Teofrast

Teofrast parintele biologiei (370285 .e.n.) s-a nscut n oraul Eres din Insula Lesbos. nc din tineree a fost atras de filosofie, fapt pentru care vine s studieze la Atena, unde devine discipolul lui Aristotel. Dup moartea acestuia, Teofrast este cel care motenete biblioteca sa, cu crile i manuscrisele lucrrilor proprii, ca i Grdina botanic din Lycaion, care a reprezentat un important loc de studii botanice. Teofrast public n cariera sa peste 200 de lucrri din diverse domenii: estetic, metafizic, psihologie, politic, botanic i zoologie. Din analiza acestor lucrri se constat caracterul, n general, materialist al concepiei lui despre lume. n primele sale lucrri se observ tendina unor interpretri metafizice, foarte asemntoare dasclului su, Aristotel, dar meritul su deosebit este acela c pe msura aprofundrii unor domenii, n special al botanicii, Teofrast a mers pe drumul su propriu, pe calea studiului concret i aprofundat al plantelor. Teofrast este considerat cel mai mare botanist al antichitii. Cele mai numeroase lucrri publicate sunt din domeniul botanicii, iar dintre acestea sunt cunoscute n prezent: Cauzele plantelor", prima sa lucrare aprut pe timpul lui Aristotel i Cercetarea plantelor considerat lucrarea sa cea mai valoroas, n care abordeaz probleme de morfologie i ecologie a plantelor. Ea cuprinde nou cri, i anume: Cartea I Prile plantelor i morfologia lor; cartea a Il-a ngrijirea copacilor; cartea a IlI-a Descrierea copacilor de pdure; cartea a IV-a Plante din ri strine i bolile plantelor; cartea a V-a Pdurea i utilizarea lemnului; cartea a VI-a Despre arbuti i despre flori; cartea a VIl-a Despre legume, zarzavaturi i ngrijirea lor; cartea a VIII-a Despre graminee, leguminoase i agricultur; cartea a IX-a Despre ierburile medicale. Partea cea mai mare a lucrrii o consacr descrierii a peste 500 de specii sau grupe de specii, prezentate sub forma denumirilor populare, care cu uurin pot fi identificate dup exactitatea diagnozei date. El elaboreaz un sistem de clasificare a plantelor, care s-a folosit pn n secolul al XVIII-lea. n afara subiectelor de taxonomie, n lucrrile sale, el abordeaz i studiul anatomiei i morfologiei plantelor, unde ncearc s stabileasc o grani ntre lumea vegetal i cea animal. Teofrast, spre deosebire de Aristotel, arat c plantele nu se pot compara cu animalele, deosebirea lor esenial const n aceea c la animale numrul prilor este acelai, pe cnd la plante, acest numr este variabil. Cu un spirit de observaie remarcabil el descrie

amnunit diferitele pri componente ale plantelor, ca: rdcina, tulpina, frunza, floarea i fructul. n aceast perioad de nceput a tiinelor biologice, este primul care a reuit s-i formeze o idee clar despre nmulirea sexuat la plante i animale. Dei descrie polenizarea ncruciat la unele plante, cum ar fi: curmalul, smochinul, se pare c el nu era convins c procesul sexual este comun tuturor plantelor, nesesiznd legtura dintre flori i fructe. Teofrast se refer, de nenumrate ori, la prezena plantelor brbteti i femeieti, dar nu se refer la sexe. Face o analogie cu oamenii, i anume: tipul brbat prezint o piele nchis, ars de soare, cu corpul tare, musculos, de aceea copacii cu coaja mai nchis, cu lemnul tare erau socotii masculini, iar cei cu lemnul moale, alb, feminini. Aceast idee a dominat pn n secolul ai XVII-lea, cnd Camerarius a dovedit existena sexelor la plante. Un loc important n studiile sale l ocup problemele de ecologie a plantelor strns legate de necesitile practice, de utilizarea plantelor n diverse domenii. Iat ce spune Teofrast n Cartea a V-a: S ncercm n acelai fel s povestim despre materialul forestier, despre natura fiecrui copac, cnd trebuie tiat, pentru ce prelucrare este bun, care copac se prelucreaz greu i care uor. S ne ocupm i de alte probleme care intr n domeniul unei asemenea cercetri. Dealtfel, ntreaga lucrare Cercetarea plantelor este consacrat, ntrebuinrii i prelucrrii fiecrei specii forestiere n parte. Observaiile sale ecologice l-au condus la o concepie general, foarte just asupra transformrii plantelor; astfel el arat c ele iau n mod spontan alt nfiare, independent de vreo schimbare produs n clim. Teofrast poate fi considerat pe drept cuvnt printele botanicii, universale, care a fcut primele observaii i studii morfo-taxonomice i ecologice asupra plantelor, lsnd generaiilor viitoare un material faptic important pentru evoluia i progresul tiinelor botanice.