SOLII PENTRU TINERET

Cuprins

PREFA
n vremurile de demult, cnd Ierusalimul urma s fie reconstruit, profetul a auzit ntr-o viziune un mesager ceresc spunndu-i altuia: Grbete-te i vorbete acestor tineri. Aa c, i n aceste ultime zile, tinerilor brbai i femei ai micrii advente le-a fost dat s joace un rol important n drama sfritului istoriei acestui pmnt. Domnul a hotrt ca tineretul s constituie mna Sa dreapt. 7 T 64 Cu o aa armat de lucrtori ca tinerii notri, bine antrenai, nzestrai cu putere, curnd mesajul crucificrii, al nlrii i al apropiatei reveniri a Mntuitorului va putea fi purtat n ntreaga lume, ct mai grabnic! Ed. 271 Astfel de mesaje, au fost transmise tineretului acestei micri prin Spiritul Profetic nc de la nceputurile lucrrii noastre. Instrumentul ales de Dumnezeu pentru manifestarea acestui dar, Ellen G. White, a fost o tnr de numai 17 ani, atunci cnd i-a nceput lucrarea. Ea a cunoscut luptele copilriei i tinereii cu puterile ntunericului i de asemenea viaa de biruin n Hristos. Multe solii de instruire, mesaje de simpatie, mustrare i ncurajare, scrise de penia ei, au fost adresate direct tinerilor. Aceste solii au ndreptat ntotdeauna mintea tinerilor ctre Hristos i Cuvntul Su, ca unic surs de putere n formarea unor caractere cretine nobile, i au ajutat la cultivarea spiritului de consacrare care i-a caracterizat pe att de muli dintre tinerii notri. Soliile care sugerau ca tinerii s fie organizai n grupuri i societi, n scopul de a lucra pentru Hristos, au fost transmise n 1892 i 1893. n urma acestor sugestii s-a dezvoltat Societatea tinerilor voluntari i misionari, care s-a dovedit a fi o putere nltoare i, n acelai timp, un sprijin susinut n viaa tinerilor din micarea adventist din ntreaga lume. n rstimpul ndelungat n care Ellen White a scris pentru tineri, soliile sale au fost publicate n cri; multe articole au aprut n ndrumtorul tinerilor, iar n alte locuri nu au fost pstrate ntr-o form organizat. Aceste sfaturi sunt o motenire preioas i ar trebui s fie n minile tuturor tinerilor notri de astzi. De aceea, Departamentul Misionarilor Voluntari al Conferinei Generale a revzut toate scrierile lui Ellen White de la nceputul lucrrii sale, i a selecionat soliile care se refereau la soluionarea problemelor tinerilor notri. Dei nu a fost ntotdeauna posibil s se pstreze tot articolul, a fost exercitat o grij deosebit pentru a face acele selecii care s redea cu claritate i exactitate ideea autoarei cu privire la subiectul tratat. De aceea, pentru a se realiza o mbinare echilibrat a sfaturilor, noi am inclus mult material prezentat deja sub forma unor cri, dar care nu a fost distribuit tinerilor de pretutindeni. Munca de adunare i aranjare a articolelor cuprinse n acest volum a fost finalizat de comun acord ntre Trustul de Publicaii Ellen White i secretarii Departamentului Misionarilor Voluntari al Conferinei Generale. Prin eforturile susinute ale Asociaiei pentru Publiciaii de Sud, aceast solie este transmis mai departe ntr-o form atractiv. Sperm ca interesul tinerilor notri pentru

aceast carte s-i conduc la un studiu atent al tuturor soliilor care au fost transmise bisericii rmiei prin Spiritul Profetic. Rugciunea noastr cea mai fierbinte i struitoare este ca aceste solii s reprezinte o putere real pentru tinerii micrii advente din ntreaga lume, n ncercarea de perfecionare i cizelare a caracterului cretin, i s dea un nou i impetuos impuls de ascultare, pentru ncheierea i desvrirea mreei noastre misiuni. Mesajul advent pentru ntreaga lume din aceast generaie M.E. Kerk Secretarul Departamentului Misionarilor Voluntari al Conferinei Generale

INTRODUCERE

1
CLDIND UN CARACTER PENTRU ETERNITATE
Am un interes profund n ceea ce-i privete pe tineri i cea mai mare dorin a mea este s-i vd strduindu-se s-i perfecioneze caracterele cretine, cutnd ca prin studiu plin de rvn i rugciune struitoare s dobndeasc acea pregtire esenial pentru a sluji cu demnitate cauza lui Dumnezeu. Sper i mi doresc din tot sufletul s-i vd ajutndu-se unul pe cellalt s ating un nivel mai nalt al experienei cretine. Hristos a venit s ne nvee pe noi, familia uman, care este calea spre mntuire i a fcut ca aceast cale s fie att de neted i clar, nct i un copila s poat merge pe ea. Hristos i implor pe discipolii Si s mearg nainte pentru a-L cunoate pe Dumnezeu; i urmnd zilnic sub povuirea Sa, vor nva c ieirea Lui este pregtit la fel ca i dimineaa. Ai privit soarele nlndu-se i zorile revrsndu-se peste pmnt i cer. Puin cte puin, licrirea crete pn cnd soarele apare; apoi lumina crete constant, tot mai puternic i mai clar pn cnd este atins deplina mreie a miezului zilei. Aceasta este o ilustrare frumoas a ceea ce Dumnezeu dorete s fac pentru copiii Si, n procesul de perfecionare a experienei lor cretine. Umblnd zi de zi n lumina pe care El ne-o transmite, n ascultare supus i de bunvoie fa de toate poruncile Sale, experiena noastr [15] va crete i se va extinde pn cnd vom ajunge la statura deplin de brbai i femei n Isus Hristos. Tinerii au nevoie s pstreze mereu naintea lor calea pe care a urmat-o Hristos. La fiecare pas, aceasta a fost o cale a biruinei. Hristos nu a venit pe pmnt ca un mprat care s conduc toate naiunile. El a venit ca un om umil ca s fie ispitit i s biruie ispita, pentru a merge nainte, aa cum trebuie s facem i noi pentru a-L cunoate pe Dumnezeu. Studiind viaa Lui, vom nva ct de mult face Dumnezeu pentru copiii Si, prin Fiul Su. Vom nva c, orict de mari ar fi ncercrile noastre, ele nu pot depi ce a ndurat Hristos, pentru ca noi s putem cunoate calea, adevrul i viaa. Printr-o via n conformitate cu exemplul Su, ne vom arta aprecierea fa de sacrificiul pe care El l-a fcut n favoarea noastr. Tinerii au fost rscumprai cu un pre infinit: sngele Fiului lui Dumnezeu. Gndii-v la sacrificiul Tatlui de a-I permite Fiului Su s fac acest sacrificiu. Gndii-v la ce a renunat Hristos cnd a prsit curile cereti i tronul mprtesc pentru a-i da viaa, o jertf zilnic pentru oameni. El a ndurat reprouri i batjocuri. A suportat toate insultele i btaia de joc pe care oameni plini de rutate le-au putut ngrmdi asupra Lui. i dup ce i-a ndeplinit misiunea de pe pmnt, a suferit moartea pe cruce. Gndii-v la suferinele pe care le-a ndurat pe cruce cuiele ptrunzndu-I n mini i picioare, batjocura i [16] ocara din partea celor pe care El venise s-i salveze, gndii-v la faa ascuns a Tatlui Su. Dar, trecnd prin toate acestea, Hristos a fcut posibil, ca toi cei care doresc s poat avea o via comparabil cu a lui Dumnezeu.
Un prieten credincios

Atunci cnd S-a nlat la Tatl, Hristos nu i-a lsat urmaii fr ajutor. Spiritul Sfnt, ca reprezentant al Su, i fiinele cereti, ca ngeri pzitori, sunt trimii pentru a da ajutor celor care,

n ciuda marilor greuti, duc lupta cea bun a credinei. Aducei-v aminte ntotdeauna c Isus este ajutorul vostru. Nimeni nu nelege la fel de bine ca El particularitile caracterelor voastre. El vegheaz asupra voastr i, dac suntei dispui s fii cluzii de El, va mprtia n jurul vostru o influen benefic, ce v va da posibilitatea s facei voia Lui n toate. n aceast via, noi ne pregtim pentru viaa viitoare. n curnd, va fi o mare reexaminare, n care fiecare suflet care caut s-i des-vreasc un caracter cretin trebuie s suporte testul ntrebrilor cer-cettoare ale lui Dumnezeu: Ai fost voi un exemplu demn de urmat pentru alii? Ai vegheat asupra sufletelor ca unii care trebuie s dea socoteal de aceasta? Otirea cereasc este interesat cu privire la tineri i extrem de dornic s trecei cu bine ncercarea, ca s putei s auzii aceste cuvinte de aprobare:[17] Bine, rob bun i credincios Intr n bucuria Stpnului tu. Fie ca tinerii s-i aduc aminte c aici i acum ei trebuie s-i formeze caractere pentru venicie i c Dumnezeu ateapt ca ei s fac totul foarte bine. Fie ca cei cu mai mult experien s vegheze asupra celor mai tineri, iar atunci cnd vd c sunt ispitii, s-i ia deoparte i s se roage cu i pentru ei. Domnul va vedea recunoaterea din partea noastr a sacrificiului de nepreuit al lui Hristos pentru noi n interesul pe care-l vom arta n salvarea celor pe care El a venit s-i salveze. Dac tinerii l vor cuta pe Dumnezeu, El va face ca strdaniile lor s fie eficiente. Ellen G. White, YI, 21 noiembrie 1911.

Seciunea I

INTA PUS DE DUMNEZEU NAINTEA TINERILOR

Pentru ca lucrarea s poat nainta n toate direciile, Dumnezeu cheam tinereea plin de vigoare, zel i curaj. El i-a ales pe tineri s ajute la naintarea cauzei Sale.

Pentru ca s fac planuri cu mintea limpede i s execute cu o mn curajoas, este nevoie de ntreaga lor energie. Tinerii i tinerele sunt invitai s-i predea puterea tinereii lor lui Dumnezeu, ca, prin exersarea puterilor lor, prin gnduri pline de agerime, isteime i aciuni viguroase, ei s poat aduce slav lui Dumnezeu i salvarea pentru aproapele lor. GW 67

2
O CHEMARE CTRE TINERI
Dumnezeu dorete ca tinerii s devin brbai i femei plini de seriozitate, pentru a fi pregtii s acioneze n nobila Sa lucrare i pentru a fi capabili s poarte responsabiliti. Domnul cheam oameni tineri, cu inimi nentinate, puternici, curajoi i hotri s lupte brbtete n btlia ce le st nainte, prin care ei l pot proslvi pe Dumnezeu i pot fi o binecuvntare pentru omenire. Dac ar studia Biblia, dac i-ar calma dorinele impetuoase i ar asculta vocea Creatorului i a Mntuitorului lor, tinerii nu numai c ar fi n pace cu Dumnezeu, dar ar descoperi c sunt nnobilai i cultivai. Ar fi n interesul tu venic, tnrul meu prieten, s dai atenie sfaturilor din Cuvntul lui Dumnezeu, pentru c ele au o importan inestimabil pentru tine. Te sftuiesc s fii nelept i s iei n considerare care ar fi rezultatul unei viei trite la ntmplare, necontrolat de Spiritul lui Dumnezeu. Nu v nelai: Dumnezeu nu Se las s fie batjocorit. Ce seamn omul, aceea va i secera. Cine seamn n firea lui pmnteasc va secera din firea pmnteasc putrezirea. De dragul sufletului tu, de dragul lui Hristos, care S-a dat pe Sine pentru a te salva pe tine de la dezastru, oprete-te asupra punctului de plecare, n care hotrti ce vei face n via, i cntrete bine responsabilitile, oportunitile i posibilitile tale. Dumnezeu i-a dat o ans de a mplini un destin mre. Influena ta poate spune despre adevrul lui Dumnezeu. Poi fi conlucrtor cu Dumnezeu n marea lucrare de rscumprare a oamenilor[21]
Chemai pentru un destin mre

O, dac tinerii ar putea aprecia destinul mre la care sunt chemai! Chibzuii bine asupra crrilor pailor votri. ncepei-v lucrarea cu scopuri nalte i sfinte i fii hotri ca, prin puterea harului lui Dumnezeu, s nu v abatei de la crarea cea dreapt. Dac ncepei s mergei ntr-o direcie greit, fiecare pas va fi presrat cu pericole i dezastre i, dac vei continua, v vei abate de la crarea cea dreapt a adevrului, siguranei i succesului. Avei nevoie ca mintea s v fie ntrit i energiile voastre morale s fie nviorate de puterea divin. Cauza lui Dumnezeu reclam cele mai nalte performane ale unei fiine i este nevoie urgent, n multe cmpuri de activitate, de tineri cu calificri literare. Este nevoie de oameni n care te poi ncrede c vor trudi pe ogoarele ntinse, care acum sunt gata pentru seceri. Tinerii cu caliti obinuite, care s-au consacrat ntru totul Domnului, care nu sunt corupi de viciu i necurii, vor fi ncununai de succes i vor avea posibilitatea de a face o lucrare mrea pentru Domnul. Fie ca tinerii s dea atenie avertismentelor i s fie cu mintea treaz. Ct de muli tineri i-au risipit puterea dat de Dumnezeu n nimicuri i petreceri fr rost! Ct de multe povestiri dureroase s-au ridicat naintea mea despre tineri care au devenit nimic altceva dect epave umane din punct de vedere mintal, moral i fizic, din cauza tolerrii viciului! Constituia lor fizic e ruinat, utilitatea vieii lor, risipit, datorit indulgenei n plceri pctoase. [22] V sftuiesc pe voi, tinerii de as-tzi, lipsii de griji i nepstori, convertii-v i devenii mpreun-lucrtori, cu Dumnezeu. Facei ca ndeletnicirea vieii voastre s fie binecuvntarea i salvarea altora. Dac vei cuta ajutor la Dumnezeu, puterea Lui lucrnd n voi va dobor toate tendinele opozante i vei deveni sfinii prin adevr. Pcatul este prezent printre

tinerii de astzi ntr-o proporie alarmant, dar scopul pentru care s facei tot ce putei s fie acela de a salva suflete din puterea lui Satana.
Fii purttorii luminii

Purtai lumina oriunde v-ai afla; artai c voi avei puterea soliei, c nu suntei o persoan indecis, ce poate fi uor influenat de agenii celui ru. Nu cedai cu drag inim sugestiilor celor ce l dezonoreaz pe Dumnezeu, ci mai degrab cutai s ndreptai, s corectai i s salvai suflete din mna celui ru. Apelai la rugciune, convingei n numele blndeii i al umilinei de caracter pe cei care se opun lor nii. Un suflet salvat din pcat i adus sub stindardul lui Hristos v va aduce bucurie n ceruri i va pune o stea n coroana voastr de srbtoare. Un suflet salvat, prin influena sa pozitiv, va aduce alte suflete la cunotina mntuirii i astfel lucrarea se va multiplica i numai dezvluirile din ziua judecii vor arta extinderea manifestrii acestei lucrri. Nu ezitai s lucrai pentru Domnul, deoarece credei c nu vei putea face mare lucru. Facei acel puin cu credincioie, pentru c Dumnezeu va lucra alturi de eforturile voastre. El va scrie numele tu n Cartea vieii ca pe unul care este valoros i care merit s intre n bucuria Domnului. S-L implorm cu struin pe Dumnezeu ca lucrtorii s se ridice spre a aciona n cmpurile albe, gata de seceri; cci mare este seceriul i puini sunt secertorii[23]
Preuii ideile clare

Tinerii ar trebui s aib idei clare, planuri nelepte, pentru a fructifica cele mai multe dintre ansele ce li se ofer, dnd dovad de aceeai inspiraie i acelai curaj care i-au animat pe apostoli. Ioan spune: V-am scris, tinerilor, fiindc suntei tari, i Cuvntul lui Dumnezeu rmne n voi, i ai biruit pe cel ru. Un standard nalt este pus naintea tinerilor i Dumnezeu i invit s vin i s lucreze efectiv n serviciul Su. Tinerii cu inima dornic dup adevr, care doresc s fie elevi la coala lui Hristos, pot face o lucrare extraordinar pentru El, numai dac dau atenie comenzii Cpitanului aa cum rsun peste veacuri, pn n timpurile noastre: Nu te asemna cu lumea, fii puternic. Voi ar trebui s fii oameni care vor umbla n umilin cu Domnul, care vor sta naintea Lui cu firea nou pe care El le-o va da, liberi de necurie, liberi de orice contaminare, de senzualitatea care corupe aceast vrst. Voi trebuie s fii oameni care dispreuiesc falsitatea i slbiciunea, care vor avea curajul s susin adevrul, s fie curajoi, s in ridicat stindardul ptat de snge al Prinului Emanuel. Talentele voastre se vor dezvolta, dac le folosii pentru Domnul, i vor fi consi-derate preioase de ctre El, care le-a cumprat cu un pre nemsurat. Nu stai neglijnd s facei ceva, pur i simplu pentru c nu putei face ceva spectaculos, ci facei orice gsesc minile voastre s fac, tot mai aproape de perfeciune i cu toat puterea
Chemarea pentru nscriere

Hristos cheam voluntari pentru a se nscrie sub flamura Sa i ca s poarte stindardul crucii naintea [24] lumii. Biserica tnjete dup ajutorul tinerilor care vor rspndi o mrturie curajoas, care vor trezi cu zelul lor fervent energiile amorite ale poporului lui Dumnezeu crescnd astfel puterea bisericii n lume. Sunt cutai tineri care s reziste tentaiilor lumeti i care s-i ridice vocea pentru a avertiza mpotriva primilor pai n direcia imoralitii i a viciului. Dar, mai nti, tinerii care l vor servi pe Dumnezeu i se vor consacra lucrrii Sale trebuie s-i curee templul sufletului de necurie i s-L ncoroneze pe Hristos n inima lor; astfel vor putea s depun efort n munca lor de cretini i s manifeste zel n a-i convinge pe oameni s se mpace cu Hristos. Nu vor rspunde tinerii notri invitaiei lui Hristos: Iat-m, trimite-m?

Tinerilor, ieii nainte i identificai-v ca mpreun-lucrtori cu Hristos, ridicai lucrarea de unde a lsat-o El i continuai-o pn la ncheierea ei. RH, 16 iunie 1891
Trsturi eseniale de caracter

Dumnezeu nu le poruncete tinerilor s aib mai puine aspiraii. Elementele de caracter care-l fac pe un om plin de succes i onorat printre oameni dorina de nestpnit dup un bine ct mai mare, voina nenfricat, eforturi extenuante, perseveren neobosit nu trebuie strivite sau anihilate. PP 602 [25]

3
CUTND S-I FIM PLCUI
Dumnezeu are o lucrare special de fcut pentru fiecare individ n parte. Fie ca slbiciunea acestei lumi, scoas la lumin n slile de judecat i publicat n ziare, s ne aduc mai aproape de Dumnezeu i, trind credina bazat pe promisiunile Sale, harul Su se va manifesta n noi. Noi putem avea o influen puternic n lumea aceasta. Dac puterea convingtoare a lui Dumnezeu e cu noi, vom fi n stare s conducem la convertire suflete care sunt n pcat. Simplitatea noastr va realiza multe n aceast lucrare. Nu ar trebui s ncercm s atingem poziii nalte sau s ctigm premiile oamenilor. inta noastr nu ar trebui s fie s devenim cei mai mari. Ar trebui s avem ochi numai pentru gloria lui Dumnezeu. Ar trebui s lucrm cu toat inteligena pe care ne-a dat-o El, plasndu-ne n calea luminii, astfel nct harul Su s vin asupra noastr, s ne modeleze i s ne cizeleze, pentru a ne asemna cu Divinitatea. Cerul ateapt s-i reverse cele mai bogate binecuvntri asupra celor ce s-au consacrat n slujba lui Dumnezeu n aceste ultime zile ale istoriei pmntului. Vom fi testai i ncercai; vom fi chemai s petrecem nopi de veghe; s petrecem aceste timpuri n rugciuni struitoare ctre Dumnezeu, pentru ca El s ne dea nelegere i o minte ager, ca s discernem care sunt privilegiile noastre. RH, 1 aprilie 1909 [26]

4
STANDARDELE SUCCESULUI
Frica de Domnul este nceputul nelepciunii. Muli dintre tinerii notri nu simt nevoia s-i ntreasc puterea prin exerciii riguroase, s fac totul ct mai bine n orice timp i n orice circumstane. Ei nu au frica de Domnul naintea ochilor i gndurile lor nu sunt curate i cultivate. Tot cerul este contient de fiecare gnd i aciune. Aciunile voastre pot trece neobservate de colaboratorii votri, dar ele sunt deschise inspeciei ngerilor. ngerii sunt nsrcinai s dea ajutor celor ce se strduiesc s nving orice obicei ru i s stea departe de nelciunile lui Satana.
Adevrata integritate

Puterea micilor aciuni rele, a micilor inconsecvene, care modeleaz caracterul, nu sunt evaluate aa cum ar trebui. Cele mai mree i nalte principii ne sunt descoperite n Cuvntul lui Dumnezeu. Ele ne sunt date pentru a ntri fiecare efort pe care-l facem n direcia bun, pentru a controla i pstra echilibrul minii noastre, pentru a ne conduce s aspirm la atingerea unui standard nalt. n istoria lui Iosif, a lui Daniel i a tovarilor si, vedem cum lanul de aur al adevrului poate lega tinerii de tronul lui Dumnezeu. Ei nu puteau fi ispitii s se abat de la cursul lor integru. Ei au preuit favoarea lui Dumnezeu mai presus de favorurile prinilor i prineselor i Dumnezeu i-a iubit i a ntins scutul Su peste ei. Datorit integritii lor [27] pline de credincioie, datorit hotrrii lor de a-L onora pe Dumnezeu mai presus de orice putere pmnteasc, Dumnezeu i-a onorat naintea oamenilor ntr-un mod deosebit. Ei au fost onorai de Domnul Dumnezeu, a crui putere este peste ntreaga creaie a minilor Sale, sus n ceruri sau jos pe pmnt. Acestor tineri nu le era ruine s-i manifeste adevratele lor opinii. Chiar la curtea regelui, prin cuvintele, obiceiurile i practicile lor, ei i-au mrturisit credina n Domnul Dumnezeul din ceruri. Ei au refuzat s se plece n faa vreunui ordin pmntesc care i-ar fi distras de la nchinarea i onorarea lui Dumnezeu. Ei au avut putere din ceruri s mrturiseasc legtura lor cu Dumnezeu. Ar trebui s fii pregtii s urmai exemplul acestor tineri nobili. Nu fii niciodat ruinai de convingerile voastre; exprimai-le att naintea oamenilor, ct i a ngerilor. Nu v lsai dominai de o fals modestie sau fals pruden, care v sugereaz un curs al aciunii contrar acestor sfaturi. Prin cuvinte alese i consecvena aciunilor, prin calitile voastre, printr-o evlavie adevrat, mrturisii-v credina, fiind hotri asupra faptului c Hristos trebuie s ocupe tronul din templul sufletului vostru i punndu-v talentele fr rezerve la picioarele Lui, pentru a fi angajai in serviciul Su.
Consacrare deplin

Pentru binele vostru prezent i venic, este cel mai bine s facei un legmnt cu ceea ce este drept i adevrat, pentru ca oamenii s v cunoasc poziia. Muli nu sunt total angajai n cauza lui Dumnezeu i poziia lor oscilant este ea nsi o surs de slbiciune i o piatr de poticnire pentru alii. Fr principii stabilite i fr consacrare, cum sunt muli dintre acetia, [28] valurile ispitei i atrag departe de ceea ce cunosc ca fiind bine i ei nu fac ncercri ferme de a nfrnge

fiecare ru i, prin ndreptirea lui Hristos, de a-i perfeciona un caracter cinstit, corect i chiar desvrit. Lumea are dreptul s tie exact la ce se poate atepta de la fiecare fiin uman dotat cu inteligen. Acela care este ntruchiparea unui adept al principiilor oneste va fi o for vie asupra semenilor si i i va influena i pe alii prin cretinismul su. Muli nu realizeaz i nu apreciaz ct de mare este influena fiecruia n ceea ce privete binele sau rul. Fiecare nvcel ar trebui s neleag c principiile pe care le adopt devin un mod de a tri, o influen modelatoare asupra caracterului. Cel care-L accept pe Hristos ca Mntuitor personal, l va iubi pe Isus i pe toi aceia pentru care El a murit, cci Hristos va fi n el ca un izvor de ap care nete n venicie. El se va consacra fr rezerv pzirii poruncilor lui Hristos.
Declar-i libertatea

Adopt o lege n viaa ta astfel ca nici o ispit sau alt interes s nu te ntoarc de la onorarea lui Dumnezeu, pentru c El att de mult a iubit lumea, c a dat pe singurul Su Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Pentru c suntei ageni morali liberi, rscumprai printr-un pre infinit, Dumnezeu v cheam s v afirmai libertatea i s angajai puterea dat de Dumnezeu vou ca oameni liberi ai mpriei lui Dumnezeu. Nu mai stai sub sclavia pcatului, ci, supui fideli ai mpratului mprailor, dovedii-v loia-litatea fa de Dumnezeu.[29] Prin Isus Hristos vi s-a artat c suntei demni de ncrederea divin cu care Dumnezeu v-a onorat, binecuvntndu-v cu via i har. Trebuie s refuzai s fii subjugai de ru. Ca soldai ai lui Hristos, trebuie ca deliberat i inteligent s acceptm termenii salvrii Sale n orice circumstan, s preuim principiile corecte i s acionm conform lor. nelepciunea divin va fi ca o lumin care v va cluzi paii. Fii coreci cu voi niv i cu Dumnezeu. Tot ce poate fi zdruncinat va fi zdruncinat, dar nrdcinai i bazai pe adevr, vei rezista mpreun cu lucrurile care nu pot fi zdruncinate. Legea lui Dumnezeu este durabil i nealterabil, pentru c ea este expresia caracterului lui Iehova. Hotri-v s nu aducei nici cea mai mic dezonoare cu vorba sau influena asupra autoritii Sale.
Predare deplin

S mprteti religia lui Hristos nseamn s te predai n totalitate lui Dumnezeu i s te consacri ndrumrii Spiritului Sfnt. Prin darul Duhului Sfnt, puterea moral i va fi dat i nu numai c-i vei folosi talentele n slujba lui Dumnezeu, dar eficiena lor va fi mult crescut. Predarea tuturor puterilor noastre n mna lui Dumnezeu simplific problema vieii. Uureaz i scurteaz miile de probleme cauzate de pasiunile inimii umane. Religia este ca o inim de aur, care unete att sufletele tinerilor, ct i ale btrnilor cu Hristos. Prin aceasta, cei credincioi i asculttori sunt condui n siguran de la ntuneric i crri ntortocheate, n cetatea lui Dumnezeu.[30] Sunt tineri care au numai abiliti obinuite i totui, prin educaie i disciplin, cu profesori care sunt animai de principii nalte i curate, devin puternici n urma procesului de antrenare, calificai pentru poziia de ncredere la care Domnul i cheam. Dar sunt tineri care vor eua, pentru c nu au fost determinai s-i nving nclinaiile naturale; ei nu vor asculta vocea lui Dumnezeu din Cuvntul Su. Ei nu i-au baricadat sufletele mpotriva ispitelor i sunt hotri si fac datoria la voia ntmplrii. Ei sunt ca aceia care, ntr-o cltorie riscant, refuz orice ghid sau instruciune care i-ar putea feri de accidente i dezastre i merg nainte, ntr-o curs sigur a distrugerii.

Alegndu-i destinul

O, dac fiecare ar realiza c este arbitrul propriului su destin! Fericirea voastr n aceast via i n viitor, n viaa venic, este n minile voastre. Dac alegei, vei putea avea parteneri care, prin influena lor, vor deprecia gndurile, cuvintele i morala voastr. Putei da curs inteniei de a da fru liber apetitului i pasiunii, de a dispreui autoritatea, de a folosi un limbaj batjocoritor i chiar de a v degrada pn la cel mai de jos nivel. Influena voastr poate fi de aa natur nct s contamineze i pe alii i s-ar putea s fii cauza ruinei acelora care ar fi putut fi adui la Hristos. Putei s v lsai ndeprtai de Hristos, de bine, de sfinenie i de cer. La judecat, acetia vor arta spre voi i vor zice: Dac n-ar fi fost influena sa, nu m-a fi poticnit i nu mi-a fi btut joc de religie. El [31] avea lumina, tia calea ctre cer. Eu eram ignorant, eram cu ochii legai pe calea larg a distrugerii. O, ce rspuns am putea da la o asemenea acuzaie? Este att de important, nct fiecare ar trebui s analizeze ncotro conduce astfel de suflete. Noi suntem n atenia lumii ntregi i ct de inteligent ar trebui s cntrim importana influenei noastre. Nu trebuie s eliminm venicia din calculele noastre, ci, mai de grab, s ne ntrebm continuu: este umblarea noastr plcut lui Dumnezeu? Care va fi influena aciunii mele asupra minii acelora care aveau mai puin lumin i claritate despre ceea ce este bine?
ntrebri cercettoare

O, dac tinerii ar cerceta Scripturile i ar aciona aa cum cred c ar face Hristos ntr-o situaie similar! Posibilitile noastre de a dobndi cunotine despre cer au plasat asupra noastr mari responsabiliti i, cu o solicitudine imens, ar trebui s ne ntrebm: merg eu oare n lumin? Acord eu atenie luminii strlucitoare care mi s-a oferit, conducndu-m pe calea cea dreapt, sau, mergnd pe ci necinstite, voi fi ntors de pe cale? Ar trebui s fim nzestrai cu un serios i profund sim al valorii, sfineniei i autoritii adevrului! Lumina cereasc strlucete deasupra crrilor voastre, dragi tineri, i eu m rog s valorificai ct mai multe dintre posibilitile care vi se ofer. Primii i preuii fiecare raz cereasc trimis i crarea voastr va deveni din ce n ce mai strlucitoare, pn n ziua cea mare. YI, 2 februarie 1893 [32]

5
ZILELE NOASTRE DE ANS?
Acum este momentul s nvm lecia din experiena celor ce au lucrat pentru Dumnezeu n generaiile trecute. Ct de puin tim despre conflictele, ncercrile i lucrrile acestor oameni, aa cum s-au pregtit pentru a ntlni armatele lui Satana. Punndu-i ntreaga armur a lui Dumnezeu, au fost n stare s reziste iretlicurilor celui ru. Acei oameni care n trecut s-au predat lui Dumnezeu, pentru nlarea cauzei Sale, erau tari ca oelul n ceea ce privete principiile. Ei erau oameni care nu-i pierdeau puterea i nu se descurajau; oameni care, asemeni lui Daniel, erau plini de respect i zel pentru Dumnezeu, plini de scopuri i aspiraii nobile. Ei erau la fel de slabi i neajutorai ca oricare dintre cei care sunt angajai acum n lucrare, dar i-au pus ntreaga ncredere n Dumnezeu. Ei aveau bogie, dar aceasta era constituit din inteligen i dintr-un suflet cultivat. Fiecare dintre noi poate avea aceast bogie, dac l va face pe Dumnezeu nceputul, sfritul i cel mai bun n toate. Astfel, dei lipsii de nelepciune, cunotin, caliti i putere, le putem primi pe toate, dac nvm leciile predate de Hristos, pe care avem privilegiul de a le nva.
Felul de lucrtori necesari

Acum avem oportuniti i avantaje care nu erau uor de obinut n generaiile trecute. Noi avem o lumin sporit, i aceasta ne-a parvenit prin munca acelor slujitori credincioi care au fcut din Dumnezeu punctul lor de sprijin, primind putere [33] de la El, pentru a lsa lumina s strluceasc n raze curate peste lume. Astzi, noi trebuie s dezvoltm aceast lumin aa cum n trecut, brbai i femei nobili au sporit lumina pe care le-o dduse Dumnezeu. Ei s-au strduit ndelung s nvee leciile predate n coala lui Hristos i strdania lor nu a fost n zadar. Eforturile lor perseverente au fost rspltite. Ei s-au unit cu cea mai mrea putere din cte exist i, cutnd cu o dorin puternic, o cunoatere mai adnc, nalt i extins a realitilor venice, au putut astfel prezenta cu succes comorile adevrului unei lumi n nevoie. De lucrtori cu un asemenea caracter este nevoie acum. Acei care sunt oameni dup voia lui Dumnezeu i care sunt astfel nregistrai n crile din ceruri sunt cei care, la fel ca Daniel, i-au cultivat fiecare talent n aa fel nct s reprezinte cel mai bine mpria lui Dumnezeu ntr-o lume care se complace n rutate. Progresul n cunoatere este esenial pentru c odat angajai n lucrarea lui Dumnezeu, cunoaterea este puterea n slujba binelui. Lumea are nevoie de oameni cu judecat, oameni cu principii, oameni care cresc constant n nelegere i discernmnt. Presa are nevoie de oameni pe care s-i foloseasc n modul cel mai avantajos pentru a da adevrului aripi cu care s strbat ca fulgerul orice naiune, limb i popor.
Sursa noastr de eficien

Trebuie s folosim tineri care vor cultiva o hrnicie dublat de cinste, care nu se tem s-i pun puterile la ncercare. Astfel de tineri vor gsi un post oriunde pentru c ei nu se clatin pe cale i pentru c poart n minte i suflet nfiarea divin. Ochiul lor este ndreptat spre int i ei nainteaz [34] i urc strignd: Victorie! Dar nu este nici o chemare pentru cei indoleni, temtori i necredincioi care, prin lipsa lor de credin i voin, de a-i nega eul de dragul lui Hristos, in lucrarea pe loc

Dumnezeu i cheam pe cei care vor fi mpreun-lucrtori cu El. Conectat cu Hristos, natura uman devine pur i adevrat. Hristos d eficien i omul devine o putere n slujba binelui. Sinceritatea i integritatea sunt atributele lui Dumnezeu i cel care le posed are o putere ce este invincibil. RH, 10 martie 1903
_______________ ndreptirea luntric

ndreptirea interioar este demonstrat de exprimarea ei n exterior. Cel care este ndreptit n interior nu are o inim de piatr i insensibil, ci, zi de zi, crete dup modelul lui Hristos, devenind din ce n ce mai puternic. Cel care a fost sfinit prin adevr va avea stpnire de sine i va clca pe urmele pailor lui Hristos, pn ce harul se va contopi n glorie. ndreptirea prin care suntem iertai ne este atribuit; ndreptirea prin care suntem sfinii ne este mprtit. Prima reprezint recomandarea noastr pentru cer, iar cea de-a doua ne face s fim potrivii pentru cer. RH, 4 iunie 1895 [35]

6
NLIMI CARE POT FI ATINSE
Dragi tineri, care este inta spre care v ndreptai i care este scopul vieii voastre? Suntei voi ambiioi s dobndii educaie, ca astfel s avei un nume i o poziie n aceast lume? Avei gnduri pe care nu ndrznii s le exprimai, ca de exemplu s ajungei ntr-o zi pe culmile cele mai nalte ale inteligenei, s facei parte din consilii deliberative i legislative, ajutnd la adoptarea legilor pentru naiune? Nu este nimic greit n aceste aspiraii. Fiecare dintre voi poate avea scopul su. Nu trebuie s fii mulumii cu realizri umile. Punei-v scopuri nalte i nu precupeii nici un efort pentru a le atinge.
Religia structura de baz a vieii

Frica de Domnul st la temelia unei noblei sufleteti adevrate i complete. Integritatea, integritatea constant, neabtut, este principiul pe care trebuie s-l purtai cu voi i s-l aplicai n toate relaiile de via. Aplicai religia n coala vieii, n casa voastr, n toate cutrile voastre. Acum, este important s v ntrebai cum s v alegei i s v perfecionai studiile n aa fel, nct s meninei soliditatea i fermitatea unui caracter cretin neptat, punnd toate cererile i interesele vremelnice n slujba naltei cereri a Evangheliei lui Hristos. Vrei acum s cldeti aa cum vei fi n stare i s-i modelezi caracterul, raportndu-te astfel la societate i la via, nct s rspunzi mai nti scopului pentru care Dumnezeu te-a creat? Ca urmai ai lui Hristos, nu suntei oprii [36] s v angajai n ocupaii vremelnice, dar ar trebui s aplicai religia voastr cu privire la acestea. Oricare ar fi activitile n care v-ai angaja, niciodat s nu ntreinei ideea c nu vei putea avea succes, dac nu vei sacrifica din principii.
Responsabiliti nalte

Echilibrai de principii religioase, v vei putea urca pe orice nlime dorii. Vei fi ncntai s vedei cum v vei ridica i vei atinge stan-dardele nalte pe care Dumnezeu vi le-a pregtit. Isus iubete tinerii preioi i nu este ncntat s-i vad crescnd cu talente necultivate i nedezvoltate. Ei pot deveni oameni puternici, cu principii ferme, potrivii s poarte responsabiliti nalte, dar pentru aceasta ar trebui s se strduiasc din rsputeri, punnd la lucru fiecare resort al fiinei lor. Dar niciodat s nu comitei o crim att de grav, pervertind puterile date de Dumnezeu, fcnd ru i distrugndu-i pe alii. Sunt oameni talentai, care-i folosesc abilitile pentru a mprtia ruin moral i corupie; dar tot ce vor semna va produce un seceri pe care nu vor fi mndri s-l strng. Este un lucru de temut s foloseti darurile primite de la Dumnezeu pentru a mprtia nenorocire i suferin, n loc de binecuvntare n societate. Este de asemenea de temut s dai deoparte talentul care i-a fost ncredinat, s-l mptureti ntr-un ervet i s-l ascunzi de lume, pentru c acest lucru va lua de la tine cununa vieii. Dumnezeu ne solicit serviciile. Sunt responsabiliti de purtat pentru fiecare i noi putem ndeplini misiunea mrea a vieii numai cnd aceste responsabiliti sunt complet acceptate i ndeplinite cu contiinciozitate i credincioie.[37]
Influena religiei

neleptul spunea: Adu-i aminte de Creator n zilele tinereii. Nu presupune nici mcar o clip c religia te va face trist i mohort i i va bloca drumul ctre succes. Religia lui Hristos nu

distruge i nici mcar nu slbete nici o abilitate. Ea nu te va face n nici un fel incapabil de a tri bucuria unei reale fericiri, ea nu-i va scdea interesul pentru via sau s te fac indiferent la solicitrile prietenilor i ale societii. Religia nu nvluie viaa ntr-o pnz de sac, nu se exprim prin suspine i gemete. Nu, nu! Cei care fac din Dumnezeu nceputul, sfritul i ceea ce este mai bun n tot ceea ce fac, sunt cei mai fericii oameni din lume. Zmbetele i strlucirea nu sunt alungate de pe chipul lor. Religia nu-l face pe cel ce o adopt aspru i necioplit, nengrijit i nepoliticos; din contr, l cultiv i l nnobileaz, i rafineaz gusturile, i sfinete judecata i l pregtete pentru a se potrivi cu societatea ngerilor cereti i pentru casa pe care Isus a pregtito. S nu pierdem niciodat din vedere faptul c Isus este un izvor nesecat de bucurie. El nu Se delecteaz cu mizeria i suferina fiinelor umane, ci i place s le vad fericite. Cretinii au la ndemn multe surse de fericire i ei ar putea spune cu acuratee i fr greeal ce plceri sunt justeea i dreptatea. Ei se pot bucura de recreeri care nu le vor irosi judecata i nu le vor degrada sufletul, astfel nct nu vor fi dezamgii, pentru c aceste recreeri nu vor lsa n urm o influen negativ, care s distrug respectul de sine sau care s bareze calea ctre utilitate. Dac l pot lua pe Isus cu ei i pot menine un spirit de rugciune, sunt n perfect siguran[38]
Administrarea talentelor noastre

Tineri prieteni, frica de Domnul st la temelia tuturor progreselor; este nceputul nelepciunii. Tatl nostru ceresc are pretenii de la voi, pentru c, fr s-I cerei i fr s meritai, El v ofer darurile Sale i, mai mult dect att, El v-a oferit tot cerul ntr-un singur dar, i anume vi L-a dat pe Fiul Su iubit. n schimb pentru minunatul Su dar, El cere de la voi o ascultare plin de bucurie. Facultile voastre intelectuale i morale sunt daruri de la Dumnezeu, talente ncredinate vou pentru o dezvoltare neleapt i nu avei libertatea s le lsai s doarm i s le privai de o cultivare potrivit sau s le mutilai i s le pipernicii din cauza inactivitii. Trebuie ca tu nsui s hotrti dac vei ndeplini sau nu cu credincioie responsabilitile importante care-i revin, dac i vei ndrepta sau nu eforturile n direcia cea bun. Noi trim nconjurai de pericolele ultimelor zile. Tot cerul este interesat de caracterele pe care vi le formai. Fiecare calitate cu care ai fost nzestrai v-a fost oferit pentru c voi trebuie s fii prtai ai naturii divine, scpnd de stricciunea care este n lume prin poft. Oamenii nu sunt lsai singuri s cucereasc puterile rului, prin eforturile lor slabe. Ajutorul este la ndemn i va fi dat fiecrui suflet care l dorete cu adevrat. ngerii lui Dumnezeu, pe care Iacov i-a vzut n viziune urcnd i cobornd, vor ajuta orice suflet care vrea s ajung fie i n naltul cerului. Ei pzesc poporul lui Dumnezeu i iau seama la fiecare pas care e fcut. Cei care urc pe calea nsorit vor fi rspltii i vor intra n bucuria Domnului lor. FE 82-86 [39]
_______________ Un ideal nalt de atins

Idealul lui Dumnezeu pentru copiii Si este mai nalt dect cel mai nalt gnd pe care l pot avea oamenii. Evlavia, asemnarea cu Dumnezeu este idealul de atins. naintea nvcelului este deschis crarea unui progres continuu. El are un obiectiv de ndeplinit, o int de atins, care include tot ce este bun, curat i nobil. El va avansa ct se poate de repede n orice ramur a adevratei cunoateri. Dar eforturile sale vor fi ndreptate spre obiective mai nalte dect atingerea unor interese egoiste i trectoare, la fel cum cerul este mai presus dect pmntul. Ed. 18,19
_______________

Canale ale harului lui Dumnezeu

Este privilegiul fiecrui suflet de a fi un canal viu prin care Dumnezeu poate comunica lumii bogiile harului Su, bogiile de neptruns ale lui Hristos. Hristos nu dorete nimic mai mult dect s aib ageni care s reprezinte lumii spiritul i caracterul Su. i nu este n lume o nevoie mai mare dect manifestarea prin oameni a iubirii Mntuitorului. Cerul ntreg ateapt canale prin care s poat fi picurat uleiul sfnt, pentru a fi o bucurie i o binecuvntare pentru inimile oamenilor. COL 419 [40]

7
STANDARDE ALE EFICIENEI
Asupra tinerilor stau responsabiliti serioase. Dumnezeu are mari ateptri de la tinerii care triesc n aceast generaie a creterii luminii i cunoaterii. El ateapt ca ei s mpart aceast lumin i cunoatere. El dorete s-i foloseasc pentru a risipi erorile i superstiiile care au ntunecat mintea unora. Ei trebuie s se autoeduce, s adune fiecare iot i frm de cunoatere i experien. Dumnezeu i consider responsabili pentru oportunitile i privilegiile pe care li lea oferit. Lucrarea ce le st nainte ateapt eforturile lor struitoare, pentru a putea fi purtat nainte de la un jalon la altul, aa cum o cer timpurile. Dac i vor consacra inima i mintea n slujba lui Dumnezeu, tinerii vor atinge un nivel nalt de eficien i utilitate. Acesta este standardul pe care Dumnezeu ateapt ca tinerii s-l ating. A face mai puin dect att nseamn s refuzi cele mai multe dintre oportunitile pe care i le-a dat Dumnezeu. Aceasta va fi considerat ca o trdare fa de Dumnezeu i un eec n lucrarea pentru binele omenirii.
Calificndu-ne pentru lucrare

Cei ce se strduiesc s devin lucrtori pentru Domnul, care caut cu zel s dobndeasc pentru a mprti, vor primi n mod constant lumin de la Dumnezeu, pentru c ei vor putea fi canale de comunicare. Dac, la fel ca Daniel, vor aduce toate obiceiurile, poftele i pasiunile lor n conformitate cu cererile lui Dumnezeu, tinerii se vor califica [41] pentru o lucrare mai nalt. Ei ar trebui s scoat din mintea lor tot ceea ce este ieftin i frivol. Va trebui s renune la tendinele ctre amuzament i plcere, pentru c nu au loc n viaa i experiena acelora care triesc prin credina n Fiul lui Dumnezeu, mncnd din trupul Su i bnd din sngele Su. Ei ar trebui s realizeze c, dei pot dobndi toate avantajele i nvturile, pot totui eua n a obine educaia care i-ar face potrivii pentru lucrarea n anumite pri ale viei Domnului. Ei nu se pot angaja n slujba lui Dumnezeu fr bagajul de cunotine necesare i fr respect, dublat de inteligen. Dac ofer plcerii i amuzamentului mintea preioas, care ar trebui ntrit prin scopuri nalte i nobile, ei vor degrada puterile pe care Dumnezeu li le-a dat i sunt vinovai naintea Lui, pentru c nu i-au dezvoltat talentele printr-o folosire neleapt. Micimea spiritualitii lor este o ofens adus lui Dumnezeu. Ei altereaz i corup i minile acelora cu care vin n contact. Prin cuvintele i aciunile lor, ei ncurajeaz o lips de atenie vecin cu nepsarea cu privire la lucrurile sfinte. Nu numai c-i pun n pericol propriile suflete, dar exemplul lor este n detrimentul tuturor acelora cu care vin n contact. Ei sunt complet incapabili s-L reprezinte pe Hristos. Servitori ai pcatului, nesbuii i indifereni, ei se ndeprteaz de la El. Cei care se mulumesc cu realizri umile nu vor ajunge mpreun-lucrtori cu Dumnezeu. Acelora care i las mintea nesupravegheat, Satana le face sugestii care le vor umple mintea, astfel c sunt antrenai n armata sa pentru a momi i alte suflete. Ei pot prea c practic religia,[42] c au o form de asemnare cu Dumnezeu, dar sunt de fapt iubitori de plceri mai mult dect iubitori de Dumnezeu.

Inteligen, nu evlavie

Sunt tineri care au un anumit fel de inteligen, care este recunoscut i admirat de tovarii lor, dar abilitile lor nu sunt sfinite. Aceast inteligen nu este ntrit de har i ncercri i Dumnezeu nu o poate folosi n beneficiul umanitii i pentru glorificarea Numelui Su. Sub masca buntii, puterile lor sunt folosite pentru a ridica standarde false i faptul c nu sunt convertii le folosete drept scuz pentru cursul greit al aciunilor lor. Satana i conduce s-i amuze tovarii prin nimicuri i prin aa-zisa lor inteligen. Tot ceea ce ntreprind este fr valoare, pentru c ei sunt sub controlul ispititorului, care i direcioneaz i le modeleaz caracterele, astfel nct ei s fac lucrarea sa. Ei au posibiliti, dar sunt neantrenai, au capaciti, dar nu sunt dezvoltate. Le-au fost date daruri, dar ei le-au folosit greit i le-au degradat prin indiferen i i-au tras i pe alii n jos la acelai nivel la care se gsesc ei. Hristos a pltit rscumprarea pentru sufletele lor prin negare de sine, sacrificiu de sine, umilin, prin ruinea i reprourile pe care le-a ndurat. Ceea ce a fcut, a fcut pentru a-i putea salva din robia pcatului, din sclavia unui stpn care i folosete i le distruge sufletele. Dar ei au fcut ca dragostea Mntuitorului s nu aib efect i El Se uit cu mhnire la lucrarea lor. Astfel de tineri se vor ntlni cu pierderea venic. Cum le va prea distracia i veselia lor n acea zi, n care [43] fiecare om va primi de la Judectorul ntregului pmnt rsplata dup faptele svrite n timpul vieii? Ei au pus la fundaie lemn, paie i mirite i ntreaga lor vi va pieri. Ce pierdere! O, cu ct mai bun este situaia acelora care i-au ndeplinit partea n slujba lui Dumnezeu, cutnd aprobare de la Isus, notndu-i zilnic greelile, erorile, prerile de ru i victoriile pe care le-au ctigat mpotriva ispitei. Ce bucurie i pace vor avea ei n Hristos! Asemenea tineri nu-i vor aminti ntmplrile vieii lor cu ruine i dezgust. YI, 22 iunie 1899
_______________ Instrumentul ales

Mrturisirea credincioiei Lui, este mijlocul ales de cer pentru a-L descoperi pe Hristos lumii. Noi trebuie s mrturisim harul Su aa cum s-a fcut el cunoscut prin sfinii oameni din vechime; dar mult mai eficient va fi mrturia propriei noastre experiene. Noi suntem martorii lui Dumnezeu, dac lsm s se manifeste n noi nine lucrarea puterii divine. Fiecare individ are viaa lui distinct i o experien proprie, deosebit de a celorlali. Dumnezeu dorete ca rugciunea noastr s urce la El avnd specificul propriei noastre personaliti. MH 100 [44]

8
URC PE NLIMI
n dezvoltarea unui caracter cretin, este esenial s perseverezi n facerea binelui. Voi ncerca s le demonstrez tinerilor notri importana perseverenei i energiei n lucrarea de cldire a caracterului. Din anii cei mai fragezi, este necesar s imprimm n caracter principiile integritii riguroase, astfel nct tinerii s poat atinge cele mai nalte standarde ale dezvoltrii lor. Ei ar trebui s fie totdeauna contieni c au fost cumprai cu un pre i ar trebui s dea slav lui Dumnezeu prin trupurile i minile lor, care sunt ale Lui
Dezvoltare zilnic

Lucrarea tinerilor trebuie s se dezvolte zi de zi! Petru spunea: De aceea, dai-v i voi toate silinele ca s unii cu credina voastr fapta; cu fapta, cunotina; cu cunotina, nfrnarea; cu nfrnarea, rbdarea; cu rbdarea, evlavia; cu evlavia, dragostea de frai; cu dragostea de frai, iubirea de oameni. Cci, dac avei din belug aceste lucruri n voi, ele nu v vor lsa s fii nici lenei, nici neroditori n ce privete deplina cunotin a Domnului nostru Isus Hristos. Toi aceti pai succesivi nu trebuie pstrai naintea ochilor minii i numrai cnd ncepei; ci, fixndu-v ochiul asupra lui Isus, privind numai spre gloria lui Dumnezeu, vei avansa. Nu putei atinge plintatea staturii lui Hristos ntr-o zi. V-ai afunda n disperare, dac ai vedea toate dificultile cu care trebuie[45] s v ntlnii i s le depii. Voi avei de luptat cu Satana i el va lucra prin orice nelciune posibil s v distrag mintea de la Hristos.
ntlnind obstacole

Dar noi trebuie s ntlnim toate piedicile plasate n calea noastr i s le depim una cte una, fiecare la timpul ei. Dac vom depi prima dificultate, vom fi mai puternici cnd o vom ntlni pe urmtoarea i la fiecare nou efort vom deveni mai capabili, mai api s avansm. Uitndu-ne la Isus, putem fi nvingtori. nchiznd ochii n faa dificultilor i evitnd s dm o btlie serioas pentru bine, vom deveni slabi i nencreztori. Urcnd pas cu pas, te poi cra pe cea mai nalt culme i vrful muntelui poate fi atins la sfrit. Nu v lsai copleii de cantitatea mare de munc pe care trebuie s o facei n timpul vieii, pentru c nu vi se cere s o facei toat o dat. Lsai ca fiecare putere a fiinei voastre s-i fac lucrul de fiecare zi, mbuntii fiecare ans preioas, apreciai ajutorul pe care Dumnezeu vi-l d i avansai pe scara progresului treapt cu treapt. Amintii-v c trebuie s trii fiecare moment la vremea sa, c Dumnezeu v-a dat o zi, iar nregistrrile cereti vor arta cum i-ai valorificat oportunitile i privilegiile. Fie ca s mbuntii fiecare zi pe care Dumnezeu v-a dat-o, pentru ca la sfrit s-L putei auzi pe Stpn spunnd: Bine , rob bun i credincios. YI, 5 ianuarie 1895 [46]

9
PARTENERIAT CU DUMNEZEU
Avei n interiorul vostru resurse de a atinge posibiliti infinite. Un om, aa cum nelege Dumnezeu acest termen, este fiul lui Dumnezeu. Preaiubiilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu. i ce vom fi, nu s-a artat nc. Dar tim c atunci cnd Se va arta El, vom fi ca El; pentru c l vom vedea aa cum este. Oricine are ndejdea aceasta n El, se curete, dup cum El este curat. Este privilegiul vostru s v ntoarcei de la ceea ce este inferior i lipsit de valoare i s v ridicai spre standarde nalte pentru a fi respectai de oameni i iubii de Dumnezeu. Munca religioas pe care Domnul o d tinerilor i oamenilor de toate vrstele arat respectul Su pentru ei, copiii Si. El le d lucrarea stpnirii de sine. Domnul i cheam s fie parteneri cu El n marea lucrare de rscumprare i nlare. Aa cum un tat l ia pe fiul su ca asociat n afacerea sa, tot aa Domnul i ia pe copiii Si ca asociai n aceast lucrare. Noi suntem fcui mpreun-lucrtori cu Dumnezeu. Isus spune: Cum M-ai trimis Tu pe Mine n lume, aa i-am trimis i Eu pe ei n lume. Nu preferi s fii mai degrab copilul lui Dumnezeu dect slujitorul lui Satana i al pcatului, avnd numele nregistrat ca duman al lui Hristos? Tinerii i tinerele au nevoie de mai mult din harul lui Hristos, astfel nct s aduc principiile cretinismului n viaa lor zilnic. Pregtirea pentru venirea lui Hristos este o pregtire fcut prin[47] El, prin exersarea celor mai bune caliti ale noastre. Este privilegiul fiecrui tnr s dea caracterului su o form frumoas. Dar este o nevoie categoric de a rmne aproape de Isus. El este puterea, eficiena i tria noastr. Nu ne putem baza pe noi nici mcar o singur clip
Ajungnd din ce n ce mai sus

Orict de mari sau mici sunt talentele voastre, amintii-v c ceea ce avei este al vostru numai prin ncredere. De aceea, Dumnezeu v ncearc, dndu-v posibilitatea s v dovedii apartenena la adevr. Lui i datorai toate calitile voastre. Lui i aparin puterile trupului vostru, mintea, sufletul i pentru El trebuie folosite. Timpul, influena, calitile, abilitile voastre pentru toate trebuie s-I dai socoteal Lui, care vi le-a dat. Cel ce caut, prin eforturi struitoare, s duc mai departe mreul plan al Domnului de nlare a naturii umane, acela folosete cel mai bine darurile primite. Perseverai n lucrarea pe care ai nceput-o, pn cnd vei ctiga victorie dup victorie. Educai-v pe voi niv n vederea unui scop. Avei n vedere cele mai nalte standarde, pe care le putei realiza din ce n ce mai bine, reflectnd astfel slava lui Dumnezeu. YI, 25 ianuarie 1910 [48]

Seciunea a II-a

CONFLICTUL CU PCATUL

Exemplul lui Hristos ne arat c singura noastr speran de victorie st n rezistena continu la atacurile lui Satana. Cel care a triumfat asupra dumanului sufletelor, luptnd cu ispitele, nelege puterea lui Satana asupra neamului omenesc i l-a biruit spre folosul nostru. Ca nvingtor, El ne-a oferit avantajul victoriei Sale, pentru ca, n eforturile noastre de a rezista ispitelor lui Satana s putem uni slbiciunea noastr cu puterea Sa, lipsa noastr de valoare cu meritele Sale. i susinui de puterea Sa de a ndura ispita, putem i noi rezista n Numele Su Atotputernic i putem birui aa cum a biruit El. ST, 4 martie 1880

10
SATANA, UN DUMAN PUTERNIC
Cei nvini sunt captura legitim a lui Satana. Misiunea lui Isus Hristos a fost s-i salveze de puterea lui. Omul are o nclinaie natural de a urma sugestiile lui Satana i nu poate rezista cu succes prin propriile sale puteri unui duman aa de puternic; va reui numai dac Hristos, puternicul cuceritor, va locui n el, ghidndu-i toate dorinele i dndu-i putere. Numai Dumnezeu poate limita puterea lui Satana. El strbate tot pmntul ncolo i ncoace. Nu-i neglijeaz nici un minut misiunea, de fric s nu piard ocazia de a distruge suflete. Este important ca poporul lui Dumnezeu s neleag aceasta, pentru a putea scpa din cursa lui.
Satana deghizat

Satana i pregtete nelciunile n aa fel, nct, n ultima campanie mpotriva poporului lui Dumnezeu, oamenii s nu-i dea seama c este el. 2 Cor. 11,14: i nu este de mirare, cci chiar Satana se preface ntr-un nger de lumin. n timp ce unele suflete nelate vor susine c el nu exist, Satana i ia n stpnire i lucreaz prin ei pentru o i mai mare extindere. Satana tie mai bine dect oamenii lui Dumnezeu ce putere pot avea ei asupra lui, cnd tria lor este n Hristos. Cnd cu umilin ei l implor pe puternicul Biruitor s le dea ajutor, chiar i cei mai slabi credincioi n adevr, ncrezndu-se puternic n Hristos, pot respinge cu succes pe Satana i dominaia lui. El este prea iret ca s vin deschis, [51] ndrzne, cu ispitele sale, pentru c atunci energiile amorite ale cretinilor s-ar putea trezi i bizui pe puternicul i mreul Mntuitor. Dar Satana vine imperceptibil i deghizat i, uznd de aceast deghizare, lucreaz prin copiii neasculttori asupra celor ce practic asemnarea cu Dumnezeu. Satana i va extinde puterea de hruire, ispitire i nelare a poporului lui Dumnezeu. El, care a ndrznit s i se nfieze lui Isus, s-L ispiteasc i s-L batjocoreasc pe Domnul nostru i care a avut puterea de a-L lua n braele sale i de a-L duce pe acoperiul templului i apoi, sus pe un munte extrem de nalt, i va exercita puterea ntr-o manier impre-sionant asupra generaiei prezente, care este inferioar n inteligen Domnului lor i aproape ignorant n ceea ce privete subtilitile i puterea lui Satana. ntr-o manier spectaculoas, el va afecta trupurile acelora care sunt din fire nclinai s i se supun. Satana se bucur n sinea lui c este privit ca o nscocire. i convine cnd este perceput ca un animal sau reprezentat de unele ilustraii copilreti. El este considerat att de nensemnat, nct oamenii sunt n ntregime nepregtii s fac fa planurilor sale conturate cu nelepciune, pe care aproape ntotdeauna reuete s le duc la ndeplinire. Dac puterea i subtilitatea lui ar fi nelese, ei ar fi pregtii pentru a-i rezista cu succes
Btlia pentru fiecare suflet

Am vzut ngerii rului luptndu-se pentru suflete i ngerii Domnului rezistndu-le. Conflictul era dur. Demonii le asaltau, corupnd atmosfera cu influena lor otrvitoare i mcinndu-le sensibilitatea. ngerii sfini [52] urmreau cu nfricoare aceste suflete i ateptau ca ele s ndeprteze otile lui Satana. Dar nu este lucrarea ngerilor buni s controleze mintea mpotriva

voinei fiecrui individ. Dac oamenii au cedat n favoarea dumanului i nu fac nici un efort s-i reziste, atunci ngerii Domnului nu pot face altceva dect s supravegheze mulimea celor ce-i aparin lui Satana, ca ei s nu provoace distrugere, pn cnd o alt lumin va fi dat celor n pericol, s-i mite i s-i provoace s se uite la cer pentru ajutor. Isus nu va delega ngeri sfini care s-i scape pe cei ce nu fac nici un efort s se ajute singuri. Dac vede c e n pericol s piard un suflet, Satana se va strdui din rsputeri s-l pstreze. i cnd individul este speriat de pericol i cu tristee i ardoare se uit la Isus dup putere, Satana se teme c-l va pierde din captivitate i cheam fore noi din rndul ngerilor si, pentru a sdi buruieni n bietul suflet i a forma un zid de ntuneric n jurul lui, pentru ca lumina cerului s nu poat ajunge la el. Dar, dac cel aflat n pericol persevereaz i, n neajutorare i slbiciune, se unete cu meritele lui Hristos, dobndite prin sngele Su, Isus ascult rugciunea struitoare a credinei i trimite ca ntrire i mai muli ngeri, care vor excela n putere. Satana nu poate suporta ca cineva s apeleze la rivalul su puternic, pentru c se teme i tremur naintea puterii i maiestii lui Hristos. Cnd vd c se nal o rugciune fierbinte, Satana i toi ngerii si tremur. i cnd ngerii atotputernici, mbrcai cu platoa cerului, vin n ajutorul sufletelor slabe i urmrite, Satana i ai lui dau napoi, tiind bine c au pierdut btlia. RH, 13 mai 1862 [53]

11
CARACTERUL CONFLICTULUI
Voina omului este agresiv i se strduiete constant s subordoneze toate lucrurile scopului su. Dac s-a nscris de partea lui Dumnezeu i a binelui, roadele Duhului Sfnt vor aprea n viaa lui i Dumnezeu a stabilit glorie, onoare i pace fiecrui om care a lucrat bine. Cnd i se permite, Satana modeleaz voina i o folosete pentru a-i atinge scopurile. El infiltreaz teoriile necredinei i ridic inima omului la rzboi mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. Cu eforturi perseverente, el caut s le inspire oamenilor propriile sale energii de ur i antagonism fa de Dumnezeu i de a-i aduce in opoziie cu cererile cerului precum i cu aciunile Spiritului Sfnt. El nroleaz sub stindardul su toi agenii rului i-i aduce pe cmpul de lupt sub comanda sa pentru a opune rul binelui.
Chemai s ne opunem puterilor rului

Satana lucreaz s-L detroneze pe Dumnezeu din inim i s modeleze natura uman dup propria sa imagine deformat. El promoveaz toate tendinele negative, trezind pasiuni i ambiii nesfinte. El declar: toat aceast putere, aceste onoruri, bogii i plceri pctoase vi le voi da; dar condiiile lui sunt: renunarea la integritate i o contiin docil. Astfel, el degradeaz calitile umane i le aduce n captivitatea pcatului.[54] Dumnezeu i cheam pe oameni s se opun puterilor rului. El spune: Deci, pcatul s nu mai domneasc n trupul vostru muritor, i s nu mai ascultai de poftele lui. S nu mai dai n stpnirea pcatului mdularele voastre, ca nite unelte ale nelegiuirii; ci dai-v pe voi niv lui Dumnezeu, ca vii, din mori cum erai; i dai lui Dumnezeu mdularele voastre, ca pe nite unelte ale neprihnirii. Viaa de credin este o stare de rzboi. Cci noi n-avem de luptat mpotriva crnii i sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti. n acest conflict ndreptire contra nendreptire , putem avea succes numai prin ajutor divin. Natura noastr mrginit trebuie adus n subordonare fa de voina Celui infinit; umanul trebuie unit cu divinul. Aceasta va aduce Spiritul Sfnt n ajutorul nostru i fiecare biruin va tinde spre redobndirea proprietii cumprate de Dumnezeu, la restaurarea imaginii Sale n sufletul omenesc.
Ajutorul Spiritului Sfnt

Domnul Isus acioneaz prin intermediul Spiritului Sfnt, pentru c acesta este reprezentantul Su. Prin Spiritul Sfnt, El insufl sufletului via spiritual, ndreptnd energiile spre bine, curind sufletul de poluare moral i fcndu-l potrivit pentru mpria Sa. Isus are multe binecuvntri de dat i daruri bogate de mprit printre oameni. El este minunatul Stpnitor, infinit n nelepciune i putere; i dac vom ajunge s recunoatem puterea Spiritului Sfnt i vom admite s fim modelai de El, vom rmne definitiv i n ntregime n El. Ce gnd este acesta! Cci n El locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii. Voi avei totul deplin n El, care este Capul oricrei domnii i stpniri. Inima uman nu va cunoate [55] n nici un caz fericirea pn cnd nu se va supune modelrii de ctre Duhul Sfnt. Duhul Sfnt aduce sufletul rennoit n conformitate cu modelul dat de Isus Hristos. Prin influena Duhului Sfnt, dumnia mpotriva lui Dumnezeu e transformat n credin i iubire, iar mndria, n umilin. Sufletul

percepe frumuseea adevrului i Hristos este onorat prin desvrire i perfeciune de caracter. O dat ce aceste schimbri sunt efectuate, ngerii izbucnesc n cntece pline de bucurie i exaltare i Dumnezeu i Hristos Se bucur uitndu-Se la sufletele modelate dup asemnarea divin
Preul victoriei

Lupta dintre bine i ru nu este mai puin feroce dect a fost n zilele Mntuitorului. Crarea spre cer nu e mai neted acum dect era atunci. Toate pcatele noastre trebuie date deoparte. Orice plcere ngduit, care mpiedic progresul nostru spiritual, trebuie eliminat. Ochiul i mna dreapt trebuie sacrificate, dac ne ndeamn s pctuim. Suntem dispui s renunm la propria noastr nelepciune i s primim mpria cerului asemeni unui prunc? Suntem dispui s ne desprim de ndreptirea prin noi nine? Suntem gata s sacrificm aprobarea oamenilor? Premiul, ctigul vieii venice, este de o valoare inestimabil. Suntem dispui s spunem bunvenit ajutorului dat de Duhul Sfnt i s cooperm cu el depunnd mai departe eforturi i fcnd sacrificii proporional cu valoarea obiectului ce reprezint ctigul pe care-l putem obine viaa venic? RH, 10 februarie 1903 [56]

12
EFORTUL SPECIAL AL LUI SATANA
Mi s-a artat c trebuie s ne pzim din fiecare parte i s rezistm cu perseveren insinurilor i nelciunilor lui Satana. El s-a transformat ntr-un nger de lumin nelnd mii de oameni i prinzndu-i n captivitate. Avantajele pe care le are de pe urma cunoaterii minii oamenilor sunt nspimnttoare. Astfel, asemenea arpelui, el se strecoar impercep-tibil pentru a perverti lucrarea lui Dumnezeu. El face ca minunile i lucrrile lui Dumnezeu s par obinuite, omeneti. Dac Satana ar conduce un atac deschis, direct, mpotriva creti-ntii, cretinii ar veni n umilin i agonie la picioarele Rscump-rtorului. Puternicul i mreul Mntuitor l-ar speria pe ndrzneul duman i l-ar da napoi. Dar Satana, transformat ntr-un nger de lumin, lucreaz asupra minii, dnd impresia c se afl chiar pe crarea cea sigur i dreapt. Prin tiine ca frenologia, psihologia i hipnotismul, Satana a acionat mai direct asupra acestei generaii, lucrnd cu acea putere care va caracteriza lucrarea sa la sfritul perioadei de prob Pe msur ce ne apropiem de sfritul timpului, mintea uman este mult mai uor afectat de nelciunile lui Satana. El i conduce pe muritorii nelai s explice lucrrile i minunile fcute de Hristos pe baza unor principii generale, dar n esen umane. Satana a avut dintotdeauna ambiia de a contraface lucrarea lui Hristos i de a-i stabili propria putere i propriile pretenii. De obicei, el nu face aceast lucrare deschis, direct i cu ndrzneal. El este dibaci i tie c cea mai eficient cale pentru a-i ndeplini lucrarea este s se arate [57] oamenilor czui n pcat n forma unui nger de lumin. Satana a venit la Hristos n deert sub nfiarea unui brbat tnr frumos, semnnd mai mult cu un monarh dect cu un nger czut. El a venit avnd cuvntul Scripturii n gur. A spus: Este scris. Mntuitorul nostru, n suferin, i vine n ntmpinare cu Scriptura spunnd: Este scris . Satana este n avantaj pentru c Domnul Hristos era slbit i suferea. El luase asupra Sa natura noastr uman.
ncrederea n sine este fatal

Dac Satana poate ntuneca i nela astfel mintea uman i-i poate conduce pe muritori s cread c au o putere nnscut, prin care pot ndeplini lucruri bune i mree, ei nceteaz s se mai bizuie pe Dumnezeu ca El s fac posibile aceste lucruri, deoarece cred c exist n ei puterea de a le realiza singuri. Ei nu recunosc o putere superioar. Ei nu-I dau lui Dumnezeu slava pe care El o cere de la ei i care se datoreaz mreiei i slavei Maiestii Sale. Scopul lui Satana e astfel ndeplinit. El se bucur atunci cnd omul czut n pcat se nal pe sine, aa cum s-a nlat el nsui n ceruri i a fost izgonit. El tie c, dac omul se nal pe sine, ruina lui este la fel de sigur cum a fost a lui.
ncredere distrugtoare

El a euat n ispitirea lui Hristos n pustie. Planul salvrii a fost dus la ndeplinire. Preul cel scump a fost pltit pentru rscumprarea omului. i acum, Satana se strduiete s distrug fundamentul speranei cretine i s ntoarc mintea oamenilor pe un fga unde ei nu pot fi ajutai[58] sau salvai prin marele sacrificiu oferit. El l conduce pe omul czut, prin ntreaga sa nelciune i necinste, s cread c se poate descurca foarte bine i fr ispire, c nu are nevoie s depind de crucificarea i nlarea Mntuitorului, c propriile sale merite l vor ndrepti la

favorurile lui Dumnezeu i apoi distruge ncrederea omului n Biblie, tiind bine c, dac reuete s fac acest lucru i c dac instrumentul care l aten-ioneaz pe om este distrus, el, Satana, este n siguran. El strecoar n mintea omului amgirea c nu exist un ru individual, iar cei care cred acest lucru nu fac nici un efort s reziste i s lupte mpotriva a ceea ce nu mai exist i bieii muritori orbi adopt n final maxima orice este, este bine. Ei nu recunosc nici o regul care s le verifice umblarea. Satana i conduce pe muli s cread c rug-ciunea ctre Dumnezeu este inutil fiind doar o form. El tie bine ct de necesare sunt meditaiile i rugciunea pentru ca urmaii lui Hristos s reziste vicleniilor i iretlicurilor lui. nelciunile lui Satana vor distrage mintea de la aceste exerciii importante, astfel c sufletul nu se mai poate sprijini pe ajutorul Atotputernicului i nu mai poate obine putere de la El pentru a rezista atacurilor sale Satana i va atinge scopul dac vom neglija exerciiul rugciunii, pentru c atunci minciunile sale nfrumuseate vor fi primite mai rapid i cu mai mult uurin. Satana i atinge scopul prin aezarea naintea omului a ispitelor neltoare, cu care nu a reuit s-L tenteze pe Hristos. Uneori el vine sub forma unei persoane tinere i plcute sau sub forma unei aparene frumoase. El face vindecri i este venerat de muritorii nelai ca un binefctor al omenirii[59]
Controlul minii

Mi s-a artat c Satana nu poate controla mintea dect dac ea cedeaz i se supune controlului lui. Cei care se ndeprteaz de adevr sunt acum ntr-un pericol serios. Ei s-au separat de Dumnezeu i de ngerii Lui supraveghetori, iar Satana, mereu gata, veghind pentru a distruge suflete, ncepe s-i prezinte n aa fel iretlicurile, nct oamenii se afl ntr-un pericol extrem. i dac ei vd i ncearc s reziste puterilor ntunericului, s se elibereze din laul lui Satana, nu va fi un lucru uor. Ei s-au aventurat pe terenul lui i el i reclam dreptul asupra lor. Nu va ezita s-i angajeze toate energiile i s-i cheme ntreaga armat s smulg chiar i numai un singur om din mna lui Hristos. Cei care l-au tentat pe diavol s-i ispiteasc vor trebui s fac eforturi disperate pentru a se elibera de sub puterea lui. Cnd vor ncepe s lucreze pentru ei nii, ngerii lui Dumnezeu, pe care i-au ntristat, vor veni n ajutorul lor. Dar Satana i ngerii si nu sunt dispui s-i piard prada. Ei vor lupta cu ngerii sfini i conflictul este serios. i dac cei care au pctuit continu s implore i n umilin adnc i mrturisesc greelile, ngerii care exceleaz n putere vor triumfa i-i vor smulge de sub puterea ngerilor ri.
Perdeaua ridicat

Cnd cortina a fost ridicat i mi s-a artat corupia acestei generaii, inima mea s-a mbolnvit, iar spiritul meu aproape c a czut n lein. Am vzut pe locuitorii pmntului umplnd msura cupei nedreptilor lor. Mnia lui Dumnezeu este aprins [60] i nu va fi atenuat pn cnd pctoii nu vor fi distrui de pe faa pmntului. Satana este dumanul personal al lui Hristos. El este iniiatorul i liderul oricrei manifestri de rzvrtire n cer i pe pmnt. Furia lui crete i noi nu realizm ce putere are. Dac ochii notri ar fi deschii s-i vedem pe ngerii czui la lucru, cu cei ce se simt linitii i se consider n siguran, n-ar mai trebui s ne simim la fel de siguri. ngerii ntunericului sunt pe urmele noastre n fiecare moment. Noi ne ateptm ca oamenii ri s se comporte aa cum sugereaz Satana; dar, n timp ce minile noastre sunt nepzite mpotriva agenilor invizibili ai lui Satana, ei vor ctiga teren i vor face minuni, n faa privirilor noastre. Suntem noi gata s le rezistm prin Cuvntul lui Dumnezeu, singura arm pe care o putem folosi cu succes?

Unii vor fi tentai s primeasc aceste minuni ca venind din partea lui Dumnezeu. Bolnavi vor fi vindecai naintea noastr. Miracole vor fi produse n vzul nostru. Suntem pregtii pentru momentul ncercrii, cnd minunile false ale lui Satana vor fi etalate mult mai amplu. Oare nu vor fi multe suflete nelate, nrobite i luate? Forme ale erorii i ndeprtrii de la principiile clare i de la poruncile lui Dumnezeu i acordarea de atenie nscocirilor fac ca mintea s fie pregtit pentru minunile false ale lui Satana. Toi trebuie s ne narmm acum pentru lupta n care trebuie s ne angajm n curnd. Credina n Cuvntul lui Dumnezeu, studiul combinat cu rugciunea i aplicarea n practic a celor nvate vor fi scutul nostru mpotriva puterii lui Satana i ne vor face biruitori prin sngele lui Hristos. RH, 18 februarie 1862 [61]

13
ISPITA NU ESTE O SCUZ PENTRU PCAT
Nu exist nici un impuls al naturii noastre, nici o facultate a minii noastre i nici o nclinaie a inimii care s nu aib n fiecare moment nevoie s se afle sub controlul Spiritului lui Dumnezeu. Nu exist nici o binecuvntare pe care Dumnezeu o revars asupra omului, nici o ncercare prin care trece acesta i care este permis de El, pe care Satana s nu poat i s nu vrea s o valorifice pentru a ispiti, hrui i distruge sufletul, dac i dm cel mai mic prilej. De aceea, orict de mrea este lumina spiritual, orict se bucur de binecuvntare i favoare divin, el va trebui s umble n umilin naintea lui Dumnezeu, meninndu-se n credina c Dumnezeu va coordona fiecare gnd i va controla orice impuls. Toi cei care practic asemnarea cu Dumnezeu simt c au sacra obligaie, de a-i pzi sufletul, de a-i exersa autocontrolul sub cele mai mari provocri. Povara plasat asupra lui Moise a fost foarte mare, puini oameni vor fi att de aspru ncercai cum a fost el, totui aceast justificare nu i-a fost permis pentru a-i scuza pcatul. Dumnezeu a luat msuri suficiente pentru copiii Si, iar dac se vor bizui pe puterea Lui, ei nu vor rmne niciodat la voia ntmplrii. Nici cea mai puternic ispit nu poate scuza pcatul. Orict de puternic ar fi presiunea exercitat asupra unui suflet, trebuie s-o suporte, pcatul este propria noastr alegere. Pmntul sau iadul nu au puterea s foreze pe cineva s fac rul. Satana ne atac n punctele noastre slabe, dar nu trebuie s ne lsm biruii. Orict de dur sau neateptat ar fi asaltul, Dumnezeu ne procur ajutorul i prin puterea Lui vom putea birui. PP 421 [62]

14
TRIA DE CARACTER
Cei care sunt victorioi n final vor avea parte de perioade de confuzie i prob n viaa lor religioas, dar ei nu trebuie s-i piard ncrederea, pentru c aceasta este o parte a disciplinei lor n coala lui Hristos i este esenial n procesul de purificare i nlturare a zgurii. Slujitorul lui Dumnezeu trebuie s suporte cu stpnire de sine atacurile dumanului, reprourile grave i trebuie s nving obstacolele pe care Satana le va plasa n calea lui. Satana va cuta s-i descurajeze pe urmaii lui Hristos, astfel ca ei s nu se mai roage i s nu mai studieze Scripturile, i-i va arunca umbra urii de-a lungul crrii pe care merg ei, pentru a-L ascunde pe Isus privirilor lor, pentru a da deoparte viziunea dragostei Sale i glorioasa motenire cereasc. Este plcerea lui s-i fac pe copiii lui Dumnezeu s dea napoi, s tremure i s sufere ntr-o continu ndoial. El caut s v fac drumul ct mai plin de tristee, dar, dac vei continua s v uitai n sus, i nu n jos, spre dificulti, nu v vei abate de pe cale i l vei vedea n curnd pe Isus, ntinzndu-i mna s v ajute. Va trebui doar s-I dai mna cu deplin ncredere i s-L lsai s v conduc. Atunci cnd vei avea ncredere, vei deveni plini de speran.
Prin puterea lui Dumnezeu

Isus este Lumina lumii i tu ar trebui s-i modelezi viaa dup a Lui. Vei gsi putere n Hristos pentru a-i forma un caracter puternic, echilibrat i frumos. Satana nu poate avea nici un efect asupra [63] luminii strlu-citoare emanat de un asemenea caracter. Dumnezeu are o lucrare pentru fiecare dintre noi. El nu prevede c ar trebui s fim susinui de influena laudei i mngierilor oferite de oameni. El nelege ca fiecare suflet s reziste prin puterea lui Dumnezeu. Dumnezeu ne-a dat cel mai bun dar, chiar pe singurul Fiu nscut din El, pentru a ne nla, nnobila i revars peste noi perfeciunea propriului Su caracter, fcndu-ne potrivii pentru un cmin n mpria Sa. Isus a venit n lumea noastr i a trit aa cum ateapt s triasc i urmaii Si. Dac suntem indulgeni cu noi nine i prea lenei pentru a depune n continuare eforturi struitoare pentru a colabora cu minunata lucrare a lui Dumnezeu, ne vom ntlni cu eecul n viaa aceasta, dar i n viitor, n viaa venic. Dumnezeu preconizeaz c nu ar trebui s lucrm ntr-o manier dezrdcinat, ci cu o credin puternic i cu speran. Dac vom cerceta Scripturile, vom fi luminai s vedem bunvoina Tatlui de a-L drui lumii pe Isus, pentru ca toi cei ce cred n El s nu piar, ci s aib via venic, i de aceea noi ar trebui s ne bucurm cu o bucurie de nedescris i plin de slav. Dumnezeu vrea ca tot ce poate fi ctigat prin educaie s fie folosit pentru avansarea adevrului. Adevrata, vitala asemnare cu Dumnezeu trebuie reflectat prin via i caracter, astfel nct crucea lui Hristos s fie nlat naintea lumii i valoarea sufletului s fie descoperit n lumina crucii. Mintea noastr trebuie s fie deschis pentru a nelege Scripturile, astfel ca noi s ctigm putere spiritual hrnindu-ne cu aceast pine cereasc. RH, 8 aprilie 1890 [64]

15
TEMPLUL SUFLETULUI
O supunere credincioas fa de cererile lui Dumnezeu va avea o influen surprinztoare n rafinarea, dezvoltarea i ntrirea tuturor facultilor omului. Aceia care din tineree s-au dedicat serviciului lui Dumnezeu s-au dovedit a fi oameni cu o judecat sntoas i cu un discernmnt ptrunztor. i de ce n-ar fi aa? Comuniunea cu cel mai mare nvtor pe care l-a cunoscut lumea vreodat, ntrete nelege-rea, lumineaz mintea i purific inima nal, rafineaz i nnobileaz pe om n ntregul su. Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate.
Idealul lui Dumnezeu

Printre tinerii care practic asemnarea cu Dumnezeu, exist unii a cror comportare pare s contrazic aceast poziie. Ei nu fac nici un progres n cunotin sau spiritualitate. Puterile lor mai degrab se micoreaz dect progreseaz. Dar cuvintele psalmistului sunt adevrate despre cretinul veritabil. Nu litera Cuvntului lui Dumnezeu este cea care d lumin i nelegere, ci cuvntul descifrat i nsmnat n inim de Duhul Sfnt. Cnd este cu adevrat convertit, omul devine un fiu al lui Dumnezeu, prta la natura divin. Nu numai inima i este rennoit, ci i intelectul este ntrit i revigorat. Au fost multe exemple de persoane care nainte de convertire erau considerate ca avnd abiliti comune i chiar inferioare, dar care dup aceea parc s-au transformat n ntregime. Ei au manifestat [65] o mare putere de nelegere a adev-rurilor din Cuvntul lui Dumnezeu i de a prezenta aceste adevruri i altor persoane. Oameni de un nalt nivel intelectual au considerat un privilegiu s ntrein relaii cu astfel de oameni. Soarele ndreptirii, mprtiind razele Sale strlucitoare n mintea lor, a nviorat fiecare putere a lor aducndu-o la o funcionare mai viguroas. Dumnezeu va face o lucrare mrea pentru tineri, dac acetia, cu ajutorul Duhului Sfnt, vor primi cuvntul Su n inim i I se vor supune n via. El se strduiete constant s-i atrag la Sine, sursa nelepciunii, fntna buntii, a puritii i a adevrului. Mintea care este ocupat cu teme nltoare devine ea nsi nnobilat.
Altare profanate

Cei care mrturisesc c-L slujesc pe Dumnezeu i totui nu fac nici un progres n cunoatere i respect sunt cretini numai cu numele. Templul sufletului este umplut cu altare profanate. Lecturile frivole, conversaiile uuratice i plcerile lumeti le ocup mintea att de mult, nct nu mai este loc pentru Cuvntul lui Dumnezeu. Asemnarea cu lumea, frivolitatea i mndria iau locul pe care Hristos ar trebui s-l ocupe n suflet.
Degradarea prin ngduirea senzualitii

Cei care fac din ngduirea apetitului i a pasiunii prioritatea lor, nu sunt niciodat oameni buni sau cu adevrat de valoare. Orict de sus i-ar plasa standardele lumii, dup evaluarea lui Dumnezeu, ei se afl la un nivel inferior, nite oameni josnici i corupi. Cerul a ordonat ca semnul depravrii lor s fie scris [66] pe chipul lor. Gndurile lor sunt pmnteti, lumeti. Cuvintele lor arat nivelul sczut al minii lor. i-au umplut inima cu josnicie, vocea contiinei este necat, iar judecata le este pervertit. O, ntreaga natur a omului este denaturat de

ngduina fa de senzualitate! Cnd voina este predat lui Satana, pn la ce adncime a viciului i nebuniei va decdea omul! Degeaba apeleaz adevrul la intelect, dac inima se opune principiilor pure, adevrate. ST, 1 decembrie 1881
_______________ Ajutor n ispit

Prin credin i rugciune, toi putem cunoate cerinele Evangheliei. Nimeni nu poate fi obligat s pctuiasc. Trebuie obinut mai nti consimmntul omului. Sufletul trebuie s aib ca scop actul pcatului, nainte ca pasiunea s preia controlul asupra raiunii i nedreptatea s triumfe asupra contiinei. Ispita, orict de puternic ar fi, nu este niciodat o scuz pentru pcat. Ochii Domnului sunt peste cei drepi i urechile Sale sunt deschise la rugciunile lor! Strig ctre Domnul, suflet ispitit! Recunoate c eti neajutorat, c nu ai merite naintea lui Isus i cere mplinirea promisiunii Lui. Dumnezeu va auzi! El tie ct de puternice sunt nclinaiile fireti ale inimii umane i te va ajuta de fiecare dat cnd vei fi ispitit. Ai czut n pcat? Caut fr ntrziere iertare i har la Dumnezeu Mila este nc la ndemna pctosului. Dumnezeu ne cheam cu toat rtcirea noastr: ntoarcei-v, copii pctoi, i Eu v voi cura i v voi vindeca de toate pcatele voastre. 5T 177 [67]

16
NU SUNTEI AI VOTRI
Auzim uneori ntrebrile: Nu voi face niciodat ceea ce doresc? Nu voi avea niciodat drumul meu? Va trebui s m abin ntotdeauna? Nu voi putea aciona niciodat n concordan cu nclinaiile mele? Cu ct mai puin i vei urma nclinaiile naturale, cu att mai bine va fi pentru tine i pentru ceilali. nclinaiile naturale au fost pervertite, puterile naturale, folosite greit. Satana i-a adus pe oameni n conflict cu Dumnezeu. El lucreaz continuu pentru a distruge imaginea lui Dumnezeu n om. De aceea, trebuie s punem restricie cuvintelor i aciunilor noastre.
Rezultatele deplinei consacrri

Cnd harul lui Dumnezeu ia n stpnire inima, se vede cu claritate c tendinele motenite i cultivate n direcia rului trebuie crucificate. n suflet trebuie s nceap o nou via, sub un nou control. Tot ceea ce se face trebuie fcut pentru slava lui Dumnezeu. Aceast lucrare include att exteriorul, ct i interiorul omului. ntreaga fiin, trupul, sufletul i spiritul, trebuie adus n subordonare fa de Dumnezeu, pentru a fi folosit de El ca un instrument al ndreptirii. Omul firesc nu este subordonat Legii lui Dumnezeu i nici nu ar putea s fie. Dar, prin credin, viaa celui ce a fost rennoit va fi trit zi de zi n Hristos. Zi de zi, el arat c realizeaz c i aparine lui Dumnezeu, c este proprietatea Sa. Trupul i sufletul i aparin lui Dumnezeu. El L-a dat pe Fiul Su pentru rscumprarea lumii i, prin aceasta, avem garantat un nou contract de via, o ncercare [68] n care trebuie s dezvoltm caractere cu o loialitate oarb fa de El. Dumnezeu ne-a rscumprat din sclavia pcatului i a fcut posibil ca noi s putem tri regenerai, transformai, punndu-ne la dispoziia Sa pentru a face lucrarea Sa.
Toate puterile noastre i aparin

Pecetea lui Dumnezeu e pus deasupra noastr. El dorete s ne amintim c puterile noastre fizice, mintale i morale i aparin. Timpul i influena, judecata, afeciunea i contiina, toate sunt ale lui Dumnezeu; i ne sunt date pentru a fi folosite n armonie cu voina Sa. Nu ne sunt oferite pentru a fi folosite n concordan cu tendinele lumii; pentru c lumea este sub conducerea celui ce l ntruchipeaz pe dumanul lui Dumnezeu. Corpul n care slluiete sufletul, i aparine lui Dumnezeu. Fiecare putere i fiecare muchi sunt ale Lui. n nici un caz nu trebuie s neglijm sau s abuzm nici mcar de un singur organ pentru a-l slbi. Noi trebuie s colaborm cu Dumnezeu, pentru a ne pstra corpul n cea mai bun condiie n ceea ce privete sntatea, pentru a putea fi templul unde Spiritul Sfnt s locuiasc i s modeleze fiecare putere fizic i spiritual n acord cu voina lui Dumnezeu. Mintea trebuie umplut cu principii pure. Adevrul trebuie gravat pe tablele sufletului nostru. Memoria trebuie umplut cu adevrurile preioase ale Cuvntului lui Dumnezeu. Apoi, ca nite pietre preioase frumoase, aceste adevruri se vor reflecta n via.

Preul unui suflet

Valoarea pe care Dumnezeu o pune pe lucrul minilor Sale dragostea fa de copiii Si este relevat n darul pe care L-a fcut pentru rscumprarea oamenilor. Adam a czut sub stpnirea lui Satana. El a adus pcatul n [69] lume, iar prin acesta, moartea. Dumnezeu L-a dat pe singurul Su Fiu zmislit pentru a-l salva pe om. El a fcut totul pentru a arta c este drept i poate ndrepti pe toi cei ce-L accept pe Hristos. Omul s-a vndut pe sine lui Satana, dar Isus a rscumprat rasa uman Tu nu i aparii. Isus te-a rscumprat prin sngele Su. Nu i ngropa talentele. Folosete-le pentru El. n orice fel de afacere ai fi angajat, ia-L pe Isus cu tine. Dac simi c-i pierzi dragostea pentru Mntuitorul tu, renun la afacere i spune: Aici sunt, Mntuitorule, ce trebuie s fac? El te va primi ngduitor i te va iubi fr margini. El te va ierta, pentru c este bogat n iertare i ndelung rbdtor, nedorind ca vreunul s piar... Noi cu tot ceea ce avem i aparinem lui Dumnezeu. N-ar trebui s privim ca un sacrificiu faptul de a-I drui dragostea inimilor noastre. Inima nsi ar trebui oferit Lui cu o dorin sincer, ca un dar de bunvoie. YI, 8 noiembrie 1900
Decizia la care suntem chemai

Nu vom fi n siguran, dac vom zbovi s cntrim avantajele de a fi culei de Satana, de a ceda sugestiilor sale. Pcatul nseamn dezonoare i dezastru pentru fiecare suflet care este ngduitor cu el; pcatul este orb i neltor prin natura sa i ne va ispiti prin prezentri mgulitoare. Dac ne aventurm pe trmul lui Satana, nu avem nici o asigurare de protecie mpotriva puterii sale. Att ct ne st n putin, ar trebui s nchidem orice cale prin care ispita ar putea gsi acces la noi. MB 171 [70]

17
ADEVRATA CONVERTIRE
V voi stropi cu ap curat, i vei fi curii; v voi curi de toate spurcciunile voastre i de toi idolii votri. V voi da o inim nou, i voi pune n voi un duh nou; voi scoate din trupul vostru inima de piatr, i v voi da o inim de carne. Muli dintre cei care le vorbesc altora de nevoia de a avea o inim nou, nu tiu ei nii ce nseamn aceste cuvinte. n special tinerii se poticnesc de aceast expresie: o inim nou, netiind ce nseamn. Ei ateapt ca o schimbare special s aib loc n sentimentele lor. Aceasta este ceea ce numesc ei convertire. Fcnd aceast eroare, muli s-au mpotmolit i au ajuns la ruin, nenelegnd expresia: Trebuie s ne natem din nou.
Nu sentimente, ci o via schimbat

Satana i conduce pe oameni s cread c, deoarece ei au simit extazul, sunt convertii. Dar experiena lor nu se schimb. Faptele lor sunt aceleai ca i mai nainte. Viaa lor nu produce roade mai bune. Ei se roag adesea i ndelung i se refer constant la sentimentele pe care le-au avut la un moment dat sau la altul. Dar ei nu triesc o via nou i sunt nelai. Experiena lor nu este mai profund dect sentimentele lor. Ei cldesc pe nisip i, cnd vin vnturi potrivnice, casa lor este drmat. Multe suflete nenorocite bjbie n ntuneric, cutnd [71] sentimentele pe care alii au spus c leau experimentat. Ei trec peste faptul c cel care crede n Hristos trebuie s lucreze pentru propriai salvare cu team i cutremur. Pctosul condamnat are ceva de fcut. El trebuie s se ciasc i s nceap s arate credina adevrat. Cnd vorbete de o inim nou, Isus nelege prin aceasta mintea, viaa, ntregul fel de a fi. Pentru a-i schimba inima, trebuie s lai deoparte dragostea pentru lume i s-L iubeti pe Hristos. A avea o inim nou nseamn a avea o minte nou, scopuri i motivaii noi. Care este semnul unei inimi noi? O via transformat. Este o trire neegoist i fr mndrie zi cu zi i or de or.
Practicarea religiei adevrate

Unii fac o mare greeal presupunnd c o profesie nalt va compensa lipsa slujirii adevrate. Dar o religie nepracticat nu este o religie veritabil. Convertirea adevrat ne face cinstii pn la cel mai mic amnunt n tranzaciile noastre cu cei din jur. Ne face credincioi n munca noastr de zi cu zi. Fiecare urma sincer al lui Hristos va arta c religia Bibliei l calific s-i foloseasc talentele n slujba Stpnului. n srguin, fii fr preget. Aceste cuvinte vor fi mplinite n viaa oricrui cretin adevrat. Chiar dac munca voastr pare a fi o corvoad, o putei nnobila prin modul n care o executai. Facei-o ca i cum Dumnezeu S-ar afla n faa voastr. Facei-o cu voioie i cu demnitatea unor fii ai cerului. Principiile nobile sunt cele care, aduse n lucrare, o fac n ntregime acceptabil n faa lui Dumnezeu. Lucrarea adevrat leag [72] micimea slujitorilor lui Dumnezeu de pe pmnt cu nlimea slujitorilor din locurile cereti Ca fii i fiice ai lui Dumnezeu, cretinii ar trebui s se strduiasc s ating idealul nalt pus naintea lor de Evanghelie. Ei nu ar trebui s fie mulumii pn nu devin desvrii, pentru c Hristos spune: Voi fii dar desvrii, dup cum i Tatl vostru cel ceresc este desvrit.

Viaa sfinit

S facem din Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu studiul nostru, aducnd principiile sale sfinte n viaa noastr. S umblm naintea lui Dumnezeu cu blndee i umilin, corectnd zilnic greelile pe care le facem. S nu fim mndri i egoiti i s nu ne separm sufletul de Dumnezeu. S nu cultivai un sentiment de supremaie, crezndu-v mai buni ca alii. Astfel dar, cine crede c st n picioare, s ia seama s nu cad. Pacea i odihna vor fi cu voi, dac v aducei voina n subordonare fa de voina lui Hristos. Atunci dragostea lui Hristos va conduce inima, aducnd n captivitate fa de Mntuitor izvoarele secrete al aciunii. Temperamentul repezit i uuratic va fi domolit i atenuat prin revrsarea uleiului harului lui Hristos. Sentimentul c pcatele i sunt iertate i va aduce pacea ce depete orice pricepere. Discordia va disprea. Cel ce gsea cusur celor din jurul su va vedea c greeli mult mai mari exist n propriul su caracter. Acetia sunt cei ce ascult adevrul i sunt convini c au trit n opoziie cu Hristos. Ei sunt condamnai i se ciesc de [73] pcatele lor. Bizuindu-se pe meritele lui Hristos, exercitnd adevrata credin n El, ei primesc iertare pentru aceste pcate. Cnd nceteaz s mai fac ru i nva s fac bine, ei cresc n har i cunotin. Ei vd c trebuie s se sacrifice ca s se ndeprteze de lume i, cntrind preul, consider totul ca o pierdere care poate fi recuperat prin Hristos. Ei s-au nrolat n armata lui Hristos. Cmpul de btlie este naintea lor i ei intr n el plini de curaj i cu veselie, luptnd contra nclinaiilor lor naturale i a dorinelor egoiste, aducndu-i voina n subordonare fa de Hristos. Ei l caut zilnic pe Domnul pentru favoarea de a I se supune fiind astfel ntrii i ajutai. Aceasta este adevrata convertire. n umilin i dependen adevrat, cel ce a primit o inim nou se bizuie pe ajutorul lui Hristos. El descoper n viaa sa roadele ndreptirii. Odat el s-a iubit pe sine. Plcerile lumeti au fost plcerea lui! Acum idolul su a fost detronat i Dumnezeu a devenit inta suprem. Pcatele pe care odat le-a iubit, acum le urte. Cu hotrre i fermitate, el i urmeaz drumul pe crarea sfineniei. YI, 26 septembrie 1901
______________________ Lanurile lui Satana

Durerile datoriei i plcerile pcatului sunt lanurile cu care Satana i leag pe oameni n cursele sale. Cei care mai degrab ar muri dect s ndeplineasc vreo fapt rea sunt singurii care vor fi gsii credincioi. 5T 53 [74]

18
SFAT CTRE O FIIC RSFAT
Ai un raport nfricotor al anului trecut, care este deschis privirii Maiestii cerului i miilor de ngeri puri, neczui n pcat. Gndurile i faptele tale, sentimentele tale disperate i nesfinte pot fi ascunse de muritori, dar amintete-i c cele mai mrunte fapte ale vieii tale sunt ca o carte deschis naintea lui Dumnezeu. Tu ai n cer un raport ptat. Toate pcatele pe care le-ai comis sunt nregistrate acolo. Mustrarea lui Dumnezeu este asupra ta i tu, cu toate acestea, pari lipsit de sentimente. Tu nu-i dai seama de condiia ta pierdut i ruinat. La un moment dat, ai avut remucri, dar mndria i spiritul tu independent s-au ridicat asupra acestora i au strivit vocea contiinei. Nu eti fericit i totui crezi c, dac ai putea avea propriul tu drum, fr restricii, ai putea fi fericit. Srman copil! Tu te afli pe o poziie similar cu a Evei, n Eden. Ea i-a imaginat c vor crete posibilitile cunoaterii, dac ar putea s mnnce fructul din pomul pe care Dumnezeu le interzisese pn i s-l ating, pentru c altfel vor muri. Ea a mncat i a pierdut ntreaga mreie a Edenului.
Controlul imaginaiei

Ar trebui s-i controlezi gndurile. Aceasta nu va fi o treab uoar. Nu vei putea realiza acest lucru fr un efort sever i susinut. Totui Dumnezeu cere aceasta de la tine: este o datorie ce revine fiecrei fiine umane. Eti responsabil naintea lui Dumnezeu [75] de gndurile tale. Dac permii ca imaginaia ta s lucreze inutil, dac insiti asupra unor subiecte necurate, ncetul cu ncetul vei deveni tot att de vinovat naintea lui Dumnezeu ca i cum le-ai fi comis n realitate. Tot ceea ce mpiedic fapta este lipsa ocaziei. Visurile i zidirea de castele zi i noapte sunt obiceiuri rele i deosebit de periculoase. Odat mpmntenite, este aproape imposibil s te debarasezi de asemenea obiceiuri i s-i dirijezi gndurile spre subiecte curate, sfinte i elevate. Vei deveni un strjer credincios peste ochii, urechile i peste toate simurile tale, dac-i vei controla mintea i nu vei ngdui gnduri dearte i pervertite s-i mnjeasc sufletul. Puterea harului este singura care poate ndeplini aceast lucrare att de dorit. Tu eti slab n aceast direcie.
Supune-i pasiunile i sentimentele

Ai devenit ncpnat, capricioas i obraznic. Harul lui Dumnezeu nu mai are nici un loc n inima ta. Numai prin puterea lui Dumnezeu poi deveni un vas al harului Su, un instrument al ndreptirii. Dumnezeu nu cere s-i controlezi numai gndurile, ci i pasiunile i sentimentele. Salvarea ta depinde de cine se afl la conducerea acestor lucruri. Pasiunea i sentimentele sunt ageni puternici. Dac sunt greit aplicate, dac sunt angajate n operaiuni cu motivaie greit, dac sunt greit plasate, sunt suficient de puternice pentru a-i ruina inima, lsndu-te ca o epav mizerabil, fr Dumnezeu i fr speran. Imaginaia trebuie controlat n mod pozitiv i permanent, pentru ca pasiunile i sentimentele s fie [76] supuse raiunii, contiinei i caracterului.

Eti n pericol pentru c eti pe punctul de a sacrifica interesele tale venice pe altarul pasiunii. Pasiunea obine un control deplin asupra ntregii tale fiine. Dar ce calitate are aceast pasiune josnic, avnd o natur distructiv? Cednd n faa ei, vei umple de amrciune viaa prinilor ti, vei aduce tristee i ruine asupra surorilor tale, i vei sacrifica propriul caracter i vei pierde dreptul la cer i la viaa venic. Eti tu gata s faci acest lucru? De aceea, te rog s te opreti acolo unde eti. Nu mai avansa nici mcar un pas, lsndu-te dus de ncpnare pe aceast cale lipsit de sens, pentru c, dac vei continua, naintea ta se afl suferine, nenorociri i moarte. Dac nu i vei exercita autocontrolul cu privire la pasiunile i sentimentele tale, cu siguran te vei compromite n ochii celor din jur i vei atrage asupra caracterului tu dezonoare, ce va persista atta timp ct vei tri. Eti neasculttoare de prini, obraznic, nerecunosctoare i nesfnt. Aceste trsturi detestabile sunt roadele unui pom stricat, viciat. Eti necuviincioas . Iubeti bieii i-i place s faci din ei subiect de conversaie. Din prisosul inimii vorbete gura. Obiceiurile au devenit suficient de puternice spre a te controla i ai nvat s neli n scopul de a merge mai departe n ndeplinirea scopurilor i dorinelor tale. 2T 560-562 [77]

19
NTRIREA CARACTERULUI PRIN NCERCARE
Hristos i-a petrecut primii treizeci de ani din viaa ntr-un orel obscur, numit Nazaret. Locuitorii acestui ora erau proverbiali pentru pctoenia lor, de aici ntrebarea lui Natanael: Poate iei ceva bun din Nazaret? Evanghelia spune foarte puin despre perioada timpurie a vieii lui Hristos. Cu excepia unei scurte relatri despre momentul n care Hristos i nsoete pe prinii Si la Ierusalim, mai avem o singur afirmaie scurt cu privire la acea perioad: i Isus cretea n ne-lepciune, n statur i era tot mai plcut naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor. Hristos ne este un exemplu n toate lucrurile. n providena Sa, Dumnezeu a decis ca s-i petreac primii ani din via n Nazaret, unde era n permanen expus ispitelor datorit caracterului oamenilor fiind necesar s vegheze, pentru a rmne curat n mijlocul attor pcate i frdelegi. Nu Hristos a ales acest loc, ci Tatl Su ceresc a hotrt locul n care caracterul Su putea fi ncercat ntr-o mulime de moduri. n primii ani ai vieii, Hristos a fost supus unor ncercri severe, unor greuti i conflicte, pentru a putea s-i dezvolte acel caracter desvrit, care-L face un exemplu perfect pentru copii, tineri i aduli. Copiii i tinerii care merg pe calea pcatului se afl adeseori n anturaje care nu sunt favorabile pentru viaa unui cretin i ei cedeaz cu promptitudine ispitelor, [78] invocnd ca scuz faptul c anturajele sunt neprielnice, defavorabile. Hristos a ales retragerea i, printr-o via de munc, pstrndu-i minile ocupate, nu a invitat ispita, ci s-a inut departe de societatea celor a cror influen era coruptoare. Hristos i-a plasat paii pe crarea cea mai aspr, plin de obstacole, pe care copiii i tinerii ar putea fi chemai s o strbat la un moment dat. El nu i-a nsuit o via de belug i nepsare. Prinii Si erau sraci i depindeau de truda lor zilnic pentru a se ntreine, de aceea viaa lui Hristos a fost plin de lipsuri, negare de sine i privaiuni. El a mprtit cu prinii Si viaa lor de munc, plin de zel, de hrnicie.
Puritate indiferent de circumstane

Nimeni nu va fi chemat s-i perfecioneze caracterul cretin n condiii mai defavorabile ca Mntuitorul nostru. Faptul c Hristos a trit treizeci de ani n Nazaret, locul din care muli credeau c este o minune s ias ceva bun, este o mustrare pentru tinerii care consider c formarea caracterelor lor religioase trebuie s depind de mprejurri. Dac anturajele tinerilor sunt neplcute i categoric nesntoase, muli fac din acest lucru o scuz pentru a nu-i perfeciona un caracter cretin. Exemplul lui Hristos respinge ideea c urmaii Si sunt dependeni de loc, ans sau prosperitate pentru a tri o via fr prihan. Hristos i-ar putea nva c o via de credincioie onorabil i totui umil poate exista n orice loc, n orice situaie, acolo unde providena divin i-a chemat. Viaa lui Hristos a fost de natur s arate c [79] sigurana, curenia i fermitatea principiilor nu depind de o via lipsit de greuti, srcie i adversitate. ncercrile i privaiunile de care se plng att de muli tineri au fost ndurate de Hristos fr murmur. O astfel de disciplin reprezint chiar experiena de care tinerii au nevoie. Ea va conferi statornicie i fermitate caracterelor lor i-i

va face asemeni lui Hristos, puternici n spirit pentru a rezista ispitei. Ei nu vor putea fi biruii de nelciunile lui Satana dac se rup de influena acelora care i-ar putea conduce pe crri greite i care i-ar putea corupe din punct de vedere moral. Prin rugciuni zilnice ctre Dumnezeu, ei vor cpta de la El har i nelepciune pentru a suporta conflictele i realitile dure ale vieii i pentru a iei biruitori din acestea. Senintatea i loialitatea minii pot fi meninute doar prin atenie i rugciune. Viaa lui Hristos a fost un exemplu de energie perseverent, nepermind ca aceasta s fie slbit de reprouri, ridiculizri, privaiuni sau greuti. n acest mod ar trebui s stea lucrurile i cu tinerii. Dac ncercrile ce vin asupra lor cresc, ei trebuie s tie c Dumnezeu testeaz, probeaz loialitatea lor. i prin aceast poziie n meninerea integritii de caracter, chiar atunci cnd sunt descurajai, tria, fermitatea i puterea de a suporta vor crete i ei se vor ntri n duh. YI, martie 1872
Mai degrab moarte dect dezonorare

Alegei mai degrab srcia, reprourile, separarea de prieteni sau oricare alt suferin dect s v mnjii sufletele cu pcat. Mai bine moartea dect dezonorarea sau clcarea Legii lui Dumnezeu! Acesta ar trebui s fie motoul fiecrui cretin. 5T147 [80]

20
REZISTND ISPITEI
Cei care sunt prtai ai naturii divine nu vor ceda ispitei. Dumanul lucreaz cu toat puterea s-i biruie pe cei care se strduiesc s triasc o via de cretin. Astfel, el sper s-i descurajeze. Dar cei ce au picioarele bine ancorate pe Stnca veacurilor nu vor cdea prad nelciunilor sale. Ei i vor aminti c Dumnezeu este Tatl lor i Hristos este Ajutorul lor. Mntuitorul a venit n lumea noastr pentru a aduce pentru fiecare suflet ncercat i ispitit puterea de a birui aa cum a fcut-o El. Cunosc puterea ispitei, tiu pericolele care sunt pe cale, dar tiu de asemenea c aceast putere este suficient n orice timp n care este nevoie i c este procurat pentru cei care rezist ispitei.
Inutilitatea de a ocoli ispitele

i Dumnezeu, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun cu ispita, a pregtit i mijlocul s ieii din ea, ca s-o putei rbda. Avem i noi partea noastr de fcut. Nu trebuie s ne considerm neputincioi n faa ispitei. Dumnezeu spune: Ieii din mijlocul lor, i desprii-v de ei, zice Domnul; nu v atingei de ce este necurat, i v voi primi. Eu v voi fi Tat, i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic. Dac, prin asociere cu cei iubitori de plceri, prin conformare cu practicile lumeti, prin unirea intereselor noastre cu [81] interesele necredincioilor, punem picioarele pe calea ispitei i pcatului, cum ne putem atepta ca Dumnezeu s ne pzeasc de cdere? Rmnei departe de influenele coruptoare ale lumii. Nu mergei n locurile unde forele inamicului sunt puternic ancorate. Nu mergei acolo unde vei fi ispitii i condui pe drumuri greite. Dar dac avei un mesaj pentru necredincioi i dac stai att de aproape de Dumnezeu, nct le putei da un sfat la momentul potrivit, atunci putei face o lucrare care s-i ajute i s-L onoreze pe Dumnezeu. Nu te rog s-i iei din lume, ci s-i pzeti de cel ru, spunea Hristos. RH, 14 aprilie 1904
Datoria mai presus de nclinaii

Cnd tinerii ncearc s scape de sub controlul lui Satana, el i va dubla ispitele. Profitnd de ignorana i lipsa lor de experien, el face ca distincia dintre bine i ru s devin ct mai confuz. El se transform ntr-un nger de lumin i le promite tot felul de plceri, ademenindu-i pe o crare interzis. Dac au fost obinuii s-i urmeze nclinaiile mai degrab dect datoria, tinerilor li se va prea dificil s reziste ispitei. Ei nu vd pericolul de a-i permite chiar i numai o dat o plcere interzis. Sugestiile lui Satana vor trezi fiecare element al depravrii adormit n inima lor. ST, 19 ianuarie 1882 [82]

21
NATURA NELTOARE A PCATULUI
Nimic nu este mai perfid ca frnicia pcatului. Domnul acestui pmnt este cel care neal, orbete i conduce la distrugere. Satana nu vine cu muimea lui de ispite doar o dat. El deghizeaz aceste ispite, fcndu-le s semene cu binele. El amestec cu amuzamentul i prostia unele mici mbuntiri i sufletele nelate fac din aceasta o scuz, considernd c un mare bine trebuie s derive din acestea. Aceasta este numai nelciune! Este arta diabolic a lui Satana. Sufletele ademenite fac un pas, iar apoi sunt pregtite pentru urmtorii pai. Este mult mai plcut s urmezi nclinaiile propriei inimi dect s stai n aprare i s reziti de la prima insinuare a dumanului iret i astfel s nchizi calea infiltrrii sale n inim. O, cum se uit Satana s-i vad prada cznd att de repede i s vad sufletele pind pe calea pe care el le-a pregtit-o! El nu vrea ca ei s se roage i s-i ndeplineasc ndatoririle religioase, ci dorete ca, uitnd de acestea, s-i poat face mai utili n slujba sa. El i adapteaz cursele sale neltoare i sofisticate la experienele i profesiile lor i n acest fel i avanseaz minunat cauza.
Cercetarea de sine

Se impune necesitatea unei cercetri de sine i a unei investigaii profunde n lumina Cuvntului lui Dumnezeu: sunt nevtmat sau sunt putred n inima mea? Sunt rennoit prin Hristos sau firesc n inima mea, [83] avnd schimbat doar exteriorul? ine-te n fru n faa tribunalului lui Dumnezeu i vezi n lumina lui Dumnezeu dac exist n tine vreun pcat secret, vreo nedreptate, vreun idol pe care nu l-ai sacrificat. Roag-te, da, roag-te aa cum nu te-ai rugat niciodat nainte, ca s nu poi fi amgit de nelciunile lui Satana; ca s nu poi fi nvins de un spirit nepstor, ncrezut i neglijent, ndeplinind ndatoririle religioase doar pentru a-i liniti contiina Unul dintre pcatele care constituie unul din semnele ultimelor zile este c cei care se numesc cretini sunt iubitori mai mult de plceri dect de Dumnezeu. Fii cinstii cu propriul vostru suflet. Cutai cu atenie. Ct de puini, dup o examinare contiincioas, pot privi spre cer i spune: Eu nu sunt unul dintre cei astfel descrii. Eu nu sunt un iubitor de plceri mai mult dect de Dumnezeu. Ct de puini pot spune: Eu sunt mort fa de lume; viaa pe care o triesc acum este prin credina n Fiul lui Dumnezeu. Viaa mea este unit cu Hristos n Dumnezeu, i atunci cnd El, care este viaa mea, va aprea, atunci voi putea i eu s stau lng El n glorie. Dragostea i harul lui Dumnezeu! O, har preios, mult mai valoros dect cel mai pur i fin aur! El ridic i nnobileaz sufletul mai mult dect toate celelalte principii. El orienteaz inima i sentimentele spre cer. n timp ce oamenii din jurul nostru ar putea fi angajai n vaniti lumeti, n cutare de plceri i nimicuri, conversaia este n cer, unde l cutm pe Mntuitorul; sufletul l caut pe Dumnezeu pentru iertare i pace, pentru ndreptire i adevrata sfinire. Conversaia cu Dumnezeu i contemplarea lucrurilor de dincolo transform sufletul ntr-o asemnare cu Hristos. RH, 11 mai 1886 [84]

22
UN AVERTISMENT MPOTRIVA SCEPTICISMULUI
Simt cea mai intens durere pentru tinerii notri. V avertizez ca una care cunoate pericolul: nu v lsai prini n capcan de Satana prin puinele cunotine despre tiin pe care poate le-ai dobndit. Este mai bine s ai o inim curat i umil dect toat cunotina pe care ai putea s o ctigi fr frica de Domnul. Tinerii de astzi sunt mai degrab nclinai s ntlneasc sceptici i necredincioi oriunde merg, i ct de necesar ar fi s se pregteasc astfel ca s poat fi n stare s dea un sens speranei lor, cu supunere i team. Thomas Paine a murit, dar lucrrile sale triesc, reuind s nele lumea, s fie un blestem pentru lume, i aceia care se ndoiesc de adevrul Cuvntului lui Dumnezeu vor pune n minile tinerilor aceste producii pgne, pentru a umple inimile lor cu atmosfera otrvit a ndoielilor. Spiritul lui Satana lucreaz prin oameni slabi, pentru a duce mai departe planul su de a ruina suflete.
Pericolul asocierii cu sceptici

Trim ntr-o epoc a imoralitii i toi, inclusiv tinerii sunt ndrznei n a pctui. Dac nu sunt strict pzii, dac nu sunt ntrii cu principii ferme, dac nu este manifestat o mare grij n alegerea prietenilor i a literaturii care le hrnete mintea, tinerii notri vor fi expui unei societi a crei moral este la fel de corupt cum era morala locuitorilor Sodomei. nfiarea [85] oamenilor acestei lumi poate fi foarte atractiv, dar, dac arunc mereu sugestii mpotriva Bibliei, ei sunt asociai periculoi, pentru c vor ncerca cu fiecare prilej s mineze fundaia credinei voastre, s corup acurateea vechii religii a Evangheliei. Tinerii vin adeseori n contact cu cei care au tendina de a fi sceptici i prinii lor sunt n necunotin cu privire la acest fapt, pn cnd teribila lucrare a rului este nfptuit, iar tinerii sunt ruinai. Ei ar trebui s fie instruii cu srguin, astfel nct s nu poat fi nelai cu privire la adevratul caracter al acestor persoane i s nu aib relaii de prietenie cu aceast categorie sau s asculte cuvintele lor pline de sarcasm sau sofisme. Dac nu vor avea curajul moral de a se despri de aceste persoane cnd le descoper necredina, tinerii notri vor fi prini n capcan i vor gndi i vorbi la fel ca cei cu care s-au asociat, vorbind cu uurin despre religie i credina n Biblie.
ncrederea n sine i orbirea

Dac ochii tinerilor nelai ar putea fi deschii, ei ar vedea privirea lacom a lui Satana, care jubileaz la succesul su n ruinarea de suflete. n fiecare mod imaginabil, el ncearc s-i adapteze ispitele la dispoziiile variabile i la circumstanele acelora pe care dorete s-i prind n mreje. El va ncerca fiecare nelciune i, dac cei ispitii nu-L vor cuta pe Domnul, ei vor fi orbii de nelciunile sale i vor deveni ncreztori n ei, vor cpta un aer de suficien i se vor afla n deplin ignoran cu privire la condiia lor i la pericolul care-i pate. n curnd ei vor ajunge s dispreuiasc credina dat sfinilor pe vremuri. [86] Vorbesc tinerilor ca una care cunosc, ca una creia Domnul i-a artat pericolele frecvente de pe crarea lor. ncrederea n sine v va conduce direct n cursele dumanului. Tinerii nu cer sfatul lui Dumnezeu i nici nu fac din El refugiul i puterea lor. Ei intr n societate cu ntreaga siguran i

ncredere c sunt pe deplin capabili s aleag ce este corect i s neleag tainele divine, pentru c dein puterile raiunii i astfel vor putea descoperi adevrul pentru ei nii. Ne temem mai mult pentru cei ncreztori n ei nii dect pentru alii, pentru c ei vor fi cu siguran ademenii n plasa ce a fost aruncat de marele duman al oamenilor i al lui Dumnezeu. Un asociat care a fost ales ca prieten apropiat, i care a fost atins de ndoial, va infiltra n mintea acestei categorii de tineri smburele necredinei lui. Prin flatri dezgusttoare cu privire la talentele lor, la superioritatea lor intelectual, incitndu-i n ambiia lor pentru poziii nalte, atenia lor va fi ctigat i o orbire moral va cdea peste ei. Cei care sunt entuzias-mai de propriile lor preri vor dispreui sngele sacrificiului ispitor i vor dispreui, de asemenea, Spiritul harului. Copiii prinilor pzitori ai Sabatului, care au avut o lumin mrea, care au fost obiectele solicitudinii pline de tandree, pot fi cei care vor prsi o motenire a umilinei, cei care vor semna vnt i vor culege furtun. La judecat, numele celor care au pctuit mpotriva acestei lumini vor fi scrise mpreun cu acelea care sunt condamnate la separarea de prezena lui Dumnezeu i de gloria puterii Sale. Ei vor fi pierdui [87] i vor fi numrai cu dispreuitorii harului lui Hristos. Mai degrab mi-a vedea copiii ntini n mormnt dect s-i vd lund-o pe crarea care conduce la moarte. Faptul teribil de a crete copii pentru a lupta mpotriva Dumnezeului cerului, pentru a nghii belugul apostaziei din ultimele zile, pentru a mrlui sub stindardul ntunecat al lui Satana ar fi ntr-adevr un gnd groaznic pentru mine.
Nevoia de curaj moral

Tinerii notri vor ntlni ispite la fiecare pas i trebuie s fie astfel educai, nct s depind de puterea lui Dumnezeu i s beneficieze de cea mai bun educaie moral care poate fi dat muritorilor. Dispreuitori ai Domnului nostru sunt peste tot, care de obicei arunc dispre asupra cretinilor. Ei numesc aceasta joac de copii, inventat pentru a se impune credulitii ignoranilor. Aceia care nu au putere moral nu pot sta n aprarea adevrului; ei nu au curajul s spun: Dac aceast conversaie nu nceteaz, eu nu pot rmne n prezena voastr. Isus, Rscumprtorul acestei lumi, este Mntuitorul meu, n El este ancorat sperana mea pentru via venic. Aceasta este calea potrivit prin care i poi reduce la tcere. Dac intri n discuii contradictorii cu ei, vor avea argumente cu care s te combat i nimic din ceea ce vei spune nu-i va atinge. Dar, dac trieti pentru Hristos, dac eti ferm n credina n Dumnezeul cerurilor, vei putea face pentru ei ceea ce n-ar reui nici un argument i-i vei convinge de falsitatea doctrinelor lor, prin puterea dumnezeiasc. Nu exist spectacol mai trist dect cel oferit de cei ce au fost rscumprai prin sngele lui Hristos, [88] crora li s-au ncredinat talente prin care s-L poat glorifica pe Dumnezeu i care transform n glume mesajele trimise lor prin har n Evanghelie, care neag divinita-tea lui Hristos i care se ncred n judecata lor limitat i n argumente care n-au nici o baz real. Cnd vor fi confruntate cu o nenorocire, cnd vor fi aduse fa n fa cu moartea, toate aceste minciuni pe care le-au preuit se vor topi asemenea unei buci de ghea lsate la soare. Ct de groaznic este s stai la cptiul unui sicriu n care se afl o persoan care a respins apelurile milei divine! Ct de ngrozitor este s spui: Aici se afl o via pierdut! Aici se afl o persoan care ar fi putut s ating cele mai nalte standarde i s ctige viaa venic, dar i-a predat viaa lui Satana, s-a lsat prins n capcana filozofiilor dearte ale oamenilor i a fost ca o jucrie n mna celui ru! Sperana cretin este ca o ancor pentru suflet, sigur i ferm, stabil,

iar intrarea n ceea ce pare ascuns de un vl este cea prin care Hristos a intrat primul. Noi avem o munc individual de fcut pentru a ne pregti pentru evenimentele mree care ne stau n fa.
Furtuna se apropie

Tinerii ar trebui s-L caute pe Dumnezeu cu mai mult zel. Furtuna se apropie i noi trebuie s fim pregtii pentru furia ei, manifestnd cin fa de Dumnezeu i credin fa de Domnul nostru Isus Hristos. Dumnezeu va aprea i va cltina cu putere pmntul. Vom vedea necazuri n toate direciile. Mii de vase vor fi scufundate n adncurile mrii. Navele se vor duce la fund, iar vieile omeneti vor fi sacrificate cu milioanele. Focuri vor izbucni pe neateptate i nici o sforare omeneasc nu le va putea domoli. Palatele pmntului vor fi nghiite de furia flcrilor. [89] Dezastrele feroviare vor deveni din ce n ce mai frecvente; confuzie, coliziune i moarte se vor ntmpla fr nici o avertizare pe marile linii de transport. Sfritul este aproape, perioada de ncercare se ncheie. O, haidei s-L cutm pe Domnul ct timp mai poate fi gsit, strigai-L ct vreme este aproape! Profetul spune: Cutai-L pe Domnul, toi cei smerii din ar, cari mplinii poruncile Lui! Cutai dreptatea, cutai smerenia! Poate c vei fi cruai n ziua mniei Domnului. ST, 21 aprilie 1890
Dependena zilnic de Dumnezeu

Cnd te trezeti dimineaa, i simi neajutorarea i nevoia ta de puterea lui Dumnezeu? Faci cunoscute, n umilin i supunere dorinele tale Tatlui tu ceresc? Dac da, ngerii vor consemna rugciunile tale, i dac aceste rugciuni nu au plecat de pe buze mincinoase, cnd vei fi n pericol i nu vei fi contient c faci rul i cnd vei exercita o influen care i-ar conduce pe alii la ru, ngerul tu pzitor va fi de partea ta, ndrumndu-te spre un fga mai bun, alegnd cuvintele pentru tine i influenndu-i aciunile. Dac nu simi nici un pericol i dac nu nali nici o rugciune pentru ajutor i puterea de a rezista ispitelor, poi fi sigur c vei merge pe alturi, neglijarea ndatoririlor tale va fi de asemenea consemnat n crile din ceruri i vei fi gsit lips n ziua ncercrii. 3T 363, 364 [90]

23
UN PUNCT SLAB
Putem s ne flatm singuri c suntem liberi de multe lucruri de care alii se fac vinovai; dar, dac avem unele puncte tari de caracter i doar unul singur slab, se creeaz astfel o legtur ntre pcat i suflet. Inima este mprit n slujirea sa i spune: Ceva pentru mine, ceva pentru Tine. Copilul lui Dumnezeu trebuie s caute pcatul pe care l-a ascuns i pe care l-a ngduit i s permit lui Dumnezeu s-l taie i s-l arunce din inim. El trebuie s biruie acel singur pcat; pentru c naintea lui Dumnezeu, acest pcat nu este un lucru nensemnat. Unul spune: Nu sunt ctui de puin invidios, dar m las provocat i spun lucruri rele, dei ntotdeauna mi pare ru dup ce dau fru liber temperamentului. Altul spune: Am i eu cutare sau cutare defect, dar dispreuiesc ticloia manifestat de o anume persoan dintre cunotinele mele. Dumnezeu nu ne-a dat o list de pcate mprite pe grade, astfel nct s le putem considera pe unele ca avnd consecine mai mici i s spunem c ele nu fac dect puin ru, n timp ce altele au un impact mai mare i deci vor produce mai mult ru. Un lan nu este mai puternic dect cea mai slab verig a sa. Putem s spunem despre lan c este bun ca ntreg, dar, dac o verig este slab, nu mai poi conta pe acel lan. Lucrarea de biruin trebuie s constituie studiul fiecrui suflet care va intra n mpria lui Dumnezeu. Acele cuvinte nerbdtoare, care i tremur pe buze trebuie s rmn nerostite. Gndul c nu-i este corect evaluat caracterul trebuie nde-prtat de la tine, [91] pentru c i slbete influena i va da rezultate sigure, fcndu-te n ochii altora un etalon n privina evalurii. Tu trebuie s birui ideea c eti un martir i s te agai de promisiunea lui Hristos, care spune: Harul Meu i este de ajuns. RH, 1 august 1893
Controlul gndurilor

Ar trebui s v inei departe de trmul ncnttor al lui Satana i s nu ngduii minii voastre s fie distras de la supunerea fa de Dumnezeu. Prin Hristos, putei i trebuie s fii fericii i ar trebui s dobndii obiceiul controlului de sine. Chiar i gndurile voastre trebuie aduse n subordonare fa de voina lui Dumnezeu i sentimentele voastre sub controlul raiunii i al religiei. Imaginaia nu v-a fost dat pentru ca s-i permitei s alerge n dezordine i pentru a avea propriile ei ci, fr s facei nici un efort de a o disciplina. Dac gndurile sunt greite, sentimentele vor fi greite, iar gndurile i sentimentele, mpreun constituie caracterul moral. Cnd hotri, n calitate de cretini, c nu vi se cere s v controlai gndurile i sentimentele, suntei adui sub influena ngerilor ri i invitai att prezena, ct i controlul lor. Dac cedai n faa impresiilor voastre i permitei gndurilor voastre s urmeze cursul suspiciunii, ndoielii i nemulumirii, vei fi printre cei mai nefericii dintre muritori i viaa voastr se va dovedi un eec. 5T 310 [92]

Seciunea a III-a

CTIGND VICTORII

Nu exist nimic mai neajutorat n aparen i totui invincibil n realitate dect sufletul care-i simte nimicnicia i se bizuie n totalitate pe meritele Mntuitorului. Dumnezeu mai degrab va trimite toi ngerii din cer n ajutorul unui astfel de suflet dect s permit ca acesta s fie biruit. 7 T 17

24
NAINTE I N SUS
A vrea s pot s descriu frumuseile vieii de cretin. ncepnd cu dimineaa vieii, controlat de legile naturii i ale lui Dumnezeu, cretinul merge nainte i n sus, zilnic fiind atras tot mai aproape de casa lui cereasc, unde l ateapt o coroan a vieii i un nume nou, pe care nici un alt om salvat nu l-a primit. Cine are urechi, s asculte ce zice Bisericilor Duhul: Celui ce va birui, i voi da s mnnce din mana ascuns, i-i voi da o piatr alb; i pe piatra aceasta este scris un nume nou, pe care nu-l tie nimeni dect acela care-l primete. El crete constant n fericire, sfinenie i utilitate. Progresul fiecrui an l depete pe cel al anului anterior. Dumnezeu le-a dat tinerilor o scar a succesului pe care s urce, o scar ce ajunge de la pmnt la cer. Deasupra acestei scri este Dumnezeu i pe fiecare treapt, razele strlucitoare ale gloriei Sale. El privete spre cei care urc, fiind gata, ca atunci cnd strnsoarea slbete i paii ovie, s trimit ajutor. Da, spun acest lucru n cuvinte pline de ncurajare, i anume c nici unul care persevereaz n a nainta pe aceast scar nu va eua n cucerirea intrrii n oraul ceresc. Satana le prezint tinerilor multe ispite. El se joac cu viaa i cu sufletele lor i nu las nici un ru nencercat pentru a reui s-i ruineze. Dar Dumnezeu nu-i las s lupte fr ajutor mpotriva ispitei. Ei au un Ajutor atotputernic. Mult mai puternic dect inamicul lor este Isus, care, venind n aceast lume i mbrcnd natura uman, l-a ntlnit i nvins pe Satana, a rezistat oricrei ispite, aceleai pe care le au de nfruntat i tinerii de azi. El este Fratele lor mai mare. El simte pentru ei un adnc i blnd interes. El pstreaz constant asupra lor un ochi veghetor i Se bucur cnd [95] ei ncearc s-L mulumeasc. Atunci cnd ei se roag, El amestec rugciunile lor cu mirosul tmiei ndreptirii Sale i le ofer lui Dumnezeu ca pe o jertf plcut mirositoare. Prin puterea Lui tinerii pot ndura greuti ca nite bravi soldai ai crucii. narmai cu puterea Sa, sunt capabili s ating cele mai nalte idealuri puse naintea lor. Sacrificiul fcut pe calvar este garantul victoriei lor.
Dumnezeu nu este iraional

Biserica lui Dumnezeu este format din vase mai mici i mai mari. Dumnezeu nu cere nimic nerezonabil. El nu Se ateapt ca vasele mici s fie umplute cu aceeai msur ca cele mari. El Se uit la rezultate n funcie de ce are un om, nu de ceea ce nu are. Facei totul ct mai bine i Domnul va accepta i va rsplti eforturile voastre. F-i datoria ncepnd cu ceea ce este la ndemna ta i realizeaz acest lucru cu fi-delitate, astfel ntreaga lucrare va fi acceptat de ctre Stpn. n dorina ta de a face ceva mre, nu uita c lucrurile mici de asemenea te ateapt. Ferete-te s neglijezi rugciunea i studiul Cuvntului lui Dumnezeu. Acestea sunt arme mpotriva celor ce se strduiesc s-i pun piedici n avansarea spre cer. Prima neglijare a rugciunii i a studiului Bibliei face ca a doua s vin mai uor. O prim rezisten la insistena Spiritului Sfnt atrage o alta. Astfel, inima este mpietrit i contiina vetejit. Pe de alt parte, fiecare rezisten la ispit o face pe urmtoarea mai uoar. Fiecare negare de sine o face mai uoar pe urmtoarea. Fiecare victorie ctigat pregtete terenul pentru o victorie proaspt. Fiecare rezisten [96] la ispit, fiecare negare de sine, fiecare triumf asupra pcatului este o smn sdit pentru viaa venic. Fiecare aciune neegoist d o putere nou

spiritualitii noastre. Nimeni nu poate ncerca s fie aidoma lui Hristos fr s creasc i s devin mai nobil i mai sincer.
Dezvolt ncrederea

Dumnezeu va recunoate fiecare efort pe care l faci pentru a atinge idealul Su pentru tine. Cnd ai un eec i eti czut n pcat, s nu crezi c nu te mai poi ruga, c nu merii s vii n faa lui Dumnezeu. Copilailor, v scriu aceste lucruri, ca s nu pctuii. Dar dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprihnit. Cu braele ntinse i pregtite, El ateapt s-l ntmpine pe cel czut, pe fiul risipitor. Mergi la El i spune-I despre greelile i eecurile tale. Roag-L s te mbrbteze pentru o nou ncercare. El nu te va dezamgi niciodat, niciodat nu va profita de ncrederea ta. ncercarea va veni peste tine. De aceea Dumnezeu cizeleaz asprimea i duritatea caracterului tu. Nu murmura. Vei face ncercarea i mai grea prin confuzie. Onoreaz-L pe Domnul, supunndu-te cu voioie. ndur cu rbdare povara. Chiar atunci cnd i este fcut un ru, pstreaz dragostea de Dumnezeu n inim. Ferete-i limba de ru, i buzele de cuvinte neltoare! Deprteaz-te de ru, i f binele; caut pacea i alearg dup ea! Ochii Domnului sunt peste cei fr prihan, i urechile Lui iau aminte la strigtele lor. Ferii-v de pai disperai; ateapt, cci chiar i cea mai ntunecat zi va trece. n linite i odihn va fi mntuirea [97] voastr, n senintate i ncredere va fi tria voastr. Hristos cunoate puterea ispitelor i puterea noastr de a rezista. Mna Sa este mereu ntins cu o mil plin de tandree ctre fiecare copil al Su aflat n suferin. Unui suflet ispitit i descurajat El i spune: Copile, pentru cine am suferit i am murit eu? Nu poi avea ncredere n Mine? Ca zilele tale, aa va fi puterea ta... Alege-i calea n faa Domnului; ncrede-te n El i El te va ajuta s o treci. El va fi cu tine ca umbra unei stnci mari ntr-un inut istovit de ari El spune: Venii la Mine i v voi da odihn... odihn pe care lumea nu poate nici s i-o dea, nici s i-o ia Cuvintele nu pot descrie pacea i bucuria pe care le are cel care-L urmeaz pe Dumnezeu i ascult Cuvntul Su. ncercrile nu-l tulbur, dispreul nu-l ofenseaz. Eul este crucificat. Zi de zi, ndatoririle sale pot deveni mai solicitante, ispitele mai puternice, ncercrile mai severe, dar el nu ezit, pentru c primete o putere egal cu cea de care are nevoie. YI, 26 iunie 1902
Preul victoriei

Hristos a sacrificat totul pentru om, n scopul de a face posibil ca acesta s ctige cerul. Acum este timpul ca oamenii czui s arate c se vor sacrifica n Numele lui Hristos i astfel vor putea ctiga gloria venic. Cei care au o idee ct de mic despre importana salvrii i despre preul ei nu vor murmura niciodat c semnatul lor trebuie s fie n lacrimi i c lepdarea de sine i ncercarea fac parte din viaa de cretin. ST, 4 martie 1880 [98]

25
PERFECTAREA CARACTERULUI
Hristos nu ne-a dat nici o asigurare c a atinge perfeciunea caracterului este o treab uoar. Un caracter nobil pe de-a-ntregul nu se motenete i nici nu-l vom obine accidental. Un caracter nobil este ctigat prin efort individual, prin meritele i harul lui Hristos. Dumnezeu ne d talente, puteri ale minii; noi formm caracterul. El este format n urma unor ncercri grele i a unor btlii dure cu eul. Conflict dup conflict trebuie ctigat mpotriva tendinelor ereditare. Trebuie s ne cenzurm ndeaproape i s nu permitem ca nici mcar un defect s rmn necorectat. Nimeni s nu spun: Nu-mi pot remedia defectele de caracter. Dac ajungi la aceast concluzie, nu vei reui s obii viaa venic. Imposibilitatea st n propria ta lips de voin. Dac nu vrei, atunci nu vei birui. Adevrata dificultate izvorte dintr-o inim nesfinit i dintr-o voin care nu se supune controlului lui Dumnezeu.
Punei-v inte nalte

Muli dintre cei pe care Dumnezeu i-a nzestrat cu caliti deosebite pentru a face o lucrare extraordinar realizeaz foarte puin, pentru c ncearc foarte puin. Mii de oameni trec prin via fr s aib un scop clar pentru care s triasc, fr nici un standard de atins. Astfel vor obine o rsplat proporional cu munca lor. Amintii-v c niciodat nu vei atinge un standard mai nalt dect cel pe care vi l-ai stabilit singuri. Aa c stabilii-v[99] un standard nalt i, pas cu pas, chiar i atunci cnd l faci printr-un efort dureros, prin sacrificiu i lepdare de sine, vei parcurge ntreaga lungime a scrii progresului. Nu lsa nimic s te stinghereasc. Soarta nu-i ese plasele n jurul nici unui om att de ferm, nct acesta s fie nevoit s rmn neajutorat i n incertitudine. Circumstanele care se opun pot crea o hotrre de a le birui. Desfiinarea unei bariere v va da curajul i capacitatea de a merge nainte. Insistai cu hotrre n direcia corect i circumstanele vor deveni prietenii votri, i nu piedici pe calea voastr.
Cultiv fiecare nsuire plcut a caracterului

Fii ambiios, pentru gloria Stpnului, n a cultiva fiecare trstur bun a caracterului tu. n fiecare faz a cldirii caracterului tu, trebuie s-I faci pe plac lui Dumnezeu. Iat ce ai de fcut; cci i Enoh I-a fost pe plac, dei a trit ntr-o epoc degenerat. i sunt muli Enohi i n zilele noastre. Stai ca Daniel, acest credincios om de stat, un om pe care nici o ispit nu l-a putut corupe. Nu-L dezamgii pe Hristos care v-a iubit att, nct i-a dat propria via pentru a terge pcatele voastre. El spune: Desprii de Mine, nu putei face nimic. Amintii-v acest lucru. Dac ai fcut greeli, cu siguran ai ctigat o victorie, dac vezi aceste greeli i le priveti ca pe nite lumini de avertizare. Astfel vei transforma nfrngerea n victorie, dezamgind dumanul i onorndu-L pe Rscumprtor. Un caracter format n concordan cu modelul divin e singura bogie pe care o putem lua cu noi din lumea aceasta n cea venic. Cei care se afl sub [100] ndrumarea lui Hristos n aceast lume vor lua fiecare realizare divin cu ei n casele din ceruri. i n ceruri vom continua s ne mbuntim caracterul. Ct de important este atunci dezvoltarea caracterului n aceast via!

Cererile Sale pot fi aduse la ndeplinire

Inteligenele cereti vor lucra alturi de factorul uman care caut, cu o credin ferm, acea perfeciune a caracterului care se va vedea n perfeciunea n aciune. Fiecrui om angajat n aceast lucrare, Hristos i spune: Eu sunt mna ta dreapt pentru a te ajuta. Cnd coopereaz cu voina lui Dumnezeu, voina omului devine omnipotent. Orice lucru ce trebuie fcut la porunca Sa poate fi ndeplinit prin puterea Sa. Toate cererile Sale pot fi ndeplinite. COL 331-333
Dependena noastr permanent

Aceia care nu-i dau seama s sunt n permanen dependeni de Dumnezeu vor fi biruii de ispit. Am putea presupune acum c picioarele noastre sunt sigure i c niciodat nu vom putea fi clintii. Putem spune cu ncredere: tiu n cine am crezut, nimic nu-mi poate cltina credina n Dumnezeu i Cuvntul Su. Dar Satana plnuiete s profite de trsturile noastre de caracter att ereditar, ct i cultivat i vrea s devenim orbi fa de propriile noastre necesiti i defecte. Numai contientiznd slbiciunea noastr i uitndu-ne constant la Isus putem pi n siguran. DA 382 [101]

26
LUPTA CREDINEI
Muli tineri nu au un principiu ferm de a-I servi lui Dumnezeu. Ei se afund n fiecare nor i nu au nici o rezisten. Ei nu cresc n har. Ei dau impresia c pzesc poruncile lui Dumnezeu, dar nu sunt subordonai Legii lui Dumnezeu i ntr-adevr nici n-ar putea fi. Inimile lor fireti trebuie schimbate. Ei trebuie s vad frumusee n sfinire; atunci vor tnji dup ea cum tnjete o inim nsetat dup un izvor de ap; atunci vor iubi pe Dumnezeu i Legea Sa. i abia atunci jugul lui Hristos va fi bun, iar povara Sa, uoar. Dragi tineri, dac paii votri sunt condui de Dumnezeu, nu trebuie s v ateptai s avei parte mereu de pace i prosperitate. Crarea care conduce la ziua cea mare nu este cea mai uoar pentru a cltori i, din cnd n cnd, va prea ntunecoas i spinoas. Dar avei asi-gurarea c braele neobosite i puternice ale lui Dumnezeu v vor nconjura, protejndu-v de ru. El vrea de la voi s practicai credina n mod serios i s nvai s v ncredei n El atunci cnd este cea, la fel ca ntr-o zi nsorit.
Credina trit

Urmaul lui Hristos trebuie s aib n inim o credin plin de supunere; pentru c fr aceasta este imposibil s fii plcut lui Dumnezeu. Credina este mna care te menine n legtur cu ajutorul venic; este mijlocul prin care o inim rennoit este fcut s bat la unison cu inima lui Hristos. n strdania de a ajunge n casa lui, vulturul este adesea dobort de furtunile din defileele nguste[102] din muni. Norii negri ca nite valuri furioase rscolesc totul ntre el i nlimile nsorite, unde i-a cldit i i-a consolidat cuibul. Pentru o vreme, el pare tulburat, aruncat ncoace i ncolo, btnd din aripile sale puternice ca i cum ar vrea s nlture norii grei. Trezete chiar i porumbeii din muni cu strigtul su slbatic, n sforarea zadarnic de a iei din aceast nchisoare. n cele din urm, se npustete cu trie nainte, n ntuneric, i cnd, o secund mai trziu, rzbete n strlucirea calm de deasupra norilor, din pieptul lui izbucnete un strigt de triumf. ntunericul, vuietul i furtuna au rmas undeva dedesubt i lumina cerului se revars plin de sclipire deasupra sa. Astfel, vulturul ajunge n cele din urm la cminul mult dorit, n vrful piscului seme, i este pe deplin mulumit. A fost nevoie de un efort pentru a realiza acest lucru, dar este rspltit prin faptul c a reuit s obin ceea ce dorea. Aceasta este singura cale pe care o putem alege ca urmai ai lui Hristos. Noi trebuie s exersm trirea prin credin, care va strpunge norii, ca pe un zid gros care ne separ de strlucirea cerului. Noi avem de atins nlimi ale credinei, unde nu este dect pace i bucurie n Spiritul Sfnt.
Un conflict de o via

Ai vzut vreodat vreun oim care urmrea un porumbel? Instinctul l-a nvat pe porumbel c, dac se nal mult mai sus dect urmritorul su, acesta nu-l va putea prinde. Astfel, el se nal sus i tot mai sus, n acoperiul albastru al cerului, urmrit n continuare de oim, care ncearc s obin un avantaj. Dar efortul este zadarnic. Porumbelul este n siguran atta vreme ct nu permite ca nimic s-l opreasc din zbor [103] sau s fie atras spre pmnt; dar o singur ezitare, o singur coborre a tachetei i inamicul cel vigilent se npustete asupra victimei. Am urmrit la

nesfrit aceast scen, cu rsuflarea tiat, toat simpatia noastr nclinnd spre micul porumbel. Ct de triti ne-am fi simit s-l vedem cznd prad crudului oim! Noi avem n fa un rzboi un conflict pe via cu Satana i ispitele sale seductoare. Dumanul va folosi orice argument, orice decepie pentru a atrage un suflet; pentru a cuceri coroana vieii, trebuie s depunem eforturi struitoare, perseverente. Nu trebuie s lsm armele sau s prsim cmpul de lupt pn cnd nu am ctigat victoria i putem triumfa n Numele Rscumprtorului. Atta vreme ct continum s ne pstrm ochii fixai pe Cel ce este nceputul i sfritul credinei noastre, vom fi n siguran. Sentimentele noastre ar trebui s vizeze lucrurile de sus, nu pe cele pmnteti. Prin credin, ne putem ridica sus i tot mai sus n ctigarea harului lui Hristos. Prin contemplarea zilnic a farmecului Su nentrecut, trebuie s ne asemnm din ce n ce mai mult cu chipul Su plin de slav. n timp ce trim astfel n comuniune cu cerul, plasele lui Satana vor fi ntinse n zadar. YI, 12 mai 1898

27
VICTORIA CUVENIT
Noi avem doar o mic idee despre puterea care ne-ar putea aparine, dac am fi conectai la sursa venic a puterii depline. Continum mereu i mereu s pctuim i credem c aa trebuie s fie ntotdeauna. Ne agm de infirmitile noastre de parc ar fi ceva cu care s ne mndrim. Hristos ne spune c trebuie s ne spm faa n cremene, dac vrem s biruim. El a purtat pcatele noastre pe lume i, prin puterea pe care El ne-a dat-o, putem rezista lumii, crnii i rului. S nu vorbim de slbiciunile i neputinele noastre, ci despre Hristos i puterea Sa. Cnd vorbim despre tria lui Satana, dumanul i consolideaz puterea asupra noastr. Cnd vorbim despre puterea celui Atotputernic, dumanul este aruncat n spate. Cu ct ne apropiem de Dumnezeu, cu att Se apropie i El de noi Muli dintre noi nu reuesc s-i dezvolte talentele. Facem cteva eforturi plpnde de a sta de partea binelui i apoi ne ntoarcem la vechea noastr via de pcat. Dac vom intra vreodat n mpria lui Dumnezeu, va trebui s intrm cu nite caractere perfecte, fr pat, fr nici o zbrcitur i fr orice alt imperfeciune. Satana lucreaz cu un elan sporit pe msur ce ne apropiem de sfritul timpului. El i ntinde cursele, nedepistate de noi, ca s poat intra n stpnirea minii noastre. El ncearc, prin toate mijloacele, s eclipseze gloria lui Dumnezeu din sufletele noastre. Rmne ca noi s decidem dac el va controla inima i mintea noastr sau dac vom avea un loc pe Noul Pmnt, mpreun cu Avraam. [105] Prin puterea lui Dumnezeu, combinat cu efortul uman, putem obine o victorie glorioas. N-ar trebui s apreciem aceasta? Toate bogiile cerului ne-au fost date de Isus. Dumnezeu nu dorete ca puterile rului s spun c ar fi putut face pentru noi mai mult dect a fcut. Lumile pe care El le-a creat, ngerii din ceruri vor putea depune mrturie c n-ar fi putut face nimic mai mult. Dumnezeu are resurse de putere despre care noi nc nu tim nimic i ne va aproviziona cu ele atunci cnd vom avea nevoie. Dar efortul nostru trebuie s se contopeasc cu cel divin. Intelectul nostru, simurile noastre, toat puterea fiinei noastre trebuie chemate pentru a fi exersate... Dac ne vom ridica la vremea potrivit i ne vom nchina ca nite oameni care-i ateapt stpnul, dac ne vom lupta s biruim fiecare defect din caracterul nostru, Dumnezeu ne va da lumin, putere i ajutor ceresc. YI, 4 ianuarie 1900
_______________ Credin i datorie

Credina nu este un sentiment. Ea este esena lucrurilor pentru care speri, dovada lucrurilor care nu se vd. Exist o form a religiei care nu este nimic mai mult dect egoism. Ea gsete plcere n distraciile lumii. Se mulumete cu contemplarea religiei lui Hristos, fr a ti ns nimic despre puterea lui salvatoare. Cei ce practic acest tip de religie privesc pcatul ntr-o manier plin de bunvoin, pentru c ei nu-L cunosc pe Isus. n aceste condiii, ei trateaz datoria lor cu uurtate. Dar o ndeplinire credincioas a datoriei merge mn n mn cu o estimare corect a caracterului lui Dumnezeu. RH, 28 februarie 1907 [106]

28
CUM S FII PUTERNIC
Hristos ne-a asigurat tot ceea ce avem nevoie pentru a fi puternici. Ne-a dat Spiritul Sfnt, a crui nsrcinare este s ne aminteasc toate promisiunile pe care Hristos le-a fcut, c putem avea pace i putem avea sentimentul iertrii. Dac ne vom pstra ochii aintii spre Mntuitorul nostru i ne vom ncrede n puterea Sa, vom fi inundai de siguran, pentru c ndreptirea lui Hristos va deveni ndreptirea noastr Noi l dezonorm vorbind despre ineficiena i neputina noastr. n loc s ne uitm la noi nine, s privim mai bine i constant spre Isus, s devenim zi de zi din ce n ce mai asemntori Lui, din ce n ce mai disponibili s vorbim despre El, mai bine pregtii s-I slujim, s-I primim bunvoina, ajutorul i binecuvntrile pe care ni le ofer. Dac vom tri astfel n comuniune cu El, ne vom ntri prin puterea Lui i vom deveni un ajutor i o binecuvntare pentru cei din jurul nostru. Numai dac vom putea face ceea ce ne cere Domnul, inimile noastre vor deveni ca nite harpe sacre, fiecare coard vibrnd de rugciunile noastre puternice i de recunotina ctre Mntuitorul trimis de Dumnezeu pentru a birui pcatul din lume
Contemplai-I gloria

Cnd ispitele v asalteaz, aa dup cum cu siguran o fac, cnd suntei nconjurai de confuzie, cnd, distrai i descurajai, suntei aproape gata s cedai disperrii, uitai-v spre locul unde cu ochii credinei ai vzut ultima dat lumina, i ntunericul [107] care s-a adunat tot mai compact va fi mprtiat de lumina strlucitoare a gloriei Sale. Cnd pcatul se lupt s obin supremaia n sufletul vostru i mpovreaz contiina, cnd norii necredinei apar n minte, ndrepta-i-v ctre Salvator. Harul Su este suficient pentru a supune pcatul. El ne va ierta, umplndu-ne de bucurie n Dumnezeu Haidei s nu mai discutm de ineficiena i de neputina noastr. S uitm lucrurile care sunt n spate, haidei s naintm pe calea spre cer. S nu neglijm nici o ocazie care, valorificat, ne va face mai utili n serviciul lui Dumnezeu. Apoi, ca nite filoane de aur, sfinenia va inunda viaa noastr i ngerii, vznd consacrarea noastr, vor repeta promisiunea: Voi face pe oameni mai rari dect aurul curat i mai scumpi dect aurul din Ofir. Tot cerul se bucur cnd fiine omeneti slabe i vinovate i predau viaa lui Isus, pentru a tri viaa Lui. RH, 1 octombrie 1908
_______________ Bucurie prin cin

Condiiile salvrii omului sunt dispuse de Dumnezeu. Umilirea de sine i purtarea crucii sunt mijloacele prin care pctosul pocit poate s gseasc pace i mngiere. Gndul c Isus a fost supus umilinei i sacrificiului pe care omul nu va fi niciodat chemat s le ndure ar trebui s nbue orice murmurare sau voce potrivnic. Cea mai dulce bucurie a unui om vine din cina sa sincer naintea lui Dumnezeu, dup nclcarea Legii Sale, i din credina n Isus Hristos ca Rscumprtor i Mijlocitor al pctosului. ST, 4 martie 1880 [108]

29
VIAA VICTORIOAS
Pacea merge mn n mn cu dependena de puterea divin. De ndat ce sufletul hotrte s se comporte n concordan cu lumina dat, Spiritul Sfnt i d mai mult lumin i putere. Harul Spiritului Sfnt este adugat s coopereze cu hotrrea sufletului, dar nu este un substitut pentru exerciiile individuale de credin. Succesul n viaa de cretin depinde de apropierea de lumina pe care Dumnezeu ne-a dat-o. Nu abundena de lumin i putere face ca sufletul s fie liber n Hristos, ci izbucnirea puterilor i voinei, energiilor sufletului care strig sincer: Cre, Doamne! Ajut necredinei mele! M bucur de perspectivele luminoase ale viitorului i la fel o putei face i voi. Fii veseli i ludai-L pe Domnul pentru dragostea Lui plin de buntate. Punei n minile Lui ceea ce nu nelegei. El v iubete i-I pare ru pentru fiecare slbiciune a voastr. El ne-a binecuvntat cu toate binecuvntrile spirituale din locurile cereti, n Hristos. Inima Celui venic nu ar fi mplinit i mulumit dac le-ar da celor ce-L iubesc pe Fiul Su mai puine binecuvntri dect chiar Fiului Su. Satana ncearc s ne ndeprteze mintea de ajutorul celui Atotputernic, conducndu-ne s meditm la degradarea sufletului nostru. Dar, dei Isus vede vina din trecut, El aduce iertare i noi n-ar trebui s-L dezonorm, ndoindu-ne de dragostea Lui. Sentimentul de vinovie trebuie ntins la picioarele crucii sau va otrvi izvoarele vieii. Cnd Satana arunc ameninrile sale asupra ta, ntoarce-te de la ele [109] i mbrbteaz-i sufletul cu fgduinele i promisiunile lui Dumnezeu. Norul poate fi ntunecos, dar, cnd se umple cu lumina cerului, se transform n strlucirea aurului, pentru c gloria lui Dumnezeu st deasupra lui. Copiii lui Dumnezeu nu trebuie s fie sclavii sentimentelor i emoiilor. Cnd ei oscileaz ntre fric i speran, inima lui Hristos este rnit, pentru c El le-a dat cea mai clar dovad a iubirii Sale El vrea ca ei s ndeplineasc lucrarea la care i-a chemat; atunci inimile lor vor deveni harpe sfinite n minile Sale, fiecare coard va transmite mai departe lauda i recunotina Celui trimis de Tatl s ia pcatele lumii asupra Sa. Dragostea lui Hristos pentru copiii Si este pe ct de puternic, pe att de cald. i este mai tare ca moartea, pentru c El a murit pltind preul salvrii noastre i pentru a ne face asemenea Lui, credincioi i venici. Dragostea Lui este att de puternic, nct controleaz toate puterile i mobilizeaz amplele resurse cereti, ca s fac ce este bine pentru copiii Si. El este mai presus de orice umbr de ndoial sau schimbare acelai ieri, azi i pentru venicie. Dei pcatul a existat de secole, ncercnd s contracareze dragostea Lui i s mpiedice cursul ei lin pe pmnt, iubirea Sa curge nc n uvoaie bogate ctre aceia pentru care a murit Hristos. TM 518, 519
_______________ Influena dominatoare

Amintii-v c n viaa voastr religia nu este nc o influen printre attea altele; ar trebui s fie o influen care s le domine pe toate celelalte. CT 489 [110]

30
CREDINA VIE
Muli dintre cei care caut cu sinceritate sfinirea inimii i puritatea vieii par confuzi i descurajai. Se uit n permanen la ei nii, se lamenteaz c nu au credin i astfel simt c nu pot cere binecuvntrile lui Dumnezeu. Aceste persoane greesc fcnd din credin un simplu sentiment. Ei se uit deasupra simplitii credinei adevrate i astfel aduc ntuneric n sufletele lor. Ar trebui s-i ntoarc inima de la ei nii, s o ndrepte spre mila i buntatea lui Dumnezeu, s-i reaminteasc promisiunile Lui i apoi pur i simplu s cread c El le va ndeplini. Nu trebuie s ne ncredem n credina noastr, ci n fgduinele lui Dumnezeu. Cnd ne pocim, pentru c n trecut am nclcat Lega Sa, i hotrm s manifestm supunere n viitor, trebuie s credem c Dumnezeu, de dragul Fiului Su, ne accept i ne iart pcatele. ntunericul i descurajarea vor veni uneori peste sufletul nostru i vor amenina s ne copleeasc, dar noi nu trebuie s ne pierdem ncrederea. Trebuie s ne fixm privirea pe Isus, cu sau fr emoie. Ar trebui s cutm s ne ndeplinim cu credincioie orice datorie pe care o avem, iar n rest s ne ncredem, plini de calm i speran, n promisiunile lui Dumnezeu.
Nu depindei de sentimente

Uneori, un sentiment profund al lipsei noastre de valoare va transmite un val de teroare peste suflet, dar aceasta nu este o dovad c Dumnezeu S-ar fi schimbat fa de noi sau noi fa de El. N-ar trebui fcut nici un efort pentru a aduce [111] mintea la o anumit intensitate emoional. Sar putea s nu simim astzi pacea i bucuria pe care le-am simit ieri, dar ar trebui prin credin s ne prindem de braul lui Hristos i s ne ncredem deplin n El, fie c e ntuneric sau lumin. Satana ar putea s-i opteasc: Eti un pctos prea mare pentru ca Hristos s te salveze. Dei contientizezi c eti ntr-adevr pctos i fr valoare, vei putea rspunde ispitei cu strigtul: n virtutea ispirii, l chem pe Hristos ca Mntuitor al meu. Nu m ncred n propriile merite, ci n sngele preios al lui Isus, care m-a curat. n acest moment, mi ag sufletul neajutorat de Hristos. Viaa de cretin trebuie s fie statornic, trit prin credin. O ncredere ferm i sprijinul ferm al lui Hristos vor aduce pace i siguran sufletului.
Contemplarea lui Hristos

Nu v descurajai pentru c v simii inima grea. Fiecare obstacol i fiecare duman interior nu fac dect s creasc nevoia ta de Hristos. El a venit s-i ia inima de piatr i s-i dea una de carne. Privete la El pentru puterea special de a-i birui greelile caracteristice. Cnd eti asaltat de ispite, rezist cu fermitate ispitelor rului, spunnd su-fletului tu: Cum a putea s-L dezonorez pe Salvatorul meu? M-am predat lui Hristos, nu pot s fac lucrurile lui Satana. Plngi n faa scumpului Mntuitor, pentru ca El s te ajute s sacrifici fiecare idol i s ndeprtezi de la tine orice pcat cultivat. Las ochii credinei s-L vad pe Isus stnd naintea tronului Tatlui, artnd palmele Sale rnite i plednd pentru tine. Crede c puterea vine la tine prin preiosul tu Mntuitor. [112]

Contemplarea lui Hristos

Privii prin credin coroanele aezate pe capul celor ce vor birui; ascultai cntecele pline de entuziasm ale celor rscumprai: Vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat i care ne-a salvat n faa lui Dumnezeu. Strduii-v s privii aceste scene ca i cum ar fi reale. tefan, primul martir cretin, n conflictul su teribil cu puterile, cpeteniile i cu duhurile rutii care sunt n locurile cereti, exclama: Iat, vd cerurile deschise i pe Fiul omului stnd n picioare la dreapta lui Dumnezeu. Mntuitorul lumii i-a fost descoperit privind din cer cu adnc interes; lumina glorioas a nfirii lui Hristos a strlucit asupra lui tefan cu atta putere, nct chiar i dumanii si au observat c faa lui tefan strlucea ca faa unui nger. Dac vom permite minii noastre s zboveasc mai mult asupra lui Hristos i a lumii cereti, vom gsi stimuli puternici, precum i suport pentru btliile pe care le purtm n Numele Domnului. Mndria i iubirea pentru aceast lume i vor pierde puterea, dac noi contemplm gloria acelei ri mai bune, care n curnd va fi casa noastr. Pe lng dragostea lui Hristos, toate atraciile lumeti vor prea nensemnate.
Schimbarea modului de a gndi

Nu permitei nimnui s-i imagineze c poate primi asigurarea dragostei lui Dumnezeu fr un efort struitor. Cnd minii i-a fost permis timp ndelungat s se ocupe de lucruri lumeti, este un proces anevoios s schimbi modul de a gndi. Ceea ce ochiul vede i urechea aude atrage de asemenea atenia i interesul. [113] Dar, dac vom intra n cetatea lui Dumnezeu i-L vom privi pe Isus n gloria Sa, trebuie s fim obinuii s-L privim cu ochii credinei de aici. Cuvintele i caracterul lui Hristos ar trebui s fie subiectul gndurilor i al conversaiilor noastre; i n fiecare zi ar trebui n mod special s punem deoparte un anumit timp pentru meditaie i rugciune cu privire la aceste teme sfinte.
Sfinirea o lucrare zilnic

Sfinirea este o lucrare zilnic. S nu v lsai nelai, creznd c Dumnezeu v va ierta i binecuvnta n timp ce voi clcai vreuna din poruncile Sale. ncpnarea i persistarea ntr-un pcat cunoscut reduce vocea mustrtoare a Spiritului Sfnt, separnd sufletul de Dumnezeu. Chiar dac avei un intens sentiment religios, Isus nu poate rmne ntr-o inim care discrediteaz Legea divin. Dumnezeu i va onora doar pe cei care-L onoreaz. Cel n faa cruia alegem s ne supunem va deveni stpnul nostru, iar noi, robii si. Dac ngduim n viaa noastr mnia, pofta, lcomia, ura, egoismul sau oricare alt pcat, vom deveni sclavii acestuia. Nici un om nu poate servi la doi stpni. Dac slujeti pcatului, nu-I poi sluji lui Hristos. Cretinii vor simi imboldul pcatului, deoarece carnea lupt mpotriva Spiritului; dar Spiritul Se lupt din rsputeri mpotriva crnii, meninnd o permanent stare conflictual. Atunci este necesar ajutorul lui Hristos. Slbiciunea uman se unete cu puterea divin i credina exclam: Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne-a dat biruina prin Domnul nostru Isus Hristos. Pentru a ne forma i dezvolta un caracter pe care Dumnezeu s-l accepte, trebuie s ne formm obiceiuri bune n viaa noastr [114] religioas. Rugciunea zilnic este la fel de necesar pentru a crete n har i n viaa spiritual cum este hrana obinuit pentru constituia noastr fizic. Ar trebui s ne obinuim s nlm adesea gndurile noastre ctre Dumnezeu n rugciune. Dac mintea rtcete, trebuie s o strunim. Prin efort perseverent, o dat format obiceiul, va fi uor. Nu putem s ne separm nici mcar o clip de Hristos i s continum s fim n siguran. Avem nevoie de prezena Lui, avem nevoie ca El s ne urmreasc la fiecare pas, dar aceasta numai dac vom respecta condiiile pe care El nsui le-a stabilit.

S facem din religie o preocupare major

Religia trebuie considerat marea afacere a vieii. Orice altceva ar trebui subordonat ei. Toate puterile sufletului, trupului i spiritului nostru trebuie angajate n rzboiul cretin. Trebuie s cutm la Hristos har i putere i vom ctiga victoria la fel cum Isus a murit pentru noi... Trebuie s revenim mai aproape de crucea lui Hristos. Pocina la piciorul crucii lui Hristos este prima lecie despre pace pe care trebuie s o nvm. Cine poate nelege dragostea lui Isus? Este infinit mai tandr i mai dezinteresat dect dragostea unei mame. Dac am cunoate valoarea sufletului uman, ar trebui s privim cu o credin vie ctre cruce i astfel s ncepem s nvm care va fi tiina i cntecul celor rscumprai de-a lungul veniciei. Valoarea timpului i a talentelor noastre poate fi estimat numai prin mreia preului pltit pentru rscumprarea noastr. Ct nerecunotin manifestm fa de Dumnezeu atunci cnd l lipsim de afeciunea i slujirea noastr! Este prea mult s ne predm Lui, care a sacrificat totul pentru noi? [115] Putem alege prietenia cu aceast lume n defavoarea onorurilor venice anunate de Hristos: Vei sta cu Mine pe tronul Meu, aa cum i Eu am biruit i am ezut pe tronul Tatlui Meu?
Sfinirea, o experien progresiv

Sfinirea este o lucrare progresiv. Treptele ce se succed sunt prezentate naintea noastr n cuvintele lui Petru: De aceea, dai-v i voi toate silinele ca s unii cu credina voastr fapta; cu fapta, cunotina; cu cunotina, nfrnarea; cu nfrnarea, rbdarea; cu rbdarea, evlavia; cu evlavia, dragostea de frai; cu dragostea de frai, iubirea de oameni. Cci, dac avei din belug aceste lucruri n voi, ele nu v vor lsa s fii nici lenei, nici neroditori n ce privete deplina cunotin a Domnului nostru Isus Hristos. De aceea, frailor, cutai cu att mai mult s v ntrii chemarea i alegerea voastr; cci, dac facei lucrul acesta, nu vei aluneca niciodat. n adevr, n chipul acesta vi se va da din belug intrare n mpria venic a Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos. Aici ne este trasat un curs pe care, dac-l vom urma, nu vom cdea niciodat. Cei care lucreaz astfel, dup acest plan, pentru a obine darurile cretinului, au asigurarea c Dumnezeu multiplic lucrarea prin care le va drui darurile Spiritului Sfnt. Petru se adreseaz celor ce au obinut aceast preioas credin: Harul i pacea s v fie nmulite prin cunoatea lui Dumnezeu i a Dom-nului nostru Isus Hristos. Prin har divin, toi cei ce vor urca pe treptele strlucitoare de la pmnt la cer, n final cu cntece i bucurie venic, vor intra [116] n oraul lui Dumnezeu. RH, 15 noiembrie 1887
Valoarea ncercrilor

ncercrile vieii sunt pentru lucrtorii lui Dumnezeu, pentru a ndeprta impuritile i duritatea din caracterele noastre. Cioplirea, ndreptarea, cizelarea, lefuirea i finisarea reprezint un proces dureros. Este greu s fii presat de maina de mcinat gru. Dar stnca este pregtit mai dinainte s umple locul din Templul ceresc. Numai pietrele Sale preioase sunt finisate pentru a fi asemntoare cu cele ale unui palat. MB 23,24
Locul secret al puterii

Oamenii se ntorc din cnd n cnd spre locul secret al celui Preanalt, la umbra celui Atotputernic. Ei zbovesc pentru un timp i rezultatul se manifest n fapte nobile; apoi credina lor se prbuete, comuniunea este ntrerupt i lucrarea vieii este ntrerupt. Dar viaa lui Isus a fost o via de ncredere constant, susinut de o comunicare permanent, i serviciile Sale pentru pmnt i cer au fost fr cderi sau oviri. Ed. 80,81 [117] Ca om, El a implorat tronul lui Dumnezeu, pn cnd omenirea a fost nzestrat cu un curent divin, care a unit-o cu Divinitatea. Primind via de la Dumnezeu, El a mprit via oamenilor.

31
UNIREA CU HRISTOS
O unire cu Hristos prin trirea credinei este durabil; orice alt legtur trebuie s piar. Hristos mai nti ne-a ales pe noi, pltind un pre infinit pentru rscumprarea noastr, i un credincios adevrat l alege pe Hristos ca primul, ultimul i cel mai bun n orice. Dar aceast legtur ne cost ceva. Este o legtur a dependenei totale, n care trebuie s intre o fiin mndr. Toi cei ce formeaz aceast legtur trebuie s-i simt nevoia de sngele ispitor al lui Hristos. Trebuie s experimenteze o schimbare a inimii. Trebuie s-i subordoneze voina lor voinei lui Dumnezeu. Va fi o ncletare cu obstacole din exterior i din interior. Va fi o lucrare dureroas de detaare de ce a fost, dar i una de ataare. Pcatul n toate formele sale mndria, egoismul, vanitatea, caracterul lumesc trebuie biruit dac vrem s intrm n comuniune cu Hristos. Motivul pentru care muli consider c viaa cretin este deplorabil de grea, pentru care sunt att de nestatornici, de schimbtori, este c ei ncearc s se ataeze de Hristos, fr s se desprind n prealabil de aceti idoli pe care-i nutresc. Dup ce unirea cu Hristos s-a format, poate fi pstrat numai prin rugciuni struitoare i eforturi neobosite. Trebuie s rezistm, s negm i s cucerim eul. Prin harul lui Hristos, prin curaj, credin i vigilen, putem ctiga victoria. 5T 231 [118]

Seciunea a IV-a

UMBLND N LUMIN

Mntuitorul se apleac spre cei pe care i-a pltit cu sngele Su i-i ntreab cu o mil i gingie de nedescris: Vrei s te faci sntos? El v cere s v ridicai sntoi i n pace. Nu ateptai s simii c suntei vindecai. Credei-L pe cuvnt. Punei-v voina de partea lui Hristos i vei primi putere s-i slujii i s facei totul aa cum spune El. Oricare ar fi pcatul care v nrobete sau pasiunea care a pus stpnire pe voi, care datorit ngduinei prea lungi v-a supus trupul i sufletul, Hristos poate i tnjete s v elibereze de toate acestea. El va da via sufletului care este mort n pcat. El i va elibera pe cei care sunt inui prizonieri de slbiciune i nenorocire, rupnd lanurile pcatului. MH 84, 85

32
CRESCND N HAR
Ci cretei n harul i n cunotina Domnului i Mntuitorului nostru, Isus Hristos. Este privilegiul tinerilor de a crete n Isus, n har spiritual i n cunotin. Putem ti din ce n ce mai mult despre aceasta printr-o cutare asidu n Scripturi i apoi prin urmarea cilor adevrului i ndreptirii astfel relevate. Cei care cresc n har vor rmne statornici n credin i vor avansa.
Creterea, necesar pentru statornicie

Ar trebui ca n inima fiecrui tnr s existe o dorin arztoare care s-l mping s fie un discipol al lui Isus Hristos i s ating cel mai nalt standard cretin, fiind mpreun-lucrtor cu Hristos. Dac i pune ca int s fie n numrul celor care i prezint greelile n faa tronului lui Hristos, va continua s avanseze. Singurul mod de a rmne neclintit este s progresezi zilnic n pregtirea pentru viaa venic. Credina va crete, se va dezvolta, dac vei birui ndoielile i obstacolele. Adevrata sfinire este progresiv. Dac vei crete n harul i cunoaterea lui Isus Hristos, vei folosi fiecare ocazie, de a te mbogi spiritual i de a ctiga informaii cu privire la viaa i caracterul lui Isus Hristos. Credina n Isus va crete pe msur ce ajungi s-L cunoti pe Mntuitorul, studiind viaa Sa neptat i iubirea Sa infinit. Nu-L poi dezonora mai mult pe Dumnezeu dect s pretinzi c eti discipolul Su, [121] n timp ce pstrezi distana fa de El i nu te lai susinut i hrnit de Spiritul Sfnt. Cnd creti n har, i place s participi la ntruniri religioase i vei afia cu bucurie mrturia dragostei lui Hristos n faa bisericii. Dumnezeu, prin harul Su, poate face un tnr s fie prevztor i poate da copiilor cunotin i experien. Ei pot crete n har zilnic. N-ar trebui s-i msori credina prin sentimente.
Examinarea inimii

Examineaz-i ndeaproape inima i decide care i sunt sentimentele fa de Dumnezeu. ntreabte: Am consacrat astzi momente preioase pentru a-mi face mie plcere? Sau i-am fcut pe alii fericii? I-am ajutat pe cei cu care vin n contact s se apropie mai mult de Dumnezeu i s aprecieze lucrurile venice? Mi-am adus religia acas, n cmin, s-a vzut acest lucru n cuvintele i n comportamentul meu? Prin ascultarea mea plin de respect, mi-am onorat prinii, conform poruncii a cincea? Mi-am fcut cu bucurie micile ndatoriri de fiecare zi, ndeplinindu-le cu contiinciozitate, fcnd totul pentru a ajuta la poverile altora? Mi-am ferit buzele de ru i limba de a vorbi neltorii? L-am onorat pe Hristos, Mntuitorul meu, care i-a dat preioasa Sa via pentru ca eu s pot avea totui viaa venic?
Vegheaz i roag-te

Nu neglija, drag tinere, ca la nceputul zilei s te rogi cu struin lui Isus, ca El s-i [122] dea putere i har s reziti ispitelor inamicului, n orice form ar putea veni. Iar dac te rogi cu struin i cu cin n suflet, Dumnezeu va auzi rugciunea ta. Isus a spus: Cerei i vi se va da; cutai i vei gsi; batei i vi se va deschide. Cci oricine cere, capt; cine caut, gsete; i celui ce bate, i se deschide. Cine este omul acela dintre voi care, dac-i cere fiul su o pine, s-i dea o piatr? Sau, dac-i cere un pete, s-i dea un arpe? Deci, dac voi, care suntei ri, tii s

dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl vostru, care este n ceruri, va da lucruri bune celor ce I le cer! Copiii i tinerii pot veni la Hristos cu poverile i nelmuririle lor i tiu c El va rspunde solicitrilor lor i le va da exact ceea ce au nevoie. Fii struitor, fii hotrt. Privete la promisiunea lui Dumnezeu i apoi crede fr nici o ndoial. Nu te atepta s experimentezi emoii speciale, nainte de a crede c Dumnezeu rspunde. Nu ncerca s stabileti modul n care Dumnezeu trebuie s lucreze pentru tine nainte s crezi c ai i primit lucrurile pe care I le-ai cerut; ci ncrede-te n cuvntul Lui i las ntreaga problem n minile lui Dumnezeu, pe deplin ncredinat c rugciunea ta va fi onorat i c rspunsul va veni exact la momentul i n modul n care Tatl ceresc crede c e mai bine pentru tine; i apoi las deoparte cererile tale. Umbl n umilin i continu s avansezi. Cci Domnul Dumnezeu este un soare i un scut, Domnul d ndurare i slav i nu lipsete [123]de nici un bine pe cei ce duc o via fr prihan. (Ps. 84,11). Temei-v de Domnul, voi, sfinii Lui, cci de nimic nu duc lips cei ce se tem de El! Puii de leu duc lips i li-i foame, dar cei ce caut pe Domnul nu duc lips de nici un bine. (Ps. 34,9.10) Ferete-i limba de ru i buzele de cuvinte neltoare! Deprteaz-te de ru i f binele; caut pacea i alearg dup ea! Ochii Domnului sunt peste cei fr prihan i urechile Lui iau aminte la strigtele lor. Domnul i ntoarce Faa mpotriva celor ri, ca s le tearg pomenirea de pe pmnt. Cnd strig cei fr prihan, Domnul aude, i-i scap din toate necazurile lor. Domnul este aproape de cei cu inima nfrnt i mntuiete pe cei cu duhul zdrobit. (Ps. 34,13-18). Iat ce fgduine bogate sunt aici, cu condiia ca tu s ncetezi s mai faci rul i s nvei s faci binele. Apoi fixeaz-i n via o int nalt, aa cum au fcut Iosif, Daniel i Moise; ia n considerare preul formrii unui caracter i apoi cldete pentru viaa aceasta i pentru eternitate Noi suntem slabi i lipsii de nelepciune dar Dumnezeu a spus: Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. (Iacov 1,5) nva doar s fii contiincios, niciodat nu te desprinde de Domnul, persevereaz n slujba Sa i vei fi un nvingtor prin sngele Mielului.
Posibiliti nelimitate pentru bine

Prin lucrarea aceasta pe care o faci pentru tine, ai o influen asupra multora cu care vii [124] n contact. Ct de utile sunt sfaturile date la timp! Ct putere, curaj i hotrre va da cuvntul de speran la momentul potrivit unuia care este nclinat s alunece n obiceiuri demoralizatoare! Scopul ferm pe care-l ai n vedere n pzirea principiilor corecte va avea o influen pentru a echilibra sufletele n direcia corect. Nu exist limite n binele pe care-l poi face. Dac faci din Cuvntul lui Dumnezeu regula vieii tale i-i conduci aciunile dup principiile sale, fcndu-i toate planurile i strduinele n concordan cu mplinirea datoriilor tale i pentru a fi o binecuvntare i nu un blestem pentru alii, vei ncununa cu succes eforturile tale. Vei fi onorai, devenind conlucrtori cu Isus, i nu vei putea avea nici o onoare mai mare dect binecuvntarea sfnt rostit de buzele Mntuitorului: Bine, rob bun i credincios, intr n bucuria Stpnului tu. YI, 1 septembrie 1886

_______________ Predarea de sine

Rscumprtorul nu va accepta o slujire mprit. Zilnic lucrtorul pentru Dumnezeu trebuie s nvee nelesul predrii de sine. El trebuie s studieze Cuvntul lui Dumnezeu, nvnd s-i ptrund nelesul i s se supun preceptelor sale. Astfel el poate atinge standardul desvririi cretine. Zi de zi Dumnezeu lucreaz cu el, perfectndu-i caracterul care va trebui s stea ferm n timpul ncercrii finale. i zi dup zi credinciosul reprezint un minunat exemplu deopotriv naintea oamenilor i a ngerilor, artnd ce poate face Evanghelia pentru fiinele umane czute. GW 113 [125]

33
ASEMNAREA CU LUMEA
Cei ce merg pe calea ngust vorbesc despre bucuria i fericirea pe care le vor avea la sfritul cltoriei. Chipurile lor sunt adesea triste i totui deseori strlucesc de o bucurie sfnt, sacr. Ei nu se mbrac la fel ca cei de pe calea cea larg, nu vorbesc ca ei i nu se comport ca ei. Lor le-a fost dat un model. Un Om al durerii i obinuit cu suferina le-a deschis o cale, pe care a parcurso El nsui. Urmaii Lui vd ur-mele pailor Si i sunt mbrbtai i alinai. El a trecut pe acolo n siguran i ei pot face la fel, dac vor urma paii Si.
Calea cea larg

Pe calea cea larg toi sunt preocupai de persoana lor, de mbrcminte i de plcerile ce apar n drumul lor. Ei se las nestingherii n voia amuzamentului i a veseliei, fr a se gndi la distrugerea sigur, de la captul crrii. Cu fiecare zi ce trece, ei se apropie de nimicirea lor; cu toate acestea, ei se grbesc din ce n ce mai repede. O, ct de nspimnttor mi s-a prut acest lucru! Am vzut c muli dintre cei ce cltoreau pe aceast cale larg aveau aceste cuvinte scrise asupra lor: Mort fa de lume. Sfritul tuturor lucrurilor este aproape. De aceea, fii i voi gata. Ei preau la fel de ngmfai ca cei din jurul lor, cu excepia unei umbre de tristee pe care am observat-o pe chipurile lor. Discuiile lor erau la fel ca ale celor veseli i nesbuii din jur, ns, din cnd n cnd, ei artau [126]cu mare satisfacie spre cele scrise pe vemintele lor, spunnd i altora s aib i ei aceleai lucruri scrise pe ale lor. Se aflau pe calea cea larg, dei susineau c se numr printre cei ce merg pe calea ngust. Cei din jurul lor spuneau: Nu este nici o deosebire ntre noi. Suntem la fel n modul n care ne mbrcm, vorbim i acionm Mi-a fost artat cum unii dintre pzitorii Sabatului se aseamn cu lumea. O, am vzut c aceasta este o dezonoare la adresa mrturisirii lor i a cauzei lui Dumnezeu. Ei i dezmint menirea. Ei cred c sunt diferii de lume, dar sunt att de apropiai de lume n mbrcminte, n conversaie i fapte, nct nu se mai poate face distincie. I-am vzut mpodobindu-i bietele trupuri muritoare, care pot fi atinse n orice moment de degetul lui Dumnezeu i ntinse n patul suferinei. O, i cnd se apropie de ultima clip, un chin de moarte i tortureaz i atunci marea ntrebare este: Sunt pregtit s mor? Pregtit s apar n faa lui Dumnezeu i a judecii Sale i s trec cu bine de aceasta? ntrebai-i atunci ce simt cu privire la mpodobirea trupurilor lor i dac au cea mai mic idee despre ce nseamn s fie pregtii s apar n faa lui Dumnezeu. V-ar spune c, dac ar putea s dea timpul napoi i s-i retriasc trecutul, i-ar corecta viaa, s-ar feri de nebunia acestei lumi, de mndria i vanitatea ei, i-ar acoperi trupul cu veminte modeste i ar fi un exemplu pentru toi cei din jurul lor. Ar tri pentru gloria lui Dumnezeu. De ce este att de greu s duc o via de lepdare de sine, de modestie? Pentru c pretinii cretini nu sunt mori fa de lume. Este uor de trit dup ce am murit. [127] Dar muli tnjesc dup prazul i ceapa din Egipt. Ei sunt nclinai s se mbrace i s se comporte ct mai aproape de modul n care lumea o face i totui s mearg i n cer. Ca i cum ar putea s urce pe o alt parte. Ei nu intr pe poarta cea dreapt i pe calea ngust...

Acetia nu vor avea nici o scuz. Muli se mbrac la fel ca lumea, pentru a avea influen. Dar aici fac o greeal trist i fatal. Dac ar avea o influen adevrat i salvatoare, atunci s triasc potrivit cu mrturisirea lor de credin, s-i arate credina prin faptele lor neprihnite i s arate c este o mare deosebire ntre cretin i lume.. Am vzut c mbrcmintea, cuvintele i faptele trebui s vorbeasc despre Dumnezeu. Atunci o influen sfnt s-ar revrsa peste ei i toi ar cunoate c au fost cu Isus. Necredincioii vor vedea c adevrul pe care l mrturisim are o influen sfnt i credina n venirea lui Hristos schimb caracterul oamenilor. Dac cineva dorete ca influena sa s vorbeasc n favoarea adevrului, atunci s triasc acest adevr i n felul acesta s imite umilul Model.
Pregtirea pentru venirea lui Isus

Am vzut c Dumnezeu urte mndria i c toi cei mndri i cei care svresc nelegiuirea vor fi ca miritea, iar ziua care vine i va arde. Am vzut c solia ngerului al treilea trebuie s lucreze precum drojdia asupra multor inimi care susin c o cred, pentur a ndeprta din ei mndria, egoismul, lcomia i iubirea de lume. Isus vine. Va gsi El un popor care se aseamn cu lumea? l va recunoate El ca popor al Su, pe care l-a purificat prin jertfa Lui?[128] O, nu. Doar cei curai i sfini vor fi recunoscui ca fiind ai Lui. Cei ce au fost curai i albii prin suferin i s-au pstrat la distan, neptai de lume, acetia vor fi ai Lui. Cnd am vzut lucrul ngrozitor c poporul lui Dumnezeu era asemenea lumii, fr nici o deosebire, cu excepia numelui, ntre cei ce pretindeau a fi ucenici ai blndului i smeritului Isus i cei necredincioi, sufletul meu a simit un chin profund. Am vzut c Isus a fost rnit i expus unei ruini deschise. ngerul a spus c a vzut cu mhnire c pretinsul popor al lui Dumnezeu iubete lumea, se face prta la spiritul ei i urmeaz moda ei: Desprii-v, desprii-v! pentru ca partea voastr s nu fie afar din cetate, mpreun cu farnicii i cu necredincioii. Menirea ta i va cauza un mare chin, dar pedeapsa ta va fi mai mare pentru c ai cunoscut voia Lui, dar nu ai fcut-o. Cei care pretind a crede n solia celui de-al treilea nger aduc adesea ofens cauzei lui Dumnezeu prin uurtate, glume i neseriozitate. Am vzut c acest ru era prezent pretutindeni n rndurile noastre. Ar trebui s existe umilin naintea Domnului; Israelul lui Dumnezeu ar trebui s-i sfie inima, nu hainele. Simplitatea copilreasc este rar ntlnit; se ine cont mai mult de aprobarea omului dect de a face pe plac lui Dumnezeu. ngerul a spus: Punei-v inima n rnduial, ca s nu v cheme la judecat i firul fragil al vieii s fie tiat i s ajungei n mormnt nepregtii pentru judecat. Or, dac nu v pregtii patul n mormnt, cu excepia cazului c [129] v vei mpca n curnd cu Dumnezeu i v vei smulge din lume, inimile voastre se vor mpietri i v vei sprijini pe un reazem fals, o aa-zis pregtire, i v vei descoperi greeala prea trziu ca s v asigurai o ndejde bine ancorat. 1 T 127-134
Care este avantajul?

Hristos i ndeamn pe toi s mediteze, s fac o socoteal corect. Punei ntr-un taler pe Isus, care nseamn o comoar venic, via, adevr, cer i bucurie n Hristos, sufletele rscumprate, i punei n cellalt taler al balanei fiecare atracie pe care lumea o poate oferi. Pe un taler punei pierderea sufletului vostru i a sufletelor pentru care ai fi putut fi instrument de salvare, iar pe cellalt, pentru tine i pentru ei o via care se msoar cu viaa lui Dumnezeu. Cntrii pentru prezent i pentru eternitate. n timp ce suntei astfel implicai, Hristos vorbete: i ce folosete unui om s ctige toat lumea, dac i pierde sufletul?

Dumnezeu dorete s le alegem pe cele cereti n locul celor pmnteti. El deschide naintea noastr posibiliti pentru o investiie n ceruri. El ne ncurajeaz s tindem spre cele mai nalte inte, asigurndu-ne comoara cea mai de pre. El declar: Voi face pe oameni mai rari dect aurul curat i mai scumpi dect aurul din Ofir. Cnd bogiile roase de molii sau mncate de rugin vor pieri, urmaii Domnului Hristos se pot bucura de comoara lor din ceruri, bunuri ce sunt nepieritoare. COL 374 [130]

34
EXPERIENA CRETIN AUTENTIC
Am vzut c, dac nu are loc o schimbare total n inima lor, o adevrat transformare, tinerii i pot pierde sperana cerului. Din ceea ce mi-a fost artat, nu sunt mai mult de jumtate tinerii care practic religia i susin adevrul, care au fost realmente convertii. Dac ar fi fost convertii, ei ar trebui s aduc road pentru slava lui Dumnezeu. Muli se bizuie pe o presupus speran, fr a avea o temelie sigur. Izvorul nu este curat, de aceea uvoaiele provenite din el nu sunt curate. Curai izvorul i astfel apa va fi curat. Dac inima este curat, cuvintele, mbrcmintea, faptele voastre vor fi corecte. Adevrata evlavie lipsete. Nu-mi voi dezonora Stpnul ntr-o asemenea msur, nct s afirm c un om nepstor, superficial care nu se roag, este cretin. Nu; un cretin repurteaz victorii asupra trsturilor fireti i pasiunilor. Exist un remediu pentru sufletul bolnav de pcat. Remediul este n Isus. Preios Mntuitor! Harul Su este suficient chiar i pentru cel slab; iar cel puternic are de asemenea nevoie de harul Su, sau va pieri.
Harul salvator

Am vzut cum poate fi obinut acest har. Du-te n cmrua ta i acolo, singur, roag-L pe Domnul: Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic. Fii struitor, fii sincer. Rugciunea fierbinte valoreaz mult. Ca i Iacov, lupt-te n rugciune. Agonizeaz. n Ghetsimani, picuri de snge curgeau pe faa lui Isus. i tu trebuie s faci un efort. Nu-i prsi cmrua pn cnd nu te simi puternic n Dumnezeu. Apoi [131] vegheaz i, exact att timp ct te vei ruga i vei veghea, att timp i vei putea controla trsturile fireti, i harul lui Dumnezeu va putea fi prezent n tine. Dumnezeu mi interzice s ncetez a v mai avertiza. Prieteni tineri, cutai-L pe Dumnezeu cu toat inima. Venii cu zel i, cnd vei simi sincer c fr ajutorul lui Dumnezeu vei pieri, cnd vei tnji dup El, aa cum dorete cerbul izvoarele de ap, atunci Domnul v va ntri degrab. Atunci pacea voastr va depi orice nelegere. Dac atep-tai mntuirea, trebuie s v rugai. Luai-v timp pentru aceasta. Nu fii grbii i nepstori n rugciune. mplorai-L pe Dumnezeu s lucreze n voi o transformare complet, astfel ca roadele Duhului Sfnt s slluiasc n voi i s putei strluci ca nite lumini n lume. Nu fii o piedic sau un blestem pentru cauza lui Dumnezeu. Putei fi un ajutor, o binecuvntare. V spune Satana c nu v putei bucura pe deplin i liber de mntuire? Nu-l credei.
Primii pai

Este privilegiul fiecrui cretin de a se bucura de lucrarea duioas a Duhului lui Dumnezeu. O dulce i cereasc pace v va cuprinde mintea i vei avea plcere s meditai la cele cereti i la Dumnezeu. V vei desfta cu fgduinele Cuvntului Su. Dar s tii mai nti c ai nceput s mergei pe crarea cretin. S tii c primii pai sunt fcui pe calea spre via venic. Nu v amgii. M tem, da, pentru c tii c muli dintre voi nu tiu ce este religia. Ai simit o exaltare, o emoie, dar niciodat n-ai vzut pcatul n enormitatea sa. Niciodat nu v-ai simit starea nenorocit i nici nu v-ai ntors de la cile voastre nelegiuite cu amarnic prere de ru. Niciodat [132] n-ai murit fa de lume. nc iubii plcerile ei; v place s v angajai n conversaii pe subiecte lumeti. Dar, cnd vine vorba despre adevrul lui Dumnezeu, nu avei

nimic de spus. De ce tcei? De ce suntei att de vorbrei despre lucrurile lumeti, dar att de tcui cnd este vorba de subiectul care ar trebui s v preocupe cel mai mut, un subiect n care trebuie s fii implicai cu tot sufletul? Adevrul lui Dumnezeu nu locuiete n voi. 1 T 158, 159
Deschiznd calea pentru binecuvntarea lui Dumnezeu

Nu este nimic de care Satana s se team mai mult dect de faptul c poporul lui Dumnezeu va curi calea de orice piedic, astfel nct Dumnezeu va revrsa Spiritul Su Sfnt asupra unei biserici slabe, a unei adunri nepocite. Dac Satana ar fi avut cale liber, n-ar mai fi fost nici o trezire mic sau mare pn la sfritul timpului. Dar noi nu suntem lsai n necunotin cu privire la nelciunile lui. Este posibil s rezistm puterii lui. Cnd calea este pregtit pentru Spiritul lui Dumnezeu, binecuvntarea va veni. Satana nu poate mpiedica ploaia de binecuvntri s cad asupra poporului lui Dumnezeu aa cum nu poate nchide ferestrele cerului, astfel nct ploaia s nu mai vin asupra pmntului. Oamenii ri i demonii nu pot ascunde lucrarea lui Dumnezeu sau nltura prezena lui Dumnezeu de la adunrile poporului Su, dac urmaii Si vor dori, s vin la El cu inimi supuse i pline de cin, pentru a-i mrturisi i prsi pcatele, i prin credin s cear mplinirea fgduinelor Sale. RH, 22 martie 1887 [133]

35
AUTODISCIPLINA
Cel ncet la mnie preuiete mai mult dect un viteaz i cine este stpn pe sine preuiete mai mult dect cine cucerete ceti. El a nvins, a cucerit eul cel mai puternic duman pe care-l putea ntlni. Cea mai nalt dovad de noblee la un cretin este autocontrolul. Acela care poate sta nemicat n mijlocul furtunii de abuzuri este un erou al lui Dumnezeu. A-i guverna spiritul nseamn a-i pstra eul sub control, a rezista rului, a-i regla fiecare aciune i fiecare cuvnt dup mreul standard al ndreptirii lui Dumnezeu. Cel care a nvat s-i struneasc spiritul se va ridica deasupra lucrurilor nensemnate, a eecurilor, necazurilor crora le suntem zilnic expui, mpiedicndu-le s ctige i prin aceasta s aduc ntuneric asupra sufletului. Este scopul lui Dumnezeu ca puterea mprteasc a gndirii sfinite, controlate de harul divin, s conduc n vieile oamenilor. Cel ce-i controleaz spiritul este n posesia acestei puteri.
Puterea autocontrolului

n copilrie i tineree, caracterul este cel mai uor de modelat. Puterea autocontrolului ar trebui sobndit atunci. Din viaa de familie i din influena cminului provin rezultatele care sunt la fel de durabile ca i venicia. Mai mult dect orice nclinaie natural, obiceiurile stabilite n primii ani vor decide dac un om va fi nvingtor sau nvins n lupta vieii. n folosirea limbajului, nu este probabil nici o ndoial c btrnii i tinerii sunt mai nclinai s treac [134] peste lucrurile mrunte din viaa lor, cum ar fi o vorbire necugetat, plin de iritare. Ei cred c este o scuz suficient s spun: Nu eram n gard i nu am vrut s spun exact ce am spus. Dar Cuvntul lui Dumnezeu nu tolereaz aceasta cu uurin. Scriptura spune: Dac vezi un om care vorbete nechib-zuit, poi s ndjduieti mai mult de la un nebun dect de la el. Omul care nu este stpn pe sine este ca o cetate surpat i fr ziduri. Cea mai mare parte a neplcerilor vieii, suprrile i iritrile, se datoreaz unui temperament necontrolat. ntr-un moment, prin cuvinte repezite, pline de pasiune, nepstoare, poate fi fcut un ru, pe care o cin de o via ntreag nu-l poate repara. O, cte inimi zdrobite, prieteni ndeprtai, viei naufragiate prin cuvinte repezite i aspre ale acelor care ar fi putut aduce ajutor i vindecare! Excesul de munc produce uneori o pierdere a autocontrolului. Dar Dumnezeu nu oblig niciodat la micri grbite i complicate. Muli i adun poveri pe care ndurtorul Tat ceresc nu le-a pus n sarcina lor. ndatoriri pe care niciodat nu le-a preconizat pentru ei i urmresc cu slbticie. Dumnezeu dorete s ne dm seama c nu-I glorificm Numele cnd lum asupra noastr attea poveri, devenind oameni cu inima i creierul slbit, uzai, agitai i glcevitori. Noi trebuie s purtm doar responsabilitile pe care le-a dat Dumnezeu, ncrezndu-ne n El i astfel pstrndu-ne inimile curate, amabile i simitoare.
Controlul asupra Spiritului

n tcere se afl o putere minunat. Cnd i se spun cuvinte neplcute, nu te rzbuna. [135] Cuvintele spuse n replic unuia care este nervos acioneaz de obicei ca un bici, strnete i mai

mult furia. Dar mnia care ntlnete tcere se stinge curnd. Cretinii s-i nfrneze limba i cu fermitate s se strduiasc s nu vorbeasc aspru i repezit. Cu limba nfrnat, poi fi victorios n orice ncercare a rbdrii prin care eti chemat s treci. Prin fore proprii, omul nu-i poate conduce spiritul. Dar, prin Hristos, poate ctiga autocontrolul. Prin puterea Lui, poate s-i aduc gndurile i cuvintele n subordonare fa de voina lui Dumnezeu. Religia lui Hristos aduce sentimentele sub controlul raiunii i disciplineaz limba. Sub influena sa, temperamentul repezit este supus, iar inima este umplut cu rbdare i amabilitate. inei-v ferm de Cel care are toat puterea n cer i pe pmnt. Chiar dac, de cele mai multe ori, atitudinea ta nu este rbdtoare i calm, nu renuna la lupt. ncearc din nou, de data aceasta mai ferm, s fii rbdtor, indiferent de provocare. i niciodat nu-i lua ochii de la exemplul tu divin. RH, 31 octombrie 1907
Nici o scuz pentru pctuire

Lucrarea ispititorului nu trebuie considerat ca scuz pentru o fapt greit. Satana jubileaz cnd i aude pe urmaii declarai ai lui Hristos aducnd scuze pentru diformitatea caracterului lor. Tocmai aceste scuze conduc la pcat. Nu exist nici o scuz pentru a pctui. Un caracter sfnt, o via asemntoare lui Hristos sunt accesibile fiecrui copil al lui Dumnezeu care se ciete i crede. DA 311 [136]

36
O EXPERIEN VIE
Domnul vieii i al gloriei i-a mbrcat divinitatea cu umanitatea pentru a-i demonstra omului c Dumnezeu, prin Hristos, vrea s ne conecteze cu El. Fr o comuniune cu Dumnezeu, nimeni nu poate fi fericit. Omul czut trebuie s nvee c Tatl nostru ceresc nu poate fi mulumit pn cnd dragostea Lui nu mbrieaz pe pctosul pocit i transformat prin meritele Mielului neptat al lui Dumnezeu. Lucrarea tuturor inteligenelor cereti conduce la acest sfrit. Sub comanda Generalului lor, ele lucreaz pentru recuperarea celor care, prin pcat, s-au separat de Tatl ceresc. Un plan a fost gndit, prin care minunia harului i dragostei lui Hristos s fie artate, descoperite lumii. Prin preul infinit pltit de Fiul lui Dumnezeu pentru rscumprarea omului, este relevat dragostea lui Dumnezeu. Acest glorios plan de salvare este amplu i ofer salvare ntregii lumi. Pctoi, oameni czui, pot fi desvrii n Isus prin iertarea pcatului i ndreptirea lui Hristos.
Puterea crucii

Isus Hristos, legat de umanitate, arat c el poate cuprinde omenirea cu braul Su uman, n timp ce cu braul divin a prins tronul Celui Infinit. El a plantat crucea Sa la mijloc, ntre pmnt i cer, i a spus: i dup ce voi fi nlat [137] de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii. Crucea trebuia s fie centrul atraciei. Trebuia s le vorbeasc oamenilor i s-i treac peste prpastia pe care a fcut-o pcatul, pentru a uni oamenii limitai cu Dumnezeu, care e infinit. Numai puterea crucii l poate despri pe om de puternica uniune de fore a pcatului. Hristos S-a dat pe Sine nsui pentru salvarea pctosului. Cei ale cror pcate sunt iertate, care-L iubesc pe Isus, vor fi unii cu El. Ei vor purta jugul lui Hristos. Acest jug nu e pentru a-i stnjeni, pentru a face viaa lor religioas una de trud nesatisfctoare. Nu, jugul lui Hristos ar trebui s duc la nelegerea faptului c viaa de cretin trebuie s devin una de bucurie i plcere. Cretinii trebuie s fie bucuroi n contemplarea a ceea ce Domnul a fcut, dnd pe unicul Su Fiu nscut s moar pentru lume, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic.
Loialitate fa de Hristos

Cei ce stau sub steagul nsngerat al Prinului Emanuel ar trebui s fie soldai credincioi n armata lui Hristos. Niciodat n-ar trebui s fie neloiali. Muli dintre tineri se vor oferi s stea cu Isus, Prinul vieii. Dar dac vor continua s stea cu El, trebuie constant s se uite la Isus, Cpitanul lor, pentru a primi ordine. Ei nu pot fi soldai ai lui Hristos i totui s lucreze pentru confederaia lui Satana, fiind un ajutor de partea sa, pentru c astfel vor deveni dumanii lui Hristos. Vor trda datorii sacre. Ei vor constitui o verig ntre Satana i adevraii soldai i astfel, prin aceti ageni vii, dumanul [138] va lucra constant s fure inimile soldailor lui Hristos. V ntreb, dragi tineri care susinei c suntei soldai ai lui Hristos, ce lupte ai dus? Care au fost angajamentele voastre? Cnd Cuvntul lui Dumnezeu v-a descoperit ce lucrare avei de ndeplinit, ai refuzat s o facei, pentru c nu se potrivea cu nclinaiile voastre? Atracia lumii va ispitit, distrgndu-v din serviciul lui Hristos. Satana este angajat n inventarea diferitelor

ispite i, prin pcate ce ar putea prea mrunte, v ndeprteaz de Hristos. Apoi atracii mai mari v sunt prezentate pentru a v seduce i a v sustrage complet de la Dumnezeu. Poi avea numele n registrul bisericii i poi pretinde c eti copilul lui Dumnezeu i totui exemplul tu, s reprezinte greit caracterul lui Hristos i s-i atragi i pe alii departe de El. Nu este nici o fericire, pace sau bucurie pentru un credincios practicant, al crui suflet nu este n ntregime nrolat n lucrarea pe care Domnul i-a dat-o. El va aduce constant lumea n biseric, nu prin cin, mrturisire i predare n mna lui Dumnezeu, ci prin predarea din ce n ce mai mult lumii, prin angajarea de partea lui Satana, mai degrab dect de partea lui Hristos, n aceast lupt.
Nevoia unei cunoateri prin experien

Apelez la tineri s taie i cel mai subire firicel de a care i leag de lume prin practic i spirit. Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei, zice Domnul; nu v atingei de ce este necurat, i v voi primi. Eu v voi fi Tat i voi mi vei fi fii i fiice, spune Domnul Cel Atotpu-ternic. [139] Vor auzi tinerii aceast voce care-i invit? Ct de puin realizeaz tinerii notri necesitatea de a oferi asociailor lor tineri un exemplu cretin prin viaa i caracterul lor! Muli dintre tinerii notri neleg teoria adevrului, dar ct de puini neleg prin experimentarea cunotinelor punerea n practic a lui, n fiecare fapt a lor. Unde sunt misionarii tineri, care fac orice fel de munc n marele lan ce trebuie secerat? Unde sunt cei care nva zilnic n coala lui Hristos? S nu-i lsm s simt c sunt gata de absolvire. S-i lsm s atepte n curile Domnului, unde pot fi ndrumai cum s lucreze n colaborare cu inteligenele cereti. Dragi tineri, doresc s v vorbesc hotrt, pentru c vreau s fii salvai. Nu mai pierdei timp. Nu putei s-i slujii lui Dumnezeu i lui Mamona. Putei fi cretini n aparen, dar, cnd vin ispitele, cnd suntei aspru ncercai, nu cdei de cele mai multe ori?
Fria cretin

Conflictul n care trebuie s iei parte activ este gsit n viaa de zi cu zi. n vremuri de ncercare, nu lai dorinele tale de partea cuvntului scris i, prin rugciuni struitoare, l caui pe Isus pentru sfat? Muli afirm c nu e nici un ru s te duci la un concert i s absentezi de la ntlniri unde servii Domnului transmit mesajul cerului. Eti n siguran dac te afli acolo unde Hristos a spus c va fi i El. Cei ce respect i apreciaz Cuvntul lui Dumnezeu nu [140] vor ntoarce spatele ntrunirilor de rugciune sau ntlnirilor unde solul Domnului a fost trimis s le spun lucruri cu privire la interesul lor venic. Isus a spus: Acolo unde sunt doi sau trei adunai n Numele Meu, acolo sunt i Eu n mijlocul lor. i poi permite s alegi plcerea i s ratezi binecuvntarea? ngduina fa de aceste lucruri are o influen gritoare nu numai asupra vieii i caracterului tu, dar i asupra vieilor i caracterelor asociailor ti. Dac toi cei ce pretind c sunt urmaii lui Hristos ar fi aa n fapt i adevr, atunci ei ar avea mintea lui Hristos i ar ndeplini lucrrile lui Dumnezeu. Ar rezista ispitei de a fi indulgeni cu ei nii i ar arta c ei nu gust plcerile frivole ale lumii mai mult dect privilegiul ntlnirii cu Hristos n cadrul ntlnirilor sociale. Atunci vor avea o influen asupra altora i i-ar conduce s le urmeze exemplul. Faptele vorbesc mai tare dect cuvintele, i cei care sunt iubitori de plceri nu apreciaz valoarea binecuvntrii de a face parte din numrul poporul lui Dumnezeu. Ei nu apreciaz privilegiul de a-i influena asociaii mergnd cu ei, spernd c inimile lor vor fi atinse de Spiritul Sfnt al lui Dumnezeu. Cine merge mpreun cu ei la aceste adunri lumeti? Isus nu Se afl acolo pentru a binecuvnta asemenea adunri. Dar Satana va aduce n minte lucruri care nu vor mai permite

intrarea lucrurilor de interes venic. Este ansa lui de a crea confuzie cu privire la bine, amestecndu-l cu rul. Prin acordarea ateniei ntrunirilor lumeti se creeaz un gust pentru distracii excitante i puterea [141] moral este slbit. Cei ce iubesc plcerea pot pstra o aparen de asemnare cu Dumnezeu, dar nu au nici o legtur vital cu El. Credina lor este moart, zelul lor s-a stins. Ei nu simt povara necesitii de a spune un cuvnt la timp sufletelor care nu-L cunosc pe Hristos i de a-i grbi s-i predea inimile lui Dumnezeu. YI, 23 aprilie 1912; YI, 30 martie 1893
Religia nu este un sentiment

Religia pur i nepngrit nu este un sentiment, ci ndeplinirea lucrrilor de mil i iubire. Aceast religie este necesar sntii i fericirii. Ea intr n templul sufletului poluat i, cu un bici, arunc afar pcatul care s-a strecurat. Prelund tronul, sfinete totul prin prezena ei, luminnd inima cu razele strlucitoare ale Soarelui ndreptirii. Ea deschide ferestrele sufletului spre cer, lsndu-l n lumina soarelui iubirii lui Dumnezeu. O dat cu ea intr senintatea i linitea sufleteasc, puterea fizic, psihic i mintal se mbogete, pentru c atmosfera cerului, ca o influen activ, vie, umple sufletul. Hristos este n inim i cu El, sperana gloriei. RH, 15 octombrie 1901 [142]

37
CREDINCIOS N CELE MAI MICI LUCRURI
Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari. O atenie contiincioas cu privire la ceea ce lumea numete lucruri mrunte face din via un succes. Mici acte de caritate, de lepdare de sine, a spune cuvinte simple de ncurajare, a veghea mpotriva micilor pcate acesta este cretinismul. O recunoatere plin de mulumire a binecuvntrilor zilnice, o mbuntire neleapt a oportunitilor zilnice, o dezvoltare srguincioas a talentelor ncredinate la aceasta ne cheam Stpnul. Cel care i-a ndeplinit cu credincioie micile obligaii va fi pregtit s rspund unor responsabiliti mai mari. Omul care este amabil i curtenitor n viaa de zi cu zi, care este generos i rbdtor n familia sa, al crui scop permanent este s-i fac un cmin fericit va fi primul care se va nega pe sine i va face sacrificiile pe care Stpnul le cere.
Un caracter bine echilibrat

Putem fi dornici s dm proprietatea noastr pentru cauza lui Dumnezeu, dar aceasta nu va conta dect dac-I dm, de asemenea, o inim plin de recunotin i dragoste. Cei care vor fi adevrai misionari n cmpuri strine trebuie s fie mai nti adevrai misionari n cmin. Cei care doresc s lucreze n via Stpnului trebuie s se pregteasc pentru aceasta printr-o cultivare atent a micilor loturi de vie pe care El li le-a ncredinat. [143] Un om este aa cum gndete n inima sa. Multe gnduri fac istoria nescris a unei singure zile; i aceste gnduri au mult de a face cu formarea caracterului. Gndurile noastre trebuie pzite cu strictee, pentru c un singur gnd necurat face o impresie adnc asupra sufletului. Un gnd ru las o impresie rea asupra minii. Omului i-ar face bine s nutreasc gnduri curate i sfinte. Prin ele, pulsul spiritual este accelerat i puterea de a face bine este mbogit. i aa cum un strop de ploaie pregtete calea pentru altul n udarea pmntului, la fel un gnd bun pregtete calea pentru altul. Cea mai lung cltorie este realizat pas cu pas. Printr-o succesiune de pai ajungem la captul drumului. Cel mai lung lan este compus din verigi separate. Dac una din aceste verigi este necorespunztoare, ntregul lan este fr valoare. La fel este i caracterul. Un caracter bine echilibrat este format din fapte independente, aduse la ndeplinire cu bine. Un singur defect cultivat, n loc s fie nvins, l face pe om imperfect i nchide n faa lui porile cetii sfinte. Cel care intr n cer trebuie s aib un caracter fr pat, zbrcitur sau orice altceva de acest fel. Eecurile i murdriile nu vor intra acolo. n toat otirea celor rscumprai, nu va fi vzut nici un defect.
Credincioie n viaa de zi cu zi

Lucrarea lui Dumnezeu este perfect ca ntreg, pentru c este perfect n fiecare parte, orict de mic. El modeleaz fiecare fir de iarb cu aceeai grij cu care creat lumea. Dac dorim s fim desvrii, aa cum Tatl nostru din cer este desvrit, [144] trebuie s fim credin-cioi n ndeplinirea lucrurilor mici; astfel ca ceea ce facem mcar s facem bine. Oricare ar fi munca voastr, facei-o cu credincioie. Spunei adevrul cu privire la lucrurile mici. n fiecare zi, facei fapte de iubire i rostii cuvinte de mbrbtare. Presrai zmbete de-a lungul crrii vieii. Dac

lucrai astfel, Dumnezeu va plasa aprobarea Lui asupra voastr i Hristos v va spune ntr-o zi: Bine, rob bun i credincios. n ziua judecii, cei care au fost credincioi n viaa de fiecare zi, care au dat zor n lucrul lor, fr s se gndeasc la laud i profit, vor auzi aceste cuvinte: Atunci mpratul va zice celor de la dreapta Lui: Venii binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria, care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii. Hristos nu-i laud pentru elocvena oratoric, pentru puterea intelectual pe care au etalat-o sau pentru donaiile pe care le-au fcut. I-a ludat pentru mplinirea lucrurilor mici, care sunt de obicei uitate. Cci am fost flmnt i Mi-ai dat de mn-cat, spune El. Ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia din aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie mi le-ai fcut. YI, 17 ianuarie 1901 [145]

38
RESPONSABILITATE PENTRU LUMIN
Tineri i tinere, suntei rspunztori n faa lui Dumnezeu pentru lumina pe care v-a dat-o. Aceast lumin i aceste avertismente, dac nu sunt luate n seam, se vor ridica mpotriva voastr n ziua judecii. Vi s-a spus clar despre primejdiile care v amenin; ai fost avertizai i pzii din fiecare parte i nconjurai cu avertismente. n casa Domnului ai ascultat cele mai solemne i cercettoare adevruri, prezentate de servii Domnului prin revrsarea Spiritului. Ct greutate au aceste apeluri solemne asupra inimilor voastre? Ce influen au asupra caracterelor voastre? Vei fi considerai responsabili pentru fiecare dintre aceste apeluri i avertismente. Ele se vor ridica la judecat s-i condamne pe cei ce au avut n continuare o via vanitoas, nestatornic i plin de mndrie. Dragi prieteni tineri, ce ai semnat, aceea vei secera! Acum este timpul semnatului pentru voi. Care va fi seceriul vostru? Ce semnai? Fiecare cuvnt pe care-l rostii, fiecare act pe care-l ndeplinii este o smn care va aduce roade bune sau rele i la seceri va rezulta fie tristee, fie bucurie. Aa cum va fi semnat smna, aa va fi recolta. Dumnezeu v-a dat o lumin mrea i multe privilegii. Dup ce aceast lumin v-a fost dat, dup ce pericolele v-au fost prezentate n totalitate, responsabilitatea v revine. Maniera n care tratai lumina pe care Dumnezeu v-a dato va nclina balana spre fericire sau nenorocire. Voi niv v construii destinul. 3 T 363 [146]

39
SERIOZITATEA ELULUI
Cei patru tineri evrei, cnd primeau educaie la curtea regelui, n Babilon, nu au considerat c binecuvntarea lui Dumnezeu nlocuia efortul susinut ce se cerea de la ei. Ei erau silitori la studiu, pentru c realizau c, prin harul lui Dumnezeu, soarta lor depindea de propria lor voin i aciune. Ei trebuiau s-i demonstreze ntreaga abilitate la lucru i, printr-o strns i sever sforare a puterilor lor, trebuiau s foloseasc cea mai mare parte a ocaziilor lor pentru studiu i munc.
Cooperarea cu Dumnezeu

n timp ce aceti tineri lucrau pentru propria lor salvare, Dumnezeu lucra n ei, ca s fac totul cu plcere i pentru El. Aici sunt relevate condiiile succesului. Pentru a putea avea harul lui Dumnezeu, trebuie s ne ndeplinim partea. Domnul nu i-a propus s fac n locul nostru nici voina, nici nfptuirea. Harul Su este dat s lucreze n noi voina i nfptuirea, dar niciodat ca un nlocuitor pentru efortul nostru. Sufletele noastre trebuie trezite pentru a coopera. Spiritul Sfnt lucreaz n noi pentru a putea s ne lucrm propria salvare. Aceasta este lecia practic pe care Spiritul Sfnt Se strduiete s ne nvee. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi, i v d, dup plcerea Lui, i voina i nfptuirea. Dumnezeu va coopera cu toi cei ce se strduiesc cu struin s fie credincioi n slujba Sa, aa cum a colaborat cu Daniel i cu cei trei tovari ai si. Calitile mintale nobile i un nivel nalt de moralitate a caracterului [147] nu sunt rezultatul unui accident. Dumnezeu creeaz oportuniti, succesul depinde de modul n care sunt valorificate. Ocaziile oferite de Providen trebuie s fie observate imediat i apoi folosite de grab. Sunt muli care pot deveni oameni puternici, dac, asemenea lui Daniel, vor depinde de harul lui Dumnezeu pentru a fi nvingtori i a-i face lucrarea cu putere i eficien.
Serviciu din toat inima

M adresez ie, tinere: Fii credincios. Pune inim n lucrarea ta. Nu-i imita pe cei ce au un ritm ncet i care ofer servicii mprite. Faptele, repetate ades, formeaz obiceiurile, iar acestea, caracterul. Cu rbdare ndeplinete micile obligaii cotidiene. Atta timp ct subestimezi importana micilor datorii, formarea caracterului tu va fi nesatisfctoare. n faa celui Atotputernic, fiecare datorie este important. Domnul spune: Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari; i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari. n viaa unui adevrat cretin, nu exist lucruri neeseniale. Muli dintre cei ce sunt cretini lucreaz cu Hristos la elul crucii. Muli ateapt ca o lucrare mrea s le fie adus. Zilnic pierd ocazii de a-i demonstra credincioia fa de Dumnezeu; zilnic eueaz n a pune tot sufletul pentru ndeplinirea micilor obligaii ale vieii, care lor li se par neinteresante. n timp ce ateapt o lucrare mrea n care s poat s-i exercite presupusele lor talente ieite din comun i astfel s-i satisfac ambiiile lor nesturate, viaa lor se scurge. Dragii mei prieteni tineri, facei lucrarea care v este la ndemn. ndreptai-v atenia spre[148] lucrurile umile, care necesit efortul pe care-l putei face. Punei inim i suflet pentru a face aceast lucrare. Strunii-v gndurile s acioneze inteligent cu privire la lucrurile pe care le putei

face acas. Astfel vei deveni potrivii pentru o mai mare utilitate. Amintii-v ce se spunea despre regele Ezechia: A lucrat cu toat inima, i a izbutit n tot ce a fcut
Valoarea concentrrii

Capacitatea de a-i fixa gndurile pe lucrarea din minile tale este o binecuvntare. Tinerii temtori de Dumnezeu ar trebui s se strduiasc s-i ndeplineasc datoriile cu consideraie, pstrnd gndurile pe fgaul corect i fcnd ce este mai bine. Ei ar trebui s realizeze care sunt obligaiile prezente i s le ndeplineasc, fr a permite minii s hoinreasc. Acest fel de disciplin mintal va fi de ajutor i benefic n via. Cei care nva s gndeasc n legtur cu tot ce ntreprind, orict de mic ar prea lucrarea, vor fi de folos n lume. Dragi tineri, fii struitori, fii persevereni. De aceea, ncingei-v coapsele minii voastre. Comportai-v ca Daniel, evreul, care i-a propus s-I fie credincios lui Dumnezeu. Nu v dezamgii prinii i prietenii. i mai este Cineva care nu trebuie uitat. Nu-L dezamgii pe Cel care v-a iubit att de mult, nct i-a dat viaa ca s fac posibil o cooperare ntre voi i Dumnezeu.
Cea mai nalt motivaie

Dorina de a-L onora pe Dumnezeu ar trebui s fie cea mai puternic motivaie. Ar trebui s ne determine s mbuntim privilegiile i oportunitile [149] care ne sunt oferite, aa c ar trebui s nelegem cum s folosim cu nelepciune bunurile lui Dumnezeu. Ar trebui s ne conduc s ne pstrm creierul, oasele, muchii i nervii n cea mai bun condiie de sntate, pentru ca puterea psihic i claritatea mintal s ne fac slujitori credincioi. Interesul egoist, dac i se d voie s se dezvolte, pipernicete mintea i mpietrete inima. Dac-i ngduim s ne controleze, ne distruge puterea moral. Apoi urmeaz dezamgirea... Adevratul succes este dat brbailor i femeilor de ctre acelai Dumnezeu care i-a dat succes lui Daniel. Cel care a citit n inima lui Daniel, a privit cu plcere asupra puritii motivaiei slujitorului Su, asupra hotrrii de a-L onora pe Dumnezeu. Cei care ndeplinesc n viaa lor scopul lui Dumnezeu trebuie s depun un efort dureros i struitor strduindu-se s ndeplineasc orice le va da El s fac. YI, 20 august 1903
Bucuria trainic

Pe tot parcursul drumului prpstios, care duce spre viaa venic, sunt izvoare de bucurie pentru a-l nviora pe cel istovit. Aceia care umbl n cile nelepciunii, chiar n vremuri de strmtorare, se bucur peste msur, pentru c Cel pe care l iubete sufletul lor merge, nevzut, alturi de ei. Pe msur ce nainteaz, ei vd i mai lmurit atingerea minii Sale; la fiecare pas, raze i mai strlucitoare de slav de la Cel nevzut le lumineaz calea; iar cntrile lor de laud, din ce n ce mai puternice, se nal spre a se altura melodiilor ngerilor dinaintea tronului. MB 140 [150]

40
EXERCITAREA VOINEI
Adevrata religie are de-a face cu voina. Voina este puterea care guverneaz natura omului, aducnd toate celelalte faculti sub comanda sa. Voina nu este gustul sau nclinaia, ci este puterea de decizie care lucreaz n fiii oamenilor, spre ascultarea sau neascultarea fa de Dumnezeu.
Nesiguran i ndoial

Tu eti un tnr inteligent, vrei s faci ca viaa ta s fie potrivit pentru cer. Adesea eti descurajat i ai o slab putere moral, sclav al ndoielii, fiind controlat de obiceiuri i tendine ale vechii tale viei de pcat. Tu crezi c natura ta emoional nu-i este loial n vederea celor mai bune decizii i a celor mai solemne promisiuni. Nimic nu pare real. Propria ta nesiguran te face s te ndoieti de sinceritatea celor care vor s-i fac bine. Cu ct te lupi mai mult cu ndoiala, cu att mai puin real i pare totul, pn cnd i se pare c nici un loc nu este sigur pentru tine. Promisiunile tale sunt asemenea unor funii de nisip i vezi n aceeai lumin ireal cuvintele i lucrrile celor n care ar trebui s ai ncredere.
Putere prin supunerea voinei

Vei fi ntr-un pericol permanent pn vei nelege adevrata for a voinei. Poi crede i promite toate lucrurile, dar promisiunile i credina ta [151] nu au valoare pn cnd nu adaugi voina de partea credinei i a aciunii. Dac lupi lupta credinei cu toat puterea voinei, vei cuceri. Sentimentele, impresiile, emoiile tale nu sunt demne de ncredere, pentru c nu sunt sigure, n special datorit ideilor tale pervertite; contiena promisiunilor nclcate i a legmintelor nerespectate i slbete ncrederea n tine nsui i ncrederea altora n tine. Dar nu trebuie s disperi. Trebuie s fii hotrt s crezi, dei nimic nu i se pare adevrat i real. Nu mai este nevoie s-i spun c tu singur te-ai adus n aceast situaie neconvenabil. Trebuie si rectigi ncrederea n Dumnezeu i n fraii ti. Depinde de tine s-i supui voina voinei lui Isus Hristos i, de ndat ce faci aceasta, Dumnezeu va prelua controlul i va lucra n tine i voina i nfptuirea dup buna Sa plcere. ntreaga ta natur va fi adus sub controlul Spiritului lui Hristos i pn i gndurile tale vor fi aduse n subordonare fa de El. Nu-i poi controla impulsurile aa cum ai dori, dar i poi controla voina i poi face o schimbare total n viaa ta. Prin predarea voinei tale lui Hristos, viaa ta va fi ascuns cu Hristos n Dumnezeu i aliat cu puterea ce este deasupra tuturor puterilor. Vei avea trie de la Dumnezeu, care te va lega cu repeziciune de puterea Sa i astfel o lumin nou, chiar lumina credinei vii, va strluci asupra ta. Dar voina ta trebuie s colaboreze cu voina lui Dumnezeu, nu cu voina prietenilor prin care Satana lucreaz mereu s te nele i s te distrug.[152] Nu vrei ca, fr ntrziere, s te aezi ntr-o dreapt legtur cu Dumnezeu? Nu vrei s spui: mi voi preda voina lui Isus i o voi face chiar acum i din acest moment s fii n ntregime de partea lui Dumnezeu? Nu mai da atenie obiceiurilor, puterii apetitului i pasiunii. Nu-i da lui Satana nici o ans s spun: Eti un ipocrit nenorocit. nchide ua astfel nct Satana s nu te poat acuza i descuraja. Spune: Cred, da, cred c Dumnezeu este ajutorul meu i vei descoperi c eti biruitor n Domnul. Prin pstrarea ferm a voinei de partea lui Dumnezeu, fiecare emoie

va fi supus voinei lui Isus. Atunci vei descoperi c ai picioarele pe o stnc solid. Aceasta va cere adesea fiecare frm a puterii voinei pe care o ai, dar Dumnezeu este Acela care lucreaz pentru tine i vei iei din acest proces de modelare un vas de onoare.
Voina lui Dumnezeu unit cu voina omului

Vorbete despre credin. Pstreaz-te de partea lui Dumnezeu. Nu-i pune piciorul de partea inamicului i Dumnezeu va fi ajutorul tu. El va face pentru tine ceea ce ie i este imposibil s faci. Rezultatul va fi acela c tu vei deveni asemenea unui cedru din Liban. Viaa ta va fi nnobilat, iar faptele tale vor fi svrite n Dumnezeu. Va fi atunci n tine o putere, un zel i o simplitate care te vor face un instrument lustruit n minile lui Dumnezeu. Ai nevoie s bei zilnic din fntna adevrului ca s nelegi secretul plcerii i bucuriei n Domnul. Dar trebuie s-i aminteti c voina e izvorul tuturor aciunilor tale. Aceast [153] voin, care reprezint un factor att de important n formarea caracterului omului, a fost dat n mna lui Satana la cdere; i de atunci el lucreaz n om i voina i nfptuirea propriilor sale plceri, dar spre ruina i mizeria total a omului. Dar sacrificiul infinit al lui Dumnezeu, de a-L da pe iubitul Su Fiu Isus pentru a deveni o jertf pentru pcat, l ndreptete s spun, fr s ncalce vreun principiu al guvernrii Sale: Predte Mie, d-Mi Mie voina ta, ia-o de sub controlul lui Satana i Eu o voi lua n stpnire; apoi voi putea lucra n tine i voina i nfptuirea dup buna Mea plcere. Cnd El d gndul lui Hristos, voina ta devine ca a Lui, iar caracterul tu este transformat pentru a fi ca al lui Hristos. Este scopul tu s faci voia lui Dumnezeu? Vrei s asculi ce zice Scriptura? Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze. Nu exist altceva mai de pre dect s-L urmezi pe Domnul Hristos, atunci cnd refuzi s-i satisfaci nclinaiile i te hotrti s asculi de Dumnezeu. Nu sentimentele i emoiile fac din tine un copil al lui Dumnezeu, ci doar ascultarea de voina lui Dumnezeu. O via plin de utilitate se profileaz naintea ta, dac voina ta devine voina lui Dumnezeu. Atunci vei putea sta n puterea dat de Dumnezeu ca un exemplu de fapte bune. Te vei conforma regulilor de meninere a disciplinei, n loc s ajui la prbuirea lor. Vei ajuta la meninerea ordinii, n loc de a o dispreui i de a incita la dezordine n via, conform propriului tu fel de a aciona. i spun n temere de Dumnezeu: tiu ce ai putea fi, dac voina ta este plasat de partea Domnului. [154] Cci noi suntem mpreun-lu-crtori cu Dumnezeu. Poi s-i faci lucrarea pentru acum i pentru venicie n aa fel nct s reziste testului judecii. Vrei s ncerci? Nu vrei s faci acum o schimbare radical? Eti obiectul dragostei i mijlocirii lui Hristos. Te vei preda acum lui Dumnezeu i-i vei ajuta pe cei care sunt aezai ca santinele n aprarea lucrrii Sale, n loc s le produci durere i descurajare? 5T 513-516
Un efort special este esenial

Dumnezeu ne-a stabilit mijloace i, dac le vom folosi cu hrnicie i cu rugciune, nici un vas nu va naufragia, ci va nfrunta orice vijelie i furtun i n final va ancora n cerul plin de fericire. Dar, dac vom neglija i dispreui aceste mijloace i privilegii, Dumnezeu nu va face un miracol pentru a salva pe nici unul dintre noi i vom fi pierdui aa cum au fost Iuda i Satana. S nu credei c Dumnezeu va face un miracol s salveze acele suflete slabe care preuiesc rul i care practic pcatul sau c un element supranatural va fi adus n vieile lor, ridicndu-i spre sfere mai nalte, unde, prin comparaie, vor face munci mai uoare, fr nici un efort special, fr nici o lupt sau fr crucificarea eului; pentru c aceia care pierd vremea pe terenul lui Satana vor pieri la fel ca rufctorii. Vor fi distrui dintr-o dat i fr nici un remediu. TM 453 [155]

41
NDRUMARE DIVIN
Sunt trei modaliti prin care Domnul ne descoper voina Sa i ne cluzete Dumnezeu ne descoper voina Sa n Cuvntul Su, Sfnta Scriptur. Vocea Sa este de asemenea descoperit n lucrrile Sale provideniale i va fi recunoscut, dac noi nu ne separm sufletele de El prin umblarea pe propriile noastre ci, fcnd totul dup propria noastr voin i urmnd imediat ndemnurile unei inimi nesfinite, pn cnd simurile ne vor fi att de tocite, nct lucrurile venice nu mai pot fi distinse i vocea lui Satana este astfel deghizat, nct e acceptat ca vocea lui Dumnezeu. O alt modalitate prin care vocea lui Dumnezeu se face auzit este reprezentat de apelurile Spiritului Su cel Sfnt, impresionnd inima i marcnd caracterul. Dac ai dubii cu privire la orice subiect, trebuie mai nti s consuli Scripturile. Dac ntr-adevr ai nceput o via de credin i te-ai predat lui Dumnezeu pentru a fi n ntregime al Lui, El te-a luat pentru a te modela i finisa conform scopului Su, ca s poi s fii un vas de cinste. Ar trebui s ai o dorin struitoare de a fi maleabil n minile Sale i s-L urmezi oriunde te-ar conduce. Atunci te-ai ncrede n El s-i realizeze planurile Sale i n acelai timp ai coopera cu El la propria ta salvare cu temere i cutremur. 5T 512 [156]

42
LUCRAREA TCUT A SPIRITULUI SFNT
Viaa de cretin nu este o modificare sau o mbuntire a celei vechi, ci o transformare a naturii. Aceasta nseamn o moarte a sinelui fa de pcat i o via cu totul nou. Aceast schimbare poate fi n-fptuit doar de lucrarea activ a Duhului Sfnt. Nicodim era nc perplex i Isus a folosit vntul pentru a-i explica nelesul: Vntul sufl ncotro vrea, i-i auzi vuietul; dar nu tii de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul. Vntul se aude prin ramurile copacilor, fonind printre frunze i flori, i totui este invizibil i nici un om nu tie de unde vine sau ncotro pleac. La fel este cu lucrarea Duhului Sfnt asupra inimii. Nu poate fi explicat mai mult dect micrile vntului. O persoan poate s nu fie n stare s spun exact locul i momentul sau s traseze toate circumstanele n procesul convertirii; dar aceasta nu dovedete c el nu este convertit. Printr-un mijloc tot att de nevzut, ca i vntul, Hristos lucreaz continuu asupra inimii. Puin cte puin, poate insesizabil pentru primitor, se produc impresii prin care sufletul este sensibilizat s se ndrepte spre Hristos. Acestea pot veni prin meditaie asupra Lui, prin studiul Scripturilor sau prin auzirea Cuvntului de la predicator. Pe neateptate, cnd Duhul vine cu un apel mai direct, sufletul se pred bucuros lui Hristos. Muli numesc[157] aceasta o convertire brusc, dar ea este rezultatul unei ndelungate strdanii a Duhului Sfnt, o lucrare fcut cu mult rbdare. Chiar dac vntul n sine este invizibil, el produce efecte care sunt vzute i simite. La fel i lucrarea Duhului Sfnt asupra sufletului se va descoperi n fiecare fapt a aceluia care a simit puterea Lui salva-toare. Cnd Duhul lui Dumnezeu ia inima n stpnire, El transform viaa. Gndurile pctoase sunt date la o parte, faptele rele sunt prsite; dragostea, umilina i pacea iau locul mniei, invidiei i rivalitii. Bucuria ia locul tristeii, iar nfiarea reflect lumina cerului. Nimeni nu vede mna care ridic povara sau care ine lumina ce provine din curile cereti. Binecuvntarea vine atunci cnd prin credin sufletul se pred lui Dumnezeu Este imposibil pentru mintea limitat s neleag lucrarea de rscumprare. Taina ei depete cunoaterea uman, i totui cel ce trece din moarte la via realizeaz c aceasta este o realitate divin. nceputul lucrrii de salvare l putem cunoate de aici, prin experien personal. Rezultatele sale se vd n decursul veniciei. DA 172, 173
Dovada ajutorului divin

Dac avei un sentiment al nevoii n suflet, dac suntei flmnzi i nsetai dup neprihnire, aceasta este o dovad c Hristos a lucrat n inima voastr, n scopul de a face, cu ajutorul Duhului Sfnt, acele lucruri care sunt imposibile pentru voi. MB 19 [158]

43
HRISTOS CEL LUNTRIC
Dac suntem nrdcinai i ancorai n dragoste ar trebui s putei pricepe mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea i s cunoatei dragostea lui Hristos, care ntrece orice cunotin. O, ce posibiliti minunate i ncurajare! n inima omeneasc, curat de toate impuritile morale, locuiete preiosul Mntuitor, nnobilnd i sfinind ntreaga natur i fcnd din om un templu al Duhului Sfnt...
Rspunsul Su la credina noastr

Noi locuim n Hristos printr-o credin vie, iar El locuiete n inimile noastre prin credina fiecruia. Noi suntem nsoii de prezena divin i, cnd ne dm seama de aceast prezen, gndurile noastre sunt supuse aduse n supunere fa de Isus Hristos. Exerciiile noastre spirituale sunt n concordan cu intensitatea cu care suntem contieni de aceast colaborare. Enoh a umblat cu Dumnezeu n acest mod; iar Hristos locuiete n inimile noastre prin credin, cnd ne vom da seama c El este de partea noastr i cnd vom fi contieni de rolul pe care l-a avut n planul de mntuire. Ar trebui s fim cei mai fericii, cultivnd simul contienei mreului dar pe care l-a fcut Dumnezeu lumii noastre i nou personal. Aceste gnduri au o putere de control asupra ntregului nostru caracter. Vreau s v imprim n minte c avei un nsoitor divin ntotdeauna, numai dac dorii: Cum se mpac Templul lui Dumnezeu cu idolii? Cci noi suntem [159] Templul Dumnezeului celui viu, cum a zis Dumnezeu: Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi fi Dumnezeul lor, i ei vor fi poporul Meu.
Modelai de dragostea Lui

Pe msur ce mintea se ocup mai mult cu persoana lui Hristos, caracterul este modelat dup asemnarea divin. Gndurile sunt umplute cu simul buntii i dragostei Sale. Noi contemplm caracterul Su i astfel El e prezent n toate gndurile noastre. Dragostea Lui ne ncon-joar. Dac ne fixm un moment ochii asupra soarelui la amiaz, cnd ne vom ntoarce privirea, imaginea soarelui ne va aprea n orice vom privi. La fel se ntmpl atunci cnd privim la Isus. Asupra oricrui lucru pe care l privim se reflect imaginea lui Isus, care este Soarele ndreptirii. Nu putem vedea sau vorbi despre nimic altceva. Imaginea Sa este imprimat pe retina ochiului sufletului i afecteaz fiecare parte a vieii noastre zilnice, uurnd i supunnd ntreaga noastr natur. Privind, ne conformm asemnrii divine, chiar unei asemnri cu Hristos. Vom reflecta razele luminoase i strlucitoare ale ndreptirii Sale asupra tuturor celor cu care intrm n contact. Noi am devenit schimbai n caracter; cci inima, sufletul i mintea sunt luminate de strlucirea Aceluia care ne-a iubit i s-a dat pe Sine pentru noi. Astfel se observ realizarea unei influene personale vii, care locuiete n inimile noastre prin credin. Cnd cuvintele Sale de nvtur sunt primite i au luat conducerea asupra noastr, Isus este pentru noi o prezen statornic, ce controleaz gndurile, ideile i faptele noastre. Suntem impregnai cu nvtura celui mai mare Maestru pe care lumea L-a cunoscut vreodat.[160] Un

sim al responsabilitii i al influenei umane d consisten prerilor noastre despre via i cu privire la ndatoririle zilnice. Isus Hristos este totul pentru noi cel dinti, cel din urm i cel mai bun n tot ceea ce facem. Isus Hristos Spiritul Su, caracterul Su d culoare tuturor lucrurilor; este urzeala, fibra, ntreaga estur a fiinei noastre. Cuvintele lui Hristos sunt duh i via. Nu putem deci s ne orientm gndurile asupra noastr; pentru c nu mai trim noi, ci Hristos triete n noi i El este sperana slavei. Eul este mort, dar Hristos este un Mntuitor viu. Dac vom continua s privim la Isus, vom reflecta imaginea Sa tuturor celor din jurul nostru. Nu ne putem opri s inem seama de dezamgirile noastre sau s vorbim despre ele, pentru c un tablou mult mai plcut ne atrage privirea iubirea preioas a lui Isus Hristos. El locuiete n noi prin cuvntul adevrului. TM 387-390
Mrgritarul de mare pre

Trebuie s ne predm pe noi nine lui Hristos i s trim o via de ascultare de bunvoie fa de toate poruncile Sale. Tot ceea ce suntem, toate talentele i abilitile pe care le avem sunt ale Domnului, pentru a fi consacrate slujirii Sale. Cnd ne predm astfel n ntregime Lui, Hristos, ni Se druiete mpreun cu toate comorile cerului. Noi obinem astfel mrgritarul de mare pre.
COL 116 [161]

44
NEGAREA DE SINE
Isus S-a golit de Sine i n tot ceea ce El a fcut, eul nu a fost prezent. El i-a subordonat toate aciunile voinei Tatlui Su. Cnd misiunea Sa pe pmnt era aproape de a fi ndeplinit, El a putut spune: Eu te-am proslvit pe pmnt, am sfrit lucrarea, pe care Mi-ai dat-o s-o fac. i El ne ndeamn: nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima. Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine; eul s fie detronat i s nu mai dein supremaia sufletului. Cel ce privete la Hristos n negarea Sa de Sine, n smerenia inimii Sale, va fi constrns s spun la fel ca Daniel, cnd a privit pe Cel care este la fel ca fiii oamenilor: Puterile m-au lsat, culoarea mi s-a schimbat, faa mi s-a sluit Firea omeneasc se lupt pentru ntietate, este totdeauna gata de ceart; dar cel ce nva de la Hristos este golit de sine, de mndrie, de dorina de supremaie i este linitit n suflet. Eul este lsat la dispoziia Spiritului Sfnt. Atunci nu mai suntem nerbdtori s ocupm poziii nalte. Nu mai avem nici o ambiie de a rzbate prin mulime i de a da din coate pentru a ne remarca, ci simim c poziia cea mai nalt este la picioarele Mntuitorului nostru. Privim la Isus, ateptnd ca mna Lui s ne conduc i ascultnd vocea Lui s ne cluzeasc. Apostolul Pavel, care a avut aceast experien, spunea: Am fost rstignit mpreun cu Hristos, i triesc; dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa, pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i s-a dat pe Sine nsui pentru mine. MB 30,31 [162]

45
CARACTERUL PE CARE DUMNEZEU L APROB
Tinerii au nevoie s fie ndemnai cu grij i cu rugciune pentru a-i putea cldi caracterele pe o fundaie trainic. Motivul pentru care att de muli comit greeli grave este c, nu dau atenie nvturilor din experien. Sfatul prinilor i profesorilor nu are nici un efect asupra lor i ei cedeaz ispitelor dumanului. Dumnezeu iubete tinerii. El vede n ei mari posibiliti de a face bine, dac vor realiza nevoia lor de Hristos i vor cldi pe o baz solid. El cunoate, de asemenea, ncercrile lor. El tie c vor avea de luptat mpotriva puterilor ntunericului, care se strduiesc s ctige controlul asupra minii oamenilor, dar El a deschis drumul prin care tineri i tinere pot deveni prtai la natura divin.
Este nevoie de efort perseverent

Caracterul nu se formeaz din ntmplare. Nu este determinat de o izbucnire de temperament sau de un singur pas greit. Este repetarea unei fapte ce tinde s devin obinuin i care modeleaz caracterul spre bine sau spre ru. Caractere corecte pot fi formate doar prin efort perseverent i neobosit, prin mbuntirea fiecrui talent i a fiecrei abiliti ncredinate spre gloria lui Dumnezeu. n loc s fac aceasta, muli i permit s pluteasc oriunde i-ar purta impulsurile sau circumstanele. Asta nu pentru c ar avea nevoie de bunuri materiale, ci pentru c nu realizeaz c Dumnezeu dorete [163] ca n tinereea lor s fac ce este mai bine. Dac ar sta aa cum a stat Daniel, tinerii de astzi ar trebui s ntind fiecare muchi i fiecare nerv spiritual. Dumnezeu nu dorete ca ei s rmn nceptori, ci s ating cele mai nalte culmi ale desvririi. El dorete ca ei s ating cele mai nalte trepte ale scrii, ca astfel s poat pi de pe acestea n mpria lui Dumnezeu.
Influena prietenilor

Tinerii care-i prsesc cminele nu mai sunt sub supravegherea prinilor lor i le rmne o larg arie de aciune pentru a-i alege prietenii. Ei nu ar trebui s uite c ochiul Tatlui lor ceresc este deasupra lor, c le vede fiecare nevoie i fiecare ispit. ntotdeauna vor putea fi gsii n coli tineri care, prin modul lor de a aciona, dau la iveal faptul c mintea lor este modelat ntr-o form inferioar. Printr-o pregtire neneleapt n copilrie ei i-au dezvoltat caractere unilaterale i dei au crescut, aceste defecte au rmas, deteriorndu-le experiena. Prin cuvinte i exemplu, aceste suflete conduc departe pe cei ce au o putere moral slab. Timpul este aur, dragii mei tineri. N-ar trebui s v primejduii sufletele prin semnarea de ovz slbatic. Nu v putei permite s fii nepstori cu privire la prietenii pe care vi-i alegei. Oprii-v asupra a ceea ce e nobil n caracterele altora i aceste trsturi vor deveni pentru voi surs de putere moral n a rezista rului i a alege binele. Fixai-v standarde nalte. Prinii i profesorii votri care se tem de Dumnezeu v pot urma cu rugciunile lor zi i noapte, v pot [164] ruga fierbinte i v pot avertiza, dar toate acestea vor fi n van, dac voi v alegei prieteni nepstori. Dac nu vedei nici un pericol real i v gndii c putei face att binele, ct i rul, dup cum alegei, nu vei mai discerne c aluatul rutii ncearc cu viclenie s v ispiteasc i s v corup mintea.

Hristos, singura noastr speran

Hristos a fost chinuit, insultat, agresat; din toate prile a fost asaltat de ispite i totui El nu a pctuit, ci a prezentat lui Dumnezeu o supunere total, care era pe deplin satisfctoare. Prin aceasta, El a nlturat pentru totdeauna orice ncercare de scuz a nesupunerii. El a venit pentru ai arta omului cum s asculte, cum s pzeasc toate poruncile. El S-a prins de puterea divin i aceasta este singura speran a pctosului. El i-a dat viaa pentru ca omul s poat deveni prta la natura divin, scpnd de stricciunea care este n lume prin poft Dumnezeu le-a dat tinerilor talente, pentru ca ei s le mbogeasc pentru gloria Sa; dar muli folosesc aceste daruri n scopuri nesfinte. Muli au abiliti care, cultivate, vor produce o recolt bogat de nsuiri morale, mintale i psihice. Dar ei nu se opresc s se gndeasc la aceasta. Ei nu calculeaz costul felului lor de a aciona. Ei ncurajeaz nepsarea i nesbuina care nu ascult de nici un sfat sau repro. Aceasta este o greeal teribil. Tinerii ar trebui s aib mintea treaz i s-i dea seama c ochiul lui Dumnezeu este deasupra lor, c ngerii urmresc dezvoltarea caracterului lor i cntresc valoarea moral. YI, 27 iulie 1899 [165]

46
PREZENA CONTINU A LUI HRISTOS
Religia lui Hristos nseamn mai mult dect iertarea pcatelor; nseamn ndeprtarea lor i umplerea spaiului gol cu darurile Duhului Sfnt. nseamn o iluminare divin, o bucurie n Dumnezeu. nseamn o inim golit de sine, de egoism, i binecuvntat cu prezena continu a lui Hristos. Cnd Hristos domnete n suflet, atunci acolo se afl curie, puritate, eliberare de pcat. Gloria, plintatea i desvrirea planului Evangheliei sunt mplinite n via. Acceptarea Mntuitorului aduce strlucirea unei pci depline, a unei iubiri desvrite i a unei asigurri perfecte. Frumuseea i parfumul caracterului lui Hristos, descoperite n via, atest faptul c ntr-adevr Dumnezeu L-a trimis pe Fiul Su n lume, s-i fie Mntuitor... Urmailor Si credincioi, Hristos le-a fost un tovar zilnic i un prieten apropiat. Ei au trit ntro strns i permanent comuniune cu Dumnezeu. Peste ei a rsrit slava Domnului. n ei a fost reflectat lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu, de pe faa lui Hristos. Acum ei se bucur de razele neumbrite ale strlucirii i slavei Regelui n ma-iestatea Sa. Ei sunt pregtii pentru comuniunea cu cerul, pentru c ei poart cerul n inimile lor. COL 419-421 [166]

Seciunea a V-a

PREGTIREA PENTRU O VIA DE LUCRARE

Adevrata educaie nseamn mai mult dect participarea la anumite studii. Este mult cuprinztoare. Ea include dezvoltarea armo-nioas a tuturor capacitilor fizice i intelec-tuale. Ea nva dragostea i teama de Dumnezeu i este o pregtire pentru ndepli-nirea cu credincioie a ndatoririlor vieii. CT 64 Adevrata educaie const n pregtirea puterilor fizice, mintale i morale pentru nde-plinirea oricrei ndatoriri; este pregtirea trupului, minii i sufletului pentru slujirea divin. Aceasta este educaia care va dinui n venicie. COL 330

47
EDUCAIA CRETIN
Mintea uman este capabil de cea mai nalt cultivare. O via dedicat lui Dumnezeu n-ar trebui s fie o via de ignoran. Muli vorbesc mpotriva educaiei, pentru c Isus a ales nite pescari needucai s predice Evanghelia Sa. Ei susin c El i-a preferat pe cei lipsii de educaie. Dar muli oameni nvai i onorabili au crezut nvturile Sale. Dac s-ar fi supus nenfricai convingerilor contiinei lor, acetia L-ar fi urmat pe Hristos. Abilitile lor ar fi fost acceptate i angajate n slujba lui Hristos, dac le-ar fi oferit slujirii Sale. Dar ei nu au avut puterea moral, n faa preoilor amenintori i a conductorilor invidioi s-L mrturiseasc pe Hristos i s-i rite reputaia, alturndu-se umilului Galilean. El, care cunoate inimile tuturor, a neles aceasta. Dac cei educai i nobili nu vor face lucrarea pe care sunt calificai s o fac, Hristos va alege oameni care vor fi supui i credincioi n mplinirea voinei Sale. El a ales oameni umili i i-a legat de Sine pentru a-i putea educa s continue pe pmnt aceast lucrare, cnd El Se va fi nlat la cer.
Hristos, marele nvtor

Hristos a fost Lumina lumii. El a fost fntna tuturor cunotinelor. El a fost capabil s califice pescari needucai s primeasc nalta misiune pe care le-o ddea. Leciile adevrului [169] date acestor oameni modeti erau de o semnificaie important. Ei trebuiau s schimbe lumea. Nu prea un lucru simplu pentru Isus s in aceste persoane umile strns legate de El, dar s-a dovedit a fi o lucrare productiv, cu rezultate uriae. Cuvintele i lucrarea lor trebuiau s revoluioneze lumea. Isus nu a dispreuit educaia. Dac este sfinit prin dragostea i teama de Dumnezeu, cea mai nalt dezvoltare intelectual primete totala Sa aprobare. Oamenii simpli, alei de Hristos, au fost cu El trei ani, fiind supui influenei modelatoare a Maiestii cerului. Hristos a fost cel mai mare nvtor pe care l-a cunoscut lumea vreodat. Dumnezeu i va accepta pe tineri cu talentele i cu bogia lor de sentimente, dac se vor consacra Lui. Ei pot atinge cel mai nalt nivel al dezvoltrii intelectuale i, dac se afl n echilibru cu principiile religioase, pot duce nainte lucrarea pentru care Hristos a venit din cer ca s-o ndeplineasc i astfel, fcnd aceasta, vor fi conlucrtori cu Stpnul. Studenii de la colegiul nostru au privilegii deosebite, nu numai prin obinerea cunotinelor n domeniul tiinelor, dar, de asemenea, nvnd cum s cultive i s practice virtuile care le vor cldi caractere e-chilibrate. Ei sunt ageni morali i responsabili ai lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a ncredinat omului talentele bogiei, ale poziiei sociale i ale intelectului ca s fie folosite cu nelepciune. Aceste talente variate sunt distribuite proporional cu puterile i capacitile cunoscute ale slujitorilor Si, pentru fiecare dintre lucrrile Sale. RH, 21 iunie 1877 [170]

48
ADEVRATA EDUCAIE
Adevrata educaie predarea acelor idei care vor ntipri n minte i inim cunoaterea lui Dumnezeu Creatorul i a lui Isus Hristos Rscumprtorul. O asemenea educaie va rennoi mintea i va trans-forma caracterul. Va ntri i fortifica mintea mpotriva oaptelor ne-ltoare ale dumanului sufletelor i ne va face s nelegem vocea lui Dumnezeu. l va face pe cel nvat capabil s devin conlucrtor cu Hristos. Dac dobndesc aceste cunotine, tinerii notri vor fi n stare s ctige i restul, care este esenial; dar dac nu o dobndesc, atunci toate cunotinele pe care le pot dobndi de la lume nu-i vor plasa n rndurile Domnului. Ei pot aduna toat cunotina pe care o dau crile i totui s fie ignorani cu privire la primele principii ale ndreptirii, care le-ar putea da un caracter aprobat de Dumnezeu. Cei care caut s ctige cunotine n colile acestei lumi ar trebui s-i aduc aminte c o alt coal i revendic de asemenea ca studeni, coala lui Hristos. Din aceast coal, studenii nu absolv niciodat. Cei care dau ascultare instruciunilor nvtorului divin ctig mereu tot mai mult nelepciune i noblee sufleteasc i astfel sunt pregtii s intre ntr-o coal mai nalt, unde dezvoltarea va continua pentru venicie. Infinita nelepciune pune naintea noastr marile lecii ale vieii leciile datoriei i fericirii. Acestea sunt adeseori greu de nvat, dar fr ele nu putem face [171] un progres real. Ne-ar putea costa efort, lacrimi i chiar agonie, dar nu trebuie s ne cltinm, nici s obosim, plictiseala. n aceast lume, n mijlocul ncercrilor i ispitelor, noi tre-buie s ne cldim un caracter potrivit pentru societatea ngerilor curai i sfini. Cei ce devin att de absorbii de studii mai puin importante, nct nceteaz s mai nvee la coala lui Hristos, sufer o pierdere infinit. Fiecare abilitate, fiecare trstur cu care Creatorul i-a nzestrat pe copiii oamenilor trebuie folosite pentru gloria Sa; i n aceast folosire se dobndete cel mai pur, nobil i plin de fericire exerciiu. Principiile cerului ar trebui s devin supreme n via i fiecare pas nainte n dobndirea cunotinelor sau n cultivarea intelectului ar trebui s fie un pas spre mbinarea umanului cu divinul. FE 543, 544 ___________
Esenialul n educaie

Cea mai important educaie pe care tinerii notri trebuie s o dobndeasc astzi, care-i va face potrivii pentru standardele mai nalte ale colii lui Hristos, care este mai presus de oricare alta, este acea educaie care-i va nva cum s descopere lumii voina lui Dumnezeu. RH, 24 octombrie 1907 ___________
Cea mai nalt educaie

Cei care i dau silina s nvee calea i voina lui Dumnezeu pri-mesc cea mai nalt educaie pe care muritorii o pot primi. Ei nu i cldesc experiena pe sofismele lumii, ci pe principii care sunt venice. CT 36 [172]

49
NEVOIA UNEI EDUCAII CRETINE
Dumnezeu cere instruirea facultilor mintale. El intenioneaz ca slujitorii Si s aib o inteligen mai mare i un discernmnt mai clar dect cei din lume i este nemulumit de cei care sunt prea nepstori i indoleni pentru a deveni lucrtori eficieni i bine informai. Dumnezeu cere s-L iubim cu toat inima, cu tot sufletul, cu toat puterea i cu toat inima. Aceasta ne oblig s ne dezvoltm intelectul la capacitatea maxim, pentru ca astfel s-L cunoatem i s-L iubim pe Creatorul nostru cu toat puterea minii noastre. Dac este subordonat controlului Duhului Sfnt, intelectul nostru va fi cultivat i folosit cu eficien n slujba lui Dumnezeu. Oamenii needucai, care se consacr lui Dumnezeu i care nzuiesc s-i ajute pe alii s fie binecuvntai, sunt folosii de Domnul n serviciul Su. Dar cei care, avnd acelai spirit de consacrare, au avut totui i avantajul unei educaii temeinice pot face o lucrare mult mai extins pentru Hristos. Ei au o poziie avantajoas.
Pregtindu-ne pentru servicii mai nalte

Dumnezeu dorete s obinem cea mai nalt educaie posibil, cu scopul de a mprti i altora cunotinele noastre. Nici unul nu poate ti unde sau cum poate fi chemat s lucreze sau s vorbeasc pentru Dumnezeu. Numai Tatl nostru ceresc vede ce pot face oamenii. Avem n fa posibiliti [173] pe care credina noastr plpnd nu le poate discerne. Mintea ar trebui astfel antrenat, nct, dac este necesar, s putem prezenta adevrurile Cuvntului Su n faa celor mai nalte autoriti pmnteti n aa fel, nct Numele Su s fie glorificat. N-ar trebui s pierdem nici o ocazie de a ne califica intelectual pentru a lucra n slujba lui Dumnezeu.
O educaie atotcuprinztoare

Lsai tinerii care au nevoie de o educaie s munceasc cu hotrre pentru a o obine. Nu ateptai ocaziile, ci creai-vi-le singuri. S folosim cele mai mici prilejuri care ni se ofer. Practicai economia. Nu v pierdei timpul pentru satisfacerea apetitului sau n cutare de plceri. Fii hotri s devenii utili i eficieni, aa cum v cheam Dumnezeu s fii. Fii scrupuloi i credincioi n orice ntreprindei. Obinei fiecare avantaj prin care v putei ntri intelectul. Lsai ca studiul crilor s se combine cu o munc manual, folositoare i printr-o contiincioas silin, prin veghere i rugciune, s obinem nelepciunea care vine de sus. Aceasta v va da o educaie complet. Astfel vei putea crete n caracter i vei ctiga o influen asupra altora, fcndu-v n stare s-i conducei i pe alii pe crarea integritii i a sfinirii. Ct de multe pot fi ndeplinite n lucrarea de educaie, dac suntem treji n faa oportunitilor i privilegiilor noastre. Adevrata educaie nseamn mai mult dect pot oferi colile. n timp ce studiul tiinelor nu trebuie neglijat, exist o pregtire mai nalt, care poate fi realizat printr-o legtur vie cu Dumnezeu. Fiecare student s-i ia Biblia i s intre n comuniune cu marele nvtor. [174] i astfel mintea s fie antrenat i disciplinat, pentru a se putea descurca cu problemele mari care ne confrunt n cercetarea adevrului divin.
Cunotin i autodisciplin

Cei care flmnzesc dup cunotina cu care s-i binecuvnteze pe semenii lor vor fi ei nii binecuvntai de Dumnezeu. Prin studiul Cuvntului Su, puterile lor mintale sunt trezite pentru o

activitate struitoare. Va avea loc o extindere, o dezvoltare a facultilor lor, iar mintea va dobndi putere i eficien. Autodisciplina trebuie practicat de oricine ar putea fi un lucrtor al lui Dumnezeu. Aceasta ar realiza mai mult dect elocvena sau cele mai strlucitoare talente. COL 334,335 ___________
mplinind ateptrile prinilor

Este ntotdeauna cel mai bine i sigur s facei ceea ce este corect, pentru c aa este drept. Nu vrei s v gndii mai serios? Gndirea corect st la baza aciunilor corecte. Hotri-v s rspundei ateptrilor pe care prinii votri le au de la voi, pentru a vedea c banii cheltuii pentru voi nu au fost greit utilizai sau investii. Facei-v un scop clar din a colabora cu prinii i profesorii votri i din a atinge un standard nalt n cunotin i caracter. Fii hotri s nu-i dezamgii pe cei ce v-au iubit suficient pentru a avea ncredere n voi. Este important s facei binele i Hristos v va ajuta s reuii, dac suntei n cutarea acestui lucru, pentru c este bun. FE 248 [175]

50
EDUCAIE PENTRU VENICIE
Ioan scrie: V-am scris, tinerilor, fiindc suntei tari i Cuvntul lui Dumnezeu rmne n voi i ai biruit pe cel ru. i Pavel l ndeamn pe Timotei s le cear tinerilor s fie cumptai. Educai-v sufletul astfel nct s fie ca al lui Daniel, un slujitor loial i statornic al Domnului otirilor. Cumpnii bine cu privire la crarea pe care pii, pentru c suntei pe pmnt sfinit i ngerii Domnului sunt mprejurul vostru. Este bine s simii c ar trebui s urcai pe cea mai nalt treapt a scrii educaiei. Istoria i filozofia sunt studii importante, dar sacrificiul vostru de timp i bani nu va valora nimic, dac nu v folosii cunotinele pentru a-L onora pe Dumnezeu i pentru binele oamenilor. Dac dobndirea cunoaterii tiinei nu reprezint un mijloc pentru realizarea celor mai nalte scopuri, ea este fr valoare. Educaia care nu ofer o cunoatere la fel de durabil ca i eternitatea nu are nici un sens. Dac nu pstrai cerul i viitorul naintea voastr, realizrile voastre nu au o valoare de lung durat. Dar dac Isus este nvtorul vostru, nu doar o zi pe sptmn, ci zi de zi, or de or, vei avea aprobarea Sa n aciunea dobndirii de cunotine literare. FE 191,192 [176]

51
O PREGTIRE PRACTIC
Munca manual n scopuri utile este o parte a planului Evangheliei. Marele nvtor, ascuns n stlpul de nor, ddea instruciuni lui Israel c fiecare tnr ar trebui nvat un lucru folositor pe care s-l fac. De aceea, exista un obicei la evrei ca att cei din clasele bogate, ct i cei sraci si nvee pe fiii i fiicele lor lucruri folositoare, astfel nct, dac ar fi venit timpuri potrivnice, s nu fie dependeni de alii, ci s fie in stare s-i procure singuri cele necesare. Ei puteau fi instruii n domeniul literar, dar trebuiau de asemenea s fie pregtii i ntr-o meserie. Aceasta era considerat ca o parte indispen-sabil a educaiei lor.
O educaie echilibrat

Acum, ca i n timpul vechiului Israel, tinerii ar trebui instruii cu privire la obligaiile vieii practice. Fiecare ar trebui s obin cunotine ntr-una din ramurile muncii manuale prin care, dac va fi nevoie, s poat s-i ctige existena. Aceasta este esenial nu numai ca o asigurare mpotriva vicisitudinilor vieii, ci i pentru dezvoltarea fizic, intelectual i moral. Chiar dac este mai mult ca sigur c nu va trebui niciodat s recurg la munca manual pentru a se ntreine, totui omul trebuie s nvee s lucreze. Fr exerciiu fizic, nimeni nu ar putea avea o constituie sntoas i o sntate viguroas, iar disciplina unei munci regulate nu este mai puin important pentru obinerea unei mini puternice, active i a unui caracter nobil. [177] Studenii care au obinut cunotine din cri fr o cunoatere a muncii practice nu pot pretinde c beneficiaz de o educaie echilibrat. Energiile care ar fi trebuit dedicate afacerilor, n diferitele sale ramuri, au fost neglijate. Educaia nu const numai n folosirea creierului. Implicarea fizic este o parte esenial a pregtirii pentru fiecare tnr. O parte important a educaiei lipsete, dac studentul nu a fost nvat cum s se angajeze ntr-o munc fizic util. Exerciiul sntos al ntregii fiine va asigura o educaie larg i cuprinztoare. Fiecare elev ar trebui s dedice o parte din zi activitii fizice. Astfel se va forma obiceiul de a munci i se va ncuraja un spirit de ncredere n sine i astfel tinerii vor fi protejai de multe practici rele i degradante, care sunt att de adesea rezultatul trndviei. Toate acestea pentru a ne pstra n legtur cu principalul obiectiv al educaiei; deoarece ncurajnd activitatea, perseverena i curia venim n armonie cu Creatorul.
Avantajul muncii folositoare

Cel mai mare beneficiu din exerciiul fizic nu se obine cnd acesta este luat doar ca un joc sau ca un simplu antrenament. Exist un beneficiu datorat ieirii la aer curat i de asemenea antrenrii muchii; dar dac aceeai energie este pus n slujba ndeplinirii unor activiti folositoare, cu ct mai mare va fi beneficiul dobndit! Rezultatul va fi un sentiment de satisfacie, pentru c o astfel de activitate atrage dup sine un simmnt al utilitii i aprobarea contiinei pentru o datorie bine ndeplinit. Studenii ar trebui s plece din colile noastre educai [178] ntr-un spirit de eficien, astfel nct, atunci cnd i vor folosi propriile resurse, s aib cunotine pe care s le poat folosi i de care este nevoie pentru a avea succes n via. Studiul srguincios este esenial, dar la fel de important este i munca fcut cu hrnicie. Joaca nu este esenial. Dedicarea puterilor fizice

distraciei nu este cea mai favorabil pentru a avea o minte bine echilibrat. Dac timpul dedicat exerciiului fizic, care tinde s devin tot mai lung, ar fi folosit n lucrarea n ogorul lui Hristos, atunci binecuvntarea lui Dumnezeu ar fi dat celui care muncete. Disciplina pentru viaa practic, dobndit prin mbinarea muncii fizice cu efortul intelectual, este uurat la gndul c pregtete mintea i trupul pentru a face mai bine lucrarea pe care Dumnezeu le-a hrzit-o oamenilor. Cu ct mai clar vor nelege tinerii cum s-i aduc la ndeplinire ndatoririle, cu att mai mare va fi bucuria lor zi de zi de a fi de folos altora. Mintea nvat s gseasc plcere n munca folositoare se dezvolt; prin practic i disciplin, ea este pregtit s fie util, pentru c a dobndit cunotina care este esenial n a-l face pe pose-sorul ei o binecuvntare pentru cei din jur. Nu pot gsi o mprejurare din viaa lui Hristos n care El s-i fi dedicat timpul jocului i distraciei. El a fost marele nvtor pentru viaa aceasta, dar i pentru cea venic, i totui nu am descoperit nici o ocazie n care El s-i fi nvat ucenicii s se angajeze n jocuri pentru a face exerciiu fizic...
nva cum s gteti

Att tinerii, ct i tinerele ar trebui nvai cum s gteasc economic i cum s se dispenseze [179] de tot ceea ce este din carne. S nu-i ncurajm deloc n prepararea unui meniu care conine ct de puin carne, pentru c aceasta ine mai mult de ignorana Egiptului dect de curia reformei sntii. n special tinerele ar trebui s nvee s gteasc. Ce alt parte a educaiei unei fete este mai important ca aceasta? Oricare ar fi mprejurrile n care s-ar afla n via, poate pune n aplicare aceast nvtur practic...
n cmpul misionar

Educaia, n toate aspectele vieii practice, i va face pe tinerii notri de folos atunci cnd prsesc coala pentru a merge n ri strine. Atunci ei nu vor depinde de oamenii la care merg pentru gtit, cusut sau construirea unor locuine. Influena lor va fi mult mai mare dac ei arat c-i pot nva pe cei netiutori cum s munceasc, folosind cele mai bune metode, pentru obinerea celor mai bune rezultate. Va fi nevoie de o mic sum de bani pentru a susine astfel de misionari, pentru c ei pun la lucru tot ce au mai bun i ntr-o msur complet, folosindu-i puterile fizice, combinnd aceast lucrare cu studiile lor. Acest lucru va preui mult acolo unde mijloacele financiare sunt greu de obinut. Ei vor arta c misionarii pot deveni educatori nvndu-i pe alii cum s munceasc. Oriunde vor merge, ceea ce au ctigat n acest domeniu le va da fermitate i stabilitate. CT 307-314 [180]

52
DEVOTAMENTUL STUDENTULUI
Acei studeni care mrturisesc c-L iubesc pe Dumnezeu i ascult de adevr trebuie s dein acel grad de autocontrol i trie a principiilor religioase, care-i va ajuta s rmn neclintii n faa ispitelor i s ia poziie pentru Isus la coal, la pensiune sau oriunde s-ar afla. Religia nu este o simpl manta de purtat n casa Domnului; principiile religioase ar trebui s caracterizeze ntreaga via.
Caracter i comportament

Cei care se adap din fntna vieii nu vor manifesta, asemenea lumii, o dorin nflcrat pentru schimbare i plcere. n comportamen-tul i caracterul lor va fi vzut odihna, pacea i fericirea, pe care le-au gsit n Isus, punndu-i nelmuririle i poverile lor zilnice la picioarele Sale. Ei vor arat c, pe calea ascultrii i a datoriei, se afl mulumire i chiar bucurie. Unii ca acetia vor exercita o influen asupra colegilor care-i urmeaz, care se va extinde asupra ntregii coli Un tnr silitor, contiincios i credincios ntr-o coal este o comoar inestimabil. ngerii din ceruri se uit cu dragoste la el i n crile ce-rului este nregistrat orice fapt de neprihnire, orice ispit creia i-a rezistat, fiecare ru biruit. El pune o temelie bun pentru viitor i astfel va putea obine viaa venic. De tinerii cretini depind ntr-o mare msur pstrarea i perpetuarea instituiilor [181] pe care Dumnezeu le-a stabilit pentru avansarea lucrrii Lui. Niciodat nu a existat o perioad n care rezultate att de importante s depind de o generaie de oameni. Atunci, ct de important ar fi ca tinerii s fie calificai pentru aceast mrea lucrare, astfel nct Dumnezeu s-i poat folosi ca instrumente ale Sale! Creatorul lor cere aceasta de la ei, care sunt deasupra celorlali...
Valoarea disciplinei n coli

Caracterul nemblnzit, indolent al multor tineri din aceast vreme, provoac mult durere n inimi. Dac tinerii ar putea vedea aceasta cnd se plng de legile i regulile instituiilor noastre, care sunt aplicate numai pentru a le mbunti poziia i imaginea n societate, pentru a le nnobila mintea i a le crete fericirea, nu s-ar mai revolta i nici nu s-ar angaja n a crea suspiciune i a prejudicia aceste instituii. Tinerii notri ar trebui s rspund cu energie i fidelitate cererilor ce le sunt adresate, i aceasta va fi garania succesului lor. Tinerii care nu au avut niciodat succes n ndeplinirea datoriilor cotidiene ale vieii vor fi la fel de nepregtii i pentru a se angaja n rspunderi nalte. O experien religioas este ctigat numai prin lupt, prin dezamgire, printr-o sever autodisciplin i prin rugciuni struitoare. Paii ctre cer trebuie parcuri unul cte unul i fiecare pas nainte i va da putere pentru a-l face pe urmtorul. CT 98-100 [182]

53
OCAZIILE STUDENTULUI
Tineri studeni, cooperai cu profesorii votri! Fcnd aceasta, le dai speran i curaj. i ajutai pe ei i n acelai timp v ajutai pe voi niv s avansai. Amintii-v c ntr-o mare msur depinde de voi dac profesorii vor avea o poziie avantajoas, dac munca lor va fi un succes recunoscut. n sensul cel mai nalt, trebuie s fii nvcei, vzndu-L pe Dumnezeu n spatele profesorului i pe profesor coopernd cu El. Ocaziile voastre de a lucra trec cu repeziciune. Nu avei timp de pierdut n satisfacerea sinelui. Numai dac v vei da toat silina s avei succes vei ctiga adevrata fericire. Ocaziile ce vi se ofer n perioada n care suntei la coal sunt preioase. Facei-v viaa de student ct mai apropiat de perfeciune. Vei pi pe aceast crare doar o dat. i depinde de voi dac lucrarea voastr va fi un succes sau un eec. Dac vei avea succes n ctigarea cunotinelor biblice, vei gsi comori pe care s le mprii altora.
Ajutndu-i pe alii

Dac avei un coleg care a rmas n urm, explicai-i lecia pe care nu a neles-o. Aceasta v va ajuta pe voi niv s nelegei. Folosii cuvinte simple, exprimai-v ideile ntr-un limbaj clar i uor de neles. Ajutndu-i colegul, i ajui profesorul. i adeseori cei ce preau ignorani vor nelege mult mai uor de la un coleg dect de la profesor. Aceasta este colaborarea [183] pe care Hristos o cere de la voi. Marele nvtor st alturi de voi, ajutndu-v s fii de folos celor care au rmas n urm. n timpul colii, poi avea ansa de a le spune celor netiutori i sraci minunatele adevruri din Cuvntul lui Dumnezeu. Valorific fiecare ocazie de acest fel. Domnul va binecuvnta fiecare clip petrecut n acest mod. 7T 275,276
Mreia lucrurilor eseniale

Niciodat s nu fii mulumii cu un standard sczut. n timp ce urmai coala, asigurai-v c avei n vedere un scop nobil, sfnt. nvai din dorina de a v califica pentru slujirea ntr-un domeniu al viei Domnului. Facei tot ce putei pentru a atinge aceast int. Putei face pentru voi mai mult dect oricine altcineva. i dac vei face tot ce putei pentru voi niv, ce povar vei lua de pe umerii directorului i ai profesorilor! nainte de a aspira s studiai cele mai nalte ramuri ale cunotinei literare, asigurai-v c ai neles pe deplin regulile simple ale gramaticii i c ai nvat s scriei, s citii i s pronunai corect... Nu pierdei timpul nvnd lucruri care v vor fi de puin folos mai trziu, n via. n loc s ncercai s nvai limbile clasice, nvaai mai nti s vorbii corect limba noastr. nvaai s socotii. Dobndii acele cunotine care v vor ajuta s fii folositori oriunde v-ai afla. CT 218,219 [184]

54
PREGTII-V PENTRU SLUJIRE
Avnd n vedere lumina pe care ne-a dat-o Dumnezeu, este uimitor c nu sunt iniiative ale tinerilor care s ntrebe: Doamne, ce ai vrea s fac? Este o greeal periculoas s ne imaginm c, n cazul n care un tnr se hotrte s se dedice pastoraiei, nu este necesar nici un efort special pentru ca el s fie potrivit pentru lucrarea lui Dumnezeu. Oricare ar fi chemarea voastr, este esenial s v dezvoltai calitile prin studiu srguincios. Tinerii i tinerele ar trebui ndemnai s aprecieze ocaziile binecuvntate trimise de cer pentru a deveni disciplinai i inteligeni. Ei ar trebui s beneficiieze de avantajul colilor care au fost nfiinate avnd ca scop suprem dobndirea celor mai bune cunotine. Este considerat pcat s fii indolent i neglijent cu privire la educaie. Timpul este scurt i, pentru c Domnul este aproape s vin pentru a trage cortina peste scena istoriei acestui pmnt, este att de necesar s mbuntii i s valorificai ocaziile i privilegiile prezente.
Consacr-i abilitatea lui Dumnezeu

Tinerii i tinerele ar trebui s mearg la colile noastre, acolo unde pot dobndi cunotine i unde pot nva s fie disciplinai. Ar trebui s-i consacre abilitile lui Dumnezeu, s devin cercettori srguincioi ai Bibliei, pentru a nu fi dui n eroare de cei nelegiuii; pentru c, numai printr-o studiere struitoare a Bibliei, vor dobndi cunotina [185] adevrului. Prin practicarea adevrului deja cunoscut, o lumin mai mare va strluci asupra noastr din Sfintele Scripturi... Cei care sunt cu adevrat consacrai lui Dumnezeu nu vor intra n lucrare animai de aceleai motive pentru care oamenii se angajeaz ntr-o afacere lumeasc doar de dragul de a-i ctiga existena, ci, dimpotriv, nepermind nici unei consideraii lumeti s-i controleze, vor intra n lucrare sfinenia cauzei lui Dumnezeu.
Pregtirea pentru ceea ce va veni

Lumea trebuie avertizat i nici un suflet nu ar trebui s se mulumeasc cu o cunoatere superficial a adevrului. Nu tii la ce responsabilitate vei fi chemai. Nu tii unde ai putea fi chemai s depunei mrturie despre adevr. Muli vor trebui s depun mrturie n tribunale, alii vor trebui s stea n faa regilor sau n faa nvailor acestui pmnt i s rspund pentru credina lor. Cei care au doar o nelegere superficial a adevrului nu vor fi capabili s expun cu claritate Scripturile i s poat oferi motive clare pentru credina lor. Vor deveni confuzi i nu vor fi lucrtori care nu au de ce s le fie ruine. Nimeni s nu-i imagineze c nu are nevoie de studiu, pentru c nu trebuie s predice de la amvon. Nu tii ce ar putea cere Dumnezeu de la voi. Este trist faptul c naintarea cauzei lui Dumnezeu este frnat de lipsa de lucrtori educai, care s corespund pentru poziii de ncredere. Domnul va accepta mii care s lucreze n marele Su seceri, dar muli au euat n a se pregti pentru lucrare. Dar toi cei care s-au consacrat [186] cauzei lui Hristos, care s-au oferit voluntari ca soldai n otirea lui Hristos, ar trebui s se angajeze n lucrarea la care sunt cel mai bine pregtii. Religia a nsemnat prea puin pentru urmaii declarai ai lui Hristos. Dar nu este dorina lui Dumnezeu ca cineva s rmn ignorant, cnd nelepciunea i cunotina au fost date din belug. FE 216,217 ___________

Echilibrai de principii corecte

Nu este adevrat c ntotdeauna tinerii sclipitori au succese mree. Ct de adesea oameni talentai i educai, plasai n poziii de ncredere, nu s-au dovedit necorespunztori i au euat. Strlucirea lor avea aparena aurului, dar, cnd a fost ncercat, s-a dovedit a fi doar tinichea i zgur. Prin lips de credincioie, ei au contribuit la propria cdere. Ei nu au fost harnici i persevereni i nu s-au ndreptat spre esena lucrurilor. Nu au fost dispui s nceap de la baza scrii i, cu rbdare i trud, s urce treapt dup treapt, pn vor ajunge n vrf. Ei au umblat dup bunul lor plac. Nu au depins de nelepciunea pe care numai Dumnezeu o poate da. Eecul lor nu s-a datorat faptului c nu au avut nici o ans, ci pentru c nu au fost echilibrai. Ei nu au simit c avantajele educaiei erau valoroase pentru ei, astfel c nu au avansat aa cum ar fi putut n cunoaterea religiei i a tiinei. Mintea i caracterul lor nu au fost echilibrate de naltele principii ale binelui. FE 193 [187]

55
DORINA DE DEZVOLTARE
Dac fiecare i-ar da seama de influena personal pe care o are i c va va socoteal n faa lui Dumnezeu pentru acest lucru, n nici un caz nu ar fi lene, ci i-ar cultiva abilitile i i-ar antrena fiecare putere ca s-L poat servi pe Acela, care l-a rscumprat cu sngele Su. Tinerii n special ar trebui s simt nevoia de a-i cultiva mintea i de a folosi fiecare ocazie pentru a-i dezvolta intelectul, devenind api pentru a-I sluji Lui, care i-a dat viaa Sa preioas pentru ei. Fie ca nimeni s nu fac greeala de a se considera suficient de educat, nct s nu mai aib nevoie s studieze crile sau natura. Fiecare s folo-seasc orice ocazie pe care i-o ofer providena lui Dumnezeu pentru a dobndi ct mai mult cu putin cu privire la revelaie sau tiin. Ar trebui s nvm s estimm corect puterile cu care Dumnezeu ne-a nzestrat. Dac un tnr trebuie s nceap de la baza scrii, s nu se descurajeze, ci s fie hotrt s urce treapt dup treapt, pn cnd va auzi vocea lui Hristos spunnd: Copile, urc mai sus. Bine, rob bun i credincios; ai fost credincios n puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri: intr n bucuria Stpnului tu. FE 213 [188]

56
ADEVRATA NELEPCIUNE
Tinerii i tinerele pot obine cea mai nalt educaie pmnteasc i totui s nu cunoasc primele principii care i-ar face locuitori ai mpriei lui Dumnezeu. nvtura omeneasc nu poate califica pe nimeni pentru regatul ceresc. Cei care intr n mpria lui Hristos nu se calific prin forme i ceremonii sau prin studiu ndelungat. i viaa venic este aceasta: s Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat, i pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu.
Biblia i tiina

Vechiul i Noul Testament din Scriptur trebuie s fie studiate zilnic. Cunotina i nelepciunea lui Dumnezeu vin la cel care este un nvcel permanent al cilor i lucrrilor Sale. Biblia este lumina i educatorul nostru. Cnd tinerii nva s cread c Dumnezeu trimite roua, ploaia i strlucirea soarelui din ceruri, avnd ca rezultat nflorirea vegetaiei; cnd realizeaz c toate binecuvntrile vin de la El i c recunotina i lauda i Se datoreaz Lui, ei vor fi condui s-L recunoasc pe Dum-nezeu n toate cile lor i-i vor ndeplini cu fidelitate obligaiile zilnice; Dumnezeu va fi prezent n toate gndurile lor... Muli tineri, vorbind despre tiin, arat o nelepciune pe care o consider mai presus de ceea ce este scris; ei ncearc s-i explice, prin nelegerea lor limitat, cile i lucrarea lui Dumnezeu; dar aceasta este [189] un eec lamentabil. Adevrata tiin i Inspiraia sunt n perfect armonie. Falsa tiin este independent de Dumnezeu. Ea reprezint o ignoran pretenioas. Unul dintre cele mai rele lucruri care au intervenit n problema cunoaterii, a investigrii tiinei, este c cei care s-au angajat n aceste cercetri prea adesea pierd din vedere caracterul divin, al religiei curate i nentinate. nelepii lumii au ncercat s explice prin principii tiinifice influena Spiritului lui Dumnezeu asupra inimii. Cea mai mic avansare n aceast direcie va conduce mintea n labirinturile scepticismului. Religia Bibliei este pur i simplu taina evlaviei i nici o minte omeneasc nu-l nelege n ntregime fiind pe deplin de neneles pentru o inim nerenscut.
nvtura lui Dumnezeu

Tinerii nu vor deveni slabi la minte sau ineficieni, dac se vor consacra n serviciul lui Dumnezeu. Pentru muli, educaia nseamn cunoaterea crilor, dar teama de Domnul este nceputul nelepciunii. Cel mai tnr copil care-L iubete i se teme de Dumnezeu este mai mare n ochii Lui dect cel mai talentat i nvat om care neglijeaz problema mntuirii personale. Tinerii care i consacr inimile i vieile lor lui Dumnezeu intr n legtur cu Izvorul ntregii nelepciuni i perfeciuni. Dac tinerii vor nva de la nvtorul ceresc, aa cum a fcut Daniel, vor ti pentru ei nii c teama de Domnul este nceputul ne-lepciunii. Avnd aceast fundaie stabil, ei pot ntoarce, ca Daniel, fie-care ans i situaie n favoarea lor i se pot [190] ridica la orice nlime n dezvoltarea intelectual. Consacrndu-se lui Dum-nezeu, avnd protecia harului Su i influena nviortoare a Spiritului Su Sfnt, ei vor manifesta puteri intelectuale mai profunde dect nelepciunea lumii. A nva tiina prin interpretrile pe care le-au fcut oamenii nseamn a obine o educaie fals. A nva despre Dumnezeu, despre Isus Hristos, pe care El L-a trimis, nseamn s nvei tiina

Bibliei. Cei cu inima curat vd pe Dumnezeu n fiecare intervenie, n fiecare faz a adevratei educaii. Ei recunosc prima apropiere a luminii care radiaz de la tronul lui Dumnezeu. Descoperirile cereti sunt fcute celor ce au prins primele strluciri ale cunoaterii spirituale. Elevii colilor noastre ar trebui s pun cunoaterea lui Dumnezeu mai presus de orice. Numai prin cercetarea Scripturilor poate fi obinut aceast cunoatere. Fiindc propovduirea crucii este o nebunie pentru cei ce sunt pe calea pierzrii: dar pentru noi, cei care suntem pe calea mntuirii, este puterea lui Dumnezeu. Cci este scris: Voi prpdi ne-lepciunea celor nelepi i voi nimici priceperea celor pricepui... Cci nebunia lui Dumnezeu este mai neleapt dect oamenii... i voi prin El suntei n Hristos Isus. El a fost fcut de Dumnezeu pentru noi nelepciune, neprihnire, sfinire i rscumprare, pentru ca dup cum este scris: Cine se laud, s se laude n Domnul. YI, 24 noiembrie 1903 [191]

57
PUNEI-V O INT NALT
Dumnezeu dorete s valorificm fiecare ocazie, pentru a dobndi o pregtire pentru lucrarea Sa. El ateapt s depunem toate eforturile pentru mplinirea acesteia i s ne pstrm inimile treze fa de caracterul sacru i rspunderile sale nfricotoare. Muli care sunt calificai pentru a face o lucrare excelent ndeplinesc puin, pentru c se ateapt la puin. Mii trec prin via de parc nu ar avea un obiectiv important pentru care s triasc, nici un standard nalt de atins. Un motiv este c ei se subestimeaz. Hristos a pltit un pre infinit pentru noi i dorete s ne evalum raportndu-ne la acest pre. Nu fii mulumii cu atingerea unui standard sczut. Noi nu suntem ce am putea s fim sau ce vrea Dumnezeu s fim. El ne-a druit puterea de a raiona nu pentru a rmne inactiv sau pentru a fi stricat prin urmrirea unor scopuri lumeti i josnice, ci pentru a o putea dezvolta n cea mai nalt msur, a o rafina, sfini, nnobila i pentru a o folosi n promovarea intereselor mpriei Sale.
Meninei-v personalitatea

Nimeni nu ar trebui s se mulumeasc s fie o simpl main, condus de mintea altui om. Dumnezeu ne-a dat capacitatea de a gndi i de a aciona i prin desfurarea cu atenie a activitii noastre, cernd de la El nelepciune, vom deveni api de a purta poveri. Rmnei cu personalitatea cu care v-a nzestrat Dumnezeu. Nu stai n umbra altei persoane. Ateptai ca Dumnezeu s lucreze n, cu i prin voi. [192] Niciodat s nu credei c ai nvat destul i c acum v putei relaxa n urma eforturilor depuse. Mintea cultivat este msura omului. Educaia voastr ar trebui s continue n tot timpul vieii; n fiecare zi ar trebui s nvai i s punei n practic cunotinele dobndite. Amintii-v c, n orice post ai sluji, dai la iveal o motivaie i v dezvoltai caracterul. Oricare ar fi lucrarea voastr, mplinii-o cu sr-guin i exactitate; biruii nclinaia de a cuta o sarcin mai uoar.
O slujire din toat inima

Acelai spirit i aceleai principii pe care o persoan le aplic n munca zilnic le va aplica n ntreaga via. Cei care doresc o norm fix i un salariu fix i care doresc s demonstreze c se potrivesc perfect pentru ceva, fr s se mai necjeasc s se adapteze sau s fac vreo pregtire nu sunt cei pe care Dumnezeu i cheam s lucreze pentru cauza Sa. Cei care calculeaz cum s druiasc ct mai puin posibil din puterea fizic, intelectual i moral nu sunt lucrtorii asupra crora Domnul s poat revrsa un belug de binecuvntri. Exemplul lor este molipsitor. Propriul interes este principiul dup care se cluzesc. Cei care trebuie supravegheai i care lucreaz numai dac fiecare datorie le este specificat nu sunt cei despre care se va zice: bun i credincios. Avem nevoie de lucrtori care dau dovad de spirit energic, integritate, hrnicie, fiind dispui s fac orice trebuie s fie fcut. Muli devin ineficieni fugind de responsabiliti de teama eecului. Astfel, ei nu reuesc s dobndeasc acea educaie care rezult din experien i pe care nici cititul, nici studiul i nici toate avantajele ctigate ntr-un alt mod nu le-o pot oferi. [193] Omul poate crea circumstane, dar circumstanelor nu trebuie s li se ngduie s-l modeleze pe om. Noi vom folosi mprejurrile ca instrumente cu care s lucrm. Trebuie s le stpnim i nu s permitem ca ele s ne stpneasc.

Oameni puternici sunt cei care au fost nfruntai, mpiedicai i care au ntmpinat mpotrivire. Prin punerea tuturor energiilor n aciune, obstacolele pe care le-au ntlnit s-au transformat n binecuvntri. Ei au ctigat ncredere n ei. Conflictul i ncurcturile cer exerciiul ncre-derii n Dumnezeu i acea statornicie care dezvolt puterea. MH 498-500
___________ Fcnd ct mai mult n via

n timp ce o bun educaie este de mare folos, dac este nsoit i de consacrarea celui ce o are, totui cei care nu au privilegiul de a dobndi nalte cunotine literare nu trebuie s cread c ei nu pot nainta n viaa intelectual i spiritual. Dac vor utiliza cea mai mare parte a cunotinelor pe care le au, dac vor ncerca s adune cte ceva n fiecare zi i dac vor birui orice rutate din caracter, prin cultiva-rea trsturilor de caracter ale lui Hristos, Dumnezeu va deschide canalele nelepciunii pentru ei i se va putea spune despre ei aa cum s-a spus n vechime despre tinerii evrei, c Dumnezeu le-a dat nelepciune i pricepere. FE 192,193 [194]

Seciunea a VI-a

SLUJIREA

Cu o aa armat de lucrtori cum sunt tinerii notri, bine pregtii, ct de curnd va putea s fie transmis ntregii lumi solia despre un Mntuitor crucificat, nviat i care vine n curnd! Ct de curnd ar putea veni sfritul sfritul suferinei, tristeii i pcatului! Ct de curnd ar putea primi copiii notri, n locul posesiunilor pmnteti umbrite de durere i pcat, motenirea lor, unde cei neprihnii vor stpni ara, i vor locui n ea pe vecie; unde nici un locuitor nu zice: Sunt bolnav i nu se va mai auzi n el de acum nici glasul plnsetelor. CT 555

58
TINERII, CHEMAI S FIE LUCRTORI
Sunt muli tineri cretini care ar putea face o lucrare bun, dac ar nva lecii n coala lui Hristos, de la Marele nvtor. Chiar dac pastorii, evanghelitii i profesorii ar neglija cutarea celor pierdui, s nu-i lsm pe copii i pe tineri s neglijeze a fi mplinitori ai Cuvntului... Lsai-i pe tineri i pe copii s mearg s lucreze n Numele lui Isus. Lsai-i s se uneasc i mpreun s aplice un plan sau o ordine n aciune. Nu putei forma un grup de lucrtori i s stabilii un timp n care s v rugai mpreun i s-I cerei Domnului s v dea harul Su i s duc nainte aciunea voastr? Ar trebui s v sftuii cu oameni care se tem i-L iubesc pe Dumnezeu, care au experien n lucrare, ca sub influena Spiritului Sfnt s v putei face planuri i s dezvoltai metode prin care s putei lucra cu srguin i pentru rezultate sigure. Domnul i va ajuta pe cei care i vor folosi talentele pe care El li le-a ncredinat, pentru gloria Numelui Su. Vor deveni tinerii i tinerele noastre care cred n adevr misionari vii, activi?
Lucrai prin credin

Cnd lucrezi pentru alii, puterea divin a Duhului va lucra la sufletele lor; pentru c ei au fost rscumprai prin sngele unicului Fiu al lui Dumnezeu. Putem avea succes n ctigarea sufletelor pentru care a murit Hristos numai dac vom depinde de harul i puterea lui Dumnezeu de a face [197] lucrarea de convingere i convertire a inimii lor. n timp ce le prezentai adevrul lui Dumnezeu, necredina i incertitudinea se vor strdui s v ocupe mintea; dar lsai ca ncercatul Cuvnt al lui Dumnezeu s v risipeasc ndoiala din inimile voastre. Credei pe Dumnezeu pe cuvnt i lucrai prin credin. Satana va veni cu sugestii care te vor face s te ndoieti de cuvntul Tatlui nostru ceresc; dar gndii-v: Tot ceea ce nu vine din ncredinare este pcat. mpingei credina voastr prin ntunericul umbrelor lui Satana i ancorai-o de tronul milei i apoi nu ntreinei nici o ndoial. Aceasta este singura cale prin care putei ctiga experien i s putei gsi motivul cel mai puternic pentru pacea i ncrederea voastr. Pe msur ce experiena voastr se dezvolt, vei simi o ardoare crescnd n suflet i o mai fierbinte dragoste pentru slujirea lui Dumnezeu, pentru c vei avea un scop asemntor cu al lui Isus Hristos. Aceast comuniune de scopuri i are originea n Spiritul Sfnt. Vei purta jugul cu Hristos i vei fi mpreun lucrtori cu Dumnezeu. YI, 9 august 1894
___________ Chemai pentru a fi voluntari

Domnul cheam voluntari care s ia poziie ferm de partea Sa i care se angajeaz s se uneasc cu Isus din Nazaret, spre a face lucrarea ce trebuie ndeplinit acum, chiar acum. FE 488 [198]

59
RESPONSABILITATE PENTRU CTIGAREA DE SUFLETE
Asupra tinerilor apas serioase responsabiliti. Dumnezeu ateapt mult de la aceti tineri care triesc ntr-o generaie ce beneficiaz de o lumin i o cunoatere crescnd. El dorete s-i foloseasc n mprtierea norilor i a superstiiilor ce au ntunecat mintea multora. Ei trebuie s se autodisciplineze obinnd fiecare iot i fiecare slov n ce privete cunotina i experiena. Dumnezeu i consider responsabili pentru fiecare dintre oportunitile ce li s-au oferit. Lucrarea din faa lor ateapt eforturi struitoare pentru a putea nainta de la un punct la altul, aa cum o cer vremurile. Dac i vor consacra mintea i inima n slujba Domnului, tinerii vor putea atinge un standard nalt de eficien i utilitate. Acesta este standardul pe care Dumnezeu ateapt ca tinerii s-l ating. A face mai puin dect att nseamn a refuza cea mai mare parte a ocaziilor date de Dumnezeu. Aceasta va fi privit ca o trdare mpotriva lui Dumnezeu, un eec n lucrarea pentru binele umanitii. Ce faci tu, drag tinere, pentru a face cunoscut altora ct de important este s ia drept ghid Cuvntul lui Dumnezeu i s pstreze poruncile lui Iehova? Declari tu, prin vorbe i fapte, c numai prin supunere fa de Cuvntul lui Dumnezeu oamenii pot fi salvai? Dac vei face tot ce vei putea, vei fi o binecuvntare pentru alii. Dac i vei folosi, muncind, capacitile la maximum, i se vor deschide nainte ci i ocazii pentru a face mai mult. YI, 1 ianuarie 1907
[199]

60
MRTURISIND PENTRU HRISTOS
Toi cei care sunt de partea lui Dumnezeu trebuie s-L mrturiseasc pe Hristos. Voi suntei martorii Mei, zice Domnul. Credina unui cretin veritabil se manifest prin puritate i sfinenie de caracter. Credina lucreaz prin dragoste i purific sufletul i cu credina merge ascultarea corespunztoare, o ndeplinire credincioas a cuvintelor lui Hristos. Cretinismul este ntotdeauna foarte practic, adaptndu-se la toate circumstanele vieii actuale. Voi suntei martorii Mei. Fa de cine? Fa de lume; pentru c voi trebuie s avei mereu o influen sfnt. Trebuie ca Hristos s locuiasc n sufletele voastre, iar voi trebuie s vorbii despre El i s facei s se manifeste farmecul i frumuseea caracterului Su.
Conversaiile noastre

Religia care este astzi la mod a format astfel caracterul, nct tinerii care-L mrturisesc pe Hristos abia dac menioneaz numele Su n faa celor cu care sunt asociai. Ei discut attea subiecte i totui preiosul plan al salvrii nu este o tem de conversaie pentru ei. Credem c, n postura de cretini practicani, ar trebui s schimbm aceast ordine de lucruri i s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat. Dac Hristos locuiete n inim prin credin, nu poi tcea. Dac L-ai gsit pe Isus, vei fi un adevrat misionar. Trebuie s fii entuziast cu privire la aceast tem i las-i pe cei ce nu-L apreciaz pe Isus s tie c L-ai gsit preios pentru sufletul [200] tu, c El a pus o cntare nou n gura ta i chiar laude pentru Dumnezeu. Tinerii mei prieteni, v vei ncepe viaa de cretini asemenea celor ale cror inimi sunt nclzite de dragostea lui Isus? Niciodat nu vei ti ct de mult bine putei face rostind cuvinte tandre, sensibile i serioase cu privire la salvarea sufletelor lor, acelora care nu se pretind copii ai lui Dumnezeu. Pe de alt parte, nu vei ti niciodat, pn la judecat, ct de multe ocazii de a fi martorii lui Hristos ai lsat nevalorificate. S-ar putea s nu tii niciodat n aceast lume ce pagub ai fcut unui suflet prin micile voastre aciuni frivole, prin discuiile voastre ieftine, prin seriozitatea voastr, ceea ce n ntregime a fost nepotrivit cu credina voastr sfnt.
Ctignd pe cei dragi

Este adevrat, s-ar putea s simii un fel de anxietate pentru sufletele celor pe care-i iubii. Ai putea ncerca s deschidei pentru ei comorile adevrului i s vrsai lacrimi amare pentru salvarea lor; dar cnd vorbele voastre se pare c fac doar o slab impresie i cnd, aparent, rugciunile voastre rmn fr rspuns, aproape c L-ai nvinovi pe Dumnezeu, pentru c efortul vostru nu aduce nici un rezultat. Simii c cei dragi manifest o mpietrire special a inimii i nu rspund eforturilor voastre. Dar v-ai gndit serios la faptul c s-ar putea ca vina s fie la voi? V-ai gndit c drmai cu o mn ceea ce v strduii s cldii cu cealalt? n unele timpuri, ai permis Spiritului Sfnt s v controleze, iar n alte [201] perioade v-ai negat credina prin faptele voastre i ai distrus lucrarea pentru cei iubii; astfel, eforturile voastre fcute spre binele lor n-au avut nici un efect datorit faptelor voastre. Temperamentul vostru, limbajul nerostit, manierele voastre, starea de nemulumire a minii voastre, lipsa miresmei cretine, a spiritualitii, expresia nfirii voastre, toate au mrturisit mpotriva voastr...

Niciodat nu subestimai importana lucrurilor mrunte. Lucrurile mici formeaz disciplina vieii. n funcie de ele este antrenat sufletul pentru a crete n asemnarea cu Hristos sau s poarte asemnarea cu rul. Dumnezeu ne ajut s ne cultivm obiceiul de a gndi, a privi i a aciona astfel ca acestea s mrturiseasc tuturor despre noi c am fost cu Isus i am nvat de la El! YI, 9 martie 1893
___________ Struina

O via petrecut n lucru activ pentru Dumnezeu este una binecuvntat. Cei ce-i irosesc timpul cu fleacuri, regrete inutile i murmure fr rost ar putea avea o alt experien, dac ar aprecia lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu i ar lsa-o s strluceasc asupra altora; muli i fac viaa mizerabil prin propriul egoism i dragostea lor pentru uurtate. Printr-o activitate struitoare, vieile lor ar putea deveni ca nite raze strlucitoare de soare, care s-i ghideze pe cei ce sunt pe crarea ntunecat care duce la moarte, spre crarea ce duce n cer. Dac vor proceda astfel, inimile lor vor fi umplute cu pace i bucuri n Isus Hristos. RH, 25 octombrie 1881 [202]

61
LUCRAREA PERSONAL
Lucrarea lui Hristos a fost ntr-o mare msur compus din ntlniri personale. El a avut o grij deosebit pentru auditoriul format dintr-un singur suflet; pentru c acesta avea s duc i altor mii nelegerea pe care el a primit-o. Cei mai de succes truditori sunt cei care cu voioie vor lucra s-L slujeasc pe Dumnezeu n lucruri mrunte. Fiecare fiin omeneasc trebuie s lucreze cu propriul fir de material pe care sl introduc n mainria care produce estura i astfel s completeze modelul... Educai tinerii s-i ajute pe tineri; i, n ncercarea de a face aceast lucrare, fiecare va ctiga experiena ce-l va califica s devin un lucrtor consacrat ntr-o sfer mai larg. Mii de inimi pot fi atinse pe cea mai simpl cale. Cei mai culi oameni, cei care sunt privii ca fiind deasupra i onorai ca fiind cei mai mari i talentai brbai i femei, adesea sunt nviorai de cele mai simple i umile cuvinte rostite de cei ce-L iubesc pe Dumnezeu, i care pot vorbi despre aceast iubire la fel de natural cum cei lumeti pot vorbi despre lucrurile pe care mintea lor le contempl i din care se hrnesc. Cuvintele, chiar dac sunt pregtite i studiate, au o influen redus; dar lucrarea adevrat, sincer, a unui fiu sau a unei fiice a lui Dumnezeu, n cuvinte sau n slujirea n lucruri mrunte, fcut ntr-o simplitate natural, vor deschide ua care a fost att de mult ncuiat ctre multe suflete. RH, 9 mai 1899 [203]

62
TINERII, CTIGTORI DE SUFLETE
Satana este un duman vigilent, iar scopul tu este de a-i conduce pe tineri pe o cale cu totul contrar celei pe care o aprob Dumnezeu. El tie foarte bine c nu exist nici o alt grupare care poate face att de mult bine ca tinerii care s-au consacrat lui Dumnezeu. Dac fac ceea ce este bine, tinerii pot avea o influen puternic. Pastorii sau laicii naintai n vrst nu pot avea nici jumtate din influena pe care o au tinerii devotai lui Dumnezeu asupra celorlali tineri. Ei ar trebui s simt c au asupra lor responsabilitatea de a-i salva semenii, chiar dac aceasta se face cu sacrificiul plcerilor i dorinelor lor. Timpul i chiar mijloacele trebuie consacrate lui Dumnezeu, dac este nevoie. Toi cei ce se pretind evlavioi ar trebui s simt pericolul care-i amenin pe cei care nu sunt n Hristos. Curnd, timpul lor de prob se va ncheia. Cei care ar fi putut exercita o influen n salvarea sufletelor, dac ar fi ascultat de sfatul lui Dumnezeu, dar nu i-au fcut aceast datorie din cauza egoismului, indolenei sau pentru c s-au ruinat de crucea lui Hristos, nu numai c-i vor pierde sufletul, dar vor avea asupra vemintelor lor sngele srmanilor pctoi. Va trebui s dea socoteal pentru binele pe care ar fi putut s-l fac dac s-ar fi consacrat lui Dumnezeu, ns nu au fcut acest lucru datorit necredincioiei lor. Aceia care au gustat cu adevrat bucuriile iubirii mntuitoare nu vor avea, nu vor putea avea odihn pn cnd celor [204] din preajma lor nu li se va aduce la cunotin planul mntuirii. Tinerii ar terbui s se ntrebe: Doamne, ce vrei s fac? Cum a putea onora i proslvi Numele Tu pe pmnt? Pretutindeni n jurul nostru pier suflete. Astfel stnd lucrurile, ce fac tinerii pentru a ctiga suflete pentru Hristos?
Grija pentru alii

Cei care urmeaz coala ar putea fi martori pentru Mntuitorul; dar cine rostete Numele lui Hristos? i cine va fi vzut plednd cu grij struitoare, pe lng colegii si, ca s renune la cile pcatului i s aleag crarea sfinirii? Acesta este cursul pe care tinerii credincioi ar trebui s-l urmeze, dar pe care nu-l urmeaz; se simt mult mai bine s se uneasc cu cel pctos n sporturi i plceri. Tinerii au o sfer larg de utilitate, pe care ns n-o vd. O, fie ca ei s-i pun la lucru puterile minii, cutnd ci de a se apropia de pctoii care pier, fcndu-le cunoscut crarea sfinirii i, prin rugciuni i cereri struitoare, s ctige mcar un suflet pentru Hristos! Ce lucrare nobil! Un suflet care s-L laude pe Dumnezeu pentru venicie! Un suflet care s se bucure de fericire i viaa venic! O nestemat n coroana lor, ce va strluci ca o stea pentru venicie! ns este posibil ca mai mult de un suflet s fie ntors din rtcire la adevr, de la pcat la sfinire. Domnul spune prin profet: Cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire vor strluci ca stelele n veac i n veci de veci. Cei ce se angajeaz cu Hristos i ngerii n lucrarea de salvare a sufletelor care pier sunt rspltii din belug n mpria cerului. [205] Am vzut c multe suflete ar putea fi salvate dac tinerii ar fi acolo unde ar trebui s fie, devotai lui Dumnezeu i adevrului; dar n gene-ral ei ocup o astfel de poziie nct necesit ca o permanent preocupare s se rsfrng asupra lor, altfel ei nii vor deveni ai lumii. Ei sunt o surs continu de nelinite i dureri de inim. Lacrimi curg n contul lor i rugciuni agonizante se nalt din inima prinilor pentru ei. i totui ei merg nainte nepstori la durerea pe care o

produce purtarea lor. Ei planteaz ghimpi n pieptul acelora care ar muri pentru a-i salva i a deveni ceea ce Dumnezeu dorete ca ei s devin, prin meritele sngelui lui Hristos...
O lucrare de fcut

Tineri i tinere, am vzut c Dumnezeu are pentru voi o lucrare de fcut; luai-v crucea i urmai-L pe Hristos, altfel nu suntei vrednici de El. n timp ce voi rmnei ntr-o indiferen nepstoare, cum putei spune care este voina lui Dumnezeu cu privire la voi? i cum v ateptai s fii salvai, dac nu suntei servitori credincioi, mplinind voina Domnului? Cei care au via venic i vor fi terminat lucrarea. Regele slavei i va ridica la dreapta Sa n timp ce le va spune: Bine, robi buni i credincioi. Cum putei spune cte suflete ai fi putut salva de la dezastru, dac, n loc de a v fi fcut plcerile, ai fi cutat s vedei ce ai fi putut face n via Stpnului? Pentru cte suflete au fost spre mntuire aceste ntlniri pentru discuii i muzic? Dac nu putei indica nici un suflet astfel salvat, ntoarcei-v i [206] schimbai-v cursul aciunii voastre. ncepei s v rugai pentru suflete, apropiai-v de Hristos, de coasta Sa nsngerat. Fie ca un spirit blnd i umil s v mpodobeasc viaa, iar cererile voastre umile, struitoare, s urce spre El, pentru a primi nelepciunea de a avea succes n salvarea nu doar a propriului suflet, ci i al altora. Rugai-v mai mult dect cntai. Nu credei c avei o nevoie mai mare de a v ruga dect de a cnta? Tineri i tinere, Dumnezeu v cheam s lucrai, s lucrai pentru El. Schimbai-v n ntregime atitudinea. Voi putei face o lucrare pe care nici cei care lucreaz prin cuvnt i nvtur nu o pot face. Putei ajunge la o categorie de oameni la care pastorul nu are acces. 1 T 511-513
___________ De unde s ncepem

Lsai-i pe cei ce vor s lucreze pentru Dumnezeu s nceap cu cei din casa lor, din propriul lor cmin, cu cei din cartierul lor, cu prietenii lor. Aici ei vor gsi un cmp misionar favorabil. Acest gen de lucrare misionar este un test ce va descoperi capacitatea sau incapacitatea lor de a lucra ntr-un cmp mai larg. 6T 428
___________ Cea mai de succes cale

n lucrarea noastr, efortul individual va realiza mai mult dect estimm. Pentru c aceasta lipsete, se pierd suflete. Un suflet are o infinit valoare; Calvarul vorbete despre valoarea sa. Un suflet ctigat pentru Hristos va fi un instrument n ctigarea altora i va obine o msur crescnd de binecuvntare i salvare. GW 184 [207]

63
DIFERITELE ASPECTE ALE SLUJIRII
Dumnezeu cheam pastori, lucrtori biblici i colportori. Fie ca tinerii i tinerele noastre s lucreze ca evangheliti, colportori, lucrtori biblici n colaborare cu lucrtori cu experien, care le pot arta cum s aib succes. Colportorii s mearg cu publicaiile noastre din cas n cas. Cnd apar ocaziile, ei s le vorbeasc despre adevrul pentru acest timp acelora pe care i-ar putea ntlni, s se roage i s cnte cu ei. Cnd, n lucrarea noastr pentru Dumnezeu, metodele corecte sunt aplicate energic, o recolt de suflete va fi adunat. n lucrarea lui Dumnezeu este loc pentru toi cei ce sunt plini de spiritul sacrificiului de sine. Dumnezeu cheam brbai i femei care sunt dispui s se uite pe sine pentru binele altora, s consacre lucrrii Sale tot ce au i sunt. Este nevoie de oameni care, atunci cnd vor ntmpina dificulti, s mearg cu trie nainte, spunnd: Nu vom cdea i nici nu ne vom descuraja. Este nevoie de oameni care s ntreasc i s consolideze lucrarea pe care alii ncearc s o fac. RH, 28 aprilie 1904
Ctignd eficien

n aceast lucrare, ca n oricare alta, ndemnarea este ctigat exersnd. Prin implicarea n datoriile zilnice ale vieii i n lucrarea pentru cei n nevoie i suferinzi, eficiena este asigurat. Ed. 268 [208]

64
O LUCRARE NEEGOIST
Aceia care, pe ct le st n putin, se angajeaz n lucrarea de a face bine altora, fcndu-le o demonstrare practic a interesului lor pentru ei, nu-i elibereaz numai de nenorocirile acestei viei, ajutn- du-i s poarte poverile lor, ci contribuie n acelai timp, n mare msur, la propria sntate a sufletului i a trupului lor. Facerea de bine este o lucrare care folosete amndorura, att fctorului de bine, ct i primitorului. Dac, n interesul tu pentru alii uii de eu, ctigi o biruin asupra infirmitilor tale. Mulumirea pe care o vei simi fcnd binele te va ajuta n mare msur s-i rectigi tonusul sntos al imaginaiei. Plcerea de a face bine nsufleete mintea i vibreaz prin corpul ntreg. n timp ce feele oamenilor binevoitori sunt luminate de voioie i nfiarea lor exprim calitatea moral superioar a minilor, cea a oamenilor egoiti, avari, este deprimat, descurajat i ntunecat. Defectele lor morale se vd pe feele lor. Egoismul i iubirea de sine imprim propriul lor chip asupra exteriorului omului. Acea persoan care este stimulat de adevrata binefacere dezinteresat este un prta al naturii divine, care a scpat de stric-ciunea care este n lume prin poft, n timp ce cei egoiti i avari au ndrgit egoismul lor pn ce acesta a vetejit capacitatea lor de a intra n legtur cu alii, iar feele lor reflect chipul vrjmaului czut, mai degrab dect curenia i sfinirea. 2 T 534
[209]

65
RSPLATA HRNICIEI
Tinerii s-i aduc aminte c cel delstor pierde experiena inestimabil, ctigat printr-o ndeplinire credincioas a ndatoririlor zilnice ale vieii. Cel care este lene, nepstor i ignorant de bunvoie, prin aceasta i presar crarea cu ceea ce va constitui ntotdeauna un obstacol. El refuz creterea care vine din munc serioas i grea. Nednd o mn de ajutor n sprijinul umanitii, el l fur pe Dumnezeu. Viaa sa este foarte diferit de cea pe care i-o trasase Dumnezeu; deoarece dispreuieti o lucrare util, ncurajezi gusturile de proast calitate i sunt paralizate cele mai folositoare energii ale fiinei. Nu puine, ci mii de fiine umane triesc numai pentru a consuma beneficiile pe care Dumnezeu, n mila Sa, li le-a oferit. Ei uit s-I ofere Domnului recunotin pentru bogiile pe care li le-a ncredinat, dndu-le roadele pmntului. Ei uit c Dumnezeu dorete ca prin ntrebuinarea neleapt a talanilor ncredinai lor, s nu fie doar consumatori, ci i productori. Dac au neles lucrarea pe care Domnul dorete ca ei s o fac n calitate de bra ajuttor, ei nu vor considera ca un privilegiu s evite aceast responsabilitate ci s i-o asume.
Binecuvntarea lucrrii

Adevrata fericire este gsit numai n a fi bun i a face binele. Cea mai pur i deplin bucurie o simt cei care i-au ndeplinit cu credincioie datoriile stabilite. Nici o munc cinstit nu este degradant. Nedemn este lenevia, [210] cea care conduce fiinele umane s considere drept nimicuri ndatoririle simple ale vieii de zi cu zi. Refuzul de a ndeplini aceste datorii cauzeaz o deficien mental i moral, care ntr-o zi va fi adnc resimit. La un moment dat, n viaa leneului, diformitatea sa se va vedea bine conturat. nregistrarea vieii sale va meniona: un consumator, dar nu i un productor. Lecii spirituale i folositoare ar trebui nvate din toate domeniile vieii. Cei care ar pmntul pot pe msur ce-i fac lucrul - studia nelesul cuvintelor: Noi suntem ogorul lui Dumnezeu. n inima omului trebuie semnate seminele adevrului, pentru ca viaa s poat da roadele frumoase ale Spiritului Sfnt. Impresionarea minii de ctre Dumnezeu este fcut pentru a o modela ntr-o perfect simetrie. Capacitile necizelate, att cele fizice, ct i cele mentale, trebuie antrenate pentru serviciul Stpnului... Hristos le-a ncredinat tuturor lucrarea de pstorire. El este Regele slavei i totui declar: Fiul lui Dumnezeu nu a venit ca s I se slujeasc, ci ca s slujeasc. El este Maiestatea cerului i totui a consimit de bunvoie s vin pe acest pmnt i s fac lucrarea pe care I-a ncre-dinato Tatl Su. El a nnobilat lucrarea. Pentru a ne da nou un exemplu de srguin, El a lucrat cu propriile mini ca tmplar. De la o vrst foarte fraged, El i-a fcut partea n susinerea familiei. El a realizat c este o parte a familiei i a purtat de bunvoie partea Sa de poveri.
Ajutnd n cas

Copiii i tinerii ar trebui s gseasc plcere n a uura poverile tatlui i mamei, demonstrnd un interes neegoist n cmin. Dac, cu voioie [211] vor duce poverile ce le revin, vor dobndi un antrenament care-i va face potrivii pentru poziii de ncredere i responsabilitate. n fiecare an, ei trebuie s avanseze cu fermitate, gradat, dar sigur, nlo-cuind lipsa de experien a bieilor i

fetielor cu experiena brbailor i femeilor. Prin ndeplinirea credincioas a simplelor ndatoriri de acas, bieii i fetele aeaz temelia pentru desvrirea mintal, moral i spiritual.
estura destinului

Dragi prieteni tineri, amintii-v c n fiecare zi, n fiecare or i clip esei la urzeala propriului vostru destin. De fiecare dat cnd este folosit, suveica traseaz n estur un fir care fie nfrumuseeaz, fie stric modelul pnzei. Dac suntei neglijeni i indoleni, distrugei modelul de via pe care Dumnezeu l dorise pentru voi strlucitor i frumos. Dac alegei s v urmai nclinaiile, obiceiurile voastre necretine v vor ncinge cu lanuri de oel. i ndeprtndu-v de Hristos, exemplul vostru va fi urmat de muli, care, din cauza mersului vostru greit, niciodat nu se vor bucura de gloria cerului. Dar, dac facei eforturi curajoase de a birui egoismul, impunndu-v s nu pierdei nici o ocazie de a-i ajuta pe cei din jurul vostru, lumina exemplului vostru i va ghida i pe alii ctre cruce. YI, 5 decembrie 1901 [212]

66
DEMNITATEA MUNCII
Scopul lui Dumnezeu a fost acela ca, prin trud, s atenueze rul adus n lume de neascultarea omului. Prin trud, ispitele lui Satana pot fi fcute ineficiente i cursul rului oprit. i, dei nsoit de nelinite, ngrijorare i durere, munca este totui o surs de fericire i dezvoltare i o paz mpotriva ispitei. Disciplina ei pune un obstacol n calea ngduinei de sine i promoveaz hrnicia, puritatea i fermitatea. Astfel, ea devine o parte a mreului plan al lui Dumnezeu de recuperare a noastr din pcat.
Munca fizic, contra jocurilor

Sentimentul general este acela c munca fizic este degradant; totui muli o practic la fel de mult cnd aleg s joace cricket, baseball sau intr n competiii pe ringul de box, fr s considere aceasta ca fiind ceva degradant. Satana este ncntat cnd i vede pe oameni folosindu-i puterile mintale i fizice n ceva ce nu slujete educaiei, ce nu este folositor, care nu-i ajut s fie o binecuvntare pentru cei care au nevoie de ajutorul lor. n timp ce tinerii devin experi n jocuri care nu au nici o valoare real pentru ei sau pentru alii, Satana joac jocul vieii pentru sufletele lor, deposedndu-i de talentele pe care Dumnezeu li le-a ncredinat i nlocuindu-le cu atributele lui rele. Efortul lui este s-i conduc pe oameni la a-L ignora pe Dumnezeu. El caut s absoarb i s acapareze mintea lor att de complet, nct Dumnezeu s nu-i gseasc nici un loc n gndurile lor. [213] El nu dorete ca oamenii s aib cunotin de Creatorul lor i este foarte mulumit dac reuete s-i antreneze n jocuri i reprezentri teatrale, pentru c acestea vor produce o aa confuzie n simurile tinerilor, nct Dumnezeu i cerul s fie uitai. Una dintre cele mai sigure protecii mpotriva rului o reprezint ocupaiile folositoare, n timp ce lenea este una dintre cele mai mari curse; pentru c viciul, crima i mizeria i urmeaz. Cei care au ntotdeauna ceva de fcut, care merg voioi s-i ndeplineasc ndatoririle zilnice, sunt membrii folositori ai societii. n ndeplinirea cu credincioie a diferitelor datorii care le revin, ei fac din viaa lor o binecuvntare pentru ei nii i pentru alii. Munca srguincioas i pzete de multe din capcanele celui care gsete ceva ru de fcut pentru minile lenee. Un lac sttut va deveni n curnd respingtor, dar o ap curgtoare mprtie sntate i bucurie peste cmpie. Unul este simbolul leneviei, cellalt al hrniciei...
Exemplul lui Hristos

Crarea trudei hrzite locuitorilor pmntului poate fi grea i obositoare, dar este onorat de urmele pailor Mntuitorului, iar cel ce umbl pe acest drum sacru este n siguran. Prin nvturi i exemplu personal, Hristos a nnobilat munca folositoare. Din primii ani ai tinereii Sale, a trit o via plin de trud. O mare parte a vieii sale pmnteti a fost petrecut n atelierul de tmplrie din Nazaret, unde a muncit cu rbdare. n hainele unui muncitor obinuit, Domnul vieii mergea pe strzile micuului ora n care locuia, ducndu-se i ntorcndu-se de la [214] truda Sa umil; i ngeri pzitori L-au nsoit aa cum pea, umr la umr cu rani i muncitori, nerecunoscut i neonorat... Munca fcut cu chibzuin este un tonic sntos pentru rasa uman. l face puternic pe cel slab, bogat pe cel srac, fericit pe cel ntristat. Satana st la pnd gata s-i distrug pe cei a cror

inactivitate i d ocazia s-i abordeze sub o deghizare atractiv. El nu are niciodat un succes mai mare ca atunci cnd vine la om n orele sale de trndvie.
Lecia hrniciei voioase

Printre relele rezultate din bogie, una dintre cele mai mari este ideea aflat la mod c munca este degradant. Profetul Ezechiel declar: Iat care a fost nelegiuirea sorei tale Sodoma: era ngmfat, tria n belug i ntr-o linite nepstoare, ea i fiicele ei, i nu sprijinea mna celui nenorocit i celui lipsit. Ezechiel 16,49. Ne sunt prezentate aici rezultatele triste ale leneviei, care slbesc mintea, micoreaz valoarea sufletului i pervertesc nelegerea, transformnd ntr-o capcan ceea ce ne-a fost dat ca binecuvntare. Brbatul sau femeia care muncesc sunt cei care vd ceva mre i bun n via i cei care sunt dispui s-i poarte responsabilitile cu credin i speran. Lecia esenial a hrniciei, plin de mulumire n datoriile eseniale ale vieii, trebuie s fie nvat de muli urmai ai lui Hristos. Se cere mai mult har, o disciplinare mai sever a caracterului, pentru a lucra pentru Dumnezeu n postura de mecanic, negustor, avocat sau fermier, adoptnd preceptele cretine n cele mai elementare ndatoriri ale vieii, dect atunci cnd lucrezi ca [215] misionar acreditat ntr-un cmp deschis. Este nevoie de trie spiritual pentru a aduce religia n atelierul sau biroul de afaceri, sfinind amnuntele vieii de fiecare zi i ncheind fiecare tranzacie n acord cu standardul Cuvntului lui Dumnezeu. Dar aceasta este ceea ce Domnul cere de la noi. Apostolul Pavel privea trndvia ca pe un pcat. El a nvat meteugul confecionrii de corturi pn n cele mai mici amnunte i, n timpul lucrrii misionare, adesea a lucrat pentru a se susine pe sine i pe alii. Pavel nu privea timpul petrecut astfel ca fiind irosit. n timp ce lucra, apostolul avea acces la o clas de oameni la care n-ar fi putut ajunge altfel. El le-a artat tovarilor si c ndemnarea n lucrul manual este un dar de la Dumnezeu. El i-a nvat c i n truda de zi cu zi Dumnezeu trebuie s fie onorat. Minile sale trudite nu au diminuat deloc fora apelurilor sale ca misionar cretin. Dumnezeu prevede ca toi s fie lucrtori. Un animal de povar truditor este mai potrivit scopului pentru care a fost creat dect un om lene. Dumnezeu este un lucrtor neobosit. ngerii sunt lucrtori, ei sunt reprezentani ai lui Dumnezeu pentru copiii oamenilor. Cei care privesc nainte imaginndu-i un cer al inactivitii vor fi dezamgii, pentru c n organizarea de acolo nu este nici un loc pentru rspltirea lenii. Dar celor obosii i mpovrai le este promis odihna. Slujitorul credincios va fi cel ce va fi bine primit de la lucrul su n bucuria lui Dumnezeu. El i va lsa armura cu bucurie i va uita zgomotul btliei, n odihna glorioas, pregtit pentru cei ce vor birui prin crucea lui Hristos. CT 274-280 [216]

67
SEMNND LNG APE
Domnul i cheam pe cei ce formeaz poporul Su s lucreze n diferite domenii ale lucrrii misionare, s semene lng toate apele. Noi facem doar o mic parte din lucrarea pe care El dorete s o aducem la ndeplinire printre vecinii i prietenii notri. Prin amabilitatea fa de cei sraci, bolnavi i lipsii, putem obine o influen asupra lor, astfel ca adevrul divin s aib acces la inimile lor. Nici o astfel de ocazie pentru servire nu trebuie s fie lsat s treac nevalorificat. Este cea mai nalt lucrare misionar pe care o putem face. Prezentarea adevrului cu dragoste i simpatie, din cas n cas, este n armonie cu nvturile lui Hristos pentru discipolii Si, atunci cnd i-a trimis n prima lor cltorie misionar.
Darul de a cnta

Este nevoie de cei ce au darul de a cnta! Cntarea este unul dintre cele mai eficiente ci de a impresiona inimile cu privire la adevrul spiritual. Adesea prin cuvintele sfinte ale unui cntec, izvoarele rbdrii i credinei au fost scoase la iveal. Membrii bisericii, btrni i tineri, ar trebui educai s mearg i s vesteasc lumii acest ultim mesaj. Dac merg n umilin, ngerii lui Dumnezeu vor fi alturi de ei, nvn-du-i cum s-i nale vocea n rugciune sau n cntec i cum s vesteasc mesajul Evangheliei pentru aceste vremuri. Tineri i tinere, asumai-v lucrarea la care Domnul v cheam. Hristos v va nva s v folosii talentele pentru un scop bun. Dac primii [217] influena nviortoare a Duhului Sfnt i cutai s-i nvai i pe alii, minile voastre vor fi mprosptate i vei fi n stare s prezentai cuvinte noi i plcute pentru urechile voastre...
Lucrarea misionar medical

Lucrarea misionar medical prezint multe ocazii de slujire. Necumptarea n mncare i necunoaterea legilor naturii provoac o mare parte din suferina care exist i-L priveaz pe Dumnezeu de slava ce I se cuvine. Din cauza eecului de a nega eul, muli dintre oamenii lui Dumnezeu nu sunt n stare s ating standardul nalt al spiritualitii pe care El l-a pus naintea lor. nvai-i pe oameni c este mai bine s tii cum s previi dect s tii cum s tratezi o boal. Noi ar trebui s fim nvtori nelepi, avertizndu-i pe toi mpotriva ngduinei de sine. Vznd nenorocirea, diformitatea i boala care au ptruns n lume ca rezultat al ignoranei, cum ne putem sustrage de a ne face partea, de a-i lumina pe cei netiutori i de a le uura suferina? Deoarece cile sufletului au fost nchise de teama prejudecilor, muli sunt n necunotin cu privire la principiile sntoase ale vieii. O slujire bun poate nsemna s-i nvei pe oameni cum s-i prepare o mncare sntoas. Aceast parte a lucrrii este la fel de important ca oricare alta. Ar trebui nfiinate mai multe cursuri de gtit, iar muli ar trebui s lucreze din cas n cas, dnd instruciuni n arta gtirii unei mncri sntoase i hrnitoare. Muli, muli vor fi salvai de degenerare fizic, moral i mental prin influena reformei sntii. RH, 6 iunie 1912 [218]

68
MAI MULTE DIRECII DE SLUJIRE
Biserica este organizat pentru slujire; i ntr-o via de slujire pentru Hristos, legtura cu biserica este un prim pas. Loialitatea fa de Hristos cere ndeplinirea cu credincioie a ndatoririlor din biseric. Aceasta este o parte important a pregtirii individuale i, ntr-o biseric impreg-nat cu stilul de via al Stpnului, ea va conduce direct la eforturi pentru lumea din afar. Sunt multe direcii n care tinerii pot descoperi ocazii pentru o slujire folositoare. Ed. 268, 269
___________ Fiecare are locul su

Fiecare i are locul su n planul cel venic al cerului. Fiecare trebuie s lucreze n colaborare cu Hristos pentru salvarea de suflete. Dup cum este sigur c avem pregtit un loc n locuinele cereti, tot att de sigur este i faptul c aici pe pmnt avem hotrt un loc anumit n care noi ar trebui s lucrm pentru Dumnezeu. COL 326, 327 ___________
Lucrarea colii de Sabat

Domnul cheam tinerii i tinerele s se narmeze pentru ntreaga via ntr-o lucrare struitoare la coala de Sabat... Domnul va avea nvtori n coala de Sabat care vor face un serviciu din toat inima, care-i vor dezvolta talentul exersnd i mbuntind ceea ce deja s-a obinut. TSS 53 [219] ___________
Lucrarea Bibliei

Ideea de a preda lecii biblice este o idee nscut n cer i deschide calea de a primi sute de tineri i tinere n ogorul unei lucrri importante, care altfel nu ar fi putut fi ndeplinit. Biblia este desctuat. Poate fi purtat la ua oricrui om i adev-rurile ei pot fi prezentate contiinei fiecrui om. Sunt muli cei care la fel ca nobilii bereeni vor studia Scripturile zilnic pentru ei nii, cnd adevrul le este prezentat, pentru a vedea dac ceea ce li se spune este aa. Hristos a spus: Cercetai Scripturile pentru c socotii c n ele avei via venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine. Isus, Rscumprtorul lumii, i ndeamn pe oameni nu doar s citeasc, ci s cerceteze Scripturile. Aceasta este o lucrare mrea i important i ne este ncredinat nou. Dac o ndeplinim, vom fi binecuvntai din belug, pentru c ascultarea de porunca lui Hristos nu va rmne nerspltit. El va ncorona cu dovezi speciale ale favorii Sale acest act de loialitate, dac urmm lumina relevat n Cuvntul Su. TSS 29.30
Lucrarea de colportaj

Domnul i cheam pe tinerii notri s lucreze ca evangheliti i colportori, s mearg din cas n cas, pentru a face lucrarea n acele locuri n care nu s-a auzit adevrul. El le vorbete tinerilor notri, spu-nndu-le: Voi nu suntei ai votri, pentru c ai fost rscumprai cu un pre; de aceea proslvii pe Dumnezeu n trupul i duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu. Cei ce vor nainta lucrnd [220] sub comanda lui Dumnezeu vor fi binecuvntai n msur bogat. 8T 229

___________

Una dintre cele mai bune ci prin care tinerii pot s obin sigurana c sunt potrivii pentru lucrarea de pastoraie este intrarea n colportaj. Lsai-i s mearg n sate i orae n scopul de a face cunoscute crile ce conin adevrul pentru aceste timpuri. n aceast lucrare, ei vor gsi ocazia s spun cuvintele vieii i seminele adevrului pe care le seamn astfel vor nmuguri, dnd roade. ntlnindu-se cu oamenii i prezentndu-le publicaiile noastre, ei vor ctiga o experien pe care nu ar fi ctigat-o predicnd... Toi cei care doresc o ocazie de a face lucrare misionar adevrat i se predau fr rezerve lui Dumnezeu vor gsi n lucrarea de colportaj ocazia de a vorbi despre multe lucruri cu privire la viaa venic. GW 96
___________ nvnd

Este nevoie de talentele cele mai bune ce se pot asigura pentru educarea i modelarea minii celor tineri i pentru ndeplinirea cu succes a multor lucrri ce se cer a fi ndeplinite de profesor n colile bisericii... n special pentru copii, este nevoie de profesori calmi i amabili, care s manifeste dragoste i rbdare, chiar pentru aceia care au cea mai mare nevoie de aceasta... colile bisericii noastre au nevoie de profesori care au nalte caliti morale, care sunt de ncredere, fundamentai n credin, care au tact [221] i rbdare i care umbl cu Dumnezeu i se abin chiar i de la o aparen rea.
___________ Afacerile

Domnul dorete s aib n slujba Sa oameni inteligeni, oameni calificai pentru diferite ramuri ale lucrrii. Este nevoie de oameni de afaceri care vor aplica principiile adevrului n toate tranzaciile lor; iar talentele lor trebuie desvrite prin studiu minuios i pregtire serioas. Dac sunt oameni care au nevoie s-i mbunteasc i s-i pun n valoare aptitudinile n orice domeniu al lucrrii, ei sunt cei care vor folosi aceste aptitudini pentru a pune bazele mpriei lui Dumnezeu n lumea noastr. Despre Daniel nvm c n orice tranzacie de afaceri, atunci cnd a fost supus unei cercetri atente, scrupuloase, a fost gsit fr nici o greeal. El a fost exemplul a ceea ce ar trebui s fie fiecare om de afaceri. Istoria lui arat ce poate realiza un om care-i consacr toat puterea minii, a oaselor, a muchilor i a inimii, a ntregii lui viei pentru slujirea lui Dumnezeu. COL 350, 351
___________ Lucrarea medical

Nu exist nici un cmp misionar mai important dect cel ocupat de un medic credincios i temtor de Dumnezeu. Nu exist nici un alt ogor n care un om s poat realiza mai mult bine sau n care s ctige mai multe nestemate care vor strluci n coroana bucuriei lui. El poate duce harul lui Hristos ca pe o mireasm nviortoare n toate camerele bolnavilor n care intr; el poate aduce adevratul balsam [222] vindector pentru sufletul bolnav de pcat. El poate ndrepta privirea celui bolnav sau muribund spre Mielul lui Dumnezeu, care ia asupra Sa pcatele lumii. El nu trebuie s plece urechea la insinuri care spun c este periculos s vorbeti de interesele lor venice celor a cror via este n pericol, ca nu cumva aceasta s le fac mai ru, pentru c, n nou cazuri din zece, cunotina faptului c exist un Mntuitor care iart pcatul i va face s se simt mai bine att mintal, ct i fizic. Isus poate limita puterea lui Satana. El este Medicul n

care sufletul bolnav de pcat trebuie s se ncread, pentru ca att bolile trupului, ct i cele ale sufletului s-i fie tmduite. 57 448, 449
___________

Aproape n fiecare biseric se afl un numr mare de membri care nu ascult predicarea Cuvntului lui Dumnezeu sau care nu particip la nici un serviciu religios. Dac nu ajunge la ei astfel, Evanghelia trebuie s fie dus n casele lor. Deseori, mplinirea nevoilor lor fizice este singura cale prin care ei pot fi abordai. Infirmierele misionare crora le pas de suferina lor i uureaz durerea srmanilor vor avea multe ocazii de a se ruga mpreun cu ei, de a le citi din Cuvntul lui Dumnezeu i de a le vorbi despre Mntuitorul. Ele se pot ruga cu i pentru cei neajutorai care nu au puterea de a-i controla poftele pe care pasiunea le-a degradat. Pot aduce o raz de speran n vieile celor nfrni i descurajai. Dragostea lor neegoist, manifestat n acte de bunvoin dezinteresate, va face mai uoar suferina celor ce cred n iubirea lui Hristos. MH 144,145 [223]
___________ Pastoraia

Nu trebuie desconsiderat lucrarea de slujitor al Evangheliei! Nimic din ce ntreprindem n-ar trebui s conduc la o atitudine care s transmit ideea c lucrarea de pastoraie este o chestiune neimportant. Nu este aa. Cei care-i diminueaz importana l desconsider pe Hristos. Cea mai nalt dintre toate lucrrile este pastoraia, n toate formele ei de manifestare, i ar trebui subliniat naintea tinerilor faptul c nu este lucrare mai binecuvntat de Dumnezeu dect cea de predicare a Evangheliei. Nu-i mpiedicai pe tinerii notri s intre n lucrare. Exist pericolul ca, datorit unor prezentri entuziaste, unii s fie ntori de la crarea pe care Dumnezeu le-a cerut s mearg. Unii au fost ncurajai s urmeze cursuri medicale, cnd de fapt ei ar trebui s se pregteasc s intre n lucrarea de predicare. Domnul cere ca mult mai muli slujitori s lucreze n via Sa. S-au rostit cuvintele: ntrii avanposturile; punei santinele credincioase n fiecare parte a lumii. Tinerilor, Dumnezeu v cheam, El cheam otiri ntregi, tineri mrinimoi, inteligeni i care au o profund iubire pentru Hristos i pentru adevr. 6 T 411
Lucrarea n misiuni strine

Este nevoie de tineri. Dumnezeu i cheam n cmpurile misionare. Fiind liberi de griji i rspunderi n comparaie cu alii, ei sunt ntr-o situaie mult mai avantajoas pentru a se angaja n lucrare dect sunt aceia care trebuie i s se ngrijeasc de instruirea lor, i s susin o familie mare. Mai mult, tinerii se pot adapta [224] mult mai repede unui climat nou, unei societi noi i pot suporta mai bine greutile i neajunsurile. Cu tact i perseveren, ei pot ajunge la oameni acolo unde se gsesc ei. ST 393
___________

Tinerii ar trebui s capete o pregtire, devenind cunosctori ai altor limbi, pentru ca Dumnezeu s-i poat folosi ca unelte, prin mijlocirea crora s comunice adevrul Su mntuitor i celor din alte naiuni. Aceti tineri pot nva alte limbi chiar i atunci cnd sunt angajai n lucrarea pentru cei pctoi. Dac i folosesc timpul cu economie, i pot cultiva mintea i se pot pregti pentru a fi nc i mai utili. Dac tinerele care nu au purtat dect rspunderi mrunte s-ar consacra lui Dumnezeu, ele s-ar putea califica pentru o mai mare utilitate, studiind i deprinznd alte limbi. Sar putea drui lucrrii de traducere. 3 T 204

___________ Slujirea tineretului

Copiii pot fi lucrtori misionari acceptai n cmin i n biseric. Dumnezeu dorete ca ei s fie nvai c n aceast lume trebuie s fac o lucrare folositoare. Acas, ei pot fi antrenai s fac lucrare misionar, care i va pregti pentru sfere mai largi de utilitate. Prini, ajutai-v copiii s ndeplineasc scopul pe care Dumnezeu l are pentru ei. RH, 8 decembrie 1910 [225]

69
O LUCRARE BINEVENIT
n harul i dragostea Sa infinit, Dumnezeu ne-a dat lumin din Cuvntul Su i Hristos ne spune: Fr plat ai primit, fr plat s dai. Lsai lumina pe care Dumnezeu v-a dat-o s strluceasc pentru cei aflai n ntuneric. Fcnd aceasta, ngerii cereti vor fi alturi de voi, ajutndu-v s ctigai suflete pentru Hristos... Dragi prieteni tineri, amintii-v c nu e necesar s fii pastori angajai pentru a-I servi lui Dumnezeu. Sunt mai multe feluri de a lucra pentru Hristos. Poate c niciodat nu au fost puse mini omeneti peste voi pentru a v hirotonisi, dar Dumnezeu v poate face utili pentru lucrarea Sa. El poate lucra prin voi la salvarea sufletelor. Dac ai nvat n coala lui Hristos s fii blnzi i umili cu inima, El v va da cuvinte ca s vorbii despre El...
Cum s ne raportm la greeli

F tot ce-i st n putere pentru a ajunge la desvrire, dar nu gndi c, pentru c greeti, eti exclus din serviciul lui Dumnezeu. El tie din ce suntem fcui, i aduce aminte c suntem rn. Dac vei folosi cu credincioie talentele pe care Dumnezeu i le-a dat, vei ctiga cunotina ce te va face s nu fii mulumit de tine. Vei vedea atunci nevoia de a te ndeprta de obiceiuri vtmtoare, deoarece, printr-un exemplu greit, i afectezi pe alii. Lucreaz cu hrnicie, mprtind i altora adevrul care e att de preios pentru tine. Atunci cnd vor fi locuri de acoperit, vei auzi cuvintele: Suie-te [226] aici. Poi ovi n a rspunde, dar naintnd n credin vei aduce n lucrarea lui Dumnezeu un zel proaspt i onest. Secretul de a ctiga suflete poate fi nvat numai de la Marele nvtor. Aa cum roua i stropii de ploaie cad cu blndee pe petalele care se vetejesc, aa trebuie s cad cuvintele noastre cu blndee i dragoste n sufletele pe care cutm s le ctigm. Nu trebuie s ateptm ca ocaziile s vin la noi, ci noi trebuie s le cutm, nlnd n permanen inimile noastre n rugciune, ca Dumnezeu s poat s ne ajute s rostim cuvinte potrivite la timpul potrivit. Cnd se ivete o ocazie, nu lsai ca vreo scuz s v determine s-o neglijai, pentru c valorificarea ei poate nsemna salvarea unui suflet de la moarte. YI, 6 februarie 1902
___________ Cea mai nalt lucrare

Lucrarea care ar trebui s ne atrag mai presus dect orice i s angajeze toate energiile sufletului nostru este lucrarea de salvare a sufletelor pentru care a murit Hristos. Facei din aceasta cea mai important lucrare a vieii voastre. Facei din ea lucrarea special a vieii voastre. Colaborai cu Hristos n aceast nobil i mrea lucrare i devenii misionari acas i n strintate. Fii gata s lucrai acas sau n locuri ndeprtate, cu clim diferit, pentru salvarea de suflete. Lucrai pentru Dumnezeu i demonstrai-v credina n Mntuitorul, strduindu-v pentru alii. O, dac ar fi realmente convertii, consacrai lui Dumnezeu, tinerii i btrnii i-ar asuma datoria care le revine i ar lucra cnd li se prezint ocazia, devenind mpreun-lucrtori cu Dumnezeu! YI, 4 mai 1893 [227]

70
CREDINCIOIA N LUCRARE
Cei care sunt necredincioi n cele mai mrunte lucruri vremelnice vor fi necredincioi i n responsabiliti de o importan mai mare. Ei l vor jefui pe Dumnezeu i vor eua n ndeplinirea cerinelor Legii divine. Nu vor nelege c talentele lor i aparin lui Dumnezeu i c ar trebui s fie devotai slujirii Lui. Aceia care nu fac altceva pentru cei care i-au angajat, dect strictul necesar i nimic mai mult dect li s-a spus, dei tiu c prosperitatea n lucru depinde de ceva mai mult din partea lor, nu vor fi considerai lucrtori credincioi. Sunt multe lucruri nespecificate care ateapt s fie fcute, care sunt n directa responsa-bilitate a celui angajat. Astfel au loc pierderi i scpri care ar fi putut fi prevenite, dac s-ar fi manifestat o atenie i o hrnicie scrupuloase i dac s-ar fi depus o munc neegoist, dac principiile dragostei revrsate asupra noastr de Isus ar fi promovate n viaa celor care poart Numele Su. ns sunt muli angajai n lucrarea lui Dumnezeu care sunt cunoscui ca slujitori-spectatori.
Necredincioia este nregistrat

Cea mai dezgusttoare form de egoism este cea care-l conduce pe lucrtor s neglijeze valorificarea timpului, grija de a prospera, pentru c nu este direct sub supravegherea direct a stpnului. Dar asemenea lucrtori i imagineaz c neglijenele lor nu sunt observate i c necredincioia lor nu e nregistrat? Dac ochii lor ar fi deschii, ei l-ar vedea pe Veghetor privindu-i i notnd n crile din ceruri ntreaga lor nepsare. [228] Celor care sunt necredincioi n lucrarea lui Dumnezeu le lipsesc principiile; motivaiile lor nu provin dintr-un caracter care s-i conduc s aleag binele n orice mprejurri. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s simt tot timpul c sunt sub supravegherea Stpnului lor. El, care a vzut srbtorile pline de sacrilegiu ale lui Belaar, este prezent n toate instituiile noastre, n departamentul de contabilitate al unui negustor, ntr-un atelier particular i cu siguran mna Sa nsngerat noteaz neglijena voastr, aa cum a scris sentina ngrozitoare a regelui babilonian. Condamnarea lui Belaar a fost scris cu cuvinte de foc: Ai fost cntrit i gsit prea uor; i dac nu v ndeplinii obligaiile date de Dumnezeu, condamnarea voastr va fi aceeai.
Adevratele motive n slujire

Sunt muli care mrturisesc c sunt cretini, dar nu sunt unii cu Hristos. Viaa lor de zi cu zi, spiritul lor mrturisesc c Hristos nu este n ei ndejdea slavei. Pe ei nu te poi baza, nu sunt de ncredere. Ei sunt nerbdtori s-i reduc slujirea la un minim de efort, dar cu recompense maxime. Numele de slujitor se aplic fiecrui om, pentru c suntem cu toii slujitori i ar fi bine s vedem ce model alegem pentru aceasta. Este modelul necredincioiei sau al loialitii? Este o dispoziie general printre slujitori de a face ct de mult posibil? Sau e mai degrab moda care predomin, de a te strecura i a scpa de lucru ct de repede se poate i de a obine salarii cu un efort minim? Scopul lor nu [229] este acela de a fi ct mai muncitori, ct mai serioi cu putin, ci de a-i primi remuneraia. Cei care practic slujirea fa de Hristos ar trebui s nu uite ndemnul apostolului Pavel: Robilor, ascultai n toate lucrurile pe stpnii votri pmnteti; nu numai cnd suntei sub ochii lor, ca cei ce caut s plac oamenilor, ci cu curie de inim, ca unii care v temei de Domnul. Orice facei, s facei din toat inima, ca pentru Domnul, nu ca pentru

oameni, ca unii care tii c vei primi de la Domnul rsplata motenirii. Voi slujii Domnului Hristos. Cei care intr n lucrare ca spectatori vor descoperi c lucrarea lor nu poate suporta inspecia oamenilor sau a ngerilor. Lucrul esenial pentru o lucrare de succes este cunotina de Dumnezeu, pentru c aceast cunotin le va da principiile solide ale binelui, va conferi un spirit nobil, neegoist, la fel ca al Mntuitorului cruia i servim. Cre-dincioia, economia, purtarea de grij, perfeciunea ar trebui s carac-terizeze ntreaga noastr lucrare, oriunde ne-am afla, n buctrie sau n atelier, ntr-un birou al unei publicaii, n domeniul sanitar, n colegiu sau oriunde suntem angajai n ogorul Domnului. Cel care este credincios n lucrurile mici este credincios i n cele mari; cine este nedrept n lucrurile mici va fi i n cele mari. RH, 22 septembrie 1891
[230]

Seciunea a VII-a

SNTATE I EFICIEN

De vreme ce mintea i sufletul se exprim prin intermediul trupului, att vigoarea mintal, ct i cea spiritual sunt dependente n mare msur de tria i activitatea fizic; tot ceea ce face bine sntii fizice promoveaz i dezvoltarea unei mini puternice i a unui caracter echilibrat. Fr sntate, nimeni nu poate nelege clar i nici nu-i poate ndeplini n totalitate obligaiile fa de sine, fa de semenii si i fa de Creatorul su. De aceea, sntatea ar trebui supravegheat la fel de atent ca i caracterul. La baza oricrui efort educaional, ar trebui s se afle cunoaterea fiziologiei i a igienei.. Ed. 195

71
TIINA DE A TRI
Ce poate fi fcut pentru a sta n calea bolii i a crimei, care conduc rasa noastr la ruin i la moarte? Cauza cea mai mare a rului trebuie gsit n ngduina cu privire la poft i pasiune, aa c prima i cea mai mare lucrare de reform trebuie s fie nvarea i practicarea leciilor de cumptare i autocontrol. Pentru a produce o schimbare permanent n mai bine n societate, educaia maselor trebuie nceput de timpuriu. Obiceiurile formate n copilrie i tineree, gusturile dobndite, autocontrolul ctigat, principiile inoculate din leagn vor determina cu siguran viitorul unui om. Crima i corupia cauzate de necumptare i o slbire a moralei pot fi prevenite printr-o instruire potrivit a tinerilor.
Sntate i autocontrol

Unul dintre cele mai bune ajutoare pe care le au tinerii n cldirea unui caracter nobil i pur, n ntrirea lor de a-i controla apetitul i de a-i nfrna excesele este o sntate fizic solid. i pe de alt parte, aceste obiceiuri ferme ale autocontrolului sunt eseniale n meninerea sntii. Este de cea mai mare importan ca brbaii i femeile s fie instruii n tiina privitoare la viaa omeneasc i n cele mai bune mijloace ale pstrrii i dobndirii sntii. Este timpul, n special pentru tineri, s acumuleze un stoc de cunotine, pe care s le practice [233] zilnic. Este timpul ca tinerii s capete obiceiuri bune, s le corecteze pe cele rele deja dobndite, s ctige i s menin puterea autocontrolului, s-i fac un plan i s se obinuiasc cu practica, cu ordonarea tuturor faptelor n via, raportndu-se la voina lui Dumnezeu i la binele semenilor lor... Isus nu ignor necesitile organismului. El a respectat condiia fizic a omului i a venit pentru a-i vindeca de boal i pentru a restabili facultile care se pierduser prin aceasta...
Viaa o responsabilitate

Tinerilor ar trebui s li se arate c nu au libertatea de a face ce vor cu viaa lor. Acum li se acord ncredere, dar ncet, ncet va veni ziua n care vor da socoteal. Dumnezeu nu-i va considera nevinovai pentru c au tratat cu uurin darurile Sale preioase; Rscumprtorul lumii a pltit un pre infinit pentru ei, iar vieile i talentele lor i aparin; i n final ei vor fi judecai cu privire la credincioia sau necredincioia n administrarea capitalului pe care Dumnezeu l-a ncredinat grijii lor. Ei ar trebui nvai c cu ct este mai mare nzestrarea lor cu mijloace i posibiliti, cu att mai mare greutate apas responsabilitatea lucrrii lui Dumnezeu pe umerii lor i cu att li se va cere mai mult. Dac sunt fcui s simt care sunt responsabilitile lor fa de Creator i ncrederea important ce li s-a acordat n propriile lor viei, tinerii vor ezita s se arunce n vltoarea plcerilor i a crimei, care nghite att de muli tineri promitori n aceste timpuri. RH, 12 decembrie 1881 [234]

72
PSTRAREA SNTII
Sntatea este o binecuvntare creia puini i apreciaz valoarea i totui de ea depinde mult eficiena puterilor noastre mintale i fizice. Impulsurile i pasiunile noastre i au locul n corp i el trebuie pstrat n cea mai bun condiie fizic i sub cea mai spiritual influen, pentru ca talentele noastre s poat fi utilizate pentru cel mai nalt scop. Orice micoreaz puterea spiritual slbete mintea i o face mai puin capabil de a distinge ntre bine i ru. Folosirea greit a puterilor noastre fizice scurteaz timpul n care vieile noastre pot fi folosite pentru gloria lui Dumnezeu i ne face ne-potrivii pentru a ndeplini lucrarea pe care Dumnezeu ne-a ncredinat-o. Permindu-ne s ne formm obiceiuri rele, stnd treji pn noaptea trziu, ngduindu-ne apetitul n dauna sntii, noi aezm temelia pentru slbiciune... Cei care-i scurteaz astfel viaa i se descalific pentru slujire, prin nerespectarea legilor naturii, sunt vinovai de jaf fa de Dumnezeu. i, de asemenea, i jefuiesc i semenii. Ocazia de a-i binecuvnta pe alii, lucrare pentru care Dumnezeu i-a trimis n lume, a fost scurtat, prin propriul lor curs al aciunii. i n-au fcut nici mcar ce ar fi putut s fac ntr-o perioad mai scurt de timp. Dumnezeu ne va considera vinovai cnd, prin obiceiurile noastre vtmtoare, privm astfel lumea de bine. RH, 20 iunie 1912 [235]

73
SFINENIA SNTII
Satana vine la om cu ispitele sale ca un nger de lumin, aa cum a venit i la Hristos. El a lucrat pentru a-i slbi omului condiia fizic i psihic, pentru a-l putea birui cu tentaiile sale i apoi s triumfe peste ruina lui. i a avut succes n a-l tenta pe om s fie ngduitor cu apetitul su, fr a ine cont de rezultat. El tie bine c omului i este imposibil s-i ndeplineasc obligaiile fa de Dumnezeu i fa de urmaii si, atta vreme ct el altereaz facultile cu care l-a nzestrat Dumnezeu. Creierul este sediul central al corpului. Dac facultile sale perceptive devin amorite prin necumptare de orice fel, lucrurile eterne nu mai sunt distinse.
Relaia dintre sntate i cldirea caracterului

Dumnezeu nu-i permite omului s ncalce legile fiinei sale. Dar oamenii, prin cedarea n faa ispitelor lui Satana n ce privete necum-ptarea, aduc cele mai nalte caliti n subordonarea poftelor i pasiunilor animalice. Cnd acestea ctig teren, omul, care a fost creat puin mai prejos dect ngerii, cu faculti potrivite pentru cea mai nalt cultivare, cedeaz, prednd controlul lui Satana. El ctig uor accesul la cei care sunt robii apetitului. Prin necumptare, unii sacrific o jumtate, iar alii dou treimi din puterile lor fizice, mintale i morale i devin nite jucrii pentru duman. Cei ce vor avea mintea clar pentru a discerne [236] nelciunile lui Satana trebuie s-i controleze poftele fizice prin raiune i contiin. Activitatea moral viguroas a unor puteri mai nalte ale minii este esenial pentru perfectarea unui caracter cretin. Iar tria sau slbi-ciunea minii are foarte mult de a face cu utilitarea noastr n aceast lume i cu salvarea noastr final. Ignorana care domin cu privire la Legea lui Dumnezeu n natura noastr fizic este deplorabil. Incapacitatea fizic ncepe s capete o nfricotoare extindere. Pcatul este fcut atractiv prin nvluirea n lumina pe care Satana o arunc peste el i el este mulumit atunci cnd poate ine lumea cretin, cu obiceiurile ei zilnice, sub tirania tradiiei, asemenea pgnilor, permind poftelor s o guverneze.
Necumptarea degradeaz

Dac brbai i femei dotai cu inteligen au puterile morale amorite din cauza unei necumptri de orice fel, ei sunt, n multe dintre obiceiurile lor, cu puin mai elevai dect pgnii. Satana i ndeprteaz constant pe oameni de la lumina salvatoare ctre obiceiuri i mod, fr ca ei s in seama de sntatea lor fizic, mintal i moral. Marele duman tie c, dac pofta i pasiunea predomin, sntatea corpului i tria intelectului sunt sacrificate pe altarul mulumirii de sine i omul este adus cu repeziciune la ruin. Dac un intelect luminat ine friele, controlnd pornirile instinctuale, animalice, inndu-le n subordonare fa de puterile morale, Satana tie foarte bine c puterea sa de a-l birui cu ispite este foarte mic... [237] O mare parte dintre cretini nu au nici un drept s poarte acest nume! Prin obiceiurile i extravaganele lor, prin modul general n care oamenii i trateaz propriile corpuri, ei ncalc legile fizice i standardele Bibliei. Prin modul de via pe care l-au ales, ei culeg suferin fizic i slbiciune mintal i moral. RH, 8 septembrie 1874

___________ A-i fi propriul stpn o datorie

Corpul trebuie adus n subordonare. Puterile mai nalte ale fiinei sunt cele ce trebuie s conduc. Pasiunile trebuie controlate de voin, care la rndul ei trebuie s fie sub controlul lui Dumnezeu. Puterea mprteasc a raiunii, sfinit de harul divin, trebuie s poarte controlul n vieile noastre. Cererile lui Dumnezeu trebuie aduse n faa contiinei. Brbai i femei trebuie contientizai de datoria stpnirii de sine, a nevoii de puritate, de eliberare de orice poft deczut i de orice obicei murdar. Ei trebuie s fie ptruni de faptul c toate puterile minii i corpului sunt druite de Dumnezeu i trebuie conservate n cea mai bun condiie posibil pentru slujirea Sa. MH 130 [238]

74
O EDUCAIE ECHILIBRAT
Timpul petrecut pentru exerciiu fizic nu este pierdut. Studentul care n permanen st aplecat asupra crilor sale i nu face dect puin exerciiu n aer liber, i face un deserviciu. Un program de exerciii proporionat pentru diferite membre i abiliti ale corpului este esenial pentru ca sarcinile fiecruia s fie ndeplinite la potenial maxim. Atunci cnd creierul este n permanen solicitat, iar restul este lsat n inactivitate, are loc o pierdere a triei fizice i mintale. Puterile fizice sunt private de un tonus sntos, mintea i pierde prospeimea i vigoarea, iar rezultatul este o excitare bolnavicioas. Pentru ca brbaii i femeile s aib mini echilibrate, toate puterile fiinei ar trebui solicitate pentru a fi folosite i a se dezvolta. n aceast lume, sunt muli care nu au dect o perspectiv trunchiat, deoarece i-au cultivat doar un anume aspect al abilitilor, n timp ce altele se pipernicesc din cauza inactivitii. Educaia multor tineri este un eec. Ei se suprasolicit studiind, n timp ce neglijeaz ceea ce ine de viaa practic. Pentru ca echilibrul minii s poat fi meninut, ar trebui ca un progam de munc fizic bine pus la punct s fie continuat cu munca intelectual, pentru a putea beneficia de o dezvoltare armonioas a tuturor facultilor. CT 295.296 [239]

75
EDUCAIA OBINUT PE SEAMA SNTII
Unii studeni i dedic ntreaga lor fiin studiilor i i concentreaz mintea asupra scopului de a obine o educaie. Ei i pun la lucru creierul, dar permit puterilor fizice s rmn inactive. Astfel, creierul este suprasolicitat i muchii slbesc pentru c nu sunt pui la lucru. Cnd aceti studeni absolv, este clar c au obinut educaia pe cheltuiala vieii lor. Ei au studiat zi i noapte, an dup an, solicitndu-i permanent mintea, n timp ce neglijeaz s-i exerseze suficient muchii... Tinerele se dedic frecvent studiului, neglijnd alte ramuri ale educaiei, chiar mai importante pentru viaa practic dect studiul crilor. i adesea, dup ce au obinut educaia, sunt totui nepregtite pentru via. Ele i-au neglijat sntatea rmnnd prea mult n spatele uilor nchise, privndu-se de aerul pur al cerului i de lumina soarelui, druite de Dumnezeu. Aceste tinere ar fi putut iei din coal sntoase, combinnd studiul cu munca de ntreinere a casei i exerciiile n aer liber. Sntatea este o comoar nepreuit. Este cea mai mare avere pe care o pot avea muritorii. Bogia, onoarea sau nvatura sunt cumprate la un pre prea mare, dac aceasta va nsemna pierderea sntii. Nici una dintre aceste realizri nu poate garanta fericirea, dac lipsete sntatea. CT 285, 286 [240]

76
NSEMNUL NOBLEEI
n timpul celor trei ani de pregtire, Daniel i tovarii lui i-au pstrat obiceiurile privitoare la abstinen, loialitatea fa de Dumnezeu i o constant dependen de puterea Lui. Cnd a venit momentul ca abilitile i realizrile lor s fie testate de ctre rege, au fost examinai mpreun cu ali candidai pentru slujirea regatului. Dar ntre toi tinerii aceia nu s-a gsit nici unul ca Daniel, Hanania, Miael i Azaria. nelegerea, priceperea lor ascuit, limbajul lor precis i ales, cunotinele lor bogate mrturiseau despre o trie i o vigoare a puterii lor mintale fr egal. Astfel au stat ei naintea regelui; i n toate lucrurile care cereau nelepciune i pricepere i despre care i ntreba mpratul, i gsea de zece ori mai destoinici dect toi vrjitorii i cititorii n stele, care erau n toat mpria sa. Dumnezeu onoreaz ntotdeauna pe cei drepi. Cei mai promitori tineri din toate rile supuse n cursul cuceririlor au fost adunai n Babilon i totui, printre toi acetia, tinerii evrei nu aveau rivali. Statura dreapt, pasul ferm i elastic, nfiarea senin, simurile netulburate, respiraia nentinat de aburii alcoolului; toate acestea erau nsemnul nobleei cu care natura i onoreaz pe cei ce se supun legilor sale.
Efectul obiceiurilor fizice asupra minii

Am face bine s chibzuim asupra leciei care ne-a fost prezentat. O respectare strict a cererilor Bibliei [241] va fi o binecuvntare att pentru corp, ct i pentru suflet. Roadele Duhului nu sunt numai dragostea, bucuria i pacea, ci i cumptarea. Mai suntem ndemnai s nu ne pngrim trupurile, pentru c ele sunt templele Duhului Sfnt. Captivii evrei erau oameni cu aceleai pasiuni ca i noi. Dar, chiar i sub influenele seductoare ale luxoasei curi a Babilonului, ei au rmas fermi. Tinerii de astzi sunt nconjurai de tentaiile ngduinei cu privire la sine. n special n marile noastre orae, fiecare form de manifestare a plcerilor senzuale este fcut s par plcut i uoar. Cei care, asemenea lui Daniel refuz s se mnjeasc vor strnge rsplata unor obiceiuri cumptate. Cu vitalitatea lor fizic i puterea crescut de a rezista, ei au un depozit n banc la care pot apela n caz de urgen, atunci cnd este nevoie. Obiceiurile fizice bune promoveaz o superioritate mintal. Puterea intelectual, robusteea fizic i lungimea vieii depind de aceste legi de neschimbat. Dumnezeu nu va interveni pentru a-i mpiedica pe oameni s ncalce cerinele naturii. Cel care se lupt pentru desvrire trebuie s fie cumptat n toate lucrurile. Claritatea minii lui Daniel i fermitatea n ndeplinirea scopului su, puterea lui de a dobndi cunotine i de a rezista ispitelor s-au datorat ntr-o mare msur simplitii dietei sale, legate de viaa sa de rugciune.
Furitori ai propriului destin

Este mult adevr n zicala: Fiecare om este furitorul propriului su noroc. n timp ce prinii sunt responsabili de amprenta caracterului, precum i de educaia i pregtirea fiilor i fiicelor lor, este ns adevrat c poziia [242]i abilitatea noastr n lume depind ntr-o mai mare msur de propriul nostru curs al aciunii.

Daniel i tovarii lui au beneficiat de o educaie i o pregtire corecte n primii ani ai vieii, dar numai aceste avantaje nu i-ar fi putut face s ajung acolo unde au ajuns. A venit i timpul cnd a trebuit ca ei s hotrasc singuri n dreptul lor cnd viitorul lor era la ndemna lor. Atunci ei au decis s rmn n adevr, de partea leciilor pe care le primiser n copilrie. Teama de Dumnezeu, care este nceputul nelepciunii, a fost temelia mreiei lor. Istoria lui Daniel i a tinerilor si tovari a fost nregistrat pe paginile Cuvntului inspirat pentru binele tinerilor de peste veacuri. Prin nregistrarea loialitii lor fa de principiile cumptrii, Dumnezeu le vorbete astzi tinerilor, biei i fete, implorndu-i s adune razele preioase ale luminii pe care El a dat-o cretinilor cu privire la cumptare i s se plaseze ntr-o relaie corect fa de legile sntii.
Cumptarea rspltit din belug

Acum este nevoie de oameni care, ca Daniel, s ndrzneasc i s acioneze. n lumea de azi lipsesc o inim curat i o mn puternic i fr team. Dumnezeu a prevzut ca omul s se poat dezvolta constant, atingnd zilnic o treapt mai nalt pe scara desvririi. El ne va ajuta, dac noi cutm s-i ajutm pe alii. Sperana noastr de fericire, att n aceast lume ct i n cea viitoare, depinde de valorificarea la maximum a primeia. La fiecare pas ar trebui s fim prevenii, pregtii mpotriva primei cedri n faa necumptrii. Dragi tineri, Dumnezeu v cheam s facei o lucrare pe care, prin harul Su, o putei aduce la ndeplinire. Aducei [243]trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu: aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc . Rmnei mai departe n deplintatea umanitii voastre date de Dumnezeu. Artai o curie a gusturilor, poftei i obiceiurilor care s suporte o comparaie cu Daniel. Dumnezeu v va rsplti cu nervi linitii, o minte clar, o judecat fr egal i simuri ascuite. Acei tineri de azi, ale cror principii sunt ferme i de neclintit, vor fi binecuvntai cu sntatea trupului, a minii i a sufletului. YI, 9 iulie 1903
Religia i sntatea

Frica de Domnul este nceputul nelepciunii. Cnd oamenii cu obiceiuri rele i practici pctoase se supun puterii divine a adevrului, ptrunderea Cuvntului lui Dumnezeu d lumin i pricepere celui netiutor. Aceasta este o aplicare a adevrului pentru inim; i puterea moral, care prea c este paralizat, se trezete. Primitorul este stpnit de o inteligen mai puternic i mai clar dect nainte. El a pironit sufletul lui de Stnca cea venic. Sntatea se mbuntete exact n msura ncrederii lui n Hristos. n felul acesta, religia i legile sntii merg mn n mn. 4 T 553, 554 [244]

Seciunea a VIII-a

O VIA DEVOTAT?

Spiritul cel Sfnt i sftuitor al lui Dum-nezeu se gsete n Cuvntul Su. O lumin, o nou i preioas lumin strlucete de pe paginile Sale. Acolo este descoperit adevrul, iar cuvintele i propoziiile sunt potrivite i luminoase pentru fiecare ocazie n care Dumnezeu vorbete sufletului. Duhului lui Dumnezeu i face plcere s le vorbeasc tinerilor i s le descopere comorile i frumuseile Cuvntului lui Dumnezeu. Fgduinele rostite de Marele nvtor vor captiva simmintele i vor nzestra sufletul cu o putere spiritual de natur divin. i n mintea mbogit astfel se va dezvolta o familiarizare cu lucrurile duhovniceti, care va fi ca o barier n calea ispitei. COL 132

77
RUGCIUNEA, FORTREAA NOASTR
Printre pericolele acestor ultime zile, unica siguran pentru tineri sunt vegherea crescnd i rugciunea. Tnrul care-i gsete bucuria n citirea Cuvntului lui Dumnezeu i n ora de rugciune va fi constant nviorat de stropii din fntna vieii. El va atinge un nalt nivel al desvririi morale i o dezvoltare a gndirii, pe care alii nu le pot concepe. Comuniunea cu Dumnezeu ncurajeaz gnduri bune, aspiraii nobile, percepii clare ale adevrului i scopuri nalte conform crora s acionezi. Cei care au o astfel de relaie cu Dumnezeu sunt recunoscui de El ca fii i fiice. Ei ajung n mod constant mai sus i mereu mai sus, obinnd o viziune clar asupra lui Dumnezeu i a veniciei, pn cnd Domnul i face canale ale luminii i nelepciunii pentru lume.
Cum s te rogi

Rugciunea nu e neleas aa cum ar trebui. Rugciunile noastre nu sunt fcute pentru a-L informa pe Dumnezeu cu privire la ceea ce El nu tie. Domnul este la curent cu secretele fiecrui suflet. Rugciunile noastre nu trebuie s fie lungi i zgomotoase. Dumnezeu citete i gndurile ascunse. Noi putem s ne rugm n secret iar El, care ne vede, i acolo, n cmrua noastr tainic, ne va auzi i ne va rspunde deschis. Rugciunile care sunt adresate lui Dumnezeu pentru a-I spune de toate nenorocirile noastre, cnd nu ne simim deloc nenorocii, sunt rugciuni ipocrite. Domnul privete spre rugciunea plin de cin a unui suflet zdrobit. Cci aa [247] vorbete Cel Prea nalt, a crui locuin este venic i al crui nume este sfnt. Eu locuiesc n locuri nalte i n sfinenie; dar sunt cu omul zdrobit i smerit, ca s nviorez duhurile smerite i s mbrbtez inimile zdrobite. Scopul rugciunii nu este de a produce vreo schimbare n Dumnezeu, ci de a ne aduce n armonie cu El. Ea nu nlocuiete responsabilitatea i datoria noastr. Rugciunea, orict de des i de struitor ar fi fcut, nu va fi niciodat acceptat de Dumnezeu n locul zecimii. Rugciunea nu ne va plti datoriile fa de Dumnezeu...
Rugciunea aduce putere

Tria dobndit prin rugciune ctre Dumnezeu ne va pregti pentru ndatoririle zilnice. Ispitele, crora zilnic le suntem expui, fac din rugciune o necesitate. Pentru a putea fi inui de puterea lui Dumnezeu prin credin, gndurile ar trebui s fie permanent nlate ntr-o rug-ciune tcut. Cnd suntem mpresurai i asaltai de influene ce intentioneaz s ne conduc departe de Dumnezeu, cererile noastre pentru ajutor i putere trebuie s fie neobosite. Dac nu este aa, nu vom reui niciodat s avem succes n a ne ngenunchea mndria i a birui puterea ispitei de a fi indulgeni cu noi, inndu-ne astfel departe de Mntuitorul. Lumina adevrului, sfinind viaa, va descoperi celui ce o primete pasiunile pctoase ale sufletului care nzuiesc s-l stp-neasc, ceea ce face necesar pentru el s-i ntind la maximum fiecare nerv i s-i exercite toate puterile pentru a-i

rezista lui Satana; aceast cucerire putnd s-o obin prin meritele lui Hristos. YI, 18 august 1898 [248]

78
PUTEREA RUGCIUNII
Pe munte cu Dumnezeu, Moise a vzut modelul acelei cldiri minunate care urma s fie locul statornic al slavei Sale. Pe munte cu Dumnezeu locul secret de comunicare este locul n care noi putem contempla idealul Su glorios pentru umanitate. Astfel, vom fi n stare s ne modelm zidirea caracterului pentru a putea fi ndeplinit promisiunea. Voi locui n ei i voi umbla cu ei; voi fi Dumnezeul lor i, ei vor fi poporul Meu. n timp ce suntem angajai n lucrarea noastr zilnic, ar trebui s ne nlm sufletul ctre cer n rugciune. Aceste cereri tcute se nal ca fumul de tmie naintea tronului harului i dumanul este dejucat i redus la tcere. Cretinii a cror inim st astfel naintea lui Dumnezeu nu pot fi biruii. Nici o filozofie a rului nu le poate distruge pacea. Toate fgduinele din Cuvntul lui Dumnezeu, toat puterea harului divin, toate resursele lui Iehova sunt promise pentru asigurarea mntuirii lor. Astfel s-a ntmplat cnd Enoh a umblat cu Dumnezeu. Dumnezeu a fost cu el, un ajutor prezent n fiecare moment n care a fost nevoie...
n legtur cu infinitul

Rugciunea este respiraia sufletului. Este secretul puterii spirituale. Nici un alt instrument al harului nu o poate substitui i sntatea sufletului s fie totui pstrat. Rugciunea aduce inima ntr-o comuniune strns i imediat cu Izvorul vieii i ntrete vigoarea i tonusul experienei religioase. A neglija exerciiul rugciunii sau a ne ruga [249] sporadic, din cnd n cnd, atunci cnd ne convine, nseamn a pierde legtura cu Dumnezeu. Facultile spirituale i pierd vitalitatea, experiena religioas va fi lipsit de sntate i vigoare... Este un lucru minunat c ne putem ruga cu eficien, c noi, muritorii nevrednici i supui greelii, avem puterea de a ne prezenta inimile lui Dumnezeu. Ce putere mai mare ca aceasta i-ar putea dori omul, dect s fie unit cu Dumnezeul infinit? Omul slab i pctos are privilegiul de a vorbi cu Creatorul su. Putem pronuna cuvinte care vor atinge tronul Stpnului universului. Putem vorbi cu Isus mergnd pe cale, iar El ne spune: Eu sunt la dreapta ta.
Fiecare rugciune sincer primete rspuns

Putem conversa cu Dumnezeu n inimile noastre; putem merge n tovrie cu Hristos. Cnd suntem prini n munca noastr zilnic, putem s rostim n oapt dorinele inimii noastre, care nu pot fi auzite de nici o ureche omeneasc, iar acest cuvnt nu va muri n tcere i nici nu va se va pierde. Nimic nu va putea nbui dorina sufletului. Ea se va ridica peste larma din strad, peste zgomotul mainilor. Dumnezeu este Cel cruia i vorbim i rugciunea noastr este auzit. Cerei atunci; cerei i vei primi. Cerei umilin, nelepciune, curaj i o cretere n credin. Pentru fiecare rugciune sincer, va exista un rspuns. S-ar putea s nu vin exact cnd ai dori sau la momentul pe care-l ateptai, dar va veni n forma i la momentul care v va satisface cel mai bine nevoile. Rugciunile pe care le nlai n singurtate, n oboseal i n ncercri, vor primi rspuns de la Dumnezeu nu ntotdeauna corespunztor ateptrilor voastre, dar ntotdeauna spre binele vostru. GW 254-258 [250]

79
ATITUDINEA NOASTR N RUGCIUNE
Att n nchinarea public, ct i n cea particular, e privilegiul nostru s ne plecm pe genunchi naintea Domnului, cnd i prezentm cererile noastre. Isus, exemplul nostru, a ngenuncheat i S-a rugat. Pavel declar: mi plec genunchii naintea Tatlui Domnului nostru Isus Hristos. Mrturisind naintea lui Dumnezeu pcatele lui Israel, Ezra a ngenuncheat. Daniel de trei ori pe zi ngenunchea, se ruga i luda pe Dumnezeul lui. Adevrata venerare a lui Dumnezeu este inspirat de simmntul infinitei Sale mreii i al prezenei Sale. Fiecare inim ar trebui s fie profund impresionat cu acest sentiment despre Cel Nevzut. Ora i locul de rugciune sunt sfinte, pentru c Dumnezeu este acolo; i, dac respectul se manifest n atitudine i comportament, sentimentul care-l inspir va fi aprofundat. Numele Lui este sfnt i nfricoat, declar psalmistul. ngerii i acoper faa cnd rostesc acest nume. Cu ct mai mult respect ar trebui s fie pe buzele noastre, care suntem czui i pctoi! Ce bine ar fi dac btrnii i tinerii ar medita asupra acelor cuvinte din Scriptur care arat cum ar trebui pzite i respectate locurile marcate de prezena special a lui Dumnezeu! Scoate-i nclmintea din picioare, i-a poruncit El lui Moise, n faa tufiului arznd, cci locul pe care calci este sfnt. Iacov, dup ce a avut viziunea cu ngerii, a exclamat: Cu adevrat Domnul este n locul acesta i eu n-am tiut GW 178,179 [251]

80
CREDIN I RUGCIUNE
Prin credina n Hristos, orice deficien a caracterului poate fi reparat, fiecare ntinare curit, orice greeal corectat, orice lucru n care excelm dezvoltat. Voi avei totul deplin n El. Rugciunea i credina sunt strns legate i trebuie s fie studiate mpreun. n rugciunea credinei exist o tiin divin; o tiin pe care trebuie s-o neleag orice om care vrea s fac din viaa sa un succes. Hristos spune: De aceea v spun c orice lucru vei cere, cnd v rugai, s crei c l-ai i primit i-l vei avea. El face clar faptul c cererile noastre trebuie s fie n conformitate cu voina lui Dumnezeu; noi trebuie s cerem lucrurile pe care El ni le-a promis i, orice am primi, trebuie s folosim pentru a ndeplini voina Sa. Dac aceste condiii sunt ndeplinite, promisiunea va fi ndeplinit. Putem cere iertarea pcatelor, Duhul Sfnt, un temperament cretin, nelepciune i puterea de a face lucrarea Sa, orice dar pe care El ni l-a promis; apoi trebuie s credem c le vom primi i s-I mulumim lui Dumnezeu pentru ceea ce am primit. Nu trebuie s cutm nici o dovad exterioar a binecuvntrii. Darul este inclus n fgduin i noi putem merge la lucrarea noastr, asigurai c ceea ce Dumnezeu a promis e n stare s i ndeplineasc i c de darul pe care deja l avem, vom fi contieni cnd vom avea cea mai mare nevoie de el. Ed 257, 258 [252]

81
VALOAREA STUDIULUI BIBLIC
Studiul Bibliei este superior oricrui alt studiu pentru ntrirea intelectului. Cte direcii de gndire pot gsi tinerii n Cuvntul lui Dumnezeu pentru a fi explorate! Mintea poate merge adnc i tot mai adnc n cercetarea sa, adunnd putere cu fiecare efort de a nelege adevrul; i dincolo de ceea ce a fost deja neles, rmne nc o infinitate de explorat. Cei care mrturisesc c l iubesc pe Dumnezeu i respect lucrurile sfinte i totui permit minii s se opreasc asupra lucrurilor superficiale i fanteziste se plaseaz pe terenul lui Satana i fac lucrarea lui. Dac ar studia lucrrile minunate ale lui Dumnezeu n natur i maiestatea i puterea Sa, aa cum sunt revelate n Cuvntul Su, tinerii ar cpta, n urma fiecrui astfel de exerciiu, o agerime i o elevare a facultilor minii lor. Ar primi vigoare, care nu va semna deloc cu arogana. Prin contemplarea minunilor puterii divine, mintea va nva cea mai grea, dar i cea mai folositoare dintre lecii, i anume c nelepciunea omeneasc, dac nu e unit cu Infinitul i sfinit prin Hristos, este nebunie.
Lucrarea de mijlocire a lui Hristos

Lucrarea scumpului Fiu al lui Dumnezeu de a uni cele create cu Cel venic, finitul cu Infinitul, pin propria Sa persoan divin, este un subiect care ar putea s ne ocupe gndurile pentru o via ntreag. Aceast lucrare a lui Hristos trebuia s ntreasc statornicia i loialitatea fiinelor din lumile neczute n pcat i [253] s salveze ce era pierdut n aceast lume. El a deschis o cale pentru cei rzvrtii s se ntoarc la supunerea fa de Dumnezeu, n timp ce prin acelai act a instaurat o protecie pentru cei ce erau deja curai, astfel ca s nu ajung atini de pcat. n timp ce noi ne bucurm c exist lumi care n-au czut niciodat n pcat, acestea dau laud, onoare i glorie lui Isus Hristos pentru pla-nul mntuirii prin care fiii czui ai lui Adam, precum i pentru c le-au fost ntrite poziia i caracterul lor curat. Braul care a ridicat familia uman din ruina pe care Satana a adus-o peste ea, prin ispitele sale, este braul care i-a aprat pe locuitorii celorlalte lumi de pcat. Fiecare lume solicit grija i susinerea Tatlui i Fiului; i aceast grij este continuu exercitat pentru omenirea czut. Hristos mijlocete in fa-voarea omului i pstreaz, de asemenea, ordinea n lumile nevzute, prin lucrarea Sa de mijlocire. Nu sunt aceste teme de o suficient mreie i importan pentru a ne acapara gndurile i pentru a reclama n continuare recunotina i adorarea noastr fa de Dumnezeu?
Dezvoltarea intelectual

Deschidei Biblia pentru tinerii notri, ndreptai-le atenia spre comorile ei ascunse, nvai-i s caute bijuteriile adevrului i vor ctiga o putere a minii pe care n-o poate da studiul nici unei filosofii pe care ar adopta-o. Marile teme pe care le trateaz Biblia, simplitatea demn a exprimrii sale inspirate, temele elevate ce sunt prezentate minii, lumi-na direct i clar de la tronul lui Dumnezeu, strlucind asupra [254] nelegerii, vor dezvolta puterile minii la un nivel de nelegere care cu greu poate fi neles i niciodat pe deplin explicat. Biblia prezint un cmp nemrginit pentru imaginaie, nlnd i nnobilnd mult mai mult caracterul dect creaiile superficiale ale unei mini nesfinite, la fel cum este cerul fa de pmnt. Istoria inspirat a umanitii este pus n minile fiecruia dintre noi! Toi pot ncepe

acum propria cercetare. Pot face cunotin cu primii notri prini, aa cum erau ei n Eden, ntro inocen sfnt, bucurndu-se de comuniunea cu Dumnezeu i cu ngerii neczui n pcat. Ei pot depista modul intrrii pcatului n lume i rezultatele acestui fapt asupra rasei umane i s urmeze pas cu pas pe urmele istoriei sfinte, aa cum nregistreaz ea neascultarea i nepocina omului, precum i rsplata dreapt pentru pcat.
Cea mai nalt cultur

Cititorul poate s converseze cu patriarhii i profeii; poate s se plimbe prin cele mai inspiratoare scene; l poate vedea pe Hristos, care este mprat n ceruri, egal cu Dumnezeu, cobornd n mijlocul oamenilor i aducnd la ndeplinire planul de mntuire, rupnd lanurile cu care Satana l legase pe om de el i dndu-i posibilitatea omului s se ase-mene din nou cu Dumnezeu. Faptul c Hristos a luat asupra Lui uma-nitatea i a meninut acest statut timp de 30 de ani, fcnd apoi din sufletul Su o jertf pentru pcat, pentru ca omul s nu fie lsat s piar, este un subiect pentru cele mai profunde gnduri i pentru cel mai concentrat studiu... Lsai mintea s prind uimitoarele adevruri ale [255] revelaiei i s nu fie niciodat tentat s-i ndrepte atenia asupra unor teme frivole, uoare; s ntoarc spatele cu dezgust literaturii de duzin i distraciilor dearte care i demoralizeaz pe tinerii din zilele noastre. Cei care au realizat o legtur cu poeii i filozofii Bibliei i ale cror suflete au fost micate de faptele glorioase ale eroilor credinei se vor ntoarce de pe cmpiile bogate ale gndirii mult mai curai la inim i mult mai elevai i mai deschii la minte dect dac ar fi fost ocupai cu studiul celor mai renumii autori ai lumii sau contemplnd i slvind isprvile vitejeti ale Faraonilor, Irozilor i Cezarilor acestei lumi. Puterile tinerilor sunt n mare parte amorite, pentru c ei nu fac din teama de Dumnezeu nceputul nelepciunii. Domnul i-a dat lui Daniel cunotin i nelepciune, pentru c el nu a putut fi influenat de nici o putere care ar fi intrat in contradictie cu principiile sale religioase. Motivul pentru care avem att de puini oameni cu judecat, fermi i de valoare real este c ei se gndesc s gseasc mreia n timp ce se despart de cer. Fiii oamenilor nu se tem de Dumnezeu i nici nu-L iubesc i onoreaz. Religia nu este trit aa cum ar trebui. Domnul nu poate face dect puin pentru om, pentru c el este att de uor de flatat, fiind gata att de repede s-i atribuie meritele. Dumnezeu ar fi vrut s ne dezvoltm capacitile si s ne folosim de orice privilegiu pentru a dezvlui, cultiva i ntri nelegerea noastr. Omul a fost creat pentru un nivel de via mai nalt i mai nobil dect cel pe care l adopt el. Timpul existenei noastre muritoare este pregtitor pentru viaa ce se msoar cu viaa lui Dumnezeu. [256]
Biblia, cel mai mare nvtor

Ce varietate de subiecte sunt prezentate n Sfintele Scripturi, pentru ca mintea s mediteze asupra lor! Unde pot fi gsite teme mai nalte pentru contemplaie? Unde, n alt parte, sunt teme att de interesante? n ce sens sunt toate cercetrile tiinei umane comparabile n mreie i mister cu tiina Bibliei? Unde este ceva care va scoate la iveal tria minii n cele mai profunde i mai struitoare gnduri? Dac o vom lsa s ne vorbeasc, Biblia ne va nva ceea ce nimic altceva nu ne va putea nva! Dar vai! meditm asupra a orice altceva, mai puin asupra Cuvntului lui Dumnezeu. Literatur fr valoare, istorii imaginare sunt devorate cu lcomie, n timp ce Biblia, cu toate comorile adevrului sfnt, st neglijat pe mesele noastre. Cuvntul sfnt, dac ar fi fcut regula vieii, ar nla, eleva i sfini. El este vo-cea lui Dumnezeu ctre oameni. i vom da ascultare?

Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate. ngerii stau alturi de cercettorul Scripturilor, pentru a deschide i a lumina mintea. Porunca lui Hristos vine astzi la noi cu o for egal cu cea care se adresa primilor ucenici, acum 1800 de ani: Cercetati Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa venic, dar tocmai ele mrturisesc despre Mine. RH, 11 ianuarie 1881 [257]

82
CERCETEAZ SCRIPTURILE PENTRU TINE
Tinerii ar trebui s cerceteze Scripturile pentru ei nii. Nu ar trebui s se cread c este suficient ca cei n vrst s descopere adevrul i c tinerii l pot accepta de la ei ca pe o autoritate. Iudeii au pierit ca naiune pentru c au fost ndeprtai de la adevrurile Bibliei de conductorii, preoii i btrnii lor. Dac ar fi dat atenie leciilor lui Isus i ar fi cercetat Scripturile pentru ei nii, nar fi fost pierdui... Este imposibil pentru orice minte s neleag toate bogiile i mreia chiar i a unei singure fgduine a lui Dumnezeu. Una surprinde slava dintr-un punct de vedere, alta, frumuseea harului dintr-un alt punct de vedere, i sufletul este umplut cu lumina cereasc. Dac am vedea toat slava, spiritul ar rmne fr putere. Dar noi putem aduga mult mai multe revelaii mree din fgduinele abundente ale lui Dumnezeu fa de cele de care ne bucurm acum. M ntristez cnd m gndesc cum pierdem din vedere plintatea binecuvntrilor fgduite pentru noi. Ne mulumim cu iluminri spirituale de moment, cnd am putea umbla zi de zi n lumina prezenei Sale. TM 109,111 [258]

83
EFORTURI PERSEVERENTE N STUDIUL BIBLIEI
Cercetati Scripturile pentru c socotii c n ele avei viaa venic. A cerceta nseamn a cuta cu srguin ceva ce a fost pierdut. Cerce-tai dup comorile ascunse n Cuvntul lui Dumnezeu. Nu v putei permite s trii fr ele. Studiai pasajele dificile, comparai verset cu verset i vei descoperi c Scriptura este cheia care descuie Scriptura. Cei care prin rugciune studiaz Biblia, ies din fiecare cercetare mai nelepi dect erau nainte. Unele dintre dificultile lor au fost rezolvate pentru c Spiritul Sfnt i-a fcut lucrarea despre care se vorbea n capitolul 14 din Ioan: Dar Mngietorul, adic Duhul Sfnt, pe care-L va trimite Tatl, n Numele Meu, v va nva toate lucrurile, i v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu. Nici un lucru de valoare nu este obinut fr un efort struitor, perseverent. n afaceri, numai cei care au voina de a face tot ce este necesar vd rezultate ncununate de succes. Fr o trud struitoare, nu ne putem atepta s obinem cunotina lucrurilor spirituale; cei care obin bijuteriile adevrului trebuie s sape dup ele, aa cum un miner sap pentru pietrele preioase ascunse n pmnt. Cei care fac lucrarea cu indiferen i doar pe jumtate consacrai nu vor avea niciodat succes. Tinerii i btrnii ar trebui s citeasc Cuvntul lui Dumnezeu; i nu numai s citeasc, ci ar trebui s-L stu-dieze cu o struin plin de hrnicie, rugndu-se, creznd i cercetnd. Astfel vor [259] gsi comoara ascuns, pentru c Dumnezeu va nviora nelegerea lor.
Deschii la minte

n studiul vostru, lsai deoparte opiniile voastre preconcepute, precum i ideile motenite i cultivate. Nu vei atinge niciodat adevrul dac cercetai Scripturile pentru a v justifica propriile idei. Lsai-le pe acestea la u i, cu o inim plin de pocin, ascultai ceea ce Dumnezeu are s v spun.Unui umil cuttor al adevrului, stnd la picioarele lui Hristos i nvnd de la El, Cuvantul i va da nelegere. Celor care se consider prea nelepi, dup prerea lor, pentru a studia Biblia, Isus le spune: Trebuie s devenii blnzi i umili cu inima, dac dorii s devenii nelepi pentru a fi salvai. Nu citii Cuvntul n lumina ideilor vechi, preconcepute; ci, cu o inim eliberat de prejudeci, cercetai cu grij i cu rugciune. Dac, pe msur ce citii, apare convingerea i realizai c opiniile pe care le preuiai att nu sunt n armonie cu Scriptura, nu ncercai s o facei s se potriveasc cu aceste opinii. Nu permitei ca ceea ce ai crezut sau practicat n trecut s v controleze nelegerea. Deschidei ochii minii voastre pentru a contempla minunatele lucruri ce transpar din lege. Aflai ce este scris i apoi ancorai-v picioarele pe Stnca etern.
Cunoaterea voinei lui Dumnezeu

Salvarea noastr depinde de conoaterea voinei lui Dumnezeu aa cum este ea coninut si prezentat n Cuvntul lui Dumnezeu. Nu ncetai niciodat s v ntrebai i s cercetai dup adevr. Trebuie s v cunoatei datoria. Trebuie s tii ce trebuie [260] s facei pentru a fi salvai; i este voia lui Dumnezeu ca voi s tii ce are El s v spun. Dar trebuie s v exercitai

credina. Cercetnd Scripturile, trebuie s credei c Dumnezeu exist i c El rspltete pe cei care L-au cutat cu srguin. O, cercetai Biblia cu inima plin de o foame dup hran spiritual! Spai n Cuvnt aa cum un miner sap n pmnt pentru a gsi vna de aur. Nu renunai la cercetarea voastr pn cnd nu ai nvat despre relaia voastr cu Dumnezeu i despre voina Lui cu privire la voi. YI, 24 iulie 1902
___________ Respectul n studiul Bibliei

Noi ar trebui s venim cu respect la studiul Bibliei, simind c suntem n prezena lui Dumnezeu. Ar trebui s lsm deoparte uurtatea i nepsarea. n timp ce unele poriuni ale Cuvntului sunt uor nelese, adevratul sens al altor pri nu este att de repede descoperit. Trebuie s studiem rbdtor, s meditm la Cuvnt, i s ne rugm struitor. Fiecare elev n coala lui Hristos ar trebui s cear s fie luminat de Spiritul Sfnt atunci cand deschide Scriptura; i promisiunea este c Duhul Sfant le va fi dat cu siguran. Atitudinea cu care vii la cercetarea Scripturilor va determina caracterul ajutorului pe care l vei avea de partea ta. ngeri din ara de lumin vor fi cu aceia care, n umilina inimii, caut ndrumare divin. Dar dac Biblia este deschis cu lips de respect, cu un sentiment de autosatisfacie, dac inima este plin de prejudeci, Satana este alturi de tine i i va prezenta declaraiile Cuvntului lui Dumnezeu ntr-o lumin pervertit. TM 107-108 [261]

84
RASPLATA UNUI STUDIU BIBLIC STRUITOR
Cutarea dup adevr l va rsplti pe cel ce caut la fiecare pas i fiecare descoperire va deschide cmpuri i mai bogate n semnificaii pentru cercetare. Oamenii sunt transformai n concordan cu ceea ce contempl. Dac gndurile obinuite i afacerile capteaz atenia lor, omul va fi unul comun, obinuit. Dac este prea nepstor, cutnd s obin doar o nelegere superficial a adevrului lui Dumnezeu, el nu va primi binecuvntrile bogate pe care Dumnezeu le-ar putea revrsa asupra sa. Este o lege a minii c ea se va ngusta sau extinde n conformitate cu dimensiunile lucrurilor cu care este familiarizat. Cu siguran c puterile intelectuale se vor restrange i-i vor pierde abilitatea de a ptrunde nelesurile profunde ale Cuvntului lui Dumnezeu, dac nu sunt puse n mod constant i plin de vigoare la ncercare, n cutarea adevrului.Mintea se va deschide, dac este antrenat n urmrirea legturilor dintre subiectele Bibliei, n compararea Scripturii cu ea nsi i a lucrurilor spirituale ntre ele.Trecei dincolo de suprafa; cele mai bogate comori ale gndirii ateapt pe cel contiincios i plin de aptitudini. RH, 17 iulie 1888
___________ Biblia un ghid

Fie ca fiecare elev sa considere Biblia un ghid i s stea ferm n susinerea principiilor; el poate aspira atunci la orice realizare nalt. MH 465 [262]

85
BIBLIA CA EDUCATOR
Ca nvtor, Sfintele Scripturi sunt fr egal. Biblia reprezint cea mai veche i mai cuprinztoare istorie pe care oamenii o dein. Ea vine proaspt din Fntna adevrului i o mn divin i-a pstrat puritatea peste veacuri. Ea lumineaz trecutul ndeprtat, unde cercetrile umane ncearc n zadar s ptrund. Numai n Cuvntul lui Dumnezeu descoperim puterea care a pus temeliile pmntului i a ntins cerurile. Numai aici putem gsi o relatare autentic despre originea popoarelor. Numai aici ne este oferit o istorie a umanitii, neatins de mndria sau prejudecata uman.
Vocea Celui Venic

n Cuvntul lui Dumnezeu, mintea gsete subiecte pentru cea mai adnc meditaie, pentru cele mai nalte aspiraii. Aici putem fi alturi de patriarhi i profei i auzi glasul Celui Venic, vorbind oamenilor. Aici putem contempla cum S-a umilit Maiestatea cerului, devenind nlocuitorul i scparea noastr, cel care a nfruntat de unul singur puterile ntunericului i a ctigat victoria n locul nostru. O contemplare plin de respect a unor scene ca aceasta nu poate dect s nduioeze, s cureasc i s nnobileze inima i, n acelai timp, s inspire mintea cu o nou putere i vigoare. Cei care consider c este un act de curaj s trateze cererile lui Dumnezeu cu indiferen i dispre i dovedesc astfel propria nebunie i [263] ignoran. n timp ce se mndresc cu libertatea i independena lor, ei sunt n realitate robi ai pcatului i ai lui Satana.
Adevrata filozofie a vieii

O concepie clar despre ceea ce este Dumnezeu i despre ceea ce ne cere El s fim ne va conduce la o umilin natural. Cel care studiaz cum trebuie Cuvntul sacru va nva c intelectul omului nu este atotputernic. Va nva c, fr ajutorul pe care nimeni n afar de Dumnezeu nu-l poate da, puterea i nelepciunea uman nu sunt altceva dect slbiciune i ignoran. Cel care urmrete ndrumarea divin a descoperit singura surs adevrat de salvare i de fericire, i a ctigat puterea de a mpri fericire tuturor celor din jurul su. Nici un om nu se poate bucura cu adevrat de via fr religie. Dragostea de Dumnezeu purific i nnobileaz fiecare gust i dorin, intensific orice afeciune i lumineaz fiecare plcere care are valoare. i face capabili pe oameni s aprecieze i s se bucure de tot ceea ce este adevrat, bun i frumos. Dar ceea ce, mai presus de toate celelalte considerente, ar trebui s ne conduc s preuim Biblia este c prin ea le este revelat oamenilor voina lui Dumnezeu. Aici nvm despre obiectul credinei noastre i despre nelesurile prin care acest lucru poate fi ctigat. nvm cum s ne mbuntim cu nelepciune viaa prezent i cum s ne asigurm viaa viitoare. Nici o alt carte nu poate satisface ntrebrile minii sau dorinele fierbini ale inimii. Dobndind o cunoatere a Cuvntului lui Dumnezeu i dnd atenie acestuia, oamenii se vor ridica din cele mai de jos adncimi ale degradrii, pentru a deveni fii ai lui Dumnezeu, alturi de ngerii fr pcat. CT 52-54 [264]

86
RESPECTUL
Este privilegiul vostru, dragii mei prieteni tineri, s-L ludai i s-L glorificai pe Dumnezeu pe pmnt. Pentru a face aceasta, trebuie s v ndeprtai mintea de lucrurile superficiale, frivole i lipsite de importan ctre acele lucruri care au valoare venic. Trim ntr-o epoc n care toi ar trebui s acorde o atenie deosebit poruncilor Salvatorului: Vegheai i rugai-v ca s nu cdei n ispit. Una dintre cele mai puternice ispite este lipsa de respect. Dumnezeu este mre i sfnt, i pentru sufletul umil, credincios, casa Lui de pe pmnt, locul unde poporul Su se ntlnete pentru nchinare, reprezint poarta spre ceruri! Cntecul de laud, cuvintele spuse de pastorii lui Hristos sunt instrumentele stabilite de Dumnezeu pentru a-i pregti pe oameni pentru biserica de sus, pentru acea mrea nchinare, n care nu poate exista nimic necurat, nesfnt...
Comportamentul n casa lui Dumnezeu

Manifestarea respectului este una dintre nevoile stringente ale tineretului din aceste timpuri. Sunt alarmat cnd vd copii i tineri cu prini credincioi, care nu acord atenie ordinii i buneicuviine care ar trebui s se manifeste n casa lui Dumnezeu. n timp ce slujitorii lui Dumnezeu prezint oamenilor cuvintele vieii, unii citesc, alii uotesc sau rd. Ochii lor pctuiesc, distrgnd atenia celor din jurul lor. Acest obicei, dac rmne nesupravegheat, va crete i-i va influena i pe alii. [265] Copiii i tinerii ar trebui s simt c niciodat nu trebuie s te mndreti cu faptul de a fi indiferent i fr griji la ntrunirile unde este ludat Dumnezeu. Dumnezeu vede fiecare gnd sau fapt nerespec-tuoas, i acestea se nregistreaz n crile din ceruri. El spune: tiu cile tale. Nimic nu este ascuns ochiului Su atotcercettor. Dac i-ai format obiceiul de a fi neatent i indiferent n casa lui Dumnezeu, exerseaz-i puterile pe care le ai pentru a corecta acest lucru i arat c ai respect de sine. Practic respectul, pn cnd acesta devine o parte din tine. S nu ai att de puin respect pentru casa i nchinarea lui Dumnezeu, nct s discui cu unul i cu altul n timpul predicii. Dac i-ar putea vedea pe ngerii lui Dumnezeu privindu-i, notnd ceea ce fac, cei ce comit aceast greeal s-ar umple de ruine i sil fa de ei nii. Dumnezeu vrea asculttori ateni. Timpul n care oamenii dormeau a fost momentul cnd dumanul a semnat neghina. Nimic din ceea ce este sfnt i aparine nchinrii lui Dumnezeu n-ar trebui tratat cu indiferen i nepsare. Cnd Cuvntul vieii este rostit, ar trebui s v amintii c ascultai vocea lui Dumnezeu prin slujitorul pe care El l-a desemnat. Nu pierdei aceste cuvinte din cauza neateniei, cci, dac le dai atenie, ele v-ar putea pzi paii, ca s nu o ia pe crri greite.
Comportamentul uuratic fa de lucrurile religioase

mi pare ru s vd c muli dintre tinerii care pretind c sunt cretini nu au nici cea mai mic idee despre ceea ce nseamn schimbarea inimii. n ei nu se vede nici o transformare a caracterului. Ei nu realizeaz c a fi cretin este [266] un lucru sfnt, solemn. Viaa lor este n totalitate nepotrivit cu starea de spirit a unui cretin. Dac ar fi ntr-adevr copii ai lui Dumnezeu, ei nu ar fi plini de nesocotin, plceri i uurtate; nici unul nu ar face remarci nesbuite i nu ar conduce i pe altii la o comportare similar. O minte care intenioneaz s

dobndesc rsplata, s-i asigure cerul, va respinge cu fermitate i cu hotrre orice ncercare de a fi distras de la lucrurile religioase. Un mare pericol rezid din a trata cu indiferen acest subiect; nici o nesbuin nu este att de subtil ca lenea i lipsa de activitate la nivelul gndirii. n orice directie privim, vedem tineri cu caractere frivole. Toi tinerii din aceast categorie ar trebui evitai, pentru c ei reprezint un pericol. Dac pretind c sunt cretini, cu att mai mult trebuie s fie de temut. Mintea lor a rmas la un nivel inferior i va fi mult mai uor ca ei s v trag n jos, la nivelul lor, dect ca voi s-i ridicai la gnduri nalte i care nnobileaz i la o vieuire sfnt.Tovarii votri s fie caracterizai de bun-cuviin i decen n cuvinte i comportament. Pentru a face tot ce putei mai bine n a da laud lui Dumnezeu, prietenii votri trebuie s fie astfel nct s pstrai n mintea voastr distincia dintre sacru i profan. Dac vrei s avei vederi largi, gnduri i aspiraii nobile, alegei-v prieteni care vor ntri principiile adevrate. Facei ca fiecare gnd i scop al fiecrei aciuni s se lege de asigurarea i mpletirea vieii viitoare cu fericirea venic. YI, 8 octombrie 1896 [267]

87
O SPERAN BINE ANCORAT
Cum poi ti dac eti acceptat de Dumnezeu? Studiaz Cuvntul Su cu rugciune. Nu lsa Biblia deoparte pentru nici o alt carte. Ea te convinge de pcat. Ea descoper clar calea mntuirii. Aduce n atenie o rsplat glorioas i strlucitoare. i descoper un Mntuitor desvrit i te nva c numai prin harul Su poi fi salvat. Nu neglija rugciunea n tain, pentru c ea este sufletul religiei. Cu rugciuni fierbini, struitoare, pledeaz pentru curirea sufletului. Roag-te ct poi de struitor i de arztor ca i cum ar fi n joc viaa ta de pe acest pmant. Stai naintea lui Dumnezeu pn cnd ia natere n sufletul vostru dorina arztoare de a fi mntuii i pn este obinut asigurarea plcut a iertarii de pcat. Sperana vieii venice nu poate fi primit pe o temelie mictoare. Este un subiect care trebuie s rezolvat ntre Dumnezeu i propriul tu suflet o rezolvare pentru venicie. O speran imaginar, i doar att, se va dovedi a fi ruina ta. ntruct dup Cuvantul lui Dumnezeu, vei sta n picioare sau vei cdea, atunci spre acest Cuvnt trebuie s te ndrepi pentru ca s mrturiseasc pentru tine. Atunci vei vedea ce se cere de la tine s devii cretin. Nu-i scoate armura, nu prsi cmpul de lupt pn cnd nu ai obinut victoria i triumful prin Rscumprtorul tu. 1 T 163, 164 [268]

Seciunea a IX-a

LECTURA I MUZICA

Tinerilor i tinerelor, citii acea literatur care v va da adevrata cunotin, iar lucrul acesta va fi de ajutor pentru ntreaga familie. Ziceti hotrt: Nu voi irosi clipele preioase citind ceea ce nu-mi va fi de folos i care m va mpiedica s fiu de ajutor altora. mi voi consacra timpul i gndirea spre a m pregti s-I slujesc lui Dumnezeu. Imi voi nchide ochii n faa lucrurilor frivole i pctoase. Urechile mele sunt ale Domnului i nu voi asculta subtilele raionamente ale vrjmaului. Glasul meu nu va fi cu nici un chip supus unei voine care nu este sub influena Duhului lui Dumnezeu. Trupul meu este templul Duhului Sfnt i orice putere a corpului meu va fi consacrat unor realizri merituoase. 7 T 64

88
ALEGEREA LECTURII
Educaia nu este altceva dect o pregtire a puterilor fizice, intelectuale i spirituale pentru cea mai bun ndeplinire a responsabilitilor vieii. Tria de a suporta, puterea i activitatea creierului sunt diminuate sau crescute n funcie de modul n care sunt folosite. Mintea trebuie astfel disciplinat, nct toate puterile ei s fie dezvoltate armonios. Muli tineri sunt avizi dup cri. Ei doresc s citeasc tot ce le este la ndemn. Ei trebuie s fie ateni att la ceea ce citesc, ct i la ceea ce ascult. Am fost avertizat c ei sunt n cel mai mare pericol de a fi corupi de lecturi nepotrivite. Satana are o mie de feluri prin care tulbur mintea tinerilor. Ei nu pot fi n siguran dac las garda jos chiar i pentru un moment. Ei trebuie s vegheze asupra minii lor, pentru a nu putea fi ademenii de ispitele lui Satana.
Influena lecturilor duntoare

Satana tie c mintea este afectat ntr-o mare msur de hrana pe care o primete. El caut s-i conduc att pe cei tineri, ct i pe cei mai n vrst s citeasc istorioare, cri de poveti i alt gen de literatur. Consumatorii unui astfel de tip de literatur sunt nepotrivii pentru datoriile ce le stau nainte. Ei triesc o via ireal i nu au nici o dorin de a cerceta Scripturile, astfel nct s se hrneasc cu man cereasc. Mintea, care necesit s fie ntrit, slbete i-i pierde [271] puterea de a studia adevrurile mree care relateaz despre misiunea i lucrarea lui Hristos adevruri care ar fortifica mintea, ar trezi imaginaia, ar nflcra o puternic i struitoare dorin de a birui aa cum a biruit Hristos.
Dumanii spiritualitii

Dac s-ar putea ca o mare parte din crile publicate s fie arse, atunci ar fi oprit o plag care face o lucrare de temut asupra minii i inimii. Poveti de dragoste, istorii frivole i palpitante i chiar acea categorie de cri numite romane religioase cri n care autorul ata-eaz la istoria sa o lecie de moral reprezint o curs pentru cititori. Sentimentele religioase pot fi ntreesute cu subiectul pe parcursul ntregii istorii a unei cri, dar, n cele mai multe cazuri, Satana se mbrac n hainele unui nger fiind mai uor pentru el s nele i s ademeneasc. Nimeni nu este att de ferm n pstrarea principiilor corecte, nimeni nu este imun n faa tentaiilor, nct s fie n siguran citind aceste povestiri. Cititorii de ficiune ngduie un ru care distruge spiritualitatea, umbrind frumuseea pasajelor sfinte. Ea creeaz o excitare nesntoas, nfierbnt imaginaia, face ca mintea s fie nepotrivit pentru a face lucruri utile, ndeprteaz sufletul de la rugciune i l descalific pentru orice exerciiu spiritual. Dumnezeu a nzestrat muli tineri cu capaciti superioare; dar prea adesea ei i-au consumat puterile, mintea le este confuz i slbit, astfel nct de ani de zile n-au mai crescut n har, cunotin sau nelegere a credinei noastre, din cauza unor alegeri nenelepte n ceea ce privete lectura. Cei care ateapt ca Domnul s vin n curnd, ateaptnd [272] acea schimbare minunat, cnd trupul acesta supus putrezirii va fi supus neputrezirii, ar trebui ca n aceast perioad de ncercare s pstreze un standard nalt cu privire la modul lor de aciune.

Dragii mei prieteni tineri, cercetai-v propria experien cu privire la influenele pe care le exercit istoriile palpitante! Putei, dup o astfel de lectur, s deschidei Biblia i s citii cu interes cuvintele vieii? Nu gsii cartea lui Dumnezeu neinteresant? Farmecul acelei poveti de dragoste struie asupra minii, distrugnd tonusul ei sntos i fcnd imposibil ca s-i fixezi atenia asupra lucrurilor importante, asupra adevrurilor solemne care privesc binele vieii venice. Dai la o parte cu hotrre toat literatura de consum. Ea nu va ntri spiritualitatea, dar va introduce n minte sentimente care v vor perverti imaginaia, fcndu-v s v gndii mai puin la Isus i s meditai mai puin asupra leciilor Sale preioase. Pstrai-v mintea liber de orice var putea conduce ntr-o direcie greit. Nu o ngreunai cu poveti fr valoare, care nu ofer nici o trie puterilor mintale. Gn-durile au acelai caracter ca hrana pe care o procurm pentru minte.
Cartea crilor

Natura experienei religioase a unei persoane este relevat de caracterul crilor pe care aceasta alege s le citeasc n momentele de rgaz. Pentru a avea un tonus sntos al minii i principii religioase solide, tinerii trebuie s triasc n comuniune cu Dumnezeu, prin Cuvntul Su. Artndu-ne calea de salvare prin Hristos, Biblia este ghidul nostru pentru o via la standarde mai nalte i mai bune. Ea conine cea mai interesant [273] istorie i biografie care a fost scris vreodat. Cei a cror imaginaie nu a fost pervertit de lectura bazat pe ficiune vor gsi Biblia ca fiind cea mai interesant dintre cri. Biblia este cartea crilor. Dac iubeti Cuvntul lui Dumnezeu, cercetndu-l n fiecare ocazie ce i se ofer, atunci vei putea intra n posesia celor mai valoroase comori ale ei i, fiind mpodobii cu fapte bune, vei putea fi siguri c Isus v va atrage ctre El. Dar nu este sufi-cient s citeti Biblia ocazional, fr s caui s nelegi lecia lui Hristos despre cum poi s-I ndeplineti cererile. Sunt comori n Cuvntul lui Dumnezeu care nu pot fi descoperite dect printr-o spare adnc n mina adevrului. Mintea fireasc, pctoas respinge adevrurile; dar sufletul con-vertit a suferit o minunat schimbare. Cartea care mai nainte era neatractiv, pentru c revela adevruri ce mrturiseau mpotriva pctosului, a devenit acum hrana sufletului, bucuria i consolarea vieii. Soarele ndreptirii lumineaz paginile sfinte i Duhul Sfant vorbete sufletului prin ele... Fie ca toi cei care au cultivat dragostea pentru o lectur uoar s-i ndrepte acum atenia spre cuvntul sigur al profeiei. Luai-v Bibliile i ncepei s studiai cu un interes proaspt sfintele scrieri ale Vechiului i Noului Testament. Cu ct mai des i mai cu hrnicie studiai Biblia, cu att mai frumoas vi se va prea ea i cu att mai puin lipsit de savoare vi se va prea literatura uoar. Legai aceast carte preioas de inimile voastre. Ea v va fi un prieten i o cluz. YI, 9 octombrie 1902 [274]

89
EXEMPLUL EFESENILOR
Cnd s-au convertit, efesenii i-au schimbat obiceiurile i practicile. Sub lucrarea de convingere a Spiritului lui Dumnezeu, ei au acionat cu promptitudine i au dezvluit toate misterele vrjilor lor. Ei au venit, au mrturisit i au artat faptele lor, iar sufletele le-au fost umplute cu o indignare sfnt pentru c fuseser att de devotai magiei i au preuit att de mult crile cu regulile neltoriei lui Satana, punnd naintea lor metodele prin care trebuiau s practice vrjitoria. Ei au fost hotri s se ntoarc din serviciul celui ru i au adus acele volume costisitoare i le-au ars n public. Astfel i-au manifestat ei ntoarcerea sincer ctre Dumnezeu... Crile pe care efesenii le-au ncredinat flcrilor, cnd s-au convertit la Evanghelie, erau acele cri cu care s-au delectat n trecut i care le-au condus contiinele i le-au ghidat mintea. Ei ar fi putut s le vnd, dar, procednd astfel, rul ar fi fost perpetuat. Dup aceea, ei s-au scrbit de misterele satanice, de actele de magie i au privit cu aversiune cunotina pe care o obinuser din ele. I-a ntreba pe tinerii care s-au consacrat adevrului: V-ai ars crile de magie?
Crile de magie de astzi

Nu v acuzm de rul de care se legaser efesenii, nici nu pretindem c practicai magia i c vai dedat artei vrjitoriei [275] n acelai mod n care au fcut-o ei. Nu spunem c ai urmat misterele vrjitoriei sau c ai fost n comuniune cu spiritele rele. Dar nu suntei voi oare n comuniune cu autorul rului, cu inventatorul tuturor acestor mistere i acte diavoleti? Nu ascultai voi sugestiile lui, care este dumnezeul acestei lumi, prinul puterilor vzduhului? Nu vai subordonat minciu-nilor lui, nu ai cedat, devenind ageni ai si, lucrnd n armonie cu ceea ce era viaa voastr nainte de convertire? Nu v-ai predat lui Satana ca ageni ai si i, ntr-un sens larg, n-ai inut legtura cu ngerii czui i nu ai nvat de la ei arta nelrii propriului vostru suflet, precum i a sufletelor altora? Dar despre crile magice? Ce ai citit? Cum v-ai folosit timpul? Ai cutat s studiai sfintele scrieri n scopul de a putea auzi vocea lui Dumnezeu vorbindu-v din Cuvntul Lui? Lumea este inundat de cri care seamn seminele scepticismului, infidelitii, ateismului i, ntr-o msur mai mic sau mai mare, ai nvat i voi leciile din aceste cri, care sunt ntr-adevr cri magice! Ele l scot pe Dumnezeu din minte i despart sufletul de adevratul Pstor.
Minte inapt pentru gnduri solemne

Crile pe care le-ai citit au fost create de agenii lui Satana, pentru a fermeca mintea cu teorii formate n sinagoga lui, ca s v arate cum putei servi rul cu o demnitate satanic. Ct de numeroase sunt crile cu tendine [276] spre necredin, care sunt calculate s tulbure mintea prin ndoieli amgitoare! Satana a suflat asupra lor o otrav i o maladie spiritual mortal afecteaz sufletele care citesc astfel de cri. Ce mas mare de cri exist n lume, pentru a umple mintea cu fantezii i nimicuri, crend dezgust pentru cuvintele adevrului i ale neprihnirii. Mintea nu mai este astfel capabil de gnduri solemne, rbdare i o perseverent cercetare a Scripturii, care este ndreptarul prin care suntem ndrumai ctre paradisul lui Dumnezeu. Se scrie mult cu scopul de a ctiga comori pmnteti, ca i cum prin aceast bogie a lumii am putea s ne cumprm un paaport pentru cer. Ce cri de istorie au fost scrise, pline cu realizari

mree i curajoase ale oamenilor a cror via nu arunc nici o raz de lumin asupra crrii care conduce ctre o via mai bun!
Cri care conduc ntr-o direcie greit

Ct de multe cri se preocup de rzboi i de vrsri de snge, care i nal pe tineri! n timp ce citesc, Satana st alturi de ei pentru a le transmite un spirit rzboinic, la fel cu acela despre care citesc, sngele li se nfierbnt n vene i sunt instigai la aciuni pline de cruzime. Ct de numeroase sunt crile imorale, care conduc la dorine nesfinte i aprind focul pasiunilor n inim, ndeprtndu-i de tot ceea ce este curat i sfnt! Ai avut i voi crile voastre de magie, n care fiecare scen a fost inspirat de cel ce a fost odat un nger nlat deasupra celorlali n curile cerurilor[277]
Rupnd vraja magiei lui Satana

A ntreba: Ar trebui s fie arse crile de magie? n sinagoga lui Satana, sunt locuri de atracie, n care destrblarea i imoralitatea sunt hrnite, ntreinute i permise; dar martorul este acolo, i un oaspete nevzut mrturisete despre faptele svrite n ntuneric. Satana este cel care patroneaz toate tovriile legate de cei trufai, mndri, plini de veselie i este principalul animator al distraciilor acestora. El particip la aceste ntruniri purtnd o masc.Vrjitoria se desfoar pretudindeni n jurul nostru, la fiece pas, i lumea i biserica se afl sub influena celui care le va conduce s fac lucruri pe care niciodat n-au visat c le vor face. Dac ei ar fi informai cu privire la faptele pe care le vor face, ar fi uimii asemenea lui Hazael, atunci cnd profetul i-a spus care va fi atitudinea sa viitoare Fiecare brbat, femeie i copil care nu este sub controlul Spiritului lui Dumnezeu este sub influena vrjitoriei lui Satana i cuvntul i exemplul lui i vor conduce i pe alii departe de crarea adevrului. Cnd harul transformator al lui Hristos este asupra inimii, o indignare sfnt va lua n stpnire sufletul, pentru c pctosul a neglijat att de mult salvarea mrea pe care Dumnezeu i-a pregtit-o! Atunci el se va preda lui Dumnezeu n ntregime, cu trup i suflet, i se va ndeprta, va rupe tovria cu Satana prin harul dat lui de Dumnezeu. El, asemenea efesenilor, va da n vileag vrjitoria i va tia i ultimele legturi care-l unesc cu Satana. El va prsi steagul prinului ntunericului i va veni sub stindardul nsngerat al Prinului Emanuel. Va arde crile de magie. YI, 16 noiembrie 1883 [278]

90
HRAN POTRIVIT PENTRU MINTE
Ce ar trebui s citeasc fiii i fiicele noastre? Aceasta este o ntrebare serioas, care reclam un rspuns serios. Sunt tulburat s vd, n familii cretine, periodice i ziare coninnd istorii care nu las o impresie bun asupra minii. I-am urmrit pe cei al cror gust pentru ficiune a fost astfel cultivat. Ei au avut privilegiul de a asculta adevrurile din Cuvntul lui Dumnezeu i de a se familiariza cu argumentele credinei noastre; dar ei au crescut pn la maturitate fr o adevrat evlavie. Aceti tineri dragi au att de mare nevoie de a folosi n cldirea caracterelor lor cele mai bune materiale dragostea i teama de Dumnezeu i cunotina de Hristos. Dar muli nu au o nelegere neleapt a adevrului, aa cum este el n Isus. Mintea se nfrupt din poveti senzaionale. Ei triesc ntr-o lume ireal i nu sunt pregtii pentru a ndeplini ndatoririle practice ale vieii.
Rezultatul lecturilor de ficiune

I-am observat pe copiii crora li s-a permis s creasc n acest fel. Acas sau oriunde n alt parte, ei sunt fie nelinitii, fie vistori i nu sunt capabili s converseze dect despre cele mai comune subiecte. Cele mai nobile faculti, cele adaptate pentru scopuri mai nalte, au fost degradate de contemplarea unor subiecte triviale sau, chiar mai ru, pn cnd posesorul lor a gsit plcere n astfel de teme i abia dac mai are puterea de a atinge un nivel mai nalt. Gndurile [279] i conversaia de natur religioas au devenit lipsite de gust. Mncarea spiritual pentru care i-a adaptat el gusturile conta-mineaz cu rezultatele ei i conduce la gnduri necurate i senzuale. Am simit o mil sincer pentru aceste suflete, realiznd ct de mult pierd prin neglijarea ocaziilor de a ctiga cunotin despre Hristos, n care sunt concentrate speranele noastre pentru viaa venic. Ct de mult timp preios este irosit, n care ei ar putea studia Modelul adevratei bunti! Am cunoscut personal pe civa care i-au pierdut tonusul sntos al minii datorit obiceiurilor greite de lectur. Ei trec prin via cu o imaginaie mbolnvit, amplificnd fiecare motiv mrunt de nemulumire. Lucruri pe care o minte stabil i sensibil nu le-ar observa devin pentru ei ncercri de nendurat, obstacole de netrecut. Pentru ei, viaa este ntr-o permanent umbr. Cei care i-au ngduit obiceiul de a citi pe nersuflate istorii palpi-tante i-au schilodit puterea mintal i s-au deformat pe ei nii pentru studiu i gnduri riguroase. Ei sunt acum brbai i femei n declinul vieii lor, care nu i-au revenit niciodat n urma rezultatelor acelor lecturi necumptate. Obiceiul, format n primii ani, a crescut o dat cu naintarea n vrst i a devenit din ce n ce mai puternic; i eforturile lor de a-l birui, dei hotrte, au fost ncununate doar parial de succes. Muli nu i-au recuperat niciodat vigoarea iniial a minii. Toate ncercrile de a deveni adevrai cretini s-au sfrit o dat cu dorina. Ei nu pot fi cu adevrat asemenea lui Hristos i s continue s-i hrneasc mintea cu acest gen de literatur. Nici efectele fizice nu sunt mai puin dezastruoase. [280] Sistemul nervos este suprancrcat fr sens cu aceast pasiune pentru lectur. n unele cazuri, tinerii i chiar cei aduli au fost afectai de paralizie, cauzat de nimic altceva dect de cititul excesiv. Mintea a fost permanent inut sub

presiunea acestei excitri, pn cnd aceast delicat mainrie, care este creierul, a devenit att de slbit, nct nu a mai putut funciona i rezultatul a fost paralizia.
Starea de ebrietate mintal

Cnd este cultivat pofta pentru istorii palpitante i senzaionale, gustul moral se pervertete i mintea nu este satisfcut dect dac este hrnit constant cu asemenea nimicuri, cu aceast hran nefolosi-toare. Am vzut tinere care pretindeau c sunt urmae ale lui Hristos, dar care nu erau fericite dect dac aveau n mn unele romane noi sau poveti din ziare. Mintea atepta cu nerbdare un stimulent, ca un beiv care-i dorete cu ardoare butura care-l intoxic. Aceste tinere nu manifest nici un spirit de devoiune; nici o lumin cereasc nu a fost revrsat asupra tovarilor lor pentru a-i conduce la izvorul cuno-tinei. Ele nu au o experien profund, religioas. Dac n-ar fi avut mereu naintea lor acest gen de literatur, ar fi putut avea o speran de a se recupera, dar ele i-au dorit cu ardoare aceast lectur i au avut-o. M simt ndurerat s vd brbai i femei care-i ruineaz astfel capacitatea de a se face utili n aceast via, nereuind s obin o experien care i-ar pregti pentru viaa venic n societatea cereasc. Nu putem gsi pentru ei un alt nume mai potrivit dect beivi mintali. Obiceiul necumptat de a lectura cri nepotrivite exercit o influen periculoas asupra creierului, la fel de sigur ca necumptarea n mncare sau butur. [281]
Remediul

Cea mai bun cale de a preveni creterea rului este de a ne ngriji de sol. Pentru cultivarea minii i pentru semnarea seminelor preioase ale adevrului Bibliei, este necesar cea mai mare grij i supraveghere. Domnul, n marea Sa mil, ne-a descoperit n Scripturi regulile unei vieuiri sfinte... El a inspirat brbai sfini s scrie, pentru folosul nostru, instruciuni privind pericolele care se ivesc pe cale i cum putem scpa de ele. Cei care ascult ndemnul Su de a cerceta Scripturile nu vor fi n necuno-tin cu privire la aceste lucruri. n mijlocul pericolelor acestor ultime zile, fiecare membru al bisericii ar trebui s neleag motivele speranei i credinei lui motive care nu sunt dificil de neles. Exist suficiente lucruri pentru a ne ocupa mintea, dac vrem s cretem n har i n cunotina Domnului nostru Isus Hristos. CTBH 123-126 (1890)
___________ Primii pai n pcat

n inim se desfoar un lung proces, netiut de cei din jur, nainte ca un cretin s comit un pcat la vedere. Mintea nu cade dintr-o dat de la curie i sfinire n depravare, corupie i crim. Dureaz un timp pn cnd cei formai dup chipul lui Dumnezeu ajung brutali i chiar demonici. Privind, suntem schimbai. Prin ngduirea gndurilor necurate, omul poate s-i educe astfel mintea, nct pcatul pe care odat nu-l putea suferi devine acum plcut. PP 459 [282]

91
BIBLIA, CEA MAI INTERESANT CARTE
Att tinerii, ct i btrnii neglijeaz Biblia. Nu mai fac din ea obiectul cercetrii i norma lor de via. n special tinerii se fac vinovai de aceast neglijen. Cea mai mare parte dintre ei i fac timp s citeasc alte cri, dar cartea care ne ndrum calea ctre viaa venic nu este studiat zilnic. Istorisiri superficiale sunt citite cu atenie, n timp ce Biblia este lsat la o parte. Aceast carte este cluza noastr pentru o via mai nalt, mai sfnt. Tinerii ar trebui s o considere cea mai interesant carte pe care au citit-o vreodat i astfel imaginaia s nu fie pervertit prin citirea povetilor de ficiune. Mintea tinerilor nu poate s ating cea mai nalt dezvoltare dac neglijeaz sursa suprem de nelepciune Cuvntul lui Dumnezeu. Faptul c suntem n lumea lui Dumnezeu, n prezena Creatorului, c suntem fcui asemenea Lui, c El privete asupra noastr, c ne iubete, c are grij de noi acestea sunt teme minunate de gndire, care conduc mintea s se extind n cmpuri neexplorate de meditaie. Acela care-i deschide mintea i inima n contemplarea unor astfel de teme nu va fi satisfcut niciodat cu subiecte uuratice, senzaionale. Importana cutrii unei cunotine din Scripturi cu greu poate fi estimat. Din pruncie cunoti Sfintele Scripturi, care pot s-i dea nelepciunea care duce la mntuire, prin credina n Hristos Isus. Toat Scriptura este insuflat de Dumnezeu i de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprihnire, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie desvrit i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun.(2 Timotei 3, 15-17). Acest text ne spune c Biblia pretinde cea mai nalt atenie, dublat de respect. Nu ar trebui s fim satisfcui cu o cunoatere superficial, ci ar trebui s cutm ntregul neles al cuvintelor adevrului i s ptrundem n profunzime scrierile sfinte. CT 138, 139
Caracterizarea pcatului

Crile ce abordeaz subiecte de senzaie, publicate i puse n circulaie cu scopul de a face bani, ar fi mai bine s nu fie niciodat citite de tineri. Exist n aceste cri o fascinaie satanic. Tulburtoarea prezentare de crime i atrociti are o putere magic asupra multora, incitndu-i s vad ce ar putea face pentru a iei n eviden, chiar prin fapte dintre cele mai rele. Monstruozitile, cruzimile, practicile destrblate descrise n unele scrieri strict istorice au acionat la fel ca drojdia asupra minii multora, conducndu-i s comit acte similare. Crile care schieaz practicile satanice ale oamenilor fac publicitate rului. Aceste aspecte oribile n-ar trebui s fie reeditate i nici unul din cei ce cred n adevrul pentru acest timp n-ar trebui s contribuie la perpetuarea amintirii lor. Cnd intelectul este hrnit i stimulat de aceast mncare nesntoas, gndurile devin necurate i senzuale. CT 133, 134 [284]

92
VEGHEAI CU GRIJ CRRILE SUFLETULUI
Pazete-i inima mai mult dect orice, este sfatul neleptului; cci din ea ies izvoarele vieii. Cci omul este cum i face socotelile n suflet. Inima trebuie rennoit prin harul divin, altfel cutarea dup o via curat va fi n van. Cel care ncearc s-i cldeasc un caracter nobil i virtuos, independent de harul lui Hristos, i cldete casa pe nisipuri mictoare. n furtunile aprige ale ispitei, va fi cu siguran drmat. Rugciunea lui David ar trebui s fie cererea fiecrui suflet: Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic. Devenind prtai ai darului ceresc, noi trebuie s mergem nainte pn la desvrire, fiind pzii de puterea lui Dumnezeu, prin credin. Totui avem de ndeplinit o lucrare pentru a rezista ispitei. Cei care nu vor cdea prad nelciunilor lui Satana trebuie s-i pzeasc cu grij crrile sufletului; ei trebuie s evite s citeasc, s priveasc sau s asculte ceva ce le-ar putea sugera gnduri necurate. Mintea nu ar trebui s fie lsat s hoinreasc la ntmplare asupra fiecrui subiect pe care adversarul sufletelor l-ar putea sugera. ncingei-v coapsele minii voastre, zice apostolul Petru, fiti trejinu v lsai tri n poftele pe care le aveai altdat, cand erai n netiin: ci dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr. Pavel spune: Tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, [285] tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun, aceea s v nsufleeasc. Aceasta va cere rugciune struitoare i o vigilen nentrerupt. Noi trebuie s fim ajutai de influena statornic a Spiritului Sfnt, care va atrage mintea spre cele de sus i o va obinui s-i opreasc atenia asupra lucrurilor curate i sfinte. Trebuie s studiem cu rvn Cuvntul lui Dumnezeu. Cum i va ine tnrul curat crarea? ndreptndu-se dup Cuvntul Tu. Strng Cuvntul Tu n inima mea, zice psalmistul, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta. PP 460
___________ Neghina i grul

Dragi tineri, ncetai s mai citii reviste ce conin poveti. Punei deoparte orice roman... Am face bine s ne curm casele de toate revistele cu povestiri i de toate publicaiile care conin imagini ridiculizante reprezentri nscocite de agenii lui Satana. Tinerii nu-i pot permite s-i otraveasc mintea cu asemenea lucruri. Ce este pleava pe lng gru? Fiecare dintre cei care se pretind urmai ai lui Hristos s citeasc numai ceea ce are o valoare adevrat i venic. Trebuie s ne pregtim pentru cele mai solemne ndatoriri. n fa ne st o lume pentru a fi salvat... n vederea marii lucrri care trebuie fcut, cum i poate permite cineva s piard timp preios i mijloacele date de Dumnezeu, fcnd acele lucruri care nu sunt pentru binele su sau pentru slava lui Dumnezeu? YI, 14 august 1906 [286]

93
FORMAREA UNUI CARACTER CRETIN*
Sunt cri care au o importan vital i care nu sunt luate n considerare de tineri. Acestea sunt neglijate pentru c nu sunt att de interesante pentru tineri ca unele lecturi uoare. Ar trebui s-i sftuim pe tineri s-i ndrepte atenia pentru a citi materiale care se recomand de la sine i care ajut la formarea unui caracter cretin. Cele mai importante puncte ale credinei noastre ar trebui ntiprite adnc n memoria tinerilor notri. Ei au avut o licrire a acestor adevruri, dar nu acea cunotin care i-ar conduce s se dedice studiului cu mai mult fervoare. Tinerii notri ar trebui s citeasc ceea ce are un efect sntos i sfinitor asupra minii. Au nevoie de aceasta pentru a nelege ce este adevrata religie. Exist mult literatur de calitate, dar care nu are un efect sfintitor. Acum este ocazia i momentul n care putem lucra pentru tineri. Spunei-le c traversm acum o criz periculoas i c vrem s tim cum s distingem adevrata evlavie. Tinerii notri au nevoie s fie ajutai, mbrbtai i ncurajai, dar ntr-o manier corect; poate nu n forma n care ar dori ei, ci ntr-un fel care s-i ajute s aib o minte sfinit. Ei au nevoie de o religie bun, sfinitoare, mai mult dect de orice altceva. Nu m atept s mai triesc mult. Lucrarea mea este aproape n-deplinit. Spunei-le tinerilor c vreau ca aceste cuvinte ale mele [287] s-i ncurajeze s adopte acel mod de via care s fie cel mai atrgtor pentru fiinele cereti i influena lor asupra altora s fie ct mai nnobilatoare.
Se recomand o lectur selectiv

n timpul nopii selectam i puneam deoparte cri care nu sunt de folos pentru tineri. Ar trebui s alegem pentru ei cri care s-i ncurajeze spre o via sincer i care s-i conduc la deschiderea Cuvntului. Acest lucru mi-a fost prezentat n trecut i am crezut c l pot aduce naintea voastr pentru mai multa siguran. Nu ne putem permite s dm tinerilor lecturi lipsite de valoare. Dimpotriv, este nevoie de cri care sunt o binecuvntare pentru suflet i pentru minte. Aceste lucruri sunt tratate cu prea mult uurin i tocmai de aceea tinerii notri ar trebui s ia aminte i s cunoasc ceea ce spun. Nu cred c voi mai avea Mrturii pentru poporul nostru. Brbaii notri cu mini clare tiu ce este bine pentru nlarea i cldirea lucrrii. Dar, cu dragostea lui Dumnezeu n inimile lor, este nevoie ca ei s se adnceasc tot mai mult n studiul lucrurilor lui Dumnezeu. Sunt foarte preocupat ca tinerii notri s aib cri potrivite pentru citit. De ase-menea, acest lucru este valabil i pentru cei n vrst. Ar trebui s ne pstrm ochii aintii asupra farmecului spiritual al adevrului. Ar trebui s avem mintea i creierul deschise ctre adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu. Satana apare atunci cnd oamenii nu sunt contieni de acest lucru. Noi n-ar trebui sa ne mulumim cu faptul c solia de averti-zare a fost prezentat o dat. Trebuie s o vestim tuturor mereu i mereu. Am putea ncepe un curs de lectur att de interesant nct s atrag i s influeneze multe [288] mini. Dac voi fi disponibil pentru lu-crarea care ne st nainte, voi ajuta cu bucurie la pregtirea crilor pentru tineri. Este o lucrare ce trebuie fcut pentru tineri, prin care mintea lor va fi impresionat i modelat de adevrul sfinitor al lui Dumnezeu. Este dorina mea sincer ca tinerii s descopere adevrata

nsemntate a ndreptirii prin credin i a desvririi caracterului care-i va pregti pentru viaa venic. Nu m atept s mai triesc mult i las acest mesaj pentru tineri pentru ca direcia pe care o vor alege s nu-i conduc la eec. i ndemn pe fraii mei s-i ncurajeze pe tineri ca s nale ce este valoros, precum i harul lui Dumnezeu. Lucrai i rugai-v n permanen pentru un simmnt al valorii adevratei religii. Prezentai-le mereu caracterul binecuvntat i atrgtor al sfineniei i harului lui Dumnezeu. Am simit o povar n legtur cu aceast problem, pentru c tiu c este neglijat. Nu am nici o siguran c voi mai tri mult, dar simt c Dumnezeu m primete. El tie ct de mult am suferit mrturisind despre standardele joase de vieuire adoptate de aa-numiii cretini. Am simit c este imperios necesar ca adevrul s poat fi vzut n viaa mea i ca mrturia mea s ajung la oameni. Vreau s facei tot ce v st n putere pentru a pune scrierile mele n minile oamenilor din ri strine. Spunei-le tinerilor c au avut multe privilegii spirituale. Dumnezeu dorete ca ei s fac eforturi struitoare pentru a aduce adevrul naintea oamenilor. Am simit c este datoria mea special s spun aceste lucruri. FE 547-549 [289]

94
REZULTATUL FICIUNII
Muli tineri spun: N-am timp s-mi studiez leciunea. Dar ce fac ei? Unii se grbesc n fiecare moment s ctige civa bani n plus, pe cnd, dac acest timp ar fi dedicat lucrrii, dac ar fi druit studiului Bibliei i dac ei ar practica aceste lecii n viaa lor, ctigul ar fi cu mult mai mare dect cel obinut prin munca suplimentar. Ar economisi i mai mult dect este cheltuit pe podoabe de prisos i i-ar pstra vigoarea minii pentru a nelege taina evlaviei. Frica Domnului este nceputul nelepciunii. Dar tocmai aceti tineri care pretind a fi cretini satisfac dorinele inimii lor fireti, prin aceea c i urmeaz propriile nclinaii; i timpul de ncercare dat de Dumnezeu, ngduit pentru a se familiariza cu ade-vrurile preioase ale Bibliei, este dedicat citirii povetilor imaginare. O dat format, acest obicei este greu de biruit; dar poate fi biruit i este necesar s fie biruit de cei ce sunt candidai pentru lumea cereasc. Mintea creia i se permite s fie captivat de lectura diverselor po-veti este ruinat. Imaginaia devine bolnav, sentimentalismul ia n stpnire mintea, i apare o nelinite i un ciudat apetit pentru o hran spiritual nefolositoare, care dezechilibreaz mintea n mod constant. Mii sunt astzi n azile de nebuni a cror minte a fost dezechilibrat de lectura romanelor, care conduce la cldirea castelelor de nisip i la sentimentalism, la o dragoste bolnav. ST, 10 februarie 1881
[290]

95
AVANTAJELE MUZICII
Cntecul de laud este atmosfera cerului; iar cnd cerul vine n contact cu pmntul, exist muzic i cntare mulumiri i cntri de laud. Deasupra pmntului nou-creat, aa cum fusese conceput, frumos i neptat, sub zmbetul lui Dumnezeu, stelele diminetii izbucneau n cntri de bucurie i toi fii lui Dumnezeu scoteau strigate de veselie. Tot aa, inimile omeneti, n rezonan cu cerul, au rspuns la buntatea lui Dumnezeu cu cntri de laud. Multe din evenimentele istoriei omeneti au fost legate de cntari
Muzica, un dar preios

Istoria cntecelor din Biblie sugereaz din belug cum trebuie folosite muzica i cntecul si care sunt avantajele acestora. Muzica este adesea pervertit pentru a sluji scopurilor rului i devine astfel unul dintre cei mai ademenitori ageni ai ispitei. Folosit ns n mod corect, este un dar preios de la Dumnezeu, menit s ridice gndurile ctre teme nalte i nobile, s inspire i s nale sufletul. Dup cum copiii lui Israel, cltorind prin pustie, i nveseleau paii cu acordurile cntrilor sfinte, tot aa i ndeamn Dumnezeu pe copiii Si de astzi s aduc bucurie n peregrinarea lor prin aceast via. Nu exist dect puine mijloace mai eficiente pentru fixarea cuvintelor Sale n memorie, n afar de repetarea lor prin cntare. i o asemenea cntare are o putere minunat. Puterea de a supune firile aspre i necultivate; puterea de a nviora gndirea [291] i de a trezi compasiunea, de a promova armonia n aciune i de a izgoni tristeea i presentimen-tele sumbre care nimicesc curajul i slbesc puterile. Este unul din mijloacele cele mai eficiente de a impresiona inima cu adevrul spiritual. Ct de ades i se ntmpl sufletului sufocat i gata s se lase prad dezndejdii ca memoria s gseasc un cuvnt al lui Dumnezeu de mult uitata povar a vreunui cntec din copilarie , iar ispitele i pierd puterea, viaa capt un nou neles i un nou scop, i curajul i bucuria sunt mprtite i altor suflete! Nu ar trebui s se piard din vedere niciodat valoarea cntecului ca mijloc de educaie. S se aud cantece n familie, din cele gingae i curate, i atunci vor fi mai puine cuvinte de critic i mai mult voioie, speran i bucurie. S se aud cntece la coal, i elevii vor fi adui mai aproape de Dumnezeu, de profesorii lor, mai aproape unul de altul. Ca parte a serviciului divin, cntarea este tot att de mult un act de nchinare precum este rugciunea. i ntr-adevr, multe cntri sunt rugciuni. Dac este nvat s-i dea seama de aceasta, copilul se va gndi mai mult la sensul cuvintelor pe care le cnt i va fi mai maleabil sub puterea acestora. n timp ce Rscumprtorul nostru ne duce ctre pragul veniciei, care strlucete de slava lui Dumnezeu, putem recunoate subiectele de laud i recunotin care vin de la corul ceresc ce nconjoar tronul; iar cnd ecoul corului ngeresc este deteptat n cminele noastre pmnteti, inimile vor fi atrase mai mult de cntreii cereti. Prt-ia cu cerul ncepe pe pmnt. Aici deprindem tonalitatea laudei lui. Ed 161-168 [292]

96
UTILITATEA MUZICII
Muzica a fost creat pentru a servi unui scop sfnt, pentru a nla gndurile spre ceea ce este curat, nobil i nltor i pentru a detepta n suflet devoiunea i recunotina fa de Dumnezeu. Ce deosebire ntre obiceiul de demult i scopul cruia prea adesea i este devotat astzi muzica! Ct de muli folosesc acest dar pentru a se nla pe ei nii, n loc s-l foloseasc pentru a da slav lui Dumnezeu! O astfel de dragoste pentru muzic va conduce la nechibzuin i la unirea cu iubitorii de plceri lumeti, ceea ce Dumnezeu le-a interzis copiilor Si s fac. Astfel, ceea ce este o mare binecuvntare, atunci cnd nu este folosit n mod corect, devine unul dintre cei mai de succes ageni prin care Satana amgete i ndeprteaz mintea de la datorie i de la contemplarea lucrurilor venice. Muzica formeaz o parte a nchinrii fa de Dumnezeu n curile cereti i noi ar trebui s ne strduim n cntecele noastre de laud s ne apropiem ct mai mult posibil de armonia corurilor cereti. O pregtire adecvat a vocii este un aspect important al educaiei i nu ar trebui s fie neglijat. PP 594
___________ Un talent cu influen

Sunt oameni care au un dar special de a cnta i sunt vremuri cnd un mesaj special este adus doar printr-o cntare intonat de o singur persoan sau de mai muli unii n cntec. Dar rareori este cazul s cnte numai civa. Abilitatea de a cnta este un talent cu influen, pe care Dumnezeu dorete s-l cultivm cu toii i s-l folosim pentru a da slav Numelui Su. 7 T 115, 116 ____________
n armonie cu muzicienii cerului

Cnd fiinele omeneti cnt cu spirit, cu pricepere, cntreii cereti i iau strunele i se altur n cntarea de mulumire. Acela care a revrsat asupra noastr toate darurile care ne fac s fim mpreun-lucrtori cu Dumnezeu ateapt ca servii Si s-i cultive vocile, aa nct s poat vorbi i cnta ntr-un fel pe care toi l pot nelege. Nu este necesar s cntm tare, ci s intonm clar, s pronunm corect i s ne exprimm pe nelesul tuturor. Toi s-i ia timp pentru a-i cultiva vocea, aa nct s-I cntm laud lui Dumnezeu n tonuri clare, plcute, nu cu asprime i ipete, care supr urechea. Capacitatea de a cnta este darul lui Dumnezeu; s fie dar folosit spre slava Lui. La adunrile ce se in, s fie alese cteva persoane care s susin serviciul de cntare. i cntarea s fie nsoit de instrumente muzicale folosite cu iscusin. Nu trebuie s ne opunem folosirii muzicii instru-mentale n lucrarea noastr. Aceasta parte a serviciului trebuie s fie condus cu grij, deoarece este o laud adus lui Dumnezeu prin cntare. Cntarea nu trebuie s fie ntotdeauna rostit de civa. Ct de des cu putin, ntrega adunare s participe. 9 T 143, 144

___________ Dumnezeu ludat prin cntri

Dumnezeu este slavit prin cntri de laud dintr-o inim curat, plin de dragoste i devotament fa de El. 1 T 509 [294]

97
O FOLOSIRE GREIT A MUZICII
ngerii zbovesc mprejurul locuinei de acolo. Tinerii sunt adunai n acel loc; se aude sunetul muzicii vocale i instrumentale. Sunt cretini adunai acolo, ns ce se aude? Un cntec, un cntecel uuratic, potrivit pentru sala de dans. Privii cum ngerii cei sfini i adun lumina tot mai mult n jurul lor, iar ntunericul i mpresoar tot mai mult pe cei din acea locuin. ngerii prsesc scena. Tristeea se vede pe feele lor. Iat, ei plng. Am vzut acest lucru repetndu-se de nenumrate ori n rndul pzitorilor Sabatului i n special n ____. Muzica a ocupat orele care ar fi trebuit a fie devotate rugciunii. Muzica reprezint idolul n faa cruia se nchin muli dintre cei ce pretind a fi cretini pzitori ai Sabatului. Satana nu are nici o obiecie fa de muzic, dac el poate face din aceasta un canal prin care s aib acces la mintea tinerilor. Tot ceea ce distrage mintea de la Dumnezeu i ocup timpul care ar trebui s fie devotat slujirii Sale se potrivete foarte bine scopului su. El lucreaz prin acele mijloace prin care exercit cea mai puternic influen spre a-i menine pe muli ntr-o nesbuin plcut, n timp ce sunt paralizai de puterea lui. Cnd este folosit spre bine, muzica este o binecuvntare; ns adesea ea este transformat ntr-unul din mijloacele cele mai atractive prin care Satana prinde n curs sufletele. Cnd se face abuz de ea, aceasta i conduce pe cei neconsacrai spre mndrie, vanitate i nebunie. Cnd i se ngduie s ia locul devoiunii i rugciunii, este un blestem teribil. Tinerii se adun s cnte dar, dei pretind c sunt cretini, ei dezonoreaz [295] adesea pe Dumnezeu i credina lor prin cuvintele uuratice i prin muzica pe care o aleg. Muzica sacr nu le este pe plac. Am fost ndreptat spre nvturile clare din Cuvntul lui Dumnezeu care nu au fost luate n seam. La judecat, toate aceste cuvinte inspirate i vor condamna pe cei care nu le-au acordat atenie. 1 T 506
Muzica, o putere spre bine

Muzica poate fi o mare putere spre bine, totui noi nu facem din aceast ramur a nchinrii partea cea mai important. Cntarea este executat, adesea, din impuls sau pentru a corespunde cazurilor speciale, i alteori, cei care cnt sunt lsai s se ncurce i muzica i pierde efectul propriu-zis asupra minii celor prezeni. Muzica trebuie s aib frumusee, patos i putere. Lsai ca glasurile s se nale n cntri de laud i devoiune. Folosii, dac este posibil, muzica instrumental i armonia mrea s se nale la Dumnezeu, ca o jertf bine plcut. 4 T 71 [296]

Seciunea a X-a

ISPRVNICIA

Orict de mic ar fi talentul vostru, Dumnezeu are un loc pentru el. Acel singur talent, folosit cu nelepciune, va aduce la ndeplinire lucrarea pentru care a fost dat. Prin credincioie n lucrurile mici, noi trebuie s lucrm dup un plan al adunrii, iar Dumnezeu va lucra pentru noi dup un plan al nmulirii. Aceste lucruri mici vor deveni influene preioase n lucrarea Sa. COL 360

98
LECII DE ECONOMIE
Multe ar putea fi spuse tinerilor notri privind privilegiul lor de a ajuta cauza lui Dumnezeu prin nvarea leciilor de economie i lep-dare de sine. Muli cred c trebuie s-i ngduie diverse plceri i fcnd aceasta se obinuiesc s exploateze la maximum veniturile lor. Dumnezeu vrea ca noi s procedm mai bine n aceast privin. Pctuim mpotriva noastr nine cnd suntem multumii, dac avem suficient mncare, butur i mbrcminte. Dumnezeu are pregtit pentru noi ceva mai mult dect aceasta. Cnd suntem dispui s lsm deoparte dorinele noastre egoiste i s predm puterile inimii i minii lucrrii pentru cauza lui Dumnezeu, agenii cerului vor colabora cu noi, fcndu-ne o binecuvntare pentru omenire.
Economisind pentru misiuni

Chiar dac s-ar putea s fie srac, tnrul care este harnic i face economii poate pune puin deoparte pentru cauza lui Dumnezeu. Cnd aveam doar 12 ani, nvasem deja ce nseamn s economiseti. mpreun cu sora mea, am nvat o meserie i, dei ctigam doar 25 de ceni pe zi, din aceast sum eram n stare s punem deoparte puin i pentru lucrare. Am economisit puin cte puin, pn cnd am strns suma de 30 de dolari. Atunci cnd solia apropiatei veniri a Domnului a ajuns la noi, nsoit de o chemare privitoare la oameni i mijloace, noi am simit c este un privilegiu s-i ntindem tatlui cei 30 de dolari, rugndu-l s-i investeasc n brouri i reviste, pentru a trimite solia celor ce se aflau n ntuneric. [299] Este datoria tuturor celor implicai n lucrarea lui Dumnezeu s nvee s se gospodreasc n ceea ce privete timpul i banii! Cei care-i tolereaz lenea dau la iveal faptul c acord o mic importan adevrurilor maree care ne-au fost ncredinate. Ei trebuie s fie educai s fie harnici i s nvee s lucreze cu ochii aintii numai ctre slava lui Dumnezeu.
Tgduirea de sine

Cei care nu au o judecat bun cu privire la folosirea timpului i a banilor ar trebui s se sftuiasc cu aceia care au experien n acest domeniu. Cu banii pe care i-am ctigat din meseria noastr, sora mea i cu mine ne-am fcut haine. i nmnam banii mamei noastre, spunn-du-i: Cumpr tot ce trebuie, dar s rmn ceva i pentru lucrarea misionar. i ea a fcut aa, ncurajnd si stimulnd astfel n noi un spirit misionar. Druirea, care este fructul tgduirii de sine, este un ajutor minunat pentru cel care druiete. Aceasta ne ofer o educaie care ne face capabili s nelegem pe deplin lucrarea lui Isus, care a umblat fcnd binele, uurnd suferine i procurnd cele necesare pentru nevoiai. Mntuitorul nu a trit pentru a Se mulumi pe Sine. n viaa Sa nu era nici o urm de egoism. Chiar i ntr-o lume pe care El nsui a creat-o, n-a pretins nici un loc ca fiind al Sau. Vulpile au vizuini i psrile cerului au cuiburi a spus El; dar Fiul omului n-are unde s-i plece capul.
Folosirea talanilor

Dac ne vom folosi ct mai bine talentele, Spiritul lui Dumnezeu va continua s ne conduc la o i mai mare eficien. [300] Omului care i-a pus la schimb cu credincioie talanii, Domnul i spune: Bine, rob bun i credincios, ai fost

credincios n puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr n bucuria Stpnului tu. i cel care avea un singur talant trebuia s-l foloseasc ct mai bine. Aceasta se atepta de la el. Dac ar fi pus la schimb bunurile Stpnului su, Domnul i-ar fi nmulit talantul. Dumnezeu a ncredinat fiecrui om o lucrare potrivit cu puterea lui. Dumnezeu cunoate msura capacitii noastre i tie exact ce s ne ncredineze. Cu privire la cel care a fost gsit credincios, a fost dat porunca: ncredinai-i o responsabilitate mai mare. Dac se dovedete credincios cu aceast nou ncredinare, porunca este dat din nou: ncredinai-i i mai multe responsabiliti. Astfel, prin harul lui Hristos, el crete pn la msura plintii unui om n Isus Hristos. Ai un singur talant? Pune-l la schimbtor i, printr-o investiie neleapt, se va dubla. F cu trie tot ceea ce minile tale gsesc de fcut. Folosete-i talentul cu ntelepciune, astfel nct s aduci la ndeplinire misiunea ncredinat. Merit s faci totul ca s auzi aceste cuvinte spuse la final: Bine, rob bun! Dar acest lucru li se va spune doar celor ce au lucrat ntr-adevr bine.
Nu exist timp de pierdut

Tineri i tinere, nu avei timp de pierdut, cutai cu struin materiale solide pentru zidirea caracterelor voastre. V implorm, de dragul lui Hristos, s fii credincioi. Cutai s rscumprai timpul. Consacra-i-v n fiecare zi n serviciul lui Dumnezeu i vei descoperi c nu avei nevoie de multe [301] vacane, pe care s le petrecei n lenevie, i nici de bani pe care s-i cheltuii, ca o rsplat pentru voi. Cerul privete la cei care caut s se dezvolte, i s fie modelai pentru a se asemna cu Hristos, pentru ca astfel s fie mbogii spiritual. Cnd omul se pred lui Hristos, Spiritul Sfnt va ndeplini o lucrare mrea pentru el. Fiecare lucrtor adevrat, care i-a sacrificat eul pentru Dumnezeu, este gata s druiasc i s se druiasc altora. Hristos spune: Cel care i iubete viaa o va pierde; dar cel ce o dispreuiete va ctiga viaa venic. Prin eforturi struitoare i atente de a ajuta acolo unde e nevoie, adevratul cretin i manifest dragostea pentru Dumnezeu i pentru aproapele lui. S-ar putea ca el s-i piard viaa n lucrare, dar, cnd Hristos va veni s-i adune i s-i ia la Sine pietrele preioase, el o va gsi iari. YI, 10 septembrie 1907
___________ Rsplata sacrificiului

Mijloacele folosite pentru a-i binecuvnta pe alii vor primi rspltire. Bogiile corect valorificate vor face mult bine. Suflete vor fi ctigate pentru Hristos. Cel care urmeaz stilul de via al lui Hristos i mpli-nete planul Su va vedea n curile lui Dumnezeu pe cei pentru care a lucrat i s-a sacrificat pe pmnt. Cei rscumprai i vor aminti cu recunotin de cei care au fost instrumentele salvrii lor. Ct de preios va prea cerul pentru cei care au fost credincioi n lucrarea de salvare a sufletelor! COL 373 [302]

99
SPIRITUL DE SACRIFICIU
Spiritul de lcomie, de cutare a celor mai nalte poziii i a celui mai ridicat salariu, este rspndit n lume. Spiritul din vechime al tgduirii i sacrificiului de sine este prea rar ntlnit. Dar aceasta este singura atitudine pe care ar trebui s o manifeste un adevrat urma al lui Isus. Stpnul nostru divin ne-a dat un exemplu despre cum trebuie s lucrm. i celor pe care-i cheam Urmai-M i v voi face pescari de oameni, nu le oferea nici o sum ca rsplat pentru serviciile lor. Ei trebuiau s mpart cu El tgduirea Sa de sine i sacrificiul Su. Cei care pretind c sunt urmai ai Maestrului Lucrtor i care se angajeaz n serviciul Su ca mpreun-lucrtori cu Dumnezeu trebuie s aduc n serviciul lor punctualitatea i ndemnarea, tactul i nelepciunea pe care Dumnezeul perfeciunii le-a cerut la cldirea cortului pmntesc. i acum ca i atunci i asemeni zilelor lucrrii lui Hristos pe acest pmnt, devoiunea fa de Dumnezeu i un spirit de sacrificiu sunt lucruri ce trebuie privite ca prime cerine, indispensabile unei slujiri adecvate. Dumnezeu plnuiete ca nici o urm de egoism s nu fie ntreesut cu lucrarea Sa. RH, 4 ianuarie 1906
___________ Semnele harului n inim

Umilina, tgduirea de sine, bunvoina i plata contiincioas a zecimii, toate acestea arat c harul lui Dumnezeu lucreaz n inim. CH 590 [303]

100
ZECIMEA
Marea lucrare pe care Isus a anunat c a venit s o fac a fost ncredinat urmailor Si de pe pmnt. Hristos, Capul nostru, conduce marea lucrare de mntuire i ne ndeamn s-I urmm exemplul. El ne-a dat o solie care trebuie vestit ntregii lumi. Acest adevr trebuie s fie dat tuturor neamurilor, limbilor i popoarelor. Puterea lui Satana avea s fie disputat i acesta avea s fie biruit de ctre Hristos i, de asemenea, de ctre urmaii Si. Trebuia continuat un rzboi total mpotriva puterilor ntunericului. Iar pentru ca aceast lucrare s fie ncununat de succes, era nevoie de mijloace materiale. Dumnezeu nu Se ofer s trimit mijloace direct din cer, ci pune n minile urmailor Si talanii mijloacelor, pentru a fi folosii tocmai n scopul de a susine acest rzboi. El a dat poporului Su un plan n vederea obinerii unor sume suficiente pentru ca aceast iniiativ s se autofinaneze. Planul lui Dumnezeu n sistemul zecimilor este minunat n simplitatea i echitatea lui. Toti oamenii l pot mbria cu credin i curaj, cci originea lui este divin. n el, simplitatea i utilitatea lui se ntreptrund i nu se cere o educaie profund pentru al nelege i a-l aplica. Toi pot avea simmntul c st n puterea lor s joace un rol n naintarea preioasei lucrri de mntuire. Fiecare brbat, femeie i tnr poate deveni un casier pentru Domnul i un agent care s satisfac cerinele care vin de la trezorerie. Apostolul spune: Fiecare dintre voi s pun deoparte acas ce va putea, dup ctigul lui. Mari obiective sunt atinse prin acest sistem. [304] Dac l-ar accepta cu toii, pn la unul, fiecare ar fi un administrator vigilent i credincios al lui Dumnezeu i nu s-ar face simit nici o lips a mijloacelor prin care s se duc mai departe marea lucrare de vestire a ultimei solii de avertizare a lumii. Vistieria va fi plin, dac toi vor mbria acest sistem, iar cei care subscriu nu vor fi adui la srcie. Prin fiecare investiie pe care o fac, ei vor ajunge mai strns legai de cauza adevrului prezent. Ei i vor strnge pentru viitor drept comoar o bun temelie, pentru ca s apuce adevrata via. 3 T 388, 389 ___________
Recunoaterea lui Dumnezeu ca Stpn

Faptul de a consacra lui Dumnezeu a zecea parte din toate veniturile, fie din livad, fie din roadele cmpului, din cirezi sau din turme, din munca intelectual sau fizic, apoi consacrarea celei de-a doua zecimi pentru ajutorarea celor sraci i n alte scopuri umanitare au avut scopul de a ine necurmat naintea poporului adevrul c Dumnezeu este proprietarul a toate cte sunt i c ei au ocazia s fie intermediari ai binecuvntrilor Sale. A fost un mod de educare n vederea suprimrii oricrei manifestri de egoism ngust i de cultivare larg i nobil a caracterului. Ed 44
___________ Aparine lui Dumnezeu

Zecimea este a Domnului. Aici este folosit aceeai form de exprimare ca aceea privitoare la legea Sabatului. Ziua a aptea este Sabatul Domnului Dumnezeu. Dumnezeu a rezervat pentru Sine o parte anume din timpul omului i din mijloacele sale i nici un om n-ar putea, fr s se fac vinovat, s i le nsueasc pentru folosul su. PP 525, 526 [305]

101
CINSTETE PE DOMNUL CU AVERILE TALE
Ct eti dator stpnului meu? Putem s primim orice binecu-vntare din mna lui Dumnezeu i totui s nu-I oferim nimic Lui nici mcar s-I dm zecimea, partea pe care El a rezervat-o pentru Sine? A devenit un obicei faptul de a ntoarce totul de la adevrata cale a sacrificiului de sine ctre crarea satisfacerii propriilor plceri. Dar vom continua s primim favorurile Sale cu indiferen i s nu rspundem iubirii Sale? Dragi tineri, nu vrei s devenii misionari pentru Dumnezeu? Nu vrei, mai mult ca niciodat pn acum, s nvai preioasa lecie de a aduce daruri lui Dumnezeu, prin punerea n vistierie a ceea ce El v-a dat din abunden pentru a v bucura? Orice ai primit, lsai ca o parte s se ntoarc la Dttor sub forma unei ofrande pline de recunotin. O parte ar trebui, de asemenea, pus n vistierie, pentru ca lucrarea misionar s fie fcut att acas, ct i pretutindeni n lume.
Comori n ceruri

Cauza lui Dumnezeu ar trebui s fie foarte aproape de inimile noastre. Lumina adevrului, care a fost o binecuvntare pentru o familie, va fi, dac este transmis de prini i copii, o binecuvntare i pentru alte familii. Dar cnd generozitatea lui Dumnezeu, att de bogat i abundent oferit, este reinut i atribuit cu egoism doar nou, n locul binecu-vntrii Sale, va fi cu siguran, n curnd, experimentat blestemul, [306] pentru c asa a spus Domnul. Porunca lui Dumnezeu trebuie s precead orice alt cerere i trebuie adus cel dinti la ndeplinire. Apoi trebuie s avem grij de cei sraci i nevoiai. Acest lucru nu trebuie neglijat, orict ne-ar costa i n ciuda oricrui sacrificiu pe care l-am face. De aceea, trebuie s fie hran n casa Mea. Este datoria noastr s fim cumptai n toate lucrurile, n mncare, n butur i n mbrcminte. Casele noastre i mobilierul cminelor noastre ar trebui cumpnite cu grij, purtnd n inim dorina de a-I preda lui Dumnezeu ce este al Lui. Nu numai prin zecime, ci, pe ct e posibil, i prin daruri. Foarte muli i vor putea astfel aduna comori n ceruri, prin aprovizionarea permanent a vistieriei lui Dumnezeu cu partea pe care El o cere ca fiind a Lui i de asemenea prin daruri. Cei care se ntreab cu sinceritate ce cere Dumnezeu de la ei, privitor la bunurile pe care le consider ale lor, ar trebui s cerceteze Vechiul Testament i s vad ce a cerut, privitor la acest aspect, Hristos, conductorul invizibil al lui Israel, n lunga lor cltorie prin pustie. Fiecare dintre noi ar trebui s fie dispus s treac prin greuti i lipsuri mai degrab dect s jefuiasc pe Dumnezeu de partea care trebuie s intre n tezaurul Su. Cei care citesc Biblia vor avea o cunoatere inteligent a ceea ce spune Dumnezeu privitor la aceast problem.
Fr scuz

n acea zi cnd fiecare va fi judecat dup faptele fcute n trup, orice scuz pe care egoismul ar putea-o aduce acum pentru reinerea zecimii i darurilor, n loc s le ofere Domnului, va [307] disprea ca roua n faa soarelui. Dac n-ar fi pentru totdeauna prea trziu, ct de bucuroi ar fi unii s se ntoarc i s-i cldeasc din nou caracterele! Dar atunci va fi prea trziu pentru a

schimba raportul despre aceia care, sptmnal, lunar, an de an, L-au jefuit pe Dumnezeu. Soarta lor va fi pecetluit, definitiv pecetluit... Egoismul este un ru mortal. Dragostea de sine i indiferena cu privire la termenii precii ai nelegerii dintre om i Dumnezeu, refuzul de a se comporta ca administratori credincioi, au adus asupra lor blestemul, exact aa cum a spus El c se va ntmpla. Aceste suflete s-au separat de Dumnezeu; prin exemplul i umblarea lor, ei i-au condus i pe alii s ignore n ntregime poruncile lui Dumnezeu i El n-a mai putut s reverse binecuvntri asupra lor.
Zecimea

Dumnezeu a specificat: A zecea parte din tot ceea ce deinei mi aparine; darurile i ofrandele voastre vor fi aduse la vistierie, pentru a fi folosite la naintarea lucrrii Mele, pentru a trimite pe pastor s deschid Scripturile naintea celor ce sunt n ntuneric. Atunci i va asuma vreunul riscul de a reine ce este al lui Dumnezeu, fcnd la fel ca robul necredincios, care a ascuns talantul lui Dumnezeu n pmnt? Vom ncerca i noi, aa cum a fcut-o el, s ne justificm necredincioia, plngndu-ne de Dumnezeu i spunnd: Doamne, am tiut c eti om aspru, care seceri de unde n-ai semnat i strngi de unde n-ai vanturat: mi-a fost teama, i m-am dus de i-am ascuns talantul n pmnt; iat-i ce este al tu. Nu vom prezenta noi mai degrab darurile noastre pline de recunotin naintea lui Dumnezeu? YI, 26 august 1897 [308]

102
RESPONSABILITATEA INDIVIDUAL
Tatl nostru ceresc nu ne cere nici mai mult, nici mai puin dect putem face cu abilitile cu care ne-a nzestrat. El nu las asupra slujitorilor Si poveri pe care acetia nu sunt n stare s le poarte. El tie din ce suntem fcuti; tie c suntem ran. Prin harul Su, noi putem duce la ndeplinire tot ceea ce El cere de la noi. Cui i s-a dat mult i se va cere mult. Fiecare dintre noi va fi tras la rspundere pentru c am fcut chiar i cu o iot mai puin dect aveam puterea s facem. Domnul msoar cu exactitate fiecare posibilitate pentru lucrare. Capacitile care nu au fost folosite vor fi puse n socoteal la fel ca acelea care au fost valorificate. Dumnezeu ne consider responsabili pentru tot ceea ce am putea deveni printr-o folosire corect a talanilor. Vom fi judecai n funcie de ceea ce aveam obligaia s facem, dar nu am fcut pentru c nu ne-am folosit puterile spre slava lui Dumnezeu. Chiar dac nu ne vom pierde sufletele, vom realiza n venicie care este rezultatul nefolosirii talanilor notri. Pentru toat cunotina i destoinicia pe care le-am fi putut ctiga, dar nu le-am ctigat va fi o pierdere venic. Dar cnd ne predm pe noi nine n ntregime lui Dumnezeu i urmm directivele Sale n lucrare, El Se va considera responsabil pentru ndeplinirea acesteia. El nu vrea s ne ndoim cu privire la succesul stradaniilor noastre sincere. Nici mcar o dat nu trebuie s ne gndim la eec. Noi colaborm cu Cel care nu cunoate eecul. N-ar trebui s vorbim de slbiciunea i incapacitatea noastr. Aceasta este o manifestare a lipsei de ncredere n Dumnezeu, o tgduire [309] a Cuvntului Su. Atunci cnd crtim din cauza poverilor noastre sau refuzm s ne asumm responsabilitile pe care El ni le d s le purtm, noi spunem de fapt c El este un Stpn aspru, c ne cere s ndeplinim ceva pentru care nu ne-a dat puterea necesar. COL 362, 363
Valoarea banilor

Banii nu ne-au fost dai ca s ne onorm i s ne slvim pe noi nine. Ca administratori credincioi, trebuie s-i folosim pentru a-L onora i glorifica pe Dumnezeu. Unii cred c doar o parte din ceea ce au i aparine lui Dumnezeu. Dup ce au pus deoparte o sum pentru scopuri religioase i caritabile, ei consider c ceea ce le-a rmas este al lor i-l pot folosi aa cum vor. Dar ei greesc adoptnd aceast atitudine. Tot ce avem este al lui Dumnezeu i-I vom da socoteal de modul n care am folosit ce ne-a druit El. Cnd cheltuim fiecare bnu, se va vedea dac-L iubim pe Dumnezeu mai presus de orice i pe semenii notri ca pe noi nine. Banii au o mare valoare, pentru c pot face mult bine. n minile copiilor lui Dumnezeu, ei reprezint hran pentru cei flmnzi, ap pentru cei nsetai i mbrcminte pentru cei goi. Reprezint aprare pentru cei asuprii i mijloace de ajutorare pentru cei bolnavi. Dar banii nu au mai mult valoare dect nisipul, dac nu sunt folosii pentru procurarea celor necesare vieii, pentru binecuvntarea altora i avansarea cauzei lui Dumnezeu. COL 351 [310]

103
DARURILE DE SRBTORI
Srbtorile se apropie. n vederea acestui fapt, ar fi bine s cumpnim ct de muli bani sunt cheltuii anual pe cadouri pentru cei ce nu au nevoie de ele. Obiceiurile i tradiia sunt att de puternice, nct ni se pare c i neglijm pe prietenii notri, dac nu le facem cadouri cu asemenea ocazii. Dar haidei s ne amintim c Binefctorul nostru ceresc are ateptri de la noi mai presus dect ale oricror prieteni pmnteti. Nu ne vom drui noi ofrandele lui Dumnezeu n timpul srbtorilor care se apropie? Chiar i copiii pot participa la aceast lucrare. mbrcminte i alte articole folositoare pot fi date sracilor i astfel poate fi fcut lucrarea pentru Stpn.
Pcatul ngduinei de sine

S ne amintim c serbm Crciunul n amintirea naterii Mntuitorului lumii. n general, aceast zi este petrecut srbtorind cu fast i pomp. Sunt cheltuite mari sume de bani pentru satisfacerea plcerilor nefolositoare ale sinelui. Pofta i plcerile senzuale sunt ngduite pe cheltuiala puterii mintale, fizice i morale. i totui aceasta a devenit un obicei. Mndria, moda i satisfacerea gusturilor au nghiit sume imense de bani, de pe urma crora, n realitate, n-a beneficiat nimeni, ci s-a ncurajat o risip a mijloacelor, care-I displace lui Dumnezeu. Aceste zile sunt petrecute mai degrab n nlarea sinelui dect a lui Dumnezeu. Sntatea a fost sacrificat, banii au fost astfel cheltuiti, nct ar fi fost mai bine s fie aruncai, muli i-au pierdut viaa din cauza [311] excesului de mncare sau a risipei demoralizatoare, i prin acestea suflete au fost pierdute. Copiii lui Dumnezeu l vor glorifica dac se vor bucura de o diet curat, simpl i vor folosi mijloacele ncredinate lor pentru a aduce daruri la vistierie, mici i mari, care vor fi folosite pentru trimiterea luminii adevrului sufletelor care se afl n ntunericul ignoranei. Inimile vduvelor i orfanilor pot fi fcute s tresalte de bucurie datorit darurilor care i vor ajuta s aib confort i s-i satisfac foamea.
Daruri pentru Dumnezeu

Fie ca toi cei ce susin a crede adevrul prezent s socoteasc suma pe care o cheltuie anual i n special cu prilejul srbtorilor anuale, pentru satisfacerea unor dorine egoiste i nesfinte, s vad ct de mult cheltuiesc pentru satisfacerea apetitului i pentru a concura cu alii n manifestri nepotrivite pentru un cretin. nsumai mijloacele cheltuite inutil, apoi estimai ct de mult ai fi putut economisi, consacrndu-le ca daruri pentru cauza lui Dumnezeu, fr s v facei ru trupului sau sufletului. Sume mici i chiar daruri mai bogate pot fi aduse, n funcie de posibilitatea celui care d, pentru a ajuta la achitarea datoriilor bisericilor care au fost consacrate lui Dumnezeu. Apoi sunt misionari care trebuie s fie trimii n cmpuri noi i alii s fie susinui n cmpurile n care lucreaz deja. Aceti misionari trebuie s practice o economie strict, refuzndu-i chiar lucrurile simple, de care voi v bucurai n fiecare zi i pe care le considerai eseniale pentru via. Ei se bucur de puin confort i lux. RH, 21 noiembrie 1878 [312]

104
ECONOMIA N MBRCMINTE
Poporul lui Dumnezeu ar trebui s fac economii stricte n cheltuirea mijloacelor lor, ca s poat avea ceva pe care s-l aduc la El, spunnd: Din mna Ta primim ce-i aducem. Astfel, ei i ofer lui Dumnezeu recunotina pentru binecuvntrile primite de la El. De asemenea, n acelai mod, ei i strng comori lng tronul lui Dumnezeu. Mari sume de bani se cheltuiesc pe mbrcminte, bani care ar fi putut fi folosii pentru a hrni pe cei nfometai i a mbrca pe cei ce sufer de frig. Muli dintre cei pentru care Hristos i-a dat viaa abia au suficient din cele mai ieftine i obinuite haine, n timp ce alii cheltuiesc mii de dolari n eforturile de a satisface cerinele fr de sfrit ale modei. Domnul a cerut poporului Su s ias din lume i s fie distinct. Nepsarea sau hainele costisitoare nu sunt pentru cei ce cred c trim ultimele zile de prob. Vreau dar, scrie apostolul Pavel, ca brbaii s se roage n orice loc, i s ridice spre cer mini curate, fr mnie i fr ndoieli. Vreau, de asemenea, ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase. Chiar i printre cei care pretind c sunt copiii lui Dumnezeu exist unii care cheltuiesc mai mult pe mbrcminte dect este necesar. Ar trebui s ne mbrcm simplu i cu gust, dar, surorile mele, cnd cumprai i [313] v facei haine vou i copiilor votri, gndii-v la lucrarea din via Domnului care nc ateapt s fie fcut. Este bine s cumperi un material bun i s-l faci cu grij. Aceasta este o economie. Dar accesoriile i podoabele scumpe nu sunt necesare i a le tolera nseamn a cheltui pentru satisfacerea sinelui banii care ar trebui folosii pentru cauza lui Dumnezeu. Nu haina te face valoros n ochii lui Dumnezeu. Podoaba frumuseii interioare, amabilitatea spiritului, un cuvnt cald, grija pentru alii, acestea sunt lucrurile care au valoare naintea lui Dumnezeu. nlturai ornamentele vestimentare inutile i dai mijloacele materiale astfel salvate spre a fi folosite la naintarea cauzei lui Dumnezeu.
Tgduirea de sine i este plcut lui Dumnezeu

nvai lecia lepdrii de sine i nvai-i i pe copiii votri. De tot ceea ce poate fi salvat n urma lepdrii de sine este nevoie acum, n lucrarea care trebuie fcut. Suferina trebuie uurat, cei goi mbrcai, cei flmnzi hrnii; adevrul pentru aceste timpuri trebuie spus celor ce nu-l cunosc... Noi suntem martorii lui Hristos i nu putem permite intereselor lumeti s ne absoarb timpul i atenia, astfel nct s nu mai dm atenie lucrurilor despre care Dumnezeu a zis c trebuie s aib cel dinti loc. Interese mai nalte sunt n joc. Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui. Hristos a dat totul lucrrii pe care o avea de fcut i cuvntul su pentru noi este: Dac vine cineva dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s m urmeze. Voi vei fi astfel ucenicii Mei. De bunvoie i cu bucurie, Hristos S-a dat pe Sine pentru a aduce la ndeplinire [314] voina lui Dumnezeu. El a fost asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce. Ni se va prea greu s ne tgduim pe noi nine? Vom renuna s mai fim prtai la suferinele Sale? Moartea Sa ar trebui s mite fiecare fibr a fiinei, fcndu-ne s fim dispui s ne

consacrm lucrrii Sale cu tot ceea ce suntem i avem. Gndindu-ne la ce a fcut El pentru noi, inimile noastre ar trebui s fie umplute cu iubire. Atunci cnd cei care cunosc adevrul practic lepdarea de sine, care este amintit n Cuvntul lui Dumnezeu, solia va nainta cu putere. Domnul va auzi rugciunile noastre pentru convertirea sufletelor. Poporul lui Dumnezeu va lsa ca lumina Sa s strluceasc nainte i necre-dincioii, vznd lucrrile lor bune, vor luda pe Tatl nostru ceresc. RH, 1 decembrie 1910
___________ Dragostea de etalare

Dragostea de etalare produce extravagan i distruge n muli tineri aspiraia ctre o via nobil. n loc s caute s-i fac o educaie, ei i gsesc de timpuriu o ocupaie, pentru a ctiga banii care le vor permite s-i satisfac pasiunea pentru mbrcminte. Iar prin aceast patim, multe tinere sunt ademenite spre ruin. Ed 247
Simplitatea puritan

Distincia i simplitatea puritan ar trebui s caracterizeze locuinele i nfiarea tuturor celor ce cred n adevrurile solemne ale acestor timpuri. Toate mijloacele cheltuite pe haine inutile sau pentru decorarea i mpodobirea caselor noastre sunt o risip a banilor lui Dumnezeu. Pentru satisfacerea mndriei lor, ei priveaz i fur cauza lui Dumnezeu. 5 T 189 [315]

105
SATISFACEREA EULUI
Atunci cnd vizitez casele frailor notri i colile noastre, observ c tot spaiul disponibil pe mese, etajere i pe poliele de deasupra cminului este plin de fotografii. Att n dreapta, ct i n stnga, pot fi vzute chipuri omeneti. Dumnezeu dorete ca aceast stare de lucruri s fie schimbat. Dac Hristos ar mai fi pe pmnt, ar spune: Luai aceste lucruri din locul acesta. Mi s-a descoperit c aceste fotografii sunt asemeni multor idoli, lundu-ne timpul i gndurile care ar trebui devotate cu sfinenie lui Dumnezeu. Aceste fotografii cost bani. Este de folos i de dorit ca noi cunoscnd lucrarea care trebuie fcut n aceste timpuri s cheltuim banii lui Dumnezeu reproducnd n fotografii chipul nostru i al prietenilor nostri? N-ar trebui ca fiecare ban pe care l putem pune deoparte s fie folosit la promovarea cauzei lui Dumnezeu? Aceste fotografii consum banii care ar trebui angajai cu sfinenie n slujba lui Dumnezeu i ele distrag mintea de la adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu.
O form de idolatrie

Att fcutul, ct i schimbatul de fotografii reprezint o form de idolatrie. Satana face tot ce-i st n putere pentru a ascunde cerul de ochii notri. S nu-l ajutm fcnd fotografii idoli. Noi trebuie s atingem un standard mai nalt dect cel sugerat de aceste chipuri omeneti. Domnul spune: S nu ai ali dumnezei afar de Mine. Cei care pretind a crede n Hristos trebuie s contientizeze necesitatea de a reflecta chipul Su. [316] Asemnarea cu El trebuie s fie inut treaz n mintea noastr. Cuvintele care sunt rostite ar trebui s fie pline de inspiraie cereasc
Lucrurile importante pe primul loc

Cei care au fost trecui prin apa botezului s-au angajat s caute acele lucruri care sunt sus, acolo unde Hristos st la dreapta lui Dumnezeu; ei s-au angajat s lucreze cu struin pentru salvarea pctoilor. Dumnezeu i ntreab pe cei ce poart Numele Lui: Cum folosii calitile care au fost rscumprate prin moartea Fiului Meu? Facei tot ce v st n putere pentru a v ridica la o nlime mai mare a nelegerii spirituale? V potrivii interesele i faptele n armonie cu cerinele nsemnate ale veniciei? Printre cei din poporul lui Dumnezeu, trebuie s fie o reform. De aceea fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul spre slava lui Dumnezeu. Cei pe umerii crora Dumnezeu a pus povara lucrrii Sale lupt s vesteasc solia c sufletele ce pier n ignoran pot fi avertizate i salvate. N-ai putea ca, prin lepdare de sine, s facei ceva pentru a-i ajuta n lucrarea lor? Ridicai-v i artai prin zelul vostru struitor i neegoist c suntei convertii. Este nevoie de fiecare bnu n lucrarea de salvare de suflete. Banii investii de cretini, care pretind c-I slujesc lui Dumnezeu, n fcutul fotografiilor ce reprezint chipuri omeneti ar putea susine muli misoinari n ogorul Evangheliei. Atunci cnd se unesc, izvoraele firave se vars i formeaz un ru mare. Noi nstrinm darurile lui Dumnezeu atunci cnd folosim pentru plceri egoiste mijloacele care ar trebui folosite pentru a vesti ultima solie de avertizare. [318] Dac tu cheltuieti banii Domnului pentru a-i satisface poftele, cum te mai poi atepta ca El s reverse asupra ta binecuvntrile Sale? Cum i privete Stpnul pe cei care investesc plini de egoism banii Si in fotografii? Chiar aceti bani ar fi putut fi folosii pentru a cumpra literatur i a o trimite celor care se afl n ntunericul ignoranei.

Adevrul pe care Dumnezeu ni l-a ncredintat ar trebui vestit lumii. Nou ni s-a acordat privilegiul de a face aceast lucrare. Noi trebuie s sdim seminele adevrului lng orice izvoare. Dumnezeu cere de la noi s practicm tgduirea de sine, precum i sacrificiul de sine. Evangelia cere o consacrare deplin. Nevoile acestei cauze a lui Dumnezeu cer tot ceea ce putem oferi. Ingduina noastr n ceea ce privete fotografiile, a fost o satisfacere egoist a eului, fapt ce mr-turisete n tcere mpotriva noastr. Prin aceasta am adus o mulime de lemn, fn i paie, punnd o temelie ce va fi mistuit de focul zilei de pe urm.
Datoria de a tgdui eul

Dup ce am mers din cas n cas i am vzut att de multe fotografii, am fost instruit s-i avertizez pe membrii acetia mpotriva acestui ru. n privina aceasta putem face mult pentru Dumnezeu. Putem ndeprta dinaintea ochilor notri aceti idoli. Ele nu au nici o putere spre bine, dar se interpun ntre suflet i Dumnezeu. Ele nu pot face nimic pentru a ajuta la semnarea seminelor adevrului. Hristos i cheam pe cei ce pretind a-L urma s-i pun ntreaga armur a lui Dumnezeu. Instituiile noastre educaionale trebuie s simt puterea reformatoare a Duhului lui Dumnezeu. Dar dac sarea i pierde gustul, prin ce i va cpta iari puterea de a sra? Atunci nu mai este bun la nimic, dect s fie lepdat afar i clcat n picioare de oameni. Cei care sunt angajai ca profesori i cadre medicale n colile noastre ar trebui s ating un nivel nalt de consacrare. i studenii din aceste instituii, care se pregtesc s mearg n lucrare ca misionari, ar trebui s nvee s practice lepdarea de sine. Noi suntem ispravnicii lui Dumnezeu i ce se cere de la ispravnici este ca fiecare s fie gsit credincios n lucrul ncredinat lui. RH, 13 iunie 1907
Repetarea n a face fotografii

Tinerii au inima plin de iubire de sine. Acest lucru se d pe fa n dorina lor de a fi zugrvii de artist; ei nu se mulumesc s fie reprezentai o singur dat, ci stau iar i iar pentru tabloul lor, spernd de fiecare dat c ultimul va depi toate eforturile lor anterioare i tabloul va aprea mai frumos dect originalul. Banii care ar fi trebuit s fie ai Domnului sunt irosii n acest fel, i ce se ctig? 1 T 500 [319]

106
ECONOMIE I GENEROZITATE
Muli dispreuiesc economia confundnd-o cu zgrcenia i ngustimea de caracter. ns economia se armonizeaz cu cea mai mare genero-zitate. ntr-adevr, fr economie nu poate exista o drnicie veritabil. Avem datoria de a economisi pentru a putea drui. Nimeni nu poate da dovad de o bunvoin real fr tgduire de sine. Numai printr-o via caracterizat prin simplitate, tgduire de sine i economie strict ne va fi cu putin s mplinim lucrarea ce ne-a fost ncredinat ca reprezentani ai lui Hristos. Mndria i ambiia lumeasc trebuie alungate din inimile noastre. n toat lucrarea noastr, trebuie pus n practic principiul altruismului descoperit n viaa lui Hristos. Pe pereii cminelor noastre, pe tablouri i pe mobilier trebuie s citim: i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost. Trebuie s vedem scris pe garderoba noastr ca i cu degetul lui Dumnezeu, mbrac-i pe cei goi. n sufragerie, pe masa ncrcat cu mncare mbelugat, ar trebui s vedem nscris : mparte-i pinea cu cel flmnd!
Ui deschise pentru a fi de folos

naintea noastr se afl o mie de ui prin care putem fi de folos. Adesea noi ne plngem de resursele srace de care dispunem, dar, dac ar fi cu adevrat sinceri, cretinii i-ar putea nmuli mijloacele de o mie de ori. Egoismul, ngduina de sine sunt cele care stau n calea folosului pe care l-am putea aduce. Ct de multe cheltuieli se fac pentru lucruri care nu sunt altceva dect idoli care ne acapareaz gndurile, timpul [320] i tria ce ar trebui folosite pentru un scop mai nalt! Ct de muli bani sunt irosii pe case i mobilier scump, pe plceri egoiste, pe o hran sofisticat i duntoare, pe ngduine vtmtoare! Ct de mult se arunc n vnt pe daruri care nu sunt de folos nimnui! Cei care mrturisesc c sunt cretini cheltuiesc pe lucruri inutile, adesea vtmtoare, mai mult, de multe ori mai mult dect cheltuiesc pentru salvarea de suflete din mna ispiti-torului. Muli care mrturisesc ca sunt cretini cheltuiesc att de mult pe mbrcminte, nct nu le mai rmne nimic pentru nevoile altora. Ei cred c trebuie s aib podoabe costisitoare, indiferent de nevoile acelora care-i pot procura cu greutate chiar i cea mai simpl mbrcminte.
Strngei firimiturile

Surorile mele, dac vei face n aa fel nct modul vostru de a v mbrca s fie conform cu regulile date n Biblie, vei avea din belug cu ce s le ajutai pe surorile voastre mai srace. Nu vei avea numai mijloace, ci i timp. Adesea acesta este cel mai necesar. Sunt muli pe care i-ai putea ajuta cu sugestiile, tactul i priceperea voastr. Ar-tai-le cum s se mbrace simplu i totui cu gust. Multe femei nu calc n casa lui Dumnezeu pentru c hainele lor srccioase, croite prost sunt ntr-un contrast izbitor cu mbrcmintea altora. Multe suflete sensibile nutresc un simmnt de umilin amar i nedreptire din pricina acestui contrast. i din aceast cauz, muli ajung s se ndoiasc de adevrul religiei i s-i mpietreasc inimile fa de Evanghelie. Hristos ne ndeamn: Adunai firimiturile care [321] rmn, ca s nu se piard nimic. n vreme ce mii de oameni pier n fiecare zi de foame, din pricina vrsrii de snge, incendiilor i molimelor, este potrivit ca oricine gndete la fel ca Isus s aib grij s nu se piard nimic, s nu se cheltuiasc nimic n mod inutil, nimic din ceea ce ar putea fi de folos unei fiine omeneti.

Este ru s ne irosim timpul, est ru s ne irosim gndurile. Fiecare moment pe care-l consacrm lcomiei este pierdut. Dac fiecare clip ar fi preuit i folosit corect, ar trebui s avem timp pentru tot ceea ce este nevoie s facem pentru noi sau pentru lume. Cnd cheltuiete bani, cnd folosete timpul, tria, ocaziile, fiecare cretin s priveasc spre Dumnezeu dup cluzire. Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. MH 206-208
Cum s economisim

Nu este necesar sa specificm aici cum poate fi pus practic economisirea n fiecare caz particular. Cei ale cror inimi sunt pe deplin predate lui Dumnezeu i care fac din Cuvntul Su o cluz pentru viaa lor vor ti ce atitudine s adopte n toate ndatoririle pe care viaa li le pune nainte. Ei vor nva de la Isus care are o inima milostiv i plin de umilin i cultivnd aceast buntate a lui Hristos ei vor nchide ua ispitelor fr numr ale lui Satana. FE 152 [322]

Seciunea a XI-a

VIAA DE FAMILIE

Refacerea i nlarea omenirii ncep n cmin. Lucrarea prinilor st la temelia oricrei alte lucrri. Societatea este format din familii i ceea ce fac capii de familii din ea, aceea este. Din inim ies izvoarele vieii; iar inima societii, a bisericii i a naiunii este cminul. Bunstarea societii, succesul bisericii, prosperitatea naiunii depind de influenele cminului. MH 349

107
UN CMIN CRETIN
Ca patriarhii din vechime, cei ce experimenteaz dragostea de Dumnezeu ar trebui s ridice un altar Domnului oriunde i-ar ntinde cortul. Dac a fost vreodat un timp cnd fiecare cas ar fi trebuit s fie o cas de rugciune, atunci timpul acela este acum. Taii i mamele ar trebui s-i nale inimile ctre Dumnezeu, ntr-o rugminte umil pentru ei i pentru copiii lor. Lsai ca tatl, ca preot al familiei, s pun pe altar jertfa de diminea i de sear, n timp ce soia i copiii se unesc n rugciune i laud. ntr-un astfel de cmin Isus va zbovi cu plcere. Din fiecare cmin cretin ar trebui s strluceasc o lumin sfnt. Dragostea ar trebui artat n fapte. Ea ar trebui s curg n relaiile dintre toi cei din cas, artndu-se n gnduri amabile i ntr-o politee blnd, neegoist. Sunt familii unde acest principiu este promovat cminuri n care se aduce nchinare lui Dumnezeu i unde domnete adevrata dragoste. Din aceste cminuri, rugciunile se nal dimineaa i seara spre Dumnezeu, ca un parfum plcut mirositor, iar mila i bine-cuvntrile coboar asupra celor ce le cer, ca roua de diminea. Un cmin cretin, bine organizat, este un argument puternic n favoarea nlrii vieii de cretin un argument pe care dumanul nu-l poate contrazice. Toi pot vedea c este o influen la lucru i n familie care se manifest asupra copiilor, i c Dumnezeul lui Avraam este cu ei. PP 144
[325]

108
CREDINCIOIE N NDATORIRILE CASNICE
Cea mai nalt datorie ce i revine tineretului este cea din propriile cmine de a binecuvnta pe tata i mama, pe frai i surori prin afeciune i interes sincer. Aici, ei pot arta tgduire de sine i generozitate prin grija pe care o au i ceea ce fac pentru alii. Femeia nu va fi niciodat njosit prin aceast lucrare. Este sarcina cea mai nlat pe care o poate avea. Ce influen poate avea o sor asupra frailor! Dac este corect, ea poate influena dezvoltarea caracterului frailor si. Rugciunile, blndeea i afeciunea ei pot face mult ntr-o familie. Sora mea, aceste caliti nobile nu pot fi niciodat transmise i altor mini dac nu exist mai nti n propria ta minte. Acea satisfacie a minii, acea afeciune, blndee i acea fire senin care vor atinge fiecare inima vor reflecta asupra propriei tale persoane ceea ce inima ta ofer celorlali. Dac Hristos nu domnete n inim, va exista nemulumire i diformitate moral. Egoismul va pretinde de la alii ceea ce noi nu suntem dispui s dm altora Nu numai lucrrile i btliile mari ncearc sufletul i reclam curaj. Viaa de fiecare zi aduce ncrcturile, ncercrile i descurajrile sale. Lucrarea umil este aceea care aduce adesea dup sine rbdare i trie. ncrederea n sine i hotrrea ferm vor fi necesare pentru nfruntarea i biruirea tuturor dificultilor. Asigur-te c Domnul st alturi de tine n orice loc, pentru a te mngia i consola. Un spirit blnd i linitit, iat lucrul de care ai mare nevoie, iar fr acesta nu poi avea fericirea. Dumnezeu s te ajute, sora mea, s caui blndeea i neprihnirea. Duhul lui Dumnezeu, de El ai nevoie. Dac eti dispus s accepi fie mrirea, fie smerenia, Dumnezeu te va ajuta, te va ntri i te va binecuvanta. Dac ns neglijezi micile ndatoriri, nu i se vor ncredina niciodat altele mai mari.

109
RELIGIA N CMIN
Religia n cmin reprezint o nevoie stringent i cuvintele noastre n cas ar trebui s fie conforme unui caracter corect, altfel mrturia noastr n biseric nu va valora nimic. Dac nu manifestai blndee, amabilitate i politee n cminul vostru, religia voastr va fi n zadar. Dac ar fi fost mai mult religie veritabil n cmin, ar fi fost mai mult putere i n biseric.
Vorbirea lipsit de amabilitate n cmin

Ct de mult ru este adus n cercul familiei de pronunarea cuvintelor pline de nerbdare; exprimarea lipsit de tact i rbdare a unuia conduce pe altul s rspund n acelai spirit i n aceeai manier. Apoi vin cuvintele de revan, cuvinte de justificare n propriul avantaj i, prin aceste cuvinte, un jug greu al mniei este pregtit pentru gtul vostru; pentru c toate aceste cuvinte de amrciune se vor ntoarce sub forma unui seceri vtmtor pentru sufletul vostru. Cei care ngduie un asemenea limbaj vor experimenta ruine, pierderea respectului de sine, pierderea ncrederii n sine i vor regreta i vor avea mustrri de contiin pentru faptul c au permis s-i piard autocontrolul i s vorbeasc astfel. Ct de bine ar fi dac asemenea cuvinte n-ar fi rostite niciodat! Ct de bine ar fi s avem uleiul harului n inim, s fim n stare s depim orice provocare i s suportm totul cu blndeea i ngduina caracteristic cretinilor! Dac vei mplini condiiile permisiunilor lui Dumnezeu, fgduinele Sale se vor ndeplini fa de voi. Dac mintea voastr este atintit asupra lui Dumnezeu, nu vei trece de la o stare de extaz n valea descurajrii, atunci cnd ncercarea i ispita vor veni asupra voastr. Nu vei vorbi ndoit i mohori altora. Satana nu ne poate citi gndurile, dar ne poate vedea faptele i auzi cuvintele i, din ndelungata cunoatere a familiei umane, poate s-i fureasc i s-i modeleze ispitele, pentru a profita de punctele noastre slabe de caracter. i ct de adesea i permitem s afle modul cel mai simplu prin care poate obine victoria asupra noastr! O, dac ne-am putea controla cuvintele i aciunile! Ct de puternici am deveni dac vorbele noastre ar fi de aa natur, nct s nu ne fie ruine s ne amintim de ele n ziua judecii. Ct de diferite vor prea n Ziua lui Dumnezeu de ceea ce par acum, cnd le rostim.
Caminul o lecie practic

Misiunea cminului se extinde dincolo de propriii ei membri. Cminul cretin trebuie s fie obiectul unei lecii care s ilustreze desvrirea adevratelor principii ale vieii. O astfel de ilustrare va fi o putere a binelui n lume. Mult mai puternic dect orice predic rostit este influena unui cmin adevrat asupra vieilor i inimilor omeneti. Dac tinerii merg s caute asemenea cmine, leciile pe care le-au nvat vor fi mprtite. Principiile nobile ale vieii sunt introduse n alte familii i o influen nltoare lucreaz n comunitate.

110
CAMINUL O COAL DE PREGTIRE
Tinerilor nu le va slbi puterea minii i nici nu vor deveni ineficieni dac se vor consacra pe ei inii slujiri lui Dumnezeu. Teama de Dumnezeu este nceputul nelepciunii. Cel mai tnr copil care-L iubete i se teme de Dumnezeu preuiete mai mult n ochii Lui dect cel mai talentat i mai nvtat om care neglijeaz marea salvare. Tinerii care i-au consacrat inimile i vieile lui Dumnezeu s-au pus n legtur cu Fntana deplinei desvariri i nelepciuni.
ndatoririle zilnice

Dac ne-am nvat copiii s priveasc umilele ndatoriri zilnice ca o direcie trasat pentru ei de Dumnezeu ca o coal n care ei trebuie s fie antrenai s ofere o slujire plin de credincioie i de calitate cu ct mai plcut i mai onorabil li se va prea lucrarea lor. A ndeplini fiecare sarcin ca naintea lui Dumnezeu, d farmec chiar i celei mai umile lucrri si-i leag pe cei ce lucreaz pe pmnt de fiinele sfinte, care ndeplinesc voia lui Dumnezeu n ceruri. Acolo unde suntem pui s facem o lucrare ar trebui s ne ndeplinim obligaiile cu la fel de mult credincioie cum o fac ngerii n sferele lor nalte. Cei care simt c ei sunt slujitorii lui Dumnezeu, vor fi oameni de ncredere n orice vor face. Locuitorii cerului vor fi cei mai buni locuitori de pe pmant. O percepie corect a datoriei noastre fa de Dumnezeu conduce la o nelegere mai clar a datoriei pe care o avem fa de semenii notri.
Rsplata mamei

n ziua judecii, cnd crile vor fi deschise, cnd marele Judector va rosti bine, rob bun i coroana slavei venice va fi pus pe fruntea celui biruitor, muli vor ridica aceste coroane n faa ntregului univers adunat acolo i, artnd spre mamele lor, vor spune: Ea m-a facut tot ceea ce sunt prin harul lui Dumnezeu. nvturile i rugciunile ei au fost o binecuvntarea pentru salvarea mea venic Tinerii ar trebui s fie antrenai, pregtii s stea ferm de partea binelui printre relele care predomin, s fac tot ce le st n puteri pentru a frna dezvoltarea i amploarea rului i pentru a promova virtutea, curia i adevratul curaj. Influenele asupra minii i caracterului exercitate n primii ani ai vietii sunt profunde i statornice. Pregtirea lipsit de discernmnt i asocierile nepotrivite vor exercita adeseori o influenare spre ru a minilor tinerilor, vizavi de toate eforturile ulterioare, care sunt neputincioase.

111
RESPECT I DRAGOSTE PENTRU PRINI
Cei care l urmeaz cu adevrat pe Hristos trebuie s-I permit s locuiasc n inima lor i s-L ntroneze ca stpn absolut. Ei trebuie s-I reprezinte spiritul i caracterul n viaa de familie i s arate amabilitate i politee celor cu care vin n contact. Sunt muli copii care pretind c tiu adevrul i care nu le ofer prinilor lor respectul i afeciunea ce li se cuvin, care nu manifest dect puin dragoste pentru tat i mam i eueaz n a-i onora prin ndeplinirea dorinelor lor sau n a cuta s le uureze teama. Muli dintre cei care pretind c sunt cretini nu cunosc nelesul cuvintelor cinsteste pe tatl i pe mama ta, i n consecin vor ti la fel de puin ce nseamn ca s i se lungeasc zilele n ara pe care i-o va da Domnul Dumnezeul tu. Tinerii notri pretind a fi printre cei care pzesc poruncile lui Dumnezeu i totui muli dintre ei neglijeaz i ncalc porunca a cincea; binecuvntarea bogat promis celor ce vor pstra aceast porunc i-i vor cinsti tatl i mama nu poate fi ndeplinit. Dac ei nu se leapd i nu se ciesc de pcatul lor i nu-i reconsider practicile i caracterul prin harul lui Hristos, niciodat nu vor putea ajunge pe noul pmnt, unde ar putea tri venic. Cei care nu-i respect i nu-si iubesc prinii, nu-L vor respecta i onora nici pe Dumnezeu. Cei care cad la acest test, care eueaz n a-i onora prinii temtori de Dumnezeu, vor eua n a-L asculta pe Dumnezeu i de aceea nu pot atepta s intre n ara promis.
Un destin n ascultare

Tinerii decid acum destinul lor venic i a apela la voi s luai n considerare porunca pe care Dumnezeu a adugat-o ca o promisiune pentru ca zilele voastre s se lungeasc n ara pe care vo va da Domnul, Dumnezeul vostru. Copii, vrei voi viaa venic? Atunci cinstii-v i respectai-v prinii... Dac ai pctuit, neartndu-le dragoste i ascultare, ncepei acum s rscumprai trecutul. Nu v putei permite s urmai un alt curs, pentru c aceasta ar nsemna pierderea vieii venice. Cel care cerceteaz inimile tie care este atitudinea voastr fa de prini, pentru c El cntrete moralitatea caracterului vostru n cntarul de aur din Sanctuarul ceresc. O, mrturisii c v-ai neglijat prinii, mrturisii indiferena voastr fa de ei i nesupunerea voastr cu privire la porunca sfnt a lui Dumnezeu Inimile prinilor votri au fost ntoarse spre voi ntr-o afeciune plin de cldur. Putei voi s rspundei dragostei lor cu o nerecunotin rece? Ei iubesc sufletele voastre i vor s fii salvai, dar voi nu ai dispreuit adesea sfatul lor i ai acionat n felul i dup placul vostru, conform voinei voastre? N-ai urmat oare judecata voastr independent, tiind c acest curs ndrtnic al aciunii nu va primi aprobarea lui Dumnezeu? Multe mame i tai s-au dus n mormnt cu inimile frnte datorit nerecunotinei i a lipsei de respect artate de copiii lor.

112
O BINECUVNTARE N CMIN
Domnul le spune tinerilor: Fiule, d-Mi inima ta. Mntuitorului lumii i place ca tinerii i copiii s-i predea inimile Lui. Astfel, va fi format o armat mare de copii care au fost gsii credincioi lui Dumnezeu, pentru c ei umbl n lumin, aa cum Hristos este n lumin. Ei l vor iubi pe Domnul Isus i vor fi ncntai s-i fac pe plac. Nu vor fi iritai dac sunt mustrai, ci vor bucura inima tatlui i mamei prin amabilitatea, rbdarea i disponibilitatea lor de a face tot ce pot pentru a-i ajuta s poarte poverile vieii zilnice. Din copilrie i tineree, vor fi gsii urmai credincioi ai Domnului nostru. Copii i tineri, din anii cei mai timpurii, putei fi o binecuvntare n cmin. Ce durere este s vezi copii cu prini temtori de Dumnezeu nesupui, neasculttori i ncpnai, hotri s mearg pe drumul lor, nepstori fa de problemele i suferina pe care le cauzeaz prinilor lor. Satana se delecteaz conducnd inimile copiilor; iar dac ei i permit, le va inspira spiritul su de ceart i ur.
Ascultarea fa de prini

Prinii pot s fac tot ce le st n putere pentru a le oferi copiilor lor toate avantajele i ndrumrile, urmrind ca ei s-i predea inimile lui Dumnezeu; totui, copiii pot refuza s umble n lumin i prin calea lor rea s arunce o imagine nefavorabil asupra prinilor lor, care-i iubesc i ale cror inimi tnjesc dup salvarea lor. Satana este cel care-i tenteaz pe copii s urmeze cursul pcatului i al neascultrii; i apoi, dac i este permis, el va pune stpnire pe viaa copiilor, n timp ce ei sunt nc pe calea pcatelor lor, pentru a-i ndeprta i a le tia orice legtur privitoare la sperana de salvare i pentru a strpunge asemenea unei sbii inimile tailor i mamelor lor temtori de Dumnezeu, care vor fi nconvoiate de durere i care niciodat nu vor mai putea fi nlate, datorit revoltei i nepocinei definitive a copiilor lor mpotriva lui Dumnezeu... Copii i tineri, de dragul lui Hristos, v rog fierbinte s umblai n lumin. Subordonai-v voina voinei lui Dumnezeu. Cnd nite pctoi vor s te amgeasc, nu te lsa ctigat de ei. Pzii calea Domnului, pentru c, pctuind, nu vei avea pace. Urmnd calea rului, v discreditai prinii i dezonorai religia lui Hristos. Amintii-v c vieile voastre sunt nregistrate n crile din ceruri pentru a fi deschise naintea ntregului univers. Gndii-v la ruinea i remucarea care vor fi partea voastr, iar nefericitul vostru destin va fi pierderea vieii venice. ntoarcei-v s ascultai mustrrile Mele! Iat, voi turna Duhul Meu peste voi, v voi face cunoscute cuvintele Mele... Atunci M vor chema... dar cel ce M ascult va locui fr grij, va tri linitit i fr s se team de vreun ru. Ascultai cu atenie ndemnurile lui Hristos: Umblai ca unii care avei lumina, ca s nu v cuprind ntunericul.

113
CLDIREA CARACTERULUI N CMIN
Satana i ispitete pe copii s fie rezervai fa de prinii lor i s-i aleag drept confideni prieteni de aceeai vrst cu ei; ns fiind lipsii de experien, unii ca acetia nu-i pot ajuta, ci le vor da sfaturi rele... Copiii ar fi salvai de multe rele, dac ar fi mai apropiai de prinii lor. Prinii ar trebui s ncurajeze n copiii lor dispoziia de a fi deschii i sinceri cu ei, de a veni la ei cu toate greutile lor, cnd sunt nesiguri ce cale este bun, prezentnd n faa prinilor problema respectiv exact aa cum o vd ei i cerndu-le sfatul. Cine poate chibzui i ntrevedea pericolele mai bine dect prinii credincioi? Cine ar putea nelege mai bine dect ei temperamentele specifice ale copiilor lor? Mama, care a urmrit fiecare pas nainte al minii nc din pruncie i care este cel mai bine familiarizat cu nclinaiile lor naturale, este persoana cea mai pregtit pentru a-i sftui copiii. Cine poate spune mai bine dect mama, ajutat de tat, care trsturi trebuie dezvoltate i care trebuie inute n fru?
Fcndu-i fericii pe prini

Copiii cretini vor prefera dragostea i aprobarea prinilor lor temtori de Dumnezeu mai presus de orice binecuvntare vremelnic. Ei i vor iubi i onora prinii. Una dintre preocuprile principale ale vieii lor va fi aceea de a-i face prinii fericii. n acest veac rzvrtit, copiii care nu au fost bine educai i disciplinai simt doar n puin msur care le sunt obligaiile fa de prini. Adesea, cu ct prinii fac mai mult pentru ei, cu att copiii sunt mai nerecunosctori i mai lipsii de respect. Copiii care au fost alintai i rsfai totdeauna ateapt acest lucru; iar dac ateptrile lor nu sunt mplinite, sunt dezamgii i se descurajeaz. Aceeai dispoziie se va vedea pe tot parcursul vieii lor; ei vor fi neajutorai i se vor bizui ntotdeauna pe sprijinul altora, ateptnd onoruri de la alii. Iar dac li se arat mpotrivire, chiar dup ce au ajuns la vrsta maturitii, ei socotesc c sunt maltratai; i astfel duc o via agitat, cu greu purtndu-i sarcinile, murmurnd adesea i fiind nemulumii c nu toate lucrurile le sunt pe plac... Copiii trebuie s simt c sunt datori fa de prinii lor, care au vegheat asupra lor n pruncie i iau ngrijit cnd au fost bolnavi. Ei trebuie s-i dea seama c prinii lor au avut multe griji datorit lor. Mai ales prinii contiincioi, evlavioi, au avut cea mai mare grij ca fiii i fiicele lor s apuce pe calea cea bun. ct de grea le-a fost inima cnd i-au vzut copiii greind! Dac aceti copii, care au produs acele dureri de inim, ar putea vedea efectul cilor urmate de ei, cu siguran c s-ar mblnzi. Dac ar putea vedea lacrimile mamei i auzi rugciunile ei ctre Dumnezeu n favoarea lor, dac i-ar putea asculta suspinele i oftatul, inimile lor ar fi sensibilizate i i-ar mrturisi degrab greelile i ar cere iertare...
Putere pentru conflict

Noi trim ntr-un veac nenorocit pentru copii. Un curent puternic duce n jos, spre pierzare, i este nevoie de ceva mai mult dect experiena i puterea unui copil pentru a se mpotivi acestui curent i a nu fi dus n jos de el. Tinerii, n general, par a fi captivii lui Satana i el i ngerii lui i conduc spre pieire sigur. Satana i otirile lui lupt mpotriva conducerii lui Dumnezeu i vor ncerca s-

i tulbure i s-i ia n stpnire cu ispitirile lor pe toi aceia care au dorina s-i predea inimile i s se supun cerinelor lui Dumnzeu, astfel ca acetia s ajung descurajai i s renune la lupt... Prin rugciune serioas i credin vie, pot fi obinute mari biruine. Unii prini nu i dau seama de responsabilitile pe care le au i au neglijat educaia religioas a copiilor lor. Dimineaa, primele gnduri ale cretinului trebuie ndreptate spre Dumnezeu. Lucrul vremelnic i interesele proprii trebuie s fie pe plan secundar. Copiii trebuie nvai s respecte i s trateze cu reveren ceasul rugciunii. nainte de a pleca de acas la lucru, ntreaga familie trebuie adunat, iar tatl, sau mama n absena tatlui, trebuie s cear cu struin ca Dumnezeu s fie cu ei pe parcursul zilei...
Irascibili la restricii

Copiii pzitorilor Sabatului s-ar putea s devin nerbdtori pentru ca sunt inui n fru i s-i considere prinii prea strici; s-ar putea chiar ca n inimile lor s ia naetre resentimente, nemulumire, gnduri rele mpotriva acelora care lucreaz pentru binele lor prezent i venic. ns, dac viaa le va mai fi ngduit civa ani, ei i vor binecuvnta prinii pentru grija aceea strict i pentru vegherea credincioas pe care le-au dovedit fa de ei n anii lipsii de experien...
Responsabilitate individual

Copii, Dumnezeu a gsit de cuviin s v ncredineze grijii prinilor votri, pentru ca ei s v educe i s v disciplineze, fcndu-i astfel partea pentru formarea caracterului vostru pentru ceruri. Cu toate acestea, depinde de voi dac v vei forma un caracter cretin deosebit, folosind la maximum avantajele pe care vi le-au pus la dispoziie prinii votri credincioi, evlavioi, care se roag pentru voi. Neputnd s fac fa tuturor grijilor legate de copiii lor, chiar fiind foarte credincioi, prinii nu-i pot salva copiii. i copiii au o lucrare de fcut. Fiecare copil constituie un caz special, de care trebuie s se ocupe n mod individual. Prini credincioi, avei n faa voastr o lucrare plin de rspundere, aceea de a le cluzi paii copiilor votri, chiar n ce privete experiena lor religioas. Dac l iubesc cu adevrat pe Dumnezeu, ei v vor binecuvnta i v vor respecta pentru grija pe care ai dovedit-o fa de ei i pentru credincioia voastr n a le ine n fru dorinele i a le supune voina.
Apropiai de neprihnirea lui Hristos

Cnd suntem apropiai de neprihnirea lui Hristos, nu vom gsi plcere n pcat, pentru c Hristos va lucra cu noi. S-ar putea s facem greeli, dar vom ur pcatul, care a provocat suferina Fiului lui Dumnezeu.

114
TINERII TREBUIE S POARTE RESPONSABILITI
Aceti tineri au acas ndatoriri pe care le trec cu vederea. Ei nu au nvat s se ocupe de datorii i s-i asume rspunderile din cmin, rspunderi pe care nimeni altcineva nu trebuie s le poarte. Ei au o mam credincioas, practic, mam care a purtat multe poveri pe care fiii si nu ar fi trebuit s-o lase s le poarte. Nu au mprit poverile cu tatl, dup cum era datoria lor, i au neglijat s-l cinsteasc aa cum ar fi trebuit s o fac. Ei i urmeaz mai degrab nclinaiile dect datoria. Au mers pe calea egoismului n vieile lor, evitnd poverile i truda, i n-au reuit s obin o experien valoroas, de care nu-i permit s se lipseasc, dac vor s aib succes n via. N-au smit importana faptului de a fi credincioi n lucrurile mici i nu s-au simit obligai fa de prinii lor s fie oneti, contiincioi i credincioi n datoriile umile nensemnate ale vieii, datorii care stau chiar naintea lor, pe crarea pe care merg.
Fcnd un cmin fericit

Dac aceti tineri doresc s fie o binecuvntare n vreun loc anume, atunci acesta ar trebui s fie chiar cminul lor. Dac ei se las purtai de nclinaiile lor, n loc s se lase cluzii de hotrrile prevzatoare ale unei raiuni treze, ale unei judeci sntoase i contiine luminate, nu pot fi o binecuvntare nici pentru societate, nici pentru familia tatlui lor, iar speranele pe care i le fac pentru lumea aceasta i pentru cealalt, mai bun, pot fi periclitate.*Mrturie pentru doi tineri Muli tineri i fac impresia c prima parte a vieii lor nu este menit purtrii unor griji, ci irosirii n distracii frivole, glume, ranchiuni i ngduine nesbuite. n timp ce sunt n mijlocul nebuniei i rsfului simurilor, unii nu se mai gndesc la nimic altceva dect la mulumirea de moment care decurge din acestea. Dorina pe care o au pentru amuzament i iubirea lor pentru compania altora, pentru flecreal i rsete cresc, dac sunt ngduite, i tinerii i pierd orice plcere pentru realitile responsabile ale vieii, iar ndatoririle familiale li se par neinteresante. Nici un fel de schimbare nu le satisface mintea pe deplin i devin agitai, capricioi i iritabili. Aceti tineri ar trebui s simt c este o datorie s-i fac familia fericit i voioas... O schimbare care s survin n urma unei munci fizice, care a pus greu la ncercare puterile trupului, poate fi foarte util pentru un timp, pentru ca apoi s se poat iari angaja n munc, prestnd efortul cu mai mult succes. ns odihna se poate dovedi inutil, ba chiar este posibil s nu fie urmat de cele mai bune rezultate, cnd este vorba de tria fizic. Ei nu trebuie s-i risipeasc preioasele lor momente nici atunci cnd sunt epuizai de un singur fel de munc. Atunci pot s caute ceva care s nu fie att de obositor, dar care se va dovedi o binecuvntare pentru mama i surorile lor. Uurnd grijile acestora, lund asupra lor poverile cele mai grele pe care sunt nevoite s le poarte, ei pot descoperi acel tip de amuzament care izvorte din principiu i care le ve oferi o fericire adevrat, iar timpul lor nu va mai fi petrecut cu nimicuri sau ngduine egoiste.

115
CEASUL DE NCHINARE
Creterea i ntrirea iubirii pentru studiul biblic depind mult de folosirea orei de nchinare. Ceasurile de nchinare de diminea i de sear ar trebui s fie cele mai plcute i mai folositoare din toat ziua. S fie un lucru neles acela c aceste ore nu trebuie s fie tulburate de nici un fel de gnduri agitate i lips de buntate; c prinii i copiii se strng pentru a se ntlni cu Isus i pentru a cere n cmin prezena ngerilor sfini. Momentele de nchinare s fie scurte i pline de via, potrivite acelei ocazii i variate din timp n timp. Toi s se uneasc n lectura Bibliei, s nvee i s repete adesea Legea lui Dumnezeu. Interesul copiilor va fi sporit, dac li se va permite, din cnd n cnd, s aleag ei pasajul care va fi lecturat. Menionai orice lucru care va sluji la ilustrarea nelesului ei. Cnd perioada de nchinare nu este astfel prelungit, cei mici s ia parte la rugciune i s participe la cntare, chiar dac aceasta nu nseamn dect o singur strof. Pentru ca un asemenea serviciu divin s devin ceea ce ar trebui s fie, ar trebui s se acorde atenie pregtirii. Iar prinii ar trebui s-i fac zilnic timp pentru a studia Biblia cu copiii lor. Fr nici o ndoial c, pentru a face acest lucru, vor fi necesare efort, planificare i ceva sacrificii; strduina ns va fi rspltit din belug.

116
OSPITALITATEA CRETIN
Am fi mult mai fericii i mai folositori dac viaa noastr de familie i relaiile sociale ar fi guvernate de blndeea i simplitatea lui Hristos. n loc s muncim din greu pentru a etala i a strni admiraia sau invidia vizitatorilor, ar trebui s ne strduim s-i facem pe toi cei din jurul nostru fericii prin voioia, simpatia i dragostea noastr. Oaspeii s vad c tindem i ne strduim s ne conformm voinei lui Hristos. S vad n noi, dei partea noastr este umil, un spirit de mulumire i recunotin. Atmosfera specific unui adevrat cmin cretin este cea de pace i linite. Un astfel de exemplu nu va fi fr efect... n eforturile noastre cu privire la confortul i fericirea oaspeilor notri, nu trebuie s uitm de obligaiile pe care le avem fa de Dumnezeu. Ora de rugciune nu trebuie neglijat pentru nici un motiv. Nu vorbii i nu v amuzai n timp ce susinei c suntei prea obosii pentru a v mai bucura de timpul dedicat devoiunii. A face acest lucru nseamn a-I oferi lui Dumnezeu o jertf schilodit. La un ceas timpuriu al serii, cnd putem s ne rugm fr grab i n armonie, ar trebui s prezentm rugminile noastre i s nlm vocile noastre n laude pline de fericire i recunotin la adresa lui Dumnezeu. Toi cei care-i viziteaz pe cretini s vad c ora de rugciune este cea mai preioas, cea mai sfnt i cea mai fericit or din zi. Aceste momente de devoiune exercit o influen purificatoare i nltoare asupra celor ce particip la ele. Aduc pace i o odihn binemeritat sufletului.

Seciunea a XII-a

MBRCMINTE I NFRUMUSEARE

Caracterul unei persoane se judec dup stilul n care se mbrac. Un gust rafinat, o minte cultivat se va descoperi prin alegerea unei vestimentaii simple i adecvate. Cnd este unit cu modestia, simplitatea decent n mbrcminte va avea un mare efect, nvluind o tnr n acea atmosfer sfnt, care va constitui un scut ce o va feri de o mie de primejdii.

117
PIESE N CLDIREA CARACTERULUI
Este important ca tinerii i copiii s fie nvai i pregtii s-i supravegheze cuvintele i faptele, deoarece modul lor de a aciona produce strlucirea soarelui sau umbr nu numai n cminul lor, ci i asupra tuturor celor cu care vin n contact. Dar, nainte s se poat purta cu grij, s mediteze i s se abin de la orice aparen a rului, tinerii trebuie s dobndeasc acea nelepciune care vine de sus i puterea pe care numai Isus poate s le-o mpart...
Adevrata mpodobire i nfrumuseare

Muli se nal, gndind c printr-o nfiare plcut i o gteal strlucitoare vor ctiga stim i consideraie n aceast lume. Dar farmecele care constau doar n nfiarea exterioar sunt superficiale i schimbtoare; i nu se poate conta pe ele. mpodobirea pe care Hristos dorete s o vad la urmaii Si nu va pli niciodat. El spune: Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar, care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau n mbrcarea hainelor, ci s fie omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. Dac jumtate din timpul pe care tinerii l petrec pentru a cpta o nfiare atractiv ar fi dedicat pentru cultivarea sufletului, pentru nfrumusearea interioar, ce diferen s-ar observa n comportamentul, cuvintele i faptele lor! Cei care cu adevrat caut s-L urmeze pe Hristos i vor cerceta contiina cu privire la ce haine s poarte; ei vor aspira s mplineasc cererile poruncii date att de clar i de complet de Dumnezeu. Banii cheltuii acum pe extravagane n mbrcminte vor fi folosii pentru avansarea cauzei lui Dumnezeu i pentru a depozita n minile lor cunotine folositoare, calificndu-se astfel pentru poziii de ncredere. Ei vor cuta s mplineasc ateptrile lui Isus, care i-a rscumprat cu un pre infinit. Dragi copii i tineri, Isus a fcut tot ce I-a stat n putere pentru a v oferi un cmin n locuinele pregtite pentru cei ce-L iubesc i-L servesc aici, pe pmnt. El i-a prsit cminul ceresc i a venit ntr-o lume mbibat de pcat a venit la un popor care nu L-a preuit, care nu I-a apreciat curia i sfinenia, care I-a dispreuit nvturile i, n final, La condamnat la cea mai crud moarte. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurlul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic.
Aspectul exterior

Dumnezeu dorete ceva n schimb pentru mreul sacrificiu fcut n beneficiul vostru. Dorete ca voi s fii cretini nu doar cu numele, ci i n mbrcminte i conversaie. El ar vrea s fii mulumii s v mbrcai n haine modeste, nu s v mpodobii cu onduleuri, pene i alte accesorii inutile. El vrea ca manierele voastre s fie atrgtoare, astfel nct cerul s le aprobe. Vei nela ateptrile Sale, dragi tineri? Aspectul exterior este frecvent un indiciu privitor la minte i ar trebui s avem grij ce semnale transmitem lumii din afar, pentru c dup ele va fi judecat credina noastr. Dorim s-L urmai pe Isus ca nite copii dragi ai Si, supui voinei Sale n toate lucrurile. Am vrea s facei voia Mntuitorului, cutnd cu struin acea frumusee interioar. Astfel, zi de zi, cu ajutorul lui Isus, vei putea birui eul. Mndria i dorina de a epata vor fi nlturate din inimile i vieile voastre.

Blndeea i dragostea de simplitate vor fi ncurajate. Astfel, tinerii pot deveni o armat de soldai credincioi ai lui Hristos. Trim n vremuri periculoase, cnd cei care pretind c-L iubesc i-L ascult pe Dumnezeu l neag n vieile lor de zi cu zi. Cci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, ludroi, trufai, hulitori, neasculttori de prini, nemulumitori, fr evlavie, fr dragoste fireasc, nenduplecai, clevetitori, nenfrnai, nemblnzii, neiubitori de bine, vnztori, obraznici, ngmfai, iubitori mai mult de plceri dect de Dumnezeu; avnd doar o form de evlavie, dar tgduindu-i puterea. Dumnezeu nu dorete s facei parte din aceast categorie, dragi tineri. Din Cuvntul Su putei nva cum s v ferii de aceste rele i, n final, cum s fii biruitori... Ei l-au biruit, prin sngele Mielului i prin cuvntul mrturisirii lor, i nu i-au iubit viaa chiar pn la moarte.
Mrturisirea

Nu este suficient din partea voastr s evitai nfiarea rului, ci trebuie s mergei mai departe, trebuie s nvai s facei binele. Trebuie s-L artai pe Hristos lumii. Studiul vostru zilnic ar trebui s fie cum s nvai s lucrai n ogorul lui Dumnezeu. Urmaii Si trebuie s fie epistole vii cunoscute i citite de toi oamenii. Nu v vei putea consolida niciodat un caracter bun doar dorind acest lucru. El poate fi ctigat doar prin munc. Dorinele voastre n aceast direcie trebuie exprimate printr-o trud struitoare, cinstit, plin de rbdare i struin. Urcnd n fiecare zi pe scara progresului, te vei regsi la sfrit n vrf cuceritor, dar mai mult un cuceritor prin Cel care te-a iubit.
Religia judecat dup mbrcminte

Dragi tineri, dispoziia pe care o avei de a v mbrca dup mod i de a purta dantel, aur i podoabe pentru a v etala nu va recomanda altora religia voastr sau adevrul pe care-l mrturisii. Oamenii cu percepie fin vor privi ncercrile voastre de a v nfrumusea exteriorul ca o dovad a unor mini slabe i inimi vanitoase. Recomandarea pentru surorile mele tinere este aceasta: rochii simple, nesofisticate i nepretenioase. Nu exist nici un mod mai bun de a face ca lumina voastr s-i lumineze pe alii, dect al simplitii cu care v mbrcai i v purtai. Putei arta tuturor c, prin comparaie cu lucrurile venice, estimai corect valoarea lucrurilor din lumea aceasta.

118
MBRCMINTEA I CARACTERUL
Domnul Hristos i prezint pe urmaii Si ca fiind sarea pmntului i lumina lumii. Fr influena salvatoare a cretinilor, lumea ar pieri ca urmare a propriei distrugeri i a corupiei ce o caracterizeaz. Privii la categoria aa-ziilor cretini, care sunt descrii ca fiind nepstori cu privire la mbrcmintea i persoana lor; pierdui n tranzaciile legate de afacerile lor, reprezentai de mbrcmintea lor; necuviincioi i chiar brutali n maniere, avnd un nivel superficial de conversaie i, n acelai timp, considernd aceste trsturi josnice ca indicii ale adevratei umiline i ale vieii de cretin. Gndii-v; dac ar fi pe pmnt, Mntuitorul ar indica astfel de pretini cretini ca fiind sarea pmntului i lumina lumii? Nu, niciodat! Cretinii sunt elevai n conversaiile lor i, dei consider ca fiind pcat s consimt la linguiri mincinoase, ei sunt politicoi, amabili i binevoitori. Cuvintele lor sunt pline de adevr i sinceritate. Ei sunt credincioi n afacerile cu fraii lor i cu lumea. n mbrcminte, ei evit excesul i etalarea; iar hainele lor vor fi simple, nebttoare la ochi, modeste i aranjate plcut i cu bun-gust. O grij special va fi acordat mbrcmintei de aa manier, nct s arate ctre sfinenia Sabatului i nchinarea lui Dumnezeu. Linia de demarcaie dintre o asemenea categorie i lume va fi prea clar pentru a se putea grei. Influena credincioilor ar fi de zece ori mai mare, dac brbaii i femeile care accept adevrul i care n trecut au fost nepstori i delstori n obiceiurile lor vor fi att de cultivai i sfinii prin adevr, nct s dea pe fa simplitate n obiceiurile lor, ordine i bun-gust n mbrcminte. Dumnezeul nostru este un Dumnezeu al ordinii i nu este n nici o msur mulumit de neglijen, murdrie sau pcat.
Relaia cu moda

Cretinii nu trebui s se martirizeze, fcnd din ei o privelite, mbrcndu-se att de diferit de lume, nct oamenii s-i priveasc fix i cu uimire. Iar dac, urmare a conformrii lor fa de credina i datoria lor de a se mbrca modest i sntos, descoper c nu sunt la mod, nu trebuie s-i schimbe hainele pentru a fi la fel cu lumea. Ei ar trebui s manifeste o independen nobil i curajul moral de a fi coreci, chiar dac lumea este altfel. Dac lumea introduce un gen de mbrcminte modest, convenabil i sntoas, n concordan cu Biblia, relaia noastr cu Dumnezeu sau cu lumea nu se va schimba, dac vom adopta acest fel de mbrcminte. Cretinii ar trebui s-L urmeze pe Hristos i s-i adapteze mbrcmintea n concordan cu Cuvntul Su. Ar trebui s evite extremele. Cu umilin, ei ar trebui s urmeze cursul lor, clar trasat nainte, fr a ine seama de aplauze sau dezaprobare, alipindu-se de ceea ce este bine n baza propriilor sale merite.

119
MBRCMINTEA ADECVAT
Biblia nva modestia n mbrcminte Vreau, de asemenea, ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios. Aceasta interzice etalarea n mbrcminte a unor culori bttoare la ochi, a unor accesorii extravagante. Orice planuri sau gnduri proiectate s atrag atenia asupra celui ce poart aceste lucruri sau s creasc admiraia este exclus din mbrcmintea modest, plcut, conform Cuvntului lui Dumnezeu.
Economie n mbrcminte

mbrcmintea noastr trebuie s fie modest, nu cu aur, nici cu mrgritar, nici cu haine scumpe. Banii ne sunt ncredinai de Dumnezeu. Nu sunt ai notri, ca s-i cheltuim pentru satisfacerea mndriei sau a ambiiei. Ei reprezint, n minile copiilor lui Dumnezeu, hran pentru cei nfometai i mbrcminte pentru cei goi; reprezint aprare pentru cei apsai, mijloc de nsntoire pentru cei bolnavi sau de propovduire a Evangheliei celor sraci. Folosind cu nelepciune banii care acum sunt cheltuii pentru aspectul exterior, putei aduce fericire n multe inimi. inei cont de modul n care a trit Hristos, de viaa Sa. Analizai-I caracterul i fii tovarii Lui n ceea ce privete tgduirea de sine. n lumea aa-zis cretin, destul de muli bani sunt cheltuii pe bijuterii, pe haine extravagante i inutile, care i-ar putea hrni i mbrca pe toi cei flmnzi i goi. Moda i etalarea absorb mijloacele care ar putea aduce alinare i confort celor n suferin i sraci. Ele jefuiesc lumea de dragostea Mntuitorului, propovduit n Evanghelie...
Calitate i bun-gust

Dar hainele noastre, chiar dac sunt modeste i simple, ar trebui s fie de calitate bun, n culori care avantajeaz i potrivite cu serviciul. Ar trebui alese mai degrab ca s dureze dect pentru a fi etalate. Femeia neleapt descris n Proverbe nu se teme de zpad pentru casa ei, cci toat casa ei este mbrcat n crmiziu.
Sntate i curie

mbrcmintea noastr ar trebui s fie curat. Lipsa de curenie n mbrcminte este nesntoas i astfel se pngresc i sufletul, i trupul. Voi suntei Templul lui Dumnezeu... Dac nimicete cineva Templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu. n tot ceea ce privete mbrcmintea, trebuie s avem n vedere sntatea. n toate lucrurile, Dumnezeu dorete ca sntatea s sporeasc sntatea trupului i a sufletului. i trebuie s fim mpreun-lucrtori cu El att pentru sntatea trupului, ct i a sufletului. Amndou sunt favorizate de o mbrcminte sntoas.
Graia i frumuseea natural

Ar trebui s avem graia, frumuseea, caracterul adevratei simpliti naturale. Hristos ne-a avertizat mpotriva mndriei n via, dar nu mpotriva graiei i frumuseii naturale. El ne-a ndreptat atenia spre florile cmpului, asupra crinului desfcut n puritatea sa, i ne-a spus: Totui v spun c nici chiar Solomon, n toat slava lui, nu s-a mbracat ca unul din ei. Astfel, prin lucrurile din natur, Hristos ilustreaz frumuseea care are valoare n cer, graia plin

de modestie, simplitatea, puritatea, caracterul adecvat, care vor face podoabele noastre plcute naintea Lui.

120
INFLUENA MBRCMINTEI
Noi nu descurajm bunul-gust n mbrcminte. Bunul-gust nu trebuie dispreuit sau condamnat. Credina noastr, dac este purtat nainte, ne va conduce s fim att de distini n mbrcminte i zeloi ca lucrtori buni i serioi, nct vom putea fi considerai ca avnd ceva special. Dar, cnd pierdem gustul pentru ordine i o simplitate distins, prsim n principiu adevrul; pentru c adevrul nu se degradeaz niciodat, ci se cultiv i se nal. Cnd credincioii sunt neglijeni cu mbrcmintea lor i sunt necuviincioi i brutali n maniere, influena lor duneaz adevrului. Noi am ajuns, spune apostolul inspirat, o privelite pentru lume, ngeri i oameni. Tot cerul nregistreaz influena zilnic pe care o exercit asupra lumii aa-ziii cretini... Simplitatea mbrcmintei va face ca o femeie sensibil s apar ca fiind plin de avantaje. Noi judecm caracterul unei persoane dup stilul pe care-l adopt n mbrcminte. O femeie modest, asemenea lui Dumnezeu, se va mbrca modest. Un gust rafinat, o minte cultivat vor fi relevate n alegerea unei mbrcmini simple i adecvate. Tinerele care se rup din sclavia modei vor fi podoabele societii. Cea care este simpl i nepretenioas n mbrcminte i n maniere arat c nelege faptul c o femeie adevrat se caracterizeaz prin bogia valorilor morale. Ct de fermectoare i interesant este simplitatea n mbrcminte, care, n graie i drglenie, poate fi comparat cu florile cmpului.

121
SIMPLITATEA N MBRCMINTE
Podoaba voastr s nu fie podoaba de afar, care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau n mbrcarea hainelor, ci s fie omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mere pre naintea lui Dumnezeu. nelepciunea omeneasc s-a gndit mereu s evadeze sau s lase deoparte nvturile simple, directe, ale Cuvntului lui Dumnezeu. n fiecare epoc, majoritatea celor ce pretind a fi urmai ai lui Hristos au desconsiderat aceste precepte, care promovau lepdarea de sine i umilina, care cereau simplitate i modestie n conversaie, comportament i mbrcminte. Rezultatul a fost mereu acelai ndeprtarea de nvturile Evangheliei, care conduce la adoptarea modei, obiceiurilor i principiilor lumii. Asemnarea cu Dumnezeu, care este de o importan vital, a fost nlocuit de un formalism rece. Prezena i puterea lui Dumnezeu retrase de la cei care formau grupuri iubitoare de lume sunt descoperit n categoria nchintorilor umili, care sunt dispui s se supun nvturilor Cuvntului Sfnt. Aceast cale a fost urmat n perioade succesive. Una dup alta, diferite denominaiuni s-au ridicat i, renunnd la simplitatea lor, i-au pierdut ntr-o mare msur puterea de la nceput.
O curs ntins poporului lui Dumnezeu

Dup cum vedem, dragostea de mod i de etalare se regsete i printre cei ce pretind a crede adevrurile prezente i ne ntrebm cu tristee: Nu va nva poporul lui Dumnezeu nimic din istoria celor dinainte? Sunt puini cei care-i neleg propriile inimi. Iubitorii frivoli i superficiali ai modei pot pretinde a fi urmai ai lui Hristos, dar mbrcmintea i conversaia lor arat cu ce este ocupat mintea i n ce este angajat afeciunea lor. Vieile lor trdeaz prietenia cu lumea ii reclam ca fiind ai ei. Cum poate cineva, care a gustat o dat dragostea lui Hristos, s fie satisfcut de frivolitile modei? Inima mea este ndurerat s vad pe cei care pretind c sunt urmaii blndului i modestului Mntuitor att de nflcrai n a se conforma standardelor acestei lumi n ceea ce privete mbrcmintea. Cu toate c pretind a cuta asemnarea cu Dumnezeu, pot fi deosebii cu greu de cei necredincioi. Ei nu gsesc plcere n viaa lor de credin. Timpul i mijloacele lor sunt puse n slujba scopului de a se mbrca pentru a etala. Mndria i extravagana n mbrcminte sunt pcate ctre care sunt nclinate n special femeile. De aici nainte, porunca apostolilor li se adreseaz direct lor: Vreau, de asemenea, ca femeile s se roage mbrcate n chip cuviincios, cu ruine i sfial; nu cu mpletituri de pr, nici cu aur, nici cu mrgritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor care spun c sunt evlavioase.
Nevoia de reform

Vedem cum ctig cu fermitate teren n biseric un ru pe care Cuvntul lui Dumnezeu l condamn. Care este datoria celor ce dein autoritatea cu privire la acest aspect? Va mai fi influena bisericii ceea ce ar trebui s fie, n timp ce muli dintre membrii si se supun la ceea ce dicteaz moda mai degrab dect la ceea ce exprim cu claritate voina lui Dumnezeu? Cum putem atepta prezena i ajutorul Duhului Sfnt, n timp ce permitem acestor lucruri s existe ntre noi? Putem s rmnem tcui n timp ce nvturile lui Hristos sunt date la o parte de falii

Si urmai? Aceste lucruri aduc durere i nedumerire celor care au scpat din vedere biserica lui Dumnezeu. Nu vor reflecta surorile mele cretine n rugciune i n sinceritate asupra acestui subiect? Nu vor cuta ele s fie ndrumate de Cuvntul lui Dumnezeu? Timpul petrecut n plus pentru pregtirea hainelor n conformitate cu moda acestei lumi ar trebui devotat unei cercetri atente a inimii i studiului Scripturilor. Orele care pot fi considerate mai mult dect pierdute n pregtirea unor gteli, mpodobeli i accesorii inutile ar putea fi fcute mai valoroase dect aurul, dac ar fi petrecute n cutarea dobndirii principiilor corecte i a realizrilor solide. Inima m doare cnd vd tinere care pretind a fi urmae ale lui Hristos care sunt practic n necunotin cu privire la caracterul i voina Sa. Aceste tinere au fost satisfcute hrnindu-se cu pleav. Beteala strlucitoare a lumii pare a fi mai valoroas pentru ele dect bogiile venice. Puterile mintale, care ar putea fi dezvoltate prin gndire i studiu, sufer de amoreal, sentimentele sunt nedisciplinate, pentru c mbrcmintea este considerat mai important dect dragostea de spiritualitate sau vigoare mintal.
mpodobirea interioar

Vor cuta urmaii lui Hristos s obin acea frumusee interioar, blndeea i pacea spiritului, pe care Dumnezeu pune mult pre, sau vor risipi aceste scurte ore de ncercare ce le stau la dispoziie ntr-o munc inutil, pentru etalare? Domnul ar putea s aib n lucrarea Sa femei care s caute n permanen s-i mbogeasc att mintea, ct i inima, dobndind putere intelectual i moral, nct s poat duce o via folositoare i fericit fiind o binecuvntare pentru lume i o onoare pentru Creatorul lor. I-a ntreba pe tinerii de azi, care pretind a crede n adevrul prezent, n ce fel se leapd ei de sine de dragul adevrului? Cnd realmente doresc un articol de mbrcminte sau un fel de obiect de podoab, accesoriu sau un lucru potrivit, pun ei problema aceasta naintea Domnului n rugciune, pentru a ti dac Spiritul Sfnt va aproba aceast cheltuial a mijloacelor materiale? n alegerea i pregtirea hainelor lor, sunt ei ateni s nu dezonoreze practicarea credinei? Pot ei s cheme binecuvntarea Domnului asupra timpului astfel folosit? Este un lucru s te alturi bisericii i cu totul alt lucru s fii unit cu Hristos. Profesarea religiei neconsacrate, iubind lumea, este una din cele mai serioase cauze ale slbiciunii n biserica lui Hristos. n aceast etap a existenei omenirii, exist o pasiune fr precedent pentru plcere. Peste tot prevaleaz extravagana risipitoare i necugetat. Muli sunt plini de nfocare pentru amuzament i distracie. Mintea ncepe s fie frivol i superficial, pentru c nu mai este obinuit cu meditaia sau studiul disciplinat. Sentimentalismul plin de ignoran este cultivat, rafinat, nlat i nnobilat. Dar prea adesea fiecare realizare de valoare este neglijat pentru etalarea modei i pentru plceri superficiale. Femeile permit sufletului lor s fie nfometat i pipernicit din cauza modei i astfel ele devin mai degrab un blestem pentru societate dect o binecuvntare.

122
IDOLATRIA MBRCMINTEI
Idolatria mbrcmintei este o boal moral. Ea nu trebuie adus n viaa cea nou. n cele mai multe cazuri, supunerea fa de cerinele Evangheliei va cere o hotrt schimbare n mbrcminte. Nu trebuie s existe nepsare n mbrcminte. Pentru Numele lui Hristos, ai cror martori suntem, ar trebui s facem tot ce se poate mai bine pentru nfiarea noastr. La serviciul de la tabernacol, Dumnezeu a artat fiecare amnunt al vemintelor acelora care slujeau naintea Lui. n felul acesta, suntem nvai c El are o preferin cu privire la mbrcmintea celor care-L servesc. ndrumrile date cu privire la vemintele lui Aaron erau foarte precise, deoarece vemntul lui era simbolic. Tot aa, mbrcmintea urmailor lui Hristos trebuie s fie simbolic. nfiarea noastr, n toate privinele, ar trebui s fie caracterizat prin simplitate, modestie i curenie. Dar Cuvntul lui Dumnezeu nu aprob schimbrile de mbrcminte numai de dragul modei, ca s artm la fel ca lumea. Cretinii nu trebuie s se mpodobeasc cu podoabe scumpe i lucruri costisitoare. Cuvintele Scripturii cu privire la mbrcmint, ar trebui s fie cercetate cu grij. Avem nevoie s nelegem ceea ce Domnul cerului apreciaz chiar i n mbrcarea corpului. Toi cei care caut cu srguin harul lui Hristos vor ine seam de cuvintele preioase, de nvturile inspirate de Dumnezeu. Chiar i stilul mbrcmintei va exprima adevrul Evangheliei.

123
ADEVRATA PODOAB
Extravagana demoralizatoare predomin oriunde i multe suflete ajung s se ruineze datorit dragostei lor pentru mbrcminte i etalare. Viaa a nou zecimi din cei ce sunt devotai modei este o minciun trit. nelciunea i frauda reprezint practica lor zilnic; pentru c ei vor s par ceea ce nu sunt. Nobleea sufletului, amabilitatea, generozitatea sunt vndute pentru a satisface pofta de lucruri rele. Mii i vnd mintea pentru a putea avea mijloace de a urma moda acestei lumi. O astfel de grij nebuneasc pentru schimbrile modei acestei lumi necesit o armat de reformatori, care s ia poziie pentru o mpodobire simpl i distinct. Satana a inventat mereu curente n mod, care nu pot fi urmate dect sacrificnd bani, timp i sntate.
Urmnd lumea

Avnd naintea noastr tabloul demoralizrii lumii cu privire la mod, cum ndrznesc aa-ziii cretini s urmeze crarea lumii? Vom aproba aceste mode demoralizatoare, nsuindu-ni-le? Muli adopt moda lumii, dar aceasta pentru c Hristos nu este ntrupat n ei, i cu El, sperana i gloria. Vieuirea n lux, mbrcmintea extravagant sunt mpinse pn la o asemenea extindere, nct constituie unul din semnele ultimelor zile. Mndria i vanitatea se manifest pretutindeni, cei care sunt tentai s priveasc n oglind pentru a se admira au o foarte slab nclinaie de a privi ctre Legea lui Dumnezeu, care reprezint marea oglind. Aceast idolatrie a mbrcmintei distruge toat umilina, blndeea i dragostea ntr-un caracter. Consum orele preioase care ar trebui consacrate meditaiei, cercetrii de inim i studiului Cuvntului lui Dumnezeu nsoit de rugciune. n Cuvntul lui Dumnezeu, Inspiraia a nregistrat lecii speciale pentru instruirea noastr... Devoiunea pentru mbrcminte ia din mijloacele ncredinate pentru lucrrile milei i ale bunvoinei, iar aceast cheltuial extravagant este furt fa de Dumnezeu. Mijloacele materiale nu ne-au fost ncredinate pentru satisfacerea mndriei i pentru dragostea de a etala. Noi trebuie s fim administratori nelepi, s-i mbrcm pe cei goi, s-i hrnim pe cei nfometai i s oferim mijloacele noastre materiale pentru avansarea cauzei lui Dumnezeu. Dac vrem podoabe, graia blndeii, modestia i prudena sunt potrivite pentru orice persoan de orice rang sau poziie social. Nu vom sta ca nite santinele credincioase i, prin nvtur i exemplu, nu vom respinge spre mprtiere extravagana acestei epoci degenerate? Nu vom da un exemplu bun tinerilor notri c orice am mnca sau bea, orice am face, totul este spre gloria lui Dumnezeu?

Seciunea a XIII-a

RECREERE I DISTRACIE

Exist o diferen ntre recreere i dis-tracie. Recreerea, cnd este ntr-adevr aa cum o arat numele, are tendina de a ntri i zidi. Prin ntreruperea grijilor i ocupaiilor noastre obinuite, ea permite refacerea minii i trupului i ne face astfel n stare s ne ntoarcem cu puteri noi la munca serioas a vieii. Distracia, pe de alt parte, este cutat de dragul plcerii i este adesea dus la extrem; aceasta absoarbe energia necesar muncii folositoare i se dovedete n acest fel o piedic n calea adevratului succes al vieii.

124
VALOAREA RECREAIEI
Cretinii ar trebui s fie cei mai plini de voioie i fericii oameni care triesc. Ei ar trebui s fie contieni c Dumnezeu este tatl i prietenul lor venic. Dar muli aa-zii cretini nu dau o mrturie corect despre religia cretin. Ei par ntunecai, ca i cnd ar sta sub un nor. Adesea, ei vorbesc de marile sacrificii pe care le-au fcut pentru a deveni cretini. Ei apeleaz la cei ce nu L-au acceptat pe Hristos, artndu-le prin propriul exemplu i prin conversaia lor c ar trebui s renune la orice ar putea face viaa plcut i plin de bucurie. Ei arunc un vl ntunecat peste binecuvntata speran cretin. Impresia pe care o las ei este c cererile lui Dumnezeu reprezint o povar chiar i pentru un suflet dispus i c tot ceea ce ofer plcere sau ncnt gustul trebuie sacrificat. Nu ezitm s spunem c astfel de pretini cretini nu triesc i nu transmit o nvtur autentic. Dumnezeu este dragoste, cei ce slluiesc n El rmn n dragoste. Toi cei care ntr-adevr s-au familiarizat prin cunoatere venit prin experimentare cu compania plin de dragoste i tandree a Tatlui nostru ceresc vor rspndi lumin i bucurie oriunde s-ar afla. Prezena i influena lor vor fi pentru tovarii lor ca mireasma unor flori parfumate, pentru c ei sunt unii cu Dumnezeu i cu cerul, iar frumuseea crescut a cerului este transmis prin ei tuturor celor care sunt atrai de influena lor. Aceasta i face s fie lumina lumii i sarea pmntului. Ei sunt ntr-adevr savoarea vieii n via i a morii n moarte.
Recreerea cretin

Este privilegiul i datoria cretinilor s caute s-i mprospteze spiritele i s-i nvioreze trupurile printr-o recreere inocent, n scopul de a folosi puterile lor fizice i mintale pentru slava lui Dumnezeu. Momentele noastre de recreere n-ar trebui s fie scene de veselie fr sens, lund forme absurde. Putem s le organizm de aa manier, nct cei cu care ne nsoim s beneficieze, s se nale i astfel s ne calificm pe noi, dar i pe ei pentru a ndeplini ct mai bine ndatoririle transmise nou ca i cretini. Nu putem fi scuzai naintea lui Dumnezeu dac ne angajm n distracii care au tendina de a ne transforma n persoane nepotrivite pentru ndeplinirea credincioas a ndatoririlor obinuite ale vieii i astfel micorndu-ne dorina de contemplare a lui Dumnezeu i a lucrurilor cereti. Religia lui Hristos este nviortoare i elevatoare n influena sa. Este mai presus de orice, mai presus de glume i bti de joc fr sens, de discuii goale de coninut i frivole. n toate perioadele noastre de recreere trebuie s adunm de la Sursa divin de putere un curaj i o trie proaspete, astfel nct s putem s nlm mai cu succes vieile noastre ctre curie, adevrata buntate i sfinire.
Dragostea de frumos

Chiar i Dumnezeul cel mare este un iubitor al frumosului. El ne-a dat dovada de netgduit a acestui fapt prin lucrarea minilor Sale. El a sdit pentru primii notri prini o grdin minunat n Eden. Copaci falnici din fiecare soi au fost fcui s creasc din pmnt att pentru utilitate, ct i pentru decor. Au fost plmdite flori frumoase, de o drglenie rar, de diferite culori i nuane, parfumnd aerul. Psri cnttoare, pline de voioie, de un colorit variat, ciripeau cu

putere cntece de veselie, spre lauda Creatorului lor. A fost planul lui Dumnezeu ca omul s-i gseasc fericirea prin angajarea aspiraiilor sale n lucrurile pe care El li le-a oferit i ca dorinele sale s poat fi satisfcute de fructele pomilor din grdin. Dumnezeu, care a fcut Edenul cminul primilor notri prini att de uimitor de plcut, ne-a druit de asemenea copacii maiestuoi, florile frumoase i tot ce este necesar i plcut pentru fericirea noastr. Ne-a dat aceste semne ale dragostei Sale, pentru ca noi s putem avea preri corecte privind caracterul Su. El a implantat n inimile copiilor Si dragostea de frumos. Dar aceast dragoste a fost pervertit de muli. Avantajele i frumuseile pe care Dumnezeu le-a revrsat asupra noastr au devenit idolii notri, n timp ce gloriosul lor Dttor a fost dat uitrii. Ar trebui s recunoatem dragostea lui Dumnezeu fa de noi n toate lucrrile creaiei Sale i inimile noastre ar trebui s rspund acestor dovezi ale dragostei Sale, predndu-I lui Dumnezeu din toat inima cele mai bune i sfinte sentimente ale noastre.
Maestrul-artist

Dumnezeu ne-a nconjurat cu decoruri naturale pline de furmusee, pentru a atrage i interesa mintea noastr. Planul Su este ca noi s asociem gloria naturii cu caracterul Su. Dac vom studia cu credincioie cartea naturii, vom gsi n ea o surs abundent pentru contemplarea dragostei i puterii infinite a lui Dumnezeu. Muli laud ndemnarea artistului, care produce picturi frumoase pe pnze. Mii de oameni i devoteaz toate puterile firii n slujba artei i totui ct de puin pot ilustra acetia lucrurile din natur. Arta nu va putea niciodat atinge perfeciunea vzut n natur. Muli pretini cretini cad n extaz n faa unui tablou ce conine un apus de soare. Ei aduc nchinare ndemnrii artistului, dar trec cu indiferen pe lng un apus de soare mre, autentic, dei au privilegiul s-l admire n fiecare sear nnorat. De unde are artistul modelul? Din natur. Dar Maestrul artitilor a pictat pe cerul mictor tablouri schimbtoare n funcie de poziia soarelui. El a nuanat i a nfrumuseat cerurile cu auriu, argintiu i purpuriu, astfel ca, atunci cnd porile naltului vor fi deschise, s putem avea naintea ochilor splendoarea strlucirii Sale i imaginaia noastr s ia puin din aceast mreie. Muli se ntorc nepstori de la acest tablou finisat n ceruri. Ei nu recunosc puterea i dragostea infinit a lui Dumnezeu, fcut cunoscut prin frumuseile vzute n ceruri, dar sunt aproape fermecai de vederea i nchinarea la tablouri imperfecte, imitaii ale Artistului artitilor.
Nepotrivii pentru a rezista ispitei

S nu v nchipuii c v putei alipi de plceri, bucurndu-v n astfel de plceri de o clip i c, n acelai timp, putei rezista ispitei.

125
DRAGOSTEA DE PLCERI LUMETI
Este un lucru alarmant c dragostea de lume predomin n minile celor ce reprezint tinerii. Muli se comport ca i cum preioasele ore de ncercare, cnd harul mai ntrzie, ar fi o vacan minunat i c ei au fost lsai n lume numai pentru propria lor distracie, pentru a satisface o permanent dorin i necesitate de exaltare. Ei i gsesc plcerile n lume i n lucrurile din lume i sunt strini de Tatl i de harul Spiritului Sfnt. Muli sunt necugetai n conversaiile lor. Ei prefer s uite c din cuvintele lor vor fi achitai sau condamnai. Dumnezeu este dezonorat de discuiile i rsetele frivole, goale i dearte care caracterizeaz viaa multora dintre tinerii notri... Satana face eforturi speciale pentru a conduce pe astfel de tineri s gseasc fericirea n distracii lumeti i s se justifice, strduindu-se s demonstreze c aceste distracii sunt nevinovate, inocente i chiar importante pentru sntate. El prezint crarea sfineniei ca fiind grea, dificil, n timp ce crrile plcerilor lumeti sunt presrate cu flori. Satana mpodobete lumea i plcerile ei n culori false, amgitoare i mgulitoare, prezentndule naintea tinerilor. Dar plcerile acestui pmnt vor ajunge n curnd la un sfrit i atunci ceea ce ai semnat acum va trebui s seceri n acea zi. Sunt atraciile, abilitile i talentele personale prea valoroase pentru a le dedica lui Dumnezeu, Creatorul nostru, El, care vegheaz asupra noastr n orice moment? Sunt calificrile noastre prea preioase pentru a le preda lui Dumnezeu?
Calea nelepciunii

Tinerii susin adesea c ei au nevoie de ceva care s i anime i care s le schimbe mintea. Sperana cretin este exact ceea ce au ei nevoie. Religia se va dovedi pentru credincios o mbrbtare, un ghid sigur ctre fntna adevratei fericiri. Tinerii ar trebui s studieze Cuvntul lui Dumnezeu, dedicndu-se meditaiei i rugciunii. Vor descoperi c momentele lor libere nu pot fi mai bine folosite dect fcnd aceasta. Cile ei ale nelepciunii sunt nite ci plcute i toate crrile ei sunt nite crri panice. Pavel i ndemna pe tineri scriindu-i lui Tit la cumptare: Sftuiete de asemenea pe tineri s fie cumptai, i d-te pe tine nsui pild de fapte bune, n toate privinele. Iar n nvtur, d dovad de curie, de vrednicie, de vorbire sntoas i fr cusur, i s nu poat s spun nimic ru de noi. i sftuiesc pe tineri, de dragul sufletului lor, s dea atenie ndemnurilor apostolului. Toate aceste instruciuni, avertizri i reprouri preioase vor fi o mireasm de via spre via sau de moarte spre moarte. Tinerii sunt n mod natural nclinai s cread c nu se ateapt de la ei mult responsabilitate, purtare de grij sau purtare de poveri. Dar asupra fiecruia planeaz obligaia de a atinge standardul Bibliei. Lumina care strlucete nainte, cu privilegii i oportuniti, n lucrarea de predicare a Cuvntului, n povuiri, avertizri i reprouri, va perfeciona caracterul sau va condamna nepsarea. Aceast lumin trebuie preuit att de ctre tineri, ct i de btrni. Cine sunt cei care vor lua acum atitudine pentru Dumnezeu, hotri s pun slujirea Lui pe primul loc n vieile lor? Cine vor fi purttorii de poveri?

Dar adu-i aminte de Fctorul tu n zilele tinereii tale. Isus dorete slujirea celor asupra crora este revrsat roua tinereii. El dorete ca ei s fie motenitorii veniciei. Ei pot crete la o brbie, maturitate nobil, cu toate c poluarea moral abund astfel, nct corupe att de muli tineri chiar de la o vrst fraged. Ei pot fi liberi n Hristos, copii ai luminii, i nu ai ntunericului. Dumnezeu cheam pe fiecare tnr i tnr s renune la fiecare obicei ru, s fie srguincioi n munc, nflcrai n spirit, slujindu-L pe Domnul. Nu este bine ca ei s rmn n necunotin, fr s fac nici un efort pentru a birui obiceiurile rele i pentru a-i mbunti comportamentul. Sinceritatea rugciunilor lor va fi dovedit de vigoarea efortului pe care-l fac de a se supune lui Dumnezeu i poruncilor Sale. La fiecare pas, pot renuna la obiceiuri i asocieri periculoase, creznd c Domnul, prin puterea Spiritului Su, le va da putere s biruie.
Credincioie n lucruri mrunte

Eforturile individuale, constante i unite vor fi recompensate de succes. Cei ce doresc s fac mult bine n lumea noastr trebuie s fie dispui s fac acest lucru n maniera lui Dumnezeu, ndeplinind cele mai mrunte treburi. Cel care dorete s ating nlimile cele mai semee ale izbnzii fcnd lucruri minunate, extraordinare, nu va reui s fac nimic. Progresul sigur ntr-o lucrare bun, prin repetarea frecvent a unui gen de serviciu fcut cu credincioie, este mai valoros naintea lui Dum-nezeu dect aducerea la ndeplinire a unei lucrri mree, i tinerii vor ctiga un raport favorabil, dnd for i personalitate eforturilor lor... Tinerii pot face mult bine n lucrarea de salvare a sufletelor. Dumnezeu i consider responsabili de modul n care i folosesc talentele ncredinate lor. Cei ce pretind a fi fii i fiice ai lui Dumnezeu s inteasc spre un standard nalt. Ei s-i foloseasc fiecare talent cu care i-a nzestrat Dumnezeu.
Dorine nemplinite

Aspiraia continu pentru distracii provocatoare de plceri relev dorinele nflcrate ale sufletului. Dar cei ce beau din aceast fntn a plcerilor lumeti vor descoperi c sufletul lor nsetat nu este nc satisfcut. Ei sunt nelai i greesc, confundnd euforia cu fericirea, i cnd entuziasmul nceteaz, muli se scufund n mhnire i chiar disperare. O, ce nebunie, ce prostie s abandoneze Fntna apelor vii pentru cisternele sparte ale plcerilor lumeti!
Ocazii de a mrturisi

Dac ntr-adevr i aparii lui Hristos, vei avea ocazia s mrturiseti Numele Lui. Vei fi invitat s-i nsoeti prietenii n locuri de amuzament i astfel vei avea ocazia s-L mrturiseti pe Dumnezeul tu. Dac eti cu adevrat al lui Hristos, atunci nu vei ncerca s formulezi scuze pentru faptul c nu-i nsoeti, ci le vei declara cu modestie, dar i cu fermitate, c eti un copil al lui Dumnezeu i c principiile tale nu-i permit s mergi nici mcar o dat ntr-un loc unde nu poi s-L invii i pe Isus cu tine.

126
CUVINTE DE SFAT
Intr n ornduiala lui Dumnezeu ca att resursele fizice, ct i cele intelectuale s fie puse la treab; dar caracterul exerciiului fizic abordat trebuie s fie n perfect armonie cu leciile date de Isus ucenicilor Si. Aceste lecii trebuie astfel exemplificate n viaa cretinilor, nct, n ntreaga activitate a educatorilor i elevilor si, agenii cerului s nu poat spune despre ei c sunt iubitori de plceri. Aceasta este starea actual a multora: Iubitori mai mult de plceri dect de Dumnezeu (2 Timotei 3,4). Astfel, Satana i ngerii lui i ntind capcanele pentru suflete. El lucreaz la mintea profesorilor i elevilor pentru a-i face s se angajeze n activiti i jocuri ce vor deveni puternic acaparatoare i care sunt de natur s ntreasc pasiunile josnice i s dea natere la pofte i dorine rele, ce vor contracara aciunile Duhului lui Dumnezeu, i El Se mhnete. Fii treji i vegheai! Pentru c potrivnicul vostru, diavolul, d trcoale ca un leu care rcnete i caut pe cine s nghit (1 Petru 5,8). El este prezent acolo unde v jucai, urmrindu-v distraciile i acaparnd orice suflet pe care l gsete fr aprare, semnnd n inimi smna sa, obinnd astfel controlul asupra minii oamenilor. El este prezent la orice activitate din clas. Acei cursani care ngduie ca mintea s le fie puternic incitat de jocuri nu se afl n cea mai bun dispoziie de a primi nvtura, sfatul i mustrarea care sunt cele mai importante pentru ei. Exerciiul fizic a fost evideniat de Dumnezeul nelepciunii. n fiecare zi, ar trebui s consacrm cteva ore educaiei n domeniul muncii cu folos, ce i va ajuta pe elevi s nvee ndeletnicirile practice ale vieii, eseniale pentru toi tinerii notri. Este nevoie ca oricine, din oricare coal sau instituie a noastr, s fie, precum Daniel, ntr-o att de strns legtur cu Izvorul ntregii nelepciuni, nct s devin capabil s ating cel mai nalt standard, n orice privin. Dragostea i temerea de Dumnezeu stteau naintea lui Daniel i, contient de responsabilitatea fa de Dumnezeu, el i exersa toate capacitile pentru a rspunde, pe ct posibil, grijii iubitoarea a Marelui nvtor. Cei patru copii evrei aveau s nu ngduie ca egoismul i iubirea de distracii s le acapareze clipele perioadei de aur a vieii lor. Ei au lucrat cu o inim plin de voin i o minte matur. Acest standard nalt poate fi atins de orice tnr cretin.

127
DISTRACII PERICULOASE PENTRU TINERI
Dorina de senzaii i distracie este o ispit i o capcan pentru poporul lui Dumnezeu i mai ales pentru tineri. Satana pregtete ntotdeauna ademeniri pentru a distrage minile de la solemna lucrare de pregtire pentru viitorul apropiat. Prin agenii lumeti, el menine o stare de continu excitaie, care s-i poarte pe cei imprudeni spre plcerile trectoare.Sunt spectacole, lecturi i o nesfrit varietate de distracii menite s i duc la iubirea lumescului. Prin aceast unire cu lumea, credina este slbit. Satana este un lucrtor asiduu, un meseria i un duman de moarte. Ori de cte ori este rostit un cuvnt neglijent, fie de mgulire, fie de determinare a tnrului s priveasc un pcat cu mai puin reticen, el profit de ocazie i hrnete smna rului, pentru a putea prinde rdcin i pentru a aduce un rod nefast. El este un neltor n toat puterea cuvntului, un iscusit seductor. El are multe plase fin esute, inofensive n aparen, dar care sunt pregtite cu miestrie ca s-i prind n mreje pe cei tineri i imprudeni. Mintea obinuit tinde spre plcere i satisfacerea de sine. Politica lui Satana este umplerea minii cu dorina dup distraciile lumeti, ca s nu mai poat fi timp pentru ntrebarea: Cum stau cu sufletul meu?
Un veac nefast

Trim ntr-un veac nefast pentru tineri. Influena predominant n societate este n favoarea ngduinei tinerilor de a urma nclinaia fireasc a minii lor. Dac unii copii sunt foarte ri, prinii se linitesc, spunnd c, atunci cnd vor fi mai mari i vor judeca, acetia vor prsi obiceiurile rele i vor deveni brbai i femei de ndejde. Ce eroare! Ani de zile, ei permit dumanului s semene n grdina inimii i las ca principii greite s creasc i s se ntreasc, prnd a nu sesiza pericolele ascunse i sfritul tragic al drumului ce li se pare c este calea fericirii. n multe cazuri, toat strdania depus ulterior pentru aceti tineri nu va duce la nici un rezultat. n general, standardul sfineniei este cobort printre cei ce se declar cretini i este greu pentru tineri s reziste influenelor lumeti, ncurajate de muli dintre membri ai bisericii. Majoritatea cretinilor doar cu numele, n vreme ce pretind c triesc pentru Hristos, triesc de fapt pentru lume.Ei nu discern superioritatea absolut a lucrurilor cereti i, prin urmare, nu pot s le iubeasc cu adevrat. Muli se declar cretini, deoarece cretinismul este considerat onorabil. Ei nu realizeaz c adevratul cretinism nseamn puterea crucii i astfel religia lor are o mic putere n a-I reine de la plcerile lumeti. Unii pot merge n slile de dans, dedndu-se la toate distraciile de acolo. Alii nu pot merge chiar att de departe, dar pot participa totui la reuniuni mondene, picnicuri, spectacole i alte prilejuri de distracii lumeti. Este posibil ca pn i cel mai ptrunztor ochi s nu reueasc s descopere vreo diferen ntre ei i necredincioi. n actuala stare a societii, nu este o sarcin uoar pentru prini aceea de a-i ine n fru copiii i de a-i educa potrivit regulii biblice a dreptii. De multe ori, copiii nu suport restriciile i doresc s aib propria lor cale i s mearg dup placul lor. ndeosebi ntre 10 i 18 ani, ei sunt nclinai s cread c nu este nimic ru dac merg la ntrunirile lumeti ale colegilor lor. Dar

prinii cretini, cu experien, pot vedea pericolul. Ei cunosc caracteristicile particulare ale copiilor lor i influena acestor lucruri asupra minii lor i, din dorina de a-i ti mntuii, i vor ine departe de aceste distracii degradante. Ce povar se ia de pe inima prinilor grijulii i credincioi atunci cnd copiii hotrsc singuri s renune la plcerile lumii i s devin urmai ai lui Hristos! Dar nici atunci grija i lucrarea lor nu trebuie s se opreasc, pentru c aceti tineri tocmai au nceput serios s lupte mpotriva pcatului i mpotriva relelor inimii fireti i au nevoie n mod deosebit de sfatul i asistena prinilor lor.
Un timp de ncercare pentru tineri

Tinerii pzitori ai Sabatului, care s-au lsat sedui de influena lumii, vor fi probai i verificai. Primejdiile zilelor din urm planeaz asupra noastr i naintea tinerilor st o ncercare pe care muli nu au anticipat-o. Ei vor fi pui n situaii grele i atunci puritatea credinei lor va fi dovedit. Ei declar c-L ateapt pe Fiul omului, dar unii dintre ei au fost un exemplu ru pentru necredincioi. Ei n-au fost dispui s renune la lume, ci s-au unit cu lumea, participnd la picnicuri i la alte ntlniri pentru plceri, amgindu-se c se angajeaz n distracii nevinovate. Dar tocmai aceste ngduine i despart de Dumnezeu i-i fac fii ai lumii. Unii nclin constant spre lume. Vederile i simmintele lor se mpac mult mai bine cu spiritul lumii dect cu cel al lui Hristos. Este perfect normal ca ei s prefere compania acelora al cror spirit va fi mai n asentimentul spiritului lor. i aceti tineri au prea mult influen n poporul lui Dumnezeu. Ei sunt prtai cu poporul i au un nume n acest popor, dar sunt o pricin pentru necredincioi i pentru cei slabi i neconsacrai din biseric. n aceast vreme de ncercare, ei fie vor fi pe de-antregul convertii, fie vor trece de partea lumii, pentru a-i primi rsplata mpreun cu cei lumeti. Cuttorul de plceri nu este considerat de Dumnezeu ca un urma al Su. Numai aceia care sunt tgduitori de sine i care triesc sobru, smerit i sfnt sunt adevrai urmai ai lui Isus. i ei nu pot s se bucure de conversaia uoar i goal a iubitorului acestei lumi.
Desprire de lume

Adevraii urmai ai lui Hristos vor avea de fcut sacrificii. Ei vor ocoli locurile lumeti, de distracie, pentru c acolo nu-L gsesc pe Isus i nici nu ntlnesc o influen care s-i fac mai sfini i s creasc n har. Ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu i va face s se ndeprteze de toate aceste lucruri. Aa c, dup roadele lor i vei cunoate (Mat. 7,20), a spus Mntuitorul. Toi adevraii urmai ai lui Hristos aduc roada slavei Sale. Viaa lor confirm faptul c o bun lucrare a fost fcut n ei prin Duhul lui Dumnezeu, iar roada lor este sfinenia. Vieile lor sunt curate i nnobilate. Faptele bune sunt roada adevratei lor sfinenii, iar cei ce nu aduc o astfel de road dovedesc c nu au experien n lucrarea lui Dumnezeu. Ei nu sunt n Vi. Isus spunea: Rmnei n Mine, i Eu voi rmne n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rmne n vi, tot aa, nici voi nu putei aduce road, dac nu rmnei n Mine. Eu sunt Via, voi suntei mldiele. Cine rmne n Mine, i n cine rmn Eu, aduce mult road; cci desprii de Mine, nu putei face nimic (Ioan 15, 4-5). Aceia care vor s fie urmai ai adevratului Dumnezeu trebuie s renune la orice idol. Isus i-a spus nvtorului Legii: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu. Aceasta este cea dinti i cea mai mare porunc (Matei 22,37-38). Primele patru precepte ale Decalogului nu admit nici o deprtarte a sentimentelor noastre de Dumnezeu. i nimic nu trebuie s divizeze suprema noastr bucurie n El. Nu putem nainta n experiena cretin pn ce nu ndeprtm tot ce ne desparte de Dumnezeu.

Marea Cpetenie a bisericii, Cel care i-a ales poporul din aceast lume, i cere acestui popor s se despart de lume. A-L iubi pe Dumnezeu i a pzi poruncile Sale este foarte departe de iubirea plcerilor i prieteniilor lumii. Nu exist o bun nelegere ntre Hristos i Baal.
Fgduine pentru tineri

Tinerii care-L urmeaz pe Hristos au de purtat un rzboi; ei au de dus o cruce zilnic, n ieirea din lume i n imitarea vieii lui Hristos. Dar sunt multe fgduine preioase pentru cei care-L caut de timpuriu pe Mntuitorul. Eu iubesc pe cei ce M iubesc i cei ce M caut cu tot dinadinsul M gsesc, le spune nelepciunea fiilor oamenilor (Prov. 8,17). De aceea, ncingei-v coapsele minii voastre, fii treji i punei-v toat ndejdea n harul, care v va fi adus la artarea lui Isus Hristos. Ca nite copii asculttori, nu v lsai tri n poftele pe care le aveai altdat, cnd erai n netiin. Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr (1 Petru 1,13-15). Cci harul lui Dumnezeu, care aduce mntuire pentru toi oamenii, a fost artat i ne nva s o rupem cu pgntatea i cu poftele lumeti, i s trim n veacul de acum cu cumptare, dreptate i evlavie, ateptnd fericita noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos. El S-a dat pe Sine nsui pentru noi, ca s ne rscumpere din orice frdelege, i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune (Tit 2,11-14).

128
SPND PRINCIPII CORECTE N INIMILE TINERILOR
Tinerii trebuie s fie stpnii de principii ferme, pentru a putea folosi corect puterile date de Dumnezeu. Dar ei urmeaz impulsul att de mult i att de orbete, fr nici o referire la principiu, nct se afl ntr-o continu primejdie. Deoarece nu pot avea totdeauna cluzirea i ocrotirea prinilor i tutorilor, ei trebuie s fie educai pentru a avea ncredere n ei nii i stpnire de sine. Trebuie s fie nvai s cugete i s acioneze din principiu contiincios.
Relaxare i amuzament

Cei care sunt angajai n studiu trebuie s aib perioade de relaxare. Mintea nu trebuie s fie angajat continuu n cugetare concentrat, pentru c delicata structur mintal ajunge istovit. Trupul, ca i mintea, trebuie s fac exerciiu. Dar este mare nevoie de cumptare n dis-tracii, ca i n oricare alt ndeletnicire. i caracterul acestor distracii trebuie s fie chibzuit cu mult atenie i minuiozitate. Fiecare tnr s se ntrebe: Ce influen vor avea aceste distracii asupra sntii fizice, mintale i morale? Va deveni mintea mea att de zpcit, nct s-L uit pe Dumnezeu? S ncetez oare s am n faa mea slava Lui? Jocul de cri trebuie interzis. Anturajele i tendinele dezvoltate de acesta sunt periculoase n aceste distracii, nimic nu exist de folos pentru suflet sau trup. Nu exist nimic din ceea ce ntrete intelectul, nimic care s-l mbog-easc cu idei de valoare pentru folosirea viitoare. Conversaia se desfoar pe teme josnice i degradante ndemnarea de a mnui crile va duce curnd la dorina de a pune aceast cunotin i acest tact n folosul vreunui beneficiu personal. La joc este pus o sum mic, apoi mai mare, pn ce se dezvolt o sete pentru joc, care duce la ruin sigur. Pe ct de muli a adus aceast distracie periculoas la practici pctoase, la srcie, la nchisoare, la crim i la spnzurtoare! i totui, muli prini nu vd teribila prpastie de ruin care se deschide pentru tinerii notri. Printre cele mai primejdioase locuri de ntlnire pentru plcere este teatrul. n loc s fie o coal a moralitii i a virtuii, cum se pretinde adesea, el este tocmai rsadnia imoralitii. Obiceiuri vicioase i nclinaii pctoase sunt ntrite i fortificate prin aceste distracii. Cntece vulgare, gesturi desfrnate, expresii i atitudini corup imaginaia i degradeaz morala. Fiecare tnr care obinuiete s ia parte la astfel de reprezentaii va fi corupt din principiu. n ara noastr nici o influen nu este mai puternic spre a otrvi imaginaia, a nimici impresiile religioase i a slbi gustul pentru plceri linitite i realitile moderate ale vieii dect distraciile teatrale. Iubirea pentru aceste scene crete cu fiecare ngduin, dup cum se ntrete dorina dup butut mbttoare, o dat cu folosirea ei. Singura cale sigur este a evita teatrul, circul i orice alt loc de distracie ndoielnic. Exist mijloace de recreeare cu mult mai folositoare att pentru suflet, ct i pentru trup. O minte luminat i selectiv va gsi mijloace bogate de distracie i amuzament din surse nu numai nevinovate, ci i instructive. Recreaia n aer liber i contemplarea lucrrilor lui Dumnezeu din natur vor fi de cel mai mare folos.

Punei la dispoziia tinerilor distracii nevinovate

Tinerii nu pot fi la fel de potolii i de gravi ca oamenii n vrst, iar copiii, la fel de sobri ca nite gentlemeni. Condamnnd aa cum se cuvine distraciile pctoase, prinii, educatorii i pedagogii trebuie s le procure tinerilor plceri inocente. Nu fixai tinerilor reguli rigide i restricii care-i vor face s se simt oprimai i s avanseze pe cile nascultrii i ale pierzrii. Cu mn ferm, blnd i atent, trasai liniile cluzitoare, ndrumnd mintea i aspiraiile tinerilor att de tandru, nelept i iubitor, nct ei s tie c avei n vedere binele lor.
Recreerea prin lucrare misionar

Orele folosite deseori n distracii, care nu nvioreaz nici trupul, nici sufletul, ar trebui s fie folosite pentru vizitarea sracilor, a bolnavilor i a suferinzilor sau pentru a ajuta pe cineva care este n lips.

129
INFLUENE NESFINTE LA LUCRU
i rog insistent pe elevii din colile noastre s fie serioi. Frivolitatea tinerilor nu este pe placul lui Dumnezeu. Jocurile i distraciile lor deschid ua unui val de ispite. Ei se bucur de nzestrare cereasc de la Dumnezeu, cu faculti intelectuale, nu trebuie s ngduie ca gndurilor lor s fie ieftine i mici. Un caracter format n conformitate cu preceptele Cuvntului lui Dumnezeu va da pe fa principii ferme, aspiraii nobile, curate. Duhul Sfnt coopereaz cu puterile minii omeneti, i atunci dorinele nalte i sfinte sunt un rezultat sigur Reuniunile pentru plceri mrunte pentru mncare i butur, pentru muzic i jocuri sunt inspirate de un duh josnic. Ele sunt o ofrand adus lui Satana Cei care dau curs acestor frivoliti aduc asupra cauzei lui Dumnezeu o pat care nu se terge uor. Ei i rnesc propriile suflete i vor purta cicatricea toat viaa. Este posibil ca acela care face ru s-i dea seama i s se pociasc, iar Dumnezeu l va ierta, dar puterea lui de discernmnt, care ar fi trebuit pstrat ascuit i sensibil, rmne n mare parte afectat.

130
BUCURIA N RELIGIE
Locuina viitoare a celor neprihnii i rsplata lor venic sunt teme nalte i nobile pe care le pot contempla cei tineri. Zbovii asupra minunatului plan al mntuirii, asupra marelui sacrificiu fcut de Regele slavei, pentru a putea fi nnobilai prin meritele sngelui Su i prin ascultare, n cele din urm, s fii ridicai la tronul lui Hristos. Acest subiect ar trebui s angajeze cele mai nobile gnduri ale minii. A fi adus ntr-o stare pe placul lui Dumnezeu ce privilegiu! Prieteni tineri, am vzut c, avnd o astfel de ocupaie i divertisment al minii, putei fi fericii. ns motivul pentru care voi nu avei astmpr este c nu cutai singura surs de fericire. Voi ncercai tot timpul s gsii n afara lui Hristos acea fericire care nu se poate gsi dect n El. n El nu pot exista sperane spulberate. Rugciunea, o, ct de mult este neglijat acest preios privilegiu! Citirea Cuvntului lui Dumnezeu pregtete mintea pentru rugciune. Unul dintre cele mai mari motive pentru care suntei att de puin dispui s v apropiai de Dumnezeu n rugciune este faptul c nu suntei pregtii pentru aceast lucrare sfnt, din cauz c citii poveti fascinante care au strnit imaginaia i au trezit patimi nesfinte. Cuvntul lui Dumnezeu devine dezgusttor, iar ceasul rugciunii este uitat. Rugciunea constituie puterea cretinului. Cnd e singur, el nu este singur; el simte prezena Aceluia care a spus: Iat, Eu sunt cu voi n toate zilele (Matei 28,20). Tinerii au nevoie exact de ceea ce nu au, i anume de religie. Nimic nu o poate nlocui. Religia doar cu numele nu nseamn nimic. Numele sunt nscrise n crile bisericii de pe pmnt, dar nu n cartea vieii. Am vzut c nu este nici mcar unul din douzeci de tineri care s tie din experien ce este religia. Ei i slujesc lor nii i, cu toate acestea, pretind c sunt slujitori ai lui Hristos; iar dac vraja care i-a cuprins nu este ndeprtat, i vor da seama n curnd c vor avea soarta pctosului. n ce privete tgduirea de sine sau sacrificiul pentru adevr, ei au gsit o cale mai uoar. n ce privete plnsul cu lacrimi i strigte puternice ctre Dumnezeu pentru harul Su ndurtor i putere de la El, ca s se mpotriveasc ispitirilor lui Satana, ei au socotit c este inutil s fie att de serioi i zeloi; ei se pot descurca bine i fr acestea. Domnul Hristos, Regele slavei, Se ducea adesea singur n muni i n locuri singuratice, pentru a-i vrsa sufletul n rugciune naintea Tatlui Su; ns omul pctos, care nu are putere, gndete c poate tri fr att de mult rugciune.
Exemplul lui Isus

Isus mustra ngduina de sine sub toate formele ei, dar era ct se poate de sociabil. El Se bucura de ospitalitatea tuturor claselor, vizitnd familii de bogai i de sraci, de nvai i de nenvai i cutnd s nale gndurile lor de la lucrurile obinuite ale vieii la cele spirituale i venice. El n-a ngduit risipa i nici o umbr de uurtate lumeasc n-a ptat conduita Lui; cu toate acestea, Se bucura de scenele de fericire nevinovat i prin prezena Lui a aprobat adunrile de societate.

131
RECREEREA CRETIN
n vreme ce cutm s ne mprosptm spiritul i s ne nviorm trupul, Dumnezeu ne cere s ne folosim toate capacitile n toate momentele, pentru cele mai bune scopuri. Putem i trebuie s ne organizm astfel recreaiile, nct s fim mai buni, pentru o mai bun mplinire a datoriilor ce ne revin i pentru ca influena noastr s fie benefic pentru cei cu care venim n contact. Ne putem ntoarce de la astfel de ocazii la casele noastre cu mintea i trupul refcute i pregtii s ne angajm din nou n activitate cu mai mult curaj i cu o speran mai bun Suntem aici pentru binele omenirii i pentru a fi o binecuvntare pentru societate. Dar, dac lsm ca mintea s ne alunece acolo unde i-o las s alerge muli dintre cei ce caut doar deertciune i nesbuin, cum putem fi un bine pentru semenii notri, pentru generaia noastr? Cum putem fim o binecuvntare pentru societatea din jurul nostru?
Principii contrastante

ntre ntrunirile urmailor lui Hristos pentru recreere cretin i reuniunile lumeti pentru plceri i distracii va exista un contrast evident. n locul rugciunii i al Numelui lui Hristos, mpreun cu lucruri sfinte, de pe buzele celor din adunrile lumeti vor fi auzite rsete fr rost i conversaii mrunte. Ideea este s avem n general un timp de calitate. ntrunirile noastre trebuie s fie astfel organizate, iar noi s ne purtm astfel, nct, atunci cnd ne ntoarcem acas, s putem avea contiina curat fa de Dumnezeu i fa de oameni. S avem contiina c nu am rnit n nici un fel pe nimeni i nici nu am avut o influen duntoare asupra cuiva. Mintea fireasc nclin spre plcere i satisfacerea de sine. Politica lui Satana este aceea de a cuta s umple mintea oamenilor cu dorina dup distracii lumeti, pentru ca ei s nu aib timp s se ntrebe: Cum stau cu sufletul meu? Iubirea de plceri este molipsitoare. Abandonat acestui sentiment, mintea alearg de colo-colo, ntr-o cutare de ceva distractiv. Ascultarea de Legea lui Dumnezeu contracareaz aceast nclinaie i ridic bariere mpotriva lipsei de sfinenie. Tinerii trebuie s nu uite c au de dat socoteal de toate privilegiile de care s-au bucurat, de folosirea timpului i de folosirea capacitilor ce le-au fost date. Ei se pot ntreba: Dar noi nu ne distrm i nu ne recreem? Trebuie numai s muncim i iar s muncim, fr nici o variaie? Orice distracie n care v putei angaja, cernd, n credin, binecuvntarea lui Dumnezeu pentru ea, nu va fi periculoas. Dar orice distracie care v ia posibilitatea de a v ruga n tain, de a v nchina sau de a merge la biseric nu este sigur, ci periculoas.

132
REUNIUNI SOCIALE
Reuniunile pentru ntreinerea relaiilor sociale sunt benefice, profitabile i constructive atunci cnd n inimile celor ce particip la astfel de ntruniri strlucete dragostea lui Dumnezeu; cnd se ntlnesc s schimbe preri i s-i mprteasc gndurile privitoare la Cuvntul lui Dumnezeu sau cnd se gndesc la metode de a promova lucrarea Sa i de a face bine semenilor lor. Atunci cnd Spiritul Sfnt este considerat un oaspete binevenit la aceste ntlniri i cnd nu este rostit nici un cuvnt care s-L ndurereze i s-L ndeprteze, Dumnezeu este onorat, iar cei ce se ntlnesc sunt nviorai, revigorai i ntrii. Exist ns i reuniuni sociale care au un caracter diferit, la care mndria afiat n exterior, ilaritatea i frivolitatea se ntlnesc mult prea adesea. n dorina lor de a se distra, cei care particip la astfel de ntlniri sunt n pericol s-L uite pe Dumnezeu i atunci se ntmpl lucruri care-i fac s plng pe ngerii pzitori. Scena plcerii devine pentru moment paradisul lor. Toi cedeaz n faa ilaritii deplasate i veseliei necontrolate. Ochii sclipesc; obrajii se mbujoreaz, dar contiina adoarme.
Descoperirea lipsei de spiritualitate

Astfel de surse de entuziasm i inspiraie nu au origini cereti. Ele aparin n ntregime acestui pmnt. ngerii privesc cu tristee la uitarea celor pentru care Hristos a fcut att de mult. Atunci cnd boala i moartea i nconjoar pe cei care au trit pur i simplu pentru plcerile egoiste ale sinelui, ei descoper, prea trziu ns, c nu au ulei n candele i c sunt complet nepregtii pentru sfritul existenei lor. Coninutul conversaiilor purtate la multe reuniuni sociale d la iveal preocuparea inimii. Discuia frivol, uoar, vorbele de duh nesbuite, rostite doar pentru a strni rsete, nu-L reprezint corect pe Hristos. Cei care le pronun nu vor fi dispui s se confrunte cu nregistrarea lor din ceruri. Impresia lsat de o astfel de atitudine asupra asculttorilor este greit i reflect o imagine distorsionat a lui Isus. Tinerii s-i cntreasc bine cuvintele, pentru c din ele vor fi gsii nevinovai sau vor fi condamnai. Nu uitai c Isus este alturi de voi oriunde ai merge, vznd faptele i ascultnd cuvintele voastre. V-ai ruina s-L auzii vorbindu-v i ascultnduv conversaiile? Acel simplu cretin care ia parte la distracii lumeti se afl pe un teren minat. El a prsit trmul alimentat de atmosfera vital a cerului i a plonjat ntr-un mediu n care atmosfera este ntunecat de praf i cea. De cele mai multe ori, petrecerile i ntrunirile care au ca obiect distracia sunt o insult la adresa religiei lui Hristos. Acela care pstreaz ns legtura cu Dumnezeu nu poate participa din inim la astfel de manifestri. Cuvintele pe care le aude nu sunt potrivite pentru el, pentru c nu reprezint limbajul Canaanului. Cei care le rostesc nu dovedesc c nal cntri de laud la adresa lui Dumnezeu n inimile lor.
Influene subtile

Cei care au un caracter i o experien religioas superficiale sunt gata imediat s se alture celor ce se adun pentru plceri i amuzament i atitudinea i influena lor atrage i pe alii. Uneori

tinerii i tinerele care ncearc s fie cretini conform Bibliei sunt presai i convini s ia parte la petreceri. Nefiind dispui s fie considerai ciudai i solitari, refuznd izolarea i nclinai s urmeze exemplul altora, ei se las influenai de cei care n-au simit poate niciodat atingerea divin n minile i inimile lor. Dac s-ar fi raportat rugndu-se struitor la standardul divin pentru a nva ce a spus Hristos cu privire la roadele pe care ar trebui s le dea un pom cretin, ei ar fi realizat c aceste distracii sunt adevrate banchete, menite s mpiedice sufletul de a accepta invitaia la masa nunii Mielului. Se ntmpl uneori ca, prin frecventarea unor astfel de locuri, tinerii care au fost instruii i cluzii cu atenie pe calea Domnului s fie atrai de farmecul influenei omeneti i s se ataeze de cei care au o educaie i o pregtire lumeti. Ei se vnd singuri unei robii pe via cu persoane care nu sunt mpodobite cu un spirit asemenea lui Hristos. Cei care L iubesc i l slujesc cu adevrat pe Dumnezeu se vor teme s coboare la nivelul lumii, s aleag compania celor ce nu L-au ntronat pe Hristos n inimile lor. Ei vor lua o poziie curajoas i ferm pentru Hristos, chiar dac aceasta ar nsemna o via de lepdare i sacrificiu de sine din partea lor.
Antidotul pentru frivolitate

Hristos a trit o via de ncercri i sacrificii pentru noi. Putem noi oare s refuzm s-I aparinem? Ispirea Sa, precum i ndreptirea, desvrirea pe care El ateapt s ne-o dea nu reprezint suficiente subiecte care s ne ocupe mintea? Dac tinerii ar scoate din tezaurele Bibliei comorile pe care aceasta le conine, dac ar medita la iertarea, pacea i ndreptirea venic pe care le aduce cu sine comoara lepdrii de sine, n-ar mai simi nici o dorin pentru un entuziasm sau pentru o distracie ndoielnic. Hristos este plin de bucurie cnd gndurile tinerilor sunt preocupate de aspectele mree i nltoare ale mntuirii. El intr n inimile tuturor ca un oaspete ateptat, umplndu-le cu pace i bucurie. Iar dragostea lui Hristos n inim este un izvor de ap, care va ni n viaa venic (Ioan 4,14). Cei care au aceast dragoste vor fi ncntai s vorbeasc despre lucrurile pe care Dumnezeu le-a pregtit pentru cei ce-L iubesc. Dumnezeul cel venic a trasat o linie de demarcaie ntre cel sfnt i cel pctos, ntre cel pocit i cel ce nu este convertit. Cele dou categorii nu se amestec ntre ele, asemenea culorilor curcubeului, ci sunt la fel de diferite ca miezul zilei de miezul nopii. Oamenii lui Dumnezeu nu pot intra n siguran n asocieri strnse cu cei care cunosc adevrul, dar nu-l practic. Vorbind despre anumite fapte ale fiilor si, pe care el le-a privit cu groaz, patriarhul Iacov a exclamat: Nu vreau s intre sufletul meu la sfaturile lor, nu vreau s se uneasc duhul meu cu adunarea lor (Genesa 49,6). El simea c onoarea Lui ar fi compromis dac s-ar asocia cu cei pctoi n faptele lor. El a tras un semnal de alarm, avertizndu-ne s evitm legturile greite i cu att mai mult unirea cu rul. Prin apostolul Pavel, Spiritul Sfnt d acelai avertisment: S nu se aud nici cuvinte porcoase, nici vorbe nechibzuite, nici glume proaste, care nu sunt cuviincioase; ci mai degrab cuvinte de mulumire (Efeseni 5,4).
Reuniuni sociale permise

Talentul de a influena trebuie preuit cu sfinenie i folosit n scopul de a aduce suflete la Hristos. Tinerii i tinerele n-ar trebui s considere c sporturile pe care le practic, petrecerile i distraciile muzicale, organizate conform obiceiurilor lumii, sunt acceptate n ochii lui Hristos. Mi-a fost dat lumina n repetate rnduri c toate ntrunirile noastre ar trebui s fie caracterizate de o influen religioas pregnant. Dac tinerii notri se vor aduna pentru a citi i nelege Scripturile, ntrebndu-se fiecare: Ce ar trebui s fac pentru a avea viaa venic? i s-

ar aeza apoi laolalt de partea adevrului, Domnul Isus ar revrsa binecuvntarea Sa n inimile lor. O, dac fiecare membru al bisericii, fiecare lucrtor dinn instituiile noastre ar putea realiza c aceast via este o coal, n care ne pregtim pentru a fi examinai de Dumnezeul cerurilor privitor la puritatea, curia gndurilor i altruismul aciunilor noastre! Fiecare vorb, fiecare fapt i fiecare gnd sunt nregistrate n crile din ceruri Prin ntietatea i puterea adevrului trebuie s fim sfinii i ridicai la adevrata demnitate a standardului aflat naintea lumii. Calea Domnului poate fi nvat numai prin cea mai atent i grijulie ascultare de Cuvntul Su. Studiai Cuvntul!

133
CUM S NE PETRECEM VACANELE
Recreaia este necesar pentru cei care sunt angajai n munc fizic i este mai necesar pentru cei care lucreaz n principal cu mintea. Nu este necesar pentru mntuirea noastr i nici pentru slava lui Dumnezeu ca mintea s trudeasc n mod continuu i peste msur, chiar i asupra subiectelor religioase. Exist distracii, cum ar fi dansul, jocurile de cri, ahul, damele etc., pe care noi nu le putem aproba, pentru c cerul le condamn. Aceste distracii deschid ua pentru multe rele. Acestea nu au o influen spre bine, ci una incitant, genernd n unele mini pasiunea pentru acele jocuri care conduc spre jocuri de noroc i risip. Toate jocurile de acest fel trebuie condamnate de cretini i nlocuite cu ceva cu totul neduntor. Am vzut c nu trebuie s ne petrecem zilele libere n felul lumii, dar totui acestea nu trebuie s treac neluate n seam, cci i-ar nemulumi pe copiii notri. n aceste zile, cnd exist pericolul ca ei, copiii notri, s fie expui unor influene rele i s fie ntinai de plcerile i ncntarea lumii, prinii trebuie s se gndeasc la ceva care s ia locul distraciilor periculoase. Facei-i pe copiii votri s neleag c avei n vedere binele i fericirea lor. Mai multe familii care locuiesc ntr-un ora sau ntr-un sat s se adune i s lase ocupaiile care iau mpovrat fizic i mintal; s fac o excursie la ar, pe malul unui lac sau ntr-un crng frumos, unde peisajul natural este plcut. S-i ia cu ei hran simpl, curat, cele mai bune fructe i cereale, i s ntind masa la umbra unui copac sau sub baldachinul cerului. Drumul, micarea i peisajul vor mri pofta de mncare i se pot bucura de un osp pe care chiar regii l-ar putea invidia. n asemenea ocazii, prinii i copiii trebuie s se simt liberi de griji, munc i tulburare. Prinii trebuie s devin copii cu copiii lor, fcnd ca totul s le fie ct se poate de plcut. ntreaga zi s fie consacrat recreerii. Micarea n aer liber va fi binefctoare pentru sntatea celor a cror ocupaie a fost sedentar i ntr-un spaiu nchis. Toi cei care pot trebuie s simt acest lucru ca o obligaie. Nu se va pierde nimic, ci se va ctiga mult. Ei se pot ntoarce la ocupaiile lor nsufleii de o nou via i cu un nou curaj, se vor angaja n lucrul lor cu zel, i n acest fel sunt mai bine pregtii pentru a rezista bolii.
Sursele plcerii cretine

Dumnezeu a prevzut pentru oricine o plcere de care poate s se bucure i cel bogat i cel srac deopotriv plcerea gsit n cultivarea curiei n gndire i n fapte neegoiste, plcerea care vine n urma rostirii de cuvinte de simpatie i din svrirea de fapte de amabilitate. De la aceia care svresc un atare serviciu, lumina lui Hristos strlucete pentru a face luminoase viei ntunecate de multe necazuri.

134
SOCIETILE LITERARE
Adesea se pune ntrebarea dac societile literare sunt benefice pentru tinerii notri. Pentru a rspunde corect la aceast ntrebare, va trebui s lum n considerare nu numai scopul declarat al respectivelor societi, ci i influena pe care, aa cum a demonstrat-o experiena, ele au exercitato realmente. Perfecionarea minii este o datorie a noastr fa de noi nine, fa de societate i fa de Dumnezeu. Dar niciodat nu vom cuta cultivarea intelectului cu preul slbirii morale i spirituale. i numai printr-o dezvoltare armonioas a facultilor mintale i a celor morale poate fi atins perfeciunea ambelor. Se nregistreaz aceste rezultate prin felul n care societile literare i desfoar activitatea, n general? Aproape n totalitate, societile literare exercit o influen nepotrivit numelui pe care-l poart. Dup cum se desfoar n general, ntrunirile sunt duntoare societii. Cu ct Hristos este mai puin prezent n aceste societi, cu att lipsete mai mult elementul nltor, care ar trebui s predomine. Cnd aceste ntruniri sunt conduse de oameni lumeti, n stilul care le convine, spiritul lui Hristos este exclus. Mintea este ndeprtat de meditaia serioas, de Dumnezeu, de realitate, spre imaginar i superficial. Societi literare de-ar exprima acest nume adevratul lor caracter! Ce este neghina pentru gru? Scopurile i obiectivele care au determinat nfiinarea societilor literare pot fi bune; dar, dac nelepciunea lui Dumnezeu nu este la crma acestor organizaii, ele devin ceva ru. De obicei, n aceste societi sunt admii oameni nereligioi i cu inima neconsacrat i sunt pui adeseori n poziii de responsabilitate maxim. Este posibil s fie adoptate reguli care sunt n msur s in sub control orice influen nefast. Dar Satana, iscusit general, lucreaz la modelarea societii potrivit planurilor sale i, cu timpul, prea adesea are succes. Marele vrjma gsete uor acces la cei pe care-i avea sub control n trecut, i prin ei i atinge scopul. Pentru a face ntrunirile interesante pentru cei din lume, sunt introduse diverse distracii i astfel activitile aa-zisei societi literare degenereaz, prea adesea, n manifestri uuratice. Toate acestea sunt pe placul unei mini senzuale, aflate n conflict c Dumnezeu.Ele nu dezvolt intelectul i nu ntresc moralul. Asocierea celor temtorilor de Dumnezeu cu cei necredicioi n aceste societi, nu-i face sfini pe cei pctoi. Atunci cnd poporul lui Dumnezeu se unete de bun-voie cu lumea i cu cei neconsacrai, dndu-le ntietate acestora, influena nesfnt sub care s-a plasat l va ndeprta de El. Pentru puin timp, s-ar putea s nu apar nimic pentru care s-ar putea ridica obiecii. Dar minile care n-au fost aduse sub controlul Duhului lui Dumnezeu nu vor fi uor atrase spre adevr i neprihnire. Dac mai nainte au avut vreo nclinaie pentru cele spirituale, acetia vor trece n rndurile lui Hristos. Cele dou clase sunt sub controlul a doi stpni diferii i sunt opuse n aspiraii, sperane, gusturi i dorine. Urmaii lui Hristos prefer teme serioase, pline de sensibilitate nnobilatoare, pe cnd ceilali, care nu iubesc ce este sfnt, nu-i pot gsi plcerea n aceste ntlniri, dac superficialul i irealul nu sunt dominante. ncetul cu ncetul, ceea ce este spiritual este eliminat de ctre ceea ce este nesfnt, iar efortul de a armoniza principii antagoniste prin natura lor se dovedete un eec clar. S-au fcut eforturi pentru perfectarea unui plan de nfiinare a unei societi literare care s se dovedeasc o binecuvntare pentru toi care aveau tangen cu ea, o societate n care toi membrii

s simt rspunderea moral de a face ceea ce trebuie i de a evita relele care de multe ori fac acest fel de asociaii periculoase pentru integritatea principiilor sfinte. Persoane nelepte i inteligente, care, avnd o vie legtur cu cerul, observ tendinele rele i nu se las nelate de Satana, se vor menine pe calea integritii, innd permanent sus stindardul lui Hristos; ele sunt genul de oameni care trebuie s conduc astfel de societi. O atare influen va impune respect i va face din aceste ntlniri o binecuvntare, nu un blestem. Dac brbai i femei de vrst medie s-ar uni cu tinerii pentru a organiza i a conduce o astfel de societate literar, aceasta poate deveni interesant i folositoare. Dar cnd degenereaz n ocazii de distracii ieftine, aceste intruniri slbesc mintea i moralitatea. Lectura biblic, studierea riguroas a subiectelor Bibliei, eseuri scrise pe teme ce fac bine minii i ofer cunoatere, studierea profeiilor sau a preioaselor lecii ale lui Hristos, toate acestea vor avea o influen care ntrete resursele mintale i sporete spiritualitatea. O bun cunoatere a Scripturii ascute puterea de discernmnt i ntrete sufletul mpotriva atacurilor lui Satana. Puini i dau seama c a-i cntrola gndurile i imaginaia este o datorie.Este greu s ii o minte indisciplinat concentrat asupra subiectelor folositoare. Dar, dac gndurile nu sunt corect direcionate, religia nu poate nflori n suflet. Mintea trebuie s fie preocupat cu lucruri sfinte i venice, altfel ea va nutri gnduri uoare, superficiale. Att puterile intelectuale ct i cele morale trebuie disciplinate i, prin exerciiu, ele se vor fortifica i perfeciona Mintea, la fel ca i inima, trebuie consacrat slujirii lui Dumnezeu. El cere de la noi totul.Urmaul lui Hristos nu-i va ngdui nici o satisfacere a plcerii i nu se va angaja n nici o activitate, orict de nevinovat sau ludabil ar prea i despre care o contiin iluminat i spune c-I va slbi zelul sau i va cobor spiritualitatea. Orice cretin va lucra pentru respingerea valului rului i pentru a feri tineretul nostru de influene ce-l pot nclina spre ruin. Domnul s ne ajute s ne croim drum mpotriva curentului.

135
DANSUL
Cretinul adevrat nu va intra n nici un loc de distracie i nu se va angaja n nici o activitate asupra creia nu se poate cere binecuvntarea lui Dumnezeu. El nu va fi de gsit la teatru, n sala de biliard sau de bowling. El nu se va uni cu cei ce danseaz i nu-i va permite nici o alt plcere atrgtoare, care L-ar alunga pe Hristos din minte. Celor care pledeaz pentru astfel de distracii le vom rspunde c nu le putem ngdui n Numele lui Isus din Nazaret. Binecuvntarea lui Dumnezeu nu va putea fi cerut, invocat asupra timpului petrecut la teatru sau la dans. Nici un cretin nu i-ar dori s se confrunte cu moartea ntr-un astfel de loc. Nimeni nu i-ar dori s fie gsit acolo la revenirea lui Hristos. Cnd va veni ceasul de pe urm i ne vom afla fa n fa cu nregistrarea vieii noastre, vom regreta faptul c am participat la att de puine petreceri de satisfacere a plcerilor? C am fost prtai la prea puine momente de veselie nesbuit? Nu vom regreta mai degrab amarnic c am irosit att de multe ore preioase n satisfacerea plcerilor sinelui, c am neglijat attea ocazii care, folosite corespunztor, ne-ar fi asigurat comori venice? Pentru cei care pretind c practic religia a devenit un obicei s-i scuze orice ngduin periculoas i vtmtoare creia inima i este devotat. Familiarizndu-se cu pcatul, ei sunt orbii de enormitatea acestuia. Muli dintre cei ce pretind c sunt copii ai lui Dumnezeu ascund sub o aparen neltoare pcatele pe care Cuvntul Su le condamn, atribuind plcerilor lor lumeti o hain a nevoilor bisericii.
Pe crarea desfrului

n multe familii religioase, dansul i jocul de cri sunt modaliti de pe trecere a timpului n saloane de distracie. Se recomand ca acestea s fie distracii linitite, de cas, de care tinerii s se poat bucura n siguran, sub ochiul prinilor lor. Dar astfel este cultivat dragostea pentru aceste plceri incitante i nu va dura mult pn cnd ceea ce a fost considerat nepericulos acas va fi privit la fel i n afara casei. Totui, trebuie remarcat c n urma acestor distracii nu se obine nimic bun. Ele nu dau vigoare, trupului i nici nu relaxeaz mintea. Nu nrdcineaz n suflet nici un sentiment pur sau sfnt. Dimpotriv, ele distrug deplin foamea dup o gndire serioas i dup ntruniri religioase. Este adevrat c este un contrast clar ntre clasa select a petrecerilor de familie i slile degradante i promiscue n care se danseaz. Cu toate acestea, toate constituie pai pe crarea desfrului. Distracia de a dansa, aa cum s-a dezvoltat ea n prezent, este o coal a depravrii, urmnd un curs periculos pentru societate. Dac toi oamenii din marile orae care au fost ruinai de timpuriu de aceste mijloace de distracie ar putea fi adui laolalt, cte istorii ale unor viei distruse i ratate ar iei la iveal. Ci dintre cei care acum sunt gata s se scuze pentru aceste practici sunt umplui de uimire, dar i de suferin de rezultatul la care au ajuns! Cum pot consimi prinii cretini s-i aeze copiii n calea ispitei, participnd mpreun cu ei la astfel de manifestri? Cum pot tinerii i tinerele s-i vnd sufletul n schimbul acestor plceri care orbesc mintea?
Pericolul distraciilor

Iubirea de plceri este una dintre cele mai primejdioase, pentru c este una dintre cele mai subtile dintre multele ispite care i asalteaz pe copiii i tinerii din orae. Zilele de srbtoare sunt

numeroase; jocurile i cursele de cai atrag mii de oameni i vrtejul freamtului i al plcerii i distrage de la ndeplinirea datoriilor serioase ale vieii. Banii care ar fi trebuit folosii n scopuri mai bune de multe ori puinii bani ai celor sraci sunt irosii pentru distracii.
Cluzii de principii

Muli oameni se tem att de mult s nu provoace critici neprietenoase sau brfe maliioase, nct se ncumet s nu urmeze principiile n aciunile lor. Ei nu ndrznesc s se identifice cu cei ce-L urmeaz pe deplin pe Hristos. Ei doresc s se conformeze obiceiurilor lumeti i s-i asigure aprobarea celor din lume. Hristos S-a dat pe Sine nsui pentru noi ca s ne rscumpere din orice frdelege i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune.

Seciunea a XIV-a

RELAII SOCIALE

Cretinismul ajunge n legtur cu lumea prin relaiile sociale. Fiecare brbat sau femeie care a primit lumina divin trebuie s rspndeasc de asemenea lumin pe crarea celor care nu cunosc calea cea mai bun. Influena social sfinit de Duhul lui Hristos trebuie cultivat pentru a aduce suflete la Mntuitorul.

136
RELAII SOCIALE PENTRU A SALVA
Exemplul lui Hristos, legndu-se de interesele umanitii, ar trebui s fie urmat de toi cei care predic Cuvntul Su i de toi cei ce au primit Evanghelia harului Su. Nu trebuie s renunm la comunicarea social. Nu trebuie s ne separm de alii. Pentru a putea ajunge la orice categorie de oameni, trebuie s-i ntlnim acolo unde sunt. Foarte rar ne vor cuta ei din proprie iniiativ. Nu numai de la amvon sunt inimile oamenilor atinse de adevrul divin. Exist un alt ogor de lucru; i, orict de umil ar fi, este totui plin de promisiuni. El se afl n casele celor de jos i n vilele mai marilor acestei lumi, la ntlniri ospitaliere i la reuniuni pentru distracii sociale inocente. Ca urmai ai lui Hristos, n-ar trebui s ne contopim cu lumea numai dintr-o dragoste de plcere, unindu-ne cu ei la nimicuri. Astfel de asocieri pot da rezultate numai n ru. N-ar trebui niciodat s sancionm pcatul prin cuvintele sau faptele noastre, prin tcerea sau prezena noastr. Oriunde vom merge, trebuie s-L purtm pe Isus cu noi i s descoperim i altora pe Salvatorul nostru de mare pre. Dar cei care ncearc s-i conserve religia, ascunzndu-se n interiorul unor perei de piatr, pierd ocazii preioase de a face bine. Prin relaiile sociale, cretintatea vine n contact cu lumea. Oricine a primit lumina divin trebuie s strluceasc pentru a lumina i crarea celor care nu cunosc Lumina vieii. Noi toi ar trebui s devenim martori pentru Isus. Puterea social sfinit de harul lui Hristos trebuie s fie mbogit, ctignd suflete pentru Mntuitorul. Fie ca lumea s vad c nu suntem absorbii n mod egoist de interesele noastre personale, ci c dorim ca i alii s mprteasc binecuvntrile i privilegiile noastre. Fie ca ei s vad c religia noastr nu ne face nesimitori sau dezinteresai. Fie ca toi cei care pretind c L-au gsit pe Hristos s lucreze aa cum a fcut-o El, n beneficiul oamenilor. Niciodat n-ar trebui s dm lumii impresia fals c noi, cretinii, suntem nite oameni posomori, ntunecai i nefericii. Dac ochii notri sunt fixai pe Isus, ar trebui s vedem un Mntuitor plin de compasiune i ar trebui s prindem lumina nfirii Lui. Oriunde domnete Spiritul Lui, slluiete i pacea. i va fi de asemenea i bucurie, pentru c n Hristos se gsete o ncredere calm i sfnt. Hristos este mulumit de urmaii Si atunci cnd ei arat c, dei sunt umani, fireti, sunt prtai la natura divin. Nu sunt statui, ci brbai i femei plini de via. Inimile lor renviorate de stropii de rou ai harului divin se deschid i se ndreapt ctre Fiul ndreptirii. Lumina care strlucete asupra lor se reflect i asupra altora, prin strdaniile celor ce sunt luminai de dragostea lui Hristos.
Asocierile influeneaz destinul

Cuvntul lui Dumnezeu pune o povar asupra influenei asocierilor, chiar i asupra brbailor i femeilor. Cu ct mai mare este puterea sa n dezvoltarea minii i caracterului copiilor i tinerilor! Compania la care in, principiile pe care le adopt, obiceiurile pe care i le formeaz vor decide n problema utilitii lor aici i viitorul destinului lor.

137
SOCIABILITATEA I CURTOAZIA CRETIN
Sociabilitatea cretin este mult prea puin cultivat de poporul lui Duemnzeu. Aceast ramur a educaiei nu ar trebui s fie neglijat sau pierdut din vedere n colile noastre. Elevii ar trebui s fie nvai c ei nu sunt atomi independeni, ci c fiecare este un fir care trebuie s se uneasc cu alte fire, pentru a alctui o estur. n nici o alt ramur nu se poate da nvtura aceasta mai cu efect dect n cminul colar. Aici, elevii sunt zilnic nconjurai de ocazii care, dac sunt folosite, vor ajuta foarte mult la dezvoltarea trsturilor de sociabilitate din caracterul lor. St n puterea lor s foloseasc timpul i ocaziile pentru a-i dezvolta un caracter care i va face fericii i folositori. Aceia care se nchid n ei nii, care sunt lipsii de bunvoina de a ngdui s li se cear a fi o binecuvntare pentru alii, prin legturi de prietenie, pierd multe binecuvntri, deoarece, prin contactul unuia cu altul, mintea se cizeleaz i se capt purtri alese; prin legturi de societate i, n felul acesta, ei pot s ctige suflete la Mntuitorul. Hristos nu ar trebui s rmn ascuns n inima lor ca o comoar jinduit, sfnt i plcut, de care s se bucure numai ei singuri, i nici nu ar trebui ca iubirea lui Hristos s fie manifestat doar de aceia care plac gustului lor. Elevii ar trebui nvai asemnarea cu Hristos n a da pe fa un interes amabil, o dispoziie social fa de aceia care sunt ntr-o mai mare nevoie, chiar dac acetia nu sunt prietenii sau tovarii alei de ei. Totdeauna i n tot locul, Isus a manifestat un interes plin de iubire fa de familia omeneasc i a revrsat n jurul Lui lumina unei evlavii pline de voie bun. Elevii ar trebui s fie nvai s dea pe fa un interes cretin, simpatie i iubire pentru tinerii lor prieteni i s se strduiasc s-i atrag la Isus; Hristos ar trebui s fie n inima lor ca un izvor de ap, care nete n viaa venic, nviorndu-i pe toi aceia cu care vin n contact. Tocmai aceast slujire binevoitoare i plin de iubire pentru alii n vremuri de nevoie are valoare naintea lui Dumnezeu. n felul acesta, chiar pe cnd merg la coal, elevii pot fi, dac sunt sinceri fa de mrturisirea lor de credin, misionari activi pentru Dumnezeu. Toate acestea vor lua timp, dar timpul astfel folosit este bine folosit, deoarece astfel elevul nva cum s prezinte lumii cretinismul. Hristos nu a refuzat s Se apropie de alii prin legturi de prietenie, cnd a fost invitat la mas de farisei sau vamei. n asemenea ocazii, fiecare cuvnt pe care EL l-a rostit era o mireasm de via spre via pentru asculttorii Si, deoarece El fcea din ora prnzului o ocazie pentru a da multe nvturi preioase, adaptate la nevoile lor. Hristos i-a nvat astfel pe ucenicii Lui cum s se poarte cnd sunt n compania acelora care nu sunt religioi, ca i a acelora care sunt.

138
PRINCIPII NDRUMTOARE
Inima i aparine lui Isus. El a pltit un pre infinit pentru suflet; El vine n faa Tatlui ca Mijlocitor al nostru, nu pentru a pretinde ceva, ci ca un cuceritor care cere s I se dea ceea ce este al Su. El poate s mntuiasc pe deplin, pentru c El triete venic spre a mijloci pentru noi. O inim tnr este o jertf preioas, cel mai de valoare dar ce poate fi adus n faa lui Dumnezeu. Tot ceea ce eti i toate capacitile pe care le ai i sunt ncredinate de Dumnezeu i trebuie s I le napoiezi ntr-o jertf sfnt. Nu-I poi da lui Dumnezeu nimic din ceea ce nu i-a fost druit mai nti de El. De aceea, cnd i este jertfit lui Dumnezeu o inim, nseamn s i druieti un dar care vine de la El i i aparine. Exist multe lucruri care atenteaz la timpul, sentimentele i puterea tinerilor. Satana pretinde c tinerii sunt proprietatea lui, i exist un mare numr de tineri care pun n slujba sa toate capacitile i talentele pe care le au. Lumea cere inimile noastre, dar inima aparine Celui care a mntuit-o. Dac o dm lumii, ea va fi umplut cu durere, necaz i dezamgire; va deveni murdar i corupt. Ar fi cel mai grav jaf s dm lumii inimile noastre, pentru c ele i aparin lui Dumnezeu. Nu poi s i ncredinezi inima cutrii de plceri. Dumanul credinei a pregtit tot felul de plceri pentru tineri n toate mediile de existen; i acestea nu se gsesc doar n oraele aglomerate, ci n orice loc unde exist fiine omeneti. Satana dorete cu ardoare s nroleze tineri n armata sa. Diavolul tie cu ce fel de material are de a face i i-a concentrat nelepciunea infernal n gsirea de obiceiuri i plceri pentru tineri, care i vor ndeprta de Isus Hristos.
Fiul risipitor

Lecia fiului risipitor este dat ca nvtur pentru tineri. n viaa sa de plceri i pcat, i risipete partea sa de avere pe o existen destrblat. Rmne fr prieteni, ntr-o ar strin, mbrcat n zdrene, flmnd, tnjind chiar la hrana refuzat de porci. Ultima sa speran este s se ntoarc, pocit i umil, la casa tatlui su, unde este bine primit, iertat i iubit de tatl. Muli tineri fac la fel ca el, trind o via destrblat, n mocirla plcerilor, uitnd de fntna cu ap vie, fntna adevratei plceri, fcndu-i vase sparte, care nu pot ine apa.
Invitaia plin de har a lui Dumnezeu

Chemarea lui Dumnezeu se adreseaz fiecrui tnr: Fiule, d-Mi inima ta i s gseasc plcere ochii ti n cile Mele. Lui Dumnezeu i place s i vad pe tineri fericii, de aceea le cere s i dea Lui inimile lor, pentru ca toate capacitile s fie pstrate ntr-o condiie sntoas i viguroas. Ei au n grij darul vieii dat de Dumnezeu. El este Cel care face inima s bat; El d putere fiecrei pri a corpului. Bucuria curat nu va ti c nici unul dintre darurile lui Dumnezeu. Atunci cnd cutm plceri care ne despart de Dumnezeu, pctuim i mpotriva trupului nostru, i mpotriva lui Dumnezeu. Tinerii trebuie s nu uite c n lume sunt ncercri care vor dovedi dac au nite caractere demne de a locui mpreun cu ngerii. Cnd tovarii votri v ndeamn pe ci de viciu i nesbuin, i tot ce este n jurul vostru v ispitete s l uitai pe Dumnezeu, s distrugei capacitile pe care Dumnezeu le-a pus n voi i s

distrugei tot ce este nobil n voi, mpotrivii-v lor. Amintii-v c i aparinei lui Dumnezeu, suntei cumprai cu preul suferinei i agoniei Fiului lui Dumnezeu... Domnul Isus v cheam n slujba Lui. El v iubete. Dac v ndoii de dragostea Sa, privii spre Calvar. Lumina care se revars de la Cruce v arat dimensiunile acestei iubiri, care nu poate fi cuprins n cuvintele nici unei limbi. Cine are poruncile Mele i le pzete, acela M iubete.. Trebuie s ne apropiem de poruncile lui Dumnezeu prin studiu amnunit, iar apoi s artm c suntem fiii i fiicele Sale, care ascultm de El.
nconjurai de mila lui Dumnezeu

Mila lui Dumnezeu v este artat n fiecare moment i este bine s v gndii cum i de unde vin binecuvntrile de fiecare zi. Lsai binecuvntrile preioase ale lui Dumnezeu s trezeasc recunotina n inimile voastre. Nu putei numra binecuvntrile lui Dumnezeu, iubirea i buntatea care v sunt artate, pentru c sunt la fel de multe ca picturile de ploaie. Nori de mil sunt deasupra voastr i gata s se reverse peste voi. Dac vei aprecia preiosul dar al mntuirii, vei fi sensibili n faa schimbrilor zilnice n ceea ce privete ocrotirea i dragostea lui Isus i vei fi condui pe ci de pace. Privii la lucrurile minunate pe care le-a fcut Dumnezeu n natur i lsai inima s se umple de recunotin fa de Creator. n cartea naturii exist un studiu minunat pentru minte. Nu fii nerecunosctori i nepstori. Deschidei ochii nelegerii; vedei armonia care domnete n legile naturii i dai slav Creatorului, Celui care domnete peste cer i pmnt. Vedei-L cu ochii credinei cum Se apleac cu dragoste asupra voastr, spunnd cu mil: Fiule, d-Mi inima ta. Predai-v lui Dumnezeu i, cu inima plin de mulumire, putei spune: Dar tiu c Rscumprtorul Meu este viu. Credina voastr n Isus v va da putere i v va ntri caracterul. Toat fericirea, pacea, bucuria i succesul n aceast via depind de credina sincer n Dumnezeu. Aceast credin va duce la ascultarea de poruncile lui Dumnezeu. Cunoaterea lui Dumnezeu i ncrederea n El v vor ajuta s v inei departe de orice lucru ru i v vor motiva pentru toate lucrurile bune. Credei n Isus, pentru c El este Cel care ne iart pcatele, Cel care dorete s fim fericii n locaurile pe care ni le-a pregtit. El dorete s trii n prezena Lui; s avei via venic i s primii o cunun de slav.

139
INFLUENA TOVRIEI
Este inevitabil ca tinerii s aib nite prieteni i, n mod automat, ei vor resimi influena celor cu care se asociaz. Exist nite legturi tainice care apropie sufletele astfel nct inima unuia s rspund inimii celuilalt. Ei iau unul de la cellalt idei, sentimente i chiar spiritul. Aceast asociere poate fi o binecuvntare sau un blestem. Tinerii se pot ajuta i ntri unul pe altul, mbuntindu-i comportamentul, disponibilitile, cunotinele; sau, permindu-i s fie neglijeni i necredincioi, ei pot exercita o influen demoralizatoare. Problema alegerii tovarilor este o problem pe care elevii trebuie nvai s o priveasc n mod serios. Printre tinerii ce frecventeaz colile noastre, ntotdeauna vor exista dou categorii: cei care caut s-I plac lui Dumnezeu i s asculte de profesori i cei plini de duh de neascultare. Dac tinerii notri merg alturi de cei muli, care fac rul, influena acelora i va arunca de partea vrjmaului sufletelor. S-a spus pe bun dreptate: Spune-mi cu cine te nsoeti, ca s-i spun cine eti. Tinerii nu reuesc s i dea seama ct de uor le pot fi afectate caracterul i reputaia, n funcie de alegerea companiei. Omul caut compania acelora ale cror gusturi, obiceiuri i practici i sunt plcute. Cel care prefer societatea celor ignorani i vicioi, n locul societii celor buni i nelepi, dovedete c propriul su caracter este deficitar. La nceput, gusturile i obiceiurile lui pot fi total diferite de ale acelora a cror companie o caut; dar, pe msur ce se amestec n aceast categorie, gndurile i simmintele lui se schimb. El sacrific principiile i, discret, dar inevitabil, se coboar la nivelul tovarilor lui. Aa cum ntotdeauna o ap curgtoare preia caracteristicile solului pe care l strbate, principiile i obiceiurile tnrului devin, n mod invariabil, impregnate de caracterele celor cu care acesta se nsoete...
Msura puterii

Tria caracterului const n dou elemente puterea voinei i puterea autocontrolului. Muli tineri consider greit pasiunea puternic, necontrolat, drept trie de caracter. Adevrul este c acela care este condus de propriile pasiuni este un om slab. Adevrata mreie i noblee a omului se msoar n funcie de puterea lui de a-i controla simurile, i nu n puterea simurilor lui de a-l subjuga. Cel mai tare om este cel care, sensibil la nedreptate, i reprim totui mnia i i iart vrjmaii. Dumnezeu ne-a dat putere intelectual i moral, dar, n mare msur, fiecare este arhitectul propriului su caracter. Cu fiecare zi, construcia se apropie de termen. Cuvntul lui Dumnezeu ne avertizeaz s avem grij cum construim, s vedem dac cldirea noastr are drept temelie stnca venic. Vine timpul cnd se va dovedi cum este construcia noastr. Acum este vremea ca toi s i cultive capacitile pe care li le-a dat Dumnezeu pentru a-i putea forma caractere folositoare aici, dar i ntr-o via mai bun, de apoi. Credina n Hristos, ca Mntuitor personal, va da trie i consisten caracterului. Aceia care au o credin sincer n Hristos vor fi calmi, tiind c ochiul lui Dumnezeu este asupra lor, c judectorul tuturor oamenilor le cntrete valoarea moral, c inteligenele cerului vegheaz, s vad ce fel de caracter dezvolt.

Tinerii fac uneori nite greeli att de grave, deoarece nu nva din experiena celor mai n vrst dect ei. Elevii nu i pot permite s ia n derdere sau s ironizeze atenionrile prinilor i educatorilor. Ei trebuie s preuiasc orice lecie, realiznd n acelai timp ct nevoie au de o nvtur mai adnc dect ar putea s ofere orice om. Atunci cnd, prin credin, Hristos locuiete n inim, Duhul Su devine o putere de curire i nviorare a sufletului. Adevrul n inim nu poate rata o influen de ndreptare asupra vieii. Acei elevi care acum se afl departe de cminul lor, departe de directa influen a prinilor lor, nu trebuie s uite c ochiul Tatlui ceresc este asupra lor. El i iubete pe tineri, le cunoate nevoile, le nelege ispitele. El vede n ei mari posibiliti i este gata s i ajute s ating cel mai nalt standard, dac ei realizeaz c au nevoie i-I caut autorul. Copii, zi i noapte, rugciunile prinilor votri se nal la Dumnezeu pentru voi; zi de zi, grija lor iubitoare v urmrete. Ascultai de rugminile i avertizrile lor i hotri-v ca, prin orice mijloc, s v ridicai deasupra rului care v nconjoar. Nu putei s distingei ct de perfid va lucra vrjmaul pentru a v corupe minile i obiceiurile i pentru a v insufla principiile rului. S-ar putea s nu vedei un real pericol n primul pas de frivolitate i cutare a plcerii i s credei c, atunci cnd vei dori s v schimbai cursul, o vei face la fel de uor ca atunci cnd ai nfptuit rul. Dar este o greeal. Prin alegerea unor tovrii rele, muli au fost condui pas cu pas de pe calea virtuii, n adncurile neascultrii i pierzrii, unde, cndva, crezuser c este imposibil ca ei s cad. Elevul care cedeaz ispitei i slbete influena spre bine, iar cel care, printr-un greit curs al faptelor, devine agentul vrjmaului sufletelor trebuie s-I dea lui Dumnezeu socoteal pentru rolul jucat ca piatr de poticnire n calea altora. De ce s aib copiii legtur cu marele apostat? De ce s devin agenii lui, care-i ispitesc pe alii? Mai bine zis, de ce s nu nvee ei s-i ajute i s-i ncurajeze colegii i profesorii? Este privilegiul lor de a-i ajuta pe profesori n sarcinile lor, pe care Satana vrea s le fac grele i descurajatoare. Ei pot crea o atmosfer bun, destins. Fiecare elev se poate bucura de contiina c se afl de partea lui Hristos, dovedind respect pentru ordine, srguin i ascultare i refuznd s-i acorde ctui de puin din capacitile i influena sa marelui vrjma a tot ce este bun i nltor. Elevul care are consideraie pentru adevr i o real concepie despre datorie poate face mult pentru a-i influena colegii spre Hristos. Tinerii care sunt la acelai jug cu Mntuitorul nu vor fi nesupui. Ei nu vor urmri plcerea lor egoist. Pentru c sunt una cu Hristos n duh, ei vor fi una cu El i n fapte. Elevii mai mari din colile noastre ar trebui s tie totdeauna c st n puterea lor formarea obiceiurilor i practicilor elevilor mai mici ca ei i ar trebui s valorifice la maximum orice ocazie. Aceti elevi mai mari s fie hotri ca, prin influena lor, s nu-i trdeze camarazii, dndu-i pe mna vrjmaului. Isus va fi ajutorul tuturor celor care i pun ncrederea n El. Aceia care sunt n legtur cu Hristos au fericirea la comanda lor. Ei urmeaz calea pe care i conduce Mntuitorul lor, rstignindu-se pentru El, mpreun cu poftele i slbiciunile lor. Ei i-au cldit speranele pe Hristos, i astfel furtunile pmntului nu au puterea s-i scoat din temelia lor cea sigur.
Demni de ncredere i credincioi

Rmne ca voi, tineri i tinere, s hotri dac vei deveni demni de ncredere i credincioi, pregtii i hotri s luai o decizie dreapt n orice mprejurare. Vrei s v formai obiceiuri corecte? Cutai atunci compania acelora cu un moral sntos i ale cror aspiraii vizeaz ce este bine. Preiosul timp de prob este oferit pentru a v putea ndeprta orice defect din caracter, i asta trebuie s urmrii numai pentru a nu numai pentru a obine viaa venic, ci i pentru a putea fi de folos n aceast via. Un caracter bun este un capital mai de pre dect aurul i argintul. El

nu este atins de panic sau de eecuri i, atunci cnd posesiunile pmnteti vor fi spulberate, el va aduce beneficii mari. Integritatea, fermitatea i perseverena sunt caliti pe care toi trebuie s caute s le cultive cu seriozitate; ele l mbrac pe posesorul lor cu o putere irezistibil o putere care-l face tare n a face binele, tare n a rezista rului, tare n a suporta dumnia. Dragostea de adevr i simul responsabilitii de a-L slvi pe Dumnezeu sunt cele mai puternice stimulente pentru cultivarea intelectului. Cu aceast motivaie, copilul nu poate fi un uuratic. El va fi ntotdeauna serios, nvnd ca unul contient c ochiul lui Dumnezeu vegheaz i c cerul ntreg este angajat n educarea lui. El va deveni bine intenionat, generos, bun, curtenitor, eficient, asemenea lui Hristos. Inima i mintea lui vor fi n armonie cu voina lui Dumnezeu.

140
INFLUENA
Viaa Domnului Hristos era o influen nermurit, care se ntindea mai departe i tot mai departe, o influen ce-L lega de Dumnezeu i de ntreaga familie omeneasc. Prin Domnul Hristos, Dumnezeu l-a nvestit pe om cu o influen care face posibil ca el, omul, s triasc nu numai pentru sine. Noi suntem n mod individual legai de semenii notri, suntem o parte din marele tot al lui Dumnezeu i avem obligaii mutuale. Nimeni nu poate fi independent de semenii si, pentru c bunul mers al unuia i afecteaz i pe ceilali. Este scopul lui Dumnezeu acela ca fiecare dintre noi s simim faptul c suntem necesari pentru bunul mers al altora i, n consecin, s urmrim promovarea fericirii lor. Fiecare suflet este nconjurat de o atmosfer proprie poate o atmosfer ncrcat cu puterea credinei dttoare de via, de curaj, speran i nmiresmat cu parfumul iubirii. Sau poate fi o atmosfer rece, apstoare, datorit nemulumirii i egoismului, sau otrvit de mnjitura aductoare de moarte a pcatului preferat. n mod contient sau nu, fiecare persoan cu care venim n contact este influenat de atmosfera pe care o emanm n jur.
Responsabilitatea noastr

Aceasta este o responsabilitate de care nu ne putem elibera. Cuvintele noastre, mbrcmintea noastr, comportamentul nostru, chiar i expresia nfirii noastre, toate au o influen. De impresia pe care o facem astfel depind rezultatele spre bine sau spre ru, pe care nimeni nu le poate aprecia. Fiecare impuls n acest fel este o smn semnat, care i va aduce roadele. Ea este o verig n lanul cel lung al evenimentelor omeneti, fr s tim pn unde se va ntinde. Dac prin exemplul nostru i ajutm pe alii s-i dezvolte principiile bune, le dm puterea de a face binele. La rndul lor, ei exercit aceeai influen asupra altora, iar acetia, la rndu-le, asupra altora. n acest fel, fr s ne dm seama, prin influena noastr, mii de oameni ajung s fie binecuvntai. S aruncm o pietricic ntr-un lac i se va forma un mic val concentric i apoi altul; i, pe msur ce cresc, cercul se mrete, pn cnd ajunge la rm. Tot aa stau lucrurile i cu influena noastr. Dincolo de cunoaterea sau controlul nostru, ea vorbete altora, fiind o binecuvntare sau un blestem. Caracterul este putere. Mrturia tcut a unei viei credincioase, neegoiste i evlavioase are n sine o influen irezistibil. Manifestnd n viaa noastr caracterul Domnului Hristos, noi conlucrm cu El n lucrarea de salvare de suflete. Noi putem coopera cu El numai dac manifestm n viaa noastr caracterul Su. i cu ct este mai mare, mai ntins influena noastr, cu att mai mare este binele pe care-l putem face. Cnd cei care mrturisesc a sluji pe Dumnezeu urmeaz exemplul Domnului Hristos, trind n viaa lor zilnic principiile Legii Sale, cnd fiecare fapt este o mrturie c l iubesc pe Dumnezeu mai presus de orice, iar pe aproapele lor ca pe ei nii, atunci biserica va avea putere s influeneze lumea.

141
ALEGEREA TOVARILOR
Trebuie s alegem societatea cea mai favorabil dezvoltrii noastre spirituale, i n acest scop s ne folosim de orice ajutor pe care l putem obine; pentru c Satana va pune multe piedici n calea noastr, pentru a face ct mai greu cu putin drumul spre cer. Este posibil s trecem prin ncercri i muli dintre noi s nu aib mediul pe care i l-ar fi dorit, dar nu trebuie s ne expunem de bunvoie la influene nefavorabile pentru formarea caracterului cretin. Cnd datoria ne cheam, trebuie s veghem n rugciune, pentru ca, ajutai de Hristos, s rmnem nentinai. Lot a ales s se stabileasc n Sodoma, pentru c a privit mai mult la avantajele temporare dect la influena moral asupra lui i familiei sale. Ce a ctigat chiar i n ceea ce privete lucrurile pmnteti? Averea lui a fost distrus, o parte din copiii lui au murit n timpul distrugerii oraului, soia sa a fost transformat ntr-un stlp de sare pe drum i el nsui a fost practic salvat, am putea spune, din foc. ns rezultatele alegerii sale egoiste nu s-au oprit aici; ntinarea moral s-a ntiprit n caracterul copiilor lui, aa nct nu au mai putut distinge ntre bine i ru, ntre pcat i neprihnire.

142
REGULA DE AUR
n prietenia ta cu alii, aaz-te n locul lor. Ptrunde n simmintele lor, n greutile lor, n dezamgirile lor, n bucuriile i ntristrile lor. dentific-te cu ei, apoi poart-te cu ei aa cum ai dori s se poarte ei cu tine, dac ar fi s schimbai locurile cu ei. Aceasta este adevrata regul de sinceritate. Este o alt expresie a Legii. S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui (Matei 22,39). i acesta este i miezul nvturii profeilor. Este principiul cerului i va fi mplinit n toi cei ce sunt pregtii pentru societatea Lui sfnt. Regula de aur este principiul adevratei curtenii, i ilustrarea ei cea mai adevrat se vede n viaa i caracterul lui Isus. O, ce raze de blndee i frumusee strluceau n viaa zilnic a Mntuitorului nostru, ct noblee se revrsa din nsi prezena Sa! Acelai spirit va fi descoperit i n copiii Si. Aceia n care locuiete Hristos vor fi nconjurai de o atmosfer divin. Vemintele lor albe vor fi mbibate cu un parfum din grdinile Domnului. Feele lor vor strluci de lumina Sa, luminnd calea pentru picioarele care ovie i obosesc. Nici un om care are adevratul ideal cu privire la un caracter desvrit nu va da gre n a dovedi simpatia i iubirea lui Hristos. Influena harului trebuie s nmoaie inima, s nnobileze i s curee sentimentele, dnd o delicatee de sus i un sim de bun-cuviin.

143
ADEVRATUL RAFINAMENT
Domnul Isus pretinde s recunoatem drepturile fiecrui om. Trebuie luate n consideraie drepturile sociale ale oamenilor i drepturile lor de cretini. Toi trebuie s fie tratai cu rafinament i delicatee, ca fii i fiice ale lui Dumnezeu. Cretinismul va produce oameni onorabili. Hristos a fost amabil chiar i fa de persecutorii Si; i urmaii Si vor manifesta acelai spirit. Privii-l pe Pavel cnd a fost adus naintea crmuitorilor. Cuvntarea sa inut naintea lui Agripa este o ilustrare att a adevratei politei, ct i a unei lecii de elocven. Evanghelia nu ncurajeaz politeea formal, care este o practic obinuit n lume, ci amabilitatea care izvorte dintr-o buntate neprefcut a inimii. Cea mai atent cultivare a manierelor de convenien modern nu este de ajuns pentru a ascunde orice toan, judecata aspr i limbajul deplasat. Adevratul rafinament nu va fi niciodat dat pe fa atta timp ct eul este considerat valoare suprem. Iubirea trebuie s locuiasc n inim. Un cretin care nu accept compromisuri i gsete motivaia faptelor n iubirea adnc din inima sa, iubirea pentru Stpnul su. Prin rdcinile afeciunii fa de Hristos, se nal seva unui interes altruist fa de semenii si. Dragostea confer posesorului ei har, decen i un comportament atrgtor. Ea lumineaz nfiarea i coboar vocea, rafineaz i nal ntreaga fiin.
Nevoia de adevrata curtoazie

Este foarte mare nevoie ca aceia care cunosc voia lui Dumnezeu s nvee s devin lucrtori cu succes n cauza Lui. Ei trebuie s fie persoane cu maniere alese, nelegtoare, nu avnd o neltoare strlucire exterioar, dar cochetnd cu cele lumeti, ci acea amabilitate i acea curie care au savoarea cerului i pe care le va avea fiecare cretin, dac este prta al naturii divine. Lipsa adevratei demniti i a curiei cretine n rndurile pzitorilor Sabatului este mpotriva noastr ca popor i face ca adevrul pe care-l mrturisim s fie dezgusttor. Lucrarea de educare a minii i manierelor poate fi continuat spre desvrire. Dac cei care mrturisesc adevrul nu folosesc acum privilegiile i ocaziile lor spre a crete pn la statura plintii de brbai i femei n Hristos Isus, ei nu vor fi o cinste pentru cauza adevrului i nici pentru Hristos.
Alegerea tovarilor

Tinerii care sunt n armonie cu Hristos i vor alege tovari care s-i ajute s fac binele i vor evita societatea acelora care nu-i ajut n stabilirea unor principii i scopuri nobile. Pretutindeni se gsesc tineri a cror minte este ndreptat ctre modele inferioare. Cnd vin n contact cu aceast categorie, tinerii care sunt fr rezerv de partea lui Hristos vor sta hotri pentru ceea ce raiunea i contiina le spune c este drept.

144
RESPINGEREA PRIETENIILOR LUMETI
Tinerii ar trebui s se gndeasc serios la scopul vieii i muncii lor i s pun o temelie n aa fel, nct obiceiurile lor s fie departe de ispit i ntinare. Dac vor avea o poziie n care au influen asupra celorlali, trebuie s fie nite oameni de ncredere. Nuferii de pe lacuri i nfig rdcinile puternic n adncul noroios i, prin tulpina poroas, absorb proprietile care i ajut s creasc i s aduc la lumin floarea neptat de la suprafaa lacului. Ei nu se ating de nimic ce ar putea s le pteze petalele imaculate. Trebuie s nvm o lecie de la nufr i, chiar dac suntem nconjurai de influene care ne ispitesc i ncearc s ne pteze morala i s ne distrug sufletul, trebuie s ne opunem i s ne aezm acolo unde prietenia rea s nu ne pteze inimile. Tinerii ar trebui s caute prietenia acelora care se trudesc s ajung mai sus i nainteaz cu pai fermi. Ei ar trebui s evite apropierea de cei care absorb orice influen rea, care sunt inactivi i care nu au o dorin arztoare de a ajunge la standarde nalte ale caracterului, oameni pe care nu te poi baza, pentru c nu au nite principii dup care s se ghideze. Tinerii trebuie s se apropie de cei care se tem de Dumnezeu i l iubesc; pentru c aceste caractere nobile i ferme sunt reprezentate de nufr, care i deschide potirul neptat la suprafaa lacului. Ei refuz s fie murdrii de influene care s le scad moralitatea i adun doar ceea ce i ajut s i dezvolte un caracter curat i nobil. Ei caut s fie asemenea modelului divin.
Cuvintele noastre, un izvor de ajutor

Cretinii discut mult prea puin ntre ei despre capitole preioase din experiena lor. Lucrarea lui Dumnezeu nu este dezvluit i Dumnezeu este dezonorat prin abuzarea de talentul vorbirii. Invidia, supunerea fa de ru i egoismul se adun n inim i cuvintele arat rul din interior. A gndi ru i a vorbi de ru pe alii este o practic a multora dintre cei care cheam Numele Domnului. Acetia vorbesc foarte rar despre buntate, mil i dragostea lui Dumnezeu, manifestat n jertfa Fiului Su. Iat ce a fcut El pentru noi! Oare nu ar trebui s ne exprimm recunotina i dragostea? Nu ar trebui s ne strduim s facem din cuvintele noastre un izvor de ajutor i ncurajare unul pentru cellalt, n experiena noastr cretin? Dac l iubim cu adevrat pe Hristos, trebuie s i dm slav prin vorbele noastre. Necredincioii vin adesea la pocin ascultnd cuvinte sincere de laud i recunotin fa de Dumnezeu.
Influena noastr

Exemplul personal i cuvintele folosite de un cretin trebuie s trezeasc n pctos dorina de a veni la Fntna vieii.

145
DISCUII DESPRE LUCRURILE CERETI
Cei foarte educai n ceea ce privete tiina nu sunt ntotdeauna cele mai bune instrumente de care Se poate folosi Dumnezeu. Sunt muli care se vd dai la o parte, iar cei care au avut mai puine posibiliti s studieze le iau locul, pentru c ei cunosc lucrurile practice, care sunt eseniale n viaa de zi cu zi; cei care se cred nvai ajung la o autosuficien i consider c nu mai au nimic de nvat, nici chiar de la Isus, cel mai bun nvtor pe care L-a avut lumea vreodat. Cei care s-au dezvoltat i i-au mbuntit capacitile prin cercetarea Scripturilor vor cunoate voia lui Dumnezeu i vor deveni de folos; cci Cuvntul lui Dumnezeu a ptruns n inima i n caracterul lor. Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s devin hrana cu ajutorul creia cretinul devine mai puternic, n spirit i intelect, mai pregtit s lupte de partea adevrului i credinei.
Motivele standardelor sczute

De ce tinerii notri i chiar i cei maturi sunt att de uor ispitii i atrai n pcat? Acest lucru se ntmpl pentru c nu studiaz ndeajuns Cuvntul Domnului i nu mediteaz asupra lui aa cum ar trebui. Dac ar face acest lucru, ar avea parte de ntrire sufleteasc, de un spirit puternic, ce ar rezista ncercrilor lui Satana de a ndemna la ru. n via i caracter nu exist o voin ferm, hotrt, pentru c nvturile sfinte ale lui Dumnezeu nu reprezint subiectul meditaiei i studiului. Nu se depune efort aa cum ar trebui, pentru ca s i umple mintea cu gnduri curate i sfinte i pentru a le ine la distan pe cele ptate i false. Tinerii nu i aleg partea cea bun, stnd la picioarele lui Isus, aa cum a fcut Maria, s nvee leciile divinului nvtor, care trebuie pstrate n inim i puse n practica de zi cu zi. Meditaia asupra lucrurilor sfinte va nla mintea i va dezvolta caracterele unor adevrai cretini. Dumnezeu nu va accepta pe cineva care i risipete forele pe lucruri pmnteti, trectoare, fie c este vorba de gnd, cuvnt sau fapt. Cerul este un loc sfnt, unde nimeni nu poate intra pn ce nu este cizelat, curat, umplut de Duh Sfnt. Este o lucrare pe care trebuie s o facem pentru noi nine i vom fi n stare s facem aceasta doar prin putere primit de la Isus. Trebuie s studiem Biblia nainte de orice alt carte; trebuie s o iubim i s ascultm de ea ca fiind glasul lui Dumnezeu. Trebuie s vedem i s nelegem restriciile i cererile ei s faci i s nu faci i s nelegem adevratul sens al Cuvntului lui Dumnezeu.
Nevoia de o minte ndreptat spre cer

Cnd Cuvntul lui Dumnezeu devine cel mai important sftuitor al nostru i cercetm Scriptura pentru a primi lumin, ngerii din cer vin s ne deschid mintea i s ne fac s nelegem, aa nct s se poat spun cu adevrat: Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate. Nu e de mirare c nu mai exist mini deschise glasului ceresc la tinerii care practic astzi cretinismul, pentru c se acord att de puin importan Cuvntului lui Dumnezeu. Sfaturile divine nu sunt nsuite; mustrrile nu sunt ascultate; harul i nelepciunea divin nu sunt preuite, pentru ca pcatele trecute s nu se mai repete i fiecare urm de pcat s fie tears din caracter. Rugciunea lui David a fost: F-m s pricep calea poruncilor Tale, i voi cugeta la lucrurile Tale cele minunate.

Dac minile tinerilor, ca i cele ale celor maturi, ar fi ndreptate spre ce trebuie atunci cnd se ntlnesc, discuiile ntre ei ar fi pe marginea lucrurilor cereti. Cnd mintea este curat, iar gndurile sunt nalte, prin adevrul lui Dumnezeu, cuvintele vor fi ca nite mere de aur n coulee de argint. Dar, cu nelegerea de fa, cu practicile de azi i cu standardele sczute pe care le au chiar i cei ce se numesc cretini, conversaiile sunt ieftine i fr ctig. Totul se rezum la cele pmnteti, nu se discut despre adevr sau cer i nu se ajunge nici mcar la standarde nalte n cele pmnteti.
Un proces puternic de sfinire

Cnd Hristos i cerul devin teme de contemplare, conversaia va avea un sens. Vorbirea va avea har i vorbitorul va dovedi c a fost educat n coala nvtorului divin. Psalmistul spune: Aleg calea adevrului, pun legile Tale sub ochii mei. El a preuit Cuvntul Domnului. A gsit o porti n nelegerea lui, nu pentru a fi dezonorat, ci pentru a fi pus n aplicare n viaa zilnic... Zi de zi i or de or trebuie s existe un proces puternic de lepdare de sine i de sfinire; i atunci cuvintele vor dovedi c Isus locuiete n inim prin credin. Sfinirea nu nchide cile sufletului spre cunoatere, ci dezvolt mintea, o inspir n cutarea adevrului, care este ca o comoar ascuns; i cunoaterea voinei lui Dumnezeu nainteaz lucrarea de sfinire. Exist o mprie cereasc i ct de mult ar trebui s ne strduim s ajungem acolo! Fac apel la elevii din colile i colegiile noastre s cread n Isus, Mntuitorul nostru. S credei c El este gata s v ajute prin harul Su, cnd venii la El din toat inima. Trebuie s ducei lupta cea bun a credinei. Trebuie s ctigai cununa vieii. Vegheai, cci Satana v urmrete i, dac nu v deprtai de el, vei fi distrui. Ispitele sunt la tot pasul, dar trebuie s stai n picioare i s nu v abatei. Luptai, cci, avei de ctigat o cunun. Luptai, cci dac nu vei primi cununa, vei pierde totul n aceast via i n cea viitoare. Luptai, dar luai-v puterea de la Mntuitorul cel nviat.

146
SEMNAREA SEMINELOR SLBATICE
Puin timp petrecut n semnarea unor semine slbatice, dragi tineri, va produce o recolt care v va amr toat viaa; un ceas de necugetare i o cedare n faa ispitei v pot orienta ntreaga via n direcia cea rea. Putei avea numai o tineree, facei-o folositoare. O dat ce ai trecut pragul, nu v mai putei ntoarce s reparai greelile. Cel care refuz legtura cu Dumnezeu i se aaz n calea ispitei va cdea cu siguran. Dumnezeu l ncearc pe fiecare tnr. Muli i-au scuzat nepsarea i lipsa de respect din cauza exemplului ru pe care li l-au dat mrturisitori ai credinei mai experimentai. Dar aceasta nu trebuie s mpiedice pe nici unul s fac binele. La ziua socotelilor de pe urm, nu vei invoca astfel de scuze pe care le invocai acum. Vei fi condamnai pe drept, pentru c ai cunoscut calea, dar n-ai ales s mergei pe ea.
Ispita

Satana, acel arhivrjma, se preface ntr-un nger de lumin i vine la tineri cu ispitele lui amgitoare, reuind s-i ctige, pas cu pas, i s-i ntoarc de pe calea datoriei. El este descris ca fiind un acuzator, un neltor, un mincinos, un chinuitor i un uciga. Cine pctuiete este de la diavolul. Fiecare clcare de lege atrage condamnarea sufletului i provoac neplcerea divin. Gndurile inimii sunt cunoscute de Dumnezeu. Cnd sunt nutrite gnduri necurate, nu este necesar ca ele s fie exprimate prin cuvinte sau fapte pentru a comite pcatul, aducnd astfel condamnarea asupra sufletului. Curia lui este ptat i ispititorul a triumfat. Fiecare om este ispitit cnd este atras de pofta lui nsui i momit. El s-a ndeprtat de calea virtuii i a binelui real, urmnd propriile nclinaii. Dac tinerii sunt integri din punct de vedere moral, ispitele cele mai puternice pot fi prezentate n zadar. Aciunea lui Satana este s te ispiteasc, dar a te preda este propria ta aciune. Nu st n puterea ntregii otiri a lui Satana s-l foreze pe cel ispitit s pctuiasc. Nu exist scuz pentru pcat. n timp ce unii tineri i irosesc puterile n deertciune i nebunie, alii i instruiesc mintea, adunnd cunotin, ncingndu-se cu armur spre a se angaja n lupta vieii, hotri s-o fac s fie un succes. Dar ei nu pot avea succes n via, orict de sus ar ncerca s se caere, dac nu-i concentreaz afeciunile asupra lui Dumnezeu. Dac vor s se ntoarc la Domnul cu toat inima, respingnd linguirile celor care slbesc n cea mai mic msur inta lor de a face binele, ei vor avea trie i ncredere n Dumnezeu.
Amuzamentele dearte nu aduc adevrata fericire

Cei care iubesc societatea i satisfac frecvent aceast caracteristic, pn ce devine o pasiune dominant. A se mbrca, a vizita locuri de distracie, a rde i a discuta despre subiecte mai uoare dect deertciunea aceasta este inta vieii lor. Ei nu pot suporta s citeasc Biblia i si ainteasc privirea spre lucrurile cereti. Sunt nenorocii dac nu exist ceva care s-i excite. Nau n ei putere ca s fie fericii, ci fericirea lor depinde de societatea altor tineri, tot att de necugetai i nepstori ca i ei. Puterile, care ar trebui s fie folosite pentru scopuri nobile, le predau nebuniei i risipei. Tnrul care gsete bucurie i fericire n citirea Cuvntului lui Dumnezeu i n ora de rugciune este continuu remprosptat prin energia care vine din fntna vieii. El va atinge o nlime de

desvrire moral i o lrgime de cugetare pe care alii n-o pot concepe. Comunicarea cu Dumnezeu ncurajeaz cugete curate, aspiraii nobile, nelegeri clare ale adevrului i inte nalte de aciune. Cei care i leag n felul acesta sufletele de Dumnezeu sunt recunoscui de El ca fii i fiice ale Sale. Ei ajung continuu din ce n ce mai sus, obinnd vederi mai clare despre Dumnezeu i venicie, pn cnd Domnul va face canale de lumin i nelepciune pentru lume... Cei care rmn n Hristos vor fi fericii, veseli i bucuroi n Dumnezeu. O blndee calm se va manifesta n glas, un respect pentru lucrurile spirituale i venice vor fi exprimate n aciune i muzic, o muzic vesel care va rsuna de pe buze, pentru c ea adie de la tronul lui Dumnezeu. Aceasta este taina evlaviei, care nu-i uor de explicat, dar, cu toate acestea, este simit i gustat. O inim ncpnat i rzvrtit poate nchide ua pentru toate plcutele influene ale harului lui Dumnezeu i pentru toat bucuria n Duhul Sfnt, dar cile nelepciunii sunt ci ale prieteniei i toate crrile ei sunt pace. Cu ct suntem mai strns legai de Hristos, cu att mai mult vor arta cuvintele i faptele noastre puterea alintoare i transformatoare a harului Su.

147
VIZITATORII NECREDINCIOI
Nu este bine pentru cretini s aleag societatea celor care nu au legtur cu Dumnezeu i ale cror ci nu sunt plcute Lui. Ci cretini totui nu se avnt n locul unde nu trebuie s mearg! Muli invit n casele lor rude din lume, necredincioase, batjocoritoare; i, adesea, exemplul acestora las amprente de durat n minile copiilor din cminul respectiv. Influena este la fel ca aceea din asocierea evreilor cu canaaniii... Muli cred c trebuie s fac unele concesii pentru a fi pe placul rudelor i prietenilor care nu sunt cretini. Pentru c niciodat nu este uor s pui o limit, o concesie pregtete calea pentru alta, pn cnd cei care au fost cndva adevrai urmai ai lui Hristos i supun viaa i caracterul obiceiurilor lumii acesteia. Legtura cu Dumnezeu este ntrerupt. Ei sunt cretini numai cu numele. Cnd vine ceasul ncercrii, speranele lor nu au temelie. Ei s-au vndut pe ei i copiii lor dumanului, L-au dezonorat pe Dumnezeu i, la descoperirea judecilor Sale drepte, vor culege ce au semnat. Hristos le va spune aa cum le-a spus evreilor din vechime: Dar voi n-ai ascultat de glasul Meu. Pentru ce ai fcut lucrul acesta?

Seciunea a XV-a

PERIOADA DE CURTENIE I CSTORIA

Legtura familial este cea mai strns, mai ginga i mai sfnt din cte exist pe pmnt. A fost destinat s fie o binecuvntare pentru omenire. i este o binecuvntare ori de cte ori legmntul cstoriei este ncheiat cu nelepciune, n fric de Dumnezeu i lund n consideraie n acelai fel rspunderile acestuia.

148
DRAGOSTEA ADEVRAT
Dragostea este un dar preios, pe care l primim de la Isus. Afeciunea pur i sfnt nu este un sentiment i un principiu. Cei care sunt influenai de dragostea adevrat nu sunt iraionali i nici orbi. nvai de Spiritul Sfnt, ei l iubesc pe Dumnezeu mai presus de orice i pe vecinii lor ca pe ei nii. Cei care se gndesc la cstorie cntresc fiecare sentiment i urmresc fiecare dezvoltare a caracterului n cel sau cea cu care se gndesc s-i uneasc destinul vieii lor. Fiecare pas spre o alian de cstorie s fie caracterizat de modestie, simplitate i sinceritate i cu scop struitor de a-I face pe plac lui Dumnezeu i de a-L onora. Cstoria afecteaz viaa ce o urmeaz att n aceast lume, ct i n cea care va veni. Un cretin sincer nu va face planuri de nici un fel pe care Dumnezeu s nu le aprobe.
Cutnd sfat

Dac suntei binecuvntai cu prini temtori de Dumnezeu, cerei-le sfatul. Deschidei-v ctre ei, mprtindu-le speranele i planurile, nvai lucruri pe care le-au nvat i ei de-a lungul vieii i vei fi scutii de mult durere n inim. i, mai presus de toate, facei-L pe Hristos stpnitorul vostru. Studiai Cuvntul su de rugciune. Sub o astfel de cluzire, o tnr va accepta ca partener de via numai un tnr care are trsturi de caracter curate i ferme, care este srguincios, plin de aspiraie i cinstit, care l iubete pe Dumnezeu i se teme de El. Un tnr s caute pe cineva care s-i stea alturi, o fat care este potrivit s poarte partea ei de poveri, o persoan a crei influen l va nnobila i rafina i care-l va face fericit prin dragostea ei. O nevast priceput este un dar de la Domnul. Inima brbatului se ncrede n ea... Ea i face bine i nu ru, n toate zilele vieii sale. Ea deschide gura cu nelepciune, i nvturi plcute i sunt pe limb. Ea vegheaz asupra celor ce se petrec n casa ei, i nu mnnc pinea lenevirii. Fiii ei se scoal i o numesc fericit; brbatul ei se scol i-i aduce laude zicnd: Multe fete au o purtare cinstit, dar tu le ntreci pe toate. Cine gsete o astfel de nevast gsete fericirea; este un har pe care-l capt de la Domnul.
Alegerea partenerilor

Tinerii cretini ar trebui s manifeste o mare grij n prieteniile pe care le formeaz i n alegerea partenerilor. Fii ateni ca nu cumva ceea ce considerai acum a fi aur curat s se dovedeasc un metal de rnd. Tovriile omeneti tind s pun obstacole n calea slujirii voastre pentru Dumnezeu i multe suflete sunt mnate de mini nefericite fie n afaceri, fie n cstorii cu cei care nu vor putea niciodat cultiva sau nnobila. Poporul lui Dumnezeu n-ar trebui s se aventureze pe pmnt interzis. Dumnezeu interzice cstoria dintre credincioi i necredincioi. Dar prea adesea, inima neconvertit i urmeaz propriile nclinaii, propriile dorine, i sunt ncheiate cstorii lipsite de binecuvntarea lui Dumnezeu.

149
FORME GREITE DE CURTENIE
Lipsa de fermitate i de negare de sine a caracterului vostru este un neajuns serios n obinerea unei experiene religioase veritabile, care s nu fie ca nisipurile mictoare. Ar trebui cultivate fermitatea i integritatea scopului. Aceste caliti sunt absolut necesare pentru o via cretin de succes. Dac vei fi un suflet integru, nu vei fi ndeprtat de la bine. Nici un motiv nu va fi suficient pentru a te mica de la linia dreapt a datoriei, vei fi credincios i vei umbla n adevr pentru Dumnezeu. Rugminile pline de afeciune i dragoste, dorinele arztoare ale prietenilor nu te vor mica pentru a te ndeprta de la adevr i datorie; nu vei sacrifica datoria n beneficiul nclinaiilor. Dac nu, fratele meu, eti tentat s-i uneti interesul de o via cu o tnr neexperimentat, care are deficiene mari n ceea ce privete ndatoririle comune, practice, de zi cu zi ale vieii, faci o greeal; dar aceast deficien este nimic n comparaie cu ignorana ei n ceea ce privete datoria fa de Dumnezeu. Ea nu a fost lipsit de lumin i a avut privilegii religioase, dar n-a simit mizeria pctoeniei fr Hristos.
Influena experienei religioase

Dac, n orbirea ta, n mod repetat te deprtezi de ntrunirile de rugciune, unde Dumnezeu Se ntlnete cu poporul Su, pentru a te bucura de compania unuia care nu are dragoste pentru Dumnezeu i care nu vede nimic atrgtor la viaa religioas, cum te poi atepta ca Dumnezeu s binecuvnteze o astfel de unire? Nu v grbii. Cstoriile n prip ar trebui descurajate. Dac fie tnrul, fie tnra nu au respect de nici un fel pentru cererile lui Dumnezeu, dac nu au dat atenie cererilor care i-ar fi legat de religie, va exista pericolul de a nu privi cu atenie cererile soului sau ale soiei. Este periculos obiceiul de a fi frecvent n compania persoanei alese, cnd aceasta presupunnd sacrificarea privilegiilor religioase i a orelor de rugciune; vei ndura o pierdere pe care nu v-o putei permite. Obiceiul de a sta noaptea trziu a devenit cotidian, dar nu este pe placul lui Dumnezeu, chiar dac voi amndoi suntei cretini. Aceste ore peste program prejudiciaz sntatea, iar mintea nu mai este pregtit pentru ndatoririle unei zile ce va urma i cu o aparen de lucru ru. Fratele meu, spun c vei avea suficient respect de sine pentru a evita aceasta, cnd curtezi pe cineva. Dac vei avea numai un singur ochi pentru gloria lui Dumnezeu, te vei deplasa cu o pruden deliberat. Nu vei permite ca dragostea aceea bolnvicioas s te orbeasc astfel, nct s nu mai poi discerne cererile nalte pe care Dumnezeu le are pentru tine, care eti cretin.
Cstoriile n prip

Cstoriile pripite nu ar trebui ncurajate. O relaie att de important cum este cstoria, care ajunge att de departe cu rezultatele ei, nu ar trebui ncheiat n grab, fr o pregtire suficient i mai nainte cu puterile fizice i mintale s fie complet dezvoltate.

150
LOGODNE CU NECREDINCIOI
Drag sor, am cugetat problema cstoriei cu o persoan care nu are aceeai credin religioas ca tine i m tem c nu ai cntrit cu atenie aceste probleme importante. nainte de a face un pas care i va influena toat viaa, te ndemn s consacri pentru acest subiect un timp de meditaie plin de grij i mai ales un timp de rugciune. Se va dovedi aceast relaie o surs de fericire adevrat? Va fi el un ajutor pentru tine n viaa de cretin? Ar putea urma i alii, n siguran, exemplul tu?
Probe pentru dragoste

nainte de a-i da acceptul n privina cstoriei, fiecare femeie ar trebui s se ntrebe dac cel cu care este pe cale s-i uneasc destinul merit. Care este trecutul lui? Este viaa lui curat? Este dragostea lui pentru ea nobil, de un caracter elevat, sau este numai o emoie nebuneasc? Are el trsturi de caracter care o vor face fericit? Poate ea gsi pace i bucurie adevrat n afeciunea lui? i va permite el s-i pstreze individualitatea sau va trebui s-i subordoneze contiina i judecata controlului soului ei? Ca urma al lui Hristos, ea nu-i aparine, ci a fost cumprat cu un pre. Va putea ea s onoreze cererile Mntuitorului mai presus de orice? Vor fi corpul i sufletul, gndurile i elurile pstrate curate i sfinte? Aceste ntrebri au o importan vital, pentru c ndreapt asupra binelui fiecrei femei care intr ntr-o relaie de cstorie. n cmin este nevoie de religie. Numai aceasta poate preveni problemele grave care att de adesea amrsc viaa de cstorie. Numai acolo unde domnete Hristos poate exista o dragoste profund, adevrat i neegoist. Atunci un suflet se va lega de cellalt i cele dou viei vor fi unite n armonie. ngerii Domnului vor fi oaspei n cmin i supravegherea lor sfnt va sfini i onora camera cstoriei. Senzualitatea degradant va fi alungat. Dac gndurile vor fi dirijate spre Dumnezeu, spre El va urca i devoiunea inimii.
Rezultatele neascultrii

Inima arde de dor dup dragostea uman, dar aceast dragoste nu este suficient de puternic sau suficient de pur sau valoroas pentru a substitui dragostea lui Isus. Numai n Mntuitorul ei va gsi soia nelepciune, putere i har n a-i purta grijile, responsabilitile i suprrile vieii... Ar trebui s fac din Isus puterea i cluzitorul ei. Femeile s se predea pe ele nsele lui Hristos naintea oricrui prieten omenesc i s nu intre n nici o relaie care va genera conflict cu El. Cei care gsesc adevrata fericire trebuie s aib binecuvntarea cerului peste tot ceea ce au i fac. Neascultarea de Dumnezeu umple de mizerie att de multe case i inimi. Sora mea, dac nu vrei s ai un cmin n care umbrele s fie mereu nlate, nu te uni cu cineva care este dumanul lui Dumnezeu. Ca una care se ateapt s ntlneasc aceste cuvinte la judecat, te implor s-i msori paii pe care vrei s-i faci. ntreab-te: Nu-mi va conduce un so necredincios gndurile departe de Isus? El este iubitor de plceri mai mult dect iubitor de Dumnezeu; nu m va conduce s m bucur de lucrurile de care se bucur el? Crarea ctre viaa venic este n trepte i accidentat. Nu te ncrca cu greuti suplimentare, care-i vor ntrzia progresul.

A vrea s te avertizez cu privire la pericolul n care te afli, nainte de a fi prea trziu. Asculi cuvinte plcute i ademenitoare, care te conduc s crezi c va fi bine, dar nu-i dai seama de motivele care inspir aceste discursuri iscusite. Nu poi vedea adncurile pctoeniei ascunse n inim. Nu poi privi n spatele scenelor, n culise, i s distingi cursele pe care Satana le ntinde pentru sufletul tu. El te va conduce s urmezi un astfel de curs, astfel nct el s poat obine uor accesul pentru a inti cu sgeile ispitelor spre tine. Nu-i oferi nici cel mai mic avantaj. n timp ce Dumnezeu mic minile slujitorilor Si, Satana lucreaz prin copiii neasculttori. Nu exist nici o asemnare ntre Dumnezeu i Belial. Cei doi nu se pot armoniza. A te uni cu un necredincios nseamn a te plasa singur pe terenul lui Satana. Vei ntrista Spiritul lui Dumnezeu i vei pierde protecia Sa. i poi permite ca n btlia pentru viaa venic s lupi mpotriva unor fore mult superioare?
O logodn desfcut

Poate vei spune: Dar am promis. Ce pot face acum s-mi retrag cuvntul? Eu i spun c dac ai fcut o promisiune ce contravine Scripturilor, prin orice mijloc, retrage-i cuvntul fr ntrziere i n umilin fa de Dumnezeu, ciete-te de orbirea ce te-a condus s faci n grab o astfel de promisiune. Mult mai bine este s dai napoi de la o astfel de promisiune, n team de Dumnezeu, dect s o pstrezi i astfel s-L dezonorezi pe Creatorul tu. Amintete-i, ai de ctigat cerul i de evitat crarea care duce la pierzare. Dumnezeu pune n aplicare ceea ce spune. Cnd le-a interzis primilor notri prini s mnnce din fructul pomului cunotinei binelui i rului, neascultarea lor a deschis porile n faa dumanului pentru ntreaga lume. Dac umblm contrar dorinei lui Dumnezeu, i El va umbla n contra noastr. Singurul curs sigur pentru noi este s dm ascultare tuturor poruncilor Sale, orict ne-ar costa. Toate aceste porunci sunt bazate pe dragoste i nelepciune.
Judecata matur un lucru esenial

Binele societii, la fel ca i cel mai nalt interes al studenilor, cere ca ei s nu ncerce s-i aleag un partener de via atta timp ct propriul lor caracter nu este nc dezvoltat, judecata lor este lipsit de maturitate i atta timp ct sunt lipsii de asemenea de grija i ndrumarea printeasc... Cei care ncearc s-i apere pe tineri de ispit i s-i pregteasc pentru o via plin de utilitate sau angajat ntr-o lucrare bun. Suntem bucuroi s vedem n orice instituie de nvmnt o recunoatere a importanei unei restricii i discipline adecvate pentru tineri. Fie ca eforturile tuturor instructorilor de acest fel s fie ncununate de succes.

151
NEVOIA DE SFAT I CLUZIRE
n aceste timpuri periculoase i corupte, tnrul este expus n faa multor ncercri i ispite. Muli navigheaz spre un port periculos? Au nevoie de un pilot, dar muli arat dispre n a accepta cel mai de dorit ajutor, simind c sunt capabili s-i cluzeasc singuri barca, fr s realizeze c sunt gata s se loveasc de o stnc ascuns, care le-ar putea cauza naufragiul n ceea ce privete credina, dar i fericirea. Ei sunt orbii de subiectul curteniei i al cstoriei i principala lor povar este s se descurce pe cont propriu. n aceast cea mai important perioad a vieii lor, ei au nevoie de un sftuitor i un ghid infailibil. Pe acesta l vor gsi n Cuvntul lui Dumnezeu. Dac nu vor fi elevi silitori ai acestui cuvnt, vor comite grave erori, care vor distruge fericirea lor i a altora att pentru viaa prezent, ct i pentru cea viitoare. Muli au dispoziie de a fi nerbdtori i ncpnai. Ei nu au acordat atenie sfatului preios cuprins n Cuvntul lui Dumnezeu; nu s-au luptat cu sinele i n-au obinut victorii importante; i voina lor nesupus, mndr, i-a ndeprtat de la calea datoriei i a ascultrii. Aruncai o privire asupra trecutului vostru, dragi tineri, i plini de credin reconsiderai cursul vieii voastre n lumina Cuvntului lui Dumnezeu. Ai preuit voi aplecarea contient asupra obligaiilor fa de prinii votri, de care, conform Bibliei, trebuie s ne bucurm? Ai tratat-o cu amabilitate i cu dragoste pe mama, care a avut grij de voi din copilrie? Ai luat n considerare dorinele ei sau ai produs durere i tristee inimii ei, satisfcndu-v dorinele i planurile voastre? Adevrul pe care-l practicai v-a sfinit inima i a nmuiat i subordonat voina voastr? Dac nu, avei de fcut o munc susinut pentru a ndrepta greelile trecute.
Un ghid desvrit

Biblia prezint un standard perfect al caracterului. Aceast carte sfnt, inspirat de Dumnezeu i scris de oameni sfini, este un ghid desvrit n toate mprejurrile vieii. Ea stabilete datoriile pe care le au att cei tineri, ct i cei vrstnici. Dac facem din ea ghidul vieii noastre, nvturile sale ne vor duce spre cer. Ea va nla mintea, va dezvolta caracterul i ne va da pace n inimi. Dar muli tineri au ales s i fie ei nii sftuitori i ghid i s i ia destinul n propriile mini. Acetia au nevoie s studieze mai mult nvturile Bibliei. n paginile ei vor gsi care sunt datoriile lor fa de prini i fa de fraii lor n credin. Porunca a cincea spune: Cinstete pe tatl tu i pe mama ta, ca s i se lungeasc zilele n ara pe care i-o va da Domnul, Dumnezeul tu. Din nou citim: Copii, ascultai n Domnul de prinii votri, cci este drept. Unul dintre semnele faptului c trim ultimele zile ale acestui pmnt este neascultarea copiilor fa de prini, lipsa de sfinenie, de recunotin. Cuvntul lui Dumnezeu abund de sfaturi n ceea ce privete ascultarea i respectul fa de prini. Datoria sfnt a copiilor este aceea de a iubi pe cei care i-au ndrumat n copilrie i tineree pentru a ajunge aduli i care depind acum ntr-un grad important de ei, pentru a fi bucuroi i pentru a avea pace. Tinerii au multe lecii de nvat, i cea mai important lecie este cunoaterea de sine. Trebuie s tie exact care le sunt obligaiile i datoriile fa de prini i trebuie s nvee mereu n coala lui Hristos s aib o inim supus i asculttoare. Trebuie s i iubeasc i s i onoreze prinii, dar trebuie s i respecte i pe oamenii cu experien din biseric.

Comportamentul onorabil

Un tnr care se bucur de tovria unei tinere i i ctig prietenia fr tirea prinilor acesteia nu se poart ca un adevrat cretin nici fa de prinii ei i nici fa de ea. Prin ntlniri secrete, el poate s aib influen asupra minii ei; dar nu dovedete c are un suflet nobil i integru, aa cum trebuie s aib un copil al lui Dumnezeu. Pentru a-i ndeplini scopurile, ei nu sunt deschii conform standardului biblic i se dovedesc nesinceri cu cei care i iubesc i ncearc s i vegheze cu credincioie. Cstoriile ncheiate sub astfel de influene nu sunt aprobate de Cuvntul lui Dumnezeu. Cel care va ndeprta o fiic de ndatoririle ei, care i va aduce confuzie n ideile poruncilor pozitive ale lui Dumnezeu de a asculta de prini i de a-i onora, nu este un om sincer n ndeplinirea obligaiilor de so. Se pune ntrebarea: Cum i va ine tnrul curat crarea? i este dat rspunsul: ndreptnduse dup Cuvntul Tu. Tnrul care i alege drept ghid Biblia nu va da gre pe calea datoriei i siguranei. Acea carte binecuvntat l va nva s i pstreze integritatea caracterului, s fie sincer, s nu nele. S nu furi este o porunc ce a fost scris cu degetul lui Dumnezeu pe tablele de piatr; i totui ct de muli sunt cei care consider furtul de sentimente o practic scuzabil! Este meninut o curtenie care dezamgete, comunicarea n secret, pn cnd sunt ctigate sentimentele fetei fr experien, care, pe msur ce lucrurile evolueaz, transfer dragostea i respectul pe care ar trebui s le aib fa de prini asupra unei persoane care nu merit dragostea ei. Biblia condamn orice fel de necinste i cere s se fac ceea ce trebuie n orice mprejurri. Cel care face din Biblie cluza tinereii sale i lumina crrii sale se va supune n toate nvturilor ei. El nu va nclca nici o iot sau un cuvnt al Legii pentru mplinirea vreunui obiectiv al su, chiar dac va trebui s fac sacrificii mari. Dac crede n Biblie, el tie c binecuvntarea lui Dumnezeu nu se va revrsa asupra sa dac se ndeprteaz de crarea strict a corectitudinii. Chiar dac s-ar prea c prosper o vreme, va culege cu siguran rodul faptelor sale. Calea lui Dumnezeu apas i condamn multe legturi nepotrvite i deplasate care se formeaz n vremea de astzi n lume. Dac Biblia ar fi lsat o lumin vag i neclar privitoare la aceste ntrbri, atunci cursul pe care muli dintre tinerii de astzi l urmeaz n ataamentul lor unul fa de cellalt ar putea fi scuzat. Dar cererile Bibliei nu sunt dispoziii formale, fcute pe jumtate; ele cer o curie total a gndului, a cuvntului i a faptei. Suntem recunosctori lui Dumnezeu deoarece Cuvntul Su este o lumin pentru picioare i nimeni nu trebuie s greeasc pe crarea datoriei. Tinerii ar trebui s-i fac o preocupare din a consulta paginile ei i de a urma cu atenie sfaturile Bibliei; pentru c cele mei triste greeli se fac ntotdeauna ca urmare a deprtrii de preceptele i principiile sale.
Nevoia de o judecat sntoas

Dac exist vreun subiect care ar trebui luat n considerare cu o judecat calm, lipsit de nerbdare, acela este subiectul cstoriei. Dac este vreun moment n care Biblia este indispensabil ca sftuitor, este cel naintea unui pas care unete dou persoane pentru o via ntreag. Dar opinia care predomin este c n aceast privin trebuie s ne ghidm dup sentimente; i n prea multe cazuri, sentimentalismele ieftine preiau conducerea i ndrum pe cel n cauz la ruin sigur. n aceast situaie, tinerii manifest mai puin inteligen dect n oricare alta; n aceast privin, ei refuz orice intervenie rezonabil. Problema cstoriei pare s aib puterea unei vrji asupra lor. Ei nu se supun lui Dumnezeu. Simurile lor sunt nrobite i ei merg nainte n secret, parc temndu-se ca nu cumva cineva s se interfereze cu planurile lor.

Modul ascuns al curtrii i cstoriei este cauza multor necazuri i Dumnezeu este singurul care tie pn unde poate duce aceast practic. Pe aceast stnc au naufragiat sufletele multora. Cretini adevrai, ale cror viei sunt integre i care par sensibili la orice alt subiect, fac greeli nspimnttoare n acest domeniu. Ei manifest o voin hotrt, drz, pe care raiunea nu o poate schimba. Devin att de fascinai de sentimentele omeneti i de impulsuri, nct nu mai doresc s cerceteze Biblia i s intre ntr-o relaie strns cu Dumnezeu. Satana tie exact cu cine are de a face i i concentreaz nelepciunea diavoleasc pentru a duce suflete la ruin. El urmrete fiecare pas fcut i d multe sugestii i, adesea, sunt mai degrab urmate sfaturile sale dect sfatul Cuvntului lui Dumnezeu. Aceast urzeal periculoas este esut cu ndemnare, pentru a-i prinde pe tineri. Ea poate fi adesea ascuns n spatele unui nveli de lumin, dar cei care i cad victime descoper multe necazuri. Ca rezultat, putem vedea peste tot epave umane.
Trebuie s cerei sfatul prinilor

Cnd vor deveni tinerii notri nelepi? Pn cnd lucrurile vor mai pstra acest fga? Copiii trebuie s asculte doar de propriile dorine i nclinaii, fr s dea atenie sfaturilor i judecii prinilor? Unii par c nici nu se gndesc la dorinele i preferinele prinilor i nu privesc la judecata lor matur. Egoismul a nchis ua inimilor la dragostea fa de prini. Minile tinerilor trebuie s fie trezite n legtur cu aceast problem. Porunca a cincea este singura porunc la care este adugat o fgduin; dar este luat cu uurin sau chiar ignorat de ctre cei care pretind c iubesc. Dispreul fa de dragostea mamei, dezonoarea fa de grija tatlui sunt pcate scrise n dreptul multor tineri. Una dintre cele mai mari greeli legate de acest subiect este c cei tineri i fr experien nu trebuie s i lase sentimentele s fie tulburate, nu trebuie s existe interferene n experiena dragostei. Dac exist vreun subiect care trebuie analizat din toate unghiurile, acesta este. Este esenial ajutorul experienei altora i o cntrire cu mult calm i atenie a lucrurilor. Acesta este un subiect tratat cu prea mult uurin de majoritatea oamenilor. Prieteni tineri, facei din Dumnezeu i din prinii votri care se tem de Dumnezeu sftuitorii votri. Rugai-v n legtur cu aceast problem. Cntrii fiecare sentiment i privii evoluia caracterului la cel de care vrei s v legai destinul. Pasul pe care l vei face este unul dintre cei mai importani din via i nu trebuie fcut n grab. Chiar dac iubii, nu iubii orbete. Examinai cu atenie, pentru a vedea dac vei avea o csnicie fericit sau nearmonioas. Puneiv ntrebarea: m va ajuta aceast cstorie s cresc pentru cer? Va ajuta la creterea dragostei mele fa de Dumnezeu? Dac la aceste ntrebri rspunsul este pozitiv, atunci, n temere de Dumnezeu, mergei mai departe. Dar, chiar dac v-ai logodit, fr cunoaterea deplin a caracterului celui cu care vrei s v unii, nu v gndii c logodna v oblig s v unii prin cstorie cu cineva pe care nu-l putei iubi i respecta. Avei mare grij nainte de a v logodi; dar este mai bine, mult mai bine, s rupei logodna nainte de a v cstori, ca s nu v desprii dup aceea, aa cum fac muli.
Comportamentul fa de mam, un test

Adevrata dragoste este ca o plant care are nevoie de ngrijire. Femeia care dorete o csnicie linitit, fericit, care dorete s nu aib n viitor necazuri, trebuie s se ntrebe nainte de a-i ncredina sentimentele: Are iubitul meu o mam? Care este pecetea caracterului ei? i recunoate el obligaiile fa de ea? Este interesat de dorinele i de fericirea ei? Dac nu i respect mama, oare va manifesta el respect, dragoste, buntate i atenie fa de cea care i va fi soie? Cnd noutatea cstoriei nu va mai fi, m va mai iubi? Va fi rbdtor atunci cnd voi grei

sau m va critica i va fi dictator, lsnd pe mine tot greul? Adevratele sentimente vor trece peste multe greeli; dragostea nici nu le va ine n seam.
Impulsurile nu sunt puncte de referin

Tineretul se ncrede prea mult n impuls. Nu ar trebui s se lase aa de uor captivai de exteriorul unei persoane. Curtenia, la aceast vrst, este plin de decepii i ipocrizie, cu care dumanul sufletelor are mult mai mult de a face dect Domnul. Este nevoie de un bun discernmnt, dar, de fapt, el nu este foarte implicat n aceast problem. Dac ar fi mai apropiai de prini, dac ar avea mai mult ncredere n ei, fcndu-i prtai la bucuriile i necazurile lor, copiii vor fi ferii de multe suferine pe viitor. Cnd vor s afle care este calea cea bun, trebuie s arate mai nti prinilor cum vd ei lucrurile i s le cear sfatul. Cine sunt cei att de calculai, nct s le arate pericolele, dac nu prinii lor? Cine le poate nelege temperamentul mai bine dect prinii? Copiii cretini vor vedea n fiecare binecuvntare pmnteasc dragostea i aprobarea prinilor lor temtori de Dumnezeu. Prinii simt mpreun cu copiii i se roag pentru ei i mpreun cu ei, pentru ca Dumnezeu s i cluzeasc. Dar, mai presus de orice, vor arta spre cel mai bun Prieten i Sftuitor, care privete cu mil la lipsurile lor. El, care a fost ispitit n toate lucrurile ca i noi, totui fr pcat, tie cum s i ajute pe cei care sunt ispitii.
Dragostea divin

n unirea voastr pe via, afeciunea trebuie s lucreze fericirea voastr reciproc. Fiecare trebuie s lucreze la fericirea celuilalt. Aceasta este voia lui Dumnezeu cu privire la voi. Dar, dei trebuie s v contopii ntr-unul, nici unul dintre voi nu trebuie s i piard individualitatea n a celuilalt. Dumnezeu e proprietarul individualitii voastre Trind pentru Dumnezeu, sufletul ndreapt ctre El simmintele lui cele mai bune i mai nalte. Este oare revrsarea cea mai mare a iubirii voastre ndreptat ctre acela care a murit pentru noi? Dac lucrurile stau astfel, iubirea noastr, a unuia fa de cellalt, va fi dup planul ceresc.

152
CSTORIA PREMATUR
Biei i fete intr n relaia cstoriei cu o dragoste necoapt, o judecat imatur, fr sentimente elevate, nobile, i i asum legmntul cstoriei condui n ntregime de pasiunile specifice vrstei lor...
Pericolul angajamentelor premature

Sentimentele formate n copilrie au dat adesea rezultate n uniuni distructive sau au dus la despriri dezagreabile. Uniunile timpurii dac sunt formate fr consimmntul prinilor, s-au dovedit arareori fericite. Afeciunile adolescentine ar trebui inute n fru pn cnd sosete momentul, la vrsta potrivit i la experiena potrivit, nct aceste sentimente s fie onorabile i exprimarea lor liber s se fac n siguran. Cei care nu se vor nfrna vor fi n pericolul de a aluneca ntr-o existen nefericit. Un adolescent care abia a pit pragul spre maturitate are o judecat slab cu privire la o alt persoan de aceeai vrst cu el, care s-i fie tovar de via. Dup ce judecata lor s-a maturizat, ei se vd legai pe via unul de altul i poate nu sunt capabili s se fac fericii unul pe cellalt. Apoi, n loc s fac tot posibilul n ce privete partea fiecruia, reprourile vor lua locul, se va crea o ruptur larg, pn cnd se instaleaz indiferena i neglijena fa de cellalt. Pentru ei nu exist nimic sfnt n acest cuvnt: cmin. Atmosfera care-i nconjoar este nveninat de cuvinte lipsite de dragoste i reprouri amare.

153
CSTORII NELEPTE I NENELEPTE
Cstoriile imature sunt izvorul multor rele care exist azi. ntr-o cstorie nceput prea curnd n via, nu exist nici sntate fizic, nici vigoare mintal. Muli se gndesc prea puin la acest lucru. Muli tineri acioneaz din impuls. Acest pas, care i afecteaz n bine sau n ru, un blestem sau o binecuvntare pentru ntreaga via, este fcut prea adesea n grab, sub impulsul sentimentului. Muli nu vor asculta gndirea i sfaturile punctului de vedere cretin Astzi, lumea este plin de necazuri i pcat, drept consecin a cstoriilor nepotrivite. n multe cazuri, trec doar cteva luni i soul i soia i dau seama c nu pot convieui; i rezultatul este discordia din familie, unde ar trebui s existe doar dragostea i armonia cerului. Prin certuri, este cultivat un spirit de amrciune. Disputele deschise aduc necazuri n familie i i despart pe cei care ar trebui s fie unii de legturile dragostei. Mii de astfel de oameni s-au sacrificat prin cstorii nenelepte i s-au afundat pe calea pierzrii.
Jugul nepotrivit

Cstoria cu necredincioi este un lucru periculos. Satana tie bine c, n momentul cstoriei, muli brbai i multe femei i ncheie experiena religioas. Poate, pentru un timp, ei vor face eforturi ca s triasc o via cretin, dar totul merge mpotriva unei influene puternice din direcia opus. Cndva, considerau un privilegiu s vorbeasc despre bucuria i sperana lor; dar curnd nu le-a mai plcut s abordeze acest subiect n conversaii, tiind c cel de care i-au legat destinul nu este interesat de aceste lucruri. Satana arunc peste aceti oameni o plas de scepticism, iar credina n adevrul preios moare n inima lor. Satana face un efort susinut pentru a-i nlnui pe tineri n pcat; pentru c astfel este sigur c vor fi ai si. Dumanul sufletelor dorete s distrug orice ncercare de a-i ndrepta pe tineri n direcia corect. El urte orice lucru care ar putea da o imagine corect despre Dumnezeu i Hristos. Eforturile sale sunt ndreptate n mod special mpotriva celor care primesc lumin cereasc; pentru c el tie c orice ncercare a lor de a intra n legtur cu Dumnezeu le va da putere s reziste ispitelor Sale. El vine la tineri ca un nger de lumin cu ispitele sale i prea adesea reuete s i atrag, pas cu pas, de la calea datoriei.
Cstoria potrivit

Tinerii care sunt atrai n societatea celuilalt trebuie s fac din cstorie o binecuvntare sau un blestem. Ei trebuie s se sprijine, s dea putere i s se binecuvnteze unul pe cellalt, mbuntindu-i comportamentul i cunoaterea; sau, permindu-i s devin necredincioi, vor exercita doar o influen demoralizatoare.
Cstoriile n grab

Satana este foarte ocupat s-i grbeasc pe tinerii fr experien s intre n legtura cstoriei. Dar, cu ct ne ludm mai puin cu cstoriile care au loc acum, cu att mai bine. Cnd natura sacr i cerinele cstoriei sunt nelese, ea va fi aprobat chiar acum de cer i rezultatul va fi fericire pentru ambele pri, iar Dumnezeu va fi proslvit

Adevrata religie nnobileaz mintea, purific gustul, sfinete judecata i-l face pe posesor prta al curiei i influenelor cereti; ea aduce ngerii aproape i-l desparte din ce n ce mai mult pe credincios de spiritul i influena lumii.
Influena lui Satana asupra cstoriei

Satana este foarte angajat i ocupat ca aceia care sunt cu totul nepotrivii unul cu altul s-i uneasc interesele. El jubileaz n aceast lucrare, pentru c prin ea poate produce familiei umane mai mult mizerie i nenorocire, fr speran de mai bine, dect exercitarea iscusinei lui n orice alt direcie.

154
A SE CSTORI I A DA N CSTORIE
Dumnezeu l-a pus pe om n lume i este un privilegiu pentru acesta s mnnce, s bea, s vnd, s fie luat n cstorie i s dea n cstorie; dar aceste lucruri pot fi fcute n siguran doar n temere de Dumnezeu. Ar trebui ca noi s trim n aceast lume raportndu-ne la lumea venic. Cea mai mare greeal a cstoriilor din vremea lui Noe a fost c fiii lui Dumnezeu au luat pe fiicele oamenilor. Cei care l recunoteau pe Dumnezeu i se nchinau Lui s-au unit cu cei cu inimi rele; i, fr discernmnt, s-au cstorit cu cine au vrut. Exist i n zilele noastre muli care nu au o experien religioas profund i care vor face exact aceleai lucruri ca n zilele lui Noe. Se vor cstori fr s analizeze atent pasul pe care l fac i fr s se roage. Muli fac legmntul sacru al cstoriei ca i cum ar ncheia o afacere, o tranzacie; o dragoste adevrat nu este motivul pentru o cstorie.
Pasiunea nesfnt

Gndul cstoriei pare s aib puterea unei vrji asupra minilor multor tineri. Doi tineri se cunosc; se ndrgostesc nebunete i toat atenia se concentreaz asupra acestei pasiuni. Raiunea este orbit i judecata clar este dat deoparte. Ei nu se vor supune nici unui sfat sau control, ci vor insista s fie lsai s i urmeze propriul drum fr s se gndeasc la consecine. Ca o epidemie sau ca o boal contagioas, pasiunea care i stpnete trebuie s i urmeze cursul i pare s nu existe nimic n stare s o mpiedice. Poate exist oameni n jurul lor care i dau seama c din aceast unire nu va rezulta dect o via plin de nefericire. Dar orice intervenie este zadarnic. Poate, printr-o astfel de unire, utilitatea celui pe care Dumnezeu l-a binecuvntat n slujba Sa este distrus; raiunea i sfaturile sunt nebgate n seam. Orice lucru spus de brbai i femei cu experien se dovedete a fi ineficient; nimic nu are putere s schimbe decizia la care i-a condus dorina lor. Ei i pierd interesul pentru ntlnirile de rugciune i pentru orice are de a face cu religia. Sunt att de ndrgostii unul de cellalt, nct toate datoriile sunt neglijate ca i cum ar fi nite lucruri fr importan. Noapte de noapte, aceti oameni stau i discut oare cu privire la lucruri solemne? O, nu. Mai degrab despre frivoliti i lucruri fr importan.
Clcarea legilor sntii i ale modestiei

ngerii lui Satana i ndreapt atenia asupra celor care i petrec o mare parte din noapte curtnd pe cineva. Dac ar avea ochii deschii, ar vedea un nger care nregistreaz tot ce fac i ce spun. Legile sntii i modestiei sunt nclcate. Ar fi mult mai potrivit s fie lsate unele dintre orele petrecute nainte de cstorie pentru perioada de dup cstorie. Dar, n general, cstoria pune punct devotamentului manifestat n perioada de curtare. Aceste ore de la miezul nopii, n aceast epoc de depravare, duc cel mai adesea la ruin ambele pri implicate. Satana exalt, iar Dumnezeu este dezonorat cnd oamenii se dezonoreaz pe ei nii. Bunul nume al onoarei este sacrificat sub vraja pasiunii oarbe, iar cstoria unor astfel de persoane nu poate fi sfinit cu aprobarea lui Dumnezeu. Ei se cstoresc pentru c au fost condui de pasiune i, cnd noutatea s-a dus, vor ncepe s i dea seama de ceea ce au fcut. n

ase luni dup ce s-au fcut jurmintele, sentimentele lor unul fa de altul sufer o schimbare. Fiecare a aflat n viaa de csnicie mai multe despre cel de alturi. Fiecare descoper defecte care, n timpul orbirii de dinainte, nu erau evidente. Promisiunile de la altar nu i-au legat. n consecin, aceste cstorii fcute n grab, chiar ntre copii ai lui Dumnezeu, duc la separri, divoruri i confuzie n biseric.
Dispreuirea sfaturilor

Acest tip de cstorie este preferat de Satana, care i duce la ndeplinire planurile n majoritatea cazurilor. Simt c nu pot ajuta cu nimic atunci cnd vin la mine persoane pentru a primi consiliere n aceast problem. Poate c le vorbesc din partea lui Dumnezeu, dar, de cele mai multe ori, vor pune la ndoial fiecare cuvnt i cred c au nelepciunea s i ndeplineasc scopurile, iar n cele din urm chiar aa fac. Ei par s nu aib putere s i nving dorinele i nclinaiile i se cstoresc la ntmplare. Ei nu mediteaz la aceast problem i nu se roag, pentru a se lsa n mna lui Dumnezeu, pentru a fi condui i cluzii de Spiritul Su. Teama de Dumnezeu nu pare s fie naintea ochilor lor. Ei cred c neleg problema pe deplin, fr nelepciune de la Dumnezeu i fr sfat de la oameni. Cnd e prea trziu, ei descoper c au fcut o greeal i au pierdut i fericirea n aceast via, i salvarea sufletului. Ei nu admit c oricine tia mai mult n legtur cu aceast problem, mai puin ei nii, i dac ar fi ascultat sfaturile, s-ar fi ferit de civa ani de nefericire, necazuri i suferin. Dar sfatul este dat la o parte de cei care hotrsc s i urmeze propria cale. Pasiunea i face pe astfel de oameni s depeasc orice barier pus de raiune.
Caracteristicile iubirii adevrate

Dragostea este o plant de origine cereasc. Nu este lipsit de raiune, nu este oarb. Este curat i sfnt. Pasiunea inimii fireti este altceva. n timp ce dragostea adevrat l include pe Dumnezeu n toate planurile i va fi n perfect armonie cu Spiritul lui Dumnezeu, pasiunea va fi nchis la sfaturi, grbit, lipsit de raiune, va dispreui orice constrngere i va face din obiectul alegerii sale un idol. n orice fapt a celui care are dragostea adevrat se va vedea harul lui Dumnezeu. Modestia, simplitatea, sinceritatea, moralitatea i credina vor caracteriza fiecare pas spre cstorie. Cei care sunt condui de aceste lucruri nu vor fi absorbii unul de cellalt i nu i vor pierde interesul fa de rugciune i biseric.
Cutarea cluzirii divine

Dac brbaii i femeile au obiceiul s se roage de dou ori pe zi nainte de a se gndi la cstorie, ar trebui s se roage de patru ori pe zi cnd se hotrsc pentru acest pas. Cstoria este ceva ce v va influena i v va afecta ntreaga via, att aceasta, ct i pe cea viitoare. Un cretin sincer nu va avansa n aceast direcie fr aprobarea lui Dumnezeu. El nu va dori s aleag pentru el nsui, ci va simi c Dumnezeu alege pentru el. Noi nu trebuie s ne facem plcerile noastre, pentru c Hristos nu a fcut aa. Nu trebuie s nelegei c trebuie s v cstorii cu o persoan pe care nu o iubii. Ar fi pcat. Dar natura emoional nu trebuie lsat s distrug. Dumnezeu cere ntreaga inim, dragostea suprem. Majoritatea cstoriilor din zilele noastre i modul n care sunt fcute reprezint un semn al zilelor din urm. Brbai i femei sunt att de insisteni, att de reticeni la sfaturi, nct Dumnezeu este scos din discuie. Religia este lsat deoparte, ca i cum nu ar avea nici un rol n aceast problem solemn i important. n loc s fie sfinii prin cstorie i nlai n caracter,

cei care cred n adevr stau n faa lui Dumnezeu ca nite pctoi care nu au primit lumin n legtur cu aceste lucruri.

155
RESPONSABILITATEA CSTORIEI
Muli s-au cstorit fr s aib avere sau motenire. Nu aveau puterea fizic sau energia mintal pentru a strnge bunuri materiale. Sunt ca i cei care s-au cstorit n grab i nu s-au gndit la responsabiliti. Nu aveau sentimente nobile, alese, i nu s-au gndit la datoria de so i tat i la efortul de a asigura cele necesare familiei. Nu au artat interes fa de bunstarea familiei, cum nu au fost interesai nici de afaceri Instituia cstoriei a fost dat de Cer ca o binecuvntare pentru om; dar, n general, s-a abuzat de ea i a fost transformat ntr-un lucru de temut. Muli s-au angajat n relaia de cstorie ca i cum singurul lucru important era c se iubesc unul pe cellalt. Dar ar trebui s i dea seama c au o responsabilitate mult mai mare. Trebuie s in cont de sntatea fizic i mintal a viitorilor copii. Dar puini au avut motive nalte i au inut cont de lucruri care nu pot fi lsate deoparte lucruri pe care societatea le cere i care vor face ca balana influenei familiei lor s se ncline ntr-o parte sau n cealalt.

156
JUDECATA CLAR I AUTOCONTROLUL N CSNICIE
Cei care mrturisesc a fi cretini nu ar trebui s intre n legturi de cstorie pn ce nu s-a meditat cu atenie i rugciune asupra problemei dintr-un alt punct de vedere, spre a vedea dac Dumnezeu poate fi slvit prin unire. n timp util, ei trebuie s aib n vedere rezultatul fiecrui privilegiu al legturii de cstorie, iar la baza fiecrei aciuni s stea principiul sfinit.
Privind nainte

nainte de a nmuli familia lor, ei trebuie s ia n considerare dac Dumnezeu va fi slvit sau va fi dezonorat prin aducerea de copii pe lume. Ei trebuie s caute s-L slveasc pe Dumnezeu prin unirea lor din primul i din fiecare an din viaa lor de cstorie. Trebuie s in seama ce fel de aprovizionare pot face pentru copiii lor. Ei nu au dreptul s aduc pe lume copii care s fie o sarcin pentru alii. Au ei o ocupaie pe care se pot baza pentru a ntreine familia, aa nct s nu fie nevoie s devin o povar pentru alii? Dac nu au, comit o crim prin aducerea de copii pe lume, spre a suferi din lips de grij potrivit, de hran sau mbrcminte.
Pasiunea dominatoare

n acest veac frivol i stricat, lucrurile acestea nu sunt luate n seam. Patima desfrnat stpnete i nu vrea s se supun controlului, cu toate c slbiciunea, mizeria i moartea sunt rezultatele dominaiei ei. Femeile sunt forate la o via de ncercare grea, durere i suferin din cauza patimilor nestpnite ale brbailor care poart numele de soi mai corect, ar putea fi numii brute. Mamele duc o existen mizerabil, cu copii n brae aproape tot timpul, abia reuind zilnic s le dea o bucat de pine i o hain. Astfel de mizerie acumulat umple lumea. Exist numai puin dragoste real, veritabil, consacrat i curat. Acest atribut preios este foarte rar. Patima este socotit iubire. Multe femei au fost jignite n sensibilitile lor, fie i afectuoase, pentru c legtura de cstorie a ngduit celui pe care ea l numete so s fie brutal fa de ea. Ea gsete iubirea lui att de josnic, nct o dezgust.
Nevoia de autocontrol

Foarte multe familii triesc n cea mai nefericit stare, din cauz c soul i tatl ngduie ca senzualul din natura lui s predomine intelectualul i moralul. Rezultatul este c adesea se simte o moleeal i o deprimare, dar cauza este foarte rar bnuit a fi urmarea greit a propriului lor curs al vieii. Noi avem obligaia fa de Dumnezeu de a pstra duhul curat i trupul sntos.

157
EXEMPLUL LUI ISAAC
Nimeni dintre cei ce se tem de Dumnezeu nu se poate uni cu cineva care nu se teme de El, fr s fie n primejdie. Merg oare doi oameni mpreun fr s fie nvoii? Fericirea i binele n cstorie depind de unitatea celor doi; dar ntre cel credincios i cel necredincios exist o radical deosebire n ceea ce privete gustul, nclinaiile i scopurile. Ei slujesc la doi stpni, ntre care nu poate fi nici o nelegere. Orict de curate i corecte ar fi principiile cuiva, influena tovarului necredincios va avea tendina de a-L ndeprta pe credincios de Dumnezeu. Acela care a pit n legmntul cstoriei pe cnd era neconvertit, prin pocina sa, se aaz sub obligaii mai puternice pentru a fi credincios soului su, orict de mult s-ar deosebi cu privire la credina religioas; cu toate acestea, cerinele lui Dumnezeu trebuie s fie aezate mai presus de orice legturi pmnteti, chiar dac urmarea ar fi ncercrile i persecuiile. mpreun n spirit de dragoste i de blndee, acest credincioie poate influena ctigarea celui necredincios. Dar cstoria unui cretin cu un necretin este interzis de Sfnta Scriptur. ndrumarea dat de Dumnezeu este: Nu v njugai la un jug nepotrivit cu cei necredincioi. Isaac a fost foarte mult onorat de Dumnezeu atunci cnd a fost fcut motenitor al fgduinelor prin care lumea avea s fie binecuvntat; i cu toate acestea, cnd el avea patruzeci de ani, s-a supus judecii tatlui su, cnd a rnduit pe slujitorul su cu experien i temtor de Dumnezeu ca s-i aleag o soie. i rezultatul acestei cstorii, aa cum este el prezentat n Sfintele Scripturi, este un tablou duios i plin de frumuseea fericirii casnice: Isaac a dus pe Rebeca n cortul mamei sale, Sara, a luat pe Rebeca, ea a fost nevasta lui, i el a iubit-o. Astfel a fost mngiat Isaac pentru pierderea mamei sale. Ce contrast ntre purtarea lui Isaac i aceea dat pe fa de tinerii din zilele noastre, chiar i printre cei ce mrturisesc c sunt cretini! Prea adesea tinerii consider c druirea sentimentelor lor este o problem asupra creia numai eul lor trebuie consultat, o problem n care nici Dumnezeu i nici prinii lor n-ar trebui s se amestece. Cu mult nainte ca s fi ajuns la maturitate, tinerii i tinerele i nchipuie c sunt capabili s fac singuri alegerea, fr ajutorul prinilor. Civa ani de cstorie sunt de obicei suficieni pentru a le arta greeala, dar adesea este prea trziu pentru a preveni urmrile ei dezastruoase. Cci aceeai lips de nelepciune i stpnire de sine, care i-a mpins s fac o alegere grbit, le-a permis s fac rul i mai mare, pn cnd legtura cstoriei ajunge un jug chinuitor. Muli i-au distrus astfel fericirea n aceast via i ndejdea pentru viaa viitoare. Dac exist un subiect care ar trebui s fie cercetat cu grij i n care sfatul persoanelor mai n vrst i cu mai mult experien ar trebui cutat, atunci acesta este subiectul cstoriei; dac a fost vreodat un timp cnd Biblia a fost necesar ca ndrumtor, dac a fost vreodat un timp cnd cluzirea divin ar trebui cutat n rugciune, atunci acesta este nainte de a face pasul acela care leag oameni pentru toat viaa. Prinii n-ar trebui niciodat s piard din vedere rspunderea pe care o au pentru fericirea viitoare a copiilor lor. Respectul lui Isaac pentru judecata tatlui su a fost rezultatul educaiei care l nvase s iubeasc o via de ascultare. n timp ce Avraam le cerea copiilor si s respecte autoritatea printeasc, viaa sa zilnic ddea marturie c acea autoritate nu nsemna o

stpnire egoist sau arbitrar, ci era ntemeiat pe dragoste i avea n vedere binele i fericirea lor. Taii i mamele ar trebui s considere c au datoria de a ndruma sentimentele tineretului, pentru ca ele s fie legate de persoane care le pot fi soi corespunztori. Ei trebuie s-i dea seama c au datoria ca, prin nvtura i exemplul lor, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, s modeleze ntr-att caracterul copiilor lor, chiar din cea mai fraged vrst, nct ei s fie curai i nobili i s fie atrai de ceea ce este bun i adevrat. Cei ce se aseamn se adun; cei ce se aseamn se preuiesc ntre ei. Fie deci ca dragostea pentru adevr s fie sdit de timpuriu n suflet i tineretul s caute societatea acelora care au aceste caracteristici... Adevrata iubire este un principiu nalt i sfnt, cu totul deosebit n caracter de acea iubire care se nate prin impuls, dar care moare de ndat ce este greu ncercat. Prin credincioia fa de datorie n casa printeasc se pregtesc tinerii pentru propriile lor cmine. Aici trebuie s practice renunarea de sine i s se dea pe fa buntatea, curtoazia i simpatia cretin. n acest fel, iubirea va fi pstrat cald n inim i acela care iese dintr-un astfel de cmin ca s stea n fruntea propriei familii va ti cum s sporeasc fericirea aceleia pe care o va alege ca tovar de via. Cstoria, n loc de a fi sfritul iubirii, va fi numai nceputul ei.