Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Rzbuntorul
Pentru obolanii Tunelelor:
Bravo, biei, ai realizat ceva ce eu n-a reuit niciodat, chiar dac mia impus!
CUPRINS:
PREFA 5
Crima 5
PARTEA NTI 6
CAPITOLUL UNU Casca 6
CAPITOLUL DOI Victima 15
CAPITOLUL TREI Magnatul 25
CAPITOLUL PATRU Soldatul 35
CAPITOLUL CINCI obolanul tunelului 46
CAPITOLUL ASE Hitaul 58
CAPITOLUL APTE Voluntarul 68
CAPITOLUL OPT Avocatul 77
CAPITOLUL NOU Refugiatul 82
CAPITOLUL ZECE Tocilarul 91
CAPITOLUL UNSPREZECE Ucigaul 101
CAPITOLUL DOISPREZECE Clugrul 111
CAPITOLUL TREISPREZECE Haznaua 120
CAPITOLUL PAISPREZECE Tatl 130
CAPITOLUL CINCISPREZECE Rfuiala 139
CAPITOLUL AISPREZECE Dosarul 146
PARTEA A DOUA 157
CAPITOLUL APTESPREZECE Fotograa 157
CAPITOLUL OPTSPREZECE Golful 166
CAPITOLUL NOUSPREZECE Confruntarea 174
CAPITOLUL DOUZECI Avionul cu reacie 185
CAPITOLUL DOUZECI I UNU Iezuitul 195
CAPITOLUL DOUZECI I DOI Peninsula 207
CAPITOLUL DOUZECI I TREI Vocea 214
CAPITOLUL DOUZECI I PATRU Planul 224
PARTEA A TREIA 234
CAPITOLUL DOUZECI I CINCI Jungla 234
CAPITOLUL DOUZECI I ASE iretlicul 244
CAPITOLUL DOUZECI I APTE Veghea 251
CAPITOLUL DOUZECI I OPT Vizitatorul 260
CAPITOLUL DOUZECI I NOUA Turul 269
PARTEA NTI.
CAPITOLUL UNU.
Casca.
Aplecndu-se puin n fa, ca s abordeze mai uor panta, alergtorul
a fcut nc un efort pentru a alunga durerea dumnoas. Era, deopotriv,
tortur i leac. Tocmai de aceea alerga singur.
Cunosctorii arm deseori c, dintre toate disciplinele atletice,
triatlonul este proba cea mai brutal i neierttoare. Decatlonitii trebuie s
stpneasc mai multe aptitudini: n cazul aruncrii greutii au nevoie de o
for muscular superioar, ns n ceea ce privete rezistena i capacitatea
de a face fa durerii, nvingnd-o, puine probe se compar cu triatlonul.
Ca ntotdeauna, alergtorul se trezise cu mult nainte de revrsatul
zorilor, pentru a prinde rsritul soarelui din New Jersey. Mersese cu
camioneta pn la lacul aat departe i-i lsase undeva, n urm, bicicleta
pe care, pentru mai mult siguran, o legase cu un lan de un copac. La cinci
i dou minute i xase deja cronometrul la ncheietura minii, trsese n jos
maneta costumului din neopren pentru a-l acoperi i intrase n apa rece ca
gheaa.
Proba pe care o practica se numea triatlon olimpic i n cazul ei
distanele se msoar n sistemul metric. A notat cei 1500 de metri, adic
aproape o mil; apoi a ieit din ap, s-a dezbrcat rapid, rmnnd n maiou
i n ort i a nclecat bicicleta de curse. Dup aceea, aplecat deasupra
ghidonului, a parcurs patruzeci de kilometri, mai mult n vitez de sprint.
Msurase cu mult timp n urm distana de o mil de la un capt al lacului la
cellalt, astfel c tia cu precizie copacul de pe malul opus ce marca locul n
care-i lsase bicicleta. Msurase pe drumuri de ar cei patruzeci de
Acolo era biroul lui, locul unde muncea ncontinuu, exceptnd rarele
ocazii cnd i lua liber i pleca pentru a-i practica cealalt meserie. Clienii
i vecinii se mulumeau cu explicaia c pleca din cnd n cnd la pescuit,
neavnd nici cea mai vag idee despre existena micului apartament din New
York, pe care l deinea sub un alt nume.
i-a forat picioarele care l dureau s parcurg ultimii cinci sute de
metri, pentru a ajunge pn n strada Chesapeake, aat n captul sudic al
oraului. Acolo locuia, iar colul strzii reprezenta sfritul Golgotei pe care io impusese de bunvoie. A ncetinit, s-a oprit i i-a lsat capul n pmnt,
apoi s-a sprijinit de un copac i a tras adnc aer n plmni. Dou ore i
treizeci i ase de minute. Departe de cel mai bun rezultat personal. Nu-l
consola cu nimic ideea c, probabil, pe o raz de o sut de mile, nu exista nici
o persoan de cincizeci de ani care s se apropie de o asemenea
performan. Ideea, pe care nici n-ar ndrznit s o explice vecinilor care-i
zmbeau, ncurajndu-l s nu se dea btut, era de a se sluji de aceast
durere pentru a alunga cealalt durere, durerea de nenvins, durerea de care
nu putea scpa nicicum, durerea de a-i pierdut copilul, iubirea, tot.
Alergtorul a cotit pe strada lui i a fcut la pas ultimii dou sute de
metri. Privind nainte, l-a vzut pe tnrul care distribuia ziarele, azvrlind un
maldr destul de greu n pridvorul casei lui. Cnd a trecut pedalnd pe lng
alergtor, putiul i-a fcut un semn amical cu mna, iar alergtorul nostru
pe nume Cal Dexter i-a rspuns la salut.
Ceva mai trziu i va scoate scuterul i va merge s-i recupereze
camioneta. Cu scuterul n bena camionetei, va reveni spre cas i-i va lua i
bicicleta. nti va avea nevoie de un du, de cteva batoane energizante i de
sucul ctorva portocale.
Ajuns n pragul pridvorului, a ridicat legtura de ziare, a rupt banda de
xare i s-a uitat la cteva titluri. Aa cum se atepta, primise ziarul local,
altul din Washington, masiva ediie de duminic a ziarului Times din New York
i, ntr-un ambalaj din plastic, o revist tehnic.
Calvin Dexter, un brbat bine fcut, surztor, prietenos, cu pr nisipiu,
din Pennington, New Jersey, nu se nscuse pentru a avocat.
Venise pe lume n ianuarie 1950 i crescuse ntr-un cartier srac din
Newark, npdit de gndaci de buctrie i obolani, ind ul unui muncitor
constructor i al unei chelnerie care lucra la un restaurant din vecintate.
Prinii lui, datorit standardelor morale ale epocii, nu avuseser de ales i se
vzuser silii s se cstoreasc dup ce o simpl ntlnire la o sal de dans
din cartier i cteva pahare n plus de butur proast fcuser ca lucrurile
s scape de sub control, ducnd la procrearea lui. La nceput, nu avusese
cunotin de acest lucru. Bebeluii nu tiu niciodat cum au ajuns pe lume i
nici cine anume i-a conceput. Trebuie s ae, iar uneori asta presupune
suferin.
Dac era s-l judece, tatl lui nu fusese un om ru. Dup atacul de la
Pearl Harbor, se nrolase ca voluntar n forele armate dei, lucrnd n
construcii, se putea spune c ar fost mai folositor acas, unde efortul de
promovare. S-a aplecat apoi spre el, de parc ar fost dispus s-i
mprteasc un secret de stat: Dac te nrolezi pentru trei ani, s-ar putea
s scapi de Vietnam.
Dar eu acolo vreau s merg, a spus putiul mbrcat cu blugi
murdari.
Sergentul a analizat situaia la rece:
Bine, a rostit el rar i apsat. Ar fost dispus s adauge: Gusturile
nu se discut, ns a preferat s spun: Ridic mna dreapt i
Treizeci i trei de ani mai trziu, fostul muncitor din construcii trecu
patru portocale prin storctor, i terse din nou fruntea mbrobonat de
sudoare, apoi lu maldrul de ziare mpreun cu sucul de portocale i porni
spre camera de zi.
ncepu cu revista tehnic. Avioane de epoc nu este o publicaie de
larg circulaie, iar la Pennington putea procurat doar fcnd o comand
special. Se adresa celor pasionai de avioanele de lupt de pe vremea celui
de-Al Doilea Rzboi Mondial. Alergtorul trecu direct la pagina cu anunuri de
mic publicitate i examin ofertele de servicii. Rmase cu paharul de suc
suspendat aproape de buze, apoi l aez pe mas i citi din nou anunul care
suna: Cutm RZBUNTOR. Ofert serioas. Fr limit de pre. Rugm
sunai la
Nu era vorba de cumprarea unui bombardier-torpilor Grumman
Avenger Pacic. Toate se aau n muzee. Cineva folosise codul de contactare.
Mai jos era i numrul de telefon. Probabil, un numr de mobil. Era 13 mai
2001.
CAPITOLUL DOI.
Victima.
Ricky Colenso nu se nscuse pentru a muri la vrsta de douzeci de ani
ntr-o hazna din Bosnia. N-ar trebuit s sfreasc astfel. Se nscuse pentru
a obine diplom de absolvent de colegiu i pentru a-i tri viaa n Statele
Unite, alturi de soie i de copii, avnd o ans la via, la libertate i la
fericire. Totul se sfrise prost indc era prea bun la suet.
n 1970, un matematician tnr i sclipitor, pe nume Adrian Colenso, a
obinut titularizarea ca profesor de matematic la Georgetown University, din
apropiere de Washington. Avea douzeci i cinci de ani, o vrst extrem de
fraged pentru un asemenea post.
Trei ani mai trziu, a inut nite cursuri de var la Toronto, Canada.
Printre participani, se numra i o student rpitor de frumoas, Annie
Edmond, care a neles destul de puin din expunerea lui, n schimb, s-a
ndrgostit orbete i a reuit s aranjeze, cu ajutorul unor prieteni apropiai,
o ntlnire cu matematicianul.
Adrian Colenso nu auzise de tatl ei, lucru care pe ea a mirat-o i, n
acelai timp, a ncntat-o. Fusese deja asaltat de cinci-ase vntori de
avere. Pe drumul de ntoarcere spre hotel, Annie a descoperit c Adrian, n
afar de cunotinele uimitoare de calcul cuantic, se pricepea i s srute
foarte bine.
ind din Carolina de Nord sau de Sud. S-a apropiat i s-a prezentat. Avusese
noroc.
John Slack se ocupa de transportul i mprirea de ajutoare pentru o
societate de caritate din Statele Unite, pe nume Pini i Peti, o mldi
recent aprut din Drumul Salvrii, care reprezenta materializarea, n acea
lume plin de pcate, a predicilor reverendului Billy Jones, misionar de
televiziune i salvator de suete (n schimbul unei donaii corespunztoare),
din frumosul ora Charleston, Carolina de Sud. Omul l-a ascultat pe Ricky cu
aerul celui care mai auzise astfel de poveti:
Putiule, tii s conduci un camion?
Da.
Nu era ntru totul adevrat, dar i nchipuia c ditamai camionul
semna puin cu o furgonet.
Dar pe hart te orientezi?
Sigur.
i vrei salariu gras?
Nu. Am o alocaie de la bunicul meu.
John Slack a clipit nencreztor:
Nu vrei nimic? Doar s i de folos?
Exact.
Bun, te iau. Nu avem prea multe de fcut. Merg i cumpr alimente,
mbrcminte, pturi i altele, chiar de la faa locului, mai ales din Austria.
Aduc totul cu camionul pn la Zagreb, alimentez i apoi, direct n Bosnia.
Avem baza la Travnik. Acolo sunt mii de refugiai.
mi surde ideea, a spus Ricky. O s-mi pltesc singur toate
cheltuielile personale.
Slack a dat peste cap ce mai rmsese din coniac.
Camionul era un Hanomag nemesc de zece tone i Ricky a nvat cum
s-l conduc nainte de a trece frontiera. Conducnd cu rndul, le-au trebuit
zece ore s ajung la Travnik. Cnd au sosit la tabra Pinile i Petii din
afara oraului, se fcuse deja miezul nopii. Slack i-a aruncat cteva pturi:
i petreci noaptea n cabin, a spus el. Mine diminea i gsesc un
loc mai bun.
Activitatea organizaiei era, ntr-adevr, redus. Mai aveau un al doilea
camion care urma s plece spre nord, pentru a aduce alte provizii, ind
condus de un suedez scump la vorb i o incint ngrdit cu plas de srm
pentru a-i ine departe pe cei pui pe jaf, un birou minuscul, njghebat dintr-o
cabin portabil de portar, o magazioar botezat depozit, destinat
ajutoarelor descrcate, dar nc nedistribuite i trei angajai recrutai dintre
bosniaci. La asta se adugau dou vehicule Toyota Land-Cruiser pentru
distribuirea de cantiti mici de ajutoare. Slack l-a prezentat tuturor celorlali
i, n cursul dup-amiezei, Ricky i-a gsit camer n ora, la o vduv. Pentru
a se deplasa de la i pn la sediu, din banii pe care-i inea ntr-o borset
xat la curea i-a cumprat o biciclet hodorogit. John Slack a observat
cureaua.
Te superi dac te-ntreb ci bani ii acolo? l-a abordat el pe Ricky.
Majoritatea cldirilor erau nconjurate de dulapi groi din lemn care stteau
rezemai de ziduri. n cazul n care erau lovii de proiectile, dulapii se
transformau n surcele, dar salvau casele. Ferestrele dispruser mai toate,
ind nlocuite cu folii de plastic. Moscheea zugrvit n culori strlucitoare
fusese cruat de lovituri directe. Cldirile cele mai mari din ora, liceul i
coala de muzic, aceasta din urm bucurndu-se cndva de faim, erau
pline de refugiai.
Neavnd, practic, acces la terenurile agricole din jurul oraului i, prin
urmare, nici o ans de a recolta ceva, refugiaii, n numr de trei ori mai
mare dect populaia local, depindeau total de organizaiile de ajutorare
pentru a supravieui. Acest lucru explica prezena celor de la Pinile i
Petii, alturi de alte zece-dousprezece organizaii nonguvernamentale mai
mici.
Chiar ncrcate cu mai bine de dou sute cincizeci de kilograme de
alimente i mbrcminte, cele dou automobile de teren reueau s ajung
n diferite sate i ctune din apropiere, unde lipsurile erau mai grave dect n
centrul de la Travnik. Ricky s-a artat ncntat s ncarce sacii cu alimente n
maina de teren i s mearg n satele de munte dinspre sud.
La patru luni dup ce acas, n Georgetown, vzuse la televizor
imaginile suferinelor umane care l determinaser s vin n Bosnia, Ricky
era fericit. Fcea exact ce i propusese. Cnd descrca sacii cu gru,
porumb, lapte praf i concentrate de sup n centrul vreunui sat izolat ai crui
locuitori nu mncaser de o sptmn, se simea micat de recunotina
localnicilor cu nfiare butucnoas i a copiilor brunei cu ochi innit de
mari.
Socotea c, ntr-un fel, se revana pentru traiul mbelugat i tihnit pe
care un Dumnezeu generos, n care credea cu trie, i-l hrzise la natere
prin simplul fapt c era american.
Nu vorbea nici o boab de srbo-croat, limba folosit n mai toat
fosta Iugoslavie i nici amestecul ciudat care este limba bosniac. Habar nu
avea de geograa local, ncotro duceau drumurile de munte sau care dintre
ele erau sigure i care primejdioase.
Jack Slack i l-a dat drept nsoitor pe unul dintre angajaii localnici de
origine bosniac, un tnr care vorbea modest o englez deprins la coal.
Se numea Fadil Sulejman i i era ghid, interpret i copilot.
Sptmnal, n tot cursul lunii aprilie i n prima jumtate din mai, Ricky
a trimis cte o scrisoare sau carte potal prinilor si, iar acestea, cu
ntrzieri mai mari sau mai mici, n funcie de cei care le duceau spre nord,
pentru a se aproviziona cu ajutoare, au ajuns la Georgetown purtnd timbre
i tampile croate sau austriece.
n cea de-a doua sptmn din luna mai Ricky s-a trezit singurul
nsrcinat s se ocupe de tot depozitul. Camionul suedezului Lars suferise o
defeciune grav la motor undeva, pe un drum izolat de munte din Croaia, la
nord de grani, dar la mic distan de Zagreb. John Slack plecase cu unul
dintre automobilele de teren pentru a-l ajuta pe Lars s readuc n stare de
funciune camionul.
Nu avea absolut nici o importan cine erau prinii lor sau care le era
nivelul de educaie. n afar de moarte, tabra de pregtire era aceea care i
fcea pe toi s e egali. Moartea avea s vin mai trziu. Mcar pentru unii
dintre ei.
Dexter era un rebel nnscut, dar i mai clit dect ceilali. Mncarea,
dei nu cine tie ce, tot era mai bun dect ceea ce mncase pe majoritatea
antierelor de construcii, aadar, o nfuleca fr s fac multe fasoane. Spre
deosebire de tinerii provenii din familiile bogate, nu ntmpina probleme cu
dormitul n comun, splatul n aer liber sau cu necesitatea de a-i pstra
echipamentul foarte, foarte ordonat ntr-un mic vestiar. De folos i-a fost i
faptul c, neavnd niciodat pe nimeni care s fac ordine dup el, nici nu se
ateptase la ceva de acest gen n cursul perioadei de instrucie. Alii, nvai
s e servii i-au pierdut o mare parte din timp alergnd n jurul careului de
delare sau fcnd genuexiuni n faa unui sergent morocnos.
Acestea ind spuse, Dexter nu vedea rostul multor reguli i ritualuri,
ns se dovedea sucient de inteligent pentru a-i ine gura. Pe de alt parte
n nici un caz nu nelegea de ce sergenii aveau ntotdeauna dreptate, iar el
greea, dup prerea lor.
Avantajul de a se nrolat ca voluntar pe o perioad de trei ani a
devenit evident foarte curnd. Caporalii i sergenii, care erau adjuncii lui
Dumnezeu n tabra de instruire, au aat curnd care era situaia lui i l-au
lsat mai liber. La urma urmelor, putea deveni unul de-ai lor. Bieii bogai,
rsfai de mmicile lor, aveau parte de tratamentul cel mai dur.
Dup dou sptmni de instrucie, s-a trezit convocat pentru prima
evaluare. Acest lucru presupunea s apar n faa unuia dintre acele
personaje aproape invizibile, un oer. n cazul lui, era vorba de un maior.
Ai vreo aptitudine deosebit? l-a ntrebat maiorul, pesemne a zece
mia oar.
tiu s conduc buldozere, domnule, i-a spus Dexter.
Maiorul a examinat dosarul lui, apoi a ridicat privirea:
Cnd s-a ntmplat asta?
Anul trecut, domnule. Dup ce am terminat coala.
n dosarul tu scrie c ai abia optsprezece ani. nseamn c atunci
aveai aptesprezece ani.
Exact, domnule.
Dar e ilegal.
Dumnezeule, mi pare ru! N-am tiut asta.
Lng el, caporalul, ncremenit n poziie de drepi, fcea eforturi s nu
pufneasc n rs. ns maiorul rezolvase deja problema:
Cred c vei merge la motorizate, soldat. Ai vreo obiecie?
Nu, domnule.
Foarte puini i luau rmas-bun de la Fort Dix cu lacrimi n ochi. Tabra
de instrucie nu era nicidecum un loc de vacan. Majoritatea tinerilor ieeau
ns de acolo inndu-i spatele drept, cu umerii mai bine formai, cu o
tunsoare sever, n uniforme de soldai adevrai, cu o rani i un permis de
transport pn la urmtoarea garnizoan.
N-ai luptat cinstit, i-a spus cel care inea pariurile cnd Dexter a
ntins mna pentru a culege roadele victoriei.
Aa-i, dar nici nu am pierdut, a spus el. Dincolo de cercul format de
spectatori, un oer a dat din cap ctre doi soldai de la Poliia Militar, iar
acetia au intervenit i au operat arestarea. Ceva mai trziu, mitraliorul i-a
primit cei douzeci de dolari promii.
Treizeci de zile de carcer, aa a sunat pedeapsa, cu att mai mult cu
ct a refuzat s rosteasc numele adversarului. A dormit de minune pe
podeaua goal din celul i nc dormea cnd cineva a nceput s plimbe o
lingur peste gratii, ba n stnga, ba n dreapta. Abia mijiser zorii.
n picioare, soldat! a rostit cineva.
Dexter s-a trezit, s-a ridicat de pe dale i a luat poziia de drepi. Vocea
aparinea unui locotenent cu o singur tres argintie pe guler.
E cam plictisitor s petreci treizeci de zile aici, a spus oerul.
Voi supravieui i acestei experiene, domnule! a spus fostul soldat
frunta, acum degradat la rangul de simplu soldat.
Ai putea iei imediat.
Eu cred c mi s-ar pune anumite condiii pentru asta, domnule!
A, desigur! Faci uitate jucriile acelea de dobort copaci i te
ncadrezi n detaamentul meu. Iar dup aceea o s am dac eti chiar att
de dur pe ct te crezi.
i cum se cheam detaamentul dumneavoastr, domnule?
Mi se spune obolanul ase. Mergem?
Oerul a semnat actele de eliberare ale deinutului i apoi amndoi au
ajuns s ia micul dejun n popota micu i exclusivist a ntregii Divizii 1.
Nimeni nu ptrundea acolo dect cu aprobare i, la ora aceea, erau doar
paisprezece membri. Dexter era al cincisprezecelea ns datorit pierderilor
nregistrate, rmseser treisprezece n decurs de o sptmn.
Pe ua colibei, dup cum i botezaser membrii detaamentului
clubul, se aa o emblem stranie. nfia un roztor stnd n picioare cu o
expresie dispreuitoare, cu limba scoas obscen i innd un pistol ntr-o
mn i o sticl de butur n cealalt. Dexter ajunsese n detaamentul
obolanilor Tunelurilor.
n timpul rzboiului din Vietnam, vreme de ase ani i avnd o
componen mereu schimbtoare, obolanii Tunelurilor au ndeplinit cele mai
murdare, cele mai primejdioase i de departe cele mai nspimnttoare
misiuni, ns aciunile lor se desfurau att de misterios, iar numrul
membrilor detaamentului era att de redus, nct n prezent aproape
nimeni, e ei chiar americani, nu au auzit de ei.
De-a lungul acelei perioade, prin detaament au trecut cel mult 350 de
oameni: un grup mic aparinnd, ntre alte uniti, Batalionului Unu Rou i un
numr egal de combatani provenii din Divizia 25, Fulgerul Tropical. O sut
de oameni n-au mai ajuns acas, nici vii, nici mori. Aproape o sut, urlnd,
cu minile pierdute, au fost scoi tr din zonele de lupt i apoi au fost
izolai pentru a tratai pentru traume psihice, dup care nu au mai ajuns n
podea sau tavan. Dup aceea putea lua hotrrea: e renuna la misiune, e
deschidea ua.
Dar cine se aa de partea cealalt? Dac lupttorul i bga mai nti
capul i-l pndea un vietnamez, atunci putea sfri cu gtlejul tiat sau prins
n strnsoarea i muctura mortal a unei srme subiri i rezistente care i
lua mai nti rsuarea. Dac alegea s coboare cu picioarele nainte, se
putea alege cu o suli n pntece. Dup aceea avea s moar n chinuri
cumplite, urlnd de durere, cu partea superioar la un nivel, iar restul
trupului la urmtorul.
Dexter i pusese pe armurieri s-i pregteasc grenade mici de
mrimea mandarinelor, cu ncrctur exploziv redus fa de cea standard,
dar avnd mai multe elemente de fragmentare. n primele ase luni de
misiuni a ridicat capacul-capcan al unei astfel de ui mascate, a azvrlit
grenada pregtit s explodeze dup trei secunde i a tras ua la loc. Cnd a
deschis-o din nou i a intrat cu lanterna aprins, urmtoarea ncpere arta
ca un abator din cauza cadavrelor sfrtecate n buci.
Complexele erau protejate cu capcane de ap mpotriva atacurilor cu
gaze toxice. obolanii de Tuneluri se trezeau uneori n faa cte unui mic lac
cu ap sttut.
Asta nsemna c tunelul continua dincolo. Singura soluie era s se
culce pe spate s se scufunde n aceeai poziie i, cu degetele i unghiile
rcind pereii, s-i trag trupul de-a lungul lor. Trebuia s spere c ajungea
de cealalt parte, nainte de a termina rezerva de aer din plmni. n caz
contrar, se putea neca n poziia aceea rsturnat, n bezn, la cincisprezece
metri sub pmnt. ansele de supravieuire depindeau de partenerul de
misiune.
nainte de a ptrunde n ap, deschiztorul de drum i lega o saul de
siguran de picioare i i ddea partenerului captul cellalt. n cazul n care
nu trgea de ea drept conrmare n termen de nouzeci de secunde de la
intrarea n ap, asigurndu-i astfel partenerul c dduse de aer pe partea
cealalt a capcanei, acesta din urm trebuia s-l trag napoi nentrziat,
deoarece nsemna c temerarul putea muri n ap.
n ciuda tuturor acestor mizerii, suferine i spaime, existau totui
momente cnd obolanii Tunelurilor i ndeplineau misiunile cu succes. Asta
nsemna ptrunderea n cte-o grot, uneori recent prsit n mare grab,
care se vdea a fost un important cartier general de campanie. n
asemenea cazuri, cutiile cu documente, dovezi, indicii, hri i alte elemente
uitate erau recuperate i transmise experilor n informaii de la G2, care le
ateptau cu nerbdare.
Bursucul i Crtia au dat peste astfel de peteri ale lui Aladin n dou
rnduri. Mai-marii armatei, netiind cum s-i recompenseze pe astfel de
oameni ciudai, le-au oferit medalii i cuvinte clduroase de mulumire. Dar
cei de la Relaii Publice, de obicei dornici s spun lumii ct de bine decurgea
rzboiul, au fost avertizai s se abin. Nimeni nu a scos o vorb despre
faptele obolanilor. S-a organizat o vizit de informare n subteran, dar
oaspetele de la Relaii Publice abia a cobort civa metri ntr-un tunel
aproape incontient. S-a trt dup ultimul col al tunelului i a simit o adiere
de aer proaspt.
n ianuarie 1971, Bursucul se apropia de ncheierea celui de-al doilea
stagiu. Prelungirea cu nc un an era interzis, dar el oricum se sturase. n
noaptea dinaintea plecrii spre SUA, Crtia a obinut permisie ca s-i
nsoeasc partenerul pn la Saigon, pentru a-i lua rmas-bun. Au plecat
spre capital cu un convoi de vehicule blindate. Dexter era convins c va
reui s revin cu un elicopter n ziua urmtoare.
Cei doi tineri au luat o mas improvizat, apoi au nceput s colinde
barurile. Au ocolit grupurile de prostituate i s-au pus serios pe but. La dou
dimineaa s-au trezit, fr dureri de cap, undeva, n Cholon, cartierul
chinezesc din Saigon situat dincolo de uviu.
Era un salon unde se fceau tatuaje, nc deschis i pus pe afaceri, mai
ales n dolari.
Iar proprietarul chinez se gndea, fr a grei prea mult, s-i caute
viitorul altundeva dect n Vietnam.
nainte de a pleca de acolo ca s ia feribotul care s-i treac pe malul
cellalt al uviului, cei doi americani i-au fcut cte un tatuaj pe braul
stng. nfia un obolan, nu agresiv ca acela de pe ua barcii lor de la Lai
Khe, ci unul simpatic. Sttea cu spatele la privitor i se uita undeva, peste
umr, cu un surs larg un obolan care visa. Pn s-au trezit de-a binelea,
au continuat s chicoteasc. Dup aceea n-au mai putut schimba lucrurile.
Bursucul a plecat spre Statele Unite n dimineaa urmtoare. Crtia l-a
urmat zece sptmni mai trziu, pe la mijlocul lunii martie. Pe 7 aprilie
1971, obolanii Tunelurilor au ncetat ocial s existe ca detaament.
n acea zi, Cal Dexter, n ciuda struinelor depuse de civa oeri
superiori, a ieit din armat, redevenind un civil oarecare.
CAPITOLUL ASE.
Hitaul.
Puine sunt unitile militare mai secretoase dect regimentul britanic
denumit Serviciul Aerian Special, dar, dac exist vreunul care s-i fac pe
cei de la SAS, recunoscui pentru muenia lor, s semene cu Jerry Springer5,
acesta este Detaamentul.
Compania Independent de Informaii 14, denumit i A 14-a de
Informaii sau Detaamentul, este unitatea care i recruteaz oameni din
toate domeniile i, spre deosebire de SAS, unde nu se admit dect brbai,
prezena femeilor este destul de semnicativ.
Dei, n caz de nevoie, Detaamentul poate lupta cu o ecacitate
extraordinar, sarcinile sale sunt de a localiza, urmri, de a supraveghea i a
trage cu urechea la ceea ce discut bieii ri. Nu se las niciodat vzui, iar
dispozitivele de ascultare sunt att de sosticate, nct rareori le descoper
cineva.
O operaiune ncununat de succes a Detaamentului presupune
urmrirea unui terorist pn la sediul organizaiei lui, ptrunderea secret n
cursul nopii, instalarea unui microfon-emitor i ascultarea discuiilor de
acolo vreme de zile i sptmni. n acest fel, este posibil ca teroritii s-i
dezvluie planurile urmtoarei aciuni.
Avertizai, cei de la SAS, care nu acioneaz chiar att de discret, pot
apoi organiza o mic ambuscad i, imediat ce primul terorist trage, deschid
focul i-i lichideaz pe toi. Totul, legal. n legitim aprare.
Majoritatea operaiunilor Detaamentului de pn n 1995 s-au
desfurat n Irlanda de Nord, unde informaiile obinute n secret au condus
la cteva dintre cele mai grele nfrngeri suferite de IRA. Cei din Detaament
au avut ideea nemaipomenit de a se strecura ntr-un salon al unui
antreprenor de pompe funebre, unde se aa depus un fost terorist cu vederi
republicane sau unioniste i au instalat un microfon n lemnul sicriului.
Au procedat astfel deoarece naii teroristului, tiind c erau bnuii de
activiti ilegale, evitau s se ntlneasc pentru a discuta i a face planuri.
La nmormntare ns se puteau ntlni fr probleme i, acoperindu-i gura
cu palma, pentru ca urmritorii instalai pe dealul ce domina cimitirul,
narmai cu binocluri puternice, s nu le poat citi vorbele pe buze au discutat
n voie. Microfoanele din sicriu au surprins destule. Aceast stratagem a dat
roade ani n ir.
n urmtorii ani, Detaamentul a desfurat aciunea denumit
Identicarea intelor n scopul depistrii ucigailor n mas din Bosnia,
permind echipelor de intervenie SAS s-i prind i s-i transporte pentru a
judecai la Haga.
Compania despre care Steve Edmond aase de la domnul Rubinstein,
colecionarul de art din Toronto care i recuperase ca prin minune
tablourile, se numea Hazard Management, o rm foarte discret cu sediul n
cartierul Victoria din Londra.
Hazard Management se specializase n trei domenii i printre angajaii
si se gseau n numr mare foti ageni care lucraser n Forele Speciale.
Veniturile cele mai substaniale proveneau din Protecia Valorilor, activitate
care implica asigurarea securitii bunurilor extrem de valoroase care
aparineau unor oameni foarte bogai i care nu prea voiau s se lipseasc de
ele. Asemenea aciuni se desfurau doar n situaii speciale i pe o perioad
limitat, neavnd caracter permanent.
Apoi, un alt domeniu era Protecia Personal sau, prescurtat, PP. i
aceste activiti se desfurau pe termen scurt, dei exista o micu coal n
Wiltshire, unde bogtaii i puteau trimite spre instruire grzile de corp
contra unui onorariu considerabil.
Cel mai mic serviciu de la Hazard Management era cunoscut sub
numele de L&R, Localizare i Recuperare. De ajutorul acestuia avusese
nevoie domnul Rubinstein pentru depistarea capodoperelor i negocierea
legat de napoierea lor.
La dou zile dup ce primise telefonul disperat de la ica lui, Steve
Edmond s-a ntlnit cu directorul general al companiei Hazard Management i
i-a explicat ce dorea:
Gsete-mi nepotul! Nu are importan ct cost, i-a spus el.
Da. Cred c a primit vreun telefon. Sau, mai curnd, Fadil a primit
vreunul i i-a spus lui Ricky. Se cam lsa copleit de mil. Dac ar primit un
telefon legat de o urgen medical ntr-unul dintre satele de munte, ar fost
n stare s se duc pn acolo pentru a ncerca s ofere ajutor. Era prea
impulsiv ca s anune unde pleac. Amice, ai vzut zona de munte? Ai
condus pe acolo? Numai muni, vi i ruri. Mi-nchipui c au czut n vreo
prpastie i s-au zdrobit. Acum, cnd va veni iarna i n-o s mai e frunze i
desiuri, cineva are s vad maina strivit undeva, printre stnci. mi pare
ru, dar trebuie s plec. Mult noroc! A fost un biat de treab.
Hitaul s-a ntors la Travnik i-a njghebat un mic birou n care i locuia
i a recrutat drept ghid i interpret un Ibrahim fericit c i-a gsit de lucru.
Avea la el un telefon cu legtur prin satelit i cteva acumulatoare de
rezerv, precum i un dispozitiv de criptare pentru a evita interceptarea
convorbirilor. Asta era pentru a ine legtura cu sediul din Londra. Cei de
acolo aveau posibilitatea de a aciona, care lui nu-i erau la ndemn.
A considerat c existau patru explicaii, ce puteau ierarhizate de la
ridicole pn la probabile, fr a exclude posibilul. Cea mai ridicol dintre ele
ar fost c Ricky Colenso hotrse s fure maina de teren, plecase spre
sud, ctre Belgrad, n Serbia i o vnduse, abandonnd astfel viaa pe care o
dusese pn atunci pentru a tri ca un vagabond. A respins ns aceast
idee. Nu-i sttea n re lui Ricky Colenso i de ce s furat un Land-Cruiser,
cnd bunicul lui putea cumpra pn i fabrica productoare?
Urmtoarea explicaie ar fost c Sulejman l convinsese pe Ricky s-l
duc la plimbare cu maina, apoi l ucisese pentru bani i vehicul. Posibil. Dar
ca musulman bosniac, lipsit de paaport, Fadil nu putea ajunge prea departe
n Croaia sau n Serbia, ambele ri ostile musulmanilor, iar o asemenea
main ar atras atenia, dac ar ncercat s o vnd.
A treia era c fuseser atacai de persoane necunoscute i ucii pentru
automobil i bani. Printre ucigaii care acionau de capul lor i bntuiau prin
muni se numrau cteva grupuri de mujahedini, fanatici musulmani din
Orientul Mijlociu, venii s-i ajute fraii musulmani din Bosnia. Se tia deja
c ei omorser doi mercenari europeni, cu toate c acetia din urm
acionau, teoretic, de aceeai parte, plus un participant la aciunile de
ajutorare i un proprietar de benzinrie care refuzase s le dea carburant pe
gratis.
ns prima pe lista posibilelor explicaii era prerea mprtit de John
Slack. Hitaul l-a luat cu el pe Ibrahim i, zilnic, au urmat toate drumurile ce
ieeau din Travnik, mergnd kilometri ntregi prin muni. n timp ce bosniacul
conducea cu vitez redus n urma lui, Hitaul cerceta desiurile de pe
pantele abrupte ale prpstiilor i vile de jos.
A fcut totul cu minuiozitate extrem. Fr s se grbeasc, cu
rbdare, fr s-i scape nimic, a cutat urme de pneuri, margini de osele
prbuite, dre lsate de frnri brute, vegetaie sfrtecat, iarb strivit de
cauciucuri. n trei rnduri, legndu-se cu o frnghie de maina de teren
marca Lada, a cobort n prpstii n care vegetaia dens putea ascunde un
Land-Cruiser prbuit. N-a gsit nimic.
Anul 1974 a fost marcat de dou evenimente care aveau s-i schimbe
viaa. A ntlnit-o pe Angela Marozzi, o fat frumoas, energic i ndrgostit
de via, de origine italo-american, care lucra ntr-o orrie de pe Bathgate
Avenue. S-au cstorit n vara aceluiai an i, punndu-i laolalt veniturile,
s-au mutat ntr-un apartament mai spaios.
n toamna aceea, cnd mai avea un an pn la absolvire, a fcut cerere
pentru admiterea la Facultatea de Drept Fordham, care funciona n cadrul
universitii, dar era separat prin sediu i administraie, andu-se dincolo
de uviu, n Manhattan. Era mai greu s e admis, deoarece avea puine
locuri i mult cutare.
Facultatea de Drept nsemna nc trei ani de studiu dup ce ar
absolvit n 1975, pentru a obine diploma, apoi examenul de admitere n
barou i, n sfrit, dreptul de a practica avocatura n statul New York.
Nu era nevoie s participe la un interviu, ci trebuia s prezinte Comisiei
de Admitere o mulime de hrtii spre examinare i evaluare. Acestea
cuprindeau foile matricole de pe vremea colii elementare, care erau
cumplite, notele obinute la cursurile de istorie politic, o autoevaluare n
scris i scrisori de recomandare din partea consilierilor actuali, care erau
excelente. Ascuns printre nenumratele documente, se gsea i certicatul
de lsare la vatr DD214.
A ntocmit lista prescurtat, iar Comisia de Admitere s-a ntrunit pentru
a face selecia denitiv. Comisia era alctuit din ase membri, prezidai de
profesorul Howard Kell, care la aptezeci i apte de ani era trecut binior de
vrsta de pensionare, cu o minte ascuit brici, profesor emerit i
conductorul incontestabil al celorlali.
Dexter a ajuns s concureze pentru unul dintre ultimele locuri
disponibile. Documentele l recomandau pentru ocuparea unuia dintre ele. A
urmat o dezbatere ncins. Profesorul Kell s-a ridicat de pe scaunul aat n
capul mesei i s-a ndreptat spre fereastr. A contemplat cerul albastru. Unul
dintre colegi a venit i i s-a alturat lng geam:
Greu de ales, nu, Howard? De partea cui eti?
Btrnul a lovit cu arttorul ntr-o hrtie pe care o inea n mn i i-a
artat-o profesorului coordonator. Acesta a citit lista medaliilor primite i a
scos un uierat discret.
A obinut toate medaliile acestea nainte de a mplini douzeci i unu
de ani.
Ce Dumnezeu o fcut?
i-a ctigat dreptul de a i se acorda ansa s urmeze aceast
facultate, nimic mai mult, a spus profesorul.
Cei doi au revenit la mas i au votat. Rezultatul ar fost un balotaj,
ns votul preedintelui avea valoare dubl ntr-o asemenea situaie. A
explicat motivele. Au vericat cu toii documentul DD214.
Ar putea violent, s-a opus decanul facultii, din motive justicate
din punct de vedere politic.
O, aa ndjduiesc, a spus profesorul Kell. Nici nu m-a gndi s
renunm la asemenea caliti n zilele noastre.
Cal Dexter a primit tirea dou zile mai trziu. El i Angela stteau
ntini n pat; el i mngia pntecele n cretere i vorbea despre ziua n care
va un avocat nstrit i vor avea o cas frumoas n inutul Westchester sau
Faireld.
Fiica lor, Amanda Jane, s-a nscut la nceputul primverii anului 1974,
ns au aprut complicaii. Chirurgii au fcut tot ce era omenete posibil, dar
verdictul a fost unanim. Cuplul putea adopta ali copii, dar de nateri naturale
nu mai putea vorba. Preotul familiei i-a spus Angelei c aa voise Domnul i
c ea trebuia s accepte hotrrea Lui.
n aceeai var, Cal Dexter a absolvit ntre primii cinci din anul lui, iar n
toamn a nceput cursurile de drept ce aveau s dureze trei ani. Era greu, dar
familia Marozzi i-a sprijinit; mama ngrijea copilul ct Angela mergea la slujb.
Cal dorea s rmn student la zi i nu voia s treac la seral, pentru c asta
ar prelungit studiile cu un an.
n primii doi ani i-a petrecut vacanele muncind pe antiere, dar n al
treilea an a reuit s gseasc de lucru la o rm de avocatur, foarte
respectabil, de altfel, Honeyman Fleischer din Manhattan.
Fordham avusese dintotdeauna o reea bine pus la punct de plasare a
propriilor studeni, iar Honeyman Fleischer avea trei parteneri care
absolviser Facultatea de Drept Fordham. Datorit interveniei personale a
ndrumtorului su, Dexter a obinut postul de consilier juridic pe perioada
vacanei.
n vara aceea, a anului 1978, a murit tatl lui. Dup ntoarcerea din
Vietnam nu mai fuseser att de apropiai, deoarece printele nu nelesese
de ce ul lui nu se putea ntoarce pe antier, mulumindu-se s poarte casc
de protecie pentru tot restul vieii.
Cu toate acestea, el i Angela mprumutaser maina domnului
Marozzi, l vizitaser i-i prezentaser lui Dexter senior pe singura lui
nepoat. Muncitorul constructor fusese dobort de un atac de inim chiar pe
antier. Dexter a participat singur la nmormntarea lipsit de orice pretenii.
Sperase ca tatl lui s asiste la ceremonia de absolvire i s se mndreasc
apoi cu ul su educat, dar soarta voise altfel.
A absolvit n vara aceea i, pregtindu-se n paralel pentru examenul de
barou, a obinut un post tare prost pltit, dar sigur, la Honeyman Fleischer,
prima lui slujb n domeniu, dup ce prsise armata n urm cu apte ani.
Honeyman Fleischer se mndrea cu poziia sa de o independen
ireproabil, i evita pe republicani, iar pentru a-i dovedi contiina social,
ninase un serviciu pro bono10 care s se ocupe de reprezentarea juridic,
fr onorarii, a celor sraci i vulnerabili.
Acestea ind spuse, acionarii importani nu simeau nevoia de a
mpinge lucrurile prea departe i-i pstrau echipa de servicii publice redus
la civa dintre nou-venii, ale cror salarii erau mici. n toamna anului 1978,
Cal Dexter era unul dintre cei mai prost pltii n ierarhia de la Honeyman
Fleischer. Mai jos nici c se putea.
El nu s-a plns ns. Avea nevoie de bani, atia ci erau, adora slujba,
iar reprezentarea celor sraci sau defavorizai i oferea o experien extrem
ghemuit ntr-un atelier subteran i fcuse permise i acte att de bune, nct
agenii vietnamezi reuiser s treac fr nici un efort prin orice ora sudvietnamez fr s e prini vreodat.
Cal Dexter i-a napoiat paaportul:
Aa cum v-am spus cnd ne aam sus, a vrea s tiu cine suntei cu
adevrat i ce cutai aici?
Numele meu e Nguyen Van Tran, a spus brbatul. Sunt aici pentru
c, dup zece ani de lagr de concentrare n Vietnam, am evadat. Mcar
partea asta e real.
i atunci de ce te dai drept cambodgian? America a primit muli sudvietnamezi care au luptat n rzboi mpotriva noastr.
Pentru c eu am fost maior.
Dexter a dat ncet din cap:
Asta ar putea o problem, a recunoscut el. Povestete-mi, dar tot.
M-am nscut n 1930 n sud de tot, la grania cu Cambodgia. De
aceea am unele cunotine de limb khmer. Membrii familiei mele nu au
fost comuniti, iar tatl meu a fost un naionalist nfocat. Voia s vad ara
eliberat de colonialitii francezi. M-a educat n sensul acesta.
Asta nu m deranjeaz. Dar de ce ai devenit comunist?
Asta a fost nenorocirea. De aceea am fost nchis n lagr. N-am fost
comunist, doar m-am prefcut a .
Continu.
nainte de cel de-Al Doilea Rzboi Mondial, am nvat la un liceu
franuzesc, dei doream s cresc pentru a m altura luptei pentru
independen. n 1942 au venit japonezii, alungndu-i pe francezi, cu toate
c guvernul de la Vichy le era, teoretic, aliat. De aceea am luptat mpotriva
japonezilor. ntre liderii acelei lupte s-au situat comunitii condui de Ho Shi
Min. Erau mai practici, mai pricepui i mai nemiloi dect naionalitii. Muli
i-au schimbat vederile politice, dar tatl meu, nu. Cnd japonezii s-au retras
dup nfrngerea din 1945, Ho Shi Min era erou naional. Eu aveam
cincisprezece ani, tiam deja de partea cui lupt. Apoi s-au rentors francezii.
Au urmat nou ani de rzboi. Micarea de rezisten organizat de Ho Shi Min
i de comunitii vietnamezi a nghiit pur i simplu toate celelalte micri.
Cine opunea rezisten era lichidat. i eu am participat la rzboiul acela. Am
fost una dintre furnicile care au transportat piese de artilerie spre piscurile
munilor Dien Ben Phu, unde au fost zdrobii francezii n 1954. Apoi au urmat
tratativele de la Geneva, acordul i un nou dezastru. ara mea s-a divizat.
Nord i Sud.
Ai redevenit combatant?
Nu imediat. A exista i o scurt perioad de pace. Am ateptat
referendumul, care fusese prevzut de acordurile de la Geneva. Cum acesta
nu s-a mai desfurat, deoarece dinastia Diem, care domnea n sud, tia c
va pierde, am renceput rzboiul. Aveam de ales ntre regimul demn de
dispreuit Diem i corupia generalizat din Sud i generalul Giap n Nord. Sub
conducerea lui Giap mai luptasem, l veneram. Am ales s trec de partea
comunitilor.
Angela suportase bine situaia, chiar mai bine dect sperase el. n
realitate, n-o deranja chiar deloc. Membrii familiei Marozzi erau unii ca
degetele de la mn, adevrai locuitori ai Bronx-ului. Amanda Jane urma
coala pe care i-o dorise, nconjurat de prieteni. Nu se impunea o slujb
mai important i protabil i nici o mutare ntr-o locuin mai bun.
Noua slujb presupunea multe ore de munc n ecare zi i
reprezentarea juridic a celor care alunecaser printr-un ochi al esturii ce
se cheam Visul American. Presupunea, de asemenea, aprarea n instan a
celor care nu-i puteau permite s-i angajeze un avocat pe cheltuiala lor.
Pentru Cal Dexter, srcia i nerealizarea nu erau sinonime cu
vinovia. Tria o satisfacie deosebit cnd vreun client recunosctor i
descumpnit, indiferent care i-ar fost pcatele, nu fcuse ceea ce scria n
actul de acuzare i putea s plece liber din tribunal. Noaptea din vara anului
1988, cnd l-a cunoscut pe Washington Lee, fusese torid.
Numai pe insula Manhattan se judec anual peste 110000 de delicte,
iar n acest numr nu sunt incluse procesele civile. Sistemul juridic pare a
permanent suprancrcat, pe punctul de a exploda, ns, ntr-un fel sau altul,
el reuete s supravieuiasc. n anii aceia, supravieuirea lui putea
explicat prin sistemul de audieri n tribunale, care se desfura nentrerupt,
ca pe band rulant, douzeci i patru de ore pe zi, n interiorul uriaei cldiri
din granit de pe Center Street numrul 100.
ntocmai ca un spectacol bun de vodevil sau ca o secie de poliie,
Cldirea Tribunalelor Penale se putea luda cu sloganul: Aici nu se nchide
niciodat. Ar , probabil, o exagerare s se arme c toat suarea e
reprezentat aici, ns cu siguran c unii locuitori de condiie mai modest
din Manhattan trecuser pragul instituiei.
n acea noapte de iulie din 1988, Dexter lucra n schimbul de noapte ca
avocat de serviciu, cruia i se putea repartiza un client la cererea unui
judector supraaglomerat. Era ora dou dimineaa, iar el se gndea s-o
tearg acas, cnd o voce l-a chemat n sala de tribunal AR2A. A suspinat:
cu judectorul Hasselblad nu era bine s te pui ru.
S-a apropiat de masa judectorului, alturi de un procuror districtual
stagiar care se aa deja acolo i strngea un dosar n brae.
Eti obosit, domnule Dexter, nu?
Cred c aa suntem cu toii, domnule preedinte.
Nu se contest, dar mai am un caz i a dori s-l preiei tu. Nu mine,
ci acum. Uite dosarul! Tnrul acesta pare s e la mare ananghie.
Dorina dumneavoastr este ordin pentru mine, domnule judector.
Chipul lui Hasselblad s-a luminat de un zmbet sincer:
mi place politeea ta, i-a replicat el.
Dexter a luat dosarul ntocmit de procurorul districtual i a plecat din
sal mpreun cu stagiarul. Pe coperta dosarului scria: Statul New York
mpotriva lui Washington Lee.
Unde-i acum? a ntrebat Dexter.
Chiar n cldire, ntr-o celul, i-a rspuns Hasselblad.
Dup cum i-a dat seama imediat din fotograa-tip care nsoea
dosarul, clientul lui era un puti subiratic, avnd aerul de disperare uimit ce
apare pe feele celor lipsii de educaie care sunt aspirai, morfolii i apoi
scuipai de orice sistem juridic din lume. Prea mai mult deconcertat dect
inteligent.
Acuzatul avea optsprezece ani i era locuitor al acelui cartier lipsit de
farmec, cunoscut sub numele de Bedford Stuyvesant, o poriune din Bronx
care este, practic, un ghetou al negrilor. Chiar i acest lucru i-a strnit
curiozitatea lui Dexter. De ce era acuzat n Manhattan? A presupus c tnrul
traversase uviul i furase o main sau atacase pe cineva al crui portofel
merita furat.
Nici pe departe, acuzaia era de fraud bancar. Aadar, prezentarea
unui cec fals, ncercarea de a folosi vreo carte de credit furat sau chiar
vechea mecherie de a efectua extrageri simultane de la dou ATM-uri
alturate folosind un cont fals? Nu.
Acuzaia era stranie, nemaintlnit. Procurorul districtual trecuse o
acuzaie seac, bnuiala de fraud a crei valoare depea 10000 de
dolari. Victima era banca East River, cu sediul n centrul Manhattan-ului, ceea
ce explica de ce nvinuirea fusese formulat pe insul, nu n Brooklyn. Frauda
fusese descoperit de personalul de securitate al bncii, iar aceasta dorea s
se ia msurile cele mai drastice, conform politicii practicate n cadrul
companiilor.
Dexter i-a zmbit ncurajator acuzatului, s-a prezentat, s-a aezat i i-a
oferit igri. Nu fuma, ns 99 la sut dintre clienii lui trgeau cu voioie din
beele acelea albe. Washington Lee l-a refuzat cltinnd din cap:
Nu fac bine, domle.
Dexter s-a simit tentat s-i spun c nici apte ani ntr-un penitenciar
de stat nu-i vor face deloc bine, dar s-a abinut. Domnul Lee, a observat el,
nu numai c avea un chip lipsit de distincie, ci era de-a dreptul urt. i
atunci cum de vrjise banca s-i dea atia bani? Dup cum arta, abtut, cu
umerii lsai, nici mcar nu i s-ar permis s intre n holul pardosit cu
marmur italian al bine cunoscutei bnci East River.
Cal Dexter avea nevoie de mai mult timp dect i se pusese la dispoziie
pentru a acorda cazului toat atenia cuvenit. Prima grij a fost s rezolve
formalitile legate de reinere i s ae dac exista o posibilitate, orict de
rav, de eliberare pe cauiune. Avea ndoieli.
O or mai trziu, Dexter i procurorul districtual stagiar reveniser n
instan. Complet debusolat, lui Washington Lee i s-au ntocmit formele de
reinere.
Putem ncepe? a ntrebat judectorul Hasselblad.
Rog instana s nu mi-o ia n nume de ru, dar trebuie s solicit o
amnare, a spus Dexter.
Apropiai-v, a spus judectorul, cu glas poruncitor. Cnd cei doi
avocai s-au apropiat unul de cellalt, judectorul a ntrebat: Care e
problema, domnule Dexter?
Domnul Lou Ackerman i savurase micul dejun. Pentru el era cea mai
bun mas a zilei; niciodat precipitat ca prnzul, nici extravagant precum
mesele de sear de la banchete. l ncntaser gustul sucului de fructe, fulgii
crocani de cereale, omleta pufoas, nici tare, nici moale, aroma cafelei
proaspt fcute. Pe balconul lui din care se vedea Central Park West, n
rcoarea unei diminei de var, nainte ca aria s cotropeasc totul, se
simea voios. i era pcat c domnul Calvin Dexter stricase tot acest farmec.
Cnd servitorul de origine lipinez i adusese cartea de vizit pe
teras, aruncase un ochi peste cuvntul avocat, se ncruntase i i pusese
ntrebarea cine ar putea acel vizitator. Numele i s-a prut cunoscut. Tocmai
se pregtea s-i spun servitorului s-l invite pe vizitator la banc n cursul
dimineii, cnd o voce din spatele acestuia a spus:
tiu c putei considera asta o impertinen, domnule Ackerman imi cer scuze din acest motiv. Dar dac-mi acordai zece minute, cred c v
vei bucura c nu ne-am ntlnit n vzul tuturor, n biroul dumneavoastr.
A fcut un gest din umeri i l-a invitat s ia loc pe un scaun aat la
mas:
Comunic-i doamnei Ackerman c am o discuie de afaceri, i-a
poruncit el lipinezului. Apoi, adresndu-se lui Dexter: Te rog s i scurt,
domnule Dexter!
Exact aa voi face. Exercitai presiuni pentru judecarea de urgen a
clientului meu, domnul Washington Lee, pentru furtul a aproape un milion de
dolari din conturile clienilor bncii. Cred c ar mai nelept s v retragei
acuzaiile.
Directorul executiv al bncii East River a simit c-i vine s se ia la
palme. i dai cuiva un deget, iar el i ia toat mna, pi ce treab-i asta?
Primise un demolator, care avea s-i strice bucuria micului dejun.
S m serioi, domnule Dexter! Am terminat discuia. Nici gnd!
Biatul intr la nchisoare. Asemenea lucruri trebuie descurajate. Aceasta e
politica bncii noastre. La revedere!
Pcat! Vedei dumneavoastr, modul n care a procedat e fascinant.
A ptruns n computerul central. A trecut dansnd, ignornd toate parolele,
sistemele de protecie i ce mai avei acolo. Se presupune c nimeni nu
poate reui aa ceva.
Au trecut cele zece minute, domnule Dexter.
Mai ngduii-mi cteva secunde. Vei mai avea parte de suciente
mic-dejunuri. Avei aproximativ un milion de clieni, cu conturi curente i de
economii. Ei i nchipuie c banii lor sunt n siguran la dumneavoastr.
ns, spre sfritul sptmnii, un puti de culoare din ghetou se va ridica n
faa instanei i va declara c, dac el a putut face asta, orice amator e n
stare s goleasc, dup cteva ore de tatonri, conturile oricruia dintre
clieni. Credei c asta le va face plcere clienilor dumneavoastr?
Ackerman a aezat pe mas ceaca de cafea i a privit lung, pn
dincolo de parc:
Nu e adevrat, de ce ar crede aa ceva?
capital. Fceau donaii la fondurile de pensii ale elor DB, iar uneori li se
solicita s duc la bun sfrit cte-o misiune de lichidare, n care plata se
fcea fr chitan sau alte documente care s conduc la iniiator. Creierul
acestui aranjament comod era eful serviciilor de informaii, cu experien
ndelungat n domeniu, grsanul i temutul sloven Stane Dolanc.
n interiorul Iugoslaviei, prostituia nu cptase proporii alarmante,
ns se practica sub strict control poliienesc, iar tracul protabil de bunuri
era tolerat pentru a spori fondurile de pensii ale ocialitilor. Cu toate
acestea, violena, alta dect cea de stat, era interzis. Infractorii tineri nu
fceau niciodat mai mult dect s se nhiteze n bande de cartier, s fure
automobile (altele dect cele ale turitilor) i s se ncaiere. Dac voiau s
treac la lucruri mai serioase, se vedeau silii s plece din ar. Cei care nu
pricepeau asta se trezeau n vreo nchisoare de cine tie unde, ntr-o celul a
crei cheie se fcea pierdut.
Marealul Tito n-a fost, cu siguran, un prost, dar era, pn la urm,
tot un biet muritor. El a decedat n 1980, iar situaia federaiei a nceput s se
deterioreze.
n Zemun, cartierul muncitoresc al Belgradului, un mecanic auto pe
nume Zilici, a avut un u n 1956 i l-a botezat Zoran. nc de la o vrst
fraged s-a dovedit c biatul avea un temperament irascibil i extrem de
violent. La vrsta de zece ani, profesorii lui se cutremurau doar auzind de
numele lui.
Benecia ns de ceva care mai trziu l va deosebi de ceilali
rufctori belgrdeni, precum Zeljko Raznatovici, alias Arkan. Era inteligent.
Abandonnd coala la paisprezece ani, a devenit eful unei bande de
putani ale cror distracii obinuite erau furtul de maini, ncierrile, beiile
i agarea fetelor din zon. Dup o trnt mai serioas cu alt band, trei
membri din tabra advers au fost btui att de ru cu lanuri de biciclet,
nct s-au zbtut ntre via i moarte vreme de cteva zile. Poliia local a
socotit c se umpluse paharul.
Zilici a fost umat, dus n subsolul seciei de poliie de doi zdrahoni care
l-au btut cu furtunuri din cauciuc pn cnd nu a mai fost n stare s stea n
picioare. Nu era vorba de rea-voin; poliitii simiser c el trebuia s
asculte cu atenie ce i se va spune.
eful poliiei i-a dat tnrului un sfat sau, mai bine zis, mai multe
sfaturi. Asta se ntmpla n 1972, biatul avea aisprezece ani, iar peste o
sptmn a prsit ara. Avea deja o recomandare ctre cineva din afar.
Ajuns n Germania, a intrat n banda lui Ljuba Zemunac care-i luase porecla
dup cartierul unde copilrise. Cci i el provenea din Zemun.
Zemunac era un ticlos extrem de crud, care avea s e mpucat
mortal n holul unui tribunal german, dar Zoran Zilici a rmas cu el timp de
zece ani i, ind cel mai sadic recuperator pe care-l avusese sub comand, ia ctigat admiraia. Pentru obinerea cu fora a taxei de protecie,
priceperea de a inspira spaim este esenial. Zilici era n stare de asta i
gusta ece moment i ocazie.
Dac nimeni n-a tras n el, atunci nseamn c sigur n-a ucis pe
nimeni, a spus Zilici. De aceea expediia asta trebuie s e pentru el o lecie
pe care s n-o uite.
n prima sptmn a lunii mai, grupul a pornit spre nord, reinut de
defeciunile tehnice ale mainilor de teren ruseti. Au trecut prin Pale, o
minuscul fost staiune de schi, la vremea respectiv capital a
autodenumitei Republici Serbska, a treia capital a Bosniei i puricat etnic
att de riguros, nct populaia era alctuit exclusiv din srbi. Au ocolit
oraul Sarajevo, cndva mndra gazd a Jocurilor Olimpice de Iarn, acum o
ruin i au intrat n Bosnia, stabilindu-i baza la punctul de rezisten Banja
Luka.
De acolo, Zilici i-a continuat drumul prin muni, evitnd contactul cu
primejdioii mujahedini, cutnd inte mai uoare printre comunitile
musulmane din Bosnia care nu beneciau de protecie armat.
Pe 14 mai, au descoperit ctunul din Munii Vlasic, i-au luat prin
surprindere pe locuitori i i-au ucis pe toi, au petrecut noaptea n pdure i
au revenit la Banja Luka n seara de 15.
Noul recrut a prsit grupul n urmtoarea zi, ipnd c voia s se
ntoarc la nvtur dup aventura aceea. Zilici l-a lsat s plece dup ce la avertizat c, dac ciripete ceva, el, Zilici, personal i va tia biluele cu un
ciob de la o sticl de vin i i le va vr pe amndou pe gt. Oricum nu-i
plcuse tnrul: era prost i sperios.
Acordul de la Dayton a pus capt distraciei din Bosnia, dar incidentele
din Kosovo abia luaser amploare, iar n 1998 Zilici aciona deja acolo,
pretinznd c lupt mpotriva Armatei de Eliberare. n realitate, i concentra
atenia asupra comunitilor rurale mici i asupra przilor deosebit de bogate.
Cu toate acestea, nu a pierdut defel din vedere adevratele motive
pentru care devenise aliatul al lui Slobodan Miloevici. Serviciile aduse
despotului i aduseser avantaje materiale substaniale. Contractele
comerciale nu erau dect nelegeri ntre gangsteri, dreptul de a proceda la
fel ca orice maot pentru a ocoli legea n scopul obinerii de bani i reuind
asta pentru c se bucura de imunitate prezidenial.
ntre afacerile cele mai importante care i aduceau venituri de cteva
sute la sut erau cele cu igri i parfumuri, buturi ne, whisky i alte bunuri
de lux. Aceste afaceri erau realizate mpreun cu Raznatovici, singurul
gangster cu o poziie la fel de solid, precum i cu ali civa. Chiar dac
trebuia s mituiasc poliia i s plteasc pentru a obine protecie
politic, la mijlocul anilor nouzeci devenise milionar n dolari.
Apoi a trecut la prostituie, trac de droguri i armament. Vorbind uent
germana i engleza, avea anse mai mari de a trata direct cu oamenii lumii
interlope internaionale dect alii, care nu tiau dect limba matern.
Deosebit de protabile s-au dovedit drogurile i armamentul. Averea lui
crescuse la zeci de milioane. I s-a ntocmit dosar i de ctre Agenia
American pentru Controlul Medicamentelor, CIA, Agenia de Informaii
pentru Aprare (trac de armament) i FBI.
Cei din jurul lui Miloevici, mbuibai de bani furai, putere, corupie,
ostentaie, lux i gdilai nencetat n amorul propriu, au devenit lenei i
delstori. Presupuneau c partidul lor va dinui la nesfrit. Zilici nu s-a
lsat amgit.
A evitat majoritatea bncilor folosite de mai toi supuii lui Miloevici
pentru a-i pune averile la adpost n strintate. i el i-a trimis n Occident
ecare bnu obinut, dar prin bnci de care statul srb nu avea habar. Pe de
alt parte urmrea cu atenie primele suri aprute n faada eafodajului ce
prea solid. Mai devreme sau mai trziu, socotea el, intuind bine, pn i cei
mai nevolnici politicieni i diplomai britanici i din Uniunea European vor
nelege realitatea aprat de Miloevici i vor cere oprirea jocului. Acest
lucru s-a ntmplat n Kosovo.
Provincie preponderent agricol, Kosovo, mpreun cu Muntenegru,
avea o suprafa la fel de mare ct ceea ce mai rmsese din stpnirile
Serbiei din interiorul federaiei iugoslave. Acolo triau aproximativ 1800000
de kosovari, care sunt musulmani i destul de greu de deosebit de albanezii
nvecinai, plus 200000 de srbi.
Miloevici i persecutase n mod deliberat pe kosovari vreme de un
deceniu, asta pn cnd muribunda Armat de Eliberare din Kosovo a
renscut. Strategia fusese cea obinuit. Persecuii pn la limita la care
situaia nu mai poate suportat; ateptare pn la izbucnirea revoltei
localnicilor; denunarea acestora drept teroriti; intrarea n for pentru a-i
salva pe srbi i restabilirea ordinii. n acest punct, NATO a decis c nu mai
poate sta deoparte. Miloevici nu a crezut ameninrile. Grav eroare! De
data aceasta erau serioase.
n primvara anului 1999, a nceput aciunea de puricare etnic,
realizat n principal de Armata a Treia de ocupaie, sprijinit de Poliia de
Securitate i de grupuri paramilitare: Tigrii lui Arkan, Bieii lui Frankie i
Lupii lui Zoran. Dup cum se anticipase, peste un milion de kosovari au
fugit ngrozii peste grani, n Albania i n Macedonia. Aa se prevzuse.
Occidentul trebuia s-i preia pe toi ca refugiai. Dar nu s-a procedat astfel.
Occidentul a nceput s bombardeze Serbia.
Belgradul a rezistat aptezeci i dou de zile. Pe fa, localnicii au
reacionat mpotriva aciunii declanate de NATO. n secret, srbii au nceput
s murmure c dementul de Miloevici i adusese n pragul ruinei.
ntotdeauna se dovedete instructiv s constai cum scade fervoarea
rzboinic atunci cnd acoperiul st s-i cad n cap. Zilici a auzit
murmurele de nemulumire.
Pe 3 iunie 1999, Miloevici a acceptat condiiile. Aa a sunat versiunea
ocial. Pentru Zilici asta mirosea a capitulare necondiionat. A socotit c
venise momentul s se fac nevzut.
Luptele au ncetat. Armata a Treia, fr s pierdut aproape nici un om
n bombardamentele executate de NATO asupra regiunii Kosovo, s-a retras cu
echipamentul neatins. Aliaii NATO au ocupat provincia. Srbii rmai acolo
au nceput s fug n Serbia, aducnd cu ei toat furia acumulat care nu mai
era ndreptat mpotriva NATO, ci mpotriva lui Miloevici, mai ales cnd i
vedeau ara pustiit.
Zilici a nceput s-i transfere i ultimele pri din averea sa uria i s
se pregteasc de plecare. n cursul toamnei anului 1999, protestele
mpotriva lui Miloevici au cptat o amploare tot mai mare.
ntr-un interviu acordat n noiembrie 1999, Zilici l implora pe dictator
s respecte ceea ce-i propusese, s dea lovitura de stat ct armata i mai
era loial, s termine cu partidele politice i s renune la orice pretenie de
democraie. Dar Miloevici ajunsese s triasc n propria lume, n care
popularitatea sa era netirbit.
Zilici s-a ndeprtat de Miloevici, minunndu-se nc o dat de
fenomenul potrivit cruia atunci cnd ncepe s le scape printre degete
puterea suprem, pe care au deinut-o cndva, oamenilor parc li se
scurtcircuiteaz creierul, zdruncinndu-li-se din temelii toate simurile.
Curajul, voina, capacitatea de percepie, hotrrea, pn i putina de a
vedea limpede realitatea toate sunt mturate i terse la fel ca nite castele
de nisip ridicate pe o plaj btut de valuri. ncepnd cu decembrie,
Miloevici nu mai avea nici o putere, ci se aga doar de aceast idee. Zilici
i-a denitivat pregtirile.
Averea lui nsuma nu mai puin de 500 de milioane de dolari; avea i un
loc n care s se simt n siguran. Arkan murise, executat pentru c se
ndeprtase de Miloevici. Principalii iniiatori ai puricrii etnice din Bosnia,
Karadzici i Generalul Mladici, eroul masacrului de la Srebrenitsa, erau
vnai ca nite animale turbate n ntreaga Republic Serbska, unde i
cutaser salvarea. Alii fuseser deja prini i dui n faa nou ninatului
Tribunal de la Haga pentru judecarea crimelor de rzboi. Miloevici era
terminat.
Ca simpl rememorare a evenimentelor istorice, Miloevici a declarat
pe 27 iulie 2000 c pe 24 septembrie vor avea loc alegeri prezideniale. n
ciuda masivelor fraude electorale i a refuzului de a accepta rezultatul
votului, tot a pierdut. Mulimea a luat Parlamentul cu asalt i l-a instalat pe
succesorul lui. ntre primele hotrri luate de noul regim, s-a numrat i
aceea de a se declana o anchet privind perioada n care Miloevici fusese
la putere: crimele i cele douzeci de miliarde de dolari ce dispruser.
Fostul tiran s-a refugiat n vila lui din eleganta suburbie Dedinje. La 1
aprilie 2001, preedintele Kostunica era pregtit s acioneze. n cele din
urm, s-a operat arestarea.
ns Zoran Zilici plecase cu mult nainte. n ianuarie 2000, el a disprut
pur i simplu. Nu i-a luat rmas-bun de la nimeni i nici nu s-a ostenit s
care bagaje. A plecat ca unul care se ndreapt spre o via nou ntr-o alt
lume unde vechile obiecte personale nu-i gsesc locul. De aceea a lsat
totul n Serbia.
N-a luat nimic i pe nimeni cu el, cu excepia grzii sale de corp, extrem
de credinciosul Kulaci, o matahal de om. n mai puin de o sptmn se
stabilise n noua ascunztoare, pe care i-o pregtise vreme de mai bine de
un an.
scrisorii, adic trei zile mai trziu i dup o scurt convorbire telefonic cu
Stephen Edmond din Windsor, Ontario, Hitaul a revenit la Belgrad.
Declaraia a fost fcut n englez, n prezena unui notar public i a
unui traductor autorizat. Era semnat i autenticat: n 1995, tinerii srbi
se obinuiser s cread ceea ce li se spunea, iar eu n-am fcut excepie.
Acum este limpede ce fapte ngrozitoare s-au comis n Croaia i Bosnia, iar
mai trziu n Kosovo, ns nou ni se spunea c victimele proveneau din
comuniti izolate de srbi din acele foste provincii, iar eu am dat crezare
tuturor acestor tiri. Ideea c forele noastre armate comiteau crime n mas
mpotriva unor btrni, femei i copii era de neconceput. Numai croaii i
bosniacii fceau aa ceva, ni se repeta mereu. Forele srbe aveau doar
misiunea de a proteja i salva comunitile srbeti minoritare. Cnd, n
aprilie 1995, un coleg de facultate mi-a spus c fratele lui i ali civa merg
n Bosnia s-i apere pe srbii de acolo i c aveau nevoie de un
radiotelegrast, n-am bnuit nimic.
Mi-am satisfcut serviciul militar ca radiotelegrast, dar departe de
orice lupt. Am fost de acord s renun la vacana de primvar pentru a-mi
ajuta concetenii srbi din Bosnia.
Cnd m-am alturat celor doisprezece oameni, mi-am dat seama c
erau indivizi duri, dar am pus asta pe seama faptului c erau soldai nsprii
de attea lupte i m-am autoacuzat c sunt rsfat i molu.
Coloana alctuit din patru vehicule de teren transporta doisprezece
oameni, inclusiv pe eful grupului, care a sosit n ultima clip. Abia atunci am
aat c era Zoran Zilici, despre care auzisem vag c era o persoan de temut
i cu o reputaie nu tocmai bun. Am mers vreme de dou zile spre nord, prin
Republica Serbska i am ajuns n centrul Bosniei. Am sosit la Banja Luka,
unde ne-am stabilit baza, mai precis la hotelul Bosna, unde ne-am luat
camere, am but i am mncat.
Am fcut trei patrule spre nord, est i vest de Banja Luka, dar nu am
descoperit dumani i nici sate srbeti ameninate. Pe 14 mai ne-am
ndreptat spre sud, ptrunznd n irul de muni Vlasic. tiam c dincolo de
muni se aau Travnik i Vitez, ambele orae inamice pentru noi, srbii.
Dup-amiaz trziu, mergeam pe un drum ce traversa o pdure, cnd
am vzut n fa dou fetie. Zilici a cobort i a vorbit cu ele. Zmbea. Mi-am
nchipuit c le vorbea frumos. Una din ele i-a spus c o cheam Laila. Eu nam priceput. Era un nume musulman. Prin asta i semnase condamnare la
moarte, dar adusese i distrugerea satului ei.
Zilici a luat fetiele n maina care deschidea coloana, iar ele i-au artat
unde locuiau. Un stuc dintr-un lumini al pdurii: nu mare lucru, aproximativ
douzeci de aduli i vreo doisprezece copii, apte case, cteva hambare i
grajduri din brne. Cnd am vzut semiluna deasupra micii moschei, mi-am
dat seama c erau musulmani, ns se vedea clar c nu constituie o
ameninare.
Ceilali au cobort n grab din vehicule i i-au strns laolalt pe toi
stenii. Cnd au nceput s percheziioneze csuele n-am bnuit nimic.
Auzisem de musulmani i de grupuri fanatice de mujahedini venite din
Orientul Mijlociu, Iran i Arabia Saudit, care ntreprindeau raiduri prin Bosnia
i ucideau orice srb, fr s stea pe gnduri. Pesemne c se aau i aici,
ascuni, am gndit eu.
Dup ce percheziia s-a ncheiat, Zilici s-a napoiat la primul vehicul i
s-a aezat la mitraliera montat pe un soclu aat n spatele banchetei din
fa. A strigat ctre oamenii lui s se mprtie i a deschis focul asupra
stenilor ngrmdii n arcul pentru vite.
Totul s-a petrecut aproape pe negndite. ranii au nceput s se agite
i s sar pe loc atunci cnd gloanele i loveau. Ceilali soldai au deschis i
ei focul cu armele automate pe care le aveau asupra lor. Unii dintre steni au
ncercat s-i salveze copiii, aruncndu-se peste ei. Civa dintre copiii mai
mici au scpat n acest fel, nind printre aduli i fugind n pdure, neatini
de gloane. Mai trziu am aat c ase reuiser s se salveze.
Mi s-a fcut cumplit de ru i am vrsat. n aer plutea un miros
insuportabil de snge i de mruntaie din lmele fcute la Hollywood nu
rzbate o asemenea duhoare. Pn atunci nu mai vzusem oameni murind,
ns aceia nu erau nici soldai, nici partizani. Fusese descoperit doar o puc
veche, pesemne pentru vntoarea de iepuri sau pentru alungat ciorile.
Cnd totul s-a isprvit, majoritatea trgtorilor erau dezamgii. Nu
gsiser deloc alcool i nici ceva de valoare. De aceea au dat foc caselor i
hambarelor, pe care le-am lsat n cri.
Ne-am petrecut noaptea n pdure. Ceilali aduseser libovi cu ei i
majoritatea s-au mbtat. Am ncercat i eu s beau, dar am vrsat din nou.
Cnd m-am refugiat n sacul de dormit, mi-am dat seama c fcusem o
greeal ngrozitoare. Cei din jurul meu nu erau patrioi, ci rufctori care
ucideau pentru c asta le fcea plcere.
n dimineaa urmtoare, am mers pe o serie de drumuri forestiere de
munte, mai mult pe versant, ctre trectoarea care avea s ne duc dincolo
de munte, la Banja Luka. Adic pn am descoperit ferma. Era izolat n alt
vioag nconjurat de pdure. L-am vzut pe Zilici, aat n primul vehicul,
cum s-a ridicat de pe banchet i a fcut un semn cu mna pentru a ne opri.
A fcut un gest care nsemna c trebuia s oprim i motoarele. oferii i-au
dat ascultare i s-a lsat linitea. Apoi am auzit glasuri.
Am cobort cu toii din vehicule fr s facem zgomot, ne-am luat
armele i ne-am strecurat ctre marginea luminiului. La vreo sut de metri
deprtare se aau doi aduli care conduceau ase copii afar dintr-un
hambar. Brbaii nu erau narmai i nu purtau uniform. n spatele lor se
vedea o cas ars pn la temelii i, ntr-o parte, o main de teren nou,
marca Toyota, pe portiera creia se vedea inscripia Pinile i Petii. Cel mai
mare dintre copii, o feti de vreo zece ani, a nceput s plng. Am
recunoscut-o dup baticul de pe cap. Era Laila.
Zilici a naintat spre grup cu eava armei ndreptat n sus, dar niciunul
din cei doi nu a ncercat s se opun. Noi, ceilali, ne-am rspndit i, cnd
ne-am apropiat, am format un semicerc n jurul prizonierilor. Cel care era mai
nalt a spus ceva i mi-am dat seama c era american. Zilici i-a vorbit tot n
Ferma arta cam la fel ca n urm cu ase ani, doar ceva mai npdit
de vegetaie. Nu apruse nimeni s-o revendice; se prea c membrii familiei
Sulejman dispruser cu totul.
Au gsit cu uurin haznaua. Ploile de primvar fuseser mai zgrcite
dect n 1995, iar coninutul ei se ntrise, devenind o mas lutoas, urt
mirositoare. Groparii i-au pus hainele semnnd cu cele ale pescarilor care
intr n ap pn aproape de bru i veste peste hainele de protecie i
preau a nu se sinchisi de miros.
Rajak declarase n mrturia lui c, n ziua cnd fusese comis multipla
crim, haznaua era plin ochi, iar dac Ricky Colenso reuise s ating fundul
cu picioarele, nsemna c avea o adncime de aproape doi metri. n absena
ploilor, nivelul ei sczuse cu vreo aizeci de centimetri.
Dup ce s-au scos circa aptezeci de centimetri de mizerie, comisarul
IPCM le-a cerut oamenilor s renune la cazmale i s foloseasc mistriile. O
or mai trziu, au nceput s apar primele oase, iar dup nc o or de trud
cu rzuitoare i perii din pr de cmil, groparii au scos la iveal locul crimei.
La fundul gropii nu ptrunsese aer, astfel c nu viermii devoraser
cadavrele, deoarece acetia au nevoie de aer. Descompunerea fusese
rezultatul aciunii enzimelor i bacililor.
Toate esuturile moi se descompuseser, aa c, dup ce a fost ters cu
o crp umed, primul craniu a devenit de un alb luminos i curat. Se mai
vedeau fragmente de piele, rmie din ghetele i centurile celor doi
brbai; o cataram elegant, a americanului, desigur, apoi intele de la blugi
i nasturii jachetei de doc.
Unul dintre gropari, rmas n genunchi, a scos un strigt i a nmnat
celor de pe margine un ceas. Cele aptezeci de luni care trecuser nu
deterioraser inscripia de pe spatele ceasului, care suna: Pentru Ricky, din
partea mamei. Absolvire. 1994.
Copiii fuseser azvrlii n hazna dup ce muriser i se scufundaser
unul peste altul sau, n orice caz, aproape nfrii. Timpul scurs i
descompunerea esuturilor moi fcuser ca oasele lor s se amestece, ns
dimensiunile scheletelor dovedeau clar c era vorba de copii.
i Sulejman fusese aruncat n groap dup ce murise; scheletul lui
sttea pe spate, parc rstignit, aa cum se scufundase cadavrul. Prietenul
lui s-a ridicat n picioare, a privit n adncul gropii i s-a rugat lui Allah. Apoi a
conrmat c fostul lui coleg de clas avea cam un metru i optzeci de
centimetri.
Cel de-al optulea cadavru era cel mai mare, de peste un metru
nouzeci. Sttea pe o parte, ca i cum, prin bezn, muribundul ar ncercat
s se trasc spre marginea peretelui. Oasele zceau pe o parte, ghemuite
ntr-o poziie de fetus. Ceasul fusese cules din acea grmad de oase, la fel i
centura. Cnd craniul a fost predat celor de sus, s-a vzut c dinii din fa
erau spari, aa cum declarase Rajak.
Pn cnd s-a recuperat i s-a pus n sac pn i ultimul oscior, se
ntunecase deja. Osemintele adulilor erau n saci separai, iar ale copiilor,
ntr-unul singur; reconstituirea scheletelor se putea face la morga din ora.
tatl ei i l-a mbriat, ngropndu-i faa la pieptul lui. El i-a plecat privirea
i a mngiat-o duios pe cretet, aa cum fcea cnd era mic i o speria
ceva.
Tat, l vreau prins pe cel care i-a fcut asta copilului meu. Dar nu
ucis pe loc i fr dureri. Vreau ca, att ct va tri, s aib n faa ochilor
gratiile celulei n ecare diminea cnd se trezete, s-i dea seama unde se
a i s tie c nu va mai iei de acolo i-a vrea s-i aminteasc mereu c
este nchis pentru c mi-a ucis copilul cu snge rece.
Btrnul deja luase aceeai hotrre:
Chiar de-ar trebui s mut munii, a rostit el cu glasul lui grav, chiar
de-ar trebui s rscolesc toat lumea, aa va . Iar dac vreau, aa se va
ntmpla.
S-a desprins din mbriarea icei, a fcut un gest de salut din cap
ctre profesor i a pornit cu pai siguri ctre limuzina lui. n timp ce oferul
ataca fr grab panta ctre poarta de ieire din cimitir, btrnul a luat
telefonul din suport i a format un numr. Undeva, n Capitol Hill, i-a rspuns
o secretar.
V rog s-mi facei legtura cu senatorul Peter Lucas, a spus el.
Cnd a primit mesajul, chipul senatorului de New Hampshire s-a
luminat. Prieteniile nscute n timpul rzboiului pot rezista o or sau o via.
n cazul lui Stephen Edmond i Peter Lucas trecuser cincizeci i ase de ani
de cnd se aaser pe o peluz englezeasc, ntr-o diminea de primvar i
plnseser pentru tinerii din rile lor natale care nu aveau s-i mai revad
cminele. ns prietenia lor dinuise, de parc ar fost frai.
Fiecare tia c, dac cellalt i-ar cere-o, ar trece i prin foc pentru a-i
dovedi prietenia. Canadianul era cel care avea nevoie s i se fac un serviciu.
Una dintre trsturile de geniu ale lui Franklin Delano Roosevelt a fost
aceea c, dei democrat convins, s-a artat dispus s apeleze la talentele
oamenilor, indiferent de culoarea lor politic. Aa s-a ntmplat dup Pearl
Harbor, cnd a chemat un republican conservator, care se aa n acel
moment la un meci de fotbal american i i-a cerut s nineze Biroul de
Servicii Strategice.
Cel pe care-l chemase era generalul William Wild Bill Donovan, ul
unor imigrani irlandezi, care comandase Regimentul 69 pe frontul de vest n
Primul Rzboi Mondial. Dup aceea, ind absolvent de Drept, devenise
procuror general adjunct n timpul preediniei lui Herbert Hoover, apoi
ajunsese consilier juridic pe Wall Street. Roosevelt nu avusese nevoie de
calitile lui de jurist, ci de combativitatea lui rzbttoare, calitate ce avea
s-l ajute s fondeze primul sistem de culegere de informaii externe al
Statelor Unite i prima unitate de Fore Speciale.
Fr s ovie prea mult, btrnul rzboinic a strns n jurul lui un grup
de tineri strlucii i destoinici, care l-au slujit cu credin. ntre acetia s-au
numrat Arthur Schlesinger, David Bruce i Henry Hyde, care, ulterior, aveau
s ocupe funcii importante.
Pe vremea aceea, Peter Lucas, crescut n bogie i n privilegii, ntr-o
zon situat ntre Manhattan i Long Island, era student la Princeton i n ziua
atacului japonez de la Pearl Harbor a vrut s plece i el la rzboi. Tatl lui i-a
interzis s se nroleze, fr drept de tgad.
n februarie 1942, tnrul a nesocotit porunca tatlui i a abandonat
colegiul, indc i dispruse orice poft de studiu. A rtcit de colo-colo,
ncercnd s descopere ceea ce dorea cu adevrat; a cochetat cu ideea de a
deveni pilot de lupt, lund lecii particulare de zbor, dar a constatat c
suferea constant de ru de nlime.
n iunie 1942 s-a ninat Biroul de Servicii Strategice18. Peter Lucas sa oferit pe dat i a fost acceptat. Se vedea deja mnjit cu negru pe fa,
parautat noaptea, departe, n spatele liniilor germane. n loc de toate
acestea, a participat la o mulime de cocteiluri. Generalul Donovan avea
nevoie de un secretar personal cu clas, ecient i educat.
A vzut ndeaproape pregtirile pentru debarcrile din Sicilia i Salerno,
la care agenii OSS au participat din plin i se ruga s e trimis n misiune. Ai
rbdare, i s-a spus. Se simea ca un copil dus ntr-un magazin de dulciuri,
dar nchis ntr-o cuc de sticl. Putea vedea totul, dar fr s ating nimic.
n cele din urm, i-a cerut generalului pe un ton ultimativ:
Ori lupt sub comanda dumneavoastr, ori demisionez i m nrolez n
forele aeropurtate.
Cum Wild Bill Donovan nu primea ultimatumuri de la nimeni, s-a uitat
lung la tnr i probabil i-a amintit cum era chiar el cu un sfert de secol n
urm.
F-le pe amndou, dar n ordine invers, a zis el.
Cu sprijinul lui Donovan, i s-au deschis toate uile. Peter Lucas s-a
lepdat de costumul de civil, pe care ajunsese s-l deteste i a plecat la Fort
Benning pentru a urma o minune de trei luni, un curs intensiv la ncheierea
cruia devenea sublocotenent n forele aeropurtate.
A ratat debarcrile din Normandia din Ziua Z, deoarece nc urma
coala de parautiti. Dup ce a absolvit-o, a revenit n faa generalului
Donovan.
Ai promis, i-a reamintit el.
Peter Lucas i-a ctigat i dreptul de a efectua saltul cu parauta,
avnd faa mnjit cu negru, ntr-o noapte rece de toamn, n munii din
spatele liniilor germane din nordul Italiei. Acolo s-a ntlnit cu partizani care
erau comuniti convini i cu oameni ai Forelor Speciale Britanice, care
preau prea ncei pentru a se lsa convini s acioneze.
Dup numai cteva sptmni a aat c impresia de ncetineal era
doar un truc. Grupul din Jedburgh cruia i se alturase i cuprindea pe civa
dintre cei mai experimentai i mai pricepui ucigai.
A supravieuit iernii aspre din 1944 n muni i a reuit s rmn
nevtmat pn spre sfritul rzboiului. n martie 1945, el i ali cinci
lupttori au nimerit peste un grup de SS-iti care nu erau dispui s
capituleze cu nici un pre i despre care nu tiau c se mai a n zon. A
urmat un schimb de focuri, iar el s-a ales cu dou gloane de automat n
braul stng i n umr.
n vara anului 1991, Amanda Jane Dexter avea aisprezece ani i era
ct se poate de atrgtoare. Genele ascendenilor din familia Marozzi i
oferiser o siluet care l-ar fcut pn i pe un sfnt s pctuiasc fr s
regrete. Motenirea anglo-saxon a lui Dexter o nzestrase cu un chip care
amintea de cel din tineree al lui Brigitte Bardot. Bieii din cartier i ddeau
trcoale necontenit, iar tatl ei trebuia s se mpace cu situaia. ns pe
Emilio nu-l plcea deloc.
Nu avea nimic mpotriva celor de origine hispanic, ns acel Emilio
avea un aer ascuns, iret i supercial, ba chiar rapace i crud, n ciuda
nfirii de idol de matineu. Cu toate acestea, Amandei i czuse cu tronc i
nu i-l putea scoate din minte.
Totul s-a petrecut n cursul lungii vacane de var. Emilio i-a propus s-l
nsoeasc undeva la mare. A nsilat o poveste credibil: c vor veni i ali
tineri, aduli care s-i supravegheze, sporturi de plaj, aer curat i briza
nviortoare a Atlanticului. ns cnd Cal Dexter a ncercat s-l priveasc mai
bine n ochi pe Emilio, acesta a evitat confruntarea, uitndu-se n alt parte.
Instinctul i-a spus lui Dexter c totui ceva nu era tocmai n regul.
Nu, a zis el.
O sptmn mai trziu, Amanda a fugit de acas. A lsat un bilet n
care le scrisese prinilor s nu-i fac griji, c totul va minunat, dar ea era
o femeie matur i refuza s e tratat ca un copil. Apoi nu a mai revenit
acas.
Vacana colar se ncheiase i ea tot nu apruse. Prea trziu, mama,
care fusese de acord cu dorina Amandei, i-a dat ascultare soului. Nu tiau
precis unde plecase ica lor, nici nu-i cunoteau trecutul lui Emilio, prinii
sau adresa real. Cea din Bronx pe care o lsase s-a dovedit a a unui
cmin. Maina lui avea plcue de nmatriculare de Virginia ns dup ce s-a
interesat la Richmond Dexter a aat c Emilio o vnduse cu banii jos n luna
iulie. Pn i numele de familie era la fel de comun ca i Smith.
Graie relaiilor pe care le avea, Cal Dexter s-a consultat cu un sergent
de la Biroul Persoane Disprute din cadrul Departamentului de Poliie New
York. Poliistul s-a artat nelegtor, dar destul de resemnat:
Tinerii de aisprezece ani se consider acum aduli, domnule avocat;
fac amor, i petrec vacanele mpreun, se joac de-a mama i de-a tata
Departamentul de Poliie putea transmite o circular de cutare dac
existau probe privind ameninri, constrngeri, folosirea violenei pentru
determinarea persoanei de a prsi cminul printesc, consumul de droguri
sau altele asemenea.
Dexter a trebuit s admit c primise doar un mesaj telefonic. Acesta
fusese fcut la o or la care Amanda Jane tia c tatl era la serviciu, iar
mama plecat la cumprturi. Mesajul fusese pstrat pe band.
Se simea bine, dup cum arma, era foarte fericit, iar ai ei nu
trebuiau s se ngrijoreze. i tria viaa i se bucura de libertate. Avea s ia
legtura din nou cu ei cnd va pregtit pentru asta.
Call Dexter a depistat de unde fusese fcut apelul. Era un telefon mobil
de tipul celor care funcioneaz cu o cartel SIM ce se poate cumpra de
Portsmouth este cel mai vechi dintre cele ase orae; a fost ninat de
britanici, cu mult nainte de Revoluie. n prezent, se ntinde pe malul sudic al
uviului Elizabeth, ind alctuit n primul rnd din case din crmid roie,
care parc privesc lung spre strlucirea cldirilor nalte i moderne de peste
uviu, din Norfolk. Acela este locul n care merg muli brbai dac vor puin
distracie dup cderea ntunericului. ns treaba brigzii de Moravuri
conduse de sergentul Austin nu era doar de a admira decorul.
Vizitatorul nu arta prea impuntor n comparaie cu masivul i
musculosul funda, care devenise detectiv. Dexter a rmas n faa biroului i
a spus:
Mai ii minte adolescenta care ajunsese s se drogheze i s fac
prostituie, violat n grup i btut pn a murit, pe care ai descoperit-o n
urm cu patru sptmni? Sunt tatl ei.
n mintea sergentului a nceput s sune o siren de alarm. S-a ridicat
i i-a ntins mna lui Dexter. Apoi i-a retras-o, indc gestul lui nu a gsit
rspuns. Cetenii furioi i rzbuntori se bucurau de toat nelegerea lui,
dar la mai mult nu era cazul s se atepte. Asemenea oameni sunt obositori
i chiar periculoi pentru orice poliist care i face datoria.
mi pare foarte ru, domnule! V pot asigura c depunem toate
eforturile
Pe loc repaus, domnule sergent! Vreau s tiu doar un lucru. Dup
aceea n-o s te mai tulbur.
Domnule Dexter, neleg cum te simi, dar nu am posibilitatea
Vizitatorul a bgat mna n buzunarul hainei i a dat s scoat ceva.
Personalul de securitate de la poart i fcuse datoria de mntuial? Oare
acest brbat era narmat? Pistolul sergentului se aa la vreo trei metri
deprtare, ntr-un sertar al biroului:
Ce faci, domnule?
O s pun nite chestii din metal pe birou, domnule sergent Austin!
Dexter a scos obiectele unul dup altul, pn la ultimul. Sergentul
Austin fusese nrolat, pentru c amndoi aveau cam aceeai vrst, dar nu
prsise teritoriul Statelor Unite.
S-a trezit holbndu-se la dou Stele de Argint, trei Stele de Bronz,
Medalia de Merit i patru Inimi Purpurii. Nu mai vzuse attea medalii la un
loc.
Undeva, departe i demult mi-am pltit dreptul de a ti cine mi-a ucis
copila. Am cumprat astea cu sngele meu. mi datorezi acel nume, domnule
Austin!
Detectivul de la Moravuri a pit spre fereastr i a privit spre Norfolk,
peste uviu. Neobinuit situaie, chiar anapoda! Asta l putea costa slujba.
Madero. Benyamin Benny Madero. A condus o band care se ocupa
de proxenetism. Foarte violent, extrem de crud.
Mulumesc, a spus brbatul din faa biroului, care a nceput s-i
adune medaliile.
Totui, n caz c te-ai gndit s-i faci o vizit personal, ai ratat
ansa. Nici noi nu am apucat. L-am ratat i noi. A disprut. S-a ntors n
un uciga i a-l aduce spre a judecat legal. De trei ori pusese n alert
Serviciul Federal al erilor i se retrsese apoi n anonimat.
Dar de ecare dat cnd ziarele i aterizau pe covoraul din faa uii,
controla coloana anunurilor de mic publicitate din Avioane de epoc,
singura modalitate prin care l puteau contacta puinele persoane care tiau
de existena lui.
A fcut-o din nou n acea diminea nsorit de 13 mai 2001. Anunul
suna: Cutm RZBUNTOR. Ofert serioas. Fr limit de pre. V rugm
sunai la
CAPITOLUL AISPREZECE.
Dosarul.
Senatorul Peter Lucas era vulpe btrn pe Capitol Hill. tia c, dac
doreau s demareze o aciune ocial pe baza dosarului lui Ricky Colenso i
a declaraiei lui Milan Rajak, trebuia s fac demersuri la nivel nalt, la cel mai
nalt nivel.
Cooperarea cu ei de departamente sau secii nu avea s dea roade.
Felul de a gndi al funcionarilor guvernamentali la asemenea niveluri era de
a pasa sarcina altui departament. Totul devenea ntotdeauna treaba altcuiva.
Doar un ordin clar primit chiar de la vrf ar ajutat la rezolvarea problemei.
Ca senator republican i prieten de muli ani cu George Bush Senior,
Peter Lucas putea ajunge pn la Secretarul de Stat Colin Powell i la
proaspt numitul procuror general John Ashcroft. Asta nsemna s-i asigure
sprijinul Departamentelor de Stat i de Justiie, adic acele instituii care
puteau aciona ct de ct.
Chiar i aa stnd lucrurile, nu era simplu. Secretarii de cabinet nu
doreau s se mpovreze cu probleme i ntrebri; preferau probleme i
soluii.
Extrdarea nu era specialitatea lui. Trebuia s ae ce puteau face
Statele Unite ntr-o astfel de situaie. Asta presupunea cercetri, iar el avea o
echip de tineri absolveni exact pentru acest fel de nsrcinri. I-a pus la
treab. Jurista cea mai bun i cea mai rzbttoare, o fat inteligent din
Wisconsin, s-a prezentat la el o sptmn mai trziu:
Acest animal, Zilici, poate arestat i transferat n SUA n baza Legii
privind Combaterea Crimelor din 1984, a zis ea.
Pasajul pe care l descoperise provenea din Audierile Congresului
privind Probleme de Securitate i Informaii din 1997. Mai precis, vorbitorul
fusese Robert M. Bryant, director adjunct al FBI-ului, care se adresase
Comisiei Camerei Reprezentanilor pentru infraciuni.
Am subliniat pasajele relevante, domnule senator, a precizat ea.
El i-a mulumit i a citit textul pe care ea i-l pusese sub ochi:
Rspunderile extrateritoriale ale FBI-ului dateaz de la mijlocul anilor 80,
cnd Congresul a votat legile care mputernicesc FBI-ul s exercite jurisdicia
federal peste hotare atunci cnd este asasinat un cetean american,
armase domnul Bryant cu patru ani nainte.
Dincolo de limbajul neutru, exista o lege extrem de important pe care
restul lumii o cam ignorase, la fel ca majoritatea cetenilor americani.
Anterior Legii privind Combaterea Crimelor din 1984, prezumia general era
c, dac se comitea o crim n Frana sau n Mongolia, sau cine tie unde,
numai francezii sau mongolii aveau dreptul de a-l pune sub urmrire, aresta
sau judeca pe fptuitor. Acest lucru era valabil indiferent dac victima era un
francez, un mongol sau un american aat n vizit.
SUA i arogase, pur i simplu, dreptul de a considera c, dac cineva l
ucidea pe un cetean american oriunde n lume, era ca i cum l-ar asasinat
pe Broadway. Asta nsemna c jurisdicia SUA se extindea la ntreaga planet.
Nici o conferin internaional nu acceptase n mod deschis acest lucru; doar
Statele Unite armaser asta. Apoi domnul Bryant mersese mai departe:
Iar Legea Contra Terorismului i a Securitii Personalului Diplomatic din 1986
a stabilit o nou reglementare n ceea ce privete aciunile teroriste
desfurate n strintate mpotriva cetenilor SUA.
Nici o problem, s-a gndit senatorul. Zilici nu a fost nici militar, nici
poliist n Iugoslavia. A acionat independent, iar caracterizarea ca terorist se
aplic. Poate extrdat ctre SUA n baza prevederilor ambelor legi.
A continuat lectura: Cu aprobarea rii-gazd, FBI-ul are dreptul legal
de a trimite personal FBI pentru a desfura investigaii n ara-gazda, n care
s-a comis actul criminal, permind Statelor Unite s-i acuze pe teroriti
pentru crimele svrite n strintate mpotriva cetenilor SUA.
Ajungnd aici, senatorul s-a ncruntat. Ceva nu se lega. Lipsea ceva.
Fraza-cheie suna: Cu aprobarea rii-gazd. Dar cooperarea dintre forele
de poliie nu era ceva nou. Bineneles c FBI-ul putea accepta o invitaie din
partea unei fore de poliie strine, pentru a se deplasa la faa locului i
pentru a contribui la soluionarea unui caz. Aa se procedase ani la rnd. Dar
de ce era nevoie de dou legi separate, una din 1984 i alta din 1986?
Rspunsul, pe care nu i l-a putut da, era c, de fapt, cea de-a doua
lege mergea mult mai departe dect prima, iar expresia Cu aprobarea riigazd reprezenta doar ncercarea lui Bryant de a liniti comisia. El fcea
aluzie la cuvntul predare, fr a ndrzni s-l pronune (doar vorbea pe
vremea lui Clinton).
Prin legea din 1986, Statele Unite i acordau singure dreptul de a
solicita politicos ca ucigaul unui american s e extrdat n SUA. Dac
rspunsul era negativ, ori urmau trgnri interminabile, echivalente cu un
afront, ori se renuna la atitudinea de biat bun. SUA i puteau aroga
dreptul de a trimite un grup de ageni secrei, l prindeau pe rufctor i-l
aduceau n State pentru proces.
Dup cum se exprimase John ONeill, vntorul de teroriti al FBI-ului,
cnd se votase legea: De acum nainte, aprobarea rii-gazd nu mai
conteaz nici ct negru sub unghie. Prinderea unui presupus criminal de
ctre o echip mixt CIA/FBI se numea predare. De pe vremea mandatului
lui Reagan, cnd se votase legea, avuseser loc zece asemenea aciuni sub
acoperire, iar totul ncepuse din cauza unei nave de croazier care cltorea
sub pavilion italian.
n 1985, nava Achille Lauro plecase din Genova i naviga de-a lungul
coastelor egiptene, urmnd s fac escale n Israel i avnd la bord turiti de
A aat totul din bucele, totul prin mijlocirea Annei. Cu trei zile nainte
de a muri, Srechko, reporterul nceptor, participase la o petrecere de Anul
Nou i se stropise cu vin pe jacheta de blugi. Mama lui o pusese ntr-un sac cu
rufe ca s o spele.
Dup ce murise nu mai avea rost s fac nimic. Uitase i ea de sacul cu
rufe, iar gangsterilor nu le trecuse prin cap s ntrebe. Cnd s-a apucat s
fac pachet hainele ului mort, jacheta de blugi a alunecat din grmad. A
pipit buzunarele, s vad dac nu cumva ul ei uitase bani prin buzunare,
ns a simit ceva mai tare. Era o fotograe.
O mai avei? A putea mcar s o vd? a ntrebat-o Dexter.
Ea a dat din cap i s-a strecurat ca un oarece ctre o cutie cu ae de
cusut din colul ncperii. A revenit cu fotograa.
Era un brbat, fotograat pe neateptate, care l vzuse pe reporter n
ultima clip. Tocmai ncerca s ridice palma cu degetele desfcute pentru a-i
acoperi faa, ns diafragma se deschisese i se nchisese la x. Fusese
surprins din fa, n picioare, n cma cu mnec scurt i pantaloni.
Fotograa era alb-negru, neavnd claritatea unei imagini luate de un
profesionist, dar prin mrire i prelucrare era tot ce se putea obine. i-a adus
aminte de poza din adolescen i de cea de la cocteil, pe care le gsise n
New York i pe care le avea sub dublura valizei diplomat. Aveau granulaia
cam mare, dar erau ale aceluiai individ. Era Zilici.
Vreau s cumpr fotograa asta, doamn Petrovici, a zis el.
Femeia a ridicat din umeri i i-a spus ceva Annei.
Zice c putei s-o luai. Nu-i trebuie. Nu tie cine este, i-a tradus
Anna.
nc o ntrebare. Cu puin timp nainte de a muri, Srechko a lipsit de
acas?
Da, n decembrie. A fost plecat o sptmn. N-a vrut s spun unde
a fost, dar era prlit pe nas.
Apoi i-a condus spre u i spre palierul expus vnturilor, care ducea
ctre liftul care nu funciona i ctre scri. Anna a ieit prima. Dup ce Anna
era prea departe ca s mai aud, Dexter s-a ntors ctre femeia care i
pierduse ul i i-a spus rar n englez:
tiu c nu nelegi ce zic, dar dac l arunc pe porcul acesta n
nchisoare n Statele Unite, am s-o fac i pentru tine. i pe gratis.
Sigur c n-a neles, cu toate astea i-a zmbit i a spus: Hvala. A doua
zi, Dexter a aat c acel cuvnt nsemna mulumesc.
i ceruse taximetristului s atepte. Pe Anna, care inea strns cei dou
sute de dolari, a dus-o pn acas, undeva, la periferie, iar pe drumul de
ntoarcere a examinat din nou fotograa.
Zilici se aa pe ceva ce semna cu o suprafa betonat sau cu o pist
de aterizare. n spatele lui se vedeau nite cldiri nu prea nalte, ce semnau
cu nite depozite. Deasupra uneia dintre cldiri utura un steag, desfurat n
vntul slab, ns o poriune a acestuia nu aprea n imagine.
Mai era ceva care ieea parial din cadru, dar nu-i ddea seama ce
reprezenta. L-a btut pe taximetrist pe umr:
EAU sunt alctuite din apte emirate, ns n minte i-au venit doar
numele celor trei care sunt mai mari i mai bogate: Dubai, Abu Dhabi i
Sharjah. Celelalte patru sunt mult mai mici i aproape necunoscute.
mpreun, ocup peninsula din captul sud-estic al Arabiei Saudite,
acea limb de deert care separ Golful Arabiei, la nord, de Golful Oman, la
sud.
Doar unul dintre emirate, Al Fujairah, are deschidere ctre sud, spre
Golful Oman i spre Marea Arabiei; celelalte ase se nir de-a lungul coastei
nordice, avnd Iranul peste mare. n afar de cele apte capitale, mai exist
un ora-oaz numit Al Ain, care posed i aeroport.
Ct a mai stat la Belgrad, Dexter a gsit un studio fotograc specializat
n portrete, care avea aparate capabile s fotograeze imaginea lui Zoran
Zilici, mbuntind claritatea, pentru ca apoi s mreasc imaginea de la
dimensiunea unei cri de joc la cea a unei cri de buzunar.
Ct fotograful i-a vzut de treab, Dexter a revenit la cafenea, a
cutat pe Internet detalii despre Emiratele Arabe Unite i a citit tot ce a putut
obine. n urmtoarea zi, s-a mbarcat pe o curs a liniilor JAT care zbura pn
n Dubai, cu escal la Beirut.
Prosperele Emirate i trag bogia n primul rnd din iei, dar toate au
fcut eforturi pentru a-i dezvolta economia, ndeosebi turismul i comerul,
care sunt scutite de taxe. Majoritatea zcmintelor de iei se a n larg.
Platformele de foraj i extracie trebuie alimentate permanent i, dei
vehiculele utilizate pentru ncrcturi grele sunt alandele marine, transportul
personalului se face mai repede i mai uor cu elicopterul.
Companiile petroliere care pun n funciune platformele au propriile
elicoptere, ns exist loc din belug i pentru rmele mici de transport
aerian, iar Internet-ul i pusese la dispoziie trei nume ale unor asemenea
operatori din Dubai. Cnd a vizitat prima rm de acest fel, americanul Alfred
Barnes a redevenit avocat. A ales-o pe cea mai mic, pe motiv c patronul
acesteia probabil nu se sinchisea prea mult de formaliti i putea manifesta
mai mult interes fa de bani. A avut dreptate din ambele puncte de vedere.
Biroul era gzduit de o rulot, situat n Port Rashid, iar proprietarul, n
acelai timp i pilot-ef, s-a dovedit a un fost aviator din Corpul Aerian al
Armatei Britanice, care se strduia s-i asigure traiul. Mai convenabil nici nu
se putea.
Alfred Barnes, avocat, s-a prezentat Dexter i i-a ntins mna. Am
mari probleme: un termen scurt i un buget mare.
Nelmurit, fostul cpitan britanic a ridicat din sprncene, pstrnd o
tcere politicoas. Dexter a mpins fotograa pe tblia mesei arse de igrile
puse pe ea i uitate acolo.
Clientul meu este, adic a fost, o persoan cu o avere mare.
i a pierdut-o? a ntrebat pilotul.
ntr-un fel, da. A murit. Firma mea de avocai este executorul lui
testamentar. Iar acest brbat este principalul beneciar. Numai c el nu tie
asta, iar noi nu-l putem gsi.
recomandare ndoite i un teanc gros de bancnote de o sut de dolari care iau luat suarea domnului al Khoury:
S vedem dac ne putem ajuta unul pe cellalt.
Funcionarul a rmas cu privirea aintit la bani:
Dac pot face ceva a ngnat el.
O s u foarte deschis, domnule al Khoury. Meseria mea este de
recuperator de credite. Nu-i o slujb tocmai plcut, dar e necesar. Cnd
cumprm anumite lucruri, trebuie s le i pltim. Nu-i aa?
Desigur.
E vorba de un domn care apare ocazional pe aeroportul de aici.
Folosete propriul avion cu reacie. Acesta e omul.
Al Khoury a privit cteva secunde fotograa, apoi a cltinat din cap.
Ochii i-au revenit la maldrul de dolari. Patru mii? Cinci? Ar de ajuns ca
Faisal s poat merge la universitate
Dar, vai, el nu i-a achitat avionul. ntr-un anume sens, se poate
spune c l-a furat. A pltit avansul, apoi i-a luat zborul i n-a mai fost vzut.
Pesemne c a modicat numrul certicatului de nregistrare. Ei, dar
avioanele astea sunt scumpe. Cam douzeci de milioane bucata. Aadar,
adevraii proprietari ar recunosctori, n mod foarte concret, dac cineva
i-ar ajuta s-i gseasc avionul.
Dar dac acum e aici, poate arestat. Sechestrezi avionul. Doar
avem legi
Vai, iari chestia asta! Dar de ecare dat cnd aterizeaz aici, se
ine o eviden. Asta se nregistreaz n ierele de la aeroportul Ras alKhaimah. Un om important ca dumneavoastr ar putea solicita s consulte
acele arhive.
Funcionarul s-a ters la gur cu o batist curat:
Cnd a aterizat avionul acesta aici?
n decembrie.
nainte de a prsi Blocul 23, Dexter aase de la doamna Petrovici c
ul ei fusese plecat ntre 13 i 20 decembrie. Fcnd calculul c Srechko
fcuse poza pe ascuns, fusese depistat i plecase imediat spre ar, probabil
c vizitase Ras al-Khaimah n jurul datei de 18 decembrie. Dexter nu avea
habar cum de venise srbul tocmai pn aici. Pesemne c fusese un reporter
foarte bun sau foarte norocos. Kobaci ar trebuit s-l angajeze.
Aici sosesc multe avioane particulare, a spus al Khoury.
Nu-mi trebuie dect numerele de nregistrare i tipul ecrui avion
aat n proprietatea rmelor i persoanelor private, mai ales deinute de
europeni i s sperm c printre ei se a i omul meu, care a aterizat i a
parcat aici ntre 15 i 19 decembrie. Hmm, m gndeam, n cele patru zile
poftim? Zece?
Se rug la Dumnezeu ca arabul s nu-l ntrebe cum de nu tia marca
avionului dac tot susinea c i reprezint pe vnztori. A nceput s numere
bancnote de o sut.
n semn de bun-credin. i de ncredere deplin, prietene!
Celelalte patru mii dup aceea.
mai scotea un ban transmind informaii utile ambasadei SUA, asta nsemna,
de fapt, s coopereze cu aliatul rii sale i fapta nu trebuia interpretat
nicidecum n alt fel.
Aa se face c, dup ce suferise n aerul de afar, care ajunsese n acel
iulie la peste patruzeci de grade, a binecuvntat rcoarea plcut din holul
ambasadei, unde l atepta pe amicul su s coboare pentru a lua prnzul
mpreun. Neavnd ce face, privirea i-a czut pe avizier.
S-a ridicat de pe scaun i a pit mai aproape de el. Cuprindea
ntiinrile obinuite privind edine, recepii ce aveau s se in n zilele
urmtoare, sosiri, plecri i invitaii pentru alierea la diferite cluburi. n
amalgamul acela se gsea i o fotograe n josul creia scria: L-ai vzut pe
acest brbat?
Ei, l-ai vzut? a auzit din spatele lui vocea unui brbat care, apoi, l-a
btut amical pe umr.
Era Bill Brunton, legtura lui, gazd la mesele de prnz i ataat legal.
Cei doi au schimbat cteva saluturi prieteneti.
Da, sigur, a spus oerul de la Brigada Special. Acum dou
sptmni.
Bonomia lui Brunton s-a stins treptat. Masa de la restaurantul
pescresc din Jumeirah mai putea atepta:
S mergem pn n biroul meu, a sugerat el.
i aduci aminte data i locul? a ntrebat legatul, cnd au ajuns n
biroul lui.
Bineneles. Acum aproape dou sptmni. Fceam o vizit unei
rude din Ras al-Khaimah. M aam pe Calea Faisal, o tii, nu? Drumul care
iese din ora pe lng rm, ntre Vechiul Ora i Golf.
Brunton a ncuviinat din cap.
Da, un camion ncerca s intre cu spatele pe poarta ngust a
antierului. A trebuit s opresc. n stnga, se a o cafenea. La o mas am
vzut trei brbai. Unul dintre ei era cel din fotograe, a zis bin Zayeed i a
fcut un gest ctre fotograa de pe biroul legatului.
Nu ai nici un dubiu?
Niciunul. El era.
Spui c mai era cu doi brbai?
Da.
I-ai recunoscut?
Pe unul, dup nume. Pe cellalt, doar din vedere. Primul era Bout.
Bill Brunton i-a reinut o exclamaie de uimire. Practic, Vladimir Bout ar
fost recunoscut de orice lucrtor din serviciile de informaii occidentale sau
rsritene. Fost maior n KGB, era extrem de cunoscut i devenise unul dintre
cei mai puternici tracani de arme din lume, negutor al morii de prim
rang.
Faptul c nici mcar nu era rus prin natere, ci pe jumtate tadjik din
Duanbe, conrma capacitatea lui de a se insinua oriunde. Ruii sunt,
probabil, poporul cel mai rasist de pe pmnt, iar n URSS, ei denumeau, fr
deosebire, popoarele din celelalte republici drept ciorni, ceea ce nseamn
Iar al treilea individ? l-a ntrebat el. Spui c-l cunoti din vedere. Ai
idee de unde?
Sigur. De aici. Nu-i unul dintre colegii ti?
Bill Brunton se nelase dac i nchipuise c pe ziua aceea avusese
destule surprize. A simit un gol n stomac. Cu mare precauie, a scos un
dosar din sertarul de jos al biroului. Coninea fotograile i numele
personalului ambasadei. Inspectorul Bin Zayeed a ales fr s ezite chipul
ataatului cultural.
Acesta, a zis el. El era cel de-al treilea de la mas. l cunoti?
Brunton l cunotea prea bine. Cu toate c schimburile culturale erau
rare i nesemnicative, ataatul cultural era o persoan foarte ocupat. Asta
pentru c, sub masca participrii la concerte simfonice, el era reprezentantul
local al CIA.
tirile primite din Dubai l-au fcut pe Colin Fleming s ia foc de furie.
Nu doar pentru c agentul secret de la Langley sttea de vorb n termeni
amicali cu un individ ca Vladimir Bout. Poate c acest lucra se impunea n
activitatea de culegere de informaii. Ceea ce-l scotea din srite era c o
persoan din vrful ierarhiei CIA l minise pe Secretarul de Stat Colin Powell
i pe eful lui direct, procurorul general. n acest fel se nclcaser o
sumedenie de reguli, iar el era ferm convins c tia cine anume fcuse asta.
A telefonat la Langley i a solicitat o ntrevedere de urgen.
Cei doi se mai ntlniser. Se confruntaser n faa Consilierului pentru
Securitate Naional, Condoleezza Rice, aa c nu se agreau mai deloc.
Uneori, extremele se atrag, dar nu n cazul de fa.
Paul Devereaux al III-lea era vlstarul unei familii care se putea
considera aristocratic, la fel cum fusese mult vreme i Commonwealth-ul
Massachusetts23. Nscut la Boston, Devereaux era un aristocrat pn n
vrful unghiilor.
i demonstrase inteligena sclipitoare cu mult nainte de vrsta colar
i trecuse ca vntul prin Boston College High School, principala furnizoare de
studeni pentru una dintre cele mai importante universiti iezuite din
America. Absolvise cu calicativul summa cum laude.
La Boston College, preparatorii lui l desemnaser drept un individ care
viseaz poziii nalte, destinat s devin membru al Societii lui Iisus24, dac
nu chiar s dein un post important undeva, ntr-un cadru academic.
i-a pregtit diploma de absolvire n tiine umaniste, lucrarea lui avnd
puternice accente losoce i teologice. Citise tot ce se putea, devorase tot
ce se scrisese; ncepnd cu Ignatius de Loyola pn la Teilhard de Chardin.
Dezbtuse pn noaptea trziu, mpreun cu profesorul su de teologie,
conceptele doctrinei rului minor i a elului superior; faptul c scopul poate
scuza mijloacele, fr a condamna totui suetul, cu condiia ca limitele
permisibilului s nu e niciodat nclcate. n 1966 avea nousprezece ani.
Rzboiul Rece era n toi i comunismul nc prea capabil s cuprind rile
Lumii a Treia, transformnd Occidentul ntr-o insul asediat. Acela a fost
momentul cnd Papa Paul al VI-lea a apelat la sprijinul iezuiilor i i-a invitat
s se situeze n fruntea celor care combat ateismul.
Primul lucru pe care i-l propusese Lee de cel puin o mie de ori era s
nu se mai lase prins. n timp ce se gndea cum s ntreprind prima aciune
ilegal dup treisprezece ani, a considerat c nimeni n-ar putut descoperi
c pienjeniul de relaii cibernetice ducea tocmai la o cas din Westchester.
Ct de mare i-e bugetul pentru treaba asta? a ntrebat el.
Sucient. De ce?
Vreau s nchiriez o rulot. O s am nevoie de alimentare cu energie
electric, ns va trebui s transmit, s ies din reea i s dispar. Apoi, o s
am nevoie de cel mai performant computer de pe pia, iar cnd termin, o s
sfreasc pe fundul unui uviu adnc.
Nici o problem! i ce inte i-ai propus s ataci?
Pe toate. nti, registrul guvernamental din Aruba. Trebuie s
scuipe numrul sub care era nregistrat avionul cnd a trecut ultima oar
pe la Raytheon. n al doilea rnd, Zeta Corporation, din Registrul Comerului
din Bermude. Sediul, destinaia tuturor ntiinrilor, transferurile de bani. Tot
ce se poate. n al treilea rnd, planurile de zbor pe care le-a prezentat
autoritilor aeriene. Trebuie s zburat pn n Emiratul acela, cum spuneai
c-i zice?
Ras al-Khaimah.
Aa, Ras-cum-zici-tu. Trebuie s ajuns acolo venind de undeva.
Cairo. De la Cairo a venit.
Prin urmare, planul de zbor este nregistrat n arhivele celor de la
Controlul Tracului Aerian din Cairo. ntr-un computer. Trebuie s-l vizitez i pe
acela. Partea bun e c am ndoieli c egiptenii au prea multe sisteme de
protecie pentru asemenea date.
Trebuie s mergi la Cairo? a ntrebat Dexter.
Washington Lee l-a privit, de parc n-ar fost n toate minile:
S merg acolo? Ce s fac la Cairo?
Pi ai spus ceva de o vizit.
Prin reea. Pot vizita baza de date din Cairo i de la un loc de picnic
din Vermont. Ascult, domle avocat, ce-ar s te duci acas i s atepi
pn te caut eu? Nu te prea descurci n lumea asta virtual.
Washington Lee a nchiriat rulota i a cumprat computerul, plus partea
de software de care avea nevoie pentru ce-i propusese. A achiziionat totul
n numerar, n ciuda mirrii tcute a vnztorilor, cu excepia rulotei, pentru
care a trebuit s prezinte permisul de conducere, ns nchirierea unui
asemenea vehicul nu nseamn neaprat c un hacker se apuc de treab. A
cumprat i un generator care funciona pe benzin, pentru a avea energie
electric ori de cte ori avea nevoie de computer.
Prima i cea mai uoar treab a fost spargerea codului bncii de date
din Aruba, care funciona ntr-un birou situat n Miami, unde se gsea
numrul de nregistrare al avionului. n loc s ptrund la sfrit de
sptmn, cnd o vizit neautorizat ar fost semnalat luni diminea,
a intrat n arhiv n cursul unei zile aglomerate, cnd baza de date trebuia s
rspund multor accesri, iar a sa avea s treac neobservat.
Aparatul Hawker 1000 P4-ZEM fusese cndva VP-BGG, iar asta nsemna
c fusese nregistrat undeva, n zona britanic.
Washington Lee folosea un sistem att de sigur, nct, practic, era
ilegal, denumit PGP, de la Pretty Good Privacy, menit s-i ascund
identitatea i locul din care lucra. A trebuit s transmit mesajele folosind o
cheie public, deoarece doar aceasta putea codica; primirea rspunsurilor
avea s se fac pe cheia sa privat, deoarece doar aceea putea decripta.
Avantajul, din punctul lui de vedere, era c sistemul de criptare, realizat de
un patriot care utilizase matematica pur doar din pasiune, era impenetrabil,
astfel nct nu exista posibilitatea ca totui cineva s descopere cine era sau
unde se aa. Dac reuea s stea on-line ct mai puin i se deplasa tot
timpul, putea scpa nedepistat.
O alt msur de prevedere era mai clasic: avea s comunice prin email doar din cafenelele conectate la web, aate n oraele prin care trecea.
Accesnd Controlul Tracului Aerian din Cairo a descoperit c, de
ecare dat cnd fcea escal pentru realimentare n ara faraonilor, aparatul
Hawker 1000 P4-ZEM sosea din Insulele Azore.
Simplul fapt c linia imaginar de traversare a lumii mergea de la vest
la est prin insulele portugheze din mijlocul Atlanticului spre Cairo, iar apoi
spre Ras al-Khaiman, dovedea c P4-ZEM pornea n zbor de undeva din
bazinul Caraibelor sau din America de Sud. Nu era o dovad, dar lucrurile se
legau.
Dintr-un Internet-cafe din Carolina de Nord, Washington Lee a convins
baza de date a celor de la controlul tracului din Azore s conrme c P4-ZEM
sosea dinspre vest, dar i avea baza pe un aerodrom particular aat n
proprietatea Zeta Corporation. Asta zdrnicea ncercarea de a depista
traseul avionului cu ajutorul planurilor de zbor prezentate autoritilor
aeroportuare.
i Insulele Bermude ofer secretul operaiunilor bancare i
condenialitate clienilor dispui s plteasc bani buni pentru securitate de
marc, insula mndrindu-se c posed bnci de mare succes.
Baza de date din Hamilton n-a putut rezista la cursa ntins de calul
troian introdus de Washington Lee i a recunoscut c Zeta Corporation era
nmatriculat i ninat n acel arhipelag. Cu toate acestea, nu a putut pune
la dispoziia lui Lee dect numele a trei directori, toi de o respectabilitate
nendoielnic. Nici vorb de Zoran Zilici sau de altcineva al crui nume s
aib rezonan srbeasc.
Revenit la New York, dup ce Washington Lee i sugerase c aparatul
Hawker i avea baza undeva, n Caraibe, Cal Dexter a luat legtura cu un
pilot care fcea curse charter i pe care l aprase mai demult, cnd un
pasager suferise de ru de nlime i ncercase s-l dea n judecat pe motiv
c pilotul ar trebuit s aleag plecarea n curs pe vreme favorabil.
ncearc s discui cu cei de la Registrul Informaii Zboruri, l-a sftuit
pilotul. Ei tiu cine i ce aparate exist n zon.
Registrul Informaii Zboruri pentru Caraibele de Sud se a n Caracas,
Venezuela i acesta a conrmat c Hawker 1000 P4-ZEM avea adresa exact
Martin, dar cine era el s refuze o comand bnoas, mai ales c i se pltea
n dolari?
Dup cum i s-a cerut, a meninut aparatul la oarecare distan de
coast, astfel nct pasagerul, care sttea n dreapta, pe locul copilotului, s
poat ndrepta aparatul cu teleobiectiv puternic spre fereastr dac se ivea
prilejul unei fotograi utile.
Dup ce Surinam i grania acestuia, uviul Commini, au rmas n
urm, cale de muli kilometri nu au mai aprut plaje atrgtoare. Coasta era
o nvlmeal de mangrove care se trau prin apa infestat de erpi, spre
mare. Au survolat capitala, San Martin City, care moia n cldura umed.
Singura plaj, La Bahia, se gsea la rsrit de ora, dar ea era staiunea
rezervat bogailor i puternicilor din San Martin, cu alte cuvinte, dictatorului
i amicilor lui. Iar la captul cellalt al rii, la mai puin de cincisprezece
kilometri de malurile uviului Maroni, unde ncepea Guyana Francez, se
gsea El Punto.
O peninsul de form triunghiular, semnnd cu un dinte de rechin,
ieea din masa uscatului ctre mare. Era aprat nspre partea uscatului de
un ir de muni ce se ntindeau de la o coast la cealalt i mprit n dou
de un singur drum care ducea printr-un pas. Ins zona aceea era locuit.
Pilotul nu mai zburase att de departe spre est, astfel c pentru el
peninsula era doar un triunghi de coast pe hrile lui de navigaie. i-a dat
seama c proprietatea era destul de bine protejat. Pasagerul lui a nceput s
fotograeze.
Dexter folosea un aparat Nikon F5 de 35 mm, cu motor de tragere a
lmului care i permitea s fac cinci fotograi pe secund i s termine un
lm n apte secunde, dar nu-i putea permite s se mite pentru a schimba
lmul.
Programase o vitez foarte mare a obturatorului, asta din cauza
trepidaiilor avionului care, la mai puin de 500 de vibraii pe secund ar
fcut ca imaginea s apar micat. Folosise un lm 400 aa i o deschidere
de 8f, mai mult nu se putea obine.
La prima survolare, a surprins conacul situat la captul peninsulei,
avnd un zid de protecie i o poart uria, la care se adugau terenurile
ngrijite de lucrtorii de pe proprietate, iruri de hambare i cldiri tipice
fermelor, precum i gardul din plas de srm ce desprea parcelele de
grupul de cabane ca nite cuburi, care preau a alctui satul lucrtorilor.
Civa oameni de pe proprietate au ridicat ochii spre cer i atunci a
observat cum doi indivizi purtnd uniforme o luaser la goan. Apoi avionul a
trecut de proprietate i s-a ndreptat spre teritoriul francez. La ntoarcere, l-a
rugat pe pilot s zboare deasupra uscatului, astfel nct, din scaunul
copilotului, s poat vedea terenul i din alt unghi. Privea n jos dinspre
piscurile muntelui la proprietatea care cobora spre conac i mare, ns n
trectoarea de sub Piper exista cineva de paz care a reinut codul de
nmatriculare al avionului.
i-a folosit al doilea lm pentru a fotograa pista care se ntindea pe
lng poalele dealurilor, pe lng cldirile, atelierele i hangarul principal. A
Cariera lui, practic, a explodat. A fost unul dintre primii oameni care au
susinut c URSS se ntinsese mai mult dect o inea plapuma; c triburile
afghane nu vor accepta o ocupaie strin de nici un fel; c ateismul sovietic
jignea profund islamismul lor fanatic; c datorit ajutorului material din
partea SUA, se putea organiza o rezisten ndrjit n muni, iar aceasta
avea s produc pierderi uriae Armatei a Patruzecea conduse de generalul
alb, Boris Gromov.
nainte ca totul s se ncheie, puine lucruri se schimbaser. Grupurile
de mujahedini fcuser ca cincisprezece mii de recrui rui s e trimii acas
n sicrie; armata de ocupaie, n ciuda atrocitilor comise mpotriva
afghanilor, constatase c pierduse teren, iar moralul i ajunsese la pmnt.
Att eecul din Afghanistan ct i venirea lui Mihail Gorbaciov la putere
au plasat URSS pe un drum alunecos ce ducea spre dizolvare i care a pus
capt Rzboiului Rece. Paul Devereaux trecuse de la Analiz la Operaiuni i,
cu ajutorul lui Milt Bearden, contribuise la distribuirea de armament n
valoare de un miliard de dolari pe an ctre lupttorii din muni.
Trind n condiii aspre, fugind din loc n loc, croindu-i prin lupt drum
prin munii afghani, remarcase sosirea din Orientul Mijlociu a sute de
voluntari anti sovietici, tineri i idealiti, care nu vorbeau nici pashto, nici
dari, dar care, dac trebuia, erau pregtii s lupte i s moar departe de
propriul cmin.
Devereaux tia ce cuta acolo: lupta contra unei superputeri care i
amenina patria. Dar ce cutau acolo tinerii saudii, egipteni i yemenii? Cei
de la Washington ignorau prezena acestora, dar i rapoartele transmise de
Devereaux. Aceti oameni l fascinau. Dup ce asculta ore n ir discuiile
purtate de ei n arab, prefcndu-se c nu tia dect o mn de cuvinte din
limba pe care, n realitate, o vorbea cursiv, omul de la CIA a ajuns s-i dea
seama c acetia nu luptau mpotriva comunismului, ci a ateismului.
Ba, mai mult, manifestau o ur i un dispre de nenchipuit fa de
cretinism, fa de Occident i mai ales fa de SUA. ntre ei se gsea
progenitura agitat, temperamental i rsfat a unei familii saudite
extrem de bogate, care oferea milioane de dolari taberelor de pregtire care
funcionau n siguran n Pakistan, nana cmine pentru refugiai, cumpra
i distribuia alimente, pturi i medicamente altor mujahedini. Se numea
Osama.
Dorea s treac drept mare rzboinic, la fel ca Ahmad Shah Massud,
dar, n realitate, participase doar la un nevinovat schimb de focuri la sfritul
primverii anului 1987 i nimic mai mult. Milt Bearden l-a socotit un nc
rsfat, ns Devereaux a nceput s-l urmreasc atent. Dac se fcea
abstracie de modul n care invoca la nesfrit numele lui Allah, tnrul era
animat de o ur care ntr-o bun zi avea s-i gseasc i alt int dect
Rusia.
Paul Devereaux s-a ntors la Langley, unde a primit numai lauri. Alesese
s nu se cstoreasc, preferind studiul i slujba n loc s se lase distras de la
acestea de soie i copii. Dup decesul tatlui, devenise bogat; casa lui
ndeaproape cum artau lucrurile pe ici sau pe acolo. Mai toate erau de-a
dreptul urte.
Puini americani au putut nelege metamorfoza petrecut ntre 1951 i
2001, de aceea pretindeau c ea nu avusese loc, acceptnd cu
sentimentalism masca politicoas a Lumii a Treia.
Oare nu Unchiul Sam se strduise s propovduiasc democraia,
nernd tirania? Nu dduse el cel puin un trilion de dolari drept ajutoare?
Nu suportase vreme de cincizeci de ani costuri de o sut de miliarde de dolari
anual pentru aprarea Europei occidentale? Ce justicare aveau atunci
demonstraiile la care se scanda: V urm! V urm!; ambasadele atacate
i vandalizate, drapelele arse n public, placardele cu texte amenintoare?
Un btrn spion britanic i oferise explicaia ntr-un club londonez la
sfritul anilor aizeci, cnd situaia din Vietnam se nrutise i ncepuser
s izbucneasc demonstraiile violente:
Dragul meu, dac ai slabi, nu ai uri. Dac ai sraci, nu ai
uri. Nu suntei uri n ciuda trilionului de dolari; suntei uri tocmai din
cauza acestui trilion.
Btrnul agent fcuse un gest ctre Grosvenor Square, unde politicieni
de stnga i studeni brboi se grupaser pentru a azvrli cu pietre n
geamurile ambasadei.
Ura nu e provocat pentru c ara ta o atac pe a lor; ci pentru c o
ajut s triasc n siguran. S nu caui popularitatea cu orice pre. Poi
deine supremaia sau poi s i iubit, dar niciodat pe amndou.
Sentimentul altora fa de voi este zece la sut dezaprobare sincer i
nouzeci la sut invidie. S nu uii dou lucruri. Nimeni nu-i poate ierta
protectorul. Nu exist ur mai mare dect cea nutrit fa de binefctorul
tu.
Btrnul maestru murise de mult, dar Devereaux descifrase adevrul
vorbelor lui cinice n peste cincizeci de capitale. Fie c-i plcea ori nu, ara lui
era cea mai puternic din lume. i romanii se bucuraser cndva de aceast
onoare ndoielnic. Iar ei rspunseser la ur cu fora necrutoare a armelor.
n urm cu o sut de ani, Imperiul Britanic fusese atotputernic. Britanicii
rspunseser la ur cu dispre suveran i nepsare. Acum americanii
deineau puterea i i torturau contiinele ntrebndu-se ce se ntmplase.
Eruditul iezuit i, n acelai timp, agent secret, se hotrse de mult. Pentru ai apra ara, va face tot ce crede c trebuie fcut, iar ntr-o bun zi, va
merge la Creatorul su i i va cere iertare. Pn atunci ns cei care urau
America puteau s se sinucid.
Cnd a sosit la birou, Kevin McBride l atepta cu un chip mohort:
Ne-a contactat amicul nostru, a zis el. Furios la culme i panicat.
Crede c e urmrit.
Devereaux s-a gndit la Fleming de la FBI, nu la plngerea n sine:
Lua-l-ar dracii pe individul sta! a zis el. Vedea-l-a n iad! N-a
crezut c o va face i, n orice caz, nu chiar att de repede.
CAPITOLUL DOUZECI I DOI.
Peninsula.
Da, bine. Noi am pierdut un pilot. Domnul Lawrence i-a pierdut viaa
i, ntmpltor, opt unghii. Biroul i-a fost devastat, iar evidenele privindu-i pe
toi clienii de pn acum au disprut. Domnule McBride, ce crezi c au vrut
rpitorii de la el?
N-am idee.
A, am uitat. Eti comis-voiajor, nu-i aa? De aceea te sftuiesc s te
ntorci n SUA, domnule McBride. Eti liber.
Oamenii aceia sunt nite animale, a protestat McBride fa de
Devereaux cnd a vorbit cu el pe linia secret ce lega staia din Caracas de
Langley.
Kevin, vino acas, i-a spus superiorul lui. O s-l ntreb pe amicul
nostru din sud dac a descoperit ceva, dei m ndoiesc.
Paul Devereaux ntreinea de mult vreme relaii cu un lucrtor al FBIului pe motiv c, n domeniul lui de activitate, niciodat nu ai suciente surse
de informaii, iar asta pentru c n unele cazuri FBI-ul nu dovedea o dragoste
freasc fa de el ca s-i ncredineze secrete deosebite.
Aa c i ceruse sursei sale s verice n baza de date a arhivei pentru
a aa ce iere accesase Colin Fleming, directorul adjunct (Diviziunea
Investigaii), ncepnd cu data la care se primise cererea de sus n legtur
cu cazul tnrului ucis n Bosnia. ntre ierele extrase era unul denumit,
simplu, Rzbuntorul.
Obosit i simindu-se murdar dup acea cltorie, Kevin McBride a sosit
acas a doua zi diminea. Paul Devereaux era deja n biroul lui, la fel de
matinal i de proaspt ca ntotdeauna.
I-a ntins lui McBride un dosar:
Asta-i omul, a precizat el. Cel care i-a bgat nasul. Am vorbit cu
amicul din sud. Bineneles, trei dintre brutele lui l-au torturat pe pilot.
Apropo, ai dreptate. Sunt nite animale. Acum ns, au devenit animale de
care avem mare nevoie. Pcat, dar inevitabil.
A btut dosarul cu palma:
Numele de cod e Rzbuntorul. n vrst de aproximativ cincizeci de
ani. nlime, constituie zic totul e n dosar. Exist i o descriere sumar.
Acum se d drept Alfred Barnes, cetean american. El a nchiriat avionul
nefericitului domn Lawrence pentru a survola proprietatea amicului nostru. i
n ierele Departamentului de Stat nu exist nici un Alfred Barnes care s
corespund descrierii i s dein paaport american. Kevin, gsete-l i
oprete-l. nainte de a aciona.
Sper c nu-mi ceri s-l lichidez.
Nu, hotrt nu. Adic, s-l identici. Dac folosete un nume fals,
probabil c mai are i altele. Descoper-l pe cel la care va apela pentru a
ncerca s intre n San Martin. Dup aceea informeaz-l pe ticlosul, dar
ecientul colonel Moreno, din San Martin. Sunt convins c ne putem ncrede
n el pentru a face ce trebuie.
Kevin McBride s-a retras n biroul lui pentru a citi dosarul. l cunotea
deja pe eful poliiei secrete din Republica San Martin. Dac ar czut n
fosta putere colonial, Olanda. Unul este la Haga, ns cel mai mare este la
Amsterdam, pe De Cuserstraat, numrul 11.
Exact la acest ociu domnioara Amelie Dykstra, o tnr olandez de
curnd angajat i pltit de Ministerul de Externe olandez, se arta plin de
amabilitate fa de solicitantul de viz din faa ei.
Paaportul pe care l inea n mn spunea c domnul Henry Nash era
om de afaceri britanic.
Care e scopul vizitei dumneavoastr n Surinam? l-a ntrebat
domnioara Dykstra.
Compania mea caut locuri turistice inedite, n special hoteluri n
staiuni situate pe coasta oceanului, a spus englezul. Sper s au dac exist
asemenea locuri n ara dumneavoastr, adic n Surinam, nainte de a merge
mai departe, n Venezuela.
Pentru asta ar trebui s discutai cu cei de la Ministerul Turismului, a
spus domnioara, care nu clcase n Surinam. Din cte studiase Cal Dexter
despre acea ar plin de bolnavi de malarie, un asemenea minister ar
reprezentat o glum sdtoare la adresa realitii.
Exact asta intenionez s fac, scump doamn, imediat ce ajung
acolo.
A pretextat c se grbea s prind un ultim zbor de la Aeroportul
Schipol spre ar, a pltit cei treizeci i cinci de guldeni, a primit viza i a
plecat. n realitate, avionul nu pleca spre Londra, ci spre New York.
McBride a mai fcut un drum spre sud, n Miami i n Surinam. La
aeroportul din Parbo l-a ateptat o main din San Martin, care l-a dus spre
est, la punctul de traversare al uviului Commini. Ojos Negros care l-au
nsoit au depit toat coada de maini i au urcat pe feribot, fr s
plteasc taxa de traversare n San Martin.
n timpul traversrii, McBride a cobort din automobil ca s priveasc
apa maronie care se scurgea lenevos spre marea albastr, ns norii de
nari i cldura nbuitoare l-au silit s urce napoi n Mercedes, unde avea
aer condiionat. Oamenii din poliia secret trimii de colonelul Moreno i-au
ngduit s surd rece vznd o asemenea prostie. Cu toate acestea, ochii
dindrtul ochelarilor rmseser impasibili.
Au urmat patruzeci de mile de fost drum colonial, presrat de gropi i
denivelri, care ducea de la grania uvial pn n San Martin City. Drumul
trecea prin pdurea tropical. Undeva n stnga, aceasta lsa loc mlatinilor,
care fceau trecerea spre zona de mangrove, apoi spre marea inaccesibil. n
dreapta, pdurea tropical se ntindea spre centrul rii, mergnd spre
conuena uviilor Commini i Maroni, iar de acolo nspre Brazilia.
McBride s-a gndit c oricine s-ar rtcit n pdurea tropical dac ar
ptruns e i numai cteva sute de metri. Din cnd n cnd vzuse cte un
camion ieind de pe drumul principal i disprnd n desiuri, ndreptndu-se,
pesemne, spre vreo mic ferm sau plantaie din apropiere.
De-a lungul oselei au ntlnit cteva vehicule, majoritatea camionete
sau maini Land Rover ca vai de lume, folosite, probabil, de fermierii mai
avui sau de bicicliti care se ndreptau spre pia s-i vnd produsele
aate n courile crate pe portbagajul din spate, pentru a-i asigura astfel
traiul zilnic.
Ct a inut cltoria, McBride a vzut vreo zece sate i a rmas uimit de
varietatea tipurilor etnice ale ranilor din San Martin n comparaie cu cei din
Surinam. i acest lucru avea o explicaie.
Toate celelalte puteri coloniale, care cucereau i ncercau s colonizeze
zone practic pustii, nti stabileau culturile, apoi cutau fora de munc
necesar. Indienilor locali le era de ajuns s arunce o privire la ce i atepta,
ca s dispar n adncul pdurii tropicale.
Majoritatea colonialitilor importau sclavi africani de pe proprietile pe
care deja le aveau pe coasta de vest a Africii sau cu care aveau relaii
economice. Urmaii acestora, amestecndu-se cu indienii i cu albii,
contribuiser la crearea populaiei de azi. ns Imperiul Spaniol se aa
aproape n totalitate n Lumea Nou, nu n Africa. Spaniolii nu gseau cu
uurin surse de sclavi negri, ns aveau milioane de peoni mexicani fr
nici o palm de pmnt; iar distana dintre Yucatan i Guyana Spaniol era
mult mai scurt.
ranii pe care McBride i vedea pe marginea drumului aveau pielea
negricioas din cauza soarelui, dar ei nu erau negri, nici mcar creoli. Aveau
origine hispanic. Toat fora de munc din San Martin avea snge spaniol.
Puinii sclavi negri care scpaser de olandezi se refugiaser n pdurea
tropical, devenind Negri de Jungl, foarte greu de gsit, dar periculoi de
moarte dac i descoperea cineva.
Cnd, n viziunea lui Shakespeare, Cezar i exprima dorina de a avea
n jur doar oameni grai, el credea c acetia vor veseli i plcui27. Nu se
gndise la colonelul Herman Moreno.
Acest brbat, care avea meritul de a-l menine la putere, n palatul
prezidenial de pe dealul din afara capitalei ultimei republici bananiere, pe
nzorzonatul i mult decoratul preedinte Munoz, era gras ca o broasc
rioas gestant, ns nici nu putea vorba de jovialitate n ceea ce-l
privete.
Despre torturile practicate asupra celor pe care i bnuia de rzvrtire
mpotriva regimului sau de tinuirea unor informaii despre disideni se
vorbea doar n cea mai tainic oapt, iar asta numai n cotloane ntunecate
i ascunse. Se zvonea c aceste torturi se petreceau ntr-un anumit loc din
nordul rii, de unde nimeni nu se mai ntorcea. Nu era necesar azvrlirea
cadavrelor n largul mrii, aa cum proceda poliia secret condus de
Galtieri n Argentina; nici mcar nu era nevoie ca cineva s transpire mnuind
cazmaua i trncopul. Orice cadavru lsat n jungl atrage furnicile de foc,
iar n cazul esuturilor moi acestea realizeaz ntr-o singur noapte ceea ce
natura desvrete n luni de zile sau chiar ani.
tia de sosirea omului de la Langley, de aceea a preferat s-i ofere un
prnz la Clubul de Iahting. Acesta se luda cu cel mai bun restaurant din ora
i era plasat la baza digului din port i oferea o vedere splendid a mrii
albastre i sclipitoare. n plus, aici vntul dinspre ocean triumfa asupra
duhorii ce rzbtea dinspre strzile lturalnice ale oraului.
spre mainile ce treceau ntr-un ritm ameitor prin dreptul geamului cabinei
telefonice. Dup ce a aezat receptorul n furc, a mers pe jos o or,
ncercnd s-i dea seama cum de se ntmplase aa ceva, cine i dduse
numele i ocupaia n vileag i, n primul rnd, dac glasul anonim era acela
al unui prieten sau duman.
Glasul acela nu-i sunase deloc cunoscut. Fusese fr inexiuni,
monoton, ca i cum ar rzbtut prin mai multe straturi de erveele. I se
adresase cu cuvinte simple: Rzbuntorule, ai grij! Se tie c soseti.
CAPITOLUL DOUZECI I PATRU.
Planul.
Dup plecarea profesorului Medvers Watson, consulul Surinamului a
rmas uor descumpnit; ba chiar mai mult, funcionarul aproape c l-a
exclus pe savant de pe lista solicitanilor de viz pe care o trimitea lui Kevin
McBride la o adres secret din ora.
Callicore maronensis, a exclamat entuziasmat profesoral drept
rspuns cnd a fost ntrebat care sunt motivele vizitei sale n Surinam.
Consulul l-a privit debusolat. Observnd perplexitatea acestuia,
doctorul Watson a scotocit prin valiza diplomat i a scos capodopera lui
Andrew Neild: Fluturii din Venezuela.
A fost vzut, nelegi? Tipul V. Incredibil!
A deschis cu pricepere cartea la o pagin unde se gseau uturi
multicolori care, pentru ochiul neformat al consulului, artau aproape la fel,
mai puin unele diferene de dungi pe spatele aripilor.
Unul din Limenitidinae, pricepi? Subfamilie, bineneles. Ca i
Charaxinae. Ambii provenii din Nimphalidae, dup cum probabil tii.
Uimitul consul s-a trezit dsclit n legtur cu ordinea descendent de
familie, subfamilie, gen, specie i subspecie.
i ce vrei s facei cu ei? a vrut s ae consulul.
Profesorul Medvers Watson a nchis almanahul cu un pocnet:
i fotograez, stimate domn! i gsesc i-i fotograez. Pentru c i-a
vzut cineva. Pn acum, Agrias narcissus era ct se poate de rar n jungla
din ara ta, dar Callicore maronensis? Asta va face furori. De aceea trebuie s
merg acolo nentrziat. Vine musonul de toamn, nelegi? Adic, nu mai e
mult.
Consulul a privit lung la paaportul american al solicitantului. Era plin
de tampile de intrare-ieire din Venezuela. Altele din Brazilia, Guyana. A
desfcut scrisoarea de recomandare din partea Institutului Smithsonian.
Profesorul Watson era sprijinit clduros de eful Departamentului de
Entomologie, secia Lepidoptere. A cltinat rar din cap. tiina, mediul,
ecologia; n lumea modern, acestea erau lucruri ce nu puteau puse sub
semnul ndoielii sau negate. A aplicat tampila i i-a restituit paaportul.
Profesorul Watson a uitat s-i mai cear scrisoarea, aa c aceasta a
rmas pe biroul consulului.
Aadar, succes la vntoare, a rostit el moale.
Dou zile mai trziu, Kevin McBride a intrat n biroul lui Paul Devereaux
cu un zmbet satisfcut pe buze:
ndeprtat. Imad Mugniyah, George Habash, Abu Awas, Abu Nidal i toi
ceilali Abu nu fuseser niciodat nemncai. Majoritatea deineau chiar
diplome universitare.
Dup prerea lui Devereaux, cei care puteau da ordin de plasare a unei
bombe ntr-o cantin, iar apoi exultau vznd imaginile lmate la locul
dezastrului, aveau un singur lucru n comun. O capacitate nspimnttoare
de a ur. Aceasta era trstura genetic imposibil de schimbat. Ura cpta
ntietate; inta putea aprea mai trziu i, de obicei, era gsit.
Motivul deinea, de asemenea, un loc secund n comparaie cu fora de
a ur. Acesta putea revoluia bolevic, eliberarea naional sau o
multitudine de variante ale acestora, ncepnd cu unirea i terminnd cu
secesiunea; putea patima anticapitalist; putea exaltarea religioas.
Ura ocupa ns primul loc, abia dup aceea veneau cauza, apoi inta,
metodele i abia la sfrit autojusticarea. Iar urmaii lui Lenin nghieau
totul fr s crcneasc.
Devereaux era ferm convins c pn i conducerea organizaiei AlQaida se ncadra n modelul pe care l alctuise el. Cei doi fondatori ai si
erau un milionar din domeniul construciilor din Arabia Saudit i un doctor
din Cairo. Nu prezenta nici o importan dac ura lor fa de americani i
evrei era laic sau alimentat de credina religioas. America sau Israelul nu
putea face nimic, absolut nimic, n afara autoanihilrii, pentru a-i mulumi
mcar pe jumtate sau pentru a-i satisface.
Dup prerea lui Devereaux, nici unuia nu-i psa ct negru sub unghie
de palestinieni dect ca motivaie i justicare. Aceti oameni i detestau ara
nu pentru ceea ce fcea, ci pentru ceea ce era.
i-a adus aminte de btrnul spion britanic i de discuia purtat cnd
stteau la o mas din apropierea ferestrei de la Restaurantul Whites, n
vreme ce demonstranii de extrem stnga manifestau. Cu excepia
socialitilor britanici, ajuni deja la vrsta prului nins, care nc nu-i
reveniser dup moartea lui Lenin, n mulime se gseau biei i fete care
ntr-o bun zi aveau s obin un credit ipotecar i s voteze n favoarea
Conservatorilor, plus grupuri compacte de studeni din rile lumii a treia.
Niciodat nu te vor ierta, dragul meu, spusese btrnul. Nici s nu te
atepi la asta i doar astfel nu vei tri o dezamgire. ara ta constituie un
permanent repro. E bogat pentru sracii lor, puternic pentru neputincioii
lor, viguroas pentru leneii lor, descurcrea pentru reacionari, ingenioas
pentru cei debusolai, activ pentru cei care ateapt s le pice para
mlia, impetuoas pentru ologii lor. E de ajuns ca un demagog s se ridice
i s strige: Tot ce au americanii e furat de la voi, iar ei i vor da crezare.
Asemenea lui Caliban al lui Shakespeare, adepii lor fanatizai se privesc n
oglind i url revoltai de ceea ce vd. Furia devine ur, iar ura are nevoie
de o descrcare. Nu clasa muncitoare din Lumea a Treia v urte, ci
pseudointelectualii ei. Dac v-ar ierta vreodat, ar trebui s se acuze pe ei
nii. Deocamdat, ura lor nu are la ndemn armele potrivite. ntr-o bun
zi, vor dobndi i armele necesare. Iar atunci va trebui s luptai sau s
murii. Nu cu zecile, ca acum, ci cu zecile de mii.
Consider c e cel mai reuit fals pe care l-am vzut, a spus omul de
la Secia Paapoarte din cadrul Departamentului de Stat. n esen, a fost
cndva autentic i emis de noi. Dar un expert a scos dou pagini vitale i le-a
nlocuit cu dou din alt paaport. Pe noile pagini se a fotograa i numele
lui Medvers Watson. Potrivit informaiilor pe care le deinem, nu exist nici o
persoan cu acest nume. Nu am eliberat noi acest numr de paaport.
Iar deintorul acestui paaport ar putea intra i iei din SUA? a
ntrebat Paul Devereaux. E chiar att de bun?
Fr discuie, a armat expertul. La ieire ar nsemna s e vericat
de personalul liniilor aeriene. Nu se folosesc baze de date computerizate. La
intrare ar putea aprea probleme, asta dac funcionarul de la Securitatea
Naional Intern ar verica numrul n baza de date. Computerul i-ar
rspunde c nu exist un asemenea numr.
mi poi napoia paaportul?
Regret, domnule Devereaux. Ne face plcere s v ajutm, dar
capodopera aceasta va intra n Muzeul Negru pe care-l avem. Multe serii de
cursani vor examina o asemenea performan.
nc nu se primise nici un rspuns de la secia de Patologie Legal de la
Bethesda, spitalul la care Devereaux avea cteva cunotine utile.
Pe data de 4 septembrie, aat la volanul unui automobil modest de
capacitate de mic, avnd la el o valiz cu mbrcminte de var, o trus de
cosmetice i un paaport britanic purtnd viza de intrare n San Martin,
domnul Henry Nash a urcat pe bacul de la punctul de trecere a frontierei de
pe uviul Commini.
Accentul lui presupus britanic n-ar reuit s-i pcleasc pe cei de la
Oxford sau Cambridge, dar cu surinamezii vorbitori de olandez i, dup cum
presupunea, cu localnicii din San Martino care vorbeau spaniola, nu avea s
ntmpine nici o problem.
A mai aruncat o ultim privire la apele ntunecate ale uviului i i-a
spus c ar fost cel mai fericit om din lume dac n-ar mai avea prilejul le mai
vad vreodat.
Cnd a ajuns la punctul de trecere din San Martin a constatat c bariera
dispruse, la fel i agenii secrei i soldaii. Grania i recptase obinuitul
aspect somnolent. A cobort, a ntins paaportul pe fereastra ghieului, a
zmbit fr rost i, ct a ateptat i-a fcut vnt ca s se mai rcoreasc.
ntruct alerga n maiou pe orice vreme, de obicei era uor bronzat; dar
cele dou sptmni petrecute la tropice l fcuser s aib pielea brun ca
mahonul. De prul lui aproape blond se ocupase un frizer din Paramaribo,
astfel c acum era de un castaniu att de nchis, nct prea negru, iar asta
corespundea descrierii din paaportul domnului Nash din Londra.
Vameii au aruncat o privire absent n portbagajul mainii, la valiza i
la hainele de acolo, apoi paaportul a revenit n buzunarul de la piept al
cmii, iar el i-a continuat drumul spre capital.
Cnd a ajuns la al treilea drum secundar din dreapta oselei, a vericat
s nu e nimeni n apropiere i a intrat din nou n jungl. La jumtatea
drumului spre ferm a oprit i a ntors maina. Baobabul uria nu era greu de
fotograile aeriene pe care le fcuse, acel triunghi era nconjurat de mare, iar
la ecare capt irul muntos se termina cu faleze nalte i inaccesibile.
Aprecia lungimea laturilor triunghiului isoscel la aproximativ patru
kilometri i jumtate, ceea ce nsemna c suprafaa total de pmnt se
ridica la aproximativ patru kilometri i jumtate. Suprafaa era mprit n
patru pri, ecare avnd rolul ei.
Sub el, la baza povrniului, se aa pista de decolare i aterizare i
satul lucrtorilor. La circa trei sute de metri deprtare de falez, dintr-o parte
pn la cealalt, se ntindea un gard din plas de srm pe coama cruia se
instalase srm ghimpat. n lumina care sporea, a vzut prin binoclu c n
locul n care ptrundea n mare, gardul se ridica pe deasupra falezei i se
termina ntr-o nvlmeal de re tioase rsucite. Prea imposibil ca totui
cineva s se strecoare dnd ocol pe la captul gardului; la fel de imposibil
era i trecerea pe deasupra lui.
Dou treimi din fia lsat ntre povrni i gardul de srm fuseser
rezervate aerodromului. Alturi de pist, exista un singur hangar mare, o
zon de staionare i o serie de cldiri mai mrunte, care, n mod sigur, erau
ateliere de reparaii i depozite de carburant. Ctre captul ndeprtat,
aproape de mare, pentru a se bucura de briza ceva mai rcoroas, se gseau
cinci-ase vile mai mici, pesemne locuine pentru echipajul avionului i
personalul de ntreinere.
Singura cale de acces spre i de pe aerodrom era o poart din oel n
gardul din plas de srm. n apropierea porii nu se instalase o cabin de
portar, ns o pereche de bare vizibile, precum i roile plasate sub pori,
demonstrau c poarta era acionat electric i se deschidea prin
telecomand. La ora cinci i jumtate, pe aeroport nu se vedea nici o
micare.
Pe restul acelei fii se ntindea satul. Acesta era separat de aerodrom
printr-un alt gard, care mergea de la povrni spre exterior i avea i el
deasupra srm ghimpat. Se vedea clar c ranii nu aveau nici mcar
dreptul de a se apropia de aerodrom.
Dangtul produs de lovirea cu o bar din er a inei de cale ferat a
amuit dup o clip, iar satul s-a trezit la via. Dexter a privit cum primele
siluete, mbrcate cu pantaloni i cmi albe, cu espadrile n picioare, au
ieit din csue i s-au ndreptat ctre spltoarele comune. Dup ce s-au
ncolonat, Dexter a apreciat numrul lor la aproximativ o mie dou sute.
Satul avea, n mod evident i personal care nu lucra pmntul. I-a vzut
trebluind n buctriile n aer liber i pregtind micul dejun, compus din
pine i un soi de terci. Mesele lungi de campanie i banchetele formau
cantinele plasate sub acoperiuri din frunze de palmier care s le protejeze
de ploile rare, dar mai ales de soarele neierttor.
Cnd s-a auzit din nou dangtul inei de cale ferat, lucrtorii agricoli
i-au luat castronul i cte o jumtate de pine i s-au aezat s mnnce.
Nici urm de grdini, magazine, femei, copii sau coal. Avea n faa ochilor
un lagr de munc, nu un sat. Celelalte cldiri gzduiau un depozit alimentar,
altul cu mbrcminte i lenjerie de pat, precum i biserica, alturi de care se
securitate nu slbeau deloc. Dup ce satul s-a golit, lucrtorii ind distribuii
la locurile lor de munc, poarta dubl a fost nchis, iar Dexter i-a concentrat
atenia asupra modului de organizare a pazei, pentru a descoperi veriga
slab.
nainte de prnz, colonelul Moreno a primit raportul celor doi oameni pe
care i trimisese s verice personal paapoartele.
La Cayenne, capitala Guyanei Franceze, reprezentanii autoritilor s-au
dovedit extrem de ecieni. Nu erau ctui de puin ncntai de faptul c trei
persoane nevinovate, venite s pescuiasc de plcere, fuseser arestate doar
pentru vina de a avut pan de motor n largul mrii i nici de faptul c toi
cei cinci tehnicieni fuseser reinui i nchii fr un motiv ntemeiat. Cele
opt paapoarte franceze au fost declarate autentice sut la sut i s-a cerut
ca posesorii acestora s e eliberai imediat i trimii napoi.
Spre vest, la Paramaribo, Ambasada Olandez a declarat exact aceleai
lucruri despre cetenii si; paapoartele erau autentice, vizele n ordine, prin
urmare, de ce se creau probleme inutile?
Ambasada Spaniei era nchis, ns colonelul Moreno primise asigurri
de la omul CIA-ului c fugarul avea n jur de un metru aptezeci, n vreme ce
spaniolul avea peste un metru optzeci. Rmsese acum doar s-l mai
gseasc pe domnul Henry Nash din Londra.
eful poliiei secrete i-a ordonat omului su din Cayenne s revin n
ar, iar celui din Parbo s verice la ct mai multe agenii de nchirieri de
maini pentru a descoperi ce tip de automobil folosise londonezul, precum i
numrul de nmatriculare.
n acest timp, aria de pe dealuri devenise apstoare. La un moment
dat, la civa centimetri deprtare, a aprut o oprl cu creast roie,
ridicat pe greabn, care a pit pe pietrele att de ncinse, nct pe ele s-ar
putut prji un ou, apoi l-a privit pe intrus, nu s-a simit n primejdie i i-a
vzut de drumul ei. Dexter a depistat agitaie n apropierea macaralelor de
pe falez.
Patru tineri bine fcui au adus pe roi o barc de patrulare din
aluminiu, lung de peste zece metri, pn n spatele unui automobil de teren
Land Rover i au ataat-o. Maina a tractat ambarcaia pn n dreptul unei
pompe de combustibil i au fcut alimentarea. Putea uor confundat cu o
barc de agrement, numai c avea montat n partea central o mitralier
Browning.
Dup ncheierea pregtirilor pentru lansare, alupa a fost dus pn
sub una dintre macarale. Patru chingi mpletite, legate de un cadru
rectangular, aveau xate tachei la capete. Acetia au fost agai de patru
puncte de rezisten ale corpului ambarcaiei. Dup ce membrii echipajului
s-au suit la bord, alupa de patrulare a fost ridicat de pe platforma remorcii,
adus deasupra mrii i cobort. Curnd, Dexter a pierdut-o din ochi.
Cteva minute mai trziu, a vzut-o ieind n larg. Brbaii au ridicat la
bord dou plase de pescuit i cinci capcane pentru homari, au schimbat
momelile, le-au aruncat napoi n ap i i-au reluat patrularea.
s e specic acelei zone a lumii. Iar dac le plcea carnea, atunci ar atacat
i un nottor. Nu mai avea importan dac nivelul apei din conduct ar
fost prea mare i nu i-ar permis s respire, deoarece era evident c acea
poriune constituia un soi de acvariu lung de trei sute de metri, destinat
petilor piranha.
Dup ce trecea de gardul din plas de srm, rul curgea pe terenul
fermei, alimentnd o reea sclipitoare de canale de irigaie. Iar o serie de
dispozitive subterane de captare dirijau o parte a apei ctre sat, vile, barci i
ctre conacul impozant.
Dup ce era folosit pe proprietate, apa curgea spre captul dinspre
ferm al pistei, pentru ca apoi s se rostogoleasc de pe falez n ocean.
La nceputul dup-amiezei, aria se instalase peste pmnt ca o
ptur apstoare i sufocant. Muncitorii lucraser pe proprietate de la
apte pn la dousprezece. Dup aceea li se ngduise s-i caute adpost
la umbr i s mnnce ceea ce-i aduseser n nite traiste din bumbac.
Pn la patru au fost lsai s-i fac siesta, dup care, pn la apte au
trecut din nou la munc.
Dexter sttea ntins i gfia, invidiind salamandra care, imun la
cldur, se lfia pe o piatr la mai puin de un metru de el. Se simea tentat
s bea ap ca s-i mai potoleasc setea, dar tia c ea trebuia raionalizat
pentru a preveni deshidratarea, nu but doar de plcere.
La ora patru, dangtul deja familiar lui Dexter i-a anunat pe lucrtori
c trebuie s se ntoarc pe cmp sau la grajduri. Dexter s-a trt pn la
marginea povrniului i a urmrit siluetele minuscule, mbrcate n cmi i
pantaloni din bumbac prost, cu chipurile smochinite i arse de soare, ascunse
sub borurile plriilor mari, lundu-i sapele i spligile i apucndu-se din
nou de plivit terenurile fermei-model.
O camionet destul de obosit a aprut din stnga lui Dexter, a rulat
spre spaiul dintre macarale i, dup ce a dat cu spatele pn la marginea
falezei, a oprit. Un peon purtnd o salopet ptat de snge a tras cu greu un
tobogan din oel pe care l-a xat de oblonul din spate al vehiculului i, cu o
furc, a nceput s pun ceva pe suprafaa lustruit. Se vedea cum coninutul
furcii aluneca pe tobogan i cdea n mare. Dexter a reglat focalizarea
binoclului. Urmtoarea micare a peonului l-a lmurit pe deplin. A vzut
pielea neagr a unui bou cu tot cu cap.
Cnd revenise la New York i analizase fotograile, se mirase c, n
ciuda stncilor, nu se fcuse nici o ncercare de a se crea o cale de acces
ctre marea de un albastru cuceritor. Nu vzuse trepte, platform pentru
srituri n ap, ambarcaii amarate, nici o punte pentru plaj sau un chei.
Acum, cnd vedea organe i resturi de carcas azvrlite n mare, nelegea
motivul. Apele din jurul peninsulei erau nesate de rechini-ciocan, tigru i
rechini albi. n afar de peti, nici o creatur nu ar reuit s supravieuiasc
mai mult de cteva minute.
Cam n acelai timp, colonelul Moreno a fost sunat pe telefonul mobil
de omul su din Surinam. Englezul Nash nchiriase un automobil de la o
companie mrunt, ceea ce explica ntrzierea cu care o descoperise. ntr-un
diferitele ateliere de reparaii, Dexter avea idee despre numrul celor cu care
se confrunta. i nc nu vzuse conacul n sine i nici sistemele de aprare,
cu siguran, foarte complexe.
Cu puin nainte de ora prnzului, Paul Devereaux l-a sunat pe
subordonatul su aat n centrul furtunii.
Kevin, trebuie s pleci n vizit la amicul nostru. Am vorbit cu el i e
foarte iritat. Nu-i pot spune ct de important e ca nenorocitul sta s-i joace
rolul n Proiectul Peregrine. Nu trebuie s dea napoi tocmai acum. ntr-o bun
zi o s-i demonstrez ct de important e omul sta. Deocamdat, stai pe
lng el pn este capturat intrusul. Am neles c elicopterul srbului nu
funcioneaz. Cere-i colonelului o main de teren ca s te duc pn acolo,
iar cnd ajungi, d-mi un telefon!
La amiaz, Dexter a urmrit cum o mic nav de coast se apropie de
falez. Dup ce a oprit ntr-o zon n care nu existau stnci submarine,
oamenii de pe vas au mai scos nite lzi din cal, punndu-le alturi de cele
deja aate pe punte, iar macaralele de sus le-au ridicat i le-au depus pe
platforma betonat, unde ateptau cteva camionete fr ben. Se vedea c
acele lzi conineau lucruri de lux care nu puteau produse pe proprietate.
La urm s-a ridicat un rezervor de patru mii de litri din aluminiu, de
dimensiunile unei cisterne. Apoi, pe puntea navei a fost cobort un rezervor
similar, dar gol, dup care vasul a plecat, lsnd n urm o dr subire de
fum.
Imediat dup ora unu, dedesubt, undeva n dreapta lui Dexter, a aprut
un vehicul de teren care, dup ce a fost vericat la intrarea n deleu, a
pornit hurducndu-se i scond fum, pe drumul de coborre ctre sat. Avea
nsemnele poliiei din San Martin i n vehicul se mai aa o persoan n afara
oferului.
Dup ce a traversat satul, automobilul Land Rover a ajuns la porile din
plas de srm i a oprit. oferul-poliist a cobort i a prezentat actele
paznicilor de la poart. Acetia au telefonat cuiva, probabil la conac, ca s
obin aprobare pentru accesul vehiculului.
Protnd de acea pauz, cellalt pasager a cobort i a privit curios n
jur. S-a rsucit pentru a se uita spre irul de muni de pe care abia coborse.
De pe creast, Dexter a reglat binoclul i l-a ndreptat spre chipul brbatului.
La fel ca i brbatul nevzut care l privea de sus, Kevin McBride a
rmas impresionat. Fusese alturi de Paul Devereaux n cadrul Proiectului
Peregrine vreme de doi ani, chiar de la prima contactare care dusese la
recrutarea srbului. i vzuse dosarul, tia, sau aa credea, tot ce era de tiut
despre el, ns nu-l ntlnise niciodat. Devereaux i rezervase doar pentru
sine aceast ndoielnic plcere.
Apoi automobilul de teren al poliiei, vopsit n albastru, a rulat ctre
zidul nalt de aprare al proprietii, care prea s-l striveasc pe privitor i
s-a apropiat de poart.
Ua decupat n poart s-a deschis i pe ea a ieit un brbat mthlos
mbrcat cu pantaloni i cma sport de culoare albastr din bumbac.
Cmaa utura peste cureaua pantalonilor, iar asta dintr-un motiv evident.
aprins bine, dup care s-a ndeprtat de mas. Srbul a rmas dus pe
gnduri.
Cele trei chelnerie atrgtoare stteau aliniate lng zidul conacului.
Fr s se ridice, Zilici s-a ntors, a artat cu degetul ctre una dintre ele i a
pocnit din degete. Fata a plit, dar s-a rsucit pe clcie i a intrat n cas,
pentru a se pregti, probabil, pentru sosirea stpnului.
La ora asta mi fac siesta. Aa e obiceiul local i nu-i deloc ru.
nainte de a pleca, d-mi voie s-i spun ceva. Am proiectat fortreaa de aici
mpreun cu maiorul van Rensberg, pe care l vei ntlni n curnd. Dup
mine, e locul cel mai sigur de pe pmnt. Nu cred c mercenarul sta va
putea s ptrund pn aici. Dac va reui, viu nu va mai reui s ias.
Sistemele de securitate au fost testate; nu are cum s treac de ele ca s se
apropie de mine. Ct m odihnesc eu, Van Rensberg i va arta proprietatea.
Dup aceea, i poi comunica domnului Devereaux c nu mai are motive de
team. Pe curnd!
S-a ridicat i a prsit masa. McBride a rmas aezat. Ua plasat n
poarta principal s-a deschis i un brbat a urcat treptele ctre teras.
McBride l cunotea din dosare, dar s-a prefcut c l vede pentru prima oar.
Adriaan van Rensberg era un alt individ cu un trecut ncrcat, n
perioada ct Partidul Naional a domnit i a aplicat politica de apartheid n
Africa de Sud, lucrase cu mult srg n cadrul Biroului Securitii de Stat,
supranumit i BOSS i fusese promovat mereu datorit druirii cu care aplica
formele extreme de violen zic folosite de instituie.
Dup venirea la putere a lui Nelson Mandela, intrase n AWB, partidul
de extrem dreapta condus de Eugene Terre-Blanche, iar cnd acesta se
prbuise, a considerat mai nelept s fug din ara sa. Dup ce i oferise
serviciile unor faciuni fasciste din Europa, ca nsoitor i expert de securitate,
reinuse atenia lui Zoran Zilici i i se ncredinase sarcina de a concepe,
proiecta, construi i conduce proprietatea-fortrea de la El Punto.
Spre deosebire de colonelul Moreno, masivitatea sud-africanului era
dat mai curnd de muchi dect de grsime. Doar pntecele, care i se
revrsa peste cureaua lat din piele, trda nclinaia lui ctre bere, pe care o
consuma n cantiti apreciabile.
McBride a observat c maiorul i intrase n rol att de serios, nct i
crease pn i un fel de uniform: ghete de lupt, pantaloni i bluz din
material de camuaj, apc tivit cu blan de leopard i o insign
impresionant.
Domnul McBride? Domnul american?
Eu sunt, amice!
Maior van Rensberg, eful securitii. Am primit ordin s v nsoesc
ntr-un tur al proprietii. V convine s facem asta mine diminea? La opt
i jumtate?
Un poliist a descoperit automobilul Ford ntr-o parcare din staiunea La
Bahia. Plcuele de nmatriculare erau locale, dar falsicate i realizate ntrun service rmas neidenticat. Cartea tehnic a mainii gsit n torpedo era
n olandez. Limba ce se vorbea n Surinam.
opt sute, la munca brut i la plivit. Iar aproximativ dou sute rmn n sat.
Cei bolnavi, gunoierii i buctarii.
Sunt gata s te cred, a spus McBride. Individul n-are nici o ans,
corect?
Doar i-am spus, domnu CIA. S-a speriat i a ters-o.
Abia terminase de rostit acele vorbe, cnd a primit un nou apel radio. n
timp ce asculta raportul operatorului, a nceput s se ncrunte.
Apoi a pus aparatul la centur:
Printele Vicente, de la biseric. Era destul de speriat. Trebuie s
trecem pe acolo nainte de a intra n trectoare. O s ntrziem cteva
minute, nu mai mult.
n drum au trecut prin dreptul unui ir de peoni care, ndoii de spate
sub soarele nemilos, pliveau. Civa dintre ei au ridicat scurt capetele i au
urmrit vehiculul n care se aa omul care avea drept de via i de moarte
asupra lor. Cu trsturi ascuite, nerai, cu ochi cprui sau negri pe sub
plriile din pai. i ntre ei, doi ochi albatri.
CAPITOLUL TREIZECI.
Cacealmaua.
Printele Vicente, un brbat scund i burtos, cu ochi porcini i purtnd
o sutan alb nu tocmai curat, se agita de colo-colo pe treptele bisericii.
Acesta era pstor peste suetele nenorociilor care trudeau la ferm.
Cunotinele de spaniol ale lui Rensberg erau extrem de limitate,
reducndu-se, de obicei, la cteva porunci rstite; nici ncercrile preotului de
a se exprima n englez nu erau prea reuite.
Venii, reped, coronele, a spus el i a nit n interiorul bisericii.
Van Rensberg i McBride au cobort i l-au urmat grbii pe Vicente.
Preotul cu sutana jegoas a luat-o pe intervalul dintre strane, a trecut
de altar i s-a oprit n sacristie. Aceasta era o cmru, gzduind doar un
dulap, ncropit din scnduri negeluite i xat cu uruburi de perete, n care i
inea vemintele. Cu un gest teatral, a deschis ua i a strigat:
Mira! 33
Au privit. Peonul zcea n aceeai poziie n care l gsise printele
Vicente, care nu fcuse nici un gest pentru a-l elibera. Peonul avea
ncheieturile minilor prinse cu band adeziv n fa; gleznele i fuseser
imobilizate n acelai fel; iar o bucat de band i acoperea gura. Din gtlej
rzbteau sunete care aduceau a proteste. Dup ce l-a vzut pe van
Rensberg, n ochi i-a aprut o expresie de spaim.
Sud-africanul s-a aplecat i a smuls fr menajamente banda adeziv
de pe gura peonului:
Ce mama dracului caui aici?
A urmat un torent de vorbe prin care srmanul brbat ncerca s
explice, n timp ce preotul a ridicat din umeri a mirare:
Zice c nu tie. Zice c s-a culcat noaptea trecut i s-a trezit aici.
Are dureri de cap i nu amintete altceva nada.
Quis custodiet ipsos custodes? a ntrebat McBride. Cei doi l-au privit
ca prostii: Scuze! Pe paznici cine i pzete? Cu alte cuvinte: cine i veric
pe inspectori? Cum o s v dai seama c paznicul nu minte?
S-a lsat tcerea.
Corect, a recunoscut van Rensberg. Vor rechemai n cazarm i
vericai personal de ctre comandanii de plutoane. Pot s merg pn la
camera radio pentru a da ordin?
Zilici a aprobat cu un gest care i trda iritarea.
Vericarea a durat o or. Afar, soarele coborse dincolo de creasta
munilor. ntunericul se nstpnea cu repeziciune. Van Rensberg a revenit:
S-au prezentat toi la cazarm. Cei optzeci de paznici au fost
identicai de ctre comandani. i totui individul acela trebuie s e pe
terenul fermei.
Sau chiar de partea asta a zidului, a sugerat McBride. Cel de-al
cincilea pluton este cel care asigur paza conacului.
Zilici s-a ntors spre eful securitii:
Ai ordonat aducerea lor fr s-i verici? a ntrebat el, pe un ton
glacial.
Nu, domnule! Acesta e plutonul de elit. Sub comanda lui Janni
Duplessis. Dac ar aprut vreo gur necunoscut i-ar dat seama
imediat.
Cheam-l aici! a poruncit srbul.
Cteva minute mai trziu, tnrul sud-african a aprut la u i a rmas
n poziie de drepi.
Locotenent Duplessis, la ordinul meu, ai ales douzeci de oameni, cu
tine cu tot i i-ai adus aici cu camionul n urm cu dou ore, da?
Da, domnule!
i tii pe toi din vedere?
Desigur, domnule.
Scuz-m, dar cnd ai trecut pe poart, care era formaia de mar?
a ntrebat McBride.
Eu, n frunte. Sergentul Gray, n spatele meu. Apoi oamenii, trei
rnduri de cte ase. Optsprezece cu totul.
Nousprezece, a zis McBride. L-ai uitat pe cel din ariergard.
n linitea apstoare care a urmat, tic-tacul ceasului prea neresc de
puternic.
Care om din ariergard? a ntrebat van Rensberg, cu voce pierit.
Domnilor, s nu m nelegei greit! Poate m-am nelat. Mi s-a
prut c, de dup camion a aprut un al nousprezecelea om care s-a aezat
n urma coloanei. mbrcat la fel ca i toi ceilali. n momentele acelea mi sa prut normal.
n aceeai clip, ceasul a btut ora ase i s-a auzit prima explozie.
Complet inofensive, bombele aveau dimensiunea unor bile de golf, ind
mai mult sperietori de psri dect arme. Explodaser la opt ore dup ce
Dexter le aruncase peste zid, n cursul dimineii. Dup examinarea
fotograilor aeriene, tiuse exact unde se aau tuurile cele mai dese din
ridicat, apoi limuzina a ieit lin i a pornit pe aleea pietruit, ieind apoi pe
porile pe care paznicii nici nu apucaser s le deschid complet.
Pn cnd Mercedesul a ajuns la hangar, acesta era deja inundat de
lumin. Micul tractor fusese legat de trenul de aterizare din fa al aparatului
pentru a-l scoate n zona de staionare.
Unul dintre mecanici a xat o ultim fereastr de vizitare a motoarelor,
a cobort tropind de pe montant i l-a ndeprtat de avion. Aat n cabina de
comand, cpitanul Stepanovici, avnd alturi un copilot de origine francez,
a nceput s verice instrumentele de bord, cadranele i sistemele, folosind
grupul electrogen auxiliar.
nc adpostii n maina blindat, Zilici i Kulaci urmreau pregtirile
de zbor. Dup ce aparatul a fost tractat pn n zona de staionare, s-a
deschis ua i a fost cobort scara, iar la captul ei a aprut copilotul.
Kulaci a cobort primul, a alergat cei civa metri i a urcat rapid
treptele pn n cabina ultraelegant. A aruncat o privire spre stnga, unde
se aa ua nchis a cabinei piloilor. Din doi pai a ajuns la grupul sanitar din
spatele avionului. A deschis ua brusc. Nimeni. Revenit n capul scrilor, i-a
fcut semn patronului su c totul era n ordine. Srbul a cobort din
automobil i a urcat n fug treptele. Dup ce a ajuns nuntru, uile s-au
nchis i s-au ncuiat, dndu-le tuturor sentimentul de confort i siguran.
Cei doi mecanici de la sol i-au pus ctile la urechi. Unul din ei a
conectat bateria aat pe un crucior, iar cpitanul Stepanovici a pornit
motoarele. Cele dou motoare Pratt and Whitney 305 au nceput s se
roteasc, la nceput uiernd, apoi vuind.
Cel de-al doilea mecanic a rmas la o oarecare distan n faa
aparatului, astfel nct s poat vzut de pilot, avnd cte o lumin de
semnalizare n ecare mn. A dirijat avionul pn s-a ndeprtat de hangare
i a ajuns la marginea zonei de staionare.
Cpitanul Stepanovici a orientat avionul, a vericat nc o dat frnele,
le-a eliberat i a ambalat motoarele.
Aparatul a nceput s ruleze pe pist, din ce n ce mai repede. ntr-o
parte, la kilometri distan, au aprut luminile puternice din jurul conacului,
ceea ce crea confuzie pentru pilot. Botul aparatului s-a ridicat spre ocean i
spre nord. n stnga, povrniul se derula ameitor. Avionul cu reacie s-a
ridicat de pe pist, vibraia uoar produs de rulaj a disprut, iar vilele de pe
marginea falezei au trecut pe sub bot, dup care a ajuns deasupra oceanului
ale crui ape sclipeau n lumina lunii.
Cpitanul Stepanovici a retras trenul de aterizare, a predat francezului
comenzile i a nceput s alctuiasc planul de zbor i ruta pn la prima
escal de alimentare din Azore. Zburase de cteva ori pn n Emiratele
Arabe Unite, dar plecarea nu se fcuse niciodat cu un preaviz de treizeci de
minute. Aparatul s-a nclinat pe aripa dreapt, prsind ruta spre nord-vest
de la decolare i ndreptndu-se ctre nord-est, apoi a urcat la 3000 de metri.
La fel ca majoritatea avioanelor cu reacie, Hawker 1000 are un grup
sanitar mic, dar luxos, chiar n coad, ocupnd ntregul spaiu, dintr-un perete
n cellalt. Iar n cazul unor aparate, peretele din spate este o partiie
De ce?
i aduci aminte de o poian din Bosnia? i de un tnr american
care cerea ndurare? Hei, amice, tot ce vezi i a fcut un gest spre exterior,
reprezint un cadou din partea bunicului acelui biat.
A cobort scrile i s-a ndreptat spre trenul de aterizare. A tras de
dou ori i a gurit pneurile. Gardul aeroportului se aa la doar douzeci de
metri. Curnd Dexter, purtnd nc salopeta, a srit gardul din plas de
srm i a disprut n ntuneric, printre mangrove.
Luminile aeroportului aveau s se estompeze i s dispar, ascunse de
ramurile copacilor i curnd a reuit s vad farurile unui automobil, apoi ale
unui camion trecnd pe oseaua de dincolo de mlatin. A scos telefonul
mobil i, la lumina ecranului minuscul, a format numrul. Un brbat aat
tocmai n Windsor, Ontario, i-a rspuns.
Domnul Edmond?
Da.
Coletul de la Belgrad pe care l-ai solicitat tocmai a sosit pe
aeroportul Key West, Florida.
Nu a mai rostit altceva i a nchis imediat ce a auzit un strigt de
uimire. Pentru mai mult siguran, a azvrlit telefonul n apa sttut din
apropierea autostrzii.
Zece minute mai trziu, un senator din Washington i-a ntrerupt masa
de sear, iar n mai puin de o or, doi poliiti de la Biroul Federal de Poliie
din Miami au pornit spre sud.
Pn cnd cei doi poliiti au ajuns la Islamorada, un camionagiu care
pornise din Key West i mergea pe autostrada US1 spre nord, a vzut silueta
de pe marginea drumului. Socotind c era vorba de vreun camionagiu rmas
n pan, a oprit.
Merg pn la Marathon, a strigat el, ca s acopere uruitul motorului.
Te ajut cu ceva?
E bine i pn acolo, a spus Dexter. Mai erau douzeci de minute
pn la miezul nopii.
Kevin McBride a pierdut toat ziua de 9 septembrie pentru a ajunge
acas. Maiorul van Rensberg, nc dorind s prind impostorul care era de
negsit, se consolase cu gndul c patronul su era n siguran i l-a condus
pe omul CIA pn n capital. Colonelul Moreno i-a aranjat transportul de la
aeroport pn n Panamaribo. Un zbor KLM l-a dus pe McBride pn n Insula
Curacao. De acolo a prins o legtur spre Miami International, apoi o curs
spre Washington. A aterizat foarte trziu i extrem de obosit. Luni diminea
a ajuns devreme la sediu i a constatat c eful lui se aa deja n biroul lui.
Devereaux avea chipul mohort. Prea s mbtrnit brusc. I-a fcut
semn lui McBride s se aeze i, cu un gest absent, a mpins spre el o l
peste birou.
Orice reporter care se respect face tot ce-i st n putin s aib
legturi bune cu forele poliieneti din zon. Ar nebun dac nu ar proceda
aa. Corespondentul din Key West al ziarului Miami Herald nu fcea excepie
de la aceast regul. Evenimentele din noaptea de smbt i-au fost
Te rog.
E ceva mai personal.
Atunci s-ar putea s nu-i rspund.
Tatuajul de pe braul stng. obolanul surztor cu pantalonii czui
n vine. Ce semnicaie are?
McBride nc rmsese cu ochii la imaginea din oglind, dar prea s
vad doi infanteriti, bei cri dup ce buser bere i vin, hohotind ntr-o
cmru din Saigon, n timp ce o lamp cu petrol fsia, iar un chinez
specialist n tatuaje lucra. Doi tineri americani care urmau s se despart, dar
aveau s rmn legai prin ceva indestructibil. Cu cteva sptmni n urm
vzuse un dosar subirel n care se fcea referire la un tatuaj pe antebra,
reprezentnd un obolan surztor cu pantalonii n vine. Auzise i ordinul
privind descoperirea acelui brbat i uciderea lui.
i-a mpins brara ceasului mai sus pe ncheietur i i-a tras mneca
n jos. A privit ecranul pentru dat i zi. Era 10 septembrie 2001.
E vorba de o ntreag poveste, tinere, a spus Bursucul, iar totul s-a
petrecut demult i tare, tare departe de aici.
SFRIT
1 Juctor de baseball de la New York Yankees ntre 1936 i 1951, care a
stabilit n 1941 un record de lovituri reuite n 56 de meciuri consecutive i a
crui faim a fost ntreinuta i de scurta cstorie cu actria Marilyn Monroe
(n.tr.).
2 Percolare operaie de extragere a unei substane solubile, cu
ajutorul unui solvent, dintr-un amestec sau dintr-o soluie de mai multe
substane (n. red.).
3 Rondul de noapte pictur de Rembrandt (n.tr.).
4 Aproximativ Arcanul (n.tr.).
5 Personalitate a televiziunii americane, Jerry Springer este renumit
pentru serialele i talk-show-urile lui (n.tr.).
6 The European Community Monitoring Mission, Misiunea de
Monitorizare a Comunitii Europene (n.tr.).
7 Raymond (Thornton) Chandler (1888-1959), celebru scriitor american,
autor de romane poliiste. Este creatorul celebrul detectiv Philip Marlowe, cel
care lupt cu rufctorii anilor 30 (n. red.).
8 Discharge Document (DD) Certicatul de lsare la vatr (n.tr.).
9 La My Lai, un sat din sudul Vietnamului, n martie 1968, un
detaament american condus de lt. William Calley a masacrat 109 civili.
Acest eveniment mediatizat datorit procesului a condus la presiuni interne
pentru ncetarea interveniei americane n Vietnam (n.tr.).
10 Servicii publice (lat.) (n.tr.).
11 Organizaie de supraveghere a modului de respectare a legii privind
imigraia (n.tr.).