Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Alexandre Dumas Cei Trei Muschetari PDF
Alexandre Dumas Cei Trei Muschetari PDF
Alexandre Dumas
PARTEA I
Capitolul I
CELE TREI DARURI ALE DOMNULUI
D'ARTAGNAN-TATL
n cea dinti luni a lui aprilie 1626, trgul Meung, unde s-a
nscut autorul Romanului Trandafirului1, prea a fi n toiul
unei fierberi att de cumplite, ca i cnd hughenoii ar fi izbutit
s-l schimbe ntr-o a doua La Rochelle 2 . Vznd cum fug
femeile spre ulia mare i auzind ipete de copii n pragul
uilor, o seam de trgovei i puneau repede platoa i,
apucnd o flint sau un baltag, ca s se simt mai tari, se
ndreptau spre hanul "La Morarul voios", n faa cruia o
gloat glgioas i nespus de curioas se mbulzea, crescnd
cu fiece clip.
Pe vremea aceea se strneau mereu spaime, i rare erau zilele
cnd un ora sau altul nu-i trecea n hrisoave asemenea
Romanul Trandafirului (Le roman de la Rose) celebru roman
alegoric i didactic (sec. 13), foarte rspndit n evul mediu: prima
parte a fost scrisa de Guillaume de Loris, iar a doua de Clopinel, zis
Jean de Meung.
2 Ora francez pe coasta Atlanticului, citadela calvinitilor cucerit
1
Nu, toate snt jos n buctrie. Dar, dac tnrul sta zurliu
v stingherete...
Cred i eu. Strnete n hanul dumitale un trboi cu care
oamenii cumsecade nu se pot mpca. Urc acum la dumneata,
f-mi socoteala i d de tire valetului meu.
Cum, domnul ne i prsete?
Nu-i nici o noutate, fiindc i poruncisem s pui aua pe
cal. Nu mi s-a mplinit porunca?
Ba da, i dup cum ai putut s v ncredinai singur, calul
domniei-voastre se afl sub poarta cea mare, gata de plecare.
Bine, atunci f cum i-am spus!
"Drace, i zise n sinea lui hangiul, s-i fie oare fric de
mucosul sta?"
Dar o privire poruncitoare a necunoscutului i retez gndul. Se
nclin adnc i iei.
N-ar fi nimerit s-o zreasc zpcitul sta pe Milady, i
mai zise strinul, trebuie s treac din clip n clip; chiar a
ntrziat. Mai bine s ncalec i s-i ies n ntmpinare... Mcar
dac a putea ti ce-i cu scrisoarea aceea adresat lui Trville!
i bodognind ntr-una, necunoscutul se ndrept spre
buctrie.
n vremea asta, ncredinat c numai prezena tnrului i
alungase pe necunoscut, hangiul se urcase n camera soiei lui,
unde-l gsi pe d'Artagnan care-i venise n sfrit n fire.
Dndu-i s neleag c ar putea avea ncurcturi cu poliia,
deoarece cutase glceav unui mare senior, cci dup prerea
lui necunoscutul nu putea fi de-ct un mare senior, hangiul l
fcu s se scoale din pat, n pofida slbiciunii, i s-i urmeze
drumul. Pe jumtate nuc, n cma, cu capul nfurat n
crpe, d'Artagnan se ridic i, mpins de hangiu, ncepu s
13
ca ntia oar.
Nu-i va scpa? repet necunoscutul, ncruntndu-se.
Socot c-n faa unei femei nu vei ndrzni s fugi.
Luai seama, strig Milady, vznd c gentilomul duce
mna la spad, luai seama, cea mai mic ntrziere poate
nrui totul.
Avei dreptate, i rspunse gentilomul, vedei-v de
drum, eu voi face la fel.
i, salutnd doamna cu o uoar nclinare a capului, sri n a,
n vreme ce vizitiul ardea la bice cailor. Necunoscutul i
doamna pornir aadar n goan, fiecare de cealalt parte a
drumului.
Ei, socoteala! ipa hangiul, a crui preuire se schimba
ntr-un adnc dispre, vznd c se deprteaz fr s-i
plteasc socoteala.
Pltete tu, marafoiule, strig acesta, din goana mare,
valetului, care dup ce arunc la picioarele hangiului dou sau
trei monede de argint, porni i el n galop dup stpn.
Stai, mielule! Stai, ticlosule! Gentilom de paie! strig
d'Artagnan, alergnd la rndul lui dup valet.
Dar rnitul era prea slbit pentru a putea ndura asemenea
zdruncin. Abia fcu zece pai i urechile ncepur s-i vjie,
ameeala l cuprinse, un nor sngeriu i trecu pe dinaintea
ochilor i se prbui n mijlocul strzii, strignd mereu:
Mielule! Mielule! Mielule!
Aa-i, mare miel, mormi hangiul, apropiindu-se de
d'Artagnan i ncercnd prin aceast linguire s se mpace cu
srmanul tnr, ntocmai cum fcuse i btlanul din fabula cu
melcul.
Da, e un mare miel, opti i d'Artagnan, dar ea, ea
15
18
Capitolul II
ANTICAMERA DOMNULUI DE TREVILLE
20
22
E vorba de Richelieu.
32
Capitolul III
AUDIENA
Domnul de Trville nu era tocmai n apele lui: totui rspunse
politicos tnrului care se nclinase pn la pmnt i zmbi
ascultnd cuvntul de salut, rostit cu accentul bearnez, care-i
amintea tinereea i pmntul lui de batin, dou aduceri
aminte ce fac pe un om s zmbeasc la orice vrst. Apoi,
ndreptndu-se spre anticamer i fcndu-i lui d'Artagnan
semn cu mna, ca i cnd i-ar fi cerut ngduina s sfreasc
cu ceilali nainte de a ncepe cu el, strig de trei ori, cu glasul
ngroat de fiecare dat, astfel nct s strbat toate treptele
cuprinse. ntre tonul poruncitor i cel mnios:
Athos! Porthos! Aramis!
Cei doi muchetari cu care am mai fcut cunotin i care
purtau ultimele dou din numele de mai sus, prsir iute
grupul, unde se gseau, i naintar nspre camera a crei u
se i nchise ndat ce trecur pragul. inuta lor, dei nu tocmai
34
m fac pop!
La auzul acestor cuvinte, zumzetul de afar se schimb ntr-o
cumplit vijelie: pretutindeni scprau numai ocri si
blesteme. La dracu! Mii de draci! Toi sfinii i dumnezeii! se
ncruciau n vzduh. D'Artagnan cuta o perdea ndrtul
creia s se ascund i abia se inea s nu se vre sub mas.
Dac-i aa, cpitane, i curm vorba Porthos, scos din
srite, e adevrat c eram ase mpotriva ase, dar am fost
surprini mielete i, nainte s fi putut trage spadele din
teac, doi dintre noi czuser ucii, iar Athos, grav rnit, era ca
i mort. l tii pe Athos. Ei bine, cpitane, a ncercat de dou
ori s se ridice i de dou ori a czut la pmnt. Totui, nu
ne-am predat, nu, am fost tri cu sila. Pe drum am izbutit s
fugim. Ct privete pe Athos, s-a crezut c e mort i l-au lsat
n pace, pe cmpul de btaie, socotind c nu face s-l mai ridice
de acolo. Aa a fost povestea. Ce dracu' cpitane, nu poi
ctiga chiar toate btliile! i marele Pompei a pierdut-o pe
cea de la Pharsale, i regele Francis I, care nu era mai prejos ca
alii, a pierdut pe cea de la Pavia.
Iar eu, adug Aramis, am cinstea s v asigur c am
ucis pe unul din ei cu propria lui spad, cci spada mea se
frnsese de la prima mpotrivire; ucis sau njunghiat, dup cum
dorii, domnule.
Nu tiam toate astea, relu domnul de Trville pe un ton
ceva mai domol. Dup cte vd, domnul cardinal le-a cam
nflorit.
Dar, v rugm, domnule. urm Aramis care, vzndu-l
pe cpitan mai potolit, ncerca s-l nduplece, v rugm
domnule, nu spunei c Athos e rnit. Ar fi nemngiat s tie
c pania lui ajunge la urechile regelui, i cum rana e
38
Capitolul IV
48
se opri n loc.
I-a mai las-o, domnule i curm el vorba, orict de
departe a veni, nu dumneata o s-mi dai mie lecii de
bun-cuviin. Ca s tii!
Poate, zise Athos.
Ah, dac n-a fi att de grbit, adug d'Artagnan, i
n-a alerga dup cineva...
Ascult, domnule grbit, pe mine poi s m gseti i fr
s fugi, auzi?
i unde, m rog?
Lng mnstirea Carmes-Deschaux.
La ce or?
La amiaz.
Bine, la amiaz voi fi acolo.
Nu m face s atept prea mult; la dousprezece i un sfert
s tii c m iau dup dumneata i-i retez urechile din fug.
Bine, i strig d'Artagnan, voi fi acolo la
dousprezece fr zece minute.
i o lu iari la goan, parc l-ar fi apucat strechea, cu gndul
s-l ajung pe necunoscut, al crui pas molcom nu-l putuse
duce prea departe. n poarta dinspre strad, Porthos sttea de
vorb cu un soldat din gard. ntre ei era loc doar ct s treac
un om. Socotind c se poate strecura, d'Artagnan se repezi ca o
sgeat printre ei, dar n socotelile lui nu inuse seam de
btaia vntului. Tocmai cnd era s treac, o pal de vnt umfl
pelerina lung a lui Porthos i d'Artagnan se pomeni deodat
ca sub o arip. Porthos, desigur, inea mori la aceast parte
nsemnat a mbrcminii lui, cci, n loc s dea drumul
pulpanei ce-o inea cu mna o trase nspre el, astfel nct
d'Artagnan se nfur de la sine n catifea, printr-o micare
50
58
Capitolul V
MUCHETARII REGELUI I GRZILE DOMNULUI
CARDINAL
D`Artagnan nu cunotea pe nimeni la Paris. Se duse deci la
ntlnirea cu Athos fr s-i fi luat un martor, hotrt s se
mulumeasc doar cu acei pe care i va fi ales adversarul. De
altminteri, i pusese n gnd s cear viteazului muchetar
iertciunea cuvenit, fr a arta ns slbiciune, cci se temea
ca duelul s nu aib urmrile neplcute pe care le au de obicei
ntlniri de felul acestora, cnd un brbat tnr i voinic se bate
cu un adversar rnit i sleit de puteri: nvins, ndoiete fr
voie izbnda potrivnicului; nvingtor, se vede nvinuit de
nelegiuire i ndrzneal ieftin.
De altfel, sau noi n-am nfiat bine caracterul vntorului
nostru de isprvi nzdrvane, sau cititorul a trebuit s-i dea
pn acum seama c d'Artagnan nu era un om oarecare. De
aceea, dei i spunea mereu c l pndete moartea, nu putea
totui primi s moar fr s crcneasc, aa cum ar fi fcut un
altul mai puin cuteztor i mai puin cumptat. Cugetnd
asupra diferitelor firi ale celor cu care urma s se bat, ncepu
s vad mai limpede naintea lui. Ndjduia ca prin cuvintele
de iertare, dinainte pregtite, s ctige prietenia lui Athos, a
crui inut de mare nobil i a crui nfiare simpl i plceau
nespus de mult. Se mai mngia cu gndul c lui Porthos i va fi
team, n urma paniei cu earfa, ca nu cumva, dac
d'Artagnan n-ar fi fost omort pe loc, s nceap a povesti
tuturor o descoperire care, spus cu duhul cuvenit, l-ar fi fcut
de rs. Iar n privina mecherului de Aramis, nu prea avea de
59
60
Capitolul VI
MAIESTATEA SA REGELE LUDOVIC AL XIII-LEA
ntmplarea strni mare vlv: domnul de Trville i nfier n
gura mare muchetarii, i-i felicit n oapt, dar cum trebuia
s-l ntiineze nentrziat pe rege, porni ntr-un suflet la Luvru.
Era totui prea trziu: regele se ncuiase cu cardinalul; i se
spuse deci domnului de Trville c suveranul lucreaz i c nu
poate primi pe nimeni. Seara, domnul de Trville veni la
partida de joc a regelui. Maiestatea sa ctiga i cum era din
fire grozav de avar, se gsea n toane ct se poate de bune;
ndat ce-l zri pe Trville. i strig de departe:
Vino aici, domnule cpitan, vino s te cert: tii c eminena
sa a venit s mi se plng de muchetarii dumitale, i cu atta
foc, nct ast sear eminena sa e ca i bolnav! Ah,
72
77
dumneavoastr?
Foarte ru, domnule. Afar de lovitura care i-a nimerit
braul, i care nu-i prea periculoas, a mai primit alta care i-a
strpuns plmnul, aa c medicul nu trage mare ndejde.
Dar rnitul nu i-a pierdut cunotina?
Nu, de loc.
Vorbete?
Greu, dar vorbete.
Ei bine, domnule, s ne ducem la cptiul lui. S-l rugm
struitor, s mrturiseasc adevrul n numele Celui-de-Sus, n
faa cruia poate c va fi chemat. l iau pe el judector al
propriei lui pricini i voi da crezare celor ce va spune.
Domnul de La Trmouille chibzui o clip; deoarece ar fi fost
greu de fcut o propunere mai neleapt, se hotr s
primeasc.
Amndoi coborr n odaia n care zcea rnitul. Vzndu-i pe
cei doi simandicoi brbai care intrau la el, Bernajoux ncerc
s se ridice n capul oaselor, dar era prea slab; istovit de
sforarea ce-o fcuse, czu la loc, aproape n nesimire.
Domnul de La Trmouille se apropie de el i-i ddu s miroas
sruri care-l nviorar. Domnul de Trville, nevrnd s i se
aduc vina de a fi nrurit bolnavul, l rug pe domnul de la
Trmouille s-i pun chiar el ntrebrile.
Ceea ce bnuise domnul de Trville se petrecu ntocmai, n
pragul morii, aa cum se simea Bernajoux, nici prin gnd nu
i-ar fi trecut s tinuiasc mcar o clip adevrul; povesti deci
celor doi nobili lucrurile ntocmai cum se petrecuser.
Era ceea ce voise i domnul de Trville; dup ce-i ur lui
Bernajoux grabnic nsntoire. i lu rmas bun de la
domnul de La Trmouille, se ntoarse acas i trimise vorb
85
sufletul meu dac mai tiu: sau vnatul nu mai las dr, sau
cinii nu mai au nas. Strnim un cerb de zece ani, l gonim ase
ceasuri n ir i cnd s-l ncolim, cnd s pun Saint-Simon
goarna la gur, ca s vesteasc isprava, tranc, toat haita o
apuc razna pe urmele unui cerbuor de nimic! Ai s vezi c
voi fi silit s m las de vntoarea cu cini, dup cum m-am
lsat i de vntoarea de oimi. Ah, domnule de Trville, snt
un rege fr noroc! Mai aveam doar un singur oim i mi-a
murit i el alaltieri.
ntr-adevr, sire, v neleg disperarea i e mare nenorocire
dar, pe ct mi pare, tot v-au mai rmas o groaz de oimari, de
ulii i de oimi.
Dar nici un singur om care s-i nvee; oimarii dispar,
n-am mai rmas dect eu care s cunosc arta vnatului. Dup
mine n-o s mai fie nimic, o s se vneze numai cu lauri i cu
tot soiul de capcane! Mcar de-a avea vreme s nv eu pe
alii! Dar, uite c domnul cardinal nu vrea s m slbeasc nici
o clip, ine s-mi vorbeasc ba de Spania, ba de Austria, ba de
Anglia. i pentru c veni vorba de domnul cardinal, trebuie
s-i spun, domnule de Trville, c snt foarte nemulumit de
dumneata.
Domnul de Trville atepta ca regele s-i dea drumul. l
cunotea pe rege de mult vreme; nelesese c toate
vicrelile nu erau dect o pregtire, un soi de ndemn n scop
de a se mbrbta singur, i c acolo unde ajunsese n cele din
urm, era tocmai unde voia s ajung.
i prin ce am pctuit, nefericitul de mine, ca s nu mai fiu
pe placul maiestii voastre? ntreb domnul de Trville,
fcndu-se c e cum nu se poate mai mirat.
Aa i ndeplineti sarcinile dumitale, domnule? urm
88
Capitolul VII
ACAS LA MUCHETARI
96
ptrunde.
Ct privete pe d'Artagnan tim n ce chip locuia i am fcut
cunotin i cu valetul su, pe nume Planchet.
D'Artagnan, care era foarte curios din fire, cum snt de
altminteri toi cei nzestrai cu geniul intrigii, se strdui din
rsputeri s afle cine erau numiii Athos, Porthos i Aramis;
cci sub aceste porecle fiecare i ascundea numele lui de
gentilom, mai ales Athos, pe care-l simeai de la o pot a fi
mare senior. l ntreb deci pe Porthos, ca s afle ce era cu
Athos, i cu Aramis, iar pe Aramis, ca s afle ce era cu
Porthos.
Din nefericire, nici Porthos nu tia din viaa tcutului su
camarad dect ceea ce-i ajunsese la ureche. Se spunea c ar fi
ndurat mari suferine pe urma unei legturi de dragoste i c o
trdare groaznic ar fi otrvit pentru totdeauna viaa acestuia.
Dar despre ce trdare era vorba? Nimeni n-avea habar.
Dimpotriv, viaa lui Porthos, o puteai ghici ca-n palm; afar
doar de numele adevrat, pe care numai domnul de Trville l
tia, cum de altfel le tia i pe ale celorlali doi prieteni. Trufa
i flecar, Porthos era strveziu ca un cristal. Un cercettor nu
s-ar fi putut nela asupra lui dect dac ar fi luat drept bun tot
binele ce spunea el singur despre el.
Ct privete pe Aramis, dei prea c n-are nimic de ascuns, era
totui burduf de taine, rspundea anevoie la ntrebrile ce i se
puneau asupra altora i nltura de la sine pe cele privitoare la
el nsui. ntr-o zi, dup ce-l descususe cu ntrebri asupra lui
Porthos i dup ce aflase de zvonul privitor la legtura acestuia
cu o prines, d'Artagnan, vru de asemenea s prind ceva i
despre isprvile de inim albastr ale celui cu care vorbea.
Dar dumneata, scumpul meu camarad, i spuse el,
102
Capitolul VIII
O INTRIG LA CURTE
n vremea asta, cei patruzeci de pistoli ai regelui Ludovic al
XlII-lea, dup ce avuseser un nceput, au avut i un sfrit, ca
orice lucru din lume; n urma acestui sfrit cei patru tineri ai
107
A doamnei de Chevreuse?
Mai sus, mult, mult mai sus!...
Nu cumva a...
D'Artagnan se opri.
Da, domnule, opti att de ncet burghezul nspimntat,
nct abia i se ghicir vorbele.
i cu cine?
Cu cine altul, dac nu cu ducele de...
Ducele de...
Da, domnule, fcu burghezul i mai n oapt.
Dar de unde tii dumneata toate acestea?
De unde le tiu?
Da, de unde le tii? Fr destinuiri pe jumtate, sau...
nelegi...
Le tiu de la nevast-mea, domnule, chiar de la
nevast-mea.
i ea le tia... de la cine?
De la domnul de La Porte. Nu i-am spus c e fina domnului
de La Porte, omul de ncredere al reginei? Domnul de La Porte
a pus-o lng maiestatea sa, ca s aib i biata noastr regin pe
cineva de ncredere, prsit ca vai de capul ei de rege, iscodit
de cardinal i trdat cum e de toi.
A! A! ncep s ghicesc! spuse d'Artagnan.
Nevast-mea a venit acas acum patru zile, domnule. Una
din condiii fusese ca s poat veni s m vad de dou ori pe
sptmn, cci, aa cum avusei cinstea s-i spun,
nevast-mea m iubete foarte mult; i zic nevast-mea a venit
i mi-a spus mie c regina trece acum prin mare spaim.
Adevrat?
Da. Se pare c domnul cardinal i ia urma i o prigonete
112
Capitolul IX
D'ARTAGNAN N LUMIN
Aa cum bnuiser Athos i Porthos, d'Artagnan se ntoarse
dup o jumtate de or. Necunoscutul i scpase i de data
aceasta, pierind ca prin farmec. Dup ce cutreierase cu spada
n mn toate strzile nvecinate, fr a ntlni pe cineva care s
semene celui pe care-l cuta, d'Artagnan se hotr n cele din
urm s fac ceea ce ar fi trebuit s ncerce de la nceput i
anume: s bat la ua de care se rezemase necunoscutul. Dar
zadarnic, lovise de zece, douzeci de ori n ir cu ciocnaul de
afar, nimeni nu rspunsese; civa vecini care, la auzul
118
Capitolul X
O CAPCAN N VEACUL AL APTESPREZECELEA
Capcanele n-au fost nscocite n zilele noastre; ndat ce
societile njghebate au nscocit o poliie oarecare, aceast
poliie la rndul ei a nscocit capcana.
Cum cititorii notri nu snt poate deprini cu vocabularul
strzii Ierusalim i snt cam vreo cincisprezece ani de atunci
folosim acest cuvnt, cu acest neles, s lmurim ce nseamn
o capcan.
nchipuii-v c ntr-o cas, de orice fel, a fost arestat un ins
128
se sfrise.
De altminteri era trziu i, atunci ca i azi, n cartierul
Luxemburg lumea se culca devreme.
Rmas singur cu doamna Bonacieux, d'Artagnan se ntoarse
spre ea; srmana femeie zcea ntr-un fotoliu, pe jumtate
leinat. D'Artagnan o cercet dintr-o ochire fugar.
Era o femeie ncnttoare, ntre douzeci i cinci i douzeci i
ase de ani, brun, cu ochi albatri, cu nasul puin n sus, cu
dini minunai, cu pielea obrazului ca opalul, btnd n
trandafiriu. Totui, aici se opreau semnalmentele dup care
putea fi luat drept o doamn din lumea aleas. Minile erau
albe, dar lipsite de finee; picioarele nu vesteau o boieroaic.
Din fericire, d'Artagnan nu era nc n prada unor asemenea
amnunte.
n vreme ce o cerceta pe doamna Bonacieux i, dup cum am
spus ajunsese cu privirea la picioare, d'Artagnan zri pe jos o
batist fin i, potrivit obiceiului su, se aplec s-o ridice; pe
pnz, la un col, el recunoscu monograma de pe batista din
pricina creia fusese ct p-aci s se njunghie cu Aramis.
De atunci, se cam ferea de batiste cu blazon; puse deci cea pe
care o ridicase de jos n buzunarul doamnei Bonacieux, fr s
spun vreun cuvnt.
n clipa aceea, doamna Bonacieux tocmai i venea n fire.
Deschise ochii, privi cu groaz mprejur i vzu c n odaie nu
erau dect ea i eliberatorul ei. i ntinse repede minile
zmbind. Doamna Bonacieux avea cel mai fermector zmbet
din lume.
Ah, domnule, i opti ea, dumneata eti salvatorul
meu; d-mi voie, s-i mulumesc!
Doamn, i rspunse d'Artagnan, eu n-am fcut dect
133
bun!
Aa e, recunoscu domnul de Trville, a fi jurat c-i
mai trziu. Spune-mi te rog ce doreti de la mine?
D'Artagnan ncepu s-i istoreasc domnului de Trville o
poveste lung n jurul reginei; i mprti temerile ce nutrea n
privina maiestii sale; i povesti ce auzise spunndu-se despre
uneltirile cardinalului mpotriva lui Buckingham i totul cu o
linite i o siguran ce-l prinser pe domnul de Trville cu att
mai uor, cu ct el nsui dup cum am mai spus, i dduse
seam c se petrece ceva neobinuit ntre cardinal, rege i
regin.
Cnd ceasornicul art ora zece, d'Artagnan l prsi pe
domnul de Trville care, dup ce mulumi pentru tirile aduse
i-l ndemn s slujeasc pe rege i pe regin cu tragere de
inim, se ntoarse n salon. Ajuns la captul de jos al scrii,
d'Artagnan i aminti c-i uitase uitase bastonul; urc iari n
grab, intr n cabinet, mut cu degetul minutarul la ora care
trebuia pentru ca s nu se poat observa a doua zi c cineva
umblase la pendul i, ncredinat c la nevoie va avea un
martor pentru a-i dovedi alibiul, cobor din nou scara i se
trezi n strad.
Capitolul XI
INTRIGA SE NNOAD
Dup ce fusese la domnul de Trville, d'Artagnan plec
gnditor spre cas, pe drumul cel mai lung.
La ce gndea oare d'Artagnan pe cnd se deprta de calea lui
140
Bonacieux.
Doamna Bonacieux! Bnuiala c era ea, i strbtuse mintea n
clipa cnd o vzuse scond batista din buzunar; dar nu-i venea
s cread c doamna Bonacieux, care trimisese dup domnul
de La Porte ca s-o nsoeasc pn la Luvru, cutreiera singur
pe strzile Parisului, n toiul nopii, nfruntnd primejdia de a fi
rpit a doua oar.
Fr ndoial c trebuie s fi fost ceva foarte de seam! i ce
poate fi foarte de seam pentru o femeie de douzeci i cinci de
ani? Dragostea.
Dar nfrunta ea oare asemenea primejdie pentru folosul ei sau
al altcuiva? Iat ce se ntreba n sinea lui tnrul pe care arpele
geloziei l muca de inim, ca i cnd ar fi fost, nici mai mult
nici mai puin, dect iubitul ei.
Ar fi avut, de altfel, un mijloc simplu ca s afle unde mergea
doamna Bonacieux putea s-o urmreasc. Acest mijloc
prea att de firesc, nct d'Artagnan l i folosi numaidect, pe
negndite.
Dar, la vederea tnrului care se desprindea din zid ca o statuie
dintr-o firid i la zgomotul pailor ndrtul ei, doamna
Bonacieux ddu un ipt i o lu la fug.
D'Artagnan se repezi dup ea. Pentru el nu era prea greu s
ajung din urm o femeie care se tot mpiedica n pelerin. O
ajunse deci dup ce strbtu o treime din strada pe care o
apucase. Nefericita era la captul puterilor, nu de oboseal, ci
de groaz i cnd d'Artagnan i puse mna pe umeri, ea se
prvli n genunchi stri-gnd nbuit:
Omoar-m, dar nu vei afla nimic!
D'Artagnan o ridic trecndu-i braul n jurul mijlocului; dar
simind-o dup cum se lsa de greu c era gata s leine, se
148
Nu. De loc.
Prin urmare, nu pe el l cutai?
Nici prin gnd nu mi-a trecut. De altfel ai vzut singur c
persoana cu care am vorbit era o femeie.
Aa e; dar femeia asta e o prieten de-a lui Aramis.
Habar n-am de aa ceva.
Pi dac locuiete la el!
Asta nu m privete.
Dar ea cine e?
A, e o tain care nu-i a mea!
Drag doamn Bonacieux, eti ncnttoare; dar n acelai
timp i cea mai misterioas femeie...
Nu cumva mi stric?
Ba dimpotriv, eti dulce de tot.
Atuncea, d-mi braul.
Cu mare plcere; i acum?
Acum, nsoete-m.
Unde?
Acolo unde m duc.
i unde te duci?
Ai s vezi, fiindc ai s m lai la poart.
Pe urm s te atept?
Ar fi de prisos.
O s te ntorci singur?
Poate c da, poate c nu.
Dar persoana care te va nsoi dup aceea, va fi brbat sau
femeie?
Deocamdat nu tiu nimic.
Ba eu o s tiu!
O s atept pn te-oi vedea ieind.
150
nu-l voi uita toat viaa. Ascult ce-i spun. Nu te mai ocupa de
mine, vreau s-i pier din amintire, ca i cnd nu m-ai vzut
niciodat.
Dar Aramis, s fac i el la fel ca mine, doamn? ntreb
d'Artagnan fnos.
E a doua sau a treia oar c rosteti numele sta, domnul
meu, dei i-am spus c nu tiu cine e.
Nu tii cine-i omul la geamul cruia te-ai dus de ai btut?
Te rog, doamn, prea m socoteti credul pe lng alte toate!
Mrturisete c vrei s m tragi de limb i atunci
nscoceti o poveste ntreag i scorneti pe cine tie cine.
Doamn, eu nu nscocesc i nu scornesc nimic, spun
adevrul adevrat.
i spui c unul dintre prietenii dumitale locuiete acolo n
cas?
O spun i o tot spun pentru a treia oar: n casa aceea
locuiete prietenul meu i acest prieten este Aramis.
Toate astea se vor lmuri mai trziu, murmur tnra
femeie, deocamdat, domnule, te rog, tcere.
Dac-ai putea privi n inima mea ca ntr-o carte deschis, ai
citi atta sete de a afla totul, nct i-ar fi mil de mine i atta
dragoste, nct pe loc mi-ai face destinuiri. Nu trebuie s ne
temem de cei care ne iubesc.
Vorbeti cam repede de dragoste, domnul meu, i-o retez
tnra femeie, cltinnd din cap.
Pentru c m-a npdit dragostea ntia oar n via i pentru
c n-am nici douzeci de ani.
Doamna Bonacieux l privi pe furi.
Ascult, cred c am prins firul, strui d'Artagnan. Acum trei
luni era s m bat n duel cu Aramis pentru o batist la fel cu
153
nfiare l izbi.
Cele dou persoane care alctuiau aceast pereche, erau: una
un brbat, cealalt o femeie.
Femeia aducea cu doamna Bonacieux, iar brbatul semna, ca
dou picturi de ap, cu Aramis.
Pe lng asta, femeia avea acea mantil neagr, pe care
d'Artagnan o mai vedea nc profilndu-se pe oblonul din
strada Vaugirard i pe ua din strada La Harpe.
Mai mult, brbatul purta uniforma de muchetar.
Gluga femeii era tras peste ochi; brbatul i ascundea
obrazul cu batista; aceast ndoit msur de prevedere arta
nendoios c nici unul nu inea s fie recunoscut.
Trecur podul; era acelai drum ca i al lui d'Artagnan, cci
d'Artagnan se ducea la Luvru; se lu deci dup ei.
Nu fcuse nici douzeci de pai i d'Artagnan ajunse la
convingerea c femeia nu era alta dect doamna Bonacieux, iar
brbatul, Aramis.
Simi deodat toate chinurile geloziei sfrtecndu-i inima.
Era de dou ori nelat: de prietenul lui i de aceea pe care o
ndrgea de pe acum ca pe o iubit. Doamna Bonacieux se
jurase pe toii sfinii c nu-l cunoate ps Aramis i cu un sfert
de or mai trziu o ntlnea la braul lui Aramis.
Lui d'Artagnan nici nu-i trecea prin minte c o cunotea pe
frumoasa negustoreas abia de trei ceasuri, c ea nu-i datora
dect o brum de recunotin pentru c o scpase din minile
oamenilor negri care voiau s-o rpeasc, i c la urma-urmelor
nici nu-i fgduise nimic. Se socotea un iubit batjocorit, trdat,
umilit; de mnie, sngele i nvli n obraz i hotr s
lmureasc totul.
Simind c snt urmrii, cei doi tineri grbir pasul.
159
Capitolul XII
GEORGE VILLIERS, DUCE DE BUCKINGHAM
Doamna Bonacieux i ducele au intrat n palatul Luvru fr
greutate; doamna Bonacieux era cunoscut ca fiind n slujba
reginei, iar ducele purta uniforma muchetarilor domnului de
Trville care, dup cum am mai spus, erau de gard n noaptea
aceea. De altfel, portarul Germain era de partea reginei i dac
s-ar fi ntmplat ceva, doamna Bonacieux ar fi fost nvinuit c
i-a adus iubitul n Luvru i atta tot; i lua asupra ei aceast
nelegiuire; s-ar fi ales cu numele ptat, dar ce nsemntate
putea avea n lume cinstea unei mici negustorese?
Odat intrai nuntrul curii, ducele i tnra femeie o luar
de-a lungul zidului cam vreo douzeci i cinci de pai; dup
aceea, doamna Bonacieux mpinse o porti de serviciu care
sttea deschis peste zi, dar care era de obicei nchis noaptea;
portia se deschise; amndoi intrar i se trezir deodat n
ntuneric, dar doamna Bonacieux cunotea toate colurile i
rscolurile acestei aripi a palatului, destinat celor ce
alctuiau suita. nchise uile n urma ei. l lu pe duce de mn,
162
mea.
Buckingham lu cutia i czu n genunchi a doua oar.
Mi-ai fgduit c vei pleca, i spuse regina.
i-mi in cuvntul. Dai-mi mna dumneavoastr, mna
dumneavoastr, doamn, i plec.
Ana de Austria i ntinse mna, nchise ochii i se sprijini cu
cealalt mn de Estefana simind c puterile o prsesc.
Buckingham srut ptima aceast mn frumoas, apoi
ridicndu-se, spuse:
Nu vor trece nici ase luni, i dac nu mor, v voi vedea,
doamn, v voi vedea chiar dac-ar fi s rstorn ntreaga lume.
i credincios fgduielii fcute, iei n fug din camer.
Pe coridor o ntlni pe doamna Bonacieux care-l atepta i care,
la fel de prevztoare i de norocoas. l nsoi pn afar din
palat.
Capitolul XIII
DOMNUL BONACIEUX
Cititorul i-a putut da seama c de-a lungul celor povestite a
ntnit un personaj care, pus n mprejurri grele, a strnit
destul de puin ngrijorarea noastr. Acesta era domnul
Bonacieux, prea cinstitul mucenic al intrigilor politice i
amoroase care se mpleteau minunat unele cu altele n acea
vreme att de cavalereasc i de romantic.
Din fericire, fie c cititorul i mai aduce sau nu aminte de el,
din fericire, ne inem de fgduiala s nu-l pierdem din vedere.
Zbirii care-l arestaser l-au dus de-a dreptul la Bastilia unde,
172
Cum de m aflu aici, sau mai bine zis pentru ce, urm
Bonacieux, n-a putea s v spun, dat fiind c nu m-am
dumirit nici eu, dar cu siguran nu pentru a fi pricinuit vreo
neplcere domnului cardinal, cu voia mea cel puin.
Ai fcut totui o nelegiuire de vreme ce eti nvinuit de
nalt trdare.
De nalt trdare! bigui Bonacieux ngrozit, de nalt
trdare! Dar cum se poate ca un biet negustor de mruniuri,
care nu-i sufer pe hughenoi i-i urte de moarte pe spanioli,
s fie nvinuit de nalt trdare? Gndii-v bine, domnule
comisar, e ceva care nu poate fi cu putin.
Domnule Bonacieux, rosti comisarul privindu-l pe
acuzat, ca i cum ochii lui mici s-ar fi priceput s citeasc pn
n adncul inimilor, domnule Bonacieux, dumneata ai o
soie, nu-i aa?
Da, domnule, rspunse negustorul drdind de team,
cci presimea c lucrurile ncepeau s se ncurce mai bine
zis, aveam una.
Cum! Aveai una! Dar ce-ai fcut cu ea, dac n-o mai ai?
Mi-a fost rpit, domnule.
i-a fost rpit? Aa?
Bonacieux simea dup acest "aa" c treburile se ncurcau din
ce n ce mai ru.
Va s zic i-a fost rpit? urm comisarul, i nu
cumva tii cine i-a rpit-o?
Mi se pare c-! cunosc.
Cine-i?
in s v spun, domnule comisar, c nu tiu nimic sigur,
bnuiesc numai.
i pe cine bnuieti? Haide, vorbete deschis. Domnul
175
Bonacieux.
Vai de capul meu! i zise el. A dat npasta peste mine.
Cine tie ce crim groaznic o fi fcut nevast-mea. Aici se
crede c sntem nelei i o s m pedepseasc o dat cu ea; or
fi tras-o de limb, i ea o fi mrturisit c mi-a spus toate ale ei:
femeia-i slab din fire! Auzi, celul! Prima care s-o nimeri!
Aa a spus! O noapte trece numaidect; i mine, la roat, la
spnzurtoare! Oh, Doamne, Dumnezeule! Ai mil de mine!
Fr s se sinchiseasc de vicrerile jupnului Bonacieux,
vicreli cu care, de altfel, trebuie s fi fost deprini, cei doi
paznici l apucar pe arestat, fiecare de un bra i-l duser cu ei
n vreme ce comisarul scria n grab o scrisoare pe care
grefierul o atepta.
Bonacieux nu nchise ochii toat noaptea, i nu din pricin c
celula ar fi fost prea nesuferit, dar grijile lui erau din cale
afar de mari. Rmase toat noaptea pe un scunel de lemn,
tresrind la cel mai mic zgomot i cnd primele raze ale
dimneii se furiar n celul, i se pru c zorile lunecau n
valuri cernite.
Auzind c se trgea zvorul, tresri deodat nspimntat.
Credea c vine cineva s-l ridice i s-l duc s-i taie capul; de
aceea cnd n locul clului, pe care-l atepta i vzu doar pe
comisarul i grefierul din ajun, era ct p-aci s le sar de gt.
Chestiunea dumitale s-a ncurcat i mai ru de asear,
stimabile, i spuse comisarul, i te sftuiesc s
mrturiseti tot, tot, cci numai o cin adevrat te-ar mai
putea scuti de mnia cardinalului.
Dar snt gata s spun tot, se tngui Bonacieux. adic
tot ce tiu. V rog ntrebai-m.
n primul rnd, spune-mi unde e soia dumitale.
177
eu locul.
Facei ce-am spus! rcni comisarul, i taina cea mai
grozav! Ai neles?
Athos i urm paznicii, ridicnd din umeri, iar cellalt
vicrindu-se att de jalnic, nct ar fi muiat i inima unui tigru.
Bonacieux a fost dus n aceeai celul n care-i petrecuse
noaptea i lsat acolo toat ziulica. Aa c toat ziulica
negustorul de mruniuri s-a bocit, ca unul ce nu era n stare
s in spada n mn, dup cum ne-a spus-o chiar el.
Seara, cam pe la nou, cnd se hotrse tocmai s se urce n pat,
auzi pai prin gang. Paii se apropiau de celula lui, ua se
deschise i paznicii se ivir n prag.
Urmeaz-m, i porunci un ofier de poliie care intrase n
urma paznicilor.
S v urmez! strig Bonacieux, s v urmez la ora
asta! i unde anume, Doamne, Dumnezeule?
Acolo unde avem porunc s te ducem.
Dar sta nu-i un rspuns.
E totui singurul pe care putem s i-l dm.
Of, Doamne! Dumnezeule! se jelui bietul negustor,
de data asta s-a sfrit cu mine!
i fr nici o mpotrivire urm n chip mecanic pe ostaii sosii
ca s-l ridice.
Strbtu acelai gang pe unde venise, trecu nti printr-o curte,
apoi printr-un al doilea corp de cldiri; n sfrit, la poart zri
o trsur nconjurat de patru ostai clri. l urcar n trsur;
ofierul de poliie se aez lng el, ua trsurii fu ncuiat cu
cheia i amndoi se trezir ntr-un soi de nchisoare pe roate.
Trsura se urni din loc; ncet-ncet, ca un dric. Printre gratiile
zvorte arestatul zrea casele i caldarmul, atta tot; dar ca un
181
opri. Era mai mult dect putea ndura bietul Bonacieux; zdrobit
de nesfritele zguduiri prin care trecuse, scoase un geamt
uor care putea fi lesne luat drept ultimul oftat al unui muribund, i i pierdu cunotina.
Capitolul XIV
OMUL DIN MEUNG
Buckingham!
E chiar convins.
Cum aa?
n cursul zilei, doamna de Lannoy, n calitatea ei de
doamna care are n grij mbrcmintea reginei, a cutat caseta
i, negsind-o, a fcut pe ngrijorata i n cele din urm a
ntrebat-o pe regin dac nu tie unde e caseta.
i atunci regina...
Regina s-a fcut roie ca focul i a rspuns c-i stricase n
ajun unul din ciucuri i l-a trimis giuvaergiului s-l dreag.
S treac cineva pe acolo ca s ne ncredinm dac e sau nu
adevrat.
Am trecut eu.
Ce zice giuvaergiul?
Giuvaergiul n-are habar.
Bine! Bine! Rochefort, totul nu-i nc pierdut; ba poate...
poate c e chiar mai bine aa!
i ceea ce nu pun la ndoial e c geniul eminenei voastre...
Va ti s ndrepte gugumniile slujitorului su, nu-i aa?
E tocmai ceea ce a fi spus i eu dac eminena voastr m-ar
fi lsat s sfresc.
Acum tii unde se ascundeau ducesa de Chevreuse i ducele
de Buckingham?
Nu, monseniore, n privina asta oamenii mei n-au putut
s-mi spun nimic sigur.
Uite c eu tiu.
Dumneavoastr, monseniore?
Da, sau mcar bnuiesc. Unul sttea pe strada Vaugirard nr.
25, iar cellalt pe strada La Harpe nr. 75.
Dorete eminena voastr s trimit s-i aresteze pe
191
amndoi?
Ar fi prea trziu, trebuie s fi plecat.
Totui, am putea cerceta.
Ia zece oameni din garda mea i s scotoceasc amndou
casele.
Alerg, monseniore.
Rochefort iei ca un vrtej.
Rmas singur, cardinalul sttu o clip pe gnduri apoi sun a
treia oar.
Acelai ofier se ivi iari.
S intre arestatul, porunci cardinalul.
Jupn Bonacieux fu adus din nou i la un semn al cardinalului
ofierul se retrase.
M-ai nelat, spuse cu asprime cardinalul.
Eu? strig Bonacieux, eu s nel pe eminena
voastr!
Soia dumitale cnd se ducea n strada Vaugirard i n strada
La Harpe, nu se ducea la negustori de pnzeturi.
Dar atunci, la cine se ducea, Doamne sfinte?
Se ducea la ducesa de Chevreuse i la ducele de
Buckingham.
Aa e, zise Bonacieux, cutnd s-i adune amintirile;
da, chiar aa. Eminena voastr are dreptate. Eu i-am spus de
multe ori nevesti-mi c-i de mirare ca nite negustori de pnz
s stea n asemenea case, n case fr firme, i de fiecare dat
ea se pornea pe rs. Vai, monseniore, urm Bonacieux,
aruncndu-se la picioarele eminenei, vai, cum se vede c
sntei cardinalul, marele cardinal, omul de geniu pe care toat
lumea l ridic n slvi!
Orict de ieftin era aceast izbnd asupra unui om de rnd ca
192
Capitolul XV
MAGISTRAI I MILITARI
A doua zi dup aceste ntmplri, vznd c Athos nu e
nicieri, d'Artagnan i Porthos i aduser la cunotin
domnului de Trville dispariia prietenului.
Ct privete pe Aramis, el ceruse o nvoire de cinci zile i
mergea zvonul c se afl la Rouen, pentru treburi familiare.
Domnul de Trville era printele ostailor lui. Cel mai
nensemnat i mai necunoscut dintre ei, dac purta uniforma
de muchetar, putea fi sigur de ajutorul i de sprijinul
cpitanului, ca i cum ar fi fost propriul su frate.
Se duse deci, numaidect, la procurorul general. Chemat n
grab, ofierul care comanda corpul de gard de la
Croix-Rouge lmuri c deocamdat Athos se afla gzduit la
nchisoarea de la Fort-l'Evque.
Athos trecuse prin toate ncercrile la care am vzut c fusese
supus i Bonacieux.
Cunoatem scena confruntrii dintre cei doi deinui. Athos,
care pn atunci tcuse chitic, de team ca d'Artagnan, hruit
la rndul lui, s nu fi avut rgazul trebuincios, mrturisi din
clipa aceea c numele lui e Athos i nu d'Artagnan.
Adug c nu cunoate nici pe domnul, nici pe doamna
Bonacieux, c nu vorbise niciodat nici cu unul, nici cu
196
i la ce or a plecat de la dumneata?
La zece i jumtate, cu un ceas dup cele ntmplate.
Totui, rspunse cardinalul care nu punea o clip la
ndoial buna credin a lui Trville, dar care simea c victoria
i scap din mini, totui, domnul Athos a fost gsit n casa
aceea de pe strada Groparilor.
i de cnd un prieten nu are voie s se duc la prietenul lui?
Adic un muchetar din compania mea n-are voie s aib
legturi freti cu un osta din compania domnului des
Essarts?
Nu atunci cnd casa unde se nfrete cu acest prieten d de
bnuit.
Aa e, Trville, casa aceea e cam deocheat, ncuviin
regele, poate c nu tiai?
ntr-adevr, sire, nu tiam aa ceva. La urma urmelor, casa
poate da de bnuit de sus pn jos, dar tgduiesc c ar avea
ceva necurat n partea locuit de domnul d'Artagnan; cci pot
s spun cu trie, sire, c, aa cum l-am auzit vorbind, nu se afl
pe lume slujitor mai credincios maiestii sale i admirator mai
nflcrat al domnului cardinal, ca el.
Nu e vorba de acel d'Artagnan care l-a rnit ntr-o zi pe
Jussac n ntlnirea aceea nefericit din preajma mnstirii
Carmes-Dchausses? ntreb regele uitndu-se la cardinal care
se nroi de ciud.
i a doua zi pe Bernajoux. Da, sire, da, chiar aa, maiestatea
voastr ine bine minte.
Atunci ce hotrm? ntreb regele.
Aceasta privete pe maiestatea voastr mai mult dect pe
mine, rspunse cardinalul. Eu a strui asupra vinoviei.
i eu o tgduiesc, se mpotrivi Trville. Dar maiestatea sa
202
Capitolul XVI
DOMNUL SEGUIER, MINISTRUL JUSTIIEI 16, CAUT
DE ZOR CLOPOELUL, DORIND S SUNE CA
ODINIOAR
Este cu neputin s-i nchipuie cineva tulburarea lui Ludovic
al XIII-lea la auzul acestor cuvinte. Cnd l vz schimbnd
fee-fee, cardinalul i ddu seama c dintr-o singur lovitur
ctigase din nou terenul pe care-l pierduse.
Domnul de Buckingham la Paris? se rsti el, i ce s
fac aici?
Fr doar i poate s unelteasc cu dumanii maiestii
voastre, hughenoii i spaniolii.
Nu, mii de draci! Nu! A venit s unelteasc mpotriva
onoarei mele mpreun cu doamna de Chevreuse, cu doamna
de Longueville i cu tot neamul Conde!
Vai, sire! Se poate! Regina este prea neleapt i mai ales
iubete prea mult pe maiestatea voastr.
16
Dar i-au scris; lui i-a scris regina ieri, toat ziua; domnule
duce, vreau s am neaprat scrisorile!
Sire, totui...
Le vreau, domnule duce, cu orice pre!
mi ngdui s atrag atenia maiestii voastre...
Nu cumva m trdezi i dumneata, domnule cardinal, de te
mpotriveti mereu voinei mele! Te-ai neles i dumneata cu
spaniolul, cu englezul, cu doamna de Chevreuse i cu regina?
Sire, rspunse oftnd cardinalul, m credeam la
adpost de atare bnuial.
M-ai auzit, domnule cardinal: vreau scrisorile!
N-ar fi dect un singur mijloc.
Care?
S se ncredineze aceast sarcin domnului Sguier,
ministrul justiiei. Chestiunea se potrivete ntru totul cu
ndatoririle slujbei lui.
Atunci s se duc numaidect s-l cheme.
Trebuie s fie acas la mine, sire, l poftisem tocmai s
vin, i cnd am plecat spre Luvru i-am lsat vorb s m
atepte.
S-l cheme chiar acum.
Poruncile maiestii voastre vor fi ndeplinite; dar...
Dar ce?
Poate c regina nu se va supune.
Poruncilor mele?
Da, dac nu tie c aceste porunci vin de la rege.
Bine! Ca s nu se mai ndoiasc, m duc s-o ntiinez chiar
eu.
Maiestatea voastr s nu uite c eu am fcut tot ce am putut
ca s nltur o vrajb.
209
domnule?
Regele poruncete, doamn, eu v rog frumos s m iertai.
Nu voi ngdui aa ceva, nu, nu, mai bine mor! strig regina
al crei snge trufa de spaniol i de austriac i clocotea n
vine.
Cancelarul se nclin pn la pmnt apoi, cu hotrrea
neclintit de a nu da un singur pas ndrt de la ndeplinirea
sarcinii ce-i fusese ncredinat, i la fel cum ar fi fcut,
ajutorul unui clu n camera de tortur, el se apropie de
regin, care izbucni deodat ntr-un plns mnios.
Dup cum am mai spus, Ana de Austria era de o neasemuit
frumusee. Misiunea lui Sguier se adeverea a fi oarecum
ginga, dar n gelozia lui oarb mpotriva lui Buckingham,
regele ajunsese s nu mai fie gelos pe nimeni altul.
Fr ndoial, n clipa aceea cancelarul i-a holbat ochii dup
frnghia clopotului de pomin, dar negsind-o, se hotr i
ntinse mna spre locul unde regina mrturisise c se gsea
scrisoarea.
Ana de Austria fcu un pas ndrt; era att de alb la fa, de
s-ar fi zis c se sfrete; ca s nu cad, se sprijini cu mna
stng de o mas din spatele ei, iar cu dreapta scoase din sn o
hrtie pe care i-o ntinse ministrului de justiiei.
Poftim, domnule, ine scrisoarea!. i spuse regina cu glasul
ntretiat i tremurtor, ia-o i scutete-m de dezgusttoarea
dumitale prezan.
Cancelarul, care la rndul lui tremura i el, din pricina unei
tulburri lesne de nchipuit, lu scrisoarea i iei, cu ploconeli
pn la pmnt.
Abia se nchisese ua n urma lui i regina se prbui aproape
fr cunotin, n braele nsoitoarelor ei.
215
Capitolul XVII
CSNICIA BONACIEUX
Era a doua oar cnd cardinalul i pomenea regelui de eghileii
in diamante. Izbit de aceast struin, Ludovic al XlII-lea se
gndi c ndrtul acelor cuvinte se ascundea o tain.
Nu o dat regele se simea umilit vznd c eminena sa, a
crui poliie, fr a fi ajuns nc la desvrirea poliiei
moderne, era totui minunat cunotea mai bine dect el
nsui tot ce se petrecea n propria-i csnicie. Ndjduia deci
ca dintr-o convorbire cu Ana de Austria s scoat ceva la
iveal, i s se poat apoi ntoarce la cardinal, stpn pe o tain
care, fie c eminena sa o tia sau nu, ar fi avut totui darul s-l
ridice nemsurat de mult n ochii ministrului su.
Se duse deci la regin i, potrivit vechiului obicei, o ntmpin
cu noi ameninri mpotriva celor din preajma ei. Ana de
Austria i plec fruntea, ls s treac vijelia fr s rspund,
220
Banii.
Doamna Bonacieux se mbujor la fa.
Da, e adevrat rspunse ea, i mrturisesc maiestii
voastre c soul meu...
Vrei s spui c soul tu n-are bani.
Ba are, dar e grozav de zgrcit, sta-i cusurul lui cel mare.
Totui, maiestatea voastr s nu fie ngrijorat, o s ne
descurcm noi...
Vezi c nici eu nu am, mrturisi regina, cei ce vor citi
Memoriile doamnei de Motteville nu se vor mira de acest
rspuns dar ateapt.
Ana de Austria alerg la cutia cu giuvaiere.
Iat, zise ea, un inel de mare pre, dup cum mi s-a
spus; l am n dar de la fratele meu, regele Spaniei, e deci al
meu i pot face cu el ce vreau. Ia inelul, schimb-l n bani,
pentru ca soul tu s plece ct mai iute.
ntr-un ceas vi se va mplini porunca.
Ia seama la adres, adug regina, vorbind att de ncet,
nct abia se auzea ce spune; Pentru milord, duce de
Buckingham, Londra.
Scrisoarea i va fi dat n mn.
Inimoas copil! se minun Ana de Austria.
Doamna Bonacieux srut minile reginei, ascunse scrisoarea
n sn i se fcu nevzut, uoar ca o psrea.
Peste zece minute era acas; dup cum i spusese reginei, nu-i
mai vzuse soul de la eliberarea lui; nu cunotea deci
schimbarea simtmintelor acestuia fa de cardinal, schimbare
la care se mai adugaser cele dou sau trei vizite ale contelui
de Rochefort, ajuns n vremea din urm cel mai bun prieten al
lui Bonacieux. Nu-i fusese greu lui Rochefort s-l fac pe
226
buzele.
Da, muli.
Cam ct?
O mie de pistoli, poate.
Prin urmare ceea ce vrei s-mi ceri e ceva foarte de seam,
nu-i aa?
Da.
i ce ar trebui s fac?
S pleci numaidect , i voi da o scrisoare pe care s-o
pstrezi ca ochii din cap, ca s-o dai chiar n minile cui trebuie.
i ncotro s plec?
La Londra.
Eu! La Londra! Vrei s-i bai joc de mine; eu n-am nici o
treab la Londra.
Dar alii au nevoie ca s pleci acolo.
i m rog, care alii? Te ntiinez c de azi nainte nu mai
fac nimic orbete i c vreau s tiu nu numai ce primejdie
nfrunt, dar i pentru cine o nfrunt.
Cineva de mare vaz te trimite i altcineva tot de mare vaz
te ateapt: rsplata o s-i ntreac ateptrile, asta-i tot ce-i
pot fgdui.
Iari urzeli, mereu numai urzeli; mulumesc, am nceput s
m feresc acum; domnul cardinal mi-a deschis capul.
Cardinalul! strig doamna Bonacieux, l-ai vzut pe
cardinal?
M-a poftit la el, rspunse mndru negustorul de mruniuri,
i dac te-a poftit, te-ai i dus, nesocotit ce eti!
La drept vorbind, nici nu puteam alege dac s m duc sau
s nu m duc, fiindc eram ntre doi soldai; i la fel de
adevrat e c, necunoscnd nc pe eminena sa, a fi fost
230
Capitolul XVIII
IUBITUL I SOUL
Ah! doamn, ncepu d'Artagnan intrnd prin portia pe
care i-o deschidea tnra femeie, d-mi voie s-i spun c ai
un so groaznic de nesuferit.
Cum? Ai auzit cearta noastr? ntreb repede doamna
Bonacieux, privindu-l tulburat.
De la nceput pn la sfrit.
Dar cum asta? Doamne, Dumnezeule!
Printr-un mijloc cunoscut numai mie i datorit cruia am
auzit i convorbirea aceea nsufleit pe care ai avut-o cu zbirii
cardinalului.
i ce-ai neles din ce spuneam?
O mie de lucruri: n primul rnd c soul dumitale e din
236
picioarele ei.
n casa mea, i spuse, vei fi la adpost ca ntr-un
templu; i dau cuvntul meu de gentilom.
Haidem, se hotr ea, am ncredere n dumneata,
prietene.
D'Artagnan trase cu bgare de seam zvorul i deschise ua;
apoi, uori ca umbrele, amndoi se strecurar nevzui n alee,
urcar tiptil scara i intrar n camera lui d'Artagnan.
Odat ajuni, tnrul propti ua pentru mai mult siguran;
apoi se apropiar amndoi de fereastr i, printr-o crptur a
oblonului, vzur pe domnul Bonacieux stnd de vorb cu un
brbat care purta o pelerin.
La vederea brbatului cu pelerin, d'Artagnan sri ca ars i
trgnd pe jumtate spada, se repezi la u.
Era omul din Meung.
Ce vrei s faci? se repezi doamna Bonacieux, o s ne
pierzi.
Am jurat s-l ucid pe omul sta i nu m las! i rspunse
d'Artagnan.
i-ai nchinat altcuiva viaa, nu mai e a dumitale. n numele
reginei, te opresc s nfruni alte primejdii dect n misiunea
dumitale.
i n numele dumitale, nu-mi porunceti nimic?
n numele meu, opti doamna Bonacieux adnc micat,
n numele meu, te rog. Dar ia ascult, mi se pare c se
vorbete de mine..
D'Artagnan se apropie de fereastr i ciuli urechea.
Domnul Bonacieux deschisese ua apartamentului su i
vznd c nu era nimeni nuntru, se ntorsese ctre omul cu
pelerin pe care-l lsase o clip singur.
241
Capitolul XIX
PLAN DE LUPTA
D' Artagnan se duse de-a dreptul la domnul de Trville,
socotind c peste cteva minute cardinalul va afla totul de la
acel afurisit necunoscut care prea a fi unealta lui, i zise pe
bun dreptate c nu avea nici o clip de pierdut.
Tnrul i simea inima fremtnd de bucurie. Un prilej menit
s-i aduc faim i bnet se ivea pe neateptate i, vrnd parc
245
O comun la 11 km de Paris.
247
Capitolul XX
CLTORIA
La dou noaptea, cei patru viteji ieir din Paris prin bariera
Saint-Denis. Pn n zori nu-i descletaser gura;
vrnd-nevrnd bezna i copleea i pretutindeni vedeau numai
capcane.
Cu cele dinti raze, li se dezlegar limbile; o dat cu soarele,
veni i veselia; parc-ar fi fost n ajunul unei btlii: inima
btea, ochii rdeau, simeau c viaa, care poate i va prsi,
era, la urma urmelor, un lucru bun.
Dealtminteri, desfurarea convoiului era dintre cele mai
impuntoare: caii negri ai muchetarilor, inuta lor rzboinic,
acea deprindere militar care-i face pe aceti nobili tovari ai
soldatului s mearg toi n rnd, ar fi dat n vileag i cel mai
stranic incognito.
Valeii clreau n urm, narmai pn n dini.
256
scrisoarea nuntru.
S tii c-o s-l omoare pe bietul Porthos, cnd o trece pe
acolo, spuse Aramis.
Dac era teafr Porthos ne-ar fi ajuns pn acum, spuse i
Athos. Te pomeneti c pe teren beivul s-o fi dezmeticit.
Au mai gonit tot aa vreme de dou ceasuri, dei caii erau att
de istovii. nct s-ar fi putut s-i lase clreii n drum.
Convoiul tiase drumul cu ndejdea s mai scape de hruieli;
dar la Crvecoeur Aramis le mrturisi c nu putea merge mai
departe. ntr-adevr, ca s ajung pn acolo, i trebuise
nemaipomenite sforri pe care le ascundea sub inuta lui
elegant i att de cuviincioas. Dar se fcea tot mereu alb la
fa i trebuia sa fie sprijinit n a; l coborr aadar la ua unei
crciumi, lsndu-l i pe Bazin care, de altminteri mai mult ar fi
ncurcat ntr-o ncierare, dect ar fi folosit; ceilali pornir mai
departe, ndjduind s nnopteze la Amiens.
La naiba! bodogni Athos, cnd vzu c la drum rmseser
doar doi stpni, urmai de doi valei. La naiba, nu m mai
pclesc ei pe mine, s tiu de bine c nu-mi mai descletez
dinii, i nu-mi trag spada din teac, de aici pn la Calais. Jur!
S nu jurm! rspunse d'Artagnan, hai s gonim
dac-or fi i caii de aceeai prere.
Cltorii i nfipser pintenii n coastele cailor care, sub acest
simit ndemn, mai recptar din puteri. Ajunser astfel la
Amiens la miezul nopii i descinser la hanul Crinul de Aur.
Hangiul arta a fi cel mai de treab om din lume; i primi pe
cltori cu un sfenic ntr-o mn i cu scufia lui de bumbac n
cealalt: vru s gzduiasc pe fiecare din cei doi cltori n cte
o camer ncnttoare; din nefericire, fiecare din aceste camere
se gsea la alt capt al hanului. D'Artagnan i Athos se
259
ntrebarea lui.
Nu cred, rspunde gasconul, bnuiesc totui c trece
printr-o grea primejdie din care numai excelena voastr poate
s-o scape.
Eu? strig Buckingham. S fiu eu oare att de fericit nct
s-i pot fi de folos? Vorbete! Vorbete!
Luai aceast scrisoare, i spuse d'Artagnan.
O scrisoare? i cine mi-o trimite?
Dup cte tiu, maiestatea sa.
Maiestatea sa! murmur Buckingham, nglbenindu-se att
de cumplit, nct d'Artagnan crezu c o s-i vin ru. Desfcu
sigiliul.
Dar ce-i cu ruptura asta? ntreb ducele, artndu-i lui
d'Artagnan o gaur n hrtie.
Ah! fcu d'Artagnan, n-am bgat de seam; spada
contelui de Wardes o fi fcut isprava, cnd mi-a strpuns
pieptul.
Eti rnit? ntreb Buckingham, pe cnd desfcea sigiliul.
Nimica toat, rspunse d'Artagnan, o zgrietur.
Doamne, Dumnezeule! Ce-am citit! strig ducele. Patrice,
rmi aici sau mai bine, du-te de-l caut pe rege oriunde o fi i
spune-i maiestii sale c-l rog umil s m ierte, dar o
chestiune nespus de grabnic m cheam la Londra. Vino,
domnule, vino.
i amndoi o pornir n goan spre capital.
Capitolul XXI
CONTESA DE WINTER
270
le putuse preui; dar spre mngierea lui trei sau patru rndai se
i repezir din buctrii i din grajduri ca s ia n primire cei
doi cai.
Ducele mergea att de repede, nct d'Artagnan se inea anevoie
dup el. Strbtu mai multe saloane n ir, a cror elegan nu
i-ar fi putut-o nchipui nici cei mai de seam nobili din Frana
i, n sfrit, ajunse ntr-un dormitor care era totodat minune
de gust subire i de bogie. n alcovul acestei ncperi se
gsea o u, una cu peretele; ducele o deschise cu o chei de
aur pe care o purta atrnat la gt cu un lan tot de aur. Din
cuviin, d'Artagnan rmsese mai n urm; dar n clipa cnd
trecea pragul acestei ui, Buckingham se ntoarse i vznd c
tnrul ovie, i spuse:
Vino, te rog, i-dac ntr-o zi vei avea fericirea s te afli n
faa maiestii sale, povestete-i ce-ai vzut.
Vzndu-se astfel poftit, d'Artagnan l urm pe duce care
nchise ua dup el.
Amndoi se aflar atunci ntr-o capel mic, mbrcat toat n
mtase persan i brocart de aur, luminat puternic de
sumedenie de lumnri. Deasupra unui soi de altar, i sub un
baldachin de catifea albastr, ncununat cu pene albe i roii,
era portretul n mrime natural al Anei de Austria, portret att
de asemntor, nct zrindu-l d'Artagnan scoase un strigt de
uimire: ai fi zis c regina vrea s vorbeasc.
Dedesubtul portretului, pe altar se gsea caseta n care erau
eghileii n diamante.
Ducele se apropie de altar, ngenunchie aa cum ar fi
ngenunchiat un preot n faa lui Isus, apoi deschise caseta.
Poftim! i zise el, scond din caset un nod mare de
panglic albastr strlucind n diamante, poftim, iat
272
intlniri.
Noi, englezii, spunem: "Mndru ca un scoian", murmur
Buckingham.
i noi, francezii, spunem: "Mndru ca un gascon", rspunse
d'Artagnan. Gasconii snt scoienii Franei.
D'Artagnan l salut pe duce, gata de plecare.
Stai! Cum pleci aa? Pe unde? Cum?
Da, aa e!
S fiu al naibii! Francezii tia snt cu capul n nori!
Uitasem c Anglia este o insul i c sntei regele ei.
Du-te n port. ntreab de bricul Sund, d-i cpitanului
scrisoarea asta; o s te duc ntr-un mic port, unde de bun
seam nu te ateapt nimeni i unde nu trag la rm dect
corbii pescreti.
Cum se numete portul?
Saint-Valery; dar stai puin: ajuns acolo, vei intra ntr-un
han prpdit fr nume, nici firm, un fel de crcium cu
marinari; n-ai cum s te neli, cci nu mai e altul.
Dup aceea?
Vei ntreba de hangiu i-i vei spune: Forward.
Asta nseamn?
nainte: este parola. O s-i dea un cal gata neuat i o s-i
arate drumul pe unde s-o iei; pe urm, o s mai dai de patru
staii cu cai de schimb. Dac vrei, las la fiecare adresa
dumitale din Paris i cei patru cai te vor urma; pe doi dintre ei
i tii i mi s-a prut c-i preuieti ca un bun cunosctor: snt
cei pe care i-am clrit mpreun, poi s te bizui pe mine.
Ceilali doi n-o s fie mai prejos. Toi patru snt echipai pentru
rzboi. Orict de mndru ai fi, sper c nu te vei mpotrivi s primeti unul n dar i c vei strui pe lng tovarii dumitale s
279
Capitolul XXII
BALETUL MERLAISON
A doua zi, n tot Parisul nu se vorbea dect de serbarea pe care
domnii consilieri municipali o ddeau n cinstea regelui i a
reginei i la care maiestile lor aveau s danseze vestitul balet
Merlaison, dansul favorit al regelui.
ntr-adevr, de opt zile se fceau la primria din Paris tot felul
de pregtiri pentru aceast sear de gal. Dulgherul oraului
nlase estrade, unde aveau s ia loc doamnele poftite;
bcanul oraului mpodobise slile cu dou sute de fclii de
cear alb, risip nemaipomenit pe acele vremuri; n sfrit,
douzeci de vioriti primiser cuvenita ntiinare cum c plata
ce li se hotrse era ndoitul plii obinuite, deoarece, spun
nsemnrile de atunci, ei trebuiau s cnte toat noaptea.
La ora zece dimineaa, domnul de La Coste, ofierul stegar al
282
diamante.
Suverana rmase ctva vreme locului, pentru a primi
nchinarea de bun sosit a domnilor sfetnici i pentru a rspunde
la salutul doamnelor.
Dintr-o dat, regele i cardinalul se ivir n pragul uneia din
uile slii. n vreme ce eminena sa i vorbea pe optite,
Ludovic al XlII-lea era pmntiu la fa.
Fr masc i cu panglicile hainei abia nnodate, suveranul i
fcu drum printre mulime i apropiindu-se de regin, o ntreb
cu vocea schimbat:
Doamn, pentru ce nu v-ai pus eghileii n diamante, cnd
tiai c mi-ar fi fcut o deosebit plcere s-i vd?
Regina i roti privirea mprejur i zri n spatele ei pe
Richelieu care zmbea cu un zmbet drcesc.
Sire, rspunse regina tulburat, nu i-am pus, fiindc
m-am temut s nu-i prpdesc n mijlocul acestei nvlmeli.
Foarte ru, doamn, dac v-am fcut acest dar era tocmai ca
s v gtii. V spun nc o dat, ai fcut foarte ru.
Glasul regelui tremura de mnie. Toi priveau i ascultau
mirai, fr s neleag ceea ce se petrece.
Sire, adug regina, pot trimite s mi-i aduc de la
Luvru i astfel dorina maiestii voastre va fi mplinit.
Trimitei, doamn, trimitei, i ct mai curnd; peste un ceas
ncepe baletul.
Regina se nclin n semn de supunere i urm doamnele care
trebuiau s-o duc n camera ei.
La rndul su, regele se ndrept nspre ai lui.
n sal se strnise pentru o clip, freamt i nedumerire.
Era bttor la ochi c se petrecuse ceva ntre rege i regin.
Dar amndoi vorbiser att de ncet, nct, din respect, fiecare
285
Capitolul XXIII
NTLNIREA
D'Artagnan se ntoarse acas ntr-un suflet i cu toate c era
290
C. B."
Pe cinci citea aceste rnduri, d'Artagnan simea inima
crescndu-i i strngndu-i-se totodat prad acelor dulci
zvcniri care chinuiesc, dar i alint dorul ndrgostiilor.
Era ntiul rva pe care-l primea, era ntia ntlnire ce i se
ddea. Inima lui, ca mbtat de fericire, prea c-i pierde
suflarea n pragul acelui rai pmntesc, cu numele iubire.
Spunei, domnule, ncepu Planchet, cu ochii la stpnul
care schimba fee-fee, spunei v rog: nu-i aa c-am avut
dreptate, i c nu-i lucru curat?
Te neli, Planchet, rspunse d'Artagnan, i ca
dovad, uite ine un taler i bea n sntatea mea.
Mulumesc pentru darul pe care mi-l facei i v fgduiesc
s nu v ies din vorb; dar, eu tot tiu una i bun: scrisorile
care intr aa, ntr-o cas ferecat...
Cad din cer, prietene, cad din cer.
Va s zic, domnul e mulumit? ntreb Planchet.
Dragul meu Planchet, snt cel mai fericit om din lume.
Pot s trag i eu folos din fericirea asta, i s m duc la
culcare?
Bine, du-te.
Cerul s v hrzeasc toate bucuriile, dar eu tot zic c
scrisoarea...
Planchet se ndeprt, cltinnd din cap a ndoial, cci darul
stpnului nu izbutise s i-o spulbere cu totul.
Rmas singur, d'Artagnan mai citi i rsciti rvaul; dup
aceea srut iari i iari, de douzeci de ori, slovele scrise
de mna frumoasei lui iubite. n sfrit se culc, adormi i vis
cele mai minunate vise.
292
te ridice.
Cum! va ndrzni cineva s aresteze pe un om n slujba
majestii sale?
Ei a! ai vzut cum s-au sinchisit de Athos; n orice caz,
tinere, ascult pe un om care de treizeci de ani e la curte: dac
te culci pe o ureche i te crezi la adpost, atunci eti pierdut. Ba
dimpotriv, i s m asculi pe mine trebuie s vezi
pretutindeni numai dumani. Dac cineva i caut glceav,
ferete-te de el ca de foc, chiar de-ar fi un copil de zece ani;
dac te atac ziua sau noaptea, ia-o la sntoasa fr nici o
ruine; dac treci pe un pod ncearc nti scndurile, nu cumva
s-i fug una de sub picioare; dac treci prin faa unei case
care se cldete, uit-te n sus s nu-i cad o crmid n cap;
dac te ntorci acas trziu, pune-l pe valet s te urmeze i valetul s fie narmat, bineneles dac ai ncredere n el;
ferete-te de oricine: de prietenii dumitale, de fratele dumitale,
de iubita dumitale, i mai cu seam de iubita dumitale.
D'Artagnan roi.
De iubita mea, spuse i el mecanic; i de ce de ea mai curnd
dect de altcineva?
Fiindc iubita e unul din mijloacele care-i plac ndeosebi
cardinalului; n-are altul att de la ndemn; o femeie te vinde
pentru zece pistoli i ca dovad, Dalila. Cunoti Sfnta
scriptur, nu-i aa?
D'Artagnan se gndi la ntlnirea pe care o avea chiar n seara
acea cu doamna Bonacieux, dar, s-o spunem spre lauda eroului
nostru, prerea proast a domnului de Trville asupra femeilor
nu trezi nici umbr de bnuial cu privire la frumoasa lui
gazd.
Dar pentru c veni vorba, urm domnul de Trville, ce s-a
300
Cu neputin, domnule.
i-ai dat cuvntul?
Da, domnule.
Atunci se schimb; dar fgduiete-mi c dac n noaptea
asta scapi cu via, vei pleca mine.
V fgduiesc.
Ai nevoie de bani?
Mai am nc cincizeci de pistoli. Ndjduiesc s-mi ajung.
Dar tovarii dumitale?
Nu cred s duc lips. Cnd am plecat din Paris, aveam
fiecare la noi cte aptezeci i cinci de pistoli.
O s te mai vd nainte de plecare?
Nu cred, domnule; afar doar dac s-ar ntmpla ceva nou.
Atunci, cltorie bun!
Mulumesc, domnule.
i d'Artagnan i lu rmas bun de la domnul de Trville,
micat mai mult ca oricnd de grija-i cu adevrat printeasc
pentru muchetarii lui.
Trecu rnd pe rnd pe la Athos, pe la Porthos i Aramis. Nici
unul din ei nu se ntorsese. Nu-i gsi nici pe valeii lor. Nimeni
nu primise nici o tire nici de la unii, nici de la ceilali.
Ar fi ntrebat de ei pe iubitele lor, dar n-o cunotea nici pe a lui
Porthos, nici pe a lui Aramis, ct privete pe Athos, el n-avea
nici una.
Trecnd prin faa palatului grzii, d'Artagnan arunc o privire
n grajd; trei din cei patru cai se i aflau acolo. Neputndu-i
crede ochilor, Planchet tocmai i esla i abia sfrise cu doi
din ei.
Ah! domnule, se repezi Planchet, zrindu-l pe d'Artagnan.
Ce bucuros snt ca v vd!
302
Capitolul XXIV
CASA DIN GRDINA
La nou d'Artagnan era la palatul grzii; l gsi pe Planchet,
gata narmat. Sosise i al patrulea cal. Ca arme, Planchet i
luase flinta i un pistol.
D'Artagnan avea spada, i mai puse dou pistoale la bru i,
srind fiecare pe cte un cal, amndoi se ndeprtar pe tcute.
Era noapte adnc, aa c nimeni nu i vzu ieind. Planchet
mergea cu zece pai n urma stpnului.
D'Artagnan trecu cheiurile de-a curmeziul, iei prin poarta
Conferinei i o apuc pe ncnttorul drum ce duce la
Saint-Cloud, care pe vremea aceea era cu mult mai frumos
dect este astzi.
Ct vreme au mers prin ora, Planchet pstra respectuos
deprtarea de cuviin, dar cnd drumul ncepu s fie pustiu, i
din ce n ce mai ntunecat, el se apropie ncetior de
d'Artagnan, astfel nct cnd intrar n pdurea Boulogne se
trezi n chipul cel mai firesc din lume, alturi de stpn.
304
Capitolul XXV
PORTHOS
n loc s se duc de-a dreptul la el acas, d'Artagnan desclec
la poarta domnului de Trville i urc repede scara. De data
asta era hotrt s-i povesteasc tot ce se petrecuse. Fr
ndoial c i-ar da sfaturi bune n toat ntmplarea aceasta,
apoi, cum domnul de Trville o vedea aproape zilnic pe regin,
ar fi putut s afle de la maiestatea sa unele lmuriri cu privire
la biata femeie care, fr doar i poate, pltea din greu credina
ei fa de stpn.
Domnul de Trville ascult spusele lui d'Artagnan eu o
luare-aminte care dovedea c n toat pania aceasta el vedea
316
Chiar el.
Venea s m aresteze?
Aa am cam bnuit eu, cu toate c pare a fi mare mecher.
Zici c pare a fi un mecher?
Vreau s zic c era dulce ca mierea, domnule.
Adevrat?
Venea, zicea el, din partea eminenei sale, care nu v
vrea dect binele, s v roage s mergei cu el la Palais Royal.
i ce i-ai rspuns?
C asta nu se poate, fiindc sntei plecat, dup cum putea
s vad i el.
i ce-a rspuns atunci?
S trecei neaprat pe la el peste zi; pe urm, a adugat ncet
de tot: "Spune stpnului tu c eminena sa i este foarte
binevoitor i c tot norocul lui atrn, poate, de ntrevederea
asta".
Capcana e destul de nedibace pentru cardinal, zise surznd
tnrul.
Lsai c i eu am mirosit capcana i am rspuns c o s v
par grozav de ru la ntoarcere.
Unde a plecat? a ntrebat domnul de Cavois.
La Troyes, n Champagne, am rspuns eu.
i cnd a plecat?
Asear.
Planchet, prietene, i curm vorba d'Artagnan, eti cu
adevrat de nepreuit.
M nelegei, domnule, m-am gndit c dac vrei s-l
vedei pe domnul de Cavois, o s avei destul vreme s m
dai de gol, spunnd c nu erai plecat; atunci eu a fi fost
mincinosul, i cum nu snt gentilom, mie mi-e ngduit s
321
mint.
Linitete-te, Planchet, i vei pstra faima ta de om dintr-o
bucat; ntr-un sfert de or plecm.
E tocmai sfatul pe care vream s vi-l dau i eu, domnule.
Pot s v ntreb ncotro.
La dracu, vezi bine c n partea cealalt dect i-ai spus tu
c-am plecat. Dealtminteri, nu eti la fel de nerbdtor ca i
mine s tii ce mai fac Grimaud, Mousqueton i Bazin i s afli
ce s-a ntmplat cu Athos, cu Porthos i cu Aramis?
Ba da domnule, rspunse Planchet i snt gata de
drum oricnd dorii; cred c deocamdat aerul de provincie o
s ne priasc mai bine dect aerul Parisului. Aadar...
Aadar, Planchet, strnge catrafusele i s plecm; eu m
duc nainte cu minile n buzunar, ca s nu bnuiasc nimeni
nimic. Ai s m gseti la palatul grzii. Dar pentru c veni
vorba, Planchet, cred c ai dreptate n privina gazdei noastre:
s tii c-i un ticlos fr pereche.
Ah! domnule, s m credei cnd v spun eu un lucru; eu
citesc pe faa omului ca-n palm.
Aa cum se neleseser, d'Artagnan cobor singur; apoi ca s
nu aib nimic pe suflet, se ndrept iari spre locuina
prietenilor lui. Nu se primise nici o veste de la ei; doar o
scrisoare, toat numai parfum, cu o scriere aleas i mrunt,
sosise pentru Aramis. D'Artagnan o lu la el. Peste zece
minute Planchet l gsi n grajdurile palatului grzii. Ca s nu
piard vreme, d'Artagnan i neuase singur calul.
Bine, i spuse lui Planchet, cnd acesta i aduse i cufrul
cu haine, acum pune aua pe ceilali trei s-o tergem.
Credei c o s mearg mai repede cu cte doi cai fiecare?
ntreb Planchet cu cuttura lui galnic.
322
tribunal.
Prin urmare, cu domnul d'Artagnan avea strinul ce avea?
Aa se pare.
tii ce s-o fi fcut cu el?
Nu, nu-l vzusem niciodat pn atunci i nici de atunci nu
l-am mai vzut.
Foarte bine, acum tiu tot ce voiam s tiu. Spui c Porthos
locuiete la catul nti, camera nr. 1?
Da, domnule, cea mai frumoas din tot hanul, o camer pe
care a fi avut de zece ori prilejul s-o nchiriez.
Las, linitete-te, l ncredin d'Artagnan rznd,
Porthos i va plti cu banii ducesei Coquenard.
Oh! domnule, duces sau avocoaie, mi-e totuna, numai
s-i desfac baierile pungii; dar ea a rspuns c s-a sturat de
neobrzrile i de trengriile domnului Porthos i c nu-i va
trimite nici o para chioar.
i i-ai dat locatarului dumitale rspunsul?
Fereasc sfntul, i-ar fi dat ndat seama n ce fel i-am
mplinit porunca.
Aa c el ateapt mereu banii?
Da, cam aa ceva. I-a mai scris i ieri, dar de data asta
servitorul lui i-a dus scrisoarea la pot.
i zici c soia avocatului e btrn i hd?
Cincizeci de ani btui pe muche i nu-i de loc frumoas,
dup cum spunea Pathaud.
Atunci n-avea grij, se va lsa nduioat: de altminteri,
Porthos nu poate s-i datoreze mare lucru.
Cum nu mare lucru! numai pn acum vreo douzeci de
pistoli, fr s mai pun la socoteal doctorul. Nu se lipsete de
331
ntmplat?
Nu.
Nu i-a spus nimic hangiul?
Am ntrebat de dumneata i m-am urcat de-a dreptul aici.
Porthos pru c rsufl uurat.
Dar ce ai pit, drag Porthos? urm d'Artagnan.
Uite ce: cnd m-am aruncat asupra adversarului pe care-l
gurisem cu trei lovituri de spad j pe care voiam s-l dau
gata cu o a patra, mi-a alunecat piciorul pe o piatr i mi-am
zdrelit genunchiul.
Adevrat?
Pe cinste! Ce noroc pe ticlosul acela, c altfel i spun eu
c-l omoram pe loc.
i cu el ce s-o fi fcut?
De unde s tiu? S-a sturat i a splat frumuel putina. Dar
cu tine ce se mai aude, dragul meu?
Va s zic, din pricina genunchiului, eti intuit n pat,
drag Porthos! urm d'Artagnan.
Da, pe legea mea, asta-i tot; de altfel n cteva zile o s fiu
din nou pe picioare.
Dar de ce nu le-ai spus s te duc la Paris? Cred c te
plictiseti de moarte aici.
Asta a fi vrut i eu, dar drag prietene, trebuia s-i
mrturisesc ceva.
Ce anume?
Fiindc m plictiseam de moarte aa cum spui, i aveam n
buzunar cei aptezeci i cinci de pistoli pe care mi-i ddusei,
ca s m mai distrez, am chemat sus, la mine, pe un gentilom
care trecea pe aici i l-am poftit s facem o partid de zaruri. El
a primit i, pe legea mea, cei aptezeci i cinci de pistoli au
333
337
ajunge n Anglia.
Aici se oprir destinuirile lui d'Artagnan; i mai spuse doar c
la ntoarcerea lui din Anglia a adus cu el patru cai fr seamn
de frumoi, unul pentru el i cte unul pentru fiecare din
prietenii lui; apoi sfri vestind pe Porthos c n grajdul hanului
se i gsea calul ce-i fusese sorocit.
Tocmai atunci intr Planchet: i aducea stpnului la cunotin
c puteau ajunge i dormi la Clermont, deoarece caii se
odihniser destul.
Linitit n privina lui Porthos i arznd de nerbdare s afle
tiri despre ceilali doi prieteni, d'Artagnan i ntinse
bolnavului mna, spunndu-i c pornete din nou la drum,
pentru a-i urma cercetrile. De altfel, cum spera s se ntoarc
pe aceeai cale, dac peste apte sau opt zile l va gsi tot
acolo, d'Artagnan l va lua cu el.
Porthos i rspunse c, dup cum credea el, genunchiul nu-i va
ngdui s se ridice din pat n acest rstimp. Apoi trebuia s
rmn la Chantilly ca s atepte i rspunsul ducesei.
D'Artagnan i ur un rspuns grabnic i norocos i, dup ce-l
rug din nou pe Mousqueton s aib grij de stpnul lui, plti
hangiului nota i porni mai departe, mpreun eu Planchet,
uurat i el de povara unuia din cal.
Capitolul XXVI
TEZA LUI ARAMIS
D'Artagnan nu-i pomenise nimic lui Porthos nici despre ran,
nici despre soia avocatului. Era stranic de nelept bearnezul
339
n voia calului cele ase sau opt leghe care despart Chantilly de
Crvecoeur, fr ca, odat ajuns n sat, s-i mai aminteasc
nimic din ce ntlnise n drum.
Abia acolo se dezmetici, cltin din cap, zri crciuma unde-l
lsase pe Aramis i, lund-o la trap, se opri n prag.
De data asta l primi nu un hangiu, ci o hangi; d'Artagnan
cntrea omul de cum l vedea; nvlui cu o singur privire faa
dolofan i voioas a stpnei, nelegnd c n-avea nevoie s
se prefac i nici nu trebuia s se team din partea unei femei
cu chipul att de deschis.
Buna mea doamn, ncepu el, ai putea oare s-mi spui ce s-a
ntmplat cu un prieten de-al meu pe care am fost silii s-l
lsm aici, acum vreo dousprezece zile?
Un tnr frumos, de douzeci i trei sau douzeci i patru de
ani, blnd, cuviincios, bine fcut?
Da, da, era rnit la umr.
ntocmai.
Ei, spune...
E tot aici, domnule.
Ah, drace! Scump doamn, urm d'Artagnan
desclecnd i aruncnd frul calului pe braul lui Planchet,
mi-ai luat o piatr de pe inim! Unde e dragul de Aramis, ca
s-l pot mbria, cci mrturisesc, c abia atept s-l vd.
M iertai, domnule, dar nu cred c v poate primi acum.
De ce? E cu vreo femeie?
Isuse Hristoase! Ce spunei? Bietul biat! Nu, domnule,
nu-i cu nici o femeie.
Atunci cu cine e?
Cu preotul din Montdidier i cu stareul iezuiilor din
Amiens.
341
342
din cap.
Atingi acel punct de pomin al liberului arbitru care e
primejdie de moarte. Dai piept cu crtelile pelasgenilor i
semipelasgenilor.
Dar, cucernice printe, ncerc s rspund Aramis,
buimcit de grindina argumentelor care i se prvlea pe cap.
Cum vei dovedi dumneata i tie vorba iezuitul, cum
vei dovedi c-i pare ru de lume atunci cnd te druieti lui
Dumnezeu? Ia seama la aceast dilem; dumnezeu este
dumnezeu, iar lumea este satana. S duci dorul lumii,
nseamn s duci dorul Satanei; iat concluzia mea.
Aceeai ca i a mea, mormi preotul.
Dar, v rog, strui Aramis...
Desideras diabolum, nefericitule! izbucni iezuitul.
Duce dorul Satanei! Ah, tinere prieten, se tngui preotul
gemnd, nu duce dorul Satanei, te rog eu din toat inima!
D'Artagnan simea c-i pierde minile; i se prea c se afl
ntr-o cas de nebuni i c va nnebuni i el, la fel eu cei din
faa ochilor lui. Dar era silit s tac, fiindc nu nelegea limba
care se vorbea acolo.
Fii buni, v rog i ascultai-m, struia Aramis cu o
cuviin sub care ncolea un nceput de nerbdare, eu nu
spun c-mi pare ru; nu, nu voi rosti niciodat asemena
gndire, care, dealtminteri, nici n-ar fi pe potriva dreptei
credine...
Iezuitul ridic braele spre cer preotul fcu i el la fel.
Nu, dar trebuie mcar s recunoti c e nevrednic s aduci
prinos lui Dumnezeu numai ceea ce te dezgust. N-am
dreptate, d'Artagnan?
Drace! Cred i eu! mrturisi acesta.
349
351
seminar.
Snt gentilom din fire i m aprind repede, dup cum ai putut
bga de seam i dumneata, drag d'Artagnan, ocara era
groaznic i dei n-o tia nimeni pe lume, eu simeam c e vie
i c-mi sfredelete inima. Am fcut cunoscut mai-marilor mei
c nu snt destul de pregtit pentru hirotonisire, i, la cererea
mea, ceremonia a fost amnat cu un an.
M-am dus la cel mai bun maestru de scrim din Paris, m-am
nvoit cu el s-mi dea zilnic lecii de scrim i vreme de un an,
zi de zi, am luat cte o lecie. Apoi, n ziua cnd s-a mplinit un
an de cnd fusesem att de jignit, mi-am agat anteriul n cui,
m-am mbrcat de jos pn sus n cavaler i m-am dus la un bal
pe care-l ddea o prieten de-a mea i unde eram sigur c o s
dau peste omul cu pricina. Balul avea loc n strada
Francs-Bourgeois, foarte aproape de nchisoarea La Force.
ntr-adevr, ofierul meu era acolo: m-am apropiat de el pe
cnd recita o poem de dragoste, mngind cu privirea pe o
femeie, i l-am ntrerupt n toiul celui de-al doilea cuplet.
Domnule, am nceput eu, nu i-ar place nici azi s m duc
ntr-o cas pe care o tim amndoi, n strada Payenne, i m-ai
lovi i acum cu bastonul dac n-a avea chef s te ascult?
Ei s-a uitat mirat la mine, pe urm m-a ntrebat:
Ce vrei, domnule, cu mine? Nu te cunosc.
Eu snt, i-am rspuns, preotul, tnr care citete Vieile
Sfinilor i care traduce cartea ludithei n versuri.
Da, da... mi-aduc aminte, ngn ofierul zeflemisind, i
ce doreti de la mine?
A vrea s-i gseti vreme ca s ne plimbm puin
mpreun.
Mine diminea, dac vrei i cu cea mai mare plcere.
355
Capitolul XXVII
SOIA LUI ATHOS
Ne mai rmne acum s aflm veti i despre Athos, li
spuse d'Artagnan voiosului Aramis, dup ce-i povesti ce se
petrecuse n capital de la plecarea lor i dup ce o mas
gustoas i fcu s uite, pe unul de teza lui, i pe altul de
oboseal.
Crezi c i s-o fi ntmplat vreo nenorocire? ntreb Aramis.
Athos are atta snge rece, e att de viteaz i mnuiete cu atta
mestrie spada!
Da, fr ndoial, i nimeni nu-i d seama ca mine ct e de
cuteztor i de dibaci; dar mi place mai mult s nfrunt cu
360
totdeauna.
Prea c m iubete atta!
Prea!
Ba nu! M iubea!
Copil ce eti, nu e pe lume un singur brbat care s nu fi
crezut tot aa cum crezi, c iubita se prpdete dup el i,
totui, nu e unul care s nu fi fost nelat de iubita lui.
Afar de dumneata, Athos, care n-ai avut niciodat o iubit.
Aa e, ncuviin Athos, dup o clip de tcere, eu
n-am avut niciodat iubit, nu, eu n-am avut niciodat. Hai s
bem!
Dar atunci, neleptule, urm d'Artagnan, nva-m
ce trebuie s fac, d-mi o mn de ajutor; am i eu nevoie s
tiu, s caut i eu alinare.
Alinare, pentru ce?
n nenorocirea mea.
Nenorocirea dumitale strnete rsul, rosti Athos ridicnd
din umeri. A fi curios s vd ce-ai spune dac i-a istorisi o
poveste de dragoste.
Care i s-a ntmplat dumitale?
Mie, sau unuia din prietenii mei, totuna.
Spune, Athos, spune.
Mai bine hai s bem.
Bea i istorisete.
Da, asta se poate, ncuviin Athos golind i umplnd din
nou paharul. Snt dou lucruri care merg foarte bine mpreun.
Te ascult, l mbie d'Artagnan.
Athos vru s-i adune gndurile, dar cu ct se strduia mai tare,
cu att d'Artagnan l vedea plind mai cumplit; era n halul de
beie n care beivii de rnd cad i adorm. El visa cu glas tare i
381
Da, preotul!
Am ntrebat eu de el, ca s pun s-l spnzure, dar i prsise
parohia, nc din ajun i o luase la sntoasa.
S-a aflat cel puin cine era ticlosul?
Era fr ndoial ntiul amant i complicele frumoasei, un
om cumsecade, care fcea pe popa cu gnd s-i mrite iubita
i s-o cptuiasc. Sper c l-or fi fcut bucele.
Oh! Doamne! Doamne! murmur d'Artagnan, nucit de tot
ce auzise.
Haide, gust din unca asta, d'Artagnan, e grozav, l pofti
Athos tind o felie i punndu-i-o n farfurie. Pcat c n-au fost
cel puin patru din astea n pivni! A mai fi golit nc
cincizeci de sticle.
D'Artagnan nu mai putea ndura convorbirea, simea c-i
pierde minile. i ls capul n mini, ca i cum ar fi aipit.
Tinerii tia nu mai tiu s bea, opti Athos privindu-l cu
mil, i totui el e unul dintre cei mai zdraveni!...
Capitolul XXVIII
NTOARCEREA
D'Artagnan rmsese ameit de groaznica povestire a lui
Athos; totui, o mulime de lucruri nu i se preau prea limpezi
n acest crmpei de mrturisire. n primul rnd, un om beat cri
se destinuise altuia destul de afumat i, cu toat toropeala ce-l
cuprinsese dup cele dou, trei sticle de vin de Burgundia, care
i se suise la cap, d'Artagnan i amintea a doua zi dimineaa
fiecare cuvnt al lui Athos, ca i cum pe msur ce fusese rostit
384
393
ridicat n zare.
Ei! Aramis! Ce dracu faci acolo? strigar cei doi prieteni.
Ah, dumneata eti, d'Artagnan, dumneata, Athos? rspunse
tnrul. Cugetam la repezeala cu care trec toate n lumea asta i
m uitam dup calul meu englezesc, care tocmai se ndeprta
i disprea ntr-un vrtej de praf, ca o ntruchipare vie a
nestatorniciei bunurilor pmnteti. Viaa ea nsi se poate
mrgini la trei cuvinte, Erat, est, fuit.
Adic, ce vrei s spui cu asta? ntreb d'Artagnan, care
ncepea s bnuiasc adevrul.
Vreau s spun c m-am pclit zdravn; aizeci de galbeni
pentru un cal care, dup felul cum alearg, sigur c face n trap
cinci leghe pe or.
D'Artagnan i Athos se pornir pe rs.
Drag D'Artagnan, urm Aramis, te rog nu te supra
pe mine, nevoia nu cunoate lege; dealtminteri, snt cel dinti
pedepsit, fiindc mielul de gemba mi-a tras chiulul cu cel
puin cincizeci de galbeni. Bine de voi! Sntei pstrtori, nu ca
mine, umblai pe caii valeilor votri, i i-ai lsat pe valei s
v aduc armsarii agale, de drlogi, copcel-copcel.
n aceeai clip, un furgon care se zrea de cteva minute pe
drumul de la Amiens se opri: dinuntru coborr grbii
Grimaud i Planchet, cu cte o a n cap. Furgonul se ntorcea
gol la Paris i cei doi valei se nvoiser s-i dea cruaului de
but tot lungul drumului, iar el s-i duc pe sus.
Ce nseamn asta? ntreb Aramis, vznd ce se petrece,
cum adic, numai eile?
nelegi acum? ntreb Athos.
aluzie la momentul din povestea lui Ch. Perrault Barb Albastr,
cnd soia lui Barb Albastr o pune pe sora ei ,Ana s priveasc n
395
mpratul mongolilor
397
tii voi oare ce mncm noi acum? ntreb Athos dup vreo
zece minute.
Nostim ntrebare, rspunse d'Artagnan, eu mnnc
viel mpnat cu anghinare i mduv.
i eu, muchiule de miel, adug Porthos.
Iar eu, piept de pasre, spuse i Aramis.
V nelai cu toii, domnilor, rspunse grav Athos,
mncai carne de cal.
Haida de! fcu d'Artagnan.
De cal! murmur Aramis cu o strmbtur de dezgust.
Numai Porthos nu spunea nimic.
Da, de cal, nu-i aa, Porthos, c mncm calul, poate chiar
cu valtrap cu tot?
Nu, domnilor, am pstrat hamurile, lmuri Porthos.
Pe legea mea, niciunul din noi nu-i mai breaz ca cellalt,
rosti Aramis, s-ar zice c ne-am neles cu toii.
Ce vrei, urm Porthos, oaspeii mei se simeau
stingherii cnd mi vedeau calul i n-am vrut s-i umilesc.
Apoi, poate c ducesa dumitale nu s-a ntors nc de la bi,
nu-i aa? ntreb d'Artagnan.
Da, nu s-a ntors nc, rspunse Porthos. i pe legea mea,
mi s-a prut c guvernatorul provinciei, unul din gentilomii pe
care-i ateptam azi la mas, ine att de mult s-l aib, nct i
l-am druit.
L-ai druit? se mir d'Artagnan.
Oh, Doamne! Da, l-am druit! sta e cuvntul, urm
Porthos, cci fcea cel puin o sut cincizeci de galbeni i
calicul n-a vrut s-mi dea mai mult de optzeci.
Fr a? zise Aramis.
Da, fr a.
398
Capitolul XXIX
GOANA DUP ECHIPAMENT
Cel mai ngrijorat dintre cei patru prieteni era fr ndoial
d'Artagnan, dei, ca otean al grzii, el se putea echipa mai
uor dect domnii muchetari care erau toi nobili de vaz; dar,
402
dup cum am mai vzut, cadetul nostru din Gasconia era din
fire prevztor i aproape zgrcit, iar pe lng asta (lmurii-v
nepotrivirile), flos, nevoie mare, nct i-ar fi putut ine hangul
lui Porthos. n afar de aceste fumuri dearte care nu-i ddeau
pace, d'Artagnan era surprins i de o grij mai puin egoist.
Cercetrile lui n legtur cu doamna Bonacieux nu scoseser
nimic la iveal. Domnul de Trville i vorbise reginei;
maiestatea sa nu tia unde se afl tnra negustoreas i
fgduise doar c va pune s-o caute. Aceast fgduial
oarecum ndoielnic nu-l linitea de loc pe d'Artagnan.
Athos nu se clintea din camera lui; era hotrt s nu fac nici o
micare n vederea echipamentului.
Ne mai rmn cincisprezece zile, spunea prietenilor lui,
ei bine, daca dup aceste cinsprezece zile n-am putut gsi
nimic, sau mai bine-zis dac nimic nu m-a putut gsi pe mine,
deoarece snt prea bun catolic pentru ca s-mi zbor creierii, am
s m iau la har cu patru ostai de-ai eminenei sale sau cu
opt englezi i am s m bat cu ei pn s-o gsi unul s m ucid,
ceea ce trebuie s mi se ntmple dat fiind numrul lor. Se va
zice atunci c am murit pentru rege, aa c mi voi fi ndeplinit
datoria fr s mai am nevoie de echipament.
Porthos se plimba de colo-colo, cu minile la spate, cltinnd
din cap i boscorodind:
Eu nu m las de gndul meu.
ngrijorat. Aramis tcea chitic.
Din aceste jalnice amnunte se poate nelege ct dezndejde
domnea n rndul prietenilor.
La rndul lor valeii, ca i armsarii lui Hipolit, mprteau
grija cea mare a stpnilor. Mousqueton strngea miezi de
pine; Bazin, nclinat din fire spre smerenie, nu mai ieea din
403
ntiprit n minte.
Soia avocatului oft din greu.
Dar vezi c i suma pe care o cereai cu mprumut, puin cam
mricic.
Doamn Coquenard, i ddeam ntietatea. A fost de ajuns
s scriu ducesei de... Nu vreau s-i rostesc numele cci de felul
meu nu obinuiesc s dau n vileag o femeie; dar aa cum i
spuneam. ndat ce i-am scris, mi-a i trimis o mie cinci sute.
Soiei avocatului i se prelinse o lacrim.
Domnule Porthos, i jur c m-ai pedepsit cumplit i c dac
te mai afli vreodat n asemenea ncurcat poi oricnd s te
bizui pe mine.
Las doamn! fcu Porthos dezgustat, s nu mai
pomenim de bani, e umilitor.
Aadar, nu m mai iubeti! opti ntristat soia avocatului.
Porthos pstr o tcere trufa.
Acesta e rspunsul dumitale? Acum neleg.
Gndete-te la jignirea ce mi-ai adus, doamn. A rmas aici,
rspuns Porthos, ducndu-i mna la inim i apsnd-o cu
putere.
Am s ndrept jignirea: las, drag Porthos!
i la urma urmelor, ce ceream eu? ntreb Porthos
ridicnd nevinovat din umeri, un mprumut, nimic mai mult.
Doar nu snt nesocotit. tiu c nu eti bogat, doamn
Coquenard, i c soul dumitale e silit s-i stoarc pe bieii
mpricinai ca s scoat de la ei civa nenorocii de galbeni.
Oh! dac-ai fi fost contes, marchiz sau duces, ar fi fost
altceva, atunci ai fi fost de neiertat.
Soia avocatului se simi atins.
Afl, domnule Porthos, rspunse ea, c n casa mea
410
struie pentru dumneata. Dar, dup cum tii, sau dup cum nu
tii, peste cincisprezece zile ncepe nenorocitul acela de
rzboi, i n-o s m mai pot gndi n vremea asta dect la
echipamentul meu. Apoi, trebuie s plec n familie, tocmai n
fundul Bretaniei, ca s-mi njgheb banii pentru plecare.
Porthos i ddu seama de ultima lupt izbucnit ntre dragoste
i zgrcenie.
i fiindc moiile ducesei pe care ai vzut-o n biseric snt
lng ale mele, vom cltori mpreun. tii doar c atunci cnd
cltoreti n doi, drumul pare mult mai scurt.
Adic, nu mai ai nici un prieten la Paris, domnule Porthos?
ntreb ea.
Eu credeam c am, rspunse Porthos, cu aceeai
cuttur abtut, dar mi-am dat seama c m nel.
Ba ai, domnule Porthos, ai, l ncredin doamna
Coquenard ntr-o pornire nflcrat, care o mira i pe ea,
treci mine pe la mine. Spune c eti fiul mtuei mele, prin
urmare vrul meu; c vii din Noyon, din Picardia, c ai mai
multe procese la Paris, dar c n-ai avocat. O s ii minte toate
astea?
Firete, doamn.
Vino la ora prnzului.
Am neles.
i ine-te bine n faa soului meu care e mare piicher, n
ciuda celor aptezeci i ase de ani.
aptezeci i ase de ani! Drace! Frumoas vrst! se minun
Porthos.
Vrei s spui: naintat vrst, domnule Porthos. Aa c
srcuul de el, m poate lsa vduv cnd nici nu gndeti,
urm soia avocatului aruncnd lui Porthos o privire plin de
412
Capitolul XXX
MILADY
D'Artagnan o urmrise pe Milady fr ca ea s-l fi zrit. O
vzuse urcndu-se n caleaca i o auzise poruncind vizitiului
s-o duc la Saint-Germain.
Era de prisos s ncerce a urmri pe jos o trsur tras de doi
cai voinici gonind n trap. D'Artagnan se ntoarse deci n strada
Frou.
Pe strada Senei l ntlni pe Planchet care, oprit n dreptul unei
plcintrii, prea ncremenit n faa unui cozonac dup care-i
lsa gura ap.
i porunci s mearg s neueze doi cai n grajdurile domnului
de Trville, unul pentru dumnealui, d'Artagnan, i cellalt
413
socoteal.
Ah, ah! fcu englezul, dumneata erai, maestre? Va s
zic nu te lai, ii mori s joci cnd una, cnd alta.
Da, i asta mi-aduce aminte c trebuie s-mi iau revana.
Aa c, vom vedea noi, scumpe domn, dac mnuieti la fel de
dibaci spada ca i zarurile.
Vezi i dumneata c n-am spad, zise englezul, vrei
s faci pe viteazul n faa unui om fr arm?
Ndjduiesc c acas ai o spad, i-o ntoarse d'Artagnan. n
orice caz, eu am dou, aa c dac doreti, le tragem la sori.
Nu-i nevoie, rspunse englezul, am unelte din astea,
berechet.
Ei bine, nobile domn, strui d'Artagnan, alege-o pe
cea mai lung i vino s mi-o ari disear!
Unde, rogu-te?
n dosul Luxemburgului e un cartier minunat pentru
plimbri de acest soi.
Bine, voi veni.
La ce or?
La ase.
Ia spune, poate ca ai i vreun prieten, doi...
Ba am trei care se vor simi mgulii s joace aceeai
partid ca i mine.
Trei? Cu att mai bine, se potrivete de minune, rspunse
d'Artagnan, e tocmai ce-am socotit i eu.
i acum, spune-mi cine eti? ntreb englezul.
Snt domnul d'Artagnan, gentilom gascon, din garda regal,
compania domnului des Essarts. Dar dumneata?
Eu snt lordul de Winter, baron de Sheffield.
M rog! Sluga dumitale, domnule baron, rspunse
421
PARTEA A II-a
422
Capitolul I
ENGLEZI I FRANCEZI
La ora hotrt, muchetarii se duser mpreun cu cei patru
valei ndrtul Luxemburgului, ntr-un ocol lsat pe seama
cprielor. Athos ddu un bnu pzitorului, ca s plece.
Valeii primir porunc s stea de veghe.
Curnd, o ceat de gentilomi se apropie tcut i ptrunznd n
ocol, se ndrept spre muchetari; apoi, potrivit obiceiurilor de
peste mare, se fcur prezentrile.
Englezii erau cu toii de neam mare i numele att de ciudate
ale potrivnicilor nu numai c le strnir uimirea, dar i i
nelinitir.
Bine, foarte bine, ncepu lordul de Winter dup ce toi
trei muchetari spuser cum i cheam, dar noi tot nu tim
cine sntei i nici nu ne putem bate cu nite porecle; astea-s
nume de pstori!
Dup cum bine bnuii, milord, snt nume de mprumut,
ncuviin Athos.
Atunci cu att mai mult dorim s v cunoatem adevratele
nume, rspunse englezul.
Ai jucat totui cu noi fr s tii cum ne cheam, i
aminti Athos, dovad c ne-ai i ctigat cei doi cai.
E adevrat, dar atunci ne puneam n primejdie doar banii,
pe ct vreme acum ne primejduim viaa: joci cu oricine, dar de
btut nu te bai dect cu cei de o seam cu tine.
Aa e, se nvoi Athos. i, lundu-l deoparte pe acela dintre
cei patru englezi cu care trebuia s se bat, i spuse numele n
oapt.
Porthos i Aramis fcur i ei la fel.
423
Capitolul II
UN PRNZ LA UN AVOCAT
Duelul n care Porthos jucase un rol att de strlucit nu-i
tersese din minte prnzul de la soia avocatului. A doua zi,
ctre amiaz, dup ce i porunci lui Mousqueton s-i mai perie
nc o dat hainele, se ndrept spre strada Urilor cu pasul
unui om de dou ori norocos.
Inima i btea, dar nu de o dragoste tinereasc i neastmprat
ca lui d'Artagnan. Nu, un el mai pmntesc i biciuia dorul:
avea s treac n sfrit acel prag tainic, s urce acea scar
necunoscut, pe care se craser ani de-a rndul, unul cte
unul, galbenii btrni ai maestrului Coquenard.
Avea, n sfrit, s dea cu ochii de un cogeamite ldoi, pe care
de attea ori l vzuse n visurile lui, lung si adnc, ferecat cu
lacte grele, zvorit i nepenit n duumea, un soi de sipet
despre care auzise att de des vorbindu-se i pe care minile,
cam uscive, ce e drept, dar nelipsite de elegan, ale soiei
avocatului, l vor deschide n faa privirilor lui uimite.
Apoi, el, omul rtcitor pe pmnt, omul fr avere, omul fr
familie, soldatul deprins cu hanul, cu crciuma ,cu spelunca,
mncul nevoit s se mulumeasc de cele mai multe ori cu
432
433
440
livre.
Doamne, Dumnezeule! se sperie ea, dou mii de
livre! Dar asta e o avere.
Porthos se strmb plin de neles: doamna Coquenard pricepu
tlcul.
i le ceream toate cu de-amnuntul, fiindc eu am o
mulime de rubedenii i cum m cam pricep i la negustorie,
eram aproape sigur c-i pot dibui lucrurile cu sut la sut mai
ieftin dect le-ai fi pltit dumneata.
Aa! Aa! fcu Porthos, aici ai vrut s ajungi!
Dar, scumpe domnule Porthos, nu-i aa c-i trebuie
n primul rnd un cal?
Firete, mi trebuie un cal.
Uite, am tocmai ce-i trebuie.
Bine ! fcu Porthos ncntat, iat c scpm de grija
calului, dar mai am nevoie i de tot harnaamentul alctuit din
lucruri pe care numai muchetarul singur poate s i le
cumpere i care, de altfel, n-o s se urce la mai mult de trei sute
de livre.
Trei sute de livre! Bine, hai s zicem trei sute de livre,
ncuviin soia avocatului, oftnd.
Porthos zmbi. Cititorul ine minte c el pstrase aua trimis
de Buckingham, aa c cele trei sute de livre puteau s-i
rmn frumuel n buzunar.
Apoi, urm el, mai e i calul valetului, pe urm i
cufrul meu. n ceea ce privete armele, nu e nevoie s-i mai
bai capul, fiindc le am.
Un cal pentru valetul dumitale? ngn cu sfial soia
avocatului; asta nseamn lux de mare senior, prietene.
Cum, doamn? ntreb ano Porthos. Adic eu ce snt? Un
442
calic?
Nu, spuneam numai c un catr drgu arat uneori la fel de
bine ca i un cal, i cred c dac ai gsit un catr drgu pentru
Mousqueton...
Hai fie i un catr drgu, primi Porthos. Ai dreptate, am
ntlnit mari nobili spanioli i suita lor clrea numai pe catri.
Dar, atunci nelegi, doamn Coquenard, s fie barem un catr
cu mo de pene i cu clopoei!
n privina asta, fii linitit, l asigur soia avocatului.
Mai rmne cufrul, aminti Porthos.
Oh! s nu ai grij nici de asta, se repezi doamna
Coquenard, soul meu are cinci sau ase, l vei alege pe cel
mai bun. Are mai ales unul care-i plcea s-l ia n cltoriile
lui; e mare c ncape n el o cas ntreag.
Cum? Adic e gol cufrul dumitale? ntreb nedumerit
Porthos.
Vezi bine c e gol, rspunse la fel de nedumerit soia
avocatului.
Dar mie-mi trebuie unul plin cu de toate, scumpa mea,
deslui Porthos.
Doamna Coquenard slobozi noi suspine. Molire nu scrisese
nc scena lui din Avarul. Se nelege atunci c doamnei
Coquenard i se cuvine ntietate asupra lui Harpagon.
n sfrit, tot restul echipamentului a fost dezbtut la fel; drept
ncheiere a ntrevederii, soia avocatului se hotr s dea opt
sute de livre bani pein i s fac rost de calul i catrul care ar
fi avut cinstea s poarte spre culmi glorioase pe Porthos i pe
Mousqueton.
Odat aceste amnunte lmurite, Porthos i lu rmas bun de
la doamna Coquenard. Ea ncerc s-l mai rein cu privirile ei
443
Capitolul III
CAMERIST I STPN
n vremea asta, aa cum am mai spus, n ciuda rbufnirilor
contiinei i a sfaturilor nelepte ale lui Athos, d'Artagnan era
din ceas n ceas tot mai ndrgostit de Milady; astfel fiind, nu
trecea o singur zi fr ca nstrunicul gascon s se duc s-i
fac curte, ncredinat c, mai devreme sau mai trziu, Milady
va trebui totui s-i rspund.
ntr-o sear, pe cnd sosea la ea aproape zburnd, ca omul care
ateapt s-i pice norocul din cer, ntlni camerista sub poarta
cea mare; de data asta, Ketty nu se mulumi s-l ating n
trecere, ci l apuc uor de mn.
"Bun! fcu d'Artagnan. O fi avnd s-mi spun ceva din partea
stpni-si; fr doar i poate, vreo ntlnire pe care n-a ndrznit
s mi-o dea, cu gura ei."
i arunc asupra frumoasei copile cea mai biruitoare privire
din lume.
A vrea s v spun dou cuvinte, domnule cavaler...
ngim camerista.
Vorbete, copila mea. vorbete, o ndemn d'Artagnan. Te
ascult.
Aici nu se poate; am prea multe s v spun i mai cu seam
444
n mare tain.
Ce-i de fcut atunci?
Dac domnul cavaler ar vrea s m urmeze, spuse sfioas
Ketty.
Oriunde vei vrea, frumoasa mea.
Atunci, venii.
i Ketty, care-l inuse lot timpul de mn, l trase ctre o
ntunecoas scar ntortocheat i, dup ce-l fcu s urce vreo
cincisprezece trepte, deschise o u.
Intrai, domnule cavaler, l pofti ea, aici vom fi singuri i
vom putea vorbi.
A cui e camera asta, frumoaso? ntreb d'Artagnan.
A mea, domnule cavaler; d n camera stpnei mele prin
ua de colo. Dar fii linitit: n-o s poat auzi ce vorbim,
fiindc nu se culc niciodat nainte de miezul nopii.
D'Artagnan arunc o privire mprejur. Odia i lua ochii prin
gustul ce domnea nuntru i prin curenie; dar, fr voia lui,
privirea i se opri pe ua despre care Ketty spusese c rspundea
n camera ncnttoarei Milady.
Ghicind ce se petrece in mintea tnrului, Ketty oft din greu.
Aadar, o iubii mult pe stpna mea, domnule cavaler?
ntreb ea.
Mai mult dect pot spune. Ketty, snt nebun dup ea!
Ketty oft iari.
Vai, domnule, fcu ea ce pcat!
i de ce naiba crezi tu c e pcat? ntreb d'Ar-tagnan.
Vedei, domnule, rspunse Ketty, stpna mea nu v
iubete de loc.
Cum? fcu d'Artagnan, ea i-a dat n grij s mi-o
spui?
445
obicei cu stpna ta ?
Da, da, zise Ketty, btnd din palme cu cea mai mare
bucurie!
Atunci, draga mea copil, urm d'Artagnan aezndu-se
ntr-un fotoliu, vino aici, s-i spun c eti cea mai frumoas
camerist din cte am vzut vreodat!
i se porni s i-o spun att de felurit i att de frumos, nct
biata copil, care nu dorea dect s-l cread, l crezu. Totui,
spre marea mirare a lui d'Artagnan, drglaa Ketty se apra
destul de ndrjit.
Vremea zboar pe nesimite atunci cnd i-o treci doar atacnd
i aprndu-te.
Aproape o dat cu miezul nopii, se auzi sunnd i clopoelul n
camera frumoasei Milady.
Doamne sfinte, opti Ketty, e stpna care m
cheam. Pleac, pleac repede!
D'Artagnan se ridic din fotoliu, i lu plria ca i cum ar fi
avut de gnd s-o asculte; apoi, deschiznd la repezeal ua unui
dulap mare n loc s-o deschid pe cea dinspre scar, se cuibri
printre rochiile i capoatele frumoasei Milady.
Ce faci? se nspimnta Ketty.
D'Artagnan, care scoase cheia dulapului, se ncuie nuntru
fr s-i rspund.
Ketty, strig Milady, rstit, ce faci? Dormi? De ce nu
vii cnd te sun?
i d Artagnan auzi deschizndu-se zgomotos ua de trecere.
ndat, Milady, ndat, rspunse Ketty, repezindu-se n
ntmpinarea stpnei.
Amndou intrar n camera de culcare i cum dintre cele dou
ncperi rmsese deschis, d'Artagnar putu s-o mai aud pe
449
Capitolul IV
UNDE SE VORBETE DESPRE ECHIPAMENTUL LUI
ARAMIS I AL LUI PORTHOS
De cnd cei patru prieteni alergau care ncotro dup
echipament, nu se mai ntlneau n zile dinainte hotrte.
Prnzea fiecare pe unde-l prindea amiaza, sau mai bine-zis pe
unde se nimerea. Apoi, i slujba le mai rpea o bun parte din
preiosul timp care zbura att de repede. Hotrser totui s se
ntlneasc o dat pe sptmn. n jurul orei unu, acas la
Athos, dat fiind c aceasta din urm, potrivit legmntului
fcut, nu mai trecea pragul locuinei.
Cnd Ketty venise la d'Artagnan era tocmai zi hotrt pentru
ntlnire.
ndat dup plecarea cameristei, acesta se i ndrept spre
strada Frou.
i gsi pe Athos i Aramis n toiul cugetrilor. Pe Aramis l
mna dorul s se ntoarc la anteriu. Potrivit vechiului su
obicei, Athos nu-l sftuia s-i lepede gndul, dar nici nu-l
ndemna s-l aduc la ndeplinire. El era de prere s lai pe
fiecare s fac aa cum l taie capul. Nu ddea niciodat sfaturi
cnd nu i se cereau; ba mai mult, trebuia s i le ceri de dou ori.
456
strlucea pe mas.
Bazin ciocni uor la u; cum nu mai avea de ce s-l in
afar. Aramis l ls s intre.
Zgindu-se nuc la maldrul de aur, Bazin uitase c tocmai
voia s vesteasc sosirea lui d'Artagnan care, nerbdtor s
afle de rostul ceretorului, trecea pe la Aramis, venind de la
Athos.
Vznd c Bazin l uitase, d'Artagnan, care nu prea fcea
mofturi cu Aramis, intr de-a dreptul n camer.
Ei drcie! se mir d'Artagnan, dac astea-s prunele
uscate ce i se trimit de la Tours, apoi, drag Aramis, te rog
felicit-l din partea mea pe grdinarul care le sdete.
Te neli, dragul meu, rspunse Aramis, pstrnd ca
totdeauna taina, e librarul meu, tocmai mi-a trimis onorariul
pentru poemul n versuri de o silab, nceput tii dumneata
unde.
Da, da, adevrat! fcu d'Artagnan, ia te uit, ai un
librar grozav de mrinimos, drag Aramis, e tot ce pot s-i
spun.
Cum, domnule! se minuna Bazin, un poem se pltete
cu atta bnet ? Nici nu-i vine s crezi! Vai, domnule, dar
dumneavoastr facei tot ce v trece prin minte! Putei s
ajungei de-o seam cu domnul de Voiture i cu domnul de
Benserade27! Nici asta nu-i tocmai ru. Un poet e mai-mai ct
un preot. Ah, domnule Aramis, tii, v rog eu, facei-v poet!
Prietene Bazin, i-o tie Aramis, mi se pare c te cam
amesteci unde nu trebuie.
Bazin pricepu c fcuse o greeal. Ls ochi n jos i iei din
camer.
27
bucurie.
Ia te uit, cluul meu galben! strig el. Aramis, privete te
rog calul de colo.
Uf, ce mroag ngrozitoare! spuse Aramis.
Uite, dragul meu, urm d'Artagnan, clare pe gloaba
asta am venit eu la Paris.
Cum, domnul cunoate calul sta? se mir Mousqueton.
Are o culoare cam fistichie, adug Aramis, n-am
vzut n viaa mea cal cu aa pr.
Cred i eu, ncuviin d'Artagnan, pi de aceea l-am i
vndut cu trei taleri, numai din pricina culorii, cci toate
ciolanele lui la un loc nu fac nici optsprezece livre. Dar cum de
a ajuns calul sta n minile dumitale, Mousqueton?
Vai, domnule, rspunse valetul, nu m mai ntrebai!
Soul ducesei noastre ne-a tras un chiul...
Cum asta, Mousqueton?
Da, ne bucuram i noi de oblduirea unei nalte doamne,
ducesa de...; dar, s-mi fie iertat, stpnul mi-a poruncit s-mi
in gura. Dnsa a struit s primim ca mic amintire o
minunie de cal spaniol i un catr andaluz de toat
frumuseea. Soul a prins de veste, a nhat mndreele de
dobitoace tocmai cnd se aflau n drum spre noi i a pus n
locul lor gloabele astea pctoase.
Pe care i le duci napoi, nu-i aa? ntreb d'Artagnan.
Chiar aa! ntri Mousqueton, cum o s primim noi
asemenea mroage n locul bidiviilor fgduii?
Firete, dei tare a fi vrut s vd cum l st lui Porthos pe
cluul meu portocaliu; mi-a fi putut da seama cum artam i
eu cnd am sosit la Paris. Dar, s nu te mai oprim din drum,
Mousqueton; du-te i mplinete ce i-a poruncit stpnul, hai,
463
Capitolul V
NOAPTEA TOATE PISICILE SNT NEGRE
466
475
Capitolul VI
VIS DE RZBUNARE
Seara, Milady porunci ca domnul d'Artagnan s fie poftit
ndat ce va veni, aa cum i era obiceiul. Se ntmpl ns ca
tocmai atunci s nu vin.
A doua zi, Ketty ae duse din nou la el i-i povesti tot ce se
petrecuse n ajun. D'Artagnan zmbi; mnia dezlnuit a
geloziei Milady-ei era rzbunarea lui.
n timpul serii, Milady se art i mai nerbdtoare nc. Ddu
aceeai porunc n privina musafirului, dar, tot ca n ajun,
ateptarea i-a fost zadarnic.
i iari, a doua zi, Ketty se duse la d'Artagnan, dar nu la fel de
voioas i de zglobie ca n cele dou zile din urm, ci
dimporiv, sfrit de amrciune.
D'Artagnan o ntreb ce i se ntmplase, dar n loc de rspuns,
srmana fat scoase din buzunar un plic i i-l ntinse.
Purta scrisul frumoasei Milady, numai c de data asta era chiar
pentru d'Artagnan i nu pentru domnul de Wardes.
Deschise scrisoarea i citi cele ce urmeaz:
"Scumpe domnule d'Artagnan, nu ade frumos s-i ocoleti
astfel prietenii, mai ales c-i vei prsi curnd pentru atta amar
de vreme. Cumnatul meu i cu mine te-am ateptat zadarnic
ieri i alaltieri. n seara asta va fi oare la fel?
A dumitale cu recunotin,
Lady Clarick".
Nimic mai firesc, se bucur d'Artagnan, m ateptam
476
Capitolul VII
TAINA FRUMOASEI MILADY
Cu toate struinele tinerei fete d'Artagnan prsise palatul n
loc s urce n odaia ei, i aceasta din dou pricini: ntia, pentru
c ocolea astfel mustrrile, nvinuirile, rugminile; a doua,
pentru c era dornic s mai citeasc n sufletul lui i, dac ar fi
fost cu putin, n sufletul acelei femei.
Din toate acestea se desprindea deosebit de limpede c
d'Artagnan o iubea pe Milady la nebunie, pe cnd ea nu-l iubea
de loc. i trecuse o clip prin minte c ar fi fost mai nimerit s
se ntoarc acas i s-i scrie frumoasei Milady o scrisoare
lung, pentru a-i mrturisi c de Wardes i el nsui nu fuseser
pn atunci dect unul i, acelai, aa c nu-i putea lua sarcina
de a-l omor pe de Wardes, dect recurgnd la sinucidere. l
ncolea ns i pe el o slbatic dorin de rzbunare: voia s-o
aib pe femeia aceea i sub adevratul lui nume. Apoi, cum
rzbunarea avea i un oarecare farmec, nu-i prea venea s se
lase pguba.
485
o tresrire.
Nu cumva i-e fric, drag d'Artagnan? l zeflemisi ea, cu
glas ascuit ce rsun straniu n ntuneric.
Poi s-i nchipui aa ceva, scumpa mea! rspunse
d'Artagnan, dar, la urma urmelor, dac bietul conte n-o fi
chiar att de vinovat pe ct crezi?
Oricum, urm ncruntat, Milady, m-a nelat i
fiindc m-a nelat, se cuvine s piar.
Atunci va pieri dac l-ai osndit s piar, adug
d'Artagnan, pe un ton att de hotrt, nct Milady crezu c
oglindete un devotament nestrmutat.
Se apropie repede de el.
N-am putea spune ct de lung i s-a prut noaptea frumoasei
Milady, dar tnrul credea c e numai de dou ceasuri lng
iubit, cnd zorile, mijite dincolo de obloane, pornir s se
strecoare, npdind odaia cu lumina lor firav.
Vznd c d'Artagnan o va prsi, Milady i aminti fgduiala
de a o rzbuna mpotriva lui Wardes.
Snt gata, draga mea, rspunse d'Artagnan, dar mai
nainte a vrea s fiu sigur de ceva.
De ce anume? ntreb Milady.
C m iubeti.
Eu cred c i-am dovedit-o.
Iar eu snt al dumitale, trup i suflet.
i mulumesc, iubitule viteaz! i aa cum i-am dovedit eu
dragostea mea, atept s mi-o dovedeti la rndul dumitale;
nu-i aa?
Firete! Totui, dac m iubeti precum spui, nu te temi
deloc de soarta mea? o ntreb d'Artagnan.
De ce s m tem?
488
Capitolul VIII
CUM I-A GSIT ATHOS ECHIPAMENTUL FR A
MICA UN DEGET
Tnrul o lu la fug n vreme ce ea l mai amenina zadarnic
de la fereastr. n clipa cnd i pieri din vedere, Milady se
prbui fr cunotin n camera ei.
D'Artagnan era att de buimcit nct lsnd-o pe Ketty n voia
soartei, strbtu n goan jumtate din Paris i nu se opri dect
n faa uii lui Athos. Zpceala, spaima care-l biciuia,
strigtele unor patrule alergnd dup el i sudlmile ctorva
trectori care se duceau cu noaptea n cap pe la treburile lor l
siliser s-i nteeasc alergtura.
Trecu de-a curmeziul curii, urc cele dou caturi care duceau
la Athos i pocni n u, parc-ar fi vrut s-o sfarme. Grimaud
493
nu numai din cine tie ce mare ncurctur, dar i din cine tie
ce mare primejdie; nu e numai un diamant preios, e, mai ales,
un talisman fermecat.
Nu prea te neleg, dar m mulumesc s te cred. Hai s ne
ntoarcem la inelul meu, sau mai bine-zis la al dumitale: vei
primi jumtate din suma ce ni se va da pe el sau, de unde nu, l
arunc n Sena, i team mi-e c n-o s dea peste vreun pete att
de cumsecade, nct s ni-l aduc napoi, ca lui Policrat.
Bine! Atunci fie, primi d'Artagnan.
n clipa aceea, Grimaud tocmai intra, nsoit de Planchet care,
ngrijorat de soarta stpnului i curios s afle ce i se
ntmplase prinsese prilejul nimerit pentru a-i aduce chiar el
vemintele.
D'Artagnan se mbrc, Athos de asemenea. Cnd amndoi
erau gata de plecare, Athos fcu lui Grimaud un semn, ca i
cum cineva ar ochi, iar valetul se i repezi la flinta din cui, gata
i el s-i nsoeasc stpnul.
Ajunser teferi n strada Groparilor, Bonacieux sttea n prag.
i arunc lui d'Artagnan o privire galnic.
Ei! drag chiriaule, i spuse, grbete-te, te ateapt sus
o fat frumoas i, dup cum tii, femeilor nu prea le place s
atepte.
E Ketty, murmur d'Artagnan.
i se avnt spre gang.
ntr-adevr, n tinda din faa camerei lui, ghemuit la u biata
fat tremura varg. Cum l zri, ddu drumul necazurilor:
Mi-ai fgduit s m ocroteti, mi-ai fgduit s m scapi
de mnia ei; nu uita c de la dumneata mi se trag toate.
Da, da, aa e, rspunse d'Artagnan, n-avea grij,
Ketty. Spune-mi, te rog, ce s-a mai ntmplat dup plecarea
499
mea?
Mai tiu eu ce! urm Ketty. A ipat pn a strns toate
slugile. Era ca nebun. Nu e blestem cu care s nu te fi
blestemat. M-am gndit atunci c-o s-i aduc aminte c ai
intrat prin camera mea i c-o s m cread n nelegere cu
dumneata; mi-am luat bruma de bani ce aveam, boarfele mai
curele i p-aci mi-a fost drumul.
Srcua de tine! Ce-i de fcut acum? Poimine plec.
F ce vrei, domnule cavaler, dar ajut-m s plec din Paris,
s plec din Frana.
Totui, nu pot s te iau cu mine la un asediu, i spuse
d'Artagnan.
Nu, dar poate c-mi gseti un loc n provincie, la vreo
cunotin de-a dumitale, n inutul dumitale, de pild.
Vai, feti drag! n inutul meu, doamnele n-au cameriste.
Dar stai, am gsit. Planchet, du-te i-l caut pe Aramis. S vin
numaidect. Avem s-i spunem ceva foarte nsemnat.
Pricep, ncuviin Athos, dar de ce nu pe Porthos?
Pare-mi-se marchiza lui...
Pe marchiza lui Porthos o mbrac secretarii lui brbatu-su,
rspunse d'Artagnan, rznd. De altminteri, Ketty nici n-ar vrea
s locuiasc n strada Urilor. Nu-i aa, Ketty?
A locui oriunde o fi, numai s m pot ascunde i s nu-mi
dea de urm.
i acum, Ketty, fiindc o s ne desprim curnd, i fiindc
nu mai eti geloas pe mine...
Domnule cavaler, de departe sau de aproape, mrturisi
Ketty, o s te iubesc totdeauna.
Ia te uit unde se cuibrete statornicia! murmur Athos.
i eu de asemenea, i spuse d'Artagnan, i eu de
500
504
Capitolul IX
ARTARE
L a patru dup-amiaz, cei patru prieteni se aflau aadar cu
toii la Athos. Nu mai aveau nici o grij de echipament i
chipul lor nu mai oglindea dect nelinitile tainice ale
fiecruia, cci ndrtul oricrei fericiri ce-i triete clipa, se
ascunde totui o temere de viitor.
i deodat, Planchet intr n camer aducnd dou scrisori
pentru d'Artagnan.
Una era un rva mpturit frumos n lung, cu o pecete fin de
cear verde, nfind un porumbel ce inea n cioc o mldi.
Cealalt era o scrisoare mare, ptrat, grea de strlucirea
cruntului blazon al eminenei sale, cardinalul-duce.
La vederea rvaului, inima lui d'Artagnan tresri cci i se
pru c recunoate scrisul. i cu toate c nu vzuse acest scris
dect o singur dat, i pstrase amintirea n adncul inimii.
Lu aadar rvaul i-l deschise nfrigurat.
"Plimb-te, sttea scris acolo, miercurea viitoare ntre
ase i apte seara pe drumul spre Chaillot i uit-te bine n
caletile ce vor trece; dar dac ii la viaa dumitale i la a celor
care te iubesc, nu scpa nici un cuvnt, nici o micare care s
dea de bnuit c ai recunoscut pe aceea care nfrunt totul
numai pentru a te zri o clip."
Nici o semntur.
E o capcan, vorbi Athos, nu te duce, d'Artagnan.
Totui, rspunse d'Artagnan, mi se pare c recunosc
slovele.
Poate s fie un scris schimbat, strui Athos; pe vremea asta,
505
palatului.
n aceast sal de ateptare se mai aflau cinci sau ase ostai
de-ai domnului cardinal, care, recunoscndu-l pe d'Artagnan i
tiind c el l rnise pe Jussac, l privir cu un zmbet ciudat.
Zmbetul acesta i se pru lui d'Artagnan a fi un soi de semn
ru; dar gasconul nostru nu-i pierdea prea uor cumptul sau
mai degrab, datorit trufiei nnscute n toi cei din inutul lui,
nu ls s se ntrevad ceea ce-i rscolea sufletul, mai ales c
ceea ce i-l rscolea cam semna a fric; se nfipse deci n faa
ostailor cardinalului, ateptnd cu mna n old, ntr-o
atitudine care nu era lipsit de mreie.
Uierul intr din nou i-i fcu semn lui d'Artagnan s-l urmeze.
I se pru tnrului c ostaii din garda cardinalului uoteau
ntre ei, privindu-l cum o lua din loc.
Trecu printr-un coridor, strbtu un salon mare, intr ntr-o
bibliotec i se trezi n faa unui brbat care edea la birou i
scria.
Dup ce l nsoise, uierul pieri fr s scoat nici un cuvnt.
D'Artagnan rmase n picioare i privi cu luare-aminte
brbatul din faa lui.
Crezu la nceput c era vreun judector care-i cerceta dosarul,
dar pe urm i ddu seama c omul de la birou scria sau, mai
curnd, meterea la rnduri de lungimi diferite, scandnd
cuvinte pe degete; se afla deci n faa unui poet. Dup cteva
clipe, poetul nchise manuscrisul pe coperta cruia sttea scris:
"MIRAME, tragedie n cinci acte". i ridic ochii:
Era cardinalul.
515
Capitolul X
O VEDENIE NSPIMNTTOARE
Cardinalul i sprijini cotul pe manuscris, capul pe mini i se
uit o clip la tnr. Nimeni n-avea un ochi att de ptrunztor
ca ducele de Richelieu, i d'Artagnan i simi privirea
alergndu-i prin vine, parc l-ar fi cutremurat frigurile.
Nu-i pierdu ns cumptul. i inea plria n mn,
adulmecnd toanele eminenei sale, fr s se arate prea ano,
dar nici prea umil.
Domnule, ncepu cardinalul, dumneata eti un
d'Artagnan din Beam?
Da, monseniore, rspunse tnrul.
Snt mai multe ramuri de d`Artagnan la Tarbes i n
mprejurimi, urm cardinalul. De care din ele ii dumneata?
Snt fiul acelui d'Artagnan care a luat parte la rzboaiele
religioase sub marele rege Henric, tatl maiestii sale.
Da, aa e. Dumneata eti cel care a plecat acum vreo
apte-opt luni de acas ca s-i caui norocul n capital?
Da, monseniore.
Ai venit prin Meung, unde i s-a ntmplat ceva, nu mai tiu
bine ce, dar n sfrit, ceva.
Monseniore, zise d'Artagnan, s v spun ce mi s-a
ntmplat...
De prisos, de prisos, i curm vorba cardinalul, cu un
zmbet care dovedea c tia ntmplarea la fel de bine ca i cel
care voia s i-o povesteasc. Erai dat n grija domnului de
Trville, nu-i aa?
Da, monseniore, dar tocmai n nenorocita aceea de
ntmplare, la Meung...
516
seniore, orice lucru trebuie fcut la vremea lui; voi avea poate
mai trziu dreptul s m druiesc; n clipa aceasta ns, a avea
aerul c m vnd.
Adic nu vrei s m slujeti, domnule, spuse cardinalul
cu o ciud n care strbtea totui un fel de stim, f atunci
cum crezi i pstreaz-i urile i simpatiile dumitale.
Monseniore...
Bine, bine, fcu cardinalul, nu-s suprat pe dumneata;
dar, m nelegi, anevoie i aperi prietenii i-i rsplteti,
dumanilor nu le datorezi ns nimic. i voi da totui un sfat: ia
seama la ce faci, domnule d'Artagnan, cci n clipa cnd
pavza minii mele te va prsi, nu voi mai da nici doi bani pe
viaa dumitale.
M voi strdui, monseniore, rspunse gasconul cu o nobil
ncredere.
Dac vreodat i se ntmpl vreo nenorocire, adug
plin de tlc Richelieu, gndete-te c eu am trimis s te
cheme i c am fcut tot ce am putut pentru ca nenorocirea
aceea s nu i se ntmple.
Orice s-ar ntmpla, rspunse d'Artagnan, punndu-i
mna pe inim i nclinndu-se, voi pstra venic
recunotin eminenei voastre pentru tot ce face spre folosul
meu n clipa aceasta.
Atunci, aa cum ai spus, domnule d'Artagnan, ne vom
vedea dup rzboi; voi urmri faptele dumitale, cci voi fi i eu
acolo, urm cardinalul, artnd lui d'Artagnan cu degetul o
minunat armur pe care urma s-o mbrace, i la ntoarcerea
noastr, ne vom socoti.
Ah! monseniore, strui d'Artagnan, cruai-m de
povara nemulumirii voastre; rmnei neprtinitor,
521
bine.
D'Artagnan oft din greu, cci vorbele acestea rspundeau
unui glas tainic al sufletului su, glas care-i spunea c-l
ateapt mari necazuri.
Ziua urmtoare trecu n pregtiri de plecare; d'Artagnan se
duse s-i ia rmas bun de la domnul de Trville. Se credea pe
atunci c desprirea dintre ostaii grzilor i muchetari nu va
dinui mult vreme, cci regele inea sfat chiar n ziua aceea,
urmnd s plece a doua zi. Domnul de Trville se mulumi,
aadar, s-l ntrebe pe d'Artagnan dac avea nevoie de sprijinul
lui. D'Artagnan i rspunse ns cu mndrie c-i luase de toate.
Freamtul nopii strnse laolalt pe toi ostaii din compania
domnului des Essarts i pe muchetarii din compania
domnului de Trville, care cunoscndu-se legaser prietenie.
Se despreau pentru a se mai vedea cine tie cnd, ntr-o zi
cnd ar fi vrut Dumnezeu i dac ar fi vrut Dumnezeu. Noaptea
se desfur cumplit de glgioas, cci cum e lesne de neles,
n atare mprejurri nu se poate lupta mpotriva marilor
frmntri dect printr-o la fel de mare nepsare.
A doua zi, la cea dinti chemare a trompetelor, prietenii se
desprir; muchetarii alergar la palatul domnului de
Trville, ceilali la palatul domnului des Essarts. Fiecare dintre
cpitani i duse ndat compania lui la Luvru, unde regele
trecea trupele n revist.
Suveranul era abtut i prea bolnav, ceea ce-i rpea din inuta
sa regeasc. ntr-adevr, n ajun l prinseser frigurile n toiul
edinei parlamentului. Era totui hotrt s plece chiar n seara
aceea i, n ciuda poveelor primite, voise s treac trupele n
revist, ndjduind ca, printr-o ncordare a voinei, s nving
boala, care punea stpnire pe el.
523
Capitolul XI
ASEDIUL ORAULUI LA ROCHELLE
Acest asediu a fost unul din marile momente politice ale
domniei lui Ludovic al XlII-lea i una din marile fapte de arme
ale cardinalului. Este deci o pagin de seam, creia trebuie
s-i nchinm cteva cuvinte; apoi sumedenie de amnunte ale
asediului snt prea strns legate de firul povestirii noastre ca s
le trecem sub tcere.
Vederile politice ale cardinalului, atunci cnd a hotrt asediul,
erau mree. S vorbim de ele nainte de toate, apoi vom trece
525
tnr femeie care pleca din Paris prin bariera la Villette, dar
c, oprindu-se la un pahar ntr-o crcium, ntrziaser cu zece
minute dup trecerea caletii.
Dar ce-ar fi trebuit s facei cu femeia aceea? ntreb,
nspmntat, d`Artagnan.
Trebuia s-o ducem ntr-un palat din Piaa Regal, rspunse
rnitul.
Da! Da! murmur d'Artagnan, aa e, chiar la Milady
acas.
Tnrul pricepu atunci, cutremurndu-se, ce aprig sete de
rzbunare mpingea pe Milady s-l piard pe el i pe cei care-l
iubeau i ct de multe tia ea n legtur cu ntmplrile de la
curte, de vreme ce aflase toate. Fr ndoial c tirile i le
ddea chiar cardinalul.
n mijlocul acestor frmntri nelese, totui, cu un simmnt
de adevrat bucurie c pn la urm regina descoperise
nchisoarea n care doamna Bonacieux i ispea
devotamentul ei i c izbutise s-o scoat de acolo. Numai
atunci gsi el tlcul scrisori ce o primise de la tnra femeie i
al trecerii ei pe drumul de la Chaillot, trecere aidoma unei
artri.
Aa cum prevzuse Athos, era acum cu putin s-o gseasc pe
doamna Bonacieux; o mnstire se putea lua oricnd pe sus.
Gndul acesta sfri prin a-i nmuia inima. Se ntoarse spre
rnitul care-l urmarea ngrijorat vzndu-l c schimb fee-fee
i, ntinzndu-i mna i spuse:
S mergem, nu vreau s te las aici n halul sta... Sprijin-te
de mine i hai ndrt, n tabr.
Da, opti rnitul, cruia nu-i venea s cread n alta
mrinimie, dar nu m trimitei pe urm la spnzurtoare?
539
Capitolul XII
VINUL DE ANJOU
n urma zvonurilor dezndjduite despre rege, tirea
540
petrecerea pe altdat.
Ostaii ascultar curtenitor aceast dezvinovire i, pricepnd
c cei patru prieteni doreau s rmn singuri, se ndeprtar.
Rmai ntre ei, d'Artagnan i cei trei muchetari se uitar unul
la altul cu o privire care voia s spun c bnuiau cu toii
pericolul din umbr.
nainte de toate, ncepu Athos, s ieim de aici, nu e
plcut tovria unui mort care nici n-a murit de moarte bun.
Planchet, gri d'Artagnan, i las n grij leul
nenorocitului sta, s fie ngropat n cimitir cretinesc.
Adevrat c svrise cndva o crim, dar s-a pocit.
Cei patru prieteni prsir ncperea, lsnd n seama lui
Planchet i a lui Fourreau cinstirea cea din urm a nefericitului
Brisemont.
Gazda i duse n alt camer, unde le ddu de mncare ou moi
i ap proaspt, pe care Athos o scoase cu minile lui din
fntn. Porthos i Aramis aflar din cteva cuvinte ale
prietenului ntmplrile din ultima vreme.
Dup cum vezi, dragul meu, i spuse d'Artagnan lui
Athos, e o lupt pe via i pe moarte.
Athos cltin din cap.
Da, da, i rspunse, vd i eu; dar crezi c ea este?
Fr doar i poate!
i mrturisesc c eu tot mai am ndoieli.
i floarea de crin de pe umrul ei?
O fi vreo englezoaic pe care au nsemnat-o cu fierul rou
n Frana, pentru cine tie ce frdelege.
Athos, i spun c e soia dumitale, strui d'Artagnan
nu-i aduci aminte cum se potriveau toate semnalmentele?
Nu pot s cred c cealalt n-a murit; am spnzurat-o cu mna
547
mea!
Era rndul lui d'Artagnan s clatine din cap.
n sfrit, ce-i de fcut acum? ntreb tnrul.
Firete c nu poi rmne aa, cu spada atrnnd mereu
deasupra capului, rspunse Athos, i c trebuie s gsim
o ieire.
Dar cum?
Ascult, caut s-o vezi i s stai de vorb cu ea; spune-i aa:
Vrei pace sau vrei rzboi?! Pe cuvntul meu de gentilom c
niciodat n-o s scot o vorb despre dumneata, niciodat n-o
s-i fac nimic, dar la rndul dumitale, jur pe ce ai mai sfnt
c-o s m lai n plata Domnului; altfel m duc la ministrul
justiiei, m duc la rege, m duc dup clu, asmut curtea
mpotriva dumitale, te dau n vileag ca nelegiuit, pun s te
cheme la judecat i dac te iart, s tii c te omor eu singur,
pe cinstea mea de gentilom! la un col de strad, aa cum
a omor un cine turbat.
Nu zic ba, rspunse d'Artagnan, dar cum s dau de
ea?
Timpul, drag prietene, cu timpul vine i prilejul, iar
prileju-i joc de noroc: cnd riti mai mult, atunci i ctigi mai
mult, dac tii s atepi.
Adic s-atept n btaia gloanelor i a otrvurilor!
Nici o grij! l mbrbta Athos, ne-a ferit Dumnezeu
pn acum, ne va feri i de azi nainte.
Da, pe noi! de altfel noi sntem brbai n toat firea i, la
urma urmelor, rostul nostru-i s ne primejduim viaa; dar ea!
adug el, n oapt.
Care ea? ntreb Athos.
Constance.
548
tiri.
Dumneata, Aramis, se minunar cei trei prieteni,
dumneata? Dar cum?
Prin preotul reginei cu care m am eu bine... lmuri Aramis,
mbujorndu-se.
i cu aceast ncredere n suflet, cei patru prieteni, care
sfriser de mncat modestul lor prnz, se desprir,
fgduindu-i s se vad chiar n seara aceea; d'Artagnan se
ntoarse la Minimes, iar cei trei muchetari se ndreptar spre
tabra regal, unde trebuiau s-i mai vad i ei de culcuul lor.
Capitolul XIII
HANUL "PORUMBARUL ROU"
Proaspt sosit, regele care ardea de nerbdare s dea piept cu
dumanul i care, mai ndreptit dect cardinalul, mprtea
ura acestuia mpotriva lui Buckingham, hotr s ia toate
msurile, nti pentru a-i izgoni pe englezi din insula R, apoi
pentru a grbi asediul oraului La Rochelle; dar,
vrnd-nevrnd, trebuia s ntrzie din pricina dezbinrilor ivite
ntre domnii Bassompierre i Schomberg, de o parte, iar de
alta, ducele d'Angoulme.
Domnii de Bassompierre i Schomberg erau mareali ai
Franei i fiecare i cerea dreptul de a comanda otirea de sub
ordinele regelui. De team ns ca Bassompierre, rmas
hughenot n adncul inimii, s nu-i ia prea cu ncetiorul pe
englezi i pe aprtorii oraului, frai de-ai lui ntru credin,
cardinalul l oblduia pe ducele d'Angoulme, pe care regele l
550
mielete.
Este drept, dumanii domnului cardinal spuneau c eminena
sa punea singur la cale pe anumii asasini nendemnatici,
pentru a avea dreptul s plteasc tot astfel, la nevoie; dar nu
trebuie s dai crezare nici vorbelor rostite de mari dregtori,
nici vorbelor rostite de vrjmaii acestora.
Ceea ce nu-l mpiedica de altminteri pe cardinal, cruia nici
defimtorii cei mai nverunai nu i-au tgduit vreodat
cutezana, s cutreiere drumurile noaptea, fie pentru a-i
transmite ducelui d'Angoulme porunci de seam, fie pentru a
se sftui cu regele, fie, n sfrit, pentru a sta de vorb cu vreun
trimis pe care nu voia s-l primeasc n locuina lui.
n vremea asta, muchetarii, crora asediul nu le prea ddea de
lucru, cum nu erau inui nici prea strns, se puseser pe
chefuri. i le venea cu att mai uor celor trei frtai ai notri, cu
ct erau prietenii domnului de Trville i cptau lesne nvoire
la mn c pot ntrzia i rmne n afara taberei chiar dup ce
se suna stingerea. i aa, ntr-o sear, pe cnd d'Artagnan era
de gard i nu putea s-i nsoeasc, Athos, Porthos i Aramis,
clri pe caii lor de btaie i nfurai n mantilele de rzboi,
se ntorceau, pipindu-i pistoalele, de la o crcium dibuit de
Athos cu dou zile mai devreme, pe drumul spre La Jarrie,
circium creia i se zicea "Porumbarul Rou"; cum se
ndreptau spre tabr, cu ochii-n patru de teama vreunei
capcane, deodat, la vreun sfert de leghe de satul Boinar, li se
pru c aud tropotul unor cai gonind ctre ei; ntr-o clip, toi
trei se oprir i, strni unul ling altul, ateptar n mijlocul
drumului; curnd de tot, n lumina lunii ce ieea de dup un
nor, zrir la o cotitur a drumului doi clrei care, vzndu-i,
se oprir i ei la rndul lor, prnd a cumpni dac s mearg
554
Capitolul XIV
DESPRE FOLOSUL BURLANELOR DE LA SOBE
Era vdit c, fr s-i fi dat seama, ci ndemnai doar de firea
lor cavalereasc i nzdrvan, cei trei frtai ai notri fuseser
de folos cuiva care se bucura de nalta ocrotire a cardinalului.
Dar cine era acel cineva? E ntrebarea ce i-o puser nainte de
toate muchetarii; vznd ns c nici unul din rspunsurile
ticluite de mintea lor istea nu era mulumitor, Porthos chem
pe hangiu i ceru nite zaruri.
Porthos i Aramis se aezar la o mas i ncepur jocul. Athos
se plimba adncit n gnduri.
Tot gndind i umblnd de colo-colo, trecea i se-ntorcea
mereu prin faa burlanului sobei care era frnt de la jumtate;
cellalt capt al burlanului ptrundea n camera de deasupra
lor. i de cte ori trecea i se-ntorcea, Athos auzea parc un
560
562
565
pn la urm?
Sst! fcu Athos vorbind n oapt, am auzit tot ce
trebuia s auzim; de altfel, nu v mpiedic s mai ascultai, dar
eu trebuie s plec.
Trebuie s pleci? se mir Porthos. Dar dac ntreab
cardinalul de tine, ce s-i rspundem?
Nu ateptai s ntrebe de mine; luai-i-o nainte i spunei-i
c am plecat n recunoatere, fiindc am prins din cteva
cuvinte ale hangiului c drumul ddea de bnuit; nainte de
plecare o s-i strecor dou vorbe aghiotantului cardinalului i
restul m privete; fii fr grij.
Ia seama, Athos! l sftui Aramis.
Fii pe pace, rspunse Athos, tii i voi c pot s-mi
in firea.
Porthos i Aramis se ntoarser lng burlanul sobei. Iar Athos
iei n chipul cel mai firesc i se duse s-i ia calul legat de
oblon, laolalt cu ai celor doi prieteni; l convinse pe
aghiotantul cardinalului de nevoia unei recunoateri n vederea
ntoarcerii, cercet n vzul celorlali ncrctura pistolului, i
nfc spada i o porni singur-singurel pe drumul ce ducea
spre tabr.
Capitolul XV
NTRE SOI
Aa cum bnuise Athos, cardinalul cobor ndat; deschise ua
camerei unde intraser muchetarii i gsi pe Porthos jucnd o
nverunat partid de zaruri cu Aramis. Scotoci dintr-o
570
Hangiul l recunoscu.
Domnul ofier, ncepu Athos, a uitat s-i spun
doamnei de la primul cat ceva foarte nsemnat i m-a trimis pe
mine n locul lui.
Urcai, l pofti hangiul, doamna e tot n camer.
Bucuros de nvoire, Athos urc scrile ct mai tiptil, ajunsese
sus i prin ua crpat o zri pe Milady pundu-i plria.
Intr n camer i nchise ua n urma lui.
La zgomotul ce-l fcuse zvorul, Milady se ntoarse.
Athos era n picioare n faa uii, nfurat n pelerin, cu
plria tras peste ochi.
Vznd fptura aceea mut i neclintit ca o statuie, Milady se
nspimnt.
Cine eti? i ce caui aici, se rsti ea.
"Da, ea e!" i zise Athos.
Ls s-i cad pelerina. i ridic plria i se ndrept spre
Milady.
M mai cunoatei, doamn? o ntreb el.
Milady fcu un pas nainte, apoi ddu ndrt, parc ar fi vzut
un arpe.
E bine, adug Athos. vd c m recunoatei!
Contele de La Fre! murmura Milady plind si dnd mereu
ndrt, pn ce se lovi de perete.
Da, Milady, urm Athos, contele de La Fre n carne
i oase, contele de la La Fre care sosete dinadins de pe lumea
cealalt pentru plcerea de a v vedea. S ne aezm deci i s
stm de vorb, cum spune excelena sa cardinalul.
ncolit de o cumplit spaim, Milady se aez fr s scoat
un singur cuvnt.
Aadar eti un demon trimis pe pmnt! gri Athos. Ai mare
572
Capitolul XVI
BASTIONUL SAINT-GERVAIS
577
i-apoi?
Dar n-au avut nc vreme s-i despoiae, aa e? Deocamdat
trebuiau s fac altele mai grabnice.
Atunci?
Atunei vom gsi flintele lor, cornurile cu pulbere i
cartuele: n loc de patru flinte i de dousprezece gloane,
vom avea ca la cincisprezece puti i ca la o sut de gloane.
O, Athos! fcu Aramis, ai ntr-adevr un cap de
seam!
Porthos i nclin fruntea n semn de ncuviinare.
Numai d'Artagnan prea a cugeta altfel.
Fr ndoial, Grimaud mprtea ndoielile acestuia, cci
vznd c cei patru prieteni naintau mereu nspre metereze,
lucru de care pn atunci se ndoise, i trase stpnul de
pulpan.
Unde mergem? ntreb el prin semne.
Athos i art bastionul.
Dar, urm n acelai fel de grai tcutul Grimaud, o s
ne lsm pielea acolo.
Athos i nl privirea i braul spre cer.
Grimaud ls panerul la pmnt i se aez alturi, cltinnd
din cap.
Athos scoase din cingtoare un pistol, l cercet de aproape i,
dup ce-i pregti ncrctura, apropie eava de urechea lui
Grimaud.
ntr-o clip, Grimaud se i trezi n picioare ca mpins de un arc.
Celalalt i fcu semn s-i ia panerul i -o porneasc mai
departe.
Grimaud ascult orbete.
Singurul folos pe care-l trsese de pe urma acestei pantomime
585
Capilolul XVH
SFATUL MUCHETARILOR
Dup cum bnuise Athos, n bastion nu se aflau dect vreo
doisprezece mori, att francezi, ct i btinai de-ai oraului.
Domnilor, vorbi Athos care se socotea cpetenia acestei
isprvi, n vreme ce Grimaud pune masa, noi s strngem
putile i cartuele; de altfel, putem totodat sta i de vorb.
Domnii acetia, adug el artnd spre mori, nu trag cu
urechea.
Am putea s-i aruncm n an, spuse Porthos,
bineneles dup ce ne vom fi ncredinat c n-au nimic n
buzunare.
Da, rspunse Athos, asta-i treaba lui Grimaud.
586
rmas?
Eu in minte unde, rspunse d'Artagnan, cu gndul la
cltoria pe care Milady trebuia s-o fac.
Aa, va s zic pleac n Anglia, spuse Athos.
i cu ce scop?
Cu scopul de a ucide sau de a pune s-l ucid ducele de
Bukingham.
D'Artagnan scp un strigt de uimire i de indignare.
Ce mielie! izbucni el.
Oh! ct despre asta, urm Athos, v rog s m credei
c nu prea m sinchisesc. i acum, fiindc ai sfrit, Grimaud,
ia sulia brigadierului nostru, leag-i un tergar i nfige-o n
vrful bastionului, ca s vad rzvrtiii tia din La Rochelle
c au de furc cu ostai de ai regelui, cuteztori i credincioi!
Fr a rosti un singur cuvnt, Grimaud ddu ascultare poruncii.
Dup cteva clipe, stindardul alb flutura deasupra capetelor
celor patru prieteni, un ropot de aplauze salut ivirea lui:
jumtate din tabr naintase pn la linia ngduit.
Cum! fcu d'Artagnan, spui c nu te sinchiseti dac-l
omoar sau pune s-l omoare pe Buckingham? Dar bine,
ducele e prietenul nostru.
Ducele este englez, ducele lupt mpotriva noastr; s fac
ce-o vrea cu ducele, eu m sinchisesc de Buckingham la fel ca
de o sticl goal.
i Athos zvrli ca la cincisprezece pai de el sticla ce o inea n
mn i din care-i turnase ultima pictur n pahar.
Stai puin, zise d'Artagnan, eu nu pot prsi aa pe
Buckingham; ne dduse n dar o minune de cai!
i mai cu seam o minune de ei, adug Porthos, care i
atunci purta la pelerin galonul de la eaua lui.
592
593
ontc...
ntr-adevr, trei, patru din acei nenorocii goneau, plini de
noroi i de snge, pe drumul desfundat, ndreptndu-se spre
ora; era tot ce mai rmsese din mica trup.
Athos se uit la ceasornic.
Domnilor, spuse el, sntem aici de o or, aa c am
ctigat prinsoarea; dar s ducem jocul pn capt; apoi
d'Artagnan nici nu ne-a spus gndul lui.
Cu linitea-i obinuit, muchetarul se aez pe jos, n faa
rmielor prnzului.
Gndul meu? ntreb d'Artagnan.
Da, spuneai c te bate un gnd, rspunse Athos.
Da, aa e, i aminti d'Artagnan, plec n Anglia a doua
oar i m duc de-a dreptul la domnul de de Buckingham.
N-o s faci asta, d'Artagnan, gri linitit Athos.
i de ce m rog? N-am mai fcut-o o dat?
Da, dar n vremea aceea nu eram n rzboi; pe atunci
domnul de Buckingham era un aliat, nu un duman. Ceea ce
vrei s faci acum ar fi socotit drept trdare.
D'Artagnan nelese puterea acestei judeci i tcu.
Dar, vorbi Porthos, uite c m bate i pe mine un
gnd.
Tcere, s-auzim gndul domnului Porthos, spuse Aramis.
Cer un concediu domnului de Trville dintr-o pricin
oarecare, pe care o s-o gsii voi. Eu nu snt tare n pricini
de-astea. Milady nu m cunoate, m apropii de ea, fr ca ei
s-i fie team de mine i, cum dau de frumoas, o i sugrum.
Uite, mrturisi Athos, nu-s nici eu prea departe de
gndul lui Porthos.
Ei, asta-i! se ncrunt Aramis, s ucizi o femeie! Eu
597
600
picior, mai repede , mai repede; acum cnd am gsit tot, afar
de bani, ar fi o nerozie dac ne-ar omor.
Dar Athos umbla mereu la fel de netulburat, cu toate poveile
prietenilor care, vznd c orice sfat era zadarnic, i potrivir
pasul dup al lui.
Grimaud i panerul o luaser frumuel nainte, nct i unul i
altul erau n afar de btaia focului.
Dup cteva clipe se auzi pritul unor mpucturi ndrcite.
Ce-i asta? ntreb Porthos, i n cine trag? Nu aud
uiernd gloane i nici nu vd pe nimeni.
Trag n morii notri, rspunse Athos.
Dar morii notri n-or s rspund.
ntocmai; atunci o s cread c-i o capcan, o s in sfat, o
s trimit un sol i cnd i-or da seama de glum, noi o s fim
n afar de pericol. Iat de ce n-are nici o noim s cptm o
aprindere de plmni din alergtur.
Ei, acum neleg i eu, spuse Porthos, ncntat.
n sfrit! rspunse Athos, ridicnd din umeri.
n vremea asta cu ochii la cei patru prieteni care nu-i ieeau
din pas, francezii din tabr strigau ct puteau de bucurie.
n sfrit, alt rnd de mpucturi detunar i de ast dat
gloanele se turtir de pietriul din calea celor patria prieteni,
uierndu-le a moarte pe la urechi. Btinaii ptrunseser n
sfrit nuntrul meterezelor.
Ce oameni nepricepui! gri Athos. Ci am ucis?
Doisprezece?
Poate chiar cincisprezece.
Ci am strivit?
Opt sau zece.
i n schimb la noi nici o zgirietur! Ba nu! Ce-ai la mn,
603
aceeai companie.
Chiar n seara aceea domnul de Trville ddu vestea cea bun
lui d'Artagnan i celor trei muchetari, poftindu-i pe toi patru
s ia a doua zi prnzul cu el.
D'Artagnan nu mai putea de bucurie. Se tie c visul vieii lui
era s fie muchetar.
Tustrei prietenii si erau de asemenea nespus de bucuroi.
Pe legea mea, spuse d'Artagnan lui Athos,
binecuvntat i-a fost gndul; aa cum ai spus, am ctigat i
faim mare i am i putut lmuri lucruri de cpetenie.
Despre care vom mai putea vorbi fr s mai fim att de
bnuii, cci, cu ajutorul Domnului, o s trecem de azi nainte
drept oamenii cardinalului.
n aceeai sear, d'Artagnan se duse s-l salute pe domnul des
Essarts i s-i vesteasc totodat c fusese naintat.
Domnul des Essarts, care inea mult la dArtagnan, i propuse
atunci s-i vin n ajutor: schimbarea dintr-un corp n altul
cerea cheltuieli de echipament.
D'Artagnan nu vru s primeasc, dar gsind prilejul binevenit,
l rug s cerceteze valoarea diamantului pe care i-l ncredina,
spunndu-i c ar dori s-l schimbe n bani pein.
A doua zi, la opt dimineaa, valetul domnului des Essarts intr
la d'Artagnan i-i nmn un scule cu apte mii de livre n aur.
Era preul diamantului reginei.
Capitolul XVIII
CHESTIUNI FAMILIALE
607
soare!
Asta vreau i eu, rspunse Aramis cu acea ncredere
copilreasc pe care orice poet o are n el, dar s mi se
spun nti adevrul. Am prins de ici de colo c aceast
cumnat e o ticloas; m-am ncredinat chiar eu cnd am
ascultat-o vorbind cu cardinalul.
Mai ncet, mai ncet, frailor! spuse iari Athos.
Dar, urm Aramis, mi scap amnuntele.
i mie, la fel, mrturisi Porthos.
D'Artagnan i Athos se privir ctva timp n tcere. n cele din
urm, dup o clip de reculegere, Athos, mai galben la fa ca
de obicei, fcu semn c se nvoiete i d'Artagnan nelese c-i
era ngduit s vorbeasc.
Atunci iat ce trebuie spus, deslui d'Artagnan: "Milord,
cumnata dumneavoastr e o nelegiuit, care a vrut s pun pe
cineva s v omoare, ca s v moteneasc. Dar ea nu se putea
cstori cu fratele dumneavoastr cci era n acelai timp
mritat n Frana i..."
D'Artagnan se opri, parc ar fi cutat cuvntul potrivii: cu ochii
lui Athos.
i izgonit de soul ei, urm Athos.
Fiindc fusese nfierat cu fierul rou, ncheie d'Artagnan.
Ia mai taci! strig Porthos! Cu neputin! Cum? A vrut s
pun s-l omoare pe cumnatu-su?
Da.
Adic era cstorit? ntreb Aramis.
Da.
i soul ei a bgat de seam c avea o floare de crin pe
umr? strig Porthos.
Da.
612
fusese nelegerea:
Domnule Aramis, iat rspunsul verioarei dumneavoastr.
Cei patru prieteni schimbar ntre ei o privire bucuroas;
jumtate din treab era fcut; e drept, jumtatea cea mai
uoar.
Aramis lu, roind fr s vrea, hrtia cu scrisul necioplit i
lipsit de ortografie.
Doamne, Dumnezeule! exclam el rznd, nu-i nimic
de fcut cu biata Michon; n-o s scrie niciodat ca domnul de
Voiture l;
Ce est ast piata Miegon? ntreb elveianul, care sttea de
vorb cu cei patru prieteni, tocmai cnd sosise scrisoarea.
Doamne! mai nimic rspunse Aramis, o tnr i
nostim lenjereas la care ineam mult i creia i-am cerut
cteva rnduri scrise cu mna ei, drept amintire.
Trate! bigui elveianul, tac este la ea nopil cum est
scris al ei, atunci norog mare, gamarad meu.
Aramis citi scrisoarea i o trecu lui Athos.
Athos, vezi te rog ce scrie.
Athos i arunc privirea pe scrisoare i ca s risipeasc orice
bnuial, citi cu glas tare:
"Drag vere, sora mea i cu mine ghicim foarte bine visele i
chiar ne temem groaznic de ele; dar visul dumitale sper s se
poat spune c minte. Te lsm cu bine! Fii sntos i f aa ca
din cnd n cnd s mai auzim de dumneata.
Marie Michon".
1
620
cenua.
Apoi l chem pe Planchet i-i spuse:
Acum, biatule, poi s-i ceri cele apte sute de livre, dar la
drept vorbind nu nfruntai mare primejdie cu un rva ca sta.
Apoi eu tot am nscocit fel i chip de mijloace ca s-l
dosesc.
Hai, istorisete-ne, l mbie d'Artagnan.
Vedei, domnule, e cam lung povestea.
Ai dreptate, Planchet, gri Athos de altminteri a sunat
stingerea i s-ar bga de seam dac am ine lumina aprins
mai mult vreme dect ceilali.
Fie, primi d'Artagnan. s ne culcm. Somn uor.
Planchet.
Pe legea mea, domnule, ntia oar, dup aisprezece zile, o
s dorm butean.
i eu la fel! zise d'Artagnan.
i eu la fel! zise Porthos.
i eu la fel! zise Aramis.
Ei bine, vrei s v spun drept? i eu la fel, domnilor, zise
Athos.
Capitolul XIX
FATALITATE
n vremea asta Milady, ieit din mini, rcnind pe puntea
corbiei ca o leoaic pe care o mbarcau, fusese ispitit s se
zvrle n mare ca s se ntoarc la rm, neputndu-se mpca
cu gndul c, dei batjocorit de d'Artagnan i ameninat de
625
punte.
n urma acestui soi de apel, ofierul ntreb cu glas tare numele
locului de plecare, drumul i popasurile corbiei; la toate
aceste ntrebri, cpitanul rspunse fr ovire i fr
greutate. Dup aceea, ofierul trecu n revist unul dup altul
pe toi ci erau pe vas i, oprindu-se lng Milady, o privi cu
luare-aminte, dar fr sa-i spun nimic.
Se ntoarse pe urm ctre cpitan, i mai opti cteva cuvinte,
apoi, ca i cnd corabia trebuia s asculte de atunci nainte
numai de el porunci o manevr pe care echipajul o ndeplini
ndat. Vasul porni din nou, nsoit de micul cuter care plutea
pe de lturi, ameninndu-i flancul cu gurile celor ase tunuri;
n acelai timp, barca urma dra ce-o lsa corabia, ca o biat
coaj de nuc ndrtul unei namile plutitoare.
n vreme ce ofierul o cercetase cu privirea, Milady, cum e
lesne de nchipuit, l msurase la rndul ei, din cap pn n
picioare. Dar orict era de obinuit femeia aceasta s-i nfig
ochii ei de jratic n inimile celor crora voia s le smulg
tainele, de data asta ddu de o mutr att de ngheat, nct nu
izbuti s descopere nimic. Ofierul care se oprise n faa ei i o
cercetase n tcere cu atta luare-aminte, putea s aib ntre
douzeci i cinci i douzeci i ase de ani; era alb la fa, avea
ochii ca peruzeaua i cam nfundai n orbite; gura fin i
frumos arcuit rmnea nemicat n conturul ei fr gre;
brbia foarte pronunat mrturisea o putere de voin care la
omul britanic de rnd e mai ntotdeauna doar ncpnare;
fruntea puin teit, frunte ce se potrivete poeilor,
nflcrailor i ostailor, era uor adumbrit de un pr scurt i
rar care, ca i barba ce-i acoperea parte de jos a obrazului, era
de un frumos castaniu nchis.
628
Milady se cutremur.
Dar nu mai sntem n ora, domnule, zise ea. Tnrul ofier
tcu chitic.
Domnule, eu nu merg mai departe dac nu-mi spui unde m
ducei!
Ameninarea rmase fr rspuns.
Asta-i prea din cale afar! strig Milady. Ajutor! Ajutor!
Nici un glas nu rspunse. Trsura gonea la fel de iute; ofierul
prea o stan de piatr.
Milady i arunc atunci una din acele groaznice cutturi, att
de proprii chipului ei i care rareori se ntmpla s dea gre. De
mnie, ochii i scneiau n bezn. Tnrul rmase nepstor.
Milady deschise portiera trsurii i vru s sar afar.
Luai seama, doamn, rosti linitit tnrul, dac srii,
v putei pierde viaa.
Milady czu la loc, scrnind; ofierul se aplec i o privi la
rndul lui, mirat s vad chipul acela odinioar att de frumos,
schimonosit de turbare, aproape hd. Vicleana nelese c era
pierdut dac ar fi lsat s i se vad n suflet. i nsenin
trsturile feei, grind cu glas plngtor:
n numele cerului, domnule, spunei-mi cui se datoreaz
silnicia aceasta: dumneavoastr, guvernului dumneavoastr
sau vreunui duman al meu?
Nu sntei supus la nici o silnicie, doamn, i ceea ce vi se
ntmpl este urmarea unei msuri fireti pe care sntem nevoii
s-o lum fa de toi cei care debarc n Anglia.
Aadar dumneavostr nu m cunoatei, domnule?
Este ntia oar cnd am cinstea s v vd.
i pe cuvntul dumneavoastr c n-avei nici un fel de pic
mpotriva mea?
631
Cam aa ceva.
Dar este o nspimnttoare siluire!
S lsm vorbele mari; mai bine s ne aezm i s vorbim
linitit, aa cum se cuvine ntre un frate i o sor.
Apoi, ntorcndu-se spre u, i vznd c tnrul ofier i
ateapt porunca:
E bine, i spuse, i mulumesc; i acum, las-ne, te
rog, singuri, domnule Felton.
Capitolul XX
FRATELE I SORA STAU DE VORB
n timpul ct i trebui lordului de Winter ca s nchid ua, s
trag oblonul i s-i apropie un scaun de jilul cumnatei sale,
Milady i cufund vistoare privirea n adncurile tuturor
ntmplrilor cu putin i descoperi ntreaga urzeal pe care nu
putuse nici mcar s-o ntrevad atta vreme ct nu avusese
habar n ce mini czuse. tia c lordul de Winter era un
gentilom vrednic, un vntor aprig, un juctor iste, cuteztor
cu femeile, dar mai tia c era cu totul nepriceput n ticluirii de
uneltiri. Cum de aflase despre sosirea ei? Cum de pusese mna
pe ea? i de ce o inea acolo?
Este drept, unele cuvinte ale lui Athos i dovediser c
ntrevederea ei cu cardinalul ajunsese i la urechi strine: dar
nici nu putea crede c Athos izbutise s-i pun bee n roate att
de repede i de stranic.
i era mai curnd team s nu se fi descoperit tot ce nvrtise
odinioar n Anglia. Poate c Buckingham ghicise c ea fusese
635
Capitolul XXI
OFIER
n vremea asta, cardinalul atepta veti din Anglia, dar veti
bune nu soseau; doar rele i amenintoare.
Orict de mpresurat ar fi fost La Rochelle, orict de sigur
prea izbnda datorit msurilor luate i mai ales a digului care
nu lsa s ptrund nici o luntre n oraul asediat, blocada
putea totui s mai in vreme ndelungat; i era mare ocar
644
647
653
Capitolul XXII
NTIA ZI DE NCHISOARE
S ne ntoarcem la Milady, pe care am pierdut-o ctva timp din
vedere, din pricina privirii aruncate asupra coastelor Franei.
O vom gsi tot dezndjduit, aa cum am lsat-o, cufundat
ntr-un noian de gnduri negre, iad ntunecat la poarta cruia a
pierdut aproape orice ndejde; cci ntia oar n viaa ei se
ndoiete, ntia oar se teme.
n dou mprejurri norocul a prsit-o, n dou mprejurri s-a
vzut descoperit i trdat i n amndou mprejurrile a
czut nfrnt de o spad de foc, trimis fr ndoial de Cel de
Sus, ca s lupte mpotriva ei: d'Artagnan a biruit-o pe ea,
aceast nebiruit putere a rului.
A amgit-o n dragostea ei, a umilit-o n mndria ei, a nelat-o
n rvna ei de mrire, i acum iat-l c lovete n norocul ei, c
uneltete mpotriva libertii ei, c amenin nsi viaa ei.
Mai mult, i-a ridicat un col al mtii, aceast pavz care o
acoper i o face att de puternic.
D'Artagnan a ndeprtat-o de Buckingham, pe care ea l urte
aa cum urte tot ceea ce a iubit odinioar, furtuna pe care
Richelieu i-o strnise acestuia n cale prin chiar fiina reginei.
D'Artagnan s-a dat drept de Wardes pentru care ei i se nzrise
658
659
spre ea.
Ah! ah! rosti el, doarme, e bine; cnd se va trezi, va
cina.
i fcu civa pai cu gndul s ias din camer.
Dar, domnule locotenent, spuse un soldat, mai puin
nepstor dect comandantul lui i care se apropiase de
Milady, femeia asta nu doarme.
Cum, nu doarme. ntreb Felton, dar atunci, ce face?
E leinat; faa-i cum e ceara i degeaba ascult, c nu i
s-aude rsuflarea.
Ai dreptate, rspunse Felton, dup ce se uit la Milady
din locul unde era i fr a face mcar un pas spre ea, du-te
de-i spune lordului de Winter c ostatica a leinat i nu tiu ce
trebuie s fac; mprejurarea asta n-a prevzut-o.
Soldatul iei ca s ndeplineasc porunca ofierului, Felton se
aez ntr-un jil care se afla din ntmplare lng u i atept
fr s spun nici un cuvnt, fr s fac nici o micare. Milady
stpnea acel mare meteug, att de studiat de toate femeile,
de a privi printre lungile-i gene fr a prea c deschide
pleoapele: l zri pe Felton, care edea cu spatele la ea; l privi
astfel aproape zece minute i n timpul acestor zece minute
nepstorul ei pzitor nu se ntoarse mcar o singur dat.
Se gndi atunci c lordul de Winter va veni i va da, prin nsi
venirea lui, ndemnuri noi temnicerului ei: aadar ntia
ncercare dduse gre; nu-i fcu ns snge ru, cci era dintre
femeile care se bizuie pe puterile lor; ridic doar fruntea,
deschise ochii i oft uurel.
Auzindu-i oftatul, Felton n sfrit se ntoarse.
Iat c v-ai trezit, doamn! spuse el. Atunci nu mai am ce
cuta aici! Dac avei nevoie de ceva, sunai.
662
Capitolul XXIII
666
A DOUA ZI DE NCHISOARE
Milady visa c-l avea n sfrit n mn pe d'Artagnan, c era de
fa la schingiuirea lui i privind nesioas sngele blestemat
ce iroia de sub securea clului, ncnttorul ei zmbet i
nflorea pe buze.
Dormea aa cum doarme un ntemniat legnat de ntia lui
ndejde.
A doua zi, cnd intrar n camer, ea era nc n pat. Felton se
afla pe sal; nsoea pe femeia de care-i vorbise n ajun i care
sosise chiar atunci; femeia intr i, apropiindu-se de pat, spuse
doamnei c e gata s-o slujeasc.
Milady era de obicei palid, faa ei putea uor pcli pe cine o
vedea ntia oar.
Am friguri, spuse ea, n-am nchis ochii nici o clip
toat noaptea asta lung; sufr ngrozitor; dumneata o s fii
mai omenoas dect au fost cei de ieri cu mine? De altminteri,
tot ce cer e s-mi dai voie s stau culcat.
Vrei s trimit dup un doctor? ntreb femeia.
Felton asculta fr s spun nici un cuvnt.
Milady se gndea c, cu ct vor aduce mai muli n jurul ei, cu
att mai muli vor trebui nduioai i cu att mai tare va spori
supravegherea lordului de Winter. De altminteri, doctorul ar fi
putut descoperi c boala ei era curat prefctorie, astfel nct,
dup ce pierduse ntia partid, nu voia s-o piard i pe a doua.
S te duci s chemi un doctor? spuse ea. La ce bun? Domnii
acetia au spus ieri c boala mea e o comedie, i azi ar spune la
fel, cci de asear i pn acum au avut destul vreme s dea de
tire doctorului.
Atunci, zise Felton, scos din rbdare, spunei
667
ajunge la capt.
Ticloas sarcin! Nelegiuit sarcin! izbucni Milady cu
nflcrarea victimei care-i ntrit judectorul.
Pe cinstea mea, se mnie de Winter, ridicndu-se,
pare-mi-se, caraghioasa i pierde minile! Ia potolete-te,
doamn puritan, sau de nu, te bag la carcer. La naiba! i s-o
fi urcat la cap vinul meu de Spania! Dar, n-avea nici o grij,
beia asta nu-i periculoas i nu va avea urmri.
i lordul de Winter se deprt njurnd, ceea ce pe vremea
aceea era un obicei cu deosebire cavaleresc.
Cum se afla ntr-adevr ndrtul uii, Felton nu pierdu nici un
cuvnt din toat scena.
Milady ghicise.
Da, du-te! du-te! mormi n urma cumnatului ei,
dimpotriv urmrile se apropie, dar tu n-o s le vezi,
dobitocule, dect cnd n-o s le mai poi opri.
Se fcu iari tcere; trecur dou ceasuri; cnd i se aduse masa
de sear, o gsir pe Milady fcndu-i cu glas tare rugciunile
pe care le nvase de la o slug btrn a celui de al doilea so
al ei, aspru puritan ntre cei mai aspri. Prea dus de pe lume,
fr s ia parte la nimic din ce se petrecea n jurul ei, Felton
fcu semn s fie lsat n pace i cnd totul fu rnduit, iei tcut,
o dat cu soldaii.
tiind c putea fi spionat, Milady i fcu rugciunea pn la
sfrit i i se pru c soldatul care pzea la u se oprise ca s
asculte.
Deocamdat, nu dorea nimic altceva; se ridic se aez la
mas, mnc puin i bu numai ap.
Peste un ceas, venir s strng masa, dar de data asta Milady
bg de seam c Felton nu-i mai nsoea pe soldai.
672
Capitolul XXIV
A TREIA ZI DE NCHISOARE
Felton venise; dar mai era nc un pas de fcut; trebuia s-l in
la ea sau mai curnd trebuia s rmn el singur, i Milady nu
vedea nc limpede prin ce mijloc i-ar fi putut ajunge scopul.
Trebuia i mai mult: trebuia s-l fac s vorbeasc pentru a
putea vorbi i ea; cci Milady tia bine: marea ei putere de
ademenire era glasu-i care trecea att de dibaci prin toat gama
tonurilor, de la vorba omeneasc pn la graiul ceresc.
Totui, cu toat aceast putere, Milady ar fi putut da gre din te
miri ce, cci Felton fusese ntiinat mpotriva ei. Din clipa
aceea, ncepu s-i supravegheze orice fapt, orice vorb, chiar
i cea mai nensemnat privire, cea mai mic micare, pn i
rsuflarea ce putea fi tlmcit drept suspin. n sfrit, studia
totul ca un actor priceput, cruia i se ncredineaz un rol nou
ntr-o ramur cu care pn atunci nu fusese deprins.
Cu lordul de Winter mergea mai uor; se hotrse nc din ajun
cum s se poarte: s rmn mut i demn n faa lui, s-l
ntrte cnd i cnd printr-un dispre fr margini, printr-un
cuvnt sfidtor, s-l mai asmu la ameninri i la siluiri care
s se bat cap n cap cu supunerea ei, acesta i era planul.
Felton va vedea toate; poate c nu va spune nimic, dar va
vedea.
676
cretin.
Cum, nu tii ce gnduri are lordul de Winter cu mine?
Nu tiu.
Nu se poate! Dumneavoastr, omul lui de ncredere!
Nu mint niciodat, doamn.
Cu toate astea, prea se ascunde puin ca s nu-i ghiceti
aceste gnduri.
Nu caut s ghicesc nimic, doamn; atept s mi se fac
destinuiri i, n afar de ce mi-a spus fa de dumneavoastr,
lordul de Winter nu mi-a destinuit nimic.
Atunci, izbucni Milady cu o neasemuit pornire de
adevr n glas, atunci nu sntei prtaul lui, nu tii c m-a
ursit unei ruini pe care toate pedepsele de pe pmnt n-ar
putea s o ntreac n grozvie!
V nelai, doamn, zise Felton roind, lordul de
Winter nu este n stare de atare crim.
"Bun, i zise n sinea ei Milady, nu tie despre ce e vorba, i-i
spune crim!"
Apoi, cu glas tare:
Prietenul mielului e n stare de orice.
Pe cine numii dumneavoastr mielul? ntreb Felton.
Snt oare doi oameni n Anglia pe care s-i poi numi astfel?
Vrei s vorbii de Georges Villiers? urm Felton, ale crui
priviri se nflcrar.
Pe care pgnii, liftele necredincioase, l numesc duce de
Buckingham, ntri Milady, n-a fi crezut c poate fi un
englez n toat Anglia care s aib nevoie de attea lmuriri ca
s-l recunoasc pe cel de care voiam s v vorbesc!
Mna domnului st ntins asupra lui, rspunse Felton,
nu va scpa de pedeapsa ce i se cuvine.
680
frumoas.
Da, da! murmur ea surznd, dar n-o s-i spun
nimic.
Seara, lordul de Winter veni n timpul cinei.
Domnule, l ntreb Milady, e numaidect nevoie s
adaugi la ntemniarea mea prezena dumitale? N-ai putea s
m scuteti de povara i mai mare a chinurilor de cte ori te
vd?
Cum se poate, scump surioar! rspunse de Winter,
nu mi-ai mrturisit din toat inima dumitale, cu gura asta
frumoas, att de crud azi pentru mine, c ai venit n Anglia
cu singurul scop de a m vedea ct mai des? Mi-ai spus singur
c att de grozav simeai lipsa bucuriei de a m vedea, nct ai
nfruntat orice: rul de mare, furtuna, nchisoarea! Ei bine, fii
mulumit, iat-m n carne i oase! De altminteri, de data asta
vizita mea are i un scop.
Milady se cutremur; crezu c Felton vorbise; niciodat n
viaa ei, poate, femeia aceasta, care trecuse prin attea ncercri
grele i felurite, nu simise inima btndu-i att de tare.
Sttea jos; lordul de Winter lu un jil, l trase i se aez lng
ea; apoi scoase din buzunar o hrtie pe care o despturi
ncetior.
Iat, ncepu el, voiam s-i art acest soi de paaport
pe care l-am ntocmit chiar eu i care-i va sluji de azi nainte
drept act doveditor n viaa pe care m nvoiesc s i-o las.
Apoi, lundu-i privirea de la Milady i plecnd-o asupra
hrtiei, citi:
"Porunc de a duce la..." Numele este n alb, urm de
Winter, dac-i place mai mult vreo localitate, poi s mi-o
spui i numai dac e la cel puin o mie de leghe deprtare de
683
CAPITOLUL XXV
A PATRA ZI DE NCHISOARE
686
691
CAPITOLUL XXVI
A CINCEA ZI DE NCHISOARE
Milady ajunsese totui s cucereasc o jumtate de biruin i
ctigul acesta i sporea puterile.
Nu-i era greu s nving, aa cum fcuse pn atunci, brbai
gata s se lase ademenii i pe care viaa galant de la curte i
mpingea val-vrtej n la; Milady era destul de frumoas, ca s
nu ntmpine mpotrivirea simurilor brbteti i era destul de
istea, ca s nfrng orice oprelite sufleteasc.
Dar de data asta avea de luptat mpotriva unei firi slbatice,
nchise, ajuns nesimitoare de atta austeritate. Religia i
pocina fcuser din Felton un suflet oelit n faa
697
712
713
Capitolul XXVII
CA N TRAGEDIILE CLASICE...
715
lui, spunei-mi!
Atunci, cu toate rcnetele mele, cu toat mpotrivirea mea,
cci ncepeam s neleg c m-amenin ceva mai ru dect
moartea, clul m-a nfcat, m-a rsturnat pe podea, m-a
stlcit sub strnsoarea lui i, necat n suspine, aproape lipsit
de cunotin, chemnd n ajutor pe Dumnezeu care-i
ntorsese faa de la mine, am scos deodat un ipt groaznic de
durere i de ruine: un foc arztor, un fier rou, fierul clului
mi se ntiprise pe umr.
Felton scp un geamt adnc.
Privete, i spuse Milady, ridicndu-se cu o micare de
regin, privete, Felton, noua mucenicie nscocit pentru
fata nevinovat i totui prad cruzimii unui tlhar! nva s
cunoti inima oamenilor, Felton, i pe viitor nu te mai face att
de lesne unealta rzbunrii lor nedrepte!
i, desfcndu-i la repezeal rochia, sfiindu-i cmaa
subire ce-i acoperea snul, Milady, purpurie la fa de mnie
mincinoas i de ruine prefcut, art tnrului semnul de
neters care pngrea frumosul ei umr.
Dar, eu vd o floare de crin! se mir Felton.
Tocmai, asta e mrvia, rspunse Milady. Stigmatul
Angliei?... Trebuia dovedit care anume tribunal dduse
hotrrea i atunci a fi fcut o plngere ctre toate tribunalele
regatului; dar stigmatul Franei... prin el, prin stigmatul
Franei, eram cu adevrat nfierat!
Ar fi fost peste puterile lui Felton s ndure mai mult. Alb la
fa, nemicat, zdrobit de cumplita destinuire, ameit de
frumuseea supraomeneasc a femeii care se dezgolea n faa
lui, cu o lips de ruine pe care el o gsea sublim, sfri prin a
cdea n genunchi la picioarele ei, la fel ca cei dinti cretini la
717
723
Capitolul XXVIII
EVADAREA
Aa cum i nchipuise lordul de Winter, junghietura viclenei
Milady nu era adnc; rmas singur cu femeia pe care el o
chemase i care se grbea s-o dezbrace, rnita deschise ochii.
Trebuia totui s arate c e slbit i c o doare; nu era ceva
prea greu pentru o actri att de priceput; biata ngrijitoare,
pclita de-a binelea, se ncpn s-o vegheze toat noaptea,
dei bolnava struia s fie lsat singur.
Prezena acelei femei nu o mpiedica ns pe Milady s-i
depene gndurile.
Nu ncpea nici o ndoial: Felton crezuse totul, Felton era n
ghearele ei; chiar dac tnrului i s-ar fi ivit un nger care s-o
nvinoveasc, n starea lui sufleteasc l-ar fi luat, de bun
seam, drept un trimis al Necuratului. i Milady zmbea
fluturrii acestui gnd, cci Felton rmsese singura ei
ndejde, singura ei scpare.
S-ar fi putut ns ca lordul de Winter s aib oarecari bnuieli,
s-ar fi putut ca Felton s fie supravegheat la rndul su.
Doctorul sosi pe la patru dimineaa, dar n rstimpul celor
cteva ceasuri, rana se i nchisese. Fr s-i mai poat da
seama nici de direcia, nici de adncimea loviturii, acesta se
ncredina dup btaia pulsului c rnita nu era n primejdie.
A doua zi dimineaa, sub cuvnt c nu dormise toat noaptea i
c avea nevoie de odihn, Milady trimise acas femeia care
veghease la cptiul ei.
Trgea ndejde c Felton va veni la ora prnzului; Felton nu se
art ns.
I se adevereau oare temerile? Simind bnuielile lordului,
724
Winter.
La ase seara, lordul intr n camer: era narmat pn-n dini.
Omul acesta, pe care Milady l socotise pn atunci drept un
gentilom destul de ntng, se arta a fi un stranic temnicer:
prea c simte orice, ghicete orice, nfrunt orice.
Dintr-o singur privire, lordul tlmci tot ce-i clocotea ei n
suflet.
Iat, ncepu el, n-o s m poi omor, nu mai ai arme
i, de altfel, tiu acum s m pzesc. ncepusei s-l legi la
gard i pe bietul meu Felton; suferea nrurirea dumitale
drceasc, dar eu nu vreau s i-l las n gheare, aa c n-o s te
mai vad. Gata acum! Adun-i bulendrele, cci mine vei
pleca. Hotrsem mbarcarea pentru ziua de 24, dar m-am
gndit c, cu ct o merge mat repede, cu att o s fie mai bine.
Mine la amiaz, o s am hrtia privitoare la surghiun, isclit
de Buckingham. Dac scapi un singur cuvnt, oricui ar fi,
nainte de a te sui pe vapor, sergentul meu i va zbura creierii:
aa are porunc. Dac pe vapor scapi un singur cuvnt, oricui
ar fi, nainte s-i dea voie cpitanul, vei fi aruncat n mare,
aa am hotrt. La revedere, asta e tot ce aveam s-i spun azi.
O s te mai vd mine, ca s-mi iau rmas bun.
i spunnd aceste cuvinte, lordul prsi camera.
Ea ascultase ameninarea cu un surs dispreuitor pe buze, dar
cu mnie n inim.
I se aduse cina; Milady simi c avea nevoie de puteri
proaspete; nu tia ce s-ar fi putut ntmpla n timpul nopii, care
se apropia grozav de amenintoare: un vltuc de nori grei se
rostogolea pe cer, n vreme ce fulgere deprtate vesteau
apropierea furtunii.
Pe la zece seara, uraganul se dezlnui. Milady simea o alinare
726
batistei, cu o frnghie.
Ce faci? ntreb Milady nucit.
Trecei braele n jurul gtului meu i s nu v fie team de
nimic.
Dar din pricina mea o s-i pierzi echilibrul i o s ne
prbuim amndoi.
N-avei nici o grij: snt marinar.
Nu era vreme de pierdut: Milady i trecu braele pe dup gtul
lui i-i ddu drumul prin fereastr.
Felton ncepu s coboare ncet, treapt dup treapt. n ciuda
greutii lor, cele dou trupuri se blbneau n vzduh, luate
de vijelie.
Deodat, Felton nepeni.
Ce s-a ntmplat? ntreb Milady.
Tcere, opti Felton, aud pai.
Ne-au descoperit.
Cteva clipe amndoi tcur.
Nu, urm Felton, nu-i nimic.
Dar ce s-aude aa?
E patrula care-i face rondul de noapte.
Pe care drum?
Chiar pe dedesubtul nostru.
O s ne descopere.
Nu, numai de n-ar fulgera.
O s se loveasc de captul de jos al scrii.
Din fericire, e la ase picioare de pmnt.
Uite-i c vin, Dumnezeule!
Tcere!
Amndoi rmaser atrnai la douzeci de picioare de pmnt,
nmrmurii i fr suflare, n vreme ce soldaii treceau pe
729
cu un surs ntunecat.
Care porunc? ntreb Milady.
N-ai priceput care? zise Felton.
Nu, dumirete-m, te rog.
Cum nu mai avea ncredere n mine, a vrut s v
supravegheze chiar el i m-a trimis n locul lui ca s-i dau lui
Buckingham s iscleasc ordinul dumitale de surghiun.
Dar dac n-avea ncredere n dumneata, cum de i-a
ncredinat hrtia?
De unde a fi putut s tiu ce era n scrisoare?
Aa e. i te duci la Portsmouth?
N-am vreme de pierdut; mine e n 23. i Buckingham
pleac mine cu flota.
Pleac mine? Unde?
Spre La Rochelle.
Nu trebuie s plece ! izbucni Milady, neputnd s-i mai
stpneasc firea, ca de obicei.
N-avei nici o grij, urm Felton, nici nu va pleca!
Milady tresri de bucurie; citise n clipa aceea pn-n adncul
inimii tnrului; moartea lui Buckingham sttea, spat acolo
n slove mari, neterse.
Felton... gri ea, eti mare, mare ca Iuda Macabeul!
Dac mori, voi muri o dat cu tine: e tot ce pot s-i spun.
Tcere! opti Felton, am ajuns.
ntr-adevr, ajunseser n dreptul cuterului.
Felton urc cel dinti scara i ntinse mna frumoasei lui, n
vreme ce marinarii o sprijineau, cci marea era la fel de
zbuciumat. Peste cteva clipe, se aflau pe punte.
Cpitane, spuse Felton, iat doamna despre care
i-am vorbit i pe care trebuie s-o duci teafr n Frana.
732
Capitolul XXIX
CE SE PETRECEA LA PORTSMOUTH N ZIUA DE 23
AUGUST 1628
Felton i lu rmas bun de la Milady ca un frate care,
ducndu-se s se plimbe, i ia rmas bun de la sora lui,
srutndu-i mna.
ntreaga lui fiin prea linitit ca totdeauna; totui, n ochi i
sticlea o lucire stranie i nfrigurat. Fruntea i era i mai alb
ca de obicei. inea dinii ncletai i vorbea scurt, cu glas
ntretiat, trdndu-i astfel gndurile negre ce-l frmntau.
Ct vreme barca l duse spre rm, nu-i ntoarse faa de la
Milady care, n picioare pe punte, l urmrea i ea cu privirea.
Amndoi erau ncredinai c nimeni nu le dduse de urm; nu
se intra niciodat n camera ostaticei nainte de nou
dimineaa, i trebuiau trei ore ca s se poat ajunge de la castel
la Londra.
Felton puse piciorul pe uscat, urc micul colnic ce ducea spre
muchia falezei, o mai salut o dat pe Milady i se ndrept
spre ora.
Dup o sut de pai, cum coasta cobora, nu mai putea vedea
dect catargul cuterului.
734
intre.
Felton intr. Tocmai atunci Buckingham arunca pe o canapea
un bogat halat de cas, esut n fire de aur, pentru a mbrca o
hain de catifea albastr, brodat toat cu mrgritare.
De ce n-a venit chiar lordul? ntreb Buckingham. l
ateptam azi diminea.
M-a trimis s-i spun nlimii voastre, rspunse Felton,
prerea sa de ru c nu poate avea aceast cinste; a fost
mpiedicat din pricina pazei ce trebuie s-o fac la castel.
Da, da, tiu, spuse Buckingham, are o ostatic.
Tocmai despre aceast ostatic voiam s vorbesc nlimii
voastre, urm Felton.
Poftim, vorbete!
Ceea ce doresc s v spun nu poate fi auzii dect de
dumneavoastr, milord.
Las-ne singuri, Patrick, spuse Buckingham, dar nu
te ndeprta, ca sa auzi cnd te sun; o s te chem ndat.
Patrick iei.
Sntem singuri, domnule, urm Buckingham,
vorbete.
Milord, nceput Felton, lordul de Winter v-a scris
deunzi, rugndu-v s semnai un ordin de mbarcare privitor
la o tnr cu numele Charlotte Backson.
Da, domnule, i i-am rspuns s mi-l aduc sau s mi-l
trimit ca s-l isclesc.
Iat-l, milord.
D-mi-l, spuse ducele.
i lund hrtia din minile lui Felton, arunc pe deasupra o
privire fugar. Vznd c era chiar ordinul despre care fusese
vorba, l puse pe mas, gata s ia o pan i s-l iscleasc.
737
n prsele.
Trdtorule! gemu Buckingham, m-ai omort...
Ajutor! rcni din rsputeri Patrick.
Felton i arunc privirea mprejur i, vznd ua deschis, se
repezi n camera vecin, unde ateptau, cum am mai spus,
deputaii din La Rochelle; o strbtu ntr-un suflet i alerg
spre scar; pe ntia treapt se ciocni piept n piept cu lordul de
Winter care, vzndu-l livid, cu ochii rtcii, ptat de snge pe
mn i pe obraz, l nfc de gt, strigndu-i:
tiam, dar am ghicit cu o clip prea trziu! Vai mie!
Nenorocitul, ah, nenorocitul de mine!
Felton nu se mpotrivi; lordul de Winter l ddu pe mna
ostailor din gard, care-l duser pn la o nou porunc pe o
mic teras ce se nla deasupra mrii; alerg apoi spre
cabinetul lui Buckingham.
La strigtul ducelui, la chemarea lui Patrick, omul pe care
Felton l ntlnise la intrare se repezi n cabinet.
Gsi pe duce culcat, pe o canapea, apsndu-i rana sub
degetele ncletate.
La Porte, ntreb ducele cu vocea aproape stins, La
Porte, vii din partea ei?
Da, monseniore, rspunse credinciosul slujitor al Anei
de Austria, dar poate prea trziu.
Tcere, La Porte, s nu te aud cineva; Patrick nu ls pe
nimeni s intre; Ah! n-o s mai pot afla ce-mi scrie! Doamne,
Dumnezeule, mor!
i ducele i pierdu cunotina.
n vremea asta, lordul de Winter, deputaii, cpeteniile
expediiei, ofierii casei lui Buckingham dduser nval n
camer. De pretutindeni rzbeau strigte dezndjduite. tirea,
741
A dumneavoastr,
Ana"
Buckingham i ncord toat bruma de via ce mai rmsese
n el, ca s asculte scrisoarea; apoi, dup ce La Porte sfri de
citit, opti, ca i cnd scrisoarea i-ar fi pricinuit amar
dezamgire:
Nimic altceva n-ai s-mi spui prin viu grai, La Porte?
Ba da, monseniore, regina mi dduse n grij s v spun s
vegheai asupra dumneavoastr, cci primise tire c voiau s
v asasineze.
Asta-i tot? Asta-i tot? ntreb Buckingham, nerbdtor.
Mi-a mai spus s v ncredinez c n-a ncetat o clip s v
iubeasc.
Ah, fcu Buckingham. Domnul fie ludat! Atunci
moartea mea nu va fi pentru ea moartea unui strin!...
La Porte izbucni n lacrimi.
Patrick, opti ducele, adu-mi caseta unde ineam
giuvaierele n diamante.
Patrick aduse cufraul cerut, iar La Porte, vzndu-l i aminti
c fusese odat al reginei.
Acum sculeul de atlas alb cu iniialele ei n mrgritare.
Patrick i mplini iari dorina.
Iat, La Porte, opti Buckingham, iat singurele
talismane ce aveam de la ea: caseta i cele dou litere. Le vei
da ndrt maiestii sale: i ca ultim amintire... (caut n jurul
lui un obiect de pre)... mai du-i...
Cuta mereu, dar privirea-i mpienjenit de moarte nu ddu
dect peste cuittul care czuse din minile lui Felton, fumegnd
nc de sngele purpuriu nchegat pe ti.
744
Capitolul XXX
N FRANA
Cnd a aflat de moartea lui Buckingham, cea dinti team a
regelui Angliei Carol I, a fost ca ngrozitoarea veste s nu
slbeasc drzenia aprtorilor oraului La Rochelle; el
ncerc, scria Richelieu n Memoriile sale, s le ascund
tirea ct mai mult cu putin, poruncind s se nchid toate
porturile regatului su, i ngrijind de aproape ca nici o corabie
s nu prseasc Anglia nainte ca armata, pregtit de
Buckingham, s fi pornit; i lu sarcina s supravegheze chiar
el plecarea otirei, n locul marelui su dregtor.
mpinse pn acolo strnicia poruncii, nct opri n Anglia pe
ambasadorul Danemarcei, care-i luase rmas bun de plecare
i pe ambasadorul Olandei, care trebuia s duc n portul
747
Capitolul XXXI
MNSTIREA CARMELITELOR DIN BETHUNE
S-ar zice c marilor criminali le e hrzit s treac peste toate
piedicile i s scape de toate primejdiile pn n ceasul cnd
soarta plictisit ridic o stavil norocului lor nelegiuit.
Aa s-a ntmplat i cu Milady: trecu printre crucitoarele
celor dou naiuni i ajunse la Boulogne fr nici o neplcere.
Cnd coborse la Portsmouth, Milady era o englezoaic pe care
prigoana din Frana o alungase din La Rochelle: debarc la
Boulgne, dup o cltorie de dou zile pe mare, se ddu drept
franuzoaic hruit de englezi la Portsmouth, n ura lor
nesecat mpotriva Franei.
Milady avea de altminteri cel mai preios dintre paapoarte:
frumuseea ei, nfiarea nobil i mrinimia cu care mprea
pistolii. Scutit de obinuitele formaliti prin binevoitorul
surs i curtenitoarea purtare a btrnului guvernator din port,
care-i srut mna, ea rmase la Boulogne att ct i trebui
754
nevinovie.
Da, tiu! rspunse Milady, chiar se spune c nu
trebuie s judeci dup ochii cuiva, dar n ce s te ncrezi dac
nu n cea mai minunat plsmuire a Domnului? Ct despre
mine, a putea s m nel toat viaa, dar eu tot voi avea
ncredere n fiina al crei chip mi va place.
Ar fi deci ispitit s credei c aceast tnr e cu adevrat
nevinovat? ntreb clugria.
Domnul cardinal nu urmrete numai crimele; anumite
virtui le urmrete i mai grozav nc dect anumite
frdelegi.
ngduii-mi, doamn, s v spun mirarea mea, i curm
vorba clugria.
Privitor la ce? ntreb Milady netiutoare.
La cele ce-mi spunei.
i ce gsii de mirare in ceea ce v spun? adug ea
zmbind.
Sntei prietena cardinalului, de vreme ce v trimite aici, i
totui...
i totui l vorbesc de ru. ntregi Milady gndul stareei.
Dar nici de bine nu-l vorbii!
Pentru c nu snt prietena lui, urm Milady oftnd,
snt victima lui.
Totui, scrisoarea aceasta prin care eminena sa mi trimite
mie tire...
Este o porunc pentru mine s stau ntr-un soi de nchisoare
pn or veni s m scoat de aici oamenii lui.
Dar de ce n-ai fugit?
i unde s m duc? Credei oare c e vreun loc pe pmnt
unde s nu poat ajunge cardinalul, dac i d osteneala s-i
758
Sora se aez.
Doamne, Dumnezeule, ncepu ea, ce ru mi pare!
Snt de ase luni aici i n-am avut cea mai mic distracie, iar
acum, cnd ai sosit i a fi putut s-mi petrec i eu timpul mai
plcut, iat, se pare c, dintr-o clip ntr-alta, voi prsi
mnstirea.
Cum! fcu Milady, o s plecai de aici?
Cel puin aa ndjduiesc, rspunse sora cu o bucurie pe
care nici nu ncerca s-o ascund.
Dup cte am aflat, ai avut multe de suferit de pe urma
cardinalului, urm Milady cu att mai mult ar fi trebuit s
ne apropiem.
E adevrat ce mi-a spus buna noastr micu c i
dumneavoastr sntei o victim a preotului acesta hain?
Sst! fcu Milady nici aici s nu vorbim aa de el. Toate
nenorocirile mi se trag, fiindc am spus i eu odat cam ce ai
spus dumneata acum, n faa unei femei pe care o credeam
prieten i care m-a trdat. Ai czut i dumneata prad unei
trdri?
Nu, rspunse sora snt prada credinei mele; a credinei
fa de o femeie pe care o iubeam, o femeie pentru care mi-a
fi dat viaa, i pentru care mi-a da-o i acum, dac ar fi nevoie.
i care te-a prsit, nu-i aa?
Am fost nedreapt creznd c m-a prsit, dar snt dou sau
trei zile de cnd, mulumesc cerului, am avut dovada c nu-i de
loc aa: m-ar fi durut s tiu c m-a uitat. Dar dumneavoastr,
doamn, urm sora, mi se pare c sntei liber i n-atrn
dect de dumneavoastr ca s fugii de aici.
Unde vrei s m duc, fr prieteni, fr bani, ntr-o parte a
Franei pe care n-o cunosc i pe unde n-am mai fost
762
niciodat?...
Oh! i curm vorba sora, ct despre prieteni, i vei
avea oriunde v vei duce, prei att de bun i sntei att de
frumoas!
Totui, asta nu mpiedic, urm Milady, ndulcindu-i
sursul, aa ca s rsfrng o ngereasc nevinovie, nu
mpiedic s fiu singur i prigonit.
Ascultai-m pe mine, o povui sora, omul nu
trebuie s piard niciodat ndejdea n Dumnezeu; vedei,
odat i odat tot vine ceasul cnd binele pe care l-ai fcut i ia
aprarea n faa Domnului i poate c m-ai ntlnit spre
norocul dumneavoastr, aa umil i lipsit de putere cum snt;
cci, dac izbutesc s ies de aici, ei, bine, atunci voi avea civa
prieteni puternici care, dup ce s-au strduit n tot felul pentru
mine, vor putea sri i n ajutorul dumneavoastr.
tii, cnd am spus c snt singur, adug Milady, n
ndejdea c vorbind despre ea va ndemna pe cealalt s
vorbeasc, asta nu nseamn c n-am i eu civa cunoscui
de seam, dar aceti cunoscui tremur i ei n faa
cardinalului; nici regina nu ndrznete s se mpotriveasc
acestui cumplit dregtor; am chiar dovad c maiestatea sa, cu
toat inima-i bun, a fost silit deseori s prseasc n voia
eminenei sale pe cei care o slujiser.
Credei-m, doamn, regina poate avea aerul c i-a prsit,
dar nu trebuie s se ia cineva dup ceea ce i se pare: cu ct acele
fiine snt mai prigonite, cu att maiestatea sa se gndete mai
mult la ele: i adesea tocmai cnd ele se ateapt mai puin, le
vine dovada c n-ai fost prsite.
Da, da, ncuviin Milady, cred , regina e att de bun!
Prin urmare, o cunoatei pe aceast frumoas i nobil
763
rivale?
Chipul celeilalte se lumin de o vlvtaie att de slbatic, nct
n orice alt mprejurare doamna Bonacieux ar fi luat-o la fug
de spaim, dar n clipa aceea o copleea gelozia.
Haide, mrturisii struia doamna Bonacieux cu o
ncpnare de care nimeni n-ar fi crezut-o n stare, ai fost
sau mai sntei nc iubita lui?
Nu, nu, se mpotrivi Milady cu un ton deschis, care nltura
orice ndoial. Nu! Niciodat! Niciodat!
V cred, rosti doamna Bonacieux, dar atunci, de ce
ai ipat aa?
Cum, nu nelegi? rspunse Milady, care-i venise n fire
din tulburarea de o clip i era din nou stpn pe ea.
Cum vrei s neleg? Nu tiu nimic!
Nu nelegei c domnul d'Artagnan, fiind prietenul meu,
mi-a fcut mrturisiri?
Adevrat?
Nu nelegi c tiu tot, rpirea dumitale din csua de la
Saint-Germain, disperarea lui, a prietenilor lui, cercetrile lor
zadarnice, de atunci i pn acum! Cum vrei s nu fiu uluit
cnd, fr s bnuiesc mcar, m trezesc fa n fa cu
dumneata, cu dumneata despre care am stat de vorb att de
des unul cu altul, cu dumneata, pe care te iubete din toat
puterea inimii lui, cu dumneata, pe care m-a fcut s te iubesc
nainte de a te fi vzut! Ah, scump Constance, dumneata eti,
te vd n sfrit cu ochii mei!
i Milady ntinse braele spre doamna Bonacieux, care
copleit de tot ce i se spusese, nu mai vzu n femeia pe care
cu o clip mai devreme o crezuse potrivnic, dect o prieten
cu suflet deschis i credincios.
766
pierdea capul.
El! El! opti uor. El s fie oare?
i nu se mica din pat cu ochii pierdui n gol.
Vai! Nu! spuse doamna Bonacieux. Nu e el, e un brbat pe
care nu-l cunosc, dar care pare c vine aici; da, i domolete
mersul, se oprete la poart, sun!
Milady sri jos din pat.
Eti sigur c nu e el? ntreb ea.
Da, da, chiar foarte sigur!
Poate c n-ai vzut bine.
Mi-ar ajunge pana plriei sau un col al pelerinei i l-a
recunoate!
Milady ddea zor s se mbrace.
Oricum! Spui c vine ncoace?
Da, a i intrat.
Atunci sau e pentru dumneata, sau pentru mine.
Doamne! Ct prei de tulburat!
Da, mrturisesc, nu snt ncreztoare ca dumneata; m-atept
la orice din partea cardinalului.
Sst! fcu doamna Bonacieux, iat c vine cineva.
ntr-adevr, ua se deschise i starea mnstirii intr n odaie.
Dumneavoastr venii de la Boulogne? o ntreb pe Milady.
Da, rspunse aceasta, i ncercnd s se stpneasc,
urm: cine ntreab de mine?
Un brbat care nu vrea s-i spun numele, dar care spune
c vine din partea cardinalului.
Vrea s vorbeasc unei doamne care sosete din Boulogne.
i vrea s-mi vorbeasc mie? ntreb Milady.
Atunci v rog, doamn, lsai-l s intre.
Vai de mine, opti doamna Bonacieux, o fi vreo veste
769
rea?
Mi-e team c da.
V las singur cu strinul, dar o s m ntorc ndat ce va
pleca, bineneles dac-mi dai voie.
Cum s nu! Te rog chiar!
Starea i doamna Bonacieux ieir.
Rmas singur, Milady i pironi ochii asupra uii; dup o
clip, se auzi zgomot de pinteni pe scar, apoi paii se
apropiar, ua se deschise i un brbat se ivi n prag.
Milady scoase un strigt de bucurie: era contele de Rochefort,
cel mai credincios slujitor al eminenei sale.
Capitolul XXXII
DOI DEMONI FELURII
Cum! strigar ntr-un glas Rochefort i Milady,
dumneata eti?
Da, eu!
i vii de la?... ntreb Milady.
La Rochelle; dar dumneata?
Din Anglia.
Buckingham?
Mort sau rnit greu de tot; pe cnd plecam fr s fi putut
obine nimic de la el, tocmai l asasinase un fanatic.
Ia te uit, se minun Rochefort surznd, ce ntmplare
fericit! Domnul cardinal o s fie ncntat! I-ai dat de veste?
I-am scris din Boulogne. Dar cum de eti aici?
Eminena sa, ngrijorat, m-a trimis n cutarea dumitale.
770
S-mi dai vetile dumitale fie n scris, fie prin viu grai, s
m ntorc numaidect i dup ce va ti ce-ai fcut i va da de
veste ce trebuie s faci.
Adic, s rmn aici?
Aici sau n mprejurimi.
Nu poi s m iei cu dumneata?
Nu: porunca e limpede; n preajma taberei ai putea fi
recunoscut i nelegi c prezena dumitale ar stnjeni pe
eminena sa.
Aadar, s atept aici sau n mprejurimi.
Numai s-mi spui de pe acum unde o s atepi vetile
cardinalului, ca s tiu i eu unde s te gsesc.
Ascult, cred c n-am s pot sta aici!
De ce?
Uii c dumanii mei pot s soseasc dintr-o clip ntr-alta?
Adevrat: dar atunci o s scape i femeiuca din mna
cardinalului.
Ei a! fcu Milady, zmbind aa cum numai ea tia s
zmbeasc. Uii c snt cea mai bun prieten a ei?
Da, e adevrat! Va s zic s spun cardinalului n privina
acestei femei...
C poate fi linitit.
Atta tot?
tie el ce nseamn asta.
O s ghiceasc. i acum, spune-mi, te rog, ce s mai fac?
S pleci numaidect; cred c pentru tirile ce-i duci, face s
te grbeti.
Mi s-a stricat caleaca pe cnd ptrundeam n Lilliers.
De minune!
Cum, de minune?
773
La revedere, contes!
Spune cardinalului o vorb bun pentru mine.
i satanei o vorb buna pentru mine.
Milady i Rochefort i zmbir unul altuia i se desprir.
Peste un ceas, Rochefort se ndrepta n goana calului, iar peste
cinci ceasuri trecea prin Arras.
Cititorii notri i aduc aminte c fusese recunoscut de
d'Artagnan i c ngrijorarea ce-i strnise. i ndemnase pe cei
patru muchetari s-i zoreasc i mai grozav cltoria.
Capitolul XXXIII
PICTURA DE APA
ndat ce Rochefort ieise, doamna Bonacieux intr n camer.
O gsi pe Milady cu zmbetul pe buze.
Tot n-ai scpat de ce v-a fost team, spuse tnra,
ast-sear sau mine cardinalul trimite s v ia de aici.
Cine i-a spus asta, fetio? ntreb Milady.
Am auzit-o chiar din gur trimisului.
Hai, vino aici lng mine, o pofti Milady.
Iat c vin.
Ateapt, s vd dac nu cumva ne ascult cineva.
De ce atta grij?
O s afli numaidect.
Milady se ridic i se duse la u, o deschise, privi pe sal i se
ntoarse iari lng doamna Bonacieux.
i-a jucat bine rolul, spuse ea.
Cine?
777
Dar cum?
Nimic mai uor. Trimitem ndrt la Bethune pe servitorul
fratelui meu, n care, dup cum i-am spus, putem avea toat
ncrederea; se mbrac ntr-un fel oarecare i se aeaz n faa
mnstirii: dac vin trimiii cardinalului, el nu se mic de
acolo, dar daca vine domnul d'Artagnan cu prietenii lui, atunci
i aduce pe toi n locul unde vom fi noi.
Cum! i cunoate?
Firete, nu l-a vzut pe domnul d'Artagnan la mine acas?
Da, da, avei dreptate; atunci e foarte bine, cum nu se poate
mai bine, dar s nu ne deprtm prea mult de aici.
Cel mult la apte sau opt leghe; s stm, de pild, chiar la
frontier i la cea dinti alarm plecm din Frana.
Dar pn atunci, ce facem?
Ateptm.
i dac sosesc?
Trsura fratelui meu o s soseasc naintea lor.
Dar dac vin s v ia tocmai cnd eu snt departe de
dumneavoastr, la mas, de pild?
Uite, f aa:
Cum?
Spune stareei c i ceri voie s iei masa cu mine, ca s fim
toat vremea mpreun.
O s-mi dea voie?
i de ce s-ar mpotrivi?
Foarte bine, atunci nu ne mai desprim de loc.
Du-te acum la ea i cere-i voie; mi-e capul ameit, duc s
m plimb puin prin grdin.
Ducei-v, dar unde v ntlnesc?
Aici, peste un ceas. Vai, ce bun sntei! V mulumesc.
781
Da, da, zise d'Artagnan, da! Pentru ca s-o rzbun, snt gata
oricnd s te urmez!
Folosind clipa n care ndejdea rzbunrii nviorase pe
nefericitul su prieten, Athos fcu semn lui Porthos i lui
Aramis s se duc s-o cheme pe maica stare.
Cei doi prieteni o ntlnir pe coridor, zpcit i cutremurat
de attea ntmplri; chem mai multe clugrie, care, n
pofida obiceiurilor mnstireti, se trezir deodat n faa a
cinci brbai.
Doamn, gri Athos, trecndu-i braul pe sub braul lui
d'Artagnan, lsm n smerita dumneavoastr grij trupul
acestei nefericite femei. A fost un nger pe pmnt nainte de a
fi un nger n ceruri. Privii-o ca pe una dintre surorile
dumneavoastr. O s ne ntoarcem ntr-o zi, s ne rugm pe
mormntul ei.
D'Artagnan i ascunse faa n pieptul lui Athos i izbucni n
lacrimi.
Plngi, i spuse Athos, plngi inim plin de dragoste,
de tineree i de via! Cum a vrea s pot plnge i eu ca tine!
i trase apoi dup sine prietenul, drgstos ca un tat,
mngietor ca un preot i mare ca un om care a suferit mult n
via.
i urmai de valeii care duceau caii de drlogi, toi cinci se
ndreptar spre oraul Bethune, ale crui mahalale ncepuser
s se i zreasc; se oprir apoi n faa celui dinii han care le
iei n cale.
Dar n-o urmrim pe femeia aceea? ntreb d'Artagnan.
Mai trziu, rspunse Athos. Am de luat anumite msuri.
O s ne scape, strui tnrul, o s ne scape, Athos i
numai din vina ta.
793
794
Capitolul XXXIV
OMUL CU PELERINA ROIE
O durere crunt lu locul dezndejdii lui Athos, limpezindu-i
parc i mai mult mintea lui, att de clarvztoare. Prins n
vadul unui singur gnd, al fgduielii fcute i al rspunderii
luate, se retrase cel din urm n camera sa, rug pe hangiu s-i
dea o hart a inutului, se aplec pe deasupra, cercet liniile
nsemnate, i dndu-i seama c patru drumuri diferite duceau
de la Bethune la Armentires, porunci s-i cheme pe cei patru
valei.
Planchet, Grimaud, Mousqueton i Bazin se i nfiar
pentru a primi poruncile limpezi, hotrte i tioase ale lui
Athos.
Trebuiau s plece a doua zi dimineaa, n zori, i s se duc la
Armentires, fiecare pe alt drum. Planchet, cel mai iste dintre
toi patru, trebuia s urmeze drumul pe care se ndeprtase
trsura asupra creia cei patru prieteni trseser focurile de
arm, trsur nsoit, dup cum i amintesc cititorii, de-un
slujitor al lui Rochefort.
Athos i punea n micare nti pe valei, deoarece descoperise
la fiecare din ei, de cnd erau n slujba lui i a prietenilor,
felurite i preioase nsuiri.
Apoi, nite valei care pun tot soiul de ntrebri trectorilor dau
mai puin de bnuit dect stpnii lor i se bucur de mai mult
bunvoin din partea celor ntrebai
n sfrit, Milady cunotea pe stpni, dar nu-i tia pe valei:
dimpotriv, valeii o cunoteau bine pe Milady.
795
de drum.
ntr-o clip, toi cinci fur gata. i ncerc fiecare armele i le
ncrcar. Athos cobor cel din urm i-l gsi pe d'Artagnan
clare, prnd nerbdtor.
Un dram de rbdare, spuse Athos, mai lipsete
cineva.
Cei patru clrei privir mirai mprejur, ntrebndu-se
zadarnic n sinea lor cine era acel cineva care ar fi putut s le
lipseasc.
n clipa aceea, Planchet aduse calul lui Athos i muchetarul
sri zvelt n a.
Ateptai-m, le spuse el, m ntorc numaidect.
i o porni n goan.
Dup un sfert de or se ntoarse ntr-adevr. nsoit de un
brbat mascat, nfurat ntr-o pelerin roie.
Lordul de Winter i cei trei muchetari se privir ntrebtor.
Nici unul din ei n-ar fi putut da celuilalt vreo lmurire, cci
nimeni nu tia ce era cu brbatul acela. i ziser totui c aa
trebuia s fie, de vreme ce aa hotrse Athos.
La ora nou, micul alai de clrei, n frunte cu Planchet, o
porni pe drumul pe care-l urmase trsura.
Ce jalnic alai! ase brbai clri alergau n tcere, fiecare
adncit n gndurile lui i toi ase posomori ca dezndejdea i
ntunecai ca ispirea.
Capitolul XXXV
JUDECATA
801
muchetari.
D'Artagnan urm:
n faa lui Dumnezeu i a oamenilor, nvinuiesc pe aceast
femeie c a vrut s m otrveasc i pe mine cu un vin pe care
mi l-a trimis de la Villeroi, mpreun cu o scrisoare
mincinoas, ca i cnd butura mi-ar fi fost trimis de ctre
prietenii mei; Dumnezeu m-a scpat, dar un om, pe nume
Brisemont, a murit n locul meu.
Adeverim, vorbir ntr-un glas Porthos i Aramis.
n faa lui Dumnezeu i oamenilor nvinuiesc pe aceast
femeie c m-a ndemnat s-l ucid pe contele de Wardes i,
deoarece nu este nimic aici care s adevereasc atare nvinuire,
o adeveresc eu nsumi. Am zis.
i d'Artagnan trecu de partea cealalt a odii, alturi de
Porthos i de Aramis.
E rndul dumitale, milord, spuse Athos.
Lordul naint i el civa pai.
n faa lui Dumnezeu i a oamenilor, nvinuiesc pe aceast
femeie de a fi pus s-l ucid pe ducele de Buckingham.
Ducele de Buckingham ucis? strigar, deodat, toi cei de
fa.
Da, ntri lordul, a fost ucis! n urma ntiinrii pe care
mi-ai trimis-o; pusesem s aresteze pe aceast femeie i o
ddusem n paza unui slujitor credincios. Ea l-a ademenit ns,
i-a pus pumnalul n mn i l-a ndemnat s omoare pe duce; n
clipa aceasta poate c Felton pltete cu viaa crima acestei
fiare.
La auzul acestor frdelegi, necunoscute nc de ei, judectorii
se cutremurar.
i asta nu e tot, urm lordul de Winter; fratele meu, care te
806
desfura acolo.
Dup ce se apropie de Milady, cu un pas rar i impuntor,
astfel nct doar masa s-l mai despart de ea, necunoscutul i
scoase masca.
Milady privi ndelung, din ce n ce mai ngrozit, chipul acela
palid cu prul i favoriii negri, a crui singur cuttur era o
nepsare de ghea; apoi se ridic de pe scaun i dnd ndrt
pn la perete, strig ca scoas din mini:
Nu! Nu! Nu! E o artare a iadului, nu-i el! Ajutor! Ajutor!
strig din rsputeri, ntorcndu-se cu faa la perete i vrnd
parc s-i croiasc drum cu minile:
Dar cine eti dumneata? ntrebar toi cei de fa.
S v spun ea, rspunse omul cu pelerina roie,
vedei c m-a recunoscut.
Clul din Lille! Clul din Lille! strig Milady, nebun de
spaim i sprijinindu-se cu minile de perei ea s nu cad.
Se ddur cu toii n lturi; omul cu pelerina roie rmase
singur n mijlocul ncperii.
ndurare! ndurare! Iertare! strig ticloasa, cznd n
genunchi.
Necunoscutul atept, s se fac linite.
V-am spus c m-a recunoscut! urm el. Da, snt clul
oraului Lille, i iat povestea mea:
Ochii tuturor erau aintii asupra acestui om ale crui cuvinte le
ateptau att de tulburai.
Aceast tnr femeie a fost odinioar o fraged fat la fel
de frumoas cum e i azi. Era clugri n mnstirea
Benedictinelor din Templemar. Un preot tnr, suflet curat i
credincios, slujea n biserica mnstirii; ea i-a pus n gnd s-l
ademeneasc i a izbutit; ar fi putut ademeni i pe un mucenic.
808
Capitolul XXXVI
OSNDA
Se apropia miezul nopii; o felie de lun, nsngerat sub
ultima biciuire a furtunii, se nla pe bolta cerului, ndrtul
orelului Armentires, care-i profila n firava-i lumin
albstrie conturul mohort al caselor i scheletul naltei
clopotnie ndantelate. n fa, rul Lys i rostogolea apele,
asemenea unui uvoi de cositor topit, n vreme ce pe cellalt
mal, masivul negru al copacilor se proiecta pe un cer frumos,
npdit de nori groi, armii, ce preau c revars un soi de
amurg n toiul nopii. La stnga se ridicau drmturile unei
mori vechi i prsite, cu aripile epene, de unde pornea la
rstimpuri egale iptul ascuit i monoton al unei bufnie. Pe
cmpie, la dreapta i stnga drumului, urmat de jalnicul alai,
811
NCHEIERE
n ziua a asea a lunii urmtoare, potrivit fgduielii fcute
cardinalului de a prsi Parisul i a se ntoarce n La Rochelle,
regele plec din capital, uluit nc de vestea proaspt
rspndit c Buckingham fusese ucis.
Dei ntiinat din vreme c viaa omului care-i fusese att de
drag era n primejdie, cnd i se aduse tirea morii lui
Buckingham, regina nu vru s-i dea crezare. Avu chiar
nesocotina s strige:
Nu e adevrat, abia mi-a scris!
A doua zi ns, trebui totui s dea crezare nprasnicei veti.
La Porte, care, ca i toi ceilali, nu putuse prsi Anglia, din
porunca regelui Carol I, sosi aducnd cu sine darul mortuar, cel
de pe urm dar pe care Buckingham l fcea reginei.
Regele se bucurase din toat inima; nu-i ddu mcar
osteneala s-i ascund bucuria, ba chiar o ls voit s
izbucneasc n faa reginei. Ca toate firile slabe, Ludovic al
817
EPILOG
Lipsit de ajutorul flotei engleze i al diviziei fgduite de
Buckingham, oraul La Rochelle s-a predat dup un asediu de
828
830