Ea îi ignoră remarca şi se uită la servitoare.

— Vă rog să ne aduceţi o tavă cu ceai proaspăt, doamnă Witty.

— Da, doamnă.
Doamna Witty plecă pe hol către bucătărie. Charlotte închise uşa şi se
întoarse cu faţa către Baxter.
— Domnişoara Patterson nici nu a ezitat când v-am făcut cunoştinţă. Va
acceptat ca administrator, în mod evident, fără probleme.
— V-am spus că nu o să am nici o dificultate jucând acest rol, zise el, şi
gura i se strâmbă puţin. Dumneavoastră sunteţi singura care mi-a pus la
îndoială excelentele abilităţi de a imita o budincă de cartofi.
Tonul său sumbru o alarmă.
— Ce s-a întâmplat?
El se duse la fereastră.
— Aseară, după ce am plecat, m-am gândit foarte mult.
— Şi eu la fel.
— Mă îndoiesc de posibilitatea să fi ajuns la concluzii similare.
— Domnule St. Ives, nu înţeleg despre ce este vorba.
— Sunt unele lucruri pe care vreau să vi le explic.
— Ce lucruri?
O undă de nesiguranţă începu să se zvârcolească în interiorul ei. Poate
că el regreta deja scurtul acces de pasiune din seara precedentă.
— Domnule, vă purtaţi într-un mod foarte misterios astăzi. S-a
întâmplat ceva?
— Pe toţi dracii! Suntem angrenaţi în vânătoarea unui ucigaş. Sigur că
s-a întâmplat ceva. Pentru informaţia ta, Charlotte, acest gen de afacere nu
este o ocupaţie potrivită pentru o femeie. Nu este nici un sport pentru
bărbaţi, că tot veni vorba.
— Înţeleg, spuse ea găsindu-şi refugiul în mândrie. Dacă v-aţi
răzgândit, puteţi, desigur, să vă daţi demisia.
— Mă tem că nu mai pot juca în continuare rolul acesta de
administrator, indiferent cât de potrivit aş fi pentru el.
„S-a terminat. Prea curând. Înainte să ajung să-l cunosc”, îşi zise ea.
Baxter se îndrepta către uşă. Sentimentul intens de pierdere care se ridică în
ea o alarmă. Era ridicol. Abia dacă îl cunoştea pe acest om. Trebuia să-şi
stăpânească emoţiile.
— Poate că sunteţi bun să-mi explicaţi, domnule, rosti ea tăios.
— Cred că ar fi cel mai bine să începem cu debutul acestei afaceri.
Baxter se întoarse cu faţa către ea. Privirea lui era de necitit. Nu a fost nici o
coincidenţă că am candidat pentru