Paul Erdman

Panica din '89

Traducere din limba engleza MARIANA GRANCEA
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei ERDMAN, PAUL
Panica Paul Erdman; trad.: Mariana Grancea.- Bucureti: RAO International Publishing Company, 2008
ISBN 978-973-103-618-2
I. Grancea, Mariana (trad.)
821.111(73)-311.6=135.1
94 (100+73)" 1989" (0:82-31)
RAO International Publishing Company Grupul Editorial RAO Str. Turda, nr. 117-119, Bucureti, ROMNIA
www.raobooks.com www.rao.ro
PAUL ERDMAN The Panic of '89 Paul E. Erdman, 1986 Toate drepturile rezervate
RAO International Publishing Company, 2008 pentru versiunea n limba romn
2008
ISBN 978-973-103-618-2
CUVNT NAINTE
n Lunea Neagr, pe 19 octombrie 1987, Wall Street-ul a fost cuprins de panic. Aciunile la burs au sczut cu
douzeci i trei la sut i, n decurs de ase ore i jumtate, s-au pierdut mai mult de cinci sute de miliarde de
dolari. n urmtoarele douzeci i patru de ore, crahuri similare au avut loc la Tokio, Hong Kong, Ziirich,
Frankfurt i Londra.
Lumea ntreag i inea respiraia temndu-se c degringolada care ncepuse pe Wall Street putea duce la
consecine i mai grave. Nu s-a ntmplat ns aa ceva. De data aceasta, crahul s-a limitat la bursele din lume.
Dar ce se va ntmpla data viitoare? Pentru c va exista i un asemenea moment, deoarece problemele care au
dus la prima panic -acest semnal de alarm - rmn nerezolvate.
Dup prerea mea, data viitoare va fi mult mai ru, avnd n vedere c ceea ce s-a ntmplat pe Wall Street a fost
doar preludiul unei crize a ntregului nostru sistem economic, criz care bnuiam c va avea loc n curnd. Cnd
va avea loc urmtoarea criz?
Cartea de fa este povestea crizei viitoare: Panica din '89". S sperm c ea va rmne ce s-a intenionat s fie
iniial: un roman de ficiune.
Era prima sptmn din decembrie i vremea n Georgetown era foarte rece. Totui, nu numai primele rafale de
aer ngheat i fceau pe unii dintre cei mai de seam locuitori ai acelei comuniti de elit s tremure cnd s-au
dat jos din pat n dimineaa aceea de mari. n acest an 1988, mai era i teama crescnd care ncepuse s pun
stpnire pe Washington din prima sptmn a lunii noiembrie 1988. Teama, care se amplificase n cele treizeci
de zile, era determinat de ideea c totul va ncepe s se destrame n curnd i c n 1989 Statele Unite se vor
afla ntr-o situaie grav, c economia, dolarul, bncile, Chrysler i, da, chiar marele IBM se vor prbui n
curnd.
Necazurile se adunaser treptat de la nceputul celui de-al doilea mandat al lui Regan. Dar, ntruct el era unul
dintre cei mai norocoi preedini americani, reuise s le in piept. Era ca un funda care nu fusese eliminat
niciodat din Liga Naional de Fotbal.
Dar pe 20 ianuarie venea la conducerea SUA un preedinte nou cu o echip nou.
Tocmai la aceste lucruri se gndea, n timp ce rsfoia ziarele n dormitorul de la etaj din casa lui aflat pe Dent
Street numrul 3514, Paul Mayer, unul dintre cei mai importani locuitori ai Georgetown-ului. Printre aceste
ziare se numrau Washington Post, New York Times, The Wall Street Journal, Financial Times, Nene Zuricher
Zeitung, Handelsblatt din Diisseldorf i, bineneles Le Monde. Dup ce termin de rsfoit ziarele, lu de pe
msua de lng pat telecomanda televizorului i-l potrivi pe Canalul 22, care transmitea aproape toat
ziua tiri din lumea finanelor, s vad care era situaia la burse. Nu se osteni s deschid sonorul, deoarece l
interesau doar cifrele de pe ecran, nu comentariul. Aceast operaie i lu o or, aa c n momentul cnd
termin, era ora nou. Era mari 6 decembrie 1988.
Servitoarea btu la ua dormitorului, aa cum era instruit s fac n acest moment al dimineii, cnd el era
acas, i intr cu o tav pe care avea o cafetier de argint. O puse pe noptier alturi de monitorul pe care Mayer
l inea acolo n eventualitatea c avea nevoie de el n toiul nopii sau n zori. i umplu ceaca, apoi adug
puin fric, totul fr s scoat un cuvnt. Era originar din Puerto Rico, avea douzeci i patru de ani, un
metru aizeci nlime i era atrgtoare, iar cnd se aplec s toarne cafeaua n ceac, snii ei generoi se
vzur mai mult de jumtate. Totui, formele ei frumoase fceau not distonant n dormitorul lui Paul Mayer,
nzestrat cu tehnic de vrf.
- Mai dorii ceva, domnule? ntreb ea. Accentul ei spaniol o fcea i mai atrgtoare.
Paul Mayer nu-i lu ochii de pe cifrele care se perindau pe ecranul televizorului.
- Da, rspunse el. Pregtete-mi smochingul pentru disear. Accentul lui nu era att de plcut, ntruct vorbea ca
o persoan
venit din Europa Central.
- Smoching? ntreb ea nedumerit.
- Tuxedo, zise Mayer, este termenul folosit de americani. Smoching" i se spune la Stockholm i Ziirich.
Din cnd n cnd, Mayer se ntorcea la originile lui suedezo-elveiene, dei locuia n America de cincisprezece
ani. Asta nu nsemna c pe oameni i interesa acest lucru. n ora el era considerat un amestec ntre Henry
Kissinger i Paul Volcker. Asemnarea cu Volcker se explica prin faptul c Mayer era bancher i avea cam un
metru i optzeci nlime. De Kissinger era legat prin accent i orginea asemntoare, i prin faptul c acum
amndoi erau profesori la coala pentru Relaii Externe a Universitii din Georgetown i colegi la Centrul de
Studii Strategice i Internaionale.
Urmtoarea micare pe care o fcu Mayer fu s ridice receptorul i s apese butonul aparatului care nregistra
automat convorbirile. Dduse instruciuni s i se nregistreze toate apelurile telefonice fcute nainte de ora zece
dimineaa, indiferent despre ce ar fi fost vorba. Mayer nu voia s vorbeasc cu nimeni pn cnd nu era la curent
cu tot ce se ntmplase n lume ct timp dormise.
Fuseser dou apeluri: primul de la Sergio Dobrovski, unul dintre colegii lui de la Centrul de Studii Strategice i
Internaionale care conducea Programul de Studii n Problemele Terorismului din cadrul centrului. Acesta l ruga
pe Mayer s treac pe la biroul lui n dup-amiaza aceea n cazul n care avea timp. Cellalt apel era de la
George Pace, preedintele i directorul executiv al Bncii Americii, a doua mare banc din lume. Acesta nu
lsase nici un mesaj, doar un numr de telefon din Londra, care, descoperi Mayer imediat, nu era al nici uneia
dintre filialele bncii respective din acel ora.
Dup cum avea s-i dea seama Mayer mai trziu - mult mai trziu, unii au spus c era chiar prea trziu -
motivul pentru care fuseser lsate mesajele era c persoanele care sunaser ncepuser s-i dea seama n
acelai timp de iminena aceluiai fenomen amenintor; Dobrovski avea informaii despre cauzele lui
tenebroase, iar George Pace i simea efectul iniial, abia vizibil.
Mayer, care nu-i ddea seama c se petrecea ceva neobinuit, n afara senzaiei generale de indispoziie" ce
plutea n aer la Washington n acele sptmni dinainte de Crciun, prefer s nu-i modifice programul de
diminea i i fcu obinuitul du, care dura cincisprezece minute. Iat cum i planificase el ziua care-i sttea
n fa.
Mai nti, seminarul de la ora unsprezece de la Universitate. mpreun cu seria de conferine inute de Henry
Kissinger, seminarul condus de Mayer era cursul la care se intra cel mai greu. Numrul studenilor era limitat la
cincisprezece, fiind admii doar studeni excepionali, fapt ce conferea seminarului i participanilor un anumit
prestigiu. Dar nu la prestigiu aspirau studenii care voiau s fac impresie bun la nceperea semestrului: era
dorina de a parveni. Cnd n august 1988 se
aflase c doctorul Paul Mayer se va numra printre cadrele didactice ale facultii, n aceeai clip s-a tiut i c
el avea relaii - relaii active, dubioase - n cele mai nalte ealoane ale sistemului bancar, fr precedent n lume,
care, contactate de un grup restrns de absolveni, puteau fi transformate n bogii de nedescris, ntruct se
spunea c, atunci cnd vorbea Mayer, ascultau Rockefellerii, cei din familia Rotschild, bogtaii din Ziirich i
bancherii de la bncile comerciale din Londra i de la Merrill Lynch, precum i cei care se ocupau de tranzaciile
cu aur, argint i valut din Hong Kong, Los Angeles i Abu Dhabi.
Bieii de la Georgetown credeau c, dac exista cineva care-i putea ajuta s obin dup absolvire o slujb cu
un salariu, de preferat, ncepnd de la aizeci de mii de dolari pe an i care s presupun cel puin dou cltorii
pe an n Europa i una n Asia, acesta era doctorul Mayer. Conferinele lui Kissinger te puteau ajuta s intri,
dup un an sau doi, n diplomaie i eventual s obii n Lagos un post de viceconsul, nsrcinat cu tampilarea
paapoartelor. Seminarul lui Mayer totui, dup cum se sublinia n mod strategic ntr-un prospect al colii, te
putea lansa imediat ntr-un post la firma Lazard Frres, Paribas, Crdit Suisse, la Departamentul pentru
mprumuturi externe, ceea ce putea s nsemne un Porsche, dejunul la restaurantele Four Seasons, apartamente
somptuoase, vacane la Mauna Kea!
Cel puin, aa credeau putii. Nimeni nu tia, de fapt, n mod sigur, pentru c lui Mayer, ca i lui Kissinger, nu-i
plceau studenii n mod special i se inea ct mai departe cu putin de ei.
Casa lui Mayer nu era prea departe de campusul Universitii Georgetown i i plcea s strbat acest drum pe
jos. Cnd fcea acest lucru, i veneau nite gnduri care nu aveau legtur cu problemele profesionale. n aceast
diminea i aduse aminte de Beaconsfield. Mayer petrecuse civa ani ca director general al filialei din Londra
pentru mprumuturi externe a Bncii Naionale a Elveiei i preferase s locuiasc la Buckinghamshire. n
fiecare diminea se
ducea pe jos la trenul cu care ajungea n treizeci de minute n gara Marylebone, de unde lua ntotdeauna metroul
ca s ajung n City. Pietrele de pavaj, casele din crmid roie, curile mici nu prea ngrijite, vremea rece,
urt, posomort... Aa i amintea el oraul Beaconsfield, n decembrie. Aa era acum i Georgetown. Ct de
plcut e, se gndi el, s cunoti i s iubeti dou orae mici, situate la aproape cinci mii de kilometri distan
unul de cellalt i desprite de ocean, orae care abia dac se schimbaser fa de cum fuseser n anii 1888 sau
1788.
Intr n campus i o lu la dreapta pe aleea care trecea pe lng impuntorul edificiu Healy i ajunse la Centrul
Intercultural, o cldire construit n stil modern care adpostea coala pentru Relaii Externe. Spaiul din faa
cldirii era pavat cu crmid roie, motiv pentru care studenii i spuseser Piaa Roie.
- Salut, Paul, zise un brbat nalt, plcut la nfiare, care tocmai ieise din cldirea aflat la vreo douzeci de
pai mai departe.
Era doctorul Peter Krogh, decanul colii pentru Relaii Externe i singura persoan din Universitate care, n
accepia doctorului, se ncadra n categoria de prieten.
- Am un mesaj pentru tine, spuse Krogh n momentul n care se ntlnir n mijlocul Pieei Roii. O persoan
sus-pus, ca de obicei, adug el zmbind.
- Adevrat? spuse Mayer. Dup cum tii, Peter, nu m omor dup persoanele sus-puse, doar dac ea...
- mi pare ru c te dezamgesc. Nu e o ea. Cnd am zis sus-pus m-am referit la Bob Reston. Vrea s-l suni
imediat.
Bob Reston era preedintele Comitetului Rezervelor Federale. Mayer mormi ceva, apoi ntreb:
- Pot s m folosesc de biroul tu?
- Sigur. Ai timp s prnzim mpreun?
- De ce nu. Unde?
- Ce-ai zice de Clubul Metropolitan? La unu? Pltesc eu.
- n cazul sta ne ntlnim acolo;
Biroul lui Krogh era lambrisat n ntregime, cu covoare persane i objets d'art dintr-o diversitate de locuri ca
Egipt, Finlanda, Iordania i India, reprezentnd daruri oferite de guvernele acelor ri acestei importante
instituii de nvmnt care pregtea diplomai. De la fereastra biroului decanului se vedea un atrium enorm,
cruia n campus i se spunea galerie, i care era nconjurat de sli de clas i birouri ale colii. Fiind o cldire
care folosea unul dintre cele mai avansate sisteme de producere a energiei - respectiv cldura solar -, pe
acoperiul atriumului erau aezate o mulime de celule fotovoltaice, tehnologie de vrf care simboliza ideea c
America se afla din nou n fruntea comunitii internaionale a naiunilor. Energia solar, Kissinger, Mayer erau
parte din imaginea de putere pe care Universitatea Georgetown o proiecta.
Secretara decanului i fcu legtura n mai puin de un minut cu preedintele Comitetului Rezervelor Federale.
- i mulumesc, Paul, c ai sunat att de repede. Ia spune, nu cumva, din ntmplare, ai timp s treci pe aici
dup-amiaz?
- Bineneles. Dar, tii ce, iau masa de prnz la ora unu, la Clubul Metropolitan cu Peter Krogh. V cunoatei,
nu-i aa?
- Sigur. St a doua cas de noi pe Q Street.
- Atunci, n-ai putea s vii s mnnci cu noi? Preedintele avu un moment de ezitare, apoi zise:
- n regul. Dei vreau s discut o chestiune foarte delicat. Poi s-i spui treaba asta lui Peter.
- Sigur.
- Mai vin cu cineva, adug preedintele i apoi meniona numele celui care conducea Corporaia pentru
Asigurarea Depozitelor Federale, numit, cu afeciune, de toi americanii care-i pstrau banii la o banc CADF.
Afeciunea se datora faptului c aceast instituie era o agenie guvernamental care le asigura n mod gratuit
depozitele bancare n valoare de pn la o sut de mii de dolari.
Pare un prnz foarte important", i spuse Mayer n sinea lui n timp ce cobora n grab scrile, ca s ajung la
cei cincisprezece studeni care-l ateptau. Nu putea ns s nu admit c i el era foarte nerbdtor s vad
despre ce era vorba. Asta nu nsemna c regreta c prsise prestigioasa poziie de director general al Fondului
Monetar Internaional, unde avusese la dispoziie zeci de miliarde de dolari i inuse n mn soarta a zeci de
naiuni, pentru un simplu post de profesor universitar. Deoarece a fi la Georgetown nu nsemna c eti doar"
profesor, iar Kissinger dovedise n mod clar acest lucru. La fel Brzezinski i muli alii, de altfel, de la James
Schlesinger la Jeane Kirkpatrick care fcuser acelai lucru. Aproape c nu trecea zi fr ca vreo nalt
oficialitate guvernamental american sau strin s nu-i solicite spre a le cere sfatul. Dac n 1988 se putea
spune c SUA avea un grup de eminene cenuii", atunci acesta se afla sub egida Universitii din Georgetown.
Paul Mayer nelese c la acel prnz avea s fie inclus oficial" n rndurile acestuia.
Predatul era ns pe locul nti. Seminarul pe care-l conducea Mayer purta titlul vag Finane internaionale:
probleme i soluii poteniale". Sptmna aceasta se discuta despre Datoria Lumii a Treia". Cel mai bun
student al lui prezenta un referat n care sintetiza situaia: la mijlocul anului 1988 datoria acestor ri era de peste
o mie de miliarde de dolari din care o mare parte fa de bnci americane. Nici o parte din datorie nu fusese
pltit. De fapt, descoperise un singur caz n care o naiune din Lumea a Treia pltise, ncepnd din 1982, dou
sute de milioane de dolari, deci milioane, nu miliarde, cu att mai puin mii de miliarde. Aceast ar fusese
Mexicul care, din motive necunoscute, efectuase aceast plat pe 3 decembrie 1985.
Care era soluia? Nu exista nici una n perspectiv, conchisese studentul su. Ce era de fcut? Poate nimeni nu
avea nevoie de o soluie. Problema exista i de zece ani lua amploare, dar nu se ntmplase nimic grav. Periodic,
rile datornice din America Latin ameninau c nu vor putea plti. Apoi cereau ca termenul vechilor
mprumuturi s fie renegociat, altfel...
Bancherii americani cedau n mod invariabil i prelungeau perioada de graie pentru nc doi, trei sau cinci ani i
astfel acordau noi mprumuturi debitorilor lor de la sud de frontiera SUA, permindu-le s plteasc doar
dobnda la mprumuturile vechi care nu trebuiau pltite nc. n final, toat lumea era fericit. Argentina,
Brazilia, Mexicul i Venezuela continuau s mprumute tot mai muli bani de la Banca Americii i de la
Citybank, de la Chase Manhattan, de la Banca Mondial, de la Fondul Monetar Internaional, ca economiile lor
s poat funciona. Pe de alt parte, instituiile financiare din lumea dezvoltat - particulare i guvernamentale -
reueau s ntrein mitul c cele dou sute cincizeci de miliarde, apoi cinci sute de miliarde, apoi o mie de
miliarde de dolari, la ct se ridicau mprumuturile acordate Lumii a Treia i care erau n suspensie n registrele
lor, erau o treab bun" din moment ce, la urma urmei, dobnda era pltit mai mult sau mai puin la timp. O
dat demonstrat acest lucru, bncile din sectorul privat nregistrau ca venit dobnda pe care o ncasau. Rezultatul
net era c nregistrau profituri record an de an.
- Dup prerea mea, spunea studentul, exist o reciprocitate perfect de interese ntre naiunile debitoare din
Lumea a Treia i bancherii din lumea dezvoltat. Apoi, conchise, citind din referatul su: Nu exist motive ca
acest proces s nu continue la nesfrit, cu condiia ca toi juctorii principali s joace n continuare acest joc".
Toi ceilali paisprezece studeni preau s fie de acord, cu excepia unuia: Jose Martinez din Caracas
(Venezuela) a crui expresie sarcastic -de fapt, expresia lui obinuit - fu nlocuit de un zmbet, la nceput
ironic i apoi rutcios cnd auzi concluzia colegului su. Dac Paul Mayer ar fi urmrit comentariul tcut,
exprimat de faa latino-ame-ricanului, ar fi putut s neleag ce urma s se ntmple n lume, avnd n vedere c
tatl lui Jose Martinez era ministru de finane al Vene-zuelei, iar unchiul lui, ministru al petrolului i
copreedinte al OPEC, organizaia rilor exportatoare de petrol, care fusese creat la ndemnul rii sale i al
crei scop iniial fusese s exercite presiuni asupra Statelor Unite. Dar tnrul Jose Martinez era la Georgetown
doar unul dintre
numeroii latino-americani care figurau de ani de zile n foile matricole ale Universitii cu vedere spre fluviul
Potomac, loc unde generalii latino-americani i plasau fiii, dictatorii i trimiteau nepoii i unde nu demult
preedintele Boliviei i trimisese iubita de nousprezece ani -toi cu sperana c acetia se vor maturiza ntr-o zi.
Puini o fceau ns. i, din aceast cauz, ei nu prea erau luai n serios. La fel stteau lucrurile i cu tnrul
Jose Martinez. Totui, profesorul Mayer lu totul n serios i pru foarte plcut impresionat de referatul prezentat
de studentul lui cel mai bun, un biat harnic i iste din Midwest, nct i acord nota maxim. Apoi, uitndu-se
ngrijorat la ceas, Mayer ncheie n grab seminarul, prsind cldirea nainte ca vreun student s mai aib timp
s-l scie cu vreo ntrebare prosteasc.
Decanul Krogh l atepta n holul de la intrarea Clubului Metropolitan i luar imediat liftul pn la restaurantul
de la etajul al doilea. n lift mai erau subsecretarul de stat pentru economie, nsoit de ambasadorul Elveiei. Se
cunoteau cu toii i fiecare mormi ctre cellalt c trebuia s ia masa mpreun ct de curnd. Apoi cele dou
perechi i vzur fiecare de drum, fiecare urmnd s discute probleme secrete, deoarece la Clubul Metropolitan
erau ntotdeauna pe agend doar probleme deosebit de importante. Nu se bea bere dect ocazional, iar despre
baseball nu venea vorba dect rareori.
Tipul de la Comitetul Rezervelor Federale sosi cu liftul urmtor nsoit de preedintele Corporaiei pentru
Asigurarea Depozitelor Federale. Amndoi preau mult prea tineri pentru posturile pe care le deineau n
structura puterii financiare a Statelor Unite. Se spunea deseori c preedintele Comitetului Rezervelor Federale
este al doilea om ca putere din Statele Unite i, implicit, din lume. Probabil c George Bush i Gorbaciov n-ar fi
fost de acord cu aceast afirmaie, n pofida faptului c nici unul din ei nu era n stare s fac ceea ce fcea
Robert Reston, respectiv s produc, din nimic, dolari, moneda care, pur i simplu, mica motorul ntregii lumi.
Nu s-ar fi putut spune c omul care conducea CADF era de acelai calibru, totui fcea i el parte din elita
puterii, pentru c el, alturi de Consiliul Federal i de Controlorul Monedei, superviza cele paisprezece mii apte
sute de bnci comerciale americane. n anii 1980, mprejurrile fuseser de aa natur, nct el i personalul
condus de el fcuser mai mult dect att. Interveniser pentru a mpiedica apariia unor situaii financiare
catastrofale. Datorit interveniei directe a unuia dintre predecesorii lui, William Isaac, Continental Illinois se
mai numra nc, n 1988, printre primele unsprezece bnci ale Americii. n primvara anului 1984, un numr
mare de clieni ncepuser s retrag sume mari de bani, iar procesul evoluase att de rapid, nct nu lipsise mult
s se prbueasc cea mai sigur instituie financiar din Chicago, cum era considerat aceast banc, eveniment
care ar fi putut dezlnui cea mai mare criz monetar din Statele Unite dup 1930. Erau n joc nu numai banca
din Chicago i cele patruzeci de miliarde de dolari ai ei. Natura critic a situaiei fusese determinat de faptul c
dou sute cincizeci de bnci mai mici din Midwest foloseau Continental Illinois ca pe propria lor banc, ceea ce
nsemna c, dac aceasta ddea faliment, acelai lucru s-ar fi ntmplat i cu ele, deoarece vestea falimentului ar
fi determinat depuntorii tuturor bncilor din Peoria, Molina i Springfield s-i scoat banii.
Nimeni nu tie n ce faz s-ar fi oprit, n cele din urm, prbuirea dominoului. Preedintele de atunci al CADF a
considerat c nu exist alt alternativ dect s-i exercite atribuiile ntr-un mod fr precedent. A concediat
ntreaga conducere a bncii, a silit propriul consiliu de administraie s demisioneze i a mutat o parte din func-
ionarii si de la Washington la Chicago s lucreze acolo, garantnd cu puterea i creditul Statelor Unite fiecare
depozit al acelei bnci, de la cel mai mic pn la cel mai mare. Cu alte cuvinte, a naionalizat banca Continental
Illinois.
i treaba a mers.
Toat lumea din sistemul bancar tia ns c se aflaser pe marginea prpastiei. Din privirile ngrijorate att ale
noului preedinte al CADF,
ct i ale celui de la Comitetul Federal n timp ce luau masa la Metropolitan Club n acea dup-amiaz de mari
6 decembrie 1988, o minte suspicioas putea s trag concluzia c o alt catastrof se apropia.
Paul Mayer, care avea acest gen de minte, presupunea exact acest lucru. Dup ce fu adus cafeaua, ntreb:
- Are cineva probleme?
- Da, rspunse brbatul de la Comitetul Rezervelor Federale.
- Cine este de data aceasta?
Bob Reston se uit nti la brbatul de la CADF, apoi la decanul Krogh, dup care spuse:
- Peter, treaba asta trebuie s rmn ntre noi. De acord?
- Nici o problem, avei cuvntul meu de onoare, spuse decanul Krogh lund o figur solemn.
- n regul, zise atunci Reston. Este vorba de Banca Americii. Zvonurile au nceput ieri dup-amiaz.
- Eu n-am auzit nimic, declar Mayer. Acum el era cel care prea ngrijorat. n mod normal nu-i scpa nimic. De
unde vin zvonurile?
- De la Ziirich i Frankfurt. Deocamdat sunt foarte vagi.
- Care-i problema? ntreb Mayer.
- Noi sperm s nu fie nici una, rspunse de data asta preedintele CADF.
n 1984 scoaterea din impas a bncii Continental Illinois costase agenia lui o mulime de bani. Trei ani mai
trziu, cnd First National Bank din Texas se aflase ntr-o situaie similar, restabilirea echilibrului financiar al
acesteia l costase alte trei miliarde de dolari. Aceste greuti fuseser provocate tot de mprumuturile
nerestituite acordate companiilor petroliere.
Dup ce preul petrolului nregistrase prima mare scdere, de la treizeci i unu de dolari la punctul cel mai de
jos, zece dolari n 1986, n loc s extrag petrol, companiile respective ncepuser s astupe puurile petrolifere
din Texas. Rezultatul a fost c acei clieni ai bncii First National care mprumutaser cel mai mult -
productorii independeni de petrol din Midland, cei care fceau speculaii cu proprietile imobiliare i
investiser ntr-o serie de artere comerciale noi din jurul Houstonului -au fost ruinai unul cte unul. n 1987
pierderile rezultate din mprumuturi aduseser banca n pragul falimentului. Operaiunea de reabilitare a ei
costase CADF aproape un sfert din capitalul ei.
- M-ai neles greit. In ce constau zvonurile? ntreb Mayer.
- C Banca Americii urmeaz s nregistreze o pierdere foarte, foarte mare. Se spune c va fi cea mai mare din
toate timpurile. Ceva de genul a dou miliarde de dolari.
- De ce? De ce acum?
- A spune c ntrebarea a doua este mai la obiect, rspunse brbatul care conducea CADF.
Se numea Roger Wells. Era contabil de meserie i pedant din fire. n lumea monden de la Washington se fcuse
deja cunoscut ca un tip lng care nimnui nu-i fcea plcere s stea la un dineu. El continu:
- La fel ca orice banc central, Banca Americii are de muli ani problemele ei, dup cum tii i tu foarte bine,
Paul. Dar, poate, ntr-un fel este unic n ce privete mprumuturile nerecuperate att din America, ct i din
afara ei. A mprumutat miliarde celor din jurul vii centrale a Californiei i cel puin alt miliard la nord de San
Francisco, celor din regiunea viticol.
- Problema este c, acum - preedintele CADF pru c i se adreseaz decanului - fermierii americani datoreaz
mpreun bncilor mai mult dect Brazilia, Mexicul i Argentina la un loc i c nu sunt solvabili. Apoi mai sunt
mprumuturile legate de energie. De fiecare dat cnd preul, ieiului scade, restituirea altor sute de mprumuturi
din Denver i Houston devine problematic. Pe primul loc totui, se afl proprietile imobiliare. Dumnezeu tie
cte construcii n coproprietate au finanat n Los Angeles i peste tot n alt parte n California, i noi toi tim
ce se ntmpl cu valoarea acestor cldiri i cu oamenii care au contribuit cu mai puin de cincisprezece la sut
la finanarea lor. Ruinai, ei se retrag din afaceri, iar Banca Americii i aproape fiecare societate de economii i
mprumut rmn cu buzele umflate. i, n sfrit, mai e i America Latin: bncile i ageniile guvernamentale
mpreun la bncile noastre au o datorie de cinci sute de miliarde de dolari. Iar aceast datorie nu st pe loc. Ea
crete. Iar Banca Americii este principalul creditor al Mexicului, Argentinei i Venezuelei.
Fcu o pauz, ca i cum atepta ca decanul s fac vreun comentariu. Dar, ntruct acesta nu aprecia conferina
care i se inea i nu fcu nici un comentariu, preedintele CADF continu:
- Astzi este un adevr acceptat c nu avem de ce s ne ngrijorm, pentru c aceste mprumuturi pot fi
renegociate ntruna. Dar dac anul viitor ncepe recesiunea i dac ea este mai puternic ori dureaz, sau,
Doamne ferete, se ntmpl i una i alta, problema datoriei Lumii a Treia se va agrava i mai mult i, odat cu
ea, situaia noastr. Adugai amortizrile care vor trebui fcute n anul fiscal 1989, despre care se zvonete deja,
i Banca Americii va pierde nc dou miliarde de dolari, plus sumele pe care le-am menionat. Dac aceast
situaie scap de sub control, noi, cei de la CADF, va trebui s intervenim, i asta o s ne coste enorm.
Acum nu-l mai bga n seam pe decan i li se adresa lui Mayer i preedintelui Comitetului Federal.
n timp ce Mayer asculta, se gndi c ar fi trebuit s-i dea acelui student minus zece sau, dac ceea ce-l ngrijora
pe acest om se dovedea adevrat, un patru.
- Cum au reacionat pn acum bursele, Bob? ntreb Mayer, adresndu-se preedintelui Comitetului Rezervelor
Federale.
- Pn astzi nu au fost dect modificri abia perceptibile. Dar, ncepnd de azi-diminea, la Londra, europenii
s-au apucat s cear o prim de un sfert de procent de la Banca Americii pentru certificatele lor de depozit cu
valoare mare. Iar ea va satisface aceast cerere.
Reston se ntoarse apoi spre decanul Krogh.
- Probabil nu-i spune mare lucru ce discutm noi, dar, crede-m, este important.
- De ce? ntreb decanul, care ncepuse s se enerveze c toi i ineau prelegeri pentru c el era singurul de la
mas care nu fusese niciodat bancher.Pentru c este primul vot de nencredere. Bursa spune c riscul de a face
depuneri la Banca Americii pentru o lun sau trei luni este acum mai mare dect la alte bnci mari. Noi vrem o
prim sub form de dobnd pentru a compensa acest risc; altfel, ne lum banii i i depunem n alt parte. Iat
ce spun ei Bncii Americii.
- Pi, dac tot ce vor ei este o dobnd cu un sfert de procent mai mare, nu mi se pare c a intrat cineva n
panic, rspunse decanul, gsind, n sfrit, momentul ca s dea replica.
- Avei dreptate, rspunse tipul de la Comitetul Federal, dar odat aceste procese declanate, sfertul de procent
devine jumtate, apoi un procent i apoi...
- Apoi ncep retragerile, interveni Mayer, care, adresndu-se preedintelui CADF, ntreb dac au nceput s se
fac retrageri.
- Nu, rspunse acesta imediat. Sau cel puin noi nu credem. Un funcionar de-al nostru, folosind mult tact, a dat
un telefon azi de diminea la San Francisco unuia dintre directorii bncii. Chiar nainte s vin aici, m-a informat
c nu au loc nici un fel de retrageri. Dar nu putem fi siguri c a apreciat corect situaia. Directorii nu au tendina
s informeze consiliul de administraie cnd apar necazuri, fie c e vorba de sistemul bancar, fie de alte domenii.
Mayer ddu din cap n semn c era de acord cu ultima remarc. Apoi adug:
- i nu poi chiar s te duci i s vezi cum stau lucrurile, nu-i aa? Preedintele CADF rspunse categoric:
- Bineneles c nu. Urmtoarea verificare programat a situaiei financiare nu va avea loc dect n aprilie i,
dup cum tii, Paul, ea va fi efectuat de Controlorul Monedei, nu de noi, deoarece Banca Americii este o banc
federal, iar noi nu controlm dect bncile statelor. Dac s-ar face chiar i numai o aluzie c guvernul, n
special CADF, manifest un interes deosebit fa de banc nainte de termenul respectiv, cine tie ce reacii ar
putea s determine.
Tcu un timp pentru a permite auditoriului s perceap importana celor spuse de el.
Apoi Roger Wells vorbi mai departe:
- Nu tiu dac v amintii amnuntele dezastrului petrecut la Continental Illinois n 1984, eu le tiu pentru c
azi-diminea am citit unele materiale fcute de predecesorii mei. La vremea respectiv, zvonul c banca avea
probleme serioase a pornit de la Londra ntr-o joi diminea. ase ore mai trziu sediul din Chicago a
Continental Illinois era deschis pentru public i n prima or numai europenii au retras peste trei miliarde de
dolari. Cteva ore mai trziu au aflat i japonezii i, nainte de sfritul zilei, acetia au mai retras nc un
miliard i jumtate. nainte de a se ncheia sptmna, noi, vreau s zic noi i Comitetul Federal, a trebuit s
avansm aptesprezece miliarde de dolari pentru ca banca Continental Illinois s nu-i nchid porile.
Era evident c preedintele CADF nu recunoscuse cu plcere c intervenise i Comitetul Rezervelor Federale ca
s ajute, deoarece, dei CADF, Controlorul Monedei i Comitetul Rezervelor Federale erau trei instituii
principale care reglementau sistemul bancar din SUA, toat lumea tia c n realitate aceasta din urm era cea
care conducea cu adevrat.
- Deci, dac intervenii cu ceva, riscai s dezlnuii o avalan de retrageri de depozite. i dac nu o facei...?
ntreb decanul Krogh.
- Dac nu facem nimic i se ntmpl ceva, o s avem de a face cu Congresul care se va npusti asupra noastr,
rspunse Roger Wells.
- Dar oamenii nu tiu c ei sunt asigurai de voi, indiferent ce se ntmpl cu banca? ntreb decanul.
- i da, i nu. O tiu, dar muli dintre ei nu cred i se cluzesc dup principiul mai bine s fiu sigur dect s-mi
par ru". Desigur c depozitele mari nu sunt garantate prin asigurarea depozitelor federale. De aceea marii
depuntori sunt att de nestatornici, mai ales strinii. i, din momentul n care ei ncep s-i retrag depozitele,
micii deponeni i nchipuie c cei dinti trebuie s tie ceva ce ei nu tiu. Acesta este momentul n care
mulimea ncepe s se aeze la rnd n faa ghieelor de unde se fac retragerile. Nu-i aa, Bob?Preedintele
Comitetului Federal ncuviin din cap i spuse:
- De aceea noi am garantat depunerile clienilor de la Continental, indiferent dac sumele au fost mari sau mici.
- Dar o s o facei din nou? Asta-i marea ntrebare, nu-i aa? ntreb Paul Mayer.
- Adevrat, rspunse Reston. Dar tu tii c ar trebui s o facem; eu tiu c ar trebui s o facem. Numai c ei nu
tiu. i bnuiesc c nelegi cum gndesc ei, pentru c nu pot fi siguri sut la sut, din moment ce noi, iar prin
noi" neleg, cel puin din punct de vedere tehnic, CADF - de aceast dat fu rndul celui de la Comitetul
Federal s recunoasc existena acestei din urm instituii uitndu-se n direcia lui Roger Wells nainte de a
continua - suntem obligai din punct de vedere juridic s garantm toate depozitele mai mari de o sut de mii de
dolari. Nici mcar nu putem s sugerm ceea ce tu i eu tim, c ar trebui s le asigurm depunerile, ntruct nu
putem lsa un centru bancar monetar s dea faliment - pentru c, dac am face-o, s-ar auzi proteste fr de
sfrit despre contribuabilul american care i ine n spinare pe bogtaii lumii.
- Ce procent din fondurile Bncii Americii este rulat pe piaa monetar? ntreb Mayer.
- Nu la fel de mare ca la majoritatea bncilor mari, rspunse Reston. Pe msur ce conversaia avansa, devenea
limpede c el scotea n eviden tot mai mult rolul dominant al Comitetului Rezervelor Federale. Ei au o baz de
depozite imens n California, dar a zice c cel puin patruzeci la sut din ea nu este asigurat de CADF. Noi
vorbim ntruna despre felul cum aceast instituie garanteaz depunerile la Banca Americii. Aceasta e o
problem, dar, dup prerea noastr, a celor de la Comitetul Federal, nu este esenial. Pe noi nu ne preocup
doar o banc, ci sistemul bancar. Nu se poate spune c cineva din Europa sau Japonia moare de bucurie c la 20
ianuarie democraii o s preia puterea. Pentru acetia, democraii nseamn inflaie, adic deteriorarea valorii
dolarului. Unii, poate muli dintre ei, se vor hotr s-i depun banii n alte monede dect dolarul pn vor
vedea ce planuri arenoua administraie. Atunci s-ar putea ca necazurile s se dubleze: nu doar zvonuri despre
dificultile unei mari bnci americane - ceea ce va determina creterea retragerilor de depuneri de la banca
aceea -, dar i teama c dolarul o s aib probleme mari, ceea ce poate nsemna incapacitatea de a face pli n
dolari. Dac ne lovete de dou ori un ghinion de acest gen, ntregul sistem bancar s-ar putea s nu mai aib
lichiditi. Nu uitai c n prezent strinii au n Statele Unite active n valoare de o mie i cinci sute de miliarde
de dolari i c aproape o mie de miliarde din acestea sunt depuneri pe termen scurt la bncile noastre, depuneri
care sunt rambursabile oricnd. Dac numai zece la sut din acestea ar prsi brusc ara...
Dup ce ecoul ultimelor cuvinte rostite se stinse, n jurul mesei se aternu pentru un timp tcerea.
Apoi preedintele Comitetului Federal continu:
- tim cu toii c nu putem face nimic n legtur cu ce se va ntmpla dup 20 ianuarie. Dar, probabil, putem
face ceva n ce privete situaia Bncii Americii. De fapt, acesta este motivul pentru care am vrut s te vd, Paul.
De asta am vrut noi s te ntlnim.
- n regul, rspunse Mayer, ascult.
- Te cunoti bine cu George Pace, nu-i aa?
- Cred c s-ar putea spune acest lucru. l cunosc cu mult timp nainte ca el s devin preedintele BA. Eu lucram
la Basel la Banca Naional a Elveiei, iar el se ocupa de operaiunile Bncii Americii n Elveia, astfel nct era
normal s facem o mulime de afaceri mpreun. De fapt, aa cum tim cu toii, nu exist coincidene n lumea
asta. Azi de diminea mi-a lsat un mesaj la robotul telefonic i m-a rugat s-l sun.
- E la Londra, nu? -Da.
- Te-ar deranja dac te-ai duce s vorbeti cu el?
De data aceasta fu rndul lui Paul Mayer s fac o pauz nainte de a vorbi.
- Cred c nu. Cnd ai vrea s m duc, Bob? ntreb el.- Ct mai repede posibil.
- Sptmna asta? ntreb Mayer dup ce se gndi un timp.
- Mine dac e posibil. Sau, i mai bine, n seara asta. Urm o alt pauz. Apoi Paul Mayer spuse:
- Bine, dac crezi c este urgent. Cum mi sugerezi s-l abordez cnd ajung la Londra?
- Discut deschis cu el, atta tot. Spune-i c i-am cerut s stai de vorb cu el. De data aceasta Robert Reston nu
se mai osteni s includ i CADF-ul. Spune-i c am considerat c e urgent din cauza zvonurilor. ntreab-l dac
e ceva adevrat n povestea asta cu cele dou miliarde i ceva de dolari care urmeaz s fie trecute la pierderi.
Dac nu e nimic adevrat, afl dac tie cine se afl n spatele tuturor zvonurilor. i de ce.
- Ce se ntmpl dac are nevoie de ajutor?
- Poziia noastr este foarte clar. Va primi ajutorul de care are nevoie de la Comitetul Federal, fr ndoial. Cel
puin, deocamdat.
- Pot s-i spun exact acest lucru? ntreb Mayer.
- Da. Dac vrea o asigurare o va primi.
- Vrei s spui c, dac vrea un telex n acest sens, o s-l primeasc, s spunem poimine?
- Nu chiar. Dup ceea ce s-a ntmplat cu Continental Illinois i dup catastrofa din Texas, trebuie s acionm
metodic. Repede, dar n ordine.
- Asta nsemnnd ce? ntreb Mayer.
- Asta nseamn c trebuie s primim nti raportul tu. Apoi el primete telexul dac are nevoie de el, lucru care
sperm din toat inima s nu se ntmple, adug Reston. Eti de acord, nu-i aa? l ntreb apoi Reston pe
preedintele CADF.
- Categoric. Dac trebuie s intervii, noi te vom susine. Reston se ntoarse spre Mayer.
- Crezi c pot s primesc raportul tu n timpul weekendului, Paul?
- Nu vd de ce nu.Reston i ddu apoi lui Mayer telefonul su de acas i i suger s se ntlneasc la el, la
Bethesda. Ii mai spuse c s-ar putea s insiste s participe i Controlorul Monedei, fiind i el, alturi de
Comitetul Federal i de CADF, responsabil de situaii de acest gen. Reston nu-i explic de ce acesta nu fusese
invitat la dejun. Mayer bnui c asta se datora vechii rivaliti dintre cele trei agenii care supravegheaz i
controleaz bncile. n cazul de fa era clar c cel de la CADF i Reston voiau s-l pun pe cel de la Controlul
Monedei n faa unui fait accompli.
Peter Krogh semn nota de plat pentru dejun. n timp ce plecau, ambasadorul Elveiei n Statele Unite, care era
i el pe punctul de a se ridica de la mas, unde-i inuse tovrie brbatul de la Departamentul de Stat, se uit
mai nti cum cei patru disprur n lift, apoi la ceas. Era prea trziu s gseasc pe cineva la Berna dac suna la
telefon. Aa c se hotr s trimit un telex. Cnd preedintele Comitetului Federal i preedintele CADF luau
masa cu Paul Mayer, n lumea finanelor internaionale se cocea ceva deosebit de important: probabil ceva grav.
Mai precis, era vorba de o problem grav pentru o banc mare, o banc american mare.
n mod normal, elveienilor nu le plac necazurile mari cnd e n joc marfa lor preferat, banii, doar dac nu sunt
ei ctigtorii. Una dintre primele sarcini ale ambasadelor elveiene n lumea ntreag era s furnizeze
guvernului de la Berna informaii economice secrete pentru a asigura o poziie avantajoas Confederaiei
Elveiei. Ceea ce urmreau ei n special erau evenimentele care ar fi putut afecta competitivitatea Elveiei ca
unul dintre cele mai importante centre financiare internaionale. Ei tiau c prosperitatea Elveiei depindea de
capacitatea bncilor elveiene de a atrage n permanen o cantitate constant de bani devalorizai. Dac oamenii
din lumea ntreag rmneau convini c Elveia era cel mai sigur loc din lume, ei puteau continua s-i lase aici
banii cu o dobnd de trei la sut, unu la sut i, deseori, fr nici o dobnd, sau chiar cu o uoar pierdere,
deoarece, n vremuri deosebit
de tulburi, bncile cereau depuntorilor o tax de unu sau doi la sut pentru privilegiul de a-i pstra banii n
Elveia.
Pe de alt parte, toate acestea permiteau bncilor elveiene s primeasc bani devalorizai i, de multe ori
murdari, din strintate pe care i ddeau apoi cu mprumut n Elveia cu dobnd foarte mic. n acest fel
ceteanul elveian putea s primeasc un credit ipotecar cu patru la sut dobnd n timp ce un american sau un
englez pltea o dobnd de trei ori mai mare. Mai important era faptul c bncile elveiene acordau mprumuturi
masive cu dobnd mic clienilor din industria elveian, care, la rndul lor, foloseau aceste credite ieftine
pentru a cumpra corporaii mari din Europa, America i din Lumea a Treia, spre consternarea celor care
conduceau aceste companii de ani de zile i care, dintr-odat, se trezeau c se afl la cheremul Bncii Naionale
a Elveiei. Sau s lum Hoffman-La Roche, companie farmaceutic din Basel. Aceasta a putut s finaneze vaste
programe de cercetare i dezvoltare utiliznd acelai tip de mprumuturi pe termen lung cu dobnd mic, ceea
ce i-a adus un avantaj uria, n ce privete costurile, n comparaie cu firmele din alte ri cu care intra n
concuren i care trebuiau s plteasc rate ale dobnzii de dou sau de trei ori mai mari pentru a-i finana
afacerile. n felul acesta, La Roche a fost cea care dup rzboi a realizat din vnzarea libriului i valiumului cea
mai mare cifr de afaceri n domeniul desfacerii de medicamente i timp de decenii prosperase din punct de
vedere financiar, n special pe piaa american, pn cnd, cnd cele din urm, n 1985 licena a expirat.
Deci, dac bncile elveiene prosperau, acelai lucru se ntmpla i cu industria elveian i, n ultim istan, cu
ntreaga ar. Bncile fcuser o treab foarte bun foarte mult timp. Rezultatul era c cetenii elveieni
beneficiau de cel mai nalt nivel de trai din lume. n ultimul timp ns, din cauza concurenei Americii i a
bncilor ei, devenise problematic dac elveienii vor mai putea mult timp s triasc bine pe seama restului
lumii.
Ambasadorul elveian trase concluzia c, dac scena de la Metropolitan Club nsemna necazuri mari pentru
unele bnci americaneimportante, aceasta nu putea s nsemne dect o veste bun pentru bncile elveiene i,
implicit, pentru poporul su. Aceasta explic comportarea lui ulterioar. Cnd se ntoarse la ambasad ntocmi
personal nota adresat Ministerului de Externe de la Berna, echivalentul elveian al Departamentului de Stat,
ndeletnicire pe care n mod normal o considera sub demnitatea lui. Apoi, la masa de sear trimise napoi sticla
cu vin de Dale, un vin rou elveian greu din care obinuia s bea i ceru n schimb un Chateau Mouton
Rothschild din 1976. Ocazia merita s fie srbtorit: aroganii bancheri americani aveau din nou necazuri i
poate c de data asta i ptea, n sfrit, un mare dezastru! n acest caz, miliardele se vor ntoarce n scurt timp
la locul pe care numai bncile elveiene l puteau oferi.
Preedintele Comitetului Rezervelor Federale," pe care-l atepta limuzina, se oferi s-i duc pe decan i pe
Mayer napoi la Georgetown. Ei acceptar i petrecur cea mai mare parte a timpului discutnd despre echipa de
baseball Redskin, care nu numai c ctigase meciul de baraj, dar se credea c n ianuarie, cnd meciul avea s
fie disputat din nou la Palo Alto, va juca n supercup. I lsar pe Mayer la colul strzilor Dent i 35 i i urar
noroc.
La ora opt n aceeai sear, Mayer se gsea n avionul cu destinaia Londra. Reuise s-l gseasc pe George
Pace, directorul general al Bncii Americii, i stabiliser s ia masa a doua zi seara la rotiseria de la Savoy. i
ceruse apoi scuze c nu putea s participe la dineul oficial care avea loc n seara aceea la Ambasada Germaniei.
Mria i clcase degeaba smochingul. Abia cnd era la jumtatea drumului deasupra Atlanticului i aminti de o
alt treab pe care n-o rezolvase - invitata pe care i-o adresase Sergio Dobrovski de a trece pe la Centrul de
Studii Strategice i Internaionale ca s-l vad. Uitase complet.
2
n acelai timp, Roberto Martinez, fratele btrnului Jos Martinez i, prin urmare, unchiul lui Jos Martinez,
student la Universitatea din Georgetown, pleca cu avionul de la Aeroportul Internaional Simon Bolivar.
Deoarece drumul de la Caracas pn la Maiquetia fusese, ca de obicei, ngrozitor, era ct pe-aci s piard
avionul. Erau douzeci i opt de kilometri pe o osea minunat care cobora muntele erpuind i presupunea o
cltorie care, n cele mai multe ri, n-ar fi durat dect treizeci de minute. Totui, n Venezuela, care' avea poate
mai muli oferi proti dect orice ar din lume, drumul dura n mod obinuit o or. Nu c s-ar fi ntmplat ceva
deosebit, deoarece mai erau nc zece zile pn la prima liturghie a srbtorilor de Crciun, zi n Care toi
cetenii Caracasului ies n crduri s cnte colinde i, potrivit tradiiei, alearg pe strzi i prin piee pe patine
cu rotile, provocnd un haos nemaipomenit n dezordinea obinuit care domnete pe drumurile Venezuelei.
Roberto Martinez era un om puternic n Venezuela. In calitate de ministru al petrolului al acestei tri, el,
personal, controla compania Petrleos de Venezuela. Aceasta nu era o simpl companie petrolier, ci compania
care deinea monopolul asupra produciei de petrol i produselor petroliere din ar, a cror vnzare aducea
guvernului venezuelean cea mai mare parte a veniturilor acestuia. Compania fusese creat cu dou decenii n
urm, cnd Venezuela se hotrse s naionalizeze industria petrolului i cumprase toate terenurile petrolifere i
instalaiile de rafinare pe care Shell, Esso i British Petroleum le creaser
acolo, fcnd din Venezuela una dintre cele mai mari puteri petroliere. Dei Petroleus de Venezuela era
proprietate de stat, ntruct era o corporaie, o dat pe an conducerea ei inea o adunare a acionarilor. Aceast
adunare se deosebea de majoritatea adunrilor inute de alte companii petroliere prin faptul c participa la ea
doar un singur om, Roberto Martinez, deoarece n calitate de reprezentant al guvernului, care deinea toate
aciunile, el controla toate voturile. n acest fel, cnd era vorba de petrol, cuvntul lui era, pur i simplu, liter de
lege n Venezuela. ntruct Roberto controla petrolul rii, iar btrnul Jose finanele naiunii, se putea spune - i,
de fapt, muli chiar spuneau - c cei doi frai Martinez controlau Venezuela, c naiunea rezista sau cdea odat
cu ei.
Motivul pentru care Roberto Martinez se afla n avionul companiei KLM, ndreptndu-se spre Ziirich, era c
Venezuela cdea, aluneca napoi n srcie. De ce? Pentru c preul petrolului scdea din nou. De ce? Pentru c,
dup cum tia orice om cruia nu i era fric s spun adevrul, Statele Unite voiau ca el s scad i, chiar de la
nceputul deceniului al noulea, fcuser eforturi n acest sens, manevrnd cererea, ncurajnd producia
petrolier a rilor care nu erau membre ale OPEC, forndu-i pe toi s fac tranzaciile la preul zilei de pe
piaa de la Rotterdam i subminnd astfel complet cartelul petrolului, care nsemna n primul rnd Venezuela. Pe
yankei nu-i interesa ce nenorocire provocaser, ci oameni mureau de foame n munii din apropierea
Caracasului sau n cocioabele din jurul capitalei Mexico City. Ei conduceau lumea i, atta timp ct dolarul
american domina, atta timp ct bncile americane i Wall Street-ul dictau la nivel global, americanii puteau s
fac n continuare tot ce voiau fr teama c vor fi pedepsii.
Roberto Martinez scrnea din dini numai la gndul c America i impunea din nou punctul de vedere, iar
expresia care-i apru pe fa fcu s par i mai puin simpatic stewardeselor de pe linia aerian KLM, care i
fcuser cu ochiul cu subneles cnd Roberto Martinez se suise n avion. Mirosul dezagreabil al parfumului
folosit de el i uleiuli strlucea n prul negru l dduser de gol imediat: iat un brbat care se socotea un dar
dat de Dumnezeu femeilor. Cel puin, aa credea el cu mintea lui de latino-american. Din clipa n care se aezase
n scaun, le cntrise din cap pn n picioare i invers, fericind-o din cnd n cnd pe cte una dintre ele cu cte
un zmbet, sigur c aceste olandeze de abia ateptau s pun mna pe el. Numai ideea c acest lucru s-ar fi putut
ntmpla ar fi fcut din el cel mai fericit brbat din acel avion, dac gndurile nu i s-ar fi ntors ntruna la
nenorociii de americani.
Apoi starea de spirit i se schimb. Dac soarta Venezuelei i a frailor Martinez era legat de petrol, soarta
Americii depindea de Atotputernicul Dolar. In anii aptezeci, prin intermediul OPEC, care era creaia ei,
Venezuela reuise aproape s ruineze dolarul i, ca urmare, devenise puternic ajungnd la o prosperitate fr
precedent. Fraii Martinez avuseser un rol important n acest proces. Cnd cartelul OPEC ridicase preul
petrolului la cifra enorm de treizeci i patru de dolari barilul, Statele Unite fuseser cuprinse de inflaie,
valoarea dolarului sczuse brusc i catastrofal i, odat cu el, sczuse i puterea Americii. Ca urmare, Venezuela
i fraii Martinez ceruser i reuiser n cele din urm s fie respectai de Washington.
Aceast epoc de aur" n-a durat dect zece ani. Iar acum venezue-lenii, mexicanii, argentinienii, de fapt
ntreaga Americ Latin, cu excepia Cubei i a statului Nicaragua, se ntorseser acolo de unde porniser: erau
silii s triasc din nou din pomana Statelor Unite! Astzi, cnd preul petrolului ajunsese la aisprezece dolari
barilul i dolarul era iari puternic n lumea ntreag, venezuelenii erau tratai de americani ca mai nainte - ca
nite gunoaie!
, Dar dac ultima dat Fratele cel Mare din Nord fusese mblnzit cnd pierduse controlul asupra unui singur
produs - petrolul - de data aceasta el ar putea fi ngenuncheat n cazul n care ar pierde controlul asupra unei
singure mrfi i mai importante - dolarul -, iar Roberto Martinez i fratele lui juraser c se vor strdui din toate
puterile s fac acest lucru.Pentru realizarea acestui scop erau bune orice mijloace. De fapt, cu o noapte mai
nainte fraii ajunseser la concluzia c dac avea s fie nevoie s se adreseze celui mai renumit cetean al
Venezuelei - Carlos - o vor face.
Totui, nu Carlos fu cel care-l ntmpin pe Roberto Martinez la aeroportul din Zurich. Era puin probabil s fi
existat cineva care s contrasteze mai puternic cu decanul terorismului mondial ca persoana care-i veni n
ntmpinare. Era Ulrich Huber, preedintele consiliului Bncii Naionale a Elveiei, cea mai mare banc
comercial din acea ar, personificarea instituiilor statului i a puterii. De la birourile sale, la fel de importante,
dintre cele mai mari trei orae ale Elveiei, Zurich, Basel i Geneva, Banca Naional a Elveiei dirija un activ de
peste o sut de miliarde de dolari i se considera principalul liant al substanei care inea mpreun lumea
civilizat - banii oamenilor bogai. Misiunea ei era s in la loc sigur aceti bani pentru a nu fi nhai de
prostimea lumii.
Din punctul de vedere al preedintelui acestei bnci, din aceast categorie fceau parte, bineneles, i teroritii
de genul lui Carlos, dar i toi perceptorii, comunitii, socialitii, orice brbat cu pr lung i aproape toi
americanii, care, dei erau capitaliti, erau att de primitivi, purtndu-se arogant i crezndu-se superiori, nct
de fiecare dat cnd trebuia s se ploconeasc n faa lor, lui Ulrich Huber simea c i se face grea.
Dar poate c n scurt timp nu va mai trebui s se ploconeasc. Aa cel puin sperau n sinea lor cei doi brbai,
ministrul venezuelean al petrolului i bancherul elveian, n timp ce ddeau mna n dimineaa zilei de 7
decembrie 1988 pe aeroportul Kloten. De fapt, venezueleanul fu cel care suger, n timp ce cltoreau mai trziu
cu maina n drum spre hotelul Baur au Lac, c, dac vor reui, acest moment - cnd n-ar mai fi fost nevoii s
se ploconeasc - putea s nu fie prea ndeprtat, cel puin n ce privete Statele Unite.- Am aflat ceva foarte
interesant n dimineaa aceasta, spuse apoi Ulrich Huber, trecnd la lucruri mai serioase. De la guvernul nostru i
are n mod sigur legtur cu activitatea noastr.
- Prin interesant" sper c avei n vedere bun", zise venezueleanul. Paradoxal, ei discutau n englez, n pofida
faptului c amndoi
dispreuiau n egal msur nu numai America, dar i Anglia. Antipatia venezueleanului avea cauze foarte
speciale: englezii fuseser aceia care tiaser craca de sub picioare OPEC-ului, pompnd pe pia la mijlocul
anilor optzeci petrolul extras de ei din Marea Nordului la preuri de dumping. El, Roberto Martinez, i artase
personal lui Margaret Thatcher, n vara anului 1985, ct de nebuneasc era aceast aciune. El subliniase c era
n interesul Angliei s coopereze cu OPEC i s reduc imediat producia de petrol din Marea Nordului. Numai
limitnd acum producia, era posibil oprirea scderii preului petrolului i inversarea acestei tendine. Arabii,
africanii, venezuelenii procedau la fel: toi reduceau serios producia cu preul unor mari sacrificii pentru
popoarele lor. Era prea mult s cear englezilor s acioneze i ei rezonabil?
Ea nici mcar nu catadicsise s fie politicoas i s-i rspund, ci, pur i simplu, dou minute mai trziu, l
concediase... de fapt, l dduse afar n blestemata aia de Downing Street ca pe o slug de ale crei servicii nu
mai ai nevoie. Ticloasa! Ca urmare, cteva luni mai trziu preul petrolului sczuse cu repeziciune de la treizeci
i unu de dolari barilul la zece dolari barilul i aproape c mpinsese Venezuela spre faliment.
Bancherul elveian avea o atitudine mai detaat fa de cei care populau mica insul situat nu prea departe de
Europa. Lui nu-i plceau englezii, pur i simplu, pentru c erau lenei, dezordonai i sraci. Aceast catalogare
a britanicilor nu nsemna c el avea prejudeci fa de anglo-saxoni. Din aceleai motive nu-i plceau
portughezii, turcii, sirienii i muli alii.
Continund s vorbeasc n englez, Huber spuse:- Veti bune. Ieri ambasadorul nostru la Washington a surprins
o ntlnire foarte interesant la care au luat parte preedintele Comitetului Rezervelor Federale, preedintele
Corporaiei pentru Asigurarea Depozitelor Federale i Paul Mayer. Ambasadorul nostru nu tie care a fost
motivul special al acestei ntlniri, dar bnuiete c o banc american important are probleme serioase. Nu tia
ns care.
Venezueleanul rse zgomotos.
- Dar noi tim, nu-i aa, Ulrich?
Bancherul tresri. n afar de soia lui, cu care era nsurat de treizeci i unu de ani, nu permitea nimnui s i se
adreseze cu numele de botez.
Venezueleanul nu observ nimic. Bg mna n buzunarul de la piept, trase afar tabachera, scoase o havan
Monte Cristo, i tie captul, lsndu-l s cad pe podeaua limuzinei, ceea ce-l enerv i mai tare pe Huber, i o
aprinse umplnd maina cu un fum negru.
- Deci, vedei, continu bancherul, tuind uor, noi ne inem de promisiune. Dar dumneavoastr?
- Am stat de vorb ieri cu omologul meu din Mexico City, care l contactase deja pe prietenul nostru din
Brazilia. Argentinienii nu trebuie convini. Ei susin aceast idee de ani de zile. Deci vezi, adug el puin cam
iritat, am fcut ce am promis. A putea, dragul meu Ulrich, s-i amintesc, continu venezueleanul, c i revenea
i sarcina" s faci nite aranjamente cu prietenii notri din Est.
- Nu v facei griji, ne vom ntlni cu unul dintre ei n timpul prnzului, la banc, rspunse Huber, apoi,
punndu-l cu fermitate la locul lui pe venezuelean, adug: Trebuie s fim cu toii foarte, foarte discrei. M simt
obligat s v cer s pstrai, acum i n viitor, o tcere absolut, i cnd zic absolut vreau s spun total, n
legtur cu acest subiect.
Se uit lung la venezuelean prin fumul de igar. tia c era o naivitate din partea lui s spere c un latin o s
neleag sensul cuvntului discreie, dar trebuia cel puin s ncerce.- Bineneles, bineneles, rspunse
Martinez, ca i cum era ultimul lucru din lume de care vreunul din ei ar trebui s se preocupe.
n acest moment tocmai se apropiau de Bahnhofstrasse, destul de aproape de hotel.
- Ai putea s-mi dai rspuns la o ntrebare, Ulrich? Ce prere ai despre acest Mayer? Ar putea s fie periculos?
Bancherul elveian se uit la ceas. Era opt i un sfert dimineaa i ntrziase deja de la lucru patruzeci i cinci de
minute. O s-i explice repede i apoi se va descotorosi pentru cteva ore de Martinez.
- Ar putea fi foarte periculos! Nu poi avea ncredere n acest om. S-ar putea s nu tii, dar n pofida faptului c
pretinde c este suedez, Mayer este, de fapt, elveian. Tot ce tie a nvat aici. Tatl lui a venit la Basel de la
Stockholm la sfritul anilor 1930 mpreun cu Per Jacobson. Amndoi au stat n Elveia douzeci de ani i au
condus Banca de Tranzacii Internaionale pn cnd Jacobson a plecat la Washington s preia conducerea FMI.
Deci, Mayer a crescut aici. In afar de aceasta, dup ce i-a terminat studiile de economie la Universitatea din
Basel, el s-a angajat la banca noastr din acelai ora. De fapt, i el, i eu am nceput s lucrm acolo n acelai
timp. La nceput am fcut analiz economic. Apoi am fost trimii amndoi la New York s nvm meserie la
filiala noastr de acolo. Mayer a fost apoi trimis la Londra, unde a preluat operaiunile noastre de mprumuturi
consoriale internaionale. Eu m-am ntors n Elveia.
Mayer s-a ntors acas civa ani mai trziu i a devenit n 1971 cel mai tnr director general din istoria Bncii
Naionale a Elveiei. De fapt, a devenit eful meu. Desigur c nu se poate spune c a fost totul pe merit. Mama
lui a fost o Wallenberg. Prin proprietatea familiei asupra bncii Enskilda din Stockholm, Wallenbergii
controleaz de dou generaii sectorul privat al economiei Suediei. n mna lor se afl totul - de la antierele
navale la liniile aeriene, de la minerit la producerea de maini de birou, maini de cusut i chiar centrale
nucleare, fcnd afaceri n lumea ntreag. Graie mamei lui i legturilor de familie, tnrul Paul Mayer a putut
fi introdus n lumea marilor afaceri. n Statele Unite au nceput s-i spun omul care face ploile",adic omul
care d o ntorstur favorabil lucrurilor. Banca tia c e un om de valoare i i-au stabilit un salariu enorm. Dar
pentru el nu conteaz banii. tia c la moartea mamei lui va moteni o avere, ceea ce s-a i ntmplat. n sfrit,
pe scurt, doi ani mai trziu i-a dat demisia de la banc. A fost ceva fr precedent i nu s-a mai ntmplat nici de
atunci ncoace, a zice.
La vrsta de treizeci i ase de ani i s-a oferit postul de director general adjunct al Fondului Monetar
Internaional de la Washington... evident ca rezultat al relaiilor tatlui su. Dac s-ar fi limitat la acea motenire
- la urma urmei, avea paaport suedez i a fost educat n Elveia - i ar fi lucrat cu acest statut la FMI, nimeni, iar
eu, cel mai puin, nu l-ar fi criticat niciodat.
Dar el n-a procedat aa. Cnd, n cele din urm, postul de conducere al FMI a devenit liber, dup ce Jacques de
Larosiere s-a retras, guvernul american l-a sprijinit pentru acest post. Americanii n-au ce s regrete n aceast
privin. La fel ca muli de aceeai categorie -Kissinger i Brzezinski sunt cele mai bune exemple -, Mayer
ilustreaz cel mai bine ideea de imigrant devenit un superamerican. La nceput sub Larosiere, apoi n timpul lui
Mayer, Fondul Monetar Internaional s-a transformat, nici mai mult nici mai puin, ntr-un instrument al politicii
externe financiare americane. Ei au inut sub control situaia datoriei Lumii a Treia impunnd populaiei deja
srace din America Latin programe de austeritate pentru a proteja bncile americane; Mayenn-a suflat o vorb
stpnilor lui de la Casa Alb sau de la Departamentul de Finane american cnd bugetul SUA a scpat de sub
control. El n-a scos o vorb nici cnd, atrase de ratele dobnzii nemaipomenit de mari, capitaluri din lumea
ntreag, printre care i ale noastre, au nceput s se ndrepte spre SUA. El n-a formulat nici cea mai slab critic
atunci cnd banii - banii notri - au fost folosii pentru finanarea imenselor deficite ale administraiei Reagan, a
industriei americane, crend prosperitate, n timp ce continentul nostru a deczut la o condiie pe care anglo-
saxonii o numesc cu cinism euroscleroz". Din ce cauz credei c sunt acum n Europa treizeci i unu de
milioane de omeri?
M ntrebai dac Mayer e periculos? Dup prerea noastr, acum este mai periculos ca niciodat. Anul trecut a
plecat de la Fondul Monetar Internaional, spunnd - dac mi-amintesc bine - c a petrecut acolo cincisprezece
ani n slujba lumii" i c era momentul s plece. La vrsta de cincizeci i doi de ani! Ce arogan! Primul lucru
pe care l-a fcut dup ce s-a retras" a fost s-i transforme paaportul su elveian ntr-unui american. Iar acum
pred. n realitate, acioneaz de coniven cu Kissinger, cu Brzezinski i Schlesinger i cu o trup de foste
nalte oficialiti americane, att republicani ct i democrai, a aduga, n cadrul unui aa-zis institut de
cercetare" de la Washington. Fac pe oamenii de tiin, folosind drept paravan Universitatea din Georgetown.
n realitate, sunt orice, numai oameni de tiin nu. Ei sunt amestecai n lumea afacerilor, folosindu-i numele i
relaiile, puterea lor personal, pentru a influena afacerile pe plan mondial. Ei lucreaz discret, folosind ci
oculte. Dac vrei s tii adevrul, cnd Kissinger l sun pe Gorbaciov, acesta din urm i rspunde. Dac Mayer
d un telefon guvernatorului Bncii Angliei sau ministrului de finane al Mexicului, ei o s-i rspund, i nc
imediat. Scopul pe care-l urmresc este foarte clar: s menin sttu quo-ul, adic s fac n aa fel nct
America s continue s conduc lumea. Ei se bucur de sprijinul financiar total al tuturor bncilor mari, al
marilor companii petroliere, al tuturor companiilor productoare de tehnic militar din Statele Unite.
De asta e periculos doctorul Mayer. Acum este unul de-ai lor. Dac afl ce punem la cale, el i prietenii lui vor fi
primii care vor ncerca s ne saboteze.
Limuzina se oprise n faa hotelului Baur au Lac. In timp ce bieii de serviciu crau bagajele venezueleanului,
doctorul Huber i reaminti acestuia c avea s fie luat la ora unsprezece i cincizeci i cinci precis i l rug s
atepte n holul hotelului.
Fusese o noapte lung pentru Martinez i era contient c ar trebui s doarm cteva ore. Cltoriile n Europa i
n Orient erau ntotdeauna
cele cu care se adapta cel mai greu. n plus, ultimele cuvinte ale bancherului elveian l nedumeriser ntr-o bun
msur.
Huber avea, fr ndoial, dreptate n ce-l privea pe Mayer. Martinez i aminti de prima lui ntlnire cu acesta.
El i fratele lui, reprezentnd dou ministere, al petrolului i finanelor, unde lucrau, dar pe care atunci nu le
controlau nc, fuseser chemai la sediul Fondului Monetar Internaional de la Washington n legtur cu plata
ntrziat a dobnzii la un mprumut de dou miliarde de dolari, pe care Fondul l dduse Venezuelei pentru a
depi o perioad de greuti financiare. Martinez i aminti c era prin 1977. Fuseser nevoii s atepte vreo
jumtate de or n biroul adjunctului directorului general n timp ce acesta conducea o edin lipsit de
importan n sala de consiliu de alturi. Ct despre directorul general, acesta considerase evident c Venezuela
nu era suficient de important ca s-i piard timpul cu ei.
Cnd Mayer apru n cele din urm, nu puteai s nu fii impresionat. Avea cam un metru optzeci i era mult mai
nalt att fa de Roberto Martinez, ct i fa de fratele lui. Era mbrcat ntr,-un costum italienesc, croit
impecabil, cu o batist roie n buzunarul de la piept i se mica cu energia specific unui sportiv de
performan. Roberto Martinez i amintea chiar i de felul cum i strnsese mna prima dat. Mayer nu i-o
apsase, ci i-o zdrobise, n mod sigur intenionat. i apoi, n mod surprinztor, i ntrebase oaspeii dac nu
voiau s bea ceva mpreun cu el. La urma urmei, spusese el, la Caracas era ora cinci i jumtate.
Mayer se dusese personal la barul situat ntr-un col retras al biroului su mai mult dect ncptor i se ntorsese
cu dou pahare foarte mari de Chivas i ap. i cu dou havane Monte Cristo! Cum s nu-i plac un astfel de
om!?
Dar, indiferent dac-l plcuser sau nu, ceea ce fcuse Mayer mai trziu fusese de neiertat i o insult la adresa
lui Roberto i Jose Martinez i a suveranitii Venezuelei. n loc s-i cread pe cuvnt - c vor introduce restricii
la import, c vor opera schimbri importante n politica fiscal i monetar i vor reduce inflaia, pentru a
convinge FMI-ul s le acorde o perioad de graie la plata dobnzii - Mayertrimisese n cteva sptmni la
Caracas o echip de strini, de fapt, o hait de economiti ai FMI cu scopul de a monitoriza progresul Vene-
zuelei; n realitate, veniser s dicteze! S fie redus deficitul fiscal! S fie redus emisia de moned! S fie pus
o tax prohibitiv pe importul de whisky scoian! In caz contrar, ei, adic FMI-ul, adic Mayer, vor suspenda
toate acordurile cu Venezuela. Ticlosul!
Lucrurile se ndreptaser, dar nu datorit lui Mayer. Venezuela depise dificultile financiare nc din 1979
doar pentru c - graie OPEC - preul petrolului crescuse de la douzeci de dolari barilul la treizeci i patru i
Venezuela dispunea din nou de dolari din abunden. Nu numai c pltiser dobnzile, ci i jumtate din datoria
pe care o aveau la FMI.
Apoi preul petrolului sczuse din nou sub douzeci de dolari barilul i uneori mult sub aceast cifr, iar
Venezuela se afla din nou n situaia de mai nainte. Acum ei datorau FMI i bncilor americane, pe care acesta
le proteja, de cinci ori mai mult dect n 1977. Iar dobnzile n 1988 erau mai mari. Deci, dobnda care trebuia
s fie pltit acum era nucitoare. i erau deja n ntrziere cu dousprezece luni. n condiiile n care preul
barilului de petrol era de aisprezece dolari i jumtate, era imposibil ca Venezuela s poat plti acum sau chiar
peste alte dousprezece luni sau chiar peste doisprezece ani. Fidel Castro prevzuse acest lucru i sugerase pe la
mijlocul deceniului trecut c singura soluie" - singura alternativ la o revoluie n ntreaga Americ Latin - ar
fi ca FMI s poat aranja un moratoriu de douzeci de ani la toate plile - mprumuturi i dobnzi.
Dar bncile americane n-ar fi putut accepta niciodat acest lucru. Prin urmare, servitorul lor asculttor - FMI i
funcionarii lui - s-a ntors n Venezuela i a fost mai sever ca niciodat cu ara lor. De data aceasta cei de la FMI
nici mcar nu i-au mai dat osteneala s fie diplomai. Conformai-v obiectivelor noastre economice,
spuseser ei sptmna trecut guvernului venezuelean, sau n-o s mai cptai de la noi, de la Banca Mondial
sau de la vreo banc comercial din America de Nord, nici un cent!"
Desigur c Mayer nu mai conducea spectacolul n mod direct. Dar, dup cum i spusese de mai multe ori fratele
su, Jos, el era cel care-i trimitea oamenii n Venezuela, n primul rnd cu scopul expres de a o conduce.
Yankeu ticlos! Nu, el nu era, aa cum spunea Huber, american get-beget, ci doar un imigrant care s-a vndut
pur i simplu ca s capete cetenia american!
Cum s-l in pe Mayer la distan de toate acestea?
Roberto Martinez ntinse mna dup portvizitul su din care scoase o bucic de hrtie cu un numr de telefon
din Germania, din Frankfurt-am-Main. Ridic receptorul. Apoi i veni o alt idee. n loc s sune la Frankfurt,
sun la Caracas, acas la fratele su. Acolo era trei dimineaa i Roberto i ddu seama c fcuse o greeal
cnd la telefon rspunse nu fratele su, ci soia acestuia. Jos nu era acas. tiau amndoi unde era: la amanta
lui. Cnd Roberto ceru numrul de telefon al tnrului Jos de la Washington DC, l obinu abia dup ce suport
o tirad de zece minute n legtur cu ct de porci erau fraii Martinez.
- Vac gras i proast! spuse el dup ce nchise telefonul.. Tnrul Jos rspunse la telefon cu o voce
somnoroas, dar deveni
imediat vioi cnd unchiul lui i explic ce voia.
- Cnd afli, sun-m imediat, Jos, i dac nu m gseti, las un mesaj la telefonista hotelului. i ddu numrul
de la Baur au Lac i nchise. Apoi i potrivi ceasul detepttor s sune la ora unsprezece i se culc.
Cnd Ulrich Huber sosi la Banca Naional a Elveiei, primul lucru pe care-l fcu fu s cheme pe una dintre
fetele de la secretariat s treac n revist cu el agenda zilei. Victima fu, ca de obicei, Hanni Graber. i ca de
obicei, ea i purta prul ntr-un Zopf, n coad de cal, dup moda elveian, care, dup prerea lui Huber, prea
ridicol pentru o femeie de cincizeci i unu de ani.Prima ntlnire din ziua aceea fusese programat pentru ora
opt, iar acuma era deja opt i jumtate.
- Deci, unde este Herr Weber? Trebuia s fie aici, zise Huber.
- A fost, Herr Doktor, i explic Hanni Graber. A ateptat cincisprezece minute i a plecat napoi n biroul lui.
- Sun-l i spune-i s vin napoi. i, Hanni, de ce nu te gndeti s-i aranjezi prul altfel. Pare caraghios aa.
n momentul n care ajunsese n secretariat, Hannelore Graber plngea. i noaptea trecut fusese att de bine!
Poate c ar trebui s-l sune i s-i spun. S-ar putea ca lui Huber s nu-i plac felul n care i aranja ea prul,
dar prietenului ei i plcea n mod sigur. Pcat c locuia la Berna i nu putea s vin dect o dat pe sptmn la
Ziirich. n sfrit, o dat pe sptmn era mai bine dect o dat pe lun. Da, o s-l sune neaprat, chiar dac el
i spusese n repetate rnduri s nu-l sune la birou. Dar mai nti trebuia s-l gseasc pe directorul financiar al
bncii i s-l anune c Herr Doktor Huber tocmai sosise.
Cnd Herr Weber sosi cteva minute mai trziu, era nervos pentru c aducea veti proaste.
- Guete Tag, Herr Weber. Hnt Si d'Zahlen barat? l ntreb Huber imediat.
- Jo, Herr Doktor, rspunse cel ntrebat.
- Undi
- S'gseht nit guet us, Herr Doktor, rspunse acesta dup care i nmna cifrele cu previziunile privind bilanul de
sfrit de an i situaia profiturilor i pierderilor bncii.
Era 7 decembrie i deci momentul prelucrrilor ntr-o manier favorabil a datelor, operaie cu care, n acest
moment al anului, se ocupau toate bncile elveiene.
Aceasta implica modificarea temporar a datelor statistice importante care reflectau situaia bncii. Scopul
acestor ajustri" era de a pune banca ntr-o lumin ct mai favorabil posibil cnd cifrele de la sfritul anului
apreau n cele din urm n raportul final. Scopul era de a-i impresiona pe deintorii de aciuni i publicul
deponent n sensul c banca lorera nu numai ntr-o situaie bun, dar i c obinea profituri i se dezvolta. Dac
n Statele Unite un bancher ar fi manipulat cifrele n acest fel, ar fi ajuns cel puin pentru civa ani, poate, nu
chiar la nchisoarea federal Leavenworth, dar n mod sigur la Lompoc sau la alt club de sport i amuzament
situat n afara vreunui ora. n Elveia, unde regulile bancare nu sunt att de stricte i unde nu exist un sistem de
asigurare de ctre guvern a depunerilor, ca acela pe care-l ofer CADF, p'entru a liniti nervii depuntorilor, se
consider o prostie, dac nu chiar lips de patriotism, s nu faci ca la sfritul anului situaia s par ct mai
bun cu putin, deoarece, aa cum merg bncile, aa merge i Elveia.
n momentul n care se uit pe listingul din computer, Huber i ddu seama c cifrele la 31 decembrie 1988
aveau s fie dezastruoase! Situaia bncii i, implicit, a Confederaiei Elveiene nu era bun.
Veniturile din dobnzi fuseser staionare. n schimb, devalorizarea ' banilor se accentuase enorm. Nici situaia
mprumuturilor pe 1988 nu era mai bun. Volumul activelor sczuse catastrofal. Era al doilea an la rnd c se
ntmpla acest lucru. Baza de ctiguri a bncii se eroda ntr-un ritm fr precedent n istoria ei i banii se
scurgeau din banc, de parc nite deponeni invizibili i retrgeau n mas fondurile de la Banca Naional a
Elveiei. Lucrul cel mai grav era c exodul de fonduri de la aceast banc nu era determinat de faptul c unii
clieni i transferau depunerile la alte bnci din Zurich, Basel sau Geneva sau la Uniunea Bancar Elveian, sau
la Creditul Elveian pentru c ele ofereau dobnzi mai mari. Nu, banii prseau pur i simplu Elveia.
ncotro se ndreptau?
Unde altundeva: n Statele Unite! La Citibank, la Chase, Wells Fargo i chiar la Continental Illinois! Americanii
absorbeau banii din lumea ntreag! Deoarece ei ofereau o dobnd de opt la sut, n timp ce elveienii ofereau
doar trei la sut. Cineva spusese, nu demult, c diferena de cinci la sut era suficient pentru a scoate bani i din
piatr seac! Problema era simplificat de faptul c n 1988, n noua er a transformrilor electronice,
operaiunile de transfer erau foarte simple.La ora zece dimineaa erau la Ziirich, iar la zece i un minut n
aceeai diminea erau la New York.
i n ce scop? Helmut Schmidt, fost cancelar al Germaniei occidentale i, pentru muli, unul dintre cei mai buni
economiti nviat, spusese foarte clar: Revoluia uimitoare a economiei americane n timpul administraiei
Reagan are la baz banii altor popoare".
Banii Europei! Banii Elveiei!
Trebuia fcut ceva i nc repede, fu concluzia tras de Ulrich Huber poate pentru a suta oar. Diferena era c
de data aceasta urma s se fac, n sfrit, ceva.
Cursa Aeroflot 76 de la Moscova ajunse pe aeroportul Kloten la ora zece dimineaa, aducndu-l, mpreun cu
ali douzeci de pasageri, pe un anume Vladimir Dolghih. Acesta era membru supleant n Biroul Politic al
PCUS, ceea ce nsemna c mai avea doar un pas pentru a deveni membru plin al organului de partid, compus din
treisprezece membri, care conducea Uniunea Sovietic. eful lui era Nikolai Rjkov, pe care Mihail Gorbaciov l
fcuse prim-ministru la scurt timp dup ce venise la putere n 1985. mpreun, Rjkov i Dolghih conduceau
economia celei de-a doua mari naiuni din lume. Dei era subalternul celui dinti, Dolghih era considerat ca
fiind deosebit de puternic, ntruct el deinea o funcie dubl n sistemul de conducere sovietic: era singurul care
rspundea de programele interne ale Uniunii Sovietice n domeniul energetic, al mineritului i metalurgiei i era,
de asemenea, trimis cu regularitate peste hotare, n special n Europa Rsritean, n calitate de specialist n
probleme economice.
Aceast misiune era o prelungire a celor dou funcii ale lui i-1 aducea pe Vladimir Dolghih direct n cldirea
din Schiitzengasse din Ziirich, n care se afla filiala din Elveia a Bncii Sovietice de Comer Exterior. Aceasta
constituia centrul operaiunilor financiare ale Rusiei pe continentul european. La aeroport, nu-l ntmpinase nici
o delegaie oficial, iar maina care-l transportase pe Dolghih era un Citroen negru fr nici un nsemn special
pe ea, fiind maina particular folosit de
directorul bncii. La banc nu se fcuse nici un comentariu n legtur cu oaspetele de la Moscova. Totui,
prezena lui era o dovad c oraul Zurich ocupa o poziie cheie n afacerile financiare sovietice cu privire la
cele dou surse principale de venituri n valut forte ale Uniunii Sovietice. Filiala din Elveia a Bncii Sovietice
de Comer Exterior se ocupa de toate vnzrile de aur ale acestei ri; ea administra, de asemenea, cea mai mare
parte a venitului provenit din exportul n Occident al unui alt produs important - petrolul. Din cele treizeci i
cinci de miliarde de dolari ctigai n Vest de Uniunea Sovietic, aceste dou produse aduceau peste treizeci de
miliarde de dolari.
Fr dolarii produi de aur i petrol, sectoare ntregi ale economiei ruseti s-ar fi ntors n secolul al
nousprezecelea, ntruct n-ar mai putea finana importul nici unui produs, ncepnd cu grul canadian, mainile
i utilajele din Germania i terminnd cu componentele electronice din Finlanda. Treizeci i cinci la sut din
investiiile Rusiei n utilaje i maini noi, imperios necesare, dac Uniunea Sovietic voia s se dezvolte ct de
ct, proveneau din Vest. Dac ncasrile n dolari, provenind din exportul de petrol, gaze naturale i aur scdeau
continuu, importurile de acest gen ar fi trebuit reduse considerabil i Uniunea Sovietic ar fi intrat ntr-o
perioad de cretere negativ.
Gorbaciov nu putea permite s se ntmple acest lucru. De aceea el personal l trimisese la Zurich pe Vladimir
Dolghih, omul care rspundea de aurul i petrolul Rusiei.
Cei care conduceau Banca de Comer Exterior nu se apropiau niciodat la mai puin de zece kilometri de
Gorbaciov. Ei nu erau dect nite tehnicieni. Ei puneau la dispoziie scrisorile de credit care finanau comerul
exterior al rii lor. Fceau la burs o varietate de operaiuni la cursul zilei i pe piaa livrrilor la termen n
dolari, franci elveieni, yeni sau mrci, asemenea colegilor lor de la Chase, Corporaia Bncilor Elveiene sau
Barclays, ncercnd s obin mai muli bani cu ajutorul banilor. Ei au perfectat vnzarea lingourilor de aur
rusesc pe piaa aurului din Zurich i au jucat la bursele de aur din New York i Chicago cnd au considerat c
preurile la aur sunt mai bune. Au procedat la felca fermierii din Iowa cu organele de porc i fasolea soia. Ei au
avut acelai motiv ca i omologii lor capitaliti: profitul.
Banca sovietic trebuia s obin profituri pentru Maica Rusia i nu pentru nite acionari de cine tie unde.
Ruii care lucrau la Banca de Comer Exterior Sovietic din Elveia aveau un motiv special s fie performani:
dac nu aduceau profit, erau trimii acas, unde cdeau n dizgraie, dac nu chiar mai ru.
Anunarea prin telex a iminentei sosiri a unui membru supleant al Biroului Politic dduse natere la temeri de
acest gen, deoarece toi cei care se ocupau cu operaiunile bancare ruseti n Elveia i aminteau de o zi fatal
din noiembrie 1984, cnd un alt om de la Kremlin, dar nu de la un nivel att de nalt ca Biroul Politic, sosise
nsoit de ali ase rui de la KGB.
Pn atunci, prezena financiar a Rusiei n Elveia avea o form diferit i se numea altfel. Banca aprea sub
numele de Wozhod Handelsbank AG. Ea nu fusese o filial, ci mai degrab o societate pe aciuni (de aici AG
sau Inc.) independent din punct de vedere financiar, a Bncii de Stat Sovietice (echivalenta Comitetului
Rezervelor).
Directorul comercial al bncii i expertul n schimburile valutare era un funcionar elveian care devenise extrem
de zelos, ncercnd s aduc profituri ct mai mari patronilor si sovietici. Din aceast cauz, spernd s aib
noroc, fcuse speculaii cu valori mari pe pieele la termen n ideea c dolarul avea s scad, lucru pe care-l
fcuser i ali intermediari elveieni n anul acela. In realitate, dolarul crescuse la cel mai nalt nivel din ultimii
doisprezece ani. Rezultatul: intermediarul elveian pierduse trei sute cincizeci de milioane de dolari aparinnd
Rusiei, valut ctigat cu greu, dar - cel puin, aa se spunea - nu se deranjase s raporteze acest lucru
superiorilor si sovietici.
Cnd, n cele din urm, adevrul a ieit la iveal, ceea ce era inevitabil, au venit la Ziirich omul de la Kremlin i
ase grei de la KGB. Mai trziu, n aceeai zi, la ntoarcerea cursei Aeroflot, grupul celor apte sovietici crescuse
la douzeci. Ceilali treisprezece erau ruii carerspunseser de administrarea general a bncii Wozhod
Handelsbank AG i care pretindeau cu toii c nu tiuser nimic i c vina era doar a blestematului de economist
elveian.
Nimeni, nici ruii, nici Comisia Bncilor Elveiene, care este echivalentul elveian al Controlorului Monedei din
America, nu i-a crezut. Toi au fost de acord c o asemenea crim infam - la urma urmei, pierduser trei sute
cincizeci de milioane de dolari i ptaser reputaia ambelor ri - merita o pedeaps pe msur.
Trei sptmni mai trziu, ntr-o pdure din Siberia s-au auzit treisprezece mpucturi.
Patru luni mai trziu, la 1 martie 1985 - era ntr-o vineri - Comisia Bncilor Elveiene a anunat c banca
Wozhod fusese nchis pentru totdeauna. Au urmat apoi operaiunile de lichidare a bncii n stil sovieto-elveian.
Directorul comercial a scpat nepedepsit, dovedind nc o dat c merita s fii elveian cnd e vorba de bani,
mai ales banii altora, i cnd pierderea i privea pe alii, cu condiia ca aceti alii s fie strini.
Cnd noua filial a Bncii Sovietice de Comer Exterior, sau Vnetorgbank, cum este cunoscut ea la Moscova,
lu natere din cenua vechii Wozhod, la conducerea ei fu numit o echip nou de tehnicieni sovietici foarte
nervoi. Nervozitatea lor atingea faza maxim n acea zi de 7 decembrie pentru c ei tiau c 1988, la fel ca i
1984, se dovedise a fi un alt an dezastruos. Dar, spre deosebire de anul 1985 care provocase probleme morale
att de grave n cercurile bancare sovietice, toi tiau c de data aceasta nu era vina nici unuia dintre ei. La urma
urmei, filiala din Zurich a Bncii Sovietice de Comer Exterior nu stabilea preul mondial al aurului; cu att mai
puin putea s influeneze preul ieiului brut pe pieele mondiale. Nu era vina lor c att preul aurului, ct i al
ieiului sczuser catastrofal. Vina revenea exclusiv eicului Yamani. In 1986 el se decisese s dea o lecie
celorlalte ri productoare de petrol din lume. Dac nu vor fi disciplinate, dac nu-i vor adapta producia la
condiiile pieei, pentru a menine preul, n-avea s fac acest lucru nici Arabia Saudit. Fcuse prea mult timp
pe calul de btaie" n dezavantajul propriu. Deci Yamani dublase producia Arabiei Saudite la patru milioane de
barili pe zi, n pofida faptului c exista deja un excedent de petrol. Dar, n loc ca preul s scad doar cu civa
dolari dovedind c Yamani avusese dreptate, preurile se prbuiser n cteva sptmni de la treizeci i unu de
dolari barilul la zece dolari. Nu era vina lor c veniturile n dolari ale ruilor sczuser catastrofal avnd n
vedere aceste preuri. Cum puteau s mpiedice toate acestea, cnd pe de o parte veniturile scdeau, iar
cheltuielile n dolari fuseser mai mari ca niciodat n istoria URSS? De pild, cine ar fi putut s prevad c ei o
s cumpere atta gru n 1988?
Poate c ei n-ar fi putut s prevad acest lucru, dar oamenii care lucrau la banca rus de pe Schiitzengasse ar fi
putut s-i dea seama de rezultatul final al tuturor acestor tendine nefericite, respectiv c la sfritul anului 1988
Uniunea Sovietic nu va mai avea dolari.
Problema care se punea era ce se va ntmpla?
Trebuia s fac totui ceva i nc repede. Era clar de ce venise la Ziirich un membru supleant al Biroului
Politic, rspunznd doar unei vagi invitaii fcute cu cinci zile n urm de Ulrich Huber de la Banca Naional a
Elveiei. De aceea toi funcionarii de la Banca Sovietic de Comer Exterior fuseser avertizai s-i in gura i
s nu sufle o vorb despre toat treaba, ceea ce ei ar fi fcut oricum. i ddeau seama c, dac Vladimir Dolghih
reuea, poate mai rmneau la Ziirich nc trei sau patru ani i aveau posibilitatea s bea whisky ct le poftea
inima, s mnnce viel elveian i s vad la aparatele lor video japoneze toate filmele pornografice nemeti
care le plceau att de mult.
Sala de dineuri a conducerii Bncii Naionale a Elveiei nu se deosebea cu nimic de slile de dineu de care
dispuneau preedinii bncilor din Londra, New York sau Frankfurt. Toate costaser viaa a o mulime de copaci:
stejar cnd era vorba de bncile americane i englezeti, lemn de nuc cnd era vorba, de slile de dineu elitiste
elveiene sau germane.
Nici conversaia n acea sal de dineuri din Zurich, cu pereii placai n lemn de nuc, nu se deosebea prea mult
de cea care se purta de obicei n locuri de acest fel: aceasta se nvrtea n jurul unui singur subiect: cum s
produci bani pe seama altcuiva. Totui, experii elveieni aveau cteva particulariti care-i deosebeau de restul
bancherilor din lume. Una dintre acestea era felul lor direct de a aborda lucrurile. Elveianul nu considera c era
nevoie s-i bat gura despre vreme, arabi sau avionul Concorde, aa cum fceau bancherii englezi. Sau s
vorbeasc despre golf, cum fceau americanii, care se interesau dac cutare lovitur se practica n Scoia sau la
Palm Springs. Nu, elveienii mergeau direct la obiect.
Astfel, dup ce-l aezase pe Roberto Martinez la stnga sa i pe Vladimir Dolghih la dreapta, Ulrich Huber fcu
micarea de deschidere imediat dup horsd'oeuvres - constnd, cum se ntmpla deseori la Zurich, din
Biindnerfleisch i prosciutto. Vorbea simplu i rar, ca rusul s-l poat nelege ce spune. Fcea acest lucru nu
numai pentru c foloseau o limb strin pentru toi, dar, mai ales, pentru c elveienii i consider pe rui mai
proti dect pe majoritatea celorlali strini.
- Domnule Dolghih, amndoi avem probleme cu activele lichide. Urm o pauz.
- Iar cauza problemelor noastre este aceeai: politica fiscal i monetar promovat de Statele Unite n ultimii
opt ani.
Alt pauz.
- Americanii menin rata dobnzii att de mare, nct totul n lume este n dolari, depozite n banc n dolari,
obligaiuni n dolari, aciuni n dolari. Totul n dolari.
Alt pauz.
- Acolo unde nu sunt n franci elveieni, depozite n banc n franci elveieni, obligaii n franci elveieni, aciuni
n franci elveieni.
Alt pauz.
- Toate acestea nu sunt, de asemenea, n aur. Din acelai motiv nu mai sunt n franci elveieni. Din cauza politicii
promovate de RonaldReagan, care cere ca guvernul Statelor Unite s mprumute sume uriae de bani, reducnd
cantitatea de dolari existent pe pia intenionat i determinnd creterea valorii dolarului. Dac guvernul
american este pregtit s plteasc opt la sut oricui le mprumut bani, de ce clienii notri - de fapt, n msur
tot mai mare, fotii notri clieni - i-ar ine banii n aur acolo unde nu primesc nimic sau n franci elveieni,
unde nu primesc dect trei la sut? Alt pauz.
- Aa c ei continu s-i scoat banii din bncile noastre i nu-i mai intereseaz aurul vostru.
Rusul tocmai i mnca Biindnerfleisch-ul.
- Trebuie s le dm o lecie clienilor notri. Nu e bine s fii lacom. Trebuie s le dm i americanilor o lecie.
Trebuie s le artm c nu le permitem s ne dea cu tifla. C nu mai pot s stabileasc singuri preul mondial al
banilor, al aurului, al petrolului.
La auzul cuvntului petrol", furculia rusului, de care atrna o felie de prosciutto, rmase n aer, n curatul aer
elveian. Bancherul simi c venise momentul hotrtor.
- Dragul meu Dolghih, dac reuim, putem s ne rezolvm cu toii problema lichiditilor, dumneavoastr, de
asemenea, ca i prietenul nostru venezuelean. O s profitm cu toii n mod egal.
- Explicaia dumneavoastr, spuse el, ntorcndu-se spre Roberto Martinez.
Sosise urmtorul fel, geschnetzeltes Kalbfleisch Ztircher Art i Rosti, servit cu un vin de St. Saphorin bine rcit,
i terminaser de mncat, dar venezueleanul tot mai vorbea. Se opri din vorbit cnd fur aduse crema caramel i
cafeaua.
Vladimir Dolghih edea tcut i i bea cafeaua.
Zece minute mai trziu rusul prsi Banca Naional a Elveiei i la ora cinci se urca la bordul avionului
Companiei Aeroflot care-l ducea napoi la Moscova. Venezueleanul i elveianul l provocaser cu propunerea
lor, care era foarte tentant. Dar ceva l nelinitea. II atrseser oare ntr-o curs?
Tocmai cnd nava Aeroflot ateriza pe aeroportul eremetiev din Moscova, la Georgetown tnrul Jos Martinez
se ddea jos din pat. Aruncndu-i ochii pe ceasul su marca Rolex, montat cu diamante, vzu c era ora dou
dup-amiaz, deci ora obinuit la care se scula el.
Cei mai muli tineri care studiau la Georgetown nu locuiau n campus, deoarece nu era suficient spaiu pentru
cazare. Stteau n apartamente situate la subsolul unor case vechi i foarte mici din Georgetown, care la
nceputul anilor 1950 costaser cam douzeci de mii de dolari. Acum se vindeau la preuri de zece sau de
douzeci de ori mai mari. Dei preul se schimbase, apartamentele de la subsol rmseser aceleai maghernie
de totdeauna; singura diferen era c acum se nchiriau cu ase sute de dolari pe lun.
Nu la fel stteau lucrurile cu tnrul Jos Martinez. El nu locuia la subsol, ci ocupa un apartament cu dou
dormitoare i dou bi ntr-unul dintre cele mai elegante imobile rezideniale din ora, numit Georgetown Arms.
Printre facilitile de care beneficia se numrau o piscin nclzit tot timpul anului i o servitoare. Pe btrnul
Martinez l costa dou mii de dolari pe lun, dar tnrului Jos nu-i psa.
Acesta din urm decise c locul unde trebuia s-i nceap misiunea era la Tombs, localul al crui nume amintea
de un cimitir. Toi prietenii lui aveau s fie acolo, iar unul dintre ei va ti, fr ndoial, cum s fac rost de
informaia de care unchiul su avea nevoie. Btrnul l sunase de la Zurich i aproape c-l rugase. Isuse
Hristoase, merita un Jaguar sau chiar un Ferrari dac reuea. Spre deosebire de alte di, tnrul Martinez ncepu
ziua academic avnd o motivaie serioas.
Restaurantul Tombs este pentru studenii din Georgetown ceea ce este Mory's pentru studenii de la Yale, sau
Nassau pentru cei de la Princetown, localul preferat. Tombs se afla pe bulevardul 36 la intersecia cu strada
Prospect, exact vizavi de coala pentru Relaii Externe i exact sub unul dintre restaurantele mai bune din
Washington DC, Restaurantul 1789. Spre deosebire de cele mai multe localuri pentrustudeni, la Tombs
mncarea era cu adevrat excelent i nu se servea bere Budweiser sau Coors, ci bere Heineken la halb.
n fundul slii, la o mas mare, edeau, ca de obicei, prietenii tnrului Jose. ntruct era dou i jumtate dup-
amiaza i era 8 decembrie, deci perioada examenelor de la mijlocul semestrului, cei mai muli studeni erau sau
la cursuri, sau nvau la Biblioteca Lauinger. Totui, potrivit tradiiei latine, bieii din Brazilia, Argentina i
Venezuela priveau cu dispre aceast comportare pn n momentul n care ea devenea absolut necesar i nu
mai putea fi evitat. Atunci i angajau pe cei mai buni profesori suplinitori pe care i puteau gsi i treceau
examenele cu chiu cu vai.
Chiar dac jucai baschet, trebuia s ai media general ase, altfel te ddeau afar de la universitate. Media
mediilor bieilor aezai la masa din fundul localului Tombs era ase douzeci i cinci, dup cum calculaser ei
o dat cu mare dificultate. Cu alte cuvinte, exact ct trebuia. La urma urmei, ce conta dac foile lor matricole
artau ngrozitor? Nimeni n-avea s se uite la ele vreodat. Prinii lor, care i aduseser aici, urmau s aib grij
ca ei s absolve universitatea, chiar dac ar fi trebuit s apeleze i la Papa de la Roma, avnd n vedere c
Universitatea din Georgetown era o coal iezuit. Ei aveau, de asemenea, s le asigure fiilor slujbe pe msur
n bnci sau companii comerciale pe care le administrau att acas la ei, ct i la New York sau n Europa.
Deci, de ce s se omoare cu firea?
Primul lucru pe care tnrul Martinez l fcu cnd ajunse la masa din fundul barului fu s comande un rnd de
butur pentru toi cei prezeni.
- Cunoate careva dintre voi pe cineva la biroul decanului Krogh? Vreau s spun, n plan intim, adug el.
Toi o cunoteau pe Jan. i nc intim. Ea rspundea la telefon la coala pentru Relaii Externe i se pregtea
pentru o carier n strintate nvnd spaniola i portugheza ntr-un mod foarte simplu, adic
n diferite paturi din diverse locuine situate la distan de zece minute de mers pe jos de la campus.
- E la lucru acum?
Toi cei de fa ridicar din umeri.
Lng scrile pe care coborai, ca s te duci la restaurantul de la subsol din strada 35, era o cabin telefonic.
Tnrul Jos form 625-4216 i la telefon se auzi:
- coala pentru Relaii Externe. Biroul decanului. -Jan?
-Da.
- La telefon Jos Martinez.
- Bun, Jos. Nu ne-am mai ntlnit de mult. Dar am putea s-o facem repede. Azi decanul e plecat cu treburi.
- Ce-ai zice s mncm la mine disear?
- Mai degrab a prefera s ieim undeva. Ce-ai zice de un restaurant italienesc?
- Bine. Ce prere ai de Tiberio?
Localul cu acest nume era cel mai scump pe o raz de trei sute de kilometri.
- Vin s te iau la apte, continu Jos, fr s mai atepte rspunsul. Apoi adug: Ce zici, ai putea s m ajui
ntr-o chestiune nensemnat?
- Sigur. Vino la apte i jumtate i-mi spui atunci. Trebuie s stau aici mai trziu.
- Nu, scumpo. i spun acum. Poi s dai de urma profesorului Paul Mayer?
- Ce nelegi cnd spui s dau de urma"?
- Adic unde st i unde umbl.
- Nu cred c trebuie s fac asta.
- N-o s ai necazuri, crede-m. Taic-meu vrea s-i trimit ceva.
- Bine, poate. Ne vedem la apte i jumtate.
Nota de consumaie la Tiberio se ridic la o sut nouzeci i cinci de dolari.Dup ce Jan lu o alt lecie de
spaniol la avansai, i ddu tnrului Jos cellalt lucru pe care acesta l dorea. Se prea c profesorul Paul
Mayer locuia pe strada Dent la numrul 3514. Dar nu era acas acum. n dup-amiaza aceea dusese un mesaj n
biroul decanului i, n timp ce atepta s vad dac acesta avea un rspuns, l auzise pe decanul Krogh spunnd
cuiva la telefon c profesorul Mayer plecase la Londra, c avea s lipseasc toat sptmna i c, probabil,
putea fi gsit la sediul de acolo al Bncii Americii.
Tnrul Jos o recompens cu generozitate, nvnd-o poziia venezuelean, care, n scurt timp, avea s devin
o mod n Georgetown, cel puin, n acea parte a acestei zone situate la zece minute distan de mers pe jos de la
campus.
Cnd, n cele din urm, se descotorosi de Jan, tnrul Martinez sun la numrul din Ziirich dat de unchiul su.
Acesta lipsea. Aa cum fusese instruit, i transmise telefonistei de la hotel tot ce aflase despre adresa i locul
unde se gsea profesorul Mayer, cu rugmintea s lase mesajul n scris n cutia de coresponden a unchiului
su.
3
Dup ce Roberto Martinez se ntorsese la hotelul Baur au Lac, dup masa extrem de bogat i distins servit la
Banca Naional a Elveiei, se hotrse s trag un pui de somn. Ajutat de cele dou phrele de Kirschwasser
bute la cafea, dormise aproape pn seara. Era 7 decembrie 1988. Avnd n vedere c, potrivit obiceiurilor elve-
iene, era trziu, iar afar prea c va ncepe s viscoleasc, venezueleanul se hotr s stea la hotel i s ia masa
singur la rotiserie. Era prima dat dup muli ani cnd mnca singur, de aceea starea lui de spirit nu era prea
grozav, dei se mbuntise oarecum datorit unei sticle de vin alb de Burgundia excelent, mbuteliat de cei de
la Baur au Lac, i consumat n timpul mesei.
Era aproape unsprezece seara cnd controla pentru ultima dat cutia de coresponden de la recepie i gsi
mesajul trimis de nepotul su. Starea lui de spirit se schimb n bine. Urc imediat n camer i lu receptorul
telefonului. Avea s sune la Frankfurt.
Terminase de format numrul, cnd brusc puse napoi receptorul n furc, nainte s aib cineva timp s
rspund. Nu proceda inteligent, i spuse. Poliia special elveian care se ocupa cu supravegherea strinilor -
renumita Fremdenpolizei - nregistra fr ndoial convorbirile de la hotelul Baur au Lac. i chiar dac n-ar fi
fcut acest lucru, ar fi primit zilnic o list cu toate telefoanele date de la hotel. Numrul de telefon din Frankfurt
era ultimul lucru pe care dorea ca ei s-l obin de la el. Dac l urmrea poliia din Elveia i dac oamenii din
Frankfurt ar fi avut neplceri, ei i-ar fi dat seama cum i-au gsit autoritile i, n
acest caz pe el, Roberto Martinez, nu l-ar fi ateptat dect moartea, i asta foarte curnd.
Dar, la urma urmei, trebuia oare s sune ntr-adevr?
Se uit din nou la numr. i fusese dat fratelui lui, personal, de ctre unul dintre verii lui Carlos, care locuia la
Caracas i care ani de zile o dusese bine graie notorietii renumitei lui rude teroriste. Cnd nu profita de
aceast rudenie, era funcionar la Ministerul de Finane, condus, bineneles, de cellalt frate Martinez.
Pe neateptate ministrul venezuelean al petrolului se mbrc din nou cu paltonul. De ce s nu procedeze ca n
filme?
Iei din hotelul Baur au Lac i merse pe jos pn n Bahnhofstrasse. Era deja unsprezece i zece, i pe strzile
oraului Ziirich nu era ipenie de om. Privi spre lac apoi nspre Paradeplatz. Nu se zrea nimeni. Nu reui s
depisteze nici mcar o cabin telefonic. Iar vntul care btea dinspre lac era tot mai rece. ncepuse s ning.
Martinez se gndi cu amrciune ct de diferit era acum situaia lui n comparaie cu frumoasele zile de
altdat, i nu cu muli ani n urm. Pe vremea aceea, cnd un ministru al petrolului, ca el, venea n Elveia,
sosea nsoit de o suit ntreag de peste zece persoane, printre care un purttor de cuvnt pentru pres i grzi
de corp. El i omologii lui din Riad, Teheran i Kuwait fuseser dumnezeii energiei i, din aceast cauz, se
aflau n centrul ateniei ntregii lumi. Ei i el, Roberto Martinez, care se numrase printre liderii rilor
petroliere, i fcuser pe toi elveienii s se ntoarc la biciclete, cnd, din motive de economisire a energiei, n
Elveia fusese interzis circulaia motorizat duminica.
Ce diferit era acum situaia. Nici ziariti care s se nghesuie s-i noteze fiecare cuvnt i s-i filmeze fiecare
gest. Nici un fel de suit. Nici mcar un om care s-l pzeasc i s gseasc o nenorocit de cabin telefonic.
Sau mcar un blestemat de taxi care s-l duc la un telefon public nainte s nghee de tot.
Acum, elveienii erau cei care refuzau un mijloc de transport. Roberto Martinez era din nou pe punctul de a
renuna cnd, ca prinminune, apru, n cele din urm, un taxi mare, bine nclzit, condus de un ofer care vorbea
englezete. oferul, pe care l chema Uri, i suger s mearg la un bar n oraul vechi, unde tia c era un
telefon public.
Zece minute mai trziu, dup ce i spusese lui Uri s atepte n afara localului care se numea Zum Ochsen, edea
la bar i bea bere elveian turnat dintr-o sticl mare cafenie cu o etichet pe care scria: Feldschloesschen
Brauerei. Berea avea gustul melasei calde. Dup ce sttu un timp, att ct s nu bat la ochi, ntreb unde este
cabina telefonic i fu ndrumat spre coridorul pe care se mergea la toaleta pentru brbai.
La Frankfurt rspunse o femeie. Aceasta vorbea o englez impecabil. tia cine este Martinez. Ii spuse acestuia
s se duc la gara din Zurich, unde, dac veneai de pe Bahnhofstrasse, n hol, imediat pe stnga era un ir de
cabine telefonice. Cabina de la care trebuia s vorbeasc era ultima din rndul de zece. Avea numrul 01-797-
4422. Putea s fie acolo ntr-o jumtate de or?
Putea.
Femeia nchise. Era exact ca n filme.
Roberto Martinez fu att de mulumit de sine, nct i comand un scotch, l bu, apoi mai comand unul, pe
care-l bu mai ncet, uitn-du-se din cnd n cnd la ceas. Dup ce trecu un sfert de or, se mbrc din nou cu
paltonul i iei afar din localul Zum Ochsen n noaptea elveian extrem de rece, unde fidelul ofer Uri l
atepta nc, cu motorul i instalaia de nclzire n funciune.
La miezul nopii gara din Zurich era goal, la fel ca i strzile oraului. Tot aa erau i cele zece cabine
telefonice. Cnd sun telefonul, tritul acestuia pru att de strident n sala de ateptare rece, goal i tcut,
nct, pentru a doua oar n seara aceea, Martinez fu tentat s nu rspund la telefon i s o ia la fug.
Ridic receptorul ca s ntrerup zgomotul. Dup ce-i declin identitatea, vocea, de data asta vocea unui brbat,
i spuse n spaniol s fie a doua zi la prnz la etajul trei al muzeului din Basel, n locul unde erau expuse
picturile celor doi Holbein.Apoi cel care suna din Frankfurt ntrerupse convorbirea la fel de brusc cum se
ntmplase i prima dat.
Uri l duse pe pasagerul su latino-american napoi la hotelul Baur au Lac. Cltoria nu dur dect cinci minute,
dar ceru pentru curs dou sute de franci.
Brbatul de la recepie i spuse lui Martinez c era un tren spre Basel care pleca a doua zi de diminea la ora
zece i patruzeci de minute i c ajungea acolo la unsprezece i cincizeci i ase de minute i c de la gar pn
la muzeul de art se fceau cu maina maximum apte minute.
- Vrei s-l vedei pe Picasso?
- Nu, rspunse venezueleanul, pe cei doi Holbein. Funcionarul de la recepie ddu aprobator din cap. Aparent,
nu toi
latino-americanii erau barbari.
Zece minute mai trziu, Martinez adormi n aternutul pus la dispoziie de unul dintre cele mai bune hoteluri din
lume, consolndu-se cu gndul c chiar i sans anturaj era nc n stare s acioneze la fel de eficient ca
ntotdeauna.
La mic distan de gara din Frankfurt, ntr-o camer dintr-o cldire sordid, cum numai n acest ora se pot
ntlni, brbatul i femeia cu care vorbise venezueleanul erau n pat, dar nu dormeau nc. Discutau despre riscul
pe care-l implica acest drum. Brbatul trebuia s ia trenul care pleca dimineaa spre Elveia pentru a se ntlni cu
venezueleanul. Ea i spunea c trecerea frontierei cu riscul de a fi recunoscut de grniceri sau de cei de la vam
era o nebunie. Pur i simplu, nu merita.
El i spuse c n-avea dreptate. Avea nevoie de bani.
- Uit-te unde stm, spuse el. Este nedemn de Carlos! O clip nu zise nimic, apoi continu:
- Ei rspndesc zvonul c am murit. Dac nu reuesc s depesc situaia asta, mai bine a muri.
- Nu vorbi prostii. De ce nu te ajut Gaddafi?
- Poate din cauz c nu sunt arab. Poate pentru c mbtrnesc. La urma urmei, cine poate ti ce gndete omul
sta. E nebun. Cel puin,nu mi-a confiscat vila. Dei nici nu mi-a mai ngrijit-o. N-o s treac mult timp i o s
arate ca maghernia asta n care stm. Dac n-o s fac rost de nite bani ca s o repar singur.
- Despre ci bani vorbete venezueleanul?
- Cinci milioane de dolari. Mrimea sumei o impresiona pe femeie.
- Dac lucrurile se desfoar cum trebuie, ne putem muta la hotelul Frankfurterhof cnd m ntorc.
Femeia rse.
- Nu este vorba numai de bani, continu Carlos. Avem nevoie de o conducere nou i venezueleanul ne poate
ajuta n acest sens.
- De ce e nevoie de o conducere nou?
- Pentru c, i explic el, conducerea veche nu-i ducea nicieri. De ani de zile Carlos i dduse seama c sub
aceast conducere mergeau pe un drum greit. Nu reuim s realizm nimic i, pur i simplu, sunt prea btrn
pentru a-mi permite s mai greesc.
Carlos avea acum aizeci i unu de ani. Ani de zile trise o mare parte din timp uitat de lume n vila aceea care
se degrada tot mai mult, situat la periferia oraului Tripoli. Eecul la care se referea el privea noua" ramur a
euroterorismului care apruse la sfritul anilor 1970. Fusese ideea lui, ultima lui mare idee. Personal plecase
din Libia la Frankfurt n primvara anului 1977, ca s conving Faciunea Armata Roie s preia aceast
misiune.
Atta timp ct guvernul Germaniei de Vest era controlat de puterile care conduceau NATO, nu exista nici un
mijloc prin care societatea european, iar n acest caz societatea german, s poat fi silit s nu mai sprijine
proprietatea privat asupra mijloacelor de producie. Dac reuea ca Germania s nu mai fie fidel NATO, ar fi
fost distruse legturile care o determinau s fie capitalist, facilitnd astfel relaiile cu rile din Est. Dac
Germania ar fi fcut acest lucru, ceilali parteneri ar fi procedat la fel.
Pe de alt parte, aliana putea fi distrus dac era frnt voina conductorilor din Germania care se aflau n
spatele NATO - pentruc ei profitau cel mai mult de pe urma acestei aliane. Nu era vorba doar de generali, ci i
de baronii industriei germane care livrau generalilor arme i de bancherii de la Frankfurt i Dusseldorf care
finanau industria de armament.
Nu trebuia pierdut din vedere nici sistemul judectoresc, pentru c acesta i apra pe capitalitii care distrugeau
mediul defrind pdurile Germaniei. Judectorii erau cei care se aflau n fruntea unui sistem juridic ce avea n
mod special menirea s protejeze mai mult proprietatea dect demnitatea oamenilor, sistem care reuise deja s
ruineze sufletul germanilor crend acea Konsumgesellschaft, n cadrul creia oamenii din Germania erau
nvai c mplinirea nseamn capacitatea d a cumpra frigidere, de a conduce Mercedesuri, de a-i petrece
vacanele n Spania, nu s citeasc operele lui Goethe, s asculte muzica lui Bach i s mediteze la ideile lui
Marx.
inta era ansamblul militaro-financiaro-juridic care crease toate acestea. Vor ncepe cu Germania. Vor crea acolo
un model. Dar n scurt timp ntreaga Europ se va afla pe agend. Atunci nici un bancher, industria sau general
de la Atlantic pn la Elba nu va mai fi n siguran. Toi vor fi urmrii. De fapt, dac Faciunea Armata Roie
reuea n Germania, le spusese Carlos, el personal va avea grij ca aceeai metodologie s fie aplicat i n
Frana, Italia, Belgia.... n sfrit, oriunde era necesar.
Noua strategie ncepuse s fie aplicat cteva luni mai trziu n vara anului 1977.
Prima int fusese cunoscutul bancher german Jiirgen Ponto, preedintele lui Dresdner Bank. De ce Ponto?
Pentru c bncile germane, mai ales dou dintre cele mai importante - Deutche i Dresdner -nu numai c
mprumutau bani complexului industrial-militar din acea ar, dar erau i principalii acionari n cadrul
corporaiilor care erau inima sistemului. Atac marile bnci i ai reuit s zdruncini i, n cele din urm, s
distrugi nsei bazele sistemului.
Ponto ieise s o ntmpine pe fina lui la intrarea principal i fusese mpucat - mai bine zis ciuruit - cteva
secunde mai trziu de armeleeFaciunii Armata Roie. Graiemijloacelor de comunicare n mas, care se
dezvoltaser nemaipomenit de mult n Germania, n perioada postbelic, imaginea bancherului zcnd ntr-o
balt de snge n faa intrrii propriei case se ntiprise n mintea fiecrui german.
Era o punere n scen terorist de cea mai bun calitate. Carlos, care se afla ntr-o alt cas conspirativ din
afara Frankfurtului vzuse totul la televizor.
Urmtoarea victim fusese Hans-Martin Schleyer, preedintele Asociaiei Federale a Patronilor Germani, cea
mai puternic i influent grupare de capitaliti din Germania Occidental. Din nou Faciunea Armata Roie
intise n vrf, nu la periferie.
Devenind mai spectaculoi, au nceput cu o aciune de rsunet i au cutat s speculeze fiecare fapt. Mai nti l-
au rpit pe Schleyer, trgndu-l afar din main dup ce i omorser, n plin zi i cu snge rece, pe cei doi
oameni care erau paza lui de corp. Avea de ce s se ocupe televiziunea! Apoi, periodic, trimiteau fotografii
mijloacelor de informare n mas n care el aprea viu i citind tiri din ziarul de ziua trecut despre el nsui. n
cele din urm, s-au plictisit de joc, l-au omort i i-au aruncat trupul ntr-un loc unde tiau c va fi gsit cu
uurin.
Continund n acest fel, anul urmtor l-au omort pe unul dintre judectorii cei mai importani din Berlin, care i
bgase la nchisoare pe civa dintre camarazii lor din Faciunea Armata Roie, i au fcut cunoscut ntregului
sistem judiciar din Germania c nimeni din societatea german decadent nu era invulnerabil.
Un an mai trziu s-au apropiat i mai mult de inta lor principal. Au ncercat s-l asasineze pe generalul
Alexander Haig, comandantul NATO, n timp ce acesta se ducea cu maina la sediul din Bruxelles al acestei
organizaii.
De data aceasta, au dat gre. Au ntrziat cu cinci secunde.
De fapt, abia n 1985 euroteroritii au reuit, n cele din urm, s omoare un general. Victima, generalul Ren
Audran, se ocupa cu tranzaciile de arme franceze, era cel care, din nsrcinareaMinisterului Francez al Aprrii,
furnizase Arabiei Saudite avionul Mirage, iar Argentinei i Irakului rachetele Exocet. L-au omort n faa casei
sale din suburbia parizian La-Celle-Saint-Cloud, trgnd n el cu mitraliera. De data aceasta, au avut grij ca
lumea s afle c boala terorist era rspndit n mod deliberat i coordonat; c acest asasinat fusese rezultatul
unei aciuni comune la care participaser Faciunea Armata Roie, Aciunea Francez i Celulele Belgiene ale
Combatanilor Comuniti.
Cteva sptmni mai trziu, membrii aceleiai grupri au intrat n casa doctorului Ernst Zimmermann, situat
ntr-o suburbie a Miinche-nului, tocmai cnd acesta era pe punctul de a pleca la birou. L-au legat, l-au aezat n
patul conjugal, i n prezena soiei sale Ingrid i sub privirile ngrozite ale acesteia, l-au executat, mpucndu-l
n cap. Ce crim comisese acesta? Era preedintele consiliului Uniunii Productorilor de Motoare i Turbine,
principala companie aerospaial vest-german. Zimmermann, sau compania lui, furniza motoare pentru tancul
german Leopard" i pentru avionul de vntoare i bombardament al NATO Tornado". Deci, el trebuia s
moar.
i lucrurile au continuat n acest fel.
Publicaia The Wall Street Journal, analiznd situaia creat n Europa n 1988, concluziona c Tuturor
persoanelor importante din domeniul industrial i finanelor le este team s nu fie asasinate". i continua: Asta
i urmrete terorismul: s semene teroare n sufletele dumanului". Dar, dei teama era prezent, ea se reflecta
mai mult n viaa particular a oamenilor importani, determinndu-i s reduc cheltuielile exorbitante att de
dragi nevestelor lor: gata cu balurile, gata cu deschiderea stagiunii la oper, gata cu ntlnirile la curse. Ct
privete ataamentul lor public fa de NATO i Occident, el era la fel de ferm.
Deci, nici noua tactic de a-i bga n speriei pe oamenii care conduceau firma Mercedes-Benz, Corporaia
Bncilor Elveiene sau Royal Dutch nu dduse nici un rezultat. Vechea tactic urmrind intimidarea
oamenilor politici din Occident se dovedea, de asemenea, tot mai ineficient.
Astfel, n pofida prezenei amenintoare a Armatei Sovietice n Germania, cretin-democraii n frunte cu
Helmuth Kohl continuau s conduc ara la fel de eficient ca mai nainte, pe vremea lui Adenauer i Erhart. S-ar
putea spune c identificarea n Germania de Vest a terorismului cu extremismul de stnga a contribuit la
rmnerea la putere a conservatorilor, ntruct CDU-CSU era considerat de muli germani ca fiind o
contrapondere mai eficient la terorismul de pe strzi dect social-democraii, ca s nu mai vorbim de ecologiti.
Margaret Thatcher i guvernul ei conservator conduceau nc Anglia n pofida ncercrilor teroritilor irlandezi
de a o asasina pe ea i ntregul guvern n timp ce se aflau ntr-o cldire din Brighton, unde se adunaser cu toii
la convenia anual a partidului lor. n pofida deceniilor de terorism att din partea stngii, ct i din partea
dreptei, a rpirii i asasinrii de ctre Brigzile Roii a zeci de personaliti importante din Italia, printre care i
fostul prim-ministru Aldo Moro, procesul democratic nu numai c supravieuise, dar, n a doua jumtate a
deceniului al noulea, se dezvoltase cum rareori se ntmplase nainte. Iar dup 1977, la fiecare sesiune de
alegeri, numrul voturilor obinute de comuniti a sczut.
Ce se ntmplase cu puterea lui Arafat i a OEP n 1988? Ei i provocaser de prea multe ori pe
ultraconservatorii din Israel, aa c Begin s-a dus, pur i simplu, dup ei n Liban i i-a aruncat literalmente n
mare. ncercarea lor de a rsturna regimul din Arabia Saudit, provocnd o revoluie la Mecca, s-a dovedit un
eec total. n cele din urm, Arafat devenise o pacoste politic chiar i pentru lumea arab.
Deci, de la Pirinei pn la Elba i de la Dublin pn la Tel Aviv, n forma lui tradiional, terorismul se dovedise
falimentar.
Carlos tia acest lucru.
Iar n aceste zile de la finele anului 1988 tia i de ce. Urmriser obiective greite:
Crezuser c vor putea s ctige" subminnd statul Israel prin atacuri teroriste de la bazele din Liban, c vor
putea s pun capt dominaiei clasei de sus n Anglia o dat pentru totdeauna, asasinndu-l pe Mountbatten pe
iahtul su, ucigndu-l pe prim-ministrul Marii Britanii i tot cabinetul la Brighton, c vor putea s mping
Germania Occidental n braele Germaniei Rsritene, rpindu-i i asasinndu-i pe bancherii din Diisseldorf i
pe industriaii din Miinchen.
Ceea ce nelegea Carlos acum era c toate acestea implicaser acte teroriste spectaculoase care dduser gre.
nelegea c adevratul duman nu era reprezentat de gangsterii care conduceau Israelul, nu de conservatorii care
voiau s aduc Anglia n secolul al nousprezecelea, nici de reacionarii primitivi care formau familia regal din
Arabia Saudit i nici de clica total corupt capitalist aflat la putere n Germania Occidental.
Nu. Dumanul - Occidentul - ar fi rezistat sau s-ar fi prbuit doar odat cu o singur naiune i numai una:
Statele Unite. Restul, israe-lienii, englezii, germanii, saudiii fceau, pur i simplu, ce le spuneau americanii s
fac.
i uimitor, singura ar care rmsese esenialmente imun la terorism era SUA. Desigur, dou sute de soldai
americani fuseser masacrai de ctre teroriti n timp ce dormeau n cazarma lor din Beirut. Bineneles, cnd
iiii deturnaser avionul aparinnd liniilor aeriene TWA inuser captivi cincizeci de americani. Dar n Statele
Unite propriu-zis? Exista terorism pe pmntul Americii?
Nici vorb.
De fapt, din momentul n care poliia din Los Angeles se hotrse s lichideze Armata de Eliberare Reunit,
transmind n direct la televiziune operaiunea respectiv, terorismul organizat dispruse efectiv de pe scena
Americii. Probabil c o mulime de pretini teroriti trseser concluzia: era inutil s-i piard timpul ntr-o ar
unde poliitii acionau ca nite cini turbai.
Carlos condusese c, dac vrei s distrugi dumanul, trebuie s-l loveti n inim. Iar inima era compus din cele
cincizeci de state ale Americii.
Cum?
Cum s creezi un climat de team n Statele Unite, subminnd astfel capacitatea lor de a se guverna... i prin
extensie, capacitatea de a conduce restul celeilalte jumti a lumii?
Un mijloc ar fi fost s transfere, pur i simplu, vechile metode pe noul continent. Masacrarea pucailor marini
la Beirut dovedise c americanii erau extrem de vulnerabili la efectele psihologice ale terorismului. n decurs de
cteva sptmni de la masacru, sub presiunea opiniei publice americane, guvernul Statelor Unite fusese nevoit
s se retrag complet din Orientul Mijlociu. Dup ce timp de treizeci de ani dominaser din punct de vedere
politic regiunea, aciunea sinuciga a unui singur ofer, care conducea un camion ncrcat cu exploziv i care
intrase ntr-o cazarm a pucailor marini americani situat la cteva sute de metri de rmul de est al
Mediteranei, i silise pe americani s se retrag. Cnd, mai trziu, avionul liniilor aeriene TWA fusese deturnat la
Beirut, iar ostatecii americani au fost prezentai n direct, cu arogan, n fiecare zi la televiziune, publicul
american a devenit i mai convins c Orientul Mijlociu era un loc de care guvernul Statelor Unite trebuia s stea
ct mai departe posibil.
Ar fi fost oare posibil ca o serie de acte similare, chiar n America, s determine o alt retragere masiv a
americanilor - de data aceasta, din Europa? Oare uciderea unui numr mai mare de bancheri, industriai,
judectori i politicieni americani n-ar putea convinge opinia public american c, aa cum se ntmplase n
cazul Orientului Mijlociu, la fel se punea acum problema i n ce privete Europa: c preul pltit pentru o
implicare i mai profund era prea mare? C venise momentul ca America s-i vad de treburile ei sau, mai
bine, s se izoleze.
Deoarece trecuser patru ani de cnd ncepuser cercetrile n cadrul Iniiativei de Aprare Strategic, n scurt
timp, ele aveau s dea roade. n curnd va fi desfurat echipamentul pe care-l implica RzboiulStelelor". n
acest caz, cine mai avea nevoie de NATO? De ce s fie americanii intele ticloilor de teroriti comuniti
nebuni din Europa doar pentru c Statele Unite continuau s susin o alian desuet?
Dar singur era aproape imposibil s fac acest lucru. i Carlos tia asta.
I-ar fi fost de folos totui. De fapt, i-ar fi fost de mare folos, l-ar fi readus pe Carlos pe prima pagin a fiecrui
ziar din lume.
Dar numai acest lucru n-ar fi suficient. Era nevoie de ceva cu totul nou. Ceva pe o scar mai larg.
Ceva pe un plan total diferit.
S se ntoarc vrul su la Caracas. n timpul lungii convorbiri telefonice, pe care o avusese cnd l sunase n
Libia cu trei seri n urm, acesta i spusese c fraii Martinez, care conduceau Venezuela, erau nebuni de legat.
Ei deineau poziia cheie n rndul acelei clase i n special al clicii din rndul acelei clase, care conducea i
condusese ntotdeauna ara. Toi i urau acum pe nord-americani cum nu-i uraser niciodat, deoarece FMI i
bancherii americani le uzurpaser puterea. n sfrit, fraii Martinez erau dispui acum s fac orice n acest
sens. Ei ar fi sprijinii n Venezuela aproape n totalitate, ncepnd de la preedinte i pna la efii uniunilor
sindicale. El, vrul lui Carlos, i spusese c acetia se gndeau la o aciune comun" cu tovarul lor
venezuelean, Carlos, i voiau s vorbeasc cu el despre acestea.
Se prea c putea fi exact ce-i doreau. n orice caz, era ceea ce el, Carlos, avea nevoie. Aciune! Gazdei lui,
care acuma l ignora complet, i-ar fi plcut acest lucru. Asta nu nsemna c i-ar fi spus ceva lui Gaddafi. Omul
era nebun i ar fi putut s fac sau s spun ceva care ar fi compromis totul.
Nu-l surprindea ctui de puin faptul c un om cu reputaia lui Roberto Martinez, ministrul petrolului, i fratele
acestuia, Jose, ministrul de finane, voiau s aib de-a face cu el, Carlos, teroristul. La urma urmelor, ei erau,
cum spusese vrul su, de aceeai naie i tiau cu toii c eliberatorul Americii Latine, un revoluionar, un
terorist, dac era vorba s fie cinstii, avusese dreptate cnd, cu peste un secol i
jumtate n urm, i pusese n gard pe toi i le artase care era dumanul lor comun.
Statele Unite, spusese Simon Bolivar, preau fcute s impun srcia latino-americanilor n numele libertii."
Aceast libertate prea s includ i libertatea de a impune latino-americanilor o datorie uria, rate cmtreti
ale dobnzii la aceast datorie i apoi s cear plata scadenelor n numele liberei iniiative, indiferent de
suferinele omeneti pe care le-ar implica.
Nu. Lucrurile merseser prea departe. Aceast situaie nu mai putea fi tolerat. Trebuia luate contramsuri
drastice. i toi venezuelenii, n ultim instan toi latino-americanii, trebuiau s participe la aceast
contraaciune.
Astfel, n ultimele sptmni ale anului 1988, ei - ministrul petrolului, ministrul de finane i revoluionarii -
aveau o cauz comun, dac a existat aa ceva vreodat.
Deci, trei ore mai trziu, Carlos i prsi patul i pe tovara lui, care dormea nc, i porni la drum. Afar nu se
luminase nc de ziu.
Dup o jumtate de or se afla n expresul Rheingold, care se ndrepta spre frontiera de sud a Germaniei i
oraul Basel, situat n apropiere.
4
Primul moment al adevrului n acea zi - era joi, 8 decembrie 1988 -sosi pentru Carlos cnd expresul Rheingold
se opri la gara Badischer. Aceast staie de cale ferat este o enclav teritorial german n interiorul oraului
helvet Basel. n anii 1930, nazitii au profitat de privilegiile ce decurgeau din acest statut organiznd acolo,
pentru tinerii elveieni, adunri ale organizaiei Hitlerjugend.
Nazitii veniser i plecaser, dar gara Badischer rmsese n continuare o enclav. Toate trenurile care veneau
din nord se opreau aici cteva minute, dar, de obicei, coborau puini pasageri. Unii dintre cei rmai n tren
deveneau nervoi. Aceasta se datora faptului c tiau c n aceast gar se urcau n tren funcionari ai Serviciului
elveian pentru Imigraie i ai autoritilor vamale ale acestei ri.
Deci, ca ntodeauna, i n acea zi statur n expresul Rheingold urmtoarele zece minute, n timp ce trenul
strbtea oraul Basel spre gara central elveian, Hauptbahnhof, ultima staie situat de partea cealalt a
Rinului. Funcionarii elveieni se deplasau ncet, la fel ca trenul, ntruct controlau, pe ndelete i suspicioi,
actele fiecrui pasager. Nu deschideau bagajele dect arareori. Dar i consultau des registrele groase pe care le
purtau cu ei, n care erau nregistrate numerele de paaport ce trebuia urmrite, fotografii sau desene ale
brbailor sau femeilor pe care Interpolul, Poliia Elveian sau Ministerul de Interne i urmreau i voiau s-i
prind cu tot dinadinsul.
Din momentul n care organizase rpirea minitrilor OPEC cu ocazia conferinei acesteia de la Viena, pe numele
lui Carlos fusese emis un
mandat de arestare internaional. Desenul reprezentnd figura lui Carlos, de care dispunea Interpolul, data din
aceast perioad, respectiv de treisprezece ani; cu alte cuvinte, era inutil.
Lista cu numerele paapoartelor era, de asemenea, inutil, deoarece paaportul mexican pe care l avea Carlos nu
figura pe aceste liste. Era un paaport mexican autentic i i fusese eliberat de eful Poliiei din Mexico City.
Poliistul - care acum era la nchisoare - avusese nevoie de ajutor n comerul cu droguri n care era implicat
pn peste cap. Ajutorul fusese necesar pentru c doi dintre clienii lui din Europa l nelaser i el voia ca
acetia s fie lichidai. Fiind un om foarte ocupat, care avea ndatoriri legate de aplicarea legii, trebuind s fac
fa i responsabilitilor care decurgeau din faptul c era implicat n conducerea unei vaste reele internaionale
de stupefiante, eful poliiei avea nevoie de ajutor din afar pentru punerea n aplicare a planului respectiv.
Carlos se ocupase imediat de aceast treab. n schimb, teroristul venezuelean primise o mulime de pesos -
dintre care o parte la valoarea de atunci a dolarului - i o mulime de paapoarte mexicane noi.
Dar, chiar tiind acest lucru, Carlos avu nevoie de o uria stpnire de sine ca s rmn calm cnd jandarmul
elveian n uniform verde spuse: Psse, bitte.
In paaport, la rubrica ocupaia, era trecut domeniul farmaceutic". Vizita lui era explicabil, avnd n vedere
faptul c la Basel se afla sediul celor mai mari trei companii de medicamente din lume: Hoffmann La Roche,
Ciba-Geigy i Sandoz. Carlos primi paaportul mexican napoi i vameul elveian plec.
Cinci minute mai trziu Carlos se afla pe teritoriul Elveiei i era nc liber.
Trenul 476 al lui Schweizerische Bundesbahn (Cile Ferate Elveiene) prsi Ziirichul la ora zece i patruzeci i
opt de minute fix, transportnd o mulime de oameni de afaceri elveieni i un ministru al petrolului din
Venezuela. Roberto Martinez cltorea, bineneles, cu clasa nti. Gsi imediat compartimentul pentru fumtori,
capitonat nplu rou, situat n vagonul al treilea al trenului compus din unsprezece vagoane. Nu plecase bine
trenul i el fuma deja pe ziua aceea a doua havan Monte Cristo, pufind cu nervozitate, pe msur ce citea nu-
mrul din 8 decembrie al ziarului Herald Tribune.
Pe pagina nti, editorialul arta c se confirma ncetarea focului ntre Iran i Irak. Se estima c odat ce pacea
va fi aparent restabilit, n 1989 ambele ri aveau s produc petrol la nivelul de dinainte de rzboi - adic ase
milioane de barili pe zi Iranul i patru milioane Irakul. n pagina a doua era reprodus o declaraie a
preedintelui Reagan, n care se preciza c ultima lui propunere de buget prevedea cel mai mic deficit bugetar
din deceniul al noulea. Datoria public avea totui s creasc la aproximativ dou mii apte sute de miliarde de
dolari. Editorialul de pe pagina a asea arta c n momentul cnd Reagan preluase funcia, cu opt ani n urm,
datoria public fusese mai mic de o mie de miliarde de dolari i se ntreba: dac acest lucru se ntmplase n
decursul a opt ani de guvernare republican conservatoare, ce se va ntmpla n timpul administraiei demo-
crailor liberali?
i, n mod special, ce avea s se ntmple cu amendamentul Gramm-Rudman? Acest amendament fusese adoptat
de Congres n 1985 i fusese prezentat de unii ca fiind un mijloc sigur pentru a realiza echilibrul fiscal al
Statelor Unite; alii l taxaser drept o deraiere programat". Amendamentul prevedea c, dac Congresul nu
reuea s reduc deficitul bugetar la un anumit nivel n fiecare an i, n final, s-l reduc la zero n 1991, n mod
automat s-ar reduce toate cheltuielile guvernamentale, indiferent de consecinele asupra aprrii sau altor
servicii sociale. Nu scpau nici bugetele FBI i al serviciului intern pentru taxe pe profit, venituri, articole de lux
i distracii. De unde ideea de deraiere programat".
Dar pn acum deraierea nu avusese loc, deoarece, n timpul preedintelui Reagan, economia continuase s se
dezvolte, fcnd posibil creterea veniturilor din impozite. Rezultatul a fost realizarea an de an a obiectivelor
amendamentului Gramm-Rudman, fr s se produc
vreo disfuncie economic important. N-a fost nevoie niciodat s se recurg la acele reduceri ngrozitoare ale
cheltuielilor guvernamentale.
Herald Tribune arta c acum, avnd n vedere faptul c ncepuse recesiunea economic, amendamentul
Gramm-Rudman avea s fie n mod automat suspendat. Autorii lui fuseser nelepi i prevzuser aceast
situaie. Editorialul punea ns ntrebarea dac acum, cnd democraii veneau din nou la putere, nu era, oare,
probabil ca legea s fie anulat cu totul. Dac n-ar trebui s fie abrogat pentru a da omului nou, care venea la
Casa Alb, mn liber pe plan fiscal pentru a putea face fa omajului care prea c nu poate fi evitat n 1989
i n anii urmtori? i cnd vor ncepe democraii cu adevrat s cheltuiasc, nu va trebui oare ca Ministerul de
Finane al Statelor Unite s nceap din nou s mprumute masiv?
Cele dou mii apte sute de miliarde nu vor deveni atunci patru mii sau ase mii de miliarde de dolari? Va fi,
oare, nevoit restul lumii s finaneze nc o dat jumtate din datoria i mai mare a Americii? i dac nu, atunci
ce se va ntmpla?
Rezultatele tirilor erau reflectate n pagina financiar. Vestea bun" a pcii ntre Iran i Irak redusese preul
ieiului cu nc cincizeci de ceni. Se fceau chiar speculaii c va exista un surplus de petrol de asemenea
proporii, nct s-ar putea ca, n cele din urm, preul s scad pn la nou dolari barilul sau chiar mai puin.
Aceasta ar nsemna scderea inflaiei i rate mai mici ale dobnzii, sub nivelul obinuit, la mprumuturile pe
termen lung. Vestea rea", potrivit creia Statele Unite erau condamnate s se nglodeze i mai tare n datorii,
provocase creterea ratei dobnzilor la mprumuturile pe termen scurt la New York i deprecierea dolarului n
Europa. Acest lucru l nedumerea pe autorul articolului de fond de pe pagina consacrat problemelor financiare a
ziarului Herald Tribune. De obicei, de fapt aproape ntotdeauna, cnd America cretea rata dobnzii, cretea n
egal msur i valoarea dolarului. De ce dintr-odat aceste procese mergeau n direcii opuse?
Venezueleanului i plcea ce citea. El tia de ce i n curnd, poate foarte curnd, aveau s tie i ei. Cum
spusese Reagan cnd fusese ales a doua oar? N-ai vzut nc nimic!"
Martinez mpturi ziarul i privi afar pe fereastr la peisajul elveian. Aici nu erau muni. Doar dealuri acoperite
cu un strat subire de zpad, apoi cte un stuc i dup cinci minute altul. Totul era de un alb imaculat. Panica,
linitita, bogata i sigura Elveie. Poate c ar trebui s-i cumpere o locuin aici i s se retrag. De ce s rite la
vrsta lui? De ce s nu-i dea pur i simplu uitrii pe americani? S uite preul'petrolului. S-l dea uitrii pe...
Carlos.
Trecu un alt at. Pe plac scria Aarau". Apoi altul, Rheinfelden".
Nu, fir-ar s fie. Era pur i simplu prea tentant, deoarece cu ct se gndea mai mult, cu att era mai convins c
ceea ce punea la cale putea s reueasc. Putea deveni cel mai important eveniment financiar al tuturor
timpurilor.
Dumnezeule! i i imagina titlurile din ziarul Herald Tribune. Mare de o chioap i cu negru.
PANICA ANULUI 1989!
Merita s rite. Chiar dac riscul era nemaipomenit de mare. Chiar i riscul de a fi vzut n public cu Carlos.
Deoarece, dac ulterior cineva ar fi fcut legtura ntre fapte, ar fi fost prea trziu. Pentru ei.
Kunstmuseum este cel mai vechi muzeu de art public din lume. Caracterul universal al operelor de art expuse
aici i calitatea excepional reflect nivelul de cultur al unui ora-cetate care a fost i este unic n Europa n ce
privete rafinamentul su burghez - brgerlich -i totui aristocratic. Dac aceast caracterizare s-ar referi la un
ora din alt ar dect Elveia, termenii ar prea n mod evident contradictorii.
Dar nu cnd e vorba de Basel, care este, poate, ultimul bastion al umanismului clasic ntr-o lume n care cultura
de mas" - o adevrat contradicie n ce privete termenii - domin acum n mod irevocabil. Meritul apariiei
la Basel a unei asemenea stri de lucruri
admirabile revine n cea mai mare parte hughenoilor care fuseser alungai din Frana la sfritul secolului al
aisprezecelea i nceputul secolului al aptesprezecelea din cauza credinei lor protestante. Muli dintre ei
emigraser la Basel i aduseser cu ei o etic a muncii care le-a permis s creeze repede bogie n oraul care-i
adoptase. Aceast bogie au pstrat-o pentru ei, n sensul c etica lor nu presupunea obligaia s dea o parte din
ea sracilor. Etica lor protestant francez cerea totui ca ei s-i foloseasc bogia pentru educaia conce-
tenilor din noua lor patrie, n pofida faptului c cei mai muli dintre ei proveneau din rndul primitivilor rani
elveieni. Ei s-au simit obligai s-i mbogeasc din punct de vedere cultural, s le aduc Renaterea n
sperana c Baselul va deveni pentru Europa central ce fusese Florena pentru Italia de nord.
Deci bogia a fost folosit n mare msur de ei i de urmaii lor pentru a promova artele n orice form, de la
teatru i balet pn la pictur i sculptur.
Aa a aprut muzeul public de art, primul din lume.
O privire mai atent asupra istoriei oraului-cetate arat totui c unicitatea Baselului n ce privete bogia
cultural nu i are nceputurile n secolul al aptesprezecelea i nu se datoreaz doar hughenoilor. Ea izvorte
la cumpna dintre secolele al cincisprezecelea i al aisprezecelea i se datoreaz bisericii i descoperirii
tiparului. n 1431 Papa, care se ntorsese la Roma dup un lung exil, convocase Conciliul de la Basel, unde
clerici din lumea ntreag se ntlniser dup o ntrerupere de optsprezece ani ncercnd n zadar s stvileasc
valul de corupie care ncepuse s submineze nsi bazele bisericii catolice. n urma acelui conciliu a luat fiin
n 1456 universitatea, nzestrat chiar de papalitate. Universitatea, la rndul ei, a atras industria tiparului i pe
unul dintre primii ei meteri, Froebenius. Aceast bogie cultural i are originea aici, la Basel, nc de la sfr-
itul secolului al cincisprezecelea.
Ca urmare, oraul-cetate a devenit n scurt timp un fel de magnet pentru unele dintre cele mai mari spirite din
Europa. n primele deceniiale secolului al aisprezecelea au venit la Basel Erasmus din Rotterdam, Paracelsus i
Hans Holbein.
Aa se explic prezena coleciei Holbein la primul muzeu public de art din lume n Basel.
n sala n care se aflau cele mai importante lucrri ale celor doi Holbein sttea n acea zi de decembrie 1988 un
ministru al petrolului venezuelean care nu tia nimic din toate acestea. Asta nu nsemna c nu era impresionat i
rmsese indiferent. Deoarece tabloul lui Holbein care domina ncperea aceea, de fapt acel muzeu, era o pnz
uria reprezentndu-l pe Hristos pe cruce. Emoia pe care i-o produsese era att de puternic, nct se putea
observa sub forma unei lacrimi care se prelingea pe unul din obrajii lui Roberto Martinez, un om ancorat n
lumea noastr laic la fel de mult ca oricare alt om din lume. Sau aproape ca oricare.
n urma unei nelegeri, n aceeai sal se mai afla un alt brbat a crui identitate real fcea ca pn i un
ministru al petrolului latino-ame-rican s par prin comparaie un sfnt. Era un brbat mai n vrst, mic de
statur, brunet. n timp ce se deplasa pentru a ajunge lng Roberto Martinez, nclin capul n semn de respect
fa de tabloul din faa lui. Brbatul propusese ca ei s se ntlneasc acolo dintr-un motiv care nu avea nici o
legtur cu papalitatea, universitatea sau industria tipografic, Holbein sau hughenoi. Motivul care-l
determinase fusese faptul c el tia c prin tradiie muzeele au fost i sunt locuri excelente de ntlnire pentru
criminali sofisticai cum sunt spionii i teroritii.
- Buenos dias, compadre.
- Buenos...
Teroristul i fcu semn cu mna s tac.
- Vorbim englezete! i porunci el. Minunat, nu-i aa? spuse Carlos artnd cu capul n direcia pnzei uriae din
faa lor. i trezete un sentiment de veneraie.
Noroc c muzeul avea paratrsnet, altfel l-ar fi trsnit Dumnezeu. Carlos, alias mexicanul care lucra n domeniul
farmaceutic, se ndrept spre sala urmtoare unde se gsea portretul lui Luther pictat deDiirer i portretul lui
Erasmus pictat de Holbein. Un paznic l studie de la distan. Avea pregtirea necesar pentru a depista oamenii
care preau nelalocul lor acolo. Strinul, mbrcat cu haine ponosite i pantofi uzai intra n aceast categorie.
Omul prea n acelai timp inofensiv. Paznicul se ndeprt, iar teroristul i ministrul petrolului i continuar
conversaia lor cu caracter subversiv.
- Suntei senor Martinez? ntreb Carlos.
- Da, bineneles.
- tiu o cafenea pe malul Rinului. Are cea mai bun patiserie din Elveia. Putem merge acolo i s vorbim pe
drum.
Carlos cunotea Baselul, deoarece n acest ora, unul dintre colegii lui de profesie, turcul Oral Celik, complice al
unui alt membru al friei teroriste internaionale, Mehmet Aii Agca, omul care trsese n Pap, crease o reea de
desfacere a heroinei. Att Agca, ct i Mehmet fcuser parte din organizaia Lupii Cenuii, principala
organizaie terorist din Turcia. Cnd Celik, care cumprase pistolul Browning de nou milimetri pe care-l
folosise Agca cnd trsese asupra Papei, evadase, Lupii Cenuii l luaser sub protecia lor. i bgaser n
comerul cu stupefiante aprovizionndu-1 cu heroin de la Istanbul. Ei l prezentaser pe Celik organizaiei lui
Carlos, care aranjase nu numai s-i fie schimbat faa, n urma unei operaii de chirurgie estetic efectuate la o
clinic din afara oraului Frankfurt, dar tot el l ajutase s creeze un centru de distribuie la Basel pentru a
aproviziona piaa de la nord de Alpi. Celik avea n principal misiunea s transporte heroina din Bosfor n
regiunea Rinului, trecnd prin Grecia, Iugoslavia i Italia. De-a lungul anilor el transportase o mare cantitate de
droguri. Carlos aprea din cnd n cnd la Basel, ca s-i ncaseze partea din suma realizat din vnzri.
n drumul lor spre cafenea trecur pe Rittergasse, lsar n urm Catedrala i mai apoi strada Rheinsprung. n
conversaia lor fur menionate suma de cinci milioane de dolari i trei nume: al preedintelui Bncii Americii, a
doua mare banc din lume, al preedinteluiComitetului Rezervelor Federale din Statele Unite ale Americii, cea
mai important banc mondial i... al lui Paul Mayer.
Cafeneaua se numea La Spielmann. Produsele de patiserie erau pe msura faimei de care se bucurau.
Conversaia se nvrtise n jurul frumoaselor zile de altdat de la Caracas". Cnd fu prezentat nota, plti
Carlos.
Lng cafeneaua La Spielmann se gsea o cabin telefonic. Carlos, cruia nu-i plcea s utilizeze cri de credit
sau.un telefon ce trecea printr-o central, avea destule monede elveiene ca s poat ntreine o convorbire
telefonic de trei minute la Londra. Convorbirea dur chiar mai puin.
- Omul meu se va ocupa imediat de treaba asta, i spuse el lui Martinez de ndat ce iei din cabina telefonic.
Atept s primesc cele cinci milioane de dolari aici, la Basel, mine nainte de nchiderea bncilor. Banii trebuie
expediai pe acest nume i n contul cu acest numr de la Banca Naional a Elveiei.
Teroristul i ddu ministrului petrolului o bucic de hrtie, apoi nu mai zise nimic i atept.
- Poate c ai putea s aranjezi chiar acum, spuse el, artnd spre cabina telefonic n care nu intrase nimeni.
Roberto Martinez, care nu-i fcea probleme n ce privete folosirea crilor de credit, fu norocos. Fratele lui era
acas. Spuse c se va ocupa de aceast treab n dimineaa urmtoare, imediat ce deschideau bncile din
Caracas. Aceasta nsemna c fondurile vor fi la Basel n aceeai zi ntre orele dou i trei dup-amiaz.
- i, altfel, cum stau lucrurile? ntreb din Caracas Jose Martinez senior.
- Excelent, perfect, rspunse din Elveia fratele su.
- i ruii?
- Am luat legtura cu ei. A venit rndul tu, Jose.
- Plec spre Mexico City mine-diminea.
- Cum stau lucrurile cu omul din Brazilia?
- A venit deja.- Bine. Cred c mai bine am nchide. Nu se tie niciodat, spuse Roberto Martinez, procednd n
consecin.
Iei afar din cabina telefonic i i spuse lui Carlos vetile bune. Cei doi venezueleni, ministrul petrolului i
teroristul, i ddur mna i disprur n mulimea, obinuit n timpul zilei, de gospodine elveiene care-i
fceau drumurile cotidiene la mcelar, brutar i ceasornicarul din oraul de jos, fr ca vreuna dintre ele s fie
contient c n mijlocul lor tocmai fusese pus la cale o mielie. nainte de a se ncheia, avea s le afecteze pe
toate, aa cum avea s afecteze lumea ntreag. Dar unii aveau s fie mai afectai dect alii. Mult mai mult.
Printre aceti puini alei avea s se numere Paul Mayer.
5
n acea diminea de 8 decembrie 1988 Paul Mayer i savura micul dejun n apartamentul pe care-1 ocupa la
hotelul Savoy. Era prima dat dup ani de zile cnd mnca din nou scrumbii afumate. n timp ce mnca, se
gndea la cele ntmplate n timpul cinei din seara anterioar. n ansamblu, cu o excepie, totul mersese bine.
Foarte bine.
George Pace sosise la rotiserie tot numai zmbete, extrem de bucuros c se ntlnea din nou cu vechiul su
prieten Paul Mayer i, mai ales, c erau mpreun la Londra, ora pe care amndoi l cunoteau bine i-l iubeau
mult. Amndoi erau destul de btrni s le plac s bea martini i, n timp ce buser cte dou pahare, vorbiser
mai ales despre frumoasele zile de altdat, din anii 1960 i 1970, cnd marile bnci din lume erau bogate i
cnd oamenii care le conduceau erau mndri de meseria lor i siguri de viitorul lor.
Apoi, dup ce comandaser cina, preedintele Bncii Americii pusese o ntrebare care pentru o clip schimbase
atmosfera. Cnd el, Pace, l sunase pe Mayer luni, o fcuse ca s-i cear ajutorul. Nu se ateptase ns ca Mayer
s lase totul de o parte i s sar ntr-un Pan Am cu destinaia Heathrow. Ce determinase o asemenea aciune
precipitat?
Mayer i povesti despre dejunul luat la Clubul Metropolitan. Pace l ascult i, pe msur ce Mayer vorbea, se
schimba tot mai mult la fa.- Ai terminat ce aveai de spus? ntreb el n cele din urm.
- Da, aa cred, rspunse Mayer.
- Uite ce este. n primul rnd, vreau s-i spun c-i apreciez sinceritatea, Paul. Tu ai fost ntotdeauna cinstit, iar
n seara asta ai procedat la fel. Dar m-ai pus n ncurctur.
- De ce?
- Voi fi i eu la fel de cinstit cu tine. Cnd te-am sunat la nceputul acestei sptmni, am fcut-o pentru a te
ntreba dac nu vrei s intri n consiliul bncii. Nu ne gndisem nc ce funcie s-i dm, dar poate c nici nu
este nevoie. Cnd zic noi", am n vedere consiliul de administraie, care a hotrt deja aceast problem. n
esen, ne gndim s devii consilier special pe lng Biroul preedintelui, adic al meu. Am fi doi mpotriva
ticloilor de acolo.
- M simt flatat. Nemaipomenit de flatat, George.
- Dar eti nc disponibil? ntreb Pace.
- Nu, nu sunt. i-a luat-o, de fapt, nainte Comitetul Rezervelor Federale. Acum sunt obligat s te privesc
obiectiv" i apoi s comunic acestuia i CADF.
- ntr-o anumit privin este regretabil, spuse Pace.
- Da, dar nu pot s spun c acest aranjament este venic. i apoi, dac toi vor fi de acord c nu are loc un
conflict de interese, nu exist nici un motiv ca s nu putem discuta din nou oferta ta foarte generoas.
- Generoas? Pi nici n-am discutat despre vreo remuneraie.
- Credeam c tii c banii n-au mare importan pentru mine, George. M-am referit la poziia de ncredere pe
care mi-ai oferit-o, rspunse Mayer. Dar s pornim de unde suntem acum. Eu trebuie s analizez cu obiectivitate,
calm i ct mai repede starea actual a bncii tale. Eti dispus s cooperezi?
- Absolut. Sut la sut.
- Grozav. i pot spune chiar acum c Bob Reston va fi de-a dreptul ncntat. La fel vor sta lucrurile cu cei de la
CADF. Bieii de la Biroul Controlului Monedei s-ar putea s aib alt poziie. Probabil c suntgata chiar acum
s trimit vreo dou sute de revizori sptmna viitoare. Sunt ns convins c-i va liniti Comitetul Federal i-i
va ine la distan de banc atta timp ct va fi nevoie. Cu condiia ca s putem opri zvonurile. i acum, marea
ntrebare. Ce se ntmpl?
- Te referi la zvonurile c la anul vom suferi lovitura secolului?
- Exact.
Tocmai atunci ncepur s soseasc antricotul de vit, budinca de Yorkshire i o sticl de vin Pommard, vechi
din 1979. n timp ce mncau, George Pace spuse:
- Va trebui s facem o amortizare din cauza pierderilor, dar nu de dou miliarde de dolari, cum vorbesc idioii
ia.
- Unde?
- n buna i btrna Americ.
- Ct?
- Maximum un miliard.
- Ce nseamn asta pentru capitalul tu de baz?
- Se reduce cu o jumtate de miliard i scade sub minimul de ase la sut.
- Adic?
- O s trebuiasc s mergem din nou afar i s mprumutm aceast jumtate de miliard.
- i asta ce nseamn?
- Necazuri. Pentru c ar confirma zvonurile. i poate c ar ncepe s afecteze baza noastr de depuneri i, n
mare msur, valoarea banilor. i mai e ceva, spuse Pace, apoi fcu o pauz. S rmn ntre noi, Paul, continu
el, dar am auzit zvonuri din a aptea surs c cineva ne are n vedere.
- Preluare?
- Exact.
- Cine ar putea s-i permit?
- Pi cu ase sau apte miliarde, maximum opt, s-ar putea face.
- Cine ar vrea s o fac?Poate c General Motors. Poate alt grup bancar. Poate o companie petrolier.
- Dar ce zic cei de la Comitetul Federal? Ar permite aa ceva?
- Pi, ce-i cu ei? Nimic nu e sfnt. Uit-te ce s-a ntmplat cu canalele de televiziune. S-a considerat ntotdeauna
c sunt intangibile. Nu pentru c trebuiau s aib licen pentru staiile lor, ci, oarecum, pentru c se considera
c se bucur de ncrederea publicului i, ca atare, se afl deasupra concurenei financiare. Ei bine, asta nu l-a
mpiedicat pe un mocofan ca Ed Turner s ncerce s ia CBS-ul.
- Cu bncile situaia st altfel.
- Da? Cine spune? zise preedintele Bncii Americii, schimbnd vorba. Uite, ce este, Paul, adug el. Nu m
preocup acum treaba asta. E cineva care st la pnd i va trebui s aflm cine este. i apoi, dac e nevoie, s
ne construim aprarea. Acum problema noastr sunt blestematele astea de zvonuri care-i pun pe jar pe marii
notri depuntori.
- Cum pot s te ajut?
- S le spulberi. Acum.
- Cum?
- S faci s se afle c o s avem o pierdere de un miliard de dolari, dar c am luat msuri. Acum, deoarece
lucrezi pentru Comitetul Rezervelor Federale, i dac vine de la tine, o s te cread.
- Pot s dau i cifre?
- Sigur. Avem date pn la ultimul cent.
- De unde vin problemele cele mai mari?
- De la proprietile imobiliare, agricultur i blestematele alea de mprumuturi n legtur cu energia. Din cauz
c preul petrolului ncepe s scad din nou, n fiecare sptmn d faliment cte un client la Houston, la
Beaumont sau Denver i de fiecare dat se pierd cteva milioane din banii notri.
- E o treab intern. -Da- Care este situaia cu Mexicul, Brazilia, Venezuela i Argentina? Care este riscul?
- Cam ase la sut din activele noastre sau sut la sut din capitalul nostru de baz, dac vrei s fii ru. Dar ce-i
cu asta? N-o s se ntmple nimic acolo ca s fie nevoie de amortizri din pierderi. E inutil s-i spun c America
Latin e falimentar. Dar atta timp ct nici o ar dintre cele aflate la sud de SUA nu face public faptul c d
faliment, n ce ne privete n-o s avem necazuri. Deci miliardul de care vorbeam nu include amortizri
suplimentare ale unor mprumuturi externe negarantate.
- n regul. Voiam doar s tiu exact despre ce este vorba. In orice caz, sunt de acord cu modul n care gndeti
i cred c oricine altcineva ar face la fel.
La sfritul serii se neleser ca Pace s aduc, a doua zi de diminea, la Savoy, toate datele importante privind
situaia bncii. Aveau s vad mpreun cifrele. Dup ce ajungeau la un punct de vedere comun, urma ca Mayer
s nceap turneul european nainte de a se ntoarce la Washington, unde urma s comunice Comitetului Federal
c lucrurile stteau bine.
Nici nu apuc bine s-i termine micul dejun i s reflecteze la seara anterioar c George Pace i sosi. Aa cum
promisese, preedintele Bncii Americii adusese date din computer cu privire la mprumuturile i amortizrile
necesare. Era vorba, dup cum sugerase el, de peste un miliard de dolari.
- Pot s art cifrele astea celor de la Washington? ntreb Mayer dup ce analiz cifrele o bucat bun de timp.
- Sigur.
- Perfect. Dar, aa cum ne-am neles asear, le voi face cunoscute n Europa. Voi ncepe aici, n City. De fapt,
dac nu te deranjeaz, George, cred c ar trebui s telefonez i s stabilesc cteva ntlniri pentru dup-amiaz.
Dup aceea m voi duce la Frankfurt i Ziirich, apoi m ntorc la Washington. Eti de acord cu toate astea?- Este
exact ce sperasem, rspunse preedintele Bncii Americii. Se ridic apoi i, n timp ce era pe punctul de a iei
din camer, adug: i-a fi foarte recunosctor dac am ine legtura foarte strns, Paul. Mai ales dac i se
pare c situaia ncepe s ne scape de sub control.
- Nu-i face griji, rspunse Mayer. O s in legtura cu tine, iar situaia nu va degenera.
- Mai am o propunere. Cred c ar trebui s vii la San Francisco i s vorbeti cu cei din consiliu. Ne ntlnim din
nou la nceputul sptmnii viitoare. Atunci ai putea s le spui direct c m sprijin Comitetul Federal. Au
nevoie s tie asta, Paul, i, cu ct vor afla mai devreme cu att mai bine. Unii dintre ei ncep s ovie un pic.
tiu c o s fie aproape de Crciun, mai adug Pace, dar...
- Nu-i face probleme. Dup cum tii, n-am familie. Dar treaba asta depinde de Bob Reston. II pun n tem
imediat ce m ntorc la Washington. Sunt sigur c o s fie de acord.
- Dac va fi de acord, de ce ri-ai veni s stai la noi, cu mine i cu Annie, la Belvedere?
n clipa aceea sun telefonul. Mayer ridic receptorul i dup cteva secunde, fcu semn cu receptorul spre Pace.
Acesta l lu,- ascult un timp, murmur cteva cuvinte de mulumire i nchise.
- Era secretara mea de la San Francisco, i explic el lui Mayer. Se
pare c The Wall Street Journal vrea s vorbeasc cu mine. Urgent. n pofida faptului c oamenii de aici de la
banc au fost foarte discrei, cei de la ziar tiu c sunt la Londra. Ca urmare, reporterul desemnat s se ocupe de
aceast problem i-a ieit din fire.
- Tocmai de asta n-aveam nevoie acum, spuse Mayer.
- M-am obinuit cu lucrurile de care n-am nevoie, Paul, rspunse prietenul su de la BA.
George Pace avea doar patruzeci i opt de ani. Era un brbat scund i ndesat, bine legat. Jucase de fapt pe post
de mijloca n echipa de fotbal a Universitii Stanford pe vremea cnd aceast echip se mai numea nc
Indienii din Stanford. In San Francisco eracunoscut ca un tip binedispus, care aducea ntotdeauna un plus de
veselie i animaie n grupul din care fcea parte. Prima impresie pe care o lsa ns cnd intra ntr-o ncpere
era aceea de for. n aceast diminea londonez mohort de decembrie, nici aceast impresie nu se mai fcea
att de puternic simit. Pace se ndrept spre patul aezat n colul cel mai ndeprtat al micului apartament
ocupat de Mayer i se ls cu greu pe marginea lui. Era aproape cenuiu la fa i umerii i se lsaser. Prea un
om de cincizeci i opt de ani, candidat sigur la un infarct.
- tii, Paul, continu el cu o voce pierit, c mi-au cerut s preiau conducerea bncii cu doi ani n urm. Am fost
n al noulea cer. Birou de director, limuzin, membru al clubului Pacific Union. Mi-a plcut. I-a plcut i lui
Annie. Le-a plcut i copiilor. Nu vreau s spun c mi-am fcut vreo iluzie. Dup cum tii, banca a avut mari
probleme la nceputul anilor 1980. Cel care a fost naintea mea a fcut o treab nemaipomenit. A rezolvat o
mulime de probleme i am crezut c o s pot s termin ce a nceput el. Dar acum nu mai sunt sigur de treaba
asta, ncheie el, trecndu-i mna peste ochi.
- Las-m pe mine s m ocup de ziar, spuse Mayer repede. La urma urmei, se presupune c de asta sunt aici. Ca
s te ajut, nu? D-mi voie s-l sun pe reporter.
Pace ddu din cap n semn c e de acord.
- Cum l cheam? ntreb Mayer.
- Nu e brbat, e femeie, rspunse Pace. O cheam Sally Brown.
- O cunosc dup nume. M-a sunat de cteva ori cnd lucram la FMI. E la Londra?
- Se pare c da.
Mayer se duse la birou i scoase cartea de telefon din sertar. Era cu colurile ndoite i murdar, ilustrnd starea
de lucruri din ara al crei oaspete era n mod curent. The Wall Street Journal figura la o adres nu departe de
strada Fleet, la numrul de telefon 353-0671.
O gsi imediat pe domnioara Brown i se prezent, explicndu-i c suna de la hotelul Savoy.
- Chiar Paul Mayer n persoan? ntreb ea.
- Da. Dac v amintii, am vorbit de mai multe ori n trecut.
- Bineneles c-mi amintesc. Dar nu mai lucrai la FMI, nu-i aa? -Nu.
Ea atepta ca el s continue.
- Dup cte am neles, vrei s stai de vorb cu George Pace de la Banca Americii.
- Exact.
- A putea s ntreb de ce?
- A prefera s-i spun domnului Pace n persoan.
- Sunt convins, dar v pot asigura c el m-a mputernicit s rspund n numele lui la orice ntrebare. Dar
neoficial.
Urm o pauz lung. Era clar c domnioara Brown nu se ddea n vnt dup lucruri spuse neoficial.
- Nu tiam c lucrai pentru Banca Americii, zise ea.
- Nu lucrez. Sunt aici din nsrcinarea Comitetului Rezervelor Federale i, n aceast calitate, m-am ntlnit cu
George Pace. Nu suntei singura persoan, domnioar Brown, pe care o intereseaz ce se ntmpl cu Banca
Americii.
- Bine. Ai putea veni s stm de vorb?
- Despre ce anume?
- Se zvonete c banca a dat nite mprumuturi care nu pot fi recuperate i se vorbete de o eventual preluare.
Trebuie c tii mai mult dect mine.
- Poate. Haidei s ne ntlnim... Mayer gndea cu repeziciune cutnd un loc ct mai lipsit de ostentaie... la
barul Tower Carlton. tii unde e, n piaa Cadogan. S zicem la ora dousprezece?
Ea fu de acord imediat.
Dup ce nchise, Mayer se uit la preedintele Bncii Americii. Lui Pace i revenise culoarea n obraji.
- Ar putea s fie o treab nemaipomenit, George, spuse Mayer. Dac o pot convinge c ii situaia sub control i
ea transmite exact, m va scuti s mai fac turneul prin Europa.- Sper s fie aa. Apropo, cum arat?
- Domnioara Brown? -Da.
- Habar n-am. Nu ne-am ntlnit niciodat.
- Atunci, cine tie, Paul, poate astzi avem amndoi noroc.
6
De-a lungul anilor, hotelul Tower Carlton cunoscuse i vremuri bune i perioade mai rele, dar salonul cu arcade
i barul rmseser neschimbate, continund s-i pstreze popularitatea. O mulime de oameni de afaceri
americani continuau s vin aici i, ca de obicei, barul era plin. Paul Mayer, care sosise puin mai devreme,
mbrcat n costumul lui cu vest lucrat la Fraii Brooks, se simea aici ca petele n ap.
n decurs de cteva minute intrar pe rnd n bar dou femei, ambele nensoite. Nici una nu era atrgtoare i,
spre uurarea lui Mayer, nici una nu se dovedi a fi Sally Brown. Dup remarcile fcute de George Pace, din nite
motive copilreti, Mayer sperase ca ea s nu fie tipul de femeie numit de germani Blaustrumpf, adic o femeie
care, prin felul cum se mbrac, ine brbaii la distan i i consum prisosul de energie stnd trziu la
serviciu.
n clipa n care o vzu tiu c era Sally Brown i c nu era genul de savant. Avea poate mai mult de un metru i
aizeci nlime, pr blond rocat, un ten bronzat i era mbrcat elegant cu un'taior bej Anne Klein, care
dovedea c are gust i, n acelai timp, i scotea n eviden picioarele.
Cnd Paul Mayer se ridic cu cei peste un metru i optzeci ai si ca s o salute - deoarece ea venise, fr nici un
moment de ezitare direct la masa lui - ochii tuturor brbailor de la bar se ntoarser spre ei. Probabil gndiser
la unison S poi petrece cteva zile la Londra cu oastfel de fiin" i, ca s se consoleze, mai comandaser nc
un rnd de whisky cu ap.
- Domnul Mayer, presupun, spuse ea cu un zmbet profesional, urmat de o strngere de mn i mai
profesional.
- M bucur c v cunosc, rspunse el. Ne-am ntlnit n sfrit. Nu vrei s bem ceva mpreun?
- Nu, refuz ea n timp ce se aeza, fcnd semn cu mna c nu era nevoie ca el s-i in scaunul. Apoi, n timp
ce-l privea cum i aeza trupul nalt n scaun, se rzgndi i zise: De ce nu? Un Manhattan. N-am mai but unul
de cnd am fost aici ultima oar.
- Nici eu, rspunse Mayer, dei am venit ieri.
Ea schi un zmbet, acelai zmbet automat, i-l privi n timp ce comanda.
- Suntei mai tnr dect mi-am nchipuit, zise ea apoi. Bnuiesc c ar fi posibil s avei i simul umorului.
- Ce credei?
- Nu tiu exact, spuse ea. M ateptam s fii mai degrab sever, cu o inut profesional, chiar cazon. Tipul
funcionarului de la Fondul Monetar Internaional, dac nelegei ce vreau s spun. Acum, c ne-am ntlnit...
Apoi, dndu-i seama c vorbise prea mult, ntinse mna s ia blocnotesul, care se afla ntr-o mic serviet pe
care o pusese pe mas.
Acum veni rndul lui Mayer s o priveasc. i amintea de Leslie Stahl de la PBS. Erau la fel de blonde, la fel de
suple, slabe acolo unde trebuie i aveau aceeai voce plcut; totui, era n ochii ei o licrire metalic ce-l puse
n gard c putea s fie dur.
- ncepem? ntreb ea pe un ton mai rece, n timp ce licrirea metalic din ochii ei albatri deveni i mai
pronunat.
- Sigur c da.
Probabil c are treizeci i unu sau treizeci i doi de ani, se gndi Mayer. E puin cam tnr pentru mine.
Probabil c de asta a lansat ideea cazon.
- Ai auzit zvonurile?- Am auzit c au fost lansate la Zurich.
- Zrich, Frankfurt i Tokio.
La auzul cuvntului Tokio", Mayer tresri imperceptibil.
- Cine de la Frankfurt, Zurich i Tokio?
- Imi pare ru, nu pot s spun, rspunse ea.
- n regul, continu Mayer. Dac nu pot s aflu cine", atunci s vedem ce" se zvonete.
- Trei lucruri. BA. va avea o pierdere de dou miliarde din cauza mprumuturilor interne. Va trebui s facei
publice scrisorile de credit standby, ascunse atta timp publicului care are ncredere n voi i...
- Stai puin. Gare e a doua problem?
- Cele o sut optsprezece miliarde de dolari rezultate din disponibiliti contingente care nu apar n bilanul
bncii. Am auzit c sunt probleme cu o jumtate de miliard.
Paul Mayer avea o figur foarte sceptic, iar Sally Brown vzu acest lucru. El tia foarte bine c orice mare
banc din Statele Unite emitea garanii pentru credite i nici una dintre aceste operaiuni nu se reflecta n bilan.
Aceste garanii erau diverse. Cu ajutorul lor, banca se asigura, de pild, c oraul San Jos va plti cu obligaiuni
emise de municipalitate i vndute publicului, c era garantat plata dobnzilor la sumele rezultate din
schimburile comerciale, c se cumprau i se vindeau alte valute la preul la zi, ca i simple obligaiuni de
mprumut. Nici una dintre aceste operaiuni nu implica n mod normal asumarea unui risc". Deci, dup prerea
lui, ele nu trebuiau incluse n bilan. Dup prerea lui de specialist al FMI, aa cum probabil interpreta ea, gndi
el.
- Va trebui s verific, dar pare mai degrab o diversiune, spuse el. Poate c a aprut ceva pe neateptate, dar n
nici un caz nu se poate apropia de o jumtate de miliard. Altceva ce mai e?
- Venezuela.
- Ce-i cu Venezuela?
- C nu poate i nici nu vrea s mai plteasc vreo dobnd la datoria ei extern, deoarece preul petrolului scade
n fiecare sptmn.- Asta e complet neadevrat. i sunt surprins c ai crezut o chestie rsuflat ca asta. nti a
fost Argentina, apoi Brazilia, Mexicul, Filipine, acum Venezuela. S-a ntmplat vreodat ca vreuna s nu
plteasc? Nu. Deci, pe asta s o lsm de o parte. Altceva?
- Mai e ceva. Se zvonete c unele persoane din consiliul de administraie al Bncii Americii s-au sturat de
George Pace. Ei au senzaia c duce banca de rp. Se mai spune c aceti oameni caut un partener cu care s
fuzioneze i care s aduc mai mult capital - de care banca are nevoie dup acesta amortizri - i un preedinte
cu care s fie siguri c aceasta nu se va mai ntmpla.
- Cine v-a spus asta?
- Ei, domnule Mayer, sau preferai s v spun domnule doctor Mayer?
- Nici una, nici alta. Cel mai bine Paul. E mai puin prusac.
Ea pru s se gndeasc la propunere i apoi se decise s fie mai puin dur.
- n regul, Paul, dac mi spui Sally.
- S-a fcut.
Mayer se ntinse s-i ia servieta de pe pardoseal i scoase listingurile cu datele pe care i le dduse George Pace
cu cteva ore mai devreme.
- Haide s ncepem cu mprumuturile neachitate. Poftim. Cifrele sunt proaspt ieite din computer.
Ea i lu hrtiile din mn i ncepu s le treac repede n revist.
- Eti, ntr-adevr, mputernicit s-mi dai aceste date? Din ntrebare i dup expresia feei se vedea c era uimit.
- S i le art, nu s i le dau.
- Destul de cinstit, spuse ea, continund s ntoarc paginile. Aceste lucruri sunt de natur s prejudicieze BA,
coment ea, dup ce ajunse la ultima pagin. Toat lumea crede c cifra este de dou ori mai mare.
- tim. Acum tii i tu. i n curnd, sunt sigur, vor ti i restul persoanelor curioase.- Dar cea de-a doua
problem?
- Care?
- Disponibilitile contingente care creeaz probleme.
- S-i spun cinstit, nu tiu, dar m ndoiesc c e ceva de proporii. Iar dac ar fi, ar afecta toate bncile centrale
din Statele Unite.
- De ce?
- Pentru c toat lumea face acest lucru i nc pe scar mare.
- Ct de mare?
- S-i explic. S lum cele mai mari cincisprezece bnci din Statele Unite. Ele au, dau sau primesc cteva zeci
de miliarde de active, ceea ce nseamn aproximativ o mie de miliarde. Bine? La ct crezi c se ridic valoarea
operaiunilor nenregistrate n bilanuri?
- M dau btut.
- Tot o mie de miliarde. De fapt, chiar acum mi dau seama c o cifr mai exact ar fi o mie dou sute de
miliarde de dolari.
- E nspimnttor de mult. Mayer ridic din umeri.
- De ce procedeaz n acest fel? ntreb ea.
- Ca s fac bani. Mai precis, ca s fac bani imediat. Ele primesc n avans dobnda la acele titluri.
- Chiar dac nu sunt lichidate de ani de zile?
- Da, spuse Mayer. Ekvprezint interes pentru c, din moment ce nu sunt incluse n bilan, nu conteaz la
calcularea necesarului minim de capital al bncii. Dac ar figura n bilanuri, bncile ar trebui s-i ridice
capitalul la multe miliarde. Dup cum tii, capitalul e scump.
Domnioara Brown prea c l urmrete, aa c Mayer se hotr s continue.
- Mai este ceva care face ca acest gen de operaiuni s fie atractiv. De obicei, aceste titluri se prezint sub forma
unor scrisori de credit standby. Tribunalele au hotrt ca n cazul n care banca d faliment, chiar dac ele nu
apar n bilan, CADF este obligat s plteasc compensaii.
- De ce?Mayer ridic din nou din umeri.
- ntrebam de ce se procedeaz aa? spuse Sally Brown.
- Pentru c, dac aceste obligaiuni, care nu sunt incluse n bilanuri, n-ar fi garantate de CADF depuntorii, cel
puin cei avizai, ar putea s nceap s se neliniteasc. Din nefericire, n special n ultimii ase sau apte ani,
am asistat la sute de falimente ale unor bnci din Statele Unite. Totui, din fericire, cu excepia unor mici
instituii filantropice din Ohio i Maryland, protejate doar prin garanii subvenionate de stat, nici o banc nu s-a
confruntat cu situaii ca acelea destul de des ntlnite n secolul al nousprezecelea i pn n 1933, cnd
depuntorii nvleau n mas la bnci i i retrgeau depunerile. Spun din 1933, deoarece din acel moment,
cnd a fost creat CADF, a intra n panic nseamn a da dovad de ignoran. Aceast instituie garanteaz toate
obligaiile, fie c sunt sau nu incluse n bilan.
Sally Brown se gndi o clip la cele spuse de Mayer.
- tii, Paul, zise ea, adresndu-i-se pentru prima dat cu numele mic, poi s spui toate astea unor gospodine
nepricepute, dintr-un orel de provincie, dar n Europa nu pcleti pe nimeni i nici pe mine.
- Cine ncearc s te pcleasc?
- Tu. i ca s-i art limpede ce cred, haide s analizm ce-ai spus. Bine? Nu atept ns s i se rspund i
continu: n primul rnd, spune-mi dac depozitele europene la Banca Americii sunt asigurate de CADF? Da sau
nu?
- Nu. Nici unul dintre depozitele de peste Ocean la vreun centru bancar din Statele Unite nu este acoperit, adic
asigurat de CADF. De aceea nici una dintre aceste bnci nu pltete nici un fel de prime de asigurare la aceste
depozite.
- De ce?
- Pentru c depozitele de peste Ocean sunt instituionale ca natur. Ele provin de la bnci, corporaii, fonduri de
pensii din Europa, cu alte cuvinte de la instituii. Prin definiie, ele sunt cuantificabile. Un milion nu este suma
oficial", dar reprezint unitatea normal cnd este vorba de depozite n eurodolari. Aceasta nseamn c30
depozitele depesc cu mult limita de o sut de mii de dolari, adic suma maxim acoperit de CADF, i aceasta
e valabil att pentru depozitele care provin din Europa, ct i pentru cele care vin din Santa Rosa, California, s
zicem...
- Am neles. Urmtoarea ntrebare. Ce procent din depozitele totale ale BA provin de peste Ocean, ceea ce
nseamn, cred, Europa i Japonia n cea mai mare parte?
- Nu pot s-i dau cifre n aceast privin pentru c nu le cunosc.
- Destul de corect. Haide s generalizm, n acest caz. S lum cele mai mari bnci din Statele Unite - Banca
Americii, Chase, Citibank, Security Pacific, n sfrit, cunoti lista. Luate mpreun, ct la sut din depozitele lor
totale provin de peste hotare?
- Jumtate.
Era pentru a doua oar cnd Sally nu-i ascundea mirarea.
-Att de mult?
-Da.
- i recunoti asta?
- E o realitate.
- Cine mai tie acest lucru?
i- . ...
- Comitetul Federal, CADF, Controlul Monedei, ca s numesc doar cteva instituii. Dac vrem s privim
lucrurile din alt unghi de vedere, am putea s spunem c 99,9 din americani nu tiu acest lucru.
- n regul, continu doamna de la The Wall Street Journal. Acum, hai s zicem c s-ar ti. Ce s-ar ntmpla?
- Bine, zise Mayer, dei n ochii lui se vedea clar c devenise foarte prudent.
- Ce s-ar ntmpla dac ar fi vorba de o banc american, una cu adevrat mare.
- De exemplu Banca Americii, adug sec Mayer.
- Da, rspunse ea.
- Ce ai face tu? replic el.
- I-a speria pe depuntorii europeni! zise ea.- Rspndind zvonul c banca are pierderi de dou miliarde de
dolari.
- Exact.
- Dar, de fapt, zvonurile trebuie s aib substan dac faci speculaii n legtur cu ce ar urma s se ntmple cu
adevrat.
- De acord. S spunem acum c aceste zvonuri despre pierderi de dou miliarde de dolari se dovedesc a fi false.
C pierderea rezultat din mprumuturi nepltite se va cifra doar la un miliard de dolari. Ce se ntmpl ns
dac la aceste zvonuri cu privire la o pierdere de un miliard de dolari, rezultat din mprumuturi nerestituite, se
adaug zvonul c Venezuela, apoi Mexicul, apoi Brazilia au hotrt c nu mai vor s plteasc dobnda la
datoria lor. Nu pentru c ar exista vreo conspiraie nemaipomenit, ci pentru simplul fapt c preurile la tot ce
export ele, de la banane la petrol, scad ntruna, rezultatul fiind c veniturile lor n dolari nu sunt suficiente
pentru a-i plti datoriile. nseamn c ar trebui s mprumute i mai muli bani de la bncile americane pentru a-
i acoperi plile. i de ce? Doar pentru a permite bncilor americane s ntrein ficiunea c toate
mprumuturile Lumii a Treia din registrele lor sunt bune. Ce s-ar ntmpla dac Venezuela ar ajunge la concluzia
c este problema bncilor, nu a ei i s-ar hotr s nu plteasc, anunnd acest lucru oficial i deschis? Aceasta
ar putea provoca o reacie n lan n toate rile situate la sud de frontiera SUA. M urmreti? ntreb ea dup
un timp.
- Perfect, rspunse el.
- Deci, ce s-ar ntmpla?
- Guvernul nostru ar interveni, nu s-ar face retrageri masive, n-ar fi nici o panic.
- Adevrat? i-ai ine banii la Banca Americii, dac ai fi un depuntor complet neasigurat aici, n Europa? Dac
ai fi nu numai neasigurat, dar n-ai dispune nici de influen pentru a aranja cu cei de la Washington s te nciuda
sub umbrela CADF, chiar dac din punct de vedere legal n-ar fi permis?
Paul Mayer nu rspunse imediat. Dup un timp zise:31
- Eu i-am spus care e poziia oficial. Dac vrei s tii prerea mea personal, dac a fi n situaia asta, mi-a
retrage banii. Orict de lipsit de logic ar prea poziia mea, m-a gndi n felul urmtor: de ce s-mi asum
riscul, chiar i de unu la un milion, dac guvernul Statelor Unite ne las de cru pe noi, strinii; mi-a retrage
banii i i-a aduce acas -adic la Londra, Tokio, Hong Kong sau Zrich.
- Asta nseamn c, dac toi de aici ar reaciona aa, jumtate din depozitele de la BA ar fi retrase. aizeci de
miliarde de dolari.
- Adevrat.
- Eti cu adevrat o figur, Paul Mayer, afirm reportera. N-am ntlnit nc niciodat pe cineva implicat n
instituiile financiare guvernamentale americane care s-mi fi dat un asemenea rspuns.
- Grozav. Dar nu uita c ne-am neles s nu fie consemnat ce i-am spus. i, nainte de a-mi pune alte ntrebri
ipotetice de genul celor pe care mi le-ai pus pn acum, d-mi voie s-i pun i eu o ntrebare.
- E corect ce-mi ceri.
- De ce ar face Venezuela, Brazilia sau Mexicul acest lucru? Asta ar echivala cu o sinucidere. Pentru c ele i
dau seama perfect c, dac nou ne merge bine, le merge i lor. Chiar i Castro tie acest lucru.
- Poate da, poate nu, rspunse ea. D-mi voie acum s-i spun ceva. Confidenial.
- Te ascult.
- Ai auzit vreodat de un anume seor Martinez din Caracas?
- Sigur. Dar sunt doi: Jos i fratele acestuia, dar am uitat cum l cheam.
-Roberto.
- Exact. Este ministru al petrolului. i ce-i cu asta?
- Umbl prin Zrich.
- De unde au pornit zvonurile.
- Ca s fiu cinstit, zvonurile au nceput nainte ca seor Martinez s fi sosit. Dar de atunci s-au intensificat.
- Mulumesc pentru informaie.
- Pentru puin. Urmtoarea tire, de asemenea, confidenial: un anume tovar Dolghih, membru al Biroului
Politic al PCUS sau, cel puin, membru de partid, s-a aflat la Ziirich n aceeai zi cu senor Martinez i, de fapt,
au luat masa mpreun la o banc alaltieri.
- i ce-i cu asta?
- Ei bine, crezi c e doar o simpl coinciden? Pentru prima dat Paul Mayer rse. Avea un rs frumos.
- Sally Brown, spuse el, m tem c mergi prea departe cu presupunerile. Vorbim despre bnci i bancheri,
mprumuturi i bilanuri. Acesta nu este un subiect pentru autorii de romane de spionaj ca le Carr sau Freddy
Forsyth, orict de mult mi-ar plcea amndoi. Las-i n pace pe venezueleni, pe rui i poate chiar pe elveieni.
Cred, de fapt, mi-e team c ceea ce se ntmpl n ultimele apte sau zece zile are o explicaie foarte simpl, i
cred, de asemenea, c i tu i dai seama de acest lucru. Cineva pune la cale o preluare sau cel puin o fuziune, n
crdie cu o persoan din consiliul de administraie al BA. Rspndind aceste zvonuri, ei caut s reduc
valoarea aciunilor bncii i ntre timp ncep s acumuleze aciuni.
Sally Brown pru uluit.
- tii cine poate fi? continu Mayer.
- Las-m s m gndesc, rspunse ea.
- n timpul prnzului? ntreb el. Pregtesc aici o friptur de vit nemaipomenit.
- Mi-ar plcea. Dar, mai nti, unde este toaleta pentru doamne?
O privi n timp ce se ndeprta, lucru pe care-l fcur i ceilali brbai din bar. Plti nota i apoi se duse la eful
de sal s aranjeze pentru o mas. Voia una pe teras, n spate, unde, i fcuse el socoteala, puteau sta unul
lng altul, putnd s vad ntreaga sal. Cnd Sally Brown se ntoarse, eful de sal, care-l inea minte pe
Mayer i bancnota de cinci lire pe care i-o strecura de fiecare dat, se ocup personal de masa lor. Sally fu puin
surprins c el aranjase s ad unul lng cellalt, dar nu protest.- Drgu, coment ea, n timp ce se aeza pe
canapeaua tapiat n rou. N-am fost niciodat aici, pn acum.
- Vin mai des oameni de afaceri americani i tipi din Orientul Mijlociu.
Ca pentru a-i susine afirmaia, eful de sal apru din nou, de data asta conducnd o femeie cu ten msliniu,
uluitoare, cu un trup minunat, probabil o imigrant iranian foarte bogat, se gndi Mayer, judecnd dup inuta
maiestuoas i elegana hainelor foarte scumpe. Tipul cu care era, cu un cap mai mic i cam onctuos, era att de
copleit de prezena ei, nct i trezea mila. In cele din urm, fur condui la o mas aezat n dreapta celei a lui
Mayer. n clipa n care exotica pereche se aez lng cei doi americani de pe bancheta tapiat n rou, de pe
teras, parfumul ei se simi foarte puternic n aer.
- mi dau seama la ce te gndeti, i spuse Sally Brown n oapt lui Mayer. Vrei s schimbm locurile?
- Ctui de puin. Am auzit c dup ce trec de treizeci de ani se ngra.
- n cazul sta tipul mic de statur de lng ea a avut noroc. Are peste treizeci de ani, dar arat absolut
nemaipomenit. Dei trebuie s spun c e puin cam saftig.
- Prefer actuala companie, dac-mi permii s m exprim aa.
- i permit. Ct de des vrei, Paul Mayer. Apoi adug: Haide s mai lum un Manhattan.
- Mi-ai citit gndul, rspunse Mayer, fcndu-i semn unui chelner.
- Vezi, sta-i avantajul cu reporterele americane, zise ea apoi. Poate c nu suntem saftig, dar cel puin tim s
bem. nvm la colegiu.
- Care e n cazul tu?
- Duke.
- Mi-am nchipuit, rspunse Mayer.
- Dup ce?
- Pentru c ai, cum spunei voi americanii, clas. Clasa sudului.
- Mulumesc din nou, drag domnule. Dar de ce spui voi americanii"? Nu eti american?
- Sunt acum, dar am crescut n Elveia. Acolo clas" nseamn altceva. Eti nvat s fii tot timpul rigid,
reticent, prudent. i se spune c nu trebuie s te atepi la prea mult distracie n via, ceea ce nu cred c se
ntmpl cu voi, americanii.
- Bietul biat!
Mayer se pregtea s protesteze.
- Nu te distrezi acum? ntreb ea.
- Bineneles, zise Mayer, surprins s se aud dnd acest rspuns. Sosise al doilea rnd de cocteiluri Manhattan.
La masa de alturi fuse
adus un ceainic cu ceai la ghea.
- Pentru prnzul nostru, Paul, spuse acum Sally Brown, ciocnind paharul de al lui.
Veni chelnerul s ia comanda. Amndoi luar friptur de vit. Mayer comand, de asemenea, o sticl de vin alb
de Burgundia.
- Ce naiba, am putea s ne stricm i restul dup-amiezii, dar nainte de a o face, a putea s revin pentru cteva
minute la o mic chestiune de serviciu?
- Bineneles.
- Cum te mpaci cu George Pace de la Banca Americii?
El i povesti. Amnunit. i n timp ce el vorbea, nici una din cele dou persoane din Orientul Mijlociu de la
masa vecin nu scoase o vorb. Iranienei i czu ervetul de dou ori i de fiecare dat i-l recupera singur,
expunndu-i o bun parte din bustul generos. Pru chiar ci schimb poziia pe banchet, apropiindu-se de
Paul Mayer. El simi apropierea i nu se putu mpiedica s nu arunce o privire snilor. Dac nu s-ar fi simit atras
n egal msur de frumuseea american din stnga lui, ar fi fost tentat s-i examineze i mai atent pe femeia
din Iran. Sally Brown observase, bineneles, ce se ntmpl.
- Cred c inima doamnei de la masa vecin este cuprins de o mic pasiune. Ghiceti cine pare s fie subiectul
dorinei ei orientale?
- Dac ai fi cu un tip onctuos ca sta, i-ar scpa i ie ervetul tot timpul.
- Touche.
- Acum, spune-mi cine se zvonete c ar trage foloase de pe urma a ce se ntmpl cu Banca Americii? Karl
Miller?
Era pentru a treia oar n decursul acelei dup-amieze cnd Sally rmnea perplex.
- De unde naiba ai tiut?
- N-am tiut.
- Ticlosule.
- Acum, c mi-ai spus, spune-mi i cine i-a. spus.
- tii c nu pot s-i dezvlui sursa, rspunse ea. Apoi zise: Bine, o s-i spun. Dup ce am urmrit zvonurile care
ncepuser s circule n Europa despre Banca Americii, am rugat cteva persoane de la Journal din New York s
fac nite spturi. Ei au venit cu povestea cu Miller.
- n ce msur te poi bizui pe ei de obicei?
- Rspunsul ar fi c sunt ntotdeauna puin sceptic. Din motive evidente, jumtate din oamenii de pe Wall Street
ncearc ntotdeauna s lanseze zvonuri cu ajutorul nostru.
- Banca Americii este mare chiar i pentru Miller. Prea mare, dup prerea mea. I-ar trebui cel puin ase
miliarde, poate apte. De unde o s fac el rost de atia bani?
- New York-ul are un rspuns i la aceast ntrebare.
- Cine?
- Ei" spun c Miller se bucur de ajutorul bncii Drexel Burnham Lambert care face speculaii la burs cu
obligaiuni cu risc mare.
Consternarea care apru pe faa lui Paul Mayer la auzul ultimelor cuvinte rostite de Sally Brown era mai mult
dect gritoare.
- i poi imagina ce reacie ar provoca asta n Europa? zise el. A doua mare banc a Americii s fie preluat de
un ho notoriu, care face speculaii la snge cu active, i totul s fie finanat cu obligaiuni cu risc mare n
valoare de ase miliarde de dolari! Sfinte Sisoe!
- N-ar fi bine deloc, spuse Sally. nseamn c ajungem de unde am plecat.
- Ce vrei s spui?- La discuia noastr de mai nainte, n legtur cu modalitile de a-i speria pe deponenii
europeni.
Mayer prefer s nu fac nici un comentariu.
- Dac a fi n locul tu, a verifica i m-ai anuna i pe mine, adug ea dup ce se gndi puin.
- Cum?
- Suni la Drexel Burnham.
- Nu cunosc pe nimeni acolo. FMI nu se ocup cu astfel de operaiuni.
- Poate, dar Banca Americii trebuie c face afaceri cu ei tot timpul. Pune-l pe prietenul tu George Pace s-i
sune.
- Bun idee. Mulumesc.
- N-ai de ce.
Cnd veni nota de plat, o nfc ea. Urm o mic lupt n timpul
A
creia Paul Mayer o atinse pentru prima dat. nvinse ins ea.
- Trebuie s m lai s-mi iau revana alt dat, spuse el destul de neconvingtor, n timp ce chelnerul pleca cu
cartea ei de credit Platinum.
- Cu plcere, replic ea ntinzndu-se s-i ating mna.
Cnd ieir din hotel, burnia care inuse toat dimineaa se oprise i se zrea chiar o raz slab de soare.
Portarul, mbrcat n costumul soldailor clare din garda regal englez, fcu semn unui taxi.
- Pot s te las undeva? ntreb Mayer. Mergem cam n aceeai direcie. Eu stau la Savoy.
- Trebuie s m duc la Harrods mai nti. Vreau s iau nite cotlete de la raionul lor de carne, care e
nemaipomenit.
- Te nsoesc. Nu e departe de aici. Ea ezit, apoi accept.
Taxiul care trsese la scar nu venise degeaba. Cele dou persoane din Orientul Apropiat aprur chiar imediat
dup Paul Mayer i Sally Brown. In taxi se sui doar femeia. Brbatul i ddu un baci portarului i rmase pe
loc uitndu-se la ceas, ca i cum se ntreba cum s-i omoare timpul pn la urmtoarea ntlnire. Deoarece
taxiul n care se afla partenera lui de mas dispruse, dnd colul, ddu impresia c se hotrse s hoinreasc
puin pe Knightsbridge. Rmase n urma celor doi americani la civa zeci de metri.
Cnd Mayer reveni la Savoy, dup ce o lsase pe Sally Brown la biroul din Londra al ziarului, sun imediat la
sediul principal din Londra al Bncii Americii i dup puin timp obinu legtura cu George Pace. Dup ce i
povesti ce era mai important din conversaia avut n timpul mesei, i spuse ce-i sugerase Sally Brown. Se
dovedi c aceasta avusese dreptate. BA fcea multe afaceri cu Drexel Burnham, iar George Pace l cunotea
destul de bine pe preedintele firmei. Pace spuse c primul lucru pe care-l va face a doua zi de diminea va fi
s-l sune pe acesta.
- n locul tu l-a suna acum, spuse Mayer.
- De ce?
- A putea s iau legtura cu doamna de la ziar n dup-amiaza asta, nainte ca ea s-i scrie articolul. Dac sunt
tiri proaste, a prefera s fim noi cei care i le dm.
- La New York este ora opt seara, spuse Pace. Apoi adug: Ai dreptate, ca de obicei, Paul. O s-l caut. Nu pleca
nicieri timp de o or.
Pace l sun trei sferturi de or mai trziu.
- L-am gsit acas la Greenwich. Mi-a dat toate asigurrile c Drexel Burnham nu este amestecat cu Miller i
nici cu altcineva n finanarea vreunei oferte de preluare a bncii.
- Crezi?
- Cred.
- Vreau s te mai ntreb ceva. Ai vreo problem cu scrisorile de credit standby?
- Cincizeci de milioane.
- Doar att? -Da.
- Te cred.
Cnd Paul Mayer o sun pe Sally Brown crezu i ea.- Ceea ce nseamn c sunt doar zvonuri, dar nu tim care
este sursa lor, spuse ea.
- Nici o surs i, dup cum sper c am fost n stare s demonstrez, nici o baz, rspunse Mayer.
- De acord.
- Articolul tu o s reflecte aspectul sta?
- Sigur, dac o s-l publice.
- i dac sunt de acord, cnd se va ntmpla?
- Mine-diminea.
- Mulumesc. Poft bun la cotlete.
Nu fusese invitat s guste i el, ceea ce l deranjase destul de mult.
Mayer se hotr s fac nite speculaii n legtur cu articolul care avea s apar n The Wall Street Journal.
Dac era publicat, l prelua Financial Times, care aprea la Londra, i rezultatul clar ar fi fost linitirea apelor
europene, ceea ce de fapt urmreau att el, ct i George Pace. Aa c nu mai avea rost s fac un tur pe la
bncile europene. Dac ar fi trecut pe la bnci, de abia c ar fi dat natere la bnuieli. O s plece de diminea cu
avionul la Washington i, aa cum plnuise, i va raporta lui Bob Reston n timpul weekendului. Avea cifrele din
computer ca s liniteasc i apele de acolo. Rezultatul final va fi c el i ndeplinise misiunea iniial pentru
Comitetul Rezervelor Federale ntr-un timp record.
Rmseser fr rspuns dou ntrebri care-l sciau: Cine punea n circulaie zvonurile i de ce?
A doua zi de diminea se apropie, mai mult dect sperase de rspunsul la ntrebarea cine".
Fu printre ultimii pasageri care se urcar la bordul avionului Pan Am 747 cu destinaia Washington. Avea locul 6
a, la clasa nti. Primul lucru pe care-1 fcu n clipa n clipa n care se aez fu s nceap s rsfoiasc cu
frenezie ediia pentru Europa a ziarului The Wall Street Journal pe care-l cumprase n grab de la un chioc de
la aeroport.
Articolul era pe pagina a treia, coloana a doua de sus. era perfect! l citi i a doua, i a treia oar ca s fie sigur.
Era fr cusur. Sally Brown reuise!
Avionul 747 prsise deja locul de mbarcare a pasagerilor i se ndrepta spre pista numrul doi a aeroportului
Heathrow, nainte ca Mayer s-l observe pe ultimul pasager care se suise la bord, o femeie care se aezase lng
el pe locul 6 b i care rmsese ascuns n spatele ediiei de diminea a ziarului Herald Tribune.
Era o femeie frumoas, cu un ten msliniu oriental, bine nzestrat de la natur.
Partea a doua
7
n timp ce avionul n care se afla Paul Mayer se gsea deasupra Oceanului Atlantic, la Moscova trecuse de mult
ora prnzului. Vladimir Dolghih se afla n localul su favorit, unde lua masa, i era deja la al doilea pahar de
votc.
ntr-un ora cunoscut pentru barurile lui murdare, unde oamenii trebuie s stea la mese mici, care le ajung pn
la piept, i s calce n bltoace de butur amestecate cu firimituri, i restaurantele lui la fel de murdare,
mirosind venic a varz, unde nite chelneri posaci cu oruri murdare servesc o mncare fr gust, cafe-barul
Yama, amplasat pe strada Pukinskaia, n imediata apropiere a Teatrului Baloi i la mic distan de Ministerul
Industriei i Comerului, unde lucra Dolghih, fcea not aparte i ieea n eviden ca o oaz n deertul Gobi.
Localul este situat n subsolul unei cldiri vechi care adpostise statul-major al marealului francez Murat n
1812, cnd trupele lui Napoleon ocupaser Moscova. Dac cobori treptele din strada Pukinskaia, te trezeti
ntr-o serie de ncperi mici, intime care dau una n alta, renovate cu gust. Dup ce caut n van sptmni
ntregi un loc civilizat unde s mnnce i s bea, occidentalii care descoper Yama i petrec aici n mod
invariabil restul zilei sau noaptea, refu-giindu-se ca ntr-un liman n acest local moscovit ce seamn cu pu-
burile londoneze sau cu braseriile din Paris, orae pe care acum regret amarnic c le-au prsit. Pentru oamenii
mai civilizai, venii din Europa de rsrit, Yama seamn cu vechile bodegi amenajate npivnie, pe care le
gseti n vechile orae baltice Riga i Vilnius sau mai jos, spre sud, la Budapesta.
Vladimir Dolghih lua masa de prnz acolo de trei ori pe sptmn. Era un loc unde, avnd n fa un pahar de
votc, putea sau s mediteze la lucruri din trecut, sau s pun la cale cu prietenii lui de la minister planuri de
viitor. n calitate de membru supleant al Biroului Politic, putea i cerea s se bucure de intimitate i de anumite
privilegii la Yama. Masa din fund era ntotdeauna reinut pentru el; sticla cu votc Stolicinaia era ntotdeauna
inut la frigider, ntotdeauna plin i ntotdeauna disponibil. n afar de faptul c se bucura de privilegii,
Dolghih era i respectat, deoarece, spre deosebire de muli dintre colegii lui care fceau parte din elita la putere
care conducea URSS, nu apruse niciodat ntr-o limuzin i nici n compania vreunuia de la KGB.
n afar de asta, Dolghih era un brbat plcut. Era scund de statur i bine legat, iar prul i era venic zbrlit. Se
mbrca mai degrab neglijent i, dup ce ddea pe gt cteva pahare, spunea glume scrboase, de multe ori
chiar obscene. O dat pe lun - ntotdeauna vinerea dup-amiaz, se ntlnea aici cu o fat foarte drgu, dei
cam durdulie. O persoan dintre obinuiii localului pretindea c fata lucra la serviciul de dactilografi de la
Kremlin. Se presupunea c, dup cteva rnduri de butur, Dolghih o ducea n apartamentul lui i fceau amor
pe rupte. Nimeni de la Yama nu-1 blama pentru asta. Dimpotriv, aceasta dovedea c era un Mensch.
n aceast zi, era vineri 9 decembrie 1988, iar Dolghih nu prea se simea un Mensch. Era singur i, pe deasupra,
ngrijorat. Procesul lui de gndire trecea repede de la eec la planuri.
Eecul era n legtur cu raportul scris prezentat efului su, Nikolai Rjkov, imediat ce se ntorsese la Moscova
de la Ziirich. Rjkov, prim-mi-nistrul i conductorul economic al Uniunii Sovietice, prieten cu secretarul
general Gorbaciov, nu nghiea nici protii i nici greelile. Oare din cauza raportului, el, Dolghih, o s treac
drept prost? Oare interpretase corect ceea ce propusese ministrul de finane al Venezuelei s se fac? i dac da,
avea s fie luat n serios? Dac rspunsul la aceast ultim ntrebare avea s fie afirmativ, se ridica totui o alt
ntrebare: de ce inuser cu tot dinadinsul ei - venezueleanul i bancherul elveian -s le spun lor, sovieticilor?
Planurile erau legate de ceea ce inteniona s-i sugereze lui Rjkov n cadrul ntlnirii de la ora dou pe care o
stabilise eful su. Dac ar fi fost vorba doar de venezuelean, n-ar fi fost greu de fcut o sugestie, adic s-l
ignore. Nu era dect un nebun din America Latin. Dar adevrul era c, dac ar fi fost vorba doar de
venezuelean, era puin probabil c Rjkov i eful acestuia, Gorbaciov, l-ar fi trimis la Zurich.
Amestecul Elveiei, n special al Bncii Naionale a acestei ri, nclinase balana, deoarece era aceeai banc din
Zurich care n 1984 fcuse aranjamente pentru un mprumut consorial n franci elveieni pentru Uniunea
Sovietic. Fusese prima finanare important obinut de rui de la elveieni dup revoluie. n urmtorii patru
ani, banca respectiv devenise una dintre principalele lor bnci din Vest furnizndu-le direct sau indirect peste
cinci miliarde de dolari. O bun parte din aceste fonduri fusese folosit pentru achiziionarea de utilaj petrolier
foarte necesar dac Uninunea Sovietic voia s fie n stare s pun n valoare noi surse de energie de care avea
mare nevoie.
Cnd la ministerul lor parvenise invitaia din partea Bncii Naionale a Elveiei, se spusese c problemele care
vor fi discutate se vor referi att la aur, ct i la petrol. Elveienii tiau c, atunci cnd era vorba de aceste dou
mrfuri, erau n joc interesele vitale ale Uniunii Sovietice, deoarece acestea, n special exporturile de petrol n
Occident fceau ca Uniunea Sovietic s fie un debitor de ncredere. Elveienii nu spuseser acest lucru n mod
direct, dar conotaiile erau clare, deoarece Banca Naional a Elveiei, la fel ca toate bncile din aceast ar,
cerea garanii. Cnd era vorba de credite negarantate, buna-credin i credibilitatea de care se bucura un stat nu
erau suficiente. Bncile voiau s tie dac ara respectiv avea capacitatea de a face ncasri suficiente n valut
forte pentru a restitui mprumutul acordat de ele, pentru a restitui integral, la termen, cu dobnd i n franci
elveieni astfel de mprumuturi. Dac se ntmpla ceva cu garaniile, ruii nu mai vedeau
nici un ban. Era un cerc vicios: dac se ntmpla ceva cu ncasrile din petrol ale Uniunii Sovietice, nu mai
primea credite n valut forte; dac nu erau credite, nu avea utilaj petrolier nou; dac n-avea utilaj de foraj nou,
nu putea s gseasc noi terenuri petrolifere i, avnd n vedere c cele vechi erau pe punctul de a se epuiza,
Uninunea Sovietic avea s ctige tot mai puin din exporturile ei de petrol, iar nivelul de trai avea s continue
s stagneze... asta n cel mai bun caz.
Deci Rjkov l trimisese pe Dolghih la Ziirich s se neleag cu elveienii".
eful lui i spusese c nu-l trimiteau pentru c i-ar fi interesat venezueleanul sau ce ar fi putut s propun acesta.
Prerea lui Rjkov despre venezueleni fusese clar: Sunt nite ticloi de capitaliti lacomi, lipsii de principii,
care acioneaz de coniven i care, cnd e vorba de profit, trdeaz pe oricine", spusese el.
Poate. Dar i puteai permite s-i ignori pe venezueleni dup cele auzite de el la Ziirich. Dac ar fi putut s fie
luat n serios - ajungea din nou la aceast ntrebare - propunerile lui ar fi afectat n mod sigur i esenial preul
viitor att al petrolului, ct i al aurului. Era vorba ns de ceva i mai important, mult mai important. Dac
vreunul dintre planurile venezuelene ar fi fost pus n aplicare, ar fi putut s schimbe, iar dup prerea lui
Dolghih ar fi schimbat, inevitabil, poziia global a Uniunii Sovietice:
- n ru, dac ar fi fost pus n aplicare varianta nti;
- n bine, de fapt extrem de bine, dac Venezuela, apoi Mexicul, Brazilia i restul rilor ar fi fost n favoarea
alternativei a doua.
Tocmai acest lucru l spusese n raportul prezentat lui Nikolai Rjkov. Ceea ce-l scia totui pe Vladimir
Dolghih, n timp ce i termina a doua votc, era urmtoarea ntrebare: dac tot ce spusese venezueleanul se
dovedea a fi doar flecreala unui psihopat, nu se ducea naibii ansa de a deveni membru al Biroului Politic? Sau
chiar mai ru?
Se uit la ceasul su Rolex - directorul de la Vnestorgbank din Ziirich, care-l condusese cu maina, insistase s-l
ia ca amintire - i se hotr s mai bea un pahar de votc s-i in la drum.
La ora dou fix, Vladimir Dolghih intr n anticamera cabinetului prim-ministrului, Nikolai Rjkov. Fiind
persoana ce rspundea de trei sectoare cheie ale economiei sovietice - energia, mineritul i metalurgia - Dolghih
venea des n birourile lui Rjkov din cldirea cenuie de pe Novaia Plociadi. In pofida poziiei pe care o
deinea, adeseori era lsat totui s atepte... uneori ore ntregi.
Acest lucru nu se ntmpl azi, vineri 9 decembrie 1988.
De fapt, nici nu intrase bine, c Rjkov iei ca o fantom din biroul lui. Era un brbat vnos de vreo cincizeci i
cinci de ani, un tip serios, care semna mult cu Andropov, dar ceva mai tnr. Era un om plin de neastmpr
intelectual. Ura oamenii care trgnau lucrurile i, ca i cum voia s dea exemplu, avea tendina s vorbeasc n
propoziii scurte.
- Nu te dezbrca de palton, Vladimir, i porunci el. Am afar o main. Ne ateapt Mihail Gorbaciov n biroul
lui la ora dou i un sfert.
La nceput, Dolghih i mulumi lui Dumnezeu c buse cele dou pahare de votc. Apoi i mulumi din nou lui
Dumnezeu c votca nu avea miros, deoarece Mihail Gorbaciov condamna cu asprime consumul de alcool. n
timp ce Rjkov era ajutat de unul dintre secretarii lui s-i pun paltonul, Dolghih l ntreb:
- A vzut raportul meu?
- Nu. Haide s mergem.
Dolghih, care-i cunotea eful, hotr s nu mai ntrebe nimic.
Exist dou ci principale de acces la Kremlin. O intrare pentru turii prin Poarta Troikaia, la care se ajunge
prin bulevardul Karl Marx i unde, cu toate c sunt militari narmai la poart, ei caut s nu se arate. Motivul
acestei atitudini este c aceast parte a Kremlinului este rezervat turitilor i este complet separat de restul
uriaei cldiri. Cnd, dup ce strbate pe jos grdini splendid ngrijite, un vizitator intr n complexul de cldiri
i i se cere s-i scoat pantofii, ntregul
spaiu capt pitorescul neateptat al unei lumi de altdat, deoarece umbl n ciorapi sau n papuci din psl
cafenie, pui la dispoziie, prin ncperi care adpostesc comori ale arilor din trecut. Se amestec printre btrni,
mame tinere, copii, nemi bogai, rani sovietici n cele mai bune haine ale lor, toi n ciorapi sau nclai cu
aceiai papuci groi din psl cafenie. Pe msur ce vizitatorul strbate ncperile care odinioar adposteau
curtea mprtesei Ecaterina cea Mare, acestei senzaii de pitoresc i se adaug, n scurt timp, constatarea c
Moscova, capitala poporului rus, este bogat din punct de vedere istoric i cultural. Vizitatorul nu poate s nu fie
impresionat de mulimea de limbi pe care le aude n jurul su, nu numai numeroasele limbi din provinciile
asiatice care sunt state socialiste" ale Uniunii Sovietice, dar i chineza, spaniola, engleza i zulu. In 1988,
pentru o mare parte a popoarelor lumii, Kremlinul era un fel de Mecca.
Acest aflux nu se datoreaz pitorescului sau trecutului Kremlinului. Fora care atrage o mulime att de divers
spre inima Moscovei este puterea, puterea absolut care se gsete n cealalt parte a Kremlinului, izolat de cea
dinti i la care se poate ajunge doar prin Poarta Spas-skaia, care d n Piaa Roie. La aceast intrare, militarii
sovietici sunt n dreptul lor i i fac simit prezena. n pia nu este permis circulaia pietonilor i au accces
doar maini militare i limuzine negre de genul celei care i aduse pe Nikolai Rjkov i Vladimir Dolghih n acea
dup-amiaz de iarn a lunii decembrie 1988. Vntul ncepuse s spulbere din nou fulgii de zpad, dar nici
unul din cei doi brbai nu observ. Amndoi erau adncii n gnduri n momentul n care ajunser la intrarea n
Kremlin.
Grzile, mbrcate n mantale groase cenuii, cu petliele i epoleii albatri ai trupelor de elit ale Kremlinului,
primiser n mod evident instruciuni de la superiori, deoarece limuzinei Ceaika n care se aflau i se fcu semn
cu mna s treac chiar nainte ca aceasta s fi oprit complet.
Partea lucrativ" a Kremlinului este un amestec bizar de vechi i modern. Sala congreselor, toat numai din
sticl i oel, contrasteaz
puternic cu cldirea de alturi, n care se afl cabinetul lui Gorbaciov, una dintre cele mai vechi i mai bogat
ornamentate cldiri din incint. Lenin i Stalin, Hruciov i Brejnev, Andropov i Cernenko - toi conduseser
Uninunea Sovietic din acelai complex de birouri situat la etajul al treilea.
Stilul de conducere foarte modern al lui Gorbaciov - despre care muli spuseser c seamn mai mult cu cel al
unui avocat din Wall Street dect cu cel al unui autocrat slav - contrasta, de asemenea, deosebit de puternic cu
obiectele de art datnd din secolul al aptesprezecelea care mpodobeau anticamera biroului su particular. Cei
doi vizitatori fur ntmpinai de unul dintre secretarii lui i condui imediat n ncperea respectiv, o camer
tapetat cu mtase bleu. Pe peretele din spatele biroului preedintelui atrna portretul lui Marx i Lenin.
Gorbaciov, impecabil mbrcat ntr-un costum cu dungi subiri, albastru, cravat cu dungi n diagonal i cma
alb, iei din spatele biroului i ddu mna mai nti cu Rjkov, apoi cu Dolghih. Le fcu semn cu capul s se
aeze alturi de el n faa unei msue joase ce se afla n mijlocul ncperii uriae.
- Tovarul Rjkov mi-a spus despre cltoria ta la Zrich, Vladimir, i spuse el lui Dolghih. Te rog, spune ct
mai pe scurt posibil ce s-a ntmplat acolo...
Cei doi vizitatori ascultau cu foarte mare atenie, deoarece Gorbaciov avea obiceiul s vorbeasc cu o voce
joas, blnd, aproape n oapt.
- O s ncerc, Mihail.
La prima vedere relaiile dintre membrii Biroului Politic preau lipsite de formalism, toi, inclusiv actualul
primus inter pares secretar-general Gorbaciov, adresndu-se unul altuia cu numele de botez.
Dolghih scoase un teanc de note din serviet.
- Las notele, i porunci Gorbaciov, trecnd pe neateptate de la oapt la un ton tios, aspru.
Dolghih le puse la loc.- Sptmna aceasta, mari, m-am ntlnit, ncepu el, cu ministrul petrolului din
Venezuela. Ne-am ntlnit la sediul din Ziirich al Bncii Naionale a Elveiei. Invitaia a venit din partea
directorului bncii, Ulrich Huber.
Venezueleanul se numete Roberto Martinez. El a artat c situaia financiar a rii sale a devenit imposibil.
Venitul lor n valut forte provine aproape exclusiv din exportul de petrol. Fr acest venit, nu mai pot plti
importurile de care populaia are nevoie. n plus, la ora actual, ei datoreaz patruzeci i cinci de miliarde de
dolari americanilor, iar acetia le cer s plteasc n primul rnd dobnda la datorie.
- Asta tiu. Treci la fondul problemei, spuse Gorbaciov.
- Fondul este c ei propun acum s se fac rapid ceva n aceast privin.
- i care este aceast privin"? ntreb Gorbaciov. Preul petrolului sau datoria fa de americani?
- Amndou, rspunse Dolghih.
- Zi mai departe, l ndemn Gorbaciov.
A
- In ce privete petrolul, ei i Mexicul, n consoriu, propun s se fac unul din urmtoarele dou lucruri: sau s
produc la ntreaga capacitate pentru a obine repede venituri ct mai mari, indiferent de ce se ntmpl cu preul
petroulului...
- Ceea ce nseamn sfritul OPEC, interveni Rjkov, i probabil un pre mic ntre ase i opt dolari barilul fa
de aisprezece dolari i cincizeci de ceni ct cost n prezent.
- Sau, continu Dolghih, s ncerce s antajeze Statele Unite pentru ca acestea s stabileasc un pre fix la
petrol de minimum douzeci de dolari barilul, meninnd producia la nivelul actual.
- Cum ar putea s fac Statele Unite acest lucru?
- Contractnd sute de milioane de barili pentru rezerva lor strategic la acest pre de douzeci de dolari barilul.
Cadrul juridic pentru crearea acestei rezerve exist de muli ani i, potrivit venezueleanului, rezerva este
completat doar pe jumtate. Ar fi deci nevoie doar de o
aciune din partea executivului, respectiv a preedintelui, ca Statele Unite s renceap s cumpere petrol pe
scar foarte larg. Gorbaciov chibzui o clip.
- Ar merge? ntreb el.
- Probabil. Americanii au ntreprins aciuni similare n trecut. Guvernul lor a acumulat uneori cantiti uriae de
argint, zinc sau cupru pentru a menine preul la un anumit nivel i a-i liniti pe productorii interni. i a mers.
Cumprnd, de pild, dou miliarde de uncii de argint, guvernul american a meninut preul argintului timp de
zeci de ani la un dolar i douzeci de ceni uncia, n pofida faptului c pe plan mondial exista o supraproducie
n acest domeniu.
- Pentru a-i liniti pe alegtori, s-a spus c acest stoc era necesar n cazul n care SUA s-ar fi aflat n pericol,
adug Rjkov.
Gorbaciov prea sceptic.
- Asta ar fi putut s mearg n anii 1950 n cazul argintului, dar noi vorbim de anul 1989 i de petrol. Statele
Unite nu pot s absoarb singure tot petrolul pe care restul lumii se hotrte s-l pompeze pe pia.
- Sigur c nu, rspunse Dolghih repede. Asta ar presupune ca americanii s intervin pe lng aliaii lor - n
special Arabia Saudit, Anglia i Norvegia - ca s-i reduc producia. i la rndul ei, OPEC s trebuiasc s
impun, n final, membrilor ei un anumit nivel al produciei.
- n ce msur am fi afectai noi? ntreb Gorbaciov.
- ntlnirea de la Zurich a avut ca scop tocmai clarificarea acestui aspect, spuse Dolghih, omul care rspundea de
administrarea vastelor resurse energetice ale Uniunii Sovietice. Ei ar vrea ca i noi s reducem exporturile.
- A menionat cineva vreo cifr? ntreb Gorbaciov.
- N-au spus clar, dar a fost menionat de mai multe ori un procent general de reducere cu douzeci la sut, n
cazul n care ar exista un program american de susinere a preului.
- Pentru ct timp?- Nici n acest caz n-au spus nimic limpede. Dar, dup prerea mea, ar fi pentru mult timp. Cel
puin, doi ani.
- Asta ar nsemna pentru noi o pierdere de douzeci de miliarde de dolari.
- Cel puin, adug Rjkov. S-ar diminua considerabil reputaia noastr de solvabilitate.
- Ar nsemna un dezastru economic, conchise Gorbaciov. n ncpere se' fcu tcere.
- Ce alternativ avem? mai ntreb el.
- Productorii de petrol latino-americani ar nnebuni. Ar extrage ct pot de mult i ct mai repede cu putin i l-
ar arunca pe piaa internaional.
- i ce s-ar ntmpla cu preul?
- Ar scdea la jumtate. eicul Yamani a ncercat s fac acelai lucru n 1986. El a dublat producia Arabiei
Saudite i preul petrolului a sczut de la mai mult de treizeci de dolari barilul la zece dolari. Dac latino-
americanii ar face aceeai nebunie i ar reduce preul la jumtate fa de cel actual, ar trebui s reducem preul
sub zece dolari.
- Ct ar nsemna asta pentru noi?
- Pe termen lung? Patruzeci de miliarde de dolari, poate aizeci. Gorbaciov se ridic de pe canapea.
- Lua-i-ar naiba de ticloi de latini! Castro ne cost trei miliarde de dolari pe an. Acum nebunii tia o s ne
coste de douzeci de ori mai mult!
- Ei o s coste Statele Unite mult mai mult, spuse Rjkov.
- Depinde, l contrazise Gorbaciov pe tovarul su din Biroul Politic. Dac folosesc aceast metod a mririi
produciei, Venezuela i Mexicul ar putea s determine uor reducerea preului petrolului sub nou dolari barilul,
aa cum ai spus tu mai nainte, Nikolai, iar Statele Unite ar economisi zeci de miliarde de dolari din importul de
petrol. Ele ar ctiga i toi ceilali ar pierde.
Avea dreptate. Aproape ntru totul.
- O s fie n ctig i germanii, elveienii, francezii, i japonezii, spuse Dolghih. Ei sunt nevoii s-i cumpere tot
petrolul de care au nevoie. Cei care vor pierde vor fi cei care vnd din Orientul Mijlociu, din Africa i noi.
- Dar numai dac se aplic planul numrul unu al venezuelenilor, spuse Rjkov. Asta aveam n vedere, Mihail.
Gorbaciov ncepu s umble prin camer.
- Dar care e planul lor numrul doi - s foloseasc preul"? ntreb el. E fezabil aceast metod?
- Este n cel mai bun caz problematic, rspunse Dolghih. Aa-nu-mitul plan numrul unu poate fi aplicat
unilateral de ctre venezueleni i mexicani. Ei nu au dect s deschid la maximum robinetele pe care le
controleaz. Cellalt plan, al preurilor", depinde doar de Statele Unite. Mai precis, de faptul dac ele pot fi
antajate s plafoneze preul la douzeci de dolari.
- n ce const acest antaj?
- Ei ar amenina c vor pune la pmnt sistemul bancar american dac nu se ajunge la o nelegere.
- Cum?
- Chemnd rile latino-americane s fac public, oficial, faptul c nu-i vor plti mprumuturile
- De ce s-ar asocia Brazilia? Sau Argentina? Sau Chile? Ele vor s poat importa petrol ieftin la fel ca Statele
Unite.
- Acestea, la rndul lor, urmresc s obin de la Statele Unite anumite concesii.
- Care ar fi ele?
- Tocmai ceea ce a propus Fidel Castro de mai multe ori. Un moratoriu total pe timp de douzeci de ani al
tuturor plilor latino-americane pentru datoriile lor care s includ att mprumuturile, ct i dobnda.
Economia realizat prin neplata dobnzilor ar fi mai mare chiar i dac ar plti un pre crescut la petrol.
- Iar Venezuela i Mexicul ar ctiga att din dobnzi, ct i din petrol, adug Rjkov.Gorbaciov scutur din
cap.
- Prostii. Castro tie acest lucru la fel de bine ca i mine. De fapt, i-am spus acest lucru cu trei ani n urm. Nu
m-a ascultat i a organizat la Havana o conferin a rilor latino-americane care au datorii. N-a venit nimeni.
tii de ce? Pur i simplu, pentru c nu poi s-i determini pe oameni s-i preseze n acest fel pe americani.
Pentru c acetia in n fru guvernele rilor din America Latin prin mijloace financiare, care se afl n mna
lor. n cazul n care acestea refuz s plteasc, a doua zi americanii - guvernul, bncile, corporaiile - suspend
orice credit i le confisc toate activele aflate n SUA. Aceasta ar nsemna dezastru economic. Deci, ele nu i-ar
asuma niciodat acest risc, pentru c nici una dintre aceste ri nu-i poate permite s fac acest lucru.
- Bancherul elveian este de alt prere, Mihail, spuse Dolghih.
Cei doi superiori ai acestuia l privir surprini. Gorbaciov se opri chiar din mers.
- Adevrat? Asta este ntr-adevr interesant. Explic-ne ce vrei s spui.
Ceea ce Dolghih i fcu.
Cnd limuzina n care se aflau Vladimir Dolghih i Nikolai Rjkov trecu prin Poarta Spasskaia, a doua oar n
acea vineri dup-amiaz, de data aceasta pentru a iei, la Moscova era ora patru i se ntunecase deja. mbtat de
succes, Dolghih fcu ceea ce nu fcuse niciodat nainte. i suger efului su c, avnd n vedere ora naintat,
n loc s se duc napoi la serviciu, ar putea trece pe la caf-barul Yama s bea o votc sau dou. Spre mirarea
lui, Rjkov accept imediat.
Dolghih pierduse ns din vedere c era a doua vineri din lun, ceea ce nsemna c fata de la serviciul de
dactilografi al Kremlinului atepta la Yama. Cnd cobor scrile din strada Pukinskaia i o depista n bar se
vzu pus n situaia de a trebui s ia o alt hotrre critic ntr-o sptmn n care se prea c crizele nu se mai
termin. Trebuia s se hotrasc dac s n-o bage n seam i s fac pe mortul n ppuoi saus rite i s i-o
prezinte lui Rjkov care era cunoscut ca un tip foarte puritan. Opt pentru cea de-a doua variant.
Dup cum se ntmplase de mai multe ori n sptmna aceea, merit s rite, deoarece eful su o plcuse
imediat pe Svetlana. Nu dup mult timp, cei trei se aflau mpreun la masa din fundul caf-barului Yama, unde
singura lumin provenea de la un bec rou n form de lumnare. Sticla de votc Stolicinaia, deosebit de tare,
destinat lui Dolghih, l atepta rece pe mas. Deoarece se mai buse din ea n ziua aceea, celor trei rui nu le fu
greu s o dea gata. Cnd Dolghih se duse la bar s mai comande nc o sticl, Svetlana profit de ocazie, se
scuz i se ndrept spre toaleta pentru doamne.
Plecarea ei fu determinat de faptul c doar cu cteva minute mai devreme mna dreapt a tovarului Rjkov se
aezase ferm pe coapsa ei stng i, imediat dup aceea, ncepuse s-i croiasc drum n sus. Nefiind sigur ce
privilegii i poate acorda unui membru plin al Biroului Politic, Svetlana se decise s-l consulte pe Dolghih cu
privire la protocolul necesar.
n timp ce mergeau amndoi spre partea din fa a caf-barului, ea i explic repede n oapt ce se ntmplase.
nainte ca Dolghih s aib timp s rspund, Svetlana i spuse c avea o prieten la serviciul de dactilografi de
la Kremlin care sigur nu plecase nc de la lucru i era, probabil, dispus s vin s formeze astfel dou perechi.
Lui Dolghih i surse ideea. Orict de drgu i supus era Svetlana, puin variaie nu strica. O puse s sune i
rspunsul fu afirmativ. Cei doi alergar pe scri n strada Pukinskaia, unde Dolghih o sui n limuzina care
atepta i i ddu oferului instruciuni.
Cnd Dolghih se ntoarse la mas cu o nou sticl de Stolicinaia, dar sans Svetlana, i explic imediat lui Rjkov
ce aranjase i ncheie sugernd c ar putea merge n apartamentul lui imediat ce fetele se ntorceau. eful lui fu
att de ncntat, nct btu din palme de plcere.
Apele linitite sunt adnci, se gndi n sinea lui Dolghih. i eu care credeam c-l preocup doar munca."Ca i
cum i-ar fi ghicit gndurile, Nikolai Rjkov se aplec spre Dolghih i spuse:
- nainte s se ntoarc ele, vreau s-i spun un lucru care cred c e important, Vladimir. Acum cteva zile am
discutat despre problemele de la Ziirich i cu Viktor Cebrikov.
Dolghih simi c-l trece un fior. Viktor Cebrikov era eful KGB.
- M-a sunat de diminea, continu Rjkov. Se pare c venezueleanul tu s-a ntlnit n Elveia cu teroristul
Carlos. Nu tim care este legtura, dar Cebrikov este sigur c exist una. Este sigur, de asemenea, c nainte de a
se termina aceast afacere cineva urmeaz s moar.
- Dar de ce nu i-ai spus acest lucru tovarului Gorbaciov?
- N-am considerat c era necesar.
Vznd privirea ngrijorat a lui Dolghih, Rjkov l lu de dup umeri i i spuse:
- Nu fi ngrijorat, Vladimir. Viktor Cebrikov tie cum s se ocupe de lucruri de acest gen.
n capul lui Dolghih se aprinse o lumini roie. Evenimentele intraser ntr-o zon periculoas, n zona dublei
loialiti. Aceast problem nu fusese niciodat rezolvat n Uninunea Sovietic. Pe de o parte, erai devotat liniei
partidului i, prin aceasta, secretarului general. Pe de alt parte, dar niciodat direct, ci printr-un labirint de
intrigi, erai devotat efului KGB. Dolghih tia c celor devotai lui Viktor Cebrikov le lipsea doar un vot ca s
dein majoritatea n Biroul Politic. Poate c ei, durii, erau pe punctul de a se constitui ntr-un grup care-l va
contesta pe Gorbaciov. Poate c brbatul de lng el, prim-ministrul, avea n cele din urm s dea acel vot care
s schimbe echilibrul de fore. Iar dac ei pierdeau, poate c gtul lui, gtul lui Dolghih, avea s atrne n
treang, din cauz c se asociase cu ei.
Dolghih nu inea nici cu partidul i nici cu KGB-ul. El era, pur i simplu, un birocrat. Avea doar un apartament
cu patru camere i nu i se pusese la dispoziie o limuzin. Dup ce fusese trimis la Ziirich, se gndise c poate,
n sfrit, se apropia de cercul puterii" i de toateprivilegiile de care nc nu se bucura. Dar dac asta nsemna
s fie implicat ntr-o lupt intestin, era clar c nu merita riscul.
Dolghih auzise de la un prieten care lucra la Ministerul de Externe c n ianuarie avea s fie liber un post
diplomatic nensemnat, n strintate, cel de ambasador n Sri Lanka. Soiei lui o s-i plac clima cald i era
sigur c acolo o s fie servitori. N-o s-i sufle o vorb despre asta lui Rjkov. Dar mine-diminea o s depun
cerere pentru acest post.
8
n acest timp Paul Mayer se afla n avionul Pan Am 747 la distan de o or de aeroportul Dulles. Medita fericit
i mulumit la sptmna care trecuse i care se dovedise al naibii de grea. Ajutat de publicaia The Wall Street
Journal, se prea c reuise s schimbe radical situaia Bncii Americii nainte ca aceasta s fi intrat n criz.
Se prea, de asemenea, c avusese noroc, lucru care nu prea i se ntmplase pn atunci n avion. Nu-i putea
aminti s fi avut o tovar de cltorie att de atrgtoare ca aceea de pe scaunul de lng el: pr lung i negru,
ten de culoare nchis i forme superbe, dup ct se putea zri de sub bluza ei alb.
Ca urmare fcu ceva ce rareori i se ntmpla s fac n timp ce cltorea cu avionul: ncerc s intre n vorb cu
o necunoscut.
- V rog s m scuzai, i se adres el, nu am stat ieri la prnz la mese alturate?
Ea se ntoarse cu totul spre el, dar nu prea prea sigur c tie cum s procedeze.
- Era n restaurantul de la Carlton Tower, adug el repede. Dup expresia jenat de pe faa lui se putea deduce
c regreta deja c
deschisese discuia. Apoi, parc din mil pentru brbatul stnjenit de lng ea, doamna cu bluz alb i fust
neagr se ndur s spun n cele din urm ceva.
- Da, mi amintesc, rspunse ea ntr-o englez nvat la pension. Vorbete cu accent levantin", se gndi el. .
- Erai cu o femeie foarte frumoas.
Ideea implicit era c femeia trebuia s fi fost soia lui. Deci, se gndi Mayer, i se sugera c, n calitate de om
nsurat, trebuia s aib destul minte s nu ncerce s intre n vorb cu o femeie ntlnit n avion.
Aa c Mayer se mulumi s tac. La cincizeci i doi de ani nu prea era expert n relaiile cu sexul frumos.
Fusese cstorit la un moment dat, pe cnd avea treizeci de ani, cu o fat din Germania. Se cunoscuser la
Universitatea din Elveia i amndoi i luaser n acelai an doctoratul n economie. Era nalt i slab, dar
inteligena i talentul ei de a conversa, vigoarea i energia compensau din plin celelalte defecte. Cel puin, aa
spuneau toi. De fapt, toat lumea din cercurile universitare din Basel spunea c sunt un cuplu perfect. Deci, s-au
cstorit. Lui Paul i-au trebuit doi ani ca s-i dea seama c pe ea o interesau mai mult realizrile ei intelectuale
dect persoana lui. Nu-i plceau copiii i nici s fac dragoste. Lucrul cel mai grav era c nu era n stare s fie
fericit. Aa c s-au desprit. Ea plecase n Germania s predea economia la Tiibingen. El rmsese n Elveia,
unde fusese att de ocupat s avanseze pe scara ierarhic a Bncii Naionale a Elveiei, nct nu a mai avut
niciodat vreo legtur serioas cu o alt femeie. Pe vremea cnd trecuse la Fondul Monetar Internaional, la
Washington, Paul Mayer devenise un burlac relativ mulumit, dar nu se putea spune c era celibatar sut la sut.
De fapt, n acest moment, gndurile lui nu erau deloc ale unui celibatar, ci dimpotriv. Aflat la dousprezece mii
de metri deasupra Oceanului Atlantic, simea c inima i trupul i fuseser cuprinse de o puternic dorin. Aa
c i fcu curaj i se avnt.
- Femeia cu care eram... este reporter la The Wall Street Journal. De fapt, de abia o cunoscusem. Am fost ntr-o
scurt cltorie.
Femeia cu ten msliniu din dreapta lui, observnd c stnjeneala lui era real, pru s fi ajuns la concluzia c el
nu era, la urma urmei, un gigolo.
- Locuii deci la Washington? ntreb ea.
- Da. Predau acolo. La Georgetown. Dumneavoastr?- La San Francisco. nainte am locuit la Londra. i mai
nainte la Teheran.
- A, deci suntei iranian.
- Da, am plecat de acolo n 1979. Soul meu m-a trimis la Londra.
- i v-ai mai ntors vreodat napoi, dumneavoastr i soul?
- L-au omort pe soul meu. Fcea parte din statul-major al generalului Khatami. Au fost omori amndoi.
- mi pare ru, spuse el.
- Eu m-am ntors. Mama mea locuiete la Teheran, ca i cei doi frai i sora mea.
O stewardes i ntrerupse, ntrebndu-i dac vor s bea ceva. Spre surprinderea lui, ea comand un gin i ap
tonic. El ceru un Martini. Cnd sosir buturile, el se hotr s sparg gheaa i mai mult.
- M numesc Paul Mayer, spuse el.
- Iar numele meu este Azar. Azar Shahani. Ridic paharul spre el i pentru prima oar zmbi.
- Azar, repet Paul.
- nseamn foc". Este un nume obinuit n Iran. Potrivit tradiiei noastre, focul este simbolul puritii.
Acum era rndul ei s se simt stnjenit.
- Nu prea sun bine n englez, nu? ntreb ea. El zmbi.
- Shahani ce nseamn?
- nseamn imperial".
Aceasta explica mbrcmintea ei, modul n care se purta, engleza impecabil pe care o vorbea.
- M tem c nici Paul i nici Mayer nu pot concura cu astfel de nume.
- Dar numele dumneavoastr mi se pare cunoscut. De ce?
- Poate din cauza postului pe care l-am ocupat mai nainte.
- i care a fost acesta?
-- Am condus un numr de ani Fondul Monetar Internaional.
- In acest caz trebuie s cunoatei Iranul.
PANICA DIN '89
41
- Nu foarte bine, dar am fost acolo de cteva ori. In afar de asta, l-am cunoscut foarte bine pe fostul
dumneavoastr ambasador n Statele Unite, Ardeshir Zahedi. Un brbat foarte plcut. Cred c m numram
printre invitaii cei mai importani la renumitele lui recepii. Dac eram la Washington m duceam de obicei,
deoarece, trebuie s admit, mi plac icrele negre i ampania, iar Zahedi avea ntotdeauna din belug i una, i
alta.
Ea l privi cu mult atenie.
- Am fost cu soul meu la una dintre aceste recepii n 1977, cnd ahul a vizitat Statele Unite. Era n luna mai.
Dar sunt sigur c n-ai fost atunci acolo, altfel mi-a fi amintit.
Ii plcu ce spuse ea, dar nu rspunse nimic.
- Dar nu mai suntei bancher? ntreb ea.
- Nu. Acum predau.
- De ce?
- De ce mi-am schimbat munca?
- Da. Cred c ai fost un om foarte puternic.
- Da. Dar m sturasem.
- Nu v lipsete funcia cu tot ce implica ea? mai spuse ea. Sunt sigur c toat lumea v ntreab acelai lucru.
M scuzai.
- Nu-i nimic. Toi m ntreab, iar eu rspund: Nu nc. La urma urmei, sunt la universitate doar de un semestru.
Mayer se gndi o clip, apoi adug: Acum, dac m-ai ntrebat i dumneavoastr, cred c va trebui s schimb
rspunsul. Da, mi lipsesc mainile luxoase, biroul, invitaiile i, mi pare ru c trebuie s recunosc acest lucru,
avioanele pe care le aveam ntotdeauna la dispoziie. Dar cred c sunt pe punctul de a m implica din nou n
astfel de treburi. Ceea ce, de altfel, o s m duc n foarte scurt timp la San Francisco.
Ea nu ls s se vad dac nelesese ce implica ultima propoziie spus de Mayer. Poate din cauz c n acel
moment apru stewardesa cu meniul.
41
PAUL ERDMAN
Aici se opri conversaia dintre cei doi. Dup ce aterizar la aeroportul Dulles, pru normal ca ei s stea unul
lng altul n autobuzul care i duse la terminal. In timp ce-i ateptau bagajele, ea i spuse c va sta la
Washington doar o zi i apoi se va ntoarce la San Francisco.
Deci reinuse ce spusese el.
- Poate am reui s cinm mpreun sptmna viitoare? ntreb Mayer.
- Mi-ar plcea, rspunse ea.
- Care este restaurantul dumneavoastr preferat la San Francisco?
- Trader Vic's. Stars. L'Etoile.
Se vedea c i se mai pusese i nainte aceast ntrebare.
A ...
- In ce ordine?
- Nici una. mi plac toate la fel de mult.
- Atunci, la Trader Vic's. O s m ocup eu. Se opri o clip, deoarece i se prea c face un lucru care nu se
cuvenea, dar nu avea de ales. V-ar deranja dac v-a cere numrul de telefon? zise el i, n aceeai clip, se fcu
rou ca racul la fa.
- Suntei un om foarte drgu, spuse ea, atingndu-i uor mna. De data asta, Mayer pru de-a dreptul stnjenit.
Ea scoase o carte de vizit din poet i i-o ntinse. Scria: Azar Shahani, Boutique, Main Street, 121, Tiburon,
California".
- Aceasta este prvlioara mea din districtul Marin, spuse ea. M-am specializat n mbrcminte franuzeasc i
nemeasc. M gndeam s deschid un magazin i la Londra. De asta m-am i dus acolo. Dar acum nu mai sunt
sigur c o voi face.
Scoase apoi un pix, lu napoi cartea de vizit din mna lui Mayer i scrise un numr de telefon pe dosul
acesteia.
- Acesta este numrul de acas. Locuiesc pe Belvedere, care este chiar lng Tiburon.
- tiu, spuse Mayer. Apoi adug: Mulumesc, Azar.
- Pentru puin, Paul.
PANICA DIN '89
42
Apoi ncepur s vin bagajele. Al ei apru primul i cteva minute mai trziu dispru.
Afar o atepta un BMW. nuntru erau trei brbai: un iranian, un palestinian i un german, care era oferul.
Nici unul n-avea mult peste treizeci de ani. Cnd palestinianul deschise portbagajul, i fu greu s fac loc valizei
ei. In portbagajul i aa nencptor se gsea o puc mitralier Uzi.
Ea se aez pe locul din fa i, n timp ce maina demara, oferul, un german nu prea nalt, dar bine legat, cu
mutr de brut, se uit la ea i o ntreb:
- Cum a mers?
- i-a adus aminte c m-a mai vzut, rspunse ea.
- Deci, ai stricat treaba.
- Dimpotriv, rspunse ea cu rceal n glas. Eu nu stric" niciodat nimic. Vrei s tii ce s-a ntmplat sau nu?
ntreb ea cnd maina porni din nou, dup ce se opriser s plteasc taxa de parcare.
Germanul i arunc o privire ucigtoare, dar nu spuse nimic.
- De fapt, a mers perfect. Am stat lng el tot drumul de la Londra. Dup cum am spus, i-a amintit de mine. Ieri
am stat la mese alturate, ntr-un restaurant din Londra. A crezut c era pur coinciden. Omul habar n-are c-1
urmrim de cnd a tras la hotelul Savoy.
Unul dintre funcionarii care lucrau la recepia hotelului respectiv era iranian.
- Rezultatul final este - continu ea - c n ultimele opt ore am aflat povestea vieii lui - trecut, prezent i viitor.
Sptmna viitoare se va ntlni cu preedintele Bncii Americii, George Pace, la sediul central al bncii din San
Francisaco. O s ne vedem i vom lua masa mpreun.
- Probabil c te-a plcut, spuse germanul. O fi dragoste la prima vedere, ce zici?
Ea nici mcar nu-1 nvrednici cu privirea.
- Cine a fost repartizat acolo? ntreb arabul mic de statur care sttea pe unul din locurile din spate.
42
PAUL ERDMAN
- Ahmed. Din felul n care rspunsese, se putea deduce ce prere avea ea despre libianul oache care o dusese la
mas la Carlton Tower i apoi l urmrise pe Paul Mayer toat ziua.
- Cum ai reuit s stai lng el n avion?
- Cnd Mayer a schimbat data plecrii i i-a rezervat alt bilet, a fcut-o prin intermediul biroului de voiaj de la
hotel, iar Ahmed era de fa. Omul pe care-1 avei voi la recepie, dar pe care nu l-am cunoscut, a aflat toate
amnuntele i restul a fost uor.
- Am avut noroc c erai la Londra, Azar, spuse cellalt brbat, iranianul care edea i el n spate.
- Da, voi da, ai avut noroc.
In main se fcu din nou linite.
- Deci, spune-ne precis ce s-a ntmplat, i ceru germanul, i vorbete n acest microfon cnd povesteti.
ntinse mna, lu un Sony mic din torpedoul mainii i i-1 ddu. Ea se purta ca i cum n-ar ti ce s fac cu el.
- Apas pe butonul rou, Schtzchen, i pornete-1, zise el.
Fr s-i arunce vreo privire, ea ncepu s vorbeasc. Vorbi cu o voce monoton patruzeci de minute. Exact cnd
termin, ajunser n faa hotelului Four Seasons, situat la marginea oraului Georgetown. Ea i ddu neamului
casetofonul, care-1 nchise i-1 bg n buzunarul de la sacou.
- i-am rezervat camer aici pentru o noapte i bilet pentru mine la ora nou dimineaa, la avionul companiei
United care pleac la San Francisco, spuse germanul.
- Ce urmeaz s fac n continuare?
- O s i se spun, zise el. Acum d-te jos.
nainte de a scoate valiza lui Azar Shahani din portbagaj, i fcu semn cu mna portarului s se ndeprteze.
Cineva de pe locul din spate i ddu germanului o serviet. Acesta o puse lng valiza lui Azar i plec fr s
scoat o vorb. Se sui la volanul BMW-ului i se angaja n traficul intens din Georgetown.
PANICA DIN '89
42
Zece minute mai trziu, dup ce dduse un baci biatului care-i crase valiza i ncuiase ua camerei, deschise
servieta. nuntru gsi biletul de avion spre San Francisco i douzeci de mii de dolari n bancnote de cte o sut
de dolari.
Se gndi c totul devenise un comar. Mai bine nu s-ar fi dus napoi n Iran n 1981. Dar numai n acest fel putea
s afle dac era posibil i cum s o scoat pe mama ei de acolo. Se npustiser pe ea chiar n clipa cnd coborse
din avion la Teheran i i propuseser: Fii ochii i urechile noastre, ajut-ne cnd avem nevoie de ajutor i, cu
timpul, mama ta o s capete permis de plecare". Mullahii sunt buni la asta. Ei tiu ct de sfnt este familia
pentru un iranian. Deci, fuseser siguri c ea o s fac orice, literalmente orice, pentru mama ei.
Dup ce o inuser sechestrat dou zile i insistaser s-i lepede hainele occidentale, s se mbrace cu un
chador negru i s-i acopere faa, o lsaser n cele din urm s plece acas, la casa ei adevrat. In partea de
nord a Teheranului. O lun mai trziu, o lsaser s plece din Iran. Dar nu ncetaser nici o clip s se foloseasc
de ea.
Nu se nserase bine cnd n apartamentul luxos din Georgetown al tnrului Jose Martinez sun telefonul.
Acesta, complet epuizat, atepta. Judecnd dup criteriile tnrului Martinez, fusese o zi grea.
Nici nu se luminase bine de ziu cnd l sunase unchiul su, de data asta de la Madrid. Fusese foarte criptic i i
spusese doar dou propoziii. In primul rnd, s stea lng telefon n seara aceea la ora apte. In al doilea rnd,
s fac tot ce i se spunea, cnd i se spunea i fr s crcneasc.
Acest gen de ordine l irit de-a dreptul i nc n aa msur, c nu mai putu s adoarm din nou. Lucru care,
dup cum se vzu mai trziu, avu i partea lui bun. Examenul de la mijlocul semestrului la Finane
Internaionale fusese programat la ora dou n dup-amiaza aceea i, deoarece nu mai putea s doarm, contrar
obiceiului su, i petrecuse toat dimineaa tocind, ceea ce se dovedi a fi o micare strlucit. Profesorul Mayer
nu se ntorsese i i inuse locul asistentul lui. Aceasta
43
PAUL ERDMAN
nsemna c nu puteau s copieze, deoarece individul i lua treaba n serios. Dar mulumit telefonului unchiului
su, tnrul Jos era sigur c fcuse bine la lucrare n ciuda acestui handicap serios.
Totui, ncordarea provocat de acest examen, la care se bizuise doar pe propriile fore, l sectuise complet, aa
c dup ce i ddu, n cele din urm, asistentului caietul cu coperti albastre, n care scrisese rspunsurile la test,
prsi incinta bine nclzit a Centrului Intercultural i, nfruntnd vntul tios de decembrie, care ncepuse s
sufle dinspre Potomac, strbtu campusul i o porni spre restaurantul Tombs. Sngele lui latin ncepuse deja s
nghee n momentul n care ajunse n acest liman sigur. Ca s-i revin, fu nevoit s dea pe gt cteva phrele
de Burbon sec, nsoite de berea respectiv.
Dup puin timp, ncepur s apar prietenii lui, biei din Brazilia, Mexic i Argentina, care i se alturar la
masa mare, rotund din fundul restaurantului. Veneau de la acelai examen, de la jumtatea semestrului, i erau
triti. Fuseser cu toii persecutai de mica javr de asistent, care nu-i slbise o clip din ochi, aa c nu le
rmsese altceva de fcut dect s dea caietele aproape goale. O lun mai trziu, calificativele lor aveau s fie
trimise prinilor lor la Sao Paulo, Mexico City i Caracas i din nou alocaia le va fi tiat i se vor cufunda n
srcie i disperare.
Czuser cu toii de acord c mgarii de yankei, n mijlocul crora triau, le erau ostili.
Optar, aadar, n colectiv pentru o noapte n care s-i nece amarul n butur i s se comptimeasc reciproc.
In aceste condiii, fu un oc pentru toi cnd tnrul Jos Martinez se uit la ceas la ora ase i patruzeci i cinci
de minute i i anun c i prsete. Cnd, mai nainte, se dusese la bar i comandase nc un rnd de butur,
cineva sugerase c el nvase pentru examen i, probabil, l luase. Presupunerea fusese ns respins, fiind
considerat o calomnie plin de rutate.
PANICA DIN '89
In orice caz, tnrul Jos Martinez era acas cnd sun telefonul la ora apte i un minut, seara. Cnd ridic
receptorul, o voce ntreb: Jose Martinez?" Omul nu tia cum s pronune J"-ul. Tmpitul.
Trecnd peste aceast lips, tnrul Jos rspunse afirmativ cu o voce care i se prea lui c e plictisit i
sofisticat.
- A vorbit unchiul tu cu tine? -Da.
- Deci, se presupune c tii ce trebuie s faci.
Tipul nu punea ntrebri, el ddea ordine, ceea ce ncepu s-1 enerveze din nou pe tnrul Jos.
- Cred c o s fac ce o s-mi ceri s fac, rspunse el, lsnd s treac cteva secunde nainte de a aduga
cuvntul domnule", ca s-i arate tipului ce prere avea despre el.
Tmpitul de la captul cellalt al firului nu observ nimic.
- tii unde locuiete profesorul Paul Mayer? -Da.
- Unde?
- Pe strada Dent, n Georgetown.
- Cum?
- Strada Dent. D-E-N-T, i silabisi Jos cu voce tare. Ai neles?
- Unde-i asta? Sfinte Hristoase!
- i-am spus o dat, n Georgetown.
- Unde e Georgetown? ntreb omul a crui voce devenise de data asta amenintoare.
- Intre bulevardul Wisconsin i campusul Universitii Georgetown. Mai mult sau mai puin.
- Vreau s-mi ari.
- Cum vrei.
- Unde am putea s ne ntlnim n treizeci de minute, s zicem? Lui Jos i veni o idee strlucit.
- Ce-ai zice s ne ntlnim la Tombs?
De la cellalt capt al firului nu se auzi nici un rspuns.
44
PAUL ERDMAN
- Morminte? Vrei s ne ntlnim ntr-un cimitir? Jos rse. Ce tmpit!
- Nu, e numele unui restaurant. E destul de aproape de locuina profesorului Mayer. Unde eti?
- S zicem c sunt la Du Pont Circle.
- De acolo este destul de uor.
Apoi tnrul Martinez i explic exact unde era restaurantul i cum s ajung acolo. Ii spuse c o s-1 atepte la
bar i o s fumeze q igar. Se mbrc cu paltonul i iei din nou afar n frigul care-i ptrundea pn la oase.
Bieii nu plecaser nc i zgomotul care venea de la masa lor, din fund, era o dovad c starea de spirit se
mbuntise. Cnd l observar pe Jos, l salutar veseli n cor.
- Stai jos! strigar ei, n timp ce el se apropia de masa lor.
- Nu pot, rspunse el. Am venit cu treab. Afirmaia i fu ntmpinat cu un hohot de rs.
- Nu glumesc, i asigur Jos. Cnd prietenii lui se mai potolir puin, adug: De fapt, s-ar putea s am nevoie
de ajutorul vostru, biei. Nu tia n ce fel, dar, ce naiba, ei o s nghit momeala.
i ntr-adevr momeala prinse, deoarece simir cu toii mirosul banilor de care tiau c o s aib mare nevoie
din momentul n care foile lor matricole vor ajunge acas. Aveau experien, pentru c lucrul sta se ntmpla n
fiecare an.
- Ce fel de treab? ntreb unul dintre bieii din Brazilia.
- Urmrire, rspunse Jos. Vestea le lu piuitul.
Profitnd de uimirea plin de admiraie pe care o strnise n rndul prietenilor si latino-americani, tnrul Jos
Martinez se ndrept spre bar i se aez pe un scaun la captul cel mai ndeprtat de lng perete. Comand un
cocteil Margarita i i aprinse un trabuc cubanez. Era pregtit.
La ora opt, tipul, un blond nalt solid, mbrcat, Sfinte Sisoe, ntr-un palton de blan, intr n restaurant ca i
cum venea la el acas. N-avea
PANICA DIN '89
44
mult peste treizeci de ani. Pe obrazul stng se vedea o cicatrice i avea mutr de lichea.
Tnrul Jos i ddu seama instinctiv c acesta era omul pe care-1 atepta, aa c-i fcu semn cu mna n care
avea trabucul. Tipul l observ imediat i veni spre el.
- Cred c tocmai am vorbit la telefon, zise tipul blond cu cicatrice pe fa.
- Da, domnule, am vorbit, rspunse el politicos.
- Ai o main?
- Da, domnule, am.
- Aici?
- Nu, domnule. O in n garaj, acas.
- Adu-o!
- Acum?
- Acum!
Jos Martinez se scul i plec fr s mai spun un cuvnt. Tipul cu care vorbise i scoase paltonul de blan, se
aez pe scaunul de pe care se ridicase Jos i, pe un ton rstit, comand un coniac dublu. Barmanul l aduse
ntr-un timp record.
Mulimea de biei latino-americani din fundul restaurantului urmrea fiecare micare. Nu s-ar fi putut spune c
nu le plcea.
- Nu ne-a dus cu preul mgarul sta de Martinez, opti unul dintre ei. Toi fur de acord i ncuviinar dnd din
cap.
Peste cincisprezece minute, tnrul Jos se ntoarse. In clipa n care tipul blond de la bar l vzu cobornd
scrile, arunc cteva bancnote pe tejghea, se mbrc cu paltonul de blan, urc scrile spre Jos i apucndu-1
de bra, l ntoarse napoi n direcia din care venise. Disprur amndoi n sus pe scri.
Zece minute mai trziu, tnrul Jos Martinez din Caracas, Venezuela, i Joachim Schmidt din Frankfurt,
Germania de vest, stteau n maina roie, marca Mazda, a tnrului student la colul pe care-l formeaz strzile
Dent i 35. Din locul unde parcaser maina, vedeau perfect faada ngust a casei cu numrul 3514.- Asta-i casa
lui, spuse Martinez, artndu-i-o imediat ce oprise motorul.
- Bine, spuse omul de la Faciunea Armata Roie. Acum vezi dac e acas.
- Cum?
- Du-te i te uit.
Tnrul Jos se ddu jos din main i ncepu s se plimbe pe strad. La Mayer acas luminile erau aprinse i la
parter, i la etaj. Se ntoarse i porni spre strada 35. La intersecie era o cabin telefonic. Jos se apropie de ea,
intr, ridic receptorul i, prefcndu-se c poart o convorbire, rmase acolo vorbind singur i privind.
Sttu acolo zece minute, apoi cincisprezece, apoi douzeci. Treceau oameni n ambele direcii, dar nimeni nu-l
bg n seam, deoarece la Georgetown nu putea exista un lucru mai obinuit dect studeni n cabinele
telefonice la orice or din zi sau din noapte. Lu apoi o pauz. O camionet de la magazinul franuzesc de
delicatese, de pe bulevardul Wisconsin, trase n faa casei lui Mayer. oferul care cra pachetul cu bunti, urc
treptele i aps pe butonul soneriei. Deschise ua o fat n uniform de servitoare, nu Mayer. Ea lu pachetul,
se vzu clar cnd i ddu omului nite bani i asta fuse totul.
Fir-ar al naibii!" zise tnrul Jos n sinea lui, dar nu plec, dei, pe msur ce trecea timpul, se fcea tot mai
frig. i cine apru cinci minute mai trziu, la subsuoar cu un teanc de caiete cu coperti albastre? Asistentul cu
ochi de vultur care stricase vacana unei jumti de duzin de studeni latino-americani, care-i necau acum
amarul ntr-o crcium nu departe de acolo. Ua fu deschis din nu de servitoare. Dar acum, n timp ce tnrul
Jos privea, apru chiar doctorul Mayer, iar micul ticlos i nmna acestuia rspunsurile lor jalnice la cele cinci
ntrebri puse lui i colegilor lui la seminarul de Finane Internaionale de ctre geniul financiar care locuia pe
strada Dent la numrul 3514.
Profesorul i asistentul su discutar dou sau trei minute pe treptele din faa casei dup care se desprir i ua
se nchise din nou. Asistentuldispru pe strada P. Tnrul Jos atrn receptorul n furc i se ntoarse la maina
lui.
- Profesorul Mayer este acas. Tocmai l-am vzut, i spuse el germanului care sttea ghemuit n ntunericul rece.
- Cine era al doilea brbat? Jos i explic.
- Bravo, spuse el, dup care continu: Uite numrul meu de telefon de la Washington, zise el, dndu-i tnrului
venezuelean o bucic de hrtie. Cnd Mayer pleac, l urmreti. Ori de cte ori se duce undeva m suni i mi
spui unde este. Ia numerele de nmatriculare ale mainilor oamenilor cu care se ntlnete. Asta e valabil i
pentru cei care vin aici. Ai neles?
- Sigur. '
- Arde hrtia imediat ce eti sigur c ai nvat numrul pe dinafar.
- Bine, domnule. Dar mai este ceva. Sper c nu te atepi s stau aici toat noaptea?
Germanul se gndi o clip apoi rspunse:
- Nu. Dac la ora zece este nc acas i nu-l mai viziteaz nimeni, du-te acas i ntoarce-te mine-diminea la
ora opt. i nc ceva. Ai un aparat de fotografiat polaroid?
- Nu, domnule.
- F rost de unul mine-diminea i de multe filme. ncearc s faci fotografii oricrei persoane pe care o vezi
cu Mayer, fie ea brbat sau femeie.
- Dar cum s fac rost de un aparat de fotografiat la ora opt dimineaa?
- Pune pe cineva s-i cumpere unul.
- i de unde iau bani?
- Nu-i face griji. Am ceva pentru tine, zise el dndu-i un plic lui Martinez. Pentru cheltuieli. inem legtura.
Apoi tipul blond cu cicatrice pe fa i voce groas se ddu jos din main i o porni spre bulevardul
Wisconsion. Tnrul Jos l urmriprin oglinda retrovizoare a Mazdei pn cnd acesta se fcu nevzut n
ntunericul nopii de decembrie.
Jos aprinse apoi luminile de la bord i deschise plicul. nuntru erau cincizeci de hrtii de cte o sut de dolari.
Zece minute mai trziu, un taxi trase n faa casei cu numrul 3514 din strada Dent i servitoarea, de data asta n
haine de strad, iei afar i se sui n taxi. Dup alte zece minute luminile din casa profesorului Paul Mayer se
stinser.
Jos Martinez junior trase njurtura lui englezeasc preferat, ntoarse cheile n contact, ddu drumul la cldur
i demar. Magazinul unde se vindeau aparate de fotografiat de pe bulevardul Wisconsin nu nchisese nc.
Cumpr cel mai bun aparat polaroid existent n magazin i o jumtate de duzin de filme.
n timp ce se ntorcea spre cas, Jos ncepu s se gndeasc la profesorul Mayer. E drept c tipul greea deseori
n felul cum gndea, dar de un lucru nu te puteai ndoi: Mayer avea clas. De aceea el, Jos Martinez, dorise att
de mult s se nscrie la cursul acestuia. Fusese surprins cnd Mayer l acceptase. La urma urmei, nota lui medie
nu fusese chiar att de grozav. i de atunci nu-i dduse niciodat mai puin de opt plus, ceea ce era peste
medie, dar nu excepional, n pofida faptului c el susinea nite teorii despre rolul pe care ar trebui s-l joace
SUA n America Latin, care, trebuia s admit chiar i el, erau cam bizare. i mai era ceva. Toat lumea tia c
Mayer era nu numai puternic, dar i bogat precum Cresus, dar nu fcea niciodat caz de asta. Era clar c tipul
avea clas.
Apoi ncepu s se gndeasc la unchiul su. Probabil c nu exista om mai josnic dect el. Lucrul cel mai scrbos
la el era pofta lui de aventuri amoroase. Toat lumea din Caracas tia c unchiul su Roberto alerga dup fuste i
c el, cu ct fata era mai necoapt, cu att era mai ncntat. Toat lumea se fcea c nu observ, deoarece era un
om foarte important. Mama lui Jos nu putea s-l sufere.
Cnd tnrul Jos ajunse acas, se duse direct la culcare. Ceasul su Rolex nici nu arta zece cnd adormise
deja. nainte s aipeasc,continuase s se gndeasc, apropiindu-se de esena problemei. Ce naiba se ntmpla?
De ce cineva de teapa jigodiei steia de nazist l-ar urmri pe profesorul Paul Mayer? i de ce unchiul su, aa
respingtor cum era, se cobora att de jos i colabora cu un individ ca sta?
i de ce el, Jose Martinez junior se amesteca n toat mizeria asta?
9
Paul Mayer dormi mult a doua zi de diminea. Aflase cu mult timp n urm c somnul era singurul leac pentru
oboseala provocat de diferenele de fus orar. La ora zece se trezise din cauza zgomotului fcut de Mria, care
trebluia la parter. Apoi, aa cum se atepta, zece minute mai trziu ua dormitorului fu deschis la fel de ncet i
de grijuliu ca ntotdeauna.
- Intr, Mria, spuse el.
Ea intr, toat numai zmbet i purtnd o tav cu micul dejun ncrcat cu de toate: de la biscuii pn la ochiuri
fcute n ap.
A
n timp ce-i turna cafeaua, spuse:
- M bucur, domnule profesor Mayer, c ai reuit s dormii mai mult. Artai att de obosit asear.
- M simt foarte bine n dimineaa asta, Mria. Ii mulumesc de grij. Ia spune-mi, ai putea s vii mine? tiu c
e duminic, dar...
- Sigur c a putea,
- M gndeam s pregtim un dejun. Cam pentru ora unu. O s fim patru. Crezi c te-ai putea descurca?
- Mi-ar plcea.
Era limpede c inea foarte mult la profesorul Mayer.
- n primul rnd, trebuie s vd dac pot s-i contactez.
Mria plec din camer fr tragere de inim, n timp ce el ridica receptorul i forma numrul de telefon de
acas al preedintelui Comitetului Rezervelor Federale.
-Bob?Da.
- Paul Mayer la telefon.
- Te-ai ntors? Cum a mers?
- Foarte bine.
- Am bnuit cnd am citit The Wall Street Journal de ieri. Ai vreun amestec?
-Da.
- Aa m-am gndit i eu. Ct de mult este adevrat din ceea ce scrie?
- Tot. De aceea te sun. Vreau s-i prezint amnuntele. Am adus toate cifrele cu mine. Iniial planificasem
ntlnirea la tine acas la sfritul acestei sptmni, dar a vrea s schimbm, dac eti de acord. Ce-ai zice
dac ai veni la mine mine, la prnz?
- Sigur, dar trebuie s te avertizez n legtur cu ceva, totui. Mayer ascult.
- Prietenul nostru comun, Controlorul Monedei, vrea s fie de fa.
- E o pretenie rezonabil.
- Vrei s-l suni tu sau l sun eu?
- De ce n-o faci tu, Bob?

- n regul.
- Dar CADF?
- O s vrea s vin i ei. O s-i anun tot eu. La ce or?
- i convine ora unu? Mai tii unde locuiesc?
- Stai pe strada Dent. La intersecia strzilor Dent i 35. Am dreptate?
- Exact. Numrul 3514.
- O s fim acolo la ora unu. Dac survine ceva, te anun din timp.
- Grozav.
Mria, care sttuse afar n faa uii dormitorului i ascultase ntreaga convorbire, btu la u o jumtate de
minut mai trziu.
- Intr, zise Mayer. -Vin?
- Da. La ora unu.- O s am grij de toate, domnule profesor. Nu trebuie s v ngrijii de nimic.
- tiu.
- Acum ai vrea s v aduc nite cafea fierbinte?
- Da. i servieta mea, te rog.
Cnd ea se ntoarse cu cafeaua i servieta, l privi att de gale, nct acesta i simi ntregul corp, ascuns sub
pturi, cuprins de un fior. La urma urmei, dac o priveai mai atent, constatai c era n multe privine o variant
mai tnr a iranienei: avea tenul msliniu, sni plini, din care de obicei se vedea o mare parte, iar prul negru i
atrna pe umeri. Iar afar era frig i patul lui era cald i jumtate gol.
Fcnd un efort nemaipomenit, se stpni.
- Asta-i tot, Mria, spuse el, dup care adug: Pentru moment.
Se pare c ea i dduse seama ce se petrecuse n mintea bietului brbat. n timp ce ieea din camer, i arunc
un zmbet care-l fcu s se ntrebe ct timp o s mai reziste.

n serviet se gseau copii de pe listingurile BA. Mayer tia c, dup ce o s le prezinte oaspeilor si a doua zi
la dejun, Banca Americii se va afla n atenia instituiilor cu rol reglementativ. Dar cifrele nu puteau rezolva o
problem pe care Mayer o considera ca fiind cea mai grav i cea mai important: cine ncerca s determine o
retragere masiv de depuneri de la a doua mare banc mondial? i de ce?
Lu un carnet i scrise:
Preluare - Drexel Burnham ? Banca Naional a Elveiei? Roberto Martinez?? Dolghih????
Toate cele patru posibiliti fuseser ridicate n timpul conversaiei cu Sally Brown la Carlton Tower. George
Pace verificase prima variant, pe Drexel Burnham, i cel puin asta nu se adeverise. Dac ce spuseser ei era
adevrat - respectiv c nu se avea n vedere nici o ncercare
de preluare - atunci se prea c nimeni n Statele Unite nu avea motiv s submineze reputaia bncii pentru a
face s scad preul aciunilor. Aceast concluzie l determin pe Mayer s se ntoarc la computerul su IBM.
Aps pe cteva clape i pe monitor apru situaia aciunilor Bncii Americii la sfritul zilei de vineri.
Cincisprezece i jumtate. Sczuser mai mult n sptmna n care ncepuser zvonurile, dar, dup cum indica
monitorul computerului, volumul fusese doar uor peste normal - n medie cinci sute cincizeci de mii de aciuni
pe zi. Dac cineva i-ar fi propus s preia controlul asupra Bncii Americii, procesul de acumulare ar fi nceput
deja, iar volumul operaiunilor cu aciunile bncii la bursa din New York ar fi reflectat acest lucru. Ceea ce nu se
ntmplase. Se adeverea astfel c Drexel nu minise.
Aceasta nsemna c bancherii de pe Wall Street, care se ocupau cu investiiile, erau, de data asta, nevinovai.
Rmneau astfel ceilali trei ticloi principali: elveianul, venezueleanul i ruii. Erau oare implicai n vreun
fel? In caz afirmativ, ar trebui s le spun musafirilor si mine, n timpul mesei? Sau n-ar face dect s tulbure
din nou apele?
Apoi, sub cele patru nsemnri de pe carnet mai scrise o a cincea: cererea lui George Pace de-a participa la
urmtoarea ntlnire a consiliului bncii de la San Francisco. Trebuia s lmureasc acest lucru cu Reston. Ar
trebui, de asemenea, s-i spun i de oferta pe care i-o fcuse Pace, chiar dac deocamdat l refuzase.
Transparena total n-ar fi avut de ce s strice. Nu voia s devin cunoscut n ora ca un al doilea Bert Lance,
care fusese amestecat n tot felul de lucruri dubioase.
Apoi i aminti, vag, c mai fusese cineva pe care intenionase s-l sune dup ce se ntorcea de la Londra. Dar,
de data aceasta, din pcate, memoria i juc, lui Mayer, o fest. Se apuc deci s citeasc. Pe msua de lng
patul su se adunaser ziare i reviste de patru zile. Urmtoarele opt ore i le petrecu citindu-le. O mulime de
lucruri nu-iplcur. Cnd afar se ntunec, cobor la parter. n frigider l ateptau cteva sandviuri i o bere.
Mria, care plecase devreme s fac cumprturile pentru duminic, pregtise totul.
Mnc n camera de zi, lu o caset din bibliotec, o puse n aparatul video i, n timp ce mnca, vzu un film cu
Clint Eastwood, n care douzeci i una de persoane erau ucise pe strzile oraului San Francisco. La ora nou i
jumtate pe strada Dent la numrul 3514 se stinse lumina.
O clip mai trziu, tnrul Jose Martinez, care n afar de cele ase fotografii fcute servitoarei profesorului
Mayer nu mai avea nimic de artat, cobor din Mazda lui roie. Se ntoarse n apartamentul su, form numrul
primit de la tipul cu figur de nazist i ddu raportul automatului care prelua mesajul. Apoi o chem pe fata care
rspundea la telefon la biroul decanului Krogh i o invit la el. Cnd ea sosi, el lu de pe raftul de cri o caset
video i urmrir mpreun nc o dat Debbie does Dallas. Uneori el ncerca s imite driblingurile i uturile pe
care miracolul tehnicii electronice la domiciliu le prezenta pe ecranul uriaului televizor aezat la picioarele
patului su. Deoarece oraul Georgetown nu avea echip de fotbal i deci nici posibilitatea s fac galerie, acesta
era singurul mod n care tnrul Jose Martinez participa activ la sportul naional al Americii.
n duminica aceea, 11 decembrie 1988, soneria de la casa cu numrul 3514 din strada Dent sun la ora
dousprezece i jumtate. Paul Mayer se uit surprins la ceas.
Cnd deschise, n faa uii se afla preedintele Comitetului Federal, Robert Reston. Oaspetele lui prea c-i cere
scuze din priviri.
- Sper c nu te deranjez aprnd mai devreme, spuse el, dar a vrea s discut ceva cu tine nainte de sosirea
celorlali.
- Intr, i spuse Mayer.
AA A
nainte ca ua s se nchid, tnrul Jose Martinez le fcuse deja celor doi o fotografie perfect din profil.IU
- Ce bine c este cald la tine, spuse Reston n timp ce-i scotea paltonul i l ddea Mriei, care apruse de
undeva. Mulumesc, i zise el, apoi, ntorcndu-se spre Paul Mayer, adug: Pic al naibii afar.
- Ce-ai zice de ceva care s te nclzeasc? Dac mi amintesc, i place Dewars.
- Da, ai dreptate ca ntotdeauna, Paul.
- Cred c o s beau i eu acelai lucru, spuse Mayer. La urma urmei, e duminic.
n camera de zi era un mic bar, iar Mria pregtise totul.
- Ei, ia spune, ce te-a adus mai devreme? ntreb apoi Mayer n timp ce i ntindea oaspetelui su paharul cu
whisky.
Preedintele Comitetului Federal era californian i fcea nc not aparte la Georgetown. n pofida faptului c
era decembrie, era bronzat i, n loc s poarte cravat, era mbrcat cu o bluz sport i un pulover. Prea mai
degrab un juctor de tenis profesionist dect preedintele bncii centrale a Statelor Unite, cea mai puternic
instituie financiar din lume. Cnd Paul Volcker se hotrse s-i dea demisia din aceast instituie, iar Reagan
l numise pe Robert Reston n postul respectiv, o sumedenie de persoane i exprimaser ndoielile. Chiar dac
acesta fusese timp de zece ani preedintele celei mai mari bnci din Los Angeles, cei de pe Coasta de est l
considerau ca fiind un tip care nu fcea prea multe parale i care i datora numirea n funcia respectiv n
special faptului c provenea din California. Muli dintre ei i schimbaser ns repede prerea.
- Am primit vineri dup-amiaz estimrile preliminare pe trimestrul patru referitoare la Produsul Intern Brut i
omaj, i rspunse Reston. M tem c o s fie al dracului de prost, Paul.
- Ct de mult a crescut cifra omerilor?
- Cu unu la sut. Aceasta este cea mai mare cretere, dup cte mi amintesc eu. Iar PIB-ul o s scad n primul
trimestru al anului 1989 cu doi la sut. Aceasta ne arat cu siguran c ne ndreptm rapid spre recesiune.
- Ce implicaii va avea aceasta asupra veniturilor Departamentului de Finane?
- Vor ncepe s scad brusc.
- V-ai revzut estimrile privind deficitul bugetar?
- Dac lum n calcul ce se va ntmpla la capitolul cheltuieli, avnd n vedere c omajul i cheltuielile pentru
asisten social cresc pe msur ce ncasrile din impozite scad... credem c 1989 va ajunge din nou la dou
sute cincizeci de miliarde de dolari.
- nseamn c n-avem nici o ans de scpare, zise Mayer.
- Da, e ca un tren de marf cu frnele defecte care nu mai poate opri, spuse Reston, i cnd oamenii o s-i dea
seama ct de grav poate fi, unii vor ncepe s-i ia msuri de Siguran. Dup cum tii, ultima mare recesiune a
fost n 1981-1982. Cnd a nceput, deficitul nostru bugetar era de patruzeci i ase de miliarde de dolari. Cnd s-
a terminat, deficitul era de dou sute zece miliarde de dolari. Cu alte cuvinte, recesiunea a dus la creterea
deficitului de patru ori. La penultima mare recesiune din 1973-1975, deficitul a crescut de la dou miliarde ase
sute de milioane la nouzeci i nou de miliarde de dolari. Dac istoria se repet, am putea s ajungem la un
deficit de cinci sute de miliarde de dolari.
- Tu n mod sigur nu crezi aa ceva, nu? l ntreb Mayer.
- Bineneles c nu. Dar asta o s spun pesimitii imediat ce aceste cifre o s nceap s circule. i poi fi sigur
c ele vor circula chiar n primele zile ale lunii viitoare. i de la noi se scurg informaii ca din orice loc de aici,
de la Washington. Dar chiar dac cercurile financiare accept cifra noastr de dou sute cincizeci de miliarde de
dolari, o s fie prpd. Acest deficit va face ca datoria public s depeasc mult limita de trei mii de miliarde
cu mult mai devreme dect se ateapt cineva. Aceasta nseamn c anul viitor numai dobnzile vor fi n jurul a
dou sute cincizeci de miliarde de dolari, adic aproape ct obinem din impozitele pe venit. nspimnttor!
- ntr-adevr, spuse Mayer.
- S privim adevrul n fa, Paul, continu Reston. Lucrurile au scpat de sub control, iar faptul c de acum i
pn la sfritul lunii ianuarie avem un guvern care nu-i mai asum nici o rspundere complic i mai mult
lucrurile. Toat lumea de la Casa Alb i de la Departamentul de Finane caut s-i strng catrafusele ct mai
repede cu putin. Ei vor s plece nainte de a se afla ct de grav e situaia. N-au vzut, n-au auzit. Ceea ce
nseamn c singurii oameni care rmn n ora i care vor face prvlia s funcioneze i n capul crora se vor
sparge toate oalele o s fim noi, cei de la Comitetul Rezervelor Federale.
- Cum va reaciona Congresul?
- O s nnebuneasc. O s dea vina pentru toate pe Japonia, Canada, Hong Kong i Brazilia. La o sptmn
dup ce se ntrunete Congresul, vor adopta nite legi protecioniste care o s-i fac prul mciuc. O s vin
din nou vremea taxelor de tip Smoot-Hawley. Dar nimeni nu mai vrea s aud despre astfel de lucruri. Anul
acesta le-am spus de nenumrate ori acestor tmpii c politica american de protectionism iniiat din anii 1930
este cea care a determinat transformarea unei puternice recesiuni n cea mai adnc depresiune din istorie. N-au
vrut s m asculte. i ascult alegtorii, iar acetia vor snge. Snge japonez.
- Iar noul preedinte o s-i susin.
- Bineneles. Este democrat. El lupt mpotriva japonezilor, cum a luptat mpotriva republicanilor. El spune
tuturor c, dac nu se schimb ceva n mod serios, vom deveni dintr-o ar debitoare, care datoreaz deja restului
lumii peste cinci sute de miliarde de dolari, ar srac, ce nu va mai putea deine cri de' credit. ii minte fraza
asta? Trebuie s-o fi folosit de o sut de ori n timpul campaniei electorale. i americanii l-au crezut.
- i ce se va ntmpla?
- Dac Congresul pune o tax suplimentar de douzeci la sut pe importuri n timp ce noi ne ndreptm spre
recesiune, cererea pentru orice - ncepnd cu bauxit i terminnd cu bananele - va scdea catastrofal.
- i uite c intr n discuie Brazilia.
- i Argentina, Filipine i... aa mai departe. Cunoti scenariul.
- Ce zic acum oamenii ti despre petrol? ntreb Mayer.
- Eti sigur c vrei s auzi? Dac recesiunea este de durat i puternic, aa cum a fost cea de la nceputul
administraiei Reagan sau mai ru, cererea de energie va scdea. Deci ei estimeaz la apte dolari barilul. n
1986, cnd preul a sczut, temporar, la 10 dolari barilul, Yamani a avertizat c s-ar putea ntmpla acest lucru, i
toat lumea l-a tratat ca pe Petric din povestea cu lupul. n 1989, lupul o s vin de-adevratelea.
- Arabia saudit va supravieui chiar i la acest pre.
- Dar Mexicul, Venezuela, Indonezia, Nigeria nu vor supravieui, de asemenea, nici jumtate din bncile din
Texas.
- Ce are de gnd s fac Comitetul Federal?
- Ca s fiu cinstit, nu tiu. La anul ne vom afla n faa unei situaii imposibile. Casa Alb se va atepta ca noi s
finanm o mare parte din deficitul de dou sute cincizeci de miliarde de dolari. Departamentul de Finane ne va
cere s finanm un fond pentru a susine America Latin. n acelai timp, Congresul ne va cere s punem n
circulaie o mai mare cantitate de bani pentru a reduce rata dobnzii n aa fel, nct economia s nceap s
funcioneze. i poi imagina consecinele internaionale, Paul? Va trebui s producem bani i credite ntr-un ritm
nemaintlnit de la Rzboiul Civil!
- Ct timp crezi c-i vor ine strinii banii n bncile noastre i n hrtiile noastre guvernamentale din clipa n
care vor afla acest lucru? n special dac Congresul procedeaz cum crede el, i rata dobnzilor ncepe s scad
cel puin temporar i dispare chiar i acest stimulent de a ine banii la New York n loc s-i in la Frankfurt i
Tokio.
- Atunci, n afar de criza bugetar i criza datoriei Lumii a Treia, vom avea o criz bancar sistemic de
lichiditi i o criz a dolarului.
N-am fost niciodat n aceast situaie, ntre ciocan i nicoval. Dac reducem forat rata dobnzii, ca s
stimulm creterea economic intern, strinii i retrag banii. Dac mrim rata dobnzii, ca s-i tentm s
rmn, economia se prbuete i mai mult, iar omajul va crete i mai puternic.
- Acum, neleg de ce Volcker i-a dat demisia cnd lucrurile mergeau bine, zise Mayer.
- Unii au spus i despre tine acelai lucru, Paul. Mayer ddu din umeri, apoi rspunse:
- Nu sunt vinovat. ntotdeauna am crezut c se poate amna, dac pot s m exprim aa. C putem continua s
mprumutm ntr-o parte ca s crpim n alt parte, c, ntr-un fel, vom putea s ne extindem n aa fel, nct
produsul nostru s in pasul cu deficitele bugetare i cu deficitele comerciale, cu datoria intern i cu datoria
extern. Am sperat c toate cifrele vor continua s creasc i, ca urmare, proporiile vor rmne aceleai i toat
lumea va fi linitit. Cred c asta avea n vedere teoria economic a lui Reagan.
- Dar dac aceste estimri economice preliminare se dovedesc adevrate, muzica se va opri i caruselul nu se va
mai nvrti.
- Iar unii oameni o s sar din el nainte de a se opri.
- i n timp ce sar, o s caute s scape de tot ce au, de la certificatele de depozite de peste o sut de mii de dolari
pn la bonuri de tezaur.
- Ceea ce nseamn c atunci Comitetul Rezervelor Federale va trebui s cumpere cnd toat lumea vinde.
Altfel, se creaz panic.
- Exact.
- Uite ce este, spuse Bob Reston uitndu-se la ceas. n cteva minute o s vin ceilali. D-mi voie s-i spun de
ce am venit mai devreme. Noi, i prin noi" neleg consiliul guvernatorilor Rezervelor Federale, i-am fi
recunosctori dac ai accepta un post permanent de consultant. i mulumim c te-ai dus la Londra, fr s
atepi s te rugm de mai multe ori i, dup ct se pare, ai linitit apele considerabil. O s avem nevoie de
acelai gen de ajutor, dar n mai mare msur dac lucruriledespre care am vorbit vor evolua cu repeziciune n
sptmnile i n lunile care vin. Tu cunoti oamenii din domeniu din lumea ntreag.
- Apreciez faptul c mi-ai fcut aceast propunere i accept, rspunse Mayer.
- Grozav, spuse Reston. Acum, c ai acceptat, trebuie s-i spun c, cel puin la nceput, n-a existat unanimitate
n ce privete propunerea mea. Doi membri au fost de prere c ar trebui s-l aducem napoi pe Paul Volcker n
calitate de consultant, lucru de care n-a avea nevoie n aceste condiii, dup cum singur trebuie c-i dai seama.
Dac Paul Volcker s-ar ntoarce n sala noastr de consiliu, ar proceda ca nainte, i eu ar trebui s-mi dau
demisia. Oricum, propunerea a fost retras cnd le-am spus asta. Acum ajungem la problema retribuiei. Noi
suntem o instituie guvernamental i, orict de generoi am vrea s fim...
- i apreciez bunvoina, Bob, l ntrerupse Mayer, dar, dup cum tii, n-am nevoie de bani. Trece-m n mod
simbolic cu un dolar pe an.
- Sigur?
- Sigur. Acum vreau s-i spun i eu ceva. George Pace vrea s m duc la San Francisco mine i s particip la
ntrunirea consiliului su care are loc poimine. El crede c va fi de ajutor dac acum Comitetul Federal ar
demonstra, prin prezena mea, c este dispus s ajute banca i, n special, pe Pace, s ias din aceste necazuri.
- Grozav idee. Du-te.
- Pace mi-a mai spus c, la un moment dat, n viitor, ar putea s-mi cear s devin consilier direct. Am spus c
m voi gndi la asta, cu condiia s nu fie un conflict de interese n ce privete Comitetul Federal i conducerea
lui.
- Nu cred c e vreo problem. La urma urmei, ce ajut Banca Americii este de natur s ajute ntregul sistem
bancar. Haide s rezolvm nti problemele curente i apoi, dac tu o s vrei s-i schimbi postul pentru care
primeti un salariu fix cu altul mai bine retribuit la Banca Americii, ntreaga noastr conducere o s-i dea
binecuvntarea.
Tocmai atunci, la numrul 3514 din strada Dent sun din nou soneria. i, n vreme ce polaroidul tnrului Jos
Martinez nregistra la timp evenimentul, cteva secunde mai trziu, n casa profesorului Paul Mayer, intrar
Controlorul Monedei i preedintele Corporaiei pentru Asigurarea Depozitelor Federale. n cinci minute,
tnrul venezuelean not numrul de nmatriculare al mainii cu care venise fiecare dintre cei trei oaspei. Era
aproape ora unu, duminic, i locuitorii din Georgetown, care se duseser la biseric sau la restaurantul lor
favorit pentru gustarea de la ora unsprezece, lsaser o mulime de locuri libere n parcare. Deci, misiunea de
supraveghere pe care o avusese Jos nu fusese grea.
Acum tot ce-i rmnea de fcut nazistului era s afle ale cui sunt mainile, se gndi el n timp ce se urc din nou
n Mazda lui roie. Se mai gndi c s-ar putea s nu fie uor, din moment ce dou dintre numerele de
nmatriculare erau din Maryland i unul din Virginia.
A doua zi de diminea, un tnr iranian, care lucra la Serviciul pentru Vehicule din Maryland, stabili n decurs
de o or cui aparineau mainile. Asemenea zecilor de mii de studeni iranieni venii n SUA dup ce ahul
fugise din Iran, el ddea vina pentru toate greutile nu pe Khomeini ci, mai degrab, pe tmpiii de americani
care scpaser situaia din mn. El parcursese drumul de la viza pentru studeni la cea pentru vizitatori, apoi la
cartea verde i, n final, obinuse cetenia american. Ce altceva ar fi putut s fac? Acas nu se putea duce.
Fiind cetean american avea dreptul s lucreze la SVM. Dei acest loc de munc l ajuta s triasc, el tia c,
dac ar fi s aib un viitor din nou, acesta nu putea fi dect napoi n Iran.
Deci, cnd ei l sunaser, cerndu-i s le fac acest mic serviciu, obinuser informaia n decurs de o or.
Computerul lui de birou putea s gseasc orice numr de nmatriculare din Maryland i s identifice
proprietarul; un telefon dat unui coleg din Virginia n aceeai problem ddu acelai rezultat n cteva
minute.Dac domnii din casa cu numrul 3514 din strada Dent ar fi tiut de aceste mainaiuni care aveau loc pe
strzile din Georgetown, nu ar fi stat chiar att de linitii.
Dar, oricum, n-aveau s fie relaxai.
- Haidei s ne aezm la mas, propuse Paul Mayer, i eu o s v spun pe scurt ce tiu despre situaia actual a
Bncii Americii. n timp ce eu vorbesc, ai putea s v uitai pe cifrele astea, dup care le nmna copiile
listingurilor cu privire la situaia bncii. Cred c o s fii mulumii de ceea ce vei citi i auzi.
Doi fur mulumii, dar unul nu. Brbatul care fcea not aparte era Charles Thayer, Controlorul Monedei. Era
un avocat din Boston, un tip complet lipsit de simul umorului, care pstrase trsturile de caracter ale celor
nscui n Noua Anglie, neavnd ncredere nici ct negru sub unghie n cei care triau pe Coasta de Vest. Cel
mai tare i antipatiza pe cei care conduceau bncile sau casele de economii i mprumuturi de acolo. Dup
prerea lui, respectivii conduceau instituiile acelea ca pe nite tripouri. Ca urmare, n aa-zisul stat de aur, cum
se autointitula California, n fiecare lun ddeau faliment o banc i dou case de economii i mprumuturi, i de
fiecare dat cetenii din restul rii - inclusiv cei din nord-est - erau nevoii s plteasc oalele sparte prin
intermediul ageniilor guvernamentale ale Statelor Unite ale Americii.
Nu mai putea suporta. Era momentul ca aceti tipi cu lanurile lor de aur i plini de bani de nu mai tiau ce s
fac cu ei, s afle c ei i politica lipsit de coeren a bncilor pe care le reprezentau nu mai puteau fi tolerai.
Subminau ncrederea americanilor n ntregul sistem naional.
n timp ce Mria servea desertul i cafeaua, el tocmai spunea:
- Uitai ce s-a ntmplat cu Crocker National Bank. A fost una dintre cele mai mari bnci din ara asta. Au
administrat-o att de prost i au adus-o la un pas de faliment ntr-un ritm att de rapid,
nct, dac n-ar fi preluat-o Midland, cine tie ce s-ar fi ntmplat. Slav Domnului c au intervenit englezii.
Spre marele lor regret mai trziu, bineneles, pentru c au fost nevoii s acopere aproape un miliard de dolari
pierderi nedeclarate. Un miliard, domnilor. n cele din urm, au renunat i au vndut-o firmei Wells Fargo. Cel
puin n cazul sta, tu, spuse el, artnd spre preedintele CADF, ai scpat. Dar te-a costat destul, de mult, cnd
acelai lucru s-a ntmplat cu Seafirst din Seattle, nu?
- Nu eram preedinte atunci, interveni cel cruia i se adresase, ceea ce nu-l descuraj deloc pe Charles Thayer.
- Poate, dar trebuie c eti destul de n vrst s tii c Seafirst a fost cea mai mare banc din nord-vestul
Americii. Avea la ndemn compania care se ocup de producia Boeing-ului, industria forestier, producia de
energie electric... ceea ce nsemna pentru consiliul de administraie, al crui sediu era la Seattle, destui oameni
cumsecade crora s le mprumute bani. Cnd colo ce a fcut conducerea? A preluat de la un bancher din
Oklahoma, care bea bere din cizmele sale de cowboy, mprumuturi pentru energie n valoare de un miliard de
dolari ce n-au putut fi recuperate, iar Seafirst a scpat ca prin urechile acului de faliment.
- Care-i problema, Charles? ntreb Bob Reston.
- Ajung imediat la ea, domnilor, avei rbdare, rspunse Thayer tios, apoi continu: Uitai-v ce s-a ntmplat
cu Financial Corporation de la noi i cu filiala ei American Savings, cea mai mare companie de mprumuturi i
economii din lume. Dac n-am fi intervenit noi, marele expert din Los Angeles, care a condus-o, era pe punctul
de a o ruina, precum i pe deponenii a treizeci i unu de miliarde de dolari. El finana rate ipotecare fixe pe
treizeci de ani cu depozite pe nouzeci de zile. nc de acum o sut de ani, noi, la Boston, tiam c acesta era un
mod sigur de a da faliment. Acum aud c cel mai recent joc pe care-l fac bncile i casele de economii i
mprumuturi este s fac operaiuni pe termen scurt cu eurodolari pe care-i cumpr cu preuri exorbitante la
Londra, apoi i revnd i folosesc fondurile pentru a cumpraobligaiuni cu risc mare, vndute de ageni de burs
la New York. Asta e sinucidere curat!
- tim, dar asta nu e ctui de puin o problem care-i privete pe cei de pe Coasta de Vest. La urma urmei,
Continental Illinois se afl la Chicago. Iar crizele bancare cele mai mari din acest deceniu au avut loc n Ohio i
Maryland.
- Sunt de acord, spuse preedintele Comitetului Federal, dar adu-i aminte, Charles, c, n primul rnd, proprii ti
specialiti contabili au fost cei care au permis s se ntmple aceste lucruri.
- Nu se va mai ntmpla, rspunse Controlorul Monedei. Cel care a fost naintea mea a permis acest lucru. Nu
eu. i acum, domnule Reston, ajung la ceea ce voiam s spun. Nu voi mai tolera astfel de prostii. Am de gnd s
dau acestor persoane cteva lecii.
- Ce vrei s spui? ntreb Reston.
- mi voi trimite, de data asta, propriii oameni s fac aceast treab.
- Ce treab?
- O revizie contabil la Banca Americii. n camer se fcu linite.
Apoi preedintele Comitetului Federal, Robert Reston, vorbi din nou:
- Cred c asemenea revizie, acum, n-ar fi bine-venit, Charles. n special dac intenionezi s trimii o echip de
pe Coasta de Est.
Spinarea lui Charles Thayer deveni i mai eapn, dac acest lucru mai era posibil.
- Nu cred c am nevoie s mi se spun ce s fac i ce s nu fac n ce privete meninerea sntii sistemului
bancar din aceast ar. Iar dac banca are probleme serioase, vreau s tiu. Acum!
- Aceasta nu presupune o revizie contabil special, Charles, zise Reston. Paul i-a dat deja toate datele cheie i
le-a explicat. BA va trebui s treac la amortizri o pierdere de un miliard de dolari. Iar Paul spune c ei vor
putea s fac fa acestei situaii.Charles Thayer prefer s nu rspund. Dar tcerea lui era foarte gritoare: nu
avea ncredere ntr-un fost imigrant cum era Paul Mayer, tot aa cum nu avea ncredere n bancherii excentrici
din vest.
Robert Reston relu atacul:
- Uite ce este. Am primit estimri preliminare ale PIB-ului i ale omajului. omajul va crete cu un procent n
trimestrul patru, iar PIB-ul va scdea cu doi la sut. Nu este momentul s agii apele. i aa americanii o s fie
destul de nervoi. Iar oamenii din afara rii, care au n bncile noastre depozite pe termen scurt ce se ridic la
peste o mie de miliarde, o s nceap s fie cu adevrat nervoi dac simt c Statele Unite vor avea greuti
economice mari n 1989. S-ar putea s ajung la concluzia c, ntruct economia este n declin, acelai lucru s-ar
putea ntmpla ici i colo cu bncile. i s-ar putea hotr s plece. Or noi nu ne putem permite acest lucru. Dup
o pauz continu: n aceste condiii, nu vreau s se ntmple nimic care ar putea determina o cerere masiv de
restituiri la o banc de proporiile BA, cum ar fi o revizie contabil special ordonat de Controlorul Monedei.
Dac e nevoie, m voi duce la Casa Alb cu aceast problem. Mine.
Charles Thayer, care nu demult srbtorise aniversarea a aizeci i patru de ani, se fcu pmntiu la fa. Nimeni
nu-i vorbise vreodat n acest fel!
- Sunt de acord cu Bob ntru totul, sri i preedintele CADF.
- i eu la fel, adug Paul Mayer, fostul imigrant i fostul preedinte al Fondului Monetar Internaional.
- Cred c nu mai e nimic de spus, zise preedintele Comitetului Federal i, n timp ce se ridic de la mas,
declar pe un ton oficial: Vreau s tii, Charles, c la cererea mea Paul Mayer se va duce la San Francisco
mine. El va lucra cu preedintele BA. Sperm c ei doi vor putea s pun capt zvonurilor i vor ncepe s
refac baza de depozite a bncii. Am aranjat o linie de credit standby de cinci miliarde de dolari pe care Paul o
va avea la dispoziie, dac va fi nevoie. Sunt sigur c nu va fi nevoie, dac i tu cooperezi, Charles.Paul Mayer
se gndi apoi la problemele de pe lista lui pe care voise s le discute, respectiv elveienii, venezuelenii i ruii,
dar n acea clip Charles Thayer i luase deja singur paltonul din dulap, pornise spre u i ieise fr s mai
spun vreun cuvnt.
- Nu te necji, Paul, spuse Robert Reston, n timp ce el i preedintele CADF l urmau pe Controlorul Monedei
n frigul de afar. Poi s-i spui lui George Pace, cnd te ntlneti cu el sptmna viitoare, c o s m descurc
eu cu Controlorul Monedei. Apoi vino napoi ct de repede poi. Mi-e team c ne ateapt necazuri mult mai
mari dect panica asta strnit n jurul Bncii Americii i o s avem nevoie de tine.
10
Cnd americanul de mijloc i mparte pe latino-americani n buni i ri, criteriul dup care se cluzete este
dac ei susin sau nu obiectivele politice i economice ale Statelor Unite. Ca urmare, Cuba, Nicaragua i
Argentina erau incluse de obicei printre cei ri, n timp ce Brazilia, Costa Rica i Venezuela erau n mod
inevitabil incluse printre latino-americanii buni.
n ce privete Venezuela, era vorba de o greeal de apreciere. Adu-cei-v aminte de anii 1970. Dac a fost ceva
care aproape c a distrus economia Statelor Unite n acel deceniu (lsnd la o parte perioada administraiei lui
Jimmy Carter), aceasta a fost OPEC. i cine a fost una dintre fondatoarele acestei organizaii i ntotdeauna una
dintre susintoarele ei cele mai nverunate?
Venezuela.
Sau s ne gndim la anii 1980. n acel deceniu se considera c dezvoltarea comunismului n emisfera vestic
este unul dintre cele mai mari pericole pentru securitatea Statelor Unite. Sandinitii din Nicaragua erau esena
rului pentru Casa Alb, unde atunci se afla Reagan, i pentru Departamentul de Stat, condus atunci de Shultz.
Cine a fost unul dintre organizatorii ntlnirii care a avut loc pe insula Contadora n ianuarie 1983 i care avea ca
scop s arate c America Latin susinea acel regim cu o puternic orientare antiamerican?
Venezuela.
Aceast organizaie, din care mai fceau parte i Mexicul, Columbia, Panama, a devenit n mod inevitabil
cunoscut sub numele de grupul celor patru de la Contadora.
i acum, la sfritul anului 1988, Venezuela era din nou cea care punea ceva la cale. De data asta avea ca
partenere alte dou naiuni: Mexicul i Brazilia. Mai trziu, cnd lucrurile se vor limpezi, ele se vor numi,
firete, grupul celor trei de la Madrid, chiar dac prinii fondatori" ai acestei conspiraii, provenii din cele trei
ri, au fost n numr de cinci.
De ce s-au ntlnit la Madrid? Pentru c, dac s-ar fi ntlnit la Mexico City, Caracas sau Rio, ar fi atras atenia
lumii sau, cel puin, a americanilor. Totui, pentru nici unul dintre ei luat separat nu era neobinuit s mearg n
Spania. Toi cinci aveau case de vacan", un eufemism pentru refugii sigure n Portugalia sau Spania, pe Costa
del Sol sau la Algarve. Ageniile de spionaj de la Washington i din afara lui tiau, bineneles, acest lucru i mai
tiau, de asemenea, c cei cinci aveau conturi substaniale la Madrid. Deci, faptul c minitrii finanelor i
petrolului din Mexic i Venezuela, plus ministrul de finane al Braziliei, s-au ndreptat cu toii spre Spania n
acelai timp nu a trezit nicieri ngrijorare.
n plus, Spania prezenta avantajul c era, probabil, ara vest-euro-pean unde antiamericanismul era cel mai
violent. Marea majoritate a spaniolilor, i nu numai guvernele lor, simpatizau cu aspiraiile popoarelor de limb
spaniol care triau la sud de Rio Grande. Ei nelegeau ntru totul dorina acestor popoare de a-i ine pe yankei
i influena lor periculoas la nord de acel fluviu. Chiar i ei ncercau s-i in la vest de Atlantic i la est de
Pirinei. Ani de zile, spaniolii ncercaser s scape de bazele navale americane de pe teritoriul lor i de
submarinele nucleare care le deserveau.
Deci, dac exista un loc n lume unde latino-americanii ar fi putut s discute nestnjenii problemele care-i
priveau pe toi i implicau Statele Unite, n condiiile unei discreii totale, n siguran i - ceea ce nu era
PANICA DIN '89
157
lipsit de importan - n mijlocul unui lux exorbitant, acesta era hotelul Ritz din Madrid.
Ulterior s-a considerat c era complet greit s se spun c grupul de la Madrid al celor trei" a reprezentat nite
ri. Deoarece, dup cum s-a artat, i pe bun dreptate, lcomia acestor oameni extrem de venali i nu
aspiraiile naionaliste nobile ale rilor pe care le reprezentau" i determinaser, n primul rnd, s se
ntlneasc la hotelul Ritz. Acest argument a fost invocat ntruna atunci cnd, o lun mai trziu ambasadorii
acestor ri au fost convocai la Departamentul de Stat pentru a da explicaii n legtur cu ce se ntmpla. Asta
nu nseamn c vreunul dintre ei prezenta scuze, chiar dac n sinea lor gndeau c, poate, cei trei merseser
puin prea departe.
Cei trei de la Madrid stinser c depiser msura. Dar nu i-au fcut nici o clip probleme din aceast cauz,
deoarece tiau c, ntruct aciunile lor erau ndreptate numai mpotriva Statelor Unite, nimeni n-o s protesteze;
pentru c la sfritul anului 1988 Statele Unite deveniser cea mai urt ar din lume. Aceast ur violent
mpotriva americanilor i a Americii avea s creeze mediul favorabil" care a ajutat acestor oameni venali,
adunai n decembrie la Madrid, s se bucure ulterior de cooperarea unor persoane, de altfel, cu bun-sim.
Aceast ur nu exista doar n America Latin, unde de generaii Statele Unite erau considerate ultima putere
imperialist mondial. Nu. Aceeai ur era endemic n Europa, unde Statele Unite erau considerate ca fiind o
naiune brutal, condus de oameni primitivi care ameninau tot timpul cu distrugerea omenirii, obsedai s nu
piard puterea absolut indiferent cu ce pre... pentru alii. Muli europeni erau convini c, n cazul unei
confruntri cu ruii, americanii ar fi luptat pn la ultimul... german, francez sau englez. Mai bine s moar ei
dect s fie America comunist.
n Asia, Statele Unite erau considerate ca un copil mare, plngcios. Atta timp ct restul lumii zcuse n ruine
dup cel de al Doilea Rzboi Mondial, americanii militaser pn la unul pentru comerul liber. Popoarele din
lumea ntreag aveau nevoie cu disperare de lucrurile pe
care numai americanii puteau s le furnizeze i le cumprau indiferent de pre sau calitate. Dar cnd, n cele din
urm, n restul lumii au fost rennoite capacitile de producie, americanii au descoperit pe neateptate c nu
mai puteau concura cu Japonia, Hong Kong, Taiwan, i Coreea de Sud n domeniul industriei oelului,
automobilelor, aparaturii electrotehnice de uz casnic, textilelor i chiar al computerelor. Cnd comerul liber n-a
mai nsemnat profituri uoare pentru cei din Detroit sau Silicon Valley, ce credei c au fcut? n loc s
munceasc mai mult, au ncercat s sileasc guvernul de la Washington s-i nchid pieele pentru mrfurile
acelor ri, stabilind cote la import. i cnd au reuit, ei au spus strinilor: Ne pare ru, dar, de data asta, trebuie
s avem grij de noi".
n Orientul Mijlociu, Statele Unite erau considerate ca fiind naiunea care n-o s nceteze niciodat s sprijine
orbete Israelul. n Africa neagr era considerat ca fiind un susintor tacit al apartheidului; n Africa alb era
considerat ca o naiune de mormoloci creduli care mai degrab pleca urechea la ce spunea episcopul Tutu dect
la ce spunea reverendul Jerry Falwell.
Deci grupul celor trei de la Madrid tia c n momentul n care vor pune aciunea n micare, pe oamenii aflai la
putere - la Londra, Frankfurt, Ziirich, Tokio, Hong Kong i Riad - nu-i vor interesa care fuseser motivele lor
personale i, chiar dac ar face-o i i-ar dezaproba, atitudinea lor ar fi, n cel mai ru caz, a unor spectatori care-
i manifest compasiunea, dar nu se angajeaz. Cu toii gndeau n secret c venise momentul ca Unchiului Sam
s i se taie din nas. ntr-un cuvnt, americanii aveau cu toii nevoie de o pedeaps pe care o meritau.
i dac grupul celor trei reuea, s le fie de bine.
Era mai bine s ncerce ei dect Castro, deoarece nimeni nu-l plcea, de fapt. Vorbea prea mult i se dovedise
ghinionist. ncercase de dou ori s organizeze acelai lucru, dar euase lamentabil de fiecare dat. De ce?
Pentru c nu se bucura de influen i i lipsea motivaia.
Castro nu datora Statelor Unite nici un cent, n schimb, cei trei de la Madrid - Mexicul, Brazilia, i Venezuela -
aveau motive din belug.
n decembrie 1988 ele datorau mpreun Statelor Unite i bncilor din aceast ar nu mai puin de trei sute de
miliarde de dolari!
Lovitura determinat de aceste motivaii ar fi putut s-l trimit pe Unchiul Sam la podea.
Ar fi trebuit. n decurs de treizeci de zile.
De ce era atta urgen? n ultim instan, oamenii care veniser la Madrid erau la fel de contieni, ca i cei
care se ntruniser la Georgetown, de norii care se adunau. De ce s nu atepte s se adnceasc criza, ntruct
tiau n mod sigur c acest lucru trebuia s se ntmple n 1989? Dac America era vulnerabil n decembrie
1988 n-ar fi fost i mai vulnerabil la un atac" din afar, s zicem, n iunie 1989?
La toate aceste ntrebri rspunsurile erau afirmative. Dar liderii conspiraiei de la Madrid, fraii Martinez, aveau
o problem. n iunie 1989 ei nu vor mai fi la putere.
Cnd, mai trziu, s-a fcut reconstituirea - pentru a descoperi cine-i vinovat i a pregti represaliile - a devenit
imediat limpede c ntregul proces ncepuse s se desfoare n prima duminic din decembrie 1988, care a
czut n a patra zi a lunii respective. Dou zile mai trziu, dup cum a reieit din informaiile culese, Roberto
Martinez plecase n Europa cu un avion al liniilor KLM care aterizase n Elveia unde, n cteva zile reuise s-l
atrag de partea lui pe preedintele Bncii Naionale a Elveiei, doctorul Ulrich Huber; i prezentase planul
rusului Vladimir Dolghih, membru supleant n biroul Politic al PCUS; i i dduse un avans" de cinci milioane
de dolari pentru servicii viitoare teroristului Carlos, compatriot de-al su, care locuia acum n Libia.
La trei zile dup prima duminic din decembrie 1988, fratele su, Jos Martinez senior, zburase cu avionul la
Mexico City s-i conving pe minitrii petrolului i finanelor din ara respectiv c amndoi vor servi att
interesele naionale ale Mexicului, ct i propriile lor interese financiare, dac erau de acord s vin la Madrid.
N-a avut nevoie de multe eforturi ca s-i conving. n Mexic petrolul i corupia merg mn n mn. Ani de zile
oamenii aflai la putere au jefuit fr milara: au reuit s transfere n conturile lor particulare din bncile
elveiene cel puin patru miliarde de dolari din ncasrile provenite din petrol. Deci, n-a fost o problem s-i
recruteze. n seara aceleiai zile de apte decembrie l sunaser mpreun pe ministrul de finane al Braziliei la
reedina lui particular din Sao Paulo. Brazilianul fusese convins pe jumtate, dar, n cele din urm, fusese de
acord s se alture venezuelenilor la Madrid, dac i se ddeau asigurri c se putea conta pe nsui ministrul de
finane al Mexicului. n mod irevocabil! De ce era nevoie de attea temenele? De ce era nevoie de attea
asigurri reciproce?
Rspunsul era simplu. Nici o ar nu se putea ridica singur mpotriva Statelor Unite i s nving. Ultima care
ncercase fusese Peru. n primele trei zile ale guvernrii sale, tnrul preedinte nou ales al acestei ri, Alan
Garcia, lansase dou idei strlucite. n primul rnd, hotrse s-i dea afar pe cei de la Fondul Monetar
Internaional care, de fapt, conduceau treburile financiare ale rii sale. Apoi a anunat c acum, cnd
redobndise controlul asupra destinului financiar al rii lui, va plti doar zece la sut din ncasrile din export
ale rii sale n cadrul datoriei externe, ceea ce, n esen, nsemna c refuza s plteasc, avnd n vedere c n
momentul n care el prelua funcia de preedinte, datoria Peruului se ridica la paisprezece miliarde de dolari,
ceea ce echivala cu ntregul venit naional al acestei ri pe un an ntreg! Ca s nelegem lucrurile mai bine, am
putea s exemplificm cu cazul SUA. Dac ele s-ar afla ntr-o situaie similar, datoria lor extern ar fi de patru
mii de miliarde de dolari! Nu s-ar putea spune c aceasta era o noutate, n primul rnd, pentru bancherii strini
care mprumutaser banii Peruului. Ceea ce era nou a fost tirea nefericit c preedintele acestei ri, care le
datora cele paisprezece miliarde, admisese n public c nu exista nici un mijloc ca Peru s poat plti vreodat
aceast datorie, mpratul peruvian mrturisise chiar el c era lefter!
Rezultatul imediat a fost c bncile americane fuseser nevoite s aloce o rezerv de cincisprezece la sut, avnd
n vedere riscul neresti-tuirii mprumutului de ctre Peru. Era o sum nensemnat ncomparaie cu toat datoria,
dar situaia i enervase. Mgarii de peru-vieni nu respectau regulile jocului! Deci, trebuiau dai afar din club. Pe
tcute i fr nici o excepie, bncile au suspendat toate creditele pentru Peru, chiar i creditele pe termen scurt
de care ara avea nevoie ca de aer pentru a-i finana comerul exterior.
Dousprezece luni mai trziu, dup ce ara fusese aruncat ntr-o stare de haos economic, Peru s-a cit. Desigur
c peruvienii nu aveau nc destui bani ca s plteasc nici mcar a zecea parte din dobnda pe care o datorau la
mprumutul lor extern. Dar au fost de acord, dup ce li s-a pus cuitul la gt, s nu spun nimic despre aceast
problem.
A doua zi, Peru a nceput s primeasc din nou credite.
De aici nevoia de aciune colectiv. Bncile au putut s sperie i s readuc la ascultare Peru care le datora
paisprezece miliarde de dolari mpuii. Ele ar putea s fac acelai lucru Venezuelei care le datora cincizeci de
miliarde de dolari. Dar cu greu ar fi putut face fa grupului celor trei de la Madrid care mpreun le datora mai
mult de trei sute de mii de miliarde de dolari.
Acum s ne ntoarcem la ntrebarea de ce era urgent. Pentru a rspunde la aceast ntrebare, nu trebuie s facem
apel la logic. Trebuie doar s artm c din patru n patru ani venezuelenii organizeaz alegeri prezideniale.
Anii coincid cu cei n care au loc alegerile prezideniale din SUA, dar datele nu. n prima ar alegerile nu se in
n prima mari din noiembrie, ci n prima duminic din decembrie i aici cercul se nchide din nou i ajungem iar
la 4 decembrie 1988. n acea duminic, preedintele n exerciiu al Venezuelei i partidul su pierdur alegerile.
Aceasta nsemna c, potrivit constituiei acestei ri, noul preedinte urma s preia funcia la 10 februarie 1989.
n aceeai zi, actualii minitri ai petrolului i finanelor ncetau s mai exercite aceast funcie, ceea ce era destul
de ru. i mai grav era faptul c fraii Martinez nu fuseser pregtii de fapt pentru aceast eventualitate.
Ateptaser prea mult. Spre deosebire de nenumraii lor omologi din America Latin, fraii Martinez nu
profitaser din plin de avantajele statutului lor de minitri ca s fie pregtii pentru ziua cnd vor fi dai afar din
funcii.Nu considerentele morale i mpiedicaser s fac acest lucru, deoarece latino-americanii consider c nu
mai exist nici o deosebire ntre faptul c ei primesc ici un baci, colo un cadou pentru servicii fcute unei
companii petroliere strine sau unui importator autohton de whisky, i faptul c directorii unei corporaii
americane voteaz pentru ei nii prime de recompens". Nici un american n-a intrat vreodat la nchisoare
doar pentru c i-a pltit siei o prim de separare uria n momentul n care devenise limpede c o alt
corporaie invadatoare se pregtea s-i preia compania. Singura diferen era c latino-americanii aflai la putere
i luau primele de separare nainte de a fi debarcai. n timp ce directorii corporaiilor americane i estorcau pe
deintorii de aciuni de la firma lor, fostul ef al poliiei din Mexico City sau ministrul de finane al Boliviei i
estorcau pe contribuabilii rii lor. n ambele cazuri, costurile acestor cadouri sau bonificaii se redistribuia n
masa de mii de deintori de aciuni sau milioane de contribuabili i, n acest fel, n realitate nimeni nu era
prejudiciat. Deosebirea era n ce privete proporiile. Nu era imposibil ca unii conductori de mari corporaii
americane s fi fost destul de ndrznei i s-i aloce cteva milioane de dolari sau unii chiar cteva zeci de
milioane cnd erau dai afar n urma unei preluri ostile. Pe de alt parte, fostul ef al poliiei din Mexico City
reuise n timpul ct deinuse aceast funcie s acumuleze cu anticipaie o compensaie de nu mai puin de un
miliard de dolari.
Cel mai sigur mijloc de a deveni cu adevrat bogat este s preiei cu totul o ar i s o jefuieti la snge nainte
ca oamenii s te dea afar cu un picior n spate. i nu e neaprat nevoie s fie o ar deosebit de bogat. Duvalier
a dovedit acest lucru n Haiti, iar cei doi Marcos, Imelda i Ferdinand, n Filipine, unde s-ar putea ca ei s fi
btut recordul mondial n aceast privin.
Ctiguri de acest gen aveau n vedere fraii Martinez. Deocamdat nu furaser dect trei milioane de dolari -
lucru pe care-l tiau numai ei - pe care i ineau n bncile din Madrid i Miami, ntruct erau prea puini ca s
merite atenia bancherilor particulari din Geneva.Deci, problema se punea n urmtorii termeni: acum ori
niciodat. Iar acest acum trebuia s fie nainte de 10 februarie 1989, ct timp fraii Martinez se mai aflau nc la
putere. Dac reueau, nu numai c ar fi fost foarte bogai cnd plecau din posturile respective, dar s-ar fi bucurat
de admiraia poporului venezuelean, recunosctor pentru c i salvase mndria naional, restabilind
independena financiar a rii lor. Ei ar fi fost considerai nite Bolivari moderni!
Pe de alt parte, dac nu reueau s-i realizeze planurile pn la acea dat, cei care le luau locul ar fi putut s fie
destul de meschini i s fac nite cercetri pentru a descoperi cum furaser ei cele trei milioane prpdite de
dolari i s ncerce s-i bage la nchisoare.
Deci, n planul prezentat celorlali conspiratori din Brazilia i Mexic n timpul ntlnirii lor la hotelul Ritz a doua
zi de diminea, timpul era elementul esenial.
Au czut cu toii de acord c la sfritul anului 1988 era prea trziu s se fac cu adevrat ceva. n Europa toate
bncile i instituiile financiare nchideau de fapt cu cteva zile nainte de Crciun i deschideau doar la cteva
zile dup Anul Nou. Asta nsemna c trebuia s atepte pn n a doua sptmn a lunii ianuarie ca s pun
evenimentele n micare.
Prima lor aciune coordonat va fi s atace n grup, n punctul ei vital, cea de-a doua mare banc din lume. S-a
stabilit c toi cinci vor aciona concertat. S-a convenit, de asemenea, ca aciunea" iniial s aib loc n Statele
Unite i s fie puternic mediatizat. Rmnea s fie stabilit locul: la New York sau la San Francisco. Ministrul
de finane brazilian a optat pentru hotelul Piaza din New York, deoarece acolo, le-a reamintit el colegilor si
latino-americani, se ntlniser n 1985 minitrii de finane ai Grupului celor Cinci - SUA, Japonia, Germania,
Frana i Anglia - i anunaser c vor rezolva problema supraevalurii dolarului. Ei artaser c vor interveni pe
pieele valutare mondiale i vor vinde dolari. n consecin, n urmtoarele cteva luni valoarea dolarului
sczuse cu o treime graie unui proces care se desfurase n ordine. Brazilianul sugerase c, dac se vor ntlni
la hotelul Piaza n, ceea ce vor anuna ei va avea, fr ndoial, efecte mult mai mari, dar procesul care va fi pus
n micare va fi, n mod sigur, mult mai puin ordonat. El credea c ei vor putea s fac s scad n decurs de
cteva ore valoarea dolarului la jumtate, deoarece, dup ce vor auzi toi ce intenionau s fac, vor ncerca s-i
scoat banii din Statele Unite n acelai timp. De data aceasta, pentru a stvili panica, autoritile vor ncerca,
fr ndoial, s cumpere ct mai muli dolari, a cror valoare va fi n scdere. Dar n condiiile n care mai
multe mii de miliarde de dolari erau rspndite n lumea ntreag, ar fi fost ca i cum ai fi ncercat s absorbi
Oceanul Pacific cu un burete.
Tuturor le-a plcut ce a spus brazilianul, dar, dei argumentele lui erau ntemeiate, s-au hotrt totui pentru San
Francisco, deoarece, dup cum artaser venezuelenii, ei se bteau cu bncile americane nu cu dolarul american,
iar victima lor bancar, prima lor victim i avea sediul la San Francisco.
Cu cinci minute nainte de ora ase, luni 12 decembrie, s-a ajuns la un acord deplin. Zece minute mai trziu au
sosit ampania Cristal i icrele negre Beluga.
La scurt timp dup aceea, ministrul de finane mexican a rostit cteva cuvinte: n ara noastr s-a spus deseori
c Banca Americii nu va putea s fac s dispar Mexicul, dar Mexicul poate face s dispar Banca Americii. n
curnd vom demonstra ct de adevrat este acest lucru. S bem pentru acest eveniment".
A fcut o pauz, apoi a ridicat paharul: La revedere, Banc a Americii", a spus el.
Toi ceilali au rs.
A doua zi de diminea au prsit Madridul cu avioane diferite.
11
Cam n acelai timp cnd cei cinci domni latino-americani prseau Madridul n avioanele lor, la San Francisco,
care este cu nou ore n urma Spaniei i unde, de aceea, era miezul nopii, Paul Mayer ieea din restaurantul
Trader Vic's. Mersul lui era puin nesigur. Nu pentru c ar fi fost beat, ci, mai degrab ameit. Dac e s fim
drepi, n ultimele trei ore dduse pe gt dou cocteiluri Mai Tai, aproape o sticl ntreag de Cabernet
Sauvignon iordanian din 1975 i la cafea un pahar, ba nu dou, de Kirschwasser.
- Am o propunere, i spuse el drguei iraniene, care se afla lng el n timp ce ieeau n aleea nu prea romantic
de lng restaurant. Ca s ncheiem seara, haide s mergem la L'Etoile s mai bem ceva. Am auzit c este cel
mai bun loc pentru aa ceva.
- Da, este. Dar cu o condiie.
- Care, draga mea?
- Bem numai un pahar i apoi te duc cu maina la hotel.
- Grozav. S mergem.
Portarul de la Trader Vic's se dusese s-i aduc Mercedesul imediat ce o vzuse ieind din restaurant. Trei
minute mai trziu erau n vrful dealului Nob, unde portarul de la hotelul Huntington, chiar alturi de L'Etoile,
fcu din nou ca maina ei a dispar ca prin farmec.
- Se pare c eti cunoscut aici, coment Mayer.
- ntr-o afacere ca a mea trebuie s vii n contact cu oamenii, rspunse ea, iar la San Francisco acestea sunt dou
dintre locurile unde m ntlnesc cu clienii mei.
Dup ce coborser scrile care duceau la barul-restaurant, proprietarul n persoan, Claude Rouas, apru s-i
salute i, dup ce-i srut mna, i conduse la o mas din col discret luminat. Aproape imediat sosi o sticl de
ampanie din partea patronului, cum le explic chelnerul.
- Sunt impresionat, spuse Mayer, dar era greu s-i dai seama dac se referea la ea sau la barul de la L'Etoile,
unde atmosfera amintea de anii 1920, impresie creat i de faptul c n fundul barului un tnr n frac interpreta
o melodie de Gershwin. Bnuiesc c acesta este corespondentul pe Coasta de Vest al hotelului Carlyle i Boby
Short, zise el.
- Exact rspunse ea, mestecnd cu beiorul n butura ei preferat.
- A fost o sear plcut, Paul, spuse ea. De fapt, n-am mai petrecut de ani de zile o sear att de frumoas.
Era posibil ca creierul lui Paul Mayer s fi fost puin nceoat din cauza celor dou cocteiluri, dar fu pe faz:
- Atunci, trebuie s repetm mine-sear.
- De acord, dar va fi la mine acas, rspunse ea prompt.
- Nu m-am gndit la asta, Azar, protest el grbit.
- Dar m-am gndit eu, rspunse ea.
Paul simi din nou c-l cuprinde cu putere dorina pe care o ncercase ct sttuse lng ea n avionul Pan Am n
timp ce se ntorcea de la Londra.
- tii, spuse ea cu o voce joas, rguit, de cnd a fost ucis soul meu nu mi-am mai petrecut cu adevrat timpul
cu un brbat.
Dei buse destul de mult, Paul Mayer simi c i se usuc gtul. Oare ea i spunea ceea ce credea el c i spune?
Zece minute mai trziu, ea i propuse s plece, deoarece trecuse de mult ora cnd ea se ducea n mod obinuit la
culcare. i deschidea de obicei boutique-ul la ora zece dimineaa i, ntruct, pn la Crciun nu mai erau dect
dou sptmni, avea s fie o zi lung.
n acest fel fur spulberate speranele pe care i le fcuse Mayer n sinea lui.
- Miercurea ns nu deschid niciodat nainte de dousprezece, aa c mine-sear...
i ls la hotelul Clift i, o jumtate de or mai trziu, dup ce traversase podul Golden Gate i trecuse pe insula
din apropiere de captul peninsulei Tiburon, ajunse acas. n timp ce aprindea luminile n casa ei de pe
Belvedere, sun telefonul.
- Da, rspunse ea, dup ce ridic receptorul.
- Cum a mers? Era neamul.
- Aa cum i-am spus.
- Ce-ai aflat?
- Nimic deocamdat.
- Ce nseamn asta? Acum vocea era mai agresiv.
- nseamn exact ce am spus.
- Nu face pe mbufnata cu mine, Schtzchen.
- Vine aici mine-sear la cin. O s fie la banc toat ziua.
- O s fie la banc toat ziua? Patronilor mei o s le plac asta. Foarte mult. Se potrivete perfect cu planul lor.
Ea nu spuse nimic.
- Dup felul cum evolueaz lucrurile s-ar putea s trebuiasc s vin la San Francisco sptmna viitoare, spuse
el apoi.
A
- neleg.
- Poate mi rezervi i mie cteva zile. O s am nevoie de cineva s-mi arate oraul. Poate i altceva ntre timp, ce
zici?
- Imposibil. Sptmna viitoare o s fie cea mai ocupat din tot anul pentru afacerile mele. i-am promis s aflu
ce pot de la Mayer. Nimic mai mult. Nu m voi implica mai mult nici cu tine, nici cu prietenii ti.
- Ai mai auzit ceva de mama ta n ultimul timp? ntreb el dup aceea.
- Nu, rspunse ea.
- O s auzi... dup ce o s ne ntlnim sptmna viitoare. Acum du-te i te culc, Schtzchen. Mine o s ai o
noapte lung. Cel puin, asta am planificat noi.Dup ce germanul nchise, ea mai sttu un timp n picioare, cu
receptorul n mn i tremurnd. Se gndi c lucrurile ncepeau s se complice.
A doua zi de diminea, pentru prima dat dup muli ani, ajunse trziu la boutique-ul ei. Cele dou vnztoare
veniser deja, dar nici una nu pru s observe c ceva nu era n ordine. Ea tia c trebuia ca lucrurile s rmn
aa. Deoarece mai trziu, dac se ntmpla ceva, aveau s fie puse o mulime de ntrebri i nu voia ca viaa s-i
fie distrus a doua oar.
Paul Mayer adormise fr probleme i se trezi a doua zi de diminea ntr-o dispoziie grozav. Ziua promitea s
fie frumoas. Cnd iei afar din hotelul Clift n aerul limpede i rece i vzu soarele strlucind n acea
diminea de decembrie, se hotr s mearg pe jos n loc s ia limuzina care-l atepta. Nu era departe. O lu n
jos pe strada Geary i ajunse n Piaa Union, cu mulimea ei de palmieri i flori, merse pe Strada Potei i se opri
la magazinele Dunhill s-i cumpere igri Partagas, apoi zbovi n fa la Gumps, admirnd frumoasele
decoraiuni de Crciun ale magazinului, intr prin Galeria din cldirea Crocker, unde se nvrti vreo cinci minute
printr-o librrie i, n cele din urm, ajunse n strada California i la sediul celei de-a doua mari bnci din lume.
Lu liftul pn la etajul patruzeci i fu salutat ca un oaspete dintr-o familie regal. George Pace l duse imediat
n camera de consiliu, unde toi cei prezeni se ridicar cu deferent n picioare la intrarea lui Mayer. Ddu mna
cu fiecare dintre ei, observnd c media lor de vrst era cu cel puin zece ani peste a lui.
- Stai aici, lng mine, i spune-mi cum i place cafeaua, zise preedintele bncii.
- Neagr, rspunse Mayer.
George Pace se duse chiar el i o turn din cafetiera de argint.
- n primul rnd, vrem s-i urm bun venit la Banca Americii, Paul, spuse apoi Pace. Am informat consiliul
despre faptul c ai fost numit
consilier special al Consiliului Guvernatorilor al Comitetului Federal. Le-am vorbit, de asemenea, despre felul
cum ai acionat n interesul nostru n Europa sptmna trecut. i suntem recunosctori, spuse el fcnd o
pauz.
n mod normal, nu agrem ca la edinele consiliului nostru s participe strini, mai ales cnd e vorba de cineva
care reprezint o agenie cu rol reglementativ. Dar le-am spus colegilor membri n consiliu despre faptul c am
colaborat n trecut i le-am dat asigurri c nu eti aici doar n calitate de consilier, ci i ca prieten al Bncii
Americii.
- Ai prezentat exact lucrurile, afirm Paul Mayer.
n jurul mesei se auzi un murmur de aprobare colectiv.
- Bun. Deci, e n regul. Le-am vorbit colegilor despre ntlnirea ta de la sfritul sptmnii cu autoritile de la
Washington. Cum au mers lucrurile?
- Excelent n toate privinele. Cel mai important lucru este c am primit asigurri c tu i banca v bucurai de
sprijinul deplin i, cnd spun deplin aa va fi, al Comitetului Rezervelor Federale. Robert Reston mi-a dat
personal asigurri n acest sens. i, mai mult, ieri m-a sunat aici, la San Francisco, s-mi spun c n timpul
ntlnirii de luni diminea Consiliul Guvernatorilor a aprobat o linie de credit standby de cinci miliarde de
dolari pe care Banca Americii l poate obine cnd vrea, dac va fi necesar.
De aceast dat n jurul mesei se auzi un oftat de uurare general.
Motivul era c n ultimii ani tribunalele americane manifestaser o tendin crescnd de a-i face rspunztori
personal pe directorii bncilor pentru daunele provocate clienilor i acionarilor lor cnd instituiile financiare,
pe care se presupunea c ei le conduc ntr-un mod plin de responsabilitate i cu pruden, ddeau faliment. O
linie de credit de cinci miliarde de dolari din partea Comitetului Federal nu putea s rezolve complet situaia n
care se afla Banca Americii, dar putea fi n mod sigur de mare folos amnnd acel moment.- Este o veste
nemaipomenit, spuse George Pace. Sunt sigur c toi suntem de acord n aceast privin. Dar i eu am veti
bune; nu cred c vom fi nevoii s ne folosim de acest credit. Pentru c pot s te asigur c chiar ieri - ca rspuns
la articolul din The Wall Street Journal -s-a schimbat n bine modul n care suntem evaluai pe pia. Banca
Watch, care dup cum tii cu toii este o instituie care se ocup cu evaluarea situaiei bncilor din New York,
ne-a mutat din nou pe poziia C dup ce ne trecuse pe poziia C-D. Astzi am i constatat rezultatele. E.F. Hutton
a revenit diminea cu un depozit de o sut de milioane de dolari. Cei de la Financial Kemper din Chicago ne-au
trecut din nou pe lista bncilor care se bucur de ncredere, iar acum o jumtate de or au venit cu o depunere de
dou sute de milioane de dolari. Deci, mulumit n mre parte eforturilor tale, Paul, ncepem s refacem baza de
depozite comerciale a bncii.
Dar nimeni din aceast ncpere nu trebuie s-i fac iluzii, continu preedintele BA. N-am scpat n nici un
caz de pericolul care ne amenina. Amortizarea miliardului de dolari ne va scpa de cele mai multe probleme
curente ale noastre. Spun cele mai multe, deoarece ar fi o naivitate s nu ne dm seama c directorul fiecrei
filiale mai are cel puin dou sau trei mprumuturi neachitate, ascunse n biroul su.
- Atunci de ce s le mai ascundem? interveni unul dintre membrii comitetului executiv al bncii. S prezentm
toate mprumuturile care n-au fost restituite. S declarm un moratoriu. Vom spune oamenilor de aici, din strada
California, c n-o s li se ntmple nimic dac o s spun adevrul. Dac n-o facem, o s nceap din nou s
circule zvonuri.
- A fi de acord cu ideea, dar nu ne putem permite, rspunse preedintele bncii.
- De ce nu?
- Pentru c e vorba de cel puin o alt jumtate de miliard. Poate mai mult. Dac am face ceea ce sugerezi, toat
lumea o s cread c noi mai ascundem nc o jumtate de miliard sau chiar mai mult. Banca
Watch a lui Keefe Bryette ne va trece din nou pe poziia D i banii o s nceap s prseasc banca la fel de
repede cum ncepuser s intre. Se vedea c Paul Mayer ncepuse s se simt puin stnjenit.
- De unde apar aceste probleme? ntreb el.
- Construciile navale, proprietile mobiliare comerciale, agricultura. Avem o mulime de tancuri petroliere, o
mulime de cldiri pentru birouri aici i la Los Angeles, i multe altele, ncepnd de la struguri n valea Napa
pn la bumbac n Valea Imperial.
Proprietile mobiliare ne dau cele mai mari dureri de cap. Am primit cifrele estimate n dimineaa aceasta:
mprumuturile noastre neperformante doar n acest domeniu vor ajunge la patru sute de milioane de dolari n
trimestrul patru.
- Cum stai cu mprumuturile pentru energie? ntreb Mayer.
- Sunt incluse toate n miliardul de amortizri, Paul.
- Dar ce se ntmpl dac la anul preul petrolului scade cu ali cinci dolari per baril?
- Nimeni de aici nu crede c se va ntmpla aa ceva. De fapt, nimeni de aici nu crede c preul o s scad din
nou sub cincisprezece dolari barilul.
n camer se aternuse o linite profund.
- Domnule Mayer, interveni n discuie un alt membru al comitetului executiv, tocmai v-ai ntlnit cu persoanele
acelea de la Washington. S-a discutat preul petrolului?
-Da. -i?
- Toi suntem de prere c acesta depinde de direcia n care se va ndrepta economia anul viitor.
- i ncotro se ndreapt economia?
- n jos.
- Suntei sigur? -Da.
- Ar putea s scad preul petrolului cu cinci dolari barilul?
- Da, ar putea. Ba chiar cu mai mult.- Acesta este motivul pentru care Comitetul Federal a fost de acord cu acea
linie de credit de cinci miliarde de dolari?
- n parte, cred c da.
- Dumneavoastr spunei c economia se ndreapt spre recesiune, domnule Mayer, zise membrul comitetului
executiv, apoi, ntorcndu-se spre George Pace, i ntreb: Ce se ntmpl dac acest proces se desfoar foarte
repede, George? i ce se ntmpl dac aceast recesiune va determina scderea brusc a cererii de energie.
Atunci preul petrolului va scdea sub zece dolari barilul. Poate i sub aceast cifr. Ai un plan pentru ntmplri
neprevzute? Vor fi suficiente cele cinci miliarde de dolari?
- Asta nu se tie, rspunse Pace. Dar de ce ai devenit att de pesimist dintr-odat? Am scpat de cele mai multe
probleme. Am ntors lucrurile ntr-o direcie bun. Tocmai v-am artat acest lucru. Marile depozite vin napoi.
Uitai ce este, continu directorul general al bncii. Dac economia merge prost, toi, toate centrele bancare o s
aib probleme. Ce credei c o s se ntmple atunci? Credei ntr-adevr c Keefe Bryette va reduce indicele de
evaluare al Bncii Watch la D pentru fiecare banc din Statele Unite? i chiar dac fac acest lucru, ce-i cu asta?
Unde i va depune fondurile piaa valutar? Au trei sute de miliarde i cea mai mare parte din aceste fonduri se
afl n bnci ca a noastr. Nu vor mai avea unde s-i depun banii, nu-i aa? Dac i retrag banii de la banca
noastr, sigur c va trebui s ne folosim de linia de credit de la Comitetul Federal. Dar cte alte bnci s-ar putea
s aib nevoie de astfel de linii de credit? Zece? Douzeci? nelegei ce vreau s spun? Am dreptate sau nu,
Paul?
- M tem c ai dreptate, rspunse Mayer.
- Atunci, dai-mi voie s v pun urmtoarea ntrebare, nu se ls interlocutorul su, care nu demult fusese invitat
s fac parte din consiliul de administraie al bncii, pentru c deinea patru la sut din aciunile acesteia. Cel
puin, Comitetul Federal are planuri pentru situaii neprevzute?
- Dac n-au acum, o s aib n curnd, rspunse Mayer. De fapt, abia zilele acestea mi s-a cerut s preiau aceast
funcie la Comitetul Federal tocmai pe aceste probleme. Tot ce pot s fac este s repet ce v-am spus. Consiliul
Guvernatorilor i Comitetul Federal m-au mputernicit s v dau asigurri c vor sprijini Banca Americii. Punct.
Aceasta liniti apele. Fur apoi aduse n discuie alte probleme, ndeosebi nchiderea unor filiale ale bncii
pentru a se face economii.
n timp ce ei vorbeau, mintea lui Paul Mayer lucra. Reieise c situaia era mult mai proast dect recunoscuse
George Pace la Londra. Poate c el, pur i simplu, nu-i ddea seama de acest lucru, ceea ce ridica o problem
grav: putea Pace s fac fa acestui post? Dar putea cineva? Era desigur prematur s se afirme c Pace nu era
capabil; la urma urmei, banca se afla acum ntr-o situaie mai bun dect atunci cnd preluase el postul. Cu puin
noroc, ar fi putut s readuc banca la gloria de altdat.
Mayer fu ntrerupt din meditaiile lui cnd o secretar intr n sala de conferine i puse n faa preedintelui ceva
ce prea un telex. n timp ce-l citea, oboseala pe care Paul Mayer o vzuse pe faa lui George Pace la Londra
apru din nou. Nimeni din camer, n afar de el, nu prea s fi observat sau, poate, presupuse Mayer, nimeni nu
voia s observe.
Cincisprezece minute mai trziu, Pace suspend edina. Aa cum stabiliser mai nainte, Paul Mayer rmase.
- S mai stm aici cteva minute. Tocmai a venit ceva care nu tiu dac este important sau nu, spuse Pace i i
nmna telexul pe care secretara l adusese n timpul edinei.
Prin prezenta v facem cunoscut intenia noastr de a invoca n decurs de treizeci de zile paragraful optzeci i
unu al acordului multi-anual de reealonare ntre guvernul Venezuelei i dumneavoastr semnat la 18 februarie
1987."
Era semnat: Jose Martinez, ministru al finanelor",
- Ce prevede paragraful optzeci i unu? ntreb Mayer.
- Clauza de force majeure.
- i ce implic asta?
- Cutremure, rspunse directorul general al celei de-a doua mari bnci din lume, i o alt scdere serioas a
preului mondial al petrolului... ca cea la care te-ai referit ca probabil.
- Cine a acceptat acest lucru?
- Cel care a fost naintea mea. Dup ce s-a ntmplat n 1986.
- Nu-mi vine s cred, exclam Paul Mayer, pierzndu-i stpnirea de sine. Ct de proti putei s fii! Cine mai
beneficiaz de aceeai clauz?
- Doar doi.
- Doar doi! Care sunt ia?
- Mexicul i Brazilia.
- Cel puin, nu trebuie s-i faci griji n ce privete Brazilia, spuse Mayer, calmndu-se puin.
- Poate da, poate nu.
- Ce vrei s spui?
- Ei au insistat ca n locul petrolului s includem o serie de mrfuri de-ale lor. Dac scad mult preurile la cafea
i zahr, Brazilia poate invoca clauza de force majeure. Dup cum tii foarte bine, Paul, dac scade preul la
petrol, dup cum sugerezi tu c se va ntmpla, preurile la cafea i zahr n-o s rmn nici ele mai prejos.
- i toat lumea a acceptat aa ceva? ntreb Paul Mayer.
Prin toat lumea" el avea n vedere cele peste ase sute de bnci ale consoriului care mprumutaser bani
Venezuelei, Mexicului i Braziliei. Cnd se pusese problema c aceste mprumuturi trebuiau finanate, a fost
creat un comitet format din experii a paisprezece bnci i, ntruct Banca Americii era banca principal n toate
cele trei consorii, directorul ei general fusese ales preedinte al comitetului i urma s conduc negocierile n
numele tuturor bncilor. Noile aranjamente la care s-a ajuns erau guvernate de ceea ce bancherii numesc
Myras", adic acorduri de reealonare multianuale.
- N-au avut de ales.
- Ai auzit ceva despre Mexic?
- Nu, slav Domnului.Exact n aceeai clip, secretara bancherului intr nc o dat n sala de consiliu spunnd:
- M-am gndit c poate dorii s vedei imediat dou telexuri. Dup ce George Pace se uit la cele dou mesaje,
se schimb att de
tare la fa, devenind cenuiu, nct Mayer crezu c o s leine. Se hotr deci s acioneze nainte ca situaia s
le scape de sub control. Prin urmare, i porunci acestuia:
- Arat-mi-le, George.
Pace mpinse cele dou foi de hrtie n faa lui Mayer. Prima ncepea n felul urmtor:
Prin prezenta v informm c intenionm s invocm, n decurs de treizeci de zile, paragraful nouzeci i doi
din acordul de reealonare multianual dintre guvernul Mexicului i...
- Acest paragraf prevede clauza de force majeure} ntreb Mayer. -Da.
Al doilea telex suna n felul urmtor: Noi, guvernul Braziliei, v aducem la cunotin prin prezenta c
intenionm s invocm n decurs de treizeci de zile paragraful o sut aptesprezece din...
- Asta o s ne dea gata, spuse Pace.
- Ia-o ncetior, George, zise Mayer, privindu-l gnditor pe prietenul su. Apoi adug: Uite ce este, George.
Primul lucru pe care trebuie s-l faci este s le rspunzi imediat.
- n ce fel?
- Trimite-le un telex n care le spui c nu exist temeiuri ca s invoce force majeure i c vrei s-i prezinte
imediat evalurile la San Francisco. n caz contrar, dup treizeci de zile, tu i vei trece pe lista neagr, cum ai
procedat cu Peru cu civa ani n urm.
- Haide s-l formulm acum.
Cincisprezece minute mai trziu telexuri similare fur trimise la Caracas, Mexico City i Brazilia.
O jumtate de or dup aceea, primir primul rspuns din partea Venezuelei. Ministrul de finane al acestei ri,
Jose Martinez, solicita o ntlnire pentru data de mari, 10 ianuarie 1989, la ora nou, laSan Francisco. Mai cerea
s i se confirme urgent acceptul. Mesajul din partea Venezuelei se ncheia cu sugestia ca aceast problem s fie
tratat de ambele pri ca fiind strict confidenial.
- Merge, spuse preedintele Bncii Americii, care i redobndise controlul de sine.
Cincisprezece minute mai trziu veni un telex similar din partea Mexicului.
- Mi-e team c merge prea bine, spuse Mayer de data aceasta.
- Ce vrei s spui? ntreb Pace.
- Am senzaia ciudat c ni se ntinde o curs. Nu simi i tu la fel?
Cnd, zece minute mai trziu, sosi un telex similar din partea Braziliei, George Pace nu fcu dect s se uite la
Mayer fr s spun nici un cuvnt.
- La ct se ridic datoria n cazul Venezuelei? ntreb Mayer.
- La dou miliarde.
- Mexicul?
- Trei miliarde.
- Brazilia?
- Patru miliarde.
- Ce rezerv ai n prezent pentru a face fa acestei situaii?
- Cinci la sut.
- Sfinte Hristoase! Dac trebuie s treci aceste mprumuturi la amortizri din pierderi, i lichidezi ntregul
capital.
- Mai e ceva. Cred c nu trebuie s se tie nimic despre acest lucru, Paul.
- Se pare c i ei vor acelai lucru.
- S le acceptm propunerea?
- N-ai ncotro.
- Ai s fii aici la ntlnire?
- Bineneles, rspunse Mayer. Dar celelalte bnci din comitetul de experi?
- Nu cred c se ateapt s fie invitate. Cel puin, nu acum.
- Nu m gndeam la ntlnirea din ianuarie, m refeream la momentul actual. Nu trebuie s-i informezi?
- n toate cele trei telexuri latino-americanii spun c vor ca totul s fie confidenial. Cred c n-avem de ales.
Trebuie s fim de acord. Nu crezi?
Paul Mayer nu spuse nimic.
- De fapt, lucrurile nu se prezint ca i cum ei ar invoca cu adevrat clauza de force majeure. n acest caz, i-a fi
sunat pe loc. Dar, din moment ce ei nu au fcut acest lucru i din moment ce este foarte probabil c vor s ne
trag pe sfoar, cred c este interesul fiecrei bnci din consoriu s pstrm tcerea.
- Cred c ai dreptate, rspunse Mayer fr tragere de inim. Dar o s trebuiasc s spun Comitetului Federal.
- Tuturor sau doar preedintelui Reston?
- Doar lui Reston.
- i Controlorului Monedei? i CADF?
- Nu lucrez pentru ei, nu? rspunse Mayer. George Pace zmbi pentru prima oar n ziua aceea. La San
Francisco se fcuse deja vremea prnzului.
- Ce-ai zice s mncm? ntreb Pace.
- Bun idee.
Mncar sus la Clubul Bancherilor, situat la ultimul etaj al Bncii Americii, ceea ce nsemna c-i puteau vedea
pe majoritatea directorilor bncii care, n mod normal, luau masa acolo.
Toi tiau foarte bine care era situaia bncii i din aceast cauz cei mai muli dintre ei deveniser foarte nervoi
n ultimul timp. Din acest motiv George Pace i Paul Mayer evitar s mai discute despre criza datoriei Lumii a
Treia pentru ca pe faa lor s nu se vad nici cel mai slab indiciu c apruser noi dificulti. n timp ce plecau,
Pace l prezent pe Mayer unui numr mare dintre colaboratorii si apropiai fcnd n aa fel, nct s se creeze
impresia c Mayer venise la banc cu scopul de a-i ajuta s se refac pentru viitor, acum c necazurile" fu-
seser depite.Odat ntori la etajul patruzeci i n biroul lui Pace, masca fu scoas.
- mi pare ru, dar cred c o s am nevoie de nite date suplimentare pentru Comitetul Federal, spuse Mayer.
- Tot ce ai nevoie, rspunse Pace.
- Am nevoie de cele trei acorduri de reealonare i o situaie amnunit a mprumuturilor acordate de BA rilor
latino-americane.
- Vrei s spui Mexic, Venezuela i Brazilia?
- Nu, ntreaga Americ Latin. Totul.
- O s ia ceva timp.
- Nu-i face griji. O s stau afar, n anticamer, i o s citesc ziarele pn pui s se fac treaba asta.
Patruzeci i cinci de minute mai trziu, Mayer se duse din nou n biroul lui Pace. Pe masa de lucru a acestuia se
afla un teanc mare de dosare cu documentaia despre America Latin.
- Nu cred c o s poi cra toate astea la Washington, spuse Pace. Ce-ar fi dac i le-a trimite prin curier?
- Perfect. O s iau doar balanele de cont.
- Cnd crezi c ar fi cel mai bine s i le trimit i unde?
- S spunem poimine n jurul prnzului n strada Dent numrul 3514.
Pace not i puse foaia cu adresa deasupra teancului de dosare.
- Pleci cu Red Eye? mai ntreb el.
- Nu. La nou dimineaa este un avion al Companiei United.
- Ce program ai n seara asta? De ce nu vii cu mine la Belvedere i s mnnci cu noi? O voi suna pe Annie s-i
spun c vii. O s-i fac plcere! -
Mayer ezit puin.
- De fapt, am i fost invitat la cin la Belvedere, spuse el, de o doamn.
George Pace zmbi pentru a doua oar n ziua aceea.
- O cunosc?
- Nu. Am ntlnit-o nu cu mult timp n urm.- E drgu?
- Foarte drgu.
- Atunci de ce nu mergem s o lum i, cel puin, s bem ceva mpreun, toi patru, la noi acas.
- Perfect. Dac i ea este de acord.
- ntreab-o. Vin s te iau de la hotel la ora ase i jumtate.
Era ora apte cnd limuzina trase n faa casei lui Azar Shahani din bulevardul Madrona. nainte ca Paul Mayer
s fi avut timp s sune, ua din fa se deschise i oachea iranian apru.
- Sper c acest aranjament n-o s-i dea peste cap masa de sear.
- Nu, deloc. Dup ce ai sunat, am pus totul s se pstreze la cald. George Pace sttea lng ua deschis a
lungului Cadillac i era clar
c o evalua din priviri, n timp ce ea i Mayer se apropiau de main.
- George, spuse Mayer, aceasta este Azar Shahani. Iar el este George Pace.
- ncntat! zise bancherul, i se vedea c nu minea cnd spunea acest lucru.
Dei avea pe deasupra un mantou de nurc, acesta nefiind nchis, ambii brbai observar c pe dedesubt avea o
rochie de culoare ver-de-nchis, fr cordon, pe care numai gulerul o inea pe corp.
Familia Pace locuia de partea cealalt a insulei Belvedere, cu vederea spre San Francisco i unde, din aceast
cauz, casele valorau dou milioane n loc de unul singur. Annie Pace pru la fel de ncntat ca i soul ei s o
cunoasc pe noua prieten a lui Paul Mayer.
- E absolut superb! i opti ea acestuia n timp ce soul ei o conducea pe iranian la bar. Unde ai descoperit-o?
- n avion, n timp ce veneam de la Londra, rspunse Mayer.
- Nu e englezoaic, nu-i aa?
- Nu, iranian. -Da?
- Nu este una dintre acele iraniene, Annie. Soul ei a lucrat pentru ah i cu noi. Ei l-au ucis.- Ce groaznic!
Annie se duse apoi la Azar Shahani i o lu sub protecia ei. Dup dou phrele, era ora apte i jumtate, soia
bancherului i refugiata iranian erau deja prietene apropiate.
George Pace reinuse limuzina bncii i insistase ca Paul s o foloseasc n restul serii i dimineaa urmtoare
pentru a se duce la aeroport. n timp ce i luau rmas-bun, cnd afl c Azar era singur de srbtori, Annie
insist ca ea s vin la dineul pe care l ddeau n fiecare an n ajunul Anului Nou i s petreac cu ei i prietenii
lor.
- A fost att de ospitalier, nct n-o s reuesc s m revanez niciodat, zise Azar n timp ce se ndreptau spre
partea cealalt a insulei.
Imediat ce intrar la ea n cas, Azar l ntreb pe Mayer dac nu voia s bea ceva.
- Nu. Pentru moment e suficient, rspunse el.
- Te deranjeaz s stai n camera de zi ct timp pregtesc eu totul? O s-i pun nite muzic. Gseti pe msu
ziarul. Chronicle, dac nu l-ai citit nc, spuse ea, dup care dispru n buctrie.
Paul Mayer lu ziarul San Francisco Chronicle i, automat, l deschise la pagina economic. Nu erau ns prea
multe nouti. Puse ziarul napoi pe msu i ncepu s se plimbe prin imensa camer de zi. Pe perei erau
atrnate cteva tablouri moderne, nu prea interesante, semnate de pictori americani. Mai impresionante erau
dou vaze vechi aezate de o parte i de alta a unui smochin destul de mare plasat n cellalt col al camerei;
pice de rsistance era un covor de Isfahan foarte mare i fr ndoial foarte valoros. Prin fereastra mare ce
prea c ncadreaz privelitea, se vedeau golful i luminile de la Berkley cu dealurile Oakland de pe partea
cealalt a golfului.
Mayer se uit la ceas i apoi intr pe ua care bnuia c duce la buctria lui Azar Shahani. Nimeri ntr-adevr
acolo i o gsi pe Azar foarte ocupat.
- Iart-m c te deranjez, ai cumva la ndemn o carte de telefon a districtului Marin? ntreb Mayer.
- Bineneles. Este pe masa din camera pentru micul dejun. Este i un telefon acolo.
nainte de a telefona, Mayer avu cteva secunde de ezitare. Se ntreba dac ar fi nepoliticos s ntrebe dac nu
mai exista un telefon n alt parte a casei. Hotr c ar fi.
- Pot s dau un telefon local? ntreb el, dac gsesc numrul, adug mai ncet.
- Sigur. Te rog.
Se duse n colul unde se afla o mas i se aez cu spatele la buctrie.
Numrul figura, dar adresa nu.
George Pace rspunse la al cincilea apel i, dup tonul pe care-l avea, se simea ca nu-i plcea s fie deranjat
acas la acea or.
- Paul Mayer la telefon. Sper c nu te deranjez de la mas.
- Nu-i nimic.
- Uite ce e, George. nainte ca tu s m fi luat de la hotel, am avut timp s arunc o privire pe cifrele pe care mi
le-ai dat i ce am constatat m-a pus pe gnduri.
- i la ce concluzie ai ajuns?
- Tu - noi - nu putem s le dm nici un cent acestor tipi. Banca ta nu-i poate permite s reealoneze nici unul
dintre mprumuturile acordate acestor ri i, cu att mai puin, celor trei. Dac ele invoc n mod oficial clauzele
lor de force majeure, autoritile de la Washington vor considera n mod automat capital cu valoare depreciat"
mprumuturile acordate de toate bncile americane Mexicului, Venezuelei i Braziliei. Aceasta nseamn o
amortizare imediat de cincisprezece la sut, ceea ce n cazul Bncii Americii echivaleaz cu un miliard trei sute
cincizeci de milioane de dolari. Repet: pur i simplu, nu-i poi permite acest lucru.
- Mie mi spui!? Dar cine i poate opri?
- De asta te-am sunat, rspunse Mayer. Am de gnd s abordez aceast problem cu cei de la Comitetul Federal,
i cnd spun asta, m refer la preedintele Reston, i s le spun exact ce i-am spus i ie.
N-avem ncotro, trebuie s jucm dur. La nceput putem s ncercm singuri luna viitoare. Apoi, dac vedem c
nu rzbim, n urmtoarea rund l pun pe Reston s vin la San Francisco cu avionul urmtor. Atunci ei o s
poat auzi direct de la surs: sau fac uitat chestia cu force majeure, sau guvernul Statelor Unite le va tia
creditele financiare!
- Va fi Reston de acord cu aa ceva?
- Dup ce-i spun ce s-a ntmplat astzi i dup ce-i explic cifrele voastre, a spune c rspunsul va fi categoric
afirmativ.
- Isuse Hristoase, Paul, f n aa fel ca lucrurile s nu rsufle, altfel...
- Nu-i face griji. Probabil c singurul loc de la Washington de unde nu se scurg informaii este Comitetul
Federal. mi pare ru c te-am deranjat, George, dar am considerat c e mai bine s-i spun la ce m-am gndit
nainte de a m sui n avion mine-diminea, mai zise Mayer.
- i mulumesc, Paul. Sunt de acord cu fiecare cuvnt pe care l-ai spus.
- n regul. O s te sun, spuse Paul, dup care nchise i se napoie n buctrie. Scuz-m, i spuse el lui Azar
Shahani.
- Sunt probleme cu banca domnului Pace? ntreb ea. Am auzit fr s vreau, adug ea.
- Da, are unele probleme.
- Dar o s-l ajui s le depeasc, nu?
- Da. M ntorc n ianuarie. O s reuim, rspunse Mayer.
- Domnul i doamna Pace sunt nite oameni foarte drgui, nu-i aa? Cum i-ai cunoscut?
- El i Annie locuiau n Elveia, la Ziirich, de civa ani, n timp ce eu lucram la Banca Naional a Elveiei. El
conducea filiala din Elveia a Bncii Americii. Nu-mi amintesc cum l-am cunoscut. Dar, dup aceea, am nceput
s jucm golf mpreun. Dac stau s m gndesc, cred c ne-am cunoscut pe un teren de golf la Crans sur
Sierre. Eram amndoi n vacan i ne dusesem acolo pentru acelai motiv: cel mai bun teren de golf din Elveia
este la Crans. n aceast ar nu sunt prea muli oameni care tiu s joace golf i foarte puini joac bine, aa c
n-a fostuor s formm o echip de patru. Dup ce ne-am cunoscut, ne-am petrecut tot restul vacanei mpreun.
Azar nu fcea dect s asculte i nu scotea nici un cuvnt.
- Ai putea s te ntrebi ce am n vedere prin patru", adug Mayer. Eram cstorit pe vremea aceea... Au trecut
aproape douzeci de ani de atunci. N-a durat mult.
Fu rndul ei s vorbeasc.
- Mai joci nc golf? -Nu.
- i cum te distrezi?
De data asta, fu rndul lui Mayer s tac. Apoi spuse:
- Bnuiesc c m distrez cu vrf i ndesat, fcnd ce fac acum.
- Vrei s spui ce faci cu domnul Pace?
- Exact. Ceea ce facem noi este un joc important i foarte complex i, crede-m, foarte antrenant. Riscurile sunt
imense, la fel i mizele. Deci, de ce s mai simt nevoia s joc golf?
- Poate c golful e mai puin periculos, rosti ea. Paul Mayer se gndi cteva secunde la ce spuse ea.
- S nu-i fie team c am s mor secerat de un atac de inim. Mi-am fcut un control medical acum o lun de
zile i doctorii din Georgetown au spus c sunt la fel de sntos ca economia american, zise rznd. Am glumit,
Azar, adug el.
- Uneori nu neleg glumele americane, spuse ea. Acum sunt gata. Vrei s deschizi vinul, Paul? Ea observase c-i
plceau vinurile iorda-niene i avea deja pregtite cte o sticl de Chardonnay i Cabernet.
Sufrageria era mic, elegant i scldat n lumina unor lumnri.
A
- Acas mncm dup obiceiul persan, adic stm pe covor. ntindem deasupra lui un alt covor din piele, cruia
noi i spunem sofreb, pentru ca vesela s stea drept, punem apoi o fa de mas alb i farfuriile. De jur mprejur
aezm perne pe care stm. Mncm cu degetele de la mna dreapt.
- De ce nu mncm i ast-sear la fel? ntreb Mayer.
- Pentru c suntem n America. Acum ia loc, te rog.Mncarea era deja aezat pe mas.
- Acestui prim fel noi i spunem Sabzi Khordan. Aici este un platou cu verdeuri proaspete - ptrunjel, izm,
tarhon, frunze de coriandru, shahat... cred c voi i spunei nsturel... i mai multe plante ale cror nume
englezeti nu mi le mai amintesc. Deasupra este o .felie de panir, cum i spunem noi brnzei preparate din lapte
de capr, iar aceasta este nane lavasb, pinea noastr. Acum uit-te la mine.
Ea rupse o bucat din pinea care semna cu o lipie i cu mna dreapt presr nite verdeuri, apoi puse pe ea
dou buci de brnz. Cu o lingur lu nite sos gros dintr-un castrona, l puse peste ierburi i brnz, apoi
ndoi pinea.
- ncearc, spuse ea dndu-i lui Paul Mayer sandviul pregtit.
- Grozav, spuse el dup ce gust. Ce-ai pus la sfrit? Este nemaipomenit!
- Noi i spunem Mast va Vakhiar. Este iaurt cu castravei i stafide. Principalul fel urm dup o jumtate de or.
Era ra cu sos de nuci
i rodii servit cu garnitur de orez fiert. Ea i spuse c n persan, orezul lor foarte aromat i decorticat manual
se numea chelou, iar felul de mncare cu ra se numea Khoreshe Fesenjan.
Pn cnd ajunser la desert, o budinc de lapte numit Halvaye Shir, pe care Mayer o mnc din politee,
dduser gata sticla de Caber-net i jumtate din sticla de Chardonnay.
Era ora zece cnd trecur n camera de zi s bea cafeaua. Dup ce l servi, ea dispru nc o dat n buctrie i
se ntoarse cu o cutie de trabucuri Partagas la care se vedea c nu se umblase.
- Am observat c-i plac, spuse ea.
Pe parcursul serii Mayer i ddu seama c de ani de zile,, pur i simplu, de ani de zile nu se mai simise att de
bine, nu fusese att de rsfat, att de bine hrnit. Se simea literalmente ca acas. i n timp ce o privea cum
sttea aezat de partea cealalt a msuei, ntruchipare a frumuseii pline de tineree, pe care nu puteai s nu o
doreti, fu contient c nu va face nici un gest care s mreasc intimitatea dintre ei.tia n mod categoric c
ntre ei exista o atracie reciproc. i ddea seama, de asemenea, c aceast femeie persan degaja o mare
senzualitate. Dar din limbajul trupului ei reieea foarte clar c nu era nc pregtit s fac dragoste cu el i,
poate, cu nimeni altcineva. Deocamdat, cel puin.
Aceast senzaie i fuse confirmat cnd ncepur s discute despre religie. Deveni evident faptul c Azar era o
femeie cu principii morale foarte puternice. Fu surprins auzind-o pe aceast femeie foarte modern, la vreo
treizeci de ani, vorbind cu respect profund despre mama ei, n timp ce-i explica locul important ocupat de
familie n Islam.
Conversaia alunec apoi spre boutique-ul ei, spre viaa din districtul Marin i motivele pentru care se stabilise
pe insula Belvedere. i spuse c n zon triau o mulime de iranieni bogai, expatriai. De fapt, oraul din
apropiere de Tiburon fusese poreclit Micul Teheran". O ntrebase ce atitudine aveau acetia fa de discipolii lui
Khomeini care conduceau nc ara. Prudent, rspunse. De ce? Pentru c majoritatea voiau nc s se ntoarc
acas. Voia i ea? Rspunse negativ, apoi brusc schimb subiectul i-l ntreb despre viaa lui la universitate. La
ora zece i jumtate el se ridic de pe canapea mulumindu-i pentru seara plcut.
Din aceast clip n atitudinea ei se observ o schimbare evident. Starea de uoar ncordare de care fusese
stpnit toat seara i rezerva pe care i-o impusese disprur ca prin farmec. Dup ce-i deschise ua, i lu pe
neateptate i lu faa ntre mini i-l srut ferm i cu pasiune pe gur pe brbatul surprins, spunndu-i:
- Eti un om foarte drgu i cumsecade, Paul.
- Asta nseamn c o s ne mai vedem n ianuarie? ntreb el.
- Da. Sun-m, te rog.
Dup ce Paul Mayer plec, Azar Shahani nu se duse la culcare. Sttu n ntuneric n camera de zi, privind
luminile din partea cealalt a golfului, gndindu-se. i plcea acest brbat. Mult. Se ntreb dac dataviitoare n-o
s termine n... pat. Trecuse mult timp de cnd nu mai fcuse dragoste. Prea mult.
Dar dac, dup aceea, se ntmpla ceva?
La ora dou noaptea ncepu s sune telefonul.
La ora dou i jumtate sun din nou.
La ora trei, n cele din urm, ridic receptorul.
- Sper c nu te-am ntrerupt, Schtzchen, ncepu el.
- A plecat.
- Povestete-mi exact ce s-a ntmplat. Am un magnetofon. Ea se conform.
Cnd se opri din povestit, neamul o ntreb:
- Eti absolut sigur c aa a spus: Nu avem alt soluie dect s jucm dur"?
-Da.
- i l-ai auzit spunnd c va veni la San Francisco, n ianuarie, chiar preedintele Comitetului Rezervelor
Federale?
- Da. S taie toate creditele.
- Sunt sigur c nu nscoceti, Schtzchen, zise neamul. Mensch, n-o s le plac atunci cnd o s aud treaba
asta!
- Vrei s spui c n-am aflat ce trebuia? ntreb ea.
- Nu. Exact invers.
- Deci, mama o s poat suna?
- Asta depinde de efii mei. O s recomand acest lucru, fr ndoial.
- Vii aici sptmna viitoare?
- Nu tiu. Judecnd dup ce ai spus, cred c nu. Se pare c lucrurile se vor pune n micare la nceputul lunii
ianuarie. Deci, voi sta aici pn cnd ei vor stabili ce vor s fac. Cnd i unde. O s te anun. n ce privete
mama ta, o s mai dureze cteva zile, cel puin. i nc ceva. ine-te departe de prietenii ti iranieni. De toi.
- Dar trebuie s prezint n mod regulat rapoarte despre ei, rspunse ea.- Nu mai trebuie. S-a terminat. Un singur
lucru o s-i mai cerem, Schtzchen. Apoi poi s o scoi pe mama ta din Iran i s trii fericite. Stai departe de
iranieni i ine-i gura. S nu sufli o vorb nimnui!
A doua zi, cnd se ntoarse acas, trziu, de la boutique-ul ei gsi n faa uii, ntr-o cutie, un buchet uria de
flori, precum i un bilet din partea lui Paul Mayer. Acesta i mulumea pentru seara plcut i i scria c atepta
cu nerbdare s o vad imediat dup Anul Nou. Biletul era semnat: Cu dragoste, Paul".
O or mai trziu o sun din Teheran mama ei. O anuna c era sntoas, c nu i se ntmplase nimic ru. i
spuseser c probabil va obine viz de plecare i un bilet de avion pentru Zurich n ianuarie. i mai spuseser c
totul depindea de Azar.
n cursul serii din ajunul Anului Nou, Paul Mayer i telefona lui George Pace. Ii explic pe scurt c avusese
nevoie de dou sptmni pn s reueasc s aib, n cele din urm, o ntrevedere mai lung cu preedintele
Comitetului Federal i acest lucru se ntmplase n dup-amiaza aceea. Reston fusese ntru totul de acord s-i
sprijine referitor la venezueleni, mexicani i brazilieni n cursul tratativelor din ianuarie. i spuse c se gndise
c aceast veste o s-i mreasc buna dispoziie de Anul Nou i de aceea sunase. ntreb apoi dac Azar Shahani
era la dineul lor. Era. Cnd aceasta veni la telefon, i spuse c se gndise mult la ea, c i era dor de ea, c atepta
cu nerbdare s o vad la nceputul lunii ianuarie. Ea i mulumi, dar nu rspunse mare lucru.
Paul Mayer petrecu restul ajunului Anului Nou singur n casa lui din Georgetown, ascultnd muzic de Bach i
Mozart. La ora unsprezece i jumtate deschise televizorul i privi mulimea vesel care se nghesuia n Times
Square, ateptnd sosirea anului nou.
Crainicii de la televiziune i invitaii lor erau convini c veselia cu care populaia din New York ntmpina noul
an era ntemeiat. De ase ani America prospera ntr-un mod fr precedent.Ce-i drept, se prea c se adun
norii unei furtuni economice, dar, dup cum conchidea crainicul de la NBC, deoarece anul vechi se ncheia i
avnd n vedere c la Casa Alb venea un preedinte nou, care aducea idei noi, o politic nou i pornea la
treab cu un suflu nou, aceti nori, n mod sigur, vor disprea repede n noul an. i apoi, aa cum s-a ntmplat
deseori n trecut, America va renate i se va avnta spre viitor, deoarece energia ei era mai tumultuoas ca
niciodat n trecut.
S-ar putea s aib dreptate n aceast privin, se gndi Mayer. Este posibil ca 1989 s fie anul n care America
va degaja o cantitate de energie fr precedent. Dar s-ar putea ca aceast energie s parvin dintr-o surs la care
nimeni nu se gndise: nceputul unei catastrofe financiare! O catastrof sub forma unei crize financiare de
proporii, n care toate hrtiile de valoare care ntreinuser maina economic american n deceniul al noulea -
obligaiuni cu risc mare, certificate de depozit cu valoare mare, active cu pre fix, echivalarea dobnzilor, datoria
Mexicului - s dispar ca un nor uria de fum.
n ce-l privea, nu atepta cu nerbdare noul an.
Pe 1 ianuarie 1989, la cinci minute dup ora dousprezece, Paul Mayer nchise televizorul i lumina.
Partea a treia
12
Prima persoan de pe tu" care-i ddu seama c la nceputul anului 1989 avea s se ntmple ceva important
fuse un rus. Se numea Grigori Ustinov. El lucra n calitate de analist n cadrul direciei pentru Europa
Occidental a KGB, la etajul trei al sediului central al acestei instituii de la Moscova. Era numai de un an n
KGB i, n pofida faptului c-i luase doctoratul n economie la Universitatea din Moscova n 1987, avea grad
mic, salariul lui fiind jumtate fa de cel pe care-l primeau omologii lui de la CIA sau DAI, ceea ce nsemna c
primea ceva mai mult de treisprezece mii de ruble pe an.
Totui, nu era deloc ru pentru un tip care avea douzeci i nou de ani i cruia i se deschidea n fa o carier
frumoas. Dei nu-i putea nc permite o main, avea televizor color, un video-recorder, un casetofon
sofisticat pe care-l adaptase la un pick-up pentru discuri compact, plus dousprezece discuri, aduse de un coleg
din Finlanda.
La urma urmei, Grigori Ustinov era un tnr orean rus cu studii, cu toate aspiraiile materialiste specifice
acestei clase noi. De aici marea problem a lui Grigori: i se prea c, n viitorul apropiat, nu existau prea multe
posibiliti de a avansa, ntruct fusese numit ntr-o funcie modest n KGB din care n-ai fi zis c se putea face
o carier strlucit.
n primul rnd, nu avea nici un fel de legtur cu serviciile operative", slujba lui fiind una de birou care
presupunea analiza unor date i nu lovituri de karate. n al doilea rnd, erau analize, i analize. n direciile care
se ocupau de America Central sau de China erau numeroase activiti care se pretau analizei, totui el fusese
repartizat la direciacare se ocupa de Europa Occidental i la care, prin comparaie, materialul era destul de
anost acum, cnd chiar i Germania Occidental schimbase macazul i se ddea de ceasul morii s fie drgu
cu ruii. n plus, ara repartizat de care urma s se ocupe, din Europa, era Elveia, naiune care figura pe unul
dintre ultimele locuri pe lista de dumani" ai sovieticilor.
Luni de zile ncercase s primeasc cel puin Suedia, o ar ale crei drepturi teritoriale Uniunea Sovietic le
viola n permanen cu mini-submarinele ei, ceea ce nsemna c exista cel puin posibilitatea unui conflict i,
astfel, ansa sporit de a se face remarcat ca analist. Dar chiar cu o sptmn nainte i se spusese c, pentru a se
ocupa de Suedia, ar trebui s aib un grad mai mare i c nu exista nici o ans s fie promovat la acel nivel, cel
puin un an sau chiar doi.
Deci, deocamdat, Grigori Ustinov era condamnat s se ocupe de o ar neutr foarte plictisitoare din Europa
Central. Dar fiind un mic ticlos agresiv, se hotrse s trag maximum de foloase din acest post. n primul
rnd, i formase o reea proprie de oameni bine informai. Vorbea de obicei la telefon de dou ori pe sptmn
cu unul dintre ataaii - economic, militar sau cultural - ai ambasadei sovietice de la Berna, cutnd s obin
mai multe amnunte pe marginea rapoartelor pe care ei le trimiteau cu regularitate la sediul KGB din Moscova
i care ajungeau, de obicei nedeschise, pe biroul lui. i invita la mas o dat pe lun pe corespondentul de la
Moscova al ageniei Schweizerische Depeschenagentur - agenia de tiri elveian - folosindu-se de acoperirea
sa ca ziarist al Ageniei Tass. O dat pe sptmn l vizita pe cel care rspundea de supervizarea operaiunilor
filialei din Zrich a Bncii Sovietice de Comer Exterior, Vnetorgbank, ncercnd n mod indirect s fie la
curent cu ceea ce se ntmpla n cercurile bancare elveiene. Citea mult. Datorit faptului c n programa de
doctorat n tiine sociale de la Universitatea din Moscova era obligatorie cunoaterea limbilor strine, tia la
perfecie germana, franceza i engleza. Citea n fiecare zi n ntregime ziarele Neue Zrcher Zeitung,
Schweizerische Handelsblatt, Basler Zeitung, Blick, Berner Tagesblatt, Journal de Geneve l'M
plus Herald Tribune i ediia pentru Europa a ziarului The Wall Street Journal pentru a cunoate punctul de
vedere american asupra problemelor europene i elveiene - toate aceste ziare fiindu-i aduse n fiecare diminea
prin bunvoina Companiei Aeroflot. De dou ori pe zi, la ora unsprezece dimineaa i la cinci dup-amiaza,
asculta emisiunea postului de radio pe unde scurte a Radiodifuziunii Naionale Elveiene - Kurzwellendienst des
Schweizerischen Rundfunks, pentru a selecta tirile care ar fi putut s prezinte ulterior importan.
Lucrurile se prezentau n felul urmtor: dei Grigori era extrem de bine informat n legtur cu ceea ce se
petrecea n Elveia pe plan politic, economic i financiar, nici unul dintre aceste aspecte nu prezenta importan
pentru Uniunea Sovietic. Deci, nimeni din ierarhia KGB nu avea nici un motiv s observe existena lui Grigori
Ustinov.
Asta pn la 4 ianuarie 1989. De fapt, cu o zi nainte, mari 3 ianuarie, avusese primul indiciu c, pentru prima
dat n scurta lui carier din cadrul KGB, la Ziirich se cocea ceva important, ceva ce putea s aib importante
implicaii strategice globale pentru Uniunea Sovietic.
Omul de la Moscova care superviza filiala din Ziirich a Vnetorg-bank - cel cu care lua masa o dat pe
sptmn - l sun exact nainte de ora cinci n ziua aceea. Acesta i spuse urmtoarele: n Europa, dup vacana
de Crciun i de Anul Nou, 3 ianuarie era prima zi dedicat n ntregime afacerilor i, de obicei, nu era o
activitate prea intens. Dar, n aceeai zi de 3 ianuarie, ca la comand, la Ziirich toat lumea ncepuse s vnd
nebunete dolari i, n acelai timp, alii ncepuser s investeasc din gros n aur, cumprnd cu numerar mari
cantiti de metal, ntrindu-i poziia pe piaa aurului din Ziirich. ntruct acest ora era centrul financiar unde
ruii i desfurau principalele tranzacii cu aur i o parte din tranzaciile lor n valut, erau foarte sensibili la
orice schimbare de direcie. Ceea ce simiser oamenii de afaceri care lucrau la filiala din Ziirich a Bncii de
Comer Exterior a Rusiei la nchiderea burselor din acel ora, n acea zi de 3 ianuarie 1989, nu era doar o
schimbare a direciei curentului financiar care predominase pn
atunci, ci i o intensificare puternic a acestuia. Folosind termeni din domeniul meteorologiei, mai spuseser c
vremea se putea schimba de la timp frumos i cald, la frig i viscol. n Elveia, explicaser ei, vntul cald se
numete Fohn, iar cel rece Bise. Ruii din Zurich i spuseser c venea un Bise, care putea fi considerat rece
chiar i dup criteriile moscovite. Expertul principal telefonase, folosind o linie telefonic special ce modifica
semnalele audio i care, din aceast cauz, nu puteau fi recepionate dect cu un receptor special. Preferase
aceast modalitate mesajului cifrat prin telex, tiind c acesta putea fi descifrat uor. Acest fapt l impresionase
n aa msur pe tipul de la Vnetorgbank, nct cincisprezece minute mai trziu l sunase pe analistul de la
KGB, care se afla n cealalt parte a oraului, comunicndu-i tirea. Era prima dat cnd luase iniiativa i-l
contactase pe Grigori Ustinov.
Plin de entuziasm, muncitor i dornic s parvin, Ustinov se hotr ca n seara aceea s renune la mas i s
rmn la serviciu. S se gndeasc, s chibzuiasc, spernd c, poate, o s mai soseasc i alte informaii. Din
jumtate n jumtate de or asculta tirile transmise de Agenia Reuter. Nimic. Sun, de dou ori la Tass, dar nici
de acolo nu afl nimic. Apoi, la ora unsprezece seara, sosi un telex de la ataatul cultural de la Berna. i anuna
c avea tiri importante i c o s-l sune a doua zi de diminea la ora opt fix. Ustinov se hotr s nu atepte.
Ceru o convorbire urgent prin linia de telefon special cu Berna i reui s-l prind pe omul respectiv tocmai
cnd acesta pleca.
Primind asigurri c linia telefonic nu putea fi interceptat (nu puteai s fii sigur niciodat cu analitii tia
tineri), eful reelei din Zurich a KGB trecu la miezul problemei. Se prea c Banca Naional a Elveiei
pregtea ceva neobinuit. Potrivit spuselor ataatului cultural, n dimineaa aceea o mulime de telexuri porniser
ctre conducerile a nou dintre cele mai mari bnci comerciale din Europa Central. Trei erau elveiene:
Corporaia Bancar Elveian, Uniunea Bancar Elveian i Credit Suisse. Trei erau germane: Deutsche Bank,
Dresdner Bank i Commerzbank. Ultimele trei erau: cea mai mare banc a
Austriei, Creditanstait, cea mai mare banc a Olandei, Amsterdam-Rotterdam Bank, i cea mai mare banc din
Luxemburg - Kredietbank.
n fiecare telex se spunea acelai lucru: Banca Naional a Elveiei i nvita s participe la o ntlnire care avea
s se in n biroul preedintelui de la etajul cinci al sediului bncii din Borsenstrasse numrul 15, din Ziirich,
ncepnd cu ora nou, luni 9 ianuarie 1989. Urma s fie discutat doar o singur problem: organizarea pentru
mai multe ri a unei linii de credit garantat cu risc suveran. Avnd n vedere natura deosebit a tranzaciei, erau
invitai s participe personal directorii generali ai bncilor. Era adresat rugmintea de a nu fi trimii nlocuitori.
Se cerea confirmarea participrii n decurs de douzeci i patru de ore.
Mesajele erau semnate de Ulrich Huber, preedintele Bncii Naionale a Elveiei.
Dei invitaia era destul de criptic, accepturile au nceput s soseasc dup o or. La ora cinci dup-amiaz
numai Luxemburgul nu rspunsese nc afirmativ.
n afar de aceste mesaje, toat ziua Banca Naional a Elveiei fusese angajat ntr-o activitate frenetic n trei
genuri de operaiuni: cu valut, cu aur i de echivalare a dobnzilor la mprumuturi. Oamenii bncii aruncau pe
pia cantiti mari de dolari, cum nu fcuser niciodat pn atunci, i acumulau aur n proporii fr precedent,
nemaintlnite de la sfritul deceniului al optulea. '
Aadar, Grigori Ustinov fcuse acum un mare pas nainte. Avea confirmarea din a doua surs sovietic a ceea
ce-i spusese omul lui de la Vnetorgbank, dar acum tia cine se afla n spatele aciunii prevestitoare de rele n
privina aurului i dolarului.
- Dar ce e cu aceste operaiuni de echivalare a dobnzilor? l ntreb el pe rezidentul ef al KGB de la Berna.
- Ei schimb ntr-un ritm nebunesc obligaiunile cu rate variabile ale dobnzii cu obligaiuni cu curs fix, veni
rspunsul.
Dei susinuse doctoratul n economie la Universitatea din Moscova i, cu toate c, aa cum deja s-a artat, citea
aproape tot ce-i cdea nmn n legtur cu operaiunile de pe pieele financiare occidentale, aproape niciodat
nu nelesese prea bine ce reprezenta acest gen de operaiuni. Spre cinstea lui, Grigori se decise c nu era acum
momentul s umble cu cioara vopsit, aa c ntreb:
- Ce nseamn exact asta?
- Care asta? veni replica pe linia telefonic special care scotea doar un zumzet foarte slab.
- Ce nseamn aceste operaiuni la care te referi? ntreb el direct.
- Sunt nelegeri n cadrul crora dou bnci fac schimb de pli ale dobnzilor pentru aceeai sum de bani
pentru aceeai perioad de timp, veni rspunsul. Nu este vorba de un mprumut propriu-zis.
- Nu neleg, spuse Ustinov.
- Uite, spuse brbatul de la KGB din Berna, care era un ofier superior. S spunem c o banc, cum este Banca
Naional a Elveiei, a mprumutat o sum mare de dolari cu o rat variabil a dobnzii. Ei coreleaz rata
variabil cu LIBOR, London Interbank Offer Rate, care reprezint rata dobnzii la care principalele bnci din
Londra i ofer reciproc mprumuturi pe trei luni. Dac LIBOR crete, crete i rata dobnzii pe care trebuie s
o plteasc Banca Naional a Elveiei. Dac, n general, la Londra i New York rata dobnzii scade, costurile
reprezentnd dobnzi ale bncii scad i ele. Ai neles pn aici?
- Cred c da.
- Acum, haide s zicem c Banca Naional a Elveiei nu mai vrea s-i asume riscul unor rate variabile ale
dobnzii, deoarece crede c rata dobnzii o s creasc. Ce face n acest caz?
- M-ai prins! Nu tiu.
- Le echivaleaz pe rate ale dobnzii fixe. Se duce la alt banc i spune: Uite ce este: noi am mprumutat, de la
General Motors, cu o rat LIBOR plus un sfert de procent, o sut de milioane de dolari pe termen de un an, ceea
ce nseamn c acum pltim o dobnd de opt i o ptrime la sut. Ce-ar fi dac ai prelua plile pentru rata
variabil a dobnzii noastre la G.M., n timp ce noi suntem de acord s v pltim o
rat fix a dobnzii de opt i jumtate la sut la o sut de milioane de dolari pe un an?
- Dar de ce ar face a doua banc acest lucru?
- Pentru c ea crede c rata dobnzilor va scdea. n acest caz, dac LIBOR-ul scade, s zicem, la apte la sut,
ea va trebui s-i plteasc lui G.M. n fiecare lun doar apte i un sfert la sut, n timp ce Banca Elveiei
pltete opt i jumtate la sut, conform nelegerii fcute, indiferent ce se ntmpl.
- Atunci, dac rata dobnzii rmne neschimbat tot timpul anului, cealalt banc va obine un profit egal cu
diferena din ratele dobnzii, spuse Grigori, adic unu la sut din o sut de milioane de dolari.
- Plus mruniul, spuse brbatul de la KGB n englez.
Lucrase cinci ani n cadrul consulatului general sovietic de la San Francisco i i plcea s foloseasc cuvinte din
argoul american.
- nseamn c Banca Naional a Elveiei crede n mod sigur c rata dobnzii la mprumuturile n dolari o s
creasc probabil foarte mult. i, probabil, foarte curnd, adug Ustinov.
- Ai neles, putiule, veni rspunsul de la Berna. Ceea ce este interesant, dar nu n mod deosebit. Ceea ce va fi
interesant este rspunsul la ntrebarea: De ce? De fapt, dragul meu Grigori, ne aflm n faa unui set de patru
ntrebri foarte interesante. nti: de ce conducerea Bncii Naionale a Elveiei este att de sigur c rata
dobnzii n Statele Unite va crete extrem de mult, nct a dat instruciuni echipei ei, care se ocup cu
operaiunile de echivalare, s se descotoroseasc cu orice pre de obligaiunile ei cu rat variabil a dobnzii?
- Cum de suntei aa de sigur de asta? ntreb Ustinov.
- tiu, putiule. Nu m ntrerupe. Doi: Dac rata dobnzilor la mprumuturile n dolari o s creasc nebunete, de
ce vinde Banca Elveiei dolari i nu-i stocheaz! N-ar trebui s procedeze invers? La urma urmei, dac rata
dobnzii crete la New York, banii din lumea ntreag vor ncepe s se scurg nc o dat spre Statele Unite,
mpingnd valoarea dolarului n sus i nu n jos.Trei: De ce, dac ratele dobnzilor vor crete, ei cumpr ca
nebunii aur? La acesta nu se pltete dobnd, nu? Deci, de ce Banca Elveiei cumpr aur ntruna, licitnd de
fapt mpotriva ei nii, avnd n vedere c preul unei uncii de aur brut a crescut numai din cauza ei la doi-
sprezece dolari? Nimeni altcineva nu prea s cumpere. Doar ei.
Patru: Ar putea s fie doar o coinciden faptul c, n aceeai zi, cnd s-au petrecut toate acestea, Herr
Generaldirektor Doktor Ulrich Huber a trimis acele invitaii bncilor respective?
- Vrei s spunei c ar putea s existe o legtur ntre aceste fapte? zise Ustinov.
- Nu ar putea", spuse omul KGB de la Berna. Trebuie s existe o legtur.
- Care e? ntreb Ustinov spontan.
- De unde dracu s tiu? Eu nu sunt analist, putiule. Tu s-mi spui. Apoi voi ti ce s urmresc mai departe, ce
ntrebri s pun. Este important ca tu s descoperi legtura de care vorbim, dragul meu Grigori, pentru c aici a
nceput s se ntmple ceva foarte important. Simt eu. Tu ce crezi? Spune-mi mcar ce bnuieti.
Pentru a doua oar, Grigori Ustinov se vzu pus n situaia s aleag dac s se prefac sau nu. Se hotr din nou
s fie sincer:
- Ca s v spun cinstit, n-am nici cea mai vag idee.
- Descoper i sun-m. Imediat. Altfel va trebui s trec peste capul tu, orict de mult mi-ar plcea de tine.
- Da. O s sun. Mine, nainte de prnz. i mulumesc, mulumesc foarte mult.
Cu aceasta linia special iei din funciune.
Cteva secunde mai trziu, Grigori sttea n faa mainii lui de scris electrice, nu prea sofisticate, scriind un
raport pe care inteniona s-l pun pe biroul efului su dup dousprezece ore. Ct de sigure erau aceste
informaii, n special cea privind operaiunile de echivalare i acea ntlnire strict secret" care fusese stabilit
s aib loc la Zurich peste ase zile? Cum putea omul lor de acolo s tie acest lucru?
!
Grigori Ustinov i punea aceste ntrebri, pentru c, fiind un analisi ncadrat pe un post inferior, nu avea acces
la informaiile strict secrete privind existena lui Hanni Graber.
Dar cine era aceasta?
Pentru a rspunde la aceast ntrebare, trebuie s ne ntoarcem puin n timp, de fapt, s facem o retrospectiv a
relaiilor fielveto-ruse ncepnd cu Primul Rzboi Mondial i cu Vladimir Ilici Lenin. Acesta a stat n Elveia,
respectiv la Geneva i Ziirich, aproape toat perioada rzboiului. De acolo a organizat el revoluia rus. i tot de
acolo a pornit n faimoasa lui cltorie ntr-un vagon de marf sigilat, trecnd prin Germania, ca s ajung
napoi n Maica Rusie, unde a nceput s-i pun n aplicare planurile revoluionare. Aceste lucruri sunt n
general n mare parte cunoscute. Ceea ce nu tiu ns foarte muli este c, nainte de a pleca din Ziirich, Lenin a
format cadre de aceleai opinii cu el din rndul elveienilor care, civa ani mai trziu, au creat die Partei der
Arbeit, adic Partidul Comunist din Elveia, care n 1989 mai exista nc. Dei n-a fost niciodat membr a
acestui partid, Hanni Graber a fost timp de dou decenii ceea ce se poate numi o tovar de... distracii", ceea
ce nseamn c participa la cele mai multe reuniuni dansante organizate de partid n sala sindicatelor i venea
deseori la restaurantul Stiissihof la cte o serat de Jass, joc de cri elveian asemntor jocului de pinacle.
Restaurantul cu pricina era un loc de ntlnire sacrosant, deoarece, ct timp a stat la Ziirich, aici obinuia
Vladimir Ilici Lenin s-i petreac serile, uneori bnd bere cu bieii, alteori vin alb cu iubita lui Inessa. Aa cum
aceasta din urm mergea cu Lenin i tovarii lui n excursiile lor pe munte, locul de destinaie preferat fiind
Sorenberg, tot aa, aptezeci de ani mai trziu, Hanni Graber mergea cu discipolii elveieni moderni ai lui Lenin
din Partidul Muncii n excursia anual n Berner Oberand.
Este puin probabil c ea ar fi continuat astfel de activiti dac ar fi tiut ce declaraii i recomandri fcuse
Vladimir Ilici Lenin n acelai restaurant, Stiissihof, unde ea juca att de des cri. Ea nu tia c Lenin spusese
despre ara ei c era O republic de lachei. Asta este Elveia!" ic adresase ndemnul: Punei mna imediat pe
bnci! Atunci Elveia va fi o ar proletar!" Dar, fiind o elveianc nscut cu treizeci de ani nainte ca femeile
din Elveia s fi cptat drepturi politice, Hanni Graber era totalmente apolitic.
Cum ajunsese ea totui s se amestece cu aceti comuniti? Se ntmplase n 1959, an n care se angajase ca
simpl dactilograf la Banca Naional a Elveiei. n acelai an a nceput s se ntlneasc, pentru prima dat n
viaa ei, cu un biat. Prima ei iubire a fost un ucenic de mcelar, care era nemulumit de starea lui social i care,
dornic s parvin, ncuraja revoluia nscriindu-se n Partidul Comunist din Elveia. Ulterior, el a prsit partidul
i pe ea i a emigrat n Australia.
Hanni a continuat s triasc la Ziirich i, deoarece nu le purta pic, a continuat s danseze, s joace cri i s
mearg n excursie cu Genossen-u. elveieni. Aceste activiti i banca, bineneles, deveniser viaa lui Hanni
Graber... cel puin pn n 1985, cnd a survenit un al treilea element. La serata dansant de Crciun din anul
acela l-a cunoscut pe ataatul cultural al ambasadei sovietice. Acesta a devenit al doilea brbat din viaa lui
Hanni i asta chiar la o or dup ce el descoperise c ea era una dintre cele trei fete care lucrau la secretariatul
preedintelui consiliului Bncii Naionale a Elveiei. Dup aceea s-a culcat cu ea n fiecare sptmn,
ntotdeauna marea, ntotdeauna la locuina ei din Zurich i ntotdeauna destul de devreme, n jurul orei nou
seara, deoarece Hanni trebuia s fie la serviciu n fiecare diminea la ora apte i jumtate i se mndrea c, din
ziua n care se angajase, nu ntrziase i nici nu lipsise niciodat.
n seara aceea, la ora nou i douzeci, mari 3 ianuarie 1989, dup o partid deosebit de pasionat, Hanni
Graber a nceput s spun, ca de obicei, tot ce tia despre noutile de la banc. Erau o mulime n ziua aceea,
aa c ataatul cultural rus, un brbat de cincizeci i nou de ani, continua s o mngie n sperana c, excitat
fiind, va spune tot ce tia. Altfel, ea s-ar fi uitat la ceas i l-ar fi trimis acas. Dup ce scosese tot ce putuse de la
ea, rusul a mai fumat o igar i a plecat n grab
napoi cu Volkswagen-ul su la telexul i la cartea cu cifruri de La ambasada de la Berna.
Cum de nu tiuse Banca Naional a Elveiei despre trecutul lui Hanni i de faptul c pactizase cu dumanii
capitalismului?
Pur i simplu, pentru c era femeie, o creatur inferioar i, de aceea, nu conta cu adevrat prea mult, nu era
luat n considerare n ansamblul general al lucrurilor. Este adevrat c femeile elveiene obinuser dreptul de
vot n anii aizeci, dar la asta se limitase totul. n ce privete misoginismul, chiar i dup standardele elveiene,
bncile n special formau o categorie aparte. La nceputul acelui an, 1989, cele patru sute i ceva de bnci
elveiene aveau trei mii patru sute cincizeci i apte de vicepreedini, dar, dintre acetia, nici unul nu era femeie.
Nici unul nu era femeie, pentru c nu te poi atepta de la ele s neleag chichiele lumii finanelor! Asta nu
nsemna c femeile n-aveau ce cuta n bnci! Nici un bancher elveian n-ar fi pretins niciodat aa ceva.
Deoarece, dup cum tiu cu toii, toi cetenii elveieni cumsecade, fetele elveiene sunt loiale, muncitoare i, n
general, ordonate. De aceea erau bune casiere i secretare excelente... cel puin, pn cnd nu le veneau idei
nebuneti. Se gndise cineva c prezint riscuri pentru securitatea instituiilor n care lucrau? Imposibil. Femeile
nu erau amestecate niciodat n chestiuni strict secrete i, chiar dac ar fi auzit n vreun fel ceva, era puin
probabil c ar fi neles despre ce e vorba.
Hanrti i vzuse ntotdeauna de treab i fusese rspltit devenind membr a secretariatului, compus din trei
fete", al lui Ulrich Huber, situat alturi de biroul acestuia. Ea sau una din celelalte fete" scria ce i dicta acesta,
i trimitea telexurile, i fcea corespondena i rspundea la telefon. Deci, cu timpul, ce tia el tia i ea, orice
fcea el, ea era la curent. Iar n aceast prim mari a anului 1989 ea tia c eful ei organiza ceva foarte
important.
Huber i dduse instruciuni s primeasc rapoartele transmise din or n or ale experilor n tranzacii de la
bursa de aur i valut, ca ipe cel al efului grupului celor care se ocupau cu operaiunile de echivalare a ratei
dobnzii. Ea le colecta de fiecare dat i, apoi, contiincioas, intra n vrful picioarelor n cabinetul lui i le
punea pe marginea biroului uria. Tot ea fusese cea care trimisese cele dou telexuri ctre cei nou preedini ai
celor nou bnci prin care fuseser invitai s vin la Zurich peste o sptmn. Alt fat primise ns
nsrcinarea s pregteasc programul pentru acea ntlnire.
Dei Hanni dispunea de o mulime de informaii, nu era totui n stare n acel moment s fac o legtur logic
ntre ele. Singurul lucru pe care putea s i-l nchipuie era c Banca Naional a Elveiei se dezechilibrase, i
nc ru, n ultimul timp i c ceea ce fcea acum eful ei era rspunsul la acest dezechilibru.
Grigori Ustinov deinea aceleai informaii i, cu ct se gndea mai mult, cu att era mai convins c nu avea de
ales i c trebuia s admit c erau adevrate. La urma urmei, aceleai informaii parveniser prin rezidentul de
la Berna i prin intermediul omului de la Vnetorgbank din Moscova, surse independente una de alta pe care se
putea bizui.
Se ntoarse deci din nou la maina lui de scris i, la ora opt a doua zi de diminea, raportul lui de aisprezece
pagini se afla pe biroul efului su.
La ora nou dimineaa n aceeai zi, joi 4 ianuarie, Sally Brown intr n sediul din Londra al ziarului The Wall
Street Journal, i scoase pardesiul din piele, i lu o ceac de cafea englezeasc, cu un gust ngrozitor, i se
aez la biroul ei.
Ca de obicei, ddu mai nti cteva telefoane. Apoi se rezem de sptarul scaunului i ncepu s se gndeasc.
Se gndea la Walter Wriston.
Acesta deinuse ani de zile funcia de preedinte al lui Citibank. El fusese acela care fcuse din acea instituie
cea mai puternic banc din lume. Dup ce se retrsese, i petrecuse o mare parte din timp innd conferine i
scriind pentru New York Times articole coninnd opinii personale. Una dintre temele lui favorite se referea la
cererile permanente privind o reform a sistemului monetar internaional i revenirea la etalonul aur. Wriston
susinea c lumea nu se va mai ntoarce niciodat la etalonul aur, pentru c, pur i simplu, era demodat; el fusese
depit de revoluia tehnologic, n special de cea care avea loc n domeniul comunicaiilor. Avem acum, spunea
el mereu, un etalon informaional", n cadrul cruia cunotinele, faptele se rspndesc n ntreaga lume la
cteva minute dup ce se ntmpl ceva, se schimb ceva, este dezminit ceva. Deci cineva pe care-l intereseaz
n mod legitim nite active, vreo ar, vreo moned, vreo marf poate controla situaia chiar dac se afl la Polul
Nord. Tot ce are el nevoie este un receptor al informaiilor ce parvin prin satelit, un computer cu modem, o linie
telefonic prevzut cu un sistem de protecie. Informaia, i nu o relicv strveche, este ceea ce determin n
prezent valoarea internaional a yenului, lirei sterline, francului, dolarului, ca i preul a o sut de aciuni ale
IBM din New York sau al unei tone de zinc la Londra. Cu ct este mai bun sistemul de comunicaii, cu att este
mai mic probabilitatea unor erori care ar putea duce la fluctuaii violente ale valorilor internaionale, monetare
i de alt natur. Deci, potrivit acestor afirmaii, cu valoare de liter de evanghelie, fcute de Walter Wriston de
la Citibank zilele falimentelor i ale panicii au apus. Pe msur ce eficiena comunicaiilor mondiale crete, va
crete i eficiena tuturor burselor. Nimeni

nu va mai avea motive s se piard cu firea peste msur. n concluzie, oricine va putea s tie orice ntr-un
rstimp de cincisprezece minute. Trebuie doar s fie conectat la sistem.
- Chiar aa, Walter? se adres Sally peretelui din spatele biroului ei. Eu sunt conectat i not n informaii pn
peste urechi. Dar ce valoare are o informaie dac n-am de unde s o apuc?
Dup numeroasele telefoane date, se afla n situaia c deinea aceleai informaii ca i cele coninute n raportul
de aisprezece pagini ntocmit de Grigori Ustinov i care acum se afla pe biroul efului direct al acestuia n
cadrul ierarhiei KGB de la Moscova. Problema era c Sally Brown se confrunta cu exact acelai set de ntrebri
pe care i le pusesei Grigori. De ce cineva din Elveia fcea valuri mari pe piaa aurului, valutei i operaiunilor
de echivalare a dobnzilor? Era evident c cineva tia ceva, ceva n plus ce nimeni altcineva nu tia. Ce era acel
ceva n plus?
Walter Wriston spusese c o astfel de situaie nu va mai fi posibil.
i consult nsemnrile s vad dac-i scpase ceva. Aurul mai crescuse cu nc nou dolari uncia, n plus fa
de cei doisprezece la ct ajunsese ieri. Dolarul continua s scad serios n comparaie cu francul elveian, marca
german i yenul japonez. Ratele dobnzii cresc peste msur la New York: rata dobnzii la fondurile federale a
srit cu un procent azi-diminea, la obligaiunile la termen a crescut cu peste unu la sut, iar ratele dobnzii
oferite la certificatele de depozit n dolari pe trei i ase luni, la Londra, au crescut cu zero optzeci la sut. Se
zvonea c elveienii continu s domine operaiunile de echivalare i se descotorosesc ct de repede pot de
obligaiunile cu rate variabile ale dobnzii pe care le dein n America.
Ea scrise apoi pe blocnotesul ei galben:
Concluzie: Europenii, mai ales elveienii, se debaraseaz de dolari, de obligaiunile cu rat variabil a dobnzii
i cumpr aur pentru c:
1. Cineva din Elveia este interesat ca n SUA s renceap imediat un proces serios de inflaie. De aceea scap
de dolari i se ascund de inflaie n spatele adpostului clasic, aurul.
2. Dac inflaia crete, cresc ntotdeauna i ratele dobnzii. Aceasta explic de ce elveienii fac aceste echivalri,
ncercnd s se angajeze n pli pe termen lung cu rate fixe ale dobnzii ct. timp acestea sunt nc mici.
- Se leag, murmur ea. Apoi scrise:
Alt concluzie:
Dac inflaia ncepe n for n SUA i, n acest fel, probabil, peste tot (vezi punctele 1 i 2 de mai sus), aceasta
va nsemna c preul tuturor activelor reale, i nu numai al aurului, dar al tuturor mrfurilor, n special al
petrolului va crete corespunztor.
Apoi scrise: ntrebare: Adevrat?
Sally Brown era destul de mulumit de persoana ei. Mintea i funciona. Deschise computerul, intr pe serviciul
de tiri financiare al indicelui Dow Jones i l ceru pe cel al petrolului. O secund mai trziu cifrele de pe
monitor i spuneau c preul petrolului sczuse cu un dolar i douzeci de ceni barilul att pe piaa la zi de la
Rotterdam, ct i pe piaa livrrilor la termen de la New York.
N-avea sens. Era o anomalie, i anomaliile de obicei reprezint indicii poteniale. Nu-i amintea cine-i spusese,
dar ea crezuse.
Gndete-te, fato!" i spuse.
Apoi sun telefonul. Era eful grupului care se ocupa de operaiunile de echivalare a dobnzilor de la filiala din
Londra a bncii Chase Manhattan. Aceast banc era cea mai bun n acest domeniu i ea scrisese un articol
foarte elogios despre ei n Journal.
- La telefon e Gerry Gohler de la Chase, ncepu el. Am ceva care ar putea s te intereseze, Sally. Ceva foarte
neobinuit. Noi nu prea tim ce nseamn. Poate am putea rezolva mpreun.
- Despre ce e vorba, Gerry?
- Elveienii, n special Banca Naional a Elveiei, au fost foarte activi ncepnd de ieri i continu n for azi n
domeniul meu, al operaiunilor de echivalare a dobnzilor. Probabil ai auzit deja.
-Da.
- Bine. Vreau s-i spun c n dimineaa asta a aprut urmtoarea situaie: curtierii londonezi se intereseaz peste
tot i caut instituii de prim mn, de preferat bnci europene, care ar putea fi interesate s preia obligaiuni de
echivalare ale unei bnci elveiene importante.
- Iari Banca Naional a Elveiei.
- Curtierii nu au spus, dar ai ghicit.- De ce fac asta?
- Explicaia logic ar putea s fie c Banca Naional a Elveiei este ngrijorat c partenerii lor n astfel de
operaiuni nu-i pot onora obligaiile de plat.
- S-a mai ntmplat asta pn acum?
- S-a ntmplat de cteva ori, dar de fiecare dat a fost vorba doar de sume n jurul a douzeci de milioane de
dolari. Cu alte cuvinte, nu erau n discuie sume mari care s provoace ngrijorare, dac ii seama c n cazul
operaiunilor de echivalare, la care m refer acum, este vorba de aproape cinci sute de miliarde de dolari.
- Apropo, aceste obligaiuni sunt incluse n bilan?
- Bineneles c nu.
Se gndi c Paul Mayer i spusese c n aceast privin nu exista nici un motiv de ngrijorare. i not s-l sune.
Imediat.
- Ceea ce este cu adevrat interesant acum, continu interlocutorul ei de la banca Chase, este partenerul implicat
n fiecare caz.
- Zi mai departe.
- Banca Americii.
Sally rmase ca trsnit. Nu trecuser nici trei sptmni de cnd scrisese articolul acela elogios despre BA,
articol care apruse pe pagina nti a ziarului Wall Street Journal. Primise informaii eronate? Fusese dus de
nas? O pclise Paul Mayer?
Trase o linie groas sub nsemnarea pe care i-o fcuse mai nainte, de a-l suna, i scrise imediat".
- Nu numai att, continu tipul de la Chase, dar curtierii ne-au spus c Banca Naional a Elveiei este dispus s
plteasc comisioane foarte mari oricui poate aranja asemenea operaiuni, comision pe care curtierii sunt mai
mult dect dispui s-l mpart cu noi dac putem s-i ajutm. i i tii, Sally, pe elveieni, ei niciodat nu vin cu
o ofert de afacere.
- Deci, ce nseamn asta?
- S-ar putea s nsemne c grupul care se ocup cu astfel de operaiuni de la Banca Elveiei s-a sturat de cei de
la BA. Poate c tipii dinSan Francisco i-au pclit vreodat. Tot ce tiu este c acest gen tip tranzacii este fr
precedent.
- Dac fac o operaiune de echivalare, trebuie s-i informeze n prealabil pe cei de la Banca Americii?
- Depinde de ce a fost prevzut n acordul iniial, cred. Dar al aselea sim mi spune nu numai c ar trebui s
informeze BA, dar i c ar fi nevoie ca aceasta s-i dea consimmntul. Aa cum i-am spus, Sally, un astfel de
lucru este ntr-adevr fr precedent. De asta te-am sunat.
-i sunt recunosctoare, Gerry, spuse ea. Dac mai auzi ceva, sun-m. Chiar i acas. Stai s-i dau numrul.
Dup ce i-l ddu, nchise.
Ridic din nou receptorul, de data asta cu intenia s-l sune pe Paul Mayer acas. i ddu seama c nu are
numrul lui i ncepu apoi s formeze numrul de la serviciul de informaii din Washington. Dn-du-i ns
seama c acolo era patru dimineaa, trase o njurtur specific american i trnti telefonul.
Se hotr apoi s se duc la eful ei care rspundea de filiala din Lon-dra a ziarului. i venise o ideee, dar avea
nevoie de sprijinul lui. Dac teoria lui Walter Wriston nu era operant sptmna asta i, deci, n-aveau s-i
parvin informaiile complete de care avea nevoie, ea tre-BUIA, pur i simplu, s fac n aa fel nct s le
obin.
- Sally, i spusese acesta dup ce ea l informase, este o situaie pe care o pot rezolva cei de la redacia din
Washington.
- Pe naiba, pot. Uite ce-i. Eu am nceput s m ocup de treaba asta. Am obinut datele de la Banca Americii cnd
nimeni altcineva n-a vrut s se ocupe. Ori m duc, ori demisionez.
- Bine, du-te.
Cam pe la aceeai or cnd Sally ieea triumftoare din biroul efului ei de la Londra, eful Seciei de analiz
politic i economic a Direciei pentru Europa Occidental a KGB terminase aproape de citit raportul de
aisprezece pagini alctuit de Grigori Ustinov. Tocmai atunci unuldintre secretarii lui i puse pe mas, ca de
obicei la acea or a zilei, o copie telex a sintezei Ageniei Reuter despre ceea ce se ntmpla pe piaa petrolului
n dimineaa aceea. Iar ceea ce se ntmpla n acea zi de 4 ianuarie 1989 era c preul petrolului scdea.
La fel ca i Sally Brown, i ddu seama de anomalie. N-avea sens ca preul petrolului s scad. n plus, o
scdere serioas a acestuia ar fi putut avea consecine extrem de neplcute pentru economia sovietic. Din
raportul tnrului Ustinov se prea c Banca Naional a Elveiei i cteva consorii necunoscute atacau dolarul
i urmreau s fac afaceri grase cumprnd aur n cantiti mari. Oare aceeai band de la Zurich ncerca acum
s aranjeze" piaa petrolului?
Situaia ncepea s fie grav.
Rsfoi n cartea de telefon cu numele angajailor pn ajunse la litera U, apoi ridic receptorul.
- Ustinov, spuse el, la telefon e Karpinski. Vino pn la mine!
n urmtoarea jumtate de or parcurser mpreun raportul elaborat de Ustinov i eful acestuia i puse de peste
zece ori aceeai ntrebare:
- Eti sigur?
La ora prnzului att raportul alctuit de Grigori Ustinov,. la care se adugaser adnotrile efului su de secie,
precum i un buletin la zi al Ageniei Reuter despre situaia preului petrolului se aflau pe biroul lui Viktor
Cebrikov, omul care-i urmase lui Andropov n fruntea celui mai mare serviciu de spionaj din lume. Raportul avu
un efect imediat n sensul c i confirma lui Cebrikov ceea ce tia deja, ceva n plus", ceea ce nici Grigori
Ustinov i nici eful acestuia de la KGB, nici Sally Brown, i nici eful ei de la redacia din Londra a ziarului
The Wall Street Journal nu tiau.
El tia totul despre venezuelean i despre vizita acestuia din decembrie la Banca Naional a Elveiei, despre
propunerea ciudat pe care cel dinti mpreun cu preedintele bncii respective i-o fcuser tovarului
Dolghih. Cnd acesta, nefiind sigur ce trebuie s fac, se dusese laeful su, Nikolai Rjkov, i apoi amndoi se
duseser la Mihail Gorbaciov, care fusese rspunsul secretarului general?
Nu v bgai". nchipuii-v: Nu v bgai!"
Ei bine, el, Viktor Cebrikov, o s se bage. Pentru c el - de altfel, i Rjkov, pentru c, i aminti acum, i vorbise
despre asta - avea cunotin despre ceva de care tovarul Gorbaciov habar nu avea. tia de existena celuilalt
venezuelean, Carlos, i de ntlnirea de la Basel.
Dac Gorbaciov ar fi tiut acest lucru poate... Dar el nu tia, deoarece i spusese lui Rjkov s nu se bage",
nainte ca acesta s apuce s-i spun tot ce avea de spus. Dac Viktor Cebrikov ar fi fost invitat la acea ntlnire,
cum ar fi trebuit, cum n mod evident ar fi trebuit, atunci...
Ei, tovare Gorbaciov, de data asta ai greit profund!
Viktor Cebrikov se gndi cteva clipe, apoi i chem secretarul i ddu dou ordine:
- Spune oamenilor notri din zona Mediteranei s afle unde este Carlos i ce face. Imediat. Transmite-i
rezidentului nostru de la Berna s afle despre ce va fi vorba la ntlnirea aceea de la Ziirich. S afle ct mai
repede dac Venezuela are vreun amestec n treaba asta. i ntreab-l dac mprumutul pentru noi, de a crui
sindicalizare se ocup Banca Naional a Elveiei, va fi afectat.
Apoi, ca i cum i mai venise o idee, i spuse secretarului su s i-l dea la telefon pe eful seciei personal.
- Avem un analist la Secia politic i economic din cadrul Direciei pentru Europa Occidental, l cheam
Ustinov.
- Ce-a fcut?
- Nimic. Ce grad are?
- Aflu imediat.
Afl n douzeci de secunde.
- Grigori Ustinov, douzeci i opt de ani, absolvent al Universitii din Moscova...
- Vreau doar gradul, nu biografia lui.
- Locotenent.- Acum este maior, spuse Viktor Cerbikov.
- Am neles.
- i nc ceva. Scrie cumva n dosar de ce ar dorete s se ocupe?
- S vd. A cerut Suedia de nenumrate ori, spuse interlocutorul su dup o lung pauz.
- D-i-o.
n mod normal, pe Hanni Graber n-o suna nimeni la serviciu. efului ei, Ulrich Huber, nu-i plcea acest lucru.
Dar chiar nainte s se ntoarc de la mas, la ora dou i un sfert, sun un brbat care ls uneia din cele dou
fete" care lucrau cu Hanni un numr unde putea fi gsit. Aceasta era o domnioar" btrn de cincizeci i
nou de ani creia unii i spuneau brfitoarea bncii, iar alii trfa bncii.
Cnd Hanni se ntoarse, i transmise mesajul, moment n care Frulein Graber se mbujora foarte tare la fa.
Acest fapt o fcu pe colega de secretariat a lui Hanni, care ddea legtura telefonic la aparatul PBX din biroul
lor n ziua aceea, s asculte convorbirea lui Hanni cu acel brbat. Dac judecai dup prefix, apelul fusese fcut
de la Berna. Pe cine putea s cunoasc Hanni la Berna? Mai ales un brbat. La urma urmei, ea abia dac
cunotea pe cineva la Zurich, fie el femeie sau brbat! Poate c era cel cu care avea ea acele scurte i misterioase
convorbiri o dat pe sptmn i, n special, miercurea diminea, dup ct se prea.
Tipa respectiv era, bineneles, geloas, pentru c, dei Hanni Graber avea cincizeci i unu de ani, era nc o
femeie destul de atrgtoare. Pe trupul ei nalt de un metru i aizeci i cinci, cele aizeci de kilograme erau
repartizate perfect. n plus, faptul c-i purta prul lung, blond n coad de cal o fcea s arate mai degrab de
treizeci i nou dect de cincizeci i unu de ani.
Telefonul sun de trei ori la numrul din Berna. Apoi se auzi un glas de femeie care spuse:
- Botschaft der UdSSR.- Ja, Frulein, spuse Hanni foarte ncet. Ich mchte gerne mit dem Kulturattache
sprechen.
- Wen darf ich melden?
- Frulein Graber.
- Wie, bitte? Sie mssen etwas lauter sprechen. Deci ea vorbi mai tare:
- Frulein Graber.
- Moment, bitte.
Cnd ataatul cultural sovietic veni la telefon, intr direct n subiect.
- Hanni, am nevoie s m ajui. Repede. Am nevoie doar de o mic informaie. E vorba de ntlnirea de
sptmna viitoare, cea mare de luni de diminea. tii la ce m refer, nu?
- Bineneles c tiu, rspunse Hanni Graber, din a crei voce se observa c-i displcea convorbirea. Dar de ce te
intereseaz?
- Am s-i spun marea viitoare, seara. Dar numai n cazul n care nu te-ai rzgndit i nu mai vrei s continui...
- N-am vrut s spun asta.
- Bine. Ceea ce vreau s tiu este un lucru mrunt. tii, cumva, dac ntlnirea de sptmna viitoare este
organizat pentru a reglementa un important mprumut consorial pentru Venezuela?
- Asta-i tot?
- Nu. Poate ai putea s m ajui cu o alt mic problem. n ce stadiu se afl mprumutul pe care banca ta l
organizeaz pentru Uniunea Sovietic? E vorba de dou miliarde. Fusese stabilit pentru sfritul lunii ianuarie.
Poi s afli ceva?
La nceput Hanni nu spuse nimic, apoi rspunse:
- O s ncerc.
- O s te sun acas la ora apte. Am s-i fiu recunosctor pentru asta, Hanni, spuse rusul, dup care nchise
telefonul.
Hanni Gruber puse i ea telefonul n furc i, n cele din urm, nchise i brfitoarea bncii.Fr s priveasc n
direcia lui Hanni, ea iei din birou, porni pe coridor i intr, fr mcar s bat la u, n biroul efului
securitii Bncii Naionale a Elveiei.
Dup dou ore, la linia telefonic ce ducea la apartamentul lui Hanni Graber fusese instalat de ctre autoritile
elveiene un aparat de ascultare.
Fix la ora apte n seara aceea sun telefonul. Era o voce de brbat care vorbea cu accentul specific est-
europenilor.
- Ai reuit s obii informaia? -Da.
-i?
- Se vor discuta dou aranjamente de credit. Unul pentru Venezuela i altul pentru Mexic.
- Te referi la mprumuturi consoriale?
- Nu, m refer la linii de credit. Liniile de credit vor fi puse la dispoziie de toate cele nou bnci i se ridic la o
sum total de cincisprezece miliarde de dolari. Mexicul va primi zece miliarde, iar Venezuela cinci.
- i mprumutul pentru Uniunea Sovietic?
- O s fie discutat conform programului.
- Eti absolut sigur? -Da.
- Hanni... eti nemaipomenit! N-o s te mai ntreb niciodat astfel de lucruri. i promit. Trebuie s nchid.
- Ne vedem marea viitoare?
- Bineneles, spuse el i nchise.
Dou ore mai trziu ataatul cultural sovietic trecu frontiera Elveiei cu Frana. A doua zi, la ora opt diminea,
se sui la bordul unui avion al companiei Air France care fcea curse ntre Paris i Moscova. Inteniona ca de la
aeroport s se duc direct la biroul lui Viktor Cebrikov. i
n aceeai diminea, la ora apte fr un sfert, patru ofieri de la Kantonalpolizei din Ziirich, dintre care unul era
femeie, btur la ua apartamentului lui Hanni Graber. Cnd aceasta, mbrcat n halat de cas, deoarece abia
atunci se sculase, deschise ua, femeia poliist o inform c este arestat, n baza articolelor 272 i 273 ale
Codului Penal elveian, sub acuzaia de spionaj economic.
Poliista scoase apoi din geanta ei o crticic cu coperi roii i citi cu glas tare articolele respective. n partea
final a articolului 273 se spunea: In schweren Fllen ist die Strafe bis zu zehn Jahren Zuchthaus".
Hanni prea c n-aude.
- V mai citesc nc o dat aceast propoziie, Frulein Graber, spuse poliista: In cazuri considerate grave
pedeapsa poate s mearg pn la zece ani de nchisoare". nelegei?
Hanni Graber rspunse n sfrit. Acum nu mai arta de treizeci de ani. De fapt, acum arta mult mai btrn
dect era n realitate.
- Ja, ich verstehe.
- Atunci mbrcai-v, i porunci poliista, care se aez pe marginea patului n timp ce Hanni fcea ce i se
spusese. Pregtii-v o valiz. V sugerez s luai doar lucruri strict necesare.
O or mai trziu, Hanni Graber era nchis n secia pentru femei a nchisorii centrale din Ziirich, bine cunoscut
prostituatelor, hoaelor de prin magazine i brmnielor care nelau clienii ca un loc unde ele petreceau n mod
normal dousprezece ore nainte de a fi scoase de acolo de proxenetul care le exploata, de soii lor sau de
proprietarii barurilor. Nimeni n-avea s apar s o scoat pe Hanni Graber n urmtoarele dousprezece ore i,
de fapt, nici n urmtoarele dousprezece zile. Ea avea s fie inut la izolare, nu avea dreptul s comunice cu
nimeni i nici s beneficieze de asistena unui avocat sau de ajutorul cuiva, inclusiv al ruilor.Hanni Graber
nva lecia vieii ei: nu trebuie s-i bagi nasul n treburile unei bnci elveiene!
Viktor Cebrikov se afla i el n cursul unui proces de nvare. Prea tot mai mult c dumanul su de o via,
din lupta mpotriva cruia fcuse principalul scop al existenei lui n ultimii cincizeci de ani era totui vulnerabil.
i, ceea ce era curios, de fapt uimitor, era c toat lumea pierduse din vedere natura acestei vulnerabiliti. Cu
excepia lui Karl Marx. Acesta artase foarte clar ce i va ngenunchea n mod inevitabil pe americani: sistemul
lor capitalist care va sri n aer de la sine. Dar nimeni nu-l mai citea pe Karl Marx, nu? Cu att mai puin tinerii
detepi i mecheri din anturajul tovarului Gorbaciov.
Totui n-avea s strice dac inevitabilul era ajutat puin, aa cum se va ntmpla acum.
Deoarece curnd, poate foarte curnd, Statele Unite vor fi lovite din trei pri: o lovitur va veni din partea
Americii Latine. Cealalt din partea Europei. Acest lucru fusese reconfirmat de omul lor care tocmai se ntorsese
de la Zurich. Lovitura final va veni din Orientul Mijlociu.
Poc, poc, poc!
Rezultatul va fi haosul. Americanii vor fi paralizai, deoarece, considera Cebrikov, ei nu vor ti pe cine s se
rzbune, avnd n vedere c toate acestea aveau s se ntmple fr ca Uniunea Sovietic s mite mcar un
deget!
Lovitura de graie... prin asta era att de diabolic planul pus la cale de venezueleni. Ct privete natura lui, nu
ncpea nici o ndoial. Nu mai puin de cinci surse diferite din Orientul Mijlociu raportaser acelai lucru: se
zvonea c att Carlos, ct i Abu Nidal erau la Beirut. Carlos ajunsese cu o noapte mai nainte cu un avion cu
reacie libian. Avionul se mai afla nc pe o pist a aeroportului din Beirut, pzit de o duzin de palestinieni.
Se spunea c ei recrutau asasini n Sabra, Shatila i Burj al Brajneh, cele trei tabere ale refugiailor palestinieni
situate la sud de ora, ale
cror barci mizere erau pline de tineri disperai care cutau s se rzbune mpotriva unei lumi ce le furase patria
i, n acest fel, viitorul. Care era inta de data aceasta?
Nimeni nu tia, dar se spunea c trebuia s fie una important, din moment ce Carlos i Abu Nidal aveau o
mulime de bani de cheltuit. O mulime! Se zvonea c milioane. Milioane de dolari! La nceput s-a crezut c,
fiind att de muli, trebuia s fie implicat din nou Gaddafi. Alii precizar ns repede c, n condiiile n care
preul petrolului scdea din nou, liderul libian nu mai dispunea de atia bani ca s-i risipeasc. Dar dac nu era
Gaddafi, cine putea fi? Nimeni de la Beirut, nici de la Damasc, nici de la Tripoli nu prea s tie.
Dar Viktor Cebrikov tia. Deoarece aflase despre ntlnirea dintre Carlos i ministrul petrolului din America
Latin, la Basel. Erau bani venezueleni. Acesta fusese scopul ntlnirii de la Basel. Dac faci legtura cu ceea ce
se ntmplase la Ziirich n decembrie i raportezi la ceea ce era programat s se ntmple sptmna viitoare la
Ziirich, voild, totul era clar.
Americanii aveau s fie atacai pe neateptate n punctul cel mai slab:
- de guvernele latino-americane.
- de bncile europene.
- de grupul sau grupurile sinucigae organizate de Carlos i Abu Nidal cu bani venezueleni.
Poc! Poc! Poc!
Dei era absolut mpotriva normelor introduse de Mihail Gorbaciov, eful KGB descuie un sertar de la biroul
su i scoase o sticl mare de Stolicinaia.
- Pentru declinul i prbuirea Statelor Unite, spuse el cu voce tare, adresndu-se biroului n care nu era nimeni,
i pentru nebunul de la Kremlin care a crezut c poate s fac afaceri cu Ronald Reagan, aduga el ncet.
Apoi l sun pe un coleg de la Ministerul Aprrii.- Cred c a venit momentul, apropo de Pakistan. De ce nu
treci pe aici, cnd ai timp, s stm de vorb.
Apoi Cebrikov i chem secretarul.
- Vreau ca toi oamenii notri din Mexic s fie pui n stare de alarm. S-ar putea s intrm n aciune sptmna
viitoare.
Dup ce secretarul su nchise ua, Cebrikov mai trase o duc de votc. Atepta acest moment din 1962.
n aceeai zi, de 5 ianuarie 1989, serviciile secrete occidentale ncepur s se agite. BfV, Bundesamt fur
Verfassungsschutz, serviciul de contraspionaj din Germania Occidental, fu cel care trimise un telex biroului
central al Interpolului de la Paris n care se preciza c informatorii lor tocmai le aduseser la cunotin c un
anume Joachim Schmidt dispruse din Frankfurt cu o lun n urm i se credea c este n strintate punnd la
cale noi aciuni teroriste. Schmidt, continua mesajul, era un membru de seam al gruprii Faciunea Armata
Roie, dar aciunile lui teroriste nu se limitau la Germania. Fusese vzut de dou ori la Beirut n compania lui
Abu Nidal i o dat la Tripoli, mpreun cu Ilici Ramirez Sanchez, cunoscut i sub numele de Carlos. Se bnuia
c uneori servea ca supervizor pe teren" al aciunilor teroriste ntreprinse n Europa Occidental i sponsorizate
att de Nidal, ct i de Carlos.
n continuare se ddeau amnunte despre acest om. Vorbea aproape perfect engleza cu accent american, deprins
cnd, tnr fiind, lucrase la clubul ofierilor de la baza forelor aeriene de la Rhein-Main. Vorbea, de asemenea,
aproape fluent araba, ca urmare a faptului c, la sfritul deceniului al optulea, petrecuse optsprezece luni ntr-o
tabr de pregtire a teroritilor situat n afara Damascului. Avea peste un metru i optzeci nlime, era blond
i i lipsea falanga superioar de la degetul al treilea, de la mna stng.
Omul era viclean i periculos, atrgea atenia BfV. Era posibil s apar oriunde, de la Roma la Londra i la New
York. Se cerea.
Interpolului s alerteze ct mai multe organe de poliie din lumea ntreag.
n dup-amiaza aceea, semnalmentele lui Joachim Schmidt sosir prin telexul unitii antiteroriste a FBI i
intrar imediat n computerul central al ageniei de la Washington.
13
n 1989, Beirutul arta ca Berlinul n 1945. Era un ora n ruine.
-
n timp ce Abu Nidal, aezat pe locul din spate al unui Mercedes 300, strbtea strzile acestui ora, avndu-l
alturi pe Ilici Ramirez Sanchez, privea ruinele de afar cu o mndrie aproape patern. El fusese cel care
ncepuse procesul de distrugere, punnd la cale atacul, aproape fatal, asupra lui Shlomo Argov, ambasadorul
Israelului n Regatul Unit. Acest atac determinase un rspuns dur din partea evreilor, soldat cu invadarea
Libanului de ctre Israel, ceea ce dusese la distrugerea politic i fizic a Libanului ca stat.
Chiar i numai acest lucru, gndea Abu Nidal, fcea din el primul terorist al lumii i al tuturor timpurilor. Mai
mare i dect Carlos acalul, omul care edea lng el fr s scoat o vorb. Desigur, anii 1970 fuseser
dominai de Carlos. Cnd acesta organizase atentatul mpotriva sediului OPEC de la Viena i rpise nu mai puin
de zece minitri ai petrolului din Algeria i Libia, devenise cel mai celebru terorist al secolului al douzecilea.
Dar ce fcuse el de atunci? Aproape nimic. Este adevrat c pusese o bomb ntr-unul din trenurile superrapide
din Frana, La Tres Grande Vitesse; pusese alt bomb n gara din Marsilia; contribuise la punerea n aplicare a
unui plan de asasinare, la Frankfurt, a unor bancheri i oameni de afaceri germani cu ajutorul Faciunii Armata
Roie. Dar ci fuseser omori, la urma urmei? Cteva zeci, cel mult.
i ce fcuse el, Abu Nidal? Din 1985 omorse aproape apte sute de oameni. Asta fcuse! i bgase n speriei
ntreaga lume!
Anii 1970 fuseser ai lui Carlos, dar nu ncpea ndoial c anii 1980 erau ai lui, ai lui Abu Nidal. Doar ntr-un
singur an, 1985, el i oamenii lui organizaser i efectuaser deturnarea pachebotului de croazier Achille Lauro
n Mediterana; distruseser avionul 727 al liniilor Egiptair i uciseser aptezeci dintre pasagerii lui; omorser
de Crciun evrei i americani pe aeroporturile din Roma i Viena. Dar asta era doar ce se tia! Dac puneai la
socoteal ceea ce fcuse chiar n Orientul Mijlociu, n special n Liban i la frontiera cu Israelul, doar n acel an
Abu Nidal reuise s omoare o sut optzeci i unu de oameni i s rneasc grav mai mult de dou sute!
n cei trei ani care trecuser de atunci, Abu Nidal i Consiliul Revoluionar Al Fatah, pe care-1 conducea,
omorser cinci sute unsprezece persoane. Numrul victimelor crescuse n urma atentatului din holul rezervat
liniilor Pan Am de pe aeroportul Charles de Gaulle din Paris, cnd fuseser omorte aizeci i una de persoane,
n special americani, ca i n urma mitralierii ntregii echipe naionale de fotbal a Israelului, n timp ce aceasta se
nregistra la hotelul Amigo din Bruxelles, i n urma celei mai mari lovituri, doborrea, cu ajutorul a dou
lansatoare de rachete sovietice, portabile, a avionului 747 aparinnd liniilor El Al n timp ce acesta era pe
punctul de a ateriza pe aeroportul din Atena n vara anului 1988, fapt care se soldase cu moartea tuturor
evreilor aflai la bord. Chiar prestigioasa revist Newsweek spusese despre el c Prin numrul de victime i
cruzime, n comparaie cu el, Carlos, teroristul internaional numrul unu al anilor 1970, prea un ngera".
Americanii fcuser tot ce le sttuse n puteri ca s-l gseasc i s-l omoare. Dar degeaba! Rspndiser
minciuni insidioase despre el: ba c murise n urma unui cancer la ficat, ba c fusese asasinat de oamenii lui
Yasser Arafat. Toate acestea dovedeau ct de mult doreau americanii ca lumea s cread, cel puin, c scpaser
de el. Bineneles c obosise, i acest lucru ncepuse s se vad. Cnd se uitase n oglind n dimineaa aceea,
trebuise s admit c chelia lui avansa tot mai mult. Dar prul iera nc negru. Negru ca pana corbului. i ochii
i rmseser ageri. El continua s fie Abu Nidal spiritul ru care bntuie doar noaptea".
Dar nu era nc noapte. Era o zi nsorit de iarn, cum sunt astfel de zile n Liban, iar lumina soarelui scotea n
eviden tot ce era urt.
Abu Nidal l privi pe tovarul su. Carlos i inea ochii nchii. Revista Newsweek n-avea dreptate. El n-arta
ca un ngera, arta ca un brbat btrn i obosit.
Dar, se gndi Abu Nidal, avea i caliti: tia cel puin cui s se adreseze cnd avea nevoie de ajutor. i avea ntr-
adevr. Trind de atia ani izolat n Libia, nu mai avea oamenii lui i trebuia s-i caute n afar". De aceea era
att de strns legat de Faciunea Armata Roie din Germania. Acetia puteau s-i pun la dispoziie asasini de
profesie. Dar, de data asta, ei nu-l puteau ajuta. Deoarece, de data asta, el avea nevoie de ucigai de profesie de
un soi deosebit, rar, un soi selecionat pe care numai el, Abu Nidal, l putea oferi: teroriti gata att s ucid, ct
i s se sinucid.
i de unde din alt parte dect de la Beirut ar fi putut Carlos s cumpere astfel de oameni? La urma urmei,
nimeni nu moare pentru bani, nu? Bineneles c nu. Dar cu bani putea fi cumprat Abu Nidal, iar acesta putea
s fac rost de ucigai dispui s moar, iar acetia erau palestinienii.
Abu Nidal dovedise acest lucru de nenumrate ori. Toi cei patru tineri palestinieni ai si care deturnaser
avionul egiptean fuseser ucii de autoritile malteze. Toi cei trei palestinieni ai lui, care omo-rser
nousprezece dintre pasagerii liniilor El Al i TWA care stteau la coad la punctele de control de pe aeroportul
din Roma, fuseser, de asemenea, ucii. La fel se ntmplase cu cei trei palestinieni care deschiseser focul pe
aeroportul din Viena, cei patru care plasaser o bomb pe aeroportul din Paris, cei trei care la Bruxelles
omorser echipa de fotbal a Israelului. Toi muriser i toi doriser s moar, deoarece Coramd le spusese c-i
vor gsi rsplata- n ceruri, rsplat care compensa mizeria trit n scurta lor via petrecut pe pmnt ntr-un
exil degradant.De ce ar dori nite tineri s moar?
Deoarece erau tineri cuprini de o sfnt mnie", o mnie inimaginabil care se putea calma doar vrsnd snge
n numele lui Dumnezeu. Ei primeau directive de la Coran: Lupt-te pe crarea lui Dumnezeu cu cei care lupt
cu tine".
i cine erau cei care luptau mpotriva lor i a ntregului islam? Evreii i protectorii lor, americanii. Li se spusese
acest lucru zi i noapte n taberele de pregtire din Iran. Li se spunea acest lucru mereu n taberele de pregtire
de aici din Liban. Deseori le-o spunea chiar Abu Nidal. i ei credeau. Deoarece, dac Mahomed era profetul lor,
desigur c Abu Nidal era Adevratul Lui Slujitor.
- Care i-a plcut mai mult? ntreb Abu Nidal n timp ce Merce-desul se ndrepta spre partea de nord a oraului
Beirut.
Carlos deschise ochii i scoase ncet un notes din buzunarul de la hain.
- Cel nalt pe care l-am vzut n districtul Sabra, mi-am notat numele lui, l cheam Ben Ahmed Sharam. i cel
mic de statur i tcut din Shatila.
- Te gndeti la Abdel Moussa.
- Da. Ticlosul la nenorocit. Ci ani are?
- Douzeci i unu.
- A mai omort pn acum?
- Doar o dat. Un evreu irakian. L-a strangulat. Carlos nu pru prea ncntat.
- tie s mnuiasc arme automate?
- Mi s-a spus c mnuiete o arm Kalanikov ca un violonist bun vioara.
- Dar un Uzi?
- Nu-i face griji. Iranienii au o mulime de arme Uzi cumprate direct de la israelieni, iar Abdel Moussa este
antrenat de iranieni.
Carlos pru satisfcut.
- Problema e cum i ducem acolo?
- Este totul aranjat, rspunse Abu Nidal.- Nu se duc n Europa, tii. N-o s fie simplu.
- Este deja aranjat.
- Cum?
- Avem oamenii notri n Amman.
- Cum?
- Din momentul n care ai vorbit cu mine, dup ce te-ai ntors de la Basel, oamenii mei au tiut de ce va fi
nevoie. i am gsit dou paapoarte care sunt exact, dar absolut exact ce ne trebuie nou.
- Cum ai fcut rost de ele?
- Sunt ale unor studeni - de fapt doi veri - care se ntorceau cu un avion al liniilor Middle East Airlines de la
New York la Amman n vacana de Crciun. Unul dintre oamenii notri lucreaz la punctul de control al
paapoartelor pentru Orientul Mijlociu de la aeroportul JFK din New York. El i-a depistat;
- Dar cum ai intrat n posesia lor?
- Ne-am dus la prinii lor care locuiesc la Amman. Tatl unuia din biei lucreaz la o banc american. Tatl
celuilalt lucreaz la British Petroleum. Le-am pus problema n termeni foarte categorici. Paapoartele copiilor
lor sau viaa. Nu le-a fost greu s se hotrasc.
- i unde sunt studenii acum?
- Se afl n siguran n casele prinilor lor din Amman. O s stea acolo pn i anunm noi.
- i unde sunt paapoartele acum?
- Aici, spuse Abu Nidal, bgnd mna n buzunarul de la piept. Carlos, care nu cltorise niciodat dect cu
paapoarte false, se uit
foarte atent la ele. Unul era pe numele Mohammed Obeidat, cellalt pe numele Jaber al Ahmed. Amndou
aveau vize de student valabile pn la sfritul lunii iunie 1989. Pe ambele paapoarte era pus acelai timbru sec
al ambasadei americane din Amman. Unul din studeni avea douzeci de ani, cellalt douzeci i unu.
- Perfect, spuse Carlos. Ai fotografiile?
Din nou Abu Nidal ntinse mna spre buzunarul de la piept i de aceast dat scoase un plicule din care extrase
dou fotografii
de paaport: una a tnrului asasin nalt cu care vorbiser n tabra de refugiai de la Sabra, cealalt a tnrului
uciga mic de statur din Shatila.
Carlos se uita ntruna la cea de-a doua fotografie.
- Dumnezeule, ce groaznic arat!
- Dar arat i de douzeci i unu de ani, spuse Abu Nidal. Carlos prea c ezit. Apoi ntreb:
- Vorbesc englezete?
- Cel nalt din Sabra vorbete aproape perfect, dar cel mic de statur din Shatila... Minile lui Abu Nidal fcur
un semn din care se deducea c nu te puteai atepta la prea mult de la el n acest sens. Apoi adug: Va fi un
element de risc n momentul cnd vor trece pe la ghieul de imigrare i prin vam, n America. Dar ansele sunt
foarte bune, nct pn i cel mic de statur va putea trece. La urma urmei, ei mi-au spus c n fiecare an n
America vin sute de mii de studeni strini i c unii dintre, ei au cunotine limitate de englez. Nu uita c
paapoartele i vizele sunt autentice. Iar vizele sunt pentru studii la o coal care primete o mulime de arabi.
- Ce coal-i asta?
- O veche universitate iezuit din Washington DC numit Georgetown. Universitatea are un program special de
studii pentru arabi. Se pare c din cauza asta Universitatea i Iordania, n special Hussein i fiul lui, sunt foarte
apropiate. Cei doi biei ale cror paapoarte le avem nva acolo cu burse pltite de familia regal.
- N-o s le plac treaba asta, coment Carlos.
- Foarte ru pentru ei, rspunse Abu Nidal. M-au gonit din Iordania acum doisprezece ani. Apoi m-am dus n
Irak de unde m-au gonit acum opt ani, aa c m-am dus n Siria. Mi s-a ntmplat acelai lucru. Acum sunt silit
s stau btut n cuie la Beirut, cum eti tu silit s stai la Tripoli. S-i ia dracu pe toi, Carlos.
Se apropiau de falez cnd Mercedesul trase n faa unei barci mari. nuntru era un restaurant, unul
palestinian. Era, deci, un loc sigur pentru oameni ca Ilici Ramirez Sanchez i Mazen Sabry al-Banna, aliasCarlos
i Abu Nidal. Mncar tocan cu carne de miel n timp ce oamenii lui Abu Nidal schimbau, ntr-o camer din
spatele restaurantului, fotografiile de pe cele dou paapoarte iordaniene.
- Suntei organizai n America? ntreb Abu Nidal n timp ce masa era pe sfrite.
- Am trimis acolo cel mai bun om al nostru. Joachim Schmidt. i avem dou case conspirative. Fiecare pe cte
un rm al Americii.
- i arme?
- Uzi, dup cum i-am spus. Am bgat un vagon de arme prin Mexic, spuse el i rser amndoi. i distra faptul
c palestinienii aveau s-i omoare pe americani cu arme fabricate n Israel.
Carlos se uit la ceasul de la mn.
- Ar trebui s m duc la aeroport.
O or mai trziu, avionul cu reacie de producie german, proprietate a guvernului libian, decola i, urmrit tot
timpul de radarele Flotei a asea Americane, se ntoarse la Tripoli.
A doua zi, 6 ianuarie 1989, la ora opt dimineaa, decola cu destinaia Londra un avion DC-8 al liniilor aeriene
Middle East. Printre pasageri erau i doi studeni care se ntorceau la Universitatea din Georgetown din vacana
care durase trei sptmni i pe care o petrecuser acas, la Amman. La Londra, nainte de a se rembarca, de
data asta pe un avion al liniilor britanice, cu destinaia direct aeroportul Dulles, sttur o or n holul pentru
pasagerii n tranzit al aeroportului Heathrow.
Nici unul din ei nu accept s mnnce sau s bea ceva din minile murdare ale stewardeselor britanice.
Amndoi citir tot timpul din Coran.
Doar cu ase scaune mai n fa edea o ziarist american pe nume Sally Brown. Nici ea nu mnc i nici nu
bu prea mult n timpul acelui zbor transatlantic pentru c, de obicei, mintea ei lucra n permanen.
n primul rnd, o preocupa Paul. El fusese acela care o bgase n treaba asta. Bineneles c i ea ddea trcoale
spernd s gseasc ceva.
deosebit despre Banca Americii, dar, pn n clipa n care luase masa cu Paul Mayer la Londra, nu gsise nimic
spectaculos. El i artase chiar i listingurile acelea din computer ale bncii, pe baza crora scrisese n articolul
su c lucrurile nu stteau chiar att de ru cu Banca Americii, cum se zvonise. Acum se ntreba dac nu cumva
Paul Mayer n-o indusese n eroare. Sau George Pace, preedintele BA, i pclise pe amndoi, pe Paul Mayer i
ziarul ei?
Prefera ultima variant, pentru c, dei Mayer avea cincizeci i doi de ani, era, fr ndoial, un brbat deosebit
de atrgtor. i nici ea nu mai avea douzeci i unu.
Apoi reveni la motivul pentru care se afla n avionul care se ndrepta spre Washington i Mayer. i punea
ntrebarea dac nu exagera. Miercuri totul fusese clar: lumea se afla n pragul unei crize financiare majore.
Preul dolarului sczuse spectaculos, al aurului crescuse i, din nou, Banca Americii prea c se clatin pe
marginea prpastiei.
Apoi lucrurile se opriser.
Era ca i cum cineva apsase pe un buton i pusese procesul n funciune, apoi pe neateptate apsase din nou pe
un buton i-l oprise.
Sau era un alt acces de paranoia, o boal att de obinuit n rndul ziaritilor care se ocup de probleme
financiare?
Poate c nu se ntmpla nimic important.
AA.
n acest caz, ea, Sally Brown, va avea necazuri. i convinsese pe eful ei de la Londra c se ocupa de ceva
nemaipomenit n comparaie cu care criza din august 1982, cnd Mexicul fusese pe punctul de a nu-i mai achita
mprumuturile i dobnzile, avea s par un fleac, ceva ce putea face s par, prin comparaie, lipsite de
importan ultimele zile ale lunii iulie 1984, cnd Banca Continental Illinois fusese pe punctul de a da faliment.
i convinsese pe eful ei s accepte acest punct de vedere, iar pe efii ei de la New York, din strada Liberi y
numrul 200 - s-i publice articolul.
Era oare pe punctul de a se face de rs?
Se bizuia pe Paul Mayer s o scoat din ncurctur, bineneles clan l gsea pe ticlosul sta.
Tnrul Jose Martinez era foarte, foarte ngrijorat i nu se simea n largul su n timp ce atepta n afara zonei
unde erau ghieele pentru controlul paapoartelor i vama, la parterul aeroportului din Dulles. nc nainte de
Crciun, cnd i petrecuse cea mai mare parte a unei zile de duminic fotografiindu-i pe profesorul Mayer i pe
musafirii lui, ncepuse s aib ndoieli. De ce avea nevoie neamul de fotografii? Aceste ndoieli tulburtoare
reapruser cnd, doar cu ase zile n urm, nazistul i fcuse apariia neinvitat n apartamentul lui din
Georgetown. Bineneles, unchiul lui i spusese s fac ce-i spunea individul, dar lucrurile ncepuser s scape
de sub control. n dup-amia-za respectiv, tipul nici nu intrase bine n apartamentul lui pe la ora cinci, c
ncepuse imediat s umble ncolo i ncoace, ca i cum era la el acas.
- Unde dracu crezi c te trezeti? l ntreb el pe tipul cu fa de nazist.
Acesta continuase s-i bage nasul peste tot i nu spusese nimic.
- Ai ceva musafiri la sfritul sta de sptmn? l ntrebase nazistul.
- Da. Pe prietena mea.
- Spune-i s nu mai vin.
- De ce?
- Pentru c doi oameni vor sta aici cteva zile.
- tie unchiul meu de treaba asta?
- Pi de unde crezi c am adresa ta? rspunse germanul. Acum sun-o pe prietena ta i spune-i c smbta i
duminica asta eti ocupat.
Iar acum, aproape de miezul nopii, atepta s soseasc avionul de Londra, n timp ce nazistul supraveghea de la
distan.
- Cum arat? l ntrebase pe nazist.
- Ca arabii, fusese rspunsul. Cam de vrsta ta. Merg la aceeai coal ca tine.
- Aturici de ce nu procedeaz ca toi ceilali care se duc la campusul universitar, s ia un taxi?
- Pentru c ei sunt diferii, de aia.
- Cum i cheam?
Spre surprinderea lui, ca s-i poat rspunde, nazistul fusese nevoit s scoat din buzunar o bucat de hrtie.
- Mohamed Obeidat i Jaber al Ahmed.
Pasagerii avionului 109 al British Airways ncepur s ias din vam exact nainte de miezul nopii. i iat-i i
pe tipii respectivi. Tnrul Jos Martinez se apropie imediat de ei.
- Mergei la Georgetown?
Arabul mic de statur, cu fa de om ru, aprob din cap. Tnrul Martinez se uit napoi la neamul care sttea
la vreo cinci-ase metri mai departe i care, de asemenea, ncuviin din cap.
- Bine. Haidei s mergem, spuse Jos.
Se ndreptar spre parcare, unde nazistul i lsase BMW-ul. Acesta, care era deja cu civa pai naintea lor,
puse geamantanele n portbagaj i i urc pe arabi n partea din spate a mainii, ntr-un timp record. Cteva
minute mai trziu cei trei studeni de la Georgetown i oferul lor neam se aflau pe autostrada ce strbtea
mprejurimile statului Virgina, ndreptndu-se spre capitala naiunii.
- nvai la coala pentru Relaii Externe sau ce facei? ntreb Jos, care edea pe scaunul din fa, ntorcndu-
se spre ei ca s-i vad mai bine.
Nu primi nici un rspuns.
- Sau nvai la coala de Studii Economice? Din nou nu primi nici un rspuns.
- Las-i n pace, spuse neamul.
- Nu vorbesc englezete? ntreb tnrul Jos.
- Sigur c vorbesc, altfel cum ar fi putut s se nscrie la Georgetown dac n- ar fi tiut, rspunse germanul. Sunt
doar obosii.
Deodat, din spate, se auzi cineva vorbind ntr-o englez perfect:- Suntem amndoi nscrii la Programul de
Studii pentru Arabi, condus de profesorul Michael Hudson.
Vorbise tnrul nalt.
- De unde suntei?
- Din Iordania, de la Amman.
Pentru prima dat n seara aceea tnrul Jos ncepu s se liniteasc. La Georgetown veneau tineri din lumea
ntreag, iar unii erau cu adevrat ciudai.
- Locuii n campus?
Nu primi nici un rspuns. Jos se ntoarse spre neam.
- Vreau s spun c, dac au camere n campus, de ce dracu' trebuie s stea la mine.
- Nu mai pune ntrebri i ine-i gura, c-altfel o peti, spuse neamul. Vorbesc serios. O s stea la tine trei
nopi. Iar tu, prietenul meu care mori de detept, o s stai cu ei n cas tot timpul.
- Haide, omule!
- i dac spui o vorb despre asta, indiferent cui, o s dai de un mare bucluc. Cum ar fi moartea.
Fir-ar al naibii! se gndi Jos. Ticlosul vorbete serios!" Aa c se decise s nu mai spun nimic.
O jumtate de or mai trziu o luar pe strada N, una dintre zonele cu cele mai bune i scumpe apartamente din
Georgetown, i oprir n faa unui imobil. Nu era chiar locul n care te-ai fi ateptat s gseti o cas
conspirativ pentru teroriti.
Portarul era obinuit cu tnrul Jos Martinez, care pleca i venea noaptea nsoit de colegi studeni de ambele
sexe, de diverse culori i care vorbeau diferite limbi. De aceea nu i se pru nimic neobinuit cnd la ora unu
noaptea aprur cei doi arabi cu geamantanele lor.
- Vrei s v ajut? ntreb el.
- Da, rspunse Jos. Ai putea s-i duci pe cei doi prieteni ai mei sus cu liftul i s le deschizi ua. M ntorc
imediat.
Neamul atepta afar, n BMW. Jos se aplec s vorbeasc cu el prin fereastra deschis.
- Ai vorbit serios cnd ai spus c trebuie s stau n cas tot sfritul acestei sptmni?
-Da.
- Deci, vrei s murim de foame?
- O s aduc eu... vru neamul s spun, dar se opri. Nu, n-o s mearg.
Cteva clipe nu spuse nimic.
- n regul. Pleci i cumperi de mncare de cte ori este nevoie. Dar s-i ii gura. Nu glumesc cnd spun c o
peti dac vorbeti. i nu-i lsa s plece pe cei doi tipi.
- Bine.
- Uite aici, spuse neamul, dndu-i un plic. Pentru mncare. Voi suna mine. Acestea fiind spuse, plec.
Sus, n camera de zi a lui Jos, arabii ateptau stnd n picioare.
- Dormitorul sta o s fie al vostru, le spuse el n timp ce-i conducea ntr-acolo. Trebuie s stai aici weekendul
sta. Bine? Altfel dau de dracu! Clar? Avei aici baie i du, i tot ce v trebuie. V las s v descurcai singuri.
Ne vedem mine-diminea.
- Mulumesc, spuse cel nalt.
- Pentru puin, rspunse tnrul Jos Martinez.
O or mai trziu, nchise televizorul din dormitorul lui i se culc. Ultimele gnduri nainte de a adormi fur la
unchiul su. Cum dracu' ajunsese el s se amestece cu doi tineri din Iordania? Mai cu seam cu cel mic de
statur.
La ora zece, a doua zi de diminea, sun telefonul. Era neamul.
- O s fiu acolo ntr-o jumtate de or. Trezete-i pe cei doi. Vreau s le dau ceva.
Cnd intr n dormitorul lor, cei doi tineri arabi dormeau nc.) jumtate de or mai trziu, cnd sosi neamul,
preau nc foarte obosii i circumspeci.Din clipa n care intr n apartamentul lui Jos, neamul vorbi cu ei n
arab. Se opri doar o clip i-i ddu lui Jos ordin s fac o cafea tare.
Cnd Jos se ntoarse i aduse primele dou ceti cu cafea i le puse pe msu n faa celor doi tineri arabi, nu
putu s nu observe ce era pe msu. Fotografii. Fotografii polaroide. De fapt, fotografiile pe care le fcuse cu
noul su aparat polaroid nainte de Crciun, cele n legtur cu care nc de atunci i fcea probleme i pe care
le dduse apoi neamului.
ntr-una era profesorul Paul Mayer, vorbind cu asistentul su n pragul uii casei sale din strada Dent numrul
3514. Erau, de asemenea, cele trei fotografii cu cei trei brbai care veniser la dejun n duminica aceea din
decembrie. i apoi nc dou fotografii ale acestora, n grup, cnd plecau.
Se duse napoi la buctrie s ia o a treia ceac de cafea pentru neam. De data asta, cnd se ntoarse cu ea n
camera de zi, mna i tremura. Trebui s fac un efort ca s o pun pe msu fr s o verse. Neamul, care nu
vorbea o arab prea elevat i arta din cnd n cnd la fotografii, nu-l bg n seam.
O jumtate de or mai trziu, neamul plec n stilul su, adic pe neateptate, lsndu-i pe cei doi arabi pe o
canapea n camera de zi a lui Jos. Fotografiile dispruser.
- Hei, biei, nu v e foame?
- Ba da, veni rspunsul, de data asta din partea amndurora.
i eu se presupune c trebuie s fac pe biatul de serviciu", se gndi Jos.
- Mai spune-mi o dat cum te cheam, l ntreb Jos pe cel nalt.
- Mohammed Obeidat.
- i pe el?
- Jaber. Jaber al Ahmed.
- n regul. Acum Mohammed d-mi voie s-i spun ce problem am. Se presupune c eu trebuie s v dau de
mncare aici n apartament,dar eu habar n-am s gtesc. Tot ce pot s fac este s m duc la Roy Rogers pe
Wisconsin sau la Burger King pe strada M i s iau nite nenorocii de hamburgheri, care vor fi deja reci pn
m voi ntoarce. Jos fcu o pauz.
- Sau... sau putem s mergem la Tombs i s mncm ceva ca lumea. Probabil cunoatei restaurantul sta? Aa
c tii i c au bere Heineken la halb.
Jos fcu o nou pauz.
- Aoleu, uitasem c voi nu bei. Deci, vrei s stai zvori aici tot restul acestui weekend savi...
- O s mergem cu tine, spuse arabul cel nalt care pretindea c se numete Mohammed Obeidat.
- Bun. Dar trebuie s-mi promitei c nu o s-i spunei mpuitului luia de neam. Bine?
Era ora prnzului i era smbt. La Tombs era plin. n dup-amiaza aceea Hoyas jucau cu echipa St. John n
marea aren sportiv de la Landover i o mulime de studeni mncau i beau din gros nainte de a porni spre
Maryland, la meci.
Latinii, crora le displcea s fac eforturi prea mari n general i n special cnd era vorba de sport, erau
instalai la masa lor, Stammtisch, din fundul restaurantului cu intenia vdit de a-i petrece cea mai mare parte a
zilei acolo. Cnd i vzur pe Jos i pe cei doi tipi care erau cu el, se strnser automat pentru a le face loc.
- Au o problem cu dormitul, aa c stau la mine n timpul weeken-dului. Sunt la Programul de Studii pentru
Arabi. El e Mohammed Obeidat, zise Jose, artnd spre cel mai nalt dintre cei doi arabi, iar el e Jaber al Ahmed
sau ceva n genul sta.
Toat lumea scoase un mormit care trebuia s nsemne hello".
Cei doi arabi mncar hamburgherul comandat de Jos cu tot ce era n el; apoi nc unul i nc unul. Bur
laptele comandat, cu scuze pentru cei din jur, de Jos. Nici unul din ei nu particip la conversaia care se
desfura n jurul lor, dar nimeni nu i fcu probleme din cauza asta, deoarece n majoritatea timpului
ceilalistudeni vorbeau spaniol. Cu greu te puteai atepta ca un arab s vorbeasc spaniola, nu?
Apoi, n jurul orei unu i jumtate, apru unul dintre bieii din Brazilia, un prieten destul de apropiat al
tnrului Jos Martinez. nc o dat, se nghesuir i mai mult ca s-i fac loc i acestuia. i nc o dat Jos
comand un alt rnd de bere i... dou pahare cu lapte.
- Ce faci cu laptele? l ntreb nou-venitul pe Jos.
- Este pentru Mohammed i Jaber, rspunse Jos.
- Jaber? ntreb brazilianul.
- Da, Jaber al Ahmed. Este noul meu amic din Amman, Iordania, rspunse Jos artnd cu capul spre acesta.
Brazilianul se uit la arabul scund, apoi din nou la Jos, apoi fcu semn cu capul spre ieire. Fu nevoit s fac
acest semn de trei ori pn fiul ministrului de finane al Venezuelei s observe.
Cteva minute mai trziu, Jos spuse c trebuie s se duc la toalet. Cnd brazilianul l ajunse din urm i nu-i
mai vedea nimeni de la Stammtisch , l apuc strns de bra.
- Ce se ntmpl?
- Ce vrei s spui? ntreb la rndul lui Jos.
- De unde i-ai gsit pe tipii tia doi?
- Mi i-a adus un prieten. E ceva n neregul?
- Ai spus c cel mic de statur e Jaber al Ahmed.
- Exact.
- i c urmeaz cursurile colii pentru Relaii Externe. C studiaz n cadrul Programului de Studii pentru Arabi
i c este din Iordania.
- Exact.
- Nu-i adevrat, Jos. l cunosc pe Jaber al Ahmed. Tipul sta, prietene, nu este el.
- Ce vrei s spui cnd afirmi c-l cunoti?
- Locuiete la acelai etaj cu mine n cvartalul studenesc A.
- Poate c sunt doi.
- Las-o moart, Jos.
Jos nu mai spuse nimic. tia c undeva ceva nu era n regul, c trebuia s nu fie n regul din cauz c era
amestecat nazistul. Apoi i aminti de avertismentul acestuia.
- Uite ce e, i spuse prietenului su brazilian. Nu sufli o vorb nimnui. Bine? Altfel intru la ap ru de tot. Pn
aici... i fcu un semn cu mna n dreptul gtului, micnd-o nainte i napoi ca pe un cuit.
Brazilianul ridic din umeri.
- Nu-i fac probleme, nu-i treaba mea. Numai c nu poi s nu-i pui ntrebri. Ce s-a ntmplat cu adevratul
Jaber al Ahmed?
- Uite ce-i, spuse Jos, noi tim c arabii sunt cu toii ntr-o ureche. Ei pun ceva la cale. S aduc pe cineva sau
ceva n ar. E treaba autoritilor americane, nu-i a noastr. Am dreptate?
- Sigur. Dar nu te amesteca, Jos, l avertiz prietenul su.
- Nu-i face griji pentru mine.
Zece minute mai trziu, Jos plec de la restaurant, cu cei doi arabi n urma lui. Cnd ajunse acas, deschise
televizorul i vzu o reluare a filmului Gunsmoke. Arabilor pru s le plac filmul.
Masa de sear, constnd din pizza i cocteil de lapte cu ciocolat i care le fusese livrat de Chicago Pizza de pe
strada M, o luar n faa televizorului.
La ora zece seara, arabii se ridicar de la mas ca s se duc la culcare.
- Mulumesc, Jos, spuse cel nalt. A fost o zi foarte frumoas. N-am mai petrecut de mult att de bine. i
mulumim.
- Da, spuse cel mic de statur. Mulumirile mele, multe mulumiri. Zmbir amndoi i, pentru o clip, ambii
prur a fi ce ar fi putut
s fie: doi brbai foarte tineri care ajunseser ntr-o ar strin i, pe neateptate, un localnic prietenos le
dduse de mncare i i gzduise. nchiser ua dormitorului, lsndu-l perplex pe tnrul Jos Martinez.
- Ce dracu, se adres el ncperii n care nu mai era nimeni, nu se poate s fie nite oameni ri, nu?
Dar, cnd se trezi a doua zi de diminea, nu mai era att de sigur n legtur cu ceea ce crezuse seara trecut.De
ce naiba le artase neamul fotografiile n care erau profesorul Mayer i oaspeii lui?
Se gndi c a gsit rspunsul.
Se duse n dormitor, ridic receptorul i form un numr de telefon. Rspunse mama lui de la Caracas.
- Jos e la telefon, spuse el.
- S-a ntmplat ceva? ntreb mama lui imediat.
- Nimic, mam. Vreau s vorbesc cu tata.
- Nu e acas. De ce vrei s vorbeti cu el?
- Nimic important. Unde este?
- La Mexico City.
- Este i unchiul acolo?
- Da. De ce?
- Nu-i face griji. Nu-i nimic grav, mam. tii unde a putea s-l gsesc n Mexico City?
- Nu, dar cred c cei de la birou tiu.
- E duminic, mam.
- Ce e att de urgent?
- Nimic, mam. tii ce, am s sun la tata la birou mine. Cum e vremea acolo?
- E cald i plou. Ce s-a ntmplat, Jos?
- Nimic. Trebuie s nchid. Totul e bine. O s sun sptmna viitoare din nou.
Mama nu spuse nimic.
- La revedere, mam. Sun din nou sptmna viitoare, zise el i nchise.
Fir-ar al naibii! Acum ce fac?"
Nu departe de campusul Universitii Georgetown, n acelai ora, Sally Brown se trezise i i era foame.
Hotrse s se rsfee i s stea la hotelul Four Seasons, care era aezat la marginea cartierului Georgetown.
Deoarece ajunsese la Washington vineri la miezul nopii, petrecuse ceamai mare parte din timp n camera ei,
dormind. Acum era din nou pregtit s ia lumea n piept.
Sun serviciul la camer i comand un mic dejun cu adevrat american - unc, ou, suc de roii, cafea - i ceru
s i se s-i trimit i ziarele Washington Post i New York Times.
Se hotr s mai stea puin n pat. Se simea nemaipomenit de bine, dar nu din cauz c hotelul la care trsese era
luxos, ci pentru c era acas n btrna i buna Americ, din nou acas printre americani. Europa era magnific,
i ea n-avea s regrete niciodat c se dusese acolo pentru ziarul su. Dar...
De-a lungul anilor, problemele cu care se confruntau americanii n Europa se nmuliser, dar, n ultimul timp,
antipatia nedisimulat cu care era primit acolo ncepuse s o deprime. i aminti de un interviu luat recent lui
Michael Heseltine, fost ministru englez al aprrii care acum urma s-i ia locul lui Margaret Thatcher. inea
minte aproape fiecare cuvnt.
Dac fora deosebit a Americii i permite s cumpere sectoare tot mai numeroase ale economiei europene,
schimbnd relaiile dintre ea i Europa din relaii de parteneriat n relaii de subordonare industrial, n acest caz,
n Europa, resentimentele fa de America se vor intensifica i antiamericanismul va lua amploare.
i acest lucru l spusese un membru al Partidului Conservator din Anglia!
i luase un interviu lui Willy Brandt din Germania Occidental, devenit acum eminena cenuie a social-
democrailor care sperau s revin la putere n scurt timp. Atitudinea acestuia fa de Statele Unite, mai ales n
timpul administraiei lui Ronald Reagan, fusese o atitudine de dispre nedisimulat. N-avem nevoie de rachetele
voastre, nici de tehnologia voastr, nici de banii votri. A venit momentul ca voi, americanii, s v dai seama de
acest lucru i s ncepei s v vedei de treburile voastre i s nu v bgai nasul n treburile noastre!" i
toateacestea le spunea un om care fusese Regierende Brgermeister al Berlinului de Vest, ora ce supravieuise
blocadei sovietice numai graie podului aerian organizat de americani, care le aduceau mncare i combustibil.
Cu tinerii lucrurile stteau i mai ru. n ntreaga Europ Central venise la putere o nou generaie, brbai i
femei mai tineri, care nu vedeau n americani pe eliberatorii lor din timpul celui de-al Doilea Rzboi Mondial, ci
pe agresorii Vietnamului. Americanii erau considerai ca fiind nite acaparatori capitaliti, simbolul puterii lor
fiind marile bnci multinaionale: Citibank, Chase Manhattan, Banca Americii. Ei, i nu tancurile ruseti, erau
inamicii.
Se ntreba, n sinea ei, dac nu cumva unii dintre ei i-or fi propus s distrug vreunul dintre aceste simboluri n
sperana c vor provoca, pe plan financiar, un fel de reacie n lan pentru a determina America s se retrag i s
salveze Europa de subordonarea" economic de care cei ca Heseltine i Brandt se sturaser.
Sosi micul dejun i, odat cu el, ziarele.
Primele pagini ale ziarelor Post i Times erau dominate de probleme economice. Nu se tie cum, dar ziarele
intraser n posesia estimrilor preliminare pentru primul trimestru al anului 1989. Perioada de avnt economic,
se arta n ziare, era pe punctul de a se ncheia. Ziarele conchideau c amendamentul Gramm-Rudman va trebui
suspendat. Deficitul, care speraser cu toii c va fi inut n cele din urm sub control, va ncepe s creasc din
nou. Noua administraie, care prelua puterea exact peste dou sptmni, va trebui s pompeze" n cheltuielile
guvernamentale, care crescuser extrem de mult, pentru ca omajul s nu ajung la niveluri inacceptabile.
Aceste cheltuieli nu puteau fi finanate dect prin mprumuturi de stat mai mari, ceea ce nsemna c rata
dobnzii s-ar putea s creasc i mai mult i, poate, foarte repede.
Consecinele internaionale, sugera Times, puteau fi dezastruoase. Ratele mai mari ale dobnzii puteau s
nsemne c era posibil ca i costul serviciilor legate de uriaa datorie a Lumii a Treia s ating
niveluri inacceptabile. Cel mai grav vor fi afectate acele ri datornice care erau i exportatoare de petrol,
deoarece, dac n condiiile unui declin serios al activitii de afaceri n Statele Unite cererea de petrol ar scdea
pe o pia deja saturat, preul va scdea i mai mult. i, concomitent, venitul unora dintre rile cu cele mai
mari datorii: Mexicul, Venezuela, Nigeria.
Dac ele se duc de rp, se gndi Sally Brown, se va duce i Banca Americii. Iar dac Banca Americii se duce
de rp, atunci..."
Avusese dreptate n legtur cu bnuielile ei! Avea s fie cel mai important eveniment din viaa ei. Dac... dac
nu va ncepe totul nainte ca ea s-l atearn pe hrtie!
- Fir-ar al naibii! spuse ea i continu s citeasc. n seciunea economic a ziarului Times ddu peste o
adevrat min de aur.
n coloana din stnga de pe prima pagin a seciunii economice, erau, nici mai mult nici mai puin, dect trei
articole mici foarte speciale. Unul vorbea despre o ntlnire a minitrilor finanelor i petrolului din Venezuela,
Brazilia i Mexic, care, se pare, urma s aib loc la Mexico City la sfritul sptmnii. Al doilea articol sublinia
zvonul c preedinii celor mai mari nou bnci din Europa Central se ntruneau luni n Elveia. In a treia noti
se spunea c, pe neateptate, Banca Naional a Elveiei contramandase punerea la punct a unui "aranjament
privind un mprumut consorial de dou miliarde de dolari pentru Uniunea Sovietic, mprumut programat
pentru sfritul lunii ianuarie.
Se ddu jos din pat.
- La naiba, i zise ea, o s dau buzna.
O or mai trziu, mbrcat foarte elegant, apsa butonul uii casei de la numrul 3514 din strada Dent, din
Georgetown.
Paul Mayer era nc n pat i citea ziarele. Tocmai luase n mn ediia de peste Ocean a ziarului Guardian i
citea cu atenie editorialul de pe pagina nti intitulat Nu sunt antiamerican". Coninea cteva dintre ideile
ngrijortoare care o preocupaser peSally Brown mai devreme n dimineaa aceea de duminic, n timp ce citea
ziarele n camera ei de hotel nu prea departe de casa lui Paul Mayer.
Articolul ncepea n felul urmtor:
Nu sunt antiamerican, spunea Edward Heath, i nici domnul Michael Heseltine, fostul ministru al aprrii, nu
este. Sir Raymod Lygo, preedintele companiei British Aerospace, a trit muli ani n America, deci i el
tgduiete acest lucru cu putere. Dar toi i, virtual, orice om politic sau om de afaceri, care se aventureaz s-i
dea cu prerea n aceste zile n orice problem, trebuie mai nti s psalmodieze n cor: Nu suntem, nu suntem,
nu suntem antiamericani".
n unele cazuri, bineneles, aceast psalmodiere se face din ipocrizie. Unor oameni nu le plac sau n-au ncredere
n americani. Dar n acest an, 1989, este necesar s ne oprim mai mult asupra acestei probleme, deoarece aceasta
ncepe s aib o semnificaie specific. Problema poate fi exprimat pur i simplu n limbajul afacerilor:
deoarece corporaiile ei transnaionale pot intra pe orice pia doresc, fiind pretutindeni n lume sprijinite de
uriaul sistem bancar american, Statele Unite despoaie Europa de capacitatea ei de producie independent. Sau,
i mai brutal spus, n termeni culturali, politici i economici: devenim fr voie al cincizeci i unulea stat al
SUA. Pe fondul unor astfel de sentimente, frustrarea i nenelegerea prolifereaz, deoarece pe continent exist
sentimentul c uriaa locomotiv a economiei americane ncepe s ctige lupta mpotriva unui grup de naiuni
lipsite de putere, care sunt prea mici pentru a concura singure, prea nucite pentru a se uni cum trebuie. Pe
msur ce extremele acestei dileme se contureaz, cresc teama i disperarea.
Din pcate, azi, n ianuarie 1989, este din pcate prea uor s fii antiamerican, avnd n vedere c America este
vzut n tot mai mare msur ca un pericol n prezent, iar, pe de alt parte, cu un viitor nesigur.
Soneria de la ua casei lui Paul Mayer sun pentru a doua oar i, n cele din urm, Mria deschise ua. De cum
o vzu pe Sally, nu o simpatiza deloc.
- Ce dorii? ntreb ea.
- S-l vd pe profesorul Paul Mayer, rspunse Sally.
- V ateapt? -Nu.
- Atunci ar fi mai bine s plecai. Mria fcu gestul de a nchide ua.
- D-i, te rog, asta, spuse Sally ntinzndu-i cartea ei de vizit. Am s atept, mai adug ea.
Mria nchise ua, lsnd-o pe Sally s atepte n faa intrrii. Urc fr nici o tragere de inim scrile i btu la
ua dormitorului lui Paul Mayer.
- Intr, Mria, spuse el. A fost cineva la u?
- O femeie, rspunse Mria i, ndreptndu-se spre patul lui Mayer, acoperit cu ziare, i ddu cartea de vizit.
Mayer arunc doar o privire i sri imediat din pat.
- Du-te afar, Mria, trebuie s m mbrac. i d-i drumul nuntru doamnei aceleia. Ofer-i o ceac de cafea.
Spune-i c voi cobor imediat.
Nici nu dispru bine pe u c Paul i ncepu s-i scoat pijamaua. Zece minute mai trziu, mbrcat impecabil,
cu un sacou albastru i un pulover pe gt, Mayer cobor scrile.
- Sally, ce surpriz plcut! spuse el i se aplec s o srute n timp ce ea se ridica de pe canapea.
- Te rog s m scuzi c am dat buzna, zise ea.
El fcu un semn cu mna, ca i cum ar fi respins chiar i ideea c ar putea s-1 deranjeze.
- Eti liber pentru o mic gustare nainte de masa de prnz?
- Da, bineneles.
- Bun. O s mergem la Restaurantul 1789. Putem merge pe jos pn acolo.
- Dar mai nti a vrea s vorbim.
- Atunci o s avem nevoie de mai mult cafea, spuse el i o sun pe Maria.
Dup ce sosi cafeaua proaspt, Sally ncepu s vorbeasc.
- Paul, cred c ne aflm n pragul unei mari degringolade financiare.
- Da? De ce crezi asta?
i explic, ncepnd cu activitile de la burs din primele zile ale sptmnii. Pe neateptate - spunea ea -
ncepuser s se fac speculaii, care luaser amploare, n defavoarea dolarului. n acelai timp, ncepuser
operaiuni de specul de mari proporii cu aurul. i, n final, dei prea fr sens, preul petrolului pe pieele
livrrilor la termen ncepuse s scad.'
Mayer o ntrerupse:
- De ce i se pare c n-are sens? N-ai citit ziarele din dimineaa asta? Cuvntul de ordine este: Vremurile bune
sunt pe punctul de a se termina. Ne-ateapt recesiunea. Deci, cererea de petrol urmeaz s scad, ca i preul
acestuia.
Sally Brown se mbujora puin la fa.
- Cum a putut Banca Naional a Elveiei s tie acest lucru cu o sptmn nainte de a afla altcineva? ntreb
ea.'
- Ce vrei s spui?
- Vreau s spun c Banca Naional a Elveiei este cea care se afl n spatele tuturor acestor operaiuni - cu
aurul, cu dolarii i cu livrrile la termen a petrolului. Tot ea este cea care i-a pus gnd ru Bncii Americii. Au
nceput n primele zile ale sptmnii trecute, apoi s-au oprit. Fac pariu pe toi banii pe care i am n buzunar c
mine-diminea sau mari diminea cel trziu o s fie iadul pe pmnt.
- Stai puin. Ce-ai spus despre Banca Americii? zise Paul Mayer, cruia Sally reuise, n sfrit, s-i trezeasc
interesul.
- Nu tii ce se ntmpl pe piaa operaiunilor de echivalare a dobnzilor?
-Nu.
i relat tot ce tia i era limpede c ce aflase era de natur s-l tulbure pe Mayer.
- Eti absolut sigur de aceast informaie? o ntreb el.
- Da. Dein informaia chiar de la oamenii de la Chase din Londra.
- De ce crezi c face toate astea Banca Naional a Elveiei? mai spuse el.
- Evident, ca s scoat bani din ceva ce pare un lucru sigur i s se rzbune.
- De ce spui c este un lucru sigur?
- N-o s-i spun. O s-i art. Ai la ndemn suplimentul economic al ziarului Times de duminic?
- Bineneles.
Ct ai clipi din ochi, se duse sus i se ntoarse cu ziarul.
- Poftim, spuse el ntinzndu-i-l.
- Prima tire: minitrii finanelor i petrolului din Venezuela, Mexic i Brazilia se ntlnesc la Mexico City. A
doua: nou bnci se ntlnesc mine la Ziirich.
-i? .
- i vor tia creanga de sub picioare Bncii Americii. Venezuela, Mexicul i Brazilia intenioneaz s anune c
sunt n imposibilitate de a-i plti mprumuturile la bncile americane, iar bncile europene au de gnd s
intervin i s ajute aceste ri s fie solvabile.
' - N-o s ndrzneasc, rspunse Mayer.
- Cine n-o s ndrzneasc? Mexicul i Venezuela? contracara ea. In condiii normale s-ar putea s ai dreptate,
deoarece ele au tiut ntotdeauna c, dac ar anuna fiecare n parte c este n imposibilitate de a plti, America
nu le-ar mai da nici un bnu.
- Exact.
- Numai c acum acest lucru nu mai este valabil. O s-i susin europenii, lsnd Statele Unite cu un sac mare,
gol.
- De unde tii toate acestea?
Ea nu spuse nimic, ncercnd s joace tare.- Uite ce este, continu Mayer. Ai dreptate n ce privete Mexicul i
Venezuela i poi s adaugi pe list i Brazilia. Toate trei au notificat deja Bncii Americii c invoc clauzele de
force majeure stipulate n acordurile de mprumut. Oamenii care se ntlnesc azi la Mexico City se vor ntlni cu
noi - i prin noi neleg Banca Americii, eu, n noua mea calitate de consultant al Comitetului Rezervelor
Federale i poate ali civa - la San Francisco, mari diminea. Cum ai aflat?
Vznd c a ctigat prima rund, Sally se hotr s mai ncerce o dat, deci continu s rmn tcut. Aa c
Paul Mayer relu:
- Au ameninat i nainte de mai multe ori c vor face aa ceva, dar nimeni, inclusiv eu, nu i-a luat n serios,
deoarece tiam c nu o s pun n practic aceast ameninare.
Mayer fcu o pauz, se ridic i, n timp ce umbla prin camer, continua s vorbeasc.
- Dar acum, cnd europenii i sprijin din punct de vedere financiar, nu tiu. Cnd a nceput treaba asta? mai
ntreb el.
- i aminteti c la Londra te-am ntrebat despre Venezuela? -Vag-
- Ei bine, tim foarte sigur c ministrul petrolului din Venezuela, Roberto Martinez, a fost la Zurich la mijlocul
lunii decembrie. La Banca Naional a Elveiei.
Paul Mayer se uit la ceas.
- Acolo este opt seara acum. Am s-l sun imediat.
Paul se referea la Ulrich Huber, preedintele Bncii Naionale a Elveiei i fost coleg al su. Locuia la Ktisnacht,
localitate situat pe marginea lacului Zurich. Mayer avea n computer numrul de telefon al acestuia. Se scuz i
se duse s-l afle. Sun tot de acolo.
La telefon rspunse o femeie.
- Bisch Du's, Heidi} ntreb Mayer n dialectul elveian. Vorbea la persoana a doua singular, deoarece prietenia
lui cu familia Huber
data din perioada cnd lucrase la Basel dup ce terminase studiile universitare.
- Ja. Wr isch am Telephon?
- Do isch dr' Paul Mayer. Chasch du di no a mi erinnere?
- Natiirlig, Paul, hisch du in Zuri?
- Nai. I telephonier vo Amerika. Los, isch dr' Ulrich do? Urm o lung pauz.
- hi nit sicher, wart an Augeblick. Igang go luege.
Cnd ea spuse c se duce s vad dac soul este acas - ntr-o zi de duminic, seara, cnd toat lumea n Elveia
era acas, Mayer i ddu seama c fusese prevenit.
Avusese dreptate. Cnd Heidi Huber se ntoarse, i spuse c soul ei trebuie s fi plecat, poate ntr-o plimbare
pn la restaurant s bea un pahar de vin. Voia s-i lase un mesaj?
- Nu, rspunse el.
Paul Mayer ntrerupse convorbirea ct putu el de politicos i form alt numr, de data asta al preedintelui lui
Deutsche Bank din Frankfurt, cea mai puternic instituie financiar european. De data asta rspunse fata n
cas. Ea spuse c acesta nu era acas i c tocmai plecase ntr-o scurt excursie n afara oraului. Mayer o crezu.
Probabil c chiar n acea clip el se afla ntr-un avion al Lufthansa sau al liniilor aeriene elveiene, cu destinaia
Ziirich.
ncerc apoi la Luxembourg. De data aceasta, l gsi pe cel pe care l cuta, respectiv pe preedintele lui
Kredietbank. i puse ntrebarea foarte deschis.
- Eti invitat s participi la o ntlnire la Ziirich mine-diminea? -Da.
- Te duci? -Nu.
- Poi s-mi spui n legtur cu ce este aceast ntlnire?
- Este strict confidenial, Paul.
- Banca Naional a Elveiei ncearc o linie de credit de mari proporii pentru Mexic i Venezuela? ntreb
Mayer.- Deci, ai aflat? veni rspunsul luxemburghezului.
- De ce s-ar expune orice banc european unui asemenea risc venind din partea Americii Latine cnd tii ce
probleme au deja bncile americane din aceast cauz?
- Ei, pentru c noi o s cerem garanii.
- Am crezut c era vorba de mprumuturi normale, fr garanii.
- Nici vorb, Paul. Noi, europenii, nu suntem att de proti, tii doar. Aceste credite vor fi garantate integral. Cu
petrolul mexican i venezuelean.
- Dar guvernele acestor ri au refuzat ntotdeauna s discute acest lucru.
- Nu i de data asta, veni rspunsul.
- Atunci de ce Kredietbank nu va participa?
- Pentru c noi, luxemburghezii, n-avem intenia s ne asociem la un astfel de atac financiar evident mpotriva
Americii. Pentru c, de fapt, aa stau lucrurile, zise bancherul din Luxembourg.
- Andr, spuse Paul Mayer, nici nu tii ct de mult i apreciez sinceritatea. Te asigur c nu voi relata nimnui
coninutul acestei convorbiri. Dar te asigur, n acelai timp, c, atunci cnd toat tevatura asta
- va trece, civa oameni din acest ora vor ti ce poziie ai avut tu i Luxembourgul n aceast problem.
Paul Mayer nchise i cobor din nou. Sally Brown nu mai era aezat pe canapea n camera lui de zi ci,
dimpotriv, i punea pardesiul.
- Deci, i s-a fcut foame, spuse Mayer.
- Nu. A vrea s renun la aceast gustare, zise ea. Se potrivete ce-ai aflat cu ce i-am spus eu? ntreb ea.
- Da, se potrivete. Ai avut dreptate. n toate cazurile.
- De asta trebuie s plec. M gndesc s iau trenul care face naveta la New York i voi scrie articolul acolo.
- Nu mai poate s atepte o zi?
- mi ia o zi s-l compun. Ce scriu eu e dinamit curat i, nainte de a-l publica, editorii o s vrea s verifice
fiecare informaie ct de mic.Deci, o s apar mari?
- Da. Dac ei cred ce le spun azi, cnd ajung la New York, i atrag atenia tuturor asupra acestei probleme
mine-diminea.
- Tot ce am discutat aici nu este destinat publicitii. Sunt convins c-i dai seama de acest lucru, spuse Mayer a
crui voce devenise acum metalic.
- mi dau seama, zise ea, pe un ton la fel de tios.
- tii c ai putea s faci mari deservicii cu acest articol.
- Dac nu-l scriem noi, o face Times sau The Post. i, sunt convins c ar putea s o fac ntr-un mod mai puin
favorabil instituiilor financiare din aceast ar. Nu uita c noi, cei de la The Wall Street Journal, suntem cu toii
de partea voastr, domnule Mayer.
O conduse la u.
- Deci, te duci la San Francisco la ntlnirea aceea, afirm ea, ntor-cndu-se spre el dup ce ieise pe u.
- Da, i cred c i tu vei face la fel, fr ndoial.
- Sigur. ntlnirea o s aib loc la banc?
- Da, dar probabil c n-o s v lase s intrai nici n cldire.
- Nu-i nimic. Gsim noi o cale, spuse ea, dup care adug: De obicei, stau la hotelul Fairmont. O s fiu acolo
mine-sear trziu. Dac ai timp s bei ceva, sun-m.
- Sigur, zise Mayer, apoi i aminti de Azar Shahani i adug: Dac reuesc.
nainte de a pleca, Sally Brown mai spuse:
- Apropo. n ziarele de azi a mai fost un articola. Banca Naional a Elveiei, care pare s fie subiectul nostru de
discuie preferat n dimineaa asta, a mai fcut ceva: a contramandat semnarea unui aranjament privind un
mprumut consorial n valoare de dou miliarde destinat Uniunii Sovietice. Ar putea s fie vreo legtur ntre
acest fapt i celelalte probleme?
- Nu-mi dau seama acum, rspunse Mayer. Apoi Sally plec.
Paul Mayer petrecu urmtoarele cinci ore vorbind la telefon i ncercnd s gseasc diferite persoane i s le
avertizeze n legtur cu ceea ce urma s se ntmple, cutnd s obin eventuale acorduri standby n cazul n
care vor deveni necesare.
Se prea ns c nimeni nu era acas. i, ceea ce era mai ru, se prea c nici la Washington nu mai rmsese
nimeni, deoarece era perioada interimatului. Preedintele, care mai deinea aceast funcie doar dou sptmni,
plecase i se afla la ferma sa din California, fcnd pregtirile finale pentru crearea Bibliotecii Reagan n
campusul universitar Stanford i primindu-i pe grangurii din California care urmau s finaneze cea mai mare
parte din costurile acesteia. Toi oamenii preedintelui se ntorseser acas la ei n Dallas, Oakland i Los
Angeles i i cutau slujbe. Iar Congresul, care nu-i putea asuma nici o responsabilitate, nu era n sesiune. La
Washington nu rmseser dect birocraii.
n dup-amiaza aceea de duminic, Paul Mayer i contact pe trei dintre cei mai importani birocrai n vederea
unei scurte cltorii la San Francisco: pe cei trei oameni care rspundeau de sistemul bancar american: Robert
Reston, preedintele Comitetului Rezervelor Federale, Roger Wells, omul care conducea Corporaia pentru
Asigurarea Depozitelor Federale, i Charles Thayer, Controlorul Monedei.
Toi fur de acord s ia a doua zi cursa liniilor United care pleca zilnic de la aeroportul Dulles spre Coasta de
Vest n jurul orei cinci dup-amiaz. ntlnirea cu mexicanii, venezuelenii i brazilienii era programat s
nceap la ora nou n dimineaa zilei urmtoare, zi ce se putea dovedi deosebit de critic pentru istoria
financiar a Statelor Unite: mari, 10 ianuarie 1989.
Al patrulea om, ministrul de finane, pe care Mayer l gsise n cele din urm la Houston, unde, se zvonea, c
urma s devin, la nceputul lunii februarie, preedintele celei mai mari bnci din acel ora, refuzase s participe
la ntlnire, spunnd c totul era o cacealma. i avertiz pe
Mayer c, ducndu-se la San Francisco, preedintele Comitetului Rezervelor Federale - iar ministrul tia c
Mayer era consultant al acestui comitet i, n special, al preedintelui acestuia - ar mri credibilitatea zvonurilor
n sensul c se ntmpla ntr-adevr ceva grav. El, ministrul finanelor (cel puin, pentru nc dou sptmni),
nu voia s fie prta la aa ceva. n ultimii patru ani, mexicanii i dduser lui - principalul responsabil pentru
finanele rii - asigurri c n nici un caz nu se vor orienta spre aceast opiune de a se declara n imposibilitate
s-i achite obligaiile financiare.
- ii minte ce panic a fost la nceputul anului 1986? l ntreb el pe Mayer. Preul petrolului - am n vedere
preul curent - al zilei, sczuse la zece dolari barilul. i aminteti?
Mayer spuse c ntr-adevr i amintea.
- i toat lumea spunea c n vara aceea mexicanii vor fi la pmnt din punct de vedere financiar i c nu vor
avea altceva de fcut dect s se declare n imposibilitate de a-i plti datoriile.
Mayer i amintea i de asta.
- Ei bine, au fcut ei acest lucru? Sigur c nu! i nu o vor face nici de data aceasta.
Cu aceste cuvinte, ministrul de finane, al crui mandat expira peste puin timp, nchise telefonul.
Apoi, n duminica aceea de 8 ianuarie, veni rndul lui Paul Mayer s primeasc un telefon, lucru care se
ntmpl n jurul orei cinci. i suna unul dintre colegii lui de la Centrul de Studii Strategice i Internaionale al
Universitii Georgetown, grup de gndire din care fceau parte cu toii de la Kissinger, Brzezinski, Schlesinger
pn la doamna Kirkpatrik. La telefon era Sergio Dobrovsky, recunoscut n general ca fiind cel mai mare expert
american n probleme de terorism. De fiecare dat cnd era deturnat un avion, n mod automat Dobrovsky
aprea la televizor fiind intervievat de toi reporterii, ncepnd cu Ted Koppel de la ABC i terminnd cu
MacNeil sau Lehrer de la PBS.
.M-am ntors ieri din Israel, ncepu Dobrovsky, i oamenii de acolo mi-au spus cteva lucruri care s-ar putea s
aib sau nu legtur cu problemele de care te ocupi tu.
n clipa aceea Mayer i aminti ceva ce uitase pn atunci. -Sergio, scuz-m. Ai lsat un mesaj nainte de
Crciun i acum mi dau seama c nu te-am sunat. Am plecat la Londra n ziua aceea.
- Nu-i face probleme. neleg. Deci, la Tel Aviv am aflat urmtoarele: se pare c teroristul Carlos, i aminteti
de el, nu, Paul?
- Sigur.
- Ei bine, a fost vzut la Beirut sptmna trecut n compania lui Abu Nidal.
Dobrovsky era aproape sigur c nu trebuia s-l ntrebe pe Mayer dac tia cine era acesta.
- Recrutau oameni, ceea ce nu este un lucru neobinuit. Neobinuit este faptul c, de data asta, s-ar putea,
subliniez, s-ar putea ca inta s fie n Statele Unite. Spun acest lucru pentru c ei cutau ca cel puin unul dintre
oamenii recrutai s vorbeasc excelent engleza, de preferat cu accent american.
- De unde tiu israelienii acest lucru?
- Au informatori n toate taberele de refugiai palestinieni.
- Dar n ce msur ar putea asta s m priveasc direct pe mine, Sergio? ntreb apoi Mayer.
- D-mi voie s-i explic. Israelienii au aflat c n spatele acestei recrutri se afl bani venezueleni. De aceea e
implicat Carlos. Israelienii au ncercat apoi s-i explice de ce. i, dei ar putea s i se par absurd, Paul, ei s-au
gndit c Venezuela, care azi se afl ntr-o situaie financiar foarte dificil, din cauza preului petrolului care
ncepe din nou s scad, s-ar putea s ncerce s destabilizeze sistemul financiar american i, ntr-un fel, ca
rezultat al acestei manevre s scape de povara pe care o reprezint plata datoriei. Israelienii s-au gndit, de
asemenea, c aici s-ar putea s fie i mna ruilor. Ce-ar putea fi mai important pentru rui, m-au ntrebat ei,
dect s ncurajeze orice aciune care ar putea s pun la pmnt sistemul bancar american?- Tot nu neleg unde
bai, Sergio.
- Ei bine, mai direct spus, israelienii au formulat urmtoarea ipotez: ce s-ar ntmpla dac n cadrul unei aciuni
coordonate a unor naiuni din America Latin i a ruilor, urmrind, cum am spus, destabilizarea sistemului
financiar american, ei ar face ceva care ar putea s pun la pmnt sistemul bancar american?
- Te gndeti la o operaiune terorist? ntreb Mayer.
- Exact. Cum ar proceda?
- S fiu al naibii dac tiu, Sergio, rspunse Mayer.
- i israelienii erau derutai, spuse Dobrovsky. i cunoti pe colegul meu Robert Kupperman de la CSIS?
- L-am cunoscut.
- El a scris o brouric intitulat Punctele vulnerabile ascunse ale Americii. De asta te-am sunat luna trecut.
Voiam s tiu ce prere ai despre ea. Se refer la o serie de reele, vreau s spun reele de importan strategic,
reele care ar putea fi scoase din funciune prin cteva aciuni teroriste, paraliznd astfel sectoare importante ale
acestei ri. Teza lui este cel mai bine exemplificat prin ce s-ar putea ntmpla reelelor de furnizare a energiei
electrice. Dac i aminteti, n 1965 i n 1977, la New York i ntr-o parte din zona de nord-est, sistemul elec-
tric a czut, a fost un accident, i zona cel mai dens populat din Statele Unite a fost, pur i simplu, paralizat
pentru douzeci i patru de ore. Kupperman susine c, dac centre importante de producere a electricitii din
New York, Chicago, California i din alte pri ar fi atacate n mod deliberat i sistematic, blocarea activitii
care ar surveni n-ar putea fi nlturat ntr-o singur zi i, probabil, nici mcar dup o sptmn sau o lun. Ar
fi un dezastru naional.
n timp ce Mayer asculta, se uit la ceas.
- Sergio, te urmresc, neleg, dar...
- tii cldirea aceea din New York de pe strada Water unde se afl toate instalaiile pentru teleprocesare?
- Da, am auzit de ea.
- Acolo sunt instalate computerele care prelucreaz datele pentru cele patru reele electronice de transfer de
fonduri. Dup cum tii, aceste reele leag ntre ele toate bncile din Statele Unite i bncile americane cu
bncile din lumea ntreag cu care lucreaz ele. Am fost nuntru... Volumul instalaiilor este impresionant. Ceea
ce este ns mai impresionant, Paul, este c numai computerele din cldirea aceea proceseaz la fiecare dou sau
patru ore date echivalnd cu bugetul federal! Ele mnuiesc mii de miliarde n fiecare sptmn! Poi s-i
imaginezi ce s-ar ntmpla dac cineva ar arunca n aer locul acela? D-mi voie s-i citesc concluzia lui
Kupperman: Bncile americane sunt cele mai vulnerabile nu din cauza mprumuturilor acordate naiunilor
latino-americane i pe care acestea nu le restituie, ci, mai degrab, din cauza modului cum se desfoar
afacerile prin aceste reele pe care aceste instituii i cei care investesc n ele le consider ca fiind sigure".
Kupperman spune n cea mai limpede englez: Aruncai n aer strada Water i putei opri timp de dou luni
sistemul bancar american i o mare parte din cel mondial".
Acum Mayer asculta cu foarte mare atenie.
- Sunt dou posibiliti: un plan terorist care s urmreasc paralizarea fizic a sistemului nostru, continu
Dobrovsky. Cealalt ar fi un act terorist care s provoace daune psihologice enorme cu aproximativ aceleai
rezultate.
- i care ar fi inta?
- L-ar putea viza pe succesorul lui Paul Volcker la conducerea Comitetului Federal.
- Vrei s spui pe'Robert Reston, l ntrerupse Mayer.
- Exact.
- Sergio, pare cam exagerat.
- Da? Adevrat? Pi, am auzit de multe ori spunndu-se c preedintele Comitetului Federal este considerat de
muli ca fiind al doilea din lume n ce privete puterea. Cel puin, aa se spunea despre Paul Volcker. i, am
verificat ceva. Preedintele acestui comitet nu are un serviciu secret de protecie.
- La ce-ar folosi s fie omort?
- ntr-un moment de criz financiar? N-ar face dect s ncline i mai mult balana. i s transforme o criz
financiar n panic, minunata panic financiar de mod veche din secolul al nousprezecelea. La asta
folosete!
- Bine, Sergio, i ce vrei s fac eu?
- Am auzit c ai devenit consilierul celui care i-a urmat lui Paul Volcker n funcie...
- Bob Reston... l ntrerupse Mayer din nou pe interlocutorul su.
- Te rog, spune-i ce i-am spus.
- De ce nu-l suni tu, personal?
- Pentru c s-ar putea s treac zile ntregi nainte ca el s aib timp s m cheme. Iar aici este vorba de ceva
foarte urgent.
- Spune, Sergio.
- Israelienii tocmai au stabilit c doi tineri poteniali teroriti au disprut din Beirut cu dou zile n urm. Ei cred
c acetia s-ar putea s fie n drum spre Statele Unite, probabil spre Washington. M-au informat acum o jumtate
de or. De asta i telefonez acum.
- i mulumesc, Sergio. Am s-i transmit lui Reston ce mi-ai spus. Dar n-ar trebui ca FBI-ul sau cine are n grij
aceste lucruri s fie informai?
- Israelienii au i fcut asta i o s controlez i eu. Mai e i altceva, adaug Dobrovsky. n timp ce eram n Israel,
Mossadul, ca orice serviciu secret din Occident, a fost informat de Interpol c un membru extrem de periculos al
Faciunii Armata Roie din Germania Occidental este n micare. Se crede c omul este folosit att de Abu
Nidal, ct i de Carlos pentru a conduce" unele dintre operaiunile lor. S-ar putea ca i el s aib aceeai
direcie. Deci, spune-i prietenului tu Reston s fie foarte atent o sptmn sau chiar dou. Trebuie s evite
parcrile subterane. S schimbe ruta pe care circul de acas la serviciu, din cnd n cnd s controleze dac n
faa casei lui nu sunt parcate maini cu aspect ciudat. Trebuie s tie aceste lucruri.
- n regul, Sergio. M ntlnesc cu Reston mine-sear i o s-i transmit tot ce mi-ai spus. Mulumesc.
Dup ce nchise, Paul Mayer se gndi la ceea ce i se spusese n urm cu treizeci de secunde. Unii ziceau c
Sergio Dobrovsky era un tip nervos, care aciona mnat de impuls. Probabil c asta se datora muncii lui. O s-i
spun cu siguran lui Reston n avion despre asta. Dar dac era adevrat ceea ce spusese despre cei doi arabi
teroriti i conductorul lor german i dac ei se aflau ntr-adevr la Washington DC, asta era n mod categoric
problema FBI- ului, nu a lor.
Apoi Paul ncepu s se gndeasc la lucruri mai urgente.
Grupul terorist la care se referise Sergio Dobrovsky era absolut real i venise la Washington. Dar nu mai era
acolo. i nici nu se ndrepta spre New York sau spre cldirea aceea de pe strada Water.
Cei trei brbai se aflau n cursa 87 a liniilor aeriene United cu destinaia San Francisco, California.
" Plecaser aproape pe neateptate. n duminica aceea, dup-amiaz, la ora dou, Joachim Schmidt telefonase la
apartamentul tnrului Jos Martinez, casa conspirativ din Washington unde fuseser cazai cei doi tineri arabi.
i spusese lui Martinez c cei doi musafiri ai lui trebuie s-i fac bagajele i s fie gata de plecare ntr-o or. Nu
spusese unde.
Dar tnrul Jos aflase.
Arabul nalt, cel care spusese c-l cheam Mohammed Obeidat, lsase n camera de zi geanta de voiaj cu care
venise i se ntorsese n dormitorul pus la dispoziia lor de Jos, ca s termine de mpachetat. Cellalt arab era
nc acolo.
Drumul fiind liber, Jos, care era nemaipomenit de nervos, se hotr s arunce o scurt privire n geant.
nuntru nu erau dect trei obiecte: ceva care arta ca o carte de rugciuni n arab i dou bilete de avion
nefolosite.
Amndou biletele fuseser cumprate i eliberate la Washington DC i erau pe numele'de Selim Aytul i Ugur
Mumcu, nume deloc obinuite, dar care-mai degrab preau turceti dect arabe... dar cinei-ar fi btut capul cu
astfel de amnunte la ghieele de control de pe aeroporturile din Statele Unite.
Data i. numrul cursei nu fuseser completate, dar destinaia era clar: San Francisco, California.
i amndou biletele erau doar pentru cltoria de ducere!
Tocmai cnd era pe punctul de a le pune napoi n geant, Jos observ c pe dosul unuia din bilete era ceva
scris. O adres: bulevardul Madrona, numrul 126, Belvedere, California.
Era adresa urmtoarei case conspirative. Probabil c neamul fusese acela care o scrisese n eventualitatea c ar
putea interveni ceva care s-i despart. Asta nsemna c ei aveau s dispar din viaa lui i s devin problema
altcuiva.
Neamul sosise la ora trei fix. La ora trei i cinci minute el i cei doi oaspei ai lui Jos plecaser deja. Arabii
plecaser fr s spun un cu-vinel, ceea ce nu fusese cazul cu germanul.
- Uit toat afacerea, spusese tipul. Pentru totdeauna. Altfel, nu numai tu, dar i familia ta din Caracas, poate i
mama ta o vei pi.
Dup ce se nchisese ua, tnrul Jos Martinez se duse la barul su i scoase afar o sticl de coniac. i turn o
porie serioas ntr-un pahar de ap i lu o sorbitur zdravn. Se simi ceva mai bine.
Apoi se gndi la ceva care-l fcu s se simt i mai bine. De ieri, de cnd vzuse fotografiile polaroid pe msu,
bnuielile lui, c exista o legtur ntre aceti asasini arabi, profesorul Paul Mayer i... unchiul su, deveniser
tot mai puternice. De aceea sunase acas.
Dar acum nu mai era att de sigur. La urma urmei, ei se duceau la San Francisco, n timp ce profesorul Mayer
era aici, la Washington. Tnrul Jos Martinez tia acest lucru, deoarece Mayer avea s in seminarul de finane
internaionale a doua zi. In semestrul acesta orele de seminar fuseser schimbate i el ncepea la ora patru dup-
amiaz. Inteniona s vorbeasc cu profesorul Mayer dup aceea, n pofida celor spuse de ticlosul acela de
neam.
n seara aceea, la ora apte, tnrul Jos Martinez se duse la Tombs s ia masa de sear cu civa dintre prietenii
si. Dar, spre deosebire ele
alte di, nu era binedispus. Evenimentele ciudate petrecute i lsaser amprenta chiar i asupra acestui tnr de
douzeci i unu de ani. Deci, la ora nou se ridic i plec, iar la ora zece dormea tun, singur n apartamentul su
luxos din strada N.
n cealalt parte a cartierului Georgetown, Paul Mayer hotrse i el s se duc la culcare mai devreme. Avea s
fie o sptmn grea: nti zborul la San Francisco, apoi ntlnirea cu latino-americanii, dup care Dumnezeu
tie ce se putea ntmpla. Deci, la puin timp dup ora zece, n seara aceea, luminile n strada Dent, numrul
3514, se stinser.
nainte de a adormi, ultimul gnd al lui Mayer fu s-l sune pe decanul Krogh de la coala pentru Relaii Externe,
deoarece trebuia s amne seminarul de a doua zi.
14
Dou ore mai trziu, n Elveia, la Ziirich, era deja ora ase dimineaa... or la care, de obicei, se scula Ulrich
Huber, preedintele Bncii Naionale a Elveiei.
n aceast diminea, luni 9 ianuarie, el edea pe locul din spate al limuzinei sale marca Mercedes, care-1 purta
pe strzile oraului nc ntunecate i pustii n cea mai mare parte. i fierbea nc de furie. mpotriva ruilor!
Se gndea la obrznicia nemaipomenit a acestor slavi primitivi! Avuseser ndrzneala s-i planteze un spion
n banca lui i nu numai n banca lui, ci chiar n secretariatul lui. Fr ndoial c o sedusese tipul acela din
KGB, de la ambasada lor de la Berna, cel care, potrivit autoritilor, fugise deja din Elveia. Chiar i numai acest
gnd era dezgusttor. Nu c i-ar fi fost mil de ea! Din partea lui, putea s putrezeasc n nchisoare pn la
sfritul secolului.
Ruii aveau s plteasc. Chiar mai mult dect i nchipuiau. Avuseser nevoie de mprumutul acela de dou
miliarde de dolari pe care el fusese de acord cu atta generozitate s-l aprobe pentru ei. Acum o s aib i mai
mult nevoie de el. Nu peste mult timp, peste douzeci i patru de ore, ei nu vor mai fi n stare s vnd n
Europa Occidental nici un metru cub din gazele lor naturale scumpe. Toi clienii lor vor trece imediat pe
petrol, care se ieftinise. i chiar pe crbune! n acest caz, de unde s fac rost ruii de valuta necesar pentru a
cumpra mncare? n mod sigur, nu de la Banca Naional a Elveiei!
i nu trecuse dect o lun de cnd el, personal, le deschisese literalmente ua, se oferise s le permit s intre n
club, n Clubul European sau, n orice caz, n Clubul Europei Centrale. Fusese o greeal nemaipomenit. Ruii
nu fuseser niciodat europeni i nici nu aveau s devin cu adevrat. Ar fi trebuit s nu uite acest lucru. i n-ar
fi trebuit s dea uitrii crezul su de baz: nu trebuie s ai niciodat ncredere n comuniti!
n momentul n care ajunse la banca din Borsenstrasse, mintea lui Huber trecu imediat la un alt subiect: conturile
personale a cinci minitri, cte doi din Venezuela i Mexic i unul din Brazilia.
Banca Naional a Elveiei virase n contul fiecruia zece milioane de dolari. Acest lucru l ceruse ministrul
venezuelean al petrolului, onctuosul Roberto Martinez. Iar el fusese de acord s le dea o asemenea sum: s
deschid o linie de credit, negarantat, pentru el, pentru fratele lui i pentru ceilali trei minitri din Mexic i
Brazilia, adic, n total, cincizeci de milioane de dolari. Dar aceste cinci linii de credit puteau fi folosite doar ca
garanie pentru cele cinci conturi de investiii deschise simultan pentru cei cinci latino-americani, nefiind
permis retragerea de bani lichizi. Nimeni nu putea s dea bir cu fugiii nainte de a-i face treaba. i nu exista
nici un risc! Dac latino-americanii i fceau treaba, iar acum n-avea nici un dubiu c ei vor face acest lucru la
San Francisco a doua zi, atunci cele zece milioane ale lor vor deveni douzeci de milioane i poate chiar
patruzeci de milioane de dolari... i asta, probabil n mai puin de o sptmn! n momentul n care operaiunea
avea s fie ncheiat, Banca Naional a Elveiei avea s-i ia napoi cele zece milioane de dolari pe care le
avansase fiecruia dintre aceti latino-americani. Era treaba lor ce fceau cu profiturile care rmneau n
conturile lor.
Totul funciona conform planului. Deocamdat, jumtate din aceste fonduri fusese folosit ca garanii pentru trei
tipuri de tranzacii la preul fix actual: cumprarea de metale preioase, respectiv aur i argint, i achiziionarea
masiv de poziii nedeinute att pe piaa dolarului, ct i a petrolului din SUA n sperana obinerii de profituri,
dac preurile celor dou articole vor scdea.
Banca Naional a Elveiei achiziionase poziii enorme i dusese n spate", de fapt, conturile latino-americane
tot timpul. Ea ncepuse aceste operaiuni sptmna trecut, apoi se oprise.
Acum, n aceast luni, 9 ianuarie, avea s reia procesul. Dar azi se aduga un element nou. ncepeau s vnd
aciuni, limitndu-i operaiunea, de fapt, la cele treizeci de aciuni de la care se pornete n realizarea mediei
indicelui industrial Dow Jones: IBM, General Motors, General Electric, du Pont, Exxon... cele mai bine cotate
dintre toate aciunile americane. De ce tocmai acestea? Deoarece cele mai multe dintre ele figurau la bursa din
Zurich, ceea ce nsemna c Banca Naional a Elveiei putea s nceap s-i consolideze poziia - pentru ea i
pentru conturile celor cinci minitri latino-americani - cu ase ore nainte ca bursele din New York s fi apucat
mcar s deschid. Ziirichul mai avea un avantaj: regulile cu privire la vnzrile de bunuri nedeinute, aplicate la
Borse din acel ora, erau diferite de cele din New York.
O vnzare de bunuri nedeinute se numea la Zurich Leerverkauf, adic o vnzare goal", adic vindeai ceva ce
nu aveai nc, urmnd s livrezi acest ceva ulterior, n sperana c puteai s vinzi cu anticipaie aciuni ale IBM
la o sut cincizeci de dolari azi, contnd pe faptul c nainte de a trebui s le livrezi la Zurich, o lun mai trziu,
o s-i poi onora oferta cumprnd aciunea doar cu o sut de dolari, ctigul realizat n cursul acestui proces
fiind de cincizeci de dolari pe aciune i aceasta ntr-un timp foarte scurt. La Zurich nu trebuia s atepi un
semnal" pentru a te angaja ntr-un Leerverkauf, aa cum se proceda la New York. Aceast regul fusese
stabilit la New York pentru a prentmpina sau, cel puin, pentru a atenua orice prbuire potenial a bursei:
preul ultimei aciuni vndute trebuia s reflecte preul adjudecat i nregistrat nainte de a se ncepe vnzarea de
aciuni nedeinute. Aceasta nsemna c nu era posibil ca piaa s fie inundat de un val de astfel de aciuni.Asta
nu nsemna c Banca Naional a Elveiei nu inteniona s continue s fac astfel de operaiuni la New York n
momentul n care se deschidea bursa. S-ar fi putut s fie mai greu, dar curtierii fuseser instruii s vnd ct
puteau de mult fr s fac mare vlv. Iar la New York urmau s cumpere nu numai aciuni ale companiilor
care figurau pe lista Dow Jones, fiind avute n vedere, n plus, Banca Americii, bineneles, Citibank,
Manufacturers Hanover, Chase, Chemical i Bankers Trust. De ce fuseser incluse aceste companii? Pentru c
acestea erau cele ase bnci care acordaser mprumuturi Mexicului, Venezuelei i Braziliei, i aveau cele mai
multe mprumuturi, nerecuperate nc, pentru energie n Statele Unite. Acestea erau totodat bnci care, pentru a
finana mprumuturile respective, depindeau cel mai mult de depozitele uriae din alte ri - din Europa i
Japonia.
Prin urmare, erau, ca s folosim o expresie a unui profesor de la Centrul de Studii Strategice Internaionale, un
vnat uor"., ca raele cnd clocesc, iar acum se deschisese sezonul.
Lucru cu totul neobinuit, un sfert de or mai trziu, Huber i convoc n biroul su pe efii curtierilor de la
banca sa i le ddu instruciuni speciale n legtur cu operaiunile pe care urmau s le fac i ntre ce limite.
Cnd le expuse, pe rnd, aceste marje, oamenii ridicar surprini din sprncene, marjele fiind fr precedent.
Huber nu vorbea de zeci de milioane, ci de sute de milioane, pentru fiecare dintre ei. Banca urma s-i asume
nite riscuri enorme.
Apoi Huber veni cu cteva completri la instruciunile lui care mai atenuar surprinderea asistenei. Banca nu-i
asuma riscul respectiv dect pentru un timp foarte scurt. Huber voia ca toate aceste vnzri de valori nedeinute -
fie c era vorba de petrol, dolari sau aciuni ale IBM-ului - s fie acoperite, adic recumprate patruzeci i opt de
ore mai trziu.
Vinzi valori nedeinute luni i le recumperi miercuri.n cele din urm, ddu instruciuni agenilor care fceau
operaiuni cu obligaiuni. Acetia urmau s nceap imediat lichidarea obligaiunilor n dolari: att a celor de
stat, ct i a celor emise de corporaiile din SUA, precum i a tuturor obligaiunilor n eurodolari, fie c era
vorba de obligaiuni directe, convertibile sau obligaiuni cu cupon zero. Ele urmau a fie vndute la burs, iar
numerarul realizat n dolari s fie convertit n franci elveieni. Fr ntrziere.
Apoi i concedie pe curtieri i agenii de burs. n scurt timp n sala lui de conferine avea s se adune un grup
mai prestigios de bancheri.
La ora nou fr un sfert acetia ncepur s soseasc n faa Bncii Naionale a Elveiei din Brsenstrasse,
monument din marmur i granit nchinat avariiei. Cei venii erau oameni care conduceau bncile ce controlau
Europa Central. Primii sosii fur ceilali trei care conduceau Elveia: preedintele Corporaiei Elveiene a
Bncilor, al Uniunii Bancare Elveiene i al Bncii Crdit Suisse; apoi, efii lui Deutsche Bank, Dresdner Bank
i Commerzbank, cele trei mari bnci din Germania Occidental; n cele din urm, preedinii celor dou bnci
care conduceau Olanda i Austria - Amsterdam-Rotterdam Bank i Credit-anstaltbank din Viena se alturar
celor care i ocupaser locurile n jurul mesei de stejar.
n mod inexplicabil, Luxemburgul nu dduse curs invitaiei.
La ora nou fix, aa cum fusese anunat, Ulrich Huber ncepu edina i, ca de obicei, intr direct n subiect.
- Este n interesul fiecreia dintre rile europene ca noi s asigurm aprovizionarea pe termen lung cu energie
ieftin. Nici una dintre rile noastre nu are resurse interne de petrol. Depindem ntru totul de importuri. n anii
1970 continentul nostru a fost adus de dou ori pe marginea prpastiei ca urmare a unor creteri masive ale
preurilor impuse de furnizorii notri din Orientul Apropiat. n acest deceniu am avut un rgaz. Motivul pentru
care v-am rugat s venii astzi este de a ne asigura nu numai c aceast perioad de rgaz va continua, dar i
pentru ca cel puin n urmtorii doi ani s putem avea un pre maxim
garantat de doisprezece dolari barilul. Tot ce trebuie s facem este s ne schimbm furnizorii: s trecem de la cei
din Orientul Mijlociu i Libia la America Latin: respectiv Mexic i Venezuela. Aprovizionarea sigur cu
energie ieftin a rilor noastre de aici, din Europa Central, ne-ar permite s ne planificm n mod ordonat
viitorul economic, s accelerm considerabil creterea economic i s putem concura din nou n mod eficient
pe pieele mondiale. n acest deceniu restul lumii i-a btut joc de noi numind euroscleroz" starea n care ne
aflm. Acest lucru nu mai trebuie s se ntmple. Ultimul deceniu al acestui secol va fi din nou deceniul
Europei.
Care este qui pro quo-u acestui aranjament pe termen lung la acest pre? Foarte simplu: un acord privind un
credit-punte iniial de cincisprezece miliarde de dolari pentru Mexic i Venezuela.
ncperea in care se aternuse o tcere de moarte ncepu s se agite.
- tiu exact ce gndii, domnilor. V ntrebai de ce trebuie s ne implicm noi, europenii, n America Latin
care s-a dovedit un cimitir financiar pentru bncile americane. Dintr-un punct de vedere strict bancar i doar
pentru un singur motiv: ni se vor acorda garanii! nn contrast cu mprumuturile acordate de americani, acestea
nu vor fi mprumuturi comerciale negarantate n sens clasic. n esen, ele vor fi mprumuturi comerciale
garantate integral cu petrol. Pn acum nu s-a fcut niciodat acest lucru. Ce prere avei, domnilor? nainte de
a-mi rspunde, trebuie s v mai spun un lucru: Am nevoie de un angajament din partea dumneavoastr astzi.
Altfel...
A
n ncpere se fcu din nou o tcere desvrit.
Dei ntrebarea Ce prere avei?" fusese adresat ntregului grup de bancheri, toat lumea tia c primul care
urma s rspund era Herr Generaldirektor Doktor Lothar Eisenstadt, preedintele lui Deutsche Bank, cea mai
mare banc din Germania i cea mai bun diri Europa. El era primus inter pares al grupului. n acest an, 1989,
fusese uitat faptul c banca lui finanase complexul militar-industrial al celui de-al Treilea Reich - I.G. Farben,
Krupp i Messerschmidt. Poziia lui se baza pe fapte recente: aa cum funciona Germania Occidental, aa avea
s.'(.I
funcioneze i Europa Central. i n 1989 Deutsche Bank era cea care poruncea n Germania.
Rspunsul lui fu scurt, dar sub form de ntrebare:
- Warum so dringend? De ce atta grab?
Rspunsul Ulrich Huber fu la fel de scurt, dar cu siguran, direct. El explic ce urma s se ntmple a doua zi la
San Francisco. Explicaia se ncheie cu cuvintele ncetarea plilor".
Fur cuvintele care, mai mult ca oricare altele, umplur de groaz inimile bancherilor.
i, dup ce Huber le rostise, aproape vedeai cum ceilali bancheri din ncpere calculau riscurile financiare ale
acestui mprumut acordat Mexicului, Braziliei i Venezuelei, deoarece tiau c riscurile la care erau expui n
aceste ri erau legate de riscurile bncilor americane. Incapacitatea de a restitui mprumuturile americane
nsemna automat incapacitatea de a li se restitui mprumuturile acordate de ei, anterior, Americii Latine. Dar ei
mai tiau i c, dup ce situaia se linitea, lucrurile puteau fi aranjate pe baz unilateral, fr ca americanii s
fie amestecai sau mcar informai.
De fapt, nu conta prea mult. Cu excepia Braziliei, riscul financiar la care erau expuse bncile din Europa n
America Latin, n comparaie cu cele americane, era nensemnat, deoarece mai nti se asiguraser mpotriva
unor eventuale pierderi la mprumuturile fr garanii.
Cel care conducea Deutsche Bank ntreb cum stteau lucrurile cu Brazilia.
Ulrich Huber avea rspunsul pregtit. Venezuela va primi un mprumut garantat de cincisprezece miliarde de
dolari din care va mprumuta o treime Braziliei. Acesta nu era un lucru nou. Ei procedaser la fel cu Argentina la
nceputul anilor 1980, dei atunci i pasaser unii altora bani americani.
Rspunsul l mulumi pe reprezentantul lui Deutsche Bank.
- Conteaz pe mine, spuse el.
Dup aceea totul merse uor. Toat lumea czu de acord. Apoi ncepur s discute amnuntele. Ct de mult din
cele cincisprezece
miliarde de dolari vor fi credite-comerciale; ct vor reprezenta creditele interbancare, ct de siguri pot fi c
americanii nu le vor confisca garaniile.
- Nu cred c e posibil s invadeze Mexicul, nu? rspunse Huber la aceast ultim ntrebare. i nici n-o s
ndrzneasc s confite n largul mrii ncrctura tancurilor petroliere aparinnd companiilor noastre.
Se ridic apoi problema dobnzilor. Toi voiau rate variabile ale dobnzii i insistar ca acestea s fie cu un
procent mai mare dect LIBOR-ul, adic rata dobnzii la care principalele bnci din Londra i ofer reciproc
mprumuturile.
Discuiile cele mai mari fur n legtur cu preul petrolului, garania lor la acest mprumut. Se conveni ca noul
pre de referin al petrolului brut mexican s fie de doisprezece dolari barilul, iar indicele de indexare s fie
corelat cu rata inflaiei din Europa Central. Huber suger s se foloseasc preul deflaionist pe baza cruia
OECD calculase PIB-ul pentru Germania Occidental, i toat lumea fu de acord.
De ce doisprezece dolari barilul? fu alt ntrebare. Pentru c era destul de sczut ca s constituie un stimulent
nemaipomenit pentru economia european... i, pe parcurs, s contribuie considerabil la creterea averilor celor
mai importani clieni industriali ai bancherilor din ncperea aceea. i ar fi adus suficiente venituri Mexicului i
Venezuelei ca s poat supravieui - acum, c vor avea asigurat pentru muli ani o pia pentru producia lor
total de trei milioane i jumtate de barili pe zi. Unul dintre brbaii din ncpere ntreb cum era posibil acest
lucru acum, cnd de ani de zile li se spusese c Mexicul i Venezuela abia dac puteau s supravieuiasc chiar
i cu douzeci de dolari barilul? Huber avea un rspuns i la aceast ntrebare. Deoarece Mexicul i Venezuela
scpaser de povara vechii datorii: nu mai plteau dobnzi, nu mai plteau datoria de miliarde de dolari pe care
o aveau mai ales la americani. Dar Brazilia? ntrebase altcineva. Rspuns: i. ara aceea va scpa de costul
serviciilor ladatoria ei de o sut douzeci de miliarde de dolari i , la fel ca Europa, va beneficia de energie la
preuri mult mai mici. La fel ca Europa Central, Brazilia trebuia s importe o mare parte din petrolul ei. Ea va
putea, de asemenea, s importe petrol cu doisprezece dolari barilul, din moment ce noul pre de referin pe
care-l stabileau acum la Zurich avea s serveasc drept referin pentru tot ieiul, indiferent dac provenea din
Arabia Saudit, Nigeria sau Libia. Preurile pentru iei de toate densitile, din toate sursele, vor scdea
inevitabil la acelai nivel i vor rmne staionare.
n final, czur de acord c Banca Naional a Elveiei va fi cea care va dirija aceste operaiuni, iar preedintele
acesteia, Ulrich Huber, i va reprezenta n relaiile cu debitorii. El fusese, de asemenea, numit purttor de cuvnt
n relaiile cu americanii.
Urm apoi elaborarea amnunit a proiectelor de acord cu lati-no-americanii privind mprumuturile. Dejunul fu
servit n sala de conferine. Era aproape de cinci dup-amiaz, ora Europei Centrale, cnd fiecare bancher
prezent semn un acord de principiu, care n toate cazurile urma s fie supus aprobrii consiliului de adminis-
traie al bncilor respective, de a se mprumuta Venezuelei i Mexicului cincisprezece miliarde de dolari. La ora
ase fix Huber ridic edina. O jumtate de or mai trziu trimitea un telex foarte lung minitrilor de finane din
Mexic i Venezuela n care i informa c ajunseser la o nelegere i le prezenta cu foarte mult precizie con-
diiile acesteia.
Dup o or Huber primi telexuri din Mexico City i Caracas. n ambele cazuri condiiile erau acceptate in toto.
Pn cnd germanii se ntoarser la bncile lor din Frankfurt, iar olandezii la banca lor din Amsterdam, i cei
care conduceau corporaia Bancar Elveian i Uniunea Bancar Elveian ajunser la sediile lor situate nu prea
departe de cldirea Bncii Naionale a Elveiei, n acea zi de luni, 9 ianuarie 1989, era prea trziu s se fac
totui ceva pornind de la informaiile uluitoare pe care le primiser n timpul zilei, deoarece Ulrich i
sechestrase, pur i simplu, n sala de conferine timp de nou ore. Bursele, ncepnd cu cele din Zurich i
terminnd cu cele din New York, erau sau nchise, sau pe punctul de a se nchide. Filialele de la Londra ale
bncilor americane, ageniile de burs i bncile de investiii prin intermediul crora europenii i desfurau
cele mai multe dintre afacerile lor fuseser nchise demult.
Dar tiau cu toii exact ce vor face n momentul n care se vor deschide pieele financiare a doua zi de diminea.
Unul dintre ei tia totui c, mult nainte de acest moment, se va apuca de o treab foarte serioas.
Ruii i pierduser omul" din interiorul Bncii Naionale a Elveiei, respectiv pe Hanni Graber, dar aveau nc
destui informatori n cadrul cercurilor bancare vest-europene.
Cel mai important dintre acetia era unul dintre cei care participaser la conferina de la Zurich, preedintele lui
Creditanstalt Bankverein din Viena. Austria avea relaii speciale" cu Uniunea Sovietic chiar din momentul n
care ruii se retrseser n 1954, Austria fiind singura ar care scpase de ocupaia sovietic. Rmseser ns
sfori pe care ruii le trgeau cu regularitate. Austriecii i dduser seama c cel mai bun mijloc ca ruii s fie
mulumii era s ntrein relaii comerciale cu ei i s fac tot ce le sttea n puteri ca s finaneze cu
generozitate acest comer. Preedintele lui Creditanstalt Bankverein, cea mai mare banc din Austria, fusese,
logic, omul nsrcinat s realizeze aceste aranjamente financiare. Predecesorul acestui preedinte i predecesorul
predecesorului avuseser i ei aceast responsabilitate i, n decursul anilor, ajunseser s cunoasc persoanele
importante de la Moscova.
Aa se ntmplase c preedintele n exerciiu al Creditanstalt Bankverein ajunsese s-l cunoasc pe eful actual
al KGB-ului, Viktor Cebrikov.
De pe vremea imperiului austro-ungar, vienezii sunt cunoscui att pentru lenea lor, ei spun Schlamperei, ct i
pentru duplicitatea lor nemaipomenit. Bancherul de la Viena simise aproape chiar de lanceput c la Ziirich se
ivise nu numai prilejul s fac o mulime de bani, avnd n vedere dobnda-de unu la sut peste LIBOR la un
credit garantat, dar i posibilitatea s ctige ncrederea" Moscovei. n mintea lui de austriac, ideologia, politica
Est-Vest nu avea nici o importan. El vzuse doar posibilitatea nemaipomenit de a face un joc dublu i de a
trage foloasele.
n timp ce se afla n avionul su particular care-1 ducea spre Viena, preedintele dduse deja un telefon acas la
Cebrikov i o pusese n gard pe persoana care rspunsese - fusese sau soia acestuia, sau fata n cas - c va
suna din nou la miezul nopii, dup ora Moscovei, i c era absolut necesar s vorbeasc cu Cebrikov personal.
La miezul nopii, cnd bancherul austriac sun la numrul direct de acas a lui Viktor Cebrikov, rspunse eful
KGB n persoan. Puin dup miezul nopii, acesta avea s afle totul.
Dup ce i mulumise din toat inima bancherului austriac i ncheiase convorbirea, Viktor Cebrikov, fr s
ovie mcar o clip, dei era foarte trziu, ridic receptorul i-l sun acas pe firul particular direct pe
preedintele Mihail Gorbaciov.
Acesta nu dormea nc. Ascult ce-i spuse Cebrikov, apoi zise:
- Vreau s fii aici n treizeci de minute.
Cebrikov era n culmea fericirii! n sfrit, i aveau pe americani la degetul mic!.
' Cebrikov simi c ceva nu era n regul cnd Gorbaciov nu-i oferi nici de mncat, nici de but. Nici mcar ceai!
La ora trei dimineaa, cnd iei din apartamentul lui Gorbaciov, Viktor Cebrikov era palid i tulburat. Nu mai
jubila. Dimpotriv.
15
Chiar n clipa n care se deschiser bursele la New York, n acea zi de mari, 10 ianuarie 1989, toat lumea i
dduse seama c avea s fie o zi rea.. S-ar putea ca acelora de la burs s le plac greutile tocmai pentru
provocarea pe care o reprezint ele, dar n dimineaa aceea, problemele erau, dup prerea multora,
insurmontabile.
O mulime de curtieri erau deja nervoi din ziua anterioar, deoarece erau preocupai de cifrele referitoare la
situaia economic ce deveniser cunoscute n timpul weekendului. Se terminase cu revirimentul economic, i
anunase New York Times. Era o certitudine absolut c n 1989 avea s fie recesiune. tirea nu fusese ns o
noutate absolut. n adncul inimii toi tiau c prosperitatea din timpul administraiei Reagan nu avea s dureze
la nesfrit. Mersul ascendent al afacerilor se ncheia totdeauna i, de obicei, dup trei ani. Actuala perioad de
prosperitate nentrerupt dura de ase ani i sfritul acesteia se atepta de mult.
Deci, luni dimineaa, preurile la toate aciunile sczuser. Apoi ncepur zvonurile, ulterior confirmate, c
europenii, n special bncile elveiene, achiziionau cantiti uriae de aciuni de bunuri nedeinute, ncepnd de
la cele ale IBM pn la cele ale lui Citibank. Acest fapt n sine nu nsemna mare lucru, deoarece elveienii erau
cunoscui pentru nepriceperea lor cu privire la speculaiile la burs, n special la cele din Statele Unite. Totui,
reuir s agite spiritele pe Wall Street, i la nchidere indicele Dow Jones sczuse cu douzeci i
ase de puncte. Nu era bine, dar nu era nimic de natur s provoace dureri de cap serioase.
Dar nainte de deschiderea burselor n aceast diminea de mari, apruse un element nou: articolul de pe prima
pagin a ziarului The Wall Street Journal scris de o anume Sally Brown. Aceasta vorbea de dou ntlniri: una
care tocmai avusese loc la Zurich i la care participaser nou bnci europene i cealalt, la care urmau s ia
parte Banca Americii i minitrii petrolului i finanelor din Mexic, Venezuela i Brazilia i care era programat
s nceap la nou diminea, ora Pacificului, la San Francisco n ziua aceea. n articol se mai spunea: America
Latin va anuna c este n imposibilitate de a-i plti mprumutul datorat, mai ales bncilor americane, iar
bncile europene urmau s intervin i s ajute aceste ri s fie solvabile acordndu-le noi mprumuturi
garantate. Garania era reprezentat de petrol."
Agenia Reuter confirmase aceast tire i adugase c, n urma nelegerii de la Zurich, noul pre de referin va
fi de doisprezece dolari barilul.
La nceput oamenii de la burse nu tiur ce s fac. La urma urmei, n 19851986 preul unui baril de petrol
sczuse de la treizeci i unu de dolari la zece dolari barilul, nainte s creasc din nou. Aproape toat lumea
salutase aceast scdere cu un entuziasm general. Preuri mai mici la petrol nsemnau o inflaie mai mic,
inflaia mai mic nsemna rate ale dobnzii mai mici, iar rate ale dobnzii mai mici

nsemnau mprumuturi pe termen lung mai mari. nviorarea acestui domeniu de activitate avusese ca rezultat o
nviorare serioas a pieei de aciuni i fcuse ca indicele Dow Jones s ajung n 1986 la un nivel fr
precedent.
Apoi i reconsiderar prerea, lucru pe care-l fcuse i autorul articolului din Journal, care cita declaraia unui
expert n probleme latino-americane, profesorul Robert Lindner de la coala de nalte Studii Internaionale din
cadrul Universitii John Hopkins. Acesta amintea ce spusese n 1986: Dac preul petrolului rmne mult timp
sub douzeci de dolari barilul, va fi un dezastru". Din fericire, el nu rmsese, arta profesorul, i
decidezastrul.nu avusese loc. De ce? Pentru c nc trei ani de prosperitate n Statele Unite fcuser ca cererea
de energie s creasc, deci, n pofida faptului c existase un surplus, preul petrolului se stabilizase. Acum ns,
cnd recesiunea btea la u, te puteai atepta simultan att la efectele excedentului de petrol, ct i ale scderii
cererii la acest produs. Preul petrolului avea s fie afectat n acelai timp de ambii factori: att de ofert, ct i
de cerere, ceea ce era o situaie absolut nou. Deci, chiar i fr tranzacia de la Zurich, preul de doisprezece
dolari barilul ar fi fost inevitabil. Iar acum, cnd Iranul i Irakul livrau petrol la ntreaga capacitate, acel pre de
referin" n-ar fi putut fi meninut mult timp; urmtorul pas avea s fie o scdere pn la apte dolari barilul.
Aceasta, spunea el, n-o s nsemne numai un dezastru. Mai degrab, prevestea btlii financiare hotrtoare
pentru bncile noastre.
Oare puteau fi oprite toate acestea? i dac da, de ctre cine? Ziarul avea rspunsuri la ambele ntrebri. La
prima rspunsul era poate". La a doua era urmtorul: Singurul om care poate s prentmpine acest posibil
dezastru financiar este Robert Reston, preedintele Comitetului Rezervelor Federale, creditorul la care lumea
ntreag apela n ultima instan".
Articolul din The Wall Street Journal se ncheia ntr-o not optimist. Se prea c Robert Reston tia perfect de
bine ct de grav era situaia i avea s participe personal la ntlnirea de azi, de la San Francisco, nsoit de
consultantul su, doctorul Paul Mayer de la Universitatea din Georgetown, ca i de Controlorul Monedei i de
preedintele CADF.
O mulime de curtieri nu citir ns articolul pn la capt. Preferau s nceap s vnd dect s citeasc mai
departe. De ce?
Primul motiv era: recesiunea nsemna suspendarea amendamentului Gramm-Rudman, ceea ce ar fi dus la
mprumuturi federale i la creterea ratei dobnzii.
Rezultatul: ncepur s vnd obligaiuni.
Al doilea motiv: Mexicul tia craca de sub picioare tuturor bn cilor. n condiiile n care un baril de petrol costa
doisprezece dolari sau mai trziu chiar apte, era posibil ca bncile s taie craca de sub picioare industriei
interne. Prbuirea preurilor la petrol avea s duc la reducerea preurilor tuturor mrfurilor, ceea ce nsemna c
fermierii aveau s se confrunte cu necazuri i mai mari. Asta nsemna, n cel mai bun caz, c bncile trebuiau s-
i restrng activitatea n mod considerabil. Creditele bancare vor scdea. Rata dobnzilor va crete i mai mult.
Rezultatul: scderea n i mai mare msur a cursului obligaiunilor. Vetile proaste i prbuirea bursei de
obligaiuni erau prea mult pentru curtierii de la bursa de aciuni. Aa c ncepur s vnd i ei.
Dup o or de la deschidere, indicele Dow Jones sczuse cu aizeci i ase de puncte. Dac ar fi rmas la acel
nivel, ar fi constituit un record pentru cea mai mare scdere dintre dou vacane. Un record similar fusese
stabilit cu o generaie n urm, ntr-o mari, cunoscut drept Marea Neagr: 29 octombrie 1929.
Cele de mai sus nu se limitau totui numai la bursa din New York. La bursa de hrtii de valoare la termen, din
New York, unde se negocia cursul aciunilor compozite, ca i la bursa comercial din Chicago, unde erau afiate
cursurile la vnzare i cumprare pentru cinci sute de mrfuri, se ntmpl acelai lucru: se nregistrar cele mai
mari scderi de preuri din istorie.
Apoi la mrfurile cumprate i vndute la termen:
specialiti de porc: - plafon minim pentru toate sortimentele.
bumbac: - plafon minim pentru toate calitile.
cupru: - plafon minim.
cherestea: - plafon minim.
plumb: - plafon minim.
Aproape la toate mrfurile cu care se fceau operaiuni la termen, la toate bursele din Statele Unite, preul
minim ajunsese la limita de jos, ceea ce nsemna c preul sczuse cu ntreaga sum cu care putea s RDMAN
scad n intervalul dintre dou perioade cnd bursa era nchis. Preurile la livrrile din martie, n cazul crora
nu se aplicau astfel de plafoane, sczuser catastrofal.
Dar unele scderi de pre erau mai importante dect altele n ziua aceea:
benzin: - plafon minim pcur: - plafon minim, iei: - plafon minim.
Venitul naional viitor al Venezuelei i Mexicului depindea de aceste preuri.
cafea: - plafon minim, fasole soia: - plafon minim, ulei de soia: - plafon minim, fin de soia: -plafon minim.
Venitul viitor al Braziliei depindea de aceste preuri. Erau apoi ratele dobnzii la operaiunile la termen cu -hrtii
de valoare.
Ginnie Mae: - plafon minim. Obligaiuni de tezaur: - plafon minim. Eurodolari: - plafon minim.
Aceasta nsemna c aveau s creasc toate dobnzile. n general, dobnda la cele mai multe mprumuturi
negarantate fluctueaz n sus i n jos i, odat cu ea, ratele dobnzii. Din ceea ce se petrecea pe piaa livrrilor
la termen n ziua aceea, Mexicul, Brazilia i Venezuela puteau deduce c, n timp ce veniturile lor din
exporturile de petrol i cafea aveau s scad rapid, cheltuielile pentru plata dobnzii urmau s creasc
corespunztor, deci aveau s fie falimentare!

n condiiile n care devenea tot mai evident c rile din America Latin vor anuna c nu pot s-i achite
datoria, iar valoarea obligaiunilor scdea i bursa aciunilor se prbuea, un numr tot mai mare
de strini care deineau valori n Statele Unite i puneau ntrebarea dac este nelept s-i pstreze investiiile
fcute n dolari americani. Deci, unii se hotrr s, scape de dolari ct timp mai puteau obine un pre bun.
La scurt timp, celelalte monede ncepur s fluctueze necontrolat. La prima or a dimineii, pe piaa
interbancar, marca german, yenul japonez i francul elveian crescur cu cinci la sut fa de dolar. Chiar i
lira sterlin crescuse cu trei la sut.
Aceasta determin Comitetul Federal din New York s-l sune pe Robert Reston care se afla la San Francisco.
Aceast instituie este singura ndrituit s intervin pe pieele de schimburi valutare, acionnd n esen ca
agent n numele administraiei americane cnd aceasta hotrte c este nevoie s fie ntreprins o aciune pentru
a stabiliza valoarea internaional a dolarului. Cei de la Comitetul Federal voiau s afle de la Reston dac trebuia
s nceap s vnd mrci, yeni i franci i s cumpere dolari care erau vndui n cantiti tot mai mari. Iar dac
rspunsul era afirmativ, ct de muli?
Robert Reston tocmai se brbierea n apartamentul pe care-l ocupa la hotelul Clift din San Francisco cnd sun
telefonul.
Dup ce cei de la New York i spuser ce se ntmpla - nu numai cu dolarul, dar i cu aciunile, obligaiunile i
mrfurile nc din prima or dup deschiderea burselor pe Coasta de Est i c acest proces ncepuse i continua
n partea central-nordic a SUA - Reston autoriz o intervenie iniial de un miliard.
Apoi l sun pe Paul Mayer, care era n apartamentul de alturi, pe Controlorul Monedei i pe preedintele
CADF, care ocupau apartamente alturate, un etaj mai jos. Acetia sosiser foarte trziu, cu o sear nainte,
deoarece la Dulles decolarea avionului fusese amnat, cu mai mult de dou ore din cauza vremii, i se duseser
direct la culcare. Douzeci de minute mai trziu se adunaser cu toii n apartamentul lui Reston i se uitau la
televizor. Cei de la hotelul Clift preluau emisiunea de tiri Financiare pe Canalul 10, iar n marea aceea de 10
ianuarie, nainte ca ziua s se termine, acesta avea
s nregistreze cel mai mare grad de audien din istoria lui, ntrecnd canalul de televiziune KGO, care avusese
ntotdeauna cea mai mare audien din ora.
La ora opt fr un sfert, indicele Dow Jones sczuse cu aptezeci i trei de puncte i continua s scad. Telefonul
din apartamentul lui Reston sun. Era din nou Comitetul Federal din New York. Reston mai autoriz nc un
miliard de dolari. Toat lumea din ncpere i ddu seama c s-ar putea ca aceast aciune s fie inutil:
guvernul Statelor Unite putea s intervin prin Comitetul Rezervelor Federale pentru a susine valoarea
dolarului pe piaa valutelor strine. Dar nu exista n ar putere, public sau privat, care s intervin la bursa din
New York pentru a susine valoarea aciunilor IBM sau ale lui General Motors.
- Ce crezi, Paul? ntreb Reston dup ce termin convorbirea cu New Yorkul.
- Situaia scap de sub control. Toate preurile, cu excepia aurului, scad.
- Ce altceva a mai putea face?
- Nimic. Rezist urmtoarele cteva ore i sper c o s le vin mintea la cap blestemailor stora de mexicani,
venezueleni i brazilieni.
Ca la comand, telefonul din apartamentul preedintelui Comitetului Federal sun din nou. De data asta era
preedintele Bncii Americii.
- Ei vor s schimbe locul de ntlnire, i spuse el lui Reston. Cer cu insisten acest lucru i vor un loc neutru.
- Nu-i nici o problem, zise Reston. Unde?
- La hotelul Fairmont. Au reinut deja o sal de conferine i au i pregtit-o. n aproximativ o or trec s v iau
cu limuzina bncii.
- O s te ateptm n holul hotelului, George.
- Mai e ceva. Au programat o conferin de pres pentru ora zece tot la Fairmont.
- Ticloii, spuse Reston i nchise.
- Ce s-a ntmplat? ntreb Mayer.Reston le transmise tuturor mesajul lui George Pace.
- Nu-mi sun deloc bine, afirm Controlorul Mone-dei.
Apoi fiecare plec n apartamentul su, stabilind s se rentlneasc la ora nou fr un sfert n holul hotelului
Clift.
Aflat la hotelul Fairmont, ministrul petrolului din Venezuela sunase deja n Elveia, pentru a vorbi personal cu
preedintele Bncii Naionale din acea ar, Ulrich Huber. Dei nu mai era nimeni altcineva n camera lui,
Roberto Martinez simi nevoia s vorbeasc ncet. Dup schimbul cuvenit de amabiliti, intr direct n subiect.
- Cum stm?
- Deocamdat mai bine dect m ateptam.
- Ct de bine?
- A spune c v-am dublat deja banii, cel puin. De fapt, ai fcut bine c ai sunat. Unii dintre oamenii notri cred
c ar trebui s ncepem s acionm, ca s profitm de pe urma situaiei create la New York. Ce prere ai?
- n nici un caz! nelegi?
Acum venezueleanul ridicase glasul.
- Dar dac n-o facem acum, atunci cnd?
- Mine, aa cum am plnuit iniial.
- De ce eti att de hotrt? ntreb bancherul elveian n felul su extrem de reinut i politicos.
- Pentru c sunt mult mai aproape dect dumneata de tot ce se ntmpl, rspunse venezueleanul. Apoi ntreb:
Ct este ceasul la Zurich?
- Aproape cinci dup-amiaz.
- n mod normal nchidei la ora cinci, nu-i aa?
- Da. De ce ntrebi?
- Deoarece cred c vei constata c merit s stai mai trziu la serviciu astzi. O s te sun mine-diminea la
aceeai or, mai spuse el i nchise.
Exact n acelai timp, maina lui Azar Shahani ieea cu spatele din garajul casei din bulevardul Madrona de pe
insula Belvedere. Joachim Schmidt din Faciunea Armata Roie german edea pe scaunul din fa lng ea, iar
cei doi arabi, n spate.
Neamul se uit la ceas i o ntreb:
- Eti sigur c ajungem ntr-o jumtate de or?
- Eti sigur c trebuie s mergem la hotelul Fairmont? i replic ea.
- Aa a spus omul, adic ministrul petrolului din Venezuela. A telefonat asear.
- Ce-o s facem la Fairmont?
- Doar ne ntlnim cu nite oameni.
- Dac e numai att, de ce mi-ai cerut s-i descriu att de amnunit hotelul? l ntreb ea, deoarece el i ceruse
chiar i o schi a holului.
- Nu-i face griji, Schtzchen, e ultimul lucru pe care i-l mai cerem. Vom merge mpreun la Fairmont, apoi vom
disprea din viaa ta.
Dup aceea, n timp ce maina condus de Azar Shahani rula pe bulevardul Madrona ndreptndu-se spre
bulevardul Tiburon, care-i scotea n Autostrada 101, pe care, dac o luai spre sud, ajungeai la San Francisco,
germanul sporovi ntruna.
- mi place casa ta, spuse el. E linitit. De ct timp o ai?
- De apte ani.
- Mama ta o s stea cu tine aici?
- Da. n cazul n care v inei de cuvnt i o lsai s plece din Iran.
- Noi ne inem de cuvnt. Nu-i face griji, Schtzchen, rspunse el. Ia spune, te-ai culcat vreodat cu profesorul
din Georgetown?
La nceput ea nu rspunse. Apoi ntreb:
- De ce te intereseaz?
- ntrebam i eu aa.
- N-o s-i facei ru, nu-i aa?
A
- Nu. Nu avem nimic cu el. Nu e important. mi pare ru c am deschis discuia.
Dup asta ea pru s se relaxeze. tia c Paul Mayer era la San Francisco. i promisese c o va suna... dar n-o
fcuse. tia, de asemenea, c el sttea ntotdeauna la Clift. Deci, orice ar fi intenionat oamenii tia s fac,
dup ce ajungeau la Fairmont, nu avea s-l afecteze pe el.
- Cum se numete locul sta? ntreb neamul artnd spre stnga ctre o ntindere de ap ocolit de osea.
Cnd veniser duminic noaptea cu taxiul de la aeroport n districtul Marin fusese ntuneric i de atunci nici
unul dintre ei nu prsise casa conspirativ de pe bulevardul Madrona.
- Golful Richardson. E o rezervaie pentru psri, rspunse Azar.
- Da? mi plac psrile. n ara mea pdurile mor din cauza polurii. Iar dac mor copacii, mor i psrile. E
groaznic.
Cinci minute mai trziu intrar pe autostrad. Fiind ora de vrf, cnd toat lumea se ndrepta spre locurile de
munc din ora, era mare aglomeraie i se circula foarte ncet. De aceea le lu cincisprezece minute ca s
ajung la captul de nord al podului Golden Gate i nc alte cinci ca s ajung n piaeta de la cellalt capt al
acestui pod, unde se pltete taxa.
Neamul devenea din ce n ce mai nervos.
- Ai zece minute s ne duci acolo, i spuse el lui Azar.
Ca la un semn, n momentul n care ajunser la calea Doyle, n direcia strzilor Marina i Lombard, ambele
ducnd n centrul oraului San Francisco, circulaia se descongestiona, n sfrit, i ncepur s mearg cu vitez
mare.
- O s ajungem acolo n zece minute, spuse ea.
Biroul Federal de Investigaii, FBI, este instituia ndrituit prin lege s se ocupe de problema terorismului n
Statele Unite. Ea are un serviciu special cu sediul la Washington, districtul Columbia, care se ocup exclusiv de
aceast activitate. Cele mai multe informaii i parvin de la Interpol, CIA, DIA, NSA i de la Departamentul de
Stat, organisme care urmresc activitile teroriste n strintate i alerteaz FBI n cazul
n care cineva sau ceva de acest gen pare s se ndrepte spre teritoriul Statelor Unite.
n anii 1980 nu se ntmplase nimic deosebit, ceea ce nu nsemna ns c unitatea antiterorist a FBI nu fusese n
permanen ocupat. Erau reperai cu regularitate pe aeroporturile din New York libieni care preau suspeci;
libanezi care vizitau monumentul lui Washington; sirieni care umblau prin preajma sinagogilor din Los Angeles.
i verificaser pe cei mai muli dintre ei, dar, n majoritatea cazurilor, totul nu fusese dect pierdere de timp. Era
deci normal ca n timp s priveasc cu nencredere informaiile care le parveneau cu privire la eventuale aciuni
teroriste n Statele Unite.
ncepnd de duminic, 8 ianuarie 1989, dup-amiaza - telexul trimis de israelieni fusese nregistrat la ora patru i
cincizeci i ase de minute -i pn mari, 10 ianuarie, la ora unsprezece i treizeci i cinci de minute fix, deci
dou zile mai trziu, avur loc patru ntmplri care schimbar n mod radical aceast atitudine.
Mai nti, fu telexul. Parvenind direct de la Mossad, serviciul de spionaj cu cea mai mare experien din lume n
ce privete terorismul, nu se putea spune c era o informaie de care nu trebuia s in seama. Din punct de
vedere al FBI, necazul cu israelienii era c ei aduceau prea multe informaii. De aceea era ca i cum ar fi trebuit
s curee grul de pleav.
Dac stm s ne gndim acum, este evident c ei induseser telexul respectiv n categoria plevei. Oamenii de la
FBI i sunaser pe cei de la serviciile de securitate ale aeroporturilor Dulles i Kenedy ntrebnd dac n ultimele
dou zile nu sosiser doi tineri arabi care preau suspeci. Li se rspunse c, dup cte tiau ei, nu. Era duminic
pentru toi - pentru cei de la aeroporturi i pentru cei de la FBI. Deci mesajul sosit prin telex intrase n computer
i fusese clasat" printre alte diferite rapoarte despre teroriti cunoscui care nu mai fuseser vzui" la Beirut
sau n diferite alte locuri ca Damascul sau Tripoli i se bnuia c se ndreptau spre inte necu
noscute - Israel, Europa Occidental - sau, dei posibilitatea era mai mic, spre Statele Unite.
Telefonul primit de la profesorul Dobrovsky a doua zi de diminea i determin s scoat informaia din
computer. Da, i rspunser ei, israelienii i avertizaser c doi sau mai muli arabi se ndreptau spre SUA. Da,
controlaser la serviciul de securitate al Biroului de imigrri de la aeroporturi i nu aflaser nimic. Dar Joachim
Schmidt? Da, Interpolul i prevenise i n legtur cu el. Nu existau motive s se cread c el sosise n State.
Profesorul le vorbise despre teoria colegului su Robert Kupperman, adic despre cldirea din strada Water din
New York i despre preedintele Comitetului Federal. Cei de la FBI mai auziser despre aceste lucruri de zeci de
ori. Ei i promiser totui lui Dobrovsky, pe care-l cunoteau ca pe un om care provenea din cercurile
universitare, drgu, competent, dei uneori cam exaltat, s ia legtura imediat cu cei care se ocupau cu
securitatea n cldirile Comitetului Rezervelor Federale, ceea ce ei i fcur, trecnd apoi la probleme mai
urgente.
Ct despre acetia din urm, n majoritatea timpului nu aveau ce face, aa c, dup ce primir mesajul de la FBI,
i pierdur aproape toat ziua fcnd speculaii n legtur cu felul cum vor aciona dac n faa intrrii
principale va trage o camionet plin cu dinamit. Cnd eful lor auzi c Robert Reston urma s plece la San
Francisco n seara aceea, o sun pe secretara acestuia i i spuse ce-i comunicaser cei de la FBI. Secretara i
transmise c, pentru orice eventualitate, s ia legtura cu eful serviciului de securitate al Bncii Americii din
San Francisco.
Omul nostru se conform i primi asigurri c forele de securitate de acolo primiser deja ntriri importante,
avnd n vedere ntlnirea programat s nceap n sala de consiliu a bncii de la etajul patruzeci la ora nou a
doua zi, mari 10 ianuarie 1989. Acum, urmau s aduc fore suplimentare.
Deci, aa stteau lucrurile mari 10 ianuarie 1989 la ora unsprezece i treizeci de minute, ora n zona de est.
n acel moment la centrala telefonic a sediului FBI din Washington sun cineva. Cel care suna, i care dup
voce prea tnr, ceru s vorbeasc cu cineva care se ocupa de terorism, spunnd c era urgent.
Agentul special Joseph McGrath ridic receptorul.
- neleg c suni n legtur cu o aciune terorist, spuse el.
- Da, domnule, veni rspunsul.
- Te rog s-mi explici. Voi nregistra dac eti de acord. Da?
- Da, domnule.
- Atunci ncepe.
n timp ce agentul special i fcea nsemnri, tnrul Jose Martinez ncepu s povesteasc despre neam, despre
faptul c supraveghease casa profesorului Mayer din Georgetown, c fcuse fotografii cu un aparat polaroid,
despre sosirea celor doi arabi, despre faptul c descoperise c ei nu erau ceea ce pretindeau c sunt, c vzuse
deja dou bilete pentru avionul de San Francisco i despre adres: bulevardul Madrona, Belvedere, California.
La sfrit, i spuse agentului c ei plecaser definitiv din apartamentul lui duminic dup-amiaz.
Pn la acest punct al relatrii, agentul FBI l lsase s vorbeasc fr s-l ntrerup nici mcar o clip. Apoi l
ntreb:
- n primul rnd, cum ai ajuns s fii implicat alturi de aceti oameni?
- Acest lucru nu vi-l pot spune, domnule.
- Destul de cinstit. Dar poi s-mi spui cine este profesorul Mayer?
- Este profesor la Universitatea Georgetown. Din cauza lui sun. Mi-e team c o s-l omoare. Profesorul Mayer
ine cursul de finane internaionale i este un om foarte cunoscut n cercurile internaionale. A fost director
executiv la Fondul Monetar Internaional i...
n aceast clip agentului i czu fisa.
- Ateapt, te rog, i nu nchide, apoi acoperind cu palma microfonul telefonului, strig un coleg care se afla n
partea cealalt a ncperii. George, George! Prinde-i la telefon imediat pe cei de la ComitetulFederal, cere biroul
preedintelui i ntreab dac-l cunosc pe un oarecare profesor Paul Mayer. i afl unde este preedintele. Sun
n clipa asta! Ridic palma de pe microfon i spuse: Vreau s-mi descrii ct mai precis cu putin pe neam i pe
cei doi tineri arabi. Gndete-te bine. Nu te grbi!
Tnrul Jose vorbea nc n clipa n care cel pe care-l chema George strig din colul cellalt al ncperii.
- Joe, ascult. Am prins-o la telefon pe secretara preedintelui Reston. Mayer este consilier al preedintelui
Reston i au plecat amndoi la San Francisco, unde urmeaz s aib loc o ntlnire la Banca Americii. Este
programat s nceap la ora nou, ora Coastei de Vest, deci exact peste un sfert de or.
- Fir-ar al dracului! Nu ntrerupe convorbirea cu ea.. Intr pe linia cinci! strig Joe McGrath altui coleg, apoi l
ntrerupse pe tnrul Jose Martinez, cruia i spuse: Ascult! Este foarte important ce-i spun! Voi ncepe s
acionez imediat pe baza celor spuse de tine. Este esenial s rmi n legtur cu noi. Un coleg de-al meu este
acum pe fir i o s noteze tot ce o s-i spui.
Apoi Joe McGrath puse unitatea terorist a FBI n stare de alarm total.
- Pe ce linie eti, George? strig el.
- apte.
McGrath intr pe linia apte.
- Ascult-m cu mare atenie, i spuse el secretarei preedintelui Comitetului Federal. Unde este domnul Reston
acum?
- Presupun c la hotelul unde trage de obicei.
- Care?
- Hotelul Clift din San Francisco.
- Ce numr are? Secretara i-l ddu imediat.
- Mulumesc, rmi la aparat. Harry, i spuse el unuia dintre agenii speciali care se adunaser n jurul biroului
su, prinde la telefon serviciul nostru din San Francisco. Apoi altui agent: George, sun-l peeful Biroului de
Informaii de la Serviciul de poliie al oraului San Francisco. i cheam Chris Sullivan. Unui al treilea i spuse:
Caut-l pe eful Serviciului de securitate de la Banca Americii din San Francisco. Tu sun-l pe preedintele
Reston la hotelul Clift din San Francisco, i spuse celui de-al patrulea agent. Uite numrul, zise el rupnd pagina
din blocnotes.
Acesta fu momentul n care ncepu toat nebunia.
Azar Shahani i parcase maina n garajul de la subsolul hotelului Fairmont. Avusese dreptate. Nu-i trebuise
dect exact zece minute ca s ajung acolo de la podul Golden Gate.
Din garajul hotelului respectiv, dac mergi pe o ramp lung nclinat ajungi la un ir de lifturi. Dac apei pe
butonul pe care este litera H, liftul te duce dou etaje mai sus, n holul principal. n clipa n care se deschiser
uile liftului care-i adusese din garaj pe neam, pe iranian i pe cei doi tineri arabi, se deschiser i uile altui
lift de alturi, din care ieir vreo zece persoane care coborser din camerele lor, unele cu valize, i care, n cea
mai mare parte, se duser la casierie, situat n partea din fund a holului, pe dreapta.
Neamul, urmat de cei doi arabi, cu geamantanele n mn, i de Azar Shahani se ndreptar direct spre
canapeaua circular, tapiat cu plu rou i aezat exact n mijlocul vastului hol al hotelului. Neamul le art
canapeaua cu capul i, n timp ce el mergea nc, ceilali trei se oprir.
Azar Shahani se aez cu faa spre intrarea principal a hotelului, avndu-i n dreapta i n stnga pe cei doi
arabi. Fiecare i pusese valiza alturi pe pardoseal.
Cei trei edeau tcui, privind la oamenii care veneau i plecau prin cele dou ui din sticl glisante aflate la vreo
nou-zece metri n faa lor. Pentru un observator neavizat, nu erau dect trei persoane care tocmai achitaser
nota de plat la hotel i ateptau s fie luai de cineva i condui poate la aeroport.
Era ora opt i patruzeci i cinci de minute, fix.Limuzina ce aparinea Bncii Americii i care l transporta pe
preedintele ei, George Pace, tocmai trsese n faa hotelului Clift. Din clipa n care plecase de acas, de pe
insula Belvedere, Pace recitea propunerea pe care inteniona s o fac debitorilor latino-americani. Cltoria lui
matinal zilnic spre ora era una dintre puinele momente cnd avea linite i era absolut singur, timp de care
acum avea i mai mult nevoie pentru a pregti aprarea celei de-a doua mari bnci din lume, care se prea c era
supus unor presiuni din toate prile. n mod deliberat, refuzase s i se instaleze un telefon n limuzin ca s nu
piard mcar aceste treizeci de minute de linite i singurtate.
Acest lucru se dovedi a fi o greeal.
Preedintele Comitetului Rezervelor Federale, Robert Reston, i consilierul lui principal recent numit, profesorul
Paul Mayer, ateptau n hol mpreun cu Controlorul Monedei i cu preedintele Corporaiei pentru Asigurarea
Depozitelor Federale. Nici unul dintre ei nu prea grozav de binedispus.
Pace i salut i, fr prea mult vorb ieir din hotel i se n-ghesuir n lungul Cadillac negru: trei n spate i
doi pe strapontine. Automobilul demar, ndeprtndu-se de intrarea hotelului i apoi, ieind din strada Geary, se
angaja pe strada Taylor, ndreptndu-se spre dealul Nob.
- Fir-ar s fie, spuse preedintele Comitetului Federal.
- Ce s-a ntmplat? ntreb George Pace.
- Mi-am uitat igrile.
La fel ca i predecesorul su la conducerea bncii, Paul Volker, cnd se afla ntr-o stare de tensiune Robert
Reston fuma.
- Nu-i nimic, gsim la magazinul Dunhill ceva mai jos pe Strada Potei, spuse preedintele celei mai mari bnci
din San Francisco.
Apoi George Pace se uit la ceas.
- Probabil c n-a deschis nc, dar la magazinul de ziare de la St. Francis e deschis i tiu sigur c sunt bine
aprovizionai cu igri.
Se ntoarse apoi pe strapontin i, trgnd geamul glisant care-l desprea de scaunul din fa, spuse:
- Pat, ia-o la dreapta pe Strada Potei i oprete lng intrarea lateral a magazinului St. Francis.
Maina opri exact n faa locului de unde Squeaky Fromm trsese asupra preedintelui Gerald Ford n 1975.
Urma glonului, care trecuse la un milimetru de preedinte, se putea vedea nc pe peretele hotelului din Strada
Potei.
Era ora opt i patruzeci i apte de minute cnd Bob Reston dispru prin intrarea lateral a magazinului St
Francis. Patru minute mai trziu, la ora opt i cincizeci i unu de minute, apru purtnd triumftor sub bra
cteva pachete de igri Partagas. Limuzina se ntoarse napoi n Strada Potei i o lu la stnga pe strada Powel
ndreptndu-se spre strada California, aflat ceva mai departe de deal. La intersecia strzilor Powell cu
California, unde oferul voia s o ia din nou la stnga, limuzina se trezi blocat n spatele unui vagon pe cablu,
lsat acolo din cine tie ce motiv. Nu mult mai departe de dealul Nob, la intersecia strzilor California i
Mason, se afla intrarea principal a hotelului Fairmont.
La ora opt i patruzeci i cinci de minute, un agent FBI sunase la hotelul Clift. Robert Reston nu rspunsese.
Abia dup un minut reui s o prind din nou pe centralist i o rug s-i dea legtura cu adjunctul directorului
cruia i explic faptul c FBI-ul voia s vorbeasc cu Robert Reston i c era extrem de urgent. Dup treizeci de
secunde, ajutorul directorului era din nou la aparat i i spuse c preedintele Comitetului Federal i ali trei
oaspei se pare c tocmai plecaser ntr-o limuzin. Ce voia s spun c tocmai plecaser"? ntrebase el. Adic
cu dou sau trei minute mai nainte.
Pe un alt fir, un alt agent special luase legtura cu eful securitii de la Banca Americii, operaie ce-i luase un
minut. De fapt, agentul l gsise tocmai cnd acesta se pregtea s prseasc garajul bncii cu jumtate din
efectivele de securitate ale acestuia. eful securitii iexplic ce se ntmpla. Secretara preedintelui i lsase un
mesaj pe care l primise doar cu zece minute mai nainte, cnd sosise la lucru. eful ei o sunase cu O jumtate de
or mai devreme i i spusese c ntlnirea nu se mai inea la banc, ci la hotelul Fairmont. Acum el lua o serie
de msuri pentru a asigura securitatea.
Era un om ncet i i trebui aproape un minut ca s povesteasc totul.
- Isuse Hristoase, spuse Joseph McGrath, las telefonul, mic-te pn la Fairmont i scoatei-i de acolo pe
preedinte i pe toi ceilali. Pe toi! O s-i explic mai trziu. Ia-o din loc! mai zise el, dup care nchise.
McGrath se adres apoi celor aflai n ncpere care formau nucleul unitii antiteroriste a FBI.
- Cine are legtura cu biroul nostru din San Francisco?
- Linia unsprezece, ip cineva.
McGrath aps pe butonul cu numrul unsprezece.
- Ce i-au spus oamenii mei? ntreb el.
- S-l gsesc pe Reston sau la Clift, sau la Banca Americii, veni rspunsul. Dou dintre echipele noastre se
ndreapt deja spre mainile lor. Biroul FBI de la San Francisco este la etajul optsprezece al cldirii federale de
pe strada Golden Gate numrul 450.
- Las asta. A fost schimbat locul ntlnirii. Reston tocmai a plecat de la hotelul Clift acum trei minute i se
ndreapt spre hotelul Fairmont.
- n regul. Oamenii notri o s fie acolo n cinci sau ase minute. Apoi McGrath strig:
- Cine este n legtur cu poliia din San Francisco?
- Linia doi.
McGrath i spuse efului Serviciului de Informaii care se afla n cldirea tribunalului din San Francisco c
fusese schimbat locul de ntlnire.
- n regul, veni rspunsul. Avem pe strad dou maini speciale de patrulare ale poliiei i amndou se
ndreapt spre banc. Tocmai amvorbit cu cea care circul pe strada California. O voi ntoarce din drum. O s fie
la Fairmont n dou minute. O s intrm prin spate. - D-mi hotelul Fairmont! strig apoi McGrath.
La ora opt i cincizeci i patru de minute, vagonul pe cablu, care fusese blocat la intersecia strzilor Powell i
California, ncepu, n sfrit, s circule din nou i limuzina Bncii Americii putu s coteasc la stnga pe strada
California i, dup ce urc puin la deal, o lu la dreapta pe strada Mason. oferul ocoli aleea circular din faa
hotelului i trase n dreptul scrilor care duceau la ua ce ddea n holul principal al hotelului Fairmont.
Maina fr nsemne a poliiei din San Francisco, care mergea pe strada California i n care erau trei membri ai
brigzii tactice a oraului, ntoarse i cei trei oameni intrar n hotel prin spate. Maina i croise drum prin
intersecia unde era blocat vagonul pe cablu, srind peste o poriune de trotuar. Maina se opri brusc cu frnele
scrnind n acelai garaj unde-i parcase Mercedesul Azar Shahani. Cei trei poliiti n uniform i luar
armele, puti automate AR-14, totdeauna ncrcate i puse pe scaunul din spate, i alergar n sus pe ramp spre
liftul care tiau c i ducea direct n holul hotelului Fairmont.
Cnd ieir din lift, n dreapta lor, n faa biroului de recepie, directorul hotelului vorbea precipitat cu doi dintre
oamenii care fceau parte din corpul de securitate al hotelului i arta spre o canapea circular tapiat cu plu
rou aezat exact n mijlocul holului uria.
Pe canapeaua aceea edeau trei persoane, toate avnd tenul brun al celor care provin din Orientul Mijlociu: doi
brbai tineri exact ca aceia descrii de radioul mainii de patrulare a poliiei tactice i o femeie foarte frumoas
puin mai n vrst dect ei.
Apoi totul se petrecu cu rapiditate.
Un brbat - neamul Joachim Schmidt - care sttea n picioare la intrarea principal i se uita afar, se ntoarse
brusc, fcu un semn cu mna spre arabi i apoi se ndeprt foarte repede.Imediat cei doi arabi se aplecar s-i
deschid cele dou geamantane de lng ei. Femeia dintre ei edea i privea drept nainte, ca n trans.
Uile glisante din sticl, care ddeau n holul hotelului, ncepur s se deschid i, unul cte unul, intrar George
Pace, preedintele Bncii Americii, Robert Reston, preedintele Comitetului Federal, i profesorul Paul Mayer,
consilierul amndurora.
Cei trei membri ai brigzii tactice erau deja n micare i alergau spre canapeaua circular din mijlocul holului.
Apoi, dintr-odat, ncepur s strige din toate puterile.
Pentru o clip toi ncremenir, ca ntr-o poveste. Chiar i cei doi arabi care se ridicaser n picioare cu armele
lor Uzi n mn. La fel i cei trei brbai care tocmai intraser n hol i care acum stteau la vreo cinci, ase
metri distan de gura armelor arabilor.
Apoi brigada tactic deschise focul.
Gloanele trase de armele lor AR-14 aproape c-i despicar n dou pe cei doi biei arabi. Capul femeii
frumoase, care continuase s stea jos ntre ei, pru c explodeaz.
Ali trei brbai, purtnd insigne pe piept i care veneau de la o ntlnire la micul dejun a asociaiei lor
profesionale, tocmai intraser n hol prin partea de nord i erau exact n spatele canapelei circulare cnd
ncepur mpucturile. Gloanele i nimerir pe toi trei n gt. n timp ce cdeau, sngele ni n toate prile i
continu s curg pe covorul rou dup ce ajunser jos. nainte ca trupul s-i fie zguduit de un ultim spasm, al
morii, unul dintre ei scoase un strigt sfietor.
Ochii lui Mayer nregistrar toate acestea ntr-un fel de micare cu ncetinitorul n care imaginile se
nvlmeau, n timp ce mintea lui fcea comentariul. Cu ochii i cu mintea o urmrea pe Azar Shahani. La
nceput, observnd-o stnd acolo i ntrebndu-se de ce. Apoi, vzn-du-i pe cei doi brbai de lng ea
ridicndu-se cu putile automate ndreptate mpotriva lui i nelegnd de ce: ea l pclise i acum ei urmau s-l
omoare! Dar, n loc s se ntmple aa ceva, cineva deschisese focul, i capul ei, nu al lui, explodase.Era prea
mult. ncepu s vomite i czu pe covorul din holul hotelului Fairmont.
Cele dou maini pline de ageni FBI sosir un minut mai trziu.n decurs de treizeci de secunde, n mijlocul
unui haos nemaipomenit, i luar repede i pe tcute pe Robert Reston i pe ceilali brbai care mai erau cu el
scondu-i din cldire i explicndu-le c puteau fi i ali teroriti n jur.
Agenia Reuter stabilise ca un ziarist s asiste la conferina de pres pe care minitrii latino-americani o
programaser pentru dimineaa aceea, la o or mai trzie. Ziaristul sosise mai devreme i tocmai i bea cafeaua
n separeul pentru micul dejun, care se gsea tocmai lng intrarea lateral a hotelului Fairmont, cnd ncepur
mpucturile. Dup ce ncetar, el atept nc trei minute i apoi se repezi n hol. Poliitii tocmai evacuau
lumea de acolo i erau foarte agresivi. nainte de a fi literalmente mbrncit pe u afar, reuise s arunce o
privire... i numrase cadavrele de pe jos. Dei era departe de mijlocul holului, vzu ase trupuri, cinci
aparinnd unor brbai i unul al unei femei.
- Cine sunt? ntreb tipul de la Reuter pe cel mai apropiat poliist.
- Bancheri, rspunse cel ntrebat. i acum car-te de aici, mai zise acesta, nainte de a-l mbrnci.
Aceast informaie fals transform criza financiar, aflat pe punctul de a izbucni, n panic financiar,
deoarece trei minute mai trziu, la ora nou fix, ora Pacificului, ziaristul de la Reuter era n cabina telefonic din
holul hotelului Mark Hopkins, de pe strada California, vizavi de hotelul Fairmont, i-i transmitea relatarea.
Voia s fie primul i reui. Cteva secunde mai trziu, n ntreaga lume se rspndi prin satelit i ajunse la
fiecare banc, la fiecare cas de intermediere, la fiecare burs de schimb de la Frankfurt pn la Londra i de la
New York la Tokio, tirea c preedintele Comitetului Rezervelor Federale ale Americii, preedintele Bncii
Americii i ali trei brbai, printre care i Controlorul Monedei i preedintele Corporaiei pentru Asigurarea
Depozitelor Federale fuseser asasinai n hotelul Fairmont dinSan Francisco. Fusese, de asemenea, mpucat o
femeie neidentificat, probabil un spectator nevinovat.
Pe Wall Street era ora dousprezece cnd tirea" transmis de pe Coasta de Vest se rspndi n ntreaga burs
din New York i toat lumea reaciona n acelai fel. Fu iadul pe pmnt! n timpul ultimei ore, nainte de
nchidere, indicele Jones czu brusc cu o sut dousprezece puncte. Pe piaa de mrfuri reacia fuse aceeai:
preurile sczur extrem de mult i brusc. Preul petrolului reaciona la fel, iar la sfritul zilei comerciale
respective atinsese cel mai sczut nivel din 1973, respectiv cinci dolari barilul.
n decursul aceleiai ore, surveni un eveniment nou care transform ceea ce pn atunci fusese o criz intern,
ce implica lichidarea n mas a activelor financiare, ntr-o criz monetar internaional extrem de puternic.
Strinii, ncepnd cu cei din Europa Central, traser concluzia c nu mai rmsese nimeni la crma financiar a
Statelor Unite. La un moment dat, n lume circulase gluma c nu mai exista etalonul aur, ci etalonul Paul
Volcker. Apoi venise rndul lui Robert Reston s devin un astfel de etalon, iar el murise. Preedintele Statelor
Unite, care urma s prseasc peste zece zile funcia, era la ferma sa. Congresul era i el n vacan. Nu
rmsese nimeni s conduc prvlia care se numea Statele Unite ale Americii.
Patruzeci i cinci la sut din depozitele Bncii Americii erau controlate de strini; toate erau depozite
instituionale; toate depeau suma de o sut de mii de dolari i de aceea nici unul nu era asigurat. n urm-
toarele trei ore, din aceste depozite fur retrase brusc dousprezece miliarde, respectiv aproape zece la sut din
depozitele totale ale bncii. Alte treizeci i dou de miliarde de dolari fur retrase de la Citibank, Chase
Manhattan, Manufacturers Hanover, Bankers Trust, Morgan First Chicago, Chemical, Security Pacific i First
Interstate. Nu numai c aceste fonduri prsir bncile, dar ele ieir chiar din ar. Totul se realiz prin
transferuri prin cablu, deci acum banii erau aici, iar n urmtorul minut dispreau, pur i simplu. Dei Comitetul
Federal din New York intervenise masiv, dolarul se prbuise.Nu fusese de nici un folos faptul c la prnz, ora
Coastei de Vest, Robert Reston se duse la studioul din San Francisco al ABC, de pe strada Front, sub cea mai
puternic escort poliieneasc vzut n acel ora, i explicase n direct la acest post de televiziune naional c
era nc n via.
Odat tirea pornit, luase amploare ca o avalan. Pe neateptate, oamenii ncepur s se nghesuie la u, mai
bine zis s ias pe ua bncii cu banii lor n mn, nainte ca aceasta s se nchid cu zgomot. Germanii i spun
Torschlusspanik, adic panica uilor nchise.
La ora trei, n dup-amiaza acelei zile, preedintele Comitetului Federal, consilierul su, Paul Mayer,
Controlorul Monedei i preedintele Corporaiei pentru Asigurarea Depozitelor Federale plecar cu un avion
militar cu reacie la Santa Barbara, de unde un elicopter avea s-i duc la ferma preedintelui.
Un timp, dup ce decolar, cei patru brbai nu vorbir prea mult. Erau cu toii prea buimcii de grozvia
situaiei aprute ntr-un interval de timp att de scurt. Erau, de asemenea, copleii de msurile de securitate care
se luaser. n avion erau nici mai mult nici mai puin dect douzeci de ageni din Serviciul Secret i ai FBI. i li
se spusese de ce. Cel care condusese atacul terorist, un neam pe nume Joachim Schmidt, fusese vzut de cei din
Brigada Tactic chiar nainte ca ei s deschid focul i dispruse n timpul haosului care urmase.
Dup un sfert de or de zbor, Robert Reston i Paul Mayer se mutar la coada avionului pentru a dezbate
problema, rmnnd acolo tot timpul cltoriei, iar Paul Mayer susinu cea mai mare parte a conversaiei. Cnd
elicopterul ateriza pe pajitea de lng ferm, veni s-i ntmpine nsui preedintele. Dinspre Pacific se apropia
furtuna. ncepuse s bat vntul i se fcuse frig. Deci, primul lucru pe care-l fcu preedintele, n clipa n care
intrar n salonul acestuia, fu s le ofere cafea. Acceptar cu toii.
- Secretarul-ef al Casei Albe a pornit ncoace, spuse el, dar nu cred c sosete mai devreme de o or. ncepem
sau l ateptm?l ntreb, de fapt, pe Robert Reston care, n calitate de preedinte al Comitetului Rezervelor
Federale, avea funcia cea mai mare dintre oaspeii lui.
- Cred c este o chestiune extrem de urgent, spuse Reston. Deci, a sugera s ncepem.
- n regul. Care este prerea voastr?
- Noi n-avem nici o prere, rspunse Reston imediat. Ori nchidem bncile, ori ne vom confrunta cu consecine
imprevizibile i de proporii, ceea ce nu ne putem permite ca naiune.
Controlorul Monedei l ntrerupse:
- Nu sunt de acord. Toat treaba asta a nceput din cauza Bncii Americii i putem s o ncheiem tot cu ea. Dac
am fi fcut o verificare a situaiei bncii, aa cum am mai sugerat, acest lucru nu s-ar fi ntmplat niciodat.
- Charles, l ntrerupse preedintele, haide s dm uitrii trecutul. Ai alt propunere?
- Da. Acum doi ani, Congresul a nvestit Corporaia pentru Asigurarea Depozitelor Federale cu autoritatea de a
putea prelua orice banc din aceast ar care este insolvabil i s o conduc atta timp ct este necesar. A zice
s facem acest lucru acum. Haidei s facem imediat lucrul acesta cu Banca Americii. Comitetul Federal o poate
refinana peste noapte. i mine-diminea o deschidem ca de obicei. Apoi lucrurile se vor liniti, aa cum s-a
ntmplat n 1984, dup ce am refinanat Continental Illinois, i, n 1978, cnd am procedat la fel n cazul bncii
First National din Texas. Vreau s spun, domnule preedinte, c nu trebuie s exagerm.
Robert Reston l ntrerupse:
- Domnule preedinte, cred c ar trebui s ascultm prerea profesorului Mayer.
- D-i drumul, Paul, spuse preedintele.
Se ntlniser de nenumrate ori n trecut, n timp ce Mayer lucra nc la FMI.- Mulumesc. O s fiu foarte
direct. Nu sunt absolut deloc de acord cu Charles Thayer. Aici nu e vorba de criza unei singure bnci. Ne
confruntm cu o problem sistemic. Sunt puse sub semnul ntrebrii credibilitatea i solvabilitatea ntregului
sistem bancar american. Noi trebuie s dm rspunsuri la toate aceste probleme. n timp ce le cutm, avem
dou posibiliti: s inem bncile deschise, aa cum sugereaz Charles, dar fiind absolut contieni c Comitetul
Federal va trebui s finaneze nu doar o singur banc, ci pe toate. Dac nu suntem pregtii s refinanm
sistemul bancar pe scar foarte larg, atunci nu vom avea altceva de fcut dect s nchidem toate bncile nainte
ca ei s le nchid n locul nostru.
- Care ei"? ntreb preedintele.
- Germanii, elveienii, japonezii..., ei au depozite pe termen scurt de sute de miliarde de dolari n bncile noastre,
domnule preedinte. Au retras deja cincizeci de miliarde. Mine, dac i lsm, o s mai retrag alt sut de
miliarde de dolari. Aceasta va avea ca rezultat insolvabilitatea tuturor centrelor bancare din SUA care opereaz
cu valut i hrtii de valoare. S-ar putea ca totul s fi nceput de la Banca Americii, dar acum se afl n aceeai
situaie Chase, Citibank i Pacific Security care toate sunt bnci mari.
- Are dreptate, spuse Roger Wells de la CADF. Dac ar fi vorba doar de Banca Americii, am putea face fa
situaiei. Cu greu. Dar, aa cum a artat i Paul, problema este sistemic. Ceea ce n-a spus el este c mine nu
numai strinii o s-i retrag depozitele, dar o s li se alture i deponenii americani. Apoi vor ncepe s aib
probleme bncile mici. Dup cum a spus Bob Reston, nu avem de ales i trebuie s le nchidem pe toate, i asta
acum!
- n regul, fu de acord preedintele, voi nchide bncile. Apoi ce vom face?
Rspunse Bob Reston:
- Trebuie s ne ocupm imediat de factorul care a provocat aceast situaie, n primul rnd: declaraia public a
latino-americanilor c nu-i pot plti datoria extern.- tie cineva dintre cei de fa cum poate fi rezolvat
aceast problem?
Nimeni nu scoase o vorb. Apoi vorbi Paul Mayer:
- Da, domnule, cred c tiu eu.
- D-i drumul!
- Va trebui s revenim la cteva idei fundamentale, domnule preedinte. n primul rnd, SUA trebuie s caute s
stabilizeze preul ieiului la douzeci de dolari barilul. ntr-un minut v voi explica cum i de ce e nevoie.
Apoi...
Mayer vorbi un sfert de or i nimeni nu-l ntrerupse.
Tocmai cnd termina ce avea de spus, sosi secretarul-ef al Casei Albe. Acesta din urm i preedintele, dup ce
se scuzar, se mbrcar cu balonzaidele i ieir din salon. Cnd se ntoarser, se aezar cu spatele la cmin i
cu faa la cei patru brbai.
- Sunt de acord cu dumneata, spuse preedintele adresndu-se efului Comitetului Federal. Vom nchide bncile.
Vrem ca dumneata i profesorul Mayer s rmnei mpreun i s elaborai un plan pentru rezolvarea acestei
situaii dificile. Apoi s sperm c latino-americanii o s-l accepte. Dac nu sunt cooperani, ei bine, spuse el,
ridicnd din umeri n stilul su devenit faimos, cel puin, nimeni n-o s poat s ne acuze c n-am ncercat.
Elicopterul i duse pe cei patru brbai napoi la aeroportul din Santa Barbara. Acesta ateriza lng un alt
elicopter militar ncrcat cu aparatur de televiziune, n timp ce echipa de teleati care-l folosea ddea trcoale
nerbdtoare. Controlorul Monedei i eful CADF se rembarcar n avionul militar cu reacie care i adusese de
la San Francisco i, cteva minute mai trziu, se ndreptar spre Washington DC. Robert Reston i Paul Mayer
fur dui cu maina la hotelul Biltmore i instalai ntr-una din vilele amplasate cu faa spre mare, pe terenul
aparinnd acestui hotel splendid.
O or mai trziu, Ronald Reagan apru la televizor n legtur cu o proclamaie prin care anuna o vacan
legal de trei zile pentru bnci. Toate casele de schimb aveau s fie, de asemenea, nchise. Era primadat, dup 4
martie 1933, cnd un preedinte fusese silit s recurg la o asemenea msur.
Dei situaia era grav, Ronald Reagan prea calm, demn i optimist. El i ncheie scurta cuvntare declarnd c
deja se lucra la elaborarea unei soluii.
Consilierii lui politici, care se adunaser la Santa Barbara, erau mai puin calmi. De fapt, erau foarte furioi.
Strinii le compromiteau eful i ultimele zile publice din cariera politic a acestuia. i stricau ultimele
sptmni ct mai avea de stat n funcia de preedinte. i, dintre toi, mexicanii, venezuelenii i brazilienii le
provocau cele mai multe necazuri. Ingraii dracului!
16
Dup mpucturile din hol, mexicanii, venezuelenii i brazilienii se retrseser n apartamentele lor de la etajul
aisprezece al hotelului Fairmont. In hol erau mai muli poliiti dect oaspei. La nceput, la fel ca toat lumea,
latino-americanii nu tiuser nici ei ce se ntmpl. Din respect pentru cele cinci nalte oficialiti americane care
fuseser asasinate, conferina de pres pe care o programaser pentru ora zece dimineaa fusese amnat. Apoi,
pe msur ce trecuse timpul, deveni limpede c singurii mori erau teroritii, doi tineri arabi i o femeie iranian
i trei brbai aflai acolo din ntmplare. n timp ce priveau la televizor, ascultnd speculaiile ce se fceau n
legtur cu cine se afla n spatele a ceea ce se numea acum masacrul de la hotelul Fairmont", deveni clar c
nimeni, dar absolut nimeni, nu ncercase s stabileasc vreo legtur ntre prezena lor la San Francisco i
atentatele mpotriva preedintelui Comitetului Federal i a celorlali patru brbai care fuseser cu el.
Presa i lu totui cu asalt, ntruct era evident pentru acetia, ca i pentru restul lumii, c intenia rilor latino-
americane de a anuna c nu-i pot plti datoria fa de bncile americane determinase ceea ce se numea acum
Panica din '89".
Dup ce preedintele american apru la televizor, anunnd o vacan legal a bncilor, Roberto Martinez, furios
ca un leu, se sftui cu fratele su n legtur cu aceast situaie. Amndoi czur repede de acord c nu puteau s
mai pstreze tcerea. Era mai bine s-i facimediat cunoscut poziia fa de americani i apoi s plece.
Repede. Ct mai repede.
Minitrii petrolului i finanelor din Mexic czur de acord imediat, la fel i ministrul de finane al Braziliei.
Fur de asemenea de acord ca Roberto Martinez s fie purttorul lor de cuvnt.
Sally Brown de la The Wall Street Journal puse prima ntrebare.
- Avnd n vedere cele ntmplate astzi, v mai meninei intenia de a nceta plata datoriei?
Rspunsul lui Martinez fu urmtorul:
- Ceea ce s-a ntmplat astzi, lsnd la o parte incidentul nefericit de mai devreme din acest hotel, n-a fcut
dect s ne ntreasc hotrrea de a invoca clauzele de force majeure din acordurile noastre cu privire la
mprumuturile cu bncile americane, cu Fondul Monetar Internaional i cu Banca Mondial.
Apoi se lans ntr-un fel de discurs. La sfritul zilei preul petrolului ajunsese la cinci dolari barilul. Preul
cafelei sczuse la nouzeci i opt de ceni livra. Ratele dobnzii crescuser cu dou sute de puncte, adic cu doi
la sut. Facei socoteala. Asta avea s nsemne c America Latin va srci la cote fr precedent, nemaintlnite
din secolul trecut!
Dar nu-i ddea seama c ei provocaser aceast degringolad economic? Nu tiau c, dac se nchideau
bncile americane, fapt de care i ei erau vinovai cel puin parial, nu vor mai avea accces la nici o surs de
finanare american? Cum va putea s supravieuiasc Mexicul?
Se hotr s rspund ministrul de finane mexican.
- O s supravieuiasc foarte bine. V mulumim de ntrebare.
- Cum?
- O s ne ajute prietenii notri europeni. Bncile sunt nc deschise, dup cum vedei. Iar dup ce s-a ntmplat
azi, cred c chiar i voi, presa american, suntei destul de detepi ca s v dai seama c acum ei sunt doldora
de bani, afirm el, apoi se opri pentru ca tot ceea ce voia el s spun n continuare s aib un efect mai mare. N-
avem nevoie de voi. Voi suntei aceia care avei nevoie de noi.Die Schadenfreude i se vedea att de limpede pe
fa, nct unii dintre reporteri ncepur s fluiere pur i simplu, iar ntrebrile devenir foarte jenante. Ca
urmare, peste un sfert de or, Roberto Martinez ntrerupse brusc conferina de pres.
n timp ce ieea afar din sala unde se inuse conferina de pres mpreun cu un coleg, Warren Hinkle de la San
Francisco Examiner, Sally Brown spuse:
- Cred c tiu c suntem la ananghie i o s ne strng cu ua, indiferent ce se va ntmpla.
Hinkle replic:
- Lucrurile se petrec din nou ca n timpul crizei ostaticilor din Iran. Doar c, de data asta, e vorba de bncile
noastre. N-a fi crezut niciodat c Reagan o s permit cuiva s ne fac aa ceva.
Pe aeroportul din San Francisco atepta un avion Gulfstream III aparinnd guvernului Venezuelei. Putea
transporta doisprezece pasageri n condiiile unui confort deosebit, dar n aceast cltorie nu transporta dect
patru persoane. Ministrul de finane al Venezuelei, Jose Martinez, senior, nu avea s cltoreasc cu ei. Acesta
primise un apel disperat de la fiul su care studia la Universitatea din Georgetown. Din aceast cauz urma s se
mbarce la bordul unui avion al liniilor Red Eye cu destinaia Washington DC s afle ce se ntmplase.
Avionul venezuelean trebuia s plece la ora nou seara. Se ndrepta spre Mexico City, unde minitrii mexicani
trebuiau s raporteze preedintelui lor, care-i atepta la aeroport, se realimenta i apoi, mpreun, minitrii
trebuia s ajung la Caracas, unde intenionau s pregteasc o ntlnire de urgen a tuturor rilor latino-
americane datornice, de la Argentina i Peru pn Chile i Ecuador. Scopul era de a se prezenta ntr-un front
perfect unit n faa yankeilor, a FMI i a Bncii Mondiale. Acum, cnd graie lor acestea erau n derut, nu va fi
greu s se realizeze unitatea tuturor rilor latino-americane.
Era miezul nopii cnd aterizar la Mexico City i, n timp ce minitrii mexicani ai petrolului i finanelor
discutau cu preedintele lor,iar ministrul brazilian al finanelor bea ceva, venezueleanul, Roberto Martinez, sun
la Banca Naional a Elveiei.
Cnd Ulrich Huber rspunse la telefon, el nu putu s-i ascund bucuria.
- i-am spus, nu? S atepi pn miercuri. i vezi ce s-a ntmplat! Huber i rspunse ntr-un mod total lipsit de
entuziasm, ceea ce-L
irit.
- N-o s fie nici o miercuri, nici o mari i nici o vineri. Totul este nchis.
- Ce conteaz?
- Cum s putem profita cnd toate bursele sunt nchise? Chiar n Europa n dimineaa asta nu se fac operaiuni
cu nici un fel de hrtii de valoare americane, aciuni, obligaiuni, cu emisiuni ale guvernului sau corporaiilor.
- i ce-i cu asta? Noi o s avem profituri uriae n ele!
- Noi avem profituri uriae pe hrtie.
- Dar ce se poate ntmpla acum?
- Nu tiu, dar nu-mi place, fu rspunsul bancherului elveian. Acum te rog s m scuzi, dar am treab. La
revedere, seor Martinez.
La amiaz, la ora unu i jumtate, echipajul mexican terminase de alimentat avionul G III i fcuse ordine n
cabin. Cei patru minitri latino-americani se mbarcar din nou i, o jumtate de or mai trziu, avionul decola,
ndreptndu-se spre Caracas.
Cnd se afla la aproape cinci mii de metri altitudine explod.
17
La auzul acestei tiri, ntreaga Americ Latin fu cuprins de team i aversiune fa de yankei, dar ncepu s-i
respecte din nou.
Oamenii i aduceau aminte ce se spunea c le fcuse CIA lui Lumumba i Dag Hammarskjold n Congo, ce
ncercaser s-i fac lui Castro n nenumrate rnduri, dei fr rezultat. Jimmy Carter fusese cel care pusese
capt acestor lucruri. Dar acum era limpede c CIA se apucase din nou de treab. Iar de data asta se ntrecuse pe
sine: pusese la cale o curenie general.
Din perspectiva celor de la Langley, Virginia, punctul de vedere pe care-L susineau era c nimeni de la CIA nu
tia nimic despre aceast problem!
Deci, miercuri, 11 ianuarie, la o zi dup Panica din '89, de la reedina Casei Albe de pe Coasta de Vest, situat
pe dealurile din spatele oraului Santa Barbara, fur trimise cu contiina curat, mesaje de condoleane, care se
ncheiau exprimndu-se sperana c, dac o tragedie de asemenea proporii putea s aib vreun sens, ea ar putea
servi drept catalizator pentru o conciliere a intereselor tuturor popoarelor celor dou Americi. Preedintele
Statelor Unite i invita pe preedinii Mexicului, Venezuelei i Braziliei s se ntlneasc cu el imediat n
California pentru a realiza acest lucru.
eful de cabinet al preedintelui Statelor Unite i trezi att pe Robert Reston, ct i pe Paul Mayer la ora cinci
dimineaa, sunndu-i la telefon i informndu-i despre ceea ce se ntmplase la Mexico City i despre intenia
preedintelui de a organiza ct mai repede posibil o ntlnire cuefii de stat ai celor trei state latino-americane.
Cei doi brbai se apucar de treab imediat.
Primul lucru pe care-L fcu Paul Mayer fu s-i mobilizeze colegii de la Centrul de Studii Strategice i
Internaionale de la Universitatea din Georgetown. El i spunea grupul de presiune". ncepu cu doctorul Henry
Kissinger pe care-L sun acas.
- Paul e la telefon, spuse el. Sper c nu te-am trezit.
- M-a trezit altcineva acum trei ore ca s-mi spun tirile de la Mexico City. Presupun c de asta m suni.
- Adevrat. Noi credem c aceast ntmplare constituie o ocazie de a rezolva criza bancar. Preedintele nostru
i-a invitat pe preedinii Mexicului, Venezuelei i Braziliei s vin la Santa Barbara. Vrem s-i determinm s
renune la hotrrea lor de a anuna c nceteaz plile. n acest scop, noi intenionm s propunem reactivarea
Ageniei Internaionale pentru Energie, Henry. Iar preedintele mi-a spus s te rog s ne ajui n acest sens.
Agenia la care se referea Mayer fusese creat n 1973, la sugestia lui Henry Kissinger. n momentul nfiinrii,
scopul ei fusese s protejeze rile consumatoare de petrol de orice eventuale embargouri petroliere. Cele
douzeci i una de naiuni semnatare czuser de acord s cumpere i s stocheze suficient petrol pentru a putea
depi fr probleme o nou criz a energiei. n consecin, Statele Unite creaser Rezerva Strategic de Petrol
i cumpraser nc cinci sute de milioane de barili de petrol pe care le stocaser n salinele subterane din
Louisiana. n pofida faptului c iniial fusese autorizat stocarea unui miliard de barili de petrol, procesul se
oprise brusc n 1986, cnd se crease un mare surplus de petrol. Paul Mayer voia s schimbe aceast situaie la fel
de brusc, doar c de data aceasta mecanismul avea s fie folosit pentru un scop exact opus: nu pentru a preveni
pericolele pe care le-ar comporta lipsa petrolului, ci pentru a atenua efectele economice mondiale ale unui
surplus de petrol, care dusese la o scdere exagerat de mare a preului acestuia. Obiectivul era de a stabili un
plafon minimal alpreului mondial al petrolului, unul cu care s poat supravieui i Statele Unite i Mexicul. Ii
explic toate acestea lui Kissinger.
- Da, neleg ce urmreti, Paul. O s te ajut, bineneles. Sunt sigur c vei reui. Dac putem s-i convingem pe
germani i pe japonezi, ceilali se vor alinia. Cel puin, aa s-a ntmplat n 1973.
- Adevrat. Ai vrea s-l suni pe cancelarul Kohl?
- Sigur. Ce vrei s-i spun?
- C preedintele nostru este pregtit s nceap s cumpere nc cinci sute de milioane de barili pentru Rezerva
Strategic de Petrol. Vrem ca i germanii s-i reactiveze simultan programul i s mai cumpere rezerve pentru
nc o sut de zile.
- Da. Dar la ce pre, Paul?
- Douzeci de dolari barilul.
- De ce douzeci? De ce nu cincisprezece sau douzeci i cinci de dolari?
- Douzeci de dolari barilul a fost ultimul pre la care Rezerva Strategic de Petrol a cumprat petrol din Mexic.
Dac au acceptat atunci, nu exist nici un motiv s credem c n-o s accepte acum. n special avnd n vedere
preul actual al ieiului pe pia. nainte de a nchide bursele ajunsese la cinci dolari, Henry.
- neleg. Dar de ce ar accepta Germania? La urma urmei, sunt nchise bncile noastre, din cauza latino-
americanilor, nu bncile lor.
- Da, Henry, dar trupele noastre sunt cele care i in pe rui pe malul cellalt al Elbei, nu trupele lor.
- Poate c ar trebui s-l suni pe David Abshire s le aminteasc acest lucru nainte de a suna eu, rspunse
Kissinger.
David Abshire era din Georgetown i Reagan l numise ambasador al SUA la NATO i ocupa nc acel post la
Bruxelles.
- Am s rezolv imediat, spuse Paul Mayer.
- Cred c mai bine l-ai putea influena pe Kohl prin cineva din interiorul Germaniei, adug Kissinger. Cred c-l
cunoti pe Lothar Eisenstadt de la Deutsche Bank. Ar trebui s-l suni imediat, Paul. El o s fie receptiv. Am
auzit c a fost implicat pn peste cap n afacerea pecare europenii au ncercat s o organizeze mpreun cu
latino-americanii. Spune-i c suntem cu toii foarte suprai pe el.
- Pot s te citez?
- Categoric.
- Mai vreau s-i spun ceva. n afar de ce vrem s facem cu petrolul, intenionm s realizm cteva noi
finanri-punte pentru Mexic, Venezuela i Brazilia i, probabil, pentru alte cteva ri latino-americane, care se
vor nghesui cnd vor auzi de aa ceva. Vrem s participe i germanii i japonezii.
- Nici unuia dintre ei n-o s le plac ideea.
- tim. De asta a vrea s te rog s-mi faci i alt serviciu, Henry.
- Adic?
- Ai putea s vorbeti cu David Rockefeller? El se bucur de influen att la Bonn, ct i la Tokio.
- Sigur.
- i cu Walter Wriston. Cred c te ntlneti cu el destul de des.
- O s vorbesc, spuse Kissinger. La ce cifr v gndii?
- Noi credem c japonezii ar trebui s participe cu cinci miliarde de dolari. Iar germanii ar putea s dea trei sau
patru miliarde. O s-l determinm pe guvernatorul Bncii Mondiale s ne dea cinci miliarde de dolari i
succesorul meu de la FMI o s mai dea alte trei miliarde. O s ajung.
Kissinger mormi aprobator. Paul Mayer gndea n stil mare, aa cum fcea el ntotdeauna.
- Am o idee, adug Kissinger. Eti n relaii bune cu Paul Volcker?
- Da, dei nu sunt sigur c Bob Reston este.
- n locul tu l-a suna imediat. Roag-l s vorbeasc n acest sens cu Pohl de la Bundesbank i cu Sumita de la
Banca Japoniei. Paul Volcker are nc o influen uria asupra lor, Paul.
- tiu. Am rezerve, pentru c Bob Reston e puin sensibil n problema asta. Nu-i nimic. O s m descurc eu.
- n mod sigur, cei mai muli oameni cu care am s vorbesc o s vrea mai multe amnunte. Unde te pot gsi,
Paul?- Sunt la hotelul Biltmore la Santa Barbara, ca i Bob Reston. Kissinger spuse apoi:
- Paul, i-a fi recunosctor dac ai face nc ceva pentru mine. Ai putea s-l rogi pe preedinte s-mi dea un
telefon? n felul acesta pot s spun tuturor c vorbesc n numele lui.
- Sigur, Henry. eful su de cabinet st vizavi, la Sheraton. i spun s-i dea un telefon imediat, s stabilii cnd
s te sune preedintele.
- Cu ct mai repede, cu att mai bine.
- Adevrat. Mulumesc, Henry.
- Cu plcere, Paul. Trebuie s ne vedem mai des.
Mayer l sun pe eful de cabinet de la Casa Alb, care-l asigur c preedintele l va suna pe Kissinger n decurs
de o or.
Apoi Mayer ncepu s trag sforile spre Tokio. i sun pe Mike Mansfield, ambasadorul american de acolo, i l
prinse tocmai cnd acesta se ducea la culcare. i explic i acestuia ce propuneau ei pentru a rezolva criza
bancar american. n ce privea petrolul, sperau ca Japonia s cumpere dou sute cincizeci de milioane de barili
n urmtoarele apte sau opt luni cu douzeci de dolari barilul i s-l depoziteze n tancuri petroliere n jurul
insulelor lor, profitnd de surplusul de nave existent pe plan mondial. Ei sperau ca japonezii s contribuie i la o
finanare-punte pentru America latin.
- Ct de mult i sub ce form? ntreb ambasadorul.
- Cinci miliarde sub forma unui mprumut direct acordat Braziliei. Mansfield i puse aceeai ntrebare pe care i-o
pusese Kissinger.
- Dar de ce ar face-o?
- Pentru c aceste cinci miliarde sunt un fleac n comparaie cu ceea ce ar putea s piard. Noi le datorm
aproape ct ne datoreaz nou America Latin. Ei au investiii aici de peste trei sute de miliarde, n obligaiuni
de stat americane, n depozite bancare i aciuni. Trebuie s le spui lucrul sta direct, Mike. Statele Unite sunt
pentru Japonia ceea ce este Mexicul pentru noi: un debitor pe care nu-i poi permite s-l lai s se duc de rp.
- Voi avea nevoie de tot sprijinul, spuse Mansfield.Mayer i povesti despre sforile pe care le trgea Kissinger
pentru a asigura acest sprijin i i mai spuse c, dac putea s-l gseasc pe Paul Volcker, fostul preedinte al
Comitetului Rezervelor Federale, era sigur c acesta o s fac acelai lucru.
- E grozav. M voi duce la prim-ministru diminea, vreau s zic dimineaa noastr, adic peste vreo opt ore.
Dac preedintele l sun pe acesta cam n acelai timp, va fi bine.
- O s aranjez, rspunse Mayer.
i sun nc o dat pe eful de cabinet de la Casa Alb. Mayer se uit apoi la ceas. Era doar apte dimineaa, ora
Coastei de Vest. Se hotr s se duc pn la vilioara de alturi, unde sttea Bob Reston. Cnd Mayer intr,
acesta era, bineneles, la telefon. Se ocupa de partea intern, n timp ce Mayer se ocupa de partea
internaional.
Dup ce nchise, Reston spuse:
- Era Cari Reichart, preedintele de la Wells Fargo. Banca lui se prezint deosebit de bine, dar i el se teme de ce
s-ar putea ntmpla dac nu ajungem la o nelegere cu latino-americanii. Deci, i-am transmis acelai mesaj pe
care l-am spus i celor de la Banca Americii, de la Chase, Citibank i Chemical. Acum trebuie s vorbesc cu
ceilali.
Se duse napoi la telefon. Mesajul pe care-l transmitea Reston centrelor bancare americane importante era
urmtorul: Comitetul Federal este pregtit s susin financiar fr nici o limit orice banc avnd probleme.
Ghieul de scont al Comitetului va fi deschis cu generozitate ziua i noaptea, dac va fi nevoie. Nici o banc
american nu va suferi din cauza lipsei de lichiditi.
Dup ce Reston terminase de vorbit cu preedintele bncii Manufacturers Hanover, Mayer spuse:
- Tocmai am vorbit cu Henry Kissinger. El o s ne ajute s-i convingem pe germani i pe japonezi. O s-i pun
pe David Rockefeller i pe Walter Wriston s fac acelai lucru. Dar el a sugerat c ar trebui s ne asigurm i de
sprijinul altcuiva. Al lui Paul Volcker.
Reston nu spuse nimic.
- A putea s-l sun eu, Bob, dar sunt sigur c ar vrea s-1 rogi tu.- Bine. O s-1 sun. Ce vrem s fac?
Mayer i explic, apoi se duse napoi la vilioara lui i se apuc din nou de treab, lucrnd la preul petrolului, de
data asta din punct de vedere al ofertei. Nu-l cunotea personal pe eicul Yamani, dar tia c era prieten bun cu
un fost ambasador american n Arabia Saudit, care locuia acum n Virginia. Ambasadorul i Mayer se ntlneau
o dat pe lun la dejun la Washington. Mayer l sun i i explic i acestuia ce ncercau s fac.
- Spune-i lui Yamani c e nevoie s coopereze i el, dac vrem s reueasc treaba. Mai spune-i c, dac reduce
cu zece la sut producia Arabiei Saudite, i vom determina i pe englezi i pe norvegieni s fac acelai lucru.
- Ai deja acceptul lor n acest sens? se auzi nencreztoare vocea de la cellalt capt al firului.
- Nu, dar sunt pe punctul de a-l avea. Spune-i lui Yamani c, dac vrea s-l sune preedintele, acesta o va face.
Se pare c toat lumea vrea acest lucru.
Apoi Mayer sun din nou la hotelul Sheraton, care era situat pe plaj la vreun kilometru i jumtate deprtare de
Biltmore. Acolo stteau ntotdeauna oamenii preedintelui cnd acesta se afla la ferma lui.
n dimineaa aceea hotelul era ticsit. Se aflau acolo minitrii din fostul cabinet, cruia i se ncheia mandatul, i
personalul care fusese chemat de eful lor cu o zi nainte. Mayer stabili dou ntlniri: una cu secretarul de stat i
alta cu secretarul finanelor.
O jumtate de or mai trziu, Bob Reston i el fur condui ntr-o limuzin protejat de dou maini ale
Serviciului Secret. Fur primii mai nti de secretarul de stat cruia i spuser ce voiau de la doamna Thatcher.
Nu voiau bani, ci doar o reducere cu zece la sut la extracia de petrol din Marea Nordului. Acesta promise c va
aciona imediat.
Apoi se duser n apartamentul secretarului finanelor. Discuia nu se dovedi a fi uoar. Acesta voise s
prseasc funcia ca un erou i s lase viitorului guvern bugetul cel mai echilibrat din cei opt ani
aiadministraiei Reagan. Acum, totul se ducea naibii. i ei i cereau s mreasc deficitul bugetar cu nc
douzeci de miliarde de dolari!
- N-avem de ales, Jim, i spuse Mayer. Trebuie s ajutm bncile. Acum. Cu muli bani.
Mayer propunea s se creeze un nou fond de douzeci i cinci de miliarde de dolari cu care s fie cumprate
mprumuturile acordate de bncile americane rilor mai puin dezvoltate, degrevnd bncile, mcar n parte, de
povara mprumuturilor negarantate, nerecuperate de la rile latino-americane datornice. n clipa n care noua
agenie federal, ce gira fondul, prelua aceste mprumuturi, ea i declara disponibilitatea de a purta discuii cu
naiunile latino-americane datornice n vederea reealonrii plii mprumutului i a unui moratoriu temporar
privind rata dobnzii.
Mayer ncheie cu aceste cuvinte:
- Preedintele vrea acest lucru, Jim.
- n regul. Atta timp ct o s spunei limpede c asta a fost ideea voastr, i nu a mea. Dar, nainte de a face
public acest lucru, mai bine v-ai asigura de altceva.
- Ce anume?
- C preedintele nou ales i oamenii lui vor fi de acord.
- Acesta este urmtorul lucru pe care mi l-am propus s-l fac, rspunse Mayer.
La ora nou dimineaa, ora Coastei de Vest, Reston i Mayer se ntoarser la Biltmore. mpreun l sunar pe
eful echipei preedintelui ales i i explicar ce ncercau s fac pentru a rezolva criza financiar naional.
Acesta fu de acord s ia urmtorul avion spre Los Angeles i s se ntlneasc cu ei la hotelul Century Piaza la
ora opt n seara aceea.
- Cred c o s ne nelegem cu el, spuse Reston dup ce terminar convorbirea.
- Apropo, l-ai gsit pe Volcker? ntreb Mayer.
- Da. A fost extraordinar de drgu.- Grozav, zise Mayer, fr s mai fac alt comentariu. Apoi adug: Mai am
de dat dou telefoane, Bob, i i sugerez s lum apoi o pauz lung pentru cafea.
- De acord. Ne ntlnim la cafenea peste o jumtate de or. Prima persoan pe care o sun Mayer fu Lothar
Eisenstadt de la
Frankfurt. Acesta era nc la slujb, la Deutsche Bank.
- M gndeam c s-ar putea s am veti de la tine, Paul, fur primele cuvinte cu care l ntmpin acesta.
- Henry Kissinger i transmite salutri, Lothar. El mi-a mai spus s-i transmit c suntem cu toii foarte suprai
pe tine.
- Da, neleg. Oricum, totul s-a terminat acum. Dar, nu uita, Ulrich Huber a fost cel care a organizat treaba asta,
nu eu.
- Da? nelesesem c bncile germane se angajaser s participe cu apte miliarde de dolari.
- Poate.
- Ei bine, noi avem de gnd s v cerem jumtate, cu deosebirea c va fi un mprumut direct i substanial pentru
Mexic. Fr garanii.
Germanul ddu un rspuns care nu-l angaja cu nimic.
Atunci Paul Mayer se hotr s spun lucrurilor pe nume. Putea s ncerce s dea toat vina pe elveieni, dar
toat lumea din cercurile financiare americane tia c bncile germane jucaser un rol cheie n nelegerea de la
Zurich", care era la fel de moart ca i cei patru pasageri din avionul care se prbuise dup ce decolase din
Mexico City. Dac Statele Unite nu se vor bucura de cooperarea total a bncilor germane n rezolvarea acestei
crize financiare, de provocarea creia ele erau, n primul rnd, rspunztoare, o s urmeze represalii, represalii
serioase.
Lothar Eisenstadt nelese mesajul.
- Poi conta ntotdeauna pe prietenii ti germani, Paul, zise el acum. O s m duc personal la cancelar n aceast
problem. n seara asta. D-mi toate amnuntele.
Dup ce bancherul german repet c i va ajuta pe americani, relua subiectul legat de preedintele consiliului
Bncii Naionale a Elveiei.- Dac latino-americanii coopereaz i deschidei bursele sptmna viitoare, o s fie
iadul pe pmnt. Se zvonete c banca lui Huber a vndut hrtii de valoare nedeinute n cantiti fr precedent
i acum vrea s le cumpere. Cnd o s ncerce s fac treaba asta, oamenii lui o s fie omori.
- N-ar fi prea ru, spuse Mayer.
- Am senzaia c Ulrich i va anuna demisia mai devreme dect inteniona, spuse bancherul german. Apoi
adug: Paul, cnd vii data viitoare la Frankfurt, trebuie s iei masa cu noi.
Germanul i dduse seama ce loc ocupa acum Paul Mayer n ierarhia american a puterii.
Paul i ddu asigurri c o va face i apoi nchise.
Ultimul om pe care-l sun Mayer n dimineaa aceea fu directorul executiv al Bncii Amercii, George Pace.
- Cred c n curnd o s scpm de necazuri, George, spuse el, apoi i explic ce se ntmplase de diminea.
- Eti sigur c latino-americanii o s-i fac apariia? ntreb Pace n al crui glas se simea ngrijorarea.
- O s tim n curnd. Dar sunt convins c o s apar, rspunse Mayer.
- tii c m-a sunat de diminea Reston, zise apoi Pace. Din ceea ce mi-a spus el, chiar dac acetia nu apar, o s
ne susin Comitetul Federal.
- N-o s se ajung niciodat la asta, George. Apropo, Controlorul Monedei a fost de prere c nu era cu adevrat
nevoie de o asemenea aciune din partea Comitetului Federal. El a propus ceva: CADF s intervin i s preia
imediat - vreau s spun, noaptea trecut - banca ta. El spunea c doar prin aceast aciune s-ar fi pus capt crizei.
n vocea lui Pace se auzi un tremur uor cnd ntreb:
- Cine a respins ideea?
- Toi.
- i n-o s mai fie reluat?
- Sunt sigur c nu.- Paul, nici nu tii ct de recunosctor i sunt pentru sprijinul pe care mi l-ai acordat n timpul
ultimei luni.
- Prietenul la nevoie se cunoate, George. Acum destinde-te. Bucur-te de perioada asta ct banca are vacan
legal.
n timpul pauzei pentru cafea, Bob Reston i Paul Mayer czur de acord ca i n continuare s-i mpart
munca. Reston se va ocupa de minitrii de finane ai Japoniei i Germaniei Occidentale, n timp ce Mayer va
trage sforile la Banca Mondial i Fondul Monetar Internaional, la Washington.
n clipa n care ieeau din cafenea, Reston fu chemat prin pager. Dup cteva minute se ntoarse cu veti bune. i
sunase eful de cabinet al preedintelui: toi cei trei preedini latino-americani acceptaser invitaia de a veni la
Santa Barbara. ntlnirea cu ei urma s aib loc la hotelul Biltmore ncepnd de la ora zece a doua zi, joi 12
ianuarie.
La ora opt, n seara aceea, Paul Mayer, Robert Reston i secretarul finanelor se ntlnir la hotelul Century
Piaza din Los Angeles cu cei patru membri ai echipei preedintelui nou ales care se ocupau de trecerea de la o
administraie la alta.
Dup ce Planul Mayer", cum ncepuse s i se spun acum, fusese expus amnunit, discuia se orienta spre
implicaiile bugetare din 1989. Cumprarea cantitii respective de petrol avea s coste enorm. Mai era apoi i
crearea fondului de douzeci i cinci de miliarde de dolari pentru cumprarea datoriilor contractate n rile
latino-americane
Se punea ntrebarea dac vechea administraie era dispus s mpart cu ei reprourile" care li se vor face.
- Aveau de ales? rspunse fr tragere de inim secretarul finanelor. Apoi Paul Mayer orienta discuia n alt
direcie. Art c poate
poporul american o s neleag c ara avea nevoie de aceste soluii. Economia era cuprins de recesiune.
Pomparea, direct sau indirect, a unor fonduri guvernamentale masive n sistemul bancar va duce n mod sigur la
adoptarea unor practici mai liberale de acordare amprumuturilor interne de ctre bncile americane. Dac
amendamentul Gramm-Rudman rmnea inoperant n continuare sau era respins de democrai, cheltuielile
generale ale guvernului urmau s creasc. Acest stimulent keynesianl, paralel cu faptul c bncile i
recptaser capacitatea de a putea s mprumute, era de natur s opreasc declinul i s inverseze repede
aceast tendin. La auzul acestor cuvinte, fostul secretar al finanelor tresri. Dar democrailor din ncpere le
plcu.
La ora unu noaptea, preedintele nou ales declar c va susine Planul Mayer.
Autorul planului se ntoarse la hotelul Biltmore de la Santa Barbara la ora trei dimineaa. Trei ore mai trziu, se
scul i se apuc din nou de treab. Veneau rspunsuri de la Bonn, Londra, Tokio i Riad, i toate erau
afirmative. Mayer se apuc s-i pun planul pe hrtie. Preedintele l va prezenta celor trei efi de stat latino-
americani la ora patru n dup-amiaza aceea.
ntlnirea nu ncepu bine. Dup ce preedintele expuse Planul Mayer, fiecare preedinte latino-american fcu o
declaraie de independen. Nici unul dintre ei nu putea sau, pur i simplu, nu voia s accepte un program care
fusese elaborat unilateral de Statele Unite. Puteau fi antamate discuii n jurul lui, dar, probabil, ar fi fost nevoie
de sptmni sau luni nainte de a se putea ajunge la o soluie.
Dup ce-i spuser prerea, preedintele i ls s aleag. Dac voiau s afle cum se putea tri cu cinci dolari
barilul de petrol, n ceea ce-l privea nu avea nimic mpotriv. Dac ei voiau, de asemenea, s triasc fr nici
un credit sau ajutor financiar din partea guvernului Statelor Unite i a bncilor americane, el tot nu avea nimic
mpotriv.
i acceptai sau nu", asta le spuse preedintele. i acceptar.Aceasta nsemna c Statele Unite, Germania i
Japonia mpreun urmau s cumpere cinci milioane de barili de petrol pe zi, cel puin, timp de apte luni. Toi
ceilali membri ai Ageniei Internaionale de Energie vor fi puternic ncurajai s se alture eforturilor lor de a
stabiliza preul mondial al petrolului, mrindu-i propriile rezerve strategice de petrol.
n ce privete oferta, presiunea i persuasiunea moral" exercitat de americani asupra Arabiei Saudite i
englezilor dduser rezultate. Rzboiul preului ntre aceste dou ri productoare fusese factorul care
determinase cderea preului la petrol n 1986. Rspunznd att ofertei atrgtoare a unui pre plafon al ieiului,
sponsorizat de americani, ct i presiunii politice exercitate, ambele naiuni fuseser de acord s-i reduc
imediat producia cu zece la sut; n consecin, Arabia Saudit stabilea un plafon zilnic la extracia de petrol de
patru milioane de barili, iar englezii, de dou milioane. Exista impresia c, urmnd exemplul saudiilor, ceilali
membri ai OPEC i vor reduce i ei producia i, deocamdat, vor rmne la cotele de producie revizuite.
Norvegia, care nu fcea parte din OPEC, se angajase s procedeze i ea la fel.
Rezultatul net era urmtorul: Venezuela i Mexicul aveau astfel asigurat piaa pentru ntreaga lor producie
total de trei milioane i jumtate de barili de petrol pe zi, la preul minim de douzeci de dolari barilul.
Cum stteau lucrurile cu Brazilia? n ultimul minut al activitii sale deosebit de intense, Paul Mayer reuise s
adauge ceva planului su pentru a rezolva una dintre cele mai grave probleme ale Braziliei: guvernul Statelor
Unite urma s aib imediat convorbiri cu brazilienii n vederea reactivrii Organizaiei Internaionale a Cafelei,
tratat comercial care avea scopul s stabilizeze preul mondial al cafelei. Tratatul urma s fie rennoit n 1989 i
existau temeri c Statele Unite, principala consumatoare de cafea, se va eschiva s participe... n sperana c n
acest fel, ca i n cazul petrolului, se considera c stabilirea unui pre-plafon - n cazul cafelei de un dolar i
treizeci i cinci de ceni livra era tot att de profitabil pentru Brazilia ca preul-plafon de douzeci de dolari
barilul pentru Venezuela i Mexic. i ceea ce era bine pentru Brazilia, Mexic i Venezuela era, desigur, bine i
pentru bncile americane i astfel pentru ar.
Veneau la rnd aranjamentele financiare. Banca Mondial fusese de acord s instituie un nou credit de cinci
miliarde de dolari, care s fie mprit ntre cele trei ri, i nu pusese nici o condiie. Fondul Monetar
Internaional se angajase s stabileasc noi linii de credit pentru Venezuela i Mexic n valoare de cte un
miliard i jumtate de dolari. Japonezii se angajaser s acorde Braziliei un mprumut direct n valoare de cinci
miliarde de dolari. Germanii acceptaser s acorde Mexicului un mprumut direct de trei miliarde i jumtate de
dolari. Guvernul american promisese s creeze un fond n valoare de douzeci i cinci de miliarde de dolari
pentru a degreva bncile americane de o parte din mprumuturile nerestituite de rile latino-americane.
Conductorilor latino-americani li s-a spus c preedintele nou ales dduse asigurri c finanarea acestui
program se va afla pe unul dintre primele locuri pe lista de prioriti a noii administraii.
Ce trebuiau s fac n schimb cele trei naiuni latino-americane? S nceteze pentru totdeauna s mai vorbeasc
despre incapacitatea lor de a-i achita datoriile i s reia imediat plata dobnzilor la mprumuturile internaionale
restante.
La ora nou seara, acordul fu semnat i, implicit, fu adoptat Planul Mayer. Conferina de pres care urm avu loc
n sala de bal a hotelului Biltmore, n condiiile unor msuri de securitate foarte severe, i dur pn la orele
unsprezece noaptea.
Paul Mayer, care rspunsese la cele mai multe dintre ntrebrile puse de reporteri, o ajunse din urm pe Sally
Brown de la ziarul The Wall Street Journal n timp ce ieea din hotel.
- Ce-ai zice s bem ceva nainte de culcare? o ntreb el.
- De acord, rspunse ea. De data asta, pltesc eu trataia. Dar, n primul rnd, trebuie s-mi scriu articolul. Ne
ntlnim la miezul nopii la bar.Cnd sosi, o or mai trziu, el o atepta singur la o msu. Primele ei cuvinte
dup ce se aezar fur:
- Ai fost nemaipomenit ast sear, Paul. i am menionat acest lucru n articolul meu.
Apoi i povesti ce mai scrisese. Dup ce bur dou coniacuri, el o ntreb pe neateptate:
- N-ai vrea s vezi cum stau?
Ea l privi pre de cinci secunde, apoi rspunse:
- Sigur. De ce nu?
Apoi, un sfert de or mai trziu, n timp ce el stingea ultima lumin din vilioara numrul trei A, pe neateptate,
Sally se aez n capul oaselor n patul lui, innd cu afectare cearaful ridicat pn la nas.
- Mi-a venit o idee. Atragerea mea n vilioara ta a fcut parte i ea din Planul Mayer?
- Da, dei am inclus-o n ultima clip. Sper s mearg, spre satisfacia ambelor pri implicate.
i merse.
Luni, 16 ianuarie 1989, bncile lucrau din plin, la fel ca i bursele, ncepnd cu cele de la New York pn la cele
de la San Francisco.
Banii care, doar cu ase zile n urm, se scurseser afar din bnci i din ar, se ntorceau acum n proporii fr
precedent. Dolarul crescuse la cel mai nalt nivel din ultimele optsprezece luni. Preul aurului se prbui.
Preurile la petrol crescur. Preurile de referin pentru petrol neprelucrat, de la Arabian Light la West Texas
Intermediate, la Brent North Sea, la Mexican Isthmus Light fluctuau n jurul cifrei de douzeci de dolari barilul.
Preurile la petrol crescuser nu numai din cauza condiiilor prevzute n acordul semnat la Santa Barbara, dar i
datorit faptului c Irakul i Iranul se bteau din nou. In urma unui atac prin surprindere, irakienii ocupaser
insula Karg, principalul terminal petrolier iranian pentru export n Golful Persic. i ce s mai vorbim de piaa de
aciuni! La sfritul zilei crescuse cu o sut cincizeci i unu de puncte. i cel mai bine cotat la bursa din New
York era Banca Americii.Acum, toat lumea era de acord c Panica din '89" acionase ca un fel de catharsis. Ea
impusese luarea unor msuri pentru rezolvarea unora dintre cele mai grave probleme economice mondiale.
Bncile aveau din nou o situaie solid. Dar mai important era faptul c se demonstrase c guvernul american
putea s fac fa crizelor financiare ntr-un mod strlucit chiar i ntr-o perioad cnd nu avea puteri depline
datorit alegerilor care avuseser loc. Exista, de asemenea, un acord deplin c se va putea face fa i recesiunii.
Patru zile mai trziu, pe 20 ianuarie 1989, aveau loc festivitile pentru instalarea noului preedinte. Profesorul
Paul Mayer i Sally Brown, care veniser pentru o sptmn la New York, se hotrser s se duc pe
bulevardul Pennsylvania i s priveasc parada. Dup un timp, se fcuse foarte frig, aa c Paul suger s ia un
taxi spre Georgetown i s urmreasc restul paradei la televizor.
Abia urcaser n taxi cnd el spuse:
- Am o idee. De ce s nu mergem la Four Seasons s-i lum lucrurile?
- Aa, dintr-odat? ntreb ea.
- Nu-i chiar dintr-o dat. Oricum, o s mai stai doar o sptmn.
- Eti cam neinformat, tipule. Ziarul tocmai m-a numit efa seciei din Washington. Aa c data viitoare, cnd
m ntorc, n-o s fie doar pentru o sptmn.
- Cred c o s supravieuiesc, rspunse Mayer.
- Vom vedea, replic ea. Apoi Mayer adug:
- Apropo, s-ar putea s am i eu o slujb nou. Noul preedinte mi-a cerut s trec pe la Casa Alb sptmna
viitoare.
Mayer i ceru oferului taxiului s mearg la hotelul Four Seasons.
Cnd cei doi intrar pe ua casei cu numrul 3514 din strada Dent din Georgetown, el ducndu-i valiza, li se
fcu o primire rece. Mria rmase cu ochii pe valiz.
- O voi duce n dormitorul pentru oaspei, spuse ea.- Nu, Maria, du-o n dormitorul meu. Dup ce aceasta
dispru, Sally spuse:
- Eti sigur c servitoarea ta n-o s-mi pun otrav n cafeaua de diminea?
- Nu. M-am gndit deja la treaba asta. I-am dat liber pentru noapte. Nu-i face griji. O s se obinuiasc.
Apoi deschise televizorul s vad restul paradei de inaugurare. Cinci minute mai trziu, la ua principal se auzi
un ciocnit.
La nceput, Mayer pru deconcertat, dar, cnd deschise ua, vzu c era tnrul Jos Martinez.
- Jos, exclam Mayer, intr nainte de a nghea.
Tnrul se uit n spatele profesorului Mayer i o vzu pe Sally Brown.
- Nu vreau s v deranjez, spuse el.
- Intr cteva minute. S bem ceva.
Mayer l prezent pe tnrul Jos Martinez lui Sally Brown ca pe unul dintre studenii lui buni, apoi o rug pe
Maria s aduc o sticl de ampanie i trei pahare.
- Am venit s v mulumesc personal, domnule profesor Mayer, spuse tnrul Jos Martinez.
- N-ai pentru ce, Jos. In afar de asta, nici n-am fcut prea mult. La urma urmelor, ne-ai salvat viaa.
De fapt, Jos i mulumea pentru c Mayer i fcuse rost de o mic burs care s-i permit s studieze la
Georgetown sau n alt parte ct timp voia el. Mayer aflase c familia lui Jos nu mai putea s-l ntrein. Se
spunea c tatl lui, care fusese silit s demisioneze din postul ministerial pe care-l deinuse n Venezuela, fusese
amestecat mpreun cu un bancher elveian n nite speculaii care ieiser prost, iar acum era nglodat n datorii.
Ct despre bancherul elveian, prea c se mpucase.
- Dac acest tnr n-ar fi sunat la FBI, i explic Mayer lui Sally Brown, eu i Bob Reston am fi fost cei care ar
fi sfrit pe Covorul dinholul hotelului Fairmont, n locul celor trei teroriti i a lui Azar Shahani.
Era prima dat cnd pomenea numele acelei femei n faa lui Sally.
- Ai cunoscut-o, nu-i aa?
- Pe iranian? -Da.
- Era terorist?
- Ctui de puin. Iniial, cnd au nceput mpucturile, am crezut c m-a pclit. Dar mai trziu am aflat c o
ineau ostatic pe mama ei, de fapt, ntreaga familie, la Teheran. Ultima dat cnd i-a vizitat i s-a spus: Ajut-
ne i li se va permite s plece". Aceasta ar fi fost ultima dat.
- De unde tii asta?
- Autoritile i-au percheziionat casa din Belvedere. Au gsit acolo scrisori, jurnalul ei...
- Biata femeie... -Da.
Maria sosi cu ampania i, pe neateptate, starea de spirit se schimb. Atenia lor se mut spre televizor, unde se
transmitea parada. O jumtate de or mai trziu tnrul Jos se ridic s plece i Paul Mayer l conduse pn la
u.
Cnd se ntoarse n camera de zi, Sally Brown spuse:
- Este un tnr foarte drgu.
- Da, este.
- I-a trebuit mult curaj s fac ce a fcut. Am senzaia c acest lucru i se datoreaz n mare parte ie, Paul. Este
clar, putiul crede despre tine c eti extraordinar.
Paul Mayer nu mai spuse nimic n legtur cu aceast problem. Aezat pe canapea, alturi de Sally Brown,
privi parada i pe cei care-i fotografiau i filmau pe preedini, att pe cel vechi, ct i pe cel nou. Maria trebui
s aprind focul. ampania i cldura ncepur s-i fac efectul.Apoi Sally Brown i ndrept spatele i lu
aceeai poziie pe care o luase n patul lui din vila de la hotelul Biltmore.
- Mai e ceva ce n-am discutat niciodat, n afar de femeia din Iran", adug ea.
- Te gndeti tot timpul, nu te opreti niciodat?
- Nu, nu m opresc.
- n regul. Care e lucrul acela?
- Oare CIA este cea care a provocat explozia avionului aceluia?
- Cine tie? Eu, n mod sigur, nu tiu.
Ar fi putut s adauge c avea bnuielile lui, mai ales dup ce l sunase pe George Pace de la Banca Americii.
Dar nu-i spuse.
- Ei bine, cineva trebuie s tie.
La Moscova, Mihail Gorbaciov i soia lui Raisa urmreau, de asemenea, la televizorul lor transmisia prin satelit
a serbrilor prilejuite de instalarea noului preedinte. mpreun cu ei se afla i noul ef al KGB.
Cnd emisiunea se termin, Gorbaciov deschise o sticl de ampanie, ampanie de Crimeea.
- ntr-un fel e ru c mandatul lui, care a durat opt ani, a expirat, spuse el. ncepuse s-mi plac de el. Puteai s
faci afaceri cu el. tia c este n interesul nostru reciproc s protejm poziia celuilalt de participare la
hegemonie. Atta timp ct ambele ri continu s fie puternice, ele se afl n siguran.
i spuse apoi soiei sale despre oferta fcut n dimineaa aceea de Banca Americii de a aranja un mprumut de
trei miliarde de dolari pentru Uniunea Sovietic. Acum, cnd preul petrolului revenise la douzeci de dolari
barilul, Rusia era considerat din nou o ar creia i se puteau acorda credite.
- Vreau s-i art ceva care a sosit prin curier azi, spuse Gorbaciov. Se duse la biroul su i scoase dintr-un sertar
de la mijloc o not
scris de mn. Fcndu-i cu ochiul omului de la KGB, i ddu nota soiei lui. Pe not scria:Drag Mihail,
mulumiri!" Era semnat: Ron".
- Pentru ce-i mulumete? ntreb soia lui. .
- Pentru ceva lipsit de importan fcut de oamenii lui, la aeroportul din Mexico City, spuse el, artnd cu capul
spre noul ef al KGB.
Raisa se gndi la ce spusese soul ei, apoi rspunse, citnd un vechi proverb rusesc: Pyka Pyky Moet.
- Exact, rspunse soul ei. O mn spal pe alta."