n memoria tatlui meu, GENERALUL CONST. P.

CORBUL
Excelena-sa Reichsmarschall-ul Hermann Goring v ateapt.
Glasul marial al ofierului de ordonan m-a trezit din gnduri. Am zdrobit vrful
aprins al igrii n scrumiera de cristal i m-am ridicat din fotoliu.
n faa mea se afla o oglind nalt, cu o somptuoas ram aurit, care mi-a
reflectat imaginea. Mi-am ndreptat instinctiv tunica. Uniforma mea de campanie
distona cu elegana calm a salonului ,Louis XV", n care ateptasem spre a fi
primit de Reichsmarschall. Ochii uor ncercnai mi-au amintit de nopile de
veghe din ultima sptmn. Parc i tmplele mi ncruniser mai mult. Peste
un an, doi, am s art ca un om btrn... Cte nu se pot ns ntmpla ntr-un
an, doi... Rzboiul m-a nvat s triesc n prezent i s-mi frunzresc din cnd
n cnd amintirile... La ziua de mine aproape c nu cutez s m mai gndesc.
Am surprins privirile ofierului de ordonan ntrziind asupra crucii de fier cu
frunze de stejar i briliante, pe care o purtam la gt. Cte invidii, ct ur nu mi-
au atras aceste briliante conferite de Fuhrer ntr-un moment de euforie
provocat de victoriile mele aeriene. Victorii tot att de inutile ca i faptele de
arme ale camarazilor mei...
Ofierul de ordonan s-a rsucit pe clcie, a deschis uile duble i a intrat n
biroul Reichsmarschall-ului. Cu glasul lui aspru, sacadat, de osta bine dresat,
m-a anunat cu emfaz :
Excelena-sa generalul de aviaie principe Eugen von Altenburg-Delmond.
Am aspirat adnc aerul. O ciudat btaie de inim mi ngreuna respiraia. Mi se
zbtea parc n piept o pasre captiv. Nu era de vin emoia... De mult vreme
nu mai ncercam nici o emoie n preajma stpnilor celui de-al treilea Reich.
Cnd am clcat pe parchetul de stejar, cu riguroase figuri geometrice, am avut
senzaia c zgomotul pailor mei trezete umbrele ascunse prin ungherele
salonului. Umbre care se ridicau fluturnd din aripi nevzute, spre a m nvlui i
pe mine, i pe ofierul de ordonan, i pe Reichsmarschall-ul care m atepta
n cabinetul su de lucru.
Hermann Goring sttea la o mas lung, ,Louis XV", de o rafinat elegan, n
ton cu coloanele de marmur corintice, care accentuau splendoarea clasicizant
a ncperii. A ridicat privirile de deasupra hrtiilor care ateptau a fi rezolvate i
mi-a zmbit. Zmbetul voia s par vesel, reconfortant. Nu reuea ns dect s-i
crispeze gura ntr-o schim grotesc. Si Reichsmarschall-ul avea ochii
ncercnai. Obrajii de un rozaliu palid, bolnvicios, atrnau flasc, ca i gua
revrsat peste gulerul cu broderii de aur. Uniforma ncrcat de fireturi i ddea
nfiarea unui general de operet.
Ofierul de ordonan a salutat izbind din clcie, apoi a prsit ncperea,
nchiznd n urma sa canaturile uii.
Reichsmarschall-ul s-a ridicat de la mas i mi-a ntins mna-i mare, transpirat.
Cum ai cltorit, principe ?
n intimitate, mi se adresa ntotdeauna folosind titlul meu de noblee.
Extrem de confortabil. Ultimul avion pe care mi l-ai pus la dispoziie este o
adevrat bijuterie.
Reichsmarschall-ul i-a frecat minile.
M bucur ! M bucur !... Luai loc, va rog !
Am rmas n picioare, pentru c nici el nu se aezase, i examinam nfiarea,
fr s am aerul c l studiez. Avea n gesturile lui o nervozitate care-i trda
nemulumirea. Dizgraia n care czuse, datorit insucceselor repetate ale flotei
militare aeriene a RezcTi-ului, aflat sub comanda sa direct, i mcina nervii. i
pierduse superba lui siguran de pe vremuri. Cordialitatea, veselia lui,
nonalana, care l prindeau att de bine altdat, sunau acum fals. Goring se
comporta asemenea unui btrn actor, intrat n declin, dar care ncearc s-i
epateze publicul folosind mijloace de expresie i manier potrivite poate rolurilor
de june-prim, interpretate cu atta succes odinioar.
A luat de pe birou o cutie de argint cu igri i mi-a oferit-o deschis.
|igri americane, a zmbit iari.
Am acceptat. Tot el mi-a oferit foc de la bricheta lui de aur.
Ce veti mi-aducei de la Roma, principe ? Kesselring se descurc mulumitor
fr Rommel ?
Trecerea lui Rommel n fruntea Grupului de armate B. din Frana i avea
explicaia n teama O.K.W.-ului de o debarcare aliat la Calais sau n
Normandia.
Goring mi punea ntrebri cu tonul neglijent al unei gazde dornice s ntrein o
conversaie cu oaspetele su. De cnd nu-l mai chemau att de des la cartierul
general al Fiih- rer-ului, nu mai era la curent cu desfurarea la zi a operaiilor
militare. n calitatea mea de martor ocular, i puteam servi informaii de prima
mn. Nu tiu dac mai avea s le foloseasc. nspeciile lui pe front se rriser
mult. Nici pe la sediul Comandamentului aviaiei germane nu mai era vzut dect
n mprejurri excepionale. Se retrsese la castelul Karinhall, princiara lui
reedin din Schorfheide, i acolo ncerca s-i omoare plictisul i amrciunea
organiznd petreceri i vntori monstre.
Kesselring se strduiete s fac fa unui duman care dispune de o
zdrobitoare superioritate n oameni i materiale, i-am explicat. Pe de alt parte,
micrile lui din spatele frontului snt considerabil ngreunate de aciunile
partizanilor italieni.
Reichsmarschall-ul i-a aprins la rndul su igara. -a aspirat aroma, apoi a
rmas cu privirile aintite asupra spiralei de fum albstrui care se ridica, din vrful
incandescent al igrii, spre candelabrul de cristal aninat deasupra biroului. M-a
ntrerupt:
Aliaii nu vor reui s ctige mult trmbiata lor btlie pentru Roma.
Reluase tonul emfatic de personaj oficial al regimului. Dar i-a dat probabil
seama c se afla n faa unui auditor pe care nu-1 mai impresionau tiradele
patriotarde, cu iz de comunicat militar.
Va s zic, presiunea aliailor se intensific, a adugat dup o scurt pauz.
Numai c Linia Gustav este invulnerabil. ncercrile lui Alexander de a o
strpunge s-au soldat pn acum cu eecuri rsuntoare.
ar ncerca s se mbete cu ap rece. Reichsmarschall-ul era incorijibil !
Dac a fi ncercat s-i descriu adevratul aspect al campaniei din talia, nu m-
ar fi neles i nici nu l-ar fi conceput. Confortul castelelor i palatelor n care-i
petrecea existena l rupeau de realitate. Aveam impresia c Reichsraar- schall-
vil uitase c este soldat.
Puteam s-i spun c pmntul taliei i timpul se uniser mpotriva noastr ?
Clima att de ospitalier a acestei ri se burzuluise, artndu-i colii. Ploile nu
mai conteneau. Frigul, zpada, ngheul transformau munii n tobogane pe
versantele crora trupele noastre se trau, rzboindu-se n egal msur i cu
forele naturii, i cu trupele inamice. n fundul vilor, mainile, tancurile, artileria
se nfundau n noroi, Podurile, rupte de puhoaie, ngreunau deplasarea rapid a
trupelor. Aceasta permisese i debarcarea aliailor pe pljile de la Anzio i
Nettuno, la 90 de kilometri napoia Liniei Gustav. Este adevrat c masivele
muntoase cu pante abrupte, cu rpe adnci i creste dezgolite ofereau
unitilor noastre posibilitatea s-i organizeze aprarea n condiiuni relativ
bune. Traiul soldailor era ns infernal. Legai de poziiile lor, dormeau sub cerul
liber, adpostindu-se dup stnci, ori gsindu-i culcu prin crevase. Nu-i
puteau spa gropi individuale i nici tranee. Expui pe pantele golae puhoiului
de foc revrsat necontenit de artileria si aviaia aliat, soldaii notri rezistau cu
energia disperrii. Cadavrele ngheate, nepenite, zceau lng cei vii, ntr-o
promiscuitate pe care cuvintele n-ar reui s o zugrveasc n toat oroarea ei.
Soldaii aflai n zonele n care terenul permitea construirea tran- eelor stteau
n permanen cu picioarele afundate n glod. Uneori se scurgeau sptmni
fr ca oamenii s se poat des- cla spre a-i usca picioarele. Unora
ncepeau s le putrezeasc degetele. Umezeala i degerturile furnizau o
recolt cumplit de bolnavi. Dar cine se putea ocupa de ei ? Puteam s-i
vorbesc despre toate acestea Reichsmarschall-ului Hermann Goring, care
sttea acum rsturnat n fotoliul su ,Louis XV" ? M-ar fi ntrerupt cu un gest de
plictiseal : ,Cunosc toate astea... Le cunosc foarte bine !..." M-am mrginit s-i
vorbesc n termeni seci, tehnici :
Fortificaiile Liniei Gustav rezist nc bine.
n spatele biroului lui Goring se afla o imens hart a taliei Centrale, la scar
mic. Ofierii din statiil su major o pregtiser n vederea sosirii mele. M-am
ridicat din fotoliu i m-am apropiat de hart.
Dup cum vedei, Linia Gustav se desfoar de-a lungul rului Garigliano i a
afluentului su Rapido, apoi de-a curmeziul Apeninilor, se ntinde pn la Monte
Cassino. De aici, urmeaz valea rlului Sangro pn la Adriatica. Cheia de bolt a
dispozitivului aprrii este Monte Cassino. De pe aceast creast putem
supraveghea valea Lirii. Mnstirea plasat n vrful muntelui constituie pentru
noi un observator ideal, care permite dirijarea tirului artileriei asupra trupelor
inamice din vale. Sistemul nostru de aprare ar fi inexpugnabil dac
superioritatea n artilerie a inamicului nu s-ar fi dovedit att de zdrobitoare.
Si Goring se ridic de pe scaunul su. Se uit ndelung la hart^ apoi ncepu s
se plimbe dintr-un capt n cellalt al biroului.
Principe, am vrut s rmnem ntre patru ochi pentru ca s-mi putei vorbi
deschis. De ce Kesselring a fost incapabil s-i azvrle pe aliai n mare ? La
Anzio a dispus de nou divizii fa de patru divizii inamice, debarcate pe plaj.
Exist o explicaie, Herr Reichsmarschall. Bombardamentele aeriene inamice i
barajul stabilit de tunurile grele ale marinei, n sprijinul trupelor debarcate, au
meninut continuu sub foc poziiile noastre, slbind eficacitatea contra atacurilor
lui Kesselring.
Si aviaia noastr ? m-a ntrebat Reichsmarschall-ul ?
nferioritatea forelor noastre aeriene din talia...
Stiu ! m-a ntrerupt el, scrnind. Snt sabotat. Dumanii mei fac totul ca s m
discrediteze. n O.K.W. nu ntmpin. dect ostilitate. Adversarii mei saboteaz
producia de avioane, ca s loveasc n mine...
L-am privit calm, fr a lsa gndurile s mi se oglindeasc pe chip. Criza lui de
isterie m scrbea.
A trecut la fereastr. Cu degetele lui groase, ncrcate de inele, a nceput s
bat nervos darabana n geam.
Snt nconjurat numai de dumani, principe. Dumneavoastr pot s v vorbesc
cu toat sinceritatea. Toi ncearc s m sape, s m compromit n ochii
Fuhrer-ului. Numai dumneavoastr mi sntei prieten.
S-a ntors spre mine. Ochii i se umeziser. Se autocom- ptimea. El, eroul
numrul unu al Germaniei, era inta unor atacuri mieleti ! Dumanii se
strduiau s-1 jefuiasc de coroana lui de lauri ! deile acestea erau limpede
exprimate pe chipul lui.
Da, da. numai dumneavoastr sntei prietenul meu, a reluat cu ton plngre.
Stiu, o simt... Ai fost totdeauna alturi de mine. Cnd ai dobort cel de-al optzeci
i treilea avion, ai fcut-o pentru Germania i pentru mine. V-am numit general
inspector al aviaiei fiindc am tiut c m pot bizui pe dumneavoastr. C nu
vei ncerca s m inducei n eroare, ca atia alii, care-mi jinduiesc nalta
poziie n cel de-al treilea Reich. Nu vor s-mi ierte c am fost un vizionar... c
nu m-am limitat s mzglesc nite hroage, ca ei...
Deodat ncepu s se plimbe prin camer. Agitat, cu mi- nile la spate, ntr-o
tipic atitudine napoleonian. Clca furios covoarele, ca i cnd ar fi clcat peste
trupurile adversarilor si.
Toi m cred nvins, la pmnt... Dar ncrederea asta stupid n propriile lor fore
are s le fie fatal... Da, da ! Oamenii acetia nu m cunosc. Nu tiu de ce snt
n stare. Au uitat c eu i numai eu am durat, piatr cu piatr, edifi ciul mre al
gloriei partidului naional-isocialist, Eu i numai eu am fost mna dreapt a
Fiihrer-ului. Eu am reprezentat adevrata for a micrii noastre... V asigur,
principe, c n-am s rmn inactiv. Am s reacionez cu toat energia...
Se monta singur, avea nevoie s se agite, s se descarce n explozii verbale, s
amenine, spre a-i crea astfel iluzia c mai este nc un om de aciune. Dar
aceste spectaculoase manifestri de energie nu aveau continuitate. Reichsmar-
schall-ul recdea n amoreala lui, se nchidea n Karinhall, i acolo i rumpga
paraponul, cheltuindu-se n ospee fr de sfrit. Se nela, lund de bune
adulrile interesate ale indivizilor din anturajul su, ale acelor parazii suspeci
care nu ezitau s-1 compare cu marii eroi ai Antichitii. Dup o serie de victorii
spectaculoase, btlia pentru Anglia i sfr- mase aripile. Acum vegeta. eea
din cnd n cnd din brlogul su i fcea rapide inspecii pe front. Ca i acum, de
pild.
n momentul acesta ne aflam ntr-un castel din Frana, n preajma faimosului Zid
al Atlanticului. Reichsrnarschall-ul voise s verifice personal eficacitatea
fortreelor de beton ridicate n calea unei eventuale debarcri inamice. Zelul lui
rzboinic, trezit datorit cine tie crui factor, se topise iari. Dup o vizit de
dou zile pe linia fortificaiilor, vizit mpletit cu banchete, se ascunsese de
ochii oamenilor n castelul acesta, care amintea gloriile monarhiei franceze.
M-a privit cu ochii lui albatri, care i pierduser limpezimea.
Nu a sosit nc momentul, principe, a reluat el dup o pauz. Nu a sosit nc
momentul s lovesc... Dar m pregtesc... M pregtesc pentru marea rfuial.
Nu rostea nume. Stiam ns c se referea la Himmler. la Bormann i la
Goebbels, marii lui rivali.
S-a oprit brusc n faa mea. Trsturile crispate i se destinser. Voia s-mi arate
c e stpn pe nervii si. c de la o explozie de mnie poate trece fr tranziie la
o conversaie linitit, la construcii verbale logice.
Pe Mussolini l-ai vzut ? m-a ntrebat cu voce joas, echilibrat.
n sinea mea am zmbit. Jongleriile acestea nu m mai impresionau. l
cunoteam prea bine.
L-am vzut la Milano, am replicat.
Ce impresie v-a fcut ?
Un strigoi.
Reichsmarschall-ul a izbucnit n rs.
Superb comparaie. Si mie mi-a fcut aceeai impresie, cnd l-am vzut ultima
oar. Un strigoi care i lepdase giulgiul i se ntorsese printre cei vii. Se
strduia jalnic s-i conving c nu e mort Dar nu reuea... Spunei-mi, nu a
ncercat s v epateze cu aerul lui rzboinic ?
A ncercat. Adoptase o poziie mrea de proconsul roman.
mpraii nu-i mai plac ?
Nu-i mai plac. Are oroare de tot ceea ce i amintete purpura imperial sau
coroana regal, de cnd Victor Emanuel a ntors macazul, trdnd fascismul... M-
a primit n cabinetul su, tronnd pe un je cu sptar nalt. S-a ridicat n picioare
i mi-a ntins o mn care voia s fie viguroas, dar care tremura. Era slab,
palid, ochii i se nfundaser n fundul capului. Uniforma i atrna pe corpul
descrnat. Un spectacol jalnic.
A fost ntotdeauna un clovn, rosti sec Reichsmarschall-ul. A trebuit s-1 ducem
i pe el n crc.
Mi-a vorbit o jumtate de or despre ,renaterea taliei fasciste", despre
ncrederea sa n Fiihrer i n victoria final.
Stiu... Placa obinuit.
mi vorbea de parc ar fi inut un discurs maselor. La un moment dat s-a oprit
din peroraie. Poate c expresia ochilor mei 1-a derutat... A ncheiat
ntrevederea, rugndu-rn s v transmit salutrile sale cordiale.
N-am ce face cu ele. Putea s i le pstreze... Omul asta mi sugereaz un
balon dezumflat. L-am vzut dup eliberarea lui de ctre Skorzeny. Era de un
comic jalnic...
Obrazul i se nsenin : sprava lui Skorzeny n-ar fi fost posibil fr
performanele aviatorilor notri.
Eram dezgustat. Aterizarea aceea pe un vrf de munte constituia cel mult o
isprav sportiv demn de toate laudele. Dar cu asemenea aventuri nu se
ctig rzboaiele. Cu Musso- lini sau fr Mussolini, soarta campaniei din talia
era pecetluit.
La Roma ce mai e nou ? m-a ntrebat dup o scurt pauz. A venit primvara ?
Salturile acestea dezordonate de la un subiect la altul vdeau o dezorientare, o
lips de echilibru de-a dreptul ngrijortoare. Nu se mai putea concentra ?
-am rspuns pe acelai ton.
La Roma primvara i vestete sosirea. Aproape de ora prnzului, soarele
ncepe s-i prjeasc obrazul. E o plcere s te plimbi prin Pincio. Ghioceii te
ntmpin peste tot...
Reichsmarschall-ul a nceput s-i frece ncntat minile. l desfta probabil
tabloul destul de banal zugrvit de mine.
Primvara e splendid pretutindeni. Pe mine m reconforteaz, m-ntinerete.
Fr s vreau, mi-am amintit isprvile faimosului Popeye, marinarul, irezistibilul
erou al desenelor animate. Paniile lui, de un comic savuros, culminau cu
ncurcturi aparent inextricabile, cci pn la urm ingeniosul Popeye nghiea o
porie respectabil de spanac, oelindu-i muchii, ctignd o energie vulcanic,
incomensurabil, cu ajutorul creia reuea s-i nfrng toi dumanii...
Reichsmarschall-ul Goring i celelalte cpetenii ale Germaniei naziste nu se
bucurau de privilegiul lui Popeye. Tot spanacul din lume n-ar fi reuit s-i
fortifice.
Reichsmarschall-ul se ls s cad pe o canapea. Tolnit ca o gelatinoas
meduz peste pernele moi, mbrcate n brocart, imi evoca una din acele
translucide vieti marine, aruncate de valuri pe o plaj unde le ateapt
inexorabil moartea... Apoi imaginea aceasta a lsat locul alteia, surprinztor de
vii, de impresionante. L-am vzut pe Reichsmarschall prbuit, cu pieptul i
pntecele sfiate de violena unei explozii. i dduse sufletul. Gura i rmsese
cscat ca la un peste mort. Alturi de el zceau Fiihrer-ul i Himmler. De
asemenea fr via. Mnjii de snge, sfrtecai, erau acoperii de umbrele unor
corbi, care zburau pe deasupra lor, alunecnd n spirale largi pe culmile vintului.
Dac Stauffenberg va reui...
Ce mai face Maelzer ? m-a ntrebat, smulgndu-m din gnduri.
Maelzer ?
Comandantul pieei din Roma. Nu l-ai cunoscut ?
L-am cunoscut. Maelzer bea ampanie.
Si alearg dup femei, nu-i aa ?
Reichsmarschall-ul rde. ndulgena lui pentru Maelzer nu m surprinde. i
cunosc capriciile. Peste o or e n stare s ordone trimiterea generalului
Maelzer n faa Curii Mariale, pentru cine tie ce vin, mai mult sau mai puin
imaginar.
Reichsmarschall-ul m privete ciudat. Pare gnditor. M ntreb ce i spune n
clipa aceasta despre mine. Stiu c n adncul sufletului su m dispreuiete.
Aa cum l dispreuiesc i eu. Nu mi-a putut niciodat ierta refuzul de a m
nscrie n partidul naional-socialist, cu att mai mult cu ct propunerea venise
chiar din partea lui. i nchipuise atunci c mi face un mare serviciu
deschizndu-mi porile partidului. mpotriva ateptrilor acelora care m i
vedeau trecut pe linie moart, Goring a continuat s-mi arate toat ncrederea.
Cunoteam motivele, inaccesibile neiniiailor.
Reichsmarschall-ul s-a ridicat de pe canapea. S-a apropiat de mine i m-a btut
afectuos pe umr. Stiam c n clipa aceasta joac teatru.
Am o veste pentru dumneavoastr, principe. V-am propus pentru bastonul de
mareal.
M-am nclinat, fr s manifest vreun entuziasm.
Stiu, adevraii viteji nu alearg dup recompense. Le apreciem modestia,
principe. Nou, cpeteniilor armatei, ne revine datoria s le ncununm fruntea
cu lauri.
Frazele lui sforitoare m amuzau. Comedia aceasta ar fi fost rizibil dac n
dosul ei nu s-ar fi ascuns o tragedie... M propusese pentru bastonul de
mareal ! mi venea s rd. Chiar dac ar fi fcut aceast propunere, raportul lui
ar fi ajuns n coul de hrtii al Fiihrer-ului. Reichsmarschall-ul nu se mai bucura
de nici o trecere n ochii lui Hitler. Ultima scnteie a prestigiului su se
consumase n '943, cnd a obinut ca restaurantul de lux ,Horcher" din Berlin s
fie exceptat de la msura general a nchiderii tuturor ntreprinderilor comerciale
care nu erau necesare continurii rzboiului.
Cnd a bgat de seam c vorbele lui nu au efectul scontat, mi-^a zmbit
stingherit, apoi i-a mpreunat minile pe pntece. Un mare briliant i strlucea la
mna sting, iriznd curcubee miniaturale.
Principe, am constatat un lucru care m ntristeaz. Nu mi-ai cerut niciodat
nimic. De ce ? Nu v-ai simit ndeajuns de apropiat fa de... persoana mea ?
S-a rsucit pe clcie, apoi s-a ndreptat iari spre fereastr. A rmas cu
privirile aintite undeva, peste culmile arborilor din parc.
V neleg scrupulele i v apreciez pentru aceast discreie... Totui, a fi fost
ncntat s v fiu de folos...
Am pstrat tcerea.
Pe pietriul aleii din faa ferestrei se auzir scrnind pai cadenai. Se schimba
garda.
mi reproai poate c nu v-am salvat fiul, studentul acela strlucit... Dac a fi
tiut la timp...
Nu v reproez nimic, Herr Reichsmarschall.
Dar eu am fa de dumneavoastr o datorie de onoare,.. Nu pot s uit!
Nu avei nici o datorie, Herr Reichsmarschall.
Goring ncerca s m copleeasc, subliniindu-i mrinimia,
elegana cu care nelegea s-i rsplteasc pe cei care i fcuser odat un
bine.
Poate c ntr-o zi am s v fiu totui de folos..;
V mulumesc, Herr Reichsmarschall.
Tonul rece al rspunsului meu nu 1-a demontat.
n persoana mea avei un nger pzitor, principe.
Aluzia era strvezie. M lsa s neleg c m pndeau
primejdii. mi cerea s rspund cu recunotin la recunotina lui. Un complex
bizar de obligaii, care ne legau n egal msur. Ne lega mai degrab un
blestem, care ne apsa pe amndoi.
Nisipul scrni iari prin faa ferestrelor. Apoi se aternu din nou linitea. Cerul
era de un trandafiriu limpede. Ceasul monumental de bronz de pe cmin i
intensific parc ric-tacul. Limba ncrustat cu onix pendula ritmic. Undeva
pornir brusc s bubuie tunurile antiaeriene. Rpitul lor nfundat tulbura linitea
grea.
ari o incursiune aerian inamic, rosti Goring- ca pentru sine. Se ndreapt
desigur spre regiunea industrial parizian. Ce neobrzare ! Au nceput s
atace n plin zi... Sc bazeaz pe o pretins superioritate aerian...
Pretins ? Era orb sau ncerca s se nele ?
Mi se reproeaz c am pierdut supremaia aerian, adug el cu amrciune.
Am fost pregtii pentru un Blitz- krieg, nu pentru un rzboi de uzur. Flotele
aeriene inamice bombardeaz frumosul pmnt al Germaniei. Distrug orae i
uzine. Uzine productoare de avioane. Speer trebuia s prevad construcia
unor hale subterane. Acum e prea trziu. Asemenea lucrri nu se execut cit ai
bate din palme.
Se scrpin n urechea stng, agitndu-i ca un mestecu degetul mic al minii
nluntrul pavilionului cartilaginos i mare al aparatului su auditiv, ndreptat
spre fereastr asemenea unui dispozitiv de ascultare al artileriei antiaeriene.
O mare bic de spun i acest Speer ! Da? da ! O mare bic de spun.
Aversiunea Reichsmarschall-ului fa de Speer i avea explicaia. n '942, cu
prilejul reorganizrii economiei de rzboi, Fiihrer-ul limitase prerogativele lui
Goring, ncredinnd lui Albert Speer Departamentul Armamentului i al
Muniiilor. n ?943 restrnsese din nou domeniul de activitate al Reichsmar-
schall-ului, trecnd asupra lui Speer, n mod practic, cea mai mare parte din
economia german legat de producia de rzboi. Reichsmarschall-ul resimise
aceast ultim tirbire a puterilor sale ca pe un afront personal. Nu voia s
neleag c Speer i era superior n domeniul economic. Departamentul
acestuia fusese transformat n Minister al Reich-ului pentru Armament i
ndustria de Rzboi. Pe Goring era firesc s-l irite aceast lent dar continu
alunecare de pe culmile olimpului hitlerist, spre vile n care personalitatea lui
era din ce n ce mai umbrit. Speer devenise un adevrat dictator pe trmul
economiei, cu att mai mult cu ct se bucura de ncrederea nelimitat a lui Hitler.
Reichsmarschall-ul se rezem de masa lui de lucru. Corpul su masiv descria,
fa de verticalitatea picioarelor biroului, un unghi de douzeci i ceva de grade.
M ntrebam dac mobila aceea, mpins lateral de greutatea Reichsmar-
schall-ului, nu va porni s alunece pe parchetul lucios} com- promindu-i
echilibrul. Ar fi avut haz s-1 vd pe impuntorul Reichsmarschall lungit pe
podea i zbtndu-se ca s se ridice, asemenea unei broate-estoase
rsturnate pe spate.
Speer ne ameete cu statisticile lui. Potrivit lor, producia de rzboi s-a triplat n
ultimii doi ani i jumtate. Dac aceast dinamic, dac aceast curb
ascendent este real, de ce ducem atunci lips de avioane, de tancuri, de
vehicule motorizate ? De ce ? ncepu iari s se plimbe prin ncpere :
Am de gnd s ncerc o remediere a acestei situaii. Am n mna mea nc
destule prghii ale economiei germane, ca s pot interveni cu sori de izbnd.
Nu tiu dac m nelegei ?
V urmresc cu atenie, Herr Reichsmarschall.
Ei bine, am un plan, principe.
Trecu n faa unei alte hri, care nfia ntreaga Europ. Art cu un gest
perimetrul Carpailor Orientali.
Cu excepia ctorva aciuni limitate asupra regiunii petrolifere, Romnia este
ferit de bombardamentele aviaiei americane i britanice. De ce ? N-a putea
s spun. Poate c Roosevelt i Churchill i menajeaz pe romni. Evident, cu i
anumite scopuri. Va trebui s strmutm n Romnia parte | din uzinele noastre
productoare de rachete. Acolo am putea executa i armele noastre secrete.
Cel puin unele din ele...
Cunoteam opiniile Reichsmarschall-ului despre Romnia. Le mprteau
dealtfel i celelalte cpetenii ale economiei germane. Romnia devenise
indispensabil efortului nostru de rzboi, mai ales dup bombardamentele non-
stop executate de aviaia anglo-american asupra teritoriului patriei germane.
luziile pe care Reichsmarschall-ul le mai nutrea n '943 ncepuser s se
sfrme. Pe atunci mai credea ntr-o schimbare a soartei rzboiului n favoarea
noastr. |in minte c am asistat la o discuie purtat de el cu generalul Galland.
Reichsmarschall-ul se congestionase de mnie.
Cum poi s afirmi, Galland, c aviaia noastr nu e n > stare s se opun cu
succes incursiunilor aeriene inamice ? Te-ai gndit vreodat la reacia FuTirer-
ului dac i-a nainta un asemenea raport ? Pot s-i spun oare c aviatorii notri
snt nite incapabili ? i interzic s-mi mai vorbeti despre asemenea
monstruoziti.
Aveam un mare respect pentru Galland, care nu se sfia s-i spun adevruri
crude, cu orice risc. Era n cursul btliei pentru Anglia. Aprarea aerian i
antiaerian a inamicului zdrnicea toate atacurile noastre. Exasperat de
ineficacitatea ofensivei lansate de forele noastre aeriene, Reichsmarschall-ul
inspecta bazele de atac de pe coasta Mrii Mnecii. n decorul acela de rzboi,
exploziile de mnie ale lui Goring luau proporii homerice. Rgea ca un tigru,
potopindu-i subalternii cu insulte mprocate laolalt cu stropi de scuipat. Le
reproa incompetena, laitatea, lipsa de capacitate combativ.
V-am pus la dispoziie cele mai bune, cele mai perfecionate avioane din lume
! Ce v mai trebuie ? le-a strigat el, ajuns n culmea furiei.
Toi ofierii l priveau consternai. Numai Galland a rostit calm
Nite ,Spitfire", Herr Reichsmarschall. Asta ne mai trebuie...
M aflam n clipa aceea lng Goring. Replica lui Galland i-a retezat glasul. S-a
ntors spre mine, a vrut s spun ceva, a fcut o schim dezgustat, apoi s-a
rsucit pe clcie i s-a ndeprtat.
Reputaia de vitejie a lui Galland era att de mare, nct Goring a preferat s nu
ia mpotriva lui msuri disciplinare. La nevoie tia s fie diplomat.,.
Acum bubuiturile artileriei antiaeriene rbufneau cu violen crescnd.
nainte de a pleca n Romnia, a vrea s luai legtura cu baronul von Bruck.
Am discutat cu el aceast problem. Este n principiu de acord cu ideea mea.
Rmne s gsim calea de a o pune ct mai rapid n aplicare.
Am neles, Herr Reichsmarschall.
Sper c vei rmne s luai cina n compania mea.
Nici nu a mai ateptat s-i rspund. A sunat din clopoelul
de argint de pe birou. Ofierul de ordonan a aprut izbin- du-i clciele.
Herr General von Altenburg-Delmond este n seara [aceasta oaspetele meu.
Telefoneaz generalului von Geldern s m in la curent cu toate fazele
incursiunii aeriene...
M-am uitat la ceas.
Este ora trei, Hans. La patru vreau s fiu la Paris
Soferul meu i-a repezit mna la capel.
Am neles, Herr General.
M-am instalat ca de obicei lng Hans. Aghiotantul meut locotenentul Heinz
Busch. s-a aezat pe bancheta din spate.
,Horschu-ul meu de doisprezece cilindri se avnt ca un cal de curse. Vremea e
frumoas. Un soare ,cu dini" scald natura ntr-o ploaie de aur. Zpada s-a topit
aproape cu des- vrire. Doar n locurile ferite de razele soarelui mai vezi cte
puin zpad, murdar. mbtrnit, ca i iarna.
n main e cald. Las gndurile s-mi zboare. Stiu c m >pot bizui pe Hans.
Biatul acesta e un as al volanului. mi este devotat fiindc l-am scos de pe
frontul de rsrit. Dei nu mi-a spus-o, are impresia c l-am scpat de ia
moarte. Am simit acest lucru nc din clipa cnd i-am spus c am s-1 iau n
serviciul meu. s-au luminat atunci ochii, ca i cnd i s-ar fi deschis porile
paradisului. nspectam n epoca aceea forele noastre aeriene de pe frontul
central. Era n februarie '943. M aflam la Viazma, cu puin nainte de ocuparea
oraului de ctre rui. Avusesem o lung consftuire cu von Manstein, care mi
se plnsese de insuficiena numeric a trupelor de sub comanda sa. n cursul
aceleiai luni avea s primeasc dealtfel ntriri substaniale, care i-au permis
apoi s reziste i s treac la o contraofensiv, vai, de scurt durat.
Era pe nserat. Domnea un frig ptrunztor. Vntul ngheat sufla npraznic.
Circulam pe o osea acoperit cu un strat de ghea att de compact, nct ai fi
putut face patinaj. Maina mea pe atunci un ,Mercedes", care cunoscuse zile
mai bune derapa dnd din coad ca o ra. M ndreptam spre casa n care
eram ncartiruit. Din sens contrar venea o coloan de camioane cu soldai ce se
ndreptau spre front. Coviltirele nu reueau s-i fereasc de vntul tios. M
uitam cu comptimire la chipurile lor tinere, nvineite de frig, la echipamentul cu
totul inadecvat pentru o campanie de iarn n stepele ruseti. mi spuneam c n
condiiile acestea numai strlucitele caliti de strateg ale lui Manstein mai
puteau salva oarecum situaia.
n clipa aceea maina a nceput s derapeze. A descris un arc de cerc, ajungnd
cu spatele n fa. N-a putea s spun de ce i n ce chip, am intrat ntr-unui din
camioanele acelea grele. Totul s-a petrecut n cteva clipe.
Eu n-am pit nimic. ,Mercedes"-ul s-a ales cu farurile sparte, cu masca i cu
aripile din fa scoflcite. Dar oferul s-a trezit proiectat din main tocmai sub
roile camionului, care i-a strivit picioarele. Se ntmpl i asemenea anomalii, cu
att mai inexplicabile cu ct maina, cu excepia dezagramentelor estetice, nu
suferise nici o alt stricciune mai serioas.
Mecanicii de la atelierul de reparaii auto al comandamentului mi-au reparat
,Mercedes"-ul. schimbndu-i farurile i ndreptndu-i de bine, de ru aripile.
Atunci l-am vzut i pe Hans. Mi-a atras atenia fiindc semna cu Albert, unul
din cei patru fii ai mei. Avea aceiai ochi albatri, care se minunau parc de tot
ceea ce vedeau n jur, acelai obraz neted, ca de fat, acelai mers suplu. Aici
se oprea ns comparaia. Hans purta un combinezon de lucru, peste care i
pusese vestonul i un fular de ln. Capela i era nfundat peste urechi. M-a
impresionat fiindc tremura de frig n vreme ce monta farurile. i clnneau
literalmente dinii.
L-am ntrebat cu ce se ocup n viaa civil. Mi-a spus c este ofer de
ncercare la uzinele ,Mercedes Benz". n primii trei ani de rzboi fusese
mobilizat pe loc. Abia n toamna lui '942 primise ordin de chemare. Trimis pe
front, luptase n linia nti, pn n ianuarie '943, apoi fusese mutat la atelierul de
reparaii, unde specialitii aveau mare cutare. -
Nu tiu ce m-a determinat s-1 cer n locul oferului meu. Poate fiindc semna
cu Albert. Cnd a aflat c avea s m urmeze n patrie, n calitate de ofer, s-a
transfigurat. Radia o lumin pe care n-am s-o uit niciodat. Era fericit c scap
de front. O fcea din laitate ? Nu cred. n cursul celor cteva luni petrecute n
linia nti, primise ,Crucea de Fier". Puteam oare s-1 condamn fiindc l bucura
faptul c avea s scape de front ? De iarna aceea infernal ? De moartea care-
1 pndea la fiecare pas ?
Considerentele acestea par, probabil, nelalocul lor. E surprinztor, desigur, s le
auzi formulate de un ofier de carier, care a participat la dou rzboaie, a
mprtiat moartea i a nfruntat-o senin, cu fruntea sus, i-a vzut epoleii
ncrcai cu galoane i pieptul acoperit cu decoraii. Am luptat n primul rzboi
mondial cu acea temeritate tipic tinereii, care nu concepe moartea, i am
pornit ntr-al doilea rzboi cu gndul s-mi respect joarmntul militar, dar fr s
m mai anime focul sacru al tinereii pierdute. M uzaser anii, mi atrnau prea
greu pe umr, sau nu eram convins de justeea cauzei pentru care plecasem la
rzboi ? n ofierii i n soldaii de sub comanda mea vedeam nainte vreme nite
automate perfecte. Acum vedeam n ei oameni. Cu toate calitile i defectele
lor. Cred c Albert mi-a sdit aceast concepie nou despre rzboi, despre
moarte...
N-am avut niciodat a m plnge de Hans. i d silina s-mi citeasc n ochi
dorinele, s mi le previn. Nu este comportarea unui soldat fa de eful su
ierarhic, ci supunerea afectuoas a unui fiu fa de printele su. Hans nu vede
rzboiul cu ochii cu care l vd eu. Facem parte nu numai din generaii
deosebite, ci i din lumi deosebite.
Odat i-a permis s fac o glum. nainte de a m urca n main, i-am spus,
ca de obicei, c doresc s fiu n trei ore la Niirnberg. Aveam de parcurs trei sute
optzeci de kilometri, n vremuri normale, o medie orar de o sut treizeci de kilo-
metri pe autostrzile germane n-ar fi constituit o problem. Acum, n timp de
rzboi, situaia era alta. Ne ncruciam cu convoaie militare, aveam de strbtut
localiti bombardate, riscam n orice moment s fim oprii de atacuri aeriene
inamice. Pn atunci Hans nu dduse gre niciodat. La ora fixat de mine, nici
un minut mai devreme sau mai trziu, m depunea la destinaie.
n ziua aceea eram foarte preocupat din cauza unei discuii furtunoase purtate la
Ministerul Aerului cu reprezentanii uzinelor constructoare de avioane. Le
reorosasem ntrzierea unor
A. 9
livrri de bombardiere imperios necesare pe Frontul de Est. Eram att de adncit
n gnduri, nct nici nu-mi amintesc drumul pe care l-am parcurs. Stiu doar c la
un moment dat am pierdut aproape douzeci de minute din cauza unui blocaj de
circulaie. Mai tiu c, nainte de intrarea n Nurnberg, Hans ncetinise
neobinuit mersul mainii.
Ce s-a ntmplat ? l-am ntrebat surprins.
M-am temut s nu sosim prea devreme, mi-a zmbit.
Am mormit ceva neneles, fr s fac haz de gluma lui.
ntre un general i oferul su familiaritile nu snt permise, n sinea mea am
rs.
De atunci nu i-a mai ngduit s glumeasc. Aceasta nu nseamn c i-a
schimbat atitudinea fa de mine, sau c eu m-am artat mai sever ca de
obicei...
Recenta mea convorbire cu Reichsmarschall-ul Goring mi-a creat o stare
sufleteasc bizar. Aveam impresia c asistasem la ultimul prnz al unui
condamnat la moarte. Meniul acela, de un nalt rafinament gastronomic, bogia
argintriei, serviciul impecabil, toat atmosfera aceea de lux i belug, n vreme
ce avioanele inamice zburau pe deasupra noastr, na- poindu-se la bazele de
plecare dup ce i ndepliniser misiunea, aveau o coloratur de comar.
Noua misiune pe care mi-o ncredinase Goring nu era deloc uoar. Romnia a
constituit ntotdeauna pentru noi o problem.
Romnia ! Cnd rostesc numele acesta, vd o pia din oraul Cluj. ndeobte
fiecare ar i sugereaz un ora, un monument sau un punct turistic
reprezentativ. Frana i evoc imediat Turnul Eiffel, Statele Unite zgrie-norii
din New York, Anglia orologiul Big Ben, talia Fntna di Trevi, Germania
Brandenburgische Tor. Siluete stereotipe, multiplicate la infinit pe afiele
turistice. Mie, Frana mi trezete n minte imaginea falezei de la Etretat, cu
povrniurile eij abrupte cu valurile venic agitate, cu atmosfera aceea fabuloas
care te face s te atepi n orice clip la apariia unor nspimnttori erpi de
mare... Statele Unite mi evoc florile roii, ca de cear, ale unor cactui spinoi,
arici vegetali, aninai de buza unui canyon slbatic, n fundul cruia erpuiete
un ru srac n ape... Anglia ? Cursele de galop de la Epsom. Mulimea se agit,
tribunele url, caii nspumai se apropie de potou... Vulcanul Etna este pentru
mine simbolul taliei i al Siciliei. Un munte conic, ncununat de volute de fum,
asemenea unei cti de cavaler medieval, ncununat de un mnunchi de
pene... Germania mi evoc terasa unei cofetrii de pe o strad din Hamburg.
La o mas se afl cei patru feciori ai mei. Albert, Willi, Rudi i Uwe. Azi strada
nu mai exist. Au spulberat-o escadrele americane. De Albert nu mai tiu nimic,
iar WiHi...
Cnd rostesc cuvntul Romnia, vd Clujul. Mai bine zis, o pia din Cluj. Piaa
central, n care se afl o imens catedral cenuie i statuia unui rzboinic
clare. Era n '940, spre toamn. Veneam cu maina de la Bucureti. M aflam
n drum spre Berlin. Purtam haine civile. Eram foarte grbit. mi propusesem s
strbat oraul fr oprire. Aproape de centru, m-am mpotmolit ns ntr-o mare
de oameni. Se scurgeau ncet, ntr-o mas compact, agitat. N-am s le uit
chipurile. Erau livizi. n ochii lor citeam o mnie i o jale cumplite. Din direcia
spre care se ndreptau se auzea un vuiet, ca i cnd s-ar fi revrsat apele unei
uriae cataracte. Era inutil s ncerc a-mi face drum cu maina prin acea imens
mulime. -am spus oferului s atepte, apoi am cobort din automobil i m-am
amestecat printre oameni. Eram curios s tiu ce se ntmpl. Obloanele
vitrinelor erau trase n jos cu zgomot de tunet. Un tnr din preajma mea a
strigat deodat :
Nu cedm Ardealul !
Zeci, sute, mii de glasuri i-au rspuns ntr-un crescendo delirant.
Nu ! Nuu ! Nuuu ! Nuuuu !...
Din cealalt parte a strzii s-a ridicat iari o voce joas, ca de clopot:
Nu cedm Ardealul !...
Rspunsul n-a ntrziat. Colectiv, puternic, rostogolindu-se ca o avalan.
Nu ! Nuu ! Nuuu ! Nuuu !...
Cunoteam destul de puin limba romn. Dar chiar dac nu a fi cunoscut-o, a
fi neles numai din intonaia glasurilor exasperarea mulimii i refuzul ei de a se
supune unui fapt intolerabil. Eram prins ntre oameni ca ntr-o menghine. nain-
tam odat cu ei. Strivii ntre pereii cldirilor care ncadrau strada, ne scurgeam
ncet ca apele unui fluviu spre o mare. Si era ntr-adevr o mare, omenirea
aceea fantastic, adunat n piaa dominat de catedrala cu ziduri cenuii. Si
din celelalte strzi care rspundeau n pia veneau coloane masive de oameni.
Toat lumea avea privirile ndreptate spre un balcon. Atepta probabil apariia
unui personaj, care ntrzia.
mpins de oameni, m-am trezit pe marginea unui trotuar, n apropierea unui
magazin cu arme de vntoare. n faa magazinului se afla o camionet cu lzi
care ateptau s fie descrcate. Dar cine mai avea acum timp de aa ceva ?
n balcon a aprut un om. A nceput s vorbeasc. Eram prea departe ca s-l
aud ce spune. Nimeni nu-1 auzea. ncercrile omului aceluia de a se face
neles, fr ajutorul unei instalaii de amplificare, preau absurde. Dei i
ddea seama c vorbele lui nu pot fi desluite dect de cei din imediata lui
apropiere, continua s strige i s gesticuleze. Cei de sub balcon au nceput la
un moment dat s aplaude.
Sigur ! Nu vom ceda !... Nu ! Nuuu !...
Doar att puteam s prind cu urechea.
Aaarme ! Aaarme ! Vrem aaarme ! s-a pornit s scandeze iari lumea.
Civa ini de lng mine s-au crat n camionet i au nceput s sparg
lzile. n strigtele dezlnuite ale celor din jur, au scos la iveal cartue, puti
de vntoare cu una sau cu dou evi, pistoale de salon i tot felul de arme
sportive. Le-au mprit la manifestani. Bieii oameni ! Voiau s porneasc la
lupt narmai fie i cu puti i pistoale bune doar pentru joac.
Nemii ne silesc s cedm Ardealul ! Jos cu ei ! a strigat un militar.
Jos ! Jooos ! Jooos ! a intonat corul cu mii de glasuri.
M-am strecurat cu preul unor istovitoare opinteli pn la
gangul unei case. Am reuit n sfrit s m refugiez nuntru. Am respirat adnc.
O btrn cumsecade m-a ajutat s trec prin alt gang ntr-o strdu paralel cu
o latur a pieei. Aici nu mai era lume. M-am pomenit apoi ntr-o strad larg, cu
case nalte i cu magazine stranic oblonite i ferecate. M ntrebam ncotro s-o
iau ca s ajung la main. Mi-era team s cer informaii, folosindu-m de limba
german. Spiritele erau destul de montate mpotriva germanilor. Bravada inutil
mi-a repugnat ntotdeauna.
Trotuarele erau nesate de oameni care se ndreptau spre pia. Partea
carosabil rmsese liber. La un capt al strzii a aprut o coloan de soldai
romni. Mergeau cu capul n jos, posomorii, ncrncenai de mnie.
Oamenii de pe trotuare, brbai, femei, tineri, btrni, s-au repezit spre ei.
Unde plecai ?
Rmnei s luptai mpreun cu noi !
Nu plecai !
Nu ne lsai !
Strigtele erau ntretiate de hohote de plns. Coloana continua s
mrluiasc. Pe obrajii multor soldai curgeau iroaie de lacrimi.
Participasem pn atunci la campania din Polonia i la cea din Frana.
Crezusem c distrugerile, durerea, moartea n-au s m mai impresioneze. M
socoteam imunizat mpotriva sensibilitii, a milei. Scenele din Cluj mi-au
dovedit c eram nc om. C nu devenisem un automat, aa cum voia s fac
Fiihrer-ul din orice soldat german.
n aceeai sear am trecut grania Romniei. Vechea grani, cci pe cea nou
o trecusem nainte de a cobor o minunat coam de deal de la sudul Clujului.
Pe drum m-am ncruciat cu coloanele de soldai maghiari, care veneau s
ocupe poriunea din Ardeal cedat Ungariei...
Reichsmarschall-ul Goring m trimitea acum la romni, la aliaii notri. Aliai
crora le nstrinasem teritoriile i crora le pretindeam s dea dovad de
devotament fa de Reich, fa de poporul german i fa de Fiihrer
Am intrat n Paris la ora fixat. Exactitatea riguroas a lui Hans nu s-a dezminit
nici de data aceasta. Apropierea primverii se simea n aerul rece, parfumat.
Cerul senin i desfura bolta de aur asupra oraului. Strzile erau ns
moarte. Aveam senzaia c m aflam ntr-o metropol lipsit de suflul vieii.
Trotuarele goale, bulevardele pustii, casele i mai ales monumentele pierdute n
linitea aceea nefireasc m fceau s cred c m aflu ntr-un imens cimitir. Nu
lipseau dect crucile, dar nu aveai nevoie de un prea mare efort de rmaginaie
ca s le vezi aprnd pe fundalul cldirilor. Ramurile copacilor, grilele de fier,
firmele, suprapuse ntmpltor ?i vzute dintr-un anumit unghi, i sugerau nite
monumente funerare, dominate de cruci cu cele mai variate forme. Cruci
greceti, cruci treflate, cruci latine, cruci de Lorena, cruci n teu, cruci ale
sfntului Andrei, cruci de Malta, cruci egiptene...
Poate c nervii obosii ncepuser s-mi joace feste... mpresionat de atmosfera
aceasta mortuar, am ordonat lui Hans s micoreze viteza mainii. Nu voiam
s tulbur linitea care plana asupra uriaului cimitir. Hans m-a privit cu mirare,
pe care n-a reuit s i-o ascund. Era pentru ntia oar c i ddeam un astfel
de ordin. Mergeam acum ncet, att de ncet, nct ai fi crezut c urmam un car
funerar. Cte un trector solitar, zgribulit, n hane roase n coate, se uita cu
uimire la ,,Horsch"-ul meu. Cuta probabil din ochi afetul de tun, acoperit de
faldurile unui drapel german, sub care s se contureze protuberantele unui
sicriu somptuos.
Ne aflam pe Champs-Elysees i ne ndreptam spre Place de la Concorde.
Voiam s ajung la hotelul ,Crillon", unde trgeam ori de cte ori soseam la Paris.
A fi putut s capt gzduire la cumnatul meu, marchizul de Gandale. Avea o
cas superb n cartierul Saint-Germain. Dar nu mai ndrzneam s-i calc
pragul. Cum a fi putut s mai dau ochi cu el, dup ce-i ucisesem fiul...
Noroc c circulam cu vitez redus. n fata botului mainii
> >
au aprut, fr veste, trei copii, care alergau jucndu-se cu cercul. eiser
probabil dintr-o strad lturalnic. Hans a frnat brusc. Cercul unuia din copii s-a
lovit de masca mainii i a czut, micndu-se concentric de cteva ori nainte de
a ncremeni pe caldarm. Copilul mpietrise n faa ,Horsch"-ului. Si-a revenit
ns repede, a luat cercul i a zbughit-o spre trotuar, urmat de prietenii si.
Fuseser tot att de surprini ca i noi de aceast ntlnire intempestiv. Avenue
des Champs- Elysees, att de circulat odinioar, era acum goal, aa c nu e
de mirare c ajunsese un teren de joac al copiilor din cartier.
Apariia lor n clipa aceea a avut darul s risipeasc brusc atmosfera macabr
care m nvluise att de struitor pn atunci. Am avut senzaia net c
primvara nvlete impetuos, sfiind vlurile ndoliate care planau asupra
oraului. Soarele care rspndise pn atunci o lumin livid, bolnvicioas, a
prins s strluceasc vesel.
Numai ,Horsch"-ul meu negru prea un dric, uitat de o ursit rea pe bulevardul
acesta mre, care mocnea parc, dornic s-i triasc iari viaa tumultuoas
de odinioar.
La ,Crillon" m atepta apartamentul rezervat. Aghiotantul meu avusese grij s
se ocupe de acest lucru. Stiam c era nerbdtor s se bucure de seara liber
pe care aveam nendoios s i-o acord. Bietul Busch ! Nu era prea departe de
vrsta
copiilor care se jucau cu cercul. Avea 22 de ani i patru victorii aeriene
nregistrate n palmaresul su. M ntreb dac a apucat vreodat s se joace cu
cercul. n ,Hitlerjugend" se practicau alte sporturi, mai utilitariste.
Abia m urcasem n apartament, cnd a sunat telefonul. Ordonana mea,
caporalul Helmuth Kinzler, a rspuns la aparat. Aa cum l educasem, a rostit
tare numele celui care m chema, ateptnd s-i fac semn dac snt sau nu snt
de gsit. Eram obosit i foarte indispus dup recenta mea discuie cu
Reichsmarschall-ul Goring. Nu aveam poft s stau de vorb cu nimeni. Era
destul c n cursul serii trebuia s chem pe eful meu de stat-major, colonelul
von Geist, spre a-i ordona s fac pregtirile necesare n vederea plecrii mele
n Romnia.
Personajul de la cellalt capt al firului era nsui Feld- marschall-u\ Hugo
Sperrle, comandantul-ef al forelor aeriene de pe Frontul de Vest. Sperrle
fusese desigur informat c avusesem o lung conferin cu Reichsmarschall-ul
Goring. Faptul c nu fusese i el chemat l ngrijora fr doar i poate. Dorea
acum s afle de la mine dac omisiunea se datora unei ^ dizgraii sau pur i
simplu unui complex anodin de mpreju- : rri. Odinioar Goring obinuia s
fac inspecii inopinate la unitile de pe front, s constate la faa locului dac
maina de rzboi german funciona fr gre, ncepnd cu cele mai nalte
ealoane i terminnd cu subunitile de minim importan. Dac i-ar fi anunat
sosirea cu surle i trompete, factorii rspunztori ar fi avut tot timpul s-i ia din
timp msuri de prevedere.
Am luat receptorul din mna ordonanei. Chiar dac nu a fi recunoscut glasul
Feldmarschall-ului, i-a fi identificat persoana dup limbajul su nflorit.
Feldmarschall-ul Sperrle era un ofier de coal veche, priceput n egal msur
s dezvolte o tem militar n faa subalternilor, ct i s fac subtile
complimente femeilor frumoase. M poftea s iau cina n compania sa, la
palatul Luxembourg, sediul Comandamentului Luftwafe de la Paris.
Nu-mi plcea s m las prins n vrtejul banchetelor, al petrecerilor, al acelui
dolce far niente n care se legnau mai toi ofierii germani aflai la Paris.
Moleii de confortul, de viaa aceea uoar, ncnttoare, att de deosebit de
condiiile vitrege din restul Europei, se lsau tri pe panta demorali zrii,
deveneau incapabili s mai lupte. Nu exista pedeaps disciplinar mai temut
dect expedierea n stepele ruseti.
Mutarea de la Paris ntr-o unitate de pe Frontul de Est echi vala cu o
condamnare la moarte.
Nu fac pe moralistul. Socotesc ns c rzboiul impune norme de conduit
caracterizate printr-o sobrietate, printr-o seriozitate desvrite. O asemenea
inut, o asemenea comportare trebuie s o adopte mai ales cei crora destinul
le-a hrzit misiuni relativ lipsite de primejdii. Folosesc termenul ,relativ", pentru
c rzboiul modern nu-i alege victimele. Soldaii din spatele frontului, ct i
populaia civil snt supui adeseori la aceleai vicisitudini ca i lupttorii din
linia nti.
Seara, nainte de a m duce la palatul Luxembourg, l-am chemat pe colonelul
von Geist i i-am dat instruciuni n vederea plecrii n Romnia. Stiam c m
pot bizui pe ofierul acesta., tip al statmajoristului eficient. Avea un cap foarte
bine organizat i o memorie prodigioas. Arhicompetent n orice chestiune
legat de atribuiile sale, era nzestrat i cu vaste cunotine n domeniul
literaturii i al muzicii. Era n stare s-i vorbeasc ore ntregi despre romanele
lui Lion Feuchtwanger, Erich Kstner sau Arnold Zweig, dei scriitorii acetia
primiser pecetea de dumani ai culturii germane, iar operele lor fuseser
incluse n ceea ce Goebbels numea ,dezagreganta literatur mondial
evreiasc". Von Geist nu era mai prejos nici de acei muzicologi experi care i-
au dedicat activitatea i geniul lor studiului muzicii clasice sau moderne.
Ocupaiile acestea profesionale i extraprofesionale nu-i mai dduser rgaz s
se dedice i femeilor. Nu era cstorit i nici nu avea de gnd s-i fureasc
vreodat un cmin. ,,M-am nsurat cu cariera armelor, iar amantele mele snt
literatura i muzica", obinuia el s spun. Von Geist avea de gnd s-i
petreac seara aceea la oper. Un amuzament rarisim de la izbucnirea
rzboiului ncoace.
Feldmarschall-ul Sperrle m-a primit cu mult cldur. Dineul, servit ntr-unui din
acele somptuoase saloane cu denumiri de zeiti antice, era de o bogie i de
un rafinament rare. Sampanie aveam la discreie. Toi convivii erau aviatori.
Este reconfortant s te afli ntre camarazi de aceeai arm, mi-a declarat
jovial, dup primele toasturi.
Reconfortant ! Cuvntul acesta l auzisem i din gura Reichsmarschall-ului
Goring. Si unul i altul l rosteau ca pe o incantaie, ateptnd un efect magic.
O orchestr alctuit din soldai cu nclinri muzicale ne
desfta auzul cu valsuri vieneze.
Eram att de obosit, nct n-am fost n stare s particip la conversaia general.
Rspundeam prin monosilabe la ntrebrile puse. Fceam eforturi ca s nu dau
vreo replic aiurea. Auzeam ca prin vis c se vorbea despre femei, despre
muzic i despre tot felul de fleacuri. Subiectul ,rzboi" prea s fie tabu.
Ajunsesem la desert, cnd ofierul de serviciu s-a nfiat n sala festinului. n
cursul zilei urmtoare trebuia s m prezint Fiihrer-ului la cartierul su general
de la Rastenburg. Am citit Feldmarschall-ului Sperrle note, apoi i-am cerut ng-
duina s m retrag, deoarece voiam s m odihnesc dou sau trei ore nainte
de a prsi Parisul.
O tcere adnc se aternuse asupra ncperii. Pn i muzica ncetase s mai
cnte. S-ar fi zis c mesajul acela adusese vestea unei mori. Feldmarschall-ul
Sperrle mi-a strns mna fr s mai surd.
Am prsit vag alarmat palatul Luxembourg. Ce voia Fiihrer-ul ? Dac era vorba
de probleme militare, ar fi fost mai firesc s cheme pe Reichsmarschall-ul
Goring sau pe eful Statului-Major al Aerului.
M aflam n drum spre hotelul ,Crillon", cnd un impuls de neneles m-a
determinat s-i ordon oferului :
Ascult, Hans, s faci un ocol pe Boulevard Saint- Germain.
Ne aflam n clipa aceea pe Rue de la Seine. Fr s cear explicaii
suplimentare, Hans a ocolit la dreapta pe Quai Mala- quais, apoi pe Rue
Dauphine, napoindu-se pe Boulevard Saint- Germain, pe care abia l
traversasem n drumul meu spre cas. Hans i luase obiceiul s studieze n
prealabil ghidurile tuturor oraelor prin care aveam s trecem. Preferam acest
procedeu, cci n caz contrar ar fi trebuit s-mi anun dinainte trecerea prin
localitile prevzute n itinerarul meu, ceea ce mi-ar fi atras automat o serie de
complicaii susceptibile s m ntr- zie. Potrivit protocolului militar, ar fi trebuit s
m ntmpinc n fiecare ora delegai ai garnizoanei respective i s mi se
furnizeze o escort adecvat. Cltoriile incognito m fereau de asemenea
neplceri.
Am luat-o iari la dreapta pe Boulevard Saint-Germain, *apoi la stnga, pe Rue
du Bac.
Mai ncet, Hans.
,Horsch"-ul se strecura mrind ca o panter pe strzile pustii, luminate slab de
felinarele riguros camuflate. Printre casele impuntoare a aprut pe dreapta
edificiul pe care l cutam. Era alb ca un templu grec. Coloane corintice i str-
juiau intrarea. Ferestrele nalte erau cufundate n ntuneric.
Oprete ! am poruncit.
,Horsch"-ul a ncremenit n preajma casei. Am rmas cu privirile aintite asupra
intrrii cu coloane corintice. nima mi btea mai tare. M gndeam la cei
dinuntru, care dormeau poate la ora aceasta. ncercam s-mi nchipui somnul
lor fr- mntat de comaruri, durerea lor surd, care nu se va alina in veci.
,Vei putea oare s m iertai vreodat ?" am optit luntric. Hans sttea
nemicat, ca o statuie. Hans, pe care-1 sc- pasem poate de la moarte... Am
rmas aa aproape un sfert de or. Eu, cu gndurile mele, i cu casa aceea alb
ca un templu grec.
La hotel, Hans !
,Horsch"-ul a descris o curb elegant i s-a ndreptat spre Pont Royal.
La hotel m atepta o telegram cu acelai coninut, sosit prin Comandamentul
Marelui Paris. Eram urgent chemat la O.K.W. naltul Comandament ai
Wehrmacht-ului nu lsa nimic la ntmplare.
n aceeai noapte l-am cutat pe von Geist. Lipsea. Reprezentaia de la Oper
se ncheiase, desigur. Poate c la ora aceasta supa la vreun local de noapte, n
acompaniamentul unei orchestre de igani. Lipsea i aghiotantul meu,
locotenentul Busch. Cred c se afla n vreun alcov. Pn n zori nu avea s calce
pe la hotel. N-am reuit s dau dect peste maiorul Heilingsdorff, eful seciei
operaii din statul meu ma.;or. Era reinut n camera lui de o migren cumplit. -
am ordonat s-i anune lui von Geist plecarea mea la Cartierul General al
Fiihrer-ului. Deplasarea n Romnia urma s fie amnat pn la napoierea mea
de la Rastenburg. Am chemat apoi la telefon statul-major al Reichsmarschall-
ului Goring, rugnd s i se comunice noua mea misiune. Stiam c
Reichsmarschall-ul avea s tune i s fulgere, fiindc O.K.W.-ul ddea ordine
peste capul lui. Nu-i rmnea ns dect s se supun i s-i rumege
amrciunea.
nainte de culcare, i-am dat i lui Hans dispoziii precise. La 5 de diminea s
m atepte cu maina n faa hotelului. S fie pregtit pentru un drum lung.
Am ncercat apoi s aipesc. Am citit cteva pagini dintr-un roman de Louis
Bromfield, dar somnul refuza s mi se lipeasc de gene. Am nchis romanul i
am stins lumina. ntunericul mi-a risipit ns ultimele veleiti de a m scufunda
n imperiul somnului i al uitrii. Din bezna nconjurtoare neau zigzaguri
luminoase, mpletite cu elipse multicolore, care se pierdeau ntr-un abis negru.
Jerbe scnteietoare, asemenea unor magnifice cozi de pun. Si eu m aflam pe
culmea unui snop de lumin, care despica spaiile vijelios, ca o stea cztoare.
Dar nu cdeam. Goana aceasta printre atri i cozi jucue de comete continua
ntr-un ritm drcesc. Deodat steaua dinaintea mea s-a transformat ntr-un
avion de vntoare. Un avion pe care-1 fugream. n mn aveam o man. Am
apsat pe declanator. Steaua pe care m aflam a nceput s mprtie
diamante inofensive. Toate, dar absolut toate, se npusteau asupra stelei-avion
urmrit de mine. n clipa aceea am auzit un strigt. n steaua din faa mea am
zrit chipul lui Henri, care ntorsese capul i se uita ngrozit spre mine.
De ce i-e fric, Henri ? Snt eu, Eugen, unchiul tu t
l nspimmtau diamantele slobozite de pe steaua mea.
Henri ! Ateapt ! Nu fugi ! Ah, Henri !
Diamantele l potopeau, sfrmndu-i nveliul luminos al nacelei lui. Henri a
urlat. A urlat lung, sinistru, strident, ca un cine care vestete moartea. Coada
stelei lui a nceput s mproate n urm snge. Valuri de snge i de fum.
Sngele cdea ploaie peste obrazul meu, peste vemintele mele, mbi- bndu-le,
roindu-le. Steaua din faa mea se prbuea n hu. S-a mai uitat o dat la
mine, apoi nu l-am mai vzut. L-a nghiit bezna...
M-am trezit gemnd. Comarul acesta m urmrete adeseori. Snt oare vinovat
de moartea lui Henri ? Nu aveam de unde s tiu c el se afla pe avionul acela
de vntoare care mi-a ieit n cale... Era n timpul btliei din 5 iunie '940. 150
de divizii ale Wehrmacht-ului, dispunnd de tancuri, trupe motorizate i artilerie,
se npusteau, irezistibil tvlug, peste Linia Weygand, improvizat peste
noapte. Luftwaffe domina vzduhul. Flota aerian, comandat de mine, avea
misiunea s intercepteze i s distrug avioanele inamice care ar fi ncercat s
atace coloanele noastre motorizate i de tancuri. n cursul acestei btlii
sondam adeseori cmpul de lupt, urmrind personal desfurarea operaiilor
aeriene i cooperarea dintre Luftwaffe i forele terestre. Mi s-a ntmplat s
particip i direct la luptele aeriene, nscriind la activul meu cteva victorii. n
cadrul unei astfel de ciocniri cu aviaia inamic, mi-a ieit n cale un ,Bloch 151"
de urmrire, dirijat de un ageamiu. S-iar fi zis c se silea s se plaseze n cea
mai dezavantajoas
poziie. L-am fulgerat, lovindu-1 n organele sale vitale. L-am vzut cum se
descompune, lsnd n urm o coad de sfr- mturi. A intrat n vril i, dup o
dement curs elicoidal, s-a zdrobit de pmnt, aproape de o bucl a rului
Somme.
Mrturisesc c n-am dat importan acestui incident. Reinusem numai locul
unde avionul i ncheiase cursa znatic.
Au trecut dou zile. Linia Weygand se prbuise. Blindatele noastre
traversaser cursurile de ap Somme i Aisne i intraser n oraul Rouen. M
aflam la popota flotei, n mijlocul unui grup de ofieri. Comentam cu nsufleire
succesele rsuntoare din ultimele zile. Eram mndri de isprvile noastre. |in
bine minte c era pe nserat. Un aparat de radio cnta muzic de dans. n clipa
aceea i-a fcut apariia un cpitan, eful seciei transmisiuni. mi aducea un
mesaj sosit cu cteva clipe nainte de la Marele Cartier. Eram nlat n grad i mi
se conferea totodat o nalt distinctie militar. n vreme ce subalternii m
felicitau pentru acest succes, i-a fcut intrarea ofierul meu de legtur de la
Comandamentul forelor terestre, n veselia general, expresia ntunecat a
chipului su m-a izbit neplcut. Am simit c mi se strnge inima.
Ofierul s-a apropiat de mine. Voia s-mi vorbeasc, dar nu tia cum s nceap.
Ce este, Bucholz ? l-am ntrebat.
S-a uitat stingherit la ofierii din jur. Am neles c voia s-mi vorbeasc ntre
patru ochi. L-am tras deoparte.
Te ascult, Bucholz.
mi permitei s v raportez, Herr General... A ezitat o clip, apoi a scos din
buzunarul de la piept o fotografie : La spitalul nostru de campanie au adus un
aviator francez... Un ofier tnr... A murit la o jumtate de or dup internare.
Avea ira spinrii fracturat... Si leziuni interne... Am fost de fa cnd i cercetau
actele. Din portofel i-a czut o fotografie. Am luat-o.
Bucholz scoase din buzunarul de la piept o fotografie cu un col ndoit. Mi-o
ntinse. Mi-am aruncat ochii asupra ei. Am avut o tresrire. Fotografia m
nfia ntre doi tineri pe care-i ineam pe dup umr. Nepoii mei, Henri i
Georges de Gandale. Rdeam tustrei cu poft, uitndu-ne spre obiectiv. Mi-a
revenit brusc n minte scena. Eram la Londra. Asistam cu nepoii mei la un
meeting aviatic. Georges concurase la acrobaii aeriene. Dup ce i ncheiase
cu succes exhibiia aerian, am hotrt s imortalizm clipa aceea fotografiindu-
ne. Henri avea o imare admiraie pentru Georges i pentru mine
,fiindc eram aviatori. ncepuse i el s ia lecii de pilotai, n ciuda oprelitii
printeti. Maic-sa, marchiza de Gandale, sora soiei mele, era ngrozit de
pasiunea fiilor ei pentru aviaie. Se scurseser din ziua aceea trei ani...
M-am uitat la ofierul meu.
Care din ei, Bucholz ?
Henri de Gandale, Herr General.
n momentul acela m-a fulgerat o bnuial.
Unde a czut ?
Aproape de noi. ntr-o bucl a rului Somme.
M-au podidit sudorile. Coincidena era absurd, este adeseori mai incredibil
dect ficiunea.
M-am gndit, Herr General, c nu e bine s cad fotografia n minile autoritilor
militare. S se spun c fraternizai cu nite aviatori inamici...
ntenia lui era frumoas. Voia s m protejeze.
Tnrul francez este nepotul meu. Eu l-am dobort, Bucholz. Nu s-ar fi ntmplat
nimic dac fotografia ar fi czut n mna autoritilor. De oameni nu m tem. A
putea s m tem eventual de pedeapsa lui Dumnezeu. n orice caz, i mul -
umesc pentru gndurile tale bune.
Am bgat fotografia n buzunar. Bucholz m privea aiurit, n seara aceea nu m-
am mai ntors printre camarazii mei, care inuser mori s m srbtoreasc.
Am ieit afar. Se ntunecase. Se auzeau n deprtare canonade de artilerie.
l ucisesem pe Henri, nepotul meu preferat. Era att de neateptat vestea
aceasta, nct nu reueam s-i neleg sensul.
Prin intermediul Crucii Roii am anunat marchizului i marchizei de Gandale
moartea eroic a fiului lor. A fi putut s le duc personal vestea, cci puin timp
dup aceea trupele germane au ocupat Parisul. A fi putut s-i vizitez, s le pre-
zint condoleane, cu att mai mult cu ct am fost informat c nu prsiser
capitala. Dar n-am ndrznit s le calc pragul.
Cnd zorile au prins s poleiasc geamurile, eram treaz. Moartea lui Henri mi
trezise reminiscene dureroase, legate de alte mori... Unele mai cumplite, mai
zguduitoare dect altele...
Sfritul npraznic al lui Henri a fost prima lovitur pe care am suferit-o n
rzboiul acesta. Dac n locul lui ar fi fost un necunoscut, desigur c nu mi-ar fi
fcut nici o impresie. Aa cum nu mi-au fcut nici o impresie seria de aviatori pe
care i-am dobort naintea lui Henri. Pentru mine, nenorociii aceia rmneau
nite indivizi anonimi, buni doar s sporeasc palmaresul victoriilor mele
aeriene. Nu aveau chip, nici vrst i nici identitate. Nite simple exemplare
umane, ca attea altele, pe care le ntlneti pe strad, ori pe cmpul de btlie.
Henri era ns altceva. De el m simeam legat sufletete...
Helmuth, ordonana, m-a smuls din marasmul gndurilor. mi aducea micul
dejun. Ou, unc, unt. Rariti care nu mai apreau dect pe foarte puine
mese. N-am putut s m ating de buntile acelea, care l-ar fi fcut fericit pe
orice mic parizian. le-am dat lui Helmuth, care mi-a mulumit fr mult
entuziasm. Snt sigur c, ori de cte ori m servea, i oprea partea leului. Mcar
cu atta s se aleag. Cu toate acestea, ar fi trebuit s se considere fericit,
fiindc, n loc s se bat pe front, ajunsese ordonana mea. Helmuth era ns
prea obtuz ca s-i fac astfel de raionamente. Lua viaa aa cum i se oferea.
Nu-i cerceta legile. Era mpcat cu soarta sa. O accepta cu fatalitatea tipic
ranului legat de pmnt i de capriciile naturii. Helmuth are ochi verzi ca iarba-
broatei, iar chica lui blond e mai epoas dect o mirite proaspt cosit.
Am fcut o baie fierbinte, m-am brbierit, mi-am mbrcat uniforma cea mai
bun, iar la orele 5 am ieit din hotel.
,Horsch"-ul m atepta la trotuar. Pe Helmuth l-am lsat la hotel. Hans putea s-
i in locul o zi sau dou. Locotenentul Busch sttea eapn in faa mainii. se
nchideau ochii. Petrecuse desigur pn n zori, dar avusese timp s se br-
biereasc. Ne-am instalat n main.
Hans, n zece ore s fim la Berlin.
Am neles, Herr General.
Am pornit la drum. Cnd am ieit din Paris, nu se lumi nase nc de ziu. Cerul
se decolora spre est, prevestind rsritul soarelui. Am nchis ochii i am ncercat
s dormitez. Drumurile lungi cu maina sau cu trenul m plictisesc. A fi preferat
s circul cu avionul. Fiihrer-ul dduse ns ordine precise. Pentru motive de
securitate, marealii i generalii de armat nu erau autorizai s circule dect cu
avioane trimo- toare escortate de aparate de vntoare. Flota noastr aerian
era ns att de descompletat, nct ar fi fost de neconceput s scot din
dispozitiv avioane susceptibile s fac n orice moment fa unor incursiuni
aeriene inamice.
Pn la Berlin nu ne-am oprit dect de patru ori pentru benzin. Am mncat
frugal, n timpul mersului. Helmuth mi pregtise un coule cu provizii. Le-am
mprit cu Busch i cu Hans.
La Berlin am lsat maina s m atepte i, potrivit uzanei, m-am mbarcat n
trenul special al O.K.W.-ului, care trebuia s m duc la Rastenburg. mi prea
ru c nu avusesem timp s fac o scurt vizit lui Stauffenberg la sediul
Comandamentului armatei de rezerv. La napoierea mea de la Marele Cartier
mi-am propus s trec neaprat pe la el.
n ateptarea plecrii trenului, am cobort pe peron, ca s-mi mai dezmoresc
picioarele, anchilozate dup lungul drum cu maina. Civa generali i ofieri
superiori se plimbau pe lng vagoane, fumnd i stnd de vorb. Preferam s nu
leg conversaie cu vreunul din ei. Stiam c pn la urm discuia se va axa n
jurul rzboiului, subiect de care eram stul. Uneori simt nevoia s m rup de
preocuprile curente, s-mi odihnesc mintea. n asemenea cazuri, dac am timp
i posibilitate, m cufund n lectura unui roman sau a unui tratat de istorie sau
de filozofie. Este cel mai eficace mijloc spre a-mi spla pentru cteva momente
creierul de zgura gndurilor negre. Cnd snt obligat s particip la conferinele de
la naltul Comandament al Armatei, i Fiihrer-ul se dezlnuie n interminabilele
i elucubrantele lui expuneri asupra situaiei de pe diferitele fronturi, oferind
soluii care ating proporii de o monstruoas incontien, m nchid n mine i
m concentrez asupra vreunui subiect cu totul rupt de conferina la care asist.
Abia dup ce Hitler i ncheia incoerentele-i tirade, ies din cochilia gndurilor
mele i m integrez n mediul ambiant. n vreme ce restul auditoriului, nucit de
logoreea furioas a Fiihrer-ului, ncearc s se reculeag, eu snt odihnit, ca i
cnd nici n-a fi participat la aceste absurde discuii militare.
Pe cnd m plimbam, ateptnd semnalul de plecare a trenului, am observat o
vie micare la captul peronului. Se apropia un nalt personaj, judecind dup
numeroasa lui suit. Nu-i puteam distinge chipul, fiindc ncepuse s se
ntunece, iar camuflajul era riguros. Abia cnd a ajuns n dreptul meu l-am
recunoscut. Era nsui Herr Joachim von Ribbentrop, ministrul de externe al
celui de-al treilea Reich.
Cnd m-a vzut, s-a oprit n dreptul meu.
Herr General, snt ncntat c vom cltori mpreun, mi-a spus, dup ce am
schimbat saluturile de rigoare. Sper s ne vedem n tren i s mai schimbm
cteva cuvinte.
Personajul acesta dubios, ajuns din comis-voiajor ef al diplomaiei germane,
m interesa ndeosebi. nalta-i situaie dobndit prin jocul unor mprejurri
extraordinar de favorabile, sublinia mediocritatea cpeteniilor naziste, recrutate
potrivit unor criterii care nu aveau nici o contingen cu promovarea unor valori
autentice.
Mre, plin de acea morg, de acea suficien proprie parveniilor, se comporta
cu o scoroenie rizibil.
Ne-am desprit. Ribbentrop s-a urcat n vagonul su, urmat de ntreaga suit
de scribi. Abia dup ce s-a pus trenul n micare, m-am crat i eu pe scar i
m-am ndreptat spre compartimentul meu.
Credeam c Ribbentrop uitase de intenia sa de a ne revedea. M pregteam
s deschid o carte primul volum al storiei Cruciadelor de Grousset cnd
unul din celandrii ministrului, un tnr cu alur de dandy, mi s-a nfiat,
transmindu-mi o invitaie a patronului su.
Excelena-sa v roag s-i facei onoarea de a lua cina n compania sa.
Suspinnd, am nchis cartea.
Mulumesc. Comunicai-i, v rog, c accept cu plcere. Peste cteva minute am
s vin.
Celandrul s-a retras ploconindu-se. Politeea lui nu era lipsit de un fel de
condescenden amuzant. Cred c tnrul acesta se i vedea ntr-un an sau
doi ambasador la Paris sau la Madrid.
Mi-am continuat lectura nc o jumtate de or. Dac Herr von Ribbentrop avea
gust s cineze n tovria mea, nu-i rmnea dect s atepte. Stiam c
svresc o impolitee, dar gestul meu era deliberat.
Am plecat spre vagonul ministrului. M atepta, ntreti- nndu-se cu unul din
adjuncii si. Masa era pregtit. Cristalele de Boemia i porelanurile fine
luceau discret. Printre farfurii erau mprtiate cteva flori. Cred c ambiiosul
celandru le procurase. Bunvoina efilor trebuie ctigat pe orice cale.
Mi-am cerut scuze pentru ntrziere. Ministrul le-a acceptat, fr s-i manifeste
iritarea, care mocnea desigur n sufletul su. Eu, un simplu ofier, ndrznisem
a-1 face s atepte pe unul dintre cei mai apropiai colaboratori ai Fiihrer-ului.
Pe deasupra, mai fceam parte i din tagma generalilor, pe care Hitler i
oamenii lui de ncredere o dispreuiau din toat inima.
Ribbentrop i-a concediat colaboratorul, apoi ne-am aezat la mas. Ne servea
un chelner n frac, extrem de stilat. Sub aparenta lui detaare profesional, se
ascundea desigur un agent al Gestapo-ului. Sau poate al Abwehr-ului. n cel de-
al treilea Reich, spionii de diferite nuane abundau. Chelnerul urma s
nregistreze tot ceea ce avea s se discute la aceast mas. Si eu i Ribbentrop
tiam acest lucru. Ne deprinsesem ins, aa cum te deprinzi cu un ulcer
nevindecabil care te macin lent.
Am deschis ceremonialul, rostind cte un toast. Ribbentrop n cinstea Fiihrer-
ului ; eu n cinstea victoriei. Eram convins c la ora aceasta nici ministrul nu
mai credea in infailibilitatea conductorului Germaniei naional-socialiste, dup
cum nici eu nu mai credeam ntr-o ncheiere fericit a rzboiului. n sinea
noastr, amndoi tiam c aventura aceasta trebuia s se termine mai devreme
sau mai trziu, dar n orice caz printr-un seism catastrofal, care avea s ne
nghit pe toi.
Ribbentrop afecta manierele unui perfect om de lume. Relaiile lui cu clientela,
din epoca premergtoare intrrii sale n partidul naional-socialist, i, mai trziu,
contactul cu lumea diplomatic i dduser acel lustru indispensabil unui
demnitar, obligat s fac fa multiplelor obligaii mondene legate de lumea
saloanelor.
La nceput am evitat de comun i tacit acord subiectele politice. Ne tatonam
ns asemenea unor dueliti care i-au ncruciat spadele. Fiecare caut s
descopere punctele slabe ale adversarului, pentru a lovi mai trziu exact acolo
unde trebuie. Ribbentrop voia s afle, prin mine, ce gndesc generalii. Nu avea
nevoie de declaraii ample. Era destul de abil spre a se mulumi cu aluziile fine
ori cu acele tceri abil dozate, mai elocvente pentru iniiai dect cele mai
formale mrturisiri. Si aceasta pentru simplul motiv c vorbele snt fcute pentru
a ascunde adevrul, cum foarte bine afirma Talleyrand.
La un moment dat, Ribbentrop mi s-a adresat cu sinceritate perfect jucat :
E firesc s ne nelegem, Herr General. Amndoi facem parte din aceeai
lume. Oricte preveniuni ar avea Fiihrer-ul mpotriva oamenilor cu snge
albastru, noi doi rmnem totui nite aristocrai.
nluntrul meu am hohotit. M amuza pretenia lui Ribbentrop de a face parte
din casta nobilimii. Eram informat c i nsuise particula de von prin
intermediul unei adopiuni. i descoperise o rud ndeprtat cu titlu nobiliar,
care acceptase s-i mijloceasc pe aceast cale intrarea n rndurile aristocraiei
germane. Nu puteam s uit fraza lui Goebbels, care declarase odat, cu ironie,
despre colegul su de la Afacerile Externe : ,Ribbentrop i-a cumprat numele
cu banii soiei, iar funciile i le datoreaz unei escrocherii".
Mrturisesc c am svrit un act de o flagrant incorectitudine moral
acceptndu-i preteniile. Dar scopul scuz mijloacele. Voiam s obin i eu unele
informaii. Si pentru aceasta trebuia s-i captez n prealabil simpatia. Jocul avea
sori de izbnd.
Din nefericire, Herr Reichsminister, ai spus un mare, dar trist adevr. Credei-
m, am reflectat adeseori asupra dificultilor pe care a trebuit s le nfrngei
spre a v afirma n ochii Fiihrer-ului, cu att mai mult cu ct persoanele din antu-
rajul su nu erau deloc bine intenionate fa de reprezentanii nobilimii.
Am bgat de seam c manevra mea reuise. Vanitatea era punctul vulnerabil
al interlocutorului meu. Si vulpile au slbiciunile lor. ar Ribbentrop nu strlucea
prin inteligen, ci printr-o viclenie de negustor versat n a-i trage pe sfoar
clienii.
Ministrul i-a muiat buzele n paharul cu ampanie, apoi a suspinat trist :
Ai atins o chestiune delicat. Ei bine, am s v fac o mrturisire. M bucur c
ai abordat-o. Am s v dezvlui un fapt, mai bine zis o atitudine, n jurul creia
n-am fcut publicitate, tocmai spre a nu-mi atrage animozitatea anumitor
personaje din imediata apropiere a Fiihrer-ului. Poate c nu o s m credei.
Snt singurul dintre liderii partidului naional- socialist care s-a strduit n
repetate rnduri s mijloceasc o apropiere ntre Fiihrer i generali. M refer la
generalii din lumea noastr, nobiliar.
Neruinarea lui m sufoca. Evident, m-am ferit s-i art adevratele mele
simminte. ndrznea s-mi vorbeasc despre atitudinea sa binevoitoare fa
de generali, cnd n realitate nu pierduse niciodat prilejul s-i calomnieze. Mai
ales n preajma izbucnirii rzboiului, Ribbentrop i atacase cu nverunare,
fiindc o parte dintre ei nu erau de acord cu excesele politicii de mn-forte pe
trm extern, preconizat i aplicat de Hitler i de Goring. Fie spre a fi pe placul
Fiihrer-ului, fie spre a-i manifesta megalomania, Ribbentrop sfidase lumea
occidental, realiznd ceea ce nici cei mai nverunai dumani ai Germaniei nu
speraser s realizeze vreodat, i anume constituirea celei mai formidabile
coaliii mpotriva celui de-al treilea Reich. Pe generalii care nu fuseser de acord
cu aceast politic extern, susceptibil s mping Germania ntr-un rzboi cu
urmri incalculabile, Ribbentrop i acuzase de laitate, de opoziie sistematic
fa de directivele Fiihrer-ului, do orbire, de ignorare a intereselor legitime ale
rii. Nu fusese strin de nlturarea generalilor Blomberg i von Fritsch de la
conducerea armatei n '938 i nici de starea de tensiune creat mai trziu ntre
eful statului i majoritatea cpeteniilor militare.
Ribbentrop i-a dat seama c scpase o afirmaie att de flagrant contrar
realitii, nct s-a grbit s fac o rectificare :
Chiar dac n preajma rzboiului opiniile mele nu au fost ntotdeauna identice cu
ale conductorilor armatei, elurile mele nu s-au ndeprtat de ale lor. Toi
urmream n egal msur crearea unei Germanii puternice, care s arbitreze
destinele Europei. Poate i ale lumii. De ce nu ?
ntrarea chelnerului 1-a fcut s-i zgzuiasc tirada. Acesta ne-a servit
caviarul, apoi ne-a lsat iari singuri.
Dorina mea cea mai vie este s lucrez mn n min cu generalii. Este i firesc.
Destinele Germaniei snt acum n minile dumneavoastr. Cnd Marte ncepe s-
i zngneasc armele, Pallas-Athena trebuie s-i pun stavil glasului.
Un clopoel de alarm a sunat undeva, n subcontientul meu. Oferta de
colaborare a lui Ribbentrop era prea brusc, prea direct ca s nu-mi dea de
gndit. n ceea ce privete sinceritatea lui, aveam toate motivele s m ndoiesc.
ntr-o zi, fiind convocat la Berchtesgaden, pentru a asista la o conferin a
Fiihrer-ului cu efii armatei, am surprins o convorbire purtat ntre acesta i
ministrul su de externe.
Dup ncheierea rzboiului, vorbea Ribbentrop cu obinuita lui emfaz, mi voi
comanda o caset magnific sculptat, n care voi depozita toate tratatele i
acordurile internaionale pe care le-am nclcat n timpul exercitrii funciilor
mele, precum i pe acelea pe care le voi nclca pe viitor.
mpresionat de cinismul lui Ribbentrop, care se complcea s-i etaleze lipsa de
scrupule, de corectitudine, ntr-o poz talleyrandian, Fiihrer-ul a izbucnit n rs :
Dup ce i vei umple prima caset, i voi trimite un cufr, fiindc este mai
ncptor.
Hitler, ca i Ribbentrop, i nchipuia c parteneri* de la masa verde a tratativelor
politice internaionale erau att de naivi nct s se lase nelai de minciunile
turnate cu sfrun- tare. Nu-i ddeau seama c ntr-o zi paharul trebuia s se
umple i c ultima pictur avea s dea totul peste cap. Se ncrezuser prea
orbete n for. Fuseser att de incontieni, nct nu prevzuser c politica de
Diktat, folosit abuziv, este susceptibil s provoace reacii n lan. Ceea ce se i
ntm- plase. ar consecinele funeste le suferea acum o ar ntreag.
Ribbentrop dduse dovad de lips de prevedere politic pn i n ceea ce
privete interesele sale proprii. Cu arogan- a-i caracteristic, mpinsese orbete
Germania la rzboi, ne spulberase toate alianele europene, crease numai
ostilitate mpotriva noastr, fr s-i dea seama c, odat ostilitile declarate,
rostul lui avea s nceteze, iar rolul su se va restrnge la o prezen decorativ,
dar inutil, n anturajul Fiihrer- ului.
Acum mi ntindea mna, spernd s realizeze prin mine o mpcare cu generalii
att de dispreuii de el odinioar ? Era naiv sau incontient ? Si eu i camarazii
mei tiam c Ribbentrop este un om terminat. C nu se mai bucur de nici un
credit. C globul pmnese, survolat de un vultur german simbolica broderie
de pe uniformele sale nu mai avea nici un sens. Vulturul se jigrise, iar globul
pmntesc i scpase din gheare. Bietul vultur, pe rele mini czuse !
O diplomaie ferm, mpletit cu aciuni militare ferme snt singurii factori care
pot asigura Reich-ului o ieire onorabil din acest rzboi. Din nenorocire,
adaug el, elemente iresponsabile sap temeliile statului german, ncercnd s
lege un dialog cu dumanii rii noastre. S nu v mire. Sntem trdai, Herr
General.
Reapariia chelnerului cu o friptur de fazan l fcu s-i ntrerup iar
confidenele. i goli paharul de ampanie.
Cred c mine vom avea vreme frumoas, rosti cu fals dezinvoltur, arunend o
privire piezi chelnerului, care trana atent pasrea.
Tonul cu care rostise aceste vorbe suna att de fals, nct era imposibil s nu-1 fi
izbit i pe individul care ne servea.
Se simte primvara n aer, continu Ribbentrop. Vremea frumoas va permite
armatelor noastre de pe Frontul de Est s treac la contraofensiv.
Rostise vorbele acestea convins, cu un ton doctoral, grav, ca i cnd ar fi enunat
o axiom. Am fost ispitit s-1 ntreb dac a fost vreodat n linia nti. Dac a
vzut sprgndu-se n apropiere vreun proiectil inamic, dac a ncercat vreodat
emoia lupttorului n acele clipe de suspense provocate de fitul unui proiectil
prin aer. Stii c proiectilul trebuie s cad, dar nu tii unde, i nici ct de aproape
de tine. Ribbentrop purta cu ostentaie ,Crucea de Fier" dobndit pretindea
el n cursul primului rzboi mondial. n legtur cu
aceast decoraie circulau multe zvonuri. Se pare c Fiihrer-ul i-o conferise post
bellum, pentru a da un oarecare lustru acestui colaborator apropiat. Cartea de
vizit cu firma pivnielor de vinuri pe care Ribbentrop le reprezentase n tineree
nu constituia o recomandaie tocmai strlucit pentru viitorul conductor al
politicii externe a Germaniei. n cursul unui osp stropit din belug cu vinuri i
ampanie, Reichsmarschall-ul Goring mi declarase confidenial :
Ribbentrop este cobea noastr. Situaia noastr extern n momentul
declanrii acestui rzboi nu i se poate imputa dect lui. L-a vrut ct mai repede
i cu orice pre. Din pcate, Fiihrer-ul i-a acordat lui mai mult credit dect altora...
care-i recomandau prudena... Ar fi fost ridicol s i se atribuie numai lui
Ribbentrop responsabilitatea crizei din septembrie '939, care a culminat cu
declaraia de rzboi a Angliei i a Franei. Cert este c Fiihrer-ul nu i-a nchipuit
nici un moment c Marea
Britanie va reaciona aa cum a reactionat la invadarea Polo-
* *
niei. Ribbentrop l asigurase c Anglia i Frana nu vor ndrzni s intervin.
Puse n faa faptului mplinit, vor ceda i de data aceasta, mulumindu-se s
nainteze un platonic protest diplomatic la Berlin. Fiihrer-ul, care se bizuia pe
neutralitatea celor dou mari puteri, ncercase o adevrat explozie de furie
cnd i se comunicase c toate punile fuseser rupte. Fcuse amare reprouri
ministrului su de externe, care se mrginise s invoce tot felul de pretexte
confuze. Fulgertoarele succese militare germane din '939 i '940 i
permiseser ministrului s rectige terenul pierdut : ,Am tiut c acest rzboi
trebuie nceput n toamna lui '939, spunea el intimilor. Era momentul cel mai
potrivit. Rezultatele se vd". Aadar, i pstrase postul de ef al
Departamentului Afacerilor Externe.
Dup ieirea chelnerului, Ribbentrop m-a fixat cu ochii lui reci i ri.
Da, da, sntem trdai, a rennodat el irul rupt al expunerii. Grupuri i
grupuscule, cercuri mai mult sau mai puin oficiale, personaliti de prim-plan din
partid ntrein un dialog susinut cu agenii puterilor occidentale. Dispun de
informaii precise, Herr General. Dac a rosti un singur cuvnt, ar cdea multe
capete. Dar prefer s tac i s atept momentul favorabil.
l lsam s vorbeasc. Tcerea mea l ndrjea, silindu-1 s-i dezvolte teoriile.
Dac vrei s-1 faci pe cineva s spun mai multe dect i-a propus iniial, arat-
te vag nencreztor.
Spre a te convinge, i va dezvlui toate armele. Va fi mai vorbre dect trebuie.
Numai eu pot ncheia pacea. Legturile mele cu lumea diplomatic occidental
mi-ar deschide pori ermetic nchise altora. Prestigiul meu este nc intact. n
ultima vreme am stat ntr-o oarecare rezerv. -am lsat pe alii s se uzeze.
A atacat friptura de fazan. Decupa elegant o arip. Toate gesturile lui erau de o
precizie cutat.
Evident, nu voi accepta compromisuri, a reluat. Nu voi deschide un dialog cu
puterile occidentale dect din momentul n care noile noastre arme vor ncepe
s-i realizeze efectul psihologic n rndurile dumanilor notri. Dup ce vom
transforma n cenu Londra, Moscova i poate Washingtonul, voi discuta
pacea. Dar n condiiunile puse de mine.
ntlneam la Ribbentrop aceeai orbire, aceeai imposibilitate de a nelege
realitatea ca i la celelalte cpetenii ale Reich-ului. Snt sigur c noaptea, dup
ce se ntindeau pe pat i rmneau singuri cu ntunericul, acetia simeau c i
ncolete frica. Frica aceasta le izgonea somnul, fcndu-i s ntm- pine cu
ochii congestionai de veghea silit zorile cenuii. Majoritatea luau desigur
somnifere. n chipul acesta dormeau profund, fr vise. Scpau de comarul
realitii i de spectrul unui viitor nesigur. Alii petreceau nebunete, ncercnd s
uite n braele femeilor i n fumurile vinului perspectiva nfrngerii iminente, a
scadenei polielor, a morii.
ntr-un fel, i nelegeam pe aceti energumeni care ajunseser n fruntea
piramidei, luptndu-se cu ghearele i cu dinii, ucignd i jefuind la adpostul
unor forme legalizate tot de ei. Nu concepeau s-i piard poziiile nalte. Spre a
i le pstra, erau dispui s lase a fi mcelrit ntreaga naiune german. Nu
admiteau s se napoieze n mediocritatea din care abia se smulseser datorit
miraculosului panaceu pe care l constituise soluia naional-socialist.
Voi negocia o pace onorabil. Herr General, voi oferi soldailor acestei ri
prilejul de a se napoia la cminele lor ncununai de laurii ctigai n btliile
purtate pe toate fronturile Europei i ale Africii, pe uscat, n aer i pe mare.
Ribbentrop rmase cu privirile aintite meditativ n gol. Adoptase o poz mrea
i n acelai timp vag suferind. Voia s apar n postura unui Atlas al secolului
XX, care purta pe umerii lui povara omenirii nvrjbite. Va fi destul s ridice
bagheta magic a nelepciunii, experienei i capacitii sale, ca apele
nvolburate s se liniteasc, s intre n fgaurile lor, i pacea s coboare
definitiv. Din nefericire pentru el i Ribbentrop o tia prea bine nici Fiihrer-
ul nu mai era dispus s apeleze la serviciile lui. Hitler nu i ridicase portofoliul
Externelor fiindc se nvase cu omul acesta ngmfat, aa cum te nvei cu o
mobil inutil care-i ncarc fr rost casa. Stii c nu i mai poate fi de folos,
dar o lai la locul ei, fiindc eti preocupat de treburi mai importante. i propui,
la prima ocazie, s o urci n pod sau s o arunci n magazia cu vechituri. Ocazia
ntrzie ns. Ribbentrop i pstra ministerul n virtutea ineriei. Hitler l uitase cu
desvrire. Cnd l vedea aprnd la Rastenburg i nvrtindu-se ca o umbr
printre ofierii aferai, i fgduia s reglementeze ntr-o zi situaia acestui
indezirabil ministru de externe. Apoi uita iari. Poate c ntr-o zi i va tia capul.
N-ar fi exclus. Capriciile dictatorilor snt imprevizibile.
n alt ordine de idei, vreau s v exprim, Herr Generat, admiraia mea
pentru splendidele eforturi depuse pe front de ctre cpeteniile eroicelor noastre
armate. Ridic paharul n cinstea dumneavoastr i a lor.
Pe lng placa veche cu ,eroica noastr armat", intervenea un element nou.
Admiraia lui Ribbentrop fa de generali, i anume de cei ostili regimului.
Sensul ascuns al cuvintelor lui era limpede pentru mine. Valeii cu lampas rou
ai lui Hitler nu i-ar fi putut asigura supravieuirea politic n cazul nlturrii
Fiihrer-ului. Si Ribbentrop i pregtea cu srg aceast supravieuire. Uita c
Germania se apropia de finalul unei aventuri cumplite, c o eventual preluare a
puterii de ctre generalii adversari ai nazismului n-ar fi fost dect o soluie
temporar, destinat s duc eventual la scurtarea rzboiului, c oricum zilele
naional-socialismului erau numrate. Spera, n mod absurd, s fie folosit de
generali n cazul c acetia vor deveni vreodat factori hotrtori ai destinelor
Germaniei.
La desert conversaia a alunecat pe alte trmuri. Am vorbit despre lumea
diplomatic, fcnd unele incursiuni i n rndu- rile nobilimii britanice. Lui
Ribbentrop i plcea s se mpuneze cu relaiile pe care i le crease la Londra
n epoca amba- sadoriatului su. n realitate, aristocraia britanic l inuse la
distan. Amorul lui propriu suferise cumplit. Ostilitatea sa declarat fa de
Anglia contribuise n larg msur la deteriorarea relaiilor dintre aceast ar i
Germania. Cauze aparent lipsite de importan au adeseori consecine de o
amploare incomensurabil.
Ne-am ridicat de la mas aproape de ora 11. M-am retras, invocind oboseala
resimit dup drumul lung de la Paris i pn la Berlin. Ne-am desprit n cei
mai buni termeni. Gn- durile noastre intime erau ns insondabile. n ceea ce
m privete, nu-mi doream dect s-1 vd napoindu-se la mica i obscura
reprezentan de vinuri. Cred c ar fi fost cea mai cumplit pedeaps care i s-ar
fi putut aplica lui Ribbentrop.
n compartimentul meu cueta era pregtit pentru noapte. Cearafurile albe,
perna moale, cuvertura din pr de cmil m mbiau la somn. nainte de a m
culca, am scos din valiza mic din piele de crocodil, care m nsoete n toate
cltoriile, un triptic din brocart, de dimensiunile unui portefeuille, n care pstrez
chipul Elissei surprins n trei instantanee, legate fiecare de cte o clip de
fericire. Clipe luminoase, pline de farmec, dar att de puine fa de puhoiul
amrciunilor de mai trziu.
Am desfcut tripticul i l-am aezat n picioare pe msua de la captul cuetei.
n fiecare noapte, nainte de a lsa somnul s-mi nchid pleoapele. mi arunc
ochii asupra chipului Elissei, care-mi surde i mi fgduiete c va veghea
asupra mea. M simt atunci foarte aproape de ea, dei ne desparte lespedea
unui mormnt. Moartea i-a druit Elissei tinereea venic. Btrneea nu mai are
puterea s o slueasc, ater- nndu-i riduri peste trandafirii obrajilor.
Elissa ! Cnd o zresc n faa ochilor minii zbengundu-se ca o cprioar printre
copacii din preajma vilei noastre de la Traunkirchen, m vd i pe mine tnr,
alergnd alturi de ea, mpletindu-mi hohotele de rs cu ale ei. bucurndu-ne de
via, de libertate, de fericirea pe care o credeam etern...
Elissa ! A vrea s o descriu. Poi s descrii ns o raz de soare ? n viaa mea
cenuie, care pare c se va ncheia n aceast cumplit noapte a domniei
naional-socialismului, Elissa a fost o raz de soare, care mi-a luminat fruntea i
sufletul.
Am cunoscut-o n '915. Tatl ei era ministru plenipoteniar la Berlin, Romnia nu
intrase nc n rzboi mpotriva Germaniei. Frana, Anglia i mperiul arilor
fceau mari eforturi spre a o atrage n tabra lor. Dar aceste ipoteze intrau nc
n domeniul speculaiilor de politic internaional. Berlinul se bizuise pe
prietenia regelui Carol i socotise c acesta nu-i va renega sngele german i
va rmne credincios Triplei Aliane, de care se afla legat de peste trei decenii.
Cu toate acestea, chiar neutralitatea decretat n 1914 i apoi zvonurile unui
tratat cu Petersburgul, unite cu excepionala micare intern n favoarea
Antantei i ostil nou, nu puteau s nu ne ndemne la rezerv fa cu acest
aliat al imperiului. Elissa avea n acea epoc 12 sau 13 ani. nc de pe atunci
era foarte frumoas. Cnd am vzut-o pentru prima oar, nsoea pe mama ei,
Sultana Basarab, poftit la o mic reuniune oferit de principesa von
Hohenlohe. Nu mi-a fi nchipuit atunci pentru nimic n lume c peste ase ani
fetia aceasta zglobie, care cucerise pe toate vrstnicele invitate ale principesei,
avea s devin soia mea. Eram ntr-o scurt permisie, dup opt luni petrecute
nentrerupt pe front. Dei a fi fost ndreptit s mi consum ntr-un chip mai
frivol acele cteva zile de rgaz, acceptasem s conduc la reuniunea principesei
pe mtua mea,
contesa von Kulmbach, care inuse s se mndreasc fat de prietenele ei cu un
nepot erou, recent decorat cu ,Crucea pentru merit".
Stiu c n dup-amiaza aceea m-am plictisit de moarte. Am remarcat cu acel
prilej c btrnele doamne erau mai belicoase dect noi, cei din linia nti. Erau
pline de ur mpotriva francezilor i a britanicilor i comentau cu satisfacie
scufundarea de ctre un submarin german a transatlanticului american
,Lusitania", fr s se gndeasc la eventualele consecine ale acestei aciuni.
Sultana Basarab era extrem de rezervat, aa cum se cuvine unei soii de
diplomat. Elissa, n schimb, dup ce ascultase cu atenie aprecierile doamnelor,
care ridicau n slvi isprvile submarinelor noastre, intervenise scandalizat :
Dac ai fi fost pe bordul ,Lusitaniei", n-ai mai fi vorbit aa !
Observaia ei avusese efectul unui du rece. Btrnele doamne o priviser cu
severitate i dezaprobare, n vreme ce Sultana Basarab schimba fee-fee. Apoi
trecuser la alt subiect.
Din clipa aceea Elissa mi-a devenit foarte simpatic. Si eu condamnam rzboiul
purtat mpotriva civililor. Dar uniforma pe care o arboram nu-mi ngduia s-mi
exprim prerile prin viu grai.
S-au scurs apoi anii, aa cum se scurg apele nvalnice ale unui ru de munte.
Am trecut din cavalerie n aviaie. Avionul de lupt ctiga o importan tot mai
mare. Pilotnd unul din aparatele acelea plpnde i rudimentare, pe bordul
crora astzi nici n-a ndrzni s-iii iau zborul, am obinut mai bine de aizeci
de victorii aeriene omologate. Sedus de gloriola eroismului i de strlucirea
insignelor de rzboi, am aspirat s-i ntrec pe toi aii aviaiei militare germane.
n anii aceia, idealul meu era s-l depesc pe von Richthofen. Prbuirea
armatei germane, care n '918 a plecat umil steagul, m-a mpiedicat s nscriu
la palmaresul meu mai multe avioane inamice doborte dect eternul meu rival.
Spre deosebire ns de von Richthofen, am avut norocul s supravieuiesc rz-
boiului. nfrngerea Germaniei m-a umplut de amrciune. Crezusem n
invincibilitatea celui de-al doilea Reich, aa c victoria aliailor a avut pentru
mine semnificaia unei foarte triste revelaii. Eram att de ndrgostit de cariera
armelor, nct m gndeam cu groaz c va trebui s renun la uniforma militar
spre a intra n viaa civil, aa cum fuseser nevoii s fac majoritatea ofierilor
de carier dup licenierea armatei. Generalul von Seeckt fostul ef de stat-
major al Feldmarschall-ului Mackensen nscunat ef al Reichswehr-ului
dup nbuirea putsch-ului Kapp, m-a rechemat n cadrele armatei, reduse la
100 000 de oameni pe baza Tratatului de la Versailles. Von Seeckt mi fusese
profesor la Scoala de rzboi i avea o prere frumoas despre mine.
n acea epoc, Germania trecea prin grave frmntri politice, sociale i
economice. Revoluia btea la u. nflaia, consecin a dezastrului economic
postbelic, cufundase populaia Germaniei ntr-un marasm care nu permitea nici
celor mai optimiti politicieni s prevad o redresare a rii. Armata, sau mai
bine zis resturile ei, sprijinea n mod fi micrile politice de dreapta. Tendin
care dealtfel a uurat mai trziu i ascensiunea lui Hitler. Dar pe atunci politica
nu m interesa.
Dezorientat de rsturnrile spectaculoase al cror martor eram, am regsit un
oarecare echilibru sufletesc n dragostea mea pentru Anneliese, o mic
dansatoare de cabaret. Anneliese era o fiin extraordinar. Fceam parte ns
din lumi cu totul diferite, aa c o cstorie ar fi fost imposibil. n acea epoc
mezalianele erau nc hulite. De atunci moravurile s-au schimbat. Fiicele regilor
se mrit cu burghezi de rnd, iar un mprat a renunat la coroan, spre a se
cstori cu o femeie nu tocmai auster.
Anneliese nu concepea s se eternizeze n postura de amant. Ne-am desprit
cu durerea n suflet. Von Seeckt, care tia de la tatl meu de existena acestei
legturi, s-a gndit s m tmduiasc, expediindu-m n Spania, n cali tate de
ataat militar. Schimbarea aceasta de atmosfer a fost binevenit. Rnile mele
sufleteti s-au cicatrizat cu ncetul. Poate c nici nu erau prea profunde.
La Madrid am rentlnit pe Elissa. Tatl ei, Antioh Basarab, fusese acreditat
ministru plenipoteniar al Romniei pe lng guvernul majestii-sale Alfons al
Xl-lea.
Fusesem invitat la una din acele fastuoase, dar foarte triste recepii oferite la
palatul regal. Slile imense, cu plafoane pictate de Tiepolo i de maetri ai
picturii spaniole, erau de o rceal pe care o sublinia simetria obositoare a
mobilelor puine, a tablourilor cu magnifice rame aurite i a piedestalelor cu
statui de marmur. Dou sute de lachei, cu peruci pudrate i livrele bogat
galonate, erau aliniai ncepnd de la intrare i pn n sala tronului. Halebardieri
n costume de o somptuozitate perimat izbeau cu halebardele lor n pardoselile
de marmur ori de cte ori intrau granzi de Spania sau purttori ai ordinului ,Lna
de aur". Personajele zugrvite n numeroasele tablouri de Goya urmreau, din
cadrele lor poleite, defilarea nalilor demnitari i diplomai, mbrcai n costume
ncrcate cu decoraii i broderii de aur, care se ndreptau spre sala tronului,
unde aveau s se ncline n faa suveranului. Femeile, n majoritatea lor urte i
btrne, i etalau pe umerii zbrcii inestimabile coliere de perle i de diamante.
n atmosfera aceasta de o funebr mreie, apariia celor 18 ani ai Elissei a
fcut senzaie. Era att de frumoas i de proaspt, nct m-a fermecat, tindu-
mi rsuflarea. Antioh Basarab i soia lui s-au bucurat cnd m-au vzut printre
fosilele acelea mai epene dect nite moate purtate cu evlavie de
preacucernici enoriai. Diplomatul romn l preuia ndeosebi pe tata. mpreun
participaser la multiple vntori clare pe domeniile unor mari seniori din
Germania, Frana i Marea Britanie. Fceau cu toii parte dintr-o lume care avea
s sombreze ntr-o mediocritate vag aurit dup izbucnirea primului rzboi
mondial. Acolo, la Madrid, aceast lume arunca nc palide plpiri nainte de a
se nrui definitiv sub rbufnirile cataclismului sngeros din cea de a patra i a
cincea decad a secolului nostru.
Elissa purta o rochie din vluri albe, care cdeau n diafane falduri. O tiar de
rubine i ncununa prul blond, armoni- zndu-se cu un colier i cu o brar lat
tot din rubine. Pentru mine recepia aceea n-a mai existat. Eram orbit de
prezena strlucitoare a Elissei. La balul care a urmat, n sala cea mare a
palatului, n-am putut s-i smulg dect un singur vals. Pe carnetul ei de bal erau
nscrise nenumrate nume. Nu m-am mirat. Toi brbaii indiferent de rangul
lor erau dornici s-i ncolceasc braul n jurul mijlocului suplu al primverii.
Poate c pctuiesc prin lirism. Eram ns att de ndrgostit!
n timpul valsului, i-am mrturisit Elissei admiraia mea i i-am cerut ngduina
s o mai vizitez. A izbucnit n rs. Cu o sinceritate dezarmant, m-a ntrebat
brusc :
Eti ndrgostit de mine, nu-i aa ? mi pare ru. Si dumneata mi eti foarte
simpatic. Te in bine minte. Te-am vzut nainte de intrarea Romniei n rzboi,
la o mic reuniune. |i-am admirat cu acea ocazie uniforma mpodobit cu
decoraii, prestana, aerul acela de erou, de cuceritor... Dac mi-ai fi mrturisit
atunci c te-ai ndrgostit de mine. a fi fost fericit.
Erai ns un copil, am zmbit.
O fat de treisprezece ani nu mai e un copil, a replicat. Se socotete deja o
domnioar... Acum snt ndrgostit de un biat. Student n medicin...
Snt dezolat.
Din nefericire, tata l detest.
De ce ?
- Este fiu de negustor... Crciumar, adug ea cu jen. Si tata are oroare de
crciumari.
A suspinat, copleit brusc de o adnc tristee.
Ce este el de vin dac tatl su vinde vin cu ulcica ?
Conversaia s-a ncheiat odat cu valsul. Am condus-o pe
Elissa la prinii ei, care s-au comportat fa de mine cu o deosebit amabilitate.
Cteva zile mai trziu am fost invitat la o recepie la Legaia romn. Am revzut-
o cu plcere pe Elissa. Am dansat de data aceea dou valsuri i un charleston.
ncepuse voga charleston-ului. Micrile Elissei erau de o graie incomparabil.
Cred c dac ar fi urmat coala de balet, ar fi depit-o i pe sadora Duncan.
Am ntlnit-o apoi la o vntoare clare pe domeniile ducelui de nfantado. Era
posomorit. Nu mai primise nici o veste de la iubitul ei.
Poate c este ocupat cu examenele, am ncercat s o consolez.
M tem c s-a ndrgostit de alta, a replicat cu tristee.
Ne-am revzut la cteva recepii diplomatice. Devenisem un fel de confident al
Elissei. mi vorbea despre amrciunile ei sentimentale. Scrisese cteva scrisori
studentului, dar na primise nici un rspuns. Era abtut.
Am invitat-o la o partid de tenis. A acceptat cu plcere. Era o juctoare
excepional. Mi-a dat enorm de lucru. Trebuia s alerg dintr-un capt la cellalt
al terenului, spre a-i prinde mingile miestrit jucate. Dei nu eram un nceptor,
m-a btut cinci seturi la rnd. Victoriile acestea i-au mai risipit gndurile cenuii.
Rdea cu hohote la ncercrile mele disperate de a-i face fa.
Au trecut astfel ase luni. Nu mi-a mai vorbit de studentul ei dect o da sau de
dou ori, i atunci mai mult cu resentiment dect cu durere. ntr-o zi mi-am luat
inima n dini i i-am mrturisit c o iubesc.
N-a fi ndrznit s-i mai fac aceast declaraie dac nu a fi avut impresia c
studentul n medicin i este mai puin drag ca odinioar. N-ai vrea s fii soia
mea ?
ntrebarea aceasta brusc a descumpnit-o.
M-ai luat prin surprindere !
Nu-i cer s-mi dai un rspuns imediat. Am s atept cu mult rbdare. Stiu, snt
mult mai vrstnic dect dumneata.
Ci ani ai ? m-a ntrebat.
Treizeci i doi.
Diferena nu este prea mare, a replicat sentenios. Mama este cu douzeci de
ani mai tnr dect tata.
Aceasta nseamn c pot s sper X
A cltinat din cap.
Stiu eu ? S m mai gndesc.
S-au mai scurs dou sptmni, la sfritul crora mi-a permis s m prezint
prinilor ei spre a-i cere mna. Fericit, am srutat-o cast pe obraji. Pe vremea
aceea etapele iubirii erau mult mai mari ca acum. Prinii Elissei au acceptat cu
bucurie cererea mea.
Snt sigur c ai s-o faci fericit, mi-a spus Sultana Basarab, zmbindu-mi cu
afeciune.
Nunta a avut loc la Madrid, n cadru intim, din cauza unui deces intempestiv
survenit n familia ei. La ceremonie n-au participat dect prinii ei i tatl meu,
naii ducele i ducesa de nfantado i cei doi martori de la cstoria civil,
un consilier al Legaiei romne i un tnr secretar al Ambasadei germane.
Surorile Elissei, marchiza de Gandale, ducesa de Northland i doamna
Vulturescu, n-au putut s asiste, deoarece fuseser reinute de alte obligaii,
pare-se, mai stringente. Am aflat mai trziu c marchiza de Gandale se artase
violent ostil intrrii n familie a unui german. Tatl Elissei mi luase aprarea.
: Eugen nu este un prusac ursuz, ci un austriac autentic. Printre strmoii lui
se afl i civa bavarezi. Dar nici un german din nord. Aceste considerente
pledeaz n favoarea lui. n orice caz, adugase cu fermitate, spre a pune
definitiv capt obieciilor, Eugen este preferabil fiului de crciumar.
Argumentul fusese hotrtor.
Acum, dac analizez mai bine aceste evenimente, nu pot s nu gsesc o
tulburtoare explicaie atitudinii pe care o adoptase fa de mine marchiza de
Gandale : presimise poate c voi aduce nenorocirea n familie.
Dup cstorie, Elissa a avut delicateea s nu-mi mai vorbeasc despre
vechiul ei amor. Uneori o umbr de tristee i ntuneca obrazul, dar aceasta
trecea repede. Ne-am petrecut luna de miere pe Coasta de Azur i la Napoli, iar
n ultima sptmn de concediu am vizitat rudele din Germania. Toi unchii i
toate mtuile mele au ndrgit-o. Elissa avea nsuirea extraordinar de a
ctiga nu numai afeciunea rudelor i prinilor, dar i a strinilor cu care intra n
contact. Poate fiindc era att de bun, de nelegtoare, de vesel.
Tata mi spunea cu admiraie :
Din iragul de principese care s-au perindat de-a lungul secolelor n familia
noastr, Elissa se va desprinde ca un giuvaer unic, dragul meu Eugen. Felicitri.
Ai tiut s alegi.
Cuvintele acestea, izvorte din suflet, m-au micat profund. Eram cu att mai
mndru, cu ct veneau din partea unui om foarte zgrcit n complimente. Elissa
era ntr-adevr o podoab a familiei noastre.
Au trecut ani. Ani de necuprins fericire. Elissa mi-a druit patru fii. Albert,
Wilhelm, Rudolf i Uwe. S-i descriu ? Este tare greu. Nu pot dect s afirm c
fiecare din ei motenise cte ceva din frumuseea i calitile morale ale mamei
lor. Cnd ieeam mpreun pe strad, toat lumea ntorcea admirativ capul dup
noi. Doar Rudi era ceva mai impulsiv, dar mi-am zis c aceast trstur de
caracter avea s se modifice n bine cu timpul.
Elissa era o amfitrioan fr pereche. Recepiile noastre aveau mult cutare.
Elissa se arta tot att dr prevenitoare fa de principii din casele domnitoare, ct
i fa de cel mai modest invitat. Oamenii de art scriitori, pictori, compozitori
erau ns oaspeii ei preferai. Reuniunile literare pe care le organiza aveau
un succes enorm. Visul Elissei era ca unul din fiii ei s ajung romancier. Avea
talent literar. Poeziile ei recoltau ropote de aplauze. Publicate sub pseudonim n
revistele de specialitate, au avut o mare audien la public i la critic.
Dup cucerirea puterii de ctre naziti, rndurile scriitorilor i pictorilor care ne
frecventau cu asiduitate casa au nceput s se rreasc, spre amrciunea
Elissei. Proscrii de regimul pe care refuzau s-1 ridice n slvi, ori pui la index
fiindc nu aveau origine arian pur, preferaser s plece n exil. Muli dintre cei
care cutezaser s rmn n Germania fuseser arestai i internai n lagre
de concentrare. La fel i se ntmplase i prietenului nostru Karl von Ossietzky,
care a i primit premiul ,Nobel", n vreme ce se afla deinut ntr-un lagr. l
arestaser ndat dup incendierea Reichstag-u- lui. ncoronarea cu lauri a lui
von Ossietzky 1-a nfuriat la culme pe Hitler, care a emis un decret n virtutea
cruia nici un cetean german nu mai era autorizat s accepte premiul ,Nobel"
fr nalta sa autorizaie. Autoritile au avut grrj ca bietul von Ossietzky s
moar curnd dup ce i s-a atribuit faimoasa distincie.
Arderea n public a crilor interzise a trezit, de asemenea, indignarea Elissei.
Multe dintre acestea erau scrise de prieteni de-ai notri i figurau n bibliotec la
loc de cinste. Mai mult dect orice, a scandalizat-o hotrrea lui Goebbels de a
scoate din muzee i din galeriile de art toate tablourile care pretindea el
glorificau o ,art decadent", necorespunztoare normelor artistice ale naional-
socialismului. Gafa lui Goebbels, care a organizat o expoziie de tablouri
condamnate, spre a demonstra marelui public teza sa, s-a ntors mpotriva lui
Goebbels, deoarece pnzele expuse au atras o mare de oameni dornici s
contemple pentru ultima oar cteva capodopere ale picturii universale, semnate
de Van Gogh, Renoir, Gauguin i alii, pe care energumenii naional-
socialismului le socoteau pernicioase.
ritat de aceast msur stupid a guvernanilor, Elissa a organizat o mare
recepie, la care a invitat numeroase cpetenii naional-socialiste, n frunte cu
Goring i cu Goebbels. n marele salon, deasupra cminului monumental de
marmur, figura un tablou de Van Gogh, pe care nu au putut s nu-1 remarce
toi ,ilutrii" invitai.
Medicul nostru curant, un foarte competent internist, era evreu. Dup fuga
acestuia n strintate, am apelat la serviciile altui internist eminent, de
asemenea evreu. Doctorul acesta, pe nume Schonfeld, era foarte iubit de copiii
mei, de care se ociapa cu mult dragoste. ntr-o sear l-am cutat la
telefon, deoarece Albert, biatul meu cel mare, rcise i avea temperatur. Nu
era ceva grav, ns trebuia s plec cu Elissa la Paris i nu m nduram s-l las
acas bolnav, n grija tatlui meu. O femeie de serviciu m-a anunat c domnul
doctor plecase cu doamna la o rud n provincie, dar c avea s se ntoarc
peste o sptmn. Am chemat alt medic, care 1-a examinat pe Albert, i-a
prescris cteva medicamente i ne-a asigurat c n maximum trei zile biatul va
fi capabil s ias din cas.
Putei pleca fr grij la Paris, mi-a spus. Nu e dect o rceal uoar,
banal.
Doctorul a avut dreptate. A doua zi temperatura lui Albert a sczut mult. Totui,
Elissa a struit s mai rmn cteva zile la cptiul lui, pn l va vedea deplin
vindecat. A fi amnat i eu plecarea, dar trebuia s fiu a doua zi la Paris, unde
aveam de rezolvat anumite treburi care nu admiteau amnare.
Perspectiva unei lungi cltorii cu trenul fr compania antrenant a Elissei
nu m ncnta deloc.
Ne apropiam de grania francez. Gestapo-ul i vama verificau n tren
paapoartele i bagajele. Era aproape de ora prnzului. Pe geamul deschis al
compartimentului meu intra un aer proaspt, tare, care mi stimula pofta de
mncare. Ca s trec de la vagonul meu cu paturi la vagonul-restaurant trebuia
s strbat mai multe vagoane clas, ticsite de cltori. n vreme ce m opinteam
s trec printr-un culoar n care se mbulzeau tot felul de oameni, m-a izbit un
spectacol neateptat.
Doctorul Schonfeld, palid, sttea dezorientat n faa unui grup de gestapoviti i
de vamei, care-i examinau documentele de cltorie, arbornd mutre
bnuitoare, ostile. n jurul lui, o femeie vrstnic i civa copii de diverse vrste
familia ui Schonfeld, presupun se uitau mpanicai la zbirii n uniform.
Un gestapovist cu grad de Scharfiihrer examina paaportul medicului i
compara fotografia cu originalul, cltinnd cu nencredere din cap.
Nu sntei una i aceeai persoan, a rostit aspru gesta- povistul. N-o s m
convingei de contrariul.
Fotografia din paaport m arat mult mai tnr, a convenit Schonfeld. Asta nu
nseamn c nu snt eu.
Cnd m-a vzut, o licrire de speran i-a sclipit n ochi, urmat brusc de o
expresie de spaim dement. A ntors brusc
privirile n alt parte. ntrigat, m-am oprit la o oarecare distan, ca s vd ce
urmeaz.
Va trebui s cobori la punctul de frontier, a vorbit cu ton categoric
gestapovistul. V vei descurca acolo cu superiorii mei...
Schonfeld i-a mpreunat rugtor minile :
Nu se poate s facei una ca asta, domnule sub6fier. Snt ateptat la Paris.
Orice ntrziere m-ar costa bani grei.
Nu m privete ! a ripostat gestapovistul. Cobori la punctul de frontier, i cu
asta, basta ! Familia dumneavoastr poate s-i continue drumul. E n regul.
Dar dumneavoastr...
Schonfeld s-a uitat nspimntat la soia i la copiii lui. n clipa aceea am
intervenit.
Ce se ntmpl, Herr Scharfuhrer ? l-am ntrebat cu simpatie trucat.
L-am salutat neutru pe Schonfeld, care mi-a rspuns cu o scurt i foarte
ncurcat schim de recunoatere.
Scharfuhrer-ul m-a privit cu gravitate i respect. Cnd mi examinase paaportul,
numele i calitatea mea l impresionaser.
Acest cltor ncearc s ne nele vigilena. Folosete un paaport cu o
fotografie care nu corespunde, mi-a explicat, artndu-mi documentul. Privii i
dumneavoastr !
M-am uitat. Deosebirea dintre fotografie i original era ntr-adevr frapant.
Originalul era chel. gras, urt, pe cnd insul imortalizat de fotograf avea o mutr
relativ tnr, simpatic, ncoronat de o foarte bogat podoab capilar. Exista
o oarecare identitate de trsturi, dar care permiteau interpretri multiple. Ceea
ce m-a izbit mai mult a fost ns numele nscris pe paaport. Friedrich Schulze,
de profesie pictor, arian sut la sut.
Am izbucnit n rs, apoi am napoiat gestapovistului paaportul.
Pe domnul Schulze l cunosc ntmpltor foarte bine. A pictat acum civa ani un
portret al soiei mele. Pot s te asigur de acest lucru. Prdalnica de vrst l
schimb pe om...
Chipul gestapovistului s-a luminat. Chiar dac trsturile vag semite ale lui
Schonfeld i-ar fi trezit unele bnuieli, toate acestea cdeau n faa declaraiei
mele formale. n acea epoc afirmaiile unui general din Wehrmacht aveau nc
puterea de a impresiona pe agenii Gestapo-ului.
Scharfiihrer-ul a restituit lui Schonfeld paaportul.
n regul, Herr Schulze !
M-a salutat cu respect i a trecut la alt grup. Rznd, am strns mna medicului,
apoi m-am ndreptat spre vagonul- restaurant. Abia dup ce am trecut grania,
doctorul Schonfeld a venit la masa mea. Transpiraia i se scurgea iroaie pe
frunte i pe obraji, brbia i tremura nc sub imperiul emoiei prin care trecuse.
Dar era fericit.
Nu tiu cum s v mulumesc, Herr General! ntervenia dumneavoastr a
fost providenial. Cnd v-am vzut ns aprnd pe culoar, am ncremenit de
spaim. Ca s pot iei din Germania, am folosit paapoarte false, care m-au
costat o avere. Dac dumneavoastr m-ai fi salutat jovial, aa cum obinuiai,
cu un ,ce mai faci. drag Schonfeld ?", acum a fi zcut n beciul Gestapo-ului
de la punctul de frontier...
De atunci l-am pierdut din vedere pe doctorul Schonfeld, alias pictorul Schulze.
Dup cte tiu, a ajuns cred prin Canada. Cnd i-am povestit mai trziu Elissei
acest episod, bucuria ei a fost necuprins. Elissa detesta procedeele
inchizitoriale ale Gestapo-ului...
Tot ea m-a nvat s cunosc Romnia i pe romni, acest popor att de greu
ncercat.
n fiecare an Elissa i copiii i petreceau vacana de var n Romnia, pe unul
din domeniile mamei ei. Drumul de la Berlin la Bucureti, sau de la Miinchen la
Bucureti, l parcurgeam invariabil cu automobilul. Peisajele din Romnia, n
special cele din munii i din regiunea dealurilor transilvnene, ne cucereau de
fiecare dat cu frumuseea lor proaspt. Am strbtut de zeci de ori podiul
transilvan. Valea Prahovei, Valea Oltului, bogatul Brgan sau litoralul Mrii
Negre. De fiecare dat i descopeream noi splendori.
M ndrgostisem de Romnia. n epoca cenuie cuprins ntre cele dou
rzboaie mondiale, Europa se zbtea ntr-un marasm din care nu avea s-i
gseasc o fatal ieire dect prin instaurarea unor regimuri de mn forte n
majoritatea rilor din sudul, centrul i sud-estul continentului ; expansionismul
german i italian exportau dictatura ca pe o marf de mare pre. Regele Carol al
-lea al Romniei ncercase s pstreze un precar echilibru ntre democraiile
occidentale i totalitarismul fascist, impunnd de la un moment dat rii sale un
regim politic hibrid, n sperana c va domoli pe Fiihrer i pe Duce, asigurndu-i
i intern autoritatea rvnit. Mult vreme mi-am nchipuit c Romnia va fi ferit
de fr- mntrile care agitau ntreaga Europ Central. Datorit unei politici
economice i sociale greite, populaia Romniei se lovea de greuti materiale
insurmontabile, care se traduceau prin curbe de sacrificiu, mprumuturi masive
n strintate, venituri reduse, toate acestea genernd o condamnabil mizerie.
Nu am nceput s-mi dau bine seama de aceast stare de lucruri dect prin anii
'30.
Elissa era foarte sensibil la suferinele oamenilor srmani. Ori de cte ori avea
posibilitatea, ncerca s le ndulceasc viaa. Din nefericire, nu sttea n puterea
ei s rezolve crizele sociale. Elissa m-a umanizat. Ea mi-a schimbat optica de
pn atunci, ea m-a ajutat s ptrund tainele sufletului omenesc, ea m-a fcut s
am mil de oameni, s-i neleg. nstinctiv lua aprarea celor slabi. Persecutarea
evreilor, ntemniarea adversarilor politici, nclcarea libertilor individuale erau
pentru ea crime de neiertat. Treptat am ajuns s-i mprtesc convingerile.
Elissa ! Un suflet mare ntr-o fiin plpnd.
Primele simptome ale bolii ei au nceput s se manifeste in primvara lui '937.
Cefalee, alterarea vederii, iar mai trziu crize precedate de o aur cu fosfene i
halucinaii vizuale. Examenul medical a stabilit existena unei tumori cerebrale.
n toamna aceluiai an starea ei s-a nrutit att de mult, nct medicii, ntrunii
n consult, au hotrt s o supun unei intervenii chirurgicale. Operaia era grea
i comporta mari riscuri, ns nutream sperane deoarece mi asigurasem servi -
ciile unui mare chirug german, profesorul doctor Gert Berger, o somitate cu
reputaie internaional. Specialitii nu excludeau posibilitatea existenei unei
tumori de natur canceroas.
Am internat-o pe Elissa n sanatoriul doctorului Berger. |in minte c s-a hotrt
s se efectueze intervenia chirurgical pe data de 25 septembrie dimineaa. La
cptiul Elissei mi petrecusem zile i nopi de-a rndul. Boala ei evoluase cu o
rapiditate deconcertant chiar i pentru specialiti. A sosit dimineaa pe care i
Elissa i eu i copiii o ateptam cu mare emoie. Dar, spre uimirea
colaboratorilor apropiai ai doctorului Berger, acesta ntrzia s-i fac apariia.
n cursul celor treizeci i cinci de ani de activitate, chirurgul nu ntrziase
niciodat de la program. Doctorul Strasser, directorul adjunct al sanatoriului, i-a
telefonat acas. Apelurile lui repetate nu au primit nici un rspuns. Eram
consternat. Ce se ntmplase ? nsoit de doctorul Strasser, m-am dus cu maina
mea pn la locuina profesorului Berger. Ne-a deschis o femeie de serviciu
vrstnic, plns, emoionat la culme. Am cerut s vorbesc doctorului. Femeia
de serviciu a vrut s ne spun ceva, dar s-a abinut. Ne-a poftit n cas. Ne-a
introdus ntr-un salon, rugndu-ne s ateptm cteva clipe. A disprut apoi,
lsndu-ne singuri. Atmosfera aceasta de mister era derutant. Nu am avut mult
de ateptat. O femeie distins, palid, mbrcat n negru i care-i frmnta
nervos ntre degetele-i subiri batista de dantel, a intrat n salon.
Frau Berger, m-a lmurit doctorul Strasser, care m-a prezentat apoi soiei
profesorului.
Cu vocea ntretiat de emoie, doamna Berger ne-a explicat c n primele ore
ale dimineii profesorul fusese arestat i ridicat de Gestapo. Ei i se ordonase s
nu vorbeasc la telefon pn la noi dispoziii. De aceea nu rspunsese nimeni la
apelurile lui Strasser.
Am avut senzaia c se prbuete cerul asupra mea.
Gndige Frau, voi face tot ce-mi va sta n putint spre a obine eliberarea soului
dumneavoastr, i-am fgduit. Am i eu tot interesul s fie eliberat.
S v ajute Dumnezeu, a rostit ea suspinnd.
Am pus n joc toate relaiile i influena de care dispuneam. Am btut la toate
uile mrimilor regimului. N-am putut s realizez nimic. Doctorul Berger se
fcuse vinovat de nalt trdare. n ce consta aceast nalt trdare, n-am putut
s aflu. Cteva zile mai trziu, am fost informat c profesorul decedase n timpul
cercetrilor, victim a unui atac de congestie cerebral. Snt ncredinat c n
realitate nu rezistase torturilor la care fusese supus. ncepuser nc de pe
atunci s-mi ajung la ureche zvonuri n legtur cu mijloacele de lucru ale
Gestapo-ului.
ntervenia chirurgical la care trebuia s fie supus Elissa a fost amnat cu
cteva zile. M ntreb dac aceast ntr- ziere i-a fost fatal sau dac doctorul
Stra-sser, care a operat-o, era mai puin priceput dect predecesorul su. Elissa
a murit pe masa de operaie.
Aceasta a fost prima lovitur pe care regimul mi-a dat-o indirect. Poate c nici
doctorul Berger n-ar fi izbutit s o salveze. N-ar fi fost exclus ns o reuit a
interveniei chirurgicale, cu att mai mult cu ct profesorul avea la activul su un
impresionant irag de succese...
Elissa a murit. A murit ns pentru ceilali oameni. n sufletul meu triete.
Seara, nainte de a m culca, stm de vorb. i privesc fotografia i schimbm
cuvinte fr grai. Elissa mi surde. Si eu i zmbesc. Uneori m potopete o
mistuitoare durere sufleteasc. Minciuna cu care ncerc de atta vreme s m
hrnesc mi apare n toat enormitatea ei. Apoi mi revin. mi spun c n-am
dreptate s disper. C Elissa este lng mine. C nu m va prsi niciodat...
Roile vagonului cne ritmic. Locomotiva uier. Trenul strpunge noaptea,
ducndu-m spre mplinirea destinului meu...
Am ajuns la Rastenburg curnd dup miezul nopii. n gar am fost primit de
generalul Rudolf Schmundt, aghiotantul personal al Fiihrer-ului. n ntmpinarea
lui Ribbentrop nu venise dect un colonel oarecare, unul din acei nenumrai
ofieri care roiau ca mutele la naltul Comandament al Armatei.
Stiam c Schmundt fusese ntr-o vreme subalternul lui Rommel. Rommel mi-1
descrisese n culori extrem de favorabile. Schmundt i facilita audienele la
Hitler. Fa de Rommel am avut ntotdeauna curajul s vorbesc deschis. Stiam
c aveam de-a face nu numai cu un om de onoare, dar i cu unul dintre aceia
care-mi mprteau aversiunea mpotriva cpeteniilor naziste. Fa de
Schmundt eram reticent. M temeam c l pervertise contactul cu marealul
Keitel, acest valet al Fiihrer-ului, i cu generalul Jodl, mna lui dreapt.
n vreme ce ,Mercedes"-ul gonea pe sub bolta ntunecoas a copacilor,
Schmundt m-a ntrebat dac l-am vzut pe
marealul Rommel n cursul vizitei mele n Frana. -am rspuns c n-am avut
aceast plcere.
Primul concediu am s mi-l petrec la Paris, mi-a spus -el rznd. Dac,
bineneles, nu va avea loc pn atunci debarcarea aliat n nordul Franei. Cred
c numai o operaie militar inamic de mare anvergur ar mai putea tulbura
senintatea ofierilor notri de la Paris.
Debarcarea aceasta constituia de mult vreme un comar pentru conductorii
armatei germane. Era ateptat cu o team abil ascuns sub faada unei
ncrederi manifestate zgomotos. Deschiderea celui de-al Doilea Front n Vest nu
mai putea s ntrzie. Armata german avea s fie prins ntre dou focuri,
perspectiv pe care o parte dintre fotii conductori ai Wehrmachl-ului, izgonii
ulterior de Hitler, se strduiser s o ndeprteze ct mai mult. Fiihrer-ul i
colaboratorii si, n cap cu Ribbentrop, avuseser grij s transforme
n realitate iminent o ipotez pe care Marele Stat-Major al Armatei o
ntrevzuse ntotdeauna cu oroare.
Eram curios s tiu de ce m chemase Hitler, dar nu am cerut lmuriri lui
Schmundt. n atmosfera ncrcat de suspiciuni de la O.K.W., orice discuie n
jurul Fiihrer-ului poate da natere la cele mai nstrunice interpretri. n tonul
unei simple ntrebri, ruvoitorii cutau explicaii adeseori defavorabile celui
care formulase ntrebarea. Singurul mod n care te puteai referi la persoana lui
Hitler, fr s trezeti comentarii dubioase, era s ridici un toast n cinstea lui.
Aceasta nu te angaja la nimic. Fcea parte din protocolul imuabil al oricrui
dineu oficial sau cvasi oficial. Dac te aflai la mas alturi de un om pe care nu-
1 cunoteai bine, era de asemenea recomandabil s toastezi pentru Fiihrer.
Ddeai o dovad formal de dragostea i devotamentul pe care i le purtai.
Evident, gndurile nu i le putea citi nimeni. Salvai ns aparenele.
Mine diminea la zece, mi-a spus Schmundt, sntei ateptat de Fiihrer, Herr
General.
Am nclinat din cap.
Mulumesc.
Si Feldmarschall-ul Keitel dorete s v vorbeasc.
Am nclinat iari din cap.
Foarte bine.
,Mercedes"-ul traversa n clipa aceea fia de teren minat i triplul cordon de
srm ghimpat care nconjurau Cartierul General.
Cteva minute mai trziu a oprit n faa casei de oaspei, n care eram gzduit ori
de cte ori soseam la O.K.W.
De cteva zile atmosfera de aici este foarte ncrcat, a rostit Schmundt nainte
de a ne despri. Fiihrer-ul este iritat de atitudinea... defetist a ctorva generali.
Pauza plasat naintea cuvntului ,defetist" i sublinia nelesul.
Sntei de acord cu aceast expresie, Herr General ? l-am ntrebat cu rceal.
Schmundt m-a privit n ochi, apoi a zmbit.
Nu ! Nu snt ! Tocmai c nu snt ! Dar am inut s v previn.
-am mulumit.
Sntei prea bun, Herr General.
V urez noapte bun, a rostit Schmundt, ducndu-i mna la cozorocul
caschetei.
Noapte bun.
Am fcut o baie fierbinte nainte de a m culca. Am luat i un barbituric. Voiam
s dorm adnc. Aveam nevoie de un somn fr vise. Fr comaruri.
n camer era cald i bine. Patul moale, cu cearafuri de o albea desvrit,
te invita la odihn. Un aparat de radio cnta muzic n surdin. La un moment
dat, muzica s-a ntrerupt. Crainicul a anunat jurnalul de sear. Emisiunea a
nceput, ca de obicei, cu un comunicat al naltului Comandament al Armatei
asupra situaiei de pe front. Am nchis aparatul. Mi-era grea de comunicatele
militare.
n camer s-a fcut linite. Nu se mai auzea dect vntul uiernd la ferestre. Se
termina cu vremea frumoas din ultimele zile. M gndeam la soldaii care n
clipa aceasta dormeau zgribulii sub cerul liber pe toate fronturile Europei.
Mantaua, fularele, flanelele, mnuile de ln nu reueau s-i fereasc de
muctura viscolului. Barba, sprncenele le erau acoperite de promoroac. Unii
visau poate c se aflau acas, n mijlocul familiei. C se adposteau sub un
acoperi ospitalier i sub o ptur cald, n vreme ce focul duduia n sob. Muli
nu aveau s se mai trezeasc din somn. n zori, camarazii lor i vor gsi epeni,
ca nite vite tiate, congelate n frigoriferul vreunui abator.
Unde se afla acum Albert ? Undeva, n dormitorul comun al vreunui lagr de
prizonieri ? Era ngropat sub un morman de crmizi ? Zcea ntr-o groap
comun, cu ali eroi la un loc ?
Dar Willi ?... Willi, scumpul meu Willi ?
Comarul acesta l triam cu ochii deschii, n fiecare noapte, nainte de a
adormi. Ciudat ! De ce visele urte i par mai nfiortoare dect realitatea ? De
ce ? Ar exista o explicaie. Cu visele nu ai timp s te familiarizezi...
Am stins lumina. Vntul uiera tot mai ascuit. La un moment dat s-a pornit s
ipe ca un cor de iele.
Capul mi era greu, ca i cnd a fi avut plumb n loc de creier. Simeam o
durere surd n tmpla dreapt. O durere difuz, enervant. Nu tiu dac am
adormit sau dac visam cu ochii deschii. Albert se afla lng mine. Si Willi se
afla, i Uwe... Numai Rudi lipsea. Unde era Rudi ? Unde plecase ? De ce
plecase ?...
Cineva a ciocnit n u.
Este ora apte, Herr General.
n camer era ntuneric. Ferestrele, bine camuflate, nu ngduiau luminii zilei s
ptrund nuntru. Eram obosit, ca i cnd n-a fi dormit toat noaptea. Poate c
nici nu am dormit. Cteodat aproape c nu mai tiu ce se ntmpl cu mine. Am
senzaia c umblu pe un nveli moale, de nori. C lumea din jur, oameni, case,
peisaje snt ireale. Cred c nervii snt de vin. Nu m autocomptimesc. Am fost
ntotdeauna mpotriva vicrelilor inutile. Nimic nu poate schimba mersul
destinului. Nici jelaniile, nici scrnitul dinilor, nici exploziile de revolt...
Un soldat cu uniforma impecabil att de deosebit de zdrenele murdare de
pe front a dat perdelele groase la o parte i a lsat lumina s ptrund n
ncpere. Mi-a servit micul dejun.
Am but un pahar cu lapte. Nu m-am atins nici de unt, nici de ou, nici de
ciocolata pe care ar fi rontit-o cu deliciu atia copii din Germania. Hitler i
ofierii de la O.K.W. erau bine ngrijii i hrnii. Pe umerii lor apsa doar povara
grea a rzboiului. Din Bunker-ul inexpugnabil, vrt adnc sub pmnt, Fiihrer-ul i
sfetnicii lui militari trimiteau la moarte tineretul german. Hitler nu avea copii. Nu
cunotea valoarea unui vlstar, snge din sngele tu, carne din carnea ta.
Pentru el tinerii nu erau dect nite pioni pe tabla de ah a calculelor sale
fantasmagorice. Tinerii acetia nu aveau nume, nici chip i nici personalitate. Nu
reprezentau dect o uria mas de manevr.
Mi-am mbrcat mantaua, mi-am pus cascheta i am ieit din camer. Am
strbtut un coridor lung, cu ui multiple de o parte i de alta. La captul lui, un
planton mi-a deschis o ultim u.
Cnd m-am vzut afar, am tras adnc n piept aerul rece. Vntul smucea
ramurile goale ale copacilor, izbindu-le ntre ele, fcndu-le s sune ca nite
oase care se ciocnesc. Pe cerul plumburiu se goneau nori vinei. Norii acetia
veneau n mase compacte dinspre rsrit, invadnd cerul Germaniei. Pn i
natura prefigura tragedia care avea s se desfoare i pe pmntul acesta. O
tragedie inexorabil, creia nimeni i nimic nu-i mai putea pune capt. Eram
prini ntr-un imens maelstrom, din care nu mai exista scpare. O pace, n
condiii orict de grele, ar mai fi putut salva ceva. Din nefericire, aliaii nu voiau
s trateze cu Hitler, iar Hitler nu concepea s fie lsat n afara jocului.
Copacii dezgolii de vemntul frunziului artau ca nite corpuri descrnate de
btrni sau de schilozi. maginile acestea lugubre m urmreau de la o vreme,
exasperndu-m. Era
cazul s m scutur de obsesiile acestea maladive. Trebuia s m lupt cu mine
nsumi. Nu mi-e ngduit s abandonez partida. Am un anumit rost n jocul
acesta de fore angajate n jurul meu. Numai n ziua cnd voi socoti c mi-am
ndeplinit misiunea m voi putea retrage. Sub orice form. Refugiindu-m chiar
sub aripa morii.
Dar s nu folosim cuvinte mari, sforitoare. Nu mi-au plcut niciodat atitudinile
teatrale, grandilocvenele, ngduite numai histrionilor. Histrioni care evolueaz
pe scenele teatrelor, sau cei care se agit perornd din naltul tribunelor.
Vntul mi agit pulpanele mantalei, mi biciuiete obrajii. Sub talpa cizmelor
mele, frunze uscate, aduse de vijelie, snt strivite ca nite vieti minuscule.
Am ajuns la Bunker-ul naltului Comandament al Armatei. Dou santinele
prezint arma, cu admirabil precizie. Soldaii acetia tineri, cu ochi albatri, m
nduioeaz. Gndul mi fuge la milioanele de soldai tineri, blonzi i cu ochi
albatri, care rtcesc acum pe ntinsul Europei din ordinul lui Hitler. Hituii ca
nite fiare de ctre forele reunite ale tuturor dumanilor Germaniei. Hitler i
acoliii si au reuit s asmu mpotriva lor ntreaga Europ, ntreaga lume.
Chiar i presupuii notri aliai, ungurii, romnii, italienii, ne ursc. -am f trt i
pe ei n aceast aventur nebuneasc. Ungurii ar trebui s ne fie totui
recunosctori, fiindc le-am druit jumtate din Transilvania romnilor.
Recunotina este ns floare rar.
ntru n Bunker. Ofierul de serviciu mi verific documentele. M amuz
msurile acestea de precauie, care vdesc ,ncrederea" lui Hitler n armat.
Generalul Schmundt m primete n biroul su. i consult ceasul.
V rog s ateptai un moment. Fiihrer-ul este n conferin cu Herr Goebbels.
mi permitei s v ofer un coniac franuzesc ?
Nu l-am refuzat. Aveam nevoie de un ntritor. ntrevederile cu Hitler nu erau
deloc comode. Numai prin prezena sa, acest om avea darul s m crispeze.
Fiihrer-ul este foarte neplcut impresionat de modul cum se desfoar
operaiile militare pe Fronturile de Est i de Sud, a rostit Schmundt, n vreme ce
turna coniac n pocale de cristal.
Mi-am dezbrcat mantaua i m-am instalat ntr-un fotoliu.
M tem c n curnd au s-1 indispun i vetile de pe Frontul de Vest, am
replicat sec.
Generalul a ridicat intrigat privirile asupra mea."
Socotii iminent deschiderea celui de-al doilea front ? Dispunei de unele
indicii ?
Amiralul Canaris mi-a furnizat o serie de informaii extrem de interesante.
Schmundt a zmbit.
Canaris este un imaginativ. O debarcare aliat n Frana n-ar avea nici o ans.
Credei ?
Snt convins.
Mi-a oferit paharul cu coniac. -am urat sntate, apoi am degustat butura. Era
excelent. Am simit cum mi nclzete- mruntaiele.
Fuhrer-ul are o ncredere de nestrmutat n Zidul Atlanticului, a reluat
Schmundt.
M tem c se neal, am replicat.
Schmundt a clipit jenat. ndoielile mele referitoare la infailibilitatea Fiihrer-ului l
puneau ntr-o situaie neplcut, n calitatea lui de aghiotant personal al lui
Hitler, nu se cuvenea s accepte cu senintate cuvintele mele.
Se neal, dac este greit informat, a zmbit Schmundt.
Zmbetul acesta avea rostul lui. Cuvintele oficiale erau
ndulcite de expresia echivoc a feei.
A zbrnit o sonerie.
M iertai, a tresrit, relundu-i aerul marial.
A prsit camera, lsndu-m singur, cu coniacul meu. Peste cteva clipe s-a
napoiat.
Fiihrer-ul v ateapt, Herr General.
M-am ridicat fr grab din fotoliu, mi-am golit paharul, apoi am zmbit lui
Schmundt.
Se neal, aa cum s-a nelat i n ceea ce privete capacitatea de lupt a
ruilor. n '941 i socotea virtual nvini, Herr General.
M ntrebam dac Schmundt avea s transmit lui Hitler vorbele mele. Nu m
temeam de consecine. N-a fi fost deloc indispus dac Hitler m-ar fi scos din
armat. N-a fi fost nici primul i nici ultimul. Generalii i marealii mazilii se
numrau cu duzinile.
Am intrat n cabinetul Fiihrer-ului. L-am gsit plimbn- du-se prin faa mesei sale
de lucru. Era singur. Umbla ncovoiat, apsat de gnduri. Suvia lui de pr, att
de speculat n caricaturi, i atrna pe frunte asemenea unui deget nm- nuat,
ndreptat spre pmnt. S-a oprit i mi-a ntins mna.
Ochii lui, altdat scprind drcete, erau acum stini. O scnteiere vag abia
mai mocnea sub cenu.
Venii de la Anzio, Herr General.
Fcu o pauz, ca i cnd ar fi ncercat s-i adune gndurile, risipite de o rafal
de vnt.
Am inspectat forele noastre aeriene de pe frontul din talia, mein Fiihrer. La
napoiere am vizitat Zidul Atlanticului.
Stiu, vom vorbi i despre aceasta, Herr General. S revenim la campania din
talia. Putei s-mi explicai de ce Kesselring nu a reuit s nimiceasc capul de
pod de la Anzio ? De ce nu i-a aruncat n mare pe anglo-americani ?
-am repetat, fr alterri, teza pe care am susinut-o i n faa lui Goring. M-a
ascultat un timp n tcere. mi ddeam seama, dup neastmprul minilor sale,
c este enervat, c ncearc s se stpneasc. Deodat m-a ntrerupt :
nvocai superioritatea aerian a inamicului, puterea de foc a artileriei lui... Ei
bine, v nelai, Herr General! Alta este realitatea. Snt nconjurat de incapabili.
Generalii notri nu snt preocupai dect de retragerile strategice. Aceast
atitudine defetist este intolerabil. Numai autoritatea mea, numai intransigena
mea au mpiedicat pn acum o prbuire a fronturilor. Nu am hotrt nc
nlocuirea lui Kesselring fiindc am avut n vedere faptele lui de arme din trecut.
Snt ns cu ochii asupra lui.
Hitler se monta vizibil. Apatia pe care i-o citisem n ochi la nceputul acestei
ntrevederi lsase locul unei expresii amare, dar care exprima n acelai timp o
ncpnare de neclintit. Totodat i vocea i cretea n volum.
n cursul debarcrii, aliaii nu au ntmpinat n mod practic nici o rezisten, a
continuat. n ntregul sector nu se aflau dect dou batalioane descompletate din
Divizia 29 ,Panzer", trimise spre refacere. M mir c aliaii nu au speculat acest
succes, spre a-i desfura forele i a cdea n spatele Liniei Gustav. M ntreb
cum ar fi reacionat atunci Feldmarschall-ul Kesselring ? mi vorbeai de
superioritatea aviaiei inamice. Sntei sigur c forele noastre aeriene snt
folosite n mod judicios ? Am lsat teritoriul Germaniei descoperit, spre a ntri
potenialul aerian al fronturilor noastre. Acest sacrificiu a dat rezultatele scontate
? Nu ! Categoric, nu Vorbea acum sacadat, subliniindu-i frazele cu gesturi
brute, dezordonate : Am s retez toate putregaiurile, m nelegei ? Am s
retez toate putregaiurile !
n aceeai clip braul lui descrise un arc de cerc descendent, ca i cnd ar fi
decapitat un condamnat la moarte.
Se nvrtea prin camer ca un leu n cuc.
Pe Frontul de Est, generalii mi ceruser s construiesc o linie fortificat pe
malul drept al Niprului. n primul rnd, nu-mi puteam ngdui luxul de a ncurca
traficul pe cile ferate, lansnd spre rsrit multitudinea de trenuri necesare
transportului de materiale. n al doilea rnd, nu am ncredere n liniile fortificate.
Stii cum au czut Linia Maginot i celelalte sisteme de fortificaii din vest. n al
treilea rnd, ar fi fost de-ajuns s ridic o astfel de linie n est, ca toi generalii s
se grbeasc a se retrage la adpostul ei. ar eu snt adversarul retragerilor. Un
osta adevrat trebuie s atepte cu senintate moartea pe poziia ce i-a fost
ncredinat. Nu i este permis s fac un pas napoi. Lui Paulus i-am acordat
bastonul de mareal pentru c a rezistat pn n ultima clip in ruinele
Stalingradului. E adevrat c n cele din urm m-a dezamgit i el.
Ca i Goring, fugea de la un subiect la altul cu o lips de logic deconcertant.
n sfrit, nu v-am chemat aici spre a face procesul lui Kesselring. Am vrut s
cunosc opinia dumneavoastr. Acum snt lmurit. De vreme ce i-ai gsit
scuze...
M iertai, mein Fiihrer, nu i-am gsit scuze. Am judecat obiectiv...
Lsai-m s judec eu capacitatea generalilor mei. Dumneavoastr nu tii dect
s-mi contracarai planurile, s facei cauz comun mpotriva mea.
Si-a dat probabil seama c vorbise prea mult. S-a oprit brusc. A fcut o pauz. i
auzeam respiraia grea, uiertoare, ncerca s-i refac energia cheltuit n
aceast izbucnire verbal, dup prerea mea, incalificabil.
Am hotrt s v ncredinez o misiune. Herr General, a reluat, fixndu-m cu
ochii lui care-i rectigaser vioiciunea i mobilitatea. O misiune extrem de
important, asupra creia s pstrai cel mai desvrit secret.
La ordin, mein Fiihrer ! am replicat calm.
Vreau s cunosc situaia real, subliniez, real, a forjelor noastre aeriene din
Frana. Dispunem acolo de o flot militar neutilizat, n vreme ce teritoriul
Germaniei i Frontul de Est snt lipsite de o for aerian adecvat. Nu am
nevoie de cifre statistice, ci de un memoriu documentat asupra necesitilor
reale ale forelor noastre militare din Frana.
Surplusul de avioane i snt convins c exist un astfel de surplus trebuie
transferat unitilor de Luftwaffe, afectate aprrii teritoriului Germaniei. Trebuie
s apr Germania de incursiunile aeriene tot mai ndrznee ale inamicului.
ndustria noastr de rzboi a nregistrat enorme distrugeri n ultima vreme.
Trebuie s prevenim alte distrugeri, i mai mari.
Soluia simplist a lui Hitler m fcea s rd. mi amintea anecdota individului
care se nvelea cu o plapum prea scurt. Dac i acoperea pieptul, i
rmneau picioarele dezvelite. Dac i era frig la picioare i lsa plapuma n jos,
rmnea cu pieptul afar. n al cincilea an de rzboi, ajunsesem s ne folosim de
metoda crpelilor.
Am ncercat s ridic obieciuni. O debarcare n nordul Franei nu era exclus.
Lipsite de o protecie aerian eficace, trupele noastre n-ar fi capabile s reziste
ocului...
Am avut n vedere toate ipotezele, m-a ntrerupt Hitler. n privina aceasta,
hotrrea mea este definitiv. V-am ales pe dumneavoastr pentru ndeplinirea
acestei misiuni, deoarece sntei n msur s-mi prezentai obiectiv situaia.
Dac a fi cerut acest lucru Feldmarschall-ului von Rundstedt sau lui Rommel,
acetia s-ar fi strduit s-mi demonstreze nu numai c nu se pot lipsi de nici un
avion, dar c forele lor aeriene snt cu totul insuficiente. n calitatea
dumneavoastr de general-inspector al Luftwaffe, ave: o privire de ansamblu,
care v permite s apreciai mai limpede dozarea forelor noastre aeriene pe
diferitele fronturi. Chibiii pot judeca mai limpede problemele, de ah dect
juctorii respectivi.
Comparaia era savuroas ,chibiul Altenburg- Delmond" !
Hitler i-a ncrucisat minile la piept. Legnndu-se cnd pe vrfuri, cnd pe
clcie, a continuat :
n cadrul aceleiai misiuni, vei executa apoi o anchet pe Frontul de Est. Vei
inspecta Grupul de armate Sud. Manstein mi solicit nencetat ntriri aeriene,
spre a degaja Armata a 8-a;, ncercuit la Korsun. Concepiile mele n aceast
privin le cunoatei. Snt dumanul nempcat al retragerilor. Armata a 8-a
trebuie s reziste pe poziii pn la ultimul om. Nu voi ngdui o deplasare a liniei
actuale a frontului. Protejarea zonei petrolifere romneti i pstrarea
bastionului Carpailor snt imperative de la care nu ne putem sustrage. Pierdere^
Romniei ar constitui pentru noi un dezastru cu urmri incalculabile.
Se opri n dreptul meu. M privea n ochi, ncercnd parc s m hipnotizeze.
Trebuie s rezistm pe poziii, Herr General/ S inem inamicul n loc i s
ctigm timp. nelegei ? Avem nevoie de timp. Spre a desvri armele noastre
secrete i a da o lovitur npraznic dumanilor Germaniei. Haidei cu mine !
Narcisitii se mbat de plcere admirndu-i propria imagine. Hitler se mbta
ascultndu-i logoreea. S-ar fir-zis c discursul pe care mi-1 debitase i dduse
puteri noi. Omul istovit pe care-1 gsisem la intrarea mea n aceast ncpere
se transformase ntr-un personaj dinamic. Era o rbufnire de energie, sau o
simpl agitaie nervoas ?
Am strbtut mpreun un culoar lung. Toi cei pe care-i ntlneam ofieri,
soldai, generali se lipeau de perete, ncremenind ca nite blocuri spate n
stnc. Am intrat ntr-o sal vast, al crei centru era ocupat de o mas mare,
acoperit cu hri. n jurul lor se aferau mai muli ofieri, care pregteau
conferina de diminea a Fiihrer-ului. Am recunoscut printre ei pe
Feldmarschall-ul Keitel i pe generalul Jodl. Era de fa i Schmundt. La intrarea
noastr, toi cei prezeni au luat poziie de drepi.
Keitel i-a prezentat raportul.
Gut'n Morgen, a rostit rapid Hitler. Apoi s-a apropiat de hri : Privii, Herr
General, mi s-a adresat, artndu-mi cteva puncte din nordul Franei, din
Lombardia. din Carpaii Romniei i din Boemia. Am nevoie de aceste poziii
pentru a amplasa rampele de lansare ale unor proiectile teleghidate care vor
transforma n ruine cele mai importante centre urbane, industriale i de
comunicaii ale Angliei i Rusiei sovietice. Aceeai soart o vor suferi i Statele
Unite. Abia atunci vom putea vorbi despre pace.
Ribbentrop mi spusese acelai lucru, folosind ns alte cuvinte. Uimitor se mai
repetau cpeteniile naziste !
n vreme ce Hitler i debita teoriile, m uitam pe sub sprncene la ofierii care
stteau respectuoi n jurul mesei i-i ascultau cu devoiune cuvintele. Nu
puteam s neleg cum de reuise caporalul acesta s se impun attor generali
i ofieri superiori, care abia ndrzneau s rsufle, spre a nu-i tulbura
expunerea. nvocnd o inspiraie de natur cvasi divin. Hitler, acest om lipsit de
orice pregtire militar, se autoproclamase comandant suprem al armatei
germane. Cu o ncredere n sine care atingea nebunia, poruncea la milioane de
soldai i i trimitea cu senintate la moarte. Nu se deosebea cu nimic de acei
strategi de cafenea, care dirijeaz pe tblia de marmur a meselor bile de pine
ntruchipnd divizii, armate i grupuri de armate. Cu o deosebire : strategii de
cafenea nimiceau bilele de pine, n vreme ce Hitler nimicea tineretul Germaniei.
Cei care se extaziau n faa geniului su nu nelegeau acest lucru ?
Comandanii de armat, care-i acceptau ordinele, nu tiau c tiina militar, ca
orice tiin, necesit o pregtire ndelungat, grea ? n vremuri imemoriale,
cnd oamenii se rzboiau cu ghioage i ciomege, era firesc ca unul din ei, mai
energic, mai viforos, mai inteligent, s ia iniiativa, s-i asume conducerea unei
cete, sau chiar a mai multora. n vremurile noastre, varietatea armelor i nalta
lor tehnicitate, fantasticele efective de oameni angajate n lupt, precum i
complexitatea operaiilor militare impun, pe lng un talent nnscut, i o vast
experien. Napoleon, acest geniu militar, nu reuise s fac fa Europei
coalizate. Hitler se socotea probabil n stare s-1 depeasc pe Napoleon,
deoarece i ridicase mpotriva sa i America. Prezumiozitatea lui ar fi rmas
cel mult comic, dar prin amploarea forelor pe care le pusese n micare
atingea culmi apocaliptice. Omenirea ntreag ajunsese la cheremul capriciilor
unui ins care se socotea unsul lui Dumnezeu, dar care n realitate nu era dect
un biet dement.
Am nevoie de timp ! ncepuse s urle Hitler, izbind cu pumnul n mas. Am
nevoie de timp, i l voi obine cu orice pre, cu orice sacrificiu ! Dac poporul
german nu va fi n stare s corespund destinului pe care i l-am hrzit, nu-i
rmne dect s piar.
Suvia de pr i czuse pe ochi. Aplecat pe hart, arunca n jur priviri
provocatoare. Prea s spun : ,ncercai numai s fii de alt prere!...
ndrznii!... Hai!... ndrznii!...". Ne fixa aa cum un mblnzitor de animale i
fixeaz jivinele grupate n dreptul biciului su. ,ndrznii !... ndrznii numai !..."
Feldmarschall-ul Keitel nclina din cap, ncuviinnd cu convingere vorbele
Fiihrer-ului. Generalul Jodl sttea nemicat, ca un preot care ascult extaziat
vorbele profetului... Un general S.S. rnjea, ncntat de performana stpnului
su :
Da, da, mein Fiihrer, abia atunci vom putea vorbi despre pace.
Cuvintele sale, rostite fr intonaia bizar a lui Hitler, i pierdur brusc toat
puterea de persuasiune. Rsunar banal, ca nite simple niruiri verbale,
Fuhrer-ul i arunc o privire piezi, nelesese probabil c vorbele lui, rostite de
alt om, riscau s neutralizeze atmosfera de magic teroare i fascinant
speran pe care el o crease.
Trebuie s ctigm timp, repet el. Cci timpul lupt pentru noi.
Fraza stereotip, rostit de Hitler, cpta o colosal audien la aceti oameni
lovii din toate prile, dar crora nu le venea nc s cread n falimentul politicii
i strategiei lor.
Un ofier tnr intr, pe tcute, aducnd generalului Jodl o not telefonic
urgent. Jodl adres o privire supus efului su suprem.
mi permitei, mein Fuhrer ?
Citete ! porunci Hitler. Si spune-mi pe scurt despre ce e vorba.
Jodl i arunc ochii asupra mesajului.
Privirile tuturor celor de fa erau ndreptate asupra lui. Chipul su prelung,
trsturile aspre, expresia-i sever, obrajii palizi i ddeau nfiarea unui ascet
n uniform militar.
Mein Fuhrer, Feldmarschall-ul von Manstein solicit din nou ngduina de a
retrage Armata a 8-a din ncercuirea de la Korsun. Pretinde c situaia se
agraveaz. O modificare a liniei frontului consecutiv eliminrii pungii de la
Korsun ar fi susceptibil s amelioreze poziiile noastre defensive...
Nu, nu, nu, NU ! zbier Hitler, izbind iari cu pumnul n mas. Transmitei
imediat lui Manstein ordinul meu. Armata a 8-a nu se va clinti de pe poziiile ei
actuale. Am aprobat constituirea unei grupri alctuite din opt divizii blindate,
spre a sparge ncercuirea. Aceast for considerabil va drma toate
zgazurile. namicul va fi dobort i zdrobit.
Eram uimit de uurina cu care acest om dirija pe hart divizii, armate, grupuri
de armate, fr s aib un contact direct cu frontul. Legturile lui cu milioanele
de oameni care se rzboiau pe via i pe moarte cu fantasticul tvlug rusesc
se reduceau la cteva fire telefonice i la un serviciu de curieri. Hitler nu se mai
apropiase de mult de linia frontului. Se temea ca un glonte rtcit, sau explozia
unui proiectil s nu pun capt preioasei lui viei, indispensabil Germaniei. Nici
colaboratorii lui apropiai nu mai aveau voie s se deplaseze n zonele de
operaii. Nu voia s-i piard. ntr-adevr, nici nu i-ar fi fost uor s descopere
lachei mai devotai dect Keitel i Jodl.
Culmea este c ntr-o vreme Jodl ndrznise s in piept lui Hitler. Se napoiase
tocmai dintr-o misiune la cartierul general al grupului de armate de sub
comanda Feldmarschall-u- lui List. Fiihrer-ul i imputa Feldmarschall-ului tactica
lui de temporizare. List nu era de acord cu naintarea ,cu orice pre", pe care
Hitler o impunea armatelor germane de pe Frontul de Est. Reprondu-i o serie
de greeli tactice, Fuhrer-ul hotrse s-1 destituie. Jodl luase aprarea
btrnului Feldmarschall, afirmnd c greelile acestuia erau consecina ordi-
nelor anterioare date de Hitler nsui. O asemenea ndrzneal ar fi putut s-1
coste scump. Vnt de furie, fiindc 1 se contestau talentele de strateg, Hitler
prsise ncperea, decis s-1 nlocuiasc pe Jodl cu generalul Paulus, un
element tnr, n care avea toat ncrederea. Cderea lui Paulus n minile
ruilor la Stalingrad salvase indirect situaia lui Jodl. Hitler se resemnase s-1
pstreze. Jodl n ciuda cusururilor sale era un burghez potolit, docil, spre
deosebire de ceilali generali de origine nobil. Pania aceasta, care ar fi putut
s aib pentru Jodl un sfrit neplcut, i servise drept lecie. Renunase s se
mai erijeze n paladinul generalilor nedreptii i intrase definitiv n ham,
artndu-se un executant zelos al ordinelor lui Hitler.
Jodl redact pe loc ordinul destinat lui von Manstein. Hitler l citi, ntrindu-1 cu
un final imperios, care amintea proclamaiile lui Cezar...
n aceeai zi am prsit Cartierul General de la Rasten- burg, plecnd n Frana
pe bordul unuia din avioanele personale ale lui Hitler.
Am fcut o scurt escal la Berlin. L-am luat pe Busch cu mine i am lsat
vorb lui Hans s m atepe cu maina pn la napoierea mea n Germania. n
tot acest timp avea s fie trecut n subzistena Comandamentului Luftwaffe.
Am sosit la Paris nainte de miezul nopii. M-am instalat, ca de obicei, la hotelul
,Crillon". Am luat masa singur n apartamentul meu. Simeam nevoia s
conversez numai cu gndurile mele. Mi se ncredinase o misiune foarte ingrat.
Pe scurt, trebuia s deposedez armatele noastre din Vest de un pretins surplus
de fore aeriene. Nu aveam de gnd s lucrez peste capul FedmarschaZ-ului
von Rundstedt, comandantul Frontului de Vest, i nici s nesocotesc prerile lui
Sperrle i ale Feldmarschall-ului Rommel. mi repugna obiceiul lui Hitler i al
oamenilor si de cas, n cap cu Keitel, de a aciona fr s in seama de
obieciunile comandanilor de armate. Nu concepeam s m fac instrumentul
Fiihrer-ului, s subminez cu bun-tiin dispozitivul nostru de aprare din
Frana.
nainte de a m culca, am ordonat lui Busch s convoace la hotel, pentru a doua
zi, pe von Geist i pe efii de secii din statul meu major. Totodat am cerut
Comandamentului Luftwaffe din Paris s-mi pun la dispoziie patru automobile
necesare deplasrilor mele i ale colaboratorilor mei.
Am citit o jumtate de or un roman de Franz Werfel, iar cnd am simit c
somnul ncepe s-mi ngreuneze pleoapele fr s apelez la intermediul
barbituricelor, minune care nu mi se mai ntmplase de mult vreme am
nchis cartea i am stins lumina.
n visele mele urte, care m obosesc mai cumplit dect un mar forat ntr-o
regiune accidentat, m vd elev n Scoala militar. M aflu n faa unei table
negre i am o cret n mn. Un profesor, uneori cunoscut, de cele mai multe ori
strin, mi pune ntrebri. Trebuie s scriu nite formule matematice pe tabl.
Creta mi se topete ns n mnv. Caut alta. Cnd ncep s trasez cifre pe tabl,
creta se macin n cteva clipe i rmn cu minile goale. au alt cret. Si
aceasta se sfrm. Cifrele pe care vreau s le scriu pe tabl refuz s apar pe
fundalul negru. Profesorul m privete ironic. mi pune alt ntrebare. Caut alte
buci de cret. Manejul acesta se repet exasperant. Variaiile snt minime. n
loc s am de-a face cu o tabl neagr, m aflu pe un pupitru n faa unui caiet
de teze. Constat c nu are dect o foaie alb. Celelalte snt murdare, rupte, sau
scrise de altcineva. Ora se apropie de sfrit. ntorc caietul pe toate feele.
ntlnesc numai smn- gleli. Snt ngrozit, fiindc tiu c n curnd va suna clopo-
elul, vestind sfritul orei... Un sfrit care capt n ochii mei proporii de
catastrof. Profesorul de pe catedr m urmrete cu ochii lui ngheai i ri.
Trebuie s scriu ceva. Deodat nu-mi mai gsesc tocul. Bag de seam c i
climara e goal. M uit nspimntat n jur. Vreau s moi tocul n climara
colegului meu. Dar nu se poate. Camarazii mei snt grupai la un capt al clasei,
iar eu m aflu singur, izolat, la cellalt capt. De unde s iau cerneal ?
Minutele trec... Se scurg... Uniforma de elev m strnge, m sufoc, m
strivete, m arde, ca o tunic a lui Nessus. A disprut i caietul din faa mea.
Gsesc altul pe banc, lng mine, dar foile snt lipite. Panica mea crete...
M trezesc din somn gfind. Snt transpirat. Broboanele de sudoare de pe
frunte, de pe grumaz mi-au umezit perna. O sudoare fierbinte, care se rcete
brusc. O simt rece ca gheaa. M nvelesc, ncercnd s gsesc puin cldur
sub plapum.
Snt ntr-o camer frumoas de hotel. Dar camera aceasta frumoas nu
reprezint dect un foarte scurt antract ntre realiti mai cumplite dect comarul
din care abia am ieit.
mi aduc aminte c m aflu n plin rzboi. Mizeria, suferinele, ura, moartea
colcie n jurul meu. l revd pe Hitler, nnebunit de lanul de catastrofe abtute
asupra lui, i revd colaboratorii, oportuniti linguitori, ariviti aprigi, asasini cu
capul de mort brodat pe caschet. Si pe lng acetia, ofierii nucii, contieni
de dezastrul pe care nu-1 pot stvili, i o gard alctuit din S.S.-iti ndoctrinai,
fanatizai, imbecili- zai de o propagand absurd, criminal, strecurat abil n
creierii lor, cu circumvoluiuni puine. Ciudat este c i aceti S.S.-iti au fost
nite oameni obinuii. -au cucerit ns avantajele materiale, posibilitile de
avansare rapid, demagogia ieftin, cristalizat n formule precise, uor de
memorat. Se cramponeaz cu ghearele i cu dinii de privilegiile lor, de imensa
putere pe care le-a oferit-o partidul naional-socialist. Au posibilitatea s
jefuiasc, s tortureze, s ucid, protejai de lege i de stpnii lor. Pentru
frmiturile festinului, snt n stare nu numai s denune, dar i s-i extermine
prietenii, rudele, prinii. Aceste exemplare monstruoase au atins n domeniul lor
perfeciunea. Nici doctorul Caligari n-ar fi visat s realizeze specimene att de
total dedicate rului.
Sntem obligai s trim n mijlocul acestor indivizi, crora li s-au dezvoltat prin
educaie toate instinctele animalice. Fa de ei nu exist imunitate. Nici poziia
social, nici rangul militar, nici vrsta, nici strlucirea minii nu te pot feri de
arbitrarul lor. Curnd dup cucerirea puterii, Goring ddea o serie de directive
care atingeau culmile absurdului :
Fiecare glonte care iese azi din eava unui pistol al poliiei mi aparine mie.
Dac numii acest fapt un asasinat, atunci jeu snt asasinul. Eu snt cel care a
ordonat msurile acestea. Si pe viitor neleg s sprijin fr rezerve toate aceste
aciuni. mi asum ntreaga rspundere i nu mi-e fric de acest lucru.
Altdat declara n public :
Nu e treaba mea s fac dreptate, i singurul meu el este s distrug, s
extermin, nimic altceva. Lupta pe via i pe moarte, n care pumnul meu va
zdrobi pe toi dumanii notri, se va da prin intermediul Cmilor brune...
Pentru pstrrea acestei ordini eram trimis s lupt. Pentru Hitler, eful-lor,
depusesem jurmnt de soldat.
Am acum misiunea de a lsa trupele noastre din vest fr aprare aerian.
Hitler are nevoie de protecie n metropol. Nu import ce se va ntmpla cu
soldaii trimii s lupte pe pmntul Franei. Toi acetia nu au dect un rost : s
reziste pn la unul, pentru a salva pe Fuhrer-ul Adolf Hitler.
Dup ce m-am mbrcat, l-am,primit pe von Geist. Eram att de iritat, nct nici n-
am putut s-mi iau micul dejun.
1 Este ora nou i patruzeci i cinci, Herr Ober st. La zece trebuie s fim la
cartierul general al Feldmarschall-ului von Rundstedt. Pe drum am s-i explic
pe scurt despre ce e vorba. Ofierii snt jos ?
Ateapt n hol, Herr General.
Mainile ?
Snt trase n faa hotelului.
Perfect. Coborm.
Urmai de Busch, care clca apsat n urma noastr, am strbtut coridorul,
ndreptndu-ne spre scar. Personalul de serviciu al. hotelului ne privea pe sub*
sprncene. Le simeam ostilitatea ascuns n dosul mtii lor impasibile. ^ *
n' hol ne ateptau proasptul" colonel Wilhelm Merian, locpteneht-colonelul
Horst Melchinger, maiorii Kurt Heilings- dorf i Karl von Westheim, toi -efi de
secii, asistai de principalii lor colaboratori. n total, fcebe persoane. Le-am
ntins mna, apoi ne-am ndreptat spre maini.
Asupra oraului se lsase o -pcl rece, lipicioas. Nici o adiere de vnt nu agita
pavilionul''negru, alb i rou, arborat pe ,Rolls-Royce"-ul afectat persoanei mele.
r
La Saint-Germain-en-Laye ! am ordonat oferului.
Cortegiul de maini se puse n mi|care. ,Rolls-Royce"-ul se afund ntr-un nor
de cea. Nu seVmai vedea nimic n jur. M ntrebm cum de se orienta oferul.
*
Parc ne-am afla ntr-un zbor fr vizibilitate, a zmbit von Geist.
Toat armata noastr din Frana se afl ntr-un fel de
9
zbor fr vizibilitate, am replicat. n clipa n care se Va ridica norul i vom fi pui
n faa realitii, vom rmne uluii,
Cred i eu ! suspin eful statului meu major.
L-am pus la curent cu misiunea mea. A cltinat din cap.
Nu crezi c sntem i noi vinovai ?
Armata a fost ntotdeauna apolitic, Herr General.
A spune, mai degrab, c a dus politica struului, von Geist.
Colonelul i mpreun minile nmnuate, apoi le desfcu ntr-un gest care-i
trda nervozitatea.
Avei dreptate. Cnd Hitler 1-a lichidat pe Rohm i a pus zbal formaiunilor
S.A., l-am aprobat cu cldur. Am crezut c va respecta integritatea i
independena armatei. C i va reda vechea strlucire... M-am nelat. M-am
nelat amar.
. ncerc s strpung cu privirile ceaa groas. Maina nainta cu precauie.
Dac am fi tiut ce are s se ntmple, am fi luat msuri, relu el.
Dar nu le-am luat...
M uitam la geamul gros care ne desprea de compartimentul oferului. Bine
c nu ne putea auzi !...
Cnd am ajuns la Saint-Germain-en-Laye, pcla ncepuse s se ridice. Un
vnticel sprinar pornise s rup negura aternut asupra orelului ca un vl pe
obrazul unei femei btrne.
,Rolls-Royce"-ul s-a angajat pe Boulevard Victor Hugo. Peisajul ncepuse s
capete contururi.
at i coala de fete. zise el.
Nu se putea un amplasament mai ideal pentru un nalt comandament, am
zmbit. Vecintatea unui liceu de fete nu le poate inspira dect gnduri trandafirii.
,Rolls-Royce"-ul a ptruns ntr-o curte vast, a fcut un ocol i s-a oprit n faa
unei intrri de beton deschis n flancul unei coline. Santinelele au prezentat
arma cu acea precizie care a constituit ntotdeauna mndria soldatului german.
Cartierul general era instalat ntr-o cazemat cu trei nivele, menit s reziste
celor mai grele bombardamente.
n ntmpinarea mea a ieit colonelul Wilhelm Mayer Detring, eful seciei
informaii.
Herr Feldmarschall von Rundstedt a sosit la comandament ? l-am ntrebat,
ntinzndu-i mna.
Stiam c btrnul Feldmarschall mplinise 68 de ani u obinuia s se
trezeasc din somn foarte trziu. Ora 10 l gsea adeseori n pat.
A sosit i v ateapt, Herr General, mi-a rspuns Detring.
Ce se mai aude cu debarcarea ? l-am ntrebat. Dumneavoastr, cu informaiile,
trebuie s fii atottiutori.
Pentru moment, linite i pace, Herr General. Anglo- americanii snt ocupai n
talia, iar ruii au grij de frontul lor. Aici, ateptm primvara.
Am intrat n cazemat, nsoit de Detring i urmat de ntregul meu stat-major.
Comandantul Frontului de Vest m atepta n sala hrilor. Era nconjurat de un
mare numr de ofieri. Pe unii i cunoteam. Generalul Giinther Blumentritt, eful
statului- major al Feldmarschall-ului9 generalul Hans von Salmuth, comandantul
Armatei a 15-a, generalul Friedrich Dollmann, comandantul Armatei a 7-a,
generalul Edgar Feuchtinger, comandantul Diviziei 21 blindate, generalul
Marcks, cu piciorul lui de lemn, comandantul Corpului de armat 84, generalul
Karl von Schliben, comandantul Diviziei 709, i alii de care nu auzisem pn
atunci. Unii erau prea tineri. Restul fceau parte din uniti militare cu care nu
avusesem prilejul s colaborez ndeaproape.
Vrsta destul de naintat nu-i rpise Feldmarschall-ului Gerd von Rundstedt
prestana, elegana-i aristocratic. Avea un aer impuntor care-1 intimida pn i
pe Hitler. Von Rundstedt nu cutase niciodat s intre n graiile cpetenii lor
regimului. Le trata cu o brutalitate adeseori ocant. ,,Dac btrnul bombne,
spunea despre el Fiihrer-vi, nseamn c totul merge bine."
Am fost ntiinat c vii de la Rastenburg, m-a ntm- pinat. Am auzit c pe acolo
domnete o atmosfer de nmor- mntare. Ce mai face Keitel ? Sper c nu-i
istovete substana cenuie, punndu-i creierul la contribuie pentru toate
fleacurile ?
Dispreul lui Rundstedt fa de servilismul comandantului O.K.W. era
arhicunoscut. A schimbat dezgustat subiectul.
Dup cum vezi, ne rzboim pe hart cu un inamic ipotetic. Ateptm o
debarcare care ntrzie s se produc.
ntrzierea aceasta este. i motivul pentru care m aflu aiei, i-am rspuns.
M-a privit lung. Lumina alb, puternic, izvort din tavan, ddea o strlucire
metalic prului su alb, arunca o tent livid pe obrazul celorlali ofieri. Epoleii
lor din aur mpletit scnteiau.
n vreme ce-i strngeam mna, am murmurat, spre a nu fi auzit de cei din jur :
A dori s discutm ceva ntre patru ochi, Herr Feldmarschall.
A zmbit ciudat, apoi mi-a vorbit tare, pentru galerie :
Te rog s pofteti n biroul meu, von Altenburg. Vreau s-i ofer o havan primit
din Spania. Se ntoarse spre ceilali ofieri : Meine Herren, ne napoiem imediat.
Continuai exerciiul fr mine.
Cnd ne-am vzut singuri n cabinetul su, m-a invitat s iau loc. A rmas n
picioare. i cunoteam neastmprul. Feldmarschall-vl obinuia s se plimbe prin
camer ori de cte ori ntreinea discuii serioase. Presimea c aveam s-i aduc
veti dezagreabile.
Pe biroul su se afla un vas cu garoafe delicate, de ser. Cnd Feldmarschall-ul
trecu pe lng birou, n necontenitul lui du-te-vino, atinse cu mneca florile.
Ce bucurii mi aduci de la O.K.W., von Altenburg ? S nu-mi spui c mi anuni
sosirea unor avioane de ultimul tip ! Avem atta nevoie de ele...
Mi-am scuturat o urm de scrum de pe mnec.
Am misiunea s v iau o parte din avioanele disponibile.
Btrnul Feldmarschall rse ironic :
Eram sigur. De la O.K.W. nu puteai veni cu o veste bun. Aceasta e tot ideea lui
Hitler ?
Tot. ndustria german sufer pagube colosale de pe urma bombardamentelor
aeriene anglo-americane. Disperat, Speer 1-a prevenit pe Fuhrer c producia
industriei de armament va scdea n curnd la zero dac nu i se va asigura o
protecie aerian adecvat.
Paleative ! a exclamat Feldmarschall-u] cu scrb. i nchipuie c o sut sau
dou de avioane smulse din dispozitivul meu ar restabili un oarecare echilibru
de fore pe cerul Reich-uluL Dac dezastrul acesta nu ne-ar afecta i pe noi, i
mrturisesc, von Altenburg, c m-a bucura. mi dai voie s-mi ntiinez
colaboratorii ?
Raportul meu ctre Fuhrer trebuie s aib un caracter confidenial. N-am fost
autorizat s v dezvlui scopul adevrat al vizitei. Trebuia s m documentez la
faa locului i, inarmat cu datele necesare, s m napoiez la O.K.W. Ulterior,
avei s fii ntiinat de hotrrea Fuhrer-ului.
Cu alte cuvinte, urmeaz s fiu pus n faa faptului mplinit.
Exact, Herr Feldmarschall.
Te asigur c ofierii mei vor ti s tac. M bizui pe discreia lor.
9
Perfect. Chemai-i !
Fsldmarschall-ul sun. Un locotenent foarte tnr, aproape un copil. i fcu
apariia n pragul uii.
Von Altenburg, mi se adres Feldmarschall-ul, mi dai voie s-i prezint pe fiul
meu. Aghiotantul ideal.
Locotenentul izbi ciciele.
Am onoarea s m prezint, locotenent von Rundstedt.
-am strns mna.
Chipe ofier, Herr Feldmarschall ! i-am vorbit btr- nului, care-i contempla cu
mndrie i nduioare vlstarul.
n aceeai clip mi-a venit n minte chipul lui Albert. Mi-am reproat ngustimea
vederilor, ncadrate pe atunci ntr-o gam de ndatoriri pe care le socoteam
indispensabile unui adevrat militar. Un cod al onoarei de care ncepusem s
m ndoiesc, dup nenorocirea lui Albert. Dac l-a fi luat atunci pe lng mine
i a fi putut s-o fac nu m-a fi frmn- tat astzi ca un nebun, punndu-mi
tot felul de ntrebri n legtur cu soarta lui.
Cheam, te rog, pe von Salmuth, pe Dollmann i pe Blumentritt, s-a adresat
Feldmarschall-ul fiului su.
Locotenentul iei, urmrit de privirile btrnului.
Singura mea consolare, rosti acesta. Se uit n jur, de parc s-ar fi sufocat : n
Bunker-ul acesta m simt ca o pasre n colivie. N-am reuit s m obinuiesc
cu cazematele. Am senzaia c masa aceasta imens de fier i beton m apas
pe cretet.
Am zmbit. i cunoteam repulsia fa de fortreele subterane. Stiam ct se
strduiser colaboratorii si spre a-1 convinge s coboare n acest Bunker,
construit pentru a-i adposti comandamentul. Fiul Feldmarschall-ului jucase un
rol hotr- tor. Spre a-i face plcere, btrnul osta acceptase s se coboare sub
pmnt. Un violent bombardament aerian inamic pruse s ofere stat-majoritilor
prilejul cel mai nimerit pentru a demonstra Feldmarschall-ului eficiena
cazematei. Dup ce sttuse o jumtate de or n Bunker, von Rundstedt tele-
fcnase colonelului care dirija aprarea antiaerian : ,Zimmer- mann, pot s ies
afar ? Cu bombardierele inamice m neleg mai bine dect cu zidurile acestea.
Am s stau destul n cavou...".
Cei trei generali chemai de tnrul von Rundstedt i fcur solemn intrarea.
Feldmarschall-ul le expuse sumar situaia. Folosea cuvinte puine, dar de o
precizie absolut. n glas i deslueam amrciunea. Generalii se privir con-
sternai.
Asta ne mai lipsea ! rosti generalul-colonel von Salmuth, prinzndu-i cu un gest
automat monoclul n orbita dreapt.
Armata a 15-a, de sub comanda lui von Salmuth, cuprindea n perimetrul ei
Olanda, Belgia i o zon vast din nordul Franei, incluznd oraele Reims, Paris
i Caen. n concepia O.K.W.-ului, ca i a majoritii strategilor germani,
regiunea Calais era susceptibil s constituie un ideal cap de pod n
eventualitatea unei debarcri a aliailor. Apropierea ei de coastele Angliei
uureaz operaiile de transport ale trupelor inamice, att pe mare, ct i pe
uscat. Toat lumea e de acord c forele terestre, aeriene i navale de sub co-
manda generalului von Salmuth erau menite s fac fa efortului principal
inamic. Preocuparea lui de cpetenie era legat de constituirea unor rezerve
strategice ct mai puternice, susceptibile a fi aruncate n lupt la momentul
oportun.
ntenia lui Hitler de a prelua o parte din forele aeriene staionate n Frana 1-a
zguduit.
Rzboiul modern nu e de conceput fr aviaie ! a explodat el. Lipsii de sprijinul
aviaiei, vom fi nite victime sigure. Cunoatei soarta campaniei din Africa, dup
ce i s-au luat lui Rommel cea mai mare parte din avioane, pentru a fi trimise pe
Frontul de Est...
Von Salmuth era un coleric. Se congestionase la fa, vinele gtului i se
umflaser. Dei se cutremura de furie, monoclul din orbita dreapt rmnea
neclintit.
n eventualitatea unei debarcri, Fiihrer-ul ne-a fgduit un suport de o mie de
avioane, interveni von Dollmann.
Blumentritt, se adres Feldmarschall-ul efului su de stat-major. Prezint, te
rog, situaia forelor noastre aeriene.
Generalul Blumentritt dispru cteva momente i se ntoarse cu un dosar verde,
avnd pe copert pecetea ,Strict secret".
V supun cele mai recente date, Herr Feldmarschall, zise el. Pe hrtie,
dispunem de 402 bombardiere i arunctoare de torpile, adug, deschiznd
dosarul i desfurnd un tablou btut la main.
Care este cifra real, Blumentritt ? rosti Feldmarschall-ul. Spune !
Dou sute, Herr Feldmarschall. Restul snt n reparaie.
Ai auzit, von Altenburg ? Continu, Blumentritt!
Avioane de vntoare : 336.
De cte dispunem efectiv, Blumentritt ?
De 220, Herr Feldmarschall.
Dac dm i din acestea, cu ce mai rmnem, von Altenburg ? m ntreb
Feldmarschall-ul. Chiar ieri am discutat aceast problem cu Sperrle. S-a
mrginit s invoce nite argumente stupide i la urm s ncheie ridicnd dezolat
din umeri.
Ar trebui s v adresai Reichsmarschall-ului Goring, Herr General, ncerc s-
mi sugereze von Salmuth.
Goring ? exclam Feldmarschall-ul cu grea. mbecilul acesta i-a bgat capul
ntre urechi i nu vrea s mai tie de nimic.
Blumentritt fcu o schim ironic.
n '940, comandantul suprem al aviaiei afirma c i va pune treangul de gt n
clipa cnd primul avion inamic va zbura deasupra teritoriului Germaniei. ^
Goring pstreaz bastonul de mareal numai pentru a se scrpina cu unul din
capete pe spinare, declar von Rundstedt. Treci la avioanele de recunoatere,
Blumentritt !
Pe hrtie : 89, relu eful de stat-major. Contm ns numai pe 46. Pe lng
acestea, mai dispunem de 64 de avioane de transport, dintre care numai 31 pot
fi folosite imediat.
Ei, ce prere ai ? m ntreb Feldmarschall-ul. Efectiv nu putem arunca n lupt
dect 466 de avioane, la care se adaug cele 31 de avioane de transport. Unde
snt cele o mie, fgduite de caporalul dumitale ?
Nu este numai al meu, Herr Feldmarschall! am zmbit.
Generalul von Salmuth i aprinsese o igar, din care aspira nervos fum dup
fum.
Blumentritt mi-a oferit dosarul. L-am luat. -am admirat coperta cu vulturul
german i zvastica imprimat cu rou.
Foarte artos, am rostit. i cunosc coninutul, Blumentritt. Tablourile prezentate
de Sperrle nu difer mult de ale dumitale.
-am restituit dosarul.
Von Salmuth fu cuprins de un acces de tuse tabagic. Se nroise ca o tomat
bine coapt.
Las-te de tutun, von Salmuth, l povui Feldmar- schall-ul. N-a vrea s te
mbolnveti tocmai acum. Am nevoie de dumneata.
M uitam la generalii acetia ncrcai cu galoane i decoraii. Le citeam n ochi
amrciunea. Se tiau condamnai. Aa cum m tiam i eu. Prelungeam
agonia fiindc apreciam noi aveam datoria s-o facem. Cred c la ora
aceasta nici Fuhrer-ul nu mai credea ntr-o ntorstur favorabil a rzboiului.
Dollmann era ceva mai senin. Armata a 7-a, de sub comanda sa, apra sectorul
de nord-vest al Franei, ncepnd de la Caen i terminnd la Nantes. Dollmann
avea ncredere n eficacitatea fortificaiilor Atlanticului. Socotea c o tentativ de
debarcare ar putea fi stvilit cu mijloace locale.
Dac era ceva mai optimist dect ceilali camarazi ai si n ceea ce privete
perspectiva unei campanii n Frana, nu-i fcea ns nici o iluzie asupra soartei
rzboiului n general. Cu cteva luni n urm l ntlnisem la Comandamentul Ma-
relui Paris. Fusesem convocai la o conferin la care participase i generalul
Warlimont, n calitate de reprezentant al O.K.W.-ului. Warlimont vorbise ndelung
despre noile arme, care aveau s fie n curnd puse la punct. Datorit lor, mersul
rzboiului avea s se schimbe total n favoarea noastr. Pn atunci, armata
trebuia s-i pstreze netirbit moralul i s lupte cu tot curajul pentru victoria
final.
Dup conferin ieisem cu Dollmann n ora. Fiindc ne era foame, am intrat
ntr-un restaurant. n vreme ce ateptam s ni se serveasc hors-d'oeuvres-
urile, Dollmann care fusese pn atunci foarte gnditor mi se adresase ex
abrupto: ,M ntreb ce am s fac dup ce se va termina rzboiul i va trebui s
lepd uniforma militar. Snt priceput n construcii de drumuri i poduri. Poate
c mi se va gsi o ntrebuinare n vreuna din ntreprinderile specializate n
acest domeniu. Dac se vor prezenta prea muli candidai i nu se va mai gsi
un loc i pentru mine, a putea s m fac ofer. Da, da, ofer pe un taximetru e
o situaie onorabil..."
Am rs atunci de gluma lui Dollmann. n realitate, vorbele lui exprimau o stare de
spirit general. Nimeni nu mai credea n miracolele fgduite de Hitler i de
O.K.W...
Ce este de fcut, von Altenburg ? m^a ntrebat Fed- marschall-ul. Trebuie s
gsim o cale spre a mpiedica des- completarea forelor noastre aeriene. Si aa
sintem destul de oropsii.
-am fgduit c nu m voi face n nici un caz coada de topor a O.K.W.-ului. Pe
baza datelor procurate de ofierii mei, voi ntocmi un raport, ale crui concluzii i
le voi supune spre examinare i aprobare.
Btrnul Feldmarschall a primit cu satisfacie propunerea.
Va trebui s m pun de acord i cu Rommel, am adugat. Nu l-ai putea invita
aici ?
Von Rundstedt i-a ntrerupt plimbarea prin faa biroului.
at o chestiune delicat. Relaiile mele cu Rommel nu snt tocmai cordiale. Dei
este n subordinea mea, se arat foarte refractar. Hitler i-a acordat o mare
libertate de iniiativ. A reuit s ne nvrjbeasc. Cunoti principiul ; Divide et
impera. Cred c este preferabil s iei direct legtura cu el.
Fie ! Am s-i fac o vizit la comandamentul su. M-am uitat la ceas. Pn la
Roche-Guyon am de parcurs circa cincizeci de kilometri. n dou ore snt napoi.
nainte de plecare, te rog s iei micul dejun cu mine, m-a poftit Feldmarschall-ul.
ertai-m, dar...
O cafea veritabil n-are s-i fac ru. a insistat. Si eu m rezum tot la o cafea.
La vrsta mea cumptarea este de rigoare.
Nu puteam s-l refuz, dup cum nu l-au refuzat nici ceilali generali. Peste
cteva minute, un soldat a aprut cu cafelele aburinde. Blumentritt ne-a tratat cu
igri. Feldmarschall-ul i-a amintit c mi fgduise o havan. Mi-a oferit s-mi
aleg una dintr-o cutie de ,Corona-Coronas".
Cafelele, igrile au destins atmosfera. Generalul von Salmuth se lansase n
povestirea unei anecdote cu iz politic, cnd colonelul Detring, eful seciei
informaii, i-a fcut aferat intrarea.
Ce s-a ntmplat, Detring ? l-a ntrebat von Rundstedt.
mi permitei s v raportez, Herr Feldmarschall. Maiorul Blumel, din secia
colonelului Schenck, a fost ucis azi- noapte la Paris... L-au atras ntr-o curs...
Feldmarschall-ul i-a pus ceaca de cafea pe birou.
Ce spui, Detring ?
Acum un minut am primit o comunicare de la Comandamentul Marelui Paris.
n acelai moment apru un maior de stat-major care l anun pe Feldmarschall
c generalul von Stupnagel comandantul militar al Franei, cerea s-i vorbeasc
la telefon. Von Rundstedt ridic receptorul unuia din telefoanele de campanie de
pe birou.
Convorbirea cu generalul von Stupnagel nu dur mult. Von Stupnagel i
confirma tirea primit de la Comandamentul Marelui Paris, furniznd unele
amnunte obinute de la Stindt, eful Gestapo-ului din Frana. Blumel fusese
ucis cu focuri de revolver. Un agent al Gestapo-ului, care ncercase s-1
salveze, czuse grav rnit. Ancheta continua. Fuseser operate cteva arestri.
Stindt era ncredinat c va descoperi pe asasini. Feldmarschall-ul ne relat
spusele lui Stupnagel.
Urt afacere ! exclam la sfrit. Foarte urt !
Telefonul zbrni iari. Maiorul ridic receptorul. L-am auzit rostind cu respect :
Am onoarea s v salut, Herr General... ndat, Herr General... Se ntoarse spre
von Rundstedt : Herr General Oberg dorete s v vorbeasc, Herr
Feldmarschall.
Blumentritt a rotunjit ochii, adresndu-mi o privire elocvent. Dac se amesteca
Oberg, nsemna c lucrurile luau o ntorstur foarte serioas.
Cunoteam reputaia lui Oberg, acest general S.S., fost ef de stat-major al lui
Heydrich, fost comandant al celui de-al 22-lea Standarte S.S. din Mecklemburg,
fost ef al poliiei i al S.S.-ului din Radom, Polonia, unde ordonase asasinarea
n mas a evreilor din localitate, naintat apoi Brigadefiihrer i general-maior al
poliiei. n '942, Himmler l ridicase n rang, acordndu-i titlul de idhere S.S. i
Polizeifilhrer. Pe lng demnitatea aceasta de ef suprem al formaiilor S.S. i al
poliiei, Himmler l numise i reprezentantul su personal n Frana. Att de mare
era puterea acestui ins, nct preluase, din ordinul lui Hitler, i funciile
poliieneti rezervate pn atunci administraiei militare. Protecia spatelui
trupelor fiind astfel ncredinat lui Oberg, era firesc ca acesta s se intereseze
personal de cazul Blumel.
Convorbirea telefonic a Feldmarschall-ului cu generalul S.S. se reduse la o
serie de monosilabe, rostite la intervale lungi. Oberg se dezlnuise ntr-un
adevrat torent verbal, care se auzea pn la noi, dei ne aflam la civa pai de
telefon.
Feldmarschall-ul ls n cele din urm receptorul n furc.
Oberg mi-a dat asigurri formale c moartea lui Blumel va fi rzbunat. Cel
puin o sut de ostateci francezi vor fi executai. Mi-a mai declarat c a i
naintat un raport telefonic lui Keitel, solicitnd aprobarea i urgentarea
execuiilor. Ddu la o parte cafeaua, care nu-1 mai tenta : Toat afacerea
aceasta este ngrozitoare. Oberg a inut s precizeze c represaliile nu vor
ntrzia. Pn la miezul nopii cel mai trziu execuiile vor avea loc. Nu
neleg graba aceasta.
Generalul von Salmuth i scoase monoclul i l puse la loc n orbit. Era un gest
mecanic, care-i trda nervozitatea.
Mcelari ! rosti el.
Eram consternat. Expresia lui von Salmuth reflecta i gndurile mele intime.
Rzboiul nu are nimic frumos n el. D fru liber instinctelor animalice din fiecare
om. Glorific crima colectiv, atribuindu-i justificri de o nalt moralitate. Statele
mari i puternice, care atac rile lipsite de posibilitatea de a se apra, mi fac
impresia unor bandii stranic narmai, care dau nval ntr-o cas locuit de
oameni panici. Hitler a atins miestria n ceea ce privete agresiunile
premeditate mpotriva unor vecini mai slabi. Si nu snt Singurul care gndesc
aa.
Herr Feldmarschall, v cer ngduina s plec ! i-am spus. A vrea s fiu ct mai
operativ.
Eram nerbdtor s stau de vorb cu Rommel, acest ,copil rsfat" al poporului
german. i purtam o mare stim. L-am vzut luptndu-se n nordul Africii, dnd
peste cap diviziile britanice, trimise s-i stvileasc asaltul impetuos. L-am v-
uzut luptndu-se i la El Alamein i transformnd o nfrngere dezastruoas ntr-o
retragere organizat. Este o nenorocire c efi militari de talia lui au trebuit s
se bat pentru o cauz murdar. O mare parte din vin o purtm i noi,
generalii. Am fost lipsii de curajul generalului Ludwig Beck, eful Statului-Major
al Armatei, care n '939 a preferat s demisioneze dect s participe la
conducerea unui rzboi apreciat de el ca nefast. Ulterior s-au gsit i ali
generali care i-au exprimat protestul demisionnd. Dar acestea au fost cazuri
sporadice. Oportunitii i asemenea exemple se ntlnesc n toate armatele
din lume s-au oferit servili s ocupe locul demisionailor. Dispreul lui Hitler
fa de generali exprim nu numai atitudinea lui fa de nite cpetenii militare
care l-au dezaprobat n marea lor majoritate, ci mai ales dezgustul fa de o
cast care nu a avut tria s-i manifeste hotrt opoziia. n ochii si, generalii
apreau n postura unor duli care-i mrie uneori stpnul, dar care tiu de frica
biciului. i socotete att de jos, nct refuz s mai stea cu ei la mas.
Aproape de ora prnzului am plecat spre cartierul generai al lui Rommel. Pn la
Roche-Guyon aveam de parcurs cincizeci de kilometri. Soseaua era bun, iar
cerul se nseninase. Sena, scldat n soarele cldu, i plimba apele lenee
de-a lungul malurilor cu vegetaie gola.
Am trecut pe lng biserica Notre-Dame din Poissy, cu zidurile ei strvechi
poleite cu tot aurul revrsat din vzduh, am traversat strduele patriarhale din
Meulan. Dup Ve- theuil, am trecut prin preajma falezelor calcaroase ale cror
creste dinate evoc ruinele unor castele maure, iar dup un cot larg al Senei,
mi-a aprut, profilndu-se printre copaci, silueta magnificului castel al ducilor de
La Rochefoucauld, sediul cartierului general al Feldmarschall-ului Rommel.
M-a primit colonelul Hans Georg von Tempelhof, din secia operaii a Grupului
de armate B., care m-a condus pn la biroul Feldmarschall-ului.
Rommel fusese prevenit de sosirea mea i m atepta. M-a ntmpinat cu
braele deschise.
A paria c ai venit s-mi luai aviaia, aa ca la El Alamein !
Nu-mi purta dumnie. Stia c executam aceast misiune din ordinul lui Hitler.
Mai tia c m opusesem acestei msuri absurde. Obieciile mele fuseser
mturate de Keitel i de Jodl, care nu pierdeau ocazia s cnte n struna Fiihrer-
ului.
Am rmas surprins de cuvintele lui.
V-a anunat cineva scopul vizitei mele ? l-am ntrebat.
Rommel a rs.
Nu m-a prevenit nimeni. Am ghicit. Vrei s spunei c nu am dreptate ?
Nu ndrznesc s v contrazic, am rspuns. V felicit pentru spiritul
dumneavoastr de deducie.
Mulumesc, Herr General...
n timpul prnzului, Rommel se dovedi a fi un amfitrion foarte agreabil. Mi-a
vorbit despre soia i despre fiul su, pe care i adora. l ascultam profund
impresionat. Admiram familia aceasta unit. Aproape c o invidiam. Familia mea
nu mai exista dect cu numele. Cei care supravieuiau erau risipii n cele patru
vnturi. Este foarte trist s te vezi singur, dup ce te-ai deprins o via ntreag
s trieti printre ai ti, s tei bucuri de bucuriile lor, s te ntristezi odat cu ei,
s simi cldura unui cmin. Primeam veti numai de la biatul meu cel mai mic.
l lsasem n grija unei rude apropiate, contesa Clara von Wendlinghausen.
Locuia ntr-un castel medieval din nordul Prusiei. n ultima lui scrisoare mi
descrisese, plin de ncntare, o fantom pe care o surprinsese rtcind n miez
de noapte ntr-un turn pe jumtate ruinat. La 13 ani, fiul meu era un romantic
incorijibil. La vrsta lui i eu credeam n fantome.
Spre deosebire de supeurile sardanapalice oferite de Goring i de alte cpetenii
ale regimului, felurile servite la masa lui Rommel erau de o sobrietate spartan.
Omul acesta se supunea acelorai privaiuni ca i soldaii si. Nu concepea un
tratament privilegiat. Numai vinurile, aduse n cinstea mea, erau de o calitate
superioar.
Dup prnz ne-am plimbat prin parc, apoi Rommel a convocat n cabinetul su
pe principalii si ofieri de stat-major. Am lucrat mpreun pn seara. Activitatea
noastr s-a cristalizat ntr-un masiv dosar cu planuri i documente. nainte de a-
mi lua rmas bun de la Rommel, am primit un telefon de la cartierul general al
Feldmarschall-ului von Rundstedt. >
Btrnul comandant al Frontului de Vest m invita s cinez n compania sa. Cu
aceast ocazie, voia probabil s afle ce discutasem cu Rommel.
Era noapte cnd am prsit parcul palatului din La Roche- Guyon. mpreun cu
Rommel petrecusem cteva ore plcute. Subiectele discutate nu fuseser ce-i
drept deosebit de amuzante. Dar ne nvasem cu ele.
Soferul ,Rolls-Royce"-ului meu nu era de talia lui Hans, prin ntuneric nainta ca
un melc. Cerul se acoperise i camuflajul sever al farurilor nu permitea o
vizibilitate satisfctoare. Dup toate celelalte, eram oprii din loc n loc de
patrule, care cercetau vigilent actele. Msurile de precauie luate de Rommel
erau foarte severe.
Cnd am ajuns la Saint-Germain-en-Laye, se fcuse ora 10. Am oprit n faa
cazematei comandamentului. Tnrul locotenent von Rundstedt mi-a ieit n
ntmpinare, poftindu-m s-1 urmez la locuina n care fusese cartiruit tatl su.
Acolo eram ateptat cu masa.
Feldmarschall-ul i rezervase o cldire modest, dar confortabil, pe Rue
Alexandre Dumas. O grdin mare, nconjurat cu un gard nalt de fier, izola
edificiul de casele din jur.
ndat dup sosirea mea, ne-am aezat la mas. Si aici, ca i la Rommel,
meniul nu strlucea prin varietate i rafinament. Felurile puine la numr
erau ns suculente i bine preparate. Ca i la Roche-Guyon, vinurile erau deli -
cioase. Feldmarschall-ul avusese delicateea s invite la mas i pe colonelul
von Geist i pe efii de secii din statul meu major. Se mai aflau de fa
generalul Blumentritt i principalii ofieri din comandament. Generalii von
Salmuth i Dollmann se napoiaser la posturile lor de comand.
Ne aflam la desert cnd colonelul Detring, eful seciei informaii, a fost chemat
la telefon. Peste cteva minute s-a napoiat ngndurat n sufragerie.
mi permitei s v raportez, Herr Feldmarschall. Mi s-a comunicat acum de la
Paris c un prim lot de cincizeci de ostateci au fost executai, drept represalii
pentru asasinarea maiorului Blumel. Un al doilea lot de cincizeci de ostateci vor
fi executai n cazul c i agentul Gesfapo-ului va muri de pe urma rnilor.
Asupra unora dintre noi vestea aceasta a avut efectul unui du rece. Un colonel
chel, flcos, ncorsetat ntr-o tunic ce nu reuea s-i zgzuiasc pntecele
revrsat, declar nepat c S.S.-ul din Paris se artase prea sever, ordonnd
mpucarea unui numr att de mare de ostateci, dar c asemenea msuri se
impuneau, ca s se pun capt atentatelor svrite mpotriva trupelor de
ocupaie. Alt colonel formul o prere diametral opus. Soluiile acestea
arbitrare, susinu el, nu rezolvau criza, ci o nspreau. Civa ofieri intervenir n
discuii. Opiniile erau mprite. Colonelul cel flcos susinea emfatic c
securitatea trupelor germane trebuie pstrat cu orice pre i c execuiile de
ostateci frnau atentatele ma- chisarzilor.
Feldmarschall-ul nu participa la discuii. Asculta ironic prerile pro i contra. Nu
se pronuna n prezena attor ofieri, ca s nu rite s i se rstlmceasc
vorbele de ruvoitori. Ostilitatea lui fa de Hitler era ndeajuns de cunoscut.
Dac ar fi criticat msurile lui Oberg, i-ar fi complicat i mai mult situaia, i aa
destul de compromis.
Am familie, Herr General, mi spusese el odat. Nu-mi ngdui s joc prea mult
n ham.
Discuiile convivilor au alunecat apoi spre alt subiect. Efortul de rzboi german.
Colonelul flcos s-a lansat ntr-o nflcrat tirad asupra perspectivelor unei
victorii germane, pe care el o vedea profilndu-se la orizont. Dup prerea lui,
ruii erau sleii de puteri. Contraofensiva de o asemenea amploare i costase
enorme pierderi n oameni i materiale. n curnd, armatele lor aveau s se
poticneasc...
i ascultam plictisit inepiile. Plictisit era i Feldmarschall-ul. La un moment dat
nu s-a mai putut abine. S-a ridicat de la mas, imitat de toi ofierii.
Meine ierren, mine avem o zi grea. Cteva ore de odihn ne vor prinde bine. S-
a ntors spre mine : V-a ruga s mai rmnei cteva minute, Herr General. A
vrea s punem cteva chestiuni la punct.
Ofierii, n cap cu Blumentritt i cu von Geist, au salutat, apoi au prsit
sufrageria. n curnd am rmas numai cu von Rundstedt i cu fiul su.
Atta prostie ncepuse s m sufoce, a exclamat Feldmarschall-ul. Mai lum un
coniac ?
Unul singur nainte de plecare.
Ne-a servit tnrul von Rundstedt. Remarcasem pn atunci tactul lui. Dei era
fiul comandantului suprem al forelor noastre din vest, sttea rezervat deoparte,
nu se amesteca n discuii, nu i ddea aere, ca atia tineri care prin
comportarea lor strident, lipsit de modestie, nu-i permit nici o clip s uii c
snt nite autentici fils papa.
Am ajuns la Paris curnd dup miezul nopii. M-am retras n apartamentul meu,
fr s-i mai dau ordine lui von Geist pentru a doua zi.
Helmuth Kinzler, ordonana, m atepta cu baia gata pregtit. Am fcut un du,
am but un coniac dublu, apoi am ncercat s m culc. nainte de a stinge
lumina, mi nchipuisem c voi adormi repede. Eram foarte obosit. ntunericul m-
a trezit ns din somnolen, ca i cnd a fi luat un exci tant puternic. Cu ochii
deschii, ncercam s desluesc prin ntuneric contururile odii.
n faa mea aprea, ntr-o confuz alternan, cnd fiul Feldmarschall-ului, cnd
Albert. Uneori, trsturile lor se contopeau, apoi se difereniau iari.
Personalitatea fiecruia se singulariza cu pregnan. n cele din urm, chipul
tnrului von Rundstedt s-a estompat i naintea ochilor mei a rmas numai
Albert, n uniforma lui de ofier de tancuri. Tunica, bine strns pe corp, purta la
piept ,Crucea de Fier". Uniforma a disprut sub un vemnt alb, ca un linoliu.
Halatele albe care camuflau iarna uniformele militarilor mi-au trezit ntotdeauna
n minte imaginea unor giulgiuri mortuare. Comparaiile acestea morbide m
hituiesc, exasperndu-m.
Vemntul lui Albert fusese odat alb. Acum era murdar, rupt i ptat cu snge.
Dar nu cu sngele lui Albert, ci cu sngele camarazilor si grav rnii. Ajutase la
transportarea lor pn a avioanele care aveau s-i scoat din Stalingradul
ncercuit. Albert Stalingrad... Pentru mine, aceste dou nume snt indisolubil
legate. Cderea Stalingradului a fost pentru armata german nceputul
sfritului. Pentru mine a constituit o lovitur tot att de cumplit, cci atunci l-am
pierdut pe Albert...
n ochii mei, rzboiul se prezint sub forma unor coloane de tancuri de
motorizate, de infanteriti, vzute din zborul psrii. Coloanele se scurg
nvluite n volute de praf, se trsc prin noroaie vscoase, erpuiesc pe osele,
se strecoar pe uliele satelor ori dau buzna peste periferiile oraelor. Rzboiul
nseamn coloane care nainteaz, urmrind impetuos inamicul, ori care se
retrag dezordonat, fcndu-i loc anevoie printre alte coloane n debandad.
Pentru mine, rzboiul mai nseamn furnicar de oameni care se nvlmesc,
mcel- rindu-se. Nu-i vezi cum mor, cci de acolo, de sus. ai numai o privelite
de ansamblu. Rzboiul nseamn proiectile-tra- soare mrgele de foc
izvornd n rafale sacadate din pntecele psrii care te poart pe aripile ei,
nseamn alte mrgele de foc mprocate din miile de evi ale tunurilor anti -
aeriene, i repezite spre vzduh n feerice evantaie.
Pentru zburtori, moartea n lupt este o moarte curat. N-ai s-i vezi niciodat
trndu-se n coate, cu pntecele spintecat i cu maele erpuind prin iarb, aa
cum li se ntmpl infanteritilor ori soldailor din oricare alt arm terestr. Din
avion am vzut orae arznd. Din nlimea aceea par nite imense lacuri de
lav incandescent. Am vzut, de sus, iraguri de tunuri trgnd n noapte.
Deflagraiile de la gura tunurilor preau scnteieri de licurici. Am vzut tancuri n-
fruntndu-se, mpungndu-se ca nite bizoni n rut. Am vzut ruine cenuii,
multiplicri la infinit ale Acropolei.
mi revine n minte, cu uimitoare claritate, Directiva 41 din '942. M aflam la
Comandamentul Luftwaffe, cnd mi-a czut pentru ntia dat n mn acest
document care cristaliza concepia strategic a Fuhrer-ului i operaiunile
militare corespunztoare care trebuiau ntreprinse n cursul acelui an. Precizia
seac a termenilor folosii era caracteristic modului de exprimare poruncitor,
aspru, categoric al lui Hitler. Dup ce ordona Grupului de armate Nord s i reia
ofensiva n scopul cuceririi Leningradului i a stabilirii unei jonciuni cu
finlandezii, preciza c efortul principal avea s fie executat de Grupul de armate
Sud, cruia i revenea misiunea s cucereasc ntreaga Rusie meridional, pn
la Marea Caspic. ,Toate forele de care dispunem, poruncea el, trebuie
concentrate pentru efectuarea operaiei principale n sectorul sudic, cu scopul
de a nimici inamicul la vest de Don, ceea ce ne va ngdui s cucerim ulterior
regiunile petrolifere din Cau- caz i s trecem Caucazul." Nu m gndeam pe
atunci c directiva aceasta avea s fie prima verig a lanului de nenorociri care
urmau s se abat asupra copiilor mei.
Hitler ajunsese la concluzia c o continuare a rzboiului nu era posibil fr
grul ucrainean, fr petrolul caucazian. O.K.W.-ul afectase 217 divizii, menite
s duc la ndeplinire planul lui Hitler.
Ofensiva aceasta nu pornea sub auspicii tocmai bune. Fiihrer-ul atribuise n
exclusivitate generalilor eecul din '941 al ofensivei mpotriva Moscovei. Omul
acesta, care se socotea un strateg nnscut, nu numai c subapreciase
potenialul ruilor pe plan militar, politic i economic, dar, mbtat de succesele
rapide din Occident, fixase armatelor germane obiective disproporionate cu
posibilitile lor. Trupele noastre erau istovite, iar rezistena ruilor cretea n
raport invers proporional cu scderea capacitii noastre de lupt. Succesele
din vara i toamna lui '941 aminteau tristele experiene la Pyrrhus, care ctiga
btlii, dar pierdea rzboaie.
Dup eecul din faa Moscovei, Hitler hotrse s treac la o primenire a
naltelor comandamente. Ctre mijlocul lui decembrie ncepuse aciunea de
,curire", destituind pe Feldmarschall-ul Walter von Brauchitsch. comandantul
trupelor de uscat, i pe Feldmarschall-ul Theodor von Bock, comandantul
Grupului de armate Centru. Urmaser apoi o serie de destituiri, transferri,
degradai, trimiteri n judecata curilor mariale, care spaser adnc" moralul
generalilor. Generalul- colonel Guderian, autorul faimoaselor strpungeri din
Frana, se vzuse trecut pe linie moart. Generalul-colonel Hoppner,
comandantul Grupului 3 de tancuri, a fost degradat i i s-au
ridicat toate decoraiile, fiindc a ordonat din proprie iniiativ retragerea unitii
sale, ameninat de ncercuire. Generalul-colonel Strauss, comandantul Armatei
a 9-a, a preferat s se interneze ntr-un spital i s cear nlocuirea sa pentru
cauz de boal. Un ofier din O.K.W. l prevenise de ceea ce i se pregtea.
Eram cu toii consternai. Sanciunile aplicate de Hitler erau absurde. Trimisese
n faa Curii Mariale pe generalul von Sponeck, nvinuit c ar fi ,ngduit"
retragerea diviziei sale, angajat n lupt n peninsula Kerci. Destituise pe gene-
ralul von Stupnagel, destituise pe generalul-colonel von Fal- kenhorst, mturase
literalmente generalii, plasnd adeseori n locul lor creaturi devotate partidului
naional-socialist, care se remarcaser pn atunci doar prin servilismul i prin
devotamentul lor fa de Fuhrer. Feldmarschall-ul von Rundstedt, comandantul
Grupului de armate Sud, se vzuse nlocuit cu Feldmarschall-ul Walter von
Reichenau. Fusese nlturat i Feldmarschall-ul von Leeb de la comanda
Grupului de armate Nord. Nici unul dintre conductorii de armate care
ncepuser rzboiul mpotriva Uniunii Sovietice nu reuise s-i pstreze funcia
dup prima iarn petrecut pe teritoriul Rusiei.
Ofensiva din nord nu a nregistrat nici un succes. Leningradul, transformat ntr-o
fortrea inexpugnabil, ca i Moscova, n-au putut fi cucerite. n sud au fost
realizate naintri spectaculoase, dar obiectivele principale fixate de Hitler n-au
putut fi "atinse. Pn la Batum, importantul port de pe coasta Mrii Negre, mai
rmneau de parcurs 500 de kilometri. 600 de kilometri mai trebuiau s strbat
armatele noastre spre a ajunge la Baku, pe coasta Mrii Caspice. De cucerirea
oraului Tiflis, plasat pe pipe-line-ul care aducea petrolul de la Baku la Batum,
nici nu putea fi vorba.
n esen, aceast ofensiv se soldase cu un eec. mensele teritorii ocupate
impuseser o diluare a forelor noastre armate, care acionau pe fronturi
disproporionate. ntre Grupurile de armate A. i B., care fceau parte din
Frontul de Sud, se deschidea un gol de 400 He kilometri, ocupat de o singur
divizie motorizat. Flancul nordic al acestei uriae pungi rmnea astfel serios
expus unei contraofensive sovietice. Cucerirea Stalingradului ar fi permis
armatelor germane s-i scurteze frontul i s-i consolideze totodat poziiile
cucerite pn atunci.
Grupul de armate A., comandat de Feldmarschall-ul Wilhelm List, care avusese
misiunea s treac Donul inferior i s ocupe Kubanul i Caucazul, prezenta un
caracter omogen. Grupul de armate B., care avusese rolul s traverseze Donul
mijlociu, s dea peste cap unitile sovietice din acest sector i s cucereasc
Stalingradul, era comandat de un ofier nu prea experimentat, generalul Freiherr
Maximii ian von Weichs. Trupele de sub .comanda sa aveau n componena lor
dou armate germane bine antrenate, o armat german ceva mai
slab, alctuit din rezerviti, cu o pregtire militar mai puin satisfctoare,
precum i patru armate alctuite din romni, unguri i italieni, care nu
manifestaser pn atunci un zel deosebit n aceast ncletare pe moarte dintre
teutoni i slavi. Dac trupele ungureti i mai ales cele italieneti erau foarte
slabe, nu se putea spune acelai lucru despre romni, care. puteau fi mult mai
combativi, dar care nu se artaser niciodat credincioi cauzei noastre. ntre
soldaii notri i soldaii romni exista o tensiune care cretea pe zi ce trece.
Este incontestabil c romnii s-au artat ntotdeauna ostili participrii lor la
campania din est. Cu excepia marealului Antonescu i a unui cerc restrns de
generali i oameni politici, partizani ai Axei, armata i ntreaga opinie
romneasc nu-i ascundeau dumnia fa de noi. Snt semnificative demisiile
generalilor romni Ciuperc, Oranu, acobici, care afirmau c nu au ce cuta
n Transnistria i n stepele Rusiei.
Generalului-colonel Friedrich Paulus, comandantul Armatei a 6-a, i-a revenit
misiunea s cucereasc Stalingradul. ntr-unui din regimentele de tancuri de sub
comanda sa se afla i fiul meu Albert.
n cea de-a doua jumtate a lui august, Armata a 6-a, sprijinit de armata a 4-a
,Panzer", a pornit la atac. Eforturile lui Paulus au fost la nceput ncununate de
succes. Diviziile de tancuri au izbutit s sparg dispozitivul de aprare sovietic i
s se apropie de Stalingrad. Preocupat de naintarea trupelor sale, care
constituiau un ,V" cu vrfui ndreptat spre Stalingrad, Paulus a scpat din vedere
s-i asigure flancurile. n iureul lor, blindatele sale au depit Donul, i la 23
august au atins periferiile Stalingradului. Rezistena ruilor fusese extrem de
drz. Trupele lor n retragere sufereau pierderi enorme. Comandamentul
sovietic reuise totui s-i pstreze cteva capete de pod pe malul drept al
Donului, n special la Kletskaia cam la aptezeci de mile nord-vest de
Stalingrad i ceva mai trziu i-a creat un altul la vest de Serafimovici. Aceste
capete de pod aveau s joace un mare rol n dezastrul nostru de mai trziu.
Stalingrad este un mare centru industrial i de comunicaii, amplasat n vrfui
cotului vestic al Volgi inferioare, Strvechiul |ariin a cptat numele lui Staiin.
Pe generalul Paulus l-am cunoscut personal. Ca i mine, era nsurat cu o
romnc. Fcuse o carier frumoas. Calitile lui militare, dar mai ales originea
sa burghez contribuiser a-1 ridica n ochii Fiihrer-ului, care avea oroare de ofi-
erii cu particul nobiliar. Ocupase numeroase funcii de rspundere, ajungnd,
printre altele, ef de stat-major al FeldmarschaR-Vilui von Reichenau. La 52 de
ani cptase comanda Armatei a 6-a, cinste care i crease muli dumani.
s-a imputat lui Paulus c era un perfect executant, dar c nu corespundea
funciei de comandant de armat. Este discutabil dac alt general s-ar fi
descurcat mai bine. Paulus a avut ghinionul c, prin fora mprejurrilor, s-^a
vzut pus n situaia de a primi ordine direct de la Hitler. Dac la aceasta se mai
adaug i formidabila presiune pe care a trebuit s o suporte din partea
armatelor sovietice, nu este de mirare c nu a fost capabil s dea rezultatele
ateptate.
Cert este c Stalingradul a nsemnat o cotitur hotrtoare n strategia naltului
Comandament Sovietic, care din acel moment a renunat la aprarea elastic,
trecnd pe tot frontul la contraofensiv. Asediul Stalingradului a nceput efectiv la
2 septembrie. Oraul, supus unui bombardament continuu de ctre Luftwaffe, s-
a transformat n curnd ntr-un morman de ruine. Noaptea, exploziile bombelor i
incendiile luminau cerul ca n plin zi. Din ordinul Fuhrer-ului am inspectat n
dou rnduri unitile aeriene afectate operaiunilor de la Stalingrad. Am zburat
deasupra oraului lovit de moarte. Aglomerarea aceasta urban i industrial se
desfura ca o fie lung de circa cinci kilometri de-a lungul apelor Volgi. n
lime, abia dac atingea pe alocuri doi sau trei kilometri. Oraul vechi ocupa
sudul Stalingradului Oraul nou, construit n jurul Pieei Roii, de pe colina
Mamai, cobora treptat pn la debarcader. n nord se desfurau zona
industrial i nodul de comunicaii. Oraul e strbtut de rpe care fac ca apele
pluviale s se reverse n Volga. Malurile apei, orientate spre rsrit, snt rpoase.
Trupele, ascunse la adpostul lor, snt perfect aprate. Tirul de artilerie nu le
poate atinge, deoarece snt plasate n unghi mort. Numai din aer ar avea cum
s fie lovite, dar ruii au adus aici o aviaie puternic, care a oprit trecerea
aparatelor noastre peste fluviu.
Dup o ultim i distrugtoare pregtire de artilerie, combinat cu
bombardamente aeriene, blindatele Armatei a 6-a au pornit la atac. Oraul vechi
a czut cel dinti n minile noastre. Luptele s-au desfurat apoi, nverunate, n
jurul silozurilor, care au fost cucerite cu preul unor pierderi colosale, suferite de
ambele tabere. Germanii i ruii se bteau printre ruinele fumegnde, printre
exploziile care nu mai conteneau, se bteau pe strzi, prin pivnie, prin halele
fabricilor
cu acoperiuri desfundate, pe ling zidurile nnegrite de fum, rmase prin
minune n picioare, se bteau cufundai pn la glezn n grul revrsat din
silozurile spintecate, din garniturile de tren frmiate, se bteau corp la corp,
ntr-o ncierare turbat, care nu mai avea nimic omenesc.
Am urmrit de cteva ori din avion desfurarea btliei. Spectacolul era
nfiortor. Centrul oraului i sectorul industrial erau o mare de foc i de fum.
Stiam c parte din populaia civil reuise s se refugieze dincolo de Volga, dar
mai tiam c foarte muli btrni, femei i copii fuseser gsii mori printre ruine.
n cartierul de nord lupta luase proporii de comar. Dup ce avioanele revrsau
mii de tone de bombe, uniti de geniu i formaii de asalt aruncau n aer cldire
cu cldire, spre a deschide drum infanteriei i tancurilor.
n timpul acesta, la cartierul su general de la Vinia, Fiihrer-ul i rumega mnia.
Nu nelegea de ce operaiile de cucerire se desfurau att de greu. Dac ar fi
venit la faa locului, poate c ar fi neles. Unii generali murmurau, ncpnarea
lui Hitler de a cuceri Stalingradul i exaspera. Pierderile suferite de trupele
noastre erau disproporionate cu importana obiectivului. Pretindea c numai
lipsa de hotrre a generalilor a mpiedicat cu un an nainte cucerirea
Moscovei. Acum, Hitler era hotrt s-i duc opera pn la capt. Stalingradul
trebuia s rmn n minile noastre. Dincolo de baricad, Stalin adoptase o
atitudine tot att de intransigent. Rusia> proclama el, nu mai are teritorii de
cedat. Generalul sovietic Lopatin, comandantul Armatei a 62-a, a fost nlocuit
fiindc a propus prsirea Stalingradului. Ere- menko, comandantul grupului de
armate angajate n aprarea Stalingradului, a rostit o fraz care a ajuns pn la
urechile noastre : ,Pstrm Stalingradul sau murim".
Serviciile noastre de informaii dispuneau de date gritoare n legtur cu
hotrrea ruilor de a nu mai ceda un petec de pmnt. Ne mai furnizaser i
alte date. Se prea c ruii concentreaz importante fore militare n vederea
unor operaiuni de mare anvergur. nformat, Hitler a rs.
Ruii snt la captul puterilor. La Stalingrad vor suna n curnd clopotele,
vestind nmormntarea puterii sovietice.
Feldmarschall-ul List, care a ncercat s-i deschid ochii asupra perspectivelor
sumbre care ne ateptau, a fost destituit. Apoi, alt bomb : Halder, eful
Statului-Major al Armatei de Uscat, a fost nlturat. Halder fusese un strlucit
profesor al colii de rzboi germane.
N-am nevoie de dascli, a exclamat Hitler, ci de oameni ptruni de fanatismul
naional-socialist, de soldai capabili s conduc rzboiul meu din Rusia.
nlocuitorul lui Halder a fost desemnat n persoana generalului Kurt Zeitzler.
Valoarea nu se msoar n ani, prea s spun Hitler, parafrazndu-1 pe
Corneille. Numai c Zeitzler era lipsit de geniu. Dar ce importan are ? Stpnul
celui de-al treilea Reich personifica geniul. Capul i plesnea sub presiunea
ideilor geniale.
La a 19-a aniversare a ,putsch"-ului de la Munchen, Hitler a inut un discurs
fulminant n faa partizanilor fanatici, din vechea gard, adunai n localul
berriei ,Burgerbru" :
Am vrut s ating Volga ntr-un anumit punct, i anume n oraul care poart
numele lui Stalin. Am reuit s-1 cucerim, cu excepia ctorva poziii inamice,
care vqt trece n curnd n minile noastre. Am fost ntrebat : ,De ce nu-i lichidai
pe rui mai repede ?" Am s v spun motivul : Nu vreau s repet experiena de
la Verdun. Prefer s desvresc cucerirea oraului folosindu-m de cteva mici
grupuri de asalt. Timpul nu conteaz...
Cnd Hitler a inut acest discurs, m aflam la comandamentul generalului von
Weichs. L-am ascultat la radio. Von Weichs, care se afla lng mine, m-a privit
uluit.
Auzi ! Cteva mici grupuri de asalt ! Ce zic soldaii din Stalingrad care ntmpltor
l ascult ? Pe cine vrea s nele ?
Nensemnatele grupuri de asalt erau n realitate opt divizii. Opt divizii angajate
ntr-o lupt cumplit cu ruii fanatizai de un patriotism care le ddea aripi.
Deprini cu luptele de strad, disputau cu ndrjire fiecare cas, fiecare
fundtur, fiecare rambleu. Printre mormanele de moloz zceau mormane de
mori. Ruii stpneau nc cea mai mare parte din zona industrial,
debarcaderul, centrul feroviar i rpele dinspre Volga.
Stiam c Albert se afla n infernul acela, nc din primele zile ale asediului. mi
mucam pumnii, reprondu-mi ncp- narea de a nu m fi folosit de influena
mea, spre a-1 muta ntr-o unitate din interior. Nu o fcusem, fiindc aveam o
tradiie i o onoare de aprat, fiindc n familia noastr nimeni nu acceptase
vreodat ruinea ambuscrii la partea sedentar. Abia mai trziu mi-am dat
seama c toate aceste considerente nu-i puteau gsi aplicaia n rzboiul
absurd pe care-1 purtam. Eram tiri ntr-un dans al morii din care nu mai exista
scpare.
n acest timp, Hitler pleca la Berchtesgaden. De acolo, din ambiana aceea
feeric a Bavariei, lansa apeluri nflcrate comandanilor de uniti de la
Stalingrad :
Cunosc imensele dificulti legate de misiunea ce vi s-a ncredinat. Situaia
ruilor nu este mai uoar, acum, cnd sloiurile i-au fcut apariia pe Volga,
ngreunndu-le aprovizionarea. Atept s v folosii de aceast mprejurare
favorabil i s acionai cu toat energia pentru cucerirea fabricii de tunuri i a
oelriei...
Am ascultat aceast fanfaronad penibil de la cartierul meu general, instalat n
fostul conac al unui domeniu princiar. Cldirea, un palat cu peste dou sute de
ncperi, cunoscuse dup revoluie ntrebuinri multiple. Marile saloane
de la parter serviser drept grnare, iar n apartamentele de la etaj i gsiser
slaul administraia colhozului local, cree, cantine, precum i un muzeu al
partidului. ntr-una din aripile cldirii mi se amenajaser dou camere pentru
uzul meu personal, mobilate sobru, cu piese gsite prin podul uria ct hala unei
gri.
Ziua, cldirea, pe jumtate ruinat, semna cu o cazarm dezafectat. Mesele
de lucru, prozaice i meschine, instalate prin ncperile imense, distonau cu
tavanele afumate, crpate, cu oglinzile sparte, cu coloanele de marmur ciobite,
urme ale unei splendori de mult apuse.
Cnd umbrele nserrii se lsau asupra edificiului, acoperind imperfeciunile att
de vizibile ziua, palatul i recpta ca prin farmec mreia de odinioar.
Colonada care mpodobea faada monumental se profila majestuos pe fundalul
zidurilor alburii.
Militarii germani pe care-i ntlneam pe culoare risipeau ns repede acest miraj
ncnttor. Cldirea i recpta aspectul de ruin jalnic, evocndu-mi obrazul
rvit al unei femei creia mersul neierttor al anilor i rpise frumuseea, graia
i farmecul. n aceast ambian dezolant, stridenele glasului isteric al Fiihrer-
ului, rspndite de difuzoarele aparatelor de radio, strneau ecouri obositoare,
obsedante.
Stteam cu von Geist n cabinetul meu de lucru i ascultam ntunecat
elucubraiile conductorului celui de-al treilea Reich. n soba de fier, adus nu
tiu de unde cci cea original, de faian policrom, era stricat duduia
focul,
rspndind o cldur plcut. n cetile de pe mas abureau dou ceaiuri Cnd
glasul Fiihrer-ului s-a curmat i acordurile preludiului din Parsifal s-au revrsat
cascad n camer, m-am uitat la von Geist.
Ei, ce zici ?
M-a privit, apoi a ridicat din umeri.
Menirea soldatului este s execute ordinele superiorilor si.
Pe o consol de marmur ardea o lamp cu gaz. nstalaia electric i mica
uzin generatoare de energie a palatului nu mai funcionau de mult. De cteva
zile, specialitii se strduiau s le repare.
mi duceam ceaca la gur, cnd am auzit primele mpucturi. La nceput rare,
apoi nteindu-se ca o grindin ce cade pe un acoperi. Nu se ntunecase nc.
La ferestre plpiau ultimele scprri ale soarelui care apunea dincolo de
culmile copacilor din parc.
Von Geist a srit de pe scaun i a trecut la fereastr. Cteva bubuituri
caracteristice de brandturi au fcut s vibreze geamurile. M-am ridicat i eu.
Ce s fie ? a exclamat von Geist. Frontul e la mai bine de cincizeci de kilometri !
mpucturile se auzeau n special n dreptul intrrii principale, care privea spre
sud. Alte mpucturi au prins s le in isonul n direcia opus.
S-ar zice c sntem mpresurai! gri von Geist, ncre- indu-i sprncenele.
Am vzut pe fereastr nite umbre strecurndu-se printre trunchiurile copacilor,
apoi i scnteierile ca de licurici ale unor arme de foc care trgeau n salve dese.
Locotenentul Busch a intrat n camer. Abia i desluseam faa n penumbra care
se lsase. Numai ochii i dinii i strluceau, ca la o masc african.
Cartierul general este atacat de franctirori, Herr General.
Eram sigur, am rostit. Muli ?
Probabil au atacat cldirea din trei direcii.
A intrat i colonelul Merian. Mitralierele ltrau cu furie. Brandturile bubuiau.
Eram inta unui atac organizat.
Cartierului meu general i se afectase pe lng un pluton de gard din trupele
de aviaie i o companie din Waffev S.S., comandat de un Sturmfiihrer pe
nume Gert Schuch, care se fcuse remarcat prin zelul depus n cadrul unei Ein-
satzgruppe cu un bogat palmares de succese n lupta mpotriva franctirorilor.
Odat, la un chef, Schuch se ludase n faa ofierilor mei c mpucase
personal peste cincizeci de franctirori i spnzurase ali aptezeci. Ofierul
acesta S.S., cu o mutr banal, inexpresiv, avea maniere onctuoase, de prelat.
Cred c n tineree aspirase s devin preot. Valurile vieii l mpinseser ns n
marea familie a naional- socialitilor.
Franctirorii acetia merg la sinucidere sigur, zise Merian. Am alertat, prin
telefon, cea mai apropiat mare unitate german, care a i trimis spre noi un
batalion motorizat. n maximum o jumtate de or vor fi aici. n cldirea aceasta
putem rezista unor fore mult superioare, asemenea spaniolilor lui Franco n
Alcazarul transformat n fortrea. Dar nu va fi cazul.
Spre stupefacia lui Merian, pronosticul su nu s-a confirmat.
Profitnd de umbrele nserrii i graie unei abile manevre un atac diversionist
asupra intrrii principale, spre a atrage ntr-acolo grosul aprtorilor notri
franctirorii au reuit s ptrund n aripa vestic a cldirii printr-o intrare lateral
mai puin pzit.
Situaia amenina s se complice. Mi-am mbrcat mantaua i m-am narmat cu
pistolul meu de serviciu, spre a fi pregtit pentru orice eventualitate. Ar fi fost
culmea s cad prizonier n spatele liniilor noastre. M-a fi acoperit de ridicol.
nsoit de von Geist, de Merian i Busch, am cobort n marele hol. Soldaii,
retranai la ferestre, trgeau asupra asediatorilor, care ripostau cu un foc viu.
Rpitul putilor mitraliere fcea s vuiasc boitele cldirii. n aripa vestic lupta
continua nverunat. S-a scurs aproape un sfert de or fr ca partizanii s
nregistreze noi progrese.
Abia acum se poate spune c lovitura lor a euat, m-am adresat lui Merian, care
se afla lng mine. M-am uitat la ceas. Motorizatele promise ar trebui s
soseasc dintr-un moment ntr-altul.
Focul concentric al asediatorilor a ncetat tot att de brusc pe ct ncepuse.
Franctirorii s-au retras n pdurea care ne nconjura, fr a fi urmrii de soldaii
notri. n desiurile acelea slbatice, superioritatea ruilor ar fi fost zdrobitoare.
Cnd batalionul trimis n ajutorul nostru i-a fcut apariia, iupta se sfrise.
Bilanul pierderilor noastre era serios. Doisprezece mori, optsprezece rnii i
trei disprui. Printre acetia din urm se afla i Sturmfiihrer-ul S.S. Schuch.
Toat noaptea, detaamente puternic narmate au patrulat pdurea pe o mare
adn- cime, n cutarea franctirorilor. N-au reuit s dea dect peste cadavrele
ruilor czui n timpul luptei. Abia de diminea l-au descoperit pe Schuch,
spnzurat de un copac i ngheat sloi.
n aceeai sear, von Weichs ne-a invitat la o conferin la care urma s
participe i comandantul celei de a 4-a Luftflotte, generalul Wolfram von
Richthofen. Von Weichs era tras la fa, cearcne negre fceau s-i adnceasc
n orbite ochii obosii. Dup ce a ascultat cu mult atenie relatarea atacului
nocturn, a deschis conferina :
Meine Herren, secia de informaii mi furnizeaz de cteva zile veti ciudate. Se
pare c ruii pregtesc ceva. ntensificarea atacurilor agresive ale franctirorilor
snt semnificative.
Von Richthofen a ridicat din umeri.
n sectorul nostru, activitatea franctirorilor a fost ntotdeauna intens. Avioanele
noastre de recunoatere nu mi-au semnalat micri de trupe inamice. Aceasta
conteaz. Trebuie s recunoatei c n stepa aceasta ntins i neted ca o
farfurie, pregtirea unei contraofensive n-ar scpa neobservat. n rpele din
preajma Donului i a Volgi nu se pot ascunde mari uniti... Cred c informaiile
dumneavoastr snt eronate. Agenii au adeseori imaginaia bogat.
Von Weichs a cltinat din cap cu ndoial :
M tem ! M tem de surprize ! Flancurile Armatei a 6-a mi pun probleme foarte
serioase. Cuprind i cteva uniti italieneti, romneti i ungureti, care nu-mi
inspir ncredere. Romnii, destul de apropiai de Stalingrad, snt cei care-mi
dau cea mai mare btaie de cap, zise von Weichs. Stii ce figur mi-au fcut de
curnd ? Cnd vei auzi, vei rmne tablou. Divizia 1 blindat mi-a restituit
decoraiile pe care le trimisesem pentru a rsplti faptele de arme ale militarilor
din acea unitate. Am trecut faptul acesta sub tcere, ca s nu nveninez i mai
mult atmosfera dintre armatele noastre i aliai.
Am rmas foarte surprins de acest gest. Von Richthofen a intervenit, zmbind
ironic :
Credei c nu au avut dreptate ? Am fost informat c oameni din unitile
noastre de tancuri i-au deposedat cu fora de cantitile de carburani aduse de
cisternele romneti. Este de mirare c nu s-au iscat incidente i mai serioase.
Stiu, suspin von Weichs. Mi s-a adus i mie la cunotin acest fapt regretabil.
Romnii trebuiau totui s-i dea seama c unitile noastre se bucur de o
oarecare prioritate. Noi ducem greul rzboiului. n fond, romnii, ungurii, italienii
nu snt dect nite anexe...
Le cerei totui s-i verse sngele...
Evident, situaia e oarecum delicat. Cel mai potrivit lucru ar fi fost s ncadrm
trupele aliate n unitile noastre, zise von Weichs.
Eh, raiuni nalte de stat au impus s li se ngduie comandamente proprii, gri
von Richthofen. Acum trebuie s suportm consecinele.
Von Weichs i mas uor ceafa :
O.K.W.-ul se teme c ruii vor profita de ocazie spre a ncerca o strpungere
tocmai n astfel de puncte nevralgice, cum e sectorul romnesc. Stii ce a spus
deunzi Fuhrer-ul ? ,A dormi mai linitit dac Donul ar fi aprat de germani."' i
mprtesc prerea.
Am socotit c sosise momentul s intervin :
S nu uitm c noi i-am silit pe romni s intre n rzboi. Ei ar fi preferat s
rmn neutri.
Von Richthofen ridic sentenios mna :
Nu exist neutralitate, a spus Fuhrer-ul. Cunoatei cazul Belgiei i al Olandei,
adug el, nu mai vorbesc de Danemarca i de Norvegia. Trebuia s folosim
teritoriul Ungariei i al Romniei spre a putea trece n ugoslavia i n Grecia.
Dac nu i-am fi lucrat tare pe romni, am fi riscat s ne fac figura pe care ne-
au fcut-o srbii.
Armatele romneti, zise von Weichs, ne-au creat ntotdeauna dificulti. Pe
romni nu i-am simit niciodat apropiai sufletete. Ochii lor continu s fie
ndreptai spre Anglia i spre Frana.
Trebuia s recunosc, spre ruinea mea, c debarcarea aliailor n Maroc i
Algeria, survenit n aceeai epoc, m preocupa mai puin dect luptele de la
Stalingrad. O team ciudat mi strngea inima. Era ca i cnd m-a fi aflat n
faa unui pericol iminent. Simmntul acesta era ne justificat. Eram convins c
btlia de la Stalingrad nu avea s mai dureze mult. Dup ocuparea oraului,
m gndeam s solicit un concediu pentru Albert. i datoram aceast
recompens. n ciuda principiilor mele severe, eram ispitit s-i provoc mutarea
ntr-o unitate mai ferit. Poate c instinctele ancestrale, adormite de-a lungul
secolelor de civilizaie, se trezesc n preajma unor evenimente pe care noi, cu
simurile noastre imperfecte, nu avem cum s le prevedem. Aproape c uitasem
de existena celorlali trei copii ai mei. Toat grija era concentrat asupra lui
Albert.
n ziua de 18 noiembrie am primit ordinul s m prezint la Berchtesgaden, spre
a raporta Fiihrer-ului concluziile mele referitoare la situaia de pe frontul
Stalingradului. Noaptea, trziu, am sosit la Berghof. Hitler se culcase. M-a primit
n schimb Goring. nvitase la cin pe Keitel, pe Jodl, pe noul ef de stat-major
Zeitzler i pe ali generali. Curtenitor ca de obicei, Goring mi-a oferit un loc la
mas n preajma sa.
Ce mai e nou la Stalingrad ? m-a ntrebat, zmbind cu bonomie. De cteva zile
ncoace Zeitzler ne mpuie capul cu o pretins contraofensiv pe care ar
pregti-o ruii. Cic Abwehr-ul ar fi n posesia unor informaii precise. n ceea ce
m privete, nu prea pun baz pe spioni.
Eram sigur c generalul Zeitzler fusese prevenit de von Weichs.
-am spus tot ce tiam n legtur cu btlia pentru Stalingrad, precum i
temerile mele n legtur cu flancurile Armatei a 6-a.
Pentru a face fat oricrei eventualiti, interveni Jodl, am dispus ntrirea
Armatei a 3-a romne cu Corpul 48 blindat, de sub comanda generalului von
Heim.
Mi-am exprimat ndoiala n legtur cu eficacitatea Corpului 48 blindat, dotat
doar cu 140 de tancuri, mult inferioare celor ruseti.
Feldmarschall-ul Keitel m-a privit cu uoar ironie.
Sntei puin ncreztor n fora combativ a unitilor noastre, Herr General.
y i
Experiena m-a nvat s fiu circumspect, Herr Feldmarschall. Operaiile
conduse pe hart nu se potrivesc ntotdeauna cu cele reale.
Ce vrei s spunei cu asta, Herr General ? m-a ntrebat, ncreind iritat din
sprncene.
Spre stupoarea celor de fa, am explicat calm :
Ofierii de stat-major ar face bine dac ar iesi din cnd n cnd din turnul de filde
al cabinetului i ar lua contact cu frontul.
Keitel s-a nroit pn n vrfui urechilor.
nsinuai c ne-am rupt de front
?Nu insinuez. Este o realitate.
Meine Herren, n-are nici un rost s ne pierdem cumptul, a intervenit
mpciuitor Goring. Generalul von Altenburg tie prea bine c Fuhrer-ul a
interzis colaboratorilor si apropiai s-i expun viaa inspectnd frontul.
Evident, aceasta nu nseamn c trebuie s ne mulumim numai cu rapoartele
scrise ale comandamentelor operative. Generalul von Altenburg, ca i Rommel,
este partizanul contactului direct cu frontul. Nu-i putem face o vin din aceasta.
Keitel m-a privit urt. pe sub sprncene, apoi i-a vrt nasul n farfurie. Stiam c
mi fcusem din el un duman, dar puin mi psa. Nu l-am putut suferi
niciodat. Lichelismul mi-a repugnat chiar dac purta galoane de Feldmarschall.
Jodl a intervenit n sprijinul efului su. l dispreuia pe Goring. Fiindc nu
ndrznea totui s-1 atace direct, i-a ndreptat sgeile spre mine.
Credei-m, Herr General, pesimismul dumneavoastr nu-i are rostul. La
Stalingrad se bate una dintre cele mai valoroase mari uniti ale armatei
germane. ar comandantul ei tie ce vrea. Deunzi, generalul von Wietersheim,
comandantul Corpului 14 blindat, s-a plns c nregistreaz zilnic pierderi de cte
cinci sute de oameni. ,Dac va mai continua aa, a ncercat el s-i
demonstreze, n curnd voi rmne fr nici un soldat." Paulus i-a rspuns tios :
,Dumneata comanzi Armata a 6-a, Wietersheim, sau eu ?".
Aluzia lui Jodl era direct. mi recomanda s m rezuin la rolul meu i s nu m
amestec n atribuiile O.K.W.-ului.
Dac ai fi inut mai mult seam de obieciile comandanilor de armate, i-am
replicat sec, ai fi evitat o serie de greeli care ne-au costat scump.
Goring a ridicat sentenios mna.
Nu putem nega unele greeli svrite n trecut. Prelungirea campaniei din
Rusia se datoreaz unor astfel de greeli. Dar, a adugat mpciuitor, nu este
mai puin adevrat c greelile mbogesc experiena. n viitor, vom ti cum s
procedm...
ncheie peroraia n coad de pete. Folosesc aceast expresie de argou pentru
c ilustreaz perfect frna pe care Goring i-a pus-o graiului.
Nici lui Jodl nu-i plcea s dea amploare unei discuii care punea n joc reputaia
cpeteniilor O.K.W.-ului. Diferendul lui cu Hitler era de dat recent. Abia se
potoliser apele i nu dorea s le vad iari tulburate de atacurile ndreptate de
mine mpotriva camarilei din fruntea armatei. Jodl, ca i Keitel, prefera s-i
loveasc pe ascuns adversarii, n snul O.K.W.-ului intriga rmnea cel mai
preuit mijloc de lupt.
S revenim la Stalingrad, a reluat Goring dup o pauz.
Bineneles, discuiile din seara aceea n-au dus la nici un
rezultat, i nici nu puteau s duc, fiindc poziiile noastre erau ireductibile.
A doua zi de diminea, pe cnd mi luam micul dejun, nainte de a m nfia
Fuhrer-ului, m-am pomenit cu von Geist, care arbora o mutr de nmormntare.
Ruii au declanat un puternic atac n sectorul Armatei a 3-a romn. Chiar
acum cinci minute am vorbit la telefon cu generalul von Richthofen. Este pur i
simplu nnebunit. Nu poate s neleag cum de au reuit ruii s-i concentreze
attea uniti militare fr ca aviaia noastr de recunoatere s prind de veste.
M-am ridicat de la mas, lsnd micul dejun neisprvit, mi trecuse pofta de
mncare.
Nu e de presupus c au folosit trupe aeropurtate, continu von Geist.
nferioritatea lor aerian...
Nici nu poate fi vorba de trupe aeropurtate ! am replicat. Asear,
Reichsmarschall-ul Goring ne vorbea despre nvmintele pe care ar trebui s
le tragem de pe urma greelilor noastre. La Stalingrad am fcut nc o greeal.
N-am prevzut c ruii se vor folosi de un camuflaj riguros. Este mai mult ca
sigur c trupele se deplasau noaptea, iar ziua stteau ascunse prin sate, prin
pduri, ori prin vile rpoase ale ru- rilor. n condiiile acestea, nu m mir c
recunoaterea noastr aerian nu le-a depistat. Abwehr-u\ a avut dreptate.
Riposta trebuia s vin. Ai s vezi, von Geist, cum are s ne mai mustre Fuhrer-
ul, pe Goring i pe mine, pentru nereuita recunoaterilor lui von Richthofen.
Ceea ce am prevzut s-a confirmat ntocmai. Goring i toate celelalte cpetenii
ale armatei, aflate n ziua aceea la Berchtesgaden, s-au ales cu o spuneal
stranic. Toate trznetele care ar fi trebuit s cad pe capul lui von Richthofen,
dac ar fi fost de fa, s-au abtut asupra mea. Hitler mi-a reproat ineficiena
aviaiei noastre de recunoatere, ca i cnd eu a fi executat misiunile
incriminate. L-am lsat s-i descarce nervii, apoi am ncercat s-i demonstrez
c succesul strpungerii executate de rui este mai puin imputabil aviaiei
noastre de recunoatere, ct disproporiei dintre imensa lungime a frontului i
insuficientele fore germane angajate n lupt.
Hitler m-a privit lung, i-a mucat buzele, apoi mi-a ntors spatele. S-a ndreptat
dup aceea spre hart i i-a ordonat lui Jodl s expun mersul operaiilor de la
Stalingrad.
Reichsmarschall-ul Goring mi-a zmbit recunosctor. Reuisem s ndeprtez
fulgerele care pn atunci l ameninaser i pe el. Acest om violent, dominator,
aspru, se blbia n faa Fuhrer-ului ca un elev timid n prezena unui foarte sever
dascl.
n cadrul unei expuneri relativ scurte, Jodl a artat modul n care ruii au
executat atacul mpotriva flancurilor Armatei a 6-a. nainte de ivirea zorilor,
artileria sovietic a declanat un foarte puternic i susinut bombardament
asupra sectorului Kletskaia-Serafimovici. Dei nu se poate vorbi de elementul
surpriz, a explicat Jodl, ruii au reuit totui, prin aceast intens pregtire de
artilerie, s-i creeze un teren favorabil pentru atacul ce avea s urmeze. ntr-
adevr, n primele ore de diminea, trupe sovietice de asalt, sprijinite de ase
armate, au atacat la nord de Stalingrad flancul drept al Armatei a 3-a romne i
flancul stng ai Armatei a 6-a de sub comanda generalului Paulus. La sud de
Stalingrad, inamicul a atacat sectorul aprat de cea de-a 4-a Armat ,Panzer'4
i de Armata a 4-a romn. Armatele romneti, slab echipate, snt pe punctul
de a ceda n faa puternicei presiuni a blindatelor inamice. Evident, scopul
urmrit de inamic este prinderea n clete a Armatei a 6-a din Stalingrad.
Comandantul Grupului de armate B. a ordonat imediata intrare n aciune a
Diviziei a 22-a ,Panzer" i a Diviziei 1 blindate romn. Generalul von Weichs, a
completat Jodl, crede c va putea stvili atacul inamic cu forele de care
dispune n prezent.
Dup ce Jodl i-a ncheiat expunerea, Hitler s-a adncit n studierea operaiilor
nsemnate pe hart. Asupra ofierilor adunai n jurul su s-a lsat o tcere
profund, ca ntr-o catedral. Era i cazul. Fuhrer-ul cugeta. Cugeta profund,
cutnd soluia menit s transforme atacul sovietic ntr-o victorie a armatelor
noastre. Apoi a nceput s vorbeasc. Ofierii din statul su major i-au ascultat
cu religiozitate ntreaga expunere.
Acestea snt ultimele zvrcoliri ale inamicului, i-a ncheiat Hitler monologul.
N-a putea s-i rezum soluia. Nici n-am fost atent. Stiam c se va sintetiza ntr-
o serie de ordine scrise i c unul din aceste ordine m va privi i pe mine.
Aveam s-1 execut, pentru c eram obligat s-o fac. Nu simeam ns nici un.
ndemn luntric. Nu fiindc a fi fost defetist. mi ddeam seama ns, cu
dureroas acuitate, de inutilitatea efortului i sacrificiilor noastre. n acelai timp,
m gndeam la Albert. ncercam s-] prind n nchipuirea mea aa cum prinzi o
imagine pe un film fotografic. l vedeam luptndu-se printre ruinele din
Stalingrad... Se tra pe lng un zid de fabric rmas n picioare ca prin
minune... Trgea dintr-o puc- mitralier... i vedeam aburii respiraiei
pierzndu-se n aerul ngheat... i auzeam respiraia gfit... Ruii, mii de rui,
sute de mii de rui, nvleau urlnd peste deertul presrat cu ruine... Albert se
btea corp ia corp... Am vzut lama unei baionete sclipind n lumina lptoas a
zilei... Baioneta, repezit ca o sgeat spre pieptul lui Albert, a ptruns prin
halatul murdar, prin manta, prin tunic, prin cma...
Am dus mna la frunte. Un colonel care se afla lng mine m-a prins cu
solicitudine de bra.
V e ru, Herr General ?
Nu, n-am nimic. Mulumesc.
Spre sear, n cursul nopii i n dimineaa urmtoare, au nceput s soseasc
tiri din ce n ce mai grave. La nord de Stalingrad, la jonciunea Armatei a 6-a cu
unitile de acolo, acestea au fost lovite n plin de formidabilul iure al blindatelor
sovietice i date peste cap. La sud de ora, Divizia a 14-a ,Panzer", nfruntnd
viscolul, a ncercat s degajeze Corpul de armat 11, dar aceast timid
ncercare de contraatac a fost contracarat de intrarea n debandad a Corpului
48 blindate. Pe de alt parte, divizia blindat a generalului von Heim nu a izbutit
s arunce n lupt dect jumtate din cele 104 tancuri de care dispunea,
deoarece obolanii de cmp roseser nveliul de gutaperc al instalaiilor
electrice. Divizia 16 ,Panzer" a primit ordinul s se deplaseze n direcia Kalaci,
spre a stvili nvala blindatelor inamice care traversaser Donul i acum
coborau dinspre nord, spre a face jonciunea cu unitile sovietice de tancuri din
sud, care descriau o micare de nvluire a flancului sudic al Armatei a 6-a
germane.
Timpul se aliase cu ruii. Rapoartele primite de la cartierul general al lui von
Weichs menionau c viscolul i frigul bntuiau ntregul sector n care se
desfura btlia Stalingradului.
n seara zilei de 20 noiembrie, von Weichs a raportat des- vrirea ncercuirii
Armatei a 6-a. Cletele sovietic se nchisese. Hitler a fcut o criz de furie.
Exploziile lui de mnie, care nspimntau att de tare pe generalii din anturajul
lui, nu aveau nici un efect asupra ruilor. ncercrile disperate ale lui von Weichs
de a degaja Armata a 6-a au rmas sterile.
Generalul Paulus fusese surprins de evenimente la postul su de comand de
la Golubinskaia, pe malul drept al Donului, n vreme ce ofierii i soldaii de la
postul de comand fugeau n debandad, lsnd n mna inamicului ntreaga
arhiv a Armatei a 6-a, Paulus, nsoit de generalul Schmidt, eful statului su
major, s-a mbarcat pe bordul unui ,Fiesler Stork", refugiindu-se la Nijni-Cercaia,
localitate plasat n afara sectorului mpresurat de rui. De acolo avea de gnd
s conduc operaiile de spargere a ncercuirii.
nformat de aceast situaie, Hitler, care de mult vreme nu se mai apropiase de
front, a oferit nc o dat camarilei sale spectacolul unei fulminante indignri.
Locul unui comandant este n mijlocul trupelor sale. Paulus nu are ce cuta la
Nijni-Cercaia. Zeitzler, a poruncit el efului de stat-major, scrie : ,Comandantul
Armatei a 6-a se va napoia la Stalingrad. Trupele sale se vor instala pe un front
nchis i vor atepta ordinele mele !"
n aceeai sear am primit ordin s m deplasez la comandamentul Grupului de
armate B., spre a analiza posibilitatea sporirii sprijinului aerian acordat armatei
asediate. Am executat cu mare grab aceast misiune, fiindc m apropiam de
Stalingrad i deci de Albert.
Revederea mea cu von Weichs a fost dramatic. Comandantul Grupului de
armate B. ajunsese un simplu executant al ordinelor primite de la O.K.W,.
niiativa sa fusese redus la zero. Stia c eecul de la Stalingrad avea s-1
coste scump, ncerca s mai repare ce mai putea fi reparat, dei tia c forele
de care dispunea erau insuficiente spre a restabili situaia n favoarea
germanilor. Chipul lui von Weichs arta ca una din acele mti africane,
luminate de jos n sus. Cehii i se scufundaser n orbite. Obrajii cptaser o
tent de un verde-palid. Buzele ncletate se fcuser violacee. Veghea silit
din ultimele zile l istovise. Abia se mai inea pe picioare.
Von Weichs m-a informat c Paulus se napoiase pe calea aerului n mijlocul
trupelor sale ncercuite.
Situaia Armatei a 6-a este disperat, mi-a confirmat, tamponndu-i cu batista
fruntea asudat. Trei sute de mii de germani snt izolai ntr-o curs de oareci.
Aprovizionarea lor nu se poate executa dect pe calea aerului. Cu forele
aeriene de care dispun, nu cred c am s pot face fa necesarului de hran,
muniii i carburani.
Pentru aceasta snt aici, Herr General, i-am rspuns. S gsim o soluie. n
primul rnd vreau s cunosc efectivele prinse n ncercuire.
Cifrele snt aproximative. Trebuie s inem seama c unitile respective au
nregistrat mari pierderi.
Nu e nevoie s-mi amintii acest ]ucru, Herr General, am replicat. Stiu c
efectivele actuale ale majoritii unitilor noastre abia dac reprezint treizeci la
sut din efectivele normale. Cteodat i mai puin. O.K.W.-ul uit ntotdeauna
acest lucru.
n cursul aceleiai zile am prezidat conferina la care participau comandanii
marilor uniti aeriene afectate Grupului de armate B. Discuiile s-au purtat n
prezena lui von Weichs, a principalilor si ofieri de stat-major, precum i a unui
delegat al Armatei a 6-a, generalul Hube, scos provizoriu din ncercuire pe calea
aerului.
Cu dou ore nainte am primit prin radio un raport al lui Paulus :
,n ciuda eroicei noastre rezistene, valea |aria, calea ferat de la Sovietski la
Kalaci, podul peste Don de la Kalaci, colinele de pe malul vestic al Volgi,
inclusiv Golubinskaia, Olskinski i Kraini au czut n minile ruilor. Masive fore
inamice se apropie dinspre sud-est i dinspre vest, exercitnd o puternic
presiune asupra poziiilor noastre. Nu cunosc situaia trupelor noastre din
Gurovikino i Chir. Donul a ngheat i poate fi trecut cu piciorul. Depozitele de
combustibili snt pe sfrite. n curnd, tancurile i tunurile grele cu enile nu vor
mai putea fi folosite. Lipsa muniiilor se face din ce n ce mai simit. Mai
dispunem de hran pentru ase zile."
Apelul era dramatic. Seful de stat-major al Grupului de armate B. ne-a prezentat
tabloul trupelor ncercuite. Corpurile de armat 4, 8, 11 i 51. precum i Corpul
14 blindate, cuprindeau 14 divizii de infanterie, 3 divizii motorizate, 3 divizii
blindate, 161 de formaiuni independente, ncepnd cu uniti de geniu, de A.A.,
de artilerie grea, arunctoare de rachete, Feldjandarmeria etc., precum i dou
divizii romneti i un regiment croat. Potrivit calculelor aproximative : 300 000
de oameni. Pierderile suferite de Armata a 6-a n ultimele zile fuseser ns att
de grele, nct se putea presupune c n realitate numrul supravieuitorilor
sczuse la mai puin de un sfert de milion de oameni.
Potrivit calculelor, Armata a 6-a avea nevoie zilnic de minimum 750 de tone de
muniii, carburant, hran i furaje. Generalul von Richthofen a declarat c aviaia
de transport nu este capabil s acopere acest necesar. Generalii Martin Fiebig
i Pickert au susinut punctul de vedere al lui Richthofen. Prerea mea era deja
format. Potrivit protocolului militar, mi-am spus cel din urm cuvntul.
Asigurarea unui transport zilnic de 750 de tone pe calea aerului nu este de
conceput. Constituirea unui pod aerian care s poat ndeplini asemenea sarcini
ar implica angajarea n aciune a unei Luftjlotte de trei ori mai numeroas dect
cea actualmente disponibil. Aviaia noastr de bombardament i de vntoare
ar putea susine cu sori de izbnd o ncercare a Grupului de armate B. de a
sparge dinafar ncercuirea, contribuind astfel la degajarea Armatei a 6-a, care-
i va uni eforturile cu ale noastre, n vederea atingerii acestui scop. Pstrarea
Stalingradului n actualele condiiuni reprezint o concepie utopic.
Stiam c mi depisem misiunea, recomandnd prsirea Stalingradului.
Fcusem totui acest gest, spre a-1 sprijini pe von Weichs, care mprtea
ntru totul punctul nostru de vedere.
Si generalul Paulus ajunsese la aceeai concluzie, dei generalul Schmidt, eful
statului su major, adopta o poziie contrar, susinnd cu trie c Stalingradul
nu trebuie abandonat.
Generalul von Weichs ne-a citit ciorna unui raport ctre Fiihrer, n care se
strduia s demonstreze inutilitatea continurii eforturilor pentru pstrarea
oraului ruin de pe Volga.
,Tocmai pentru c snt contient de excepionala gravitate a deciziei care
urmeaz a se lua i mai ales de urmrile ei ndeprtate, trebuie s v raportez
c socotesc necesar s accept propunerea generalului Paulus de a fi retras
Armata a 6-a din Stalingrad. Considerentele pe care m sprijin snt
urmtoarele :
1) Aprovizionarea pe calea aerului a celor douzeci de divizii ncercuite este
imposibil.
2) ntruct nu considerm realizabil nainte de 10 decembrie constituirea unor
fore de oc amice, capabile s sfrme dispozitivul inamic de ncercuire,
singura formul acceptabil rmne renunarea la Stalingrad. La ora actual,
Armata a 6-a dispune nc de o suficient valoare combativ spre a se degaja
prin propriile ei mijloace.
n urma dezagregrii Armatei a 3-a romne, Armata a b-ti rmne singura
formaiune de lupt capabil s dea lovituri grele inamicului. Propunem deci
urmtoarea direcie de atac : o deschidere spre sud-vest executat de grosul
armatei, urmat de naintarea simultan a aripii nordice de-a lungul cii ferate
Cir-Morozovskaia i a aripii sudice n direcia Kotelnikovo.
Snt deplin contient c aceast operaie implic pierderi grele, att n ceea ce
privete armamentul, ct i n echipament. Aceste riscuri snt preferabile situaiei
care s-ar crea dac Armata a 6-a ar rmne ncercuit, fr a putea fi aprovizio-
nat. Aceasta ar nsemna distrugerea ei total."
Toi au fost de acord cu acest raport. Generalul von Sodenstern, eful de stat-
major al Grupului de armate B., a rmas s-i dea forma definitiv, ndulcind unii
termeni, astfel nct s poat fi supus Fuhrer-ului fr a-i ridica primejdios
tensiunea arterial.
n cursul nopii, raportul a fost trimis la O.K.W. Dup cum am fost informat
ulterior, generalul Zeitzler i-a nsuit imediat concluziile lui von Weichs.
Apoi a nceput ateptarea. Toi eram nerbdtor: s aflm hotrrea lui Hitler,
care i exprimase anterior voina ferm de a gsi personal soluia crizei. Orele
trcceau, fr s primim vreun rspuns. Dac ngrijorarea noastr, cei aflai n
afara ncercuirii, atinsese culmile, ne puteam lesne nchipui care era starea
sufleteasc a combatanilor prini n cletele de la Stalingrad. n cursul unei
conferine la cartierul general al lui Paulus, comandanii de corpuri de armate de
sub comanda sa, generalii Strecker, Heitz, von Seydlitz, Jeannicke i Hube,
hotrser s cear direct Fuhrer-ului autorizaia de a prsi Stalingradul i de a
iei din ncercuire, condiie indispensabil pentru salvarea unor ,preioi
combatani". Hitler, care era extrem de susceptibil, ar fi putut s interpreteze
aceast intervenie fcut n numele unei colectiviti drept o conjuraie. Dar
asemenea considerente treceau acum pe planul al doilea.
Hitler sosise la Rastenburg cu puin nainte de miezul nopii, venind de la
Berchtesgaden. Generalul Zeitzler ceruse s fie primit spre a-i supune raportul
Grupului de armate B. i mesajul lui Paulus. Hitler refuzase s-1 primeasc. Era
prea obosit dup lungul su drum cu trenul. i fixase audien pentru ziua
urmtoare la ora prnzului.
La cartierul general al lui von Weichs i la Comandamentul Armatei a 6-a
tensiunea cretea n proporie geometric. Fiecare or care se scurgea era o
or iremediabil pierdut. n acest timp, inamicul i consolida desigur poziiile,
ngreuind totodat situaia trupelor ncercuite.
n noaptea aceea n-a dormit nici unul din ofierii care tiau de existena
dialogului dintre frontul de la Stalingrad i O.K.W. Hotrrea care trebuia s taie
nodul gordian ntrzia. Hitler refuza s rspund. Ulterior am fost informat de
eforturile disperate fcute de Zeitzler spre a ajunge chiar n noaptea aceea la
Fuhrer. Dup intervenii repetate, a reuit, n sfrit, s fie primit.
Hitler era foarte linitit. A ascultat raportul lui Zeitzler.
Asta e tot ? a ntrebat, dup ce acesta i-a ncheiat expunerea. V agitai inutil.
n tren, am discutat ndelung cu Jodl i am gsit soluia. Avea n ochi o expresie
triumftoare : Zeitzler, vom aduce din Caucaz dou divizii blindate, care vor
sparge ncercuirea i vor restabili legtura cu Armata a 6-a.
Seful de stat-major a rmas uluit de formula aceasta simplist.
Mein Fuhrer, deplasarea diviziilor din Caucaz va necesita cel puin
cincisprezece zile. n acest timp, Armata a 6-a se va epuiza, aa c nu va mai
putea participa la aciunea de despresurare. Propun s nu pierdem timpul. S
trecem imediat la operaia de strpungere.
Hitler s-a ncruntat, furios :
Strpungere ?... Cum adic ? Abandonnd Stalingradul ?
Mein Fuhrer, aceasta este singura formul viabil.
Hitler a izbit cu pumnul n mas.
Nu ! Categoric, nu ! Nici nu poate fi vorba de aa ceva ! Nu renun la Stalingrad !
Nu voi prsi Volga ! Pentru nimic n lume nu voi prsi Volga ! Vom mai discuta
i mine.
Hitler a ntrerupt discuia i a plecat s se culce.
Pe frontul Stalingradului lumea atepta. Zeitzler a comunicat lui von Sodenstern
c Fuhrer-ul nu a luat nc nici o hotrre. Seful de stat-major al O.K.W.-ului
spera totui c n cursul zilei urmtoare va izbuti s-1 conving pe Fiihrer s
accepte evacuarea Stalingradului.
Noaptea aceea lung de iarn a prins n sfrit s se destrame. Zorile i-au fcut
apariia, dezvluind privirilor noastre stepa ngheat, acoperit cu un strat de
zpad, cerul plumburiu, dumnos. stovii de nesomn, oamenii se pregteau
pentru o nou zi de lupt. Capul de pod pe care Armata a 6-a l mal pstra nc
la vest de Don costa imense sacrificii n oameni i materiale. Cercul de foc din
jurul Stalingradului se strngea treptat.
Von Weichs ncerca s-i creeze un nucleu de blindate cu ajutorul crora s
sprijine dinafar strpungerea pe care Armata a 6-a va ncerca s o realizeze.
Era sigur c Fuhrer-ul va aproba evacuarea Stalingradului.
Ziua s-a scurs chinuitor de ncet S-a lsat nserarea, apoi noaptea i-a cobort
iari zbranicul peste front. Dinspre Stalingrad se auzeau bubuituri de tunuri.
Este greu s descriu simmintele pe care le ncercam. Un zid de trupe ruseti
m desprea de Albert. O ghear de foc mi strngea sufletul, sufocndu-m. M
obseda imaginea lui Albert, pierdut printre ruinele din Stalingrad.
Ceasurile toate au vestit miezul nopii. De la Rastenburg nu primeam n schimb
nici o veste. A mai trecut o or, i nc una. Stteam pe un scaun, lng biroul lui
von Weichs, i m uitam la telefonul care refuza s zbrnie. Se mai aflau n
ncperea aceea supranclzit nc cinci sau ase generali. Un fum gros de
igar plutea n straturi albstrii. Chipurile omeneti se deslueau anevoie prin
negura aceea tabagic. Von Sodenstern nu se micase toat ziua de lng
telefon. Atepta comunicarea lui Zeitzler.
Deodat am tresrit cu toii. Soneria telefonului zbrnia vesel. Von Sodenstern a
ridicat brusc receptorul. Urmream pe chipul lui evoluia convorbirii purtate cu
Rastenburg. Ochii generalului s-au luminat.
Perfect, Herr General. Ateptm, a ncheiat el, lsnd receptorul n furc.
Ce-a spus ? a ntrebat von Weichs nerbdtor.
Se pare c Zeitzler a reuit s frng ncpnarea Fiihrer-ului. Dimineaa, la
ora opt, vom afla hotrrea lui definitiv. Zeitzler sper s obin evacuarea
oraului.
Comunic i lui Paulus vestea ! porunci von Weichs.
Cu mare plcere, Herr General
Obinu relativ uor legtura telefonic direct cu Paulus. Ruii nu dibuiser
probabil acest fir. Sodenstern transmise generalului Schmidt comunicarea lui
Zeitzler. La cellalt capt al firului vestea a iacut senzaie.
Sntem foarte bucuroi ! i-a rspuns Schmidt.
n clipa aceea, telefonul a amuit. Sodenstern ne-a privit suspinnd :
Cred c ruii au tiat firul, zise el.
Un planton ne-a adus pe o tav cteva ceti cu ceai. Aburii se ridicau
ncolcindu-se printre straturile de fum de igar. Cnd am dus ceaca la gur,
mi-am amintit iari de Albert. Ce bine i-ar prinde i lui un ceai n clipa aceasta !
M-am aruncat pe un pat de campanie instalat ntr-o camer alturat de biroul
lui von Weichs. Nici nu tiu cnd mi-am scos tunica. Mi-era att de somn, nct
aveam senzaia c m durea tot corpul. Lsasem vorb s fiu trezit la opt fr
un sfert. Mi-am lsat capul pe pern i am nchis ochii. Mi s-a prut c mi iau
foc pleoapele. M ardeau ca i cnd ar fi fost turnate din plumb topit. Am deschis
iari ochii. Nu dormisem trei zile ncheiate. Fumul de igar desvrise restul.
Dac ineam un minut sau dou ochii deschii, senzaia de arsur disprea.
Plantonul m-a trezit la ora fixat. Mi-era capul greu i limba amar. O cafea m
atepta la capul patului. Am but-o cu deliciu. Pe front, cafeaua era un articol de
mare lux. La opt fr cinci m-am nfiinat n cabinetul lui von Weichs. Ateptam
ordinul telefonic al Fuhrer-ului.
Ora 8 ! Privirile tuturor ofierilor erau ndreptate spre telefon. Aparatul acela
negru, de campanie ne hipnotiza.
Au trecut cinci minute, i alte cinci... Ne aruncam priviri nedumerie. S-a fcut
ora 9, apoi 9 i jumtate.
Lipsa de seriozitate a lui Hitler m scrbea. Comportarea sa iresponsabil n
momentele acestea de grea cumpn mi confirma prerea trist pe care mi-o
fcusem despre el.
La 10, von Sodenstern n-a mai putut rbda. A chemat la telefon O.K.W.-ul. Un
ofier subaltern de stat-major 1-a invitat s-i pstreze calmul i s atepte
ordinele superioare, care nu vor ntrzia. Faptul c Zeitzler nu rspunsese
personal la telefon ne-a pus pe gnduri.
Stteam cu toii ca pe jratec.
Te pomeneti c iar ne las s ateptm douzeci i patru de ore ! a exclamat
von Weichs.
n clipa aceea a intrat ofierul cu transmisiunile.
Peste cteva minute, a raportat el lui von Weichs, Fuhrer-ul va vorbi la radio
trupelor din Stalingrad.
Toi cei prezeni au schimbat priviri consternate. Bnuiam ce va urma. ntr-
adevr, peste circa un sfert de or, am auzit la radio glasul metalic, sacadat, al
lui Hitler :
,Armata a 6-a este temporar ncercuit de fore ruseti. Ordon ca Armata a 6-a
s se organizeze n zona delimitat dc cota 137 Stalingrad-Nord, Marinowka,
Zibenko, Stalingrad- Sud. Armata a 6-a trebuie s fie ncredinat c voi face tot
posibilul ca s fie aprovizionat i deblocat la timp. Cunosc viteaza Armat a 6-
a i pe comandantul ei i snt convins c i vor ndeplini cu prisosin datoria !"
ncheiase cu aceleai fraze sforitoare, menite n concepia lui s ridice
moralul trupelor germane. Histrionul acesta nu tia, probabil, c exist situaii pe
care vorbele nu le pot ameliora. Generalului von Weichs i pierise glasul. Von
Sodenstern i ridic minile spre cer ntr-o implorare mut :
Mare e imbecilitatea omeneasc !
Altdat, o asemenea fraz n-ar fi ntrziat s provoace reacii diferite, n funcie
de gradul de servilism fa de Fuhrer al celor care o ascultau. De data aceasta
trecu neobservat. Toi cei prezeni, ofieri de carier, erau tacit de acord c
Hitler svrea un act de o absurditate care atingea incontiena.
Scurt timp dup ncetarea emisiunii, telefonul a zbrnit. Eram chemat la
Rastenburg. Stors de vlag, m-am ridicat de pe scaun. Tuturor le-am ntins pe
rnd mna.
V-ai fcut cu toii datoria. Cnd n vrfui piramidei domnete incompetena,
eforturile oamenilor cu pricepere i experien devin inutile.
M-am brbierit, apoi am plecat cu avionul meu spre Cartierul General al Fiihrer-
ului. Am ajuns la Rastenburg la 3 dup amiaz. M-a primit Zeitzler. Era palid i
crispat. M-a poftit n biroul su. Mi-a oferit un scaun. Cteva clipe n-am fost n
stare s rostim nici un cuvnt. ncontiena lui Hitler i urmrile grave pe care le
prevedeam amndoi ne amueau.
Credei-m, am fcut tot ce mi-a stat n putin spre a-i schimba gndul, Herr
Gevueral, a rostit el, ridicnd descurajat minile.
Snt convins, Zeitzler.
Mi-a oferit o igar.
Astzi de diminea, la opt, relu, m-am nfiat Fiihrer-ului, pentru semnarea
ordinului de evacuare a Stalingradului. Spre stupefacia mea, Fuhrer-ul a refuzat
s-i arunce ochii pe documentul prezentat de mine. ,n cursul nopii am
reflectat adnc, Zeitzler, mi-a spus. Am analizat problema Stalingradului sub
toate aspectele i am luat o hot- rre definitiv. Nici o putere din lume nu poate
smulge pmn- tul cucerit de soldatul german. Stalingradul reprezint o cucerire
care trebuie s rmn pe veci n stpnirea noastr. Din clipa de fa proclam
acest ora fortrea german. Garnizoana sa este constituit de Armata a 6-a."
Zeitzler trase cteva fumuri din igara pe care o uitase pn atunci pe scrumier :
M-am strduit s-i demonstrez c Stalingradul nu ndeplinete nici una din
condiiile unei fortree germane, actual sau viitoare. Drept rspuns, a izbit cu
pumnul n mas. ,Nu voi prsi Volga. Acesta este ultimul meu cuvnt !". Zeitzler
se ridic n picioare. Continu nararea, fcnd gesturi mari, care-i subliniau
excitarea nervoas : Eram att de iritat, nct n-am mai putut s m abin. ,Mein
Fuhrer, i-am strigat, dac abandonm Armata a 6-a, svrim o crim.
Contribuim indirect la uciderea sau la capturarea unui sfert de milion de soldai
germani. Ceva mai mult! Pierderea unei mari armate ar sfrma coloana
vertebral a frontului oriental."
- Nici argumentul acesta n-a reuit s-1 impresioneze ?
Nu. Nu a reuit. Stiu doar c n momentul n care am rostit cuvntul ,crim", a
tresrit. A vrut s spun ceva, dar s-a rzgndit. A sunat pe ofierul de serviciu.
,Cheam imediat pe Feldmarschall-ul Keitel i pe generalul Jodl", i-a poruncit. -
am ateptat s apar. Bnuiam ce se pregtea. Dup intrarea lor n ncpere,
Fiihrer-ul mi s-a adresat cu gravitate : ,Zeitzler, n momentele acestea de
cumpn vreau s cunosc i opiniile colaboratorilor mei cei mai apropiai.
Feldmarschall Keitel, te rog s-mi spui prerea dumitale sincer. Este cazul s
evacum Stalingradul ?" Feldmarschall-ul a luat poziia de drepi i a rostit
solemn : ,Mein Fuhrer, nu prsii Stalingradul !"
Eram sigur c lacheul nu putea s ias din cuvntul stpnului ! am exclamat
mniat. Si Jodl ?
Jodl i-a cutat cteva clipe rspunsul, apoi a declarat,, cu ton potolit, c pn la
noi ordine, Stalingradul trebuie s rmn n minile noastre.
Nu este de mirare, am intervenit. Jodl este ncntat s scape de Paulus, singurul
general care ar fi putut s-i ia locul.
Zeitzler a zmbit. Tacit, era de acord cu mine.
Si ce s-a mai ntmplat, Zeitzler ?
: Fuhrer-ul m-a ntrebat dac mi menin concluziile.
-am rspuns c snt pentru ncercarea de strpungere imediat a ncercuirii.
Fiihrer-u 1 m-a ascultat calm. apoi mi s-a adresat cu un ton ce nu admitea
replic : ,Cred c ai remarcat, Herr General, c opinia mea este mprtit de
doi ofieri care i snt superiori att n grad, ct i n experien. Rmn deci la
hotrrea mea. Ordon s aprai fortreaa Stalingrad !".
at o hotrre care l caracterizeaz, am replicat. Si pe mine de ce m-ai mai
chemat ?
Fuhrer-ul dorete s discute cu dumneavoastr, Herr General, posibilitatea
organizrii podului aerian necesar aprovizionrii Armatei a 6-a.
Concluziile mele, Zeitzler, coincid cu ale generalului von Weichs. Punctul lui de
vedere l cunoatei.
Zeitzler i examin unghiile. Prea jenat de ceea ce avea s urmeze.
Nu tiu dac sntei informat : Fiihrer-ul a hotrt s-1 elibereze pe generalul von
Weichs din funciile sale. n cursul acestei zile, Feldmarschall-ul Erich von
Manstein va prelua comanda noului Grup de armate Don. care va avea sarcina
s opreasc ofensiva inamic i s revin la situaia dinaintea ncercuirii.
O.K.W.-ul i face iluzii, Zeitzler.
Stiu, Herr General. Am ncercat s le risipesc. M-am izbit ns de un zid.
Von Weichs nu este vinovat de situaia de la Stalingrad. Rspunderea, att ct se
poate vorbi de o rspundere a noastr n acest moment, o poart O.K.W.-ul.
Apoi armata rus de azi nu mai este cea din iulie '941. Nici noi nu mai sntem, n
iarn, i pe Volga, cei din vara lui '941.
Stiu i acestea, Herr General. Dei snt eful de stat- major al naltului
Comandament al Wehrmacht-ului, am minile legate. Am fost redus la rolul unui
simplu scrib.
neleg, Zeitzler. Nu m mir c Halder a preferat s plece.
mi permitei s v ofer un coniac, Herr General ? Cer iertare. Rpit de focul
discuiei, am uitat s-mi ndeplinesc ndatoririle de gazd.
Prefer o felie de pine. De ieri de diminea n-am luat n gur dect un ceai i o
cafea... Zeitzler, i-am spus deodat nspimntat, s tii, Zeitzler, c toate
armatele noastre din Rusia vor fi nevoite n curnd a se mulumi cu un ceai pe zi,
dac-1 vor mai avea i pe acela. n orice caz, cei din Stalingrad vor ajunge
repede la asta. Nu vd de ce ruii n-ar continua ofensiva lor i de aci ncolo. M
tem c, n cteva zile, s i vrea Fiihrer-ul, nu vom mai putea salva armata de pe
Volga. Chiar i acum, nu garantez c o ncercare de strpungere a ncercuirii ar
mai da rezultate bune. Timpul nu lucreaz pentru noi, Zeitzler, n nici un caz
pentru armatele noastre din Rusia. Uite Stalingradul, uite Leningradul, amin-
tete-i de Moscova anul trecut...
Zeitzler a tcut i m-a privit fr expresie drept n ochi. A ordonat unui planton
s-mi pregteasc un dejun rece. Spre deosebire de mesele spartane ale lui
von Weichs, aici, la Rastenburg, se gseau tot felul de bunti. Hitler nu tia
dect poate din auzite de lipsa tot mai accentuat a alimentelor.
Am rmas n compania lui Zeitzler pn la 6, cnd am primit ordin s m prezint
la cabinetul de lucru al Fuhrer-ului.
n ncperea care juca la Rastenburg rolul de ,Sfnt o Sfintelor", se aflau deja,
la sosirea mea, Feldmarschall-ul Keitel, generalul Jodl i alti patru ofieri de stat-
maior. Ke:tel m-a privit glacial. Nu m putea suferi. Eu i plteam cu aceeai
moned. Nici nu ne-am strns mina. Sttea eapn, de parc ira spinrii i-ar fi
fost turnat din beton. Cu nasul pe sus, se tot uita pe perei, evitndu-mi privirile.
Monoclul i scpra, reflectnd lumina becurilor electrice. Uniforma i cdea
impecabil. Ai fi zis c n ziua aceea o scosese de la croitor. Avea aerul spilcuit al
unui fante de garnizoan provincial.
Jodl, n schimb, s-a artat mai amabil ca niciodat. Prea s-i cear scuze
pentru atitudinea pe care o adoptase n chestiunea Stalingradului. A adus vorba
despre vreme. arna prea s se burzuluiasc. Mi-a spus apoi c i-ar plcea s
fac o plimbare cu schiurile. Fraza aceasta a sunat att de comic n atmosfera
aceea ncrcat de tensiune, nct mi-a smuls un zmbet.
A zmbit i el, stnjenit de mutra mea.
Zeitzler se plasase lng mine, ca i cnd ar fi vrut s-i sublinieze opoziia fa
de cei doi superiori ai si.
Ca de obicei, Hitler i-a fcut o intrare spectaculoas. A rspuns la ropotul de
clcie izbite n salv, ridicnd mna dreapt. Keitel i prezent raportul.
Hitler e opri n faa mea.
Venii de pe frontul Stalingradului, Herr General ?
Am nclinat din cap :
La ordinele dumneavoastr, mein Fiihrer !
S-a apropiat de harta Frontului de Est, ntins pe peretele din sting biroului. A
privit-o ndelung, apoi s-a ntors iari spre mine :
Trebuie s rezolvm o chestiune spinoas, Herr General. Aprovizionarea
garnizoanei germane din fortreaa Stalingrad.
Auzisem formula aceasta i din gura lui Zeitzler, aa c nu m-a mai impresionat.
ndispus c i ratase efectul, Hitler a adugat:
Generalul Paulus mi-a raportat c are nevoie zilnic de 750 de tone de muniii,
carburant, furaje i alimente. Putei transporta pe calea aerului aceste cantiti,
Herr General ?
-am rspuns fr ocoluri :
Cu mijloacele de care dispunem, nu putem, mein Fuhrer. Am analizat aceast-
chestiune cu comandanii unitilor aeriene. Seful aviaiei de transport mi-a
declarat c nu poate duce n prezent mai mult de 350 de tone zilnic, cu
aparatele de care dispune. M ndoiesc c va realiza chiar i aceast
performan. Si subliniez c n-am avut n vedere atacurile aviaiei inamice,
deloc neglijabile... Trebuie inut seam c transporturile acestea se fac nu numai
n imediata lor vecintate, dar i survolnd un teritoriu care deocamdat este sub
controlul ruiior... Bazele noastre snt mult n urm, drumul de parcurs e greu i
lung...
Keitel a tuit, dregndu-i glasul :
Trebuie s atingem plafonul de 750 de tone, Herr General!
-am rspuns sec :
Cu mijloacele de care dispunem, este imposibil, Herr Feld'marschall!
Hitler i-a nfipt mna dreapt n centura de piele. M-a privit aspru, ntrerupndu-
m :
Nu-mi plac ofierii care rostesc cuvntul ,imposibil".
Mein Fuhrer, cunosc greutatea vorbelor. Nu-mi iau niciodat angajamente
irealizabile. Cei care procedeaz altfel v fac un deserviciu.
Hitler m-a fixat cu ochii lui duri.
Cer eforturi mari ofierilor mei, Herr General. Germania se lupt pentru existena
ei i pentru aprarea lumii occidentale. n sfrit, ce tonaj zilnic apreciai
dumneavoastr c poate fi realizat ?
Maximum 250 de tone.
Ridicol ! exclam Keitel. Calculele mele prevd o medie de 600 de tone...
Calculele dumneavoastr snt greite, Herr Feldmarschall.
Hitler i-a mucat mustaa. S-a ntors spre Jodl :
Ce prere avei, Herr General ?
Potrivit uzanelor militare, mein Fuhrer, cifrele ridicate reprezint o
supraestimare sistematic. Cele inferioare o subestimare prudent. Propun
s cerem i prerea Reichs- marschall-ului Goring. n calitate de comandant
suprem al Luftwaffe, poate aprecia just posibilitile reale ale flotei aeriene de
transport.
Goring se afla n acel timp la Paris. Plecase de la Berch- tesgaden direct n
capitala Franei. Chemat la telefon, Reichs- marschall-ul a comunicat c se face
forte s asigure asediailor 500 de tone zilnic. Seful statului su major, generalul
Jeschonnek, a asigurat O.K.W.-ul c n cel mai scurt timp va organiza un pod
aerian care s funcioneze n condiii optime. Jeschonnek tia de existena
rapoartelor mele i ale lui von Richthofen. Preferase s le treac sub tcere.
Excesul de zel manifestat n acest caz, ca i n alte mprejurri, avea s-1 coste
viaa. nsuccesul sarcinilor militare excesive pe care i le-a asumat fr s fi
calculat n prealabil mijloacele de care dispunea 1-a pus mai trziu n situaia de
a-i trage un glonte n cap.
Reichsmarschall-ul Goring a gsit calea de mijloc. Herr General, mi-a vorbit
Hitler, ncntat de rspunsul comandantului forelor aeriene. Calea pe care i eu
o socotesc cea mai rezonabil. Ne oprim la 500 de tone zilnic.
Aviaia de transport, mein Fiihrer, se va strdui s ating aceast limit, dac.
bineneles, timpul nefavorabil, ori activitatea sporit a aviaiei inamice nu ne vor
mpiedica...
Trebuie s o atingem, Herr General! Vei acorda tot sprijinul generalului von
Richthofen pentru a-i ndeplini misiunea. Generalul Zeitzler mi-a supus
propunerea dumneavoastr referitoare la generalul-locotenent Pickert. Aprob s
i se ncredineze misiunea aprovizionrii garnizoanei din Stalingrad. Snt sigur
c generalul Pickert i va ndeplini cu succes sarcina... Ah, s nu uit ! Pe viitor,
Herr General, vei colabora cu Feldmarschall-ul Erich von Manstein, pe care l-
am numit comandant al noului Grup de armate Don.
L-am fericit n clipa aceea pe von Weichs, fiindc scpase de responsabilitatea
frontului Stalingrad. Bnuiam c mi va veni i mie rndul.
n aceeai noapte m-am napoiat la cartierul general al lui von Weichs. Laolalt
cu ceilali generali din Luftwaffe, am lucrat pn n zori la pregtirea operaiilor
de transport. Feldrnarschall-ul von Manstein nu-i fcuse nc apariia.
n primele ore ale dimineii m-am mbarcat pe unul din avioanele de lupt care
escortau aeronavele de transport i m-am ndreptat spre Stalingrad. Voiam s
m documentez personal asupra condiiilor locale. Gestul meu a produs mare
surprindere. Generalul von Sodenstern m-a prevenit c m expun unui risc
inutil. C pot obine informaiile care m intereseaz fr s m deplasez
personal la faa locului. -am urmrit politicos argumentele, dar am fcut tot ce
am gsit de cuviin. Trebuie s recunosc c zborul meu era determinat i de
dorina de a-mi revedea fiul.
Apariia mea la cartierul general al Armatei a 6-a a fcut vlv. Cnd am ajuns
acolo, Paulus se afla n conferin cu comandanii corpurilor de armat de sub
comanda sa. mi anunasem prin radio sosirea i eram ateptat cu nerbdare.
Generalii voiau s afle nouti de la mine.
Cnd am intrat n subsolul amenajat pentru conferine, am remarcat imediat
tensiunea nervoas ntiprit pe chipurile tuturor celor prezeni. Desfurarea
teribilelor evenimente din ultimele zile l mbtrnise pe Paulus, i scoflcise
obrajii, l ncovoiase, de parc l-ar fi apsat un secol. Generalii de sub comanda
sa ofereau imaginea aceleiai disperri, a aceleiai mnii neputincioase.
A intervenit vreo schimbare n hotrrea Fuhrer-ului ? m-a ntrebat Paulus.
Am cltinat din cap.
Nu. Nu a intervenit nimic, i-am rspuns. Si nici nu va interveni vreo schimbare.
Generalul von Seydlitz-Kurbach, comandantul Corpului 52 de armat, a fcut un
gest de revolt.
Hotrrea Fwhrer-ului este incalificabil. Nu ne este ngduit s ateptm cu
braele ncruciate nimicirea untii sfert de milion de soldai. Singura ans real,
fr s tim sigur dac vom reui, este s ncercm acum strpungerea din
dou pri. Dac mai ntrziem, totul e pierdut.
Befehl ist Befehl ! rosti mohort Paulus. Nu am eu cderea s discut ordinele
superioare. Stii bine, am fcut imposibilul spre a smulge aprobarea evacurii
Stalingradului. Fuhrer-ul a hotrt altfel.
Generalul Jeanicke, comandantul Corpului de armat, i ndrept statura i i
bomb rzboinic pieptul :
Si dumneavoastr, Herr General, v resemnai s v supunei unui ordin absurd
? La coala de stat-major am nvat c nu toate ordinele trebuie executate
orbete. Unui ofier i se cere discernmnt, spirit de iniiativ. Tot ce pot s v
spun este c Reichenau n-ar fi dat ascultare ordinului.
Eu nu snt Reichenau, declar Paulus, ncletndu-i minile. Ordinul este ordin !
Generalul von Seydlitz se ntoarse spre mine :
Fiihrer-ul ne-a ordonat s murim. n ceea ce m privete, refuz s execut un
ordin absurd.
Scoase din buzunarul tunicii un document pe care-1 arunc pe mas, n faa
comandantului su.
Ce-i asta ? ntreb Paulus, ridicnd surprins privirile spre Seydlitz.
Un raport, Herr General, pe care v rog s-1 naintai ealoanelor superioare.
Paulus i arunc privirile asupra documentului. Parcurse primele rnduri, apoi l
restitui lui von Seydlitz :
Nu pot s-1 trimit, Herr General Dumneavoastr refuzai pur i simplu s
executai un ordin al Fiihrer-uluL Raportul dumneavoastr reprezint o
nesocotire a autoritii superioare a statului. O adevrat sfidare ! Nu, nu pot s-
1 trimit !
Seydlitz aspir adnc aerul :
mi asum ntreaga rspundere asupra coninutului acestui raport. Planurile
O.K.W.-ului referitoare la aprovizionarea noastr pe calea aerului insult logica,
batjocoresc cele mai elementare principii tactice. Nici 500 de avioane care ar
transporta 1 000 de tone zilnic n-ar izbuti s acopere nevoile Armatei a 6-a.
Reichsmarschall-ul Goring v asigur 500 de tone pe zi, am intervenit. Teoretic,
este posibil. Practic, nu v pot furniza mai mult de 250 de tone zilnic. Nu-mi
ngdui s v mint, meine Herren.
Ceilali generali prezeni se consultau din priviri.
Ce hotrre lum ? ntreb generalul Hube.
Executm hotrrea Fuhrer-ului. zise Paulus.
Trebuie s ne supunem, adug Schmidt, eful statului su major.
Refuz s m supun ! ripost von Seydlitz. Am fost att de sigur c vom primi
ordinul de ieire din ncercuire, nct am ordonat evacuarea avanposturilor i
distrugerea echipamentului individual de care ne puteam lipsi.
Cred c sntem capabili nc s realizm o strpungere n direcia Kotelnikovo.
opin generalul Strecker.
Astzi mai avem aceast ans, zise Jeanicke. Mine va fi prea trziu.
Paulus ridic mna.
Fuhrer-ul ne-a fgduit.
Fuhrer-ul fgduiete multe ! strig von Seydlitz. Sntem stui de baliverne !
Schmidt fcu o figur scandalizat.
Se poate s rostii asemenea cuvinte ?
Von Seydlitz nu-i acord nici o atenie.
Herr General, vorbi el lui Paulus, dac O.K.W.-ul i menine hotrrea de a
pstra Stalingradul i ne ordon s rmnem pe poziii, datoria dumneavoastr
de contiin fa de armat i de poporul german v dicteaz imperios s luai
cu toat energia iniiativa, spre a evita o catastrof, nimicirea a 250 000 de
soldai i pierderea ntregului material. Nu avei de ales !
i plngeam pe toi aceti oameni care purtau pe umerii lor responsabilitatea
celor douzeci de divizii ntemniate n Stalingrad. Se treziser ns prea trziu la
realitate. Din nenorocire O.K.W.-ul i Hitler nu se treziser nici acum, n ceasul
al doisprezecelea.
Paulus mi art raportul lui von Seydlitz.
Dac i dau curs i va ajunge la O.K.W., semnatarul lui va fi trimis n faa Curii
Mariale. n locul meu, ce-ai face ?
M-am uitat la von Seydlitz. Ochii i scprau, oglindind o hotrre nestrmutat.
Stiam c nimic nu-1 mai putea nspi-, mnta. Generalii adunai n jurul mesei
m priveau, plini de curiozitate.
-a da drumul, Herr General Paulus.
V mulumesc, zise von Seydlitz.
Mai devreme sau mai trziu, adevrul trebuie s ias la lumin, zise Jeanicke.
Cu ct vom fi mai muli cei care protestm, cu att mai repede se va face lumin.
Snt gata s-1 contrasemnez.
Bine, zise Paulus. l trimit. Dar numai cu o singur semntur. A generalului von
Seydlitz. Altfel vom fi acuzai de a fi pus la cale o conspiraie. Vom fi scoi din
ncercuire, ca s fim judecai i pui n faa plutonului de execuie. Prefer s mor
ca un soldat, cu arma n mn... S trecem acum la chestiunea aprovizionrii.
Se ntoarse spre mine : De cte avioane de transport dispunei, Herr General ?
Pentru moment, o sut de trimotoare ,Junkers", care se pot ridica de pe
aerodromurile Tazinskaia i Morozovskaia, din cotul Donului. Cte aerodromuri
pot fi utilizate aici, la Stalingrad ?
Dou. Pitomnik i Gumrak.
mpreun cu Paulus i cu ofierii si de stat-major, am ntocmit ordinul de
operaii. n soba de fier din colul ncperii ardea focul. Plantonul l mprospta,
aducnd din timp n timp lemne. Soba era ns prea mic fa de mrimea
camerei. Aburii respiraiei descriau volute n aerul rece.
Paulus se apropie de sob i i ntinse palmele, spre a le nclzi.
Va trebui s facem economie de combustibil.
M-am ridicat de pe scaun, cci mi ngheaser picioarele. Generalii m priveau
ciudat, ca i cnd a fi fost singurul om sntos ntr-o colonie de ciumai.
V fericesc fiindc putei iei din nchisoarea aceasta fr gratii, mi s-a adresat
von Seydlitz.
-am zmbit.
Pot s v cer o favoare, Herr General ?
Un zmbet larg i-a luminat i lui faa.
Fiul dumneavoastr trebuie s apar dintr-un moment ntr-altul. Cnd am aflat c
vei veni, i-am dat ordin s se prezinte la postul de comand.
Generalul von Seydlitz a deschis ua care rspundea n anticamer.
Kunecke, a sosit locotenentul von Altenburg ?
A sosit chiar n clipa aceasta, Herr General.
Haide, von Altenburg, grbete-te ! a rostit generalul. Tatl dumitale te ateapt.
Cnd Albert a intrat n camer, aproape c nu l-am mai recunoscut. Halatul
mbrcat peste manta l fcea s arate ca un urs alb. Era brbierit proaspt.
Vntul, frigul i tbciser obrazul, dndu-i o tent cafenie, mult mai nchis dect
prul su blond. Era fericit c m vede. L-am mbriat, apoi, inndu-1 de
umeri, l-am ntors, ca s-i vd faa n lumin.
Ari splendid, Albert !
V mulumesc, Herr General!
Respecta protocolul, evitnd expresia familiar ,tat" n prezena generalilor.
Mi se rupea sufletul la gndul c va trebui s plec i s-1 las n ncercuire. A fi
putut s m folosesc de autoritatea mea i, sub o form ori alta, s-1 scot din
Stalingrad. Dar ce-ar fi spus camarazii lui ? Cum m-ar fi judecat strbunii mei,
mai toi soldai ? S-ar fi rsucit n mormnt ! Scondu-1 din Stalingrad, a fi
svrit un act de laitate. Albert trebuia s mprteasc soarta camarazilor
si ! Exista totui o posibilitate s ias din Stalingrad... Singura cale onorabil :
s cad rnit, i astfel s fie transportat laolalt cu ali rnii... n clipa aceea, m-
am rugat lui Dumnezeu ca Albert s fie rnit... Ct de monstruos este rzboiul !...
Ajungi s doreti ca un glonte, o schij s-i loveasc fiul... i doreti s sufere,
s se chinuiasc, tiind c numai astfel poate fi salvat. Dac rmnea n
Stalingrad, potrivit ordinelor demente ale lui Hitler, era condamnat irevocabil la
moarte.
Pilotul avionului meu i-a fcut apariia.
A sosit momentul s plecm, Herr General. Convoiul e gata de decolare.
Ai ridicat toi rniii ? 1-a ntrebat Paulus.
Pe toi, Herr General.
Mi-am luat rmas bun de la Paulus, de la von Seydlitz, de la ceilali generali.
Apoi l-am mbriat pe fiul meu.
Curaj, Albert ! i-am optit. V scoatem noi repede de aici. Curaj !
-am strns nc o dat mina, brbtete, fr s cred n promisiunea pe care i-o
fcusem. Si am plecat, O main militar m atepta. Albert m-a urmat pn la
main. L-am mai srutat o dat pe obraji. N-am fost n stare s-1 iau cu mine
pn la aerodrom. Cred c m-ar fi podidit lacrimile. Si unui general nu-i este
permis s plng. Mai ales n faa fiului su.
Luasem cu mine raportul lui von Seydlitz. i fgduisem c-l voi nainta ierarhic.
Am decolat fr incidente, dei se aternuse o pcl uoar. Pn la
Morozovskaia aveam de parcurs 200 de kilometri. Cnd am ajuns deasupra
liniilor noastre, o cea groas acoperea pmntul. Convoiul aerian s-a ridicat la
trei mii de metri. Acolo, sus, cerul era nsorit i albastru ca o imens cup de
cristal. Artileria antiaerian inamic ne-a ntmpinat la un moment dat cu un
baraj de foc destul de intens, dar lipsit de eficacitate. Trgeau, folosindu-se doar
de aparatele de ascultare. Am fost atacai apoi de vntoarea rus. Lupta
aerian s-a dezlnuit aprig. Un ,Junkers" lovit n plin a explodat n zbor,
pulverizndu-se ntr-o ploaie de sfrmturi. Altul a pornit-o spre pmnt, ca o
stea filant. S-a nscris ntr-o vril graioas, pierzndu-se n marea de cea. Un
avion de vntoare sovietic, cuprins de flcri, a descris un arc vast, ca un
curcubeu. L-am pierdut din vedere doar cnd a trecut cam la vreo mie de metri
sub pntecele avionului meu. Btlia aceea aerian m-a mai trezit din marasmul
psihic n care m cufundase vizita la comandamentul Armatei a 6-a.
Stalingradul nu se mai vedea.
O or mai trziu, soseam la von Weichs. -am nmnat raportul lui von Seydlitz. L-
a citit cu atenie.
Ce prere avei ? m-a ntrebat.
Pstrai-l, l-am povuit. M-ar durea s-1 vd pe omul acesta cznd sub
gloanele unui pluton de S.S.-iti. n situaia actual, gestul lui de bravad nu
mai folosete la nimic.
Avei dreptate, a rostit gnditor von Weichs. Am s-i rspund, totui, numindu-1
comandantul frontului de nord al pungii Stalingradului...
Acesta a fost ultimul act de autoritate al generalului de armat von Weichs. A
doua zi, Feldmarschall-ul Erich von Manstein a sosit la cartierul general al
Grupului de armate B., spre a-i lua comanda n primire...
Venise fr s se grbeasc. Unui zbor cu avionul, i preferase cltoria mai
lent, dar mai comod, cu trenul. Aveam o stim deosebit pentru capacitatea
militar a acestui om. Stiam c elaborase planurile de operaii care duseser la
prbuirea fulgertoare a armatelor franceze, dei Hitler i asumase n
ntregime meritul acestei campanii. i dovedise talentul de strateg n Rusia, pe
frontul de sud, la Sevastopol, i pe cel de nord, la Leningrad. Acum, Hitler i
cerea s salveze situaia la Stalingrad, uitnd c von Manstein era un excelent
soldat, dar nu un fctor de minuni.
ntlnirea mea cu von Manstein la cartierul general de la Starobelsk s-a
desfurat ntr-o atmosfer sumbr, att la propriu, ct i la figurat. Ofierii de
stat-major erau sub impresia insuccesului de la Stalingrad. Frigul, dimineile
ceoase, cderile brute de zpad, perspectiva iernii ruseti,, care-i anuna
att de aprig nceputul, atacurile masive i repetate ale infanteriei i blindatelor
inamice, sprijinite de nentrerupte bombardamente de artilerie i aviaie, dar mai
ales imensul semn de ntrebare sub care se nfia viitorul ntregii campanii din
Est spau moralul trupelor. Stiam cu toii c vom retri cumplitele experiene ale
iernii '941, '942.
care nu fusese deloc clement cu armatele germane. Eecul ofensivei pentru
cucerirea Moscovei i gsea acum o i mai cumplit replic n eecul ofensivei
de la frontul Stalingradului.
Colaborarea noastr, Herr Generol, sper s fie fructuoas, mi-a spus von
Manstein, dup ce ne-am strns minile. au n primire frontul acesta n condiiuni
vitrege.
Generalul von Weichs a fcut tot ce este omenete posibil. Cu forele pe care le-
a avut la dispoziie, i n condiiile date, nici un alt general n-ar fi izbutit s pun
stavil contraofensivei ruseti.
Von Manstein m-a ascultat fr s spun un cuvnt. Nu tiu dac mi mprtea
prerea n ceea ce privete capacitatea militar a lui von Weichs. Cred ns c
nici el nu-i fcea mari iluzii n ceea ce privete misiunea ce-i fusese
ncredinat.
n aceeai zi am participat la prima lui conferin cu comandanii de mari uniti
de sub comanda sa. Grupul de armate Don avea s cuprind Armata a 6-a,
imobilizat la Stalingrad, Armata a 4-a blindate din care nu mai rmsese
intact dect Divizia 16 motorizat resturile Corpului 4o blindate, precum i
resturile Armatelor 3 i 4 romne, care suferiser ocul principal al
contraofensivei ruseti. Pe lng acestea, i se fgduiser ntriri alctuite din
Divizia a 6-a, care urma s soseasc din Frana, i din Divizia a 23-a. luat de
pe frontul din Caucaz. Aceste dou divizii aveau s alctuiasc cea de-a 4-a
Panzerarmee. O.K.W.-ul r fgduise n plus Divizia a 17-a, menit a constitui
rezerva Armatei a 4-a ,Panzer".
Von Manstein trebuia s nu-i precupeeasc eforturile dac voia s pun capt
haosului de pe ntregul front ncredinat grupului su de armate. Fugarii din toate
unitile care alctuiser compozitul Grup de armate B, al lui von Weichs, lovit
de contraofensiva inamic, inundaser cile de comunicaie, grile, satele
dinapoia frontului. Feldjandarmerie nu izbutea s pun zgaz uvoaielor de
oameni care se scurgeau spre vest.
S-a dovedit numaidect c, n ciuda unor mari strdanii, aviaia de transport nu
reuea s realizeze aprovizionarea Stalingradului n limitele promise i ordonate
de Reichs- marschalUul Goring. Nu numai c nu izbutise s ating plafonul de
500 de tone zilnic, dar nici cifrele fgduite de von Richthofen sau de mine nu
au putut fi respectate. Timpul defavorabil, aviaia de vntoare i barajele
artileriei antiaeriene inamice, pe care numai orbii i surzii de la O.K.W. nu
putuser s le prevad, fceau ravagii printre aeronavele noastre de transport.
Pierderile raportate de Pickert nregistrau creteri alarmante. Zeci, apoi sute de
trimotoare ,Junkers" i-au gsit sfritul pe stepele acoperite cu zpad.
Se lsase un frig atroce. Avioanele de pe sol erau lipsite de orice adpost. Se
iroseau ore ntregi spre a se dezghea motoarele, ore care ar fi trebuit folosite
pentru aprovizionarea Armatei a 6-a. Lipsa hangarelor ngreuna executarea
reparaiilor strict necesare. Pentru minile nepenite de frig ale mecanicilor, orice
operaie devenea o adevrat tortur. Maiorul Stallberger, eful seciei logistic
a celui de-al 8-lea corp aerian, era disperat. Procentajul avioanelor disponibile
sczuse cu aproape 75 la sut.
Operaiile de regrupare a forelor din Grupul de armate Don se dovedir i ele n
curnd mai dificile dect i nchipuia von Manstein. Uniti le pe care
Feldmarschall-ul plnuia s le foloseasc pentru deblocarea Stalingradului
trebuir trimise n alte sectoare. Divizia 16 motorizata, de pild, primise ordinul
s acopere golul imens dintre Caucaz i Volga. Alte uniti se desfurau pe un
front de aproape 800 de kilometri, de la Don i pn la stepa calmuc.
Von Manstein inteniona s scoat Armata a 6-a din Stalingrad, s-i retrag
unitile din Caucaz i, dup ce va reconstitui un front scurtat, de-a lungul
Donului care-i va permite s realizeze concentrri de formaiuni blindate
s declaneze o ofensiv de mari proporii. deea nu-mi prea irealizabil. Din
nefericire, Hitler nu concepea s piard nici temporar teritoriile cucerite. n
cadrul planurilor sale aberante, Fiihrer-ul preconiza o ieire a Armatei a 6-a din
Stalingrad, dar nu spre vest, ci spre est. n nchipuirea lui bolnav, o i vedea
atingnd Uralul.
ntr-o sear, dup o lung i istovitoare conferin, von Manstein m-a poftit s
bem cte un pahar cu ceai. Era mpovrat de gnduri.
Snt foarte stnjenit, Herr General, de hotrrile Fiihrer-ului, care mi impune
soluii uneori... cum s spun dificile ! Credei-m, am acceptat cu un simmnt
de profund ngrijorare noua mea nsrcinare. Stiam c trebuia s trec sub
comanda imediat a JVhrer-ului i mai tiam cte dificulti implic o asemenea
situaie. Nu i se poate contesta
Fiihrer-ului ochiul cimpului. Dei aparent este un amator,, s-a dovedit adeseori
un strateg versat...
Von Manstein m privea atent, ateptnd de la mine primul pas. L-am fcut, cu o
violen i o sinceritate care l-au uimit :
Permitei-mi, Herr Feldmarschall, s m ndoiesc de capacitatea strategilor
autodidaci. Un caporal, orict ar fi de talentat, nu poate ajunge peste noapte
cpetenia unor mari armate. Rezultatele s-au vzut. Soldaii germani abia i
mai trag sufletul. Fiihrer-ul uit c soldaii acetia snt oameni.
nterlocutorul meu nelese c nu avea de ce pstra rezerve fa de mine.
Da, zise el, alegndu-i cuvintele. Uit ! Uit, pentru c el se socotete supraom
i ca atare cere i altora eforturi supraomeneti. Dar nu despre aceasta e vorba.
Fuhrer-ul nu este un simplu caporal. Eu socot c are talent militar. i lipsete,
ns. ceea ce s-ar putea numi experien. Nu vrea s neleag adevruri
elementare, la ndemna oricrui ofier de stat-major. E n stare s-i nire
statistici interminabile despre forele armate amice i inamice, dar nu concepe
uzura acestor uniti. Pentru el, un corp de armat rmne un corp de armat
chiar dac efectivul s-a redus la nivelul unui regiment. Afar de aceasta,
ncrederea sa n propria-i superioritate asupra tuturor celorlali comandani ai
armatei nu poate s aib dect urmri funeste...
Ascultndu-l pe von Manstein, nu m puteam opri s nu fac un paralelism ntre
declaraiile sale i cele ale altor generali.
A supraestimat ntotdeauna importana resurselor tehnice, adug von
Manstein, vorbind parc pentru sine. Nu este n stare s aprecieze raportul care
trebuie s existe ntre calitate i cantitate. Cu cteva tancuri ,Tigru", orict ar fi ele
de perfecionate, nu poi restabili situaii care necesit un numr considerabil de
trupe i de blindate. Ceea ce se ntrnpi aici, pe Frontul de Rsrit, este
pilduitor. Mi-a trimis o divizie din Frana, intact i perfect utilat. Ce pot face
ns cu o divizie, la care se adaug alte cteva uniti de blindate, acestea
reduse la mai puin de jumtate, cnd trebuie s nfrunt formidabila for pe care
o reprezint actualmente ruii ? Da, da, revirimentul rusesc devine pentru noi o
adevrat lovitur de mciuc... dei, pentru un comandant sau conductor cu
oarecare experien nu este de conceput s nu fi prevzut i posibilitatea unei
eventuale redresri a inamicului, mai ales cnd e vorba de Rusia. Sper s-i
nfrngem. Va fi ns
foarte greu, foarte greu... Se uit la mine cu aceeai privire absent, dei fix,
i i descrc sufletul uiernd :
n curnd vom declana ofensiva. Succesul sau insuccesul atrn de un fir de
pr. Snt obligat s m cluzesc dup concepiile Fiihrer-ului. Cred ns... cred
c pn la urm voi face tot ceea ce socotesc eu c este mai bine.
Adic ?
Am s ordon lui Paulus s prseasc Stalingradul... Fcu iar o pauz, apoi
ncheie cu acelai oftat : Dac va mai putea s-1 prseasc...
Am cltinat din cap.
V urez succes, Herr Feldmarschall. Aviaia i va face datoria. S sperm c
succesele operaiilor vor justifica sacrificiile de pn acum.
Mi-am golit ceaca de ceai, apoi m-am ridicat.
- mi permitei s m retrag. Mai am ceva de lucru n seara aceasta...
N-am vrut s-i mprtesc i alte ndoieli ale mele. Avea nevoie de ntreaga
energie i de ntreg optimismul n marea btlie care se pregtea. i doream din
tot sufletul s reueasc. De succesul marului su asupra Stalingradului
depindea salvarea lui Albert...
La 13 decembrie, Corpul de armat 47 blindate a primit ordinul s porneasc la
lupt. Dou sute de kilometri l despreau de Stalingrad. Divizia a 6-a, venit
din Frana, a intrat n aciune. Sprijinit de Divizia 23, redus la 40 de tancuri, a
reuit s strpung poziiile avansate inamice. Ptrunznd adnc n dispozitivul
rusesc, urma s ating, la 19 decembrie, Mikovo, parcurgnd pn la aceast
dat 130 de kilometri.
Noaptea se vedeau fiile de lumin ale proiectoarelor din Stalingrad,
strpungnd ca nite epi de arici cerul.
Cu orice riscuri, am hotrt s trec peste dispoziiile Fiihrer-ului, mi-a declarat
von Manstein la una din conferinele cu statul su major. Am dat ordin lui
Paulus, pe propria mea rspundere, s evacueze Stalingradul, s ncerce cu
toat armata sa o strpungere a ncercuirii n direcia Mikovo, ca s fac
jonciunea cu Corpul 47.
Stiam c von Manstein se bucura de un mare prestigiu n ochii lui Hitler i
speram c acesta, pus n faa faptului mplinit, l va accepta ca atare. Lui Paulus
nu-i rmnea dect s execute ordinul, cu att mai mult cu ct era acoperit de
autoritatea efului su ierarhic. Mare a fost ns stupefacia lui von Manstein
cnd comandantul Armatei a 6-a a refuzat n termeni ocolii, ce-i drept s
execute ordinul. Au urmat cteva discuii, pe calea undelor, ntre Feldmarschall i
Paulus.
Paulus a obiectat c nu poate iei n ntmpinarea generalului Hoth,
comandantul Corpului 47, deoarece nu dispune de carburant suficient pentru
unitile sale blindate i motorizate. Dac s-ar folosi de actualele sale
disponibiliti, nu ar fi n stare s parcurg mai mult de treizeci de kilometri, cci
ar cdea n pan de carburani. Von Manstein i-a explicat c diviziile aflate n
drum spre Stalingrad snt urmate de 3 000 de tone de carburani i de alimente.
Paulus s-a mrginit s rspund c Fiihrer-ul a interzis Armatei a 6-a ieirea din
Stalingrad i c diviziile trimise spre a-1 despresura au datoria s ptrund ele
pn la oraul-fortrea. Enervat de ncpnarea lui Paulus, von Manstein a
trimis la Stalingrad pe calea aerului pe maiorul Eismann din statul su
major, cu misiunea de a-i demonstra lui Paulus absurditatea refuzului su i
gravele consecine la care expunea Armata a 6-a dac nu va iei din ncercuire.
mposibilitatea asigurrii unei aprovizionri adecvate n combustibil i muniii va
scdea treptat capacitatea de lupt a trupelor sale. n cele din urm, acestea vor
fi nevoite s nceteze orice rezisten i s capituleze. Ceea ce nu ar fi pe placul
Fuhrer-ului...
n acelai timp, a intervenit un fapt care a rsturnat definitiv situaia n favoarea
ruilor, pecetluind soarta asediailor din ,fortreaa" Stalingrad. Parc dinadins,
armatele sovietice au declanat o ofensiv de mari proporii, spre a contracara
orice ans de reuit planului lui von Manstein. La 16 noiembrie, Armata 1
rus, profitnd de ceaa care se lsase de-a lungul Donului, a czut prin
surprindere asupra Armatei a 8-a italiene. Aceasta a intrat n debandad. Uni -
tile dislocate de rapida naintare a blindatelor ruseti n-au mai opus dect o
rezisten sporadic. Ruii au nregistrat nc din prima zi o ptrundere adnc
de 25 de kilometri.
Von Manstein a informat imediat O.K.W.-ul. Hitler, scandalizat de comportarea
aliailor si, a telefonat lui Mussolini, cerndu-i s ordone comandamentului
italian o restabilire a frontului. Dup cum am aflat mai trziu, Ducele a fost tare
vexat de tonul lui Hitler.
n acest timp, ruii i-au dezvoltat ofensiva, aruncnd n btlie Armata lor a 6-a,
precum i Armata a 3-a de gard.
Atacul Armatei a 6-a era axat pe direcia Voroilovgrad, iar cel al armatei a 3-a,
pe direcia Stalino. Efectele au fost fulgertoare. Frontul nostru era ameninat de
un dezastru. Peste un milion de oameni riscau s aib soarta armatei ncercuite
la Stalingrad.
Armata a 4-a ,Panzer" a contraatacat, spre a restabili frontul. Prins n lupt cu
forele uriae ale ruilor, i ameninat din flanc de Armata a 5-a blindat rus,
care a irupt pe frontul Cir, a cerut ntriri. Von Manstein nu mai avea la dispoziie
dect Corpul de armat 47, angajat n operaia despresurrii Stalingradului.
Feldmarschall-ul a cerut iari lui Paulus s treac la atac, spre a crea o
diversiune. A ntmpinat un nou refuz. Hitler, consultat direct de Paulus,
interzisese evacuarea ,fortreei" de pe Volga.
Btlia aceast titanic s-a prelungit pn n ajunul Crciunului. Majoritatea
forelor noastre aeriene au trebuit s intervin n sprijinul Armatei a 4-a ,Panzer",
slbind efortul necesitat de aprovizionarea Stalingradului.
Von Manstein a ateptat pn n ultimul moment ca Armata a 6-a s fac un
efort, spre a realiza jonciunea cu Corpul 47. n cele din urm i-a dat seama c
ncercrile lui de a salva cei 200 000 de oameni care mai rmseser n via la
Stalingrad riscau s compromit situaia ntregului front de la est de Don. n
ajunul Crciunului a dat ordin generalului Hoth s desprind din corpul su de
armat Divizia a 6-a cea mai puternic i s o trimit n sprijinul Armatei a
4-a ,Panzer", grav ameninat n sectorul Morozovskaia.
Cadoul de Crciun pentru ofierii i soldaii din Armata a 6-a, ncercuit la
Stalingrad, s-a rezumat la o veste tragic. Pierduser ultima ans de a mai fi
salvai. Moartea lor era pecetluit.
La 23 decembrie, contraofensiva Grupului de armate Don, pentru despresurarea
Stalingradului, a ncetat. Ofensiva sovietic la est de cotul Donului urma s se
dezvolte pn la 31 decembrie, cnd frontul avea s se stabilizeze provizoriu pe
linia Bielosodsk, Milerovo, Morozovsk, |imlianskaia.
Ct de departe e aceast expunere seac de zugrvirea realist a faptelor !
ngrozitoarea situaie a oamenilor nchii n Stalingrad avea s ating culmi
inimaginabile. Dup Crciun, Paulus a hotrt reducerea raiei de pine de la 200
de grame la 100 de grame. arna ruseasc s-a instalat cu ntregul ei cortegiu de
orori. S-au nregistrat brusc mari scderi de temperatur, fluctund n cele din
urm ntre minus 30 i minus 40. Degerturile au prins s fac ravagii mai
teribile dect armele de foc. S-au semnalat primele mori prin inaniie.
Meninerea podului aerian a fost posibil cu preul unor pierderi catastrofale,
cifrate la 536 de aeronave de transport, 143 de avioane de vntoare i 123 de
bombardiere. Fgduielile lui Goring, fcute cu uurin, de la cartierul general
al Luftwaffe din Paris, i ddeau acum roadele. Capturarea de ctre rui a
aerodromurilor de la Tuzinskaia i Moro- zovskaia ne-a silit s ne mutm bazele
de plecare mult mai napoi, i anume la Salsk, Novocerkask i Ceretkovo. Astfel,
s-a dublat distana care trebuia parcurs de fiecare dat. Posi bilitile de
aprovizionare Silnice au sczut sub 100 de tone. Apelurile repetate ale lui
Paulus rmneau fr rezultat. Avioanele de transport aduceau n schimb recolt
bogat de rnii i degerai, fr s-i poat ns evacua pe toi. Cei rmai de la
un transport la altul erau sortii unei mori sigure, din cauza frigului i a
imposibilitii de a li se da ajutor medical. Parcurgeam zilnic listele rniilor,
spernd s ntl- nesc i numele lui Albert. De fiecare dat ncheiam lectura,
apsat de un groaznic simmnt de frustrare.
Ctre sfritul celei de-a doua sptmni a lunii ianuarie, am primit o scrisoare de
la Albert.
,Astzi, drag tat, m-am uitat pe hart i m-am cutremurat cnd am vzut ct
sntem de singuri. Fuhrer-ul, n care ne-am ncrezut atta, ne-a uitat sau ne-a
lsat n mod voit prad dumanului. Domnii generali de la O.K.W. au contiina
curat ! Un sfert de milion de oameni snt lsai s piar, pentru ca gloria Fiihrer-
ului i a celui de-al treilea Reich s supravieuiasc secolelor. Ce minciun !
Mileniul de pace german fgduit de Fuhrer va dinui numai n textele
discursurilor lui demagogice. Am stat de vorb cu mai muli ofieri. n vreme ce
viscolul uier, gerul ne arde i bombele aruncate din bombardierele ruseti cad
n jurul nostru, rscolind ruinele, camarazii mei i cu mine ne-am mprtit
gndurile. Stim c pentru noi nu mai exist nici o speran, n ciuda
comunicatelor ncurajatoare i ndemnurilor patriotarde primite zilnic prin radio
de la O.K.W.
Dup ce vom pieri cu toii, mi spunea un locotenent de tancuri, ziarele din
Germania vor publica vestea n chenar negru, cordndu-ne onoruri post
mortem i dndu-ne pild generaiilor viitoare. Ce plvrgeal blestemat !
Un ofier dintr-o unitate de artilerie mi mrturisea deunzi : Nu snt la, dar mi-e
sufletul amar fiindc a trebuit s-mi art vitejia n slujba unei cauze absurde i a
unor criminali cu galoane multe pe umr. Stiu c vom muri cu toii. Nu tiu ns
de ce poporul german a ngduit s ajungem aici !
Un altul mi declara cu durere n suflet : Din ntreaga noastr divizie n-am mai
rmas dect 76 de oameni. Restul au murit. Majoritatea zac ngheai sub un
linoliu de zpad. Pmntul e att de tare, nct nici nu pot fi nmormlntai.
Am n unitate, drag tat, un soldat din Hitlerjugand. Are un chip de fat. n
ochii lui albatri citeti o nedumerire dureroas. Nu-i vine s cread c sfritul
se apropie i c Fuhrer-ul ne-a uitat. Comunicatele, mi spunea el, afirm c
soldaii mor cu numele lui Hitler pe buze. Aceasta e cea mai neruinat
minciun. Bieii din Hitlerjugend, care i-au dat sufletul n preajma mea, n-au
rostit numele lui Hitler dect blestemndu-1.
Drag tat, vom mai supravieui poate cteva zile. N-am s cad n captivitate. n
ultima clip am s-mi trag un glonte n cap. Cnd am plecat pe front, m-ai srutat
i m-ai ndemnat s fiu credincios drapelului rii mele. dentificam atunci ara
mea cu Hitler, conductorul ei. Ct de cumplit m-am nelat ! A fi fcut mai bine
dac, n loc s-1 adulez, l-a fi omort cu un glonte.
Am ncredinat aceast scrisoare unui ofier de aviaie, ca s nu cad pe mna
cenzurii. n nenorocirea n care ne aflm, se rnai gsesc nc fanatici i-a
denumi mai degrab demeni care citesc scrisorile destinate celor de acas.
Este interzis s ne plngem, cci nu trebuie s-i demoralizm pe cei rmai n
patrie. Nu-i vine s rzi de aceast tragic enormitate ?
Pltim cu suferinele noastre pcatul de a fi nclcat pmnturi care nu ne
aparin. Exist o justiie imanent. Toate popoarele care svresc aceast crim
snt condamnate. Mai curnd sau mai trziu i vor ispi pedeapsa.
Te mbriez, drag tat, i te rog s te gndeti din cnd n cnd la fiul dumitale,
Albert"
Am mpturit scrisoarea i am strecurat-o n buzunarul de la piept, care purta
insigna ,Crucii de Fier". Am citit o singur dat rndurile lui Albert. dar mi s-au
ntiprit att de bine n minte, nct a putea s le repet de la primul cuvnt i pn
la ultimul.
Da ! Fiul meu avea dreptate, dup cum au dreptate i Stauffenberg i Beck i
Oster.
Peste cteva zile am fost chemat iari la Rastenburg. n avionul care avea s
m duc pn acolo, a luat loc i generalul Hube, care fusese scos temporar din
ncercuire, spre a i se conferi frunzele de stejar la ,Crucea de Fier'4 n gradul de
cavaler.
Pe drum am vorbit mult despre situaia de la Stalingrad. Ca i mine, era indignat
i mpotriva lui Goring, care, prin fgduinele sale nesbuite, l ncurajase pe
Hitler s se arate att de intransigent n ceea ce privete pstrarea Stalingra-
dului.
M ntrebam dac nu eram chemat la Rastenburg spre a mi se comunica
destituirea din toate funciile pe care le deineam. n orice caz, m ateptam s
mi se fac aspre reprouri referitoare la activitatea aviaiei noastre.
Hitler 1-a primit mai nti pe Hube. n cadrul unei scurte ceremonii, i-a nmnat
distincia acordat, felicitndu-1 pentru bravura sa..
Generalul Hube i-a mulumit pentru cinstire, dar n-a omis n ncheiere s-i
toarne un adevr amar :
Mein Fuhrer, ai executat prin mpucare generali de armat. De ce nu ordonai
s fie mpucat i generalul de aviaie care v-a fgduit c va aproviziona
Stalingradul ?
Aluzia era strvezie. Hitler s-a mrginit s-1 asigure c va lace imposibilul spre
a despresura Stalingradul.
Odat ceremonia ncheiat, generalul Hube a fost trimis din nou la Stalingrad,
unde avea s-i atepte sfritul, pur- tnd ns pe piept ,frunzele de stejar".
Superb consolare
Dup plecarea lui Hube, Hitler m-a chemat n cabinetul su. Erau acolo toi
membrii clicii Keitel-Jodl.
Herr General, am stabilit un nou plan de operaii pentru despresurarea
Stalingradului.
,ar ?" am reflectat scrbit.
Placa aceasta cu despresurarea o auzisem de attea ori, nct mi se fcuse
lehamite. Stiam ce temei se putea pune pe promisiunile lui Hitler.
Am hotrt s execut o retragere metodic a aripii drepte a Grupului de armate
A., a continuat el, artndu-mi pe hart desfurarea aciunii propuse. Diviziile
acestea le voi fo-c-si pentru a sprijini Armata a 4-a ,Panzer", care lupt n
defensiv la 70 de kilometri dincolo de Kotelnikovo. Voi zvori de asemenea
golul lsat de italieni, ca s mpiedic pe rui s se reverse n bazinul Doneului.
Pentru a realiza aceast vast operaie, care cere un anumit timp, Armata a 6-a
trebuie s reziste la Stalingrad, s rein n continuare pe cei 500 000 de rui
care o asediaz. Dac Armata a 6-a ar nceta s mai lupte, jumtatea aceea de
milion de rui ar rmne disponibil ntrind trupele inamice aflate n lupt cu
Grupul de armate Don.
Raionamentul lui Hitler nu era lipsit de o oarecare logic. Pleca ns de la o
premis fals. i lipsea timpul util pentru desfurarea acestor operaii. Diviziile
menionate, din Grupul ele armate A., nu se puteau deplasa pn n sectorul
luptelor mai nainte de zece zile, dac nimic nu le-ar fi stnjenit naintarea. arna
extrem de grea, drumurile nzpezite i atacurile sovietice le ngreunau ns
micrile. ar Armata a 6-a a lui Paulus era la captul resurselor.
-am explicat c unul din cele dou aerodromuri din Stalingrad czuse n mna
ruilor i c cel de-al doilea se i afla sub focul artileriei lor cu tragere lung. n
condiiunile actuale, chiar i absolut insuficienta aprovizionare a Armatei a 6-a
nu se mai putea face cu oarecare succes dect noaptea. n nici un caz,
ns, nu eram n situaia de a-i acoperi nevoile. Pierderile nregistrate de
Luftwaffe, n oameni i aparate, se ridicau la cifre uriae.
Keitel m privea iritat. i netezea din cnd n cnd mustaa, cu o nervozitate
vizibil. Jodl era calm. Stia c am dreptate, dar m lsa s m zbat singur.
Vei face imposibilul, Herr General! a rostit la un
moment dat Hitler, ncercnd s pun capt obieciunilor mele.
Scrisoarea din buzunarul de la piept mi insufla curajul s-i spun tot adevrul. -
am descris n culori realiste situaia dezastruoas a trupelor din Stalingrad,
foametea de acolo, lipsa de muniii, de medicamente, de combustibil, de moral.
Am reuit s scoatem din ncercuire 30 000 de rnii,
mein Fuhrer. Dar ali 18 000 zac n pivnie nenclzite, ateptnd medicamente,
si este inutil s v mai spun c numrul lor crete nencetat. Pn i soldai din
linia nti, chiar i dintre cei nerniti, snt gsii dimineaa mori, degerai, cu mna
pe arm. Pmntul e att de tare din cauza gerului, nct nu pot fi spate gropi
individuale. Asediaii au ajuns s-i mnnce ultimii cai. Au devorat carnea
crud, pentru c n-au avut combustibil ca s o frig. nghit zpad ca s-i poto-
leasc setea. Situatia oamenilor a devenit intolerabil.
i vorbeam drz, gndindu -m la Albert si la camarazii lui. Stiam c vorbele mele
nu aveau s fie consemnate n procesele- verbale. Erau prea aspre. Hitler m
asculta ntunecat. i muca buzele, i minile ncepuser s-i tremure. S-ar fi zis
c auzea pentru prima oar asemenea vorbe. Nimeni nu ndrznise, probabil,
s-i zugrveasc realitatea, sau dac o fcuse, nu fusese luat n seam. n
vreme ce mi revrsam amrciunea, nftisndu-i orori care depeau cele mai
ngrozitoare scene imortalizate de penelul lui Goya, mi spuneam c dup ce mi
voi ncheia rechizitoriul, voi fi probabil arestat, sub nvinuirea de defetism.
Ajunsesem ns ntr-o stare c puin mi psa de urmri.
Hitler nu m-a ntrerupt. Abia dup ce am terminat tot c~ aveam de spus. a rostit
cu voce sczut, a fi tentat s o definesc ,sepulcral*' dac nu m-a teme de
efecte fals melodramatice :
Herr General, v-am ascultat cu atenie. Snt informat asupra acestei situaii.
Acum o or am primit un raport din partea generalului Paulus. care solicit
autorizaia de a capitula, invocnd dificultile menionate i de dumneavoastr.
A trebuit s-1 refuz. nteresele superioare ale Germaniei impun Armatei a 6-a s
reziste pe poziie pn la ultimul om. Dac trupele noastre care vor sparge
ncercuirea vor gsi numai mormane de cadavre, va nsemna c eroii de la
Stalingrad i-au fcut datoria i c memoria lor va fi n veci slvit. Le vom nla
un monument care s supravieuiasc mileniilor.
ncepuse iar s divagheze, adoptnd acea poz teatral care mai avea nc
darul s-i impresioneze pe unii auditori. Keitel l privea cu extaz. Ceilali ofieri se
comportau ca i cnd ar fi fost electrizai de vorbele lui inspirate. Mimau atitudini
rzboinice, de soldai decii s-i dea ultima pictur de snge pentru patria
german i pentru conductorul ei.
Aveam senzaia c m aflu pe un podium. n faa omenirii uluite, o trup de
histrioni demeni oferea un spectacol care se voia mre, dar care nu reuea
dect s trezeasc repulsie.
Stauffenberg gsise o soluie, i voia s o pun n practic. mi vorbise despre
planurile sale. ar eu aveam datoria s-1 ajut. Din toate puterile mele...
M-am napoiat la cartierul general al lui von Manstein. -am relatat convorbirea
mea cu Hitler. Am insistat asupra hotrrii lui de a se prelungi pn la ultima
limit rezistena aprtorilor Stalingradului.
Feldmarschall-ul a ridicat din umeri.
Situaia Armatei a 6-a este disperat. Paulus suport acum consecinele
propriei sale pasiviti. Cnd i-am cerut Sc< ncerce stabilirea jonciunii cu
trupele noastre, dispunea de o sut de tancuri. Se plngea c nu are combustibil
suficient spre a ajunge pn la noi. Atacul pe care l-ar fi dezlnuit n direcia
noastr ar fi uurat misiunea Armatei a 4-a ,Panzer". Poate c am fi reuit s
strpungem cordonul inamic din jurul Stalingradului. Chiar dac nu am fi
ncheiat cu succes aceast operaie, am fi. avut contiina mpcat c am fcut
totul spre a obine o soluionare a crizei. ntervenia diviziilor din flancul sting al
Grupului de armate A., preconizat de Fuhrer, este utopic. Cred c sntei de
acord cu mine. Acum, ns, continuarea rezistenei Armatei a 6-a a devenit
imperioas. Dac trupele inamice angajate n lupt cu forele de sub comanda
lui Paulus ar deveni disponibile, frontul nostru ntreg ar fi literalmente mturat.
Armata a 6-a trebuie deci s lupte pn la ultimul om. Nu pentru a se mai salva,
ci pentru a ne salva, ntr-o oarecare msur, pe noi. Este nedrept s prelungim
suferina sutelor de mii de soldai ncercuii m ntreb dac mai snt sute de
mii, dup pierderile nregistrate pn la ora actual ns rzboiul modern are
legile lui. Odat pornit, nu i se mai poate pune capt dect odat cu nimicirea
uneia din tabere. M mir c pilda celui dinii rzboi mondial, cu urinrile lui
pentru nvini, nu i-a pus pe gnduri pe conductorii notri mai nainte de a trece
grania Poloniei.
n cursul zilelor urmtoare am fcut o nou vizit la Stalingrad. Cercul inamic din
jurul oraului se strnsese att de tare, nct aterizrile pe singurul aerodrom
rmas n minile Armatei a 6-a se mai efectuau numai la adpostul nopii. Ziua
ne mrgineam s parautm baloturi.
Paulus ne-a primit n subsolul cldirii ,Univermag". Era nuc. Mi-a vorbit
ndelung de necesitatea sporirii aprovizionrilor. Pierderea aerodromului de la
Pitomnik constituise o lovitur cumplit. -am rspuns c am atins plafonul posi-
bilitilor noastre, i aa destul de reduse. Mi-a vorbit despre parlamentarii
sovietici care, la 8 ianuarie, au oferit- Armatei a 6-a condiiile unei capitulri
onorabile. Le-a respins, fiindc avusese ncredere n fgduielile lui Hitler. De
atunci si pn la data actual, situaia se nrutise considerabil. Armata a 6-a
pierduse mai mult de trei sferturi din teritoriul deinut la nceputul asediului.
Supravieuitorii nfometai erau ameninai s fie izolai n dou pungi.
Uniti disparate, nesocotindu-mi ordinele, au ncercat s se strecoare napoi
spre vest printre poziiile inamice, n sperana c vor atinge avanposturile
Grupurilor de armate Don sau A., mi-a declarat el cu amrciune. Au refuzat s
neleag c merg la sinucidere. Orice rezisten a devenit inutil.
L-am vzut i pe generalul von Seydlitz. Era pmntiu. A ncercat s-mi
zmbeasc.
Ai dori, desigur, s v revedei fiul. n momentul de fa, ns, nu mai tiu nimic
despre el. Am pierdut orice legtura cu unitatea lui. Sntem pierdui, Herr
Generat Sntem pierdui !
Am ieit ameit i eu din adpostul lui Paulus. n jurul oraului luptele se
desfurau cu furie. Cerul era luminat intermitent de fulgerrile exploziilor.
Drumul pn la aerodrom l-am fcut pe jos. ca i la sosire. Dup cum am putut
s-mi dau seama, aterizrile avioanelor noastre ia Stalingrad aveau s sisteze
n curnd. Aprovizionarea nu se va mai face dect prin parautri. Aerodromul
ajunsese sub focul mitralierelor inamice.
Mergeam bjbind printre ruine. M conduceau doi ofieri tineri din statui-major al
lui Paulus. M uitam la ei i le plngeam tinereea. Slabi ca nite umbre,
nebrbierii, murdari, m fceau s m gndesc la Albert.
M-am mpiedicat, de cadavre de soldai, epeni ca nite blocuri de ghea i
acoperii de zpad. Ori de cte ori ntlneam grupuri de militari, ncercam s le
desluesc feele livide n lumina crud a exploziilor. Printre ei l cutam pe
Albert. Speram nebunete s-1 ntlnesc.
Exageram dificultile drumului, ca s-mi ncetinesc mersul. Voiam s ctig
timp. S vd ct mai muli soldai. Albert ! Albert, fiul meu drag !...
Cnd am ajuns la avion, se crpa de ziu. Pilotul m-a primit cu repro. ntrzierea
mea punea n primejdie ttn ntreg convoi aerian.
Mi-am luat rmas bun de la cei doi ofieri. Le oferisem mai nainte cteva
pachete de igri. Ultimele pe care le mai aveam asupra mea. M-am urcat n
carling. Asupra aerodromului se dezlnui brusc un intens foc de artilerie. Un
avion cu rnii, lovit n plin, sri n aer. Altul lu foc.
Potrivit ordinelor mele, avionul meu a decolat ultimul. Cnd am survolat
aerodromul, mi s-a strns inima. Vedeam de acolo de sus mulimea aceea de
soldai tineri, condamnai la moarte sau la captivitate. M ntrebam, care din
alternative este mai bun ?
Proiectilele artileriei antiaeriene inamice se sprgeau n jurul avionului. Suflul
exploziilor cutremura uneori aeronava. Stalingradul rmnea n urm. Am trecut
n chip miraculos prin toate barajele antiaeriene. Destinul m menaja,
rezervndu-mi alte suferine. Cnd am ajuns deasupra liniilor germane, eram cu
desvrire nuc. n zilele urmtoare m-am comportat ca un automat. Trisem
momente att de ngrozitoare, nct m mir c am avut puterea s le
supravieuiesc.
Mesajele primite zilnic de la Paulus indicau o deteriorare rapid i iremediabil a
situaiei. La 24 ianuarie a raportat pierderea legturii cu aproximativ dou treimi
din armata de sub comanda sa. Un tronson, alctuit din restul a patru corpuri de
armat, se mbulzea n centrul oraului. Corpul 51 de armat fusese izolat n
cartierul industrial de nord. Atacurile ruilor se succedau n valuri de o
intensitate i de o violen nemaintlnite. naltul Comandament Sovietic voia s
lichideze ct mai repede punga de la Stalingrad. Tronsonul din centrul oraului a
fost la rndul su rupt n dou.
La 30 ianuarie, O.K.W.-ul a transmis prin radio decretul prin care Fuhrer-ul a
numit pe generalul Paulus Feldmarschall. n aceeai zi am fost informai de
ptrunderea ruilor n sectorul central al oraului. Tunurile Armatei a 6-a nce-
taser s mai trag din cauza lipsei de muniie. Tancurile ncremeniser pe
strzile blocate de ruine. Luptele se desfurau acum corp la corp.
n mod practic, btlia de la Stalingrad s-a ncheiat, mi-a declarat von
Manstein. Am cerut naltului Comandament al Wehrmacht-ului s ngduie
capitularea resturilor Armatei a 6-a. Continuarea oricrei rezistene capt
aspectul unui mcel inutil.
n dimineaa aceleiai zile am primit ordin s m prezint de urgen la
Rastenburg.
La naltul Cartier General al Fuhrer-ului domnea o stare de nervozitate
determinat n special de exploziile de mnie ale lui Hitler.
Cnd am fost introdus n cabinetul su, urla la telefon :
Herr Feldmarschall von Manstein, interzic cu desvr- ire capitularea Armatei a
6-a ! Am mai spus-o i o repet. Luptele vor continua pn la ultimul combatant.
Generalii se vor lupta pe baricade, alturi de soldai. i vor pstra un ultim
cartu, i cnd i vor da seama c orice rezisten devine imposibil, i vor
zbura creierii ! Militarii care se predau mi inspir scrb... n fiecare an, 20 000
de persoane se sinucid n Germania. Este de neconceput ca un general s fie
incapabil a face un gest de la care nu s-au dat napoi attea femei... Dac
Paulus va capitula, nu voi mai crea mareali... Eroismul sutelor de mii de soldai
germani va fi ntinat de laitatea unui singur om...
Hitler a nchis telefonul.
Feldmarschall-ul Keitel, impresionat de cuvintele Fiihrer-ului, a rostit convins :
Nu s-a mai pomenit ca un mareal german s se predea...
Hitler s-a ntors spre mine.
naintea plecrii dumneavoastr spre Rastenburg, ai dat ordin ca
aprovizionarea pe calea aerului s continue pn n ultimul moment ?
Mein Fuhrer, i-am rspuns, aviatorii notri mi-au raportat c nu mai pot face
deosebire ntre poziiile pstrate de trupele noastre i poziiile ocupate de
inamic. Luptele se desfoar n interiorul oraului. Corp la corp.
Admirabil este eroismul soldatului german, nu-i aa, meine Herren ? a rostit
Hitler, plin de exaltare. Herr General, mi s-a adresat, vei pleca n Africa de
Nord. Doresc s luai legtura cu Feldmarschall-ul Rommel. i vei acorda tot
sprijinul n ofensiva pe care o pregtete. De data aceasta sper s fii mai
norocos, Herr General...
Si mai eficient, a completat Keitel.
L-am privit n ochi, apoi m-am adresat lui Hitler :
Mein Fuhrer, capacitatea mea este pus la ndoial. Snt gata s suport
consecinele, prezentndu-v demisia.
Hitler a aruncat o privire mustrtoare lui Keitel, apoi mi-a zmbit :
n marea sa dragoste pentru patria german, Fela- marschall-ul Keitel
exagereaz uneori. Socotesc c v-ai fcut pe deplin datoria. Cu aceasta am
nchis discuia ! n cursul conferinei de mine diminea, vei primi ordinul de
operaii. Acum snt prea obosit. Gute Nacht, meine Herren !...
Prag de an 1944, Jocul rzboiului i al morii, n care se angajase nu numai
armata, dar i ntregul popor german, se apropia de sfrit.
Gndurile acestea bizare mi treceau prin minte, n vreme ce-mi luam micul
dejun n apartamentul meu de la hotelul ,Crillon". ncercam s mi-1 imaginez pe
Fuhrer cnd i voi prezenta raportul din care reieea c Frontul de Vest nu se
putea dispensa de avioanele sale, ci avea nevoie de ntriri substaniale, spre a
face fa unei debarcri inevitabile.
mi nmuiam cornul n cafeaua cu lapte, cnd a sunat telefonul. A rspuns
Helmuth, ordonana.
Alo !... Da... Un moment, v rog... A acoperit cu mna microfonul : Herr General,
o domnioar, Colette Latour, dorete s v vorbeasc. Spune c are ceva
urgent s v comunice.
,Colette Latour ?" mi prea vag cunoscut numele acesta, dar nu reueam s-1
plasez n timp i n spaiu. Am ncetat s-mi rscolesc memoria. Latour e un
nume comun. Cunoteam reputaia multor pariziene tinere care cutau prietenia
ofierilor germani, i se alegeau cu cadouri i alimente. Dup ce obineau ceea
ce doriser, i criticau pe toate crrile. O mixtur de oportunism i patriotism,
dozate astfel nct respectivele tinere s se aib bine i cu ocupanii germani,
dar i cu concetenii intransigeni.
Spune-i c snt ocupat. S revin alt dat.
Helmuth a tradus cuvintele mele n franuzeasca lui
aproximativ.
Am uitat n curnd de acest mrunt incident. Mi-am terminat micul dejun i m-am
pregtit de plecare. nainte de a face o nou vizit la cartierul general al
Feldmar- schall-ului von Rundstedt, aveam de gnd s trec i pe la
comandamentul Luftwaffe din Paris. Trebuia s m pun de acord i cu Sperrle.
mi ngduisem s lenevesc o jumtate de or n dimineaa aceasta. Stiam c
von Geist se va descurca i fr mine i c mi va proctira ntr-un timp record tot
materialul de care aveam nevoie pentru raportul ctre Fuhrer.
Tocmai cnd m pregteam s ies din camer, telefonul, a sunat din nou. Am
ateptat, cu mna pe clan, n vreme ce Helmuth rspundea n locul meu.
Alo !... Da... S trii, Herr General.'... mediat, Herr! General!
Cine e ? l-am ntrebat. i
Herr General von Stupnagel.
Apelul lui telefonic mi-a fcut plcere. Heinrich von Stupnagel, comandantul
militar al Franei, se bucura de toat stima mea, cu att mai mult cu ct ne lega o
cauz comun. l neglijasem n ultima vreme, i-mi reproam acest lucru.
1 Am luat receptorul din mna lui Helmuth.
Te salut, Eugen ! a rsunat vocea generalului. Ai venit la Paris, dar n-ai trecut i
pe la mine.
Mea culpa, Heinrich. n cursul dup-amiezii i fac neaprat o vizit. Poate c tii
de ce m aflu la Paris ?
Stiu. Am stat de vorb cu von Rundstedt. i urez succes n misiunea ta.
Vom mai discuta despre aceasta, Heinrich. Dup- amiaz unde te gsesc ? La
comandament, sau la tine acas ?
A prefera la o cafenea. Ne mbrcm n civil, hoinrim puin prin centru, ca n
tineree, i mai schimbm cteva cuvinte. O cafea i un absint pe terasa unei
cafenele ne vor procura puin destindere. Tu ai n orice caz mai mult nevoie
de aa ceva dect mine.
Perfect ! Cum procedm, Heinrich ?
Te chem la telefon n jurul orei cinci, ca s stabilim locul de ntlnire.
De acord. Atept apelul tu. Te salut, Heinrich !
Te salut, Eugen !
Am lsat ncet receptorul n furc. Dac m chema von Stupnagel, nseamn c
se pregtea ceva important. Rmsese stabilit s nu ne ntlnim dect n caz de
strict necesitate. O pruden elementar impunea msuri de precauie.
Gestapo-ul era vigilent, iar vigilena aceasta trebuia nelat.
Cnd am ieit din hotel, am constatat cu tristee c vremea se stricase. Btea un
vnt rece, cerul se acoperise de nori, iar de sus cdeau stropi rari de ploaie
amestecat cu giulgi mruni de zpad.
Maina m atepta la trotuar. Soferul a srit s-mi deschid portiera. n vreme
ce m aezam pe bancheta din spate, de pe trotuarul de vis--vis a nit o fat.
A deschis portiera din partea ei i, cu o ndrzneal care m-a stupefiat, s-a
aezat lng mine. Mrturisesc c n primul moment avusesem impresia c fata
voia s trag asupra mea. Asemenea atentate erau moned curent n Parisul
ocupat.
ritat de aceast cutezan, eram pe punctul de a ordona oferului s-o dea jos
din main. Ghicindu-mi gndurile, fata m-a implorat, gtuit de emoie.
V rog, nu m izgonii ! Snt Colette Latour !
Numele dumneavoastr nu-mi spune nimic, Made- moiselle, am rostit cu
severitate. V poftesc s cobori din main.
Nici numele ,de Gandale" nu v spune nimic ? m-a ntrebat, exasperat.
Gandale ? V referii la marchizul de Gandale ?
M refer la fiul su. La Georges. Acum m lsai s vorbesc ?
M-am ntors ctre ofer, care urmrise uluit aceast scen.
Treci la volan. ! i-am poruncit. M duci la Comandamentul Luftwaffe Palais de
Luxembourg !
Portarul galonat al hotelului, un btrn cu sprncene albe, stufoase, ca nite
musti, se uita plin de severitate la fata de lng mine. ,nc o blestemat de
colaboraionist !" prea el s spun.
Maina s-a urnit, nconjurnd vasta Place de la Concorde. A luat-o pe Quai des
Tuileries i a cotit la dreapta pe podul Solferino.
Am ridicat geamul care ne desprea de ofer.
V ascult, Mademoiselle. Ai menionat un nume.
Da. Snt logodnica lui Georges de Gandale.
Acum mi-am amintit i de numele ei. Btrnul marchiz de Gandale mi vorbise
odat, curnd dup ocuparea Parisului, de pasiunea fiului su mai mare pentru o
fat vulgar, pictori, desenatoare, sau cam aa ceva. ndurerat de moartea lui
Henri rpus de mine n acea nverunat lupt aerian din timpul btliei
pentru Frana dorea s-i asigure o descenden impecabil, nsurndu-i
unicul fiu rmas in via cu o reprezentant a unei familii nobile i pe ct posibil
avute. Pasiunea lui Georges pentru o ,pictori vulgar" i strica toate planurile.
ntlnirea mea cu marchizul de Gandale fusese ntmpltoare. ntrasem n
acelai anti-j cariat. Amndoi eram mari amatori de cri rare, cu legturi
somptuoase. Dei sntem cumnai, ne-am privit stingherii. Ne desprea un
rzboi, o baricad. Marchizul nu tia c eram autorul morii fiului su. Pe mine,
acest lucru m fcea i mai reticent. M simeam vinovat nu numai fa de
marchiz, ci i de ntreaga noastr familie. Am schimbat atunci cteva vorbe.
Fleacuri politicoase, lipsite de sens. Nu
m-a poftit la el acas i nici eu nu m-am oferit s-i fac o vizit. Mi-a vorbit n
treact despre pasiunea ,bolnvicioas" a fiului su pentru Mademoiselle
Latour, s-a interesat pro forma de ultimele mele achiziii livreti, apoi ne-
am desprit. n momentul cnd a prsit anticariatul, cred c amndoi am
respirat uurai. Se ncheiase o ntrevedere penibil. Poate c dup rzboi,
relaiile noastre se vor mbunti. Dac, bineneles, vom supravieui acestui
mcel.
Fata nu avea o nfiare vulgar. A putea spune c m-a cucerit din primul
moment cu delicateea trsturilor, cu aerul acela reinut, mndru chiar, la care
nu renunase nici acum. cnd mi solicita cu atta insisten o ntrevedere.
Nu tiu dac ai auzit de moartea maiorului Blumel ? m-a ntrebat Colette Latour.
Am auzit.
Se spune c ar fi fost ucis ntr-un hotel de ctre membri ai Rezistenei. Aceasta
este, cel puin, versiunea oficial.
Da, snt informat i de aceasta.
Ei bine, mon General, versiunea oficial nu corespunde realitii. Maiorul Blumel
nu a fost ucis de partizani, ci de ctre un agent al Gestapo-ului.
Am zmbit ironic.
ertai-m, Mademoiselle, mai degrab versiunea dumneavoastr pare
fantezist.
Vrei probe, mon General ?
Mi-ai putea oferi probe ?
n corpul lui Blumel se afl numai gloane provenite din pistolul de serviciu al
agentului german. Si viceversa. Agentul a fost mpucat de Blumel.
Pare neverosimil.
Blumel i Schulze, agentul Gestapo-ului, fceau mpreun afaceri de o natur
special. Schulze era prieten bun cu eful lagrului din Romainville. Prin
intermediul acestuia, avea lista tuturor ostatecilor care urmau a fi executai drept
represalii n cazul unor atentate svrite mpotriva ocupanilor.
-Si?
Schulze lucra mn n mn cu maiorul Blumel. at cum. Blumel avea o amant
franuzoaic. O oarecare baroneas de contraband, Julie de Lambert, care i-a
asigurat accesul n rndurile acelei societi cosmopolite care constituia nainte
de rzboi faimosul tout Paris. Schulze furniza lui Blumel listele de ostateci.
Blumel lua contact, prin mijlocirea baronesei., cu familiile ostatecilor avui. n
schimbul unei contribuii n bani sau n bijuterii, familia respectiv obinea ca
ruda deinut n lagrul din Romainville s nu fie inclus n loturile de ostateci
trimii n faa plutoanelor de execuie. Simplu, nu-i aa ?
Da, aa pare, Mademoiselle.
Toate lucrurile au mers perfect, pn ntr-o zi, cnd agentul Schulze a avut
impresia c este tras pe sfoar, n sensul c Blumel reinea cea mai mare parte
din bani, dei n prealabil conveniser s mpart contribuiile n trei.
Afacerea ncepea s m intereseze. eea la iveal nc unul din aspectele
murdare ale activitii agenilor Ges- tapo-ului.
Lui Schulze nu i-a fost greu s-i recruteze un agent care a intrat n legtur cu
una din familiile puse la contribuie. A aflat prin aceasta c Blumel i rezerva
partea leului. A urmat o explicaie. n faimoasa camer de hotel. Se ntlneau
acolo, sub pretextul unor vizite la nite prostituate din cartier.
Maina opri n faa Comandamentului Luftwaffe.
Foarte trist afacerea, Mademoiselle, pentru reputaia autoritilor germane de
ocupaie. Dar ce rost am eu n toate acestea ?
Unul dintre ostatecii care urmeaz a fi executai n cazul morii lui Schulze este
Georges de Gandale.
Eram sigur c Mademoiselle Latour va ajunge aici. Pre- simeam acest lucru.
Atepta acum s fac ceva. mi va cere acest lucru. Si era ndrituit s o cear.
Ct despre mine, aveam o dubl datorie fa de familia de Gandale. n primul
rnd, n calitate de rud apropiat, n al doilea rnd, pentru a-mi spla contiina
ntinat de uciderea lui Henri.
Ai venit la mine ca s intervin n aceast afacere, nu-i aa, Mademoiselle ?
Exact, mon General.
Bine. Vom vedea ce este de fcut.
Am ordonat prin interfon oferului s continue drumul. O plimbare pe strzi.
ndiferent pe unde.
,Rolls-Royce"-ul i-a reluat periplul prin Parisul acoperit de nori. Aveam s revin
la Sperrle ceva mai trziu.
Putei s-mi furnizai i alte date, Mademoiselle ?
Ochii fetei strluceau. Era fericit c apelul ei avusese ecou.
V mulumesc, mon General. V mulumesc i n numele lui Georges.
mi fac datoria, Mademoiselle. V rog s continuai.
-am oferit o igar, pe care i-am aprins-o tot eu.
V mulumesc, a rostit ea, surzndu-mi cu drglenie. Obrazul ei, att de
crispat pn atunci, ncepea s se destind. Ceea ce pare extrem de ciudat, a
reluat ea, este faptul c Gestapo-ul cunoate aceste mprejurri. Condiiile morii
lui Blumel i ale rnirii lui Schulze au fost anchetate temeinic, iar rezultatele au
ajuns la cunotina lui Stindt, eful Gestapo-ului din Frana. Presupunerea
noastr...
A ,noastr" ? am repetat. Lucrai cu cineva, Mademoiselle ?
Pe obrajii ei s-a aternut o roea brusc.
Am s v vorbesc deschis, mon General...
Asta i atept, Mademoiselle.
Sntem mai muli aceia care cunoatem faptele aa cum s-au petrecut n
realitate.
Ce nseamn acest ,mai muli", Mademoiselle ? E bine s ne cunoatem
reciproc poziiile. Ca s v pot ajuta i am s v ajut trebuie s-mi
precizai sursa informaiilor dumneavoastr. Nu pot interveni dect n cazul c
seriozitatea lor este n afar de orice ndoial. Facei parte din Rezisten,
Mademoiselle ?
A ezitat cteva clipe.
Snt convins c am de-a face cu un gentleman, mon
General.
Numai dumneavoastr putei aprecia acest lucru.
Ei bine, am unele legturi cu Rezistena.
Perfect. V ascult.
Presupunerea noastr este c Gestapo-ul vrea' s ascund unele aspecte care
ar dezvlui turpitudinea agenilor lui. n cazul c Schulze va supravieui, i va
primi pedeapsa, dar fr ca s se afle n afar despre acest lucru. Dac va muri
de pe urma rnilor, ostatecii vor fi executai, pentru ca opinia public francez i
chiar cea german s nu afle realitatea.
Raionamentul e logic, Mademoiselle. ntervine o dificultate. Dac Gestapo-ul
vrea s-i acopere formal pe Schulze i pe Blumel, nseamn c poate s
interpreteze probele existente aa cum i convine. Nu-i va fi greu s stabileasc,
de pild, c pistolul cu care a fost ucis Blumel nu era al lui Schulze.
Ne-am gndit la acest aspect al chestiunii; gri Colette Latour.
Si ?
Ne-am asigurat un martor, care cunoate toate dedesubturile.
Am zmbit.
Baroneasa ?
A zmbit i Colette.
Baroneasa. Am rpit-o pur i simplu. Stiam c dac va ncpea pe mna
Gesfapo-ului, va disprea fr urm.
' Splendid ! Sntem n plin roman poliist. Dup cte am neles, ateptai ca eu
s mpiedic executarea unor ostateci, a cror existen depinde de
supravieuirea lui Schulze.
S-ar putea ca Schulze s fie suprimat de Gestapo. Versiunea oficial va atribui
Rezistenei vina uciderii lui,
Autoritile supreme germane mi vor cere s le indic sursa informaiilor mele.
Nu vreau s v implic i pe dumneavoastr.
Ne-am gndit i la aceast ipotez.
Scoase din geant un plic voluminos.
Avei aici toate documentele. nclusiv o mrturie scris a baronesei. Putei
spune c plicul v-a fost nmnat de o tnr care a disprut.
Am luat plicul i l-am strecurat n buzunarul mantalei. N-a fi crezut c am s
ajung s lucrez cu Rezistena francez.
Dac Gestapo-ul ordon uciderea ostatecilor, tiprim declaraiile baronesei i le
mprtiem n ntreaga Fran, a adugat. S afle lumea modul n care lucreaz
poliia german.
Biata fat ! i fcea iluzii. Ce conta o neregularitate n plus sau n minus pentru
o poliie, pentru un ntreg regim care se ntemeia pe falsificarea adevrului i pe
folosirea abuziv a forei ?
Am s fac tot ce-mi va sta n putin pentru logodnicul dumneavoastr. V
fgduiesc. Nu tiu dac voi izbuti. Voi recurge ns la toate mijloacele.
S v las adresa mea, mi-a propus. Poate avei s-mi comunicai ceva...
Cut n poet un petec de hrtie.
Nu e recomandabil s o scriei, Mademoiselle. O voi ine minte pe dinafar.
Mi-a dat o adres, aproape de cimitirul Montmartre.
A vrea s v pun o ntrebare, Mademoiselle. Ce v-a fcut s v adresai mie ?
Nu v-ai temut c a fi capabil s v dau pe mna Gestapo-ului ?
Nu. V cunoteam reputaia. Am vorbit adeseori cu Georges despre
dumneavoastr.
Bine, Mademoiselle. Sper s v dau ct mai curnd o veste bun. Unde v las ?
Chiar aici. n Paris m descurc uor.
Ne aflam lng Jardin des Plantes. Am oprit maina la trotuar. Colette Latour a
cobort zglobie. Nu tiu de ce, dar mi-a amintit o cprioar. Avea aceiai ochi
frumoi i catifelai. L-am fericit pe Georges fiindc i gsise asemenea
logodnic. l tiam cam fluturatic. Colette va reui oare s-1 pstreze ?
Am hotrt s amn ntrevederea cu Sperrle. Dup ct m lsase Colette s
neleg, starea lui Schulze era grav. Putea s moar dintr-un moment ntr-altul.
Trebuia s acionez repede. Von Stupnagel ar avea un cuvnt greu n aceast
chestiune, datorit funciei sale de guvernator militar al Franei. Nu l-am gsit la
hotelul ,Majestic", sediul Comandamentului militar al Franei, dar eful statului
su major, generalul Speidel, mi-a recomandat s-1 caut la Comandamentul
Marelui Paris, unde se afla n conferin cu generalul von Boineburg.
La hotelul ,Meurice" ! am ordonat oferului.
Pe generalul Wilhelm von Boineburg-Lengsfeld l cunoteam de mult vreme.
La Stalingrad comandase Divizia a 23-a blindate. Grav rnit, avusese norocul s
se restabileasc. n februarie '943 primise comanda Marelui Paris. Se mplinea
deci un an de cnd deinea o funcie mai mult dect comod, doar foarte
meritat, dup zguduirile i suferinele ndurate pe Frontul de Est. Von
Boineburg era unul din acei reprezentani tipici ai fostei ofierimi imperiale.
Devotat tradiiilor, pstrtor al principiilor onoarei, era ru vzut de ofierii de
coal nou, ptruni pn n mduva oaselor de ideologia nazist. se reproa,
de pild, c n cadrul atribuiilor sale militare nu se ilustrase prin aciuni
rsuntoare,, care s sdeasc frica n sufletul parizienilor. ,Are grij Gestanp-ul
s bage groaza n oameni, declara el cu dispre. Ce s-T mai supralicitez i eu."
n ultimul an, Regimentul 1 de Securitate comandat de colonelul baron Kurt von
Kraewel, aflat sub autoritatea direct a lui von Boineburg, nu avusese de instruit
dect patru sau cinci cazuri, toate legate de delicte de drept comun. Lui von
Boineburg i repugnau afacerile cu substrat politic. ,Snt soldat, nu poliist !"
replicase el odat generalului Burgdorf, eful personalului superior din armata
de uscat, care susinea c orice ofier trebuie s se considere n primul rnd un
militant naional socialist.
Hotelul ,Meurice", sediul Comandamentului Marelui Paris, era ntru totul pe
placul lui von Boineburg. Dup raportul )de la ora 11 dimineaa, pe care i-1
prezentau zilnic comandanii de uniti din capitala Franei, ddea o raita pe la
barul hotelului, spre a-i restaura forele cu un coniac ,Courvoisier" sau cu un
phrel de ,Fine Napoleon".
Cnd am sosit la hotelul ,Meurice", conferina nu ncepuse nc. Von Stupnagel
i von Boineburg discutau despre ultimul spectacol al Operei. Vizita mea 1-a
surprins.
i merge ceasul nainte ? m-a ntmpinat von Stupnagel rznd.
Generalul Heinrich von Stupnagel fcea parte dintr-o familie de militari. nainte
de venirea naional-socialismului la putere, cinci membri ai dinastiei voh
Stupnagel deineau funcii n armat. Heinrich von Stupnagel era un ofier n-
nscut. Crezul lui se reducea la trei cuvinte : ,Dumnezeu, mpratul, Armata".
Dup abdicarea lui Wilhelm al -lea, marealul Hindenburg luase locul rezervat
pn atunci suveranului Germaniei. Moartea venerabilului mareal lsase
trinitatea descompletat. Nu-1 acceptase pe Hitler dect prin fora lucrurilor. l
socotea un parvenit i un descreierat. Stupnagel nu prsise ns armata dup
venirea la putere a nazitilor, fiindc nu concepea s poarte haina civil.
Apariia mea 1-a bucurat i pe von Boineburg. Si-a nfipt monoclul n orbit i a
luat o impecabil poziie de drepi.
Salut cu plcere pe principele-soldat !
Dup ce am strns mna ofierilor prezeni, l-am luat pe von Stupnagel deoparte :
Vreau s-i vorbesc ntre patru ochi. Urgent.
Si eu am s-i spun multe, mi-a rspuns.
S-a ntors spre von Boineburg.
Deschidei dumneavoastr conferina, Herr General ! Revin imediat.
M-a poftit ntr-un salon alturat. A ordonat aghiotantului s nu fie deranjat.
ndat ce ne-am vzut singuri, am intrat direct n subiect.
Trebuie s mpiedicm o nedreptate, Heinrich.
-am expus ntreaga chestiune, fr s menionez numele lui Colette Latour.
Tu ce poi face ?
Pot s ordon o nou anchetare a cazului, avnd n vedere c maiorul Blumel
este ofier al Wehrmacht-ului. Dar aceasta va cere timp. ar n ceea ce privete
rezultatele, snt sceptic. Dup cum mi spui chiar tu, Gestapo-ul a msluit
probele. Referitor la mrturiile scrise ale baronesei, mi se va rspunde c snt
ntocmite pro causa. Publicarea i difuzarea lor clandestin vor face oarecare
vlv, dar Gestapo-ul n-ar fi deranjat^ cci nu e la prima machiere a adevrului.
A s- vrit attea, nct o mielie n plus nu mai conteaz.
Tu n-ai nici o autoritate ?
Am s-i explic pe scurt mecanismul execuiilor de ostateci, ca s-i dai seama
de rolul pe care-1 joc. n primul an de ocupaie, operaia era simpl. n cazul
unui atentat, comandamentul militar ntocmea un raport i l nainta autoritilor
ierarhice. O.K.W.-ul, n spe Keitel, ordona executarea unui numr de ostateci
alei de Gestapo. Ulterior s-a socotit c responsabilitatea execuiilor trebuie s
fie mprtit de ct mai mult lume. Dup fiecare atentat, se ntocmesc ase
rapoarte. Primul de ctre Gestapo ; al doilea de ctre Feldkommandantur ;
al treilea de ctre biroul Abwehr-ului, ataat pe lng fiecare
Feldkommandantur. Al patrulea raport este ntocmit de ctre Statul-Major al
Wehrmacht- ului, al lui Luftwaffe sau al Kriegsmarin-ei, n funcie de apartenena
victimei la una din aceste arme. Al cincilea raport l face Ambasada german. Al
aselea i ultimul este ntocmit de Propagandastaffel. n baza lor se redacteaz
un raport general, naintat direct O.K.W.-ului. Keitel apreciaz msurile care
urmeaz a se lua. Hotrte s fie executai, de pild, douzeci de ostateci. n
consecin, mi ordon mie s mpuc douzeci de oameni. Eu transmit ordinul
lui Oberg, eful suprem al formaiilor S.S. i al poliiei, care asigur executarea
ordinului i publicitatea necesar, n scopul intimidrii populaiei. Astfel, orice
operaie de acest gen angajeaz un mare numr de semnatari i responsabiliti
care se reduc n ultim instan la autoritatea suprem a lui Kei tel, cel care
ordon, i a lui Oberg, cel care execut. Pe scurt, participm cu toii, direct sau
indirect, la aceast murdrie. i dai, cred, seama c nu am posibilitatea s fac
vreo opoziie la ordinul lui Keitel, eful meu ierarhic. Odat plecat de la O.K.W.,
ordinul de execuie trebuie ndeplinit. Oberg sau organele sale n subordine au
latitudinea s nlocuiasc oricnd pe un ostatec cu altul. Operaie la care
participau att de fructuos Blumel i Schulze.
Un adevrat birocratism al crimei.
Din nenorocire.
Deci, nu este nimic de fcut, Heinrich ?
Dac Abwehr-ul sau poliia militar ar fi depins nc de noi, a fi putut, eventual.,
schimba ceva. Himmler a avut ns grij s le ia de sub autoritatea
WehrmachUului. Am s ncerc totui s stau de vorb cu Oberg.
Sntei n bune relaii ?
N-a putea spune.
n cazul acesta, e preferabil s renuni, Heinrich. Oberg ar fi n stare s
acioneze ntr-un sens diametral opus, ordonnd executarea imediat a tuturor
ostatecilor, mai ales c aprobarea lui Keitel va veni n orice caz. Las, am s
gsesc tot eu o soluie.
Te-ai gndit la vreuna ?
Oberg. Pn la ora actual nu am avut nimic de mprit.
Asta nu nseamn nimic. Ca s-i dai seama de felul su de a fi, este destul s-i
spun c i-a nceput cariera n S.S., lucrnd sub directa conducere a lui
Heydrich. Oberg singur a cerut s-i fie prezentat. Foarte zelos, s-a strduit
ntotdeauna s calce pe urmele stpnului su. A participat la operaia din
,noaptea cuitelor lungi", a deinut apoi gradul de Standartenfiihrer i comanda
celui de-al 22-lea Stand- arte S.S. din Mecklenburg ; a devenit comandant al
poliiei din Bremen i ceva mai trziu ef al poliiei i al formaiilor S.S. din
Radom, Polonia, unde a participat la exterminarea evreilor. Dobndise o
experien bogat n acest domeniu, acionnd energic cu prilejul ,epuraiei
Rohm". Drept recompens pentru comportarea sa, a fost transferat la Paris cu
gradul de Brigadefiihrer i general-maior al poliiei. L-a servit i norocul. Postul
de la Paris era rezervat unui oarecare Stahleker, care a avut ns ghinionul s
moar n Rusia.
Oberg nu a avut vreun amestec n dispariia rivalului su ?
Nu cred. Nu ar fi ns exclus. Cpeteniile S.S.-ului au o nclinare deosebit s
calce pe cadavre. Si la propriu i la figurat. Oberg e un exemplar strlucit al
acestei lumi. Dup ce i-a fcut loc spre culmile piramidei S.S., ctignd
ncrederea lui Heydrich, a tiut s se vre i pe sub pielea lui Himmler, care l-a
numit reprezentantul su personal la Paris.
Aceasta nseamn c are mare putere.
Mare ?... Foarte mare, dragul meu.
Ei bine, am s iau legtura cu Oberg.
Poate c ar fi nelept s stai mai nti de vorb cu Stindt, eful Gestapo-ului din
Frana.
Prefer s tratez direct cu dulii. Javrele mrunte le ignorez.
Stindt nu e o javr mrunt. L-a asemui mai degrab cu o hien. O vizit din
partea ta i-ar gdila amorul propriu.
Am impresia c m-a umili solicitndu-1 pe Stindt.
Cum doreti. n orice caz, s-mi spui i mie ce ai fcut.
Sigur. Am s te in n curent.
Stupnagel zmbi. Faa i se plis ntr-o multitudine de riduri, care-i subliniar
brusc vrsta. Pe cei mai muli oameni, zmbetul i ntinerete. Pe Heinrich von
Stupnagel l mbtrnea.
Am i eu s-i spun ceva. Din nefericire, trebuie s fiu mesagerul unei veti
proaste. Corifeii cercului Solf au fost arestai. Este o informaie de ultim or.
M-am ncruntat. Stirea nu m lsa indiferent. Din grupu) acesta, cunoscut n
anumite sfere pentru opiniile ostile guvernului. fceau parte civa oameni pe
care-i cunoteam bine.
Un agent provocator i-a dat peste cap. a continuat von Stupnagel. ntreineai
coresponden cu vreunul din membrii grupului ?
Dragul meu, n-am ntreinut niciodat coresponden cu adversarii regimului.
Orice mesaje le-am transmis prin viu grai. N-am fcut dect s aplic un principiu
de pruden elementar. n jocul n care ne-am angajat, trebuie s fim pregtii
pentru orice eventualitate.
Eti mai prevztor dect mine, Eugen.
M ateptasem la o cdere a acestui grup. Se vorbea prea mult i prea pe fa.
Prin contele Albrecht von Bernstorff, mare latifundiar din Schleswig-Halstein, l
cunoscusem pe industriaul Ballestrem, proprietarul unor vaste ntreprinderi
metalurgice i miniere din Silezia. Ballestrem era nsurat cu fiica lui Wilhelm
Solf, fost secretar de stat la Ministerul mperial al Coloniilor i ultimul ministru de
afaceri strine al lui Wilhelm al -lea, Adversar ireductibil al naional-socia-
lismului, activase pe toate cile mpotriva venirii la putere a lui Hitler. n timpul
republicii de la Weimar, Solf deinuse diferite funcii diplomatice, printre care i
pe aceea de ambasador la Tokio. Dup instalarea lui Hitler n fruntea guvernului,
se retrsese din viaa politic, dar continuase s-i manifeste deschis opoziia.
Dup moartea lui, fiic-sa continuase campania mpotriva regimului. Voluntar,
inteligent, autoritar, l atrsese i pe soul ei n aceast aciune. n casa lor i
ddeau ntlnire civa moieri i nali funcionari, care discutau despre
necesitatea nlturrii regimului naional-so- cialist i despre cile cele mai
potrivite pentru atingerea acestui scop.
n casa lui Ballestrem l-am vzut de cteva ori i pe contele Helmuth von Moltke,
unul dintre cei mai nverunai adversari ai lui Hitler.
Arestarea membrilor grupului Solf nu putea rmne fr urmri.
Se tie cine a fost ridicat ?
Am reuit s aflu. Ballestrem, soia sa, contele Bern- storff, Richard Kuntzler,
consilier la Ministerul de nterne. Elsass, fostul primar al Berlinului, Kipp, Zarden
i ali civa, al cror nume mi scap.
Moltke ?
Moltke se afl nc n libertate.
nc ?
L-au pus sub observaie. Stiu din surs sigur.
Vestea aceasta ar fi trebuit s m tulbure. Eram ns perfect calm.
Va trebui s urgentm operaia ,Flash", am opinat.
Da, da. Si eu i-am spus lui Olbricht acelai lucru. A fost de acord c nu mai
putem amna rfuiala. Acum dou sptmni am stat de vorb despre tine.
Da ? Cu cine ?
Cu Beck i cu von Witzleben. Amndoi snt de prere s i se ncredineze
portofoliul Aviaiei.
Nu m intereseaz demnitile politice, Heinrich. Singurul lucru pe care-1
doresc, din tot sufletul, este nlturarea histrionului.
Stiu.
nvoluntar, am schiat un gest de mnie.
l dorim de cinci sau ase ani. Dar nu facem nimic.
Eti nedrept, Eugen.
Afar se ntunecase att de mult, nct a trebuit s aprind lumina.. Abia atunci
am putut s vd ct era de abtut.
De data aceasta, snt i eu de acord c orice amnare constituie o crim, a rostit
plimbndu-i palma peste brbie. Dac ne va ajuta Dumnezeu, luna viitoare vom
fi eliberai de pacoste. Ct mai stai la Paris. Eugen ?
Maximum dou zile. M napoiez la Rastenburg.
Dac poi s te opreti cteva ore la Berlin, te rog s-i comunici lui Olbricht i lui
Stauffenberg c snt gata.
Am neles. Conteaz pe mine.
-am strns mna.
Trebuie s plec. i fac o vizit lui Oberg, apoi alerg la O.B.-West.
Transmite salutrile mele lui von Rundstedt.
Mulumesc. N-am s uit. Apropo, von Rundstedt merge cu noi ?
Nu tiu. Am ncercat s-1 tatonez.
Btrnul e foarte prudent. Se bucur de mult prestigiu. Dac ar fi alturi de noi,
toat armata noastr din Frana l-ar urma.
Crezi ? La nevoie, m descurc i fr el.
i admir curajul, Heinrich.
Nu-i fcusem un simplu compliment. Stupnagel avea un caracter tare. Nu-1
nspimntau primejdiile, ori de unde ar fi venit ele. Nu eram ns tot att de sigur
i de subalternii lui. Ofierii snt legai de rutin. Nu le este fric de moarte. Pe
front fac minuni de vitejie. Scoate-i ns din cazarm, de pe cmpul de instrucie,
de pe poziiile de lupt, i ndeam- n-i s se angajeze n aciuni rupte de
preocuprile lor obinuite, s dea dovad de iniiativ, s joace totul pe o carte.
Cei mai muli dintre ei se simt dezorientai, ezit s ia o hotrre i, n cele din
urm, dau napoi.
Mi-am luat rmas bun de la Stupnagel. Cnd am ieit de la comandament, era
ntuneric. M-a scuturat un fior de frig. Vremea urt m-a indispus ntotdeauna.
mi place soarele, cldura. n tineree mi spuneam c ar fi trebuit s m fi
nscut la tropice. De preferin pe Valea Amazonului. M atrgea lumea aceea
bizar, cu un colorit exotic, att de deosebit de cenuiul din Europa. Pe atunci
nu-mi ddeam seam ct de frumoas este Europa.
Se fcuse ora 11.
L-am gsit pe Oberg la hotelul ,Ritz", n mijlocul colaboratorilor si. M-a primit
imediat. Vizita mea 1-a impresionat plcut, cci i evidenia propria sa
importan. Stia c veneam s-1 solicit. Am simit imediat acest lucra. Cred c
era un abil cunosctor de oameni. Mi-a oferit loc, igri, m-a ntrebat dac nu
snt amator de un coniac sau lichior. -am rspuns c dimineaa prefer s nu
beau alcool.
n prezena acestui ins cu obraz plin, rozaliu, semn indubitabil al traiului bun, m-
am simit stingherit din primul moment. M privea cu ochii iui rotunzi, exoftalmici,
plasai napoia unor ochelari cu lentile groase. Prul de culoarea paiului se
rrise n cretet, lsnd s i se vad pielea rozalie ca i obrazul ce-i
adpostea calota cranian. Pntecele, planturos rotunjit, ii bomba tunica.
Crui motiv i datorez plcerea acestei vizite, Herr General ?
Politeea lui era onctuoas, glasul avea acea scurgere lin, unsuroas, a uleiului
turnat dintr-o canistr. i ddeai imediat seama c napoia acestei amabiliti
aparente se ascundea o cruzime de fiar slbatic. Cred c smulgea cu aceeai
fals bonomie mrturisirile nenorociilor adui n faa lui i c pstra acelai
potolit debit verbal i cnd ordona trimiterea unei victime pe mna clului. l
cunoscusem pe Oberg odat, la o recepie oferit de Ribbentrop, la Ministerul
de Externe. Ce cuta Oberg printre diplomai, n-a putea spune.
Fr s m pierd n preambuluri, i-am expus subiectul vizitei mele. n susinerea
afirmaiilor mele, i-am pus sub ochi scrisoarea, aa cum convenisem cu Colette
Latour.
N-a fi dat urmare acestei chestiuni, i-am spus, dac nu m-ar fi izbit unele
aspecte susceptibile s compromit ncrederea pe care marele public trebuie s
o aib n modul de lucru al Gestapo-ului.
Cu minile mpreunate pe pntece. Oberg a fixat cteva clipe tavanul,, apoi mi-a
zmbit cu bunvoin.
Apreciez grija pe care o purtai reputaiei Gestapo-ului. Pot s v asigur c n
cazul care v preocup nu avei nici un motiv s v ndoii de corectitudinea
anchetatorilor notri. Versiunea prezentat de corespondentul dumneavoastr
anonim este cu desvrire fals. Gestapo-ul are muli dumani, Herr General.
Dumanii acetia au ncercat s se foloseasc de dumneavoastr. nfindu-
v o poveste rocambolesc. Cazul maiorului Blumel este limpede. A fost ucis
mielete de bandiii din ,Maquis". Chiar azi i-am studiat dosarul. Pot s v
garantez c acesta este purul adevr.
A ncheiat zmbindu-mi amabil. Si eu cunosc oamenii. A putea s jur c, n
clipa aceea, mintea lui ncepuse s lucreze. n ciuda expresiei sale placide, m
studia bnuitor. Se ntreba, desigur, dac intervenia mea nu era determinat de
considerente rmase obscure lui. Nu mergea pn acolo nct s m acuze c
a fi lucrat mn n mn cu maquisarzii. Nu respingea ns, probabil, o alt
eventualitate. M ocupam de aceast afacere pentru c voiam s-1 discreditez.
ntre armat i Gestapo se adncise ostilitatea nc din aprilie '942, cnd Himmler
reuise s obin din partea lui Hitler ordinul de a retrage statului-major al
armatei de ocupaie din Frana activitatea poliieneasc i de a o trece asupra
organelor S.S. Un singur lucru l descumpnea pe Oberg. Persoana mea. Stia
c nu exercitam nici o funcie in cadrul armatei de ocupaie din Frana, c
atribuiile mele erau legate de comandamentul Luftwaffe i aveau tangene cu
O.K.W.-ul.
Bandiii au ncercat s abuzeze de buna dumneavoastr credin, Herr General,
a reluat. Lsai pe seama noastr lichidarea acestei afaceri... Mi-a zmbit din
nou, apoi a adugat : Afar numai dac...
A lsat fraza ntr-un suspense cu multiple nelesuri.
Numai dac ? ! am repetat blajin. Spunei tot ce avei pe inim, Herr
Polizeifiihrer !
Oberg a ridicat minile ntr-un gest dubitativ.
- M gndeam c v indispun, poate; execuiile de ostateci.
Era un foarte abil i periculos adversar acest Oberg. Raionamentele lui se
orientau pe alt fga.
N-am venit aici s discut principii, Herr Polizeifiihrer. Nu e nici locul, nici
momentul.
V cer iertare, Her General, a replicat calm. Am remarcat un nume ntr-o list de
ostateci a Seciei a 4-a din Sicherheitspolizei. Ostateci propui a fi executai n
cazul morii lui Schulze.
Am neles imediat unde voia s ajung Oberg. Extraordinar de bine informat
era omul acesta.
Georges de Gandale : a rostit el rspicat. Nu v spune nimic acest nume ?
V referii la fiul marchizului Jerome de Gandale ?
Exact, Herr General !
Georges de Gandale este nepotul meu prin alian, Kerr Polizeifiihrer.
Discuia noastr luase o ntorstur delicat. Eram obligat s merg nainte.
Stiai c numitul Georges de Gandale se afl pe lista ostatecilor, Herr General ?
m-a ntrebat, ou fals candoare, Oberg.
Am replicat cu acelai ton :
M surprinde ntrebarea dumneavoastr, Herr Polizeifiihrer. Pare s sugereze
un fapt regretabil : c Secia a 4-a din Sicherheitspolizei ar svri indiscreii.
ndiscreii care fac dealtfel obiectul scrisorii pe care v-am prezentat-o.
Contraatacul meu 1-a descumpnit.
V mulumesc n orice caz, Herr Polizeifiihrer, pentru informaia pe care mi-ai
furnizat-o. Evident, nu m poate ncnta perspectiva executrii prin mpucare a
nepotului meu...
Atinsesem punctul nevralgic. Dac Oberg voia s m serveasc, nu-i rmnea
dect s telefoneze la Secia a 4-a, spre a dispune nlocuirea lui Georges de pe
lista de ostateci. Dac mi era ostil, acum avea s se manifeste.
Sntei un om nenorocos, Herr General. M-a privit cu comptimire : Georges de
Gandale nu este primul membru al familiei dumneavoastr care are ncurcturi
cu Gestapo-ul. Dac nu m nel, a mai avut ncurcturi i unul dintre fiii
dumneavoastr, Herr General!
Am avut senzaia c sngele ncepe s-mi fiarb n vine, c se ridic spre
cretet, inundndu-mi creierii. M-am stp- nit s nu scot arma din portrevolver i
s-1 troznesc n frunte pe individul acesta lbrat din faa mea. Dar ce-a fi rea-
lizat ? Un Oberg mai puin, n-ar fi nsemnat mare lucru. Si Heydrich murise, fr
ca naional-socialismul s-i ncetineasc ritmul crimelor.
N-am venit aici, Herr Polizeifiihrer, ca s vorbesc despre fiul meu Wilhelm.
Evident, tiu c v doare, a rostit cu fals compasiune. S-a ridicat din fotoliul
su. V-a sftui, Herr General, s nu v mai preocupai de cazul Blumel. Lsai
aceste probleme pe seama Gestapo-ului. De ce s riscai comentarii ruvoitoare
?
Nu v neleg, Herr Oberg ! am rostit aspru.
N-ar fi plcut pentru dumneavoastr s se interpreteze c intervenii n sprijinul
bandiilor din ,Maquis". n ceea ce m privete, snt dispus s uit discuia pe
care am avut-o n cursul acestei diminei. S spunem, de pild, c mi-ai fcut o
vizit de curtoazie.
Tonul lui era de o ironie insulttoare.
L-am privit cu tot dispreul de care eram capabil.
Herr Oberg, nu v-am fcut o vizit de curtoazie. V-am adus la cunotin un
abuz pe care-1 svresc subalternii dumneavoastr. V rog s nu uitai discuia
pe care am pur- tat-o. n ceea ce m privete, voi semnala cazul Blumel efului
dumneavoastr ierarhic.
Oberg s-a nclinat.
V rog ! Herr Reichsfiihrer Himmler se afl la Paris.
ll putei gsi la reedina sa. Dac, bineneles, va avea timp s v primeasc.
S v dau adresa ?
Mulumesc, Herr Oberg. O cunosc. Avenue de Neuilly. Bun ziua.
Am ieit furios. Eram sigur c ndat dup plecarea mea, Oberg va telefona lui
Himmler. N-ar fi exclus ca Himmler s aduc la cunotina O.K.W.-ului
intervenia mea n sprijinul lui Georges. Nu-mi era team de consecine. Nu m
prbuisem eu nici dup implicarea lui Wilhelm n afacerea aceea nenorocit.
n mai puin de zece minute, maina mea a oprit n faa fastuoasei reedine
pariziene a Reichsfiihrer-ului S.S. Himmler. Eram curios s aflu dac m va
primi. Oberg m informase c Himmler se afl la Paris, nchipuindu-i c are s
m intimideze. Reputaia Reichsfiihrer-ului S.S. era att de nfiortoare, nct
puini oameni ndrzneau s-i cear audien.
n faa reedinei lui se aflau cteva maini mari i luxoase. Dou santinele din
trupele S.S. m-au salutat cnd am intrat cu ,Rolls-Royce"-ul n curtea vast din
faa cldirii.
Am urcat cu hotrre treptele spre uile nalte de bronz aurit, strjuite de coloane
greceti, care ornau armonios faada casei. M-a ntmpinat un ofier S.S. Mi-am
declinat numele.
Sntei ateptat de ctre Reichsfiihrer, Herr General ? m-a ntrebat.
Nu mi-am anunat sosirea. Comunicai-i, v rog, vizita mea.
M-a poftit ntr-un hol imens, decorat n stilul greoi i compozit al celui de-al
doilea imperiu. Marmur mult, aplice de bronz, scri interioare... Un fel de
cavou de mare lux.
Himmler nu m-a lsat s atept mult. Ofierul m-a poft;t s-1 urmez. Am
strbtut dou saloane, decorate cu o opulen care nu excludea o vag not
de parvenitism, i am intrat ntr-o bibliotec imens, cu pereii acoperii de cri
magnific tegate. n dreptul unui cmin, n care ardeau vesel civa butuci, se afla
Himmler.
Uniforma lui neagr, de o severitate cutat, contrasta i cu chipul lui de dascl
miop i cu splendoarea ncperii. Omul acesta era pentru mine o enigm. Nu
exista o disonan mai izbitoare ca ntre nfiarea i firea lui. Sub aspectul unui
subbibliotecar de provincie, al unui impiegat oarecare sau al unui pedagog de
liceu, se ascundea un tiran complexat i un general nereuit. Purta o musta
scurt, ca i eful i st- pnul su. Avea buze subiri de om ru, obrazul palid,
lipsit parc de snge, i mini delicate, albe, de femeie.
Stiam c vei veni, m-a ntmpinat, ntinzndu-mi mna. Se pare c v-a suprat
Oberg. Luai loc, v rog, i spunei-mi i mie despre ce este vorba.
Atitudinea lui prieteneasc m-a surprins. M ateptasem s se comporte cu
rceal, cu ostilitate chiar. M avea la mn. ntervenisem n favoarea unui
deinut dintr-un lagr rezervat dumanilor Reich-ului. Gestul putea s m coste
scump. Atitudinea lui binevoitoare m-a pus i mai mult n gard.
M-a ascultat cu atenie. Mi-a cerut scrisoarea. A citit-o de la un cap la altul, apoi
m-a ntrebat cu amabilitate :
Pot s-o pstrez ?
V rog.
A agitat un clopoel. Peste cteva clipe a aprut un valet cu felurite buturi
alcoolice i cu cafele. Am acceptat o cafea.
Herr General, am s v vorbesc deschis. S-ar putea ca versiunea prezentat de
corespondentul dumneavoastr anonim s fie adevrat. Ceva mai mult. S
presupunem c este adevrat. Putem oare s murdrim reputaia Wehr-
macht-ului i a Poliiei, dezvluind turpitudinea unor membri ai acestor corpuri ?
Ce-ar spune lumea dac ar afla c osta- tecii din lagrele noastre snt triai
nainte de a fi trimii n faa plutoanelor de execuie, n funcie de sumele pltite
unor funcionari ai Reich-ului ? Ce idee i vor face oamenii despre
corectitudinea noastr ? Noi, germanii, avem o atitudine corect fa de
animale. Ne purtm corect i cu dobitoacele omeneti, fie c acestea se
numesc francezi, rui, englezi, evrei sau polonezi. Nu sntem brutali sau lipsii
de inim. Ucidem fiindc avem datoria s o facem. Stii care este deviza S.S.-
ului, Herr General! ,A fi aspru fa de noi nine i fa de ceilali, a ucide i a
primi moartea," Se poate ceva mai frumos ? Mai nltor ?
Flcrile din cmin i aterneau pe chip jocuri de umbre i de lumini cu tonuri
roietice, asemenea uncr pete de snge.
Degetele lui subiri i albe bteau neastmprat darabana n braele fotoliului.
Am lovit fr mil, Herr General. pe toi cei care s-au fcut vinovai de corupie,
de cruzimi, sau de orice alte fapte reprobabile. N-am scutit nici pe cei mai
devotai i mai vechi camarazi. Am smuls evreilor, polonezilor i altor dumani ai
Reich-ului bogiile pe care le posedau pe nedrept. Cei care i-au nsuit abuziv
o singur marc din aceste bogii, sau care au ndrznit s primeasc mit snt
pasibili de pedeapsa capital. Civa S.S.-iti s-au fcut vinovai de asemenea
crime, Herr General. Ei bine, toi au fost condamnai la moarte...
mi venea s rd. Vechiul dicton latin ,Quod licet Jovi..." i gsea n cazul acesta
cea mai bun exemplificare. Cu ce bani i achiziionase Goring castelul de la
Karinhall, cu toate comorile lui ? Dar ceilali conductori ai celui de-al treilea
Reich, care triau ntr-un lux denat ? Cu ce i cumprau casele somptuoase,
tablourile semnate de maetri ai picturii universale, bijuteriile care mpodobeau
decolteurile opulente ale soiilor i amantelor ? Dulilor li se permitea orice.
Ce- landrii n-aveau voie s se ating nici de frmiturile festi nului. Din fericire
pentru ei, aveau grij s opereze mai mult sau mai puin discret.- Ca Schulze,
de pild.
Am s ordon anchetarea sever a cazului Schulze, * adug el, calchiindu-se
parc peste gndurile mele. Dac va
fi gsit vinovat, i va plti cu viaa greeala. n ceea ce privete ostatecii, ce
importan are dac mai mor nc cincizeci dintre ei...
Este vorba de un principiu moral, Herr Reichsfiihrer, am replicat.
Principiile morale snt apanajul germanilor. Celorlalte populaii le refuz acest
privilegiu, rezervat numai rasei noastre pure.
Nu se atinsese de paharul de coniac, care l atepta pe masa din preajma lui.
V fgduiesc, Herr General, c am s m ocup de aceast chestiune. V
mulumesc, fiindc; graie dumneavoastr, pot s dau nc un exemplu aspru,
dar salutar, pedepsind pe un nemernic.
Colul gurii se agita din cnd n cnd ntr-un fel de rictus care-i schimonosea faa.
Am s m interesez i de Georges de Gandale, nepotul dumneavoastr. Voi
ordona s se fac o anchet n jurul lui. V datorez o satisfacie, Herr General.
mprejurrile nu mi-au
ngduit s v fiu de folos n cazul fiului dumneavoastr, studentul acela inimos,
care a pornit pe o cale att de greit. Ce-a fost a fost, Herr General. S privim
viitorul n fa. S-1 privim cu ncredere i curaj !
Nu se putea s nu-i ncheie tirada cu o fraz sforitoare.
-am mulumit cu vorbe puine, dar care au prut s-1 ncnte. -am cerut apoi
ngduina s m retrag.
V rog ! a replicat el. Vreau s subliniez c vizita dumneavoastr mi-a fcut o
deosebit plcere. Pentru c a vrea s nu ncheiem att de repede o discuie
interesant, am s v rog s fii mine seara invitatul meu.
M-am nclinat.
V mulumesc, Herr Reichsfuhrer, dar mine de diminea va trebui s plec la
Rastenburg.
Atunci, pe disear. |in neaprat s mai stm de vorb. Rmne, deci, la opt i
jumtate...
Fusesem ispitit s-1 refuz din nou. Dar mi-am dat seama c nu e nelept s-i
resping mna ntins. Himmler nu fcea nimic la ntimplare. Dac m invita,
nsemna c urmrea ceva. Trebuia s m pretez jocului pn n ziua cnd voi fi
n stare s-i vd pui pe toi la zid.
Fcusem pentru Georges tot ce-mi sttuse n putin. Soarta celorlali ostateci
rmnea n cea. Chiar dac nu vor fi executai pentru moartea lui Schulze, vor
plti pentru alte atentate. Cci ,Maquis"-ul nu-i nceta activitatea, iar Gesta- po-
ul continua execuiile. Era un infernal cerc vicios. n Europa ocupat, moartea
aducea moarte.
Am ajuns la cartierul general al lui von Rundstedt abia la ora prnzului. Von
Geist fcuse treab bun. Adunase toate datele de care aveam nevoie.
ncepuse chiar s ntocmeasc ciorna unui raport care arta riscurile grave pe
care le-ar fi comportat pentru potenialul militar al Frontului de Vest transferarea
unor fore aeriene din Frana n Germania. Von Geist era un admirabil ofier de
stat-major. Rapoartele i ordinele de operaii redactate de el constituiau perle
ale genului. Se pricepea s-mi oglindeasc n scris concepiile. Precizia
termenilor, limpezimea frazelor, logica lor desvrit mi trezeau admiraie. Snt
ncredinat c von Geist era mult mai capabil dect majoritatea stat-majoritilor
de la O.K.W. Nu avea ns relaii printre corifeii camarilei de la O.K.W.
Am avut o ultim ntrevedere cu von Rundstedt. L-am asigurat c voi lupta din
rsputeri spre a nu se njumti aviaia.
Am luat prnzul n compania btrnului Feldmarschall, apoi m-am napoiat la
Paris. Trebuia s o linitesc pe Colette Latour. Aveam de gnd s-i fac o vizit la
adresa pe care mi-o dduse. n prealabil, trebuia s vd dac, dup vizita la
Himmler, nu cumva ncepeam s am parte de filajul agenilor din
Sicherheitspolizei, care, sub cuvnt c-i ndeplinesc misiunea de a asigura
paza nalilor demnitari germani n trecere prin Frana, de fapt le urmresc
drumurile i contactele n ara ocupat. n orice caz, Colette i amicii ei fuseser
cum nu se poate mai imprudeni abordndu-m att de direct Cel puin s nu duc
eu, fr voie, Gestapo-ul la casa fetei. Mi-am pus chiar ntrebarea dac agenii
acetia nu o filaser pe Colette dup ce o lsasem lng Jardin des Plantes. mi
aminteam ns c nu am observat atunci nici o main care s se fi inut dup
noi.
Dup-amiaz, am schimbat uniforma militar cu un costum civil. Am prsit
hotelul, afectnd aerul aferat al unui om dornic s-i petreac o sear plcut.
Mai toi demnitarii care veneau la Paris n interes de serviciu i petreceau
nopile hoinrind pe strzi, vizitnd barurile sau casele de toleran controlate de
poliia german. Se putea lesne presupune c m mboldise i pe mine aceeai
fantezie.
n vreme ce ,Rolls-Royce"-ul meu mergea agale pe marile bulevarde, m-am
uitat de cteva ori n urm. O main se inea dup noi la o distan
respectabil. De data aceasta nu mai ncpea-ndoial. Eram urmrit. Oberg i
Himmler voiau s afle lucruri noi despre mine.
Am hoinrit aproape o or pe strzi. Umblam n special pe marile artere de
circulaie, care ofer un spectacol interesant strinilor n treact prin Paris. Am
traversat pia din faa Operei, am luat-o la stnga pe Chaussee d'Antin, apoi pe
Rue Blanche, ieind n Boulevard de Clichy.
n tineree, vizitasem adeseori Parisul. Cunoteam multe localuri de zi i de
noapte. Stiam c lng Place Pigalle se afla un bistrot curel, care-i permitea
s iei, la nevoie, printr-un culoar, n Rue des Martyrs. Am oprit maina n faa
bistrot-ului. Dezinvolt, am intrat nuntru i m-am aezat la o mas. Am but un
pahar de vin negru, am fcut plata, apoi, folosind pasajul, am ieit n Rue des
Martyrs. Umblnd pe jos, ca orice cetean al Parisului, am cotit la stnga pe Rue
des Abbesses. Am mers drept nainte spre cimitirul Montmartre. Pe Rue de
Matre, la numrul indicat de Colette, se afla alt bistrot, dar cu un aspect puin
atrgtor. Am intrat i m-am
aezat la o mas. O matroan lbrat, cu sni grei ca nite saci cu porumb, s-
a apropiat de mine. A ters cu un ervet cenuiu tblia mesei i m-a ntrebat cu
glas cntat :
Cu ce v servesc ?
Paltonul i costumul meu distonau cu mbrcmintea denat a celorlali
clieni. Dar acest lucru nu a prut s fac impresie.
A vrea s vorbesc cu Mademoiselle Latour, i-am spus cu voce joas.
Matroana m-a privit cu interes.
Mademoiselle Latour ! Ah, da, un moment.
A disprut ntr-o camer alturat. Peste cteva clipe a aprut Colette. S-a
ndreptat fr grab spre masa mea. Abia atunci mi-am dat seama ct era de
tnr i de frumoas, nalt, admirabil construit, avea un pr uor ondulat, de
culoarea aurului vechi. Ovalul perfect al feei, buzele magnific modelate, ochii de
o limpezime de iezer, paltonul simplu, dar de un rafinat bun-gust, i ddeau
nfiarea unui model de cas mare.
S-a aezat la masa mea. Din proprie iniiativ, matroana cu sni voluminoi ne-a
adus cte un ,Pernod", apoi a plecat s-i vad de treburi.
Ochii fetei m priveau ntrebtori.
Cred c am reuit s-l scap, i-am spus.
A suspinat uurat.
Ce se va ntmpla cu ceilali ostateci ? m-a ntrebat dup cteva clipe.
Am ridicat din umeri.
Nu snt Dumnezeu, Mademoiselle. Puterile mele n cel de-al treilea Reich snt
limitate.
N-ai avut neplceri ?
Am citit n ochii ei un interes deosebit, o solicitudine care m-a micat.
N-a fost prea uor, i-am zmbit.
A pus mna ei alb i fin pe mna mea.
V mulumesc mult, mult de tot, mon General.
Dac mai avei vreodat s-mi comunicai ceva, cutai-m la hotelul ,Crillon".
Acolo trag ori de cte ori m aflu la Paris.
Am s v dau i eu un numr de telefon, mi-a spus, nmnndu-mi o bucic de
hrtie. La numrul acesta pute{i lsa vorb c dorii s m vedei.
Mulumesc, Mademoiselle. Acum s-mi permitei s m retrag.
Nu tiu cum s-mi cer scuze fiindc v-am pricinuit atta btaie de cap, mi-a surs
ea. Chiar i deranjul de acum...
Avea n obrazul sting o gropi minuscul, care o fcea nenchipuit de
atrgtoare.
Credei-m, Mademoiselle, c plimbarea pn aici mi-a fcut plcere. Mi-a adus
aminte de tinereea mea.
M-a privit n ochi. riii ei, de un albastru ce btea n verde, ca marea pe nserat,
scnteiau.
Ce pcat c sntei german !
Accentul ei, de o ingenuitate copilreasc, m-a dezarmat, n felul ei, mi fcuse
un compliment, care ns m-a umplut de amrciune. Cuvntul ,german" avea n
concepia acestei fete nelesul de ,lepros".
mi rspltea gestul pe care-1 fcusem insultndu-m. Stiam c nu o fcuse cu
intenie. Aa c nu m-am suprat. Mi-am luat rmas bun i am ieit n strad. Pe
acelai drum m-am napoiat n bistrot-ul din Place Pigalle. Am mai consumat un
pahar de vin rou i am ieit. Cam la vreo treizeci de metri n urma ,Rolls-
Royce"-ului meu, ,Mercedes"-ul agenilor din Sicherheitspolizei staiona lng
trotuar.
Eram ncntat c le jucasem o fest. M-am napoiat la ,Crillon". Cnd am intrat n
hotel, se ntunecase. Trebuia s m grbesc. Am fcut un du, apoi mi-am
mbrcat uniforma. La Himmler trebuia s m prezint bine. nainte de a pleca la
reedina lui, mi-am chemat aghiotantul.
N-am s m napoiez prea trziu, Busch. Colonelul von Geist s m atepte cu
toate documentele. n noaptea aceasta vom avea mult de lucru. Mine de
diminea plecm cu avionul la Rastenburg.
La ora 8,30 precis, maina mea a tras n faa reedinei lui Himmler. Aveam
impresia c repet isprava lui Saladin, care a intrat n grota celor patruzeci de
tlhari. Ca i de diminea, un aghiotant S.S. cu multe zorzoane m-a condus n
preajma stpnului.
Himmler m-a primit de data aceasta ntr-un salon cu foarte bogate decoraiuni.
Am remarcat un amnunt semnificativ : pereii erau mpodobii cu tablouri de o
valoare aproximativ. Se vedea ns bine c sub acestea rmseser
dreptunghiuri de tapet, nedecolorate nc i care dovedeau c vechile tablouri
de dimensiuni mai mari dect cele actuale fuseser nlocuite nu demult. Si
casa aceasta i dduse desigur tributul, n obiecte de art, cuceritorilor S.S.
n jurul lui Himmler, prins n nelipsita lui uniform neagr, se aflau cteva dintre
cpeteniile S.S. de la Paris. Pe Oberg, care m-a salutat cu o curtenie
neateptat, l cunoteam. Pe ceilali, Himmler mi i-a prezentat n ordinea
importanei. Befehlshaber Scheer, eful Ordnungspolizei-ului, un tip care nu i-ar
fi inspirat ncredere, dac l-ai fi ntlnit noaptea, trziu, pe o strad singuratic ;
Befehlshaber Knochen, eful Sicherheitspolizei-ului, un sportiv cu o mutr aspr
i rece, care se fcuse celebru n preajma rzboiului, rpind din localitatea
Venloo doi ofieri englezi din serviciul de informaii al armatei britanice, apoi efii
de secii i de Kommando, printre care Dannecker nsrcinat cu urmrirea
evreilor, Briinner specialistul n deportri, Bickler organizatorul
colaboraionitilor francezi, Pannwitz lichidatorul lui Rotte Kapelle, Wagner
cel care inea sub supraveghere nalta societate francez, Trapp stpnul
lagrelor, la care se aduga unul dintre cele mai temute personaje din Frana,
Stindt, eful Gestapo-ului.
Himmler mi i-a prezentat pe fiecare, relevndu-le meritele i ntrziind
complezent asupra isprvilor lor cele mai remarcabile. Dup ce a ncheiat
aceast formalitate, a exclamat cu mndrie :
Graie acestor oameni in Frana n pumnul meu, Herr General. Nu se mic
un fir de iarb fr tirea mea.
Comparaia mi-a amintit un moment din copilrie. Aveam pe atunci un guvernor,
abate de origine francez, care mi spunea c nu se clatin un fir de iarb fr
tirea lui Dumnezeu. Himmler ajunsese s se socoteasc replica pmntean a
Atotputernicului. Nici nu e de mirare. Orice i era permis lui Kurt Heinrich
Himmler, care i ncepuse cariera fcnd pe comisionarul unui negustor de perii,
ca dup douzeci de ani s se vad stpn pe viaa i pe moartea a zeci de
milioane de oameni.
La reuniunea aceasta femeile nu figurau. n concepia lui Himmler, femeia era
un stlp al familiei, care trebuia s furnizeze muli fii naiunii germane. Otto
Strasser afirma c Himmler i declarase cu toat seriozitatea n preajma cs-
toriei sale avea pe atunci 27 de ani c abia i pierduse virginitatea cu
cteva zile mai nainte. Nu tiu cum se mpca aceast anecdot cu alt
versiune, care pretinde c prin '919 Himmler ar fi trit cu o prostituat, Friede
Wagner, care-1 ntreinea din anemicele ei venituri. Poate c snt nite simple
poveti. N-am acces la cazierul Gestapo-ului, ca s cunosc adevrul. Dac au
existat ns piese care s dovedeasc aceste fapte, ele au fost desigur distruse
demult.
La dineul servit cu un ceremonial sever de servitori stilai, mbrcai n fracuri
impecabile cred c toi erau ofieri S.S. Himmler m-a plasat n dreapta sa.
Meniul era de o bogie impresionant. Fr s vreau mi-am amintit cozile din
faa magazinelor alimentare din Germania i din teritoriile ocupate.
Stteam n jurul unei mese mari, rotunde. Lumnri aprinse, etalate n
somptuoase sfenice de argint, fceau s luceasc discret paharele de cristal i
serviciul de mas din porelan fin, pe care era gravat un blazon cu o coroan
ducal.
Ai observat c sntem doisprezece convivi ? m-a ntrebat Himmler n vreme ce
i desfcea ervetul scrobit i l aternea pe genunchi. Si masa e rotund. Ca la
praznicele regelui Arthur i ale mpratului Heinrich . Trebuie s renviem
strvechile tradiii germanice, Herr General, credinele scumpe strbunilor
notri, virtuile lor...
Spre deosebire de colaboratorii si, Himmler era n felul lui un ascet. Dispreuia
alcoolul i mncrurile cu carne. La recepii se mrginea s-i coloreze apa
mineral cu cteva picturi de vin.
Am recomandat ntotdeauna subalternilor mei s evite alcoolurile tari,
pernicioase sntii i moralului, i s adopte un regim alimentar vegetarian.
Carnea scurteaz viaa, Herr General.
n vreme ce parcurgeam distrat meniul plasat lng farfuria mea, Himmler mi s-a
adresat doctoral :
Dup cum vedei, la masa mea vnatul lipsete cu des- vrire. Snt dumanul
instinctelor sngeroase ale acelor oameni care consider vntoarea, acest oribil
mcel de animale, un sport viril. Aceti ini s-i demonstreze virilitatea pe
cmpul de btlie, nfruntnd un duman narmat. Este de-a dreptul barbar s
ucizi nite animale lipsite de aprare. Am rmas profund impresionat deunzi,
cnd cineva mi-a vorbit despre respectul clugrilor buditi fa de animale. Cnd
merg noaptea prin pduri, aceti clugri binecuvntai s-au obinuit s sune
dintr-un clopoel spre a ndeprta din drumul lor vieuitoarele pe care altfel ar
risca s le striveasc. La noi, melcii, viermii, aceste inofensive i plpnde
vieti, snt clcate i strivite fr nici o remucare...
Mnuia tacmurile cu o delicatee feminin. Manierele lui molcome, graiul blajin,
mila pentru animale se potriveau att de puin cu o fraz pe care o auzisem nu
demult, rostit tot de acelai personaj cu nfiare att de bizar : ,Oamenii mari
snt apsai de un greu blestem : spre a-i ndeplini misiunea, trebuie s calce
pe cadavre".
M amuza veneraia cu care vorbele lui erau sorbite de oamenii din subordinea
sa.
Noi, germanii, a continuat el, sntem buni, generoi, idealiti. Toate aceste
nsuiri snt caracteristice rasei noastre. Nu ne este ns ngduit a ne comporta
corect, prietenete, cu credin, dect fa de cei de un snge cu noi Popoarele
inferioare, rui, cehi, polonezi, nu ne intereseaz dect n msura n care i
putem folosi drept robi. Dac zece mii, o sut de mii, sau un milion de slavi mor
n slujba civilizaiei noastre, nseamn c i-au ndeplinit menirea, aa cum i
ndeplinesc menirea i vitele duse la abator, n scopul hrnirii populaiei. Regret
uciderea vitelor, dar sacrificarea lor este inevitabil.
Era ngrozitoare mania cpeteniilor naional-socialiste de a-i turna tot felul de
elucubraii n formule sacrosancte, pe care trebuia s le accepi ca atare.
Avei perfect dreptate, Herr Reichsfiihrer, a ntrit cu convingere Oberg. Fa
de popoarele acestea inferioare, mila nu-i are rostul. Sntem datori s fim
brutali, dac interesul Germaniei o cere. Muli generali nu au neles nalta
principialitate a politicii noastre.
Fcea aluzie la mine ?
nvocnd o fals umanitate, au ncercat s ne mpiedice a pune n practic
aceste reguli aspre, dar imperios necesare, a continuat Oberg. Au fcut-o i pe
Frontul de Est i pe Frontul de Vest. Din fericire, dreptatea noastr a triumfat.
Parte din cei care s-au mpotrivit aplicrii stricte a legilor noastre au fost
nlturai. Vor mai fi nlturai i restul. Toate la timpul lor.
Himmler l-a privit gnditor.
Cred c ar fi preferabil, dragul meu Oberg, s i aducem pe drumul cel bun. S
le demonstrm erezia, s-i ndoctrinm, s le deschidem astfel larg ferestrele
spre adevr.
Straniu, eram din ce n ce mai amuzat. Aluziile deveneau strvezii. i ascultam
imperturbabil. Eram curios s vd unde aveau s ajung. Cnd te afli ntr-un
ospiciu de nebuni, nu te apuci s le demonstrezi c i-au pierdut minile. i lai
s-i toarne aberaiile. S.S.-itii acetia erau mult mai primejdioi, fiindc se
bucurau de libertate. Ceva mai mult. Dispuneau de putere. De o putere fr
restricii. Puteau s ntemnieze, s mprtie teroarea, s jefuiasc, s ucid, n
virtutea unor legi statale, fcute de ei i pentru ei. Un popor ntreg, o lume
ntreag era lsat la discreia unor descreierai, fanatizai de cteva cpetenii
nsetate de putere.
M uitam din cnd n cnd la Himmler, la acest amfitrion ciudat, fr s am aerul
c l studiez. Cum de reuise s i ctige un ascendent att de mare asupra lui
Hitler, o autoritate att de categoric n snul partidului ? Cnd i vedeai brbia
tears, ochii jucui, care evitau s-i ntlneasc privirile, micrile erpuitoare
ale minilor, gtul subire, ca de gin gola era cu neputin s-i nchipui c
omul acesta organizase cea mai formidabil main de opresiune pe care o
cunoscuse vreodat Germania.
Poliia nu fusese ns marea i adevrata lui pasiune. Armata, uniforma,
instrucia militar exercitaser ntotdeauna asupra sa o atracie puternic.
Himmler se visase ntotdeauna conductor de otiri. Crearea trupelor S.S.,
acele ngrozitoare Waffen S.S., care aveau s cuprind mai trziu 40 de divizii,
reprezenta un nceput de mplinire a visurilor lui. Spre deosebire de Hitler, care
se obstinase s-i conving pe mai toi partizanii c este un strateg nnscut,
Himmler nu reuise niciodat a face s i se ia n serios nsuirile militare. Gene-
ralul de armat Paul Hauser, din Waffen S.S., svrise imprudena de a
declara, la un pahar cu vin, c Himmler habar n->avea de problemele militare,
dei se socotea mult mai priceput dect ofierii de carier, pe care-i defima n
mod sistematic. Generalul Hauser scpase de destituire numai datorit haosului
care se instalase n Germania n ultimele luni de rzboi. ,Ar fi fost un bun dascl
de coal, dar n nici un caz un capabil conductor de armat", afirmase
generalul Walter Dornberger. Generalul Friedrich Hossbach mi spusese odat
despre Himmler c este ,geniul ru al lui Hitler, i individul cel mai lipsit de
scrupule din cel de-^al treilea Reich". Semnificativ este faptul c i alte
personaliti din conducerea partidului l priveau cu mult antipatie. Stiam precis
c Alfred Rosenberg i reproa frnicia, iar Goring l ura din tot sufletul.
Abia la desert Himmler se mai destinse.
Ador fructele, mi spuse. Si snt un bun cunosctor n acest domeniu.
Fcea aluzie la diploma lui de inginer n agronomie, care l plasa n rndul
intelectualilor partidului, spre deosebire de numeroii corifei, autodidaci,
ncepnd cu Hitler.
Agricultura, Herr General, este o tiin. O tiin tot att de complex ca i
biologia. Progresul n tiin este posibil numai prin studii intense, prin
experiene, prin sacrificii... Da, da... Chiar prin sacrificii umane, Herr General...
Se nfrupta cu deliciu dintr-o portocal zemoas. Fructele de la masa lui
Himmler erau aduse din Spania.
Aici, n Frana, ca i dincolo, n est, ducem o btlie crncen, att pe frontul
exterior, ct i pe cel luntric. Ne batem cu armatele dumane, ne batem cu
cetele de partizani, ne batem chiar i cu germanii rtcii de propaganda comu-
nist ori iudeo-masonic. Mine ns, dup ce vom decapita hidra cu mii de
capete, care amenin existena neamului nostru, dup ce vom cuceri victoria i
vom impune omenirii nucite de rzboi o pace milenar, vom crea o lume nou,
o nou ordine social. Stii cum va arta aceast nou ordine social ? Fiihrer-ul
nostru a zugrvit-o n cuvinte nemuritoare : ,Vom avea o clas a cavalerilor, a
stpnilor, provenind din elementele cele mai diverse. Aceasta va fi recrutat din
rndu- rile celor care s-au ilustrat n lupta pentru cauza naional- socialismului,
gsindu-i astfel justificarea istoric. Va urma apoi mulimea membrilor
partidului, categorisii ierarhic. Pe treptele de jos vor fi masele anonime,
colectivitile slugilor, ale minerilor, ale muncitorilor manuali de orice categorie,
care nu-i vor mai schimba niciodat condiia. Puin import dac n trecuta
societate burghez acetia au fost proprietari funciari, muncitori sau hamali.
Poziia economic i rolul social de altdat nu vor mai avea nici o semnificaie.
Aceste distincii ridicole vor fi contopite ntr-un unic proces revoluionar. n sfrit,
jos de tot vom avea clasa strinilor cucerii, a sclavilor moderni."
Vorbele lui Himmler erau ascultate cu devoiune, ca i vorbele lui Hitler la
Rastenburg.
Ai neles sensul profund al micrii naional-socialiste. Nu poate s existe ceva
mai amplu, mai mre. Naio- nal-socialismul este mai mult dect o ideologie,
este mai mult dect o religie, el reprezint voina de a crea supraoameni.
Am remarcat c Himmler repeta nu numai frazele lui Hitler, dar i copia i
intonaia. Reichsfiihrer-ul a fcut o pauz, pregtind efectul frazelor finale.
Si pentru c a venit vorba de cavaleri, de stpni, s punem punctul pe i. Cine
vor fi acetia ? Rspunsul este simplu, limpede, categoric. Clasa stpnilor va fi
alctuit din elita partidului, din membrii unitilor S.S.y care vor constitui
totodat acel Schwarze Korps, acea ncarnare a mreului Mit al Sngelui, pe
care 1-a visat Fiihrer-ul...
A ncheiat discursul, plecnd fruntea, afectnd un aer ptruns, de preot care
oficiaz pe un altar nevzut. Se lsase o linite profund, ca n refectoriul unei
mnstiri. Comparaia aceasta mi-au trezit-o chipurile smerite ale S.S.-itilor,
transfigurai de parc ar fi ascultat cuvintele lui Dumnezeu.
Erau farnici, sau fanatici ? Grania dintre fariseism i habotnicie este greu de
delimitat. Cred c nici ei nu tiau bine n ce categorie intrau. Un singur element
atrna n balan. Perspectivele nfiate de Himmler i transportau. Nu e puin
lucru s crezi c mine vei stpni lumea. Lumea ns nu voia s se lase
stpnit de elitele S.S. Robii de care vorbea Himmler ddeau acum o lecie
exemplar stpnilor celui de-al treilea Reich. Pn i germanii, care se lsaser
la nceput orbii de fgduielile mirobolante ale FiiTirer-ului, ncepeau s
deschid ochii, s-i dea seama de realitate. Frmntrile subterane creteau n
amploare. Dar Himmler nu se temea. Trona n mijlocul celor zece S.S.-iti,
convins c nimeni i nimic nu-i va stvili avntul.
ncntat de spectacolul pe care mi-1 oferise, Himmler a ridicat fruntea, i-a privit
ciracii, apoi a nlat mna, oferin- du-le parc benediciunea sa.
Herr General, mi s-a adresat cu prietenie, nu v-ar face plcere s bem mpreun
o cafea ?
S-a ridicat de pe scaunul su, n vreme ce S.S.-itii au srit ca aruncai de un
resort. Himmler m-a luat de bra, condu- cndu-m spre un salon alturat. Nici
unul din S.S.-iti nu ne-a urmat. Cunoteau desigur consemnul.
Reichsfiihrer-ul S.S. mi-a oferit un loc pe un fotoliu, a nchis singur ua, apoi s-a
aezat pe o canapea ,Empire" din faa mea.
Dup ce un servitor ne-a adus cafelele, a fcut semn c dorete s fim lsai
singuri.
A sorbit puin cafea, apoi a lsat ceaca pe mas.
Am o veste bun pentru dumneavoastr, Herr General.
Lepdase masca sever pe care o arborase la mas. Se umanizase. Avea
iari mutra lui de dascl, att de puin potrivit cu uniforma-i neagr de S.S.-ist.
O veste foarte bun, Herr General, Georges de Gandale a fost eliberat. Am vrut
s v dovedesc nc o dat prietenia mea. Vreau s subliniem iari c numai
neansa m-a mpiedicat s v fiu de folos i n cazul fiului dumneavoastr.
Wilhelm l chema, nu-i aa ?
Am rostit, brusc posomorit:
Wilhelm, Herr Reichsfiihrer. Avei o memorie excelent... Pentru eliberarea
nepotului meu, Georges de Gandale, v mulumesc.
Prietenii trebuie s se ajute ntre ei, Herr General.
Eliberarea lui Georges nu era totul. Atta vreme ct tn- rul va rmne n Frana,
primejdia de a fi arestat din nou va pluti permanent asupra capului su. Mai
aveam ceva de fcut : trebuia s-l scot din Frana. Numai cnd l voi ti ajuns n
Spania sau n Elveia, l voi socoti n siguran. Poate c n privina aceasta l va
ajuta i Colette.
Ce prere avei despre Ss.-itii mei, Herr General ? m-a ntrebat Himmler,
trecnd fr tranziie la alt subiect.
Remarcabili ! am declarat.
Fidelitatea, ascultarea oarb i curajul snt calitile primordiale ale tuturor
acestor lupttori. Sute de mii se afl sub ordinele mele. Ct despre devotamentul
lor fa de Fuhrer i de persoana mea, nu este nevoie s mai vorbesc.
Am nclinat din cap n semn de ncuviinare.
Putem privi cu ncredere viitorul, Herr General.
Si-a nmuiat iari buzele n ceaca de cafea. Himmler pregtea ceva. Ateptam
s vd unde voia s ajung. n aceast ambian calm, Himmler i cu mine ne
pndeam reciproc. Himmler se rezema cu tot corpul de braul canapelei.
Un singur lucru m ngrijoreaz, Herr General, gri el, lsnd o umbr s-i
acopere chipul. Pentru c am o mare ncredere n dumneavoastr, am s v
vorbesc fr reticene. Am s v rog ns ca tot ce vei auzi acum s rmn
ntre noi.
Herr Reichsfiihrer, snt deprins cu pstrarea secretului militar.
Cum v spuneam, un singur lucru m ngrijoreaz profund, zise el, afectnd un
aer funebru. M tem, Herr
General, c marele nostru Fuhrer nu va mai fi printre noi cnd vom srbtori
sfritul victorios al rzboiului.
Am adoptat o expresie de circumstan.
Fiihrer-ul Adolf Hitler este grav bolnav, Herr GeneraL Poate c ai observat ct s-
a schimbat de mult n ultima vreme. Tremurul minilor, spinarea ncovoiat,
expresia rtcit a ochilor... Dou somiti medicale, Herr General, care l-au
consultat, mi-au declarat confidenial : Fuhrer-ul sufer de boala lui Parkinson.
Faciesul myophatic, fenomenele tipice de paralizie incipient a membrelor,
mersul mpiedicat snt semne caracteristice.
Eram uluit. Himmler nu fcea astfel de declaraii fr un scop. mplicaiile erau
extrem de grave. Himmler tia multe despre mine, dar trebuia oare s cred c
tia i despre ofierii implicai n complot, de vreme ce i ngduia luxul s fac
mrturisiri att de explozive ? Era n orice caz sigur c nu voi vorbi lui Hitler. n
privina aceasta, calculele lui erau exacte.
Mai devreme dect ne nchipuim, Fuhrer-ul va fi nevoit s i ntrerup
activitatea. Sntatea i este att de zdruncinat, nct foarte curnd nu va mai fi
n stare s-i ndeplineasc atribuiile. n cazul unei mori premature, ori a unei
ncetri a activitii lui, va trebui s ne gndim la un om capabil s-i ia locul. Cred
c sntei de acord cu mine ?
Dac situaia este att de serioas, se impun, desigur, unele msuri...
Discuia noastr alunecase pe un trm primejdios. Cptase un iz de nalt
trdare. n ceea ce m privete, mi cunoteam poziia. ntervenia lui Himmler
complica alarmant lucrurile.
Generalii, continu el, ar trebui s se gndeasc serios la un nlocuitor al Fuhrer-
ului, care s aib n spate o for de oc susceptibil s pstreze ordinea n
eventualitatea izbucnirii unor... de exemplu, tulburri interne.
Aluzia era direct. Care conductor al celui de-al treilea Reich dispunea de o
asemenea for ? Himmler !
Aceast personalitate, adug el, trebuie s se bucure de un mare prestigiu,
spre a putea trata o pace pe care o dorim, dealtfel, cu toii...
A apsat semnificativ pe ultimul cuvnt. Stia deci foarte multe amfitrionul meu.
Stia, ns, n orice caz, c ne avea pe toi n mn. Orice ofier sau civil care
participa la un complot avea familie... Familiile constituiau pentru Himmler un
zlog preios...
Trebuie s v declar c nu m-am dat napoi de la nici un sacrificiu cnd a fost
vorba de propirea Germaniei, a adugat cu patos. Dac situaia ar cere-o, a
accepta sarcina ingrat de a prelua conducerea rii...
Ultima lui fraz nltura orice echivoc. Himmler i punea candidatura. Noi,
generalii, eram invitai s-i acceptm conducerea.
ntrebarea care se punea era urmtoarea : Ct de ample erau informaiile pe
care le deinea asupra noastr ? Dac tia puine lucruri, sau numai presupunea
inevitabil o coaliie de adversiti mpotriva lui Hitler. ne obliga s ne desco-
perim. Dac tia multe, ne antaja. Si ntr-un caz i ntr-altul, ncerca s ia
castanele din foc cu minile noastre. Oferea o alian sui generis : riscurile de
partea noastr, eventualele avantaje de partea lui.
Cred c este cazul s reflectai profund asupra celor ce v-am spus, Herr
General.
Dac mi ntindea o curs ? Arestarea membrilor grupului Solf trebuia s m
pun n gard. Sigur era un singur lucru : ntlnirea din seara aceasta nu o
provocase Himmler, ci era o consecin a vizitei mele din timpul zilei.' niiativa
mi aparinea deci mie. Himmler prinsese doar mingea din zbor.
Prin intermediul agenilor Abwehr-ului i n special al colonelului Oster, aflasem
c Himmler ncercase n cteva rnduri s ia contact cu oamenii politici din
Occident. Acetia i respinseser mna ntins. Era prea compromis spre a iniia
un dialog cu brbaii de stat din Anglia i din Statele Unite. i nchipuia c noi,
generalii, eram mai puin compromii ? Nu tia c si noi ne izbeam de foarte
serioase dificulti ?
Herr Reichsfiihrer, v mulumesc pentru ncrederea artat. Am s in seama de
recomandarea dumneavoastr i am s reflectez asupra celor discutate. Cred
c va fi necesar s ne mai ntlnim... S mai discutm anumite puncte...
ncercam s cLtig timp...
De acord, Herr General. Atept s ne revedem.
S-a ridicat din fotoliu i mi-a zmbit fin.
Dac v ntlnii cu Reichsmarschall-ul Goring. v rog s-i transmitei salutrile
mele cordiale. Aflai c v preuiete foarte mult, Herr General. Cunoatei i
motivul ? Astrologul u 1-a asigurat c un personaj n uniform militar, cu
semnalmentele dumneavoastr, este ngerul su bun. Si i-a mai fcut o profeie,
care amintete oarecum o faimoas scen petrecut ntre Ludovic al Xl-lea i
astrologul su. -a prezis c ii va da sfritul la un an dup moartea acestui
nger pzitor... aadar a dumneavoastr. Si Reichsmarschall-ul 1-a crezut.
Dac mi-ar spune altcineva acest lucru, a crede c este o simpl poveste, Herr
Reichsfiihrer.
Nu. Nu este nici un fel de poveste. Reichsmarschall-ul are grij de
dumneavoastr ca de propriii si ochi.
Herr Reichsfiihrer, m copleii.
Ne-am luat rmas bun. Cnd am trecut mpreun prin sufragerie, restul invitailor
se aflau n jurul mesei i se delectau cu lichiorurile.
Am prsit reedina lui Himmler curnd dup miezul nopii. Un sfert de or mai
trziu, soseam la hotelul ,Crillon". La recepie m atepta un mesaj din Berlin.
Generalul Olbricht dorea ;s m vad. nsemna c avea ceva important s-mi
spun...
Dineul oferit de Himmler mi lsase un gust de cenu, de care nu reueam s
m dezbr. Ct de puin cunoteam totui oamenii. Dac l-a fi vzut pe strad,
fr s tiu cine este, n-a fi bnuit niciodat c sub nfiarea lui anodin se
ascunde un tiran sadic. Nici acum, dup ce ncercase s se apropie de mine, s
m capteze, vorbindu-mi cu o aparent sinceritate, n-a putea spune c-i
ptrunsesem tainele sufletului. Mi s-a ntmplat adeseori s apreciez just
caracterul unui om, chiar cnd relaiile cu el erau de dat recent. Poate c
personalitatea i era puin complicat, ori firea prea transparent ; poate c
instinctele mele trezite datorit cine tie crui motiv acionaser eficient,
punndu-m n gard, ori, dimpotriv, linitindu-m. Reputaia lui Himmler era
definitiv stabilit. Convorbirile mele cu acest personaj fuseser destul de lungi i
de serioase, spre a-mi ngdui s-i descifrez caracterul, gndurile intime,
pornirile. Cu toate acestea, n privina cunoaterii lui, n-a putea spune c eram
mai avansat dect dup prima noastr ntrevedere. Amestecul acela de luciditate
rece i de nebunie, de misticism i de sentimentalisme ieftine, de impulsuri
sadice i de generoziti deplasate l fceau impermeabil unei analize mai
temeinice. Cum de ajunsese acest om s ctige ncrederea lui Hitler ?
Psihopai
inu fac de obicei trai bun. Egocentrismul lor, devierile mintale, concentrate
asupra unui singur obiectiv, nu le permit acea comunicativitate indispensabil
traiului n societate. Hitler i Himmler se nelegeau perfect. Devotamentul
Reichs- fiihrer-ului S.S. fa de stpn atingea proporiile adulaiei.
Der treue Heinrichl definea Hitler. Tot Hitler declarase o dat n public :
Himmler se devoteaz unei idei i este credincios ei pn la moarte. Graie
lui, formaiile S.S. au reuit s constituie un corp extraordinar. Himmler este
pentru mine un fel de gnaiu de Loyola. Cu inteligen i drzenie, nfruntnd
toate dificultile, a furit acest magnific instrument de lupt.
Att de magnific, nct o lume ntreag se cutremur cnd aude de S.S., aceste
dou litere mperecheate, devenite simbolul terorii i al morii. Si familia mea i-
a dat tristul ei tribut.
Dezastrul de la Stalingrad abia se ncheiase. Germania aflase cu stupoare
despre ntia mare nfrngere a celui de-al treilea Reich ! Dup ce asistasem la
agonia Armatei a 6-a din Stalingrad, Hitler m trimisese iari n Africa de Nord,
spre a sprijini eforturile lui Rommel, care ncerca s salveze resturile armatelor
germane, italiene, zdrobite de Armata a 8-a a generalului Montgomery, n cursul
btliei de la El Alamein, din octombrie '942.
ncletarea de la El Alamein abia se ncheiase. Rommel ncepuse acea
faimoas retragere de-a lungul a 1 500 de kilometri de deert pe care
comentatorii militari cu nclinri literare o asemuiser cu retragerea celor zece
mii de greci dup btlia pierdut n preajma Babylonului, att de magistral
istorisit de Xenophon cnd o nou lovitur avea s zguduie din temelii
dispozitivul aprrii noastre din Medi- terana. n cadrul operaiei ,Tora", trupe
americane, transportate de peste 850 de vase, au executat debarcri
coordonate n mai multe puncte de pe coastele atlantice i mediteraneene ale
Africii de Nord. Operaia aceasta de mari proporii avea dealtfel s se ncheie cu
nimicirea total a forelor Axei, nghesuite n ultima lor redut : capul de pod de
la Tunis.
Nu pot s uit seara aceea din decembrie, cnd Hitler a convocat la Rastenburg
pe generalul de armat von Arnim i pe generalul-locotenent Ziegler, spre a le
ncredina misiunea de a stvili marul coloanelor americane, de sub comanda
generalului Eisenhower, care, dup ce invadaser Marocul i Algeria, se
apropiau de Tunisia, n scopul de a o cuceri i a cdea apoi n spatele greu
ncercatului Afrikskorps, de sub -comanda lui Rommel. Am asistat i eu la
aceast conferin n calitatea mea de general-inspector al Luftwaffe, Operaia
pe care Hitler avea intenia s o lanseze n Africa necesita un puternic sprijin
aerian.
n acel timp, ne aflam cu toii sub impresia tragediei de la Stalingrad. Hitler, cu
ncpnarea lui caracteristic, refuzase s autorizeze retragerea Armatei a 6-a
din oraul ncercuit, aa cum dealtfel refuzase iniial s aprobe i retragerea lui
Afrikakorps de la El Alamein, cerut de Rommel n repetate rnduri. Spre
deosebire de Paulus, care executase ad litteravi ordinele primite de la O.K.W.,
Rommel i asumase rspunderea nclcrii dispoziiilor superioare i, dup ce
se degajase din ncletarea Armatei a 8-a britanice, ordonase retragerea spre
vest.
nsuccesul de la El Alamein i apoi cel de la Stalingrad avuseser pentru Hitler
semnificaia unei intolerabile pierderi de prestigiu. Aa ceva nu trebuia s se mai
repete. Forele aliate, de sub comanda lui Eisenhower, trebuiau date peste cap
i aruncate n mare. Keitel l i asigurase pe Fuhrer c ntocmise un plan de
btaie, menit s duc la anihilarea efectelor debarcrii anglo-americane din
Africa. Von Arnim i Ziegler luptaser pe frontul de Est. Acum Hitler hotrse s
le ncredineze Armata a 5-a ,Panzer", care urma s fie constituit n Tunisia.
Cnd a ntrebat din ce uniti va fi alctuit Armata a 5-a ,Panzer", Keitel s-a
grbit s-1 informeze cu acea siguran pe care o afia ntotdeauna c, n
afara unitilor pe atunci existente n Tunisia, o va ntri cu trei divizii blindate i
cu trei divizii de artilerie motorizate, la care se va aduga i divizia de Luftwaffe
,Hermann Goring", aflat n acel moment n refacere : pn n martie '943, cel
mai trziu, toate aceste uniti vor fi transportate n Tunisia.
n concepia lui Hitler, adoptat dealtfel i de von Arnim, Armata a 5-a ,Panzer"
avea s execute o ofensiv fulger. Baza de plecare : zona Tunis-Bizerta.
Direcia: Vest. Obiective : ilanul de muni care constituie frontiera dintre Tunisia
i Algeria, apoi capturarea porturilor Bone, Philippeville i Alger, n vederea
aruncrii n mare a trupelor de invazie aliate. Proiectul, foarte ambiios, nu inea
seam de posibilitile reduse de aprovizionare ale unei armate de asemenea
proporii. Superioritatea aviaiei anglo-americane schimbase raportul de fore n
favoarea aliailor. Feldmarschall-ul Rommel se plnsese n repetate rnduri de
insuficiena aprovizionrilor.
Lipsa de combustibil l mpiedicase sistematic s-i dezvolte contraloviturile
plnuite. Dac se aduga la aceasta i inferioritatea lui Afrikakorps n blindate,
tabloul dificultilor la care se expunea von Arnim era complet.
Ca i la Stalingrad, mi s-a ncredinat misiunea de a crea un pod aerian ntre
talia i Africa, precum i de a spori eficiena proteciei aeriene, absolut necesar
convoaielor navale de transport, care fceau naveta ntre Sicilia i Tunisia.
ntruct eram reinut pe frontul oriental de operaiile mult mai stringente ale
aprovizionrii Stalingradului ncercuit, von Geist avea s se deplaseze n locul
meu pe Frontul de Sud, cu scopul de a lua primele msuri.
Cu Feldmarschall-ul Kesselring, comandantul Frontului de Sud i eful direct
al lui Rommel colaborasem n repetate rnduri i nu avusesem niciodat a m
plnge. Nu puteam spune acelai lucru de o serie de ofieri, generali din subor-
dinea sa, i nici mai ales despre generalul von Rintelen, ataatul militar german
la Roma, nsrcinat s dinamizeze guvernul fascist, care executa cu mari
ntrzieri aprovizionarea forelor noastre din Africa. Cu von Rintelen avusesem
discuii tari, ca i Rommel, dealtfel, care-i reproase adeseori ineria. Von
Rintelen se mrginise s-i rspund c responsabilitatea o aveau ,macaronarii".
n pragul lunii februarie, cnd capitularea Armatei a 6-a la Stalingrad devenise
iminent, iar continuarea prezenei mele la cartierul general al lui von Manstein
nu-i mai avea raiunea, am plecat n talia.
Cu inima grea. am prsit Frontul de Est. l lsasem pe Albert n infernul de la
Stalingrad. Speram c va supravieui ncercrilor care-1 ateptau, c, odat
rzboiul ncheiat, se va napoia n Germania, i va ntemeia o familie i se va
bucura de o existen calm pn la adnci btrnei. Aproape doi ani m-am
hrnit cu aceste iluzii. Prin intermediul Crucii Roii, am ncercat s m interesez
de soarta lui. Rezultatele au fost nule.
Cnd am sosit n capitala taliei, am putut s constat c situaia era mai grea
dect mi nchipuisem. Kesselring, cu care am avut o prim convorbire, mi-a
afirmat c Roma devenise un cuib de viespi. Domnea un spirit defetist pro-
nunat, din cauza insucceselor recente ale lui Rommel i a tratamentului la care
erau supuse trupele italiene pe Frontul de Est. Dealtfel, n curnd urma s m
conving personal de aceast stare de lucruri. n ceea ce privete executarea
misiunii mele, m-a asigurat de tot concursul su. Stiam ns c nu putea face
mare lucru.
La Roma domnea ntr-adevr o atmosfer de nmormntare. minena instalrii
unor mari fore anglo-americane n nordul Africii crea perspective sumbre. O
debarcare aliat n Sicilia sau n sudul taliei prea iminent. talienii se artau
din ce n ce mai rebeli continurii ostilitilor. ntraser n rzboi mpini de la
spate de un dictator belicos, care nu mai tia la ora aceea cum s ias onorabil
din ncurctur. Roma, att de vesel odinioar, arta acum ca un ora asediat.
Fascitii n uniform erau privii cu antipatie. Chipurile oamenilor erau cenuii.
Atmosfera aceasta apstoare am ntlnit-o pretutindeni. Chiar i n birourile
personajelor politice sau ale cpeteniilor armatei, cu care am fost silit s iau
contact. Fiindc von Rinefen nu mi-era aproape de nici un folos, am luat
personal taurul de coarne, fcnd vizite personalitilor oficiale de care
depindea rezolvarea problemelor aprovizionrii. Peste tot am ntlnit o delsare
total. Am ajuns pn la generalul Ambrosio, eful Marelui Stat-Major, numit n
locul marealului Cavallero, revocat din ordinul lui Mussolini. Ambrosio m-a
asigurat de toat cooperarea sa. Dei se strduia s fie prietenos, i-am desluit
instinctiv ostilitatea ascuns n dosul unei politei impecabile. ns chiar dac ar
fi vrut sincer s m sprijine, cred c tot n-ar fi fost n stare s-o fac, att de mare
era debandada n zona interioar.
-am declarat c Rommel nu va mai rezista n Africa dac nu i se vor asigura
cantiti sporite de carburani.
Am depus pn n prezent sforri uriae, mi-a rspuns. Care sunt rezultatele
? Acum cteva zile, Armata a 8-a britanic a ocupat Tripoli. mperiul nostru
colonial a ncetat s ai existe. Ne vom face i mai departe datoria. Dar moralul
trupelor noastre este zdruncinat. ncercrile prin care soldaii notri trec n
Africa, dar mai ales trista experien de pe frontul de Est nu sunt de natur s le
sporeasc avntul combativ alturi de aliaii germani, care nu s-au artat
ntotdeauna generoi. Este cazul s v reamintesc modul n care marealul
Rommel a sacrificat infanteria noastr la El Alamein, i tratamentul aplicat
soldailor notri de ctre germani la cotul Donului ?
Ce rost avea s mai discut ? i nelegeam amrciunea. Dar ce puteam s
fac ? S-i fi exprimat compasiunea pentru
brutalitatea de care dduser dovad soldaii germani, aruncnd pe rniii
italieni din propriile lor camioane ?
Arestarea lui Mussolini i schimbarea de orientare politic, ncercat de talia
cteva luni mai trziu, aveau s-mi demonstreze c n momentul discuiei mele
cu Ambrosio acesta punea deja la cale rsturnarea regimului fascist, aa cum
eu i prietenii mei pregteam doborrea lui Hitler i a ntregului su sistem de
guvernare.
Dup ntrevederea cu generalul Ambrosio, am mai avut cteva ntlniri cu diveri
oameni politici, majoritatea fasciti, care se plasau totui la poli opui n ceea ce
privete atitudinea fa de Germania. Farinacci, de pild, credea n victori a celui
de-al treilea Reich. Chiar dac n mintea lui se trezeau uneori ndoieli, le
izgonea, fiindc prbuirea naional-socialismului i a fascismului ar fi nsemnat
sfritul puterii sale. Fr Mussolini, Farinacci n-ar fi nsemnat nimic. n cursul
unei discuii, mi-a declarat c la nceputul lui noiembrie ar fi spus Ducelui :
,Exist trdtori care ar privi cu bucurie nfrngerea armatei noastre, ca s poat
lovi n fascism. Dar pe toi acetia i vom nimici. Dac va fi nevoie, vom cobor
din naltul tribunelor i vom lua arma n mn."
Credea c mi face plcere Farinacci cnd m asigura de neclintitul su
devotament fa de Ax.
Si Buffarini mi-a inut un discurs asemntor. Si el a nfierat cu energie
defetismul militarilor, mprtit i de ! multe cpetenii ale partidului fascist. Mi-a
citat confidenial cteva nume de vndui, printre care Grandi, Bottai, Federzoni
i Ciano.
talia i fascismul trec printr-o mare criz, principe,^ mi-a declarat el. Dar din
aceast ncercare vor iei fortificate. V rog s asigurai pe prietenii notri din
Germania c ne vom face pn la urm datoria.
Cteva zile dup sosirea mea la Roma, am primit o veste trist. Generalul-
locotenent Fischer, comandantul Diviziei a 10-a ,Panzer" din Tunisia, fusese
ucis n urma exploziei unei mine italieneti peste care trecuse cu maina.
Agonia durase cteva ore. Dei avea picioarele retezate i braul stng smuls,
gsise puterea s dicteze nceputul unei scrisori, adresat soiei sale.
Generalul-maior von Broich a preluat comanda diviziei, iar la G.S.O. 1 a fost
repartizat locotenent-colonelul conte von Stauffenberg. Pe Stauffenberg l
avusesem elev la Scoala de rzboi. Era un ofier strlucit, avea o putere de
munc ieit din comun, nervi tari i o rezisten fizic remarcabil. Studia cu
aceeai pasiune arta militar, cit i istoria. Vorbea curent mai multe limbi.
Generos, bun camarad, de o seriozitate des- vrit, dar n acelai timp extrem
de spiritual, tia s se fac simpatizat de toat lumea. Poate c aceste
caracterizri amintesc o foaie de memoriu. Deformare profesional, de care nu
reuesc s m dezbar cnd vreau s descriu un personaj. Pot s adaug i cteva
trsturi omeneti, care nu i-ar fi avut locul ntr-o foaie calificativ. Era un
brbat de o frumusee rar. Soia lui, o tnr de familie bun, l adora.
Von Stauffenberg fusese la nceputul carierei sale un monarhist convins, apoi
opiniile sale se liberalizaser, cp- tnd o coloratur socialist. Fusese
ntotdeauna un adversar ireductibil al lui Hitler i al naional-socialismului. Foarte
curajos, nu se ferea s-i expun n public punctul de vedere. |in minte c n
vreme ce m aflam n biroul lui Halder, la Paris, von Stauffenberg nu ezitase s
critice cu violen pe Hitler, dei se mai aflau de fa i generalii von Stupnagel,
Fellgiebel i Wagner. Un fapt semnificativ : nimeni dintre cei prezeni nu a gsit
cu cale s-1 contrazic.
n Tunisia, von Stauffenberg avea s fie grav rnit n timpul unui atac svrit
asupra mainii sale de dou avioane inamice, s se aleag cu braul drept
amputat de la cot, cu dou degete lips de la mna stng i cu ochiul stng
scos. n ciuda acestei invaliditi, avea s-i continue activitatea n armat.
L-am ntlnit pe Stauffenberg la Roma. Era n trecere spre Tunis. Cu aceast
ocazie am vorbit ndelung despre rzboi. Era serios ngrijorat de perspectivele
negre care se deschideau Germaniei. Mi-a mrturisit dezgustul ,su fa de
ezitrile generalilor de a-1 nltura pe Hitler.
Numai suprimarea acestui monstru mai poate salva ara, mi-a declarat cu
nflcrare. Pn acum generalii au pierdut ocazii care nu se vor mai repeta prea
curnd.
La desprire, l-am rugat s fie mai prudent. Armata era mpnat de spioni ai
lui Himmler. Clamndu-i opiniile anti- naziste, risc s-i atrag neplceri. Si ar
fi fost pcat s se aleag cu o destituire din armat, sau poate cu o sanciune i
mai grav.
n aceeai sear l-am ntlnit pe Canaris, la Ambasada german. eeam de la
generalul von Rintelen, iar amiralul terminase tocmai o lung convorbire cu
ambasadorul von Bis- marck. Omul acesta constituia pentru mine un mare semn
de ntrebare. Dinamic, foarte inteligent i de o abilitate diabolic. Scund, de o
vioiciune neobinuit pentru vrsta lui, avea talentul de a te convinge c negrul
este alb i albul negru. Aceast putere de persuasiune i servea de minune n
cariera sa de ef al Abwehr-ului, mai precis Amt Auslandnachrichten und
Abwehr de pe lng O.K.W. n termeni mai largi, Canaris dirija serviciul de
informaii din strintate, precum i organizaiile de spionaj i contraspionaj
dependente de armat. Nu tiu dac amiralul Wilhelm Canaris avea prieteni.
Pentru el, personalitile din cel de-al treilea Reich se mpreau n trei
categorii : n primul rnd, cele folositoare care trebuiau cultivate, captate, la
nevoie cointeresate ; n al doilea rnd, cele nefolositoare pe care nu le ignora,
dar le pstra n rezerv, pentru orice eventualitate ; n al treilea rnd, dumanii
nu prea muli, dar foarte puternici, i pe care i lucra din umbr. Canaris nu
era un nger. Funciile sale cereau lips de scrupule, suplee a spiritului,
versatilitate, nclinare spre intrig, caliti i defecte indispensabile unui om silit
s evolueze printre meandrele pline de primejdii ale spionajului i ale
contraspionajului. Era bnuit de mult vreme c practica un joc dublu, dar
adversarii lui nu reueau s-i procure dovezi. Cert este c amiralul scpase
muli nenorocii din ghearele Gesiapo-ului. O fcea din mrinimie, sau voia s-i
asigure recunotina unor oameni pe care i-ar fi folosit n eventualitatea unei
rsturnri de situaii ? Se mai optea c ntreine legturi ascunse cu ageniile
aliate, n special cu serviciile de informaii britanice i americane din Spania i
din Elveia. Prevedea n- frngerea naional-socialismului i i pregtea o porti
de scpare ?
Un singur lucru pot s-1 certific fr ezitare. Canaris era un duman nverunat
al lui Hitler. De multe ori i contracarase planurile, lucrnd ns cu o abilitate care
nu permisese s fie descoperit. Nu se angajase n lupt alturi de cercurile care
pregteau doborrea lui Hitler. Le acoperea ns sistematic manevrele i le
acorda un sprijin indirect, furnizndu-le prin persoane interpuse informaii
preioase.
Cel mai nveninat vrjma al lui Canaris era Himmler, care urmrea de mult
vreme s-i smulg Abwehr-vA., spre a-1 integra n organizaiile S.S. Amiralul
avea un aliat puternic n armata foarte geloas pe prerogativele ei. Lupta surd
dintre generali i Himmler nu putea dect s-i foloseasc lui Canaris, care i
conducea cu dibcie barca.
Canaris m-a invitat s lum masa mpreun n seara aceea.
Am acceptat. Stiam c de la omul acesta puteam afla multe.. Canaris m
servise adeseori, prevenindu-m asupra unor atacuri pe care le-am stvilit, lund
din timp contramsuri adecvate. mi cunotea aversiunea fa de Hitler i fa de
metodele lui politice.
Seara a venit s m ia cu maina de la hotel. Eram mbrcai amndoi n haine
civile, aa c nu riscam s atragem atenia. Am intrat ntr-o mic osteria din
Trastevere, acest strvechi i att de pitoresc cartier din Roma. Stiam c vom
gsi acolo o sticl cu vin de Castelli i cte o porie de spaghetti ,alia carbonara",
gare ne plceau amndurora n egal msur.
n osteria se aflau puini clieni. Dinspre buctrie venea o apetisant arom de
macaroane. Era cald i bine. Ne-am aezat la o mas retras.
Localurile publice snt locuri foarte potrivite cnd vrei s discui chestiuni secrete,
mi-a spus el odat. E de-ajuns s te asiguri c mesele din jur snt libere. ar ca
s nu i se citeasc, de la distan, pe buze, vorbele rostite, este recomandabil
s ii coatele pe mas i minile mpreunate n dreptul gurii, gest inofensiv, care
nu d de bnuit.
Canaris s-a artat n seara aceea un conviv extrem de agreabil. Mi-a povestit
cteva panii hazlii din Spania, legate de aventuroasa lui profesie. Eram
dezamgit. Pentru atta lucru m invitase la cin ? Si el i eu eram prea ocupai
spre a ne pierde cteva ore sporovind n jurul unui castron cu spaghetti.
Abia la desert, Canaris a atacat chestiuni care m interesau. Si-a golit paharul,
apoi- i-a aezat coatele pe mas, mpreu- nndu-i minile la nivelul buzelor. i
mica jucu degetele, ca i cnd ar fi cntat la un fluier imaginar.
Se pregtesc lucruri mari, Herr General, mi-a spus ex abrupto. Relaiile dintre
talia i Germania se altereaz pe zi ce trece. Stii poate c n cursul btliei de
la Stalingrad, Ciano a fcut o vizit intempestiv la Rastenburg.
Am auzit vag despre acest lucru, dar nu tiu ce s-a vorbit.
Fuhrer-ul a recomandat s se pstreze cel mai des- vrit secret asupra
discuiilor purtate. Nu vrea s se afle n afar c a intrat dihonia ntre partenerii
europeni ai Axei,
Ochii lui Canaris scprau de veselie, ca i cnd mi-ar fi povestit o anecdot
savuroas.
Vizita lui Ciano a fost provocat n primul rnd de tratamentul dur la care militarii
italieni de pe Frontul de Est pretind c snt supui din partea trupelor noastre. N-
a spune
c nemulumirile lor snt n totul nejustificate. Nu este mai puin adevrat c i
nflcrarea lor combativ las mult de dorit. Dar aceasta e alt chestiune.
A sorbit puin vin, apoi, cu cel mai firesc i mai ic aer, a nceput s-i agite
iari ritmic degetele.
Stii poate c epitetele pe care Ciano le mperecheaz cu numele ctorva dintre
cele mai strlucite personaje ale Reich-ului nu snt tocmai tandre. ,Cretinul de
Ribbentrop", ,banditul de Hitler", ,imbecilul de Keitel" snt termeni de care se
servete n mod curent. Am avut grij ca Fuhrer-u\ s fie informat de aceste
amabile caracterizri. Vreau s-i menajez dispepsia de care se zvonete c ar
suferi. n vagonul personal al lui Ciano am avut grij s instalez microfoane.
Omul meu a ascultat totul. Ciano a fost urmat de o numeroas suit, printre care
i generalul Cavalier o. Pe ntreg traseul german, atmosfera din tren a avut tot
timpul s se nfierbnte. ,Ai observat ? s-a plns Cavallero lui Ciano. Ofierii care
ne nsoesc snt insultai prin gri de militarii germani." Ciano a replicat furios :
,Am remarcat. Se petrec fapte intolerabile." ,La opriri, ni se interzice s coborm
pe peron", s-a plns un aghiotant. ,Nu ne e permis s ne dezmorim picioarele,
plim- bndu-ne pe lng vagoane." ,Aa este, a replicat aprins ginerele lui
Mussolini. S-ar spune c sntem prizonierii, nu oaspeii Fuhrer-ului." ,Cltoria
aceasta ngrozitoare am s-o in minte toat viaa !" a exclamat la un moment dat
Cavallero.
Canaris avea talentul de a colora prin tonul su istorisirea, dndu-i relief i
savoare.
La Rastenburg, a continuat amiralul cu aceeai verv, lucrurile s-au complicat i
mai mult. Ciano venea cu un mesaj imperios : ,ncheiai pacea cu ruii !"
Recomandarea aceasta nu era de natur s-1 ncnte pe Hitler, cci sublinia
tristul ecou pe care eecul nostru de la Stalingrad l avusese n talia. nfricoat
de succesul operaiei ,Tora" i de pericolul iminent al mutrii teatrului de rzboi
din nordul Africii pe teritoriul taliei, Mussolini pretindea Fiihrer-ului s ajung la
un modus vivendi cu ruii, deoarece pericolul cel mai mare venea acum din
partea anglo-americanilor. ,Canalizai preocuprile ruilor spre Extremul Orient",
l mai povuia Ducele.
n tot acest timp, Hitler i rumega mnia. Nu era deprins a i se trasa linia de
conduit. Ciano i-a dezvoltat aproape o or teoriile. Cred c n momentele
acelea, Fuhrer-ul se ntreba dac n-ar fi mai nimerit s-1 dea afar, nchiznd
astfel penibila filipic. Dup ce contele Ciano i-a epuizat argumentele
,Hitler a trecut la contraatac. A artat c germanii au dezlnuit campania din est
numai spre a preveni o agresiune sovietic, apoi s-a lansat ntr-unui din
discursurile lui menite s epateze auditoriul. A elogiat armata german, care a
reuit s ptrund pe o adncime de 1500 de kilometri n inima Rusiei, i a
ncercat s demonstreze c iarna stvilete temporar avntul soldailor notri,
dar c, odat cu venirea primverii, va fi reluat ofensiva spre est. Stalingradul
nu reprezenta dect un episod fr importan. Ciano nu s-a lsat convins.
Discuia a cptat un caracter contradictoriu. Dei tonul rmnea politicos i
aparent calm, temperatura replicilor cretea* Spre a evita nveninarea
confruntrii verbale, cele dou pri au convenit s treac la discuia situaiei din
Mediterana. ,Faza n care ne aflm acum evoc cel de-al patrulea rzboi punic,
a declarat Fiihrer-ul cu emfaz. Tunisia a cptat o importan strategic
deosebit. Germania pregtete dezlnuirea unei ofensive hotrtoare, menit
s duc la nimicirea inamicului, la cucerirea Algeriei i a Marocului i la
reocuparea teritoriilor pierdute din Libia. Dar atingerea acestor obiective nu este
posibil fr cooperarea activ a taliei. Flotei italiene i revine sarcina de a
asigura aprovizionarea trupelor combatante din Africa. Nendeplinirea acestei
condiii va atrage dup sine nimicirea tuturor forelor italo- germane angajate n
lupt." Cu alte cuvinte, responsabilitatea revenea n ntregime taliei. Discuiile s-
au ncheiat ntr-o atmosfer de ngropciune. Ciano a declarat c va aduce la
cunotina Ducelui punctul de vedere al Fuhrer-ului. talienii au plecat furioi
spre patrie, iar Hitler a rmas convins c aliaii si din sud au nceput s ovie.
n consecin, a hotrt s-i ia msuri de prevedere. Pe dumneavoastr, Herr
Generaly v-a trimis n talia spre a activiza aprovizionarea chioptnd a
trupelor din Africa. Mie mi s-a ncredinat misiunea s sondez inteniile nalilor
demnitari italieni i s^i descopr pe aceia care cocheteaz cu aliaii. Himmler a
sosit de curnd la Roma, ntr-o vizit de prietenie. n realitate, trebuie s
studieze la faa locului mijloacele de trecere a puterii din mna autoritilor
italiene ntr-a forelor germane, cu minimum de zguduire. Kesselring a i primit
dispoziii s fie gata pentru a ocupa cu trupele sale centrele vitale ale peninsulei,
a aresta pe nalii demnitari ostili alianei cu Germania i a oficializa astfel
aservirea definitiv a acestei ri. Numai von Bismarck, ambasadorul nostru, nu
a primit nici o misiune special. Diplomaii snt n general att de naivi, nct afl
evenimentele de seam n urma omului de pe strad...
Si italienii ? l-am ntrebat.
talienii ? i blestem ceasul cnd au intrat n rzboi alturi de Germania. Si
Mussolini a nceput s se trezeasc.
l credeam un fanatic.
Canaris a ridicat din umeri.
Mussolini nu este un fanatic. Nu are suficient trie de caracter. A ajuns acolo
unde se afl datorit unui favorabil complex de mprejurri. A dovedit c este un
perfect birocrat. A fcut o oarecare ordine n haosul postbelic. Att i nimic mai
mult. n politica extern a fost un nehotrt, spre deosebire de Hitler, care a fost
consecvent, de la nceput i pn la sfrit. Un exemplu tipic al caracterului lipsit
de fermitate al lui Mussolini l reprezint fluctuaia politicii sale fa de Austria i
fa de Dolffus. L-a sprijinit un timp, ca mai trziu s-1 prseasc. Mussolini nu
a intrat n rzboi cu convingerea c servete o cauz. n mai '940 a chemat pe
marealii Badoglio i Balbo, spre a le comunica hotrrea sa de a uni forele
taliei cu ale Germaniei n vederea zdrobirii Marii Britanii. Badoglio a ridicat
obieciuni : ,Nu sntem pregtii pentru un rzboi. V-am prezentat aproape
sptmnal rapoarte n acest sens. Avem douzeci de divizii care dispun doar de
aptezeci la sut din armamentul necesar. Pregtirea de lupt reprezint acelai
coeficient. Celelalte douzeci de divizii au un coeficient i mai sczut. Maximum
cincizeci la sut. Lipsesc tancurile. Forele noastre aeriene nu snt organizate.
Echipamentul militar este ca i inexistent. n aceast situaie, putem oare intra n
rzboi ? Coloniile noastre se zbat n mari lipsuri. Flota comercial este
mprtiat pe mri... Ar fi s ne sinucidem !" a declarat marealul n ncheiere.
Ducele l-a ascultat, stnd cu minile n olduri, n acea tipic poz care n
concepia lui trebuia s-i exteriorizeze hotrrea, virilitatea. ,Sntei prea enervat
ca s putei judeca limpede, corect situaia. Pot s v asigur c n septembrie
rzboiul va fi ncheiat. Am nevoie de cteva mii de mori, astfel nct s pot asista
la conferina pcii n calitate de beligerant."
Foarte interesant ! am exclamat.
nteresant i trist totodat, a replicat amiralul. Trist i pentru italieni, i pentru noi.
O talie neutr, dar prietenoas fa de Germania, ar fi constituit o permanent
ameninare fa de aliai. Necunoscnd adevratul potenial militar al armatei
italiene, englezii ar fi acceptat poate ntr-o zi medierea Ducelui. ntervenind
alturi de noi, ne-a silit s trimitem un mare numr de divizii n sud, spre a-i
scoate din ncurctur. N-ar fi fost preferabil ca armatele germane angajate n
Balcani i n Africa s se fi aflat acum in Rusia ? Dac aliaii vor ataca Frana, i
aceast perspectiv a intrat n domeniul posibilitilor apropiate, vom avea de
luptat nu pe dou, ci pe trei fronturi. Aici ne-a dus politica ,inteligent" a lui Hitler
i a lui Mussolini. V vorbeam, Herr General, de versatilitatea Ducelui. Omul
acesta triete momente de euforie, urmate de stri de adnc descurajare. n
iulie '940, Mussolini declara : ,n trei zile am anihilat cincizeci la sut din
potenialul naval britanic". ar n octombrie '940, intrarea n Romnia a trupelor
germane 1-a fcut s exclame btios : ,Hitler m pune ntotdeauna n faa
faptelor mplinite. Acum i voi plti cu aceeai moned. Va afla din ziare c am
ocupat Grecia. Astfel echilibrul va fi restabilit". A ordonat generalilor si s atace
pe toate fronturile. naintea declanrii campaniei din Grecia, le ddea
instruciuni care i evideniau lipsa de pricepere n domeniul artei militare. Dup
o conferin rmas memorabil prin absurditatea tezelor susinute de el, a
declarat, plin de sine : ,S nu v ngrijoreze pierderile. Fac aceast precizare
fiindc unii comandani au proasta deprindere de a-i opri naintarea din cauza
pierderilor grele". nsuccesele armatelor italieneti din noiembrie i-au strecurat n
suflet primele ndoieli. Hitler i-a trimis un mesaj 5n care nu 1-a scutit de critici.
Descumpnit, Mussolini i-a declarat lui Ciano : ,Hitler m-a pocnit peste bot. Ce
lecie aspr !" Cam n aceeai epoc se destinuia tot ginerelui su : ,Nu mai e
nimic de fcut. Trebuie s cerem ncetarea ostilitilor prin intermediul lui Hitler."
n decembrie, la Tobruk, italienii au suferit una dintre cele mai cumplite nfrngeri
din istoria acestui rzboi : ,Cinci generali czui n captivitate i un general czut
pe cmpul de lupt, s-a vitat indignat. at raportul existent ntre italienii
nzestrai cu o capacitate militar i cei lipsii de o asemenea capacitate". n iulie
'941, moralul lui Mussolini a nregistrat un salt care 1-a fcut s exulte, n ciuda
bombardrii oraului Napoli. ,Snt fericit c oraul acesta cunoate nopi att de
aspre. Rasa are s devin mai puternic. Rzboiul va face din napolitani un
popor nordic". Uneori se revolta mpotriva autoritii lui Hitler : ,Nu-mi place s
fiu chemat la ntrevederi, ca un secretar la porunca stpnului". Mai trziu se
supunea, mormind n culise : ,Trebuie s-l ascult pe Fuhrer debitnd trei
ceasuri un monolog plictisitor". Sau : ,Deocamdat nu am ce face. Trebuie s
urlu deopotriv cu lupii". ntrarea n rzboi mpotriva Rusiei i-a trezit accente de
entuziasm liric. S-a oferit s trimit un numr de divizii pe Frontul de Est.
Propunerea lui nu l-a entuziasmat pe Hitler. Mussolini a struit s contribuie cu
forele sale armate la nfrngerea ruilor. Cnd a trecut n revist primele uniti
destinate Frontului de Est, a declarat, plin de exuberan : ,Aceste divizii snt
superioare celor nemeti att n ceea ce privete oamenii, ct i materialul".
Savuroas pantalonad ! am exclamat.
Declaraiile lui atingeau uneori grotescul : ,Unii pretind c raionalizarea pinii la
dou sute de grame pe cap de om este foarte puin. Ei bine, pot s v asigur c
la primvar voi reduce i aceast raie. Snt fericit c vom vedea pe chipul
poporului italian urmele suferinei. Astfel voi putea vorbi cu autoritate sporit la
conferina pcii".
Pare de necrezut !
V-a putea cita, Herr General, i alte perle de acest gen. Dosarele mele snt
pline. Btlia de la Stalingrad l-a lsat fr glas. S-a nchis n reedina sa de la
Rocca delle Caminate i acolo i rumeg amrciunea. Aceasta nu nseamn
c ar fi abandonat lupta. i pregtete o reintrare spectaculoas n scen.
M-ai ntrebat mai adineaori ce fac italienii ? Am s v rspund. Datorit rolului
meu, snt bine informat. talienii din metropol sufer de foame.
Bombardamentele aliate i secer. Aproape c nu exist familie care s nu-i
plng morii czui fie pe front, fie n oraele supuse bombardamentelor. n
acest timp, privilegiaii petrec. Comenteaz amoral lui Mussolini pentru Claretta
Petacci, particip la festivalul filmului de la Veneia, organizeaz recepii sub
pretextul activrii operelor de binefacere. Se destrbleaz, frecventeaz
barurile, tripourile clandestine, saloanele... Piva, secretarul federal fascist din
Veneia, a ndrznit s protesteze : ,Potentaii i amantele lor au venit s admire
filmul Cile inimii, n care apare o nou vedet, pe nume Myriam Petacci. Si-a
descoperit talente de actri de cnd sora ei joac un rol att de important n
existena Ducelui. Toi oamenii acetia i fac bivuacul sptmni ntregi n
apartamente luxoase, defileaz ca un torent de noroi, sfideaz poporul angajat
n istovitorul su efort de rzboi. Dac ar trebui s spun unde ncepe i unde se
termin putreziciunea, cu siguran c n-a reui. Ceea ce simt totui este c a
sosit momentul s facem curenie, s lichidm o dat pentru totdeauna acest
bordel neruinat". Nu tiu, Herr General, dac Piva va reui s-i mai pstreze
mult vreme locul. Nu e nelept s te legi de cei mari. Si-a privit ceasul : M tem
c va trebui s plec. n noaptea aceasta trebuie s am o ntrevedere important,
care nu permite amnare.
A cerut nota de plat. Dup ce am ieit mpreun n strad, m-a luat de bra. Si-
a apropiat faa de obrazul meu. Abia l deslueam, din cauza camuflajului sever,
dar i auzeam > bine respiraia.
Si n Germania se pregtesc evenimente mari, Herr General. Poate c vei avea
i dumneavoastr un rol n schimbrile care vor urma. V dau ns un sfat. S
fii extrem de prudent. Jocul dumneavoastr nu este absolut acoperit. Poate c
unii vor ncerca s se foloseasc de dumneavoastr sau de prietenii
dumneavoastr. Fii atent. S tii s deosebii pe prieteni de dumani. Acum
dou sptmni cenzura a pus mna pe o scrisoare semnat de un imbecil nu
pot s-i spun altfel care participase la o reuniune la contele Moltke. La
aceast reuniune, la care ai asistat i dumneavoastr, s-a discutat despre
necesitatea rsturnrii actualului regim. Trebuie s recunoatei i
dumneavoastr c subiectul era exploziv. V nchipuii ce s-ar fi ntmplat dac
scrisoarea ar fi czut n mna Gestapo-ului. Norocul dumneavoastr este c
cenzorul care a dat de scrisoare era agentul meu. at-o ! V-o ofer.
A scos din buzunarul dinuntru al hainei un plic pe care mi l-a strecurat.
Vreau s tii numai c n mine avei un prieten. Maina mea are s v conduc
pn la hotel. S nu v suprai c am s m retrag.
Am protestat. Nu voiam s-1 las fr main.
A fi preferat s fac o plimbare pe jos pn acas.
M-a strns de bra.
Nu v sftuiesc, Herr General. Nu e sntos s circulai singur noaptea pe
strzile Romei. n oraul acesta nu sntem nconjurai numai de prieteni. Folosii
maina mea. Eu am treab undeva, pe aproape. Afar de aceasta, snt deprins
s m feresc de primejdiile nocturne. Nu uitai c de muli ani ncoace triesc
ntr-un mediu oarecum bizar...
A dat porunc oferului, m-a salutat i-am vzut o clip faa n lumina
albstruie a farurilor apoi s-a topit n noapte.
ndat ce am ajuns la hotel, am desfcut scrisoarea. Un baron infatuat, pe care-
1 cunoscusem la Moltke, istorisea cu o candoare dezarmant o discuie auzit
n casa prietenului su. Discuia aceasta putea constitui o prob serioas ntr-un
proces de nalt trdare. ncontient, baronul cita o serie de nume, printre care
i pe al meu. Dup ce am terminat lectura, am dat foc scrisorii. Scrumul l-am
zdrobit contiincios n scrumier. Am luat hotrrea s-1 previn pe Moltke.
Prietenul su, baronul, trebuia exclus din cercul su.
n zilele urmtoare am avut mult de lucru. Am zburat de dou ori pn n Africa,
spre a verifica intensificarea transporturilor destinate armatelor lui Rommel i lui
von Arnim. Am constatat cu satisfacie c ritmul i volumul aprovizionrilor pe
calea aerului nregistrau o cretere mbucurtoare. Era i timpul. n decembrie i
n ianuarie '943. italienii pierduser aproape cincizeci de nave de transport.
Aviaia inamic, foarte activ, ataca tot mai viguros convoaiele maritime
italieneti, n acord cu Comandamentul celei de-a 2-a Luftjlotte, am repartizat
operaiilor de transport 200 de avioane Ju-52 i 20 de ,Messerschmidt"-uri
hexamotoare, care au reuit s transporte 7 500 de tone lunar, o performan
nerealizat la Stalingrad. Este adevrat c aprovizionrile acestea nu atingeau
nici pe departe nivelul de 120 000 de tone solicitate de fronturile noastre din
Africa. Mai mult nu puteam face.
n acest timp, la Roma se vorbea despre mizeriile amoroase al lui Mussolini.
Se zvonea c Ducele s-ar fi certat cu Claretta Petacci. ntr-un moment de
exasperare, s-ar fi plns contesei de Gange c se sturase de Claretta, care l
scrbea mai ru dect un ,vomitiv". mpreun cu fratele ei, l antaja-,
ameninndu-l c i va face un mare scandal i l va compromite n ochii lumii.
Mussolini se nchisese ntr-una din vilele sale drnafara Romei, spre a scpa de
prezena obsesiv a pretenioasei sale amante. Persoanele din intimitatea lor
cltinau din cap, pline de indulgen fa de aceste ,zbenguieli primvratice".
Nu snt moralist i nici n-am fost vreodat. Eram ns profund dezgustat de
complicaiile sentimentale ale acestui sexagenar.
Mussolini avea i alte motive de nemulumire. Cpeteniile fasciste ncepeau s
manifeste veleiti de independen. Minitrii ddeau dovad de o incapacitate
notorie. Ciano, propriul su ginere, i crease o situaie imposibil, intrnd n
conflict cu Hitler. Mussolini nelegea bine un mare adevr.
Singurul su aliat la ora aceea era Fiihrer-ul. nteresele lor comune i sileau s
mearg cot la cot pn la moarte. Retras la ar, chibzuise adnc. narmat cu o
nou doz de energie, se napoiase la Roma, demisese pe cei mai compromii
membri ai guvernului, n cap cu Ciano, care i gsise refugiul instar- lndu-se
ambasador al taliei pe lng Vatican.
Fiihrer-ul primise n sfrit satisfacie. Dar toate aceste zvrcoliri nu aveau dect
un caracter formal. Dezorganizarea, haosul, nencrederea erau att de mari,
nct o ameliorare politic i economic nu mai erau posibile.
O boal de stomac a Ducelui dduse natere la zvonuri multiple. Se spunea c
are cancer, c n curnd se va retrage de la conducerea statului i c
succesiunea va fi preluat de un reprezentant al palatului.
n acele zile am fost chemat din nou la Rastenburg, s raportez Fuhrer-ului
ultimele schimbri intervenite pe fronturile din Africa. n ajunul plecrii mi s-a
comunicat c Fuhrer-ul se deplasase la Smolensk.
L-am lsat la Roma pe Kesselring, care, n ciuda optimismului su, era foarte
ngrijorat de ostilitatea surd fa de tot ce era german. La 13 martie, aproape
de prnz, am sosit la Smolensk, localitate care adpostea Cartierul General al
Grupului de armate Centru, de sub comanda Feldmarschall-ului von Kluge.
Fiihrer-ul sosise cu avionul su personal, escortat de un numeros stol de
avioane de vntoare. l nsoea un puternic detaament de trupe S.S., singurele
crora HitHr catadicsea s le ncredineze paza persoanei sale. ^
La Smolensk domnea mare agitaie. De mult vreme Fiihrer-ul nu mai clcase
pe front, i acest eveniment era comentat n fel i chip. ndat dup aterizarea
mea pe aerodromul din Smolensk, am fost chemat. Erau n sala aceea de
conferine cel puin douzeci de generali, printre care se strecuraser cam tot
atia S.S.-iti. Fiihrer-ul nelesese n sfrit c situaia de pe Frontul de Est era
foarte grav, de vreme ce hotrse s vin n inspecie la Smolensk. i nchi -
puia probabil c prezena sa n mijlocul trupelor va reui s le electrizeze, s le
imprime acel elan capabil s-i poarte ca pe vrful unui val pn la contraforturile
Uralilor.
nainte de a intra n sal, mi ieise n ntmpinare maiorul Fabian von
Schlabrendcrff, din statul-major al comandamentului, care mi-a strecurat la
iueal cteva fraze surprinztoare.
Peste cteva ore, Fuhrer-ul va pleca la Rastenburg; n nici un caz s nu
acceptai s cltorii cu avionul su. Dac v invit, s pretextai o indispoziie
fizic grav. E o chestiune de via i de moarte.
Prinsese un moment favorabil, astfel ca vorbele lui s nu fie auzite i de alte
urechi. Eram uluit. L-am privit lung. nnebunise Schlabrendorff ? l cunoteam
destul de bine. l ntlnisem pentru ntia dat la generalul Ludwig Beck, fostul
ef de stat-major al armatei germane. nsoea pe generalul- maior Henning von
Tresckow, eful de stat-major al Grupului de armate Centru. Cu acea ocazie,
Schlabrendorff mi fcuse o impresie frumoas. Stiam c e mna dreapt a lui
von Tresckow, unul dintre cei mai nverunai potrivnici ai lui Hitler.
Chipul lui inteligent reflecta un calm desvrit. Numai ochii-i ntunecai,
adpostii dup ochelarii cu rame metalice, aveau o sclipire att de intens, att
de elocvent, nct am neles seriozitatea mesajului lor.
Am nclinat din cap n semn de ncuviinare. ndat ce am intrat in sala de
conferine, Hitler m-a i luat n primire :
Ah, venii de la Roma ! Avem s stm de vorb, Herr General.
A continuat cteva minute s se ntrein cu generalii din jurul su, printre care
nelipsiii Keitel i Jodl. Feldmar- chall-ul Gunther von Kluge, comandant pe
atunci al Grupului de armate Centru, i explica pe hart situaia frontului. Hitler a
dat cteva directive scurte, apoi s-a ntors iari spre mine :
Acum cteva zile, von Neurath mi-a furnizat cteva informaii interesante asupra
atmosferei de la Roma. Sper c-mi aducei veti noi.
Stiam c se referea la Constantin von Neurath, fiul fostului ministru de externe.
Tnrul von Neurath era delegatul S.S. al Ministerului Afacerilor Strine pe lng
armata lui Rommel din Africa.
-am raportat succint, dar fr s omit nimic esenial, tot ce am socotit c este
necesar s tie n legtur cu talia i cu Africa de Nord. Expunerea mea n-a
durat mai mult de zece minute. Hitler m-a ascultat foarte atent.
Rapoartele dumneavoastr m-au satisfcut ntotdeauna prin precizia lor, Herr
General. Dac aprecierile dumneavoastr ar fi ceva mai optimiste...
A zmbit, lsnd fraza neterminat. Era n toane bune ? Sau voia s ascund
ceva sub acest zmbet oarecum forat ? Afecta un calm britanic. Rareori l
vzusem n aceast stare sufleteasc.
Dup prerea dumneavoastr, nu sntem deloc iubii n talia ? a rostit.
Nu, mein Fuhrer. Numai Mussolini ne rmne credincios.
Mussolini este un om de ndejde, a declarat Hitler. Din nefericire, soldaii lui nu
snt buni de nimic. Si strada ? Cum arat strada ?
Dac oamenii n-ar fi prost mbrcai i nehrnii, s-ar crede c Roma se afl n
plin pace. Lumea se plimb pe strad, umple pn la refuz slile de cinema,
danseaz, bea vin prost prin crciumile ticsite, se uit strmb la soldaii germani
i pare-se i mai strmb la fascitii n uniform. Spre a evita incidente cu
populaia foarte susceptibil a Romei, comandamentul german a ordonat
soldailor notri s nu circule prin ora mbrcai n uniform militar.
Foarte frumos ! a exclamat Hitler. A ajuns s ne fie ruine de uniforma noastr
militar !
Fraza lui era ambigu. l scandalizase desconsiderarea uniformei ? Sau ironia
lui ascundea abil desconsiderarea pe care el nsui o avea pentru uniforma
militar, compromis n ochii si de generali ? Forma sibilin a vorbelor lui crea
o -stare de jen. Ofierii de carier schimbar priviri ciudate, n vreme ce SS-itii
zmbir n colul gurii.
Prerea mea este format, meine Herren, declar el doctoral. Rzboiul acesta a
fost sistematic sabotat de italieni. Dect s fi maimurit pe soldaii adevrai,
ncurcndu-ne pe front, ne-ar fi fost de mai mare folos muncind n uzinele
noastre de armament.
Am fi fcut din ei nite muncitori contiincioi, interveni Keitel, ndreptndu-i
monoclul. -am fi nvat s pre- uiasc disciplina german.
Nu le-ar fi convenit plutocrailor, zise Jodl. Ar fi pretins c le stricm muncitorii,
familiarizndu-i cu legislaia noastr social att de avansat.
Hitler fcu o schim plin de scrb.
talienii le-au fcut pe toate n contratimp. Dac n '939 ar fi declarat c snt
solidari cu noi, englezii i francezii nu ar fi ndrznit s ne declare rzboi. S-au
vrt n foc trziu, cnd nu mai era nevoie.
Generalul Schmundt gsi necesar s intervin.
Tnrul von Neurath mi-a spus c ofierii notri de pe submarinele aflate la
Spezia au surprins nite mesaje suspecte purtate pe calea undelor ntre
crucitorul ,Vitto- rio Veneto" i Malta.
Duplicitatea italienilor e cert, zise Hitler. Ducele este bine intenionat, dar toat
lumea l saboteaz. Ce or e, Warlimont ?
Dou, mein Fuhrer.
N-am s uit niciodat vizita pe care am fcut-o la Roma n mai '938. Am simit
imediat c m aflu n prezena a dou lumi care se nfrunt. De o parte, cldura,
prietenia primirii fasciste, de cealalt, rceala glacial a militarilor i a
personajelor de la Curte. Evident, acestor indivizi abjeci nu le-am dat nici o
importan. Cei mai muli snt nite lai. n special bogtaii cu venituri mari.
Acetia n-au nevoie de schimbri politice. Nici de revoluii, nici de rzboaie. Nici
Ducele nu poate face nimic. Printre cei mai apropiai colaboratori ai si se
gsesc ini vndui palatului. Ciano, de pild... Cum v-am spus, eram la palat.
Trebuia s dau braul meu contesei Ciano, ca s o conduc la mas. Deodat a
intrat ca o bomb principele Philip de Hessa, cu Maialda lui. Mare agitaie !
Ceremonialul cerea s schimb imediat partenera. Am dat braul Mafaldei. De
ce ? Fiindc era fiica regelui Victor-Emmanuel. n definitiv, ce-mi psa mie de
Mafalda ? Pentru mine nu era dect soia unui prefect german. A unui funcionar
superior oarecare. Nu era nici mcar frumoas. De inteligen, nu mai vorbesc.
S vedei ce linie precis de demarcaie au stabilit ntre garda regal i fasciti.
i privesc de sus pe fasciti. Nu e de mirare c Mussolini s-a mbolnvit de
stomac. -a fcut atia nervi camarila din jurul regelui, nct m ntreb cum de nu
s-a mbolnvit mai demult. n '941, cnd m-am dus cu Mussolini la cel de-al
doilea cartier general campania din Rusia abia ncepuse tii ce mi-a
spus ? ,M gndesc cu groaz la ce se va n- tmpla dup moartea mea. Am un
succesor. Dar snt eu sigur c acesta va cultiva ideile mele n ceea ce privete
fascismul ?" |in minte c ne aflam pe viaductul acela de cale ferat, cnd rostea
trist fraza asta.
Da, da, era n Galiia, a intervenit Keitel. Ne aflam lng tunelul acela lung.
Hitler l privi o clip fr s-1 vad. Era absorbit de propriile lui amintiri.
Era noapte, a continuat Fuhrer-ul. Discutam tocmai despre rostul politicii n
armat. Mussolini mi vorbea despre ofierimea italieneasc. Mi se plngea c
cei mai muli au convingeri monarhiste. ,Nu m pot bizui pe ei", mi spunea. Apoi
a adugat : ,Stii ceva ? Am ncredere n soldai, dar n-am ncredere n generali.
Nu pot s am ncredere n generali."
Sublinierea ultimei fraze era de asemenea suspect. Hitler atribuia lui Mussolini
cuvinte pe care el nsui ar fi vrut s le rosteasc. Prefera aceast form unei
confruntri directe cu generalii. Nu fiindc s-ar fi temut de ei. Dorea s creeze
ns o stare de tensiune cu att mai apstoare, cu ct i lsa interlocutorii n
incertitudine.
Aici, la Smolensk, am vzut ce era de vzut, zise el. Herr Feldmarschall, se
adres lui von Kluge, vei ine seam de directivele mele. Nu ne este ngduit s
abandonm poziii cucerite cu preul sacrificiului de singe al soldailor notri. O
stabilizare a frontului central se impune... Blondie, fii cuminte ! porunci cinelui
su preferat, care se ridicase de jos i i scutura blana. Ct privete podul
aerian de la Tunis, funcioneaz satisfctor, Herr General von Altenburg. Este
regretabil c nu a fost tot att de eficient i la Stalingrad. Meine Herren, s
plecm.
Se ntoarse iari spre mine.
V-a oferi un loc n avionul meu, dar este arhiplin..
Am izbit din clcie.
V mulumesc, mein Fuhrer. Am avionul meu.
Dealtfel, a reluat Hitler, cred c nu ar strica s facei o vizit lui von Manstein,
nainte de a v napoia n talia. Grupul de armate Don are nevoie de ntriri
aeriene. Vedei ce putei face.
Chiar n cursul acestei dup-amieze m voi duce la cartierul general al
Feldmarschall-ului von Manstein, mein Fuhrer.
S-mi raportai, v rog, msurile luate, mi-a ordonat.
n agitaia prilejuit de plecarea sa, l-am pierdut din ochi pe von Schlabrendorff,
care sttuse tot timpul lng u. Sala s-a golit ca prin farmec i de generali, i
de S.S.-iti. Von Kluge l conducea pe Hitler pn la avion. Alaiul ieise n curte
i se ndrepta spre maini. n ncpere rmseser doar civa mruni ofieri de
stat-major, care strngeau cu srg, documentele i hrile ntinse pe masa mare
din mijloc
.n ateptarea napoierii lui von Kluge de la aerodrom, am trecut n sala de mese
a comandamentului. Am cerut un ceai cald. Eram intrigat de comportarea lui von
Schlabrendorff. Doream s obin explicaii.
Ceaiul mi-a fcut bine. Drumul lung cu avionul m obosise. Nu mai eram n
prima tineree. Zborul acesta pn la Smolensk nu avusese nici un rost. Raportul
verbal pe care-1 prezentasem Fiihrer-ului a fi putut s i-1 trimit n scris. Era
ns clasic procedeul lui Hitler de a-i sci generalii, chemn- du-i la ordin, cu i
fr motive. Trebuia s le reaminteasc n orice moment c erau simpli
executani i c n faa lui nu se deosebeau de nite comandani de plutoane.
Generalii comandani de grupuri de armate trebuiau s dea socoteal O.K.W.-
ului de toate micrile lor. Adeseori erau nevoii s atepte soluii care ntrziau,
compromind desfurarea operaiilor.
Dac a ncerca s-mi scriu memoriile, cred c lectura lor ar fi plictisitoare. Nu
m pot dezbra de meticulozitatea tipic ofierului de stat-major, care nu
concepe s vorbeasc despre rzboi fr a da preciziuni uniti militare, cifre
statistice prezentate fr nflorituri, seci expozeuri tactice i strategice extrem
de fastidioase pentru lectorul dornic s se smulg din cenuiul vieii cotidiene,
prin intermediul lecturii. Ar trebui s-mi sistematizez informaiile, s caut situaii
dramatice, s descriu peisaje i oameni, s adncesc analizele psihologice.
mi depnam gndurile, cnd von Kluge i nsoitorii si au sosit de la aerodrom.
Nu simeam nici o tragere de inim s discut iari chestiuni legate de rzboi.
Eram foarte obosit. Creierul lucra febril, dar corpul refuza s l mai serveasc.
Generalul von Tresckow a intrat n sal, urmat de von Schlabrendorff. S-a uitat
n jur, iar cnd m-a vzut, s-a ndreptat spre masa mea. Ca i von
Schlabrendorff, avea o figur impasibil. Si n ochii lui am zrit acea lumini,
att de elocvent celor iniiai. S-a oprit n dreptul meu, m-a salutat cu acea
cordialitate respectuoas pe care o manifesta ntotdeauna fa de mine, iar la
invitaia mea, s-a aezat la mas. Von Tresckow personifica disciplina. Fiindc
nu avea dect gradul de general-maior, nu-i permitea o atitudine familiar fa
de mine, dei eu l numram- printre prietenii mei. Von Tresckow lucrase nainte
de rzboi sub ordinele generalului Beck, care i apreciase calitile i ncercase
s i-1 apropie sufletete. Nu-i fusese greu s-1 conving a trece de partea
noastr. Von Tresckow avea o educaie solid, dobndit n sinul familiei sale de
prusaci tradiionaliti. n tineree, i ctigase existena activnd n lumea
bancar. ntrase apoi n armata activ, reuind s ajung la vrsta de 41 de ani
eful de stat-major al Feldmarschall-ului von Bock, apoi al Feld- marschall-ului
von Kluge. l ntlnisem adeseori la generalul Beck, eful necontestat al militarilor
dizideni. Von Tresckow fusese ntotdeauna partizanul loviturilor tari i dumanul
amnrilor. Din nenorocire, camarazii si, care i mprteau principial ideile, nu
erau tot att de hotri s treac i la aciuni. mprejurri potrivnice - fcuser s
eueze cteva tentative, care, dac ar fi reuit,,ar fi dus poate pe ling nl-
turarea lui Hitler la schimbarea destinului omenirii...
Si von Schlabrendorff se aez la mas.
Dou ceaiuri ! porunci el.
Numai noi trei ne mai aflam n acea mare sal de mese. Soldatul plecase s
execute comanda. Cnd s-a vzut singur cu noi, von Tresckow a respirat adnc,
eliberat parc de o povar, i trecu mna peste fruntea lui nalt, cu tmple
dezgolite.
De data aceasta nu se poate s nu reuim a exclamat.
n clipa aceea avea o privire de iluminat.
Mi-a fost mare team c Fuhrer-ul are s struiasc s-1 nsoii, mi spuse
Schlabrendorff. Cutam un pretext, spre a v mpiedica s plecai cu avionul
su.
De ce ?
Von Tresckow a zmbit n colul gurii, apoi i-a consultat ceasul.
Peste un sfert de or sper s vedem Germania eliberat de Hitler.
n mintea mea s-a fcut lumin.
Atentat ? am optit.
Am introdus o bomb cu ntrziere n avionul lui, zise von Tresckow.
Am scpat o exclamaie :
Cum ai fcut ?
Am ncredinat unui aghiotant al su un pachet, spu- nndu-i c ar conine dou
sticle cu vin. L-am rugat s le predea unui fost coleg al meu, actualmente ofier
de stat- major n O.K.W.
Dintre toi nsoitorii lui Hitler, numai de Warlimont mi pare ru, zise
Schlabrendorff.
Soldatul aduse ceaiurile i plec dup treburile sale
.Am vrut s forez mna marealilor, zise von Tresckow. nainte de sosirea lui
Hitler aici, am avut cteva convorbiri cu von Kluge. Am ncercat s-i demonstrez
c i-am face fericii pe germani dac i-am scpa de Hitler. Am avut chiar
impresia c l-am convins s-1 aresteze pe Fuhrer cu prilejul inspeciei sale la
cartierul nostru general. Am pus la punct toate amnuntele. n preziua inspeciei,
von Kluge a dat napoi. Nu a ndrznit s-i asume rspunderea. n ultimul
moment am hotrt s trec totui la aciune, strecurnd cele dou bombe pe
avionul lui Hitler.
Am remarcat calmul acestui om. Mna nu-i tremura cnd i-a turnat ceaiul din
ceainic n pahar.
Snt dezamgit de aceti mareali, care se angreneaz n comploturi, dar pn
la urm las totul balt, a grit cu tristee.
Von Kluge a primit o dotaie de 250 000 de mrci din partea Fiihrer-ului, i-am
explicat. Poate c acest dar i-a inspirat sentimente mai bune fa de Hitler.
Maiorul von Schlabrendorff mesteca ncet cu linguria zahrul din fundul cetii.
Rama metalic a ochelarilor si reflecta lumina becului electric de deasupra
noastr. Dei era nc devreme, cerul se ntunecase brusc.
Von Kluge ne-a vorbit despre aceast dotaie, zise von Schlabrendorff. A fost
ispitit s o refuze, dar s-a temut s nu trezeasc bnuieli. Hitler, spunea
Feldmarschall-ul, va veni cu ncredere la mine. Argumentul mi-a prut valabil.
Din nefericire...
n sfrit, ce s mai discutm despre von Kluge, zise von Tresckow, dup ce
sorbi puin ceai. Foarte bun ! exclam. Are o arom...
n momentul n care se va anuna moartea lui Hitler, generalul Olbricht va da
semnalul. Potrivit planului, comandanii militari din Berlin, Viena, Koln i
Miinchen vor prelua puterea, arestnd pe toi efii formaiilor S.S.> zise von
Schlabrendorff.
Von Tresckow mi oferi cozonac.
Cred c n-ar fi ru s ncercai a-1 capta pe von Manstein, n cursul vizitei pe
care i-o vei face la cartierul su general.
Von Manstein nu concepe s participe la nici un complot, atta vreme ct Hitler
este n via, i-am rspuns. Pretexteaz c se consider legat prin jurmntul
su de soldat.
Prostii ! exclam von Tresckow. Jurmntul i pierde valabilitatea cnd eful
statului se dovedete nedemn de a-i continua misiunea.
Von Manstein este un oportunist. Dac va afla c Hitler a murit, se va alipi
automat grupului nostru. n orice caz, arn s-i vorbesc. M ngrijoreaz un
singur lucru. Starea sntii generalului Beck. Se spune c are cancer. Credei
c va putea face fa eforturilor fizice impuse de preluarea puterii ? n calitatea
lui de ef al statului, va trebui s inspecteze fronturile, s fac vizite prin diferite
orae ale rii, s participe la conferine lungi, istovitoare...
Vom cuta s-1 menajm, zise von Tresckow. Personalitatea lui este att de
puternic, reputaia sa de vechi adversar al regimului s-a nrdcinat att de
adnc n mintea oamenilor, nct rmne cel mai indicat pentru funcia de ef al
statului. Evident, nu ne ateptm s reformeze ara. Nici nu ar putea face acest
lucru. Va prezida ns un guvern de tranziie, care se va strdui s obin pacea,
apoi va organiza alegeri libere. Un regim militar prelungit nu este recomandabil.
A.m cltinat din cap, n semn de ncuviinare. i mprteam convingerile.
Von Tresckow se uit iari la ceas.
n circa zece minute, adug, avionul trebuie s explodeze.
i goli ceaca de ceai. Cnd o ls pe farfurioar, lovi linguria, care czu pe jos.
Rosti cu voce joas : ,Domier- weiter!" Expresia aceasta vulgar, nepotrivit cu
limbajul su academic, fu singura manifestare a unei nervoziti pn atunci bine
strunite.
N-a vrea s luai n nume de ru, Herr General, o sugestie pe care mi-a
permite s v-o fac, mi vorbi el. Dac v-ai afla la cartierul general al Grupului de
armate Sud n momentul comunicrii morii lui Hitler, l-ai putea aresta pe von
Manstein n eventualitatea c ar face dificulti. Muli ofieri din comandament au
fost subalternii dumneavoastr. Toi acetia v-ar urma fr s murmure.
Dragul meu von Tresckow, i-am spus. e greu s particip la un astfel de putsch
fr s fi pregtit n prealabil terenul. Mi-ar trebui un grup de oameni pe care s
m pot bizui. Numai n romanele de aventuri un singur ins este capabil s
svreasc tot felul de isprvi.
Generalul cltin din cap.
Avei i dumneavoastr dreptate. Am fost ns obligat de mprejurri s iau
aceast msur din proprie iniiativ. Nu era nelept s-o mai amn. Cine tie
cnd va mai clca Hitler pe la comandamentul nostru ? !
Esenial era faptul c omul acesta avea s dispar. Nici Goring, nici Himmler i
nici Goebbels nu erau de anvergura lui. Cu celelalte cpetenii ale partidului ne-
am fi descurcat mai uor.
Si Schlabrendorff se uit la ceas.
Greu mai trece timpul !
Ai auzit ce s-a ntmplat la Munchen ? m-a ntrebat von Tresckow. Doi studeni
i o student au fost condamnai la moarte prin decapitare fiindc rspndiser
manifeste mpotriva rzboiului.
La Munchen ? am exclamat. Mi se strnsese inima. Si Willi era student la
Universitatea din Munchen. Cum i cheam ? am ntrebat.
Christopher Probst i fraii Hans i Sophie Scholl.
Am respirat adnc.
Si Probst i Hans Scholl au luptat pe front, explic Schlabrendorff. Scholl a
participat la btlia Stalingradului. Acolo a putut s-i dea seama de modul cum
este condus rzboiul. Acum vor plti cu viaa vina de a fi protestat.
E foarte trist c se ntmpl astfel de lucruri, am spus.
Von Tresckow se ridic de la mas,
mi permitei s m retrag, Herr General. M duc s stau lng telefon. n
momentul acesta bomba trebuie s fi explodat. De acum nainte, fiecare clip
este preioas. Am s v in la curent cu situaia.
A plecat, urmat de Schlabrendorff. Nu-mi plcea caracterul de improvizaie al
acestui atentat. Am fost ntotdeauna de prere c loviturile de stat trebuie
temeinic pregtite, spre a avea sori de izbnd. Este adevrat c celelalte
comploturi, atent organizate, dduser gre, datorit unor elemente impre-
vizibile.
Mi-a fugit iari gndul la Albert. Prin asociaie de idei, mi-au venit n minte cei
trei studeni condamnai la moarte. Hans Scholl, ca i Albert, luptase la
Stalingrad. Scpase din infern ca s aib n patria lui un sfrit groaznic. Nu
eram versat n viata politic. mi nchipuisem mult vreme c cei mai activi
adversari ai regimului eram noi, militarii. Stiam c socialitii i comunitii
fuseser de mult scoi din lupt, c lagrele erau pline de evrei i de
personaliti ostile regimului. Abia acum aflam c i studenii ridicaser steagul
revoltei. Ultima scrisoare pe care mi-o trimisese Albert oglindea o stare de spirit
ireductibil ostil fa de Hitler i de micarea naional-socialist. Dac s-ar fi
salvat din cletele Stalingradului, s-ar fi alipit poate grupului Scholl. Neptrunse
snt cile tale, Doamne !...
Am prsit sala de mese i am trecut n aripa cldirii n care se afla cabinetul lui
von Kluge. Am avut o lung conferin cu Feldmarschall-ul i cu ofierii si de
stat-major. La un moment dat i-a fcut apariia i vcm Tresckow. S-a amestecat
n discuii, dar mi ddeam bine seama c gndurile i zburau aiurea.
Schlabrendorff lipsea. Rmsese desigur ling telefon. Dup lungi discuii cu
von Kluge, reuisem s-i smulg cincizeci de avioane de vntoare pe care s le
trimit lui von Manstein. i luasem i o sut de Ju-32.
Deodat Schlabrendorff i-a fcut intrarea n ncpere. L-am vzut nc din
prag. Prea mbtrnit.
Ce este, von Schlabrendorff ? 1-a ntrebat Feldmarschall- ul.
Fuhrer-ul a ajuns cu bine la Rastenburg, Herr Feldmarschall. Chiar acum am
primit o comunicare de la O.K.W.
Von Tresckow a tresrit. O paloare uoar i-a decolorat obrazul rotund.
M-am temut tot timpul s nu fie atacat n aer de avioane inamice. Dumnezeu a
gsit ns cu cale s conserve viaa Fuhrer-ului, a rostit recules.
Von Kluge l-a privit ntrebtor, apoi a zmbit. l mirase probabil subita schimbare
de opinii a efului de stat-major.
Atentatul mpotriva lui Hitler dduse gre. n aceeai noapte l-am condus cu
avionul pe Schlabrendorff la Rastenburg. Fcea acest drum spre a recupera
bombele ncredinate aghiotantului lui Hitler. Am aflat ceva mai trziu c a reuit
s le escamoteze.
A doua zi am plecat la Roma. Haosul din talia, zvonurile din ce n ce mai
intense ale unei schimbri de orientare a politicii externe, luptele disperate
purtate n Tunisia de Rommel i de von Arnim m-au acaparat iari.
Ctre sfritul lui martie m aflam la cartierul generat al lui Kesselring, cnd mi s-
a anunat c snt chemat la telefon din Munchen de unchiul meu, principele
Rudolf von Raesfeldt- Bullesheim.
Principele este un btrn simpatic, dei cam pislog. Heraldica este marea lui
pasiune. Se pricepe s-i descrie minuios blazonul oricrei case nobiliare din
Europa. Are o preferin
tainic pentru blazoanele englezeti din secolele al XlV-lea i al XV-lea. i plac
i soldaii de plumb. Are cteva mii de specimene. Uniformele din epoca
napoleonian l atrag ndeosebi. Cnd am auzit c dorete s-mi vorbeasc la
telefon, am fcut un gest de plictiseal. De obicei m ruga s umblu prin
magazine n cutare de soldai de plumb i de cri de heraldic. -am fcut
gustul de cteva ori, n sperana c m va scuti pe viitor de asemenea
comisioane. Unchiul acesta era ns unul din acei oameni care socotesc c
toat lumea trebuie s-i serveasc.
Cnd am dus aparatul la ureche, am simit totui un fior inexplicabil. Am auzit
vocea principelui venind de departe. Suna cavernos, de parc mi-ar fi vorbit
dintr-un fund de butoi.
De trei zile te caut, Eugen !
Abia am sosit din Africa. Onkel Rudolf.
Trebuie s vii neaprat la Miinchen. Willi a dat de un mare necaz.
Mi s-a oprit inima.
Ce spui ?
Nu-i pot vorbi la telefon. Vino la Munchen. mediat !
Ceva grav ?
Foarte grav. Vino repede !
Am auzit un clnnit la cellalt capt al firului, apoi nimic. Am btut n furc.
D-mi imediat legtura cu Miinchenul, am zbierat la telefonist. De ce m-ai
ntrerupt ?
Telefonistul s-a executat. Centralista din Munchen mi-a explicat c nu e vorba
de o ntrerupere, i c persoana care m-a cerut la telefon ncheiase convorbirea.
Alarmat, am cerut Statul-Major al Aerului. Convorbire ,fulger". Nu am avut mult
de ateptat. Mi-a rspuns nsui generalul Hans Jeschonnek, eful statului-
major. -am spus c am urgent nevoie de o permisie de cteva zile i c l rog
s ia imediat legtura cu Reichsmarschall-ul Goring, pentru a obine aprobarea.
Reichsmarschall-ul se afl la Bruxelles. i telefonez chiar acum. De unde
vorbii ?
De la cartierul general al grupului de armate din talia.
Ateptai, v rog, apelul meu.
Am nchis telefonul. Laconismul unchiului Rudolf era i mai ngrijortor. Dac
mi-ar fi spus despre ce e vorba, poate c m-a fi agitat mai puin. Ce putea s
fie ? n ce ncurctur intrase Willi ? S fie vreo femeie la mijloc ? Willi era
destul de moderat n ceea ce privete acest capitol. Mai nrvai snt oamenii
cu tmple albe. Dar pentru aa ceva nu m-ar fi chemat att de urgent.
ncertitudinea m rodea. Unchiul Rudolf era ndeobte un tip calm, care nu-i
pierdea uor busola.
Dup o jumtate de or am primit rspunsul lui Jeschonnek. Reichsmarschall-ul
mi acordase o permisie de cinci zile. La nevoie, putea fi prelungit. Nu aveam
dect s-i telefonez.
n aceeai zi am plecat cu maina la Munchen. A fi preferat un mijloc de
locomoie mai rapid, dar nu puteam folosi avionul meu personal pentru cltorii
n interes particular.
Trebuie s fac o mrturisire. Dei am trecut de 50 de ani, simt uneori o mare
plcere s strbat oselele de munte la bordul unei maini cu mare capacitate
cilindric. Am adorat automobilismul nc din tineree i nu mi-am pierdut
niciodat interesul pentru acest sport. Fiindc mi s-a prut c oferul mergea
prea ncet, i-am luat din mn volanul.
Dup o noapte de iad, am ajuns n zori la Munchen. M-am oprit numai n faa
casei unchiului meu. Principele ocup etaiul unei cldiri n stil composit,
construit de un fabricant cu nclinri spre somptuoziti romane. Coloane
multe, albe, vitralii colorate, fresce, mozaicuri de marmur, vdind o not de
vulgaritate inerent gusturilor unui parvenit. Pe lng heraldic i soldai de
plumb unchiu-meu czuse n ultima vreme i la patima colecionrii armurilor
medievale. Adunase cteva sute. Cnd intrai noaptea n slile acelea slab.
luminate, n care se mbulzeau tot felul de armuri strlucitoare, unele mai bizare
dect altele, aveai impresia c te-ai pierdut printre fantomele cavalerilor czui n
btlia de la Arbeles sau de la Azincourt.
Fiindc nu o ducea prea bine cu banii, nchiriase parterul casei unui foarte
prosper negustor de mobile, cu o droaie de copii.
Cnd am btut la ua de la intrare, am trezit din somn toi locatarii. Mi-a deschis
un vaiet btrn, ghebos i astmatic, care m-a recunoscut ndat. M-a condus
pn n dormitorul unchiului Rudolf, pe care l-am gsit mbrcndu-se foarte
speriat. Tremura, prul alb i czuse n lae peste ochi i bolborosea gfind :
Cine a venit, Nebel ? Cine ?
Nebel, valetul, i-a rspuns cu glasul lui ascuit de btrn intrat n vrsta celei de-a
doua copilrii
:Excelena-sa principele von Altenburg, nlimea- voastr,
Ce ? Cum ?
Nepotul dumneavoastr, principele !
Cnd m-a vzut, unchiul Rudolf a rsuflat adnc i s-a lsat s cad pe un
scaun.
Emoiile au s m omoare... Am crezut c a venit

Gestapo-ul s m ridice.
A uitat s-mi ntind mna. Era dealtfel ocupat s-i in pantalonii, pe care nu
i-i ncheiase.
Ce e cu Willi ? l-am ntrebat.
Unchiul Rudolf m-a privit cu ochii lui decolorai, apoi, crpii de somn. S-ar fi zis
c habar n-avea despre ce i vorbeam.
Willi ? a exclamat, de parc abia atunci s-ar fi trezit la realitate. Ah, da, Willi !
M-ai chemat la telefon ! i-am urlat n ureche. Mi-ai spus c a dat de un mare
necaz. Ce s-a ntmplat ?
Unchiul Rudolf s-a ridicat de pe scaun, m-a privit, de parc n clipa aceea m-ar fi
vzut pentru prima dat, i a nceput s murmure pentru sine :
Mare nenorocire ! Mare nenorocire ! ncepuse s-i ncheie nasturii
pantalonilor : A fost judecat ieri... Si condamnat.
Cine, Willi ?
Aveam impresia c aiureaz. M-am uitat la Nebel.
Ce spune stpnul tu, Nebel ?
Unchiul Rudolf s-a recules puin. Ofensat probabil c ceream explicaii valetului
i c l socoteam pe el incapabil s m lmureasc, s-a ndreptat btios de
spate :
Cu valetul stai de vorb ?
Spune-mi atunci ce s-a ntmplat. Nu m mai ine pe crbuni aprini.
A tuit de cteva ori, o tuse tabagic ce prea s-i sfrme pieptul.
L-au ridicat de la facultate la sfritul sptmnii trecute. L-au judecat i l-au
condamnat.
Tocmai acum mi spui ?
Am aflat de treaba aceasta ntmpltor, acum trei zile. De atunci te caut la
telefon... Hotrsem s dau o rait pe la Lepcke. Cutam nite manuscrise de
heraldic. Pe drum m-am ntlnit cu generalul Sauerbach. Mai are puin i face
90 de ani. Abia se mai ine pe picioare.
Si ce i-a spus Sauerbach ?
C n mai puin de dou sptmni se reediteaz cazul Scholl.
Scholl ?
Mi-a ngheat sngele.
Nu tiu nimic de afacerea Scholl, a replicat unchiul Rudolf. Nu cumpr ziare...
Un fel de ghear mi se ncletase n gtlej. Auzisem de cazul Scholl. Stiam i
cum se ncheiase.
Sauerbach spunea c bine le face studenilor defetiti, care sap ncrederea n
armat...
Ce i-a spus de Willi ?
A aflat c i el era n lotul de arestai. Si c ar fi fost judecat.
Cum, a i fost judecat ?
Si condamnat, a rostit unchiul Rudolf. Condamnat la
V 7
moarte. Dar eu nu cred. Sauerbach era foarte indignat fiindc fiul unui general
de Luftwaffe e n stare s svreasc o asemenea crim mpotriva patriei i a...
N-am mai ascultat restul opiniei lui Sauerbach. Am ieit n fug, am cobort
treptele cte trei deodat i, ajuns n curte, am alergat spre main. Oboseala,
emoia fceau s mi se nvrteasc totul n jur. O durere grea m apsa n
cretet. Numai de nu m-ar lovi o congestie cerebral ! mi spuneam disperat. Nu
trebuie s m mbolnvesc nainte de a-1 scpa pe Willi.
M-am instalat la volan. Dei m simeam ru, nu mi-a trecut prin minte s-i spun
oferului s treac la conducere. Am pornit spre locuina avocatului Spengler.
Aloysius Spengler mi fusese coleg de coal. Trebuia s tie ceva. Era avocat
pledant, avea o permanent legtur cu tribunalul.
Si pe Spengler l-am trezit din somn. Am bgat de seam c era tot att de
emoionat ca i unchiul Rudolf.
Vai ce spaim mi-ai tras, Eugen ! Mi-am zis c m viziteaz Gestapo-ul.
Stii ceva de Willi ? l-am ntrerupt.
S-a ntunecat brusc la fa. Mi-a confirmat pe scurt tot ce mi spusese unchiul
Rudolf.
Ce e de fcut, Aloysius ?
A ridicat din umeri.
Nimic... Din nefericire, nimic. Hotrrea tribunalului este definitiv. Freisler a
condus dezbaterile. Ca i n cazul Scholl. Freisler e un nazist ncarnat. Un
monstru...
Nu exist cale de atac ?
Nici una, Eugen. Numai Fiihrer-ul poate s acorde graierea. Dar nu a fcut-o
niciodat.
mi venea s explodez. Este greu s explici n cuvinte senzaia printelui care
afl c fiul su este condamnat la moarte. C nu mai exist scpare. C
sentina urmeaz s fie executata.
Ce i s-a imputat, Aloysius ?
C a rspndit manifeste prin care a defimat regimul, patria, armata, crezul
naional-socialist... n concepia lui Freisler nu exist crim mai grea.
Cnd urmeaz s fie executat sentinta ?
9
Sentinele tribunalului poporului se execut imediat.
Snt deci posibiliti ca Willi s fi fost ucis...
Nu este imposibil. Eugen.
N-ai ncercat s faci nimic pentru el, Aloysius ?
N-am tiut pn n ziua judecii de existena acestui proces. Ancheta s-a fcut
cu uile nchise. Gestapo-ul nu accept publicitatea dect dup ncheierea
cercetrilor.
Deci, legal nu mai este nimic de fcut.
|i-am mai spus. Fuhrer-ul are ultimul cuvnt.
Hai cu mine la tribunal, Aloysius. S aflu dac Willi a fost... executat.
Aloysius m-a privit cu fric.
mi risc gtul, Eugen ! n ce calitate s m interesez ?
Pe Aloysius l-am socotit ntotdeauna prietenul meu. n clipa aceea l-am urt.
Spaima lui abject m-a fcut s m cutremur. n ce hal de degradare ajunseser
germanii !...
Te angajez avocatul meu, Aloysius. i semnez procur.
A rs aspru.
Procur ? ! Parc ai fi pe alt lume, Eugen ! Citesc n ochii ti un dispre care
m doare. Las-m cel puin s-i explic. Dac un client vine s-mi solicite
serviciile n asemenea cazuri, nu-mi rmne dect s-l lmuresc c nu este nimic
de fcut i n mod elegant s-l poftesc pe u afar. Dumanilor celui de-
al treilea Reich nu le este permis s se apere, Eugen. Tribunalul are grij s
desemneze un aprtor din oficiu. Un imbecil timorat, sau un jurist fanatizat de
-educaia nazist, care s-i nfunde i mai mult clientul. Stii cum ncep
pledoariile acestor energumeni ? ,Onorat tribunal, recunoatem n totul vina
clientului nostru. Din analiza faptelor, a depoziiilor de martori i a celorlalte
probe depuse la dosar reiese limpede dovada crimei. Nu putem dect s soli -
citm clemena tribunalului !" Uneori se invoc circumstane atenuante.
Circumstane att de palide, nct tribunalul le respinge de pe scaun. Acuzaii nu
au dreptul nici la probe n aprare. Stii ce nseamn aceasta, Eugen ? S
lipseti pe un acuzat de dreptul de a se apra ? Cel mai josnic, cel mai cri minal
abuz ! Si aceasta se face n numele tribunalului poporului ! n numele
poporului !... i neleg durerea, Eugen. Mai neleg c explicaiile mele nu te
nclzesc cu nimic, aa dup cum condoleanele nu alin durerea celor rmai.
lart-m c snt att de brutal, Eugen. Nu vreau s te ndurerez i eu. Merg cu
tine la tribunal. M voi interesa de soarta lui Willi. Dar pentru asta nu am nevoie
de procur.
Am s m descurc i singur, Aloysius.
Nu ! Ateapt-m. M mbrac n cteva clipe. Nu vrei s bei un ceai ?
Dac nu te deranjez prea mult3 d-i un ceai oferului. Am mers toat noaptea...
Aloysius a dat porunci servitoarei, att de somnoroas, nct se mpiedica de
mobile, ll ateptam n biroul su. Era frig i umed. Lumina alb, crud, izvort
din plafonier, era tot att de rece ca i ntreaga ambian. Crile de drept din
bibliotec stteau aliniate pe rafturi ca soldaii n front.
Eram prins ntr-un vrtej care m nucea. Agitat, m plimbam de la un capt la
altul al ncperii. Fr s mai cer autorizaie lui Aloysius, am chemat la telefon
comandamentul Luftwaffe. Am ordonat s mi se dea legtura cu Feldmarschall-
ul Goring. Dup cteva minute, am obinut reedina acestuia de la Karinhall.
Ofierul de serviciu m-a informat c Feldmarschall-ul plecase n zori ntr-o
inspecie inopinat pe Frontul de Vest. Stiam ce nsemna aceasta. Avea spleen
i simea nevoia s se destind bnd ampanie n compania cocotelor din
Montmartre.
Servitoarea mi-a adus o ceac de ceai. O poirc infect, care mirosea a leie.
-am dat i oferului un ceai, mi-a spus. L-am poftit n buctrie, s se
nclzeasc.
L-am chemat din nou la telefon pe generalul Jeschonnek. Aveam s-1 deranjez
i pe el din somn. Dup o ateptare de cteva minute, mi-a rspuns cu voce
rguit.
Alo ! Ce s-a ntmplat, Herr General ?
L-am rugat s se intereseze unde l pot gsi pe Himmler.
E o chestiune de via i de moarte, Jeschonnek.
Bine, bine, a rostit. Unde v gsesc ?
-am dat numrul lui Aloysius.
Ateptai apelul meu, mi-a spus.
ncepeam s sper. Trecusem la aciune. Aloysius mi explicase, fr ocoluri, c
orice mijloace legale erau nchise. Nu-mi rmnea dect s lucrez pe alte ci. Lui
Hitler era inutil s- solicit o graiere. Nu mi-ar fi acordat-o. i cunoteam
concepiile. Abia atepta ocazia spre a lovi n lumea din care fceam parte. Cu
Himmler se putea sta de vorb. i cunoteam fanatismul. Dar i mai cunoteam
i dorina tainic de a fi socotit un discipol al lui Fouche. Poliitii fac servicii n
previziunea unor contraservicii. Dac a fi fost naional-socialist, m-a fi
prezentat lui Hitler i i-a fi cerut, dac nu iertarea, cel puin o ndulcire a
pedepsei fiului meu. Nu eram ns naional-socialist i nici nu voiam s fiu.
Himmler mi artase i n trecutul ceva mai ndeprtat un oarecare interes. Cu
prilejul unei recepii la reedina berlinez a lui Goring aceasta se ntmpla
prin 936 a manevrat astfel nct s rmn singur cu mine. Cu un pahar de
citronad n mn, mi-a vorbit vreo zece minute despre consideraia sa pentru
membrii naltei aristocraii. A fcut apologia lui ,Schwarzes Korps", apoi a revenit
la nobilimea care nelesese imperativele ceasului de fa i se nscrisese n
rndu- rile S.S.-ului. Mi-a citat cteva nume. De unii auzisem c svriser acest
joc. Erau ns i civa pe care nu i-a fi crezut capabili de asemenea
compromisuri. Principele motenitor de Lippe, ducele motenitor de
Braunschweig, principele de Waldeck, marele duce motenitor ele Mecklenburg,
principele de Hohenzollern-Sigmaringen, i muli alii, printre care i un
arhiepiscop Grober. -am rspuns atunci c n calitatea mea de ofier activ
socoteam c nu-mi era permis s fac politic. Himmler mi-a zmbit acru. ,V
neleg scrupulele i v felicit pentru fermitatea dumneavoastr. V rog s anali -
zai mai bine statutul Corpului Negru. Nu exist nici o incompatibilitate ntre
profesiunea dumneavoastr militar i apartenena la ordinul S.S. Gradele S.S.
acordate unor persoane de rangul dumneavoastr snt absolut onorifice: Dac
v rzgndii, mi-ar face plcere s v adresai mie direct."
Nu m-am rzgndit i ulterior nici el n-a mai atacat acest subiect. Cred c mi
pstra o oarecare pic, dei nu i-o manifestase niciodat. ntre timp, recrutrile
din snul nobilimii ncepuser s-i piard din importan. Partidul nu mai avea
nevoie de prezena lor spre a-i spori prestigiul. Succesele politice din primii ani
de guvernare le-au permis s se dispenseze de aportul suplimentar al
aristocraiei. La ora actual nobilii au trecut pe planul doi. Aceast categorie
social trebuia s dispar. A mbtrnit. Nu-i mai are rostul nici n societatea
democratic, nici n lumea totalitar.
n lipsa lui Goring, numai lui Himmler puteam s m adresez cu anse de
reuit.
A sunat telefonul. Jeschonnek m-a anunat c Himmler se afla la Berlin i c,
dac aveam neaprat nevoie, va cere acestuia s m primeasc n cursul
aceleiai zile. -am mulumit, rugndu-l s fixeze aceast ntrevedere n jurul orei
prnzului.
De la Munchen la Berlin aveam de parcurs 600 de kilometri. La 12 puteam
ajunge n capital.
ntre timp a aprut i Aloysius. Avea o mutr tipic de avocat. Aerul acela
nepat, sigur de sine, expresia sever, chelia, ochelarii crai pe nas, ochii
vioi, spiritul mereu treaz i trdau calitatea de om al legilor mai vrtos dect o
rob.
Am intrat la preedintele tribunalului, care ne-a primit cu amabilitate, dar i cu
uoar jen. Nu se simea la largul su stnd de vorb cu tatl unui condamnat
la moarte. Spionii Gestapo-ului l-ar putea bnui. Uniforma militar i gradul meu
nalt i-au mai risipit temerile. La urma urmei, dac va fi ntrebat, se va justifica
spunnd c nu a putut da afar din cabinet un general de armat.
ntrebarea mea referitoare la data fixat pentru execuia lui Willi l-a lsat
perplex. Fiul meu fusese condamnat de tribunalul poporului, nu de o instan
penal ordinar. Va face ns tot posibilul s afle. A telefonat unui procuror, apoi
la Gestapo. De fiecare dat s-a simit obligat s explice pe larg motivul
interveniei sale n aceast chestiune. Nu cumva s se cread c avea vreun
interes personal. Ateptam cu inima la gur rspunsul su, dei n sinea mea
eram convins c era la curent cu data execuiei. Nu voia s se compromit.
Dup alte dou convorbiri telefonice, mi-a dat, n sfrit, un rspuns.
n cursul dimineii de mine va avea loc...
S-a oprit brusc, lsnd fraza neterminat. s-a prut probabil c ar da dovad de
lips de tact spunndu-mi direct cum Stau lucrurile.
...va fi adus la ndeplinire sentina de condamnare...
Formula era ocolit, deci mai elegant. n clipa aceea am
simit nevoia s apuc climara de pe mas i s i-o trntesc n-cretetul pleuv.
Ca i Aloysius, a inut s m previn c hotrrea este definitiv.
-am mulumit pentru informaie i am ieit din ncpere. M-am uitat a ceas. Era
apte i jumtate.
Aloysius, vreau s te asigur de recunotina mea. Te-am obosit destul. n clipa
aceasta plec la Berlin. Sper s obin a amnare a execuiei, poate chiar o
revizuire a procesului. Dac a fi fost aici n ziua arestrii lui Willi, poate c altul
ar fi fost rezultatul dezbaterilor. M simt vinovat c n-am fost alturi de el n
acele clipe grele...
Aloysius mi-a strns mna.
Nu vreau s te mai supr. Dar n-ai fi putut s faci nimic. Justiia lui Freisler
nu e oarb, ci chioar. n sensul ru al cuvntului. Dac doreti, te nsoesc la
Berlin.
ncerca probabil s tearg impresia penibil pe care mi-o fcuser ezitrile lui.
Mi-am luat rmas bun i am plecat spre Berlin. Am avut grij s-mi anun
trecerea prin localitile de pe ntregul parcurs. Doream s mi se asigure o
escort permanent,.; care s-mi deschid drumul. Nu-mi permiteam riscul unei
ntrzieri.
Pe vremea aceea nu-1 aveam pe Hans. n ciuda ritmului impus mainii, am
ajuns la Berlin abia la 12 i jumtate.
La Ministerul Afacerilor nterne am fost primit imediat de Himmler. Avea o figur
inexpresiv.
Generalul Jeschonnek mi-a anunat vizita dumneavoastr. Cu ce v pot fi de
folos ?
-am vorbit despre condamnarea lui Willi i i-am solicitat sprijinul.
Am auzit de cazul acesta, a replicat. N-am tiut c unul dintre studeni era fiul
dumneavoastr. Este inutil s v subliniez gravitatea faptei lor.
Condamnarea la moarte m-a fcut s trag concluziile necesare.
Am toat consideraia pentru dumneavoastr, Herr General. Cunoatei prea
bine acest lucru. Ai venit la mine ntr-un moment...
Cteva clipe a rmas pe gnduri.
Fiul meu a fost lipsit de ndrumarea prinilor si, i-am explicat, tocmai n anii lui
de formare. Maic-sa a rrnirit n '937. ar eu snt pe front de patru ani ncoace.
V nchipuii c a fost supus la tot felul de influene.
Himmler a schiat cu mna dreapt un gest evaziv.
Muli tineri au fost lipsii de protecia i ndrumrile prinilor n anii din urm,
Herr General. Un rzboi ca acesta pe care l purtm acum cere sacrificii. Marea
majoritate a tinerilor s-au nrolat voluntar n armat.
Fiul meu era infirm.
Nu fac procesul fiului dumneavoastr, Herr General. L-au judecat alii.
N-a fi crezut c voi ajunge s ceresc lui Himmler viaa unuia din fiii mei.
Renunasem ns la orice mndrie prost neleas.
Voi supune cazul fiului dumneavoastr Fiihrer-ului, solicitndu-i comutarea
pedepsei cu moartea n nchisoare. Mai mult nu pot face.
Si atta mi era de-ajuns. Ct timp l tiam n via, aveam sperana s-1 salvez.
Situaia politic se putea schimba dintr-un moment ntr-altul.
V mulumesc, Herr Reichsfiihrer.
Cnd spunei c era fixat data executrii sentinei ?
Mine n zori.
Un moment.
A apsat pe o sonerie. Un S.S.-ist a intrat n birou. Purta ochelari negri. Himmler
i-a ordonat s cear de la Munchen dosarul fiului meu.
S se suspende totodat i execuia hotrt pentru ziua de mine. S-mi
raportezi de executare.
S.S.-istul a izbit clciele i a ieit.
Un coniac, Herr General ? m-a mbiat Himmler.
Mrturisesc c n clipa aceea i eram recunosctor.
V mulumesc, Herr Reichsfiihrer. n starea n care m aflu, nu pot s beau
nimic.
Puin alcool v-ar face bine. Dei ndeobte recomand
abstinenta. Snt ns momente n care este necesar. Pe front
ai remarcat efectele euforizante ale alcoolului ? Ati vzut de ce isprvi snt
capabili soldaii care pleac la atac excitai de alcool ?
n clipa aceea nu aveam nici o nclinare s discut despre efectele beiei asupra
combatanilor din prima linie.
Pe ce front ai luptat n ultima vreme, Herr General ?
Vin de pe Frontul de Sud, Herr Reichsfiihrer.
Ah, Roma ! a exclamat extatic. Superb ora ! Am fost i eu la Roma n
noiembrie trecut.
Eram informat. Ca s ntrein convorbirea, m-am prefcut c nu tiam nimic.
Pe atunci m aflam pe frontul de la Stalingrad, Herr Reichsfiihrer.
Neplcut episod Stalingradul ! Oamenii lipsii de un caracter tare ar fi ispitii s
judece acest moment ca pe o ntorstur hotrtoare n desfurarea rzboiului
din est. n realitate, nu reprezint dect un incident. Cred c sntei de acord cu
mine.
Am nclinat din cap fr s m pronun. l lsam s cread ce voia.
S.S-istul a revenit. Avea pe chip o expresie care m-a pus pe gnduri. M-a privit
stingherit, apoi s-a adresat lui Himmler.
Herr Reichsfiihrer, am executat ordinul dumneavoastr. Am cerut dosarul
respectiv. n ceea ce privete amnarea executrii sentinei, trebuie s v aduc
la cunotin c intervenia mea a fost tardiv. Studentul a fost executat azi de
diminea la cinci.
Himmler s-a ncruntat.
Aceasta schimb complet situaia.
Natura se arat milostiv cu oamenii. Primul oc este ntotdeauna amortizat.
Altfel, loviturile morale npraznice te-ar ucide. Cnd am auzit c Willi a fost
executat, am avut impresia c mi se vorbete de alt persoan. Abia dup
cteva clipe m-am recules i am neles adevrata semnificaie a vorbelor lui.
mposibil ! am exclamat. Trebuie s fie o greeal. Preedintele tribunalului mi-a
spus categoric...
N-am mai avut putere s nchei fraza.
Preedintele tribunalului n-a ndrznit probabil s v spun adevrul. A vrut s
v menajeze. Sau poate c realmente nu a tiut. Procesul a fost judecat de un
judector venit special de la Berlin. Dac vrei s v convingei, chem personal
Miinchenul la telefon.
M-am ridicat de pe scaun.
Mulumesc. Nu mai este nevoie. V cred. Fiul meu nu putea s scape. Nu
trebuia s scape...
Himmler a ridicat din umeri.
Regret c n-am putut face nimic... Mai avei nc doi copii n Germania, Herr
General. Vei tri pentru ei.
L-am privit pe sub sprncene. Mi-am ncletat pumnii.
Stiai de existena celorlali copii ai mei, Herr Reichsfiihrer ?
Snt informat asupra familiilor tuturor nalilor demnitari civili i militari, Herr
General. n calitatea mea de ef suprem al poliiei, trebuie s tiu totul.
Aluzia era direct. M prevenea fin s nu adopt o atitudine ostil fa de regim.
Mai aveam doi copii n libertate. Puteau suferi neplceri.
V rog s inei seama, Herr General, c am vrut s v servesc, a subliniat
ultimele cuvinte.
V mulumesc, Herr Reichsfiihrer.
Am prsit ncperea. Simeam c mi plesnesc tmplele. Cine minise ?
Preedintele tribunalului sau Himmler ? Era inutil s m mai zbat. Willi trebuia
s moar. Nimeni i nimic pe lume nu-1 mai putea salva.
La Statul-Major al Aerului ! am ordonat oferului.
L-am gsit pe Jeschonnek n biroul su. Lucra la o situaie
a avioanelor de transport, cerut de O.K.W. Si Jeschonnek era vnt. Cearcne
negre i subliniau ochii.
Ai avut vreo neplcere, Herr General ? m-a ntrebat cu solicitudine.
S-a ntmplat o nenorocire, o mare nenorocire. Fiul meu, Wilhelm, student la
Drept, a fost decapitat.
Si-a mpreunat uluit minile.
Cum se poate ? Pare de necrezut!
-am istorisit pe scurt.
n asemenea momente, mi-a rspuns, nu tiu ce se poate spune. S v prezint
condoleane ? Este att de puin. Vreau s credei c snt alturi de
dumneavoastr... c v neleg durerea...
Nu trebuie s fii alturi de un printe care i-a pierdut fiul n asemenea condiii.
Riscai s se spun c v-ai solidarizat cu dumanii Reich-ului.
A fcut un gest de scrb.
A ajuns s nu-mi mai pese de nimic, Herr General.
-am cerut o coal de hrtie, pe care am aternut cteva rnduri. Cererea de
demisie din armat.
V rog s o naintai Reichsmarschall-ului Goring,
Jeschonnek a citit-o.
Nu credei c ar fi preferabil s reflectai cteva zile ?
Nu. Din momentul acesta nu poate s mai existe nici o ncredere ntre mine i
regim. Expediai-o imediat, Herr General.
Unde v pot gsi, la nevoie ?
La vila mea din Traunkirchen. Am s m retrag acolo un timp. n mijlocul familiei.
Pe unul din fiii mei l-am pierdut la Stalingrad. Nu mai am nici o veste. Pe al
doilea, mi l-au decapitat. De ceilali doi care mi-au mai rmas, vreau s m ocup
aa cum se cuvine. Am onoarea s v salut, Herr General.
Ne-am strns mna, apoi m-a condus pn la u. L-am lsat cu hroagele lui i
am plecat. Nu-mi' era prea simpatic acest Jeschonnek. Vedeam n el un fel de
automat, pe care nu-1 interesa dect aviaia militar. Un birocrat, mna dreapt a
lui Goring, din al crui cuvnt nu ndrznea s ias. Vai, ct m-am nelat ! Cteva
luni mai trziu, Jeschonnek avea s se sinucid, pentru c tia c va fi tras la
rspundere pentru moartea attor camarazi de-ai si, trimii la pieire pe bordul
unor avioane de lupt mult inferioare celor engleze sau americane.
nainte de a pleca la Traunkirchen, l-am nhumat pe Willi n cavoul familiei. Am
reuit cu greu s i obin cadavrul. A trebuit s ajung iari pn la Himmler.
Omui acesta simea o adevrat voluptate s m serveasc n chestiuni de
importan secundar. Nu mi-l napoiase pe Willi n via. Mi-1 ncredina mort.
Si pentru aceasta trebuia s-i mulumesc. n principiu, condamnaii la moarte
erau ngropai n locuri rmase necunoscute familiei sau marelui public, spre a
nu se face mai trziu pelerinaje la mormintele lor.
La ceremonia funebr, oficiat n strict intimitate, au participat, n afar de
copiii mei i de mine, unchiul Rudolf i un singur preot. Convoiul mortuar era
urmrit de la distan de ageni ai Gestapo-ului. Nu cumva s imprim acestei
nmormntri semnificaia unei manifestri ostile regimului.
Cu acest prilej am putut s-mi dau seama de efectele nocive ale educaiei
naional-socialiste asupra tineretului i asupra relaiilor de familie.
n seara nmormntrii, am luat masa cu fiii mei i cu unchiul Rudolf. Uzina
electric rmsese n pan. Sufrageria era luminat numai de luminri.
Flcruile plpnde, smucite de curentele de aer care circulau prin ncperea
imens, tremurau, gata s-i dea i ele sufletul.
Aveam n dreapta mea pe Rudi, cel de-al treilea fiu al meu. Avea 16 ani. Era
blond i frumos ca Siegfried. Semna cu bunicul meu. Avea aceeai brbie
voluntar, aceiai ochi albatri, limpezi, aceleai trsturi frumoase si regulate.
n stnga mea se afla Uwe. Prslea. mplinise 12 ani. Avea chipul mamei sale.
Prul lui btea n rocat. Era copilros i tandru. Foarte deosebit de Rudi, care
pstra o atitudine distant, rece, puin potrivit cu vrsta lui.
n faa mea sttea unchiul Rudolf. Emoiile din timpul zilei l obosiser. Abia i
ducea mncarea la gur. se nchideau ochii de somn. Ochii lui btrni, dar att
de buni.
M uitam la cei doi copii. Pentru ei aveam datoria s triesc. Trebuia s-i
ndrumez, s-i apr de rutatea oamenilor i de propriile lor slbiciuni.
n sufragerie domnea o linite adnc, tulburat doar de Giinther, majordomul
septuagenar, pe care-1 reineam n serviciu, n pofida vrstei lui naintate. Toi
servitorii tineri fuseser mobilizai. Mai rmseser i cteva femei de serviciu,
care executau i treburile rezervate brbailor, cum ar fi grdinritul i ngrijirea
cailor.
Ceasul din hol a btut de opt ori. Moartea ngrozitoare a lui Willi ne zdruncinase
tuturor nervii. La un moment dat, am vzut pe obrazul lui Uwe scurgndu-se o
lacrim mare.
Deodat Rudi a srit n picioare.
Nu-1 mai plnge ! a zbierat. Destul cu fariseismul. Willi i-a primit pedeapsa
meritat.
eirea lui Rudi m-a trezit ca o lovitur de bici.
Ce nseamn asta, Rudi ?
Trdtorii nu au ce cuta printre noi.
Si unchiul Rudolf clipea des, buimcit.
Ce s-a ntmplat ?
Nu-1 mai plngei ! Destul ! Este ruinos s plngei un trdtor ! Din respect
pentru tata v-am rbdat pn acum jelaniile.
Am aruncat ervetul pe mas.
Rudi ! Cum i permii s-i defimezi fratele mort ? Atitudinea ta m uimete !
Rudi a izbucnit n plns. Un plns hohotit, isteric.
Eram att de mndru de dumneata, tat ! M simeam cel mai fericit cnd i
admiram briliantele de pe ,Crucea de Fier". Willi m-a dezamgit cel dinti. A
trdat patria german, l-a trdat pe Fiihrer, a trdat armata noastr de viteji... Si
dumneata m-ai dezamgit, tat. Plngndu-1 pe Willi, te faci complicele lui...
Eram att de surprins, nct mi pierise glasul. Aveam impresia c Rudi
nnebunise.
Unchiul Rudolf i-a golit pe nersuflate paharul cu vin Uwe ncetase s mai
plng. Se uita terorizat la fratele su.
Rudi, nu e frumos ce faci ! a intervenit btrnul.
Rudi sttea n picioare, uor nclinat, cu pumnii ncletai, pregtit parc de
lupt. Ne privea mnios pe sub sprn- cene, ca i cnd am fi fost nite animale
primejdioase, care abia ateptau s-1 atace.
n prezena mea s nu mai vorbii despre Willi, despre acest ticlos, care, spre
marea mea ruine, mi-a fost frate !
Ne-a ntors spatele i a prsit sufrageria n fug.
Nu mai neleg nimic ! am exclamat, ridicndu-m n picioare.
Gunther nepenise lng bufet. Numai capul i minile i tremurau, de parc ar fi
avut boala lui Parkinson.
Unchiul Rudolf oft prelung :
Trebuie s-1 nelegem pe Rudi, drag Eugen. Este un produs al vremii lui.
nstructorii din Hitlerjugend* au reuit s fac din el un adevrat hitlerist, s-1
fanatizeze.
Aceasta este educaia pe care a primit-o n Hitlerjugend ? S-i nfrunte tatl ?
S-i insulte morii ?
Nu este singurul tnr cu aceast mentalitate, Eugen. Rudi, ca i ali tineri de
seama lui, a fost intoxicat cu ideologia urii. Tu nu-i vezi copiii dect o dat la trei
sau patru luni. Durata unui concediu sau a ctorva permisii. Eu i vd des. Noi,
btrnii, avem tristul privilegiu de a putea urmri zi de zi otrvirea spiritual a
copiilor.
Unchiul Rudolf vorbise cu o luciditate remarcabil.
Auzisem destule n legtur cu copilandrii din "Hitler- jugend, din rndurile
crora se recrutau cei mai nverunai S.S.-iti. Dar nu mi-am nchipuit niciodat
c unul dintre fiii mei ar putea s fac parte din tagma acestor fanatici.
n noaptea aceea m-am retras n camera mea i am stat ndelung de vorb cu
mine nsumi. Eram vinovat de tot ceea ce se ntmplase. mi neglijasem copiii.
ntrarea n viaa civil mi va permite s m ocup de Rudi i de Uwe. Poate c
voi izbuti s-l smulg pe Rudi din marasmul n care se afundase. Bineneles, n
acelai timp voi continua cu fore sporite lupta mpotriva lui Hitler.
A doua zi de diminea le-am spus copiilor naintea plecrii lor la coal
c doresc s-i iau cteva zile la Traunkirchen. Le-am vorbit calm, fr s-i las a
nelege c m-ar fi afectat peste msur violenele verbale din ajun ale lui Rudi.
Trebuia s mi-1 apropii pe biatul acesta, nstrinat de ai lui. Uwe a primit cu
bucurie vestea. Rudi m-a ascultat cu rceal.
. Dac i face dumitale plcere, mergem, mi-a rspuns concesiv. Dei astzi
nu este timp pentru astfel de... escapade.
Cuvntul ,escapad" nu mi s-a prut tocmai potrivit i iran spus acest lucru. Nu
fceam nimic pe ascuns, nimic reprobabil dac plecam pentru cteva zile la
Traunkirchen.
: Ne aflm n rzboi, tat. Cnd soldaii mor pe front, nu este normal s ne
odihnim la ar.
Adoptase limbajul umflat, pretenios, lozincard al instructorilor din
Hitlerjugend.
: Cred c nu facem un pcat, Rudi, dac ne lum cteva zile de odihn.
A ridicat din umeri.
: Cum vrei dumneata. Va fi ns greu s obin o nvoire de la organizaie. De la
coal capt mai uor liber.
De aceasta m ocup eu. i-am spus. Acum plecai. S-a fcut trziu.
Ce-ar spune Rud dac ar afla c am demisionat din armat din cauza
,asasinrii legale" a lui Willi ? m ntrebam. Cred c m-ar dispreui. S-ar lepda
de mine ca i de fratele su, decapitatul. M-ar acuza de laitate, poate de
trdare...
ntr-o zi trebuia s afle i acest lucru. Totul era s am grij s-1 pregtesc din
timp. Mi se pare ciudat c ntre mine i unul din fiii mei s-a deschis o prpastie.
Rudi m privea ca. pe un strin. Nici eu nu-1 mai neleg. Dac ntre soi snt
posibile rupturile iremediabile, :n-am conceput vreodat c ntre prini i copii
se pot produce asemenea, conflicte. Rudi mi-a dovedit contrariul.
Am obinut nvoirea lor de la coal. Elevii erau att de muli i profesorii att de
puini datorit mobilizrii nct o clas cuprindea de dou sau de trei ori
efectivul nor- njal.t Absena temporar a copiilor mei crea un spaiu suplimentar
pentru elevii care rmneau- la coal. Nici instructorii,, de la Hitlerjugend nu
mi-au fcut dificulti. Numele i gradul meu aveau nc un oarecare efect.
- La prnz, dup napoierea copiilor de la coal, i-am ur^at n main i am
plecat la Traunkirchen. Puteam s pstrez oferul pn n clipa n care mi se
aprob demisia. Pn atunci, rmneam supus acelorai obligaiuni i m
bucuram de aceleai drepturi ca orice ofier activ, Pn la Altmiinster am putut
merge cu maina. Soferul montase lanuri la roi. Mai departe a trebuit s
folosim sania,. . ,
*mi sngera inima cnd mi revenea n minte sfritul lui Willi, dar m reineam s
aduc acest subiect n discuie. Uwe era foarte sensibil i suferise mult de pe
urma acestei tragedii. La copii durerea sufleteasc este mai puin statornic.
Peisajul hibernal, ultimul dinaintea primverii, i smulgea din cnd n cnd strigte
de admiraie. Era ndrgostit de natur. Dei ne petreceam cteva luni pe an la
Traunkirchen, nu se mai stura de frumuseea munilor i a lacului. Rudi pstra
o tcere mohort, dispreuitoare. l irita entuziasmul copilresc al fratelui su
mai mic. Se socotea foarte copt la minte. Seriozitatea lui excesiv mbrca o
form care nu excludea o doz de pedanterie. Rudi refuza s mai fie copil. Spre
a-i sublinia maturitatea minii, se comporta ca acei profesori acri, nesuferii,
care i nchipuie c ce afirm cu att mai vrtos cu ct se arat mai absurzi n
exigenele i n severitatea lor.
Seara, trziu, am ajuns la Traunkirchen. Telefonasem din ajun, aa c servitorii
fcuser foc n toate ncperile. Casa, construit n genul unui chalet elveian,
avea camere mari, ferestre largi ct peretele, ce priveau spre lac i spre muntele
Traunstein, plafoane cu brne aparente, balcoane, terase, garaj pentru trei
maini, un teren de tenis, piscin, un pav1*- lion cu popice, grajd pentru zece
cai i multiple cuti cu animale slbatice. Preferam casa din Traunkirchen
castelului printesc din Bavaria. care m strivea cu masivitatea lui rece.
A doua zi de diminea mi-am poftit copiii la o plimbare cu sania. Soarele
incendiase cerul, aprinznd parc zpezile, care te orbeau cu strlucirea lor.
Apropierea primverii se fcea simit. Uwe a acceptat numaidect ideea mea.
Rudi s-a artat mai rezervat.
Am de terminat o carte. Prefer s rmn acas.
Ce carte ? m-am interesat.
Wanderer zwischen beiden Welten, de Flex. Minunat! a exclamat. N-am ntlnit
oper care s zugrveasc mai frumos virtuile i superioritatea rasei noastre
germane. Mi-a recomandat-o camaradul Werner.
Nu l-am mai ntrebat cine este camaradul Werner. Puteam s-mi nchipui.
Rudi, att de distant pn atunci, s-n animat. Cnd a menionat cartea, au nceput
s-i scnteieze ochii.
Bine, Rudi. Rmi cu lectura ta. Ne vedem la mas.
Am plecat numai cu Uwe. Aveam o sanie mic, dar foarte
comod, tras de un singur cal. Cnd am trecut prin Trauu- kirchen, localitatea
aceasta de munte, care fremta altdat de atta tineret, m-a izbit neplcut
vrsta naintat a oamenilor ntlnii pe strad. Cu excepia ctorva copii, toi erau
trecui de 60 de ani.
mi pare ru c n-a venit cu noi, a spus la un moment dat Uwe.
Cine ? Rudi ? am ntrebat.
Rudi. De o vreme s-a schimbat mult. E foarte suprcios. Cu Willi se certa ru,
chiar nainte de arestarea lui s-au certat.
Felul su eliptic de a vorbi mi era familiar.
De ce s-au certat ?
Rudi i-a gsit n odaia lui nite manifeste trase, zicea el, la apirograf.
> Cum le-a gsit ?
u Rudi scotocea adeseori prin camera lui Willi. n lipsa lui Willi, bineneles.
Cnd Willi s-a ntors acas de la facultate, Rudi i-a artat manifestele. L-a fcut
trdtor, ticlos, vndut anglo-americanilor.
Aa i-a spus ?
Da. Si i-a mai spus c n-are s-1 mai lase s otrveasc mintea altor tineri. Willi
l-a lovit cu dosul palrftei peste gur. Rudi a ripostat. S-au btut ru. Manifestele
zburau prin toat odaia. Atras de zgomot, m-am dus i eu acolo. Am luat una din
hrtiile acelea. Voiam s tiu ce scrie, de vreme ce Rudi i cu Willi se bteau
pentru ele.
O bnuial cumplit mi-a fulgerat mintea.
Si dup aceea ce s-a mai ntmplat ? l-am iscodit.1
Rudi a fugit, pruit ru. Willi era mai tare.
Si ?
Dup trei zile, Willi a plecat ntr-o diminea la facultate i nu s-a mai ntors.
Si voi ce-ati zis cnd ai vzut c nu se ntoarce acas?
n ziua aceea n-am zis nimic, M-am gndit c a dormit. la prietenul lui. S^a mai
ntmplat s doarm la prietenul sta.
Stii cum l chema pe prieten ?
. Scholl l chema. Da, da, Scholl.
Golurile din explicaiile lui Uwe se completau pe rnd c\i .elemente care nu
ngduiau nici un dubiu.
Mai ai hrtia aceea ? l-am ntrebat.
O mai am. /
A scos-o din buzunar. Era mpturit.
De ce c pori n buzunar ?
Mi-a fost fric de Rudi. S nu-mi scotoceasc prin odaie.
Am oprit sania la margine de drum, sub un copac cu ramurile ncrcate de
beteal. Am desfcut manifestul.
,Poporul german este profund zguduit de pieirea soldailor notri la Stalingrad.
Strlucita strategie a iniiatorilor rzboiului mondial a mpins n mod absurd
i iresponsabil 330 000 de germani la moarte i pieire. i mulumim, Fuhrer /...
Se cuvine, oare, s lsm mai departe soarta armatei noastre n minile unui
profan ? Se cuvine, oare, s jertfim ceea ce a mai rmas din tineretul german,
de dragul instinctelor josnice ale clicii naziste ? Niciodat ! A sosit ora rfuielii, a
rfuielii tineretului nostru german cu cea- mai revolttoare tiranie pe care a
suportat-o vreodat poporul nostru. n numele ntregului popor german, cerem
guvernului lui Adolf Hitler s ne restituie libertile individuale, ceri mai preioas
cucerire, pe care ne-a rpit-o cu atta neruinare. Am fost crescui sub dominaia
unei crmuiri care a nbuit cu neobrzare orice exprimare liber a unei opinii.
Organizaia Hitlerjugend, S.A.-ul i S.S.-ul au cutat s ne ajusteze dup un
tipar unic, s ne imbecilizeze dup o educare silnic, care a durat ani de-a
rndul. Antrenament ideologic, aa a fost denumit metoda mrav cu
ajutorul creia gndirea independent i facultatea de a judeca urmau s fie
nbuite de negura groas a vorbelor goale. Sleahta conductorilor educ prin
metode diabolice pe viitorii bonzi ai partidului, pentru a deveni tirani fr fric de
Dumnezeu, fr ruine i fr contiin, adepi orbi i docili ai lui Hitler. Numele
de german se va acoperi pentru totdeauna de ruine dac, pn n cele din
urm, tineretul german nu se va rzvrti, nu se va rzbuna, nu va rsturna, nu
va zdrobi pe asupritorii si i nu va crea o Europ nou, renscut.
Studeni, tineri i tinere ! Privirile germanilor snt aintite asupra voastr.
Ateapt ca noi, n 1943, s nfrngem prin puterea spiritului teroarea naional-
socialist, aa cum n 1813 a fost nfrnt teroarea napoleonian... Moartea ger-
manilor la Stalingrad ne ndeamn la lupt !l<
O pal de vnt a fcut s se scuture beteala de pe ramurile copacului pe foaia
de hrtie din minile mele. Am scuturate-o, apoi am mpturit-o.
Mi-o dai mie ? l-am ntrebat pe Uwe. ,
Dac vrei dumneata...
Mai ai i altele. Uwe ? S-mi rspunzi cinstit. E foarte important s-mi spui
adevrul.
Nu. Nu mai am.
Bine.
Am vrt manifestul n buzunar.
Eram sigur c Rudi i denunase fratele. Nu voiam totui s m las ghidat
numai de prezumii. Trebuia s aflu adevrul. Trebuia s-1 aflu cu orice pre !
Am plecat din nou la drum. Ruinea mi nvpia obrajii. Cum de zmislisem un
Cain ? Nu-mi iertam acest lucru. Si ct m bucurasem cnd Elissa l nscuse pe
Rudi !
Sania tras de calul alb aluneca fr zgomot pe zpada alb, nstelat.
Cu ochii minii vedeam trupul torturat al lui Willi, z- cnd fr via sub lespedea
cavoului. l vedeam i pe Rudi stnd confortabil pe un fotoliu, lng fereastra care
privete spre nveliul de argint al lui Traunsee. Cu contiina mpcat,
savureaz teoriile rasiste ale lui Walter Flex. Dac voi constata c Rudi este
denuntorul i deci asasinul moral al fratelui su, ce-mi va rmne de fcut ?
Justiia rii nu numai c nu pedepsete crima lui Rudi. ci i-o glorific n numele
unei ideologii tot att de criminale. Eu va trebui s fiu executorul acelei justiii
imanente, al eternelor legi morale, icare i au locul deasupra justiiei
prtinitoare a oamenilor. Dac a fi eroul unei tragedii antice, ar trebui s-mi
ucid fiul vinovat. Dar ce a rezolva cu aceasta ? Adevraii autori morali,
iniiatorii ntregului sistem, nu snt oare mai vinovai dect uneltele pe care i le-
au furit pervertind pe tinerii ajuni pe mna lor ? Si Rudi trebuia s-i primeasc
pedeapsa. Cci au mai existat tineri supui la aceleai presiuni, dar care au
refuzat s se fac instrumentele opresiunii. Au respins delaiunea. Rudi a
sucombat, devenind unul din tagma lor. Toat aceast tagm trebuie s
plteasc, i mai ales efii ei...
Cnd am ajuns acas, Rudi m-a ntmpinat, plin de nsufleire.
Te-a cutat la telefon generalul Jeschonnek. Din partea Reichsmarschall-ului
Goring...
n clipa aceea, m privea cu o admiraie amestecat cu invidie. Cnd mi-am
dezbrcat uba, a bgat de seam c port haine civile.
i st mai bine n uniform, tat. ,Crucea de Fier" cu briliante i d un aer
extraordinar. Parc ai fi un zeu; n civil i pierzi tot prestigiul.
Crezi c prestigiul mi-1 d uniforma, Rudi ? Uniforma i ,,Crucea de Fier" ? Sub
broderiile de aur i sub decoraiile strlucitoare se ascund adeseori ticloi care
i-ar avea mai degrab locul ntr-o celul cu gratii sau n laul spnzu- railor.
M-a privit nedumerit.
Nu m poi nelege, Rudi, am rostit aproape n oapt.
Uwe se uita la noi cu ochii lui mari, mirai. ncerca s
/
descifreze sensurile scenei care se depna n faa lui. Simea instinctiv c ntre
mine i Rudi se angajase o lupt surcl, dar nu-i nelegea sensul. i lipsea
experiena.
Telefonul a sunat din nou. M chema iari Jeschonnek.
Reichsmarschall-ul a refuzat s v aprobe demisia. Vrea s aib o convorbire
cu dumneavoastr. Cnd putei veni la Berlin ?
Apelul acesta era opera destinului. Goring mi interzicea s lepd uniforma.
Svrisem o greeal cnd mi prezentasem demisia. n calitatea mea de
general-inspector de Luftwaffe, m puteam mica nestingherit n ntreaga Ger-
manie, pe toate fronturile. Aveam ocazia s iau legtura cu tot felul de oameni.
S mprtii flacra revoltei. S ndemn ofierii s ngroae numrul opozanilor
regimului. Si dintre acetia s aleg pe cei mai hotri.
A doua zi am plecat la Berlin. Reichsmarschall-ul Goring m-a primit la Karinhall.
A fcut un gest de care nu l-a fi crezut capabil. Mi-a prezentat condoleane
pentru moartea fiului meu.
Nu tiu dac acest lucru v poate consola, principe. Am cerut informaii asupra
modului n care i-a dat sfritul fiul dumneavoastr. Si-a pltit greeala, urcnd
plin de curaj i mndrie treptele eafodului. Sincer v spun, principe, a fi
preferat s se numere printre prietenii, nu printre dumanii acestei ri.
N-am rspuns. M-am mrginit s nclin uor capul. Si eu pstram aceeai
atitudine mndr, ca i fiul meu n faa clului.
Stii poate c Reichsfuhrer-ul Himmler a ncercat s v salveze fiul. A fost prea
trziu. V-am respins demisia, fiindc nu sntei da-tor s pltii polia altuia, chiar
dac acesta este snge din sngele dumneavoastr. Germania are nevoie de
braul dumneavoastr. V cer s v retragei ele- misia. Dac ai strui n a fi
acceptat, a crede c v-ai solidarizat cu dumanii acestei ri, cu trdtorii.
Ameninarea era voalat. Dar exista totui. >
Numele generalului principe von Altenburg-Delmond nu trebuie asociat nici pe
departe cu o crim de nalt trdare.
A luat de pe biroul su demisia mea scris i a fcut-o buci.
Principe, v rog s v napoiai la Roma. Prezena dumneavoastr este
necesar acolo. Pot s v urez drum bun?
M-am nclinat.
V mulumesc pentru urare, Herr Reichsmarschall.
Credei c putei renuna la restul concediului dumneavoastr ?
Mine voi pleca la Roma, Herr Reichsmarschall.
Mi-a ntins mna. n clipa aceea am avut un fel de halucinaie. Mi s-a prut c
mi ntinde arma cu care trebuia s-1 ucid i pe el, i pe Hitler.
Dimineaa m-am deteptat din somn foarte trziu. Se lcuse ora 10. Dormisem
nentrerupt nou ore. Aa ceva nu mi se mai ntmplase de mult. Fusesem,
desigur, foarte obosit, n general, dorm puin. Patru sau cinci ore pe noapte.
Dup dou sau trei sptmni de asemenea regim, cad frnt de oboseal i
dorm uneori zece sau dousprezece ore. Refcut, reiau activitatea aceea
febril, care de la o vreme mi-a devenit a doua natur.
M-am trezit cu chipul lui Willi n faa ochilor. l visasem i pe el, i pe Albert.
Amndoi erau copii. Se jucau pe pajitea din faa casei de la Traunkirchen.
Vntul se zbenguia n buclele lor blonde. Rdeau i erau fericii...
A trecut aproape un an* de la moartea lui Willi. i resimt pierderea tot att de greu
ca i n primele zile dup nmormntare ; nu-mi rmne ns timp s-1 plng. Am
attea de fcut.
n timp ce beam o cafea cu lapte, i-a fcut apariia von Geist.
Raportul pentru Fiihrer este gata, Herr General. Dac mi permitei, vi-1 citesc.
Am respectat ntocmai directivele dumneavoastr.
Ai cearcne, von Geist. Ai lucrat toat noaptea, nu-i aa ?
Greu a fost s gsesc formula care s permit expunerea punctului nostru de
vedere, fr a avea aerul c sntem n dezacord cu Fuhrer-ul.
- Dac ai gsit formula, von Geist, am s propun trecerea dumitale n rndurile
corpului diplomatic.
N-a concepe s lucrez cu von Ribbentrop, Herr General.
Am rs.
Spune drept, n-ai prefera s te gseasc sfritul previzibil al acestui rzboi n
fruntea unei panice misiuni diplomatice n Elveia sau n alt ar neutr ? Mai
ales acum, dup ce aliaii au declarat solemn c vor traduce n faa unui tribunal
internaional pe toi criminalii de rzboi germani ?
Von Geist s-a scrpinat deasupra sprncenei stingi.
Cred c declaraia de la Casablanca a anglo-america- nilor, care condiioneaz
ncheierea pcii de capitularea necondiionat a Germaniei, a nsemnat o mare
gogomnie. Adversarii naional-socialismului, vzndu-se pui pe acelai plan cu
cpeteniile naziste, se vor simi obligai s lupte pn la sfrit alturi de Hitler.
Ai spus un mare adevr, von Geist. Ruii au fost'mai abili. n proclamaiile lor
afirm c duc rzboiul mpotriva nazismului, nu a poporului german. Anglo-
americanii nu s-au gndit s constituie la Londra un comitet de eliberare
naional, alctuit din prizonieri germani, dumani ai nazismului. L-ai auzit pe
von Seydlitz vorbind la Radio Moscova ?
L-am auzit i m-am nfiorat, zise von Geist. N-ar fi fost mai bine s fi inut un
discurs asemntor la Radio Berlin, nainte de dezastrul de la Stalingrad ?
Armata i pltete ezitrile...
Eti bine documentat, von Geist.
A fi preferat s urmresc tragedia dintr-un fotoliu de orchestr, Herr General.
Mi-am muiat cornul n cafeaua cu lapte. Procedeu puin elegant, dar pe care l
aplic din copilrie.
S auzim raportul, von Geist.
S-a executat, ncepnd lectura cu glasul lui frumos modulat. Accentua pasajele
mai importante, rostea distinct i doctoral argumentele tari, le lsa abil n umbr
pe cele slabe. Von Geist ar fi fost un minunat actor. Raportul era bine adus din
condei. Lsa toat rspunderea pe seama O.K.W.-ului
.Perfect ! l-am ludat dup ce a ncheiat lectura. M-ai scutit s-l redactez
personal. S mi-l dai la semnat.
Dup ce mi-am aternut numele n josul raportului, i-am zmbit.
Amicul nostru Keitel are s turbeze de furie. Va spune c am pasat rspunderea
O.K.W.-ului.
Cnd degarniseti un front de avioanele sale de lupt, trebuie s dai socoteal.
n curnd i vom auzi comentariile. Peste dou ore plecm la Rastenburg. n timp
ce m mbrac, cere la telefon Berlinul. Comandamentul Armatei de Rezerv,
generalul Olbricht. Pe aerodrom s-l gsesc i pe Hante. Pe oselele ruseti n-
am curaj s m dau pe mna altui ofer.
Am fcut o baie, m-am brbierit, m-am mbrcat n mai puin de un sfert de or.
Herr General, m-a anunat von Geist, avei legtura cu Berlinul.
Glasul lui Olbricht se auzea att de limpede, nct ai fi crezut c se afl n camera
alturat.
V-am cutat asear, Herr General.
Stiu. Mi s-a spus.
Cnd trecei prin Berlin, n-am putea sta puin de vorb? Cteva chestiuni de
serviciu. Comport urgen.
Chiar astzi. n jurul prnzului, fac escal la Berlin, n drumul meu spre
Rastenburg. Ne putem vedea pe aerodrom.
n regul ! Voi fi prezent la Tempelhof. Am onoarea s v salut.
nainte de a prsi Parisul, am avut o convorbire telefonic i cu Sperrle. Mi-am
exprimat regretul c nu am putut s-i fac o vizit n preajma plecrii. Am
schimbat complimente politicoase. Sperrle mi-a prut mbufnat. Nu-i convenea
c lucrasem peste capul lui. Avea impresia c este tratat ca o cantitate
neglijabil.
Am telefonat apoi Reichsmarschall-ului Goring, raportndu-i executarea misiunii.
Am fcut bine c nu l-am scos n factor comun. n ultimul moment, Hitler, mnat
de unele scrupule fa de vechiul su colaborator, dduse ordin lui Keitel s-1
informeze asupra misiunii mele.
La ce formul ai ajuns ? m-a ntrebat Goring.
-am rezumat concluziile raportului.
Foarte bine. Snt de acord. S m inei la curent cu ce se va hotr la O.K.W.
Prea bine, Herr Reichsmarschall.
Multe se schimbaser n cel de-al treilea Reich. Pe vremuri, Goring era un
personaj de prim-plan. Cnd Hitler l nvestise cu toate puterile, n vederea
realizrii planului de patru ani, declarase despre colaboratorul su credincios :
,Pentru Hermann Goring nu exist cuvntul imposibil. Numai el poate duce la
ndeplinire aceast important misiune." Mai trziu avea s-i schimbe prerea.
n '934. Goring era n apogeu. n acea epoc se lucra activ la transformarea
Reichswehr-ului republican n Wehrmacht. Guvernul Reich-ului sporise masiv
bugetul militar. Goring i asumase misiunea organizrii unei armate a aerului.
Printre colaboratorii si de atunci se numrau generalul Milch, generalul
Kesselring, colonelul Bruch, colonelul Udet, generalul Sperrle, colonelul
Jeschonneck, eu i ali civa specialiti n domeniul aviaiei militare. n mai '935,
Comisariatul Reich- ului pentru Aeronautic cptase o nou titulatur,
Ministerul Aeronauticii, subliniindu-se astfel importana acordat armei aeriene.
Avioanele militare erau construite dup modele pe atunci socotite revoluionare.
Bombardierele grele ,Jun- kers 52", trimotoare cu o putere de 2 100 C.P.,
bombardierele uoare ,Heinckel 70", monomotoare de 800 C.P., hidroavioa-
nele de recunoatere maritim ,Dornier 22", avioanele de vntoare ,Arado 65",
apoi modelul mai nou, Heinckel 61" strneau admiraia specialitilor. Toi eram
mndri de aceast oper. Socoteam c narmarea treptat a Germaniei i va
permite s joace rolul care i se cuvenea n concertul european. Puini dintre noi
se gndeau c pregteam un rzboi pustiitor.
Se scurseser de atunci zece ani. Acum, dup ce pisem pragul mohortului an
'944, puteam s ne dm seama de ntinderea dezastrului. Goring devenise
vioara a treia ntr-o orchestr dirijat, Udet, Jeschonneck se sinuciseser, ngro-
zii de amploarea catastrofei abtute asupra Germaniei. Ceilali erau att de
nucii, nct acionau ca nite automate. Executam cu toii ordinele unui dement
care se socotea personificarea zeului Mar te.
Gndurile acestea i multe altele m torturau, n timp ce avionul meu zbura spre
Berlin.
Cnd am trecut deasupra Ruhrului, am privit cu durere distrugerile svrite de
bombardierele anglo-americane. Nu era pentru ntia oar c mi defila prin faa
ochilor specta^ colul dezolant al oraelor pustiite, al fabricilor arse i minate.
Supravieuitorii i continuau cu eroism activitatea. Normal ar fi fost s trecem la
represalii. Din nefericire, pierdusem definitiv supremaia aerian. Rzboiul din
est ne silise s deplasm ntr-acolo majoritatea avioanelor de bombardament i
de lupt. Ajunsesem la discreia aviaiei anglo-americane. Riposta artileriei
antiaeriene era neglijabil. Raza ei de aciune avea un plafon relativ redus.
Avioanele care zburau deasupra acestui plafon erau intangibile. Puzderia de
bombardiere anglo-americane lansau covoare de bombe att de ntinse, nct
puteau s zboare la mare nlime spre a evita loviturile tunurilor grele
antiaeriene, fr s se team c nu ar putea nimeri obiectivele propuse.
Am fcut escal la Berlin, pe aeroportul Tempelhof. Potrivit nelegerii, generalul
Olbricht m atepta n faa aerogrii. M atepta i Hans. Mrturisesc c mi-a
fcut plcere s-1 revd. Expresia deschis a ochilor si albatri, luminoi,
prospeimea obrazului, tinereea pe care o emana ntreaga lui fiin mi
aminteau de Albert i de Willi.
n timpul escalei de aproximativ o jumtate de or, urma s se fac i plinul de
combustibil.
L-am recunoscut de departe pe Olbricht, dup ramele de metal ale ochelarilor
si, care scnteiau n soare tot att de tare ca i aurul de pe epolei. Venise
singur n ntmpinarea mea. nsemna c avea s-mi spun lucruri importante. L-
am luat de bra i, ca din ntmplare, ne-am ndeprtat de ceilali ofieri.
Trebuie s v aduc la cunotin veti mbucurtoare, Herr General, mi-a vorbit.
n rindurile noastre au intrai civa generali din O.K.W. Executarea atentatului
plnuit de Stauffenberg va fi astfel uurat. Ultima tentativ, din 26 decembrie, a
euat datorit contramandrii conferinei la care trebuia s asiste Hitler. Netiind
de aceast schimbare de program, Stauffenberg s-a prezentat la Rastenburg,
avnd n serviet o bomb. Lipsa de informaii a zdrnicit o aciune care ar fi
trebuit s fie ncununat de succes. De acum nainte vom avea la O.K.W.
oameni siguri, care ne vor ine la curent cu toate micrile lui Hitler.
Cine snt ?
Generalul de artilerie Lindemann, generalul Wagner, eful direciei operative, i
generalul-maior Stieff, eful seciei organizare.
Betonul de pe aerodrom fusese curat de zpad. Rmseser ns urme
ngheate, care scriau sub tlpi.
Felicitrile mele ! Ai lucrat bine, i-am spus. Am i ou pentru dumneavoastr o
veste interesant. Himmler ne face avansuri. n termeni voalai, ne-a propus o
alian.
-am istorisit convorbirea de la Paris cu Reichsfiih- rer-ul S.S.
Sntei de acord s raportez acest lucru generalului Beck ? m-a ntrebat.
V rog. Trebuie totui s privim cu mult suspiciune aceast propunere. S nu
fie o curs.
Olbricht a zmbit ironic.
Cred c Himmler este sincer. Vrea s-i scape pielea i, pe ct posibil, poziia.
Stie c formula Hitler este falimentar.
Cum se mai simte generalul Beck ?
Se pare c intervenia chirurgical la care a fost supus ar fi reuit. L-am vzut
acum cteva zile. Arat destul de vioi. Mi-a vorbit de lista noului guvern pe care o
ntocmise n acord cu Goerdeler. V-a rezervat un departament.
V rog s comunicai generalului Beck c refuz orice demnitate politic. M-am
angajat n aceast lupt fr s urmresc recompense. Nu am alt dorin dect
s-1 vd pe Hitler la pmnt.
Jumtatea de or pe care i-o acordasem se apropia de sfrit. Personalul
navigant se agita n jurul avionului.
A sosit momentul s ne lum rmas bun, Herr General, i-am spus.
Olbricht s-a uitat la ceas.
Repede trece timpul ! V mai aduc ceva la cunotin. Generalul Lindemann ne-
a informat c ntre Hitler i Feld- marschall-u\ von Manstein ar fi avut loc o
discuie tare.
Cnd ?
La nceputul lui ianuarie, von Manstein a cerut o audien personal. Fiihrer-ul a
acceptat s-1 primeasc n prezena generalului Zeitzler. Dei ntrevederea a
avut loc cu uile nchise, s-au filtrat unele zvonuri pn la noi. Von Manstein a
declarat cu ndrzneal Fiihrer-ului c nfrnge- rile repetate nu se datoresc
numai superioritii materiale a inamicului, ci mai ales conducerii ineficiente a
rzboiului. Fuhrer-ul s-a nfuriat la culme. ncletndu-i pumnii, s-a apropiat de
Feldmarschall i l-a acoperit cu reprouri. ,Nimeni n ara asta nu poate conduce
rzboiul mai bine dect mine. Eu, Herr Feldmarschall, reprezint un mit. ntreg
poporul m urmeaz. Credei c dumneavoastr, un oarecare von Manstein, v
putei face mai ascultat dect mine, Hitler, Fuhrer-ul Reich-ului german ?" V
nchipuii n ce atmosfer s-a ncheiat audiena. Hitler nu a cutezat s-1 destituie
imediat, fiindc von Manstein rmne singurul strateg care rezist cu oarecare
succes formidabilei presiuni a ruilor. De ce v-am spus toate acestea ?
Socotesc c este momentul s ncercai a-1 convinge pe von Manstein s
treac de partea noastr. Dac ar fi alturi de noi, am ctiga adeziunea multor
ofieri de pe Frontul de Est.
Olbricht mi fcea aceeai propunere ca i von Tresckow. Vorbea cu nsufleire
crescnd. ntrevedea deja succesul loviturii pe care o pusese la cale. Era att
de animat, nct i se nroiser obrajii.
Voi ncerca s-1 atrag pe von Manstein n slujba cauzei noastre, Herr General.
Nu tiu dac voi reui. Am mai abordat aceast chestiune i alt dat.
Bineneles, n termeni generali. Nu m puteam descoperi, pentru c nu tiam
cum va reaciona. Mi-a rspuns evaziv. Dup dou tentative rmase
infructuoase, am renunat s-1 mai testez.
Conflictul lui cu Hitler creeaz o situaie nou, a struit Olbricht.
Evident c pe acest conflict voi miza i eu.
Von Geist m-a anunat c avionul era gata s decoleze. Am strns mna lui
Olbricht.
V rog s transmitei salutrile mele generalului Beck.
Cnd credei c i-ai putea face o vizit ? |ine mult s v vad.
Poate la napoierea de pe Frontul de Est
Am s-i comunic...
n amurg am sosit la O.K.W. Feldmarschall-ul Keitel a inut s m primeasc
personal n cabinetul lui de lucru.
Am vrut s stm puin de vorb nainte de a v prezenta Fuhrer-ului. V rog s
luai loc.
M-am aezat pe scaun, pstrnd mapa cu documente pe genunchi.
A putea s vd raportul ? m-a ntrebat.
Nu am nimic mpotriv, i-am rspuns. ns Fiihrer-ul mi-a ordonat s i-1 prezint
personal.
Keitel i-a luat monoclul de la ochi i 1-a ters tacticos cu batista. A rostit uor
jenat:
n ultima vreme, Fiihrer-ul a ntmpinat unele neplceri din partea ctorva dintre
generalii si, care i-au nchipuit c pot aciona pe cont propriu, raportnd
ulterior O.K.W.-ului msurile luate. Desigur, Fiihrer-ul nu a fost de acord cu
acest procedeu. Comandamentului Suprem al Armatei i revine sarcina
conducerii rzboiului. Marile operaiuni strategice aici se hotrsc.
Fcea aluzie la cazul Manstein ? ntroducerea era semnificativ.
Dorim s evitm Fiihrer-ului contrarietile inutile, care l-ar enerva, mpiedicndu-
l s se dedice, cu mintea absolut liber, conducerii operaiilor pe toate fronturile.
Nu tiu ce legtur are raportul meu cu chestiunile ridicate de dumneavoastr,
Herr Feldmarschall, i-am rspuns, dornic s-1 enervez.
Si-a nfipt brusc monoclul n orbit.
Am s fiu mai explicit, a reluat cu rbdare, ca i cnd ar fi avut de-a face cu un
colar rebel. Concluziile raportului v aparin, nu-i aa ? Ei bine, s-ar putea ca
aceste concluzii s nu concorde cu vederile Fuhrer-ului. Si aceasta l-ar irita.
Atunci de ce mi s-a cerut s-1 mai ntocmesc ? Dac hotrrea era luat
dinainte, ce rost avea s consumm atta timp i atta energie uman ?
Keitel i-a mucat buzele. Privirea lui a ntrziat obosit asupra mea.
Am cerut un raport, spernd s coincid cu concluziile noastre.
Cu alte cuvinte, s-mi revin mie responsabilitatea msurii care se va lua ?
Ah, nu ! Voiam doar s vedem dac punctul nostru de vedere i gsete o
motivare n ochii unui specialist.
Am ripostat sec :
Nu. Nu i gsete. Dac struii s citii raportul, poftim !
L-am scos din map i i l-am nmnat. Si-a aruncat ochii asupra lui. Pe msur
ce-1 parcurgea, fruntea i se ncreea, exteriorizndu-i iritarea.
Ai lsat rspunderea pe umerii Fuhrer- ului, a mormit.
Am prezentat o serie de ipoteze, Herr Feldmarschall. Nu v rmne dect s
alegei una din ele.
A ridicat din umeri.
Toate snt la fel de ntunecate.
Realitatea este ntunecat, Herr Feldmarschall.
S-a ridicat de la birou.
Cu ngduina dumneavoastr, voi prezenta personal Fiihrer-ului acest raport.
Cu interpretarea dumneavoastr, Herr Feldmarschall.
Cu adnotrile mele, Herr General.
n cazul acesta, pot socoti aceast misiune ncheiat, Herr Feldmarschall.
Exact ! V prezint mulumirile Fuhrer-ului, Herr General, i v rog totodat ca n
cursul zilei de mine s v continuai drumul spre cartierul general al
Feldmarschall- ului von Manstein. Nu e nevoie, cred, s v mai reamintesc
misiunea dumneavoastr.
Nu. Nu este nevoie. Fuhrer-ul mi-a trasat-o n cteva linii. Stiu ce am de fcut.
Activizarea aprovizionrii pe calea aerului a armatei ncercuite de la Cerkasi. O
situaie asemntoare celei de la Stalingrad. Avem experien.
Keitel i-a plisat ntrebtor sprncenele.
Nu neleg ce vrfei s spunei!
Regret c n-am fost mai clar, Herr Feldmarschall. Ca i la Stalingrad. vom stabili
un pod aerian. Ca i la Stalingrad, vom suferi pierderi serioase. Ca i la
Stalingrad, toate aceste sacrificii vor fi zadarnice dac armata ncercuit va
trebui s rmn pe poziie. De data aceasta am reuit s m fac neles ?
Nu este misiunea mea, Herr General, s discut ordinele Fuhrer-ului.
mi pare ru c trebuie s v contrazic, Herr Feldmarschall. Misiunea
dumneavoastr nu este numai de a nregistra i transmite hotrrile.
M-am ridicat de pe scaun :
V salut, Herr Feldmarschall.
Keitel a ncercat s-mi zmbeasc.
N-a vrea s ne desprim n seara aceasta, lsnd s planeze asupra noastr
umbra unei nenelegeri. n fond. toi luptm pentru victoria Germaniei.
Am zmbit i eu.
Fiecare lupt n felul lui, Herr Feldmarschall.
Sursul i-a ngheat pe buze. Am salutat din nou i am ieit.
Rzboiul pornit de Hitler i de acoliii si era asemenea lui Moloch. Nestul,
ncepuse s-i mnnce copiii. Fiihrer-ul, constructorul noii ordini europene,
scpase hurile, i acum caii l duceau n galopul lor frenetic spre prpastie.
Ros de attea gnduri, m uitam pe fereastra vagonului la cmpiile ruseti
nzpezite, care defilau sub un cer greu, de plumb. n afar de cazurile de strict
necesitate, renunasem s m mai deplasez pe calea aerului. Pe Frontul de Est
unitile din Luftwaffe nregistrau pierderi tot mai mari. Lipsa aeronavelor de
transport se fcuse att de simit, nct hotrsem s pun i avionul meu la
dispoziia unitilor sanitare de campanie. Rniii aveau mai mare nevoie dect
mine de mijloace rapide de locomoie.
Aveam impresia c trenul abia se tra prin stepa fr sfrit. Pe msur ce m
apropiam de front, creteau i semnele unei agitaii pe care o cunoteam foarte
bine. Peroanele erau negre de soldai germani n uniforme ponosite. Fulare
multicolore, cciuli jupuite, mnui de blan, bonete de ln, prevenite din
colectri publice, le ddeau un aer puin militresc. Unii, mai cochei, aveau
cizmele lustruite. Dar pe lng acetia, marea majoritate artau ca nite vaga-
bonzi. Am trecut i pe lng trenuri care aduceau spre front trupe proaspete,
ntriri alctuite din tineri imberbi, curat mbrcai. Mai toi erau nite biei
copilandri, trimii s lupte n linia nti, dup o foarte scurt perioad de instruc-
ie. Unii stteau la ferestrele vagoanelor i cntau. ncontiena tinereii. Alii, mai
numeroi, aveau o expresie nedumerit, speriat, de parc n-ar fi tiut ce se
petrece cu ei. La vrsta lor ar fi fost mai firesc s stea n bnci, la coal. Hitler
voise altfel.
Am trecut printr-o pdure imens, cu copaci seculari. M gndeam c n curnd
pdurea avea s fie strbtut de soldaii notri, istovii i nfrni, aflai n plin
retragere. O strbtuser i la dus, cntndu-i victoriile.
O frnare brusc aproape c m-a aruncat de pe canapea.
Ce se ntmpl ? am ntrebat.
Von Geist a trecut la fereastr. A lsat n jos geamul i a scos capul afar. Aerul
ngheat, cu miros curat, de pdure, a nvlit n compartiment.
Am oprit n plin curb, mi-a spus. Nu vd locomotiva. E ascuns dup
perdeaua de copaci.
Civa soldai narmai au srit din vagoane pe terasa- mentul acoperit cu
zpad. Le auzeam cizmele cu inte izbin- du-se pe pietriul coluros. Ua
compartimentului s-a deschis lsnd s apar figura rotund a maiorului
Heilingsdorff.
Herr General, am trimis pe Busch s vad despre ce e vorba.
O rafal de puc-automat a rscolit ecouri n pdurea ngheat. A urmat nc
o rafal.
Probabil partizanii, a rostit calm von Geist.
Am aprins o igar.
Mi-am pus cascheta i am trecut la fereastra deschis. Aerul tare mi-a nepat
obrajii. Aburii respiraiei se ridicau n volute spre cer.
Nu e prudent s stai la fereastr, Herr General. Epoleii dumneavoastr atrag
atenia. V expunei unui pericol inutil, m-a prevenit von Geist.
Am rs.
Glontele care m va ucide n-a fost nc turnat. Cine a rostit fraza aceasta ?
Eram sigur c-mi va da rspunsul exact.
Regele Christophe din Haiti. Ziditorul unei celebre fortree, a crei construcie a
costat zeci de mii de viei omeneti, a grit von Geist.
Si s-a ruinat fr s fi fost atacat vreodat, am completat. Bravo, prietene !
L-am vzut pe Busch apropiindu-se n fug.
Partizanii, Herr General. Au ncercat s arunce n aer trenul care ne preceda.
Explozia a fost ns prematur. N-au reuit dect s distrug linia, pe o poriune
de civa metri. Pionierii o vor repara imediat, adug Busch.
Si rafalele automatelor ? 1-a ntrebat von Geist.
Garda trenului, dup o lupt scurt, a reuit s captureze pe trei dintre partizani.
-au i executat, Herr Oberst
Aha, explicaia rafalelor ! a rostit von Geist.
Mi-am mbrcat mantaua.
S facem puin micare, pn se repar linia, m-am adresat ofierilor mei.
Am cobort din vagon, urmat de von Geist, de Heilings- dorff i de colonelul
Merian, care se ataase grupului nostru. Zpada scria sub tlpi. Mi-am pus
mnuile.
Nu mi-a plcut niciodat frigul, am spus.
Pe vremuri, iarna, nu lsam s treac zi fr s m spl cu zpad pe tot
corpul, a grit Merian.
M-am ndreptat spre locomotiv. Soldaii pe lng care treceam ncremeneau n
poziie de drepi. Toi erau de o tineree dezarmant.
Acetia snt copii, nu soldai! am exclamat.
Trenul era lung. Comandantul detaamentului de gard, un locotenent S.S. cu
insigna ,Narvik", a venit n pas alergtor s-mi raporteze cum stau lucrurile. L-
am lsat s-i goleasc sacul, dei tiam de la Busch tot ce se ntmplase. A
ncheiat raportul menionnd execuia celor trei partizani prini.
Cine a ordonat mpucarea lor ? am ntrebat.
Comandantul primei garnituri, Herr General.
Am fost ntotdeauna mpotriva executrii prizonierilor de rzboi. Chiar i a
franctirorilor.
Mi-am continuat drumul spre captul trenului. Am trecut de locomotiv. Cam la o
sut de metri naintea noastr se afla prima garnitur. Majoritatea soldailor
coborser din vagoane. Stteau n grupuri pe povrniul domol al terasa-
mentului. Comandantul grzii, un cpitan cu barb rocat, care ordonase
execuia, a venit la rndul lui s-mi prezinte raportul.
Unde snt franctirorii executai, Herr Hauptman ?
n vguna de lng pode, Herr General.
Simeam nevoia s-i vd. Poate c vreunul din ei semna cu Willi sau cu Albert.
Hitler declarase, nu demult, la Rastenburg, c va organiza detaamente de
franctirori dac teritoriul Reich-ului va deveni teatru de lupt. Armata nghiise pe
mai toi oamenii maturi, iar moartea i decimase. Franctirorii lui Hitler aveau s
fie recrutai din rndul copiilor.
Am trecut i pe lng pionierii care reparau cu srg linia. Podeul se afla ceva mai
departe. Un arc de piatr peste o albie puin adnc, nnmeit.
Cpitanul m-a condus spre trei mogldee cufundate pe jumtate n zpad.
Cadavrele aveau poziii groteti.
ngropai-i omenete, Herr Hauptman.
S-a uitat la mine cu ochi rotunzi i mirai. Nu-i venea s cread.
Sofort, Herr General! a rostit militrete.
Am ridicat privirile spre adncurile pdurii. Trunchiurile arborilor se nlau drepte
ca nite luminri. Nite luminri imense pentru cei care-i ncheiaser ciclul vieii
n aceast pdure. Si pentru cei care aveau s i-1 ncheie tot aici.
Dac atentatul lor reuea, ar fi avut pe contiin viaa a ctorva sute de soldai
germani, a adugat ofierul.
Remarca prea s aib un caracter general. n realitate, ncerca s-mi dea o
lecie. ndrzneala lui nu m-a suprat, n rzboi nervii oamenilor o iau adeseori
razna.
Peste dou ore trenul s-a pus n micare.
n gar ne ateptau mainile i escorta militar trimis de Feldmarschall-ul von
Manstein. Cerul se ntunecase, iar din vzduh pornise s se cearn o ninsoare
apoas. Mainile intrau pn la osie n zloat. Von Geist fcuse un guturai
stranic. Tuea, strnuta i i sufla nasul din minut n minut. Hans se instalase
la volanul mainii de campanie, spre iritarea oferului titular, pe care l trecusem
pe alt main.
Spre nord se vedea o perdea de flcri i de fum. Ardea un sat... Vntul aducea
pe aripile sale ecourile unei canonade intermitente. Am trecut pe ling o unitate
de tancuri, care se ndrepta huruind spre front.
Pe nserat am ajuns la cartierul general al lui von Manstein. L-am gsit n
conferin cu ofierii si. Lumina electric* de un glbui-palid; cdea piezi peste
hrile ntinse pe masa mare din mijlocul ncperii. Von Manstein studia
desfurarea operaiilor. Fruntea i era brzdat de dou cute adnci, care se
mbinau la rdcina nasului.
V ateptam cu disperare, Herr General, m-a ntm- pinat. Podul aerian care
aprovizioneaz armatele ncercuite, comandate de Stemmermann, funcioneaz
foarte prost.
A vrea s cunosc situaia precis, Herr Feldmar- chall, i-am spus. Cnd am
plecat de la O.K.W., vetile primite nu erau strlucite.
Von Manstein s-a rezemat cu minile de mas.
Sntem n preajma unui nou dezastru, Herr General. Dac Fuhrer-ul se
ncpneaz s interzic i aici ieirea din ncercuire a Corpurilor de armat 11
i 42, se va repeta situaia de la Stalingrad.
Cte divizii compun aceste corpuri ? l-am ntrebat.
:Cinci divizii de infanterie^ Divizia blindat S.S. ,Viking" i Brigada blindat
S.S, ,Wallonia".
Efectivele ?
Reduse la jumtate. Ruii exercit asupra lor o presiune fantastic. Asediaii se
mai pot folosi de un singur aerodrom. Cel de la. Korsun. Aici! mi art un punct
de pe hart i continu Dac presiunea ruilor se intensific, ai notri vor
pierde i acest aerodrom.
Von Manstein lu dintr-o cutie deschis un creion i. prinzndu-1 ntre degete, ca
pe o igar, ncepu s bat cu el darabana pe tblia mesei.
La Stalingrad, Fiihrer-ul se crampona de Volga, am rostit, examinnd harta.
Acum se cramponeaz de Nipru. Eforturi inutile. Frontul e prea ntins. La O.K.W.
mi s-a spus c Fuhrer-ul a hotrt s execute un contraatac puternic, care s
sparg ncercuirea.
n teorie, e foarte frumos ! a replicat von Manstein. Opt divizii blindate vor svri
aceast operaie. Divizia 1 ,Panzer" i Diviziile 16 i 17 ,Leibstandarte" vor
ataca aici, de la vest spre est, n cadrul Armatei 1 ,Panzer". Diviziile 11, 13, 14 i
24 ,Panzer" vor ataca de la sud-est spre nord- vest, adic n punctul acesta.
Aceste patru divizii ar urma s fac parte din Armata a 8-a. Repet, n teorie,
operaia este spectaculoas i are toate ansele de reuit. Zic ,n teorie",
fiindc n practic situaia este cu totul alta. Aceste opt divizii snt reduse
aproape la jumtate. Pe de alt parte, concentrarea lor, n vederea declanrii
contraatacului, nu este nc terminat. nainte de opt zile nu le voi avea la
dispoziie. Deplasarea lor se face foarte ncet, din cauz c ziua e relativ cald, i
noroaiele se dezghea. Tancurile, mainile se afund n zloat. Noaptea se
las ngheul. Autovehiculele, prinse n noroiul care se cimenteaz, nu mai pot fi
urnite. Pn la sosirea celor opt divizii fgduite, Corpurile 7 i 47 blindate, care
constituiau flancurile Corpurilor 11 i 42, actualmente mpresurate, fac eforturi
titanice spre a sparge ncercuirea din afar nuntru, conjugindu-le cu eforturile
corpurilor de armate ncercuite care se strduiesc s sparg inelul dinuntru n
afar.
Ofierul cu transmisiunile raport lui von Manstein :
Herr General von Vormann dorete s v vorbeasc la telefon, Herr
Feldmarschall.
Von Manstein lu receptorul.
Da, te aud bine, Vormann... Eti sigur c nu mai poi face nici un pas nainte
Bine!... Raporteaz-mi orice schimbare care va interveni n cursul nopii...
Terminat. Feldmarschall-ul ls telefonul n furc. Era. livid. Vormann raporteaz
c a fost nevoit s se opreasc la 30 de km de trupele ncercuite. Armata a 5-a
sovietic rezist cu o dirze- nie extraordinar. Poate c von Breith va fi mai
norocos. Se ntoarse spre ofierul cu transmisiunile : D-mi la telefon pe von
Breith !
l cunoteam pe von Breith, comandantul Corpului 7 ,Panzer". mi fusese elev la
Scoala de rzboi.
Peste cteva minute, von Manstein a cptat legtura cu generalul von Breith.
Alo, von Breith ?... Care este situaia n sectorul dumitale ?... ntmpini rezisten
mare ?... Nu crezi c ai s mai poi nainta ?... Ci kilometri mai ai de parcurs
pn la Stemmermann ?... Numai 13 ?... Destul de trist, von Breith... Te rog s
faci tot posibilul... Da, tiu c nu ai precupeit nici un efort... Atept veti noi...
Terminat. Se ntoarse spre mine : Nu mai exist dect o singur soluie !
Stemmermann s renune a se mai crampona de poziiile sale pe Nipru. Aa, cel
puin, vom salva dou corpuri de armat... n curnd vom avea nevoie de fiecare
om, Herr General.
n noaptea aceea am luat legtura cu comandantul flotei aeriene. -am ordonat
s intensifice aprovizionarea trupelor ncercuite. -arn fgduit ntriri. Stiam c
mi va fi greu s le procur. Va trebui s le iau din alte sectoare. Metoda crpelii.
Ceva mai trziu, von Manstein a cerut s i se dea legtura cu Rastenburgul. A
reuit n curnd s-1 obin pe Keitel. Am asistat la convorbire.
Herr Feldmarschall, 1-a prevenit von Manstein, v atrag serios atenia c o
prelungire a rezistenei lui Stemmermann pe vechile poziii nu mai este posibil.
Cele opt divizii nu vor ajunge la timp... Cum ? Ce fac Corpurile 47 i 7 ?... S-au
oprit. Asta fac ! mposibil !... V-am spus, imposibil ! Von Manstein a schiat un
gest de descurajare : Bine, Herr Feldmarschall... Am neles... Da, da, am
neles... Terminat ! A nchis telefonul* FtiJirer-ul vrea s pstreze cu orice pre
capul de pod pe Nipru... Nu ne rmne dect s ateptm sosirea celor opt
divizii... M ndoiesc ns c Stemmermann va fi capabil s reziste mai mult de
trei sau patru zile...
n noaptea aceea am luat cina n compania lui von Manstein. Participau i civa
ofieri superiori i generali din statele noastre majore. Voiam s-i vorbesc despre
Hitler, dar erau prea muli oaspei de fa. Pe unii dintre acetia nu-i cunoteam.
Ofierimea german cuprindea muli partizani ai naional-socialismului.
Dup cin, l-am invitat pe von Manstein in camera mea, sub pretext c vreau
^s-i ofer o sticl de coniac adus din Frana. Cnd ne-am vzut singuri, l-am
ntrebat ex abrupto:
Vei permite s se repete situaia de la Stalingrad ? Mai ales dup ce ai asistat
la urmrile acelei formidabile gafe militare ?
Am desfcut valiza, n care aveam dou sticle de ,Courvoisier", pstrate pn
atunci cu mult grij.
V mrturisesc, Herr General, c snt perplex, mi-a rspuns.
Hitler este incorijibil ! am declarat cu trie. Dac i se va mai permite mult vreme
s-i exercite fr nici o cenzur talentele de strateg, va distruge nu numai
ntreaga armat german, ci nsi Germania.
Von Manstein m-a privit stingherit
Avem alt soluie ?
Avem, am rspuns.
Feldmarschall-ul a neles implicaiile scurtei mele replici. S-a uitat n ochii mei, a
vrut s spun ceva, apoi s-a rzgndit.
.-r- Dumneavoastr, Herr Feldmarschallj mai credei n posibilitatea unei
victorii ? l-am ntrebat cu brutalitate. S nu-mi rspundei cu formule patriotarde.
Sntem aici doi oameni care cunoatem valoarea real a cuvintelor.
Von Manstein a plecat capul. Cteva clipe am avut impresia c i contempl
vrfurile lustruite ale cizmelor. A ridicat iari fruntea i, dup o ezitare, a
pronunat cu voce joas :
Nu, nu mai cred n victorie. De mult nu mai cred n victorie. Stalingradul nu a
fost un simplu episod de rzboi. A avut o semnificaie mult mai serioas.
L-am completat :
A nsemnat nceputul sfritului.
N-a putea spune c am prevzut nc de pe atunci finalul tragic pe care-1 trim
astzi. Este adevrat, mi-am dat seama c rzboiul a intrat pe un fga
primejdios pentru noi. M-am hrnit ns cu iluzii. Am crezut c i ruii snt istovii.
Vzusem copilandri luptndu-se n linia nti, vzusem soldai insuficient echipai,
vzusem muni de cadavre... N-am crezut, pe atunci, c Rusia poate s
cuprind resurse att de inepuizabile n oameni i materiale.
Si credei c este rezonabil continuarea absurd a unui rzboi iremediabil
pierdut ? Cci este iremediabil pierdut, Herr Feldmarschall... Numai Hitler ne
silete s luptm mai departe, mpotriva oricrei raiuni. Ne silete s luptm
fiindc situaia lui este disperat. Aliaii refuz s mai discute cu el. S-au sturat
de ameninrile i minciunile lui. Hitler este singura piedic n calea pcii.
Feldmarschall-ul a dasfcut mna, apoi a strns-o pumn.
Credei c nu m-am gndit i. eu la aceasta ? ram jurat ns credin. Toi am
depus acest jurmnt militar, care ne leag atta vreme ct va, tri Fiihrer-ul.
Am fcut un gest de nerbdare.
Dac Fiihrer-ul ar nnebuni, nu ar trebui internat ntr-un ospiciu ? Eventual,
nlocuit?
Uor de zis, Herr General. Unde vei gsi comisia de medici care s-1 declare
nebun ?
Cred c este totui nebun. Numai un dement e capabil s mping pn la
ultimele lui limite un rzboi care echivaleaz cu un dezastru naional. Hitler este
gata s deschid un imens mormnt ntregului popor german. Nu concepe. ca
Germania s-i supravieuiasc. Hitler uit c este un simplu om, chiar dac
mprejurrile l-au nscunat conductor al celui de-al treilea Reich. Reinei bine
ceea ce am s v spun acum, Herr Feldmarschall. Nu ne este ngduit s ac-
ceptm a fi mai departe instrumentul nebuniilor lui Hitler.
Von Manstein i-a trecut palma peste obraz. nelul cu blazon luci discret.
Nu tiu ce s spun, Herr General. A ovit cteva clipe, apoi a adugat cu o
tristee care-i zugrvea frmn- tarea luntric : Se vorbete mult n culise de o
nlturare la nevoie, prin mijloace violente a lui Hitler i a oamenilor si. Mi
s-a propus s particip la un atentat ndreptat mpotriva vieii lui. Aa ceva n-a
putea s fac.
Nu credei c este un lux inutil de scrupule ?
Jurmntul, Herr General.
Dar dac Hitler ar disprea ntr-un mod sau altul ? i-am pus ntrebarea.
Dac Hitler ar disprea, m-a socoti dezlegat de jurmnt i a aciona cu toat
hotrrea alturi de dumneavoastr.
Nu aprobam atitudinea lui von Manstein, dar tiam c ar fi fost zadarnic s
ncerc a-i schimba hotrrea.
Am trecut la alt subiect, care angaja responsabilitatea amndurora.
Ce ai hotrt n legtur cu armata lui Stemmermann ? Podul aerian
funcioneaz detestabil. Nu le fac o vin aviatorilor. Superioritatea aerian a
ruilor este incontestabil. Prefer s folosesc aviaia n misiuni de lupt n care
mi aleg condiiile tactice. n cazul nostru, snt silit s m bat n condiiile impuse
de inamic. Meninerea podului m cost mai multe pierderi n oameni i aparate
dect zece lupte aeriene de mari proporii.
Dumneavoastr ce propunei s fac ?
S ordonai generalului Stemmermann s abandoneze poziiile pe care le deine
i s ias din ncercuire.
Von Manstein cltin din cap.
Credei c nu m-am gndit la acest lucru ? Fiihrer-ul refuz categoric o repliere
care ne-ar rupe de Nipru.
N-a ncuviinat s ne rupem nici de Volga, Herr Feldmarschall.
Concepiile strategice ale Fiihrer-ului nu admit dect operaiile ofensive.
Fuhrer-ul, am spus, nu a ezitat s destituie pe generalii pe care i-a socotit
incapabili. Acest principiu trebuie s i se aplice i lui. Sub conducerea sa
suprem, armata german nu a recoltat dect nfrngeri...
- Cine s-l destituie pe Fuhrer ?
Noi, Herr Feldmarschall! Noi!
Von Manstein .ls braele s-i cad de-a lungul corpului.
Am s mai reflectez asupra acestei chestiuni. Ct privete trupele lui
Stemmermann, cred c am s v urmez sfatul, dei m expun la foarte serioase
riscuri. Acum dou sau trei zile, Stemmermann i eful statului su major, colo-
nelul Fouquet, au cerut autorizaia de a iei din ncercaire. nformat, Ftihrer-ul a
fcut o criz de nervi. Apoi a declarat c va trimite n judecata Curii Mariale pe
orice ofier care va prsi Niprul. Pn i simpla intenie va fi pedepsit. De data
aceasta, cred totui c voi nfrunta riscul de a aprea n faa Curii Mariale...
Am primit un mesaj prin radio de la Stemmermann.
,Forele noastre se concentreaz n sectorul de vest spre a stabili jonciunea cu
Armata 7 i 47, ptrunse adnc n dispozitivul forelor inamice de ncercuire.
Pentru executarea acestei micri, am fost obligai s prsim malul drept al
Niprului. nsuficiena aprovizionrilor pe calea aerului stnjenete considerabil
aprarea. Presiunea puternic exercitat de inamic n sectoarele nord, vest i
sud ne-au obligat s restrngem dispozitivul de aprare. Aerodromul de la
Korsun este grav ameninat. Resimim tot mai acut lipsa de muniii."
n ziua urmtoare am executat o recunoatere aerian. Trupele lui
Stemmermann erau prinse ntr-un cerc de foc. Coloane de tancuri sovietice se
ndreptau spre poziiile ocupate de vrful sgeii Armatei a 47-a ,Panzer",
mplntat n flancul inelului inamic. Colciala aceea de trupe, de tancuri i de tot
felul de autovehicule militare oferea un spectacol dantesc. Stepa era presrat
cu cadavre rmase n urma luptelor din ultimele ore.
Avioanele noastre de transport ncepuser s parauteze hrana i muniia
destinate asediailor, deoarece blindatele inamice atinseser aerodromul de la
Korsun, fcndu-1 inutilizabil. Ocuparea lui total nu mai era dect o chestiune
de ore.
Cnd m-am napoiat la cartierul general, Feldmarschall-ul von Manstein m-a
informat asupra ultimelor veti din tabra lui Stemmermann. Colonelul Fouquet
anunase c parlamentari sovietici le ceruser s se predea. Dei situaia
trupelor ncercuite era catastrofal, Fouquet respinsese oferta inami cului. Printre
emisarii rui se aflau i delegai ai acelui Nationalkomitee Freies Deutschland,
dirijat de generalii von Seydlitz i von Eisiedel, care ndemnaser pe camarazii
lor ncercuii S capituleze i s se alipeasc luptei purtate de comitet mpotriva
hitlerismului.
Cnd i s-au adus la cunotin discuiile purtate de Fou- >quet cu parlamentarii
sovietici, Hitler s-a mniat la culme. Spre a da un exemplu, a ordonat imediata
trimitere a colonelului n faa Curii Mariale. n acel timp, Fouquet se afla n
ncercuire, iar camarazii acestuia, n cap cu Stemmermann, aveau altceva mai
important de fcut dect s constituie un tribunal militar.
Gestul absurd al Fwhrer-ului a pus capt rbdrii Feldmarschall- ului. Pentru
ntia dat ,Generalul de fier" cum l numea Hitler pe von Manstein a luat
atitudine mpotriva ordinelor superioare.
M napoiasem tocmai dup o recunoatere aerian deasupra poziiilor ocupte
de trupele lui Stemmermann, cnd mi s-a adus la cunotin c snt invitat la o
conferin ia cartierul general al lui von Manstein. nsoit de von Geist, de
colonelul Merian i de maiorul Heilingsdorff, care primise n aceeai zi decretul
de naintare la gradul de locotenent- *colonel, am rspuns convocrii. L-am
gsit pe von Manstein n sala hrilor. Rezemat cu minile de mas, urmrea cu
atenie expunerea asupra desfurrii operaiilor pe frontul de la Cerkasi, pe
care o fcea eful statului su major.
Herr General, m-a ntmpinat Feldmarschall-ul, v-am invitat aici spre a v
cere nc o dat prerea asupra posibilitilor de aprovizionare pe calea aerului
a trupelor ncercuite de sub comanda generalului Stemmermann.
Am neles numaidect, dup tonul solemn cu care rostise aceast lung fraz,
c era pe punctul de a lua o hotrre grav. Voia s i completeze dosarul
justificrilor care i se vor cere desigur mai trziu cu o pies n plus.
-am repetat punctul meu de vedere : orice continuare a rezistenei pe Nipru
constituie o inutil vrsare de snge. Odat cu pierderea aerodromului de la
Korsun, aprovizionarea pe calea aerului nu se mai poate face dect prin para-
utare. n aceste condiii, nu pot fi distribuite dect cantiti reduse de alimente i
de muniie pentru armament uor. n nici un caz nu vor putea fi acoperite nevoile
corpurilor de armat ncercuite.
V mulumesc, Herr General, a rostit Feldmarschall-uL A aruncat o privire
circular ofierilor care ateptau hotrrea sa, apoi a ordonat efului de stat-
major : Herr General, v rog s transmitei generalului Stemmermann ordinul de
a strpunge cu orice pre ncercuirea inamic i de a face jonciunea cu
Corpurile 7 i 47 blindate. mi asum n ntregime responsabilitatea acestei
operaii.
Ofierii i aruncau priviri triumftoare. Majoritatea erau mndri de curajul i
iniiativa Feldmarschall-uluU care ndrznea s ia o msur contrar ordinelor
categorice ale Fiihrer-ului.
Ordinul de operaii a fost ntocmit la repezeal. Stemmermann avea latitudinea
s acioneze aa cum i vor impune mprejurrile. Tiparele clasice nu mai erau
de nici un folos. Operaia urma s se desfoare n noaptea de 17 spre 18
februarie. Generalii von Vormann i Breith aveau s-1 sprijine, atacnd lateral
trupele inamice, spre a crea o diversiune, necesar lui Stemmermann.
Von Manstein a inut s urmreasc de aproape operaia de strpungere. L-am
nsoit pn n linia nti. Ca i Rommel, voia s se asigure personal de
executarea ordinelor sale i, n eventualitatea unor complicaii neateptate, s
intervin cu soluii de ultim moment. Si eu ineam s vd ce se va ntmpla, cu
att mai mult cu ct purtam, mpreun cu von Manstein, responsabilitatea unei
hotrri contrare directivelor lui Hitler.
Nereuita operaiei ar fi putut s ne coste capul la propriu, nu numai la figurat.
Chiar i n caz de succes, riscurile erau mari. Hitler prefera s-i piard trupele
dect s le vad retrgndu-se.
Noaptea era adnc. Se lsase un frig npraznic. Ne aflam la postul de
comand al unui batalion de infanterie din prima linie. Comandantul batalionului,
un cpitan tnr, era foarte emoionat din cauza prezenei noastre. Cu dou zile
nainte, .eful su fusese secerat de explozia unui rapnel, care-i retezase ca un
fierstru ambele picioare, deasupra genunchilor. Cpitanul preluase comanda.
Era dornic s-i afirme capacitatea.
Pe front domnea o linite adnc, ntrerupt uneori de cte o rafal de mitralier
sau de mpucturi izolate. Asemenea acalmii se instaleaz uneori fr nici o
explicaie. Linitea pare att de adnc, dup vuietul nentrerupt al canonadelor,
nct auzul ncepe s-i joace feste. Urechile i iuie enervant, ori i vjie cu
modulaii de o intensitate variabil. Te-ai deprins att de mult cu bubuiturile, nct
nici nu poi dormi. Paradoxal, linitea i pare mai opresiv dect zgomotul
asurzitor.
M-am uitat la ceas. Era 8,35. Peste douzeci i cinci de minute, generalul
Stemmermann avea s declaneze atacul.
> Ne aflam ntr-un bordei rudimentar, cu pereii mpletii din crengi i lipii pe
dinafar cu pmnt. Dei vntul intra prin crpturi, adpostul acesta precar era
infinit preferabil unei ederi prelungite sub cerul liber, tratament rezervat
trupelor. Doi plutonieri stteau cu ctile la ureche, pstrnd legtura cu cartierul
general, att prin telefon, ct i prin radio. Von Manstein avusese grij s-i
asigure contactul permanent cu marile uniti de sub comanda sa.
Dac vreo incursiune inamic ar fi ales drept int bordeiul acesta, recolta ar fi
fost bogat. Sase generali, printre care Feldmarschall-ul von Manstein, i un
numr apreciabil de ofieri superiori ar fi luat drumul prizonieratului. Dup
capturarea lui Paulus i a ntregului su stat-major, am fi constituit cea mai
important prad a ruilor.
Comandantul de batalion era emoionat. Responsabilitatea lui era grav
angajat. Toi oamenii din unitate primiser ]ordin s fie cu ochii n patru.
Minutele treceau ncet. Cnd atepi s se produc un eveniment, de care
depinde nu numai existena ta, dar i existena altor sute de mii de oameni, te
mpresoar o emoie lesne de neles. n asemenea momente trebuie s fii
stpn pe tine, astfel ca cei din jur s nu-i observe frmn- tarea interioar. Cci
o asemenea frmntare exist, orict de oelit ar fi caracterul unui general.
Meritul const n puterea de a te struni, astfel nct nervii s nu o ia razna.
Pentru aceasta este necesar o anumit gimnastic psihic, un anumit
antrenament, care nu se obine dect pe cmpul de btlie, ntr-un nemijlocit
contact cu oamenii de sub comanda ta i cu evenimentele pe care vrei s le
stpneti.
Mai erau nc aptesprezece minute. Ateptarea devenea tot mai ncordat.
Von Manstein a ntrerupt tcerea :
Soldaii din batalionul dumitale i pstreaz moralul ridicat, Herr Hauptman ?
Si-l pstreaz la un nivel excepional, Herr Feldmarschall, a rspuns cu grbire
comandantul batalionului.
Nici o dezertare, nici o automutilare, nici o manifestare de indisciplin ?
Un singur caz de automutilare, Herr Feldmarschall.
Altceva nimic ?
Si dou dezertri, Herr Feldmarschall...
Comandantul batalionului avu un moment de ezitare.
Vorbete, Herr Hauptman.
Cenzura a surprins cteva scrisori destinate familiilor din patrie, cu un coninut
oarecum... oarecum...
Defetist ? a rostit von Manstein.
n ciuda frigului din bordei, fruntea cpitanului se m- brobonase de sudoare.
Poate c expresia aceasta e cam tare, Herr Feldmarschall. Oamenii se plng de
frig, de condiiile vitrege n care snt nevoii s lupte... M refer la condiiile
climaterice, Herr Feldmarschall.
Asta e tot ?
Le e dor de familii, snt ngrijorai de soarta celor de acas, i apas tristeea,
fiindc nu au mai cptat de mult concedii...
Feldmarschall-ul s-a uitat din nou la ceas i mi-a zmbit semnificativ. Stiam c se
apropia momentul hotrtor.
S-mi naintezi un raport, Herr Hauptman, asupra strii de spirit a soldailor
dumitale ! a ordonat comandantului de batalion.
Deschisese aceast conversaie spre a risipi tensiunea nervoas.
Mi-am aruncat i eu privirile asupra ceasului.
Nou fr apte minute.
Limba secundarului descrise o jumtate de circumferin, i nc una...
S ieim, zise von Manstein.
De ndat ce am trecut pragul bordeiului, ne-am cufundat n baia de ntuneric.
Condui de comandantul de batalion, care se orienta admirabil, am urcat panta
blnd a unui dmb. Uoara luminozitate a zpezii ne ngduia doar s evitm
accidentele de teren din imediata apropiere. Cnd am ajuns sus, vntul ngheat
ne-a ntmpinat cu rafale violente, care fceau s se agite ca nite drapele
pulpanele mantalelor. De-a lungul culmii, desfurat paralel cu linia frontului,
erau instalai n gropi individuale soldai narmai cu automate.
Ne despart de rui circa dou sute de metri, vorbi cpitanul.
Am ncercat zadarnic s strpung cu privirile ntunericul care nvluia
elementele noastre naintate.
n aceeai clip unitile noastre de artilerie au dezlnuit focul. Lanul de poziii
ocupate de bateriile grele i uoare s-au ncoronat de vpile deflagraiilor
izvorte din mii de tunuri.
Dincolo de liniile ruseti, departe, in direcia n care tiam c se afl corpurile de
armat germane ncercuite, cerul s-a luminat brusc de reeaua proiectilelor
trasoare. Artileria trgea cu toate gurile de foc, ntr-un ritm att de drcesc, nct
nu se mai distingea dect un vuiet continuu, ca i cnd o formidabil cascad ar
fi nceput s se abat asupra stepei.
n liniile ruseti, iragul de explozii a prins s ridice o imens perdea de fum i
de foc.
Ateptam reacia inamicului, care ntrzia.
Diversiunea aceasta e bine venit, mi-a strigat la ureche Feldmarschall-ul. A
pune pariu c n clipa aceasta Comandamentele Fronturilor Ucrainene 1 i 2 se
ntreab dac aceast pregtire masiv de artilerie nu precede o contraofensiv
german de mari proporii.
Credei ? am rostit dubitativ. Modul n care am ncasat loviturile lor din ultimul
timp le-a permis s-i dea seama c sntem groggy.
Si ei au fost groggy n prima faz a campaniei.
ntre timp i-au revenit. Herr Feldmarschall. Noi nu prea dm semne de
revenire. n sfrit, s vedem ce va face Stemmermann...
Nu am terminat bine fraza, c pmntul a prut s se deschid, lsnd s se
ridice din mruntaiele lui o adevrat erupie vulcanic. De-a lungul ntregului
front rusesc zarea s-a aprins, vzduhul a fost invadat de o mare de proiectile
trasoare, care veneau spre noi ca un imens evantai.
,Katiuele" ! a exclamat von Geist Ce salve...
Ultimul lui cuvnt a fost acoperit de un zgomot att de ascuit, att de infernal,
nct s-ar fi zis c vestea un cataclism de proporii cosmice. Trasoarele descriau
pe ntregul cer o coad de pun luminoas, de o fantastic splendoare. Nu-mi
puteam stvili admiraia, dei tiam c jerba aceasta aurie, cu tente purpurii,
mprtia moartea.
Se luminase ca ziua.
Primele snopuri de rachete au nceput s cad, n serii dese, strnind un vuiet
de sfrit de lume. Coliba care adpostea postul de comand al batalionului din
care abia ieisem a fost lovit n plin. Siragul de explozii au spulberat-o ntr-o
frntur de secund. Alte jerbe de rachete au czut peste poziiile infanteriei,
altele s-au npustit peste amplasamentele bateriilor noastre.
Stteam n picioare pe culmea dmbului i urmream cu detaare profesional
desfurarea tirului rachetelor inamice. Vedeam poziii ntregi de artilerie pustiite
de salyele exploziilor. Nu simeam nici un fel de team, dup cum nu se temeau
nici von Manstein i nici ceilali ofieri. Chiar dac vreunul din ei era ncolit de
emoie; nu lsa s i se oglindeasc pe chip. Rzboiul fcuse din noi nite
profesioniti ai morii. n clipele acelea eram cu toii transfigurai. Dac n-ar
exista acest simmnt ciucjat, care te face s nfruni cu drzenie primejdia,
moartea,, poate c n-ar mai exista rzboaie. n focul btliei, instinctul de
conservare se atrofiaz, dispare. Pericolul te mbat ca un, stupefiant puternic.
Eti n stare s svreti fapte de o temeritate care atinge- incontiena, fapte
care analizte retrospectiv te fac s te ndoieti de propria ta inegritate
mintal. Aceste isprvi i aduc ns decoraii, naintri n grad, onoruri. Dac se
ntmpl s cazi pe cmpul de btlie, i e ofer distincii postume i eti dat
pild ntregului popor. Ateptam finalul unei btlii care putea s nsemne
prologul trimiterii Feld- marschall-ului von Maristein i a mea n faa plutonului
de execuie. Aveam ns contiina datoriei mplinite. Chiar dac vom eua,
tiam c fcusem tot. ce este omenete posibil- pentru salvarea ctorva zeci de
mii de oameni, pe care Hitler cu ncpnarea lui dement i abandona,
invocnd un principiu absurd : ,Nu renun la nici un metru ptrat din pmntul
cucerit."
Am vzut de pe creasta colinei btute de vnturi tancurile lui Stemmermann,
ultimele care-i mai rmseser, tre- cnd ca o vijelie printre trupele sovietice de
ncercuire, luate prin surprindere. Oamenii valizi, rniii capabili s mearg i s
poarte o arm, constituii n trei coloane, s-au npustit pe urmele blindatelor,
luptndu-se cu baioneta mpotriva atacurilor de flanc ale ruilor, care ncercau s
le zgzuiasc scurgerea spre vest. Dintre cei 55 000 de oameni care
constituiser corpurile de armat ncercuite, numai 30 000 au izbutit s ajung
n liniile noastre. Generalul Stemmermann i colonelul Fouquet, pe care Hitler i
ameninase cu condamnarea la moarte, au czut n timpul executrii disperatei
strpungeri.
Tot armamentul greu al celor dou corpuri de armat, cu excepia tancurilor care
le deschiseser drumul, rmsese n minile inamicului. Autovehiculele de toate
mrimile fuseser abandonate din cauza lipsei de combustibil. Armata a 8-a,
njumtit, rmnea totui capabil sa continue lupta.
nformat de succesul acestei retrageri, Hitler a fcut un gest fr precedent. A
felicitat pe Feldmarschall-ul von Manstein i pe generalul von Vormann pentru
frumoasa lor victorie. Nu a uitat s-mi aduc i mie cuvinte de laud. Nu ne
putea condamna fiindc salvasem dintr-o captivitate sigur 30 000 de soldai
germani.
Un episod al acestei campanii se .ncheiase. Fronturile 1, 2 i 3 Ucrainene, de
sub comanda lui Jukov, a lui Koniev i a lui Malinovski, aveau s-i intensifice n
continuare presiunea, dnd lovituri tot mai npraznice resturilor Armatei a 8-a, ct
i Armatei a 6-a.
Dup btlia de la Cerkasi, am pierdut Nikopolul, nfrn- gerile se niruiau ntr-o
sngeroas cavalcad.
Stalingradul inaugurase seria dezastrelor. Ofensiva sovietic din iarna lui 942
'943 cuprinsese operaiuni de mare amploare, care vdiser fr tgad
rsturnarea situaiei militare n defavoarea noastr. Contraatacurile germane de
la sfritul lui martie '943 n-au reuit dect s ntrzie inexorabila naintare a
armatelor ruseti. Dup acalmia care a marcat perioada dezgheurilor, ofensiva
lui Von Kluge, din 5 iulie '943, a nsemnat pentru noi, germanii, cntecul lebedei.
Ruii au dezlnuit apoi o serie de ofensive care au mpins linia frontului spre
Vest, n ciuda opoziiei noastre ndrjite. Ofensiva din 12 iulie asupra Orelului,
ofensiva din 3 august asupra Harkovului, cea din 16 august asupra Smo-
lenskului, din 28 august asupra Niprului, ofensiva lui Jukov din 25 decembrie au
constituit tot attea lovituri aplicate cu o frecven care nu ne-a mai permis s ne
rectigm echilibrul pierdut.
La 14 ianuarie '944, ruii au declarat ofensiva n nord, pe fronturile baltice.
Toate aceste evenimente catastrofale mi aminteau declaraiile fcute de Hitler
generalilor si, n aprilie '939 :
Totul se bazeaz pe mine, totul depinde de existena mea. Nimeni nu se va mai
bucura vreodat n aceeai msur de ncrederea poporului german. Nu cred c
va mai exista vreodat un brbat de stat care s aib mai mult autoritate dect
mine. Aceasta face ca existena mea s fie un factor politic de cea mai mare
valoare.
Aceeai necuprins megalomanie am ntlnit-o i n declaraiile lui din noiembrie
'939. Dup ieftinul succes mpotriva Poloniei, se pregtea s invadeze Frana.
Printre factorii favorabili ai situaiei actuale trebuie s relev propria mea
persoan. Pot afirma cu toat modestia : snt de nenlocuit. Nici un militar, nici
un civil nu e capabil s-mi in locul. Snt contient de inteligena i de
infailibilitatea hotrrilor mele. Nu voi termina rzboiul dect prin distrugerea
total a adversarilor mei. Nu voi accepta compromisuri. Voi lovi n stnga i n
dreapta i nu voi capitula pentru nimic n lume. Destinul Germaniei depinde de
mine i numai de mine.,. '
Mi-am luat rmas bun de la von Manstein i am plecat la Berlin. Aveam
certitudinea c Felmarschall-ul nu-i va mai pstra mult vreme comanda.
Evenimentele aveau s-mi dea dreptate mai devreme dect mi-as fi nchipuit.
Hitler nu putea ierta gesturile de independen ale generalilor si. ar von
Manstein svrise ceea ce n ochii lui constituia o crim de neiertat. Salvase 30
000 de oameni, nesocotin- du-i ordinele...
naintea plecrii mele n Romnia, mai aveam o misiune de ndeplinit. Trebuia
s iau legtura cu baronul von Bruck, potrivit directivelor lui Goring. n trecerea
prin Berlin, intenionam s fac o vizit generalului Olbricht, spre a-l informa
asupra discuiilor purtate cu von Manstein. Rezultatele nu erau strlucite.
Feld7narschall-ulf fr s fi fgduit cooperarea sa, m lsase s neleg c n-
ar fi ostil unei schimbri de regim. Totodat, voiam s iau legtura cu efii con-
spiraiei, care, dup prerea mea, ntrziau s treac la aciune. Atentatul
mpotriva lui Hitler nu mai putea fi am- nat. Orice tergiversare implica riscuri
enorme. Prea mult lume era angajat n aceast aciune. Dac i Himmler tia
c se pregtete ceva! Puteam conta pe neutralitatea lui binevoitoare, atta timp
ct se atepta s obin graie complotitilor succesiunea Fw/irer-ului. Nu
trebuia s-i dm ns mult timp de gndire. Firea lui versatil risca s ne joace
feste.
Drumul pn la Berlin l-am parcurs cu trenul, nregis- trnd o ntrziere de cinci
ore peste orarul normal. nainte de a intra n Frankfurt am Oder, am fost oprii n
plin cmp din cauza unei alarme aeriene. Garniturile care se ndreptau spre front
ne-au silit de asemenea s pierdem timp prin gri.
La Berlin m pregteam s cobor din tren, cnd am fost ntmpinat de un ofier
din Statul-Major al Aerului, care mi-a nmnat un mesaj urgent din partea lui
Goring. Reichsmarschall-ul mi ordona s nu m mai opresc la Berlin, ci s-mi
continui drumul spre Bochum, unde eram ateptat de von Bruck i de civa
reprezentani trimii de ctre Ministerul Aerului.
Ordinul acesta m-a contrariat. Cnd nu ai nimic a-i reproa, schimbrile brute
de program nu-i fac bun impresie. n ceea ce m privete, m-am ntrebat cu
justificat ndoial dac interdicia de a face un scurt popas n capital nu avea
o explicaie mai tainic.
n ateptarea plecrii trenului spre Bochum, am telefonat lui Olbricht, dar nu am
reuit s-1 gsesc la comandament, n expresul de Paris se i rezervaser
locuri pentru mine i pentru nsoitorii mei. n ateptarea semnalului de plecare,
m plimbam cu von Geist pe peron. Si de data aceasta am remarcat spectacolul
ciudat oferit de contrastul dintre veselia exuberant a militarilor trimii n Frana
i dezolarea celor care porneau n Rusia.
Am ajuns la Bochum dimineaa la 11. Se lsase o cea joas, aurit de razele
soarelui. Efectele de lumin erau minunate. Aveai impresia c te afli n mijlocul
unor perdele sidefii, diafane. n gar ne atepta solemn directorul comercial al
grupului de uzine ,Bruck", Hubert Hildebrandt. Dup ce ne-a urat bun venit, ne-a
poftit s lum loc n cele dou ,Mercedes"-uri aliniate n faa ieirii din gar. M-
am instalat n primul, laolalt cu von Geist i cu Hildebrandt. n al doilea s-au
urcat Melchinger, von Westheim i Busch. Odat cu plecarea noastr din gar,
s-a strnit un vnticel care a mturat ceaa, lsnd s se vad ruinele oraului
bombardat aproape n fiecare noapte de escadrilele anglo-americane ; am simit
c m cuprinde jalea. Aproape c nu vedeai cas intact. Condiiile nenorocite
n care triau i munceau oamenii erau de neconceput.
Hildebrandt era impasibil ca o statuie. Avea obrajii plini, gu opulent, pntece
voluminos. Nu cred c o ducea prost cu hrana, n ciuda lipsei de alimente.
Ai cltorit bine ? m-a ntrebat politicos.
Se simea obligat s m ntrein.
N-a putea s m plng, i-am spus. Sntem puin obosii. Venim tocmai din
Rusia.
Hildebrandt s-a nfiorat.
Nu-mi vorbii de Rusia. Ce trebuie s fie pe acolo...
Dup cte vd, am replicat, nici pe aici situaia nu este tocmai trandafirie. Oraul
acesta a ajuns o adevrat ruin.
A la guerre comme la guerre ! a exclamat directorul tehnic ntr-o franuzeasc
sclciat de un foarte pronunat accent teuton. gnorm aceste neplceri. Sntem
oelii de gndul c ne facem datoria fa de patrie i fa de Fuhrer.
Am strmbat din nas. Si directorul acesta avea de gnd s m intoxice cu
formule stereotipe ? Auzisem c baronul von Bruck era un partizan nflcrat al
lui Hitler, dar nu-mi nchipuisem c i colaboratorii erau tot att de fanatici.
Herr Baron v ateapt cu nerbdare, a adugat Hildebrandt, zmbindu-mi cu
amabilitate. nc de asear mi-a dat dispoziie s v primesc n numele su.
,Stii cine vine ? m-a ntrebat Herr Baron. Fiul meu, generalul. Va sta aici cteva
zile. S i se pregteasc apartamentul imperial !"
Von Geist a ridicat ntrebtor din sprncene, apoi a surs ca de o glum bun.
Da, da, snt fiul vitreg al baronului, i-am confirmat. Dealtfel, mai am un tat
vitreg. Pe doctorul Gerlach din Hamburg.
Von Geist m privea perplex. Nu tia ce s cread.
Am s-i explic ntr-o zi, von Geist, aceste rudenii.
Am ieit din ora. Pe dreapta se desfurau siluetele unor cldiri industriale,
mncate pe alocuri de bombe, ca mselele de carii.
Nu mergem la uzin, Herr Hildebrandt ?
Cu voia dumneavoastr, Herr General, mergem la castelul Fussen, Herr Baron
a preferat s v primeasc la reedina sa. Pavilioanele administrative de la
uzina au fost grav avariate n cursul ultimelor bombardamente. Au suferit
pagube i adposturile betonate. Acum executm un Bunker cu trei nivele
subterane. Am terminat de curnd ase hale subterane, care ne vor permite s
executm lucrul i n timpul bombardamentelor aeriene. Herr Baron sper s
construiasc pn la sfritul anului nc opt hale.
Recunoteam tenacitatea i spiritul metodic al btrnului fabricant de arme. Nu-1
mai vzusem de civa ani. Legturile noastre nu fuseser niciodat excesiv de
cordiale.
M-am- ntrebat adeseori ce a determinat-o pe mama s divoreze de tata i s
se mrite cu Albrecht von Bruck ? Tata era falnic, spiritual, de o elegan
ireproabil. Nu-i lipseau nici averea i nici un nume glorios. Baronul von Bruck
era un fel de strpitur. Este adevrat c bogiile lui atingeau cifre fabuloase.
Dar mama nu fusese niciodat interesat de avere. Proba evident este c
divorase i de baron, recstorindu-se cu un doctor, cu cincisprezece ani mai
tnr dect ea, dar dup cte am auzit frumos ca un zeu. Frumuseea
aceasta divin era ns precumpnit de o srcie lucie i de un intelect
mediocru. Alturi de el, mama fusese fericit, n ciuda tuturor ncercrilor pe
care mizeria i le pusese n cale. Dup ce-i cheltuise toi banii, spre a-i ntreine
soul i copilul rezultat din aceast cstorie, murise cu tristeea n suflet c nu
putuse face mai mult pentru ei. Pe copiii din prima i dintr-a doua csnicie i
uitase. Stia c au ziua de mine asigurat, aa c nu se mai simise obligat s
se preocupe de ei.
Dup douzeci de kilometri de drum, am ptruns ntr-un parc vast, amenajat
ntr-o pdure cu copaci seculari. Era o minune cum de reuiser baronii von
Bruck s pstreze intact domeniul acesta princiar, ntr-o regiune eminamente
industrial, n care fiecare metru de pmnt costa o avere. Dup privelitile
dezolante din Bochum i din mprejurimi, oaza aceasta prea un col de rai. La
captul unei alei a aprut i castelul, o cldire care amintea palatul Blenheim al
fastuosului duce de Malborough, strmoul lui Winston Churchill.
Prin parc se zbenguiau cprioare, puni i lebede.
Herr Baron le pzete ca pe ochii din cap, ne-a explicat laudativ Hildebrandt.
Civa braconieri au ncercat s dea iama prin ele, dar nu le-a mers.
Vulgaritatea expresiilor lui Herr Hildebrandt caracteriza personajul. Directorul
comercial era lipsit de orice rafinament. Stofa fin a paltonului, gulerul de
zibelin, inelul cu diamant de pe degetul mic al minii stingi i etalau parve-
nitismul.
Mainile s-au oprit n faa intrrii principale a castelului, dominat de un fronton
cu un complicat blazon sculptat n piatr. Doi lachei n livrele albastre au cobort
n fug treptele, spre a deschide portierele. Ali doi strjuiau ua nalt cu
canaturi de bronz.
Am intrat ntr-un hol pardosit cu marmur neagr, ca un cavou de lux. Coloane
de marmur verde ncercau s nveseleasc puin atmosfera greoaie.
n fundul holului, o scar impuntoare i desfura evantaiul de marmur,
asupra cruia i revrsa lumina o fereastr nalt, de catedral, mpodobit cu
vitralii multicolore, ce nfiau o scen din Goterdammerung. Pe scri cobora
Friedrich von Bruck, fiul baronului i fratele meu vitreg.
S-a apropiat de mine cu mna ntins :
Abia te ateptam, Eugen. Si tata e nerbdtor s te vad.
Friedrich e nalt ca i mine, foarte slab, aristocratic i cu nceput de chelie.
Obrajii si aveau o paloare care era de bon-ton n epoca romantic. A mplinit
48 de ani, dar pare mai tnr. Se bucur de o reputaie extraordinar. De cnd a
preluat conducerea efectiv a uzinelor ,Bruck", capitalul investit a crescut de
douzeci de ori, iar beneficiile au sporit n aceeai proporie.
Dup ce i-am prezentat pe ofierii mei, am intrat cu toii ntr-o ncpere imens,
cu lambriuri de stejar i cu o mas lung, masiv, tot de stejar, n jurul creia se
aflau vreo douzeci de persoane. Btrnul Albrecht von Bruck, care prezida
conferina, s-a ridicat de la locul su i s-a ndreptat spre mine. Avea un mers
ovitor, prul de zpad, obrazul translucid, mini fine, agitate de un uor
tremur, i un costum de o elegan impecabil. Jacheta cu lizier de mtase,
pantalonii reiai, cu dung perfect, mi-au amintit o anecdot care circula pe
seama baronului, dar care avea un smbure de adevr. De cnd mbtrnise, lui
Albrecht von Bruck i se atribuise o porecl bizar : ,Dou sute de pantaloni".
Explicaia este oarecum trivial, dar merit a fi consemnat. Se spune c
ramolismentul la brbai cuprinde dou faze. n prima faz, respectivul uit s
se ncheie la pantaloni, iar n cealalt, uit s se descheie., Tatl meu vitreg se
afla ntr-a doua faz. Si pentru c fenomenul se ntmpla foarte des, datorit
unei incontinene urinare imposibil de vindecat, avea n permanen n preajm
un secretar, atent s-i schimbe pantalonii ori de cte ori se udau n fa.
Secretarul narmat cu pantalonii de rezerv, plasai ntr-o valiz artoas, cu
aspect de serviet-diplomat l nsoea pretutindeni. Si la uzin, i la edinele
consiliului de administraie, i la recepii, i n vizite. Cci baronul von Bruck, n
ciuda mruntei, dar suprtoarei sale infirmiti, nu-i restrnsese activitatea pro-
fesional. Dei atinsese 80 de ani, era nc lucid. Avea ce e drept unele
momente de pierdere pasager, dar martorii se prefceau c nu observ. Dac
vreunul din ei ar fi fcut gafa s se mire, i-ar fi atras ura lui de moarte.
Baronul mi-a strns mna.
Snt ncntat s te vd, Eugen, a rostit cu glas subire.
S-a plimbat n jurul meu, exprimndu-i exuberant admiraia.
Ce uniform frumoas, i ce decoraii minunate !... Uite, ai pn i briliante la
,Crucea de Fier" !... Falnic general ! Fuhrer-ul poate s fie mndru de generalii
si !
M-am ntrebat dac glumete. Prea s fie foarte sincer. Fiul su a zmbit n
colul gurii.
Brasarda mea ! a strigat deodat baronul. Brasarda mea ! Unde e brasarda mea
?
Secretarul a scos la repezeal dintr-o caset de abanos, ncrustat cu filde, o
brasard roie, cu zvastica.
Punei-mi brasarda ! a ordonat baronul cu glasul su piigiat. Se cuvine s m
nfiez cu cinste n faa fiului meu vitreg, generalul. Dup ce i-a mpodobit
braul cu crucea ncrligat, m-a privit satisfcut : Aceasta este decoraia mea,
cu care m mndresc cel mai mult. Am i alte semne distinctive. Fuhrer-ul Adolf
Hitler a binevoit s m onoreze cu ,Crucea serviciilor de merit n timp de rzboi",
iar uzinele noastre au primit flamura de ,ntreprindere model a naional-
socialismului". A suspinat, plin de ncntare : Dar adevratul meu titlu de glorie
este de a fi un simplu membru al partidului naional-socialist. Si snt tare mndru
de asta !
M-a privit lung, apoi ochii i s-au tulburat, aa cum tulburi oglinda apei dintr-un
pu n care arunci o piatr.
Da, da, snt tare mndru, Eugen... a grit el ncet.
Apoi a nceput s fredoneze un cntec, rostindu-i ssit cuvintele :
Sous es ponts de Paris, lorsque descend la nuit /...
n mintea lui nceoat brusc de crizele-i de scleroz, revedea probabil malurile
Senei, podurile aruncate peste apele ei cenuii, cheiurile cu ndrgostii i
pescari amatori, scene din tinereea petrecut la Paris, n amurgul secolului al
XlX-lea.
Secretarul i-a aruncat discret privirile spre pantalonii baronului. L-a luat cu
blndee de bra i l-a condus spre o u. Btrnul l-a urmat docil. Au ieit
mpreun.
Fiul su m-a invitat s iau loc pe un scaun, n dreapta fotoliului prezidenial, apoi
s-a aezat alturi de mine.
S discutm acum despre problemele care ne intereseaz. Snt aici de fa
reprezentani ai complexelor industriale ,Bruck", ,Flick", ,Krupp" i ,Goring".
precum i ai uzinelor productoare de rachete. Am primit acum cteva zile un
mesaj din partea Reichsmarschall-ului Goring, care ne propune s extindem
colaborarea noastr cu uzinele din Romnia, integrate n concernul ,Hermann
Goring Werke". Argumentele Reichsmarschall-ului nu snt lipsite de temei.
Bombardamentele aeriene anglo-americane asupra regiunilor industriale din
Germania stnjenesc apreciabil producia noastr de rzboi, care, n ciuda
acestor dificulti, nregistreaz totui o curb ascendent. Trebuie s aducem
omagiile noastre gestiunii nelepte a Reichsminister-ului Speer i
mputernicitului general pentru folosirea minii de lucru, Sauckel, care ne-a
furnizat importante contingente de muncii tori din teritoriile ocupate, precum i
braele de munc ale unor prizonieri, care, n loc s mucegiasc n lagre, par-
ticip la efortul nostru de rzboi.
Ascultam cu interes expunerea seac a lui Friedrich. Numrul prizonierilor la
care se referea n trecere era imens. Toi aceti oameni erau supui la o munc
forat, istovitoare, n dispreul acordurilor de la Geneva.
Este adevrat, am nregistrat succese frumoase, a continuat Friedrich. Dar
producia noastr de rzboi rmne totui inferioar necesitilor tot mai mari ale
frontului.
A fcut o pauz, ca i cnd ar fi cugetat asupra cuvintelor pe care avea s le
rosteasc, apoi a continuat :
Sntem aici ntre germani, aa c putem vorbi deschis. |rile ocupate,
precum i cele aliate Axei, au suferit o substanial transformare economic, n
sensul c au fost fost subordonate intereselor Reich-ului. Era i firesc. Pentru a
elimina i pe viitor o concuren primejdioas, am nglobat o serie de firme
strine, care vor servi pe viitor numai intereselor Germaniei. Complexul ,Bruck"
a preluat instalaii i o serie de ntreprinderi din industria construciilor de maini,
chimic i minier din Frana, Belgia i Danemarca. Complexul Flick i-a extins
activitatea n Austria, Frana, Polonia, Cehoslovacia i Ucraina. Complexul
,Krupp" a absorbit o parte din grupurile industriale din Belgia, Olanda, Frana, i
ugoslavia. Complexul ,Hermann Goring" a cuprins n sfera sa de activitate
industrii din zona de sud-est a Europei, Cehoslovacia, Polonia, Ucraina, Austria,
ugoslavia, incluznd i firme din Ungaria i Romnia. ,.G. Farben" s-a limitat la
sectorul industriei chimice, absorbind firmele de acest gen, din Polonia, Frana,
Belgia, Danemarca, Norvegia i Olanda. Este adevrat c n unele ri, cum ar fi
de pild Frana, interesele diferitelor complexe se ntreptrund. Cred fi fost mai
nelept s delimitm ceva mai precis diversele noastre sectoare de activitate, a
adugat Friedrich, fcnd aluzie la conflictele de interes care izbucneau adeseori
ntre concernele preocupate s se dezvolte, lovindu-se la nevoie ntre ele. Dar
n-am s m opresc la acest punct, care nu face obiectul discuiilor noastre. Voi
reveni la Romnia. Reichsmarschall-ul propune s acordm o pondere mai
mare produciei de rzboi din Romnia, care este n general menajat de
bombardierele anglo-americane.
Un btrn cu nfiare de general n retragere, care sttea vizavi de mine, a pus
o ntrebare :
Menajamentele au un substrat politic, sau se datoresc imposibilitii anglo-
americanilor de a efectua bombardamente n condiii mulumitoare, date fiind
distanele mari dintre Romnia i bazele de plecare ?
Un tip scoros, cu monoclu n orbita sting, a intervenit sentenios :
Fii sigur c anglo-americanii nu vor menaja Romnia dup ce se vor instala mai
temeinic n talia.
Se poate, a rspuns Friedrich. Pn la ora actual, ns, Romnia nu constituie
obiectul unor masive atacuri aeriene inamice. Acesta este un punct esenial, n
jurai cruia se mpletesc discuiile noastre.
Continuai, l-a invitat btrnul cu nfiare de general in retragere.
Reichsmarschall-ul Goring propune s dezvoltm n Romnia o industrie
productoare de rachete, spre a sprijini astfel efortul de rzboi al firmelor din
Germania.
Un brbat cu prul sur i cu o barb ascuit, la Napoleon al -lea, a
intervenit cu vag ironie :
S-mi fie cu iertare, Herr von Bruck. Tocmai pentru c sntem ntre noi i putem
vorbi deschis, am s ridic o chestiune prealabil. Fa de naintarea ruilor pe
Frontul de Est i a anglo-americanilor pe Frontul de Sud, la care n-ar fi exclus
s se adauge i unele complicaii militare pe Frontul de Vest, studiem foarte
serios ipoteza ridicrii instalaiilor industriale din rile ameninate de naintarea
inamic i a transferrii lor n interiorul Germaniei. n Rusia a i fost aplicat acest
procedeu. Si n Romnia s ncepem a construi ? Nu e riscant ?
Romnia va fi ferit de ameninare, ne asigur Reichsmarschall-ul. Armatele
ruseti nu se vor mai bucura de avantajul pe care-1 prezint imensele stepe
ruseti, unde superioritatea lor n oameni i materiale se manifest n voie.
Carpaii prezint o barier inexpugnabil. Cel puin aa afirm strategii. n
aceast chestiune, preuitul nostru oaspete, generalul von Altenburg-Delmond,
ne poate face unele precizri.
Si-a ntors privirile spre mine, odat cu ceilali participani la conferin. mi era
greu s rspund. Nu voiam s m fac de rs, ca Reichsmarschall-ul, care
afirmase la nceputul rzboiului c nici un avion inamic nu va ptrunde n spaiul
aerian german, ca peste mai puin de doi ani ludroeniile lui s fie att de
amar dezminite.
Fr ndoial, valurile naintrii ruseti vor ntmpina serioase dificulti dac vor
ajunge s se izbeasc de contraforturile Carpailor. O.K.W.-ul pune mare pre pe
fortificaiile naturale ale masivelor muntoase. n concepia Fuhrer-ului, Romnia
se confund n principal cu petrolul romnesc. ar pierderea petrolului romnesc
ar echivala cu pierderea rz
-boiului. Vedei aadar ce importan prezint pstrarea Romniei.
Brbatul cu brbu ,Napoleon al -lea" fcu o schim :
S nu ne joace i romnii festa pe care ne-au jucat-o italienii.
Am ridicat din umeri.
Chestiunea este de ordin politic. mi depete competena.
Tipul scoros, cu monoclu, ridic o nou obieciune :
Va trebui s furnizm romnilor utilaje pentru construirea de rachete.
Subansambluri de rachete, preciz Friedrich.
- Aceste utilaje cost scump, strui tipul cu monoclu.
Friedrich fcu un gest larg, concesiv.
Ei i ? Tot romnii le vor plti, cu petrol. ar dac situaia militar din sud-estul
Europei s-ar deteriora, nimic nu ne-ar mpiedica s ne lum napoi utilajele.
Dup ce le-au pltit ?
Dup ce le-au pltit ! De ce nu ? Nu ne vor mpiedica astfel de scrupule, meine
Herren. n ceea ce m privete, zise Friedrich, snt de acord cu propunerea
Feldmarschall-ului.
Nu ateptai s vedei ce va decide i Herr Speer ? ntreb insul cu brbu
,Napoleon al -lea".
Herr Reichsminister Speer nu poate s ridice obiec- iuni, zise un ins rotund ca
un cartof. n calitatea mea de reprezentant al grupului ,Hermann Goring", m
asociez opiniei exprimate de Herr von Bruck.
Dac Herr Reichsminister este de acord, zise un individ cu capul ptrat, prul
tuns perie i musta cu vrfuri . ^sucite n sus, snt gata s furnizez parte din
utilaje.
S trecem la aciune, propuse Friedrich. Un grup de specialiti trebuie s plece
urgent n Romnia spre a ntocmi de urgen proiectele. nginerul Haag, care va
reprezenta firma noastr, a i primit dispoziii s se deplaseze la Bucureti...
Dup ncheierea conferinei, Friedrich m-a anunat c tatl su oferea un prnz
n cinstea mea. nvitase pe cei opt directori ai uzinei i pe cpeteniile
organizaiei naziste locale.
Tata nu concepe srbtorire fr participarea reprezentanilor politici.
Presupun c nu te ncnt perspectiva unui astfel de prnz, dar pe tata nu este
chip s-l scoi din ideile
u.
M-a poftit n biroul su, spre a-mi oferi un aperitiv. Ne-a servit un lacheu n
livrea. M-a surprins tinereea lui.
Are platfuss, mi-a explicat Friedrich, dup ce servitorul a prsit ncperea.
Altfel nu scpa de armat. M tem ns c l vor lua i pe el. se va gsi o
ntrebuinare. Drept s-i spun, m-am sturat s vd numai servitori btrni.
Miros a cimitir, da, da, a cimitir...
Si tatl lui, baronul, mirosea a cimitir !...
Acunl, fiindc am rmas cteva clipe singuri, zise Friedrich, confidenial pot s-i
mrturisesc c n-am acceptat s organizez toat comedia asta dect pentru a
face plcere lui Goring, pe care tata l admir. Pn s instalm utilajele n
Romnia, vor ajunge ruii la Bucureti. Presiunea lor asupra armatelor noastre
din Ucraina se accentueaz. Cu mine poi s fii sincer, Eugen. Cnd crezi c vor
fi date peste cap neno rocitele noastre de divizii din sudul Rusiei ?
Am cltinat din cap.
Greu de rspuns, Friedrich.
Am i nceput s-mi iau msuri n vederea unei ocupaii aliate. Cu englezii i cu
americanii am s m neleg eu Mai greu are s fie cu ruii.
Eram uimit de linitea cu care vorbea despre cderea Germaniei. Nu vedea
tragedia rii dect prin prisma intereselor sale.
De armele fabricate de noi vor avea nevoie i englezii, americanii, adug. Un
conflict cu ruii intr n calculul probabilitilor.. Astzi snt prieteni, fiindc e n
joc hoitul Germaniei. Dar mine...
n aceeai clip a intrat valetul cu picioare plate.
Masa este servit, Herr Baron.
Friedrich m-a luat de bra.
S mergem. Tatii nu-i place s atepte. n casa asta , sntem supui unui
ceremonial att de strict, nct ai crede c te afli la Escorial, nu n Ruhr.
Am ajuns n sufragerie. nvitaii se i adunaser. Dintre directorii prezeni
vzusem pe civa n sala de conferint Cpeteniile de partid purtau uniforme
brune i tot felul de insigne cu forme cabalistice. Prezentrile s-au desfurat
potrivit etichetei. Directorii stteau n front, ca la armat. Reprezentanii politici
erau ceva mai degajai.
S fii atent la fosilele care au s ne serveasc la mas mi-a optit Friedrich ntre
dou prezentri.
Se amuza ca un copil. Un lacheu btrn a deschis canaturile duble ale uii.
Excelena-sa baronul Albrecht von Bruck.
Directorii au luat poziia de drepi, izbind din clcie ca soldaii. Cpeteniile
partidului s-au ntors cu privirile spre u.
Baronul i-a fcut mre intrarea. Purta o pereche de pantaloni noi. Nelipsitul
secretar l urma la doi pai. Btrnul s-a apropiat de mine.
Astzi e zi de srbtoare, a declamat cu glasu-i tremurtor. Fiul meu Eugen se
afl printre noi. Cred c ai fcut prezentrile, Friedrich ?
Vorbea cu ir. Criza trecuse. A dat mna cu toat lumea, apoi s-a aezat n capul
mesei. Scaunul meu se afla n dreapta sa. n stnga l avea pe eful organizaiei
de partid din Bochum. Baronul purta brasarda cu zvastic, iar la reverul hainei
negre i nfipsese insigna de aur a partidului, pe care Fuhrer-ul i-o oferise
personal. Nu asistasem la ceremonie, dar citisem n jurnale c, printre
participanii de onoare, se numraser Mussolini, Goring i Goebbels. Se
rostiser discursuri kilometrice, care proslveau noua ordine naional- socialist.
O fotografie l nfia pe baronul Albrecht von Bruck innd o cuvntare n faa
unui parter de corifei ai partidului nazist i ai armatei. Hitler era vzut din profil.
Puin ncovoiat cu mustcioara aninat sub. nasul ascuit i cu mna dreapt
rezemat de centur. Purta cascheta pe cap,. Spre deosebire de Mussolini,
care-i etala chelia lucioas i falca inferioar scoas btios nainte. Goring,
Goebbels i Himmler erau cu capul acoperit, ca i Fuhrer-ul. Celelalte persoane
din asisten ineau cascheta n mn. Se mai deslueau n fotografie luciul
cizmelor, scnteierea insignelor, ncrligturile zvasticilor de pe brasarde.
Dup ce ne-am aezat la mas, baronul a nchinat primul pahar Fuhrer-ului,
terminnd cu un emoionat : Heil Hitler ! Reprezenantul organizaiei politice
locale a ridicat un toast Conductorului celui de-al treilea Reich. Apoi toate
privirile s-au ndreptat spre mine. Potrivit protocolului, trebuia s m asociez
osanalelor antevorbitorilor mei. M-am eschivat, urnd victorie armatelor
germane. n aplauzele care au urmat, nu s-a observat omisiunea fatidicului Heil
Hitler. Cred c nimeni nu i-ar fi putut nchipui, c fiul vitreg al fanaticului
naional- s^ialist, Albrecht von Bruck, era capabil s escamoteze dinr-un toast
numele lui Hitler.
n timpul prnzului bogat i stropit cu mult ampanie, s-a vorbit numai despre
succesele germane n toate domeniile. Pentru c prezentul nu era tocmai darnic
n bucurii, au fost trecute n revist succesele din trecut. Ascensiunea partidului,
cucerirea puterii, serbrile monstre, ,alipirea" Austriei, campaniile fulger din
Polonia i Frana... Printr-un tacit i comun acord, a fost lsat n umbr trista
epopee din Rusia, ct i cea din Africa. Convivii dezgropau fantomele, fiindc le
era groaz s vorbeasc de prezent.
Eram att de plictisit de ditirambele lor, nct, potrivit sistemului meu, am lsat
gndurile s zburde n alte domenii, mai agreabile. M uitam la btrnul baron,
,tatl meu vitreg", i m ntrebam dac fanatismul su este o expresie a senili -
tii ori dac oglindete convingeri formate n perioadele lui de luciditate ? l
analizam i pe Friedrich, i m minunam de analogia situaiilor pe care soarta le
rezerv unor ini din aceeai familie, dar din generaii deosebite. Mama l
prsise pe tatl meu pentru baronul Albrecht von Bruck, Amanta mea din
tineree, Anneliese, m prsise spre a se mrita cu Friedrich. Nu ndrznisem
s m nsor cu ea, nclcnd oprelitile paterne.
n epoca aceea Germania era teatrul unor mari i grave tulburri. ncheierea
primului rzboi mondial atrsese dup sine un ntreg cortegiu de fenomene
economice negative i de frmntri sociale, care mbrcau cele mai variate
forme, ncepnd de la ncierrile n plin strad i terminnd cu atentatele
sngeroase. nflaia luase proporii alarmante. Dolarul, cotat la 84 de mrci n
martie '920, valora 104 mrci n mai '921, ca n ianuarie -922 s ajung la 400
de mrci. Criza economic urmare fireasc a acestor prbuiri a provocat
un lan de falimente, de greve revendicative, de ciocniri narmate n plin
strad, care fceau imposibil viaa la Berlin, ca i n majoritatea marilor orae
din Germania.
ntr-o noapte, cnd ieeam cu Anneliese dintr-un bar, am nimerit n mijlocul unei
ncierri. Oameni narmai cu rngi de fier, cu lanuri de biciclet, pistoale,
cuite se luptau cit furie slbatic. Urletele guturale, njurturile, uieratul
gloanelor, tropotul cizmelor i al bocancilor, gemetele rniilor, fluierturile
poliiei, care ncerca zadarnic s-i impun autoritatea, au nspimntat-o att de
tare pe Anneliese, nct mi-a leinat n brae. Cnd am vzut-o cznd, am crezut
c a lovit-o un glonte rtcit. Am luat-o n brae i, strecurndu-m pe lng
ziduri, am reuit s ies din zona periculoas.
Am cotit pe o strad linitit. Vacarmul luptei, amortizat de distan, se auzea
pn la noi. Am vzut pe o cas tblia unui medic. Speriat de starea Anneliesei,
am sunat frenetic. Abia peste cteva minute mi-a deschis un btrn cu prul
vlvoi i cu un halat ponosit aruncat peste pijamaua cu dungi.
Doamna este rnit ! i-am strigat. V rog s facei ceva.
A cltinat din cap cu comptimire i ne-a poftit nuntru.
Am strbtut un culoar rece, o sal de ateptare cu scaune aliniate de-a lungul
pereilor i cu o mas central, acoperit cu reviste uzate, i am ptruns ntr-o
camer de consultaie. Dulapuri albe, metalice, cu instrumente chirurgicale,
flacoane cu dezinfectante i tot felul de cutii i cutiue, un birou mare, acoperit
cu reetare, cri de medicin i prospecte de medicamente, dou sau trei
scaune, o mas obstetric i o canapea mbrcat n piele completau mobilierul.
Dei eram foarte agitat, am remarcat o caricatur imens, care nfia un grup
de medici, narmai cu fierstraie, disecnd un cadavru. Un fel de parodie a
celebrei Lecii de anatomie de Rembrandt.
Am aezat-o pe Anneliese pe canapea. Doctorul i-a dat la o parte paltonul, a
examinat-o dintr-o arunctur de ochi i mi-a zmbit.
Emoia a dobort-o, Herr Offizier. n cteva clipe are s-i revin.
-a dat s miroas coninutul unei sticlue. Anneliese a deschis ochii, s-a uitat
speriat n jur, dar cnd mi-a vzut chipul, a zmbit.
Putei pleca, mi-a spus medicul. Frulein este n afar de orice pericol.
Recunosctor, i-am oferit un onorariu care i-a depit cele mai optimiste
ateptri. n clipa aceea am luat o hotrre mare : s o scot pe Anneliese din
Berlin, unde era expus unor primejdii intolerabile. Nici mie nu mi-ar fi fost greu
s obin un concediu mai lung. Armata era n plin descompunere. Prezena
mea la unitatea militar din care fceam pe atunci parte nu era indispensabil.
Fiindc era iarn, am hotrt s plecm n Elveia. La Davos sau la St.-Moritz.
Tata nu a fost deloc ncntat de ideea mea. Si-a dat seama c Anneliese mi
devenise necesar. Foarte ngduitor, mi-a pus la dispoziie o mare sum de
bani pentru cltorie. Dar m-a rugat s-i promit c nu voi face un gest
necugetat, nsurndu-m cu Anneliese.
M-am informat asupra prietenei tale, mi-a spus cu gravitatea lui obinuit, sub
care se ascundea o mare afeciune. Pare a fi decent. Nu s-a fcut cunoscut
prin orgii ori prin excentriciti de prost-gust. Totui, Eugen, rmine o dansatoare
de cabaret.
Tata nu reuise s se familiarizeze cu termenul de dancing- bar. ,Cabaret"
rmsese pentru el o expresie consacrat nc de pe vremea cnd vizita, n
tineree, localurile de petrecere din Montmartre.
Nobilimea s-a demonetizat, a continuat s-mi vorbeasc. Blazoanele au
devenit obiecte de muzeu, iar preteniile de superioritate ale celor cu snge
albastru provoac cel mult zmbete amuzate. Dei facem parte dintr-o lume n
declin, avem datoria s respectm tradiiile i numele pe care l purtm. Nu cred
c te-ai simi la largul tu dac ai auzi vorbindu-se pe seama copiilor ti c snt
mldie ale unei ,.artiste" de cabaret.
7 J
Pe atunci i-arn dat dreptate tatlui meu. El nu fcea dect s se conformeze
unor reguli de conduit care se impuseser, cu for de lege nescris, secole
de-a rndul. Nu avea de unde s tie, de pild, c nu vor trece dou decenii, i
,artistele" ieite din cele mai echivoce medii, dar consacrate de universalitatea
artei filmului, vor ajunge s fie cerute cu fervoare n cstorie de purttorii celor
mai ilustre nume nobiliare. Numai eu cunosc personal cinci sau ase priniori
care s-au grbit s-i ofere mna i coroana unor actrie lansate de pepiniera de
la Hollywood.
Anneliese avusese ns ghinionul de a se nate cu dou decenii mai devreme.
Am plecat deci n Elveia. n cadrul peisajelor magnifice din Graubiinden ara
Grisonilor am petrecut cteva luni de vis. Am nchiriat la St.-Moritz o cas cu
ferestre nfrumuseate de obloane verzi, cu flori i mpletituri pitoreti, zugrvite
pe sub glafuri, deasupra uilor sau de-a lungul colurilor de ziduri, tot att de albe
ca i povrniurile nzpezite ale munilor. Dimineaa ne trezeam din somn foarte
trziu. ne plimbam cu sania, fceam schi, patinam, dup-amiaza porneam n
scurte, dar nviortoare excursii prin mprejurimi, iar seara frecventam
restaurantele i barurile la mod. Cnd fantezia ne mna s vedem i alte
meleaguri, organizm incursiuni prin Engadin, Prttigau, Val Bregaglia sau
Hinter-Rhein. Ne-am l'cut siesta prjindu-ne n soarele de iarn pe terasele de
pe Alp Narau, ne-am crat cu schiurile pe Piz Kesch, am urmrit cursele de
galop de la Arosa, am ngenuncheat pe pardoseala rece a bisericii St. Peter din
Mistail, am privit nfiorai de pe podul de piatr clocotul furios al apelor din hul
Via- Mala, ne-am urcat cu preul unor eroice strdanii pn la ghearul
Morteratsch, dintre Bellavista i Piz Bernin, am strbtut cu maina serpentinele
ameitoare din Maloja Pass i am fcut patinaj pe lacul Poschiovo.
Criza economic abtut asupra rilor abia ieite din vr- tejul rzboiului se
fcea simit i n Elveia, datorit numrului foarte sczut de turiti care-i mai
permiteau costisitoare vacane de iarn. Aceast mprejurare fcea s fim
pretutindeni rsfai. Ne furisem un grup restrns de prieteni, dornici de
micare n aer liber, de priveliti minunate, de curse vertiginoase cu schiurile.
Acestui grup i s-a alipit ntr-o zi Friedrich von Bruck, fratele meu vitreg. Evident,
ntre familiile noastre nu existau relaii strnse. Cstoria mamei cu Albrecht von
Bruck, dup ce l prsise pe tata, nu fusese de natur a netezi unele asperiti
fireti ntre cei doi brbai. Mama m ndemnase adeseori s m mprietenesc
cu Friedrich, dar asemenea legturi nu se stabilesc la comand. Abia dup ce
mama l-a lsat i pe btrnul fabricant de tunuri, spre a se cstori cu tnrul
doctor Gerlach, tata i baronul, lovii n egal msur, au ncheiat pace.
Friedrich era cu cinci ani mai tnr dect mine. Fantastica avere a tatlui su i
permitea s arunce banii pe fereastr. Posibilitile mele financiare n
comparaie cu ale lui erau neglijabile. n ochii femeilor banii l fceau s par
extrem de atractiv. Friedrich se bucura de mari succese feminine. Pe atunci
amorul meu propriu suferea. Acum spre btrnee mi-e mai uor s-mi
recunosc nfrngerile.
De Friedrich am ncercat s m descotorosesc n mai multe rnduri. M irita
ostentaia cu care cheltuia banii. Poate c acesta era un simplu pretext.
Simeam instinctiv c prezena lui constituie o primejdie pentru fericirea mea.
Dac Friedrich ar fi fost mai puin abil, a fi gsit un motiv spre a-1 ndeprta.
Era ns extrem de cuviincios n relaiile sale cu Anneliese i cu mine. N-a
depit niciodat cel puin atit ct tiu eu graniele unei amabiliti, ale unei
politei des- vrite. Niciodat nu a ncercat s rmn singur cu iubita mea. La
dans o invita foarte rar.
ntr-o sear, dup o petrecere zgomotoas n casa unei tinere perechi din
grupul nostru, m-am retras cu Anneliese n mica noastr vil. Eram dornic s m
eliberez de sub tutela adeseori obositoare a prietenilor. Proprietreasa ne-a
servit un supeu reconfortant, iar dup cafele s-a retras discret, urindu-ne
complice : ,Petrecere frumoas !"
|i-am pregtit o surpriz, Anneliese, i-am spus, dup ce am rmas singuri. Am
telegrafiat la Cannes, spre a le cere s ne rezerve un apartament. Am de gnd
s ne ncheiem vacana pe Riviera.
Anneliese m-a privit lung cu ochii ei albatri i att de limpezi, nct m
oglindeam ca ntr-un iezer.
Cred c va trebui s ne ntoarcem la Berlin, Eugen.
Am rmas perplex. M ateptasem s sar entuziasmat de
pe canapea i s-i arunce braele n jurul grumazului meu.
Trec anii, Eugen. Vreau s m nelegi. Am fost fericit lng tine. Dar trebuie s
m gndesc i la viitorul meu.
M-a fulgerat o bnuial. ,Acum mi va pune chestiunea de ncredere", mi-am zis.
Anneliese a fcut o pauz. A sorbit puin cafea, apoi mi-a vorbit cu toat
seriozitatea :
Trebuie s-i dau o veste, Eugen. Friedrich m-a cerut n cstorie.
Cred c n clipa aceea am fcut o mutr timp, cci Anneliese a rs.
Vorbeti serios ? am ntrebat-o.
Foarte serios.
Cnd a avut timp s-i fac propunerea ?
Azi. n vreme ce dansam.
Si tu ce i-ai spus ?
Am acceptat.
Am simit c mi se urc sngele n cap.
Nu crezi c era corect s stai mai nti de vorb cu mine ? am ntrebat-o.
De ce ? Ca s-i cer aprobarea ?
mi datorai cel puin o explicaie.
Poftim, i-am dat-o.
M-am nfuriat.
Meritam un tratament mai bun.
Lumina lmpii i cdea piezi pe obraz.
Ct am fost mpreun, i-am fost credincioas, Eugen.
Se vede. Ai complotat n spatele meu.
N-am complotat. Am acceptat s fiu soia lui Friedrich. ntotdeauna am visat s
fiu o soie i o mam bun.
Ce fraz de almanah familial ! am replicat ironic.
ncearc s m nelegi, Eugen. Tu nu te-ai fi nsurat cu mine. Cunosc principiile
castei tale.
Friedrich face parte din aceeai cast.
De acord. Este ns dispus s-i nfrunte familia, casta, tradiiile.
Este ntr-adevr de o mrinimie...
A vrea s plecm mine la Berlin, Eugen.
Bine, am s cer nota de plat, am replicat glacial.
n pofida atitudinii mele, sufeream cumplit. Stiam c Anneliese nu minte. l
socoteam capabil pe Friedrich de orice murdrie. Svrise gestul pe care tatl
lui l fcuse fa de tatl meu.
M-am inut de cuvnt. n aceeai noapte am pltit proprie- tresei dezolate chiria
pe ntreaga lun n curs. Sperase c voi rmne la St.-Moritz pn n primvar.
Am fcut apoi pe supratul. Ct de rizibile mi par acum crizele acelea de nervi
care nu m-au lsat atunci s nchid ochii pn n zori. M-am culcat singur ntr-un
salona. M ateptasem ca Anneliese s m cheme, s-mi propun o mpcare.
Nu s-a ntmplat ns nimic din toate acestea. Mi-a urat noapte bun i s-a retras
n dormitor.
Dup ce am rmas singur, m-au npdit cele mai nstrunice gnduri. Mi-a
trecut prin cap s m reped pn la Friedrich i s-1 provoc la duel. Am reflectat
ns profund i mi-am zis c gestul m-ar acoperi de ridicol. Aveam oare dreptul
s m opun acestei cstorii, cnd eu nici nu concepeam s m nsor cu
Anneliese ?
A doua zi am plecat mpreun la Berlin. Am condus-o apoi pn la ua locuinei
ei. Dup ce i-am urat fericire alturi de viitorul ei so, ne-am desprit. Scurt timp
dup aceea s-a cstorit cu Friedrich. Btrnul baron a fcut un scandal
monstru, ameninndu-i fiul cu dezmotenirea. Pn la urm apele s-au linitit.
Anneliese i-a druit un fiu lui Friedrich, pe care l-au botezat Karl. Fericirea ei n-a
durat mult. Dup doi ani de trai comun, a fost nevoit s accepte un divor, care,
din punct de vedere material, s-a soldat cu o foarte generoas pensie
alimentar. De atunci Anneliese i petrece existena plimbndu-i plictisul prin
cazinourile marilor staiuni de pe rmurile Mediteranei. Fiul ei i al lui Friedrich
este astzi un tnr de 19 sau 20 de ani. Din partea mamei a motenit
frumuseea. Din partea tatlui o constituie fizic delicat. Att i nimic mai
mult. Nu a motenit nici dragostea de munc a printelui i bunicului, nici setea
lor aprig de ctig. Unii spun c este un vistor, c are temperament de artist.
Alii vorbesc urt pe seama lui. Pretind c ar fi superficial cheltuitor, ncrezut i
nclinat spre tot felul de perversiuni. Poate c adevrul este undeva la mijloc.
Reputaia trist care i s-a fcut i-ar gsi explicaia n ura oamenilor mpotriva a
tot ceea ce ine de dinastia von Bruck, mi spunea odat Anneliese.
Retragerea Germaniei din Liga Naiunilor a nsemnat o palm usturtoare
aplicat statelor occidentale, dirijate de iudaismul internaional, a rcnit cu
emfaz reprezentantul organizaiei naziste din Bochum, smulgndu-m din
gnduri.
Aa este, a ntrit unul din directori. n timp de pace trebuie s-i fureti tunuri,
obinuia s spun cancelarul Bismarck. Fiihrer-ul a neles acest adevr i a
fcut tot ce i-a stat n putin spre a-1 traduce n fapte.
nainte chiar de a cuceri puterea, Fiihrer-ul declara c armata de mercenari a
Germaniei republicane trebuie nlocuit cu o armat naional, adug ferm alt
director. n Mein Kampf a tratat pe larg rolul pe care-1 va atribui V/ehr- macht-
ului n cel de-al treilea Reich...
Btrnul baron se grbi s supraliciteze :
Genialul nostru Fuhrer a supus nc din '933 Feld- marschall-ului Hindenburg
planul de patru ani, destinat s lichideze omajul printr-o dezvoltare intensiv a
industriei de armament. Am fost de fa cnd i-a declarat generalului von
Blomberg c sarcina esenial a noului guvernmnt va fi ntrirea paralel a
armatei i a partidului.
Nu se poate spune c Fiihrer-ul nu s-a inut de cuvnt, clam nazistul, izbind cu
pumnul n mas.
Este incontestabil, a rostit Friedrich, c n mai puin de un an de la venirea la
putere, Fiihrer-ul a dinamizat considerabil pregtirea militar a rii. Saptezeci la
sut din uzine au fost destinate industriei de rzboi.
ntervenia lui a fost salutat cu aprobri unanime.
Numai aa am putut ngenunchea Europa, a adugat baronul.
A nlat privirile spre candelabrul cu zeci de brae, care domina masa, a zmbit
unui chip descoperit printre puzderia de globuri electrice i a scpat iari
melodia lui preferat : Sous es ponts de Paris, lorsque descend la nuit...
Asupra comesenilor s-a aternut o tcere jenant. Cntecul btrnului baron
venea foarte prcpos dup sforitoarea iui fraz asupra ,ngenuncherii
Europei".
Linitea a fost brusc ntrerupt de intrarea furtunoas a ultimului descendent al
familiei von Bruck. Apariie oportun.
cci a sfrmat atmosfera aceea penibil, instalat dup divagaiile cntate ale
baronului.
Karl purta un costum de clrie i cizme galbene. Se aez pe scaunul rezervat
lui.
Acum se vine ? rosti cu repro Friedrich. Nu tiai c avem invitai ?
Karl a nclinat capul lui frumos spre mine.
Snt foarte bucuros c ai venit printre noi, OnkeT Eugen.
Si-a desfcut ervetul scrobit i l-a aternut pe genunchi.
Am fost n inspecie, a explicat cu fals nsufleire. La secia de tancuri grele.
,Cine tie de unde vine", preau s spun convivii, care-L priveau cu ndoial.
Friedrich era furios. Unicul lui fiu l fcea de rs. i dezonora nu numai familia, ci
ntreg imperiul Bruck. n clipa aceea m-am socotit deplin rzbunat. Friedrich mi-
o rpise pe Anneliese, dar rezultatele cstoriei fuseser dezastruoase. Era att
de pedepsit omul acesta, nct i-am iertat pcatele. ntotdeauna i dorise un fiu
ca s-i continue eforturile i s poarte fclia firmei.
Karl avea un chip de Adonis. Prul crlionat era de un blond-auriu. S-ar fi zis c
toat lumina din jur i se ncurcase n pr. Ochii, de un albastru-marin, erau
galnici. Ovalul perfect al feei se armoniza cu trsturile elegante. Pe ct de
urt i de slbnog arta Friedrich, pe att de frumos era fiul. su. ,Un mr
splendid, dar putred", l caracterizase odat unul. din directorii uzinei. Vorbele
acestea, destinate unui auditoriu restrns, scpaser, printr-o indiscreie, dincolo
de graniele ngduite. Directorul, dei era un tehnician capabil, fusese-
concediat.
Dup desert, s-a ridicat o ultim cup de ampanie n cinstea Fuhrer-ului, apoi
invitaii s-au retras. S-a retras i btrnul baron, urmat de secretar, deoarece
trebuia s-i schimbe pantalonii.
Am rmas numai cu Friedrich si cu fiul su.
Ce zic aviatorii ti, Eugen ? m-a ntrebat Friedrich: Sntem bombardai aproape
n fiecare zi. Numai cnd cerul e nnourat ne bucurm de rgaz.
Aviatorii i fac datoria, Friedrich. Dar nu avem avioane. Aici intervine rolul
vostru, al fabricanilor. Dai-ne avioane i vom asigura o aprare eficace.
Friedrich schi un gest care-i exterioriza exasperarea.
Cerc vicios ! Nu putem fabrica avioane, fiindc sntem bombardai. Si nu
putem mpiedica bombardamentele, fiindc nu avem avioane.
n aceeai clip sirenele ncepur s urle.
ari ! exclam Karl plictisit.
Ai s vezi acum dans, gri posomorit Friedrich. Bombardamentele acestea,
repetate pn la saturaie, ne provoac pagube considerabile. Tot ce se stric
ziua reparm noaptea. Si tot ce se stric noaptea reparm ziua. n condiiile
acestea m ntreb dac n curnd nu vom fi nevoii s sistm producia.
Se auzea un huruit ndeprtat, dar puternic. Ferestrele vibrau.
Vin cu sutele, zise Karl. Casa n-au bombardat-o niciodat.
Ai vzut cum arat uzina ? m-a ntrebat Friedrich.
Am vzut. Arat destul de jalnic.
S-o vezi dup bombardament.
Huruitul se apropia, amplificndu-se, strnind tot mai argos tirul artileriei
antiaeriene.
Ai observat ? remarc spiritual Karl. Cnd trage artileria antiaerian, ai impresia
c se destup nite sticle cu .ampanie.
Tatl l privi cu severitate.
at o comparaie care te caracterizeaz.
Karl strmb dispreuitor din nas.
Umorul nu este apreciat n casa asta !
Potop de bubuituri a pornit s se reverse spre Bochum. S-ar fi zis c pmntul
se frmnt, fierbe, se contorsioneaz, geme... Pereii casei se cutremurau.
Dac vrei s vezi uzina, ne putem pregti de plecare. Pn ajungem acolo, se
termin bombardamentul, zise Friedrich, consultndu-i ceasul.
Avea un aer impresionant de rece.
Ai s vezi un spectacol ce las n urm Sodoma i Gomora, interveni Karl
sarcastic.
Friedrich cltin contrariat capul, dar nu mai rosti nici un cuvnt. Peste zece
minute ne-am instalat n mainile care ne ateptau n faa casei. Dinspre
Bochum se nlau coloane nalte de fum.
ar au lovit un depozit de carburani, afirm Friedrich.
Pe osea circulaia era oprit. Mainile noastre au fost lsate s treac. Erau
cunoscute de Feldjandarmerie. n vreme ce ne apropiam de Bochum, puteam
s urmresc pe fereastra mainii fazele bombardamentului. Tunurile
antiaeriene, fabricate de Bruck, socotite invincibile n primii ani ai rzboiului, se
dovedeau ineficace fa de altitudinea la care evoluau formaiile aeriene
inamice. De precizie nu mai putea fi vorba. Barajele de artilerie provocau
pierderi infime n rndurile bombardierelor americane. Aviaia noastr era ca i
inexistent. Deasupra celor opt kilometri ptrai, ocupai de uzinele ,Bruck", se
revrsa covor de bombe.
La intrarea n ora am fost nevoii s oprim din cauza violenei
bombardamentului, care acoperise cu drmturi partea carosabil a strzii.
Dintr-o groap spat de o bomb de mare greutate se ridica un gheizer de ap
mrturie a unei conducte distruse.
Dup circa douzeci de minute, cele patru sute de bombardiere inamice, care
loviser n valuri succesive uzinele i oraul, au descris un mare ocol deasupra
noastr, napoindu-se spre nord-vest. Am intrat n curtea uzinei n momentul n
care sirenele anunau ncetarea alarmei. Privelitea era infernal. Hale, izbite n
plin, i cscau spre cer guri imense, pe care echipe de muncitori se strduiau
s le acopere. Ziduri ntregi se prbuiser, lsnd s se vad interiorul
atelierelor pustiite de explozii. Cteva cldiri ardeau. Un depozit de carburani
incendiat repezea spre cer un vulcan de fum negru, luminat de flcri roii.
Mai nspimnttoare dect pagubele materiale erau mormanele de cadavre din
curtea uzinei i din halele devastate de bombe.
Ce e cu nenorociii acetia ? l-am ntrebat pe Friedrich, n vreme ce umblam
printre morii sfrtecai, ari. -a surprins bombardamentul afar din adposturi ?
Friedrich a zmbit sardonic.
Adposturi ? Te-ai gndit ce adposturi ne-ar trebui pentru zecile de mii de
oameni care lucreaz n uzin ? Ne-ar trebui cinci ani.
De ce nu le-ai construit la vreme ?
Eram sigur c ai s-mi pui ntrebarea aceasta, Eugen. Rspunsul i-1 poate da
ilustrul tu ef, Reichsm,arschall-u 1 Hermann Goring. La nceputul rzboiului
ne-a asigurat el c nici un avion inamic nu va brzda cerul Germaniei. n loc s
construim adposturi, am ridicat hale i ateliere. Rezultatele se vd.
Argumentul nu era convingtor. Bombardamentele aeriene anglo-americane
asupra Ruhrului nceou^er n martie '943. Trecuse de atunci un an. Ce
fcuser baronul von Bruck i fiul
su n acest timp ? La ntrebarea mea a ridicat din umeri.
Folosim mna de lucru pentru realizarea produciei de rzboi. Nu avem timp de
adposturi. Cele cteva, construite n grab, servesc pentru ocrotirea
personalului cu o nalt calificare tehnic. De acetia trebuie s avem grij, cci
snt de nenlocuit. Nu pot spune acelai lucru despre muncitorii necalificai,
precum i despre cei cu o pregtire tehnic sumar. Acetia snt recrutai mai
ales din prizonieri de rzboi, din ceteni ai unor ri ocupate, adui la munc
forat, din evrei i evreice care scap astfel de lagre... Rzboiul se face cu
sacrificii, Eugen. Ce importan au cteva pierderi omeneti, cnd atrn n
balan existena Germaniei ?
Si oamenii acetia unde dorm ? Unde mnnc ?
Friedrich ridic din umeri.
n barci. Dar i acestea au fost distruse de bombele incendiare.
Si acum unde dorm ?
Pe unde pot. Prin pivnie, prin atelierele n care nu se lucreaz noaptea, prin
ruine...
Nu se spal niciodat ? Nu-i spal lucrurile ?
Ca s-i spun drept, nu m-am preocupat de chestiunea asta.
Se ntoarse spre unul din directorii care ne nsoeau.
Hammer, unde i spal oamenii lucrurile ?
Oh, Herr General Direktor, nu trebuie s le purtai de grij. Le-am pus la
dispoziie cazane...
Am vzut ntr-una din curile vaste, ca nite bulevarde deschise ntre halele
imense, cteva cazane, n jurul crora cteva femei aau focul i amestecau un
fel de ciorb negricios.
Cazanele acestea ? l-am ntrebat pe director.
Acestea, a replicat Hammer. Dup ce snt folosite pentru a fierbe o ciorb sau o
mncare, pot fi utilizate tot att de bine i la fierberea rufelor.
Am simit c m npdete greaa. Poate c era de vin i mirosul de fum, de
carne ars, de moloz, de -gunoaie... Femeile din jurul cazanelor nu mai aveau
nimic omenesc n ele. Preau nite fiine din epoca cavernelor. Supte la fa,
vinete, cu laele czute pe frunte, dezgusttor de murdare, rspndeau un miros
de putreziciune. Brbaii, nebrbierii, nesplai, nfurai n zdrene, artau ca
nite troglodii. Ajungeai la un moment dat s te ntrebi cum de izbutiser
creaturile acestea primare s supravieuiasc potopului de milenii i s se
integreze n frmintata noastr lume contemporan.
Am artat lui Friedrich i colaboratorilor o fat de vreo 20 de ani, creia i se
vedea numai capul hirsut ieit dintr-o ptur decupat la mijloc i mbrcat ca
un poncho. i tra un picior chiop, n vreme ce amesteca fiertura imund dintr-
un cazan.
Acesta e cel mai nenorocit exemplar uman pe care l-am vzut vreodat, am
rostit cu indignare. N-a fi crezut c oamenii folosii n uzina dumneavoastr pot
s arate n asemenea hal.
Hammer tui ncurcat. Arunc o privire furi patronului. Friedrich se scrpin
dup ureche i ridic neputincios din mini.
Te asigur, drag Eugen, c snt tot att de ntristat ca i tine de ceea ce vd n
jur. Dar nu pot face nimic. Nu cutez s m ridic mpotriva unui sistem...
Alii au cutezat, Friedrich. Cunosc industriai care au refuzat s se foloseasc
de mna de lucru forat.
Se poate, a replicat calm. Asemenea scrupule, n vremurile grele prin care
trecem, nu reprezint dect un lux superfluu. Gauleiter-ul Sauckel, mputernicitul
general pentru: folosirea minii de lucru, stabilete contingentele de muncitori,
necesari economiei de rzboi. Stii la ct se ridic numrul strinilor i al
prizonierilor de rzboi adui s munceasc n. Germania ? S-i spun eu. La
peste 7 000 000 de oameni. Seful dumitale, Reichsmarschall-ul Hermann
Goring, la o consftuire a Gauleiter-ilor, a adus omagii lui Sauckel, dndu-l
exemplu : ,Dac fiecare din dumneavoastr ar depune mcar o zecime din
energia cheltuit de Gauleiter-ul Sauckel. v-ar fi realmente uor s ndeplinii
sarcinile ce vi s-au ncredinat1*.
Friedrich s-a uitat cteva clipe la furnicarul de oameni care se strduia s repare
stricciunile.
i apreciez umanitarismul, Eugen. Dar s nu uii c suferinele lor din lumea
aceasta vor fi cumpnite de fericiri cereti n viaa de apoi. Ci dintre noi se vor
bucura de acest privilegiu ?
Nu i-am savurat gluma. Severitatea expresiei mele l-a fcut s schimbe tonul.
ncearc s te plasezi n locul meu. Eugen. Uzinele noastre reprezint un mare
aport n efortul de rzboi al Germaniei. A putea oare s frnez acest efort,
fcnd obiectiuni lui Sauckel n legtur cu proveniena minii de lucru ? Nu e
chip s prepari omlet fr s spargi ou, glsuiete un vechi proverb american.
Trebuie s recunoti c ascunde mult adevr.
Sauckel cunoate condiiile n care lucreaz nenorociii acetia ? A venit
vreodat n inspecie ?
A participat la cteva recepii oferite de tata n cinstea cpeteniilor partidului. Nu
s-a interesat ns niciodat n mod special de lucrtorii provenii din rile
ocupate. Crezi c nu cunoate realitatea ? C nu este informat ? Uzina mea
este mpnat de S.S,-iti, cu unica misiune de a se ocupa de lucrtori.
Se i ocup, am rostit sec.
Se ocup, dar nu de condiiile lor de trai.
Pentru S.S.-iti ai construit, desigur, adposturi !
Am construit. Adposturi ,Humboldt", verificate mpotriva bombelor. Muncitorii
au la dispoziie tranee... n sfrit, Eugen, nu are rost s m supui unui
interogatoriu, zise el cu iritare n glas. mi fac datoria fa de Germania, aa cum
i-o faci i tu. Acionm n domenii diferite, dar scopul nostru este acelai.
Am simit c mi se urc sngele n cap.
Scopurile noastre nu snt aceleai, Friedrich.
Ce vrei s spui ?
Eu nu mi sporesc beneficiile profitnd de nenorocirea oamenilor.
Friedrich s-a uitat stingherit la directorii si. la Karl, care surdea enigmatic, la
ofierii mei, apoi mi s-a adresat cu infinit rbdare, n care se desluea o
oarecare oboseal :
Nu neleg, Eugen, rostul acestui proces pe care mi-1 faci de fa cu toat
lumea. Fiecare se dirijeaz n via aa cum socotete de cuviin.
Am replicat dispreuitor :
Si oamenii cumsecade i rufctorii au un liber arbitru.
Obrazul i s-a nroit brusc.
Nu neleg de ce ii cu tot dinadinsul s m ofensezi ?
Socotesc aceast vizit terminat, Friedrich. Am vzut tot ce era de vzut
Mulumesc. M-am ntors spre directorul Hammer : n seara aceasta pleac
vreun tren spre capital ?
Da, zise el cu jumtate de glas.
V rog s-mi reinei telefonic locuri.
Prea bine, Herr General.
nginerul Haag m nsoete n seara aceasta, sau mai are nevoie de unele
pregtiri ? m-am adresat lui Friedrich.
Cnd vrei s pleci n Romnia ? m-a ntrebat.
Mine noapte.
Perfect. Mine sear, cel mai trziu, Haag va fi la Berlin. Trebuie s-i
completeze dosarele. Contasem c ai s nnoptezi la noi.
Mulumesc. Mine de diminea trebuie s fiu neaprat la Berlin.
Hammer i-a verificat ceasul.
Abia peste dou ore pleac trenul.
|i-a rmne ndatorat, Friedrich, dac mi-ai pune o main la dispoziie. Pn la
plecarea trenului, a dori s vizitez cteva uniti de artilerie antiaerian din
dispozitivul de aprare al oraului dumneavoastr.
Mainile mele snt la dispoziia ta, zise Friedrich, cu perfect politee.
Am avut impresia c tnrul Karl se amuza copios de modul n care i tratam
printele. Prea s fie ncntat de altercaia dintre mine i aparent omnipotentul
Friedrich. Mrturisesc c n clipa aceea mi-a fost simpatic. Poate c l
subestimasem pe Karl.
Mi-am luat rmas bun de la Friedrich i de la directori. L-am rugat s transmit
salutrile mele baronului.
Are s fie extrem de mhnit c nu i-ai dat posibilitatea s te mbrieze nainte
de plecare. Are o mare slbiciune pentru tine, Eugen.
Prin atitudinea sa politicoas se strduia s dovedeasc lipsa de tact a
comportrii mele. Eram rupt ns de prea mult vreme de convenionalismul
lumii din care i Friedrich i eu fceam parte, ca s mai apreciez elegana
manierelor sale de grand seigneur, dispus s ierte unele nclcri ale etichetei.
Ne-am desprit fr regrete. Era, cred, ncntat c scpase de prezena mea.
Cnd oferul a nchis portiera ,Merce- des"-ului i maina s-a urnit din faa
grupului alctuit din directori i stpnul lor, am respirat adnc. Dar simmntul
acesta de uurare m-a prsit de ndat ce privirile mele au czut asupra
cldirilor distruse sau deteriorate, asupra oamenilor zgribulii care forfoteau ca
robii de odinioar n jurul piramidelor, asupra S.S.-itilor n uniforme bine strnse
pe corp i cu insigna ,Cap de mort" pe caschet.
Am trecut pe strzile oraului ruinat pe jumtate. Am. vzut oameni livizi,
scheletici, nucii, umblnd printre cldirile spintecate de fora exploziilor. n aerul
nemicat pluteau zdrene de fum i de praf. Locuitorii oraului Bochum cuno-
teau rigorile iadului mai nainte de a muri.
Bateriile de artilerie antiaerian inspectate mi-au fcut o impresie bun. Soldaii
se strduiau s-i pstreze moralul. i rodea neputina de a se mpotrivi cu
eficacitate raidurilor aeriene inamice, dar faptul c aveau o arm n mn le crea
o alt viziune, o alt mentalitate. Soldaii acetia, care, potrivit sloganurilor
propagandistice, ,se luptau n prima linie a frontului, dei se aflau n patrie", erau
n orice caz mai fericii, dect camarazii lor care fceau rzboiul prin stepele
ruseti.
n ceea ce privete hrana, situaia era dezastruoas. nc din '943 oamenii
ajunseser s se socoteasc fericii dac erau n stare s-i procure zilnic
poirca de sup preparat din fin de (mazre, de orz i, foarte rar, de fasole.
Supa de snge, acea imposibil zeam de care nu am reuit s m ating*
niciodat, devenise un regal culinar. Varza fiart, fr grsime, la care se
aduga, la zile mari, cte o bucic de carne mai subire dect o felie de salam,
reprezenta un fel de mncare oferit pn i ofierilor strini sosii n vizit oficial
la Berlin. Prin '942 se mai servea nc sup de coji de raci, care a ajuns cu
timpul o raritate. Gulaul, dou bucele de coc, la care se adaug o infim
bucat de carne, a disprut de pe listele de mncare. Numai salata de scoici se
mai vinde fr cartel.
Oamenii regimului i speculanii gsesc oricnd posibilitatea s-i satisfac
gusturile rafinate. Cu 250 de mrci poi s te desfei cu pateu de ficat, cu friptur
de gsc i cu o* sticl de Bordeaux autentic.
|in minte c, prin '942, amatorii de cafea cu lapte i cozonac gseau asemenea
bunti fr cartel la cofetria instalat pe terasa superioar de pe Funkturm.
Stiu c ntr-o dup-amiaz m-am nfruptat cu dou cafele cu lapte i cu patru
felii de cozonac. Eram mpreun cu prietenul meu, generalul Kellermann.
mbrcai n haine civile, am hoinrit apoi pe strzile Berlinului, bucurndu-ne ca
nite copii de o scurt permisie. Am preuit mai mult acele dou cafele cu lapte
dect toate dineurile mbelugate la care am fost poftit n attea rnduri de ctre
cpeteniile naziste.
Am plecat din Bochum cu un tren de noapte i, dup o> cltorie ntrerupt de o
singur alarm aerian, ntr-o gar al crei nume mi scap, am ajuns n cursul
dup-amiezii urmtoare la Berlin.
Potrivit ordinelor lui von Geist, vagoanele afectate statului meu major ateptau
n gar, ca s fie ataate la garnitura de Bucureti. Pn atunci mi rmneau
cteva ore libere, pe care aveam de gnd s le utilizez ntr-un mod raional.
n primul rnd, trebuia s rspund la invitaia generalului Beck, comunicat prin
intermediul lui Olbricht, n cursul scurtei mele escale aeriene la Berlin. Si eu
doream s-i -vorbesc. Eram ngrozit de ceea ce vzusem la Bochum. Rzboiul
nu trebuia s mai continue. Toi cei care ne supuneam .ordinelor criminale ale lui
Hitler acceptam s ne facem complicii lui.
Voiam s trec i pe la Statul-Major al Aerului, ca s depun 'un raport asupra
discuiilor purtate la Bochum. Raportul trebuia s ajung pe masa de lucru a lui
Goring.
Amurgul se lsa asupra oraului cnd am plecat cu ,,Horsch"-ul meu spre
locuina generalului Beck. n Berlinul supus tot mai des incursiunilor aeriene
inamice, circulaia se fcea n condiiuni grele. Pe strzile lovite de
bombardamente, -echipele de curire se strduiau s nlture drmturile,
pentru a restabili fluxul normal al traficului.
n timpul drumului de la Bochum la Berlin, m gndisem adeseori la generalul
Beck. Aveam un mare respect pentru acest om, care ndrznise s-i spun lui
Hitler n fa adevruri xisturtoare, fr s in seama de riscuri. Principiile sale
morale, integritatea, curajul su civic l plasau deasupra ntregului corp al
generalilor. Nu era de mirare c ajunsese cpetenia conspiraiei mpotriva lui
Hitler.
Cariera lui se datora exclusiv meritelor personale. Generalul Beck ura
manevrele de culise i servilismul fa de efi. Sfritul primului rzboi mondial l
gsise n statul-major al .grupului de armate ale Kronprinz-ului, sub comanda
direct a generalului conte von der Schulenburg. Deinuse apoi diferite funcii n
cadrul celui de-al Vl-lea Wehrkreis din Miinster. Comandase Regimentul 5
artilerie din Ulm, iar mai trziu i se ncredinase comanda Diviziei 1 Cavalerie din
Frankfurt-am- Oder. Generalul von Fritsch, comandantul armatei de uscat, l
numise apoi n fruntea statului su major, funcie de care generalul Beck se
achitase strlucit.
n acea epoc, Wehrmacht-ul cunotea o spectaculoas dezvoltare. Legea din'
21 mai '935 restabilise serviciul militar obligatoriu. Remilitarizarea malului sting
al Rinului dusese la o sporire a efectivelor i la intensificarea narmrilor. Armata
german, care cuprindea n '933 circa 125 000 de oameni, avea s ating doi
ani mai trziu un efectiv de 800 000 de oameni, n care nu se includeau
organizaiile S.S. i S.A. i nici Arbeit- dienst-ul, faimosul Serviciu al muncii.
n august '936, Hitler avea s dea un nou decret, sporind la doi ani durata
serviciului militar activ. Graie acestei msuri, efectivele WehrmachU^xlui aveau
s se ridice la 1 510 000 de oameni, la care se puteau aduga nc 405 000 de
oameni reprezentnd diferite formaii paramilitare S.S., N.S.K.K. i
Arbeitdienst.
Germania cpta astfel o armat capabil s mobilizeze n timp de rzboi circa
13 000 000 de oameni. Teritoriul rii era mprit n 16 Wehrkreise, crora le
corespundeau 16 corpuri de armat. n caz de rzboi, corpurile de armat se
dezvoltau n armate, iar cele 50 de divizii existente n timp de pace se
transformau n corpuri de armat, care aveau s cuprind fiecare cte 6 divizii.
n acest mod, o mobilizare general ar fi realizat ntr-un timp record 300 de
divizii, fa de 240 de divizii care constituiser armata imperial german din
primul rzboi mondial.
Contieni de fora pe care o reprezenta noua armat n cel de-al treilea Reich,
generalii socotiser firesc s fie consultai n problemele politice importante.
Cpeteniile militare care ocupaser demniti nalte n timpul Kaisser-ului, nu
uitau rolul jucat n viaa politic a rii. Generalul Ludendorff socotise de datoria
sa s ntocmeasc ,directive", pe care le supunea mpratului spre semnare,
fr a-i cere n prealabil autorizarea. Mai trziu, generalul Liittwitz nu ovise s
bat cu pumnul n mas lui Noske, ministrul Reichsvjehr-ului, iar generalii
Schleicher i von Seeckt nu socoteau c i depesc atribuiile dac ddeau
povee politice preedintelui Hinden- burg i cancelarului Bruning.
Hitler nu admitea ns c are ceva de nvat de la generali, cu att mai mult cu
ct unii dintre acetia erau ostili deocamdat unui conflict cu Uniunea Sovietic,
susceptibil s duc la izolarea politic a Germaniei i, implicit, la izbucnirea unui
rzboi pe dou fronturi. Nu pot nega ns c majoritatea doreau un rzboi din
spirit revanard. Mai trziu victoriile armatei germane i-au mpcat cu Hitler, ca
numai dup nfrngeri s doreasc pieirea lui. Hitler i manifesta adeseori
indignarea mpotriva militarilor care cutezau s-i frneze elanul. n numeroase
expuneri adresate colaboratorilor si atacase principiile de politic extern ale
lui Bismarck, adeptul unei apropieri fa de rui.
Hitler cunotea opinia generalilor, dar se ferea s intre n conflict deschis cu
acetia. Ocolea o discuie hotrtoare, care ar fi riscat s dea natere unei crize
de nedorit, lsndu-1 pe Feldmarschall-ul von Blomberg, ministrul su de rzboi
pn n '938, s joace rolul de paratrznet. Generalii, care se temeau de
consecinele politicii externe a lui Hitler, au ncercat s-1 conving pe von
Blomberg a se face purttorul lor de cuvnt. Potrivit concepiei lor, ministrul de
rzboi trebuia s-1 previn pe Fuhrer c armata nu este de acord cu directivele
sale i c nu-1 va urma n cazul unei crize internaionale grave. Von Blomberg
se eschivase. Fusese ntotdeauna un supus colaborator al lui Hitler i nu
ndrznea s-i ias din cuvnt. La argumentele lor, se mrginise s le rspund
c armata nu constituia un stat n stat i c rolul ei se reducea la aprarea rii
de dumani, politica rmnnd domeniul exclusiv al partidului i al guvernului.
ritai de aceast replic, generalii disideni s-au grupat n jurul lui von Fritsch,
care se remarcase prin fermitatea caracterului, prin intransigena i prin
importan pe care o acorda armatei.
Pasiunea senil a lui von Blomberg pentru secretara sa, Frulein Griihn, o tnr
de o frumusee frapant, avea s declaneze o criz cu urmri incalculabile.
Ministrul, ambalat de dragostea-i trzie, a hotrt s-i conduc secretara n faa
altarului. La ceremonia nupial au asistat ca martori Hitler i Goring.
Cteva zile dup consumarea fericitului eveniment, a explodat bomba. M aflam
la Ministerul Aerului, cnd m-am ntlnit cu prietenul meu, generalul Kellermann.
Ai auzit ? m-a ntmpinat rznd cu poft. Goring se afl n posesia unui dosar din
care reiese c distinsa doamn von Blomberg a avut un trecut aventuros. Se
pare c ar fi fost arestat n mai multe rnduri de poliia de moravuri i
condamnat pentru prostituie clandestin.
A doua zi, generalul Halder mi-a declarat, plin de indignare :
Blomberg a dezonorat uniforma militar. S-a nsurat cu o creatur de cea mai
ordinar spe. Actuala doamn
ministru a exercitat meseria de prostituat n mai multe orae. Este o ruine !
n cursul aceleiai zile, Keitel mi-a confirmat zvonurile :
Poliia se afl n posesia unor fotografii mai mult dect decoltate. Erna von
Blomberg, n compania ctorva parteneri, ilustrnd cele mai sugestive figuri din
Kamasutra. Ce scandal !
Goring m-a chemat n biroul su.
Blomberg a compromis armata. Nu numai c s-a nsurat cu o femeie de strad,
dar a mai i avut tupeul s-1 roage pe Fuhrer a-i fi martor la cununie.
A omis s-mi spun c i el semnase actul de cstorie.
Contele Helldorf, prefectul poliiei, a primit ordin din partea lui Himmler s fac o
anchet exhaustiv. Rezultatele au fost catastrofale.
n ciuda lipsei lui de cultur i de lustru, Hitler era un tactician diabolic. A neles
c i se oferea ocazia unic de a se descotorosi de un om care ncepuse s-1
incomodeze. Afectnd o scandalizare de parad, a ordonat lui Goring s cear
imediat demisia Feldmarschall-ului. Manevra lui era abil. Von Blomberg, izolat
de generalii ostili era o prad uoar. Nimeni nu avea s-i ia aprarea. Aparent,
Hitler ddea satisfacie cpeteniilor armatei. Asemenea unui versat juctor de
ah, calcula ns mai multe micri nainte.
Von Blomberg, care-l slujise pn atunci cu credin, a avut amrciunea s se
vad mazilit printr-o simpl trstur de condei. Dup revocarea sa, i s-a
recomandat s-i petreac n talia trista lun de miere.
Generalii au exultat. n infatuarea lor, credeau c li se dduse satisfacie i c
exponentul lor. generalul von Fritsch, va obine portofoliul Rzboiului. Dar Hitler
abia fcuse prima micare. Nu l nlturase pe von Blomberg ca s lase n locul
su pe independentul i irascibilul von Fritsch.
Acestuia Hitler i pregtea o ieire din scen care avea s fac senzaie prin
implicaiile ei scabroase. Cteva sptmni dup cderea nefericitului ministru de
rzboi, un individ dubios, cu antecedente penale, pescuit de Himmler i de
Heydrich prin strfundurile lumii interlope, l-a denunat pe von Fritsch c
ntreine relaii contra naturii cu un homosexual notoriu. Hitler s-a artat foarte
revoltat de aceste revelaii i a pretins generalului s i prezinte demisia. Von
Fritsch a refuzat. Ceva mai mult, a pretins s fie judecat de un tribunal de
onoare, care s aprecieze valoarea mrturiilor incriminatoare.
Dac ar fi fost singur, aa cum i se ntmplase lui von Blomberg, von Fritsch n-ar
fi avut nici o ans s i se dea ascultare. Cu ocazia acestei crize am putut s-mi
dau seama de tria de caracter a generalului Beck. Convins ca i majoritatea
generalilor de nevinovia lui von Fritsch, a hotrt s nu dezarmeze pn nu
va da la iveal mainaiile adversarilor efului su. n calitatea lui de ef al
Statului-Major al Armatei de Uscat, s-a nfiat la Cancelariatul Reich-ului. Dis-
cuia cu Hitler a fost furtunoas. Fr s se lase intimidat de violenele de
limbaj, a declarat c armata nu va permite nlturarea efului ei fr un proces
care s fac lumin deplin asupra acestei afaceri. Hitler i-a dat seama c
mersese prea departe. A acceptat constituirea unui tribunal de onoare, sub
preedinia lui Goring. Generalul von Rundstedt i generalul von Brauchitsch
luaser deja poziie n sprijinul lui von Fritsch. Dezbaterile tribunalului au dovedit
c acuzaiile aduse generalului erau nentemeiate. Von Fritsch, achitat, a cerut
reintegrarea n toate funciile sale.
ntre timp, Hitler svrise Anschluss-ul. Valul de entuziasm strnit n rndul
maselor de ocuparea fr snge a Austriei i-a ntrit considerabil poziia. Stpn
pe situaie, a refuzat s satisfac cererea lui von Fritsch. La insistenele lui von
Brauchitsch, a aprobat n cele din urm s i se ncredineze generalului reabilitat
comanda onorific a Regimentului 12 artilerie. n timpul campaniei din Polonia,
von Fritsch a czut pe cmpul de lupt, n vreme ce se afla n fruntea
regimentului su. A circulat zvonul c generalul a fost victima unui glonte tras de
un S.S.-ist.
nlturarea lui Blomberg i a lui von Fritsch i-a permis lui Hitler s-i ating un el
de mult visat : acela de a-si asuma comanda suprem a armatei. Generalul
Wilhelm Keitel devenea eful Comandamentului Suprem al Wehrmacht-uluL iar
generalul Walther von Brauchitsch cpta comanda armatei de uscat n locul lui
von Fritsch. Generalul Ludwig Beck i pstra funcia de ef de stat-major al
Armatei de Uscat. Dar Hitler nu avea s-i ierte rolul jucat n afacerea von
Fritsch.
Cu acelai prilej a pus n retragere apte generali din Armata de Uscat i ase
din Luftwaffe, care nu se artaser suficient de docili. Csnicia lui Hitler cu
armata ncepuse s se destrame.
Acum, Wehrmacht-ul i comandanii lui cptaser un stpn, pe care trebuiau
s-1 tie de fric.
Generalul Beck avea s-i manifeste nc o dat spiritul de independen fa
de tendina de dominaie a lui Hitler. Anschluss-ul fusese ndeplinit. Dictatorului
Germaniei nu-i ajungea invadarea i anexarea Austriei ; dorea i Cehoslovacia.
,Planul verde" prevedea i cucerirea acestei ri. Generalii cunoteau inteniile
lui Hitler.
Armata german nu este capabil s se angajeze ntr-un rzboi, mi-a spus
Keitel, curnd dup intrarea triumfal a trupelor noastre n Viena. Dac
Cehoslovacia ne-ar ataca, s-ar produce o catastrof.
Atunci de ce nu v opunei inteniilor agresive ale Fuhrer-ului ? l-am ntrebat.
Keitel m-a privit ngrozit.
S m mpotrivesc Fiihrer-ului ? Cum a ndrzni ? ntuiia lui genial depete
toate previziunile stat-majoritilor.
,Planul verde" luase n mai '938 forma unui proiect definitiv al atacului mpotriva
Cehoslovaciei. Von Blomberg, n ciuda respectului su fa de Hitler, ncercase
s-i demonstreze c armata german nu este pregtit de rzboi i c, nainte
de '943, nu va fi capabil s fac fa unui efort militar de mari proporii. Von
Fritsch fusese mai brutal, afirmnd c intrarea n rzboi a Germaniei ar echivala
cu o sinucidere. Hitler l revocase pe von Blomberg i l destituise pe von
Fritsch. Numai generalul Beck se mai mpotrivea proiectelor Fiihrer-ului.
ntenia Fuhrer-ului este s atacm imediat Cehoslovacia, a declarat Jodl n
cadrul unei conferine la Statul- Major al Armatei de Uscat
Numai un nebun ar fi n stare s mping Germania ntr-un rzboi, la ora
actual, a declarat Beck. Vorbele lui au produs consternare. Forele armate ale
statelor occidentale snt net superioare nou. Un rzboi pornit sub asemenea
auspicii s-ar ncheia cu o catastrof.
n iunie, Hitler a convocat la cancelariat pe von Brauchitsch i pe Ludwig Beck.
Asistau Keitel i principalii lui colaboratori.
V ordon s accelerai pregtirile atacului mpotriva Cehoslovaciei. Trebuie s
fim gata a trece la ocuparea integral a teritoriului acestei ri. Snt convins c
Anglia i Frana nu vor interveni.
Von Brauchitsch i Beck au ncercat s-i demonstreze primejdiile legate de
posibilitatea izbucnirii unui rzboi general. Hitler a refuzat s le dea ascultare i
le-a reproat temporizarea.
Ocupai-v de problemele militare i lsai rezolvarea chestiunilor politice asupra
mea. Cehoslovacia nu va fi capabil s ne reziste. Am reuit s bag zzania
ntre sudei i cehi, cehi i slovaci, slovaci i unguri. |ara aceasta se va prbui
ca un castel din cri de joc.
n urma acestei conferine, Beck a svrit totui un act de curaj, pe care nici un
alt general n-a mai ndrznit s-l repete. A ntocmit un memoriu n care a
demonstrat c declanarea unui rzboi de ctre Germania ar duce la coalizarea
mpotriva noastr a ntregii Europe i poate i a Americii. O astfel de aventur
militar ar avea acelai tragic sfrit ca i rzboiul din '914'918.
Memoriul a fost trimis spre consultare tuturor comandanilor de mari uniti, care
i l-au nsuit fr rezerve. Beck a convocat apoi la statul-major pe toi generalii-
colonei, crora le-a dezvoltat verbal teoriile sale. Numai doi generali au cutezat
s adopte o opinie contrar : von Reichenau i Busch, cunoscui pentru
convingerile lor naional-socialiste.
nformat de existena acestui document, Hitler a fcut o criz de nervi. L-a
convocat pe Ludwig Beck la cancelariat. Acolo, ntre pereii cabinetului su de
lucru, discuiile au luat proporii de conflict deschis. Beck a ndrznit s-i re-
proeze lui Hitler incompetena n domeniul militar i aventurismul politic. Dup
scandalurile von Blomberg i von Fritsch, Fuhrer-ul nu s-a ncumetat s
provoace o nou criz, trimindu-1 pe generalul Beck n faa unui consiliu de
onoare. S-a mrginit s-i cear demisia.
n ziua n care i-a predat lucrrile generalului Halder, noul ef al statului-major,
Beck i-a declarat cu drzenie :
Un regim politic bazat pe for nu poate fi dobort dect tot prin for. Nu vei
realiza nimic cu demisii i memorii.
n preajma Congresului de la Nurnberg, am avut o lung discuie cu generalul
Keitel, la Ministerul de Rzboi. Mai erau prezeni, n afar de Jodl, i civa
comandani de mari uniti. Keitel a nceput prin a face un rechizitoriu la adresa
acelor generali care se ndoiau de capacitatea Fuhrer-ului i a O.K.W.-ului, apoi
a declarat c nu va mai tolera critici.
Cei care se vor face vinovai de asemenea grave nclcri ale disciplinei militare
vor fi pedepsii cu toat severitatea.
Fuhrer-ul este urmat de ntreg poporul. Unii generali refuz s-1 neleag i s-i
dea ascultare, fiindc nu snt n stare s-i aprecieze geniul. Nu vd n el dect un
simplu caporal din primul rzboi mondial. Ar trebui s-i dea seama c au de-a
face cu cel mai mare om de stat de la Bismarck ncoace...
Lakaitel lacheul nu-i dezminea porecla.
n timpul Congresului de la Niirnberg, desfurat sub ploile cenuii ale unui
noiembrie posomorit ca i inimile tuturor oamenilor contieni de primejdiile ce
planau asupra Europei, Hitler a convocat pe generalii Keitel, von Brau- chitsch i
Halder. crora le-a anunat hotrrea lui definitiv de a ataca Cehoslovacia. Ca
de obicei, Keitel nu a ridicat nici o obiecie. Von Brauchitsch i Halder erau ns
consternai. Deoarece cunoteau izbucnirile de furie cu care Hitler riposta la
orice contraziceri, l-au lsat s vorbeasc. Schmundt lua note ample. La ordinul
Fuhrer-ului, Halder a prezentat ultimul plan de cucerire a Cehoslovaciei, ntocmit
de statul-major. A avut ns grij s-i arate i prile slabe. Conferina s-a
ncheiat ntr-o atmosfer sumbr. Dup plecarea lui von Brauchitsch i a lui
Halder, Hitler a declarat mnios colaboratorilor si apropiai :
i ursc pe generalii acetia nenorocii, crora trebuie s le dai un picior n
spate, ca s-i sileti s fac rzboi !
Printr-o indiscreie, cuvintele lui au ajuns la urechile comandanilor de mari
uniti. nveninnd i mai vrtos relaiile, i aa destul de compromise.
napoiai la Berlin, von Brauchitsch i Halder au luat imediat legtura cu
generalul Beck, pe care l-au informat de ultima hotrre a Fuhrer-ului cu privire
la Cehoslovacia. Beck a convocat la locuina sa pe generalii i pe ofierii su-
periori care i mprteau vederile. M aflam i eu printre cei care au stabilit un
plan n vederea arestrii lui Hitler i a rsturnrii regimului naional-socialist, mai
nainte ca agresiunea mpotriva Cehoslovaciei s devin un fapt consumat.
Comandantul garnizoanei Berlin a primit nsrcinarea s execute lovitura cu
trupele pe care le avea la dispoziie. Hitler urma s fie arestat ndat dup
napoierea sa de la Nurnberg. Conjuraii plnuiau s pun mna pe centrele
strategice din capital, pe cldirile importante, pe ministere
i pe cazrmile S.S. O proclamaie avea s anune poporului schimbarea de
regim i s denune dezastrul spre care ne mpingeau planurile demeniale ale
lui Hitler.
n vreme ce discuiile continuau aprinse, posturile de radio au anunat o veste
uluitoare. Neville Chamberlain solicitase o ntrevedere lui Hitler i se afla n
drum spre Rerch- tesgaden. Hitler triumfa din nou. Arestarea lui n aceste
condiiuni nu mai era posibil. Slbiciunea primului-minis- tru al Angliei salvase
capul Fu/irer-ului...
Ar putea s par ciudat c, dei fceam parte din aviaie, m simeam mai
apropiat de ofierii din armata de uscat. Exist o explicaie : aviaia i marina,
arme speciale, care cunoscuser o dezvoltare deosebit sub actualul regim,
erau ncadrate cu ofieri tineri, cucerii de dinamismul naional- -socialismului i
de personalitatea lui Hitler. Generalii din Luftwaffe, care nu se artaser
receptivi ideilor partidului, fuseser nlturai cu prilejul reorganizrii armatei din
'938. Ofierii trupelor de uscat erau tradiionaliti prin definiie. Generalii fcuser
parte din armata imperial i, cu excepia ctorva adepi fanatici ai lui Hitler
printre care Keitel, von Reichenau, Model, Schorner pstrau un respect ne-
zdruncinat pentru monarhie i pentru o form de guvern- mnt aristocratic.
Poate c erau demodai. n orice caz, Germania ar fi fost mai ctigat dac ar fi
adoptat principiile democraiei britanice i ar fi respins excesele totalitarismului
nazist.
Lng generalul Beck ne regseam acel echilibru sufletesc de care aveam cu
toii atta nevoie. Omul acesta tia s se fac ascultat, s sdeasc ncredere n
sufletele adepilor si, s le insufle o neostoit sete de lupt.
L-am gsit pe general la locuina sa. M atepta. Dei nu-i anunasem sosirea,
tia c aveam s vin. Era nzestrat probabil cu al aselea sim, care ne lipsete
nou, muritorilor de rnd. M-a primit n biblioteca lui ncrcat cu tomuri frumos
legate. Pe rafturile din preajma mesei de lucru figurau la loc de cinste tratate
care dezvoltau doctrinele militare ale lui Clausewitz, Blume, Moltke, von der
Goltz, Schlieffen, Luclendorff.
Dei l rodea de mult vreme o grav boal de stomac, avea o prospeime a
spiritului i o limpezime desvrit a minii, ca i cnd s-ar fi rupt de toate
dezagramentele condiiei sale fizice att de nenorocite.
naintea mea sosiser ali trei vizitatori : Karl Gordeler,, fostul primar al
Leipzigului, generalul Helmuth Stieff, eful serviciului organizaiei din O.K.W., i
Ulrich von Hassell, fostul nostru ambasador la Roma. Sosirea mea ntrerupsese
o discuie aprins. Stieff era rou la fa i se plimba agitat prin ncpere.
Vorbeam tocmai despre nepotul meu, cpitanul Wal- lenberg, mi explic
amfitrionul, cu tristee n glas. A fost omort ntr-un atentat la Paris.
-am prezentat condoleane, dei n timp de rzboi formulele acestea de politee
aproape c nu-i mai au rostul. Moartea devine un fenomen familiar, intrat n
viaa cotidian. Ori de cte ori te ntlneai cu vreun cunoscut, i se niruia cte o
list lung de ofieri czui de curnd pe front. Rndurile se rreau cu o frecven
att de mare i de constant, nct nu mai impresiona pe nimeni.
Moartea nepotului dumneavoastr, ca i moartea atitor militari germani, lichidai
de partizani sau de cei din Rezisten, nu este dect consecina propriei noastre
nesbuine, rosti teu mnie generalul Stieff. Excesele criminale i ale S.S.-ului i
ale Wehrraacht-ului n Polonia, n Rusia, n Frana, n celelalte ri ocupate, au
provocat o reacie care era firesc s se manifeste prin atentate, crime i alte
excese sngeroase. Am semnat furtuna i acum recoltm moartea. M gndesc
cu groaz la ce se poate atepta populaia german cnd aliaii vor invada
teritoriul patriei noastre.
Aceasta se va ntmpla foarte curnd dac nu ne grbim s ncheiem pacea, am
declarat cu amrciune. Vom plti scump toate frdelegile pe care n-am fost n
stare s le zgzuim.
Armata a refuzat ndeobte s execute ordinele de exterminare a populaiilor
evreieti i slave, a replicat Stieff.
Si noi ce am fcut spre a le mpiedica ? a exclamat generalul Beck. Ne-am
mrginit s ntocmim memorii i s ne splm pe mini.
Nu putem trece la aciune nainte de a ne concerta cu aliaii, a intervenit von
Hassell, netezindu-i mustaa.
Fostul ambasador era de o slbiciune de ascet. Vorbea potolit, subliniindu-i
rareori cuvintele cu gesturi.
Si dac aliaii refuz s stea de vorb cu noi ? am ntrebat agresiv.
Trebuie s facem tot posibilul spre a le deschide ochii, zise Gordeler, fostul
primar al Leipzig-ului. Herr von Hassell, eu nsumi am ncercat n nenumrate
rnduri s i previn asupra pericolului pe care l reprezint pentru omenire n-
trirea regimului nazist... Nu ne-au neles, sau poate n-au avut ncredere n noi,
suspin Gordeler.
Von Hassell zmbi dezamgit.
Nu am avut parteneri de discuii la nlimea mprejurrilor. Cnd Talleyrand i
Fouche au prevenit pe aliai asupra inteniilor agresive ale lui Napoleon, li s-a
dat ascultare. Napoleon a putut fi nfrnt.
Anglo-americanii refuz s negocieze cu noi. Au declarat n repetate rnduri c
nu vor nceta rzboiul dect prin capitularea necondiionat a Germaniei, zise
Gordeler posomorit,
Nu ne rmne atunci dect s ncercm o apropiere fa de rui, opin von
Hassell. Ruii au declarat ntotdeauna c fac deosebire ntre poporul german i
conductorii poporului german. Constituirea Comitetului german de eliberare...
Gordeler sri de pe scaunul su ca mpins de un resort. Ochii i scnteiau.
Mustaa cenuie i se nepoase ca i coama unui motan furios.
Nici nu poate fi vorba de o nelegere cu ruii ! strig furios. Ai mai susinut i
altdat asemenea inepii !
Von Hassell ripost sec, dar fr s ridice glasul :
Aceste inepii, cum le numii dumneavoastr, au numeroi partizani.
Schulenburg, Stauffenberg...
Concepii utopice ! exclam Gordeler. Ruii snt dumanii notri de moarte.
Numai spre anglo-americani este raional s ne ndreptm privirile.
Am simit c m cuprinde o mare scrb. Teoriile acestea pro i antiruseti
fcuser obiectul multor discuii sterile.
ertai-m, dar v pierdei vremea n palavre fr de sfrit ! am exclamat plin de
revolt. nti de toate trebuie s facem ordine la noi acas. Dup ce-1 vom
rsturna pe Hitler, vom putea sta de vorb n alte condiii cu dumanii notri.
Jugulnd naional-socialismul, le vom dovedi buna noastr credin.
Gordeler fcu o mutr exasperat.
V dai seama ce ar nsemna pentru Germania un rzboi civil in condiiile
actuale ? Fii siguri c nazitii nu vor ceda puterea fr lupt.
Beck interveni n sprijinul meu :
Asta i vrem. S-i doborm mai nainte de a-i veni n fire... Nu este imposibil s
prelum puterea fr a provoca vrsare de snge, dac vom aciona dup un
plan bine gn- dit i perfect pus la punct.
Fiecare zi, fiecare ceas pe care le pierdem ngreuneaz situaia Germaniei, am
reluat cu drzenie.
Von Hassell fcu un gest de neputin :
Dac a fi un om cu frica lui Dumnezeu, a spune c Hitler este protejat de
Providen. Toate atentatele ncercate mpotriva lui s-au soldat cu eecuri. ar
dac l-am ucide, Himmler, Gdring, Goebbels, Bormann abia ateapt s-i ia
locul. Nu exist dect o singur soluie, Herr General, S drmm regimul.
De cinci ani spunem acelai lucru, fr s fi realizat ceva, am replicat.
Beck a luat de pe masa de lucru un coupe-papier de oel, al crui vrf l-a
ncercat pe mn.
De data aceasta vom trece la aciune. l avem printre noi pe Stauffenberg...
Gordeler scp o exclamaie de dezgust :
Un vizionar, un paranoic. Nu mi-a inspirat niciodat ncredere.
Beck l privi calm.
V nelai, Herr Gordeler. Conjuraia noastr avea nevoie de dinamismul
generaiei tinere. Noi, cei btrni, n-am reuit s facem nimic. Ne-am mrginit s
protestm. Lui Hitler i-a fost uor s struneasc ncercrile individuale de a-i
contracara planurile i aciunile. Toi cei care ne-am ridicat glasul mpotriva lui, i
am fost destui acetia, ne-am vzut nlturai pe rnd. Gndii-v la von Fritsch,
la von Brauchitsch, la Halder i la atia alii... De data aceasta ne organizm.
Plecm la lupt pregtii s lovim i s primim lovituri ! Stauffenberg nu se
mulumete cu proteste platonice, Herr Gordeler.
Socialismul lui utopic nu-mi place, Herr General, strui Gordeler.
M-am uitat la ceas.
mi permitei s m retrag. Peste dou ore plec cu trenul.
Beck s-a ridicat din fotoliu.
Mi-a fcut mare plcere vizita dumitale, von Altenburg. Te-am ascultat, i i-am
ascultat i pe ali generali. Mi-am udat seama c snt coapte condiiile pentru ca
s trecem la aciune. Oamenii snt exasperai. Avei dreptate, Herr General.
Orice ntrziere poate s ne fie fatal.
nainte de a muri, i von Reichenau i pierduse ncrederea n Hitler, zise
generalul Stieff.
Mi-a revenit n minte capul ptrat ca de buldog al lui von Reichenau, monoclul
nepenit n orbita dreapt, alura aceea eapn de ofier prusac. N-am neles
niciodat cum de a reuit Hitler s-1 mbrobodeasc.
Si Goring i-a pierdut ncrederea, le-am spus. Nu mi-a mrturisit, dar am dedus
din atitudinea, din comportarea, din privirea lui.
Si Himmler, i Goebbels tiu c rzboiul este pierdut, zise amfitrionul. Dar se
aga de un fir de pr. Olbricht mi-a istorisit discuia pe care ai purtat-o cu
Himmler. Foarte instructiv.
Si foarte primejdioas, am adugat.
Da, foarte primejdioas, a repetat gnditor.
Am strns mna gazdei, i-am salutat pe ceilali oaspei i am prsit ncperea.
mpovrat de gnduri, am plecat spre Statul-Major al Aerului. De acolo, am
purtat cu Reichsmarschall-ul Goring o lung convorbire telefonic.
Foarte luminoase i concludente rapoartele dumneavoastr, principe, m-a
elogiat el. Snt de acord cu punctul dumneavoastr de vedere asupra tuturor
chestiunilor dezbtute. Din nefericire, Keitel i detepii de la O.K.W. snt de alt
prere.
M-am ntrebat dac printre detepii aceia nu-1 plasa i pe Hitler.
V rog s v ocupai serios de situaia din Romnia, a atacat din nou subiectul
care-1 preocupa de mult vreme. Gerstenberg a intrat n panic. Numai Killinger
este senin ca un cer de primvar. Nu uitai chestiunea petrolului. Stii ct este
de vital. V urez succes, principe !
Reichsmarschall-ul se mulumise cu o convorbire telefonic. De mult renunase
s se mai consume pentru remedierea unei situaii pe care o socotea definitiv
compromis.
Am ajuns la gar dup cderea nopii. O alarm aerian, urmat de un
bombardament puternic, a ntrziat cu o or
plecarea trenului. Cnd garnitura a ieit din gar, o vlvtaie roie se ntinsese ca
o pecingine asupra cerului capitalei. Berlinul ardea...
Cnd eram copil, zgomotul roilor de tren n noapte avea pentru mine un farmec
deosebit. Stteam ntins n cuet, acoperit cu ptura pn la brbie, i ineam
ochii strns nchii. Dar nu dormeam. M gndeam ct este de plcut s le simi
proteguit, n vreme ce afar noaptea i zboar vlurile negre pe lng pereii
metalici ai vagoanelor.
Au trecut ani muli de atunci. Copilria a zburat, pier- zndu-se n amintire. Au
trecut att de muli ani, nct m ntreb cu minunare dac am fost copil vreodat.
Nu reuesc s m identific cu fptura aceea zglobie i mrunt. Parc am face
parte din lumi diferite.
Acum snt btrn. Am 54 de ani. Tmplele mi s-au albit. Cteodat mi spun c nu
mi-am pierdut nc vioiciunea tinereii. C snt cel mult vrstnic. M nel ns pe
mine nsumi.
Nu pot dormi. nsomnia, grijile m in treaz. M crispez ori de cte ori, la vreo
curb, vagoanele trte n viteza lor ameitoare se pleac, legnndu-se n
pendulri cnd mai repezi, cnd mai ncete. Cteodat am impresia c trenul va
sri de pe linie. O team absurd, iraional, care face s mi se strng inima i
s mi se taie respiraia. M gndesc c podul de care ne apropiem i pe care
nu-1 vd poate s fie minat. Atept explozia, care ntrzie. Trenul gonete n
noapte. Trece peste un pod i peste nc unul. Apoi oprete ntr-o gar. M ridic
n cot i dau puin la o parte perdeaua. Uneori peroanele snt goale. Alteori i
aceasta se ntmpl cel mai des furnicar de oameni se agit pe culoarul btut
de vnturi dintre vagoane i faada grii. Vd soldai, femei, copii zgribulii. Si m
cuprinde ruinea la gndul c stau n compartimentul acela cald, ntr-o cuet cu
cearafuri albe ca zpada. Deasupra mea, alt cuet zace nefolosit. Oamenii
de pe peron se uit cu invidie i poate cu ur la trenul meu special. Cnd vd
soldai sau ofieri aprnd pe la ferestre, le trece paraponul. Stiu c militarii
acetia |nerg spre est. Si oamenilor de pe peron li se ncreete pielea. Nici unul
din ei nu mai jinduiete dup vagoanele lungi i grele. Mortul acoperit cu
decoraii i purtat ntr-un sicriu de bronz nu este niciodat invidiat de trec
-torul anonim, jerpelit i nfrigurat, care st pe margine de drum.
Apoi trenul se pune n micare. Peronul, cu furnicarul lui de oameni, se
deplaseaz n urm cu ncetineal, apoi din ce n ce mai repede. Trecem pe
lng alte trenuri staionate, militare, de cltori sau de marf, i ne afundm
iari n noapte. Las perdeaua. Dar nu pot s adorm. Gnduri negre, ca i bezna
de afar, prind s se nvrteasc n jurul meu ca ntr-un macabru dans al morii.
Aprind lumina de la capul patului. Compartimentul, mbrcat n lemn de
trandafir, almurile strlucitoare, aternutul alb i moale, covorul gros cu tonuri
purpurii apar n toat frumuseea lor.
Cnd eram copil, nfiarea unui vagon cu paturi m incinta. Azi m face s m
ncrncenez, ca i n faa unui instrument de tortur.
Deschid o carte poliist. O pagin, dou le parcurg cu atenie. Apoi ochii prind
s se plimbe automat asupra rn- durilor tiprite, fr ca mintea s le mai
tlmceasc sensul. Gndurile se bulucesc iari. Eroul romanului se bate ntr-o
tavern cu o ceat de bandii. Aciunea este dinamic, dar eu, nvins, nchid
cartea i sting lumina. ncerc s dorm.
Aprind din nou lumina. Dup zece minute o sting iari. Manevra aceasta
dureaz pn ce mijesc zorile. Ridic perdeaua. Abia atunci mi se las peste
pleoape un somn greu, de plumb.
Dimineaa m mai nvioreaz. Fac un du. Vagonul meu este nzestrat cu toate
comoditile. M brbieresc, m mbrac, apoi mi iau micul dejun, ndeobte
frugal.
Trec n cabinetul meu de lucru. Rezolv corespondena urgent. n vagonul-
restaurant, folosit i pentru conferine, ofierii mei de stat-major s-au adunat
pentru trecerea n revist a situaiei militare, care are loc n fiecare diminea.
Conferina se va desfura dup un ceremonial imuabil. Cei mai vechi ofier mi
prezint raportul, apoi eful de stat- major, sau lociitorul su expune situaia de
pe fronturi. Sefii de serviciu i comandanii de mari uniti prezeni fac
completri dac este cazul. Se d citire ordinelor sau directivelor sosite de la
O.K.W. n lumina lor studiez situaia i iau hotrri n consecin. Seful de stat-
major le cristalizeaz ntr-un ordin de operaii trimis unitilor din subordine.
Uneori conferina dureaz ore ntregi. Dup ncheierea dis- curiilor, urmeaz
inspectarea diferitelor comandamente i uniti.
Cnd m aflu n deplasare cu trenul, m retrag n cabinetul meu de lucru. Dup
rezolvarea chestiunilor curente, m cufund n lectura tratatelor de strategie
militar ori studiez dosarele prototipurilor de avioane care urmeaz s intre n
dotarea forelor noastre aeriene. Ocupaiile nu lipsesc. Adeseori uit c trebuie s
iau masa de prnz...
Din Berlin am plecat cu inima grea. M obseda imaginea oraului n flcri.
Cuvintele lui Ludendorff mi reveneau n minte cu frecvena unor lovituri de
ciocan : ,n viitorul rzboi, teatrul operaiilor va cuprinde ntreg teritoriul statelor
angajate. Nu numai armatele, dar i popoarele vor fi supuse consecinelor
rzboiului. Direct datorit ostilitilor. ndirect datorit blocusului i
propagandei. Rzboiul total nu va fi dirijat numai mpotriva armatelor, ci va viza
i popoarele respective. Va fi o realitate nemiloas i indiscutabil. Toate
mijloacele de lupt imaginabile vor fi puse la dispoziia acestui rzboi."
Vorbele lui Ludendorff erau profetice : mult glorificatul Bltzkrieg se transformase
ntr-un rzboi total, care nghiea milioane i milioane de oameni.
Cnd s-a luminat de ziu, ajunsesem deja pe teritoriul Ungariei. Mai bine zis, pe
teritoriul Transilvaniei romneti, devenit unguresc prin voina lui Hitler. Am
trecut prin Cluj dimineaa, n jurul orei 8. n timpul scurtei opriri n gar, am
cobort din tren. M-am plimbat puin pe peron. Am remarcat un fapt semnificativ.
Cei mai muli civili vorbeau romnete. Doar militarii i personalul superior al
grii erau n exclusivitate unguri. nepia lui Hitler, care mparte teri toriile statelor
ocupate sau satelite cu uurina cu care ar tia un tort sau un cozonac, atinge
proporii patologice. i cunoteam principiul : Divide et impera. l descoperise
probabil prin vreun dicionar, l adoptase, plin de ncntare, i l aplica mai ales
unde nu trebuia.
La Cluj a venit s m salute un ofier att de servil, nct mi-a fcut grea.
Aducea laude extravagante Fuhrer - ului, pe care-1 asemuia cu Alexandru cel
Mare. Cred c ar fi fost mai aproape de adevr dac l-ar fi comparat cu *\ttila.
Mi-am continuat drumul spre Braov. Cerul era acoperit de nori cenuii. Aproape
de Braov, norii au prins s se destrame i cerul s se limpezeasc. Am deschis
geamul i am lsat aerul s nvleasc n compartiment. Mirosea a primvar
i a brazi. Carpaii se profilau la orizont, n veminte aurite. Cnd trenul a nceput
s urce pe Valea Timiului, nu m-am mai micat de la geam. Uitasem de griji.
Peisajul mi amintea Tirolul n care m nscusem.
Von Geist se afla lng mine, dar nu scotea un cuvnt, nu voia s m tulbure.
La 3, am ajuns la Predeal. Nu m mai simisem de mult vreme att de bine
dispus. Am mncat cu poft mncarea soldeasc. Mi-a prut delicioas.
Von Geist s-a uitat la ceas.
De cincisprezece minute stm n gara aceasta... Ce urt era vremea pn la
Braov i ce frumoas s-a fcut acum ! Parc am fi n talia.
Romnia este o ar frumoas, i-am rspuns. Pentru c tot avem de ateptat,
hai s ne plimbm pe peron.
Era nc frig. Mi-am mbrcat mantaua, mi-am pus cascheta i, urmat de von
Geist, am cobort din vagon. Colonelul Merian i locotenent-colonelul
Melchinger se plimbau, fcnd s rsune pardoseala peronului sub cizmele lor.
Si civa gradai coborser din tren.
Ofierii s-au apropiat de mine.
ntrzierea aceasta e de neneles, Herr General9 a rostit Melchinger.
Si locotenentul Busch se altur grupului nostru.
Din biroul de micare au ieit civa ..-iti, urmai de eful grii. Pind
cadenat, s-au ndreptat spre mine. Le-am remarcat mutrele ncruntate. Cnd au
ajuns n dreptul meu, au izbit clciele i au ridicat braul n semn de salut.
Heil Hitler ! au rostit n cor.
Erau trei la numr. Seful lor, un individ cu o lung cicatrice pe obrazul stng
care mi-a amintit cicatricea i mutra de brut a lui Kaltenbrunner a luat
cuvntul, prezen- tndu-se :
Am onoarea s m prezint, Stiirrribannfiihrer Gerhardt Adalbert Grunau, eful
Gcstopo-uui din Romnia.
Am rspuns ducnd mna la cozorocul caschetei.
Snt nevoit s v anun o veste proast, Herr General. Un tren german cu
muniii, care preceda garnitura dumneavoastr, a fost aruncat n aer dincolo de
Azuga.
Von Geist a zmbit acru.
Frumos ne inaugurm activitatea n Romnia.
Riscurile rzboiului, Herr Obersi, interveni Melchin- ger, filozof.
M tem c era vizat trenul dumneavoastr, zise Sturm- bannfiihrer-ul Grunau.
Garnitura de muniii a fost ntmpl- tor lsat s v precead. S-a uitat crunt la
eful de gar, nglbenit de spaim. Din cercetrile mele reiese c trecerea
trenului dumneavoastr de comandament era cunoscut i de persoane
dinafara cilor ferate. Vom stabili n curnd rspunderile.
Un maior romn de jandarmi i un civil pntecos mi se nfiar, salutnd cu
gesturi precise. Ofierul i declin numele i calitatea. Maiorul Petre Vntu din
Legiunea de jandarmi Braov. mi prezent i pe nsoitorul su, inspectorul
Petrescu, de la cile ferate. Maiorul mi explic pe scurt, ntr-o german
aproximativ, modul n care se produsese atentatul. Autoritile romneti,
Sigurana i Jandarmeria, n colaborare cu reprezentanii autoritilor germane,
depun toate eforturile pentru descoperirea fptailor i pentru mpiedicarea
repetrii acestor acte.
Cunoteam placa. O auzisem i n Frana, i n talia, i n Rusia. Atentatele
acestea endemice intraser n ordinea fireasc a lucrurilor.
Si se mai spune c ne aflm ntr-o ar aliat ! exclam von Geist.
Vom face n curnd ordine, zise Sturmbannfiihrer-ul Grunau, rostogolindu-i
furios ochii.
nspectorul de la cile ferate m asigur c n cteva ore linia va fi reparat i c
trenul i va continua drumul spre Bucureti.
Herr General nu-i poate pierde vremea ateptnd repararea liniei, l repezi
Grunau.
nspectorul ridic din umeri.
Sturmbannfiihrer-ul mi se adres cu politee :
Pot s v pun la dispoziie, Herr General, trei maini care s v transporte pn
la Bucureti, mpreun cu ofierii dumneavoastr de stat-major.
-am mulumit, apoi m-am adresat maiorului de jandarmi:
Snt multe victime ?
Treizeci i nou de mori i cincisprezece rnii. Garda trenului.
: Germani ?
Germani, Herr General.
Si romni ?
Optsprezece mori. ntreg personalul trenului, n cap cu mecanicul.
Am cltinat cu tristee capul.
Snt consternat de aceast nenorocire.
Urmat de Grunau, de cei doi romni, de inginerul Haag i de ofierii superiori
care aveau s m nsoeasc pn la Bucureti, m-am ndreptat spre mainile
care ne ateptau n piaa grii. Grunau mi-a pus la dispoziie ,Horsch"-ul su. L-
am poftit s ia loc alturi de mine.
A vrea s vd trenul aruncat n aer, i-am spus.
Cum ordonai, Herr General.
Caravana de automobile, la care se adugase i un ,Chevrolet" al maiorului de
jandarmi, s-a pus n micare.
Dincolo de Azuga, mainile s-au oprit.
Am ajuns, Herr General, mi spuse Grunau. Dac dorii s vedei trenul aruncat
n aer, va trebui s coborm n vale. Panta e uoar.
Dou companii romneti de geniu i un mare numr de muncitori de la Cile
Ferate se strduiau s refac n cel mai scurt timp calea ferat distrus.
N-a mai rmas nimic, rosti printre dini Gerhardt Grunau.
Cu minile afundate n buzunarele hainei de piele, se uita posomorit la
rmiele vagoanelor. Buzele strnse. nvineite, se subiaser ca dou fire de
a. Muchii flcilor i jucau sub obrazul rocovan, ras proaspt.
Nichts, nichts, nichts, repeta el ca un leit-motiv.
Au scpat neatini cinci ostai germani, se grbi s-1 anune un civil voinic, cu
obrazul striat de vinioare cu snge.
Dei vremea era rcoroas, civilul i tergea cu batista fruntea asudat.
nspectorul-ef Vasiliu Turbatu, de la Siguran, mi-1 prezent Grunau.
Ochii sticloi ai S.S.-istului se aintir asupra inspectorului. l fulger cu o replic
dur :
Mulumesc ! Cinci ostai din cincizeci i ase. Dar despre tren ?... Despre tren
ce avei de spus ? Muniia aceasta era destinat frontului.
nspectorul-ef ridic neputincios din umeri.
Maiorul de jandarmi se grbi s intervin.
Patrulele bat munii. Prinderea atentatorilor nu va ntrzia.
Grunau rse sarcastic :
Vei pune mna pe ei aa cum ai pus mna i pe ceilali indivizi care au sabotat
attea trenuri germane. Ofierii i soldaii germani nu snt n siguran pe cile
dumneavoastr ferate. Trebuie s fac o constatare regretabil. Autoritile
romneti nu snt la nlimea sarcinilor ncredinate. Sntei depii de
evenimente. Va trebui s raportez efilor mei ierarhici aceast inadmisibil stare
de lucruri. Se ntoarse spre mine :
Regret, Herr General, c la intrarea dumneavoastr n Romnia v ofer un
asemenea spectacol. Dac a avea minile libere, a ti s fac imediat ordine.
L-am privit ironic.
Ordinea de care vorbeti dumneata ar genera i mai mult dezordine.
M iertai, Herr General, c mi permit s am alt punct de vedere dect al
dumneavoastr. Msurile drastice snt salutare. nstruciunile excelenei-sale
Reichsfiihrer-ul S. S\ Heinrich Himmler snt categorice.
N-avea rost s-mi pierd vremea, angajnd o discuie n contradictoriu cu acest
S.S.-ist obtuz, ndoctrinat de Himmler. Rezultatele politicii lor de opresiune se
puteau aprecia mai ales n Rusia. Abuzurile, execuiile, asasinatele n mas s-
vrite de S.S.-iti ridicaser toat populaia mpotriva noastr. Sturmbannfiihrer-
ul Grunau nzuia s introduc aceste procedee i n Romnia.
Mergeam printre sfrmturile vagoanelor, cnd unul din nsoitorii lui Grunau a
strigat alarmat :
Atenie, Herr Sturmbannfiihrer! S nu clcai pe grenadele acelea neexplodate.
Grunau a srit n lturi cu o agilitate remarcabil pentru corpolena sa. Ochii i se
rotunjiser, plini de spaim. l ngrozea moartea pe Sturmbannfiihrer-ul Grunau.
Mulumesc, Helfferich, zise el.
Din clipa aceea, nflcrarea lui belicoas s-a stins ca un foc de paie. M urma
gfind printre sfrmturi, clcnd cu grij, ca i cnd s-ar fi ferit s nu trezeasc
nite vipere ascunse prin iarb. Puin lipsise s nu aib soarta trenului. Deodat
zmbi. Un zmbet nveninat; care semna mai degrab a rnjet :
Dac sream n aer, mi luai locul, Helfferich. Ai pierdut ocazia s te bucuri de o
naintare.
Se pare c acelai raionament l fcuse i Helfferich, cc i muc buzele.
Cred totui c nu era cazul s fie suprat. Judecind dup ntorstura pe care o
luase rzboiul, i dup pierderile nregistrate de cadrele armatei germane, ct i
de cele ale trupelor S.S., n-ar fi exclus s ajung Obersturmbann- fiihrer in mai
puin de doi ani. Dac bineneles rzboiul va mai dura doi ani, ceea ce era
ndoielnic.
Ne-am napoiat la maini. L-am poftit pe Grunau lng mine. Voiam s aflu
nouti despre Romnia. Stiam c mi le va prezenta n mod denaturat, dar nu
mi-ar fi fost greu s despart grul de neghin. Aveam experien. Contactele cu
aceti satrapi sngeroi nu erau de ieri. Le cunoteam mentalitatea.
,Horsch"-ul n care m aflam gonea urmat de celelalte maini.
Odat cu lsatul nopii vom fi la Bucureti, zise Grunau.
Eti de mult vreme n Romnia ? l-am ntrebat.
De aproape doi ani, Herr General.
Ai avut noroc, Herr Sturmbannfiihrer. Posturile din Frana i din Romnia snt
cele mai cutate.
Grunau a rs n colul gurii :
A fi preferat s fiu detaat n Polonia. Acolo, cel puin, mi puteam face datoria
din plin. Aici, n Romnia, snt legat de mini i de picioare. Romnii snt
independeni. i dirijeaz poliia, sigurana, jandarmeria aa cum socotesc de
cuviin. Rse iari. Nu mi-a plcut niciodat s mucezesc, Herr General. n
afar de atribuiile legale, mi asum, cu de la mine putere, unele liberti...
Acionez destul de dur, Herr General, fr s-i las pe romni s prind de veste.
n privina aceasta nu-mi fceam griji. Nu era Grunau omul care s stea cu
braele ncruciate.
Dac n-a proceda aa cum cred c este mai bine, arn fi ajuns pe geant, Herr
General.
Explicaia lui vulgar mi-a lovit neplcut auzul.
Lng Grunau m simeam ca n preajma unei reptile. Grunau era n plin
euforie. Himmler i elogiase crimele. Se putea o consacrare mai categoric ?
Grunau a plecat capul spre mine, vorbindu-mi confidenial. Din gura lui cu gingii
vinete a rbufnit o duhoare de usturoi care m-a fcut s m trag involuntar
napoi.
Trebuie s v previn, Herr General. Aici n Romnia s fii cu ochii n patru.
Romnii snt aliaii notri numai cu numele.
Nu m-am mai putut stpni :
n clipa aceasta crezi c exist n ntreaga Europ vreun popor strin care s ne
iubeasc ?
Nu avem nevoie de iubirea lor, rosti drz. S ne tie de fric. Asta vrem.
Romnii nu au suflet ru...
Nu tiu dac l au ru sau bun. Stiu ns cu precizie c nu ne au la stomac.
Se vr iari n colul su, scpndu-m de mirosul dezgusttor de usturoi i de
fermentaie intestinal. Am deschis puin geamul, s intre aer curat.
Cnd te afli ntr-o ar cucerit, te compori ca atare. Tai i spnzuri. Astea snt
legile rzboiului. Aici trebuie s ne purtm cu menajamente... Rmnei mult timp
n Romnia, Herr General ?
Totul e n funcie de ndeplinirea unei misiuni.
M-a privit ntrebtor, apoi a nclinat din cap n semn de ncuviinare.
Am neles... S-a scormonit prin buzunare. mi permitei s-mi aprind o igar ?
Te rog.
Preferam mirosul fumului de igar efluviilor de usturoi care continuau s vin
dinspre Grunau.
A scos din buzunar o tabacher de aur, cu un monogram care nu avea nici o
legtur cu numele lui. Mi-a oferit tabachera deschis.
|igri bulgreti ! m-a mbiat el. Foarte bune.
Mulumesc. Poate mai trziu.
Mi-era scrb s m ating de igrile lui. Si-a ales una i a aprins-o. A pufit cu
voluptate.
n timpul ederii dumneavoastr n Romnia vei avea prilejul s v convingei
de adevrul spuselor mele. Herr General... M-a privit piezi i a zmbit : Nu m
credei,
nu-i asa ?
N-am spus acest lucru, Herr Sturmbannfuhrer.
A mai tras cteva fumuri n piept, a tuit i a strmbat din nas.
Am o tuse tabagic turbat. Fumez cte patru pachetc de igri pe zi... Avei tot
timpul s v schimbai prerea.
Prerea ?
Prerea despre romni. ntr-un fel v neleg simpatia. Soia dumneavoastr era
romnc, nu-i aa ?
Era bine informat Grunau asupra trecutului meu.
Da, era romnc. O femeie remarcabil.
Familia defunctei dumneavoastr soii este cunoscut pentru sentimentele ei
germanofobe.
Da ? mi spunei un lucru nou.
n casa doamnei Sultana Basarab, soacra dumneavoastr, i dau ntlnire
numeroi dumani ai Germaniei.
,Ai Germaniei naziste, Herr Grunau", am fost ispitit s-i rspund. Dar m-am
abinut. Nazismul avea dumani nverunai pn i n interiorul Germaniei. Nu
m miram c romnii ngroau numrul vrjmailor rii noastre. Ajunseser s
identifice naional-socialismul cu Germania, i pe germani cu hitleritii...
Grunau socotea probabil c mi fcuse un mare serviciu, avertizndu-m de
pericolele care m pndeau n casa Sultanei Basarab. Se atepta s-i
mulumesc poate pentru serviciul pe care mi-1 fcea. -am refuzat aceast
satisfacie.
Sttea n colul su i i fuma igara. Tcerea mea l-a derutat. A tcut i el. M
privea cu coada ochiului. Poate c ar fi ncercat s m descoas, dar l intimida
aurul ncolcit al epoleilor mei. Nu cred c avusese adeseori prilejul s stea
alturi de un general de armat. Dei mi era ostil prin defi niie simeam
instinctiv acest lucru nu ndrznea s m inoportuneze, continundu-i
comentariile asupra persoanelor care frecventau casa soacrei mele. i ddea
seama, cred, c fcuse o gaf, atacnd fr pregtire un subiect att de delicat.
Se ntreba desigur ce rol ascuns jucam n armat. n afara celui oficial de
general. Reichssicherheitshauptamt Oficiul Central de Siguran al Reich-ului
denumit pe scurt R.S.H.A. i n special Amt-ul V, cunoscut sub numele de
Gestapo, suspecta toi ofierii, pe care-i socotea capabili de cele mai josnice
laiti i trdri. Am auzit din culisele Abwehr-ului c Himmler dduse ordin
unui grup de chimiti s descopere o substan susceptibil s determine
persoanei creia i era administrat o stare psihic propice unor destinuiri
totale. Cu alte cuvinte, posibilitatea de a smulge unui om adevrul, anihilndu-i
liberul arbitru i instinctul de conservare, siluindu-i voina i elimi- nndu-i orice
ans de a-i mai face rezerve mintale.
Hitler i Himmler voiau s nrobeasc nu numai corpul oa^ menilor, ci i creierul
lor. -
Deodat Grunau i-a dus mna la pistol. Dup o cotitur a drumului, mascat de
o perdea deas de brazi, apruse o camionet oprit aproape de mijlocul
oselei. Doi indivizi tre- bluiau lng o roat demontat. ,,Horsctr-ul a trecut ca
o nluc pe lng cei doi ini.
Grunau i-a dus mna la gur. Si-a mngiat buzele cu un gest lateral, nefiresc,
apoi mi-a zmbit jenat.
De la o vreme snt cam nervos. Ageni de-ai mei au fost victimele unor atacuri
armate, svrite de necunoscui. Pe unul l-am gsit n locuina sa, cu un cuit n
spate. Pe altul l-am vzut mort la volan. Un glonte perforase parbrizul i l lovise
drept n frunte. M mir cum de a reuit s opreasc maina.
-ai prins pe fptai ?
Nu. Nu i-am prins. Dar n-au s-mi scape. Am pus pe urma lor cei mai buni
copoi.
Poliia romneasc, Sigurana, nu v ajut ?
Grunau a fcut un gest circular, descriind cu vrful igrii o circumferin aurie,
perfect vizibil pe fundalul vlurilor nserrii.
Stadiul actual... hm, al rzboiului i-a fcut s-i piard curajul. Sovie i aceia
care n anii trecui se artau cei mai zeloi prieteni ai Germaniei. Starea asta de
incertitudine i nnebunete. Si n cercurile guvernamentale se simte o oarecare
nervozitate.
Aerul care nvlea pe fereastra deschis izgonise mirosul de usturoi i fumul de
igar. Dar mi se fcuse frig. Am ridicat geamul. Abia ateptam s ajungem la
Bucureti. Prezena lui Grunau ncepuse s m exaspereze. Suficiena cu care
mi turna teorii politice era grotesc. Regretam c acceptasem s m folosesc
de mainile puse de el la dispoziie. Ar fi fost preferabil s cer telefonic mijloace
de locomoie unitilor noastre din Braov. Dar a mai fi pierdut o or sau dou.
Se ntunecase cnd am trecut prin Ploieti. Luna poleia cu argint oseaua
asfaltat. n Germania nopile senine erau temute, deoarece favorizau
incursiunile bombardierelor inamice. Aici, n Romnia, lumea nu se temea de
atacurile aeriene. Pe la unele ferestre, defectuos camuflate, se vedea cite o
gean de lumin. Mainile cu care ne ntlneam semnalizau optic, folosind faza
mare. n Germania faza mare era riguros interzis. Cnd am trecut pe lng
rafinria Brazi, Grunau, inspirat probabil de siluetele instalaiilor argintate de
lun, a nceput s-mi vorbeasc de actele de sabotaj svrite n secr torul
industrial i extractiv. Mi-a niruit volubil exemple n sprijinul afirmaiei sale. Nu
le-am urmrit cu atenie. Logoreea lui dezlnuit, vulgaritile, violenele
verbale, peste care se suprapunea mirosul acela imposibil, m-au ameit. La un
moment dat n-am mai putut s-i suport prezena. Am pretextat c trebuie s
dictez efului meu de stat-major un raport confidenial ctre O.K.W. Aceasta m
silea s m lipsesc de compania sa, dar la Bucureti vom mai sta de vorb
asupra sabotajelor din Romnia. Cnd a auzit de O.K.W., i s-a pus un nod n gt.
S-a blbit, ordonnd oferului s opreasc. A cobort, poftindu-1 pe von Geist s-
i ia locul. -am comptimit pe Hei- ingsdorff i pe Merian pentru dezagramentele
companiei lui Grunau.
Cnd l-am vzut pe von Geist lng mine, am respirat. Am lsat geamul deschis,
pn s-a schimbat aerul viciat din main. M-am felicitat, fiindc oferul i
adjunctul lui Grunau, Sturmhauptfuhrer-ul Helfferich, erau desprii de noi printr-
un geam gros, Reueam astfel s respir alt aer dect cei doi S.S.-iti.
Am crezut c m sufoc, von Geist, i-am spus. Acest Grunau are toate
nsuirile unui derbedeu. O concluzie la care ajunge orice om cu bun-sim, silit
s ntrein o or de discuie cu acest personaj. Pe triste mini a ncput
securitatea german. Ca s scap de el, am invocat ntocmirea unui mesaj ur-
gent ctre O.K.W. Acest individ cu nravuri de satrap s-a fcut mic i umil cnd
m-a auzit rostind iniialele fatidice. Parc l-a fi vestit c a sosit judecata de apoi
i c pe tronul ceresc se afl Hitler, asistat de Himmler.
Am nchis ochii. Ce bine m simeam lng un ofier de-al meu. Pn la.
Bucureti n-am mai scos nici un cuvnt. M gndeam la ntrevederile pe care
urma s le am n zilele urmtoare. ntrevederi spinoase, care nu-mi prevesteau
izbnzi uoare. Marealul Antonescu i mai schimbase atitudinea n ultima
vreme. n noiembrie '940, cu prilejul primei sale ntlniri cu Hitler, se artase
acomodant. Pe atunci, cel de-al treilea Reich se afla n apogeu. Statul polonez
ncetase s mai existe. Frana se prbuise. Anglia se nchisese ca un melc n
cochilie. Germania dicta legile ei Europei. Von Ribbentrop, care a asistat la
aceast ntrevedere, mi-a declarat ulterior, cu emfaza lui de parvenit, c
discuiile au durat patru ore i c n cursul acestora Antonescu i-a luat
angajamentul de a respecta cu strictee acordul prin care aderase la Pactul
Tripartit, precum i de a ngdui Misiunii militare germane din Romnia s re-
organizeze armat romn. Cu alte cuvinte, s o fac dependent de forele
militare germane.
nceputul iernii lui '942 a marcat o ntorstur n soarta rzboiului. Trupele
noastre ajunseser pn n Caucaz i pn la Volga. n ciuda acestor succese
spectaculoase, obiectivele propuse nu fuseser atinse. Armata german era ]a
captul suflului. Fenomenele premonitorii .dezastrului de la Stalingrad se fceau
simite. Campania din Africa de Nord se apropia de un final catastrofal, n ciuda
geniului lui Rommel.
n acea epoc mai precis la sfritul lui octombrie Feldmarschall-ul Keitel i-
a trimis marealului Antonescu un mesaj care echivala cu un strigt de alarm. i
solicita intervenia personal, n scopul livrrii grabnice a unor uriae cantiti de
carburani, indispensabile continurii operaiilor din Mediterana ale flotei militare
italiene. Keitel l informa pe conductorul statului romn c orice ntrziere a
furnizrii acestor carburani compromitea posibilitatea de a se transporta pe
mare materialul de rzboi necesar forelor germano-italiene, ncletate ntr-o
btlie hotrtoare cu blindatele marealului Montgomery. Keitel ncheia mesajul
exprimndu-i ncrederea c intervenia personal a lui Antonescu va determina
accelerarea expedierii acestui ,ajutor indispensabil".
Conductorul Romniei se mrginise s-i rspund politicos, dar rece, c toate
cantitile de carburani cuprinse n acordurile ncheiate cu statul german
fuseser livrate i c Romnia se afla n imposibilitate de a suplimenta cifrele
prevzute iniial. Antonescu ncerca s aureasc pilula, fgduind c va lua
msuri spre a se realiza economii n consumul intern. Cantitile devenite astfel
disponibile vor fi trimise aliailor si germani i italieni. n ncheiere, l asigura pe
Keitel de respectul i devotamentul su. n esen, ns, Keitel nu obinuse
nimic. Antonescu amintea o btrn mtu care refuz s-i mai deschid
punga pentru nepotul risipitor.
ncontestabil, lipsa de carburani, care a compromis numeroase aciuni militare
pe Frontul de Est, a fost determinat ntr-o msur important de greutile
fcute de Romnia n livrarea petrolului i a derivailor lui.
n cadrul unei conferine pe care Hitler a inut-o la Pol- tava n ianuarie '942 cu
generalii din Grupul de armate Sud, a fcut unele declaraii care aveau s se
dovedeasc profetice :
Dac nu ajung la petrolul de la Maikop sau Grozni, va trebui s lichidez
acest rzboi.
Stpnul celui de-al treilea Reich nu a reuit s pun mna pe regiunile
petrolifere ruseti. A fost nevoit s se limiteze la Romnia, singura lui surs
important de petrol. Acum i aceast surs devenea pe zi ce trece mai
problematic, ba chiar pe cale de a sectui. Dac naintarea ruilor nu putea fi
zgzuit i ansele unei stabilizri a frontului erau minime Romnia i
petrolul ei aveau s cad ca nite fructe coapte n mna mmicilor notri. n clipa
cnd se va petrece acest fapt se va putea spune c virtual rzboiul a luat sfrit.
Acum trebuia s m prezint lui Antonescu. S obin n '944 ceea ce Keitel nu
reuise s obin n '942. Aveam un rol nu numai ingrat, dar i imposibil. Hitler
iritat de carena tot mai accentuat a autorittilor romneti fusese ispitit la
un
y x.
moment dat s declare Romnia teritoriu. ocupat i s nlture, regimul de la
Bucureti, reeditnd lovitura din talia, unde armata german preluase
conducerea rii. Renunase la aceast idee, fiindc frmntrile din Romnia,
inerente unor asemenea rsturnri, ar fi riscat s compromit situaia frontului,
care se apropia ngrijortor de frontierele romneti.
Hitler fusese adeseori prevenit de regentul Horthy, al Ungariei, care i
manifestase nencrederea sa n ceea ce privete loialitatea Romniei fa de
Ax.
Nu mi fceam iluzii asupra rezultatelor pe care aveam s le obin. mi
ndeplineam ns datoria. Mai mult nu mi se putea cere...
La Bucureti se fcuser pregtiri n vederea sosirii mele. Mi se rezervase un
apartament la ,Athenee Palace", iar generalul Gerstenberg, eful Misiunii
aeriene germane din Romnia, m atepta n holul hotelului. Cnd m-a vzut
intrnd, s-a repezit cu atta rvn n ntmpinarea mea, nct s-a mpiedicat de un
covor. Tumba pe care era s-o fac mi-a strnit rsul. M-am stpnit ns la timp,
aa c am putut s-i ntind grav i senin o mn, pe care mi-a strns-o cu
solemnitate.
Gerstenberg era mrunt i grsu. Obrajii buclai, rocovani i ddeau o
nfiare de copil btrn. M-a condus pln n apartamentul meu. Fiindc mi-era
sete, am comandat ampanie. Dup ce ne-am instalat comod n fotolii, l-am
ntrebat zmbind :
Rapoartele trimise de dumneavoastr la Statul-Major al Aerului vdesc o
nervozitate care ne-a dat de gndit. Ce anume v-a fcut s ajungei la concluzia
c situaia trupelor noastre din Romnia este deosebit de preca r ? Generalul
Hansen v mprtete punctul de vedere ?
Von Geist, care asista la ntrevedere, sttea nemicat ca un bronz n fotoliul
su.
Gerstenberg a pus atent paharul su pe msua joas, s-a rsucit pe scaun,
apoi a tuit spre a-i drege glasul :
Aici, n Romnia, sntem tratai de la o vreme ca ntr-o ar inamic.
Romnii nu ne-au artat niciodat prea mult simpatie, Herr General.
Este mai mult dect o lips de simpatie, a replicat.
Luminrile electrice din candelabrul central i din giron-
dolele de pe comod fceau s-i luceasc obrazul rotund i ntins ca de sugar.
Am naintat nenumrate adrese Seciei de legtur cu Armatele aliate, din
Marele Stat-Major Romn, n care le-am semnalat o serie de acte grave
svrite de elemente dumnoase. Le-am adus, de pild, la cunotin c
numrul tierilor de cabluri ale liniilor telefonice a sporit considerabil n ultima
vreme. Presupunerea c ne aflm n faa unui furt de materiale ar fi prut
ntemeiat dac asemenea furturi de cabluri s-ar fi ntmplat sporadic. Am inut
s previn Marele Stat-Major Romn c voi fi nevoit s sesizez cele mai nalte
foruri romneti i germane n cazul c autoritile de resort nu vor izbuti s
pun capt acestor sabotaje.
Si ce rspuns ai primit ? l-am ntrebat curios.
Am primit asigurri c se vor lua msurile cele mai severe.
ar rezultatele ?
Au fost egale cu zero, a replicat Gerstenberg, ter- gndu-i cu batista sudoarea
de pe frunte i de pe obrajii buc- lai. S-au mai ntmplat i alte fapte tot att de
grave. Depozite militare germane au fost incendiate.
ncendiile acestea nu s-au datorat cumva neglijenei soldailor notri ?
Ah, nu, Herr General ! Anchetele au constatat n mod indubitabil c de fiecare
dat a fost vorba de o mn criminal. Gerstenberg i-a ncreit fruntea. Romnii
trebuie s tie c rbdarea noastr are margini.
Von Geist a umplut din nou paharele cu ampanie.
Mulumesc, von Geist, i-am zmbit.
M-am ntors spre Gerstenberg.
De la o vreme, nu numai romnii, ci i italienii, francezii. olandezii nu se mai
sperie de mnia noastr. De cnd au vzut c nu mai sntem invincibili, ne
trateaz altfel. N-ai observat acest lucru, Herr General Gerstenberg ?
Am observat, Herr General.
Am cltinat din cap :
Va trebui s v narmai cu foarte mult rbdare, Herr General.
Gerstenberg s-a mboat belicos :
S acceptm cu senintate uciderea soldailor notri ?
,Obtuzi mai snt unii germani", am reflectat cu tristee.
Herr General, v recomand mult tact. Restrngei plimbrile nocturne ale
soldailor germani prin cartierele mrginae ale Bucuretiului. Evitai s
rspundei la provocri. Dac patrulele snt atacate, s se apere. Dar s nu
srii peste cal, dnd natere la incidente susceptibile s ia proporii nedorite.
Este recomandabil s nu nveninm relaiile dintre romni i germani. Statul-
Major al Aerului mi-a furnizat cteva copii ale unor documente militare romneti
din care reiese c n ultima vreme au avut loc ncierri ntre soldaii notri i
soldaii romni. Credei c este bine ? Nu avem nevoie de tulburri n Romnia.
Petrolul romnesc este att de preios Germaniei, nct trebuie s facem concesii
formale. S uitm. Herr General Gerstenberg, c sntem poporul ales, rasa
superioar, n faa creia o lume ntreag trebuie s ngenunche.
Generalul se frmnta pe scaun, ca i cnd ar fi stat pe o movil cu termite. Nu
era de acord cu teoriile mele, dar nu ndrznea s m contrazic.
Cnd primesc palme, soldaii notri nu snt deprini s ntoarc obrazul, a
izbucnit el, ca un dop care sare din cauza presiunii gazelor dintr-o sticl.
Discutam deunzi cu Herr General Schorner cazul unor soldai de-ai notri,
intrai ntr-o altercaie cu un grup de trectori romni pe o strad din centru. Stii
ce spunea Herr General Schorner ? Dac soldaii snt victimele unor violene de
orice fel, chiar i ale unor simple loviri, s fac uz de arme.
Am replicat calm :
Nu mprtesc prerea generalului Schorner. Soldaii dumneavoastr nu vor
face uz de arme dect dac snt atacai cu focuri de arm. Este un ordin, Herr
General!
Gerstenberg i-a trecut exasperat mna prin prul rocat, adus cu art din
dreapta spre stnga, ntr-o frez menit s-i mascheze nceDutul de chelie.
Depozite germane cu muniii au fost aruncate n aer.
Depozitele snt pzite ?
Snt, dar..:
Garda nu i-a fcut datoria ! Vrei probabil s mpucai ostateci fiindc au fost
aruncate depozitele n aer ! Este cea mai uoar, dar i cea mai puin
recomandabil soluie.
Atunci ce s facem ? S stm cu minile ncruciate ?
S nu uitai un lucru, Herr General Gerstenberg. Deplasarea frontului spre
graniele Romniei va da natere la o serie de reaciuni dumnoase nou.
Fenomenul este explicabil. Dup cte am auzit pn acum, n Romnia avem
mai muli dumani dect prieteni.
Gerstenberg i-a scuturat capul ca un cine care iese din ap.
Prieteni ! exclam el cu mnie reinut. De fapt, nu mai avem prieteni. Toi ne
vrjmesc.
-am zmbit cu indulgen :
Dac am fi tiut s le ctigm simpatia, n-am fi ajuns aici.
Gerstenberg i nclet minile,
Lsai pe seama Siguranei i a Gcstapo-ului urmrirea agresorilor, a
sabotorilor, am reluat, i ocupai-v de aprarea regiunii petrolifere, Herr
General. Aceasta este misiunea dumneavoastr de cpetenie. La Berlin se
comenteaz n felurite chipuri abinerea anglo-americanilor de a bombarda pe
calea aerului teritoriul Romniei. Nu au fcut-o pn acum n proporii masive,
cum au obiceiul, fiindc bazele lor de plecare erau nc ndeprtate. Dar de cnd
s-au instalat n talia, pericolul declanrii pe scar mare' a unor atacuri aeriene
a crescut considerabil. Trebuie s fii pregtit pentru aceast eventualitate.
Dispunei de artilerie antiaerian i de aviaie. Voi face tot posibilul spre a spori
aceste fore, dei la ora actual ducem mare lips de avioane.
Producia noastr industrial este n plin cretere, Herr General! a declarat cu
emfaz Gerstenberg.
Am zmbit cu mil.
Producia noastr de rzboi crete n proporie aritmetic, iar producia
inamicului n proporie geometric. Te las s tragi concluziile, Herr General.
A vrut s spun ceva, dar s-a oprit. n aceeai clip a sunat telefonul. Von Geist,
care asistase la discuie fr s plaseze un cuvnt, a ridicat receptorul.
Alo, da !... Cine ?... Am onoarea s v salut. La telefon colonelul von Geist... Un
moment, v rog. Von Geist i-a ndeprtat receptorul de la ureche : Excelena-
sa ministrul plenipoteniar von Killinger ! Dorete s v vorbeasc.
Am trecut la aparat. Am auzit la cellalt capt al firului glasul gros, de bon
viveur, al lui Killinger.
M-am bucurat mult cnd am auzit c facei un turneu de inspecie n Romnia,
mi-a declarat cu acea cordialitate zgomotoas pe care o ntlneam i la Goring.
Mi-ar face plcere s srbtorim evenimentul, ciocnind un pahar de ampanie i
gustnd o pulp de cprioar. Am vnat ieri un exemplar superb. Cnd dorii s
cinm mpreun ? n seara aceasta v-ar conveni ?
Mulumesc pentru amabilitate, am replicat. Snt foarte obosit. Ne putem vedea
n cursul zilei de mine.
Glasul lui von Killinger s-a rostogolit ca un tunet ndeprtat :
Perfect, perfect ! Ne vedem mine. Snt informat c intenionai s facei o vizit
marealului Antonescu. Nicht viar ?
Da, i voi solicita o audien.
Cu ngduina dumneavoastr, Herr General, m voi ocupa de aceast
chestiune. Cnd dorii s vorbii cu marealul?
Ct mai repede.
Perfect ! mpreun cu generalul Hansen voi aranja aceast ntlnire. Cred ns
c ar fi bine s stm de vorb n prealabil, m-a povuit el. V-ar stnjeni dac v-
a propune s fii oaspetele meu, mpreun cu toi ofierii dumneavoastr su-
periori, mine la dejun ?
Corvezile acestea gastronomice nu-mi fceau plcere. Am acceptat invitaia
fiindc nu aveam motive s m derobez.
Mine la dejun voi fi al dumneavoastr, am replicat.
Abia atept s-mi spunei nouti de la Berlin, a continuat cu acea volubilitate
amical, de care fcea ntotdeauna parad.
Nouti din Berlin ! Ce puteam s-i spun ? C oraul e bombardat aproape zilnic
? C mizeria s-a instalat ca la ea acas ? C nemulumirea general crete ?
C protestele mpotriva rzboiului snt tot mai violente ? C Gestapo-ul menine
disciplina n rndurile populaiei datorit terorii, delaiunilor, arestrilor abuzive,
execuiilor ? C Hitler i partidul su, din care i Killinger fcea parte, snt
obiectul urii ? Altceva ce puteam s-i spun ?
Am ncheiat convorbirea telefonic, schimbnd uzualele for- anule de politee.
n curnd s-a retras i Gerstenberg. nainte de plecare, i-am trasat n linii mari
programul meu de inspecii. A rmas stabilit ca a doua zi de diminea s
inspectez dispozitivul de aprare al Ploietiului.
n seara aceea am cerut s mi se serveasc cina n apartamentul meu. Voiam
s rmn singur cu gndurile mele i cu o carte, care s-mi in companie. l
reciteam pe Schopenhauer.
Dup cin am mbrcat un costum civil i am ieit s iau puin aer. Nu eram
obosit, aa cum i spusesem lui von Killin- ger. Simeam un neastmpr pe care
nu-1 puteam defini. M strbteau fiori. Nu erau fenomene premonitorii unei
stri maladive. ncercam o agitaie psihic determinat poate de prezena mea
la Bucureti. De oraul acesta m legau multe i foarte bogate amintiri.
Fiindc noaptea era rece, mi-am pus un demipalton.
Cnd am dat s ies n strad, portarul m-a ntrebat politicos:
Dorii un taxi, Herr General ?
n ochi i juca o lumin vesel. Mi-a zmbit complice. Era convins c plecam n
cutare de aventuri galante.
Mulumesc, prefer s merg pe jos.
Replica l-a dezamgit.
Am ieit n Piaa Palatului. Cerul era senin. Cldirile, nvluite n ploaia de raze
argintii, aveau o nfiare fantomatic. Piaa era goal. Paii mei rsunau ritmic
pe asfaltul trotuarului. Palatul era mort.
,Cine nu a trit n secolul al XV-lea, obinuia Talleyrand s spun, nu a
cunoscut bucuria vieii." Nu greesc dac formulez o variant a acestei fraze :
,Sfritul secolului al XlX-lea a fost o epoc de aur. Pacea domnea n lumea
ntreag, i toi oamenii gustau plcerea de a tri. Viaa era ieftin, cci rapa-
citatea indivizilor dornici de mbogire rapid nu luase proporiile pe care avea
s le ating n anii dintre cele dou rzboaie. Sfritul secolului al XlX-lea avea
s rmn cunoscut n istorie
9
sub denumirea laconic, dar foarte sugestiv : la belle epoque"
Eram copil pe atunci. Tatl meu voia s-mi fureasc o educaie desvrit,
ntregindu-mi cunotinele n domeniul tiinelor i al artelor cu impresii trainice
i cuprinztoare asupra lumii n mijlocul creia triam. Mi-a dat prilejul s
cltoresc mult, s m familiarizez cu peisajele exotice, s vd oameni
deosebii, s m bucur infinit de toate frumuseile acestei lumi. Trebuie s
recunosc c am avut o situaie privilegiat. La Lon
-dra sau la Paris, la Roma sau la St.-Petersburg, la Bucureti sau la Viena, ne
simeam la noi acas. Tata era nrudit cu mai toate familiile domnitoare din
Europa. Cumnat cu marele duce Vladimir Romanov i cu arhiducele Karl-Josef
de Habsburg, unchi al ducelui de Northland i nepot al btrnului duce de
Lusignan-Valois, era primit pretutindeni cu braele deschise. Tata tia s se fac
iubit i de personajele ilustre, i de oamenii mruni. Era lipsit de arogana
parveniilor, de acea suficien dispreuitoare a indivizilor mbtai de propria lor
ascensiune.
Avusese trei vlstare. Primii doi muriser n tineree, secerai de tuberculoz.
Supravieuisem numai eu. mbriasem cariera armelor, fiindc n familia
noastr domnea o tradiie imuabil. Principii Altenburg-Delmond trebuie s
poarte de mici uniforma militar. Chiar i cei care au ajuns mai trziu mi nitri,
ambasadori sau cardinali au fost mai nti soldai.
La Windsor am vzut-o pe regina Victoria prezidnd banchetul anual oferit n
sala Waterloo, pentru cinstirea eroilor care l-au nfrnt pe Napoleon. La Viena,
tata m-a prezentat mpratului Franz-Josef, care mi-a strns mna i m-a btut
prietenete pe umr. Barbetele albe i pufoase ca zpada l fceau s semene
cu Mo Crciun. Aveam pe atunci 8 ani.
L-am vzut i pe arul Alexandru al -lea. Era uria i avea o vorbire molcom.
L-am cunoscut i pe Carol al Romniei. Avea o privire sever, care te nghea.
Vorbirea i era blnd, dar sub catifeaua aceasta se simea o voin de fier. N-a
fi fost fericit dac ar fi trebuit s triesc n preajma lui.
Kaiser-ul Wilhelm al -lea m-a uimit cu braul lui sting mai scurt dect cel drept.
Am fost att de uluit de aceast constatare, nct nici nu mai in minte ce i-am
rspuns cnd m-a ntrebat ci ani am i dac mi plac caii.
L-am ndrgit i pe arul Nicolae al -lea. Avea o nfiare blajin.
Am fost gzduit, mpreun cu tata, la |arskoie Selo i la Schonbrunn, la
Windsor i la Sans-Souci, la Cintra i la Aran- juez, la Kronborg i la Hampton
Court. Dar dintre toate palatele i castelele acestea, Peleul romnesc mi-a
plcut datorit principesei Maria, o fiin care mi s-a prut de o frumusee
uluitoare. Principesa era cu cincisprezece ani mai vrstnic dect mine. Cnd am
cunoscut-o, abia pisem pragul adolescenei. |in minte c m-am ndrgostit de
ea nebunete. Bineneles, n-am ndrznit s-mi dezvlui iubirea, i chiar dac
as fi fcut-o, n-a fi avut nici un succes. n culise se optea c principesa ar fi
nutrit sentimente care depeau stadiul unei simple simpatii pentru un ofier din
suita soului ei, viitorul rege Fer- dinand al Romniei...
Acum mergeam pe ling Palatul regal, cu ferestre nvluite n bezn, i
ncercam s renvii trecutul. Murise regina Maria, muriser Carol , i Ferdinand
, i toate capetele ncoronate pe care le cunoscusem n copilrie. M ntreb cte
din dinastiile rmase n picioare vor supravieui celui de-al doilea rzboi
mondial, dezlnuit de Hitler ?
Omenirea se afl ntr-o transformare continu. Lupta ei pentru libertate a rmas
ns un ideal pentru realizarea cruia au pierit i vor mai pieri generaii dup
generaii. Poate c va veni o vreme n care libertatea va domni suveran. Cnd
se va ntmpla acest lucru ? N-^a putea s spun. Cine ar fi crezut c n plin
secol XX va domni tirania cea mai odioas ? Tirania lui Hitler, acest emul al lui
Tamerlan i al lui Gengis-Han ?
Nu fac o afirmaie ieftin. Hitler nsusi declara c la nevoie
nu va ezita s ordone lichidarea popoarelor dumane, folosin- du-se de
procedeele de exterminare n mas ale sngeroaselor cpetenii mongole.
ar am revenit la Hitler. n orice domeniu a lsa gndurile s-mi rtceasc, m
ntorc tot la acest personaj obsedant.
M plimb prin oraul mort. Mort ca i Parisul. Paii mei lovesc ritmic asfaltul.
Snt singur pe strad, dei este nc devreme. Din cnd n cnd trece cu mare
vitez cte o main. Farurile, acoperite cu huse prevzute cu o deschidere
ngust, acoperit cu ipl albastr, par nite ochi ntredeschii de balaur. nainte
de rzboi strzile erau pline de lume, de lumin i de veselie.
M napoiez la hotel. Privelitea oraului acoperit de pulpana grea a
ntunericului m-a posomorit. mi cumpr un pachet de igri i m urc n
apartamentul meu. M dezbrac, fac un du i m strecor sub plapum. Stiu c
n noaptea aceasta n-am s pot dormi. M simt dureros de treaz. au de pe
noptier Lumea ca voin i ca reprezentare de Schopenhauer.
,Raporturile sexuale n lumea uman snt, la drept vorbind, centrul invizibil al
tuturor actelor i al tuturor faptelor. Chiar dac ai ncerca s le acoperi cu vluri
multiple, raporturile acestea scot capul la lumin. nstinctul sexual este cauza
rzboaielor i scopul pcii ; este fundamentul oricror aciuni serioase, obiectul
tuturor glumelor, sursa inepuizabil a vorbelor de duh, cheia tuturor aluziilor,
explicaia tuturor insinurilor misterioase... n orice mprejurare, acest instinct se
plaseaz, cu de la sine putere, pe tronul su secular de stpn adevrat i
ereditar al lumii, i de acolo, din nlimea autotputerniciei sale, arunc priviri
dispreuitoare i rde de toate dispoziiile care se iau pentru a-1 pune n lanuri,
pentru a-l ntemnia, pentru a-i limita cel puin fora i, dac e posibil, pentru a-l
nfrnge, astfel nct s nu ias la lumin dect sub forma unei afaceri secundare
i subalterne."
Cred c teoria lui Schopenhauer exagereaz importana sexualitii n procesul
dezvoltrii n timp i spaiu a societii. Nu este ns mai puin adevrat c
btrnii impoteni sexuali s-au artat mai ntotdeauna ostili soluionrii
violente a nenelegerilor de orice natur. Tinerii i maturii snt cei care mping
conflictele pn la extrema lor limit, preferind adeseori rzboiul unor ci
rezonabile de mpcare.
A doua zi de diminea, la 9, n vreme ce m mbrcam spre a pleca la Ploieti,
am fost chemat la telefon de generalul Hansen, eful Misiunii militare germane
din Romnia, care m-a anunat c marealul Antonescu m va primi n cursul
aceleiai diminei la Preedinia Consiliului de Minitri. mi fixase audiena la
orele 14,30. nsemna c nu mai aveam timp s discut n prealabil cu von
Killinger i, dejunul cu el Lucrul nu m deranja prea mult. Am rugat s se
contramandeze ntlnirea de la Ambasad i am plecat apoi cu ofierii mei s
inspectez unitile de artilerie antiaerian din jurul capitalei urmnd s revin la
hotel ctre ora 13, s prnzesc frugal, s m schimb, i abia seara s fiu
oaspetele lui Killinger, dup ce voi fi vorbit cu marealul Antonescu.
Lucrurile s-au petrecut ntocmai. Am terminat inspecia la ora fixat, m-am
desprit de Gerstenberg i de statul lui major i m-am ntors la ,Athenee
Palace".
Mi-am luat dejunul n restaurantul elegant al hotelului, n compania lui von Geist.
Mine vom inspecta unitile noastre din dispozitivul Ploieti. n cursul dup-
amiezii, te rog s-mi pregteti un tablou cu totalitatea mijloacelor noastre de
aprare din zona petrolifer. Vreau s tiu precis pe ce putem conta.
Gerstenberg este timorat de ostilitatea pe care o ntmpin aici. n Romnia.
Este att de preocupat de aceast chestiune, nct am impresia c a lsat pe
planul al doilea asigurarea aprrii regiunii petrolifere. Trebuie s stau de vorb
i cu generalul Hansen. Dup cte am putut s-mi dau seama, situaia de aici
este foarte tulbure.
La 14,15 m-am urcat n ,Horsch"-ul meu, condus de Hans, i am plecat spre
Preedinie. M nsoea numai aghiotantul meu, locotenentul Busch. Vremea
era rcoroas. Pcla, care acoperise cerul n primele ore ale dimineii, se
risipise. Cerul avea transparen de cristal. Castanii de pe bulevardul Lascr
Ca- targiu mbrcaser haina primverii. Viaa pulsa nvalnic n fiecare mugur
care se deschidea, dornic'de soare. Pe trotuare, guvernantele plimbau n
crucioare copilai mbrcai n haine groase.
Am poruncit lui Hans s opreasc n dreptul unei tutungerii.
Cumpr-mi un pachet de igri. Cele mai bune.
-am dat un pumn de bancnote mici. Nu tiam ct puteau s coste igrile.
Deodat sirenele ncepur s urle, vestind alarma. Busch s-a grbit s m
lmureasc :
Am fost anunat de Misiunea militar german c n cursul zilei de azi va avea
loc un exerciiu de verificare a sirenelor de alarm. Se pare c i ziarele au
prevenit lumea de acest lucru. Dup cte mi amintesc, fusese fixat n cursul di -
mineii, cnd a i avut loc... n sfrit, poate l repet...
Sirenele vuiau nencetat, strident, asurzitor. Circulaia vehiculelor i a pietonilor
continua nestingherit. Hans s-a napoiat cu igrile, apoi am pornit mai departe.
Cnd am ajuns n Piaa Victoriei, un zumzet surd, care se amplifica necontenit,
fcea s vibreze atmosfera. Trectorii aruncau priviri ntrebtoare spre cer, fr
s-i ntrerup mersul. ,Horsch"-ul a tras n faa intrrii Preediniei. Vuietul, tot
mai puternic, a acoperit la un moment dat zgomotele strzii. De pe scrile
cldirii cu coloane de marmur puteam s mbriez cu privirea spaiul larg al
pieei i cerul spre sud-vest. Bombardiere grupate n formaiuni dese se zreau
deasupra capetelor mulimii, care ncremenise cu ochii pe sus. Psrile metalice
sclipeau n btaia razelor soarelui ca nite zale de argint. Dup siluete, preau a
fi bombardiere americane de tip ,Liberator". Nu puteam s le desluesc bine,
deoarece mi btea soarele n ochi.
Du-te i telefoneaz la comandament, Busch. Acetia snt americani. Peste
alarma fals de care mi-ai vorbit, s-a suprapus un real atac aerian inamic.
Busch s-a topit n interiorul Preediniei. n ateptarea lui, am rmas pe scri, s
vd cum vor decurge evenimentele. M ntrebam dac americanii executau o
simpl demonstraie de fore, spre a-i intimida pe romni, sau dac veniser cu
intenii agresive. Rspunsul l-am cptat imediat.
O rostogolire de explozii formidabile a fcut s se cutremure pmntul. n zare,
spre apus, s-a nlat pe un front de civa kilometri o imens i compact
perdea de fum i de foc. Viziune neateptat care tia suflul privitorilor. Apoi s-a
dezlnuit panica. Pietonii alergau n netire, cutnd un adpost. Tramvaiele s-
au oprit. Cltorii se nghionteau, se striveau, n- trecndu-se s ias din
vagoanele arhipline. Piaa Victoriei se goli ca prin farmec. Treptele Preediniei
se nnegrir de oameni care cutau un refugiu n cldirea paralelipipedic, tur-
nat din beton i marmur. |ipetele femeilor i ale copiilor erau acoperite de
fantastica galopad a bubuiturilor. M-am uitat iari la cer. Bombardierele
zburau la mare nlime, huruind din sute de motoare, lansnd succesiv covoare
de bombe. La orizont, jerbele incandescente, ncoronate de enorme ciuperci de
fum vnt, continuau s se ridice, laolalt cu bizare vlvti de un galben-
albstrui.
Busch a aprut n stnga mea :
Regret, Herr General. De data aceasta alarma e real. Misiunea militar
german i Centrul general de informaii romn fuseser avertizai c o formaie
aerian inamic se ndrepta spre Bucureti. Alarma real a urmat alarmei de
exerciiu...
Am ridicat din umeri.
Nu ai deci ce s-i reproezi. S intrm.
S intrm.
Cnd am ptruns n holul Preediniei, puzderie de funcionari coborau pe scri,
ndreptndu-se speriai spre adpostul din subsolul cldirii. n mbulzeala aceea,
mi-a ieit n ntm- pinare ofierul de serviciu. Calm, m-a salutat impecabil :
Domnul mareal v ateapt, mi-a spus.
n momentul acela a aprut i colonelul Davidescu, eful cabinetului militar al lui
Antonescu. i pierduse o mn pe front. Colonelul m-a condus la etajul doi,
unde era instalat cabinetul Marealului.
Cnd am intrat, acesta sttea la fereastr i urmrea fazele bombardamentului.
Mi-a ntins mna.
V rog s nu luai n nume de ru c am sosit urmat de o escort att de
zgomotoas, i-am spus, artnd formaiunile aeriene inamice.
Acest bombardament va nrui moralul populaiei Bucu- retiului... mi-a rspuns.
Cred c ar fi bine s coborm n
adpost. Vreau s ncurajez prin prezena mea pe ceteni.
Conversaia se purta n limba francez, pe care o cunoteam amndoi, aa c
nu era nevoie de interpret. A fi putut s m descurc i romnete, dar
cunotinele mele nu erau ndestultoare spre a-mi permite s susin o discuie
de importana aceleia pe care trebuia s o angajez.
Urmai de colonelul Davidescu i de un ofier de ordonan, am cobort pe scri
n hol, iar de acolo ne-am ndreptat prin cteva coridoare spre adpostul cldirii,
fcndu-ne anevoie loc prin mulime. Soldai din Batalionul de gard se
strduiau s pstreze ordinea. Convenienele sociale, galanteria masculin fa
de femei, respectul pentru btrni, ocrotirea datorat copiilor deveniser noiuni
goale de orice sens pentru lumea nfricoat care nu avea dect un singur scop
salvarea proprie, i nelegeam pe aceti oameni. Fceau pentru prima oar
cunotin cu teroarea bombardamentelor aeriene. Civa soldai fceau zid n
jurul lui Antonescu. Grupului nostru i se ataase i locotenentul Busch.
Am strbtut un larg i ncptor coridor subteran, de-a lungul cruia erau
instalate conducte multiple. Din loc n loc se deschideau ui blindate, ngduind
intrarea n nite compartimente n care se striveau sute de persoane. n ochii
tuturor se citea o nedumerire profund. Nimeni nu-i nchipuia c Bucuretiul va
fi bombardat. Nici acum nu le venea s cread, dei cldirea se zguduia din
temelii.
Treptat, panica s-a mai potolit. Dup primele momente de stupoare, limbile au
nceput s se dezmoreasc. Unii discutau cu aprindere, fcnd pronosticuri
asupra pagubelor produse de bombardament. Circulau cele mai fantastice
zvonuri. Civa credeau a ti c centrul oraului era o mare de flcri. Alii afir-
mau c prpdul se abtuse n special asupra cartierelor industriale. Lumea se
ddea la o parte din calea Marealului. l priveau cu un fel de repro mut.
Preau s spun : ,at unde ne-ai trt". La mine i la uniforma mea se uitau cu
o ur nedisimulat.
Un ofier superior s-a apropiat de Mareal. -a raportat c printr-un telefon de
campanie reuise s obin legtura cu Centrul de informare aerian. Aflase
astfel c intele inamicului fuseser Gara de Nord i instalaiile Triajului. Cteva
bombe ar fi czut i n centrul oraului.
n momentul de fa bombardamentul a ncetat. n curnd se va anuna
ncetarea alarmei.
Atunci s mergem sus, mi se adres Marealul.
Lumea se mai linitise. Trecuse primul oc i acum se resemnase s accepte
inevitabilul.
Cnd am ajuns n cabinetul Marealului, sirenele vesteau ncetarea alarmei.
Antonescu s-a apropiat iari de fereastr. Se uita la lumea care ieea, n
relativ ordine, din adposturi. Dup semintunericul din ncperile subterane,
lumina crud a soarelui izbea n plin mulimea, orbind-o.
Urmele bombardamentului erau impresionante. Cratere adnci desfundau Piaa
Victoriei. Cuburi de granit, smulse din pavaj de puterea exploziilor, zceau
risipite pe trotuarul din faa Preediniei. Sirul de case din cealalt parte a pieei,
ntre care un frumos palat n stil romnesc, fuseser distruse n ntregime.
Spectacolul trist al bucuretenilor nfricoai de acest bombardament aerian mi-a
reamintit monologul debitat de Hitler n prezena profesorului Burckhardt, nalt
comisar al Ligii Naiunilor la Danzig. Era n august 1939. Peste cteva zile, ar-
matele germane aveau s atace Polonia.
Dac voi fi nevoit s fac acest rzboi, prefer s-l dezlnrui azi dect mine. Snt
decis s-1 conduc mai degrab acum, cnd am cincizeci de ani, dect s-1 fac la
aizeci. Dealtminteri, nu-l voi purta aa cum a procedat Germania lui Wilhelm al
-lea, care a avut ntotdeauna scrupule n privina folosirii integrale a tuturor
armelor. Eu m voi bate, fr s in seama de nimic, pn la ultima posibilitate...
Nu am pofta s domin Occidentul azi i nu voi avea nici mine. Nu am ambiii n
aceast parte a Europei, cu o populaie att de deas. Dar trebuie s-mi pstrez
minile libere n Est. De acolo vreau s obin grul necesar rii mele.
Hitler nu menionase i petrolul. Petrolul romnesc i petrolul rusesc. Acum
romnii suportau efectele politicii lui brutale. Fuhrer-ul i luase cu de la sine
putere libertatea s acioneze n Est...
Marealul Antonescu s-a ntors spre mine :
Privii, mon General.
n Piaa Victoriei domnea mare agitaie. Lumea alerga ncolo i ncoace, ca ntr-
un furnicar cuprins de panic. Mainile ,Salvrii", autocisternele roii ale
pompierilor goneau nebunete, urlnd din sirene i claxoane, ocolind cu rsuciri
brute de volan gurile adnci spate de bombe n mijlocul drumului.
M-am ntors spre Antonescu :
Snt profund mhnit, Monsieur le Mareclial. Riscurile rzboiului !
Stiu, mon General. Mi le-am asumat, spre a obine din partea Fiihrer-ului
garania granielor Romniei, a independenei ei. Monsieur von Ribbentrop a
declarat c Germania va opri pe Nistru naintarea ruilor. M tem c i acest
front va fi dat peste cap, aa cum au fost date peste cap i alte fronturi socotite
de Fuhrer inexpugnabile. Fiihrer-ul nu i-a respectat o serie de fgduieli
formale. M-a asigurat c se va folosi de capul de pod de la Nicopol spre a
restabili legtura cu Crimeea i a despresura trupele de acolo. Nu i-a putut
respecta cuvntul. n martie anul acesta, mi-a declarat c n iunie va relua
ofensiva pentru a recuceri Ucraina. Dumneavoastr, mon General, credei c va
reui acest tur de for ? Mai ales acum, dup dificultile ntmpinate pe frontul
de centru ? Nu pun la ndoial inteniile Fiihrer-ului. Dar nu pot ignora nici voina
ruilor de a nvinge. Trebuie s recunoatei, mpreun cu mine, mon General,
c n prezent ruii dispun de o mare superioritate n ceea ce privete forele
umane i mijloacele tehnice, precum i de sporite posibiliti de manevr.
Optimismul de odinioar al marealului Antonescu sectuise. ncrederea lui n
invincibilitatea armatelor germane suferise o grea lovitur. Voina de a obine
victoria devenea inoperant datorit imposibilitii Wehrmacht-ului de a face fa
presiunii tot mai puternice a armatelor ruseti n est, i a anglo-america- nilor n
sud.
Dei poziia mea era grea, mai ales acum, dup bombardamentul acesta masiv,
m-am strduit s apr interesele Germaniei.
Efortul de rzboi al rii mele, Monsieur le Marechal, va fi uurat dac aliaii ei i
vor ndeplini integral obligaiile.
Antonescu m-a privit aspru.
Vrei s spunei c Romnia nu i-a ndeplinit obligaiile n ntregime ? V-am dat
soldai, v-am dat petrol, v-am dat gru, v-am dat produse industriale... V-am dat
tot. Si ce am obinut n schimb ?
M uitam la omul acesta i-i nelegeam dezamgirea. Marealul Antonescu,
aliatul Germaniei, avea nfiarea unui tipic general britanic. Tietura
.uniformei, pantalonul sabie de clrie, formatul cizmelor, epoleii, cascheta,
toate vdeau o influen vestimentar englezeasc. Cultura Marealului, ca i
cultura majoritii intelectualilor romni, era de esen francez. Hitler
rsturnase toate aceste tradiii. Antonescu se aliase cu Germania, i acum
atepta cu groaz lovitura de graie. Stia c n curnd va trebui s plteasc
toate erorile unei politici pe care o adoptase. Cred c nu-i ierta cea mai mare
eroare : aceea de a fi acceptat s-i trimit armatele n stepele ruseti. Ce cu-
tase n Crimeea, la Stalingrad, n Caucaz ? Ce l determinase s ia aceste
msuri extreme ? Santajul lui Hitler. care-1 amenina n permanen cu spectrul
unui guvern legionar, impus de Berlin ?
Dumneavoastr personal ai fost un aliat loial i... snt convins c vei rmne un
aliat loial. Cnd m-am referit la sprijinirea efortului de rzboi al rii mele, nu m-
am gndit dect la sporirea ajutorului economic pe care l acordai principalului
dumneavoastr aliat. Germania are nevoie de petrol. De ct mai mult petrol.
Trebuie s-i prelungeasc rezistena pn n momentul n care Fuhrer-ul va fi n
stare s arunce n balan armele secrete anunate de atta vreme.
Vorbeam fr convingere. Stiam c n lupta cu timpul, Hitler era destinat pieirii.
Armele lui secrete erau nc n stadiul pregtirilor. Romnia, cu petrolul ei,
rmnea un factor de cpetenie pentru prelungirea rzboiului i pentru
ndeprtarea tragicei scadene pe care toi o ateptam cu groaz.
Puurile noastre cu petrol snt n parte sectuite, mon General, a replicat
Antonescu. Exploatarea lor intensiv era fatal s duc la acest rezultat. n cursul
acestui an mi voi respecta integral obligaiile asumate. Nu voi putea ns n nici
un caz spori cantitile destinate Germaniei.
Antonescu m refuza, aa cum l refuzase i pe Keitel. Fiihrer-ul i
Reichsmarschall-ul Goring vor fi nemulumii de rezultatele discuiilor mele cu
eful statului romn. Faza supunerii lui necondiionate fa de Fuhrer se
ncheiase. Marealul Antonescu ridica acum capul, asemenea altor conductori
de ri aliate, care se grbeau s se elibereze de povara unei prietenii forate cu
Germania nazist.
Profit de vizita dumneavoastr n Romnia, a continuat Marealul, spre a v
ruga s ntrii aprarea regiunii petrolifere. Petrolul este tot att de important
pentru dumneavoastr, ca i pentru noi. Distrugerea rafinriilor ar avea urmri
catastrofale.
Am nclinat capul n semn de ncuviinare.
Voi lua toate msurile, Monsieur le Marechal. La rndul meu, v rog s urgentai
livrarea cantitilor de petrol datorate Germaniei, conform acordurilor n vigoare.
Urgentarea livrrilor este o chestiune care se poate discuta, mon General.
Am prsit plin de tristee cabinetul Marealului. Misiunea mea se ncheiase cu
un fiasco. Prietenii de ieri, nvrjbii de inevitabilitatea i de iminena unei
nfrngeri, ameninau s devin dumanii de mine. Antonescu nsui nu va
ncerca s ne prseasc prea curnd ; ca i Mussolini, se compromisese alturi
de Hitler. Ce se va ntmpla ns dac se va gsi un nou Badoglio, romn de
ast dat, i dac regele Mihai va adopta poziia suveranului taliei ?...
M durea ngrozitor capul. Discuia cu Antonescu m in- dispusese. Cnd am
ieit de la Preedinie i m-am ndreptat spre ,Horsch"-ul meu, Busch mi-a ieit
n cale.
Un Feldwebel m-a anunat c hotelul ,Athenee Palace" a fost lovit de bombe i
serios avariat, Herr General. Bagajele dumneavoastr au fost mutate la hotelul
,Ambasador".
Bine. Atunci s mergem acolo...
n vreme ce ,Horsch"-ul m ducea spre hotel pe un traseu ocolit, ca s-mi fac o
imagine despre intensitatea bombardamentului, priveam cu mhnire strzile
devastate. Cunoteam bine Bucuretii. Acum mi prea un ora strin.
Bulevardele, cldirile, monumentele erau aceleai. Aveau ns o nfiare
neobinuit.
Printre irurile de cldiri rmase intacte, casele drmate aveau aspectul unor
msele cariate, care stric armonia danturii. Am trecut i prin Piaa Palatului.
Hotelul ,Athenee Palace" fusese atins de o bomb care l lovise piezi, n col ul
dinspre Calea Victoriei, incendiindu-1 parial. Luase foc i hotelul ,Splendid" de
vis--vis. Pompierii erau ns pe punctul de a localiza incendiile.
Ajuns la hotelul ,Ambasador", m-am urcat n apartamentul meu, mi-am scos
tunica i m-am ntins pe pat. Creierul mi zvcnea, gata s-mi sparg cutia
cranian. n tot corpul simeam o slbiciune neobinuit. Dou aspirine m-au
linitit.
Dup un repaos de o jumtate de or, am plecat din nou s inspectez unitile
de artilerie antiaerian din jurul capitalei. Rolul lor fusese ca i inexistent n tot
timpul bombardamentului. nregistraserm i noi pierderi, dar esenialul era c i
aici, ca i n Germania, artileria antiaerian se dovedise n mare msur
ineficace. Aeronavele inamice zburau prea sus, ieind din raza ei de aciune.
Eram de pe acum ngrijorat de ceea ce aveam s gsesc a doua zi n zona
petrolifer. Seara, m-am dus la Legaia german, nsoit de von Geist i de
Busch. Von Killinger m atepta n salonul cel mare, mpreun cu generalul de
cavalerie Erick Hansen, eful
Misiunii militare germane pentru trupele de uscat, generalul Gerstenberg,
amiralul Tiellesen, eful Misiunii militare pentru marin, generalul-maior Spalke,
ataatul militar al armatei de uscat, colonelul von Haugwitz-Eringerfeld, eful de
stat-major al Armatei de uscat, consilierul de legaie Stelzer, Sturrribannfiihrer-ul
Grunau, Sturrnhauptfuhrer-ul Helfferich, precum i doctorul Clodius,
mputernicitul pentru problemele economice.
Pe unii i cunoteam personal. Colonelul von Haugwitz luptase n Afrikakorps i
fcuse legtura ntre cartierul general al FeldraarschalZ-ului Rommel i
inspectoratul meu general. Restul mi-au fost prezentai de von Killinger.
-am gsit la Legaie i pe ofierii superiori din statul meu major, care sosiser
naintea mea, nsoii de inginerul Haag.
Dup un aperitiv bogat, am trecut la mas. Primul pahar a fost ridicat potrivit
ritualului n cinstea Fiihrer-ului. Conversaia s-a axat n jurul
bombardamentului aerian executat asupra Bucuretilor.
Recenta vizit a ,Liberatoarelor" americane asupra capitalei acestei ri a pus
capt unei ere de aur, a declarat Manfred von Killinger, rznd. Pentru militarii
notri, trimiterea n Romnia echivala cu un concediu nelimitat n paradis.
Mncare bun, trai comod, primejdii minime. Nici Roma nu era att de iubit.
Soldaii notri din Romnia au uitat c mai exist un Front de Est, rosti elegiac
generalul Hansen. Dac nu ne-ar fi deranjat sabotajele i atentatele, ne-am fi
putut socoti n rai.
Rmne de vzut dac romnii, nspimntai de bombardamente, nu vor face
avansuri aliailor.
Von Killinger izbucni n rs :
- Avansuri aliailor ? Niciodat ! Faimoasa declaraie de la Casablanca ne-a
fcut jocul. Capitularea fr condiii, pretins de anglo-americani, a spulberat
ultimele iluzii pe care i le furiser conductorii rilor aliate cu noi, ispitii de
exemplul italienilor. Perspectiva de a se vedea judecai i condamnai pentru
crime de rzboi i va face s reflecteze de dou ori nainte de a ncerca s ne
trdeze. Marealului Antonescu nu-i rmne dect s mearg alturi de noi pn
la sfrit. Nici el i nici Horthy nu vor ndrzni s se lipseasc de protecia
noastr.
Mi-a venit s zmbesc, dar m-am stpnit. Cum putea von Killinger s mai
vorbeasc despre protecia german ? Era orb ? Nu-i ddea seama c cel de-
al treilea Reich i tria ultimele zile ?
Comunitii vor profita de bombardamentele acestea spre a-i intensifica
propaganda mpotriva noastr i a cere cu energie sporit ieirea Romniei din
rzboi, interveni Sturmbannfiihrer-ul Grunau.
Adevrat, de acum nainte comunitii ne vor da si mai
' ) !
mult de lucru, susinu Helfferich opinia efului su. Va trebui s intensificm
aciunile de represiune.
Snt destul de bine organizai, conveni consilierul de legaie Stelzer.
Colonelul von Haugwitz-Eringerfeld i scoase bustul n afar i mbri cu o
privire circular ntreaga asisten.
Dac-mi ngduii s-mi spun cuvntul, n-am s v retn atenia dect dou
minute. V rog s reflectai ns adnc la cuvintele mele.
ntroducerea era grav., menit s impresioneze. Cunoteam modul pompos de
exprimare al colonelului von Haugwitz. Nu era strlucitor de inteligent, avea ns
un instinct puternic, care l nela rareori. nalt, masiv, impuntor, cu o voce
profund de bariton, tia s foloseasc abil argumentele atunci cnd voia s
conving.
Bombardamentul acesta asupra Bucuretilor va nehega i mai puternic
micarea de opoziie care se manifest de la o vreme tot mai activ mpotriva
guvernului Antonescu i mpotriva noastr. Rzboiul a reuit treptat s realizeze
o nelegere ntre cele mai diverse i antagoniste curente politice. Reacia
mpotriva noastr i din pcate o anumit ostilitate fa de Germania n
genere, vizibil dup primul rzboi, ostilitate ntrit prin sprijinul dat de noi
extremei drepte a unit pe dumanii ireductibili de ieri. Fostele partide politice,
ncepnd cu cele de centru i terminnd cu cele de extrem sting, aparent
desfiinate, n fapt regrupate, s-au aliat mpotriva noastr. Aici, n Romnia, se
reediteaz situaia din Frana, Belgia, Olanda i talia. Dispunem de informaii
ngrijortoare.
Non sens, Herr Oberst! l contrazise von Killinger. Marea finan din ara
aceasta proprietarii, industriaii snt nspimntai de comunism. Ascultai-
m pe mine !
M tem, Herr Gesandter, c... ura, poate c termenul e prea tare... s zicem,
rezervele fa de Germania nazist snt mai puternice dect spaima. Aceasta cu
att mai vrtos cu ct ruii snt aliai cu englezii i cu americanii, prieteni mai vechi
ai romnilor. Churchill reprezint pentru ei o garanie suficient n ceea ce
privete respectarea actualei orn- duiri sociale. Apoi, nu uitai c soarta Franei
a afectat multe sensibiliti romneti, ca i n 1871, iar romnii snt mai legai
de Frana dect de noi...
Generalul Hansen schi un gest de nepsare.
Nu v contrazic, Herr General. Pe romni i avem ns n mn*. Dac vor
ncerca s se mite, i vom zdrobi. Nu vom ezita s acionm cu aceeai energie
ca i n talia. Dispunem de suficiente divizii spre a-i scoate n cteva ore din
lupt.
Nu vor ncerca s acioneze fi mpotriva noastr, zise von Killinger.
A dori s avei dreptate, susinu colonelul von Haugwitz.
V mprtesc temerile, Herr Oberst, interveni Gerstenberg. Comunitii i-au
asigurat compliciti multiple. Nu m-a mira ca vreunul din ei s se fi strecurat
printre servitorii care ne servesc la mas, adug, aruncnd o privire piezi
spre lacheii care intrau solemni, purtnd tvi ncrcate cu vnat apetisant. S
schimbm vorba, propuse el.
Pn n clipa n care chelnerii ieir, conversaia lncezi.
Te temi de stafii, Herr General, se adres von Killinger lui Gerstenberg.
Personalul de serviciu al Legaiei a fost trecut prin apte ciururi. Nu-i aa, Herr
Sturmbannfiihrer ?
Grunau zmbi cu suficien.
Am luat toate msurile, excelen. Agenii notri m- pnzesc Romnia. Stim tot
ce se ntmpl. Tot ce se vorbete. Sntem informai, de pild, c unele cercuri
romneti trateaz cu inamicul.
Si ce ateptai ? ntreb amiralul Tiellesen.
S adunm toate elementele care s ne permit a-i strnge de gt pe aceti
pigmei nedisciplinai. Foarte curnd i vom chema la rspundere pe toi
nemernicii care vor s ne pun bee n roate, rosti cu asprime Grunau.
Nu sntei de prere s atacm subiecte mai agreabile ? propuse von Killinger.
Riscai s v compromitei digestia. Senintate, meine Herren ! S ne bucurm
de cprioar i de fazani. Si de vinuri/s ne bucurm ! Romnia este nc o ar
binecuvntat... pentru noi. S toastm, ca s rmn n continuare...
Propunerea gazdei a ntrunit toate sufragiile. Pn la desert, nu s-a vorbit dect
despre vntoare i despre femei. La un moment dat, generalul Hansen l-a
ntrebat pe Gerstenberg :
: Ai primit un raport complet asupra pagubelor produse ele bombardament ?
Killinger l-a ntrerupt:
M opun discuiilor serioase. Avem tot timpul s ne plictisim la conferinele
noastre obinuite.
Vorbele lui au fost ntmpinate cu exclamaii de aprobare. Vnatul servit era att
de gustos i de bine preparat, nct oaspeii se ntreceau cu laudele.
Cred c nici Fuhrer-ul nu are pe mas asemenea bunti, zise von Geist.
Grunau l privi strmb. Cuta probabil un sens ascuns cuvintelor inofensive ale
colonelului. S.S.-istii lui Himmler erau
7
foarte bnuitori fa de corpul ofieresc din Armata de uscat.
Von Killinger ns rse flatat de elogiul lui von Geist :
Herr Oberst, vnatul acesta este recoltat de mine.
Felicitrile mele, sntei un as al sportului cinegetic !
Von Killinger ncuviin cu modestie :
Cnd am la mas oaspei de talia generalului principe von Altenburg-Delmond,
nu precupeesc eforturile.
Am nclinat la rndul meu capul.
M copleii, excelen...
Dup desert, am trecut n salon. Oaspeii, bine dispui dup banchetul
pantagruelic, s-au mprit n grupuri. Vorbeau i rdeau tare.
Von Killinger m-a poftit s iau loc pe unul din fotoliile ornduite n jurul mesei
rotunde i joase din preajma cminului. Generalul Hansen i doctorul Clodius au
ntregit grupul nostru. Un servitor ne-a adus coniacul franuzesc.
Doctorul Clodius i-a contemplat pocalul de cristal cu reflexe sidefii.
Minunat licoare ! exclam extatic. n ciuda bombardamentelor, Romnia va
rmne pentru noi o surs inepuizabil de bunuri.
Ministrul cltin dubitativ din cap :
Va rmne o surs inepuizabil de bunuri dac vom ti s-o pstrm.
La ce v referii ? l-am ntrebat.
Von Killinger i nclzea pocalul cu coniac rotindu-1 ntre palmele lui mari.
Dac ruii vor reui s calce teritoriul Romniei, va trebui s aplicm i aici
regula pmntului prjolit. Vom arde i vom distruge totul. Ruii nu vor gsi nici o
sond ntreag, nici o fabric, nici un hambar... Pcat de ara aceasta. Din ne-
fericire, legile rzboiului snt necrutoare
.M gndesc cu regret la regiunile petrolifere, zise Clodius. Ascund bogii
imense.
Generalul Hansen se rsuci n fotoliul su. Excesul de butur l congestionase.
Obrazul i era de un rou bolnvicios.
Vom incendia toate puurile petrolifere, vom arunca n aer toate rafinriile, vom
transforma Ploietiul i ntreaga zon nconjurtoare ntr-o mare de foc. Cldura
degajat ar putea transforma iarna n var.
S sperm c nu va trebui s ajungem pn acolo, zise dr. Clodius.
Von Killinger tui scurt.
Nu vom ajunge ! declar cu convingere. Vom izbuti s-i oprim pe rui. Carpaii
snt inexpugnabili.
Fraza aceasta o auzisem i la Statul-Major al Aerului, i la O.K.W., i din gura lui
Goring, o rostise i Hitler. ,Carpaii snt inexpugnabili." Cel de-al treilea Reich,
invincibila Germanie naional-socialist, ajunsese s se bizuie n est numai pe
Carpaii romneti. Trist soart !
M pregteam s prsesc Legaia. Colonelul von Haugwitz mi-a cerut s-i
ngdui a-mi oferi o mas camaradereasc la restaurantul hotelului
,Ambasador", n amintirea fostei noastre colaborri pe frontul african. Nu l-am
refuzat. Eram curios s aflu date suplimentare despre inteniile i directivele lui
Hitler n privina Romniei. Eu. de pild, nu fusesem informat la O.K.W. n
legtur cu hotrrea Fuhrer-ului de a aplica i n Romnia regula pmntului
prjolit Se temuser de mine fiindc defuncta mea soie fusese romnc ? N-ar fi
fost exclus.
Trecuse de miezul nopii cnd mi-am luat rmas bun de la von Killinger i de la
nsoitorii si. mi fceam n gnd planuri cu privire la inspectarea de mine a
unitilor noastre din jurul Ploietiului. Trebuia s dau unele directive n legtur
cu ntrirea dispozitivului de aprare a regiunii petrolifere. n prealabil aveam s
m opresc o or la Misiunea militar german a aerului. Colonelul Falke, eful
de stat-major al misiunii, urma s-mi prezinte un raport amnunit asupra
pagubelor provocate de bombardamentul aerian din cursul zilei trecute.
Am poruncit lui Hans s m duc la Sosea, n timp ce von Geist i ceilali ofieri
plecau la hotel. Voiam s iau puin aer. M durea iari capul. M gndeam c o
scurt plimbare pe jos, pe aleile singuratice din preajma Hipodromului, mi va
face bine. n ora, aerul era mbcsit nc de mirosul struitor de fum i moloz.
Urcam pe Calea Victoriei, spre Soseaua Kisseleff, cnd, la ntretierea cu strada
Sevastopol, am zrit la lumina farurilor mainii figura familiar a unui tnr ofier
german, care voia s traverseze strada.
Oprete, Hans ! am poruncit.
Am deschis portiera i am fcut semn ofierului s se apropie. S-a executat n
grab. Ajuns n preajma mea, a rostit marial :
Herr General, am onoarea s m prezint, locotenentul Erwin Heltner.
Nu m recunoscuse, cci chipul meu era n umbr. Desluise ns strlucirea
epoleilor.
Erwin, urc-te n main, lng mine.
Abia atunci m-a recunoscut. Obrazul i s-a luminat. S-a aezat pe banchet.
Ce caui aici, la Bucureti ? l-am ntrebat.
Fac parte din Serviciul de informaii al Misiunii militare germane pentru Armata
de uscat.
Am zmbit.
Cum de te-au ales tocmai pe tine pentru funcia aceasta ?
Cunosc cinci limbi strine, Herr General.
Erwin Heltner fusese cel mai bun prieten al lui Willi. Copilriser mpreun. Tatl
lui Erwin era un competent chirurg din Miinchen. Unchiul su matern, generalul
von Ostermann, comanda o divizie blindat pe Frontul de Est. n epoca arestrii
i a condamnrii la moarte a lui Willi, Erwin i urma studiile la Universitatea din
Munchen, profitnd de un concediu mai lung, obinut n urma rnirii sale grave
pe frontul din talia.
M bucura aceast ntlnire, cci mi oferea prilejul s vorbesc despre Willi.
Unde te duceai ? l-am ntrebat.
Eram n drum spre librria ,Bucholz".
Acum, noaptea ?
Abia am ieit din tur. Am zrit n vitrin, azi de diminea la ase, n vreme ce
m duceam la serviciu, nite cri de art. Vreau s vd dac mai snt acolo.
Mine, cnd librria se va deschide, vreau s mi le cumpr.
Erwin, ca i Willi, era un bibliofil pasionat. Copilandri, i-am vzut adeseori
crai pe scar n biblioteca mea, cercetnd cu patim crile prfuite de pe
cele mai nalte i mai greu accesibile rafturi.
Te tenteaz o plimbare pn la Sosea ?
Cu mult bucurie, Herr General.
Rspunsul lui prompt mi-a fcut plcere. Nu tiam cum s aduc vorba despre
Willi. N-a fi vrut s cread c nu l-am luat cu mine dect n acest scop.
Eti pentru prima oar n Romnia ?
Am mai fost o dat la Bucureti, cnd eram mic. Dumneavoastr m-ai luat, ca
s-1 nsoesc pe Willi.
Aa e. Uitasem. E mult de atunci...
Am tcut. A tcut i Erwin. M uitam pe fereastr la lumea puin de pe trotuare,
pe care o deslueam fantomatic n lumina lunii ; dar nu-1 vedeam dect pe
Willi. Prezena tnrului de lng mine mi trezise amintiri dureroase. Simeam
nevoia s le smulg de sub pulberea trecutului. Uitarea n-are s-mi aline
niciodat durerea sufleteasc.
Cred c i Erwin voia s-mi vorbeasc de Willi, dar nu tia cum s nceap.
Luna aceasta se va mplini un an de la moartea lui Willi, i-am spus.
Stiu, Herr General. Am fost foarte ndurerat. Toi colegii l-au plns.
Dac nu m nel, erai la Munchen cnd l-au arestat.
Da. Am fost citat martor la procesul lui.
Te-ai prezentat ?
Desigur. Am spus c Willi era foarte iubit de colegi. Am vorbit despre buntatea,
despre nelepciunea, despre patriotismul su.
-ai luat aprarea ?
Desigur ! a replicat Erwin cu nsufleire. Willi mi era mai mult dect un frate.
Si judectorul ce a zis ?
Judectorul era un om ru. Foarte ru. Venise tocmai de la Berlin.
Freisler l chema ?
Freisler. Mi-a spus c dac l mai apr pe Willi, nseamn c snt un trdtor, ca
i el. M-a ameninat c mi vor putrezi oasele n nchisoare.
Ce nvinuiri i-au adus lui Willi ?
C a pstrat i rspndit manifeste dumnoase statului, partidului nazist i
armatei.
A fost prins mprind manifeste ?
Nu.
Atunci ?
L-a denunat cineva. La percheziia care i s-a fcut acas, s-au gsit n pod un
mare numr de manifeste.
Am nchis ochii cteva clipe.
Stii cine l-a denunat ?
Nu. Numele denuntorului nu a fost pronunat n faa tribunalului. Dar aceasta
nu mai avea nici o importan. De vreme ce se gsiser manifestele, nu mai era
nevoie de alte probe.
Nu bnuieti pe nimeni, Erwin ?
Nu, Herr General.
Cine putea s tie c Willi inea manifeste n cas ?
ntrebarea aceasta mi-am pus-o i eu, Herr General.
Poate c l-a surprins vreun servitor umblnd cu manifestele ?
Servitorii au figurat printre martorii aprrii.
Ezitam s-i pun o ntrebare care putea s fie bogat n
urmri.
Rudi a fost citat la proces ?
Nu, Herr General.
Rudi i Willi n-au fost niciodat prieteni.
Erwin a cltinat din cap, suspinnd.
Aveau convingeri politice diametral opuse. Din aceast cauz se certau
adeseori.
Auzisem acest lucru i de la Uwe. Rudi l acuzase n faa mea pe Willi c era un
defetist. Nu aflasem ns, n ciuda cercetrilor mele, rolul jucat de Rudi n
arestarea fratelui su.
ntr-o zi s-au btut, adug Erwin.
Cu ce ocazie ?
Anul trecut, n februarie. Dezastrul de la Stalingrad pusese n fierbere pe
studeni. Muli acuzau regimul c trimite tineretul la o moarte inutil. Printre
acetia se afla i Willi. Universitatea era frecventat n special de fete, de infirmi
i de un numr redus de ambuscai, cu rude sus-puse n partidul nazist. ntr-o
diminea a venit n mijlocul nostru Gauleiter-ul Giesler al Bavariei. A acuzat pe
unii din noi fr s citeze nume c ar critica modul n care este condus
rzboiul. Dup ce a ameninat cu urgia sa pe defetitii care se fac unealta du-
manului, a adugat c studenii ar aduce mai mari servicii patriei i partidului
zmislind copii dect consacrndu-se studiilor superioare. ,Dac unele fete nu
snt destul de seductoare spre a-i gsi cte un partener, a declarat textual, le
pun la dispoziie pe aghiotanii mei i le asigur c nu vor avea ocazia s regrete
aceast experien." A fost huiduit. Au intervenit
S.S.-itii i Gestapo-ul. S-au iscat ncierri. Studenii i-au izgonit pe ageni,
apoi au continuat manifestaia pe strad. Ulterior, civa au fost arestai.
Tot atunci l-au arestat i pe Willi ?
Ah, nu. Pe Willi l-au ridicat mult mai trziu.
mi spuneai c Willi a avut o altercaie cu Rudi.
S-au luat la har din cauza cuvntrii Gauleiter-ului Giesler. Rudi a afirmat c
studenii protestatari snt nite criminali care merit s fie spnzurai. Willi l-a
plmuit.
S-au certat cu mult naintea arestrii lui Willi ?
Cu dou sau trei zile nainte.
Ct de puin mi cunoteam copiii. Stiam de mult c Willi i Rudi nu se
nelegeau. Credeam pe atunci c micile lor divergene erau copilreti, c i
aveau izvorul n fleacuri. Nu rni-a fi nchipuit c pot ajunge la conflicte
ireconciliabile, dac nu i la crim. Cci Rudi era un criminal dac i denunase
fratele.
N-am bnuit niciodat, Erwin, c Willi era att de ostil regimului.
Erwin i-a aezat minile pe genunchi.
Fceam amndoi parte dintr-un cerc de studeni care ne ntruneam o dat pe
sptmn. Printre noi se aflau i fraii Hans i Sophie Scholl, care ulterior au i
fost decapitai, fiindc au mprtiat n aula Universitii manifeste
antirzboinice. Un al doilea lot de studeni, printre care i Willi, a fost executat
ceva mai trziu.
Nu s-au strecurat cumva n rndurile voastre ageni provocatori ?
Nu. Toi studenii executai au fost vzui mprtiind n public manifeste.
Si Willi a mprtiat manifeste ?
Nu. Au fost gsite la el acas.
nseamn c l-a denunat cineva. Stia vreunul din grupul dumneavoastr c Willi
inea manifeste acas ?
Nu. Nu tia nimeni, cu excepia lui Hans* Scholl, care i le ncredinase.
La procesul frailor Scholl nu a fost rostit numele lui Willi ?
Nu. Hans i Sophie Scholl nu au vorbit despre Willi. La procesul su, Willi a
recunoscut c a primit manifestele direct de la Scholl, fr ca altcineva s fi fost
informat de acest lucru.
Cercul ncepea s se strng n jurul lui Rudi. Bnuielile mele prindeau
consisten. mi trebuiau dovezi i mai precise. Si eram hotrt s le obin.
La coal, relu Erwin, ni s-a spus c Fuhrer-ul svrea minuni mai mari dect
isus Christos. isus hrnise cu civa peti i cu dou pini o ceat de oameni.
Fiihrer-ul fcuse rost de pine, de locuine i de lucru pentru milioane de oameni.
Willi spunea c nu poate crede n aceste baliverne. La una din adunri, un
student din grupul nostru, nepot al Gauleiter-ulm Giesler, ne-a adus o copie a
unei circulare ctre Gauleiter-i, semnat de Martin Bormann : ,Oamenii ar
ignora dogma cretin dac pastorii nu le-ar propovdui-o nc de pe bncile
colii. Dumnezeu atotputernicul n-a fost n stare s-i dovedeasc existena a
priori tinerilor colari i lucru de mirare pentru omnipotena sa a lsat
aceast grij pe seama pastorilor. n consecin, dac n viitor tineretul va fi inut
departe de nvtura cretin, a crei doctrin este mult inferioar doctrinei
naional-socialiste, Christos ar disprea automat din minile oamenilor."
Circulara aceasta i-a inspirat lui Willi o filipic fulminant, nu pentru c ar fi fost
un cretin habotnic, ci fiindc, spunea el, nu accepta siluirea contiinelor.
Eram uimit. Avusese Willi atta curaj ? M-am simit mndru. ntegritatea lui
moral se rsfrngea parc i asupra mea.
Tcerea mea l-a derutat pe Erwin. S-a temut poate s nu m supere, repetndu-
mi criticile aduse de studeni lui Hitler i regimului su. -am intuit ngrijorarea.
-am pus cu blndee mna pe bra.
Vorbete, Erwin. Cuvintele tale despre Willi snt foarte frumoase. M-ai ajutat s
neleg c fiul meu a fost un erou. Mi-ai adus o mare mngiere. Continu ! Ce
mai spunea Willi ?
|in minte c ntr-o sear Willi a fcut procesul lui Edgar Jung, care preconiza
distrugerea ideologiei drepturilor omului, pe care se sprijinea Republica de la
Weimar. i dispreul pentru dreptul formal, pentru dialectic i intelect, Willi
spunea c nazismul, duman al raiunii, este o ideologie mbriat de
intelectualii ratai. ntelectualii alturai naional-socialismului relevau faimoasa
formul a lui Luther : ,Raiunea este o curv", pe care o deformau pn la
absurd, spre a-i susine teoriile. Se strduia s demonstreze, de pild, c
intelectualul trebuie s-i caute un punct de sprijin, cum spun ei, ,n forele
originare ale vieii", n ,sacrele tenebre ale epocilor primitive". La toate aceste
formule goale de coninut se adugau ,romantismul de oel" preconizat de
Goebbels. Se impunea ca totu
ls fie subordonat spiritului militar, rzboinic. Willi, i noi toi; dealtfel, eram
cuprini de scrb cnd citeam n Volkischer Beobachter articole care
preamreau ,nflorirea fr precedent a artei germane", ,renaterea artistic a
omului arian", ,bucuria distrugerii", ,naionalismul eroic". Nu admiteam
,revizuirea istoriei poporului german n spirit naional-socialist", nici ,epurarea
literaturii i cruciada mpotriva spiritului undeutsch", care au dus la nlturarea
din viaa literelor germane a celor mai valoroi romancieri i poei. Nu admiteam
nici teoriile lui Hitler, care declara cu patos c ,o tiin liber i necontrolat
este o absurditate", i c ,principiul obiectivitii tiinifice este un simptom
condamnabil al epocii burgheze i liberale". Willi demonstra absurditatea
concepiilor lui Giinther, care ridica n slvi ,rasa nordic", ,rasa nobil prin
excelen". Nordicii, spunea el, se remarc printr-o serie de caracteristici:
nlimea i elegana taliei, lungimea feei, nasul subire i fin, proeminena
brbiei, prul blond i ochii albatri, pielea trandafirie, picioarele lungi,
pubertatea tardiv i virilitatea excesiv. Nimic nu ilustreaz mai bine teoria lui
Giinther, declara Willi cu ironie, dect nfiarea conductorilor notri naional-
socialiti: toi snt nite caricaturi monstruoase.
Am rs. Willi era nzestrat cu un spirit muctor care m fermeca.
Ce spunea Willi despre acel Weltanschaunng, att de cntat de naional-socialiti
?
Erwin zmbi.
Willi era prodigios. Cunotea mai bine dect noi toi ansamblul filozofiei naional-
socialiste. Spre a-1 nfrnge pe duman, trebuie s-i descoperi punctele
sensibile, obinuia el s spun. Aprofundase Mein Kamf i Mitul secolului XX de
Al- fred Rosenberg. Studiase toate lucrrile lui Hans Giinther, Ro- bert Ley,
Walther Darre, Gottfried Feder, Joseph Goebbels i ale tuturor celorlali naziti.
Elanul vital, acel Drang zum Leben, eul suveran, apologia forei, mitul sngelui,
antisemitismul tiinific i preau expresii ale unei concepii demeniale. Mai mult
dect orice l irita acel Fuhrerprinzip pe care Hitler l opunea principiului
democratic al majoritii. Era i firesc s ajungem aici. Hitler se socotea un
supraom.
nelegeam aversiunea lui Willi i a colegilor si mpotriva faimoasei infailibiliti
a lui Hitler. Animozitatea manifestat sistematic de acesta fa de generali i
avea explicaia n aceeai ambiie a perfeciunii pe care pretindea c ar fi atins-
o.
Keitel, nainte de a ajunge discipolul fidel i docil al lui Hitler, declarase odat
intimilor si :
Fuhrer-vl abia ateapt s-i prind pe generali greind ca s le ridice imediat
comanda. n felul acesta i face s plteasc pentru propriile sale erori, pe care
ns nu i le recunoate niciodat." Hitler nici nu ascundea acest lucru. ,Gene-
ralii trebuie s poarte responsabilitatea eecurilor, pentru c pot fi oricnd
nlturai, n vreme ce prestigiul meu este un capital unic, care nu trebuie cu nici
un pre s fie tirbit...
Nu admiteam, continu Erwin, ,mrturia de credin" pe care regimul naional-
socialist o pretindea din partea fiecrui intelectual. ritat de refuzul unor scriitori
i oameni de tiin de a-i cnta n strun, Hitler a rostit n noiembrie '938 un
discurs n faa reprezentanilor presei, n care a declarat categoric : ,Dac i
tratez pe intelectuali omenete, o fac fiindc din nefericire mai am nevoie de ei.
Altfel i-a extermina." Noi, studenii, de cte ori ne ntlneam, continu Erwin,
repetam cuvintele lui Hitler, cci aveau pentru noi semnificaia unui avertisment :
fii ateni ce soart v ateapt, viitori intelectuali ai celui de-al treilea Reich.
Sntei muli cei care avei astfel de concepii ? l-am ntrebat pe Erwin. Stiu c n
'933 numeroi studeni, fanatiza'i de propaganda lui Goebbels, au dat foc prin
pieele publice la mormane de cri considerate primejdioase, imorale, antiger-
mane si filosemite.
Erwin a zmbit cu tristee.
Din '933 i pn acum au trecut unsprezece ani, Herr General. Studenii rtcii
de atunci au avut tot timpul s se trezeasc la realitate. Rzboiul le-a deschis
ochii... De ce s ne mirm c, n '933, nite studeni lipsii de experien s-au
lsat nelai de Hitler, cnd nsui Winston Churchill a scris cam aa n '935
despre Hitler, n cartea sa intitulat Great Contemporaries : ,Nu tiu dac Hitler
va fi omul care va tr lumea ntr-un nou rzboi, n care civilizaia va sombra
iremediabil, sau dac se va nscrie n istorie ca unul din acei brbai de stat care
au redat onoarea i linitea marii naiuni germane, aducnd-o senin, folositoare
i puternic n concertul marilor state ale Europei". Tot Churchill aduga, ceva
mai departe : ,Nu putem citi istoria luptelor lui Hitler, fr s ne cuprind
admiraia pentru curajul, perseverena, fora care i-au permis s provoace, s
sfideze, s concilieze i s nving toate rezistenele ntlnite n drumul su".
Cuvintele acestea, Herr General, mi-au rmas gravate n minte. Nu snt
singurele care-1 zugrvesc pe Hitler n culori luminoase. Pn i n august '939,
deci cu zece zile naintea izbucnirii rzboiului, Sir Neville Hen- derson, fostul
ambasador al Angliei la Berlin, scria n Cartea Alb : ,Ar fi zadarnic s negm
marile realizri svrite de omul care a redat naiunii germane respectul de
sine, ordinea i disciplina. Metodele tiranice de care s-a folosit pentru a obine
acest rezultat snt detestabile, dar nu privesc dect pe germani. Multe din
reformele sociale instituite de Herr Hitler, care profeseaz o indiferen total
fa dfe libertatea de gndire individual, fa de libertatea cuvntului i fa de
libertatea de aciune, snt bazate pe principii democratice foarte avansate".
Credei c pot exista considerente mai contradictorii, Herr General ? Dac
oamenii politici strini cu mare suprafa svreau asemenea erori de
apreciere, cum s-i mai condamnm pe germanii care s-au lsat mbtai de
succesele politice din primii ani ale lui Hitler ? Vinovai cu adevrat snt oamenii
care au perseverat s-1 sprijine n aciunile lui.
Eram uluit de nelepciunea acestui tnr. Dac existau muli studeni care
gndeau i acionau n acelai chip, nu-mi era ngduit s-mi pierd ndejdea n
viitorul Germaniei !
M-am uitat la ceas. Se fcuse ora 2. -am mulumit lui Erwin pentru cuvintele lui,
apoi l-am dus cu maina pn la librrie, Stiam c era nerbdtor s-i vad
crile preferate, i nelegeam pasiunea. Si eu eram bibliofil.
M-am napoiat la hotel. Convorbirea mea cu Erwin Heltner mi rsucise cuitul n
ran, dar mi fusese necesar. L-am chemat n apartamentul meu pe Busch i l-
am rugat s-mi fac un serviciu personal. Mi-a declarat cu nsufleire c ar fi fe-
ricit s-mi fie de folos.
Este pentru ntia oar c m adresez ntr-o astfel de
chestiune unui ofier de-al meu. Desfurarea evenimentelor
> _
nu-mi ngduie s o rezolv personal, ii ncredinez o misiune, Busch. Fiul meu
cel mai mic, Uwe, se afl n Prusia, la o mtu a lui. Te rog s te duci acolo, s-
1 iei cu dumneata i s-1 conduci la Munchen. n Bavaria va fi n siguran.
Frontul de Est se apropie de graniele Germaniei. Dup modul cum se des-
foar operaiile militare, nu vd cum ar putea fi stabilizat, mi vine destul de
greu s fac aceast mrturisire. A socoti ns c svresc o crim lsndu-mi
fiul n continuare n Prusia.
Busch m-a asigurat c i va executa scrupulos misiunea. -am semnat o
permisie de zece zile i i-am urat drum bun.
Dac este nevoie de o prelungire, telefoneaz-mi, i-am spus. Cnd crezi c poi
pleca ?
Chiar n noaptea aceasta, Herr General.
i mulumesc, Busch.
Dup plecarea lui, m-am dezbrcat, am fcut puin lectur; apoi am stins
lumina. Trebuia s dorm cteva ore. M atepta o zi ncrcat...
M-am trezit odat cu ivirea zorilor. Ceasul de pe noptier indica orele 6,20. Spre
rsrit, cerul violet se lumina treptat.
Am citit cteva pagini de Clausewitz, apoi am trecut n camera de baie. nviorat
de duul cldu, m-am mbrcat fr grab. Am luat micul dejun n apartamentul
meu. La orele 9 trebuia s particip la o conferin cu ofierii superiori din gar-
nizoan, la sediul Misiunii militare germane. Pn atunci mai aveam nc dou
ore la dispoziie. Am pus telefonul n priz. Gestul acesta simboliza reintrarea n
rutina cenuie a activitii jurnaliere.
ntenionam s profit de ederea mea n Romnia spre a face o vizit Sultanei
Basarab, mama fostei mele soii. Remarcabil femeie era aceast doamn
btrn, uluitor de inteligent i spiritual. n tineree fusese cstorit cu un
mare moier, diplomat de carier. n ciuda dorinei lui fierbini de a avea un fiu
care s poarte mai departe numele familiei, Sultana i druise patru fete. Felix
Austria nube, deviza aceasta s-ar fi aplicat de minune Sultanei i soului ei.
Fiindc aveau fete foarte reuite, le mritaser cu personaje de mare suprafa
n Europa dintre cele dou mari rzboaie. Pe cea mai mare Ca- terina o
cstoriser cu marchizul Jerome de Gandale, unul dintre potentaii petrolului i
rival nverunat al lui Deterding i al lui Rockefeller. Pe a doua fiic Roxana
o mritaser cu Vladimir Vulturescu, un diplomat romn, care preuia mai
mult agricultura dect cariera sa. A treia fat rene fcuse o magnific
partid : soul ei, Robert Sunderland, duce de Derbey Northland, era unul dintre
cei mai bogai oameni din lume. Ultima, i cea mai mic dintre fete Elissa
acceptase s fie soia mea. Eu i cu Vulturescu eram nite personaje modeste
fa de ceilali doi cumnai. Nepoii i nepoatele btrnei doamne fcuser la
rndul lor aliane matrimoniale cu ceteni ai altor ri de dincoace i de dincolo
de Ocean. Cnd cele patru fiice, mpreun cu soii i copiii respectivi, se adunau
o dat pe an n jurul Sultanei, spre a-i srbtori ziua de natere, se spunea c
Liga Naiunilor se ntrunea n edin plenar. La ultima recepie oferit de
Sultana Basarab, n august '939, se vorbeau attea limbi, nct te-ai fi crezut n
Turnul Babei. Rzboiul ne-a mprit n dou tabere, tot att de ireconciliabile ca
i cele dou tabere n care s-a divizat familia popoarelor din Europa...
Locotenent-colonelul Maximilian Feininger i aez pe nas ochelarii cu ram de
baga, scoase din serviet un teanc de documente i le aez n ordine pe
mas. Capul lui chel era lucios ca o bil de biliard. Dou fii de pr pufos i
cre, ca o blan de astrahan, porneau de deasupra urechilor, mbinndu-se ntr-
un vrtej rebel pe ceaf. Cred c, n tineree, locotenent-co- lonelul Feininger
avusese un pr ondulat cu care, probabil, se mndrise. Fruntea nalt, unduit
de creuri domoale, se mbina cu chelia trandafirie, dominndu-i ochii vioi, ca de
viezure, i nasul lung, mare i att de rou, nct ai fi zis c era fals. Brbia
tears, trsturile ascuite, buzele subiri completau o fizionomie care prea s
aib ceva diabolic. Feininger era eful Seciei informaii. Rapoartele lui trezeau
ntotdeauna interesul. Ne privi pe deasupra ochelarilor, tui, spre a-i acorda
glasul, apoi i ncepu expunerea. Toate cpeteniile Misiunii militare germane
erau de fa, n cap cu generalul Hansen. Participam i eu la aceast conferin,
asistat de von Geist i de loco- tenent-colonelul Horst Melchinger, eful Seciei
informaii din statul meu major. Conferina avea ca obiect aciunile de sabotaj
constatate n fabrica de avioane ,Gandara", acaparat nu demult de
concernul ,Hermann Goring Werke". Fabrica aceasta construia avioane de
vntoare pentru Luftwaffe.
Numrul mare de pierderi nregistrate de aviaia noastr militar, n cursul
ultimelor luni, a rostit Feininger cu glasul lui egal, lipsit parc de foc luntric, a
ngrijorat serios factorii rspunztori ai misiunii noastre. Analiza acestor cazuri
ne-a condus la o constatare tulburtoare. Avioanele pierdute fuseser construite
n fabricile romneti, iar viaa lor se dovedise suspect de scurt. Cele mai
multe explodau n aer i se prbueau n flcri, zdrobindu-se de sol,
pulverizndu-se. n asemenea condiii, o expertiz n ceea ce privete cauza
prbuirilor devenea imposibil, cu att mai vrtos cu ct majoritatea aeronavelor
cdeau n no man's land sau n spatele liniilor inamice. Am hotrt atunci s
mpnm fabrica ,.Gandara" cu ageni care s-i descopere pe sabotori, cci
convingerea noastr era format. Aveam de-a face cu o aciune de sabotaj
perfect organizat. Nici la atelierul de turntorie, nici la atelierul forje i nici la
laboratoare nu am reuit s dm de vreun fir conductor. Atelierul de tratament
termic era sub supravegherea direct a unui agent acoperit, Scharfiihrer-ul S.S.
Ulrich Fischer, care mbrcase salopeta de muncitor i lucra cot la cot cu ceilali
oameni. Fischer era un tehnician priceput, nainte de a se fi ncadrat n trupele
S.S., lucrase ntr-o fabric de motoare la Essen. Sefii si i apreciau activitatea.
Fischer descoperise o reea de sabotori ntr-o uzin metalurgic din Linz. La
Bucureti fusese transferat n acelai scop. Scharfuhrer-ul Fischer i luase
angajamentul s depisteze n scurt timp pe sabotorii din fabrica ,Gandara". se
dduse mn liber. Fischer a ptruns neobservat n rndurile muncitorilor, ajutat
de o mprejurare favorabil. n atelierul de tratament termic lucrau nc trei
oameni de origine german. Seful de echip, Johann Gottlieb, maistrul Jan
Havelka i muncitorul Diethelm Schmiic- kle. Dup pseudoangajarea sa n
fabric, Fischer a declarat c ar fi fost originar din Braov. Cunotea ndeajuns
de bine limba romn, pe care o nvase cu srg. Gottlieb i Schmiickle, care i
clamau apartenena la grupul etnic german, i-au fcut o primire cordial.
Havelka s-a artat mai rezervat. Ulrich Fischer avea metoda lui de depistare. O
echip care lucra fr gre l preocupa mai mult dect alta care chiopta. Pe
oamenii teri, potolii, cumsecade i socotea mai primejdioi dect pe cei
zgomotoi i cu vicii recunoscute. Fischer lucra de o lun n fabric, fr ca
prezena lui s se fi fcut remarcat altfel dect n cadrul strict al muncii de
atelier. Prietenos cu oamenii, nu se remarca totui printr-o excesiv jovialitate.
Pstra un drum de mijloc, care i se prea cel mai potrivit. La nceputul lunii
trecute, Fischer ne-a cerut s executm o analiz metalografic a unui arbore
cotit, tratat termic de echipa unui oarecare o- nescu. Buletinul de analiz,
semnat de inginerul Salona, constata c piesa ntrunete toate condiiile
prescrise. Fischer ne-a informat c l bnuiete pe Salona de a lucra mn n
mn cu sabotorii. Am prevenit conducerea fabricii s cear noi analize
metalografice. Un inginer german, desemnat de concernul ,Her- mann Goring",
a participat la executarea analizelor. Rezultatele au fost bune. Sabotorii, pui n
gard, probabil, de aceste msuri, i-au suspendat temporar activitatea. Fischer
obinuse un prim succes, dar aceasta nu l-a fcut s-i slbeasc vigilena. Atta
timp ct nu-i descoperea pe sabotori, se putea atepta ori- cnd la o reluare a
activitii lor, ceea ce, dealtfel, s-a i ntmplat dup o ntrerupere de circa dou
sptmni. ntre muncitori i agenii notri din fabric se desfura o lupt surd.
O ntmplare neprevzut a rezolvat criza. Acum trei nopi, Ulrich Fischer a fost
gsit asasinat ntr-o lad cu gunoi din curtea fabricii. Avea n spinare un cuit
nfipt pn n plasele. Cei zece muncitori care lucrau n echipa de noapte la
atelierul de tratament termic au fost reinui i interogai. Prin moartea lui Fischer
sufeream o grea lovitur. Era limpede c l suprimaser spre a^-i nchide gura.
Probabil c Fischer descoperise anumite indicii. Nu aveam ns nici o dovad.
Muncitorii anchetai afirmau c nu tiau nimic n legtur cu crima. n-
terogatoriile, confruntrile au continuat. n cele din urm, unul dintre muncitori,
pe nume Marin Hulea, i-a recunoscut vina. Am aflat ns ulterior c i
asumase responsabilitatea executrii asasinatului, spre a-i degaja tovarii de
munc. Sturmbannfiihrer-ul Grunau, care participa oficios la anchet, nu era
dispus s se lase manevrat. A continuat s-1 asalteze cu ntrebri. Cnd l-a
ucis ? n ce mprejurri ? Din ce cauz ?... ,Ne-am certat din cauza unei femei !
a declarat Hulea. Eram nnebunit de gelozie !"... n clipa aceea Sturmbannfiihrer
l-a fulgerat cu privirea : ,Minfi ! Fischer era homosexual !" Prin- tr-o sclipire de
geniu, i amintise de aceast perversiune a lui Fischer, menionat n dosarul
su personal. Pentru Sturmbannfiihrer-ul Grunau, cazul era rezolvat. Minciuna
lui Hulea dovedea c altul fusese mobilul crimei. Muncitorii au fost lucrai aa
cum trebuie. Majoritatea erau comuniti. Stiau s sufere i s tac. Un tnr n-a
mai fost n stare s reziste. A alunecat pe panta mrturisirilor. Restul a fost o
joac de copil. Echipa lui Petre onescu, din care fcea parte i Hulea, executa
operaiile de sabotaj. Procedeul era simplu. n atelierul de tratament termic se
cleau i se maturau pistoanele, segmenii i arborii cotii care veneau fie de la
atelierul de turntorie, fie de la atelierul forje. Toate piesele care treceau prin
minile acestor echipe erau supuse dup tratarea lor termic unui riguros
control de duritate. Hulea i tovarii si gsiser mijlocul de a sabota producia,
prezentnd la control piese care ntruneau condiiile de duritate prescrise. Arborii
cotii, de pild, trebuie clii la o temperatur de 840, n ulei. Apoi se introduc n
cuptoare electrice, fiind supui, la revenire, la o temperatur de 550, cu durat
strict de meninere. Dup aceast operaie, spre a se evita fenomenul de
fragilitate la revenire, fenomen foarte primejdios, fiindc determina o rezisten
sczut la oboseal a pieselor puternic solicitate, se obinuiete ca la anumite
oeluri aliate s se fac o rcire la ap. Spre a obine piese proaste calitativ, ns
cu o duritate bun, Hulea i tovarii si le cleau la temperaturi inferioare,
urmate de o revenire superficial la temperaturi mai joase i cu o durat mai
scurt dect cele prescrise dup care nu mai executau rcirea la ap.
Rezultatele erau sigure ! exclam generalul Hansen.
Absolut, confirm Feininger. Piesele astfel tratate nu mai rezistau la eforturile
prevzute n proiect, ci se rupeau brusc i fragil, n special n "perioadele de
suprasolicitare mecanic, inerente n cursul luptelor aeriene.
Nu exist posibilitatea unui control eficace al organelor deficient tratate ? a
ntrebat von Geist.
Exist, zise Feininger. Singurul control se execut cu ajutorul analizei
metalografice. n mod practic, aceast analiz este imposibil pentru fiecare
pies n parte, deoarece implic un mare consum de timp i un pre de cost
ridicat. Motoarele avioanelor la care se montau arbori cotii cu rezistena
sczut se opreau n plin zbor i aparatele se prbueau. nginerul Salona, care
executase primele analize metalografice la microscopul optic, lucra n acord cu
echipa de sabotori.
Toi acetia ar trebui executai, zise Gerstenberg.
Feininger ridic din umeri.
Justiia romneasc judec dup alte criterii dect ale noastre.
Cum i-au dat muncitorii seama c Fischer lucreaz pentru Gestapo ? ntreb
colonelul von Haugwitz.
Feininger fcu un gest rotund.
Eh, fatalitatea ! Un ucenic din echip, pe nume vnea*, trecnd pe lng
sediul Gestapo-ului, l-a vzut pe Fischer co- bornd dintr-o main cu numr
german i ptrunznd n cldire. vnea abia a ateptat s intre seara n tur,
ca s spun ce'lor din echip ce a descoperit. L-au felicitat cu toii. Munci torii
interogai de noi pretind c n-au avut de gnd s-1 ucid pe Fischer. i
propuseser doar s se fereasc de ei n viitor.
Vorbe ! exclam Gerstenberg. Cred c soarta lui Fischer a fost de atunci
pecetluit.
Feininger i petrecu mna peste buzele-i subiri.
Muncitorii pretind c nu. Un eveniment neprevzut i-a fcut s treac la aciune.
n aceeai sear, Fischer a intrat n atelier tocmai cnd muncitorii scoteau din
cuptor un arbore cotit la care nu fcuser rcirea la ap. Evident, Fischer i ur-
jnrea de mult vreme.
Si ? ntreb generalul Hansen nerbdtor.
Fischer a ieit imediat din atelier. Vzuse ce avea de vzut. Muncitorii s-au privit
nspimntai, continu Feininger, crend momente de suspense, ca ntr-un
roman poliist. Fr s mai stea pe gnduri, Hulea i-a suflecat mnecile i a
plecat pe urmele lui Fischer. Tovarii din echip au ncercat s repare ceea ce
mai putea fi reparat. Stiau c a doua zi avea s se execute o analiz a
materialului, ceea ce le-ar fi fost fatal. N-au trecut nici cinci minute, i Hulea s-a
napoiat n atelier. Calm, i-a privit n ochi i le-a spus cu glas sczut : ,Ai scpat
de Fischer... Cnd se va descoperi c i-am fcut de petrecanie, s spunei c m-
ai vzut ntr-o sear certndu-m cu el pentru o femeie. S zicem c cearta asta
a avut loc lunea trecut, curnd dup intrarea n tur. De rest, nu mai tii nimic.
E mai bine s cad un singur om dect s cad toi. Dealtfel, nu am s stau
mult vreme la nchisoare. Rzboiul i d peste cap n curnd...".
Aa a spus ? rosti indignat generalul Hansen.
Aa, zise Feininger. Apoi Hulea s-a apucat de lucru.
Fantastic ! exclam von Haugwitz.
Vedei condiiile n care trim noi n Romnia, Herr General ? mi s-a adresat
Hansen. at de ce am propus ca Romnia s fie ocupat.
L-am privit lung.
La ora actual este preferabil un aliat chioptnd dect un nou duman declarat.
M-am ridicat de pe scaun. Feininger a nceput s-i strng hrtiile de pe mas.
Situatia nu este mai trandafirie n fabricile de armament
9
i de muniii, a adugat.
M ndoiesc c inginerul Haag i va putea ndeplini misiunea, opin Hansen
posomorit.
n picioare, cu minile la spate, se uita preocupat la Feininger, care i strecura
metodic documentele n serviet. S-ar fi zis c l hipnotiza micarea unduioas a
minilor locotenent-co- lonelului. Seful seciei informaii avea mini albe, foarte
mobile, de dirijor.
Herr General, m-am ntors spre Gerstenberg, a vrea s vd chiar acum
aerodromul de campanie de lng pdurea Rioasa. M intereseaz n ce
msur l-am putea folosi intensiv, n eventualitatea bombardrii celorlalte
aerodromuri.
Plecm imediat, Herr General. Snt gata mainile, Sal- zer ? se ntoarse el spre
un tnr locotenent.
Gata, Herr General.
Atunci s plecm, i-am spus.
Mi-am luat rmas bun de la Hansen i de la ofierii si, apoi m-am ndreptat spre
ieire, urmat de Gerstenberg, de von Geist i de Melchinger. Coboram scrile
sediului, cnd ne-am ncruciat cu un cpitan de marin, care le urca n fug.
ncotro, Goderitz ? l-a ntrebat Gerstenberg pe cpitan. Ce e graba asta ?
Ofierul de marin i cobor mna de la cozorocul caschetei.
Un raport al Misiunii militare maritime ctre Herr General Hansen. Un torpilor
german, aflat n reparaii la antierele din Constana, a luat foc azi de diminea.
nc unul ? rosti Gerstenberg. Mulumesc, Goderitz.
Cpitanul a salutat, apoi a continuat s urce n fug scrile, srind cte dou
trepte deodat. M ntrebam ce rost avea graba lui ? Dac ajungea cu un minut
mai devreme la
Hansen, nu remedia cu nimic situatia.
Pun rmag c avem de-a face cu o nou aciune comunist zise
Gerstenberg.
Cnd am ieit n strad, m-am uitat spre cer. O pcl subire plutea n vzduh,
trgnd o perdea de voal strlucitor ntre noi i soare. ,Horsch"-ul meu atepta
lng trotuar. Hans ne-a deschis portiera. Cnd m-am urcat n main, am vzut
pe banchet o foaie ele hrtie dreptunghiular, de dimensiunile unei optimi de
coal. Am ridicat-o de un col, n vreme ce Gerstenberg se aeza' n stnga mea.
Foaia era scris la api- rograf. Mi-am pus ochelarii i am ncercat s-o descifrez.
Era redactat n romnete.
ROMN !
LUPTA| PENTRU ZDROBREA FASCSMULU SNGEROS
GERMAN !
LUPTAT PENTRU ALUNGAREA OCUPAN|LOR GERMAN
DN ROMNA ! MOARTE LU HTLER S LU ANTONESCU !
L-am chemat pe ofer, care se pregtea s se instaleze la
volan :
Hans !
Ordonai, Herr General !
Ai stat tot timpul lng main ?
Tot timpul, Herr General. N-am lipsit dect cteva clipe : m-am dus dup un
pahar cu ap.
Bine, Hans. D-i drumul.
,Horsch"-ul s-a urnit de lng trotuar, torcnd ca un motan. Am ntins foaia
apirografiat lui Gerstenberg.
Stii romnete ? l-am ntrebat.
Puin, Herr General.
ncearc s faci puin lectur. Este instructiv.
Si-a aruncat privirile asupra foii de hrtie i s-a nroit ca un curcan.
Ce obrznicie la indivizii tia !
Manifestul minuscul, apirografiat n condiii primitive, l-a nfuriat pe Gerstenberg
mai vrtos dect un articol insulttor la adresa Germaniei, scris ntr-un ziar cu
multe pagini, tras la rotativ.
Aparatul de radio de la bordul ,Horsch"-ului emitea n surdin un tango
argentinian. Hans l lsa s funcioneze n permanen fiindc tia c mi place
muzica de dans. Dup ultimele acorduri ale cntecului, crainicul a anunat, cu
impecabil diciune : ,n spaiul aerian al rii domnete linite deplin. Nu se
semnaleaz nici o incursiune inamic... m Lujtraum des rumnischen Roumes
herrscht Ruhe. Keine jeindliche Flugzeuge..."
Oprete-1, Hans ! am poruncit.
Stiam c aveau s urmeze tirile. Nu aveam poft s le ascult.
Se spune c ne aflm ntr-o ar aliat ! rosti indignat Gerstenberg.
Fcu ghemotoc foaia apirografiat i o arunc pe fereastr.
Murdrii ! exclam iari.
Traversasem Piaa Victoriei i ne angajam pe oseaua Filantropiei. Ne urmau
dou maini cu ofierii mei i ai lui Gerstenberg. Pe msur ce ne apropiam de
cartierul Grivia, privelitea strzilor lovite de bombe devenea tot mai nfrico-
toare. Siruri ntregi de case prbuite ofereau mrturia celei mi teribile
calamiti abtute vreodat asupra Bucuretiului. La un moment dat circulaia s-
a blocat. Plnii de bombe rscoleau bulevardul, lsnd un spaiu ngust de
trecere. Un autocamion ncrcat cu mobile derapase, rmnnd suspendat pe
marginea unui crater i mpiedicnd trecerea unui nesfrit convoi de
autovehicule civile i militare. Exclamaiile de nerbdare, vociferrile furioase ale
conductorilor de automobile i ale pasagerilor se amestecau cu ipetele claxoa-
nelor i cu huruitul motoarelor.
Ce lips de disciplin ! gri cu dispre Gerstenberg. Nu putem merge nainte i
nici napoi. Uitai-v ce de maini sint n urma noastr.
Civa oameni se opinteau s mping camionul imobilizat.
Deodat pornir s urle sirenele de alarm. Lumea amui. Dup primul moment
de uluial, panica se dezlnui nebun. Civa conductori de automobile srir
de pe locurile lor i se repezir asupra camionului lsat pe o rn. Fr s in
seama de protestele proprietarului, puser cu toii umrul i, ntr-o unanim i
tacit nelegere, rsturnar maina ncrcat cu mobile n craterul adnc.
Dar msura aceasta disperat nu remedia situaia. Vehiculele angajate n dublu
sens pe poriunea ngust de drum rmas practicabil nu se mai puteau degaja.
Dinspre ora veneau noi valuri de autoturisme, camioane i camionete,
ncrcate pn la refuz cu oameni mnai afar din capital de frica
bombardamentului. Cuprini de groaz, unii din ei se nvrteau fr rost printre
vehiculele imobilizate. Corul strigtelor i al njurturilor rencepu nverunat,
frenetic, steril.
Ce laitate, ce fric abject ! exclam Gerstenberg. Rzboiul ar fi trebuit s-i
oeleasc. Hm, n-au nvat nimic oamenii tia.
M-am uitat cu mil la obrazul de prunc btrn al generalului.
Rzboiul nu i-a oelit, pentru c nu este rzboiul lor. Au nvat ns ceva. Au
nvat s ne urasc.
Gerstenberg a ridicat din umeri.
Oamenii din jurul nostru scrutau cu disperare cerul. Bolta de cristal albastru,
poleit de razele soarelui, i nspimnta.
Hans se uit n jur, cutnd o ieire din impas. L-am vzut cum cerceteaz cu
privirile o strad lturalnic, acoperit cu drmturi i scurmat de plniile
bombelor czute n ajun. Dei era mai mult dect probabil c strada se va
nfunda, ori c ne va conduce ntr-un labirint de ruine, Hans a pus motorul n
micare, apoi a rsucit brusc volanul, pornind ntr-acolo. Celelalte dou m&ini
cu ofieri ne-au urmat. S-au mai luat i altele dup noi.
mi plcea ndrzneala lui Hans. n astfel de momente, orice soluie este
preferabil inaciunii. Nu greisem cnd L alesesem pe Hans. nzestrat cu un
remarcabil sim de orientare, Hans strecura maina pe strzile ntortocheate,
desfundate, de-a lungul crora nu ntlneam o cas intact.
Deodat ne-au aprut n fa Calea Griviei i podul de cale ferat Bucureti-
Constana. Si aici bombardamentul din ajun fcuse ravagii, dar limea strzii
permitea o circulaie intens.
Am respirat cu toii, ncercnd un simmnt de uurare.
Soseaua Pitetilor se deschidea liber naintea noastr. Covoarele de bombe
czute n ajun de-a lungul panglicii de asfalt distruseser cu suflul lor csuele
nevoiae din preajma aerodromului ,Romeo Popescu". Am traversat linia de
cale ferat i am lsat n urm Fabrica de zahr.
Pe cer apruser formaiile argintii ale bombardierelor americane. Dei zburau
la mare nlime, huruitul surd al motoarelor fcea s vibreze atmosfera.
Automobilele opreau pe rnd la margine de drum. Am oprit i noi. Am cobort din
main.
M ntreb de ce nu ne mitraliaz de la joas nlime avioanele de vntoare ?
zise Gerstenberg.
Probabil c nc nu au nimic de mprit cu populaia civil, i-am spus.
Ceilali ofieri se grupar n jurul nostru. Mainile lor ne ajunseser din urm.
Departe, n dreapta noastr i spre nord se auzeau bubuituri surde.
Ar fi culmea !... rosti cu mirare cineva. Am impresia
c azi atac Ploietii !...
>
Am simit un cuit n inim. N-am avut timp s rspund, cci, chiar atunci, de pe
aeroportul spre care ne ndreptam, aparatele de vntoare romneti se
ridicaser n ntmpinarea bombardierelor. Lupte scurte i violente se ncinser
ntre ,.Messerschmidt"-urile i ,. A.R."-urile romnilor, pe de-o parte, i
,Lockheed"-urile i ,Lightning"-urile americane, pe de alta. Superioritatea
numeric a inamicului era vdit. Un ,Messerschmidt", flancat de dou avioane
de vntoare americane, descrise un cerc larg, lsnd o dr groas de fum
negru, apoi se angaj ntr-o vril, pornind fulgertor spre pmnt.
, Un ,Lockheed", atins de tirul unui ,Messerschmidt", se cltin, ca o pasre
lovit, i pierdu o arip i se avnt ca o sgeat spre sol.
. Kaput! exclam Gerstenberg, frecndu-i ncntat mitule.
Un bombardier american, lovit n plin, explod n aer. Altul se ls pe o parte i
se desprinse din formaie. Sapte paraute, minuscule umbrele argintii, nir din
pntecele aeronavei, care o lu razna, ntr-un zbor dement.
Cordoane de globuri de fum, negru-albstrui exploziile
proiectilelor artileriei antiaeriene trimiteau salve de foc n
calea bombardierelor. Trei fortree zburtoare, lovite de moarte, se
prbuir, lsnd n urm dre purpurii.
Frumuseea slbatic a btliei aeriene ncepuse s m fascineze. Contemplam
extatic zborul aeronavelor angajate in lupt. Le-am urmrit, pn s-au pierdut n
zare, deasupra Bucuretilor.
Romnii tiu s se bat, am spus. Merit toat admi-j raia.
nspeciile din ziua aceea au fost foarte obositoare. mi place s cred c nu mi-a
scpat nimic din ceea ce ar fi trebuit s-mi atrag atenia. Aerodromurile din
jurul capitalei, apoi cele de la Ploieti, escadrilele de vntoare, bateriile de arti -
lerie antiaerian, unitile de geniu aeronautic, comandamentele au fost toate
supuse cercetrilor mele. Raportul pe care-1 voi nainta Reichsmarschall-uiui
Goring nu va fi deloc trandafiriu. Stiu ns c mijloacele de remediere snt foarte
reduse.
Pe nserat m-am napoiat la Bucureti. Dei eram istovit i plin de ngrijorare
fa de ceea ce ne atepta, de ndat ce am ajuns la hotel, mi-am schimbat
uniforma de serviciu cu inuta de ceremonie. Voiam s-1 cinstesc cum se cuvine
pe von Haugwitz i pe ofierii si. Nu eram de acord pe toat linia cu acest ofier.
Von Haugwitz nu-i ascunsese niciodat simpatiile pro-naziste. l preuiam ns
pentru destoinicia lui dovedit pe front.
La opt i douzeci i cinci, von Geist mi s-a nfiat arbo- rnd uniforma de gal.
M-a informat c efii de secii din statul meu major coborser deja n sala unde
urma s aib loc banchetul. Haugwitz i ofierii si ne ateptau.
Atunci coborm i noi, von Geist, i-am spus suspinmd.
M-am privit pentru ultima oar n oglind. n ciuda vrstei, nu-mi pierdusem linia
i nici prestana. mi lipsea, ce-i drfcpt, acea rigiditate caracteristic ofierului
prusac. |in minte c la Scoala de rzboi aceasta se petrecea n ultimul ei an
de existen, cci cteva luni mai trziu a fost desfiinat printr-un simplu paragraf
al Tratatului de la Versailles generalul von Seeckt mi-a spus zmbind :
,Altenburg, n-ai s fii
niciodat un adevrat ofier prusac. Eti prea sentimental, prea romantic".
Vorbele lui m-au fcut atunci s rd n sinea mea.
Am cobort n hol, mi-am cumprat un pachet de igri i, urmat de von Geist,
am intrat n restaurantul decorat cu somptuozitate. Colonelul von Haugwitz m
atepta n mijlocul ofierilor si i al unor aviatori pe care-i avusesem sub
comand n diversele uniti militare prin care trecusem.
La intrarea mea, au luat cu toii poziia de drepi. M-am uitat cu plcere la
chipurile lor zmbitoare, la uniformele care le veneau att de bine, la decoraiile i
insignele strlucitoare. Aviatorii snt n general mai puin rigizi dect ofierii din
armata de uscat. i simi mai apropiai sufletete, mai prietenoi.
Von Haugwitz a rostit cteva cuvinte de bun venit. -am rspuns protocolar, apoi
ne-am aezat la mas. Chelnerii, sub conducerea personal a matre d'hotel-
ului. au nceput s serveasc numeroasele hors d'oeuvresk Von Haugwitz a
ridicat primul toast pentru Fuhrer, al doilea pentru mine.
Prezena generalului principe von Altenburg-Delmond n mijlocul nostru, rosti el
pompos, constituie pentru noi toi nu numai o nalt cinstire, dar i un imbold
preios. Ne vom strdui s-i urmm exemplul.
Snt profund mgulit, Herr Oberst, i-am rspuns. Apreciez cu att mai mult
cuvintele dumneavoastr, cu ct vin din partea unui viteaz care poart pe pieptul
su una dintre cele mai nalte distincii militare germane.
Am aruncat o privire circular asupra slii aproape pustii.
Putin lume n seara aceasta, am remarcat.
9
Colonelul von Haugwitz i nfipse monoclul n orbita ochiului drept, se uit la
rndul su n jur i exclam dispreuitor :
Sperioase creaturi i bucuretenii acetia. Un singur bombardament aerian, i s-
au ascuns prin vizuini. Asear, la ora aceasta, nu gseai mas liber. Astzi,
numeri clienii pe degetele unei singure mini.
Rse batjocoritor, imitat de doi sau trei subalterni, care-i cntau disciplinat n
strun.
Berlinezii nici n-ar fi luat n seam acest incident, continu el. Admirabili snt
germanii. Demni de nalta lor misiune n lume i de victoria final pe care le-o
furete Fiihrer-uL
Von Haugwitz era att de fanatic, nct refuza s recunoasc dezastrul militar al
Germaniei. Ofierii tineri nfiau copii mai mult sau mai puin reuite ale
colonelului. Atitudinea lor rigid, gesturile brute, automate, aproape identice, i
ase
-mnau cu nite soldai de plumb fabricai n serie. Pe aceti ofieri Hitler se
putea bizui. l vor urma pn la moarte.
n faa loviturilor, romnii se comport deopotriv cu celelalte popoare de gint
latin, adug colonelul. Aa s-au comportat n actualul rzboi i francezii i
italienii. Romnii snt mai combativi, dar nu putem avea ncredere n ei. Formal,
snt prietenii notri. Numai formal.
Ce te face s ajungi la aceast concluzie ?
Von Haugwitz scoase din buzunar o tabacher i solicit permisiunea s-i
aprind o igar. mi art o mas plasat la cellalt capt al slii, ocupat de
doi brbai n costume negre.
Stii cine este personajul pe care-1 vedei n profil ? Bova Scopa, ministrul taliei.
Excelena-sa signor Bova Scopa a mbriat cauza lui Badoglio i a regelui
Umberto i s-a desolidarizat de Mussolini. Guvernul romn accept ca signor
Bova Scopa s reprezinte Legaia italian. Trimiii lui Mussolini snt silii s
locuiasc la hotel. Ce prere avei de atitudinea romnilor ?
Matre d'hotel-ul pregtise un meniu ales. Caviar, nisetru, fazan, trufe, cprioar.
Fructele exotice fuseser aduse cu avionul din Spania.
Uitai-1 i pe inginerul Haag, exclam von Geist sur- znd. Snt attea mese
libere, nct nu se poate hotr pe care s o aleag.
Ne-am uitat cu toii ntr-acolo. Sovielile lui Haag erau comice. Se uita cnd la o
mas, cnd la alta, prin ochelarii lui cu lupe groase, pentru miopi. Era lung,
deirat, nendemnatic i mai ales timid. S tot fi avut 40 de ani.
Nu sntei de prere s-1 invitm la masa noastr ? l-am ntrebat pe von
Haugwitz, care juca rolul de gazd.
Cu mare plcere, Herr General. Dorina dumneavoastr este lege.
Fcu semn unui cpitan, care se ridic de la mas i se ndrept spre Haag.
Ofierul i inginerul vorbir cteva clipe. Haag ncerc s se scuze, dar ced n
faa insistenelor ofierului. Cnd s se aeze pe scaun, rsturn un pahar cu vin,
care se sparse, fcnd o pat mare pe faa de mas scrobit. Haag se roi ca o
fat, i ceru scuze i lu n sfrit loc. Timiditatea lui era nduiotoare. Cnd l
vedeai att de neajutorat, n-ai fi crezut c este unul dintre furitorii rachetelor,
arma de la care Hitler atepta rezultate hotrtoare n desfurarea ulterioar a
rzboiului.
Orchestra atac Dunre Albastr. M-am ntors spre muzicani. n clipa aceea am
avut o surpriz. Orchestra era dirijat de Yvonne Vitry.
Am cerut scuze ofierilor i m-am ridicat de la mas. M-am ndreptat spre
Yvonne, care m-a observat i a cedat locul unui coleg.
Ce neateptat plcere, scump Mademoiselle Vitry ! -am srutat mna. Ultima
oar ne-am ntlnit la Paris, n barul hotelului ,Georges V". Nu-i aa ?
Exact, mon General. Snt flatat c nu m-ai uitat.
Nu mi-am putut ierta niciodat graba cu care a trebuit s m despart de
dumneata, Mademoiselle. De vin au fost mprejurrile vitrege. Rzboiul nu ine
seama de preferinele noastre. n orice caz, graie dumitale, pstrez barului de
la ,Georges V" o amintire foarte frumoas.
Prea amabil, mon General.
Sper s ne mai vedem, Mademoiselle.
Cu plcere, oricnd, mon General.
Mi-am luat rmas bun i m-am ntors la mas. Von Haugwitz zmbea n
musta.. Coreci, ceilali ofieri se prefceau c nu observaser scena.
Haag era ns copleit. Se uita la Yvonne, rotunjindu-i admirativ ochii. Oft
adnc.
Ce frumoas !
ntr-adevr, foarte frumoas, am replicat. Dac vrei^ i fac cunotin, Herr
Haag.
A... a fi fericit, bigui inginerul.
Von Haugwitz oferi o soluie elegant.
Cu ngduina dumneavoastr, Herr General, am s ofer un ceai la mine acas.
Sper c m vei onora cu prezena dumneavoastr. Cred c i Herr Haag va
accepta s-mi fie oaspete, cu att mai mult cu ct mi voi permite s o invit i pe
Frulein Vitry.
Oh ! exclam Haag.
Ct e de simplu inginerul, mi opti von Geist.
Herr Oberst, m-am adresat lui von Haugwitz, voi face tot posibilul s nu lipsesc
de la ceaiul dumitale.
ntlnirea cu Yvonne Vitry m nveselise. Ascultam distrat conversaia general,
brodat pe fundalul cntecelor executate de orchestr. Se discuta despre
muzic. Von Geist fcea apologia lui Debussy.
Un francez ! rosti cu dispre von Haugwitz.
Deodat am tresrit. Orchestra cnta Un vis de iubire de Liszt, ntr-o versiune
modernizat. Cntecul preferat al soiei mele, pe care o pierdusem. Melodia mi-a
rscolit brusc trecutul, cu toate episoadele lui dureroase.
Toat buna mea dispoziie s-a spulberat. Mi-au revenit n minte i copiii, i
rzboiul, i dezastrul care ne pndea, i moartea...
Poate c m ntrista i mediul ambiant: restaurantul aproape pustiu, chelnerii
inactivi pe lng mesele goale, rsunetul puternic al orchestrei.
La o mas, lng uile de cristal, erau instalai doi indivizi. Nu se ascundeau de
mine. Le cunoteam rostul. Erau ageni ai Gestapo-ului i aveau misiunea s
m protejeze. Si la Paris, i la Roma, i la Bruxelles, i la Viena eram escortat
de asemenea indivizi. Dar nicieri prezena lor nu se fcea mai suprtor simit
ca aici, la Bucureti. Stiam c i Haag era urmrit i protejat, ca i mine. Aveam
senzaia c snt spionat.
Un Feldwebel intr grbit n sal. Salut, izbind zgomotos clciele, se apropie
de colonelul von Haugwitz i i raport ceva cu voce joas. Von Haugwitz se
ntoarse spre mine :
Herr General, mi s-a comunicat de la comandament iminena unui atac aerian
inamic asupra Bucuretiului. Va trebui s grbim cina.
Ct timp avem la dispoziie ?
Circa un sfert de or. Maximum douzeci de minute.
Perfect. Nu trebuie s ne grbim, am replicat. Cred c hotelul are un adpost.
Eventual putem iei cu mainile la marginea oraului ?
nclin pentru a doua variant, opin von Haugwitz. Spectacolul unui atac aerian
nocturn e magnific, adug, frecndu-i ncntat minile. Vom verifica totodat i
eficiena artileriei noastre antiaeriene, dup msurile luate.
Sirenele ncepur s urle n timp ce savuram ngheata.
Englezii ! declar von Haugwitz, privindu-i ceasul. n ^ece minute vor fi
deasupra oraului. E timpul s ne ridicm de la mas.
Mi-am amintit de Yvonne Vitry. Ar fi fost corect s o iau cu mine afar din ora.
Am observat ns c ntreaga orchestr se eclipsase. Am trimis un tnr cpitan
n cutarea dirijoarei. Dup cteva minute, n care timp ceilali ofieri ateptau
impasibili, cpitanul s-a napoiat raportnd c Frulein Vitry a prsit hotelul.
Am simit o uoar dezamgire. Mi-ar fi fcut plcere s mai stau de vorb cu
Yvonne. Aveam nevoie de o doz de optimism.
Le-am spus ofierilor c prefer s rmn la hotel. Struinele lui von Haugwitz i
ale lui von Geist nu mi-au schimbat hotrrea.
Meine Herren, m-am adresat ofierilor, care ezitau s m lase singur, n-are rost
s v expunei unui pericol inutil. Nu v nsoesc, deoarece snt obosit. V rog
s plecai.
Von Geist i manifest dorina s-mi urmeze exemplul.
Nu mai ntrziai, le-am spus. Riscai s v surprind pe strad bombardamentul.
Nu trebuie s oferii romnilor o pild urt, circulnd n timpul alarmelor aeriene.
Von Geist, du-te i dumneata.
Herr General are dreptate, interveni von Haugwitz. S mergem.
Ofierii m-au salutat, apoi s-au retras in corpore.
Am rmas singur. Restaurantul se golise. Dincolo de uile de cristal, am
observat n clarobscurul holului pe cei doi ageni. Se aezaser pe o canapea i
fumau. M priveau cu coada ochiului.
ritat, mi-am umplut paharul cu ampanie. De mult nu m mai servisem singur/"
L-am golit. Linitea grea a fost ntrerupt de bubuituri surde, care rbufneau la
intervale neregulate, fcnd s se cutremure pereii i strnind rezonane bizare
n sala pustie. Paharele i carafele de pe mas vibrau. Am mai but un pahar cu
ampanie. Poate c ar fi jfost mai bine s cad o bomb peste hotel, peste sala
aceasta ntunecat i goal S se termine totul n cteva
frnturi de secund.
ntr-un trziu s-a fcut linite. Linite deplin.
M-am ridicat de la mas. Am strbtut sala restaurantului, holul, n care stteau
cei doi ageni, i am urcat spre apartamentul meu.
M-am ncuiat n dormitor, am scos din priz telefonul, i m-am culcat. Nici nu
tiu cnd a sunat ncetarea alarmei...
Dei m aflam de cteva zile la Bucureti, nu mi-a fost posibil s fac o vizit
Sultanei Basarab. Abia dup o spt- .mn i-am telefonat, rugnd-o s m
primeasc.
Ai lsat atta timp s treac fr s vii s m vezi t
-am recunoscut vocea autoritar, dar plin de afeciune
pentru cei pe care-i ndrgea. M-a ntrebat de biei. i era dor de Uwe,
preferatul ei. -am fgduit s i-1 aduc n vacan la Bucureti.
Dac poi, mi-a spus, vino disear s m vezi. Vom cina mpreun. Ai s-1
ntlneti pe Vladimir. A sosit pentru cteva zile de la Madrid. Vom auzi nouti.
Mai am civa invitai. Personaje interesante. Au s te amuze. Nu uita, cina se
servete la opt. Mi-ar plcea s nu ntrzii.
-am fgduit s fiu punctual, dar n dup-amiaza aceea am avut mult de lucru
la Misiunea militar german pentru Armata aerului. Aprarea zonei petrolifere,
acum lovit primejdios, ne preocupa n cel mai nalt grad, odat cu lucrrile
grbite pentru repunerea n funciune a instalaiilor i sondelor avariate care
puteau fi recuperate. O mare parte le puteam socoti definitiv pierdute dat fiind
gradul excesiv de distrugere. ntrirea forelor aeriene i antiaeriene germane,
afectate acestei zone, nu se putea ns realiza dect prelund uniti de pe
Frontul de Est. Am fcut i aceste sacrificii, deoarece petrolul romnesc
reprezenta acum o cheie de bolt pentru continuarea rzboiului i, dup
atacurile suferite, nu ne puteam permite ideea de a-1 pierde.
Chestiunile tehnice i tactice ridicate de aceste operaii m-au absorbit att de
mult, nct n-am observat trecerea timpului. Cnd m-am uitat la ceas, se fcuse
ora 9. Am ntrerupt conferina, rmnnd s o relum n dimineaa urmtoare.
Era prea trziu ca s mai trec pe la hotel, spre a-mi schimba inuta.
La 9 i un sfert, ,Horsch"-ul meu a intrat n curtea casei Basarab de pe Calea
Victoriei. A oprit n dreptul scrii de marmur, strjuit de doi lei de bronz, ale
cror siluete se conturau vag n clarobscurul nopii senine. Faada cldirii era
cufundat n ntuneric. Mi-a deschis un lacheu n livrea. Dei ne aflam n plin
rzboi, Sultana nu i schimbase cu nimic ritmul i modul de via. Mi-am lsat
mantaua n vestibulul de marmur. Am observat c la garderob se aflau multe
pardesie. nvitaii erau mai numeroi dect mi nchipuisem. Precedat de lacheu,
am strbtut marele hol, galeria cu statui i am ajuns n sfrit n sufrageria
veneian, amenajat n aripa sudic a cldirii. ncperea aceasta i trgea
numele de la marile tapiserii veneiene care decorau pereii de marmur. Dup
ntunericul de afar, m-a orbit lumina aceea strlucitoare, revrsat din
candelabre de Murano si
/ *
reflectat n cupele i pomierele din cristal de Boemia, n platourile de argint
cizelat i n tacmurile gravate cu blazonul familiei Basarab.
n capul mesei lungi, trona Sultana. Prul ei, de o albea strlucitoare,
contrasta cu negrul rochiei de tafta, constelat cu diamante. Dei era
planturoas, nu-i lipseau graia i elegana. nvitaii, optsprezece brbai n
smochinguri, degustau lichioruri fine, franuzeti. Plastroanele scrobite, lucioase
ca sideful, erau tot att de albe ca luminrile de cear ornduite in sfenice de
argint cu brae multiple. Uniforma unui general romn arunca o not marial n
conclavul de smochinguri negre.
La ora aceasta se vine, Eugen ? m-a ntmpinat cu glumea severitate Sultana.
Noi am ajuns la desert. Noroc c' am fost prevztoare. Am poruncit s i se
pstreze mn- carea cald.
:Mi-a ntins mna ei alb, grsu, acoperit cu inele. -am srutat-o.
u Dup cum vezi, ai czut ntr-o adunare de brbai. Doamnele,
nspimntate de bombardamente, s-au refugiat la ar. Soii, reinui de
ocupaiile lor n capital, au acceptat s-mi in de urt n seara aceasta. Cred
c i cunoti, nu-i^asa ?
9
Am fcut un cordial semn cu mna cumnatului meu, Vla- dimir Vulturescu, i
am salutat cu o nclinare a capului pe ceilali convivi. Pe unii i cunoteam de
mult vreme. Se aflau printre ei i cteva figuri noi. Dar foarte puine.
Te rog s iei loc lng mine, m-a poftit cu amabilitate Sultana, dei ar trebui s te
cert, fiindc m lipseti de prezena lui Uwe.
M-am aezat pe scaunul care m ateptase pn atunci liber.
Prefer compania brbailor, mi-a zmbif Sultana. La vrsta mea pot s fac
aceast declaraie fr s strnesc comentarii ruvoitoare.
qni Lstun, scheleticul dar ceremoniosul majordom al Sultanei, i-a dirijat cu
discreie servitorii btrni cu toii u care mi-au servit hors d'oeuvres-urile.
'- Ce preferi ? Vin sau ampanie ? m-a ntrebat Sultana. Eu nu consum dect
ampanie, elixirul de via lung al btrnilor. Graie ampaniei, am s ating suta
de ani. Dac, bineneles, ntre timp, n-are s-mi pun capt existenei
vreo bomb. N-ar fi mare pagub. Am trit destul. ar de la. rzboiul acesta nu
m atept la bucurii.
Am ridicat n cinstea ei prima cup de ampanie.
Eti extraordinar, Sultana ! Cred c ai descoperit reeta tinereii fr btrinee.
Mi-a zmbit.
Linguitorule ! Am trecut de optzeci de ani i tiu c i art. Dar mi place s m
joc ,de-a v-ai ascunselea" cu btrneea i cu moartea. Le sfidez, i ele,
intimidate., m evit.
Nu m-am ateptat s te gsesc la Bucureti, i-am spus. mi nchipuisem c te-ai
refugiat la ar.
Sultana a schiat un gest de nepsare, fcnd s sein te- ieze inelele-i
somptuoase.
Dragul meu, prefer s nfrunt primejdiile la Bucureti. ,Vivre dangereusement /"
Cine folosea expresia aceasta Eh, a nceput s m lase memoria... Cum i
spuneam, prefer s mor en beaute. n toalet de sear i mpodobit cu bijuterii.
Ce-mi mai poate oferi viaa, presupunnd c moartea ar strui s m
ocoleasc ? nfirmitile crescnde ale btrnetii, tristeea singurtii, suferinele
unor boli nevindecabile... O bomb bine plasat m-ar elibera de toate fantomele
acestea. Spune i tu, Eugen, nu e mai plcut s beau ampanie n compania
acestor domni n costume de sear dect s lnce- zesc la conacul meu, singur
i posomorit ? La conac nu-mi mai in tovrie dect bufniele. Toat noaptea
le aud sf- dindu-se... Dar i-am vorbit destul... Spune-mi acum i ta ceva
despre tine, despre Uwe...
Ciudat, Sultana nu m ntreba de Rudi. De ce ?
Despre mine am puine de spus, am replicat.
Am neles. Te abii s vorbeti. Secretul militar. De ce l mai pstrai, nu tiu !
Cu sau fr acest secret, rzboiul rmne definitiv pierdut.
Declaraiile Sultanei n-au fcut senzaie. Eram cu toii deprini cu sinceritile ei.
Dac a fi mai tnr, m-ar condamna pentru defetism^ rosti ea. Aa, ns, m
socotesc sclerozat i m las n pace. ar eu profit de mprejurare i spun tot
ce am pe suflet. Ai pierdut rzboiul. ndrznete cineva s m contrazic ? Nu-
mai comunicatele marelui cartier al Fiihrer-ului snt de prere contrar.
M-am uitat jenat n jur. Aceeai jen am ntlnit-o i m privirile celorlali convivi.
Toi mprteam credina Sultanei.,
Vladimir Vulturescu m privea cu simpatie. Nu-i iubea pe germani. Pe mine nu
m socotea german, ci un cosmopolit, un cetean al Europei. Si el avea
aceleai convingeri. Participase la primul rzboi mondial i fusese decorat cu
,Mihai Viteazul", cu ,Croix de Guerre", cu ,Victoria Cross" i cu ,,Sfntul
Gheorghe". Acum propovduia pacea i nelegerea ntre oameni.
Se mai afla la mas Toader Baot, un vr mult mai tnr al Sultanei.
Baot era replica vie a acelor boieri ctitori pictai n pronaosul bisericilor. Avea
fruntea nalt, nasul acvilin, ochii ntunecai, gnditori, obrazul palid, brbu
scurt, nspicat cu alb. Asculta distrat conversaia general, dar i spunea rar
cuvntul. Privirile lui ntrziau uneori triste asupra fiului su, Mihnea. i cunoteam
durerea pe care mi-o destinuise odat, la un pahar cu vin. Mihnea era un
apatic. Ai fi zis c i se tociser simurile, nervii. Nu-i fceau impresie nici femeile,
nici politica, nici cursele de cai, care pe tatl su l .pasionaser nc de pe
bncile colii. Nici rzboiul i nici proximitatea cotidian a morii nu reueau s-1
scoat din amoreal. Blazarea lui Mihnea ascundea o lips de vitalitate care l
alarma pe Toader Baot.
Pe ct de apatic era Mihnea, pe att de impetuos, de exuberant arta vrul su
Radu. Poate c sngele plebeu care curgea n vinele lui Radu l fcea s fie att
de vivace. Mihnea evoca o orhidee de ser, Radu o floare de cmp, robust,
rezistent. Radu era bastardul lui Matei Baot, fratele mai mic al lui Toader.
Mama lui Radu fusese chelneri ntr-un birt londonez. Matei Baot pe
atunci student la Cambridge fcuse un gest care scandalizase ntreaga fami -
lie. Recunoscuse biatul i l adusese n Romnia. De atunci trecuser muli ani.
Familia Baot se resemnase s primeasc n snul ei pe acest pui de cuc.
Toader Baot i-ar fi iertat lui Radu umila ascenden matern dac acesta n-ar
fi fost mai nzestrat de natur dect Mihnea.
Printr-o ciudat ironie a sorii, Matei Baot murise curnd dup napoierea n
ar, lsndu-i biatul n ngrijirea lui Toader. Acesta l trimisese la nvtur n
Anglia, laolalt cu Mihnea. n anul izbucnirii rzboiului se napoiaser n
Romnia. Radu cu o diplom de inginer n construcii aeronautice, iar Mihnea cu
un doctorat n Drept. Mobilizarea i prinsese pe cnd i fceau stagiul militar
ntr-o coal de efieri aviatori de rezerv. Eram la Bucureti cnd Mihnea
obinuse gradul de sublocotenent i fusese trimis cu o unitate pe front. Pe Radu
l mobilizaser la Pipera, n calitate de recepioner de avioane.
De atunci i pierdusem din vedere. Acum, dup trei ani de rzboi, i ntlneam
iari. M bucuram c erau n via. Fiii mei, Albert i Wilhelm, fuseser mai
puin norocoi.
Stranic coniac ! rosti Manole Joldea, fost ministru liberal, dup ce i muie
buzele n pahar.
Exclamaia lui m trezi din gnduri.
Minunat! ntri Toader Baot. Cred c are cel puin treizeci de ani vechime.
Numai treizeci ? glsui Sultana n derdere. M insuli, Toader. Fcu un semn
majordomului : oni !
Da, doamn ?
Ci ani are coniacul ?
Cru 1892, doamn.
Bine, oni.
Mulumesc, doamn.
Se cunoate, interveni patetic bancherul Julius Blun- kenthal. N-am mai but
asemenea coniac de la ultima mea cltorie la Paris. Ci ani snt de atunci?
Cinci? Sase? Le^am i uitat socoteala. Mi-e dor de Paris, de Sena...
Consilierul de ambasad Mihail Rosnovanu scoase din buzunarul smochingului
o tabacher de aur pe care o deschise tacticos. Alese o igar al crei capt l
lovi uor de capacul tabacherei.
Parisul de azi nu seamn cu cel de acum cinci. au ase ani. mi arunc o
privire agresiv i continu : Germanii mrluiesc pe strzi. ntre populaie i
trupele de ocupaie domnete o dumnie surd. Noaptea se aud focuri de
arm. Atentatele se in lan. La fel i represaliile. Acum un an, pe cnd m aflam
la Vichy, a fost mpucat i un romn. Nu-i mai in minte numele. Era inginer.
Luptase n rndurile ma- chisarzilor francezi.
Propun s nu mai discutm despre rzboi, interveni Sultana, dornic s pun
capt unei discuii care prea s ia o ntorstur penibil pentru mine.
Am zmbit.
Snt pentru libertatea opiniilor, Sultana.
Cred c inginerul era comunist, opin Joldea, dirijnd curtenitor discuia pe alt
trm.
Nu tiu dac era comunist, replic Rosnovanu. Am auzit c ar fi luptat i n
Spania.
Cu comunitii, Gestapo-ul nu se joac, declar sentenios Joldea.
Nici comunitii nu-i vd de treab, interveni Pante- limon Radomir, directorul
unui grup de ziare cu orientare spre dreapta. i trecu prin prul nclcit i cre
mna-i lat cu degete scurte, dolofane. Sptmna trecut, ntre Predeal i
Azuga au aruncat n aer un tren cu muniii, adug el. Dar strdaniile lor nu vor
reui s ntrzie victoria Axei.
mi zmbi, manifestndu-i n acest chip simpatia lui fa de cel de-al treilea
Reich.
ndustriaul Rul Gandara i duse la gur paharul cu benedictin. Florile de
cristal i solitarul inelului su scprau, iriznd curcubee minuscule. Cunoteam
dumnia lui Gandara fa de regim, de cnd uzinele sale fuseser acaparate de
concernul ,Hermann Goring Werke".
De la o vreme agitaia comunitilor se nteete.
Generalul Scarlat Almazu, stingherit de prezena mea, ddu un rspuns evaziv :
i ncurajeaz desfurarea operaiilor militare.
Axa primete lovituri pe toate fronturile, declar un btrn cu prul alb i musti
cenuii, tiate englezete.
l cunoteam i pe acesta tot din casa Sultanei. l chema Luca Paltin i era unul
din stlpii partidului liberal. men- sa-i avere ddea cuvntului su o mare
greutate.
Radomir l contrazise :
naltul Comandament German pregtete o serie de lovituri tari.
Se pare c snt pe punctul de a desvri o arm secret care va pune capt
rzboiului n cteva luni, gri diplomatic Almazu, repetnd placa oficial.
Scarlat, m faci s rd ! rosti persiflant Luca Paltin.
Discuia era extrem de instructiv. Autoritatea Germaniei suferea o grav
eclips, judecind dup libertatea pe care i-o luau aceti romni de a vorbi cu
atta dezinvoltur despre inevitabila prbuire a armatelor celui de-xil treilea
Reich n prezena unui general german. Este adevrat c n calitatea mea de
ginere al Sultanei, m considerau mai puin primejdios. Poate c unii dintre cei
care criticau acum att de acerb Germania nu s-ar fi temut s ndure cteva
neplceri de scurt durat n cazul c vorbele lor ar fi ajuns la urechile Sigu-
ranei i ale Gestapo-ului cci erau siguri c dup victoria aliailor rsplata va
fi tripl.
Nencrederea dumneavoastr n victoria Axei m surprinde, gri Radomir.
Nu fi mai catolic dect Papa ! l ironiz un brbat voinic, cu ochelari de baga, i
care morfolea ntre buzele-i groase o havan. (Pe tipul acesta nu-mi aminteam
s-1 mai fi vzut vreodat.) Dumneata crezi cu tot dinadinsul n victoria final, a
Axei ?
Radomir mi arunc o privire, cerndu-mi cooperarea. Nedumerit de tcerea
mea, ezit cteva clipe nainte de a rspunde.
Cred c se va ajunge la o soluie de compromis.
Joldea izbucni n rs.
Glume te-ai mai fcut de la o vreme, Radomir !
Ziaristul i nfipse dinii ntr-un mr ionatan, de un rou-
rubiniu. Operaia l scutea s mai rspund.
ndustriaul Rul Gandara interveni cu satisfacie :
n uzinele mele, muncitorii dau tot mai mult de lucru autoritilor. Deunzi au
ucis un agent acoperit al Gestapoului. Comunitii se agit...
Vechea poveste, zise brbatul cu ochelari de baga.
Povestea devine epopee, declar tnrul Radu Baot.
Toate privirile se ndreptar spre el. Cuvintele sale izbiser neplcut urechile
ctorva convivi cu opinii conservatoare.
Gseti c e cazul s le aduci elogii ? rosti acid Radomir.
Nu fac dect o constatare. Snt singurii care lupt efectiv mpotriva... Gestapo-
ului.
Generalul Almazu tui ncurcat. Brbatul cu ochelari de baga trase un fum din
trabuc. Joldea ddu peste cap bene- dictina. Luca Paltin rse n barb. Toader
Baot arunc o privire mustrtoare nepotului su. Declaraiile lui Radu, chiar
dac erau n asentimentul multora din cei prezeni, vdeau o lips de pruden
puin recomandabil.
Germanii snt aliaii notri, Radule, spuse cu gravitate Radomir.
Radu zmbi.
n toat afacerea asta, Romnia mi evoc o adolescent timid, pe care tatl
un tiran de mod veche a mritat-o cu sila dup un tip antipatic, dar cu o
splendid situaie material. Ceva mai trziu se dovedete c splendida situaie
material nu a fost dect un bluff i c aceast csnicie impus s-a soldat cu un
fiasco...
Aluzia era strvezie
.Sultana Basarab i-a dat seama c discuia aluneca pe o pant periculoas.
Domnilor, propun s trecem n salon. Ne ateapt cafelele.
Cui acordai favoarea de a v oferi braul ? ntreb cu galanterie generalul
Almazu.
Sultana a surs, apoi m-a artat cu un gest larg :
Principelui von Altenburg-Delmond. l pedepsesc fiindc a ntrziat la cin.
Delicateea ei m-a micat. -am oferit braul i, mpreun, am deschis cortegiul,
ndreptndu-ne spre salon.
i mulumesc pentru tactul de care ai dat dovad, Eugen. Trebuie s-i nelegi i
pe oamenii acetia. Toi snt exasperai.
Suspin adnc.
Dispare o lume, dragul meu. Eu snt btrn, dar voi vei trece prin multe
ncercri. S nu te superi c i-am vorbit att de sincer.
-am mngiat mna btrn.
i neleg, Sultana. V neleg pe toi. ncerc s m neleg i pe mine.
Am intrat n salonul cel mare, decorat n stil Siecle care a imortalizat pe Ludovic
al XlV-lea.
Sultana s-a aezat alturi de mine, pe o canapea. Servitorii ne-au adus cafelele.
Civa invitai s-au aezat n jurul unor mese de joc. Majoritatea s-au instalat la
pocher i la chemin de fer. Printr-un tacit acord au ncetat s mai discute
politic.
Eram uimit de ostilitatea pe care o citeam n ochii unor convivi. Culmea este c
pe cei mai muli i cunoteam bine. i ntlneam adeseori n casa aceasta,
benchetuisem mpreun, jucasem cri mpreun, glumisem mpreun. Acum
eram pentru ei un strin. Refuzau s in seama pn i de faptul c eram
ginerele gazdei, c n mod formal fceam parte din familie.
Vladimir Vulturescu s-a aezat pe un fotoliu n preajma mea. n ciuda
convingerilor sale politice, rmnea un gentleman. Cu amabilitatea care l
caracteriza, m-a ntrebat de copiii mei, mi-a vorbit de ai lui. Mi-a spus c fiul su,
Serban, lupta pe front, ntr-o unitate de aviaie. Era ngrijorat de soarta lui. Nu a
ncercat s m sondeze, spre a afla prerile mele despre rzboi. Stia c m-ar fi
pus ntr-o situaie grea.
Chiar dac a fi adoptat o atitudine contrar punctului de
vedere oficial, nu m-a fi pronunat n mijlocul acestor oameni, cu att mai mult
cu ct nu puteam s tiu dac printre ei nu se afla vreunul vndut Gestapo-ului.
n jurul orei 11, tinerii s-au eclipsat. Un sfert de or mai trziu, am cerut i eu
ngduina s m retrag. Sultana m-a rugat s vin mai des pe la ea.
Nu are rost s stai la hotel, cnd aici ai la dispoziie cte camere doreti. Elissa a
murit, dar aceasta nu nseamn c nu ai rmas ginerele meu. Legturile noastre
de familie, prin alian, nu s-au stins dup dispariia fiicei mele. Uwe i... Rudi ne
leag mai mult dect orice.
Am remarcat i de data aceasta ezitarea ei cnd a menionat numele lui Rudi. -
am mulumit pentru invitaie, dar am obiectat c prezena mea ar obosi-o. Ar fi
trebuit s primesc ofieri, s deranjez lumea plecnd adeseori n zori, sau
napoindu-m noaptea trziu. A neles c voiam s-mi pstrez libertatea,.
Aproape de miezul nopii am ajuns la hotel. Cnd am trecut prin hol, ndreptndu-
m spre ascensor, am zrit la bar pe Radu Baot, n compania Yvonnei Vitry.
Stteau pe dou scaune nalte, rezemai de tejghea, sorbeau cocteiluri i se
priveau n ochi.
Am regretat c nu mai eram tnr.
A doua zi de diminea m-a chemat la telefon Goring. Era ngrijorat de
bombardamentele anglo-americane asupra zonei Ploieti.
V rog s luai, principe, cele mai serioase msuri pentru asigurarea unei
aprri eficiente a acestei zone. V ncredinez puteri discreionare. Dac vei
ntmpina greuti, v rog s m chemai imediat la telefon. M gsii la
Karinhall. nginerul Haag cum se descurc ? Face progrese ? Cnd ne va furniza
primele piese detaate ?
Spre ruinea mea, n-am putut s-i dau lmuriri satisfctoare n legtur cu
activitatea lui Haag. Preocupat de incursiunile aeriene inamice, neglijasem s
m interesez de rezultatele obinute de inginer. -am fgduit c voi lua ne-
ntrziat legtura cu Haag i c n cursul serii i voi telefona la Karinhall,
n ce stadiu se afl executarea lucrrilor de proiectare ncredinate lui Haag ? l-
am ntrebat pe von Geist. Stii ceva ?
Colonelul a ridicat din umeri.
La uzinele ,Gandara" echipele de proiectani lucreaz zi i noapte, cu schimbuL
Pe Haag nu l-am vzut dect o dat, i atunci fugitiv. Era grbit. Avea o ntlnire
urgent. Nu tiu de ce natur...
Am telefonat la atelierul de proiectare al uzinelor. Mi-a rspuns inginerul
Dietrich, unul dintre ajutoarele lui Haag.
Haag lipsete din uzin.
Cnd pot s-i vorbesc ?
ncercai la ora prnzului.
Aproape de 12, am chemat din nou uzina la telefon. Mi s-a spus c inginerul
Haag nu se napoiase nc. Eram perplex. Ce ntlniri att de importante avea
inginerul de i permitea s lase pe seama altora executarea unei lucrri pe care
avea obligaia s o supravegheze personal ?
N-am mai revenit la telefon. M-am urcat n main i am plecat direct la uzin.
Era trecut de 2 cnd am intrat n atelier. Proiectanii lucrau cu nfrigurare. Haag
era inexistent. Socoteam c nu este de datoria mea s-l supraveghez pe ingi -
ner, dar fcusem o promisiune lui Goring i voiam s m in de cuvnt.
L-am chemat pe inginerul Dietrich.
Trebuie s stau de vorb cu inginerul Haag.
Dietrich i vra i i scotea minile din buzunarele halatului alb. Prezena mea l
intimida.
Nu tiu ce s v spun, Herr General, bigui el. Herr Haag a fost de diminea pe
aici, s-a interesat de stadiul lucrrilor de proiectare, ne-a dat unele indicaii i... a
plecat.
Nu v-a lsat vreun numr de telefon unde s poat fi gsit la nevoie ?
Nu ne-a lsat.
Mulumesc.
M-am uitat la inginerii care lucrau cu srg, aplecai peste planetele lor.
Cnd credei c vei trece la executarea lucrrilor de construcii montaj ? l-am
ntrebat pe Dietrich.
Ct de curnd.
mi putei furniza o dat aproximativ ?
Era att de nervos, nct i plimba minile de la buzunare la frunte, de la frunte
iari n buzunare, iar de acolo la setul de tocuri i creioane aliniate n
buzunarele de la piept.
Vedei, Herr General, noi, proiectanii, lucrm pe echipe. Avem sarcini precise i
sever delimitate. O echip nu se ocup dect de lucrrile ce-i revin. Nu sntem
autorizai s cunoatem proiectul n ansamblu. Numai Herr Haag are acest
drept, n calitatea lui de ef al lucrrii.
Am neles. La napoierea inginerului Haag v rog s-i comunicai c l-am cutat
i c vreau s-i vorbesc neaprat.
Am prsit indispus atelierul de proiectare. n drum spre Bucureti mi-am
exprimat nemulumirea fa de comportarea lui Haag.
Omul acesta mi pare neserios, von Geist. Are de executat o lucrare de o
importan vital. n loc s stea zi i noapte printre inginerii si. umbl aiurea.
Am ntrebat de Haag la hotelul unde avea rezervat un apartament. Mi s-a spus
c n ultimele zile nu fusese vzut de personalul hotelului. Faptul m-a ngrijorat.
S telefonm la sediul concernului ,Hermann Goring"; propuse von Geist.
Nici acolo n-am reuit s-i dm de urm. Am aflat doar c lui Haag i se
amenajase o locuin n incinta uzinelor ,Gandara", spre a i se da posibilitatea
s se afle permanent n mijlocul colaboratorilor si.
Eram perplex.
S i se fi ntmplat ceva, von Geist ?
Seful statului meu major ridic nedumerit din umeri.
n civilii acetia nu poi avea nici o ncredere, a re-; plicat.
Nu crezi c este cazul s lum legtura cu Legaia german sau cu Gestapo-
ul ?
Cum credei dumneavoastr, Herr General. Am s m ocup de aceast
chestiune i am s v raportez de ndat ce obin vreo veste.
n dup-amiaza aceea am inspectat din nou zona petrolifer i postul ,lse Zwo".
Ultimele bombardamente produseser mari pagube. Aviaia noastr de
vntoare i artileria antiaerian reuiser s doboare cteva bombardiere
inamice. Pierderile noastre erau severe. Aparatele noastre de vntoare aveau
caracteristici tehnice inferioare avioanelor anglo-americane. Hitler pusese
accentul pe producia de serie, negiijnd mbuntirea parametrilor. Se crease
astfel un dezechilibru n favoarea aliailor, preocupai n special de mrirea
performanelor propriilor avioane.
Seara, cnd m-am napoiat la hotel, von Geist mi-a prezentat raportul.
Am reuit s dau de urma lui Haag, Herr General. Noaptea trecut i-a petrecut-
o la Sinaia, n companie galant.
M-a pufnit rsul.
Uite ce tie mormolocul ? !
Cine credei c este ultima lui cucerire ?
Vreo actri romnc, am opinat.
Mademoiselle Yvonne Vitry.
Yvonne ? at o veste formidabil !
Von Geist a zmbit.
Pare de necrezut, nu-i aa ? La legaie idila dintre inginerul Haag i Yvonne Vitry
a nceput s dea natere la comentarii. Se fac i pariuri. Cine va rmne
nvingtor ? Radu Baot sau Siegfried Haag ?
Mi-am amintit de scena ntrevzut n barul hotelului. Preferina Yvonnei pentru
Haag mi prea absurd. Radu Baot era un adevrat brbat. Din acest punct
de vedere superioritatea lui asupra lui Haag era indiscutabil.
Yvonne i inginerul Haag snt nedesprii, continu von Geist. S-au cunoscut
acum cteva zile prin intermediul lui von Haugwitz. De atunci fac plimbri cu
automobilul pe Valea Prahovei, poposesc la Sinaia, la Predeal, la Braov... Se
comport ca doi tineri ndrgostii.
Timidul Haag n postur de ndrgostit avea un haz irezistibil.
Unii membri ai Misiunii germane condamn purtarea lui Haag, zise von Geist.
se reproeaz ostentaia cu care se afieaz. Nimeni nu i pretinde s se
clugreasc. Dar acum, n timp de rzboi, i se cere o oarecare decen.
Formal, cel puin. ntre patru ochi, n-are dect s se dezlnuie ca un satir. Nici
ceilali membri ai misiunii nu snt sfini. Herr Oberst von Haugwitz s-a fcut
remarcat prin ceaiurile pe care le ofer prietenilor si. Se limiteaz ns la un
cerc strict german. Nu se d n spectacol n faa romnilor.
Nu ridicam piatra mpotriva lui Haag. Prevedeam c fabrica de rachete care lua
fiin la Bucureti nu va avea via lung.
Pin i direcia hotelului este nemulumit de aceast aventur, adug von
Geist. Mademoiselle Vitry a lipsit de cteva ori de la program.
Cnd crezi c am s pot sta de vorb cu Haag ?
Disear, la o mic petrecere pe care o ofer von Haugwitz n cinstea
dumneavoastr. Von Haugwitz v-a trimis o invitaie scris.
Se poate, am replicat. Nu am avut timp s-mi citesc corespondena personal
din ultimele zile. Bietul Busch ! i resimt lipsa. Cnd era aici, mi rezuma scrisorile
primite.
Avei atta ncredere n Busch ?
Nu este vorba numai de ncredere, von Geist. Nu am ce ascunde. Dealtfel, ce
conteaz dac, pe lng Gestapo, i mai arunc i Busch ochii asupra
corespondenei mele ? Poi s fii sigur, dragul meu, c toate scrisorile noastre
snt citite de oamenii lui Himmler. Spui c n seara aceasta snt invitatul lui von
Haugwitz ?
Disear, la opt.
M-am uitat la ceas.
n cazul acesta, s ne grbim. Este deja nou. Nu reuesc niciodat s ajung la
timp acolo unde snt invitat. Dar nu e vina mea. S ne schimbm, von Geist.
Seful de stat-major s-a ndreptat spre u, dar s-a oprit cu mna pe clan.
S v dau o noutate, Herr General.
S nU-mi spui c este bun, von Geist, cci n-am s te cred.
Feldmarschall-ului von Manstein i s-a ridicat comanda.
Am ncreit din sprncene.
Ce spui ? A fcut Hitler prostia aceasta ?
Ce conteaz nc o prostie, pe lng attea altele ? !
Ai aflat mprejurrile n care von Manstein a fost debarcat ?
Nu nc, dar am s le aflu.
Cunoteam procedeul lui Hitler de a atribui generalilor propriile sale greeli.
Ultimul lui ap ispitor fusese deci von Manstein. Biata armat german !
Mi-am mbrcat uniforma cea bun i, urmat de von Geist, am plecat la
petrecere. Von Haugwitz era ncartiruit ntr-o elegant vil din cartierul Filipescu.
Cnd am sosit ia destinaie i ordonana lui von Haugwitz ne-a deschis ua, mi-
au ajuns la ureche primele msuri ale cntecului care devenise un simbol pentru
soldatul german :
Vor der Kaserne, Vor dem grvsstn Tor, Stand eine La terne Und steht sie noch
davor...
n vreme ce ne lsam mantalele la garderob, ne-a ieit n ntmpinare von
Haugwitz.
Eram ngrijorat de ntrzierea dumneavoastr, Herr General.
nvitaii erau n majoritate ofieri germani. Pe lng epoleii de aur ai generalilor i
epoleii cu trei stele ai coloneilor, se zreau i civa epolei modeti de cpitani
i locoteneni.
Mi-a plcut ntotdeauna compania ofierilor tineri i decorativi, pricepui s
creeze o ambian de ahtren i veselie, mi explic von Haugwitz. Dac am fi
numai ntre noi, vrstnicii, petrecerea ar fi prea tern.
Am remarcat prezena ctorva fete drgue.
Fac parte din grupul etnic german i snt nrolate n formaiile militare auxiliare.
Snt foarte vesele i nelegtoare, Herr General.
Se aflau de fa i civa civili, membri ai Legaiei germane. Dar nu se simeau la
largul lor ntre atia militari.
Pe o canapea lng fereastra acoperit cu draperii de catifea verde, inginerul
Haag i Yvonne Vitry stteau mn n mn, ca doi tineri ndrgostii. Din
nefericire pentru el, dragostea atrna mai greu n balan dect raiunea.
Yvonne, n schimb, avea un succes colosal. Von Haugwitz se apropie de ea i o
rug s cnte Parlez-moi d'amour* Yvonne accept cu drag inim. Trecu lng
orchestr, salutat de aplauzele asistenei.
Si generalii o ascultau pe Yvonne Vitry. Femeile fumau vistoare. Apoi cntecul
se curm. Abia dup cteva clipe de tcere aplauzele izbucnir tumultuos. Tvile
cu pahare de ampanie ncepur s circule iari printre invitai. Perechile
reluar dansul.
Am hotrt s ne cstorim, mi spuse Siegfried Haag.
Felicitrile mele, Herr Haag.
V mulumesc. Herr Generat
Dei tiahl c l smulg durero din beatitudine, am atacat subiectul care m
interesa.
Cnd putem sta puin de vorb despre rachete.
Haag i-a scuturat capul, ca i cnd s-ar fi trezit din- tr-un vis.
Cum ? Ce spunei ?... Racheta ? B&, da ! Mine... Mine de diminea...
Reichsmarschall-ul Goring s-a interesat personal de mersul lucrrilor.
Bine, Herr General, bine, bine...
Vorbea ca i cnd s-ar fi aflat n trans. n noaptea aceea era inutil s ncerc a-i
smulge cteva cuvinte cu ir.
Colonelul von Haugwitz se apropie.
O surpriz pentru dumneavoastr, Herr General. Acum cteva clipe m-a
chemat la telefon comandamentul. Ofierul de serviciu mi-a comunicat c vrul
dumneavoastr, locotenent- colonelul von Graffenstein-slingen, a aterizat acum
douzeci de minute pe aerodromul Bneasa.
Erich la Bucureti ? am exclamat mirat. S vin imediat ncoace !
Am avut grij, zise von Haugwitz. Am trimis maina mea la aerodrom. ii clipa
aceasta vrul dumneavoastr trebuie s fie n drum spre noi. Am telefonat i la
hotel s i se rezerve o camer.
Herr Oberst, ai fost ntotdeauna mesagerul vetilor bune ! i-am. spus,
strngndu-i mna.
Erich von Graffenstein-slingen a sosit n mai puin de un sfert de or. Ofierul
acesta de stat-major era tipul sportivului. Ars de soare, musculos, cu umeri lai,
avea pe obrazul stng o cicatrice lung, urma unui duel din tineree. L-am
mbriat cu bucurie.
Cu ce ocazie prin Bucureti ? l-am ntrebat, plin de curiozitate.
Am o permisie de zece zile i m-am grbit s-i fac o
J w
vizita.
Ai venit din Norvegia pn aici ca s m vezi ? Eti formidabil, Erich !
Am terminat cu Norvegia. Acum dou sptmni m-au mutat la Paris. n statul-
major al lui Stupnagel.
L-am btut pe umr.
Fericitule ! Stupnagel este un om excepional.
Von Haugwitz ne-a poftit la bufet. L-a tratat pe von Graf- fenstein cu pte de fote
gras, caviar, curcan, ampanie. Von Graffenstein se nfrupta ca un cpcun din
buntile servite n farfurii de porelan fin.
De mult n-am mai mncat aa de bine. Felicitrile mele, Herr Oberst. Avei un
buctar de nalt clas.
n vreme ce von Haugwitz poruncea matre d'hotel-ului pe care-1 luase n
primire odat cu casa s aduc din pivni o nou provizie de ampanie, von
Graffenstein mi opti :
S nu zbovim aici. |i-am adus nouti extraordinare.
Stranic ! Abia atept s-i goleti sacul.
Am mai rmas un sfert de or la petrecere. Von Graffenstein a apucat chiar s
danseze o dat cu Yvonne, despre care mi-a spus mai trziu c este ,fantastic".
Apoi ne-am luat rmas bun i am plecat.
ndat ce ne-am instalat n main, l-am poftit pe Erich s-i toarne tirile.
Cunoti amnunte n legtur cu debarcarea lui von Manstein ? l-am ntrebat.
n drum spre tine am trecut prin Berlin, mi-a rspuns, aa c am avut tot timpul
s mi fac plinul de veti senzaionale. nlturarea lui von Manstein are dou
cauze. n primul rnd, Hitler s-a descotorosit de ultimii mareali cu particul
nobiliar de pe Frontul de Est. Odat cu von Manstein, a fost nlocuit i von
Kleist. Fuhrer-ul a procedat cu amndoi dup acelai tipic. -a poftit la
Berchtesgaden, fcndu-le cinstea de a le trimite avionul su personal. Pe von
Kleist l-a primit pe data de 28 sau 29 martie. Pe von Manstein l-a poftit la ,30
martie. Amndurora le-a inut un discurs asemntor, care se reducea n esen
la urmtoarea idee central : campania pe frontul oriental intr ntr-o nou faz.
Metoda rzboiului de micare s-a perimat. n est snt necesari actualmente
comandani de armat nzestrai cu o fanatic voin de a rezista pe poziie,
dublat de o energie nenvins. A omis s adauge c generalii care vor prelua
comanda trebuie s fie preasupusele slugi ale Fuhrer-ului.
Se nelegea de la sine aceast condiie.
Pe scurt, a continuat Erich, cei doi mareali au fost nlocuii cu Walter Model,
care a preluat comanda Grupului de armate Sud, i de Schorner, care a primit
comanda Grupului de armate A. Am uitat s-i spun c de azi nainte Grupul de
armate Sud se va numi Grupul de armate Ucraina-Nord, iar Grupul de armate A.
se va numi Grupul de armate Ucraina- Sud.
La meme Jeanette..l
Exact. Model i Schorner snt de origine plebee, deci susceptibili s se bucure
de ncrederea Fuhrer-ului. Model nu este novice n arta militar. Schorner ns
s-a fcut remarcat numai prin intransigena eu a spune ncpnarea
dement cu care i trimitea la moarte sigur regimentele, spre a fi pe placul lui
Hitler. Schorner a i primit o porecl potrivit. Schorner ,Mcelarul".
Von Graffenstein mi-a oferit o igar, apoi i-a aprins i el una.
Cu puin timp nainte de debarcarea lui von Manstein i a lui von Kleist,
Feldmarschall-ul von Kluge a suferit aceeai soart. Hitler s-a folosit de un
pretext care-1 servea de minune. Von Kluge fusese rnit nu prea grav ntr-
un accident de main. Fiihrer-ul s-a grbit s-1 nlocuiasc la comanda
Grupului de armate Centru cu Ernst Busch, alt creatur devotat trup i suflet
nazismului.
Von Manstein, von Kluge i von Kleist reprezentau ultimii pioni ai vechiului
Wehrmacht, Erich. Acum Frontul de Est rmne exclusiv n mna creaturilor lui
Hitler.
Nici oamenii acetia nu vor avea via lung, Eugen.
Am aspirat aroma igrii.
ndeprtarea lui von Manstein m uluiete. S-ar zice c Hitler lupt mpotriva
intereselor Germaniei. Von Manstein este unul dintre cei mai valoroi strategi.
Hitler l socotea incomod. Cu puin timp nainte de a fi nlturat, von Manstein
svrise iari un act n dezacord total cu O.K.W.-ul; la 23 martie, Armatele
blindate 1 i 4 ruseti au ncercuit zece divizii germane de sub comanda
generalului Hube. Se repeta povestea de la Stalingrad i de la Korsun. Ca i n
alte cazuri, von Manstein a solicitat s fie primit de Hitler, spre a-i demonstra c
nimicirea diviziilor lui Hube ar reprezenta o pierdere grea pentru armata
german i c abandonarea attor mari uniti nu-i are raiunea. Hitler l-a primit
pe von Manstein la Berchtesgaden. Fiihrer-ul se neurastenizase n Bunker-ul de
la Rastenburg i avea nevoie de puin aer curat, alpin. Discuia dintre cei doi
brbai a durat cteva ore. Hitler i-a reproat insuccesele militare din ultimele
luni. ,n repetate rnduri mi-ai cerut ngduina de a v replia i de a stabiliza
frontul. Mi-ai demonstrat cu lux de argumente c vei reui s oprii naintarea
inamicului pe Don. Dar v-ai retras pe Done, apoi dincolo de Nipru, dincolo de
Bug, iar acum ai ajuns la Nistru. Unde ne oprim ?". n cele din urm a acceptat
argumentele lui von Manstein. A rmas stabilit s i se ngduie lui Hube a se
retrage spre vest, pentru a acoperi graniele Ungariei. n prima sa variant,
Hitler propusese ca diviziile lui Hube s se replieze n Romnia, care prezenta o
mare importan strategic. Von Kleist a primit n schimb misiunea de a se opri
pe Nistru i n continuare de a face toate eforturile spre a mpiedica invadarea
teritoriului romnesc.
Am replicat posomorit :
Stiu cum jongleaz Hitler cu marile uniti. Se mir c generalii si nu pot face
fa inamicului, cnd au la dispoziie attea i attea corpuri de armat, uitnd c
aceste corpuri au ajuns s aib efectivele unor regimente... Si care a fost
concluzia discuiilor ?
Von Manstein a plecat spre front ncntat c a reuit s obin aprobarea
retragerii lui Hube. Cnd a ajuns ns la cartierul su general, i s-a adus la
cunotin c a fost debarcat. N-a avut nici bucuria s asiste la ieirea din ncer-
cuire a diviziilor lui Hube. Succesul operaiei, pregtit de von Manstein, a
revenit succesorului su. Generalul Hube, pe care-l pndise pn atunci Curtea
Marial, a fost chemat ia Berchtesgaden spre a i se conferi ,Frunzele de stejar"
i briliantele la ,Crucea de Fier". Nu le-a purtat ns mult vreme. Avionul cu
care se ntorcea pe front s-a prbuit, iar Hube i-a pierdut viaa... Dup cum
vezi, Eugen, lucrurile merg cum nu se poate mai bine.
Alte nouti ? l-am ntrebat Ceva mai vesele nu se poate ?
- Vesele ? Cnd s-a scufundat ,Titanicul", orchestra cnta God save the King.
Si la noi, posturile de radio emit cntecul lui Horst Wessel.
Acestea snt deci toate noutile ?
Nu. Am i altele. Din surs sigur. Mi le-a furnizat Canaris n persoan.
Bun ! Te ascult !
Amicul nostru Himmler, zise Erich, subliniind ironic primul cuvnt al frazei, se
pare c s-ar afla ntr-o situaie nu tocmai trandafirie.
Stirea m-a surprins.
Himmler n dificultate ? N-a crede. Himmler este mna dreapt a lui Hitler.
A fost, Eugen ! A fost! Mai vrei o igar ?
Nu, mulumesc.
Si-a aprins nc una.
Bormann este azi mna dreapt a lui Hitler. A zice ,eminena lui cenuie", dac
termenul n-ar fi att de demonetizat.
Mi-am sprijinit cotul de brarul banchetei.
M intereseaz afacerea aceasta.
Himmler a intrat n legtur cu aliaii, prin intermediul unui oarecare dr.
Langbehn.
Cine mai e i acesta ?
Un individ fr suprafa. Fata lui Langbehn era coleg la coal cu fata lui
Himmler. Prietenia dintre cele dou eleve a oferit prinilor prilejul s se
cunoasc. Langbehn era n legtur cu dr. Popitz.
Acelai Popitz care face parte din grupul de... prieteni ai generalului Beck ?
Exact.
Am simit un foarte neplcut fior strbtndu-ma din cretet pn n tlpi.
Brrr ! am exclamat.
|i-e frig ? m-a ntrebat Erich.
Mai degrab fric, i-am rspuns zmbind. Popitz tie prea multe despre noi.
Nu cred c a vorbit. Altfel, pn la ora aceasta am fi fost arestai cu toii.
M ndoiesc. Himmler a ncercat s m sondeze i pe mine.
Cnd ?
De curnd. Prin ianuarie.
i caut aliai, zise Erich.
Spune-mi, ce s-a ntmplat cu Langbehn ?
Nu pot s-i furnizez multe amnunte. Am aflat doar att. Anul trecut, prin
septembrie, dr. Langbehn a fcut o vizit n Elveia. Acolo se pare c ar fi luat
legtura cu ageni strini. Nu cunosc nume, aa c nu pot face preciziuni. Cert
este c Gestapo-ul a reuit s intercepteze un mesaj cifrat al unei agenii, care.
fr s fie britanic sau american, avea strnse relaii cu aliaii. Mesajul a fost
descifrat. Coninutul lui era zdrobitor. Langbehn luase contact cu civa interme-
diari, care aveau misiunea s tatoneze terenul n tabra anglo- american. spre
a ti ce atitudine ar adopta aliaii fa de Himmler n cazul c acesta ar prelua
puterea..
Exploziv situaie ! am exclamat.
Foarte exploziv, a confirmat Erich, cu att mai vrtos cu ct documentul a czut
n mna Obergruppenfuhrer-ului Muller, unul dintre cei mai sinitri indivizi din
S.S., care viseaz de mult vreme s ia locul lui Himmler. Pentru Muller mesajul
era man cereasc. Dispunea n sfrit de o arm mpotriva omului pe care voia
s-1 doboare. Cu acest document n buzunar, s-a nfiinat la cabinetul lui
Bormann. Bormann i-a dat imediat seama de importana acestei piese. Cum i
el dorea pieirea lui Himmler, s-a prezentat lui
Hitler. -a dezvluit afacerea, punndu-i i documentul sub nas. Fuhrer-ul a fcut
ca de obicei o criz de nervi, apoi l-a chemat pe Himmler. Reichsfiihrer-ul S.S. a
dovedit cu acest prilej ct e de viclean. A recunoscut imediat c ntreinea leg-
turi de prietenie cu dr. Langbehn, dar a negat c i-ar fi ncredinat misiunea de a
intra n discuii cu aliaii. A reuit s strecoare o umbr de ndoial n inima lui
Hitler. nainte de audien, Fuhrer-ul fgduise lui Bormann c l va lichida pe
eful suprem al S.S.-ului. ndat ce a prsit cabinetul Fiihrer-ului, Himmler a
dispus arestarea bietului Langbehn, care se ateptase la o recompens de alt
natur. Ancheta, condus de oamenii lui Himmler, a stabilit c doctorul a lucrat
din proprie iniiativ i c s-a folosit abuziv de numele Reicns- fiihrer-ului S.S.
Obergruppenfiihrer-ul Miiller i Bormann, care cunoteau realitatea, spumegau
la gndul c Himmler le scpase din gheare. Dac reueau s pun mna pe dr.
Langbehn i s-i smulg declaraii, succesul lor era asigurat. La ora actual
Reichsfiihrer-ul S.S. l pzete pe Langbehn ca pe ochii din cap. Si are tot
dreptul s-o fac. Nici o anchet care angajeaz sigurana statului nu poate fi
pornit sau condus n cel de-al treilea Reich fr aprobarea sau n afara
controlului direct al lui Himmler.
Am rs amar.
Bietul Langbehn ! Zace n nchisoare, dei se bucur de prietenia efului
suprem al nchisorilor. Se atepta s ajung ministru, i acum ateapt s atrne
n treang.
Eti lugubru, Eugen, zise Erich, scuturndu-se. Perspectiva aceasta trist o mai
au i alii.
Te referi la noi ?
Desigur.
S sperm c finalul va fi altul.
Maina a oprit n faa hotelului.
Mine am o zi foarte ncrcat, Erich. De la o vreme m simt obosit i nesfrit
de trist.
Am intrat mpreun n hol. Dintr-un fotoliu s-a desprins locotenent-colonelul
Melchinger i s-a ndreptat aferat spre mine. Si-a izbit clciele i mi-a raportat
n stilul lui lapidar :
Sntei convocat de urgen la Berchtesgaden, Herr General. Avionul personal al
Fiihrer-ului va sosi n cursul dimineii de mine spre a v transporta n Germania.
Mulumesc, Melchinger.
Mi-am ntors privirile spre Erich. -am zmbit:
Ce crezi c va urma ?
Erich a ridicat din umeri.
Stiu eu ? ! Pori particul nobiliar, exercii o nalt funcie...
ndeplinesc toate condiiile...
- Se pare c da, Eugen.
M tem c vei mai pierde un pion, Melchinger.
Pardon ? rosti ofierul nedumerit.
M refeream la o partid de ah. Poi s te duci la culcare. i mulumesc pentru
mesaj.
Melchinger a salutat i s-a retras.
Tnrul de la recepie ne-a ncredinat cheile. Urmat de Erich, m-am ndreptat
spre ascensor.
Stii cine l-a dat peste cap pe contele Moltke ? zise el. Un agent al...
Am ridicat mna.
Mulumesc. Destul ! M-ai nucit. Las restul pe mine.
Mine pleci la Berchtesgaden.
Sper s m ntorc.
Drag Eugen, am venit la Bucureti pentru tine. Dac tu pleci, ce-am s fac
singur n oraul acesta, n care nu cunosc pe nimeni ? Ridic i eu pnzele.
Si unde ai de gnd s te duci ?
Si-a netezit prul uor ondulat.
Stiu eu ? Poate la schl. Sau la Salzburg. Nu mi-am fcut planuri. Dup ce, ani
de-a rndul, te-ai deprins s stai ntre hulube, s-i ornduiasc alii viaa, s vezi
aa cum vd alii, i se pare ciudat s te trezeti deodat liber. Pe front, visam s
fiu singur cu mine nsumi. S scap de efi, de ordine, de subalterni, de
disciplin. Acum snt liber, dar nu tiu ce s fac cu libertatea.
Dac vrei, i-am propus, te duc cu avionul n Germania.
Eti o bijuterie, Eugen. Prefer s circul cu trenul, ori cu un avion care transport
trupe... Te-a ruga totui ceva. nainte de culcare, gndete-te la un program de
vacan. Ce-ai face dac ai fi n locul meu. Snt gata s-i urmez sugestiile.
Dac se poate, ntocmete un program amnunit. Or cu or
.Am rs, apoi ne-am desprit pe culoar. Am intrat fiecare n odile noastre. nainte
de a m dezbrca, mi-am adus aminte c mai aveam ceva de fcut. Trebuia s-i
vorbesc lui von Geist. Era preferabil s port aceast convorbire n camera lui.
Poate c n apartamentul meu se aflau microfoane.
Am ciocnit n ua lui von Geist. Cnd mi-a deschis, era descheiat la tunic, dar
cum m-a vzut, i-a ncheiat nasturii. M-a poftit nuntru. Pe o comod, patefonul
su cnta cu srg, inndu-i de urt. Pe un fotoliu sttea, picior peste picior,
Melchinger i sorbea un pahar cu coniac. La apariia mea, s-a ridicat n picioare.
Von Geist a vrut s opreasc patefonul.
Las-1 s cnte, i-am spus. l ador pe Wagner. Am zmbit. Nu i-e team c la ora
aceasta ai s-i trezeti vecinii ?
Camera din dreapta este ocupat de Melchinger. Cum a auzit muzica, s-a i
nfiinat aici, ca s o asculte mai bine. Odaia din stnga este goal. Am avut grij s
m interesez, mi permitei s v ofer un coniac. Herr General ?
Cu plcere.
M-am aezat pe un fotoliu. L-am poftit i pe Melchinger s ia loc.
Tema ,Flamurii" era executat cu impresionant for de ctre instrumentele de
suflat.
Von Geist mi-a oferit coniacul, ntr-un pahar de cristal, fin ca o corol de crin.
,Courvoisier", Herr General.
Excelent... Cum v-a plcut petrecerea din seara aceasta ?
Von Haugwitz este un amfitrion foarte atent cu invitaii si, zise von Geist. i face pe
toi s se simt bine.
Elementul feminin n-a fost la nlime, interveni Melchinger. Cu excepia tinerei
cntree, care ne-a uluit. Am studiat-o sub toate unghiurile. Corespunde celor mai
stricte canoane ^le frumuseii perfecte.
M mir cum a putut -o cucereasc Haag, acest pap- lapte cu ochelari, a rostit
von Geist.
Natura are curiozitile ei, am spus.
Melchinger fcu un gest ca i cnd ar fi vrut s prind ceva care plutea prin aer.
Cu toate acestea, am mai vzut-o undeva. Unde i cnd ? Nu-mi amintesc. Pe
atunci nu era att de frumoas.
Seamn cu Danielle Darrieux n Mayerling, opin von Geist. De aceea i pare
cunoscut. .
Se poate, ncuviin Melchinger. Am s-i recomand totui lui Grunau s-i trimit
fotografia la Serviciul 4 din R.S.H.A.
Am ncreit din sprncene.
Serviciul 4 din R.S.H.A. se ocup cu spionajul politic.
ntocmai.
Von Geist izbucni n rs.
Melchinger nu uit c este ofier cu informaiile. A ajuns s se confunde cu
personajul pe care-l interpreteaz.
Totui, am mai vzut-o undeva, strui Melchinger. ncerc s ridic zbranicul
aternut peste unele episoade din trecut. Memoria mi joac feste.
Cred c gelozia din subcontientul dumitale lucreaz la rou, surse von Geist.
Nu tiam cum s scap de Melchinger. Voiam s rmn singur cu von Geist.
Melchinger nu era lipsit de sensibilitate, de tact. Si-a dat instinctiv seama c
prezena lui era inoportun. Poate c tcerea mea l-a fcut s neleag. S-a
ridicat din fotoliu, i-a golit paharul, apoi a cerut ngduina s se retrag.
Dup plecarea lui, l-am poftit pe von Geist s se aeze lng mine.
Tot ce am, s-i vorbesc, von Geist, rmne strict confidenial.
Bineneles, Herr General. S opresc patefonul ?
Nu. Las-l s cnte. E mai bine aa.
Cum poruncii, Herr General.
Sunt chemat la Berchtesgaden, von Geist.
Am aflat, Herr General. Melchinger m-a informat.
Chemarea ar putea s aib o semnificaie deosebit. Mazilirea...
Nu cred, dar n-ar fi exclus s avei dreptate. Aa s-a procedat i cu Feldmarschall-ii
von Manstein i von Kleist.
Ai i aflat ?
Mai devreme sau mai trziu, toate se afl, Herr General.
Adevrat, von Geist
Nu-mi gseam astmprul. Am nceput s m plimb prin camer.
n cazul c nu m mai napoiez din Germania, te ro s-mi triezi hrtiile de la
inspectorat. Toate piesele care ar putea s dea natere la interpretri ruvoitoare
s le distrugi.
Am neles, Herr General. Dac rmnei n Germania, voi pstra legtura cu
dumneavoastr. Tot ce am discutat i stabilit, n ultimele noastre convorbiri, rmne
n picioare ?
Nimic nu se schimb, von Geist. Nimeni i nimic nu m mai ntoarce din drumul pe
care mi l-am ales.
V urmez cu credin, Herr General. Rmn la ordinele dumneavoastr, orice s-ar
ntmpla.
i mulumesc.
-am strns mna i m-am napoiat n camera mea. Am ars cteva scrisori, care n
anumite mprejurri ar fi putut deveni compromitoare, apoi m-am culcat. Mai
precis, am ncercat s adorm.
Sfritul volumului