O spun cu toat convingerea: Primele cincisprezece

viei ale lui Harry August este una dintre cele mai bune
cri pe care le-am citit vreodat.
James Dashner, autorul seriei Labirintul

Captivant, emoionant i inteligent, un roman ale

crui profunzimi ndeamn deseori cititorii la meditaii...
aduce n discuie subiecte ca determinarea i liberul ar
bitru, dar este n acelai timp o analiz rafinat a prie
teniei, a iubirii i a complexitii existenei umane.
Eric Brown, The Guardian

...examineaz concepte fascinante despre cum am alege

s ne retrim viaa, dac am ti ce evenimente vor urma,
precum i consecinele aciunilor noastre. Inteligent scris.
The Washington Post

O carte minunat, construit n jurul unui mister

fascinant care amenin s aduc sfritul lumii. Foarte
bine scris i structurat
Booklist

Lectura romanului este ca o cltorie plin de sus

pans... Imposibil s nu v plac!
Toronto Sunday Star

O reinterpretare extraordinar a cltoriei n timp. n

drznea, fermectoare i scris cu pricepere.
M.R. Carey, autoarea crii Fata cu toate darurile

Un roman bine gndit, cu rsturnri de situaie i, cel

mai important, cu un erou fascinant. Harry August v va
frnge inimile de cincisprezece ori.
James Shurin
 Claire

north
Primele cincisprezece
viei ale lui Harry August
Traducere din limba englez
i note de Alexandra Fusoi
Colecie coordonat de: Mihai-Dan Pavelescu
Redactor: Ela-Evelina Jianu
Corector: Theodor Zamfir
Tehnoredactor: Angela Ardeleanu
Coperta: Alexandru Da

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

NORTH, CLAIRE
Primele cincisprezece viei ale lui Harry August / Claire North;
trad.: Alexandra Fusoi. Bucureti: Paladin, 2017
ISBN 978-606-8673-30-1
I. Fusoi, Alexandra (trad.)
821.111-31=135.1

Claire North
The First Fifteen Lives of Harry August
Copyright 2014 by Claire North
First published in Great Britain in 2015 by Orbit, an imprint of
Little Brown Book Group.

Editura Paladin, 2017, pentru prezenta ediie

Editura Paladin este un imprint al Grupului Editorial Art
 Introducere

Scriu toate astea pentru tine.

Dumanul meu.
Prietenul meu.
Tu tii deja, cu siguran tii.
Ai pierdut.
 Capitolul 1

Al doilea cataclism a nceput n cea de-a unsprezecea

mea via, n 1996. Muream de moartea mea obinuit, alu-
necnd n ceaa cldu a morfinei, pe care ea a tulburat-o
ca un cub de ghea trecut de-a lungul irei spinrii.
Ea avea apte ani, eu aveam aptezeci i opt. Ea avea
prul blond i drept, pe care l purta mpletit ntr-o coad
lsat pe spate, eu aveam prul complet alb, sau cel puin
ce mai rmsese din el. Eu purtam un halat de spital de o
steril simplitate; ea, o uniform de coal albastru-deschis
i o beret de fetru. S-a cocoat pe patul meu, cu picioarele
atrnndu-i peste margine, i m-a privit cercettor n ochi. A
verificat monitorul cardiac conectat la pieptul meu, a obser-
vat unde deconectasem alarma, mi-a pipit pulsul i a spus:
Ct pe ce s nu te mai prind, doctore August.
A spus asta n german, cu un accent berlinez elevat, dar
mi-ar fi putut vorbi n orice limb din lume i tot ar fi prut
o persoan respectabil. S-a scrpinat pe pulpa piciorului
stng, unde ciorapii trei sferturi ncepuser s i provoace
mncrimi din cauza ploii de afar. n timp ce se scrpina,
a spus:
Trebuie s trimit un mesaj napoi n timp. Dac se
poate spune c timpul este important n cazul de fa. Cum,
n mod convenabil, tu eti pe moarte, te rog s-l transmii
Cluburilor din vremea ta, aa cum mi-a fost transmis i mie.
Am ncercat s vorbesc, dar cuvintele mi s-au ngrmdit
de-a valma pe limb i n-am spus nimic.
8 / CLAIRE NORTH

Lumea se sfrete, a spus ea. Mesajul a ajuns de la

copil la adult, de la copil la adult, transmis din generaie n
generaie, de la o mie de ani din viitor. Lumea se sfrete
i noi nu o putem mpiedica. Aa c acum depinde de tine.
Mi-am dat seama c singurele cuvinte pe care le puteam
articula ntr-o form coerent erau n limba thailandez i
singura ntrebare pe care voiam s-o pun era de ce?
Nu n sensul de ce se sfrete lumea?, am ncercat s
spun.
Ci de ce ar conta?
A zmbit i a neles ce voiam s spun fr s mai fie
nevoie s ntreb. S-a aplecat mai aproape i mi-a optit la
ureche:
Lumea se sfrete, aa cum trebuia s se ntmple
dintotdeauna. Dar sfritul lumii vine mai repede.
Acela a fost nceputul sfritului.
 Capitolul 2

S ncepem cu nceputul.
Clubul, cataclismul, cea de-a unsprezecea mea via i
morile care au urmat cu niciuna nefiind mpcat toate
sunt lipsite de sens, ca o scnteie de violen care izbucnete
i plete, ca o rzbunare fr motiv, pn cnd nelegi de
unde a nceput totul.

Numele meu este Harry August.

Tatl meu este Rory Edmond Hulne, mama, Elizabeth
Leadmill, dei n-aveam s tiu nimic din toate astea pn
trziu, n cea de-a treia mea via.
Nu tiu dac s spun sau nu c tata a violat-o pe mama.
Legea ar avea oarece dificulti s evalueze cazul; probabil
c juriul ar putea fi cu uurin influenat ntr-un sens sau
altul de un avocat iste. Mi s-a spus c mama n-a ipat, nu s-a
zbtut, nici mcar n-a spus nu cnd, n noaptea n care am
fost conceput, tata a venit la ea n buctrie, i n douzeci i
cinci de minute de pasiune dezonorant de vreme ce mnia,
gelozia i furia sunt i ele pasiuni n felul lor s-a rzbunat
pe soia lui necredincioas, cu ajutorul fetei de la buctrie.
Din punctul sta de vedere, mama nu a fost obligat, dar,
pe de alt parte, fiind o fat de vreo douzeci de ani care
tria i muncea n casa tatei, al crei viitor depindea de banii
i bunvoina familiei lui, a spune c n-a avut de ales. A fost
constrns de situaia n care se afla ca de un cuit inut la gt.
10 / CLAIRE NORTH

Pn la vremea cnd sarcina mamei a nceput s devin

vizibil, tata se ntorsese pe front n Frana, unde urma s
lupte n Primul Rzboi Mondial ca maior n Regimentul de
Gard scoian, fr s se remarce prin nimic. ntr-un conflict
n care regimente ntregi puteau fi distruse complet ntr-o
singur zi, s nu te faci remarcat era o realizare demn de
invidiat. A rmas, aadar, n sarcina bunicii din partea lui
tata, Constance Hulne, s o dea afar pe mama din cas, fr
nicio scrisoare de recomandare, n toamna anului 1918. Br-
batul care avea s-mi devin tat adoptiv i totui, pentru
mine un printe mai adevrat dect orice alt rud biologi-
c a luat-o pe mama n cotiga lui tras de ponei i a dus-o
pn la piaa din apropiere. A lsat-o acolo, i-a dat civa
ilingi i a sftuit-o s cear ajutorul altor doamne nevoiae
din comitat. Un vr, Alistair, care avea n comun cu mama o
optime din materialul genetic, dar al crui surplus de buns-
tare era mai mult dect suficient pentru a acoperi deficitul de
legturi de familie, i-a dat mamei de lucru n fabrica lui de
hrtie din Edinburgh. Totui, pe msur ce ea se rotunjea i
era tot mai puin n stare s-i ndeplineasc sarcinile, a fost
concediat discret de un funcionar mai tnr, aflat la vreo
trei trepte distan de factorii de decizie. n disperare de
cauz, mama i-a scris tatlui meu biologic, dar scrisoarea a
fost interceptat de bunica mea cea viclean, care a distrus-o
nainte ca el s poat citi pledoaria mamei. Aa c, n Ajunul
Anului Nou din 1918, mama i-a cheltuit ultimii bnui ca
s-i cumpere un bilet pentru trenul personal din gara Wa-
verley, Edinburgh, pn la Newcastle. La vreo aisprezece
kilometri nord de Berwick-upon-Tweed, a intrat n travaliu.
Un sindicalist pe nume Douglas Crannich i soia lui,
Prudence, au fost singurii martori la naterea mea, n toa-
leta pentru femei a grii. Mi s-a spus c eful grii a stat n
faa uii, pentru a mpiedica s intre vreo femeie inocent,
stnd cu minile ncletate la spate i cu apca, ncununat
 Primele cincisprezece viei ale lui Harry August/ 11

de zpad, tras peste ochi ntr-un fel despre care mi-am

nchipuit ntotdeauna c era destul de dubios i ruvoitor.
La infirmerie nu era niciun doctor la ora aceea trzie i n zi
de srbtoare, iar medicul a ajuns abia dup trei ore. A venit
prea trziu. Cnd a sosit el, sngele se cristaliza deja pe po-
dea, iar pe mine m inea n brae Prudence Crannich. Mama
murise. N-am la dispoziie dect relatarea lui Douglas des-
pre mprejurrile decesului, dar cred c a pierdut prea mult
snge. A fost ngropat ntr-un mormnt nsemnat: Lisa,
d. 1 ianuarie 1919 ngerii s o cluzeasc n lumin. Cnd
antreprenorul de pompe funebre a ntrebat-o ce trebuie s
scrie pe piatr, doamna Crannich i-a dat seama c nu tia
numele de familie al mamei.
A urmat o oarece dezbatere despre ce era de fcut cu
mine, un copil devenit brusc orfan. Cred c doamna Cran-
nich a fost extrem de tentat s m pstreze ea, dar aspec-
tele financiare i practice au pledat mpotriva unei astfel
de decizii, ca i interpretarea ferm i literal a lui Douglas
Crannich asupra legii i nelegerea mai degrab personal a
convenienelor. Copilul avea un tat, a protestat el, iar tatl
are un drept asupra copilului. Acest aspect ar fi rmas ntru-
ctva teoretic, dac mama n-ar fi avut la ea adresa celui care
avea s devin curnd tatl meu adoptiv, Patrick August, pe
care voia probabil s-l conving s o ajute s-l ntlneasc
pe tatl meu biologic, Rory Hulne.
Au fost fcute investigaii pentru a afla dac brbatul,
Patrick, ar putea fi tatl meu, ceea ce a provocat o oarecare
vlv n sat, pentru c Patrick era cstorit de mult vreme
cu mama mea adoptiv, Harriet August, i nu avea copii. Iar
o csnicie fr copii ntr-un sat de la grani, unde conceptul
de prezervativ a fost privit drept tabu pn trziu, n anii
70, era un permanent subiect de discuii furioase. Chesti-
unea a fost aa de scandaloas, nct a ajuns n scurt timp
chiar pn la conac, la Hulne Hall, unde locuiau bunica mea,
12 / CLAIRE NORTH

Constance, cele dou mtui ale mele, Victoria i Alexandra,

vrul meu, Clement, i Lydia, soia nefericit a tatlui meu.
Cred c bunica a bnuit imediat al cui copil eram i detaliile
situaiei mele, dar a refuzat s-i asume responsabilitatea
n ceea ce m privea. Alexandra, mtua mea mai tnr, a
fost cea care a dat dovad de o prezen de spirit i o com-
pasiune care le lipsea celorlalte rude ale ei. Dndu-i seama
c bnuielile se vor ntoarce asupra familiei sale destul de
repede dup ce va fi dezvluit adevrul despre identitatea
mamei decedate, i-a abordat pe Patrick i Harriet August
cu aceast ofert: dac ei ar adopta bebeluul i l-ar crete
ca pe propriul lor copil, cu actele semnate oficial i atestate
chiar de familia Hulne (pentru a nbui orice zvon legat de
o aventur nelegitim, avnd n vedere c nimeni nu avea
mai mult autoritate ca locatarii de la Hulne Hall), atunci
ea va avea grij personal ca ei s primeasc lunar o sum de
bani pentru osteneala lor i pentru ntreinerea copilului, iar
cnd va crete se va asigura c va avea perspective adecvate
n via nu excesiv de bune, atenie, dar nici situaia jalnic
a unui bastard.
Patrick i Harriet s-au sftuit pentru scurt timp, apoi au
acceptat. Am fost crescut ca fiu al lor, ca Harry August, i
abia n cea de-a doua mea via am nceput s neleg de
unde veneam i ce anume eram.