CIUC I GHEK de Arcadi Gaidar Era odat un om care tria ntr-o pdure din apropierea Munilor Albatri.

Muncea mult i cum lucrul lui nu mai avea sfrit , nu era chip s se duc i el acas, n concediu. i aa veni iarna i omul nostru nu mai putea de dorul casei. Atunci, cu nvoirea mai marilor lui, i trimise soiei sale o scrisoare, rugnd-o s vin mpreun cu copiii la el, n pdure. Omul acela avea doi biei, pe Ciuk i pe Ghek. Amndoi stteau mpreun cu mama lor foarte departe, ntr-un ora mare, n cel mai frumos ora din lume. Stele roii scnteiau ziua i noaptea deasupra turnurilor lui. Oraul acesta ai ghicit desigur era Moscova. n momentul cnd potaul urca scara, Ciuk i Ghek se cioroviau sau mai bine zis se bteau n toat legea, urlnd ct i inea gura. N-a putea s spun de la ce se luaser. Mi se pare c Ciuk terpelise o cutie de chibrituri de la Ghek, sau dimpotriv, Ghek ciordise de la Ciuk o cutie de crem de ghete goal. Tocmai i traser cte un pumn i se pregteau s-i mai trag cte unul, cnd se auzi soneria. Bieii se uitar unul la altul ngrijorai. Credeau c se ntorsese mama. i mama lor era tare ciudat. Nu-i certa cnd se bteau i nici nu striga la ei, ci i desprea frumuel i-i trimitea pe fiecare n alt odaie. i pe urm un ceas, iar uneori chiar dou , nu le mai ddea voie s se joace mpreun. i ntr-un ceas tic-tac nu-s nici mai mult nici mai puin de 60 de minute, iar n dou ceasuri nc pe-attea! Iat de ce, cei doi biei i terser lacrimile i se repezir s deschid ua mamei. Dar nu era mama, ci potaul cu o scrisoare. Atunci strigar amndoi ntr-un glas: - Trebuie s fie o scrisoare de la tata! Ne scrie, fr ndoial, c vine n curnd acas. De bucurie, bieii ncepur s bat din picioare, s sar n sus i s se dea tumba pe divan. Pentru c, dei Moscova e cel mai frumos ora, cnd lipsete tata de acas de mai mult de un an de zile, chiar i la Moscova i se urte. i erau att de fericii, nct nici nu bgar de seam cnd intr mama n cas. Mama rmase grozav de mirat cnd vzu c scumpii ei copilai stteau lungii pe spate i, urlnd ct i inea gura, izbeau cu clciele n perete cu atta putere, nct tablourile de deasupra divanului se cltinau, iar arcul pendulei tremura. Dar cnd mama afl motivul bucuriei lor, nu-i mai cert. Le fcu doar vnt de pe divan. Apoi i scoase uba la repezeal i lu scrisoarea, fr s-i mai scuture din pr fulgii, care n vremea asta se topiser i sclipeau acum deasupra sprincenelor ei negre. Toat lumea tie c scrisorile aduc ori veti bune, ori veti rele. De aceea, ct timp mama citi scrisoarea, Ciuk i Ghek urmrir cu atenie expresia feei sale. La nceput, mama se ncrunt, i atunci se ncruntar i ei. Dar cnd mama ncepu s zmbeasc i bieii neleser c scrisoarea aducea veti bune. - Tata nu poate veni, le spuse mama, punnd scrisoarea la o parte. Mai are nc mult de lucru i cei mari nu-l las s plece la Moscova. Dezamgii, Ciuk i Ghek se uitar buimcii unul la altul. Va s zic scrisoarea era ct se poate de rea... Bosumflai, pufnir pe nas, uitndu-se cu ciud la mama, care, cine tie de ce, zmbea. - Nu vine el urm mama - dar n schimb ne cheam pe noi la el. Ciuk i Ghek srir n sus de pe divan. - Ciudat om mai e i tatl vostru! oft mama. Uor de zis s mergem la el. Ca i cum ar fi la doi pai: te urci n tramvai i gata... - Ba nu, zise Ciuk. Odat ce ne cheam, trebuie s ne ducem. - Prost mai eti! Fcu mama. Cum s ajungem acolo, trebuie s mergem mai nti cu trenul mii i mii de kilometri, pe urm cu sania prin taiga. Iar n taiga te pomeneti c dm peste lupi i uri... Ce i-a mai venit n minte! Numai gndii-v! - I-ha! chiuir Ciuk i Ghek ntr-un glas. i, fr s mai stea pe gnduri, i declarar mamei c erau gata s mearg nu o mie, dar i o sut de mii de kilometri. Lor nu le era fric de nimic. Amndoi erau curajoi: nu goniser ei cu pietre, ieri, cinele acela strin care intrase n curte? i mult timp au vorbit aa dnd din mini, srind i btnd din picioare. Iar mama sttea i-i asculta n tcere. n sfrit, izbucni n rs, i lu pe amndoi n brae, i nvrti i-i trnti pe divan. S tii c de mult atepta ea scrisoarea aceea i acum doar i necjea pe biei. Trecu o sptmn ntreag pn cnd mama i termin pregtirile de plecare. Dar nici Ciuk i Ghek nu sttur cu minile n sn. Ciuk i meteri un pumnal dintr-un cuit de buctrie, iar Ghek cut un b neted, i btu un cui la unul din capete i n felul acesta i fcu o suli aa de trainic, nct, dac ar guri pielea vreunui urs i apoi i-ar nfige sulia aceea n inim, nu mai ncape ndoial c ursul ar muri pe loc. n sfrit, toate treburile erau gata i bagajele fcute. Au pus la u nc un lact, ca s nu cumva s-i prade hoii. Dulapul fusese scuturat de resturile de pine, ca s nu apar oarecii.

2
Dup aceea mama se duse la gar s cumpere bilete pentru trenul din seara urmtoare. Dar, n lipsa ei, bieii se luar la ceart. O, dac ar fi tiut ei ce nenorocire avea s le aduc ciondneala aceea, nu s-ar fi certat pentru nimic n lume! Strngtor de felul lui, Ciuk avea o cutiu lat de metal, n care pstra foie de staniol de la pachetele cu ceai, hrtiue poleite n care fuseser nvelite bomboane ( dac aveau pe ele un tanc, un avion sau un soldat rou ) , pene de cioar pentru sgei, pr de cal pentru unele scamatorii de-ale lui i multe alte lucruri grozav de necesare. Ghek n-avea asemenea cutie. De altfel, Ghek era mai gur-casc, dar n schimb tia s cnte frumos. i iat c, tocmai cnd Ciuk se ducea s-i ia din ascunztoare cutiua lui nepreuit, iar Ghek cnta n odaie, intr potaul i-i ddu lui Ciuk o telegram pentru mama. Ciuk vr telegrama n cutiu i se duse s vad de ce Ghek nu mai cnta, ci zbiera ct l inea gura: R-ra! R-ra! Ura, mi! Haide, d-i i d-i i d-i! Curios, Ciuk deschise puin ua. i ceea ce vzu l nfurie aa de tare, nct ncepur s-i tremure minile. De speteaza unui scaun aezat n mijlocul odii atrna un ziar zdrenuit de mpunsturi de suli. i dac ar fi fost numai att! Dar blestematul de Ghek , nchipuindu-i, se vede, c avea de-a face cu un urs adevrat, mpungea furios o cutie galben de pantofi, de-a mamei, n care Ciuk i pstra o trompet de tinichea, trei insignecolorate i banii ( patruzeci i ase de copeici ) , pe care, n loc s-i cheltuiasc pe fleacuri, cum fcuse frate-su, Ghek, i pstra cu grij pentru cltoria lor cea lung. Vznd cutia gurit, Ciuk lu sulia din minile lui Ghek, o rupse de genunchi i o arunc pe podele. Atunci Ghek se repezi ca un hultan la Ciuk, i smulse din mini cutia de metal i, urcndu-se dintr-o sritur pe fereastr, o arunc afar, prin geamul deschis. Necjit, Ciuk ncepu s se vaite i s strige ct l inea gura: Telegrama! Telegrama! i se repezi n strad aa cum era, numai cu paltonul, fr cciul i fr galoi. Simind c gluma se ngroa, Ghek se lu dup el. Dar n zadar cutar amndoi cutiua de metal, cu telegrama pe care n-o citise nc nimeni! Czuse pesemne n vreun troian i zcea acolo, sub zpad. n orice caz, cutia era pierdut pentru totdeauna, mpreun cu toate comorile din ea i cu telegrama nedesfcut. ntori n cas, Ciuk i Ghek rmaser mult vreme ft s spun un cuvnt. Se mpcaser, deoarece tiau c amndoi aveau s-o peasc urt cu mama. Dar cum Ciuk era cu un an mai mare dect Ghek i se temea s nu ncaseze el mai mult, i propuse celuilalt: - tii una, Ghek? Adic ce-ar fi s nu-i spunem nimic mamei despre telegram? Mare lucru, o telegram! Ce nevoie avem noi acum de telegram? Parc nu-i bine aa? - Nu-i frumos s minim! oft Ghek. Mama se supr grozav cnd spunem minciuni. - Dar nu spunem nici o minciun! se bucur Ciuk. Dac ne ntreab unde-i telegrama, atunci o s-i spunem. Dar dac nu ne ntreab, de ce s ne repezim? De ce s facem pe grozavii? - Fie i aa, se nvoi Ghek. Dac nu-i nevoie s minim, facem cum zici tu. tii c ai avut o idee bun? Abia czuser la nvoial, cnd intr i mama. Era mulumit c gsise locuri bune n tren. Totui observ numaidect c scumpii ei bieai erau triti i aveau ochii plni. - Ia s-mi spunei, ceteni, i ntreb ea , scuturndu-i zpada de pe hain, de la ce v-ai btut n lipsa mea? - Nu ne-am btut, tgdui Ciuk. - Nu ne-am btut, ntri i Ghek. Am vrut s ne batem, dar ne-am rzgndit repede. - Grozav mi place cnd v rzgndii! zise mama. Se dezbrc, se aez pe divan i le art biletele de tren. Erau verzi: unul mai mare i dou mai mici. Mncar devreme, apoi zgomotele se potolir, lumina se stinse i toi trei adormir. n ce privete telegrama, mama nu tia nimic i de aceea, bineneles nu ntreb nimic. A doua zi plecar. Dar cum trenul pleca din gar foarte trziu, la nceput Ciuk i Ghek nu vzur nimic interesant prin ferestrele ntunecate. Peste noapte, Ghek se trezi s bea puin ap. Becul din tavan era stins. Cu toate astea, tot ce-l nconjura era nvluit ntr-o lumin albstruie: i paharul care tremura pe msua acoperit cu un erveel alb, i portocala aurie, care prea acum verzuie, i faa mamei care, legnat de vagon, dormea dus. Prin geamul nflorit cu flori de ghea, Ghek zri luna, ns o lun aa de mare, cum nu mai vzuse niciodat la Moscova. i atunci biatul se gndi c, fr ndoial, trenul alerga peste muni nali, aa c erau mai aproape de lun. Ghek o trezi pe mama i-i ceru ap. Dar mama nu-i ddu ap, ci i spuse s mnnce o felie de potocal. Ghek se bosumfl. Mnc o felie de portocal, dar somnul i pierise. Atunci i puse pslarii, deschise ncet ua i iei pe culoar. Acesta era lung i ngust. De-a lungul peretelui dinafar se nirau cteva strapontine, care se ridicau cu zgomot cnd te sculai de pe ele. Tot n culoarul acela mai ddeau zece ui, i toate uile erau roii i strlucitoare i aveau mnere galbene. Ghek se aez pe o

3
strapontin, apoi pe alta i tot aa pn aproape de captul vagonului. ns tocmai atunci trecu nsoitorul cu un felinar n mn i-l cert c trntea strapontinele, n timp ce cltorii dormeau. nsoitorul plec, iar Ghek se grbi s se ntoarc n compartiment. Abia izbuti s deschid ua. O nchise la loc ncetior ca s nu se trezeasc mama i se trnti pe canapeaua moale. Dar cum buftea de Ciuk se lise ca o broasc, fr s mai stea pe gnduri, Ghek i repezi un pumn n coast, s se dea mai ncolo. i atunci se petrecu un lucru nspimnttor: n locul feei blaie i rotunde a lui Ciuk, se ridic chipul mustcios i ursuz al unui mo, care l ntreb cu mnie: - Care m mpinge? ... Vznd aa ceva, Ghek ncepu s urle ct l inea gura. Speriai, cltorii srir de pe bncile lor i aprinser lumina. Iar Ghek, nelegnd c nimerise ntr-un compartiment strin, se porni s urle i mai cumplit. Dar cltorii i ddur imediat seama ce se ntmplase i ncepur s rd. Moul cel mustcios i puse pantalonii i bluza militar i-l duse pe Ghek n compartimentul lui. Biatul se strecur sub ptur i se liniti numaidect, n legnatul vagonului i n uierul vntului de afar. Multe lucruri vzur de-a lungul cltoriei lor. Pcat doar c afar viscolea aproape tot timpul, aa c ferestrele vagonului erau de multe ori astupate cu zpad. n sfrit, ntr-o diminea trenul se opri ntr-o gar mic. Mama abia avu cnd s-i dea jos pe biei i si primeasc bagajele din minile militarului , c trenul o i lu din loc. Geamantanele fur aezate n zpad. Curnd peronul de scnduri se goli, dar tata nu venise s-i atepte. Atunci mama se supr pe tata i, lsnd copiii s pzeasc bagajele, se duse s-i ntrebe pe cei cu sniile, pe care dintre ei i trimisese tata s-i ia de la gar, deoarece mai aveau de fcut nc o sut de kilometri, n plin taiga, pn la locul unde era tata. Mama lipsi mult vreme i, colac peste pupz, nu departe de ei, rsri ca din pmnt un ap nspimnttor. Mai nti, apul se apuc s road coaja de pe un butean ngheat, dar deodat behi groaznic i-i ainti ochii asupra lui Ciuk i Ghek. Atunci bieii se ascunser repede dup geamantane: pentru c oricum , parc poi s tii ce e n mintea apilor de prin inuturile acelea! Dar iat c se ntoarse i mama. Era grozav de abtut i le spuse c, mai mult dect sigur, tata nu primise telegrama prin care i anunau sosirea i de aceea nu trimise sania s-i ia. Chemar atunci pe unul din surugii ( vizitii ), care goni apul cu o lovitur zdravnn de bici, apoi lu bagajele i le cr n bufetul grii. n timp ce Ciuk i Ghek beau ceai, mama se tocmea cu surugiul asupra preului cltoriei pn la locul unde trebuiau s ajung. El cerea o sum respectabil: nici mai mult, nici mai puin dect o sut de ruble. Ce e drept, aveau de fcut un drum lung. n sfrit, se neleser din pre i omul trase o fug pn acas, s aduc pine, fn i cojoace clduroase. - Tata nici nu bnuiete c am venit, zise mama. Ce-o s se mai mire i ce-o s se mai bucure! - Da, o s se bucure, ntri grav Ciuk, sorbindu-i ceaiul. i eu o s m mir i o s m bucur. - i eu la fel, adug i Ghek. O s ne apropiem ncetior i, dac tata n-o s fie n cas, o s ascundem geamantanele i noi o s ne vrm sub pat. Parc-l vd cum vine, se aaz i rmne pe gnduri. Iar noi tcem ct tcem i deodat scoatem un ipt. - Ba eu, se mpotrivi mama, nici n-o s m bag sub pat, nici n-o s ip... Ascult, Ciuk, de ce vri zahr n buzunar? Nu vezi c i aa i-s buzunarele pline ca nite lzi de gunoi? - O s-l dau la cai, i rspunse Ciuk linitit. Ghek, ia i tu o bucat de plcint c niciodat n-ai nimic iapoi vii i ceri de la mine! Curnd omul se ntoarse. Aezar geamantanele n sania lui larg, desfcur fnul ca s fie nfoiat i se nvelir n pturi i cojoace. De acum rmnei cu bine, orae mari, gri i trguoare. De aici ncolo nu ne ateapt dect pdurea, dealurile i iar pdurea deas, nvluit n ntuneric. .. Cltorir aa toat ziua, fr s bage de seam c se nsera, minunndu-se la fiecare pas de frumuseea codrilor din taiga. Dar iat c Ciuk, care nu vedea bine drumul, de dup spinarea vizitiului, ncepu s se plictiseasc. i ceru mamei plcint sau franzel. Dar mama, bineneles, nu-i ddu nici plcint, nici franzel. Atunci Ciuk se mbufn i, neavnd ce face, ncepu s-l mping pe Ghek la marginea saniei. La nceput, Ghek doar se apr. Dar curnd i iei din srite i ripost. Ciuk se nfurie i sri la btaie. ns, cum minile lor erau ncotomnate n cojoace grele, nu le rmnea dect s se bat cap n cap, ciocnindu-i frunile acoperite cu glugi. Mama se uit la ei i o pufni rsul. Dar, chiar n clipa aceea, surugiul pocni caii cu biciul i caii o luar la galop. Doi iepuri albi i pufoi sriser n drum i ncepur s se joace. - Ehei-hei! Oho-ho! Pzea c v stivim! strig vizitiul. i cei doi iepuri poznai o luar la sntoasa, sprinteni, spre pdure. Vntul proaspt i btea n obraz. i, nghesuindu-se fr voie unul ntr-altul, Ciuk i Ghek zburau cu sania la deal n ntmpinarea lunii, care se nla ncet de dup Munii Albatri, mult mai apropiai acum. ns, iat: fr s atepte vreun ndemn, caii se oprir lng o caban mic, aproape ngropat n nmei. - O s rmnem peste noapte aici, zise surugiul, srind n zpad. Aici e popasul nostru.

4
Cabana era mic, dar solid. Iar nuntru nu era nimeni. Omul puse numaidect ceaiul la fiert, apoi aduser cu toii din sanie sacul cu merinde. Dup ce bur ceaiul i mncar, se culcar pe patul lat de lemn aezat lng perete. n loc de saltea aveau sub ei un maldr de frunze uscate. Fr s se dezbrace, se culcar i se nvelir cu cojoacele: Ciuk la perete, mama la mijloc i Ghek la margine. Surugiul stinse lumnarea i se urc pe cuptor. Adormir cu toii, dar ca de obicei, n timpul nopii lui Ghek i se fcu sete i se trezi. Pe jumtate adormit, i trase pslarii, se apropie de mas, bu ap din ceainic i se aez pe un scunel n faa ferestrei. Luna era nvluit n nori. Vzui pe geam, nmeii preau de un albastru ntunecat. Ia te uit tocmai unde l-a aruncat soarta pe tata! se mir Ghek i se gndi c, fr ndoial, de acolo nu mai era mult pn la captul pmntului. Deodat, Ghek ntinse urechea. I se prea c bocnete cineva pe afar. i parc nu era un bocnit, ci mai degrab scria zpada sub paii grei ai nu tiu cui. i, ntr-adevr, aa era! n ntuneric se auzi un oftat adnc, apoi se mic cineva i se ntoarce... i Ghek nelese c trecuse un urs pe sub fereastr. - Urs ru ce eti, ce caui tu aici? De atta timp mergem ca s ajungem la tata i tu vrei s ne mnnci i s nu-l mai vedem niciodat? ... Haide, terge-o repede, pn nu te ucid oamenii cu o descrctur de puc bine ochit sau cu sabia ascuit! Aa i zicea Ghek mormind i lipindu-i fruntea de geamul ngheat al ferestruicii nguste, cu toate c-i era grozav de fric. Dar iat c luna se ivi grbit, dintre nori. Troienele de un albastru ntunecat sclipir uor i dulce i Ghek vzu c ursul nu era urs, ci unul din cai, care fusese priponit i scpase, iar acum umbla n jurul saniei, ronind la fn. nciudat, Ghek se urc n pat i se strecur sub cojoc i, cum se gndise la lucruri urte, vis un vis ru. Mama se trezi i, la lumina lunii, vzu faa lui Ghek i nelese c visa urt. l ntoarse pe biat de pe spate pe o parte i, legnndu-l, sufl uor peste fruntea lui nfierbntat. Toat ziua urmtoare cltorir numai prin pduri i peste dealuri. La urcuuri surugiul se ddea jos din sanie i mergea pe alturi, prin zpad. n schimb, la coboruri, sania zbura att de repede, nct lui Ciuk i Ghek li se prea c se prbueau, cu sanie i cai cu tot, de-a dreptul din cer. n sfrit, spre sear, cnd i caii i cltorii nu mai puteau de oboseal, surugiul opri i zise: - Iat c am ajuns! Peste dmbul cela e o cotitur i acolo, ntr-o poian, e baza lor... Ei, hai, biei!... Hai, cluii tatei! Ciuk i Ghek se ridicar n picioare cu strigte de bucurie, dar sania se urni din loc, iar ei czur unul peste altul n fn. Zmbind, mama i scoase alul de ln i rmase numai cu cciulia ei pufoas. Iat i cotitura. Sania ntoarse din vitez i se opri n faa ctorva csue, trei la numr, aezate la marginea pdurii, la loc ferit de vnturi. ns, ciudat! Nu se auzea niciun ltrat de cine i nu se vedea picior de om. Nici fum nu ieea pe hornuri. Toate crrile erau astupate cu nmei de zpad i de jur mprejur stpnea o linite ca iarna n cimitir. Numai cteva coofene trcate stteau fr rost de pe un copac pe altul. - Unde ne-ai adus? l ntreb mama speriat pe surugiu. Nu cumva ai greit? - V-am adus unde ne-am neles s v aduc, i rspunse omul. La Baza de cercetri numrul 3. Aa li se zice caselor stora. Uite i tblia acolo, pe stlp... Citete. Poate c voiai s mergei la baza numrul 4? Aceea e n alt parte, cam la vreo dou sute de kilometri de aici. - Nu, nu! i rspunse mama, uitndu-se la tbli. Numai c, vezi, lacte la u, cerdacul plin cu zpad. Unde or fi oamenii? - Nici eu nu tiu unde ar putea s fie, se mir i omul. Nu mai departe de sptmna trecut, am adus un transport de alimente: fin, ceap i cartofi. i toi erau aici: opt oameni, cu eful nou i cu paznicul zece... Ia te uit, buclucul dracului! C doar nu i-or fi mncat lupii pe toi!... Dar, stai puin colea, c eu m duc pn la csua paznicului.i, dezbrcndu-se de cojoc, omul o lu prin troiene spre cabana din margine. Se ntoarse curnd: - Cabana e goal dar cuptorul e cald. Asta nseamn c paznicul e pe-aproape, se vade c s-a dus la vntoare. Dar trebuie s se ntoarc pn se nnopteaz i atunci v-o spune el cum st treaba. - Ce s-mi mai spun? oft mama. Parc nu vd i eu singur c nu mai sunt de mult pa aici? - Nu pot s tiu ce-o s v spun, i rspunse omul. Dar de spus, trebuie s spun ceva, c doar de aceea e paznic. Ajunser cu greu pn la cerdacul paznicului, de unde, o crruie ngust ducea spre pdure. Trecur prin tinda plin de lopei, de mturoaie, de topoare i de vreascuri i, ocolind o blan de urs ngheat, atrnat ntr-un cui de fier, intrar n caban. n urma lor venea omul cu bagajele. n odaie era cald. Omul se duse s dea mncare la cai, iat mama, n tcere, ncepu s-i dezbrace bieii ncremenii de fric.

5
- Ct drum am fcut ca s venim la tata i, cnd colo, uite! zise ea. Se aez pe lavi i rmase pe gnduri. Ce se ntmplase, de ce nu mai era nimeni la baz i ce era de fcut? S se ntoarc napoi? Dar n-aveau bani dect att ct s-i plteasc surugiului. Aa c trebuia s atepte pn o veni paznicul. Veni i surugiul. Se uit de jur mprejur prin caban, adulmecnd pe nas i, apropiindu-se de cuptor, ddu capacul la o parte. Hotrt c pn se ntunec, se ntoarce i paznicul, i liniti el. Uitai-v, a lsat oala cu ciorb n cuptor. Dac ar fi plecat pentru mai mult timp, punea ciorba la rece. Sau, cum vrei, le propuse el. Dac s-a ntmplat aa, eu v duc ndrt la gar, fr s v mai iau un ban, c doar om sunt i eu! - Nu, i rspunse mama, n-avem ce cuta la gar. Puser iar ceainicul pe foc, nclzir din nou mncarea, apoi mncar i bur ceai. n timp ce mama desfcea bagajele, Ciuk i Ghek se urcar pe cuptorul cald, unde mirosea a blan de oaie i a surcele de pin. i cum mama tcea ngrijorat, tcur i ei. Dar parc poi s stai cine tie ct fr s vorbeti? De aceea, negsindui nimic de fcut, bieii adormir repede i adnc. Nu auzir nici cnd plec surugiul, nici cnd mama se urc pe cuptor i se culc lng ei. Cnd Ciuk i Ghek se trezir era ntuneric bezn. Se trezir toi trei n acelai timp, deteptai de tropitul care se auzea pe cerdaci de bufnitura din tind: czuse, pesemne, o lopat. Ua se deschise larg i n caban intr paznicul cu felinarul n mn i, odat cu el, un cine mare i los. Omul i scoase puca de pe umr, arunc pe lavi un iepure mpucat i, ridicnd felinarul n dreptul cuptorului, ntreb: - Cine-s, m rog, oaspeii care au venit aici? - Eu sunt Sereghina, soia efului echipei geologice, i rspunse mama, srind de pe cuptor, iar acetia sunt copiii lui. Dac e nevoie, uite i actele. - Actele s de fa colea, pe cuptor, fcu paznicul, apropiind felinarul de chipurile ngrijorate ale lui Ciuk i Ghek. Seamn cu tatl lor, bucic rupt! Mai ales buftea sta. i-l art cu degetul pe Ciuk. Bieii se suprar foc pe paznic. Ciuk pentru c-l fcuse buftea, iar Ghek pentru c era convins c semna cu tata mai mult dect Ciuk. - i ce cutai aici, m rog dumneavoastr? ntreb paznicul, aruncndu-i cuttura spre mama. Doar vi s-a poruncit s nu venii. - Cum asta mi s-a poruncit? - Pi eu am dus la gar telegrama lui Sereghin, n care era scris ct se poate de lmurit: Amn plecarea cu dou sptmni. Echipa noastr trebuie s ias numaidect n taigai odat ce Sereghin a scris amn, trebuia s amnai, nu s facei cum v-a tiat capul! - Ce telegram? ntreb mama. N-am primit nici un fel de telegram. i, ca i cum ar fi cutat un sprijin, se ntoarse buimcit spre Ciuk i Ghek. Sub privirea ei struitoare, Ciuk i Ghek holbar ochii unul la altul, speriai i se traser n grab mai spre fund. - Copii, i ntreb mama, uitndu-se la ei cu bnuial, nu cumva ai primit voi n lipsa mea vreo telegram? De pe cuptor se auzir fonind surcele i mturi, dar nu veni niciun rspuns. - Rspundei, barbarilor! Strig mama. Nu mai ncape vorb, ai primit telegrama n lipsa mea i nu mi-ai dat-o! Nu-i aa? Se scurser cteva clipe de tcere, dup care, de pe cuptor, izbucni un urlet egal i bine susinut: Ciuk urla gros i uniform, Ghek mai subire i cu modulaii. De la voi o s mi se trag sfritul! oft mama. Voi o s m bgai n mormnt!... Ei, dar isprvii odat i spunei-mi omenete cum s-a ntmplat. ns, auzind c mama era gata s intre n mormnt, Ciuk i Ghek ncepur s urle i mai cumplit, aa c trebui s treac ceva timp pn ce, ntrerupndu-se i aruncnd cu neruinare vina unul asupra celuilalt, i mrturisir jalnica poveste. Ce poi s faci cu asemenea oameni? S le tragi cte o mam de btaie? S-i bagi la pucrie?... Nu, mama nu fcu nimic din toate acestea. Oft numai i le porunci s se dea jos de pe cuptor, s-i tearg nasul i s se spele, iar ea l ntreb pe paznic ce crede el c ar trebui s fac n mprejurarea de fa. Omul i spuse c echipa de cercetri geologice primise ordin s plece de urgen spre trectoarea Alkara, de unde urma s se ntoarc cel mai curnd peste zece zile. - Dar noi cu ce o s trim n aceste zece zile? l ntreb mama. N-avem nimic de mncare. - Uite, aa o s trii, i rspunse paznicul. Pine v dau eu i v mai dau i iepurele sta. l jupuii i-l punei la fiert. Iar mine o s plec pentru dou zile n taiga s cercetez capcanele. - Asta nu-mi place, zise mama. Cum o s rmnem noi singuri? C nu cunoatem rosturile pe-aici. i pe urm... suntem n pdure, n jurul nostru sunt numai slbticiuni...

6
- V las eu cealalt puc, o liniti paznicul. Ct despre rosturi, uite, lemnele sunt n opron i apa la izvorul de dup dmb. n sacul de colo avei arpaca, iar sarea e n borcan. i pe urm, s v spun drept, nici nu prea am vreme s v ddcesc... - Ia te uit ce moneag ru! Zise Ghek n oapt. Ia haide, Ciuk, s-i spunem amndoi o vorb, colea. - Nicignd, se mpotrivi Ciuk. Ar fi n stare s ne dea afar din cas. Las pm s-o ntoarce tata i pe urm i-om spune noi! - Eh, tata! Mai avem de ateptat pn s-o ntoarce!... i Ghek se apropie de mama i i se urc pe genunchi i, ncruntndu-i sprncenele, se uit fr prietenie n ochii bdranului aceluia de paznic. Omul i scoase cojocul i se trase mai lng mas, n lumin. i abia atunci observ Ghek c o fie bun de cojoc, de la umr i pn aproape de bru, i era smuls. Scoate ciorba din cuptor, i zise el mamei. i vezi, colo pe poli sunt linguri i stchini. Aezai-v i mncai. Eu trebuie s-mi crpesc cojocul. - Dumneata eti stpn aici, i rspunse mama. Aa c scoate dumneata ciorba i ospteaz-ne. Iar cojocul d-l ncoace, cred c o s-l crpesc mai bine dect dumneata. Ridicndu-i ochii spre ea, paznicul ntlni privirea dumnoas a lui Ghek. - Ehei, dup ct vd, suntei ncpnai! Mormi el, aruncndu-i mamei cojocul. Apoi se duse la poli s ia strchinile. - Unde l-ai aninat aa de tare? l ntreb Ciuk, artnd ruptura cojocului. - M-am sfdit cu un urs i el m-a cam zgriat, i rspunse paznicul fr chef, aeznd pe mas oala grea cu ciorb. - Ai auzit, Ghek? fcu Ciuk, cnd paznicul iei n tind. S-a btut azi cu ursul, de aceea e aa ctrnit! Ghek auzise i el, dar nu-i fcea plcere s-o vad pe mama npstuit chiar de un om care era n stare s se sfdeasc i s se bat cu urii. A doua zi, n zori, paznicul i lu sacul, puca i cinele, i leg schiurile i plec n pdure. De aici ncolo trebuiau s se gospodreasc singuri. Se duser tustrei dup ap, dincolo de dmb. Izvorul nea n mijlocul nmeilor dintr-o stnc prvlit. Un abur gros ieea din ap, ca dintr-un ceainic n clocot. Dar cnd Ghek i puse degetul sub uvia strvezie, vzu c apa era mai rece dect gerul. Se apucar s care lemne. Mama nu se pricepea s fac focul ntr-un cuptor rusesc, de aceea lemnele se aprindeau grozav de greu. Dar cnd se aprinser, se fcu aa de cald, nct gheaa groas de pe fereastra din faa cuptorului se topi numaidect. Acum se vedea bine pe geam toat marginea pdurii, copacii n care sreau coofenele i piscurile stncoase ale Munilor Albatri. Mama se pricepea s jumuleasc o gin, dar nu jupuise niciodat un iepure, aa c i pierdu cu el atta timp ct i-ar fi trebuit cuiva s jupoaie i s desfac un bou sau o vac. Lui Ghek nu-i plcu deloc treaba asta. n schimb, Ciuk o ajut cu plcere i, drept rsplat, cpt codia iepurelui, care era att de uoar i de pufoas, nct, cnd o arunca n sus, de pe cuptor, cdea lin ca o paraut. Dup ce mncar, ieir tustrei s se plimbe. Ciuk strui pe lng mama s ia puca sau mcar cteva cartue. Dar mama nici nu voi s aud de aa ceva. Ce plimbare minunat! Mergeau unul dup altul pe crarea ce ducea la izvor. Deasupra lor strlucea vzduhul albastru i rece, iar stncile zimuite ale Munilor Albatri se nlau pe cer ca turnurile unor castele din poveti. n linitea ngheat, veveriele cenuii sreau sprintene printre crengile dese ale cedrilor Sub copaci, n zpada alb i nfoiat, se vedeau urme ciudate de dihnii necunoscute. Cnd era la Moscova, lui Ghek i se prea c peste tot pmntul trebuia s fie ntocmai ca la Moscova, adic strzi, case, tramvaie i autobuze. Acum i se prea c tot pmntul era numai codru nalt i neumblat. Trecur dou zile i paznicul nu se mai ntorcea din pdure. ngrijorarea ncepu s apese peste csua acoperit de troiene. Le era fric, mai cu seam, seara i noaptea. Atunci zvorau bine i ua de la tind i pe cea de la odaie i, temndu-se ca nu cumva lumina s atrag fiarele slbatice, astupau ferestrele cu pturi, cu toate c altfel ar fi trebuit s fac, deoarece fiara nu e ca omul, ea fuge de lumin. Vntul urla n horn, aa cum se i cuvenea dealtfel, iar cnd viscolul biciuia ferestrele i zidurile cu fulgi ngheai i epoi, li se prea c cineva se freac ori se car afar pe perei. Se urcau pe cuptor s se culce i mama le povestea tot felul de istorioare i basme. Pn la urm aipeau. - Ciuk, ntreb odat Ghek, oare de ce nu exist vrjitori dect n poveti? Ce-ar fi s fie cu adevrat? - S fie i Muma Pdurii? se interes Ciuk. - Nu! fcu Ghek cu necaz. La ce-ar folosi? Dar dac ar fi un vrjitor, l-am ruga s zboare pn la tata i s-i spun c suntem de mult aici... - Dar cu ce vrei s zboare, Ghek? - Ei, cu ce! Ar da din mini sau mai tiu eu ce ar face. S-ar pricepe el!

7
- Vezi c acum e prea frig ca s dea din mini, zise Ciuk. Tu tii ce mnui clduroase am eu, ba nc pun i cte dou perechi una peste alta. Cu toate astea, cnd aduc cte un butuc, tot mi nghea degetele. - Totui, Ciuk, n-ar fi ru! Ce zici? - tiu eu?... i Ciuk sttu la ndoial. i mai aduci aminte de chiopul acela care sttea la noi n curte, n subsol? Cnd vindea covrigi, cnd ghicea n cri, la tot felul de babe, spunndu-le ba c or s aib parte de o via fericit, ba c le ateapt numai necazuri... - i le ghicea bine? - Asta nu tiu. tiu numai c ntr-o zi, a venit poliia i l-a arestat, iar de la el din odaie a ridicat o mulime de lucruri care nu erau ale lui. - Apoi nici vorb c acela nu era vrjitor, ci arlatan. Tu ce zici? - Nici vorb c era arlatan, ncuviin Ciuk. De altfel eu cred c toi vrjitorii nu-s dect nite arlatani! Spune i tu, de ce ar mai munci, dac pot s intre prin orice deschiztur? i acum, Ghek, las-m n pace i dormi! - De ce? - Fiindc spui tot soiul de bazaconii, pe urm visezi urt i ncepi s dai din mini i din picioare. Crezi c tare mi-a plcut cnd mi-ai tras noaptea trecut un ghiont n burt? Ia s-i trag i eu unul... ... n dimineaa celei de-a patra zi, mama trebui s despice singur lemnele. Mncaser de mult iepurele, iar coofenele craser de mult toate oscioarele. Pinea era pe sfrite, ns mama gsi fin i le fcu plcint. Dup un prnz ca acela, Ghek se ntrist, iar mamei i se pru c biatul avea fierbineal i-i porunci s stea n cas. l mbrc apoi pe Ciuk, lu cldarea i sniua i plecar amndoi s aduc ap i-n acelai timp s adune crengi din pdure. Ghek rmase singur. Atept mult vreme, dar pn la urm se plictisi i se gndi s pun la cale o nzdrvnie. Mama i Ciuk ntrziaser. n timp ce se ntorceau spre cas, sniua se rsturnase cu gleat cu tot i ei fuseser nevoii s se ntoarc din nou la izvor. Apoi, la mijlocul drumului, Ciuk bg de seam c-i uitase o mnu n marginea pdurii i se mai ntoarser o dat. Pn s-o caute, pn s-o gseasc, se nserase. Cnd se ntoarser acas, Ghek nu era n odaie. La nceput, crezur c Ghek se ascunsese pe cuptor, sub blnile de oaie. Dar nu era acolo. Atunci Ciuk zmbi cu viclenie i-i opti mamei c, fr ndoial, Ghek se vrse sub cuptor. Mama se fcu foc i-i porunci lui Ghek s ias numaidect de acolo. Ghek ns nu-i rspunse. Atunci Ciuk lu vtraiul cel lung i ncepu s scotoceasc pe sub cuptor. Dar Ghek nu era nici acolo. ngrijorat, mama arunc o privire la cuiul din u. Cciula i cojocul lui Ghek nu erau la locul lor. Atunci mama iei afar i fcu ocolul cabanei. Apoi se ntoarse n tind, aprinse felinarul i cercet cmara cea ntunecoas i opronul cu lemne. l strig pe Ghek, certndu-l i rugndu-l, rnd pe rnd, dar nu-i rspunse nimeni. Afar ntunericul se ls repede peste nmei . Speriat, mama intr n cas, cobor puca din perete, lu cartue, nfc felinarul i, strignd lui Ciuk s nu se urneasc din loc, iei n goan din caban. n cele patru zile se fcuser n zpad nenumrate urme de pai. Mama nu mai tia unde s-l caute pe Ghek, totui o lu spre drum, deoarece nu putea s-i nchipuie c biatul ar fi avut curajul s se duc singur n pdure. Drumul era pustiu. Atunci mama ncrc puca i trase. Ascult cu atenie, apoi mai trase o dat. Fr de veste, de undeva din apropiere bubui, drept rspuns, o mpuctur. Cineva i venea grabnic n ajutor. Mama ar fi vrut s se duc ntr-acolo, dar tocmai atunci nimeri n nite troiene, felinarul i czu n zpad, sticla plesni i lumina se stinse. De pe cerdacul casei paznicului se auzi strigtul dezndjduit al lui Ciuk: auzind mpucturile, biatul i nchipui c pe Ghek l mncaser lupii i c dihniile o atacau acum i pe mama. n vremea asta, mama aruncase felinarul i, gfind, alerga spre caban. l mpinse n cas pe Ciuk, care ieise dezbrcat, trnti puca ntr-un col i, repezindu-se la cldare, bu pe nersuflate cteva nghiituri de ap rece. Deodat, lng cerdac, se auzi tropit de picioare, apoi ua se deschise i n caban se npusti cinele, iar dup el intr i paznicul nvluit n aburi. - Ce s-a ntmplat? Ce nseamn mpucturile astea? ntreb el, fr s le dea bun seara i fr s se dezbrace. - A disprut biatul! i rspunse mama. iruri de lacrimi i se prelungeau pe obraji i nu mai putu aduga un cuvnt. - Stai, nu plnge! strig paznicul.Cnd a disprut, mai de mult?... ndrt, Smeli! strig el la cine. Haide, spune odat, c de nu mi iau lumea-n cap!

8
- Acum un ceas! i rspunse mama. M-am dus cu Ciuk dup ap i, cnd ne-am ntors, nu l-am mai gsit. S-a mbrcat i a plecat. - Bun. ntr-un ceas nu putea s ajung cine tie ce departe i nici s nghee: c doar e mbrcat i are i pslari n picioare... Vino, Smeli! Ia miroase, colea! i omul lu din cui gluga lui Ghek i o apropie de botul cinelui. Acelai lucru l fcu i cu galoii biatului. Cinele adulmec gluga i galoii, apoi, cu ochii lui inteligeni, se uit la stpnul su. - Dup mine! i porunci paznicul, deschiznd ua. Du-te, Smeli, i caut! Cinele ddu din coad, dar nu se urni din loc. - Iei! repet paznicul, cu glas poruncitor. Caut, Smeli, caut! Cinele i nvrti botul cu nelinite, frmnt din picioare, dar tot nu se urni din loc. - Ce tot opi aa? se nfurie paznicul. i dup ce-i nvrti din nou pe sub nas gluga i galoii lui Ghek, l smuci de zgard. Dar Smeli nu se lu dup el; se suci, se nvrti, apoi se duse spre cellalt capt al odii. Acolo se opri lng un cufr mare de lemn, i trecu laba mioas peste capac i, ntorcndu-i capul spre stpn, ltr de trei ori, rar i tare. Atunci paznicul arunc puca n minile mamei, care rmase uluit i, dup ce se apropie de cufr, i ridic capacul. Acolo, pe o grmad de fel de fel de crpe, de piei de oaie i de saci, dormea adnc i linitit Ghek, nvelit cu cojocul i cu cciulia sub cap. Cnd l trezir i-l scoaser din cufr, clipind din ochii somnoroi, Ghek nu putea s neleag cu niciun pre de ce era atta zgomot i veselie n jurul lui. Mama l sruta i plngea, iar Ciuk, trgndu-l de mini i de picioare, srea i striga: Ei-lea!... Ei-li-lea!... Smeli, dulul cel mios, pe care Ciuk l srutase n bot, se ntoarse ruinat. Nici el nu pricepea nimic. ncepu s dea ncet din coada lui cenuie, aruncnd din cnd n cnd priviri galee la bucata de pine de pe mas. Iat ce se ntmplase: n timp ce mama i Ciuk erau plecai dup ap, Ghek, care se plictisea, se gndi s le fac o fars. i lu din cui cojocul i cciula i se ascinse n cufr. i fcuse urmtorul plan: cnd se vor ntoarce ceilali i vor ncepe s-l caute, s urle ct mai nfiortor din fundul cufrului, ca s-i sperie... Atept el ct atept, dar cum mama i Ciuk ntrziau, adormi pe nesimite. Deodat paznicul se ridic i arunc pe mas o cheie grea i un plic albastru mototolit. - Uite, zise el, avei aici o scrisoare de la Sereghin i cheia de la odaia i de la cmara lui. Peste patru zile o s fie i el aici, mpreun cu toi oamenii si... adicanumai bine n ajunul Anului Nou! Prin urmare, iat unde fusese btrnul acesta ursuz i morocnos! Le spusese c se duce la vntoare i, cnd colo, alergase cu schiurile tocmai pn la trectoarea Alkara! Mama se ridic i, inainte chiar de a deschide scrisoarea, i ls mna cu recunotin pe umrul moneagului. Btrnul nu-i rspunse nimic i ncepu s-l bodogneasc pe Ghek care rsturnase n cufr o cutie cu burei i-n acelai timp i pe mama, pentru c sprsese sticla felinarului. i bodogni aa mult timp, dar nimnui nu-i mai era fric acum de moneagul acela ciudar, dar bun. Ct despre mama, nu se mai deslipi toat seara de Ghek. La cea mai mic micare a biatului, l apuca de mn, de parc se temea s nu-l piard din nou. i avea atta grij de el, nct pn la urm Ciuk se supr i regret c nu se ascunsese i el n cufr...Acum casa era plin de veselie. A doua zi dimineaa, paznicul le deschise odaia n care sttea tata. Fcu n sob un foc zdravn i le mut bagajele acolo. Odaia era ncptoare i luminoas, dar ntr-o cumplit neornduial. Mama se apuc imediat s deretice. Toat ziua spl, frec i terse, mutnd mereu lucrurile din loc n loc. Iar cnd paznicul veni, spre sear, cu un bra de lemne, nu mai ndrzni s treac pragul, surprins de schimbarea i de curenia de acolo. Dar Smeli intr. Clc de-a dreptul pe podeaua proaspt splat, se apropie de Ghek i-l mpinse cu botul lui rece, ca i cum voia s spun: Mi prostule, eu te-am gsit! i pentru asta ar trebui s-mi dai ceva de mncare!... nduioat, mama i arunc o bucat de crnat. Atunci paznicul bombni din nou: Auzi, s hrneti n taiga cinii cu crnai! Apoi s nu te rd i coofenele? Mama i tie i lui o bucat. Btrnul i mulumi i plec mirat, cltinnd din cap. A doua zi, copiii se hotrr s pregteasc un pom pentru Anul Nou. ncepur s metereasc jucrii din tot ce le ieea n cale: tiar poze colorate din reviste vechi, din vat i din crpe fcur tot soiul de animale i de ppui. Rsucir flori minunate din hrtia de igri a tatei, pe care o terpelir dintr-un sertar. Pn i paznicul aa de ursuz i de neprietenos, de felul lui, de cte ori aducea lemne, rmnea n prag, cu gura cscat n faa nimicurilor pe care le nscoceau copiii. n cele din urm, nu se mai putu stpni i le aduse o foaie de cositor de la un pachet de ceai i o bucat de cear, rmas de la crpcitul cizmelor. Ceara picase cum nu se poate mai bine! Fabrica de jucrii se transform, ct ai clipi, n fabric de lumnri. Nu erau tocmai drepte i artoase, ns ardeau tot aa de bine ca i cele de la trg.

9
Nu le rmnea dect s-i fac rost de un brad. Mama l rug pe paznic s-i mprumute un topor. Dar n loc s-i rspund, btrnul i lu schiurile i dispru n pdure. Peste jumtate de ceas se ntoarse. i ce dac jucriile nu erau tocmai frumoase, dac iepurii de crp semnau a pisici, cucuruzii de brad nvelii n foi de cositor n-aveau strlucirea jucriilor de sticl? n schimb, bradul mndria copacilor din taiga era frumos, aa cum, fr ndoial, nu era altul n toat Moscova! nalt i stufos, avea trunchiul drept i crengi care se desfceau la vrfuri ca nite stelue. Prini de treburi, cele patru zile trecur pentru toi pe nesimite. i iat c sosi i Ajunul Anului Nou. De cum se lumin de zi, Ciuk i Ghek ieir din cas. Unde mai era chip s-i aduc nuntru? Stteau n ger, cu nasurile nvineite, ateptnd s se iveasc din pdure tata i oamenii lui. Dar paznicul, care fcea foc la baie, i sftui s nu nghee degeaba, deoarece echipa n-o s soseasc nainte de prnz. i ntr-adevr, abia se aezar la mas, cnd paznicul btu n geam. Se mbrcar la repezeal i ieir toi trei pe cerdac. -Uitai-v bine acum, i sftui paznicul. Din clip n clip trebuie s se arate pe povrniul de colo, din dreapta crestei celei nalte. Dup aceea or s coboare n taiga i dup vreo jumtate de ceas or s fie aici. Aa se i ntmpl. De dup creast se ivi mai nti un atelaj de cai care trgeau o sanie ncrcat, apoi un ir de schiori. Pe lng munii nali, oamenii preau ridicol de mici, dei pe albul zpezii se deslueau bine braele, picioarele i capetele. Trecur ca vntul pe povrniul gol i se fcur nevzui n pdure. Exact peste o jumtate de or se auzi larm, scrit de schiuri, strigte omeneti i ltrat de cini. Simind apropierea casei, cinii, flmnzi, ieir din pdure n goan nebun. n urma lor, la distan mic, veneau nou schiori. i, zrindu-i pe cerdac pe mama, pe Ciuk i pe Ghek, drumeii ridicar din goan bastoanele de schi, strignd din rsputeri:Ura! Atunci, fr s se mai poat stpni, Ghek sri peste cerdac i, notnd prin zpad, se repezi n ntmpinarea unui brbat nalt, cu barba crescut , care alerga naintea celorlali i striga mai tare dect toi. Tot restul zilei brbaii i curar hainele, se splar i se brbierir. Iar seara, adunai toi n jurul pomului, ntmpinar cu veselie Anul cel Nou. Dup ce se puse masa, stinser lampa i aprinser lumnrile. Dar cum afar de Ciuk i Ghek, toi ceilali erau oameni n toat firea, nu prea tiau ce trebuie s fac. Din fericire, unul din ei avea un acordeon i ncepu s cnte un cntec de joc. Atunci toi se ridicar de la locurile lor i ncepur s dnuiasc. i toi jucau bine, mai ales cnd o invitau la dans pe mama. Tata nu tia s danseze. Era un brbat blnd i voinic, iar cnd pea prin odaie, chiar i fr s danseze, toate lucrurile din dulap zngneau. Tata i lu pe genunchi pe Ciuk i Ghek, care aplaudau pe toat lumea. Cnd jocul se sfri i toi l rugar pe Ghek s cnte ceva, biatul nu fcu mofturi, deoarece i ddea seama c tie s cnte frumos i era mndru de asta. i Ghek ncepu s cnte, acompaniat n surdin de acordeonist. Ce cntec a cntat nu mai tiu. Oricum, mi aduc aminte c era un cntec frumos, deoarece toat lumea se liniti i-l ascult n tcere. Iar cnd Ghek se oprea ca s respire, se auzeau cum sfrie lumnrile i cum bate vntul afar... Dup ce Ghek i termin cntecul, toi l luar n brae i ncepur s-l arunce n sus, chiuind i strignd. Dar mama se repezi i-l lu, de fric s nu-l loveasc vreunul de tavanul de lemn. - Acum, s stm jos, zise tata, uitndu-se la ceas. ndat ncepe partea cea mai interesant. i deschise radioul. Toi se aezar n tcere. a nceput nu se auzi nimic. Apoi aparatul ncepu s uiere, s vuiasc i s prie. Dup aceea parc bocni ceva, parc foni, i deodat se auzi de undeva un dangt melodios. Clopotele mici i mari ncepur s cnte aa: Tir-lil-lili-don! Tir-lil-lili-don! Ciuk i Ghek se uitar unul la altul zmbind. Ghiciser c dangnul acela venea tocmai din Moscova cea ndeprtat, de la Kremlin, c erau btile orologiului de aur de sub steaua roie a turnului Spaski.Iar dangtul acela, care vestea sosirea Anului Nou, era ascultat acum i n orae, i n muni, i n stepe, i n taiga, i pe mrile albastre. i atunci toi se ridicar n picioare, urndu-i fericire pentru noul an. Ce era fericirea, asta fiecare o nelegea n felul lui. ns toi i ddeau seama i erau ncredinai c, pentru a o merita, erau datori s duc o via cinstit. ( Arcadi Gaidar Opere, vol. II, Bucureti, Editura Tineretului, 1955 ) taiga = pdure slbatic format n special din conifere;

10
arpaca strapontine = buftea = cerdac = o luar la sntoasa = fars = acompaniament n surdin = cedri = = produs alimentar obinut prin cojirea boabelor de gru; scaune fr sptar; porecl dat unui om sau unui copil gras; pridvor, balcon, teras construit n faa casei; o luar la fug ; pcleal; nsoit instrumental, atunci cnd se cnt din gur ncet, fr zgomot; arbori asemntori cu brazii, avnd ramurile dispuse orizontal.