Totalitatea organismelor vii de pe pământ constituie un înveliş
continuu - biosfera – caracterizat printr-o mare diversitate de forme de viaţă şi totodată printr-o structură şi funcţii unitare. Vieţuitoarele trăiesc de la cele mai adânci porţiuni ale oceanului planetar şi până la cele mai înalte regiuni ale uscatului. Toate fiinţele, indiferent de regiunea în care trăiesc sau complexitatea organizării lor, au aceleaşi trăsături ce definesc unitatea lumii vii. Sensibilitatea sau capacitatea organismelor de a reacţiona la acţiunea unor stimuli din mediul lor de viaţă, reprezintă trăsătura prin care acestea se adaptează permanent la condiţiile variabile de mediu. Această capacitate devine mult mai evidentă în regnul animal, odată cu dezvoltarea sistemului nervos, asigurând o anumită independenţă a organismelor faţă de mediu. Prin procesele biochimice şi biofizice se realizează metabolismul, funcţie prin care vieţuitoarele asimilează sau dezasimilează substanţele cu care se hrănesc. Acest schimb de substanţe şi de energie cu mediul este intens, continuu şi întreţine organizarea superioară a materiei vii, atât timp cât organismele trăiesc. Reproducerea este una din trăsăturile esenţiale ale fiinţelor vii. Prin această funcţie, populaţiile şi speciile au capacitatea de a supravieţui şi de a transmite generaţiilor următoare zestrea lor genetică numită genofond. Viaţa se manifestă într-o varietate extremă de forme, de la cele mai simple bacterii, până la cele mai complexe organisme pluricelulare, unele de talie uriaşă cum sunt balenele din regnul animal sau arborele Sequoia din regnul vegetal. Varietatea mare a organismelor vii exprimă biodiversitatea, o trăsătură esenţială pentru menţinerea echilibrului şi stabilităţii în ecosistemele naturale. Diversitatea biologică se referă atât la varietatea organismelor vii cât şi la complexitatea ecologică în care acestea sunt regăsite. Ea poate fi definită prin numărul de organisme diferite şi frecvenţa lor relativă. Aceste organisme sunt organizate pe diferite nivele, de la ecosisteme complexe până la structuri chimice, care constituie bazele moleculare ale eredităţii. Conservarea biodiversităţii reprezintă în perioada actuală una din problemele majore la nivel internaţional. În România, conservarea biodiversităţii se realizează în special, prin declararea şi constituirea la nivel naţional a unei reţele de arii protejate de diferite categorii. Ca o consecinţă a poziţiei sale geografice, ţara noastră se bucură de existenţa unei biodiversităţi unice atât la nivelul ecosistemelor şi speciilor, cât şi la nivel genetic. Pe teritoriul României se reunesc cinci regiuni biogeografice, dintre care două, cea stepică şi cea pontică, reprezintă elemente naturale noi adăugate la zestrea Europei, marcând introducerea a numeroase noi tipuri de habitate şi specii. Cele cinci regiuni biogeografice sunt: continentală (53%), alpină (23%), stepică (17%), panonică (6%) şi pontică (1%). Regiunile biogeografice ale României 1- alpină;2- continentală;3- panonică;4-stepică;5-pontică
Ariile protejate, prin valoarea lor naturală şi gradul redus al
intervenţiei umane pe teritoriul lor, sunt cele mai bune exemple şi modele pentru biodiversitatea ecosistemelor naturale. La nivel european, România deţine cel mai diversificat patrimoniu natural, însă suprafaţa totală a ariilor protejate (7%) este încă mult sub media Uniunii Europene de 15%. Reducerea biodiversităţii este una dintre cele mai mari probleme cu care se confruntă omenirea în prezent. Tot mai multe specii ale biodiversităţii dispar sau sunt pe cale de dispariţie, iar altele sunt considerate deja specii rare. Speciile de animale, plante, păsări aflate într-o asemenea situaţie sunt supuse unui regim juridic aparte şi sunt decretate specii protejate sau chiar monumente ale naturii. Automat, acestea au o altă soartă, în sensul că ele nu se mai află în circutul activ şi nu mai pot fi surse de hrană, ci au doar valoare de patrimoniu. Pe acestea le vom regăsi doar in rezervaţii naturale, parcuri naturale, grădini botanice sau altfel de arii protejate. Pentru a conştientiza pericolul care ne pândeşte pe viitor trebuie să înţelegem care este rolul biodiversităţii în existenţa noastră. Biodiversitatea ne asigură hrana, apa şi aerul care ne sunt indispensabile.