Pagina

Text original
Contribuie cu o traducere mai buna
Pagina 2

- Îți sunt sincer recunoscătoare, Eleanor Markham.

- Nu am nevoie de recunoștința ta, a replicat ea, încercând să se elibereze. Dar el a ținut
repede.
"Deci , ce faci ai nevoie? Mâinile i s-au strâns. - Ai avut interviul ca.
recompensa ta. Acum, o voi lua pe a mea.
El și-a aplecat capul și a sărutat-o, apoi a sărutat-o ​​din nou cu o căldură care
i-a făcut capul să se miște. Întâlnirea limbii cu limba a fost ca un meci
aplicat la aprindere. El a tras-o în picioare, mulându-și fiecare centimetru
de ea împotriva trupului său stârnit în timp ce gura lui o seducea pe a ei în așa fel
răspuns neputincios că respirau amândoi ca la distanță
alergători când a ridicat în cele din urmă capul.
Foarte încet, el și-a slăbit mâna, până când ea stătea în picioare pe ea
picioarele din nou, dar el a ținut-o ferm când ea a încercat să se îndepărteze.
- Ești atât de disperată să scapi de mine? a cerut el răgușit.
Din moment ce era evident că trupul ei era delirant de fericit acolo unde se afla,
nu s-a obosit să mintă. - Nu, a recunoscut ea. - Dar ar trebui să fiu.
'De ce? Pentru că corpul meu îți spune că vreau să fiu iubitul tău?

Pagina 3

Despre autor
 CATHERINE GEORGE s-a născut în Țara Galilor și la început a dezvoltat o pasiune
pentru lectură care în cele din urmă i-a alimentat constrângerea de a scrie. Căsătorie
la un inginer a dus la nouă ani în Brazilia, dar în călătoriile sale ulterioare
educația fiului și fiicei sale a ținut-o în Marea Britanie. In loc de
citind constant pentru a-și trece serile singuratice, a început să scrie prima
a romanelor ei romantice. Când nu scrie și citește, îi place să gătească,
ascultați operă și navigați în magazinele de antichități.

Titluri recente ale aceluiași autor:

O PERSUASIE RĂUITĂ
SUB SOAREA BRĂZILIANĂ
PUTEREA GRECULUI LEGENDAR
(Magnatii greci)
DOAMNA MÂNORULUI SĂU

Știați că acestea sunt disponibile și ca cărți electronice?

Accesați www.millsandboon.co.uk

Pagina 4

Enigmaticul
Greacă
Catherine George
 www.millsandboon.co.uk

Pagina 5

Cu dragoste și datorită mea Alex.

Pagina 6

CAPITOL UNUL

Insula H IS întinsese la soare în această parte îndepărtată a Mării Egee

înainte de epoca bronzului, minoicii căutaseră aici refugiu de cataclism
dezastru pe Creta. În mod normal, Alexei Drakos și-a savurat pacea. Astazi nu
atâta. Din biroul său din Kastro privi în jos, încruntându-se și
apoi a abandonat priveliștea mării albastre strălucitoare care bătea în aur
plaja mult mai jos pentru a face o verificare cuprinzătoare a malurilor
tehnologie prin cameră. Dar pentru o dată nu au reușit să-l țină pe al său
Atenţie. Simțindu-se neliniștit și afectat de ceva necunoscut el
a refuzat să se identifice ca singurătate, s-a întors spre ferestre pentru a privi
un feribot în depărtare care descarcă încărcătura de turiști în
taverne căptușind portul insulei vecine.
Mâine turiști ca aceștia vor veni aici pe insula lui pentru Agios
Ioannis. Focurile arde pe plaje pentru a sărbători sărbătoarea Sf
John și vizitatorii veneau în masă pentru festival și pentru
punct culminant al distracției sale, dansul de tauri renumit pentru origini care
ajuns cu mult înapoi în antichitate. Din nou acei minoici. Dar a meritat
sacrificiul intimității pentru o singură zi. Insularii care și-au câștigat existența
de la pescuitul de aici pe Kyrkiros a obținut mari beneficii din decizia sa
pentru a reînvia festivalul. A adus turiștii care le-au plătit o taxă de intrare,
și-au mâncat mâncarea și și-au cumpărat meșteșugurile, le-au luat măsline și miere,
a băut vinul din podgoriile insulei și a comandat mai multe de la
site-urile pe care le-a creat. Dar altfel a lăsat insula în pace.
Obosit deodată de propria companie, a coborât pe lângă
scări străvechi și înfășurate pentru o dată pentru a arde o parte din energia care zumzăie
prin sistemul său și a intrat în bucătăria mare, modernizată de pe
parterul Kastro la exclamațiile de plăcere ale femeilor
lucrând acolo.
- Ar fi trebuit să suni, kyrie , îi certă menajera, turnând cafea.
- Aș fi venit la tine.

Pagina 7
 Clătină din cap în timp ce lua una din produsele de patiserie pe care ea i le oferea. 'Stiam
ai fi ocupat, Sofia.
Femeia zâmbi cu drag. - Niciodată nu e prea ocupat să te servească, kyrie. Și
aproape totul este gata acum pentru mâine. O masă bună este pregătită pentru
dansatori, iar Angela și fiicele ei au făcut minuni.
- Mereu o fac. El le-a zâmbit femeilor care în fiecare an se îmbrăcau
costume tradiționale bazate pe desene descoperite pe vechi, abia
fresce perceptibile în timpul restaurării Kastro .
Sofia a zâmbit cu dragoste, în timp ce fiul ei a intrat în grabă.
Yannis?
Tânărul dădu din cap dornic. - Vrei să verifici, kyrie ?
Alex și-a dat jos cafeaua și s-a ridicat. 'Arăta drumul.'
Spre deosebire de liniștea normală a insulei, au existat tarabe colorate
amenajat pe plaja de dedesubt. Mai sus, pe raftul natural
cu vedere la terasa unde dansau dansatorii, o
pergolă înconjurată mese protejate rezervate în avans de către
gândindu-mă la afluxul de vizitatori așteptați a doua zi. A dat din cap
aprobare pentru bărbații care termină acolo sus. - Bravo, tuturor. Cu
memento pentru a verifica dacă toate semnele necesare erau la locul său, el s-a întors
la biroul său, dar de data asta prin liftul pe care îl instalase cu ani în urmă ca unul dintre
primii pași spre a face penthouse-ul Kastro locuibil. Telefonul lui
a sunat când ușile s-au deschis și a zâmbit când a văzut ID-ul apelantului.
- Dragă, spuse o voce veselă, inconfundabilă. - Sunt obosit și însetat și
Tocmai am aterizat la debarcaderul tău.
Sprâncenele i-au tras în păr. - Ce? Stai chiar acolo. Sunt pe drum.'
În momentul în care ascensorul a ajuns din nou la sol, a ieșit din Kastro
și pe plajă până la debarcaderul principal, unde o femeie aștepta, ea
față luminată de râs în timp ce ea întinse brațele.
'Surprinde!'
„Cu siguranță ești!” O îmbrățișă strâns o clipă lungă, apoi
o ținea departe de el și ridică o sprânceană batjocoritoare. - Ai fost doar
trecere?'
Ochii lui Talia Kazan scânteiau în timp ce ea zâmbea în sus către cel tare și frumos
față. 'Trecere! Călătoresc de atât de mult timp, cu greu știu în ce zi
este!'
El îi făcu semn lui Yannis care strălucea, pentru a ajuta la aducerea genților. 'Renunta,
Mamă, actul blond-ditz nu funcționează cu mine. Știi exact

Pagina 8

ce zi este. '
Ea a ridicat din umeri, nepocăind. - Cine mai bine? Am avut o dorință bruscă de a vedea
fiul meu, așa că mi-am făcut bagajele și am venit să fac asta - ești mulțumit, eu
încredere?'
A sărutat mâna pe care o ținea. 'Desigur; Sunt incantat! Dar tu
a riscat. S-ar putea să nu fi fost aici.
Ochii ei străluceau de triumf. „Din moment ce nu sunt nebun, am luat legătura cu dumneavoastră
admirabil Ștefan pentru a vă asigura că veți fi aici pentru festival și
l-a jurat să tacă. A spus că vii singur, ca de obicei. Ea
a clătinat din cap cu mustrare. - Ar fi trebuit să aduci ceva plăcut
companie cu tine.
„Dacă vrei să spui plăcută femeie, femeile pe care le știu le cer
plăcerile sofisticate ale orașului, mamă. Festivaluri arcane pe o telecomandă
insula nu o face pentru ei.
 „Apoi, invită pe cineva cu un prag cultural mai mare.” Luminoasa
ochii violet au fost brusc serioși. „Este timpul să puneți prostia asta
Christina Mavros în spatele tău și a găsit o femeie adevărată.
A ridicat din umeri cu un zâmbet nerăbdător. Ți-a adus Takis
peste?'
'Nu; era atât de ocupat acolo cu oaspeții care făceau check-in la tavernă.
Un tânăr foarte amabil m-a asigurat că este o plăcere să mă aduc la
Kyrkiros și, așa, salvați-i necazul lui Takis.
- Cine a fost acest om? a cerut fiul ei tăios.
- Nu i-am prins numele peste zgomotul motorului bărcii. Acum, conduce
mă duc la Sofia, ca să o pot implora pentru o cafea.
Sofia și echipajul ei erau strânși la ușa bucătăriei, cu fețele înflorite
zâmbind în timp ce o salutau pe ' kyria Talia' în răpire și o presară să aibă
cafea, vin, produse de patiserie sau orice altceva dorea ca inima ei să poată
furniza.

Unul dintre noii sosiți pe insula vecină Karpyros a simțit că

goană de emoție în timp ce își concentra binoclurile discrete pe
acțiune peste apă. La această distanță era greu să fii sigur, dar
bărbatul care îmbrățișa o blondă acolo trebuia cu siguranță să fie rara vedere
Alexei Drakos, antreprenorul băiat-minune renumit pentru ostilitatea sa
spre mass-media.
Eleanor a ascuns binoclul când a sosit prânzul și cu

Pagina 9

un zâmbet îi mulțumi tânărului chelner în limba greacă de bază pentru care se înghesuise
misiunea ei actuală: o serie de articole de călătorie despre greacă mai puțin cunoscută
insule departe de traseul turistic. A fost mai ambițios decât orice
la care lucrase până în prezent și înainte de a renunța la cheltuieli
editorul ei aruncase o bombă prin stipularea unei lovituri la un interviu
cu Alexei Drakos ca parte a tranzacției.
De vreme ce femeia Mavros l-a murdărit acum câteva luni, el este
a păstrat un profil foarte scăzut, dar se pare că își vizitează întotdeauna insula în
Iunie. Fii al naibii de sigur că ajungi acolo la timp, pentru că turiștii
roiește acolo pentru un festival pe care îl organizează în fiecare an de când a cumpărat
insulă. Nu există cazare, așa că rezervați o cameră în altă parte, plus
o barcă care să te ducă acolo în ziua aceea. Ross McLean îl fulgerase pe al său
furnir albit la ea. Și poartă ceva sexy pentru a-l barbă pe leu
vizuina lui.
„Drakos se traduce ca un dragon, nu ca un leu”, îi replicase ea. - Și nu o fac
sexy! '
La ieșire, Eleanor îl auzise murmurând despre fetele din facultate
care credea că știu totul și își dădu ochii peste cap. Era o șansă grasă
de a obține o slujbă de reporter în aceste zile fără o diplomă de facultate și să
mărește-i pe ai ei și-a scos șosetele pentru a-i adăuga fotografie
calificări de jurnalism; ceva foarte în avantajul ei cu Ross
McLean pentru că i-a salvat cheltuielile unui fotograf.
Acum era aproape literalmente în vizor la cariera ei, Eleanor a refuzat
strică-i pofta de mâncare îngrijorându-se despre cum să obțină scoopul șefului ei
a fost atât de fierbinte pentru. Dar va reuși, cumva, ar fi arătat-o
exact ce ar putea face o „fată de facultate”. Poate că domnul Drakos, recluziv, ar face-o
fii într-o dispoziție sociabilă acum blonda ajunsese să-i țină companie.
Deși Ross, îndrăgostit de om, știa foarte bine că îl întreabă
imposibil. Alexei Drakos fusese renumit pentru jurnaliștii care îi împingeau pe piatră
 chiar înainte de dezvăluirea teribilă a unui ex-iubit furios. Dar cine fusese
îmbrățișând azi? Oricât ar fi săpat, Eleanor aflase
puțin frustrant despre viața privată a bărbatului, în afară de femeie-
revărsările disprețuite ale Christinei Mavros. Cercetările ei asupra lui
o persoană profesională a construit o imagine a unui tărâtor care
a obținut succes în timp ce încă erai la școală cu un fel de software genial
tehnologiei și, în calitate de antreprenor adult, a continuat să-și pună banii la
utilizare bună cu investiții în produse farmaceutice, imobiliare și multe altele

Pagina 10

tehnologie. Dar, în afară de reputația sa de filantropie, ea nu avea

indiciu pentru omul din spatele personajului public.
Fiul proprietarului tavernei s-a repezit când Eleanor s-a ridicat să plece și
își ducea bagajele la mică distanță până la unul dintre micile apartamente. El
pune bagajele pe mica verandă din fața ultimei piețe
cuburi albe cu vedere la port și descuiat ușa albastră.
Eleanor zâmbi aprobată în camera scrupulos curată, cu pereți albi
în timp ce Petros își ducea bagajele înăuntru și îi spunea că intenționează să ia masa la
taverna în noaptea aceea.
- Atunci îți voi rezerva o masă, kyria. Mulți oameni vor fi aici
în seara asta, înainte de festival, mâine, îi spuse el și roși
plăcere când i-a mulțumit și i-a dat un sfat greu.
Petros avea dreptate, desigur. Locul ar fi plin de vizitatori
gata să meargă spre Kyrkiros mâine. Dar dacă Alexei Drakos a fost
un om atât de privat de ce și-a deschis insula pentru toți și pentru toți, chiar dacă
a fost doar pentru o zi? În timp ce cina mai târziu, putea privi peste
mare și speculează din plin inima ei despre regele Kastro din
insula de acolo. Între timp, își ridica bagajele pe scară
în dormitorul de la mezanin deschis, faceți-i desprinderea minimă obișnuită și
ia un pui de somn scurt.
Eleanor s-a dus mai târziu în baia mică, fără pată și s-a îmbrăcat
blugii și tricoul ei obișnuit de marcă. Ca gest către noaptea insulei
blugi erau albi, iar blatul agățat negru și scobit
suficient pentru a arăta un indiciu de decolteu bronzat; și într-o cursă de practică pentru
uciderea balaurului a doua zi, a periat rimelul și luciul de buze.
Eleanor se uită critic la reflecția ei. Două săptămâni de insule
soarele adăugase o strălucire satisfăcătoare de bronz pe pielea ei, dar efectul
a fost mai sănătos decât sexy. Ea ridică din umeri. Dacă Ross ar fi fost destul de șobolan să tragă
pentru că nu a reușit să obțină exclusivitatea pentru care gâfâia, ea ar pleca
independent.
Taverna bâzâia cu turiștii și localnicii când Petros
a ieșit să o conducă la o masă mică, care i-a oferit o vedere bună
de-a lungul bărcilor care se mișcau în port către luminile vizibile doar pe
contur întunecat al lui Kyrkiros la orizont. A fost servită cu pâine și
măsline pe care să le ciugulească în timp ce ea aștepta sosul roșu, care a sosit
sfâșietoare, îmbrăcată cu suc de lămâie și ulei de măsline și însoțită de un
salată și o jumătate de carafă de vin local.
Pagina 11

Eleanor i-a mulțumit călduros lui Petros și a întrebat despre festival ziua următoare.
- Dansul taurului este doar pentru bărbați?
A scuturat din cap. „ Taurokathapsia este atât pentru bărbați, cât și pentru femei.
Bucurați-vă de masă, kyria. '
Eleanor se uită la luminile îndepărtate de dincolo de apă, întrebându-se
Alexei Drakos. Din puținul pe care îl învățase despre viața lui personală
Părea puțin probabil că aștepta cu nerăbdare invazia de pe teritoriul său
a doua zi, dar cel puțin acum avea blonda să-l înveselească atunci când
hoi polloi a coborât asupra lui. Cercetările ei ar fi putut să nu dovedească nimic
despre orice viață amoroasă actuală, dar ea făcuse profund intrigantul
descoperire că mama lui fusese una dintre cele mai cunoscute fotografii
modele din ziua ei. Epoca de glorie a lui Talia Kazan fusese scurtă. Exquisita ei
chipul nu mai grațise niciodată coperțile revistelor după ce s-a căsătorit cu Milo
Drakos și a produs fiul care, se presupune, a fost înstrăinat de al său
Tată. Antenele jurnalistice ale lui Eleanor bâzâiau ca albinele cu dorința de a
află de ce.
Când a părăsit taverna, Eleanor i-a complimentat proprietarului despre ea
cina și când a comandat prânzul pentru ziua următoare și-a amintit să confirme
că o barcă fusese rezervată pentru călătoria ei spre Kyrkiros după aceea.
Odată ajuns acolo, planul ei a fost de a absorbi atmosfera festivalului, de a lua o mulțime de
fotografii și apoi așezați-vă pe oameni uitându-vă la masa rezervată
în timp ce ea aștepta ca domnul și stăpânul insulei să se arate. Sau nu.
Înapoi în camera ei, Eleanor a regretat curând puiul de somn. După un timp ea
a renunțat la încercarea de a dormi și și-a pornit laptopul pentru a face mai multe săpături.
S-a întors la piesa despre Christina Mavros, socialita din
Creta care nu reușise în scopul ei de a se căsători cu Alexei Drakos și
ulterior și-a vândut presei povestea ei răzbunătoare, foarte colorată.
Femeie proastă, se gândi Eleanor în timp ce continua cercetările, dar pe lângă
în momentul în care ochii ei au început să cadă în cele din urmă, singura ei nouă descoperire fusese o
fotografia tatălui lui Alexei. Din tăietura feței sale tari și frumoase
părea că Milo Drakos va face un dușman rău.
Eleanor s-a trezit târziu dimineața următoare și a coborât în ​​grabă pe
scară pentru a face cafea pentru a începe ziua. După duș, ea
a urmat instrucțiunile lui Ross McLean și a tras o rochie pentru o dată,
în loc de blugi. Nu că era de la distanță genul de lucruri pe care le avea șeful ei
in minte. Numărul breton alb cu dungi marine era la fel de simplu și
confortabil ca un tricou, dar cel puțin arăta picioarele pe care le avea soarele grecesc

Pagina 12

prăjită la o nuanță de bronz și mai întunecată decât fața ei.

Mai târziu, la tavernă, Eleanor sa bucurat de o oră de prânz distractivă
se uita la ambarcațiuni de mare, cu toate descrierile, făcându-le pe celălalt
insulă. Când Petros a venit în cele din urmă să spună că barca ei o aștepta,
soarele era atât de acerbă încât se bucura de ochelari negri și pălărie pentru călătorie
peste mare, emoția ei crescând la apropierea de abrupt,
insulă stâncoasă dominată de un vechi kastro. A inspirat în
parfum familiar de înțelept și lavandă al maquisului grecesc care căptușește cărările
lichidarea prin dealul coapte la soare; sunetul muzicii și
gâlgâitul mulțimilor în dispoziție festivă a adăugat anticiparea ei ca genială
ferryman a andocat la un debarcader.
 Eleanor i-a mulțumit și a stabilit un timp pentru călătoria înapoi mai târziu
seara, apoi s-a apucat direct de treabă pentru a face fotografii din casele care
strâns în jurul Kastro și a urcat pe versanții de deasupra lui până la un vârf
încununată de cupola albastră a unei biserici de culoare albă. Pregătirea a fost făcută,
ea și-a străbătut drumul printre mulțimile animate și clătinătoare de revendicat
locul pe care îl rezervase la una dintre mesele de sub pergola.
Muzicienii cântau la capătul celălalt al terasei, dar ea învățase
de la Petros că evenimentul principal ar fi după lăsarea întunericului când ar fi fost focurile
aprins pentru spectacolul celebrului dans de tauri. Ea privi scena cu
indraznete. Văzuse imagini cu frescele de pe Creta, înfățișând dansatori
aruncând cu capul peste un taur, dar nu exista o modalitate vizibilă de a reține un
animal aici dacă scapă de sub control, ceea ce era îngrijorător.
A uitat imediat de tauri când s-au deschis ușile spre Kastro
și trei persoane au ieșit să coboare treptele spre terasă. Dintre cele două
bărbați din grup, era evident cine era regele acestui castel special.
Alexei Drakos îi zâmbea însoțitorului său blond și lui Eleanor
mi-a dat seama într-o entuziasm brusc că era Talia Kazan în carne și oase, din
această distanță la fel de frumoasă în maturitate ca și ea în perioada ei de glorie. The
blonda nu a fost, la urma urmei, o pernă, dar mama lui Alexei, într-un zambil
rochie albastră de croială rafinată, o pălărie mare de paie pe părul ei strălucitor.
Fiul a fost la fel de izbitor. Părul lui ondulat avea doar câteva nuanțe
aur mai închis decât al mamei sale, în loc de negru așa cum se așteptase Eleanor
înainte ca ea să-l cerceteze, dar fața lui era sculptată din diferite,
lut complet masculin, cu ochi întunecați cu capac greu și frumos,
trăsături puternice care aveau o asemănare inconfundabilă cu tatăl său.
Era subțire și cu umeri largi și chiar în mod convențional

Pagina 13

pantaloni de in și cămașă albă, care doar făceau aluzie la mușchi

dedesubt, era un puternic har masculin la el. Alexei Drakos
a fost un exemplar magnific de bărbăție după orice standard.
Eleanor privi, nituită, când Alexei își lega brațul prin al său
mama trebuie să inspecteze bunurile expuse la fiecare stand pentru o scurtă clipă
și schimbă câteva cuvinte cu furnizorii înainte de a lăsa terenul liber
publicului cumpărător. De sub acoperișul umbrelei de soare a mesei,
Eleanor a făcut câteva fotografii ale mamei și fiului cu Kastro ca fundal
apoi și-a întors obiectivul asupra mulțimii festive care se învârtea în căldură
raza de soare.
În cele din urmă, și-a pus camera și a plecat să răsfoiască printre
tarabele cadourilor de dus acasă. Meșteșugurile expuse au fost bune
calitate. Curând a găsit mărgele sculptate care îi vor amuza tatăl
și o imagine mică, brodată superb, perfectă pentru mama ei.
Cu regret, a trecut și pe lângă afișele de ceramică și de aramă
greu de transportat acasă, dar apoi a ajuns la o tarabă cu mărfuri care
i-a făcut gura apă. Citise că era greu să găsești foarte bine
bijuterii în afara orașelor mai mari din Grecia, dar mărfurile sunt vândute aici
au fost adevărata afacere și, evident, au venit de pe continent. Când este suficient
spațiu liber pentru a-i permite să arunce o privire, a trecut peste pandantivele izbitoare
iar cerceii ies din gama ei de prețuri și se concentrau pe tăvile de
mici bibelouri, dintre care una i-a atras atenția și a spus „cumpără-mă”.
„Copie a ornamentului minoic”, a declarat omul de pe tarabă, dar în așa fel
greacă puternic accentuată Eleanor abia a înțeles. 'Iti place?'
Micul taur de cristal avea o buclă de aur pe spate; perfect de atașat
brățara ei de farmec. I-a plăcut mult.
 'Cât costă?' a întrebat ea, dar când a menționat suma a scuturat
capul ei cu regret, ceea ce a determinat un spiel neinteligibil de la el
virtuțile farmecului. Bărbatul s-a întrerupt doar când s-a făcut spațiu
pentru ca cineva care s-a adresat Eleanor în greacă să întrebe dacă are nevoie de ajutor
cu problema. Problema ei cea mai imediată, din cauza vederii bruște
și mirosul lui Alexei Drakos, într-un spațiu atât de apropiat, încerca să se adune
respirație suficientă și vocabular pentru a răspunde.
„Nu vorbesc suficientă greacă ca să mă târguiesc”, a spus ea în cele din urmă în engleză.
'Ah văd. Permite-mi.' A început un schimb rapid cu deținătorul standului
și s-a întors spre Eleanor cu un zâmbet care a legănat-o pe tocuri în timp ce el
a numit un preț chiar în limita bugetului ei.

Pagina 14

'Mulțumesc mult!' Ea a numărat în grabă banii pe care să-i predea

înainte ca titularul să se poată răzgândi și să încerce să se concentreze ca
bărbatul a spus mult mai multe pe care nu le-a putut înțelege. Stând atât de aproape de
Alexei Drakos își zbătea creierul!
„Îl va atașa la brățară dacă o lași o vreme la el”,
el a tradus pentru ea, indiciul de accent atrăgător adăugând la problema ei.
'Mulțumesc.' Eleanor a desfăcut lanțul greu de aur de la încheietura mâinii
și i-a întins-o vânzătorului, arătând spre o verigă lângă lacăt.
- I-am spus să vi-l aducă mai târziu, a spus Alexei. - Ai o masă?
Eleanor a încuviințat mut, sigură că până acum credea că ea este totală
idiot.
- Alexei mou , te-am auzit vorbind engleză, spuse mama lui grăbindu-se
să li se alăture. - Nu mă prezinți?
El a zambit. - Tocmai am întâlnit-o pe doamnă.
- Atunci voi face prezentările. Eu sunt Talia Kazan, și aceasta este a mea
fiul, Alexei Drakos. ' Accentul ei era la fel de fascinant, dar mai mult
pronunțate decât ale fiului ei, cuvintele rostite cu căldură prietenoasă care
a deblocat limba lui Eleanor.
- Eleanor Markham, spuse ea zâmbind. 'Ce mai faceți?'
'Incintat de cunostinta. Ești aici cu prietenii?
- Nu, călătoresc singur.
- Atunci ți-ar plăcea să mă alături să bei ceva? spuse Talia.
Ar vrea ea! Strălucea Eleanor. 'Mi-ar plăcea. Poate ai veni la
masa mea.
„Voi trimite pe cineva”, a spus Alexei și a plecat să vorbească cu un chelner.
Talia i-a dat lui Eleanor zâmbetul care o făcuse celebră. - Sunt atât de bucuros
a unor companii. Alex este foarte ocupat astăzi. Când au ajuns la masă,
spre interesul intens al oamenilor care stăteau în apropiere, ea se așeză cu un oftat
de plăcere. „Ești aici doar pentru ziua la festival, sau ești tu?
rămâi pe Karpyros?
Eleanor a explicat despre misiunea ei.
Ochii violet ai lui Talia au fost păziți instantaneu. - Ești jurnalist.
Eleanor întâlni privirea constant. 'Da. Dar nu sunt un zvonist de bârfe. Eu
lucrez în funcții, în principal pe călătorii, așa că nu voi valorifica întâlnirea cu
faimoasa Talia Kazan. '
Umerii subțiri ridică din umeri. - A trecut foarte mult timp de când eram
faimos. '
Pagina 15

- Cu toate acestea, cu greu te-ai schimbat deloc. Eleanor a vorbit cu atât de evident
sinceritatea ochii frumoși se încălzeau.
- Ce bun de tine să spui asta. Sunteți aici să scrieți despre festival?
Eleanor dădu din cap, sperând că nu arăta vinovată. Miscare proastă pentru a dezvălui asta
un interviu cu Alexei Drakos a fost obiectivul ei principal.
„Nu am mai fost aici de ceva vreme la festival”, i-a spus Talia. 'Dar
Alex își lasă întotdeauna calendarul clar pentru asta, așa că am venit din impuls
surprinde-l.
- Probabil că a fost încântat!
- Din fericire, părea să fie. Nu orice om primește o surpriză
vizita mamei sale. Talia îi zâmbi tânărului dându-și ochelarii,
sticle de apă minerală și suc de fructe. - Efcharisto, Yannis. Ea privi
Eleanor cu un interes satisfăcător. - Deci, spune-mi despre misiunea ta.
Eleanor a descris insulele mai puțin cunoscute pe care le-a vizitat pentru seria ei.
„Îmi fac propriile fotografii, așa că călătoresc aproape întotdeauna solo.”
- Dar trebuie să aveți pe cineva din Marea Britanie care vă așteaptă cu nerăbdare
întoarcere?' Ochii albaștri scânteiau, curioși fără rușine.
Eleanor clătină din cap, zâmbind. - Singurul care așteaptă nerăbdător
chiar acum este editorul meu. Dar am norocul de a avea prieteni buni și
Sunt aproape de părinții mei.
'Sunt foarte norocos așa. Fiul meu poate fi un om ocupat, dar
își face timp pentru vizite regulate - dacă scurte - la mama sa. Locuiești la
acasă cu părinții tăi?
Înainte ca Eleanor să poată răspunde, Alexei Drakos li s-a alăturat.
Talia îi zâmbi călduros. "Stai cu noi o vreme."
A scuturat din cap. 'Ștefan îmi spune că am apeluri pentru a mă întoarce. Domnișoară
Markham, ți-a fost returnată brățara?
'Nu, nu încă.'
- Îl voi grăbi pe om. Cu un zâmbet abstract, a plecat cu pași mari
din nou.
Mama lui se îngrijea îngrijorată de el. - Lumea nu-l părăsește
singur, chiar și aici la retragere - deși Ștefan, asistentul său, îl face pe al său
cel mai bine este să-l ținem la distanță în această sărbătoare specială.
"Acest festival este evident important pentru - pentru fiul tău", a spus Eleanor.
- Și mie, a spus Talia și a ridicat ochii cu un zâmbet întrebător
băiat s-a apropiat de masă, întinzând un pachet.
- Ah, asta trebuie să fie pentru mine, spuse Eleanor și își scoase brățara, acum

Pagina 16

împodobit cu taurul de cristal. - Efcharisto ! spuse ea, mulțumită și întinsă

peste un bacșiș. A zâmbit vinovat în timp ce arăta farmecul. 'Foarte
scump, dar nu i-am putut rezista după ce fiul tău a fost destul de amabil să facă asta
negociază prețul.
Talia se aplecă mai aproape să o examineze. - Rafinat - și foarte perfect
suvenir din Kyrkiros. '
Eleanor și-a fixat brățara pe încheietura mâinii. 'Acolo. Nu mai
extravaganță pentru mine în această călătorie.
 Asistentul lui Alexei Drakos a venit spre ei, zâmbind cu respect.
„Iartă-mă că te întrerup, dar Sofia spune că este pregătită o cină ușoară, kyria
Talia. Ea își cere scuze că este devreme în această seară din cauza taurokathapsia. '
- Desigur, spuse ea ridicându-se. - Domnișoară Eleanor Markham, întâlnește-l pe Ștefan
Petrides, omul lui Alexei din Atena.
Ștefan s-a închinat formal în fața lui Eleanor. „ Chairo poly, kyria Markham”.
- Pos eiste , se întoarse ea.
„Nu sunt fericită să te las singur aici, draga mea”, a spus Talia,
încruntat. - Vă rog să ne alăturați pentru cină.
Eleanor zâmbi recunoscătoare, dar clătină din cap. „E atât de amabil de tine,
dar am mâncat în mod intenționat suficient prânz pentru a mă vedea până seara.
La revedere - mi-a făcut plăcere să te cunosc.
„La fel, Eleanor Markham, deși ziua nu s-a terminat încă”, a spus
Talia și cu un zâmbet a plecat cu escorta ei.
Eleanor îi privi un pic cu îndoială, apoi se așeză și începu
scriind evenimentele după-amiezii. Curând a fost atât de profund absorbită
a sărit când cineva a bătut pe masa de metal. Ea ridică privirea
cu un zâmbet pentru a-l găsi pe Alexei Drakos privindu-și caietul cu ostilitate.
- Mama mea este îngrijorată să te lase singur aici, spuse el cu răceală.
- Dar, evident, ești ocupat. Îmi spune că ești jurnalist.
Zâmbetul ei a murit. 'Da, sunt.'
Și insula mea oferă o sursă de material și mai bogată decât tine
așteptat?'
Apărările lui Eleanor au atras atenția. 'Este intr-adevar.'
„Scrie un cuvânt despre mama mea și voi da în judecată”, a spus el cu
ameninţare.
Bărbia lui Eleanor se ridică. „Sunt aici doar pentru a raporta despre acest faimos
festivalul vostru, domnule Drakos. Dar, întrucât întrebi atât de frumos, voi lăsa deoparte
întâlnirea mea întâmplătoare cu Talia Kazan. Deși aș fi

Pagina 17

raportând fapt, acțiunea în judecată nu ar fi posibilă.

'Poate nu.' Ochii lui reci s-au blocat pe ai ei. - Dar credeți-mă, domnișoară
Markham - indiferent de cârpa la care lucrezi, te pot concedia la fel de ușor ca mine
te-a ajutat mai devreme.
A plecat cu pași mari, blestemând șansa cu care o implicase mama lui
Eleanor Markham. De la notorietatea pe care Christina Mavros o adusese
el, evitase contactul cu orice altă femeie decât mama sa.
Până astăzi, asta a fost momentul în care a avut un zâmbet jalnic și atrăgător al unui turist
l-a sedus să ofere ajutor cuiva care nu era doar o femeie
dar un reporter, pentru numele lui Dumnezeu!
Eleanor se uită după el cu brio. Nici o șansă de un interviu cu
Băiatul lui Talia Kazan, atunci. Și niciun premiu pentru a ghici cum Alexei
Și Drakos își făcuse avere. Probabil că doar a călcat pe
gâturile tuturor celor care i-au ieșit în cale. Gura i se strânse. Romantic
proastă că era, șansa de a se întâlni cu el fusese una dintre
experiențe majore din viața ei, în timp ce pentru el era doar un mic
problema de rezolvat prin amenințări.
Observă că ochii ei scânteiau ca o pisică furioasă în spatele ochelarilor
că toate tabelele rezervate erau acum pline, altele decât cel alăturat
al ei. Toată lumea mânca și bea și se distra minunat
râsete, grupuri animate, care puneau accent pe starea ei solitară - a
o situație destul de obișnuită în călătoriile ei și nu una care să fi deranjat
ea în cel mai mic până acum. Eleanor ridică din umeri nerăbdătoare. Sângele ei
 zaharurile aveau nevoie evident de un impuls după ciocnirea cu dragonul lui
Kyrkiros. S-a dus la tarabe, a cumpărat câteva plinuri de nuci
de la unul dintre ei și s-a întors la masa ei pentru a găsi un
flăcă adolescent care așteaptă acolo.
- Kyria Talia a trimis după tine, o informă el, indicând tava de pe
masa.
Eleanor a zâmbit cu căldură și l-a rugat să-i transmită mulțumiri
doamnă. S-a așezat să toarne ceai într-o ceașcă delicată de porțelan și a zâmbit
când a gustat un amestec inconfundabil britanic. Produsele de patiserie erau
dublu delicios cu ceaiul ca acompaniament. Până când Eleanor
își terminase deliciul surpriză, lămpile străluceau de-a lungul terasei,
întunericul brusc al nopții din Marea Egee căzuse, o cântăreață se alăturase
muzicienii și ea aproape că își reveniseră din lovitura ei
întâlnire cu Alexei Drakos. Ea s-a înțepenit când o undă sonoră de

Pagina 18

interesul prin mulțime a anunțat sosirea omului însuși în timp ce el

a condus-o pe mama sa la masa alăturată. O privire la el o revigora
furie atât de acerbă încât a fost nevoie de un efort să zâmbească când Talia i-a făcut semn.
- Vino și alătură-te nouă, Eleanor. Dansul va începe în curând.
Eleanor clătină ferm din cap; recunoscător că era prea întuneric pentru sentimentele ei
a arăta. „Ești foarte amabil de tine, dar nu aș visa să intru.”
'Prostii! De ce să stai acolo singur? Ștefan îți va aduce lucrurile.
Și, în afară de a provoca o scenă, Eleanor a fost obligată să accepte scaunul
Alexei Drakos a întins-o lângă mama sa. Ea i-a mulțumit
politicos și i-a zâmbit lui Talia. - Și vă mulțumesc foarte mult pentru ceai. Era
exact de ce aveam nevoie.
- Speram că ar putea fi. Am făcut-o cu propriile mele mâini corecte. Strălucirea
a zâmbetului Taliei contrastează puternic cu expresia de pe chipul fiului ei.
- Nu te mai opri asupra noastră și așează-te, Alexei mou - și tu, Stefan.
Eleanor se încordă, cu mușchii stomacului contractându-se în timp ce un taur urla
undeva adânc în interiorul Kastro , suficient de puternic pentru a fi auzit deasupra
muzica și zgomotul mulțimii care vorbăie.
- Ah, începem, spuse Talia satisfăcută.
Alexei o privi sardonic pe Eleanor. - E ceva în neregulă, domnișoară
Markham?
„Nimic deloc”, a mințit ea, dar a supt o respirație uimită în timp ce luminile
decedat. Au fost lăsați în întuneric câteva secunde tensionate înainte de
torțele care înconjurau platforma ridicată din lemn au izbucnit în flăcări și
focurile se aprindeau una după alta de-a lungul marginilor exterioare ale plajei.
"Cum este asta pentru drama greacă?" strigă Talia, atingând mâna lui Eleanor.
- Dragul meu, ești atât de rece. Ce s-a întâmplat?'
- Anticipare, spuse Eleanor cu strălucire. Cu o privire sfidătoare la Alexei
Drakos, și-a scos camera. „Pentru articolul meu”, l-a informat ea.
„Poți să faci fotografii cu dansatorii oricât dorești”, a spus el
o asigură ea, mesajul lui tare și clar. O lovitură a frumoasei sale mame
iar Eleanor Markham va fi aruncată de pe insula sa.
'Mulțumesc.' Ea și-a îndreptat atenția asupra scenei, intrigată să vadă
că muzicienii își schimbaseră instrumentele moderne cu harpe
și flauturi care semănau cu expoziții de muzeu. Împreună cu un fel de
tobe de capcană, au început să facă muzică atât de uimitor de diferită de orice a făcut ea
auzit vreodată înainte ca firele de păr să crească pe ceafa și sângele ei
a început să pulseze din timp cu bătăile hipnotice.
Pagina 19

Cu o dramă bruscă, marile uși Kastro au fost deschise și un vuiet

de aplauze i-a salutat pe dansatorii care au ieșit doi câte doi, mutându-se într-un
ritm lent dictat de ritmul tobei în timp ce coborau pe terasă.
La prima vedere, Eleanor a crezut că sunt toți bărbați, la urma urmei, dar când ei
s-au mutat în inelul dramatic al luminilor cu torțe în care se aflau fetele dintre ele
evident de bandeau care-și acoperă sânii. Altfel toate
dansatorii purtau gărzile sub coace scurte, gazoase, strălucitoare de aur
bijuterii, peruci negre cu inele și sandale moi din piele dantelate sus
piciorul.
Eleanor a uitat ostilitatea lui Alexei Drakos și a rămas fascinată. Intregul
scena era direct pe o pictură pe vaza veche, cu excepția faptului că acestea
figurile erau vii și mișcătoare. Cortegiul a înconjurat scena luminată de torță
de două ori în ritm hipnotic, pas lent înainte ca dansatorii să se alinieze într-un
rând dublu pentru a privi în sus la masa unde Alexei Drakos stătea cu al său
vizitatori. Liderul, o figură musculoasă cu ochii pictați la fel de greu ca
fetelor, au făcut un pas înainte pentru a-l saluta pe Alexei și Eleanor s-a scuturat din ea
transa ei de a surprinde scena filmului în clipa dinaintea blândeții
figurile au început să danseze. Se legănau la unison perfect, scufundându-se și
țesând în modele sinuoase, labirintice, care treptat au crescut mai mult
și mai complex pe măsură ce ritmul muzicii s-a accelerat. A crescut mai repede și
mai repede până la un ultim crescendo, pe măsură ce un taur urla în afara scenei, ușile au izbucnit
deschis din nou și o figură din mit și coșmar a dat un salt mare
jos în lumina torțelor. Mulțimea s-a înnebunit la vederea unui negru
capul de taur cu ochi de cristal și coarne vicioase care acoperă un mușchi,
corpul masculin uman.

Pagina 20

CAPITOLUL DOI
 E LEANOR a fost atât de intensă încât a trebuit să aștepte până când mâinile i-au fost ferme
Ușurarea lui

suficient pentru a face treaba pentru care venise în timp ce își focaliza obiectivul pe
figură fantastică. Ea a zâmbit recunoscând în timp ce un nou jucător a sărit în
lumina torței pentru a înfrunta fiara, testosteronul din fiecare linie de bronz
corp musculos în contrast puternic cu fața pictată și dragostea aurie-
încuietori; Tezeu, elenul blond, vine să-l omoare pe Minotaur.
Eleanor a făcut câteva fotografii, apoi sa așezat, hipnotizată, pe măsură ce Tezeu și
dansatorii s-au aruncat în jurul figurii centrale, jumătate om, jumătate fiară, batjocorind
pe el ca o turmă de păsări batjocoritoare, când s-au îndepărtat de el
aruncând coarne. Ea a gâfâit cu audiența, în timp ce Tezeu a sărit
spatele îndoit al unuia dintre dansatorii de sex masculin pentru a arunca cu capul prin aer
peste coarnele Minotaurului. A aterizat pe picioare cu grație și pricepere
a unei gimnaste olimpice, o mână imperioasă ridicată pentru a ascunde aplauzele
pe măsură ce trupa s-a lansat într-o serie de sportivi, care sfidează echilibrul
sărituri rotative în jurul figurii centrale în timp ce Minotaurul
se aruncă asupra lor într-o furie transmisă grafic. În ritm perfect
dansatorii l-au batjocorit cu caleidoscopul lor de mișcare amețitor ca.
iar și iar Tezeu dansa departe de coarnele amenințătoare. The
muzica a devenit din ce în ce mai frenetică până când a culminat dansul
o altă cădere de cap răsuflată de către Tezeu peste capul taurului,
dar de data aceasta a smuls un topor auriu cu două capete de acest tip
Eleanor văzuse în fotografiile unor artefacte cretane.
Minotaurul s-a aruncat cu o asemenea ferocitate, publicul a oferit
gâfâi din nou în timp ce Teseu sări deoparte pentru a evita coarnele și se ținea
toporul în sus pentru o clipă de dramă pură, înainte de a o doborî
gâtul Minotaurului. Se auzea un bubuit angoasat ca omul-fiară
s-a scufundat încet în genunchi și apoi a căzut, întins, cu marele cap cu coarne
la picioarele lui Tezeu.
A spune că mulțimea a înnebunit din nou a fost o subevaluare. Dar, chiar și așa

Pagina 21

Eleanor a aplaudat cu restul, cinicul ei interior l-a avertizat că pur și simplu

drama momentului s-ar sfârși când fiara era obligată să ajungă la
picioarele sale prea umane în timp ce interpreții își luau arcul. Dar, deși
aplauzele au fost prelungite, nu a existat niciun arc. Încă cu fața goală ca niște figuri
pe o frescă, dansatorii au format o linie de ambele părți ale figurii căzute.
Cu Tezeu și dansatorul principal la umerii impresionanți, masculul
membrii trupei s-au aplecat ca un singur om pentru a ridica Minotaurul și
îl ridică într-o mișcare practică până la înălțimea umerilor. Femeile
a mers înainte, cu mâinile încleștate și cu capetele plecate ca, încă în ritm cu
fluiere bocitoare și acum tobe lente, solemne, hipnotice, învinsul
om-fiară a fost purtat încet în jurul arenei aprinse de torță, cu capul cornat
agățat, apoi urcați treptele abrupte și prin ușile duble în
Kastro, la aplauze tumultuoase și urale din mulțime.
- Deci, ce părere ai despre celebra noastră taurokathapsia , doamnă Markham?
l-a întrebat Alexei Drakos pe măsură ce muzicienii își preluau instrumentele moderne
din nou. - Păreai nervos înainte să înceapă. Te-ai așteptat
ceva diferit?'
'Da.' A schimbat un zâmbet jalnic cu Talia. 'Mi-a fost teamă de o viață reală
taurul a fost implicat.
„Mai degrabă mi-am imaginat că ești, dar nu aș putea strica drama liniștind
 tu!' Talia a zâmbit îngăduitor și a schimbat o privire cu fiul ei.
„Dansul a fost inițial făcut cu un animal propriu-zis?”
„Conform mitului și legendei, da, și a picturilor murale de pe Knossos
în Creta par să dovedească asta. Dar nu aici.' Arăta foarte deliberat
la Eleanor. - Vă asigur că niciun taur nu a dansat pe Kyrkiros de când eu
a dobândit insula. Deși nu pot răspunde pentru ceea ce s-a întâmplat înapoi
preistorie, doamnă Markham. I-a făcut semn lui Yannis, care a venit în grabă
întrebați ce dorea „kyrie” , iar Alexei se întoarse spre Ștefan.
„Alăturați-vă prietenilor acum, dacă doriți. Nu voi mai avea nevoie de tine în seara asta.
a spus el în engleză.
- Mulțumesc, kyrie, a răspuns tânărul. - Kalinychta , doamnelor. Aceasta are
a fost o mare plăcere.
- Mulțumesc pentru companie, Stefan. Talia îi dădu mâna. El
l-a sărutat formal, s-a închinat în fața lui Eleanor și a plecat în grabă până la capătul îndepărtat al
terasă, unde a fost absorbit într-o mulțime exuberantă la unul dintre
Mese.
- Deci, ce ți-ar plăcea? a întrebat Alexei.

Pagina 22

Talia a cerut cafea. - După toată emoția pe care am petrecut-o

performanță, nu mi-e foame. Ce zici de tine, Eleanor?
- Cafeaua ar fi minunată, mulțumesc. Eleanor se uită la ceas
în timp ce Yannis se grăbea cu ordinul. - Plec curând.
- Cum te întorci? a întrebat Talia.
- Barcagiul care m-a adus vine să mă ia. Eleanor
îi zâmbi recunoscătoare. "Vă mulțumesc foarte mult pentru că m-ați invitat să vă alătur."
„Am fost foarte încântați să avem compania dvs.” Talia și-a aranjat fiul
cu o privire albastră imperioasă. - N-am fost, Alex?
'Încântat.' Se uită direct la Eleanor. - Ai tot ce ai
ai nevoie pentru articolul tău? '
Ea dădu din cap. „Festivalul tău va face un final minunat pentru serialul meu.
Bineînțeles, voi clarifica faptul că acesta este un eveniment anual și subliniez acest lucru
Kyrkiros este o insulă privată, nu o destinație de vacanță. A fost originalul
dansul taurilor efectuat ca o sărbătoare la mijlocul verii? '
„Potrivit istoricilor, probabil că a fost o atracție obișnuită pe Creta.”
„Se desfășoară aici în acest moment pentru a comemora sărbătoarea Sf. Ioan,
care se întâmplă și să fie ziua de naștere a lui Alex ', a spus Talia, zâmbind pentru
fiul ei.
- Atunci vă doresc multă întoarcere fericită, domnule Drakos, spuse Eleanor cu
formalitate. „Așa cum am spus mai devreme, în articolul meu nu va apărea nimic despre tine
ar putea obiecta.
'Mai devreme?' spuse Talia tăios.
Fiul ei ridică din umeri. 'Am avut o conversație cu doamna Markham la
subiect de represalii. I-am spus ce se va întâmpla dacă ar menționa-l pe al tău
Nume.'
Mama lui se uită fix la el, îngrozită. - Ai amenințat- o?
- Da, a spus el, neclintit. Poate scrie tot ce vrea despre
festival și insulă. Dar dacă există o singură referință la tine personal,
Voi da în judecată ziarul pentru care lucrează.
Crimson până la rădăcinile părului, Eleanor se uită fix la ceas, dispusă
mâinile să se miște mai repede în timp ce Talia clătină din cap, neîncrezătoare.
„Iartă-l pe fiul meu, Eleanor. El este în mod absurd de protecție față de mine. Ea
se încruntă la el. La urma urmei, chiar dacă aș fi menționat, cine ar face-o
 îmi amintești de mine după toți acești ani?
- Nu fi naivă, mamă. Gura i s-a strâns când foarte Talia
turnat deliberat doar două căni de cafea.

Pagina 23

- Vă scuzăm acum, Alexei, îl informă ea dulce. 'Tu

trebuie să aibă oameni de văzut.
Eleanor s-a bucurat din plin de vederea lui Alexei Drakos demis cu
atâta har nemilos.
Se ridică în picioare și îi făcu Eleanor un semn rece. „Îmi voi lua la revedere atunci,
Domnișoară Markham.
Ea și-a înclinat capul într-un răspuns rece. 'La revedere.'
„Mă întorc după tine după plecarea oaspetelui tău”, i-a informat el
mamă.
Ea a zâmbit îngăduitor. Sunt perfect capabil să merg în interior
a mea, Alexei.
- Mă voi întoarce după tine, spuse el cu finalitate.
Talia oftă în timp ce îl privea cum pleacă. - Dragul meu, îți promit că Alex
nu își va îndeplini amenințarea.
- Nu va fi necesar. Nu voi spune un cuvânt despre tine în articolul meu ...
deși foarte tentant ar fi, a recunoscut Eleanor. - Dar mărturisesc
că ți-am făcut câteva fotografii, doamnă Kazan - pur și simplu
fotografii personale pentru a-i arăta mamei mele. Era o mare fană a ta.
Talia zâmbi radiant. 'Într-adevăr? Mă tem că va fi dezamăgită să vadă
eu cum sunt acum. Nu aș fi fost suficient de curajos pentru cosmetică
operație - nu că am avut cea mai mică nevoie de deranj, odată ce am părăsit
camere din spate. În aceste zile folosesc așa-numitele creme miraculoase și încerc să nu fac asta
mănâncă prea multe lucruri rele - precum produsele de patiserie savuroase ale Sofiei, care sunt ale mele
plăcere vinovată. Ar fi trebuit să le comand câteva, Eleanor.
„Sunt sigur că sunt delicioase, dar nu mi-e foame”.
Talia se încruntă. - Fiul meu te-a supărat atât de mult?
Eleanor ridică din umeri, zâmbind. „O piele groasă este o cerință de bază pentru mine
profesie.'
Talia Kazan era atât de ușor de vorbit, încât Eleanor o descrisese curând
misiunile anterioare și s-au simțit vinovați când Yannis a venit să-i informeze a
omul cerea kyria la feribot. - Am vorbit atât de mult, eu
am uitat timpul! '
„Și mi-a plăcut să ascult!” Talia i-a spus lui Yannis că poate merge, că ea
și-ar însoți ea însăși oaspetele la barcă.
- Fiului tău nu-i va plăcea asta, spuse Eleanor repede și aruncă o privire
de-a lungul terasei, unde Alexei Drakos vorbea cu trupa de
dansatori, care arătau foarte diferiți din costum.

Pagina 24

- Dragul meu, Alex îl poate juca pe autocrat la fel de mult cum îi place cu restul
din lume, dar nu cu mine. ' Zâmbetul Taliei le-a lăsat drumul
 prin mulțime. - Yannis a spus debarcaderul sudic, ceea ce este ciudat, pentru că
este mult mai departe. Nu conteaza; un mic exercițiu este bun, da?
Eleanor nu a fost de acord, devenind din ce în ce mai neliniștită când a găsit
că debarcaderul în cauză se afla pe una dintre plajele aflate în afara granițelor
public, fără focuri care să-i îndrume. Răspunsul ei s-a intensificat o dată
se mutaseră în afara razei de acțiune a luminilor Kastro. Era greu de remarcat
calea către debarcader și progresul a fost lent.
- Urmează-mă, spuse Talia. - Știu drumul. Ține-te în urmă ... - Ea
a strigat brusc în timp ce o siluetă întunecată a ieșit din umbră și
a smuls-o în brațele lui ca să alerge la debarcader. În genunchi
reacție, Eleanor îl smulse în timp ce Talia țipa după fiul ei și
s-a zbătut atât de acerbă bărbatul s-a împiedicat, blestemând și și-a lăsat flăcările
povară. Eleanor își răsuci geanta în cap, în timp ce era nemișcat
clătinându-l și l-a trimis cu greu pe debarcader, apoi a sărit pe el
și a primit câteva lovituri înainte să se ridice cu un hohot furios și
a dat-o cu piciorul în mare. S-a scufundat ca o piatră și a intrat în panică pentru nesfârșit
momente până când instinctele de autoconservare au intrat în sfârșit. Plămânii
izbucnind, a reușit să înoate la suprafață, tusind și
bâlbâind și luptându-se sălbatic împotriva brațelor puternice care se opreau
a ei.
'Stop!' gâfâi Alexei Drakos. - Încerc să te salv, femeie.
Șchiopătând de ușurare, Eleanor îl lăsă să o tragă prin apă ca să o împingă
în sus, în mâna lui Ștefan, înainte de a se ridica din apă
debarcaderul.
- Mama ta este în siguranță? Ceru Eleanor răgușită, apoi se strânse
ea însăși departe de Ștefan pentru a tuși mai mult din Egee ca Talia
îl împinse deoparte ca să ajungă la ea.
- Spune-mi exact ce s-a întâmplat, mamă! a ordonat Alexei, împingând
părul ud de pe față.
În timp ce Eleanor tusea mai multă apă, Talia explică fără suflare
până la punctul în care atacatorul a scăpat-o. - Atunci această fată curajoasă, curajoasă
l-a doborât cu geanta și l-a bătut.
- Dar nu destul de greu. Porcii m-au dat cu piciorul în apă, a scârțâit
Eleanor răgușită printre dinți clătinând. - A scăpat?
Zâmbetul lui Alexei i-a făcut sângele și mai rece. 'Nu el nu a făcut.'

Pagina 25

'Unde este el?'

„În drum spre Kastro, în companie cu o pereche de temniceri supărați”.
'Excelent! Ar trebui să intrăm și noi înăuntru, a spus Talia cu fermitate. - Voi doi aveți nevoie
să se usuce. '
Alexei se întoarse când Yannis venea grăbit să spună că altcineva era
cerând kyria. - Ce diavol acum? a cerut el iritat,
pornind pe Eleanor.
- Trebuie să fie adevăratul barcagiu - cel care m-a adus aici mai devreme,
spuse ea din dinți clătinând.
- Deci, cum v-a contactat celălalt?
„Yannis ne-a spus că un bărbat așteaptă la debarcader”, a explicat Talia.
Alexei i-a vorbit băiatului tăios și, după ce i-a ascultat explicația,
i-a dat instrucțiuni care l-au trimis să fugă în Kastro să-l aducă
mama lui. Se pare că prizonierul nostru a spus că este aici pentru doamnă.
Yannis știa că ești pe punctul de a pleca, domnișoară Markham, așa că am presupus că a fost
tu.'
- Atunci sunt vinovat. Îmi pare foarte rău , a exclamat Eleanor cu remușcări, dar
 Talia clătină din cap cu înverșunare.
„Prostii, nu a fost vina ta!”
În acest moment Eleanor era atât de disperată să se întoarcă la taverna și a
la dușul fierbinte, îi trecea grija cui era vina. - Acum adevăratul meu
feribotul a sosit, mă voi lua jos ...
- Absolut nu, Eleanor, spuse Talia categoric și îi făcu semn femeii
grăbindu-se spre ei cu prosoape. - Aceasta este Sofia, menajera de aici.
Îi voi explica și apoi te vom avea în curând într-o baie fierbinte și în
pat.'
- Dar nu pot face asta! Trebuie să plătesc barcagiul și să mă întorc la
taverna, protestă răgușită Eleanor, întorcându-se spre tuse.
„Ștefan se va ocupa de asta - și trimite un mesaj lui Takis”, a spus Alexei.
- Trebuie să rămâi aici până îl voi interoga pe răpitor. Între timp,
du-te în interior cu mama - te rog, a adăugat el.
'Geanta mea!' spuse Eleanor alarmată brusc.
- Arma de asalt? Buzele i se zvâcniră când o predă. - Ștefan
l-am salvat, dar nu pot răspunde pentru conținut. '
„Sper că camera dvs. nu este deteriorată!” a exclamat Talia.
- Dacă nu, o voi înlocui, spuse Alexei ridicând din umeri.
- Nu va fi necesar, mulțumesc. Eleanor respira mai ușor ca.

Pagina 26

a investigat ea. 'Telefonul meu a avut o lovitură directă, iar sticla de pe poză eu
cumpărat pentru mama mea este crăpat. Dar camera pare în regulă. Ea
era îngrozitor de conștientă de înfățișarea ei tulburată în timp ce Talia era la pachet
o sus într-un prosop. Atât de mult pentru a arăta sexy! „Cardul de memorie va avea
a supraviețuit, oricum. Nu voi pierde niciuna dintre poze.
'Excelent. Acum trebuie să intrăm înăuntru și să punem ceva fierbinte în amândoi
tu.' Talia a vorbit cu Sofia, care a încuviințat viguros și a plecat în grabă.
Spre surprinderea lui Eleanor, muzicienii încă cântau și cântau
pe terasă, oamenii vorbeau cu voce tare la mese
și o mulțime mare încă măcina pe plajă, unde
tinerii strigau în timp ce făceau rânduri sărind peste
focurile tradiționale Sf. Ioan. - Nu au auzit toată agitația?
- Prea mult zgomot și am ajuns atât de repede încât mă îndoiesc că cineva
observat, spuse Alexei, frecându-și părul. - Am urmat-o când te-am văzut plecând
masa cu mama mea și s-a grăbit după tine la timp să o audă
Tipa pentru mine. Dar regret că am ajuns prea târziu ca să-l opresc pe intrus
lovindu-te cu piciorul în apă. Ștefan și câțiva dintre oamenii mei de securitate erau
în spatele meu când l-am prins, iar ei l-au preluat în timp ce eu intram
După dumneavoastră.'
"Mi-aș dori să știu toate acestea când încercam să nu mă înec", a spus
Eleanor ironic.
- Alex a plonjat după tine aproape imediat, o asigură Talia.
Eroul meu , gândi Eleanor, și-și câștigă o privire ascuțită de la ea
picurând salvatorul în timp ce îi însoțea în holul cavernos al
Kastro și în anacronismul unui lift modern. După o tăcere rapidă
ascensiunea s-a deschis pe holul unui apartament care ar fi putut face parte
a unei clădiri moderne. Impresionat de contrastul cu vechiul Kastro
care o adăpostea, Eleanor își înfășură prosoapele mai bine în jurul ei
evita să ude podeaua frumoasă în timp ce Talia a condus-o spre un surprinzător
dormitor feminin.
- Trebuie să intri în dușul meu, cât de fierbinte o poți suporta. Ai pierdut
 strălucirea ta minunată.
- Arăți palid, spuse Eleanor îngrijorată. - Ai avut un oribil
șoc, de asemenea.
- Dar nu am fost dat cu piciorul în mare, draga mea! Folosește oricare dintre lucrurile mele de baie
tu vrei.'
'Mulțumesc.' Dinții lui Eleanor au început să clătină din nou.

Pagina 27

Talia dădu din deget. 'Fii rapid; ai nevoie de ceva fierbinte de băut.
Înfășoară-te în halatul de baie din spatele ușii.
Eleanor își strânse hainele înmuiate în prosopul umed și puse
le în baia în formă de papuc. Spre ușurarea ei, avea ceasul ei impermeabil
a supraviețuit nedeteriorat și, și mai miraculos, taurul de cristal
farmecul era încă intact pe brățara ei cu lanț. Simțindu-mă limp ca o păpușă de cârpă ca
adrenalina i s-a scurs, a pornit apa fierbinte la duș și
a folosit o parte din șamponul lui Talia. După câteva minute de încălzire sub
spray pentru a-și clăti părul pe care l-a uscat, tresărind în timp ce întâlnea diverse
dureri și dureri, cea mai dureroasă o vână mare pe cutia toracică, prin amabilitatea
un pantof masculin. Înfășurată în prosoape, se prăbuși brusc pe margine
a băii elegante. Ce mai zi! S-a luminat brusc în timp ce se freca
la părul ei. Poate că acum a ajutat-o ​​să-și salveze mama de răpire
Alexei Drakos i-ar da un interviu ca mulțumire. Si poate
luna ar deveni albastră în seara asta!
Eleanor îi trecu unul dintre faguri prin părul ei, îi privi reflectarea
fără plăcere și a ajuns la halatul de baie alb cu glugă de pe
uşă. Își înlocui ceasul și brățara și deschise ușa
răspunde la o lovitură liniștită.
Talia a intrat, înfășurată într-un halat de baie lung, bleumarin, cu părul ud legat
înapoi de pe fața ei frumoasă. - Te simți mai bine acum, Eleanor? ea a intrebat
îngrijorată în timp ce aplica hidratant.
- Mult mai bine, mulțumesc. Tu ce mai faci?'
Talia se strâmbă. „Am dezbrăcat fiecare cusătură după contactul cu acel bărbat.
Am făcut un duș rapid în baia lui Alex și i-am împrumutat halatul,
acum am spălat apa de răpitor , sunt bine.
- Mulțumesc lui Dumnezeu pentru asta, spuse Eleanor cu fervoare. Ce să fac cu al meu
haine ude?'
- Sofia se va ocupa de ei. A adus mâncare în camera turnului, așa că
vino și mănâncă ceva.
Deodată atât de obosit, nu mai voia decât să se târască în
cel mai apropiat pat și somn, Eleanor a urmat-o pe Talia într-o cameră cu o
măturarea panoramică a ferestrelor și o tavă cu abur sărat care se ridică din
pe o masă joasă în fața unei imense canapele din piele.
- Supa specială de linte a Sofiei te va încălzi, spuse Talia. - După toate astea
dramă, ai nevoie de ceva hrănitor. ' Ea se cutremură. - Am crezut că sunt
gata pentru când monstrul acela m-a apucat, dar tu l-ai atacat ca pe un

Pagina 28
 furie răzbunătoare. '
„M-a mâniat atât de mult”, a fost de acord Eleanor și a luat vasul Talia
întinsă ei. „Ceva a explodat în mine când bruta a smuls
tu.' A reușit să zâmbească. - Dar tu chiar ai fost destul de feroce.
Între noi doi, bărbatul trebuie să se fi întrebat ce l-a lovit.
Mi-am smuls pantoful în luptă și i-am înjunghiat fața cu
călcâiul stiletto. ' Talia a râs neclintită. 'Ce aventura!' Ea
se întoarse în timp ce Alexei, acum îmbrăcat în haine uscate, intră în cameră cu Ștefan.
- Ți-a spus ceva?
- Nimic folositor, Alex își trecu degetele prin bucle umede. 'El a fost
nebun de frică, sigur că intenționam să-l ucid pentru că a rănit-o pe mama mea.
Dar, în cele din urmă, el a mărturisit că a fost plătit pentru a pune mâna pe Kiria și a o lua
ea către bărbatul care aștepta la debarcader într-o barcă. „Câinele” care l-a lăsat
mila mea fără să-l plătesc. '
- Și cine era omul din barcă?
„Un străin pe care l-a întâlnit astăzi la Karpyros, care i-a oferit bani pentru a face un
slujbă pentru el, dacă se poate crede. Jură că nu știe niciunul
nume, dar după o anumită convingere mi-a dat al său. Aspectul lui Alexei s-a răcit
Eleanor până la os. „Se numește Spiro Baris și acum este încuiat
plecat pentru noapte, gemând despre rănile suferite în timpul luptei.
Clătină din cap cu dispreț. „O luptă cu două femei neînarmate!”
- Nu neînarmat, exact. Aveam pantoful meu și geanta ei utilă Eleanor, „a lui
i-a amintit mama, cu ochii sclipitori.
Ștefan a râs înăbușit, iar Alexei s-a dezghețat suficient pentru a rânji.
- Care dintre voi amazoane i-a dat ochiul negru?
- Probabil că aș fi eu, spuse Eleanor, contemplând pășunatul
încheieturi. - Poate că l-aș fi băgat și în gură.
- Ai făcut-o, kyria. Are buzele despicate, a spus Ștefan cu bucurie.
- Ai alte vătămări, Eleanor? a întrebat Alexei.
În sfârșit se adusese să-i folosească numele! Ea clătină din cap. 'A
câteva vânătăi - cea mai gravă din coaste de unde m-a dat afară
dig.'
- O, draga mea, spuse Talia îngrozită. - Trebuie să-ți pară rău că ai stabilit vreodată
piciorul pe Kyrkiros.
Alex îi aruncă o privire aspră lui Eleanor. - Vrei să menționezi incidentul în
articolul tău? '
O, de dragul cerului! A supt o respirație liniștitoare și a tresărit

Pagina 29

coastele ei protestară. - Și v-ați difuzat încălcarea securității? desigur

nu o va face.
'Mulțumesc.' A schimbat o privire cu Ștefan. 'Coboară și ia o
cuvânt cu Theo. Echipajul său trebuie să se asigure că nimeni nu a rămas în urmă
după ce ultima barcă a părăsit insula.
„Doi dintre ei păzesc intrusul, așa că îl voi ajuta cu asta”,
Spuse Stefan repede. Le-a urat noapte bună și s-a grăbit dinspre
cameră.
- Mai bine ajung și eu acolo, spuse Alexei. O privi pe Eleanor cu
aerul unui om cu o problemă iritantă de rezolvat. - Mâine o iau
mama mea în Creta pentru zborul de întoarcere la Londra. Trebuie să mergi cu noi
—Eleanor. Voi încerca să te duc pe același zbor.
„Ești foarte amabil de tine, dar nu mă întorc să lucrez pentru altul
săptămână.' Ea a zâmbit politicos. - Am plătit din propriul buzunar pentru o săptămână
 rămâi pe Karpyros doar ca să te întinzi la soare și să nu faci nimic acum
mi-a finalizat misiunea ... Ea se îndreptă spre încruntarea amândurora
fețe.
- Nu este înțelept să faci asta, dragă, spuse Talia în grabă, înainte ca fiul ei să poată
începeți să stabiliți legea. S-ar putea să fii smuls de pe plajă acolo.
Eleanor se uită fix. 'De ce? Nu eu am vrut răpitorul.
- Desigur, nu te putem forța să pleci, spuse scurt Alexei. 'Gândi
despre asta în timp ce cobor să verific cu Theo. I-a dat mamei sale un
aspect semnificativ. - Convinge-o, te rog.
Se îndreptă cu pași mari spre lift, lăsând în urmă o liniște tensionată.
- Alex încearcă doar să facă ceea ce este mai bine pentru tine, spuse Talia liniștitor. 'El
se simte responsabil pentru ceea ce s-a întâmplat în această seară și vrea să te protejeze
până pleci acasă. Dacă te întorci la Karpyros, el nu poate face asta.
Eleanor se încruntă. - Dar nu sunt responsabilitatea lui. Este firesc să fie
îngrijorat de tine, dar sunt un străin complet.
'Cine a fost rănit și pe jumătate înecat încercând să-și salveze mama
cerul știe ce soartă. Acum arată-mi vânătaia asta.
Eleanor scoase halatul de pe coaste.
Talia răsuflă brusc. - Draga mea fată - ești sigur că nimic nu este
spart acolo?
'Destul de sigur. Am spart o coastă jucând hochei o dată la școală, așa că știu
ce simte asta. Mă doare puțin, dar o să repar. Eleanor căscă
brusc. Totuși, meciul meu de lupte m-a lăsat cam obosit. Trebuie să vă

Pagina 30

fii și tu. Și trebuie să aveți cu siguranță câteva vânătăi! ”

Talia dădu din cap înfricoșător. - Dar niciunul la fel de spectaculos ca al tău; singurul
medicamentele de care am nevoie este ceai fierbinte. Țin o tavă în dormitorul meu, așa că bea câteva
cu mine după ce îți văd mâna. Am nevoie de o discuție cu Alex înainte să pot
gândește-te să dormi.
- Ce va face cu intrusul?
„Sunați poliția aici mâine pentru a face față cu el, îmi imaginez.”
A fost ceva infinit de liniștitor, după toată drama, să stea într-un
scaun confortabil din catifea albastră în dormitorul pictat în alb de Talia, băut
ceai dintr-o ceașcă de porțelan fin.
- Ești destul de fată, Eleanor Markham. Talia râse de Eleanor
privire uimită. 'Sunt serios. Ai fost foarte curajos în seara asta.
„A fost mai degrabă instinct pur intestinal decât curaj.” Ochii lui Eleanor clipiră
nervos. „Eram atât de furios cu bărbatul că am vrut să-l ucid, dar în
În cele din urmă, nenorocitul a încercat să mă înece.
„Eram disperat până când Alex te-a scos la suprafață”, a spus Talia cu
un fior. „Fiul meu a fost cel mai impresionat de tine.”
„Doar pentru că l-am atacat pe bărbatul care a încercat să-i răpească mama”,
Spuse Eleanor categoric. - În această după-amiază a fost destul de puțin plăcut când a făcut-o
a amenințat că va da în judecată ziarul pentru care lucrez.
Talia oftă. - Încearcă să-l ierți pentru asta. El este supra-protector unde
Sunt ingrijorat. Ostilitatea sa față de presă a început când m-a privit în sus
online pe computerul pe care i l-a dat tatăl său. Fostul meu soț este un
om puternic, dar nici măcar el nu a reușit să oprească speculațiile despre noi
divorț. Din păcate, aceasta este partea pe care și-o amintește Alex. Oftă Talia
și a fixat-o pe Eleanor cu faimosii ei ochi violet. - De atunci a mai făcut
face să urăsc presa. Trebuie să ne fi cercetat înainte de a veni.
Ce ai descoperit?
 - Nu atât de mult, cu excepția faptului că o fostă iubită a fiului tău a vândut o
o poveste plină de culoare despre el către un reporter de rubrică.
Ochii Talei se luminară cu o strălucire tigrată. „Christina Mavros este o mincinoasă, de asemenea o
prost. A jurat că va înnegri numele lui Alexei dacă el nu se va căsători cu ea,
așa că a urmat exemplul celebrului tău Wellington și i-a spus să publice
și fii al naibii. Ea a ezitat. - Ai învățat ceva despre mine?
Eleanor dădu din cap. „Am citit că ai divorțat de Milo Drakos…” înainte de
cerneala era uscată pe permisul tău de căsătorie ”, pentru a cita un tabloid popular al
timp.'

Pagina 31

Talia își încreți nasul. Un pic exagerat, dar nu departe. Tu

trebuie să vreau să știu de ce?
'Bineinteles ca da. Sunt doar om, doamnă Kazan.
- Te rog, eu sunt Talia! '
Eleanor zâmbi cu tristețe. - Mă feresc să par familiar. Dar, chiar așa
nu există nicio neînțelegere, nimic din toate acestea nu va apărea în articolul meu. Tu
credeți-mă pe cuvânt.
Talia zâmbi. 'Stiu asta. Și trebuie să vă vorbesc despre asta în seara asta
pentru că Alex mă va alerga mâine și nu voi avea
alta sansa.'
- Pentru ce, mai exact?
- Pentru a face o sugestie. Dacă nu doriți încă să mergeți acasă, de ce nu
rămâi pe Kyrkiros până la zborul tău? Vei fi în siguranță aici.
Eleanor s-a răcit la simplul gând. - Nu aș putea.
'De ce nu? Odată ce Alex m-a văzut plecat la aeroport, el poate obține
feribot înapoi aici. Voi insista să ia o vacanță.
- Chiar dacă este de acord, nu mă va dori în preajmă.
„Fiul meu trebuie să se relaxeze, Eleanor, și are nevoie și de ceva inteligent
companie feminină cu care să te relaxezi. N-ar admite niciodată, ci a lui
scopul constant al vieții este de a realiza lucruri mai mari și mai bune decât ale sale
Tată.' Talia zâmbi cu tristețe. - Dacă ai făcut unele cercetări despre Milo Drakos, tu
să știi că nu este ușor. Mă îngrijorează faptul că fiul meu nu lasă loc în el
viață pentru relații normale. Cu aspectul și banii lui, există
au fost întotdeauna femei la dispoziția lui ca colege de joacă, dar de la această aventură
cu Christina Mavros este precaut. ' A oftat. - Îmi doresc atât de mult
bucură-te de compania unei femei inteligente. Ce pot face
te conving să rămâi aici câteva zile și să-i oferi asta?
Primul instinct al lui Eleanor a fost să-l asigure pe Talia că nimic nu o va convinge,
în afară de a o închide în temnițele Kastro. Dar apoi a avut ceva mai bun
idee. „Dacă îmi aduci un interviu exclusiv cu fiul tău, voi rămâne pentru un
zi sau cam asa ceva. Șeful meu este atât de disperat de scoopul său, încât chiar mi-a ordonat
poartă ceva sexy pentru a-l convinge pe fiul tău să vorbească cu mine.
„Așadar, nu ați fost deloc aici pentru festival!”
- O, da, am fost, ca să-mi completez seria. Dar Ross McLean gâfâie
un interviu aprofundat cu antreprenorul cu care nu vorbește niciodată
reporteri. Avertismentul fiului tău a ucis orice speranță în acest sens. Eleanor se uită
Talia în ochi. - Dar jur că nu mi-am asigurat asigurarea unei linguri
Pagina 32

bătându-l pe răpitor. Pur și simplu nu puteam suporta gândul la bărbat

punând mâna pe cineva ca tine. '
'Cineva ca mine?'
Cineva atât de fermecător și delicat, încât gândul unui vânătă
manipulând-o, o trimisese pe Eleanor în luptă fără să se gândească.
- Cineva care mi-a plăcut atât de mult, a spus ea, îmbujorându-se din nou.
„Sentimentul este reciproc, Eleanor, așa cum am precizat deja”. Talia
tresări la sunetul vocilor ridicate de afară. - Ce acum?
Alex a apărut în prag, cu fața ca un tunet. - Îmi cer scuze
te deranjează, mamă, dar avem un alt intrus. El insistă
vorbind cu tine înainte să plece. Se întoarse spre bărbatul din spatele lui.
„Pentru respectarea oaspeților noștri, vă rugăm să vorbiți engleza.”
Ochii lui Talia se măriră în timp ce Milo Drakos, o figură comandantă într-un pal
costum de lenjerie, a intrat cu pași mari în cameră. Se înclină în fața ambelor femei și se ridică
Mâna Talei și o sărută, cu ochii închiși cu ai ei. - Iartă-mă
intruziune. Mă uitam când ai părăsit terasa și l-ai văzut pe Alexei curgând
după tine cu unii dintre oamenii lui. Nu puteam pleca până nu știam că totul este
bine cu tine, îi spuse el, cu o voce exact ca a fiului său.
O culoare delicată se ridică pe chipul Taliei în timp ce ea își elibera mâna. 'Acesta este un
surpriză, Milo. Ce faci aici?'
„Este ziua fiului nostru, nu-i așa?”
Alex a făcut o mișcare ostilă, dar la o privire din partea mamei sale, el a dat înapoi
oprit.
- O carte ar fi făcut, Milo, observă ea pe un ton atât de dulce și
rece a trimis fiori pe coloana vertebrală a lui Eleanor.
O privi sumbru. „În schimb, am venit să mă amestec cu mulțimile,
sperând să îmi dau dorințele chiar eu. Spre surprinderea mea, mi s-a acordat
privilegiu neașteptat de a te vedea aici, Talia, și așa am rămas, chiar
știind că am riscat să fiu expulzat instant de pe insula fiului meu dacă mă vedea.
- Bineînțeles că te-am văzut, spuse Alex. - Dar te aruncă de pe Kyrkiros
ar fi atras atenția nedorită asupra mamei mele.
Eleanor se ridică în grabă. - Dacă mă scuzi, îți voi spune noapte bună.
'Noapte bună draga mea.' Talia îi zâmbi fiului ei. „Escortați-o pe Eleanor la dumneavoastră
cameră, te rog, Alexei mou. '
În tăcere atât de groasă încât părea să scurgă oxigenul din aer, îl conduse Alex
Eleanor de-a lungul holului până în propriul dormitor, reticența lui de a-l părăsi
părinții singuri ieșind împreună de el ca razele gamma.

Pagina 33

- Sper că te vei simți bine aici, spuse el înțepenit în timp ce o conducea

într-un dormitor extrem de masculin atât de diferit de cel al lui Talia ar fi putut fi
o clădire diferită.
- Îmi pare rău că te-am dat afară din camera ta, spuse ea la fel de rigidă.
El a ridicat din umeri. „În circumstanțe, pot face cel puțin. Dar trebuie
strânge câteva lucruri înainte să te las pe tine pentru restul, trebuie să fii
disperat până acum. Se uită înapoi de-a lungul holului, cu maxilarul încleștat. - Eu
scuza. Ar fi trebuit să te prezint acolo.
- L-am recunoscut pe tatăl tău din fotografia lui.
- Bineînțeles că ai făcut-o. Ești reporter.
'Da. Eu sunt.' Eleanor oftă obosită. Și, înainte de a întreba, nu o voi face
 menționează-l și pe Milo Drakis în articolul meu. '
'Mulțumesc.' Spre surprinderea ei, Alex a zâmbit de fapt. - Ținând capacul
toată această dramă trebuie să fie frustrantă pentru tine.
'Adevărat. Dar pentru a evita orice rănire a mamei tale mă voi mulțumi cu o
relatarea colorată a festivalului și nu spune nimic despre restul.
- Chiar dacă cineva a încercat să te înece? Pentru prima dată ochii lui
ținea un strop de căldură. - Sper că lucrarea la care lucrezi te va plăti bine.
Ai câștigat bani de pericol astăzi.
Buzele i se zvâcniră. „Potrivit editorului meu, primesc bani pentru coarda veche.
El numește acest tip de misiune o vacanță plătită.
„Nu chiar așa cum a coborât azi!” A trecut la un dulap și
se uită peste umărul lui. „Ajută-te la un tricou sau orice altceva
dormi înăuntru. '
Intimitatea situației a pus-o pe Eleanor pe margine pe măsură ce Alex a intrat
Baia.
„Mâine seară”, a spus el când a ieșit, „Poți dormi în mine
camera mamei.
Ea îl privi surprinsă. - Am crezut că mă împingi înapoi
Marea Britanie mâine.
A ridicat din umeri iritat. - Am fost, dar în timp ce te curățai
mai devreme mama mi-a subliniat că ar trebui să ai voie să te bucuri de
restul vacanței dvs. conform planificării. Nu pot să vă garantez siguranța pe
Karpyros, dar pot dacă rămâi aici. Ai avea-o pe Sofia să aibă grijă
vă și vă oferă mese, și Theo Lazarides pentru siguranță. Poti avea
alergatul locului, altul decât biroul meu, și dacă găsiți și Kastro
intimidându-mă să dorm singur, pot să o rog pe Sofia să mute aici până la tine

Pagina 34

părăsi.'
'De ce faci asta?' întrebă ea, uimită.
Un fulger de respect a luminat ochii întunecați. - Vă sunt dator, doamnă Markham. Tu
ți-ai riscat propria siguranță, chiar și viața, pentru a o ajuta pe mama mea astăzi. Mă mândresc
eu însumi pe plata datoriilor mele. Sau aveți în minte o altă recompensă?
Ea dădu din cap. - De fapt, da, dar o voi lăsa pe mama ta să te completeze.
În acest moment, sunt atât de obosit încât cu greu pot să-mi țin ochii deschiși.
Ezită, apoi o surprinse dându-i scurt mâna.
- Mulțumesc din nou, Eleanor Markham. Noapte bună.'
'Noapte bună.' Ea privi ușa închizându-se în spatele lui, dorindu-o
ar putea fi o muscă pe perete când s-a reunit din nou cu părinții.

În loc să facă acest lucru imediat, Alexei Drakos a intrat în turn

cameră pentru a privi cerul nopții, cu mintea mai ocupată de Eleanor
decât părinții săi care, la fel cum ura să recunoască, erau probabil amândoi
încântat să rămână singur împreună o vreme. În plus, nu erau ale lui
problemă imediată - spre deosebire de femeia care îi ocupa dormitorul în seara asta.
Clătină din cap cu nerăbdare. Evident, trecuse prea mult fără
plăcerea unei femei de a-și încălzi patul. De la afacerea degradantă
împreună cu Christina, evitase toate femeile, ceea ce însemna acea parte din
Apelul Eleanor Markham a fost apariția ei în viața lui la un moment dat
secetă sexuală. Dar ochii strălucitori din fața aceea îngustă îl prinseseră pe ai lui
ochi în această după-amiază, altfel nu și-ar fi oferit ajutorul. The
descoperirea că era jurnalistă fusese ca un pumn la coaste.
A tresărit. Ea a fost cea care a luat acest tip de lovitură în seara asta, în ea
 lupta pentru a-și salva mama. Nu scapi de el, la naiba. Îi datora.
Se întoarse brusc, pătrat în umeri. E timpul să-l bat
ușa dormitorului mamei și cereți politicos ca tatăl său să plece. Dumnezeu,
ce noapte!

Pagina 35

CAPITOLUL TREI

E LEANOR s-a trezit a doua zi dimineață la o bătaie la ușă și pentru o clipă

se uită în gol la împrejurimile ei. S-a ridicat în Alexei
Patul vast al lui Drakos, tresărind în timp ce diversele ei vânătăi prindeau viață.
Sofia s-a întors cu o tavă, zâmbind. - Kalimera, kyria.
Eleanor a întors salutul și a întrebat după Talia.
" Kyria Talia a plecat, dar ea ți-a părăsit asta." Sofia a luat o scrisoare de la
buzunarul șorțului ei. Mi-a spus să te văd odihnindu-te. Mănâncă bine, adăugă ea
ea a ieșit.
Eleanor rupse rapid plicul.

Draga mea Eleanor,

Te-am privit mai devreme, dar dormeai atât de profund încât nu te-am deranjat.
Intrusul nostru este acum în drum spre custodia poliției, dar fiul meu insistă
escortându-mă pe feribot spre Creta pentru a-mi lua avionul. În călătorie voi face
roagă-l să-ți acorde interviul. Bucurați-vă de șederea dvs. pe Kyrkiros. Alex este
întorcându-mă mai târziu acolo, așa că asigură-te că îți dă recompensa pentru curajul tău
aseară.
Vă rugăm să mă contactați la adresa și numerele de telefon de mai sus când vă aflați
Vino înapoi. Cu toată emoția, am uitat să-ți cer a ta și aș face atât de mult
îmi place să te revăd, Eleanor.
Cu mulțumirile mele recunoscătoare,
Talia.

Eleanor împături scrisoarea foarte gânditoare și își îndreptă atenția spre

tavă. Îi era foame și nici măcar gândul lui Alexei Drakos
întorcându-se să joace iadul despre un interviu i-a stricat plăcerea
suc de portocale, rulouri calde din cuptor și toată cafeaua din oală.
Când Sofia s-a întors, a escortat-o ​​pe Eleanor către oaspetele imaculat
dormitor, unde se aflau hainele lui Eleanor, inclusiv pantofii de punte din pânză
acum uscat și gata de purtat.
Pagina 36

Eleanor i-a mulțumit femeii cu căldură și a întrebat când era kyrie Alexei
întorcându-se.
Sofia păru nedumerită. - Nu se întoarce aici din Creta, în regiunea kyria. Dar
trebuie să rămâi cât dorești.
Eleanor și-a spălat amara dezamăgire sub duș. Asa de
la urma urmei, nu ar exista niciun interviu cu Alexei Drakos. Treci peste asta, ea
își spuse iritată. Confortabil din nou în hainele ei - altele decât
apartamentele din pânză, care păreau să fi micșorat o dimensiune după ce s-au scufundat
- s-a îndreptat spre lift și l-a dus la nivelul solului. Vocile au condus-o
de-a lungul holului spre o vastă bucătărie în care Sofia bea cafea cu doi
alte femei.
- Kalimera , spuse Eleanor în salut general și a primit zâmbete calde
in raspuns. Ea a fost introdusă în bogați Irene și Chloe subțire, amândoi
pe care, în măsura în care a putut să o distingă, a lăudat-o pentru vitejia ei de
noaptea trecuta.
„Ai salvat kyria Talia”, a declarat Sofia și a încruntat veninos. - The
câine a plecat cu poliția. Ți-a făcut rău?
Eleanor îi mângâie coastele. - Piciorul lui, a explicat ea, ilustrând cu un
lovitură. - Când m-a împins în apă.
- Ai fi putut să mori! exclamă Irene cu dramă.
Eleanor clătină din cap. " Kyrie Drakos m-a salvat." Nu că ar fi fost
necesar. Putea înota suficient de bine. Ea a zâmbit cu speranță. 'Ar putea
cineva mă duce acum la Karpyros, te rog? Dacă Alexei Drakos nu ar fi fost
întoarcerea aici nu avea rost să stea în jur. În plus, ea
bunurile erau din nou în tavernă și avea nevoie de laptopul ei
unele lucrări făcute.
- Yannis te va duce după ce vei mânca, spuse hotărât Sofia. 'Voi aduce
prânzul în camera turnului.
Luând asta drept indiciu, Eleanor a părăsit bucătăria și a urcat în lift
să petreci mult timp uitându-te la priveliștea spectaculoasă de frumoasă a viței de vie-
pante îmbrăcate care se ridicau din marea albastră de cobalt înainte ca ea să se așeze să facă
note despre ziua precedentă. A oftat de frustrare când a scris:
dorindu-și să poată condimenta contul cu detalii despre răufăcător
răpi. Dar chiar și fără el articolul despre Kyrkiros ar fi cel mai mult
una interesantă din serie, parțial din cauza fotografiilor pe care le-a făcut
luat din dansul taurilor și parțial pentru că insula era deținută de
Alexei Drakos. Cu greu putea obiecta dacă i se menționa numele. Aceasta

Pagina 37

ar fi fost cunoștințe comune tuturor celor de la festival. Ea

a lucrat din greu când Sofia a sosit cu o tentantă salată de sparanghel.
- Mănâncă bine, kyria , spuse Sofia. - Când ai terminat, Yannis va lua
te duci la Karpyros și aștepți cât dorești până când ești pregătit
întoarcere.'
Eleanor a explicat, cât de bine a putut, cu vocabularul ei limitat,
că nu se mai întoarce, că va rămâne la taverna până acolo
 a zburat acasă în Anglia.
Această veste a adus proteste aprinse, dar în cele din urmă femeia a părăsit-o
la masă și a plecat, arătând clar că a dezaprobat schimbarea
de plan. Kyrie nu ar fi mulțumit.
Plăcerea lui Alexei Drakos a fost destul de scăzută pe lista de priorități a lui Eleanor
acum nu mai exista șansa unui interviu. Și-a terminat prânzul,
și-a adunat geanta și a coborât în ​​lift spre bucătărie, unde ea
a încântat femeile cerând să le facă fotografii, atât în
bucătărie și afară la soare cu Kastro ca fundal. Și atunci când
Yannis a venit să transporte kyria , Eleanor a făcut fotografii cu tinerii
mama lui strălucitoare.
„Vă voi trimite fotografiile când ajung acasă”, a promis ea,
și l-a urmat pe Yannis până la debarcaderul principal, simțind regretul că a plecat
Kyrkiros, chiar dacă nu a reușit să obțină interviul.
Eleanor a fost atinsă de primirea ei înapoi la tavernă , unde Takis
iar Petros a informat-o că până la primirea mesajului ei au fost
foarte neliniștită de ea cu o seară înainte. Ea a explicat la fel de bine ca și ea
putea despre lipsa ei de telefon mobil și când a ajuns la mic,
apartament binecuvântat privat, a stat la soare o vreme pe verandă
și privi peste port spre Kyrkiros. Atât de multe au avut
sa întâmplat de când am părăsit camera pentru a merge pe insulă, a fost uimitor
să realizez că trecuse doar o zi. Deodată Eleanor se gândi la ea
aparat foto. A intrat să o verifice și a răsuflat ușurată să o găsească
era încă în plină stare de funcționare când a transferat fotografiile
festival la laptopul ei.
Primele ei fotografii ale castrului și ale caselor din sat au fost bune, dar
adevărata culoare și animația zilei au venit prin capturarea ei
starea de spirit a festivalului, în timp ce turiștii care râdeau și vorbeau, au vizitat tarabele
suveniruri. A zăbovit când a ajuns la fotografiile pe care i le făcuse lui Alexei
și mama lui. Într-una se uita în jos la Talia cu tandrețe

Pagina 38

ceea ce i-a dat lui Eleanor o durere de emoție greu de identificat pe măsură ce continua
cu restul prezentării sale de diapozitive. Ea a cântat de jubilare pentru fotografiile cu
scena luminată de torță și dansatorii de tauri, care păreau și mai ireali pe
ecran, de parcă ar fi deschis o fereastră asupra trecutului preistoric și
a surprins momentul filmului.
Tragerile cu bani au fost cele ale Minotaurului când a izbucnit pentru prima oară
scena, iar Tezeu cu toporul auriu ținut sus. A existat și
ceva cu totul special în legătură cu vederea Minotaurului, care a dat naștere
scena pe umerii cuceritorilor săi. Poate că eforturile ei ar fi
consolează-l pe Ross McLean pentru eșecul ei de a obține un interviu cu Alexei
Drakos. Și porcii ar putea zbura! Eleanor a ridicat din umeri din punct de vedere filosofic și s-a așezat
pentru a scrie articolul care ar încheia seria ei.

Datorită refuzului inevitabil al mamei sale de a face călătoria în a lui

elicopter, Alexei fusese obligat să ia feribotul spre Creta pentru a o vedea
în avion și a petrecut cea mai mare parte a călătoriei promițându-i că va lua
mai mult timp în viitor pentru a vă relaxa și a vă bucura de viață. A fost o cheie, ca întotdeauna,
să se despartă de ea; iar la întoarcere s-a ocupat cu apeluri către
Atena și Londra. Pentru restul călătoriei s-a sprijinit de
rail, numindu-se tot felul de prost pentru că i-a lăsat mamei să-l prindă
întorcându-se la Kyrkiros pentru a îngriji un jurnalist. Și, nu numai jurnalist,
una pe care o bănuise fugitiv de implicare în mama sa
 răpi. Și pentru că Talia rareori îi cerea ceva - nici măcar mai mult
a companiei sale, pe care el știa bine că o dorea mai ales - o va face
fă cum a vrut ea. I-ar fi făcut bine, era sigur, să scape
din toate pentru o vreme, în compania unui inteligent, atractiv
femeie căreia, i-a amintit-o cu tărie, era îndatorat de el
siguranța mamei. Tot ceea ce Eleanor dorea ca apreciere a fost un
interviu de profunzime, îl informase Talia, ceea ce trebuia să fie o răcoritoare
schimbare față de femeile obișnuite din viața lui, care probabil cereau foarte mult
recompense diferite pentru compania lor la masa lui sau la pat ...
Alex se încruntă, întrebându-se exact ce a vrut să spună dna Markham prin
profunzime 'pentru interviu. Dacă și-ar fi imaginat că-și va dezvălui sufletul, ea
s-a înșelat. Doar un prost ar face asta cu oricine, cel mai puțin a
jurnalist - chiar și unul la fel de atrăgător ca Eleanor. Ar putea fi multe lucruri,
și nu toate admirabile, dar un prost nu era unul dintre ei. Christina
Răsturnarea răutăcioasă a lui Mavros în scurta lor aventură fusese doar o trecătoare

Pagina 39

jenă. Ostilitatea sa față de reporteri începuse cu mult înainte

atunci. Din ziua în care găsise conturile online ale părinților săi
divort, presa fusese legată irevocabil în mintea sa de
descoperire zdrobitoare că tatăl său, eroul său, îi rănise grav mama
cât să o facă să divorțeze de el. Eroul se prăbușise din a lui
piedestal și din acea zi eforturile lui Milo Drakos de a menține un normal
relația cu fiul său a avut puțin succes.
Când Alex și-a întrebat-o pe mama despre motivele
divorțul, i s-a spus că este ceva privat între ea și a lui
Tată. Talia refuzase să mai spună un cuvânt, dar bunicul său, Cyrus
Kazan, fusese mai apropiată. Dacă Alex avea vârsta suficientă pentru a întreba
întrebare, era suficient de în vârstă pentru a face față răspunsului, fusese al lui
justificarea bunicului că i-a spus băiatului că Milo, deși nebun
iubirea cu soția lui, era atât de nebunească de gelos încât refuzase să creadă asta
copilul era de fapt al lui.
„Problema”, explicase Talia ani mai târziu, când Alex ceruse
adevărul: „A fost faptul incomod că am crescut foarte devreme la începutul anului
sarcina, care a stârnit suspiciunile lui Milo. Când te-ai născut
exact la zece luni de la ziua nunții noastre, Milo era disperat
pocăit și mi-a cerut iertare. Îți voi economisi detaliile, dar asta
a fost o muncă lungă, dificilă și, pentru că eram epuizat și la
mila hormonilor mei și atât de furioasă și de inimă frântă de lipsa lui de
încredere, am refuzat să-l ascult. Tatăl meu, desigur, fusese gata să o facă
ucide-l pe Milo, dar mama l-a convins să se calmeze. A subliniat ea
că cea mai bună răzbunare ar fi să adune soția și fiul lui Milo de la
spital pentru a-i conduce la casa familiei Kazan, care ar fi atunci
interzis împotriva lui.
Fața lui Alex era sumbru în timp ce privea apa trecând pe lângă el. În
ciocnirea dintre tatăl său și mama fusese un caz clasic al grecescului
întâlnirea grecească, ceea ce probabil explica răzbunarea lui Talia. Dar,
deși era o mamă extrem de protectoare, era și o practică
una hotărâtă pentru binele fiului ei. Pentru că Milo ar putea furniza
cel mai bine, ea îi dăduse dreptul să-l boteze pe copil pe Alexei
Drakos, mai degrabă decât Kazan, intenția ei inițială.
Milo ceruse și dreptul de a asigura scumpul fiului său
educație, cu prevederea că Alex îi făcea vizite regulate
 Atena și casa sa de vacanță de pe Corfu. Când băiatul era tânăr acestea

Pagina 40

au fost experiențe anticipate cu nerăbdare atât de tată, cât și de fiu. După

șocat de dezvăluirile bunicului său, adolescentul Alex a păstrat în continuare
a fost de acord cu vizitele la tatăl său pentru că mama sa era convinsă că el
ar trebui, dar și-a petrecut cea mai mare parte a timpului acolo fie înotând în piscină
în Corfu sau în Atena lipite de ultimele lucruri din computerele pe care le avea Milo
și-a cumpărat fiul într-un efort de a câștiga aprobarea băiatului ostil.
Astfel a început pasiunea timpurie a lui Alex pentru tehnologie, ceea ce a condus în timp
dezvoltarea de software inovator care l-a făcut o avere. El
fusese încă la celebra școală britanică la care insistase tatăl său
în principal, știa Alex, pentru a-l împiedica să devină „băiatul mamei”
Milo se temea că se va întâmpla dacă fiul său va fi lăsat să crească numai cu el
supraveghere feminină odată ce bătrânul Cyrus a murit. Dar Alexei a avut un dar de despărțire
gata pentru tatăl său în ultima lor vacanță împreună. Din cauza stomacului
bug a plecat din Corfu după doar câteva zile, iar la aeroport i-a înmânat lui Milo o
verificați care acoperea suma totală cheltuită pentru educația sa
anii. „Acum nu îți datorez nimic”, i-a spus tatălui său și a părăsit-o pe Milo
stând lovit în timp ce fiul său urca în avion. În aceste zile, Alex s-a simțit mai mult
regret decât satisfacția față de memorie și închiderea rapidă a acesteia
contactându-l pe Theo Lazarides pentru a spune că era pe cale să acosteze.

Eleanor era atât de profund scufundată în articolul ei, încât aproape că a sărit din el
pielea ei când cineva i-a ciocănit pe ușă. A deschis-o și
se uită șocat la ochii întunecați și furioși ai lui Alexei Drakos.
'Ce dracu faci aici?' a cerut, accentul său mai mult
pronunțat decât de obicei.
- Aș putea să vă întreb același lucru, a replicat ea. - Ai speriat viața
de mine.'
- Sper că al naibii de bine am făcut-o. Ai aruncat ușa fără măcar
verificând pentru a vedea cine era. După ce s-a întâmplat aseară ești supărat,
femeie?' El se uită la ea cu privirea. - L-am sunat pe Theo Lazarides când eram pe
feribot și a spus că ai plecat. De ce diavolul nu ai rămas pe Kyrkiros
așa cum a fost aranjat?
„Odată ce intrusul a fost arestat, a fost inutil.” Bărbia lui Eleanor
ridicat. - În orice caz, de ce ești aici? Sofia mi-a spus că nu vii
înapoi la Kyrkiros.
A ridicat din umeri nerăbdător. „Acesta a fost planul inițial înainte de toate
melodrama ieri. Dar după ce am sortat totul cu poliția și

Pagina 41

graba de a duce mama mea la feribot la timp în această dimineață, eu

a uitat să-i spun Sofiei că mă întorc pe insulă pentru o vreme până la urmă.
Uite, a adăugat el mai rezonabil, trebuie să discutăm asta afară? Permiteți-mi să
în.'
 Eleanor clătină din cap. 'Nu cred.'
A făcut un efort vizibil pentru a-și controla temperamentul. - De ce nu?
Bărbia i se ridică. - Pentru că ești supărat pe mine.
Alexei a închis ochii o clipă, ca și când s-ar ruga pentru răbdare.
Când le-a deschis din nou, s-a dat înapoi cu o fracțiune și a ridicat-o pe a lui
mâini. - Doamna Markham - Eleanor - vin în pace. Nu am nicio intenție
rănindu-vă în vreun fel. Sunt aici să te duc înapoi la Kyrkiros să faci
sigur că nu mai suferiți decât ați suferit deja. Acolo am
vă poate păstra în siguranță. Aici este imposibil. Mama mea nu ar ierta niciodată
pe mine dacă ți s-ar fi întâmplat ceva pe care aș fi putut să-l previn.
Eleanor se încruntă, perplexă. - Dar nu trebuie să fiu în siguranță acum
răpitorul este închis.
"Omul care l-a angajat este încă acolo." Gura i se strânse.
- Uite, domnule Drakos ...
Ridică o sprânceană batjocoritoare. "Este cam târziu pentru formalitate!"
Ea ridică din umeri. - Alexei, atunci.
- Alex.
- Am o soluție mult mai simplă la problemă - Alex.
'Care este?'
„Uit sărbătoarea și prind primul zbor posibil spre casă.”
Alex îi aruncă un zâmbet neliniștitor. - Dar dacă faci asta, vei dispărea
recompensa ta. Mama mi-a spus - în detaliu - ce vrei și
m-a convins să fiu de acord. Deci, pentru a-ți atinge ambiția, Eleanor Markham,
trebuie să rămâi un timp.
Inima îi sări. Chiar a vrut să-i acorde un interviu? Ea s-a mișcat
înapoi la sunetul oamenilor care se apropiau de celelalte apartamente. - Ai face-o
mai bine intră.
'Mulțumesc.' Alex păși înăuntru, cu o sprânceană ridicată în timp ce închidea
uşă. - De ce schimbarea inimii?
„Posibilitatea unui interviu merita riscul”, a spus ea direct.
- Nu ești în pericol pentru mine, Eleanor.
'Bine de stiut.' Ea l-a făcut cu mâna spre canapea. „Stai jos.”
- Nu e timp pentru asta. Vreau să vii cu mine chiar acum. Voi sorta Takis

Pagina 42

afară.
'Cu siguranta nu. Dacă mă hotărăsc să vin, o voi face și eu. Eleanor a dat
îi arăta o privire apreciativă, în timp ce ea considera avantajele și dezavantajele unei șederi
Kyrkiros. - Chiar mi-ai da un interviu?
- Cu anumite subiecte în afara limitelor, da. A zâmbit cinic. - Editorul tău
ar fi mulțumit.
„Extaziată”, a fost de acord, a demisionat. - Dar tot nu văd de ce trebuie să rămân
pe Kyrkiros să o facă. De ce s-ar deranja cineva acum despre mine
mama a plecat acasă?
- Ai fost văzut pe insulă, împărtășindu-mi masa cu ea.
Prin urmare, ești perceput ca important pentru mine. ' Ochii lui Alex s-au împietrit.
„Dintr-un unghi de răscumpărare, încercarea asupra mamei mele a eșuat, așa că tu ești
următorul lucru cel mai bun. Își băgă o mână prin păr. - În plus, am un intestin
senzația că ești în pericol. Râdeți dacă vreți, dar am fost supus
sentimente de genul acesta uneori toată viața mea. Am învățat din greu că nu
ignoră-i.'
- Presimțiri, vrei să spui?
'Nu chiar. Cea mai apropiată explicație pe care o pot oferi este electricitatea din
aer înainte să se spargă o furtună. Și, deși vremea a devenit corectă, mă simt
 pe ceafa mea chiar acum. Deci, pentru numele lui Dumnezeu, faceți bagajele
și să plecăm de aici.
Promisiunea unui interviu a decis Eleanor. Ea și-a salvat munca
laptopul, și-a îndesat caietul și aparatul foto în geantă și a plecat
sus pe scară la viteză maximă pentru a-și împacheta restul bunurilor.
- Trebuie să iau cheia lui Takis, îi spuse ea lui Alex în timp ce întindea pungile
până la el.
- Feribotul spre Creta este pe cale să plece. Spune-i că ți-ai schimbat
minte și o prinzi. Mi-am ancorat barca departe de vederea
taverna în această dimineață când am adus-o pe mama, așa că cu noroc noi
poate scăpa nevăzut.
Imensitatea a ceea ce făcea a lovit-o brusc pe Eleanor
forta. - Trebuie să fiu supărat! Telefonul meu este rupt și decolez cu un
străin virtual fără să spun nimănui unde mă duc. aș putea
dispărea de pe fața pământului fără ca nimeni mai înțelept.
Alex strânse din dinți. - Pot să-ți spun să scrii pentru o viață! Planul B, atunci. Bolnav
du-l pe Takis aici ca să-i poți spune unde mergi și eu
jură-l să tacă pentru a te păstra în siguranță. Voi vorbi încet, așa că tu

Pagina 43

intelege-ma. Afacere?'
Ea dădu din cap cu reticență. 'Afacere.'
'Bun. Încuie ușa în spatele meu și rămâi înăuntru până mă întorc.
Eleanor a așteptat, lucrurile ei la picioarele ei, nefiind sigură dacă era
pornind într-o aventură sau făcând cea mai gravă greșeală din viața ei. Dar
a meritat riscul pentru a obține interviul. Și sperăm că Alex va vedea
că a ajuns în Creta pentru a prinde avionul acasă după aceea. Oricare altul
jurnalistul ar fi sărit de bucurie și, profesional, a fost. Dar pe un
la nivel personal a avut serioase rezerve cu privire la petrecerea timpului cu un
un om ostil care suferea doar de compania ei pentru a-i asigura siguranța ...
și chiar și atunci doar pentru că mama lui folosise șantajul emoțional
pune-l să fie de acord.
Alex s-a întors repede cu Takis și l-a condus pe proprietarul tavernei
camera. - Chiar atunci, Eleanor. Strângeți-vă cel mai bun grec și explicați-i
pe tine însuți.
Eleanor se simți ciudată când îi spuse lui Takis că pleacă cu kyrie
Drakos să rămână pe insula sa. Dar când Alex a explicat amenințarea cu răpirea
pentru el, încet și clar, astfel încât ea să poată înțelege, bărbatul este amabil
fața întunecată și a jurat că ar putea avea încredere în el să nu spună nimic. El
i-a sfătuit să coboare la barcă pe calea puțin folosită de dincolo
Apartamentul lui Eleanor și, astfel, evitați să treceți orice ochi curioși la
taverna de-a lungul portului.
Nu era lumină pe cărare. Era atât îngust, cât și abrupt, dar
Alex a păstrat un ritm de pedeapsă în tăcere în timp ce cobora spre
port. Când Eleanor, gâfâind pentru respirație, stătea în sfârșit printre
lucrurile ei în pupa unei bărci elegante, zgomotul motorului era prea puternic
a pune intrebari. A simțit un val de alarmă când a descoperit că Alex era
luând un traseu mult mai lung decât călătoria ei cu o zi înainte, dar în cele din urmă
s-a liniștit, jenată, când și-a dat seama că el nu făcuse decât o largă
ocoliți în jurul insulei până la o ancorare în spatele Kastro. Când un bărbat
a apărut din clădirile de pe chei pentru a asigura barca, Alex a sărit
s-a ridicat pe debarcaderul slab luminat și s-a aplecat să ia bagajele lui Eleanor,
înainte de a o ajuta.
 „Acesta este docul meu privat și acesta este Theo Lazarides, care are grijă de el
securitate aici. Doamna Markham va rămâne aici câteva zile, Theo.
- Bine ați venit, doamnă Markham, a spus el politicos.
Ea a zâmbit. - Efcharisto, Kyrie Lazarides.

Pagina 44

Alex ridică bagajele, iar Eleanor se ocupă de geantă

și laptop. - Hai să intrăm. Se uită la Theo. - A fost toată lumea
avertizat?
- Da, kyrie. '
Cu un gest din cap, Alex mută ambele genți într-o mână și îl apucă
Brațul lui Eleanor cu celălalt. - Atenție, aici este o suprafață aspră
și nu există lumini. O țin așa intenționat.
- Să respingi intrușii?
„Mai mult sau mai puțin, deși până acum nu am avut niciodată. Omul pe care tu
am avut ghinionul să trec peste noaptea trecută este primul de când am luat locul
peste. Dar el era doar instrumentul cuiva, așa că vigilența este acum dublă
necesar. Atenție, adăugă el în timp ce ea se poticni.
Infectată de urgența lui Alex, Eleanor s-a simțit în siguranță doar când au intrat
gama luminilor de la Kastro și a intrat în vechea cetate de la
înapoi printr-un pasaj cu mai multe uși care se deschid. Alex
a aruncat pungile și a încuiat ușa exterioară în spatele lor, apoi a luat-o
către Sofia în bucătărie.
Femeia zâmbi călduros când o întâmpina pe Eleanor înapoi. 'Voi lua
tu în camera ta.
- Voi face asta, Sofia, spuse Alex repede și adăugă mult mai multe
Eleanor nu reușea să înțeleagă.
- Ce îi spuneai? a cerut ea în timp ce urcau în lift.
Doar că amândoi am avea nevoie de timp pentru băi înainte de a mânca. Alex
îi făcu un zâmbet sardonic în timp ce ușile se deschideau. A fost imaginația asta
al tău la serviciu din nou, gătește ceva sinistru?
'Nu.' Eleanor ridică din umeri. „Pur și simplu mă frustrez când nu înțeleg
ce se întâmplă, așa că faceți alocații, vă rog.
„Aș putea să vă dau lecții”, a oferit el, surprinzând-o.
- Nu voi fi aici suficient de mult pentru asta. Dar mulțumesc, a adăugat ea și
zâmbi politicos în timp ce intra în dormitorul din fața lui. 'De fapt,
multumesc pentru mult mai mult decat atat. Sunt foarte conștient că păstrez
te întorci la Atena.
Alex își puse bagajele pe șezlongul de la poalele patului și se întoarse
să o privească foarte direct. - Îmi pot economisi câteva zile. Ștefan este deja
acolo, și pot păstra legătura cu el și cu toți ceilalți din
lumea de care am nevoie de la biroul meu chiar aici, în Kastro.
- Îți place să deții controlul, a spus Eleanor, făcând note mentale. 'Am facut

Pagina 45

câteva cercetări despre tine înainte de a veni eu.

 - Bineînțeles că da, spuse el, buzele încordându-se. Și ce ai învățat,
Eleanor? Detalii colorate despre viața mea privată?
Ea îl privi foarte direct. - Știi perfect că nu există
mulți.'
Părea sceptic. - Trebuie să fi găsit contul personalului meu
viața unei Christina Mavros! '
'Da, dar am respins asta ca invectivă „femeie disprețuită”. și eu
citeste despre divortul parintilor tai si ca mama ta a fost una dintre
cele mai frumoase modele fotografice din generația ei. Dar în afară de
Bucățica urâtă a domnișoarei Mavros am găsit foarte puțin, cu excepția faptului că ați fost un
băiat geniu care a obținut succesul foarte tânăr. '
- O, am fost destul de deștept, a spus el aspru. - Dar primul meu gust britanic
școala publică a fost iadul - El a întrerupt un blestem. - Asta este strict dezactivat
inregistrarea. Mâine îți voi da un interviu formal. Între timp,
să vă odihniți sau să faceți baie sau orice altceva înainte de cină, care va fi într-o oră
sau așa. Voi bate când va sosi.
'Mulțumesc.' Ochii lui Eleanor erau gânditori în timp ce închidea ușa
în spatele lui. Nu trebuie să-și facă griji cu privire la discreția ei. Având
a realizat visul imposibil al unui interviu cu Alexei Drakos, acolo
nu risca să-l pună pe avocați, scriind
orice ar obiecta să vadă tipărit.
După un duș, Eleanor și-a rostogolit rochia într-o minge și a îndesat-o într-una
de genti. Spălarea atentă a Sophiei făcuse minuni, dar ea
nu l-ar mai purta niciodată. Ea ridică din umeri. Alex s-ar putea să fie obișnuit
femei în veșminte de designer la masa lui, dar în seara asta ar fi avut-o
să suporti un invitat în blugi și unul dintr-o cantitate tot mai mică de T-curat
cămăși. Pe partea luminoasă, o notă de machiaj și un strop de parfum
a fost o îmbunătățire clară a aspectului șobolanului înecat din noaptea precedentă,
mai ales dacă își lăsa părul jos. Fără bucle, dar erau multe ...
strălucitor ca sosul de ciocolată, după o flacără veche - și umărul ei -
skimming bob era încă în formă bună, datorită tunsoarei pe care o avea
s-a stropit înainte de a pleca de acasă.
Ea le-a trimis un mesaj părinților prin laptop, dar a luat o broșură
ieșind din toaletă în loc să se apuce de treabă. S-a urcat pe ea
patul frumos alb pentru a se așeza pe perne și a oftat
plăcere la gândul de a citi ceva care nu era cercetare. Și,

Pagina 46

după zile întregi de feriboturi pentru a merge în căutarea diverselor

cazările pe care și le organizase, era destul de bine să simți totul
responsabilitatea fusese luată acum din mâinile ei până când a zburat acasă.
Când a auzit bătaia așteptată, Eleanor a pus un semn de carte în ea
roman și s-a dat jos de pe pat pentru a-și împinge picioarele în espadrile galbene de pânză
în locul apartamentelor marine reduse. 'Intra.'
Alex dădu capul în jurul ușii. - Am crezut că vom bea ceva înainte
masa.'
'Mulțumesc.'
El zâmbi scurt când ea i se alătură în hol. 'Văd că amândoi am avut
aceeași idee despre îmbrăcarea în seara asta.
- Nu prea sunt alegeri pentru mine. Am ambalat doar două rochii.
- Arăți la fel de bine și în blugi, spuse el dezinvolt, cu o privire care
a trimis o scuturare de căldură nedorită prin ea. - Nu avem pe nimeni aici
impresionează, așa că, după toată drama de ieri, prioritatea din această seară este confortul. Eu
Sperăm că sunteți confortabil cu mine, Eleanor?
 Se așeză într-un colț al canapelei, gândindu-se bine. 'Voi fi
în cele din urmă.'
'Dar încă nu?'
- Cu greu te cunosc, a subliniat ea. - La urma urmei, suntem străini.
- Cu toate acestea, ai fost în largul tău cu mama mea chiar de la început.
Eleanor zâmbi. - Este o doamnă foarte specială.
'Adevărat.' Ochii i s-au înmuiat. „Am fost invidia prietenilor mei când a venit ea
la zile de premii și meciuri de cricket. A cumpărat o casă în Berkshire
la distanță ușoară de călătorie de școală când am început acolo,
iar bunicul meu a zburat să o însoțească cât de des a putut, așa că eu
nu s-ar simți în afara lor atunci când alți băieți ar avea tată care să-i înveselească. El
o privi întrebător. - Cercetările dvs. nu au menționat Cyrus
Kazan?
'Nu.' Eleanor și-a ținut respirația, uimită că aude
detalii personale ale vieții lui Alexei Drakos.
'Ce ai vrea sa bei?' el a intrebat. - Un cocktail sau ceva din asta
vin?'
- Vin, te rog, spuse ea, dorindu-l să continue despre familia lui.
- Provine din podgoriile de pe insulă. Sub prietenul meu Dion
Mână călăuzitoare expertă a lui Aristides, cea mai mare parte a acesteia este exportată în aceste zile - o parte din
programul meu continuu de dezvoltare pentru Kyrkiros. ' Alex a umplut două

Pagina 47

ochelari și s-a așezat lângă ea.

„După festivalul de ieri, ordinele vor fi inundate”, a spus Eleanor,
degustând cu plăcere. 'Este chiar excelent. Dar cu siguranță ai face chiar
mai bine dacă ați deschide insula vizitatorilor mai des?
- Depinde ce vrei să spui prin mai bine. În prezent, aprovizionarea ține pasul
cu cerere. Extinderea ar însemna o forță de muncă mai mare pe care nu avem loc
spre casă. În starea actuală, exportul de vin, măsline și diverse meșteșuguri
realizat de insulari menține populația cu venituri constante pe tot parcursul
anul pentru a spori traiul din pescuit. Calitatea vieții este bună
Aici.'
- Mi-ar plăcea să vă explorez insula, spuse ea cu speranță.
A scuturat din cap. „În circumstanțe normale, aș fi bucuros să arăt
tu, dar după drama de a te aduce aici asta ar fi
contraproductiv. '
- Dar cu siguranță insularii vor ști că sunt aici?
'Desigur. Dar Theo s-a asigurat că nimeni nu vorbește cu cei din afară. Alex
o privi îngust. - Nu arăți fericit.
Eleanor zâmbi cu tristețe. „Urăsc să par nerecunoscător, dar după al meu
călătorii cu care așteptam cu nerăbdare să lenevesc pe o plajă o vreme
înainte de a zbura acasă. '
- Mâine îți voi arăta un loc unde poți face plajă la tine
conținutul inimii într-o intimitate completă. ' S-a ridicat ca Sofia și Yannis
a sosit cu un cărucior de servire, fostul volubil cu scuze pentru ea
adresată lui Alex cu o asemenea viteză, Eleanor a renunțat curând să încerce
a intelege.
Alex a ridicat o mână, râzând și a tradus pentru Eleanor. 'Sofia
am crezut că plec astăzi și îmi cer scuze pentru că am servit mâncare atât de simplă
astă seară. Mâine se va descurca mai bine.
Eleanor a adulmecat mirosurile apetisante provenite din cărucior și
a asigurat-o pe Sofia că totul mirosea delicios.
 - Mănâncă bine pentru a-ți recăpăta puterea, spuse femeia încet și deliberat
de data aceasta, astfel încât Eleanor să poată înțelege.
- Efcharisto. „Eleanor a inclus-o pe Yannis în zâmbetul ei în timp ce perechea a plecat.
- După cum probabil puteți spune, Sofia, a spus Alex, ca toți ceilalți de pe
insula, a fost impresionat de vitejia ta aseară. Suntem instruiți să
mănâncă mai întâi vasul rece, adăugă el și o așeză la masa de sub
fereastră înainte de a sta lângă ea.

Pagina 48

Eleanor ridică mental o sprânceană în timp ce se transfera umplută

vinete în farfurii. În mod evident, Alexei și-a dat-o de la sine
slujeste-l.
„Aș fi cerut-o pe Sofia să rămână să servească masa”, a spus el,
aparent citindu-i mintea, „Dar m-am gândit că ai putea prefera mai puțin
formalitate.'
'Ai avut dreptate.' A gustat umplutura picantă de roșii a vinetei. 'Acest
este foarte bun. În călătoriile mele am păstrat în principal pește și salată.
- Nu mănânci carne?
- Da, dar în unele locuri capra era în meniu și curajul meu
a eșuat!'
El a râs. - Ești în siguranță în seara asta. I - am spus antreu caracteristici de carne de porc.“
Eleanor avea chef să se ciupească din când în când în timp ce mânca, să fie
sigur că a luat masa cu Alexei Drakos. Fusese bolnavă
prin carisma sa din prima, atât de profund atrasă de el la vederea lui
amenințările fuseseră o lovitură amară. Dar chiar acum, în loc să o îndure
companie politicos așa cum se așteptase ea, el făcea tot posibilul
pune-o în largul lui. Și, pentru a fi corect, era cu adevărat ceva la care să se uite acum
părul său, umed de la un duș mai devreme, se uscase până la strălucirea soarelui
aurou auriu. Ei bine, poate nu un halo. Acest om nu era sfânt.
- Este suficient un ban pentru gândurile tale? spuse el brusc și zâmbi
încet, în timp ce un val de stacojiu i-a inundat fața. 'Evident nu!'
„Totul este atât de ireal”, a spus ea, alegând o parte din adevăr. 'Cand eu
am venit pe insulă să raportez despre festivalul pe care nu l-am gândit niciodată un minut
că mi-ai vorbi deloc, darămite să fii de acord cu un interviu.
„Îi poți mulțumi mamei mele pentru asta. Ea mi-a cerut să vă dau
răsplata pe care mi-ați cerut-o și, pentru că amândoi vă suntem datori, o voi face
asa de. Dar, a spus el cu accent, voi verifica personal fiecare cuvânt despre
articolul când este terminat. Și dacă și când sunt mulțumit, trebuie să dispară
inainte sa pleci.'
- Cu siguranță. Poți să stai deasupra mea în timp ce apăs Trimite! '
Alex ridică o sprânceană cinică. - Și de unde știu că va face editorul tău
tipăriți-l exact așa cum este? El și-ar putea aplica propriile rotiri și să facă
ceva complet diferit din el.
„Îți voi da adresa lui de e-mail, astfel încât să-l poți lovi cu amenințările pe care le ai
făcut pentru mine. Crede-mă; Ross McLean va face orice vrei să obții
exclusivitatea lui. Eleanor și-a dus farfuriile la cărucior și s-a întors cu

Pagina 49
 hot antreu feluri de mâncare. Îi puse pe masă și îi întinse lui Alex o pereche
de linguri mari de servit. - Iată-te.
'Ah! Evident, am luat de la sine acordarea ajutorului mai devreme.
'Nici o problema.' Eleanor a zâmbit prost. 'Vă sunt recunoscător pentru
mâncare pe care o mănânc, oricine o servește.
Alex clătină din cap, întristat, în timp ce le umplea farfuriile. 'Un frumos
o femeie împarte o masă cu mine și simte doar recunoștință?
'Deloc.' Și nu acesta era adevărul. - După cum am spus mai înainte, simt
prea puțin probabil.
El a râs. - Cu toate acestea, iată-ne, împărtășim o masă ca bărbați și
femeile fac peste tot. Dar, în schimbul acestei cine, ești atât de recunoscător
căci, jurnalist kyria , trebuie să cânți pentru asta. Spune-mi mai multe despre Eleanor
Markham.
Îl privi provocator. - O voi face dacă îmi vei întoarce complimentul.
„Am promis să fac asta!”
„Dar acesta va fi un interviu cu Alexei Drakos, personajul public,
cu fiecare cuvânt pe care îl scriu sub rezerva aprobării voastre. Ea a zâmbit
persuasiv. - Aș vrea să aflu mai multe despre omul privat. Strict oprit
evidența, desigur.
El îi aruncă o privire aspră. - Niciun notebook sau cameră?
Ea clătină din cap. - Doar jurământul meu jurat de a nu spune nimănui. Vreodată.'
Alex s-a concentrat pe carne de porc gătită lent, topind tandrețe pentru un
moment sau două. 'Nu am obiceiul de a discuta despre viața mea personală
oricine, cel mai puțin jurnalist.
- Uită că sunt jurnalist. Gândește-te la mine ca la o femeie, a spus Eleanor
prompt.
Ochii lui s-au mișcat peste ea în deliberare, ceea ce i-a adus pulsul
Angrenaj. - Imposibil de făcut altfel, o asigură el. - Foarte bine, Eleanor
Markham. Îmi dai povestea ta de viață și îți voi răspunde cu câteva
A mea.'
'Niste?'
'Asta e treaba.'
'Terminat.' S-a ridicat, servind linguri în mână. - În acest caz, te voi ajuta
la mai mult din această masă delicioasă.
Când și-a aruncat capul înapoi și a râs, inima lui Eleanor a repezit
se rostogolește înainte de coastele ei dureroase. - Ești fericit să mă aștepți acum.
'Absolut.'

Pagina 50

- Atunci accept. Și acum vorbești. Le-a umplut paharele și s-a uitat la

o așteptând.
Eleanor și-a completat farfuria și și-a reluat scaunul. - Nu sunt multe
să spună, a început ea, dorindu-și să existe. „Cariera mea a început cu o sâmbătă
loc de muncă într-un ziar local când eram școlară. Mi s-a oferit un
a lucrat mai târziu acolo, dar a mers la universitate. Am absolvit cu un
grad respectabil de engleză, a muncit din greu pentru a adăuga calificări în
jurnalism și fotografie pentru a merge cu ea și a câștigat experiență cu
diferite ziare înainte de actualul meu loc de muncă. ' Ea a ridicat ochii pentru a o întâlni
intenția ochilor întunecați. - Asta e, într-adevăr.
- Pentru un scriitor, există foarte puțin interes uman pentru povestea ta, Eleanor.
Unde sunt poveștile despre petrecerile sălbatice și bărbații din viața ta? el
a cerut.
 A oftat. - În trecutul meu, cu regret.
Alex o privi gânditor în timp ce-și scurge paharul. 'Toti?'
- Cei din vremea sălbatică a studenților, da.
- Ce zici de prezent?
„După cum i-am spus mamei tale, meseria mea este dificilă în relațiile personale. Dar eu
ai prieteni buni, așa că dezavantajul nu mă deranjează prea mult. ' Ea
a tras o față. „În comparație cu viața ta, a mea sună amețitor de plictisitoare.”
- Nu de curând, îi aminti el și îi luă mâna pentru a examina
încheieturile ei învinețite. - A fost orice altceva decât când a dat lovitura aceea
te-ai dus în mare aseară.
Eleanor a fost de acord cu un fior care avea mai mult de-a face cu atingerea lui
decât incidentul. - Nu ți-am mulțumit corect pentru că m-ai salvat ...
deși când m-ai apucat prima dată, am crezut că este bărbatul, încercând
mă îneacă cu adevărat.
„A fost ca și cum ai încerca să salvezi o anghilă!” a fost de acord și a privit-o
zeflemitor. - Dar chiar ai nevoie de salvare?
'Nu. Sunt un înotător destul de puternic. Odată ce am ajuns la suprafață, am putut
au înotat înapoi la debarcader suficient de ușor. Ei bine, poate nu ușor. The
nenorocitul m-a rănit destul de mult.
De aceea m-am scufundat după tine. Când tocmai te-ai culcat cu mine
răpitoarea mamei, a fost cel mai puțin posibil.
- Și mult apreciat, spuse Eleanor și se așeză pe spate. 'Randul tau acum.'
Se aplecă să-i umple din nou paharul. 'Ce vrei sa stii?'
- Orice ai vrea să-mi spui. Poate aș putea pune câteva întrebări?

Pagina 51

Depinde în totalitate de tine dacă le răspunzi.

- Dacă vrei, spuse Alex, demisionat.
„Ne putem întoarce la vremea când ați început școala pregătitoare? De ce
a fost așa de iad?
A tăcut o vreme, întrebându-se de ce se simțea atât de ușor să te încredințezi
în ea, când în mod normal refuza să vorbească despre sine cu oricine
în afară de mama lui, și chiar și atunci numai rar. „A recunoaște acest lucru este foarte
rău pentru imaginea mea, dar la început mi-a fost dor de mama atât de mult încât am îngropat-o
față în pernă în fiecare seară, așa că nimeni nu m-a auzit plângând. Eram o drăguță
dimensiunea medie la acea vârstă și blestemat cu acest păr. Aș putea vorbi engleză
destul de fluent, datorită tutorilor pe care tatăl meu i-a angajat să mă pregătească pentru
o nouă școală, dar am vorbit-o cu accent - așa cum mai fac. Când rugby-ul
a început sezonul, lucrurile au privit în sus. În primul rând al pachetului într-o scrum
Am învățat câteva trucuri - nu toate în cartea de reguli - care erau a
mare ajutor. Am dat o explozie de creștere, am crescut foarte repede, am făcut bine
la alte sporturi și viața a devenit suportabilă. '
- Câți ani aveai când ai plecat la școală?
- Prea tânăr, spuse Alex fără inflexiune.
Eleanor îl privi cu compasiune, înfățișând un băiețel cu auriu
bucle plângând noaptea pentru mama lui. - Cel puțin nu am plecat la școală
abia după ce m-am dus la universitate, așa că până când am zburat cuibul, am fost rar
a merge.'
- Un aranjament mult mai bun. El a ridicat din umeri. - Dar, greu, deși școala
a fost la început, mi-am făcut prieteni buni acolo în timp, inclusiv
maestru care mi-a deschis lumea tehnologiei. '
- Am citit că ai făcut o avere din asta în timp ce erai încă la școală.
Alex ridică din umeri. „Am două persoane de mulțumit pentru asta: bunicul meu,
 cine a pus banii pentru a mă sprijini pe mine și tatăl meu.
Eleanor îl privi surprinsă.
„Milo Drakos mi-a cumpărat cel mai recent și mai scump computer pentru care
joacă-te de fiecare dată când mergeam să stau cu el. ' A zâmbit sumbru. 'Acest
s-a oprit doar când am refuzat să mai merg acolo.
- A renunțat să cumpere mită scumpă?
'Nu. S-a implicat cu o femeie care mă ura. El a împușcat-o
uite. - Sigur, cercetările tale au dat dovadă de acea informație?
- Nu, nu a făcut-o. Tatăl tău este încă implicat cu ea?
Alex clătină din cap. „Relația a fost de scurtă durată, deoarece

Pagina 52

doamna nu numai că s-a opus vizitelor mele, dar i-a cerut să se căsătorească cu ea și
adopta-l pe fiul ei dintr-o fostă căsătorie; o mare greșeală din partea ei. The
ochii întunecați s-au întărit. Oricum nu avea nicio speranță. Enervează la naiba
să recunosc, dar sunt sigur că Milo este încă îndrăgostit de mama mea.
Eleanor ar putea foarte bine să creadă. Electricitatea din aer avea destul
trosni când Milo Drakos intrase în dormitorul fostei sale soții
noaptea trecuta. - Pot să întreb ce părere are despre el? spuse ea cu atenție.
- Nu pot să-ți spun. Dacă aduc subiectul în discuție, ea refuză să o discute. Ale mele
frumoasa mamă poate părea dulce și maleabilă, dar are o voință de
fier și mândrie la fel. S-a întrerupt la o bătaie la ușă și
i-a zâmbit Sofiei când a intrat să pună o tavă de cafea pe o masă din fața
canapeaua.
- Masa a fost delicioasă, îi spuse Eleanor.
- Efcharisto , spuse femeia mulțumită și începu să curețe cina
masa. - Mai ai nevoie de ceva, kyrie? l-a întrebat ea pe Alex.
A scuturat din cap. - Nimic mai mult în seara asta.
Le-a urat amândouă noapte bună și a ieșit cu căruciorul.
- Yannis nu s-a întors cu ea, spuse Eleanor. - Traieste
din apropiere?'
'Chiar aici, în Kastro , într-un apartament de la parter adiacent la
bucătărie.'
- E văduvă?
Alex dădu din cap sobru. „Când soțul ei a murit la aproximativ un an după ce am luat-o
peste insulă i-am oferit slujba de menajeră, cu camere în
Kastro pentru ea și pentru băiat. Făcu semn spre canapea. 'Să trecem
dincolo.' A zâmbit blând. - Poate că mi-ai turna chiar și cafeaua.
Eleanor îi rânji. 'Plăcerea este de partea mea!'
Alex îi aruncă o privire palpabilă în timp ce se așezară. - Te simți mai fericit
acum știi că Sofia și Yannis dorm în clădire?
Ea îl privi surprinsă. 'Nu. Nu am fost nefericit înainte.
- Deci într-adevăr crezi că vreau să spun că nu ai niciun rău.
„Nu mi-a trecut prin cap să gândesc altfel.” Ea se opri. 'Presupun
Sofia este obișnuită să gătească oaspeții?
Alex i-a zâmbit, care i-a transformat fața
frumos pentru a-ți lua respirația. - Dacă acesta este un mod de a întreba
Fie că aduc o mulțime de femei aici, doamnele pe care le știu sunt locuitoare de orașe
care cer locuri mai sofisticate decât lipsesc o insulă îndepărtată
Pagina 53

chiar și o tavernă. În plus, acest loc este refugiul meu. Și, dacă ești îngrijorat
despre proprietăți, faptele tale de ieri îți asigură reputația
poate supraviețui câteva nopți singur aici cu mine. A întins mâna spre
oală de cafea și le-au umplut din nou ceștile. Spune-mi mai multe despre tine și despre
viața pe care o duci tu. '

Pagina 54

CAPITOLUL PATRU

E LEANOR clătină din cap. „Aș prefera să vorbesc mult despre Alexei Drakos.”
Ridică o sprânceană întunecată. - Nu ai avut probleme să vorbești despre
pentru mama mea.
 'Asta e diferit.'
- Pentru că ți-a plăcut din momentul în care te-ai întâlnit, în timp ce ești încă
nu mă simt confortabil cu mine.
Ochii ei sclipiră. - Mă învinovățești? Nu în fiecare zi întâlnesc un bărbat
care mă amenință cu un proces! '
A ridicat din umeri impenitent. „Voi face întotdeauna totul în interiorul meu
puterea de a-mi proteja mama. Și în momentul amenințării mele, aș face-o doar
te-am intalnit. Dar de atunci am motive imperioase pentru a-ți fi recunoscător.
'Înțeleg. Atunci când îmi vei da interviul?
- Dimineața - devreme, dacă doriți.
'Fac.' Și odată ce a scris piesa și Alexei a verificat-o
l-ar trimite la Ross McLean și apoi va prinde primul zbor posibil
înapoi acasă. Alex ar putea fi cel mai puternic bărbat atrăgător
probabil să se întâlnească, dar nu-i plăcea ideea de a fi lăsată aici
fără nici un fel de a ieși de pe insula sa până când nu a fost de acord să o ducă la
Karpyros pentru a prinde feribotul. De îndată ce o va face, ea va pleca dacă
ar putea obține un zbor mai devreme sau nu. Ar putea petrece timpul de așteptare
explorând Creta.
- La ce te gândești acum? el a cerut. Nimic plăcut,
prin privire pe fața ta expresivă.
„Dimpotrivă, mă bucur că sunteți dispus să continuați cu
interviu imediat. ' Ea a zâmbit politicos. - În momentul în care îl aprobi
Îl trimit și scot feribotul spre Creta.
Ridică o sprânceană întunecată. „Acest lucru este destul de diferit de femeie
care a insistat asupra unei vacanțe de o săptămână. Ce te-a răzgândit?
Bărbia i se ridică. „Pe Karpyros aș fi putut pleca oricând aș fi dorit. Aici

Pagina 55

Nu pot.
Alex se încruntă. - Nu ești prizonieră, Eleanor. Precauțiile sunt
pur pentru propria ta siguranță. Te voi duce la Karpyros la începutul anului
dimineața, dacă vrei. El s-a oprit. - Desigur, dacă faci asta, nu vei primi
interviul tău.
Ea a dat din cap, a resemnat. „Ceea ce nu mă lasă de ales.”
'Exact.' Se ridică în picioare și întinse mâna. - Ești evident
obosit. Ne vedem în camera ta.
Ea a ignorat mâna când s-a ridicat. 'Mulțumesc. Dar nu am nevoie de un
escorta.'
- Intenția mea, o asigură el, era să te las la ușa ta, eu
jura.'
Un val de căldură i-a inundat fața. - Nu credeam altfel, spuse ea
rigid, și spre rușinea ei a făcut un căscat brusc.
Ochii care păreau atât de întunecați sub coroana părului auriu-închis
sclipit de batjocură. Te-am jignit și ți-am făcut jenă
din tine, iar acum te-am plictisit de moarte.
'Absolut nu.' Eleanor a zâmbit dulce. - Am fost agățat de tine
fiecare cuvânt - așa cum voi face mâine în timpul interviului.
- La asta te poți gândi ...? Se opri scurt, cu ochii îngustați
speculații ostile. „Este că de ce ai încercat să salveze mama? A fost
interviul distractiv atât de vital că ți-ai riscat viața pentru a mă face de acord
la asta?
Eleanor se uită la el, supărată. Pumnii se încleștară, își întoarse călcâiul
 și se îndreptă spre ușă, dar el era acolo în fața ei, ca să o deschidă. Ea
trecu pe lângă el și se grăbi în fața lui de-a lungul holului pentru a ajunge la a lui
camera mamei la timp pentru a-i închide ușa în față.
- Deschide ușa asta! Strigă Alex, la fel de furios, după sunetul lui
a ciocănit-o.
Ea a dat picturii un aspect suficient de vitriolic pentru a o dezbrăca
lemn și a intrat în baie pentru a opri lovirea. A fost o
bine că Sofia a trăit din urechi. Și-a mușcat buza, nefiind sigură că a fost
un lucru atât de bun la urma urmei. Nu se gândise la asta înainte ca el să aducă
subiectul sus, dar a rămas faptul că era singură aici
Alexei Drakos, care acum era înfuriat. A strâns din dinți.
Nu a fost singurul. Mai avea nevoie de un duș pentru a se răcori înainte
se putea gândi la pat. Ea a dat drumul la apă și a deschis

Pagina 56

ușa băii o crăpătură. Totul a fost liniștit. Evident, Alex se năpustise spre
camera sau biroul sau oriunde.
Eleanor își învârti un prosop în jurul capului pentru a-și proteja părul
stătea sub un duș călduț până când se simți mai liniștită. Mai târziu, în
camisola și boxerii pe care îi purta la culcare, se lăsă pe pat să citească
pentru o vreme, dar în curând a renunțat la încercarea de concentrare. Ciudat. Singur în
micul apartament de pe Karpyros, se simțise perfect în siguranță, dar aici,
închisă în vârful a ceea ce era practic o cetate, a simțit orice
dar. Vina lui Alexei Drakos, la naiba.
O bătaie liniștită la ușă a adus-o în poziție verticală. 'Cine e?'
'Cine crezi? Deschide-te, te rog.
'De ce?'
'Vreau sa vorbesc cu tine.'
Cu reticență, Eleanor a alunecat de pe pat și și-a tras pansamentul
rochie. Deschise ușa o crăpătură și se uită prin ea.
Alexei Drakos nu a încercat să se apropie, dar s-a tensionat la
uită-te în ochii lui.
- Ai spus că nu vrei să-mi spui niciun rău, spuse ea tăios.
- Nu. Dar mă opun să am uși închise în față în propria mea casă.
„A fost sau a devenit violent din punct de vedere fizic. Așa cum am făcut ieri cu
intrus, îi aminti ea.
- Un temperament pe care l-ai pierdut acolo.
- Mă învinovățești? M-ai acuzat de fapt că ți-am ajutat mama
doar pentru a primi un interviu! ' Ochii ei i-au străpuns. - Pentru înregistrare, kyrie
Drakos, singurul meu gând era să o îndepărteze de bărbatul care
a smuls-o. Eram atât de furios încât aș fi putut să-l ucid cu golul meu
mâini. '
- Ai avut o încercare al naibii de bună, a fost de acord, cu un ton mai deschis. - Presupun că eu
trebuie să fii recunoscător că ai trântit ușa în loc să încerci să omori
eu ! ' S-a apropiat. - Am venit să-mi cer scuze. Pot sa intru?'
Cu reticență, Eleanor deschise ușa mai larg și se retrase să se așeze
bolt în poziție verticală pe unul dintre scaunele albastre din catifea unde se simțise atât de în largul ei
cu Talia Kazan.
Alex o privi speculativ în timp ce lua celălalt scaun. 'Te simti
mai bine acum?'
'Lucrez la asta.'
„Îmi cer scuze pentru discursul despre interviu.” A pus mâna pe a lui
Pagina 57

inima. - Sunt sigur că motivele tale au fost cele mai pure atunci când ai intrat
lupta pentru mama mea.
'Tu esti?'
'Ce sunt eu?'
'Sigur.'
El și-a încrucișat picioarele lungi și s-a așezat pe spate, privind-o obiectiv. - Acum am
am avut timp să cred că sunt sigur, da. Dar ia în considerare din punctul meu de vedere - ai avut
Am cunoscut-o pe mama numai în ziua aceea. Era greu de crezut că te vei pune
cu un astfel de risc pentru un străin fără un fel de motiv ulterior.
'Am acționat după instinctul intestinal de bază. Motivele nu au intrat în ea. Mama ta
nevoie de ajutor; Am făcut tot posibilul să o dau.
Alex zâmbi ironic. - Cu toate acestea, nu ești amazon. Omul nostru Spiro a refuzat
cred că o femeie a fost responsabilă pentru rănile sale.
„Ar mai fi avut câteva dacă nu m-ar fi dat cu piciorul în mare!”
„Cred că cea mai rea parte pentru el a fost disprețul lui Theo Lazarides.” A lui
buzele s-au zvâcnit. - El este profund impresionat de tine, Eleanor.
Ea ridică din umeri. „Este plăcut să știi că cineva mă respectă”.
'Fac.' Alex se aplecă înainte, cu mâinile lipite între genunchi.
„Chiar dacă interviul a făcut parte din motivul tău, respect o femeie dispusă
să se străduiască atât de mult ca să-și câștige dorința inimii. '
- Presupun că iau asta ca scuză. Ea a zâmbit dulce. - Am încredere în
incidentul de la ușă nu ți-a măcinat prea mult bărbatul?
„A fost o experiență nouă. Niciunul nu-mi păsa. Ochii lui îi țineau pe ai ei în timp ce el
m-am ridicat. - Îmi cer scuze pentru că am lovit ușa.
- Pentru a doua oară astăzi, dacă numărăm.
- Trebuie să mă vindec de obicei. Mâine promit să fiu dulceață
și lumină toată ziua. ' A zâmbit sardonic. - Cel puțin promit să încerc.
Noapte bună.'
'Noapte bună.'
Alex a ieșit și a închis ușa în urma lui. - Acum încuie-l, strigă el
în timp ce pleca, și se îndreptă de-a lungul coridorului spre propria cameră, atunci când el
cu adevărat dorită era să mă întorc la Eleanor și să o duc la culcare. Având o
ușa trântită pe față îi provocase libidoul până la punctul în care el
aveam nevoie de un duș rece. Clătină din cap, nedumerit. Eleanor a făcut apel
mai mult decât orice femeie pe care o întâlnise de mult timp, deși pentru viața lui
el nu putea spune de ce. Silueta ei era băiețică și temperamentul ei
abraziv, dar el o dorea. Și din moment ce erau singuri aici, închideți-vă

Pagina 58

din lume pentru o zi sau două, ar fi doar firesc pentru un om și

femeie să profite cât mai bine de situație.

Chiar și cu ușa bine încuiată, Eleanor a trecut mult timp

s-a culcat și, când a făcut-o, a visat la monștri care
a alungat-o în mare. A fost o ușurare să mă trezesc la lumina soarelui și la
știind că astăzi ar putea realiza interviul și ar putea fi liberă.
 Puternic atrăgător, deși Alexei Drakos ar putea fi, sugestia constantă
de pericol despre el o ținea tot timpul pe margine. Eleanor ridică din umeri
iritat și alunecat din pat pentru a debloca ușa, gata să o admită pe Sofia
cu micul dejun, apoi spălat, îmbrăcat în pantaloni scurți din denim și unul dintre ei
a scăzut aprovizionarea cu tricouri proaspete și și-a asigurat părul înapoi în ponei
coada, gata să se apuce de treabă.
Când bătaia așteptată a sunat la ușa ei, Eleanor a deschis-o
îl găsesc pe Alex afară, umed de păr și vitalitate radiantă, de parcă ar fi făcut-o
a fost treaz de ore întregi.
- Kalimera , Eleanor Markham.
- Bună dimineața, a spus ea, surprinsă. - Mă așteptam la Sofia.
- I-am cerut să servească micul dejun în camera din turn. Mi te vei alătura?'
- Mulțumesc, dar nu mănânc prea mult, avertiză ea în timp ce ea
l-a urmat.
„Păcat că nu m-ai fi putut alătura pentru o baie mai întâi pentru a-ți oferi un
pofta de mâncare, dar în aceste condiții nu este recomandabil. Pot oferi un
un loc plăcut pentru plajele la care doreai, dar trebuie să te menții
o baie pentru rezolvarea apei. A întins un scaun la masa care era
așezat cu chifle calde, fructe proaspete și două oale aburitoare, dintre care unul era
ceai, o informă el. „Mama a lăsat o parte din marca ei preferată pentru
tu.'
'Cat de dragut!' Eleanor a fost lovită din nou de aspectul fantastic al
situație în timp ce se confrunta cu Alexei Drakos peste o masă de mic dejun cu o
fundal de Egeu albastru luminat de soare dedesubt. După mica lor altercație a
cu o seară înainte, se așteptase să fie ostil; în schimb, el a ucis
ea cu acel zâmbet al lui. „Trebuie să fie minunat să trăiești într-un loc ca.
acest.'
- Nu locuiesc aici. Kyrkiros servește doar ca o trapa de evacuare ocazională
din viața din lumea reală. '
Ea a zâmbit. „Ca un fel de casă de vacanță, completată cu castel și

Pagina 59

birou de ultimă generație unde poți ține la curent imperiul tău. '
„Fac asta oriunde aș fi.”
- Și Ștefan te ține în legătură cu Atena?
- Ștefan conduce o echipă acolo, da. El a privit-o ungând o sul, a lui
ochii amuzați. - Nu ar trebui să observi asta?
Eleanor clătină din cap. - Îmi voi pune pălăria de jurnalist mai târziu, când vom
sa trecem la afaceri.' Ea a luat oala de cafea și i-a umplut ceașca.
„Mulțumesc”, a spus el, surprins de fals. - Mă înmoaieți ca să obțin
la toate secretele mele?
- Orice funcționează, spuse ea veselă.
„Cât timp doriți un interviu?”
- Voi lua toate informațiile pe care mi le vei da.
- Nu va fi atât de mult, a avertizat el. - După ce ai terminat, aș vrea
să-ți arăt ceva înainte să te apuci de treabă. '
Eleanor zâmbi cu speranță. - O să-mi arăți peste Kastro ?
A scuturat din cap. „Este încă o lucrare în curs la subsol
zonă. A fost sigur când am preluat prima oară aici, desigur, înainte de
locuințele s-au făcut. Dar mă mențin la forța de muncă locală pentru renovare
munca, cu pescari care se transformă în constructori și zidari de piatră în
iarna când vânturile sălbatice și mările agitate pun capăt pescuitului, așa că
progresul este lent. Chiar acum îți voi arăta grădina mea.
 După micul dejun, Alex a condus drumul de-a lungul holului, pe lângă dormitoare și
ascensorul și pe o curbă care i-a adus la capul
scară în spirală din piatră care urcă de jos, cu un alt zbor scurt
ducând la ceea ce ea credea că trebuie să fie o mansardă de un fel.
- Mă duc primul, spuse el. - Dar fii atent, pașii sunt neuniformi pe alocuri.
Intrigată, Eleanor se ținea aproape de el. În vârf, Alex a deschis un
ușă pentru a lăsa să intre o strălucire a soarelui și s-a întors pentru a o ajuta să urce ultima
câțiva pași.
- Bine ai venit în vizuina mea secretă.
Eleanor privi încântată la o grădină de pe acoperiș. Oale uriașe de teracotă
debordant de verdeață și plante cu flori înconjurau o centrală
spațiu pavat mobilat cu scaune și mese umbrite de umbrele de soare.
- Ce absolut minunat. A zâmbit când a observat un ecran suspendat
între doi stâlpi. „Sigur nu ești îngrijorat de intimitate aici?”
Alex clătină din cap. „Când meltemi suflă la sfârșitul verii
ecranul este foarte necesar. '

Pagina 60

Ea a râs. - Pot să relaționez. Acoperindu-se în spatele unui vânt pe un vânt

plaja făcea parte din afacere în vacanțele copilăriei. Tu ce mai faci?'
„Mi-am petrecut vacanțele de vară la casa tatălui meu din Corfu.”
'Amintesc. Erai prea ocupat să înoți, să navighezi și să joci
cu computerul dvs. pentru a avea nevoie de parbrizuri, așa cum avem și noi muritorii obișnuiți. '
„Majoritatea muritorilor obișnuiți zboară la soare pentru sărbătorile lor”.
- Touché , a admis ea și s-a așezat pe unul dintre scaunele înclinate.
„Părinții mei nu au fost niciodată dornici de călătorii aeriene, așa că primele mele vacanțe în străinătate
au fost petrecuți cu prietenii de la facultate. Călătoria a fost marea atracție din
slujba mea actuală.
Alex trase un scaun lângă ea. „Vă va oferi editorul dvs. un
promoție când îi trimiți articolul? '
Ea a râs. 'Foarte puțin probabil.'
- Aș putea face din asta o condiție.
- Absolut nu - mulțumesc.
„Pot cel puțin să insist că numele tău apare pe articol.”
S-a gândit la asta. Numele ei ar fi deasupra seriei de călătorii ca
de obicei, dar exclusivitatea lui Alexei Drakos era atât de importantă pentru Ross he
ar vrea-o sub propria sa linie.
Alex se încruntă. - Nici tu nu vrei asta?
'Nu, mulțumesc. Eu nu. Își putea imagina reacția lui Ross.
'Cum doriți. Când vrei să începi? '
'In jumatate de ora? Îmi voi strânge lucrurile.
„Fără magnetofon!”
'Nici o problemă. Unde să facem asta?
'In biroul meu. O să-ți arăt.'
Au coborât pe scările abrupte către hol și apoi spre lift,
care i-a dus pe un etaj până la biroul său. Când nu a făcut nicio mișcare spre
invită-o înăuntru, Eleanor zâmbi politicos, îi spuse că se va întoarce peste jumătate
ora și s-a întors înapoi în camera de oaspeți.
Alex o privi cum pleacă, regretând deja că fusese de acord cu asta. El
ridică din umeri nerăbdător și își aminti că Eleanor o merită
Răsplată. Dar, în schimbul interviului, nu i-a acordat niciunui alt jurnalist
a meritat și el o recompensă, de genul în care doamna Markham era supremă
echipat să-i dea. A zâmbit în timp ce verifica gama tehnologică
 căptușind camera, a purtat o scurtă conversație cu Ștefan și apoi a plasat o
scaun în fața biroului pe care îl trimisese din Londra. El s-a transferat

Pagina 61

toate hârtiile către sertare și se așeză în spatele biroului să aștepte.

Pagina 62

CAPITOLUL Cinci
 E LEANOR a luat un minut sau două să facă ordine, apoi și-a făcut bagajul, care
părea foarte rău pentru uzură după utilizarea sa ca armă. Ea a mers
jos în lift pentru a atinge ușa biroului și când este invitat să intre
oprit în prag, profund impresionat.
„Ce loc de muncă uimitor”, a comentat ea și i-a zâmbit lui Alex
el s-a ridicat. - Sunt cam devreme.
"Abia aștept să mă apuc de treabă?" A fluturat o mână spre scaunul din fața
biroul și se așeză în spatele lui. - Să începem.
Eleanor trase aproape scaunul, scoase din geantă instrumentele din meseria ei
și se uită de-a latul la bărbatul intronizat pe scaunul său masiv de piele.
- Pot să fac o fotografie?
Alex dădu din cap fără tragere de inimă. - Dar doar pentru mine, vă rog, nu pentru cameră.
Ea s-a concentrat pe fața lui și a făcut două fotografii, apoi și-a deschis carnetul
și stătea cu creionul pregătit.
Eleanor nu se așteptase ca interviul să fie ușor, dar obținerea lui Alexei
a vorbi despre realizările sale a fost o muncă ascendentă. Nu trebuia să existe
menționarea a ceva personal, inclusiv a familiei sale. Era dispus să
discută despre compania pe care o înființase în adolescență pentru că i-o dăduse
mijloacele de extindere în celelalte întreprinderi care îl aduseseră
succes global. El i-a oferit informații concise despre majoritatea lui
interesele, dar la subiectul filantropiei sale era mai păzit.
Sprijinul său financiar a fost acordat anumitor cauze meritatoare numai după
cercetări atente pentru a vă asigura că fondurile au fost direcționate direct către cei mai înscriși
mai degrabă decât în ​​buzunarele administratorilor.
- Pot să menționez lucrarea de aici despre Kyrkiros? a întrebat Eleanor.
„Cu siguranță, un bun PR pentru proiect.”
- Ce te-a determinat să iei această insulă?
„Am avut motive întemeiate să le fiu recunoscător locuitorilor.”
'Pot să întreb de ce?'

Pagina 63

Alex a tăcut o clipă, apoi a ridicat din umeri ca și cum ar fi venit la un

decizie. - Poți să te oprești acolo un minut.
Eleanor se încruntă. - Nu poți explica de ce le ești recunoscător?
O fixă ​​cu un ochi întunecat și avertizant. - Pot, dar numai în încredere.
De când am adus subiectul în discuție, presupun că este corect să explic, dar
numai pe înțelegerea strictă pe care o scrieți despre lucrarea care este
făcut aici și nu motivele mele personale pentru dezvoltarea Kyrkiros. '
Își puse creionul jos și închise caietul, apoi se așeză pe spate. - Oprit
recordul atunci. '
Alex a tăcut o vreme de parcă ar fi ales și ales cât
informații care să-i ofere, apoi a început să descrie o vacanță luată după
absolvire - un sejur în casa unui prieten universitar de pe Creta.
„Navigarea în Marea Egee a fost o modalitate excelentă de a ne stresa după grefa dură
de finale. Am petrecut cea mai mare parte a ultimelor două săptămâni cu Ari în familie
șalupă, îi spuse Alex. - Dar într-o zi am mers mai departe decât de obicei și
când a explodat o furtună, ne-a cuprins Dumnezeu știe cât de departe de curs. Noi
amândoi s-au luptat din răsputeri pentru a o menține pe linia de plutire, dar când barca de vânătoare s-a răsturnat în cele din urmă
boom-ul i-a prins capul lui Ari când am trecut peste bord. Am reușit să prind un
 brațul în vesta de salvare al lui Ari și ținut pentru ceea ce simțeam eternitatea până când noi
au fost salvați. ' A zâmbit sumbru. - Poseidon trebuie să fi urmărit
peste noi. '
Eleanor îl privi cu înțelegere bruscă. - Ai fost salvat de
oameni aici pe Kyrkiros?
- Am fost, da. Am ieșit la un moment dat, așa că am ieșit destul de mult din asta
pentru o vreme. Când m-am trezit în sfârșit, brațul meu rupt era într-o distribuție, am avut
mama tuturor durerilor de cap, fiecare os din corpul meu bătea înăuntru
simpatie și eram întinsă pe un pat aici, în Kastro , în ceea ce este acum
bucătărie. M-am trezit cu o amintire totală, sălbatică de anxietate față de Ari. Alex
zâmbi posomorât. Soțul Sofiei mă transportase în barca lui, dar Ari o făcuse
a fost detașat de mine de Dion Aristides și dus la locul său pe
în apropiere de Naros.
- N-ar fi fost mai ușor să ai grijă de tine în același timp
loc?'
- Dion le-a ordonat celorlalți să aștepte să afle exact cine suntem și
dacă am fost căsătoriți. '
- Căsătorit ?
Alex zâmbi. „Colega mea naufragiată a fost Arianna Marinos. A fost îngrijită

Pagina 64

căci de servitoarele lui Dion, în timp ce Sophia și Georg aveau grijă de mine.
Părinții neliniștiți au ajuns curând la fața locului, dar a trecut ceva timp înainte
Ari a fost suficient de bine pentru a călători. Mama ei a rămas cu ea la Dion
locul și după o vizită pentru a o verifica am plecat cu părinții mei. Ari și cu mine
ambii și-au revenit, am continuat cu viața mea și, în cele din urmă, am asistat-o
nuntă pe Creta, spuse el ironic. - O privire la chipul frumos al lui Dion
când s-a trezit în cele din urmă și Ari nu avea ochi pentru nimeni altcineva,
inclusiv eu.'
Uau , gândi Eleanor. - Acum locuiește acolo cu el?
- Când sunt acolo pe insulă, da. Dion face lucruri grozave cu
viile acolo și, după ce am preluat aici, a acceptat să extindă ale sale
expertiza viilor noastre Kyrkiros. El îi supraveghează, de asemenea, pe cei din partea
moșie pe Creta pe care Arianna a moștenit-o de la tatăl ei, locul unde
Făcusem vacanță cu ea înainte să mă părăsească pentru un alt bărbat. El
zâmbi strâmb. „A fost o veste proastă pentru acest celebru hubris de-al meu. Eu
mi-a rupt brațul în procesul de a-i salva viața, în timp ce ea mi-a rupt-o
inima. '
- Evident, s-a reparat, spuse Eleanor cu un ton vioi, în secret simpatic. 'A fost
ea este aici pentru festival?
A scuturat din cap. 'Nu anul acesta. Ea așteaptă al doilea copil al lor
în curând, iar Dion a convins-o să rămână acasă pe Naros.
Chipul lui Alex nu trăda niciun indiciu de emoție la menționarea copiilor, dar
ceva în tonul lui atingea o coardă în Eleanor. Sau poate că a fost
atribuind sensibilitate acolo unde doar simțea indiferență. 'Și ce dacă
s-a întâmplat în continuare?
I-a spus că, în cele din urmă, a legat legătura cu cuplul proaspăt căsătorit
cel mai bun mod de a arăta apreciere pentru bunătatea care i-a fost arătată de
oamenii din Kyrkiros. La început, Dion fusese ostil, nu numai gelos
Relația trecută a lui Alexei Drakos cu soția sa, dar suspectă de
motivele tânărului antreprenor în ceea ce privește Kyrkiros. Alex a avut
a arătat foarte clar că singurul său scop era să asigure venituri constante pentru
insulari, arătați-le cum să își comercializeze produsele și astfel să le elibereze
 din capriciile financiare care amenință un stil de viață bazat pe pescuit.
Dion a înțeles rapid avantajele unei piețe mai largi pentru
Măsline și vin Kyrkiros. Strugurii crescuți pe insulă produceau vin
cu un buchet și o aromă unice și odată comercializate cu
produse din podgoriile Aristides și Marinos, noua afacere a luat avânt

Pagina 65

la viteză după ce festivalul a fost stabilit ca un exercițiu de PR.

Alex hotărâse să restabilească Kastro prima dată când se întorcea
Kyrkiros împreună cu mama sa pentru a-și exprima mulțumirile locuitorilor. Cand
în cele din urmă a preluat insula, Talia și-a exprimat personalul
recunoștință contribuind o parte din costul creării unui apartament în
Kastro pentru retragerea specială a fiului ei, cu cât mai multă muncă posibilă
insulelor cu privire la restaurarea clădirii principale.
„Dumnezeu știe când se va termina vreodată”, a spus Alex. - Dar sfârșitul
rezultatul este mai puțin important decât securitatea pe care munca o oferă oamenilor
Aici. În plus, adăugă el, îmi place destul locul vechi așa cum este.
- A cui idee a fost dansul taurilor? a întrebat Eleanor.
- A lui Arianna. Noi trei am discutat despre cel mai bun mod de a atrage atenția
și, creștină că este, a sugerat să pună o versiune viabilă a
dansul taurilor descris la Knossos. Ea a făcut cercetarea, a conceput
dansează cu un coregraf profesionist și cu ajutorul lui în cele din urmă
a găsit o echipă de dansatori suficient de acrobatică pentru a o interpreta. Stefan a ajutat
cu PR și publicitate, iar prima reprezentație a fost așa
succes nu ne-am uitat niciodată înapoi. Deși dansatorii din acest an au depășit
toate celelalte, a adăugat el. - Ai fost impresionat?
„O experiență pe care nu o voi uita niciodată”, l-a asigurat ea. Ea a deschis-o
laptop, a apăsat câteva taste și a întors ecranul spre el. - Vezi pentru
tu.'
Alex le-a studiat apoi s-a uitat la ea cu respect. - Astea sunt bune
-foarte bine. Ai surprins antichitatea scenei. Ochii lui
strălucea în timp ce derula până la intrarea Minotaurului. - Zeus! Dacă n-aș ști
era carne și sânge aș putea să jur că el este monstrul pe care îl are
portretizând. ' Se încruntă. - Tezeu este mult prea drăguț, dar ai fost isteț
să-l prind cu toporul pregătit pentru ucidere. A împins laptopul înapoi
pentru ea. - Deci, Eleanor Markham, ai suficiente informații pentru asta
articol pe care ai muncit atât de mult pentru a-l realiza? '
'Așa cred.' Ea și-a adunat lucrurile. - Mă întorc la a mea
camera acum și lucrează la ea. Vă voi da proiectul imediat ce va fi gata.
- Am crezut că vrei să te lenești la soare o vreme.
- Muncește înainte de plăcere, spuse ea absentă, cu mintea deja ocupată.
- Unde vei fi când voi termina?
- Aici probabil, sau aș putea coborî și ridic câteva greutăți pentru o vreme.
A luat un telefon mobil dintr-un sertar și l-a predat în timp ce o vedea

Pagina 66

la usa. - Ar fi trebuit să-ți dau asta înainte.

 „În schimb, am trimis e-mailuri părinților mei, dar mă bucur de telefon”. Ea
zâmbi politicos. 'Mulțumesc.'
Numărul meu este introdus pe el. Dacă nu sunt aici, sună-mă când ești tu
vreau-mă. Sau voi suna când te vreau . '
Ceva din tonul lui a trimis acum familiara dungă de căldură
Eleanor în timp ce se grăbea să se întoarcă în camera ei, profund conștientă că el era
privind-o până la capăt. Pantalonii scurți fuseseră o alegere riscantă. Pe de altă parte
mâna picioarele ei erau bune. Nici derrière-ul ei nu era rău și era
femeie - și om - suficient pentru a fi bucuroși de ea în circumstanțe. Ea
a închis ușa dormitorului în spatele ei și s-a așezat să se concentreze asupra
sarcina în mână în timp ce își conecta laptopul pentru a-și scrie notițele. Cu
numai faptele oficiale pe care i le dăduse Alexei Drakos nu ar fi fost ușor
sarcina de a susține interviul tremurând de pământ, Ross McLean saliva
pentru, dar cel puțin ea ar putea descrie această frumoasă insulă și ar putea da un dop
la munca care se petrece aici. Pentru a adăuga culoare, ar putea țese puțin
despre aspirațiile proprietarului. A oftat. Dacă ar putea scrie despre
accident de navigație și motivele personale ale lui Alex pentru preluarea Kyrkirosului,
l-ar avea pe Ross dansând pe biroul lui.
Când a terminat, Eleanor și-a elaborat notele într-o primă schiță. Ea
s-a întrerupt pentru o sesiune de ordonare în baie și apoi s-a întors la
laptopul. Era doar un tiraj, își aminti ea iritată în timp ce ea
a editat-o. În cele din urmă și-a salvat munca, a deconectat laptopul și l-a luat
până la birou. A bătut și a pus capul în jurul ușii, dar
camera era goală. Și-a măcinat dinții. Acum o înțepenise
suficient de hotărât să-l lase să citească blestematul articol, omul lipsea.
A lăsat laptopul pe birou și s-a întors pentru a alerga într-un bărbat dur
corp.
Alex a apucat-o de talie pentru a o stabili. 'Atent! Unde esti
mergi?
- Să te caut. Contactul a trimis pulsul lui Eleanor atât de sus
overdrive a spus primul lucru care i-a venit în cap când a văzut-o pe a lui
păr. - Ai înotat din nou?
Clătină din cap în timp ce o lăsa să plece. „Am lucrat și am avut o
dus după aceea. Am transformat una dintre camerele de la parter într-o sală de sport.
Ești binevenit să-l folosești.
Ea a clătinat din cap, zâmbind cu tristețe în timp ce se îndepărta. 'Nu chiar

Pagina 67

treaba mea, mulțumesc. Fac doar câte ceva din Pilates din când în când pentru a păstra
formă.'
Ochii întunecați s-au mișcat deasupra ei, într-o cercetare lentă din cap până în picioare, în timp ce stătea
jos la birou. 'Functioneaza!'
Eleanor a ignorat ferm căldura de căldură pe care i-a trimis-o comentariul
prin ea și a pornit laptopul. Ea a derulat la proiectul
articol și a împins mașina peste birou către el. - M-am ținut la
scrisoarea legii cu restricțiile dvs., așa că nu va dura mult să fie citită. '
Ridică o sprânceană. - Detectez o notă de cenzură, Eleanor? Ce
adăugi pe care i-ai face dacă ți-aș da frâu liber?
„Personal, aș pune în interesul uman cum ați fost
salvat de oamenii din Kyrkiros și că investiția ta în ei
bunăstarea este modul tău de a le mulțumi.
Alex clătină din cap cu finalitate. „Asta ar însemna implicarea altora
care își apreciază intimitatea. ' A apropiat laptopul. - În timp ce îl citesc, du-te
 ridică-te și stai la soare în grădina de pe acoperiș.
- Aș prefera să citesc o vreme în camera mea. Voi lua pe acoperiș ca recompensă
după ce articolul a dispărut. Ea i-a dat adresa de e-mail a lui Ross McLean. 'Dacă
aprobați, contactați editorul meu și citiți actul revoltelor înainte de a-l trimite
se oprește.
Dar înapoi în camera ei nu se putea concentra asupra ei
cuvântul scris al altcuiva. S-a așezat la fereastră pentru a privi în jos pe o
vedere la bărci și la o plajă fierbinte la soare, bordurată la mare ultramarină, senzație
ca un personaj în vreun roman, poate într-un basm, în căutarea
jos din turnul ei de pe lumea de jos. Cu excepția faptului că ea nu
prințesă, iar frumosul prinț era chiar aici în turn, probabil
tăindu-i articolul pe panglici în timp ce îl citea.
Când a venit lovitura așteptată, Eleanor s-a pregătit în timp ce deschidea
usa.
Alex zâmbi. 'Este bine. Am făcut câteva ajustări minore, așa că vino
întoarce-te la birou și sortează proiectul final. Atunci trimite-l și tu
se poate relaxa la soare în cele din urmă.
- Mulțumesc, spuse ea ușurată. - L-ai contactat pe Ross?
„Am făcut-o și am stabilit legea cu privire la cerințele mele. Imediat
răspunsul a dat asigurări că nicio silabă nu va fi schimbată. '
„Mi-aș dori să fi fost acolo să-i văd fața când a primit e-mailul!”
„Ai fi putut aștepta să-i dai piesa până te vei întoarce.”

Pagina 68

Ea clătină din cap. - Mai bine așa.

- Dar nu veți fi acolo pentru a vedea articolul tipărit.
Eleanor rânji. - Cunoscându-l pe Ross, îl va încadra pe peretele biroului său
de faimă până mă întorc.
Alex întinse scaunul din fața biroului său și o împinse
laptop peste, împreună cu o pagină de note. - Acestea sunt reviziile mele. Să fac eu
te las la asta?
Ea a aruncat ochii peste listă. - Nu va dura mult.
Se lăsă pe spate pe scaun. - Atunci voi rămâne.
Ea dădu din cap absentă și se apucă de treabă.
Alexei privea cu plăcere fața intenționată, bronzată de soare, care
și-a întărit planul din noaptea precedentă. Șuvițe de păr întunecat lucios aveau
a scăpat de acostare pentru a se întinde împotriva obrajilor lui Eleanor, dar ea părea
necunoscând de ele, de el sau de orice altceva, pe măsură ce ea îl încorpora pe al său
modificări ale textului ei. A terminat foarte repede, dar apoi s-a așezat, dinții
prinsă în buza de jos când citea articolul de două ori înainte de ea
a fost mulțumit.
Simți o durere surprinzătoare de ceva asemănător cu sensibilitatea la totalul ei
absorbţie. Eleanor Markham nu era o frumusețe, dar era ceva
despre chipul ei îngust și inteligent care îl atrăgea la fel de mult ca și ...
chiar mult mai mult decât - cele lucioase, foarte finisate cu care a amestecat
social aici, în Atena și Londra, tot la New York din când în când.
Era sigur că numai natura era responsabilă de curbele subliniate
de cămașă și, deși se machiase cu o seară înainte, acolo
nu a fost nimeni în evidență astăzi. S-ar putea să nu-i placă profesia ei, dar el
îi plăcea Eleanor.
Trebuie să o placă mult, gândi el sardonic. Nu era un obicei al
a discutat despre viața personală cu oricine, nici măcar cu mama lui, totuși o făcuse
s-a trezit de fapt descriindu-și zilele școlare lui Eleanor. Chiar mai mult
 neobișnuit, el avea încredere deplină în asigurarea ei că ceea ce el
necesar păstrat în evidență ar rămâne așa. Mama lui fusese
drept - ca întotdeauna. Compania unei femei inteligente a fost o răcoritoare
schimbare și el nu era nicidecum gata să se despartă de aceasta încă.
- Acolo, spuse ea în cele din urmă și alunecă laptopul spre el. 'Daca esti
mulțumit că i-o dau lui Ross.
După care, desigur, ar vrea să plece imediat pentru
Creta pentru a prinde un avion acasă. În timp ce Alex își citea proiectul revizuit creierul,

Pagina 69

obișnuit de mult să se ocupe de mai multe lucruri simultan, a început să gândească

modalități de a o ține aici mai mult timp - nu numai de a o duce la culcare, ci pentru că
îi plăcea compania ei. Convingerea unei femei să rămână cu el a fost
nou. De când își atinsese statura actuală în adolescență,
femeile fuseseră acolo pentru luare, de la fiicele vecinilor el
s-a întâlnit la Corfu cu femeile întâlnite în facultate și în afaceri
lume după aceea. Dar, cu uniunea părinților săi ca exemplu, căsătoria a avut loc
fără apel. Apetitele sale normale la bărbați erau satisfăcute de sofisticate
frumuseți care îi atrăgeau numai simțurile, niciodată inima. Iubitor
cineva nebunesc, așa cum făcuseră ambii părinți, era o soartă pe care o luase
dureri de evitat. Nu, și-a dat seama, încruntat, că avea cunoștințe
durerea într-o relație romantică. Arianna s-ar putea să-și fi măcinat mândria a
puțin, dar inima lui a supraviețuit nedeteriorată.
- Este atât de rău? a cerut Eleanor. „Să mai lucrez la asta?”
Alex clătină din cap. 'Nu. Este bine așa cum este. Mă încrunt mereu când
concentrat. '
- Nu te opui atingerilor pe care le-am pus?
'Nu. Mă fac să par uman, așa că lasă-i. Scrii bine. El
a împins laptopul înapoi la ea. 'Toate ale tale; bucurați-vă editorul. '
Eleanor s-a bucurat prea mult pentru a accelera articolul pe drum, împreună cu
fotografia care chiar i-a plăcut. A înfățișat-o pe Alexei Drakos în
exact lumina potrivită, aerul său de putere inconfundabil.
"Așteptați doar ca McLean să recunoască acest lucru", a spus Alex. - Apoi după aceea
vă puteți relaxa și savura niște prânz înainte de a urca pe acoperiș la
a sta la soare.'
- Un program atrăgător, a fost de acord ea și a zâmbit ironic în timp ce
e-mailul așteptat a apărut în căsuța de e-mail. 'Iată-l.'
Alex veni în jurul biroului să se uite peste umărul ei.
'"Fata buna! Multe mulțumiri, RMcL. ”'
'Fata buna!' spuse Eleanor dezgustată și închise laptopul.
'Preferi „femeia”?' spuse amuzat Alex.
'Ți-ar plăcea dacă cineva ar spune „băiat bun”?'
- Punctul luat. Lasă-mă să-ți calmez indignarea cu un pahar de epocă
Vin Kyrkiros.
Eleanor a fost de acord cu recunoștință. Se simțea complet stricată, ceea ce era
ridicol. A petrece dimineața cu un singur articol nu ar fi
în mod normal, obositor, dar obținerea unuia atât de important, atât de corect,

Pagina 70
 și cu Alexei privind în timp ce lucra, fusese o scurgere
experienţă. Pentru a vă scufunda într-o canapea confortabilă și a privi spre vedere ca
ea și-a băut vinul sărbătoresc, a fost un deliciu pe care l-a meritat după efort
luat pentru a obține interviul. Deși a avut-o pe Talia de mulțumit pentru asta, ea
știa prea bine.
„Am nevoie de o spălare înainte de prânz”, i-a spus ea lui Alex. - Nu o să am mult timp.
'Nu vă grăbiți.' El a zambit. Ceva pe care îl făcea mult mai mult în ultima vreme
de când o cunoscuse pe Eleanor Markham. 'Dar nu prea mult. Ai nevoie
hrană după toată munca ta grea. '
- Cincisprezece minute, a promis Eleanor și a plecat în grabă în camera ei. De cand
în cele din urmă avea să se bucure de timpul petrecut la soare mai târziu, și-a pus pe
costume de baie relativ conservatoare pe care le purta atunci când călătorea singură,
l-a acoperit cu o cămașă roz și blugi albi și și-a băgat picioarele în
flip-flops roz. A plesnit o cremă hidratantă și un luciu de buze, periat
și-a scos părul și a pus cremă de soare, carte și ochelari întunecați în geantă.
- Ești la timp, spuse Alex când i se alătură în camera din turn. 'A
perla printre femei. Observați că am spus femei ?
Ea a râs, simțindu-se brusc euforică acum că reușise
imposibilă și nu numai scrisă, ci de fapt eliminată, exclusivă
despre Alexei Drakos. „A remarcat în mod corespunzător”, l-a asigurat ea și a acceptat
plin de sticlă pe care i-l întinse. 'Mulțumesc. Chiar am nevoie de asta.
„Am cerut o salată cu o parte din pâinea Sofiei pentru balast”, a spus Alex,
indicând masa stabilită pe masă. - Putem mânca ceva mai mult
substanțial pentru cină.
Eleanor a simțit o mică bulă de emoție ridicându-se undeva în interior
perspectivă, și și-a amintit sever că seara lor împreună a fost o
chestiune de obligație pentru Alexei Drakos, nu o întâlnire la cină. 'Chiar acum a
mâncarea rece este exact ceea ce am nevoie. Ea și-a ridicat paharul în pâine prăjită. - În plus,
desigur. Faceți vin foarte bun aici pe Kirkyros.
„Dion este un vinificator remarcabil și un stăpân de sarcini pe această temă
calitate. Mă asigur doar că vinul se vinde. Și bea-o, adăugă el în timp ce el
i-a atins paharul de al ei.
Eleanor mai luă o înghițitură și o învârti în jurul limbii. 'Are o
arome proprii - ceva de genul unui roz, dar cu mai mult corp. Și,'
adăugă ea, zâmbindu-i: „Deși este delicios, mă voi lipi de un pahar.
Sunt lucruri capace.
Între ele au lustruit cea mai mare parte a pâinii sărate cu

Pagina 71

întreg platou de salată de raci, vorbind atât de ușor împreună, pentru o schimbare,
în timpul mesei pe care Eleanor aproape a acceptat-o ​​când Alex a oferit mai multe
vin, dar apoi a clătinat din cap și a umplut un pahar dintr-un ulcior cu apă cu gheață
in schimb.
- Doamnă prudentă, observă el leneș.
„Așteptam prea mult cu nerăbdare sesiunea mea la soare ca să risc
durere de cap!' Ea s-a trezit. - Vorbind despre asta, dacă mă scuzi, o voi face acum
îndreaptă-mă în cele din urmă spre grădina ta de pe acoperiș.
Alex s-a oferit să o însoțească, dar Eleanor i-a zâmbit politicos și
clătină din cap.
„Sunt sigur că ai lucruri de făcut, așa că te voi lăsa în pace. Spune-i Sofia
prânzul a fost fabulos.
 'Era.' Alex îi deschise ușa. - Dar pentru mine asta avea mai mult de făcut
cu compania fermecătoare decât mâncarea. ' El i-a atins părul
fugitiv și i-a zâmbit în ochi. - Ar fi înțelept să porți o pălărie.
Ea a încuviințat din cap. - Voi intra în camera mea și voi colecta una pe drum.
Alex se aplecă în prag, urmărind-o în timp ce se repezea pe hol
cu o viteză atât de mare, și-a pierdut una dintre flip-flop-uri și a trebuit să se aplece pentru a o smulge
sus. El a zambit. Eleanor era foarte prudentă față de el, ceea ce era bine.
Lipsa ei de cochetărie era atât de atrăgătoare, încât avea să-i facă plăcere
ademenind-o în patul lui. Dar, în loc să o urmeze, așa cum a cerut instinctul,
s-a întors spre biroul său pentru a-l suna pe Ștefan. O va da pe Eleanor
o jumătate de oră la soare înainte ca el să i se alăture pentru a se asigura că totul este bine
oaspetele său, așa cum ar face orice gazdă care ar merita sarea lui. După un raport din
Ștefan, ia dat asistentului său câteva instrucțiuni cuprinzătoare, apoi a plecat
înapoi la fereastră pentru a privi în jos spre plaja de dedesubt, senzație de neliniște
din nou după discuția de afaceri. Partea din el care a detestat
trândăvie îl îndemna să se întoarcă pentru a lua frâiele din Atena sau
Londra să facă același lucru acolo. Dar partea din el o păstra de obicei fermă
controlul a fost fericit să rămână aici mâncând lotus o vreme.
Păcat că nu l-a putut duce mai degrabă pe Eleanor într-un tur al insulei
ținând-o închisă cu el în Kastro , dar era mai bine să o iei
nicio șansă până când nu a văzut-o în zborul ei din Creta. Mainile lui
strâns. Nu ar uita niciodată groaza de a-și auzi mama
țipa-i numele când era smulsă aproape de sub nasul lui și nici
cenzura aspră pe care o primise de la tatăl său pentru că nu avea mai multă grijă
din ea - care înțepase cu atât mai mult cu cât era meritată. El ar fi

Pagina 72

fii al naibii de sigur că nu i s-a întâmplat nimic lui Eleanor Markham.

La gândul mamei sale, Alex a simțit o dorință bruscă de a se asigura de toate
a fost bine cu ea și a sunat să-i spună că o făcuse ca un bine
fiul și articolul lui Eleanor fuseseră trimise editorului ei. Talia a fost
Încântat. Ea l-a lăudat generos și l-a sfătuit să profite la maximum
timpul pe care l-a petrecut cu oaspetele său.
- Ai dreptate să o păstrezi în siguranță acolo cu tine, Alexei mou , a spus ea
cu dragoste. - Dă-i lui Eleanor urările mele bune și fă-i promisiunea că va vizita
eu când ajunge acasă.
Pagina 73

CAPITOLUL ȘASE

E LEANOR zăcea perfect nemișcată pe unul dintre scaunele lungi din grădina acoperișului, ea
fața la umbră sub umbrelă, iar restul ei - îmbrăcat liber
cu protecție solară - întinsă la soare pentru a-și completa bronzul. Pentru o dată ea
nu avea nici o dorință de a citi. Mintea ei era ocupată cu Alexei și
abundența atributelor fizice acordate de natură. Putinul
blondele naturale ale cunoștinței ei ar ucide pentru a avea genele curling
ca a lui; ea clătină din cap de nerăbdare bruscă. Era timpul să plecăm
acest loc magic. Dacă ar rămâne mai mult, ar risca să cadă pentru bărbat,
care ar fi culmea prostiei din atatea puncte de vedere ea
ar trebui să o scoată din mintea ei - și mai puține părți cerebrale - chiar acum. După
începutul lor ostil, pe care el îl încălzise acum către ea, devenind foarte plăcut
grad, era adevărat; suficient pentru a vorbi despre subiecte, era destul de sigură de el
nu a discutat niciodată cu altcineva decât mama lui. Și despre subiect
de Arianna, poate nici măcar pentru Talia. Dar a fost ceva mai fierbinte decât atât
iese din discuție, așa cum știa bine.
Ea a zâmbit sumbru. Singurul bărbat din trecutul ei pe care îl simțise vreodată real
pofta de a arătat clar că o privea ca pe prietenul perfect. Sexy
colegii de pat aveau doi bani, îi spusese el, dar o femeie inteligentă
prietena ca Eleanor Markham era o perlă peste preț. Adusese Alex
și chestia cu perle. Era obosită de asta.
Alex deschise ușa ușor pe grădina de pe acoperiș și rămase nemișcat
la vederea Eleanor întinsă la soare într-un bikini relativ modest.
În mod ciudat, a făcut-o mult mai de dorit decât bunurile etalate ale
majoritatea turiștilor, chiar și cu o vânătaie întunecată vizibilă pe cutia toracică.
Mâinile se încleștară la gândul omului care îl provocase și el
a stat uitându-se la ea atât de mult timp încât s-a agitat.
- Te-am deranjat, spuse el încet, alăturându-se ei.
Eleanor se ridică și își trase cămașa pe ea. - Am avut suficient soare pentru moment
oricum.' Ea i-a zâmbit puternic. „Acesta este un loc perfect pentru a face plajă.
Pagina 74

Petreci mult timp aici sus?

'Foarte putin.' S-a așezat lângă ea, suficient de aproape încât să respire în
parfum de femeie caldă, sărutat de soare, și a trebuit să-și strângă mâinile pentru a-l păstra
de la atingerea pielii strălucitoare. „A fost ideea generală când am avut
munca făcută aici, dar rareori am timp.
Ea a clătinat din cap, în semn de dezaprobare batjocoritoare. - Imperiul tău ar fi greu
dezagregați-vă dacă vă luați jumătate de oră din când în când, cu siguranță?
Zâmbi ironic. - Sună la fel ca mama mea - care, apropo,
mi-a cerut să îi transmit dorințele ei bune când am vorbit cu ea mai devreme.
Ochii lui Eleanor s-au înmuiat în spatele lentilelor ei întunecate. - Ce dulce de ea.
Vine aici să facă plajă?
Alex a râs din nas. 'Nu! Ea păstrează acel ten de
al ei bine protejat de soare. Christo, fotograful care a realizat
faimoasa ei, a stabilit legea de la început.
Eleanor dădu din cap. „I-am cumpărat mamei cartea de portrete el
publicat, doar pentru că majoritatea erau din Talia Kazan. El
a descris-o în prefața lui ca fiind muza zeiței sale grecești. '
„A fost furios când a renunțat la carieră pentru a se căsători cu tatăl meu”. Alex
zâmbi sardonic. „Christo este un londonez din East End, nume real
Chris Higgins, care a descoperit-o când era școlară în vacanță
în Londra. Camera o iubea și pentru că era îndrăgostită de ea
Londra, și entuziasmată de ideea independenței, a convins-o
tatăl ei să o lase să lucreze cu celebrul Christo. Bunicul meu putea
nu-i refuza niciodată nimic, așa că Talia Kazan a rămas la Londra și a devenit
faimos aproape peste noapte. Fața ei era pe coperta fiecărui lucios
revistă la un moment dat sau altul. '
Eleanor dădu din cap. - Mama mea mai are câteva dintre ele. Ea întotdeauna
M-am întrebat de ce cariera lui Talia Kazan s-a încheiat atât de brusc. '
„Christo l-a învinovățit pe tatăl meu pentru dezertarea muzei sale, dar de fapt
noutatea unei cariere de model a dispărut pentru ea foarte repede. Fostul-
o polițistă pe care bunicul meu a angajat-o ca însoțitoare și îngrijitoare a Talei
o lăsa să se căsătorească și dacă nu ar fi fost Christo și ai lui
mă rog, mama mea ar fi renunțat la asta cu mult înainte să o cunoască pe Milo
Drakos. A fost implicată într-o filmare de modă în timpul iernii, lângă greacă
ambasada la Londra. A fost o zi extrem de rece și tatăl meu a ieșit din
clădirea să o vadă tremurând într-o rochie slabă de vară. El s-a dezbrăcat
de pe haina lui, o înfășură în ea și, ignorând obiecțiile violente ale lui Christo,

Pagina 75

a luat-o într-un taxi cu minte și a dus-o acasă.

'Ce romantic!' Eleanor îi zâmbi. 'A fost dragoste la prima vedere?'
Gura i se răsuci. - Dacă a fost, nu a durat mult. S-a întors ca.
A apărut Yannis, purtând cu grijă o tavă. - Am crezut că ai putea fi
însetat.'
- Ce bun de tine. Eleanor îi zâmbi băiatului. - Efcharisto , Yannis.
Alex a umplut două pahare cu suc de fructe și gheață și i-a întins unul
Eleanor. - Am încredere că iei notă.
- Că mă aștepți? Sunt onorat.
 - Așa cum ar trebui să fii. El și-a atins paharul de al ei, dându-i asta
privirea calculată din nou.
Vrei să spui că femeile pe care le cunoști sunt perfect fericite să te aștepte
tot timpul?'
„Dacă nu sunt, nu au spus-o niciodată”.
Bineînțeles că nu!
El chicoti. - Ai o față foarte expresivă, jurnalist kyria . Acestea
ochii tăi de pisică scot scântei de dezaprobare. '
„ Ochi de pisică !” a replicat ea. 'Mulțumesc mult.'
„Adică sunt aurii într-o oarecare lumină, ca o leoaică”, a spus Alex,
surprinzând-o.
- Hazel, a spus Eleanor și a dat jos ceva din băutura ei. - Asta e
spune pe pașaportul meu, adăugă ea în timp ce părea necompletat.
- Hazel, repetă el. - Îmi voi aminti asta.
Eleanor îi aruncă o privire deoparte, suspectă. Dacă nu a venit niciodată aici
în mod normal, de ce era aici acum?
'Ce este?' el a intrebat.
Și-a pus ochelarii de soare la loc. - Ai fi amabil să mă iei
mâine la Karpyros pentru a lua feribotul spre Creta, te rog?
Alex se încruntă. - Ești atât de disperat să scapi?
Nu aproape cât ar trebui să fie. Sunt foarte conștient că sunt
ținându-te aici când ar trebui să fii oriunde te-ai aștepta, așa că ...
„Deci acum articolul a dispărut, nu ești dispus să rămâi o secundă
mai mult decât este necesar.
'Nu asta am vrut sa spun. Încerc doar să fiu la fel de mică pentru tine
pe cat posibil.'
El întinse mâna și îi scoase ochelarii de soare de pe față. 'Nu-mi place
privind în lentile goale. Primul zbor pe care l-aș putea aranja este în două

Pagina 76

timp de zile. Deci, trebuie să-ți înduri captivitatea până atunci.

- Îmi pare rău că sunt o astfel de neplăcere pentru tine. Eleanor a fost greu să nu facă asta
agitați sub privirea neagră, implacabilă. - Dar nu trebuie să rămâi cu
pe mine. Sunt destul de în siguranță aici cu Sofia și Yannis și cu securitatea ta
oameni. Organizați pe cineva care să mă ducă la Karpyros pentru a prinde
feribot în ziua respectivă și poți să fii pe drum mâine. Sau
chiar în seara asta.
Zâmbetul lui îi făcu să sune sunetele de alarmă. - Ești nerăbdător
scapă de mine, în timp ce sunt prea încântat să pot petrece timp suplimentar în tine
companie.' Ochii i s-au împietrit. - Nu te voi lăsa să-mi scapi din ochi până când nu
ne vedem în siguranță în acel avion, Eleanor Markham.
Ea îl privi surprinsă. 'De ce? Nu a trecut atât de mult de când tu
am amenințat că mă vor da afară din slujba mea.
„Recunosc că în preocuparea mea față de mama mea - și aversiunea mea față de
mass-media - am fost prea repede ca să acuz. Dar am ispășit pentru asta. Dacă nimic
altfel, puteți adăuga o calificare unică la CV-ul dvs. dacă doriți
o altă meserie - singurul jurnalist care a obținut un interviu cu Alexei
Drakos.
Eleanor rânji. „Iată din nou acel hubris.”
A ridicat din umeri formidabili. - Dacă vrei să spui că sunt mândru de asta
ceea ce am realizat în viața mea, recunosc asta. Dar este atât de ciudat că eu
prefer să-mi păstrez viața personală privată?
'Nu in ultimul rand. Cu toate acestea, mi-ai vorbit despre unele dintre ele. De ce?'
 'Imi doresc sa fi stiut. Și doresc să nu fi avut acum. Ochii convingători încuiați
din nou pe a ei. - Nu-mi trăda încrederea, Eleanor Markham.
- Niciodată nu o voi face, îl asigură ea.
Chiar dacă ai putea fi plătit cu bani mari pentru o parte din
informații pe care ți le-am dat?
- Numai dacă l-am vândut unei alte hârtii. Și, din moment ce îmi place meseria pe care o am acum,
Nu voi face asta. În plus, a adăugat ea. - Ți-am dat cuvântul.
- Așa ai făcut. Alex a predat ochelarii de soare. 'Spune-mi despre viața ta
în Anglia. Ai o casă acolo?
Îmi împărtășesc una cu un prieten de la facultate. Inițial eram patru, dar
din cauza schimbărilor de carieră, celelalte două au rămas, așa că acum locuiesc la etaj și
parterul este teritoriul lui Pat. Ea a zâmbit. - Funcționează bine pentru că sunt
departe atât de mult.
- Cine deține casa?

Pagina 77

'Proprietarul. Noi închiriem.

Alex o privi curios. - Nu ar fi mai bine să cumperi o casă?
'Desigur. Dar numai când îmi permit să trăiesc singură într-una.
- Nu ai nicio dorință să te căsătorești?
Ea zâmbi ironic. „Sunt prea familiarizat cu stresul de a împărtăși un
casa. Ar trebui să mă gândesc mult și mult înainte de a-mi împărtăși întreaga viață
un barbat.'
El a dat din cap. 'Inteleg asta. Când văd viața pe care a făcut-o Arianna
cu Dion, nu am invidie, chiar dacă am avut grijă cândva de ea.
- Ai spus că ți-a frânt inima!
- Am fost dramatic să câștig simpatia ta, a spus el cu nerușinare și
rânji. - Am reușit?
- Fugar. Ea a ezitat. - Nu vrei copii?
El a ridicat din umeri. „Aș vrea un fiu într-o zi, dar căsătoria nu este necesară
pentru asta.'
Ochii ei sclipiră. - Vrei să spui că ai alege doar un adecvat
mama pentru fiul tău? Ce atunci? Și-ar petrece vara
sărbători cu tine?
- Ochi ! Ar trăi permanent cu mine.
- Ce zici de mamă?
- Ar putea rămâne și ea, dacă ar dori.
'Mare dintre voi! Dar dacă este rasa normală a mamei, nu te vei separa
ea de la fiul ei cu o rangă. ' Ea a zâmbit. - Nu că ar trebui să vă spun
acea.'
- Adevărat, a recunoscut el. „Mamei i-a fost greu să se despartă de mine doar
scurtele momente pe care le-am petrecut cu tatăl meu. Chiar și așa, a păstrat-o rigid
termenii acordului lor până la vârsta de optsprezece ani, moment în care
încântătoare Melania a venit în viața lui. Am petrecut o singură vacanță în Corfu
cu ei și nu s-a întors niciodată. A zâmbit sardonic. 'Nimeni
ne-am bucurat de acea vacanță - tatăl meu, amanta lui și cu mine cel mai puțin. am devenit
bolnav la scurt timp după ce am ajuns și am plecat după doar câteva zile. Acesta a fost ultimul meu
vacanță cu tatăl meu.
„Trebuie să fi fost greu pentru mama ta să te cresc singur.”
Simpatia lui Eleanor pentru Talia era din ce în ce mai mare.
Până când am plecat în Anglia la școală, bunicul meu a fost mereu acolo
ajută-o când am scăpat de sub control, așa cum fac băieții. Bunica mea a murit când
Eram tânăr și cu greu îmi amintesc de ea, dar Cyrus era o mare parte din a mea
Pagina 78

viaţă. A adorat-o pe mama mea. Trebuie să fi fost greu pentru el să o lase

lucrează cu Christo. ' Clătină brusc din cap. 'Uimitor! Mă regăsesc
spunându-vă lucruri despre care nu vorbesc niciodată altcuiva, Eleanor Markham.
Ea a zâmbit. „Probabil pentru că am o experiență infinită în furnizarea unui
ascultând urechea - chiar prin școală, facultate și apoi când eu
a împărtășit o casă cu prietenii. Când au avut probleme cu omul - o drăguță
apariție regulată - am oferit ceai și simpatie și chiar șterg ”.
- Au dat înapoi favoarea? spuse el amuzat.
Ea clătină din cap. „Mi-am păstrat necazurile pentru mine”.
- După cum am spus mai înainte, o perlă printre femei!
Lucrul cu perle din nou! - Mi-ai uitat temperamentul.
Alex râse. - Te asigur că nu am făcut-o. Ochii aceia ai tăi clipesc ca.
luminile de avertizare atunci când ești furios. Admir o astfel de pasiune la o femeie. '
A încercat să-și păstreze expresia neutră. Nimeni nu spusese vreodată
ceva de genul asta pentru ea înainte. - Contrar credinței tale, kyrie Drakos, eu
nu-mi pierd niciodată cumpătul.
„Bătaia bărbaților nu este un obicei pentru tine?”
'Nu.' Ea chicoti. - Deci, liniștește-te, nu ești în pericol pentru mine.
- O mare ușurare, spuse el cu sarcasm, apoi se încruntă ca o rafală bruscă de
vântul a zguduit ecranul. S-a ridicat să privească din balustradă.
- Eleanor, trebuie să coborâm. Vine o furtună. Puteți citi în
în schimb, camera turnului.
Își trase blugii în grabă. - Pot să citesc în camera mea.
- Atunci mă voi simți ca temnicerul tău. Voi lucra în biroul meu. Poti
ai camera turnului pentru tine și urmărește venirea furtunii.
Nici o perspectivă pe care Eleanor nu i-a plăcut deloc. Dar își imagina singurătatea în ea
cameră și mai puțin. 'Mulțumesc. Îmi voi rula laptopul pe baterie și o voi face
niste treaba.'
O rafală de vânt o surprinse în timp ce se îndrepta spre ușă. Alex a împușcat un
brațul pentru a o stabili, a preluat geanta și a împins-o prin
ușă în timp ce vântul a început să crească cu seriozitate. Trânti ușa
s-a închis în spatele lor și a urmat-o până în camera ei.
- Ești destul de în siguranță aici, Eleanor. Dacă energia electrică eșuează, avem o
generator de urgență. '
'Bine de stiut.' Ea a zâmbit puternic.
'Ne vedem mai tarziu.' I-a întins geanta și a mers cu pași repezi
sala mai degrabă decât să se predea dorinței de a rămâne cu ea și de a uita

Pagina 79

despre muncă o dată.

Eleanor închise ușa în timp ce vântul se ridica la noi culmi. A traversat
la ferestre pentru a vedea oameni care se grăbesc să tragă bărci pe plajă
pericol și a tremurat suficient pentru a decide asupra unui duș fierbinte. Doar avea
a terminat de îmbrăcat când Sofia a venit să-i spună că aștepta ceaiul în
cameră turn.
 - Efcharisto , Sofia.
Femeia aprobă din cap spre puloverul greu de bumbac al lui Eleanor.
'Bun. În curând va fi mai frig.
Eleanor apucă laptopul și se grăbi spre turnul puternic luminat
cameră pentru a verifica progresul furtunii de la ferestre, dar a găsit
vedere ascunsă de spray. A mâncat una din produsele de patiserie ale Sofiei și s-a așezat înapoi
cu ceaiul ei pe măsură ce vântul se înălța în furie tot mai mare. Mulțumită că a făcut-o
A fost scutită de vremea asta în timpul sălbăticiei sale pe insulă, a ajuns la
câteva editări serioase la primul articol de călătorie. Ea a lucrat
în mod constant într-un efort de a ignora furtuna care escaladează până când fulgerul a sfârșit
prin cameră însoțită de un trosnet asurzitor și de
luminile s-au stins.
Alex a intrat în viteză, dresând una dintre făcliile pe care le ținea pe fața ei. - Eleanor
-esti in regula?'
- Doar uimită, îl asigură ea fără suflare, sperând că nu auzise
țipătul ei de spaimă.
El a râs. Aproape am spus fată bună, dar mi-am amintit că nu-ți place
acea.'
Eleanor rânji. - Oricum ... Era pe punctul de a-l asigura că da
perfect bine când mai multe fulgere și breton o întrerup. - Uau, spuse ea
tremurând când putea fi auzită. „Furtunile sunt mega-zgomotoase în acestea
părți.'
- Dar tu ești în siguranță aici, Eleanor. Regret că trebuie să te las să pleci
în jos pentru a verifica Sofia și pentru a da o mână de ajutor lui Theo cu generatorul. Nu pot
folosiți liftul, evident, dar voi fi cât de repede pot. Vei fi bine
singur?'
'Desigur.' Ce altceva ar putea spune?
- Îți voi lăsa o torță.
'Mulțumesc.' Eleanor tresări când camera era luminată de fulgere, dar
de data aceasta tunetul a fost mai puțin imediat. - Acolo, spuse ea cu înverșunare.
- Deja mai departe.

Pagina 80

Alex a râs și a tresărit-o aplecându-se să-i planteze un sărut pe gură.

- Mă întorc cât de repede pot.
Eleanor îi ascultă pașii în timp ce alerga de-a lungul coridorului către
scări, apoi a inspirat adânc și s-a întors la munca ei. Cu exceptia
furtuna a făcut imposibilă concentrarea. Nici sărutul lui Alex nu ajutase.
Buzele acelea aveau gust atât de bun pe cât arătau. Ea a închis laptopul și
m-am întors la canapea cu torța aprinsă pe masă lângă ea,
trecând timpul numărând secundele dintre fiecare flash și crack
de tunet. Ea s-a surprins chicotind de fapt când unii dintre
crăpăturile și fulgerele încă se uneau. Metoda ei din copilărie nu a făcut-o
se aplică furtunilor grecești; Poseidon a domnit în aceste părți.
În sfârșit, luminile s-au aprins după o așteptare atât de lungă, când furtuna se retrăsese
spre alte părți ale Egeei și stelele ardeau pe un cer senin.
Eleanor se întoarse ușurată de la ferestre când auzi pe cineva intrând
pe hol și a fugit spre ușă cu un zâmbet, care s-a estompat brusc când
nu văzu niciun semn al lui Alex. Nici al altcuiva. Se învârti pentru a colecta
laptopul ei și a zburat de-a lungul holului, scârțâind și gemând din vechime
construind-o zguduind-o într-o goană cu capul în camera ei. Ea a încuiat
ușă în spatele ei și a aprins lumina, râzând de ea însăși când ea
i-a revenit respirația. Pe cine ținea afară, de dragul cerului? Aceasta
 a făcut câteva respirații adânci, chiar înainte de a se liniști, doar pentru a sări
câțiva metri pe măsură ce telefonul pe care i-l dăduse Alex îi sună în geantă.
'Buna ziua?' spuse ea fără suflare.
- Îmi pare rău că am durat atât de mult, Eleanor, te simți bine?
- Acum, furtuna s-a îndepărtat, da.
'Bun. Tocmai termin aici. Sofia spune că cina va fi gata înăuntru
aproximativ o jumătate de oră, ceea ce îmi dă timp să fac curățenie.
Vestea că Alex era în drum a fost extrem de binevenită. Eleanor
încruntat. Dar dacă el era încă jos, cui pași îi auzise ea?
S-ar putea să fie un apartament foarte modern, dar singură aici era foarte
conștient de vechimea restului clădirii. Cu greu ar fi
surprinzător dacă ar exista fantome. Sperând că oricine se află în reședință
amabil binevoitoare, a făcut ordine, și-a adunat cartea și a părăsit camera
Alex a ieșit din lift.
- Sunt murdar, îi spuse el rânjind ca un școlar. - Sofia a vrut să fac asta
să mă spăl în bucătăria ei, dar trebuie să stau sub un duș foarte fierbinte. Voi
mă aștepți în camera turnului?

Pagina 81

- Desigur, ia-ți timp. Ceva nu este în regulă cu generatorul?

El a dat din cap. - Dar am corectat - în cele din urmă.
Eleanor s-a întors în camera turnului, simțindu-se mult mai fericită, chiar capabilă
să râdă de ea însăși pentru că se grăbea de-a lungul holului mai devreme ca o speriată
iepure. Nu ceva ce ar împărtăși lui Alex. Se îndoia că el era
speriat de orice. A traversat camera frumoasă, nepăsată, pentru a privi
afară la vederea luminii lunii reflectată pe calmul acum plat al mării. Aceasta
a fost ușor să-l imaginez pe Jason, înapoi în negura timpului, trecând pe acolo
în Argo în căutarea lânei de aur. Se înțepeni la sunet
de pași, dar de data aceasta a fost Sofia cu adevărat reală care a sosit cu o
tava cu măsline și nuci.
- Te simți bine, kyria ? întrebă ea neliniștită. - Eram îngrijorat doar pentru tine
aici sus, în furtună, dar nu pot gestiona vechii pași în întuneric. Eu
mulțumesc bunului Dumnezeu - și kyrie Alexei - pentru binecuvântarea ascensorului. '
După ce a înțeles aproximativ jumătate din asta, Eleanor încuviință din cap, zâmbind. 'Sunt
amenda.' Era destul de adevărat acum că luminile erau aprinse și Alex era aproape
la mana.
„Cină foarte curând”, a promis Sofia și s-a grăbit să schimbe
o vorbă cu Alex în sală.
Eleanor nu făcu nicio încercare de a ascunde cât de bucuroasă era să-l vadă. A lui
cămașa subțire se lipea de el de parcă l-ar fi îmbrăcat în timp ce pielea îi era umedă,
dezvăluind musculatura atât de impresionantă încât a fost cuprinsă de un
dorință copleșitoare de a-i trece mâinile peste pieptul lui și de a le biciui
în spatele ei pentru a evita tentația.
- Îmi pare rău că am durat atât de mult, zâmbi Alex cu simpatie. 'Trebuia sa fie
un calvar aici, pe cont propriu, în furtună. Ai muncit să treci
timpul?'
'Am încercat, dar nu m-am putut concentra, așa că am revenit la numărarea secundelor
între fulgere, în schimb.
- Atunci trebuie să ai nevoie de o băutură la fel de mult ca mine. A umplut două pahare
și i-a întins una.
Eleanor se așeză într-un colț al canapelei cu un oftat de plăcere. 'Este
întreruperea curentului este o apariție obișnuită aici?
'Da.' S-a alăturat ei și și-a atins paharul de al ei. - Dar diseară acolo
a fost o problemă cu generatorul. El rânji. 'Mai degrabă mă bucur de
 provocarea stăpânirii lucrului. '
Ea a râs. - Vrei să spui că te distrai acolo jos?

Pagina 82

'Nu de data asta. Am fost îngrijorat de tine aici, de unul singur.

- E cam descurajant în întuneric, recunoscu Eleanor și zâmbi ca Sofia
a venit cu un fel de mâncare de sălbatici. - Nu Yannis în seara asta?
„Prietenul său Markos petrece noaptea cu el”, a spus mama sa,
arătând neliniștit. „Au fost în ploaie pentru a securiza bărcile și au avut nevoie de
baie fierbinte. ' A pus un platou cu mici plăcinte sărate pe masa din fața
lor. 'Mănâncă acum cât sunt calzi; Mă întorc curând cu al tău
masa de seara.'
Alex îi zâmbi afectuos. - Efcharisto , Sofia. S-a întrerupt curentul
afectează masa?
- Nu, kyrie , este miel gătit lent și își păstrează căldura, îl asigură ea
s-a grăbit să iasă.
- Mulțumesc lui Dumnezeu pentru asta, a spus cu evlavie Alex și a împins platoul
produse de patiserie spre Eleanor. Acestea sunt preferatele mamei mele, așa că ești tu
onorat. Sofia le face rareori pentru altcineva, cu excepția celor
festival, unde se vând ca ...
'Prăjituri calde?' Eleanor a rânjit și a luat o probă, bucurându-se de gustul
brânză și ierburi atât de mult, încât a terminat-o înainte de a rosti un cuvânt. 'Wow.
Mai bine ar fi să începi, altfel aș mânca mult.
Părea amuzat. - În schimb, îmi vei împărtăși restul cu mine înainte
orice alte accidente ne împiedică.
- Dacă luminile se vor aprinde din nou, voi veni cu tine să te ajut. Ochii lui Eleanor
scânteiau în timp ce se așezau împreună. - Sunt destul de la îndemână cu un șurub
conducător auto.'
- Atunci ar fi trebuit să te iau cu mine în seara asta. A prăjit-o cu
paharul lui. - O doamnă cu multe talente.
Ea clătină din cap. 'Nu chiar. Mă mândresc că sunt bun la mine
și pot să gătesc puțin, dar nu pot cânta sau cânta la un instrument muzical.
- Dar ai un talent pentru prietenie.
Eleanor oftă. - Nu ar fi trebuit să mă laud cu tine în legătură cu asta.
- Nu aveai nevoie. Știu cât de bun prieten poți fi.
Ea s-a întors spre el. - Cum, mai exact?
- Pentru că ai zburat în ajutorul mamei mele fără să te gândești la al tău
Siguranță.' Se încruntă. - Ochii tăi dau din nou scântei furioase. Tu
nu-ți place eticheta de bun prieten?
- De unii oameni, nu.
- Dar altora cărora le obiectezi?

Pagina 83

- Doar unul, într-adevăr - un bărbat care mi-a spus odată că femeile care se pot culca sunt două
un bănuț, dar eu eram acea raritate, o femeie pe care o prețuia ca fiind prietena perfectă.
Eleanor se întoarse. - Nu ceea ce voiam să aud. Mi-l imaginasem cu drag
 m-a vrut ca iubit. '
„El a fost prostul dacă nu a făcut-o”. Alex și-a întors fața spre a lui. 'Tu
sunt o femeie foarte de dorit, Eleanor Markham.
'Mulțumesc.'
- Este adevărul simplu, o asigură el.
Cu fața fierbinte, Eleanor a schimbat subiectul. - Sper că Yannis nu va avea
a lua o răceală.'
„Nu-i va păsa atât timp cât și-a asigurat barca - care este dragostea sa
viaţă. Îl duce la Karpyros cu Markos la sfârșit de săptămână pentru a petrece timpul
cu prietenii de acolo.
- L-ai cumpărat pentru el?
- L-am cumpărat pentru el, da. Al meu este alimentat de un motor mai mare.
Lui Yannis i se interzice să se apropie de el.
'De tine?'
- De mama lui. Tatăl său s-a înecat într-o furtună în timp ce pescuia, așa că a fost nevoie
multă convingere pentru ea să-l lase pe Yannis să iasă într-o barcă la început. Dar,
pentru că viața fără unul este dificilă aici, ea a cedat în cele din urmă. ' Alex
privi farfuria goală, cu o surpriză îngrozitoare. - Am devorat lotul. Ale mele
scuze, Eleanor.
- Nu este nevoie de nimic. Cina este pe drum.
'Deci este. Ai urechi foarte ascuțite! '
- Nu întotdeauna o binecuvântare. Uneori aud lucruri pe care aș prefera să nu le fac. Sau
nici măcar nu erau reale, ca niște pași fantomă în hol. S-a ridicat ca Sofia
a căutat căruciorul în cameră și, cu un zâmbet, a început să se transfere
feluri de mâncare cu legume la masă în timp ce Sofia scoase pergamentul de la o
articulație de carne pentru a elibera o aromă gurătoare în cameră.
- Miel, o informă Sofia. 'Iti place?'
Mulțumită că nu era capră, Eleanor dădu din cap cu înflăcărare. 'Imi place.'
- Mă voi întoarce mai târziu pentru a curăța. Mănâncă bine.'
Alex a început să lucreze cu un cuțit de sculptură în timp ce Eleanor slujea
legume, iar liniștea a domnit o vreme când au căzut pe mâncare cu
foamea alimentată de munca grea din partea lui Alex și euforia după furtună
al oaspetelui său.
„Este minunat”, i-a spus ea după un timp.

Pagina 84

El a dat din cap. - Sofia este o bucătăreasă pricepută. Am avut noroc că a pregătit un fel de mâncare
care a supraviețuit întreruperii curentului. '
'Foarte norocos!' Ea a ezitat. - Există vreo veste despre cine l-a angajat pe Spiro
Baris?
- Nu, dar oamenii mei lucrează la asta, spuse Alex cu tristețe. - Când voi găsi
afară voi raporta tatălui meu, așa cum a cerut el. Și apoi omul
responsabil va blestema ziua în care s-a gândit să o răpească pe mama mea. A lui
râsul era scurt și lipsit de veselie. - Pentru că părinții mei sunt divorțați
idiotul nu știa că risca răzbunarea lui Milo Drakos, precum și a mea.
- S-ar fi cerut o răscumpărare enormă?
'Probabil. Aș fi dat tot ce am pentru a-mi recupera mama.
Și, ca să fiu corect, la fel ar face și tatăl meu. Alex zâmbi. - Dar din cauza ta
curaj, Eleanor, mama și soldul meu bancar au supraviețuit nevătămate ...
și așa, mulțumesc lui Dumnezeu, ai făcut-o. Îți datorez mai mult decât pot rambursa vreodată.
Ea clătină din cap. „Interviul a fost suficient de recompensat.”
„Cu toate acestea, editorul tău a beneficiat mai mult decât tine”.
- Dar mi-a dat o satisfacție enormă. Nu-l cred pe Ross McLean
 m-am gândit pentru o clipă că de fapt te voi convinge să vorbești cu mine.
Ochii lui Eleanor scânteiau. „Este un triumf personal să-l dovedești greșit”.
- Nu-ți place de el?
- De fapt, da. Este foarte bun la slujba lui și am învățat multe de la
l. Ross are chestia asta cu absolvenții de facultate, pentru că a trebuit
să se bazeze pe experiență și grefă dură pentru a-și atinge succesul în
profesie și nu se satură să spună asta. S-a ridicat în picioare. - Sofia e pe
în felul ei, așa că voi stoca lucrurile astea în cărucior, gata pentru ea.
- Chiar ai o auzire extraordinară, spuse Alex, amuzat când
Sofia a sosit când Eleanor a pus ultima farfurie deoparte.
- Ce mai face Yannis, Sofia? ea a intrebat.
Femeia părea neliniștită. - Foarte cald și tușește, dar el
nu mă lasă să-l trimit pe Markos acasă. Ea ridică din umeri. „Este companie pentru el”.
Alex zâmbi liniștit. - Dimineața, dacă nu este mai bun, o să primesc
la un doctor.
Eleanor a căutat prin geantă câteva analgezice și i-a întins mâna
le la Sofia. - Ar ajuta asta?
Alex o privi cu respect în timp ce traduce instrucțiunile de pe
medicamente pentru Sofia, care a răspuns cu o inundație de recunoștință pentru
kyria și a plecat în grabă cu căruciorul.

Pagina 85

„Au fost doar patru pastile, suficiente pentru diseară și dimineața”, a spus
Eleanor. - Așa că nu va face rău.
- Cum am supraviețuit cu toții pe Kyrkiros înainte de a ajunge tu? a spus Alex,
și a luat-o de umeri, scuturând-o ușor când a văzut ochii
a aprins foc asupra lui. 'Glumeam. Îți sunt sincer recunoscătoare, Eleanor.
- Nu am nevoie de recunoștința ta, a replicat ea, încercând să se elibereze, dar el
o ținea repede, cu ochii plini de căldură bruscă.
"Deci , ce faci ai nevoie? Mâinile i s-au strâns. - Ai avut interviul
ca recompensă. Acum, jurnalist kyria , o voi lua pe a mea. Își aplecă capul
și a sărutat-o, apoi a sărutat-o ​​din nou cu căldură care a făcut-o să se miște
întâlnirea limbii cu limba o potrivire aplicată la aprindere. El
o trase pe degetele de la picioare, modelând fiecare centimetru de ea împotriva lui excitat
corp în timp ce gura lui a sedus-o pe a ei într-un răspuns atât de neajutorat
respirați amândoi ca alergătorii de distanță când a ridicat capul la
ultimul. Foarte încet, el și-a slăbit mâna până când ea a rămas în picioare
iar picioarele ei, dar el a ținut-o ferm când a încercat să se îndepărteze. 'Sunt
ești atât de disperat să scapi de mine? a cerut el răgușit.
Din moment ce era evident că trupul ei era delirant de fericit acolo unde se afla,
nu s-a obosit să mintă. - Nu, a șoptit ea. - Dar ar trebui să fiu.
'De ce? Pentru că corpul meu îți spune că vreau să fiu iubitul tău?
Eleanor răsuflă într-o respirație cât mai profundă; ținută atât de aproape de a lui
cufăr. - Vrei să spui că vrei să te culci cu mine în seara asta? a cerut ea.
- Nu dormi. Biletul din vocea lui a făcut-o să tremure genunchii. 'Vreau să
fă dragoste cu tine - și nu doar în seara asta, ci în fiecare moment posibil
inainte sa pleci.'
Și acolo a fost. Oftă când adrenalina se scurse. 'Acest
poate suna plictisitor și incredibil pentru tine, spuse ea în pieptul său, dar
cuvântul „părăsi” este elementul de bază. Nu fac povești romantice.
El a aruncat-o cu fața în sus, cu ochii lui întunecați blocați pe ai ei pentru o clipă; atunci
capacele grele coborâră ca obloanele în timp ce el o lăsa să plece să pună spațiu
între ele. - Dar îi faci mult rău acestui celebru hubris al meu,
 Eleanor Markham. A ridicat din umeri, brusc nonșalant. - Ei bine, dacă tu
nu mă voi culca cu mine, lasă-ne să bem cafea și să mergem în paturile noastre separate.
Eleanor a trebuit să zâmbească forțat. 'Voi trece peste
la cafea, mulțumesc. Sofia a adus niște apă minerală. Voi lua asta
cu mine în schimb. S-a oprit în drum spre ușă pentru a privi în sus
fața sculptată, frumoasă, acum goală ca o mască, bătând nervul

Pagina 86

la colțul gurii care tocmai o sărutase într-un răspuns nou

în viața ei. 'Noapte bună. Și, apropo, vă mulțumesc.
- Pentru că te-a vrut pentru un iubit, nu un prieten? a spus el, atât de repede pe
absorbție, ea zâmbi cu tristețe.
'Exact.'
- Doamnă cinstită. Ochii i se întunecară. - Acum du-te. Ia-ți scrupulele la
pat.'
Eleanor a zâmbit dulce și a ieșit în viteză pe hol,
alimentat de dezamăgire când nu făcu nicio mișcare pentru a o urma.

Pagina 87
 CAPITOLUL ȘAPTE

D UE pentru o nouă pasiune pentru miracolul electricității, Eleanor a părăsit

lampă de noptieră aprinsă pentru companie când era gata să se culce, dar somnul era
greu de trecut. A aruncat și s-a întors pentru ceea ce părea a fi ore, pradă
la frustrare sexuală necunoscută. În cele din urmă, a intrat într-o neliniște,
somn neliniștit, dar m-am trezit brusc, cu inima bătând. Ea stătea în poziție verticală,
sudoare rece izbucnind peste frunte în timp ce se uita îngrozită la
apariție de coșmar în ușa deschisă. A scos un țipăt răgușit
și a ieșit din pat, atât de stânjenită de teroarea ei, că s-a împiedicat și a căzut
și pentru prima dată în viața ei a leșinat mort.
Eleanor se întoarse lipită de pieptul gol al lui Alex, de inima lui
bătând ca un tambur pe obrazul ei.
- Ești în siguranță, agapi mou , o asigură el, respirând greu. 'Ai avut un
vis urât.'
A deschis ochii o crăpătură, frică de ceea ce ar putea vedea, dar acolo
nu era nicio figură monstruoasă și înspăimântătoare în ușa deschisă. Ea a intrat
o respirație profundă, instabilă. - A fost doar un coșmar?
- Unul foarte rău, după țipătul tău. Își frecă obrazul de ea
părul, cu brațele strânse cu protecție. „Mi-au luat ani liberi din viață.”
- Și pe al meu. A fost atât de real. Stătea în prag cu
acei mari ochi de cristal care mă privesc. A înghițit convulsiv.
Alex și-a îndreptat fața spre a lui. - Ochi de cristal?
Eleanor dădu din cap. - Ca dansatorul. Un cap de taur pe un bărbat uman
corp.'
A zâmbit îngăduitor. - Într-adevăr, un coșmar!
- Îmi pare rău că te implic în asta - de ce stăm pe podea?
- Te-am găsit acolo. Am doborât recordul sprintului olimpic pentru a ajunge aici când
ai țipat și te-ai găsit inconștient pe podea. A ajuns la a lui
picioare, a ridicat-o și a pus-o la loc pe perne. 'Mi-ai dat
o astfel de sperietură. Esti mai bine acum?'

Pagina 88

Ea clătină din cap. 'Nu chiar.'

- Mă duc în bucătărie și voi căuta ceaiul mamei.
- Nu ! Vă rog. Nu mă lăsa singur aici. A încercat să zâmbească. 'Imi pare rau sa
fii așa de laș, dar monstrul din ușă părea îngrozitor de real.
Alex se așeză pe marginea patului, cu ochii mijiți. Ți-ai părăsit ușa
deschis?'
Eleanor se încruntă în timp ce-și scotea părul din transpirație
frunte. 'Desigur că nu. Abia dacă eram pregătit să mă culc cu el
larg deschis.'
- Nu după conversația pe care tocmai am avut-o, a fost de acord sec. 'Acest
apariția pe care ai văzut-o. Era în pragul deschis - nu în exterior
sala?
- El - el - era acolo în prag, Alex. Am înghețat îngrozit și pentru o
instant n-am putut să-mi rup ochii. Apoi mi-am urlat capul și
 a sărit din pat într-o astfel de panică pe care am dat-o de fapt. O premieră pentru mine,
apropo, îl informă ea și tremura. 'Am nevoie de un duș.' Ea
și-a lins buzele uscate, privindu-l în apel. Vrei să rămâi aici cât eu sunt
în baie?'
'Desigur.' Se încruntă. - Dar fii iute, pentru că trebuie să caut în
Kastro. Dacă ce sau cine ai văzut aici a fost real și nu un vis, el trebuie
A fi găsit. Îl sun pe Theo.
- Nu ! Vă rog, nu face asta, spuse ea, îngrozită. 'A fost doar un vis.' Viu și
oribil, dar ce altceva ar fi putut fi?
Alex dădu din cap fără tragere de inimă. 'Cum doriți.'
- Mulțumesc, Alex. Ea a zâmbit puternic. - Îmi pare rău pentru agitație. Un drum sau
alta, veți fi bucuroși să mă vedeți pe spate.
A scuturat din cap. 'Dimpotriva. Mama mea - ca întotdeauna - are dreptate.
Compania unei femei inteligente este un lucru foarte de dorit.
Zâmbetul ei era ironic. - Dar trebuie să cunoști multe femei. Cu dumneavoastră
reputația și bogăția și - și restul - trebuie să bateți
le scoate cu un băț! '
Alex și-a aruncat capul înapoi și a râs. - Ce tablou pictezi
pe mine.' Ridică o sprânceană. „Ce vrei să spui prin„ restul ”? '
'Tu stii foarte bine.'
'Spune-mi.'
- Fizicul și aspectul, desigur, spuse ea iritată.
- Mă găsești bine să mă uit?

Pagina 89

Ea a dat ochii peste cap. - Știi perfect că știu.

- Și tu ești bine să te uiți, Eleanor, a spus el, pe un ton care a făcut-o
tolba ei. Am rămas să te privesc la soare în această după-amiază, înaintea ta
știam că sunt acolo.
S-a înșelat în privința asta. Știa momentul în care a pășit
acoperișul și nu doar pentru că auzul ei era acut. Alexei Drakos a avut
un mod de a-și face simțită prezența.
„Ai făcut o poză foarte fermecătoare culcată acolo.” Ochii i s-au luminat
furie bruscă. Apoi am văzut vânătăile de la talie și aș fi putut
a sugrumat Spiro cu mâinile goale.
Eleanor a zâmbit tremurând. 'Mulțumesc. Eu cred. Voi face acel duș acum.
Alex se ridică și se ridică deasupra ei. 'Poti sa stai?'
- Da, spuse ea ferm, jenată să-și găsească tricoul și pantalonii scurți
îmbibat de sudoare. "Acum sunt bine", a spus ea, cu fața fierbinte și s-a îndreptat spre
baie la fel de repede pe cât îi permiteau genunchii ei tremurători.
- Fii rapid, în caz că te simți din nou leșinat, a poruncit Alex.
Eleanor gemu de disperare la reflecția ei. Ar trebui să se spele
parul ei. A continuat cu el cât de repede a putut, dar, cu mâinile strânse
iar picioarele amenințând că se vor plia sub ea, a durat ceva până când ea a fost uscată
și înfășurat în halatul Taliei. Și-a pieptănat părul și s-a învârtit
l-a pus într-un prosop, apoi i-a dat o cremă hidratantă în obraji pentru a aduce puțină
colorează înapoi la ei. Când deschise ușa, Alex se uita la
pat dezbrăcat, perplex.
'Cearșafurile erau atât de umede încât le-am scos, dar unde păstrează Sofia
înlocuitorii?
Eleanor se duse la sifonieră și începu să deschidă sertarele până când ea
a găsit un teanc de lenjerie de pat perfect spălată. - Voila!
'Excelent! Dar există încă o problemă. Salteaua este, de asemenea, umedă. Tu
 nu pot dormi aici în seara asta.
Ea s-a liniștit la gândul de a uda patul mamei sale cu transpirație.
Cât de grosolan a fost asta? 'Bineinteles ca pot. Scaunele alea sunt cu adevărat
confortabil.'
- Numai pentru șezut. O să dormi din nou în patul meu. Buzele i se zvâcniră
privirea de pe chipul ei. - Voi lua canapeaua din biroul meu.
Eleanor clătină din cap cu vehemență. - Mulțumesc, dar asta e
inutil. Pot să dorm pe canapea în camera turnului. Chiar dacă
ea se întrebă la perspectivă. Gândul de a petrece noaptea singur în

Pagina 90

orice cameră din apartament îi speria lumina vieții.

- Nu, Eleanor. Îmi iei patul; Voi lua canapeaua biroului. A crescut un
sprânceană în timp ce ea chicoti. 'Este bine să te aud râzând, dar ce este
amuzant?'
„Am lucrat odată la o hârtie în care canapeaua de birou a șefului era o modalitate
obținând o promoție pentru unele femei din personal, îi spuse ea.
El rânji. - Nu pentru tine, desigur.
Eleanor își bătea genele. 'Când mi s-a sugerat, am plâns
frumos, insistând că este împotriva religiei mele să fac sex înainte de căsătorie.
M-ul lenjeriei de pat perfect spălate. - Voila, m- a evitat ca și cum
ciuma după aceea - deși mi-a dat o referință strălucitoare când am plecat.
Un alt om bucuros să mă vadă pe spate! ' Scoase prosopul și fugi
degetele prin păr. - Voi obține doar altceva de îmbrăcat.
- Atunci fii iute, ordonă el. 'Ai nevoie de somn. Adu-ți telefonul.
În baie, Eleanor și-a tras singura cămașă de noapte,
a înlocuit halatul și i-a strecurat telefonul în buzunar. Alex a întins
mâna lui în timp ce ea ieșea și se agăța de ea în timp ce mergeau de-a lungul holului,
așteptând pe jumătate apariția să sară asupra lor până când Alex l-a închis
ușa dormitorului în spatele lor.
Eleanor își privi patul cu respect. - Trebuie să dormi foarte bine.
A scuturat din cap. - Nu eram în pat. Am făcut niște lucrări în birou
după ce m-ai părăsit. M-am dezbrăcat când te-am auzit țipând. S-a transformat
husele din spate pe o parte a patului. „Nu mai ai coșmaruri în seara asta,
parakolo , porunci el.
Își îmbrățișă brațele peste piept. - Dacă ar fi fost un coșmar. El
mi s-a părut foarte real.
- În acest caz, ar fi trebuit să-l caut. Alex a zâmbit la
o privire de consternare pe chipul ei. - Dar o voi lăsa până dimineața. Acum
treci în pat.' Se încruntă când Eleanor ezită. - Încă nu ești fericit?
- Nu chiar, nu. S-a pregătit. - Ai putea dormi aici
diseară, Alex? Vă rog?'
Ochii lui întunecați au aprins o clipă înainte de a se îngusta de familiari,
evaluarea aspectului. - Visul tău te-a speriat atât de mult?
O da. Se simțise prea real pentru un vis. Cu cât se gândea mai mult la asta
acum era mai liniștită, cu atât era mai convinsă că apariția
fusese un om din carne și oase - cel puțin de la gât în ​​jos. In aceea
al doilea de teroare pură și aprinsă, imaginea lui i se imprimase
Pagina 91

mintea atât de indelebilă încât nu trebuia decât să închidă ochii pentru a-l revedea în fiecare
detaliu. Fiecare detaliu ... Ochii ei s-au deschis din nou în timp ce se întoarse spre Alex
frică bruscă. - Avea un tatuaj pe braț.
Se încruntă în timp ce stătea pe marginea patului. - Ești sigur că nu ești
îți amintești de dansatoarea care a jucat Minotaurul la festival?
'Absolut sigur. În fotografiile mele, cu siguranță nu are tatuaje.
- Poți descrie asta?
'Nu. M-am uitat doar o clipă înainte să țip și să leșin.
Spuse Eleanor cu amărăciune.
- Dacă este atât de real pentru tine, nu am de ales. Trebuie să caut Kastro
imediat.' Alex părea brusc mai în vârstă, cu gura și ochii sumbri în timp ce el
și-a tras hainele.
S-a înjurat pentru că l-a convingut pe Alex că intrusul ei nu era un
imaginația ei. "Dacă trebuie, te rog să iei pe cineva cu tine!"
- Mă preocupă mai mult siguranța ta decât a mea, Eleanor. Ochii lui
înmuiat în timp ce se așeză lângă ea. Acum ascultă-mă, agape mou. Cand
Plec, închid ușa și nu o deschid până nu mă întorc. Mă voi întoarce
fiecare lumină aprinsă aici, la acest etaj. Ești complet în siguranță închis aici
în camera mea, dar sună-mă dacă ai nevoie de mine.
Ea încuviință din cap, plină de o dorință bruscă, copleșitoare, de a pleca
acasă, înapoi unde îi aparținea.
Alex se uită la ea o clipă, apoi o trase în sus
brațele și o sărută foarte temeinic. „Intră în pat și încearcă să dormi”, a spus el
a spus cu răbdare și s-a îndreptat cu pași spre ușă cu ea. - Încuie ușa, repetă el
ordinul său și a închis-o în spatele lui.
Alex aprinse luminile în timp ce mergea și îl sună pe Theo în timp ce urca
scările către ușa acoperișului pentru a confirma că a fost blocată. Când a luat liftul
până la parter, deschise ușa exterioară o crăpătură în spate
intrarea în Kastro și Theo Lazarides i-au părăsit casa și s-au grăbit să
întâlnește-l. Alex a vorbit pe un ton rapid, în timp ce descria al oaspetelui său
coșmar și și-a exprimat intenția de a perchezișa stânjenul camerelor antice
în subsolul Kastro. Theo s-a oferit imediat să-l însoțească, dar
Alex clătină din cap. „Pregătește-te să-l prind când îl arunc afară.”
- Crezi că doamna a văzut cu adevărat pe cineva atunci, kyrie ?
„La început am fost sigură că a fost doar un vis urât, dar mai târziu și-a amintit de un
tatuaj, deci ar putea fi posibil să nu fie. Ne pare rău că te implic, Theo. Tu
trebuie să fie obosit.

Pagina 92

Nu atât de obosit încât aș putea dormi, știind că căutați acolo jos

singur fără nimeni care să-ți urmărească spatele. Crezi că cineva zace jos
undeva în partea veche?
'Nu, eu nu. Dar o să mă asigur. Alex a zâmbit sumbru. 'Am fost
norocos pentru a obține o rată de succes meteorică devreme în viață pentru a obține
unde sunt acum, dar nu sunt suficient de prost ca să cred că am făcut-o fără
făcând dușmani. Cineva vrea să-mi provoace dureri de natură financiară
sau personală, dar prostul a făcut cea mai mare greșeală din viața sa când a făcut-o
a plătit pe cineva să-mi răpească mama. Îi sunt îndatorată doamnei Markham pentru
partea ei în prevenirea acestui lucru, deci cel mai puțin pe care îl pot face este să fac căutare
ușurează-i mintea. Si al meu.'
 Theo părea îngrijorat. - Crezi că totul este legat de kyria Talia?
- Pentru că m-ar răni cel mai mult, da. Alex a testat câteva torțe.
„Metoda mea de a face față cu adversarii a fost preventivă toată viața mea
- să intru cu greva mea înainte ca ei să intre cu a lor. am invatat aceasta
foarte devreme, cu toți adversarii pândind de-a lungul drumului meu către succes.
Așa că acum o să-l scot pe acest om și să scap de el înainte ca el să o facă
mai mult rău.
- Atunci crezi că este real.
- În capul meu, nu, dar nu pot risca, Theo. Ochii i-au sclipit
rece. - Dacă el este real, aș putea ucide porcii doar pentru că mi-am speriat oaspetele.
Și am lăsat-o pe doamna Markham singură acolo sus, așa că ar fi bine să merg mai departe.
Theo îl prinse de braț. - Lasă-mă să intru acolo cu tine, kyrie !
'Nu. Apreciez oferta, dar am mai multe șanse să-l prind
pe neașteptate dacă intru singur.
În timp, când reconstrucția a fost finalizată, Alexei a intenționat acest lucru
cea mai veche parte a Kastro care funcționează ca mai multe depozite pentru insulă
producerea, dar la început prioritatea sa a fost doar realizarea
structura subsolului sunetului locului. Odată ce a fost făcut, el a organizat
transformarea parterului în bucătărie și locuințe, plus
o sală de exerciții personale și a continuat să transforme ultimul etaj în al său
apartament privat cu birouri la etaj imediat sub el. Haide
toamna, majoritatea populației masculine ar începe să lucreze
rețeaua de camere și pasaje din beciuri și subsol.
Înarmat cu o torță, Alex l-a lăsat pe Theo stând de pază lângă ușa care
s-a deschis din hol pe scările antice și a coborât cu prudență,
pantofii de punte fără zgomot pe pietrele antice culese de solitar

Pagina 93

raza de lumina.
Era o muncă stranie, vânând o carieră fantomă. Dar teroarea lui Eleanor a avut-o
atât de autentic, țipătul ei îi dăduse aceeași teamă pe care o simțise el
când mama lui i-a strigat numele în timp ce Spiro a smuls-o la festival.
Ochii îi sclipeau rece. Dacă cineva se ascundea în Kastro, era
implicat în orice incident, el ar plăti pentru asta și ar plăti scump. Alex
se mișcă tăcut prin labirintul de piatră familiar, simțindu-și drumul de-a lungul
ziduri care dădeau loc ușilor și pasajelor înguste, până când el
a fost mulțumit că până și ultima ascunzătoare posibilă era goală. Era
o muncă lentă, tensionantă a nervilor, întregul său sistem în stare de alertă, pregătit pentru
atac care nu s-a întâmplat niciodată. Nimeni nu era acolo. Blestemând în tăcere, el
a urcat treptele străvechi, clătinând din cap ca răspuns la Theo ridicat
sprâncenele când ieși.
- La urma urmei, trebuie să fi fost un vis. El a ridicat din umeri. - Doamna Markham a fost
fascinat de dansul taurilor și a făcut câteva fotografii extraordinare.
Dansatorul care a jucat Minotaurul a făcut o asemenea impresie el
a apărut în visele ei.
Theo dădu din cap grav. - Dar trebuia să te asiguri.
- N-am de ales, într-adevăr, spuse Alex cu tristețe. 'Mă opun intrușilor de la noi
insulă.'
- Insula ta acum, kyrie.
Alex clătină din cap. - Al nostru, Theo.
Bărbatul zâmbi. - Efcharisto ! Dacă nu mai pot fi de ajutor, voi merge
Acasă.'
'Dreapta.' Alex își privi dezgustat hainele. - Trebuie să fac curat.
 Mă voi bucura când vom avea locul în formă acolo jos; este un nenorocit
slujbă dificilă căutând pe cineva așa cum este. '
- Dar ai ieșit nevătămat, slavă Domnului. Theo îi atinse umărul
și a spus noapte bună.
Alex s-a dus în tăcere la bucătărie, având grijă să nu o deranjeze pe Sofia și
băieții în timp ce strângea suc de fructe și apă minerală pentru Eleanor. Care
l-ar lua probabil cu oferta sa de a dormi în biroul său, acum acolo
nu era niciun pericol pândit dedesubt sau niciunul pe care îl găsise.
Cu toate acestea, nu putea să scape de sentimentul de neliniște în timp ce pleca
liftul pentru a-i face dormitorul. Chiar dacă nu fusese nici o urmă de
oricine se ascundea jos, relatarea lui Eleanor despre coșmarul ei
fiind atât de detaliată încât a fost greu să o resping ca pe o prostie. El a ridicat din umeri.

Pagina 94

Probabil că văzuse o fotografie sau o pictură undeva pe

Internet în timpul cercetărilor sale. Au fost suficiente reprezentări ale
Minotaur de artiști de-a lungul veacurilor.
Bătu ușor la ușa dormitorului. - Alex, Eleanor.
O deschise, cu ochii luminoși de ușurare. 'Esti in regula?'
"Murdar și însetat, dar altfel bine." Încuie ușa după el.
- Nu era niciun semn al nimănui jos, dar aș prefera să rămâi aici
cu mine în seara asta.
La fel și Eleanor. Ea a zâmbit recunoscătoare în timp ce Alex punea apa și
suc pe pieptul lui de pansament. - Atunci ai făcut raiduri în bucătărie.
- Foarte furiș, pentru a evita trezirea Sofiei și a băieților. Acum am nevoie de un
duș. Voi fi rapid.
Singură în dormitor, reacția a lovit-o brusc pe Eleanor într-o cursă de lacrimi
și clătinând dinții. Efortul de a-ți face griji cu privire la rănirea lui Alex -
sau mai rău - de monstrul ajuns brusc din urmă. Ea a ridicat într-o
puține respirații adânci și liniștitoare în timp ce ea își ștergea ochii, apoi bea câteva
apă și îndoit în scaunul de piele de lângă pat. Ea a zâmbit
strălucitor când Alex ieși din baie.
„Ai plâns”, a acuzat el.
- Doar o reacție. Am fost ingrijorat.'
El îi netezi o mână peste păr. - Ești epuizat. Vino la culcare.'
'Nu, mulțumesc.' Eleanor a zâmbit politicos. Voi dorm aici în asta
scaun confortabil.
Buzele lui se curbară. - Nu sunt o amenințare pentru tine în seara asta, agape mou. Tu ai avut
o zi obositoare și nevoie de somn. La fel și eu. S-ar putea să dormi netulburat.
Umorează-mă, Eleanor. A căscat, a dat din umăr din halat
și a alunecat în pat. - Nu pot să mă odihnesc cu tine așezat acolo.
Ea a stins lampa, apoi și-a scos roba Taliei și a intrat în
aproape de partea patului, ținându-se la margine pentru a lăsa cât mai mult spațiu
posibil între ei.
„Veți cădea pe podea noaptea dacă încercați să dormi așa”, a spus el
a comentat.
- Voi risca.
A fost liniște o vreme.
- Eleanor.
'Da?'
- Nu am găsit nimic acolo, așa că trebuie să fi fost un vis. Relaxa. Tu
Pagina 95

poate dormi netulburat de monștri sau de orice altceva - inclusiv de mine.

'Mulțumesc. Noapte bună, Alex. S-a întors de la el și
și-a îngropat capul în perne, brusc atât de obosită încât nu ar mai fi avut
se agita dacă creatura din masca de taur ar fi venit să o băgă înăuntru.
La un moment dat în timpul nopții, Eleanor s-a trezit când a aflat că era singură
patul și lumina provenind de la baie. Alex deschise ușa și
stătea uitându-se la ea.
'Te-am deranjat.' A stins lumina băii și a intrat din nou
pat.
Eleanor se înroși în întuneric. Această intimitate forțată a fost greu de realizat
lua. Mâine seară dormea ​​în patul Taliei și dormea ​​bine cu ea
nici un pericol ca un monstru să se pândească în pragul ei. Așa cum nu au existat niciodată.
Se simțea îngrozitor de jenată de a ajunge într-o astfel de stare peste o
coșmar. Strigându-și capul, transpirând de frică și, sus
Bill, leșinând ca o fecioară dintr-un roman victorian.
'Tu nu poți dormi?' spuse o voce somnoroasă.
- Îmi pare rău că te țin treaz. Gâfâi când un braț tare șerpuia în jurul ei
talie și a tras-o peste pat.
- Stai liniștit, mormăi Alex și o așeză confortabil împotriva lui.
Ea s-a supus, așteptând nemișcată până când el și-a relaxat strângerea, astfel încât ea să poată
evadare. Dar brațul lui Alex a rămas ferm pe loc, ținând-o cu putere în timp ce el
a dormit. Eleanor căscă, clipind puternic. Ceruri, ea era obosită ...
Când s-a trezit din nou, cu inima bătând puternic, a fost ținută aproape de cea a lui Alex
cufăr.
- În somn făceai mici plânsuri, îi spuse Alex pe un ton
care i-a pus toate clopotele de alarmă să sune. - Visai?
- Probabil, dar de data asta nimic înfricoșător. Cel puțin, nu că aș putea
tine minte.' Se agită neliniștită, dar strânsoarea lui se strânse. A netezit
obrazul lui împotriva ei, întorcându-i fața până când buzele lor s-au întâlnit într-un sărut atât
blând a dezarmat-o. Așa cum a fost menit, partea încă funcțională a
creierul ei o avertiza. Gura lui o mângâie pe a ei până când buzele ei se despărțiră
limba lui insistentă în timp ce o ținea atât de strâns încât îl putea simți
întărindu-se împotriva ei. Ea înăbuși un geamăt la atingerea mâinilor seducătoare
care a aprins-o în excitare, sporită de emoțiile nopții.
Îi înăbuși protestul cu jumătate de inimă cu sărutări, în timp ce el renunța
cămașa de noapte și i-a aruncat gura în jos. Ea s-a înecat înapoi
gemea când gura i se închidea peste un sfarc dur și sensibil în timp ce degetele

Pagina 96

și-a mângâiat geamănul și a trimis foc străbătându-i corpul până la

degetele de la picioare, eliminând rezistența ei în timp ce mâna lui liberă aluneca între ea
coapse.
Când degetele lui căutătoare au găsit dovezile răspunsului ei, ea a fost
dintr-o dată un lucru sălbatic în brațe. Își strânse buzele pe ale ei în timp ce el
s-a deplasat peste ea și a intrat în ea, apoi a ținut-o strâns în posesia pulsantă
câteva secunde glorioase înainte ca trupul lui să-i îndemne pe al ei într-un ritm
care s-a accelerat rapid într-o urcare sălbatică, gâfâind spre un vârf de
 plăcere la care a ajuns singur. El s-a înțepenit în pragul eliberării în timp ce el
a lăsat-o blocată și fără suflare, corpul magnific fiind greu ca plumbul
coastele ei învinețite când s-a prăbușit pe ale ei.
Eleanor îl împinse pe umeri. „Mă striviți”, șuieră ea,
și, cu un geamăt, s-a îndepărtat pentru a privi în jos, înroșită,
fata prea nefericita.
- Iartă-mă, spuse el, surprinzând-o.
Ochii ei sclipeau rece. 'Dacă un bărbat se trezește noaptea cu un
femeie în brațe - orice femeie - rezultatul este inevitabil. ar trebui sa am
m-am întors în cealaltă cameră, dar eram prea speriată.
„Scuzele”, a informat-o el în mod formal, „a fost pentru graba mea”.
- Nu-ți face griji, a spus ea cu aer. - Necazul de a căuta
intrusul v-a afectat în mod evident performanța. ' A căutat-o
cămașă de noapte, cu fața fierbinte în timp ce intra în contact cu un bărbat gol, musculos
picior. - Pot să-ți folosesc dușul acum, te rog?
- Trebuie să întrebi?
'Da!'
'Esti nervoasa.'
- Da, și la asta.
- Pentru că eram prea grăbit?
'Nu!'
- Atunci, pentru că simți că te-am forțat, Eleanor?
Eleanor clătină din cap. - Știi perfect că nu ai forțat
pe mine. Ești atât de priceput la lucrurile preliminare încât nu am avut nicio șansă de la început.
Sunt supărat pe mine pentru că am cedat atât de ușor. A tras pansamentul
rochia și a aprins lampa pentru a-l găsi pe Alex care o supraveghea
ochii îngustați, îngânați.
- Nu trebuie să-ți faci griji, Eleanor, o informă el.
'Splendid. Nici unul pentru tine. Folosesc controlul nașterii, așa că nu va exista

Pagina 97

orice rezultat jenant.

'Nu ar fi jenant pentru mine! Dacă ar fi un copil, aș face-o
grijă de el. Te-am liniștit cu privire la sănătatea mea sexuală. El chicoti în timp ce
ea se îmbujoră. - Ești o doamnă surprinzătoare, Eleanor. Discutați despre
posibilitatea unui copil nelegitim atât de calm, dar cu privire la sănătate
capcanele te roșesc.
Își împinse un fir de păr după ureche. - Nu mă înroșeam. am fost
fierbinte pentru că era un risc la care nu mă gândisem! '
- Nu mai trebuie să te gândești la asta.
'Splendid.' Ea și-a recăpătat respirația când Alex s-a aplecat să o apuce de mână și
sărută fiecare deget foarte deliberat.
- De ce atât de ostil?
- Nu mai încerca să mă distragi, se răsti ea, cu ochii strălucind ca un pericol
semnale în timp ce râdea.
- Deci, spune-mi, Eleanor Markham, dacă omul după care ai poftit a avut-o
ți-ai întors sentimentele, te-ai fi căsătorit cu el?
- O, da, ca o lovitură - la acea vreme. Dar asta a fost cu ani în urmă. Ea a zâmbit
strălucitor. În curând i-am fost profund recunoscător pentru că s-a căsătorit cu altcineva.
Și acum mă duc la duș și apoi voi petrece restul nopții în
scaunul acela.
Alex a preluat baia după ce a apărut Eleanor și s-a încruntat
când a ieșit la vederea ei ghemuit pe scaun cu o
 pernă.
- Întoarce-te la culcare, Eleanor. Ai nevoie de somn, la fel și eu. Și nici unul
dintre noi vom reuși asta dacă te așezi toată noaptea. A zâmbit convingător. - Eu
promit să te las să dormi în pace.
Ea clătină din cap. - Mă voi ține pe scaun. Fa-te ca nu sunt aici.
- De parcă aș putea face asta! Ochii lui erau sumbri când intra
pat. - Veți pleca în curând, dar cred că este puțin probabil să uitați
șederea ta pe Kyrkiros, Eleanor.
'Ai dreptate. De fapt, am realizat un interviu cu Alexei
Drakos.
Se încruntă. - Doar asta îți vei aminti?
'Desigur că nu. Am avut, de asemenea, marea noroc să o cunosc pe mama ta.
„Și ai avut un coșmar atât de rău că ai leșinat”, i-a reamintit el, cu ochii
întunecare. „Când te-am găsit inconștient pe podea, inima mea
oprit.'

Pagina 98

A tremurat puțin. - Atunci este timpul să dormi

recupera.'
„Dimineața te voi duce să vezi puțin din insula mea”, a spus el,
și a zâmbit. "Sunt încrezător că nu mai este necesar să te ascunzi."
- Mă voi bucura foarte mult de asta. Îmi dai voie să fac fotografii? Nu pentru
coloana mea. Vreau doar suveniruri din timpul meu aici, Alex.
- Să-ți amintesc de mine?
Ea a zâmbit tristă. - Mă îndoiesc că voi avea nevoie de memento-uri, Alexei. Ea a închis-o
privi foarte deliberat și își întoarse capul în pernă.
"Nu poți dormi așa și nici eu." A alunecat din pat pentru a se scufunda
în genunchi în fața ei. - Întoarce-te la culcare. Voi rămâne aici așa
până când o vei face.
Eleanor se uită fix la ochii întunecați sclipitori închiși pe ai ei. - Asta e
şantaj.'
'Știu!'
- Oh, foarte bine. Avea dreptate, nu că ea avea să recunoască asta. The
scaunul era mai puțin confortabil decât părea.
Alex se ridică, întinzându-i mâna, dar Eleanor clătină din cap, culese
ridică perna și își reluă fostul loc pe margine. Fără
cuvânt, a stins lumina și s-a culcat în partea opusă, apoi
se lăsă pe spate de pernele lui, așa de absolut liniștită îi era imposibilă
să se relaxeze pentru că se aștepta mereu ca brațul acela să se întindă și să o atragă
închide din nou. Și-a dat seama, și-a dat seama, inima scufundându-se. Ce prost! În
în câteva zile va fi din nou acasă, înapoi în lumea reală, în ea
viață plină de viață. Și, înapoi în viața lui, în afară de umor, Alexei
Drakos ar uita de ea în momentul decolării avionului ei.
- Îmi va fi dor de mine, spuse el de parcă i-ar fi citit mintea.
Ea clipi. - Nu m-ai cunoscut suficient de mult ca să-mi fie dor de mine.
- Cunoașterea noastră nu a durat mult, a fost de acord și a râs încet.
- Dar a fost atât de memorabil încât nu te voi uita niciodată, Eleanor.
- Bine să știu că am făcut o asemenea impresie.
- Deși ți-am făcut o impresie foarte proastă.
- Numai la început. Ai compensat asta cu interviul.
- Ai putea uita blestematul interviu? Am vrut să fac dragostea mea.
Căldura s-a repezit, nevăzută, pe fața lui Eleanor. - Nu mai vorbi despre asta.
Ar trebui să dormi.'
Ține-mă de mână și o voi face.
Pagina 99

Cu un oftat, Eleanor se întoarse spre spate și întinse mâna.

O apucă în a lui, apoi foarte încet o trase pe spațiu
între ei și în brațele lui, ținând-o de pieptul lui cu ea
capul pe umăr.
- Asta e bine, nu ?
'Da.'
- Poți să dormi așa?
'Nu.'
- Vrei să te întorci în cealaltă parte?
'Nu.'
Brațele i se strânseră. - Te simți aproape perfect în brațele mele, Eleanor.
'Aproape?'
"Dacă îți spun cum să-l perfecționezi, te vei întoarce la scaunul acela", a spus el
șopti în părul ei.
- Nu, nu vreau. Ai avut dreptate. Nu aș fi putut să dorm acolo.
'De ce nu?'
Oh, la naiba cu asta , se gândi ea, brusc nesăbuită. - Pentru că vreau să fiu
aici cu tine.'
Alex și-a îndreptat fața spre a lui și a sărutat-o ​​cu înverșunare și cu o
zgomotos, îl sărută înapoi, trecând o mână de mângâiere pe a lui
pieptul gol.
'Te-ai razgandit?' spuse el inegal.
'Da.'
'De ce?'
„Pentru că viața este scurtă și acest lucru nu se va mai întâmpla niciodată”. Ea zâmbi
în fața lui încordată, bucurându-se de faptul că pieptul lui se ridica și scădea
repede în timp ce o mângâia. Acum spune-mi cum să-l fac perfect. Sau
poate pot ghici. S-a așezat și și-a luat cămașa de noapte peste cap.
- Asta ai avut în vedere?
- Exact, a fost de acord, cu o privire tactilă ca o mângâiere.
'Acum tu!'
El și-a aruncat imediat singura haină cu o astfel de dramă, Eleanor
a râs.
'Razi de mine?' a cerut el, zdrobind-o spre el.
- Nu la tine - cu tine. Admir așa un gest măreț! '
El a rânjit, apoi s-a calmat, uitându-se la ea mirat.
'Ce s-a întâmplat?'

Pagina 100

- Nimic, glykia mou. Totul este brusc, minunat de corect. El

a sărutat-o, luându-și timp peste ea, ciugulind buza de jos, apoi lingându-se
în jurul marginii buzelor ei înainte de a le săruta cu un oftat care s-a topit
ea complet. El a ridicat capul pentru a-i zâmbi. - Am făcut dragoste
femei înainte.
 - E foarte rău să-l menționez, a avertizat ea, cu ochii fulgerători.
El a râs, frecându-și obrazul de-al ei, apoi l-a înțepenit
buzele cu sărutări feroce, smulgătoare. - Îl menționez pentru că este cu tine
diferit.'
- Pun pariu că le spui asta tuturor fetelor!
- Ochi ! Eu nu. Ești diferit pentru că pot râde cu tine - chiar
deși te doresc atât de mult, este greu să respiri.
Eleanor și-a îngropat fața împotriva lui și l-a ținut aproape, lăudându-se în el
bătăile inimii lui împotriva ei în timp ce ea apăsa fierbinte, cu gura deschisă
sărută peste pieptul său, lingându-l cu vârful limbii până când el
și-a întors fața spre a lui și și-a luat gura deschisă într-un sărut dur
posesie care a emoționat-o până la picioare.
El și-a smuls gura și și-a îngropat fața în părul ei. - De data asta, a spus el
spuse cu voce răutăcioasă: „Nu voi lăsa loc lăcomiei și grabei. Vreau - am nevoie de tine
să împărtășesc gloria pe care am găsit-o mai devreme cu tine.
„Este o chestiune de mândrie să aduci de fiecare dată o femeie la orgasm?” ea
a întrebat și a scuturat de râs.
„De când întrebi, clinică, da. Dar este mai mult o dorință de a împărtăși
plăcerea mea decât mândria. ' El îi înclină fața spre a lui. - Fă-ți iubiții
te las să-ți dorești uneori?
Ea și-a mușcat buza, privindu-l sub gene. - Nu mă gândesc la ele
iubiți. '
„Nu mă surprinde dacă te lasă nemulțumit!”
- Niciunul dintre bărbații din trecutul meu nu s-a potrivit exact cu descrierea.
Alex o ținea mai aproape. 'Cat de mult?'
„Sute!” Eleanor râse la privirea de pe față. „Numai tachinarea,
mai mult ca unul sau doi. De când am început să lucrez în prezent, relațiile sunt
muncă grea pentru că călătoresc atât de mult. L-am întâlnit pe primul meu iubit la școală,
dar eram prea tineri pentru sex, presupun.
Brațele lui se strânseră în jurul ei. „Băieții adolescenți merg hormoni,
Eleanor. Vorbesc din experiență. Ar fi vrut sex! '
Ea clătină din cap. „Era prea înfășurat în munca sa. El a fost

Pagina 101

concentrat total pe a merge bine la examene. Nu a vrut niciodată sex cu mine.

- Nici eu nu vreau sex, spuse Alex, uimind-o. Dovezile că el
a fost greu de ratat.
- Atunci să mergem la culcare.
'Nu inca. Mai întâi, glykia mou , facem dragoste. '
- Ai spus că nu vrei asta.
El îi înclină fața spre a lui și o sărută. - Am spus că nu vreau sex.
Aceasta este doar o întâlnire mecanică și fără minte a corpurilor, nu ? Pentru a realiza
răpirea adevărată, mintea și spiritul trebuie să fie implicate. '
Dar nu inima. Eleanor și-și trecu un deget căutător pe piept.
'Arata-mi atunci.'
De data aceasta, Alex a zăbovit atât de mult, făcând dragoste cu fiecare parte a ei
Eleanor era tremurătoare și nerăbdătoare și aproape redusă la lacrimi înainte
trupul lui s-a alăturat cu al ei. Senzația fericită de unire a fost atât de intensă
au atins un ritm instantaneu perfect, care i-a amenințat să-i lovească
spre punctul culminant mult prea curând. Dar de data aceasta Alex a dus-o la un pas și
a ținut-o acolo de câteva ori ispititoare înainte să se despartă în brațele lui
în cele din urmă și, cu un geamăt visceral, s-a predat propriei sale eliberări, a lui
fața îngropată în părul ei.
 Eleanor a fost fericită că Alex a rămas acolo unde era. Prin unele ciudate
alchimia greutatea lui era ușor de suportat de data aceasta. Ea s-a bucurat de
sentimentul corpului grațios, musculos, încă îmbinat cu al ei în
intimitate supremă, brațele lui încă o țineau aproape. Unul dintre ei ar trebui
mișcare, dar, din moment ce, evident, nu avea să fie ea, ea era mulțumită
rămâneți acolo unde a fost și bucurați-vă din plin de experiență. Așa cum a făcut Alex
promis, nu fusese un simplu proces mecanic. A face dragoste cu
el transcendise tot ce trăise înainte. Alex a ridicat-o pe a lui
capul și zâmbi în ochii care se lărgiră surprinși în timp ce simțea
el se întărește în interiorul ei.
- Te vreau din nou, kardia mou , spuse el pe un ton răstit
o astfel de senzație de topire în interiorul ei a împins-o mai adânc pentru a profita
aceasta. - Și tu mă vrei, nu?
Când a sărutat-o, ea a răspuns sălbatic, corpul ei spunând da fără
cuvinte pe măsură ce începu să facă dragoste cu ea din nou, dar de data aceasta mai repede
și mai sălbatică, în timp ce ea îl întâlnea cu forță până când au gâfâit împreună
durerea culmei atât de copleșitoare încât i-a lăsat cu gura căscată înăuntru
bratele celuilalt. A trecut mult timp până când Alex s-a despărțit cu reticență

Pagina 102

de la ea. A alunecat din pat, întinzând mâna și, simțind

timid irațional, Eleanor a luat-o și l-a lăsat să o tragă în picioare.
- Vom face duș împreună și apoi vom dormi împreună, nu ?
Dădu din cap în tăcere, încântată de picioare când Alex o ridică și
a dus-o în baie. O așeză foarte ușor în
cabina de duș și a dat drumul la apă, a așteptat până când s-a încălzit și a atras
o în brațele lui ca să stea sub spray.
„Nu trebuie să rămânem aici foarte mult timp împreună, altfel te voi dori
din nou!'
Eleanor îl privi uimită. 'Într-adevăr?'
'Într-adevăr!' O săpună cu mângâieri, ceea ce dovedi că nu-i nimic
amenințare, iar ea a râs și l-a îndepărtat în timp ce clătea.
- Aș vrea un prosop, te rog, spuse ea primordial.
„Voi, britanicii, sunteți așa de sângele rece”, a batjocorit el, apoi a sărit,
râzând în timp ce ochii ei sclipeau. - Vă ajut să vă uscați, agapi mou ?
A clătinat din cap, înăbușind un căscat în timp ce se înfășura în
prosop. O voi face pentru a ne întoarce mai repede la culcare. Sunt obosit, kyrie Drakos.
- Ceea ce nu este o surpriză, a spus el, uscându-se repede. - După ce a îndurat
furtuni și coșmaruri și dragostea mea, este firesc că ești
obosit.' El o luă de mână și o conduse înapoi în dormitor. A făcut ordine
patul a intrat puțin în el și a întins brațele. Îi dărui Eleanor
părul o ultimă frecare, a stins lumina, a alunecat în îmbrățișarea lui Alex și cu
un murmur de plăcere a tras-o aproape și a tras capacele.
- Nu ți-am suportat dragostea, spuse ea somnoroasă.
Își frecă obrazul de al ei. 'Ți-a plăcut?'
Eleanor ridică capul pentru a-i zâmbi. - Mi-a plăcut.
El o sărută cu blândețe și îi netezi capul înapoi împotriva lui
umăr. - Dimineața vom înota împreună, Eleanor.
Oftă fericită. - Da, Alex.
'Acum dormi.'
- Da, Alex.
Râse și o ținea aproape în timp ce privea în întuneric. Doar unul
mai multă zi și domnișoara Eleanor Markham ar fi dispărut. Și așa ar fi făcut și el.
Șederea lui pe Kyrkiros fusese mai lungă decât intenționase și acum era timpul
 să nu mai mâncăm lotus și să ne întoarcem în lumea reală care ne-a furnizat
înseamnă să continui cu lucrările planificate pe insulă. Dar înainte
petrecând timp pe plajă cu Eleanor, ar fi aruncat o altă privire înăuntru

Pagina 103

subsolul Kastro. Apoi, după înotul lor, o va lua pe scurt

turul insulei și atingerea bazei cu cât mai mulți locuitori posibil.

Pagina 104
 CAPITOLUL OPT

interioară a lui E LEANOR a trezit-o suficient de devreme pentru a o lăsa să tragă de

Alarma

halat de baie și descuie ușa înainte ca Alex să o prindă în brațe.

'Unde te duci?'
Întoarce-te în camera mea înainte ca Sofia să descopere că lipsesc.
Își împinse buclele dezvăluite de pe față și o sărută la așa ceva
lungimea amândurora erau fără suflare când el a lăsat-o să plece. - Întoarce-te la culcare,
a șoptit, dar Eleanor a găsit puterea de undeva să se clatine
capul ei.
Patul va fi uscat în camera mea. Ea zâmbi cu tristețe.
- Umorează-mă. Vreau să mă machiez cu lenjerie proaspătă înainte ca Sofia să ajungă.
Alex a râs îngăduitor. - Dacă trebuie, trebuie, Eleanor Markham.
Se uită la ceas. - Dar Sofia nu va fi aici încă o jumătate de oră.
- În acest caz, îți putem ordona patul înainte să plec.
Și, oricât de mult ar râde, Eleanor a insistat să restabilească
Patul lui Alex într-o oarecare aparență a ordinii, cerându-i ajutorul pentru a se înfunda
perne și întoarceți capacele.
- Bine, spuse ea cu satisfacție după aceea și se îndreptă spre ușă.
- Acum pot să-l fac pe al meu.
- Să vin să ajut?
Ea clătină din cap, zâmbind. - Gândește-te cât de șocată ar fi Sofia.
Alex îi ciufuli părul. - Fii rapid, atunci. Voi veni după tine când
micul dejun este gata.'
În lumina strălucitoare a zilei, temerile lui Eleanor păreau atât de stupide, cât se grăbea
în camera ei, regretă amarnic că l-a trimis pe Alex pe o gâscă sălbatică
urmarire. Spre ușurarea ei, salteaua se usucase peste noapte, dar pentru a fi pe
partea sigură a făcut niște trageri și împingeri și le-a întors înainte
punând pe el lenjeria curată. Când era mulțumită, părea curat
și perfectă în huse albe, s-a îmbrăcat într-un costum de baie negru dintr-o singură piesă,
a adăugat pantaloni scurți și tricou și a făcut ceva lucru pe păr și pe față, slab

Pagina 105

surprinsă să constate că arăta la fel ca de obicei. Eleanor râse

ea însăși în oglindă. Dacă se așteptase cu adevărat la o noapte de dragoste
fața ei? Pe pielea ei erau una sau două urme suspecte, dar a
atingerea de corector curând remediat asta. Dacă ar fi fost singură, ar fi avut-o
le-a lăsat ca dovadă că, deși visase la un monstru,
Iubirea lui Alex fusese o realitate fierbinte și dulce.
Când bătaia așteptată a venit la ușa ei, Eleanor a aruncat-o
o găsi pe Sofia zâmbindu-i.
' Kalimera, kyria. '
- Kalimera , Sofia, ce mai face Yannis?
Yannis, a fost informată, a fost mult mai bună în această dimineață, din cauza
medicamentul kyria și acum mânca un mic dejun mare. Femeia
a mângâiat mâna lui Eleanor cu recunoștință. - Ești o doamnă foarte amabilă. Kyrie Alexei
te așteaptă. '
Eleanor i-a mulțumit și a mers cu ea până la lift, apoi a fugit la
camera turnului când îl văzu pe Alex în prag. El îi sărută mâna și
 îi întinse un scaun la masă.
- Mi-e foame, o informă el.
'La fel și eu!' Eleanor a analizat gama de fructe și chifle proaspăt coapte
cu anticipare.
- Iubirea ți-a dat poftă?
Dragoste? Era mândră de mâna ei fermă, în timp ce-i turnă cafea în a lui
ceașcă. 'Da. Deși uneori poate face invers.
- Când acest prieten idiot al tău te-a respins ca iubit? el a spus
instantaneu și o luă de mână. „A fost un prost care a ratat gloria de a face
dragoste cu tine.'
'Mulțumesc.' A uns un rulou și a mâncat jumătate din ea, încercând, și
nu a reușit, să-l imaginez pe Dominic Hall făcând dragoste cu ea chiar și cu o fracțiune
a priceperii lui Alex.
Alex o privi acuzator. - Te gândești la el?
'Da. Mi-am dat seama că o experiență aseară nu ar fi fost niciodată
posibil cu el, spuse ea cu sinceritate.
- Nu ar fi fost la fel de bun ca la mine? a spus el, întinzând o mână
mâna să o atingă pe a ei.
Eleanor își strânse degetele în jurul lui. 'Nu.'
Alex i-a dat zâmbetul care i-a făcut inima să întoarcă roțile. 'Bun.
Acum, mănâncă. Și apoi înotăm. Și-a trecut cupa. 'Mai multa cafea,

Pagina 106

parakolo. '
Ochii lui Eleanor zăboveau pe părul lui șlefuit și puternic, sculptat
Caracteristici. Poți avea orice îți dorești în lume, gândi ea în timp ce ea
și-a umplut din nou ceașca. Cu toate acestea, peste două zile, ea se va întoarce în Marea Britanie și o va face
să nu-l mai văd niciodată. Ea a clipit gândul. Până când a plecat la
prinde avionul, trebuie să profite la maximum de fiecare moment rămas din asta
experiență unică, care nu se repetă niciodată. Alexei Drakos, filantrop
și antreprenor, era atât de departe de liga ei, ar fi fost mai bine
în anumite privințe dacă noaptea trecută nu s-ar fi întâmplat niciodată. A face dragoste cu el
fusese la fel de schimbătoare de viață cum era de așteptat - și temut. Niciun alt om nu ar face-o
compară vreodată.
„Visezi de zi cu zi”, a declarat Alex, cu ochii aprinși. 'Ce ai fost
gindind despre?'
'Tu.'
- Atât de sincer. S-a ridicat în picioare și a scos-o din scaun și a intrat
brațele lui să o sărute. - Ești o experiență nouă în viața mea, Eleanor
Markham.
„La fel, Alexei Drakos!”
O ținea mai aproape. 'Stai mai mult.'
Ea clătină din cap cu regret. „Trebuie să mă întorc la realitate. Și
ești întârziat la orice destinație te îndreptai după
festival.'
„Pot să mă aștepte”, a spus el cu o aroganță neglijentă.
- Dar slujba mea nu mă va aștepta. După cum mă informează în mod constant Ross McLean,
sunt zeci de alții dornici să mă calce în picioare.
Alex făcu o mișcare de tăiere cu mâna. - Dacă îți dă probleme, eu
va avea grijă de el.
Eleanor l-a găsit pe Alex în această dispoziție o mare surpriză. Făcând dragoste în
noaptea ar fi putut fi cea mai palpitantă experiență din viața ei , dar, sigur
era norma pentru el, se așteptase ca el să revină la fostul său
persona azi dimineata. Să-l găsesc comportându-se ca un iubit era încântător
 dar deranjant.
- Mulțumesc pentru gând, dar mă pot ocupa de Ross. Am crezut că noi
mergeau să înoate, adăugă ea.
Se încruntă. - Ar trebui să cercetez din nou subsolul Kastro din nou.
- Sigur că nu este necesar? N-ai găsit nimic aseară. Ea s-a uitat
el în ochi. - Îți va lua prea mult. Voi pleca mâine,

Pagina 107

tine minte.'
- Crezi că am uitat asta? El o luă de mână. 'Cum doriți. Eu
Îi voi cere lui Theo să țină pe toată lumea departe de plaja mea, ca să pot avea
pe voi toți pentru mine. Cât timp vei fi?
'Zece minute.'
El a râs. - Ce înseamnă jumătate de oră, nu?
- Nu, înseamnă zece minute!
- Să facem un pariu. Ce-mi vei da dacă - când - vei pierde? '
- Scuzele mele, a spus ea râzând și a coborât pe hol spre ea
cameră.

După perioada ei de captivitate virtuală, Eleanor a găsit atât de bine să fie afară
soarele cu Alex, îi venea să cânte în timp ce el o ajuta să coboare pe o abruptă
cale către un triunghi de nisip închis în intimitate completă prin adăpost
pietre, înmuiate de arbuști și verdeață.
- Îl păstrezi complet pentru tine, Alex?
A scuturat un prosop pentru ca ea să se așeze. - Numai când sunt aici. In caz contrar
toți sunt bineveniți să-l folosească. '
- Ah, dar oare? Eleanor se lăsă pe spate de geantă.
- N-am întrebat niciodată. Își scoase cămașa și se lăsă jos lângă el
ea cu un oftat de plăcere. "Sunt bucuros să te ajut cu loțiunea ta de soare."
Îi mângâie o mână de-a lungul coapsei.
„L-am pus înainte să ieșim.”
'Pacat. Mi-ar fi plăcut să-ți netezesc pielea.
Eleanor tresări înăuntru și aruncă o privire asupra corpului grațios și musculos
întins lângă ea. „Aș putea să vă pun câteva, dacă doriți”.
Râse Alex. 'Mi-aș dori mult prea mult! Poate ai putea face asta
mai târziu, când suntem singuri în camera mea.
Așa că se aștepta să se culce din nou cu el în seara asta. - Nu este nevoie de soare
blochează noaptea! '
'Adevărat. Dar m-aș bucura de atingerea mâinilor tale asupra mea, glykia
mou. '
Eleanor se încruntă la el. - E timpul să înoți, spuse ea cu un aer aspru și se ridică
scoate-i blugii și cămașa. 'Haide.'
Când a decolat la o fugă, el a râs și a alergat după ea. Ea
a pătruns în valuri până când a fost suficient de adâncă încât să se scufunde sub ele și
a intrat după ea, înotând cu ea, apoi lovind de lovitură

Pagina 108
 dispărând pentru a veni alături de ea ca să o stropească. A râs înăuntru
încântată și răzbunată, bucurându-se atât de mult de acest nou jucăuș Alex
îmi pare rău când a spus că este timpul să ne întoarcem la plajă.
- Altfel vei obosi, spuse el în timp ce înotau înapoi pe îndelete
rată. - Și trebuie să fac o plimbare. Vei merge cu mine?'
Eleanor se ridică când picioarele îi atingeau fundul și o împingea udă
părul înapoi de pe fața ei. - Mi-ar plăcea foarte mult. Ea l-a luat de mână
întinse. - E atât de minunat aici, Alex. Câți ani ați spune că are insula?
„A fost locuită pentru prima dată în jurul anului 3500 î.Hr.”, a informat-o și a râs
privirea ei de uimire. - Haide, nimfă de apă, trebuie să ne întoarcem la Kastro
îmbracă-te și apoi plimbă-ne înainte să se încălzească prea mult.
Mai târziu, într-o rochie de soare roz-zmeură, o împachetase ca singură
alternativă la nefericitul număr breton, Eleanor a mers să bată
pe ușa biroului să-i spună lui Alex că este gata.
- O să fac? ea a intrebat.
- O, da, spuse el, făcându-i un control pe îndelete de la vârf la picioare. 'Tu vei
face perfect. Vom merge până la biserică și înapoi, pentru ca tu
îmi poate face o idee despre modul în care locuiesc oamenii aici.
Eleanor a decis să nu-și poarte geanta, care părea bătută
după aventura sa ca armă de asalt. Își aruncă camera peste ea
umăr în schimb, îmbrăcați-vă ochelarii de soare și pălăria albă de bumbac și zâmbi
sus la Alex. 'Sunt gata.'
Au intrat în bucătărie la ieșire și l-au găsit pe Yannis ajutându-l
mama lui acum prietenul său Markos plecase acasă. Tânărul zâmbi
timid la Eleanor în timp ce el îi mulțumea pentru medicament și o asigură pe kyrie
Alexei că acum era mult mai bine.
Mama lui i-a adăugat mulțumiri și a felicitat-o ​​pe Eleanor pentru rochia ei,
apoi a anunțat că masa de prânz era rece astăzi și poate fi servită la
oricare ar fi fost timpul necesar.
- Efcharisto , Sofia, spuse Alex și i-a spus că nu vor întârzia mult
în cazul în care soarele era prea fierbinte pentru Kyria Eleanor.
- Nu este viața ciudată? Remarcă Eleanor când porniră pe abrupt,
drum parfumat maquis împreună. „Am ajuns prima dată aici doar câteva zile
acum, totuși se simte mult mai mult decât atât. '
- Pentru că de atunci s-au întâmplat atât de multe. Alex i-a zâmbit cu o
căldură la care s-a minunat Eleanor când și-a amintit originalul lui
ostilitate.

Pagina 109

'Oprește-te un moment; Vreau câteva fotografii ale caselor care urcă pe deal
Aici.' Ea și-a scos aparatul și s-a concentrat pe casele mici, unele
ele albe, altele pictate în ocru sau albastru-cer, majoritatea cu
bougainvillaea căzând peste pridvoarele lor în cascade luminoase. O femeie
a ieșit dintr-una pentru a-i întâmpina, iar Alex i-a zâmbit și i-a prezentat
tovarășul său ca vizitator din Anglia.
- I-ai cere permisiunea să facă o fotografie? a întrebat Eleanor.
Alex a vorbit cu femeia, care a încuviințat din cap cu nerăbdare în timp ce Eleanor a pus-o la poză
împotriva albului casei și roz vibrant al florilor să o ia
lovitură. De atunci a ieșit cineva să-i întâmpine la fiecare casă ca.
și-au făcut drumul până la cupola albastră a bisericii albe,
unde Eleanor a făcut o ultimă fotografie înainte de a-și pune camera.
„Mi-aș fi dorit să vă arăt viile, dar ar fi nevoie și de asta
 mult, îi spuse Alex în timp ce se întorceau înapoi. - Trebuie să te întorci într-o zi
să văd restul insulei.
Nu se va întâmpla niciodată , gândi Eleanor cu tristețe.
Alex privi sub marginea pălăriei în timp ce coborau pe deal.
'La ce te gandesti?'
„Nu voi mai fi trimisă înapoi în această parte a lumii”, a spus ea cu
regret. „Următoarea mea sarcină va fi în Marea Britanie, cercetând locuri pentru
pauze de țară neobișnuite în weekend. '
„Atunci trebuie să te întorci aici în vacanță, fără să faci treabă”
spuse el prompt, de parcă ar fi fost cel mai ușor lucru din lume.
„Kyrkiros nu este o destinație de vacanță”, i-a reamintit ea.
Alex râse încet. „Ești întotdeauna binevenit să îmi împărtășești patul,
Eleanor Markham.
- Îmi voi ține cont de asta, spuse ea cu o voce neutră pentru a acoperi saltul
sângele ei la gând. Când s-au oprit pentru ca Eleanor să înregistreze
bărci trase pe plajă, Theo Lazarides a venit în întâmpinarea lor.
„Fii avertizat, Theo”, a spus Alex, rânjind, „doamna Markham probabil vrea
fotografia ta pentru a o adăuga la sutele pe care le-a făcut deja
dimineaţă.'
- Pot, domnule Lazarides? spuse Eleanor și când dădu din cap vesel
ea a făcut o lovitură repede înainte ca el să poată pune o poziție rigidă. - Efcharisto
poli. '
- Arăți călduros, Eleanor, spuse Alex. - Intră și spune-i Sofia că suntem gata
la prânz în cincisprezece minute. Am nevoie de o vorbă cu Theo.

Pagina 110

Eleanor urcă treptele în interiorul întunecat și răcoros al Kastro ,

i-a dat mesajului Sofiei și apoi a luat liftul în camera ei. Ea
a transferat fotografiile de dimineață pe laptopul ei și a trimis un e-mail la
părinții ei înainte de a se alătura lui Alex în camera din turn, unde se afla Sofia
aranjând o salată tradițională grecească pentru a mânca cu pâine, ea o coaptese
dimineața și smochine proaspete pentru desert.
- Unde ai fost, Eleanor? el a intrebat.
Ea a explicat. „Părinții mei mă vor întâlni la aeroport.”
- Kyria Eleanor ne va părăsi mâine, Sofia. Îi spuse Alex
femeie.
- Atunci voi face o cină specială în seara asta, a promis ea și a zâmbit
din păcate la Eleanor. - Este păcat că trebuie să pleci, kyria. Trebuie să te întorci
curând.'
Eleanor a zâmbit puternic. - Poate pentru festivalul de anul viitor.
- Nu ai vrut să spui asta, spuse Alex când erau singuri.
'Nu. Ross era prea disprețuit cu privire la cheltuielile pentru această călătorie
ceva asemănător în curând. În plus ... A făcut o pauză și a ajutat
ea însăși la salată.
'In afara de asta?' a îndemnat el.
Eleanor îl privi cu fermitate. „Acesta a fost un fel de unic
experiență care nu se întâmplă niciodată de două ori. '
- Niciodată nu este mult timp, spuse el întorcând privirea. - Cine știe ce
soarta ne-a rezervat?
A zâmbit și a continuat să mănânce, dar a abandonat masa după doar o
puțină gură și a băut puțină apă.
- Nu ți-e foame? Întrebă Alex.
'Nu foarte.'
Te-am dus prea departe în căldură. El a ajutat-o ​​la câteva smochine. - Mănâncă câteva
 dintre acestea pentru a-ți oferi energie, apoi odihnește-te pe pat - singur ”, a adăugat el și
i-a atins un vârf de deget la buza de jos. - În această după-amiază trebuie să ies la o
în timp ce la vie.
„Aș prefera să mă urc pe acoperiș și să profitez din plin de acest soare înainte
Eu merg.'
Alex o mângâie pe mână. - Poți să faci orice vrei, glykia mou. Dar
nu sta acolo prea mult timp sus. Dacă nu te-ai întors în camera ta când eu
întoarce-te, vin să te aduc.
Ochii lui Eleanor scânteiau. - Este o promisiune?

Pagina 111

Pentru răspuns, s-a ridicat și a smuls-o din scaun pentru a o săruta.

„Sau aș putea să stau și să nu merg deloc”, șopti el, cu respirația fierbinte
gâtul ei.
„Nu lăsa niciodată să se spună că te-am îndepărtat de responsabilitățile tale”, a spus ea
a spus primordial și cu efort a ieșit din brațe. - Te duci și îți faci
lucru. Voi face ultima mea plajă și apoi în această seară ...
- Vom merge la culcare după cină pentru a ne bucura de fiecare minut din ultima noapte
împreună, spuse el cu emfază și îi zâmbi în ochi. 'Ești de acord
cu mine?'
Eleanor se înroși. - Știi că da. A început să pună rămășițele
masa lor în cărucior și zâmbi aprobat în timp ce Alex îl ajuta. 'Bine
Terminat. Am o influență atât de bună asupra ta.
'Foarte adevarat.' Ochii întunecați i-au întâlnit pe ai ei cu o intensitate care o înviora
puls. „A fost marea mea noroc la care te-a trimis Ross McLean
intervievează-mă.
- Nu chiar reacția ta inițială, a replicat ea, cu tonul tăios să se ascundă
încântarea ei.
- Nu, jurnalist kyria , nu a fost! Dar acum mi-e greu să mă despart
doar pentru o oră.
Această declarație a mulțumit-o atât de mult, încât a întins mâna să-l sărute.
El o privi surprins. - M-ai sărutat.
- Nu ți-a plăcut?
O apucă în brațe. „Bineînțeles că mi-a plăcut, dar până acum am făcut-o
a sărutat.
„Te sărut mereu înapoi”, a spus ea fără suflare și i-a dat puțin
zâmbet. - Nu mă pot abține. Mă săruți și mă pierd - ceea ce, a adăugat ea,
îndepărtându-se de el, „Nu este cel mai inteligent lucru de recunoscut”.
'Nu sunt de acord. Este exact ceea ce vrea un iubit să audă, o asigură el
au mers de-a lungul holului și au zâmbit când ochii i s-au deschis larg. 'Eu voi
dovedește-ți mai târziu, o asigură el, apoi o sărută și deschise
ușa camerei ei. 'Trebuie să plec. Nu stați pe acoperiș prea mult timp.
- Ajungi la podgoriile tale cu barca?
Alex clătină din cap. - Țin un vehicul de teren pe insulă. El
se îndreptă spre lift și îi flutură o mână în timp ce ușile se deschideau. 'Antia,
glykia mou. '
Pagina 112

CAPITOLUL NOI

E LEANOR s-a așezat curând sub o umbrelă de soare în grădina acoperișului, dar a găsit-o așa
greu de concentrat pe complotul nu foarte palpitant și-a pus cartea jos,
senzație de oboseală. Ultimele câteva zile îi făcuseră astfel de cereri
rezistență, un somn scurt era necesar, deoarece era puțin probabil să obțină mult
dormi diseară. Întinzându-se ca o pisică la soare la gând, s-a trezit
mai târziu, căscând, pentru a descoperi că dormise de mai bine de o oră. Ea a pus
lucrurile ei în geantă și traversate spre balustradă pentru a privi
soarele sclipind pe mare, s-a întors pentru a arunca o ultimă privire la acoperiș
grădină și cu un oftat a coborât scările în relativ întunericul de
sala. Un braț dur s-a închis în jurul ei, iar ea a zâmbit în fracțiunea de secundă
înainte de a-i fi pus un gag în gură și a descoperit că răpitorul ei nu era
Alex.
Ea a dat sunete sufocante de protest violent și a luptat sălbatic,
alungând în timp ce mâinile îi erau strânse la spate, dar ea
a oprit moartea când un cuțit a fost brandit în fața ochilor ei tresăriți.
Frică să se miște, deoarece încheieturile îi erau strâns legate, a fost smucită
rotund pentru a înfrunta un bărbat cu o bucată de bucle negre decupate deasupra unei lățimi largi,
fața cu sprâncenele joase, ochii sclipind de o asemenea amenințare Eleanor
a abandonat orice idee de luptă în cazul în care s-ar apuca de treabă cu cuțitul. El
îi aruncă geanta peste umăr și, cu o torță într-o mână, o apucă
brațul cu celălalt să o grăbească pe scările vechi, în spirală, din piatră.
Când au ajuns la nivelul sălii, s-a oprit, blestemând într-un viciu
subton la sunetul ușilor mașinii care se trântesc și la voci afară.
Eleanor a încercat să facă o pauză pentru asta, dar el a smucit-o înapoi și a tras-o
o coborî în adâncurile labirintice ale vechiului Kastro la așa ceva
cu o viteză ciudată, se temea în permanență de a entorsa o gleznă în timp ce ea
a încercat să-și desfacă brățara fără să-l observe. A ei
ușurarea a fost intensă când lanțul i-a alunecat de la încheietura mâinii ca captor
o chivvied pe un traseu amețitor de-a lungul pasajelor, în jos zboruri de

Pagina 113

pași și în cele din urmă a împins-o într-un spațiu ca o peșteră cu o deschidere îngustă
care lăsa să intre suficient de multă lumină pentru ca ea să-l vadă ridicând o piatră înaltă
deschiderea.
Răpitorul ei a împins-o spre o margine de piatră, cu mâna grea asupra ei
umăr pentru a o obliga să stea. Bătăile capului și bătăile inimii
cu coastele ei, Eleanor se uită urât la bărbat, sperând că ochii ei vor fi
degajând scânteile pe care Alex le plăcea atât de mult. Alex! Vă rog să-l lăsați să găsească
brățară și vino să o cauți. Și-a încleștat dinții pentru a nu se ridica
greață, dar ultima criză de manipulare dură a fost ultima paie.
Stomacul lui Eleanor i-a dat o astfel de bătaie de rău pe care a început să o ridice și
 în panică scoase sunete înăbușite de rugăciune disperată. Se încruntă
ea, dar după o clipă de indecizie i-a smuls gagul din gură. Ea
a luat o înghițitură mare de aer mucegăit, dorindu-i stomacul să se comporte ca el
i-a vorbit grosolan.
- Nu înțelege, gâfâi ea, înghițind convulsiv. - Sunt britanic.
A rămas cu gura căscată, înfundat.
Ea a dat din cap febril. - Sunt jurnalist. Aici să raportez despre festival.
Clătină furios din cap. 'Vorbeste incet.'
Eleanor a repetat cuvintele încet și deliberat, dar bărbatul
clătină din cap cu o neîncrezătoare batjocoritoare.
„Alexei Drakos nu vorbește niciodată cu reporterii. Sunteți iubiți, nu ?
'Nu.' A încercat să-și rostogolească umerii. - Te rog, ai putea să-mi dezlegi pe mine
încheieturi? Umerii mei sunt dureroși.
A pufnit batjocoritor. - Crezi că sunt prost?
- Îmi poți lega mâinile din nou în față. Parakolo ?
Luă cuțitul, cu ochii plini de bucurie în timp ce îl flutura în fața ei
față. - Tu țipi, am tăiat.
Eleanor dădu din cap mut și stătea foarte nemișcată în timp ce desfăcea corzile, dar să
rușinea ei nu putea înăbuși un geamăt în timp ce sângele se repezea înapoi în ea
mușchii umerilor și încheieturile dureroase.
- Entaxei , a mârâit și a smuls încheieturile în fața ei spre
leaga-le din nou. S-a dus la ușă pentru a muta puțin piatra atunci
s-a întors spre ea. - Liniște, așa că îl pot surprinde pe Alexei când vine să o salveze.
Atunci și-a tăiat cuțitul în fața gâtului în ilustrație grafică atunci
s-a strecurat prin deschiderea îngustă.
Eleanor s-a apucat de treabă pentru a-și slăbi legăturile, dar după un interval infructuos
cu doar dinții ca instrumente la care a renunțat să-și mai chinuiască încheieturile dureroase

Pagina 114

studiați vechiul bloc de piatră care o îmbrățișa. Erau depresiuni

aceasta care oferea mânere naturale pentru manevrare, așa că atunci când Alex avea
căutând aici în întuneric, trebuie să fi părut parte a unui
zid în loc de o deschidere în această celulă asemănătoare unei peșteri. Cu toate acestea, Eleanor era sigură
răpitorul ei nu era un tâlhar. Avea o idee că vorbește mai bine engleza decât el
lăsa să plece. Dar cu siguranță nu era omul cu masca de taur. El a fost
mai mare și nu avea niciun tatuaj pe antebraț. Arăta - și mirosea -
prea curat ca să se fi ascuns în această peșteră murdară; si a lui
tensiunea era palpabilă. Ceva se întâmplase în mod evident în neregulă cu asta
planul de răpire.
Eleanor ridică privirea spre tavanul de piatră și încleștă dinții
panica crescândă la gândul la greutatea secolelor peste capul ei. Ea
a trebuit să se calmeze. O durere de cap puternică și umeri și încheieturi dureroase
au fost destul de necazuri fără claustrofobie - un alt cuvânt grecesc fin!
S-a încordat când piatra a fost împinsă deoparte suficient de mult încât să-i lase captorul
alunecă înapoi în cameră.
El i-a oferit ceea ce era în mod evident menit să fie o strălucire intimidantă.
- Alexei vine în curând. Nici un țipăt înainte să spun!
- O, te rog, spuse ea cu dispreț. „Vorbești mai bine engleza decât asta”.
Se încruntă, se uită și scutură din cap. - Te înșeli.
'Nu. Greseala este a ta. Ea îi arătă ceasul. 'Dacă doriți să
păstrează actul, pierde Rolex și haine scumpe. Deci, spune-mi, cine a fost
omul cu masca de taur?
Trecu o mână prin buclele sale întunecate, încruntându-se. - Am fost eu.
Ea clătină din cap. - Gramatică corectă, răspuns greșit. A avut un tatuaj.
 S-a sprijinit de perete, arătându-i îmbufnat. - A spus că ai leșinat.
'Am facut. Dar am notat mai întâi tatuajul. Eleanor tresări când o ridică din umeri
umerii dureroși. - Sunt jurnalist. Este treaba mea să notez detalii.
- Ai obiceiul să mă enervezi, doamnă. Din cauza ta, Spiro nu a reușit
răpește kyria Talia. ' El a râs. „Alexei trebuie să-ți fie atât de recunoscător.”
Ochii lui Eleanor se îngustară. - Atunci îl cunoști bine.
'Prea bine.' A ridicat din umeri și s-a uitat la ceas. - L-am auzit vorbind
acolo sus. Eroul nostru se va grăbi în curând la salvare și eu voi birui
l.'
Inima lui Eleanor s-a contractat. Gândul la Alex scăpat de gardă și
vulnerabil la orice arme avea acest psihopat la îndemână
insuportabil. - Spune-mi, spuse ea conversațional, de ce îl urăști

Pagina 115

atâta?'
O mareie de culoare furioasă îi cuprinse chipul uimit în timp ce o smulse
picioarele de încheieturile dureroase. - Am motive.
Îl privi sfidător pentru a ascunde cât de mult o rănise. 'Ai
intenționează de fapt să-i faci rău mamei lui Alexei înainte să o schimbi pentru ea
bani de rascumparare?'
- Ochi , nu fac rău femeilor de vârsta ei. Mâinile lui s-au strâns asupra ei
umerii. „Să o iei a fost cel mai bun mod de a-l răni pe Alexei.” A luat într-un
răsuflă adânc și apoi zâmbi cu o plăcere care îi dădu fiori
Coloana vertebrală a lui Eleanor. - Dar mă voi bucura să te cuceresc , kyria.
Se smulse. - Ține-ți mâinile murdare de mine!
A râs fără tragere de inimă. - Ai spirit, engleză. Cu toate acestea, Markos
a spus că ai leșinat de spaimă când a apărut în mască.
Markos ? Prietenul lui Yannis? Eleanor îl privi cu dispreț pe bărbat. 'El este el
marionetă, îți dă ordine?
Cu ochii aprinși, el o împinse înapoi pe pervaz. - Nici un om nu dă
ordinele mele, a șuierat el cu furie. 'Markos este un băiat ignorant, dar util pentru că
sărac. I-am dat bani să cumpere costum de la dansatori.
'De ce?'
- Să-l porți pentru a te speria să cobori la barca prietenului său să-l aduci
tu pentru mine pe Karpyros. Dar te-a speriat prea mult. Eroul nostru s-a repezit la
salvarea ta când ai leșinat, așa că Markos a fugit și a ascuns masca.
Se uită la ceas. „Alexei știe acum că lipsești. Cand
vine, țipă după ajutor pentru a-l aduce la mine. Dacă nu, a adăugat el,
atingând cuțitul cu degetul: „Mă voi bucura să te rănesc până nu o vei face”. Gura lui
răsucite într-un râs cinic. „Zeii mi-au trimis-o pe Talia Kazan la Karpyros
acea zi. Am fost atât de amabilă - am adus-o aici în barca mea pentru că
Takis era ocupat.
'De ce?'
„Pentru că, când am văzut-o, am avut inspirație”, a spus el cu satisfacție. - Eu
ar plăti pe cineva să o răpească pe iubita mamei lui Alexei în timpul
festival când nimeni nu ar observa. Apoi o ascundeam pe barca mea
și cere-i răscumpărare. El se uită la ea cu privirea. - Dar tu mi-ai stricat-o
plan. Deci acum plătești. Iar Alexei va plăti pentru a te întoarce.
„Dacă vreți bani de la Alexei, nu veți primi nimic rău,”
Sublinia Eleanor, calmul ei îl înfurie. Ea și-a schimbat abordarea și
i-a dat un zâmbet luminos, social. - Mă numesc Eleanor Markham, de la
Pagina 116

cale. Care e al tău?

Sprâncenele sale groase și negre se împotmoliră de furie. - Îți bateți joc de mine?
'Deloc. Care este numele tău?
- Marinos, spuse el mândru.
Sprâncenele lui Eleanor se ridicară. - Ești rudă cu prietenul colegiului lui Alexei,
Ari?
Ochii i se îngustară. 'Tu stii asta?'
„Alexei a menționat o vacanță petrecută cu ea pe Creta.”
'La casa familiei mele, unde toată lumea îl iubește pe Alexei. Christina majoritatea
toate.'
Christina? Eleanor îl privi curios. 'Cine este ea?'
„Era prietena mea, dar când l-a văzut pe Alexei, l- a dorit .” A lui
pumnii strânși. Christina l-a urmărit ca un câine de companie. Ea a fost
furios când sora mea nu ne-ar lua cu ei când a plecat
navigând cu Alexei în acea zi, dar bucuros mai târziu, când Arianna aproape că a murit
deoarece Drakos a pierdut controlul șalupei atunci când vremea s-a schimbat. Aceasta
numai prin voința lui Poseidon au fost salvați, dar apoi Alexei
a abandonat-o pe Arianna și am jurat să o răzbun.
Ochii i se luminară cu o strălucire maniacă. - Când Arianna s-a căsătorit cu Dion
Aristides, Christina și-a profitat șansa de a-l consola pe Alexei, dar când el
obosită de ea, s-a răzbunat cu minciunile pe care le-a spus reporterului despre el.
Acum o voi lua pe a mea.
„Ți-a luat o perioadă uimitor de lungă pentru a te apropia de asta!” Pentru o
în momentul în care Eleanor a crezut că a mers prea departe în timp ce el a ridicat o mână pentru a lovi
ea, dar brațul lui căzu și el își înclină capul pentru a asculta sunete
își scosese capul ca să-l distragă. - Presupun că Alexei este greu
omul de a ajunge cu personalul său de securitate și călătoria lui constantă ...
- Tăcere, îi scuipă el, uitându-se. - Eroul nostru este aproape. Deci, taci foarte tare
până voi da ordin să țip. El a apucat-o de încheietura mâinii și a mărunțit-o
cuţit. Sau ți-am tăiat unul dintre degete ca cadou pentru Alexei.
Stomacul lui Eleanor s-a opus ideii atât de mult încât a stat nemișcată.
- Eleanor? a țipat Alex în depărtare.
- Are un cuțit! a țipat în capul vocii și a dat o
strigăt înăbușit în timp ce un pumn o dădea înapoi peste maxilar.
„Și îl voi folosi pentru a-ți marca curva”, a răcnit Marinos în engleză,
'Cât de stupid! Nu vei scoate bani de la el așa, 'Eleanor
batjocorindu-l cu o asemenea derâdere, Marinos urlă de furie și se aruncă

Pagina 117

la ea, dar îl ținea cu mâinile unite și îl îngenunchea

cu răutate în locul care l-a rănit cel mai mult. Ea a echilibrat și a căzut într-un
grămadă în timp ce Marinos s-a dublat, răscolind, apoi piatra a fost smulsă
deoparte cu un topor și Alexei sări înăuntru pentru a o trage pe Eleanor în picioare.
'Ești rănit?' a întrebat el aspru.
Și-a ridicat mâinile legate. - M-au durut încheieturile - Ferește-te! Ea
se feri înapoi în timp ce Marinos se clătina, cuțitul ridicat, dar Alex îl prinse
 încheietura mâinii într-o mână de fier, răsucindu-se până când cuțitul a căzut, zgomotos de
podea.
- Încă lupți murdar, frățiorule? Spuse Alex disprețuitor și aruncă o
uită-te la Eleanor peste umăr. - Du-te afară la Theo.
- Deci, eroul se temea să vină singur, gâfâi celălalt.
Dinții lui Alex sclipeau într-un zâmbet asemănător unui lup. - Ceilalți vor aștepta afară
în timp ce tu și cu mine terminăm asta aici.
Marinos se îndepărtă, strângându-se. - Atunci tu lupți
murdar. Mă doare foarte tare.
- Te aștepți la simpatie? Alex se întoarse cu ochii spre Eleanor
imperios. Ți-am spus să pleci. Am nevoie de cameră.
Ea privi toporul. - O să-l omori?
A ridicat din umeri și a întors ochii ca niște cioburi de gheață neagră pe Marinos. 'Tu
a provocat rău mamei și oaspetelui meu ', a spus el în engleză pentru
Beneficiul lui Eleanor. - Chiar te-ai așteptat să îmi lași insula nepedepsită?
- Nu a fost planul meu să-i fac rău mamei tale. Bărbatul se uită la ochi
răuvoitor. „A fost cel mai bun mod de a te răni . '
'Ai avut dreptate. Dar l-ai înfuriat și pe tatăl meu. Fața lui Marinos pălise
cu atât mai mult la menționarea lui Milo Drakos în timp ce Alex arunca toporul și
îl împinse cu piatra aspră a zidului cu mânerul acestuia. 'Ale mele
oaspete ți-a stricat planul, nu ? Deci ai rănit-o. Și acum plătești.
Marinos înghiți, cu ochii nitiți pe lama toporului.
Alex îl privi cu pasiune. - Ai plătit pe cineva să mă răpească
mama, îmbrăcată într-o mască pentru a o speria pe domnișoara Markham și apoi legată
a ridicat-o și a târât-o aici, ba chiar a lovit-o. Te salut, Paul
Marinos. Dacă aș avea o coroană de dauri, te-aș încorona.
„El nu era cel din mască”, se simți silită să spună Eleanor. 'El
nu își face propria muncă murdară. A plătit pe cineva care să mă sperie.
'Știu. Markos a plâns către Theo să mărturisească. Alex se uită la Paul
cu deplin dispreț, apoi se îndreptă spre Eleanor. 'Du-te afara. Acum.'

Pagina 118

Ea a ieșit, afară, în culoarul întunecat. A ridicat mâinile spre

Theo, care aștepta acolo cu Yannis. - Parakalo, kyrie Lazarides.
A exclamat îngrijorat și a luat un cuțit la legăturile ei, apoi i-a întins-o
ea brățara și i-a dat instrucțiuni băiatului entuziasmat. - Yannis o va face
te duc la Sofia, kyria. '
Ținând o torță mare în sus, Yannis a îndrumat cu grijă un foarte obosit
Eleanor prin warren de coridoare până la hol, unde Sofia
aștepta îngrijorat. El a dat o explicație grăbită care a adus
exclamații puternice de groază de la mama lui, dar în timp ce ea o plia pe Eleanor
în brațele ei, Yannis a fugit, dornic să revină la emoția de mai jos.
Înțelegerea grecească a lui Eleanor a fost mai mică decât de obicei, așa cum a încercat să asigure
Sofia nu a fost nimic în neregulă cu ea, o declarație a femeii
demis cu dispreț. Sofia a condus-o în bucătărie pentru a aplica o pungă cu gheață
până la maxilarul învinețit și a pătat ceva liniștitor pe cei spălați
încheieturi, tot timpul adunând înjurături dramatice asupra criminalului care avea
rănit kyria , și pe Markos Kosta, care l - au ajutat.
- Acum te scăldezi și îți voi aduce ceai. A oftat. - Vei fi bucuros să o faci
lasa-ne.'
Eleanor clătină din cap cu tristețe.
Sofia îi bătu mâna. - Te voi duce în camera ta, ca să poți fi
curat și din nou frumos. '
Eleanor zâmbi ironic. Curățarea a fost ușoară; frumos ar dura mai mult.
 Șchiopătând de reacție, s-a bucurat de compania Sofiei în timp ce femeia conducea un
baie fierbinte, a turnat esență de baie în ea și a dat ordine să se întindă în ea și
Relaxați-vă. Ea s-a oferit să rămână în timpul procesului, dar Eleanor a refuzat
cu grație, iar Sofia s-a grăbit să plece, la fel de dornică ca fiul ei să se întoarcă la
entuziasm.
Apa fierbinte a fost liniștitoare pe diversele vânătăi și zgârieturi ale lui Eleanor,
dar era greu să te relaxezi în timp ce ea se temea de ceea ce se întâmpla în
adâncurile Kastro. Nu că ar fi avut îndoieli cu privire la măiestria lui Alex
peste Paul Marinos. De asemenea, era destul de sigură că nu vor fi multe
lovindu-l pe un adversar care nu era numai fizic inferior lui
dar cine suferea din partea lui pe care oamenii o apreciază cel mai mult. Pe
pe de altă parte, ar putea să le înțeleagă perfect - și să le împărtășească - pe Alex
hotărârea de a-l pedepsi pe omul care o speriatese pe Talia.
Pentru a trece timpul, Eleanor a depus o muncă determinată asupra ei
înfățișare, dar păreau câteva ore înainte ca ea să audă în cele din urmă ascensorul. Ea

Pagina 119

a tras din camera ei și a fugit de-a lungul coridorului în brațele lui Alex.
- Îmi pare rău că am durat atât de mult. Am avut ceva de făcut după ce am terminat cu
Paul. Nu l-am tăiat în bucăți ", a asigurat-o el cu râs," Deși eu
am vrut sa. L-am lovit puțin. Rânji brusc. - Eu
Cred că l-ai rănit mult mai mult decât mine, glykia mou. '
Ochii ei sclipiră. 'Bun. Unde este acum?
'Am fost tentat să-l las acolo unde era, cu piatra în poziție și
paznici afară, o informă sumbru Alex. - Dar, pentru că este al Ariannei
frate, i-am spus lui Theo să-l ducă pe Paul la baie pe care îl folosesc oamenii de pază
și apoi închide-l în sala de exerciții. Gura i se răsuci
dezgust. 'Theo chiar m-a convins să-l las pe om să bea cafea și
coniac.'
Eleanor aprobă din cap. Trebuie să fie într-un fel de formă pentru
Mâine. Arăta destul de bolnav când i-ai pomenit pe tatăl tău.
- Cât de bine ar putea, a fost de acord Alex cu plăcere. Ochii i s-au aprins ca târziu
soarele a evidențiat vânătaia de pe maxilarul lui Eleanor. - Dar acum îți văd fața, eu
regret că l-am lăsat conștient, kardia mou. - Când au ajuns în camera lui
a ridicat-o și s-a așezat cu ea pe scaun, leagăn-o de ea
l. - Chiar asta ți-a făcut ție?
Îi arătă încheieturile. - Acestea sunt cam dureroase, și umerii mei
pentru că mi-a legat mâinile la spate - și m-a bagat, ceea ce
a fost serios neplăcut. Dar am reușit să-l rănesc înainte să mă rănească.
- Este foarte norocos că ai făcut-o, altfel l-aș fi luat
în afară, spuse el cu o violență liniștită. - Așa cum este, îl voi lăsa lui Dion.
Eleanor se încruntă. - Pedeapsa lui Dion va fi fizică?
Alex clătină din cap. - Iubește puțin pentru Paul, dar nu o va face
suferă Arianna atât de mult chiar acum. O lovire verbală va fi suficientă.
Un lucru este sigur - Paul Marinos nu va fi liniștit în seara asta. El a ținut
mai aproape, frecându-i obrazul de părul ei. - Nu numai că va fi
îngrijorat de dimineață, îmi va invidia privilegiul
ținându-te în brațe toată noaptea.
- Nu cred, Alex.
A ținut-o departe de el. - Nu vrei să te culci cu mine?
'Bineinteles ca da! Dar mă îndoiesc că Paul Marinos va fi invidios. A lui
gustul se îndreaptă mai mult către voluptuos - precum farmecele complicelui său. '
Ea a ezitat. - Ți-a spus Paul despre Christina?
 Buzele lui Alex se curbară. De aceea am durat atât de mult să vin la tine. A trebuit să

Pagina 120

du-te la Karpyros pentru o mică discuție cu ea despre ajutor și instigare

Paul în răzbunarea sa. Încă mă urăște pentru că voia Christina Mavros
eu în loc de el cu toți acei ani în urmă. Buzele lui se curbară de dezgust. 'Pentru o
în timp ce după ce Arianna s-a căsătorit cu Dion, am fost suficient de prostă ca să mă consolez
cu ea.'
- Nu e de mirare că Paul îți urăște curajul. Dar la fel, evident, și Christina.
Cât timp ați fost împreună?
Alex părea incomod. - Doar pentru câteva săptămâni. Ea a vrut
căsătorie. Nu am.'
'Ah!' Eleanor clătină din cap. - Grecii, sunteți o grămadă răzbunătoare. Ea
a spus acele minciuni unui reporter să se întoarcă la tine. Și apoi ea a colaborat
cu Paul asupra planurilor sale de răpire din același motiv. Mă îndoiesc că ar fi făcut-o
ți-am făcut rău mamei tale, dar cred că i-ar fi plăcut să mă rănească.
Alex a strivit-o aproape. - Dacă ar fi reușit, nu ar bea
rachiul meu acum, kardia mou.
- Nu a reușit. Am învățat un pic de autoapărare de bază la facultate și
am intrat primul. O aud pe Sofia venind pe drum, îi spuse ea în piept.
- Atunci voi face o baie în timp ce îți bei ceaiul. A zâmbit în timp ce el
a stat-o ​​în picioare. - Dar doar ceai, parakolo , pentru că am rugat-o pe Sofia
servește cina foarte devreme în seara asta.
Chipul lui Eleanor se încălzi când se îndreptă spre ușă. - Ce motiv ai făcut
da?'
- Niciunul, spuse el, surprins, cu tipicul hibrid care pe jumătate irita,
o încânta pe jumătate.

Alex a privit-o cum pleacă, un zâmbet jucându-i-se pe buze, apoi s-a îndreptat spre
baia să stea sub apă cât de fierbinte ar fi putut suporta. El avea nevoie
căldură purificatoare după întâlnirea cu Paul Marinos, care crescuse
dintr-un adolescent răsfățat, petulant, într-un bărbat plictisit, nemulțumit care
a găsit un partener potrivit cu crima la Christina Mavros. Ea ar fi avut
a fost prea încântat să-l ajute să-l rănească pe Alexei Drakos.
Zâmbi când se gândea la chipul ei când o găsi pe ea așteptând
Paul într-o tavernă pe Karpyros. Fusese o mare plăcere să o informez
că planul lui Paul a greșit grav și, dacă ar fi înțeleaptă, ar înțelege
la naiba din Karpyros și nu-și mai arăta niciodată fața acolo. Și asta
timp, îi spusese clar, nu trebuiau să mai existe minciuni colorate pentru
presa. Altfel, Alexei ar publica faptele despre implicarea ei în

Pagina 121

răpire și șantaj cu Paul Marinos. Fusese furie

proteste de inocență, dar în cele din urmă Christina luase următoarea
feribot acasă spre Creta. Gura lui Alex se curbă de dezgust la gândul la
Paul Marinos. Privat de cuțit, porcul deștept nu se luptase
 împotriva pumnilor care îl bătuseră în represalii furioase pentru drum
o tratase pe Eleanor. Pavel știa că nu a fost apărată era
singura modalitate de a-i reduce pedeapsa.
Alex a plecat în grabă, și-a trecut degetele prin păr
fel de a se îngriji și apoi și-a uns articulațiile dureroase
Balsamul special al Sofiei. A tras un tricou alb și blugi moale cu
vârstă, mintea lui ocupată cu modalități de a-și face ultima noapte cu Eleanor
una la care ar privi înapoi cu atâta plăcere pe care ar vrea să o repete
foarte curând. Ochii lui sclipiră. Își va aduce călătoria la Londra înainte
având doar în vedere acest scop.

Sofia așeză masa când Eleanor a ajuns în camera turnului. - Eu

ți-a adus ceai pentru tine, kyria , spuse ea și zâmbi aprobat. 'Arati
mai bine acum.'
'Mă simt mai bine.' Eleanor aruncă un ochi peste vasul de produse de patiserie de pe tavă.
„Acestea arată superb.”
„Am făcut preferatele lui Kyrie Alexei.” I-a dat lui Eleanor o femeie
zâmbet femeie. „Mi-a cerut să servesc cina devreme, ceea ce este bine. Tu
ai nevoie de un somn bun pregătit pentru călătoria ta mâine.
- Mulțumesc, Sofia.
Femeia a pus o mână pe Eleanor în timp ce se întoarse să plece. 'Eu sunt
rușinat că un prieten al lui Yannis ar trebui să-ți facă rău, kyria. Markos nu este un
băiat rău. Părinții lui au murit când era tânăr și locuiește cu o soră
care are o familie numeroasă. Viața nu este ușoară pentru el. Pentru a câștiga astfel de bani pentru
atât de puțin era prea multă tentație. Ea și-a dat ochii mari și întunecați. 'De asemenea
a fost foarte distractiv să poarte acea mască stupidă - dar el nu a vrut să facă
leșine, kyria.
După ce a înțeles majoritatea, Eleanor a mângâiat-o pe Sofia. - Eu
a intelege.'
- Ești o domnișoară amabilă. Sunt trist să te văd plecând. Întoarce-te curând.
Eleanor zâmbi, cu gâtul prea strâns pentru a răspunde și cu un oftat revărsat
niște ceai, deprimat. Dar când Alex a venit să i se alăture privirii și mirosului
de el a respins toate gândurile de a pleca să se concentreze asupra capului

Pagina 122

plăcerea de acum.
Sofia a servit pește-spadă la grătar și un fel de mâncare de keftedes , carnea de porc
chiftelele pe care Eleanor le savurase în mai multe locuri de mâncare din timpul insulei sale-
ţopăit. - Doar pentru tine, kyrie , îi spuse Sofia lui Alex în timp ce le părăsea.
„Mâncare rustică, dar preferata mea”, a comentat el în timp ce o așeză pe Eleanor.
Sofia le face pentru mine de fiecare dată când vin aici.
- Le-am mâncat pe tot Egeea. Îmi plac acele bucăți de porc pe care le
grătar și pe frigarui. Se gândi o clipă. - Souvlakia ?
El rânji. - Încerci să mă impresionezi, dar ești jurnalist, kyria
Markham. Ia notițe.
Ochii ei sclipiră. - Și destul de urât ai fost când m-ai văzut prima dată
făcând asta. ' Ea și-a gustat peștele cu plăcere. - Este atât de bun. Nu mănânc
suficient pește acasă - cel puțin nu de acest gen - Se opri, îmbujorându-se.
- De ce mă privești așa?
Alex a zâmbit încet, privirea din ochii lui suficient de fierbinte încât să-i topească oasele.
- Pentru că îmi este foame pentru tine, glykia mou , mult mai mult decât pentru excelenta Sofiei
masa de seara.'
Cu efort și-a smuls ochii. - Mănâncă la fel, Alex sau Sofia
va fi rănit.
 'Știu.' Ochii i se întunecară. - Dar pofta de mâncare nu-mi face bine să știu
că mâine pleci. Și înainte să te pot duce la aeroport, eu
trebuie să se ocupe de Dion și Paul.
„Nu ai absolut nevoie să vii cu mine în Creta”, a spus ea
a protestat. - Nu sunt în niciun fel de pericol acum.
- Te voi vedea în avion, Eleanor, a spus el cu o asemenea finalitate
a dat în.
- Alex, spuse ea mai târziu, renunțând la luptă. „Pur și simplu nu mai pot mânca.”
- O să sun la Sofia și îi voi cere să aducă cafea și să lase produsele de patiserie pentru
să mâncăm mai târziu. Zâmbi strâmb în timp ce se ridica. - Voi ajuta chiar să clarific
mâncarea este gata pentru ea.
Ea a zâmbit. - Cum te-ai schimbat de când ne-am întâlnit prima dată, kyrie Drakos!
„Ești o influență atât de bună!” A sunat la bucătărie să vorbească
la Sofia, apoi o luă pe Eleanor de mână și o conduse spre canapea. - Stai cu
eu aici în timp ce o așteptăm.
- Când va ajunge Dion aici?
"Are o barcă rapidă, așa că va ajunge dimineața devreme."
Eleanor ezită. - Ești în relații bune cu el?

Pagina 123

- Vrei să spui, deși mi-a furat-o pe Arianna?

- Presupun că am vrut să spun asta, da.
„Suntem în afaceri împreună cu vinul și, uneori, Arianna
îmi cere să iau masa cu ei, dar din punct de vedere personal, Dion și cu mine
nu vor fi niciodată suflet-pereche. Viața lui este centrată aici, în iubitele sale insule,
în timp ce al meu este mai global în scopul meu de a-l eclipsa pe tatăl meu. ' El a zambit
strâmb. „Nu am reușit încă asta, dar mă străduiesc în continuare”.
Mâna lui Eleanor se strânse pe a lui. - Am senzația că ești puțin mai puțin
ostil față de el decât ai fost. Te dezgheți spre tatăl tău?
- Într-o anumită măsură, da, a recunoscut el cu reticență. Dar, la un moment dat,
când am aflat că se îndoia de paternitatea mea, am vrut să-l omor. Cu toate acestea, datorez
pe el într-un fel, pentru că furia mea m-a determinat să mă apuc mai departe
a mea în viață fără niciun ajutor de la el. '
- A oferit ajutor?
'Da.'
- Dar ai refuzat-o, desigur.
'Desigur.' Bărbia i se ridică. - Nu numai că aveam bani pe care i-am câștigat eu, eu
a moștenit o moștenire generoasă de la bunicul meu. Nu aveam nevoie de ajutor
tatăl meu - sau de la oricine altcineva. În plus, orice speranță de reconciliere
între noi a murit când am găsit-o pe amanta care stătea cu el pe Corfu.
Ochii i se întunecară. - A încercat să mă otrăvească pentru a mă face să plec.
Eleanor se uită fix la fața severă, frumoasă, care se contura împotriva
lumina estompată. - De aceea erai bolnav?
Alex dădu din cap. Era destul de isteață încât să mă îmbolnăvească
du-te acasă și lasă terenul liber pentru ea. Fața i s-a împietrit. - Are nevoie
nu s-au tulburat. Când am găsit-o pe Melania acolo, nu am putut scăpa repede
destul.'
- Și după aceea ți-ai închis tatăl din viața ta, a spus ea încet
și a ezitat. - A făcut la fel și mama ta?
'Nu știu. Mama nu va vorbi niciodată despre el. El a ridicat din umeri. 'Dar
trebuie să fi fost evident în noaptea trecută că nu sunt indiferenți
fiecare. Nici ", a adăugat el întunecat," Cred că a fost singura dată când au făcut-o
ne-am văzut recent.
 - Mi s-a părut evident că și lui îi pasă de tine, Alex.
- Doar pentru că nu are alt fiu care să-și poarte numele. A zâmbit ca.
Sofia a intrat cu o tavă. El i-a vorbit îndelung și ea a dat din cap și
îi mângâi mâna, apoi veni la Eleanor și o bătea pe a ei.

Pagina 124

- Ai fost prea tristă ca să pleci să mănânci mult în seara asta, spuse ea încet
Eleanor putea să înțeleagă. Se întoarse spre Alex. - Îi dau prizonierului
alimente?'
'Da. Dar Kyrie Lazarides trebuie să-l ducă la el, nu la Yannis, a ordonat el,
iar ea a dat din cap și le-a urat noapte bună.
Alex a tras-o pe Eleanor în picioare. „Și acum”, a spus el, sărutându-i mâna, „eu
Cred că ar trebui să ducem tava în camera noastră și să închidem lumea, nu ?
- O, da, a oftat ea și a zâmbit când a văzut că Sofia îi oferise
atât ceai, cât și cafea. „Îmi va fi dor de toate astea când voi ajunge acasă.”
- Îți va fi dor și de mine?
- Da, spuse ea cu chelie, în timp ce el o grăbea în camera lui.
Alex a rămas deoparte pentru a o lăsa pe Eleanor să treacă, apoi a dus tava la a lui
îmbrăcându-se în piept și întorcându-se înapoi pentru a încuia ușa. 'E adevarat?' el
a cerut, atrăgând-o spre el.
'Desigur ca este. Viața mea va fi plictisitoare acasă după toată emoția
Aici.' Ea zâmbi cu tristețe. „M-am simțit foarte bine explorând greaca
insule pentru seria mea de călătorii, totuși nu pot scrie nici măcar jumătate din lucruri
care mi s-au întâmplat pe ale tale sau vei da în judecată ziarul și voi pierde
locul meu de muncă.'
A scuturat din cap. „Nu voi fi obligat să dau în judecată, jurnalist kyria ,
pentru că am încredere în tine.
- Mulțumesc, kyrie Drakos. Sunt onorat.
- Ar trebui să fii. Am încredere în foarte puțini oameni din această lume. A ridicat-o
și a așezat-o pe pat lângă pernele stivuite. 'Tu ai fost
supus astăzi unei astfel de traume, vă voi servi personal ceai și
produse de patiserie. ' Ochii lui sclipiră. 'Un alt motiv pentru care te simți unic. fac
asta pentru nimeni altcineva.
- Nici măcar mama ta?
A scuturat din cap. - În Anglia, mama are o menajeră a cărei
singurul scop în viață este de a-i asigura confortul - fizic și mental. Harul este
fosta polițistă care a părăsit-o pe mama pentru a se căsători, dar căsătoria
a fost de scurtă durată. Când bunicul meu a murit, mama a decis să facă
Anglia, casa ei permanentă și i-a cerut lui Grace să i se alăture. El a întins
Eleanor o ceașcă de ceai. „Nu este doar inteligentă și loială, ci și o
împușcat. Talia Kazan este pe mâini sigure. Și-a umplut ceașca de cafea și s-a așezat
jos pe scaunul mare de noptieră, încruntându-se la Eleanor. - Mi-aș fi dorit
cineva ca Grace în viața ta.

Pagina 125

Ea rânji. „Nu am nevoie de ajutor obișnuit pentru gospodărie pentru locul meu, să vă permit
 singură o fostă polițistă împușcată! '
Alex și-a pus cupele goale pe tavă și s-a așezat pe marginea patului,
urmărind un deget peste vânătaia de pe maxilarul ei. 'Când m-am întors să găsesc
îți lipsește, m-am gândit că ai convins pe cineva să te ducă la
Karpyros să prindă feribotul spre Creta.
Ea îl privi în gol. - De ce naiba aș face asta?
El a ridicat din umeri. „Să te găsesc plecat a fost un șoc atât de rău că nu mă gândeam
Drept. Apoi m-am uitat în camera ta și am văzut că nu s-a luat nimic,
și a întrebat-o pe Sofia, moment în care Theo a venit să se grăbească să spună Markos
își mărturisise păcatele - așa că știam unde să te căutăm, chiar și fără
indiciul brățării tale.
„Fără minge de sfoară la îndemână, sau firimituri sau pietricele de urmărit
la fel ca Hansel și Gretel, a fost singurul lucru la care m-am putut gândi să plec ca
cheie. Mâinile îmi erau legate în spatele meu, așa că am reușit să lucrez fixarea
deschide-te fără ca Paul să-și dea seama în goana lui lacrimă să mă coboare pe scări.
Numai prin noroc am ajuns la acea mică gaură urâtă, ascunsă, dintr-o singură bucată.
Eleanor îi zâmbi. - Dar știam că vei veni după mine.
„Aș fi sfâșiat locul!” Alex a tras-o în brațe și
o ținea aproape.
Undeva în fundul minții ei, partea care nu era pe deplin angajată
cu pură plăcere de a contacta, Eleanor a fost surprinsă. Ea a avut
se aștepta ca Alex să facă dragoste cu ea în momentul în care erau singuri, totuși el
părea fericit doar să o țin și să vorbească.
'La ce te gandesti?' Respirația lui caldă pe obrazul ei aproape
a făcut-o să toarne.
„Că e bine doar să stai aici cu tine și să vorbești.”
El a ridicat capul pentru a-i zâmbi. „Ceilalți bărbați din viața ta iau în considerare
să vorbim despre o pierdere de timp prețios în această situație?
Eleanor s-a gândit bine. „Nu este absolut nimeni în viața mea pe care să-l pot face
imagine în această situație specială. Singurii bărbați interesați de fapt
vorbesc cu mine sunt colegi. '
- Îmi face mare plăcere în conversația ta. El o sărută trecător.
- Această perioadă de pe Kyrkiros nu a fost pașnică pentru tine , Eleanor, dar eu
o să mă uit înapoi la ea ca pe un moment de halcyon când mi s-a acordat privilegiul
al companiei dumneavoastră. '
- Asta e un lucru atât de minunat de spus, spuse ea strâmbă.

Pagina 126

- Este adevărul simplu. Ochii lui căutau brusc. 'Paul

te-a supus unei experiențe foarte proaste astăzi. Ești complet recuperat?
'Nu, nu sunt.' Ochii ei se luminară cu un zâmbet care-i strânse îmbrățișarea.
„Am nevoie disperată de cineva care să mă păzească de coșmaruri”.
A râs adânc în gât. - Îl ai, chiar aici, în gol
din mâna ta, agape mou. '
'Ce dragut!' Îl sărută în ochii lui, căldură atât de aprinsă,
aprinzând un răspuns care a tras foc prin corpul ei până la degetele de la picioare.
- Dar dacă vrei să nu mai vorbești o vreme acum, îmi pare bine, Alex.
Respirația lui se grăbi. - Îmi ceri să fac dragoste cu tine?
- Trebuie să întreb?
- Ochi ! El a sărutat-o ​​cu foamea la care ea a răspuns cu așa ceva
Abandona-o, o dezbracă rapid, reușind să o facă goală
fără să-i iau gura de la a ei.
'Foarte isteț! Ai mai făcut asta, gâfâi ea când se ridică
scoate-i hainele.
 Alex i-a zâmbit, ceea ce i-a îndepărtat puțina răsuflare.
- Am, a recunoscut el și s-a întors la locul său în îmbrățișarea ei. 'Dar cu
nu este o abilitate, ci reticența de a înceta să te sărute chiar și pentru ...
a plecat cu un blestem înăbușit în timp ce îi sună telefonul. Cu o scuză rapidă, el
a ascultat cu atenție și apoi a început o conversație în limba greacă atât de fluentă și
rapid, nu reușea să înțeleagă niciun cuvânt. În cele din urmă, Alex închise telefonul
și s-a întins să o pună pe noptieră, apoi a luat-o în a lui
brațele și i-a frecat obrazul pe al ei.
'Vesti proaste?' a întrebat ea după un timp.
- Nu, a fost o veste foarte bună. El a ridicat capul, zâmbindu-i
ironic. 'Arianna tocmai i-a prezentat lui Dion un al doilea fiu. Regreta
că din această cauză nu poate veni personal din Creta pentru a-l colecta pe Paul ca.
a promis. Pentru a evita orice suferință pentru Arianna, el îi va trimite pe alții
bărbați să ne ia prizonierul la Naros. Dion m-a implorat să nu-i spun nimic
despre comportamentul fratelui ei până când va fi recuperată de la naștere. '
- Ar trebui să cred că nu! Eleanor îl privi cu simpatie. - Ești puțin
cam gelos? Ar fi firesc dacă ai fi. Arianna era a ta
înainte de a se căsători cu Dion.
Alex clătină din cap. „Arianna nu a fost niciodată a mea în felul în care vrei să spui.
Am fost prieteni iubitori la un moment dat și încă suntem. Dar relația ei
cu Dion este diferit. El o venerează.

Pagina 127

- Are reciprocitate?
A zâmbit strâmb. - După cum ți-am mai spus, odată ce a întâlnit-o pe Dion, a avut-o
ochii pentru nimeni altcineva.
Eleanor știa sentimentul. O privire la Alexei și ea căzuse în cap
peste tocuri îndrăgostit. Altfel nu ar fi aici în brațele lui, luând
avantajul deplin al fiecărui moment trecător până când a zburat acasă și a
a aterizat pe pământ.
'La ce te gandesti?' șopti Alex, netezind o mână mângâietoare
pe coloana vertebrală.
- Număr, nu mă gândesc.
„Este timpul pentru matematică?” El chicoti și o sărută pe nas.
- Ce contezi , kardia mou ?
- Minutele rămase înainte să plec.
'Stop!' a poruncit el, cu fața severă în timp ce brațele lui s-au închis în jurul ei. - Eu
știi că trebuie să pleci mâine, dar nu înseamnă adio. eu voi
vin în Anglia foarte curând.
- Să nu vorbim despre asta acum, a pledat ea. - Pierdem acele minute
Am mentionat.'
„Am crezut că îți place să vorbească bărbații cu tine!”
'Fac. Dar chiar acum, Alexei Drakos, vreau să ...
El a sufocat restul propoziției ei cu un sărut care l-a lămurit
că, orice ar fi vrut ea, el și-a dorit-o și mai mult. Gura i-a zburat
fața ei, blândă când îi atingea maxilarul învinețit.
- Aș putea să-l omor doar pentru asta, mârâi el pe buzele ei deschise.
- Nu-ți face griji, a ordonat ea cu înverșunare. - Sărută-l mai bine. Și apoi
treci și la celelalte vânătăi ale mele. Dacă vrei.'
El a râs încântat și a făcut ceea ce ea îi poruncise, apoi l-a ridicat pe al lui
capul să se uite în ochii ei. „Pentru a vă asigura că nicio vânătăi nu sunt lăsate nesupravegheate,
Trebuie să te sărut peste tot.
'Minunat! Ai vreo vânătăi care au nevoie de atenție? Sau trebuie doar
 te sărut și peste tot? Ea și-a aplecat capul pentru a începe cu pieptul lui, tachinând
el cu vârful limbii în săruturi cu gura deschisă care le încordau pe fiecare
mușchi din corpul său.
Alex inspiră adânc, tresărind. „Este greu de suportat.”
'Îndura? Nu-ți place?
„Îmi place atât de mult încât sunt gata să explodez”. Și cu o mișcare rapidă, el
o rostogoli pe spate și se ținea pregătit deasupra ei. - Eleanor, sunt

Pagina 128

ești sigur că mă vrei așa diseară?

Ea îl privi uimită. - Cât de clar trebuie să fiu? Tu vrei
un e-mail de confirmare? '
A râs neclintit. - M-am gândit că după tratamentul dumneavoastră la
mâinile acelui bărbat pe care s-ar putea să nu vrei să faci dragoste în seara asta.
- Vreau să fac dragoste cu tine în seara asta, Alex. În disperare bruscă,
l-a prins într-o mângâiere care a pus capăt brusc tuturor verbelor
comunicare. Corpurile lor s-au unit într-o urgență imediată
iubirea lor a fost sălbatică, dar atât de dulce, încât au rămas împletite
au revenit încet pe pământ, cu brațele sale posesive în jurul ei, ale lui
bucle strălucitoare încâlcite cu părul ei întunecat, căzut în timp ce se întindeau pe obraz
obraz.
Alex se agită puțin și o sărută. - Ți-e sete, kardia mou?
'Da. Dar nu vreau să te miști. Stai așa cum ești puțin mai mult,
parakolo. Sau chiar mult mai mult, adăugă ea cu nerușinare.
El chicoti. - Atâta timp cât îți dorești. Deși există un risc ca acesta, tu
a intelege.'
'Fac.' Îi zâmbi la fel de bătrână ca Eve, pe când îl simțea întărindu-și și
îl sărută pentru a-i arăta aprecierea.
Răspunsul lui Alex a fost imediat și pasionat, cu gura posesivă
în timp ce mâinile lui se mișcau peste ea în mângâieri care o întorceau încet
într-o întreagă zonă erogenă palpitantă. Gâfâi, cu degetele
mângâindu-și spatele, încântându-se în forța mușchilor săi lungi și plătiți ca
a început să se miște, îndemnând-o cu el, încet la început, apoi treptat
mai rapid într-un ritm suflat, inimă, în căutarea finalizării
care o depășea înaintea lui. El o ținea strâns în timp ce ea gâfâia în
durerea culmei sale și cu un control super-uman a așteptat până când ea
relaxat înainte de a se preda plăcerii copleșitoare a lui.
Mai târziu, Eleanor s-a trezit în brațele lui Alex, hotărâtă să savureze fiecare
moment al nopții care trecea repede. Putea să doarmă când avea
Acasă. În această seară, ea va scurge din asta până la ultimul strop de plăcere
o dată în viață.
- Trebuie să fii obosit, glykia mou , îi spuse Alex la ureche. 'Poti sa nu
dormi?'
'Te deranjez?'
'Nu.' O trase mai aproape. - Patul ăsta va părea foarte gol data viitoare
dormi în el, deși Dumnezeu știe când va fi asta.

Pagina 129
 - Unde te vei duce după ce voi pleca?
- Mai întâi la Atena. Ștefan crește foarte insistent. Vrei să mergi drept
înapoi la muncă, Eleanor?
„Voi petrece o zi cam așa cu părinții mei, apoi mă voi întoarce la biroul meu
lustruiți-mi seria, gata să îmi îndeplinesc termenul - și apoi faceți-o
orice va urma. Un căscat a depășit-o și Alex chicoti în timp ce el
o ținea mai aproape.
- Ai nevoie de somn, kardia mou. '
Eleanor știa asta și, deși se străduia să rămână trează, evenimentele
al zilei, urmat de dragostea pasionată a nopții, în sfârșit
a cucerit-o în timp ce adormea ​​profund în securitatea lui Alexei Drakos
îmbrăţişare.

Pagina 130

CAPITOLUL ZECE

E LEANOR s-a trezit dimineața târziu, la parfumul cafelei și l-a găsit pe Alex,
cu ochii strălucitori și părul umed, zâmbindu-i în timp ce îi oferea o
ceașcă.
- Kalimera , cap de somn.
'Buna dimineata.' S-a zbătut în poziție verticală și a împins părul din ea
 ochii, dorindu-i să-i fi dat timp să pară cel puțin uman. - Nu am auzit
tu la duș.
"Am fugit să înot, ca să nu te trezesc." A stat pe marginea
patul, privind-o cum bea. - Ce mai faci azi-dimineață, glykia mou ?
'Pe jumătate adormit.' A scurs ultima cafea și a simțit cofeina
începe să intre în vigoare. 'Nu sunt o persoana matinala.'
- Așa văd. El a luat ceașca de la ea și a aruncat capacele înapoi,
râzând în timp ce ochii ei scânteiau la el ca ai unei pisici furioase. - Mi-am adus-o
halatul mamei, ca să poți face duș aici, gata pentru micul dejun
aduce în camera turnului în cincisprezece minute.
Clătină din cap în timp ce se înfășura în halat pentru a o colecta
haine aruncate. 'Voi purta la sprint în baie, mulțumesc doar
la fel. Ne vedem peste zece.
Alex a încercat să se răzgândească prin mijloace insuficiente, dar a râs
și s-a ferit să fugă de-a lungul holului, hotărât să arate ca.
prezentabile cu putință pentru ultimul lor mic dejun împreună. După cel mai rapid
după un duș, ea și-a legat părul umed într-o coadă de cal, mai degrabă decât
încearcă să-l usuci. În blugi și tricou, gata de călătorie, a plesnit
cremă hidratantă pe fața ei strălucitoare, a adăugat o sclipire de luciu de buze și a făcut-o
camera din turn cu câteva secunde înainte ca Sofia să apară cu micul dejun.
- Ai fost foarte iute, Eleanor, spuse Alex, ținându-și scaunul pentru ea.
- Ani de practică, îl asigură ea. - Deși nu mănânc un mic dejun
așa în fiecare zi.
- Ar trebui, spuse el, arătând ciudat de tensionat în timp ce se așeza. - A ta

Pagina 131

colegul de cameră pleacă și el devreme?

'Da. Pat este de obicei afară din casă înaintea mea.
- Vă înțelegeți bine împreună?
'Foarte bine. Ne cunoaștem de ani de zile. Eleanor îl privi
îngrijorat. - L-ai văzut pe Paul azi-dimineață?
Alex dădu scurt din cap. „Arăta pregătit să o omoare pe Christina când i-am spus
îl lăsase să se confrunte cu muzica singură.
- Când ajung oamenii lui Dion să-l adune?
- M-a sunat în timp ce te îmbrăcai. Sunt pe drum. Arianna
iar noul copil se descurcă bine, a raportat el. Alex îi întâlni ochii. 'Dar
altcineva ajunge primul, Eleanor - tatăl meu vrea să se confrunte cu
om care i-a cauzat rău mamei mele. '
„Ceruri!” A inspirat adânc. - Ai prefera să păstrez
din drum până pleacă?
Alex o privi surprins. - Ochi ! Tatăl meu dorește să vă vorbească,
Eleanor.
Ea și-a mușcat buza. - Știe că sunt jurnalist? Dacă da, vă rog să-i spuneți eu
nu intenționez să scriu despre el.
Alex râse scurt, fără veselie. „Lui Milo Drakis nu i-ar păsa o
la naiba dacă ai făcut-o. Dar i-ar păsa foarte mult dacă ai scrie despre mine
mamă.' Ochii i s-au înmuiat. - Dar am cuvântul tău că nu o vei face.
Eleanor își coborî cafeaua și se ridică. - Da, spuse ea cu
accent. 'Aveți. Trebuie să mă duc să fac bagajul. Voi fi în camera mea dacă vrei
pe mine.'
Alex se ridică în picioare, încruntându-se. - De ce să nu rămâi aici cu mine?
„Trebuie să-mi aduc lucrurile împreună, să trimit câteva e-mailuri și așa
mai departe, spuse ea, evitându-i ochii.
 „După cum vrei…” Alex se întrerupse ca să-i răspundă la telefon, apoi îl închise și
zâmbi ironic. - Tatăl meu este la debarcader. E devreme.
- Atunci voi ieși din calea ta, spuse Eleanor în grabă și se îndreptă spre
ușă, dar Alex a prins-o înainte să ajungă la ea și a măturat-o în a lui
brațe să o sărute.
„Voi veni după tine mai târziu”, a promis el și i-a reținut mâna în timp ce ei
grăbit de-a lungul holului până la lift. El îi ridică mâna la buze, apoi se duse
înăuntru, ochii lui ținându-i pe ai ei până când ușile liftului s-au închis asupra lui.
După aproape trei săptămâni de călătorie constantă, Eleanor a făcut bagajele
până la o artă frumoasă. Odată ce hainele i-au fost puse deoparte, a ascuns-o

Pagina 132

aparat de fotografiat în geanta ei cu documente de călătorie și portofel

și câteva cărți broșate, gândindu-se la ce se întâmpla
mai jos cu Paul Marinos. A verificat dacă nu a mai rămas nimic în
baie și apoi a aruncat o ultimă privire în jurul camerei, brusc așa
nerăbdător să termin durerea plecării, a fost o ușurare să auzim
așteptatul bate la ușa ei.
- Tatăl meu așteaptă, o informă Alex. - Ar vrea să te vadă
înainte să plece.
- Ce s-a întâmplat cu Paul? întrebă ea în timp ce se îndreptau spre turn
cameră.
„Când l-a văzut pe tatăl meu, toți își cereau scuze, dar a insistat
că Christina ar trebui să împartă vina, spuse Alex cu dezgust și se ridică
înapoi, pentru ca ea să intre în camera turnului, unde figura impunătoare a lui Milo
Drakos stătea la ferestre, uitându-se la vedere.
Se întoarse când intrară și luă mâna lui Eleanor pentru a se înclina peste ea. - Eu
mă bucur de această ocazie de a vă mulțumi pentru ajutorul curajos acordat soției mele,
Dna Markham - de asemenea, pentru a-mi exprima regretele profunde pentru rănul pe care l-ați suferit
de mâna lui Paul Marinos. '
- Acum sunt bine, cu excepția câtorva vânătăi, îl asigură ea.
El îi zâmbi călduros și se uită la Alex, cu sprâncenele ridicate. - The
omului nu îi lipsesc banii, așa că răzbunarea pe tine a fost, evident, singura lui
motiv.'
„Și nu-i păsa cine a suferit în procesul de realizare”, a fost de acord
Alex dur. - Are noroc că nu l-am omorât ieri.
- Sunt recunoscător că nu ai făcut-o, spuse sec Milo Drakos. 'Aș fi avut
s-a opus să-l vadă pe fiul meu încarcerat - Marinos nu merită să plătească
un astfel de preț. '
„Și, și mai rău, aș fi câștigat furia Ariannei”, a spus Alex
ironic. „El este fratele ei, iar sângele este sânge”.
- Ce se va întâmpla cu el acum? a întrebat Eleanor.
„Am discutat acest lucru cu fiul meu”, a spus Milo. - Alexei este fierbinte să vadă
Marinos este închis pentru intențiile sale față de soția mea și pentru rănile pe care le-a făcut
ți s-a făcut, domnișoară Markham ...
- A lovit-o pe Eleanor, tată, la fel și bărbatul pe care l-a angajat să o răpească pe mine
mamă!' a intrat în Alex. - Eleanor are mult mai multe vânătăi decât una
vizibilă pe fața ei. '
„O jenezi, dar sunt în deplină simpatie cu tine,
Pagina 133

Alexei, din moment ce mama ta a suferit și vânătăi, a observat Milo ca

Chipul lui Eleanor s-a întunecat. Cu toate acestea, din moment ce i-ai provocat mult mai mult lui Pavel
Marinos - l-a scutit de doi dinți, iar nasul nu-i va mai recupera niciodată
forma-ați impus ta răzbunare, ne ?
- Nu este suficient, spuse Alex cu asprime.
Tatăl său s-a întors spre Eleanor. "Pentru a evita publicitatea către familia mea, dnă
Markham și pentru că Arianna Aristides tocmai a născut, nu o voi face
s-a schimbat fratele ei cu crimele împotriva cărora intenționa să comită
familia mea, pentru că în cele din urmă a fost împiedicat să le comită.
Cu toate acestea, aveți libertatea de a-l fi acuzat de vătămare corporală și
tentativă de răpire. '
Eleanor clătină din cap. - Sunt pe cale să plec în Marea Britanie, dle Drakos. Aș face
mai degrabă uitați de totul.
- Și vei scrie despre aventura ta? spuse el cu blândețe.
Îl privi în ochi. 'Nu. I-am dat cuvântul lui Alexei că eu
nu o să menționez soția ta și nici ce mi s-a întâmplat aici. Voi, de
desigur, dați o relatare strălucitoare a festivalului și a vieții idilice altele
oamenii conduc aici pe Kyrkiros.
Milo Drakos a zâmbit și și-a ridicat mâna la buze. - A fost minunat
privilegiu să vă cunosc, domnișoară Markham. Sper să ne întâlnim din nou în
circumstanțe mai plăcute. '
„Ești un fel de tine să spui asta, dar mă îndoiesc.” Eleanor schimbă o privire
cu Alex. „Acest gen de experiență nu se întâmplă de două ori.”
- Îl voi lăsa pe Alexei să se răzgândească, spuse Milo cu ochii
sclipitoare.
Alex a închis telefonul. - Oamenii lui Dion sunt aici, părinte. E timpul să arunci
Paul Marinos de pe insula mea.
Milo Drakos se înclină peste mâna lui Eleanor. 'La revedere draga mea.'
Ea a zâmbit. - La revedere, domnule Drakos.
- Odată ce Pavel a plecat, îl voi vedea pe tatăl meu, Eleanor, a spus Alex. 'Aștepta
pentru mine aici - parakolo , adăugă el la o privire din partea părintelui său.
Eleanor s-a întors în camera ei pentru a privi de la ferestrele ei spre plajă
dedesubt și privea cum Milo Drakos vorbea îndelung cu fiul său și apoi
i-a oferit mâna. Ia-o, spuse ea în tăcere și, de parcă ar fi auzit
ea, Alex nu numai că a apucat mâna, dar a primit chiar sărutul tatălui său
dăruit obrazului său. Eleanor s-a întors, mai degrabă decât să se amestece
de la această distanță, pe ceva atât de intens privat. Când Alex

Pagina 134

în cele din urmă s-a alăturat ei în camera turnului, ea conducea

tava de cafea pe care Sofia o trimisese cu Yannis.
- Deci, Paul este pe drum, Alex.
'Nu inca.' Se întoarse spre ea, cu o privire ironică în ochi. - Nu o să faci
crede asta. Înainte de a pleca, tatăl meu mi-a cerut binecuvântarea. El vrea sa
căsătorește-te din nou cu mama.
Eleanor îl privi cu ochii mari. - Ce naiba ai spus?
- I-am spus că are nevoie de binecuvântarea ei, nu de a mea. Alex a scuturat-o pe a lui
capul neîncrezător. Ce naiba trebuia să spun? În cele din urmă eu
l-am asigurat pe tatăl meu că, dacă este fericită, nu voi ridica nimic
 obiecții. ' A zâmbit strâmb. - A fost mulțumit.
Din tabloul pe care îl asistase Eleanor, ar putea să creadă. - Eu
sper să le funcționeze. Și pentru tine.' S-a dezlănțuit pentru a turna
cafea. „Îmi pare rău să introduc un subiect mai banal, dar trebuie să plec
după prânz să prind feribotul.
„Ați putea pleca mult mai târziu dacă mergeam cu elicopterul ...” Se întrerupse ca.
i-a sunat telefonul. „ Eu sincoreitul - trebuie să răspund la acest lucru.”
Eleanor se uită la vedere, în timp ce Alex vorbea cu apelantul cu
crescând de urgență, apoi închise telefonul, cu fața sumbru.
- A fost din nou Dion, cerându-mi ajutorul. Vrea să-l urmez pe al lui
oameni la Naros pentru a se asigura că Paul ajunge acolo. Odată ce este sigur că totul este
bine cu Arianna, el va sosi acolo mai târziu chiar astăzi - dar în
între timp vrea să se asigure că fratele mai mic nu hrănește niște suspine
povestea captorilor săi și convinge-i să-l ducă acasă în Creta
supărat-o pe sora lui.
- Ar face asta?
„Bărbații l-au cunoscut toată viața și pentru că fața lui este o mizerie
chiar acum s-ar putea. Alex oftă și își trecu o mână prin păr. 'Dacă
aștepți să mergi cu elicopterul, pot să mă întorc în timp pentru a te zbura spre Creta.
Dar, dacă nu reușesc să ajung la timp, rămâne pur și simplu încă o noapte. A luat-o înăuntru
brațele lui, frecându-i obrazul de ale ei. „De fapt, kyria , asta este foarte
idee bună, nu? '
- O idee strălucită. Eleanor îi zâmbi și îi dădu o mică împingere în timp ce
a tras-o în picioare. - Între timp, du-te și expulzează pe Paul Marinos
de pe insula ta, kyrie Drakos. '

Pagina 135

CAPITOLUL UNsprezece

E LEANOR stătea din nou la fereastră, urmărind cum Paul Marinos șchiopăta
debarcaderul dintre doi bărbați care l-au ajutat să urce într-o barcă în timp ce Alex
s-a îmbarcat pe al său. Ea privea ambele meșteșuguri răcnind peste mare
apoi s-a dus în camera ei și s-a așezat la masa de toaletă, pentru a privi înăuntru
spațiu pentru o vreme înainte de a redacta o notă care a făcut mai multe încercări
înainte să o sigileze într-un plic.

A fost o experiență minunată, magică, Alex. Dar, mai degrabă decât să strice
magia încercând să o prelungim, trebuie să ne întoarcem amândoi în lumea reală. De cand
soarta a intervenit pentru a te lua cu Paul, îi voi cere lui Yannis să mă ajute
Karpyros pentru a prinde feribotul. Vă rog să nu vă supărați pe mine. Iti multumesc din nou
pentru interviu.
Eleanor.

Și-a smuls lacrimile din ochi, a scris numele lui Alex pe plic,
apoi și-a închis telefonul, și-a strâns bagajele și le-a dus
la lift pentru a coborî în hol. Sofia a obiectat cu tărie când ea
 a auzit că Kyria pleacă singură, dar Eleanor a explicat de ce, la fel de bine ca
a putut și a predat scrisoarea.
- Dă-i asta lui Kyrie Alexei, te rog. Poate Yannis să mă ducă la Karpyros
imediat?' întrebă ea, dintr-o dată atât de nefericită, că Sofia o luă
în brațe, ca să-i mângâie liniștitor spatele înainte să iasă afară să sune
fiul ei.

Ușurarea lui Eleanor a fost intensă când avionul a decolat la timp din Creta.
În mod normal, ea a fost strânsă la decolare până când avionul a ajuns la altitudinea sa.
Dar, după o așteptare la aeroport, strâns strâns ca un arc spiralat în cazul în care a
furioasă, Alex a apărut în orice moment, s-a aplecat pe spate, în timp ce
avionul și-a început urcarea și, în cele din urmă, a început să se relaxeze. În ciuda vinovăției despre
furând, era complet sigură că era corect. Ea avea

Pagina 136

însemna fiecare cuvânt despre șederea ei magică pe Kyrkiros, dar, la fel ca ea

i-ar fi plăcut să mai rămână o zi - și o noapte - era timpul să plecăm.
Descântecul pe o insulă la soare a fost o experiență pe care a fost-o
recunoscător cu pasiune, dar doar un prost romantic s-ar aștepta la asta
supraviețuiește unui transfer către realitatea vieții de zi cu zi de pe terenul ei natal.
Nu că Alex ar fi putut să o urmărească acolo. În loc să lucrezi în
Londra pentru unul dintre ziarele majore, așa cum probabil el credea, ea
jobul era de fapt la secțiunea de caracteristici a unei lucrări provinciale într-un oraș a
departe de capitală. Iubea orașul și îi plăcea slujba,
dar nu era un jurnalist fierbinte. Cel puțin nu încă. Scopul ei a avut
a fost întotdeauna o postare cu o foaie de calcul majoră la Londra, deci ca un pas spre
dacă interviul ei cu Alexei Drakos ar face minuni pentru CV-ul ei. Ea
clipi puternic. Domnul știa că o câștigase.

Părinții lui Eleanor o așteptau pe aeroportul din Birmingham pentru a conduce

ea la cabana lor de pensionare de lângă Cirencester. După înalta dramă a
rămânerea ei pe Kyrkiros, a fost odihnitor să nu facem nimic prea mult pentru
tot timpul petrecut acolo, în afară de descrierea tuturor insulelor
A vizitat, a mâncat gătitul mamei sale și s-a ocupat de rufele pe care le avea
a insistat să se facă singură. Jane Markham a fost profund impresionată de
Relatarea lui Eleanor despre Talia Kazan și studierea fotografiilor cu mirare.
- Abia s-a schimbat deloc! Îți place să te întâlnești cu ea întâmplător. Ceea ce este
ei ii place?'
Eleanor a putut spune, cu adevăr desăvârșit, că a lui Talia Kazan
personalitatea era la fel de frumoasă ca fața ei. - Un fermecător absolut. Ea chiar
a reușit să-l convingă pe fiul ei să-mi dea interviul pe care Ross l-a dorit.
„Am citit articolul din ziar”, a spus tatăl ei cu aprobare. - McLean
l-am luat destul de clar - l-am păstrat pentru ca tu să îl vezi. Acest Alexei Drakos este
un tip izbitor, din fotografia lui.
- Și el este un fermecător? a întrebat Jane zâmbind.
- Nu chiar așa cum l-aș descrie, nu, mamă. Prea puternic a
personalitate.'
George Markham îi aruncă o privire. - Nu ți-a plăcut?
- De fapt, mi-a plăcut foarte mult. Acesta a fost atât de călduț
descrierea sentimentelor ei, a schimbat subiectul cerând să vadă
hârtie și a găsit nu numai fotografia lui Alexei deasupra articolului, ci și ea
propriul chip în miniatură sub titlu.
Pagina 137

Eleanor a ajuns imediat la biroul ei de la Cronică, imediat

convocare de la Ross McLean.
- Mulțumesc mult, Markham! A brandit un tabloid londonez în fața lui
ea și bătu cu un deget coloana de bârfe. - Explicați asta.
Spre groaza ei, Eleanor a văzut fotografii actuale ale lui Talia Kazan și
Milo Drakos completează o piesă cu capul:

E STRANGED C OUPLE R EUNITED?

Talia Kazan, supermodelul iconic de altădată, care a divorțat de magnatul proprietății
Milo Drakos, la un an după ce s-a căsătorit cu el, a fost văzut pe Marea Egee
insulă deținută de Alexei Drakos, fiul lor antreprenor. De când era Milo
mână, de asemenea, poate există o reuniune pe cărți pentru Zeița greacă și
magnatul! Cum se va simți Alexei, pretins ostil față de tatăl său?

'Bine?' a cerut Ross. - Ai fost acolo, așa că trebuie să-l fi văzut pe Talia
Kazan. Articolul pe care l-ați scris a fost un lucru anost comparativ cu acesta. Ai
vindeți informațiile acestei cârpe?
- Cu siguranță nu am făcut-o. Ochii lui Eleanor clipiră furios. 'Singura cale
Aș putea obține „lucrurile plictisitoare” de care ai fost atât de încântat că ai promis
Alexei Drakos Nu aș face nicio mențiune despre mama lui.
- Deci cine naiba a scris asta?
'Nici o idee. Pe insulă a fost un festival cu mulțimi de oameni.
Oricine ar fi putut să-i vadă pe Talia Kazan și Milo Drakos, deși au fost
niciodată împreună în public. '
- Dar trebuie să-i fi văzut!
„Am cunoscut-o pe doamna Kazan, care m-a invitat să stau cu petrecerea ei la festival.
De fapt, a adăugat ea cu înverșunare, ea a fost cea care și-a convins fiul
dă-mi interviul. El a fost de acord cu condiția să nu menționez nimic despre ea,
dar dacă vor citi aceste gunoaie, vor crede că mi-am încălcat cuvântul.
Acum, mai calm, Ross o privi speculativ. - Ceea ce contează foarte mult pentru tine.
Mai mult decât ar fi putut să știe. - Alexei Drakos a spus că va da în judecată
hârtie dacă a apărut numele mamei sale, ceea ce este destul de amuzant dacă vă gândiți
aceasta!'
- Hilar, a fost de acord Ross, arătând mai fericit. - El poate da în judecată acest tabloid ca
cât îi place. Mi-a dat instrucțiuni precise înainte de a da
aprobarea articolului, nu în ultimul rând acel portret fermecător al tău pe care să-l duci
Cu acesta. Am vândut piesa, desigur, atunci când mă părăsești într-o zi

Pagina 138

pentru metropolă, după cum știu al naibii de bine, intenționați, fața voastră va fi
familiar băieților mari din Londra.
A adulmecat. - Nu mi-ai dat niciodată onoarea până acum.
„Am respectat cerințele lui Drakos. Se exprimă drăguț
cu forța, chiar și prin e-mail. Un tip frumos. Ross și-a arătat fațetele
un zâmbet viclean. - Ți-a plăcut?
- Da, am făcut-o, spuse Eleanor pe scurt. - Deci, acum știi că nu l-am transformat pe Iuda
 pe tine, șefule, când vrei primul articol de călătorie?
- Astăzi, desigur.
'Desigur.'
- Cu fotografiile pentru întreaga serie.
'Dreapta.'
Eleanor era bucuroasă să se ocupe, dar se simțea ca un nor negru gros
atârna deasupra biroului ei în timp ce lucra. Era prea încântată să scape
din ea pentru prânz cu colegele jurnaliste, care au lăudat-o pentru
interviu cu Alexei Drakos, și apreciat de tabloid
articol. Înapoi la birou, a scos primul articol de călătorie grecesc
la termenul limită cu fotografiile însoțitoare și am lucrat din greu
restul. Ross hotărâse să le prezinte toată săptămâna, alături de Kyrkiros
apar în revista Saturday ca final, prin amabilitatea fotografiilor de
dansul taurului, pe care chiar Ross a trebuit să-l recunoască, a fost destul de bun.
'Destul de bun?' pufni Sandra Morris, cronicarul de sănătate. - Sunt
genial, El. Te-ai întrecut.
- Lumină bună în insulele grecești.
- O, haide, dansatorii au fost împușcați de torță, de aspectul ei.
Ce faci? Nu ai mai fost tu de când te-ai întors.
'Sunt putin obosit.' Iar rolul lui Damocles a fost o tulpină. Ea a păstrat
așteptând să cadă sabia pe gâtul ei.
La sfârșitul zilei, Eleanor s-a convins că tabloidul
articolul probabil alunecase sub radarul unde Alex și familia sa
erau îngrijorați. Talia era puțin probabil să cumpere un tabloid, și de la Alex
iar Milo erau în Grecia, probabil că nici ei nu l-ar fi văzut.
Doamne, ea spera că nu! Când a ajuns acasă la o primire călduroasă de la Pat
Mellor, au luat masa împreună și s-au împărtășit reciproc cu vești despre
sărbătorile lor respective. Viața, simțea Eleanor, putea acum să revină
normal, cu excepția gândurilor despre Alex care o țineau trează noaptea. Și
nu doar gânduri. Spre disperarea totală a lui Eleanor, trupul ei tânjea după

Pagina 139

fericirea fizică a iubirii lor.

Mike Denny, corespondent la cricket, i-a dat o lovitură când a trecut pe lângă ea
biroul a doua zi.
- Este necesară prezența ta, El.
Eleanor ridică ochii și îl văzu pe Ross făcând semn din ușa biroului său, o privire
pe fața lui, care avea un rău pentru cineva; evident ea. S-a ridicat și
i s-a alăturat, zâmbind într-o întrebare politicoasă
- M-ai vrut?
- Închide ușa, se răsti el și se așeză în spatele biroului său. 'Așezați-vă.'
Ross McLean rar îi invita pe reporteri să se așeze, cu excepția cazului în care îi concedia.
Eleanor stătea, resemnată, așteptând să cadă sabia.
„Asta a venit de la Alexei Drakos chiar acum. În loc să-l împuști pe tine
inbox, l-am tipărit. Împinse o foaie de hârtie peste birou.

Am nevoie imediat de numărul de telefon și adresa de domiciliu ale Eleanor Markham.

„Evident, a citit articolul tabloid”, a spus Eleanor când a putut

ai încredere în vocea ei.
- Nu spune asta. Strălucitor imperios, nu-i așa? Bine?' a adăugat Ross. 'Do
Fac cum vrea el?
- Presupun că nu prea ai de ales. Oftă, deprimată. - Asigură-te doar
 este adresa mea aici, în Pennington. Nu vreau să coboare pe mine
părinților le place un lup pe fâșie. '
'Dreapta. Orice ai spune.' Ross o privi cu o bunătate neobișnuită.
„Mai bine asigură-te că nu ești singur când te sună să te vadă”.
- Nu va veni să mă vadă . Îmi va arunca urechile prin telefon.
- Pentru că a contactat tabloidul până acum și a constatat că nu lucrezi
Acolo?'
Ea dădu din cap mizerabil. „Am cam dat impresia că stau
Londra, așa că va fi destul de furios când va descoperi că nu sunt.
"Ce anume au fost ai până pe călători, Markham? el a cerut.
- Ceva despre care ar trebui să știu dacă intră în furie aici?
- Faceam treaba pentru care sunt plătit, spuse ea categoric și se ridică.
- Vorbind despre asta, ar fi bine să merg mai departe.
Ross se ridică în picioare, cu fața lui ascuțită mortal serioasă. - Uite, dacă
ai nevoie de copii de rezervă de orice fel, doar strigă, Eleanor. The Chronicle arată
după angajații săi, așa că trimiteți-mi Drakos la mine dacă va fi aspru.

Pagina 140

Ea a zâmbit, atinsă. 'Mulțumesc.'

Eleanor a ajuns acasă târziu în acea noapte, după ce s-a grăbit să-și respecte termenul,
epuizat de tensiunea de a aștepta un telefon de la Alex any
minut. Când Pat a sunat în timp ce se îndrepta spre etaj, ea a fost în nr
dispoziție de a vorbi.
- Ține-o, El.
Se întoarse, forțând un zâmbet. 'Ce faci?'
- Ar trebui să vă întreb asta! Ați avut un vizitator acum o oră; un puternic
domn care a vrut să-mi stingă luminile când am spus că locuiește aici ...
Cu tine.' Pat rânji. - L-ai înșelat, bătrâne? I-am spus eu
era o fată?
- Îmi pare rău să-ți străpung ego-ul, Mellor, dar nu am vorbit deloc despre tine,
Se răsti Eleanor și se așeză brusc pe una dintre scări. 'Ce
s-a întâmplat?'
Pat sări în sus ca să stea lângă ea. - Mi-a poruncit să-ți spun că va fi
înapoi. Cam ca The Terminator, doar că arată mult mai bine. '
Eleanor gemu și se sprijini de umărul larg al lui Pat. - Nu era
brandind un ziar, din întâmplare?
'Nu. L-am recunoscut, totuși. El este tipul grecesc pe care l-ai intervievat
pe odiseea ta. Am citit articolul. Ți-ai vândut corpul pentru a obține
scoop sau ceva? După privirea lui, nu ar fi fost niciun sacrificiu
- O, Doamne, El, glumeam! Nu plânge ! ' Pat o trase aproape și o mângâie
părul ei în timp ce îi uda cămașa cu primele lacrimi pe care le vărsase de atunci
Întoarcerea acasă.
După un timp, Pat a tras-o în picioare și a dus-o la a lui
bucătărie. O așeză pe un scaun la bar și îi ștergea fața
prosop de bucătărie înainte de a umple ceainicul.
- Cafea, ceai sau whisky?
- Mai bine fă-o cucușă, spuse ea îngroșată și își curăță ochii.
„Nu este nevoie să treci peste bord cu chestia greacă, animale de companie! Te vei mulțumi cu un
o ceașcă frumoasă de ceai în timp ce îi spui unchiului Pat totul despre asta.
Eleanor a dat oasele goale ale poveștii sale cât mai succint posibil și
chiar a reușit să râdă cu Pat când a venit Alexei Drakos în
eventuale litigii cu tabloidul.
 'Pariez că veneratul editor a plăcut acel pic! Deși Drakos nu a putut face asta
asta, putea? A existat vreo calomnie în articol?

Pagina 141

'Nu. Doar speculații, într-adevăr. Cineva a văzut-o pe Talia Kazan și pe fosta ei

soțul de pe insulă în timpul festivalului și a vândut informațiile către
cel mai mare ofertant - ceea ce tocmai s-a întâmplat să fie tabloidul care este un
infam furnizor de bârfe de celebritate. Alex nu va crede niciodată că nu sunt
vinovatul, spuse Eleanor descurajată.
„„ Alex ”? ' spuse Pat, sprâncenele ridicate.
Ea l-a ignorat și s-a refugiat în ceaiul ei.
- Vrei ceva cu asta, iubire?
"Analgezicele ar fi bune." Eleanor îi aruncă un zâmbet apos. - Sper că eu
nu ți-am distrus seara. Ai ieșit?
Clătină din cap, rânjind. - Ceea ce e al naibii de norocos - aș putea avea
a ratat toată drama! '
Ea îl privi îngrijorat. - Când Alex a spus că se va întoarce, nu-i așa?
specifică când? '
- Nu - și nu am fost suficient de curajos să întreb! Dar, dacă doriți un sprijin
când o va face, sunt omul tău.
Eleanor chicoti și alunecă de pe scaun. - Mulțumesc, prietene, dar nu sunt
frică de Alexei Drakos. '
'Bine de stiut.' Pat a fost brusc serios. - Am vrut să spun, totuși.
- Știu că ai făcut-o. Ea îl sărută pe obraz. 'Noapte bună.'

În beneficiul lui Pat, Eleanor a mers în sus ca un soldat pregătit pentru

bătălie, dar odată ce și-a închis ușa dormitorului, sa lăsat pe spate,
o mână peste ochi pentru un minut sau două înainte de a se îndrepta spre
baie pentru a înghiți analgezice. S-a gândit să facă o masă, dar
a făcut o baie fierbinte în schimb. Dacă nu i-ar fi durut atât de mult capul, ar fi făcut-o
au țipat de frustrare când sunetul ei de la ușă a sunat aproape imediat
iar ea a trebuit să iasă din baie pentru a răspunde. A smuls-o
receptor de interfon, cunoscând identitatea vizitatorului ei fără să întrebe.
- Alexei Drakos. Eu am nevoie să vorbesc cu tine.'
'Este târziu.'
'Nu este. Lasă-mă să intru, ordonă el. - Sau să-l rog pe bunul tău prieten Pat
Fă-o?'
A apăsat soneria care deschidea ușa principală, apoi a dat din umeri
halatul ei, a tras un pieptene prin părul ud și a ieșit
pe palier pentru a-l găsi pe Alex vorbind cu Pat în hol, impunându-se într-un
costum de oraș întunecat. El și-a ridicat privirea, cu o sprânceană ridicată.

Pagina 142

- Geia sas , Eleanor.

'Buna ziua.' I-a zâmbit liniștitoare lui Pat, care părea foarte nefericită
despre a o lăsa singură cu vizitatorul ei. - Nu-ți face griji, o să fiu bine.
Alex se încruntă la el. - Crezi că vreau să-i fac rău?
 Pat se încruntă. - Mai bine nu, prietene! Dacă mă vrei, strigă doar:
îi spuse Eleanor.
„Vino”, i-a spus ea lui Alex și s-a întors spre camera de zi,
observând că era destul de ordonat în timp ce el o urmă înăuntru. Nu că ea
îngrijit. - Stai jos, spuse ea politicos, dar el închise ușa și rămase
în picioare, acuzație fierbinte în ochii lui.
- Ai fugit!
Ea a dat din cap mut.
'De ce?'
- Nu mi-ai luat biletul?
'Da. Nu avea sens pentru mine. Timpul nostru împreună nu a însemnat nimic
tu? M-am întors de la Naros să te găsesc plecat și nu am primit niciun răspuns
din telefonul pe care ti l-am dat. Ai pierdut-o, Eleanor?
'Nu. Am oprit-o și am cumpărat una nouă când am ajuns acasă ', a spus ea
in liniste.
Fața i s-a împietrit. - Pentru a întrerupe orice contact cu mine? De ce?'
- Pentru că, așa cum am spus în nota mea, era timpul să ne întoarcem în lumea reală
și continuă cu viața mea de zi cu zi. Ea s-a colorat când ochii i-au căzut din
strălucitoare pătrunzătoare neagră. 'Imi cer scuze. Ți-am dat în mod deliberat greșeala
impresie. Eu sunt un jurnalist, dar nu pe un top din Londra ziar, Alex. Eu
lucrați la caracteristicile din Cronica aici, în Pennington, și între mine
articole de călătorie acoper evenimentele locale. '
- Știam asta, spuse el cu dispreț. Te-am uitat în sus când am investigat
Ross McLean.
Bineînțeles că a avut-o. Eleanor se așeză, simțindu-se cu totul stupidă. 'Atunci acum
puteți vedea cu adevărat diferența dintre noi. Viața ta se învârte în jur
Atena, Londra și chiar New York; întrucât călătoria mea în greacă
Insulele a fost cea mai plină de farmec care mi s-a dat vreodată. Ea
ridică ochii spre el, incapabil să mai suporte suspansul. 'Ai
a venit despre articol?
Alex se așeză lângă ea și o luă de mână. - A fost excelent, dar ți-am spus
asta înainte de a-l expedia.
Se uită în jos la mâinile lor încleștate, simțind cum pulsul i se accelerează

Pagina 143

contactul. - Nu mă refeream la asta. A fost o bucată despre dumneavoastră

părinți într-o altă lucrare.
'L-am vazut.'
Eleanor a ridicat ochii în apel. - Nu l-am scris, Alex.
'Stiu asta! Știam că nu-ți vei încălca cuvântul, Eleanor.
Aproape că s-a destrămat ușurată. - Ai de gând să dai în judecată ziarul?
El a zâmbit și i-a ridicat mâna să o sărute. 'Am fost informat recent de un
jurnalist sigur că acest lucru nu ar fi posibil dacă faptele ar fi
corect. Și, în acest caz, sunt. Părinții mei se căsătoresc
din nou.'
Eleanor îl privi uimită. 'Într-adevăr? Ce părere ai despre asta
acea?'
„Mama mea este atât de fericită, încât nu pot decât să mă bucur pentru ea”. Ochii lui
sclipea. - Dar l-am avertizat pe tatăl meu că, dacă o doare din nou de data asta, eu
îl va ucide.
Ea rânji. - Am voie să întreb despre răspunsul lui?
„Este mai bine”, a spus el în aprobare.
'Ce?'
 - În sfârșit - mi-ai zâmbit!
Zâmbetul ei se lărgi. - Acum spune-mi restul!
- Tatăl meu m-a asigurat că îmi va permite de bună voie să-l omor
asemenea circumstanțe, dar că nu s-ar întâmpla niciodată, pentru că el o va face
să-și consacre restul vieții să o facă pe mama mea fericită. Alex ridică din umeri.
- E corect, nu?
- Cred că este minunat. Mi-a plăcut tatăl tău.
„A fost cel mai mult luat și de mine și mi-a spus tot felul de prost
lăsându-te să scapi. El îi aruncă o privire strălucitoare. „Am fost furios când am găsit
pasărea mea zburase, Eleanor. Starea mea de spirit nu s-a îmbunătățit când am
doamnă mamă, care din anumite motive este convinsă că sunt îndrăgostit nebunește
cu tine, mi-a mai spus anumite nume, dintre care „prostul” este cel mai mult
politicos.'
'Ești îndrăgostit de mine?' a cerut Eleanor.
Clătină din cap, neîncrezător. - Crezi că urmăresc la jumătatea drumului
lumea din alt motiv?
- Am crezut că ai venit să-mi dai iadul pentru că mi-ai încălcat cuvântul.
- Știam că nu.
- Ai avut încredere în mine?

Pagina 144

Alex îi zâmbi zâmbitor. - Bineînțeles că da, dar mărturisesc că Ștefan

a contactat acea cârpă pentru a afla numele reporterului. ' Buzele i se înăbușiră
protestul bâlbâit pe al ei cu un sărut care i-a scos lupta
în timp ce el o ridica în poală fără să-i ia gura de a ei, o mișcare
atât de familiar și de furnicături ale coloanei vertebrale, că s-a pierdut.
„Și ești îndrăgostit de mine, Eleanor”, ​​a declarat el când a crescut-o pe a lui
cap.
Ochii ei sclipiră. - Nu ar trebui să fie o întrebare?
- Mi s-a ordonat să-ți dau asta, a spus el, ignorând-o, și a luat o
plic din buzunar. „Este o invitație la nuntă, care este
fii mic și privat. Mama mea spune că s-ar putea să fii onorat
invitat, dacă preferați, dar aveți permisiunea ei de a raporta despre
ocaziați și faceți fotografii pentru Cronica dvs., dacă doriți. Domnul dumneavoastră
Lui McLean îi va plăcea asta, nu? '
Ea zâmbi fericită: „Cu siguranță o va face - dar îl va uita pe Ross. Care ar
tu preferi, Alex?
El i-a dat un sărut rapid și dur. - Este alegerea ta, kardia mou. Vezi cum
amabil sunt? Cer o recompensă pentru o astfel de bunătate.
- A, da? Ce vrei?'
Ochii întunecați străluceau în ai ei. 'Tu ești obosit. Există cercuri
sub ochii aceia frumoși. '
„Nu am dormit prea mult de când te-am văzut ultima oară”, a recunoscut ea și a ajuns
picioarele ei, brusc conștiente că părul ei se usca oricum în jurul unei
fața roșie minus orice machiaj, iar halatul ei de lână fusese
ales mai degrabă pentru căldură decât pentru ademenire. - După cum puteți vedea, nu mă așteptam
companie în seara asta.
„Din moment ce nu ești îmbrăcat, mă bucur să aud asta”. Alex s-a ridicat să o ia
in bratele lui. Nici eu nu am dormit prea mult. Ochii i se luminară de căldură familiară.
- Am un remediu pentru asta.
Eleanor nu a văzut nici un rost în timiditate. - Dacă leacul implică un pat, eu doar
se întâmplă să am unul mare în camera mea. Dacă mi-l împărtășești, poate
vom dormi amândoi.
 Alex a îmbrățișat-o aproape. „Nu mă pot gândi la nimic din ce vreau mai mult - cu excepția ...”
'Cu exceptia?'
„Pentru a clarifica faptul că, dacă împărțim un pat, îmi voi dori mai mult decât să dorm!”
Se strâmbă mai aproape. - Mai degrabă m-am bazat pe asta.
Mult mai târziu, după o reuniune atât de pasională, i-a lăsat zguduit și

Pagina 145

fără suflare unul în brațele celuilalt, spuse Alex foarte sever. Acum vorbim,
kyria. '
'Ce ziceti?' Întrebă Eleanor visătoare.
'Viitorul. Aceste vieți ale noastre despre care credeți că sunt prea diferite
uniți-vă - pentru mine, soluția este simplă. Viața mea implică multe
călător. Îți place asta, așa că călătorești cu mine. Ca iubit al meu, al meu
partener; poate că într-o bună zi te pot convinge să fii soția mea.
Chiar acum, dacă i-a plăcut. Fiecare instinct o îndemna să spună da la orice el
dorea, dar realistul interior al lui Eleanor a tras pe frână. - Trebuia
mai întâi mă convinge.
Alex zâmbi. - Spune-mi cum și o voi face.
Ea a întors-o în minte, ignorând nerăbdarea lui
strângând brațele. „Deocamdată este rezonabil să continuăm
viața noastră așa cum sunt, dar pentru ca tu să vii să mă vezi la intervale regulate,
aici, în lumea reală, spre deosebire de aventura pe care am împărtășit-o
Kyrkiros.
- Dacă asta îți dorești, o voi face, dar nu pentru mult timp. El a tras-o
mai sus în brațe. „Singura umbră a fericirii părinților mei
acum este regret pentru toți anii pe care i-au irosit. Mă îndeamnă să nu fac asta
repetă greșeala lor.
- Ce zici de un an?
A scuturat din cap. 'Șase săptămâni.'
'Șase luni.'
- Trei luni - nu mai. Alex a încetat să mai negocieze
sărutând-o. - Mâine îți vizităm părinții, nu ?
- Lucrez mâine. Iar Jane Markham ar avea nevoie de o notificare
înainte ca fiica ei săltă pe ea Alexei Drakos. Eleanor și-a mușcat buza. - Eu
ar trebui să lucreze și în acest weekend, dar voi încerca să sortez ceva.
Cand pleci?'
„Plec înapoi luni, așa că spune-i lui McLean că ai nevoie de timp liber. Sau pot să-mi dau seama
el pentru tine. Vă vom vizita părinții sâmbătă, apoi vom merge la
Berkshire la a mea duminică. Alex zâmbi în fața ei tresărită.
- Așa va fi viața, glykia mou. Vă schimbă părerea despre
pe mine?'
„Nimic nu ar putea face asta!”
- Atunci de ce în numele lui Zeus mă faci să aștept atât de mult?
Era greu să te gândești la un motiv în timp ce Alex o săruta din nou, dar

Pagina 146

când în cele din urmă a lăsat-o să vorbească Eleanor i-a spus adevărul simplu. 'Am nevoie
 să aștept pentru că acest lucru este încă ireal pentru mine, Alexei Drakos.
„Trebuie să fii sigur de sentimentele tale înainte să te angajezi
pe mine?' a cerut el, încruntându-se.
A inspirat adânc. - Nu, Alex, sunt perfect sigur de al meu
sentimente. Trebuie să fiu sigur de al tău.
Zâmbetul lui o uimi. - Te iubesc, kardia mou. S-a oprit mort,
zâmbi brusc strâmb.
'Ce s-a întâmplat?'
„Nu am spus niciodată aceste cuvinte unei femei.”
Ea rânji, în secret, exultantă. - Nu e de mirare că ai arătat atât de șocat.
Ea îl privi întrebător în timp ce el ridica sprâncenele. 'Acum ce?'
- Aștept, o informă el.
'Pentru ce?' Deși știa.
- Spune-mi, a poruncit el și a tras-o puternic de el. 'Nu voi
lasă-te să pleci până când o vei face.
- Bineînțeles că te iubesc, Alexei Drakos. Eleanor zâmbi brusc
lacrimi. - Dar poți continua să mă ții o vreme, dacă vrei.
- Pentru tot restul vieții mele, o asigură el, apoi sărută lacrimile
a făcut-o să râdă întinzându-se spre telefonul lui. - Mai întâi sună la tine
prieten Pat pentru a-l asigura că nu ți-am făcut rău. Atunci îl sunăm pe al tău
părinți, după care îi numim pe ai mei, pentru că tatăl meu este nerăbdător pentru o
semn că totul este bine între noi. Și apoi ... Alex se opri, cu ochii sclipitori
jos în a ei.
'Și apoi?' a îndemnat ea, zâmbind radiant.
„Înainte să mă întorc să te țin, ceea ce va duce doar la alte lucruri,
Am nevoie de mâncare, glykia mou. - El îi rânji. - Vei afișa
talentele de gătit pentru mine.
- Ah, dar ce primesc în schimb?
„Orice îți dorește inima ta, dar cu tine aici în brațele mele așa, eu
sper că este ceea ce dorește și inima mea. '
Ea îi rânji din nou. - Sau te referi la corpul tău, Alexei Drakos?
„Inimă, suflet și trup”, o asigură el. - Atâta timp cât vom face amândoi
Trăi.'

Pagina 147

Toate personajele din această carte nu au nicio existență în afara imaginației autorului și au
nicio relație cu nimeni care poartă același nume sau nume. Nu sunt nici măcar la distanță
inspirat de orice persoană cunoscută sau necunoscută autorului și toate incidentele sunt pure
invenţie.

Toate drepturile rezervate, inclusiv dreptul de reproducere, integral sau parțial, sub orice formă. Acest
ediția este publicată în acord cu Harlequin Enterprises II BV / S.à.rl Textul prezentei
publicația sau orice parte a acesteia nu poate fi reprodusă sau transmisă sub nicio formă sau de către niciunul
mijloace, electronice sau mecanice, inclusiv fotocopierea, înregistrarea, stocarea într-o informație
sistem de recuperare sau altfel, fără permisiunea scrisă a editorului.

Această carte este vândută sub rezerva condiției ca aceasta să nu fie împrumutată, cu titlu comercial sau altfel,
revândute, închiriate sau difuzate în alt mod fără acordul prealabil al editorului sub orice formă de
legătură sau copertă alta decât cea în care este publicată și fără o condiție similară
inclusiv această condiție fiind impusă cumpărătorului ulterior.

® și TM sunt mărci comerciale deținute și utilizate de către proprietarul mărcii comerciale și / sau deținătorul licenței sale.
Mărcile comerciale marcate cu ® sunt înregistrate la Oficiul de Brevete din Regatul Unit și / sau
Oficiul pentru Armonizare pe piața internă și în alte țări.

Publicat pentru prima dată în Marea Britanie 2013

de Mills & Boon, o amprentă a Harlequin (UK) Limited.
Harlequin (UK) Limited, Eton House, 18-24 Paradise Road,
Richmond, Surrey TW9 1SR

© Catherine George 2013

eISBN: 978-1-472-00155-9