A rmas Mara, sraca, vduv cu doi copii, srcu ii de ei, dar era tnr i voinic i har

mai lsat s aib i noroc.

Nu-i vorb, Brzovanu, rposatul, era, cnd a fost, mai mult crpaci dect cizmar i edea ma
ucuros la birt dect acas; tot le-au mai rmas ns copiilor vreo dou sute de pruni pe lun
ca Murului, viu a din dealul despre Puli i casa, pe care muma lor o cptase de zestre.
i, mare lucru pentru o precupea , Radna e Radna, Lipova e numai aci peste Mur, iar la
Arad te duci n dou ceasuri.

Mar i diminea a Mara-i scoate atra i courile pline n pia a de pe rmurele drept al Mur
se adun la trg de sptmn murenii pn de pe la Sovrin i Soboteliu i podgorenii p
Joi diminea a ea trece Murul i ntinde atra pe rmurele stng, unde se adun bn enii p
Cplna i Sn-Miclu. Vineri noaptea, dup cntatul cocoilor, ea pleac la Arad, ca ziua
d cu atra ntins n pia a cea mare, unde lumea se adun din apte inuturi.
Dar lucrul cel mare e c Mara nu- i iese niciodat cu gol n cale; vinde ce poate i cumpr
e gsete; duce de la Radna ceea ce nu gseti la Lipova ori la Arad i aduce de la Arad c
eea ce nu gseti la Radna ori la Lipova. Lucrul de cpetenie e pentru dnsa ca s nu mai
aduc ce a dus i vinde mai bucuros cu ctig pu in dect ca s-i cloceasc marfa.
Numai n zilele de Snt Marie se ntoarce Mara cu courile deerte la casa ei.

Sus, pe coasta unui deal de la dreapta Murului, e mnstirea minori ilor, vestita Maria
Radna. Din turnurile bisericii mari i frumoase se vd pe Mur la deal ruinele acoperit
e cu muchi ale cet ii de la oimo; n fa a bisericii se ntinde Radna cea frumoas i pest
ipova cu turnul sclipicios i plin de zorzoane al bisericii romneti, iar pe Mur la val
e se ntinde esul cel nesfrit al rii Ungureti. Mara ns le trece toate cu vederea: pen
sa nu e dect un loc larg n fa a mnstirii, unde se adun lumea cea mult, grozav de mult
e.

Cic e acolo n biserica aceea o icoan fctoare de minuni, o Maic Precist care lcrimeaz
a creia vedere cei bolnavi se fac sntoi, cei sraci se simt boga i i cei nenoroci i se s
tesc ferici i.

Mara, dei cretin adevrat, se duce i ea cteodat la biserica aceasta, dar se nchin cr
cu cruci i cu mtnii, cum se cuvine n fa a lui Dumnezeu. C icoana face minuni, asta n-o
crede; tie prea bine c o Maic Precist nem easc nu e o adevrat Maic Precist. E ns a
ijloc. Clugrii, care umbl rai ca-n palm i se strmb grozav de urt, au o tiin taini
l de fel de farmece pentru ca boala s-i vie la leac, sracul s-i gseasc sprijoana i ne
ocitul s se fericeasc. Bine face dar lumea care vine la Maria Radna s se nchine, i Ma
rei i rde inima cnd pe la Sinte Mrii timpul e frumos, ca lumea s poat veni cale de o s
tmn de zile, cete-cete, cu praporele n vnt, cu crucile mpodobite cu flori i cntnd ps
litanii. Acum, cnd vin sutele i se adun miile pe locul cel larg din fa a mnstirii, acu
m e seceriul Marei, care diminea a iese cu courile pline i seara se ntoarce cu ele goa
le. De aceea se nchin Mara i n fa a icoanei, apoi i ia copilaii, pe care totdeauna i
cu dnsa, i d pu in nainte i le zice: nchina i-v i voi, srcu ii mamei!

Sunt sraci, srcu ii, c n-au tat; e srac i ea, c-a rmas vduv cu doi copii; cui, Doa
ea s-i lase cnd se duce la trg? cum ar putea dnsa s stea de diminea pn seara fr ca
um, cnd e att de bine s-i vezi?!

Umbl Mara prin lume, alearg sprinten, se trguiete i se ceart cu oamenii, se mai ia i
cap cteodat, plnge i se plnge c-a rmas vduv, i apoi se uit mprejur s-i vad copi
Tot n-are nimeni copii ca mine! i zice ea, i nimeni nu poate s-o tie aceasta mai bine
dect dnsa, care ziua toat vede mereu copii i oameni i nu poate s vad fiin omeneasc
pun alturea de copiii ei. Mult sunt sntoi i rumeni, voinici i plini de via , detep
ri sunt, mare minune, i e lucru tiut c oameni de dai Doamne numai din copii ri se fa
c.

Mai sunt i zdren roi i descul i i nepieptna i i nespla i i obraznici, srcu ii mame
mama lor ea nsi; cum altfel ar putea s fie o vduv srac? cum ar putea s fie copiii s
care i petrec via a n trg, printre picioarele oamenilor?

Muiere mare, sptoas, greoaie i cu obrajii btu i de soare, de ploi i de vnt, Mara st zi
toat sub atr, n dosul mesei pline de poame i de turt dulce. La stnga, e coul cu pete
la dreapta clocotete apa fierbinte pentru vornoviti, pentru care rade din cnd n cnd h
eanul de pe mas. Copiii alearg i i caut treab, vin cnd sunt flmnzi i iar se duc du
sturat, mai se joac voioi, mai se bat, fie ntre dnii, fie cu al ii, i ziua trece pe ne
te.

Serile, Mara, de cele mai multe ori, mnnc ea singur, deoarece copiii, obosi i, adorm, n
vreme ce ea gtete mncarea. Mnnc ns mama i pentru ea, i pentru copii. Pcat ar fi s
e mine.

Apoi, dup ce a mai but i o ulcic de ap bun, ea scoate scule ul, ca s fac socoteala.
t ns ea n-o face numai pentru ziua trecut, ci pentru toat via a. Scznd dobnda din cap
ea pune la o parte banii pentru ziua de mine, se duce la cptiul patului i aduce cei t
rei ciorapi: unul pentru zilele de btrne e i pentru nmormntare, altul pentru Persida i
l treilea pentru Tric. Nu e chip s treac zi fr ca ea s pun fie i mcar numai cte un
fiecare din cei trei ciorapi; mai bucuros se mprumut pentru ziua de mine. Cnd poate
s pun florinul, ea-l srut, apoi rmne aa, singur, cu banii ntini pe mas, st pe gn
ele din urm s plng.
Nu doar c i-ar fi greu ceva; cnd simte greul vie ii, Mara nu plnge, ci sparge oale ori
rstoarn mese i couri. Ea i d ns seama ct a avut cnd a rmas vduv, ct are acum
iar Mara s fii te moi cnd sim i c e bine s fii om n lumea aceasta, s alergi de diminea
ara i s tii c n-o faci degeaba.

Peste zi ea vede mult lume, i dac-i iese-n cale vreo femeie care-i place i ca fire, i
ca stare, i ca nf iare, ea-i zice cu tainic mul umire: Aa are s fie Persida mea! I
e cel ce-i place, ea-i zice: Aa are s fie Tric al meu!

Era una, preoteasa de la Pecica, o femeie minunat, i dulce la fire, i bogat, i frumoa
s: ar fi spart Mara toate oalele dac cineva s-ar fi ncumetat s-i spun c Persida ei n-a
re s fie tot aa, ba chiar mai i mai. Iar preoteasa aceea sttuse patru ani de zile la
clugri ele din Oradea-Mare: era deci lucru hotrt c i Persida are s stea cel pu in cin
i la clugri ele din Lipova.

A i fcut Mara ce-a fcut, i maica Aegidia, econoama, i-a fgduit c-i va lua copila i pe
u numai 60 florini pe an, cci e vduv cu doi copii, srcu ii de ei. Au trecut ns doi ani
atunci, Persida mplinise nou ani, i Mara nu se putu hotr s dea atta bnet -pentru nim
Ar fi putut s dea; avea de unde; asta ea nsi o tia mai bine dect oriicine; dar n-o ie
ta firea s rump din nici unul dintre cei trei ciorapi.

Tric i fcea mai pu in btaie de cap. Era un om la Lipova, Bocioac, starostele cojocarilo
, care lucra vara cu patru i iarna cu zece calfe, scotea la toate trgurile cele ma
i frumoase cojoace, inea tierea crnii n arnd i avea de nevast pe Marta, fata preotulu
e la Cladova. Minunat om! aa trebuia s fie i Tric! Iar pentru aceasta nu era nevoie
de mult coal: att ca s-l primeasc ucenic.
Maica Aegidia cerea ns mult, ase florini pe lun, i pe deasupra mai erau i alte cheltui
eli.

Hm zise Mara, ncre indu-i sprncenele, i ncepu s fac n gndul ei socoteala cam c i
recnd n fietecare an peste podul de plute de pe Mur. Nimeni n lumea aceasta n-ar fi pu
tut s fac socoteala aceasta mai bine dect dnsa, care atta timp a stat pe rmurii Muru
Ce-ar fi fost adic dac ar fi luat din ciorapul Persidei arnda podului? Putea s dea m
ai mult dect al ii, fiindc nu voia s ctige dect cei 60 florini i nc ceva pe deasupra
mai ctiga i dreptul de a-i pune masa i courile la capul podului, pe unde trecea toat l

mea.

Sttea Mara, sttea i numra n gndul ei banii, cte doi crei ari de om i cte zece de per
e cai ori de boi, numra mereu i-i aduna de se fceau mul i, nct ochii i se umpleau de la
crimi.

S-ar putea oare s fii vduv srac, s- i vezi fata preoteas, feciorul staroste n breasla
carilor i inima s nu i se moaie?!
C lucrurile ar putea s vie i altfel, asta Mara nu putea s-o cread cnd vedea ca-n aiev
ea cum att de bine au s ias odat toate.