Dintre vibraiile sonore care ies din limitele de

audibilitate ale urechii omeneti, de un mare interes, din

punct de vedere practic, sunt ultrasunetele, adic
sunetele a cror frecven este mai mare de 20 000 Hz.
Orientarea liliecilor, spre exemplu, se bazeaz pe
faptul c acetia emit semnale ultrasonore scurte de
frecvene ntre 30 60 kHz. Liliacul n zbor emite n medie
cca. 30 semnale pe secund. O parte din acestea sunt
recepionate de urechile mari ale liliacului sub form de
semnale ecou, dup un timp cu att mai scurt cu ct
obstacolul este mai aproape. Pe msura apropierii de
obstacol liliacul emite din ce n ce mai multe semnale ntr-o
secund ajungnd ca de exemplu la un metru de obstacol s
emit pn la 60 semnale pe secund. Aceasta permite
liliacului s simt precis poziia sa fa de obstacole.
Importana practic a ultrasunetelor este legat de
lungimea de und mic a acestora. Din aceast cauz, de
exemplu, ultrasunetele pot fi emise i se propag ca i
razele de lumin sub form de fascicule, spre deosebire de
sunetele obinuite care se mprtie n toate direciile. Astfel
se constat experimental c dac lungimea undei emise
este mai mic dect dimensiunile liniare ale sursei unda se
va propaga n linie dreapt sub form de fascicul.
Proprietile ultrasunetelor permit folosirea lor ntr-o
mare varietate de aplicaii practice.
Ultrasunetele produc nclzirea i redistribuirea
substanei din celulele vii ceea ce duce la folosirea lor n
terapeutic (nclzirea anumitor esuturi i masaje adnci)

precum i la conservarea alimentelor (prin folosirea unor

ultrasunete de frecven i intensitate potrivit care distrug
microorganismele).
O alt aplicaie a ultrasunetelor este legat de
msurarea adncimii mrilor. n esen procedeul este
acelai ca i n cazul folosirii sunetelor obinuite, prezentnd
ns avantajul fasciculelor dirijate.
Ultrasunetele se folosesc n diferite procese
tehnologice cum ar fi : splarea, curarea, uscarea sau
sudarea unor corpuri i de asemenea pentru prelucrarea
unor piese. n principiu, prelucrarea cu ajutorul
ultrasunetelor const n urmtoarele : se introduce piesa
(sau poriunea de pies) care trebuie prelucrat ntr-un
lichid n care se gsesc n suspensie particule de praf
abraziv dur. Sub aciunea unei surse de ultrasunete n lichid
apare fenomenul de cavitaie. Datorit ocurilor hidraulice
particulele de abraziv sunt lovite cu putere de suprafaa
piesei smulgnd achii din aceasta.