CONCLUZIILE AVOCATULUI GENERAL

NILS WAHL
prezentate la 12 decembrie 2013(1)

Cauza C-507/12

Jessy Saint Prix

mpotriva
Secretary of State for Work and Pensions

(cerere de decizie preliminar formulat de

Supreme Court of the United Kingdom)

Libera circulaie a lucrtorilor Articolul 45 TFUE Discriminare pe motiv de cetenie sau

naionalitate Discriminare pe motiv de sex Directiva 2004/38/CE Articolul 7 alineatele (1)
i (3) Definiia lucrtorului Drept de edere Cetean al Uniunii care a renunat
temporar la munc din cauza constrngerilor din perioada sarcinii i din perioada ulterioar
naterii unui copil Ajutor social Resurse suficiente Proporionalitate

1. O cetean a Uniunii care locuiete i munce te n alt stat membru dect propriul stat
membru nceteaz munca din cauza constrngerilor fizice care apar n ultima perioad a sarcinii
i n perioada urmtoare naterii unui copil. Ulterior, aceasta solicit o presta ie special n
numerar de tip necontributiv pentru perioada n care femeile care sunt resortisan i ai statului
membru gazd nu sunt obligate s munceasc sau s caute n mod activ un loc de munc.
Cererea sa este respins de autoritile naionale competente. n aceste mprejurri, trebuie s
se considere c aceasta este lucrtor n sensul articolului 45 TFUE i, mai exact, trebuie s se
considere c intr sub incidena articolului 7 din Directiva 2004/38/CE( 2) (denumit n
continuare Directiva privind cetenia)?

2. Considerm c este evident c aceast ntrebare trebuie s primeasc un rspuns

afirmativ. Astfel cum vom ncerca s demonstrm mai jos, orice alt interpretare a articolului 7
din Directiva privind cetenia ar conduce nu numai la nerespectarea principiului nediscriminrii
pe motiv de cetenie sau naionalitate, ci i la nerespectarea principiului nediscriminrii pe
motiv de sex, ambele beneficiind n mod indiscutabil de statut constitu ional n dreptul Uniunii.

I Situaia de fapt, procedura i ntrebrile preliminare

3. Doamna Saint Prix este resortisant francez i locuie te n Regatul Unit, fr ntrerupere,
din 10 iulie 2006. Din septembrie 2006 pn n august 2007, aceasta a fost ncadrat n diferite
locuri de munc, n principal ca profesor-asistent. Ulterior, ea s-a nscris ntr-un program de
studii postuniversitare legate de locul su anterior de munc n domeniul educa iei. n februarie
2008 s-a retras de la studii ntruct a rmas nsrcinat.

4. n aceast situaie, doamna Saint Prix a cutat un loc de munc n cadrul colilor
gimnaziale. ntruct nu era disponibil niciun astfel de loc de munc, ea a lucrat timp de mai
multe luni ca interimar n cadrul unor grdinie. La 12 martie 2008, mai exact cu 12 sptmni
nainte de data prevzut a naterii, ea a ncetat s lucreze ntruct ngrijirea copiilor de la
grdini devenise prea solicitant. A petrecut cteva zile cutnd un loc de munc mai pu in
solicitant, ns efortul su a fost inutil.

5. La 18 martie 2008, la recomandarea medicului su, doamna Saint Prix a solicitat ajutor
social, o prestaie special n numerar de tip necontributiv( 3). Cererea sa a fost respins pentru
motivul c, potrivit legislaiei interne relevante, aceasta i pierduse dreptul de edere n
Regatul Unit, care reprezint o condiie pentru primirea ajutorului social. Toate pr ile par s fie
de acord n privina faptului c cererea a fost formulat cu 11 sptmni nainte de data
prevzut a naterii.

6. Copilul doamnei Saint Prix s-a nscut la 21 mai 2008. Dup aproximativ 3 luni de la
natere, doamna Saint Prix i-a reluat activitatea.

7. Doamna Saint Prix a formulat o cale de atac n fa a First Tier Tribunal mpotriva deciziei
de respingere a acordrii ajutorului social. Ac iunea sa a fost admis prin decizia din 4
septembrie 2008. Aceast decizie a fost, la rndul su, atacat de Secretary of State for Work
and Pensions n faa Upper Tribunal, care, la 7 mai 2010, s -a pronunat n favoarea Secretary of
State. Ulterior, doamna Saint Prix a atacat decizia Upper Tribunal n fa a Court of Appeal.
ntruct Court of Appeal a respins calea de atac formulat de aceasta la 13 iulie 2011, ea a
formulat apel n faa Supreme Court of the United Kingdom (denumit n continuare Supreme
Court).

8. Exprimnd ndoieli cu privire la interpretarea corect a articolului 7 din Directiva privind

cetenia, Supreme Court a decis s suspende judecarea cauzei i s adreseze Cur ii
urmtoarele ntrebri:

1) Dreptul de edere acordat unui lucrtor salariat potrivit articolului 7 din Directiva
privind cetenia trebuie interpretat n sensul c se aplic numai lucrtorilor care (i) se
afl ntr-un raport de munc existent, (ii) (cel puin n anumite mprejurri) caut un loc
de munc sau (iii) intr n sfera de aplicare a extinderilor prevzute la articolul 7
alineatul (3) sau trebuie interpretat n sensul c nu se opune recunoa terii i altor
persoane care i menin statutul de lucrtor salariat n acest sens?

2) (i) n ultima ipotez, aceasta se aplic unei femei care, n mod legitim, nceteaz munca
sau care nceteaz s caute un loc de munc din cauza constrngerilor fizice care
apar n ultima perioad a sarcinii (i n perioada urmtoare na terii unui copil)?

(ii) n cazul unui rspuns afirmativ, aceast femeie are dreptul s beneficieze de
dispoziia de drept naional cu privire la momentul n care este legitim pentru ca
ea s procedeze astfel?

9. Doamna Saint Prix, AIRE Centre(4) i Autoritatea de Supraveghere AELS, precum i

guvernul polonez, guvernul Regatului Unit i Comisia au prezentat observa ii scrise i toate
aceste pri cu excepia guvernului polonez au prezentat observaii orale n edina din 14
noiembrie 2013.

II Analiz
A Un cetean al Uniunii aflat n situa ia doamnei Saint Prix ar trebui s i men in statutul
de lucrtor salariat

10. n decizia de trimitere se precizeaz c, potrivit legisla iei Regatului Unit, o femeie
nsrcinat resortisant al Regatului Unit , ncepnd cu 11 sptmni nainte de data
prevzut a naterii, nu este obligat s fie disponibil pentru a munci sau s caute n mod activ
un loc de munc. Dup natere, perioada admis de absen de pe pia a muncii este de 15
sptmni(5). Dac ndeplinete cerinele relevante, resortisantul Uniunii aflat n aceast
situaie are de asemenea dreptul s primeasc ajutor social n aceast perioad.

11. De aceast posibilitate nu beneficiaz resortisanii altor state membre, precum doamna
Saint Prix, dac nu intr sub incidena articolului 7 din Directiva privind cet enia, care
reglementeaz dreptul de edere al cetenilor Uniunii pe teritoriul unui alt stat membru pentru
o perioad mai mare de trei luni(6). Pe lng situaiile (inclusiv dreptul de edere al lucrtorilor
care desfoar activiti salariate sau activiti independente) prevzute la articolul 7 alineatul
(1), n prezenta cauz prezint o importan deosebit situa iile enumerate la articolul 7
alineatul (3). Acestea sunt situaiile n care un cet ean al Uniunii care nu mai are statut de
lucrtor care desfoar activiti salariate sau de lucrtor care desf oar activit i
independente are totui dreptul s i menin acest statut. Aceste mprejurri includ
incapacitatea temporar de a munci, ca rezultat al unei boli sau al unui accident. Articolul 7
alineatul (3) nu menioneaz ns sarcina. Potrivit instan ei de trimitere, doamna Saint Prix
care era nsrcinat la momentul relevant poate s beneficieze, aadar, de ajutor social numai
dac se poate considera c aceasta a avut statut de lucrtor salariat n perioada respectiv.

12. Rezult din cele de mai sus c, prin intermediul ntrebrilor sale, instan a de trimitere
solicit n esen s se stabileasc dac o femeie aflat n situa ia doamnei Saint Prix poate fi
asimilat unui lucrtor salariat n sensul articolului 7 din Directiva privind cet enia.

13. Pentru a rspunde la aceast ntrebare, vom ncepe prin a schi a opiniile de baz ale
jurisprudenei relevante a Curii n materie de liber circula ie a lucrtorilor. n continuare vom
analiza n lumina acestei jurisprudene interpretarea corect a articolului 7 din Directiva
privind cetenia, lund n considerare n special argumentele prezentate de guvernul Regatului
Unit.

1. Jurisprudena Curii

14. Potrivit unei jurisprudene constante, no iunea de lucrtor salariat trebuie interpretat n
sens larg(7). Acest lucru se ntmpl datorit faptului c no iunea respectiv delimiteaz
domeniul de aplicare al uneia dintre libertile fundamentale garantate de tratat( 8).

15. n consecin, trebuie s se considere c un lucrtor migrant care a fost angajat ntr -un
stat membru gazd intr n domeniul de aplicare al articolului 45 TFUE(9). Aadar, n principiu, o
persoan este considerat lucrtor salariat n perioada n care desf oar o activitate
salariat(10). Cu toate acestea, Curtea a statuat n mod constant c drepturile garantate
lucrtorilor migrani nu depind n mod necesar de existen a sau de continuitatea unui raport de
munc. De fapt, lucrtorilor migrani li se garanteaz anumite drepturi care deriv din statutul
de lucrtor salariat chiar dac acetia nu se mai afl ntr -un astfel de raport. Aceste drepturi
includ dreptul la o prestaie de securitate social n statul membru gazd( 11).

16. n aceast privin, amintim c, potrivit unei jurisprudene constante, articolul 45 TFUE
i n special alineatul (3) litera (d) din acesta stabilete dreptul unui lucrtor de a rmne pe
teritoriul unui stat membru dup ce a fost angajat acolo. Astfel, n Hotrrea Lair(12), Curtea a
statuat c un lucrtor migrant care a ncetat s lucreze n mod voluntar pentru a urma studii
universitare care aveau legtur cu activitatea profesional anterioar trebuia considerat
lucrtor salariat. Fiind contient de problemele cu care se confrunt un lucrtor care a devenit
omer n mod involuntar, Curtea a statuat de asemenea c, n cazul n care necesitatea de a se
retrage din activitatea profesional nu reprezint o alegere voluntar a persoanei vizate, nu
poate fi aplicat criteriul privind existena unei legturi ntre activitatea profesional n discu ie i
studiile urmate(13).

17. Poate chiar mai interesant, n Hotrrea Orfanopoulos(14), Curtea a confirmat c un

cetean al Uniunii care lucrase n statul membru gazd i dobndise astfel statutul de lucrtor
migrant n acest stat trebuia s rmn n domeniul de aplicare al dispozi iei care a devenit
articolul 45 TFUE i al legislaiei adoptate n temeiul acestuia n timpul executrii unei pedepse
cu nchisoarea. Aadar, n esen, nu trebuie s se considere c un de inut care a fost ncadrat n
munc nainte de a executa pedeapsa cu nchisoarea nceteaz s mai fie disponibil pe pia a
muncii din statul membru gazd dac acesta se ncadreaz ntr-un loc de munc ntr-un
timp rezonabil de la eliberarea sa(15).

18. n prezenta cauz, nu se contest faptul c doamna Saint Prix a fost lucrtor care
desfoar activiti salariate n sensul articolului 7 alineatul (1) litera (a) din Directiva privind
cetenia pn n luna martie 2008, cnd a ncetat s mai lucreze din cauza constrngerilor pe
care le implica sarcina. Doamna Saint Prix a rmas totu i pe teritoriul statului membru gazd n
perioada n care nu a lucrat i i-a reluat activitatea dup trei luni de la na tere. Astfel cum au
artat toate prile care au prezentat observaii n faa Curii cu excepia guvernului Regatului
Unit , lipsirea doamnei Saint Prix de statutul de lucrtor n mprejurrile descrise ar impune o
interpretare extrem de strict a articolului 45 TFUE i a articolului 7 din Directiva privind
cetenia. Aceasta ar fi contrar abordrii adoptate de Curte n jurispruden a rezumat mai sus.

19. Trebuie s fim de acord cu acest argument. Lipsirea doamnei Saint Prix de statutul de
lucrtor ar implica de asemenea o interpretare a legisla iei existente ntr -un mod contrar
obiectivului Directivei privind cetenia, care este s faciliteze exercitarea dreptului fundamental
i individual conferit n mod direct cetenilor Uniunii prin tratat de liber circulaie i edere
pe teritoriul statelor membre(16). n consecin, ni se pare evident c doamna Saint Prix trebuie
considerat lucrtor chiar i n perioada n care aceasta nu a lucrat. n definitiv, ea a utilizat n
mod efectiv dreptul la liber circulaie i a lucrat n statul membru gazd nainte de a rmne
nsrcinat.

20. Cu toate acestea, nu putem admite interpretarea propus de doamna Saint Prix, de AIRE
Centre i de Comisie cu privire la articolul 7 din Directiva privind cet enia. n esen , ace tia
susin c n mod similar situaiei de fapt care a stat la baza Hotrrii Orfanopoulos o femeie
n situaia doamnei Saint Prix nu a prsit piaa muncii n niciun sens permanent i ar trebui,
aadar, s intre n domeniul de aplicare al regulii generale privind ederea pentru o perioad mai
mare de trei luni [astfel cum este prevzut la articolul 7 alineatul (1) litera (a)]. De i cu
siguran ar fi tentant ca n prezenta cauz s se aplice n mod direct solu ia pronun at de
Curte n Hotrrea Orfanopoulos, modificrile care au aprut de atunci n peisajul legislativ nu ar
trebui, n opinia noastr, s fie ignorate. De i la momentul faptelor din cauza men ionat nu
exista niciun instrument de drept derivat care s urmreasc s precizeze condi iile de
exercitare a dreptului la liber circulaie, n acest moment exist un astfel de instrument
(Directiva privind cetenia)(17). Dreptul de edere n alt stat membru pentru o perioad mai
mare de trei luni este reglementat n special de articolul 7 din Directiva privind cet enia.

21. Dei absena doamnei Saint Prix de pe pia a muncii a fost n mod cert temporar,
aceasta nu s-a angajat, n niciun sens relevant, ntr-o activitate economic n aceast perioad
(exact astfel cum ar fi procedat o persoan care a suferit de o boal sau care a fost victima unui
accident). Pentru acest motiv, considerm c cel mai adecvat punct de referin pentru
evaluarea situaiei unei femei aflate n situaia doamnei Saint Prix trebuie cutat n excep ia de
la regula general, prevzut la articolul 7 alineatul (3) litera (a), care prive te incapacitatea
temporar de a munci, ca rezultat al unei boli sau al unui accident.
22. Cu toate acestea, se pune urmtoarea ntrebare: cum poate fi conciliat acest punct de
vedere cu faptul c articolul 7 alineatul (3) din Directiva privind cet enia care privete
condiiile de meninere a statutului de lucrtor n cazul n care persoana vizat nu mai este
angajat n nicio activitate salariat sau independent nu menioneaz n mod expres sarcina?
Pentru a rspunde la aceast ntrebare, vom analiza acum obiec iunile ridicate de guvernul
Regatului Unit.

2. Obieciunile ridicate de guvernul Regatului Unit

23. Spre deosebire de celelalte pri care au prezentat observaii, guvernul Regatului Unit
consider c dou elemente care, n opinia sa, se opun ca doamna Saint Prix s fie considerat
lucrtor prezint o importan deosebit. Pe de o parte, acesta sus ine c situa ia doamnei Saint
Prix ar trebui s fie considerat similar cu mprejurrile din Hotrrea Dias(18), o hotrre n
care (spre deosebire de prezenta cauz) Curtea a analizat condi iile de ob inere a unui drept de
edere permanent n conformitate cu articolul 16 din Directiva privind cet enia( 19). Dei acest
aspect nu a fcut obiectul litigiului n cauza Dias, reclamanta nu a fost considerat lucrtor un
aspect care nu a fost dezbtut n mod expres n faa Curii n statul membru gazd n perioada
n care aceasta a ncetat s mai lucreze pentru a avea grij de copilul su de vrst mic,
perioad care a nceput dup terminarea concediului su de maternitate(20).

24. Nu putem fi de acord cu faptul c Hotrrea Dias este similar cu prezenta cauz. De
fapt, cele dou cauze pot fi difereniate cu relativ u urin pe baza situa iilor lor de fapt. n
cauza Dias, absena mamei de pe piaa muncii s -a prelungit peste perioada n care a existat un
motiv medical ca aceasta s nu revin la munc. Astfel cum observ instan a de trimitere, att
femeile, ct i brbaii pot s stea acas pentru a ngriji copiii. n schimb, n cauza aflat pe
rolul instanei de trimitere ne confruntm cu o situa ie n care o femeie nceteaz s lucreze
pentru o perioad delimitat n mod clar, ca urmare a constrngerilor fizice i mentale cauzate
de sarcin(21). n plus, aceast perioad coincide cu perioada n care femeile nsrcinate care
sunt resortisani ai statului membru gazd nu sunt obligate s lucreze sau s caute n mod activ
un loc de munc(22).

25. Pe de alt parte, guvernul Regatului Unit subliniaz n mod deosebit faptul c articolul 7
alineatul (3) din Directiva privind cet enia men ioneaz n mod explicit situa iile n care
persoana vizat se afl n incapacitate temporar de a munci, i anume ca rezultat al unei boli
sau al unui accident, nemenionnd ns sarcina. n opinia acestuia, faptul c directiva nu ofer
n mod expres nicio protecie n aceast privin n ceea ce prive te sarcina i na terea
reprezint un indiciu al aciunii deliberate a legiuitorului de a nu include n aceast dispozi ie o
astfel de protecie. n opinia guvernului Regatului Unit, acest lucru rezult n special din faptul
c n faa Parlamentului European s-a ncercat, la nivel de comisie, s se determine introducerea
unei meniuni cu privire la sarcin la articolul 7 alineatul (3) din propunerea Comisiei, care nu
prevedea nimic n acest sens(23).

26. Ezitm s tragem o concluzie definitiv din aceasta.

27. n aceast privin, dorim s subliniem c, astfel cum rezult din Propunerea
Comisiei(24) de directiv privind cetenia, scopul directivei nu a constat numai n reproducerea
dispoziiilor deja incluse n alte directive i, mai exact, a dispoziiilor Directivei 68/360/CEE( 25).
Aceast afirmaie este n special valabil n ceea ce privete articolul 7 din Directiva privind
cetenia. Prin directiv s-a urmrit de asemenea, dup cum observ chiar guvernul Regatului
Unit, s se ofere un cadru legislativ jurispruden ei Cur ii (n stadiul n care era la momentul
respectiv) n materie de cetenie a Uniunii( 26). Aceast jurispruden nu analizase problema
femeii nsrcinate (nici Directiva 68/360 nu cuprindea nicio dispozi ie n acest sens) n contextul
stabilirii domeniului de aplicare al noiunii de lucrtor salariat i al dreptului de edere n statul
membru gazd, de care este strns legat.

28. n opinia noastr, obiectivul menionat n mod clar al propunerii ini iale a Comisiei pentru
noua directiv privind cetenia acela de a ncorpora att dispoziiile legislative existente, ct
i jurisprudena Curii n noul instrument explic motivul pentru care Comisia nu a propus
introducerea unei meniuni exprese cu privire la sarcin la articolul 7 alineatul (3) ca excep ie de
la regula general [stabilit la articolul 7 alineatul (1) litera (a)] conform creia men inerea
statutului de lucrtor presupune existena unui raport de munc( 27). Avnd n vedere acest
obiectiv, nu este de mirare c nu a fost prevzut o categorie larg de mprejurri. Cu toate
acestea, argumentele prezentate de guvernul Regatului Unit ar fi probabil mai convingtoare
dac propunerea iniial a Comisiei ar fi inclus n mod explicit o trimitere la sarcin pe care
procesul legislativ ar fi eliminat-o ulterior.

29. Un alt aspect care ar trebui subliniat n aceast privin este c, de i Directiva privind
cetenia are drept obiectiv, astfel cum s -a artat mai sus, s stabileasc condiiile de exercitare
a dreptului de liber circulaie, nu este mai puin adevrat c un instrument de drept derivat nu
poate modifica semnificaia noiunii de lucrtor salariat care este stabilit n mod ferm la
articolul 45 TFUE, o dispoziie de drept primar. n plus, adoptarea unui astfel de instrument
juridic nu poate mpiedica Curtea s interpreteze i s aplice no iunea lucrtor utilizat la
articolul 45 TFUE pentru a se adapta unor situaii noi.

30. n termeni simpli, ntrebarea dac o persoan trebuie considerat lucrtor sau n ce
mprejurri trebuie s i menin statutul de lucrtor este n definitiv o problem de drept
primar. Rspunsul nu poate fi limitat n mod substan ial de o dispozi ie de drept derivat.
ntr-adevr, dup cum se tie, dreptul derivat trebuie interpretat, n msura n care este posibil,
n conformitate cu dreptul primar(28). Aceasta are drept obiectiv eliminarea oricror
inconsecvene care ar putea s influeneze validitatea dispozi iilor de drept derivat. n
consecin, punctul de referin relevant pentru a se stabili dac doamna Saint Prix trebuia s i
menin statutul de lucrtor salariat potrivit articolului 7 din Directiva privind cet enia este, n
special, jurisprudena Curii cu privire dispoziia care a devenit articolul 45 TFUE.

31. Pentru a evita interpretarea articolului 45 TFUE ntr-un mod care ar conduce la crearea,
prin construcie juridic, a unei noi categorii de lucrtori, considerm c este obligatoriu ca
tratamentul aplicat femeilor aflate n situa ia doamnei Saint Prix s se raporteze i la articolul 7
din Directiva privind cetenia. Astfel cum am precizat, articolul 7 alineatul (3) litera (a) din
aceast directiv prezint o importan deosebit n prezenta cauz, avnd n vedere c acesta
se refer n mod specific la incapacitatea temporar de a munci, ca rezultat al unei boli sau al
unui accident.

32. ntr-adevr, linia de jurispruden ncepnd cu Hotrrea Webb( 29) precizeaz n mod
clar c sarcina nu trebuie considerat o boal. Totu i, aceast distinc ie a fost realizat n
contextul protejrii femeilor nsrcinate mpotriva concedierilor nelegale. ntr-adevr, Curtea a
statuat n mod constant desigur, pentru a acorda protecie special femeilor nsrcinate i
pentru a promova egalitatea real ntre sexe(30) c, spre deosebire de boal, sarcina n sine
nu poate fi un motiv de concediere (sau de aplicare a altor tipuri de tratamente diferen iate la
locul de munc)(31).

33. Dimpotriv, n prezenta cauz ne confruntm cu o situa ie n care dac sarcina nu s-ar
asimila unei boli, dreptul Uniunii ar acorda protec ie n caz de boal, ns nu i n caz de sarcin.
Aceasta ar reprezenta n mod clar o nclcare a principiului nediscriminrii pe motiv de sex.

34. S ne imaginm, numai n scopul argumentrii, c doamna Saint Prix sau un lucrtor
interimar de sex masculin n acest sens s-ar fi aflat n incapacitate temporar de a munci nu
ca rezultat al sarcinii, ci ca rezultat al unei boli. Din cauza acestei boli, ea s-ar fi aflat n
incapacitate de a munci mai multe luni, ns i -ar fi reluat activitatea imediat ce starea sa i-ar fi
permis acest lucru. n aceste mprejurri, se pare c nu exist ndoieli c doamna Saint Prix ar fi
fost considerat, n perioada de recuperare, n conformitate cu articolul 7 alineatul (3) litera (a)
din Directiva privind cetenia, ca fiind un lucrtor salariat. Potrivit guvernului Regatului Unit,
situaia nu este aceeai atunci cnd o femeie nu este bolnav (sau chiar victim a unui
accident), ci este nsrcinat.
35. ntruct numai femeile pot rmne nsrcinate, o interpretare a articolului 7 alineatul (3)
coroborat cu articolul 45 TFUE care ar determina pierderea statutului de lucrtor salariat n cazul
unei absene temporare de la locul de munc din cauza efectelor care apar n ultima perioad a
sarcinii i n perioada urmtoare naterii unui copil (efecte care, n opinia noastr, pot fi
echivalate destul de uor cu efectele unui numr mare de boli care afecteaz n egal msur
femeile i brbaii) ar oferi n practic mai puin protec ie femeilor dect brba ilor. O astfel de
abordare ar fi contrar, n special avnd n vedere articolul 23 din Carta drepturilor
fundamentale a Uniunii Europene (denumit n continuare carta), principiului nediscriminrii
pe motiv de sex. Situaia este aceasta mai ales n lumina principiului consacrat conform cruia
tratamentul mai puin favorabil pe motiv de sarcin constituie fr a fi necesar s se identifice
un element de comparaie de sex masculin discriminare pe motiv de sex(32).

36. Acestea fiind spuse, este necesar s se precizeze n mod clar ntinderea protec iei care ar
trebui s se acorde femeilor nsrcinate, n conformitate cu articolul 7 alineatul (3) din Directiva
privind cetenia.

3. Delimitarea ntinderii proteciei acordate femeilor nsrcinate

37. Considerm c, pentru a se evita situaiile n care statutul de lucrtor salariat este
meninut pentru o perioad nelimitat anterior i ulterior na terii, constrngerile temporare
rezultate n urma sarcinii i a naterii ar trebui s intre n domeniul de aplicare al articolului 7
alineatul (3) din Directiva privind cetenia, n privin a perioadei n care starea fizic a femeii
respective nu i permite n mod efectiv s munceasc. Dac s-ar proceda altfel, ar nsemna c se
ignor obiectivul Directivei privind cetenia referitor la stabilirea condi iilor de exercitare a
dreptului de liber circulaie.

38. Pentru a asigura interpretarea articolului 7 alineatul (3) din Directiva privind cet enia n
conformitate cu articolul 18 alineatul (1) TFUE i cu articolul 21 alineatul (2) din cart, care
interzic orice form de discriminare pe motiv de cet enie sau na ionalitate, se pare c singurul
reper adecvat pentru stabilirea perioadei n care absen a de pe pia a muncii poate s fie
considerat rezonabil pentru a adopta expresia utilizat de Curte n Hotrrea
Orfanopoulos(33) se gsete n legislaia naional i, mai exact, n normele interne cu privire
la perioada n care femeile nsrcinate nu sunt obligate s lucreze sau s caute n mod activ un
loc de munc, precum i n normele privind asisten a social care trebuie acordat femeilor n
toat aceast perioad(34).

39. n acest moment trebuie s subliniem c, n cazul n care lucrtorilor migran i nu li s -ar
acorda o protecie similar, atunci ar exista o discriminare pe motiv de cet enie sau
naionalitate. ntr-adevr, avnd n vedere c, ncepnd cu 11 sptmni nainte de data
prevzut a naterii (i pn la 15 sptmni dup na tere) o femeie care este resortisant al
Regatului Unit nu este numai scutit de obliga ia de a fi disponibil pentru a lucra sau de a -i
cuta n mod activ un loc de munc, ci are i dreptul, sub rezerva anumitor condi ii, s
primeasc ajutor social n aceast perioad, aceleai norme ar trebui s se aplice n egal
msur unei femei aflate n situaia doamnei Saint Prix.

40. Totui, dup cum se tie, efectele sarcinii pot mpiedica uneori femeile s lucreze chiar i
n timpul primelor luni de sarcin. n aceste situa ii, trebuie s se presupun c lucrtoarea n
discuie, care este n mod temporar n incapacitate de a munci din cauza efectelor sarcinii, este
asimilat unei persoane care sufer de o boal (cu condi ia ca aceasta s urmeze procedurile
naionale aplicabile pentru certificarea acestei situa ii, de exemplu prin intermediul unui
certificat medical) i intr n mod automat sub inciden a articolului 7 alineatul (3) litera (a) din
Directiva privind cetenia. n caz contrar, simplul fapt de a fi nsrcinat nu ar da posibilitatea
invocrii dispoziiei menionate. A interpreta legislaia n acest mod ar conduce, nc o dat, la
ignorarea evident a principiului nediscriminrii pe motiv de sex.

41. Aceasta ne determin s apreciem c articolul 7 alineatul (3) litera (a) din Directiva
privind cetenia coroborat cu articolul 45 TFUE trebuie interpretat n sensul c o femeie care se
presupune c se afl n incapacitate temporar de a munci ca rezultat al constrngerilor fizice
care apar n ultima perioad a sarcinii trebuie s i men in statutul de lucrtor. Statutul de
lucrtor este meninut pn n momentul n care este rezonabil pentru ea s lucreze sau s
caute un loc de munc, ulterior naterii copilului. Pentru a asigura respectarea principiului
nediscriminrii pe motiv de cetenie sau naionalitate, aceast perioad nu poate fi mai scurt
dect perioada prevzut n legislaia naional n care femeile nsrcinate sunt scutite de
obligaia de a fi disponibile pentru a munci sau de a-i cuta n mod activ un loc de munc.

42. Acestea fiind spuse, am dori s facem cteva observaii suplimentare.

B Consecinele pierderii statutului de lucrtor de ctre un cet ean al Uniunii

43. Instana de trimitere pare s porneasc de la premisa c, dac doamna Saint Prix nu ar
fi considerat lucrtor salariat n sensul articolului 7 din Directiva privind cet enia, aceasta nu
ar avea dreptul s solicite i s primeasc ajutor social pentru perioada n care a ncetat s
lucreze. Situaia ar fi aceasta ntruct, se pare, ea nu ar mai avea drept de edere n Regatul
Unit. Dei acest aspect nu este relevant n mod direct n cauza aflat pe rolul instan ei de
trimitere, el a fost dezbtut pe larg n edin a care s-a desfurat n faa Curii.

44. Nu putem mprti aceast opinie a instanei de trimitere n mod necondiionat.

45. nc de la nceput, amintim c simplul fapt c un cet ean al Uniunii i -a pierdut statutul
de lucrtor salariat nu nseamn c toate drepturile conexe acestui statut dispar imediat i n
mod automat. Acest lucru este demonstrat n Hotrrea Trojani(35), n care Curtea a constatat,
printre altele, c statul membru gazd dispune de o marj de apreciere apreciabil pentru a
stabili dac resortisantul unui alt stat membru care a recurs la asisten social ndepline te
condiiile pentru a i se acorda drept de edere( 36).Cu toate acestea, innd cont de statutul
fundamental al ceteniei Uniunii n construcia european, Curtea a statuat n cazul respectiv c
un cetean al Uniunii care nu are drept de edere n statul membru gazd n temeiul dispozi iei
care a devenit articolul 45 TFUE poate totui s beneficieze, pentru simplul motiv c este
cetean al Uniunii, de un drept de edere n statul respectiv prin aplicarea direct a dispozi iei
care a devenit articolul 21 alineatul (1) TFUE. Desigur, de i exercitarea acestui drept are loc sub
rezerva limitrilor i condiiilor, astfel cum se prevede n dispozi ia respectiv, autorit ile
naionale competente trebuie s asigure c aceste condi ii sunt aplicate n conformitate cu
principiile generale de drept al Uniunii, n special cu principiul propor ionalit ii( 37).

46. Acest principiu consacrat a fost reiterat recent n Hotrrea Brey(38), n care Curtea a
analizat compatibilitatea unei msuri naionale prin care se interzicea acordarea unei anumite
prestaii resortisantului unui alt stat membru care era inactiv din punct de vedere economic. n
Hotrrea Brey, Curtea a acordat o importan deosebit limitelor pe care libertatea de
circulaie, ca principiu fundamental al dreptului Uniunii, le impune marjei de apreciere de care
beneficiaz statele membre (inclusiv dreptul de expulzare de pe teritoriul lor na ional) n
legtur cu strinii care sunt resortisani ai Uniunii.

47. Ceea ce este important, aceast marj de apreciere nu trebuie utilizat ntr-o manier
care ar aduce atingere obiectivului principal al Directivei privind cet enia, care este de a facilita
i de a consolida exercitarea dreptului fundamental al cet enilor Uniunii, i anume dreptul de
liber circulaie i edere pe teritoriul statelor membre, i efectului util al directivei( 39). Este
adevrat, desigur, c exercitarea dreptului de edere n alt stat membru poate fi supus unor
limite justificate de interesele legitime ale acestui stat (precum protec ia bugetului public). Cu
toate acestea, Curtea a respins n mod ferm posibilitatea de folosire a acestor interese legitime
astfel nct s se pun n pericol principiul fundamental al libert ii de circula ie. Acest principiu
fundamental ar fi pus n pericol n cazul unei interpretri extensive a condi iilor prevzute la
articolul 7 alineatul (1) litera (b) din Directiva privind cet enia( 40). n conformitate cu aceast
dispoziie, cetenii Uniunii inactivi din punct de vedere economic ( i anume persoane care nu
lucreaz i nu sunt nici lucrtori care desf oar activit i independente n statul membru
gazd) au drept de edere n statul membru gazd dac dispun de suficiente resurse astfel nct
s nu devin o sarcin pentru sistemul de asisten social al statului membru gazd n cursul
ederii.

48. n Hotrrea Brey, Curtea a statuat c autorit ile na ionale competente trebuie s
efectueze o apreciere global a mprejurrilor de fapt n fiecare caz individual n lumina
principiului proporionalitii pentru a decide dac acordarea unei presta ii ar putea s devin
sau s nu devin o sarcin excesiv pentru ntregul sistem de asisten social al statului
membru gazd n nelesul articolului 7 alineatul (1) litera (b) din Directiva privind cet enia.
Curtea a reiterat principiul consacrat conform cruia, n special dac dificult ile pe care le
ntmpin un beneficiar sunt temporare, Directiva privind cet enia se bazeaz pe o prezum ie
c, n ceea ce privete asistena social, exist o anumit solidaritate social ntre resortisan ii
diferitor state membre(41). ntr-adevr, simplul fapt c un resortisant al altui stat membru
beneficiaz de o prestaie de asisten social nu este suficient n sine pentru a demonstra c
acesta reprezint o sarcin excesiv pentru sistemul de asisten social al statului membru
gazd(42).

49. Urmnd acest raionament i sub rezerva verificrii de ctre instan a de trimitere ,
considerm c, n mprejurrile care stau la baza deciziei de trimitere, i anume n cazul n care
o femeie n situaia doamnei Saint Prix poate fi considerat c se afl n incapacitate temporar
de a munci ca rezultat al sarcinii i, n consecin , solicit o presta ie special n numerar de tip
necontributiv precum ajutorul social, aceasta nu ar trebui s piard n mod automat dreptul de
edere pe motivul dificultilor financiare temporare cu care se confrunt. Lund n considerare
soluia pronunat de Curte n Hotrrea Brey cu privire la acest aspect, trebuie de asemenea s
concluzionm c din simplul fapt c o femeie nsrcinat a solicitat o presta ie de tipul ajutorului
social nu rezult n mod automat c aceasta nu mai dispune de resurse suficiente pentru a locui
n statul membru gazd. Acest lucru este cu att mai adevrat cu ct problemele de subzisten
cu care s-a confruntat doamna Saint Prix au avut un caracter temporar, iar asisten a social a
fost solicitat, prin urmare, numai pentru o perioad limitat, care a coincis ntmpltor cu
perioada concediului de maternitate obinuit acordat femeilor care sunt resortisan i ai Regatului
Unit, n cursul cruia acestea nu sunt obligate s fie disponibile pentru a lucra sau s i caute
un loc de munc n mod activ.

50. n opinia noastr, spre deosebire de mprejurrile cauzei aflate pe rolul instan ei de
trimitere, n Hotrrea Brey nu se putea ajunge la fel de u or la o concluzie similar( 43). Acest
lucru se datoreaz faptului c plata presta iei relevante ar fi constituit un eveniment care s -ar fi
repetat pe termen nedefinit n mprejurrile n care persoana vizat nu mai era activ din punct
de vedere economic n orice sens relevant. Astfel cum am explicat n alt parte(44), articolul 7
alineatul (1) litera (b) din Directiva privind cet enia urmre te s mpiedice cet enii Uniunii
care sunt inactivi din punct de vedere economic s recurg la sistemul de asigurri sociale al
statului membru gazd pentru a-i finana existena n perioada iniial de edere n statul
membru respectiv.

51. Trebuie s amintim totui c ceea ce poate sau nu poate constitui o sarcin excesiv
pentru ntregul sistem de asisten social al statului membru gazd este un aspect care trebuie
apreciat (n mod global) de autoritile naionale( 45). Sub rezerva acestei repartizri a sarcinilor
ntre Uniunea European i statele sale membre, trebuie s mrturisim c este greu de imaginat
c un caz n care se acord o prestaie precum ajutorul social unei femei aflate n situa ia
doamnei Saint Prix ar constitui o astfel de sarcin excesiv. Avnd n vedere caracterul temporar
al dificultilor cu care se confrunt i perioada limitat pentru care a fost solicitat presta ia,
orice alt concluzie ar fi contrar principiului propor ionalit ii, de care trebuie s se in seama
n mod corespunztor atunci cnd se efectueaz o astfel de apreciere.

52. Acestea fiind spuse, nu se poate exclude n mod categoric faptul c, pentru a se evita
turismul prestaiilor, se pot impune mai multe restric ii n cazul cet enilor Uniunii inactivi din
punct de vedere economic care nu au stabilit niciodat o legtur cu societatea statului membru
gazd prin desfurarea unei activiti i prin plata unor taxe n acest stat. Cu toate acestea,
considerm c o astfel de restricie nu este nici justificat, nici propor ional n cazul n care,
precum n prezenta cauz, o femeie i-a exercitat efectiv dreptul de liber circulaie i a
desfurat activiti economice concrete n statul membru gazd nainte de a rmne nsrcinat
i de a solicita ajutor social pentru o perioad limitat, dup care a revenit pe pia a muncii.

III Concluzie

53. n lumina argumentelor prezentate, propunem Curii s rspund la ntrebrile adresate

de Supreme Court of the United Kingdom n felul urmtor:

Articolul 7 alineatul (3) litera (a) din Directiva 2004/38/CE a Parlamentului European i a
Consiliului din 29 aprilie 2004 privind dreptul la liber circula ie i edere pe teritoriul statelor
membre pentru cetenii Uniunii i membrii familiilor acestora, de modificare a Regulamentului
(CEE) nr. 1612/68 i de abrogare a Directivelor 64/221/CEE, 68/360/CEE, 72/194/CEE,
73/148/CEE, 75/34/CEE, 75/35/CEE, 90/364/CEE, 90/365/CEE i 93/96/CEE coroborat cu
articolul 45 TFUE trebuie interpretat n sensul c o femeie care se poate presupune c se afl n
incapacitate temporar de a munci ca rezultat al constrngerilor fizice care apar n ultima
perioad a sarcinii trebuie s i menin statutul de lucrtor salariat. Statutul de lucrtor
salariat este meninut pn n momentul n care este rezonabil pentru femeia n cauz s
lucreze sau s caute un loc de munc, ulterior na terii copilului. Pentru a asigura respectarea
principiului nediscriminrii pe motiv de cet enie sau na ionalitate, aceast perioad nu poate fi
mai scurt dect perioada prevzut n legislaia naional n care femeile nsrcinate sunt
scutite de obligaia de fi disponibile pentru a lucra sau de a -i cuta n mod activ un loc de
munc.