Este un fapt incontestabil, dispărând anual zeci de specii de plante şi
animale. Procesul nu este o noutate pentru viaţa de pe Terra, căci în decursul istoriei geologice dispariţiile de forme de viaţă au fost continui ele fiind o consecinţă inevitabilă a mecanismului evoluţiei.
În urmă cu milioane de ani în urmă episoadele de extincţie (dispariţiile în
masă) aveau cauze naturale, fie de ordin geofizic (erupţii vulcanice, modificări climatice, deriva continentelor, impact meteoric), fie de ordin bilogic (lipsa hranei, molime). După 1850 se constată odată cu revoluţia industrială impactul omului asupra biodiversităţii se face simţit la toate paliere: diversitatea genetică, a speciilor, a ecosistemelor şi culturală.
1) Scăderea diversităţii genetice- poate lua aspecte grave, având
repercusiuni asupra economiei şi societăţii. Varietatea genetică arată în ce măsură o specie se poate adapta unor condiţii schimbate de viaţă. Lipsa acestei variabilităţi genetice poate duce la dispariţia speciei.
2) Scăderea diversităţii speciilor – este cea mai pregnantă prin
aspectele ei dramatice. Se consideră că anual dispar pe cale naturală, fără impactul omului, intre 1- 10 specii de animale. Datorită omului, între 1900- 1987 au fost distruse cca 50 specii de mamifere. În ceea ce priveşte plantele, în ultimii 60 de ani, în Europa, au dispărut 50% din speciile de fungi (ciuperci) în climatul de tip mediteraneean, cca 10% din totalul de plante sunt în pericol să dispară, în Bangladesh mai există doar 6% din vegetaţia originară.
3) Scăderea diversităţii ecosistemelor:
a) în ecosistemul de apă dulce – trăiesc peşti, amfibieni,
nevertebrate, microorganisme şi plante acvatice. Schimbările de habitat, introducerea de elemente exotice, poluarea chimică şi termică duc la reducerea drastică a biodiversităţii, fără a mai vorbi despre reducerea numărului de exemplare ale unei specii.
b) zonele umede – reprezintă un alt grup de ecosisteme care au fost
supuse unei accentuate distrugeri. Este vorba despre bălţi, lacuri puţin adânci, terenuri inundabile, turbării.În SUA din 1 milion kmp de terenuri umede 54% au fost secate. În Europa distrugerea lor a fost de 60 –90%. În economia Terrei, ca factor natural şi antropic, zonele umede sunt importante din multe puncte de vedere. Ele au rolul de a echilibra inundaţiile, de a stabiliza pâmza freatică şi viiturile, de a reţine impurităţile şi acţionează ca un depoluator natural şi protejează liniile de ţărm. Sunt importante economic deoarece în perioadele în care nu sunt inundate oferă bune terenuri de păşune sau teren agricol; din ele se extrage stuf, papirus, turbă. Unul din cele mai importante roluri pe care le au zonele umede se referă la biodiversitate. Aici îşi depun icrele numeroase specii de peşti şi se află locul de cuibărit pentru specii de păsări stabile sau de pasaj.
4) Pierderea diversităţii culturale – poate fi o consecinţă a diminuării
varietăţii genetice, a speciilor sau ecosistemelor. Culturile tradiţionale sunt legate de anumite tipuri de funcţii economice: agricultură, pescuit, creşterea vitelor. Modificarea ecosistemelor, de exemplu, de la pădure la păşune, de înlocuire a unui anumit tip de cereale cu altul de import, poate determina alterarea, dacă nu chiar dispariţia unor culturi sau populaţii. În Brazilia, începând din 1900, în fiecare an a dispărut un trib de indieni, aborigenii din Noua Zeelandă aproape au pierit, iar cei din Australia sunt şi ei în pericol, nu prin exterminare războinică, ci prin neadaptarea la invadatoarea civilizaţie europeană.
Cauzele diminuării biodiversităţii
Diminuarea biodiversităţii este de ordin natural şi antropic.
Diminuarea de ordin natural se datoreaza unor cauze fizice (modificări ale
biotopului) sau unora de ordin biologic (modificări în biocenoză).
Diminuarea de ordin antropic:
1) Creşterea populaţiei şi a consumării resurselor – în fiecare decadă
viitoare populaţia va creşte cu câte un miliard de oameni. Creşterea populaţiei va face să fie depăşită capacitatea de suport de către Pământ a acestui sistem care va fi condamnat la diminuare şi dispariţie. Ca atare, va trebui găsită o strategie care să facă faţă creşterii populaţiei fără să pericliteze capacitatea de suport a planetei. 2) Îngustarea continuă a spectrului produselor comercializate în domeniul alimentar – ameninţă diversitatea genetică şi a speciilor ce stau la baza agriculturii, zootehniei şi pisciculturii.
3) Evaluarea greşită a mediului şi a resurselor sale – duce la
disfuncţionalităţi grave, mai ales în timpul procesului de modificare a habitatelor. Astfel, transformarea unei zone umede în teren agricol este ineficientă economic şi biologic, exemplul cel mai concludent oferindu-l Delta Dunării. Aici, cele 60.000 ha transformate din stufăriş în teren agricol în incinta Pardina a dus la distrugerea unui habitat foarte bogat şi la transformarea lui într-o zonă în curs de aridizare, deoarece agricultura a dat rezultate tot mai proaste.
4) Inechitatea în distribuţia beneficiilor din protejarea şi utilizarea
resurselor naturale – determină o scădere a interesului pentru creşterea resurselor, pe de-o parte din partea celor care au contingenţă directă cu ele, locuitorii de la ţară, care au în mână producţia directă, dar beneficiază prea puţin de pe urma ei, pe de altă parte din partea investitorilor de la oraş, care nu cunosc situaţiile reale de pe teren, dar investesc pentru a trage foloase mari, indiferent de ce lasă în urmă.
5) Defecienţe în cunoaşterea ştiinţifică şi economică – duc la o greşită
percepţie a importanţei biodiversităţii. Ignoranţa a dus la distrugerea unor culturi umane ce posedau o înţelegere tradiţională a naturii, la dispariţia unor habitate de mare diversitate şi bogăţie şi la dispariţia a numeroase specii.
6) Lipsa unui sistem instituţional şi legislativ bazat pe dezvoltarea
durabilă - a dus la distrugerea habitatelor ţi a scăderii biodiversităţii. În numeroase ţări conceptul de dezvoltare durabilă nu a fost înţeles ca un nivel superior de integrare intersectorială al dezvoltării economice în limitele capacităţii de suport al teritoriului luat în considerare, fapt care a dus la planificări şi exploatări greşite.
Biodiversitatea este în curs de transformare datorită intervenţiei omului
(Homo Sapiens). El face să dispară într-un ritm rapid specii şi gene şi este artizanul uneia dintre cele mai mari extincţii biologice pe care a cunoscut-o globul în istoria sa geologică. El transformă ecosistemele, în general sărăcindu-le prin perturbarea biotopurilor (a reliefului, climei, hidrografiei) şi dezechilibrarea biocenozelor, dar şi prin modificarea funcţiei lor. Ştim în acelaşi timp importanţa pe care o are biodiversitatea pentru glob în ansamblu (relief, peisaj, echilibru geochimic), pentru om (factor de sănătate şi sursă de medicamente) şi pentru sistemul său socio-economic (ca resursă).
Sărăcirea biosferei în gene, specii şi ecosisteme poate deveni lipsa de hrană şi
supraindustrializarea prin cele două componente majore, sărăcirea resurselor şi creşterea poluării.