lumea supranaturală, care profesau o doctrină ezoterică ( secretă ) nescrisă. Conform lui Henri Hubert, druizii alcătuiau “clasa de preoţi însărcinată în mod special cu păstrarea tradiţiilor”. Învăţăturile lor, transmise tradiţional pe cale orală, sunt cunoscute numai prin intermediul scrierilor adversarilor lor istorici sau datorită cronicilor greceşti şi romane. Vagi urme ale tradiţiei preoţilor druizi s-au păstrat, de multe ori deformate, în miturile şi basmele folclorului popoarelor celtice. Regiunile care au păstrat cel mai bine tradiţia celţilor sunt: Irlanda, Scoţia de Sus, Ţara Galilor, ţinutul Cornway din Marea Britanie. Există păstrate la Muzeul Britanic manuscrise în care se descrie istoria unui popor misterios, ale cărui cunoştinţe şi nivel de civilizaţie sunt absolut uimitoare. Cuvântul „druid” provine de la „dru-wed-es” (cel înţelept), care conţine aceeaşi rădăcină ca şi verbul latin „videre” şi care subliniază în acelaşi timp caracterul specific celtic al cuvântului „druid” şi legătura cu limbile indoeuropene. Manuscris despre druizi de la Muzeul Britanic Funcţiile druizilor erau numeroase: • religioase : profeţii, asigurau spiritualitatea şi continuitatea credinţei, supravegherea şi oficierea sacrificiilor ; • juridice : erau arbitrii în justitia publică si privată, alegeau magistraţii ; • politice : rezolvau conflictele dintre triburi şi aveau rol de conducere spirituală, câte un druid funcţionând ca înalt consilier al fiecărui rege ; • culturale şi educative : organizau şi conduceau învăţământul în şcolile druidice. Altar al druizilor din Ilton, Anglia Erau împărţiti în trei ordine: • ovaţii – iniţiaţi ai ştiinţelor; • barzii – iniţiaţi ai artelor şi, în mod deosebit, ai poeziei şi muzicii; • druizii propriu-zişi – iniţiaţi în studii de psihologie şi parapsihologie, psihism şi metapsihism. Druizii erau scutiţi de impozite, de participarea la război, aveau cuvânt hotărâtor în declararea războiului şi în încheierea păcii. Aveau cunoştinţe in astronomie, astrologie, matematică, ştiinţele naturii, etică, drept, teologie, literatură epică, geografie, prezicerea viitorului, reţete magice de elixiruri si medicină. Erau, deci, profeţi, magi, profesori, medici. Se pare că ei cunoşteau si arma bacteriologică, deoarece în multe povestiri se menţionează faptul că atacatorii insulelor celtice erau decimaţi de epidemii bruşte, chiar în timpul luptelor sau în timp ce se retrăgeau. Druizii erau conduşi de un şef unic, având o autoritate supremă. El era ales pe viaţă şi îşi desemna sucesorul încă din timpul vieţii. Oricare celt putea deveni druid, cu condiţia, binenţeles, de a trece prin şcolile speciale, examenele şi iniţierea supremă, de o spiritualitate profundă, care încununa pregătirea ce dura în general 20 de ani. Funcţia druizilor putea fi împlinită şi de femei, celibatul nu era obligatoriu şi nu existau asprimi sau privaţiuni peste puterile medii omeneşti, lucru care asigura suficientă popularitate druidismului ( fiind admirat de Aristotel şi multi scriitori romani). Doctrina lor includea viaţa după moarte, nemurirea sufletului. Vor să “insufle convingerea că sufletul nu piere, ci trece dupa moarte într-un corp sau altul” (Caesar, Commentarii de Bello Gallico).
Practicau uneori sacrificii, la început erau jertfiţi
oameni (criminali), apoi sunt înlocuiti cu animale. Din acest motiv, druidismul este interzis în Gallia romană. Totuşi, acesta a continuat să activeze pe ascuns mai multă vreme; ultimul refugiu druidic şi totodată ultimul centru de rezistenţă a fost insula Mona din Marea Irlandei, însa în Irlanda şi Scoţia, a durat pâna la consolidarea creştinismului. Practicarea sacrificiilor Druizii însărcinaţi cu „ghicitul” cursului evenimentelor aveau darul, în primul rând, de a uşura angoasele politice şi militare ale cavalerilor. Druidul, prin ştiinţa sa, nu înceta să îl asigure pe rege de viitorul lui, protejându-l prin practicile sale. Ei gravau descântece divinatorii pe baghete din lemn de tisă. De asemenea, observau zborul păsărilor, ţipătul lor şi tot felul de semne divine pe care apoi le interpretau. Un fapt extraordinar era realizat de anumiţi druizi care îşi scoteau ochii de bună voie pentru a-şi spori puterea de clarvedere şi de intuire a viitorului. Această „orbire” consemnată de legende, nu putea fi decât apanajul celor mai remarcabili dintre ei, cum ar fi faimosul irlandez Mog Ruith. Druizii si baghetele din lemn de tisa Druizii nu socotesc nimic mai sacru decat vâscul si arborele pe care acesta creste, cu conditia sa fie stejar. Ei cred ca tot ce creste pe acesti arbori e trimis din cer, fiind un semn ca zeul insusi a ales arborele. Cand intalnesc vâscul, il culeg cu ceremonii solemne. Il culeg in a VI-a zi a Lunii, zi in care isi incep lunile, anii si chiar ciclul lor de 30 de ani, deoarece in a VI-a zi, Luna isi are nestirbite puterile si inca nu a strabatut jumatate din cursul ei ceresc. Dupa pregatiri pentru sacrificii, ospat sub arbore, vascul este salutat ca mijloc universal de vindecare si se aduc in acel loc doi tauri ce n-au cunoscut franghia, iar un preot invesmantat in alb se urca in arbore cu o secera de aur, taie vascul pe care-l pune intr-o panza alba. Apoi sacrifica taurii inaltand rugaciuni ca Zeul sa-i inmulteasca darurile pe care i le-a oferit. Ei cred ca bautura pregatita cu vâsc va darui fecunditate animalelor sterpe si ca planta este folositoare impotriva oricarei otraviri. Ceremonialul vâscului Merlin este o figură lengendară cunoscută ca aparţinând legendei arthuriene. Acesta este vrăjitorul care l-ar fi învățat pe regele Artur și l-ar fi ajutat spre a deveni rege. Personajul este pentru prima oara descris într-o scriere din 1136 a lui Geoffrey din Monmouth, bazată pe figuri legendare şi istorice din trecut. Geoffrey a combinat povestile despre Myrddin Wylt (un profet nordic ce nu avea nicio legatură cu regele Arthur) cu cele ale războinicului romano-britanic Ambrosius Aurelianus, cre ând personajul Merlin Ambrosius, sau Myrddin Emrys. Originea vrăjitorului legendar este dezvaluită de acelasi scriitor. Merlin este descris ca fiind un cambion (copil născut de o femeie vizitată de un incubus – demon). Astfel se explică abilităţile supranaturale şi puterea sa magică. Geoffrey povesteşte cum turnul regelui nu putea fi construit din cauza dragonilor şi introduce profeţiile vrăjitorului. El mai creează două poveşti: în una Emrys creează Stonehenge ca mormânt pentru Aurelius, iar în cea de-a doua, el il ajută pe regele Uther Pendragon să se deghizeze pentru a o seduce pe Igraine, soţia unui rege inamic. Vrăjitorul a avut însă un punct slab care i-a adus pierzania. Intr-un numar de poveşti, acesta dorea o vânătoreasă pe nume Niviane (cunoscută publicului larg ca Nimue). Aceasta îl vizita pe Arthur, iar la insistenţele lui Merlin, regele a rugat-o pe Nimue să rămână la curte mai mult timp. Vrăjitorul s-a îndragostit de ea, însă femeia se temea de puterile lui Emrys si de faptul că el ar fi putut să o subjuge prin folosirea magiei. Ea ii propune un târg, spunându-i că nu îl va iubi niciodatăa decât dacă o va învăţa toate vrăjile pe care le ştie. Vrăjitorul este orbit de dragoste si acceptă, neştiind că Nimue i-ar putea folosi cunoştinţele pentru a-l răni. Când Nimue se întoarce în ţinutul ei, Merlin o conduce, iar cei doi rămân peste noapte într-o cameră de piatră in care vrăjitorul îi spune fetei că există un cosciug magic. In timpul nopţii, Nimue este îinfricoşată la gandul că o fiinţă demonică precum Emrys o doreste; îl vrăjeste şi îl aruncă în coscoug unde acesta raămane închis pe veci. Stonehenge este, probabil, cel mai important monument preistoric din Anglia. Nu se cunoaște exact când a fost construit sau de către cine. O teorie destul de cunoscuta a avansat ipoteza că ar fi construit de druizi. Tehnicile arheologice moderne au demonstrat însă că Stonehenge a fost construit cu cel puțin 1000 de ani înaintea druizilor, în anul 2950 î.Hr, ajungând la forma pe care o cunoaștem azi în anul 1600 î.Hr. Cercul exterior (cercul Sarsen), de 33 m în diametru, este construit din 30 de blocuri imense de gresie așezate vertical; astăzi doar 17 dintre aceste blocuri mai sunt în picioare. Desupra acestor blocuri de piatră au fost așezate alte blocuri curbate. Toată construcția este înconjurată de un lanț circular care măsoară 104 m în diametru. În interior, se ridică un banc de nisip care cuprinde 56 de morminte. Terasamentul și lanțul sunt intersectate de un Bulevard. Aproape de intrare în Bulevard se află Piatra Sacrificiului. Pe partea opusă se află Piatra Călcâi.