Ludovic al XVI-lea

Ludovic al XVI-lea (n. 23 august 1754, Versailles - d. 21 ianuarie

1793, decapitat în Paris) a fost rege al Franței și al Navarei din 1774 și până
în 1789, rege al francezilor din 1789 și până în 1793. A fost ultimul
reprezentant al Absolutismului și o victimă a Revoluției Franceze. A fost
ultimul rege care a locuit în Palatul de la Versailles. Ludovic al XVI-lea a fost
fiul delfinului Ludovic al Franței și al lui Marie-Josèphe de Saxonia. Devenit
delfin la moartea tatălui său, căsătorit cu Maria Antoaneta a Austriei, a urcat pe tron la vârsta de
nouăsprezece ani, când i-a succedat bunicului său Ludovic al XV-lea în 1774. A fost fratele mai mare al
viitorilor regi Ludovic al XVIII-lea și Carol al X-lea.
Moștenind un regat în pragul falimentului, acesta a instituit mai multe proiecte de reformă
financiară, în special puse în aplicare de miniștrii Turgot, Calonne și Necker, cum a fost proiectul unui
impozit direct egalitar, dar care a eșuat în fața blocajului parlamentelor, a înaltului cler, a nobilimii și a
curții. A reușit să schimbe dreptul persoanelor (eliminarea torturii, a iobăgiei, etc.) și a repurtat o
victorie militară mare împotriva eternului dușman al Franței, Anglia, o data cu victoria coloniștilor
americani în fața dominației engleze. Dar intervenția franceză în America a dus la ruinarea regatului.
Ludovic al XVI-lea este mai ales cunoscut pentru rolul său în revoluția franceză, care a început
după convocarea Stărilor Generale în 1789, una dintre încercările regelui de a reforma finanțele statului.
Mișcarea transformă rolul politic al regelui și sistemul de guvernare al Franței, punând capăt monarhiei
absolute a dreptului divin. Inițial, regele Ludovic al XVI-lea, deși un pic îngrijorat de cursul
evenimentelor, este de acord să devină un monarh constituțional, dar expus unei opoziții din ce în ce
mai ostile și după ce a încercat să plece din Paris, unde a fost condus sub constrângere populară,
contribuie la izbucnirea unui război între monarhiștii absolutiști și revoluționari - apoi a unui război civil.
Înaintarea armatelor străine și monarhiste spre Paris provoacă, la 10 august 1792, răsturnarea sa de
către facțiunile republicane: monarhia a fost abolită la 21 septembrie. Întemnițat, și apoi găsit vinovat
de a fi uneltit împotriva revoluției, „Louis Capet”, a fost condamnat la moarte și ghilotinat la 21 ianuarie
1793 în Piața Revoluției din Paris, cu câteva luni înainte de Mariei Antoaneta.
Cu toate acestea, regalitatea nu a disparut o data cu el, deoarece monarhiștii îl recunosc pe fiul
său, întemnițat în închisoarea Templului, rege al Franței, sub numele de „Ludovic al XVII-lea”. Dar copilul
a murit în închisoare în 1795, fără să fi domnit niciodată, iar unchiul său exilat, contele de Provence, este
recunoscut de susținătorii săi sub numele de „Ludovic al XVIII-lea”. El va deveni într-adevăr rege al
Franței în 1814, după căderea lui Napoleon I.
După ce l-a considerat la început fie ca trădător de patrie, fie ca martir, istoricii francezi au
adoptat, în general, o vedere nuanțată asupra personalității și rolului lui Ludovic al XVI-lea, descris ca un
om onest condus de bun intenții, dar care nu era înzestrat cu caracterul necesar pentru a realiza o
reformă profundă a monarhiei.