Phylum Brachiopoda Brachiopodele sunt un grup omogen de animale marine, solitare, bentonice, cu cochilia bivalv, care stau fixate

temporar sau permanent pe substrat prin intermediul unui organ musculos pedunculul. n lipsa peduncului (prin atrofierea lui), animalele se fixeaz direct de substrat prin cimentarea uneia dintre valve, de obicei cea peduncular. Simetria este bilateral, planul de simetrie fiind dispus perpendicular pe planul de deschidere a valvelor. Caractere generale. Corpul moale. Partea visceral a animalului ocup treimea posterioar a spaiului dintre cele dou valve i este nvelit de dou pliuri musculoase subiri ( pliurile mantalei), care cptuesc ca dou foie interiorul valvelor i delimiteaz n partea anterioar a spaiului cochliei aa-numita cavitatea palial (palium = manta), n care se deschide orificiul bucal i, cnd exist, cel anal. Cea mai mare parte a cavitii paliale este ocupat de brae, respectiv de lofofor, care constituie cel mai caracteristic organ al brachipodelor, dezvoltat ca dou prelungiri simetrice de o parte i de alta a orificiului bucal, uneori mai simplu, alteori alungite i rsucite n spiral. De-a lungul prii anterioare a braelor se gssete un an mrginit de tentacule prevzute cu cili vibratili, care determin un curent de ap spre gur, antrennd cu el particule de hran. Lofoforul are i funcie respiratorie. El poate fi susinut de un schelet brachial calcaros, numit brachidium, susceptibil fosilizrii. Brachiopodele sunt animale cu sexele separate. Musculatura este dezvoltat i servete la legarea i acionarea valvelor, la acionarea braelor tentaculare i a pedunculului. Prin impresiunile musculare de pe partea intern a valvelor se poate recunoate, chiar i la brachiopodele fosile, locul de fixare a diferiilor muchi perechi i neperechi. Numrul, forma i locul de inserie a impresiunilor musculare au o importan taxonomic deosebit. Cochilia. Cochilia brachiopodelor, cu aspect de opai roman, este inechivalv. Valva mai mare, cu umbon mai proeminent, i care prezint sub vrful lui un foramen prin care iese pedunculul, este valva ventral sau peduncular, iar cealalt valv, mai mic i cu umbonul mai puin proeminent, este valva dorsal sau brachial. Poriunea n care se situeaz umbonul i foramenul peduncular constituie partea posterioar a cochiliei, iar cea opus acesteia este partea anterioar sau frontal. n conturul valvelor se deosebete regiunea cardinal i marginea palial. n regiunea cardinal se situeaz linia cardinal sau linia nei, care unete punctele de jonciune ale celor dou valve la nchiderea i deschiderea lor. Restul conturului valvelor, de-a lungul cruia vin n contact cele dou margini paliale constituie comisura, divizat n comisura frontal i comisuri laterale. Dimensiunile medii ale brachiopodelor se ncadreaz ntre 1 i 5 centimetri, cu aspecte foarte variate: globuloase, semisferice, lenticulare, conice, aplatizate etc. Suprafaa valvelor, prevzut ntotdeauna cu striuri fine, concentrice de cretere, poate fi neted sau ornamentat. Ornamentaia poate fi concentric, radiar sau reticulat, format din striuri, pliuri, coaste simple sau carenate. Uneori pot aprea lamele sau spini. La multe brachiopode, una din cele dou valve prezint median un an mai mult sau mai puin dezvoltat numit sulcus, cruia pe valva cealalt i corespunde o cut. Cochilia brachiopodelor este cornos-fosfatic sau calcaroas. Cea cornos-fosfatic, caracteristic majoritii brachiopodelor nearticulate, este format ndeosebi din fosfat de calciu i din 25-30% substan organic cornoas, iar cea calcaroas se ntlnete la toate brachiopodele articulate i la unele nearticulate. La unele brachiopode cele dou valve rmn independente, legndu-se ntre ele doar prin muchi. Fiind lipsite de o n, acestea formeaz grupul brachiopodelor nearticulate. Restul brachiopodelor, la care valvele se angreneaz ntre ele printr-o n sau aparat cardinal, formeaz grupul brachiopodelor articulate. na acestor brachiopode const din dou proeminene

calcaroase sau dini dispui simetric , de o parte i de alta, sub umbonul valvei pedunculare i, respectiv, din dou fosete sau adncituri corespondente pe valva brachial. Sistematica. Pn nu demult, brachiopodele erau mprite n dou clase se parate n funcie de prezena sau absena nei (clasa Articulata i clasa Inarticulata). n ultimii ani, dei nu toti cei care studiaz brachiopodele sunt de acord, este utilizat o mprire n trei subphylumuri, care pe lng prezena sau absena nei mai iau n considerare i alte caractere morfologice ale animalelor. Subphylum Linguliformea Brachiopode cu cochilii inarticulate organofosfatice, valvele nu au dini i fosete. Lofoforul nu este susinut de brachidium. Au un stomac adevrat cu un anus. Cambrian inferior Recent. Subphylum Craniiformea Brachiopode cu cochilii inarticulate calcitice. Lofoforul nesusinut de brachidium. Au stomac adevrat cu un anus. Cambrian inferior - Recent Subphylum Rhynchonelliformea (inclusiv "Articulata") Brachiopode cu cochilii articulate calcitice. De obicei sunt prezeni dinii i fosetele, cu excepia ctorva forme primitive inarticulate, care i-au pierdut n mod secundar. Tubul digestiv nu are anus. Articulatele au cochilii calcaroase ale cror valve au n (sunt articulate), format din dini bine dezvoltai i fosete. Cochilia este divizat n dou strate distincte, unul primar (extern) i unul secundar (intern). Stratul extern este lamelar, iar cel intern este fibros, format din fibre calcitice. Cambrian inferior-Recent. Distribuie stratigrafic. Brachiopode aparinnd tuturor celor trei subphylumuri se cunosc nc din Cambrianul inferior, ceea ce sugereaz faptul c, la fel ca i n cazul altor phylumuri, ele au aprut probabil nc de la sfritul Proterozoicului. ntregul grup a avut o dezvoltare maxim n timpul Paleozoicului, pentru a crui biostratigrafie sunt extrem de importante. Pentru Paleozoicul inferior sunt caracteristice specii de Obollelidae, Pentameridae, Strophomenidae, iar pentru Paleozoicul superior Spiriferidele sunt cele mai tipice. Extincia n mas de la sfritul Permianului a afectat ntr-o msur foarte mare i brachiopodele, aceast grani fiind depit de un numr mic de grupuri, dintre care pn astzi au mai rezistat doar Lingulatele dintre cele inarticulate i Terebratulidele i Rhynchonellidele dintre cele articulate. Ecologie i paleoecologie. Att brachiopodele actuale, ct i cele fosile sunt exclusiv marine, bentonic-sesile i se hrnesc cu suspensii. Brachiopodele actuale se ntlnesc din zona litoral pn n zonele abisale, dar marea majoritate prefer adncimi de pn la 400 m. n general, brachiopodele nearticulate sunt forme litorale, de ap cald. Brachiopodele articulate actuale, sunt reprezentate prin rynchonellide, care se ntlnesc n toate mrile i oceanele, dar mai ales n ape reci i prin terebratulide, care prefer zonele litorale.