Capitolul 1

Btrnul

Btrnul pescuia de unul singur ntr-o barc,

n Gulf Stream. Dar trecuser optzeci i patru
de zile i nu prinsese niciun pete.
Biatul l nsoise n primele patruzeci de zile,
dar pe urm l abandonase. Prinii putiului
ajunseser la concluzia c btrnul era lipsit de
noroc. Biatul se mutase pe alt barc, unde,
chiar n prima sptmn, reuiser s prind
trei peti mari. Dar biatul era foarte trist. l
vedea pe btrn ntorcndu-se n fiecare zi cu
mna goal, fr s prind mcar un pete.
Biatul l ajutase ntotdeauna pe btrn s
care mosoarele de sfoar, cangea, harponul i
7
 Btr nul

s lege velele de catarg. Vela era veche i peticit

cu pnz de sac de fin i cnd era strns
semna cu un steag al venicei nfrngeri.
Btrnul era sfrijit, tras la fa, i avea riduri
adnci spate pe ceaf. Avea obraji bronzai
din cauza permanentei expuneri la soarele
mrii tropicale. Pete maronii i umpleau faa,
iar minile i erau aspre i pline de cicatrici din
cauza nvoadelor de care trgea ca s scoat
petii grei.
Dar niciuna dintre cicatrici nu era nou. De
fapt, toate aceste semne erau la fel de vechi ca
eroziunile din deert, unde nu exist niciun
pete. Totul la el era btrn, cu excepia ochilor,
care aveau culoarea mrii i erau veseli i
cuteztori.
Santiago, i spuse biatul btrnului, n
timp ce urcau malul dup ce trseser barca
la rm. Am fcut ceva bani, aa c te-a putea
nsoi din nou.
Biatul nvase de la btrn s pescuiasc i
l iubea la nebunie.
9
 Btr nul

Nu, insist btrnul. Eti pe o barc

norocoas. Acolo trebuie s rmi.
Dar nu-i aminteti cum optzeci i apte de
zile n-ai prins niciun pete i apoi cum ai prins
unii mari n fiecare zi, timp de trei sptmni
la rnd? ntreb biatul.
mi amintesc, rspunse btrnul. Sunt
convins c nu m-ai prsit pentru c nu ai
ncredere.
Tata m-a pus s plec. Sunt doar un puti,
aa c trebuie s fac ce spune el.
tiu, e lucrul cel mai firesc pe care trebuie
s-l faci.
El nu are prea mult ncredere.
Nu, nu are, rspunse btrnul. Dar noi
avem. Nu-i aa?
Da, noi avem, rspunse biatul. Pot s-i
dau o bere la Teras? ntreb el. Putem duce
lucrurile astea acas mai trziu.
Sigur, ca ntre pescari.
Se aezar amndoi la Teras, n timp ce
muli pescari treceau pe lng ei, rznd pe
11
 Btr nul

seama btrnului. Dar btrnul nu se supr.

Erau acolo i civa pescari btrni care l
priveau cu mil, dar erau destul de politicoi s
nu-i arate adevratele sentimente. n schimb,
i vorbir btrnului prietenos despre mersul
curenilor i despre adncimea mrii. Discutar
despre vreme, care rmsese neschimbat de
un timp, i despre ce spunea marea.
Pescarii care avuseser noroc pe mare n ziua
aceea se ntorseser la mal. i cspiser deja
petii-spad pe care reuiser s-i prind i i
crau de pe brci, dup ce-i ntinseser pe dou
scnduri. Doi pescari mergeau cltinndu-se la
fiecare capt al scndurii, crnd petii grei de
la barc pn la pescrie. Apoi, vor atepta s
vin camionul frigorific ce va transporta petele
tot drumul spre Havana, capitala Cubei.

13