Dintre operele istoriografice ale epocii, ni s-au pstrat i anumite biografii ale lui Cornelius Nepos.

Ceea ce nu nseamn c Nepos afost cel mai bun istoriograf al sfritului republicii dup Salustiu iCaesar. Licinius Macer a fost, foarte probabil, mult mai valoros. Nu putem fi siguri nici mcar c Neposa fost cel mai bun biograf al vremii. Dar el este cel dinti biograf din opera cruia s-au pstrat textemai ntinse i mai coerente. Dispunem de puine date relative la biografia sa, Cornelius Nepos nici mcar nu-i cunoatem prenumele s-a nscut probabil ntre 100 fi 90 .e.n., poate chiar n 99. Aparinea unei familii nstrite din Gallia Cisalpin, care ns nu intrase n rndurilesenatorilor (PLIN., Nat. Hist., 3,18; p., 4, 28,1). S-a nscut probabil la Ticinum i a fost compatriot al lui Catul. A petrecut nscea mai mare parte a existenei sale la Roma. N-a jucat un rol politic de prim ordin, n-a intrat n senat i s-a muljumit cu statutulde cavaler. n schimb a frecventat cu asiduitate cercurile cultural-politice, mediile intelectuale ale vremii i a numrat, printreprietenii i relaiile sale strnse, oameni ca Pomponius Atticus, Caesar, Cicero, Catul, Hosrtensius i Varro. A deprins astfel saprecieze la adevrata sa valoare importana dobndit de personalitatea roman, politic ori cultural. A supravieuit lui Atticusi lui Catul i a murit n jurul anului 24 .e.n.Cornelius Nepos a alctuit o oper bogat n titluri. Printre lucrrile pierdute figureaz un tablou cronologic, o istorie concentrata Romei, n trei cri, un tratat de geografie, un ansamblu de poeme erotice, marcat probabil de nrurirea poeilor neoterici, oculegere de "exemple", Exempla, n cinci cri i publicat ctre 43 .e.n. Aceast culegere concentra pilde de virtui venerabilei se baza pe o moralizare intensiv. I s-au atribuie i anumite scrisori, din care s-au pstrat fragmente. Totui Nepos a excelatmai ales ca biograf. A compus o biografie a lui Cato i o arta a lui Cicero, aprut dup moartea marelui scriitor i om politic, alcrui elogiu vibrant l articula (GEL., 15, 28, 2). "Viaa lui Cato". Vita Catonis, a fost ulterior rezumat i integrat principaleiopere a lui Nepos, "Despre brbai ilutri", De uiris illustribus, ampl culegere de biografii, n aisprezece cri. Nu ni s-a pstratdin aceast oper dect o mic parte. n versiunea sa integral, acest conglomerat de biografii purta att asupra unor personaliti culturale celebre, ct i asupraanumitor oameni politici i rzboinici vestii. Era mprit n opt compartimente, consacrate respectiv gramaticilor, oratorilor,poeilor, filosofilor, jurisconsulilor, istoricilor, generalilor i regilor. n fiecare compartiment figurau dou seciuni, prima fiindconsacrat unor personaliti romane importante, iar a doua anumitor strini de seam, ndeosebi greci. Nu ni s-au pstratdect dou biografii din seria rezervat istoricilor romani, adic cele ale lui Cato i a lui Atticus. De asemenea s-a conservatseciunea hrzit generalilor strini, "Despre generalii importani ai popoarelor strine", De excellentibus ducibus exterarumgentium. Aici se pot deslui douzeci de biografii ale conductorilor militari greci i dou biografii ale generalilor cartagineziHamilcar i Hannibal. n grupul vieilor generalilor greci, apar biografiile lui Miltiade, Temistocle,233CAESAR, SALUSTIU l ALI PROZATORI Aristide, Cimon, Alcibiade etc. Acetia constituie ndeobte paradigme de nalt inut moral, de vitejie i virtute, chiar dacaveau unele defecte i duseser o existen marcat de tribulaii felurite De asemenea ni s-au pstrat o prefa i o scurt notasupra regilor Persiei, Macedoniei, Siciliei i urmailor lui Alexandru. Aceast notp constituie un rapel al grupului de biografiiconsacrate regilor i se situeaz ntre viaa lui Timoleon i cea a lui Hamilcar La toate

acestea se adaug i cteva fragmentedin alte biografii.La origine, ntreaga culegere a fost dedicat lui Atticus. Se pare c nsui Nepos a alctuit dou ediii ale acestor biografii, prima ntre 35 i 33 .e.n. i o alta, revzut i augumentat, cel puin cu biografia lui Hannibal, dup moartea lui Atticus (32 .e.n.),probabil ntre 29 i 27 .e.n. Nepos a utilizat ntreaga sa experien de via, ca i mrturiile unor istorici greci, cunoscui directsau prin intermediari, ns i opera istoric a prietenului su Atticus. Iar pentru biografia lui Cato cel Btrn el s-a servit dediscursurile i scrisorile acestuia. I s-a ntmplat ns s svreasc erori i s citeze greit testimoniile greceti. Este ncurcat cronologia evenimentelor i apar adesea contradicii izbitoare 20 . In operele istoricilor anteriori, preocuprile pentru viaa i evoluia popoarelor non-italice fuseser rare.De aceea interesul vdit de Cornelius Nepos pentru non-romani i non-italici este vrednic de laud. Cutoate acestea el caut n exteriorul Italiei nfptuiri i virtui comparabile celor ale romanilor. De altfeleroii strini nu apar oare n mare msur romanizai? nsui Hannibal, nverunatul duman al Romei,care de altminteri a combtut-o pentru a o sili s-i stimuleze energiile, este parial romanizat. Idealulpolitic al lui Nepos rezid n romanul de altdat, virtuos, nsufleit de patriotism i de spirit civic, de nsuirile utilajului mental tradiional. Dei biograful admitea personalizarea puterii i probabilinstaurarea regimului politic monarhic la Roma. Elocvent este n acest sens elogierea lui Atticus.Nepos i aprob neutralitatea politic (Aff., 7, 3) i ezit s opteze limpede ntre Octavian i Antonius.Atticus este prezentat ca un cavaler fidel codului socio-cultural consacrat. Desigur eroii romani i se par mai importani dect cei greci i cartaginezi. Nepos nu respect culoarea local: la Sparta exist untemplu al Minervei i un senat, iar armatele greceti uziteaz maini de rzboi romane, pe care de faptnici nu le cunoteau. Hamilcar nu sacrific pentru un Baal punic, ci pentru lupiter. Publicul romantrebuia s neleag textul lui Cornelius Nepos i s regseasc pretutindeni instituiile i moravurileromane. Pentru personalitile romane i adesea pentru celelalte, Nepos convertea istoria npanegiric, scuza actele condamnabile, ajungea la exagerri i promova tendinele apologetice 21 .Nepos afirm c biografiile sale trebuie s exploreze i detaliile mrunte din viaa personajelor sale,dar i moravurile popoarelor (Prooemium, l-7), dei, n alt parte, fgduiete c scrie biografie i nuistorie (Pe/., 1,1). n realitate, este vorba de afiarea unei anumite modestii, mai mult sau mai puinnesincere, deoarece el prea convins c practic istoriografie. n biografia lui Hannibal, Neposprecizeaz c dorete s expun faptele generalilor romani, pentru ca lectorii si s le poat compara

cu cele ale rzboinicilor strini i astfel s-i poat orienta preferinele (Hann., 13,4). De fapt Neposader la principiile colii peripa-234 _ CORNELIUS NEPOSteticiene a biografilor greci, care i propunea exaltarea personalitilor nfiate. De asemeneaNepos dorete s-i instruiasc cititorii, adic s le ofere pilde utile i s-i amuze. Structura biografiilor lui Cornelius Nepos Diferenele ntre "viei", uitae,

sunt totui notabile. Anumite biografii sunt mai scurte dect altele. Vieilelui Aristide i Cato cel Btrn nu cuprind dect trei capitole, n vreme ce biografia lui Hannibal nsumeaz treisprezece capitole, iar a lui Atticus ajunge la douzeci i dou de capitole. CteodatNepos separ pe rubrici nfptuirile i virtuile; altdat le amestec ntr-o succesiune cronologic.Unele biografii sunt evident marcate de o retoric extrinsec, pe cnd Viaa lui Atticus denot oprospeime a sentimentelor lor, care traduce sincera admiraie a autorului. El ncearc s evitestereotipizarea i s-i individualizeze personajele. n pofida importanetlor diferene ntre biografii, sepoate ntructva degaja o schem a "vieii" eroilor si. Biograful ncepe ndeobte cu o expunereasupra datelor biografice generale, asupra naterii i originii, asupra educaiei, pentru a trece latinereea i cariera, ca i la virtuile eroului. Se ajunge apoi la moartea i la portretul restrns alpersonajului. Sunt abil amalgamate eidologicul i cronologicul, viaa privat i cea public. Abund deasemenea anecdotele 22 . Dar desigur Cornelius Nepos n-a fost un mare scriitor. Nu avea prea multimaginaie i nu putea s depeasc nivelul anumitor observaii moralizatoare, destul deconvenionale; n-a putut s dramatizeze nici mcar biografia lui Hannibal. Totui anticii i-au descoperitmari caliti.A practicat un stil simplu, adesea stngaci. Cum am mai artat, a apelat la tiparele argumentrii dincolile de retoric. Unele pasaje din biografii sunt scrise n proz metric i comport clauzele. Nulipsesc cu totul frazele lungi, dar ndeobte prevaleaz parataxa i coordonarea, iar uneori se recurgela anacolut. Nepos se exprim mai alert n vieile fui Alcibide i lui Atticus, probabil cei mai binearticulate. Un fragment pstrat din secia rezervat istoricilor romani ilustreaz o puternic admiraiepentru stilul lui Cicero. Celebrul orator ar fi fost i singurul, care ar fi putut nara istoria ntr-o manierstrlucit, deoarece conferise elocinei i filosof iei scriituri adecvate (Fragmenta, 3). Cornelius Neposnu ader nici la aticism i nici la asianism, ns se apropie ntructva de un anumit clasicism. ndeobte nu izbutete s se distaneze de stngcia primilor istorici romani 23 . Ofer totui informaiiutile privind personaje ale istoriei antice