Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Hermann Hesse - Confesionalul PDF
Hermann Hesse - Confesionalul PDF
PROLOG
1959
1
Jack Higgins - Confesionalul
blndee:
Mi se pare c nu locuieti n Drumore.
Nu, printe, sunt n trecere. Am ntlnire cu un prieten aici,
la circiuma lui Murhpy.
Glasul lui era lipsit de accentul dur, specific celor din Ulster.
Preotul spuse:
Eti de dincolo, din Republic?
Sunt din Dublin, printe. Cunoatei cumva circiuma lui
Murphy? E important. Prietenul meu a zis c m duce pn la
Belfast. Am o promisiune de angajare acolo.
Preotul ddu din cap:
Te conduc. E-n drumul meu.
Kelly deschise ua i btrnul iei. ncepuse s plou zdravn
i preotul i deschise umbrela. Kelly veni lng el i pornir pe
trotuar. Se auzea o fanfar cntnd un vechi imn, Rmi cu
mine i glasurile se nlau melancolice, n ploaie. Btrnul
preot i Kelly se oprir, privind nspre piaa oraului. Pe soclul
unui monument de granit, n amintirea rzboiului, se aflau depuse
coroane. n jurul lui era adunat un grup de oameni, cu fanfara
ntr-o parte. Un pastor al bisericii irlandeze oficia slujba. Patru
brbai n vrst ineau mndri cteva steaguri n ploaie, dei
singurul care-i era cunoscut lui Kelly era steagul britanic.
Ce-i asta? se interes el.
E Ziua Armistiiului, se comemoreaz morii din cele dou
rzboaie mondiale. Acetia sunt din filiala local a Legiunii
Britanice. Prietenilor notri protestani le place s respecte cu
strictee ceea ce c-i numesc tradiiile lor.
Adevrat? spuse Kelly.
Pornir mai departe pe strad. La col sttea o feti, de vreo
apte, opt ani. Purta o beret veche cu cteva numere prea mare,
ca i paltonul. Avea guri n ciorapi i pantofii i erau sclciai.
2
Jack Higgins - Confesionalul
Era palid i pielea de pe fa era ntins peste pomeii
proemineni, dar ochii cprui erau ageri i inteligeni i reui s
zmbeasc dei minile, cu care inea n faa ei o tav de carton, i
erau vinete de frig:
Bun ziua, printe, spuse ea. Cumprai un mac?
Srmana mea copil, ar trebui s stai acas pe o vreme ca
asta. Gsi o moned n buzunar i o vr n cutia n care fetia
strngea banii, lundu-i un mac stacojiu.
n memoria morilor notri glorioi, i spuse el lui Kelly.
Zu? ntorcndu-se spre feti, Kelly vzu c ea i ntindea
sfioas un mac.
Cumprai un mac, domnule.
De ce nu?
Fetia i prinse macul de impermeabil. Kelly se uit o clip n
jos, la feioara aceea ncordat, cu ochii ntunecai, apoi njur
ncet, n barb. Scoase un portofel de piele din buzunarul
dinuntru, l deschise i extrase din el dou lire. Ea le privi
uimit, iar el le fcu sul i le vr n cutia de bani. Apoi i lu cu
blndee tava cu maci din mn.
Du-te acas, spuse el cu glas blnd. Stai la cldur. O s
descoperi foarte curnd ct de rece e lumea, mititico.
n ochii ei se citea uimirea. Nu nelegea ce vrea s spun i
se-ntoarse i fugi. Btrnul preot spuse:
Am luptat i eu pe Somme, dar tia de-aici art cu
capul spre mulimea de la monument prefer s uite asta.
Cltin din cap n timp ce pornir mai departe. Atia mori! Eu
n-aveam timp s-i ntreb care era catolic i care protestant.
Se opri i privi peste drum. Pe o firm aproape tears scria
La Murphy. Dar Select.
Iat c am ajuns. Ce faci cu astea?
Kelly se uit n jos, la tava cu maci:
3
Jack Higgins - Confesionalul
Dumnezeu tie.
Eu descopr de obicei c El tie. Btrnul scoase o
tabacher de argint din buzunar i i alese o igar, fr s-i ofere
i lui Kelly una. Ddu fumul afar tuind. Cnd eram tnr preot,
am vizitat o veche biseric catolic din Norfolk, n Study
Constable. Era acolo o fresc medieval remarcabil, a unui
oarecare geniu necunoscut. Moartea ntr-o pelerin neagr cu
glug, venita s-i cear tributul. Astzi am vzut-o din nou n
propria mea biseric. Singura deosebire este c de data asta purta
o plrie de fetru i un impermeabil vechi.
l trecu brusc un fior.
Du-te acas, printe, spuse Kelly cu blndee. E prea frig
pentru dumneata aici.
Da, spuse btrnul. Mult prea frig.
Plec repede, n timp ce fanfara mai atac un imn, iar Kelly
se-ntoarse, urc treptele de la intrarea crciumii i mpinse ua. Se
trezi ntr-o ncpere lung, ngust, n care ardea. ntr-unui din
capete, un foc de crbuni. Erau mai multe mese i scaune din
font i o banc de-a lungul peretelui. Barul propriu-zis era din
mahon nchis, cu o plac de marmur deasupra i o bar de alam
la nivelul picioarelor. Obinuitul ir de sticle era aliniat n faa
unei oglinzi mari, a crei ram aurie se cojise, lsnd s se vad
ipsosul ieftin. Nu era nimeni nuntru n afar de barmanul care
sttea sprijinit de pompele de bere, un brbat solid, aproape chel,
cu faa necat n grsime, ntr-o cma furt guler, ptata la gt.
i ridic privirea spre Kelly, observnd tava cu maci.
Am unul.
Toi avem. Kelly puse tava pe mas i se aplec peste bar.
Unde-s oamenii?
n pia, la ceremonie. E un ora protestant, fiule.
De unde tii c nu sunt i eu?
Ar nsemna c nu-s de douzeci i cinci de ani crciumar.
4
Jack Higgins - Confesionalul
Las-o balt. Ce bei?
Bushmills.
Grsanul aprob din cap i ntinse mna dup sticla.
Un om de gust.
Tu eti Murphy?
Aa mi se spune. i aprinse o igar. Nu eti de prin prile
astea.
Nu. Trebuia s m ntlnesc aici cu un prieten Poate-l
cunoti.
Cum l cheam?
Cuchulain.
Zmbetul dispru de pe faa lui Murphy.
Cuchulain, opti el.
Ultimul dintre eroii misterioi.
Murphy spuse:
Ei, Doamne, dar vd c v place melodrama, biei. E ca
un film prost la televizor smbt seara. Vi s-a spus s nu umblai
cu arme.
i...? ntreb Kelly.
Au fost o mulime de aciuni ale poliiei. Percheziii
corporale. Te-ar umfla n mod sigur.
N-am arme.
Bravo, Murphy scoase o pung mare, maro, din plastic, de
sub bar. Exact n partea opus a pieii se afl sediul poliiei.
Camionul firmei locale de aprovizionare este lsat s intre pe
poart la ora dousprezece fix, n fiecare zi.
Azvrle asta n partea din spate a camionului. E aici
ndeajuns ca s-arunce n aer jumtate din cldire. Bg mna n
pung. Se auzi clar un declic. Ai cinci minute la dispoziie.
Kelly lu punga i se-ndrept spre u. n momentul cnd
5
Jack Higgins - Confesionalul
ajunse la ea, Murphy strig:
Cuchulain, erou misterios! Kelly se-ntoarse i grsanul
ridic paharul, rostind un toast. Vorba aceea, s-i fie dat s mori
n Irlanda.
Ochii lui aveau o licrire zeflemitoare, care-i fcu pe Kelly s
se zbrleasc n clipa cnd iei i se ndrept spre partea opusa a
pieii. Fanfara trecuse la alt imn i, n ciuda ploii, mulimea cnta,
nednd vreun semn c ar vrea s plece. Arunc o privire peste
umr i vzu c Murphy sttea n capul scrilor, n faa crciumii.
Ciudat! Apoi crciumarul fcu de cteva ori cu mna ca i cum i
fcea semn cuiva i cu un uruit brute: Land Roverul iei dintr-o
strad lateral i ptrunse n pia n derapaj controlat.
Kelly ncepu s fug, alunec pe pavajul umed i czu pe un
genunchi. eava unei mitraliere Sterling i se nfipse dureros n
ale. n timp ce urla, oferul, care, dup cum vzu acum, era
sergent, i aps tare piciorul pe mna ntins a lui Kelly i ridic
de jos punga de plastic. Ceilali o rsturnar i dinuntru czu un
ceas ieftin de buctrie, din lemn. Kelly i ddu un ut nspre
partea opus a pieii unde era mulimea, care se mprtie.
Nu-i nevoie! strig sergentul. Nu explodeaz! Se aplec,
nfcndu-l pe Kelly de prul lung de la ceaf. Nu v mai
nvai minte, apucailor? Nu poi avea ncredere n nimeni, fiule.
Trebuiau s te nvee asta.
Kelly privi dincolo de el, spre Murphy, care sttea pe treptele
din faa barului. Aa deci, un informator. Venicul blestem al
Irlandei. Totui, nu era furios. Acum i era pur i simplu frig; era
ngheat i respira ncet, inspirnd i expirnd aerul din plmni.
Sergentul l ridic de ceaf i-l aez n genunchi, ghemuit, ca
un animal. Se aplec, pipindu-l cu minile pe la subiori i de-a
lungul corpului, dup arme, apoi l mbrnci ngenuncheat cum
era, trntindu-l de Land Rover.
E-n regul, minile la spate. Mai bine rmneai acas n
mlatinile tale.
6
Jack Higgins - Confesionalul
Kelly ncepu s se ridice, innd cu amndou minile patul
Browningului pe care i-l prinsese cu atta grij de picior, pe
partea dinuntru, chiar deasupra gleznei stingi. l smulse, se-
ntoarse i-l mpuc pe sergent n inim. Violena mpucturii l
propuls n sus pe sergent, care se lovi de poliistul care sttea
lng el. Acesta se rsuci ncercnd s-i in echilibrul, i Kelly
l mpuc n spate, ndreptnd deja pistolul spre cel de-al treilea
poliist, care se-ntorsese cuprins de panic de cealalt parte a
Land Roverului, ridicndu-i mitraliera prea trziu, pentru c al
treilea glonte al lui Kelly l lovi n piept, azvrlindu-l napoi, spre
zid.
Mulimea se mprtia, femeile ipau, civa muzicani lsar
s le cad pe jos instrumentele. Kelly sttea perfect nemicat,
foarte calm, pe locul mcelului i l privea, de-a curmeziul pieii,
pe Murphy, care rmsese ncremenit n capul treptelor din faa
baiului.
Ridic Browningul, ochind, i n clipa aceea un glas strig pe
rusete, printr-un megafon, bubuind n ploaie.
Gata, Kelly! Ajunge!
Kelly se-ntoarse, lsnd n jos pistolul. Omul cu megafonul,
care nainta n lungul strzii, purta uniforma de colonel KGB, cu
mantaua militar pe umeri, ca s-l apere de ploaie. Lng el pea
un brbat la vreo treizeci de ani, nalt i slab, cu umerii adui.
Purta o hain de piele, avea prul blond i ochelari cu rame de
oel. n spatele lor, aprur mai multe detaamente de soldai rui,
cu putile pregtite, i pornir n mar spre pia. Erau n inut de
lupt i purtau tresele Brigzii Ciocanul de Fier, din
comandamentul forelor speciale de elit.
Aa, eti biat cuminte. Pune jos pistolul! strig colonelul.
Kelly se-ntoarse, braul i zvcni. n sus i trase o dat, cu o
uluitoare precizie pentru distana aceea i aproape toat urechea
sting a lui Murphy se dezintegr. Grsanul scoase un urlet i i
duse mna la cap n timp ce sngele i nea printre degete.
7
Jack Higgins - Confesionalul
Nu, Mihail! Ajunge! strig brbatul n hain de piele.
Kelly se-ntoarse spre el i zmbi. Spuse pe rusete:
Desigur, tovare profesor, cum dorii, i aez cu grij
Browningul pe capota Land Roverului.
Parc spuneai c este instruit s execute ce i se spune, i
repro colonelul.
Un locotenent se apropie de ei i salut.
Unul din ei mai triete, doi sunt mori, tovare colonel
Maslovski. Ce ordonai?
Maslovski nu-l bg n seam i-i spuse lui Kelly:
Nu era prevzut s pori pistol.
tiu, spuse Kelly. Dar, pe de alt parte, regulile jocului nu
prevedeau c Murphy este informator. Mi s-a spus c este
membru IRA.
i tu cred ntotdeauna ce i se spune?
Aa m-nva Partidul, tovare colonel. Poate avei pentru
mine un alt regulament?
Maslovski era vizibil furios, fiindc nu era obinuit cu
asemenea atitudini din partea nimnui. Deschise gura ca s-i
dea o replic usturtoare i atunci se auzi brusc un ipt. Fetia
care-i vnduse macii lui Kelly i croi drum prin mulime i
ngenunche lng cadavrul sergentului de poliie.
Tticule, se tnguia ea pe rusete, tticule... i ridic
privirea spre Kelly, palid la fa. L-ai omort! Mi-ai omort
tatl!
Se repezi la el ca un tigru tnr, ncercnd s-l zgrie faa cu
unghiile, plngnd isteric. El o prinse strns de ncheieturi i
deodat o prsir puterile, sprijinindu-se de el. El o cuprinse n
brae, o inu i-o mingile pe pr, optindu-i ceva n ureche.
Btrnul preot se desprinse din mulime:
O iau eu, spuse el, punndu-i cu blndee minile pe
8
Jack Higgins - Confesionalul
umerii ei.
Se ndeprtar i mulimea le fcu loc s treac. Maslovski i
strig locotenentului:
Gata, hai s degajm piaa. Se-ntoarse spre brbatul, n
hain de piele. M-am sturat de ploaia asta ucrainean, fr de
sfrit. Hai nuntru. Ia-i i protejatul cu tine. Trebuie s stm de
vorb.
11
Jack Higgins - Confesionalul
Sergentul era un individ pe nume Voronin, tovare, i
spuse Levin. Fost actor la Teatrul din Moscova. A ncercat s
fug n Occident anul trecut, dup moartea soiei. Condamnat la
zece ani.
i copilul?
Tania Voroninova, fiica lui. Va trebui s-i verific i pe
ceilali doi.
Las deocamdat. Poi pleca.
Dup ce iei Levin, Maslovski spuse:
S revenim la Kelly. Nu pot trece cu vederea faptul c l-a
mpucat pe omul din faa barului. n contradicie fi cu
ordinul meu expres. i, adug el morocnos, cu ct precizie!
Da, e bun.
Mai spune-mi o dat datele lui.
Maslovski i mai turn cafea, i votc i se aez lng foc,
iar Cerni lu un dosar din birou i-l deschise.
Mihail Kelly, nscut n satul Ballygar, de pe rul Kerry.
Asta-i n Republica Irlanda. n 1938, tatl, Sean Kelly, a fost
activist IRA n rzboiul civil din Spania, cnd a cunoscut-o la
Madrid pe mama biatului, Marta Voronski, cetean sovietic.
Din cte mi amintesc, tatl a fost spnzurat de britanici.
Exact. A luat parte la o aciune cu bombe organizat de
IRA n zona Londrei, n primele luni ale celui de-al doilea rzboi
mondial. A fost prins, judecat i executat.
nc un martir irlandez. Oamenii tia par s prospere pe
seama lor.
Marta Voronski a primit cetenia irlandez i a continuat
s triasc la Dublin, ctigndu-i existena ca ziarist, iar
biatul a urmat o coal iezuit din ora.
Educaie catolic?
Bineneles. Aceste circumstane destul de ciudate au atras
12
Jack Higgins - Confesionalul
atenia omului nostru din Dublin, care a raportat la Moscova.
Potenialul biatului fiind evident, mama a fost convins s se
ntoarc mpreun cu el n Rusia, n 1953. Doi ani mai trziu, ea a
murit. Cancer la stomac.
Deci neleg c biatul are acum douzeci i unu de ani i e
inteligent.
Foarte inteligent. Are fler la limbi. Pur i simplu le prinde
din zbor. Cerni arunc din nou o privire n dosar. Dar marele lui
talent este actoria. A merge pn acolo nct s spun c e genial.
Extrem de potrivit n mprejurrile actuale.
Dac lucrurile ar fi stat altfel, ar fi putut foarte bine s
ajung mare n domeniul sta.
Da, bine, n-are rost s se gndeasc la asta, coment acru
Maslovski. Se pare c are un instinct de a ucide bine dezvoltat.
Instinctul uciga nu e o problem n astfel de treburi, i
spuse Cerni. Dup cum tie prea bine i tovarul colonel, oricine
poate fi instruit s ucid i de aceea punem accentul pe inteligen
cnd recrutm oameni. Totui Kelly are o aptitudine rar ntlnit
pentru mnuirea pistolului. Absolut unic.
Am observat i eu, spuse Maslovski. S ucizi aa, cu atta
cruzime... Trebuie s aib ceva de psihopat n el.
Nu e cazul n ce-l privete, tovare colonel. E poate un pic
cam greu de neles, dar, dup cura v-am spus, Kelly este un actor
strlucit. Astzi el a jucat rolul pucaului din IRA i l-a dus pn
la capt, exact ca i cum ar fi jucat acest rol ntr-un film.
Numai c n-a existat un regizor care s strige: Oprii!,
remarc Mitslovski, i mortul nu s-a ridicat s plece dup ce
camera a ncetat s mai filmeze.
tiu, spuse Cerni. Dar se explic psihologic de ce a trebuit
s-i mpute pe cei doi i de ce a tras n Murphy, contrar
ordinelor. Murphy era un informator. Trebuia pedepsit n public.
n rolul pe care l juca. era imposibil pentru Kelly s procedeze
13
Jack Higgins - Confesionalul
altfel. Acesta este scopul instruirii.
Bine, am priceput. i crezi c e pregtit s-l azvrlim
singur n lupt acum?
Eu aa cred, tovare colonel.
E-n regul, cheam-l nuntru.
Fr plrie i impermeabil, Mihail Kelly arta mai tnr ca
oricnd. Purta un pulover pe gt de culoare nchis, un sacou de
tweed de Donegal i pantaloni de catifea reiat. Prea perfect
calm, aproape rezervat i Maslovski simi din nou cum l
cuprinde acea senzaie vag de iritare.
Probabil c eti satisfcut de ce s-a ntmplat afar. i-am
spus s nu tragi n omul acela, Murphy. De ce ai nclcat ordinul
meu?
Era un informator, tovare colonel. Pentru ca oameni ca
mine s supravieuiasc, asemenea indivizi trebuie nvai minte.
Ddu din umeri. Scopul terorismului este s terorizeze. Lenin a
spus asta. n timpul revoluiei irlandeze era citatul preferat al lui
Michael Collins.
Era un joc, lua-te-ar naiba! izbucni Maslovski. Nu era de-
adevratele.
Dac jucm acest joc prea mult timp, tovare colonel, s-ar
putea ca uneori s sfrim prin a deveni noi miza, i rspunse
calm Kelly.
Doamne Dumnezeule! exclam Maslovski; nu se mai
exprimase astfel de muli ani. Bine, hai s mergem mai departe.
Se aez la birou, cu faa spre Kelly. Profesorul Cerni e de prere
c eti pregtit s te apuci de treab. Eti de acord?
Da, tovare colonel.
Misiunea ta este simplu de explicat. Principalii notri
adversari sunt America i Marea Britanic. Marea Britanic este cea
mai slab dintre ele i edificiul su capitalist se nruie. Cel mai
mare ghimpe n coasta Angliei este IRA. Tu eti pe cale de a
14
Jack Higgins - Confesionalul
deveni un al doilea ghimpe.
Colonelul se aplec n fa i-l privi pe Kelly drept n ochi.
Din acest moment, vei deveni un provocator de dezordine.
n Irlanda?
n cele din urm, dar mai nti trebuie s mai capei
exerciiu n lumea din afar. S-i explic misiunea mai detaliat. Se
ridic i se apropie de foc. n 1956, Consiliul de armat al IRA a
votat nceperea unei noi campanii n Ulster. n mod ciudat, n-a
avut succes. Nu mai exist aproape nici o ndoial c aceast
campanie va fi oprit, probabil ct de curnd. Nu s-a realizat
nimic.
i...? ntreb Kelly.
Maslovski se-ntoarse la birou.
Cu toate acestea, sursele noastre de spionaj relev c pn
la urm n Irlanda va izbucni un conflict de o natur mult mai
serioas dect tot ce s-a ntmplat pn acum. Cnd va sosi
momentul, trebuie s fii temeinic pregtit i gata de aciune.
neleg, tovare.
Sper. Dar deocamdat ajunge. Dup, ce plec, profesorul
Cerni te va informa asupra planurilor imediate. Acum poi s
pleci.
Kelly iei fr o vorb. Cerni spuse:
E capabil s-o fac. Sunt sigur de asta.
Sper. Oricum pare mai bun dect agenii adormii pe care-i
avem acolo printre localnici i bea mai puin.
Maslovski se duse la fereastr i contempl rafalele de ploaie,
brusc obosit, uitnd cu totul de Kelly i amintindu-i, fr vreun
motiv aparent, de expresia de pe chipul fetiei cnd l atacase pe
irlandez n pia.
Fetia aceea, spuse el, cum spuneai c o cheam?
Tania. Tania Voroninova.
15
Jack Higgins - Confesionalul
A rmas orfan? Nu mai are pe nimeni care s aib grij de
ea?
Din cte tiu, nu.
Era chiar frumuic i inteligent, nu crezi?
ntr-adevr, aa prea. N-am avut de-a face cu ea personal.
l intereseaz pe tovarul colonel n mod deosebit?
S-ar putea. Unica noastr fiic s-a prpdit anul trecut, la
vrsta de ase ani, n urma epidemiei de grip. Soia mea nu mai
poate avea alt copil. S-a angajat la nu tiu ce serviciu de asisten
social, dar se chinuie, Cerni. Pur i simplu nu mai e aceeai fe-
meie. Uitndu-m la fetia aceea din pia, am nceput s m-
ntreb dac nu cumva ar putea ea s umple golul.
E o idee excelent, tovare. Pentru toat lumea, dac pot
spune aa.
E-n regul, spuse Maslovski, luminndu-se brusc. O iau cu
mine la Moscova i-i fac Suei o surpriz.
Se duse la birou, scoase dopul sticlei de votc cu dinii, umplu
dou pahare i spuse:
S bem pentru operaiunea Irlanda i pentru... Se opri,
ncruntndu-se. Care ai zis c-i numele lui conspirativ?
Cuchulain, i spuse Cerni.
Aa, spuse Maslovski. Pentru Cuchulain. Ddu votca pe
gt i arunc paharul n foc.
16
Jack Higgins - Confesionalul
1982
19
Jack Higgins - Confesionalul
Cine e? ntreb Villiers.
Hamid, spuse Salim.
mpreun cu un prieten?
Salim zmbi.
Asta e ara noastr, maior Villiers, e pmntul rashizilor.
Aici n-au ce cuta dect cei cave sunt, invitai.
Dar n Hauf, comisarii republicii populare nu recunosc
drepturile rashizilor. Nu-l recunosc nici mcar pe Allah. Numai
pe Marx.
S zbiere ct vor, dar n ara Rashizilor.
Salim ddu din umeri i scoase la iveal o cutie plat de tabl.
Ajunge. Vrei o igar, prietene?
Arabul rupse cu dexteritate tubul de carton de la captul
igrii, o vr n gura lui Villiers i i-o aprinse. Ruseasc?
remarc Villiers.
La cincizeci de mile de aici, la Fasari, este p baz aviatic
n deert. Cu multe avioane i camioane ruseti, soldai rui, de
toate.
Da, tiu, ii spuse Villiers.
tii i totui renumitul vostru SAS nu fac nimic?
ara mea nu e n rzboi cu Yemenul, spuse Villiers. Eu am
fost mprumutat de la armata britanic pentru a ajuta la instruire
i a comanda trupele sultanului Omanului n lupta mpotriva
partizanilor marxiti ai Frontului de eliberare din Dhofar.
Noi nu suntem marxiti, Villiers Sahib. Noi, cei din
neamul rashizilor ne ducem unde ne place, i un maior din SAS e
o captur de mare pre. Valoreaz multe cmile, multe puti.
Pentru cine? ntreb Villiers.
Salim fcu semn cu igara spre el.
Ara trimis vorb la Fasari. Ruii vor veni n cursul zilei de
20
Jack Higgins - Confesionalul
azi. Vor plti o grmad de bani pentru dumneata. Au acceptat
preul meu.
Orict i-ar oferi, ai mei vor plti mai mult, l asigur
Villiers. Dac m predai la Dhofar n deplin siguran, vei avea
orice-i doreti. Lire englezeti de aur, taleri de argint cu Maria
Tereza.
Dar mi-am dat cuvntul, Villiers Sahib, zmbi Salim
batjocoritor.
tiu, spuse Villiers. Mie-mi spui? Pentru rashizi, cuvntul
de onoare nseamn totul.
Exact!
Cmila se apropie i Salim se ridic n picioare. Cmila se
ls n genunchi i Hamid, un tnr rzboinic rashid n veminte
de culoare ocru i cu o puc atrnnd pe spinare, yeni spre ei.
Trase de frnghie i omul de la cellalt capt al ei czu n patru
labe.
Ce-avem aici? se interes Salim.
L-ara gsit umblnd noaptea prin deert. Hamid se duse
napoi la cmil i se-ntoarse cu un bidon de ap i o rani
militar. Avea astea asupra lui.
n rani erau pine i conserve din raiile armatei. Etichetele
erau n rus.
Salim ls una jos ca s-o vad Villiers. apoi i spuse omului n
arab:
Eti rus?
Era un btrn cu prul alb, evident epuizat, iar cmaa lui kaki
era ud de transpiraie. Cltin din cap. Avea buzele de dou ori
mai umflate dect normal. Salim i ntinse polonicul plin cu ap.
Omul bu.
Villiers vorbea binior rusete. Spuse:
Vrea s tie cine eti. Eti din Fasari?
21
Jack Higgins - Confesionalul
Tu cine eti? croncni btrnul.
Sunt ofier britanic. Am fost detaat n armata sultanului
din Dhofar. tia au prins patrula mea ntr-o ambuscad, mi-au
ucis oamenii iar pe mine m-au luat prizonier.
Vorbete englezete?
tie vreo trei cuvinte. Presupun c nu vorbete araba.
Nu, spuse btrnul, dar cred c engleza mea este mai bun
dect rusa ta. M numesc Victor Levin. Sunt de la Fasari. Am
ncercat s ajung la Dhofar.
Ca s dezertezi? ntreb Villiers.
Cam aa ceva.
Salim spuse n arab:
Deci vorbete cu dumneata n englez. neleg c nu e rus.
Villiers i spuse calm lui Levin:
N-are rost s-i mint n privina ta. Oamenii votri vin azi
aici s m ia. Se-ntoarse spre Salim:
Da, e rus de la Fasari.
i ce cuta n inutul rashizilor?
A ncercat s ajung la Dhofar.
Salim l fix cu ochii mijii:
Voia s dezerteze de la ai lui? Izbucni n rs i se btu pe
coaps.
Excelent! Deci vor da bani buni i pentru el. O mare
pleac, prietene. Allah e bun cu mine. i fcu semn din cap lui
Hamid. Du-i nuntru i ai grij s li se dea de mncare, apoi vino
la mine, spuse el i plec.
24
Jack Higgins - Confesionalul
Btrnul nchise ochii. Respira greu i neregulat, dar dup
cteva clipe era limpede c adormise. Villiers se ls din nou pe
spate n colul camerei. Nu se simea n apele lui, era copleit de
tristee. Se tot gndea la ciudata povestire a lui Levin. Cunoscuse
i el o mulime de trguri din Ulster Crossmaglen, de pild. Un
loc foarte neplcut. Att de periculos, incit trupele trebuiau aduse
i duse de acolo cu elicopterul. Dar Drumore, n Ucraina, asta era
cu totul altceva. Dup ctva timp, i czu brbia pe piept i l
npdi somnul.
27
Jack Higgins - Confesionalul
cmpul lor vizual.
29
Jack Higgins - Confesionalul
greu s trieti mpreun.
Deci care a fost problema?
Ca s-o spun simplu, munca mea. Borneo, Oman, Irlanda.
Am fost chiar i n Vietnam, cnd era clar c n-aveam ce cuta
acolo. Dup cum mi-a spus ea odat, de fapt nu-s bun dect de un
singur lucru, s ucid oameni, i a venit o vreme cnd ea n-a mai
putut suporta asta.
Levin se-ntinse din nou, fr s scoat o vorb i Tony
Villiers i pironi privirea n tavan, cu capul sprijinit n palme,
gndindu-se la lucruri care pur i simplu nu voiau s dispar n
ntunericul care se lsa.
30
Jack Higgins - Confesionalul
Hai, mai repede! spuse caporalul ntr-o arab stricat.
Arabul puse tava pe msua de lemn de la picioarele patului
lui Levin i i ridic privirea. n clipa cnd Villiers i Levin i
ddur seama c era Salim bin al-Kaman, caporalul se-ntoarse
spre u. Salim scoase un cuit din mneca sting, i acoperi
caporalului gura cu mna, l dezechilibr cu o lovitur de
genunchi i i strecur cuitul sub coaste. l ls apoi pe pat i i
terse cuitul de uniforma lui.
Zmbi:
M-ara tot gndit la ce mi-ai spus, Villiers Sahifa. C
oamenii ti din Dhofar ar da o groaz de bani ca s te ia napoi.
Astfel eti pltit de dou ori, cte o dat de ambele pri.
Ai un sim al afacerilor foarte sntos, i spuse Villiers.
Desigur, dar n orice caz, ruii n-au fost cinstii cu mine.
Trebuie s m gndesc i la onoarea mea.
Ce facem cu ceilali gardieni?
Sunt la mas. Am aflat toate astea de la nite prieteni de la
buctrie. Cel cruia i-am luat locul a suferit venind ncoace o
lovitur serioas la cap; o chestie aranjat, bineneles. Dar hai s
mergem. Hamid ateapt cu cmilele la captul bazei.
Ieir. Salim zvor ua i ei l urmar repede pe coridor i
ieir afar. La baza aerian de la Fasari era o linite deplin;
totul era nemicat sub lumina lunii.
Poftim, spuse Salim. Nimeni nu se sinchisete. Pn i
santinelele sunt la mas. rani n uniform. Bg mna n dosul
unui bidon metalic proptit de perete i scoase o boccea. Punei-v
astea pe voi i urmai-m.
Erau dou burnuzuri de ln de genul celor purtate de beduini
n nopile extrem de friguroase din deert, fiecare avnd o glug
uguiat de tras pe cap. i le puser i l urmar pe Salim de-a
curmeziul curii, spre hangare.
Locul sta nu e mprejmuit de nici un gard, de nici un zid,
31
Jack Higgins - Confesionalul
opti Villiers.
Deertul e singurul zid care le trebuie, spuse Levin.
Dincolo de hangare, dunele de nisip se nlau de fiecare parte
a ceea ce prea a fi gura unei prpstii. Salim spuse:
Valea rului al-Hara. Se vars n cmpie la un sfert de mil
de aici, acolo unde ateapt Hamid.
Villiers spuse:
i-a trecut prin minte c s-ar putea ca Kirov s pun
lucrurile cap la cap i s ajung la concluzia c e mna lui Salim
bin al-Kaman?
Dar bineneles! Oamenii mei sunt deja acum la jumtatea
drumului spre grania cu Dhofarul.
n regul, zise Villiers. Asta-i tot ce voiam s tiu. O s v
art ceva foarte interesant.
Se ntoarse spre cuirasatul deertului aflat n apropiere i se
cr prin lateral, n timp ce Salim protesta ntr-o oapt
rguit:
Villiers Sahib, asta-i nebunie.
Villiers se aez la volan, iar rashidul se urc n vehicul,
urmat de Levin.
Am senzaia ngrozitoare c toate astea sunt oarecum din
vina mea, spuse btrnul rus. Presupun c urmeaz s vedem
SAS-ul n aciune.
n timpul celui de al doilea rzboi mondial, SAS-ul, sub
comanda lui David Stirling, a distrus la sol, n Africa de nord,
mai multe avioane Luftwaffe dect au reuit s distrug RAF-ul i
yankeii n luptele aeriene. O s-i art tehnica W, i spuse Villiers.
Probabil o alt versiune a glontelui n spinare de care
vorbeai.
Villiers rsuci cheia n contact i cnd motorul porni, i spuse
lui Salim n arab:
32
Jack Higgins - Confesionalul
tii s tragi cu mitraliera?
Salim apuc mnerele Degtiarev-ului.
Allah, ai mil! n capul lui e numai foc. Nu e ca ceilali.
i asta st scris n Coran? ntreb Viliers, dar uruitul
motorului de o sut zece cai putere, care porni cnd i propti
piciorul pe acceleraie, acoperi rspunsul arabului.
Cuirasatul deertului ni de-a curmeziul pistei. Villiers
vir brusc i maina se rsuci pe jumtate de enil i sfrm
coada primului MIG, continund apoi pe tot irul, pe msur ce
prindea vitez. Cozile celor dou elicoptere erau prea nalte, aa
c se concentr asupra carlingilor din fa. Cele opt tone de oel
blindat ale cuirasatului fcur zob securitul, cu uurin.
ntoarse, fcnd o bucl larg i strig spre Salim:
Elicopterele! ncearc s tragi n rezervoarele de benzin.
Se auzi sunetul unui claxon de alarm dinspre corpul
administrativ, glasuri ipnd n noapte i ncepur mpucturile.
Salim atinse cele dou elicoptere cu o rafal continu, rezervorul
celui din stnga explod i o ciuperc de foc se nl n noapte,
peste tot rspndindu-se n cascad rmie n flcri. O clip
mai trziu, al doilea elicopter explod lng MIG-ul de alturi,
izbucnind n flcri.
Gata, spuse Villiers. Acum o s ia foc toate. Hai s-o
tergem de-aici.
n timp ce rsucea volanul, Salim ntoarse mitraliera,
ajungnd napoi soldaii care alergau spre ei. Villiers l zri pe
Kirov stnd n picioare nemicat, n timp ce oamenii lui se-
ndreptau spre cealalt parte a pistei, trgnd cu pistolul foarte
cumpnit, cu un gest, brav, dar total inutil. Apoi urcar dmbul
dunelor, cu enilele scrnind pe nisip i intrar pe gura vii.
Albia secat a btrnului ru era plin de hrtoape, cu bolovani
ici i colo, dar vizibilitatea ora bun n Lumina lunii. Villiers
inea acceleraia apsat pn la fund i conducea foarte repede, i
33
Jack Higgins - Confesionalul
strig lui Levin:
Eti teafr?
Cred c da. i rspunse btrnul rus. O s mai verific.
Salini mngie mitraliera Degtiarev.
Ce scumpete! Mai bun dect orice femeie. O pstrez,
Villiers Sabib.
- O merii, i spuse Villiers. Acum tot ce mai avem de fcut
este s-l culegem pe Hamid i s gonim ca turbaii pn la
grani.
Nu mai sini elicoptere care s ne urmreasc, strig Levin.
Exact.
Salim spuse:
Merii s fii rashid, Villiers Sahib. De muli ani nu m-am
mai distrat aa de bine. Ridic un bra. I-am inut n cuul
palmei i ei sunt rn.
Tot din Coran? ntreb Villiers.
Nu, prietene, i spuse Salim bin al-Kaman. De data asta
este din propria voastr Biblie. Vechiul Testament. i izbucni
ntr-un hohot de rs satisfcut, n timp ce ieeau din albia rului i
o porneau spre cmpia de dedesubt, unde atepta Hamid.
34
Jack Higgins - Confesionalul
37
Jack Higgins - Confesionalul
Totul ncepuse n dimineaa aceea, cu puin nainte de ora
apte, n apropierea satului Kilgannon, la vreo zece mile de
Londonderry. Patrick Leary mprea corespondena n aceast
zon de cincisprezece ani i microbuzul lui potal era o apariie
familiar.
Rutina lui era ntotdeauna aceeai. Se prezenta la lucru la
pota central din Londonderry la cinci i jumtate punct, lua
corespondena pentru prima distribuire a zilei, sortat deja de
personalul de noapte, i umplea rezervorul de benzin la
pompele pentru vehicule de transport i pornea spre Kilgannon.
i ntotdeauna la ase i jumtate trgea la marginea oselei i
parca n dreptul copacilor de lng podul Kilgannon ca s-i
citeasc ziarul de dimineaa, s-i mnnce sandviurile i s bea
o ceac de cafea din termos. Era o rutin care, spre ghinionul lui
Leary, nu trecuse neobservat.
Cuehulain l urmarea de zece minute, ateptnd rbdtor s-si
termine sandviurile. Apoi potaul iei din main, ca
ntotdeauna, i fcu civa pai n pdure. n spatele lui se auzi o
creang troznind uor sub piciorul cuiva. n clipa cnd se
ntoarse, alarmat, Cuehulain iei dintre copaci.
Se ivi ca o artare nfricotoare, care-l bg pe Leary n
speriei. Cuchulain purta un hanorac de culcare nchis i un
passe-montagne de lin neagr care-i lsa la vedere numai ochii,
nasul i gura. n mna sting avea un pistol semiautomat PPK, cu
o surdin Carswell nurubat la captul evii.
F ce i se spune i vei tri, spuse Cuchulain. Vot bea n
oapt, cu un acont sud-irlandez.
Orice, ngn Leary. Am familie... te rog...
Scoate-i apca i mantaua de ploaie i pune-le jos.
Leary fcu ce i se spuse. Cuchulain ntinse mna i Leary
vzu o capsul mare i alb cuibrit n mijlocul mnuii.
i acum fii biat cuminte i nghite asta.
38
Jack Higgins - Confesionalul
Vrei s m otrveti? Pe Leary l treceau. nduelile.
Vei zcea fr cunotin vreo patru ore, asta-i tot, l
asigur Cuchulain. E mai bine aa. Ridic pistolul. Mai bine dect
asta.
Leary lu capsula cu minile tremurnd i o nghii. Picioarele
i se fcur ca de gum. Totul prea ireal, dar pe umrul lui se
aez o mn care l mpinse n jos. Simi iarba rece pe fa, apoi
se fcu ntuneric.
41
Jack Higgins - Confesionalul
probabil c o s-o mute, lsnd pe drumuri peste o mie de omeri,
i catolici i protestani, care se vor ncier din nou.
Dar nu-i asta exact ceea ce i doresc cei din Aripa
Provizorie, sir?
Nu prea cred, Harry. De data asta nu cred. A fost o treab
murdar. Uciderea nemiloas a unui om cu adevrat bun,
respectat de comunitatea catolic. Cei din Aripa Provizorie vor
avea btaie de cap cu proprii lor oameni. Asta e ceea ce nu
neleg. A fost o prostie. Btu cu degetele n dosarul lui Baum pe
care i-l adusese Fox. Baum s-a ntlnit cu Martin McGuinness n
secret i McGuinness l-a asigurat de bunvoina celor din Aripa
Provizorie. McGuinness e un tip detept. Prea detept, de fapt, dat
naibii de detept, dar nu de asta-i vorba acum. Scutur din cap. E
absurd.
Telefonul rou piui. Ridic receptorul.
Ferguson la telefon. Ascult o clip. Desigur, domnule
ministru. Puse receptorul jos i se ridic. Secretarul de stat pentru
Irlanda de Nord, Harry. M cheam la el imediat. Ia din nou
legtura la Lisburn. La serviciul de informaii al armatei
oriunde-i trece prin cap. Afl tot ce poi.
Se ntoarse exact dup o or. n timp ce-i scotea haina, intr
Fox.
N-a durat mult, sir.
Scurt i plcut. Nu e deloc ncntat, Harry, i nici doamna
prim-ministru nu este. E furibund. tii ce-nseamn asta.
Vrea rezultate.
Da, numai c le vrea ieri, Harry. n Ulster s-au dezlnuit
spiritele. Politicienilor protestani li s-a dat ap la moar. Ca de
obicei, Paisley zice v-am spus eu. A! Cancelarul vest-german a
fost n Downing Street. Ca s fiu sincer, mai ru nici c se putea.
Eu n-a fi prea sigur de asta, sir. Conform serviciului de
informaii al armatei de la Lisburn, cei din PIRA sunt mai mult
42
Jack Higgins - Confesionalul
dect agasai de cele ntmplate. Insist c ei n-au nici un
amestec.
Dar i-au revendicat responsabilitatea.
Dup cum tii, sir, n prezent ei dein controlul, de cnd i-
au reorganizat structura comandamentului. Printre altele,
McGuinness este nc eful Comandamentului din nord i se aude
de la Dublin c el neag orice implicare a vreunuia din oamenii
lui. De fapt, l-a nfuriat vestea la fel de mult ca pe toat lumea. Se
pare c avea o prere foarte bun despre Baum.
Crezi c e la mijloc INLA?
n trecut, INLA Frontul Irlandez de Eliberare Naional
se artase dornic s atace mai nemilos dect PIRA, atunci cnd
simeau c situaia justifica acest lucru.
Serviciul de informaii susine c nu, sir. Au o Surs bun,
aproape de vrf, n ce privete INLA.
Ferguson se nclzea la foc.
Sugerezi cumva c cealalt tabr poart rspunderea?
UVF sau Mna Roie din Ulster?
Lisburn are i n acest caz surse bune n ambele organizaii
i rspunsul este categoric nu. N-a fost implicat nici o
organizaie protestant.
Nu oficial.
Se pare c nimeni n-a fost implicat oficial, sir. Ce-i drept,
ntotdeauna mai exist i nite cowboys. Fanaticii care vd prea
multe filme la televizor, la miezul nopii, i sfresc prin a se
repezi s ucid pe oricine, dect s nu ucid ne nimeni.
Ferguson i aprinse un trabuc i se aez la birou.
Chiar crezi asta. Harry?
Nu, sir, spuse Fox calm. Ani lansat doar ntrebrile
evidente cu care vor veni toi ticniii din pres.
Ferguson edea ncruntat, privindu-l fix.
43
Jack Higgins - Confesionalul
Tu tii ceva, nu-i aa?
Nu chiar. Ar putea exista un rspuns la toate acestea, un
rspuns total absurd care n-o s v plac deloc.
Spune-mi-l.
Bine, sir. Faptul c Belfast Telegraph a primit un telefon
prin care se revendica responsabilitatea n numele celor din Aripa
Provizorie i pune pe acetia ntr-o lumina foarte proast.
i...?
S presupunem c acesta a fost scopul acestui exerciiu.
Ceea ce nseamn c autorul este o organizaie protestant,
avnd n vedere tocmai acest scop?
Nu neaprat, dup cura cred c v vei da seama, dac-mi
vei permite s v explic. Am primit, de la Lisburn raportul
complet asupra acestei afaceri, imediat dup ce ai plecat.
Ucigaul este, fr nici o ndoial, un profesionist absolut. Rece,
nemilos, extrem de organizat i totui nu ucide pe oricine-i cade
privirea.
Da, asta mi-a trecut i mie prin cap. I-a dat lui Leary,
potaul, o capsul. Un fel de picturi care te scot din circulaie.
Asta mi-a pus mintea n micare i am bgat dalele n
calculator. Sub bra avea un dosar, pe care acum l deschise. n
primele cinci omoruri de pe list a fost implicat n toate un
martor, silit sub ameninarea pistolului s ia acelai gen de
capsul. Prima oara s-n ntmplat asta n 1975, n Omagh.
Ferguson examin lista i i ridic privirea.
Dar n dou ocazii, victimele au fost catolic? Accept
argumentul tu c e vorba de acelai uciga, dar asta face absurd
teoria ta c scopul uciderii lui Baum a fost s pun PIRA ntr-o
lumin proast.
Va rog, mai privii puin datele, sir. Descoperirea
ucigaului este identic n fiecare caz. Passe-montagne negru i
44
Jack Higgins - Confesionalul
hanorac de culoare nchis. ntotdeauna folosete un Walther
PPK. n trei ocazii se tie c a fugit de la locul crimei cu o
motociclet.
i...?
Am introdus toate aceste detalii n calculator, separat.
Toate omorurile n care au fost implicate motociclete. Corelnd
apoi datele obinute cu folosirea unui Walther, bineneles nu
neaprat acelai. i, de asemenea, cu descrierea individului.
i ai obinut vreun rezultat?
Da, sir, am obinut un rezultat. Fox nu scoase o foaie, ci
dou. Cel puin treizeci de omoruri posibile ncepnd din 1975,
toate legate de factorii pe care i-am menionat. Mai sunt nc alte
zece posibile.
Ferguson i arunc iute o privire peste liste.
Dumnezeule! opti el. Catolici i protestani deopotriv.
Nu pricep.
Ba s-ar putea s pricepei dac luai n considerare
victimele, sir. n toate cazurile n care PIRA i-a revendicat
responsabilitatea, inta a fost contraproductiv, punndu-i ntr-
adevr ntr-o lumin foarte proast.
i la fel n cazurile cnd au fost implicate organizaii
protestante extremiste?
ntocmai, sir, dei PIRA e mai implicat dect oricare alt
organizaie. i nc ceva, dac luai n considerare datele cnd au
avut loc omorurile, vei observa c de obicei s-au petrecut cnd
situaia era fie calm, fie pe cale de mbuntire sau cnd avea
loc vreo iniiativ politic. Unul din cazurile posibile cnd omul
nostru ar fi putut fi implicat este taman n iulie 1972, cnd, dup
cum tii, o delegaie a IRA s-a ntlnit n secret cu William
Whitelaw, aici, la Londra.
Aa este, spuse Ferguson. A existat un armistiiu, o ans
autentic de pace.
45
Jack Higgins - Confesionalul
Ratat, pentru c cineva a nceput s trag la moia
Lenadoon din Belfast i att a trebuit ca s-nceap iar s fiarb
spiritele.
Ferguson edea cu ochii pe liste, fr s i se citeasc nimic pe
fa. Dup un timp, spuse:
Deci vrei s spui c pe undeva, pe acolo, exist un individ
nebun, care ine neaprat s rscoleasc mereu rahatul.
Exact, numai c nu cred c e nebun. Eu am impresia c pur
i simplu urmeaz nite solide principii marxist-leniniste, n ce
privete revoluia urban. Haos, dezordine, fric. Toi acei factori
eseniali pentru a da jos o guvernare stabil.
Iar IRA pltete oalele sparte n aceast campanie de
defimare?
Ceea ce diminueaz tot mai mult ansele ca protestanii
sau, la urma urmelor, chiar i propriul nostru guvern, s ajung
vreodat la o nelegere politic cu ei.
i ceea ce garanteaz c lupta va continua an dup an i c
o soluionare va fi tot mereu amnat. Ferguson confirm ncet
din cap. E o teorie interesant, Harry. i tu crezi n ea?
i ridic privirea ntrebtor. Fox ddu din umeri.
Toate aceste fapte existau n calculator. Numai c noi n-am
pus niciodat ntrebrile potrivite, asta-i tot Dac o fceam, acest
tipar ar fi ieit la iveal mai devreme. Este acolo de mult timp, sir.
Da, cred c s-ar putea foarte bine s ai dreptate. Ferguson
rmase un timp pe gnduri.
Fox spuse calm:
Acest individ exist. Este o realitate, sunt sigur. i mai e
ceva. Ceva care ar putea contribui mult la explicarea ntregii
afaceri.
Bine, hai, spune-mi tot ce e mai ru.
Fox mai lu o fil din dosar.
46
Jack Higgins - Confesionalul
n timp ce erai la Washington, sptmna trecut, Tony
Villiers s-a ntors de la Oman.
Da, am auzit cte ceva despre aventurile lui acolo.
n raportul lui, Tony relateaz o poveste interesant
referitoare la un dizident, rus evreu, pe nume Levin, pe care l-a
adus cu el. O povestire fascinant despre un centru destul de
ciudat de instrucie al KGB n Ucraina.
Se duse la cmin i i aprinse o igar, ateptnd ca Ferguson
s termine de citit dosarul. Dup un timp, Ferguson spuse:
Tony Villiers este acum n insulele Falkland, tiai?
Da, sir, cu trupele SAS, n spatele liniilor inamice.
i individul acela, Levin?
E un inginer extrem de talentat. Ara aranjat la unul din
colegiile de la Oxford s-i dea un post. Pentru moment este n
siguran. ntr-o cas din Hampstead. Mi-am permis s-l chem,
sir.
Vorbeti serios, Harry? Ce m-a face eu fr tine?
Cred c v-ai descurca foarte bine sir. A! i nc ceva.
Psihologul de care se pomenea n povestea aceea, Pavel Cerni. A
fugit n 1975.
n Anglia? ntreb Ferguson.
Nu, sir, n Irlanda. S-a dus acolo la o conferin
internaional n iulie 1975 i a cerut azil politie. Acum e profesor
de psihologie experimental la Trinity College din Dublin.
Victor Levin arta minunat, nc foarte bronzat dup edere n
Yemen. Purta un costum gri de tweed, o cma alb fin, cravat
albastr i ochelari cu lentile fumurii, care-i schimbau mult
nfiarea. Vorbi 0 bun bucat de timp, rspunznd rbdtor la
ntrebrile lui Ferguson. ntr-o scurt pauz spuse:
Dumneavoastr, domnilor, chiar credei c individul acela,
Kelly sau Cuchulain ca s folosim numele su conspirativ,
47
Jack Higgins - Confesionalul
acioneaz ntr-adevr n Irlanda. Nu uitai c au trecut totui
douzeci i trei de ani.
Dar tocmai asta era ideea, nu? spuse Fox. Un individ inut
n umbr i pregtit pentru cazul n care Irlanda explodeaz.
Poate c el chiar a contribuit: la asta.
Iar dumneavoastr se pare c suntei singura persoan, n
afar de proprii lui oameni, care are idee cum arat, aa c v
vom ruga s v uitai la nite fotografii. La o mulime de
fotografii, i spuse Ferguson.
V-am spus c e mult de atunci, zise Levin.
Dar nu avea cumva o nfiare aparte? sugera Fox.
Numai Dumnezeu tie ct de adevrat e asta. Cnd ucidea,
parc era diavolul n persoan. Dar categoric v nelai cnd
spunei c sunt singura persoan care i-l mai amintete. Mai e
Tania. Tania Voroninova.
Fetia al crei tat a jucat rolul de inspector de poliie i pe
care l-a mpucat Kelly, explic Fox.
Nu mai e o feti. Are treizeci de ani. Frumoas fat! i s-o
auzi cum cnt la pian! le spuse Levin.
Ai mai vzut-o de atunci? ntreb Ferguson.
Tot timpul. S v explic. I-am fcut s cread c eu mi-am
dat. seama c am greit i astfel am fost reabilitat i trimis s
lucrez la Universitatea din Moscova. Tania a fost adoptat de
colonelul KGB Maslovski i de soia lui. S-au ataat cu adevrat
de copil.
Acum Maslovski e general, interveni Fox.
Fetia s-a dovedit a avea un talent extraordinar pentru pian.
La douzeci de ani a ctigat concursul Ceaikovski de la
Moscova.
O clip, spuse Ferguson, cci muzica clasic era marea lui
pasiune. Tania Voroninova, pianista. S-a descurcat frumos la
48
Jack Higgins - Confesionalul
festivalul de pian de la Leeds acum doi ani.
Exact. Doamna Maslovski murise cu o lun nainte. Acum
Tania e mereu plecat n turnee n strintate. Avnd ca tat
adoptiv un general KGB, pot risca s-i dea drumul.
i ai vzut-o recent?
Acum ase luni.
i v-a vorbit despre evenimentele de la Drumore, pe care
le-ai relatat?
O, da. S v explic. Fata este extrem de inteligent i foarte
echilibrat, dar au marcat-o cele ntmplate. Le tot rsucete n
mintea ei. Am ntrebat-o odat de ce.
i ce-a spus?
C din cauza lui Kelly. Nu l-a putut uita niciodat, pentru
c a fost att de bun cu ea i, avnd n vedere cele ntmplate, nu
putea s-neleag asta. Spunea c l viseaz deseori.
Bine, dar de vreme ce ea e n Rusia, asta nu prea ne ajut
cu nimic. Ferguson se ridic. Domnule Levin, v-a ruga s
ateptai o clip n ncperea alturat.
Fox deschise ua capitonat cu postav verde i rusul, iei.
Ferguson spuse:
E un om agreabil. mi place.
Se duse la fereastr i privi n jos spre piaet. Dup un timp
spuse:
Trebuie s-i dm de urm, Harry. Nu cred s fi avut
vreodat un caz att de vital ca acesta.
Sunt de acord.
Ce ciudenie! S-ar prea c pentru IRA este la fel de
important ca i pentru noi s-l demate pe Cuchulain.
Da, sir, i eu m-am gndit la asta.
Crezi c aa vd ei lucrurile?
49
Jack Higgins - Confesionalul
S-ar putea, sir.
Fox simea un gol n stomac de emoie, de parc ar fi tiut ce
va urma.
E-n regul, spuse Ferguson. Numai Dumnezeu tie cte ai
fcut tu pentru Irlanda, Harry. Eti dispus s-i riti i cealalt
mn?
Dac spunei dumneavoastr, sir...
Bine. S vedem dac sunt i ei dispui mcar o dat s dea
dovad de judecat. Vreau s te duci la Dublin s vorbeti cu cei
din Consiliul militar al PIRA sau cu oricare delegat numit de ei ca
s discute cu tine. Eu o s dau telefoane unde trebuie ca s
aranjez ntlnirea. Stai ca de obicei la hotelul Westbourne. Pleci
chiar azi, Harry. De Levin m ocup eu.
Am neles, sir, spuse Fox calm. Atunci, dac-mi permitei,
eu o s pornesc. i iei.
Ferguson se-ntoarse la fereastr, privind ploaia de afar.
Bineneles c era o nebunie ideea c British Intelligence i IRA
ar putea colabora, i totui, de data asta prea posibil. Problema
era dac i znatecii din Dublin vor vedea lucrurile la fel.
n spatele lui se deschise ua biroului i apru Levin. Tui n
chip de scuz:
Domnule brigadier, mai avei nevoie de mine?
Dar bineneles, dragul meu, spuse Charles Ferguson.
Acum te iau cu mine la sediu. Acolo sunt fotografiile. M tem c
sunt o mulime. i lu hain i plria din cuier i deschise ua,
lsndu-l pe Levin s ias. Dar cine tie? Poate c-l recunoti pe
omul nostru.
n adncul sufletului nu credea asta o clip, dar nu i-o spuse
lui Levin n timp ce coborau cu liftul.
50
Jack Higgins - Confesionalul
52
Jack Higgins - Confesionalul
altele. Cel puin, va avea de-a face cu unul din membrii mai
inteligeni ai Consiliului militar.
La canatul strzii se vedea rul Liffey i ploaia lovea n
fereastr. Se simea deprimat, fr nici un motiv. Din cauza
Irlandei, desigur. Pentru simplu fapt c se afla aici. Pre de o
clip, simi din nou o durere n mna sting, mna care nu mai
exista. Totul pornete de la cap, i spuse el i cobor la bar.
Nu era absolut nimeni, n afara unui tnr barman italian. Fox
comand un Scotch i ap i se aez ntr-un col, lng fereastr.
Pe mas erau rsfirate mai multe ziare i tocmai rsfoia un Times
cnd Ryan se ivi ca o umbr lng umrul lui.
V-a sosit taxiul, domnule.
Fox i ridic privirea.
Care taxi? A, da, desigur. Se ncrunt, vznd mantaua
albastr de ploaie de pe braul lui Ryan. Asta nu-i a mea?
Mi-am permis s v-o aduc din camer, domnule. Vei avea
nevoie de ea. Cred c ploaia asta mai ine.
Din nou avu n ochi acea licrire, aproape amuzat. Fox l ls
s-l ajute s-i pun mantaua de ploaie, l urm afar i apoi jos,
pe scri, unde atepta un taxi negru.
Ryan i deschise portiera i n timp ce Fox urca, spuse:
V doresc o dup-amiaz plcut, domnule. Taxiul porni
imediat. oferul era un tnr cu pr aten nchis, ondulat. Purta o
scurt de piele maro i un fular alb. Nu scoase nici o vorb, intr
pur i simplu n irul de maini la captul strzii i porni de-a
lungul cheiului George. Lng o cabin telefonic verde atepta
un brbat cu o apc de pnz i o scurt marinreasc. Taxiul se
opri lng trotuar, brbatul n hain marinreasc deschise
portiera din spate, se urc i se aez calm lng Fox.
D-i drumul mai departe, Michael, i spuse el oferului,
ntorcndu-se apoi amabil spre Fox.
Sfinte Sisoie, credeam c o s m nec n atta ploaie. Dac
53
Jack Higgins - Confesionalul
nu te superi, minile sus, cpitane. Nu exagera. Doar un pic. l
percheziion pe Fox n amnunime, cu profesionalism, i nu
gsi nimic. Se ls pe speteaza canapelei i i aprinse o igar,
apoi scoase un pistol din buzunar i-l puse pe genunchi.
tii ce-i asta, cpitane?
S-ar prea c e un Ceska, spuse Fox. Modelul silenios,
fabricat de cehi acum civa ani.
Nota zece. S nu uii de el cnd stai de vorb cu domnul
McGuinness. Dup cum zic ia n filme, o micare greit i eti
un om mort.
Continuar s mearg de-a lungul rului, prin traficul greoi
din cauza ploii. n cele din urm, oprir lng trotuar, la mijlocul
cheiului Victoria.
Coborm! spuse brbatul n scurt marinreasc i Fox l
urm. Vntul mna ploaia peste ru i Fox i ridic gulerul
pentru a se ocroti de el. Brbatul n scurt marinreasc se bg
sub un copac i i fcu semn cu capul spre un mic refugiu de
pietoni, de lng zidul cheiului.
Nu-i place s atepte. E un om ocupat.
i aprinse din nou o igar i se rezem de copac. Fox o lu
nainte, urc cele cteva trepte i intr n refugiu. Un brbat edea
pe banc ntr-un col, citind un ziar. Era bine mbrcat, cu un
trenci maroniu descheiat, lsnd s se vad un costum bleumarin
bine croit, o cma alb i o cravat cu dungi roii i albastre.
Era un brbat destul de chipe, cu o gur mobil, inteligent, i cu
ochi albatri. Ii venea greu s crezi c acest brbat, cu o
nfiare destul de plcut, figura de aproape treisprezece ani pe
lista celor mai cutai criminali a armatei britanice.
A, cpitanul Fox! spuse Martin McGuinness afabil. M
bucur c v revd.
Dar nu ne cunoatem, spuse Fox.
Ne-am cunoscut la Derry, n 1972, i spuse McGuinness.
54
Jack Higgins - Confesionalul
Erai stegar, parc aa se numesc sublocotenenii din regimentul
Blues and Royals, nu? Se pusese o bomb ntr-o circium din
strada Prior. Dumneavoastr erai detaat pe atunci la poliia
militar.
Dumnezeule! exclam Fox. Acum mi aduc aminte.
Toat strada era n flcri i dumneavoastr ai alergat ntr-
o cas de lng bcnie i ai scos o femeie i doi copii. Eu m
aflam pe acoperiul de vizavi, mpreun cu un individ cu o puc
Armalite, care voia s v zboare creierii. Nu l-am lsat. Mi s-a
prut un gest incorect n mprejurrile respective.
Pe Fox l trecur o clip fiori.
Pe atunci erai comandant IRA n Derry.
McGuinness rnji.
Ciudat-i viaa asta, nu? De fapt, n-ar trebui s v aflai
aici. Ei, dar ia spunei, ce vrea arpele la btrn de Ferguson s
discutai! cu mine?
Fox i spuse.
Dup ce termin, McGuinness rmase pe gnduri, cu minile
n buzunarele trenciului, privind n gol peste ru. Dup un timp,
spuse:
tii c cheiul acela poart numele lui Wolfe Tone?
Nu era protestant? ntreb Fox.
Ba da. i unul din cei mai mari patrioi irlandezi care au
existat vreodat.
Fluier printre dini, fr vreo melodie anume. Fox spuse.
Credei ce v-am spus?
O, da. spuse ncet McGuinness. Ai naibii de irei englezii
tia, dar v cred i asta dintr-un motiv foarte simplu. Toate se
potrivesc, cpitane drag. Toate acele lovituri date n cursul
anilor, toat porcria care ne-a copleit din cauza lor, uneori chiar
la nivel internaional. Eu tiu ocaziile cnd n-am fost noi de
55
Jack Higgins - Confesionalul
vin .i o tie; i Consiliul militar. Problema este c ntotdeauna
au fost socotii vinovai nite idioi, nite cowboys, znatecii.
Rnji trengrete. Sau British Intelligence, bineneles. Nici
unuia din noi nu i-a trecut prin mine c putea fi opera unui singur
om, c era un plan dinainte stabilit.
Avei i dumneavoastr civa marxiti n organizaie, nu-i
aa? suger Fox. Din aceia care ar putea s-i socoteasc pe
sovietici drept Mntuitorul.
Lsai-o pe-asta. Pentru o clip, ochii albatri ai lui
McGuinness scprar de furie. O Irland liber i Irlanda pentru
irlandezi! N-avem nevoie aici de gargara asta marxist.
Deci ce se ntmpl acum? Mergei s vorbii cu Consiliul
militar?
Nu, nu cred. O s vorbesc cu eful statului maior, s vd ce
prere are. n fond, el m-a trimis. Ca s fiu sincer, cu ct mai
puini oameni bgai n treaba asta, cu att mai bine.
Adevrat. Fox se ridic. La urma urmelor, Cuchulain poate
fi oricine. Poate chiar o persoan apropiat de Consiliul militar.
M-am gndit i eu la asta. McGuinness fcu semn cu mna
i brbatul cu scurt marinreasc iei de sub copac. Acum
Murphy v va duce napoi la hotelul Westbourne. S nu ieii. O
s v caut.
Fox se ndeprt civa pai, se opri, apoi se ntoarse.
Apropo, vd c purtai cravata Grzii.
Martin McGuinness zmbi ncntat.
tiam c o s remarcai. Am vrut s v fac s v simii, ca
acas, cpitane Fox.
***
56
Jack Higgins - Confesionalul
foaierul hotelului Westbourne, ca s nu vorbeasc prin centrala
hotelului. Brigadierul nu era acas, aa c ncerc pe firul direct
de la biroul lui de la direcia general i ddu imediat de el.
Am avut adineauri ntrevederea preliminar, sir.
A mers repede. L-au trimis pe McGuinness?
Da, sir.
I s-a prut plauzibil ce i-ai spus?
Aproape integral, sir. O s m mai caute, probabil n seara
asta, mai trziu.
E-n regul. Ajung acas ntr-o or. N-am program s mai
ies. Sun-m n clipa cnd mai ai veti.
Fox fcu un du, se schimb i cobor din nou la bar. Mai bu
un Scotch mic cu ap i rmase acolo, gndindu-se la tot felul de
lucruri, n general, i la McGuinness n mod special. Un individ
inteligent i periculos, fr ndoial. Nu era un simplu uciga,
dei i fcuse i el poria de crime, ci unul din cei mai importani
lideri aprui n timpul tulburrilor. Chestiunea enervant era c
Fox i ddea seama, oarecum iritat, c i plcea cu adevrat omul
acesta. Asta nu era deloc n regul, aa c se duse n restaurant,
lu masa mai devreme, singur i nconjurat de lux, cu un
exemplar din Irish Press aezat n faa lui.
Dup ce termin, trebui s treac; prin; bar n drum spre holul
principal. Acum se aflau acolo cteva zeci de oameni, evident
clieni ai hotelului dup cum artau, cu excepia oferului de taxi
care-l dusese mai devreme la ntlnirea cu McGuinness. Acesta
edea pe un taburet la captul tejghelei de la bar, cu un pahar de
bere n fa, principala deosebire fiind c acum purta un costum
gri destul de elegant. Nu ddu semne c l-ar cunoate i Fox
ptrunse n hol, unde se apropie de el Ryan.
Dac-mi amintesc bine, domnule, dup mas preferai ceai
i nu cafea, nu-i aa?
Fox, care se aezase, spuse:
57
Jack Higgins - Confesionalul
Exact.
Mi-am permis s v duc o tav n camer, domnule. M-am
gndit c ai prefera s bei ceaiul n linite.
n ochii lui se ivi din nou licrirea aceea, se ntoarse fr s
spun o vorb i o lu nainte spre lift. Fox i fcu jocul,
urmrindu-l i ateptnd s-i mai transmit vreun mesaj, dar
btrnul nu spuse nimic i, cnd ajunser la primul etaj, o lu
nainte pe culoar i-i deschise ua de la camer.
Martin McGuinness urmrea tirile la televizor. Murphy
sttea n picioare lng fereastr. Ca i tipul de la bar, purta acum
un costum sobru i elegant, din stof bleumarin.
McGuinness nchise televizorul, folosind telecomanda.
A, ai sosit! Ai ncercat raa cu portocale? N-o fac tocmai
ru aici.
Pe tava cu serviciul de ceai, pe mas, erau dou ceti.
S v torn ceaiul, domnule McGuinness? ntreb Ryan.
Nu, ne descurcm singuri. McGuinness ntinse mna dup
ceainic i i spuse lui Fox, dup ce Ryan se retrase: Dup cum
vedei, btrnul Patrick este omul nostru. Poi atepta afar,
Michael, adug el.
Murphy iei fr s scoat o vorb.
Se spune c un gentleman adevrat nu-i toarn mai nti
laptele, dar eu cred c un gentleman adevrat nu-i bate capul cu
asemenea fleacuri. Nu-i aa c v-au nvat asta la Eton?
Cam aa ceva. Fox lu ceaca oferit. Nu m-ateptam s v
vd att de curnd.
Sunt multe de fcut i nu prea avem timp, McGuinness
sorbi din ceai i suspin, ncntat. E bun. Deci. Am vorbit cu
eful statului major i el crede, ca i mine, c dumneavoastr i
calculatorul dumneavoastr ai descoperit o pist, care s-ar putea
s merite s fie urmat.
58
Jack Higgins - Confesionalul
mpreun?
Depinde. n primul rnd, a hotrt s nu discute chestiunea
n Consiliul militar, mai ales n aceast etap. Deci nu vom ti de
asta dect eu i el.
Mi se pare nelept.
nc ceva. Nu vrem s-i bage coada poliia din Dublin,
deci inei-i departe pe cei din Secia special i s nu se amestece
nici Serviciul de informaii al armatei.
Sunt sigur c brigadierul Ferguson va fi de acord.
Va trebui s fie de acord i totodat va trebui s accepte c
nu se pune n nici un chip problema ca noi s v dm informaii
generale despre membrii IRA, foti sau actuali. Genul de
informaii de care v-ai putea folosi n alte moduri.
E-n regul, spuse Fox. neleg, dar problema e delicat.
Cum vom colabora dac nu folosim n comun resursele pe care le
avem?
Exist o cale. McGuinness i mai turn o ceac de ceai.
Am discutat problema cu eful statului major i s-a artat dispus,
dac i voi suntei de acord, s folosim un intermediar.
Un intermediar? Fox se ncrunt. Nu neleg.
O persoan convenabil pentru ambele pri. n care
ambele pri s aib ncredere, dac nelegei ce vreau s spun.
Fox rse.
Nu exist un asemenea specimen.
O, ba da, spuse McGuinness. Liam Devlin. S nu-mi
spunei c nu tii cine e.
Harry Fox spuse rar:
l cunosc foarte bine pe Liam Devlin.
Cum s nu-l cunoatei? Nu dumneavoastr i cu Ferguson
ai pus s fie rpit de un comando SAS, n 79, ca s v ajute s-l
scoatei din nchisoarea aceea francez pe Martin Brosnan, pentru
59
Jack Higgins - Confesionalul
a-l hitui pe clinele la turbat, Frank Barry?
Suntei extrem de bine informat.
Bineneles. Liam e acum aici, la Dublin, profesor la
Trinity College. Are o vil ntr-un sat numit Kilrea, cam la o or
de mers cu maina afar din ora. Ducei-v s vorbii cu el. Dac
accept s ne ajute, mai discutm.
Cnd?
O s v anun sau poate o s-mi fac apariia pe neateptate.
Aa cum am luat-o naintea armatei britanice n toi acei ani,
acolo, n nord. Se ridic. Poate ai observat un biat jos, la bar.
oferul de taxi.
Billy White. Poate s nimereasc cu pistolul o musc pe
perete, fie cu dreapta, fie cu sting. Ct suntei aici, v st la
dispoziie.
Nu-i nevoie.
O, ba da. McGuinness se ridic i i puse haina pe el. n
primul rnd, n-a vrea s vi se ntmple ceva, iar n al doilea rnd,
n felul acesta tiu mereu unde suntei. Deschise ua i; dincolo de
el, Fox l vzu pe Murphy ateptnd. O s v caut, cpitane.
McGuinness salut militrete n batjocur i ua se nchise n
urma lui.
Ferguson spuse:
Pare bine gndit, dar nu sunt convins c Devlin va mai
lucra pentru noi. dup treaba aceea cu Frank Barry. A rmas cu
impresia c ne-am folosit de el i de Brosnan destul de urt.
Din cte mi amintesc aa am i fcut, sir, spuse Fox. Ba
chiar foarte urt.
Ajunge, Harry, n-are rost s mai facem caz de asta. Sun-l
i vezi dac e acas. Dac este, du-le i vorbete cu el.
Acum, sir?
De ce nu? E doar nou i jumtate. Dac e acas, anun-
60
Jack Higgins - Confesionalul
m i o s vorbesc chiar eu cu el. Apropo, uite numrul lui de
telefon. Noteaz-l.
Fox se duse la bar i schimb o hrtie de cinci lire n monede
de cincizeci de pence. Billy White era tot acolo i citea ziarul de
sear. Paharul cu bere prea neatins.
Pot s-i ofer ceva de but, domnule White? ntreb Fox.
Nu pun gura niciodat, domnule cpitan. White zmbi
vesel i goli paharul dintr-o singur nghiitur. Dar un Bushmills
m-ar drege dup berea asta.
Fox i comand un whisky Bushmills.
S-ar putea s vreau s-ajung ntr-un sat numit, Kilrea. l
cunoti?
Nici o problem, i spuse White. l tiu bine.
Fox se duse la cabina telefonic i nchise ua dup el. Sttu
acolo un timp, gndindu-se, apoi form numrul pe care i-l
dduse Ferguson, i cnd i se rspunse, recunoscu imediat vocea.
Vocea ce aparinea celui mai remarcabil om pe care-l cunotea.
Devlin la telefon.
Liam? Harry Fox la telefon.
Maic Precist! spuse Liam Devlin. Unde eti?
n Dublin, la hotelul Westbourne. A vrea s vin s te vd.
Chiar acum?
Scuz-m dac te-am prins ntr-un moment nepotrivit.
Devlin rse.
Ca s-i spun sincer, fiule, exact n clipa asta sunt pe cale
s pierd o partid de ah, ceea ce nu prea-mi place. Intervenia ta
ar putea fi considerat oportun. M-ai sunat, cum se zice, n
interes de serviciu?
Da, urmeaz s-l sun pe Ferguson ca s-i spun c eti
acas. Vrea s vorbeasc personal cu tine.
61
Jack Higgins - Confesionalul
Deci pulamaua aia btrn e tot tare pe poziie? Bine. tii
unde s vii?
Da.
Atunci ne vedem peste o or. Vila Kilrea din Kilrea. N-ai
cum s nu nimereti. E lng mnstire.
Cnd Fox iei din cabin dup convorbirea cu Ferguson,
White l atepta.
Deci ieim, domnule cpitan?
Da, spuse Fox. La Vila Kilrea, din Kilrea. Se pare c e
lng o mnstire. M duc numai s-mi iau trenciul.
White atept pn ce Fox intr n lift, apoi se repezi n cabin
i form un numr. Receptorul de la cellalt capt al firului se
ridic imediat. White spuse:
Plecm acum la Kilrea. Se pare c se vede cu Devlin ast
sear.
62
Jack Higgins - Confesionalul
Legend, spunei? Omul sta a deschis calea. E drept c n
ultimul timp n-a mai vrut s aib nimic de-a face cu Micarea.
Este ceea ce s-ar putea numi un moralist. Nu suport atacurile cu
bombe i altele de soiul sta.
Dumneata le supori?
Pi suntem n rzboi, nu? Voi ai bombardat cel de-al
treilea Reich pn l-a luat naiba. Noi o s v bombardm pn o
s v ia naiba, dac e nevoie.
Logic, dar deprimant, i zise Fox. Cnd se va sfri oare? Un
abator, n care calci numai pe cadavre. l trecur fiori i pli.
Apropo de Devlin, spuse White cnd ncepur s lase
oraul n urm, am auzit odat o poveste despre el. tii cumva
dac o fi adevrat?
ntreab-m.
Se zise c a fost n Spania n anii 30 a luptat mpotriva lui
Franco i a fost luat prizonier. Apoi, cic nemii au pus mna pe
el i l-au folosit ca agent n timpul marelui rzboi.
Aa este.
Din cte am auzit, dup asta l-au trimis n Anglia, Ceva n
legtur cu o ncercare a unor parautiti germani de a-l rpi pe
Churchill, n 1943. E ceva adevrat n chestia asta?
Mie-mi sun a roman poliist ieftin, spuse Fox. White oft
i n glasul lui se simi regretul.
Aa m-am gndit i eu. Totui e un om pe cinste, spuse el
i se ls pe speteaza scaunului, concentrndu-se asupra
volanului.
63
Jack Higgins - Confesionalul
nvat, scriitor, poet i un uciga extrem de periculos al IRA n
anii 30, cnd era nc student.
Aproape tot ce spusese White era adevrat. Luptase n Spania
alturi de antifasciti, lucrase pentru Abwehr n Irlanda. Ct
despre afacerea Churchill... O poveste uotit destul de des n
dreapta i-n sting, dar care era adevrul? Vor mai trece ani buni
pn se vor deschide acele dosare clasate.
n perioada postbelic, Devlin fusese profesor la un seminar
catolic, All Souls, n apropiere de Boston. Fusese implicat n
campania euat a IRA de la sfritul anilor 50, i se ntorsese n
Ulster n 1969, cnd ncepuser actualele tulburri. Dei era unul
din iniiatorii Aripii Provizorii a IRA, campania de atacuri cu
bombe l fcuse s devin tot mai deziluzionat i nu mai susinea
activ Micarea. ncepnd din 1976, deinea un post la facultatea
de englez de la Trinity College.
Fox nu-l mai vzuse din 1979, cnd fusese silit, chiar antajat
de Ferguson, s-i acorde un sprijin activ n hituirea lui Frank
Barry, fost militant IRA, devenit terorist internaional pltit.
Devlin acceptase din diverse motive, n primul rnd deoarece
crezuse minciunile lui Ferguson. Deci cum va reaciona acum?
Intraser pe o lung strad riveran i Fox tresri cnd White
spuse:
Am ajuns la Kilrea. Uitai mnstirea, iar aceea este vila
lui Devlin, retras de la osea, dincolo de zidul acela.
Intr pe-o alee cu pietri i opri motorul.
V atept, domnule cpitan?
Fox cobor i porni pe o crare pietruit, mrginit de tufe de
trandafiri, nspre veranda vopsit n verde. Vila era o cldire
plcut n stil Victoria, pstrnd n mare parte lemnria i
frontoanele originale. O lumin licrea n spatele perdelelor trase
de la un bovindou. Aps pe sonerie. Se auzir dinuntru glasuri,
pai, apoi ua se deschise i Liam Devlin l ntmpin n prag.
64
Jack Higgins - Confesionalul
65
Jack Higgins - Confesionalul
Te-a sunat Ferguson?
Da, dar s lsm asta o clip. Hai nuntru.
Interiorul casei era o capsul a timpului n care era conservat
epoca victorian. Lambriuri de mahon i tapet William Morris n
hol, pe perei mai multe scene nocturne pictate de Atkinson
Grimshaw.
Fox le examin admirativ n timp ce i scoase tren-ciul i i-l
ddu lui Devlin.
E ciudat s vd aici toate astea. Liam. Grimshaw era un
englez foarte tipic din Yorkshire.
Nu-i vina lui, Harry. Picta dumnezeiete.
Face ceva parale, spuse Fox, pe deplin contient c la o
licitaie nu era deloc imposibil s se ofere vreo zece mii de lire
chiar i pentru un Grimshaw ct de mic.
Mie-mi spui? spuse Devlin degajat, deschiznd un canat al
uii duble de mahon i intrnd naintea lui n salon.
Ca i holul, i aceast ncpere era n stil Victoria. Tapet din
stof verde cu fire de aur, alte picturi ale lui Grimshaw pe perei,
mobil de mahon i un foc care ardea strlucitor ntr-un cmin ce
prea a fi un William Langley original. n faa lui sttea un preot
n sutan neagr, care se ntoarse cu faa spre ci i i salut. Era
cam de nlimea lui Devlin iar prul crunt, de culoarea oelului,
era pieptnat spre spate, pe deasupra urechilor. Era un brbat
bine, mai ales n clipa aceea, cnd zmbi n semn de bun venit i
Fox simi n el un fel de nerbdare, o energie, care-l impresiona.
Nu se ntmpl prea des s te atrag instinctiv i att de total o
alt fiin omeneasc.
Cerndu-i scuze lui Shakespeare, doi Harry mai mruni n
aceeai sear, spuse Devlin. Domnul cpitan Harry Fox, printele
Harry Cussane.
Cussane i strnse mna cu cldur.
mi face mare plcere, domnule Fox. Liam mi-a povestit
66
Jack Higgins - Confesionalul
cte ceva despre dumneavoastr cnd l-ai sunat nai devreme.
Devlin art spre msua de ah de lng canapea.
Orice pretext era bun ca s scap. M btea mr.
Exagereaz ngrozitor, ca ntotdeauna, spuse Cussane. Dar
trebuie s plec. V las cu treburile voastre.
Avea o voce plcut i destul de profund. Cu accent irlandez
i totui avea i ceva american.
Nu sta s-l asculi. Devlin adusese trei pahare i o sticl de
Bushmilles din bufetul din colul camerei. Stai jos, Harry. N-o s
mori dac mai bei un phrel nainte de culcare. I se adres lui
Fox: N-am mai pomenit un om ca sta; st tot timpul ca pe
ghimpi.
Bine, Liam, capitulez, spuse Cussane. Dar numai un sfert
de or i pe urm trebuie s plec. tii c seara mai dau o rait pe
la azil i trebuie s mai trec i pe la Dany Malone. Zilele lui sunt
numrate.
Dany are o inim de mmlig, spuse Devlin: Beau n
sntatea lui. Asta ne ateapt pe toi.
Azil ai spus? ntreb Fox.
Da. Alturi e o mnstire, Inima Sfinit, condus de
Micuele Milosteniei. Au nfiinat un azil pentru pacieni
irecuperabili, n urm cu civa ani.
Lucrai acolo?
Da, ca preot i ca administrator. Se presupune c maicile
sunt mai presus de cele lumeti i nu pot face socoteli. Mare
prostie! Maica Anne-Marie, care e mai mare peste ele, tie pe ce
s-a cheltuit i ultimul bnu. i fiind o parohie mic, preotul de
aici n-are diacon. l mai ajut eu.
n timpul care-i mai rmne, dup ce se ocup trei zile pe
sptmn de biroul de pres al secretariatului catolic din Dublin,
spuse Devlin. Ca s nu mai spunem c mai are pe cap i clubul
67
Jack Higgins - Confesionalul
local al tineretului, pe care-l hingherete s dea n medie cinci
spectacole cu South Pacific, n care sunt distribuii nouzeci i
trei de elevi din ora.
Cussane zmbi.
Ghicii cine a regizat spectacolul? O s ncercm s punem
n scen i West Side Story. Liam e de prere c e un proiect prea
ambiios, dar eu cred c ntotdeauna e mai bine s ridici ct mai
mult tacheta dect s te mulumeti cu ceva uor.
Sorbi puin din Bushmills. Fox spuse:
Iertai-m c v ntreb, printe, dar suntei americana sau
irlandez? Nu-mi dau seama.
De obicei nici el nu prea-i d seama.
Mama era americanc irlandez i n 1938 s-a ntors n
Connacht, ca s-i caute rudele dup ce i-au murit prinii. Nu m-
a gsit dect pe mine.
i tatl dumneavoastr?
Nu l-am cunoscut. Mama se numea Cussane. i apropo,
era protestant. Mai exist civa n Connacht, descendeni ai
mcelarilor lui Cromwell. n acea parte a rii, n loc de Cussane
se spune deseori Patterson traducndu-se easan, care n irlandez
nseamn potec, pathe pe englezete.
Deci niciodat nu tie precis dac l cheam Harry
Patterson sau Harry Cussane, interveni Devlin.
Doar uneori. Cussane zmbi. n 1946, dup rzboi, mama
s-a ntors n America. Dup un an, a murit n urma unei gripe i
eu am fost luat n grij de singura ei rubedenie, un btrn unchi,
care avea o ferm n zona n care se cultiv gru n Ontario. Era
un om cumsecade i un bun catolic. Sub influena lui, m-am
hotrt s intru n rndurile clerului.
Din stnga scenei i face intrarea diavolul. Devlin ridic
paharul.
68
Jack Higgins - Confesionalul
Fox prea nedumerit i Cussane i explic.
Am fost admis la seminarul teologic All Souls de la Vine
Landing, de lng Boston. Liam preda engleza acolo.
M punea la mari cazne, spuse Devlin. Avea o minte brici.
Mereu m prindea cnd ddeam la ore citate greite din Eliot.
Am slujit n cteva parohii din Boston i ntr-una din New
York, spuse Cussane, dar ntotdeauna am sperat s m ntorc n
Irlanda. n cele din urm, am cptat un transfer la Belfast, n
1968. La o biseric de pe Falls Road.
De unde a fost imediat alungat de o gloat de oraniti4, n
anul urmtor.
Am ncercat apoi s adun parohia la un loc, folosind o
clas de coal.
Fox i arunc o privire lui Devlin.
n timp ce tu alergai prin Belfast turnnd gaz peste foc?
S te ierte Dumnezeu pentru asta, spuse Devlin pios, cci
eu nu pot.
Cussane i goli paharul.
Eu plec. M bucur c te-am cunoscut, Harry Fox.
i ntinse mna. Fox i-o strnse i Cussane se duse spre uile
din sticl de la balcon i le deschise. Fox vzu profilndu-se n
noapte mnstirea, de cealalt parte a zidului grdinii. Cussane
travers peluza, deschise o poart i trecu dincolo.
Stranic brbat, spuse el n timp ce Devlin nchise uile.
Prea puin spus. Devlin se ntoarse i nu mai zmbea. Deci,
Harry, avnd n vedere c Ferguson e ca de obicei misterios, se
pare c tu va trebui s-mi povesteti despre ce e vorba.
n azil, era linite desvrit. Se deosebea foarte mult de un
spital convenional, cci arhitectul proiectase n aa fel saloanele,
4 Oranist membru n Orange Association, nfiinat n 1793
pentru a apra cauza protestantismului n Irlanda.
69
Jack Higgins - Confesionalul
nct ddeau fiecrui ocupant al unui pat posibilitatea s aleag
ntre intimitate sau apropiere de ali pacieni. Infirmiera de noapte
edea la biroul ei, singura lumin venind de la o veioz. Nu-l auzi
pe Cussane apropiindu-se. Acesta apru brusc n faa ei, din
ntuneric.
Cum se simte Malone?
La fel, printe. Nu prea are dureri. I-am echilibrat bine
doza de tranchilizante.
E lucid?
Cteodat.
M duc s-l vd.
Patul lui Danny Malone, desprit de celelalte prin etajere cu
cri i dulapuri, era orientat spre o fereastr prin care se zreau
curtea i cerul nopii. Lumina de veghe de lng pat i scotea n
relief faa. Nu era btrn, n-avea mai mult de patruzeci de ani,
prul i albise prematur i faa, care i semna cu un craniu pe
care pielea sta ntins, era marcat de durerea provocat de
cancerul ce-l trgea ncet i nemilos din viaa aceasta spre cea de
apoi.
Cnd Cussane se aez, Malone deschise ochii. Privi n gol
spre Cussane, apoi, deodat, l recunoscu.
Printe, am crezut c nu mai venii.
Doar am promis! Am but un phrel nainte de culcare cu
Liam Devlin, atta tot.
Doamne, printe, ai avut noroc c ai scpat doar cu un
phrel cu el, dar recunosc c Liam e extraordinar pentru cauza
noastr. Nu exist om care s fi fcut mai mult pentru Irlanda.
Dar tu? Cussane se aez lng pat. Nu exist un lupttor
pentru Micare mai nverunat dect tine, Danny.
Dar ce muli am ucis, eu, printe! Aici e buba. i pentru
ce? l ntreb Malone. Daniel OConnel a spus odat ntr-o
70
Jack Higgins - Confesionalul
cuvntare c dei idealul de libertate al irlandezilor este drept, nu
merit s rpeasc nici o via omeneasc. n tineree l-am
contrazis. Acum, cnd sunt pe moarte, cred c neleg ce-a vrut s
spun. Strnse din ochi de durere i se ntoarse s-l priveasc pe
Cussane. Putem s mai stm de vorb, printe? M ajut s-mi
limpezesc ideile.
Puin. Trebuie s dormi. Cussane zmbi. Preoii sunt i ei
buni la ceva, Danny. cci tiu s asculte.
Malone zmbi mulumit.
Bine, unde rmsesem? V povesteam despre pregtirile
pentru campania de atacuri tu bombe asupra prii centrale a
Angliei i asupra Londrei, din 72.
Spuneai c ziarele te porecliser Vulpoiul, spuse Cussane,
pentru c se prea c te vnturai ntre Anglia i Irlanda dup
bunul tu plac. Toi prietenii ti au fost prini, Danny, dar tu nu.
Cum ai reuit?
Foarte simplii, printe. Cel mai mare blestem al acestei ri
sunt informatorii i al doilea mare blestem este ineficiena IRA.
Oamenii care au n cap numai ideologie i revoluie scot multe
flcri pe nas i deseori le lipsete n mod ciudat bunul sim. De
aceea am preferat s m adresez unor profesioniti.
Profesioniti?
Ceea ce dumneavoastr ai numi elemente criminale. De
exemplu, n anii 70, n Anglia nu exista o cas sigur pentru IRA
care s nu ajung mai curnd sau mai trziu pe lista Seciei
Speciale a Scotland Yard-ului. n felul acesta au fost prini foarte
muli.
i tu?
Criminalii urmrii sau care au nevoie de puin rgaz cnd
situaia se ncinge au anumite locuri unde se pot duce, printe.
Locuri costisitoare, recunosc, dar sunt sigure i pe acestea le-am
folosit eu. Un astfel de loc exista n Scoia, la sud de Glasgow, n
71
Jack Higgins - Confesionalul
Galloway, aflat n stpnirea a doi frai pe nume Mungo. Ceea ce
s-ar putea numi o cas la ar. Ei erau categoric nite ticloi,
inei seama.
Durerea l sget att de tare nct nu mai putu respira.
M duc dup infirmier, i spuse Cussane, speriat.
Malone l apuc de piepii sutanei.
Ba n-o s facei una ca asta, fir-ar s fie. Nu mai vreau
calmante, printe. tiu c maicile au intenii bune, dar m-am
sturat. S continum discuia.
Bine, spuse Harry Cussane.
Malone se ls pe spate, nchise o clip ochii, apoi i deschise
din nou.
n orice caz, dup cum spuneam, aceti frai Mungo,
Hector i Angus, au fost dintotdeauna nite ticloi.
72
Jack Higgins - Confesionalul
McGuinness, secondat de Murphy.
Dumnezeule! gemu Devlin.
Deschise uile de la balcon i McGuinness intr zmbind.
S v dea Domnul sntate! spuse el n batjocur,
adresndu-se apoi lui Murphy. Pzete ua, Michael. O nchise i
se duse spre foc, ntinzndu-i minile ca s i le nclzeasc. E
tot mai frig pe msur ce se scurteaz nopile.
Ce vrei? ntreb Devlin.
Cpitanul a apucat s-i explice situaia?
Da.
i ce prere ai?
N-ara nici o prere, i spuse Devlin. Mai ales cnd e vorba
de de-alde tia ca tine.
Scopul terorismului este s terorizeze, spunea Mick
Collins, l inform McGuinness. Eu m lupt pentru ara mea,
Liam, cu tot ce-mi vine la ndemn. Suntem n rzboi. Se
nfuriase. N-am pentru ce s-mi cer scuze.
A vrea s spun i eu ceva, interveni Fox. S presupunem
c Cuchulain exist. n acest caz, nu se mai pune problema de ce
parte suntem, ci doar s recunoatem c aciunile lui perpetueaz
inutil evenimentele tragice din ultimii treisprezece ani.
McGuinness se servi cu un whisky.
Aici are dreptate. n 1972, cnd eram comandant la Derry,
am fost trimis la Londra cu avionul mpreun cu Daithi
OConnell, Seamus Twomey, Ivor Bell i alii, pentru a ne ntlni
cu Willie Whitelaw ca s discutm condiiile pcii.
i atacul de la Lenadoon a nclcat armistiiul, spuse Fox,
apoi se ntoarse spre Devlin. Eu cred c nu se mai pune problema
de partea cui ne situm. S-ar prea 72
c Cuchulain a acionat n mod deliberat n aa fel nct s
prelungeasc harababura. Eu a zice c orice aciune care i-ar
73
Jack Higgins - Confesionalul
putea pune capt merit s fie ntreprins.
Moralitatea, nu? Devlin ridic o mn i rse rutcios.
Bine, ai ctigat.
E-n regul, spuse McGuinness, atunci s trecem la
chestiunile arztoare. Individul la, Levin, care l-a vzut cu ochii
lui pe Kelly sau Cuchulain sau cum l-o fi chemnd, cu atia ani
n urm. Presupun c Ferguson i arat fotografiile tuturor
agenilor cunoscui ai KGB.
i ale tuturor membrilor IRA, UDA i UVF. Absolut tot,
spuse Fox. Se va uita i prin documentele pe care le are Secia
Special a poliiei din Dublin, pentru c facem cu ei schimb de
informaii.
O fac i pe-asta ticloii, spuse McGuinness cu nduf.
Totui cred c sunt civa pe care nici poliia din Dublin, nici
oamenii notri din Londra nu i-au vzut vreodat.
i atunci cum procedm? ntreb Fox.
l aducei pe Levin aici i mpreun cu Devlin o s se uite
prin informaiile pe care le avem noi ei i nimeni altcineva. De
acord?
Fox i arunc o privire lui Devlin, care confirm din cap.
E-n ordine, spuse Fox. l sun disear pe brigadierul
Ferguson.
Foarte bine. McGuinness se ntoarse spre Devlin. Eti sigur
c telefonul tu nu e urmrit sau mai tiu eu ce? M gndesc la
ticloii ia de la Secia Special.
Devlin trase unul din sertarele biroului i scoase din el o cutie
neagr de metal, rsuci un buton i se aprinse o lumin roie. Se
duse la telefon i inu cutia deasupra lui. Nu se produse nici o
reacie.
O, minunile epocii electronice, spuse el i puse cutia
deoparte.
74
Jack Higgins - Confesionalul
E-n regul, spuse McGuinness. Deci hai s vedem de unde
ncepem. Singurii care tiu despre asta n afar de tine, cpitane,
sunt Ferguson, Liam, eful de stat major i cu mine.
i profesorul Pavel Cerni, spuse Fox.
McGuinness confirm din cap.
Exact. Trebuie s facem ceva cu el. Se ntoarse spre
Devlin. l cunoti?
L-am vzut la unele reuniuni de la universitate. Am
schimbat cteva vorbe politicoase i cam att. E simpatizat. i e
vduv. I-a murit nevasta nainte da a dezerta. Desigur c s-ar
putea s nu fie implicat n treaba asta.
nseamn c mai crezi n minuni, spuse McGuinness tios.
Mi se pare o coinciden prea mare faptul c a fugit tocmai n
Irlanda. Fac pariu pe o lir contra unui penny c l cunoate pe
omul nostru, aa c de ce nu l-am strnge puin cu ua ca s
recunoasc?
Dintr-un motiv foarte simplu, spuse Fox. Unii nu pot fi
strni cu ua.
Are dreptate, spuse Devlin. Mai bine s-ncercm nti cu
biniorul.
Bine, spuse McGuinness. Pun s fie supravegheat zi i
noapte. l dau n sarcina lui Murphy. N-o s se duc nici pn la
toalet fr s tim.
Devlin se uit la Fox.
Eti de acord?
De acord, i spuse Fox.
E-n regul. McGuinness i ncheie mantaua de ploaie.
Atunci o ntind. i-l las pe Billy s aib grij de tine, cpitane.
Deschise uile de la balcon. Pzete-i spatele, Liam. i dispru.
76
Jack Higgins - Confesionalul
baza lor se afl o motivaie mai profund.
Faptul c te afli n Irlanda nu e o scuz ca s te compori ca
i cum i-ai fi pierdut minile, Harry, spuse Ferguson morocnos.
Puse jos receptorul i rmase o clip pe gnduri, apoi se scul,
i puse halatul i iei. Btu la ua camerei de oaspei i intr.
Levin edea n pat n capul oaselor, ntr-o pijama de-a lui
Ferguson, i citea o carte.
Ferguson se aez pe marginea patului.
Credeam c o s te oboseasc s vezi attea fotografii.
Levin zmbi.
La vrsta mea, brigadiere, somnul te ocolete i te
npdesc amintirile. Te ntrebi ce rost au avut toate astea.
Ferguson se simi mai aproape de el.
Toi ne ntrebm asta, btrne. Dar ce-ai zice s pleci
mine diminea la Dublin cu primul avion?
S m vd cu cpitanul Fox?
Nu, el se ntoarce aici, dar se va ocupa de tine un prieten
de-al meu, profesorul Liam Devlin de la Trinity College. Probabil
c o s-i mai arate cteva fotografii, obinute prin amabilitatea
prietenilor notri din IRA. Mie nu mi le vor da niciodat, din
motive evidente.
Btrnul rus cltin din cap.
Spune-mi, brigadiere, rzboiul care trebuia s pun capt
tuturor rzboaielor nu s-a ncheiat n 1945? Sau m-nel eu?
Te neli, prietene, la fel ca muli alii. Ferguson se ridic i
se ndrept spre u. Eu, n locul tu, m-a culca. Va trebui s te
scoli la ase ca s prinzi primul avion de diminea de la
Heathrow. O s-i spun lui Kim s-i aduc micul dejun la pat.
nchise ua. Levin rmase un timp cu o expresie trist pe fa,
apoi oft, nchise cartea, stinse lumina i se culc.
77
Jack Higgins - Confesionalul
La Vila Kilrea, Fox puse jos receptorul i se ntoarse spre
Devlin.
S-a aranjat. Vine cu avionul de diminea. Din pcate, eu
decolez nainte de a sosi el. Se va prezenta la biroul de informaii,
n sala principal. Poi s-l iei de acolo.
Nu-i nevoie, spuse Devlin. Asta care te nsoete peste tot,
tnrul White, te las la aeroport, deci cu aceeai ocazie poate s-l
ia pe Levin i s-l aduc direct aici. E mai bine aa. McGuinness
s-ar putea s m sune devreme ca s-mi spun unde s mergem.
E-n regul, spuse Fox. Trebuie s-o ntind.
Bine, biete.
Devlin i aduse trenciul i l conduse la main, unde Billy
White atepta rbdtor.
napoi la hotelul Westbourne, Billy, spuse Fox. Devlin se
aplec la geam.
Dormi acolo n noaptea asta, biete, iar mine diminea
faci ntocmai ce-i spune domnul cpitan.
Dac-l slbeti o clip din ochi, te belesc, iar Martin
McGuinness o s te calce probabil n picioare.
Billy White zmbi politicos.
N-avei nici o grij. Se zice c atunci cnd sunt n mn
trag aproape la fel de bine ca dumneavoastr, domnule Devlin.
Hai, d-i drumul.
Maina porni. Devlin o urmri cu privirea, apoi se ntoarse i
intr n cas. Ceva foni n tufiuri, se auzi foarte vag zgomot de
pai i cineva se ndeprta.
79
Jack Higgins - Confesionalul
82
Jack Higgins - Confesionalul
traversa holul, nsoit de doi tineri interni de la University
College din Dublin, mbrcai n halate albe.
Era o femeie micu, puintic la trup, foarte vioaie la cei
aptezeci de ani ai ei, i purta un halat alb peste rasa de clugri.
i luase doctoratul n medicin la Universitatea din Londra i era
membr n Colegiul Regal al Medicilor. O doamn demn de luat
n seam. Ea i cu Devlin erau vechi adversari. Cndva ea fusese
franuzoaic, dar trecuse mult de atunci, i lui Devlin i plcea s-
i tot aminteasc de asta.
Cu ce v putem ajuta, domnule profesor? ntreb ea.
Vorbii de parc v-a intrat dracul pe u, i spuse Devlin.
O remarc uluitor de exact.
O luar n sus pe scar i Devlin ntreb:
Cum se simte Danny Malone?
E pe moarte, spuse ea calm. Moare linitit, sper. E unul din
acei pacieni care reacioneaz bine la tratamentul nostru cu
tranchilizante, ceea ce nseamn c durerea este doar intermitent.
Ajunser la primul dintre saloane. Devlin spuse:
Cnd se va ntmpla?
Dup-amiaz, mine, sptmna viitoare. Ridic din umeri.
E un lupttor.
Adevrat, rspunse Devlin. Danny a fost toat viaa un om
de ndejde al Micrii.
Printele Cussane vine n fiecare sear, spuse ea. St cu el
i l las s-i depene tot trecutul lui violent. Cred c l apas,
acum cnd i se apropie sfritul. Se gndete la IRA, la oamenii
ucii...
Pot s stau puin cu el?
O jumtate de or, spuse ea categoric i se ndeprt,
urmat de interni.
Malone prea c doarme. Ochii i erau nchii iar pielea,
83
Jack Higgins - Confesionalul
foarte ntins pe oasele faciale, era galben ca pergamentul.
Degetele lui erau ncletate de marginea cearafului.
Devlin se aez.
M auzi, Danny?
Ai sosit, printe? Malone deschise ochii, i concentr vag
privirea i se ncrunt.
Liam, tu eti?
n persoan.
Am crezut c e printele Cussane. Adineauri stteam de
vorb.
Asta a fost ieri sear, Danny. Probabil c ai dormit. Doar
tii c lucreaz la secretariatul din Dublin n timpul zilei.
Malone i umezi buzele uscate.
Doamne, ce bine mi-ar face o ceac de ceai!
S vedem dac pot s-i fac rost. Devlin se ridic.
n timp ce se ridica, se auzi deodat agitaie la etajul de
dedesubt, strigte care ajungeau pn sus. Se ncrunt i se duse
repede spre capul scrii.
85
Jack Higgins - Confesionalul
oferul se aplec s se uite la White. Se auzi un geamt uor n
partea din spate a mainii i arunc repede o privire nuntru.
Dumnezeule! strig el. Mai e unul nuntru i triete. Ia
furgoneta i du-te n sat ct poi de repede i vino cu ambulana
de la azil.
Cnd Devlin ajunse n hol, l mpingeau pe Victor Levin pe un
crucior n camera de primire.
Maica Anne-Marie este n salonul trei. Vine imediat, l
auzi el pe unul din brancardieri spunndu-i tinerei maici care era
de gard. oferul furgonetei de pine sttea acolo neputincios.
Avea snge pe o mnec a halatului i tremura ru. Devlin
aprinse o igar i i-o ntinse.
Ce s-a ntmplat?
Dumnezeu tie. Am gsit maina la civa kilometri de
aici, pe drum. Lng ea era un mort i el era n spate. l aduc
acum i pe cellalt.
n timp ce Devlin, prad unei groaznice presimiri, se ntoarse
spre u, brancardierii intrar repede cu cadavrul lui Billy White,
a crui fa era descoperit. Tnra maic iei din camera de
primire i se duse alturi s-l nregistreze pe White. Devlin intr
repede, apropiindu-se de cruciorul pe care era ntins Levin, care
gemea ncet. Avea la cap o ran oribil cu snge coagulat.
Devlin se aplec spre el.
Domnule profesor Levin, m auzii? Levin deschise ochii.
Sunt Liam Devlin. Ce s-a ntmplat?
Levin ncerc s vorbeasc, ntinse mna i-l apuc pe Devlin
de reverul hainei.
L-am recunoscut. Era Cuchulain. E aici.
Ochii i se rostogolir n cap, scoase un horcit din gtlej i
strnsoarea lui slbi. Maica Anne-Marie intr grbit. l ddu pe
Devlin la o parte i se aplec asupra lui Levin, cutndu-i pulsul.
Dup cteva clipe, se ridic.
86
Jack Higgins - Confesionalul
l cunoatei?
Nu, i spuse Devlin, ceea ce, ntr-un sens, era adevrat.
Oricum nu mai conteaz, spuse ea. A murit. E un miracol
c n-a murit pe loc, cu o asemenea ran la cap.
Trecu pe lng el i intr alturi, unde-l duseser pe White.
Devlin rmase acolo, privindu-l pe Levin i gndindu-se la ceea
ce i povestise Fox despre btrn. Ci ani ateptase ca s scape.
i iat cum sfrise. li cuprinse furia, gndindu-se ce glume
sinistre i brutale fcea viaa, ngduind s se ntmple asemenea
lucruri.
88
Jack Higgins - Confesionalul
pleac cu helicopterul la Canterbury, oprindu-se n drum la
Stokely Hall. Apropo, asta e neoficial.
Din ce motiv?
Familia Stokely a fost una din marile familii catolice care a
reuit s-i supravieuiasc lui Henric al VIII-lea i s-i pstreze
credina de-a lungul secolelor. Casa se afl acum n proprietatea
Trustului Naional, dar ea conine o raritate. Capela privat a
familiei. Cea mai veche biseric catolic din Anglia conform
tuturor documentelor. Sanctitatea Sa dorete s se roage acolo.
Dup aceea urmeaz Canterbury.
Dar toate astea sunt deocamdat doar pe hrtie, spuse
Halioran.
Sun telefonul. Cussane ridic receptorul.
Biroul de pres. Cussane la telefon. Faa lui deveni grav.
Spuse: Pot s fac ceva? Urm o clip de tcere. Atunci ne vedem
mai trziu.
Halioran ntreb:
Sunt probleme?
Cussane puse receptorul la loc.
Un prieten din Kilrea. Liam Devlin, de la Trinity College.
Se pare c s-a produs un incident cu mpucturi n apropierea
satului. Doi oameni au fost dui la azil. Amndoi au murit.
Halioran se nchin.
Un incident politic, nu?
Unul din ei era un cunoscut membru al IRA.
E nevoie de tine acolo? Du-te dac trebuie.
Nu-i necesar. Cussane zmbi trist. Acum au nevoie de un
medic legist, nu de un preot, monseniore. n orice caz am destul
treab aici.
Da, desigur. Bine, te las atunci.
89
Jack Higgins - Confesionalul
Halioran iei i Cussane i aprinse o igar i se duse la
fereastr s se uite afar, pe strad. n cele din urm, se ntoarse,
se aez la birou i continu s lucreze.
93
Jack Higgins - Confesionalul
Fiind fiica adoptiv a unui generai KGB, se bucur de mult
libertate de aciune. Adic se consider c nu prezint riscuri. M-
am gndit c ai putea s te duci s-o vezi. E un avion de sear
direct de la Dublin la Paris. Face doar dou ceasuri i jumtate.
Compania Air France.
i ce naiba s fac? S-o conving s fug?
Mai tii? S-ar putea s vrea, dup ce aude toat pe rostea.
Oricum, du-te s-o vezi, Liam. Nu stric.
Bine. De ce nu? spuse Devlin. S-ar putea s-mi priasc o
gur de aer franuzesc.
tiam c vei fi ele acord cu mine, spuse Ferguson.
Prezint-te la biroul companiei Air France de la aeroportul din
Dublin. Ai biletul rezervat. Cnd soseti la aeroportul Charles de
Gaulle, te va ntmpina unul din bieii mei de la Paris. Un tip
numit Hunter Tony Hunter. El se va ocupa de toate.
Sunt convins, spuse Devlin i nchise telefonul.
i fcu repede bagajele, simindu-se bine dispus fr vreun
motiv anume i tocmai i punea trendul pe el cnd sun din nou
telefonul. Era Martin McGuinness.
Urt treab, Liam! Ce s-a ntmplat. de fapt?
Devlin i povesti i dup ce termin, Guinness izbucni.
Deci ticlosul la exist!
Aa s-ar prea, dar mai ngrijortor din punctul tu de
vedere este cum de a aflat c trebuie s soseasc Levin. Singurul
om cave ar fi putut su-l identifice.
De ce m-ntrebi pe mine?
Pentru c Ferguson bnuiete c a trncnit cineva de la
voi.
D-l dracului, pe Ferguson.
N-a zice c e o idee bun, Martin. Ascult, eu trebuie s
plec. Trebuie s prind avionul de Paris.
94
Jack Higgins - Confesionalul
Paris? Dar ce-i acolo, pentru Dumnezeu?
O fat pe nume Tania Voroninova, care ar putea s fie n
stare s-l identifice pe Cuchulain. O s te sun.
Puse jos receptorul. n clipa cnd i ridica geamantanul,
cineva btu n ua de la balcon. Ua se deschise i intr Cussane.
Devlin spuse:
mi pare ru, Harry, dar trebuie s-o terg. Altminteri o s
pierd avionul.
Dar, pentru Dumnezeu, unde te duci? ntreb Cussane.
La Paris. Devlin rnji i deschise ua din fa. ampanie,
femei uoare, mncruri nemaipomenite. Nu crezi c s-ar putea s
te fi nscris ntr-un club nepotrivit?
Ua se trnti. Cussane auzi cum pornete motorul, se ntoarse,
iei n fug pe ua de la teras, ocoli casa ducndu-se spre vila lui
din spatele azilului. Urc repede scara i intr n camera lui
secret din spatele vasului de expansiune de sub acoperi, unde
avea aparatura de ascultare. Ddu repede banda napoi i ascult
diversele convorbiri pe care le avusese Devlin n ziua aceea, pn
ce ajunse, n cele din urm, la cea important.
Dar, desigur, era prea trziu deja. njur n barb i cobor s
dea un telefon. Form numrul lui Pavel Cerni.
95
Jack Higgins - Confesionalul
97
Jack Higgins - Confesionalul
Da, absolut. Asta se datoreaz faptului c tatl ei adoptiv
este generalul Maslovski. M-am inut dup ea peste tot azi
diminea. n grdina Luxembourg, apoi a luat masa pe unul din
acele vaporae care te plimb pe Sena. Din cte am aflat, singura
treab pe care o are mine este o repetiie la Conservator dup-
amiaz.
Deci dimineaa poate fi contactat?
Aa cred.
Ptrunseser deja n miezul Parisului i tocmai treceau pe
lng Gara de Nord. Hunter adug:
Trebuie s soseasc un curier de la Londra cu avionul de
diminea, avnd asupra lui documentaia pe care o trimite
Ferguson. Paaport fals, chestii de-astea.
Devlin izbucni n rs.
i nchipuie c eu n-am dect s-o rog i ea va veni?
Cltin din cap. Omul sta e nebun.
Totul depinde de cum o vei lua, suger Hunter.
E adevrat, i spuse Devlin. Pe de alt parte, s fiu al naibii
dac n-ar fi mai simplu s-i strecurm ceva n ceai.
Hunter izbucni la rndul lui n rs.
S tii c-mi plcei, domnule profesor. i la nceput mi
propusesem s nu v plac.
De ce oare? se mir Devlin, interesat.
Am fost cpitan n Brigada de pucai, la Belfast, Derry,
South Armagh.
neleg ce vrei s spui.
Patru runde de serviciu ntre 1972 i 1978.
Mai mult dect destul.
Exact. Sincer s fiu, din partea mea pot s dea Ulsterul
indienilor.
98
Jack Higgins - Confesionalul
Cea mai bun idee pe care am auzit-o ast sear, i spuse
vesel Liam Devlin, aprinzndu-i o igar i lsndu-se din nou
pe speteaza banchetei, cu plria de fetru tras pe ochi.
100
Jack Higgins - Confesionalul
La Dublin, Dimitri Lubov petrecuse o sear plcut la Teatrul
Abbey, asistnd la un excelent spectacol cu piesa lui Brendan
Behan, Ostatecul. Apoi cinase la un renumit restaurant cu
specialiti pescreti, de pe Chei, aa c era trecut de miezul
nopii cnd se ntoarse la ambasad i gsi mesajul de la
Moscova.
Nici dup ce-l citise pentru a treia oar tot nu-i venea s
cread. n decurs de douzeci i patru de ore trebuia s-l elimine
nu numai pe Cerni, dar i pe Cuchulain. Minile i transpiraser
i-i tremurau uor, ceea ce nu era deloc de mirare, cci dei activa
de ani de zile n KGB i fusese instruit cu grij, adevrul era c
Dimitri Lubov nu ucisese n viaa lui pe nimeni.
Tania Voroninova tocmai ieea din baia apartamentului ei de
la Ritz n clipa cnd chelnerul intr cu tava pe care se afla micul
dejun. Ceai, pine prjit i miere exact ceea ce comandase.
Era mbrcat cu o salopet kaki i ghete maro din piele moale i
aceast combinaie i ddea o nfiare militreasc. Era o fat
micu, smead, plin de via, cu un pr negru ciufulit, pe care
trebuia s i-l dea mereu la o parte s nu-i intre n ochi. i-l privi
nemulumit n oglinda cu ram aurit de deasupra emineului i
l rsuci ntr-un coc la ceaf, apoi se aez i ncepu s mnnce.
Se auzi o btaie n u i intr secretara care se ocupa de
turneul ei, Nataa Rubenova. Era o femeie plcut, cu prul
crunt, trecut de patruzeci i cinci de ani.
Cum te simi n dimineaa asta?
Bine. Am dormit bine.
M bucur. Eti ateptat la Conservator la dou i
jumtate. Repetiie general.
Nici o problem, spuse Tania.
Iei n dimineaa asta?
Da, a vrea s m duc puin la Luvru. Am fost att de
ocupate n timpul acestei vizite, nct s-ar putea s fie ultima
101
Jack Higgins - Confesionalul
ocazie pentru mine.
Vrei s vin cu tine?
Nu, mulumesc. O s m descurc. Ne vedem aici, la dejun,
la ora unu.
104
Jack Higgins - Confesionalul
Iar tu, draga mea, ai o inim de aur.
Ciudat cum deodat, Tania simi c o podidete plnsul.
Dorea s se lase nvluit de cldura acelui glas. El o lu de bra
i i spuse cu blndee:
Avem tot timpul, fat drag. nc nu mi-ai mrturisit ce-i
spune El Greco.
N-am avut o educaie religioas, spuse ea. Eu nu vd pe
cruce un mntuitor, ci o minunat fiin omeneasc sfiat de
chinuri, distrus de oamenii mruni. Dumneavoastr ce vedei?
mi place accentul tu, spuse Devlin. mi amintete de
Greta Garbo din filmele pe care le vedeam cnd eram un nc, dar
asta se ntmpla cam cu un secol nainte de a te nate tu.
Am auzit de Greta Garbo, spuse ea, i m simt firete
mgulit. Dar nc nu mi-ai spus ce v spune dumneavoastr
tabloul.
E o ntrebare profund, avnd n vedere ce zi e azi, i spuse
Devlin. Azi diminea, la ora apte, s-a oficiat o slujb special n
bazilica Sfntul Petru din Roma. De ctre Pap mpreun cu
cardinali din Anglia i Argentina.
i vor rezolva ceva cu asta?
N-au reuit s opreasc flota britanic s-i vad voioas
de drum i nici s mpiedice avioanele Skyhawk ale
argentinienilor s-o atace.
i ce nseamn asta?
nseamn c Atotputernicul, dac totui exist, se distreaz
al naibii de bine pe seama noastr.
Tania se ncrunt.
M intrig accentul dumneavoastr. Nu suntei englez, nu?
Irlandez, draga mea.
Dar parc irlandezii erau deosebit de credincioi.
E adevrat. Btrna mea mtu Hannah avea genunchii
105
Jack Higgins - Confesionalul
bttorii de attea rugciuni. n copilria mea, la Drumore, m
ducea la biseric de trei ori pe sptmn.
Tania Voroninova ncremeni.
Unde ai spus?
La Drumore. Un mic trg din Ulster. Biserica de acolo este
a Simului Nume. Ceea ce mi amintesc cel mai bine este cum
imediat dup slujb, unchiul meu i cu amicii lui se duceau peste
drum la circiuma lui Murphy.
Fata se ntoarse, acum foarte palid.
Cine suntei?
Un lucru e sigur, fat drag. O mngie uor pe prul ei
aten. Nu sunt Cuchulain, ultimul dintre eroii misterioi.
Ea fcu ochii mari i l trase de trenci cu un gest aproape
mnios.
Cine v-a trimis?
ntr-un fel. Victor Levin.
Victor? Prea uimit. Dar Victor a murit. A murit pe
undeva, prin Arabia, n urm cu o lun sau cam aa ceva. Tata
mi-a spus.
Generalul Maslovski? Da, bineneles c el aa i-a spus.
Nu, Victor a fugit. A evadat, s-ar putea spune. A ajuns la Londra
i apoi la Dublin.
E sntos?
Mort, spuse Devlin cu brutalitate. Ucis de Mihail Kelly sau
Cuchulain sau sngerosul erou misterios sau cum vrei s-i mai
zici. Acelai om care l-a mpucat pe tatl tu acum douzeci i
trei de ani n Ucraina.
Fata se ls moale pe el. El o cuprinse cu braele ca s-o
susin, puternic i sigur pe sine.
Sprijin-te de mine. Pune frumos un picior n faa celuilalt
i te duc afar s iei puin aer.
106
Jack Higgins - Confesionalul
110
Jack Higgins - Confesionalul
purtat evident ghinion i atunci Maslovski a reorganizat-o n
1968. Cea mai bun descriere a sa ar fi un serviciu pentru
asasinate, dar la urma urmelor nici unei organizaii bine conduse
n-ar trebui s-i lipseasc aa ceva.
ntocmai cum e IRA voastr? Fata se aplec n fa. Ci
oameni ai ucis pentru o cauz n care ai crezut, domnule
profesor?
El zmbi cu blndee i-i atinse obrazul cu un gest ciudat de
intim.
Unu la zero. Dar mi dau seama c-i rpesc din timp. Ar
trebui totui s-i dau asta. Scoase un plic destul de voluminos din
buzunar, cel care fusese adus n dimineaa aceea de curierul lui
Ferguson, i i-l puse n poal.
Ce este? ntreb ea.
Cei de la Londra, pstrndu-i speranele, i fac cadou un
paaport britanic cu o identitate nou-nou. Ai o fotografie
colosal. Sunt nuntru i bani ghea franci francezi i
detalii referitoare la diversele moduri de a ajunge la Londra.
N-am nevoie de el.
Oricum e al tu. i mai am ceva. i scoase cartea de vizit
din portofel i i-o ddu. Eu m napoiez cu avionul la Dublin,
dup-amiaz. N-are rost s mai rmn pe aici.
Ceea ce nu era cu totul adevrat, cci curierul de la Londra
mai adusese i altceva pe lng plicul ce coninea paaportul fals.
Mai era i un mesaj de la Ferguson, pentru Devlin personal.
McGuinness i eful de stat major erau turbai. Scurgerea de
informaii nu venea de la ei. Voiau s se retrag, iar Devlin
trebuia s dreag lucrurile.
Tania bg plicul i cartea de vizit n geanta ei de umr, dei
parc ar fi vrut s i le dea napoi.
mi pare ru. Ai fcut un drum lung n zadar.
Ai numrul meu de telefon, spuse el. Poi suna oricnd. Se
111
Jack Higgins - Confesionalul
ridic. Cine tie, poate c ai s-ncepi s pui ntrebri.
Nu cred. domnule profesor. i ntinse mna. La revedere.
Devlin i-o reinu un timp, apoi se ntoarse i o lu napoi prin
grdinile Tuileries, spre banca pe care edea Hunter.
Hai s-o lum din loc, spuse el.
Hunter se urni de pe banc i veni dup ci.
Ce s-a ntmplat?
Nimic, i spuse Devlin cnd ajunser la main. Absolut
nimic, fir-ar s fie. N-a vrut s tie de nimic. Hai s ne ntoarcem
la tine ca s-mi iau geamantanul i pe urm poi s m duci la
aeroport. Dac am noroc, s-ar putea s prind avionul de dup-
amiaz spre Dublin.
V ntoarcei?
Da, m ntorc, spuse Liam Devlin i se prbui pe scaun,
trgndu-i peste ochi borul plriei negre de fetru.
n urma lor, Tania Voroninova i urmri cum pornesc i cum
ptrund n traficul din rue de Rivoli. Rmase pe loc o clip,
gndindu-se la diverse lucruri, apoi iei din parc i o porni pe
trotuar, meditnd la extraordinarele evenimente din acea
diminea. Liam Devlin era un brbat .periculos de atrgtor, fr
ndoial, dar, n afar de asta, povestirea lui o tulburase teribil i
acum ntmplri petrecute ntr-un trecut care mai bine rmnea
ngropat o asaltau parc, de la mare deprtare.
Observ o main trgnd lng trotuar n faa ei, un
Mercedes negru, model limuzin. n timp ce se apropie de ea,
portiera din spate se deschise i Nataa Rubenova scoase capul
afar. Prea agitat. Ba mai mult de att speriat.
Tania!
Tania se ntoarse spre ea.
Nataa, ce naiba faci aici? Ce s-a ntmplat?
Tania, te rog, urc!
112
Jack Higgins - Confesionalul
Lng ea edea un brbat tnr, cu o figur dur, necrutoare.
Purta un costum albastru, cravat bleu-marin i cma alb. Mai
avea i mnui negre de piele. Brbatul de pe scaunul de lng
ofer era parc fratele lui geamn. Artau ca angajaii unei firme
selecte de pompe funebre i Tania se simi uor nelinitit.
Ce naiba se petrece?
ntr-o secund, tnrul de lng Nataa iei din main
apucnd-o cu o mn pe Tania deasupra cotului stng, strngnd-
o uor, dar ferm.
M numesc Turkin Piotr Turkin, tovare. Colegul meu
este locotenent Ivan epilov. Suntem ofieri ai GRU i trebuie s
venii cu noi.
Serviciul sovietic de Informaii al Armatei. Acum era mai
mult dect nelinitit. Era nspimntat i ncerc s se smulg
din strnsoare.
V rog, tovare. Strnsoarea spori. O s v facei numai
ru dac v mpotrivii i disear avei concert. Nu vrem s v
dezamgim admiratorii.
Avea n ochi o licrire de cruzime, de perversitate, profund
tulburtoare.
D-mi drumul! Tania ncerc s-l loveasc i el i par cu
uurin lovitura. Vei da socoteal pentru asta. Nu tii cine e tatl
meu?
Generalul locotenent Ivan Maslovski de la KGB, din al
crui ordin direct acionez n acest moment. Aa c fii fat
cuminte i f ce i se spune.
ocul era att de mare, nct n-avea puterea s se
mpotriveasc i se pomeni aezat lng Nataa, care era gata s
izbucneasc n plns. Turkin se urc n partea cealalt.
napoi la ambasad! i spuse el oferului.
n timp ce Mercedesul porni, Tania apuc strns mna
Nataei. Era cu adevrat nspimntat, ceea ce DU i se mai
113
Jack Higgins - Confesionalul
ntmplase din copilrie.
114
Jack Higgins - Confesionalul
115
Jack Higgins - Confesionalul
Turkin. Indiferent ce misiune au, s-o lase.
Belov edea la birou, rsfoind nite hrtii, cnd ua se
deschise i Irana Vronski i introduse pe Tania, pe Nataa
Rubenova, pe epilov i Turkin. Belov o cunotea bine pe Tania.
De civa ani postul lui oficial la ambasad era de ataat cultural
i n aceast calitate o escortase n cteva ocazii la petreceri.
Se ridic.
M bucur c te vd.
Vreau s tiu ce se petrece aici, i spuse ea furioas.
Brutele astea m-au luat pe sus de pe strad i...
Cpitanul Turkin a acionat, sunt sigur, aa cum a gsit de
cuviin. Belov i fcu semn din cap Iranei. D-mi legtura cu
Moscova. Se ntoarse spre Tania Linitete-te i ia loc. Tania
sttea nemicat, rebel, apoi le arunc o privire lui epilov i
Turkin care stteau la perete cu minile nmnuate n fa.
Te rog, spuse Belov.
Fata se aez i el i oferi o igar. Era att de agitat, nct o
lu, i Turkin veni ncet spre ea i i-o aprinse. Bricheta lui, pe
lng c era marca Cartier, era i de aur. Tania tui cnd i ajunse
fumul n piept.
Belov spuse:
Acum povestete-mi ce-ai fcut azi diminea.
M-am plimbat prin grdinile Tuileries. igara o ajuta s se
calmeze. Acum era stpn pe ea, deci putea s se lupte.
i pe urm?
M-am dus la Luvru.
i cu cine ai vorbit?
ntrebarea era direct i era pus cu intenia de a o prinde n
curs, provocnd o reacie automat. Spre surprinderea ei, se
pomeni rspunznd calm.
Am fost singur. Nu m-am dus cu nimeni acolo. Poate c
116
Jack Higgins - Confesionalul
nu m-am exprimat prea clar?
Ba da, tiu c aa este, spuse el rbdtor. Dar ai vorbit cu
cineva dup ce ai ajuns acolo? Te-a abordat cineva?
Tania reui s zmbeasc.
Vrei s spui, a ncercat cineva s m acosteze? N-am avut
norocul sta. Dup reputaia pe care o are, Parisul te dezamgete
n aceast privin. i stinse igara. Ascult, Nikolai, ce se
ntmpl? Nu poi s-mi spui?
Belov n-avea nici un motiv s n-o cread. De fapt, chiar dorea
foarte mult s accepte spusele ei. n realitate, lipsise de la birou
cu o sear nainte. Dac n-ar fi lipsit, ar fi primit atunci
directivele lui Maslovski i Taniei Voroninova nu i s-ar fi permis
s-i prseasc apartamentul de la Ritz n dimineaa aceea. n
orice caz nu nensoit.
Ua se deschise i intr Irana.
Generalul Maslovski pe firul unu.
Belov ridic receptorul i Tania ncerc s i-l nface.
Las-m s vorbesc cu el!
Belov se smulse de lng ea.
Bolov la telefon, generale.
A, Nikolai, Tania e la tine?
Da, generale. Faptul c Belov nu i se adresa cu tovare
general era dovada prieteniei lor.
i e pzit? N-a vorbit cu nimeni?
Da, la ambele ntrebri, generale.
i individul acela, Devlin, n-a ncercat s intre n Legtur
cu ea?
S-ar prea c nu. Am programat computerul s-i scoal
fiele din dosare. Fotografii, tot ce trebuie. Vom afla dac va
ncerca s se apropie.
117
Jack Higgins - Confesionalul
E-n regul. Acum d-mi-o pe Tania.
Belov i ntinse receptorul i aceasta aproape c i-l smulse din
mn.
Tati?
Aa-i spunea de ani de zile i vocea lui era blinda i cald ca
de obicei.
Te simi bine?
Sunt uluit, spuse ea. Nimeni nu vrea s-mi spun ce se
petrece.
E suficient s tii c din anumite motive, care nu conteaz
acum, ai fost implicat ntr-o chestiune de securitate a statului. E
o treab cu adevrat foarte serioas. Trebuie s fii adus napoi la
Moscova ct mai curnd posibil.
i turneul meu?
Vocea, brbatului de la cellalt capt ai firului deveni deodat
rece, nenduplecat i detaat.
Turneul tu v-a fi amnat. Vei cnta ast sear la
Conservator ca s-i ii promisiunea. Oricum, primul avion direct
spre Moscova decoleaz mine diminea.
Vom da un anun adecvat; n pres. Ai din nou probleme eu
poignet-ul. Trebuie s urmezi din nou un tratament, E o scuz
foarte potrivit.
Toat viaa ei, sau aa i se prea, ea fcuse ce-i spusese el, l
lsase s-i orienteze cariera, contient de sinceritatea grijii i
dragostei lui fa de ea, dar acum se mica pe un teren
necunoscut.
ncerc din nou ..
Dar, tai...
Ajunge cu discuiile. Vei face ce i se spune i-l vei asculta
ntru totul pe colonelul Belov, Mai d-mi-l la telefon.
i ntinse lui Belov receptorul, fr s spun o vorb, cu mna
118
Jack Higgins - Confesionalul
tremurnd, Nu-i vorbise niciodat n felul acesta. Nu mai era fiica
lui, ci doar un supus sovietic oarecare, cruia i se comanda tot
timpul ce s fac?
Aici Belov, generale. Ascult o clip, dou, apoi ddu din
cap. Nici o problem. Belov se uit la Tania. Poi conta pe mine.
Puse receptorul la loc i deschise un dosar de pe birou.
Fotografia pe care o scoase din el i i-o art Taniei era o
fotografie a lui Liam Devlin, poate ceva mai tnr, dar
inconfundabil.
Omul acesta este irlandez. Se numete Liam Devlin. Este
profesor universitar la Dublin i are reputaia unui irlandez
fermector. Cine l subestimeaz face o mare greeal. Toat
viaa lui de om adult a fost membru al Armatei Republicane
Irlandeze, ntr-o anumit perioad a fost un lider important. Este
de asemenea un trgtor capabil i nemilos, care a ucis muli
oameni. n tineree, era clul oficial al organizaiei.
Tania trase adnc aer n piept.
i ce are el de-a face cu mine?
Asta nu te privete. Este de-ajuns s tii c ar vrea foarte
mult s discute cu tine i c noi pur i simplu nu putem ngdui
asta. Nu-i aa, cpitane?
Turkin nu ddu nici un semn de tulburare.
Nu, colonele.
Vezi? i spuse Belov. Acum te vei ntoarce la Ritz
mpreun cu tovara Rubenova, nsoite de locotenentul epilov
i cpitanul Turkin. Nu vei mai iei dect disear la spectacol,
cnd cei doi te vor escorta pn la Conservator. Voi veni i eu la
recepia de dup concert. Se vor afla acolo ambasadorul i
preedintele Republicii, monsieur Mitterrand n persoan.
Prezena sa este singurul motiv care ne determin s nu anulm
concertul de disear. Mai e ceva ce nu nelegi n toate astea?
Nu, spuse ea rece, alb la fa i crispat. neleg prea bine.
119
Jack Higgins - Confesionalul
E-n regul, spuse el. Atunci ntoarce-le la hotel i
odihnete-te puin.
Tania se ntoarse, Turkin i deschise ua, cu un zmbet vag i
forat pe buze. Ea trecu pe lng el, urmat de Nataa Rubenova
care era speriat de-a binelea, iar epilov i Turkin ieir dup
ele.
***
129
Jack Higgins - Confesionalul
130
Jack Higgins - Confesionalul
Ta uit-te, spuse el ncet. O fat bun de dus acas ea s-o
prezini mamei, zu aa.
Form numrul din Cavendish Square i Ferguson rspunse
aproape imediat.
Aici Ferguson.
Prea suprat.
Stai cumva n pat i ie uii la televizor la filmul cu btrnul
Bogart? ntreb Devlin.
Dumnezeule, te-ai apucat de ghicit?
Ei bine, poi s stingi televizorul i s te dai jos din pat,
pulama btrn. Jocul se-ncinge.
Vocea lui Ferguson se schimb.
Ce tot spui?
Spun c Tania Voroninova a tulit-o. M-a sunat adineauri
din Gare du Nord. Se grbea s prind trenul de noapte spre
Rennes, de unde ia alt tren spre St. Malo. Mine diminea are un
hidroglisor spre Jersey. S-a gndit c celelalte rute ar putea fi
blocate.
Deteapt fat, spuse Ferguson. Se vor folosi de toate
iretlicurile pe care le cunosc ca s-o aduc napoi.
O s m sune cnd ajunge la Rennes, Bnuiesc c asta se
va ntmpla pe la trei i jumtate, patru.
Bravo, biete, i spuse Ferguson. Stai lng telefon. O s te
sun.
n apartamentul lui, Harry Fox tocmai voia s intre la du,
nainte de culcare, cnd sun telefonul. Rspunse njurnd.
Avusese o zi grea. Avea nevoie de un somn bun.
Harry?
Deveni imediat atent auzind glasul lui Ferguson.
Da, sir.
131
Jack Higgins - Confesionalul
Urnete-te pn aici. Avem treab.
132
Jack Higgins - Confesionalul
totul. Se cr pe fereastr, sri n curte i o porni pe rue de
Madrid. Nici urm de ea. Ocoli pn ajunse n faa Conserva-
torului i intr prin ua principal, negru de furie. Cariera lui,
nsi viaa lui erau pe muchie de cuit acum, din cauza acelei
femei blestemate.
Belov era la un alt pahar cu ampanie, absorbit ntr-o
conversaie cu ministrul Culturii, cnd Turkin l btu pe umr.
Iertai-m c v deranjez, tovare colonel, dar pot s v
spun dou vorbe?
l duse n colul cel mai apropiat i i ddu vestea cea rea.
Nikolai Belov descoperise c adversitile l fceau
ntotdeauna s dea din el tot ce avea mai bun. Nu fusese niciodat
genul care se vicrete dup ce s-a ntmplat o boacn. Acum
edea la masa de lucru n biroul de la ambasad, fa n fa cu
Nataa Rubenova. epilov i Turkin stteau lng u.
Te mai ntreb o dat, tovar, i spuse el. i-a pomenit
ceva despre asta? Dintre toi, ai fost categoric singura care ar fi
putut avea vreo idee despre inteniile ei.
Nataa era sincer trist i nlcrimat, ceea ce o ajuta s mint
foarte uor.
Sunt la fel de uluit ca i dumneavoastr, tovare colonel.
Belov oft i-i fcu semn din cap lui Turkin, care veni n
spatele ei, mpingnd-o pe un scaun. i scoase mnua din mna
dreapt i o strnse de gt, atingndu-i un nerv i provocndu-i o
durere ngrozitoare.
Te mai ntreb o dat, spuse Nikolai Belov cu blndee. Te
rog, fii nelegtoare. Nu-mi plac treburile astea.
Nataa, copleit de durere, furie i umilin, fcu cel mai
curajos gest din viaa ei.
V rog, tovare, v jur c nu mi-a spus nimic! Absolut
nimic!
133
Jack Higgins - Confesionalul
ip din nou, cnd degetul lui Turkin i gsi nervul dureros i
Belov flutur din mn.
Ajunge. Sunt convins c spune adevrul. Ce rost ar avea s
mint?
Nataa rmase ghemuit pe scaun, plngnd, iar Turkin spuse:
Acum ce facem, tovare?
Toate aeroporturile sunt supravegheate de noi. N-ar fi
putut lua nici un avion pn acum.
Dar Calais i Boulogne?
Oamenii notri au pornit deja pe cale rutier. Cel mai
devreme ar putea pleca, din ambele puncte, cu unul din
feriboturile de diminea iar ei vor ajunge acolo nainte de
plecarea lor.
epilov, care vorbea rareori, spuse calm:
Scuzai-m, tovare colonel, dar ai luat n considerare
posibilitatea ca ea s cear azil la ambasada britanic?
Bineneles, i spuse Belov. ntmpltor, am introdus nc
din iunie anul trecut un sistem de supraveghere care opereaz la
intrare n orele de ntuneric, din motive destul de evidente. E
sigur c nc n-a aprut acolo i dac va aprea... Ddu din umeri.
Ua se deschise i Irana Vronski ddu buzna nuntru.
Pentru dumneavoastr, tovare Lubov, direct de la
Dublin. E foarte urgent. S-a fcut legtura prin radio pe linia unu.
Belov ridic receptorul i ascult. Cnd, n cele din urm. l
puse jos, zmbea.
Pn acum totul e-n regul. Fata a luat trenul de noapte
spre Rennes. Hai s ne uitm pe hart. Fcu semn din cap ctre
Nataa. Ia-o de aici, Irana.
Turkin spuse:
Dar de ce Rennes?
134
Jack Higgins - Confesionalul
Belov gsi localitatea pe harta de pe perete.
Ca s ia de acolo un alt tren spre St. Malo. Iar de la St.
Malo va lua hidroglisorul spre Jersey, una din insulele din
Canalul Mnecii.
Teritoriu britanic?
Exact. Jersey, dragul meu Turkin, e ntr-adevr o localitate
mic, dar este cea mai important baz financiar insular din
lume. Au un aeroport excelent, cu mal multe zboruri pe zi spre
Londra i multe alte locuri.
E-n regul, spuse Turkin. S pornim cu maina spre St.
Malo, ca s-ajungem naintea ei.
O clip. S ne uitm n ghidul rutier Michelin, Belov gsi
ghidul rou n sertarul din sting sus al biroului i ncepu s-l
rsfoiasc.
Am gsit St. Malo. Patru sute optzeci i ase de
kilometri de la Paris i bun parte din ei pe drumurile de ar din
Bretagne. Imposibil de ajuns acum cu maina pn acolo, nu e
timp. Du-te pn la Biroul 5, Turkin. Vezi dac avem vreun om
de care ne putem folosi n St. Malo. Iar tu, epilov, spune-i Iranei
s-mi dea toate informaiile pe care le are despre Jersey,
Aeroport, port, orarul zborurilor i al ambarcaiunilor i aa mai
departe. Repede!
n Cavendish Square, Kim fcea focul n salon, n timp ce
Ferguson, mbrcat cu un vechi halat de molton, edea la birou,
luptndu-se cu un vraf de hrtii.
Servitorul ghurka se ridic.
Dorii cafea, sahib?
Doamne ferete, Kim. Un ceai bun i proaspt ine-l
cald i nite sandviuri. Te las pe tine s alegi.
Kim iei i Harry Fox intr zorit dinspre birou.
Uitai sir, care e situaia. Fata va face o ntrerupere de
135
Jack Higgins - Confesionalul
aproape dou ore la Rennes. De acolo pn la St. Malo sunt
unsprezece kilometri. Va sosi la apte i jumtate.
i hidroglisorul?
Pleac la opt i cincisprezece. Cltoria dureaz cam un
ceas i un sfert. Se schimb i ora, desigur, deci ajunge n Jersey
la opt i jumtate, ora noastr. E un avion de la Jersey la Londra,
la aeroportul Heathrow, la zece i zece. Are destul timp s-l
prind. E o insul mic, sir. Un taxi face doar cincisprezece
minute din port pn la aeroport.
Nu trebuie s fie singur, Harry. Vreau s-o ntmpine
cineva. Pleci imediat acolo. Trebuie s existe un zbor la prima
or.
Din pcate, ajunge la Jersey abia la nou i douzeci.
Ferguson spuse:
Fir-ar s fie! i btu cu pumnul n mas tocmai cnd Kim
intra cu o tav pe care se aflau serviciul de ceai i sandviuri
proaspt fcute. Dinspre ele venea inconfundabilul miros de
costi prjit.
Exist o posibilitate, sir.
Care anume?
Vrul meu, Alex, sir. Alexander Martin. De fapt, mi-e vr
de-al doilea. Locuiete n Jersey, Lucreaz n finane. E cstorit
cu o localnic.
Martin? Ferguson se ncrunt. Mi-e cunoscut numele.
E i normal, sir. L-am mai folosit. Pe vremea cnd lucra
aici, n City, la o barc comercial, cltorea foarte mult. La
Geneva, Zurich, Berlin, Roma.
Nu e pe lista agenilor activi?
Nu, sir. L-am, folosit mai mult pe post de curier, dei n
urm cu trei ani s-a produs un incident n Berlinul de Est i
lucrurile ne-au cam scpat din mn, dar el s-a comportat destul
136
Jack Higgins - Confesionalul
de bine.
Acum mi amintesc, spuse Ferguson. Trebuia s ia nite
documente de la o femeie i cnd a aflat c fusese deconspirat, a
scos-o pe la punctul de control Charlie n portbagajul mainii.
El e, Alex, sir. A fost pentru scurt timp ofier n Garda
Vel, a fcut trei runde de serviciu n Irlanda. Un muzician
deosebit de dotat. Cnt destul de bine la pian. Un nebun de zile
mari. Tipic vel.
Ia legtura cu el! spuse Ferguson. Acum, Harry! i plcea
ideea cu Martin i brusc se nveseli. Se servi cu unul din
sandviurile cu costi.
Da tii c sunt bune?
137
Jack Higgins - Confesionalul
Alex? Aici Harry. Harry Fox.
Dumnezeule! spuse Alex Martin.
Ce fac Joan i copiii?
Au plecat n Germania pentru o sptmn.
Stau la sor-sa. Soul ei este maior n vechea voastr gac.
Detmold.
Deci eti singur? Credeam c eti n pal.
Abia am venit de la un dineu. Martin se trezise acum de-a
binelea, tiind din experien c nu era un telefon de curtoazie.
Hai, Harry, spune despre ce este vorba.
Avem neaprat nevoie de tine, Alex, dar nu ca n alte dai.
Avem nevoie de tine acolo. n Jersey.
Alex Martin rse, mirat.
n Jersey? Cred c glumeti.
n legtur cu o fat, Tania Voroninova. Ai auzit de ce?
Cum naiba s nu fi auzit? i spuse Martin. Este de ani de
zile una dintre cele mai bune pianiste. Am vzut-o cntnd la
Albert Hall n concertele de promenad ale stagiunii trecute. La
birou primesc zilnic ziarele din Paris. n acest moment este acolo,
ntr-un turneu de concerte.
Ba nu este, spuse Fox. La ora asta este probabil la
jumtatea drumului spre Rennes, n trenul de noapte. ncearc, s
fug, Alex.
Ce s fac?!
Dac are noroc, se va urca n hidroglisor la St. Malo i va
sosi n Jersey la opt i douzeci. Are un paaport britanic pe
numele Joanna Frank.
Martin nelese acum despre ce era vorba.
i vrei s-o ntmpin?
Exact. Te duci direct la aeroport i o expediezi cu avionul
138
Jack Higgins - Confesionalul
de zece i zece ta Heathrow. Asia-i tot. Aici o prelum noi. Crezi
c o vreo problem pentru tine?
Nici o problem. tiu cum arat. De fapt, cred c mai am
programul concertului de la Albert Hall. Are i fotografia acolo.
Minunat, i spuse Fox. l va suna pe unul din oamenii
notri cnd va ajunge la Rennes. O s-i transmitem c vii s-o
ntmpini.
Urm o clip de tcere, apoi Martin auzi:
Aici Ferguson.
V salul, sir.
Ii suntem recunosctori.
E o nimica toat, sir. Un singur lucru ar mai fi. Cealalt
parte cum va reaciona?
Probabil c n nici un fel. KGB-ul va atepta n toate
locurile la care te duce gndul n prima clipa aeroportul
Charles de Gaulle, Calais, Boulogne. E foarte puin probabil s le
treac prin cap c ar veni acolo. i-l mai dau pe Harry.
Fox spuse:
Vom ine legtura ndeaproape, Alex. i dau numrul de
aici, n caz c ai vreo problem.
Martin i-l not.
Cred c o s mearg ca pe roate. E un interludiu plcut
pentru mine n rutina afacerilor. O s te sun.
Acum era pe deplin treaz i categoric foarte vesel. Nici o
speran s mai doarm. Lucrurile se precipitau. i turn o votc
cu ap tonic i se ntoarse la pian, la Bach-ul lui.
146
Jack Higgins - Confesionalul
E o ambarcaiune frumoas, spuse Turkin. Am putea
ajunge la St. Malo i s plecm mai departe cu cteva ceasuri
bune nainte ca tia doi s se ntoarc aici dup-amiaz. Scoase
un pachet de igri franuzeti i-i oferi una tovarului lui. S-i
lsm s se ndeprteze i pe urm verificm.
Fcur o plimbare pe pontoane, apoi dup zece minute se
ntoarser i urcar la bord. Ua de la scara care ducea spre
puntea de dedesubt era ncuiat. epilov scoase un i i o for
cu dexteritate. Jos se aflau dou cabine frumos mobilate, un salon
i o buctrie. Se ntoarser pe punte i ncercar ua de la
timonerie. Era deschis.
Cheia de contact nu-i aici.
Nici o problem. D-mi cuitul tu.
Turkin bjbi cu mna n sus, n spatele tabloului de comand
i trase n jos cteva fire. i trebuir doar cteva clipe ca s fac
legtura corect i cnd aps pe butonul de pornire, motorul
porni imediat. Verific nivelul carburantului.
Rezervorul e plin pe trei sferturi. Desfcu din nou srmele.
Ivan, cred c azi o ziua noastr norocoas, i spuse el lui epilov.
Ocolir portul i se ntoarser n cealalt parte a lui, apoi o
luar pe Cheiul Albert, oprindu-se la captul lui, ca s se uite n
jos la dana hidroglisorului.
Excelent. Turkin se uit la ceas. Acum nu ne rmne dect
s ateptm. Hai s cutm localul la i s gustm ceva.
La St. Malo, hidroglisorul Cundor ieea din port pe lng
Mole des Noires. Era aproape plin, n principal cu turiti francezi
care fceau o excursie de o zi pe insula Jersey, judecnd dup
conversaiile care ajungeau la urechile Taniei. Dup ce iei din
port, hidroglisorul ncepu s se ridice, mrind viteza, i ea privea
spre cerul dimineii, simindu-se n culmea fericirii. Izbutise. i
pclise pe toi. O dat ajuns n Jersey, era ca i ajuns la
Londra. Se ls pe speteaza scaunului i nchise ochii.
147
Jack Higgins - Confesionalul
151
Jack Higgins - Confesionalul
Tania se ridicase, dar se auzeau deja pai grbii pe punte.
Ivan? strig Turkin.
Martin i fcu semn fetei, ducnd un deget la gur, trecu pe
lng ea i intr n buctrie. Gsi o scri oare ducea la
tambuchiul din fa. l deschise i iei pe punte, auzindu-l pe
Turkin care cobora.
ncepuse din nou s plou i o cea uoar plutea dinspre
mare. Strbtu cu pas uor puntea pn la intrarea spre scara
dintre puni. Turkin ajunsese jos i sttea acolo, cu pistolul n
mna dreapt, uitndu-se prudent n salon. Martin nu fcu nici cel
mai mie zgomot, nu-i ddu nici o ans. ntinse doar pistolul i-l
mpuc frumos n braul drept. Turkin url. ddu drumul armei i
intr cltinndu-se n salon iar Martin cobor scara.
Tania veni spre el. Martin lu de jos pistolul lui Turkin i l
bg n buzunar. Turkin se rezem de mas, inndu-se de bra i
strfulgerndu-l cu privirea. epilov tocmai se ridica de jos cu
mare greutate i se prbui pe banchet gemnd. Martin l rsuci
pe Turkin i-l cut n buzunare, pn ce gsi pistolul Smith and
Wesson. Se ntoarse din nou spre Turkin.
Am umblat cu grij cu braul tu. N-o s mori
deocamdat. Nu tiu cine e proprietarul acestui iaht, dar e dar c
ai vrut s-o tergi cu el, mpreun cu amicul tu. Dac a fi n locul
vostru, chiar asta a face. Aici i-ai ncurca grozav pe ai notri i
sunt convins c ar vrea s v ntoarcei la Moscova. Cred c
mpreun o s v descurcai.
Ticlosule! spuse Peter Turkin exasperat.
Te rog, nu n faa doamnei, i spuse Alex Martin. O
mpinse pe Tania Voroninova n sus pe scar i se ntoarse spre
el. Dac vrei s tii, voi doi n-ai supravieui nici mcar unei
singure nopi rele de smbt n Belfast, spuse el, apoi o urm pe
fat, sus, pe punte.
Cnd ajunser la Peugeot, i scoase cu grij sacoul. Avea
152
Jack Higgins - Confesionalul
snge pe mneca de la cma i i extrase batista din buzunar.
V rog, vedei dac putei face ceva cu asta.
Tania i-o leg strns n jurul tieturii.
Ce fel de om suntei?
Pi i eu l prefer tot pe Mozart, spuse Alex Martin n timp
ce i trgea pe el sacoul. Hei, ia privii!
n deprtare, n cellalt capt al portului, LAlouette ieea din
port.
Pleac, spuse Tania.
Nenorociii! i spuse Martin. Dup povestea asta, vor fi
probabil expediai n Gulag. O ajut s se urce n Peugeot i
zmbi vesel, aezndu-se la volan. Acum e cazul s v duc la
aeroport, nu-i aa?
154
Jack Higgins - Confesionalul
157
Jack Higgins - Confesionalul
ai apucat s v dezmeticii bine, dar este esenial s ne grbim.
A dori s plecai peste cteva ore, n aceast dup-amiaz, dac
nu v deranjeaz. Cpitanul Fox v va escorta i vom aranja cu
Devlin s v ntmpine la aeroportul din Dublin.
Tania era nc surescitat i starea ei prea a fi consecina
celor ntmplate deja.
Cnd plecm? spuse ea.
Primul avion de disear, spuse Devlin. Desigur, voi fi
acolo. Nici o problem.
Te las s organizezi singur ntlnirea necesar cu
McGuinness, pentru ca ea s poat vedea toate fotografiile i
orice alte materiale pe care vor s i le arate.
O s m ocup de toate, spuse Devlin.
De preferat ct mai repede, i spuse Ferguson ferm.
Ascult i m supun, Duh al Lmpii, spuse Devlin. Acum
d-mi-o i mie.
Ferguson i ntinse fetei receptorul. Tania spuse:
Domnul profesor Devlin? Ce s-a ntmplat?
Am veti de la Paris. Mona Lisa rde cu toat faa. Pe
curnd.
158
Jack Higgins - Confesionalul
auzea stiloul lui scrind pe hrtie. l ignor un timp pe
Maslovski, apoi rosti, fr s-i ridice privirea:
N-are nici un rost s mai amintesc crasa, ineficient
manifestat de departamentul dumneavoastr n privina afacerii
Cuchulain.
Tovare... Maslovski nu ncerc s se apere.
Ai dat ordin s fie lichidat mpreun cu Cerni?
Da, tovare.
Cu ct mai repede, cu att mai bine. Andropov tcu o clip,
i scoase ochelarii i i trecu o mn peste frunte. Apoi, mai este
problema fiicei dumneavoastr adoptive. n acest moment, se afl
n siguran la Londra, mulumit blmjelilor oamenilor votri.
Da, tovare.
Iar de acolo, brigadierul Ferguson o expediaz cu avionul
la Dublin, unde IRA intenioneaz s-i ofere tot ajutorul de care
are nevoie pentru a-l identifica pe Cuchulain?
Cam aceasta pare s fie situaia, spuse Maslovski cu glasul
pierit.
Eu consider Aripa Provizorie a IRA ca fiind o organizaie
fascist, mnjit n mod iremediabil de legturile, ei cu Biserica
Catolic, iar Tania Voroninova este o trdtoare a rii ei, a
partidului i a clasei ei. Vei trimite imediat o telegram
individului acela, Lubov, la Dublin. O va lichida laolalt cu Cerni
i Cuchulain.
i puse din nou ochelarii, lu stiloul i ncepu din nou s
scrie. Maslovski spuse cu un glas rguit:
V rog, tovare, poate c...
Andropov i ridic surprins privirea.
V creeaz vreo problem ordinul meu, tovare general?
Maslovski se fcu mic sub privirea aceea rece i scutur
repede: din cap.
159
Jack Higgins - Confesionalul
Nu, desigur c nu, tovare. Se ntoarse i iei, simind
cum i tremur uor membrele.
***
***
162
Jack Higgins - Confesionalul
Unde? ntreb el.
Simi mna n scobitura spatelui, mpingndu-l brusc, eu
brutalitate. Reui s scoat un ipt, dar abia n clipa cnd i
pierdu echilibrul pe pervazul scund al ferestrei i se prbui cu
capul nainte spre lespezile aflate la douzeci i cinci de metri
dedesubt.
Cussane alerg de-a lungul coridorului i cobor repede pe
scara din dos. ntr-un fel, spusese adevrul. McGuinness l
nlocuise ntr-adevr pe Murphy cu un nou cine de paz, de fapt
doi, de data asta, care edeau ntr-un Ford Escort verde n
apropierea intrrii principale. Dei acum vor atepta de poman.
***
***
169
Jack Higgins - Confesionalul
Ceea ce s-a petrecut apoi a fost ciudat i totui poate chiar att
de ciudat, avnd n vedere mprejurrile. ocul fusese att de
profund, nct parc o vlguise cu totul i ea rmase n
semintuneric, n fundul bisericii, n timp ce oamenii plecau iar
Cussane i ajutoarele sale disprur n sacristie. n biseric era o
linite deplin, n timp ce ca edea acolo, ncercnd s neleag
rostul lucrurilor. Cuchulain era printele Cussane, prietenul lui
Devlin i asta explica multe. Ah. Doamne, se gndi ea, ce m fac?
i atunci ua sacristiei se deschise i apru Cussane.
170
Jack Higgins - Confesionalul
strecur nuntru. Cnd o trase ca s-o nchid, se auzi un scrit
uor. l auzi apropiindu-se prin naos, cu pai rari, rsunnd pe
lespezile de piatr. Se auzeau tot mai aproape. Se oprir.
Cussane spuse ncetior, n rus:
tiu c eti acolo, Tania Voroninova. Acum poi iei.
171
Jack Higgins - Confesionalul
174
Jack Higgins - Confesionalul
Am folosit o aparatur special, instalat n podul vilei.
Microfon direcional i alte chestii. Nu mi-a scpat mai nimic din
ce s-a petrecut aici.
Devlin trase aer n piept, dar cnd ridic paharul mna lui era
ferm.
Halal prietenie! Ddu pe gt whiskyul. Acum ce se
ntmpl?
Cu tine?
Nu, cu tine, prostule. Unde te duci, Harry? napoi acas, la
iubita i btrna micu Rusia? Cltin din cap i se ntoarse spre
Tania. Dac stau s m gndesc, patria lui nu e Rusia.
Cussane nu se nfurie auzind asta. n inima lui nu simea
disperare. Toat viaa jucase rolurile care i se ceruser, cultivnd
acel gen de detaare profesional necesar pentru o interpretare
bine primit. n viaa lui fusese prea puin loc pentru emoii
autentice. Toate faptele, chiar i cele bune, fuseser doar o reacie
fa de o situaie dat, o parte esenial a reprezentaiei. Sau cel
puin aa credea el. i totui inea cu adevrat la Devlin,
ntotdeauna inuse. Dar fata? Se uit la Tania. Nu voia s-i fac
nici un ru fetei.
Devlin, intuind parc o mare parte din acestea, spuse ncet:
ncotro ai s fugi, Harry? Ai unde s fugi?
Nu, spuse calm Harry Cussane. N-am unde s m duc. N-
am unde s m ascund. Pentru ceea ce am fcut, amicii ti din
IRA m-ar lichida fr s stea pe gnduri. Ferguson nu m vrea
viu. N-are nimic de ctigat din asta. A fi o povar pentru el.
Dar ai ti? O dat ntors la Moscova, te-ar pate Gulagul,
asta-i sigur. La urma urmelor, ai dat gre n misiunea ta i lor nu
le place asta.
E adevrat. Cussane confirm din cap. Cu o singur
rectificare: nici mcar nu vor s m ntorc, Liam. Vor pur i
simplu s m omoare. Au ncercat deja. i pe ei i-a stingheri.
175
Jack Higgins - Confesionalul
Dup aceste cuvinte, se ls tcerea, apoi Tania spuse:
Dar ce se-ntmpl acum? Ce-o s facei?
Dumnezeu tie, spuse el. Sunt un mort care umbl pe
picioare, draga mea. Liam nelege asta. Are dreptate. N-am unde
s fug. Nici azi, nici mine, nici sptmna viitoare. Dac rmn
n Irlanda, McGuinness i oamenii lui mi vor veni de hac. Eti de
acord, Liam?
Cam aa ceva.
Cussane se ridic i msur ncoace i-ncolo ncperea, innd
pistolul n dreptul genunchiului. Se ntoarse spre Tania.
Tu crezi c viaa a fost crud pentru fetia aceea din
Drumore, care sttea n ploaie, nu? tii ci ani aveam eu?
Douzeci. Viaa a fost crud cu mine cnd l-au spnzurat pe tata.
Cnd mama a hotrt s m duc napoi n Rusia. Cnd, la
cincisprezece ani, Pavel Cerni m-a selecionat drept un specimen
cu posibiliti interesante pentru KGB. Se aez din nou. Dac
ne-ar fi lsat n pace la Dublin, pe mama i pe mine, cine tie cum
ar fi evoluat acel unic i mare talent cu care eram dotat? Poate a
fi ajuns la teatrul Abbey, la Old Vic, la Stratford... Ddu din
umeri. n loc de toate astea...
Devlin simi marea lui tristee. Pe moment, uit orice altceva,
n afar de faptul c ani de zile inuse la acest om mai mult dect
la muli alii.
Asta-i viaa, spuse el. ntotdeauna se gsete cte un
individ care s-i spun ce s faci.
Te referi la cei care ne dicteaz ce s facem n via?
ntreb Cussane. Profesorii de coal, poliitii, liderii sindicali,
politicienii, prinii...
Chiar i preoii, spuse Devlin cu blndee.
Da, acum cred c neleg ce vor s spun anarhitii cnd
recomand Ucide n fiecare zi o autoritate!
Pe un scaun se afla ziarul de sear cu un titlu care se referea la
176
Jack Higgins - Confesionalul
vizita Papei n Anglia. Cussane l lu de pe scaun.
Uite, Papa, de pild.
Devlin spuse:
Asta-i o glum proast.
De ce a glumi? l ntreb Cussane. tii, Liam, ce indicaii
am primit atunci, cu muli ani n urm? tii care a spus Maslovski
c este misiunea mea? S contribui la a produce haos, dezordine,
spaim i nesiguran n Occident. Am contribuit la a ntreine
conflictul irlandez, lovind inte aparent ilogice, provocnd n
diverse ocazii mari prejudicii att cauzei catolice ct i celei
protestante; IRA, UVF, pe toi i-am bgat la ap. Dar uite aici!
Ridic ziarul cu fotografia papei Ioan Paul pe prima pagin. Nu e
asta cea mai ilogic int a tuturor timpurilor? Crezi c le-ar
plcea asta celor de la Moscova? Fcu semn din cap ctre Tania.
Probabil c pn acum ai reuit s-l cunoti pe Maslovski destul
de bine. Crezi c o s-i fac plcere?
Eti nebun, opti ea.
Poate. i arunc o bucat de frnghie. Leag-i ncheieturile
minilor la spate. S nu umbli cu tertipuri, Liam.
Se trase civa pai napoi, cu pistolul ndreptat spre ei. Devlin
nu prea avea de ales, trebuia s se supun. Fata i leg
nendemnatec, minile. Cussane l trnti cu faa n jos, lng
cmin.
ntinde-te lng el, i spuse Taniei.
i trase braele la spate i i leg bine minile, apoi gleznele.
Verific apoi dac Devlin are inimile bine legate i i leg i
gleznele.
Deci n-ai de gnd s ne omori?
De ce a face-o?
Cussane se ridic, travers camera i smulse dintr-o singur
smucitur firul telefonului. Devlin i ntoarse capul ntr-o parte,
177
Jack Higgins - Confesionalul
lipindu-i faa de covor.
Unde pleci?
La Canterbury, spuse Cussane. n cele din urm, adic.
La Canterbury?
Acolo va ajunge Papa smbt. Vor fi toi acolo.
Cardinalii, arhiepiscopul de Canterbury, prinul Charles. tiu cum
decurg treburile astea, Liam. Nu uita c sunt eful biroului de
pres al secretariatului.
Bine, hai s judecm, spuse Devlin. N-ai s reueti s-
ajungi n apropierea lui. Moartea Papei e ultimul lucru pe care
englezii i-ar dori s-l aib pe contiina. Vor lua nite msuri de
securitate la Canterbury, care-i vor lsa i pe cei de la Kremlin cu
gura cscat.
Un adevrat stimulent pentru mine, spuse Cussane, calm.
Harry, pentru numele lui Dumnezeu, de ce s-l mputi pe
Pap? Ce rost are?
De ce nu? Cussane ridic din umeri. Pentru c exist.
Pentru c n-am unde s m duc n alt parte. Dac tot trebuie s
mor, mcar s m duc dracului fcnd o treab spectaculoas. Le
zmbi. Iar tu poi oricnd s ncerci s m opreti, Liam. Tu,
McGuinness, Ferguson i oamenii lui din Londra. Chiar i KGB-
ul ar face pe dracu-n patru ca s m opreasc, dac ar putea. Le-ar
da mult de furc explicaiile pe care ar trebui s le dea.
Devlin izbucni.
Harry, pentru tine toate astea nu-s dect un joc?!
Singurul pe care-l cunosc, spuse Cussane. Ani de zile am
fost manevrat de alii. Am fost o marionet tras pe sfori. De data
asta. eu comand. Va fi poate o schimbare interesant.
Se ndeprt i Devlin auzi deschizndu-se i nchizndu-se
uile dinspre teras. Se ls tcerea. Tania spuse:
A plecat.
178
Jack Higgins - Confesionalul
Devlin confirm din cap i se lupt s se ridice n ezut.
ncerc rezistena frnghiei cu care i erau legate inimile, dar tia
c-i pierde vremea.
Liam, crezi c vorbete serios? n privina Papei?
Da, spuse Devlin sumbru. Sunt convins.
181
Jack Higgins - Confesionalul
10
185
Jack Higgins - Confesionalul
Unde?
La Ballywalter. Un om de-al nostru, pe nume Sean
Deegan. Cussane a aprut acolo spunnd c e un prieten de-al lui
Danny Malone i c are nevoie de cineva s-l duc n Insula Man.
Probabil c Danny i-a spus cteva lucruri pe care nu trebuia s i
le spun.
Danny e pe moarte. Jumtate din timp nici n-o fi tiut ce
spune, zise Devlin.
n orice caz, pe Cussane sau printele Daly cum i spune
acum, l pate o surpriz foarte neplcut. La trei mile de rm,
Deegan i bieii lui i vor face de petrecanie i-l vor azvrli peste
bord. Ti-am spus c o s-l prindem pe nemernic.
E adevrat.
O s te mai sun, Liam.
Devlin rmase pe gnduri. Era prea frumos ca s fie adevrat.
Evident c Harry Cussane aflase de la Danny Malone c Deegan
fcea genul de servicii de care avea el nevoie. Era destul de logic,
dar s apari aa cum a aprut el, fr nici o ncercare de travesti,
n afar de o schimbare de nume! Se putea argumenta c s-o fi
gndit c Devlin i Tania vor fi gsii abia diminea, dar chiar i
aa... N-avea nici o noim... Sau avea oare?
187
Jack Higgins - Confesionalul
scara. Egan edea pe tambuchiul de la motor. McAteer sttea
aplecat pe geamul deschis al timoneriei iar Deegan era la
parapetul de la pupa, fumnd o igar i privind napoi, spre
coasta irlandez aflat la dou, trei mile deprtare.
Cussane spuse:
Ce este? Ce se ntmpl?
Mascarada s-a terminat! Deegan se ntoarse, cu pistolul n
mna dreapt. tim cine eti, btrne. tim totul despre tine.
i despre faptele tale, strig McAteer.
Egan zorni o bucat de lan greu. Cussane se uit spre el,
apoi se ntoarse ctre Deegan, i scoase plria i o inu n
dreptul pieptului.
Probabil c nu are rost s discutm.
Nici o ans, i spuse Deegan.
Cussane l mpuc n piept prin plrie i Deegan se izbi de
parapet. Stecikinul i czu pe punte. i pierdu echilibrul, ncerc
fr succes s se apuce de balustrad i se prbui n mare.
Cussane se ntorsese deja i trgea n McAteer, aflat n timonerie,
n timp ce acesta ncerca s se dea napoi, glontele nimerindu-l pe
zdrahon deasupra ochiului drept Egan se repezi la el cu lanul.
Cussane evit cu uurin lovitura lui nendemnatic.
Ticlosule! strig Egan i Cussane ochi atent i-l mpuc
n inim.
Aciona apoi rapid, vrnd n buzunar Stecikinul care-i czuse
lui Deegan i aruncnd peste bord barca pneumatic cu motor
exterior, care se afla pe punte. O leg de parapet i intr n
timonerie, unde-i lsase geanta, pind peste cadavrul lui
McAteer ca s ajung la ea. Deschise fundul dublu, scoase
explozibilul i tie o bucic din el cu briceagul. Ata de el unul
din detonatoare programnd explozia peste cincisprezece minute
i-i ddu drumul, prin tambuchiu, n sala mainilor, apoi cobor n
barca pneumatic, porni motorul i o lu cu mare vitez, napoi,
188
Jack Higgins - Confesionalul
spre rm. n urma lui, Sean Deegan, care nc mai tria, n ciuda
glontelui din piept, se uit dup el cum se ndeprteaz i ddu
ncet din picioare pentru a se menine la suprafa.
Cussane era la o distan bun, cnd explozia rsun puternic
n noapte, rspndind n jur flcri galbene i portocalii, ca o
ploaie de petale. Arunc doar o scurt privire napoi. Nici c se
putea s ias mai bine. Acum era mort i McGuinness i Ferguson
i vor retrage dulii de pe urmele lui. Se ntreb cum se va simi
Devlin cnd va descoperi n cel din urm adevrul.
Debarc pe o mic plaj din apropiere de Ballywalter i trase
barca pneumatic ntr-o ascunztoare dintre tufiuri. Apoi refcu
drumul napoi, spre pduricea unde-i lsase motocicleta. Prinse
geanta n curele la spate, i puse casca pe cap i porni.
190
Jack Higgins - Confesionalul
Grania Ulsterului, cu Republica Irlanda n ciuda barajelor
rutiere, a prezenei masive a poliiei i a armatei britanice a
fost dintotdeauna larg deschis pentru cei care o cunosc. n multe
cazuri, pmntul unor ferme de pe ambele pri este traversai de
linia imaginar a graniei i toat zona este mpnzit de sute de
drumuri nguste de ar, de poteci ntre ogoare.
La ora patru, Cussane se afla n siguran., n Ulster. Prezena
vreunui vehicul pe osea la acea ori matinal era o raritate, aa c
pentru el era foarte important s dispar un timp, ceea ce i fcu,
dincolo de Newry, ascunzndu-se ntr-un hambar dezafectat, aflat
ntr-o pdurice, n apropierea oselei principale.
Nu se culc, ci se aez comod, rezemat de un zid i fumnd,
cu pistolul pregtit pentru orice eventualitate. Porni imediat dup
ase, or la care sunt pe drum destui slujbai matinali, ca s treac
nebgat n seam, lund-o pe oseaua Al, prin Banbridge, spre
Lisburn.
Era apte i un sfert cnd intr n parcarea aeroportului
Aldergrove, unde i. ls motocicleta. Bg Stecikinul alturi de
Walther n fundul dublu al genii. ntruct ncepuse sezonul de
vacan, la opt i un, sfert decola un avion spre Insula Man, i
existau zboruri spre Glasgow, Edinburgh i Newcastle ca alternai
posibile dac nu putea obine un loc, toate decolnd la interval de
o or. Alese Insula Man, pe care o prefera pentru c era o rut
scurt, folosi la doar de turiti. Oricum, erau destule locuri i
obinu un bilei fr nici o dificultate.
n ce privea obiectele ascunse pe fundul genii de voiaj, e
adevrat c toate bagajele de mn erau trecute prin raze X, dar
acest lucru era valabil n ultimul timp pentru aproape toate
aeroporturile internaionale. i la Belfast erau trecute prin raze X
majoritatea bagajelor de mn, dar tia c regula nu se aplica
ntotdeauna n perioada vacanei, pe rutele mai scurte. Singura
dificultate pe care s-ar putea s-o n-tmpine ar fi la vama din
Insula Man.
191
Jack Higgins - Confesionalul
192
Jack Higgins - Confesionalul
Dar de ce? ntreb Ferguson.
Ticlosul e inteligent i m-a btut ani de zile la ah. i
cunosc stilul, ntotdeauna anticipeaz trei micri ale jocului.
nscennd ieri noapte moartea lui aparent, a retras dulii de pe
urmele lui. Nimeni nu l-a mai cutat. Nu mai era nevoie.
Pe Ferguson l cuprinse o presimire cumplit.
ncerci s spui ceea ce cred eu c vei spune?
Ce prere ai? Acum e n apele tale teritoriale, nu ntr-ale
noastre, brigadiere.
Ferguson njur n barb.
Bine, o s cer oficial ajutor de la Secia Special din
Dublin. Pot ei s-i scotoceasc vila pentru noi. S fac fotografii,
s ia amprente, tot ce ne poate folosi.
Va trebui s anuni secretariatul catolic, i spuse Devlin. O
s le plac grozav chestia asta celor de la Vatican.
Nici doamna de la numrul zece nu va fi probabil prea
ncntat de toat povestea. La ce avion i-ai rezervat bilet Taniei
Voroninova?
La avionul de dou.
Vino cu ea. Am nevoie de tine.
Mai e o singur chestiune de mic importan, dar demn
de menionat, i spuse Devlin. De cealalt parte a apei, unde v
aflai voi, eu mai sunt i acum, de foarte mult timp, un om cutat
de poliie. C sunt membru al unei organizaii clandestine este
cea mai mrunt acuz.
Pentru Dumnezeu, de asta o s m ocup eu! spuse
Ferguson. Tu aeaz-i fundul n avionul la, spuse el i nchise.
Tania Voroninova aduse ceaiul din buctrie.
Acum ce se ntmpl?
Plec cu tine la Londra; spuse el, i acolo vedem noi.
193
Jack Higgins - Confesionalul
i Cussane? Unde crezi c e?
Oriunde i pretutindeni. Sorbi puin din ceai. Are totui o
problem. Papa sosete vineri, conform ziarului de diminea. A
doua zi va vizita catedrala Canterbury.
Smbt, douzeci i nou?
Exact, deci Cussane trebuie s-i omoare timpul cu ceva
pn atunci ntrebarea este, unde are de gnd s se duc i ce are
de gnd s fac?
Sun telefonul. La cellalt capt al firului era McGuinness.
Ai vorbit cu Ferguson?
Da.
Ce are de gnd s fac?
Dumnezeu tie. Mi-a cerut s m duc acolo.
i te duci?
Da.
Doamne, Liam, tu n-ai auzit de rusul la, Lubov, care a
fost ucis n sala de cinema? Preotul sta al tu ine nite predici
date naibii.
A nceput s priveasc oarecum altfel lucrurile. de cnd a
descoperit c ai lui au ncercat s-l lichideze, spuse Devlin. E
interesant de vzut unde-l va duce asta.
La Canterbury, unde n alt parte s-l duc pe turbatul la!
spuse McGuinness, i noi n-avem ce face. E treaba celor de la
British Intelligence s se ocupe de asta. IRA nu mai poate face
nimic pentru ei. Pzete-i spatele, Liam.
nchise telefonul i Devlin rmase pe gnduri, ncruntat. Se
ridic.
M duc puin pe-afar, i spuse el Taniei. Nu lipsesc mult.
i iei prin uile de la teras.
194
Jack Higgins - Confesionalul
***
***
195
Jack Higgins - Confesionalul
maica i opti ceva infirmierei, apoi se ntoarse i l vzu.
Ce dorii?
S vorbesc cu Danny.
Nu poate susine o conversaie n dimineaa aceasta.
E foarte important.
Micua se ncrunt, exasperat.
ntotdeauna avei ceva foarte important. Bine. Zece
minute. Printele Cussane n-a fost ieri sear. Nu tii de ce?
Nu, mini Devlin. Nu l-am vzut.
Micua plec i Devlin i trase un scaun lng pat.
Danny, cum te simi?
Malone deschise ochii i spuse cu glasul rguit:
Tu eti, Liam? Printele Cussane n-a venit.
Spune-mi, Danny, ai vorbit cu el despre Sean Deegan din
Ballywalter, cel care, din cte am neles, conduce filiera spre
Insula Man?
Malone se ncrunt.
Da, sigur, am discutat cu el o mulime de lucruri.
Dar mai ales chestiuni legate de IRA.
Da, sigur, i l interesa s-i spun cum m descurcam
odinioar.
n mod special dincolo de ap? ntreb Devlin.
Da. Doar tii, Liam, ce mult am rezistat fr s fiu prins.
Voia s tie cum am reuit. Se ncrunt. Care e problema?
Danny, ai fost ntotdeauna un om tare. Fii tare i acum. El
nu era unul de-ai notri.
Malone fcu ochii mari.
M pcleti, Liam.
Dup ce Sean Deegan e n spital cu un glonte n el i doi
196
Jack Higgins - Confesionalul
oameni buni au fost ucii?
Danny fcu ochii mari.
Povestete-mi.
i Devlin i povesti. Dup ce termin, Danny Malone zise
ncet:
Ticlosul!
Spune-mi, Danny, din ce-i aminteti, l-a interesat ceva n
mod deosebit?
Malone se ncrunt, ncercnd s se gndeasc.
Da, cum am reuit atta timp s le-o iau nainte celor din
Secia Special i bieilor din Serviciul de informaii. I-am
explicat c n-am folosit niciodat reeaua IRA cnd eram dincolo.
Nu se putea pune baz pe ea, tii asta, Liam.
E adevrat.
Eu, personal, am folosit ntotdeauna lumea interlop.
Prefer oricnd un punga cinstit sau chiar unul necinstit, dac
preul e corect. Am cunoscut o mulime de asemenea oameni.
Povestete-mi despre ei, spuse Devlin.
198
Jack Higgins - Confesionalul
11
202
Jack Higgins - Confesionalul
The Times.
Se pare c n clipa asta, Papa are ntietate fa de
problema Insulelor Falkland, spuse Devlin i mpturi ziarul.
Era de ateptat, spuse Ferguson. Eu vreau s-l vd plecat
ct mai repede de aici. S fi fost cu mine la ntrevederea pe care
am avut-o, Liam. Cu ministrul de Interne, n persoan, cu
directorul, cu Scotland Yard-ul... i tii ceva? Se rezem de
cmin, s se nclzeasc. Nu prea iau n serios treaba asta.
Te referi la Cussane?
S nu m-nelegi greit. Ei admit existena lui, dac m-
nelegi. Le-am artat dosarul, i Dumnezeu tie c tot ce-a fcut el
la Dublin n. ultimele zile e ndeajuns de grav. I-a ucis pe Levin,
pe Lubov, pe Cerni i doi pucai din IRA. E un mcelar.
Nu, spuse Devlin. Nu cred. n concepia lui, toate fac parte
din misiunea lui. E o treab care trebuia fcut acionnd ferm i
expeditiv, ca s termine odat. De-a lungul anilor a cruat pe
muli. Tania i cu mine suntem un exemplu n aceast privin. El
i urmrete inta, asta-i tot.
Nu-mi mai aminti.
Ferguson se nfior. Ua se deschise i intr Harry Fox.
V salut, sir. Salut, Liam. Cred c lucrurile s-au precipitat
n lipsa mea.
Aa s-ar zice, i spuse Ferguson. La Paris au mers bine
lucrurile?
Da.
mi povesteti mai trziu. Mai bine s te pun la curent cu
ultimele evenimente.
Ceea ce i fcu, ct putu de repede, Devlin mai fcnd din
cnd n cnd cte o remarc. Dup ce Ferguson termin, Harry
Fox spuse:
Ce om! Ciudat! Cltin din cap.
203
Jack Higgins - Confesionalul
Ce e ciudat?
Cnd l-am cunoscut, zilele trecute, chiar mi-a plcut, sir.
Asta nici nu-i greu, spuse Devlin.
Ferguson se ncrunt.
Hai s nu mai discutm fleacuri de-astea stupide.
Ua se deschise i intr Kim cu o tav pe care se afla serviciul
de ceai i o farfurie cu chifle prjite.
Excelent, spuse Ferguson. Sunt lihnit de foame. Fox spuse:
Ce face Tania Voroninova?
Deocamdat am instalat-o ntr-o cas unde e n siguran.
Unde anume, sir?
n apartamentul din Chelsea Place. O agent de-a noastr
va sta cu ea pn lmurim povestea asta.
Le ntinse fiecruia cte o ceac de ceai.
Bun, care-i urmtoarea micare? ntreb Devlin.
Ministrul de Interne i directorul. i recunosc c sunt de
acord cu ei, sunt de prere c nu e momentul s facem prea mult
publicitate n jurul acestei chestiuni. Unicul scop al vizitei Papei
este s aduc mpcare i lumin. Este o ncercare sincer de a
contribui la ncetarea rzboiului din sudul Atlanticului, nchipuii-
v cum ar arta asta pe prima pagin a ziarelor naionale. n
timpul primei vizite fcut vreodat de Pap n Anglia, un
criminal turbat bntuie prin ar.
Care mai e i preot pe deasupra, sir.
Bine, asta putem s-o lsm de o parte, mai ales fiindc tim
ce e cu adevrat.
Devlin spuse:
Nu lsm nimic deoparte. Dei nu sunt un foarte bun
catolic, permitei-mi s v informez asupra ctorva lucruri. Din
punctul de vedere al bisericii catolice, Harry Cussane a fost
204
Jack Higgins - Confesionalul
hirotonisit preot la Vine Landing, n Connecticut, n urm cu
douzeci i unu de ani i este nc preot. N-ai mai citit Graham
Greene n ultimul timp?
Bine, las asta, spuse Ferguson iritat. Oricum ar fi, doamna
prim-ministru nu vede ce rost ar avea s-i facem lui Cussane
publicitate pe prima pagin. Nu ne-ar folosi nici unuia din noi.
L-am putea prinde mai repede, sir, spuse Fox cu glas egal.
Da, de fapt, toi se ateapt oricum s facem asta. Secia
special din Dublin a lucrat pentru noi, lundu-i amprentele din
vila lui. Le-au introdus n calculatorul din Dublin, care, dup cum
tii, este conectat la calculatorul serviciilor de securitate din
Lisburn, care, la rndul lui este conectat la calculatorul nostru de
aici i la cazierele centrale de la Scotland Yard.
Nu tiam c deinei tot acest lan, spuse Devlin.
Miracolul microprocesoarelor, spuse Ferguson.
Unsprezece milioane de oameni sunt nregistrai acolo. 138
Cu cazier, grad de instruire, profesie, preferine sexuale,
obiceiuri personale, locul de unde-i cumpr mobila...
Cred c glumeti.
Nu glumesc. L-am prins anul trecut, n Ulster, pe un om
de-al vostru venit aici, pentru c i fcea ntotdeauna
cumprturile la Co-op. Se ascundea excelent sub o alt
identitate, dar nu i-a putut schimba obiceiurile de-o via.
Cussane este i el nregistrat acolo i nu doar cu amprentele, ci cu
tot ce tim despre el. Majoritatea marilor departamente de poliie
din provincie pot. prin sistemul lor de calculatoare, s se
conecteze la banca noastr central i s-i scoat fotografia.
Dumnezeule!
Serios, pot face acelai lucru i cu tine. n ceea ce-l
privete pe Cussane, le-am indicat s introduc o fotografie a lui.
deliberat modificat. S nu se menioneze KGB-ul sau altele de
genul sta. Doar att: trece drept preot, are legturi cunoscute cu
205
Jack Higgins - Confesionalul
IRA, e extrem de violent, abordai-l cu grij. nelegi care ar fi
ideea.
neleg.
n acest scop. dm fotografia lui la ziare, mpreun cu
multe din detaliile pe care i le-am spus adineauri. Cteva ziare de
sear vor reui s le publice imediat iar ziarele naionale le vor
publica n ediia de mine.
i credei c va fi de-ajuns, sir? ntreb Fox.
S-ar putea. Vom tri i vom vedea. Un lucru e ceri.
Ferguson se duse spre fereastr i privi afar. El este pe undeva
pe aici.
i problema este. spuse Devlin, c nimeni nu poale mica
un deget pn ce nu iese la iveal.
Exact. Ferguson se ntoarse la tav i ridic ceainicul.
Ceaiul acesta este ntr-adevr delicios. Mai vrea cineva o ceac?
208
Jack Higgins - Confesionalul
Harry Cussane avea el un fel de pian. tia caro e inta final,
smbt, la Canterbury, dar pn atunci mai avea trei zile i trei
nopi bune n care trebuia s stea ascuns. Danny Malone i
indicase mai muli indivizi clin lumea interlop, care pentru bani
ar fi dispui s-l ajute. Erau desigur o mulime la Londra, Leeds
sau Manchester, dar pe el l interesau ndeosebi fraii Mungo i
ferma lor din Galloway. l atrgea tocmai pentru faptul c era un
loc izolat. Scoia va fi ultimul loc unde s-l caute i totui avionul
companiei British Airways fcea doar o or i jumtate de la
Glasgow la Londra.
Problema era s-i umple timpul. n Canterbury nu trebuia s
ajung dect n ultimul moment. N-avea ce s organizeze. Asta-l
amuza, n timp ce edea n autobuzul care se ndrepta n vitez
spre Carlisle. i imagina ce pregtiri se fceau la catedrala din
Canterbury, cum era pzit fiecare punct posibil de intrare, cum
erau plantai peste tot trgtorii poliiei, probabil chiar i oameni
de la SAS n haine civile, dispersai prin mulime. i totul n
zadar. Era ca o partid de ah, dup cum i spunea el lui Devlin.
cel mai prost juctor din lume. Nu conta micarea de acum.
Ultima micare era hotrtoare. Asemeni unui scamator aflat pe
scen, care ia ochii cu ceea ce face mna dreapt. dar important
este ceea ce face mna sting.
Dormi o bun bucat de timp i cnd se trezi, vzu. n stnga
lui, marea, licrind n lumina dup-amiezii. Se aplec, pentru a se
adresa btrnei din faa lui.
Unde suntem?
Am trecut de Annan. Avea un pronunat accent de
Glasgow. Urmeaz Dumfries. Suntei catolic?
M tem c da, spuse el precaut, cci cei din sudul Scoiei
fuseser dintotdeauna protestani prin tradiie.
M bucur. i eu sunt catolic. Sunt irlandez din Glasgow,
printe. i lu mna i i-o srut. Binecuvntai-m, printe.
Dumneavoastr suntei din vechea patrie.
209
Jack Higgins - Confesionalul
ntr-adevr.
Se gndi c s-ar putea s-l bat la cap, dar, ciudat, ea i
ntoarse pur i simplu capul i se ls din nou pe speteaza
scaunului. Afar cerul se ntunecase i ncepuse s plou, tunetele
bubuiau amenintor i n curnd ploaia se ntei, cptnd
amploarea unui mu-son i rpind zgomotos pe capota
autobuzului. Se oprir la Dumfries, pentru a lsa doi pasageri,
apoi strbtur strzile pustii i ieir din nou pe osea.
Nu mai era mult. Doar nc vreo douzeci i doi de kilometri
pn la locul unde va cobor, la Dunhill. De acolo, mai avea de
mers civa kilometri pe un drum secundar, pn la un ctun
numit Larwik i apoi pn la ferma frailor Mungo, aflat la vreo
doi, trei kilometri ntre dealuri.
oferul vorbise ceva n microfonul radioului mainii i acum
comut pe difuzorul din autocar. Ateniune, doamnelor i
domnilor. M tem c vom avea probleme n faa noastr, nainte
de intrarea n Dunhill. oseaua este inundat. O mulime de ve-
hicule sunt deja blocate.
Btrna din faa lui Cussane strig:
i ce-o s facem? O s stm toat noaptea n autobuz?
Peste cteva minute ajungem n Corbridge. Nu-i mare
lucru de capul lui, dar are o halt feroviar pentru colectarea
laptelui. Se fac demersuri pentru oprirea primului tren spre
Glasgow.
Cu trenul cost de trei ori mai mult, strig btrna.
Pltete compania, i spuse vesel oferul. Nu-i face griji,
mtuica.
Trenul oprete la Dunhill? ntreb Cussane.
Poate. Nu tiu precis. O s vedem.
Baft de ocna, aa-i spuneau pucriaii, li spusese asta
Danny Malone. Orict de bine ai pune ceva la cale, ntotdeauna
se ivete ceva total neprevzut care-i d de furc. N-avea rost s-
210
Jack Higgins - Confesionalul
i iroseasc energia gndindu-se la asta. Mai bine s studieze
alternativele pe care le avea.
Pe partea sting apru un indicator alb, pe care era scris cu
litere negre Corbridge, apoi ieir la iveal, prin ploaia deas,
primele case, un magazin universal i un chioc de ziare. Pe
partea opus, minuscula gar, n faa creia oferul opri autocarul.
Ateptai aici pn m duc s vd cum stau lucrurile. Sri
din autocar i intr n gar.
Ploaia cdea fr ncetare. ntre circium i magazinul
universal era o groap mare, acoperit cu cteva brne pentru a
asigura trecerea. Era clar c acolo fusese o cldire, abia demolat,
i n jur se strnsese o mic mulime. Cussane privi indiferent,
bg mna n buzunar dup pachetul de igri i descoperi c era
gol. Ezit o clip, apoi i lu geanta de voiaj, cobor din autocar
i alerg pn vizavi, la chiocul de ziare. i ceru tinerei care
sttea n pragul uii dou pachete de igri i, dac avea, o hart a
regiunii. Se dovedi c avea.
Ce se ntmpl? ntreb Cussane.
Au dat jos de o sptmn vechiul hambar de grne. Totul
a fost bine, pn a nceput ploaia. Au necazuri cu pivniele. S-a
prbuit un plafon sau cam aa ceva.
Ieir amndoi n u s priveasc. n clipa aceea, o main de
poliie apru din cellalt capt al satului i opri. Din ea cobor
singurul ocupant, un brbat solid, cu o constituie masiv, care
purta o scurt bleumarin cu epolei de sergent. i croi drum prin
mulime i dispru.
Tnra femeie spuse:
A sosit cavaleria.
Nu-i de pe aici? ntreb Cussane.
n Corbridge nu exist comisariat de poliie, E din Dunhill.
Sergentul Brodie, Lachlan Brodie. Tonul vocii ei era gritor.
Nu-i prea iubit? ntreb Cussane.
211
Jack Higgins - Confesionalul
Lachland e genul pentru care cea mai mare plcere a vieii
este s gseasc trei beivi laolalt smbt seara, ca s le trag o
btaie. Are o for de taur i-i place s i-o arate. Nu cumva
suntei catolic?
M tem c da.
Pentru Lachlan asta nseamn Antihrist. E genul de baptist
care socotete c muzica e un pcat. E i predicator laic.
Din mulime iei un muncitor cu vest de protecie portocalie
i casc de protecie. Pe fa i i-roiau ap i noroi. Se rezem de
zid.
E cumplit acolo jos.
E chiar aa de ru? ntreb femeia.
Unul din oamenii mei a rmas blocat acolo. S-a prbuit un
zid. ncercm s facem tot ce se poate, dar nu prea avem loc s
lucrm i apa urc. Se ncrunt i se adres lui Cussane. Nu
cumva suntei catolic?
Ba da.
Omul l nfc de bra.
Numele meu este Hardy. Sunt maistrul lor. Omul de acolo,
de jos, este tot din Glasgow, ca i mine, dar e italian. l cheam
Gino Tisini. Crede c o s moar i m-a implorat s-i aduc un
preot. Venii cu mine, printe?
Desigur, spuse Cussane fr nici o ezitare i-i ntinse
femeii geanta de voiaj. Vrei s-avei grij de ea, v rog?
Desigur, printe. l urm pe Hardy prin mulime, i
coborr apoi n groap. Pe fundul ei se csca o gaur, n care se
vedeau trepte cobornd spre pivni. Brodie, sergentul de poliie,
nu lsa lumea s se apropie. Hardy ncepu s coboare i cnd veni
i Cussane dup el, Brodie l apuc de bra.
Ce-i asta?
Las-l, strig Hardy. E preot.
212
Jack Higgins - Confesionalul
n ochii lui Brodie se ivi o privire ostil, artndu-i clar
antipatia. Pentru Cussane asta era povestea veche pe care o tia
bine de la Belfast.
Nu te cunosc, spuse Brodie.
M numesc Fallon. Sunt n drum spre Glasgow cu
autobuzul, i spuse calm Cussane.
l apuc pe poliist de ncheietura minii, slbind strnsoarea
acestuia asupra braului lui i Brodie se crisp, simind fora lui
Cussane, cnd acesta l ddu la o parte i ncepu s coboare scara.
Intr imediat n ap pn la genunchi. Se ghemuia ca s mearg
pe sub tavanul scund, urmndu-l pe Hardy de-a lungul unui fel de
tunel ngust. n lumina firav a unui bec cu prelungitor, se zrea
un haos de crmizi i scnduri nvlmite. Printre ele exista o
mic bre i cnd ajunser la ea, doi brbai ieir mpleticindu-
se, amndoi uzi pn la piele i vizibil epuizai.
E n zadar, spuse unul din ei. n cteva minute, apa i trece
peste cap.
Hardy trecu pe lng ei i Cussane i urm. Faa palid a lui
Gino Tisini se ivi din ntuneric, cnd se ghemuir ca s nainteze.
Cussane ntinse o mn ca s se echilibreze. Czur o scndur i
cteva crmizi.
Atenie! spuse Hardy, totul se poate prbui ca o cas din
cri de joc.
Se auzea glgitul permanent al apei care nvlea nuntru.
Tisini izbuti s schieze un zmbet sinistru.
Nu mai avem timp pentru o confesiune, printe.
Dureaz prea mult. Hai s te scoatem de aici, spuse
Cussane.
Deodat nvli brusc un nou uvoi de ap, care-i trecu lui
Tisini peste fa i el intr n panic. Cussane se duse n spatele
lui, susinndu-i capul deasupra apei, ghemuindu-se ocrotitor
deasupra lui.
213
Jack Higgins - Confesionalul
Hardy bjbi cu mna pe sub ap.
S-au deplasat multe aici, spuse el. Acum, nvala apei ne
ajut. O singur grind l mai intuiete acolo, dar grinda e prins
n zid. Dac o forez, s-ar putea s se nruie totul peste noi.
Dac n-o forezi, n urmtoarele dou minute o s se nece,
spuse Cussane.
S-ar putea s-o pii i dumneavoastr, printe.
i dumneata, spuse Cussane. Aa c hai, s-i dm drumul!
Printe, strig Tisini. Pentru numele lui Dumnezeu, iertai-
mi pcatele!
Cussane rosti cu glas limpede, rspicat.
Fie ca Domnul Dumnezeul nostru, Isus Hristos, s te ierte
iar eu, prin mputernicirea Lui, te iert de toate pcatele n numele
Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh. i fcu lui Hardy semn din
cap. Acum!
Maistrul trase aer n piept i se cufund sub ap, inndu-se cu
minile de marginea grinzii. Umerii prur s i se umfle i iei
din ap cu grinda iar Tisini url, plutind liber n minile lui
Cussane. Zidul ncepu s se deformeze. Hardy l trase n sus pe
Tisini i-l tr spre intrare, Cussane mpingea din spate, n timp ce
zidurile ncepeau s se prbueasc n jurul lor. Ridic un bra s
se fereasc, simi c ajunseser la scar, ncerc s se ajute cu
minile i deodat o crmid l izbi fulgertor n cap. ncerc s
urce treptele, dar czu n genunchi i se fcu bezn.
214
Jack Higgins - Confesionalul
12
216
Jack Higgins - Confesionalul
mai aplic o pedeaps corporal.
Privind din u, Moira McGregor spuse:
S nu facei asta.
Brodie zmbi dispreuitor.
Toate muierile-s la fel. Te-a dat gata, nu, fiindc a fcut pe
eroul cu italianul?
Poliistul iei. Femeia i spuse disperat lui Cussane:
Cine suntei, de fapt?
El zmbi.
N-are rost s-i ncarc memoria, dar mi-ar prinde bine o
igar, pn se-ntoarce bruta.
Brodie era poliist de douzeci de ani, dup cinci ani de poliie
militar. Douzeci de ani, toi la fel, Era un om ursuz i crud,
care-i impunea autoritatea doar prin uniforma pe care o purta. Iar
credina lui religioas avea acelai scop ca uniforma; s-i dea o
fals autoritate. Ar fi putut s sune la comisariatul de poliie din
Dumfries, dar simea c era un caz special, aa c prefer s sune
la comisariatul de poliie din Glasgow.
225
Jack Higgins - Confesionalul
dealuri.
Fata fcuse cale-ntoars ca s-i ia impermeabilul. Veni napoi
i btrnul i-l lu.
Hai, Donal, du-te i ia geanta domnului.
Deci probabil c vzuse totul de la nceput. Biatul o tuli de
acolo i btrnul cntri n mn impermeabilul. Scotoci ntr-unui
din buzunare i scoase Stecikinul.
Ia uite-te aici. Morag! Nu-i de la primrie, asta-i sigur, i e
un preot al naibii de ciudat.
L-a salvat pe Donai, bunicule. Fata l trase de mnec.
Se uit n jos spre ea i pe faa lui se ivi ncet un zmbet.
Aa este. Atunci fugi repede la tabr, anun c avem
musafiri, i pune ceainicul pe foc.
Bg Stecikinul napoi n impermeabil i i-l ntinse lui
Cussane. Fata se ntoarse i o lu la fug printre copaci iar biatul
veni napoi cu geanta.
Numele meu este Hamish Finlay i m simt ndatorat. i
ciufuli prul biatului. Suntei binevenit s mprii tot ce avem.
Cine poate oferi mai mult de-att?
Pornir n sus printre copaci, intrnd apoi n plantaie,
Cussane spuse:
E un inut ciudat.
Btrnul scoase o pip i o umplu cu tutun dintr-un scule
jerpelit, innd puca sub bra.
Da, Galloway e un inut ciudat. Aici un om se poate pierde
de ali oameni, dac nelegei ce vreau s spun.
O, da, spuse Cussane. Uneori avem nevoie de aa ceva.
n faa lor, se auzi un strigt de spaim: iptul ascuit al fetei.
ntr-o clip, Finlay era cu puca n mn i cnd naintar, o
vzur zbtndu-se n braele unui brbat nalt i solid. Asemenea
lui Finlay. avea o puc i era mbrcat ntr-un costum de tweed
226
Jack Higgins - Confesionalul
vechi i peticit. Avea o figur incontestabil agresiv, era ne-
brbierit i de sub beret i ieeau uvie galbene de pr. Se uita n
jos spre fat de parc-i fcea plcere spaima ei, cu o umbr de
zmbet pe fa. Cussane simi c l cuprinde cu adevrat furia, dar
situaia o rezolv Finlay.
Las-o, Murray!
Cellalt brbat i arunc o privire crunt, innd nc fata, apoi
o mpinse deoparte cu un zmbet crispat.
M-am jucat i eu puin.
Fata se ntoarse i fugi prin spatele lui.
Cine-i sta?
Murray, oi fi tu copilul rposatului meu frate i rspund de
tine, dar i-am spus vreodat c duhneti ca o bucat de carne
stricat ntr-o zi de var?
Puca se mic uor n mna lui Murray i n priviri i
clocotea furia. Cussane i vr mna n buzunarul
impermeabilului i gsi Stecikinul. Calm. aproape dispreuitor,
btrnul i aprinse pipa i Murray se domoli. Se rsuci pe clcie
i se ndeprt.
Propriul meu nepot. Finlay cltin din cap. tii vorba aia:
Prietenii ni-i alegem noi, dar rudele ne sunt date de Dumnezeu.
E adevrat, spuse Cussane n timp ce pornir din nou.
Da, i putei s v luai mna de pe trgaciul pistolului.
Acum nu mai e nevoie de el, printe sau ce o-i fi.
Tabra din poian era jalnic. Cele trei crue erau vechi,
coviltirele peticite i unicul vehicul cu motor care se vedea era un
jeep de pe vremea celui de-al doilea rzboi mondial, vopsit n
verde kaki. Peste toate plutea un aer de srcie deprimant,
ncepnd de la zdrenele celor trei femei, care gteau pe focul n
aer liber, i pn la copiii n picioarele goale, care jucau leapa
227
Jack Higgins - Confesionalul
printre cei ase cai ce pteau lng ru.
Cussane se cufund ntr-un somn adnc, fr vise, care-i
refcu total forele i cnd se trezi, o zri pe fat, Morag, eznd
pe priciul din faa lui i privindu-l.
Cussane zmbi.
Salut.
Ce ciudat! spuse ea. Acum un minut adormeai iar n
minutul urmtor aveai ochii larg deschii i erai treaz de-a
binelea. Cum ai nvat s facei asta?
Un obicei de-o via. Se uit la ceas. E abia ase i
jumtate.
Ne sculm devreme. Fcu semn cu capul spre afar. Se
auzeau glasuri i venea miros de costi prjit.
V-am uscat hainele, spuse ea. Vrei nite ceai?
Avea n ea un fel de nerbdare, de parc dorea neaprat s-i
fie pe plac, ceva teribil de nduiotor. El ntinse mna i-i trase
bereta scoian peste o ureche.
mi place asta.
Mama mi-a tricotat-o. i-o scoase i se uit la ea cu
tristee.
Foarte frumoas. Mama ta e aici?
Nu. Morag i puse bereta la loc, pe cap. A fugit anul trecut
cu un brbat, unul McTavish. Au plecat n Australia.
i tatl tu?
A prsit-o cnd eram eu mic. Ddu din umeri. Dar puin
mi pas.
Tnrul Donal e fratele tu?
Nu. Tatl lui e vrul meu, Murray. L-ai vzut mai
devreme.
A, da. Am impresia c nu prea-l placi.
228
Jack Higgins - Confesionalul
Pe fat o trecur fiorii.
M face s m simt ciudat.
Cussane simi din nou c l cuprinde furia, dar se stpni.
Ar fi bine s-mi aduci ceaiul la i pe lng asta. a vrea s
m mbrac.
Rspunsul ei cinic i mult prea matur pentru vrsta ei l ului
cu totul.
V e team c v-a putea corupe, printe? Rnji. M duc s
v aduc ceaiul. i o zbughi afar.
Costumul lui fusese periat i uscat cu grij. Se mbrc
repede, omind vesta i gulerul preoesc i n locul lor i trase
peste cap un pulover negru pe gt. i puse pe el impermeabilul,
pentru c nc ploua, i iei.
Murray Finlay sttea rezemat de o cru i pufia dintr-o pip
de lut iar Donai sttea ghemuit la picioarele lui.
Cussane spuse:
Bun dimineaa, dar Murray i rspunse cu o ncrunttur.
Morag se ntoarse de la foc oferindu-i lui Cussane ceaiul ntr-
o can ciobit din tabl emailat i Murray strig:
Mie nu-mi dai?
Ea nu-l bg n seam i Cussane spuse:
Unde-i bunicul tu?
Pescuiete n lac. Venii s v art. Luai-v ceaiul.
Fata avea n ea ceva extrem de nduiotor, de trengar,
impresie accentuat cumva i de bereta scoian pe care o purta.
Parc scotea limba la lumea ntreag, n ciuda hainelor ei
ponosite. Nu era plcut s-i imaginezi o asemenea fat,
brutalizat n contactul cu indivizi de teapa lui Murray, i anii de
mizerie care o ateptau.
Trecur peste colin i ajunser la un mic lac, un loc plcut,
229
Jack Higgins - Confesionalul
unde hiul de buruieni se revrsa pn la Spital. Btrnul
Harmsh Finlay sttea n apa care-i ajungea pn la coapse, cu
undia n mn, aruncnd-o tot mereu n ap cu dexteritate. O
pal de vnt unduie apa, se ivir la suprafa nite aripioare negre
i, deodat din adncuri, dincolo de fia de nisip, un pstrv,
care ni n aer, apoi dispru.
Btrnul i arunc o privire lui Cussane i chicoti.
Ia uitai-v ce chestie! Ai observat c tot ce-i bun n via
apare acolo unde nu trebuie?
Deseori.
Finlay i ddu undia lui Morag.
Ai s gseti trei pstrvi grai n co. terge-o de aici i
du-te i pregtete micul dejun.
Fata se ntoarse la tabr i Cussane i oferi btrnului o
igar.
Drgu copil!
Da, aa s-ar zice.
Cussane i oferi foc.
Ducei o via ciudat i totui nu suntei igani, nu?
Oameni pribegi. Tinichigii. Oamenii ne numesc n toate
felurile i de multe ori cu nume nu prea frumoase. Suntem
ultimele rmie ale unui clan mndru, nfrnt la Culloden. Dar
avem legturi cu ali pribegi, din cnd n cnd. Mama lui Morag
era iganc englezoaic.
i n-avei un loc de popas? ntreb Cussane.
Nici unul. Nimeni nu vrea s ne gzduiasc prea mult. La
Whitechapel e un poliist al satului, care, cel trziu mine, i va
face apariia aici. Trei zile, att ni se d i pe urm ne mn mai
departe. Dumneavoastr ce avei de gnd?
Eu pornesc la drum n dimineaa asta, imediat dup ce
mnnc.
230
Jack Higgins - Confesionalul
Btrnul ddu din cap.
N-o s v-ntreb ce e cu gulerul preoesc pe care-l purtai
ieri sear. V privete personal. Pot face ceva pentru
dumneavoastr?
E mult mai bine s nu faci nimic, i spuse Cussane.
Aa, deci. Finlay oft adnc i de undeva se auzi iptul lui
Morag.
231
Jack Higgins - Confesionalul
Ascult-m bine! i mai ddu uriaului un pumn n fa. Te omor
dac te mai atingi de fata asta, ai neles?
Cussane l lovi pe Murray cu piciorul sub rotul. Uriaul se
prvli n genunchi i rmase aa. Btrnul Finlay se apropie.
Te-am prevenit pentru ultima oar, nemernicule. l
nghionti pe Murray cu puca. Prseti chiar azi tabra mea i te
duci n ale tale.
Murray se ridic cu greu, mpleticindu-se, se ntoarse i porni
cltinndu-se spre tabr. Finlay spuse:
Dar, zu, omule, c nu faci lucrurile pe jumtate.
Nu vd ce rost ar avea, i spuse Cussane.
Morag ridicase de jos undia i coul cu pote. Se uita la el, cu
o privire mirat. Apoi se ddu civa pai napoi.
M duc s pregtesc de mncare, spuse ea cu glas optit, se
ntoarse i o lu la fug spre tabr.
Se auzi uruind motorul jeepului, apoi se ndeprt.
N-a pierdut vremea, spuse Cussane.
Finlay spuse:
Bine c am scpat de el. Acum haidei s mncm.
Murray Finlay opri jeepul n faa chiocului de ziare din
Whitechapel i sttu s se gndeasc. Lng el edea tremurnd
tnrul Donal. l ura i se temea de tatl lui. Nu voise s plece cu
el, dar Murray nu-l lsase s aleag.
Stai aici, i spuse Murray. M duc s-mi cumpr tutun.
Se duse la ua chiocului, care se ncpn s rmn
nchis cnd ncerc s-o deschid. njur i ddu s plece, apoi se
opri n loc. n u era un teanc cu ziarele de diminea i o
fotografie de pe prima pagin a unuia din ele i atrase atenia.
Scoase un cuit, tie sfoara cu care era legat teancul i lu ziarul
de deasupra.
la uite-te! Eti n mna mea, lepdtur! Se ntoarse, se
232
Jack Higgins - Confesionalul
repezi vizavi la casa n care i avea sediul poliia i deschise
poarta de la grdin.
Tnrul Donal cobor uimit din jeep i lu ziarul urmtor. Se
pomeni privind o fotografie destul de bun a lui Cussane. Rmase
o clip cu ochii pironii pe fotografia omului care-i salvase viaa,
apoi se-ntoarse i o lu la fug, n sus, pe drum, ct putea de
repede.
233
Jack Higgins - Confesionalul
repezi spre pdure.
Morag nu mai sttu pe gnduri, ci acion. Se strecur n
cru, gsi geanta lui Cussane i-o arunc n jeep. Apoi se urc la
volan i aps pe starter. Mai condusese de multe ori i tia ce
face. Jeepul o lu din loc i roile lui se nvrtir peste terenul
gloduros. Se apropie de Murray i de jandarm. Murray se rsuci
i fata vzu furia din privirile lui i auzi pcnitul sec al putii.
Rsuci volanul. l fcu s sar ntr-o parte i intr cu jeepul drept
n pduricea de mesteceni tineri. Cussane i Finlay, speriai de
zgomot, veneau n fug spre tabr, cnd jeepul apru scrnind
printre copaci i apoi se opri.
Ce este, ftuco? strig Finlay.
Murray a adus poliia. Urcai-v! Urcai-v! i spuse ea lui
Cussane.
El nu coment, ci sri lng ea iar ea ntoarse jeepul n cerc,
scrnind printre copaci. Murray venea chioptnd spre ei, cu
poliistul alturi i cei doi plonjar ntr-o parte. Jeepul ni dintre
copaci, hurducindu-se pe terenul gloduros, trecu de tabr i
intr pe osea.
Fata frn i opri maina.
La Whitechapel nu e bine. Dar nu vor bloca oseaua?
Vor bloca toate drumurile, lua-i-ar naiba, spuse el.
i atunci unde mergem?
Mergem? spuse Cussane.
Lsai discuiile, domnule Cussane. Dac rmn, m vor
aresta pentru c v-am ajutat.
Fata i ntinse ziarul pe care i-l dduse Donai. El se uit la
fotografia lui i parcurse repede datele niruite. Zmbi cam
piezi. Cineva i dduse de urm al naibii de repede, mult mai
repede dect i-ar fi nchipuit vreodat.
Deci ncotro? ntreb ea nerbdtoare.
234
Jack Higgins - Confesionalul
Cussane se hotr pe loc.
Ia-o la sting i continu s urci. ncercm s ajungem la o
ferm din apropierea unui sat numit Larwick, de cealalt parte a
dealurilor. Am auzit c mainile astea merg pe orice fel de teren,
deci n-avem nevoie de drumuri. tii s-o conduci?
N-avei dect s v convingei, spuse ea i porni.
235
Jack Higgins - Confesionalul
13
238
Jack Higgins - Confesionalul
n ochii ei se ivi un fel de durere, dar nu-i art sentimentele.
Cobor pur i simplu din jeep i rmase la marginea drumului, cu
minile n buzunare.
neleg. Dumneavoastr plecai mai departe iar eu o s o
iau napoi, prin vale.
i imagin o clip tabra mizer i anii de lent i inevitabil
abrutizare care o ateptau. i fata merita mai mult de att. Mult
mai mult.
Nu fi proast, spuse el. Urc!
Pentru ce?
Doar am nevoie de tine s conduci jeepul, n timp ce eu
urmresc harta, nu? Pn jos, n valea de dedesubt, i peste dealul
din mijloc. E o ferm acolo, ntr-un loc numit Glendhu, lng
Larwick.
Fata se urc repede la volan, zmbind.
Avei prieteni acolo?
Nu tocmai. ntinse mna dup geant, o deschise, trase n
sus fundul dublu i scoase teancul de bancnote. Asta e ceea ce le
place. La drept vorbind, celor mai muli oameni le place. Trase
dou bancnote, le mpturi i le vr n buzunarul de la piept al
vechii ei haine marinreti. Ca s ai de cheltuial pn-i gseti
bunica.
Fata fcu ochii mari, mirat.
Nu pot primi.
O, ba da. Hai pornete drcia asta ca s-ajungem acolo ct
mai repede.
Bg ntr-o treapt de vitez inferioar i ncepu s coboare cu
mare grij.
i ce se ntmpl dup ce ajungem acolo? Cu mine, vreau
s spun.
O s vedem. Poate prinzi un tren. Singur, ai s te descurci
239
Jack Higgins - Confesionalul
probabil foarte bine. De fapt, pe mine m urmresc, aa c tu nu
eti n pericol dect dac eti cu mine.
Ea nu replic nimic i el ncepu s studieze harta pe ndelete.
n cele din urm fata vorbi din nou.
Treaba asta cu mine i Murray. V scrbete? Cit
ticloie!
Ticloie? Rse uor. Drag fat, tu n-ai idee ce nseamn
adevrata ticloie, ce este rul adevrat, dei Murray este destul
de animal ca s se apropie de aceast noiune. Un preot afl ntr-o
sptmn mai multe pcate dect triesc mai toi oamenii ntr-o
via.
Fata i arunc o privire scurt.
Dar parc ziceai c doar facei pe preotul.
Oare? Cussane i mai aprinse o igar, se ls pe speteaza
scaunului i nchise ochii.
n timp ce maina de poliie ieea din parcarea aeroportului
clin Glasgow, inspectorul ef Trent i spuse oferului:
tii unde mergem Avem la dispoziie doar treizeci i cinci
de minute, aa c d-i btaie, Devlin i Fox edeau pe bancheta
din spate i Trent se ntoarse spre ei. Ai avut un zbor plcut?
Principalul a fost c a fost rapid, spuse Fox. Care-i situaia
actual?
Cussane a reaprut la o tabr de igani, pe dealurile
Galloway. Am primit vestea prin radioul mainii, chiar nainte de
a sosi voi.
i mi nchipui c a scpat din nou, spuse Devlin.
Ca s fiu sincer, da.
Frumos.
Oricum, ai spus c vrei s-ajungei n zona Dunhill. Acum
mergem direct la gara central din Glasgow. oseaua principal
este nc inundat, dar am rezervat locuri la expresul Glasgow-
240
Jack Higgins - Confesionalul
Londra. O s ne lase la Dunhill. l vom mai avea cu noi pe
neghiobul care l-a prins de prima oar pe Cussane i l-a scpat,
sergentul Brodie. Mcar cunoate zona.
E-n regul, spuse Devlin. Deci se pare c totul e pus la
punct. Sper c eti narmat.
Da. mi este ngduit s tiu unde mergem?
Fox spuse:
ntr-un sat numit Larwick, nu departe de acest Dunhill. n
apropiere se afl o ferm, care potrivit informaiilor noastre
servete de ascunztoare pentru criminali urmrii. Bnuim c
omul nostru ar putea fi acolo.
Dar n acest caz ar trebui s m lsai s chem ntriri.
Nu, i spuse Devlin. Am neles c ferma n chestiune este
ntr-o zon izolat. Orice deplasare de oameni, indiferent de
numrul lor, i cu att mai mult a unor oameni n uniform, va fi
n mod sigur remarcat. Dac omul nostru e acolo, o va zbughi
din nou.
i o s-l prindem, spuse Trent.
Devlin i arunc o privire lui Fox, care ddu din cap i
irlandezul se ntoarse din nou spre Trent.
Alaltieri noapte, trei pucai din Aripa Provizorie a IRA
au ncercat s-l duc de cealalt parte a apei. I-a lichidat pe toi.
Dumnezeule!
Aa cum zici. Ar lichida i vreo civa dintre bieii votri,
nainte de a ajunge la el. Mai bine s-ncercm dup metoda
noastr, inspectori, spuse Harry Fox. Crede-m c e mai bine.
245
Jack Higgins - Confesionalul
tiu eu...? ncepu Hector.
Nu fi prost, spuse Angus. Asta nseamn la un loc mai
muli bani dect ai vzut tu n ultimele ase luni. Se ntoarse spre
Cussane. Te duc eu pn la Carlisle.
Deci s-a fcut. Cussane se ridic. Presupun c avei o
camer pentru noi.
Nici o problem. Hector era plin de bunvoin, i chiar o
camer separat pentru domnioara.
Una ne ajunge, spuse Cussane n timp ce l urmar afar
din ncpere, de-a lungul coridorului cu pardoseal de piatr i
apoi n sus, pe scara ubred.
Hector deschise prima u de pe palier, intrnd naintea lor
ntr-un dormitor mare. Mirosea urt, a mbcseal, i tapetul cu
flori era ptat de igrasie, nuntru se afla un pat vechi, dublu, din
alam, cu o saltea care cunoscuse i zile mai bune, pe care erau
stivuite pturi cazone.
Alturi e un closet, spuse Hector. Deci v las aici.
Iei, nchiznd ua. II auzir cobornd scara. La u era un
zvor vechi, ruginit. Cussane l trase. n partea opus a camerei
mai era o u cu o cheie n broasc. O deschise i, privind afar,
vzu c ddea spre o scar de piatr, lipit de una din laturile
casei, care cobora n curte. nchise ua i o ncuie din nou.
Se ntoarse spre fat.
E totul n regul?
la cu ochiul scos... O trecu un fior. E mai ru dect
Murray. Ezit o clip. Pot s-i spun Harry?
De ce nu?
Cussane desfcu repede pturile i le ntinse pe saltea.
Ce facem acum? ntreb ea.
Ne odihnim, spuse el. Tragem un pui de somn.
Deocamdat n-o s vin nimeni.
246
Jack Higgins - Confesionalul
Crezi c ne vor duce la Carlisle?
Nu, dar nu cred c vor aciona nainte de a se ntuneca i de
a fi noi gata de plecare.
De ce eti aa de sigur c nu vor aciona?
Pentru c aa sunt tipii de soiul lor. Acum, hai, ntinde-te i
ncearc s dormi.
El se urc n pat fr s-i scoat impermeabilul, cu Stecikinul
n mna dreapt. Fata se ntinse pe cealalt parte a patului. Sttu
un timp aa, apoi se rsuci i se ghemui lng el.
Mi-e fric.
Sst! O cuprinse cu braul. Linitete-te. Sunt cu tine. Aici
nu te poate atinge nimic.
Rsuflarea fetei deveni tot mai rar i mai grea. El sttea
ntins, innd-o n brae i gndindu-se la tot felul de lucruri.
Morag devenise deja o responsabilitate pentru el i nu tia precis
ct timp va putea s-i fac fa. Pe de alt parte, i era ndatorat.
Avea, desigur, o datorie moral fa de ea. Privi n jos la puritatea
acelei fee tinere, nc nentinat de via. Ceva bun ntr-o lume
rea. nchise ochii gndindu-se la asta i n cele din urm adormi.
Ai vzut ce de bnet era acolo? ntreb Hector.
Da, spuse Angus. Am vzut.
A ncuiat ua. L-am auzit.
Bineneles c a ncuiat-o. Nu-i un tmpit. Dei nu
conteaz. Tot va trebui s ias de acolo, mai curnd sau mai
trziu. l lichidm atunci.
E-n regul, spuse Hector.
Fratele lui i mai turn un whisky.
i nu uita. Fata o iau eu.
247
Jack Higgins - Confesionalul
la Larwick ntr-un vechi microbuz Ford albastru, pe care
sergentul de poliie l luase cu mprumut de la un garaj local. l
parc n faa magazinului universal din sat i intr. Ceilali
rmaser n main. Se ntoarse dup cinci minute i se urc la
volan.
Hector Mungo a trecut mai devreme s fac cumprturi.
Btrna de aici se ocup seara de barul de la circium. Zice c
amndoi sunt pe aici, dar n-a vzut strini, care ntr-un loc ca sta
ar bate la ochi imediat.
Devlin se uita afar printr-unul din geamurile de la uile din
spate ale microbuzului. ntr-adevr, nu exista dect o singur
strad, un ir de case din granit, o circium, magazinul i
dealurile care se nlau abrupt deasupra lor.
neleg ce vrei s spui.
Brodie porni motorul i demar, lund-o pe un drum ngust,
printre zidurile cenuii de piatr.
E singurul drum i la captul lui e ferma. Peste cteva
minute spuse: gata, cam pn aici putem merge fr s fim vzui.
Opri sub nite copaci i toi coborr.
Ct mai e? ntreb Trent.
Mai puin de o jumtate de kilometru. V conduc.
O lu nainte, n sus, printre copacii de la marginea drumului,
crndu-se printre ferigi i se opri prudent la marginea
povrniului.
Privii.
Ferma se afla dedesubt, n vale. la cteva sute de metri.
O cutie de conserve, murmur Devlin.
Da, cam aa arat, replic Fox. Nici o urm de via.
i ceea ce e mai important, nici urm de jeep, spuse
Devlin. Poate c totui m-am nelat.
n clipa aceea, amndoi fraii Mungo ieir prin ua de la
248
Jack Higgins - Confesionalul
buctrie i traversar curtea.
Probabil c ei sunt. Fox scoase din buzunar un binoclu
Zeiss i-l fix asupra lor. Fioroas pereche, adug el, n timp ce
cei doi intrar n hambar.
O clip mai trziu, Morag Finlay i fcu apariia dinspre
cealalt parte a casei, ezit o clip, apoi travers curtea spre
hambar.
Trent spuse agitat:
Asta-i fata! Ea trebuie s fie. Scurt marinreasc de
pnz, beret scoian. Se potrivete exact descrierii.
Iisuse Hristoase i Sfnt Fecioar! spuse Devlin n oapt.
Am avut dreptate. Harry trebuie s fie n cas.
Trent ntreb:
Cum procedm?
Avei amndoi radiouri?
Desigur.
E-n regul. Dai-mi unul din ele. Devlin i cu mine vom
ptrunde prin spatele fermei. Dac avem puin noroc, i vom lua
prin surprindere. Voi ducei-v napoi la microbuz i ateptai. n
clipa cnd v dau semnalul, dai buzna pe drum cu viteza
expresului.
E-n ordine.
Trent i Brodie o luar napoi spre drum. Devlin scoase din
buzunar un Walther PPK i l ncrca. Fox fcu acelai lucru.
Irlandezul zmbi.
ine minte un lucru. Harry Cussane nu este omul cruia i
poi lsa vreo ans de scpare.
N-ai nici o grij, spuse Fox cu un glas grav. N-o s-i dau
nici o ans. ncepu s coboare povrniul, printre ferigile ude, i
Devlin l urm.
249
Jack Higgins - Confesionalul
Morag se trezi i rmase cu privirea intit n gol. spre tavan,
apoi i aminti unde era i se ntoarse s se uite la Cussane, ntins
lng ea. Dormea linitit, respirnd uor, cu faa relaxat, foarte
panic. inea nc Stecikinul strns n mna dreapt. Fata i ls
uurel picioarele pe podea, se ridic i se ntinse, apoi se duse la
fereastr. n timp ce privea afar, Hector i Angus traversar
curtea i intrar n hambarul aflat vizavi. Morag deschise ua i
rmase n capul scrii de piatr, auzind un motor pornind. Se
ncrunt, ciuli urechile, apoi cobor repede treptele i travers
curtea.
n dormitor, Cussane tresri, se ntinse, apoi deschise ochii,
trezindu-se pe loc, ca ntotdeauna. Simi imediat absena fetei,
ntr-o secund era n picioare i atunci observ ua deschis.
***
252
Jack Higgins - Confesionalul
Fox scoase un oftat.
Am zbrcit-o, Liam, Va fi al naibii de greu s-o dregem. L-
am avut n mn i ne-a scpat.
sta-i prostul lui obicei, spuse Devlin, tocmai cnd Fordul
intr n curtea fermei i se opri, frnnd brusc.
Ferguson spuse:
E o porcrie. Mai ru nici c se putea. Cum se simte Harry
Fox?
A scpat cu zile, cum se spune. Cel puin asta este prerea
medicului local. L-au adus aici, n Dumfries, la spitalul central.
S aranjez s-l expedieze la noi, la Londra, ct mai curnd
posibil. Vreau s beneficieze de cea mai bun ngrijire. De unde
suni?
De la sediul poliiei din Dumfries. Trent e aici, cu mine.
Mobilizeaz toi oamenii pe care-i poi gsi. Blocheaz drumurile
i aa mai departe. Vremea nu ne ajut deloc, nc plou pe rupte.
Tu ce prere ai, Liam?
Cred c a ters-o.
Nu crezi c l vor ncoli acolo?
Nu exist nici cea mai mic ans.
Ferguson oft.
Da, ca s fiu sincer, i eu presimt acelai lucru. Mai stai
puin cu Harry, ca s fii sigur c e bine, apoi ntoarce-te.
Acum, n seara asta?
Ia trenul de noapte spre Londra. Papa aterizeaz la
aeroportul Gatwick mine diminea, la opt. Vreau s fii cu mine.
14
256
Jack Higgins - Confesionalul
Cred c intrm n triajul de la Penrith. Unde mi-e geanta?
Fata o mpinse spre el. Scotoci prin ea, gsi trusa medical i
i mai fcu o injecie cu morfin.
E-n regul, spuse el. Nici o problem. Vreau doar s fiu
sigur.
Mintea, cci la trezire, durerea fusese foarte real. Trase ua i
arunc o privire afar. n ntuneric, se ntrezrea un indicator pe
care scria Penrith.
Am avut dreptate, spuse el.
Coborm aici?
N-avem nici o garanie c trenul merge mai departe i n-
avem mult de mers pe jos pn la autostrad.
i pe urm?
O s ntlnim un centru comercial, un local, magazine,
maini parcate, camioane. Cine tie? Durerea dispruse din nou i
izbuti s zmbeasc. Exist posibiliti infinite. Acum d-mi
mna, ateapt pn ce trenul ncetinete i sri.
264
Jack Higgins - Confesionalul
n decursul urmtoarelor douzeci i patru de ore.
i atunci o s-l nhm, spuse Ferguson n timp ce o luar
din loc. Trebuie s-l nhm.
Dac spui tu, coment sec Liam Devlin.
265
Jack Higgins - Confesionalul
Se urc la volan i le ntinse celor din spate termosul i
sandviurile.
Micul dejun i ceva de citit n timp ce mncai.
Fotografiile erau cele care apruser n ziarul din Carlisle i
relatarea era n linii mari identic. Despre fat nu se spunea mai
nimic. Se meniona doar c l nsoea.
n timp ce ptrundeau pe drumul ngust care ieea n
autostrad, Cussane spuse:
Ei bine?
Jackson se concentra asupra drumului.
E o treab ncurcat, btrne. tiu c-i sunt ndatorat, dar
nu chiar n halul sta. Dac te nha...
Nu i-ar prinde bine.
Nu-mi pot permite, i spuse Jackson, Am cazier. Am fost
de dou ori la zdup. Pn m-am mai deteptat, terpeleam maini.
N-am chef s dau de bucluc i nu-mi doresc deloc s mai vd o
dat cum arat nchisoarea Pentonville pe dinuntru.
Atunci cel mai simplu lucru pe care-l ai de fcut este s
mergi mai departe, i spuse Cussane. O dat ajuni la Londra, noi
coborm i ne ducem la treburile noastre. Nimeni n-o s tie
niciodat nimic.
Era singura soluie i Jackson tia asta.
Bine, oft el. Cred c asta-i situaia i gata.
mi pare ru, domnule Jackson, i spuse Morag.
El i zmbi prin oglind.
Nu face nimic, fetio. Trebuia s fiu mai atent. Stai acolo
i tragei panoul, spuse el i intr cu transportorul pe autostrad.
Devlin vorbea la telefon cu spitalul din Dumfries, cnd
Ferguson iei din birou.
n timp ce irlandezul punea receptorul n furc, brigadierul
266
Jack Higgins - Confesionalul
spuse:
Tare a dori s mai am i veti bune. Colonelul Jones a fost
ucis n timp ce ataca Goose Green din insulele Falkland. Se pare
c au fost acolo de trei ori mai multe trupe argentiniene dect se
anticipase.
Ce s-a ntmplat?
Au ieit nvingtori, dar, din nefericire, Jones a murit.
Am veti mbucurtoare despre Harry Fox, spuse Devlin. l
aduc n seara asta cu avionul de la Glasgow. Dar e n form bun.
Slav Domnului! spuse Ferguson.
Am vorbit cu Trent. N-au putut s scoat nimic de la
tinichigii ia. Sau n orice caz nimic util. Btrnul Susine c
habar n-are unde s-ar fi putut duce fata. Maic-sa e n Noua
Zeeland.
Tinichigii sunt mai ru ca iganii, spuse Ferguson. tiu,
fiindc nu uita c sunt din Angus. Sunt oameni ciudai. Chiar
dac se ursc ntre ei, ursc i mai mult poliia. Nu i-ar spune
nici mcar cum s-ajungi la un closet public.
i ce facem acum?
Plecm la catedrala St. George s vedem ce are de gnd
Sanctitatea Sa, apoi cred c ai putea da o fug pn la Canterbury.
Apropo, i pun la dispoziie o main de poliie cu ofer. O s te
ajute s ai de acum ncolo un aer ct mai oficial.
267
Jack Higgins - Confesionalul
De ce te temi att de mult s ari c eti bun?
Sunt oare? i aprinse o igar i se uit la ea cum i scoate
din buzunar o pereche veche de cri i le amestec. Erau cri de
tarot.
tii s ghiceti cu ele?
Mi-a artat bunica demult de tot. cnd eram mic. Nu sunt
sigur c am darul de a ghici. E greu de spus.
Amestec din nou crile. Cussane spuse:
S-ar putea ca poliia s atepte la ea acas. Fata se opri,
mirat.
Ce s caute acolo? Nici nu tiu c exist.
Probabil c s-au interesat la tabr i cineva le-o fi spus
cte ceva. Dac nu bunicul, nu uita c mai e i Murray.
Niciodat, spuse ea. Nici chiar Murray n-ar face una ca
asta. Cu tine a fost altceva, erai un strin, nu-i deloc acelai lucru.
ntoarse prima carte. Era Turnul, lovit de trznet i din el se
prbueau dou trupuri.
Omul sufer din cauza forelor destinului care acioneaz
n lume, coment Morag.
De mine e vorba. O, da, categoric, de mine e vorba, i
spuse Harry Cussane i izbucni ntr-un rs pe care nu i-l putea
stpni.
269
Jack Higgins - Confesionalul
lucrurile n minte.
Dup ce termin, fata spuse:
Teribil poveste!
Prea puin spus.
Un singur lucru v-a spune, domnule.
Ce anume?
Fratele meu mai mare a fost ucis n Belfast acum trei ani,
fiind locotenent n infanteria marin. Un franctiror a tras n el
dintr-un loc numit blocul Divis.
Asta nseamn c i creez probleme? o ntreb Devlin.
Nicidecum, domnule. Voiam doar s tii, spuse ea vioaie
i intr pe oseaua principal, ndreptndu-se spre ru.
271
Jack Higgins - Confesionalul
Umbl cu briceagul la broasc, o for i descuie portiera,
apoi bg mna sub bord i trase firele n jos.
Nu-i prima oar cnd faci asta, spuse ea.
Aa este. Motorul porni. E-n regul, spuse el. Hai s-o-
ntindem. i dup ce fata se urc pe locul din dreapta, Cussane
demar.
272
Jack Higgins - Confesionalul
15
275
Jack Higgins - Confesionalul
doarme.
Ddu s-nchid ua, cnd ea l strig.
Harry?
Da. Cussane se ntoarse. Ce este?
Bunica mai lucreaz nc?
Da.
El se aez pe marginea patului. ncepuse s aib dureri
cumplite. l durea i cnd respira. tia c era ceva foarte grav.
Fata ntinse mna ca s-i ating faa i el se ddu puin napoi.
Morag spuse:
ii minte prima zi n crua bunicului, cnd te-am ntrebat
dac nu i-e team c te-a putea corupe?
Mai exact. i spuse el, cuvintele tale au fost urmtoarele:
V e team, printe, c am s v corup?
Ea nlemni.
Deci eti preot? Eti cu adevrat preot? Cred c am tiut
asta dintotdeauna.
Dormi, spuse el.
Ea ntinse mna dup mna lui.
N-ai s pleci fr s-mi spui, nu?
Glasul ei trda o team autentic. El i spuse cu blndee:
Cum o s-i fac una ca asta? Se ridic i deschise ua. i-
am spus s te culci. Ne vedem mine diminea.
i aprinse o igar, deschise ua i iei. Blciul Maidstone era
o afacere de mic anvergur cteva estrade, diverse dughene,
jocuri de noroc, mai multe caruseluri. Mai era nc destul lume,
toi zgomotoi i bine dispui, n ciuda orei trzii, i muzica
rsuna tare n noapte. La unul din capetele rulotei se afla Land
Roverul care o trgea, la cellalt, cortul rou cu o firm
luminoas, pe care scria Gypsy Rose. n timp ce Cussane privea
276
Jack Higgins - Confesionalul
ntr-acolo, o tnr pereche iei din cort rznd. Cussane ezit o
clip, apoi intr.
Brana Smith avea pe puin aptezeci de ani, i avea pe cap o
basma viu colorat care-i inea prul legat, dezvelindu-i faa
mslinie, ca de pergament. Purta un al peste umeri i o salb de
bani de aur la gt. Pe masa la care era aezat se afla un glob de
cristal.
i joci bine rolul, spuse el.
Asta i vreau. Publicul dorete ca o iganc s arate ntr-
adevr ca o iganc. Pune plcua cu nchis i d-mi o igar. El se
conform, se ntoarse i se aez n faa ei ca orice client, cu
globul de cristal ntre ei. Morag doarme?
Da. Respir adnc, ca s-i stpneasc durerea. Nu trebuie
s-o mai lai s se ntoarc vreodat la tabra aceea, nelegi?
Fii fr grij. Glasul ei era sec i foarte calm. Noi, iganii,
suntem unii i ne pltim datoriile. Voi da de veste i ntr-o bun
zi, ct de curnd, Murray va plti pentru ce-a fcut, crede-m.
El ddu din cap.
Probabil c ai fost ngrijorat cnd i-ai vzut fotografia n
ziarul de azi i ai citii ce s-a ntmplat. De ce n-ai luat legtura cu
poliia?
Cu poliia? Cred c glumeti. Ddu din umeri. Oricum
tiam c o s vin i tiam c nu va pi nimic.
tiai? spuse Cussane.
Ea i aez uor mna pe globul de cristal.
Astea reprezint doar decorul, prietene. Eu am darul de a
prevesti, aa cum l-a avut mama naintea mea i mama ei naintea
ei.
Cussane ddu din cap.
Mi-ar spus Morag. Mi-a ghicit n crile de tarot, dar ea nu
e sigur pe puterile ei.
277
Jack Higgins - Confesionalul
O, are acest dar. Btrna. ddu din cap. Dei nu e nc
format. mpinse spre el un pachet de cri. Taie-le, apoi d-mi-le
napoi cu mna sting.
El se conform i ea le mai tie o dat.
Crile nu spun nimic dac nu ai darul ghicitului, nelegi?
Se simea ciudat de ameit.
Da.
Trei cri care vor spune totul. O ntoarse pe prima. Era
Turnul. A suferit din cauza forelor destinului, spuse ea. Alii i-au
dirijat viaa.
i Morag a tras aceeai carte. Pe ea era reprezentat un tnr
agat de glezna dreapt, cu capul n jos, de o spnzurtoare de
lemn.
Spnzuratul. Cnd se lupt mai nverunat, se lupt cu
propria lui umbr. n el sunt doi oameni. Este el nsui i totui nu
este el nsui. Acum este imposibil s fie din nou unul singur, ca
n tineree.
E prea trziu, spuse el. Mult prea trziu.
Cea de a treia carte reprezenta Moartea, sub forma ei
tradiional, cu coasa n mn, secernd o recolt de cadavre
umane.
Dar a cui? Cussane rse un pic cam strident. A cui moarte?
A mea sau poate a altcuiva?
Cartea semnific mult mai mult dect arat imaginea ei
superficial. Ea vine ca o izbvire. Moartea acestui om conine n
ea germenele renaterii.
Da, dar pentru cine? ntreab Cussane, aplecndu-se n fa
i lumina reflectat de globul de cristal deveni foarte puternic.
Ea i atinse fruntea, umed de transpiraie.
Eti bolnav.
O s-mi treac. Trebuie s m-ntind puin, utila tot. Se
278
Jack Higgins - Confesionalul
ridic. O s dorm puin, dac nu te deranjeaz, apoi o s plec
nainte de a se trezi Morag. Asta e foarte important. M nelegi?
O, da. Ddu din cap. Te neleg foarte bine.
Iei n noaptea rcoroas. Majoritatea oamenilor plecaser
acas, dughenele i caruselurile se nchideau, i ardea fruntea.
Urc scrile, intr n rulot i se ntinse pe banc, cu ochii intii
spre tavan. Mai bine s-i fac morfina acum dect mine
diminea. Se ridic, scotoci n geant i gsi fiola. Injecia i
fcu repede efectul i dup un timp, adormi.
279
Jack Higgins - Confesionalul
Morag n toat povestea asta. Ai un creion?
Da.
Bun, Noteaz numrul sta. Btrna fcu ce spuse. Cel
care va rspunde la acest numr se numete Ferguson. Brigadierul
Ferguson.
E poliist?
ntr-un fel. I-ar fi foarte drag s pun mna pe mine. Dac
nu e acolo, se tie cum se poate lua legtura cu el, oriunde s-ar
afla, ceea ce nseamn probabil la Canterbury.
De ce s se duc acolo?
Pentru c eu o s m duc la Canterbury s-l ucid pe Pap.
Scoase Stecikinul din buzunar. Cu sta.
Btrna pru c se face mai mic, retrgndu-se parc n ea
nsi, i ddu seama c l credea categoric.
Dar de ce? opti ea. E un om bun.
Toi suntem, spuse el, sau cel puin am fost, ntr-o perioad
sau alta a vieii noastre. Important este urmtorul lucru: dup ce
plec, l suni pe Ferguson i-i spui c am plecat la catedrala din
Canterbury. i mai spui c am silit-o pe Morag s m ajute, c i-a
fost team pentru viaa ei. Poi s-i spui orice. Rse. Luat n
ansamblu, cred c povestea asta o s in.
i lu geanta i se ndrept spre u. Btrna spuse:
Eti pe moarte. tii asta?
Sigur c tiu. Reui s zmbeasc. Ai spus c Moartea din
crile de tarot nseamn izbvire. Moartea mea conine
germenele renaterii. Un singur lucru conteaz: copila aceea este
acolo. i deschise geanta, scoase teancul de bancnote de cincizeci
de lire i l arunc pe mas. Banii sunt pentru ea. Acum nu mai
am nevoie de ei.
Iei. Ua se trnti n urma lui. Btrna rmase cu urechile
ciulite, auzi maina pornind i ndeprtndu-se. Sttu foarte mult
280
Jack Higgins - Confesionalul
timp, gndindu-se la Harry Cussane. i plcuse mai mult dect
aproape toi brbaii pe care-i cunoscuse, dar n privina lui se
citea moartea, vzuse asta din prima clip cnd dduse ochii cu
el, i trebuia s se gndeasc i la Morag.
Se auzi micare n ncperea de alturi, n care dormea fata. O
tresrire uoar. Btrna Brana se uit la ceas, Era opt i jumtate.
Se hotr i se ridic, se strecur ncet afar din rulot i travers
repede terenul pe care se afla blciul, intr n cabina telefonic i
form numrul lui Ferguson. .
283
Jack Higgins - Confesionalul
Glontele tu?
Exact.
Ferguson trase aer n piept.
Bine, ntoarce-te repede aici. Papa trebuie s pice n
curnd.
***
284
Jack Higgins - Confesionalul
Harry Cussane. bunul meu prieten de mai bine de douzeci
de ani. Cel mai bun ahist pe care l-am cunoscut.
i ce v frapa cel mai mult la el?
Faptul c ntotdeauna anticipa trei micri. Faptul c avea
capacitatea de a te face s te concentrezi asupra minii drepte,
cnd de fapt, important era ceea ce fcea cu stnga. n condiiile
de fa, ce-i sugereaz asta?
C n-are de gnd s se duc la catedrala din Canterbury.
Acolo se petrece aciunea. Acolo l ateapt toat lumea.
i el apare n alt parte. Dar cum? Unde e programul?
Pe bancheta din spate, domnule.
l gsi i citi cu glas tare.
Pornete de la Digby Stuart din Londra, de unde este dus
cu elicopterul la Canterbury. Se ncrunt. Ia stai puin! Se oprete
i ntr-un loc numit conacul Stokely, pentru a vizita o capel
catolic.
Am trecut pe lng ea n drum spre Maidstone, spuse ea. E
cam la vreo patru kilometri de aici. Dar vizita nu e trecut n
program. N-a fost menionat n nici un ziar i am vzut c toate
celelalte sunt menionate, De unde s tie Cussane?
A fost eful biroului de pres al secretariatului catolic din
Dublin, Devlin se lovi cu pumnul la coaps. Asta e! Asta trebuie
s fie! Apas piciorul pe acceleraie i nu te opri cu nici un pre.
i ce facem cu Ferguson?
ntinse mna dup microfon.
O s-ncerc s iau legtura cu el, dar e prea trziu ca s mai
poat face ceva. Ajungem acolo n cteva minute. Acum totul
depinde de noi.
i scoase Waltherul din buzunar, l arm apoi i puse piedica,
n timp ce maina ni nainte.
285
Jack Higgins - Confesionalul
Drumul era liber, cnd Cussane l travers i sa strecur pe
sub copaci, mergnd pe lng zid. Ajunse la o veche poart de
fier, ngust i ruginit, fixat bine n zid. Cnd o ncerc, auzi
glasuri de cealalt parte. Se retrase n spatele unui copac i
atept. Vedea prin barele porii o potec i tufe de rododendroni.
Peste o clip, dou clugrie trecur pe potec.
Le ls rgaz s treac, apoi se ntoarse sub copaci, unde
terenul se nla cu cteva zeci de centimetri, aducndu-l aproape
la nivelul zidului. ntinse mna dup o creang care trecea peste
zid. Ar fi fost ridicol de uor dac ar fi avut umrul i braul
zdravene. Durerea era cumplit, dar i ridic poalele sutanei
pentru a avea libertate de micare i trecu dincolo balansndu-se,
oprindu-se doar o clip pe muchea zidului, nainte de a-i da
drumul jos.
Rmase pe un genunchi, luptndu-se s-i recapete rsuflarea,
apoi se ridic i i trecu o mn prin pr. Apoi o lu repede pe
potec, auzind n faa lui glasurile clugrielor, ddu colul pe
lng o veche fntn de piatr i le ajunse din urm. Ele se
ntoarser spre el, surprinse. Una din ele era foarte btrn,
cealalt mai tnr.
Bun dimineaa, micuelor, le spuse el vioi. Nu-i aa c e
frumos aici? N-am rezistat tentaiei de a face o mic plimbare.
Nici noi, printe, spuse cea mai vrstnic.
Merser alturi i ieir dintre tufe pe o peluz ntins.
Elicopterul era parcat la o sut de metri spre dreapta, echipajul se
odihnea lng el. n fata casei, erau mai multe limuzine i dou
maini de poliie. Doi poliiti traversar peluza innd de les un
cine lup alsacian. Trecur fr o vorb pe lng Cussane i cele
dou clugrie i i continuar drumul spre tufiuri.
Suntei din Canterbury, printe? se interes clugria
btrn.
Nu micu... Se opri.
286
Jack Higgins - Confesionalul
Maica Agatha... i ea e maica Anne.
Eu sunt de la secretariatul din Dublin. E minunat s fii
invitat la o ntlnire cu Sanctitatea Sa. N-am reuit s-l vd cnd a
fost n Irlanda.
291
Jack Higgins - Confesionalul
Epilog
292
Jack Higgins - Confesionalul
o pstreze. Trebuia s fie oprit! Dar asta nu nseamn c mi-a
plcut s-o fac.
Oricum au hotrt s nu i-o acorde. Ar fi fost un gest
public, care ar fi necesitat o explicaie. Aa ceva nu pot accepta.
Spre ghinionul lui Harry, care ar fi vrut ca vina s cad pe capul
KGB-ului.
Ajunser la mormnt i se oprir la oarecare distan, sub un
copac. Erau de fa doi gropari, un preot, o femeie ntr-un
pardesiu negru i o fat.
Femeia e Tania?
Da, iar fata este Morag Finlay, spuse Devlin. Cele trei
femei din viaa lui Harry Cussane s-au adunat la un loc pentru a-l
conduce la groap. Cea creia el i-a fcut atta ru n copilrie, i
copila pe care a salvat-o. Mi se pare o ironie a soartei. Harry,
izbvitorul.
i apoi, eu, spuse ea. Clul lui. i eu nici nu l-am
cunoscut.
O singur dat, spuse Devlin. A fost de-ajuns. Ciudat!
Oamenii cei mai importani, care au contat cel mai mult n viaa
lui, au fost femei i, pn la urm, ele i-au adus moartea.
Preotul stropi groapa i sicriul cu ap sfinit i arse tmie pe
deasupra lor. Morag izbucni n plns iar Tania Voroninova o lu
de dup umeri, n timp ce preotul ncepu rugciunea.
Doamne Iisuse Cristoase Mntuitorul nostru, i-l
ncredinm pe robul Tu i ne rugm pentru el.
Bietul Harry, spuse Devlin. Iat-ne la cortina final i tot
n-a avut parte de o sal plin.
O lu de bra i amndoi se ntoarser i se ndeprtar prin
ploaie.
293