Alexander von Humboldt

Alexander von Humboldt  a fost un geograf german care a contribuit la formarea

geografiei ca disciplina stiintifica. S-a nascut în 1769 la Berlin si a murit  în 1859. Tatăl
lui Alexander von Humboldt, Alexander Georg, originar din Pomerania, a fost
ofițer prusac și în urma meritelor obținute în timpul războiului de șapte ani a fost numit
camarilan. În 1766 s- a căsătorit cu Marie Elizabeth von Colomb, văduva baronului von
Hollwede și fiica unei familii bogate huguenote . Doi copii s-au născut din
căsătorie: Wilhelm și Alexandru,
Alexandru și-a petrecut copilăria la Castelul Tegel. Când tatăl său a murit într-
un mod complet neașteptat în 1779 , mama sa s-a ocupat de educația celor doi copii,
garantându-le profesori excelenți care le-au permis accesul la cercurile intelectuale din
Berlin.
În 1787 a studiat la Universitatea din Frankfurt pe Oder, care la acea vreme era
una dintre cele mai importante universități din Prusia. Alexander a studiat acolo șase
luni finanțe , științe mercantile, științe istorice, medicină , fizică și matematică . La 25
aprilie 1789 s- a înscris la Universitatea din Gottingen , centrul iluminării științifice
germane.
A urmat lecțiile de fizică și chimie susținute de Georg Christoph Lichtenberg  .
Vestea Revoluției Franceze l-a încântat. În același an, o excursie științifică pe Rin a fost
o oportunitate pentru o anticipare a lucrărilor sale viitoare, el a scris un tratat științific
despre rocile bazaltice ale Rinului. Dorința sa de a călători în locuri îndepărtate a
crescut atunci când l-a întâlnit pe Georg Forster , ginerele lui Christian Gottlob Heyne ,
care din 1772 până în 1775 îl însoțise pe James Cook în a doua călătorie .
La 29 februarie 1792 a fost angajat oficial de compania minieră de stat prusiană.
Deși nu a neglijat profesia, a dedicat mult timp studiilor sale științifice, motiv pentru care
cariera sa nu a fost rapidă. În ciuda acestui fapt, i s-au atribuit deseori sarcini
diplomatice importante.
În 1794 a fost introdus în societatea de la Weimar. În vara anului 1790
a întreprins, împreună cu Georg Forster, o scurtă călătorie în Anglia, în 1792 a rămas
la Viena și în 1795 a făcut o călătorie de studiu de botanică și geologie care l-a dus
în Elveția și Italia .
Moartea mamei sale înstărite la 19 noiembrie 1796 i-a permis să demisioneze de la
angajamentele sale profesionale și să se dedice realizării planurilor sale de călătorie.
A decis să părăsească Parisul împreună cu medicul și botanistul francez Aimé
Bonpland , pentru a se îndrepta spre Marsilia , cu scopul de a-l întâlni
pe Napoleon. în Egipt . Humboldt și Bonpland au ajuns să se regăsească la Madrid de
unde au plecat pentru o expediție în coloniile americane
 La 5 iunie 1799 au navigat din La Coruña la bordul navei „Pizarro” . La început
au stat șase zile în Tenerife , unde au urcat pe vulcanul Pico del Teide și au făcut
câteva cercetări climatologice. După o călătorie de 22 de zile au aterizat, pe 16
iulie 1799 , în Cumaná din Venezuela , prima oprire din noua lume. În noaptea dintre 11
și 12 noiembrie 1799 au observat o ploaie de meteori de la Leonide ; descrierea acestui
eveniment a pus bazele recunoașterii ulterioare a periodicității unor astfel de
evenimente.
În februarie 1800 au părăsit coasta pentru a explora sistemul fluvial Rio Orinoco .
Această călătorie aventuroasă care în 4 luni i-a făcut să parcurgă 2.775 km de teritorii
sălbatice și neexplorate, a dus la demonstrarea existenței mult
discutatului canal natural Casiquiare care leagă râul Orinoco de Rio Negro (afluent
al râului Amazon ).
La 24 noiembrie 1800, au navigat spre Cuba , pentru a reveni apoi pe continent
în Cartagena (Columbia) , după un sejur care a durat câteva luni. După ce au
traversat Rio Magdalena spre sursă și au traversat înălțimile de fier ale Anzilor , au
ajuns la Quito pe 6 ianuarie 1802 după o călătorie lungă și istovitoare în Ecuador 
La 9 noiembrie 1802, în timp ce se afla la Callao, în Peru, Humboldt a
observat tranzitul lui Mercur . De asemenea, a studiat proprietățile fertilizante
ale guano-ului , o condiție prealabilă pentru introducerea guano-ului în Europa. O
trecere furtunoasă i-a adus în Mexic . A rămas aici aproape un an pentru a efectua
studii naturaliste, istorice și geo-politice. Printre altele, Humboldt era interesat de
calendarul aztecilor . La întoarcere a aterizat în SUA , unde a vizitat Philadelphia,
Baltimore și Washington.
Pe parcursul întregii expediții prin America Latină, Humboldt și Bonpland au
parcurs 9.650 km, parțial pe jos, parțial călare sau cu canoe. Călătoria exploratorie care
i-a dus pe teritoriul actualelor Venezuela , Columbia , Ecuador , Peru , Cuba și Mexic
a fost fizic foarte solicitantă și periculoasă. Curios pentru vremuri, această călătorie nu a
fost inspirată de scopuri economice sau comerciale, ci de interese științifice sincere și
profunde.
In timpul călătoriei lor, care a durat între 1799 și 1804, au
stabilit meridiane și paralele , au pregătit hărți geografice, au studiat 60.000 de plante ,
dintre care 6300 erau necunoscute, au introdus fitogeografia și au descris curentul
Humboldt , numit în onoarea sa.
Humboldt a comunicat institutului de la Paris citind un memoriu descoperirea sa despre
slăbirea câmpului magnetic al Pământului de la poli la ecuator . Importanța sa a fost
subliniată de apariția rapidă a contra-tezelor. Contribuțiile sale la geologie au fost în
principal observațiile sale atente asupra vulcanilor din noua lume . El a arătat că
acestea apar în mod normal în structuri liniare, care la ochiul liber coincid cu diviziunile
enorme ale subsolului. Referirea sa la originea vulcanică a rocilor care au fost uneori
considerate depozite sedimentare de apă a fost o contribuție esențială la eliminarea
opiniilor eronate. Cu aceasta așa-numita ipoteză a Neptunismului a fost complet
respinsă.
De asemenea, este de remarcat eseul său politic despre regatul Noii Spanii, care a
contribuit cu o cantitate imensă de material despre geografia și geologia Mexicului,
inclusiv descrieri ale condițiilor politice, sociale și economice, precum și statistici
abundente ale populației. Apelul pe care l-a făcut în această lucrare împotriva
inumanității sclaviei a rămas însă neauzit, în timp ce descrierile sale despre minele de
argint mexicane au dus la numeroase investiții de capital străin.
În ultimii 25 de ani de viață, Alexander von Humboldt a scris principala sa lucrare
științifică, Cosmosul , la Berlin. Lucrarea este una dintre cele mai ambițioase din lumea
științifică care a fost publicată vreodată. Cu Cosmosul încearcă să descrie într-un mod
inteligibil structura Universului din punctul de vedere al cunoașterii timpului într-un stil
plăcut literar. Cele cinci volume Cosmosul, un proiect al unei descrieri fizice a
lumii ( Kosmos, Entwurf einer physischen Weltbeschreibung ), au fost publicate
între 1845 și 1862 . Al cincilea volum a ieșit postum. Toate cele cinci volume au ajuns la
un tiraj de 87.000 de exemplare, ceea ce a fost senzațional pentru vremuri. În scurt timp
au fost traduse în aproape toate limbile Europei.
Când revoltele de la Berlin din 1848 au culminat cu baricade, Humboldt s-a simțit legat
romantic de revoluționari. La înmormântarea în cinstea Märzgefallenen ( căzut în
martie ), Humboldt a fost prezent. În 1857 s- a angajat să desființeze a doua iobăgie din
Prusia. Alexander von Humboldt a murit la vârsta de 89 de ani la Berlin, la 6 mai 1859 ,
exact când termina pașnic lucrarea Cosmosul . Însuși Alexander von Humboldt a definit
moartea astfel: „Moartea este sfârșitul acelei condiții de plictiseală pe care o numim
viață”. Nu avea rude. După înmormântarea masivă de stat la care au participat zeci de
mii de oameni, a fost înmormântat în mormântul familiei Humboldt din parcul Schloss
Tegel din Berlin .
Viața lui ne arată cum și-a urmărit un vis toată viața fără să-i pese de interesele
financiare, chiar dacă acest lucru a dus la ruina economică. A fost un model de
cercetător sentimental.