Jean Bart - legendarul erou al mrilor

Avei copii care stau prea mult pe net, pe tablet i telefoane? Crile li se par
plictisitoare, nimic interesant, asociate cu tocilarii?
Mica noastr campanie de a ndemna tinerii s treac pe la bibliotec continu cu un
mic foileton ce va ine cteva ediii.
Dac v place, cartea se numete Povestiri despre cuteztori, e scris de Mihail
Drumes, i o gsii sigur la Biblioteca Judeean.
Facei o vizit! :)

Jean Bart a fost unul dintre cei mai vestii marinari ai Franei. Numele su a nfruntat
secolele i a rmas pn astzi o pild vie de eroism i dragoste de ar.
ntr-adevr, Jean Bart poate fi pus deasupra tuturor marinarilor care ilustreaz galeria
eroilor francezi. Un Tourville, un Duquesne, un D'Estrees au fost desigur mari, dar acetia
aveau cunotine dobndite prin coal, pe ct vreme eroul nostru a nvat meserie de
marinar din instinct. Nimeni nu 1-a putut ntrece n ndrzneal, n iniiativ n toate
luptele pe care le-a dus pe mare.
Viaa,lui este un adevrat basm, ntr-att par de necrezut faptele sale ndrznee. El face
parte din mndra pleiad a corsarilor (care nu sunt tot una cu piraii), care au dus crncene
lupte pe mare mpotriva flotelor engleze, olandeze i portugheze, atotputernice pe vremea
aceea.
UN NEAM DE MARINARI
Tria, acum trei sute de ani, n veacul al XVI-lea, pe vremea lui Ludovic al XlV-lea,
supranumit i Regele Soare, un anume Cornil Bart, de el din Dunkerque, port la Marea
Mnecii. Era un vechi marinar, ca mai toi locuitorii de pe acele meleaguri, agonisindu-i
traiul din pescuit n largul mrii i al oceanului: meserie grea i periculoas. Dar
ndeletnicirile, pe acele vremuri mai cu seam, nu i le alegea nimeni de voie, ci silit de
nevoie. Pmntul era vros, nisipos i mai mult sterp. Cine nu deprindea meteugul
pescuitului, pe vreme bun sau pe vremea de furtun, cine nu era n stare s lupte
mpotriva rechinilor i a pirailor rmnea un ceretor i un muritor de foame.
Din bunic n tat i n fiu, de cnd i cunotea seminia, familia Bart dusese o lupt
aprig pentru a-l agonisi viaa i muli din neamul lor, dup ce btuser mrile
nvecinate, i gsiser mormntul n adncul lor. Cine pleca atunci pe mare, nu era sigur
c se mai ntoarce acas.
Pe lng aceste greuti ale traiului, se adugau rzboaiele pe mare, care nu mai
conteneau. Pe acea vreme neamurile erau altfel mprite dect acum. Anglia era o ar
mic. Olanda - o ar mare, iar puterea cea mai temut a lumii de atunci se dovedea
Spania, care stpnea o bun parte din Europa i cele dou Americi.

Pe vremea aceea nu se cunoteau nc nici mainile cu aburi, necum motoarele cu

benzin. Vasele umblau cu pnze i erau mnate de vnt i de loptari, iar puterea lor se
socotea dup numrul catargelor do care atrnau pnzele. Se aflau pe punte tunuri de
bronz, iar ghiulelele, zvrlito de zbuenirea prafului de puc, se fabricau pe punte i nu
bteau prea departe, dei pocneau cu putere. Flintele erau puin numeroase, iar
adevratele lupte se ddeau tot ca pe uscat, mai mult cu sulia, cu sabia i cu barda,
marinarii nvlind pe punte dup ce vasul dumanului era nepenit cu cngile.
Astfel de lupte dusese i neamul lui Bart. ri ca Anglia, Frana i Olanda, neavnd o
flot mare i puternic, trimiteau n larg cte un vas-corsar, care lupta pe rspunderea
comandantului i ainea calea vapoarelor ce veneau sau se ndreptau spre alte continente
ncrcate cu mrfuri i aur. Prada se mpreau apoi ntre comandantul corsar i suveranul
rii respective.
Aa a nceput puterea Angliei, pn ce a izbutit s dea foc flotei spaniole.
Cornii Bart din Dunkerque nu fusese comandant de vas. dar, ca marinar, luase parte la
mai multe lupte pe ap mpotriva Vecinilor rii sale: Anglia i Olanda. Agohlslhd
oarecare avere, btrnul marinar Vroia s-i petreac cei din urm, ani ai vieii n linite
alturi de blajina i harnica lui soie.
Dr soarta le druise un copil, pe micul Jean, care, la doisprezece ani, arta semne de
vajnic marinar. Era mndru i ncpnat. Un asemenea urma nu putea fi spre linitea
prinilor. ntiul semn al firii biatului se art nu mult dup ce mplinise apte ani.
Vecinul casei avea o bucat de livad cu pomi fructiferi, puternic nrdcinai n pmntul
usccios al rmului. n anul n care oamenii nu ngrau pmntul, copacii ddeau roade
mici, seci, sau rmneau sterpi. Un mr, o par, o prun, aveau astfel un pre destul de
ridicat, iar hoii de fructe, dac nu plteau cu viaa nelegiuirea lor, erau prini, legai
cobz i silii s dea la primrie o despgubire mare, dup ce se alegeau mai nti cu o
btaie crunt. Dar crui copil nu-i las gura ap dup fructele din livada vecinului? Aa c
i micul Jean czu n ispit. ntr-o bun zi fu pndit i gsit n vrful unui prun, cu snul
plin de fructe coapte, mncnd pe ntrecute.
Vecinul narmat cu o furc alerg la pomul n care se cocsase tlharul. Dar nu izbuti s-l
coboare din copac. Atunci alerg ntr-un suflet la prinii copilului, crora li se plnse.
- Ce vrei s facem, vecine? cuta s-l mpace Cornil Bart, scrpinndu-se n barba-i rar
de vechi matelot. E copil! Dac nu te repezeai cu furc la el, poate c se ddea de
bunvoie jos din pom!
- Da de unde! fcu vecinul. Nici n-a vrut s aud. Spunea c mai bine rmne toat
noaptea n copac dect s-l bat i s-i iau prunele din sn.
- Bine, prunele o s i le pltesc! bombni tatl amrt. S fi ncercat s te urci dup el,
poate c se da jos.
- Vai de mine! Se ntmpl o nenorocire, rspunse vecinul. Jean mi-a strigat c, dac m
apropii de prun i ncerc s m urc, se arunc de acolo, din vrf, drept n lacul de la
poalele livezii! Mai bine mort, dect s m duci la primrie ca s ajung de rsul lumii!"
spunea procletul.
Btrnul Cornil Bart i privi amarnicul vecin mai mult cu coada ochiului i rspunse,
privind n alt parte.
- Nu e vina lui! Aa e spia asta a noastr. Afurisit neam, vecine! Mai bine vrem s
crpm noi tia, din familia Bart, dect s ajungem de rsul altora.

Copilul Jean, cu obrajii nflcrai, cu minile i picioarele zdrelite, dar cu snul plin de
prune, se ntoarse acas, dup miezul nopii, cnd se ncredina c nu-l mai pndea
nimeni i livada era pustie.
Dup civa ani, btrnul Cornil Bart avu i al doilea semn c Jean nu semna deloc cu
ceilali copii.
Era n toiul verii. Btrnul edea n prispa casei, fumndu-i pipa, schimbnd arar cte o
vorb cu btrna blajin care torcea la fus. Deodat auzi nite zgomote care se apropiau.
Vreo 20-30 de oameni din Dunkerque se ngrmdir la poart, glgioi. La nceput nu
nelegea nimic din strigtele i protestele lor. Femeile, cu deosebire, preau att de
furioase, c nevasta lui Cornil Bart se sperie i fugi n cas, privind de acolo, pe fereastr,
la cele ce aveau s se ntmple.
Btrnul Bart le fcu semn eu pipa s se liniteasc i s griasc unul cte unul. Aa afl
despre o nou isprav a fiului su.
Biatul care mplinise doisprezece ani, nemulumit cu jocurile copilreti, iscodise un joc
de oameni mari. un joc periculos, dar care avu puterea s adune n juru-i pe toi copiii din
Dunkerque. Desprinsese brcile pescarilor din odgoanele care le ineau prinse de rm i
pornise cu ele n larg. Aici copiii se mprir n dou tabere, fiecare cu flamura ei, se
mpodobir cu chivere de hrtie i cu sbii de lemn i pornir la lupt, o tabr mpotriva
celeilalte. Jean Bart, cum era de ateptat, comanda una din tabere i lupta copiilor era n
toi, cnd locuitorii din Dunkerque, nspimntai de rcnetele i ipetele de pe mare,
ddur fuga la rm, crezndu-se ameninai de vreo nval a englezilor sau a olandezilor.
n zadar strigar brbaii i femeile de pe rm la comandantul escadrei" s nceteze
lupta i s se ntoarc acas ; degeaba l ameninar c-l vor prinde i-l vor duce la
primrie, unde va fi crunt btut. Comandantul Jean mpreun cu tovarii si i vedeau
mai departe de joac lor primejdioas, deoarece btlia nu se isprvise nc, prin
aruncarea dumanului n mare i capturarea vapoarelor (a brcilor de pescuit). Atunci
locuitorii din Dunkerque, disperai de ncpnarea biatului, alergar ntr-un suflet spre
locuina prinilor si, ca s se plng de purtarea lui.
Btrnul Cornil Bart i puse repede bereta de vechi marinar, i mai umplu o dat pipa cu
tutun i, urmat de prinii speriai, se ndrept spre rm. Btlia era i acum n toi ; cu
cteva cngi de fier, tovarii lui Jean prinseser brcile dumanului", n vreme ce alii
ncercau s sar-n ele, unde trebuia s se ncing o lupt corp la corp.
- Jean! rcni btrnul marinar, cu glasul lui de altdat, care rzbise de attea ori prin
zgomotul valurilor rscolite de furtuni. Jean! Jean!
Nevrstnicul lupttor auzi glasul tatlui i ntoarse capul spre rm. Cnd ddu de chipul
lui ncruntat i mai zri i mulimea adunat n juru-i, pricepu tut ce se ntmplase. Fcu
un semn de ncetare a luptei i, una cte una, brcile pescreti care erau ct p-aci s fie
rsturnate cu fundul n sus peste lupttorii" nvini, se napoiar cumini la rm.
Cu mare greutate, Jean Bart. capul tuturor rutilor, scp de furia locuitorilor din
Dunkerque.
n aceeai sear, n vreme ce Jean, n odia lui, gfia furios, punnd la cale n gnd o
nou btlie pe mare, mult mai departe de rm, ca prinii s nu mai prind de veste,
btrnul Cornil Bart sttea de vorb cu vechiul lui prieten, pastorul trgului.
- Ce s m fac cu el, printe?... se tnguia tatl, n vreme ce mama, amrt, fr s lase
fuiorul din mini, cltina din cap. Ticlosului stuia, dei n-are nici doisprezece ani, nu-i
mai ajunge uscatul pentru jocurile lui cpiate. Acum s-a apucat s se rzboiasc pe mare,

cu ali derbedei de-ai si. Nu tiu zu, cum o s-o scot la epti cu el i de aceea te-am
chemat s-mi dai un sfat. S-l leg n pivni cu frnghii i s-i dau o lun numai ap i
pine? S-l trimit s taie lemne la pdure? Spune-mi, ce s fac?
Printele sorbi din vinul de mere de pe msua dinaintea lui, se terse cu o basma lat
peste buzele subiri i gri pe-ndelete:
- Mie mi se pare, prietene Cornil, c fiul tu nu merit nici una din pedepsele de care
pomeneti. E un biat sntos, iste i plin de vlag. Eu cred c va ajunge un om de
seam. Dar pentru aa treab nu trebuie s-l trimii s taie lemne n pdure, ci mai
degrab la o coal de sfini prini, unde s nvee tiinele lumii i nvtura Domnului.
Numai dup aceea putem s judecm cte nsuiri sunt n mintea i sufletul lui Jean.
- Dar coala e costisitoare, printe!... Din ce am agonisit abia ne inem btrneile, eu i
cu muierea mea. Gndeam c Jean s ne mai fie de ajutor, iar nu spre pagub.
- Numai cine spal bine nisipul d de grunele de aur, altminteri rmne tot nisip,
rspunse pastorul i mai sorbi o dat din butura dulce- acrioar. E pcat de aur!... Am
s-i dau biatului o scrisoare ctre un printe iezuit, de la coala de care i-am pomenit, ca
s fie primit acolo cu o plat mai mic. i dup un an o s vezi ce a fcut coala din el ; no s-l mai recunoti... Ascult-m ce-i spun!...
Cteva lacrimi curser de pe obrajii btrnei mame n fuiorul de ln, cci mamele plng
i cnd sunt fericite, i cnd sunt ndurerate, n vreme ce btrnul Cornii Bart, cu chipul
ncruntat, socotea n minte ci bani de aur va trebui s cheltuiasc pentru nvtura lui
Jean i dac nu cumva arunc aceti gologani n vnt.
II
JEAN BART LA COAL
ntr-acea vreme, copiii nvau n coli ntemeiate de iezuii, unde, n afar de carte, erau
supui la o via aspr, pentru nmuierea cerbicei. Cum hrana prea mbelugat - se zicea
- ndemna la lene, copiii nu primeau dect att ct s-i ie sufletul.
Ctig, n felul acesta, i administraia - cheltuielile fiind mai mici.
La coala unde fusese gzduit nstrunicul fiu al lui Cornii Bart din Dunkerque,
directorul gsise nc un mijloc de a face economii din hrana copiilor: le ddea la toate
mesele numai fasole. Dar oricum ar.fi fost pregtit fasolea - ea tot fasole rmnea. i
cnd uneori nu era bine fiart, copiii, n loc de fasole, credeau c li se pusese dinainte i
trebuiau s mestece pietricele fierte.
Jean Bart tiu s-i ctige, ca i la Dunkerque. prietenia camarazilor de coal, bucuroi
s intre n locurile iscodite de el. Cnd i ddu seama de adevrata pricin a mesei lor
srace, mndria lui nnscut se rzvrti. n ora de recreaie, n curtea colii, adun copiii
n jurul lui l-l ntreb, n vreme ce clugrul pedagog, care-i supraveghea, credea c
ncepeau, ca de obicei, un joc nou:
- M biei, ce-am mncat noi alaltieri?
- Fasole! rspunser toi n cor.
- Dar ieri?
- Tot fasole!
- Dar ai ce avem la mas?

- Fasole!
- Apoi ajunge cu atta fasole!...
Dar nici unul din copii nu gsi mijlocul de a face pe intendentul colii s aduc altfel de
bucate.
lTn colar ntrziat n ultimul an, un vljgan viclean i lene, zise:
- Cnd v sturai de fasole, facei i voi ca mine: spunei c suntei bolnavi, c v doare
capul sau n gt...
- La ce bun? ntrebar civa, curioi...
- Protilor, la infirmerie ne d mncare mai bun. Acolo am mncat sup de gin!...
- Sup de gin? se mir unul. E de nenchipuit. Pentru aa ceva a fi n stare s m arunc
de pe acoperiul colii.
Jean Bart i privi cu uimire i rspunse:
- Ca viclenie, ideea asta nu e deloc rea! Numai c n-o putem folosi dect pe i nd. Dac
trecem toi la infirmerie, economul e n stare s ne dea i acolo tot fasole, sau s nu ne
mai dea nimic, din cauz c suntem bolnavi i bolnavii nu trebuie s mnnce.
- Atunci ce-i de fcut?
- Uite ce facem: azi. la prnz, vom vrsa cu toii pe jos farfuria cu ciorb de fasole!
- Dar cui i-e foame? ntreb unul mai pirpiriu.
- S crape! se rsti la el Jean Bart. Toi trebuie s se supun, Toi pentru unul i unul
pentru toi! Aa se citig o btlie!...
ntr-adevr, toi copiii n ziua aceea lepdat mncarea la un semn al efului rzvrtiilor.
Economul, n sutana lui neagr de clugr, trecu prin sufrageria cu podeaua scldat de
sup de fasole i zise:
- Mi se pare c azi nu v e foame. Ai mncat prea mult asear. Nu face nimic. O s v fie
foame mine. S se adune fasolea de jos!... porunci el buctarilor.
ncercarea lui Jean Bart dduse gre. Dar nu se ls btut. ndrjirea fcea parte din firea
lui. Aduni camariii:
- Acum ce-i ele fcut? ntreba el, ca s afle mai nti prerea celorlali.
- S ne-ntoarcem n sufragerie, s adunm fasolea de pe jos i s-o mncm! propuse
elevul pirpiriu i flmnd.
Jean Bart l privi cu dispre:
- Tu ai s fii slug! i zise. Apoi se ntoarse ctre ceilali: voi n-avei poft s mncai de
pe jos, nu-i aa?
- Nici vorb! rspunser toi ntr-un glas.
- Atunci vei asculta de mine?
- Ascultm!
- Ca s putem scpa de fasole, nu ne mai rmn dect dou mijloace: sau plecm din
coal, sau dm foc magaziei de fasole.
- i dm foc!... rspunser camarazii ntrtai de gndul lui Jean Bart.
n aceeai sear, n dormitorul elevilor, Jean Bart fcu semn camarazilor s nu mai
deschid vorba pn dup trecerea inspeciei pe care o fcea, de dou ori pe noapte,
printele-portar. Fiind o noapte ploioas, printele trecu trziu printre cele dou rnduri
de pturi ale copiilor ; cheile lui sunar la bru, iar papucii de lemn pocnir pe podea de
la un capt la cellalt al dormitorului. La uti din fund se opri, mai arunc o privire asupra
paturilor aliniate, n care elevii preau a dormi linitii, i iei.

Jean Bart se ridic ntr-un cot i, ca s se ncredineze bine, privi spre ua din fund.
Printele-portar dispruse ntr-adevr. Apoi chem mai mult cu rsuflarea, dar destul de
puternic ca s fie auzit:
- Robin! Jules! Mathieu!
Trei tineri ridicar ncet capetele de sub acopermnt, se strecurar afar din pat i venir,
n vrful picioarelor, spre patul lui Jean Bart.
- Trebuie s fim cu bgare de seam... opti el. Dac suntem surprini, nu vom mai putea
ndeplini planul, ne vom alege numai cu pedepse grele, noi, capii rscoalei, iar camarazii
notri vor fi silii, bieii, s se hrneasc mai departe tot cu fasole. Unul dintre noi trebuie
neaprat s vegheze la ua din fund i s ne fac semn cnd s-o ntoarce printele-portar
sau abatele-director.
- M duc eu! zise Robin.
i fr a mai atepta alt rspuns, se repezi spre ua din fund, cu urechea la pnd.
Jules, un tnr nalt, cu buze tremurtoare i glas subire, zise cam ovielnic:
- Jean Bart, i eu sunt de prere c trebuie s pedepsim pe intendentul colii i S-l silim
s ne dea o hran mai bun. Ml se pare ns c e periculos s ne jucm cu focul... S-ar
putea s se aprind toat coala, chiliile prinilor... Trebuie s gsim alt mijloc care...
n patul nvecinat izbucni o tuse puternic, ntretiat de sughiuri.
Cei trei camarazi ntoarser capul ntr-acolo, ca o prevestire.
- E prichindelul acela de Alfred!... Totdeauna tuete, cnd alearg prea mult peste zi!... i
lmuri Mathieu.
- Nu sunt de prerea ta! zise Jean Bart, cu asprime, ctre Jules. Orict ar fi focul de
periculos, nu vd alt mijloc ca s scpm de magazia cu sacii de fasole, mai ales c e
izolat. Sacii trebuie s ard pn la unul, dac vrem ca de mine nainte s ni se dea alt
hran!
Micul Alfred tui din nou, apoi se ntoarse pe partea cealalt.
- Nu cumva Alfred sta ne spioneaz? ntreb Jean Bart.
- Nu cred! fcu Mathieu. Alfred nu e att de viclean...
- Prin urmare suntem nelei! vorbi Jean Bart cu hotrre. Eu i Mathieu aducem dou
bidoane cu petrol din dosul buctriei i le ascundem aici, sub patul meu. Iar dupamiaz, cnd elevii vor fi n biseric, la spovedanie, tu, Jules, i cu Robin v furiai, luai
petrolul i stropii pereii de lemn ai magaziei. Seara, nainte de a merge la mas, fiecare
din noi arunc pe nevzute un chibrit aprins pe cte unul din pereii de lemn ai magaziei.
Dac vreunul din voi nu se supune, s-o spuie de pe acum.
Hotrrea lui Jean Bart ddu curaj i celorlali camarazi. Nu se mai puteau mpotrivi. El
vru s le mai dea cteva lmuriri, dar Robi n, de la ua din fundul dormitorului, le fcu
semn c se apropiau din nou pai strini. Ct ai clipi din ochi, Jules, Mathieu, Robin i
Jean Bart se stre- curar n aternuturile lor i, cnd abatele-director trecu prin dormitor,
nici nu bnui c patru perechi de ochi l urmreau din umbr.
De ce i-e fric, nu scapi", spune un vechi proverb. Bnuiala lui Jean Bart se adeveri.
Micul Alfred trsese cu urechea i, gndindu-se c va fi rspltit, spuse a doua zi
abatelui-director tot ce auzise n ajun. Neputnd crede n asemenea ndrzneal,
directorul ls pe cei doi elevi s sustrag bidoanele cu petrol i s le ascund n dormitor.
Dar iei ntru ntmpinarea celorlali doi, cnd se ndreptau cu bidoanele pline s le verse
pe pereii magaziei de alimente.
Cei patru rzvrtii, n frunte cu Jean Bart, fur dui n cancelarie, unde mrturisir totul.

Jean Bart, capul rzvrtiilor, nu mai putea rmne n coal, dei economul primise
porunc s pregteasc de aci nainte pentru copii i alte feluri de mncare.
Aa se ntmpl c, la numai cteva luni dup plecarea de acas. Jean Bart fu adus napoi
la Dunkerque de unul din clugrii iezuii.
Cornii Bart bnui, de cum i vzu, c fiul su iar fcuse vreo pozn.
Dar clugrul, minte istea, se pricepu s nmoaie furia printelui,, i lundu-l cu
biniorul, pe departe, i spuse:
- Jean e un biat bun, cu multe caliti. Are o inim dreapt, bun, dar i cteva nsuiri
prea mari. spre mai putea urma cursurile colii noastre: e prea mndru i prea curajos.
Trebuie s-i gsii o ndeletnicire potrivit cu firea lui drz. i atunci va ajunge un om de
seam
Clugrul nu se nelase.
- Cred c nu e rost s scot ceva din pramatia asta de biat, zise tatl amrt. O s ajung
ru, vai de capul lui! Dup ce socoti n fel i chip ce soart s-i croiasc, l ddu pe mna
unui prieten. Robert, vechi marinar, s-l fac i pe el marinar ; ndeletnicire grea,
periculoas, amarnic, dar singura potrivit cu firea plin de curaj i de mndrie a
biatului.

III
MARINARUL JEAN BART
Vreme de un an, Jean inv meseria cu toat bucuria i patim sngelui su fierbinte. Nu
mplinise nc aisprezece ani, cnd izbucni nc unul din numeroasele rzboaie pe mare
ntre Anglia i Frana. Jean Bart nu vru s mai rmie pe vasul pescresc i izbuti s fie
primit ca ajutor - dei era att de tnr - al comandantului unui vas, ndrzneul. Menirea
vasului era de a patrula n apele Mrii Nordului ca s supravegheze mersul vapoarelor
engleze i trecerea lor prin Pasul Calais.
Cu acest prilej, Jean Bart se art de o ndrzneal care rmase de pomin i care fcu s
devin unul din cei mai de seam marinari ai Franei.
ntr-o dup-amiaz, vasul ndrzneul, pe care Jean Bart se afla ca secund, se adpostise
n preajma capului Gris-Nez, pndind vasele engleze care cutezaser a trece prin
strmtoare. Btea un vnt puternic. Pe cer se adunau nori negri, tivii cu dungi glbui.
Valurile, rscolite de vntul de apus, se ridicau tot mai nalte, prvlindu-se n cascade de
spume furioase.
- Domnule cpitan, zise Jean Bart, o s avem furtun mare.
- Nu prea cred! S-ar putea s nceteze vntul i atunci se linitesc i valurile.
- Norii cu dungi galbene nseamn totdeauna furtun, domnule cpitan. O tiu de la
Dunkerque, unde pescuiam n larg cu meterul Robert.
- Dac e aa, atunci s ne tragem nspre portul Wissant, care nu e prea departe, rspunse
cpitanul. Acolo vom fi mai la adpost.
Comandantul ddu porunci oamenilor de pe punte. Cnd vasul se puse n micare, furtuna
se i dezlnui i, n btaia vntului, sltnd pe valurile nalte, prea acum o biat coaj de
nuc, gata s se rstoarne. Cpitanul nelese c vasul su nu avea putere s nfrunte

prpdul nprasnic i, ca s nu fie zdrobit de stncile de la rm sau necat, l ndrept n

direcia vntului, care-i umfl astfel pnzele din spate, gonindu-l cu iueala gndului,
cnd pe piscuri, cnd prin prpstiile valurilor.
ndrzneul goni vreme ndelungat spre rsrit, iei din Pasul Calais i se pomeni n
Marea Nordului. Noaptea ncepu s cad, iar furtuna nu slbea deloc. Din vrful unuia
din catarge se auzi deodat glasul marinarului de gard:
- Se vd pnze!
Cpitanul ntreb:
- ncotro?
- Pe partea dreapt!
- i n ce direcie plutete vasul?
- Nu se vede. Parc ar sta pe loc! rspunse matelotul din vrful catargului.
- E mare? mai ntreb cpitanul.
- Nu.
ntr-adevr, de pe punte, cpitanul i oamenii de serviciu zrir n curnd privind prin
lunete lungi un vas, cu dou catarge, aproape nemicat, nu departe de rmul care prea o
dung neagr n noapte.
- E un vas englez de comer, zise cpitanul; s-a apropiat de rm, din pricin c nu mai
putea naviga. Pnzele au czut ntr-o parte. N-avem de ce s ne temem. Cum s-o mai
potoli furtuna, ne-ntoarcem iar la capul Gris-Nez.
Dar oamenii de serviciu se uitau cu prere de ru la vaporul englez pe care att de uor ar
fi putut pune mna.
Jean Bart, ndeosebi, nelinitit, se apropie de cpitan.
- Domnule cpitan, zise, ar fi pcat s pierdem o prad att de nsemnat.
Cpitanul avea ns un suflet de slujba, nu un suflet de marinar. Dup o clip de gndire,
rspunse:
- tii bine, camarade Bart, c ndrzneul nu e un vas-corsar, ci numai un vas de patrulare.
Sarcina noastr e de a supraveghea Canalul Minerii i de a informa vasele de lupt
franceze despre micrile flotei engleze. Att i nimic mai mult. Dac nu ne-ar fi silit
furtuna de adineauri, nici nu ne-am fi clintit de la locul nostru. Trebuie s ne ntoarcem
numaidect.
Jean Bart nu era ns omul care s fie mulumit cu un asemenea rspuns.
- Domnule comandant, strui el, nimeni nu ne va ine de ru dac mprejurarea ne ajut s
lovim pe englezi, capturnd unul din vasele lor de comer.
- Asta aa e, rspunse cpitanul, dar cine mi garanteaz c, ncercnd s pun mna pe
vasul englezilor, nu voi pierde o parte din oamenii de serviciu i poate chiar vasul?
Jean Bart se scrpina dup ceaf:
- Domnule comandant, s ne folosim de ntunericul nopii i s cercetm mai de aproape
vasul englezilor. Nu de alta, dar e bine s tim i noi cam ce caut pe rmul Franei i ct
e de puternic.
- Asta da! Asta e i menirea noastr, se nvoi cpitanul amintindu-i c vasul su se
numete ndrzneul.
- Atunci, domnule comandant, zise Jean Bart, tremurnd de fericire, dai-mi voie s plec
cu o barc i civa oameni s cercetez vasul englez i apoi vei hotr dumneavoastr ce
avem de fcut.

- Bine, du-te, Jean Bart! Vd eu bine c ii mori s-i pui pielea la saramur. Dar fii cu
bgare de seam, s nu prind de veste englezii i s v rstoarne n ap nainte de a fi
izbutit s v apropiai de vasul lor.
Jean Bart, care avea un gnd mult mai cuteztor dect bnuia comandantul, i alese
doisprezece mateloi voinici, care habar n-aveau ce e fric i cobor cu ei ntr-o barc,
unde adun topoare, sbii i cngi cu mnere lungi. Apoi, n tcere, se ndrept spre
vaporul englez care se legna pe valuri.
Englezii preau a dormi toi pe vasul lor. departe de orice temeri i de griji. Un catarg
fusese sfrmat de furtun. Jean Bart tia c un asemenea vas de dou catarge n-avea
niciodat prea muli oameni.
n loc de a se ntoarce ca s raporteze cpitanului cele vzute, se hotr s pun mna pe
vas, cu orice risc. Pentru asta avea nevoie de ajutorul mateloilor, de tot curajul lor.
- Biei, le opti el, vrei s nvlim pe puntea vasului i s dm un iure n englezi? Nu e
o treab grea. dar trebuie curaj i hotrre. Cine nu vrea, s rmie n barc.
- Mergem cu toii, rspunser mateloii nsufleii de curajul lui Jean Bart.
- Atunci, nainte! Sssst! Fr nici un zgomot! N-am fcut nici o scofal dac prinde
dumanul de veste! S-i lum ca din oal!
Barca se apropie pe nesimite. Oamenii, n frunte cu Jean Bart, narmai cu sbii i securi,
se crar pe vasul de lemn pin sus. pe punte.
uieratul vntului i mugetul valurilor acopereau, ca la comand, zgomotele pricinuite,
fr vrere, de agarea cngilor.
Cei civa englezi, care stteau de veghe pe punte, fur dobori numaidect. Un ofier
englez, de sub punte, ddu alarma, dar Jean Bart, ajutat de piloii si, nchise toate Uile
i ferestruicile. Neavnd timpul s se narmeze l speriai mai cu seam de atacul prin
surprindere al francezilor, englezii, care mai rmaser n via, se ddur prizonieri.
Ei crezuser c-i atacase echipajul numeros al unui vas de rzboi. Cnd, mai trziu,
comandantul englez i secundul su i ddur seama c fuseser capturai numai de o
min de piloi, n frunte cu un bieandru ele 16 ani, turbau de ciud i fceau spume la
gur. Totui spuneau cu mnie:
- Putiul sta e de o ndrzneal fr margini. Nu i-ar sta ru s triasc pe fundul mrii.
Jean Bart ddu porunc oamenilor si s preia conducerea vasului englez i astfel se
apropiar de vasul francez de patrulare ndrzneul.
Mateloilor nu le venea s cread n ruptul capului c Jean Bart nhase vasul duman il aducea acum peche. Dar cnd l zrir, pe puntea de comand, fluturnd tricolorul
francez, izbucnir n urale c apucai de o nebunie nprasnic.
- Ura! Ura! Triasc Jean! Ura!
nsui cpitanul alerg i, mbrindu-l, beat de bucurie, l srut pe amndoi obrajii:
- Bravo, tinere, sunt mndru de dumneata i tot att de mndr va fi i ara pe care o
slujeti cu atta suflet!...
Dup sfritul rzboiului, Jean Bart prsi vasul de patrulare. Dovedise c avea o inim
de adevrat marinar. Trebuia s-i urmeze calea.
IV
N SLUJBA OLANDEI

Pe acea vreme Olanda era una din rile cele mai bogate din lume, iar flota ei ajunsese pe
ct de vestit, pe att de temut.
Jean Bart i fcu socoteala c numai ntr-o flot ca a olandezilor ar putea s dobndeasc
un rang i o faim vrednice de nsuirile sale.
Nu sttu mult pe gnduri i, ntr-o bun zi, plec la Rotterdam. marele port olandez i
acolo se nfi amiralului Ruyter, comandantul suprem al flotei, rugind s-l primeasc a
sluji Olandei, ca simplu matelot.
- Cum te cheam? ntreb amiralul Ruyter.
- Jean Bart, de fel din Dunkerque.
- Nu cumva eti biatul lui Cornii Bart, corsarul care ne-a fcut atta snge ru, nti
nou, olandezilor, i apoi englezilor?
- Da, domnule amiral.
- Nu cumva tu ai fost, acum, de curnd, ajutor pe vasul de patrulare ndrzneul?
- Da, domnule amiral.
- Tu ai capturat doar cu o min de oameni un vas englez, n puterea nopii?
- Eu.
- Ci ani ai, flcule?
- aisprezece, domnule amiral.
- Bravo, biete! mi placi, pe legea mea! Eti un adevrat marinar, fiindc ii mai mult la
isprav dect la via. Te iau pe bordul vasului meu.
Amiralul Ruyter era n msur s-i dea seama c, n marin, sufletul marinarului fcea
adesea mai mult, pentru ctigarea unei btlii, dect numrul catargelor i tunurilor de pe
bord.
Trecur ase ani de cnd Jean Bart se afla n slujba marinei olandeze. n acest timp luase
parte la mai multe lupte pe mare mpotriva flotei engleze, totdeauna biruitor prin
ndrzneala i dispreul de moarte pe care-l artase. Nici un matelot din preajma lui nu
putea s rmn la, vznd curajul i brbia tinrului comandant.
La 31 iulie 1666, englezii, furioi pe olandezi care le aineau calea pe
toate drumurile mrilor, trimiser pe marele amiral Mone, n fruntea ntregii lor flote, s
atace pe Ruyter. n timpul ngrozitoarei lupte dintre cele dou flote uriae, amiralul Mone
mpinse mpotriva vasului pe care se afla amiralul olandez, un mic vas incendiar, ncrcat
cu explozibil i care trebuia s ia foc la cea dinti atingere cu vasul atacat. Dei vasul
ucigtor avea nfiarea unei simple fregate, Ruyter nelese pericolul, dup felul cum se
ndrepta condus numai de civa oameni de sacrificiu, int ctre vasul amiral. Cu snge
rece, ca de obicei, amiralul olandez ls n mare patru alupe cu cte doisprezece
marinari, care s ncerce s abat vasul duman din drum, n aa fel ca s nu explodeze n
apropiere. Era o ncercare mai mult dect periculoas, pentru ndeplinirea creia se cerea
nu numai curaj, dispre de moarte, devotament, dar i de mult chibzuin, o singur
micare greit fiind n stare s-i arunce pe toi n aer.
Cele patru alupe se deprtaser binior de vasul amiral, cnd Jean Bart zise amiralului:
- Domnule amiral, cu ce v-am greit de nu mi-ai ncredinat mie conducerea celor patru
alupe? V-am dezamgit vreodat? Credei c ceilali oameni sunt mai pricepui ca mine?
- Jean Bart, tu eti unul din cei mai buni ofieri ai mei i tocmai de aceea nu te-am trimis
mpotriva unui vas duman att de periculos. Nu vreau s te pierd! nelegi?

- Domnule amiral, dac rmn pe puntea vasului acestuia credei c sunt mai la adpost?
Dai-mi cel puin bucuria de a-mi jerfti viaa luptnd pentru gloria Olandei i a amiralului
ei! ,
Amiralul tia c Jean Bart avea dreptate: un adevrat marinar nu ateapt s moar lungit
n pat, el trebuie s moar luptnd.
- Du-te i ia comanda celor patru alupe! porunci amiralul Ruyter. i nu uita c soarta
vasului amiral i nsi soarta Olandei atirn n aceast clip de un fir de pr. Dar dac nu
lucrezi cu mare bgare de seam i cu snge rece, toat vitejia ta va fi n zadar!
n timpul acesta vasul incendiar se apropia tot mai mult de vasul amiral. Civa marinari
englezi coborr n brci, socotind c numai c-o singur opintire, vor putea pricinui fatala
ciocnire. Amiralul Ruyter care urmrea cu atenie toate micrile inamicului, printr-o
manevr dibace i neateptat, trase napoi vasul su, lsnd cale deschis vasului
duman care era mpins nainte. n acelai timp cele patru alupe olandeze, sub comanda
lui Jean Bart, nconjurar, la distan, vasul incendiar.
- Foc! rsun comanda curajosului Jean.
O ghiulea porni din gura unui mic tun de bord i n clipa aceea o formidabil explozie
cutremur vzduhul pn departe nfiornd apele.
Vasul incendiar fusese zvrlit n aer.
- Pentru curajul i devotamentul de care ai dat dovad, te numesc cpitan de vas, i spuse
amiralul cnd Jean Bart se ntoarse biruitor.
Dar soarta nu ngdui viteazului flcu s urmeze pn la capt cariera glorioas pe care
o ncepuse n marina olandez. Ludovic al XlV-lea
ncepu rzboiul cu Olanda. Jean Bart fu pus n grea cumpn: sau s rmie n marina
olandez, unde ntr-o bun zi ar fi putut s ajung comandantul ei suprem, sau s lupte
mpotriva patriei?
Nu sttu mult pe gnduri, cci nu avea de ales. Jean Barl i art i de ast-dat mreia
lui sufleteasc: se jertfi pe sine. Cu toate struinele naltului comandant olandez, care
dorea s-l pstreze n marina lui, tnrul ofier i ddu demisia spunnd:
- Prefer s rmn simplu marinar n Frana, dect s ajung amiral n Olanda.
Totui, Jean Bart tia ce-l atepta, dac ar fi mai rmas n Olanda. Toi francezii din
marin i armata olandez care nu voiau s rmie la posturile lor, trebuiau s fie arestai.
Jean Bart ddu peste un camarad, anume Bertier, ca i el de pe coasta de miaznoapte a
Franei.
- Bertier, i zise, m-ntorc n Frana. Vii cu mine?
- Desigur. Doar n-o s-mi pun pielea la saramur pentru olandezi.
- Foarte bine! Hai s plecm mpreun!
...i cnd veni miezul nopii, cei doi camarazi se furiar de pe vasul olandez unde
slujeau i, aruncndu-se n ap fr zgomot, notar pin la mal.
- Acum trebuie s-o lum repede la picior, zise Bertier, pin nu prind de veste olandezii.
- Da, am putea trage o fug, rspunse Jean Bart, cci avem nevoie s ni se usuce hainele
de pe noi; sunt ude leoarc.
i pornir, ntr-un suflet, ndreptndu-se spre patrie. Dup cteva ceasuri de umblet,
ajungeau ntr-un ctun. Acolo, aruncnd uniformele rle marinar, se mbrcar n haine
civile.
Abia dup o sptmn erau la Dunkerque. Aci, lundu-i rmas bun unul de la altul, se
desprir.

V
PRINS DE ENGLEZI
Cnd ncepu din nou lupta mpotriva englezilor i olandezilor, unii de ast-dat
mpotriva Franei, Jean Bart avea 22 de ani.
Acum era cunoscut, i se dusese vestea pretutindeni despre isprvile i curajul su. De
aceea, cum ajunse la Dunkerque, i se ddu comanda unui vas-corsar.
Un asemenea vas nu e tot una cu un vas-pivat. Pe cnd vasul pirat umbla dup jafuri i
tlharii, ca s mbogeasc pe cpitan, vasul-corsar urmrea doar nimicirea vaselor
dumane patriei. Comandantul unui vas-corsar lucra pe rspundere proprie, cu riscul
vieii sale. Singura rsplat era gloria i recunoaterea meritelor.
Pe tot cuprinsul rilor Nordului, se simi numaidect, ca o nfiorare, c Jean Bart lupt
acum de partea Franei. Dei comanda un vas mic narmat numai cu dou tunuri i era
ajutat de un echipaj alctuit doar din treizeci i ase de oameni, puse mna, printr-o
lovitur ndrznea, pe un vas olandez cu optsprezece tunuri i cu un echipaj de aizeci i
cinci de mateloi.
Asemenea isprav n-o putea fptui dect un nzdrvan c Jean Bart, care cuta primejdia
cu lumnarea i-i btea joc de mparte, nfruntnd-o pretutindeni.
Renumele su crescu aa de mult, nct armatorii din Dunkerque l puser n fruntea unei
escadre de cinci vase-corsare.
Cnd Jean Bart lu comanda acestei escadre, se adres echipajului spunnd:
- Ei, aa mai pot rsufla i eu n voie... Acum, biei, la treab! S artm tuturor c ne
pricepem n meseria noastr...
...i, ntr-adevr, se pricepur de minune, virind spaima n englezi, n mai puin de o lun,
capturar 15 vase inamice i scufundar tot pe attea..
Isprvile lui Jean Bart fur cunoscute n curnd i la curtea Ilegelui- Soare, care l numi
cpitan de vas i-i trimise n dar o medalie i un lan de aur.
Bucurndu-se de ncrederea deplin a suveranului Franei. Jean Bart i rspndi faima de
lupttor nenfricat pe toate mrile, luptnd mpotriva turcilor la Alger, a spaniolilor, a
englezilor i a olandezilor.
Dar un cufaj aproape nebunesc ca al lui Jean Bart nu e totdeauna ncununat de biruin.
Totui sufletul eroului se vdi tot att de limpede, de drz, de neatrnat, de ncreztor n
menirea lui i n ceasurile grele de ncercare.
ntr-o lupt mpotriva englezilor, flotila pe care o comanda mpreun cu alt erou al
mrilor, cu Forbin, fu nfrnt de o escadr mult mai numeroas. Dup o btlie ndrjit
de cteva zile i cteva nopi pe o mare nfuriat, Forbin i Jean Bart fur rnii i astfel
czur prizonieri.
Cnd i ddur seama ce se ntmplase. erau nchii n fortreaa de la Plymouth
mpreun cu ali prizonieri francezi.
Oameni c Jean Bart i ca Forbin nu se puteau mpca, deloc cu gndul de a rmne
mult vreme n puterea englezilor. ntr-o noapte, Forbin auzi, alturi de paiele pe care
zcea, pe Jean Bart, care oft.
- Nu dormi? l ntreb Forbin.

- Nu, rspunse Jean Bart, nu pot s nchid ochii o clip. M gndesc mereu la tovarii de
la Dunkerque. care habar n-au de soarta noastr. Ei vor porni la alte lupte, n vreme ce noi
bolim aici, ca muierile.
- Nici eu nu pot dormi, prietene. M roade ca un vierme bucuria ticloilor stora de
englezi, care ne in nchii aici, ca pe nite catri.
- Fii pe pace, n-o s se bucure prea mult vreme.
- De ce?
- Pentru c trebuie s ne lum tlpia. i asta ct mai repede, pn nu facem purici.
- La aa ceva m gndeam i eu ; s ne ntoarcem n ar! murmur Forbin, ca-ntr-un vis.
- Cu orice pre! adug Jean Bart.
- Chiar cu preul vieii! ncheie Forbin gndul amndorura.
Fiind cu ochii n patru, cei doi prizonieri cercetar toate ungherele
nchisorii, ndjduind s gseasc vreun mijloc de scpare. Dar zidurile erau groase i ei
n-aveau unelte s le sparg n timpul nopii. De dou ori pe zi, prizonierii erau scoi n
curtea nchisorii, la aer, ca s nu dea peste ei vreo molim de care s-ar fi putut molipsi
paznicii englezi, ct i ceilali locuitori ai oraului. Curtea era mprejmuit pe trei laturi
cu uluci nalte, iar una din laturi ddea spre mare.
- Uite, Forbin, pe aici e scparea, opti Jean Bart, ctnd lung pe ntinsul apelor.
Camaradul nu-i rspunse, dar se neleser destul de bine pe deasupra vorbelor i preau
c se feresc unul de altul ca s nu dea de bnuit paznicilor sau unora dintre spionii care se
aflau printre cei ntemniai
ntr-o sear, pe cnd curtea nchisorii gemea de prizonieri, Jean Bart fcu semn lui Forbin
s se apropie. Privind n alt parte, i opti:
- Vezi zidul sta? Dac-l srim, suntem scpai.
- Firete, dac-l srim! rspunse Forbin. Numai c zidul e nalt de cel puin ase picioare
i fac prinsoare c marginea de sus e presrat cu cioburi de sticl. Nici dac-am fi pisici
n-am putea sri dincolo. S ne lum gndul de la zidul sta, frioare...
Jean Bart nu se ls nvins:
- Alt drum n-avem, Forbin! i dac n-avem altul, va trebui s-l folosim pe sta.
- Ne trebuie o scar! Fr scar nu facem nimic.
Jean Bart scormoni pmntul cu vrful nclmintei i dup o clip de gndire opti:
- Vom avea i scar, scumpul meu Forbin.
Jean Bart, aflat n puterea vrstei, era un brbat frumos, cu ochii nflcrai i avea un
glas cnd poruncitor, cnd molatic i cald.
Btrnul paznic avea o nevast, o mic englezoaic istea i iute ca o veveri pe care
prinii o mritaser nainte de vreme pentru a uura o cas plin de copii. Soia
nevrstnic n-avea alt treab dect s spele rufele casei i s aduc brbatului ei cin, n
serile cnd paznicul era de gard n cmrua dinluntrul nchisorii.
Folosind o clip prielnic, nainte de a intra cu ceilali prizonieri n nchisoare, Jean Bart
opti tinerei soii, care lsase ochii n jos, n pragul cmruei:
- Sunt sigur, frumoas doamn, c avei o inim miloas!butur cald. Aducei-mi mine
sear o ceac de vin fiert. Voi plti preul ndoit... M numesc Jean Bart.
- Jean Bart? opti fr voie, cu admiraie, femeia, care de mult auzise vorbindu-se de
isprvile eroului mrilor. i, fr a da vreun rspuns, cuprins de team, fugi n fundul
cmruei.

- Mine sear bem vin fiert, Forbin!._ zise Jean tovarului su n ntunericul nchisorii,
n puterea nopii.
- Eti nebun? Sau visezi?... rspunse Forbin.
ntr-adevr, n noaptea urmtoare cei doi prieteni bur ntre zidurile reci, pe ntuneric, o
sticl de vin negru, fiert cu zahr i cuioare.
A doua zi paznicul trimise la ei acas, la spart lemne, trei prizonieri, printre care se afla i
Jean Bart. Femeia, cnd l vzu, nu-i veni s cread ochilor. El munci din greu, tind
lemne ntr-un opron i urcndu-le n podul casei pe o scar lung, de douzeci i cinci de
trepte.
- Ii mulumesc pentru vinul de noaptea trecut! i spuse Jean Bart nainte de plecare. tii
bine c bani nu vei primi de la mine. Primete, ns, drept mulumire, acest ceasornic de
argint care, la fiecare miez de noapte i miez de zi, cnt o melodie i strig cu-cu!
Nevestica paznicului primi darul nroindu-se i mrturisi ct i prea de ru c marele
lupttor Jean Bart e sortit pieirii n nchisoare.
- A vrea s te ajut, dar nu tiu cum! zise ea privindu-l drept n ochi. Mi-e fric s nu fac
brbatului meu vreun ru, i nici s aduc rii mele vreo nenorocire.
- Jur c nu mai scufund nici o nav englez, dac mi recapt libertatea prin mna
dumitale! zise repede Jean Bart.
- Cum s fac?... opti ncurcat tnra englezoaic.
- S nu faci nimic. S m lai numai s iau cu mine scara asta lung.
- Numai att?... se mir ea.
- Att.
Cei trei prizonieri introduser n curtea nchisorii, n seara aceea, o scar lung de cinci
picioare pe care credeau c o ceruse paznicui.
La cteva zile dup asta, Jean Bart zri n curtea nchisorii cteva grmezi de nisip i
crmizi aduse pentru nite reparaii.
- Da, cltin el din cap, minunat lucru!
Spre sear, cnd prizonierii intrar iar n cldirea ntunecoas unde trebuiau s-i petreac
noaptea, fcu semn lui Forbin, artndu-i cu ochii mormanul de nisip i de crmizi.
- E rost s-o tergem acas!
Forbin nelese: n noaptea aceea trebuiau s evadeze!
ntr-adevr, n vreme ce paznicii se strduiau s vre pe prizonieri n nchisoare, cei doi
camarazi, folosindu-se de nghesuial i de umbrele amurgului, se strecurar binior
printre movilele de nisip i de crmid i se ntinser pe burt ca s nu fie vzui dinspre
nchisoare.
Cnd rmaser singuri, Jean Bart cu glasul nfrigurat de nerbdare, opti prietenului su 9
- i aeufti repede, Forbin! Apelul se face n nchisoare dup mprirea pinii. Dac pn
atunci izbutim s fugim, nu vor mai putea pune mna pe noi I
Repede!... opti Forbin, trndu-se pe brnci pn la picioarele
zidului.
n curte nu mi era nimeni. Paznicii mpreau prizonierilor sfertul de pine pentru masa
de sear. De cealalt parte a zidului, valurile mrii se auzeau sprgndu-se de maluri.
Se ntunecase bine. De dincolo de mormanul de nisip i de crmizi, Jean Bart trase scara
de lemn i o propti de peretele nalt. n grab, cei doi prizonieri se urcar pn-n vrful
ulucii i de aci i ddur drumul, aproape n acelai timp pe malul nisipos al mrii.
Apoi se aruncar n ap.

- Forbin, prietene, zise Jean Bart, pn acum a mers strun. Trebuie s ne deprtm ct
mai mult de zidurile nchisorii.
Cel doi prizonieri evadai ar fi scpat uor, dac ar fi avut prevederea s trag scara dup
ei. Dar, n grab i n spaim fugii, uitar de ea. Marinarii englezi care fceau de paz n
turnul nchisorii nu auzir zgomotul cderii celor doi fugari, din pricina tumultului apelor.
Dar paznicul care tocmai ieea din nchisoare, dup mprirea pinii, zri scara proptit
de perete, nelese totul i ddu alarma.
ndat englezii aduser pe mare o barc lung, n care ncpeau patru IftatelOl puternici
care desfurar pnza atrnat de un scurt catarg. Fugarii erau departe, luptnd cu
valurile mrii, cnd zrir felinarul aprins n vrful catargului, care se ndrepta spre ei.
- Mi fee pare c ne-au vzut! gfi Forbin, care nota n apropierea lui Jean Bart.
- Nici nu e de mirare. A rsrit luna i noi notm unul alturi de cellalt.
- S m deprtez? ntreb Forbin.
- Acum e prea trziu, rspunse Jean Bart. Poi s mai noi o jumtate de or?...
- i dou! rspunse Forbin ndrjit.
- Bun! Cotete acum spre dreapta, mai spre rm. Dac nu vom putea altfel, i lsm cu
barca pe ap i noi o lum la fug pe uscat. Calc apa n loc. Pstreaz-i puterile. Poate
ne vom bate cu ei n ap.
Cei doi nottori cotir spre rm. Barca i urm. Clcr apa n loc. Felinarul de pe catarg
se apropia i mai mult de ei.
- Numai de n-ar trage cu pistoalele n noi! fcu Forbin, scOnd capul din ap.
- mi pare ru de ei!... zise Jean Bart. Am fgduit micii englezoaice, soiei paznicului, c
nu mai scufund nici un vas englez. Mi-e team c nu m voi putea ine de cuvnt.. Dar nu
din vina mea.
Un pocnet surd, apoi o nitur puternic de ap. Englezii trgeau cu pistolul n fugari.
nottorii se deprtar unul de altul i intrar sub ap. Pocntele se nmulir. Forbin pierdu
urma prietenului su. Spre uimirea lui, Jean Bart simi sub picioare nu departe de rm un
banc de nisip. O idee salvatoare i strbtu mintea: dac iabutea s atrag pe urmritori
spre sine, se putea sprijini pe bancul de nisip, spre a le rsturna pe neateptate barca. i
atunci era scpat.
Cu riscul de a fi lovit de gloane, Jean Bart iei la suprafa, unde se inu mult vreme cu
gesturi largi de not, ca s fie bine vzut. Englezii nu mai traser focuri asupra lui,
creznd c-l vor putea prinde viu. Dar cnd valurile brcii ajunser pn la el, Jean Bart
se scufund. Urmritorii vslir puternic spre el. Jean Bart mai iei o dat la suprafa, i
umplu plmnii de aer i scufundndu-se, se propti cu amndou picioarele de bancul de
nisip. Cnd simi barca deasupra lui, i ncord toate puterile i cu o puternic lovitur de
umr ntr-o parte, o rsturn i apoi se ndrept repede spre mal. Englezii se pomenir n
ap, cu barca peste ei.
Cnd ajunse la rm, Jean Bart i aminti de Forbin i privi n jur. napoia brcii
rsturnate, nota cu putere spre mal, Forbin, abia trgndu-i sufletul.
- Mi se pare c s-au necat! fcu el cnd ajunse lng Jean Bart.
- Chiar dac au scpat cu via, nu mai sunt n stare s ne prind! zise.
i pornir n goan ftii-e. Dup o jumtate de or, ajunser la marginea unei pduri de
brazi. Aci ddur peste civa oameni ascuni dup copaci.
- Nu cumva sunt paznici englezi? fcu Forbin.
- Nu cred! opti Jean Bart. Rmi locului. M duc s vd c.fe-i cu

Se apropie n vrful picioarelor, silindu-se s nu fac nici un zgomot.

Erau vreo cinci francezi, fugii mai de mult din nchisorile englezeti i care, flmnzi i
rebegii de frig, ateptau prilejul de a pune mna pe o ambarcaiune ca s treac de partea
cealalt a Canalului.
- Sunt de-ai notri, Forbin! Sunt francezi!... opti Jean Bart.
Cei doi comandani fur ntmpinai cu chiote de bucurie de ctre fugari.
- Voi ne aducei scparea, strigar ei cuprini de ndejde.
- Camarazi! le zise Jean Bart. De aici nainte suntem iar liberi. Nu trebuie s uitai ns c
sunt din nou comandantul vostru. Trebuie s m ascultai orbete, dac voii s ajungem
teferi la noi acas, stpni pe vieile noastre. Dar ce pndeai aici?...
Prizonierii, scpai ca prin minune, i spuser c ochiser la rmul mrii, de partea
cealalt a pduricii, o barc n care se gseau civa pescari i mateloi englezi.
- Atunci ce stai cu minile n sn? S mergem, s punem mna pe barc! zise repede Jean
Bart. Avem nevoie de ea, deci trebuie s fie a noastr.
Se mprir n dou grupe, una^ sub comanda lui Jean Bart, cealalt sub comanda lui
Forbin. Jean Bart puse la cale atacul mpotriva pescarilor, astfel ca, n caz de nfrngere,
s nu cad toi prizonieri. Pornea la atac Jean Bart cu trei oameni, iar dup cteva minute
le srea n ajutor, dac ar mai fi fost nevoie, Forbin cu ceilali doi oameni, astfel c
englezii s cread c sunt nconjurai de un mare numr de francezi, care porniser
mpotriva lor n grupuri.
Treaba merse mult mai uor dect i nchipuiser. n barc dormeau adine vreo zece
englezi, care habar n-aveau de primejdia ce-i ateapt. Luai pe neateptate i buimcii
de somn, nici nu mai ncercar s se apere, ci se predar numaidect, bucuroi c scpau
cu via. Fur legai cobz i ntini pe iarb la marginea pdurii.
Apoi cei apte francezi victorioi se urcar n barc i, loptnd cu putere, se topir n
noapte, pe ntinsul frmntat al mrii, n drum spre ara lor.
Se lumina de ziu cnd ajunser la Saint-Malo.
VI
CURAJUL NFRNGE VICLENIA
Dar Jean Bart nu era omul care s ierte umilirile suferite n nchisoarea de la Plymouth. n
fruntea unei escadre puternice el lovi cu sete coastele Angliei artnd dumanilor c Jean
Bart nu pierise. Cu un mare numr de vase englezeti capturate, se ndrept spre Bergen,
port norvegian. Aci ddu peste un cpitan de vas englez, care nu se putu opri s nu-,i
arate admiraia pentru curajul i faptele de marinar ale lui Jean Bart.
- Aci suntem ntr-un port neutru, i zise cpitanul englez, astfel c te rog s primeti toate
felicitrile mele. i m-a simi cu deosebire onorat dac, uitnd pentru o clip dumnia
trectoare dintre rile noastre, ai veni mine s iei masa de prnz pe bordul vasului meu.
Jean Bart rmase o clip pe gnduri, apoi rspunse:
- A fi preferat s ne ntlnim n largul mrii i s ne oferim unul altuia obuzele tunurilor
noastre. Dar cum n-a vrea s pari mai politicos dect un marinar al Franei, primesc
invitaia dumitale.
A doua zi, n uniform de ceremonie, narmat numai cu un pistol, Jean Bart se ivi pe
puntea vasului englez, unde un ir de santinele l salutar cu respect. Apoi, ca la o

comand nevzut nchiser drumul spre scara de coborre spre rm i ntinser armele
asupra comandantului francez.
- Jean Bart, eti prizonierul meu! strig cpitanul englez, apropiindu-se. ntia oar ai
scpat. Acum cred c nu vei mai scpa. n nchisoarea din turnul Londrei au mai rmas n
ziduri o pereche de lanuri pentru minile i picioarele tale i un butuc numai bun pentru
capul sta prea ndrzne.
Jean Bart, uluit o clip, privi n jur.
- Prizonierul tu? Asta niciodat, cpitane!
Alturi de el se afla un butoi cu praf de puc din care se ncrcau tunurile de bronz ale
vasului. Cu o micare scurt, hotrt, Jean Bart scoase pistolul i cu eava pe capacul
butoiului, zise:
- Dac o singur mn se-ntinde spre mine, arunc tot vasul n aer! Toi se uitar spre el.
Gestul precis, figura hotrt dovedir englezilor o Jean Bart nu glumea. El era gata s-i
dea viaa dect s cad prizonier. Vicleniei englezeti i rspundea, cum se cuvenea,
curajul eroului.
n copilrie, Jean Bart nu se purtase altfel. Acelai suflet fusese gata s se sacrifice, dect
s sufere o umilire. Nu voise oare copilul de odinioar s se arunce n lac din vrful unui
prun, dect s fie prins de proprietarul livezii i dus la primrie?
Marinarii francezi de la rm, auzind glasul comandantului lor i vznd micarea
santinelelor engleze, nvlir narmai, ocupar vasul englez i eliberar pe comandantul
lor.
Nu mult dup aceast isprav, Ludovic al XlV-lea chem pe Jean Bart la curtea
strlucitoare de la Versailles. Eroul nostru care dusese o via aspr de marinar, nu avea
maniere poleite de salon i de aceea simplitatea lui strni dintru nceput hazul curtenilor
gunoi la minte i farnici.
Regele i spuse n auzul tuturor:
- Cpitane Jean Bart, ne-ai adus i nou, i Franei, servicii nepreuite datorit crora
faima voastr s-a rspndit peste ari i mri. V felicit pentru mreele fapte de arme i
v numesc de astzi comandant de escadr.
- Bine faci, sire, rspunse Jean Bart spontan, cum i era felul.
Curtenii i doamnele din sala tronului izbucnir n hohote de rs.
N-aveau de ce rde. Eroul grind astfel nu artase ngmfare de om ajuns. El nsui se
mir vznd cum hohoteau fr potolire.
- Ce v-a apucat, frtailor, de rdei aa?
Zrind o doamn care se topea de rs, se apropie de ea i-i opti:
- Dumneata, ochioaso, tare-mi placi cum rzi... Pre legea mea c te-a lua de nevast cu
cununie... Ce zici?
La auzul acestei propuneri, curtenii mai s crape de rs. Regele-Soare le fcu semn s se
potoleasc dup care spuse:
- Regret, Jean Bart, dar ducesa de Montespan e... favorita mea.
- Mare noroc ai, sire! S mai zic tia c noi doi n-avem gusturi alese?
VII
N FUNDUL MRII

Eroul mrilor mplini i alte fapte tot att de strlucite pentru care Ludovic al XlV-lea l
nnobil fcndu-l cavaler al ordinului Sf. Ludovic, n 1702 izbucni unul din cele mai
mari rzboaie care aveau s schimbe nfiarea puterilor maritime. Jean Bart, care
trecuse de 50 de ani, se mbolnvi greu i nu mai apuc s lupte. Zcea n pat i se
vicrea:
- Ce soart crud i nemiloas! De ce oare am fost osndit s mor n pat ca muierile? De
ce nu m-a atins nici sabia, nici glonul, nici ghiuleaua? Luai-m, nu vreau s mor n pat!
- Linitete-te, Jean, l mbia soia lui, nu trebuie s te agii dac vrei s te faci bine.
- Nu m amgi, tiu c am s crp. Dar nu-mi pas. Ascult, femeie, fii cu luare aminte la
ceea ce-i spun: dup ce-oi nchide ochii, s nu m ngropai c-i prpd: ies din groap i
v sugrum pe toi. S m ducei n largul mrii i s-mi aruncai strvul n ap. Acolo, n
fundul mrii e locul meu. Acolo m voi simi bine i o s am mult de lucru. Trebuie s
gsesc mcar cteva corbii din acelea pe care le-am scufundat. Vreau s le iau, cci sunt
ale mele. Baca am o grmad de prieteni care m ateapt acolo...
...Aa s-a sfrit Jean Bart, eroul mrilor. Corpul su nensufleit a fost ncredinat
valurilor, precum i fusese ultima dorin.
Numele su plutete ns i azi peste mrile pmntului, ca o biruin a curajului i a
vitejiei.
Autorul textului: Mihail Drumes
sursa foto: wikipedia