PHYLLUM CNIDARIA Introducere.

Cnidarii sunt incredibil de diveri ca form, aa cum se poate vedea la sifonoforele coloniale, meduzele i coralii masivi, hydroidele ca nite pene i meduzele sub form de cutie, cu ochi compleci. i totui, aceste animale att de diverse, cu simetrie radiar i cu o form simpl, sunt unite ntr-un singur grup deoarece sunt toate narmate cu celule urzictoare numite nematocyste, cel mai probabil ca rezultat al istoriei comune. Aceste capsule sunt activate cnd sunt stimulate chimic sau mecanic. Speciile apar ca polipi sau meduze i, adesea, o specie trece prin ambele forme n timpul ciclului lor de via. Numele de Cnidaria vine de la cuvntul grecesc cnidos, care nseamn ac urzictor. Atingndu-i din ntmplare, muli cnidari i vor face clar modul n care i-au cptat numele, atunci cnd nematocystele lor ejecteaz ace cu epiori muiai n otrav. n oceanele lumii triesc multe mii de specii de cnidari, de la tropice la poli i de la ape mici la ape adnci. Unii dintre ei se pot chiar ngropa n substrat. Un numr mic de specii triesc n ruri i lacuri cu ap dulce. Exist patru grupuri majore de cnidari: Anthozoa, care include coralii adevrai, anemonele i creioanele de mare; Cubozoa, uimitoarele meduze cutie cu ochi compleci i toxine foarte puternice; Hydrozoa, cel mai divers grup cu sifonofore, hydroide, corali de foc i multe meduze; i Scyphozoa, meduzele adevrate. Caractere morfologice generale. Cnidarii sunt considerai a fi cele mai simple organisme din punct de vedere al gradului de organizare al esuturilor; celulele lor sunt organizate n esuturi adevrate. Cnidarii sunt de fapt nite saci constituii din dou strate de celule. Ectodermul sau epiderma exterioar conine cnidocystele, celulele urzictoare care sunt caracteristice phylumului. Endodermul sau gastrodermisul interior, cptuete cavitatea gastric, care la unii cnidari poate fi divizat de septe (ca la Anthozoa) sau elaborate sub form de canale ramificate (ca la multe Scyphozoa). ntre epidermis i gastrodermis se afl mesoglea, un strat de substan gelatinoas, n care sunt rspndite celule i fibre de colagen. Gura este, adesea, dar nu ntotdeauna, nconjurat de un inel de tentacule.

Sistematica. Cnidarii prezint probleme speciale pentru sistematiti. Morfologia lor, la fel de simpl, face dificil compararea taxonilor. Cnidarii cu corp moale apar rareori sub form de fosile, dei coralii i ali cnidari mineralizatori apar frecvent ca fosile i sunt excelent conservai. n acelai timp, pn acum, au fost fcute puine analize filogenetice moleculare care s examineze cnidarii n mare detaliu. n mod tradiional, se considera c Hydrozoa erau cei mai primitivi cnidari. Totui, o analiz cladistic recent (Schuchert, 1993), precum i datele moleculare disponibile, sugereaz c Anthozoa singurul grup de cnidari actuali care nu are un stadiu de meduz n timpul ciclului vital sunt, de fapt, cei mai primitivi. Acest lucru pare s fie n acord cu datele fosile despre Cnidaria, dar este nevoie de studii ulterioare pentru a rafina acest tablou al evoluiei cnidarilor. ncrengtura Ctenophora care include meduzele pieptene, agriele de mare i brul lui Venus nu este, n mod curent, considerat ca parte a ncrengturii Cnidaria; totui, cele dou sunt rude apropiate. Cnidaria i Ctenophora sunt grupate de unii cercettori mpreun ca Coelenterata. Clasa Cubozoa. Organismele din aceast clas arat ca meduzele obinuite, doar c ele pot nota foarte repede, pot manevra n jurul diferitelor obiecte i pot vedea destul de bine, dei nu au un creier. n general, meduzele cutie sunt similare ca form cu adevratele meduze, cunoscute ca scyphozoare. Totui, este relativ uor de fcut deosebirea ntre cele dou grupuri. Cubozoarele au o form ptrat cnd sunt vzute de deasupra. De asemenea, au patru tentacule sau grupuri de tentacule dispuse la distane egale i ochi bine dezvoltai. Nu este surprinztor faptul c, dat fiind natura lor gelatinoas, nu sunt multe cubozoare fosile. Astzi se cunosc circa 20 de specii care triesc n ape tropicale i subtropicale. Specia australian Chironex fleckeri este printre creaturile cele mai periculoase din lume, cauznd inclusiv pierderi de viei umane. Clasa Scyphozoa. n aceast clas sunt incluse cele mai multe dintre meduzele familiare celor care merg la plaj. Meduzele variaz n dimensiuni de la circa 12 milimetri pn la mai mult de doi metri. Cea mai mare este Cyanea arctica, care poate avea tentacule de pn la 40 m lungime. n ciuda dimensiunilor lor, meduzele nu au cap, schelet sau organe speciale pentru respiraie sau excreie. Ciclul lor vital include o alternan ntre faza de polip sesil i stadiul de medusa liber-nottoare, dei stadiul de meduz predomin. Scyphozoarele sunt extrem de rare ca fosile; corpurile lor moi, care sunt compuse n principal din ap, se pot conserva numai n condiii foarte speciale. Cteva posibile i ru cunoscute scyphozoare au fost descrise din Vendian, iar fosile rare de scyphozoare se cunosc din ntreg Phanerozoicul. Este, totui, posibil ca problematicele conulariide cu forme de piramide, care sunt fosile cu o distribuie stratigrafic ncepnd din Ordovicianul mediu i pn n Triasic, s fie polipi de scyphozoare sau altcumva nrudite cu scyphozoarele. Clasa Hydrozoa. Cel mai binecunoscut hydrozoar este, probabil, Hydra. Ea nu trece niciodat prin stadiul medusoid i i petrece ntreaga via ca polip. Totui, Hydra nu este tipic pentru hydrozoare, ca grup. Cele mai multe hydrozoare alterneaz ntre stadiile de meduz i polip. De asmenea, un mare numr de hydrozoare sunt coloniale. Unele formeaz colonii ramificate delicate, n timp ce altele, cunoscute sub numele de corali de foc, formeaz colonii masive care seamn cu coralii adevrai. Alte hydrozoare au dezvoltat colonii pelagice (plutitoare) care adesea sunt confundate cu

meduzele, dar spre deosebire de acestea sunt compuse din mai muli indivizi, toi specializai pentru diferite funcii. Hydrozoarele s-ar putea s fi aprut nc din Vendian, dar istoria lor fosil este destul de srac nainte de Cenozoic. Cele mai vechi milleporine i stylasterine fosile au aprut n Cretacicul superior i sunt fosile destul de comune n Cenozoic. Clasa Anthozoa. Anthozoarele sunt, probabil, cei mai faimoi cnidari: ei includ coralii care construiesc marii recifi din apele tropicale, ca i anemonele de mare, evantaiele de mare i creioanele de mare. De asemenea, ei au o istorie fosil lung i divers, care se ntinde napoi pn acum 550 milioane de ani. Antozoarelor le lipsete complet stadiul de meduz, ei fiind polipi de-a lungul ntregului ciclu vital. Un antozoar are un corp ca un sac divizat de partiii radiare cunoscute ca septe; aceste septe pot fi vzute cu uurin la corali, iar aranjamentul lor este un caracter important pentru clasificare.

Deasupra se poate vedea o diagram a aranjamentului septal la dou tipuri de corali. La stnga se afl un scleractinian (coral pietros extinct) prezentnd simetrie hexagonal. Coralii rugoi din Paleozoic, disprui i ei, aveau un aranjament complet diferit, prezentat n diagrama din dreapta; Ei erau, cndva, numii tetracorali (corali cu patru laturi), dar aranjamentul este, de fapt, bilateral. Sistematica anthozoarelor. Antozoarele se mpart n trei clase principale. Zoantharia include coralii adevrai i cele mai multe dintre anemonele de mare, fiind i cel mai bine reprezentai n memoria fosil. Zoantharia se subdivid n apte ordine: Scleractinia (coralii adevrai actuali), Zoanthinaria, Corallimorpharia i Actinaria (cu toii cunoscui ca anemone de mare) i Rugosa, Heliolitida i Tabulata (grupuri extincte de corali). O a doua subclas, Octocorallia, include creioanele de mare, coralii moi i evantaiele de mare. Aceast subclas are o istorie fosil mai puin bine documentat dect coralii, dar muli dintre membrii ei formeaz spiculi microscopici, mineralizai. Cea de-a treia subclas Ceriantipatharia este foarte rar sub form fosil; ea include unele anemone de mare care se ngroap n substrat ( Ceriantharia) i preioii corali negri (Antipatharia). Unii zoologi prefer s considere aceste dou grupuri separat i nu cred c ele formeaz un grup monofiletic. Distribuie stratigrafic. Originea anthozoarelor se afl n Precambrian, dar dovezile concrete sunt rare. n prezent se crede c un numr de medusoide cu corp moale din Vendian reprezint organisme bentonice de tip polip. Unele dintre fosilele cu

aspect de frunz din acel timp ar putea fi anthozoare coloniale similare cu penele de mare, Eoporpita fiind una dintre aceste fosile vendiene care ar putea fi un anthopolip izolat, iar Charnia este o fosil cu aspect de frunz care n trecut a fost pus n legtur cu penele de mare sau coralii moi. Totui, acest aspect nu a fost rezolvat n mod satisfctor pentru toat lumea, dei cteva fosile de tip frunz ale genului Charnodiscus, bine conservate, din Australia pot prezenta spiculi i polipi individuali. n orice caz, exist dovezi moleculare care sugereaz c Anthozoa sunt cea mai timpurie ramur a phylumului Cnidaria. Oricum, coralii mineralizai devin pri importante ale ecosistemelor marine de abia n Ordovician. Spre mijlocul Ordovicianului, cteva linii de corali devin distincte: Tabulata, Rugosa i Heliolitida. Toate trei grupurile au putut i au format recifi masivi. Heliolitidele au disprut n Devonianul superior, n timpul unei extincii n mas, care a avut, de asemenea, impact i asupra Rugoselor i, mai puin asupra Tabulatelor.Totui, aceste dou grupuri i-au revenit curnd i au fost nfloritoare pn la sfritul Permianului. Cele dou grupuri au disprut n timpul extinciei n mas permo-triasice de acum 245 milioane de ani. n Triasicul mediu a aprut un nou grup de corali, Scleractinia. Acetia nu par s fie rude apropiate nici ai tabulatelor, nici ai rugoselor i, probabil, au evoluat dintr-un strmo de tipul anemonelor de mare care nu s-a pstrat n stare fosil. Ca i ali corali, scleractinienii au evoluat curnd spre specii coloniale masive care au format mari recifi. Scleractinienii fosili au continuat s domine cea mai mare parte a habitaturilor recifale tropicale, ncepnd cu Triasicul, n timp ce ali scleractinieni triesc ca polipi solitari ntro mare varietate de habitaturi. Octocoralii, ca fosile, sunt rari. Exist cteva fosile cambriene, care indic prezena lor. Exist, de asemenea, cteva pene de mare i evantaie de mare fosile din depozite paleozoice. Totui, cei mai muli dintre octocoralii fosili cunoscui sunt de vrst cretacic i cenozoic. Paleoecologia anthozoarelor. Anthozoarele, spre deosebire de ceilali cnidari, nu au stadiul de meduz. Ei triesc exclusiv ca polipi. Cu ajutorul nematocystelor ei se pot hrni cu prad de mai mari dimensiuni sau particule de hran, dar exist i un numr de anthozoare care i suplimenteaz dieta crescnd alge simbiotice n esuturile lor. n particular, coralii scleractinieni hermatipici sau constructori de recifi, i datoreaz succesul faptului c cei mai muli au alge dinoflagellate simbionte din genul Symbiodinium, care triesc n esuturile lor. Polipii i folosesc i tentaculele i nematocystele pentru a se hrni, dar Symbiodinium poate produce cea mai mare parte din hrana coralului. Din acest motiv, coralii constructori de recifi triesc exclusiv n ape de mic adncime; ei nu pot supravieui fr lumin, dei coralii solitari, octocoralii i anemonele pot fi ntlnii i n apele mai reci i mai adnci.

Oliver, W.A. and Coates, A.G. 1987. Phylum Cnidaria. In: Boardman, R.S., Cheetham, A.H., and Rowell, A.J. (eds.) Fossil Invertebrates. Blackwell Scientific Publications, Palo Alto.