Balon cu aer cald

Balonul este un aerostat,[1] format dintr-o nvelitoare de form sferic, impermeabil, cu interiorul umplut cu aer cald sau gaze mai uoare dect aerul (de exemplu cu heliu sau hidrogen). nvelitorii balonului de obicei i se ataaz o nacel. nvelitoarea balonului poate fi nchis ermetic, cazul baloanelor sub presiune, sau poate fi prevzut la partea inferioar cu o deschidere (prin care gazul nu poate iei, gazul fiind mai uor dect aerul). Baloanele se mai numeau aerostate, astzi ele sunt considerate o categorie din grupa mare a aerostatelor, pe lng grupa dirijabilelor.

Funcionare
Aerul cald (sau gazul) care umple nveliul impermeabil al balonului creeaz, conform principiului lui Arhimede, o for ascensional care poate fi redat de expresia:[necesit citare]

Pentru ca balonul s se ridice de la pmnt sau s urce n atmosfer, aceast for ascensional trebuie s fie mai mare dect suma greutatilor componentelor balonului (nacel, balast, nvelitoare i ncrctur util). n cazul baloanelor cu gaz, astzi, se folosete de obicei amestecul de heliu cu aer, n loc de amestecul hidrogen cu aer. Dintre motivele pentru care se face aceast alegere, dou sunt urmtoarele: masa unui metru cub de hidrogen este de 1,203 kg, comparativ cu doar 1,114 kg pentru heliu, iar n plus, de la accidentul dirijabilului german LZ 129 Hindenburg, hidrogenul (flamabil) a cptat o reputaie proast.

Istoric
Unul din primii pioneri ai zborului cu balonul a fost fizicianul francez Jacques Charles. Acesta a experimentat diferite amestecuri de gaze, reuind la 1 decembrie 1783 s efectueze n Paris un zbor cu un balon umplut cu gaz. n acelai an, la data de 4 iunie Joseph-Michel i Jacques-tienne Montgolfier zboar cu primul balon cu aer cald din lume. n 1784 Johann Andreas von Traitteur experimenteaz cu un balon cu aer cald, iar James Glaisher i Henry Tracey Coxwell ating nlimea de 9000 de metri de cu un balon al Institutului de metereologie din Greenwich. n timpul zborului ambii i pierd cunotina, neavnd echipamentul necesar pentru aceast nlime, dar au noroc cci balonul a cobort i ambii au scpat cu via.

nlimea cea mai mare ntr-o nacel deschis, 11300 m, a fost stabilit de Alexander Dahl, care cu aceast ocazie, reuete s fotografieze n infrarou curbura lunii. Acest zbor a fost fcut mpreun cu meteorologii Dr. Galbas i Popp, la 31 august 1933, ntr-un balon special botezat Bartsch v. Sigsfeld. Acest record al zborului cu o nacel deschis n-a fost dobort pn n zilele noastre. Fizicianul Auguste Piccard, n 1932 zboar pentru prima oar cu balonul echipat o cabin etan, atingnd 16201 m (msurtoare dup presiunea atmosferic) i 16940 m (msurtori geometrice). Recordul de nlime l dein Malcolm D. Ross i Victor E. Prather, care n 1961 deasupra Golfului Mexic ating 34668 m nlime. Recordul mondial al balonului fr echipaj este nscris n Guinness-Book n anul 1991 i este de 51,8 kilometri. A fost stabilit de un balon Winzen cu un volum de 1,35 milioane m3, fiind lansat n octombrie 1972 in Chico, California, Statele Unite. Aceast nlime a fost depit doar de rachete. Sondele spaiale sovietice Vega 1 i Vega 2 lanseaz n 1984 dou baloane metereologice n atmosfera planetei Venus care au putut fi urmrite timp de dou zile de pe sond.

Utilizare
Baloanele pot fi utilizate ca: jucrii pentru copii, n scop decorativ, servicii potale, pentru reclam, baloane solare (azi folosit ca jucrie), purttoare de surse luminoase, purttoare de aparate fotografice sau camere de filmat, baloane metereologice (care transport instrumente de msur), baloane cu aer cald cu transport de persoane (turism, agrement), spionaj, purttoare de bombe (n domeniul militar).