Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Adolfo Bioy Casares-Papusa Ruseasca 0.3 06
Adolfo Bioy Casares-Papusa Ruseasca 0.3 06
Ppua Ruseasc
CUPRINS:
O ppu ruseasc 5
ntlnire la Rauch 44
Cato 55
Navigatorul se ntoarce n patrie 75
Cltoria noastr (Jurnal) 78
Sub ap 95
TREI FANTEZII MAI MICI
Margarita sau Puterea farmacopeei 133
Despre un anume miros 136
Iubire nfrnt. 150
E cu putin?
Desigur. Ba chiar mai mult: e probabil. Poluarea, scumpe domn,
poluarea. Am ajuns.
Tocmai voiam s-l ntreb unde, dar am neles c nu mai vorbea nici
despre poluare, nici despre pescuit.
S nu-mi spunei c sta e hotelul?! Am exclamat cu o sincer uluire.
Chiar sta. De ce ntrebai?
Doar aa.
M-am dat civa pai napoi i am privit cldirea: nu era mic, dar nici n-
avea nimic dintr-un palat, dei la nlimea etajului patru se putea citi, scris cu
litere uriae: Palace Hotel.
Odat ajuns n holul de la intrare, spaios dar cu fotolii care preau
destul de ubrede, m-am ndreptat spre recepie. Aici, n locul domnului
elegant, n sacou negru, la care m ateptam, m ntmpin o femeie tnr,
drgu, mbrcat ntr-o rochie cenuie oarecare.
Avei camera douzeci i patru, mi-a spus. Urmai-m, v rog.
Am remarcat c era chioap. Ne-am nghesuit cu chiu cu vai, doamna,
eu i valizele, ntr-un lift foarte ngust, cu ui cu resort ce preau, n orice clip,
gata s te izbeasc ori s te prind ntre ele. Urcam cu atta ncetineal, nct
am avut rgaz s citesc nu numai instruciunile de folosire a ascensorului, dar
i o ordonan municipal care interzicea accesul minorilor nensoii n lift. Ne-
am oprit la etajul doi.
Odaia mea era mare, cu draperii i huse din creton uzat i nglbenit, n
baie, lng W. C., era o bar de alam de care te puteai sprijini, iar rezervorul
era montat sus i avea lan. O bar de alam identic se gsea i n apropierea
bideului. Picioarele vanei se terminau cu nite gheare aezate peste patru sfere
de metal vopsite n alb.
La ora unu am cobort s iau prnzul. Mi-a ieit n ntmpinare matre
d'hotel: era chiar pescarul pe care l ntlnisem n faa grii. L-am ntrebat ce
mi recomand. Avea acum un cu totul alt aer i mi-a rspuns, plin de morg
profesional, cu mult siguran:
Pateul din carne de pasre e o specialitate a casei i e pe drept cuvnt
renumit; a putea s v ofer i nite ombles chevaliers pescuii n lac.
I-am spus c a prefera nite carne de vit. O omlet cu cartofi prjii i
apoi carne de vit, bine fript. Mncarea a fost delicioas, dar poriile cam
lsau de dorit. Am fost servit de o fetican ndemnatic i prietenoas, pe
care o chema Julie.
Cu oarecare invidie, am observat la o alt mas un domn care era servit
cu mult solicitudine de o tnr cu o nfiare mai plcut dect cea a lui
Julie, de nsui matre d'hotel i de sommelier*. Aveau cu toii un aer
curtenitor, prnd c i sorb cuvintele i ntrecndu-se s-i ndeplineasc
dorinele. Probabil c e vreun bogta, mi-am zis eu. Lng masa lui,
confirmndu-mi ipoteza, se gsea o frapier argintie, cu o sticl de champagne.
M-am gndit: In orice caz, e om cu vaz. Poate chiar industriaul cel mai
important din regiune. Oricum, poriile pe care i le serveau erau cu mult mai
mari dect ale mele. Constatarea asta m-a scos din srite i tocmai m
pregteam s o chem pe Julie ca s-i cer socoteal. I-a fi spus: Se pare c
pentru unii suntei mum i pentru alii cium. Cum ns nu-mi venea n
minte un cuvnt franuzesc, m-am lsat pguba. Cnd omul s-a ridicat s
plece i s-a ntors cu faa spre mine, ndreptndu-se spre ieire, nu mi-a venit
s-mi cred ochilor. i pe bun dreptate. Brbatul important, cu prul negru i
cre, cu ochii mari de june-prim de cinema, cu costumul la dou rnduri, care-i
venea ca turnat, cu pantofii de lac ascuii la vrf, prnd c descinde de-a
dreptul din anii douzeci, nu era altul dect Pollo* Maceira, colegul meu de
banc de la Institute Libre. Cred c surpriza lui a fost tot att de mare ca i a
mea. i-a deschis braele si, fr s-i pese c atrage atenia comesenilor
francezi, care vorbeau n oapt, a rcnit:
Frate! Tu aici! S vezi i s nu crezi! M-a mbriat. A expediat-o apoi
pe Julie, care mi adusese nota de plat, spunndu-i c o va achita el, mai
trziu. Ne-am dus s ne aezm n fotoliile din hol. Cum nu-mi place s vorbesc
despre boala mea, i-am spus c lumbagoul era doar un pretext ca s vin s
petrec o vreme printre cei din lumea bun Maceira m-a ntrerupt, spunndu-
mi:
i cnd colo, ai dat peste btrneii care vin aici prin Asigurrile
sociale. S mori i alta nu! i eu am pit la fel. Doar m cunoti. Mi-am zis:
deocamdat singura soluie valabil pentru un latino-american, aici n Frana,
este s pun mna pe o avere frumuic Venisem cu gndul nebunesc de a
ntlni aici elita societii i, cum m descurc de minune cu femeile
Avea s descopere ns curnd c lumea monden a orelului Aix
ncetase s mai existe nc naintea celui de-al doilea, dac nu chiar a primului
rzboi mondial.
Acum are alte farmece, i-am spus.
Aa e. Dar nu cele la care te-ai fi ateptat.
Eti dezamgit?
Nu mai mult dect tine, a replicat el, mbrindu-m din nou.
Lsnd gluma la o parte, vd totui c ai un aer destul de prosper.
N-o s-i vin s crezi, dar am gsit ceea ce cutam, mi-a rspuns,
fr s-i poat stpni rsul.
Ai dat de o femeie bogat cu care s te nsori?
Exact. Povestea e de-a dreptul extraordinar. Firete c n-ar trebui s-o
povestesc, dar fa de tine, frate, n-am secrete.
Iat istoria pe care mi-a povestit-o Maceira: Sosise la Aix cu banii pe care
i ctigase ntr-o zi norocoas la cazinoul din Deauville. i pusese serios n
gnd s cunoasc o femeie bogat. Mi-a spus sentenios:
Cutam marea soluie.
n cea de-a treia zi de cnd se tot vntura prin hoteluri, mnca pe la
restaurante iar seara se ducea n parc s asculte concertul dat de orchestra
oraului, i-a zis: De aici nu iese nimic, i i-a comunicat proprietresei
hotelului intenia sa de a pleca n ziua urmtoare.
Ce pcat! Exclam aceasta, sincer mhnit. Plecai chiar cu o zi
nainte de marele bal..
Ce bal?
Era vorba de petrecerea pe care o ddea un anume domn Cazalis,
important industria din zon, n cinstea fiicei sale, Chantal.
La Hotelul Ducilor de Savoia, un adevrat palace, la Chambery.
Doamna pronunase cu mult satisfacie cuvntul palace.
Ct de departe e Chambery?
E la numai civa kilometri de aici.
De fapt, nici nu tiu ce mi s-a nzrit s v ntreb. N-am fost invitat i
nici mcar n-am smoking.
Proprietreasa a fost de prere c nu merit s te ruinezi cumprnd un
smoking ca s-l mbraci o singur sear iar apoi s-l ii n dulap. A mai
adugat:
De altfel, nici vorb s gsii un smoking de gata n magazinele din Aix
i, n vremuri ca acestea pe care le trim, putei cuta mult i bine n toat
Frana i tot nu vei ntlni un croitor dispus s v fac acest costum de pe o zi
pe alta. Vrei s v spun de ce? Nu-i nici un secret: nimeni nu mai muncete cu
tragere de inim.
Pcat, murmur Maceira, ca s spun i el ceva.
Ce-ar fi s ncercai smokingul rposatului meu so? S fiu n locul
dumneavoastr, n-a refuza propunerea, suger proprietreasa. Ei, ce spunei?
Brbah^meu era cam de talia dumneavoastr i, oricum, un centimetru n
plus sau n minus nu conteaz.
A urmat-o pe femeie n apartamentul ei. Spre surprinderea lui, Maceira a
descoperit aici o adevrat cas n interiorul hotelului, i nc o cas aranjat
cu mult gust, lucru la care nu se ateptase ctui de puin, dac te gndeti c
imaginea despre hotelul Palace din Aix se confunda pentru el cu cretonul uzat
din odaia lui i cu fotoliile ubrede din hol. chioapa asta tie s triasc, nu
glum!, i-a zis el. Mobilele din apartament erau de pe vremuri i foarte
frumoase, dar ceea ce a strnit cel mai mult interesul prietenului meu a fost o
ppu ruseasc.
Un dar de la tata, l lmuri femeia. Trebuie c pe vremea aceea eram
tare mic ori tare ntng, deoarece tata a crezut de cuviin s-mi explice:
Are nuntru nite ppui identice, dar de mrimi mai mici. Dac una se
stric, i rmn celelalte.
Apoi doamna i-a adus smokingul, spunndu-i:
mbrcai-1, pn m duc s caut un papion. Am unul pe aici pe
undeva.
i-a pus resemnat costumul, dar chd s-a privit n oglind a exclamat:
Nu e ru deloc!
Nu v-ar fi stat mai bine nici dac v-ar fi fost fcut pe msur, a
confirmat din u proprietreasa.
Smbt avu loc balul. La intrare ar fi trebuit s prezinte invitaia, ns a
spus c o uitase. Dac reuise s intre, asta nu se datora, dup prerea lui,
dect aplombului pe care i-l ddea smokingul.
Ca s nu atrag atenia (avnd n vedere c era nensoit i poate unicul
necunoscut printre toi oamenii aceia) a intrat n vorb cu o doamn n vrst.
Dup ce au dansat dou sau trei dansuri, s-au dus la buffet. Tocmai se
pregteau s ciocneasc cupele cu champagne, cnd ntre ei s-a strecurat o
tnr blond, foarte frumoas (o fi vreuna din belgienele acelea rumene i
zvpiate dup care m dau n vnt, se gndi el) i a spus:
Vd c n-avei de gnd s m invitai la dans, aa c o fac eu.
Rdea cu o veselie irezistibil, n timp ce dansau, l-a rugat s nu se
supere (auzi colo, s m supr!), adugind c, vzndu-l acaparat de
cucoana aia, crezuse c era de datoria ei s-l salveze. L-a dus apoi la o mas
unde se gseau prieteni de-ai ei i a fcut prezentrile. Lui Maceira i trecu
fulgertor prin minte: Cnd va trebui s-mi spun numele, m vor descoperi.
Voia s spun: Vor descoperi c sunt un intrus. N-a trebuit s-i dea ns
numele i a presupus c ea voia s-i dea de neles c l-ar cunoate; ori poate
s-i fac pe ceilali s cread lucrul sta Maceira mi explic:
Cnd o femeie pune ochii pe tine, se ferete s fie prea curioas. Nu de
alta, dar nu-i convine s gseasc motive s te lase din mn!
Norocosule! Am spus eu.
Mai norocos dect i nchipui.
S nu-mi spui c era fiica industriaului! > Chiar ea.
mi mrturisi atunci c, n dorina lui arztoare de a o mguli, era ct pe-
aci s fac o gaf. Se pare c i-a spus:
Stranic om trebuie s fie tatl dumitale! Petrecerea asta e un gest de
mare senior. Jos plria!
Chantal l-a privit un timp ngndurat, ca i cum ar fi vrut s-i ptrund
gndurile i, ntr-un trziu, a izbucnit n rsul acela plin de veselie care era
numai al ei.
Farsorule! A exclamat ea. M-ai pclit! Eram gata s cred c vorbeti
serios! Fii linitit, oricte petreceri ar da tata n cinstea mea, tot nu m
cumpr.
Ptima i parc sub imperiul unei obsesii, fata a nceput s-i explice c
partidul ecologist, din care fceau parte ea i Benjamin Languellerie, pornise o
campanie mpotriva ntreprinderii tatlui ei, a crui fabric polua lacul Le
Bourget.
Maceira a reinut numaidect numele lui Benjamin Languellerie. n
minea lui a ncolit pe loc bnuiala c era vorba de un rival. Explicaia
linititoare a venit ceva mai trziu: Languellerie, prieten de-al tatlui ei i de
aceeai vrst cu acesta, era ca un fel de unchi pentru Chanal. O tia de cnd
era copil i, n ciuda diferenei mari de vrst, prietenia lor a fost
dintotdeauna trainic. E adevrat c la un moment dat a intervenit o
schimbare destul de nsemnat: dac, la nceput, atitudinea ocrotitoare i
ngduitoare a lui Languellerie fusese ca o pavz mpotriva severitii excesive
a tatlui, o dat cu trecerea anilor (cam pe vremea cnd fata avea cincisprezece
ori aisprezece ani) aceasta se transformase nti-o camaraderie galant i
partizan care mbria fr rezerve toate pasiunile i maniile ei trectoare, fie
c era vorba de psihanaliz, de nonconformism, de balet sau de cea de acum,
care era ecologia. Languellerie aderase i el la partidul ecologist, iar acest lucru
dovedea limpede c, dac ar fi avut de ales ntre tat i fiic, ar fi ales-o pe fiic,
fr s ovie. Cazalis nu-i putea nicicum ierta faptul c intrase n acest partid,
deoarece, la vremea aceea, ecologitii se confundau cu rzboiul care se ducea
mpotriva fabricii sale. Muncitorii din fabric l numeau pe Languellerie, n tot
felul de fiuici volante ori n neruinate inscripii pe ziduri, Iuda; i tot aa l
numea i domnul Cazalis, n cte o discuie cu fiica lui.
Maceira tocmai se pregtea s-o roage pe Chanal s i-l arate pe tatl ei,
dac se afla cumva prin preajm, ca s-mi cunosc socrul, cnd i reaminti c
trebuie s-i nfrneze curiozitatea: aflnd c nu-l cunoate pe domnul Cazalis,
fata putea s deduc foarte uor c acesta nu-1 invitase i c era, de fapt, un
intrus. Cine tie, i spuse el, dac n-a pierde ntr-o clip tot ceea ce sunt pe
cale s ctig.
Dup noaptea petrecerii, Chanal i Maceira s-au vzut n fiecare zi, iar
ntlnirile lor au devenit foarte curnd ptimae. Fata i ddea attea mrturii
de dragoste, nct Maceira, aa vulpoi btrn i nencreztor cum era, a ajuns
ncetul cu ncetul la convingerea c se ndreptau cu pai siguri spre cstorie.
Ce mi-a putea dori mai mult! i spunea el. E o fat clasa-nti i m simt
grozav cu ea.
N-am auzit-o niciodat spunnd vreo stupizenie, m-a ncredinat
Maceira. Poate c singura prostie pe care a putea s i-o reproez este ecologia.
i ascult-m bine: nici mcar nu sunt convins c e o stupizenie, dei, n ce m
privete, n-a mica un deget ca s protejez bietul nostru pmnt. Unde mai
pui c atitudinea lui Chanal dovedea i o intransigen moral ieit din
comun. Pur i simplu nu-i venea s crezi: era hotrt s declare rzboi
propriilor ei interese.
Adic propriilor noastre interese. Dac ar fi fost dup mine, n-a fi
renunat nici mcar la un franc din milioanele domnului Cazalis, cu toate c, la
drept vorbind, sunt att de multe, nct i n cazul n care s-ar fi nchis fabrica,
Chantal i cu mine am fi putut tri n lux i fr nici o grij, tot restul vieii. Nu
tiu dac am fost limpede: dac ei nu-i psa c i micoreaz astfel propria
avere, mie nici att, n cadrul unor limite rezonabile, firete.
A nceput atunci o perioad pe care Maceira n-avea s-o uite cu uurin.
Dei dormea toate nopile la hotelul su din Aix, i petrecea cea mai mare
parte a timpului cu Chantal, la Chambery ori fcnd excursii prin Savoia, una
dintre cele mai frumoase regiuni ale Franei. Au fost la Annecy, la La
Charmette, la Belley, la Collonge, unde exist i un castel, la Chamonix, la
Megeve. Odat, dup ce a nsemnat pe o hart a regiunii oraele i satele pe
unde trecuser pn atunci, Chantal a afirmat:
Dac vrei s-i cunoti ca lumea provincia, cel mai nimerit lucru este
s-i iei un iubit strin.
Cu ochii aintii pe hart, obinuia deseori s fac i observaii de genul:
La Evian, n-am fcut nc dragoste. n grupul de prieteni ai lui Chantal,
situaia lui Maceira era recunoscut i respectat ca atare. Sunt al naibii de
norocos! i-a zis el nu o dat. O singur grij l npdea uneoripe neateptate:
ct o s-l mai tin, oare, punga? ntr-adevr, Chantal n-avea obiceiul s
plteasc (obicei tipic pentru unele femei bogate i ntotdeauna jignitor pentru
amorul propriu masculin). Totui ntre vlguirea att de plcut pe care o
resimea seara i somnul binemeritat al nopii, i rmnea prea puin timp lui
Maceira s-i fac griji. De altfel, notele de plat de pe la hanuri i restaurante,
care nsumate ar fi putut s-l alarmeze, luate fiecare n parte, i mguleau
orgoliul. Nu petreceau mpreun, desigur, ceasurile pe care Chantal le dedica
partidului ecologist; apoi ns, fata i povestea, cu inima deschis, toate
vicisitudinile campaniei mpotriva fabricii tatlui ei. La un moment dat, a adus
vorba despre faptul c activitii sindicatului muncitoresc trimit scrisori de
ameninare.
Cui? ntreb Maceira.
Mie, bineneles. i unchiului Benjamin, srmanul. Aa l numea ea pe
Languellerie.
Dei avea destule motive reale de ngrijorare, fie i numai din pricina
ameninrilor din scrisori i a cheltuielilor care sporeau vertiginos, aceea a fost
o perioad fericit pentru Maceira. Ajunsese s se simt uluit de cursul
triumfal pe care l luase viaa lui.
i dai seama c m feream s recunosc aa ceva.
De ce?
Din superstiie, firete. tii, sunt mai superstiios dect un artist i
mi-am zis c o s-mi poarte ghinion dac-mi tot repet c stau sub o stea
norocoas. Noroc, ce-i drept, am avut rosti el sentenios, prnd s uite de
codul lui de superstiii. Ori i se pare c exagerez? Iubit de o femeie, pe ct de
frumoas, pe att de bogat, care nu numai c nu se sfia s-i arate dragostea
pentru mine, dar mai i povestea n dreapta i n sting despre planurile ei
dup ce ne vom fi cstorit Singura mea team era c nunta nu va avea loc la
timp. Vreau s spun, nainte ca eu s ajung fr o lecaie. Cert e c numai i
numai hazardul mi-a scos-o n cale pe aceast femeie n toate privinele
superb. Dac cineva mi-ar fi fcut atunci socoteala i mi-ar fi spus ct
cheltuiam doar pe benzina pentru Delahaye-ul lui Chantal, cred c m-ar fi lovit
damblaua.
Nu lipseau ns compensaiile. De fiecare dat, fata i mprumuta maina
ca s se ntoarc noaptea la hotel. Arunci cnd se afla la volanul acelei
Delahaye, de doisprezece cilindri, tria mai intens ca niciodat sentimentul c
era marele favorit al destinului. Nu se grbea, orict de trziu ar fi fost, spre
a-l putea savura n voie i cu toat luciditatea.
La urma urmelor, i ddea foarte bine seama c zilele minunate pe care
le tria aveau s-1 duc, fatalmente, la triumf ori la dezastru; la cstorie ori la
clipa cnd se va pomeni fr un ban n buzunar i va fi nevoit s dispar; totul
depindea de ceea ce avea s se ntmple mai nti. Un fapt neprevzut schimb
ns cursul lucrurilor.
Petrecuser dup-amiaza la un han din SaintAlbin (ori poate din vreun
alt sat cu nume asemntor), nainte de plecare, pe cnd se nsera, s-au aezat
la fereastr s priveasc lacul.
Nu e chiar att de mare ca acela din Aix sau de la Annecy, dar mie mi
place mai mult, spuse Chantal. Poate pentru c e mai slbatic.
Maceira a ncuviinat, dei n-avea nici o prere n privina asta. O fi el
foarte frumos, i spuse, dar e mai puin vesel dect celelalte. Lacul era
strjuit de peretele vertical al unui munte, iar amurgul l cufunda cu
repeziciune n ntuneric.
Cnd suntem mpreun uit de toate. Nu i-am spus c suntem pe cale
s ctigm partida.
Ce partid?
Chantal i-a explicat c urmau s se ia noi mostre de ap din diferite zone
ale lacului Le Bourget. Ba mai mult: a doua zi chiar, un zoolog i un botanist,
propui de partidul ecologist, aveau s se scufunde pe fundul lacului, nsoii
de domnul Cazalis nsui, ca s culeag specimene de flor i faun. Chantal
coment:
Mai ru e c tata are muli bani.
i ce vezi ru n asta?
De dragul banilor, oamenii sunt n stare s-i renege convingerile,
afirm fata cu tonul grav pe care l lua atunci cnd vorbea despre ecologie.
Orict de cinstii ar fi zoologul i botanistul nostru
Tatl tu i-ar putea cumpra?
De ce nu? Ca s fim absolut siguri, ar trebui s m scufund eu sau
Benjamin. Tata ns nu m las. Nu c m-ar iubi cine tie ct, dar e de prere
c noi doi nu trebuie cu nici un chip s nfruntm deodat acelai risc. Dac
murim amndoi, fabrica ajunge pe mini strine, i nu suport gndul sta.
Iar pe Benjamin nu-l accept pentru c i poart pic?
Nu, cea care se opune de data asta sunt eu. Benjamin e prea btrn.
Are probleme cu tensiunea. Cum mnnc ceva srat, face un puseu de
tensiune, n caz c i s-ar ntmpla ceva acolo jos i ar fi silit s se ridice rapid la
suprafa, bietului btrn i-ar plesni cu siguran capul.
Cu convingerea c fata nu-l va lsa s se scufunde, Maceira s-a oferit s-o
fac el. Logodnica lui ns nu numai c n-a protestat, dar s-a artat ncntat
de idee.
Nu vreau s te silesc, a spus el. Poate c n-ai ncredere n mine.
Asta-i bun! Cum s n-am ncredere n tine!
Dac orice om i are preul lui
De asta nu m ndoiesc, dar tiu c exist excepii i c te iubesc.
Maceira a nghiit n sec, resemnat, gndindu-se c, de bine, de ru, i
rmnea mcar satisfacia de a fi aflat c Chantal are ncredere n el. Oricum,
fata l-a mbriat i l-a srutat mai drgstos ca niciodat. Au comandat
champagne.
Pentru curajul tu, nchin ea.
Pentru dragostea noastr.
Pentru dragostea noastr i pentru ecologie.
n noaptea aceea avu parte de attea dezmierdri nct, dup ce o lsase
pe Chantal la Chambery, s-a ntors la Aix ntr-o stare vecin cu extazul, care l-a
fcut s uite cu desvrire c se angajase s ndeplineasc o misiune ingrat a
doua zi. Ca prin farmec, extazul s-a risipit n momentul n care a ptruns la el
n odaie. Era ca i cum acolo l-ar fi ateptat frica.
n timpul nopii s-a simit, nu o dat, ndemnat s fug. Cu puin nainte
de ora trei dimineaa, un imbold mai violent dect toate celelalte l-a fcut s
sar din pat i s nceap s-i strng lucrurile. Curios, dar n timp ce i le
arunca de-a valma n valize, nelinitea disprea. Dac totui nu s-a putut
calma pe de-a-ntregul, de vin a fost numai surescitarea care l-a cuprins la
gndul c n curnd avea s fie la adpost de primejdie. Apucase tocmai cele
dou valize, cnd i-a pus ntrebarea: Vreau s renun la cstoria cu Chantal
Cazalis? Nu, nu voia. i-atunci, de ce s nu profite de aceast coborre pe
fundul lacului? Dovad de netgduit a loialitii i a curajului su, aceasta i
va conferi destul autoritate spre a putea, n sfrit, fixa data cstoriei,
evitnd astfel riscul de a rmne fr un ban i de a se vedea silit s recurg la
o retragere prea puin onorabil.
Maceira i spunea: n relaia dintre un brbat i o femeie bogat, atta
timp ct brbatul nu-i asum nici o rspundere, rolul brbatului l joac
femeia. Poate c o prob de curaj viril ar reui s restabileasc echilibrul. n
noaptea aceea de insomnie, frica pusese n nenumrate rnduri stpnire pe el
i tot de attea ori i-o reprimase, n cele din urm, spre diminea, a ajuns la
concluzia c pericolul nu putea fi chiar att de mare din moment ce domnul
Cazalis nsui, un botanist i un zoolog acceptaser s se scufunde. Gndul
acesta linititor l-a ajutat s adoarm. La trezire i-a spus ns din nou: i
totui Chantal nu vrea ca Languellerie s ne nsoeasc, i nici Cazalis nu e
dispus s-o lase s se scufunde pe fiica lui, care e mai zdravn dect un cal.
S nu se cread c Maceira ntrebuinase aceast expresie pentru c, de fapt,
n-ar fi iubit-o pe Chantal. tim cu toii c atunci cnd eti nspimntat peste
msur, i pierzi cumptul. Asta-i tot.
Ceasul detepttor sun la ora ase. Maceira privi pe fereastr: era nc
noapte; ploua; rafale de vnt cutremurau coroanele copacilor. Pe o vreme ca
asta probabil c vor renuna la experiment. Mcar de-ar fi aa!
Se mbie, i ddu prul cu briantin i se mbrc. Micul dejun i-a fost
adus cu oarecare ntrziere, i nu de femeia care i-l servea de obicei, ci de un
individ care de fapt lucra la hotel ca hamal.
Mai am ceva pentru dumneavoastr, anun omul; iei n grab din
ncpere i se ntoarse cu un pachet voluminos. A fost lsat la portar. E pentru
dumneavoastr.
ndat ce plec hamalul, Maceira se repezi s deschid pachetul,
nuntru era un costum complet de scafandru. Deci totul se desfoar
conform planului, i spuse el cu voce pierit. i totui dac vremea rea se
menine, e limpede c Nu, nu vreau s m amgesc. Ca pentru a ntri cele
spuse, puse pe el costumul de scafandru. Se privi n oglind. Prefer
smokingul, murmur el i ncepu s mnnce. Cafeaua se rcise. E deja
trziu. Am s ajung cu siguran dup apte, chiar dac nu e din vina mea, i
poate c lui Cazalis nu-i place s atepte. Dar nu trebuie s-mi fac iluzii.
nmuind cornul n cafeaua cu lapte, i-a venit un gnd ridicol, care a fcut s i
se umezeasc ochii. Poate c e ultimul meu corn, i-a spus el i l-a privit
nduioat.
Cnd i-a lsat cheia de la camer, Felicitas aa o chema pe
proprietreasa hotelului a exclamat pe un ton glume:
Asta-i or de mers la bal mascat?!
i spun un secret, dar te rog s-l pstrezi, rspunse Maceira. Nu peste
mult, am s cobor pe fundul lacului, ca s culeg probe de poluare.
Biata chioap pru ngrozit de-a binelea:
De ce o facei, pentru Dumnezeu? Mcar v pltesc bine?
Nu-mi pltesc nimic.
Dac vrei s tii prerea mea, ei bine, eu n-a cobor pentru nimic n
lume. Habar n-avei ct de adnc e lacul nostru, drguul de el. Sute i sute de
metri. Nu cobori! Dac totui inei mori la ideea asta prosteasc, luai
aminte la ce v spun: cobori i urcai puin cte puin. Ascultai-m pe mine:
dac o facei repede, v plesnete capul.
Ajuns la punctul de ntlnire restaurantul din aa-numitul Port Mare
a constatat c locul era pustiu. Nu se afla acolo dect un marinar n sacou
albastru i cu bonet cu ciucure rou, care trgea cu ndejde dintr-o pip. E
prea tipic ca s fie marinar pe lac, se gndi Maceira. Dup felul n care fuma,
prea cam nemulumit. S-a apropiat de Maceira i i-a spus:
Ai venit pentru excursie? Nu v fericesc. Cine iese n larg ntr-o zi ca
asta nu st bine aici i ciocni fruntea cu degetul i vznd c Maceira nu-i
rspunde numaidect, l preveni: Dac naufragiem, o s trebuiasc s-mi
pltii barca.
Asta-i bun! Am venit aici din obligaie, i dumneata m faci
rspunztor de toate.
Bineneles c v fac rspunztor. O s v dai seama i singur ct de
agitat e lacul. Nu e pic de vizibilitate.
S-i spui toate astea lui Cazalis. El a organizat plimbarea.
N-o s fie o plimbare. Cnd lacul spumeg ca acum, e mai ru dect
pe mare. Mai bine v-ai aminti ce-a pit iubita poetului*. S-a necat n mijlocul
lacului ntr-o zi ca asta.
Vorbete cu Cazalis.
Bineneles c o s vorbesc. Ca s ies n larg pe un timp ca sta,
trebuie s-mi plteasc tarif dublu.
Ceea ce nu neleg eu e de ce ne mbarcm aici, dac fabrica se afl pe
malul cellalt. Mie mi convine pentru c locuiesc la Aix.
Locuii la Aix? Un punct n favoarea dumneavoastr. Dar chiar dac v
convine, v dai seama ce nseamn s traversezi lacul, de la un capt la
cellalt, pe o vreme ca asta? Dac n-o s ne scufundm la dus, ne scufundm
precis la ntors.
Maceira i repet c nu nelege de ce a hotrt Cazalis s plece din Aix i
adug:
Nu cred c s-a gndit s-mi vin mie la ndemn.
S-a gndit la muncitori. Nu vrea ca ei s afle.
Marinarul l lmuri c dac portul din care urmau s plece ar fi fost n
apropiere de Chambery, muncitorilor le-ar fi ajuns sigur ceva la ureche i nu
i-ar fi lsat s ias linitii n larg s cerceteze dac exist sau nu motive s se
nchid fabrica unde i ctig ei pinea.
Maceira i spuse c, n cazul n care Cazalis i tehnicienii mai ntrzie
nc zece minute, se va ntoarce cu contiina mpcat la hotel. Atunci cnd
ntrzie ei, scuza e c pur i simplu n-au pu-
* Aluzie la poetul romantic francez Alphonse de Lamartine (1790-1869)
care evoc, n primele sale elegii, moartea unei tinere necunoscute, pe care o
numete Elvire (n. t.).
tut veni mai devreme; dac a ntrzia eu, mi s-ar pune imediat n crc
faptul c sunt sud-american. Fac prinsoare c, vznd ce vreme e, Cazalis a
amnat ieirea pentru cnd vor fi condiii mai bune.
N-a apucat s-i duc gndul pn la capt, i pe chei i-au fcut
apariia trei domni n costum de scafandru, pind ntr-un fel foarte caraghios.
Unul dintre ei era rotofei, avea musti lungi i blonde i un aer de
conchistador viking ori poate normand; altul era un omule care se mica att
de ncet, nct Maceira s-a ntrebat dac nu cumva era drogat sau bolnav, ori
cufundat n rezolvarea vreunei probleme importante; cel de-al treilea avea tenul
cam ntunecat i prea suprat i nervos. Maceira s-a grbit s-l salute pe cel
cu nfiare de conchistador.
ncntat de cunotin, domnule Cazalis.
Domnul Cazalis e cel de colo, rspunse normandul i i-l art cu
degetul pe omule.
n schimb eu nu am cum s m nel, dumneata eti Maceira.
Acestea fiind zise, omuleul l privi int, fr s clipeasc, apoi cltin
din cap, plin de resem- nare. Nu-i ntinse mna.
M numesc Le Bceuf, zise cel care prea normand.
Parc am mai auzit de numele sta, spuse Maceira.
L-ai vzut cu siguran pe flacoanele cu coaltar*. Mndria familiei
mele. Vi-l prezint pe zoologul Koren.
SFRIT