1|Page

Dinicu Golescu
Constantin Golescu, cunoscut sub numele de Dinicu Golescu (n. 7 februarie 1777, d. 5 octombrie 1830), a fost un boier i crturar romn, fiu al marelui ban de ara Romneasc Radu Golescu i al Zoiei Florescu. Dinicu Golescu s-a cstorit cu Zoe Farfara n 1804. Din aceast cstorie s-au nscut Ana Golescu (1805-1878) tefan (18091874), Nicolae (1810-1877), Radu Golescu (1814-1882) i Alexandru (1818-1873). mpreun cu fratele su mai mare, Iordache, a studiat la Academia greceasc din Bucureti. Particip, de asemenea alturi de fratele su Iordache, la nfiinarea unei societi literare secrete la Braov, iar n 1825 n timpul cltoriei sale prin Europa a fost iniiat n francmasonerie ntr-o loj masonic dinElveia; n acelai an, revenit din cltorie, ncepe s participe la lucrrile unei loji bucuretene. A fost ispravnic, hatman i mare logoft n Muntenia. A nfiinat n 1826, pe moia sa din Goleti, o coal n care puteau nva gratuit (i.e. pe cheltuiala lui) tineri indiferent de categoria social din care fceau parte. n 1826, Dinicu Golescu mpreun cu Ion Heliade Rdulescu scot revista Curierul romnesc care avea o orientare iluminist.[2] n 1827, Dinicu Golescu mpreun cu Ion Heliade Rdulescu pune bazele Societii Literare din Bucureti.[2] edinele Societii aveau loc n casele luxoase ale lui Din icu Golescu, pe Podul Mogooaiei.[2] n acelai an iniiaz apariia primei reviste n limba romn Fama Lipschii (gazet tiparit la Leipzig, n Germania, cu apariie lunar). Dintre scrierile sale, cea mai important este nsemnare a cltoriei mele, Constantin Radovici din Goleti, fcut n anul 1824, 1825, 1826, tiprit la Buda n 1826. Este primul jurnal cltorie tiprit din literatura romn. Notele sale de drum cuprind referiri critice la starea de napoiere social i cultural a rii Romneti. Sub raportul limbii literare, lucrarea lui Golescu oglindete trecerea de la limba romn literar veche la limba romn literar modern.

2|Page

Julius Popper
Primii ani Julius Popper s-a nscut ntr-o familie de intelectuali evrei din Bucureti, originari din Polonia. Tatl su, Naftal C. Popper (1820-1891), era un intelectual care cunotea mai multe limbi strine i, printre altele, a nfiinat prima coal israelit din Bucureti, cu o program avansat pentru acea epoc. Pentru a nu scandaliza majoritatea ortodox evreiasc, nu se studia n limba ebraic, ci n idi, romn i german. Tatl su se mai ocupa i cu gazetria; el edita sptmnalul bilingv romno-idi Timpul, de factur liberal i care a funcionat doar trei luni deoarece nu a fost acceptat de ctre sectorul iudaic mai conservator. Aadar viaa nu era uoar pentru un tnr aparinnd comunitii evreieti de la mijlocul secolului al XIX-lea. Popper a studiat la colegiul tatlui su, dar acesta a fost ulterior nchis. Colegiul a fost nchis pentru c nu respecta programa colar stabilit de Ministerul Educaiei din acea vreme i studiile fcute la acest colegiu nu erau astfel validate. Astfel c vrnd s se nscrie la Universitatea Politehnic din Bucureti, nu este acceptat datorit nerecunoaterii studiilor. A optat n cele din urm s emigreze n cutare de orizonturi mai bune pentru aspiraiile sale. La 17 ani pleac n Frana pentru a studia ingineria. A studiat la Universitatea Politehnic din Paris, la coala Naional de Poduri i osele, pe care a absolvit-o ca inginer de mine. n aceast etap a dat meditaii pentru a-i plti cursuri suplimentare la Sorbona n domeniul fizicii, chimiei, meteorologiei, geologiei, geografiei i etnografiei. Avnd o afinitate deosebit pentru nsuirea limbilor strine, Popper vorbea fluent germana, romna, idi i franceza. De asemenea, avea noiuni de italian, latin i greac. Cltorii Dup absolvirea universitii ajunge, n cutarea unei slujbe, la Constantinopol, poarta de intrare spre Orient. De aici, trece n Egipt, unde lucreaz la ntreinerea Canalului Suez. Cltorete apoi prin Orientul Mijlociu pn n India, China i Japonia. Cu prilejul acestor cltorii, ca i n tot restul vieii, ntreine o strns coresponden cu secia de geografie a Academiei Romne. n anul 1881 revine n Romnia, ns numai pentru o scurt perioad n care i viziteaz familia. Era pentru ultima oar cnd o vedea. A ncercat s intre n legtur cu Societatea de Geografie din ara sa, dar setea sa de aventur l mn mai departe, fr a avea un loc stabil unde s locuiasc. ncepe un nou periplu care l duce n Siberia, de acolo n Alaska, apoi n Canada, pentru a ajunge n cele din urm n Statele Unite ale Americii. Aici rmne o perioad la New Orleans, participnd la programul de canalizare i urbanizare al oraului. n anul urmtor, l gsim n Cuba, pe atunci o colonie spaniol. Acolo realizeaz un proiect de sistematizare a oraului i portului Havana. Trece n Mexic, unde face lucrri de cartografiere i debuteaz ca ziarist la publicaia emigranilor Diario de Los Forasteros. n anul 1885, Julius Popper se afla n Brazilia cnd afl tirea despre descoperirea de aur n Argentina, la Cabo Vrgenes (Capul Fecioarelor), provincia Santa Cruz, cu ocazia sosirii transportului naional Villarino din cltoria sa n sudul continentului american. Fr s ezite, tnrul n vrst de 28 de ani pleac la Buenos Aires. Asemenea conchistadorilor spanioli de altdat, Julius Popper viseaz s cucereasc fabuloasele bogii ale acestui nou El Dorado.

3|Page
n ara de Foc

Provincia ara de Foc din sudul continentului american. Partea de vest aparine statului Chile, iar partea de est Republicii Argentina. La sfritul anului 1885, n timpul perioadei cunoscute sub denumirea de febra aurului, Popper cltorete la Buenos Aires. Acolo, el studiaz cu atenie informaia i posibilitile existente. La scurt timp intr n relaii cu societatea politic i cu oamenii de afaceri din Argentina crora le expune planul su. Descoperirea aurului din Santa Cruz, ntr-o regiune pe drept numit de Popper rpa dezolrii, a adus inutul ndeprtat i misterios al rii de Foc n prim-planul celei mai interesante etape din istoria exploatrii aurului din Argentina. n epoc, dup semnarea Tratatului Frontierelor cu statul vecin Chile, n anul 1881, ara de Foc devenise pentru Republica Argentina un important areal geopolitic. El a fost introdus n programele naionale de colonizare ncepnd din anul 1884, primul su guvernator, Senor Felix M. Paz, stabilindu-i reedina la Ushuaia. Guvernul naional argentinian i Administraia Guvernului Teritorial aveau n vedere stimularea colonizrii regiunii, dar aceasta a fost influenata n mod negativ de febra aurului. Procesul a fost afectat i de ctre cuttorii de aur chilieni de dincolo de frontier, care acionau n regiune nc de pe la 1879, adic pe timpul expediiei lui Ramon Serrano i Montaner, dar i mai trziu, dup sosirea n regiune a cuttorilor de aur argentinieni n anul 1881. Pe de alt parte nu mai puin important era i existena ntregului teritoriu neexplorat al rii de Foc. Ushuaia se bucura desigur de o poziie geografic ideal pentru dezvoltarea unei localiti, fiind situat pe rmul unui port natural bine protejat i nconjurat de pduri bogate n esene de interes industrial. Ea era ns izolat de partea cea mai bogat a teritoriului prin muni nali. Acesta era contextul istorico-instituional n care avea s se desfoare unul dintre cele mai importante momente din trecutul rii de Foc, un trecut ce se poate constitui ntr-un reper dttor de sperane pentru viitorul exploatrii bogiilor minerale din aceast regiune. La nceputul anului 1886, Compania Anonim El Dorado (aflat n proces de nfiinare) l trimite pe Popper pentru a inspecta exploatrile lor miniere de la Cabo Vrgenes. Rentors n Argentina, ajunge la ideea c exploatarea aurifer ar fi mai productiv n ara de Foc dect la Santa Cruz. Din ace st motiv, ncepe s strng personal i materiale pentru organizarea unei explorri tiinifice n ara de Foc. Expediia lui Popper n ara de Foc Locul unde dorea Popper s-i organizeze expediia sa se afla n partea de nord a Insulei Mari a rii de Foc. La 7 septembrie 1886, el a plecat ctre oraul Punta Arenas cu un vapor englez care venea de la Montevideo. Elemente cum ar fi instrumentar geologic, arme, aparate fotografice, o duzin de catri, alimente, mbrcminte de iarn i civa cai, fceau parte din echipamentul expediiei lui Popper. Grupul era format din Julius Popper, n calitate de ef, inginer, cpitan, mineralog, cronicar al expediiei i fotograf, din Julius Carlson, inginer minier i metalurgist, civa colaboratori pe partea tehnic i un grup de salahori (peoni) recrutai din Punta Arenas; n total 18 oameni buni la toate. Popper ceruse autorizaie pentru a transporta i oameni narmai. Aceasta nsemna dup el s instruiasc o gard personal care s fie trimis pe acele pmnturi necunoscute. Vagonet pentru transportul nisipului aurifer la exploatarea El Paramo, 1887. Imagine din Muzeul de tiine Naturale i Istorie din oraul Rio Grande, ara de Foc argentinian . Traverseaz Strmtoarea Magellan i dup o scurt oprire la Punta Arenas (Chile), debarc n golful Porvenir i traverseaz insula, ajungnd n golful Intil a San Sebastin, stabilindu -se n nordul golfului

4|Page
aflat la Oceanul Atlantic n punctul unde ncepe peninsula care nchide golful prin partea de est. Aa cum prevzuse, plajele atlantice ale rii de Foc conin aur. Surpriza este c aici metalul preios se gsete ntro cantitate mai mare dect n restul Patagoniei. Studiile i observaiile pe care le ntreprinde au fost de mare importan. A fost primul care a acreditat descoperirea aurului n Golful San Sebastin. El descrie caracteristicile fenomenului n urmtoarea manier: Aurul se gsete amestecat n nisipul adus de ap din muni, iar splarea acestuia o realizeaz periodic valurile enorme de pe rmul Oceanului Ziarele La Nacin i La Prensa anun, mpreun cu alte periodice, ntr-o form extins c inginerul Julius Popper va organiza prima sa conferin public sub auspiciile Institutu lui Argentinian de Geografie. La 5 martie 1887, prin cuvinte simple i convingtoare, i ajutat de o colecie mare de fotografii, hri, arme, ustensile indigene i mostre de nisip aurifer aduse din ara de Foc, a trezit un interes nesperat de participare la subscripia public de aciuni pentru nfiinarea companiei anonime Lavaderos de Oro del Sud. Aceast societate era destinat strngerii fondurilor necesare exploatrii metalului galben i la fondarea ei au participat personalitile capitalei argentiniene. n concluziile prezentate de el, Popper afirm: innd cont de caracterul general al rii [se referea la ara de Foc, n.n.], nclin s cred c viitorul su este reprezentat de dou industrii importante. Prima dintre ele, cea mai productiv, const n exploatarea zcmintelor aurifere i va servi pentru introducerea celei de-a doua, mai pozitiv i fecund, care este creterea ovinelor.[1] n acel timp, guvernul argentinian era interesat s populeze zonele ndeprtate ale rii. narmat cu actele de concesionare a terenurilor aurifere descoperite, romnul debarc, la sfritul anului 1887, n golful San Sebastian. n aceast regiune foarte neprietenoas, btut de vnturi din toate direciile, construiete instalaii de splare a aurului i locuine pentru o comunitate numeroas n punctul aflat la 53 120 sud i 68 15 vest. El ntemeiaz astfel o colonie creia i d un nume semnificativ: El Pramo (Pustiul) - astzi Ro Grande - cea mai important dintre aezrile miniere pe care le-a avut Popper n ara de Foc. Pn n anul 1891 au fost angajate la El Pramo 540 persoane, iar dup moartea sa nc vreo 750, unii dintre mineri stabilindu-se definitiv n acea regiune. n jurul instalaiei de separare a aurului construiete o cldire administrativ, o barac cu 80 de paturi pentru lucrtori, depozite, o buctrie. Instalaia de separare a aurului include: staia de pompare a apei marine, acionat de doua motoare cu aburi, sistemul de jgheaburi i site, forja i o linie decovil pentru transportul vagonetelor cu nisip. Pentru a economisi for de munc inventeaz o instalaie care valorific fora uria a valurilor. n cteva sptmni, reuete s produc aproape un kilogram de aur pe zi. tirea se rspndete cu repeziciune i ncep s soseasc i ali cuttori de aur din sudul Patagoniei, ceea ce nu-i place deloc lui Popper. Spre El Pramo se ndreapt o mulime de aventurieri i oameni de joas spe - marinari dezertori, pucriai evadai - nu ntotdeauna cu intenii bune. Cei mai muli vin din Punta Arenas, unde se ocupau cu creterea vitelor sau cutau aur n nisipurile rurilor din apropiere. Pentru a -i proteja exploatrile de asaltul acestor certai cu legea, Popper organizeaz, n anul 1888, o armat ale crei uniforme sunt copiate dup cele prusace.

5|Page

Partea argentinian a rii de Foc. Cltorete la Buenos Aires pentru a obine garanii, obinnd aprobarea de a nfiina primul comisariat de poliie la San Sebastin, i desemnarea fratelui su Maxim Popper drept comisar de poliie, cu 12 jandarmi aflai la ordinele sale. Dar cnd revine, Popper gsete aezarea El Pramo cu totul abandonat. Toi oamenii si plecaser lund cu ei 24 kilograme de aur! Popper recupereaz aurul i i urmrete pe fugari. Rencepe lucrrile, extinzndu-i activitatea i la alte colonii din ara de Foc, cum ar fi Beta, Cullen i Carmen Sylva, unde nfiineaz noi exploatri. Cum totul era sub controlul su, Popper achiziioneaz o ambarcaiune, "Mara Lpez", i o dedic pasiunii sale: explorarea inuturilor necunoscute. Navigheaz prin canalele din sudul insulei. Rentors la El Pramo, au loc o serie de nfruntri cu un grup de cuttori de aur, rufctori venii din zona chilian a rii de Foc. Acetia se instalaser n apropierea coloniei Beta. Romnul, mpreun cu doi camarazi, i atac din flanc, punndu-i pe fug cu focuri de arm. Cei care reuesc s scape rspndesc n Punta Arenas zvonul c Popper ar fi un despot crud. Pe 9 august 1888 are loc o manifestaie public n piaa oraului Punta Arenas, unde populaia cere capul lui Popper. La toate acestea, se adaug i acordul argentiniano-chilian din anul 1881 cnd s-a stabilit cu claritate limitele teritoriale ale insulei, iar coloniile lui Popper se aflau fr ndoial pe teritoriul argentinian. Cuttorii de aur din zona chilian nu erau ns singurii dumani ai lui Popper: autoritile argentiniene i simeau subminat autoritatea (Popper emind propriile monede i timbre potale), iar cele din Punta Arenas (aflat n zona chilian) se temeau c el i-ar putea extinde controlul asupra ntregii insule. Minerii, simindu-se sprijinii de opinia public, atac colonia Carmen Sylva, distrugndu-i instalaiile i dndu-i foc. n ianuarie 1889, Popper atac nc o dat n conflictul care este cunoscut astzi drept lupta din colonia Beta. Triumful lui Popper s-a datorat mai mult ingeniozitii sale dect puterii militare: trimite n primul flanc cai pe care se aflau cteva manechine deghizate n soldai, procednd la fel ca regele dac Decebal n timpul rzboaielor cu romanii, n timp ce cuttorii de aur i irosesc muniia contra acestor manechine. Popper i atac apoi, dup ce acetia i terminaser muniia i obine o mare victorie. Aceste succese militare i confer lui Popper un prestigiu ireal. ncepnd cu btlia de la colonia Beta, nu a mai fost nimeni care s ncerce s -i atace teritoriile. I se acord unele privilegii: nu doar dreptul de a dispune de o armat proprie, cu uniforme i armament, are monede proprii din aur de 1 i 5 grame i, n anul 1891, i imprim propriile timbre potale de 10 centavos care purtnd iniiala numelui su i creeaz evident probleme cu autoritile locale. n anul 1891 Popper i breveteaz cu nr. 830 celebra sa main de separare a aurului ( Cosechadora de Oro) care, dup el, este capabil s spele 75 de tone de nisip pe zi extrgnd 99,6% din aurul pe care -l conine nisipul extras. O instalaie de acest tip poate fi vzut i astzi n Muzeul Captului Lumii din Ushuaia, alturi de alte obiecte legate de viaa i activitatea lui Popper.

6|Page

Dimitrie Ghica-Comneti
Dimitrie Ghica-Comneti (n. 31 decembrie, 1839, Iai - d. 1923), cunoscut i sub numele de Ghika Comneteanu a fost un jurist, doctor n drept, explorator romn, politician, aventurier, unul dintre cei mai faimoi exploratori romni. Descendent din Ghiculetii moldoveni. Consilier la Curte. Iubitor al frumuseilor naturii rii, pe care a cunoscut-o din copilrie i adolescen, strbtnd-o apoi repetat n muni, cmpie, Delt ca participant la aciuni vntoreti de amploare, care l -au situat printre fruntaii cinegeticii romneti din a doua jumtate a secolului trecut. A cltorit prin ri strine Austria, Frana,Germania, Anglia, Italia dar faima de explorator i-a adus-o expediia organizat n anii 18951896, mpreun cu fiul su Nicolae Ghica-Comneti, n cornul oriental al Africii", regiune ce cuprinde astzi teritoriul Somaliei i sudestul Etiopiei. Aciunea s-a desfurat sub impulsul a dou motive: explorarea, n folosul tiinei romneti, a unor teritorii necunoscute i curiozitatea cunoaterii faunei exotice; impulsul determinant al efecturii ei: lectura memorialului contelui Ernest Hoys despre ara somalilor". Traseul, pe un spaiu vast al continentului african, de la nord la sud, cu abateri ctre zonele vestice, a debutat n Anglia! Aici a fost pregtit expediia din punct de vedere material, prin cumprarea alimentelor, mbrcmintei, armelor, corturilor, -medicamentelor i aparatelor tehnice necesare. La Trieste (3 octombrie 1895) a avut loc mbarcarea pe vaporul Imperatrix" al companiei austriece Lloyd, cu destinaia India. Na vignd pe Mediteran (Brindisi, insula Creta, Port Said) i traversnd Canalul de Suez, romnii au ajuns prin Marea Roie n portul Aden. Dup un scurt popas, au trecut dincolo de Bab el Mandeb, oprindu -se la Berbera (19 octombrie 1895), unde i ateptau bagajele, cmilele, personalul caravanei i Eggc Nerlayo, conductorul acesteia. Punndu-se n micare, convoiul a prsit Berbera la 22 octombrie 1895. A fost ajuns din urm de prinii romni i de icarii (vntorii principali) Gheli i Duale venind clri pe cai iui crescui n garnizoanele dm India. Drumul s-a dovedit lung, greu, cu peripeii i a traversat regiunea Guban, situat ntre Golful Aden i munii Golis, Leferung, Hargeisa, rul Mandera, Udjiwadji, Buhalgaan, peste Harar, de a lungul limitei nordice a platoului Haud, Jiga-Jiga, valea Jererului, Gaburo, rul Dagato, Munii Djigo din inutul Ogaden, trectoarea Durdurului. La 21 decembrie 1895, dup 61 de zile de la pornirea dm Berbera, a fost atins Webi Shebeli (Fluviul leoparzilor"), pe care expediionarii l-au trecut la 26 decembrie ntr-un loc aflat aproape de vrsarea rului Madesso. Au mers, n continuare, mereu spre sud, nct, la 1 ianuarie 1896, au depit limita atins de expediia condus de Hoys, iar la 3 ianuarie au campat n pdur ea ecuatorial de lng localitatea Delni, punctul cel mai ndeprtat al itinerarului stabilit iniial. D.G.C., fiul su i cei doi icari au cobort, ns, pentru vnarea unei girafe, i mai spre sud, pn la un reper situat nu departe de ntretierea meridianului 43 est de Greenwich cu paralela 5 latitudine nordic. Locul acesta e marcat de o colin nalt de peste 500 m. El a fost marcat ulterior, pe harta ntocmit de Institutul cartografic din Gotha, cu numele de Lahovary. ntoarcerea la Hargeisa s-a fcut, pn la Fluviul leoparzilor", pe drumul cunoscut, iar de aici, peste platoul Haudului, printr-o zon locuit de triburile somalilor din Ogaden: amadeni, ugasrosheni, midgani, melengari i rer-ali. Romnii s-au napoiat la Berbera la data de 22 februarie 1896, dup patru luni de mar prin inuturi aride, timp n care s -au confruntat cu dificulti ce li s-au prut adesea insurmontabile. Revenirea n ar a avut loc pe un traseu prin Aden, Cairo, Marea Mediteran, Marea Neagr, Constana. Expediia aceasta n ara somalilor" s-a soldat cu trofee cinegetice demne de pasiunea celor doi vntori. D.G.C. a adunat un material bogat, cuprinznd exemplare din 55 specii de plante, studiate mai trziu de G. Schweinfurt i G. Volkens, specialiti de renume. Multe dintre speciile colecionate de romni nu mai fuseser ntlnite, pn atunci, de cercettorii perimetrului geografic somalez. La propunerea botanitilor germani, unui soi de plante necunoscute, o specie din familia Sclophularisceelor, distins prin mrimea i frumuseea florilor, i s-a dat numele de Ghikeea. De altfel i alte specii au primit denumiri romneti. Cei doi exploratori nu s -au manifestat numai ca vntori i botaniti. n cele peste patru luni petrecute pe pmntul african, ei au consemnat, de trei ori pe zi, date cu caracter meteorologic, au notat presiunea atmosferic, temperatura aerului, viteza vnturilor, au desenat profilul mai multor lanuri de muni i au descris, din punct de vedere geografic i peisagistic, diferite regiuni. Un savant german, profesorul dr. Philip Pauliscke, s-a ocupat de totalitatea releveelor expediiei Ghika, le-a calculat i, pe baza lor, a ntocmit o hart la scara 1: 1000000 i un memoriu tiinific. El a artat c dei expediia romneasc a avut un numr ma re de predecesori n domeniul cartografiei Somaliei, abia acum s-a reuit s se realizeze o lucrare geografic important. Acelai savant a inut s noteze: Dimitrie i Nicolae Ghika nainte de a porni spre Africa au urmat cursuri de topografie i botanic pentru a putea fi astfel ct mai utili tiinei". Documentatul studiu al lui Pauliscke, tradus de D.G.C. i publicat ca anex la descrierea expediiei, se ncheia astfel: n cunotina mprejurrii c snt cei dinti romni care au ntreprins o cltorie tiinific n Africa, efii acestei expediii erau condui, n toate explorrile i releveele lor topografice, de un entuziasm patriotic care i -a ndemnat s

7|Page
dea numiri romneti la patru puncte mai marcante, nou descoperite sau explorate de ei. Trecto area peste Webi Shebeli (Fluviul leoparzilor"), la est de gura Madesului i la sud de Sonmoretu, descoperit de exploratorii romni, ca cea mai bun trectoare, ntrebuinat pn astzi de indigeni, a fost denumit, n onoarea prezenei celor doi Ghika pe malurile acestui fluviu, Vadul Ghika". Alturi de Vadul Ghika i culmea Lahovary, au mai fost consemnate i alte denumiri romneti. De remarcat c, n timpul expediiei africane, Nicolae Ghika-Comneti a urcat, n chip de alpinist, muntele nalt de 1371 m. cruia i-a dat numele primului rege al Romniei. Impresiile expediionarilor romni au fost comunicate n dou cri, una n limba romn, cealalt n limba francez. Ele snt jurnale scrise cu acuratee stilistic.

Nicolae Ghica-Comneti
Nicolae Ghica-Comneti (1875, Comneti 1921, Bucureti) - eplorator i om politic. Fiul lui Dimitrie Ghica-Comneti, fost magistrat i deputat, i al soiei acestuia, Zoe Ghica, nscut Lahovary. Studii de drept la Lausanne i Geneva. Proprietar de moii pe Valea Trotuului. Fost ataat diplomatic la Paris, guvernator al Bncii Naionale, preedinte al Fondului forestier i m inistru n guvernul Marghiloman. Mare iubitor al naturii, protector al pdurilor naionale, vntor pasionat. i -a nsoit printele n expediia din ara somalilor" (18951896), dar a cltorit i singur, dornic de aventuri vntoreti n lumea faunei exotice. n 1899 a revzut Africa, strbtnd muntele Marele Atlas" din Maroc, pn la castelul Glahui, n marginea deertului Sahara. n 1910 i 1911 a traversat de dou ori Atlanticul, pentru vizite i vntoare n Statele Unite i Canada. n prima cltorie, dup popasul din New York, a cercetat pdurile din statele New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland i Connecticut. Din Chicago s a ndreptat, prin Minnesota i Dakota, spre cmpiile cu zvoaie de plopi i slcii nirate pe malurile rurilor Mississippi i Missouri, spre ntinsele preerii lipsite de vegetaie forestier i, mai departe, spre Rocky Mountains (Munii Stncoi). A observat atent vegetaia ntlnit i a rmas surprins de marile incendii ce mistuiau, pe sute de mii de hectare, pdurile (ire ntregi de muni apar carbonizate cu totul, i acolo unde au rmas pduri intacte, marginile lor snt roase de focuri"). Trecnd rul Columbia i culmile dealurilor din regiune, ca i Munii Cascade, s-a apropiat de Oceanul Pacific. n ziua de 5 august 1910 a prsit teritoriul continental i, pe micul vapor Portland", urmnd coastele Canadei occidentale, a plecat spre nord. Dup ase zile de navigaie pe braul de mare ce desprea Columbia Britanic de Insula Vancouver, vznd mereu pduri din malul mrii pn n vrful munilor", a ajuns iari pe teritoriul S.U.A., n Alaska. Marea peninsul strbtut de fluviul Yukon i-a reinut atenia romnului prin bogiile ei: mine de aur i de cupru, blnrii i pescrii n care se lucra pe baze industriale. Cltorind mai departe pe mare, printre insulele Sitka i Junean, a privit, pe continent, cupola munilor Crillon, La Perouse i St. Elias, ghearul Malaspina, cel mai mare din lume, formnd n Ocean un zid perpendicular de ghea nalt de 300 de metri pe o lungime de 140 kilometri". n peninsula Kenai, unde i -a stabilit tabra pentru plecare la vntoare n mprejurimi, triesc berbecii slbatici (Ovis dalii), ursul negru (Ursus americanul) i cel mai mare cerb din lume, elanul de Alaska (Alus gigas), de dou ori mai mare dect elanul din Norvegia sau Canada, cu coarne aa de late nct un om are loc s se ntind ntre ele". Pentru a ajunge la locurile de vntoare, aflate n muni, deasupra regiunii mpdurite, N.G.C. a trebuit s urce pe rul Kussiloff pn la lacul Tustamena, cu luntrile. De acolo, dup alte zile de mers cu un vapor, a debarcat i, nsoit de indieni, s-a ndreptat, pe jos, prin pdure, pn deasupra ghearului Sheep Creek, la marginea Cercului Polar, unde a campat. A vzut, de aici, turmele de mufloni, despre care nota: Carnea lor e bun de mncare, blana ns nu are nici o valoare, prul fiind scurt i aspru". A vnat chiar cinci berbeci btrni i alte animale, dar s -a lsat i prad visrii n atmosfera inspirat de peisajul nconjurtor: ntins pe o stnc priveti de sus admirabilul peisaj nordic. n apropiere, Munii Kenai, mai departe pduri, lacuri i tundre, la orizont Oceanul Pacific, Golful Cook, muntele Mac-Kinley, vulcanii activi Iliamna i Redoubt..." Din insula Kenai, N.G.C. a intenionat s mearg n Marea Bering (Insulele Aleutine) pentru a vna cerbi caribou i marele

8|Page
urs roiatic (Ursus middendorfi), Dup 17 zile de navigare pe un vapor mic, a fost nevoit s se ntoarc din cauza furtunii, abandonndu-i astfel proiectul. La 2 noiembrie 1910 a ajuns pe insula Kodiak din sudul Alaski, s-a mbarcat pe un vapor pentru Statele Unite i, de acolo, a revenit acas. Dup numai un an ns, n toamna lui 1911, pleca din nou n America. A revzut Munii Stncoi cu parcul Yellowstone, precum i Canada, pe care a strbtut-o de la sud la nord, nsoit de ase cluze piei roii, care i -au fost i ajutoare de vntoare. Din cltoriile sale dincolo de Atlantic a adus multe trofee de vntoare, care, mpiate artistic la Rowland Ward din Londra, au ajuns cu bine n ar. Despre ele, pasionatul cltor scria c se afl n stare bun i atrn de ziduri la Comneti, aducndu-mi mereu aminte de greutile pe care le-am nvins pentru a mi le procura". N.G.C. n-a fost un simplu vntor. n Africa, n expediia intreprins mpreun cu tatl su, s-a manifestat ca un veritabil explorator, observator i cercettor al locurilor vizitate. Acelai lucru l-a fcut, de altfel, i n drumurile lui dincolo de Atlantic. A observat relieful, fauna i vegetaia, a fcut nsemnri despre fenomenele meteorologice ntlnite, despre atitudinea indienilor fa de el, despre anumite fenomene naturale neobinuite rii natale, despre valoarea pdurilor n economia S.U.A. i a Canadei. Cartea tiprit la Paris, Basel i Geneva, n care i comunic impresiile din cltoria african, ca i notele memorialistice tiprite n limba romn relev un reporter care tie s se exprime cu uurin reuind s selecteze faptele eseniale din multitudinea as pectelor ce i s-au artat privirilor pe drumurile mapamondului attea dintre ele nemaiclcate nainte de ali romni.

Basil Assan Expeditie in zona polara nordica

Numele lui Basil Assan mia sunat cunoscut de prima data. Nu stiam de unde si am inceput primele cercetari. Nascut in 1860, Basil a fost fiul lui George Assan (unul dintre primii industriasi bucuresteni ati auzit vreodata de "Moara lui Assan" monument al arhitecturii industriale romanesti?) si, totodata, primul roman care a facut inconjurul lumii. Calatoria a inceput in anul 1899 la Constantinopol, pe ruta Alexandria Ceylon Tokyo San Francisco Londra, fiind cea dea doua expeditie personala reusita, dupa cea din 1897, cind a intreprins o expeditie in zonele polare nordice. La ea ne vom opri acum, in prag de iarna, pentru a ne aminti ca romanii au avut o serie de exploratori de exceptie, Basil Assan calcind pe urmele lui Iulius Popper, Dimitrie Ghica Comanesti sau Gregoriu Stefanescu.

Sire, Onorata adunare, Itinerarul parcurs de mine se rezuma astfel: am plecat la 15 iulie din Hamburg, in companie de 50 de calatori, in mare parte profesori si oameni de stiinta, pe un elegant vapor norvegian "Erling Jart", sub comanda capitanului Bade, din Meklenburg, specialist in conducerea unei asemenea expeditiuni, ca unul ce facuse multi ani pescuitul balenei in regiunile polare. Am urmat toata coasta Norvegiei, printre insule si fiorduri, oprindu ne putin la diferite orase ca Bergen, Molde, Tromsoe, pina la Hammerfest, cel mai septentrional din lume. De acolo, am traversat Oceanul Glacial in doua zile, atingind Insula Ursilor, apoi am calatorit 15 zile in Spitzbergen, atit la statiunea balonului Andre (n.b. explorator suedez care a incercat sa survoleze Polul Nord cu un balon), cit si in alte parti din nord si vest, singurele practicabile si neprinse de gheturi. De la Insula Daneza (unde era Andre), am mers printre gheturi si banchize plutitoare pina la latitudinea 81 35, adica pina la 900 de kilometri departe de Pol, unde gheturile, de formele cele mai variate, devenind din ce in ce mai dese, nu ne au permis sa mergem inainte, cu toate ca anul acesta, caldura fiind exceptionala, curentul marin Gulf Stream topise foarte departe gheturile si a facut sa ajungem acolo unde, altadata, Peary, Scoresby si altii cu greutate au ajuns. La intoarcere, am urmat itinerarul acesta: Liefde Bay, Sneerenburg, MagdalenaBay, KingBay, conturind Insula Printului Carol, caci strimtoarea Foreland nu este adinca si practicabila (...). La Vasoe eram la 9 August, cind am asistat la cel mai grandios si rar fenomen, eclipsa totala de Soare, vizibila din nordul Europei, al Siberiei si Japoniei. Eram in Tara Laponilor, cind sau intors Nansen si vaporul "Fram". Am reluat apoi coasta Norvegiei (...) si am debarcat la Trondheim, pentru a vizita interiorul tarii si capitalele Christiania (unde aveam afaceri pentru exportul fainei romanesti), Stockholm si Copenhaga. Totul a durat doua luni, iar o luna am locuit si navigat pe acelasi vapor. Acesta fiind itinerarul parcurs, sa mi dati voie a intra in detalii mai interesante si as incepe cu: Insula Spitzbergen si Insula Ursilor Geografiile moderne considera aceste insule ca nefacind parte din Europa. Ele, impreuna cu Groenlanda si cu Franz Josephland, precum si cu arhipelagul din nordul Americii, formeaza o lume aparte, care nu apartine inca omului.

9|Page
Statele din Europa au revendicat posesiunea Insulei Spitzbergen, au plantat drapelul lor, insa, de fapt, nicio natiune n a putut face act de posesiune, astfel ca, astazi, aceasta mare intindere de pamint, avind aproape 70.000 de kilometri patrati si egalind in suprafata Romania (de dincoace de Milcov; n. red. in 1898, Transilvania, Basarabia si Bucovina nu erau inca unite cu Romania), nu apartine nimanui si fiecare din noi poate lua posesiune si exploata bogatiile ei subterane, singurele ce s au putut vreodata exploata, in afara de pescuit. Aceste paminturi neospitaliere, unde intunericul domneste patru luni, nu au fost decit temporar locuite de pescari si de naufragiati, precum si de citiva oameni devotati stiintei. Plecind spre Spitzenberg de la Hammerfest, am intilnit, la jumatatea drumului, adica aproape la 450 de kilometri, Insula Ursilor, descoperita odata cu insulele Spitzenbergen de olandezul Barents, in iulie 1596, adica tocmai 300 de ani pina astazi. Calatoria mea deci a avut o coincidenta frumoasa cu aceasta data istorica, deoarece tocmai in iulie, cind ma aflam acolo, sar fi putut celebra al treilea centenar de la descoperirea acestor insule. Marinarii lui Barents, ucizind acolo un urs, au dat acestei insule numele de Insula Ursilor, nume ce a fost schimbat, in unele harti englezesti, de catre Benner, un englez care, sapte ani dupa Barents, a vizitat o din nou si a numito Chery, dupa numele patronului sau. Aici se faceau mari pescuiri de catre norvegieni, dar focile si morsele, care in 1600 erau atit de abundente, incit echipajul unei corabii a prins in 7 ore peste 1000 de astfel de amfibii, au inceput astazi sa dispara. Geologul Keilhau, care a studiat aceasta mica insula, zice ca se gasesc gismente (n. red. strat de minerale) de galena sulfura de plumb, ca apartine formatiunei carbonifere si ca se pot exploata bogate gismente de huila. Capitanul Bade al expeditiunei noastre are chiar intentiunea de a intreprinde aceasta exploatare si spera ca desfacerea carbunilor va fi asigurata, in vedere ca acest combustibil lipseste cu totul in Norvegia, in nordul Rusiei, in Marea Alba si Arhanghelck, si ca ar concura cu carbunii englezi. Se zice ca aceasta insula facea parte dintrun mare continent, care a disparut sub valuri, si aceasta, judecind dupa identitatea florei fosile din toate insulele Oceanului Glacial. Adincimea marii este mica, ea variaza intre 50 si 300 de metri. Flora insulei este din cele mai sarace. Ea numara vreo 30 de fanerogame (n. red. plante care produc seminte) si vreo 80 de specii de muschi. Arborii, ca si in Spitzenberg, lipsesc cu desavirsire. Totul este piatra, zapada si muschi. Din aceasta cauza, calatorul nu si poata face idee de distante; caci nu are niciun punct de comparatiune si se insala asupra timpului cu care va parcurge distanta de la un punct la altul. Partea de sud a insulei est ripoasa, abrupta in mare si de o frumusete infioratoare. Ea cuprinde stinci de formele cele mai curioase, semanind cu bastioane de citadele, bolti de biserici gotice, obeliscuri inclinate, ca turnul de la Pisa, stinci de un acces dificil, impodobite cu milioane de pasari albe. Inaltimea dinspre sud, numita Muntele Mizeriei, se inclina lin spre nord si se termina cu niste dune pina la nivelul marii. Arhipelagul Spitzbergen se limiteaza la extremitatea vestica cu Insula Printul Carol si la extremitatea de est cu Insula Regele Carol. Pentru un calator roman, sosirea in aceste doua puncte judecind dupa mine este o adevarata emotie de placere si de mindrie, caci, la extremitatea pamintului locuibil, sint doua insule care reamintesc cele doua faze de marire prin care a trecut dinastia noastra subt Regele Carol (n. red. se refera la Independenta din1878 si la transformarea in regat din 1881). Arhipelagul Spitzbergen se compune din cinci mari insule si dintr o multime de altele mai mici, care se intind pe un spatiu de patru grade latitudine si care nu sint mai departe de 1.000 de kilometri de Polul Nord. Numele de Spitzbergen ia fost dat de la inceput de marinarii lui Barentz, si insemneaza "Muntii Ascutiti", dupa cum se prezinta partea de sud a insulei. (...) Muntii nu au o inaltime prea mare; printre cei mai inalti, putem cita Catena din Insula Printului Carol, ce are o inaltime de 1.500 de metri. Cu toate ca interiorul este aproape necunoscut, se stie ca rocile comune sint granitul, gnaisul si formatiunile paleozoice. La sud se gasesc roci apartinind formatiunei secundare si chiar tertiare.

Englezii si ursoaica Englezii inaintasera cu o barca pina foarte aproape de un ghetar, cind un fenomen precum cel descris (n. red. dislocarea unui aisberg) produse niste valuri asa de mari, incit barca era aproape de a se ineca. Cu totul udati de apa, isi scoasera vesmintele ca sa le usuce; cind, pe mal, zaresc un urs alb. Indata debarcara si, in costumul sumar despre care am vorbit, inaintara spre animal. Era o ursoaica cu doi ursi mici. Vinatorii ucid intii unul dintre pui. Atunci ursoaica, la care instinctul de mama predomina, uita pentru moment de adversarii sai si se intinse asupra puiului ei cazut, pentru al apara. Vinatorii trag foc asupra ei, insa fara a o atinge. Ursoaica atunci se repede cu o furie ingrozitoare, incit cei doi englezi sint terorizati si fug inapoi spre barca. Se zice ca ursii albi sint putini abili la inotat, caci vinatorii lesne au pututo ucide in momentul cind, cu o laba, era gata sa le serveasca o a doua baie rece. Ramasese insa pe mal cu cel deal doilea pui mic, pe care era uman de a nul lasa singur sa se chinuiasca, fara mincare si fara mama, caci ursul polar se stie ca este un fel de tata denaturat, care de mult isi parasise familia. Puiul ramas primi si el un glont in cap; aceasta ca exemplu devisoriu de umanitate. Cind sau intors la statiunea balonului Andre, unde eram, a trebuit sa scoata ursoaica din barca cu o macara, caci era de o marime colosala.