Marii Exploratori ai Evului Mediu

Cristofor Columb (1451-1506)

Tot o ruta către Indii a încercat să afle si celebrul genovez aflat în slujba
Spaniei, Cristofor Columb (Cristobal Colon după numele sau hispanizat),
atunci când, la 3 august 1492, ridica ancora către ceea ce avea sa devină una
dintre cele mai mari descoperiri ale ultimului mileniu… America. De altfel, deși a
intreprins nu mai putin de 4 voiaje intre 1492 si 1502, explorand o mare parte a
Americii Centrale si a insulelor din estul celor doua Americi, Columb a murit
convins că a descoperit legendarul drum către coasta estică a Indiei.
Meritul de a demonstra ca lumea lui Columb este mult mai mare decât
crezuse acesta și că, de fapt, genovezul descoperise un alt continent, complet
necunoscut până în acel moment, aparține însă unui alt explorator italian,
florentinul Amerigo Vespucci (1454 – 1512). Ca o ironie a sorții, la doar un an
după moartea lui Columb, in 1507, cartografii germani Martin Waldseemuller
si Matthias Ringmann numeau continentul descoperit de genovez...
America.
Chiar dacă meritul de a fi descoperit Lumea Noua nu îi mai aparține decât
formal lui Cristofor Columb, acesta fiind devansat cu aproape cinci secole de
vikingii lui Leif Erikson, el este acela care a dat startul colonizării Americilor,
acțiune care avea să schimbe radical fața lumii cunoscute la acea vreme.