Marturii Pentru Pastori

Ellen G.
White
Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Traducere: Valentin Rusu
Titlul crii n original: Testimonies to Ministers and Gospel Workers (1923)

Redactor: Valentin Rusu Tehnoredactare: George Toncu Corectur: Lavinia Goran Coperta: Liliana Dinc
2007, Editura Via i Sntate, Bucureti
www.viatasisanatate.ro/adventist
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei WHITE, ELLEN GOULD HARMON Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei / Ellen G. White; trad.: Valentin Rusu. Bucureti: Casa de Editur Via i Sntate, 2007 ISBN 978-973-101-059-5 I. Rusu, Valentin (trad.) 286.3
Cuprins
Prefa la ediia a treia _________________________________ 5 Prefa istoric _____________________________________ 10 Capitolul 1 Biserica lui Hristos _________________________________ 29 Capitolul 2 Avertizri oneste i struitoare ______________________ 69 Capitolul 3 Sfintele Scripturi __________________________________ 104 Capitolul 4 naltul standard al lui Dumnezeu ____________________ 117 Capitolul 5 Un apel solemn ctre pastori _______________________ 135 Capitolul 6 Nevoia omeneasc i ajutorul divin __________________ 149 Capitolul 7 Economia ____________________________________ 165
Capitolul 8 mpreun-lucrtori cu Dumnezeu ___________________ 176 Capitolul 9 Lucrtori condui de Dumnezeu ____________________ 195 Capitolul 10 Metode, principii i motive corecte __________________ 219
Capitolul 11 Mesaj adresat frailor aflai n poziii de rspundere ___ 253 Capitolul 12 Mijloace i metode ________________________________ 275 Capitolul 13 Persoanele oficiale din cadrul conferinei _____________ 287 Capitolul 14 Apeluri pentru adevr i credincioie ________________ 311 Capitolul 15 Slujitorul lui Dumnezeu ____________________________ 349 Capitolul 16 nlarea standardului _____________________________ 378 Capitolul 17 Apeluri i avertizri _______________________________ 405 Capitolul 18 Principii vitale cu privire la relaiile din biseric _______ 422 Note suplimentare ___________________________________ 459
Prefa la ediia a treia

Printre materialele care au fost deja tiprite nainte de moartea lui Ellen White, n anul 1915, au existat mai multe brouri cu mrturii speciale, cuprinznd o serie de unsprezece, publicat n anii 1890, cu titlul Mrturii speciale pentru pastori i lucrtori. Aceast serie de unsprezece brouri este menionat ca fiind Mrturii speciale, Seria A. Ca rspuns la solicitarea ca ndrumrile aflate n aceste mrturii speciale s fie din nou puse la dispoziie, n anul 1923, a fost publicat volumul Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei. Aceasta a fost una dintre primele cri ale lui Ellen White publicate postmortem. Mrturii pentru pastori a aprut mai nti ntr-un volum cu dimensiunea specific Mrturiilor. n anul 1944, a fost publicat o a doua ediie, cu pagini i caractere de dimensiuni mai mari. Ambele ediii au circulat timp de patru decenii. Apoi, pentru o mai uoar mnuire i consultare, a fost publicat aceast a treia ediie, n formatul stabilit pentru volumele de Mrturii, ns fr nicio modificare din punct de vedere al coninutului. De-a lungul deceniilor care au urmat dup Sesiunea Conferinei Generale de la Minneapolis, Minnesota, care a avut loc n anul 1888, solul Domnului a trimis numeroase solii vitale, adresate bisericii centrale de la Battle Creek, Comitetului Conferinei Generale i unor persoane aflate n poziii de rspundere n conducerea lucrrii. Aceste mesaje se nscriu n categoria apelurilor la reform i nnoire a vieii, ndemnnd cititorul s triasc n conformitate cu principiile vitale ale Cuvntului lui Dumnezeu i s dezvolte experiena unei relaii personale cu Domnul i Mntuitorul nostru Isus Hristos. Dup ce au fost primite i citite la Battle Creek, multe dintre aceste solii au fost tiprite sub form de brouri, cu denumirea de Mrturii speciale pentru biserica din Battle Creek i Mrturii speciale
pentru pastori i slujitorii Evangheliei. [x] Comitetul Conferinei Generale a trimis exemplare tuturor pastorilor i lucrtorilor din biseric. Aceste solii puneau inima la ncercare, tulburau sufletul, erau credincioase n avertizarea mpotriva rului, i totui erau ncurajatoare prin coninutul lor, deoarece ndreptau fr ncetare atenia spre marea iubire a lui Dumnezeu i spre plintatea puterii Domnului Hristos de a mntui n chip desvrit. Pentru selectarea materialului din acest volum, preluat aa cum era n mrturiile publicate ca brouri, prefaa editorilor primei ediii, publicat n anul 1923, ne informeaz c: Activitatea comitetului de publicare a fost limitat de dimensiunea stabilit a crii i de numrul mare al acestor brouri de circulaie limitat. Prin urmare, n aceast carte nu a fost inclus ntregul coninut al celor unsprezece brouri cu Mrturii speciale. Motivele sunt urmtoarele: (1) anumite pri au fost retiprite n crile publicate dup brourile iniiale; (2) alte pri se refer la situaii locale sau trecute i lipsite de relevan pentru prezent; (3) coninutul altor pri este expus mai amplu i mai clar n alte documente, retiprite n aceast carte. Sursa fiecrui articol, precum i data primei publicri sunt indicate n referinele de subsol. De asemenea, sursele unor completri sunt menionate la sfrit. n aceast a treia ediie, lista subiectelor pentru studiu suplimentar a fost relativ extins, cu scopul de a include referine la materialul legat de subiectele prezentate, care a aprut n compilaiile Ellen G. White, publicate dup anul 1923. Anumite sfaturi i mustrri scrise de Ellen White pot fi nelese mai bine cnd cititorul cunoate circumstanele predominante n timpul scrierii soliilor. Unele detalii din istoria bisericii, care le erau familiare cititorilor [xi] mrturiilor la data publicrii primei ediii a acestei cri, le sunt necunoscute celor mai muli cititori contemporani. Prin urmare, pentru a descrie aspectele importante ale dezvoltrii denominaionale care arat contextul ce a condus la perioada crucial din anii 1890, n aceast a treia ediie a fost adugat o prefa istoric. Evenimentele istorice relevante ale acelei perioade au fost raportate concis. De asemenea, au fost adugate note suplimentare cu referire la anumite locuri, situaii sau evenimente. Aceste note l
Prefa
vor ajuta pe cititor s neleag n mod corect intenia autorului n soliile prezentate aici. O parcurgere succint a materialelor care constituie acest volum va evidenia faptul c fiecare seciune reprezint coninutul unei anumite brouri. Alturi de aceste materiale din brouri, au fost adugate extrase din articolele publicate n Review and Herald i n alte scrieri cu caracter general ale lui Ellen G. White. Exist, de asemenea, dou articole din Mrturii speciale, Seria B. Seria B a Mrturiilor speciale a fost constituit din nousprezece brouri, publicate ntre anii 1903 i 1913 de Ellen White sau de organizaiile denominaionale. Subiectele dezbtute erau diferite, iar majoritatea se refereau la situaii locale, fapt care poate fi observat i din urmtoarele titluri: 1. Scrisori ctre medici i pastori (1903) 2. Scrisori ctre medici i pastori (sfritul anului 1904 sau 1905) 3. Scrisori ctre lucrtorii sanatoriului din California de Sud (1905) 4. Spiritul unitii (1905) 5. Un apel struitor pentru sanatoriul de la Boulder, Colorado 6. Tineri care merg la Battle Creek pentru a obine o educaie (1905) [xii] 7. Solii de avertizare i instruire pentru adventitii de ziua a aptea cu privire la pericolele legate de lucrarea misionar medical 8. Dezvoltarea instituiilor i a centrelor noastre de educaie. Un apel n favoarea evanghelitilor misionari (1907) 9. Responsabilitatea individual i unitatea cretin (1907) 10. Iehova este Regele nostru (1908) 11. coala Madison (1908) 12. Manualul colii Oakwood (Cir. 1908) 12x. coala Huntsville (Cir. 1908) 13. Sanatoriul de la New England (1908) 14. Sanatoriul de la Paradise Valley (1909) 15. Lucrtorii sanatoriului (1911) 16. Selecii din Mrturii pentru studenii i lucrtorii sanatoriului nostru (1911) 17. Folosirea neneleapt a banilor i spiritul de speculaie (1911) 18. Sanatoriul de la Nashville (1912)
19. Spiritul de sacrificiu (1913). Uneori, la aceast list au fost adugate dou subiecte, dei nu au fost identificate ca fcnd parte din Seria B: 20. Apel pentru unitate (1912) 21. Recreaia (Cir. 1913). Avnd un scop diferit de cel al brourilor intitulate Mrturii speciale, care, n anii 1890, au fost tiprite ntr-un format corespunztor dimensiunilor plicurilor potale, aceste mrturii au fost tiprite ntr-un format mai mare, fiind denumite Mrturii speciale, Seria B. Mrturiile dinainte de anii 1890, care conineau solii pentru pastori i lucrtori, au ajuns s fie cunoscute ca Seria A, dei la data publicrii nu a existat o prevedere n acest sens. Aspectele generale, care aveau s fie utile pentru biseric de-a lungul timpului i care au fost publicate la nceput n cadrul Seriei B, au fost [xiii] incluse, mai trziu, n volumele 8 i 9 din Mrturii pentru biseric i n Sfaturi pentru sntate, Sfaturi pentru isprvnicie, Lucrarea medical i Mrturii alese. n acest volum apar dou dintre articolele care aparineau Seriei B. Acestea sunt: Iehova este Regele nostru, la paginile 477-484, i Responsabilitatea individual i unitatea cretin, la paginile 485-505 (versiunea englez n. tr.). Deoarece activitatea ei s-a extins pe o perioad destul de lung de timp, adesea, Ellen White a repetat anumite fragmente din sfaturile adresate. Retiprirea tuturor acestor pasaje, aprute n scrierile i brourile timpurii, nu ar face dect s-l oboseasc pe cititor, prin repetarea aceluiai subiect i prin expunerea unor detalii legate de situaii locale sau personale, care nu mai au o semnificaie pentru prezent. Referitor la materialele selectate pentru acest volum, prefaa primei ediii menioneaz: Cu rugciune i cu seriozitate, comitetul s-a strduit s prezinte ntr-un singur volum modest cele mai bune i mai relevante dintre subiectele publicate n format de brour i consider c prile omise sunt tratate ntr-o manier deplin i ampl n materialele adunate din alte brouri de circulaie limitat. Cei care s-au ocupat de publicarea acestei a treia ediii a Mrturii pentru pastori declar, asemenea editorilor din anul 1923, c volumul prezent este realizat ntr-un spirit de rugciune serioas, n scopul de a constitui, pentru toi cei care vor intra n posesia lui, o surs de
Prefa
nvtur n lucrurile adnci ale lui Dumnezeu, de a renvia sperana i energiile poporului lui Dumnezeu, de a ajuta n reformarea vieii, acolo unde este nevoie, de a inspira n noi toi harurile cretine care s-L dezvluie lumii pe Domnul Hristos i de a ne aduce pe toi mai aproape unii de alii, apropiindu-ne de inima binecuvntatului nostru Domn. Comitetul de administraie al patrimoniului Ellen G. White Washington, D.C. 10 mai 1962
Prefa istoric
Aa cum am observat n prefaa acestei a treia ediii, volumul Mrturii pentru pastori este alctuit din materiale provenite din mai multe surse, n principal din articolele lui Ellen G. White, care au fost publicate n Review and Herald, precum i din brourile care conineau mrturiile adresate bisericii i conductorilor din Battle Creek. Cea mai mare parte a coninutului a fost scris ntre anii 1890 i 1898, cu excepia ctorva materiale aprute nainte sau dup aceast perioad, selectate pentru a detalia anumite domenii de sftuire. Seciunea I, Biserica lui Hristos, ne ofer asigurarea grijii duioase cu care Dumnezeu i susine biserica i conine fgduinele precise cu privire la triumful acesteia. Apoi urmeaz avertizrile i sfaturile adresate pastorilor i administratorilor. n istoria adventitilor de ziua a aptea, decada anilor 1890, a fost o perioad interesant, dar i tulburtoare sub anumite aspecte. Pe parcursul a numai zece ani, biserica s-a dezvoltat, ajungnd s depeasc dublul numrului de membri. Lucrtorii au naintat cu rapiditate n ri noi. Acas i n strintate s-au nfiinat instituii noi. Prevederile organizatorice iniiale, stabilite la prima Sesiune a Conferinei Generale din anul 1863, au fost depite rapid. Instituiile nfiinate cu mai mult timp n urm s-au extins i au intrat ntr-o perioad de popularitate att n rndul adventitilor de ziua a aptea, ct i n rndul celor din afara bisericii. Aceast dezvoltare a bisericii a fost nsoit de multe pericole, de la liberalism, la consolidarea i centralizarea administrativ. Pe de alt parte, n experiena acestei perioade au existat i elemente care prevesteau cele ce aveau s se ntmple dup Sesiunea Conferinei Generale din anul 1888, desfurat la Minneapolis, Minnesota, [xvi] unde anumite subiecte doctrinare au fost discutate ndelung i intens. Cu acea ocazie, o serie de oameni s-au declarat pentru sau mpotriva
Prefa istoric
11
uneia dintre taberele formate n jurul subiectelor dezbtute, deciziile lor fiind influenate i modelate nu numai de argumentele doctrinare, ci i de atitudinea fa de sfaturile Spiritului Profeiei. n anumite cazuri, lurile de poziie nu au fost sntoase. n cea mai mare parte a acestei perioade, Ellen White s-a aflat n Australia, trudind pentru consolidarea lucrrii n acel teritoriu nou i coordonnd nfiinarea unui colegiu i a unui sanatoriu pe continentul australian. Volumul prezent poart titlul de Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei, iar scopul su principal nu este acela de a oferi instruciuni cu privire la modul n care trebuie s fie coordonat activitatea pastoral, aa cum este cel al crii Slujitorii Evangheliei. Acest volum conine solii adresate pentru a-i mustra, a-i avertiza i a-i sftui pe pastorii bisericii, acordnd o atenie special pericolelor la care sunt expui cei aflai n poziii de rspundere. Unele mustrri sunt aspre, dar alturi de ele este exprimat asigurarea c Dumnezeu, n dorina de a corecta, rnete numai pentru a vindeca, nu pentru a provoca moartea. Testimonies to Ministers, pag. 23 Mustrrile i sfaturile adresate pastorilor i ndeosebi administratorilor nu au fost publicate iniial de Ellen G. White, ci de preedintele Conferinei Generale, iar mai trziu de Comitetul Conferinei Generale. Cele mai multe au fost solii adresate direct preedintelui Conferinei Generale, O. A. Olsen, i asociailor lui n lucrarea administrativ din Battle Creek. Totui preedintele i comitetul su au decis s le tipreasc, astfel nct colaboratorii lor, pastori i administratori, s poat beneficia att de mustrrile care evideniau greelile, ct i de sfaturile i ncurajrile care se aflau n acele solii. [xvii]
Evenimentele istorice semnificative

Pe msur ce revedem anumite situaii care definesc contextul istoric al soliilor din anii 1890, descoperim unele date-cheie, care ne fac n stare s nelegem mai bine aceste mesaje. S rsfoim napoi filele istoriei i s observm cteva dintre evenimentele importante. nc de la nceput, adventitii care respectau Sabatul au fost caracterizai de dorina arztoare de a nelege i de a mplini voia
12
lui Dumnezeu. n timpul experienei lor de la jumtatea anilor 1840 legate de venirea Domnului, ei au vzut c bisericile protestante cu tradiie, ale cror dogme fuseser deja definite i puternic nrdcinate, ntorseser spatele marilor adevruri ale Cuvntului lui Dumnezeu. Muli dintre adventiti au fost exclui din acele biserici, din cauza speranei lor cu privire la revenirea lui Hristos, speran care izvora chiar din Scripturi. Ei au vzut c fotii lor frai deveneau nite mpotrivitori activi ai celor ce susineau i prezentau adevrurile Bibliei. Acest fapt i-a determinat s se team de formalism i de organizaia bisericeasc. Totui, pe msur ce a nceput s se deschid calea pentru lucrarea de vestire a soliei ngerului al treilea, nevoia de a avea o organizaie a ajuns tot mai mare. Prin urmare, n ianuarie 1850, lui Ellen White i s-a descoperit c adventitii care respectau Sabatul trebuie s instituie ordinea n activitatea lor, deoarece n cer, totul se desfura ntr-o ordine desvrit. Manuscript 11, 1850 Eforturile serioase de a institui o organizaie bisericeasc s-au extins de-a lungul ntregii decade a anilor 1850. Aceast perioad a culminat prin alegerea numelui de adventiti de ziua a aptea, n anul 1860, iar n anul 1861 s-au fcut planurile pentru organizarea bisericilor i a conferinelor locale. Apoi, n anul 1863, conferinele locale au fost asociate ntr-o Conferin General. nc de la nceput, s-a exercitat o mare precauie pentru a se evita formularea de dogme, deoarece era evident c biserica nu poate avea n acelai timp i un crez doctrinar, definitiv stabilit [xviii], i libertatea de a urma cluzirea lui Dumnezeu, care se descoperea treptat, prin studiul Bibliei i prin descoperirile Spiritului Profeiei. La paginile 24-32 se afl o declaraie excelent, care evideniaz intervenia lui Dumnezeu n instituirea ordinii bisericeti. La data organizrii Conferinei Generale, n anul 1863, a fost ales un Comitet al Conferinei Generale, format din trei persoane. Preocuprile principale ale bisericii erau conferinele locale i casa de editur de la Battle Creek, Michigan. n domeniul evanghelizrii, pastorii adventiti de ziua a aptea au avut un succes tot mai mare. Activitatea lor consta, n primul rnd, n predicarea adevrurilor distinctive ale Evangheliei, incluznd Sabatul, starea omului n moarte, cea de a doua venire a lui Hristos, Sanctuarul. Muli oameni erau atrai de dezbaterile cu privire la Legea lui Dumnezeu i de
Prefa istoric
13
alte adevruri biblice vitale. Pe nesimite, muli dintre cei angajai n aceste dezbateri ajunseser ncreztori n ei nii, fapt ce a condus la dezvoltarea unui spirit de siguran, independen i combativitate. Cu timpul, acest spirit a adus roade nesntoase.
Dezvoltarea instituional
Organizarea Conferinei Generale a fost urmat de o dezvoltare instituional rapid. n viziunea primit de Ellen White, n decembrie 1865, s-a descoperit necesitatea unei instituii medicale, iar ca rspuns, n septembrie 1866, conductorii bisericii au nfiinat un mic centru de sntate la Battle Creek. La mai puin de un deceniu dup aceea, Ellen White a scris o solie n care vorbea despre nevoia unei coli. n anul 1874, a fost construit colegiul din Battle Creek, care a atras un numr tot mai mare de adventiti [xix] n acest centru al bisericii aflat n continu cretere. Pentru a se ocupa de interesele administrativ-finaciare ale acestor instituii, au fost solicitate persoane specializate. Iar, pe msur ce activitile financiare se extindeau, devenind tot mai prospere, unele dintre aceste persoane au nceput s se ncread mai mult n cunotinele lor n domeniul afacerilor, dect n soliile cluzitoare venite din partea lui Dumnezeu. Pentru aceste persoane, afacerile erau afaceri. nainte de ncheierea unui deceniu, biserica se confrunta deja cu o lupt ntre interesele unui program educaional ntemeiat pe principiile Spiritului Profeiei i interesele programului educaional al unor oameni formai n spiritul strategiilor i metodelor lumeti. Pionierii Bisericii Adventiste de Ziua a aptea au fost n mare parte autodidaci. Ei erau nite oameni consacrai, nelepi i talentai. Pentru a constata acest fapt, este suficient s citim scrierile lor. Dar, contieni de limitele pregtirii lor colare, ei nclinau s se simt foarte umili. La nceputul anilor 1880, cnd n rndul lor a intrat un profesor cu diplom, nu este surprinztor c el avea s fie avansat repede ntr-o poziie de conducere n lucrarea de educaie. Ajuns rapid ntr-o poziie de mare rspundere, dei cunotea doar puin n domeniul doctrinelor i al istoriei adventitilor de ziua a aptea, el s-a dovedit a fi nepregtit pentru responsabilitile care i-au fost ncredinate.
14
Situaia a devenit dureros de grav, iar conductorii i laicii din Battle Creek s-au mprit n tabere. Unii erau atrai de influena acestui profesor cu diplom, n timp ce alii se strduiau s rmn de partea principiilor evideniate n sfaturile Spiritului Profeiei. Rezultatul a fost dezastruos att pentru colegiu, ct i pentru cei implicai n disput. Colegiul de la Battle Creek a fost nchis timp de aproape un an. Declaraiile i lurile de poziie au lsat urme n experiena multora dintre conductorii i membrii bisericii. [xx] Aceasta a fost perioada n care au fost publicate articolele cuprinse n Mrturii pentru comunitate, volumul 5, paginile 9-98, mai nti sub forma unei brouri, intitulate Mrturii pentru Biserica Battle Creek. Broura includea nu numai acele articolele publicate deja n volumul 5, ci i referine particulare, cu privire la persoane i situaii existente n Battle Creek. Este suficient s citim titlurile capitolelor i vom simi atmosfera acelor timpuri. Cel de-al doilea capitol, Colegiul nostru, conine subcapitolele: Biblia ca manual de studiu, Scopul colegiului, Profesorii din colegiu. Urmtoarele capitole sunt intitulate: Educaia printeasc, O mrturie important, Mrturiile ignorate, Lucrtorii colegiului nostru, Condamnarea geloziei i a criticii. Acele zile au fost dificile, iar n anul urmtor, cnd a mers la Sesiunea Conferinei Generale din anul 1883, Ellen White a fost cluzit de Dumnezeu s le vorbeasc pastorilor adventiti de ziua a aptea n fiecare diminea, prezentndu-le sfaturi cu un caracter practic. n mod semnificativ, una dintre aceste predici a fost dedicat subiectului Hristos, neprihnirea noastr (vezi Selected Messages, vol. 1, pag. 350-354). Aceste circumstane istorice alctuiesc o parte din contextul n care au fost adresate soliile lui Ellen G. White, care se afl n volumul prezent.
Perioada de progres remarcabil din anii 1880

Dei biserica l trimisese pe J. N. Andrews n Europa nc din anul 1874, fiind n acelai timp preocupat de nfiinarea colegiului, perioada misiunilor importante n vederea progresului i dezvoltrii instituionale nu a nceput pn n deceniul 1880-1890. n anul 1882 au nceput s funcioneze dou colegii noi, unul n Healdsburg,
Prefa istoric
15
California, iar cellalt n South Lancaster, Massachusetts. n anul 1885, a nceput activitatea publicistic n Elveia, fiind construit noua Cas Central de Editur din Basel. [xxi] n acelai an, au fost trimii lucrtori n Australia, iar n scurt timp, a fost nfiinat Compania de Publicaii Echo din Melbourne. n anii 1885-1887, prezena lui Ellen White n Europa a ncurajat i a consolidat activitatea bisericii n rile vizitate de ea. Cnd parcurgem evenimentele istorice cruciale n dezvoltarea bisericii, ajungem din ce n ce mai contieni de realitatea conflictului dintre puterile neprihnirii i puterile rului. Biserica nou-nfiinat era biserica rmiei din profeie, care vestea solia lui Dumnezeu pentru acele timpuri. Marele vrjma a fcut tot ce i-a stat n putere pentru a mpiedica aceast lucrare.
Contextul istoric premergtor Conferinei de la Minneapolis din anul 1888

Una dintre cele mai eficiente iniiative ale vrjmaului a fost aceea de a-i face pe oamenii de valoare s adopte anumite poziii care, n cele din urm, s-au dovedit a fi nite piedici n calea lucrrii pe care o iubeau. Acest fapt a putut fi observat n spiritul care a pus stpnire pe inima celor implicai n dezbaterile i controversele doctrinare, n experiena oamenilor de afaceri care se ocupau de activitatea bisericii, n experiena misionarilor care au plecat n ri noi i care, din cauza unor concepii nguste cu privire la lucrare, naintau cu greu pe calea pe care Dumnezeu ar fi dorit s o urmeze n tendina manifestat de unii de a depinde de cluzirea conductorilor de la Battle Creek, att cu privire la deciziile minore, ct i cu privire la lucrare n ansamblul ei, n modul n care conductorii de la Battle Creek, mpovrai din greu cu rspunderile activitii instituionale, ncercau s ofere directive detaliate pentru lucrarea desfurat n rile ndeprtate, despre care tiau foarte puin. La sfritul anului 1887, Biserica Adventist de Ziua a aptea [xxii] numra 25.841 de membri aflai n ntreaga lume, avnd douzeci i ase de conferine locale, o misiune i patru conferine locale n America de Nord i ase misiuni n rile de dincolo de ocean. Comitetul Conferinei Generale era constituit din apte
16
persoane, fiind extins cu mare precauie n anul 1882, de la trei la cinci membri, iar n anul 1886, de la cinci la apte membri. Pentru coordonarea activitilor oficiale i financiare ale bisericii a fost nfiinat, cu un caracter juridic, Asociaia Conferinei Generale, condus de un comitet format din cinci persoane. Diferitele ramuri ale lucrrii au devenit instituii relativ autonome, cum ar fi Asociaia Internaional a colii de Sabat, Asociaia pentru Sntate i Temperan i Asociaia Internaional pentru Literatur i Misionarism. Aa cum s-a subliniat anterior, de la mijlocul anului 1885 i pn n anul 1887, Ellen White a fost plecat, timp de doi ani, n Europa. Acum, se ntorsese n Statele Unite, locuind n casa ei din Healdsburg, California. n Statele Unite funcionau dou case de editur: Review and Herald, n Battle Creek, Michigan, i Pacific Press, n Oakland, California. Fiecare dintre aceste case de editur desfura o activitate comercial considerabil pentru a-i ntreine echipamentul i personalul angajat permanent, suplinind n acest fel nevoia de literatur a bisericii. n cadrul fiecreia dintre cele dou case de editur, era publicat cte un jurnal principal: Review and Herald, n Battle Creek, i Signs of Times, n Oakland. Cu aproximativ un an sau doi nainte de anul 1888, n articolele publicate n aceste jurnale au nceput s apar unele deosebiri de opinie cu privire la Legea din Epistola ctre Galateni. n fiecare caz, editorii jurnalelor se ntreceau n expunerea poziiilor lor opuse. Pe cnd era nc n Elveia, Ellen White le-a scris editorilor de la Signs of Times, sftuindu-i s nu publice articole ce conineau preri contradictorii. Aceast solie poate fi gsit n Counsels to Writers and Editors, paginile 75-82. [xxiii]
Conferina General din anul 1888

Conferina General din anul 1888 a fost convocat la Minneapolis, Minnesota, n perioada 17 octombrie-4 noiembrie. Aceasta a fost precedat de un seminar biblic de o sptmn, n care au avut loc dezbateri cu privire la huni i alemani, ridicndu-se ntrebarea care dintre ei trebuie s constituie una dintre cele zece mprii din Daniel, capitolele 2 i 7, i Apocalipsa, capitolul 13. Uriah Smith,
Prefa istoric
17
editor al revistei Review and Herald, adoptase o anumit poziie, iar A. T. Jones, editor la Signs of Times, adoptase o alt poziie. E. J. Waggoner, de asemenea, de la Pacific Press, a condus o serie de studii cu privire la ispire i Legea lui Dumnezeu, iar fratele Jones a prezentat subiectul neprihnirii prin credin. Aceste dezbateri au continuat i n timpul sesiunii propriu-zise, iar ocazional au avut loc dispute aprige. Unii dintre pastori veniser la sesiunea Conferinei Generale n scopul de a discuta anumite probleme practice, nu pentru a studia adevrul. Ellen White era acolo i a apelat la toi cei prezeni s abordeze aceste subiecte cu inima i cu mintea deschise. Ea a ndemnat la un studiu atent i cu rugciune al subiectelor aflate n dezbatere. Treptat, subiectele au ajuns s fie identificate cu anumite persoane. Solia neprihnirii prin credin a ptruns n inima multora, determinnd un rspuns sincer, care a condus la o experien biruitoare n viaa cretin. Totui alii s-au asociat cu civa conductori conservatori i precaui de la Battle Creek, care considerau c unele dintre nvturile prezentate conin idei periculoase. Cnd Conferina a ajuns aproape de ncheiere, aceti oameni nu au reuit s primeasc binecuvntarea pe care Dumnezeu o pregtise pentru ei. Cu excepia cuvntrilor lui Ellen White, nu exist niciun raport al celor discutate la acea conferin, deoarece n vremea aceea nu era obiceiul de a publica prezentrile din cadrul Conferinei Generale. Dei a fost publicat un Buletin al Conferinei Generale, [xxiv] acesta a fost o simpl foaie cu tiri despre evenimentele legate de conferin i o expunere a adunrilor elective. Referitor la subiectele biblice discutate nu s-a luat nicio decizie. La aceea ntrunire, fratele O. A. Olsen a fost ales preedinte al Conferinei Generale, dar el s-a aflat n Europa pe toat durata Conferinei. n 27 noiembrie 1888, William C. White, membru al comitetului Conferinei Generale, i-a scris fratelui Olsen, relatndu-i c la ncheierea sesiunii, delegaii au plecat cu preri foarte diferite. Muli au considerat c a fost una dintre cele mai valoroase sesiuni la care au participat vreodat, iar alii c a fost cea mai nefericit sesiune care s-a inut vreodat.
18
Atitudini diferite cu privire la neprihnirea prin credin

n urmtorii doi ani, Ellen White a fost implicat mult n activitatea din diferite teritorii, strduindu-se s conduc bisericile i conferinele la o mai adnc i deplin nelegere a importantei solii a neprihnirii prin credin. Ea a declarat despre acest adevr biblic c dei era nou pentru multe mini, n realitate, constituia un adevr vechi, prezentat ntr-o nou nfiare. Ellen G. White, Review and Herald, 23 iulie 1883, retiprit n Selected Messages, vol. 1, pag. 355 n timpul urmtoarei sesiuni a Conferinei Generale, desfurat la Battle Creek, n perioada 18 octombrie-5 noiembrie 1889, Ellen White a putut s declare: La aceast adunare nu se repet spiritul care a existat la Minneapolis. Toi conlucreaz n armonie. Numrul delegailor este mare. ntrunirea noastr de la ora cinci dimineaa se bucur de o bun participare, iar adunrile sunt bune. Toate mrturiile pe care le-am ascultat au un caracter nobil. Delegaii spun c anul care a trecut a fost cel mai bun din viaa lor. Lumina care strlucete din Cuvntul [xxv] lui Dumnezeu ndreptirea prin credin, Hristos, Neprihnirea noastr este neleas distinct i clar. Experienele au fost foarte interesante. Am participat la toate ntrunirile, cu excepia a dou adunri de diminea. La ora opt, fratele Jones vorbete despre subiectul ndreptirii prin credin i se manifest un mare interes. Are loc o cretere a credinei i a cunoaterii Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos. Ellen G. White, Manuscript 10, 1889, publicat n Selected Messages, vol. 1, pag. 361 Din nefericire, civa dintre conductorii notri din cadrul Conferinei Generale i al instituiilor de la Battle Creek s-au unit de partea opus i au format un front puternic de mpotrivire, chiar n inima lucrrii bisericii. Dar, n anii ulteriori, muli dintre cei care se asociaser acestei partide i-au neles greelile i au fcut mrturisiri mictoare. Totui au fost unii care s-au mpotrivit cu ncpnare. ncepnd cu anul 1890, civa dintre acetia, care activau n domeniul administraiei financiare a bisericii i a insti-
Prefa istoric
19
tuiilor noastre, i-au fcut simit influena. Ei sunt cei despre care Ellen White scria, n anul 1895, urmtoarele cuvinte, redate la pagina 363: Subiectul neprihnirii prin credina n Hristos a fost ignorat de unii, deoarece este contrar spiritului lor i ntregii lor experiene de via. n acest volum, ncepnd cu pagina 76, se afl referiri frecvente la Minneapolis i la evenimentele ulterioare, precum i la experiena unora care au fost implicai. La sesiunea din anul 1888, Comitetul Conferinei Generale a fost schimbat substanial. O. A. Olsen a fost chemat din Europa pentru a prelua preedinia Conferinei Generale, nlocuindu-l pe George I. Butler. Fratele Butler era bolnav i, dei nu fusese prezent la Sesiunea Conferinei de la Minneapolis, s-a alturat [xxvi] celor aflai de partea negativ a acelei dezbateri. Dup aceea, el a ieit la pensie i a ngrijit, timp de zece ani sau mai mult, de soia sa invalid, apoi a revenit n activitate, ocupnd poziii de rspundere n cadrul bisericii. Fratele Olsen, un brbat care simpatizase pe deplin adevrul neprihnirii prin credin i fusese dintotdeauna loial sfaturilor Spiritului Profeiei, a descoperit c i era greu s rezolve anumite probleme existente la Battle Creek. Cele mai dificile au fost problemele legate de dezvoltarea rapid a instituiilor i de extinderea activitii din Battle Creek, n detrimentul lucrrii din alte pri.
Centralizarea administrativ i problemele asociate

La Sesiunea Conferinei Generale din anul 1889, a fost acordat o atenie considerabil problemelor aprute n urma activitii celor dou mari case de editur, cea din Battle Creek i cealalt, de pe Coasta Pacificului. A fost numit un comitet alctuit din douzeci i unu de persoane, care s studieze centralizarea activitii publicistice a bisericii. Decizia cerea, de asemenea, considerarea nfiinrii unei alte organizaii similare, n vederea exercitrii drepturilor de proprietate i a controlului asupra tuturor instituiilor de educaie, aducndu-le n felul acesta sub conducerea unui administraii unice. De asemenea, nfiinarea unei alte organizaii care s exercite controlul asupra tuturor instituiilor de sntate. General Con-
20
ference Bulletin, 6 noiembrie, 1889, pag. 149. Comitetul numit a venit cu raportul su la sesiunea din anul 1891. Propunerea naintat a fost aceea ca Asociaia Conferinei Generale, n calitate de corporaie nfiinat pentru a reprezenta interesele juridice ale bisericii, s preia toate aciunile financiare ale activitilor de publicare i s administreze casele de editur de la sediul central al Conferinei Generale. Era de neles faptul c, n condiiile n care acestei asociaii juridice i erau ncredinate nite rspunderi att de vaste, [xxvii] numrul membrilor ei trebuia s fie extins la douzeci i unu. Conferina a adoptat aceste propuneri. Rapoartele ulterioare arat c au fost luate msuri i pentru centralizarea activitilor bisericii din afara Statelor Unite, care fuseser administrate de diferite comitete, i pentru a le aeza sub controlul Asociaiei Conferinei Generale, prin comitetul ei de douzeci i unu de membri. Conductorii principali ai Comitetului Conferinei Generale erau, n acelai timp, i conductori ai Asociaiei Conferinei Generale. Cu toate acestea, n afar de membrii celor dou comitete, care de obicei erau rspndii n ntreaga lume, activitile administrative de rutin ajungeau, n cea mai mare parte, n sarcina ctorva oameni de la Battle Creek, dintre care unii erau, n acelai timp, serios implicai n coordonarea instituiilor locale. Dei nu au avut loc toate schimbrile intenionate prin decizia care cerea centralizarea, totui msurile aplicate au fost suficiente pentru a declana o serie de aciuni pregtitoare i pentru a ncrca Asociaia Conferinei Generale cu obligaiile financiare ale caselor de editur, ale societilor pentru tratate, ale instituiilor de nvmnt i ale sanatoriilor din toat lumea. Deoarece Comitetul Executiv se ntrunea doar rareori, deciziile de rutin, care influenau interesele bisericii de pretutindeni n lume, au ajuns n mod inevitabil s fie luate de o mn de oameni din Battle Creek adesea, nu mai muli de patru, cinci sau ase. Ellen White a trimis solii de protest att cu privire la aciunile de centralizare administrativ, ct i cu privire la alte aciuni care nu purtau acreditarea lui Dumnezeu. (Vezi Schie din via, pag. 319-330 [versiunea englez n.tr.], capitolul Pericolele adoptrii strategiilor lumeti n lucrarea lui Dumnezeu.)
Prefa istoric
21
Situaia din Battle Creek, unde se aflau att instituiile, ct i Conferina General, pare s fie [xxviii] foarte bine rezumat n articolul S nu ai ali dumnezei n afar de Mine, scris n septembrie 1895 i redat la paginile 359-364, n volumul prezent. Cititorului i se recomand s parcurg acest articol cu atenie. Mesajele adresate de Ellen White fratelui Olsen, preedintele Conferinei Generale i al Asociaiei Conferinei Generale, conineau multe solii de mustrare pentru cei care intenionau s preia responsabilitatea lurii unor decizii att de strns legate de lucrarea bisericii din ntreaga lume. Multe dintre instruciunile date fratelui Olsen pot fi gsite n Testimonies to Ministers. Aa cum s-a menionat mai nainte, fratele Olsen a tiprit aceste solii, pentru ca instruciunile i avertizrile s le poat fi trimise i altora.
Problemele cu implicaii vaste ale casei de editur

Din nefericire, msurile de urgen luate n primii ani n cadrul lucrrii de publicaii, care au determinat casele de editur s se ocupe cu activiti comerciale, au fcut ca aceste instituii s fie implicate serios n simple afaceri cu tiprituri. Astfel, uneori s-a ajuns la o situaie n care 70 de procente din materiale erau tiprite n scop comercial i numai 30 de procente pentru biseric. Responsabilii cu interesele financiare ale caselor de editur i-au imaginat c lucrarea lor este aceea de a produce tiprituri, fapt care i-a fcut s accepte, n vederea publicrii, manuscrise care nu ar fi trebuit s apar niciodat n tipografiile bisericii. (Vezi Testimonies, vol. 7, pag. 161-168 [versiunea englez n. tr.], capitolul Activitatea comercial, i n Selected Messages, vol. 2, pag. 350, 351, capitolul Pericolele hipnozei.) n acelai timp, civa oameni aflai n poziii de rspundere n lucrarea de publicaii s-au abtut de la principiile fundamentale care guvernaser instituiile noastre cu privire la retribuirea personalului. Se credea c [xxix] starea de prosperitate a lucrrii se datora talentelor i abilitilor deosebite ale celor care activau n domeniul administrativ, prin urmare, aceste persoane se cuvenea s fie favorizate prin acordarea de salarii deosebite, corespunztoare poziiei lor n administraie. Ca rezultat, anumii oameni aflai n
22
poziii-cheie primeau o remuneraie dubl fa de remuneraia unui muncitor calificat. Acelai spirit a determinat administraia casei de editur de la Battle Creek s fac tot ce i era posibil pentru a ctiga controlul asupra produciilor literare pe care le tiprea. Acest fapt a condus la reducerea drepturilor de autor, care le reveneau autorilor crilor publicate. Ca urmare, venitul casei de editur a fost sporit, iar argumentul era c aceia care ndeplineau funcii administrative se aflau ntr-o poziie mai bun dect autorii crilor, att pentru a nelege nevoile cauzei, ct i pentru a ti cum s foloseasc profitul obinut din vnzarea literaturii. Ei considerau c este posibil ca autorii s nu fie capabili s administreze n mod corect drepturile ce le revin. Ellen White le-a adresat celor aflai n administraie mai multe solii care subliniau c motivaia unor asemenea planuri este bazat pe egoism. Sfaturile scrise n domeniul acesta se afl n Testimonies, volumul 7, paginile 176-180 [versiunea englez n.tr.].
Publicarea mrturiilor de ctre preedintele Conferinei Generale

Influena metodelor egoiste i profitoare i exercitarea unei autoriti despotice, aa cum o denumea Ellen White, era contagioas. n sperana c se va putea opune efectelor rele ale unei asemenea influene, fratele Olsen, preedintele Conferinei Generale, a pus la dispoziia pastorilor bisericii multe dintre soliile ce conineau sfaturile adresate lui i altor conductori din Battle Creek n aceast perioad critic. Soliile, publicate n form de brouri, le-au fost trimise ca instruciuni speciale [xxx] pastorilor i lucrtorilor. Aceste brouri erau prefaate adesea de cte o declaraie serioas, semnat de preedinte sau de Comitetul Conferinei Generale. n introducerea celei de a doua dintre brouri, scris prin anul 1892, fratele Olsen declar: Considerm c este datoria noastr s v trimitem din nou cteva selecii din scrierile recente primite de la sora Ellen White, care nc nu au fost tiprite i, de asemenea, s v atragem atenia asupra ctorva extrase foarte importante, dintre cele care au fost deja tiprite. Facem acest lucru pentru a v mprospta cunotinele cu privire la adevruri vrednice de cea mai atent consideraie
Prefa istoric
23
n ultimii trei ani, Duhul lui Dumnezeu le-a vorbit n mod special pastorilor notri i poporului, ndemnndu-i s arunce haina nvechit a neprihnirii personale i s caute neprihnirea pe care o d Dumnezeu prin credina n Isus Hristos. Dar, oh, ct de ncei i ezitani am fost noi Mrturia i avertizrile serioase ale Duhului lui Dumnezeu nu au beneficiat de rspunsul inimii noastre, aa cum a intenionat Dumnezeu. n anumite situaii, am ajuns pn acolo, nct ne-am considerat ndreptii s criticm mrturia i avertizrile trimise de Dumnezeu pentru binele nostru. Aceasta este o problem serioas. i cu ce rezultat? Rceala inimii i pustiirea sufletului, care sunt cu adevrat alarmante. Nu este timpul s lansm un semnal de alarm? Nu este timpul ca fiecare dintre noi s ia cu sine aceste lucruri acas i s se ntrebe personal: Nu cumva eu sunt acela? n mrturia urmtoare, pericolele care ne pndesc sunt indicate nc o dat, ntr-o modalitate pe care nu o putem confunda sau nelege greit. ntrebarea este: Vom asculta noi de sfatul lui Dumnezeu i l vom cuta cu toat inima sau vom neglija aceste avertizri i le vom trata cu indiferen, aa cum am procedat de multe ori n trecut? Dumnezeu este serios fa de noi, iar noi nu trebuie s-i rspundem cu ntrziere. [xxxi] n 22 noiembrie 1896, fratele Olsen a scris urmtoarele cuvinte introductive pentru cel de-al aselea dintre articolele oferite pastorilor: De-a lungul ultimelor luni, am primit din partea sorei Ellen White o serie de solii care conin nvturi dintre cele mai valoroase, att pentru mine personal, ct i pentru toi lucrtorii notri. Deoarece tiu c toi cei angajai n vestirea adevrului prezent ar putea beneficia de aceste nvturi i ar putea fi ajutai n activitatea lor, le-am tiprit pentru ei, sub forma unei brouri. Nu mai este nevoie s v adresez rugmintea s le studiai cu atenie i cu rugciune, pentru c tiu c vei proceda astfel. Scrierea unor asemenea solii tulburtoare de mustrare nu a fost o lucrare uoar pentru Ellen White. Pe de alt parte, nici pentru cititori nu a fost prea uor s accepte aplicarea soliilor n experiena personal pentru a ntreprinde corecturile care le erau solicitate. n anii 1890, preedintele Conferinei Generale i Comitetul Conferinei
24
Generale au publicat soliile lui Ellen White sub form de brouri, pentru ca toi pastorii s poat fi avertizai. Apoi, materialele au fost publicate din nou, n anul 1923, n volumul intitulat Testimonies to Ministers, pentru a fi n permanen la dispoziia pastorilor i administratorilor adventiti de ziua a aptea, amintindu-le de pericolele care ar putea prejudicia n mod serios interesele lucrrii lui Dumnezeu. n mustrrile adresate, Ellen White nu s-a referit la toi pastorii i administratorii. mi tresalt inima de bucurie, scria ea, datorit tuturor celor care lucreaz cu umilin, l iubesc pe Dumnezeu i se tem de El. Ei au o putere cu mult mai valoroas dect cunoaterea intelectual sau elocvena (pag. 161). Pe parcursul articolelor, ea face referire, din loc n loc, la unii care au urmat o cale greit, unii care au tratat cu indiferen soliile trimise de Dumnezeu. Sfaturile care avertizeaz mpotriva exercitrii unei autoriti despotice, [xxxii] sau acelea n care omul este ndemnat s nu atepte cluzirea semenilor n fiecare detaliu al lucrrii sunt echilibrate cu atenie de alte sfaturi, cu privire la spiritul de independen n activitate, aa cum se poate vedea n paginile 314-316. Iar n paginile 327, 328, este adresat ndemnul ca preedinii s fie susinui i tratai cu ncredere. Acestea sunt datele care descriu contextul istoric al anilor 1890, n care au fost scrise soliile redate n Testimonies to Ministers. Ele expun o situaie care se nrutea lun de lun i an de an, n timp ce Biserica Adventist de Ziua a aptea nainta serios n lucrarea de evanghelizare, n dezvoltare instituional i programe misionare, pe msur ce se apropia de sfritul secolului.
Conferina General din anul 1901

Tocmai revenit n Statele Unite dup nou ani de edere n Australia, Ellen White a fost invitat s participe la Sesiunea Conferinei Generale din anul 1901, desfurat la Battle Creek. Aceasta era prima sesiune la care participa dup o perioad de zece ani. Preedintele Conferinei Generale, G. A. Irwin, a rostit alocuiunea de deschidere. Apoi, Ellen White a pit n faa adunrii, cu
Prefa istoric
25
dorina de a vorbi. Ea s-a adresat cu seriozitate participanilor, evideniind modul n care lucrarea lui Dumnezeu fusese prejudiciat de faptul c un numr mic de conductori din Battle Creek au purtat responsabiliti care depeau capacitatea lor de administrare. Apoi, ea a declarat c aceste persoane i biserica n sine au avut de suferit pentru c lucrtorii fuseser ndemnai s atepte din partea lor o ndrumare detaliat cu privire la toate aspectele lucrrii. Ea a menionat c unii dintre cei aflai n poziii de rspundere i-au pierdut spiritul de consacrare, care era att de important pentru misiunea lor. Cu ocazia acelei ntrunirii, Ellen White a rostit cu glas tare: Dorim acum o reorganizare. Vrem s punem o temelie nou i s cldim pe un nou principiu. General Conference Bulletin, 3 aprilie 1901 [xxxiii] Cele ntmplate n urmtoarele trei sptmni constituie o istorie cutremurtoare. Solia a fost ascultat. Fraii au nceput s lucreze cu mare atenie. S-au nfiinat Uniunile de Conferine, care asociau mai multe conferine locale n uniti mai restrnse, oferind posibilitatea prelurii rspunderilor de ctre oameni aflai mai aproape de locul de desfurare al activitilor. S-au luat msuri pentru ca diferitele asociaii care reprezentau domeniile de activitate ale bisericii, cum ar fi coala de Sabat, lucrarea misionar n cmin s devin departamente ale Conferinei Generale. Comitetul Conferinei Generale, constituit pn atunci din treisprezece persoane, a fost extins la douzeci i cinci de persoane. n anul 1903, acest comitet a fost extins i mai mult, incluzndu-i pe cei implicai n conducerea departamentelor nou-organizate n cadrul Conferinei Generale. n civa ani, responsabilitile care, nainte de Conferina General din anul 1901, fuseser purtate de o mn de oameni, au ajuns s fie preluate de un numr de cinci sute de persoane. Aceast reorganizare a creat posibilitatea ca deciziile cu privire la desfurarea lucrrii din diferitele zone s fie luate de persoanele aflate la faa locului. Temelia aezat atunci a fost att de solid, nct mai trziu, cnd dezvoltarea bisericii a ajuns ntr-o nou etap, au putut fi nfiinate diviziunile Conferinei Generale, fr ntmpinarea niciunei opoziii notabile. n virtutea acestui plan, zonele
26
mai extinse ale lucrrii au fost asociate ntr-o structur organizatoric n care erau reunite mai multe uniuni de conferine ntr-o diviziune.
Pedepsele lui Dumnezeu asupra instituiilor din Battle Creek

Din nefericire, nu au fost ascultate chiar toate sfaturile adresate de Ellen White la Conferina General din anul 1901. Dou dintre instituiile aflate n Battle Creek nu au fcut schimbrile recomandate. n mai puin de dousprezece luni, n noaptea de 18 februarie 1902, sanatoriul din Battle Creek [xxxiv] a suferit un incendiu distrugtor. Apoi, nainte de ncheierea anului 1902, casa de editur a ars pn la temelii. Aceast pierdere mare a fost identificat ca reprezentnd o pedeaps a lui Dumnezeu, pentru c oamenii nu au ascultat i nu au respectat sfaturile primite. Dei fuseser avertizai, ndemnurile au fost ignorate. Iar acum, Dumnezeu le-a vorbit ntr-o modalitate pe care nimeni nu o mai putea confunda. Sediul bisericii a fost mutat departe de Battle Creek i de problemele de acolo i, prin Providena divin, a fost nfiinat un nou sediu la Washington, D.C. De asemenea, n capitala rii s-a nfiinat o nou cas de editur, iar conductorii au hotrt ca echipamentul i lucrtorii s se dedice n exclusivitate publicrii nvturilor bisericii. Sanatoriul a fost reconstruit la Battle Creek, dar, din nefericire, s-a desprins n scurt timp de biseric. Battle Creek a ncetat s fie un centru denominaional, iar sediul mondial al bisericii a fost transferat n Takoma Park.
Ca nu cumva s uitm
Seciunea final a acestui volum este selectat, n principal, din soliile scrise n anii 1907 i 1914. Ellen White a avut ocazia de a revizui lucrarea Principii vitale cu privire la relaii i ndeosebi articolul Iehova este Regele nostru, pe care l-a prezentat n august 1907, la adunarea de tabr din California de Sud, i articolul Responsabilitatea individual i unitatea cretin, prezentat n ianuarie 1907 la Sesiunea Conferinei Generale din California. Articolele
Prefa istoric
27
recapituleaz punctele eseniale ale principalelor subiecte din acest volumul. Reafirmarea sfaturilor adresate le amintete tuturor c uitarea acestor principii poate pune n pericol biserica. Istoria poate s se repete, iar fpturile omeneti se pot face vinovate de faptul c uit. De-a lungul timpului, s-au fcut eforturi serioase [xxxv] pentru a evita repetarea greelilor de la Battle Creek. Ellen White scria: Nu avem a ne teme de nimic cu privire la viitor, cu excepia faptului de a uita modul n care ne-a cluzit Dumnezeu n trecut. (pag. 31). Administratorii i cei din activitatea pastoral a bisericii au n permanen la dispoziie aceste solii de avertizare i de mustrare pentru a-i ajuta s evite greelile anilor de nceput. Strns legate de aceste avertizri speciale sunt avertizrile cu un caracter general, cu privire la platforma moral i spiritual nalt a lucrrii de pstorire. Soliile existente n volumul acesta, care se apropie de inima i de sufletul celor ce ndeplinesc rolul de pstori ai turmei i a celor ce poart responsabiliti administrative, pot fi aplicate la timpul prezent, numai dac se repet condiiile descrise aici. Nimeni nu trebuie s greeasc prin aplicarea acestor mustrri la adresa tuturor pastorilor, din orice perioad. De asemenea, cunoaterea detaliat a unora dintre problemele i crizele ivite de-a lungul anilor nu trebuie s afecteze niciodat ncrederea noastr n triumful glorios al cauzei lui Dumnezeu. Ellen White, creia Dumnezeu i-a dezvluit tainele inimii omeneti, slbiciunile i defectele naturii umane, nu i-a pierdut ncrederea n lucrtorii alei de El. Pentru ea, faptul c Dumnezeu le-a trimis solii de mustrare celor care greeau nu a fost un indiciu c ei erau respini, ci, mai degrab, o dovad a iubirii lui Dumnezeu, cci Dumnezeu pedepsete pe cine iubete. Iar retragerile neprevzute care s-au ivit n lucrare, n miezul btliei dintre forele rului i forele neprihnirii, nu au fcut-o s cad n descurajare, deoarece a neles c n calitate de cretini loiali Bibliei, noi vom fi ntotdeauna de partea celui biruitor (Selected Messages, vol. 2, pag. 397), i c Dumnezeul lui Israel i cluzete nc poporul i va continua s fie cu el pn la sfrit. (Schie din via, pag. 437, 438 [versiunea englez n.tr.]) xxxvi
28
Aceast prefa are scopul de a informa cititorul cu privire la cadrul istoric n care a fost scris materialul coninut n volumul prezent. Exist referine cu privire la experiene specifice, aciuni i instituii care pot prea puin ciudate pentru noi cei care trim la attea decenii dup desfurarea evenimentelor. Pentru a oferi informaiile necesare unei mai bune nelegeri a acestor referine, au fost adugate note suplimentare. Misiunea celor ce se ocup de administrarea scrierilor lui Ellen G. White nu este aceea de a explica sau a interpreta sfaturile ei. Este privilegiul i, n acelai timp, ndatorirea lor de a descrie cadrul istoric al unor situaii specifice i de a prezenta n contextul corespunztor alte solii care pot ajuta cititorul s neleag mai bine i s interpreteze corect scrierile. Realizarea acestei intenii i naintarea triumftoare a bisericii sub conducerea unor oameni temtori de Dumnezeu, pn la ncheierea lucrrii preioase a lui Dumnezeu, constituie dorina sincer a Consiliul de administraie al fundaiei Ellen G. White Washington, D.C. 10 mai 1962
Capitolul 1
Biserica lui Hristos

Obiectul ateniei Sale supreme 1
Melbourne, Australia, 23 decembrie 1892 Stimai frai de la Conferina General, Mrturisesc naintea frailor i surorilor mele c biserica lui Hristos, aa slab i cu defecte cum pare a fi ea, este singurul obiect de pe pmnt asupra cruia se ndreapt atenia i grija Sa suprem. Dei invitaia de a veni la El i de a fi mntuii se adreseaz ntregii lumi, Dumnezeu i nsrcineaz ngerii pentru a asigura ajutorul divin fiecrui suflet care vine la El, pocit i plin de regrete. Dumnezeu se afl personal chiar n mijlocul bisericii Sale, prin Duhul Sfnt. Dac ar trebui s ii socoteala nelegiuirilor, oh, Doamne, cine va putea s stea n picioare? Dar la Tine este iertarea, cci tu eti vrednic de team. Gndul meu se ndreapt spre Domnul, sufletul meu l ateapt, i, n cuvntul Lui, mi pun sperana. Sufletul meu l ateapt pe Domnul, mai mult dect ateapt ei dimineaa Israel s-i pun sperana n Domnul: cci la El este har i la El este deplin rscumprare. Iar El l va rscumpra pe Israel din toate nelegiuirile lui. Stimai pastori i ntreag biseric, acestea s fie cuvintele noastre, rostite din inimi care rspund la marea buntate i iubire ale lui Dumnezeu fa de noi, ca popor, i fa de fiecare personal. Sperana lui Israel s fie n Domnul, de acum i pn n venicii. Voi, care stai n Casa Domnului, n curile casei Dumnezeului
General Conference Bulletin 1893, paginile 408, 409. Mesaj citit n faa adunrii Conferinei Generale aflate n sesiune la 26 februarie 1899.
1
30
nostru, ludai pe Domnul, cci Domnul este bun: cntai laude Numelui Su, cci este plcut. Pentru c Domnul l-a ales pe Iacov, ca s fie al Lui i pentru c Israel este comoara Sa deosebit. Pentru c tiu c [16] Domnul este mare i c Domnul nostru este mai presus de toi dumnezeii. Gndii-v, fraii i surorile mele, c Domnul a ales un popor, biserica Sa, ca s fie o fortrea a Lui n mijlocul unei lumi ruinate de pcat i n mijlocul unei lumi rzvrtite, iar voina Sa este ca nicio autoritate s nu fie recunoscut n biserica Sa, nicio lege s nu fie respectat de ea, n afar de autoritatea i de Legea Sa. Satana are o confederaie numeroas, biserica lui. Domnul Hristos i cheam pe oameni afar din sinagoga lui Satana, deoarece membrii ei sunt copii ai nelegiuirii. Membrii bisericii lui Satana au lucrat i lucreaz fr ncetare pentru a respinge Legea divin i pentru a rspndi confuzie cu privire la deosebirea dintre bine i ru. Satana acioneaz cu o mare putere i se folosete de copiii neascultrii ca s nale minciuna i apostazia n locul adevrului i al loialitii fa de Dumnezeu. n acest timp, puterea inspiraiei satanice lucreaz prin slujitorii lui pentru a continua marea rzvrtire care a nceput n ceruri mpotriva lui Dumnezeu.
Deosebiri precise i clare

n acest timp, biserica trebuie s mbrace vemintele ei frumoase Hristos, Neprihnirea noastr. Exist deosebiri precise i clare, care trebuie s fie restabilite i exemplificate n faa lumii, prin nlarea poruncilor lui Dumnezeu i a credinei lui Isus. Frumseea sfinirii trebuie s apar n toat strlucirea ei original, n contrast cu diformitile i cu ntunericul necredicioiei celor care s-au rzvrtit mpotriva Legii lui Dumnezeu. Prin urmare, noi l recunoatem pe Dumnezeu i respectm Legea Sa, ca temelie a guvernrii Sale n cer i pe ntregul pmnt. Autoritatea lui Dumnezeu trebuie s fie pstrat distinct i clar n faa lumii, i nicio lege care se afl n contradicie cu Legea lui Iehova s nu fie recunoscut. Dac, n revolta mpotriva planurilor lui Dumnezeu, lumii [17] i se ngduie s influeneze deciziile i aciunile noastre, planul lui Dumnezeu este nfrnt. Orict de amgitoare ar fi pretextele, dac biserica nu
31
este ferm n acest punct, n crile cerului se va scrie n dreptul ei o trdare a celor mai sacre adevruri i o trdare a mpriei lui Hristos. Biserica este chemat n mod categoric i decisiv s nale principiile ei n faa ntregului Univers i n faa mpriilor lumii, iar statornicia i loialitatea n pstrarea onoarei i a sfineniei Legii lui Dumnezeu vor atrage atenia i vor strni admiraia chiar i a celor din lume. Datorit faptelor bune pe care le vor vedea, muli vor fi determinai s-L slveasc pe Tatl din cer. Loialitatea i credincioia poart acreditarea Cerului i nu pe aceea a stpnitorilor lumii. Toi oamenii vor ti cine sunt ucenicii alei i credincioi ai lui Hristos i, atunci cnd vor fi ncoronai i glorificai, i vor recunoate ca fiind aceia care L-au onorat pe Dumnezeu i au fost onorai de El, druindu-le o slav venic Domnul a nzestrat biserica Sa cu binecuvntri i capaciti, ca s o fac n stare s prezinte n faa lumii o imagine a puterii Sale i pentru ca biserica Sa s fie desvrit n El, o reprezentare continu a unei alte lumi, a lumii venice i o reprezentare a legilor care sunt mai nalte dect legile pmnteti. Biserica Sa trebuie s fie un templu, zidit dup chipul celui divin, iar arhitectul ngeresc i-a adus din cer trestia aurit de msurat, pentru ca fiecare piatr s poat fi tiat dup msura divin i lefuit pentru a strluci asemenea unui simbol al cerului, rspndind pretutindeni razele luminoase i curate ale Soarelui Neprihnirii. Biserica trebuie s fie hrnit cu mana cereasc i pzit sub ocrotirea harului lui Dumnezeu. nvemntat n armura desvrit a luminii i neprihnirii, ea este pe punctul de a se angaja n ultimul mare conflict. Focul va arde tot ce este impur i lipsit de valoare, [18] iar influena adevrului va mrturisi n faa lumii despre caracterul lui sfinitor i nltor
Experimente divine
Prin manifestarea milei i a harului Su abundent, Domnul Isus face experimente asupra inimii omeneti. El realizeaz transformri att de uimitoare, nct Satana, n ciuda ngmfrii lui i a faptului c toate confederaiile rului sunt unite mpotriva lui Dumnezeu i a legilor guvernrii Sale, st i privete la aceste inimi care rezist asemenea unor fortree de nenvins n faa amgirilor i a
32
argumentelor lui neltoare. Pentru Satana, ele sunt o tain de neneles. ngerii lui Dumnezeu, serafimii i heruvimii, puterile nsrcinate s coopereze cu oamenii privesc cu uimire i cu bucurie cum cei czui, care au fost cndva copii ai mniei, dezvolt acum, prin educaia primit de la Hristos, caractere asemenea celui divin, devenind fiii i fiicele lui Dumnezeu i participnd la lucrrile i bucuriile cerului. Domnul Hristos a investit n biserica Sa faciliti ample, ca s poat primi napoi o dobnd substanial de slav din partea motenirii Sale rscumprate. nzestrat cu neprihnirea lui Hristos, aceast biseric este depozitara bogiei milei, a iubirii i a harului Su i, n cele din urm, trebuie s fie vzut n toate splendoarea ei. n rugciunea Sa de mijlocire, Domnul Hristos a declarat c iubirea Tatlui fa de noi este la fel de mare ca iubirea fa de El, unicul Su Fiu, i c noi vom fi pentru totdeauna mpreun cu El, ajungnd una cu Hristos i cu Tatl. Aceast declaraie este o minune pentru otile cerului i este marea lor bucurie. Darul Duhului Sfnt, bogat, abundent i deplin, trebuie s fie pentru biserica Sa asemenea unui zid de foc, pe care puterile rului nu l pot dobor. Domnul Hristos privete spre poporul Su, curat i desvrit, [19] ca fiind rsplata umilinei, iubirii i a tuturor suferinelor Sale, i reflectarea slavei Sale Hristos, fiind centrul din care radiaz ntreaga strlucire a slavei. Binecuvntai sunt cei invitai la nunta Mielului. *******
Biserica proprietatea lui Dumnezeu 2

Biserica este proprietatea lui Dumnezeu, i El i amintete fr ncetare de biserica Sa, care se afl n lume i este supus ispitirilor lui Satana. Domnul Hristos nu a uitat niciodat zilele umilinei. Dei a trecut de la umilin la slav, El nu a pierdut niciuna dintre nsuirile Sale umane. El simte aceeai iubire plin de nelegere i de duioie i este fr ncetare micat i ndurerat de suferina uman. Domnul poart n minte o continu amintire a faptului c a fost
2
Review and Herald, 17 octombrie 1893.
33
Om al durerilor i obinuit cu suferina i nu uit poporul care l reprezint i se strduiete s nale Legea Sa clcat n picioare. Domnul Hristos tie c lumea i urte pe cei care sunt ai Si, aa cum L-a urt i pe El. Dei S-a nlat la cer, nc exist un lan viu care i leag pe urmaii Si credincioi de inima Sa plin de o infinit iubire. Chiar i cel mai slab i mai nensemnat dintre ei este strns legat de inima Sa prin legturile simpatiei. Domnul nu uit niciodat c este Reprezentantul nostru i c poart natura noastr. Isus ngrijete de adevrata Sa biseric de pe pmnt, a crei dorin arztoare este aceea de a coopera cu El n marea lucrare de salvare a sufletelor. El ascult rugciunile ei nlate ntr-un spirit de pocin i de ardoare, iar Cel Atotputernic nu poate rezista cererii niciunui mdular al trupului lui Hristos, care implor eliberarea, cnd este ispitit i ncercat. Astfel, fiindc [20] avem un Mare Preot nsemnat, care a strbtut cerurile pe Isus Hristos, Fiul lui Dumnezeu s rmnem tari n mrturisirea noastr. Cci n-avem un Mare Preot, care s n-aib mil de slbiciunile noastre, ci unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. S ne apropiem cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai n vreme de nevoie. Domnul Isus a trit dintotdeauna spre a mijloci pentru noi. Ce binecuvntri nu poate primi adevratul credincios prin mijlocirea Rscumprtorului nostru? Biserica Sa, care urmeaz s intre foarte curnd n cel mai serios i mai aspru conflict, este cel mai drag lucru pe care l are Dumnezeu pe pmnt. Confederaiile rului vor fi nzestrate cu o putere supranatural, iar Satana va rspndi toate acuzaiile posibile mpotriva celor alei, pe care nu-i poate nela prin amgirile i minciunile lui diabolice. Dar, oare i va retrage mna ocrotitoare Hristos, Cel nlat, ca s fie Domn i Mntuitor i s-i dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor, Reprezentantul i Conductorul nostru, i va nchide El inima, i va trda El promisiunile? Nu, niciodat, niciodat.
34
Identificat cu biserica Sa
Dumnezeu are o biseric, un popor ales, i dac toi ar nelege, aa cum am neles eu, ct de mult Se identific Domnul Hristos cu poporul Su, nu s-ar mai auzi nicio solie de felul celor care condamn biserica Sa ca fiind Babilon. Dumnezeu are un popor care conlucreaz cu El i nainteaz avnd ca scop slava Lui. Ascultai rugciunea Reprezentatului nostru ceresc: Tat, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu, ca s vad slava Mea, slav pe care Mi-ai dat-o Tu. Oh, ct de mult dorea Conductorul divin s aib biserica alturi de El! Ei L-au urmat n suferin i umilin [21] i cea mai mare bucurie a Lui era s-I aib cu El pentru a-i face prtai la slava Sa. Domnul Hristos i afirm dreptul de a avea biserica alturi de El. Vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu. Fgduinele legmntului i ale nelegerii Sale cu Tatl prevedeau ca ei s fie cu El. Domnul prezint cu reveren naintea tronului harului rscumprarea svrit pentru poporul Su. nvluit n curcubeul fgduinei, nlocuitorul i Garantul nostru nal mijlocirea iubirii: Tat, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie, mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu, ca s vad slava Mea. Noi l vom vedea pe mprat n toat frumuseea Sa, iar biserica va fi proslvit. Acum putem s ne rugm asemenea lui David: Este timpul s lucrezi Doamne: cci ei au clcat legea Ta. Oamenii s-au adncit n neascultarea fa de Legea lui Dumnezeu, pn cnd au atins punctul unei indiferene fr precedent. Ei se complac n neascultare i se apropie n grab de limita rbdrii i iubirii lui Dumnezeu, iar Dumnezeu va interveni n mod sigur. El i va apra onoarea i va nvinge nelegiuirea. Oare, poporul care respect poruncile lui Dumnezeu va fi copleit de nelegiuirea ce predomin? Oare, dispreul universal manifestat fa de Legea lui Dumnezeu, l va ispiti s acorde o importan mai mic Legii care este temelia guvernrii cerului i pmntului? Nu. Biserica Sa va preui, va sfini i va respecta Legea lui Dumnezeu cu att mai mult, cu ct dispreul oamenilor fa de ea este mai mare. Ea poate rosti asemenea lui David: Au clcat legea Ta. Dar eu iubesc poruncile Tale mai mult dect aurul; da,
35
mai mult dect aurul curat. Toate poruncile Tale sunt drepte i ursc orice cale rea. Biserica lupttoare nu este acum o biseric triumftoare, [22] dar Dumnezeu o iubete i, prin intermediul profetului, ne arat c El i Se opune lui Satana, care i nfieaz pe copiii lui Dumnezeu ca fiind nvemntai n cele mai negre i mai murdare haine, pretinznd dreptul de a-i distruge. ngerii lui Dumnezeu i apr de asalturile vrjmaului. Profetul Domnului spune: El mi-a artat pe marele preot Iosua, stnd n picioare naintea Domnului, i pe Satana stnd la dreapta lui, ca s-l prasc. Domnul a zis lui Satana: Domnul s te mustre, Satano! Domnul s te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua, un tciune scos din foc? Dar Iosua era mbrcat cu haine murdare i totui sttea naintea ngerului. Iar ngerul, lund cuvntul, a zis celor ce erau naintea Lui: Dezbrcai-l de hainele murdare de pe el! Apoi a zis lui Iosua: Iat c ndeprtez de la tine nelegiuirea i te mbrac n haine de srbtoare! Eu am zis: S i se pun pe cap o mitr curat! i i-au pus o mitr curat pe cap, i l-au mbrcat n haine, n timp ce ngerul Domnului sttea acolo. ngerul Domnului a fcut lui Iosua urmtoarea mrturisire: Aa vorbete Domnul otirilor: Dac vei umbla pe cile Mele i dac vei pzi poruncile Mele, vei judeca i Casa Mea i vei priveghea asupra curilor Mele, i te voi lsa s intri mpreun cu cei ce sunt aici.
nvtorii fali s fie evitai

Cnd se ridic oameni care pretind c au o solie de la Dumnezeu, dar, n loc de a lupta mpotriva stpnirilor, puterilor i domniilor ntunericului acestei lumi, mprtie ndoieli cu privire la biserica lupttoare, ntorcnd armele mpotriva acesteia, temei-v de ei. Aceti oameni nu au acreditarea divin. Dumnezeu nu le-a dat [23] o asemenea lucrare de ndeplinit. Ei nu ar face dect s distrug tocmai ce Dumnezeu dorete s refac prin solia ctre Laodiceea. Dumnezeu provoac rni doar pentru a vindeca, i nu pentru a duce la pierzare. Domnul nu i-a ncredinat niciunui om o solie care s descurajeze i s deprime biserica. El dezaprob, mustr i pedepsete, dar numai pentru a putea aproba i reface, n cele din urm. Ct de
36
fericit am fost n inima mea cnd am auzit, n raportul Conferinei Generale, c multe inimi au fost sensibilizate i convertite, c muli au fcut mrturisiri umile i au curat lucrurile murdare care se aflau la ua inimii lor i l mpiedicau pe Mntuitorul s intre. Ct de fericit am fost s tiu c muli L-au primit cu bucurie pe Domnul Isus, ca pe un oaspete ceresc. Cum se face c aceste articole care denun biserica, declarnd-o ca fiind Babilon3, au fost rspndite aproape n orice loc, exact n timpul n care biserica primea revrsarea Duhului lui Dumnezeu? Cum se face c oamenii pot fi att de amgii, nct s i imagineze c strigtul ngerului const n a-l chema pe poporului lui Dumnezeu afar tocmai din mijlocul bisericii care se bucur de timpul nviorrii? Oh, dac aceste suflete nelate ar veni nuntru, atunci ar primi binecuvntarea i ar fi nzestrate cu putere de sus. ******* Fiecare nvtor trebuie s fie un elev, pentru ca ochii lui s poat fi uni cu alifia cereasc i s vad dovezile naintrii adevrului lui Dumnezeu. Dac dorete cineva s-i lumineze pe alii, razele Soarelui Neprihnirii trebuie s strluceasc mai nti n inima lui. Review and Herald, 18 februarie 1890 [24]
Organizaia i dezvoltarea 4
Se mplinesc aproape patruzeci de ani de cnd organizaia a fost instituit n mijlocul poporului nostru [articol scris n anul 1901]. Eu am fost printre cei implicai n instituirea ei nc de la nceput. Cunosc dificultile cu care am fost nevoii s ne confruntm, relele pe care organizaia a trebuit s le corecteze, i am urmrit influena ei asupra dezvoltrii lucrrii. nc din perioada de nceput, Dumnezeu ne-a dat o lumin special cu privire la acest subiect, iar aceast lumin, mpreun cu leciile pe care le-am nvat din experiena organizrii, ar trebui s fie luate n considerare cu atenie.
3 4
Vezi Note suplimentare. Christian Experience and Teachings of Ellen G. White, pag. 192-205.
37
nc de la nceput, lucrarea noastr a fost rapid i ndrznea. Numrul membrilor notri era mic i majoritatea fceau parte din categoriile mai srace. Concepiile noastre erau aproape necunoscute lumii. Nu aveam Case de rugciune, doar cteva publicaii, iar facilitile pentru naintarea lucrrii erau foarte limitate. Oile erau mprtiate de-a lungul drumurilor i la rspntii, n orae, n sate i n ctune. Mesajul nostru era constituit din poruncile lui Dumnezeu i din credina lui Isus.
Unitate n credin i doctrin

Soul meu, mpreun cu fraii Joseph Bates, Stephen Pierce, Hiram Edson i ali oameni inteligeni, nobili i loiali au fost printre cei care, odat cu trecerea timpului de la anul 1844 ncoace, au cercetat adevrul ca pe o comoar ascuns. Ne adunam cu inima mpovrat, rugndu-ne s putem fi una n credin i n doctrin, fiindc tiam c Hristos nu este dezbinat. De fiecare dat, ne opream asupra cte unui subiect i l cercetam. Deschideam Scripturile cu un simmnt de rspundere. Adesea posteam, ca s putem fi mai bine pregtii pentru nelegerea adevrului. [25] Dup rugciune struitoare, dac vreo idee nu era neleas o dezbteam i fiecare i exprima opinia n mod deschis, apoi ne plecam din nou n rugciune, iar cererile noastre struitoare se nlau spre cer, ca Dumnezeu s ne ajute s ne privim n ochi fr reineri i s putem fi una, aa cum Hristos i Tatl sunt una. S-au vrsau multe lacrimi. Am petrecut multe ore n felul acesta. Uneori rmneam ntreaga noapte n cercetarea solemn a Scripturilor, ca s putem nelege adevrul pentru timpul nostru. n anumite ocazii, Duhul lui Dumnezeu venea asupra mea, iar pasajele dificile se limpezeau prin calea aleas de Dumnezeu i dup aceea se instaura o armonie deplin. Toi eram una n minte i n spirit. Am cutat cu cea mai mare seriozitate ca Scriptura s nu fie rstlmcit ntr-o modalitate n care s se potriveasc opiniilor omeneti. Am ncercat s diminum ct se poate de mult deosebirile dintre noi, evitnd s insistm asupra punctelor care erau de o importan minor i asupra crora existau preri diferite. Povara
38
fiecrui suflet era aceea de a rspndi n mijlocul frailor o atmosfer care s rspund rugciunii n care Domnul Hristos cerea ca ucenicii s fie una, dup cum El i Tatl sunt una. Uneori, unul sau doi frai se mpotriveau cu ncpnare nvturii prezentate i erau nclinai s se lase n voia simmintelor fireti ale inimii, dar, cnd se ivea o asemenea stare de spirit, ntrerupeam cercetrile i amnam ntlnirea, pentru ca fiecare dintre noi s poat avea ocazia de a se nfia personal n rugciune naintea lui Dumnezeu i, fr s conversm ntre noi, studiam subiectul aflat n discuie, cernd lumin din cer. Ne despream, adresndu-ne cuvinte prietenoase, urmnd s ne rentlnim ct mai curnd posibil pentru a studia mai departe. Din cnd n cnd, puterea lui Dumnezeu venea asupra noastr ntr-o modalitate evident i, cnd lumina clar descoperea adevrul, plngeam [26] i ne bucuram mpreun. Noi l iubeam pe Isus i ne iubeam unii pe alii. Treptat, numrul nostru a crescut. Seminele semnate au fost udate de Dumnezeu, i El fcea ca rndurile noastre s se mreasc. La nceput, pentru a ne nchina i pentru a le prezenta adevrul celor care doreau s-l asculte, ne adunam n case particulare, n buctrii spaioase, n hambare, n grdini, n clase de coal, dar nu a trecut mult vreme i am fost n stare s cldim umile Case de rugciune.
Instituirea ordinii bisericeti

Pe msur ce numrul nostru cretea, era evident faptul c fr o form de organizare ar fi existat o mare confuzie, iar lucrarea nu ar fi putut progresa cu succes. Organizaia era indispensabil pentru a asigura ntreinerea pastorilor, pentru naintarea lucrrii n noi cmpuri, pentru protejarea att a bisericii, ct i a pastorilor fa de membrii lipsii de seriozitate, pentru deinerea legal a proprietilor bisericeti, pentru publicarea adevrului prin intermediul presei i pentru multe alte scopuri. Cu toate acestea, n rndul poporului nostru s-au manifestat simminte puternice de opoziie. Adventitii de ziua nti5 erau mpotriva organizaiei, i majoritatea adventitilor de ziua a aptea
5
Vezi Note suplimentare.
39
cultivau aceleai idei. Am cerut de la Domnul, n rugciuni struitoare, s ne ajute s nelegem voia Sa, iar lumina primit prin Duhul Su a fost aceea c n biseric trebuie s existe ordine i disciplin desvrit c organizaia era esenial. Ordinea i organizarea sunt evidente pretutindeni n Univers, n toate lucrrile lui Dumnezeu. Ordinea este legea cerului i trebuie s fie legea poporului lui Dumnezeu de pe pmnt. n instituirea organizaiei am trecut printr-o lupt grea. Fr a lua n considerare faptul c Domnul ne-a dat mrturie dup mrturie cu privire la subiectul acesta, opoziia era puternic i a trebuit s ne confruntm cu ea din nou i din nou. Dar noi tiam [27] c Domnul Dumnezeu este la crm i ne conduce prin providena Sa. Am nceput s ne organizm i acest pas nainte a fost nsoit de o prosperitate evident. Dezvoltarea lucrrii ne solicita n domenii noi de activitate i eram pregtii s ne angajm. Domnul a condus mintea noastr, ca s nelegem importana lucrrii de educaie. Am neles nevoia de a avea coli n care copiii notri s aib posibilitatea de a nva fr a fi ameninai de ideile greite ale unei filozofii false, astfel nct educaia lor s poat fi n armonie cu principiile Cuvntului lui Dumnezeu. De asemenea, am fost ndemnai cu privire la nevoia de a avea o instituie medical, att pentru ajutorul i educarea poporului nostru, ct i ca mijloc de binecuvntare i iluminare a celorlali. Aceste aciuni erau o lucrare misionar de cea mai mare valoare.
Rezultatele unui efort unit

Lucrarea noastr nu era susinut prin daruri sau moteniri, deoarece existau puini oameni bogai printre noi. Care este secretul prosperitii noastre? Noi am lucrat sub conducerea Cpeteniei mntuirii noastre. Dumnezeu a binecuvntat eforturile noastre unite. Adevrul s-a rspndit i a prosperat. Instituiile s-au nmulit. Smna de mutar a crescut, ajungnd un copac mare. Sistemul de organizare s-a dovedit a fi un mare succes. Druirea sistematic6 a fost instituit n conformitate cu planul Bibliei. Tot trupul bine
6
40
nchegat i strns legat prin ceea ce d fiecare ncheietur, i primete creterea. Pe msur ce naintam, sistemul nostru de organizare continua s se dovedeasc a fi eficient. Nimeni s nu cultive ideea c putem s ne lipsim de organizaie. Aceasta ne-a costat mult studiu i multe rugciuni pentru nelepciune, aa c tim c Dumnezeu ne-a rspuns, ndemnndu-ne s ridicm acest edificiu. El a fost construit prin [28] ndrumarea lui Dumnezeu, dup multe sacrificii i confruntri. Niciunul dintre fraii notri s nu fie att de amgit, nct s ncerce s doboare acest edificiu, pentru c astfel vei aduce o stare de lucruri la care nici mcar nu visai. n Numele Domnului v declar c organizaia trebuie s rmn temeinic, stabil i puternic. La porunca lui Dumnezeu Mergei nainte noi am naintat ntr-un timp n care dificultile ce trebuiau depite fceau ca progresul s par a fi imposibil. Noi tim ct de mult a costat n trecut s mplinim planurile lui Dumnezeu, care ne-au fcut s fim poporul ce exist n prezent. Prin urmare, s fim cu toii foarte ateni, ca nu cumva s tulburm mintea oamenilor tocmai cu privire la lucrurile pe care Dumnezeu le-a poruncit pentru prosperitatea i succesul nostru n naintarea cauzei Sale. ngerii lucreaz n mod armonios. Toate aciunile lor sunt caracterizate de ordine desvrit. Cu ct imitm mai bine armonia i ordinea otirilor ngereti, cu att mai pline de succes vor fi eforturile lor n sprijinul nostru. Dac nu nelegem nicio necesitate a armoniei n aciunile noastre i dac modul nostru de aciune este dezordonat, nedisciplinat i dezorganizat, ngerii, care sunt pe deplin organizai i lucreaz ntr-o ordine desvrit, nu pot lucra cu succes n favoarea noastr. Ei se ndeprteaz de noi plini de durere, deoarece nu sunt autorizai s binecuvnteze confuzia, tulburarea i dezorganizarea. Toi cei care doresc cooperarea solilor cereti trebuie s lucreze n armonie cu ei. Cei care au aprobarea voinei cereti n toate eforturile lor ncurajeaz ordinea, disciplina i unitatea n aciune, i atunci ngerii lui Dumnezeu pot coopera cu ei. Dar aceti soli cereti nu vor apra niciodat dezorganizarea, dezordinea i indisciplina. Toate aceste rele sunt rezultatul eforturilor lui Satana de a slbi puterile noastre, de a ne distruge curajul i de a mpiedica succesul lucrrii. [29]
41
Satana tie bine c succesul nu poate nsoi dect aciunile armonioase i ordonate. El tie bine c tot ce este n legtur cu Cerul se afl ntr-o ordine desvrit, c aciunile otirilor ngereti sunt caracterizate de o supunere i o disciplin desvrite. Eforturile lui premeditate urmresc s-i ndeprteze pe cretini ct se poate de mult de planurile cereti, prin urmare, el i nal chiar i pe cei din poporul lui Dumnezeu i i face s cread c ordinea i disciplina sunt dumanii spiritualitii, c singura lor posibilitate de a fi n siguran este ca fiecare s-i urmeze propria cale i s-i pstreze poziia lui, deosebit de organizaia credincioilor care sunt unii i lucreaz n vederea instituirii disciplinei i a armoniei. Unii consider c toate eforturile fcute pentru a stabili ordinea sunt un pericol i o restrngere a dreptului libertii personale i, ca urmare, trebuie s ne temem de ele ca fiind papism. Aceste suflete devotate cred c este o virtute n a-i afirma libertatea de a gndi i a aciona n mod independent. Ele nu sunt dispuse s accepte prerile niciunui om i nu respect nicio autoritate uman. Mi-a fost artat c lucrarea special a lui Satana este s-i fac pe oameni s cread c Dumnezeu a rnduit ca ei s se descurce singuri i s-i aleag propria cale, independeni de fraii lor.
Responsabilitatea individual i unitatea cretin

Dumnezeu conduce un popor afar din lume, aezndu-l pe platforma nalt a adevrului venic: poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus. El i va disciplina i i va educa pe cei ce fac parte din poporul Su. Ei nu vor fi n dezacord, unul creznd ceva, iar altul avnd o credin i concepii total opuse, aa nct fiecare s lucreze independent de ceilali. Prin diversitatea darurilor i a responsabilitilor pe care Dumnezeu le-a rnduit n biseric, ei vor ajunge cu toii la unitatea credinei. Dac unul i urmeaz propriile [30] preri cu privire la adevrul Bibliei, fr a lua n considerare opiniile frailor si, pretinznd dreptul de a avea propriile idei particulare, pe care apoi le impune i altora, cum poate s mplineasc rugciunea lui Hristos? Dac se ridic un altul, i apoi un altul, fiecare afirmndu-i dreptul de a crede i de a vorbi ce-i place, fr s ia n considerare credina bisericii, unde va fi armonia care a
42
existat ntre Domnul Hristos i Tatl Su i pentru care Domnul S-a rugat Tatlui, cernd ca ea s fie i ntre fraii Si? Dei fiecare dintre noi are o lucrare i o responsabilitate personal naintea lui Dumnezeu, nimeni nu trebuie s-i urmeze propria judecat n mod independent, fr a ine cont de simmintele i de prerile frailor lui, deoarece un asemenea comportament ar duce la dezordine n biseric. Datoria pastorilor este aceea de a respecta judecata i gndirea frailor lor, dar, att relaia dintre ei, ct i relaia dintre doctrinele pe care le prezint, trebuie s fie verificate prin testul Legii i al Mrturiei, iar apoi, dac inima lor se las nvat, nu va exista nicio dezbinare printre noi. Unii sunt nclinai spre dezordine i se ndeprteaz de marile pietre de hotar ale credinei, dar Dumnezeu i ndeamn pe slujitorii Lui s fie una n credin i n spirit. n aceste zile este necesar ca unitatea noastr s aib un caracter care s reziste ncercrii Avem multe lecii de nvat i multe, multe altele de care trebuie s ne dezvm. Numai Dumnezeu este infailibil. Cei care cred c nu vor fi nevoii s renune niciodat la o idee preferat, c nu vor fi niciodat n situaia de a-i schimba o opinie, vor fi dezamgii. Atta vreme ct inem la ideile i la opiniile noastre cu o insisten hotrt, nu putem avea unitatea pentru care S-a rugat Domnul Hristos. Cnd un frate primete o lumin nou asupra Scripturilor, trebuie s-i explice poziia n mod deschis, i fiecare [31] slujitor trebuie s cerceteze Scripturile cu spiritul bunvoinei, pentru a vedea dac ideile prezentate pot fi susinute de Cuvntul Inspirat. Robul lui Dumnezeu nu trebuie s se certe, ci s fie blnd cu toi, n stare s-i nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s-i ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului (2 Timotei 2,24.25).
Ce a fcut Dumnezeu pentru noi!

Dac ne gndim la istoria noastr din trecut, la modul n care am fcut fiecare pas nainte pn la poziia n care ne aflm n prezent, eu pot s spun: Ludat s fie Dumnezeu! Cnd vd ce a fcut Dumnezeu pentru noi, sunt plin de uimire i de ncredere n conducerea Domnului Hristos. Nu avem niciun motiv de team
43
pentru viitor, dect acela de a uita modul n care ne-a condus Domnul. Acum suntem un popor puternic, dac ne punem ncrederea n Domnul, deoarece avem adevrurile puternice ale Cuvntului lui Dumnezeu. Avem toate motivele s fim plini de recunotin pentru acest fapt. Dac vom umbla n lumina care strlucete din scrierile vii ale lui Dumnezeu, vom avea responsabiliti att de mari, pe ct de mare este lumina care ne-a fost dat de Dumnezeu. Avem multe ndatoriri de ndeplinit, pentru c am fost fcui depozitarii adevrului sacru, care trebuie s-i fie vestit lumii n toat frumuseea i slava lui. Suntem datori fa de Dumnezeu s folosim toate mijloacele cu care ne-a nzestrat pentru a nfrumusea adevrul prin sfinirea caracterului i pentru a le transmite soliile de avertizare, de mngiere, de speran i de iubire tuturor celor care se afl n ntunericul minciunii i al pcatului. Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu pentru ce s-a realizat pn acum prin asigurarea condiiilor de educaie religioas i intelectual a tinerilor notri. Muli sunt pregtii s ndeplineasc responsabiliti n diferitele ramuri ale lucrrii, nu numai [32] n America, ci i n strintate. Presa a furnizat o literatur care a rspndit cunotina adevrului pn la mari deprtri. Toate aceste daruri care, asemenea unor praie, au umplut fluviul de binecuvntare, s fie recunoscute ca un motiv de a-I aduce mulumiri lui Dumnezeu. Avem astzi o armat de tineri care pot face mult, dac sunt ncurajai i ndrumai cum se cuvine. Dorim ca adevrul s fie crezut de copiii notri. Dorim s fie binecuvntai de Dumnezeu. Vrem ca ei s participe la planuri bine organizate pentru a-i ajuta pe ali tineri. Toi trebuie s fie att de bine pregtii, nct s poat reprezenta corect adevrul, dovedind sperana care este n ei i onorndu-L pe Dumnezeu n orice ramur a lucrrii pentru care sunt calificai Ca ucenici ai lui Hristos, este datoria noastr s rspndim lumina pe care tim c lumea nu o are. Oamenii lui Dumnezeu s fie bogai n fapte bune, s fie darnici, gata s simt mpreun cu alii, aa ca s-i strng pentru vremea viitoare drept comoar o bun temelie pentru ca s apuce adevrata via (1 Timotei 6,18.19).
44
Biserica rmiei nu este Babilon 7

M-am ntristat foarte mult, cnd am citit articolul publicat de fratele S.8 i de cei asociai cu el n lucrarea pe care o fcea. Fr consimmntul meu, ei au selectat pasaje din Mrturii i le-au introdus n articolul pe care l-au publicat, pentru a face s se cread c scrierile mele susin i aprob poziia aprat de ei. Acest lucru nu este nici corect i nici drept. [33] Prin asumarea unei liberti necuvenite, au prezentat naintea poporului o teorie care are menirea de a nela i de a distruge. Muli alii au procedat n acest fel, n trecut, i au fcut s se cread c Mrturiile susineau idei nentemeiate i false. Am primit o lumin care arat c poziia susinut de fratele S. i de simpatizanii lui nu este adevrat, dar zilele n care trim vor fi caracterizate de abordri de felul: uite, aici, uite, acolo. Ca un exemplul al modului n care fratele S. i-a compilat articolul, v voi relata urmtorul incident: Am scris o scrisoare particular unuia dintre pastorii notri, iar acesta, din bunvoin, creznd c i-ar fi de folos i fratelui S., i-a trimis o copie. Dar fratele S., n loc de a o privi ca un material pentru folosul personal, a tiprit pri din scrisoare ntr-un articol, ca i cum ar fi fost o mrturie nepublicat, pentru a-i susine poziia personal. Este aceasta o procedur onorabil? n mrturie nu exista nimic care s susin poziia fratelui S., dar el a aplicat-o n mod greit, aa cum fac muli cu Scripturile, n dauna propriului suflet i a sufletelor altora. Dumnezeu i va judeca pe cei ce i asum drepturi necuvenite i folosesc mijloace dezonorante cu scopul de a da importan i putere de influen ideilor pe care ei le consider a fi adevr. Prin folosirea unei scrisori particulare, trimise unei alte persoane, fratele S. a abuzat de intenia binevoitoare a celui care dorise s l ajute. Pasajele publicate n articolul cu privire la Strigtul cu glas tare i cderea bisericilor, dovedete c Duhul Sfnt al lui Dumnezeu nu lucreaz prin el. Dup roadele lor i vei cunoate. Cei care citesc articolele scrise n aprarea acestor poziii false vor rmne cu impresia c eu susin ideile respective i c sunt de
7 8
Review and Herald, 22 august-12 septembrie 1893. Vezi Note suplimentare.
45
partea autorilor lor n lucrarea de proclamare a concepiilor pe care ei le numesc o lumin nou. tiu c n soliile lor sunt unele adevruri, dar adevrul [34] este deformat i greit aplicat prin asocierea lui cu ideile false. Fratelui care le-a transmis acelor oameni copiile scrisorii primite de la mine a dori s-i spun urmtoarele: Nu am nicio intenie de a te mustra i nimeni nu trebuie s te nvinuiasc n privina aceasta. Dac intenia i motivele tale au fost bune, iar eu te-a judeca greit i te-a mustra, ar nsemna s atrag asupra mea dezaprobarea lui Dumnezeu. Dac fratele pe care ai dorit s-l ajui i-a asumat liberti necuvenite, trdnd ncrederea ta, nu trebuie s te simi vinovat i s te ntristezi din cauza lipsei lui de loialitate.
ndrumri pentru ucenici

n Mrturii se afl lucruri care nu au fost scrise pentru cei din lume, n general, ci pentru copiii credincioi ai lui Dumnezeu i nu este potrivit ca ndrumrile, avertismentele, mustrrile sau sfaturile de acest fel s fie prezentate n public pentru lume. nsui Rscumprtorul lumii, Trimisul lui Dumnezeu, Cel mai mare nvtor pe care L-au cunoscut vreodat oamenii, a prezentat unele nvturi doar pentru ucenici i nu pentru lume. Dei a avut solii pentru mulimea care se aduna pe urmele Sale, totui El a avut o lumin special i nvturi doar pentru urmaii Si i nu le-a prezentat tuturor celor care l ascultau, deoarece nu ar fi fost nici nelese, nici preuite de ei. Domnul i-a trimis ucenicii s predice, iar cnd s-au ntors din prima lor lucrare misionar i au avut de relatat diferite experiene cu privire la succesul lor n predicarea Evangheliei mpriei lui Dumnezeu, El i-a invitat: Venii singuri la o parte, ntr-un loc pustiu, i odihnii-v puin. n acest loc de retragere, Isus le-a adresat urmailor Si ndrumrile, sfaturile, avertizrile i mustrrile pe care le-a considerat necesare cu privire la modul lor de a lucra, dar nvturile pe care le-a dat cu acea ocazie nu trebuiau [35] s-i fie prezentate mulimii, deoarece cuvintele Sale erau destinate doar ucenicilor. De multe ori, cnd a fcut lucrri de vindecare, Domnul Hristos i-a avertizat pe cei pe care i binecuvntase s nu spun nimnui
46
despre fapta Sa. Ei ar fi trebuit s asculte ndemnul Lui i s neleag faptul c Domnul Hristos nu le ceruse s pstreze tcerea fr temei, ci a avut un motiv pentru porunca Sa, iar ei nu ar fi trebuit s desconsidere n niciun fel dorina Sa explicit. Ar fi trebuit s fie suficient pentru ei s tie c El dorea ca s pstreze secretul i c motivele cererii Sale insistente erau bune. Domnul tia c vindecarea bolnavilor, minunile fcute pentru a reda vederea orbilor sau pentru a-i cura pe leproi i puneau viaa n pericol, deoarece, dac nu erau dispui s accepte dovezile aduse de El cu privire la misiunea Sa divin, preoii i conductorii le-ar fi rstlmcit i falsificat i ar fi formulat acuzaii mpotriva Lui. Este adevrat c Domnul Hristos a fcut multe minuni n public, cu toate acestea, n unele cazuri, El le-a cerut celor pe care i-a binecuvntat s nu-i spun nimnui ce fcuse pentru ei. Cnd era strnit prejudecata, cnd invidia i gelozia erau cultivate i era mpiedicat s lucreze, El prsea acele ceti i mergea n cutarea celor doritori s asculte i s preuiasc adevrul pe care venise s-l mprteasc. Domnul Isus a considerat necesar s le explice ucenicilor multe lucruri pe care El nu le-a prezentat mulimii. El le-a descoperit cu claritate motivul urii crturarilor, fariseilor i preoilor fa de ei i le-a vorbit despre suferina, trdarea i moartea Sa, dar nu a spus aceste lucruri la fel de deschis naintea lumii. Domnul a avut solii de avertizare pentru urmaii Si, crora le-a descoperit evenimentele nefericite care urmau s aib loc i la care trebuiau s se [36] atepte. El le-a dat ndrumri preioase, pe care nici mcar ei nu le-au neles pn dup moartea, nvierea i nlarea Sa la cer. Cnd Duhul Sfnt S-a revrsat asupra lor, ei i-au amintit tot ce le spusese Domnul.
Un act de trdare a ncrederii

Dac Domnul Isus ar fi dezvluit n public lucrurile pe care le prevzuse s rmn tainice, ucenicii ar fi adus prejudicii cauzei adevrului, ar fi provocat respingerea, i acest fapt ar fi nsemnat o trdare a ncrederii sfinte ce le fusese acordat. Domnul i-a adresat poporului Su solii potrivite de avertizare, mustrare, sftuire i ndrumare, dar nu este bine s scoatem aceste solii din contextul lor i s
47
le aezm ntr-un cadru n care s par c ntresc nite solii greite. n articolul publicat de fratele S. i de asociaii lui, el acuz biserica lui Dumnezeu ca fiind Babilon i i cheam pe oameni s se despart de ea. O asemenea lucrare nu este nici onorabil, nici corect. n alctuirea lucrrii lor, ei au folosit numele meu i scrierile mele pentru a susine ceva ce eu dezaprob i denun ca fiind o greeal. Cei la care va ajunge acest articol mi vor atribui mie responsabilitatea pentru falsa concepie prezentat, dei este categoric opus att luminii pe care am primit-o de la Dumnezeu, ct i nvturilor aflate n scrierile mele. Fr nicio ezitare, declar c aceia care insist asupra acestei lucrri sunt amgii ntr-o mare msur.
O solie fals
Muli ani la rnd, am declarat n mod repetat i deschis c atunci cnd apare cineva cu pretenia c are o mare lumin i, n acelai timp, susine idei care drm lucrarea pe care Domnul a zidit-o prin slujitorii Si, acea persoan se afl ntr-o mare amgire i nu lucreaz n [37] direcia n care lucreaz Domnul Hristos. Cei care afirm c bisericile adventiste de ziua a aptea constituie Babilonul, sau c fac parte din Babilon, ar face mai bine s rmn acas. S se opreasc i s se gndeasc la solia care trebuie s fie proclamat n acest timp. n loc de a coopera cu slujitorii divini pentru pregtirea unui popor care s reziste n ziua Domnului, ei i s-au alturat prului frailor, care i condamn naintea lui Dumnezeu zi i noapte. Slujitorii satanici au ieit din ntuneric i i-au inspirat pe oameni s se uneasc ntr-o confederaie a rului, ca s duc n rtcire, s tulbure i s aduc un mare necaz peste poporul lui Dumnezeu. Pentru c adventitii de ziua a aptea nu-i vor aduce omagiu papalitii, prin respectarea duminicii, instituia puterii lui antihrist, ntreaga lume va fi strnit la vrjmie mpotriva lor. Scopul lui Satana este acela de a face ca ei s fie teri de pe faa pmntului, pentru ca supremaia lui asupra lumii s nu mai poat fi pus la ndoial.
48
Acuzaiile lui Satana

Profetului i s-a descoperit n viziune scena n care Satana acuz poporul lui Dumnezeu. El relateaz: El mi-a artat pe marele preot Iosua, stnd n picioare naintea ngerului Domnului, i pe Satana stnd la dreapta lui, ca s-l prasc. Isus este Marele nostru Preot n cer. Ce lucrare ndeplinete El? Domnul mijlocete i face ispire pentru poporul Su, care crede n El. Prin neprihnirea Sa atribuit, ei sunt acceptai de Dumnezeu ca fiind aceia care mrturisesc naintea lumii c sunt de partea Sa, prin faptul c respect toate poruncile Lui. Satana i urte cu nverunare i manifest fa de ei acelai spirit pe care l-a manifestat fa de Domnul Isus, cnd a fost pe pmnt. Cnd S-a aflat naintea lui Pilat, conductorul roman a cutat s-L scape i a dorit ca [38] poporul s aleag s-L elibereze pe Domnul Isus de chinurile prin care avea s treac. El i-a adus naintea mulimii zgomotoase pe Fiul lui Dumnezeu i pe criminalul Baraba i a ntrebat: Pe care din amndoi voii s vi-l slobozesc? Pe Baraba sau pe Isus care se numete Hristos? Ei au rspuns: Pe Baraba. Atunci, Pilat le-a zis: Dar ce s fac cu Isus care se numete Hristos? Ei au rspuns cu toii: S fie rstignit! Cnd i s-a cerut s aleag ntre Fiul lui Dumnezeu i criminalul Baraba, lumea instigat de spiritul de vrjmie al lui Satana a preferat mai degrab un tlhar, dect pe Domnul Isus. Argumentele neltoare ale celor aflai n poziii nalte au determinat mulimea ignorant s-L resping pe Fiul lui Dumnezeu i s aleag n locul Su un tlhar. S ne aducem aminte c trim nc n aceeai lume n care Domnul Isus, Fiul lui Dumnezeu, a fost respins i rstignit, n aceeai lume asupra creia nc apas vinovia dispreului fa de Hristos i a alegerii unui tlhar n locul Mielului fr prihan al lui Dumnezeu. Dac nu ne pocim personal naintea lui Dumnezeu pentru c am clcat Legea Sa i dac nu credem n Domnul nostru Isus Hristos, pe care lumea L-a respins, vom rmne sub condamnarea alegerii lui Baraba, n locul lui Hristos cel neprihnit. ntreaga lume se afl astzi sub acuzaia de a-L fi respins i de a-L fi ucis n mod deliberat pe Fiul lui Dumnezeu. Mrturia Cuvntului dovedete c, dac li s-ar oferi o a doua ocazie, iudeii, neamurile, regii, guvernatorii, pastorii, preoii i orice om din toate categoriile sociale i
49
toate gruprile care manifest acelai spirit de invidie, ur, prejudecat i necredin, pe care l-au manifestat cei care L-au condamnat la moarte pe Fiul lui Dumnezeu ar face la fel ca iudeii din timpul lui Hristos. Ei ar mprti acelai spirit care a cerut moartea Fiului lui Dumnezeu. n scena care reprezint lucrarea lui Hristos pentru noi i acuzaia insistent a lui Satana mpotriva noastr, [39] Iosua este marele preot i mijlocete pentru poporul care respect poruncile lui Dumnezeu. n acelai timp, Satana i nfieaz pe cei din poporul lui Dumnezeu ca fiind plini de pcate i prezint naintea lui Dumnezeu o list cu frdelegile pe care chiar el i-a ispitit s le svreasc de-a lungul timpului, pretinznd c, din cauza pcatelor lor, ar trebui s fie dai n minile lui pentru a fi nimicii. Satana susine c ei nu ar trebui s fie aprai de ngerii pzitori mpotriva confederaiei rului. El este plin de furie, pentru c nu-i poate prinde pe cei din poporul lui Dumnezeu n mrejele lumii, ca s-i determine s i se supun pe deplin. mpraii, domnitorii i conductorii lumii s-au aezat n tabra antihristului i sunt reprezentai de balaurul care pornete rzboi mpotriva sfinilor mpotriva celor ce respect poruncile lui Dumnezeu i au credina lui Isus. n vrjmia lor mpotriva poporului lui Dumnezeu, ei se dovedesc vinovai de acelai pcat al alegerii lui Baraba n locul Domnului Hristos.
Lumea chemat s dea socoteal

Dumnezeu este n conflict cu lumea. Cnd va ncepe judecata i se vor deschide crile cerului, Dumnezeu va avea de judecat un raport ngrozitor, care i-ar face acum pe oameni s tremure, dac nu ar fi orbii i amgii de nelciunile lui Satana. Dumnezeu va chema lumea s dea socoteal pentru moartea unicului Su Fiu, pe care ea l-a crucificat din nou i din nou, prin toate scopurile i inteniile ei, i pe care L-a supus ruinii publice, prin persecutarea poporului Su. Lumea L-a respins pe Domnul Hristos n persoana sfinilor Lui, a refuzat soliile Sale prin refuzul soliilor rostite de profeii, apostolii i trimiii Si. I-a respins pe cei care au fost colaboratori ai lui Hristos i va trebui s dea socoteal.
50
Satana este capul tuturor prilor [40] frailor, dar, care este rspunsul Domnului, cnd el prezint pcatele poporului lui Dumnezeu? El spune: Domnul s te mustre [nu pe Iosua, care este reprezentantul poporului ncercat i ales al lui Dumnezeu] Satano! Domnul s te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el, un tciune scos din foc? Dar Iosua era mbrcat cu haine murdare, i totui sttea n picioare nainte ngerului. Satana i nfia pe cei din poporul ales i credincios al lui Dumnezeu ca fiind plini de murdrie i de pcat. El putea s descrie anumite frdelegi de care s-au fcut vinovai. Oare nu el fusese acela care pusese ntreaga confederaie a rului s-i determine, prin metodele lui seductoare, s svreasc tocmai acele pcate de care i acuza? Dar ei se pociser i primiser neprihnirea lui Hristos. Prin urmare, poporul sttea n picioare naintea lui Dumnezeu, mbrcat n vemintele neprihnirii lui Hristos, iar ngerul a luat cuvntul i a zis celor ce erau naintea Lui: Dezbrcai-l de hainele murdare de pe el! Apoi a zis lui Iosua: Iat c ndeprtez de la tine nelegiuirea i te mbrac cu haine de srbtoare! Toate pcatele de care se fcuser vinovai erau iertate, iar ei stteau naintea lui Dumnezeu ca alei i drepi, nevinovai i desvrii, ca i cnd nu ar fi pctuit niciodat.
Un cuvnt de ncurajare
Eu am zis: S i se pun pe cap o mitr curat! i ei [ngerii lui Dumnezeu] i-au pus o mitr curat pe cap i l-au mbrcat cu haine, n timp ce ngerul Domnului [Isus, Rscumprtorul] sttea acolo. ngerul Domnului a fcut o mrturisire: Aa vorbete Domnul otirilor: Dac vei umbla pe cile Mele i dac vei pzi poruncile Mele, vei judeca Casa Mea i vei priveghea asupra curilor Mele, i Eu te voi lsa s intri mpreun [41] cu cei ce sunt aici. Doresc ca toi aceia care pretind a crede adevrul prezent s se gndeasc serios la lucrurile minunate prezentate n acest capitol. Orict de slab i de neputincios ar fi poporul lui Dumnezeu, cei care se ntorc la El, n aceast generaie nelegiuit i degradat, i l aleg din nou ca Domn al vieii lor, ridicndu-se pentru a apra Legea Sa sfnt i pentru a sta la sprtura fcut de omul frdelegii, sub conducerea lui Satana, vor fi considerai copii ai lui Dumnezeu i, prin neprih-
51
nirea lui Hristos, vor fi sta desvrii naintea lui Dumnezeu. Adevrul nu va rmne pentru totdeauna dobort la pmnt pentru a fi clcat n picioare de oameni. Adevrul va fi respectat i mrit, va rsri i va lumina n toat strlucirea lui i va rmne statornic din venicii n venicii.
Acuzaiile nu vin de la Dumnezeu

Dumnezeu are un popor asupra cruia este ndreptat interesul ntregului cer i care este singurul obiect drag inimii Sale, pe ntregul pmnt.9 Toi cei care citesc aceste cuvinte s se gndeasc bine la ele, pentru c eu le-a ntipri adnc n fiecare minte, n Numele lui Isus. Cnd cineva se ridic, indiferent dac este din mijlocul nostru sau dinafar, i, pretinznd c are de prezentat o solie, declar c poporul lui Dumnezeu face parte din Babilon i i cheam cu insisten pe cei credincioi s ias din el, putei fi siguri c nu rostete o solie adevrat. S nu-l primii i s nu-i dai crezare, pentru c Dumnezeu nu vorbete prin el i nici nu i-a ncredinat vreo solie, ci a pornit fr s fi fost trimis. Solia coninut de articolul Strigtul cu glas tare este o amgire. Asemenea solii vor mai veni n viitor i se va susine c sunt trimise de Dumnezeu, dar pretenia va fi fals, deoarece nu aduc lumin, [42] ci ntuneric. mpotriva poporului lui Dumnezeu vor fi ntotdeauna solii de acuzare, asemenea lucrrii lui Satana care acuz poporul lui Dumnezeu. Aceste solii vor fi proclamate chiar n timpul n care Dumnezeu i vorbete poporului Su, chemndu-l: Scoal-te, lumineaz! Cci lumina ta vine i slava Domnului rsare peste tine. Cci iat, ntunericul acoper pmntul i negur mare popoarele, dar peste tine rsare Domnul, i slava Lui se arat peste tine.
O lucrare de amgire
Vei constata c aceia care vestesc o solie fals sunt lipsii de un nalt sim al onoarei i de integritate moral. Ei i vor nela pe oameni, amestecnd ideile lor greite cu Mrturiile sorei White i folosind numele ei pentru a ntri lucrarea lor. Ei selecteaz din
9
52
Mrturii acele pasaje pe care consider c le pot deforma n scopul de a-i susine poziia i le aaz ntr-un context fals, astfel nct ideile greite s par a fi vrednice de ncredere i s fie acceptate de popor. Aceti autori interpreteaz n mod tendenios i rstlmcesc soliile pe care Dumnezeu le-a adresat pentru avertizarea, sftuirea, mustrarea i mngierea celor care vor constitui poporul rmiei Sale. Cei care accept Mrturiile ca fiind solii venite de la Dumnezeu vor fi ajutai i binecuvntai prin ele, dar cei care preiau doar anumite pri din acestea, n scopul de a-i susine teoriile sau ideile personale i a-i justifica ideile lor greite, nu vor fi binecuvntai i nici nu vor beneficia de nvturile Mrturiilor. A spune c Biserica Adventist de Ziua a aptea este Babilonul nseamn a repeta afirmaia lui Satana, care este prul frailor lui, acuzndu-i naintea lui Dumnezeu zi i noapte. Prin folosirea greit a Mrturiilor, oamenii sunt ncurcai, deoarece nu pot nelege relaia dintre [43] Mrturii i ideile celor care greesc, iar Dumnezeu a intenionat ca Mrturiile s-i aib ntotdeauna un loc anume n contextul adevrului. Cei care susin o idee greit vor spune: Aa zice Domnul, dar, n realitate, Domnul nu le-a vorbit. Ei aduc o mrturie n favoarea unei minciuni, nu n favoarea adevrului. Dac aceia care au proclamat solia c biserica este Babilon ar fi folosit banii cheltuii pentru publicarea i rspndirea acestei minciuni, n scopul de a zidi, i nu de a drma, ar fi dovedit prin aceasta c sunt poporul pe care Dumnezeu l cluzete. O mare lucrare trebuie s fie ndeplinit n lume, i mai ales n rile strine. Este nevoie de coli, astfel nct tinerii, copiii i cei mai n vrst s poat fi pregtii ct mai repede pentru a ncepe s lucreze n teritoriile misionare. Lucrarea din strintate are nevoie nu numai de pastori, ci i de lucrtori nelepi i nzestrai n toate domeniile. Din toate prile lumii, se aude strigtul macedonean: Treci i ajut-ne. Avnd n vedere c asupra noastr apas rspunderea de a merge i de a predica Evanghelia la orice fptur, nevoia de oameni i de mijloace materiale este mare. Satana caut pe orice cale s micoreze resursele pentru a-i mpiedica pe oameni s se angajeze tocmai n lucrarea pe care ar trebui s o fac. Este nevoie de bani pentru a construi Case de rugciune i coli n care s fie
53
pregtii misionari i este nevoie de tineri i de tinere capabile s lucreze cu rbdare, cu inteligen i cu toat perseverena, devenind uneltele necesare pentru pregtirea unui popor care s reziste n marea zi a lui Dumnezeu. Dar, n loc de a fi folosii pentru facerea binelui, aceti bani sunt deturnai spre ru i spre blestem. [44] Ziua cea mare a lui Dumnezeu se apropie n grab. Avem o mare lucrare de ndeplinit i trebuie s o facem repede. Cu toate acestea, vedem c n mijlocul nostru sunt unii care pretind a crede adevrul prezent, dar nu tiu s investeasc mijloacele materiale ce le-au fost ncredinate i, din cauza lipsei de umilin i de smerenie a inimii, nu neleg ct de mare este lucrarea. Toi cei care nva de la Isus vor lucra mpreun cu Dumnezeu. Cei care continu s proclame ideile false, consumnd timp i bani ntr-o lucrare zadarnic, las pe umerii adevrailor lucrtori o povar suplimentar, deoarece, n loc de a-i dedica timpul pentru susinerea adevrului, aceti lucrtori sunt nevoii s se ocupe de combaterea lucrrii celor care proclam minciuni i pretind c au o solie din cer. Dac ar fi simit necesitatea de a rspunde la rugciunea adresat de Domnul Hristos Tatlui Su, chiar nainte de rstignirea Sa ca ucenicii Lui s fie una, dup cum El i Tatl erau una aceia care au fcut acest fel de lucrare nu ar fi risipit mijloacele ce le-au fost ncredinate i care erau att de necesare pentru naintarea adevrului. Ei nu ar fi risipit timpul preios i aptitudinile lor pentru a rspndi idei greite, fcnd n felul acesta ca timpul lucrtorilor adevrai s fie devotat combaterii i nbuirii influenei lor. O asemenea lucrare nu este inspirat de Dumnezeu, ci de Satana. Cine dintre voi se teme de Domnul, s asculte glasul Robului Su! Cine umbl n ntuneric i n-are lumin, s se ncread n Numele Domnului i s se bizuie pe Dumnezeul lui! Iar voi toi care aprindei focul i punei tciuni pe el, umblai n lumina focului vostru i n tciunii pe care i-ai aprins. Din mna Mea vi se ntmpl aceste lucruri, [45] ca s zcei n dureri. Solia vestit de aceia care au predicat c biserica este Babilon a lsat impresia c Dumnezeu nu are nicio biseric pe pmnt.
54
O biseric vie
Oare Dumnezeu nu are nicio biseric vie pe pmnt? El are o biseric, dar aceasta este o biseric lupttoare, nu o biseric triumftoare. Ne pare ru c n ea sunt membri cu greeli, c n mijlocul grului exist neghin. Domnul Isus spunea: mpria cerurilor se aseamn cu un om care a semnat o smn bun n arina lui. Dar, pe cnd dormeau oamenii, a venit vrjmaul lui, a semnat neghin ntre gru i a plecat. Cnd au rsrit firele de gru i au fcut rod, a ieit la iveal i neghina. Robii stpnului casei au venit i i-au zis: Doamne, n-ai semnat smn bun n arina ta? De unde are dar neghin? El le-a rspuns: Un vrjma a fcut lucrul acesta. i robii i-au zis: Vrei dar s mergem s-o smulgem? Nu, le-a zis el, ca nu cumva, smulgnd neghina s smulgei i grul mpreun cu ea. Lsai-le s creasc amndou pn la seceri i, la vremea seceriului, voi spune secertorilor: Smulgei nti neghina i legai-o n snopi, ca s-o ardem, iar grul strngei-l n grnarul meu. n parabola grului i neghinei, nelegem c neghina nu trebuie s fie smuls, pentru ca grul s nu fie smuls mpreun cu ea. Opiniile i judecata omeneasc ar putea face greeli grave. Mai bine dect s se comit greeli, dect s fie smuls chiar i un singur fir de gru, Stpnul zice: Lsai-le s creasc amndou pn la seceri. Atunci, ngerii sunt cei care vor strnge neghina i o vor destina nimicirii. Dei n bisericile noastre care cred c au adevrul prezent, unii fac greeli, asemnndu-se neghinei aflate n mijlocul grului, Dumnezeu este plin de ndurare [46] i rbdtor. El i mustr i i avertizeaz pe cei greii, dar nu i nimicete pe aceia care doresc s nvee lecia prezentat de Domnul Isus. El nu smulge neghina din mijlocul grului. Grul i neghina trebuie s creasc mpreun pn la seceri, cnd grul va ajunge la maturitate deplin i va fi uor de deosebit de neghin. Biserica lui Hristos de pe pmnt va fi imperfect, dar Dumnezeu nu i nimicete biserica din cauza nedesvririi ei. ntotdeauna au fost i vor fi unii condui mai mult de zel dect de cunoatere, care vor dori s cure biserica i s smulg neghina din mijlocul grului. Dar Domnul Hristos a dat o lumin special cu privire la modul n
55
care s fie tratai cei greii sau neconvertii din interiorul bisericii. Membrii bisericii nu trebuie s ntreprind nicio aciune grbit, zeloas i impulsiv pentru a-i exclude pe cei despre care cred c au un caracter cu greeli. Neghina va rsri printre gru, dar, dac ar fi smuls pe ci diferite de acelea rnduite de Dumnezeu, s-ar face mai mult ru, dect bine, dac neghina ar fi lsat n pace. n timp ce Domnul aduce n biseric oameni cu adevrat convertii, Satana i aduce printre ei pe cei neconvertii. n timp ce Hristos seamn smna cea bun, Satana seamn neghina. Membrii bisericii sunt supui nencetat la dou influene opuse. O influen lucreaz pentru purificarea bisericii, iar cealalt pentru coruperea poporului lui Dumnezeu.
Ocaziile acordate lui Iuda

Domnul Isus cunotea greelile din caracterul lui Iuda, dar l-a acceptat n rndul ucenicilor Si, fr s in cont de acestea. El i-a acordat aceleai ocazii i privilegii pe care le oferise i celorlali pe care i [47] alesese. Iuda nu a avut nicio scuz pentru calea rea pe care a mers mai trziu. El ar fi putut ajunge un mplinitor al Cuvntului, aa cum au fost n cele din urm Petru, Iacov, Ioan i ceilali ucenici. Domnul Isus le-a dat suficiente lecii i ndrumri preioase, pentru ca toi cei care au fost cu El s poat fi convertii i s nceteze a fi dependeni de defectele care ptaser caracterul lor.
Biserica nu este desvrit

Unii oameni par s cread c, dac ajung membri ai bisericii, toate ateptrile lor vor fi mplinite i vor cunoate numai oameni curai i desvrii. Ei sunt zeloi n credina lor i, cnd vd greelile membrilor din biseric, spun: Noi am prsit lumea, ca s nu mai avem nicio legtur cu caracterele rele, dar rul este prezent i aici. Apoi, asemenea slujitorilor din parabol, se ntreab: De unde dar are neghin? Nu trebuie s cdem n descurajare din aceast cauz, pentru c Domnul nu ne-a dat motive s credem c biserica este desvrit. Cu tot zelul nostru, nu vom reui s schimbm biserica lupttoare ntr-o biseric la fel de curat ca biserica triumftoare.
56
Domnul ne interzice s-i tratm n niciun fel violent pe aceia despre care credem c sunt greii, iar lucrarea noastr nu este aceea de a ne ocupa de excluderea i denunarea celor care greesc. Omul limitat este predispus s judece n mod greit caracterul cuiva, dar Dumnezeu nu le-a ncredinat lucrarea de a judeca i de a se pronuna cu privire la caracterul cuiva, acelora care nu sunt potrivii pentru ea. Nu este sarcina noastr s spunem cine este gru i cine este neghin. Timpul seceriului va defini pe deplin caracterul celor dou clase reprezentate de gru i de neghin. Lucrarea de separare nu a fost lsat n minile niciunui om, ci este lucrarea ngerilor lui Dumnezeu. Doctrina fals este una dintre influenele lui Satana, care [48] lucreaz n interiorul bisericii, aducnd n ea oameni cu inima neconvertit, care nu se supun cuvintelor lui Isus i nu caut unitatea credinei, a spiritului i a doctrinei. Acetia nu lucreaz n vederea unitii spiritului pentru care S-a rugat Domnul Hristos i care ar face ca mrturia ucenicilor Si s aib efect n a-i convinge pe cei din lume cu privire la faptul c Dumnezeu L-a trimis pe Fiul Su n mijlocul lor, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic. Dac n poporul lui Dumnezeu ar exista unitatea pentru care S-a rugat Domnul Hristos, ar aduce o mrturie puternic i ar rspndi o lumin strlucitoare n mijlocul ntunericului moral al lumii.
Lui Satana i s-a ngduit s ispiteasc

n locul unitii care ar trebui s fie printre credincioi, exist un spirit de dezbinare, deoarece lui Satana i s-a ngduit s intre i, prin amgirile lui iscusite i ademenitoare, i determin pe aceia care nu au nvat de la Hristos blndeea i smerenia inimii s se ndrepte pe o cale diferit de cea a bisericii i s distrug, dac este posibil, unitatea acesteia. Apar unii oameni care prezint lucruri denaturate pentru a-i atrage de partea lor pe ucenici. Ei pretind c Dumnezeu le-a dat o mare lumin, dar ce fel de roade aduc cei care lucreaz sub influena acestei lumini? Urmeaz ei exemplul celor doi ucenici aflai n cltoria spre Emaus? Cnd au primit lumin, ei s-au ntors, i-au gsit pe aceia pe care Dumnezeu i cluzise i
57
continua s-i cluzeasc i le-au povestit cum l vzuser pe Domnul Isus i vorbiser cu El. Urmeaz acest exemplu aceia care au pretins c au lumina cu privire la biseric? Au mers ei la oamenii pe care Dumnezeu i-a ales s vesteasc o mrturie vie, ca s le prezinte dovada c aceast lumin i-ar putea califica mai bine pentru a pregti un popor care s reziste [49] n marea zi a lui Dumnezeu? Au cutat ei sfatul celor care au fost i sunt purttorii adevrului i care vestesc ultima solie de avertizare a lumii? S-au sftuit ei cu cei care avuseser o experien adnc n lucrurile lui Dumnezeu? De ce aceti oameni, att de plini de zel pentru cauza lor, nu au fost prezeni la Sesiunea Conferinei Generale de la Battle Creek, asemenea credincioilor consacrai din timpul revrsrii Duhului Sfnt, care au fost prezeni la Ierusalim? n marele centru al lucrrii, oamenii i-au deschis comorile de lumin. Au primit aceti oameni ungerea divin, cnd Domnul revrsa Duhul Su peste popor? n timp ce lucrrile adnci ale Duhului lui Dumnezeu se manifestau n mod vizibil n mijlocul poporului Su, n timp ce sufletele erau convertite i inimile erau zdrobite, unii ascultau sugestiile venite de la Satana i erau inspirai de un zel nesfnt, care i ndemna s proclame c Babilonul era reprezentat tocmai de poporul care primea Duhul Sfnt i care urmeaz s primeasc ploaia trzie i slava ce trebuie s lumineze ntregul pmnt. Oare Domnul este autorul soliei vestite de propovduitorii acetia? Categoric nu, deoarece nu este o solie adevrat.
Biserica este lumina lumii

Dei n biseric exist rele i vor exista pn la sfritul lumii, biserica din aceste zile de pe urm trebuie s fie lumina unei lumi ntinate i degradate de pcat. Aa slab i cu defecte cum este ea, avnd nevoie de mustrare, avertizare i sftuire, biserica este singurul obiect de pe pmnt asupra cruia Domnul Hristos i ndreapt atenia Sa suprem. Lumea este un atelier n care, prin cooperarea slujitorilor divini i omeneti, Domnul Isus demonstreaz influena harului i a milei Sale divine asupra inimilor omeneti. [50] ngerii sunt uimii cnd vd transformarea caracterului celor care I se supun lui Dumnezeu i i exprim bucuria, izbucnind n cntece de laud
58
la adresa lui Dumnezeu i a Mielului. Ei vd cum aceia care erau din fire copii ai mniei sunt convertii i ajung s fie mpreunlucrtori cu Hristos n atragerea sufletelor la Dumnezeu. Ei vd cum cei care fuseser n ntuneric ajung s fie nite lumini strlucitoare n mijlocul nopii morale a acestei generaii nelegiuite i pervertite. Ei vd cum sunt pregtii printr-o experien asemntoare experienei lui Hristos, ca s sufere mpreun cu Domnul lor pentru a fi, n cele din urm, prtai cu El n slava din cerurile nalte. Dumnezeu are o biseric pe pmnt, care nl Legea clcat n picioare i l prezint pe Mielul lui Dumnezeu, care a ridicat pcatele lumii. Aceast biseric este depozitara bogiei i a abundenei harului lui Hristos i prin ea demonstrarea final i deplin a iubirii lui Dumnezeu i va fi prezentat lumii ce trebuie s fie luminat de slava ei. n cele din urm, rugciunea Domnului Hristos ca biserica Sa s fie una, dup cum El i Tatl sunt una, va fi mplinit. Revrsarea mbelugat a Duhului Sfnt va fi dat i, prin resursele ei nencetate, cei din poporul lui Dumnezeu vor ajunge s fie martorii puterii mntuitoare a lui Dumnezeu n lume. n prezent, n lume exist doar o singur biseric a lui Dumnezeu, care st la sprtur i repar zidul de aprare, nlnd vechile drmturi, iar faptul c vreun om atrage atenia lumii i a celorlalte biserici asupra acestei biserici, denunnd-o ca fiind Babilon, nu face altceva dect s lucreze n armonie cu prul frailor. Cum este posibil ca din mijlocul nostru s se ridice oameni care s prezinte lucrurile ntr-o lumin denaturat i s dea glas tocmai ideilor pe care Satana dorete s le rspndeasc n lume cu privire la cei ce [51] respect poruncile lui Dumnezeu i au credina lui Isus? Oare nu este lucrarea de prezentare a adevrului pentru lumea aflat n ntuneric suficient de mare nct s mulumeasc zelul vostru? n calitate de ispravnici ai talentelor i mijloacelor ncredinate, voi ai folosit n mod greit bunurile primite de la Domnul, investindu-le n scopul rspndirii ideilor false. ntreaga lume este plin de ur mpotriva celor ce proclam ndatoririle prevzute de Legea lui Dumnezeu, iar o biseric loial fa de Iehova nu trebuie s se implice n niciun conflict josnic. Cci noi n-avem de luptat mpotriva crnii i sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva
59
stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti. Cei care neleg ct de ct ce nseamn acest rzboi nu-i vor ntoarce armele contra bisericii lupttoare, ci vor lupta cu toate puterile alturi de poporul lui Dumnezeu mpotriva confederaiei rului. Cei care ncep s proclame o solie pe propria rspundere, i care, n timp ce pretind c sunt nvai i condui de Dumnezeu, continu s-i asume lucrarea de a drma ceea ce Dumnezeu a zidit i zidete de ani de zile, nu mplinesc voia lui Dumnezeu. S se tie c aceti oameni sunt de partea marelui neltor. S nu-i credei. Ei se aliaz cu vrjmaul lui Dumnezeu i al adevrului i vor submina instituia pstoririi, ca i cnd ar fi un sistem de preoie. Cnd vedei c nvtura lor se orienteaz n aceast direcie, s nu avei nicio legtur cu solia lor, orict de mult ar cita ei din Mrturii, cutnd s le foloseasc n sprijinul lor. S nu-i primii, cci lucrarea lor nu este de la Dumnezeu. Rezultatul unei asemenea lucrri va fi nencrederea n Mrturii, i, att ct va fi posibil, vor anula orice efect al lucrrii pe care eu o ndeplinesc de ani de zile. Aproape ntreaga mea via a fost consacrat acestei [52] lucrri, dar povara mea a fost adesea ngreunat de apariia unor asemenea oameni care au nceput s proclame o solie ce nu le-a fost dat de Dumnezeu. Lucrtorii din aceast categorie au selectat fragmente din Mrturii i le-au aezat n contextul unor idei greite pentru a da greutate mrturiei lor false. Cnd se va dovedi cu claritate c solia lor este fals, atunci Mrturiile, aezate n legtur cu ideile greite, vor avea parte de aceeai condamnare ca i solia lor. Pentru c nu vor cunoate contextul original al scrisorilor din care au fost extrase pasajele, i nici faptul c au fost preluate fr consimmntul meu, oamenii din lume vor prezenta aceste lucruri ca o dovad c lucrarea mea nu este a lui Dumnezeu, sau a adevrului, ci o lucrare a minciunii. Cei care aduc n felul acesta oprobriul asupra lucrrii lui Dumnezeu vor trebui s dea socoteal naintea Sa pentru lucrarea pe care o fac.
60
O lucrare de slujire rnduit de Dumnezeu

Dumnezeu are o biseric, i lucrarea ei de slujire este rnduit de El. i El a dat pe unii apostoli, pe alii proroci, pe alii, evangheliti, pe alii, pstori i nvtori, pentru desvrirea sfinilor, n vederea lucrrii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn vom ajunge toi la unirea credinei i a cunotinei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la nlimea staturii plintii lui Hristos, ca s nu mai fim copii, plutind ncoace i ncolo, purtai de orice vnt de nvtur, prin viclenia oamenilor i prin iretenia lor n mijloacele de amgire, ci, credincioi adevrului, n dragoste, s cretem n toate privinele, ca s ajungem la Cel ce este Capul, Hristos. Domnul i-a ales slujitorii i o biseric a Sa, care a supravieuit persecuiei, opoziiei i ntunericului. [53] Isus a iubit biserica i S-a dat pe Sine pentru ea. Prin urmare, El o va nla, o va nnobila, o va educa i o va nzestra, astfel nct s rmn statornic n mijlocul influenelor degradatoare ale acestei lumi. Dumnezeu a ales oameni, ca s vegheze cu rvn i cu o vigilen perseverent, pentru ca biserica Lui s nu poat fi dobort de amgirile rele ale lui Satana, ci s reziste n lume pentru a rspndi slava lui Dumnezeu printre oameni. ntotdeauna, ntre biseric i lume va exista un conflict aprig. Vor exista confruntri n domeniul gndirii i al principiilor, ntre adevr i ideile greite, dar, n criza care a nceput deja s se apropie de punctul ei culminant, oamenii cu experien trebuie s-i ndeplineasc lucrarea rnduit lor de Dumnezeu i s vegheze asupra sufletelor pentru care vor fi chemai s dea socoteal. Cei care rspndesc aceast solie fals, denunnd biserica drept Babilon, i neglijeaz lucrarea rnduit de Dumnezeu i se afl n opoziie cu organizaia, n opoziie cu porunca limpede pe care Dumnezeu a rostit-o prin Maleahi cu privire la aducerea tuturor zecimilor n visteria Casei Domnului. Ei i nchipuie c lucrarea lor este aceea de a-i avertiza pe cei alei de Dumnezeu s duc mai departe solia adevrului Su. Aceti lucrtori nu contribuie la naintarea cauzei i a mpriei lui Dumnezeu, ci sunt angajai ntr-o lucrare identic aceleia n care este angajat vrjmaul oricrei neprihniri. n aceste zile ale pierzrii, toi cei care se ridic m-
61
potriva cilor i mijloacelor rnduite de Dumnezeu pentru naintarea lucrrii Sale s se ntoarc de la concepiile lor nebiblice cu privire la natura, poziia i autoritatea slujitorilor rnduii de Dumnezeu. S neleag toi cuvintele pe care le scriu acum. Cei care au statutul de mpreun-lucrtori cu Dumnezeu nu sunt altceva dect uneltele Sale i nu au niciun har personal sau o sfinire la care s fi ajuns prin ei nii. Aceti lucrtori au succes numai atunci cnd [54] coopereaz cu fiinele cereti. Ei nu sunt dect nite vase de pmnt n care Dumnezeu pune comoara adevrului Su. Pavel a semnat, Apolo a udat, dar Dumnezeu este Cel care face s creasc. Dumnezeu vorbete prin slujitorii alei de El i niciun om sau asociaie de oameni s nu huleasc Duhul lui Dumnezeu, refuznd s acorde atenie soliei Cuvntului Su, care este rostit prin solii alei de El. Prin refuzul de a asculta solia lui Dumnezeu, unii se nchid n ntuneric. Prin faptul c arat dispre fa de slujitorii lui Dumnezeu, ei i nchid sufletul n faa binecuvntrilor Sale nelimitate i l lipsesc pe Domnul Hristos de slava cu care trebuie s fie proslvit.
Pzii-v de nvtorii mincinoi

Dumnezeu nu este autorul confuziei, ci al pcii. Dar Satana este un vrjma vigilent, care nu doarme, ci lucreaz fr ncetare asupra minii omeneti, cutnd un teren fertil n care s-i poat semna neghina. Dac gsete pe cineva pe care s-l poat determina s intre n slujba lui, Satana i va sugera idei i teorii false i va face din el un aprtor zelos al greelilor. Adevrul nu realizeaz doar convertirea, ci i purificarea celui ce l primete. Domnul Isus ne-a avertizat s ne pzim de nvtorii mincinioi. nc de la nceputul lucrrii noastre, din cnd n cnd, s-au ridicat oameni care au susinut teorii noi i uimitoare. Dac ar urma exemplul celor cu experien, cei care pretind c au adevrul ar studia Cuvntul lui Dumnezeu i, ntr-un spirit umil i gata de a se lsa nvai, ar examina teoriile noi n lumina adevrului, cernd ajutorul frailor care au fost ntotdeauna nite cercettori srguincioi ai Bibliei. De asemenea, ei s-ar ruga lui Dumnezeu, cerndu-I: Doamne, este aceasta calea sau este o crare fals pe care Satana urmrete [55] s m conduc?
62
Dac ar proceda astfel, ei ar primi lumin i ar scpa de capcana vntorului. Fraii i surorile noastre trebuie s fie precaui fa de oricine vrea s stabileasc o dat a mplinirii Cuvntului Domnului cu privire la venirea Sa ori cu privire la oricare alt fgduin pe care Domnul a fcut-o cu o semnificaie deosebit. Nu este treaba voastr s tii vremurile sau soroacele, pe acestea Tatl le-a pstrat sub stpnirea Sa. nvtorii fali pot prea foarte zeloi n lucrarea lui Dumnezeu i pot cheltui bani pentru a-i rspndi teoriile n lume i n biseric, dar, pentru c amestec greeala cu adevrul, solia lor este o solie de amgire i va duce sufletele pe ci greite. Ei trebuie s fie combtui i oprii, nu pentru c ar fi ri ca oameni, ci pentru c sunt nvtori ai minciunii i se strduiesc s pun pecetea adevrului pe nite idei false. Ce pcat c oamenii trebuie s treac prin asemenea eforturi, doar ca s ajung, n cele din urm, la nite teorii greite, n timp ce la dispoziia lor se afl tezaurul comorilor preioase ale adevrului, prin care pot fi mbogii cu cea mai sfnt credin. n loc de a prezenta adevrul, ei ngduie ca imaginaia lor s struie asupra unor idei noi i ciudate i intr n dezacord cu aceia pe care Dumnezeu i folosete pentru a duce poporul pe temeliile adevrului. Aceti oameni nltur tot ce s-a spus cu privire la unitatea gndirii i simmintelor i dispreuiesc rugciunea lui Hristos, ca i cnd unitatea pentru care S-a rugat El ar fi lipsit de importan i nu ar exista nicio nevoie ca urmaii Lui s fie unii, aa cum El este una cu Tatl. Ei deviaz i, asemenea lui Iehu, i cheam pe fraii lor s le urmeze exemplul de zel pentru Domnul. Dac zelul lor i-ar fi determinat s lucreze n aceeai direcie n care lucreaz fraii care au purtat povara n aria zilei i dac ei ar fi fost la fel de [56] persevereni ca fraii lor pentru a birui descurajrile i piedicile, atunci ar fi demni de urmat i Dumnezeu i-ar putea accepta. Dar aceia care ncep s proclame o lumin minunat i totui i atrag pe oameni departe de slujitorii pe care i cluzete Dumnezeu, trebuie s fie condamnai. Aceasta a fost calea lui Core, Datan i Abiram, iar fapta lor a fost scris ca avertisment pentru toi ceilali. Noi nu trebuie s facem ce au fcut ei s acuzm i s
63
condamnm oamenii pe umerii crora Dumnezeu a pus povara lucrrii. Cei care au proclamat ideea c Biserica Adventist de Ziua a aptea este Babilon au folosit Mrturiile pentru a conferi poziiei lor o susinere aparent, dar de ce nu prezint ei solia care a fost i este povara mea de muli ani unitatea bisericii? De ce nu citeaz ei cuvintele ngerului: Strngei rndurile, strngei rndurile, strngei rndurile? De ce nu repet ei avertizarea i declaraia de principiu c n unitate este putere, n dezbinare este slbiciune? Soliile pe care le-au adus aceti oameni dezbin biserica i ne fac de ruine naintea dumanilor adevrului. Ele descoper cu claritate caracterul lucrrii amgitoare a marelui neltor, al crui scop este acela de a mpiedica biserica n naintarea ei spre desvrire i unitate. Aceti nvtori i urmeaz propriile impulsuri, acioneaz dup propria gndire independent i nbu adevrul prin teorii i concepii false. Ei refuz sfatul frailor lor i se ncpneaz s-i urmeze propria cale, pn cnd ajung exact aa cum dorete Satana nite oameni cu mintea dezechilibrat. i avertizez pe fraii mei s ia seama la lucrrile lui Satana, n orice form ar fi ele. Marele adversar al lui Dumnezeu i al omului exalt acum, pentru c a reuit s nele sufletele i s deturneze mijloacele i abilitile lor pe ci distrugtoare. Banii lor ar fi putut fi [57] folosii n scopul naintrii adevrului, dar n loc de aceasta ei au fost cheltuii pentru prezentarea unor idei care nu au nicio temelie n adevr.
Un alt exemplu
n anul 1845, un om pe nume Curtis10 a fcut o lucrare similar n Massachusetts. El a prezentat o doctrin fals, introducnd n teoriile lui propoziii i fragmente extrase din Mrturii, pe care le-a publicat n The Day Star sub forma unor fascicole. Ani de zile, scrierile lui au adus roade duntoare, strnind reprouri la adresa Mrturiilor care, n ansamblu, nu susineau n niciun fel aceast lucrare. Soul meu i-a scris, ntrebndu-l ce intenioneaz prin combinarea cuvinte10
64
lor proprii cu mrturiile folosite n susinerea unor idei total opuse i i-a cerut s corecteze impresia lsat de lucrarea lui. Acest om a refuzat s rspund, afirmnd, printr-o justificare absurd, c teoriile lui constituie adevrul, c viziunile ar fi trebuit s fie armo-nizate cu ideile lui i c acestea l susin n mod real, dar eu am uitat s scriu acele propoziii care exprim cu claritate tocmai teoriile lui. nc de la nceputul lucrrii au aprut, unul dup altul, oameni care au ntreprins o lucrare de felul acesta, iar eu am fost nevoit s m confrunt cu situaia i s suport eforturile necesare contrazicerii unor asemenea falsiti. Ei i-au publicat teoriile, nelnd multe suflete, dar fie ca Dumnezeu s pzeasc turma punii Lui. i ndemn pe cei care pretind a crede n adevr s lucreze n unitate cu fraii lor. Nu cutai s-i dai lumii ocazia de a spune c noi suntem extremiti, c suntem dezbinai, c unul prezint o idee, iar altul o alt idee. Evitai nenelegerile. Fiecare trebuie s vegheze asupra lui nsui i s fie atent, ca s fie gsit la sprtur, reparnd zidul de aprare i nu ncercnd s produc [58] o sprtur. Toi trebuie s fie precaui, s nu lanseze acuzaii mpotriva singurului popor care ntrunete caracteristicile poporului rmiei, care pzete poruncile lui Dumnezeu, are credina lui Isus i nal standardul neprihnirii n aceste zile din urm. Dumnezeu are un popor distinct, o biseric pe pmnt. Ea nu ocup un loc secundar fa de nicio alt biseric, ci este superioar tuturor celorlalte n ce privete nzestrrile necesare pentru a prezenta adevrul i pentru a nla Legea lui Dumnezeu. Dumnezeu are slujitori special desemnai, oameni condui de El, care au suportat povara i aria zilei i coopereaz cu mijloacele Cerului pentru naintarea mpriei lui Hristos. S ne unim cu aceti slujitori alei, ca s fim gsii, n cele din urm, n rndul celor ce pzesc poruncile lui Dumnezeu, au credina lui Isus i rbdarea sfinilor.
65
Scrisoarea
Cele ce urmeaz constituie scrisoarea trimis fratelui S.11 Napier, Noua Zeeland, 23 martie 1893 Drag frate S., i adresez cteva rnduri. Nu sunt de acord cu poziia ta, deoarece Domnul mi-a artat c asemenea poziii vor fi luate de aceia care sunt pe o cale greit. Apostolul Pavel ne-a dat un avertisment: Dar Duhul spune lmurit c, n vremurile din urm, unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor. Fratele meu, aud c susii concepia c Biserica Adventist de Ziua a aptea este Babilon i c toi cei care doresc s fie mntuii trebuie s ias din ea. Nu eti singurul nelat de Satana n aceast privin. n ultimii patruzeci de ani, [59] s-au ridicat, unul dup altul, mai muli oameni, pretinznd c Domnul i-a trimis cu aceeai solie, dar ngduie-mi s-i spun, aa cum le-am spus i lor, c solia pe care i tu o propovduieti este una dintre amgirile lui Satana cu scopul de a crea confuzie n mijlocul bisericilor. Fratele meu, te afli n mod sigur n afara cii. Solia celui de al doilea nger trebuia s-i fie adresat Babilonului [bisericilor] pentru a proclama cderea lui i pentru a chema poporul s ias din el. Aceeai solie urmeaz s fie proclamat nc o dat. Dup aceea, am vzut pogorndu-se din cer un alt nger, care avea o mare putere, i pmntul s-a luminat de slava lui. El a strigat cu glas tare i a zis: A czut, a czut, Babilonul cel mare! A ajuns un loca al dracilor, o nchisoare a oricrui duh necurat, o nchisoare a oricrei psri necurate i urte, pentru c toate neamurile au but din vinul mniei curviei ei, i mpraii pmntului au curvit cu ea, i negustorii pmntului s-au mbogit prin risipa desftrii ei. Apoi am auzit din cer un glas, care zicea: Ieii din mijlocul ei, poporul Meu, ca s nu fii prtai la pcatele ei, i s nu fii lovii cu urgiile ei! Pentru c pcatele ei s-au ngrmdit i au ajuns pn n cer; i Dumnezeu i-a adus aminte de nelegiuirile ei.
11
66
Fratele meu, dac tu spui c Biserica Adventist de Ziua a aptea este Babilon, greeti. Dumnezeu nu i-a dat o asemenea solie. Satana se va folosi de fiecare minte pe care va reui s o influeneze, inspirndu-i pe oameni s inventeze teorii mincinoase sau s se ndrepte spre concluzii greite, ca s poat crea o agitaie fals. mi dau seama c unii pot fi nelai de solia ta, pentru c sunt plini de curiozitate i doresc ceva nou. [60] Sunt cu adevrat ntristat c nu ai putut evita s fii nelat de sugestiile vrjmaului, pentru c tiu c teoria susinut de tine nu constituie adevrul. n promovarea ideilor tale, i faci un mare ru i ie, i altora. Nu cuta s rstlmceti, s denaturezi i s perverteti Mrturiile, cu scopul de a justifica o solie greit. Sunt muli cei care au pit pe terenul acesta i au fcut mult ru. De fiecare dat cnd ceilali au fost plini zel n proclamarea acestei solii, mi s-a artat c nu predicau adevrul. neleg c tu predici, de asemenea, c nu trebuie s pltim zecime. Fratele meu, scoate-i nclmintea din picioare, cci locul pe care calci este un pmnt sfnt. Domnul nsui ne-a vorbit despre pltirea zecimii. El a spus: Aduce-i ns la casa visteriei toate zeciuielile, ca s fie hran n Casa Mea, punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, i vei vedea dac nu v voi deschide zgazurile cerurilor i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare. Dar, odat cu rostirea binecuvntrii asupra celor care-i aduc zecimea, El pronun un blestem la adresa celor care o rein pentru ei. Recent, am primit o lumin special cu privire la acest subiect, deoarece muli adventiti de ziua a aptea l nal pe Dumnezeu n zecime i daruri, i mi s-a artat clar c Maleahi a nfiat situaia chiar aa cum este n realitate. Aadar, cum ndrznete un om s gndeasc, chiar i n inima lui, c ideea reinerii zecimii i darurilor ar fi de la Domnul? Unde, fratele meu, este locul n care ai nceput s calci pe alturi de cale? Oh, ntoarce-te pe cale din nou. Suntem aproape de sfrit, dar, dac tu sau oricare altul vei fi sedui de vrjmaul i vei fi determinai s stabilii [61] o dat a venirii lui Hristos, vei face aceeai lucrare rea, care a dus la ruina sufletelor celor ce au procedat n mod asemntor n trecut. Dac purtai jugul lui Hristos, dac ridicai povara Lui, vei vedea c este suficient de mult de fcut n aceeai lucrare n care trudesc
67
slujitorii lui Dumnezeu predicarea lui Hristos Cel rstignit. Dar oricine ncepe s proclame o solie care anun ceasul, ziua i anul venirii Domnului ia pe umerii lui o povar i predic o solie pe care Domnul nu i le-a dat niciodat. Dumnezeu a ales pe pmnt un popor care pzete poruncile Lui. El conduce, dar nu nite mldie rzlee, nu unul aici i altul acolo, ci un popor. Adevrul este o putere care sfinete, dar biserica lupttoare nu este o biseric triumftoare. Printre gru exist neghin. Slujitorii au ntrebat: Vrei s mergem s smulgem neghina? Dar stpnul le-a rspuns: Nu, ci lsai-le s creasc mpreun, ca nu cumva smulgnd neghina, s smulgei i grul mpreun cu ea. Nvodul Evangheliei nu adun doar peti buni, ci i peti ri, i numai Domnul i cunoate pe cei care sunt ai Si. Fiecare dintre noi are datoria de a umbla n umilin cu Dumnezeu. Nu trebuie s cutm solii noi i ciudate. Nu trebuie s gndim c aleii lui Dumnezeu, care se strduiesc s umble n lumin, reprezint Babilonul. Bisericile czute sunt Babilonul. Ele promoveaz doctrinele otrvitoare, care reprezint vinul minciunii. Acest vin al minciunii este alctuit din doctrinele false, cum ar fi nemurirea natural a sufletului, chinuirea venic a celor nelegiuii, respingerea existenei lui Hristos nainte de naterea Sa n Betleem i nlarea primei zile a sptmnii mai presus de ziua sfnt a lui Dumnezeu. Diferite biserici prezint lumii aceste idei false i altele nrudite, [62] mplinind astfel Scripturile, care spun c neamurile pmntului au but din vinul mniei curviei ei. Mnia este strnit de doctrinele false i, cnd beau acest vin, mpraii i conductorii se umplu de furie mpotriva celor ce nu se afl n armonie cu ereziile lor satanice, care nal sabatul fals i i determin pe oameni s calce n picioare monumentul de aducere-aminte al lui Dumnezeu. ngerii czui, aflai pe pmnt, se unesc cu oamenii ri. n acest timp, antihristul va aprea dndu-se drept adevratul Hristos i, dup aceea, Legea lui Dumnezeu va fi pe deplin respins de popoarele lumii. Rzvrtirea mpotriva Legii sfinte a lui Dumnezeu va ajunge la maturitate, gata de seceri. Adevratul conductor al ntregii rzvrtiri este Satana, nvemntat ca un nger de lumin. Oamenii vor fi amgii i l vor nla pe Satana n locul care I se cuvine lui Dumnezeu. Cu toate acestea, Cel Atotputernic va interveni
68
i va rosti sentina asupra tuturor bisericilor apostaziate unite. Tocmai pentru aceea, ntr-o singur zi vor veni urgiile ei: moartea, tnguirea i foametea. i va fi ars de tot n foc, pentru c Domnul Dumnezeu, care a judecat-o, este tare. ******* Scopul predicrii nu este doar de a informa, nu doar de a convinge din punct de vedere intelectual. Predicarea Cuvntului trebuie s apeleze la intelect i s ofere cunoatere, dar este necesar s fac mai mult de att. Cuvintele pastorului trebuie s ajung la inima asculttorilor. Review and Herald, 22 decembrie 1904
Capitolul 2
Avertizri oneste i struitoare1

Pericolul respingerii adevrului
Cooranbong, Australia, 30 mai 1896 Drag frate ...................., M-am ntors de la adunarea noastr de rugciune. Duhul mijlocirii a venit asupra mea i m-am rugat ndelung i struitor pentru sufletele din Battle Creek. Cunosc pericolul n care se afl. Duhul Sfnt m-a inspirat ntr-un mod special s nal rugciuni pentru ei. Dumnezeu nu este autorul niciunui lucru pctos. Nimeni nu trebuie s se team c va rmne singur, cnd mplinirea datoriei impune acest lucru. Dac pentru a evita pcatul este necesar s rmnem singuri, atunci singurtatea noastr nu nseamn altceva dect o deosebire ntre curie i ntinare, ntre neprihnire i nelegiuire. Oare s alegem noi calea frdelegii, numai pentru c mulimile merg pe ea? Inspiraia ne-a vorbit limpede: S nu urmai mulimea pentru a face rul. Poziia noastr trebuie s fie afirmat cu claritate: Ct despre mine, eu i casa mea vom sluji Domnului. La nceput era Cuvntul, i Cuvntul era cu Dumnezeu, i Cuvntul era Dumnezeu. El era la nceput cu Dumnezeu. Toate lucrurile au fost fcute prin El i nimic, din ce a fost fcut, n-a fost fcut fr El. n El era viaa, i viaa era lumina oamenilor. Lumina lumineaz n ntuneric, i ntunericul n-a biruit-o. i Cuvntul S-a fcut trup i a locuit printre noi, plin de har i de adevr. i noi am privit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl.
Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimony to Battle Creek Church (1896). Acest articol a fost cuprins ntre paginile 3 i 18.
1
70
Oh, ce bine ar fi dac toi cei care i au [64] numele scrise n registrele bisericii ar putea rosti din adncul inimii aceste cuvinte. Membrii bisericii au nevoie s cunoasc din experien ce va face Duhul Sfnt pentru ei. Duhul va binecuvnta primitorul i l va face s fie o binecuvntare pentru ceilali. Este trist c nu toate sufletele se roag pentru suflarea de via a Duhului, pentru c, dac nu primim inspiraia Sa, vom muri. Trebuie s ne rugm pentru mprtirea Duhului Sfnt care vindec sufletul bolnav de pcat. Biserica are nevoie de convertire. De ce nu ne aruncm noi la pmnt, naintea tronului harului, n calitate de reprezentani ai bisericii, rugndu-ne struitor, cu o inim zdrobit i cu un spirit umilit, ca Duhul Sfnt s fie revrsat din cer asupra noastr? S ne rugm ca, atunci cnd Duhul Sfnt va fi revrsat din abunden, inima noastr rece s fie renviat, s putem fi n stare s nelegem c Duhul vine din partea lui Dumnezeu i s-L primim cu bucurie. Unii au tratat Duhul Sfnt ca pe un oaspete nedorit, refuznd s neleag i s primeasc darul bogat, i i-au ntors spatele, condamnndu-L ca fiind o manifestare a fanatismului.2 Cnd lucreaz asupra omului, Duhul Sfnt nu ne ntreab cu privire la modalitatea n care trebuie s acioneze. Adesea, Duhul lucreaz pe ci neateptate. Domnul Hristos nu a venit aa cum se ateptau evreii. El nu a venit ntr-un fel care s le aduc gloria naional. nainte-mergtorul a pregtit calea Domnul, chemndu-i pe oameni s se pociasc de pcatele lor, pentru a fi convertii i botezai. Solia Domnului Hristos a fost: mpria lui Dumnezeu este aproape, pocii-v i credei n Evanghelie. Evreii au refuzat s-L primeasc pe Domnul Hristos, deoarece El nu a venit ntr-o modalitate conform cu ateptrile lor. Ideile oamenilor limitai erau considerate infailibile, pentru c fuseser nrdcinate ntr-o tradiie de sute de ani. Acesta este pericolul la care biserica este expus ca nite oameni limitai s stabileasc [65] modalitatea precis n care trebuie s vin Duhul Sfnt, n conformitate cu imaginaia lor. Dei nu sunt dispui s recunoasc acest fapt, unii deja au fcut aa. Pentru c Duhul Sfnt nu va veni ca s laude oamenii i s susin teoriile lor
2
Avertizri oneste i struitoare
71
greite, ci s mustre pcatele lumii i s-i descopere neprihnirea i judecata, muli i vor ntoarce spatele, respingndu-L. Ei nu sunt dispui s fie dezbrcai de hainele neprihnirii personale. Nu doresc s schimbe neprihnirea lor, care, n realitate, este murdrit de nelegiuire, cu neprihnirea lui Hristos, care este adevrul curat i necompromis. Duhul Sfnt nu flateaz niciun om, nici nu lucreaz n conformitate cu planurile vreunei fpturi omeneti. Oamenii limitai i pctoi nu trebuie s comande lucrarea Duhului Sfnt. Cnd Duhul vine asemenea unuia care mustr i se manifest prin intermediul slujitorului omenesc, pe care Dumnezeu l alege, omul are datoria de a asculta i de a respecta vocea Lui.
Lucrarea vizibil a Duhului Sfnt

Chiar nainte de a-i prsi, Domnul Hristos le-a adresat ucenicilor urmtoarea fgduin: Voi vei primi o putere, cnd Se va pogor Duhul Sfnt peste voi, i-Mi vei fi martori n Ierusalim, n toat Iudeea, n Samaria i pn la marginea pmntului. Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, botezndu-i n Numele Tatlui i al Fiului, i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit. i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului. n timp ce rostea aceste cuvinte, Domnul S-a nlat la cer. Un nor de ngeri L-a ntmpinat i L-a nsoit spre Cetatea lui Dumnezeu. Ucenicii s-au ntors la Ierusalim, tiind acum cu certitudine c Isus a fost Fiul lui Dumnezeu. Credina lor era sigur, i ei au ateptat, pregtindu-se prin rugciune i umilindu-i inima [66] naintea lui Dumnezeu, pn a venit botezul cu Duhul Sfnt. n Ziua Cincizecimii, erau toi mpreun n acelai loc. Deodat a venit din cer un sunet, ca vjitul unui vnt puternic, i a umplut toat casa unde edeau ei. Nite limbi de foc au fost vzute mprindu-se printre ei i s-au aezat cte una pe fiecare dintre ei. i toi s-au umplut de Duh Sfnt i au nceput s vorbeasc n alte limbi, dup cum le da Duhul s vorbeasc. n mulimea din preajm erau batjocoritori care nu au recunoscut prezena Duhului Sfnt i au spus: Sunt plini de must. Atunci, Petru s-a sculat n picioare, cu cei unsprezece, a ridicat glasul i le-a zis: Brbai iudei i voi toi care locuii n Ierusalim, s
72
tii lucrul acesta, i ascultai cuvintele mele! Oamenii acetia nu sunt bei, cum v nchipuii voi, cci nu este dect al treilea ceas din zi. Ci aceasta este ce a fost spus prin prorocul Ioel. Citii pasajul biblic. Domnul lucra prin metoda aleas de El, dar, dac asemenea manifestri ar avea loc printre noi, cei peste care vine sfritul lumii, nu ar batjocori unii, ca n ocazia aceea? Cei care nu se las influenai de Duhul Sfnt nu-L recunosc. Pentru aceast categorie, ucenicii preau a fi ca nite oameni bei.
Martorii crucii
Dup revrsarea Duhului Sfnt, ucenicii, mbrcai n armura divin, au continuat s mrturiseasc, relatnd istoria minunat a crucii i a mormntului. Ei erau nite oameni umili, dar naintau n numele adevrului. Dup moartea Domnului lor, ei fuseser ca o turm descurajat, dezamgit i lipsit de ajutor ca o turm fr pstor, dar acum mergeau nainte ca [67] martori ai adevrului, fr a avea alt arm cu care s biruiasc mpotrivirea, dect Cuvntul i Duhul lui Dumnezeu. Mntuitorul lor fusese respins, condamnat i rstignit pe crucea infam. Preoii iudei au declarat n batjocur: Pe alii i-a mntuit, iar pe Sine nu Se poate mntui! Dac este El mpratul lui Israel, s se pogoare acum de pe cruce i vom crede n El! Dar crucea, acel instrument al ruinii i al torturii, i-a adus lumii speran i mntuire. Credincioii s-au adunat laolalt, simmntul de disperare i de neajutorare s-a risipit. Caracterul lor a fost transformat i s-au unit prin legturile iubirii cretine. Dei erau lipsii de bogii pmnteti, considerai de lume ca fiind doar nite pescari ignorani, prin Duhul Sfnt, ei au devenit martori ai lui Hristos. Fr onoare i recunoatere omeneasc, ucenicii erau totui nite eroi ai credinei. Buzele lor vorbeau cu elocven divin i cu o putere care fcea s se cutremure lumea. Capitolele trei, patru i cinci, din cartea Faptelor apostolilor, prezint un raport al mrturiei ucenicilor. Cei care L-au respins i L-au crucificat pe Mntuitorul se ateptau s-i vad pe ucenicii Si descurajai, deprimai i gata de a se dezic de Domnul lor. Iar acum, ascultau cu uimire mrturia clar i curajoas, adus sub
73
influena puterii Duhului Sfnt. Cuvintele i faptele ucenicilor reprezentau cuvintele i faptele nvtorului lor, iar cei care i auzeau spuneau despre ei: Au nvat de la Isus i vorbesc asemenea Lui. Apostolii mrturiseau cu mult putere despre nvierea Domnului Isus. i un mare har era peste toi. Conductorii i marele preot se considerau competeni s decid ce ar trebui s fac i s predice apostolii. n timp ce continuau s-L predice pe Isus pretutindeni, oamenii care erau ndemnai de Duhul Sfnt [68] svreau multe lucruri cu care iudeii nu erau de acord. Ideile i doctrinele rabinilor erau n pericolul de a fi expuse oprobriului. Apostolii strneau o nviorare spiritual miraculoas. Poporul i aducea pe bolnavi i pe cei posedai de duhuri necurate, mulimile se aglomerau n jurul lor, iar cei care erau vindecai l ludau pe Dumnezeu i glorificau Numele lui Isus, chiar Numele Celui pe care iudeii L-au condamnat, L-au dispreuit, L-au scuipat, L-au ncununat cu spini, L-au chinuit i L-au crucificat. Acest Isus era nlat mai presus de conductori i de preoi. Apostolii mergeau pn acolo nct declarau c El a fost nviat. Conductorii iudei au decis c lucrarea aceasta trebuie s nceteze i s fie oprit, deoarece dovedea vinovia lor cu privire la sngele lui Isus. Ei vedeau c aceia care erau convertii la credin se nmuleau. Numrul celor ce credeau n Domnul, brbai i femei, se mrea tot mai mult.
Arestarea i ntemniarea apostolilor

Marele preot i toi cei ce erau mpreun cu el, adic partida saducheilor, susineau c nu exist o nviere a morilor. Afirmaia apostolilor c l vzuser pe Isus dup nviere i c Isus Se nlase la cer drma tocmai principiile fundamentale ale doctrinei saducheilor. Lucrul acesta nu putea fi tolerat. Preoii i conductorii erau plini de indignare i, prin urmare, i-au arestat pe apostoli, punndu-i ntr-o nchisoare de drept comun. Ucenicii nu s-au lsat intimidai i descurajai. Cuvintele ultimei nvturi primite de la Hristos erau vii n memoria lor: Cine are poruncile Mele i le pzete, acela M iubete, i cine M iubete, va fi iubit de Tatl Meu. Eu l voi iubi i M [69] voi arta lui. Cnd va veni Mngietorul, pe care-L voi trimite de la Tatl, adic Duhul Adevrului, care
74
purcede de la Tatl, El va mrturisi despre Mine. i voi, de asemenea, vei mrturisi, pentru c ai fost cu Mine de la nceput. V-am spus aceste lucruri, pentru ca ele s nu fie pentru voi un prilej de cdere. Au s v dea afar din sinagogi, ba nc va veni vremea cnd oricine v va ucide s cread c aduce o slujb lui Dumnezeu. i se vor purta astfel cu voi, pentru c n-au cunoscut nici pe Tatl, nici pe Mine. V-am spus aceste lucruri, pentru ca, atunci cnd le va veni ceasul s se mplineasc, s v aducei aminte c vi le-am spus.
Predicarea contrar doctrinelor tradiionale

ngerul Domnului a deschis uile temniei, noaptea, i-a scos afar i le-a zis: Ducei-v, stai n Templu i vestii norodului toate cuvintele vieii acesteia. nelegem aici c autoritile omeneti nu trebuie s fie ascultate ntotdeauna, chiar dac cei n cauz pretind c susin doctrinele Bibliei. n zilele noastre, sunt muli care se simt indignai i deranjai de orice glas ce se ridic pentru a prezenta idei diferite de ale lor cu privire la unele puncte de credin. Nu i-au susinut ei att de mult timp ideile lor ca fiind adevrul? Prin urmare, n zilele apostolilor, preoii i rabinii au gndit astfel: Ce vor s spun aceti oameni nenvai, nite simpli pescari, cnd nva idei contrare doctrinelor pe care conductorii i preoii cu coal le prezint poporului? Nu au niciun drept s se amestece n discutarea principiilor fundamentale ale credinei noastre. Dar noi vedem c, uneori, Dumnezeul cerului i nsrcineaz pe oameni cu misiunea de a prezenta concepii contrare celor considerate a fi doctrine tradiionale. Pentru c [70] aceia care fuseser cndva depozitarii adevrului au fost necredincioi fa de nvturile sacre, Domnul a ales ali oameni, dispui s primeasc razele strlucitoare ale Soarelui Neprihnirii i s susin adevruri contrare ideilor conductorilor religioi. Ca urmare, n orbirea minilor lor, aceti conductori i-au manifestat fr nicio reinere indignarea mpotriva celor care s-au ndeprtat de concepiile de comun acceptate, considernd c atitudinea lor este ntru totul corect. Ei nu s-au gndit la posibilitatea ca tocmai ei nii s fie cei care au neles greit Cuvntul i nu au fost dispui s-i deschid ochii pentru a
75
nelege c au interpretat i au aplicat greit Scripturile, alctuind teorii false, pe care le numeau doctrine fundamentale ale credinei. Din cnd n cnd, Duhul Sfnt va descoperi adevrul prin slujitorii alei de El, i niciun om, chiar dac ar fi preot sau conductor, nu are dreptul s le spun: Nu publicai opiniile voastre, deoarece eu nu cred n ele. Acel ciudat eu este n stare s se opun nvturii Duhului Sfnt. Uneori, oamenii pot ncerca s nbue adevrul i s-i micoreze valoarea, dar aceasta nu nseamn c adevrul poate fi transformat n minciun sau minciuna n adevr. Mintea inventiv a oamenilor a promovat opinii speculative n diferite domenii, dar, cnd Duhul Sfnt ngduie ca lumina s strluceasc asupra minii, ea nu caut s se conformeze fiecrei interpretri omeneti a Cuvntului. Dumnezeu i-a ndemnat pe slujitorii Lui s rosteasc adevrul, indiferent de ideile pe care oamenii le-au considerat a fi sigure.
Pericolele actuale
Chiar i adventitii de ziua a aptea sunt n pericolul de a-i nchide ochii fa de adevr, aa cum este el n Isus, deoarece acest adevr contrazice concepiile pe care ei le-au considerat a fi sigure, [71], n timp ce Duhul Sfnt spune c nu sunt. Trebuie s fim foarte umili i s cutm cu cea mai mare seriozitate s scoatem din discuie eul personal i s-L nlm pe Domnul Isus. n cele mai multe dintre controversele religioase, rdcina problemei const n lupta pentru supremaie a eului. Care este subiectul controverselor existente? Sunt aspecte care nu constituie puncte vitale, dar sunt privite astfel, numai pentru c oamenii le acord o importan necuvenit. (Vezi Matei 12,31-37; Marcu 14,56; Luca 5,21; Matei 9,3.) n continuare, s urmrim istoria oamenilor pe care preoii i conductorii iudei i considerau att de periculoi, deoarece prezentau nvturi noi i ciudate cu privire la aproape orice subiect teologic. Apostolii au respectat porunca dat de Duhul Sfnt: Ducei-v i stai n Templu i vestii norodului toate cuvintele vieii acesteia. Ei au intrat dis-de-diminea n Templu i au nceput s nvee pe norod. Marele preot i cei care erau cu el au venit pe neateptate, au adunat soborul i pe toat btrnimea fiilor lui Israel i au trimis
76
la temni s aduc pe apostoli. Aprozii, la venirea lor, nu i-au gsit n temni. S-au ntors i au spus astfel: Temnia am gsit-o ncuiat cu toat grija, i pe pzitori stnd n picioare la ui, dar, cnd am deschis, n-am gsit pe nimeni nuntru. Cnd au auzit aceste vorbe, cpitanul Templului i preoii cei mai de seam au rmas nmrmurii, i nu tiau ce s cread despre apostoli i despre urmrile acestei ntmplri. Cineva a venit i le-a spus: Iat c oamenii pe care i-ai bgat n temni stau n Templu i nva pe norod. Atunci, cpitanul Templului a plecat cu aprozii i i-au adus, dar nu cu sila, cci se temeau s nu fie ucii cu pietre de norod. Dac preoii i conductorii ar fi ndrznit s acioneze n virtutea sentimentelor pe care le nutreau fa de apostoli, raportul acesta ar fi fost diferit, dar [72] ngerul lui Dumnezeu veghea asupra acelei ocazii, ca s mreasc Numele lui Dumnezeu, n caz c slujitorii Lui ar fi suferit vreun act de violen.
Rspunsul apostolilor
Dup ce i-au adus, i-au pus naintea soborului. i marele preot i-a ntrebat astfel: Nu v-am poruncit noi cu tot dinadinsul s nu nvai pe norod n Numele acesta? i voi iat c ai umplut Ierusalimul cu nvtura voastr i cutai s aruncai asupra noastr sngele acelui Om. (Vezi Matei 23,34.35.) Petru i apostolii ceilali, drept rspuns, i-au zis: Trebuie s ascultm mai mult de Dumnezeu dect de oameni! Dumnezeul prinilor notri a nviat pe Isus, pe care voi L-ai omort, atrnndu-L pe lemn. Pe acest Isus, Dumnezeu L-a nlat cu puterea Lui i L-a fcut Domn i Mntuitor, ca s dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor. Noi suntem martori ai acestor lucruri, ca i Duhul Sfnt, pe care L-a dat Dumnezeu celor ce ascult de El. Apoi, Duhul Sfnt a venit asupra lui Gamaliel, un fariseu, nvtor al legii, preuit de tot norodul. Sfatul lui a fost: Nu-i mai necjii pe oamenii acetia i lsai-i n pace! Dac ncercarea sau lucrarea aceasta este de la oameni, se va nimici, dar, dac este de la Dumnezeu, n-o vei putea nimici. S nu v pomenii c luptai mpotriva lui Dumnezeu. Ei au ascultat de el.
77
Prejudecile autoritilor
n ciuda minunilor extraordinare, dovedite prin vindecarea bolnavilor i prin eliberarea din nchisoare a slujitorilor lui Dumnezeu, Satana exercita un control att de mare asupra minii preoilor i conductorilor, nct erau plini de ur i de prejudecat i cu greu [73] puteau fi stpnii. i dup ce au chemat pe apostoli, au pus s-i bat cu nuiele, i-au oprit s vorbeasc n Numele lui Isus i le-au dat drumul. Ei au plecat dinaintea soborului i s-au bucurat c au fost nvrednicii s fie batjocorii pentru Numele Lui. i, n fiecare zi, n Templu i acas, nu ncetau s nvee pe oameni i s vesteasc Evanghelia lui Isus Hristos.
Dovezi ale harului lui Dumnezeu

Putem vedea ce fel de dovezi le-au fost date preoilor i conductorilor i ct de ncpnat a fost mpotrivirea lor fa de Duhul lui Dumnezeu. Dac ngduie ca mintea s le fie influenat de o alt putere, cnd merg pe calea respingerii Duhului Sfnt, chiar i cei care pretind c au o sfinenie i o nelepciune superioar pot svri cele mai teribile i fatale greeli. Prin Duhul Sfnt, Domnul Hristos era prezent n acea adunare a Sinedriului, dar participanii nu L-au recunoscut. Pentru o clip, sub inspiraia Duhului Sfnt, ei au simit convingerea c Isus fusese Fiul lui Dumnezeu, dar au nbuit aceast convingere, ajungnd mai orbi i mai mpietrii dect nainte. Chiar i dup ce L-au crucificat pe Mntuitorul, n harul Su, Dumnezeu le-a trimis noi dovezi prin lucrrile svrite de apostoli. El le-a adresat nc o chemare la pocin, tocmai prin acuzaia teribil care le-a fost adus de apostoli cu privire la uciderea Prinului vieii. Ei au pierdut posibilitatea de a fi mntuii nu numai pentru c L-au omort pe Fiul lui Dumnezeu, ci din cauza respingerii continue a luminii i a convingerii inspirate de Duhul Sfnt. Spiritul care lucreaz n copiii neascultrii s-a manifestat n atitudinea lor, determinndu-i s-i persecute tocmai pe aceia prin care Dumnezeu le aducea mrturia. Rutatea rzvrtirii s-a manifestat nc o dat i s-a [74] accentuat cu fiecare act de respingere a slujitorilor lui Dumnezeu i a soliei pe care El le-a ncredinat-o ca s o proclame.
78
mpotrivirea fa de adevr
Fiecare mpotrivire face adevrul s ajung din ce n ce mai greu de acceptat. n calitate de conductori ai poporului, preoii i membrii Sinedriului s-au simit obligai s-i apere poziia fa de lucrarea apostolilor. Ei considerau c trebuie s dovedeasc faptul c au dreptate. Odat ce au hotrt s se mpotriveasc lui Hristos, fiecare act de respingere s-a transformat ntr-un nou impuls de a continua s mearg pe calea pe care porniser. Evenimentele care au marcat opoziia lor din trecut ajunseser asemenea unei comori preioase, ce trebuia pzit cu ndrjire. Iar ura i rutatea care inspiraser faptele lor se concentrau acum mpotriva apostolilor. Duhul lui Dumnezeu i-a descoperit prezena pentru aceia care proclamau adevrul ncredinat lor fr a ine cont nici de ameninarea, nici de favoarea oamenilor. Prin manifestarea puterii Duhului Sfnt, iudeii i-au neles vinovia cauzat de respingerea faptelor care dovedeau c Dumnezeu este la lucru, dar nu au fost dispui s renune la mpotrivirea lor nelegiuit. ncpnarea lor a ajuns tot mai hotrt i a dus la ruina sufletului lor. Problema nu era c nu ar fi putut renuna la atitudinea lor, pentru c ar fi putut renuna, dar n-au vrut. Ei nu numai c fuseser vinovai i meritau s sufere mnia lui Dumnezeu, dar i-au nsuit atributele lui Satana i au continuat cu ndrjire s se mpotriveasc lui Dumnezeu. Prin refuzul lor de a se poci, ei i nnoiau rzvrtirea zi de zi. Ei se pregteau s culeag ce semnaser. Mnia lui Dumnezeu nu este pronunat mpotriva oamenilor doar din cauza pcatelor pe care le-au svrit, ci i din cauza alegerii de a persista n starea lor de mpotrivire, pentru c, dei au lumina i cunotina [75], ei repet pcatele din trecut. Dac s-ar supune lui Dumnezeu, oamenii ar putea fi iertai, dar ei sunt hotri s nu cedeze. Ei l sfideaz pe Dumnezeu prin ncpnarea lor. Acele suflete se pun la dispoziia lui Satana, iar el le conduce dup propria voin. Cum s-a ntmplat cu locuitorii rzvrtii ai lumii antediluviene? Dup ce au respins solia lui Noe, ei s-au adncit n pcat cu mai mult indiferen ca oricnd nainte i au dublat enormitatea practicilor lor imorale. Cei care refuz s se schimbe prin primirea lui Hristos nu gsesc nimic reformator n pcat, mintea lor este
79
hotrt s nutreasc spiritul de revolt, iar ei nu pot i nici nu vor putea fi determinai s se supun vreodat. Judecata pe care Dumnezeu a adus-o asupra lumii antediluviene a declarat c acea lume era incurabil. Distrugerea Sodomei a proclamat c locuitorii celei mai frumoase ri din lume erau nite pctoi incorigibili. Focul i pucioasa czute din cer au nimicit totul, n afar de Lot, soia i cele dou fiice ale sale. Pentru c a desconsiderat porunca lui Dumnezeu i a privit napoi, soia lui Lot s-a transformat ntr-un stlp de sare. Ct rbdare a avut Dumnezeu cu cei din poporul iudeu, atunci cnd au murmurat i s-au rzvrtit, nclcnd Sabatul i toate celelalte percepte ale Legii! El a declarat de repetate ori c sunt mai ri dect pgnii. Fiecare generaie a depit vinovia generaiei precedente. Domnul a ngduit s fie dui n robie, dar, dup eliberare, cerinele Sale au fost iari uitate. Tot ce le poruncea s respecte ca fiind sfnt era pervertit i nlocuit cu inveniile oamenilor rzvrtii. n ziua venirii Sale, Domnul le-a spus: Nu v-a dat Moise legea aceasta, i totui niciunul dintre voi nu o respect. Iar cei crora le vorbea erau tocmai aceia care i-au asumat rolul de judectori i de supraveghetori ai oamenilor, pe care Duhul Sfnt i ndemna [76] s vesteasc poporului Cuvntul lui Dumnezeu. (Vezi Ioan 7,19-23.27.28; Luca 11,37-52.)
Duhul Sfnt nu trebuie s fie mpiedicat s lucreze

Citii-le oamenilor aceste pasaje ale Scripturii. Citii-le atent i cu solemnitate, iar Duhul Sfnt va fi alturi de voi pentru a impresiona mintea celor ce v ascult. Dar nu cumva s citii fr a avea n inima voastr adevrata nsemntate a Cuvntului. Dac Dumnezeu a vorbit vreodat prin mine, atunci aceste scripturi nseamn foarte mult pentru aceia care le ascult. Oamenii limitai trebuie s fie precaui, ca s nu caute s exercite controlul asupra semenilor lor, lund astfel locul desemnat Duhului Sfnt. Niciun om s nu cread c are dreptul de a vesti lumii o nvtur pe care o presupune a fi adevrul i de a se opune vestirii oricrei alte nvturi aflate n contradicie cu ideile lui. Aceasta nu este lucrarea lui. Cei care cred c propriile interpretri cu privire
80
la Scriptur sunt ntotdeauna corecte nu vor considera vrednice de primit multe nvturi care se vor evidenia n mod clar ca fiind adevrate. n privina ideilor pe care unii le-au acceptat ca fiind lipsite de orice greeal posibil vor fi necesare schimbrile cele mai hotrte. Asemenea oameni dovedesc c sunt supui greelii n foarte multe feluri. Ei susin principii pe care Cuvntul lui Dumnezeu le condamn. Ceea ce m face s fiu convins pn n adncul fiinei mele i s tiu c lucrrile lor nu sunt lucrrile lui Dumnezeu este faptul c aceti oameni consider c au autoritatea de a-i conduce pe semenii lor. Domnul nu le-a dat lor un drept de a-i conduce pe alii, mai mare dect le-a dat altora dreptul de a-i conduce pe ei. Cei care i asum controlul asupra semenilor iau n minile lor limitate o lucrare ce i revine numai lui Dumnezeu. Acei oameni trebuie s-i aminteasc fr ncetare c spiritul care s-a dezlnuit la Minneapolis 3 este o ofens la adresa lui Dumnezeu. ntregul cer este indignat de spiritul care s-a manifestat muli ani la rnd n instituia noastr de publicaii din Battle Creek4. [77] Nelegiuirea care este svrit nu va fi tolerat de Dumnezeu. El i va trimite pedeapsa pentru aceste lucruri. S-a auzit un glas care a artat aceste greeli i a cerut, n Numele Domnului, o schimbare decisiv. Dar cine a respectat ndrumrile date? Cine i-a umilit inima, alungnd din ea orice urm a spiritului opresiv i nelegiuit? M-am simit responsabil ntr-o mare msur s prezint aceste lucruri naintea poporului, aa cum sunt. tiu c ei le vor nelege i tiu c aceia care citesc aceste cuvinte vor fi convini. *******
3 4
Vezi Note suplimentare. Vezi Note suplimentare.
81
O solie vestit cu credincioie

Hobart, Tasmania, 1 mai 1895
Muli i-au pierdut credina advent

Pentru c nelegiuirea abund, iubirea multora se rcete. Muli i-au pierdut credina n a doua venire pe parcursul timpului. Aceti oameni triesc pentru lume i, n timp ce i spun n inima lor, Domnul meu ntrzie s vin, ceea de altfel doresc s se ntmple i n realitate, i bat pe tovarii lor de slujire. Ei sunt motivai de acelai gnd care l-a determinat pe Cain s-l ucid pe Abel. Abel era hotrt s I se nchine lui Dumnezeu n armonie cu ndrumrile Sale. Acest fapt nu a fost pe placul lui Cain. El credea c propriile planuri sunt cele mai bune i c Domnul va accepta condiiile lui. Prin jertfa adus, Cain a refuzat s depind de Domnul Hristos. El credea c Adam, tatl su, fusese tratat cu asprime prin alungarea din Eden. Ideea de a pstra mereu n minte pcatul acela i de a jertfi sngele unui miel junghiat, ca mrturisire a deplinei dependene de o putere ce exista n afara fiinei sale, era o tortur pentru spiritul su mndru. [78] Fiind cel mai mare dintre cei doi frai, Cain considera c fratele su trebuia s-i urmeze exemplul. Cnd Dumnezeu a acceptat darul lui Abel i focul sfnt a mistuit jertfa adus de el, furia lui Cain a depit orice msur. Domnul S-a cobort pentru a-i explica situaia n care se afl, dar el nu a dorit s se mpace cu Dumnezeu, ci l-a urt pe fratele su, pentru c Dumnezeu i artase favoarea Sa. El a ajuns att de furios, nct l-a ucis pe fratele lui. Domnul este suprat pe toi cei care, din cauza necredinei i a ndoielii, spun c El i ntrzie venirea, persecutndu-i pe tovarii lor de slujb, mncnd i bnd cu beivii (sau lucrnd dup acelai principii ca beivii). Ei sunt ameii, dar nu de vin, se clatin, dar nu din cauza buturilor tari. Satana a preluat controlul gndirii lor, iar ei nu tiu n ce anume const propria greeal.
82
Rezultatul despririi de Dumnezeu

ndat ce omul se desparte de Dumnezeu n aa msur, nct inima lui nu se mai afl sub conducerea puterii Duhului Sfnt, atributele lui Satana vor iei la iveal i va ncepe s-i persecute pe tovarii lui. Influena rspndit de aceti oameni este opus adevrului, dreptii i neprihnirii. O asemenea tendin se manifest n instituiile noastre nu numai n relaia dintre lucrtori, dar i n relaia dintre instituii, atunci cnd una i arat dorina de a le conduce pe celelalte.5 Unii crora li s-au ncredinat responsabiliti serioase, dar care nu au o legtur vie cu Dumnezeu, au dispreuit i continu s dispreuiasc Duhul Su Sfnt. Ei cultiv chiar spiritul pe care l-au cultivat Core, Datan i Abiram i iudeii din zilele Domnului Hristos. (Vezi Matei 12,22-29,31-37.) Dumnezeu i-a avertizat pe aceti oameni din nou i din nou, dar ei au respins soliile Sale i au continuat cu ndrzneal s mearg pe propria cale. [79] Citii cuvintele Domnului Hristos din Matei 23,23: Vai de voi crturari i farisei farnici! Pentru c voi dai zeciuial din izm, din mrar i din chimen, i lsai nefcute cele mai nsemnate lucruri din Lege: dreptatea, mila i credincioia: pe acestea trebuia s le facei, iar pe acelea s nu le lsai nefcute. Aceste acuzaii sunt adresate ca un avertisment dat tuturor celor ce, pe dinafar, par neprihnii naintea oamenilor, dar, pe dinuntru, sunt plini de frnicie i frdelege. Ei spun: Noi suntem scutii de toate aceste ndatoriri. De asemenea, ei spun: Dac am fi trit noi n zilele prinilor notri, nu ne-am fi unit cu ei la vrsarea sngelui prorocilor. Dar prin aceasta, le-a spus Isus, mrturisii despre voi niv c suntei fiii celor ce i-au omort pe proroci. Ce lecii preioase se afl aici! Ct de hotrte i de nfiortoare sunt ele! De aceea, iat, v trimit proroci, nelepi i crturari. Pe unii din ei i vei omor i rstigni, pe alii i vei bate n sinagogile voastre i-i vei prigoni din cetate n cetate. Aceast profeie a fost mplinit literalmente de iudei prin felul n care L-au tratat pe Domnul Hristos i pe solii trimii de El. Oare, oamenii din aceste zile ale sfritului vor urma exemplul celor pe care i-a condamnat Domnul Hristos?
5
83
Aceste ngrozitoare profeii nu s-au mplinit pe deplin pn acum, dar, dac Dumnezeu le cru viaa, n timp ce ei cultiv acelai spirit care a caracterizat comportamentul lor att nainte, ct i dup adunarea din Minneapolis6, vor svri pn la capt aceleai fapte pe care Domnul Hristos le-a condamnat cnd a fost pe pmnt. Trim n timpul pericolelor din zilele de pe urm. Satana pune stpnire pe orice minte care nu se afl n mod hotrt sub controlul Duhului lui Dumnezeu. Unii au cultivat ur mpotriva oamenilor crora Dumnezeu le-a ncredinat o solie special pentru lume. Ei [80] au nceput aceast lucrare satanic la Minneapolis. Dup aceea, cnd au vzut i au simit manifestarea prezenei Duhului Sfnt, care dovedea c solia venea de la Dumnezeu, ei au urt-o i mai mult pentru c era o mrturie mpotriva lor. Aceti oameni nu au vrut s-i umileasc inima n pocin, s-I aduc slav lui Dumnezeu i s apere dreptatea. Asemenea iudeilor din vechime, ei au continuat s cultive propriul spirit, plini de invidie, de gelozie i de bnuieli rele i i-au deschis inima pentru vrjmaul lui Dumnezeu i al omului. Cu toate acestea, aceti oameni ocupau poziii de rspundere, conduceau lucrarea i o fceau s se asemene ct mai mult cu putin cu modelul propriu
ndemn la pocin
Dac nu se vor poci, aceia care se afl acum pe locurile cele dinti, dar au fost necredincioi fa de cauza lui Dumnezeu, vor ajunge curnd n locurile cele mai de pe urm. Dac nu vor cdea pe Stnc n cel mai scurt timp i nu vor fi zdrobii i nscui din nou, spiritul pe care-l mprtesc va continua s fie cultivat. Ei nu vor recunoate vocea blnd a milei. Religia Bibliei va fi pentru ei de domeniul trecutului, att n viaa particular, ct i n public. Ei s-au declarat cu zel a fi mpotriva entuziasmului i a fanatismului. Credina care l roag pe Dumnezeu s aline suferina omeneasc, credina pe care Dumnezeu a cerut-o de la poporul Su este numit fanatism. Dac exist n lumea aceasta ceva care ar trebui s-i inspire pe oameni cu zel sfnt, acela este adevrul, aa cum se afl el
6
84
n Isus. Este mreaa lucrare a mntuirii. Este Domnul Hristos fcut pentru noi, nelepciune, neprihnire, sfinire i rscumprare. Adesea, n providena Sa, Domnul a exprimat cu claritate c nimic nu-l poate elibera pe om din pcat i nimic nu-l poate pzi de nelegiuire, n afar de adevrul descoperit, Cuvntul lui Dumnezeu. Acel Cuvnt care arat vinovia pcatului are [81] putere asupra inimii omeneti pentru a-l face pe om s fie drept i pentru a-l pstra aa. Domnul a spus c acest Cuvnt trebuie s fie studiat i respectat i s fie aplicat n viaa de zi cu zi. Cuvntul este la fel de neschimbtor cum este caracterul lui Dumnezeu acelai ieri, azi i n venicie.
Adevrata inspiraie a entuziasmului

Dac exist ceva n lumea noastr care ar trebui s ne inspire entuziasm, aceasta este crucea de pe Calvar. Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl, s ne numim copii ai lui Dumnezeu! i suntem. Lumea nu ne cunoate, pentru c nu L-a cunoscut nici pe El. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic. Hristos trebuie s fie primit, crezut i nlat. Aceasta s fie tema conversaiilor noastre valoarea nepreuit a lui Hristos.
Adevrul s fie aezat pe tronul inimii

Exist n Battle Creek o categorie de credincioi care au adevrul nrdcinat n inim. Acesta este pentru ei puterea lui Dumnezeu care duce la mntuire. Dar, dac adevrul nu este aezat pe tronul inimii i dac nu are loc o trecere total de la ntuneric la lumin, cei care se ocup de ndeplinirea responsabilitilor sfinte sunt nite slujitori ai ntunericului, conductori orbi care cluzesc ali orbi. Ca nite nori fr ap, mnai ncoace i ncolo de vnturi, nite pomi tomnatici fr rod, de dou ori mori, dezrdcinai. Dumnezeu cere ca fiecare suflet ce poart Numele Lui s aib adevrul aezat pe tronul inimii. Timpul n care trim cere acest lucru. Venicia l cere. Adevrata religie l cere. [82]
85
Amuzamentele lumeti ntrunirile dedicate plcerii 7

n ciuda faptului c exist atta team de manifestarea entuziasmului i a emoiilor n slujirea lui Dumnezeu, n alte activiti se dovedete un entuziasm care multora li se pare ntru totul potrivit. M refer la ntrunirile dedicate plcerii, care au loc n mijlocul poporului nostru. Aceste ocazii au luat mult din timpul i din atenia celor ce pretind a fi slujitori ai lui Hristos, dar oare au avut ele scopul de a-I aduce slav Numelui Su? A fost Domnul Isus invitat s le conduc? Adunrile dedicate relaiilor sociale pot fi fcute s fie folositoare i instructive n cea mai mare msur, dac participanii ar avea n inima lor o iubire arztoare fa de Dumnezeu, dac s-ar ntlni pentru a schimba gnduri cu privire la Cuvntul lui Dumnezeu i pentru a le face bine semenilor lor. Dac nu s-ar rosti nicin cuvnt i nu s-ar face nimic pentru a ntrista Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, ci El ar fi privit ca un oaspete binevenit, atunci Dumnezeu ar fi onorat, iar cei ce se adun ar fi nviorai i ntrii. Atunci, cei ce se tem de Domnul au vorbit adesea unul cu altul, Domnul a luat aminte la lucrul acesta i a ascultat i o carte de aducere-aminte a fost scris naintea Lui, pentru cei ce se tem de Domnul i cinstesc Numele Lui. Ei vor fi ai Mei, zice Domnul otirilor, mi vor fi o comoar deosebit. Dar n Battle Creek a avut loc o categorie de adunri sociale cu un caracter total diferit, ntruniri dedicate plcerii, care au fost o dezonoare pentru instituiile noastre i pentru biseric. Ele ncurajeaz mndria n mbrcminte, mndria lucrurilor exterioare, satisfacerea eului, ilaritatea i glumele. Satana [83] este primit ca un oaspete de onoare i pune stpnire pe cei care conduc astfel de ntruniri. Mi-a fost artat n viziune una dintre aceste adunri n care participanii pretindeau a fi credincioi ai adevrului. Unul cnta la un instrument muzical, iar cntecele lui i fceau pe ngeri s plng. Erau glume, rsete zgomotoase, mult entuziasm i un fel de inspiraie, dar era o bucurie pe care numai Satana este n stare s o inspire. Acesta este un entuziasm i o exaltare de care toi cei care l iubesc pe Dumnezeu
7
Mrturie special pentru Biserica din Battle Creek (1896), pag. 25-32.
86
s-ar ruina. Ele i pregtesc pe participani pentru gnduri i fapte nesfinte. Am motive s cred c unii dintre cei implicai n acea scen s-au pocit din toat inima de purtarea lor ruinoas.
Efectul unor asemenea ntruniri

Mi-au fost prezentate multe asemenea ntruniri. Am vzut veselia, parada de mbrcminte i de podoabe. Fiecare voia s fie considerat strlucit i se deda la glume, gesturi necugetate, remarci ieftine i lipsite de seriozitate i rsete nebuneti. Ochii scnteiau, obrajii se nroeau, iar contiina dormea. Mncnd, bnd i distrndu-se, ei fceau tot ce puteau pentru a-L uita pe Dumnezeu. Plcerea era paradisul lor. Iar Cerul privea i asculta totul.
Cursele de ciclism
S ne ndreptm privirile spre un alt tablou. Pe strzile unui ora, un grup de oameni sunt adunai pentru o curs de ciclism.8 Printre ei se afl i unii care pretind a-L cunoate pe Dumnezeu i pe Isus Hristos pe care L-a trimis El. Dar cine dintre cei ce privesc acea curs incitant ar crede c printre aceia care se manifest aa, unii sunt urmai ai lui Hristos? Cine ar presupune c n acea echip ar fi vreunul care s fi simit [84] nevoia dup Hristos? Cine s-ar gndi c ei i dau seama de valoarea puterilor fizice i a timpului lor ca fiind daruri primite de la Dumnezeu pentru a fi pstrate n slujba Sa. Cine se gndete la pericolul unui accident sau c ntrecerea lor slbatic poate duce la moarte? Cine s-a rugat pentru prezena lui Isus i pentru protecia ngerilor slujitori? Este Dumnezeu slvit prin aceste performane? Satana face jocul vieii acestor suflete i este foarte mulumit de ce aude i vede.
Profanarea religiei
Cnd se implic n practicarea acestor sporturi, cel care a fost cndva un cretin serios se afl pe calea declinului. El a prsit sfera prezenei curate a atmosferei cereti i s-a cufundat ntr-o
8
87
atmosfer plin de cea. Poate c i unii credincioi umili sunt atrai s se alture acestor sporturi. Dar, dac i pstreaz legtura cu Domnul Hristos, nu pot participa cu toat inima la scenele incitante. Cuvintele pe care le aud nu sunt potrivite, pentru c nu fac parte din limbajul Canaanului. Cei care vorbesc nu dau dovad c inima lor i este plcut lui Dumnezeu. Dimpotriv, ei dau o dovada inconfundabil c Dumnezeu este uitat. El nu se afl n toate gndurile lor. Aceste ntruniri dedicate plcerii i adunrile pentru sporturi incitante, organizate de cei ce pretind a fi cretini, sunt o profanare a religiei i a Numelui lui Dumnezeu.
Lucrarea neltoare a Lui Satana

Tonul conversaiei scoate la iveal ascunziurile inimii. Discuiile ieftine i triviale, flatrile, glumele nesbuite, spuse pentru a strni rsul, sunt mrfurile lui Satana, i toi cei care i permit un asemenea gen de conversaie fac comer cu produsele lui. Cuvintele de felul celor rostite de Irod, cnd fiica Irodiadei a dansat naintea lui, las anumite impresii n mintea celor care le ascult. [85] Toate aceste conversaii sunt scrise n crile cerului i, n marea zi de pe urm, cei vinovai le vor vedea n adevrata lor lumin. Atunci, toi vor discerne n ele lucrrile neltoare i rtcitoare pe care Diavolul le-a fcut pentru a-i conduce pe calea cea lat i prin poarta cea larg, ce se deschide spre nimicirea lor.
Cretini care sunt nite capcane ale lui Satana

Satana i-a nmulit capcanele n Battle Creek, iar cretinii cu numele, care sunt superficiali din punct de vedere al caracterului i al experienei lor religioase, sunt folosii de ispititor ca nite capcane ale lui. Aceast categorie de cretini sunt gata ntotdeauna s participe la ntruniri dedicate plcerii i la sporturi, iar influena lor i atrage i pe alii. Tineri i tinere care au ncercat s fie nite cretini ai Bibliei sunt determinai s se alture jocului i sunt dui n ring. Ei nu cerceteaz standardul divin cu rugciune, cutnd s nvee ce a spus Domnul Hristos cu privire la roadele care trebuie s fie aduse de viaa unui cretin. Ei nu neleg c aceste preocupri distractive
88
sunt, de fapt, nite petreceri ale lui Satana, pregtite cu scopul de a reine sufletele s primeasc invitaia la ospul de nunt al Mielului. Ele i mpiedic s primeasc haina alb a caracterului, care este neprihnirea lui Hristos. Aceti credincioi ajung s fie confuzi cu privire la ce este bine i ce nu este bine s fac n calitate de cretini. Deoarece nu doresc s fie considerai nite izolai, ei nclin n mod firesc s urmeze exemplul celorlali. Astfel, ei ajung sub influena celor care nu au simit niciodat atingerea divin asupra inimii sau a minii. La aceste ntruniri incitante, purtate de pasiunea i de farmecul influenei omeneti, tinerii care au fost nvai cu grij s respecte Legea lui Dumnezeu ajung s intre n legturi de prietenie cu persoane a cror educaie este greit i a cror experien religioas este [86] fals. Ei se vnd n schimbul unei robii de o via. Ct vor avea de tri, ei vor fi nevoii s poarte povara apstoare a unirii cu o persoan al crei caracter este ieftin i superficial, care triete pentru a face parad, dar nu are podoaba preioas a omului dinuntru, adevrata frumusee a unui spirit blnd i linitit, care este de mare pre n ochii lui Dumnezeu. Cnd boala i moartea se abat asupra celor ce au trit doar cu scopul de a-i face pe plac lor nii, ei vor vedea c nu i-au pregtit nicio rezerv de ulei n candele i sunt ntru totul nepotrivii s-i ncheie raportul vieii. Aa a fost i va continua s fie. i ntrebm pe cei care au avut o mare lumin n Battle Creek, i-a pierdut adevrul lui Dumnezeu orice influen asupra sufletului lor? Oare aurul curat i-a pierdut strlucirea? Care a fost cauza acestui fanatism i a acestui entuziasm? Prinii egoiti i iubitori de lume au o rspundere ngrozitoare, cci pcatul se afl la ua lor. Ct de favorabile ar fi fost circumstanele, dac colile din Battle Creek ar fi fost construite departe de ora i de o colonie att de numeroas de aa-zii pzitori ai Sabatului!
Convingeri regretabile care ctig teren

Convingerea c sunetul de trmbi pe care l dau adventitii de ziua a aptea este confuz i c ei merg pe calea celor lumeti ctig teren. Familiile din Battle Creek se ndeprteaz de Dumnezeu,
89
plnuind s ncheie cstorii cu persoane care nu l iubesc pe Dumnezeu, care au trit o via frivol, nu au practicat niciodat renunarea la sine i nu cunosc din experien ce nseamn a fi mpreun-lucrtori cu Dumnezeu. Se petrec lucruri ciudate. Sunt acceptate i prezentate nvturi cretine greite, care i duc pe oameni n amgire. Ei [87] umbl n lumina sclipirilor propriilor scntei. Cei care l iubesc pe Dumnezeu i se tem de El nu se vor cobor la nivelul lumii, alegnd societatea unor oameni neserioi i vanitoi. Ei nu se las ncntai de femei i de brbai care nu sunt convertii. Ei trebuie s stea de partea lui Isus, iar Isus va sta de partea lor.
Practici necinstite n afaceri

Unii dintre cei ce cunosc adevrul nu l triesc. Ei clc n picioare Legea lui Dumnezeu n practicile lor n afaceri. Dac vrem s nu deprindem spiritul lor i s nu fim prtai la nenorocirea lor, s nu avem nicio legtur apropiat cu ei. Cnd vorbea despre anumite fapte ale fiilor lui, pe care le deplngea cu oroare, patriarhul Iacov exclama: Nu vreau s intre sufletul meu la sfaturile lor, nu vreau s se uneasc duhul meu cu adunarea lor! El simea c onoarea lui ar fi fost compromis, dac s-ar fi asociat cu pctoii n faptele lor. Iacov d un semnal de alarm pentru a ne avertiza s ne ferim de asemenea tovrii, ca s nu ajungem prtai la faptele lor rele. Duhul Sfnt adreseaz un avertisment asemntor prin apostolul Pavel: S nu luai deloc parte la lucrrile neroditoare ale ntunericului, ba nc, mai degrab, osndii-le.
Adevrata atitudine a cretinului

Dumnezeul cel venic a trasat o linie de demarcaie ntre cei sfini i cei pctoi, ntre cei convertii i cei neconvertii. Cele dou clase nu se pot contopi treptat, asemenea culorilor curcubeului. Ele sunt la fel de distincte precum ziua i noaptea. Cei care caut neprihnirea lui Hristos vor strui asupra temelor marii mntuiri. Biblia este un depozit inepuizabil, care i asigur sufletului hrana necesar. [88] Ei mediteaz la ntruparea lui Hristos,
90
contempl marele sacrificiu adus pentru salvarea lor din pierzare, pentru a aduce iertarea, pacea i neprihnirea venic. Sufletul este plin de aceste subiecte mari i nltoare. Gndurile lor sunt preocupate de sfinire i adevr, de har i neprihnire. Eul a murit, iar Hristos triete n slujitorii Si. n timp ce ei contempl Cuvntul, inima le arde nuntrul lor, asemenea celor doi ucenici care mergeau spre Emaus, cnd Domnul Hristos i-a nsoit pe drum i le-a explicat Scripturile cu privire la Sine. Ct de puini neleg c Domnul Isus merge nevzut alturi de ei! Ct de ruinai ar fi muli, dac L-ar auzi vorbindu-le i dac ar ti c El aude toate conversaiile lor ieftine i nesbuite! Ct de multe inimi s-ar aprinde de o sfnt bucurie, dac ar ti c Mntuitorul a fost alturi de ei, c atmosfera sfnt a prezenei Lui i-a nconjurat i c au fost hrnii cu pinea vieii! Ct de mulumit ar fi Mntuitorul, dac i-ar auzi pe urmaii Si vorbind despre nvturile preioase primite de la El i dac ar ti c se simt atrai de lucrurile sfinte! Cnd adevrul locuiete n inim, nu mai rmne loc pentru spiritul de critic, la adresa slujitorilor lui Dumnezeu, sau pentru cutarea greelilor n soliile trimise de El. Cci din prisosul inimii vorbete gura. Ce se afl n inim nu poate fi oprit, ci se va auzi n cuvintele care ies pe buze. Lucrurile pe care Dumnezeu le-a pregtit pentru cei ce-L iubesc vor fi subiectul conversaiei lor. Iubirea lui Hristos n suflet este asemenea unui izvor de ap care se revars spre via venic, rspndind pretutindeni valuri nviortoare, pline de via i de bucurie. [89]
Respingerea luminii 9
Dumnezeu le spune slujitorilor Si: Strig n gura mare, nu te opri! nal-i glasul ca o trmbi i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov pcatele ei! Dar, cnd mrturia precis i clar este rostit de oamenii condui de Duhul lui Dumnezeu, muli o trateaz cu dispre. Printre noi, sunt unii care, chiar dac nu prin cuvinte, ci prin fapte, le zic vztorilor: S nu vedei, i prorocilor: S nu prorocii adevruri, ci spunei-ne ucruri
9
91
mgulitoare, prorocii-ne lucruri nchipuite! Abatei-v din drum, dai-v n lturi de pe crare, lsai-ne n pace cu Sfntul lui Israel! De aceea, aa vorbete Sfntul lui Israel: Fiindc lepdai cuvntul acesta i v ncredei n silnicie i vicleuguri i v sprijinii pe ele, de aceea nelegiuirea aceasta va fi pentru voi ca sprtura unui zid nalt, care, sprgndu-se, amenin s cad, i a crui prbuire vine deodat, ntr-o clip Cci aa vorbete Domnul Dumnezeu, Sfntul lui Israel: n linite i odihn va fi mntuirea voastr, n senintate i ncredere va fi tria voastr. Dar n-ai voit!
Nevoia de purificare a inimii

i ntreb pe cei aflai n poziii de rspundere n Battle Creek: Ce facei? Voi I-ai ntors spatele Domnului. Trebuie s aib loc o curare a inimii, a simmintelor, a simpatiilor i a cuvintelor cu privire la subiectele cele mai importante Domnul Dumnezeu, venicia, adevrul. Care este solia ce trebuie s fie vestit n acest timp? Este solia ngerului al treilea. Dar unii10 care pretind a crede adevrul prezent au dispreuit lumina a crei slav trebuie s umple ntregul pmnt. Fii ateni la modul n care tratai aceast lumin. [90] Scoatei-v nclmintea din picioare, cci v aflai pe un pmnt sfnt. Fii cu bgare de seam, ca nu cumva s cultivai atributele lui Satana i s dispreuii manifestarea Duhului Sfnt. Eu nu tiu cine, dar unii au ajuns deja att de departe, nct nu se mai pot ntoarce la pocin.
Transmiterea luminii
V declar adevrul. Sufletele care l iubesc pe Dumnezeu, care cred n Hristos i caut cu ardoare fiecare raz a luminii, vor nelege adevrul i se vor bucura de el. Ele vor transmite lumina i vor crete n sfinire. Cei ce primesc Duhul Sfnt vor simi atmosfera rece care nconjoar sufletele celor care dispreuiesc i combat aceste realiti mari i solemne. Ei neleg c acei oameni iau parte la sfatul celor ri, umbl pe calea celor pctoi i stau pe scaunul celor batjocoritori.
10
92
Cuvntul lui Dumnezeu spune adevrul, nu o minciun. n el nu exist nimic ciudat, nimic extremist, nimic depit. Noi trebuie s-l acceptm ca fiind Cuvntul viului Dumnezeu. Dac ascult de acest Cuvnt, biserica are nite ndatoriri pe care nc nu le-a ndeplinit. Cnd trece prin ncercri i ispite, ea nu trebuie s fug din post, ci s se ncread mai mult n Dumnezeu. Dei sunt dificulti ce trebuie s fie depite, poporul lui Dumnezeu trebuie s se ridice ca unul pentru a face fa situaiilor de urgen. Sunt ndatoriri care trebuie s fie ndeplinite fa de biseric i fa de Dumnezeul nostru. Duhul lui Dumnezeu Se ndeprteaz de muli dintre cei aflai n poporul Su. Muli au pit pe ci ascunse i ntunecoase, iar unii nu se vor ntoarce niciodat. Ei vor continua s se poticneasc spre propria pierzare. Aceti oameni L-au ispitit pe Dumnezeu i au respins lumina. Dei au primit toate dovezile care vor putea fi aduse vreodat, ei nu le-au dat atenie. Ei [91] au ales mai degrab ntunericul, dect lumina, i i-au ntinat sufletul. Niciun om sau nicio biseric nu se poate asocia cu cei iubitori de plceri, dovedind, n acelai timp, c preuiete darul bogat, pe care Domnul l-a trimis celor ce au o ncredere simpl n Cuvntul Su. Lumea este la fel de ntinat i de corupt ca n zilele lui Noe. Singurul remediu este credina n adevr, acceptarea luminii. Muli au auzit adevrul nsoit de dovada Duhului Sfnt, dar nu numai c au refuzat s accepte solia, ci au urt lumina. Aceti oameni sunt prtai la nimicirea sufletelor. Ei s-au aezat ca o barier ntre lumina cereasc i popor. Ei au clcat n picioare Cuvntul lui Dumnezeu i continu s o fac, luptnd mpotriva Duhului Su Sfnt. Fac apel la poporul lui Dumnezeu s-i deschid ochii. Dac aprobai sau punei n aplicare hotrrile unor oameni, despre care tii c nu sunt n armonie cu neprihnirea i cu adevrul, voi slbii propria credin i v pierdei atracia fa de comuniunea cu Dumnezeu. Solia adresat lui Iosua pare s vi se adreseze i vou: Scoal-te! Pentru ce stai culcat astfel pe faa ta? Israel a pctuit, au clcat legmntul Meu pe care li l-am dat, au luat din lucrurile date spre nimicire i le-au ascuns printre lucrurile lor. Eu nu voi mai fi cu voi, dac nu nimicii rul din mijlocul vostru. Cine nu strnge cu Mine, risipete.
93
Solia ndreptirii prin credin

n marea Sa mil, Domnul Hristos a trimis solia cea mai preioas prin fraii Waggoner i Jones.11 Aceast solie a avut scopul de a-L aduce n atenia oamenilor pe Mntuitorul nlat ca jertf pentru pcatele ntregii lumi. Ea a prezentat ndreptirea [92] prin credina n Garantul divin, a invitat oamenii s primeasc neprihnirea lui Hristos, care se manifest prin ascultarea de toate poruncile lui Dumnezeu. Muli L-au pierdut din vedere pe Domnul Isus. Ei aveau nevoie s li se ndrepte privirile spre Persoana Sa divin, spre meritele Sale i spre iubirea Sa neschimbtoare fa de familia omeneasc. Toat puterea este dat n minile Sale, ca s le poat mpri oamenilor daruri bogate, mprtindu-i omului neajutorat darul nepreuit al neprihnirii Sale. Aceasta este solia pe care Dumnezeu ne-a poruncit s-o vestim lumii. Este solia ngerului al treilea, care trebuie s fie proclamat cu glas tare i s fie nsoit de revrsarea Duhului Su ntr-o mare msur. Mntuitorul Cel nlat trebuie s fie prezentat ca fiind Mielul njunghiat ce st pe scaunul de domnie i i ndeplinete lucrarea Sa rodnic, pentru a mpri binecuvntrile nepreuite ale legmntului, pe care le-a pltit cu preul propriei viei pentru rscumprarea fiecrui suflet ce se va ncrede n El. Ioan nu putea s exprime n cuvinte aceast iubire. Ea era prea adnc, prea vast. El cheam ntreaga familie omeneasc s o contemple. Domnul Hristos mijlocete pentru biseric n curile cereti, plednd n favoarea celor pentru care a pltit preul rscumprrii cu sngele Su. Secolele i mileniile nu vor reui s micoreze valoarea acestui sacrificiu ispitor. Solia Evangheliei harului Su trebuia s-i fie vestit bisericii ntr-o formulare distinct i clar, pentru ca lumea s nu mai spun c adventitii de ziua a aptea vorbesc numai despre Lege i iari Lege, dar nu l prezint pe Domnul Hristos i nu cred n El. Valoarea rscumprtoare a sngelui lui Hristos trebuia s-i fie prezentat poporului ntr-o modalitate nou i convingtoare, ca s se poat ncrede n meritele Sale. Aa cum marele preot stropea sngele cald asupra tronului harului, n timp ce tmia plcut mirosi11
94
toare se nla la Dumnezeu, [93] tot aa, cnd ne mrturisim pcatele i apelm la eficiena sngelui ispitor al Mntuitorului, rugciunile noastre se nal spre cer, mpreun cu parfumul plcut al meritelor caracterului Su. n ciuda nevredniciei noastre, trebuie s ne aducem aminte fr ncetare c exist Cineva care poate s ndeprteze pcatul i s-l mntuiasc pe cel pctos. Dumnezeu va nltura orice pcat mrturisit naintea Lui cu o inim smerit. Aceast credin este viaa bisericii. Dup cum Moise a nlat arpele n pustie, pentru ca toi cei mucai de erpii nfocai s priveasc la el i s triasc, tot astfel Fiul Omului trebuie s fie nlat, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Dac nu i dedic ntreaga via preocuprii de a privi la Mntuitorul Cel nlat, primind prin credin meritele pe care este privilegiul lui s le cear, ansa celui pctos de a fi mntuit nu este mai mare dect ansa pe care a avut-o Petru de a merge pe ap, dac nu i-ar fi pstrat cu fermitate privirile aintite spre Domnul Isus. De aceea, planul lui Satana a fost dintotdeauna acela de a ascunde chipul Mntuitorului i de a-i determina pe oameni s priveasc la oameni, s se ncread n oameni i s fie educai n aa fel nct s atepte ajutor de la ei. Ani de zile, biserica a privit la oameni i a ateptat mult de la ei, dar nu i-a ndreptat privirile spre Isus, n care sunt centrate speranele noastre de a avea viaa venic. Prin urmare, Dumnezeu le-a trimis slujitorilor Si o mrturie n care adevrul a fost prezentat aa cum este el n Isus, o mrturie care este solia celui de-al treilea nger, ntr-o formulare distinct i clar. Cuvintele lui Ioan trebuie s fie vestite de poporul lui Dumnezeu, aa nct toi s poat vedea lumina i s poat umbla n ea: Cel ce vine din cer, este mai presus de toi, cel ce este de pe pmnt, este pmntesc i vorbete ca de pe pmnt. Cel ce vine din cer, este mai presus de toi. El mrturisete ce a vzut i a auzit, i totui nimeni nu primete mrturia Lui. Cine primete mrturia Lui, adeverete prin aceasta c Dumnezeu spune adevrul. Cci Acela, [94] pe care L-a trimis Dumnezeu, vorbete cuvintele lui Dumnezeu, pentru c Dumnezeu nu-I d Duhul cu msur. Tatl iubete pe Fiul i a dat toate lucrurile n mna Lui. Cine crede n Fiul, are via venic, dar cine nu crede n Fiul, nu va vedea viaa, ci mnia lui Dumnezeu rmne peste el.
95
Aceasta este mrturia care trebuie s fie vestit pn la marginile pmntului. Ea prezint Legea i Evanghelia, unindu-le ntr-un ntreg desvrit. (Vezi Romani, capitolul 5 i 1 Ioan 3,9, pn la ncheierea capitolului.) Aceste scripturi preioase vor fi ntiprite n orice inim deschis i dispus s le primeasc. Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate celor cu inima smerit. Dar celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu. Aceti oameni nu au doar o credin cu numele, o teorie a adevrului, o religie legalist, ci ei cred cu un scop, nsuindu-i cele mai bogate daruri ale lui Dumnezeu. Ei au cerut darul pentru a-l putea oferi altora i au putut spune: i noi toi am primit din plintatea Lui, i har dup har. Cine nu iubete, n-a cunoscut pe Dumnezeu; pentru c Dumnezeu este dragoste. Dragostea lui Dumnezeu fa de noi s-a artat prin faptul c Dumnezeu a trimis n lume pe singurul Su Fiu, ca noi s trim prin El. i dragostea st nu n faptul c noi am iubit pe Dumnezeu, ci n faptul c El ne-a iubit pe noi i a trimis pe Fiul Su ca jertf de ispire pentru pcatele noastre. Nimeni n-a vzut vreodat pe Dumnezeu; dac ne iubim unii pe alii, Dumnezeu rmne n noi, i dragostea Lui a ajuns desvrit n noi. Cunoatem c rmnem n El i c El rmne n noi prin faptul c ne-a dat din Duhul Su. [95]
Solia lui Dumnezeu pentru timpul prezent

Aceasta este tocmai lucrarea pe care o plnuiete Domnul, i anume ca solia pe care le-a dat-o slujitorilor Si s ajung n inima i n mintea fiecrui om. Viaa bisericii lui Dumnezeu continu prin aceea c membrii l iubesc pe Dumnezeu mai presus de orice i pe semeni ca pe ei nii. Iubirea fa de Dumnezeu i fa de oameni a fost puin, iar Dumnezeu le-a dat solilor Si chiar solia de care a avut poporul nevoie. Aceia care au primit solia au fost binecuvntai ntr-o mare msur, pentru c ei au vzut razele luminoase ale Soarelui Neprihnirii, iar viaa i sperana au rsrit n inima lor. Ei au privit la Hristos. Asigurarea venic este: Nu v temei. Eu sunt Cel viu. Am fost mort i iat c sunt viu, n vecii vecilor.
96
Pentru c Eu triesc i voi vei tri. Cei credincioi i cur propria inim prin sngele neprihnitului Miel al lui Dumnezeu. Privind la Marele Antitip, putem s spunem: Hristos a murit! Ba mai mult, El a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu i mijlocete pentru noi! Soarele Neprihnirii strlucete n inima noastr pentru a ne drui cunoaterea slavei lui Isus Hristos. El spune despre lucrarea Duhului Sfnt: El M va proslvi, pentru c va lua din ce este al Meu i v va descoperi. Psalmistul se ruga: Curete-m cu isop, i voi fi curat, spal-m, i voi fi mai alb dect zpada Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic! Nu m lepda de la Faa Ta i nu lua de la mine Duhul Tu cel Sfnt. D-mi iari bucuria mntuirii Tale i sprijine-m cu un duh de bunvoin! Atunci voi nva cile Tale pe cei ce le calc, i pctoii se vor ntoarce la Tine. Domnul vrea ca aceste subiecte mree s fie cercetate [96] n bisericile noastre i, dac fiecare membru al bisericii ar primi Cuvntul lui Dumnezeu, acest Cuvnt i-ar da omului simplu lumin i nelegere. Cine dintre voi se teme de Domnul, s asculte glasul Robului Su! Cine umbl n ntuneric i n-are lumin, s se ncread n Numele Domnului i s se bizuie pe Dumnezeul lui! Iar voi toi, care aprindei focul i punei tciuni pe el, umblai n lumina focului vostru i n tciunii pe care i-ai aprins. Din mna Mea vi se ntmpl aceste lucruri, ca s zcei n dureri. (Vezi, de asemenea, Isaia 29,13-16,18-21.) Aa vorbete Domnul: neleptul s nu se laude cu nelepciunea lui, cel tare s nu se laude cu tria lui, bogatul s nu se laude cu bogia lui. Ci cel ce se laud s se laude c are pricepere i c M cunoate, c tie c Eu sunt Domnul, care fac mil, judecat i dreptate pe pmnt! Cci n acestea gsesc plcere Eu, zice Domnul. Niciodat nu a fost un timp, cnd Domnul s-i manifeste marele Su har fa de aleii Si, mai mult ca n aceste zile din urm, n care Legea Sa este anulat. Domnul a voit, pentru dreptatea Lui, s vesteasc o lege mare i minunat. Ce spune Dumnezeu cu privire la poporul Su? i totui poporul acesta este un popor prdat i jefuit! Toi zac nlnuii n peteri i nfundai n temnie. Sunt lsai de prad i nimeni nu-i scap! Jefuii, i nimeni nu zice: D napoi! (Vezi, de asemenea, Isaia, capitolul 43.) Acestea sunt profeii care se vor mplini.
97
Avertisment mpotriva dispreuirii soliei lui Dumnezeu

A dori s le adresez un avertisment celor care au stat ani de zile mpotriva luminii12 i au cultivat spiritul opoziiei. Ct timp vei continua s-i uri i s-i dispreuii pe solii neprihnirii lui Dumnezeu? Domnul le-a dat [97] solia Sa. Ei vestesc cuvntul Su. Fr meritele lui Isus Hristos nu putei s fii mntuii. Harul Duhului Sfnt v-a fost oferit din nou i din nou. Lumina i puterea de sus au fost revrsate din abunden n mijlocul vostru. Aceasta a fost o dovad pentru ca toi s i poat deosebi pe aceia pe care Domnul i-a recunoscut ca fiind slujitorii Si. Dar unii au dispreuit att oamenii, ct i solia vestit de ei i i-au ridiculizat, declarndu-i fanatici, entuziati i extremiti. Am o profeie cu privire la voi: Dac nu v umilii inima naintea lui Dumnezeu ct mai repede i dac nu v mrturisii pcatele, care sunt multe, ntr-o zi vei vedea c ai luptat mpotriva lui Dumnezeu, dar va fi prea trziu. Duhul Sfnt nu v va mai conduce la iertare i la schimbare, ci v va convinge c ai vorbit mpotriva unor oameni care erau nite lumini pentru lume i nite martori ai lui Dumnezeu. Atunci, vei fi dispui s dai o lume ntreag, ca s v putei rscumpra trecutul i s fii exact ca aceti oameni zeloi, condui de Duhul lui Dumnezeu spre a v ridica vocea pentru a vesti lumii avertizarea solemn i s fii asemenea lor, statornici ca o stnc n respectarea principiilor. Domnul cunoate modul n care ai rstlmcit lucrurile. Dac vei continua s respingei lumina Cerului, mai este foarte puin i suntei pierdui. Un om care va fi necurat, i nu se va cura, va fi nimicit din mijlocul adunrii. Nu am niciun mesaj blnd pentru cei care au fost pn acum nite indicatoare false i au ndrumat pe o cale greit. Cnd i respingei pe trimiii lui Hristos, voi l respingei pe Hristos nsui. Dac neglijai aceast mare mntuire, pstrat naintea ochilor votri ani de zile, dac dispreuii oferta glorioas a ndreptirii prin sngele lui Hristos i a sfinirii prin puterea curitoare a Duhului Sfnt, n cele din urm, nu va mai rmne nicio jertf pentru pcate, ci doar o ateptare nfiortoare a judecii i a mniei arztoare, ce vor
12
98
veni n mod sigur. Acum, v avertizez [98] s v umilii i s punei capt mpotrivirii voastre ncpnate fa de lumina i dovezile care v-au fost acordate. Spunei-I Domnului: Nelegiuirile mele au pus un zid de desprire ntre mine i Dumnezeul meu. O, Doamne, iart frdelegile mele. terge pcatele mele din cartea aduceriiaminte. Ludai Numele Su sfnt, n El este iertare, iar voi putei fi convertii i schimbai. Cci, dac sngele taurilor i al apilor i cenua unei vaci, stropit peste cei ntinai, i sfinete i le aduce curirea trupului, cu ct mai mult sngele lui Hristos, care, prin Duhul cel venic, S-a adus pe Sine nsui jertf fr pat lui Dumnezeu, v va curi cugetul vostru de faptele moarte, ca s slujii Dumnezeului celui viu! *******
Cel care crede c st s ia seama s nu cad Idolatria copiilor lui Israel

Frailor, nu vreau s nu tii c prinii notri toi au fost sub nor, toi au trecut prin mare, toi au fost botezai n nor i n mare, pentru Moise, toi au mncat aceeai mncare duhovniceasc i toi au but aceeai butur duhovniceasc, pentru c beau dintr-o stnc duhovniceasc ce venea dup ei, i stnca era Hristos. Totui cei mai muli dintre ei n-au fost plcui lui Dumnezeu, cci au pierit n pustie. Experiena lui Israel, la care face referire apostolul, citnd descrierea din Psalmii, capitolele 105 i 106, conine lecii de avertizare pe care poporul lui Dumnezeu din aceste zile de pe urm trebuie s le studieze n mod special. Insist [99] ca aceste capitole s fie citite cel puin o dat pe sptmn. i aceste lucruri s-au ntmplat ca s ne slujeasc nou drept pilde, pentru ca s nu poftim dup lucruri rele, cum au poftit ei. S nu fii nchintori la idoli, ca unii dintre ei, dup cum este scris: Poporul a ezut s mnnce i s bea; i s-au sculat s joace. De pe muntele Sinai, Dumnezeu a vorbit ntr-o maiestate nfiortoare, declarnd perceptele Legii Sale n auzul ntregului popor. Copleit de simmntul vinoviei i plin de team ca nu cumva s
99
fie nimicit de slava prezenei Domnului, poporul l-a rugat pe Moise: Vorbete-ne tu nsui i te vom asculta, dar s nu ne mai vorbeasc Dumnezeu, ca s nu murim. Dumnezeu l-a chemat pe Moise pe munte, ca s-i poat comunica legile pentru Israel, dar ct de curnd s-a risipit impresia solemn a manifestrii prezenei lui Dumnezeu asupra poporului. Chiar i conductorii otirii preau c i-au pierdut raiunea. Amintirea legmntului lor cu Dumnezeu, groaza simit cnd au czut cu feele la pmnt plini de cutremur i de team, toate au disprut ca un fum. Dei slava lui Dumnezeu continua s fie prezent n focul mistuitor de pe munte, cnd Moise a plecat din mijlocul lor, vechile obiceiuri de a gndi i de a simi au nceput s-i exercite puterea de influen. Poporul a obosit n ateptarea ntoarcerii lui Moise i a nceput s cear o reprezentare vizibil a lui Dumnezeu. Aaron, cruia i fusese ncredinat conducerea taberei, a cedat la protestele lor zgomotoase. n loc de a-i exercita credina n Dumnezeu, ncrezndu-se n susinerea puterii divine, el a fost ispitit s cread c, dac se va opune cerinelor lor insistente, oamenii i vor lua viaa. Prin urmare, Aaron a fcut ce doreau ei. El a adunat bijuteriile de aur, a btut aurul cu dalta i a fcut un viel turnat. Apoi, conductorii poporului au declarat: Israele! Iat dumnezeul tu, care te-a scos din ara Egiptului. [100] Cnd a vzut c poporul este mulumit de chipul cioplit de el, Aaron s-a mndrit de propria realizare, a zidit un altar naintea idolului i a strigat: Mine, va fi o srbtoare n cinstea Domnului! A doua zi, s-au sculat dis-dediminea i au adus arderi de tot i jertfe de mulumire. Poporul a ezut de a mncat i a but, apoi s-au sculat s joace. Ei au but i au srbtorit i s-au dedat distraciei i dansului, sfrind n orgiile ruinoase care caracterizau nchinarea pgn la dumnezeii fali. Dumnezeul cerului a vzut totul i l-a avertizat pe Moise despre ce se ntmpla n tabr, spunndu-i: Acum, las-M; mnia Mea are s se aprind mpotriva lor: i-i voi mistui, dar pe tine te voi face strmoul unui neam mare. Moise s-a rugat Domnului, Dumnezeului su, i i-a zis: Pentru ce s se aprind, Doamne, mnia Ta mpotriva poporului Tu, pe care l-ai scos din ara Egiptului cu mare putere i cu mn tare? Pentru ce s zic egiptenii: Spre nenorocirea lor i-a scos, ca s-i omoare prin muni i ca s-i tearg de pe faa pmn-
100
tului? ntoarce-Te din iueala mniei Tale i las-Te de rul acesta, pe care vrei s-l faci poporului Tu. Adu-i aminte de Avraam, de Isaac i de Israel, robii Ti, crora le-ai spus, jurndu-Te pe Tine nsui: Voi nmuli smna voastr ca stelele cerului, voi da urmailor votri toat ara aceasta, de care am vorbit, i ei o vor stpni n veac. i Domnul S-a lsat de rul pe care spusese c vrea s-l fac poporului Su. Cnd cobora de pe munte, cu cele dou table ale mrturiei n mini, Moise a auzit strigtele poporului i, pe msur ce se apropia, a zrit idolul i mulimea care srbtorea. Copleit de [101] oroare i de indignare, din cauza faptului c Dumnezeu fusese dezonorat i pentru c poporul rupsese legmntul solemn, Moise a trntit la pmnt cele dou table de piatr, sprgndu-le la poalele muntelui. Dei iubirea lui fa de Israel era att de mare, nct fusese gata s-i dea viaa pentru ei, zelul su pentru slava lui Dumnezeu l-a umplut de o mnie care s-a exprimat prin aceast fapt a crei semnificaie este ngrozitoare. Dumnezeu nu l-a mustrat. Sfrmarea tablelor de piatr nu a fost altceva dect o reprezentare a faptului c Israel rupsese legmntul pe care l fcuser cu Dumnezeu att de recent. Era o indignare sfnt mpotriva pcatului, care izvora din zelul pentru slava lui Dumnezeu i nu din mnia strnit de iubirea de sine sau de ambiia lui rnit, aa cum spun Scripturile: Mniai-v, i nu pctuii. Acesta a fost felul de mnie a lui Moise. A luat vielul pe care-l fcuser ei i l-a ars n foc, l-a prefcut n cenu, a presrat cenua pe faa apei i a dat-o copiilor lui Israel s-o bea. Moise a zis lui Aaron: Ce i-a fcut poporul acesta, de ai adus asupra lui un pcat att de mare? Aaron a rspuns: S nu se aprind de mnie domnul meu! Tu singur tii c poporul acesta este pornit la ru. Ei mi-au zis: F-ne un dumnezeu care s mearg naintea noastr, cci Moise, omul acela care ne-a scos din ara Egiptului, nu tim ce s-a fcut! i Moise a vzut c poporul era fr fru, cci Aaron l fcuse s fie fr fru, spre batjocura vrjmailor si.
101
Influena lucrrii lui Satana

Avertizarea este dat pentru noi: Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s ne slujeasc drept pilde i au fost scrise pentru nvtura noastr, peste care au [102] venit sfriturile veacurilor. Observai influena extremismului i a fanatismului manifestate n slujba marelui lor maestru, Satana. ndat ce poporul a ajuns sub controlul celui ru, n comportamentul lor au nceput s se vad manifestri de un caracter satanic. Poporul mnca i bea, fr s se gndeasc la Dumnezeu, la harul Su i la necesitatea de a se mpotrivi Diavolului, care i conducea la faptele cele mai ruinoase. Acelai spirit s-a manifestat i la srbtoarea profanatoare a lui Belaar. Veselie i dans, rsete i cntece duse pn la o stare de orbire, le amorea raiunea, apoi, toate pasiunile pctoase i nestpnite s-au adunat la un loc n acea scen respingtoare. Dumnezeu era dezonorat, poporul Su ajunsese de ruine n ochii naiunilor pgne. Pedeapsa divin urma s vin asupra mulimii exaltate i ameite. Cu toate acestea, n mila Sa, Dumnezeu le-a oferit posibilitatea de a renuna la pcatele lor. Atunci, Moise s-a aezat la ua taberei i a zis: Cine este pentru Domnul s vin la mine! i toi copiii lui Levi s-au strns la el. Vestitorii au transmis pretutindeni mesajul: Cine este pentru Domnul, s vin la mine! i toi copiii lui Levi s-au strns la el. Toi cei care s-au pocit, au avut privilegiul de a trece de partea lui Moise. El le-a zis: Aa vorbete Domnul, Dumnezeul lui Israel: Fiecare din voi s se ncing cu sabia; mergei i strbatei tabra de la o poart la alta, i fiecare s omoare pe fratele, pe prietenul i pe ruda sa. Copiii lui Levi au fcut dup porunca lui Moise i aproape trei mii de oameni au pierit n ziua aceea din popor. Nu era ipocrizie, nu era ovire, nu exista nicio complicitate pentru ascunderea vinoviei. Cci groaza Domnului se abtuse asupra poporului. [103] Cei care dovediser o nelegere att de slab cu privire la prezena i mreia lui Dumnezeu i care, dup ce asistaser la manifestarea maiestii Sale, au fost gata s se deprteze de Domnul, ar fi fost o capcan continu pentru Israel. Ei au fost ucii, ca o pedeaps pentru pcat i pentru ca poporul s se team n viitor s-L dezonoreze pe Dumnezeu.
102
Pericolul satisfacerii eului

Nu m voi referi la aceast istorisire n continuare, dar v cer tuturor, n fiecare ora, n fiecare localitate, n fiecare cmin, cer fiecrei persoane s studieze nvtura acestui pasaj din Scriptur, pstrnd n minte cuvintele inspiraiei: Cel ce crede c st, s ia seama s nu cad. Aici este prezentat singura alegere posibil pe care o aduce n atenia noastr Cuvntul lui Dumnezeu. n cele din urm, vor fi primii doar cei care aleg s asculte. Nicio presupoziie nu poate fi mai periculoas, dect aceea care i ncurajeaz pe oameni s se aventureze pe terenul satisfacerii eului. n lumina acestei avertizri solemne din partea lui Dumnezeu, oare nu ar trebui taii i mamele s ia aminte? Nu ar trebui ei s-i previn copiii cu credincioie cu privire la pericolele care apar nencetat, urmrind s-i ndeprteze de Dumnezeu? Muli le ngduie tinerilor s participe la ntruniri dedicate plcerii, creznd c amuzamentul este esenial pentru sntate i fericire, dar ct de mari sunt pericolele aflate pe acea cale! Cu ct dorina pentru plceri este satisfcut mai mult, cu att aceasta se dezvolt i devine mai puternic. Experiena vieii lor este format n mare parte din satisfacerea eului prin amuzamente. Dumnezeu ne avertizeaz s fim precaui. Cel care crede c st, s ia seama s nu cad. [104] Ar trebui s ajungem ntr-o situaie n care toate deosebirile dintre noi s dispar. Dac eu cred c am o lumin, trebuie s-mi fac datoria de a o prezenta. S presupunem c m-am consultat i cu alii cu privire la solia pe care Domnul dorete s o transmit poporului. Cu toate acestea, ua poate fi nchis, aa c lumin nu reuete s ajung la cei crora Dumnezeu le-a trimis-o. Cnd Domnul Isus intra n Ierusalim, toat mulimea ucenicilor, plin de bucurie, a nceput s laude pe Dumnezeu cu glas tare pentru toate minunile pe care le vzuser. Ei ziceau: Binecuvntat este mpratul care vine n Numele Domnului! Pace n cer i slav n locurile preanalte! Unii farisei, din norod, au zis lui Isus: nvtorule, ceart-i ucenicii! i El a rspuns: V spun c, dac vor tcea ei, pietrele vor striga. Review and Herald, 18 februarie 1890 *******
103
Fraii mei, n marea Sa iubire i mil, Dumnezeu v-a dat o mare lumin, iar Domnul Hristos v spune: Fr plat ai primit, fr plat s dai. Facei ca lumina revrsat asupra voastr s strluceasc peste cei ce se afl n ntuneric. S ne bucurm i s fim fericii, pentru c Domnul Hristos ne-a dat nu numai Cuvntul Su, ci i duhul nelepciunii i al descoperirii n cunoaterea lui Dumnezeu i pentru c, n puterea Lui, putem fi mai mult dect biruitori. Domnul Hristos spune: Venii la Mine. Eu am sfatul cel bun i judecata sntoas. Eu pot s v dau nelegere i putere. Trebuie s ne gsim linitea n Hristos, prin credin, amintindu-ne cuvintele celui care a fost inspirat s scrie: ndurarea Ta m face mare. Cerei-I lui Dumnezeu s v dea ct mai mult din untdelemnul harului Su. Gndii-v cu atenie la fiecare cuvnt, indiferent dac acesta este rostit sau scris. Review and Herald, 22 decembrie 1904
Capitolul 3
Sfintele Scripturi
Cum s cercetm Scripturile? 1
Cum s cercetm Scripturile pentru a nelege ce ne nva ele? Studiul Cuvntului lui Dumnezeu trebuie s nceap ntr-un spirit de rugciune i cu o inim umilit, dornic de a se lsa nvat. Nu trebuie s gndim, asemenea iudeilor, c propriile idei i opinii sunt infailibile, nici asemenea papistailor care spun c anumii oameni sunt singurii pzitori ai adevrului i cunoaterii i c mulimea nu are niciun drept s cerceteze Scripturile n mod personal, ci trebuie s accepte explicaiile date de prinii bisericii. Nu trebuie s studiem Biblia cu scopul de a ne susine opiniile preconcepute, ci cu dorina unic de a nva ce ne-a spus Dumnezeu. Unii s-au temut c, dac recunosc faptul c au greit, chiar i numai cu privire la un singur punct, ceilali vor fi determinai s se ndoiasc de ntreaga nvtur a adevrului. De aceea, au considerat c studiul nu trebuie s fie ngduit, din cauz c ar conduce la nenelegeri i la dezbinare. Dar, dac acesta trebuie s fie rezultatul inevitabil al cercetrii, atunci cu ct ar aprea mai repede, cu att ar fi mai bine. Dac sunt unii a cror credin nu va rezista verificrii prin cercetarea Scripturilor, cu ct se descoper mai repede acest fapt, cu att este mai bine, deoarece se va crea posibilitatea de a li se arta c greesc. Nu trebuie s susinem c odat adoptat o poziie doctrinar sau odat dovedit o idee, acestea nu mai pot s fie abandonate niciodat, oricare ar fi circumstanele. Doar Unul singur este infailibil Cel ce este Calea, Adevrul i Viaa. Cei care ngduie ca prejudecata s le baricadeze mintea mpotriva primirii adevrului nu pot primi iluminarea divin. Totui, cnd este
1
Slujitorii Evangheliei, pag. 125-131.
Sfintele Scripturi
105
prezentat o idee din Scriptur, [106] puini ntreab: Este adevrat? Este n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu? Majoritatea ntreab: De cine este susinut ideea? i dac nu vine pe calea preferat de ei, nu o accept. Asemenea oameni sunt att de mulumii de ideile personale, nct nu vor s examineze dovezile biblice cu dorina de a nva, ci refuz s fie interesai, pur i simplu, din cauza prejudecilor pe care le au. Adesea, Domnul lucreaz acolo unde ne ateptm mai puin. Domnul ne surprinde prin faptul c i descoper puterea prin slujitori alei de El, n timp ce trece pe lng unii dintre oamenii pe care i-am considerat ca fiind cei prin care ar fi trebuit s vin lumina. Dumnezeu dorete s primim adevrul pe temeiul meritelor lui, pentru c este adevr. Biblia nu trebuie s fie interpretat aa nct s se potriveasc ideilor omeneti, indiferent ct de mult timp ar fi fost susinute aceste idei ca fiind adevr. Noi nu trebuie s acceptm opiniile comentatorilor ca fiind glasul lui Dumnezeu. Ei au fost nite muritori supui greelii, asemenea nou. Dumnezeu ne-a dat i nou capacitatea de a gndi, aa cum le-a dat-o i lor. S facem din Biblie propriul interpret.
Precauie n prezentarea unor concepii noi

Toi trebuie s fie precaui, ca s nu prezinte nite concepii noi cu privire la Scriptur, nainte s fi studiat pe deplin aceste idei i nainte de a fi pregtii s le susin cu Biblia. Nu prezentai nicio idee care va cauza disensiuni, fr a avea o dovad clar c Dumnezeu ofer, prin ea, o solie special pentru timpul acesta. Dar fii ateni, ca nu cumva s respingei un adevr. Marele pericol la care este expus poporul nostru este acela de a depinde de oameni i de a se baza pe puterea omeneasc. Cei care nu au avut obiceiul de a cerceta Biblia pentru ei nii sau de a cntri dovezile, au ncredere n conductori i accept hotrrile lor. [107] n felul acesta, muli vor respinge chiar soliile pe care Dumnezeu le trimite poporului Su, dac fraii care i conduc nu le accept. Nimeni nu trebuie s pretind c are toat lumina pentru poporul lui Dumnezeu. Domnul nu va permite lucrul acesta. El a spus: i-am
106
pus nainte o u deschis, i niciun om nu o poate nchide. Chiar dac aceia care ne conduc vor refuza lumina i adevrul, poarta va continua s rmn deschis. Domnul va ridica oameni care vor vesti poporului solia pentru acest timp.
Adevrul va rezista
Adevrul este venic, iar conflictul lui cu ideile false nu va face dect s-i dezvluie puterea. Nu trebuie s refuzm niciodat s cercetm Scripturile mpreun cu cei despre care avem motive s credem c doresc s cunoasc adevrul. S presupunem c un frate susine o concepie diferit de a voastr i vi se adreseaz, propunndu-v s vorbii i s cercetai mpreun cu el Scripturile cu privire la acea idee. Oare ar trebui s v ridicai, plini de prejudecat, i s condamnai ideile lui, refuznd s-l ascultai cu amabilitate? Singura cale corect de a-l trata este aceea de a v aeza alturi, ca nite buni cretini, i de a cerceta ideea n lumina Cuvntului lui Dumnezeu, care va descoperi adevrul i va arta greeala. Faptul c ideile lui sunt ridiculizate nu-i va slbi poziia, chiar dac este greit, i nici nu va ntri poziia voastr, dac este corect. Dac stlpii credinei noastre nu vor rezista testului cercetrii, este timpul s tim. n mijlocul nostru nu trebuie s existe nicio urm de fariseism.
Scripturile s fie studiate cu respect

Cnd studiem Biblia, trebuie s o facem cu respect, simind c suntem n prezena lui Dumnezeu. Orice uurtate i superficialitate s fie lsate de o parte. Dei unele [108] pasaje ale Cuvntului sunt uor de neles, semnificaia altora nu este sesizat att de repede. Este nevoie de un studiu cu rbdare, meditaie i rugciune struitoare. Cnd deschide Scripturile, fiecare cercettor trebuie s se roage pentru iluminarea Duhului Sfnt, iar fgduina ne asigur c o vom primi. Spiritul n care sunt cercetate Scripturile va decide cine v fi alturi de voi pentru a v ajuta n studiu. ngerii din lumea luminii vor fi cu aceia ce caut cluzirea divin cu o inim umilit. Dar, dac Biblia este deschis fr respect, cu un simmnt de mulumire
Sfintele Scripturi
107
de sine i dac inima este plin de prejudeci, Satana va fi lng voi i va pune ntr-o lumin greit declaraiile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu. Unii i permit s se poarte n mod uuratic, sarcastic i chiar batjocoritor cu aceia care se deosebesc de ei. Alii prezint o serie de obiecii fa de orice concepie nou, iar cnd acestor obiecii li se rspunde cu claritate prin cuvintele Scripturii, ei nu recunosc dovezile prezentate i nici nu se las convini. ntrebrile lor nu au scopul de a cuta adevrul, ci doar de a crea confuzie n mintea altora. Unii au considerat c a ncurca mintea cu privire la adevr este o dovad de perspicacitate i de superioritate intelectual. Ei apeleaz la subtilitatea argumentelor i la jocurile de cuvinte, obinnd un avantaj necinstit prin punerea ntrebrilor. Cnd se va rspunde corect la ntrebrile lor, ei vor schimba subiectul i vor aduce n discuie o alt idee pentru a evita recunoaterea adevrului. Trebuie s ne ferim s cultivm spiritul de care erau stpnii iudeii. Ei nu voiau s nvee de la Hristos, deoarece explicaiile Sale din Scripturi nu se potriveau cu ideile lor, prin urmare, [109] iudeii au ajuns nite spioni care l urmreau, cutnd s gseasc n cuvintele Lui ceva de care s-L poat acuza. S nu aducem asupra noastr condamnarea ngrozitoare rostit de Mntuitorul: Vai de voi, nvtori ai Legii! Pentru c voi ai pus mna pe cheia cunotinei: nici voi n-ai intrat, iar pe cei ce voiau s intre, i-ai mpiedicat s intre.
n simplitate i credin
Nu este nevoie de mult nvtur sau talent pentru a pune ntrebri dificile. Chiar i un copil este n stare s pun ntrebri care i pot ncurca pe cei mai nelepi oameni. S nu ne angajm ntr-o competiie de acest fel. n zilele noastre, ntlnim aceeai necredin care a predominat n timpul Domnului Hristos. Acum, ca i atunci, dorina de a fi promovai i ludai i ndeprteaz pe oameni de simplitatea adevratei evlavii. Nicio mndrie nu este att de periculoas ca mndria spiritual.
108
Tinerii s cerceteze Scripturile pentru ei nii. Ei nu trebuie s considere c este suficient ca aceia care au mai mult experien s descopere adevrul n locul lor, aa nct cei mai noi n credin s l poat primi ca fiind sigur i demn de crezare. Iudeii au pierit ca naiune, pentru c au fost ndeprtai de adevrul Bibliei de ctre conductori, preoi i btrni. Dac ar fi ascultat nvturile lui Isus i ar fi cercetat Scripturile pentru ei nii, iudeii n-ar fi pierit. Tinerii din mijlocul nostru urmresc spiritul n care pastorii cerceteaz Scripturile pentru a vedea dac au o dispoziie de a se lsa nvai i dac sunt suficient de umili pentru a accepta dovezile i pentru a primi lumin de la solii alei de Dumnezeu. Trebuie s studiem adevrul pentru noi nine. S nu ne bazm pe nimeni ca s gndeasc n locul nostru. Indiferent cine ar fi [110] el sau n ce poziie s-ar afla, nu trebuie s considerm pe nimeni ca fiind criteriu pentru noi. Este necesar s ne sftuim unii cu alii i s fim supui unii altora, dar, n acelai timp, trebuie s exercitm aptitudinile primite de la Dumnezeu, ca s nvm adevrul. Fiecare s atepte de la Dumnezeu iluminarea divin. Toi trebuie s-i dezvolte n mod individual un caracter care va rezista ncercrii n ziua lui Dumnezeu. S nu ne cantonm n propriile idei, creznd c nimeni nu are voie s se opun prerilor noastre. Cnd un punct de doctrin pe care nu l nelegei ajunge n atenia voastr, apelai la Dumnezeu pe genunchi, rugndu-L s v ajute s pricepei adevrul i s nu fii gsii ca iudeii care luptau mpotriva lui Dumnezeu. n timp ce i avertizm pe oameni s se fereasc s accepte un neadevr, trebuie s-i avertizm, de asemenea, s nu-i pun sufletul n pericol prin respingerea soliilor luminii, ci s se strduiasc s ias din ntuneric, cercetnd cu seriozitate Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd Natanael a venit la Domnul Isus, Mntuitorul a exclamat: Iat un israelit n care nu este vicleug! Natanael a zis: De unde m cunoti? Domnul Isus i-a rspuns: Te-am vzut cnd erai sub smochin. Dac l cutm pe Isus pentru a-I cere lumin i ajutor n cunoaterea adevrului, El ne va vedea n locurile ascunse ale rugciunii. Dac un frate prezint o idee greit, cei care se afl n poziii de rspundere ar trebui s tie lucrul acesta, iar, dac prezint un adevr, ei ar trebui s stea de partea lui. Toi trebuie s cunoatem
Sfintele Scripturi
109
ce se propovduiete n mijlocul nostru, pentru c, dac este un adevr, trebuie s-l aflm toi. Instructorul colii de Sabat are nevoie s-l cunoasc i fiecare elev al colii de Sabat ar trebui s-l neleag. Cu toii avem obligaia fa de Dumnezeu de a nelege soliile trimise de El. Domnul ne-a dat ndrumri prin care putem s verificm orice doctrin La [111] lege i la mrturie: cci, dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta. Dar, dac nvtura este n armonie cu acest test, nu fii att de plini de prejudeci, nct s nu putei accepta o idee, pur i simplu, din cauz c nu se potrivete cu ideile voastre. Este imposibil ca o minte s cuprind ntreaga bogie i mreie chiar i a unei singure fgduine. Unul pricepe slava fgduinei din perspectiva unui punct de vedere, altul frumuseea i harul ei dintr-un alt punct de vedere, iar sufletul se umple de lumina cereasc. Dac am nelege ntreaga slav a adevrului, spiritul nostru ar fi copleit. Totui noi suntem capabili s primim din fgduinele abundente ale lui Dumnezeu descoperiri cu mult mai mari dect acelea de care ne bucurm n prezent. Inima mea se ntristeaz cnd m gndesc la felul n care pierdem din vedere plintatea binecuvntrilor prevzute pentru noi. Ne mulumim cu sclipirile de moment ale unei iluminri spirituale, n timp ce am putea s umblm zi de zi n lumina prezenei Sale. Iubii frai, rugai-v aa cum nu v-ai rugat niciodat, cernd ca razele Soarelui Neprihnirii s strluceasc asupra Cuvntului, ca s fii n stare s nelegei adevrata lui semnificaie. Domnul Isus a mijlocit pentru ucenicii Si, cernd s poat fi sfinii prin adevr Cuvntul lui Dumnezeu. Prin urmare, ct de struitor ar trebui s ne rugm noi ca Acela care cerceteaz toate lucrurile adnci ale lui Dumnezeu, a crui lucrare este s le aduc aminte oamenilor lui Dumnezeu toate lucrurile i s-i cluzeasc n tot adevrul, s fie cu noi n cercetarea Cuvntului Su sfnt.
*******
Dumnezeu vrea s depindem de El i nu de oameni. El dorete s avem o inim nou i s ne poat da descoperiri ale luminii care vine de la tronul Su. Review and Herald, 18 februarie 1890 [112]
110
Studiul crii lui Daniel i Apocalipsa 2

Duhul lui Dumnezeu a iluminat fiecare pagin a Scrierii Sfinte, dar sunt unii asupra crora Scriptura las doar o mic impresie, deoarece nu o neleg pe deplin. Cnd vine ncercarea, prin prezentarea unor teorii false, aceti cititori superficiali, lipsii de orice ancor, sunt asemenea nisipurilor mictoare. Ei alunec ntr-o parte i n alta, potrivit cu starea lor sufleteasc i cu amrciunea lor Cartea lui Daniel i Apocalipsa trebuie s fie studiate, precum i celelalte profeii din Vechiul i Noul Testament. S fie lumin, da, s fie lumin n casele voastre. Trebuie s ne rugm pentru aceasta. Duhul Sfnt, care lumineaz paginile sfinte, ne va da pricepere, ca s putem cunoate adevrul Este nevoie de un studiu mai amnunit al Cuvntului lui Dumnezeu, ndeosebi al crilor Daniel i Apocalipsa, crora trebuie s li se acorde o atenie mai mare dect oricnd nainte n istoria lucrrii noastre. Poate c avem mai puine de spus n anumite domenii legate de puterea roman i papalitate, dar trebuie s atragem atenia la cele scrise de profei i apostoli sub inspiraia Duhului Sfnt al lui Dumnezeu. Att n inspirarea profeiei, ct i n descrierea evenimentelor, Duhul Sfnt a nfiat lucrurile n aa fel nct s ne nvee c slujitorul omenesc trebuie s fie ascuns n Hristos, iar Domnul Dumnezeul cerului s fie nlat mpreun cu Legea Sa. Citii cartea lui Daniel. Evocai, punct cu punct, istoria mpriilor prezentate acolo. Privii la oamenii de stat, la consiliile i armatele puternice i vedei cum a lucrat Dumnezeu pentru a njosi mndria oamenilor i pentru a dobor la pmnt slava omeneasc Lumina pe care Daniel a primit-o de la Dumnezeu a fost dat, [113] n mod special, pentru aceste zile din urm. Viziunile de pe malurile Ulaiului i Hidechelului, marile ruri ale rii inear, sunt acum n curs de mplinire, i toate evenimentele profetizate se vor desfura n curnd. Gndii-v la situaiile n care se afla naiunea iudaic n timpul n care au fost inspirate profeiile lui Daniel. S dedicm mai mult timp pentru studiul Bibliei. Noi nu nelegem Cuvntul aa cum ar trebui. Cartea Apocalipsa ncepe cu un
2
Compilaie din diferite publicaii i manuscrise cu larg rspndire.
Sfintele Scripturi
111
ndemn de a nelege nvtura pe care o conine. Dumnezeu declar: Ferice de cine citete i de cei ce ascult cuvintele acestei prorocii i pzesc lucrurile scrise n ea! Cci vremea este aproape. Cnd vom nelege ce nseamn aceast carte pentru noi, ca popor, n mijlocul nostru se va vedea o mare nviorare. n ciuda ndemnului care ne-a fost adresat, de a cerceta i de a studia aceast carte, noi nu nelegem pe deplin nvturile ei. n trecut, profesorii au declarat c Daniel i Apocalipsa sunt cri sigilate, iar oamenii s-au ndeprtat de ele. Mna lui Dumnezeu a retras de pe aceste fragmente ale Cuvntului Su vlul de mister aparent care i-a mpiedicat pe muli s-l ridice. nsui numele de Apocalipsa se afl n contradicie cu declaraia c ea este o carte sigilat. Apocalipsa nseamn descoperirea unui lucru important. Adevrurile din aceast carte le sunt adresate celor ce triesc n zilele din urm. Cortina este dat la o parte, iar noi stm n faa obiectelor sacre din Locul Sfnt. S nu rmnem afar, ci s intrm, nu cu gnduri nepstoare i lipsite de respect, nu cu pai grbii, ci cu respect i cu team sfnt. Ne apropiem de timpul cnd trebuie s se mplineasc profeiile crii Apocalipsa... [114] Avem poruncile lui Dumnezeu i mrturia lui Isus Hristos, care este duhul prorociei. Comori nepreuite ateapt s fie descoperite n Cuvntul lui Dumnezeu. Cei care cerceteaz acest Cuvnt trebuie s-i pstreze mintea limpede. S nu-i ngduie niciodat un apetit pervertit n mncare sau butur. Dac nu vor face aa, creierul lor va fi ntunecat i confuz. Ei nu vor fi n stare s reziste efortului de a cerceta n profunzime pentru a descoperi semnificaia nvturilor legate de scenele finale ale istoriei acestui pmnt. Cnd crile Daniel i Apocalipsa vor fi nelese mai bine, credincioii vor tri o experien religioas cu totul diferit. Razele de lumin care vor strluci venind prin porile deschise ale cerurilor vor ntipri n inima i n mintea lor acel caracter pe care toi trebuie s-l dezvolte pentru a nelege binecuvntarea ce i va dat ca rsplat celui cu inima curat. Domnul i va binecuvnta pe toi cei care se vor strdui cu blndee i cu umilin s neleag ce este descoperit n Apocalipsa. Aceast carte conine att de multe nvturi nemuritoare i pline
112
de slav, nct toi cei care o citesc i o cerceteaz cu seriozitate vor primi binecuvntarea promis celor ce ascult cuvintele acestei prorocii i pzesc lucrurile scrise n ea.
Rezultatul unui studiu corect

Din studiul crii Apocalipsa, un lucru va fi neles cu siguran c legtura dintre Dumnezeu i poporul Su este strns i ferm. ntre Univers i lumea aceasta exist o relaie minunat. Lucrurile descoperite lui Daniel au fost completate dup aceea prin descoperirea fcut lui Ioan pe insula Patmos. Aceste dou cri ar trebui studiate cu atenie. Daniel a ntrebat [115] de dou ori: Ct va mai fi pn la sfritul timpului? Eu am auzit, dar n-am neles i am zis: Domnul meu, care va fi sfritul acestor lucruri? El a rspuns: Du-te Daniele! Cci cuvintele acestea vor fi ascunse i pecetluite pn la vremea sfritului. Muli vor fi curii, albii i lmurii, cei ri vor face rul, i niciunul din cei ri nu va nelege, dar cei pricepui vor nelege. De la vremea cnd va nceta jertfa necurmat, i de cnd se va aeza urciunea pustiitorului, vor mai fi o mie dou sute nouzeci de zile. Ferice de cine va atepta i va ajunge pn la o mie trei sute treizeci i cinci de zile! Iar tu, du-te, pn va veni sfritul, tu te vei odihni i te vei scula iari odat n partea ta de motenire, la sfritul zilelor. Leul din seminia lui Iuda a rupt sigiliul crii i i-a dat lui Ioan descoperirea lucrurilor care trebuie s se ntmple n aceste zile din urm. Daniel i-a ndeplinit misiunea de a vesti mrturia care a fost sigilat pn la timpul sfritului, cnd va trebui s fie proclamat solia primului nger pentru lumea noastr. Aceste lucruri au o importan infinit n aceste zile din urm, dar, n timp ce muli vor fi curii, albii i lmurii, cei ri vor face rul, i niciunul din cei ri nu va nelege. Ct de adevrate sunt aceste cuvinte! Pcatul nseamn clcarea Legii lui Dumnezeu, iar cei care nu vor accepta lumina cu privire la Legea lui Dumnezeu nu vor nelege soliile primului, ale celui de-al doilea i al treilea nger. Cartea lui Daniel este desigilat prin Apocalipsa lui Ioan i ne conduce pn la evenimentele finale ale istoriei acestui pmnt.
Sfintele Scripturi
113
Vor fraii notri s-i aduc aminte fr ncetare c trim n mijlocul pericolelor din ultimele zile? Citii cartea Apocalipsa n legtur cu Daniel. Prezentai aceste nvturi. [116]
Puteri de nebiruit care ateapt

Cei care mnnc trupul Fiului lui Dumnezeu i beau sngele Su vor gsi n crile Daniel i Apocalipsa adevrul inspirat de Duhul Sfnt. Ei vor pune n micare puteri care nu pot fi biruite. Copiii vor propovdui tainele care au fost ascunse nelegerii celor mari. Ne aflm n pragul unor evenimente mari i solemne. Multe dintre profeii sunt pe punctul de a se mplini ntr-o succesiune rapid. Fiecare element al puterii este pe punctul de a fi pus la lucru. Istoria din trecut se va repeta, vechile controverse vor fi readuse la via, iar pericolul va asalta poporul lui Dumnezeu din toate prile. Puterea pune stpnire pe neamul omenesc. Ea ptrunde pretutindeni pe pmnt Studiai Apocalipsa n legtur cu cartea lui Daniel, deoarece istoria se va repeta Avnd n vedere toate avantajele noastre religioase, ar trebui s cunoatem astzi mult mai mult. ngerii doresc s neleag adevrurile descoperite poporului care cerceteaz Cuvntul lui Dumnezeu cu inima smerit i se roag pentru o mai mare lungime, lrgime, adncime i nlime a cunotinei pe care o poate da numai Dumnezeu. Pe msur ce ne apropiem de ncheierea istoriei acestei lumi, este necesar s studiem, n special, profeiile cu privire la zilele din urm. Ultima carte a Noului Testament este plin de adevruri pe care trebuie s le nelegem. Satana a orbit mintea multora, aa nct au fost bucuroi s aduc orice scuz pentru a nu studia Apocalipsa. Dar, n aceast carte, Domnul Hristos ne-a spus prin slujitorul Su Ioan ce se va ntmpla n zilele din urm i ne spune: Ferice de cine citete i de cei ce ascult [117] cuvintele acestei prorocii i pzete lucrurile scrise n ea! Crile Daniel i Apocalipsa trebuie s fie asociate i publicate mpreun. Pot fi adugate cteva explicaii pentru anumite pasaje, dar nu sunt sigur c ar fi necesare.
114
Aceasta este recomandarea pe care i-am fcut-o fratelui Haskell1 i, ca urmare, el a publicat o carte. Nevoia nu este mplinit doar prin aceast carte. Ideea mea a fost s publicm cele dou cri mpreun, Apocalipsa urmnd dup cartea lui Daniel, deoarece ofer o lumin mai mare asupra subiectelor tratate n Daniel. Scopul nostru este s asociem cele dou cri pentru a arta c ambele se refer la aceleai subiecte. Trebuie s fie proclamat o solie care s nvioreze bisericile. S fie depuse toate eforturile pentru a transmite lumina nu numai poporului nostru, ci lumii ntregi. Am fost nvat c profeiile din Daniel i Apocalipsa ar trebui s fie tiprite n cri mici, cu explicaiile necesare, i s fie trimise pretutindeni n lume. nsui poporul nostru are nevoie ca lumina s-i fie prezentat mai clar. Viziunea dat lui Ioan de Domnul Hristos, care nfieaz poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus, trebuie s-i fie proclamat n mod hotrt oricrui popor, oricrui neam i oricrei limbi. Bisericile simbolizate de Babilon sunt reprezentate ca fiind deczute din starea lor spiritual, pentru a ajunge o putere persecutoare mpotriva celor ce respect poruncile lui Dumnezeu i au mrturia lui Isus Hristos. Aceast putere persecutoare i-a fost descoperit lui Ioan ca fiind simbolizat de o fiar ce avea coarne ca de miel, dar vorbea ca un balaur Pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, parada puterii pgne va fi tot mai mare, zeitile pgne i vor manifesta puterea prin semne i se vor arta n oraele lumii, iar aceast descriere profetic a nceput deja s se mplineasc. Printr-o varietate de imagini, Domnul Isus i-a descoperit lui Ioan caracterul nelegiuit i influena seductoare a celor care s-au remarcat pentru persecuia adus mpotriva poporului lui Dumnezeu. Toi au nevoie de nelepciune pentru a cerceta cu atenie taina nelegiuirii, care se extinde att de mult spre sfritul istoriei acestui pmnt Chiar n timpul n care trim, Domnul l-a chemat pe poporul Su i i-a dat o solie pe care s o vesteasc. El i-a chemat s demate nelegiuirea omului frdelegii, care a fcut din legea duminical o caracteristic a puterii lui, s-a gndit s schimbe vremurile i legea i
3
Sfintele Scripturi
115
s persecute poporul lui Dumnezeu, ce st neclintit pentru onoarea lui Dumnezeu, prin faptul c sfinete pentru Domnul singurul Sabat adevrat, Sabatul creaiei. Trim n timpul pericolelor din zilele de pe urm, iar lucrarea noastr este aceea de a avertiza poporul de primejdia n care se afl. S nu ngduim ca scenele solemne, pe care le-a descoperit profeia, s rmn necunoscute. Dac poporul nostru ar fi mcar pe jumtate contient, dac ar nelege ct de aproape sunt evenimentele descrise n Apocalipsa, n bisericile noastre s-ar produce o reform i mult mai muli ar crede solia. Nu avem timp de pierdut. Dumnezeu ne cere s veghem asupra sufletelor noastre, deoarece va trebui s dm socoteal. Promovai noi principii i unii-v de partea adevrului clar i precis. El va fi ca o sabie cu dou tiuri. Cu toate acestea, nu fii prea grbii s adoptai o atitudine combativ. Va veni timpul, cnd va trebui s stm neclintii i s vedem mntuirea lui Dumnezeu. Ascultai ce spune Daniel, ascultai ce spune Apocalipsa i vestii adevrul. Dar, oricare ar fi subiectul prezentat, nlai-L pe Isus ca centru al fiecrei ndejdi, Rdcina i Smna lui David, Luceafrul strlucitor de diminea. [119]
Cercetai mai adnc

Noi nu cercetm adevrul suficient de adnc. Fiecare suflet care crede adevrul prezent va fi adus n mprejurri n care i se va cere s prezinte dovezi cu privire la ndejdea lui. Cei din poporul lui Dumnezeu vor fi chemai s stea naintea mprailor, a prinilor, a oamenilor mari de pe pmnt, iar acetia trebuie s tie c ei cunosc adevrul. Ei trebuie s fie nite oameni convertii. Prin Duhul Su Sfnt, Dumnezeu v poate nva ntr-o singur clip, mai mult dect putei nva de la marii oameni ai lumii. Universul privete la marea lupt care se desfoar pe pmnt. Dumnezeu a pltit un pre infinit pentru a-i asigura fiecrui om ocazia de a cunoate lucrurile care l pot face nelept pentru mntuire. Cu ct nerbdare caut ngerii s vad cine va folosi aceast ocazie! Cnd li se vestete o solie, cei din poporul lui Dumnezeu nu trebuie s i se opun, ci s cerceteze Biblia, comparnd solia cu Legea i Mrturia, iar dac nu rezist verificrii, ea nu este adevrat. Dumnezeu vrea ca mintea
116
noastr s se dezvolte. El dorete s reverse harul Su asupra noastr. Putem s ne desftm zi de zi cu lucrurile bune, pentru c Dumnezeu este n stare s deschid pentru noi ntregul tezaur al cerului. Review and Herald, 18 februarie 1890
Capitolul 4
naltul standard al lui Dumnezeu

Adevrata educaie n bisericile noastre 1 Pregtirea pentru slujire
Legea Domnului este desvrit i nvioreaz sufletul. Ferice de cei fr prihan n calea lor, care umbl ntotdeauna dup Legea Domnului. Ferice de cei ce pzesc poruncile Lui, care-L caut din toat inima lor, care nu svresc nicio nelegiuire i umbl n cile Lui! Tu ai dat poruncile Tale ca s fie pzite cu sfinenie. O, de ar inti cile mele la pzirea ornduirilor Tale! Atunci nu voi roi de ruine la vederea tuturor poruncilor Tale! S nvm din aceste pasaje. Studiai cu atenie fiecare cuvnt. Dac sunt cultivate i practicate, principiile drepte i gndurile curate formeaz un caracter asemenea celui divin. O contiin liber de vinovie fa de Dumnezeu i fa de oameni, o inim care simte cea mai duioas simpatie pentru fpturile omeneti i o dorin deosebit ca acestea s fie ctigate pentru Domnul Hristos, vor avea aceleai atribute pe care le-a avut Domnul Hristos. Toi aceti oameni vor fi plini de Duhul Su. Ei vor avea putere de convingere i elocven. n calitate de cretini, noi trebuie s lucrm cu cea mai mare seriozitate pentru a aduce suflete la Isus Hristos. Experiena vieii noastre cretine nu trebuie s conin niciun capitol ieftin. Din cauza ispitelor lui Satana, orice suflet dobndete o experien de adevrat valorare numai cu preul unui efort. Dumnezeu i cunoate pe aceia care flmnzesc dup cunoaterea Sa i dup mntuirea prin Hristos i le fgduiete: Binecuvntai sunt cei flmnzi i nsetai dup neprihnire, cci ei vor fi sturai. [121]
1
118
Trsturile adevratului cuttor

Dumnezeu le poruncete tuturor oamenilor s respecte Legea Sa. El nu vede lucrurile aa cum le vd oamenii. Standardul Su este nalt, curat i sfnt. Cu toate acestea, el poate s fie atins de toi. Domnul nelege nevoia i foamea sufletului. El ia n considerare tendinele minii, din care pornesc toate faptele noastre. El vede dac respectul i ncrederea i sunt acordate, mai presus de toate, lui Dumnezeu. Adevratul cuttor, care se strduiete s fie asemenea lui Isus n cuvinte, via i caracter, l va contempla pe Mntuitorul Su i, privind la El, va fi schimbat dup chipul Lui, pentru c dorete cu struin i se roag pentru a primi aceleai nclinaii i acelai gnd care era n Hristos Isus. El nu se abine de la ru din cauza fricii de ruine sau pierdere, pentru c tie c tot ce are vine de la Dumnezeu i folosete binecuvntrile lui pentru a-L reprezenta pe Hristos. El nu este avid dup locul cel mai nalt pentru a primi laudele fpturilor omeneti. Nu aceasta este dorina lui arztoare. Printr-o folosire neleapt a talentelor pe care le are, el caut s primeasc din ce n ce mai mult abilitate, ca s-I poat aduce lui Dumnezeu un serviciu mai mare. El este plin de dor dup Dumnezeu. Viaa Rscumprtorului i sacrificiul Su nemsurabil ajung s fie pline de semnificaie pentru el. Domnul Hristos, Maiestatea cerului, a ajuns srac, pentru ca prin srcia Lui noi s putem ajunge bogai; nu bogai doar din punct de vedere al nzestrrilor, ci bogai n realizri. Acestea sunt bogiile pe care Domnul Hristos dorete nespus s le aib urmaii Si. Cnd citete cuvntul i i deschide mintea pentru a-l primi, cercettorul sincer dorete din toat inima s descopere adevrul. Sufletul lui este luat n stpnire de iubirea, mila, duioia, amabilitatea i politeea cretin, ce vor sta la temelia locaurilor cereti pe care Domnul Hristos le pregtete [122] pentru cei ce-L iubesc. Voina lui este statornic. El este hotrt s stea de partea neprihnirii. Adevrul i-a gsit calea n inim i este nrdcinat n ea prin Duhul Sfnt. Cnd adevrul ia inima n stpnire, omul prezint o dovad sigur cu privire la aceasta, prin faptul c devine un ispravnic al harului lui Hristos. Inima cretinului veritabil este plin de iubire curat i de dorina cea mai arztoare pentru salvarea sufletelor. El nu i gsete odihna,
119
pn cnd nu a fcut tot ce-i st n putere pentru a-i cuta i a-i salva pe cei pierdui. El investete energie i timp i nu evit nicio lucrare istovitoare. El simte c adevrul care a adus n sufletul lui o asemenea bucurie, pace i fericire n Duhul Sfnt trebuie s le fie oferit i altora. Cnd sufletul cu adevrat convertit se bucur de iubirea lui Dumnezeu, el simte c este datoria lui s ia asupra sa jugul lui Hristos i s lucreze n armonie cu El. Duhul lui Hristos se afl n inima lui. El descoper iubirea i compasiunea Mntuitorului, pentru c este una cu Hristos. El este nerbdtor s-L prezinte i altora pe Isus. Cnd vede pericolul n care se afl sufletele fr Hristos, inima lui se umple de duioie. El vegheaz asupra lor, ca unul care va trebui s de-a socoteal. Prin invitaii i rugciuni, nsoite de asigurrile fgduinelor lui Dumnezeu, el caut s ctige suflete pentru Domnul Hristos, iar faptele lui sunt scrise n rapoartele cerului. El este mpreun-lucrtor cu Dumnezeu. Oare nu este Dumnezeu modelul demn de urmat? Scopul vieii cretinului este acela de a-i nsui caracterul lui Hristos i de a ajunge la o asemnare tot mai mare cu El. Fiii i fiicele lui Dumnezeu trebuie s progreseze n asemnarea lor cu Domnul Hristos, modelul nostru. Ei trebuie s contemple zi de zi slava Lui i s mediteze la excelena Sa fr egal. Amabili, credincioi i plini de mil, ei trebuie s smulg sufletele din foc, urnd orice urm a firii pmnteti din propriul caracter. [123]
Nu trebuie s lucrm singuri

Poporul lui Dumnezeu are o lucrare de ndeplinit. Care este adevrata elocven n viaa omului? Este o inim plin de gnduri curate, o venerare a tuturor poruncilor lui Dumnezeu. Pn acum nu s-a fcut o lucrare serioas. A fost ndeplinit o anumit categorie de ndatoriri, dar nu este suficient. Ieii din tiparele vechi. Dac nu putei ajunge la membrii altor biserici, nu v descurajai. Ieii pe marile strzi, iar dac aluatul adevrului nu poate ptrunde dincolo de mulumirea de sine a acelora pentru care lucrai, prsii crrile vechi i mergei la rspntii, ndeplinind lucrarea misionar acolo.
120
Dumnezeu nu v va lsa s lucrai singuri. nc de la nceputul proclamrii soliei ngerului al treilea, ngerii lui Dumnezeu ateapt s coopereze cu slujitorii omeneti, care sunt hotri i dornici s lucreze. Trebuie s cercetm minele adevrului mai adnc dect am fcut-o pn acum. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Oh, ce iubire a artat Dumnezeu fa de omul czut! Oare de ce aceia care cunosc adevrul trec indifereni pe lng nenumraii oameni ce sufer n nevoie? ntregul sistem de nchinare al Israelului din vechime a fost, prin simboluri i imagini, o fgduin cu privire la Domnul Hristos, i nu a fost doar o fgduin, ci un mijloc real, prevzut de Dumnezeu pentru a ajuta milioane de oameni, nlnd gndurile lor spre Acela care avea s Se descopere lumii noastre.
Hristos, descoperirea lui Dumnezeu

n Domnul Hristos, lumea a putut s-L vad pe Dumnezeul cel nevzut. Eu sunt n Tatl, a declarat El, i Tatl este n Mine. Cine M-a vzut pe Mine, L-a vzut pe Tatl. [124] Dac M-ai fi cunoscut pe Mine, L-ai fi cunoscut i pe Tatl Meu. i de acum ncolo l vei cunoate i L-ai i vzut. n toate actele de adevrat devoiune, privirile noastre sunt aintite, prin credin, asupra Aprtorului nostru, care mijlocete pentru oameni naintea tronului venic, ateptnd s se alture tuturor eforturilor noastre i s ne ajute prin Duhul Su la o cunoatere mai bun a lui Dumnezeu. Mielul lui Dumnezeu ne este nfiat stnd n mijlocul tronului lui Dumnezeu. El este mijlocul prin care omul i Dumnezeu sunt unii i au prtie. Prin Domnul Hristos, oamenii sunt reprezentai stnd n locurile cereti. Acesta este locul stabilit pentru ntlnirea dintre Dumnezeu i omenire. i Eu nsumi M sfinesc pentru ei, ca i ei s fie sfinii prin adevr. i m rog, nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine, i Eu n Tine, ca i ei s fie una n Noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis. Eu le-am dat slava pe care Mi-ai dat-o
121
Tu, pentru ca ei s fie una, cum i Noi suntem una. Eu n ei i Tu n Mine, pentru ca ei s fie n chip desvrit una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis i c i-ai iubit, cum M-ai iubit pe Mine. Domnul Hristos a adus natura uman ntr-o legtur personal cu propria divinitate. Astfel, El a stabilit un centru pe care s se sprijine credina ntregului Univers. Planul lui Dumnezeu este ca Legea Sa s fie respectat de toi cei ce cred n Domnul Isus. Satana tia c, dac familia omeneasc ar putea fi determinat s cread c Dumnezeu a desfiinat standardul Su moral pentru caracter, omul nu ar mai avea nicio oglind n care s se vad pe el nsui i s tie cum este n realitate. [125] Cci dac ascult cineva Cuvntul i nu-l mplinete cu fapta, seamn cu un om care i privete faa fireasc ntr-o oglind i, dup ce s-a privit, pleac i uit ndat cum era. Dar cine i va adnci privirile n legea desvrit, care este legea slobozeniei, i va strui n ea, nu ca un asculttor uituc, ci ca un mplinitor cu fapta, va fi fericit n lucrarea lui. Dac cineva crede c este religios, i nu-i nfrneaz limba, ci i nal inima, religia unui astfel de om este zadarnic. Religia curat i nentinat, naintea lui Dumnezeu, Tatl nostru, este s cercetm pe orfani i pe vduve n necazurile lor i s ne pzim nentinai de lume. Acesta este Cuvntul viului Dumnezeu. Legea este marea oglind moral a lui Dumnezeu. Cretinul trebuie s-i compare faptele, cuvintele i spiritul cu cerinele Cuvntului lui Dumnezeu. Dac noi credem c, n aceste zile din urm, nu ne-a fost ncredinat o lucrare diferit de lucrarea obinuit a bisericilor oficiale, ne vom confrunta cu o mare dezamgire. Marea ntrebare la care trebuie s cugetm, s o cercetm i s lum o decizie este: Ce putem face pentru a ajunge la sufletele pierdute? Dumnezeu cere s fie ndeplinit o lucrare pe care trebuie s o fac adventitii de ziua a aptea i nu este necesar s o definesc. Dac aceast lucrare nu se realizeaz mai nti n inima lor, toate ndrumrile speciale care ar putea fi date cu scopul de a le indica ce s fac vor fi o trud zadarnic. Citii capitolul 2 din Epistola lui Iacov. Aplicai adevrul n viaa voastr de zi cu zi i vei ti care este lucrarea ce v-a fost dat de Domnul. Citii, de asemenea, capitolul 4, n special versetele 5-12,
122
i capitolul 5, versetele 13-20. Pentru muli dintre cei ce pretind a fi adventiti de ziua a aptea, aceste capitole sunt o liter moart. Am fost ndrumat s v indic aceste pasaje, precum i capitolul 7 din Evanghelia dup Matei. Trebuie s studiai fiecare cuvnt, ca i cum vi s-ar adresa n mod personal. [126] Nevoia credincioilor bisericii din Battle Creek este s fie mplinitori ai Cuvntului. Dac vor face aa, un mare numr dintre ei vor fi determinai s plece din Battle Creek n alte localiti, orae i sate, unde oamenii nu au avut lumina i nici ocazia de a o avea. Multe suflete se afl acum n cumpn. Ele nu sunt cu Hristos i nu adun cu Hristos. Influena lor este mprit. Ele risipesc n loc s adune. Ascultai mai des aceste cuvinte: De aceea, pe oricine aude aceste cuvinte ale Mele, i le face, l voi asemna cu un om cu judecat care i-a zidit casa pe stnc. A dat ploaia, au venit uvoaiele, au suflat vnturile i au btut n casa aceea, dar ea nu s-a prbuit, pentru c avea temelia zidit pe stnc. ns oricine aude aceste cuvinte ale Mele, i nu le face, va fi asemnat cu un om nechibzuit, care i-a zidit casa pe nisip. A dat ploaia, au venit uvoaiele, au suflat vnturile i au izbit casa aceea: ea s-a prbuit, i prbuirea i-a fost mare. Multe case, despre care acum se presupune c sunt sigure, vor cdea. Domnul declar c nu va accepta o slujire mprit.
Cuvinte preioase de avertizare i fgduin

Dac vei acorda atenie cuvintelor de avertizare aflate n capitolele pe care sunt ndrumat s vi le prezint, v vei schimba atitudinea i vei deveni copii ai lui Dumnezeu. Numai aa v putei salva sufletul, prin credina n Isus Hristos. Dac vei primi sfatul din capitolul 58 din Isaia i dac respectai ndrumrile date, fgduina lui Dumnezeu se va mplini. Atunci, lumina ta va rsri ca zorile, i vindecarea ta va ncoli repede, neprihnirea ta i va merge nainte, i slava Domnului te va nsoi. Atunci, tu vei chema, i Domnul va rspunde, vei striga, i El va zice: Iat-M! [127] Dac vei ndeprta din mijlocul tu ameninrile cu degetul i vorbele de ocar, dac vei da mncarea ta celui flmnd, dac vei stura
123
sufletul lipsit, atunci lumina ta va rsri peste ntunecime, i ntunericul tu va fi ca ziua namiaza mare! Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap i va da din nou putere mdularelor tale, vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac. ncepei s facei lucrarea care v-a fost rnduit. Domnul i va mplini partea Sa din fgduin. Aceste pasaje inspirate din Scriptur nu v-ar fi fost adresate niciodat, dac Domnul nu ar fi avut ncrederea c suntei n stare s mplinii tot ce v-a cerut. Ascultai invitaia Sa: Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul Meu este bun i sarcina mea este uoar. Voi putei s v nlai pn la nlimea la care v cheam Duhul Sfnt. Adevrata religie nseamn a tri Cuvntul n viaa de zi cu zi. Mrturisirea voastr nu va avea nicio valoare, dac nu punei Cuvntul n practic. Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze. Aceasta este condiia uceniciei. Iat Robul Meu, pe care-L sprijin, Alesul Meu, n care i gsete plcere sufletul Meu. Am pus Duhul Meu peste El, El va vesti neamurilor judecata. El nu va striga, nu-i va ridica glasul, i nu-l va face s se aud pe ulie. Trestia frnt n-o va zdrobi, i mucul care mai arde nc nu-l va stinge. Va vesti judecata dup adevr. El nu va slbi, nici nu se va lsa, pn va aeza dreptatea pe pmnt, i ostroavele vor ndjdui n legea Lui. Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu pentru lucrarea care se face n afara bisericii. Biserica nu a fost educat n mod corespunztor spre a lucra pentru cei aflai n afara poporului ei. Multe suflete din [128] afara bisericii ar fi putut fi luminate i o lumin mult mai mare ar fi fost revrsat nuntrul ei, dac n fiecare ar, fiecare membru care pretinde c are lumina naintat a adevrului ar fi lucrat cu toat inima i cu tot sufletul pentru ctigarea de suflete. Membrii bisericii fac o lucrare ntru totul prea mic pentru cei care se afl n afara bisericii adventitilor de ziua a aptea i au nevoie de lumina adevrului. Domnul declar: Trestia frnt n-o va zdrobi, i mucul care mai arde nc nu-l va stinge. Va vesti judecata dup adevr. El va vesti neamurilor judecata. Cei care coopereaz cu
124
Isus Hristos vor vedea c toate aceste fgduine se mplinesc n propria experien. Domnul i-a artat fiecrui suflet care este datoria lui. n ziua judecii, nimeni nu va avea vreo scuz, pentru c nu i-a ndeplinit datoria.
O verificare mai atent a uceniciei

Verificarea uceniciei celor care se prezint pentru botez nu este att de atent cum ar trebui. Trebuie s se verifice dac cei ce pretind a fi convertii nu fac altceva dect s-i nsueasc, pur i simplu, numele de adventiti de ziua a aptea sau trec cu adevrat de partea Domnului pentru a iei din lume, a fi nite oameni deosebii i pentru a nu se atinge de niciun lucru necurat. Cnd dovedesc c au neles pe deplin poziia la care ader, ei trebuie s fie primii. Dar, dac dovedesc c urmeaz tradiiile i prerile lumii, ei trebuie s fie tratai cu credincioie. Dac nu simt nicio responsabilitate de a-i schimba viaa, aceti candidai nu trebuie s fie primii ca membri ai bisericii. Domnul dorete ca aceia care alctuiesc biserica Sa s fie nite ispravnici credincioi ai harului lui Hristos. [129] Frdelegea acestor zile de pe urm se afl n poporul care se declar a fi al lui Dumnezeu. Prin egoism, dragoste de plceri i de mbrcminte, ei neag faptul c l urmeaz pe Hristos, aa cum mrturisete calitatea lor de membri ai bisericii Sale. i mulumesc lui Dumnezeu c Isus Hristos cunoate fiecare ndemn al inimii credinciosului. Muli pretind c sunt copii ai lui Dumnezeu, dar nu l urmeaz pe Domnul Hristos. Frivolitatea, conversaiile lor ieftine, lipsa de evlavie i intele lor joase i duc n rtcire pe muli alii, care ar urma o cale cu totul diferit, dac nu ar vedea exemplul acestor caractere neltoare, al celor ce nu l iubesc pe Hristos i nici nu fac voia Lui, ci, pur i simplu, i urmeaz propriile nchipuiri. Domnul Isus i cunoate bine pe toi cei cu inima blnd i smerit. Ei trec prin ncercri i fac greeli, dar sufletul le este zdrobit de ntristarea adus Mntuitorului care i-a iubit i a murit pentru ei. Aceste inimi vin cu umilin la picioarele Sale. Ele duc lupta cea bun a lui Isus. n blndee i n smerenie, ei caut s le fac bine altora i se strduiesc s contribuie la naintarea cauzei adevrului, printr-o lucrare serioas i bun.
125
Domnul Isus i iubete pe aceia pentru care i-a dat viaa, iar cnd influenelor lumeti li se ngduie s-i despart de Ajutorul lor, cnd idolii sunt alei n locul lui Hristos, cnd apelurile adresate sufletului omenesc sunt privite cu indiferen i nu primesc niciun rspuns, Domnul Isus este ndurerat. Domnul tie c ei sufer pierderi mari, pentru c sunt nite pietre de poticnire pentru pctoi. Ei nu adun cu Hristos, ci risipesc i alung oamenii de la El. Totui, dac atunci cnd trec prin mari suferine, Duhul lui Dumnezeu atinge inima lor, iar ei se ntorc la El, Domnul va asculta rugciunile lor. Hristos cunoate capacitile pe care le-a dat fiecrui om spre a-I sluji pentru binele propriu, att prezent, ct i venic. El dorete ca aceti oamenii s nu-L dezamgeasc. El vrea s-i aib n mpria Sa. Cei care se vor bucura de cea mai mare onoare [130] sunt cei care i iau crucea n fiecare zi i l urmeaz pe Hristos.
Facei din adevr o realitate

Domnul Isus cere cu insisten ca fiecare suflet s fac din adevr o realitate n viaa lui. Dovedii-v credina i artai c nu suntei pe jumtate cu Hristos i pe jumtate cu lumea. Tuturor acestora, Domnul Hristos le spune: tiu faptele tale: c nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea. Cel care preuiete iubirea lui Hristos va fi un conlucrtor srguincios al Su pentru a aduce i alte suflete, ca snopi n grnarul Stpnului. Cei care se afl n legtur cu Domnul Hristos vor face ntotdeauna o lucrare atent i complet. Ei aduc road pentru slava Sa. Dar indolena, neglijena i neseriozitatea despart sufletul de Hristos, iar Satana reuete s-i fac lucrarea cu srmanii oameni lumeti. Dei avem un adevr mare, prin neglijen i indiferen acesta i pierde puterea asupra noastr. Satana vine cu ispite neltoare pentru a-i ndeprta de Conductorul lor pe cei ce se declar a fi urmai ai lui Hristos, ducndu-i n categoria fecioarelor nenelepte. Domnul vine, iar acum avem nevoie de uleiul harului n candele noastre. V ntreb: Cine va fi acum de partea Domnului? nainte de a pleca, Isus a fgduit c Se va ntoarce i i va lua cu El pe cei care sunt ai Si, pentru ca acolo unde sunt Eu, a zis El, s fii i
126
voi mpreun cu Mine. Noi suntem nite strini i cltori pe acest pmnt. Trebuie s ateptm, s veghem, s ne rugm i s lucrm. Fiina noastr ntreag, inima, mintea, sufletul i toat puterea noastr sunt rscumprate cu preul sngelui Fiului lui Dumnezeu. Nu trebuie s credem c datoria noastr este doar aceea de a mbrca o hain de peregrin, de aceeai culoare, acelai model ca aceea pe care Cuvntul Inspiraiei ne nva c trebuie s o purtm. Dac inimile noastre sunt unite cu inima lui Hristos, vom avea cea mai arztoare dorin [131] de a fi mbrcai n neprihnirea Sa. Nu vom purta nimic care s atrag atenia sau s creeze controverse. Cretinismul ct de muli sunt necunosctori cu privire la semnificaia lui! Cretinismul nu este ceva care se poate mbrca, asemenea unei haine. Este o via luntric mpodobit cu viaa lui Isus. Cretinismul nseamn c noi purtm haina neprihnirii lui Hristos. Cu privire la lume, cretinii vor spune: Noi nu ne vom amesteca n politic. Ei vor declara cu hotrre: Noi suntem strini i cltori, cetenia noastr este n cer. Ei nu vor fi vzui alegndu-i o societate n scopul amuzamentului, ci vor spune: Am ncetat s ne lsm ncntai de lucruri copilreti. Noi suntem strini i cltori i ateptm o cetate al crei ntemeietor i ziditor este Dumnezeu.
******* Respectarea Sabatului este semnul credincioiei 2

Sunnyside, Cooranbong, 12 ianuarie 1898 M adresez tuturor celor care s-au unit n promovarea ideii c este greit s ntreprinzi o reform hotrt i s umbli apoi, pentru totdeauna, n umilin cu Dumnezeu. Lumea va fi judecat curnd. Dumnezeul cel drept trebuie s rzbune moartea Fiului Su. Astzi, oamenii l aleg pe Baraba i spun rstignii-L pe Hristos. Ei vor face aceasta n persoana sfinilor Si i vor clca pe acelai teren pe care au clcat preoii i conductorii iudei, n felul n care l-au tratat pe Domnul Hristos. El a fost ucis ca Fiu al lui Dumnezeu i ca Om
2
Mrturie adresat Bisericii din Battle Creek (1898), pag. 29-40.
127
nevinovat, deoarece le-a spus oamenilor adevruri pe care nu voiau s le aud. i totui El a fost Fiul Dumnezeului infinit. [132] Cei care dispreuiesc astzi Legea lui Iehova, artnd o lips total de respect fa de poruncile Sale, trec de partea marelui apostat. Ei i proclam unei lumii corupte de pcat c Legea lui Dumnezeu este anulat. Cei care declar aceast idee ca fiind adevrul i nal pe oameni i, efectiv, rstignesc Legea lui Iehova ntre doi tlhari. Ce gnd cumplit! Sub privirea lumilor neczute i a ntregului Univers, lumea va trebui s dea socoteal naintea Judectorului, chiar a Aceluia pe care L-au condamnat i rstignit! Ce zi a socotelilor va fi ziua aceea! Va fi marea zi a rzbunrii lui Dumnezeu. Atunci, Domnul Hristos nu va mai sta la bara de judecat a lui Pilat. Atunci, Pilat i Irod i toi cei care L-au batjocorit, L-au osndit, L-au respins i L-au rstignit vor nelege ce nseamn s simi mnia Mielului. Ei i vor vedea propriile fapte n adevratul lor caracter.
O amgire grozav
Ce amgire grozav s-a abtut asupra celor ce cred c lumea devine mai bun! Domnul Hristos declar: Ce s-a ntmplat n zilele lui Noe, se va ntmpla i n zilele Fiului omului: mncau, beau, se nsurau i se mritau pn n ziua cnd a intrat Noe n corabie i a venit potopul i i-a prpdit pe toi. Aceasta este situaia n care va ajunge lumea prin respingerea Legii lui Dumnezeu. Apoi a urmat un alt nger, al treilea, i a zis cu glas tare: Dac se nchin cineva fiarei i icoanei ei i primete semnul ei pe frunte sau pe mn, va bea i el din vinul mniei lui Dumnezeu, turnat neamestecat n paharul mniei Lui, i va fi chinuit [133] n foc i n pucioas, naintea sfinilor ngeri i naintea Mielului. i fumul chinului lor se suie n sus n vecii vecilor. i nici ziua, nici noaptea n-au odihn cei ce se nchin fiarei i icoanei ei, i oricine primete semnul numelui ei! Ioan a fost chemat s vad un popor diferit de cei care se nchinau fiarei sau chipului ei, respectnd prima zi a sptmnii. Respectarea acestei zile este semnul fiarei. Ioan declar: Aici este rbdarea sfinilor, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus.
128
i balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s fac rzboi cu rmia seminei ei, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i in mrturia lui Isus Hristos. Aici ni se descoper cu claritate c, la venirea Domnului i Mntuitorului nostru Isus Hristos, vor exista dou categorii de oameni. n ce categorie dorii s fii gsii? Iat, Eu vin curnd, zice Domnul, i rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup faptele lui. Eu sunt Alfa i Omega, nceputul i sfritul, Cel dinti i Cel de pe urm. Ferice de cei ce pzesc poruncile, ca s aib drept la pomul vieii i s intre pe pori n cetate (Apocalipsa 22,14 traducere liber din Authorised Version n.tr.). Aceasta este destinaia celor ce pzesc poruncile lui Dumnezeu. Oare nu ar trebui s dorim cu toii s ne aflm printre cei ce vor intra pe pori n cetate? Din cauza neascultrii, Adam, Eva i urmaii lor i-au pierdut dreptul de a mnca din pomul vieii. Domnul Dumnezeu a zis: Iat c omul a ajuns ca unul din Noi, cunoscnd binele i rul. S-l mpiedicm dar acum ca nu cumva s-i ntind mna, s ia din pomul vieii, s mnnce din el i s triasc n veci. De aceea, Domnul Dumnezeu l-a izgonit din grdina Edenului, ca s lucreze pmntul, [134] din care fusese luat. Adam i Eva au clcat Legea lui Dumnezeu. Din acest motiv, a fost necesar s fie ndeprtai de pomul vieii, pentru c, dac ar fi continuat s mnnce din el dup cdere, pcatul s-ar fi perpetuat la nesfrit. Astfel, a izgonit El pe Adam, i la rsritul grdinii Edenului a pus nite heruvimi, care s nvrteasc o sabie nvpiat, ca s pzeasc drumul care duce la pomul vieii. Pentru a fi nemuritor, omul depindea de pomul vieii, iar Domnul a luat o msur de prevedere, pentru ca oamenii s nu mai poat mnca din el i s triasc venic , ajungnd nite pctoi nemuritori. Moartea a intrat n lume din cauza frdelegii. Dar, Domnul Hristos i-a dat viaa, pentru ca omul s aib o nou ans. El nu a murit pe cruce pentru a aboli Legea lui Dumnezeu, ci spre a obine pentru om o a doua prob. El nu a murit pentru a face ca pcatul s ajung un atribut nemuritor, ci pentru a obine dreptul de a-l nimici pe cel ce are puterea morii, adic pe Diavolul. Domnul a suferit pentru lumea ntreag pedeapsa deplin a frdelegii. El nu S-a sacrificat pentru ca oamenii s poat continua s pctuiasc, ci
129
pentru ca ei s se ntoarc la credincioia fa de Dumnezeu i s pzeasc Legea i poruncile Sale ca pe lumina ochilor lor.
Semnul ascultrii
Respectarea Sabatului poruncii a patra este semnul ascultrii de Dumnezeu. Dac oamenii respect porunca a patra, le vor respecta i pe celelalte. Vocea care i-a vorbit lui Moise, descoperindu-i Sabatul ca semn, nu a fost o voce omeneasc. Domnul a vorbit lui Moise i a zis: Vorbete copiilor lui Israel i spune-le: S nu care cumva s nu inei sabatele Mele, cci acesta va fi ntre Mine i voi, i urmaii votri un semn dup care se va cunoate c Eu sunt Domnul, care v sfinesc. S inei Sabatul, cci el [135] va fi pentru voi ceva sfnt. Cine l va clca, va fi pedepsit cu moartea, cine va face vreo lucrare n ziua aceasta, va fi nimicit din mijlocul poporului su. Domnul nu vorbete despre o porunc att de important, fr a Se exprima n termeni bine definii. S lucrezi ase zile, dar a aptea este Sabatul, ziua de odihn, nchinat Domnului. Cine va face vreo lucrare n ziua Sabatului, va fi pedepsit cu moartea. Copiii lui Israel s pzeasc Sabatul, prznuindu-l, ei i urmaii lor, ca un legmnt necurmat.
tiina omeneasc fa n fa cu descoperirea divin

tiina omeneasc declar c pentru a crea lumea a fost nevoie de o perioad nedefinit. Oare, vorbete Dumnezeu despre creaie n asemenea termeni? Nu. El spune: Acesta va fi ntre Mine i copiii lui Israel un semn venic, cci n ase zile [nu n ase perioade nedefinite, deoarece astfel nu ar exista nicio posibilitate ca omul s pzeasc ziua specificat n porunca a patra] a fcut Domnul cerurile i pmntul, iar n ziua a aptea S-a odihnit i a rsuflat. V rog s citii cu atenie capitolul 5 din Deuteronom. Dumnezeu spune din nou: Adu-i aminte [s nu uii] de ziua de odihn, ca s-o sfineti Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea, i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit, de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o.
130
Dei scrierile sfinte se afl n faa ochilor lor, cei care pretind c propovduiesc Cuvntul lui Dumnezeu prezint presupunerile unor mini omeneti, proverbe i porunci omeneti. Ei anuleaz Legea lui Dumnezeu prin tradiiile lor. Fantezia cu privire la crearea lumii ntr-o perioad nedefinit este una dintre minciunile lui Satana. [136] Dumnezeu i vorbete familiei omeneti ntr-un limbaj pe care ea poate s-l neleag. El nu las acest subiect att de ambiguu, nct fpturile omeneti s-l poat adapta la teoriile lor. Cnd Domnul declar c a fcut lumea n ase zile, iar n ziua a aptea S-a odihnit, El Se refer la ziua de douzeci i patru de ore, pe care a delimitat-o prin rsritul i apusul soarelui. Dumnezeu nu ar fi rostit o pedeaps cu moartea pentru nerespectarea Sabatului, dac nu le-ar fi dat oamenilor o nelegere clar a acestuia. Dup ce a creat lumea i pe om, El a privit la lucrarea pe care o fcuse i a declarat-o ca fiind foarte bun. Temelia Sabatului a fost stabilit odat cu ntemeierea pmntului. Cnd stelele dimineii izbucneau n cntri de bucurie i cnd toi fiii lui Dumnezeu scoteau strigte de veselie, Dumnezeu a considerat c Sabatul era necesar pentru om chiar i n Paradis. Prin druirea Sabatului, El S-a gndit la sntatea fizic i spiritual a omului.
Nu oricare dintre cele apte zile

Dumnezeu a creat lumea n apte zile literale, iar n ziua a aptea literal S-a odihnit de toat lucrarea pe care o fcuse i a rsuflat. Prin urmare, El i-a dat omului ase zile n care s munceasc, dar a sfinit ziua de odihn i i-a dat-o omului, ca s-o pzeasc, liber de toate ocupaiile obinuite. Prin consacrarea Sabatului, Dumnezeu a stabilit o zi de aducereaminte, un memorial al Su pentru lume. El nu a pus deoparte o zi, oricare dintre cele apte zile, ci o anumit zi, ziua a aptea. Prin respectarea Sabatului, noi dovedim c l recunoatem pe Dumnezeu ca fiind Dumnezeul cel viu, Creatorul cerului i al pmntului. Sabatul nu conine nimic care s-l restrng la vreo categorie aparte de oameni. El a fost dat pentru ntreaga omenire pentru a fi folosit, nu prin lipsa de ocupaie, ci pentru [137] contemplarea lucrrilor lui Dumnezeu. Oamenii trebuie s fac acest lucru, ca s tie c Eu sunt Domnul care i sfinesc.
131
n ziua pe care a binecuvntat-o i a sfinit-o, Domnul Se apropie foarte mult de poporul Su. Cerurile spun slava lui Dumnezeu, i ntinderea lor vestete lucrarea minilor Lui. O zi istorisete alteia acest lucru, o noapte d de tire alteia despre el. Sabatul este memorialul lui Dumnezeu, ndreptnd atenia oamenilor spre Creatorul lor, care a fcut lumea i toate lucrurile aflate n ea. n culmile nemuritoare, n copacii nali, n fiecare boboc care se deschide i n fiecare petal de floare, putem vedea lucrarea Marelui Maestru. Toate ne vorbesc despre Dumnezeu i vestesc slava Sa. Fiecare copil credincios al lui Dumnezeu va cuta s cunoasc adevrul. Ioan a exprimat adevrul att de simplu, nct i un copil l poate nelege. Dac M iubii, vei pzi poruncile Mele. i Eu voi ruga pe Tatl, i El v va da un alt Mngietor, care s rmn cu voi n veac, i anume, Duhul adevrului, pe care lumea nu-L poate primi, pentru c nu-L vede i nu-L cunoate, dar voi l cunoatei, cci rmne cu voi i va fi n voi. Alegem noi s fim printre cei care nu pot discerne adevrul, care sunt att de orbii de puterea neltoare a vrjmaului, nct nu-L pot vedea pe Cel ce este chipul Persoanei Tatlui? Urmaii Domnului Hristos fac parte dintr-o categorie total diferit. Dar voi l cunoatei, cci rmne cu voi i va fi n voi. Nu v voi lsa orfani, M voi ntoarce la voi. Peste puin vreme, lumea nu M va mai vedea, dar voi M vei vedea, pentru c Eu triesc, i voi vei tri. Cine are poruncile Mele i le pzete, acela M iubete, i cine M iubete, va fi iubit de Tatl Meu. Eu l voi iubi i M voi arta lui. Dac [138] M iubete cineva, va pzi cuvntul Meu, i Tatl Meu l va iubi. Noi vom veni la el i vom locui mpreun cu el. Cine nu M iubete, nu pzete cuvintele Mele. i cuvntul, pe care-l auzii, nu este al meu, ci al Tatlui care M-a trimis. Declaraiile unor oameni nu trebuie s fie acceptate i crezute fr nicio urm de ndoial. Mai nti, s ntrebm: Vorbesc ei n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu? Refuz ei un clar: Aa a zis Domnul, pentru c vd c acesta implic o cruce?
132
De care parte v aflai?

Oare, ne aflm noi de partea celor care refuz s fie loiali fa de Dumnezeu? Ei nu au niciun interes de a-L cunoate pe Dumnezeu. Ei l resping pe Fiul divin al lui Dumnezeu, personificarea tuturor virtuilor omeneti. Ei se aaz n rndul celor care, dei nu au putut gsi nicio acuzaie mpotriva lui Hristos, au ales n locul Su un ho i un uciga. Aceasta este dovada cu privire la preferinele morale ale lumii. Vom fi noi de partea lumii sau de partea Domnului Hristos, care a declarat: Am pzit poruncile Tatlui Meu? Cuvntul lui Iehova rmne n venicie. La nceput era Cuvntul, i Cuvntul era cu Dumnezeu, i Cuvntul era Dumnezeu. El era la nceput cu Dumnezeu. Toate lucrurile au fost fcute prin El i nimic din ce a fost fcut n-a fost fcut fr El. n El era viaa, i viaa era lumina oamenilor. Lumina lumineaz n ntuneric, i ntunericul na biruit-o El era n lume, i lumea a fost fcut prin El, dar lumea nu L-a cunoscut. A venit la ai Si, i ai Si nu L-au primit. Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, lea dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu, nscui nu din snge, nici din voia firii lor, nici din voia [139] vreunui om, ci din Dumnezeu. i Cuvntul S-a fcut trup i a locuit printre noi plin de har i de adevr. i noi am privit slava Lui, o slav ca slava singurului nscut din Tatl. Cei care l primesc pe Hristos ca Mntuitor personal, prin credin, nu pot fi n armonie cu lumea. Exist dou categorii distincte: una este loial lui Dumnezeu, respectnd poruncile Lui, iar cealalt vorbete i acioneaz asemenea lumii, nlturnd Cuvntul adevrat al lui Dumnezeu i acceptnd cuvintele celui deczut, care L-a respins pe Domnul Isus.
Pe cine vei alege?

De partea cui suntei? Lumea L-a alungat pe Domnul Hristos, cerul L-a primit. Omul limitat L-a respins pe Prinul vieii, Dumnezeu, Conductorul nostru Suprem, L-a primit n cer i L-a nlat. Omul L-a ncoronat cu o cunun de spini, Dumnezeu L-a ncoronat cu coroana maiestii regale. Trebuie s ne gndim la toate acestea
133
cu sinceritate. Vrei ca acest Om, Isus Hristos, s domneasc peste voi sau l vrei pe Baraba? Celui ce respinge harul Su, moartea lui Hristos i aduce mnia i judecile lui Dumnezeu, neamestecate cu mil. Aceasta este mnia Mielului. Dar, pentru toi cei care-L primesc i cred n El, moartea lui Hristos nseamn speran i via venic. Este ct se poate de sigur c Dumnezeu va chema lumea la judecat, ca s rzbune moartea Unicului Su Fiu, a Celui care a fost judecat de Pilat i Irod. El Se afl acum n curile cerului, mijlocind pentru oamenii care L-au refuzat. Vom alege noi s clcm pe urmele lumii sau vom alege s fim poporul deosebit al lui Dumnezeu? Vom accepta spusele oamenilor, n locul unui Aa a zis Domnul? [140] Puterea papal, omul frdelegii, declar c Biserica Romano-Catolic a schimbat Legea lui Dumnezeu. n locul zilei a aptea, au sfinit i au prezentat lumii un copil al papalitii, ziua nti a sptmnii, pentru a fi respectat ca zi de odihn sfnt. Lumea protestant a primit acest copil al papalitii, l-a crescut i i-a acordat cinstea pe care Dumnezeu a dedicat-o zilei a aptea. Iat, v-am nvat legi i porunci, cum mi-a poruncit Domnul, Dumnezeul meu, ca s le mplinii n ara pe care o vei lua n stpnire. S le pzii i s le mplinii, cci aceasta va fi nelepciunea i priceperea voastr naintea popoarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi i vor zice: Acest neam mare este un popor cu totul nelept i priceput! Care este, n adevr, neamul acela aa de mare, nct s fi avut pe dumnezeii lui aa de aproape cum avem noi pe Domnul, Dumnezeul nostru, ori de cte ori l chemm? i care este neamul acela aa de mare nct s aib legi i porunci aa de drepte, cum este toat legea aceasta pe care v-o pun astzi nainte? Numai ia seama asupra ta i vegheaz cu luare-aminte asupra sufletului tu, n toate zilele vieii tale, ca nu cumva s uii lucrurile pe care i le-au vzut ochii i s-i ias din inim; f-le cunoscut copiilor ti. Adu-i aminte de ziua cnd te-ai nfiat naintea Domnului, Dumnezeului tu, la Horeb, cnd Domnul mi-a zis: Strnge poporul la Mine! Cci vreau s-i fac s aud cuvintele Mele, ca s nvee s se team de Mine, tot timpul ct vor tri pe pmnt, i s nvee s le pzeasc El i-a vestit legmntul Su, pe care v-a poruncit s-l pzii, cele Zece Porunci, i le-a scris pe dou table de piatr.
134
Ascult, Israele! Domnul, Dumnezeul nostru este singurul Domn. [141] S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu toat puterea ta. i poruncile acestea, pe care i le dau astzi, s le ai n inima ta. S le ntipreti n mintea copiilor ti i s vorbeti de ele cnd vei fi acas, cnd vei pleca n cltorie, cnd te vei culca i cnd te vei scula. S le legi ca un semn de aducere-aminte la mini i s-i fie ca nite fruntarii ntre ochi. S le scrii pe uorii casei tale i pe porile tale. Cci tu eti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul tu, Domnul, Dumnezeul tu, te-a ales, ca s fii un popor al Lui dintre toate popoarele de pe faa pmntului. Nu doar pentru c ntrecei la numr pe toate celelalte popoare S-a alipit Domnul de voi i v-a ales, cci voi suntei cel mai mic dintre toate popoarele. Ci, pentru c Domnul v iubete, pentru c a vrut s in jurmntul pe care l-a fcut prinilor votri, pentru aceea v-a scos Domnul cu mna Lui puternic De aceea, pzete poruncile, legile i rnduielile pe care i le dau azi i mplinete-le. V rog s citii cu atenie capitolul 7, din Deuteronom i gndii-v la Cuvntul Domnului. V vei ntoarce voi de la un clar Aa a zis Domnul, dup ce ai citit istoria cderii i a pcatului lui Adam? El a czut, pentru c a desconsiderat cuvintele Domnului i a ascultat cuvintele lui Satana. Merit s pctuim? Prin frdelegea sa, Adam a pierdut Edenul. Prin clcarea poruncilor lui Dumnezeu, omul va pierde cerul i o venicie de binecuvntri. Acestea nu sunt poveti ieftine, ci adevr. De partea cui v aflai? Dac Domnul este Dumnezeu, mergei dup El: dar, dac este Baal, mergei dup el.
Capitolul 5
Un apel solemn ctre pastori

Chemare la un standard mai nalt 1
Petoskey, Michigan, 20 august 1890 Iubii frai, Nu pot s exprim n cuvinte povara i tulburarea sufleteasc pe care le-am simit, cnd mi-a fost prezentat adevrata stare de lucruri. Sunt persoane care lucreaz n calitate de nvtori ai adevrului, dar crora le lipsesc leciile elementare ale colii lui Hristos. Puterea transformatoare a lui Dumnezeu trebuie s se reverse n inimile pastorilor, altfel va fi necesar s-i caute o alt ocupaie. Dac vor nelege solemnitatea lucrrii de a le prezenta oamenilor adevrul, ambasadorii lui Hristos vor fi nie conlucrtori serioi i nelepi ai lui Dumnezeu. Dac vor nelege cu adevrat misiunea pe care Domnul Hristos le-a ncredinat-o ucenicilor Si, vor deschide Cuvntul lui Dumnezeu cu respect i vor asculta ndrumrile Domnului, cernd nelepciune din cer, pentru ca, atunci cnd stau ntre vii i mori, s-i poat da seama c ei vor trebui s dea socoteal naintea lui Dumnezeu pentru lucrarea care iese din minile lor.
Un pastor glume
Ce poate face un pastor fr Isus? Absolut nimic. Prin urmare, dac este un om neserios i glume, el nu este pregtit s aduc la ndeplinire datoria pe care i-a ncredinat-o Domnul. Fr Mine, spune Hristos, nu putei face nimic. Cuvintele uuratice care ies de pe buzele lui, glumele ieftine, vorbele spuse pentru a strni rsul,
1
Mrturii speciale pentru pastori i lucrtori (Seria A, nr. 1), pag. 1-15.
136
toate [143] sunt condamnate de Cuvntul lui Dumnezeu i ntru totul nepotrivite pentru amvonul sfnt. V spun n mod deschis, frailor, c, dac pastorii nu sunt convertii, bisericile noastre vor fi bolnave i pe moarte. Numai puterea lui Dumnezeu poate s schimbe inima omeneasc i s o umple de iubirea lui Hristos. Numai puterea lui Dumnezeu poate s ndrepte i s supun pasiunile i s sfineasc simmintele. Toi cei care slujesc ca pastori trebuie s-i umileasc inimile mndre, s-i supun voina fa de voina lui Dumnezeu i s-i ascund viaa cu Hristos, n Dumnezeu. Care este scopul pstoririi? Oare este acela de a amesteca religia i comedia? Locul unor astfel de manifestri este teatrul. Dac chipul Domnului Hristos este format nuntru, dac puterea Lui sfinitoare este adus n sanctuarul luntric al sufletului, nu vei avea oameni glumei i nici oameni capricioi, iritabili i dificili, care s le prezinte sufletelor ce pier nvturile preioase ale lui Hristos. Pastorii notri au nevoie de o schimbare a caracterului. Ei trebuie s simt c, dac lucrrile lor nu sunt ndeplinite prin puterea lui Dumnezeu, dac sunt lsai s se descurce prin propriile eforturi nedesvrite, ei sunt cei mai nenorocii dintre oameni. Domnul Hristos va fi alturi de fiecare pastor care, dei poate c nu a ajuns la desvrirea caracterului, se strduiete cu cea mai mare seriozitate s ajung asemenea Sa. Un asemenea pastor se va ruga. El va plnge ntre tind i altar, implornd din adncul sufletului ca prezena Domnului s fie cu el. Altfel, nu poate sta n faa poporului, tiind c ntregul cer l privete i c ngerii noteaz cuvintele, comportamentul i atitudinea lui. Oh, dac oamenii s-ar teme de Domnul! Oh, dac L-ar iubi ei pe Domnul! Oh, dac solii lui Dumnezeu ar simi o povar pentru sufletele care pier! Atunci, nu ar fi doar nite vorbitori care in cuvntri, ci ar avea puterea lui Dumnezeu care le va nviora sufletul, iar inima lor [144] ar radia de focul iubirii lui Dumnezeu. n ciuda slbiciunii lor, ei ar ajunge puternici, pentru c ar fi nite mplinitori ai Cuvntului. Asemenea oameni ar asculta fgduina lui Isus: Iat, Eu sunt cu voi ntotdeauna. Domnul Isus ar fi nvtorul lor, iar Cuvntul pe care-l mprtesc altora ar fi nelept i plin de putere, mai ascuit ca o sabie cu dou tiuri, judecnd gndurile i inteniile
137
inimii. Predicatorul este recunoscut ca mpreun-lucrtor cu Dumnezeu doar n msura n care preuiete prezena divin i n care respect i se ncrede n puterea lui Dumnezeu. Doar astfel poate s ajung puternic prin Dumnezeu. n viaa celor ce caut s salveze sufletele trebuie s se manifeste o putere nobil i nltoare i o cretere constant n cunoaterea lui Dumnezeu i a adevrului. Dac pastorul rostete cuvinte inspirate din scrierile sfinte ale lui Dumnezeu, dac el crede n colaborarea Domnului Hristos i o ateapt, ca slujitor al Su, dac i ascunde eul i l nal pe Isus, Rscumprtorul lumii, atunci cuvintele lui vor ajunge la inima asculttorilor i lucrarea lui va avea aprobarea divin. Duhul lui Dumnezeu trebuie s fie cel care convinge de pcat. El i descoper vorbitorului binecuvntrile jertfei aduse pe cruce i, n timp ce adevrul ajunge la inimile asculttorilor, Hristos le ctig pentru Sine i lucreaz schimbarea firii lor. El este gata s compenseze nedesvririle noastre, s ne nvee, s ne conduc i s ne inspire idei de origine cereasc. Ct de puin pot face oamenii n lucrarea de salvare a sufletelor, i totui ct de mult pot face, prin Hristos, dac sunt umplute de spiritul Su! nvtorul omenesc nu poate s cunoasc inima asculttorilor lui, dar Domnul Isus revars harul de care are nevoie fiecare suflet. El nelege capacitile omului, slbiciunea i puterea lui. Domnul lucreaz n inima omeneasc, iar un pastor poate fi, pentru sufletele care ascult cuvintele lui, o miasm de moarte [145] spre moarte, ndeprtndu-le de Hristos, sau, dac este consacrat, evlavios i nencreztor n sine i dac privete spre Isus, el poate fi o mireasm de via spre via, pentru cei care se afl deja sub influena convingtoare a Duhului Sfnt i n a cror inim Domnul a pregtit deja calea pentru soliile pe care le-a ncredinat slujitorului omenesc. Astfel, inima celui necredincios este impresionat i rspunde la solia adevrului. Noi suntem mpreun-lucrtori cu Dumnezeu. Convingerile nrdcinate n inim i iluminarea dat de nelegerea Cuvntului lucreaz ntr-o armonie desvrit. Adevrul prezentat minii are puterea de a readuce la via energiile latente ale sufletului. Duhul lui Dumnezeu, care lucreaz n inim, coopereaz cu lucrarea fcut de Dumnezeu prin slujitorii Si. Cnd pastorii vor nelege necesitatea unei reforme totale n viaa lor,
138
cnd vor simi c trebuie s ating un standard mai nalt, influena lor asupra bisericilor va fi nltoare i sfinitoare.
Biruirea defectelor ascunse

n lucrarea de pstorire exist oameni pctoi, care nu lupt din rsputeri s intre pe poarta cea strmt. Dumnezeu nu conlucreaz cu ei, deoarece nu poate suporta prezena pcatului. Acesta este singurul lucru pe care sufletul Su l urte. Dumnezeu i-a alungat din cer mpreun cu conductorul lor, atunci cnd s-au rzvrtit, chiar i pe ngerii care se aflau n prezenta tronului Su i pe care i iubea. Sfinenia este temelia tronului lui Dumnezeu. Pcatul este opusul sfineniei. Pcatul L-a rstignit pe Fiul lui Dumnezeu. Dac ar putea s vad ct de respingtor este pcatul, oamenii nu l-ar tolera i nici nu s-ar obinui s-l fac. Ei i-ar schimba viaa i caracterul. Defectele ascunse ar fi biruite. Dac dorii s fii nite sfini n cer, trebuie s fii mai nti sfini pe pmnt. [146] Este o mare nevoie ca fraii notri s biruie defectele ascunse. Dezaprobarea lui Dumnezeu planeaz asupra multora dintre ei ca un nor. Bisericile sunt slabe. Egoismul, lipsa de generozitate, invidia, lcomia, bnuiala rea, ipocrizia, furtul, jaful, senzualitatea, imoralitatea i adulterul2 sunt scrise n dreptul numelor unora dintre cei care pretind a crede adevrul sfnt i solemn pentru acest timp. Cum pot fi curate din tabr aceste lucruri blestemate, dac oamenii care pretind c sunt cretini le practic fr ncetare? Dei sunt destul de ateni n comportamentul lor fa de cei din jur, ei sunt o ofens la adresa lui Dumnezeu. Ochii Si curai vd, un martor noteaz toate pcatele lor, att pe cele vizibile, ct i pe cele ascunse i, dac nu se pociesc i nu-i mrturisesc pcatele naintea lui Dumnezeu, dac nu cad pe Stnc i nu sunt zdrobii, pcatele lor vor rmne scrise n crile cerului ca mrturie mpotriva lor. Oh, ce istorisiri ngrozitoare i vor fi descoperite lumii la judecat istorisiri ale unor pcate care n-au fost niciodat mrturisite i iertate! Oh, dac aceste srmane suflete ar putea s vad cum se umple cupa mniei pentru marea zi a rzbunrii! Atunci, gndurile inimii, precum
2
139
i faptele lor vor iei la iveal. Eu v spun, frai i surori, trebuie s v umilii sufletul naintea lui Dumnezeu. ncetai s facei rul, dar nu v oprii aici; nvai s facei binele. Numai aducnd roade spre slava Sa, putei s-L mrii pe Dumnezeu. Stimai pastori, pentru cauza lui Hristos, ncepei s lucrai pentru voi niv. Prin viaa voastr nesfinit, ai pus nite pietre de poticnire n calea propriilor copii i n calea celor necredincioi. Unii dintre voi lucreaz condui de impulsuri, de pasiune i de prejudecat, i i aduc lui Dumnezeu jertfe ntinate. Pentru Numele lui Hristos, curai tabra, ncepnd, prin harul Domnului, lucrarea personal de curare a sufletului de orice ntinare moral. Un pastor care este glume la amvon, dar i unul care i depete msura pentru a ctiga laude sunt o privelite n care [147] Fiul lui Dumnezeu este rstignit din nou i fcut de ruine. Este nevoie de o pocin deplin, de credin n Mntuitorul nostru Isus Hristos, de o veghere atent, de rugciune continu i de o cercetare srguincioas a Scripturilor. Dumnezeu ne consider rspunztori pentru tot ce am fi putut face, dac ne-am fi dezvoltat talentele. Noi vom fi judecai cu privire la ce ar fi trebuit s fim, dar nu am fost, i cu privire la ce ar fi trebuit s facem, dar nu am fcut, pentru c nu ne-am folosit puterile pentru a-L slvi pe Dumnezeu. ntreaga cunoatere pe care am fi putut s o dobndim, dar nu am dobndit-o, va fi o pierdere venic, chiar dac nu ne vom pierde mntuirea. Toat capacitatea noastr de influen i aparine lui Dumnezeu. Tot ce dobndim trebuie s fie folosit spre slava Sa. Toate proprietile pe care ni le-a ncredinat Domnul trebuie s fie aezate pe altarul lui Dumnezeu pentru a-I fi napoiate. Noi ne furim propriul destin. Fie ca Dumnezeu s ne ajute s fim nelepi pentru venicie. Fraii mei, trim perioada cea mai solemn din istoria acestui pmnt. Nu avem timp pentru pcat. ntotdeauna este periculos s continui n frdelege, dar acest lucru este valabil mai ales n zilele noastre. Acum, ne aflm chiar la hotarele lumii venice i trim ntr-o relaie cu timpul i cu venicia, mai solemn dect oricnd nainte. Fiecare om s-i cerceteze inima i s se roage ca razele luminoase ale Soarelui Neprihnirii s alunge ntunericul spiritual i s o curee de pcat. Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de
140
orice nelegiuire. Domnul Isus, Autorul mntuirii noastre, Desvritorul credinei noastre, va ntri, prin harul Su, nsuirile noastre morale, iar cel pctos se poate considera, prin credin i fr a ine cont de simminte, mort fa de pcat, dar viu pentru Dumnezeu, prin Isus Hristos. Credina simpl, cu iubirea lui Hristos n suflet, l unete pe cel pctos cu Dumnezeu. Cnd lupt cu toate puterile, [148] asemenea unui soldat credincios al lui Hristos, el se bucur de simpatia ntregului Univers. ngerii-slujitori se adun n jurul lui spre a-l ajuta n lupt, pentru ca el s poat spune cu ndrzneal: Domnul este ajutorul meu, Domnul este scutul i aprarea mea, nu voi fi biruit. Prin har suntei mntuii, prin credin, i aceasta nu vine de la voi niv, ci este darul lui Dumnezeu. Nemrginita nelepciune i puterea lui Dumnezeu vin n ajutorul nostru. Otile cerului duc luptele noastre. Ele privesc nencetat i cu un interes arztor la sufletele rscumprate prin sngele Mntuitorului. n lumina jertfei lui Hristos, ele neleg valoarea sufletului omenesc. Dac suntem de partea Domnului, nu cu o inim mprit, ci cu totul, vom fi ntotdeauna n siguran. Tocmai faptul c aceast lucrare este fcut cu indiferen i neglijen, numai cu jumtate de inim, este cea care desparte sufletul vostru de Isus, Izvorul puterii. Rugciunea voastr s fie: Ia-mi totul, lipsete-m de bogii, de onoruri lumeti i de orice altceva, dar ngduie ca Prezena Ta s fie cu mine. Dac ne ncredinm sufletul n grija lui Dumnezeu, care domnete pretutindeni n cer i pe pmnt, vom fi n siguran.
Cercetai Scripturile i rugai-v cu credin

Pot spune, despre ei nii, frai mei care pstoresc, c lucreaz cu pruden i respect sfatul pe care apostolul Pavel i l-a dat lui Tit: Sftuiete, de asemenea, pe tineri s fie cumptai, i d-te pe tine nsui pild de fapte bune, n toate privinele. Iar n nvtur, d dovad de curie, de vrednicie, de vorbire sntoas i fr cusur, ca potrivnicul s rmn de ruine i s nu poat s spun nimic ru de noi? (Tit 2,6-8; citii i versetele 11-15.) Mi-a fost artat c pastorii din conferinele noastre neglijeaz studiul [149] Scripturilor pentru a descoperi adevrul. Dac mintea lor ar fi disciplinat n mod corespunztor i ar fi plin de nvturile
141
preioase ale Domnului Hristos, atunci ar putea scoate din tezaurul cunotinei lucruri vechi i noi pentru a hrni biserica lui Dumnezeu, oferindu-i fiecruia poria de hran la vreme potrivit. Dac locuiete n suflet, Domnul Hristos va fi asemenea unei fntni nesecate, un izvor de ap care curge spre viaa venic. V spun lucrurile pe care le-am vzut i care sunt adevrate, i anume c multe, foarte multe sufletele ar putea fi aduse la cunoaterea adevrului, dac s-ar ntreprinde un efort perseverent i bine orientat. Oh, sfritul este aproape! Cine este pregtit pentru clipa n care Domnul Hristos Se va ridica de pe tronul Su i va mbrca hainele rzbunrii? Ale cui nume sunt scrise n cartea vieii Mielului? Doar numele celor care l urmeaz pe Miel, oriunde merge El. Ideile voastre greite, aspectele nedorite din caracterul vostru trebuie s fie abandonate, iar voi trebuie s fii mbrcai cu haina neprihnirii lui Hristos. Credina i iubirea ct de srac este biserica n aceast privin! Negustorul divin v sftuiete: Cumprai de la mine aur curit prin foc, ca s v mbogii, i haine albe, ca s v mbrcai cu ele, i doctorie pentru ochi, ca s v ungei ochii i s vedei. Doamne ferete ca aceia care predic n conferinele noastre s fie asemenea fecioarelor nenelepte, avnd candele, dar fiind lipsii de uleiul harului, care le fac s ard i s lumineze. Oh, vrem s avem mai muli pastori care s fie nite oameni ai rugciunii oameni care poart o povar solemn pentru suflete oameni cu o credin care lucreaz prin iubire i cur sufletul. Fr credin, este cu neputin s fim plcui lui Dumnezeu. Ct de nedesvrit este credina din bisericile noastre! De ce nu credem noi c Domnul va face exact ce a spus? [150] Suntem slujitorii lui Dumnezeu, iar El a i-a dat fiecruia dintre noi talente, att naturale, ct i spirituale. n calitate de copii ai lui Dumnezeu, trebuie s progresm continuu n pregtirea pentru lcaurile cereti, despre care le-a vorbit ucenicilor Domnul Hristos. Cel care se ncrede n neprihnirea lui Hristos, poate s ajung desvrit n Isus. Dac vom lucra, avnd o perspectiv nalt, dac vom cuta s urmm exemplul Domnului Hristos, noi vom crete n asemnarea cu El i vom fi din ce n ce mai sfini. Mntuitorul S-a rugat: Sfinete-i prin adevrul Tu: Cuvntul Tu este adevrul. Cei care sunt disciplinai prin adevr vor fi nite
142
mplinitori ai Cuvntului. Ei vor fi nite cititori srguincioi ai Bibliei, cercetnd Scripturile cu dorina arztoare de a nelege voia lui Dumnezeu i de a face voia Sa n mod nelept.
Fii curtenitori i amabili

Pastorii din conferinele noastre trebuie s se poarte cu atenie naintea lui Dumnezeu. Sfatul apostolului: Fii curtenitori i amabili, este foarte necesar n lucrarea lor de slujire, n pzirea sufletelor celor pentru care vor trebui s dea socoteal i n efortul de a-i salva pe cei ce greesc. Putei fi loiali fa de principii, coreci, oneti i religioi, dar, pe lng toate acestea, trebuie s cultivai adevrata gingie a inimii, amabilitatea i curtenia. Dac o persoan greete, fii mai amabili cu ea, pentru c, dac nu suntei amabili, este posibil s o ndeprtai de Hristos. Fiecare cuvnt pe care l rostii, chiar i tonul vocii s exprime interesul i simpatia fa de sufletele care pier. Dac suntei aspri, amenintori i nerbdtori cu ele, voi facei lucrarea vrjmaului. Voi deschidei o u prin care s fie ispitii, iar Satana v va nfia naintea lor ca pe unii care nu-L cunosc pe Isus. Acei oameni vor crede c propria cale [151] este cea corect i c sunt mai buni dect voi. Prin urmare, cum i putei ctiga pe cei ce greesc? Ei pot s recunoasc adevrata evlavie, exprimat n cuvinte i n caracter. Dac dorii s-i nvai despre pocin, credin i umilin, trebuie s avei n inim iubirea lui Isus. Adevrul pe care l credei este n stare se sfineasc sufletul i s modeleze omul n ntregime, nu numai prin a schimba cuvintele i comportamentul lui, ci ndeprtnd mndria i curind templul sufletului de orice ntinare.
Religia Bibliei
Religia Bibliei este foarte rar, chiar i n rndul pastorilor. Deplng zi i noapte asprimea, lipsa de politee i de buntate, care se manifest n cuvintele i n spiritul celor ce pretind a fi copiii mpratului cerului i membri ai familiei regale. Fa de aceia care nu sunt preferai, se arat atta asprime a inimii, atta lips de simpatie, atta severitate, iar acestea sunt scrise n crile cerului ca
143
fiind un mare pcat. Muli vorbesc despre adevr, ei predic teoria adevrului, dar iubirea duioas a lui Isus nu a ajuns s fie o trstur vie a caracterului lor. Acesta este un veac al unei apostazii aproape universale i, dac aceia care pretind c au un adevr mai mare nu dovedesc c faptele i caracterul lor sunt n armonie cu adevrul divin, vor ndruma greit bisericile. Buntatea lui Dumnezeu, harul, compasiunea, duioia, amabilitatea i bunvoina Sa iubitoare trebuie s fie exprimate n cuvintele, comportamentul i caracterul tuturor celor ce afirm c sunt copii ai lui Dumnezeu i ndeosebi n caracterul celor ce pretind c sunt soli trimii de Domnul Isus spre a vesti Cuvntul vieii pentru salvarea celor care pier. Biblia le poruncete s nlture tot ce este aspru i necizelat n caracterul lor i s fie altoii n Hristos, adevrata [152] vi. Ei trebuie s aduc roade de aceeai calitate ca acelea pe care le aduce via. Numai aa mldia poate reprezenta n mod corect valoarea viei. Domnul Hristos a venit n lumea noastr pentru a-L descoperi pe Tatl n mijlocul ntunericului dens al greelii i superstiiei, care predominau n vremea aceea. Ucenicii lui Hristos trebuie s-L reprezinte n viaa lor de zi cu zi i, n felul acesta, adevrata lumin venit din cer va lumina lumea cu raze puternice i limpezi. Astfel, caracterul care se manifest va fi cu totul diferit de acela care se vede n cei ce nu fac din Cuvntul lui Dumnezeu cluza i standardul lor. Cunoaterea lui Dumnezeu trebuie s fie meninut n mijlocul ntunericului care acoper lumea i a ntunecimii dense care i nvluie pe oameni. Veac dup veac, caracterul curat al Domnului Hristos a fost reprezentat greit de aceia care au pretins c sunt credincioi fa de El i fa de Cuvntul lui Dumnezeu. Asprimea inimii a fost cultivat. Iubirea, buntatea i adevrata curtenie au disprut repede din viaa pastorilor i a bisericilor. Ce ar putea crede Universul lui Dumnezeu despre acest fapt? Aceia care se declar a fi reprezentanii lui Hristos manifest mai degrab acea asprime a inimii care l caracterizeaz pe Satana i care l-a fcut nepotrivit i periculos pentru cer. Tot aa va fi i cu aceia care cunosc adevrul, i totui nchid ua inimii n faa puterii lui sfinitoare. Dumnezeu a gsit cu cale s mntuiasc pe credincioi prin nebunia propovduirii crucii. Slujitorii lui Hristos nu trebuie s fie doar nite vorbitori
144
prin care predicarea lui Isus s-i conduc pe oameni la pocin, ci ei nii trebuie s-i continue vegherea i interesul, prezentndu-le oamenilor pe Domnul i Mntuitorul lor, prin nvtura i prin exemplul personal. Pentru ca asculttorii lor s poat fi sfinii, trebuie s se sfineasc ei nii. Astfel, toi vor crete n evlavie, naintnd din har n [153] har, pn cnd ambasadorul lui Dumnezeu va putea s-l nfieze pe fiecare om desvrit n Hristos Isus. Atunci, se va vedea caracterul adevrat i sfnt al lucrrii de slujire pastoral.
Un standard cobort
Standardul lucrrii de slujire pastoral a fost cobort ntr-o mare msur, iar Slujitorul adevratului Sanctuar este reprezentat greit naintea lumii. Dumnezeu este gata s-i accepte pe oameni ca mpreun-lucrtori cu El i s-i fac lumina lumii, unelte prin care s poat revrsa din abunden lumina cunoaterii. Dac aceia care vestesc solia nu-L au n inima lor pe Domnul Hristos, dac nu sunt credincioi , iar unii nu sunt fie ca Domnul s-i ntoarc din rtcirea lor, nainte de a fi prea trziu. Dumnezeu vrea ca oamenii s fie amabili, plini de compasiune i s se iubeasc asemenea unor frai. Domnul Isus ateapt ca ei s deschid ua, pentru c El s poat veni n inima lor i s reverse n ea iubirea, buntatea i mila Sa duioas, aa nct lucrtorii s-L poat reprezenta pe Mntuitorul lumii n toate legturile lor cu oamenii. Prea adesea pastorii se poart ca nite critici, artndu-i aptitudinile i inteligena n controverse. Sabatele trec unul dup altul, dar rareori inimile i minile asculttorilor rmn impresionate de harul lui Hristos. n felul acesta, lucrarea pastoral ajunge s fie privit ca lipsit de importan. Tot cerul lucreaz pentru mntuirea celor pctoi, iar otile cerului se bucur, atunci cnd cea mai srman fptur din familia omeneasc se pociete, ntorcndu-se la Tatl su, asemenea fiului risipitor. n cer este cldur, amabilitate i iubire. Pastorii trebuie s se roage lui Dumnezeu, s-i mrturiseasc pcatele i s cear binecuvntrile de care au nevoie, cu simplitatea unui copila. Rugai-v pentru cldura [154] iubirii lui Hristos, apoi aducei aceast iubire n predicile voastre, i nu dai nimnui ocazia de a pleca, spunnd c doctrinele pe care le credei v fac incapabili
145
de a manifesta simpatie fa de suferina oamenilor c avei o religie lipsit de iubire. Focul Duhului Sfnt va topi impuritile egoismului i va manifesta acea iubire care este aurul curat prin foc, o iubire care v face bogai. Cel ce are aceste bogii se afl ntr-o relaie plin de simpatie cu Acela care ne-a iubit att de mult, nct i-a dat propria via pentru rscumprarea noastr.
Nu le aducei slav oamenilor

Apostolul Pavel le spunea corintenilor: Comoara aceasta o purtm n nite vase de lut, pentru ca aceast putere nemaipomenit s fie de la Dumnezeu i nu de la noi. Aceasta este nvtura Domnului Hristos pentru ucenicii Si: Fr Mine nu putei face nimic. Apostolul Pavel dorea s ntipreasc n mintea pastorilor i a poporului motivul pentru care Evanghelia le era ncredinat unor oameni slabi i supui greelii pentru ca omul s nu poat primi slava care I se cuvine doar lui Dumnezeu, ci Dumnezeu s fie Cel care primete toat slava. Ambasadorul nu trebuie s se felicite singur i s ia asupra sa onoarea succesului, i nici mcar s o mpart cu Dumnezeu, ca i cnd ar fi ndeplinit lucrarea prin puterile proprii. Raionamentele elaborate sau demonstrarea doctrinelor cu argumente rareori ntipresc n mintea asculttorului simmntul nevoii sale i al pericolului n care se afl. Declaraiile simple i succinte, spuse dintr-o inim sensibilizat de iubirea lui Hristos, vor fi asemenea seminelor de mutar, cu care Domnul Hristos a comparat cuvintele Sale cu privire la adevrul divin. El revars n suflet energia vital a Duhului Su pentru a face smna adevrului s germineze i s aduc road. Sunt fraii mei dispui s ia n considerare faptul c oamenilor nu li se cuvine nicio slav? Vor ei s neleag c Hristos este singurul care face ntreaga lucrare asupra inimii omeneti? Doresc [155] fraii mei pastori s-I cear lui Dumnezeu, n rugciune tainic, prezena i puterea Lui? Nu ndrznii s le predicai altora, fr s fii siguri, prin propria experien, c Domnul Hristos este cu voi. Dac inima voastr este sfinit prin credina n neprihnirea lui Hristos, vei putea s-L predicai i vei putea s-L nlai pe Mntuitorul naintea celor ce v ascult. Cnd inima voastr este sensibilizat i supus
146
de iubirea lui Isus, vei putea spune: Iat Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii.
Cultivarea credinei i a iubirii

Este trist faptul c neglijai s citii Biblia i s o cercetai pentru voi niv, cu inima umilit. Nu preluai explicaiile niciunui om cu privire la Scriptur, indiferent care ar fi poziia lui, ci mergei la Biblie i cercetai adevrul pentru voi niv. Dup ce L-au auzit pe Domnul Isus, samaritenii au declarat: Acum nu mai credem din pricina spuselor tale, ci din pricin c L-am auzit noi nine i tim c acesta este n adevr Hristosul, Mntuitorul lumii. Acolo se afl mina adevrului. Cutai n adncime i vei avea acea cunoatere care este de cea mai mare valoare pentru voi. Muli au ajuns lenei i grozav de neglijeni n ce privete cercetarea Scripturilor. Ei sunt lipsii nu numai de Duhul lui Dumnezeu, ci i de cunoaterea Cuvntului Su. n Apocalipsa lui Ioan citim despre unii crora le mergea numele c triesc, dar erau mori. Da, n mijlocul poporului nostru, sunt muli care pretind c triesc, dar sunt mori. Fraii mei, dac Duhul Sfnt nu v pune n micare, ca un principiu vital, dac nu ascultai de ndemnurile Sale, depinznd de influena Lui i lucrnd cu puterea lui Dumnezeu, solia mea pentru voi, din partea lui Dumnezeu, este aceasta: Voi v aflai sub influena unei amgiri care se poate dovedi fatal pentru sufletul vostru. Trebuie s fii convertii. nainte de a lumina, trebuie s primii lumin. Aezai-v [156] sub razele strlucitoare ale Soarelui Neprihnirii. Atunci, vei putea spune mpreun cu Isaia: Scoal-te, lumineaz-te! Cci lumina ta vine, i slava Domnului rsare peste tine. Trebuie s cultivai credina i iubirea. Mna Domnului nu este prea scurt ca s mntuiasc, nici urechea Lui prea tare ca s aud. Cutai pe Domnul. Nu renunai, pn cnd nu vei ti c Domnul Hristos este Mntuitorul vostru. Fraii mei, a dori s nu uitai c religia Bibliei nu anuleaz niciodat simpatia uman. Adevrata curtenie cretin trebuie s fie nvat i practicat pentru a fi manifestat n toate relaiile cu fraii votri i cu cei din lume. n familii, este nevoie de mult mai mult iubire i curtenie, dect se manifest n prezent. Cnd i vor
147
nsui zilnic spiritul lui Hristos, fraii notri din lucrarea de pstorire vor fi cu adevrat curtenitori i nu vor considera c mila i duioia inimii sunt o dovad de slbiciune, deoarece aceste nsuiri sunt printre principiile Evangheliei lui Hristos. nvtura Domnului Hristos sensibiliza i supunea sufletul. Adevrul primit n inim va produce o nnoire a sufletului. Cei care l iubesc pe Isus vor iubi i sufletele pentru care a murit El. Adevrul nrdcinat n inim va manifesta iubirea lui Isus i puterea ei transformatoare. Asprimea, suprarea, critica sau spiritul de dominare nu vin de la Hristos, ci de la Satana. Rceala sufleteasc i lipsa de buntate i de simpatie duioas se extind n tabra lui Israel. Dac acestor rele li se ngduie s se dezvolte, aa cum s-a ntmplat cu civa ani n urm, bisericile noastre vor ajunge ntr-o stare deplorabil. Fiecare nvtor al adevrului trebuie aib un caracter n care se afl principiile cretineti. Niciun om care cultiv harurile cretinismului nu va fi dispreuitor, critic i sfidtor. El simte c trebuie s fie prta al naturii divine i s fie umplut mereu din fntna nesecat de har ceresc, deoarece, altfel, [157] va pierde din suflet candoarea buntii omeneti. Trebuie s-i iubim pe oameni de dragul lui Hristos. Inimii fireti i este uor s iubeasc doar civa preferai i s fie prtinitoare cu ei, dar Domnul Hristos ne ndeamn s ne iubim unii pe alii, aa cum ne-a iubit El. nelepciunea care vine de sus este, nti, curat, apoi panic, blnd, uor de nduplecat, plin de ndurare i de roade bune, fr prtinire, nefarnic. i roada neprihnirii este semnat n pace pentru cei ce fac pace. Voi avei de ndeplinit o lucrare serioas i solemn pentru a pregti calea Domnului. Avei nevoie de ungerea cereasc i o putei avea. Orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, v va da. Pn acum n-ai cerut nimic n Numele Meu: cerei i vei cpta, pentru ca bucuria noastr s fie deplin. Cine poate fi neserios, cine se poate angaja n conversaii uuratice i lumeti, n timp ce l vede, prin credin, pe Mielul care a fost junghiat, mijlocind naintea Tatlui pentru biserica de pe pmnt? S privim, prin credin, curcubeul care nconjoar tronul lui Dumnezeu i norul de pcate mrturisite, aflat n spatele lui. Pentru fiecare suflet umilit, pocit i ncreztor, curcubeul fgduinei este o asigurare c viaa lui este una cu Hristos i c Hristos este una cu
148
Dumnezeu. Mnia lui Dumnezeu nu va cdea asupra niciunui suflet care caut adpost n El. Dumnezeu nsui a declarat: Eu voi vedea sngele i voi trece pe lng voi. Curcubeul va fi n nor i M voi uita la el, ca s-Mi aduc aminte de legmntul cel venic. Domnul Hristos iubete lumea cu o dragoste infinit. El i-a dat viaa preioas. El a fost Singurul Nscut din Tatl. El a nviat din mori i se afl la dreapta lui Dumnezeu, mijlocind pentru noi. Acelai Isus, cu natura Sa uman proslvit, [158] este Mntuitorul nostru i nu a ncetat s ne iubeasc. El ne-a poruncit s ne iubim unii pe alii, aa cum ne-a iubit El. Prin urmare, vom cultiva noi aceast iubire? Vom fi noi asemenea lui Isus?
*******
Muli dintre iudei veneau i l ascultau pe Domnul Hristos descoperindu-le tainele mntuirii, dar scopul lor nu era s nvee, ci s critice, s-L surprind greind, ca s poat gsi motive pentru a-L acuza naintea poporului. Ei erau mulumii cu propria cunotin, dar copiii lui Dumnezeu trebuiau s cunoasc vocea Pstorului adevrat. Nu este acesta un timp n care ar fi mult mai potrivit s postim i s ne rugm lui Dumnezeu? Suntem n pericolul de a cdea n discordie, de a ne mpri n tabere i de a intra n conflict cu privire la anumite idei controversate. De aceea, nu ar trebui s-L cutm noi pe Dumnezeu n mod struitor, cu umilina sufletului, ca s putem ti care este adevrul? Review and Herald, 18 februarie 1890
*******
Fii cu bgare de seam, ca nu cumva, prin exemplul vostru, s punei n pericol sufletul altora. Este un lucru ngrozitor s-i pierzi propriul suflet, dar este cu mult mai ngrozitor s ai un comportament care va cauza pierderea altora. Este un gnd cumplit s tii c influena ta poate fi o miasm de moarte spre moarte, i totui este posibil. Trebuie s veghem struitor asupra gndurilor, cuvintelor, obiceiurilor i nclinaiilor noastre. Dumnezeu cere o sfinire personal. Numai dac dm dovad c avem caracterul lui Hristos, putem coopera cu El la salvarea sufletelor. Review and Herald, 21 decembrie 1904
Capitolul 6
Nevoia omeneasc i ajutorul divin1

Motivele lipsei de eficien i remediul ei
Melbourne, Australia, 3 iulie 1892 A dori s m adresez celor care propovduiesc Cuvntul: Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate. Toate avantajele i privilegiile care pot fi nmulite pentru binele vostru, pentru a fi instruii, educai, ntemeiai i nrdcinai n adevr nu v vor fi de niciun folos real, dac mintea i inima voastr nu sunt deschise pentru a lsa adevrul s ptrund i dac nu renunai cu contiinciozitate la orice obicei, la orice practic i la orice pcat care au nchis ua n faa lui Isus. Lumina care vine de la Hristos trebuie s ptrund n orice col ntunecat al sufletului. Hotri-v cu seriozitate s mergei pe o cale bun. Dac rmnei cu ndrtnicie pe o cale greit, aa cum fac muli dintre voi acum, dac adevrul nu lucreaz n voi cu puterea lui transformatoare, aa nct s-l ascultai din inim, din dragoste fa de principiile lui curate, fii siguri c adevrul i va pierde puterea nnoitoare pentru voi, iar pcatul va fi ntrit. Acesta este motivul din cauza cruia muli nu sunt nite slujitori eficieni pentru Domnul. Astfel de oameni se ngrijesc fr ncetare s-i plac lor nii i s se slveasc sau s-i cultive poftele inimii. Dei sunt de acord cu Legea Celor Zece Porunci, i muli prezint Legea ca teorie, totui ei nu preuiesc principiile ei. Ei nu ascult porunca lui Dumnezeu de a fi curai, de a-L iubi pe Dumnezeu mai presus de orice i pe aproapele lor ca pe ei nii. Oare, n timp ce continu s triasc n minciun, pot asemenea oameni s aib putere,
1 Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, nr. 2, 1892). Acest articol este cuprins ntre paginile 9 i 12.
150
pot ei s aib credin, vor ajunge ei nite lucrtori eficieni pentru Dumnezeu? [160] Mntuitorul se ruga pentru ucenicii Si: Sfinete-i prin adevrul Tu: cuvntul Tu este adevrul. Ce se va ntmpla dac aceia care accept cunotina Bibliei nu fac nicio schimbare n obiceiurile i n practicile lor pentru a corespunde luminii adevrului? Duhul lupt mpotriva crnii, i carnea lupt mpotriva duhului, iar una dintre ele trebuie s nving. Cnd adevrul sfinete sufletul, pcatul este urt i ocolit, deoarece Domnul Hristos este primit ca oaspete de onoare. Dar Hristos nu poate locui ntr-o inim mprit. Isus i pcatul nu vor fi niciodat n parteneriat. Cel care primete adevrul cu sinceritate, cel care mnnc i bea trupul i sngele Fiului lui Dumnezeu are viaa venic. Cuvintele pe care vi le spun Eu, a zis Isus, sunt duh i via. Cnd coopereaz cu Duhul Sfnt, cel ce primete adevrul va merge s le vesteasc oamenilor solia, avnd un sim al rspunderii. El nu va fi niciodat doar un predicator, ci se va angaja cu toat inima i cu tot sufletul n marea lucrare de cutare i de mntuire a celor pierdui. Prin trirea religiei lui Hristos, el va face o bun lucrare n ctigarea sufletelor.
Obligaia fa de Dumnezeu
Fiecare credincios este obligat fa de Dumnezeu s fie o persoan evlavioas, umblnd statornic pe calea luminii, ca s poat face n aa fel nct lumina lui s strluceasc n lume. Cnd vor crete n har i n cunoaterea Domnului i Mntuitorului lor, toi cei angajai n lucrarea sfnt a pstoririi vor ur pcatul i orice form de egoism. Ei vor tri o continu nnoire moral i, n timp ce vor privi fr ncetare la Domnul Isus, vor ajunge s fie fcui asemenea chipului Su i vor fi gsii desvrii n El, nu avnd o neprihnire a lor nii, ci neprihnirea lui Hristos Isus, Domnul nostru. Marele avantaj al instituiilor pastorale2 nu este [161] nici pe jumtate preuit. Aceste instituii ofer nenumrate ocazii, dar cei care le frecventeaz nu realizeaz nici pe jumtate din ct ar trebui, pentru c nu triesc adevrul care le este prezentat cu claritate. Muli dintre cei care le explic altora Scripturile nu i-au consacrat
2
Nevoia omeneasc i ajutorul divin
151
n mod contiincios i deplin mintea, inima i viaa conducerii Duhului Sfnt. Ei iubesc pcatul i sunt legai de el. Mi-a fost artat c practicile imorale, mndria, egoismul i nlarea de sine au nchis ua inimii, chiar i a celor care i nva pe alii adevrul. De aceea, dezaprobarea lui Dumnezeu este ndreptat asupra lor. Oare nu este posibil ca ei s fie luai n stpnire de o putere nnoitoare? Oare au czut ei prad unei boli morale i incurabile, tocmai din cauz c au refuzat s fie vindecai? Oh, dac fiecare lucrtor n domeniul cuvntului i al doctrinei ar lua n considerare cuvintele apostolului Pavel: V ndemn, dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu: aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc. Inima mea tresalt de bucurie pentru cei care sunt umilii, care l iubesc pe Dumnezeu i se tem de El. Ei au o putere cu mult mai valoroas dect nvtura i elocvena. Temerea de Domnul este nceputul nelepciunii, iar iubirea Domnului i temerea din partea omului sunt asemenea unei funii de aur, care unete slujitorul omenesc cu Dumnezeu. n felul acesta, toate ncercrile vieii sunt simplificate. Cnd copiii lui Dumnezeu lupt cu ispita, rzboindu-se cu pasiunile inimii fireti, credina pune sufletul n legtur cu Dumnezeu, singurul care le poate da ajutorul, iar ei sunt biruitori. Fie ca Domnul s lucreze asupra inimii celor care au primit o mare lumin, ca s se poat ndeprta de orice nelegiuire. Privii la crucea de pe Calvar. Acolo se afl Isus, care nu i-a dat viaa pentru ca oamenii s poat continua n pcat sau ca s poat avea dreptul de a clca Legea lui [162] Dumnezeu, ci pentru ca ei s poat fi eliberai de orice pcat prin acest sacrificiu infinit. Domnul Hristos a spus: Eu M sfinesc, pentru ca i ei s poat fi sfinii, prin desvrirea exemplului Su. Vor cei care le predic altora adevrul s fie ei nii sfinii prin acest adevr? Vor ei s-L iubeasc pe Domnul cu toat inima, cu tot sufletul i cu toat puterea lor i pe aproapele lor ca pe ei nii? Se vor ridica ei la cel mai nalt standard al caracterului cretin? Sunt gusturile lor nnobilate i poftele lor inute sub stpnire? Cultiv ei numai sentimente nobile, o simpatie puternic i adnc i scopuri curate, astfel nct s poat fi cu adevrat nite conlucrtori cu Dumnezeu? Trebuie s avem Duhul Sfnt care s ne susin n lupt, cci noi n-avem de luptat
152
mpotriva crnii i sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor rutii care sunt n locurile cereti.
******* Nevoia de nelepciune i de putere divin 3

Melbourne, Australia, 3 iulie 1892 Am fost ntrebai, cum se face c n biserici exist att de puin putere i de ce profesorii notri sunt att de lipsii de eficien? Rspunsul este: Din cauza pcatului cunoscut i cultivat n diferite forme printre cei ce se declar a fi urmai ai lui Hristos, n timp ce contiina lor ajunge s fie mpietrit printr-o ndelungat clcare. Rspunsul este, de asemenea: Din cauz c oamenii nu umbl cu Dumnezeu, ci se despart de tovria lui Isus, iar ca rezultat, vedem manifestndu-se n biseric egoism, invidie, certuri, mulumire de sine, o mpietrire a inimii, imoralitate i practici rele. Aceast stare de lucruri se regsete [163] chiar i n rndul celor ce propovduiesc Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu i, dac nu va avea loc o reform deplin n mijlocul celor care nu au fost nc sfinii, ar fi mai bine ca asemenea oameni s prseasc lucrarea pastoral i s aleag alte ocupaii, unde gndurile lor nerenscute nu pot aduce dezastrul asupra poporului lui Dumnezeu.
Ateptarea i vegherea
Apostolul i ndeamn pe frai, spunnd: ncolo, frailor, ntrii-v n Domnul i n puterea triei Lui mbrcai-v cu toat armtura lui Dumnezeu, ca s putei ine piept, n ziua cea rea, i s rmnei n picioare, dup ce vei fi biruit totul. Oh, ce zi st naintea noastr! Ce separare va avea loc n mijlocul celor ce pretind c sunt copii ai lui Dumnezeu! Cei nedrepi vor fi gsii printre cei drepi. Cei care au avut o mare lumin, dar n-au umblat n ea, vor avea parte de un ntuneric pe msura luminii pe care au dispreuit-o. Ar fi trebuit s
3
Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, nr.2, 1892), pag. 12-16.
153
dm atenie nvturii aflate n cuvintele apostolului Pavel: Ci m port aspru cu trupul meu, i-l in n stpnire, ca nu cumva, dup ce am propovduit altora, eu nsumi s fiu lepdat. Vrjmaul lucreaz cu perseveren, cutnd s vad pe cine poate aduce n tabra apostaziei, dar Domnul vine n curnd i, peste puin vreme, fiecare caz va fi hotrt pentru venicie. Cei ale cror fapte corespund cu lumina care le-a fost dat din abunden vor fi n tabra Domnului. Noi veghem i ateptm marele i uimitorul eveniment care va pune capt istoriei acestui pmnt. Dar nu trebuie doar s ateptm, ci s lucrm cu atenie n vederea acestui eveniment solemn. Adevrata biseric a lui Dumnezeu va atepta, va veghea i va lucra. Nimeni nu poate s rmn pe o poziie neutr. Toi trebuie s-L reprezinte pe Domnul Hristos, printr-un efort struitor de a salva sufletele care pier. Oare, biserica i va mpreuna minile, [164] acum, fr s fac nimic? Vom dormi noi, asemenea fecioarelor nenelepte din parabol? Toate msurile de prevedere trebuie s fie luate acum, deoarece o lucrare ocazional i ntmpltoare va duce la decdere spiritual, iar ziua aceea ne va surprinde ca un ho. Mintea noastr trebuie s fie ntrit, ca s priveasc n adncime i s neleag temeiurile credinei. Templul sufletului s fie curat prin adevr, pentru c numai cei cu inima curat vor fi n stare s reziste mpotriva amgirilor lui Satana.
Relaia noastr cu lumea

Noi nu trebuie s imitm practicile lumii, dar nici s ne izolm de oamenii din lume, deoarece lumina noastr trebuie s strluceasc n mijlocul ntunericului moral care acoper lumea. n biseric exist o lips deplorabil de iubire cretin, unii fa de alii. Aceast iubire este uor de nbuit, i totui fr ea nu putem avea prtie cretin i nici nu putem s-i iubim pe aceia pentru care a murit Domnul Hristos. Fraii notri au nevoie de ndemnul: Ferete-te de ntrebrile nebune i nefolositoare, cci tii c dau natere la certuri. i robul Domnului nu trebuie s se certe, ci s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee
154
pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului i, venindu-i n fire, s se desprind din cursa Diavolului, de care au fost prini ca s-i fac voia. Att n lume, ct i n biseric, vom fi nevoii s ntlnim persoane necinstite. Vor veni oameni care pretind c au o mare lumin, dar cei cu experien n lucrarea lui Dumnezeu vor nelege c lucrurile pe care ei le prezint ca fiind lumin sunt un mare ntuneric. Oamenii din aceast categorie vor trebui s fie tratai n conformitate cu ndrumrile Cuvntului lui Dumnezeu. Cei care greesc pot ajunge s se agite n susinerea ideilor lor, dar aceia care umbl n lumin i pot permite s fie calmi, amabili cu [165] cei greii, n stare s-i nvee pe toi, evideniind faptul c ei au cerut i au primit nelepciune de la Dumnezeu. Ei nu vor avea niciun prilej de a lucra agitat, ci de a lucra cu nelepciune i cu rbdare, ca s-i ndrepte cu blndee pe potrivnici. A sosit timpul ca aceia care sunt nrdcinai i ntemeiai n adevr s-i manifeste hotrrea i fermitatea i s arate c nu sunt afectai de filozofia, de zicalele i povetile celor netiutori i ovielnici. Unii oamenii vor face declaraii fr temei, cu toat convingerea c spun adevrul, dar nu este de niciun folos s intrm n controvers cu ei n legtur cu afirmaiile lor false. Cea mai bun modalitate de a trata afirmaiile false este aceea de a prezenta adevrul, lsnd ca ideile ciudate s dispar singure, din cauz c nu li se acord atenie. Cnd ideile false sunt puse fa n fa cu adevrul, slbiciunea lor ajunge s fie evident pentru orice minte inteligent. Cu ct sunt repetate mai mult afirmaiile greite ale mpotrivitorilor i ale celor care se ridic n mijlocul nostru pentru a amgi sufletele, cu att este slujit mai bine lucrarea minciunii. Cu ct se face mai mult publicitate sugestiilor lui Satana, cu att maiestatea lui satanic este mai mulumit, deoarece inimile nesfinte vor fi pregtite s accepte amgirile lui. Chiar i n biseric, vom fi nevoii s ne confruntm cu dificulti de acest fel. Unii oameni vor face din nar armsar i din ceva foarte important, un lucru de nimic o lume dintr-un atom i un atom dintr-o lume.
155
Folosirea talentelor primite de la Dumnezeu

Oare nu am putea s facem mai mult pentru biserici, astfel nct s fie determinate s lucreze n conformitate cu lumina care deja le-a fost dat? Dumnezeu i-a ncredinat fiecrui om o lucrare. Att cel mai nensemnat, ct i cel mai onorat dintre oameni au fost nzestrai cu o capacitate de influen, care s fie pus de partea lui Dumnezeu, iar ei trebuie s-I consacre lui Dumnezeu talentele lor, ndeplinindu-i fiecare datoria care i-a fost rnduit de El. Domnul ateapt ca fiecare s fac tot ce poate mai bine. Cnd lumina strlucete n inim, [166] El ateapt ca lucrarea noastr s corespund cu lumina pe care o avem i s fie n acord cu msura primit din plintatea lui Hristos. Cu ct folosim mai mult cunotinele noastre i cu ct exercitm mai mult puterile noastre, cu att vom dobndi mai mult cunoatere i mai mult putere pentru a ndeplini o lucrare mai mare i mai bun. Talentele noastre nu ne aparin. Ele sunt o proprietate a Domnului, pe care noi trebuie s o administrm. Noi suntem responsabili att pentru folosirea bunurilor Domnului, ct i pentru abuzul de ele. Dumnezeu le cere oamenilor s investeasc talentele cu care au fost nzestrai, pentru ca atunci cnd vine Stpnul, s-i poat lua napoi cu dobnd ce este al Su. El ne-a rscumprat cu propriul snge, ca pe nite robi ai Si. i vom sluji noi? Vom cuta noi s ne dovedim demni de aprobarea lui Dumnezeu? Vom demonstra prin faptele noastre c suntem nite ispravnici ai harului Su? Dac este izvort dintr-o inim sincer i curat, fiecare efort depus pentru Stpnul nostru va fi o jertf de un miros plcut Domnului. Trim sub privirea unor fpturi nevzute. Alturi de noi se afl un martor care urmrete fr ncetare modul n care administrm bunurile ncredinate nou de Domnul. Cnd va napoia talanii cu dobnd, robul cel bun nu va pretinde nimic pentru sine. El i va da seama c Dumnezeu a fost cel care i-a ncredinat talanii i i va onora Stpnul. El tie c, dac nu ar fi primit ceva mai nainte, nu ar fi realizat niciun ctig, c nu ar fi fost nicio dobnd fr un capital. De aceea, el va spune: Doamne, mi-ai ncredinat cinci talani, iat c am ctigat cu ei ali cinci talani. Biserica s se
156
gndeasc acum, dac pune la schimbtor capitalul primit de la Domnul. Fr harul lui Hristos, fiecare suflet ar da faliment pentru venicie. Prin urmare, nu avem dreptul s pretindem nimic. Totui, n ciuda faptului c nu putem pretinde nimic, dac suntem nite ispravnici credincioi, Domnul ne rspltete ca i cnd meritul ar fi al nostru. El spune: Bine, rob bun i credincios, ai fost credincios [167] n puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr n bucuria stpnului tu. Ct de muli vor deplnge ocaziile pierdute, cnd va fi pentru totdeauna prea trziu! Astzi, avem talente i ocazii, dar nu tim ct timp vor mai fi ale noastre. Aadar, s lucrm ct nc este zi, cci vine noaptea, cnd nimeni nu mai poate lucra. Ferice de robul acela pe care stpnul, la venirea lui, l va gsi fcnd aa.
******* ntoarcerea la dragostea dinti 4

Melbourne, Australia, 15 iulie 1892 Motivul pentru care muli nu reuesc s aib succes este acela c se ncred mult prea mult n ei nii, i nu simt nevoia real de a rmne n Hristos, atunci cnd merg s-i caute i s-i salveze pe cei pierdui. Pn cnd nu vor avea gndul lui Hristos i nu vor prezenta adevrul aa cum este el n Isus, ei nu vor realiza mult. Eu triesc cu team naintea lui Dumnezeu. Nu tiu cum s vorbesc sau s scriu despre marele subiect al jertfei de ispire. Nu tiu cum s prezint subiectele pentru a reda puterea impresionant cu care mi sunt descoperite. Tremur de team, ca nu cumva s micorez marele Plan de Mntuire prin cuvinte fr valoare. mi umilesc sufletul cu admiraie i cu respect naintea lui Dumnezeu i spun: Cine este n stare s redea aceste lucruri? Cum pot s le vorbesc i s le scriu frailor mei, aa nct s prind razele de lumin care strlucesc din cer? Ce trebuie s spun?
4 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr.2, 1892), pag. 17-22.
157
Pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti

Atmosfera din biseric este att de rece i datorit spiritului care exist n ea, brbaii i femeile nu pot [168] s menin exemplul evlaviei cereti, care a fost la nceput. Cldura dragostei lor dinti a ngheat i, dac nu vor fi curai prin botezul Duhului Sfnt, dac nu se vor poci i nu se vor ntoarce la faptele lor dinti, sfenicul lor va fi luat din locul lui. Primele fapte ale bisericii s-au vzut, cnd credincioii i cutau prietenii, rudele i cunotinele i le spuneau cu dragoste ce nsemna Domnul Isus pentru ei i ce nsemnau ei pentru Domnul Isus. Oh, dac Domnul i-ar sensibiliza pe aceia care se afl n poziii de rspundere, ca nu cumva s-i asume o lucrare, bazndu-se pe propria inteligen. Lucrarea care iese din minile lor nu va purta chipul i numele lui Hristos.
Influena coruptoare a egoismului

Egoismul stric tot ce fac lucrtorii neconsacrai. Ei ar fi trebuit s se roage nencetat, dar nu fac aa. Ei ar fi trebuit s vegheze n vederea rugciunii. Ar fi trebuit s neleag sfinenia lucrrii, dar nu o simt. Aceti lucrtori se ocup de lucrurile sfinte, ca i cnd ar fi nite lucruri obinuite. Cele duhovniceti trebuie s fie nelese duhovnicete i, pn cnd nu vor putea s bea din apa vieii, aa nct Domnul Hristos s fie n ei asemenea unui izvor de ap vie, care curge spre viaa venic, ei nu vor putea s nvioreze pe nimeni, nu vor putea s binecuvnteze pe nimeni i, dac nu se vor poci, sfenicul lor va fi luat din locul lui. n lucrarea de salvare a sufletelor este nevoie de ndelung rbdare, de o mil de nenvins i de o credin nemsurat. Eul personal s nu fie scos n eviden. n lucrarea cu minile omeneti trebuie s fie exercitat o nelepciune care vine de la Domnul Hristos. Fiecare lucrtor care are succes n lucrarea cu sufletele s fie golit de eul personal. n aceast lucrare, nu este loc pentru critici aspre sau pentru certuri, pentru exercitarea unei autoriti arbitrare sau pentru artatul cu degetul i cuvinte vanitoase, ci este nevoie de inimi nclzite [169] de dragoste fa de Domnul Isus i fa de sufletele preioase pentru care a murit El. Cei care sunt mulumii
158
de sine nu-i pot ascunde slbiciunea. Ei vor trece prin ncercare cu o ncredere arogant n ei nii i vor dovedi c Domnul Isus nu este cu ei. Aceste suflete mulumite de sine nu sunt puine i au de nvat nite lecii care presupun experienele grele ale nereuitei i nfrngerii. Puini au harul de a primi bine o astfel de experien, i muli vor da napoi n timpul ncercrii. Ei dau vina pe circumstane pentru nereuita lor i cred c talentul lor nu este preuit de ceilali. Dac s-ar umili sub mna lui Dumnezeu, El i-ar nva.
Aspecte eseniale n slujire

Cei care nu nva zi de zi n coala lui Hristos i nu petrec mult timp n rugciune struitoare, nu sunt potrivii s se ocupe cu lucrarea lui Dumnezeu n niciuna dintre ramurile ei. Pentru c, dac sunt angajai n lucrare, slbiciunea lor omeneasc i va birui n mod sigur i se vor nla pe ei nii cu vanitate. Ci cei care ajung s fie conlucrtori cu Isus Hristos i care pot s neleag lucrurile spirituale vor simi nevoia virtuii i a nelepciunii care vine din cer n ndeplinirea lucrrii Sale. Sunt unii care nici nu lumineaz, nici nu ard, cu toate acestea sunt mulumii. Ei se afl ntr-o stare deplorabil de indiferen i de rceal i foarte muli dintre cei care cunosc adevrul i neglijeaz datoria n mod vdit, fapt pentru care Domnul le va cere socoteal. Dumnezeu ni L-a dat pe Domnul Isus, iar El este descoperirea Tatlui. Rscumprtorul nostru spune: Dac M iubete cineva, va pzi cuvntul Meu, i Tatl Meu l va iubi. Noi vom veni la el i vom locui mpreun cu el. Ce ai auzit de la nceput, aceea s rmn n voi. [170] Dac rmne n voi ce ai auzit de la nceput i voi vei rmne n Fiul i n Tatl. Dac l cunoatem pe Dumnezeu i pe Isus Hristos pe care L-a trimis El, sufletul nostru se va umple de o fericire nespus. Oh, ct de mare este nevoia noastr de Prezena divin! Toi lucrtorii trebuie s se roage lui Dumnezeu pentru botezul Duhului Sfnt. S se adune n grupuri, ca s-I cear lui Dumnezeu un ajutor special i nelepciune divin, pentru ca poporul lui Dumnezeu s poat ti cum s plnuiasc, s conceap i s ndeplineasc lucrarea. Oamenii trebuie s se roage ndeosebi ca Domnul s-i aleag slujitorii i s-i boteze pe misionarii Si cu Duhul Sfnt. Ucenicii
159
s-au rugat zece zile nainte de a veni binecuvntarea Cincizecimii. Tot acest timp a fost necesar pentru a-i face s neleag ce nseamn a nla rugciuni eficiente, apropiindu-se tot mai mult i tot mai mult de Dumnezeu, mrturisindu-i pcatele, umilindu-i inima naintea lui Dumnezeu i fiind schimbai dup chipul lui Isus, n timp ce priveau la El prin credin. Cnd a venit binecuvntarea, ea a umplut locul n care erau adunai i, fiind nzestrai cu putere, ei au plecat s ndeplineasc o lucrare eficient pentru Domnul.
Alegerea oamenilor pentru lucrarea de slujire pastoral

Alegerea oamenilor pentru lucrarea sfnt care ne-a fost ncredinat este tratat cu mult prea mult superficialitate. Ca urmare a acestei neglijene, n cmpurile misionare lucreaz oameni neconvertii, care sunt plini de pofte ptimae, nemulumitori i nesfini. Dei au fost mustrai adesea, unii nu i-au schimbat comportamentul, iar practicile lor pctoase aduc ruine asupra cauzei lui Dumnezeu. Care va fi rezultatul unei asemenea lucrri? Oare de ce nu i amintesc toi lucrtorii notri c, la judecat, vor trebui s se ntlneasc din nou cu fiecare cuvnt, bun sau ru? Fiecare inspiraie a Duhului Sfnt, care i conduce pe oameni la evlavie i la Dumnezeu [171] este scris n crile cerului, iar lucrtorul prin care Domnul a adus lumina va fi ludat n ziua cea mare a lui Dumnezeu. Dac i-ar da seama de responsabilitatea venic ce se afl asupra lor, oare ar mai dori lucrtorii s se angajeze n aceast lucrare fr un simmnt adnc al sfineniei ei? Nu ar trebui s ne ateptm s vedem lucrrile Duhului lui Dumnezeu asupra oamenilor care se ofer s intre n lucrarea de slujire pastoral? Apostolul spune: Ci mbrcai-v n Domnul Isus Hristos i nu purtai grij de firea pmnteasc, pentru ca s-i trezii poftele. Fiecare suflet s asculte aceste cuvinte i s tie c Domnul Isus nu va accepta niciun compromis. Prin acceptarea i pstrarea n lucrarea de slujire a unor oameni care persist n nedesvririle caracterului lor i nu dau o dovad deplin c sunt potrivii pentru pstorire, standardul a fost mult cobort. Muli dintre cei aflai n poziii de rspundere nu ascult sfatul apostolului, ci poart de grij firii
160
pmnteti, mplinindu-i poftele. Dac lucrtorul nu se mbrac n Hristos i nu descoper n El nelepciune, sfinire i rscumprare, cum poate el s reprezinte religia Domnului Isus? Toat reuita i rsplata lui se afl n Hristos. Cei care se afl n poziia solemn de pstori trebuie s dovedeasc faptul c s-au consacrat fr rezerve lucrrii. Ei trebuie s-L primeasc pe Domnul Hristos ca Mntuitor personal. De ce unii dintre cei ce sunt angajai de mult vreme n lucrarea de slujire pastoral nu cresc n har i n cunoaterea Domnului Isus? Mi-a fost artat c ei i satisfac nclinaiile egoiste i fac doar acele lucruri care se potrivesc cu propriile gusturi i idei. Ei se ngrijesc s-i cultive mndria i senzualitatea i i aduc la ndeplinire ambiiile i planurile lor egoiste. Aceti oameni sunt plini de iubire de sine. Chiar dac nclinaiile lor rele li se par la fel de preioase ca mna dreapt sau ochiul drept, [172] ele trebuie s fie ndeprtate din caracterul lucrtorului, deoarece, altfel, el nu poate fi bine primit naintea lui Dumnezeu. Unii lucrtori sunt hirotonii n vederea slujirii pastorale nainte de a fi examinai suficient cu privire la calificarea lor pentru lucrarea sfnt, dar ct de bine ar fi dac, n loc de a fi nevoii s treac prin aceast examinare riguroas, abia dup ce au fost definitivai n poziia lor i dup ce i-au lsat deja amprenta propriei personaliti asupra lucrrii, s-ar face o examinare atent i complet, nainte de a fi acceptai ca pastori.
O via consacrat
Urmtorul citat arat care sunt rezultatele unei consacrri adevrate i, n acelai timp, rezultatele pe care ar trebui s le cerem de la lucrtorii notri: Harlan Page s-a consacrat lui Dumnezeu cu hotrrea de a tri i de a lucra pentru slava Domnului, n salvarea celor ce pier. Cnd am primit pentru prima dat sperana, spunea el pe patul de moarte, am simit c trebuie s lucrez pentru suflete. An dup an, m-am rugat ca Domnul s fac din mine un mijloc de salvare a altora. Rugciunile lui au fost ascultate n mod vizibil. Page nu a pierdut niciodat o ocazie de a ine sus candela pentru a lumina sufletele. El s-a strduit s-i aduc pe calea cea bun pe cei rtcitori i s-i ntreasc pe cei credincioi, prin scrisori, prin conversaii, prin scrieri,
161
prin rugciuni, prin apeluri i prin avertizri, precum i printr-un exemplu sfnt i perseverent. El a ndeplinit aceast lucrare n fabrici, n coli i oriunde a fcut munca de mecanic, i numai puterea harului poate s explice felul cum a putut un om aa de umil s realizeze att de mult. Viaa lui este un comentariu viu al cuvintelor: Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii, ca s fac de ruine pe cele nelepte. Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca s fac de ruine pe cele tari. i Dumnezeu a ales lucrurile josnice ale lumii, i lucrurile dispreuite, ba nc lucrurile care nu sunt, ca s nimiceasc pe cele ce sunt. Credina noastr [173] n realitile venice este slab, spunea el, i dac neglijm salvarea semenilor notri, ne vom pierde contiina datoriei. S ne dm seama care este datoria noastr i, atta vreme ct avem o limb sau un instrument de scris, s le dedicm n serviciul Celui Preanalt, nu prin puterea noastr, ci cu credin puternic i ncredere statornic. Noi avem o lumin mai mare. Solia pe care trebuie s-o vestim lumii este important i solemn, iar planul lui Dumnezeu este ca ucenicii Si alei s aib o experien adnc i s fie nzestrai cu puterea Duhului Sfnt. Domnul nu se uit la ce se uit omul: omul se uit la ceea ce izbete ochii, dar Domnul se uit la inim. David nu a uitat niciodat aceast lecie i, n testamentul ncredinat lui Solomon pe patul de moarte, el a spus: i tu, Solomoane, cunoate pe Dumnezeul tatlui tu i slujete-I cu toat inima i cu un suflet binevoitor, cci Domnul cerceteaz toate inimile i ptrunde toate nchipuirile i toate gndurile. Dac-L vei cuta, Se va lsa gsit de tine, dar, dac-L vei prsi, te va lepda i El pe vecie. Trim ntr-o perioad important din istoria acestui pmnt i, pentru c lumina adevrului strlucete asupra noastr, nu putem fi scuzai nici mcar pentru o singur clip de o scdere a standardului. n calitate de conlucrtori cu Hristos, noi avem privilegiul de lua parte cu El, la suferinele Sale. Trebuie s privim la viaa Sa s studiem caracterul Su i s copiem modelul Lui. Este nevoie s fim la fel ca Domnul Hristos n desvrirea naturii Sale, deoarece trebuie s ne formm caractere pentru venicie. [174]
162
Puterea Duhului Sfnt ateapt s fie cerut i primit de noi 5

Melbourne, Australia, 28 decembrie 1891 Chiar nainte de a pleca de la ucenicii Si, pentru a merge n curile cereti, Domnul Isus i-a ncurajat cu fgduina Duhului Sfnt. Aceast fgduin ne aparine i nou n aceeai msur n care lea aparinut lor. Totui ct de rar este prezentat naintea poporului i ct de rar se vorbete n biseric despre primirea ei. Dac tcem cu privire la acest subiect att de important, ce alt fgduin mai cunoatem prin mplinirea ei practic, n afar de aceast fgduin bogat a darului Duhului Sfnt, prin care ne este dat succesul n ntreaga noastr lucrare spiritual? Fgduina Duhului Sfnt este amintit ocazional n predicile noastre, se fac referiri ntmpltoare la ea, i aceasta este totul. Profeiile au fost dezbtute pe larg, doctrinele au fost prezentate, dar tocmai ce este esenial pentru ca biserica s creasc n putere spiritual i eficien, pentru ca predicarea s inspire convingere i sufletele s fie ntoarse la Dumnezeu a fost omis ntr-o mare msur n lucrarea pastoral. Acest subiect a fost lsat la o parte, ca i cnd ar urma s i se acorde atenie cndva, n viitor. Poporului i s-au prezentat alte subiecte i privilegii, pn cnd n biseric s-a strnit dorina de a primi binecuvntrile promise de Dumnezeu, dar credincioii au rmas cu impresia c darul Duhului Sfnt nu este pentru timpul prezent, ci biserica va avea nevoie de el cndva, n viitor.
Toate celelalte binecuvntri

Aceast binecuvntare fgduit, dac este cerut cu credin, ar aduce dup sine toate celelalte binecuvntri, de aceea trebuie s-i fie prezentat fr reineri poporului lui Dumnezeu. Din cauza amgirilor iscusite ale vrjmaului, mintea celor din poporul lui Dumnezeu pare a fi incapabil s neleag i s-i nsueasc fgduinele lui Dumnezeu. Ei par s cread c sufletul nsetat poate primi doar cteva picturi de
Special Testimonies to Ministers an Workers (Seria A, Nr. 2, 1892), pag. 23-25.
5
163
har. Poporul lui Dumnezeu s-a obinuit s cread c trebuie s se bazeze pe eforturile proprii i s atepte doar un mic ajutor din partea Cerului, iar rezultatul este c nu are suficient lumin de oferit sufletelor care pier n eroare i ntuneric. De mult vreme, biserica se mulumete cu o mic msur din binecuvntrile lui Dumnezeu. Credincioii nu simt nevoia de a beneficia de naltele privilegii obinute pentru ei cu un pre infinit. Puterea lor spiritual a fost mic, experiena lor slab i incomplet, iar ei sunt descalificai pentru lucrarea pe care Domnul ar dori s o ndeplineasc. Ei nu sunt capabili s prezinte adevrurile mari i pline de slav ale Cuvntului Sfnt al lui Dumnezeu, care ar putea convinge i converti sufletele prin influena Duhului Sfnt. Puterea lui Dumnezeu ateapt s fie cerut i primit de ei. Cei care seamn seminele sfinte ale adevrului vor culege roadele bucuriei. Cel ce umbl plngnd, cnd arunc smna, se ntoarce cu veselie, cnd i strnge snopii. Atitudinea bisericii a fcut ca lumea s rmn cu ideea c poporul lui Dumnezeu este un popor lipsit de bucurie, c slujirea lui Hristos este neatrgtoare, c binecuvntarea lui Dumnezeu este revrsat n schimbul unui pre prea mare din partea celor ce o primesc. Dac insistm asupra ncercrilor noastre i exagerm cu privire la dificultile noastre, noi i reprezentm greit pe Dumnezeu i pe Isus Hristos pe care L-a trimis El, deoarece tristeea adunat n sufletul credinciosului face aa nct calea spre ceruri s fie lipsit de atracie, iar muli pleac dezamgii din slujba lui Hristos. Dar, oare cei care [176] l prezint astfel pe Domnul Hristos, sunt cu adevrat nite credincioi? Nu. Pentru c aceia care sunt credincioi se ncred n fgduina divin, iar Duhul Sfnt nu este pentru ei doar un judector, ci i un mngietor. Cretinul care vrea s-i cldeasc un caracter puternic i armonios i s aib o experien religioas echilibrat trebuie s zideasc pe ntreaga temelie. Numai n felul acesta, omul va fi pregtit s mplineasc toate cerinele adevrului i ale neprihnirii, aa cum sunt reprezentate n Biblie, deoarece va fi susinut i ntrit de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu. Cel care este un cretin adevrat mbin sentimentele de duioie cu perseverena ferm n atingerea scopurilor i cu o credincioie neovitoare fa de Dumnezeu. El nu-i va trda ndatoririle sacre n nicio situaie. Acela care este nzestrat cu
164
Duhul Sfnt are mari capaciti ale inimii i intelectului, precum i o voin puternic i de nenvins.
*******
Fraii mei, Mntuitorul v cere s fii ateni la modul n care mrturisii pentru El. Trebuie s studiai Cuvntul tot mai adnc. Cnd vei prezenta adevrurile din Cuvntul sfnt, vei fi nevoii s ntlnii oameni cu diferite moduri de a gndi, de aceea trebuie s dai dovad de seriozitate i de respect. Scoatei povetile ieftine din cuvntrile voastre i predicai Cuvntul. Dac vei proceda aa, vei aduce mai muli snopi pentru Domnul. Nu uitai c n rndul asculttorilor votri sunt oameni asaltai de ispit, fr ncetare. Unii lupt cu ndoiala, aproape pn la disperare, i sunt pe punctul de a-i pierde ndejdea. Cerei-I lui Dumnezeu s v ajute s rostii cuvinte care s-i ntreasc n lupta aceasta. Review and Herald, 22 decembrie 1904
Capitolul 7
Economia
S fie practicat n toate lucrurile 1
Melbourne, Australia, 3 august 1892 Dragii mei frai i dragele mele surori, M trezesc adesea de cteva nopi, iar gndurile mele sunt foarte frmntate cu privire la lucrarea ce trebuie s fie fcut n aceast ar. n acest cmp misionar vast este mult de fcut pentru naintarea cauzei Domnului i, avnd n vedere marea lips de lucrtori i de mijloace materiale, nu tim cum se poate face. Trebuie s ne umilim inima naintea lui Dumnezeu i s nlm rugciuni sincere i fierbini, pentru ca Domnul, care este bogat n resurse, s ne deschid calea. Aurul i argintul sunt ale Mele, zice Domnul, i toate fiarele munilor, cu miile lor. Viaa lui Hristos, Domnul slavei, este exemplul nostru. El a venit din cer, unde erau bogii i splendoare, dar a renunat la coroana Sa i la vemntul regal i i-a mbrcat divinitatea n natura omeneasc. De ce? Pentru ca s-i poat ntlni pe oameni acolo unde se aflau ei. El nu a venit n rndul celor bogai sau al conductorilor pmntului. Misiunea lui Hristos a fost aceea de a ajunge la cei mai srmani oameni de pe pmnt. El nsui a lucrat, nc din tineree, ca Fiu al unui tmplar. Oare nu tia El ce nseamn renunarea la sine? Bogiile i slava cerului erau ale Sale, dar S-a fcut srac pentru noi, pentru ca, prin srcia Lui, s putem ajunge bogai. Renunarea i sacrificiul de sine au fost nsi temelia misiunii Sale. Pmntul era al Su, pentru c El l-a creat. Cu toate acestea,
Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895). Acest articol se gsete la pag. 3-7.
1
166
ntr-o lume creat de El, Fiul omului nu a avut unde-i odihni capul. El a spus: Vulpile [178] au vizuini, i psrile cerului au cuiburi, dar Fiul omului n-are unde-i odihni capul.
Studiai modelul lui Hristos

n prezent, pentru ntemeierea i dezvoltarea lucrrii din aceast ar, mijloacele materiale vor fi o necesitate esenial, ca s putem face o lucrare mare ntr-un timp scurt. Singura modalitate prin care putem s o ndeplinim este aceea de a avea, n tot ce facem, un singur scop, i anume slava lui Dumnezeu, ca s nu se poat spune despre noi: Au nceput s zideasc i nu au fost n stare s duc la bun sfrit. Dac pornim s facem o lucrare mai vast, trebuie, chiar de la nceput, s scoatem pe deplin din inima noastr orice mndrie i ambiie lumeasc. Cnd urmm exemplul Domnului Hristos, cel mai mare nvtor pe care L-a cunoscut lumea vreodat, nu suntem n pericolul de a face greeli. Cine M urmeaz pe Mine, nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii. Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze. Trebuie s studiem Modelul Su i s ne ntrebm la fiecare pas: Este aceasta calea Domnului? Dac nu evideniem n toate lucrrile noastre i fr ncetare renunarea i sacrificiul de sine, cu siguran c vom face greeli grave. Lucrarea n acest cmp misionar este nc n fa. Credincioii au realizat doar un nceput n viaa cretin i, de aceea, am simit o mare rspundere pentru acest popor, dorind ca ei s poat nva lecii mai mari de aici nainte. nc nu este evident ce anume vor fi ei, dac vor pune n practic adevrul i dac adevrul i va sfini pe deplin. Cnd l vor urma pe Isus ntru totul, ncrezndu-se n El la fiecare pas, cuvintele i exemplul dat de Rscumprtorul nostru n viaa Sa de umilin i de renunare la sine vor fi lumina i puterea poporului Su. Aceasta s fie dorina inimii noastre: Fii Tu Modelul meu. Cel care vrea s fac [179] voia Sa, va ajunge s cunoasc... nvtura. Nimic nu este att de vrednic de dorit, cum este faptul de a tri aa cum a trit Domnul Hristos, de a renuna la sine, aa cum Hristos a renunat la Sine i de a conlucra cu El n cutarea i n salvarea celor pierdui.
Economia
167
Evitai risipa
n privina obiectelor de mobilier, nu achiziionai nicio pies doar cu scopul de a face parad. Cumprai lucruri utile i rezistente. Educai-i pe oameni s practice renunarea la sine. Gndii-v c fiecare dolar poate s reprezinte un suflet, pentru c prin folosirea acelui dolar n lucrarea misionar, cineva ar putea fi condus la cunoaterea adevrului. Poate c avem gusturi foarte bune i ne bucurm de art i de frumos, dar, oare Domnul Hristos nu a avut cele mai nobile, mai curate i mai sfinte gusturi? Cerul a fost casa Lui, cu toate acestea, Domnul a renunat la Sine i umilina a caracterizat ntreaga Sa via, de la staul i pn la Calvar. Suntem la nceputul lucrrii i nu trebuie s repetm tocmai acele lucruri pe care Domnul le-a condamnat n America, cheltuielile inutile i risipitoare pentru satisfacerea mndriei i a plcerii de a face parad. Orice lucru de acest fel s fie evitat cu contiinciozitate.
Pstrai simplitatea
Noi dorim s pstrm simplitatea adevratei evlavii n mncare, n butur i n amenajarea colilor noastre. Muli vor renuna la ei nii i vor sacrifica mult pentru a contribui la succesul lucrrii misionare i, dac vor vedea c aceti bani sunt cheltuii pe cele mai frumoase fee de mas, pe obiecte de mobilier costisitoare sau pe mncruri scumpe, vom avea cea mai nefericit influen asupra frailor i surorilor noastre. Nimic altceva nu ar putea s mpiedice mai categoric reuita noastr prezent i viitoare n ara aceasta. Cea dinti lecie pe care trebuie s o nvee studenii [180] este renunarea la sine. Facei ca ochii i simurile lor s perceap aceast lecie. ntrunirile din cadrul colii trebuie s transmit o nvtur practic n aceast direcie, pentru ca studenii s tie c lucrarea poate fi dus mai departe numai printr-un sacrificiu continuu. S urmm ndeaproape, n fiecare clip, exemplul Mntuitorului nostru. Sunt foarte preocupat de aceste lucruri. S ne gndim n ce direcii trebuie s lucrm pentru a ne asigura succesul. S ne angajm n lucrare cu inima plin de spiritul lui Hristos. Dac vom proceda aa, vom nelege c lucrarea noastr trebuie s fie dus
168
mai departe cu umilin. Pastorii notri i soiile lor s fie un exemplu de simplitate n mbrcminte. Ei trebuie s poarte haine curate i confortabile, din material de bun calitate, dar, n acelai timp, s evite extravagana i podoabele, chiar dac nu sunt costisitoare, deoarece toate aceste lucruri sunt n dezavantajul nostru. Tinerii s fie educai pentru simplitatea, modestia i curenia n mbrcminte. S se renune la podoabele excesive, chiar dac preul lor este infim. Unii s-au preocupat mult cu privire la purtarea inelului de cstorie, gndindu-se c soiile pastorilor notri ar trebui s se conformeze acestui obicei. Toate aceste preocupri sunt inutile. Soiile pastorilor s poarte acel inel de aur care leag sufletul lor de Isus Hristos, un caracter curat i sfnt, adevrata iubire i blndee i evlavia care sunt roadele cretinismului, iar influena lor va fi sigur n orice loc. Faptul c o ignorare a obiceiului d natere la remarci nu este un motiv pentru a-l adopta. Americanii i pot face neleas poziia, declarnd n mod deschis c acest obicei nu este considerat obligatoriu n ara noastr. Noi nu avem nevoie s purtm semnul, [181] pentru c noi nu suntem infideli fa de legmntul cstoriei, iar purtarea inelului nu ar fi nicio dovad c suntem fideli. Sunt foarte tulburat de acest proces de degradare, ce pare s nainteze n mijlocul nostru, prin conformarea cu moda i cu obiceiurile. Nu ar trebui s fie cheltuit nici mcar un bnu pentru un inel de aur, doar ca s dovedeasc faptul c suntem cstorii. n rile unde obiceiul este imperativ, nu avem nicio rspundere de a-i condamna pe cei care poart inelul de cstorie. Lsai-i s-l poarte, dac o pot face fr mustrri de contiin, dar niciunul dintre misionarii notri s nu cread c purtarea inelului de cstorie va mri influena lor nici mcar cu o iot. Dac ei sunt cretini, acest lucru se va vedea n caracterul lor cretinesc, n cuvintele lor, n faptele lor, n cmin i n tovria altora. El se va evidenia prin rbdarea i prin buntatea lor. Ei vor manifesta spiritul Domnului i vor avea frumuseea caracterului Su, atitudinea Sa plcut i inima Sa plin de compasiune.
*******
Economia
169
Reforma n lucrare 2
23 aprilie 1894 Dumnezeu cere o reform clar n diferitele ramuri ale lucrrii. Tranzaciile comerciale ntreprinse n legtur cu lucrarea lui Dumnezeu trebuie s fie caracterizate de o mai mare precizie. Pn acum nu s-au fcut eforturi riguroase, hotrte i temeinice pentru a nfptui o reform esenial. Dei se apropie de ncheierea vieii lor, unii dintre cei implicai n lucrare nc nu au nvat leciile Bibliei, aa nct s simt necesitatea de a le pune n practic n viaa de zi cu zi. Ei au pierdut ocazii i au desconsiderat [182] binecuvntri mbelugate, pentru c nu au vrut s fac nicio schimbare. Cluzitorul meu mi spunea: nlai standardul n educaia colar. Nu v stabilii niciun standard mic. Disciplina trebuie s fie meninut. nvai-i pe tineri prin cuvnt i exemplu. Pn acum, nu s-a manifestat prea mult strictee, ci a fost ngduit prea mult neglijen. Totui lucrtorii nu trebuie s se descurajeze. Lucrai cu spiritul lui Hristos i cu gndul lui Hristos pentru a corecta relele care exist. S v ateptai ca aceia care greesc s beneficieze de simpatia celor care greesc, dar pstorii credincioi ai turmei trebuie s nvee cum s menin un standard nalt, i totui s arate c steaua speranei continu s strluceasc. Lucrai cu rbdare, dar respingei pcatul cu fermitate i nu-l aprobai n niciun fel. Scparea prin minciuni care acoper pcatul trebuie s fie nlturat, pentru ca srmanele suflete amgite s nu se ncread n ele nsele, aducnd asupra lor o ruin venic. n curnd, lumea va fi prsit de ngerul harului, iar cele apte plgi urmeaz a fi revrsate. Pcatul, ruinea, ntristarea i ntunericul ne nconjoar din toate prile, dar Dumnezeu nc le mai ofer oamenilor privilegiul preios de a nlocui ntunericul cu lumina, minciuna cu adevrul i pcatul cu neprihnirea. Totui rbdarea i mila lui Dumnezeu nu vor atepta la nesfrit. Niciun suflet s nu cread c se poate ascunde de mnia lui Dumnezeu printr-o minciun,
Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895), pag. 7, 8.
2
170
pentru c Dumnezeu va da la o parte vlul minciunilor. Fulgerele mniei lui Dumnezeu vor cdea n curnd i, cnd El va ncepe s-i pedepseasc pe cei nelegiuii, nu va mai fi niciun timp de rgaz pn la venirea sfritului. Furtuna mniei lui Dumnezeu se pregtete, iar cei ce vor rezista vor fi numai cei care au fost sfinii prin adevr, n iubirea lui Dumnezeu. Ei vor fi ascuni cu Hristos n Dumnezeu pn ce pustiirea va trece. El va veni s-i pedepseasc pe locuitorii pmntului pentru nelegiuirile lor, [183] iar pmntul va da sngele pe fa i nu va mai acoperi uciderile. Cuvintele inimii noastre s fie: Ascunde-m, Oh, Mntuitorul meu, ascunde-m! Pn va trece furtuna vieii; Condu-m n siguran la cer; Oh, primete sufletul meu cnd vine sfritul! Eu nu am alt scpare, Leag sufletul meu neajutorat de Tine; Nu m lsa, oh, nu m lsa singur! Continu s m sprijini i s m mngi.
******* Lipsa de activitate 3

30 aprilie 1894 n srguin, fii fr preget. Fii plini de rvn n Duhul. Slujii Domnului. Pentru indolen exist doar un remediu, i anume s lsai la o parte orice urm de lenevie, ca pe un pcat ce duce la pierzare, i s mergei la lucru, folosind toate capacitile fizice pe care Dumnezeu vi le-a dat n acest scop. Singurul tratament pentru o via nefolositoare i ineficient este efortul hotrt i perseverent. Singurul remediu pentru egoism este s renunai la voi niv i s lucrai struitor spre a fi o binecuvntare pentru semenii votri. Cine se uit dup vnt, nu va semna, i cine se uit dup nori, nu va secera.
3 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895), pag. 8, 9.
Economia
171
Ca slujitori ai lui Dumnezeu, noi trebuie s ndeplinim lucrarea pe care ne-a dat-o El. Dumnezeu i-a ncredinat fiecrui om o lucrare, iar noi nu avem de gnd s ne lsm n voia circumstanelor, indiferent dac eforturile noastre serioase se vor dovedi a avea sau nu succes. Fiecare dintre noi este rspunztor n mod individual [184] s-i fac datoria cu contiinciozitate i perseveren, iar dac dm gre n a ndeplini datoriile care ne sunt artate, nu putem fi scuzai de Dumnezeu. Totui, dup ce am fcut tot ce am putut mai bine, s lsm rezultatele n seama lui Dumnezeu. Ce se cere de la noi este s depunem mai mult efort intelectual i spiritual. Obligaia voastr este, i a fost n fiecare zi a vieii pe care v-a dat-o Dumnezeu cu bunvoin, s trudii n ndeplinirea datoriei, cci voi suntei nite slujitori responsabili ai lui Dumnezeu. Porunca pentru voi este: Du-te astzi de lucreaz n via mea! Noi toi suntem lucrtorii lui Dumnezeu i niciunul dintre noi nu trebuie s fie inactiv, dar a ntreba: Ce facei voi pentru Domnul, ca s putei auzi cuvintele Sale de aprobare: Bine, rob bun i credincios, ai fost credincios n puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr n bucuria stpnului tu? Dumnezeu nu face niciodat greeli. El nu va numi buni i credincioi nite oameni care nu sunt aa.
******* Spiritul lui Isus 4

3 august 1894 Domnul Hristos i identific preocuprile cu acelea ale oamenilor. Lucrarea care poart aprobarea divin este aceea care manifest spiritul lui Isus, care dezvluie iubirea Sa, sensibilitatea Sa n felul de a-i trata pe oameni. Ce dezvluiri ar fi fcute omului, dac perdeaua ar fi dat la o parte i ai putea s vedei rezultatul lucrrii voastre n comportamentul cu cei greii, care au avut nevoie de tratarea cea mai neleapt, ca s nu fie ndeprtai de pe cale!
Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895), pag. 9-12.
4
172
ntrii-v dar minile obosite i genunchii slbnogii, croii crri drepte cu picioarele voastre, [185] pentru ca cel ce chiopteaz s nu se abat din cale, ci mai degrab s fie vindecat. ntotdeauna vom fi pui n situaia de a ne ocupa de oamenii care trec prin ispite i ncercri i este esenial s fim convertii zi de zi pentru Dumnezeu i s fim nite slujitori care s poat fi folosii spre slava i cinstea Numelui Su. Adevrata valoare a sufletului poate fi estimat numai n lumina crucii de pe Golgota. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic. Cei care nu sunt convertii i sfinii vor manifesta spiritul de care sunt influenai. Prin preferinele i capriciile lor, ei vor dovedi c simmintele lor fireti nu se afl sub controlul unei voine sfinite. Religia lui Isus Hristos este o religie care va revoluiona fiina uman n ntregime. Adevrul lui Dumnezeu are puterea de a schimba caracterul. Trebuie s avem acea credin care lucreaz prin iubire i purific sufletul. O credin care nu aduce asemenea rezultate nu are nicio valoare. Rodul mldiei va dovedi care este caracterul viei. Cel care este altoit n Hristos va fi nnobilat. n loc de lucra n prip, n loc de a-i ndeprta pe cei greii de credin i de speran, prin asprime i severitate, adevratul cretin l va nva pe cel netiutor, l va aduce la pocin pe cel pctos, i va mngia pe cei care plng, va mpiedica asuprirea i nedreptatea, va lucra n conformitate cu planul lui Hristos i va fi corect n toate tranzaciile financiare. n loc de a strni cearta, el va aduce pace i armonie. Printre cei care au deinut poziii de rspundere a fost ngduit un spirit aspru, critic i nedrept. Dac nu vor fi convertii, aceia care i-au ngduit un asemenea spirit vor fi eliberai de responsabilitatea de a lua parte la comitetele de sftuire i chiar de la implicarea n tranzaciile financiare. Dac [186] nu sunt convertii, glasul lor nu trebuie s se aud n comitet, deoarece rezultatul final este mai degrab duntor, dect benefic. Greeala predomin, omul ajunge s ofenseze prin cuvintele lui, deoarece suspiciunea, nencrederea, bnuiala rea, gelozia, vorbirea de ru i nedreptatea se reproduc i se multiplic, chiar n lucrarea lui Dumnezeu. Un zel fals trece drept interes pentru lucrarea lui Dumnezeu, dar hainele murdare i srccioase ale eului trebuie s fie nimicite i, n locul lor, oamenii trebuie
Economia
173
s primeasc neprihnirea lui Hristos. Persecuia ntre membrii bisericii este lucrul cel mai ngrozitor. Este adevrat c unii au fcut greeli, dar este la fel de adevrat c aceste greeli aproape c nu sunt chiar att de grave n ochii lui Dumnezeu, cum este spiritul aspru i neierttor al celor care critic i condamn. Muli dintre aceia care se simt ndreptii s-i judece pe alii fac greeli, care, dei nu sunt scoase n eviden, sunt ntinate de un ru fatal, care degradeaz viaa lor spiritual.
Iubirea i unitatea
Dumnezeu dorete s deschid ochii celor care se declar a fi poporul Su, ca s poat nelege c, dac vor s fie mntuii n mpria Sa, trebuie s-L iubeasc pe Dumnezeu mai presus de orice i pe aproapele lor ca pe ei nii. Muli dau dovad de faptul c nu sunt condui de Duhul lui Dumnezeu, ci de un alt duh. Atributele pe care le manifest sunt att de diferite de atributele lui Hristos, cum sunt caracteristicile lui Satana. n loc s stea de o parte, unii de alii, exprimnd prin cuvinte i fapte: Eu sunt mai sfnt dect tine, acum este timpul ca aceia care sunt credincioi s stea umr lng umr i s lupte mpreun pentru viaa venic. Cei ce doresc s-i exercite toate puterile pentru mntuirea sufletelor care pier trebuie s-i apropie inimile i s fie unii prin legturile simpatiei [187] i ale iubirii. Fraii trebuie s dea dovad de acelai spirit pe care l-a manifestat Marele nostru Preot credincios i milos, care este micat de slbiciunile noastre. Celor ce sunt disperai i slbii, putem s le inspirm o via nou. Putem s ctigm biruine pe care opiniile noastre greite i preconcepute, defectele noastre de caracter i mica noastr credin le-au fcut s par a fi imposibile. Credina! Abia dac tim ce este ea.
*******
174
Domnul vine n curnd 5

Sfritul tuturor lucrurilor este aproape. Domnul vine n curnd. Judecile Sale se afl deja ntre hotarele rii noastre. Nu trebuie doar s vorbim despre venirea lui Hristos, ci s artm n fiecare fapt c El se va arta n curnd, cu putere i cu mare slav, pe norii cerului. Am mbrcat noi haina de nunt? Avem noi o evlavie personal? Am colaborat noi cu slujitorii divini cu toat inima i fr nicio reinere, aplicnd n viaa noastr principiile Legii sfinte a lui Dumnezeu? Una este s vorbeti despre Lege i altceva este s o aplici pe deplin. Numai aceia care mplinesc Legea vor fi ndreptii naintea lui Dumnezeu, pentru c mplinitorii Legii reprezint caracterul lui Dumnezeu i nu mrturisesc strmb mpotriva adevrului. Domnul vine! Oh, timpul este scurt i cine sunt adevraii conlucrtori cu Dumnezeu n lumina Bibliei? Oare s nu ne umplem noi de team i de nfiorare, ntrebndu-ne, dac nu cumva continum nc s fim condui de firea noastr pmnteasc i dac nu cumva suntem neconvertii i nesfini, cutnd s nlocuim experiena adevrat cu una contrafcut? Trezii-v, frailor, trezii-v, nainte de a fi pentru totdeauna prea trziu. [188] Sunt muli care conlucreaz cu Dumnezeu, dar noi nu-i cunoatem. Minile pastorilor nu au fost niciodat puse asupra lor pentru hirotonirea n lucrarea lui Dumnezeu, cu toate acestea, ei poart jugul lui Hristos i exercit o influen spre mntuire, lucrnd n diferite domenii spre a ctiga sufletele pentru Domnul Hristos. Succesul lucrrii noastre depinde de iubirea noastr fa de Dumnezeu i fa de semeni. Cnd membrii bisericii vor lucra n mod armonios, cnd fraii se vor iubi i vor avea ncredere unii n alii, va fi suficient putere pentru lucrarea de salvare a oamenilor. Oh, ct de mult avem nevoie de nnoirea moral! Fr credina care lucreaz prin iubire, nu putei face nimic. Fie ca Domnul s v dea inimi deschise pentru a primi aceast mrturie.
*******
5 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895), pag. 12,13.
Economia
175
Citii i studiai capitolul 4 din Zaharia. Din cei doi mslini, untdelemnul auriu curgea prin evile de aur ntr-un vas de aur, din care erau alimentate sfenicele din sanctuar. Untdelemnul auriu reprezint Duhul Sfnt. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s fie nzestrai fr ncetare cu untdelemnul acesta, pentru ca, la rndul lor, s-l poat mprti bisericii. Nu prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul otirilor. Slujitorii lui Dumnezeu pot ctiga biruina numai printr-o lucrare de curare a inimii i prin sfinire. Este de cea mai mare importan ca pastorii s prezinte un exemplu corect. Dac urmeaz principii neclare, cei care greesc vor meniona exemplul lor ca o justificare a comportamentului lor. ntreaga sinagog a lui Satana caut s gseasc nedesvririle din viaa reprezentanilor lui Dumnezeu i exagereaz fiecare defect. Review and Herald, 22 decembrie 1904
Capitolul 8
mpreun-lucrtori cu Dumnezeu1
ncrederea i iubirea ntre frai
30 octombrie 1894 Cnd oamenii vor manifesta ncredere n semenii lor, vor ajunge s aib tot mai mult gndul lui Hristos. Domnul a descoperit ct de mult l preuiete pe om. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic. Unele mini caut fr ncetare s remodeleze caracterul altora n conformitate cu ideile i msura lor. Dumnezeu nu le-a ncredinat lor aceast lucrare. Eul va cultiva ntotdeauna o prere nalt despre sine. Cnd i pierd dragostea dinti, oamenii nu respect poruncile lui Dumnezeu i ncep s se critice unii pe alii. Pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, acest spirit va lupta fr ncetare s preia stpnirea. Satana se strduiete s-l promoveze, pentru ca fraii, n ignorana lor, s caute s se distrug unii pe alii. Dumnezeu nu numai c nu este slvit, dar este foarte dezonorat, iar Duhul lui Dumnezeu este ntristat. Satana exalt, deoarece tie c, dac poate s-i pun pe frai s se pndeasc unii pe alii n biseric i n lucrarea de slujire pastoral, unii vor fi att de descurajai, nct i vor prsi posturile. Aceasta nu este lucrarea Duhului Sfnt, ci o putere satanic lucreaz nuntrul minii i n templul sufletului pentru a aeza atributele lui Satana acolo unde ar trebui s fie atributele lui Hristos. Acela care a pltit preul infinit pentru a-i rscumpra pe oameni cunoate, cu o acuratee ce nu poate grei, lucrrile tainice ale minii
1 Articolele din aceast seciune sunt preluate din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895). Acest articol este cuprins ntre paginile 16 i 23.
mpreun-lucrtori cu Dumnezeu
177
omeneti i tie cu exactitate cum s se poarte cu fiecare suflet. n modul Su de a Se purta cu oamenii, [190] se pot vedea aceleai principii care se manifest n lumea naturii. Fenomenele binefctoare ale naturii nu sunt aduse la ndeplinire prin intervenii neateptate i accidentale, iar oamenilor nu li se ngduie s ia n stpnire lucrarea ei. Dumnezeu lucreaz prin aciunea linitit i armonioas a legilor stabilite de El. Tot astfel este i n lucrurile spirituale. Satana caut fr ncetare s strneasc izbucniri violente i brutale, dar Domnul Isus a gsit calea spre mintea oamenilor, folosind asocierea cu lucrurile care le erau cele mai familiare. El tulbura ct mai puin cu putin cursul gndirii lor obinuite, evitnd faptele imprevizibile sau regulile prestabilite. Domnul i-a onorat pe oameni cu ncrederea Sa i, n felul acesta, a beneficiat de respectul lor. El a prezentat vechile adevruri ntr-o lumin nou i preioas. Astfel, cnd era de numai doisprezece ani, El i-a uimit cu ntrebrile Lui pe nvtorii legii de la templu. Domnul Isus a luat asupra Sa natura uman, ca s poat intra n legtur nemijlocit cu oamenii. El i aduce pe oameni sub influena transformatoare a adevrului, ntlnindu-i acolo unde se afl ei. Domnul gsete calea spre inim, asigurnd simpatia i ncrederea i fcndu-i pe toi s simt c identificarea Sa cu natura i preocuprile lor sunt depline. Adevrul era rostit de El cu simplitate, i totui era nzestrat cu putere i cu demnitate. Ce nvtor a fost Domnul nostru Isus Hristos! Ct de duios s-a purtat El cu fiecare cuttor sincer al adevrului, ca s-i poat ctiga simpatia i s gseasc un loc n inima lui. Trebuie s v spun, frailor, c suntei departe de ce ar dori Domnul s fii. Prea adesea, atributele vrjmaului lui Dumnezeu i al omului i gsesc expresia n spiritul i n atitudinea voastr unul fa de altul. Voi v jignii unul pe altul, pentru c nu suntei prtai ai naturii divine i lucrai mpotriva desvririi caracterului vostru. Voi aducei necazul asupra voastr i facei ca lucrarea s fie grea i istovitoare, pentru c [191] v considerai propriul spirit i propriile defecte de caracter ca i cum ar fi nite virtui preioase ce trebuie s fie pstrate i cultivate. Domnul Isus ndreapt atenia tuturor, att a celor mai inteligeni, ct i a celor mai puin cultivai, spre crinii din roua proaspt a dimineii i i ndeamn: Uitai-v cu bgare de seam cum cresc
178
crinii de pe cmp: ei nici nu torc, nici nu es, totui v spun c nici chiar Solomon, n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul din ei. Domnul Se folosete de crini pentru a rosti nvtura: Aa c, dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe cmp, care astzi este, dar mine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca El cu mult mai mult pe voi, puin credincioilor?
naintarea adevrului
Oamenii fac naintarea adevrului de zece ori mai dificil dect este n realitate, deoarece ncearc s preia n minile lor limitate lucrarea lui Dumnezeu. Ei cred c trebuie s inventeze n permanen ceva pentru a-i determina pe alii s fac lucrurile pe care ei consider c acei oameni ar trebui s le fac. Timpul folosit n felul acesta nu face dect s complice lucrarea, pentru c Marele Conductor este lsat pe dinafar chiar n ngrijirea propriei moteniri. Unii i asum sarcina de a corecta defectele de caracter ale altora i sfresc prin a le nrutii. Asemenea oameni ar face mai bine s-L lase pe Dumnezeu s-i fac lucrarea, pentru c El nu-i consider capabili s remodeleze caracterul altora. Ei au nevoie s fie umplui de spiritul lui Hristos. Dac se ncred n puterea Sa, ei vor fi mpcai cu El i, n felul acesta, se vor afla pe calea cea bun a mpcrii cu tovarii lor de lucrare. Cu ct slujitorul omenesc va avea, n spiritul i caracterul lui, mai puin din umilina i blndeea lui Hristos, cu att va vedea mai mult desvrire n metodele proprii i mai mult nedesvrire n metodele altora. Singura noastr posibilitate de a fi n siguran este s veghem [192] n rugciune i s ne sftuim unii cu alii, avnd ncredere c Dumnezeu i va pzi pe fraii notri n acelai fel n care ne pzete pe noi, pentru c El nu face deosebire ntre oameni. Dac vom fi nite elevi credincioi i nite mplinitori ai cuvintelor Sale, Dumnezeu va lucra pentru noi. Dar cnd lucrtorii manifest att de evident faptul c desconsider porunca explicit a Domnului Hristos, care ne spune s ne iubim unii pe alii aa cum ne-a iubit El, cum ne putem atepta ca fraii s respecte poruncile unor oameni limitai i regulile i ndrumrile lor precise cu privire la modul n care trebuie s lucreze
179
fiecare? nelepciunea care ni se recomand trebuie s fie supranatural, altfel se va dovedi un doctor incapabil s vindece i care nu va face altceva dect s distrug. Mai bine L-am cuta pe Dumnezeu cu toat inima noastr, renunnd la importana proprie, cci toi suntei frai.
Domnul Hristos a fcut ca jugul s fie uor

n loc de a v trudi s concepei reguli i regulamente, ai face mai bine s v rugai i s-I supunei Domnului Hristos voina i metodele voastre. Domnul nu este mulumit cnd voi facei s fie dificile lucrurile pe care El le-a fcut uoare. El spune: Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul Meu este bun, i sarcina Mea este uoar. Domnul Isus iubete motenirea Sa, iar dac oamenii nu vor considera c atribuia lor special este aceea de a prescrie reguli pentru tovarii lor din lucrare, ci vor aplica regulile lui Hristos n propria via i vor repeta nvturile Sale, fiecare dintre ei va fi un exemplu i nu un judector.
Caracterul printesc al lui Dumnezeu

Subiectul cel mai preferat al Domnului Hristos a fost caracterul printesc i iubirea nemrginit a lui Dumnezeu. Blestemul tuturor bisericilor din zilele noastre const n faptul c oamenii nu adopt metodele lui Hristos. Ei cred c pot mbunti regulile date n [193] Evanghelie i se simt liberi s le defineasc, spernd s reformeze n felul acesta bisericile i pe lucrtori. Dumnezeu s fie singurul nostru Stpn, singurul nostru Domn, plin de buntate, mil i dragoste. Dumnezeu le d cunoatere lucrtorilor Si, iar El a lsat pentru noi o fgduin bogat i deplin: Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. Dar s-o cear cu credin, fr s se ndoiasc deloc: pentru c cine se ndoiete, seamn cu valul mrii, tulburat i mpins de vnt ncoace i ncolo. Un astfel de om s nu se atepte s primeasc ceva de la Domnul.
180
Oare nu este cel mai bine ca fiecare s primeasc nelepciunea n mod personal, apelnd la Dumnezeu i nu la oameni? Ce a spus Marele nvtor? Am fcut cunoscut Numele Tu oamenilor, pe care Mi i-ai dat din lume.
Criticarea defectelor altora

Printre noi se manifest un ru care trebuie s fie corectat. Fraii se simt liberi s priveasc la presupusele greeli ale altora i s vorbeasc despre ele, n timp ce tocmai asumarea acestei liberti arat clar c aceste greeli exist i la ei nii. Ei scot n eviden c se consider singuri nelepi, iar Dumnezeu nu le poate da binecuvntarea Sa special, pentru c s-ar nla pe ei nii i ar pgubi lucrarea preioas a adevrului. Cnd lumea era lipsit de cunoaterea lui Dumnezeu, Domnul Isus a venit s mprteasc aceast binecuvntare inestimabil cunoaterea caracterului printesc al Tatlui nostru ceresc. Acesta a fost darul Su pentru lume, iar El le-a ncredinat acest dar ucenicilor Si, pentru ca ei s-l transmit mai departe.
Necesitatea dezvoltrii personale a lucrtorilor

Dup ce nva regulile simple, ei [pastorii] trebuie s-i foloseasc toate facultile intelectuale pentru a acumula cunotinele [194] cu privire la lucrarea lor, ca s poat fi nite lucrtori care n-au de ce s le fie ruine. n timp ce sunt angajai n predicarea adevrului, dac i vor folosi timpul cu nelepciune, pastorii pot ajunge s stpneasc, unul dup altul, diversele domenii ale tiinei. Momentele de aur, care ar trebui s fie folosite zilnic n activitile utile, prin care putem fi tot mai bine pregtii pentru atingerea naltul standard, sunt risipite n conversaii lipsite de importan, n indolen i n lucrri cu rezultate nesemnificative. Brbaii care stau acum naintea poporului, ca reprezentani ai Domnului Hristos, au, n general, mai multe aptitudini dect cele pe care le-au dezvoltat, dar nu i folosesc talentele, profitnd ct mai bine de timpul i de ocaziile lor. Dac i-ar fi exercitat puterile date de Dumnezeu, aproape fiecare pastor din district ar fi putut fi
181
un specialist nu numai n domeniul cititului, al scrisului i gramaticii, ci i al limbilor strine. Este esenial ca ei s-i stabileasc inte nalte. Totui, pn acum, s-a dovedit prea puin ambiie n exercitarea capacitilor lor pentru a atinge un standard nalt n cunoatere i n gndirea religioas. Pastorii notri vor trebui s-I dea socoteal lui Dumnezeu pentru ruginirea talentelor pe care li le-a dat pentru a le dezvolta prin folosire. Dac ar fi urmrit s ajung nite uriai intelectuali, ei ar fi putut realiza o lucrare de zece ori mai inteligent. ntreaga lor experien n nalta chemare pe care o au este pgubit din cauz c se mulumesc s rmn acolo unde sunt. Dac vor studia, avnd motive corecte i inte corespunztoare, efortul n dobndirea cunoaterii nu le va mpiedica nici n cea mai mic msur creterea spiritual.
Nevoia de lucrtori
Pretutindeni n lume este nevoie de lucrtori. Adevrul lui Dumnezeu trebuie s fie vestit n strintate, pentru ca aceia care se afl n ntuneric s poat fi luminai. Este necesar o lucrare [195] care s pregteasc studenii pentru a deveni mpreunlucrtori cu Dumnezeu. Dumnezeu cere ca n aceast direcie s se manifeste un zel infinit mai mare dect cel care s-a artat pn acum. Ca popor, noi suntem, n anumite privine, cu mult n urm n lucrarea misionar. Cei aflai n poziiile de rspundere nu fac nici mcar a douzecea parte din binele pe care l-ar fi putut face, pentru c egoismul predomin n proporii mari n mijlocul nostru. Unii sunt invidioi, temndu-se c alii vor fi mult mai apreciai dect ei. Acum este nevoie de mini cultivate n fiecare ramur a lucrrii lui Dumnezeu, deoarece nceptorii nu pot face o lucrare suficient de bun n ce privete descoperirea comorii ascunse pentru a mbogi sufletele. Dumnezeu a plnuit ca colile s fie un mijloc de dezvoltare a lucrtorilor, aa nct s fie nite lucrtori de care lui Isus Hristos s nu-I fie ruine, iar acest scop trebuie s fie avut n vedere fr ncetare. Nivelul la care se poate ajunge printr-o cultivare corespunztoare nu a fost atins pn acum. Mai mult de jumtate dintre noi
182
sunt oameni capabili. Dac ei i-ar fi folosit aptitudinile, ar fi trebuit s avem acum douzeci de lucrtori, acolo unde avem doar unul. De asemenea, medicii ar fi fost pregtii s lupte cu boala. Oraele i satele sunt cufundate n pcat, cu toate acestea, n fiecare Sodom este cte un Lot. Otrava pcatului lucreaz n inima societii. Dumnezeu cheam reformatori care s stea n aprarea legilor rnduite de El pentru a guverna organismul i s menin un standard nalt n educarea minii i cultivarea inimii.
Cultivarea inimii
Exist pericolul de a manifesta o scrupulozitate fariseic, mpovrnd mintea oamenilor cu formaliti i obiceiuri lumeti care, n cele mai multe cazuri, vor ajunge s fie considerate cele mai importante, exagernd lucruri lipsite de semnificaie. Harul Domnului Hristos, cu influena lui curitoare i nnobilatoare, [196] va face pentru noi mai mult dect toat educaia lumeasc n ce privete eticheta care este considerat att de esenial. Pentru muli, aparenele sunt suma total a religiei, i totui se va dovedi c inima lor nu are acea amabilitate adevrat, singura amabilitate preuit de Dumnezeu. Dac se vorbete despre greelile lor, ei manifest att de puin politee cretin, nct, n efortul lor de a critica atitudinea, gesturile i exprimarea cuiva, pierd din vedere poziia sfnt de pastori pe care Dumnezeu i-a trimis cu solia Sa de avertizare. Ei se cred nite perle ale nelepciunii, dar nu acord nicio atenie cuvintelor rostite de Dumnezeu din curile cerului. Tuturor acestora, Dumnezeu le spune c, pentru a reui s cunoasc adevrata nelepciune a lui Hristos, trebuie s-i recunoasc propria ignoran. Mi-a fost artat c instituiile noastre de nvmnt au fost prevzute de Dumnezeu cu scopul de a ndeplini lucrarea cea mare i bun de salvare a sufletelor. Talentele oamenilor ajung s fie folosite la maxima capacitate numai cnd sunt supuse conducerii depline a Duhului lui Dumnezeu. Normele i principiile religiei constituie primii pai n dobndirea cunoaterii i se afl chiar la temelia adevratei educaii. Pentru a sluji celor mai nobile scopuri, tiina i cunoaterea trebuie s fie nsufleite de Duhul lui Dumnezeu.
183
Numai un cretin este n stare s foloseasc tiina n mod corect. Pentru a fi apreciat i neleas pe deplin, tiina trebuie s fie interpretat dintr-o perspectiv religioas. Dac se va proceda aa, toi oamenii se vor nchina Dumnezeului tiinei. Doar o inim nnobilat prin harul lui Dumnezeu poate s neleag cel mai bine adevrata valoare a educaiei. Atributele Sale, aa cum sunt vzute n lucrurile create de Dumnezeu, pot s fie nelese numai dac l cunoatem pe Creator. Pentru a-i conduce pe tineri la izvoarele adevrului, la Mielul lui Dumnezeu care a ndeprtat pcatele lumii, [197] profesorii trebuie s se familiarizeze nu numai cu teoria adevrului, ci i s aib o cunoatere din experien a cii care duce la sfinire. Cunoaterea nseamn putere, numai atunci cnd este unit cu adevrata evlavie. Un suflet golit de sine va fi nobil. Dac locuiete n inim prin credin, Domnul Hristos ne va face nelepi n ochii lui Dumnezeu.
******* Primirea darurilor 2

30 ianuarie 1895 Ai ntrebat dac se cuvine s primim daruri de la necredincioi3. ntrebarea voastr nu este necuvenit, dar eu doresc s v ntreb: Cine este proprietarul lumii noastre? Cine este adevratul proprietar al caselor i al terenurilor? Nu este Dumnezeu? El are o bogie n lumea noastr i a pus-o n minile unor oameni prin care cei flmnzi s poat fi hrnii, cei goi s poat fi mbrcai i cei fr case s poat fi adpostii. Dac i vom aborda cu nelepciune i le vom da ocazia s fac acele lucruri pe care este privilegiul lor s le fac, Domnul va impresiona inima oamenilor din lume, chiar i a celor idolatri, ndemnndu-i s ofere din bogia lor pentru susinerea lucrrii. Noi trebuie s ne considerm privilegiai s primim ce doresc ei s ofere.
2 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895), pag. 32-35. 3 Vezi Note suplimentare.
184
S cutm s-i cunoatem bine pe oamenii aflai n poziii importante, s ne apropiem de ei i, dac avem nelepciunea arpelui i nevinovia porumbelului, putem s obinem avantaje din partea lor, deoarece Dumnezeu va impresiona mintea lor, determinndu-i s fac multe lucruri pentru poporul Su. Dac nite persoane potrivite le-ar vorbi celor ce au bani i influen i le-ar prezenta nevoile lucrrii ntr-o lumin corespunztoare, ei ar putea face mult pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu n lumea noastr. Din cauz c am ales s nu depindem de cei din lume, noi am respins [198] privilegii i avantaje de care am fi putut s beneficiem. Totui nu trebuie s sacrificm niciun principiu cu scopul de a profita de orice ocazie favorabil promovrii cauzei lui Dumnezeu. Domnul dorete s aib un popor al Su n lume, dar nu din lume. Ei trebuie s se strduiasc s prezinte adevrul naintea oamenilor aflai n poziii nalte, acordndu-le i acestora o ans egal de a cerceta i de a accepta dovezile Cuvntului lui Dumnezeu. Muli sunt lipsii de cunoatere i de lumin, iar noi avem de fcut o lucrare personal neleapt, serioas i solemn. Trebuie s simim c avem o responsabilitate fa de cei aflai n poziii nalte i s le adresm invitaia binevoitoare de a veni la ospul de nunt. Pentru aceti oameni, ar fi putut s fie fcut o lucrare cu mult mai mare dect cea care a fost fcut pn n prezent. Ultima solie pe care Domnul Hristos le-a adresat-o ucenicilor Si nainte de a Se despri de ei i de a fi luat la cer a fost aceea de a duce Evanghelia pn la marginile pmntului, iar aceast nsrcinare a fost nsoit de fgduina Duhului Sfnt. Domnul a spus: Ci voi vei primi o putere, cnd se va pogor Duhul Sfnt peste voi, i-Mi vei fi martori n Ierusalim, n Iudeea, n Samaria i pn la marginile pmntului. Al Domnului este pmntul cu tot ce este pe el. Al Meu este argintul i al Meu este aurul, zice Domnul otirilor. Cci ale Mele sunt toate dobitoacele pdurilor, toate fiarele munilor cu miile lor. Dac Mi-ar fi fost foame, nu i-a fi spus ie: cci pmntul este al Meu, cu tot ce este pe el.
185
Rspunderea pentru suflete

Pe pmnt este o mare lucrare de fcut, iar Domnul Isus i-a ales pe oameni ca parteneri ai Si, [199] pentru ca slujitorii cereti s poat conlucra cu cei omeneti. Hristos a simit o rspundere apstoare pentru rscumprarea lumii, iar cei ce sunt mpreun-lucrtori cu Dumnezeu sunt reprezentanii lui Hristos n lumea noastr. Ei vor avea mil de cei pierdui i vor simi o mare rspundere pentru mntuirea oamenilor. Dac biserica nu se trezete i nu merge la postul datoriei, Dumnezeu o va considera rspunztoare pentru pierderea sufletelor. Sunt deosebit de preocupat ca lucrarea lui Dumnezeu s nainteze. Oriunde au succes n aducerea sufletelor la cunoaterea adevrului, cei alei de Dumnezeu trebuie s nmuleasc numrul bisericilor. ns poporul lui Dumnezeu nu trebuie s se adune niciodat n comuniti mari, aa cum au fcut cei din Battle Creek. Aceia care tiu ce nseamn s ai o rspundere pentru suflete nu vor face niciodat aa, deoarece ei vor simi aceeai responsabilitate pe care a avut-o Hristos pentru mntuirea oamenilor.
Spiritul nelepciunii
Toi cei alei de Dumnezeu trebuie s-i dezvolte nsuirile intelectuale. Domnul Isus a venit pentru a reprezenta caracterul Tatlui, iar ucenicii Si au fost trimii n lume pentru a reprezenta caracterul lui Hristos. El ne-a dat Cuvntul Su, ca s ne arate calea vieii, dar nu ne-a lsat doar s mplinim, pur i simplu, acest Cuvnt, ci ne-a fgduit, de asemenea, c-i va da puterea de a lucra n noi, prin Duhul Sfnt. Prin urmare, este oare necesar ca vreunul dintre noi s fie nevoit s umble n nesiguran, plngndu-se c nu cunoate i nu simte lucrarea Duhului Sfnt asupra inimii sale? Suntei voi flmnzi i nsetai dup nvtura neprihnirii? Atunci, avei fgduina sigur c vei fi ndestulai. tim c Fiul lui Dumnezeu a venit i ne-a dat pricepere s-L cunoatem pe Cel ce este adevrat. i noi suntem n Cel ce este adevrat, adic n Isus Hristos, Fiul Lui. El este Dumnezeul adevrat i viaa venic. [200] Domnul vrea ca noi s avem spiritul nelepciunii cereti. Oare simim noi, cu toii, ndemnul de a ne ruga Domnului cu umilin i
186
cu seriozitate, artndu-I nevoile noastre i cerndu-I struitor s ne dea spiritul nelepciunii? Ne rugm noi, spunnd: Arat-mi lucrurile pe care nu le cunosc, nva-m Tu. Oh, ct de mare este nevoia de rugciuni umile i struitoare, care s fie rostite de buze neprefcute, cernd sfatul lui Dumnezeu! El zice: Sfatul este al meu i la Mine sunt nelepciunea i judecata sntoas.
******* Timpuri solemne 4

31 ianuarie 1895 Trim n timpuri serioase i solemne i, pe msur ce se apropie sfritul, dificultile vor fi tot mai mari. Poate c va mai fi o scurt perioad de linite n aceast privin, dar nu va fi pentru mult vreme. Am de scris cteva scrisori care trebuie s fie trimise cu urmtoarea pot la Battle Creek. Fraii notri de acolo nu neleg totul ntr-o lumin corect. Prin aciunile pe care le-au ntreprins pentru a plti impozitele5, pe proprietatea sanatoriului i a tabernaculului, au dat dovad de un zel i de o contiinciozitate care nu sunt nici nelepte, nici corecte, din toate punctele de vedere. Ideile lor despre libertatea religioas sunt amestecate cu recomandri care nu vin de la Duhul Sfnt. Cauza libertii religioase sufer, iar suferina aceasta poate fi vindecat numai prin harul i prin blndeea lui Hristos. Inima celor care susin aceast cauz trebuie s fie plin de spiritul lui Isus. Numai Marele Medic poate oferi balsamul din Galaad. Dac aceti oameni ar citi cartea lui Neemia, cu inima umil, atins de Duhul Sfnt, ideile lor false ar fi schimbate, [201] ar nelege principiile corecte, iar starea actual de lucruri s-ar schimba. Neemia s-a rugat lui Dumnezeu pentru ajutor, iar El a ascultat rugciunea lui. Domnul i-a impresionat pe mpraii pgni s vin n ajutorul lui. n timp ce vrjmaii si lucrau cu zel mpotriva lui, Domnul lucra prin intermediul mprailor pentru a aduce la ndeplinire planul
Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895), pag. 32-35). 5 Vezi Note suplimentare.
4
187
Su i pentru a rspunde la nenumratele rugciuni ce se nlau spre El, cernd ajutorul de care aveau o nevoie att de mare.
Poziii extreme
Adesea sunt foarte tulburat, cnd i vd pe conductorii noti adoptnd poziii extreme i mpovrndu-se cu probleme de care nu trebuiau s se ocupe i nici s se ngrijoreze, ci s le lase n minile lui Dumnezeu pentru a le ndrepta. Noi suntem nc n lume, iar Dumnezeu ne pstreaz un loc n legtur cu lumea i lucreaz prin mna Sa puternic pentru a pregti calea naintea noastr, aa nct lucrarea Lui s poat progresa n diferitele ei ramuri. Adevrul trebuie s aib un loc de seam, iar standardul adevrului s fie nlat n multe locuri aflate n regiunile ndeprtate. Fii siguri c Dumnezeu nu le-a ncredinat acelora care stau departe de acele ri strine sarcina de a-i critica pe cei care se afl la faa locului, acolo unde se desfoar lucrarea. Cei care nu sunt acolo nu tiu nimic despre nevoile existente acolo i, dac nu pot spune nimic pentru a-i ajuta pe cei ce sunt la faa locului, s nu-i mpiedice, ci s-i arate nelepciunea prin elocvena tcerii, ocupndu-se mai degrab de lucrarea care este la ndemna lor. Protestez mpotriva zelului pe care l manifest aceste persoane, cnd i etaleaz prerile lor cu privire la lucrarea din rile strine, deoarece nu sunt conforme cu realitatea. Lsai-L pe Domnul s lucreze pentru oamenii care sunt la faa locului, iar cei ce nu se afl acolo s se umileasc naintea lui Dumnezeu, ca nu cumva s-i piard locul [202] i s se rtceasc. Cei care i-au asumat dreptul de a critica lucrarea, nu au primit aceast sarcin de la Dumnezeu i nu au aprobarea Duhului Su Sfnt. Muli lucreaz n conformitate cu propriile judeci omeneti i caut cu zel s corecteze lucruri pe care Dumnezeu nu le-a pus n minile lor. Atta vreme ct suntem n lume, vom avea de fcut o lucrare special pentru lume, iar solia de avertizare trebuie s ajung la toate rile i la toate popoarele. Domnul nu-i ndeamn pe lucrtori n aa fel nct s-i fac s mearg pe o cale care va aduce timpul necazului nainte de vreme. S nu ridice un zid de desprire ntre ei i lume, prin promovarea propriilor idei i concepii. Deja s-a exagerat n aceast privin
188
pretutindeni n ara noastr. Solia de avertizare nu a ajuns la un mare numr de oameni din lume, nici n oraele aflate n apropierea noastr, iar numrtoarea lui Israel nu este o lucrare fcut dup planul lui Dumnezeu.
Darurile s fie primite i mprite

Atta vreme ct ne aflm n aceast lume i Duhul lui Dumnezeu continu s lucreze pentru ea, noi trebuie s primim i s oferim daruri. S-i oferim lumii lumina adevrului, aa cum este prezentat n Scripturile Sfinte, i, la rndul nostru, s primim de la cei din lume lucrurile pe care Dumnezeu i ndeamn s le ofere pentru cauza Sa. Domnul continu nc s impresioneze inima mprailor i a conductorilor n favoarea poporului Su i se cuvine ca aceia care sunt att de preocupai de subiectul libertii religioase s nu mpiedice nicio favoare i s nu se retrag de la primirea ajutorului pe care Dumnezeu i-a ndemnat pe oameni s-l ofere pentru naintarea lucrrii Sale. n Cuvntul lui Dumnezeu gsim exemple care se refer chiar la subiectul acesta. Cirus, mpratul Persiei, a [203] fcut o proclamaie pentru toat mpria lui i a pus s fie scris, spunnd: Aa vorbete Cirus, mpratul perilor: Domnul, Dumnezeul cerurilor, mi-a dat toate mpriile pmntului i mi-a poruncit s zidesc o cas la Ierusalim, n Iuda. Cine dintre voi este din poporul Lui? Dumnezeul lui s fie cu el, i s se suie la Ierusalim, n Iuda, i s zideasc acolo Casa Domnului, Dumnezeului lui Israel! Darius a dat o a doua porunc pentru construirea Casei Domnului, iar aceasta este raportat n capitolul 6 din Ezra. Domnul Dumnezeul lui Israel a ncredinat bunurile Sale n minile celor necredincioi, dar ele sunt rnduite spre a fi folosite n favoarea lucrrii ce trebuie s fie fcut pentru lumea czut. Oamenii prin care vin aceste daruri pot deschide ci largi pentru naintarea adevrului. Poate c ei nu au nicio simpatie pentru lucrare, nicio credin n Hristos i nicio trire a cuvintelor lui Dumnezeu, dar darurile lor nu trebuie s fie refuzate din acest motiv. Este foarte ciudat c unii dintre fraii notri ajung s considere c sunt datori s creeze o stare de lucruri care tinde s mpiedice
189
primirea bunurilor pe care Dumnezeu le-a prevzut s fie primite fr restricii. Dumnezeu nu le-a ncredinat responsabilitatea de a intra n conflict cu autoritile i conductorii din lume n aceast privin. Mna protectoare a lui Dumnezeu nc nu a fost retras de pe pmnt. Conductorii lucrrii s atepte momentul potrivit, s se ascund n Hristos i s acioneze cu mare nelepciune. S fie nelepi ca erpii i nevinovai ca porumbeii. Mi s-a artat de repetate ori c noi am putea s beneficiem de mult mai multe favoruri i pe mai multe ci, dac ne-am apropia de oameni cu nelepciune, familiarizndu-i cu lucrarea noastr i oferindu-le ocazia de a face acele lucruri putem s-i ndemnm s le fac pentru naintarea lucrrii lui Dumnezeu, acesta fiind privilegiul nostru. [204]
Activitatea n bisericile noastre 6

2 februarie 1895 Monotonia care predomin n programul serviciilor religioase din bisericile noastre trebuie s fie schimbat. Este nevoie de aluatul activitii, pentru ca membrii bisericii noastre s poat lucra n domenii noi i s conceap metode noi. Cnd aceast monotonie lipsit de via va fi ntrerupt, puterea Duhului Sfnt va impresiona inimile i muli dintre cei despre care nu am crezut c vor fi vreodat altfel dect nite simpli spectatori inactivi, vor ncepe s lucreze cu seriozitate. O biseric lucrtoare pe pmnt este n legtur cu biserica lucrtoare din cer. Dumnezeu lucreaz, ngerii lucreaz, iar oamenii trebuie s lucreze pentru convertirea sufletelor. S se fac eforturi de a realiza ceva atta vreme ct este ziu, iar harul lui Dumnezeu se va descoperi, pentru ca sufletele s poat fi ctigate la Hristos. Pretutindeni sunt oameni care pier n pcatele lor, iar Dumnezeu i vorbete fiecrui credincios, spunndu-i: Grbete-te s mergi n ajutorul lor cu solia pe care i-o voi da Eu.
190
Economia n cmin
Domnul a ales oamenii ca slujitori ai Si, iar ei trebuie s colaboreze cu El, avnd inima plin de iubirea lui Isus, pentru a-i ntoarce pe semenii lor de la ideile false la adevr. Dumnezeu binecuvnteaz pmntul cu soare i cu ploaie. El face pmntul s aduc roade bogate pentru binele omului. Domnul l-a fcut pe om distribuitorul Su pentru a mpri darurile Sale cereti, aducnd suflete la adevr. Sunt dispui fraii mei din America s cerceteze modul n care au ajuns la ei preiosul adevr mntuitor, pe vremea cnd se aflau nc n ntuneric? Brbaii i femeile I-au adus lui Dumnezeu zecimile i darurile lor i, pe msur ce banii au intrat n vistierie, slujitorii Si au fost trimii pentru a continua lucrarea. Dac dorim s ajungem la sufletele aflate n ntuneric, [205] procesul acesta trebuie s fie repetat. Am vzut c muli rein toat zecimea, iar alii o parte, i totui marea lucrare misionar crete an dup an. Ar trebui s nvm s facem economie n cheltuielile de ntreinere a caselor noastre. S nu facem nicio cheltuial inutil, pentru c lipsurile, mizeria, srcia i nenorocirile de tot felul ne atrag atenia cu insisten, iar noi suntem chemai s-i ajutm pe cei nevoiai i nefericii. S ne ngrijim ca aceia care sunt lipsii de hran i de mbrcminte s primeasc cele necesare, iar cei care sunt sraci sufletete s poat nelege buntatea mntuirii.
O lucrare serioas
Dumnezeu ni se descoper i ne d har dup har, numai cnd ne angajm ntr-o lucrare serioas, folosind diferitele noastre aptitudini. O biseric lucrtoare, care trudete pentru salvarea sufletelor, va fi o biseric primitoare, credincioas i dedicat rugciunii. O biseric ai crei membri sunt gsii pe genunchi naintea lui Dumnezeu, implornd harul Su i cutndu-L zi de zi, se hrnete cu pinea vieii i bea apa vieii. Fgduina: Orice vei cere de la Tatl, n Numele Meu, v va da, se va mplini pentru ea. O lucrare cretin, ndeplinit cu zel i perseveren, va avea rezultate mari. Slujitorii omeneti vor avea o experien adnc a iubirii i concepii nalte cu privire la ce dorete Dumnezeu s fac
191
prin ei n mplinirea datoriei lor. Numai atunci, biserica se va ridica i va strluci, vznd c slava Domnului a rsrit peste ea, iar ntunericul se risipete. Succesul misionar va fi proporional cu efortul pe deplin consacrat i fcut cu toat inima. Fiecare ndeprtare de la un efort misionar adevrat, fiecare nereuit n [206] cultivarea spiritului misionar a avut efecte asupra bisericii i a condus la un declin al spiritualitii. Dar fiecare efort serios n domeniul lucrrii misionare i-a adus bisericii sntate spiritual i nu numai c a sporit numrul membrilor ei, dar a mrit i bucuria, i zelul ei sfnt. n curnd, poporul care respect poruncile lui Dumnezeu va trece prin situaiile cele mai grele, dar toi cei care au umblat n lumin i au rspndit lumina i vor da seama c Dumnezeu intervine pentru ei. Cnd circumstanele vor prea mai nefavorabile ca oricnd, atunci Domnul le va arta celor credincioi puterea Sa. Cnd naiunea pentru care Dumnezeu a lucrat ntr-un mod att de minunat i peste care a ntins braul ocrotitor al Atotputerniciei va abandona principiile protestante, va aproba i va susine papalitatea prin legile ei, limitnd libertatea religioas, atunci Dumnezeu va lucra cu puterea Sa pentru poporul Su credincios. Tirania Romei se va dezlnui, dar Domnul Hristos este scparea noastr.
Sacrificiul renunrii la sine

Muli sunt de prea mult vreme ntr-o stare de adormire spiritual. n timp ce unii au lucrat cu perseveren i au manifestat o energie neobosit, alii au stat ca nite spectatori i au fost mereu gata de a face remarci critice cu privire la rezultatele i la metodele lor. Dei nu i-au folosit niciodat mintea pentru a concepe vreun plan prin care sufletele preioase s poat fi salvate pentru Hristos, ei sunt gata s critice. Ei sunt pregtii fr ncetare s le gseasc greeli acelora care lucreaz. Cnd se trezesc i dau semne de revenire sincer, aceste suflete nepstoare sunt dezamgite, dac nu li se ofer imediat un loc plcut n lucrare. Este un mare oc pentru ele s descopere c lucrarea nu poate fi [207] fcut fr eforturi istovitoare, renunare la sine i rstignirea eului. Ei se ateapt s aib succes i cred c succesul lor trebuie s fie asemntor celui pe
192
care l-au avut apostolii n Ziua Cincizecimii. Succesul acesta l vor avea numai dac vor trece prin experiena umilinei, a renunrii la sine i a sacrificiului, aa cum au trecut apostolii. Cnd vor nla rugciuni tot att de struitoare ca apostolii, dintr-o inim zdrobit, pocit i credincioas, atunci lucrarea lor va avea acelai succes ca aceea a apostolilor. Cci aa vorbete Cel Preanalt, a crui locuin este venic i al crui Nume este sfnt: Eu locuiesc n locuri nalte i n sfinenie, dar sunt cu omul zdrobit i smerit, ca s nviorez duhurile smerite i s mbrbtez inimile zdrobite. Iat spre cine mi voi ndrepta privirile: spre cel ce sufer i are duhul mhnit, spre cel ce se teme de Cuvntul Meu.
Lucrarea misionar n familie

Spiritul misionar n familie este rar ntlnit n mijlocul nostru, dar manifestarea lui este foarte necesar n toate ramurile lucrrii. O parte dintre membrii bisericii au nceput s ntreprind o anumit activitate n domeniul misionar. Dar, dac nu ne implicm ntr-un numr mare i pe deplin, cei care nu cunosc adevrul pentru timpul acesta vor progresa naintea noastr i ne vor bloca drumul. Oare ct timp va fi necesar pn cnd se vor nsuflei cei inactivi, care pierd vremea de ani de zile n Battle Creek? Oare cnd vor ajunge ei nite martori credincioi pentru Dumnezeu? Ct timp va mai trece, pn cnd vor lua jugul mpreun cu Hristos? Ct timp este dedicat zilnic nchinrii naintea lui Dumnezeu? Ci dintre ei consacr timp, n mod regulat, pentru meditaie i rugciune fierbinte? Ci dintre ei i-au format obiceiul de a economisi, aa nct s aib daruri pentru Casa Domnului? Ci i-au nclzit inima printr-o exercitare practic a [208] bunvoinei? Ci au fcut eforturi struitoare spre a-i ncuraja pe alii s lucreze pentru Domnul? O lucrare cu succes n familie va avea nevoie de un spirit, o credin i o perseveren care s nu se descurajeze i nici s nu dea gre. n cer, nu exist nicio fptur inactiv i niciun om care nu i-a artat iubirea fa de Domnul Hristos i nu a depus niciun efort pentru salvarea altora nu va intra n locaurile binecuvntrii. Cine poate s spun ct de mare ar fi putut fi lucrarea fcut n biserica noastr, dac aceia care au susinut adevrul nu ar fi prsit
193
aceste biserici slabe pentru a se nghesui n Battle Creek? Cte suflete ar fi putut fi salvate, dac aceia din poporul nostru ar fi fost nite slujitori credincioi i srguincioi ai lui Hristos i dac ar fi fcut eforturi pentru a-i extinde ct mai mult cu putin influena n familie, acolo unde se aflau! O mic lumini aprins ntr-un loc ar fi putut fi mijlocul de a aprinde multe alte lumini, iar rezultatul ar fi fost acela c vocea laudei i a mulumirii s-ar fi auzit cu putere i muli ar fi spus: Ce lucruri mari a fcut Dumnezeu! El a fcut mult mai mult dect i-am cerut noi!
******* Dependena de Dumnezeu 7

19 februarie 1895 Dumnezeu nu a rnduit ca vreun om sau vreo categorie de oameni s presupun c Dumnezeu i-a fcut contiin pentru fraii lor sau s ia n minile lor limitate, cu o atitudine de superioritate, rspunderea de a-i conduce pe lucrtorii trimii de Domnul, punnd n pericol, n felul acesta, att sigurana proprie, ct i sigurana motenirii Domnului, [209] mpiedicnd lucrarea lui Dumnezeu. Dumnezeu nu Se descoper unui singur om sau unei clase de oameni, prin care s-i ndeplineasc lucrarea, ci le spune tuturor: Voi suntei mpreun-lucrtori cu Dumnezeu. Aceasta nseamn c fiecare suflet credincios are o parte de ndeplinit n lucrarea Sa sfnt i fiecare credincios al lui Isus Hristos are datoria de a-i prezenta lumii o mrturie cu privire la puterea lui Hristos, de a-i nfia bisericii Sale legile mai nalte ale unei lumi viitoare nepieritoare. n ascultare de poruncile Cerului, care sunt fr egal, ei trebuie s dea dovad de o cunoatere aprofundat, independent de inveniile omeneti. Noi trebuie s credem c Domnul este Marele EU SUNT i s-I slujim, ncrezndu-ne n El fr nicio rezerv. Niciun om s nu prescrie legi care s ia locul Legii lui Dumnezeu. Nu-i nvai niciodat pe
Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3, 1895), pag. 39, 40.
7
194
oameni s priveasc la oameni sau s se ncread n ei, deoarece nelepciunea omeneasc nu este suficient pentru a decide dac au sau nu dreptul de a se angaja n lucrarea Domnului. Cnd Dumnezeu ncredineaz o lucrare unor persoane, oamenii s nu resping aprobarea Sa. Dumnezeu nu trebuie s fie mpiedicat de intervenia omeneasc n realizarea planurilor Sale, dar acest lucru s-a ntmplat de repetate ori. Dac biserica de pe pmnt este comparat cu un templu, atunci templul acesta s fie zidit dup modelul artat n cer, i nu dup geniul omenesc. Adesea, ideile omeneti mpiedic mplinirea planurilor lui Dumnezeu. Trestia de aur pentru msurat nu a fost pus n minile vreunui om limitat sau a vreunei categorii de oameni, indiferent care este poziia sau slujba lor, ci se afl n mna Arhitectului ceresc. Dac oamenii nu se vor amesteca n planurile lui Dumnezeu, ci l vor lsa pe Dumnezeu s lucreze asupra minii i caracterului, zidindu-le n conformitate cu planul Su, se va realiza o lucrare care va rezista n cele mai aspre ncercri.
Capitolul 9
Lucrtori condui de Dumnezeu1

Dumnezeu, Marele Meter lucrtor
Timpurile sunt din ce n ce mai grele, iar banii sunt tot mai dificil de obinut, dar Dumnezeu va deschide calea ca s gsim surse din afara poporului nostru. Nu neleg cum poate cineva s evite primirea darurilor de la cei de alt religie. Ei pot proceda aa numai adoptnd nite concepii extremiste i stabilind prevederi pentru care nu au fost autorizai. Lumea aceasta i aparine lui Dumnezeu i, dac Dumnezeu a putut s influeneze oamenii n aa fel nct pmntul care a fost n minile vrjmaului s ajung n minile noastre, pentru ca solia s poat fi proclamat n regiunile ndeprtate, se cuvine oare ca oamenii s blocheze calea prin ideile lor nguste? O asemenea contiinciozitate nu este n niciun caz sntoas. Duhul Sfnt nu i conduce pe oameni s mearg pe o asemenea cale. Toi s fie ateni ca nu cumva s se pun ntre Dumnezeu, Marele Meter Lucrtor, i poporul Su. Trebuie s recunoatem lucrrile providenei Sale i s ne nchinm n faa autoritii Sale. Fiecare sol al lui Dumnezeu s-i ndeplineasc lucrarea ncredinat lui i s nu se grbeasc s fac o lucrare pur i simplu dup propria nelepciune i propriile planuri. Solii lui Dumnezeu s mearg la tronul milei, ca s poat primi nelepciunea i harul de a-L cunoate pe Dumnezeu i de a nelege lucrrile Sale. Cunoaterea lui Dumnezeu le va da o minte echilibrat i o judecat sntoas, ca s nu acioneze condui de impulsuri n acest timp hotrtor i important din istoria pmntului.
1 Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 3 i 4, 1895). Acest articol este din numrul 3, pag. 43-53.
196
Chibzuina matur
Nu este voia lui Dumnezeu ca vreunul dintre slujitorii Si s acioneze pripit i s fie lipsit de prevedere. Dumnezeu [211] vrea ca slujitorii Lui s atepte cu rbdare i s manifeste o chibzuin matur. Fiecare pas s fie fcut cu nelepciune i dup mult rugciune. Dac vor proceda astfel, fraii notri vor avea o experien mai echilibrat i linitit, vor avea mai puine motive de ngrijorare i vor putea s fie o binecuvntare mai mare pentru popor, deoarece slava Domnului va fi rsplata lor. Singura cale de a fi n siguran este s cutm fr ncetare nelepciune de la Dumnezeu, s judecm atent fiecare problem cu mult team i grij, ca nu cumva s aducem n lucrare slbiciunea omeneasc n locul luminii cereti. Domnul a fgduit c va da lumin celor care l caut din toat inima. Dac vom atepta ndrumarea lui Dumnezeu cu rbdare i cu rugciune i dac nu vom urma planurile noastre precipitate, El va cluzi hotrrile noastre i va deschide multe ui ale speranei i lucrrii. Marele General de armat va conduce fiecare btlie pentru naintarea cauzei Sale. Dac i vor ndeplini lucrarea rnduit lor, pstorii i conductorii aflai sub comanda Sa vor auzi glasul care zice: Iat calea, mergei pe ea, cel ce merge dup Mine, nu va umbla n ntuneric, iar El va fi Cluzitorul poporului Su n luptele periculoase n care vor trebui s se angajeze. Ce mngiere ar trebui s fie fgduina aceasta pentru noi! Putem s umblm n lumin, pentru c El este n lumin. Oamenii crora Dumnezeu le-a ncredinat mari responsabiliti s se asigure pe deplin c l urmeaz pe marele Conductor, chiar pe Domnul Hristos, i nu lucreaz condui de impulsurile firii lor. Noi vom fi n siguran, numai dac ne consacrm lui Dumnezeu i privim la Isus, dorind struitor s aducem la ndeplinire planul Su. Oamenii pot s urmeze multe feluri de lumin, dar exist o singur Lumin pe care o pot urma n siguran. Asigurai-v c l urmai pe Domnul Isus oriunde merge El. Nimeni s nu peasc naintea lui Hristos, [212] ci s atepte porunca: Vino dup Mine! Conductorii notri s nu se ncread n propria nelepciune i n capriciile lor ambiioase. S nu presupun c scnteile lor slabe sunt adevrata
Lucrtori condui de Dumnezeu
197
lumin, pentru c, dup un timp, vor vedea c, n loc s urmeze Steaua cereasc, ei merg pe urmele unui conductor nesigur.
Dumnezeu i conduce lucrarea

Sunt ndurerat cnd vd c unii oameni caut s stabileasc modul precis de lucru pe care trebuie s-l urmeze misionarii din rile ndeprtate. Trebuie s lsm mai mult lucrurile n mna Celui cruia pretindem c i slujim, ca s poat lucra prin slujitorii rnduii de El, aa cum consider de cuviin. S nu credem c totul trebuie s se afle sub jurisdicia ctorva oameni limitai, care, dac nu vor cere fr ncetare nelepciune de la Dumnezeu, vor face greeli grave. Domnul nu a prevzut ca totul s-i aib centrul la Battle Creek2. Dumnezeu dorete ca oamenii s stea deoparte i s nu considere c lucrarea Sa depinde ntru totul de ei i c fiecare problem trebuie s fie supus judecii lor. mi este greu s exprim ceea ce vreau s spun, dar trag un semnal de alarm, n Numele Domnului. Oamenii care poart rspunderi trebuie s se team i s tremure pentru ei nii. S nu se simt competeni de a trece n faa Aceluia care a spus: Vino dup Mine. Dumnezeu nu este mulumit de faptul c aceia care lucreaz n rile ndeprtate sunt nevoii s atepte ndrumri de la Battle Creek, nainte de a ndrzni s ntreprind o aciune. Noi trebuie s ne ncredem n puterea Domnului de a cluzi, pentru c El i conduce lucrarea. El le va da nelepciune oamenilor care l reprezint n fiecare parte din marea Sa vie spiritual. El spune: Nu voi M-ai ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi; i v-am rnduit s mergei i s aducei road. Doresc s le spun frailor mei din Battle Creek: Domnul nu are [213] nevoie s-i transmit ndrumrile pentru solii Si din toate prile lumii numai prin Battle Creek. El nu le-a ncredinat aceast responsabilitate acelora care i asum dreptul de a le spune lucrtorilor Si: F aceasta i S nu faci aceea. Dumnezeu este dezonorat, cnd oamenii sunt determinai s se bazeze att de mult pe cei din Battle Creek. n fiecare ar, oamenii au propriile particulariti i trsturi distinctive, de aceea, este necesar ca lucrtorii s fie nelepi pentru
2
198
a ti cum s se adapteze ideilor particulare ale localnicilor, ca s le prezinte adevrul aa nct s le poat face un bine. Ei trebuie s fie capabili de a nelege i de a rspunde la nevoile lor. Vor aprea situaii care cer o aciune imediat i va fi nevoie ca aceia care sunt la faa locului s profite de interesul manifestat i s fac lucrurile ce trebuie s fie fcute sub cluzirea Duhului Sfnt. Dac, n timp de criz, ar trebui s atepte ndrumri de la Battle Creek, ar putea s piard mult. Oamenii care se ocup de lucrare s fie nite ispravnici credincioi ai harului lui Dumnezeu. S fie nite oameni ai credinei i ar trebui s fie ncurajai s priveasc la Dumnezeu i s se ncread n El.
Modul de organizare al lui Dumnezeu

Lucrtorii lui Dumnezeu s studieze capitolul 6 din Isaia i capitolele 1 i 2 din Ezechiel. Imaginea fpturilor vii i a roilor prinse una n alta i se prea profetului att de complicat i de inexplicabil. Dar, n mijlocul roilor, Se vedea mna nelepciunii Infinite, iar rezultatul lucrrii era ordinea desvrit. Fiecare roat funciona n armonie deplin cu celelalte. Mi s-a artat c slujitorii omeneti caut s dein prea mult putere i ncearc s conduc [214] ei nii lucrarea. Ei l las pe Domnul Dumnezeu, Marele Lucrtor, n afara planurilor i metodelor lor ntr-o msur prea mare, i nu ncredineaz conducerii Sale tot ce este legat de naintarea lucrrii. Nimeni s nu-i imagineze c este n stare s administreze aceste lucruri care i aparin marelui EU SUNT. n providena Sa, Dumnezeu pregtete o cale, aa nct lucrarea s poat fi realizat de slujitori omeneti. Prin urmare, fiecare om s stea n locul cerut de datoria care i-a fost ncredinat, s-i fac partea lui pentru acest timp i s recunoasc faptul c Dumnezeu este ndrumtorul su. Domnul, Dumnezeul otirilor, a fost Generalul armatei care a cucerit Ierihonul. El a alctuit planul de btlie, pentru ca slujitorii cereti s ia parte la lupt mpreun cu cei omeneti, dar zidurile Ierihonului nu au fost atinse de nicio mn omeneasc. Dumnezeu a organizat planul, aa nct omul s nu-i poat asuma niciun merit
199
n ctigarea biruinei. Numai Dumnezeu trebuia s fie slvit. Tot aa va fi n lucrarea n care suntem angajai. Slava nu trebuie s le fie atribuit slujitorilor omeneti, Domnul este singurul care va fi preamrit. V rog s citii cu atenie capitolul 3 din Ezechiel. Trebuie s nvm s depindem ntru totul de Dumnezeu, i totui s ne amintim fr ncetare c Domnul Dumnezeu are nevoie de fiecare slujitor ce deine adevrul neprihnirii. n calitate de lucrtori pentru Hristos, trebuie s stm n lumina crucii de pe Calvar, proclamndu-le oamenilor: Iat Mielul care a ndeprtat pcatele lumii. Trebuie s predicm a treia solie ngereasc cu vocea noastr omeneasc, aa nct s strbat pmntul cu putere i cu slav. Cnd oamenii nceteaz s depind de oameni, cnd fac din Dumnezeu singura lor cale de reuit, atunci vor manifesta mai mult ncredere unul n cellalt. Credina noastr n Dumnezeu este mult prea slab, iar ncrederea noastr unul fa de altul este mult prea mic. Domnul Hristos a suflat peste ucenicii Si i le-a spus: Luai [215] Duh Sfnt. El este reprezentat de Duhul Su Sfnt n fiecare parte a acestei mari vii spirituale. El le va da inspiraia Duhului Su Sfnt tuturor celor ce au un spirit umilit. S depindem mai mult de puterea Duhului Sfnt i mult mai puin de slujitorii omeneti. mi pare ru s declar c unii nu au dat nicio dovad c au nvat leciile umilinei i ale blndeii n coala lui Hristos. Ei nu rmn n Hristos i nu au nicio legtur vie cu El. Ei nu sunt condui de nelepciunea lui Hristos, prin mprtirea Duhului Su Sfnt. Prin urmare, v ntreb: Cum putem noi s-i privim pe aceti oameni, ca i cum ar avea o judecat fr cusur? Poate c se afl n poziii de rspundere, dar ei triesc desprii de Hristos. Ei nu au gndul lui Hristos i nu nva zilnic de la El. Cu toate acestea, n anumite situaii, judecata lor este crezut i sfatul lor este considerat ca fiind nelepciunea lui Dumnezeu. Cnd oamenii aleg voia lui Dumnezeu i se conformeaz caracterului lui Hristos, Domnul Isus lucreaz prin nsuirile lor. Ei renun la orice mndrie egoist, la orice manifestare a superioritii i la toate preteniile arbitrare i manifest smerenia i blndeea lui Hristos. Nu mai sunt ei cei care triesc i lucreaz, ci Hristos lucreaz i triete prin ei. Ei neleg cuvintele preioase ale rugciunii Mntuito-
200
rului: Eu n ei i Tu n Mine, pentru ca ei s fie n chip desvrit una, ca s cunoasc lumea c Tu M-ai trimis i c i-ai iubit, cum Mai iubit pe Mine. Dumnezeu dorete ca fiecare s priveasc mai puin la ce este limitat i s depind mai puin de oameni. Avem sftuitori care dovedesc n mod vizibil c nu cunosc harul lui Hristos i nu neleg adevrul, [216] aa cum este el n Hristos. Cei care conlucreaz cu Dumnezeu au preri umile cu privire la ei nii. Ei nu sunt ngmfai, mulumii i ncntai de ei nii, ci sunt ndelung rbdtori, buni, plini de mil i de roade bune. Ambiia omeneasc rmne n urma lor, iar neprihnirea lui Hristos merge naintea lor i slava Domnului este rsplata lor.
Comitetele de sftuire
Cnd au loc comitete de sftuire pentru naintarea lucrrii, nicio persoan nu trebuie s fie puterea conductoare, o voce pentru toi, cu excepia faptului c tuturor le este evident c sfatul dat este cel corect. Planurile i metodele s fie judecate cu atenie, aa nct toi s neleag cu claritate avantajele i s decid care dintre metode este cea mai bun n lucrarea misionar pe care trebuie s o ndeplinim n zonele ce se deschid naintea noastr. Ar fi bine s nu ne gndim doar la oportunitile din locurile spre care pare s ne cheme datoria, ci i la dificultile ce vor fi ntmpinate. Pe ct este posibil, comitetele de sftuire s-i ajute pe oameni s neleag planurile lor, aa nct hotrrile bisericii s poat susine eforturile lor. Muli dintre membrii bisericii sunt nelepi i au nsuiri intelectuale excelente. Este bine s se apeleze la nelepciunea lor, pentru ca i alii s fie contientizai cu privire la problemele importante asupra crora trebuie s se ia decizii. Muli ar putea fi contientizai cu privire la faptul c au nevoie de o nelegere mai adnc a lucrrii lui Dumnezeu. Unii sunt convini c au rmas cu mult n urm n cunoaterea soliei, dar Dumnezeu i va ajuta pe cei care se roag struitor pentru nelepciune. Nimeni nu va apela vreodat n zadar la tronul harului Su. S cutm nelepciunea care vine de sus, nelegnd c sufletele pier din lipsa Cuvntului vieii i c mpria lui [217] Hristos trebuie
201
s se extind. Brbai i femei cu mini nobile vor continua s fie adugai la numrul celor crora li se spune: Nu voi M-ai ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi, mergei i s aducei road.
Cum s ne asigurm fondurile necesare

nc de la nceputul lucrrii noastre, am ntmpinat o dificultate foarte mare n gsirea modalitilor de a ne asigura fondurile necesare pentru susinerea aciunilor misionare n zonele pe care Providena le deschidea naintea noastr. Lucrarea misionar trebuie s se extind ntr-o mare msur, iar cei ce cred adevrul ar trebui s evite folosirea banilor lor pentru a cumpra lucruri inutile. S nu fim preocupai de confortul propriu, ci mai degrab de mplinirea nevoilor noastre. Pentru a avea n vistierie banii necesari n vederea nlrii stindardului adevrului n teritorii noi, va trebui s ne restrngem dorinele. Cerei de la Dumnezeu, credei n Cel ce are resurse infinite. Dac acionm cu nelepciune, folosindu-ne aptitudinile n lucrare, mna cea bun a lui Dumnezeu ne va purta de grij. S ducem mai departe lucrarea, fr a atepta s vedem c fondurile sunt n vistierie nainte de a o ncepe. Dumnezeu s ne fereasc, ca nu cumva, atunci cnd Providena ne someaz s intrm n cmpurile albe, pregtite de seceri, paii notri s fie dai napoi de strigtul: Fondurile noastre sunt epuizate. Nu avem niciun mijloc de a susine lucrtorii care se afl deja n teritoriu i este imposibil s ne extindem activitatea. Mulumim lui Dumnezeu c colile noastre de Sabat au contribuit suficient pentru promovarea multor iniiative valoroase. Copiii i tinerii i-au druit bnuii care, asemenea unor mici priae, au umplut fluviul de generozitate. Copiii s fie educai n aa fel nct s poat svri fapte neegoiste, pe care Domnul se va bucura [218] s le vad. Copiii trebuie s fie nvai s ndeplineasc servicii pentru Hristos ct sunt nc n floarea tinereii i s cultive renunarea la sine. Lui Dumnezeu i aparine att lucrarea din apropiere, ct i cea din strintate, pentru c lumea este a Sa. Uzurpatorii au pus stpnire pe proprietatea pmnteasc a lui Dumnezeu, dar El va deschide o cale pentru ca adevrul s poat fi predicat n colurile ntunecate
202
ale pmntului. Dac vor urma ndemnurile Duhului Sfnt, oamenii vor gsi ci i mijloace prin care solia s poat nainta i s poat ctiga o biruin plin de slav.
ndrumai sufletele la Hristos

Slujitorii lui Dumnezeu, care triesc n ascultare de cerinele Lui i rostesc adevrul n umilin, vor rspndi o influen ce va contribui la salvarea multor suflete. Dar s nu ngduim ca oamenii s se ataeze cu disperare de noi. Suntem oameni i suntem limitai. Trebuie s-i ndrumm la Hristos, spunndu-le: Iat Mielul lui Dumnezeu care a ndeprtat pcatele lumii. Domnul Isus mijlocete pentru colaboratorii Si, dar ei trebuie s triasc n fiecare clip cu simmntul unei dependene umile de Cpetenia mntuirii lor i, prin lucrarea Domnului Hristos, Aprtorul nostru, multe suflete vor fi salvate pentru viaa venic. Domnul a prevzut ca Duhul Sfnt s coboare asupra lucrtorilor Si, i fiecare om care l caut pe Dumnezeu cu sinceritate l va gsi. S ne apropiem cu ndrzneal de tronul harului i s cutm mila lui Dumnezeu. S credem c Domnul aude rugciunile noastre i ne rspunde. Mare nostru Preot din cer ne spune: Eu voi ruga pe Tatl, i El v va da un alt Mngietor, care s rmn cu voi n veac. Duhul Sfnt rmne cu lucrtorii consacrai, care se strduiesc pentru naintarea cauzei Sale n orice localitate. [219]
Strnirea unei opoziii inutile

V rog, n Numele lui Hristos, nu ngduii s ias de pe buzele voastre nicio expresie pripit i necugetat, nu folosii un limbaj exagerat, nu rostii cuvinte care pot prea a fi injurii, pentru c toate acestea sunt omeneti. Domnul Hristos nu are nicio legtur cu ele. Scriitorii s fie ateni la modul n care i folosesc instrumentul de scris, ca s nu lase impresia c ridiculizeaz poziia altora, credincioi sau necredincioi. Noi vom fi n siguran numai dac manifestm spiritul umilit al Domnului Hristos i croim crri drepte cu paii notri, ca nu cumva mieii s fie rtcii de pe cale. Smerenia i blndeea lui Hristos trebuie s ia n stpnire sufletul nostru.
203
Satana i folosete puterea, prezentnd amgiri iscusite, ca s poat promova idei aflate n dezacord cu voia lui Dumnezeu. Niciunul dintre cei care cred adevrul s nu le ofere vrjmailor notri ocazia de a-i justifica opoziia, de a gsi temeiuri pentru interpretri tendenioase, pe care oamenii s le poat folosi pentru a se mpotrivi naintrii adevrului. Pentru Numele lui Hristos, v ndemn: fiecare lucrtor s fac eforturi pentru a zdrnici afirmaiile lui Satana i a nu se angaja n nicio lucrare pe care Dumnezeu nu a cerut-o de la el. Dai-I lui Dumnezeu posibilitatea de a lucra i lsai-i pe oameni s fac tot ce dorete El pentru naintarea adevrului. Problema libertii religioase este foarte important i ar trebui s fie tratat cu mult nelepciune i maturitate. Dac nu se procedeaz aa, exist pericolul de a atrage, prin comportamentul nostru, o criz, nainte de a fi pregtii. Centrul soliei noastre s fie poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus. Fraii notri s fie avertizai s ntreprind lucrri care nu vor strni i nu vor provoca autoritile [220], aa nct s ia msuri care vor restrnge lucrarea i ne vor mpiedica s proclamm solia n diferite localiti. S ne ncredem mai mult n lucrarea Celui Atotputernic i mult mai puin n oameni. Noi trebuie s pregtim un popor care va rezista n ziua ncercrii, de aceea s le atragem oamenilor atenia la crucea de pe Golgota i le s prezentm cu claritate motivul pentru care Domnul Hristos a fcut marele Su sacrificiu. S le artm c au posibilitatea de a se ntoarce la Dumnezeu i la ascultarea de poruncile Sale. Cnd cel pctos privete la Domnul Hristos ca fiind jertfa de ispire pentru pcatele lui, oamenii s se dea de o parte. S-i spun celui pctos c Domnul Hristos este jertfa de ispire pentru pcatele noastre, i nu numai pentru pcatele noastre, ci pentru ale ntregii lumi. ncurajai-l s cear nelepciune de la Dumnezeu, pentru c, prin rugciune struitoare, el va nva calea Domnului mai bine dect dac ar fi fost nvat de vreun sftuitor omenesc. El va nelege c moartea Fiului lui Dumnezeu a fost cauzat de clcarea Legii i va ur pcatul, care L-a rnit pe Domnul Isus. n timp ce va privi la Hristos, ca Mare Preot duios i milos, inima lui va fi pstrat de El n umilin.
*******
204
Umilina 3
Cnd acela care este conlucrtor cu Domnul Hristos sdete adevrul n inima pctosului, cu dragoste i cu umilin, glasul iubirii vorbete prin slujitorul omenesc. Fpturile cereti sunt alturi de omul consacrat, iar Duhul lucreaz [221] n sufletul celui necredincios. Dumnezeu i pune n inim puterea de a crede, iar cel pctos primete dovada Cuvntului Su. Prin influena plin de har a Duhului Sfnt, pctosul este schimbat i ajunge s fie una cu Hristos n spirit i n scop. Dragostea lui fa de Dumnezeu se mrete, iar el flmnzete dup neprihnire i dorete nespus s fie tot mai asemntor cu Domnul Su. Privind la Hristos, el este schimbat din slav n slav, i caracterul lui ajunge s fie tot mai asemntor cu Isus. El este plin de iubire fa de Hristos i de o dragoste adnc i mictoare fa de sufletele care pier, iar chipul lui Hristos, ndejdea slavei, este ntiprit nuntrul su. Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu. V rog s citii capitolele 2 i 3 din Epistola ctre Filipeni i capitolul 1 din Coloseni. Acolo sunt lecii pe care trebuie s le nvm cu toii. Apostolul Pavel scrie: Nu facei nimic din duh de ceart sau din slav deart, ci, n smerenie, fiecare s priveasc spre altul mai presus de el nsui. Fiecare din voi s se uite nu la foloasele lui, ci i la foloasele altora. S avei n voi gndul acesta, care era i n Hristos Isus: El, mcar c avea chipul lui Dumnezeu, totui n-a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat chip de rob, fcndu-se asemenea oamenilor. La nfiare a fost gsit ca un om, S-a smerit i S-a fcut asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce. De aceea, i Dumnezeu L-a nlat nespus de mult i I-a dat Numele, care este mai presus de orice nume Ducei pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur, nu numai cnd sunt eu de fa, ci cu mult mai mult acum, n lipsa mea. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi, i v d, dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea. Facei toate lucrurile fr crtiri i fr ovieli, ca s fii fr prihan i curai, copii ai lui Dumnezeu, fr vin, n [222] mijlocul unui neam
3
205
ticlos i stricat, n care strlucii ca nite lumini n lume, innd sus Cuvntul vieii, aa ca, n ziua lui Hristos, s m pot luda c n-am alergat, nici nu m-am ostenit n zadar. Slujitorul ei am fost fcut eu, dup isprvnicia pe care mi-a dat-o Dumnezeu pentru voi, ca s ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s zic: taina inut ascuns din venicii i n toate veacurile, dar descoperit acum sfinilor Lui, crora Dumnezeu a voit s le fac cunoscut care este bogia slavei tainei acesteia ntre neamuri, i anume: Hristos n voi, ndejdea slavei. Pe El l propovduim noi, i sftuim pe orice om, i nvm pe orice om n toat nelepciunea, ca s-l nfim pe orice om desvrit n Hristos Isus.
Evitai provocarea
Lucrtorii notri ar trebui s se poarte cu nelepciunea cea mai mare, ca s nu spun niciun cuvnt care ar putea s provoace otirile lui Satana i s strneasc puterile unite ale rului. Dac Domnul Hristos nu a ndrznit s aduc acuzaii jignitoare mpotriva prinului rului, oare este potrivit ca noi s aducem astfel de acuzaii care s pun n micare slujitorii rului i organizaiile omeneti aflate n legtur cu spiritele rele? Dei a fost singurul Fiu al Dumnezeului infinit i Comandantul curilor cerului, Domnul Hristos S-a abinut s aduc acuzaii mpotriva lui Satana. Vorbind despre El, Isaia spune: Cci un Copil ni s-a nscut, un Fiu ni s-a dat, i domnia va fi pe umrul Lui, l vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, Printele veniciilor, Domn al pcii. Cei care vorbesc sau scriu despre solia ngerului al treilea s ia n considerare faptul c Prinul Pcii nu a adus acuzaii jignitoare mpotriva vrjmaului i s nvee lecia pe care ar fi trebuit [223] s o nvee mult mai devreme n experiena lor. Ei trebuie s poarte jugul lui Hristos i s pun n practic umilina Lui. Marele nvtor spune: nvai de la Mine [Eu nu sunt ngmfat, ci mi ascund slava], cci Eu sunt blnd i smerit cu inima. nvnd de la Mine, vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Misionarii notri s fac o lucrare care va conduce la o pocin i nu una de care vor fi nevoii s se pociasc ei nii. Dac vrem s fim o mireasm de via spre via, trebuie s nvm mai mult blndeea lui Hristos.
206
Nimeni s nu-i deschid vrjmaului calea de a-i face lucrarea. Nimeni s nu-l ajute n promovarea puterilor lui asupritoare, cci noi nc nu suntem pregtii s ne confruntm cu ele. Avem nevoie de influena Duhului Sfnt, care ne sensibilizeaz, ne face supui i ne nnobileaz pentru a modela caracterul nostru i pentru a aduce fiecare gnd la supunerea fa de Domnul Hristos. Duhul Sfnt este cel care ne va face n stare s biruim i care ne va conduce, ca pe Maria, la picioarele lui Isus, pentru a nva smerenia i blndeea inimii Sale. Noi trebuie s fim sfinii de Duhul Sfnt n fiecare or a zilei, ca s nu fim prini n capcan de vrjmaul, punndu-ne sufletul n pericol. nlarea de sine este o ispit continu, de aceea, s veghem cu mult atenie mpotriva acestui ru. Dac vrem s nu manifestm spiritul criticii, al condamnrii i al aroganei, trebuie s veghem fr ncetare. S ne strduim s evitm orice aparen de ru i s nu evideniem nicio trstur asemntoare cu atributele Lui Satana, descurajndu-i i dezamgindu-i pe cei cu care venim n legtur. S lucrm aa cum a lucrat Domnul Hristos ca s atragem i s zidim, nu s drmm. Unii sunt nclinai din fire s fie aspri i autoritari, s se poarte ca nite stpni peste motenirea care i aparine lui Dumnezeu. Din cauza manifestrii unor asemenea trsturi au fost pierdute suflete preioase. Motivul pentru care oamenii au manifstat asemenea nsuiri neplcute este c nu s-au aflat n legtur cu Dumnezeu. [224]
Cum s ne purtm cu sufletele preioase

Cei care se afl n poziii importante i intr n legtur cu sufletele pentru care a murit Domnul Hristos ar trebui s-i preuiasc pe oameni, aa cum i-a preuit Dumnezeu, i s-i considere valoroi. Totui muli au tratat motenirea rscumprat cu sngele lui Hristos n mod aspru, n armonie cu nclinaiile omeneti, i nu n conformitate cu gndul i cu spiritul lui Hristos. Domnul le spune ucenicilor Si: Voi suntei frai. Ar trebui s ne aducem aminte fr ncetare care este relaia dintre noi i s nu uitm c, la scaunul de judecat al lui Hristos, vom fi nevoii s ne ntlnim cu aceia cu care suntem asociai aici. Dumnezeu va fi Judectorul, iar El va trata corect pe fiecare n parte.
207
Ioan spune: i am vzut pe mori, mari i mici, stnd n picioare naintea scaunului de domnie. Nite cri au fost deschise. i au fost deschis o alt carte, care este cartea vieii. i morii au fost judecai dup faptele lor, dup cele ce erau scrise n crile acelea. Toi cei care mrturisesc Numele lui Hristos s se gndeasc la faptul c vor trebui s de-a socoteal naintea scaunului de judecat al lui Hristos pentru fiecare nedreptate i pentru fiecare cuvnt aspru. Nu va fi ceva plcut s revedem cuvintele care au rnit sufletele, s revedem fiecare hotrre care a fost luat mpotriva sufletelor pentru care a murit Domnul Hristos. Fiecare fapt va ajunge la judecat, iar spiritul care a determinat-o va iei la iveal. Roadele fiecrei pretenii arbitrare i egoiste vor fi artate deschis, iar oamenii vor vedea rezultatele faptelor lor, chiar aa cum le vede Dumnezeu. Ei vor vedea c au ndeprtat suflete preioase de pe calea cea dreapt, deoarece le-au tratat n mod necretinesc. Trim n ziua cea mare, Ziua Ispirii, i acum este timpul ca fiecare s se pociasc [225] naintea lui Dumnezeu, s-I mrturiseasc pcatele i s se bazeze, cu o credin vie, pe meritele Mntuitorului rstignit i nviat. Fraii mei i surorile mele, dorii voi s v aducei aminte fr ncetare c nu trebuie s v exprimai nsuirile fireti n comportamentul vostru fa de motenirea lui Dumnezeu? Poporul lui Dumnezeu este proprietatea lui Hristos i ct de mare a fost preul pltit de El pentru ea! Oare va fi vreunul dintre noi printre cei ce l ajut pe vrjmaul lui Dumnezeu i al omului s descurajeze i distrug sufletele? Care va fi pedeapsa adus asupra noastr, dac ndeplinim o astfel de lucrare? Fiecare dintre noi trebuie s scoat din conversaia lui orice expresie aspr i jignitoare. S nu ne ngduim s-i condamnm pe alii i nici nu vom face aa, dac suntem una cu Domnul Hristos. S-L reprezentm pe Hristos n comportamentul nostru cu semenii. Noi trebuie s fim nite conlucrtori cu Dumnezeu n sprijinirea celor ce sunt ispitii. S nu ncurajm sufletele s semene seminele ndoielii, cci aceste semine vor aduce un seceri duntor. Trebuie s nvm de la Domnul Hristos, s aplicm metodele Sale i s manifestm spiritul Su. Nou ni se poruncete: S avei n voi gndul acesta, care era i n Hristos Isus. S ne obinuim s credem n Cuvntul lui Dumnezeu, care se mplinete n mod aa de minunat i plin de slav. Dac avem asigurarea deplin a credinei, nu ne vom ngdui s ne ndoim de fraii i de surorile noastre.
208
Caracterul lui Hristos

Avem privilegiul de a-L nelege pe Isus aa cum este El, de a-L cunoate pe Acela care este plin de ndurare, buntate i politee divin. El este bun i milos i va ierta pcatele noastre. Despre El este scris: Prin urmare, a trebuit s Se asemene frailor Si n toate lucrurile, ca s poat fi, n ce privete legturile cu Dumnezeu, un mare preot milos i vrednic de ncredere, ca s fac ispire pentru pcatele norodului. i prin faptul c El [226] nsui a fost ispitit n ceea ce a suferit, poate s vin n ajutorul celor ce sunt ispitii. Trebuie s cultivm iubirea i recunotina, s privim la Domnul Isus i s fim schimbai dup chipul Su. Rezultatul acestei schimbri va fi o mai mare ncredere, va fi speran, rbdare i curaj. S bem din apa vieii, despre care Domnul Hristos i-a vorbit femeii din Samaria. El a spus: Dac ai fi cunoscut tu darul lui Dumnezeu i Cine este Cel ce-i zice: D-Mi s beau! tu singur ai fi cerut s bei, i El i-ar fi dat ap vie Oricui va bea din apa pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete, ba nc apa pe care i-o voi da Eu se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic. Apa aceasta reprezint viaa lui Hristos i fiecare suflet trebuie s o aib, intrnd ntr-o legtur vie cu Dumnezeu. Atunci, ncrederea binecuvntat, recunosctoare i umil va fi un principiu statornic n suflet. Teama izvort din nencredere va fi spulberat de o credin vie. Noi vom contempla caracterul Aceluia care ne-a iubit mai nti. Prin contemplarea iubirii fr egal a lui Dumnezeu, noi ne nsuim natura Sa. Domnul Hristos a fost reprezentarea caracterului Dumnezeului cerului att naintea oamenilor, ct i naintea ngerilor. El a demonstrat c atunci cnd depind ntru totul de Dumnezeu, oamenii pot s respecte poruncile Sale i s triasc, iar legea Sa va fi ca lumina ochilor lor. Cei care caut calea vieii nu trebuie s fie bogai, nelepi, nu trebuie s fie nvai sau onorai, totui Dumnezeu i va face nelepi, ca s poat nelege ce trebuie s fac pentru a fi mntuii. Lumina cerului strlucete asupra pmntului, venind de la tronul lui Dumnezeu, iar Domnul Hristos spune: i, dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii. Invitaia Sa plin de har se adreseaz ntregii lumi, iar cei ce rspund vor gsi
209
viaa i mntuirea. Apostolul Petru scrie: Harul i pacea [227] s v fie nmulite prin cunoaterea lui Dumnezeu i a Domnului nostru Isus Hristos! Dumnezeiasca Lui putere ne-a druit tot ce privete viaa i evlavia, prin cunoaterea Celui ce ne-a chemat prin slava i puterea Lui, prin care El ne-a dat fgduinele Lui nespus de mari i scumpe, ca prin ele s v facei prtai firii dumnezeieti, dup ce ai fugit de stricciunea care este n lume prin pofte.
******* Calmul i consideraia 4

14 ianuarie 1894 n curnd, Domnul este gata s lucreze cu o putere mai mare n mijlocul nostru, dar exist pericolul de a ngdui ca impulsurile noastre s ne conduc acolo unde Domnul nu dorete s mergem. S nu facem niciun pas pe care va trebui s-l retragem. S lucrm cu seriozitate i cu pruden, s nu folosim expresii exagerate i s nu ngduim ca simmintele noastre s ajung la exaltare. Trebuie s gndim calm i s lucrm linitit, pentru c vom ntlni persoane care se nelinitesc cu uurin, iar acestea vor sesiza expresiile noastre necugetate i vor face declaraii extreme pentru a crea animozitate, mpiedicnd tocmai lucrarea pe care Dumnezeu dorete s o ndeplineasc. Exist o categorie de oameni care sunt gata ntotdeauna s depeasc limitele, urmrind mereu s descopere ceva ciudat, uimitor i nou, dar Dumnezeu vrea ca toi s lucreze calm i cu consideraie, alegndu-i cuvintele n armonie cu adevrul temeinic pentru acest timp, care trebuie s fie prezentat, pe ct posibil, fr manifestri emoionale, dar pstrnd solemnitatea [228] i puterea cuvenite. S ne ferim de poziiile extreme i s nu-i ncurajm pe cei cu un temperament instabil, care sunt cnd n ap, cnd n foc. V rog insistent s scoatei din nvturile voastre orice expresie exagerat, orice lucru pe care cei cu mintea dezechilibrat i cei fr experien l vor reine i vor face din el motivul unor acte necugetate
4
210
i imature. Trebuie s cultivai precauia n orice declaraie pe care o facei, deoarece, dac nu vei proceda astfel, unii vor fi ndrumai pe o cale greit i vor face confuzii, pentru corectarea crora vor fi necesare eforturi istovitoare, deturnnd energia i munca lucrtorilor spre domenii pe care Dumnezeu nu le-a plnuit pentru slujitorii Lui. O singur not de fanatism manifestat n mijlocul nostru va nchide multe ui n faa celor mai temeinice i mai serioase principii ale adevrului. Oh, ct de ateni ar trebui s fie toi lucrtorii, ca s nu se grbeasc s o ia naintea Domnului pe cale, ci s-L urmeze acolo unde i conduce El! Ct de mult s-ar bucura dumanii credinei s gseasc vreo declaraie a oamenilor notri, pe care s fim nevoii s o retractm mai trziu! Trebuie s lucrm cu atenie i cu nelepciune, cci n aceasta const puterea noastr, iar atunci, Dumnezeu va lucra mpreun cu noi, prin noi i pentru noi Oh, ct s-ar bucura Satana s intre n mijlocul acestui popor i s dezorganizeze lucrarea tocmai n acest timp cnd organizarea desvrit este esenial i va fi cel mai puternic mijloc de a ne apra de ideile false care se ivesc i de a combate afirmaiile care nu sunt susinute de Cuvntul lui Dumnezeu! Trebuie s pstrm ordinea i echilibrul, pentru ca sistemul de reguli i rnduieli s nu fie clcat. n felul acesta nu se va ngdui ca lucrarea s ajung sub controlul unor persoane indisciplinate. Trim ntr-un timp n care ordinea, organizarea i unitatea sunt mai importante ca oricnd. Adevrul trebuie s ne uneasc asemenea unor funii puternice, aa nct s nu asistm la tulburri printre lucrtorii notri. Dac [229] apar asemenea manifestri dezordonate, s avem un discernmnt clar pentru a face deosebire ntre ce este fals i ce este adevrat. Nicio solie s nu fie proclamat pn cnd nu a fost cercetat n mod amnunit.
Evitai motivele de dezbinare

Sufletul meu este foarte mpovrat, pentru c tiu ce ne ateapt n viitor. Cei care nu au o legtur zilnic i vie cu Dumnezeu vor fi asaltai de toate amgirile posibile. n lucrarea noastr nu trebuie s fie promovat niciun subiect ce poate s aduc dezbinare, pn cnd nu vor fi examinate toate ideile susinute pentru a se stabili
211
din ce surs provin. ngerii lui Satana sunt nelepi n a face ru i le vor inspira unora idei pe care ei le vor declara a fi o lumin avansat i le vor proclama ca fiind nite lucruri noi i uimitoare. n ciuda faptului c solia lor este adevrat n anumite privine, ea va fi amestecat cu idei omeneti, iar ei vor prezenta ca nvtur nite porunci ale oamenilor. Dac a fost vreodat un timp n care trebuie s veghem i ne rugm cu o adevrat seriozitate, acesta este acum. Probabil c unele lucruri pot prea bune, totui este necesar s fie cercetate cu atenie i cu mult rugciune, pentru c sunt nite amgiri iscusite, prin care Satana urmrete s conduc sufletele pe o cale care este att de apropiat de calea adevrului, nct abia va putea s fie deosebit de calea ce duce la sfinire i la cer. Dar ochiul credinei poate discerne lucrurile care deviaz de la calea cea dreapt, chiar dac sunt aproape imperceptibile. La nceput este posibil ca o idee s fie considerat corect, dar, dup un timp, se vede c este foarte departe de calea cea sigur, care conduce la sfinire i la cer. Fraii mei, v avertizez s trasai crri drepte pentru paii votri, pentru ca miei s nu fie rtcii de pe cale. [230]
******* Preocuparea excesiv pentru cei din biseric 5

Cooranbong, Australia, 1 septembrie 1895 Drag frate i sor ..............., Fratele ............... mi-a prezentat planurile unor ntruniri care urmeaz s se desfoare timp de mai multe sptmni n diferite locuri printre cei ce cunosc deja adevrul. Fr ndoial, ele vor fi benefice pentru unii dintre cei nou-venii la credin, dar eu tiu c nu suntei pe calea cea bun. Desigur, credina unora dintre cei care se vor aduna va fi ntrit i confirmat, dar prin aceast lucrare solia de avertizare nu le este vestit acelora care se afl nc n ntuneric i nu cunosc adevrul. Timpul trece, pericolele din zilele de pe urm se apropie de noi i, n marea zi a judecii, cnd fiecare
5
212
va fi rspltit dup faptele lui, ct de muli ne vor spune: De ce nu ne-ai avertizat? Voi nu ne-ai spus acele lucruri pe care ar fi trebuit s le tim. Domnul Hristos zice: Eu am venit s chem la pocin nu pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi. Pastorii notri s nainteze, vestind solia solemn de avertizare. Din moment ce oamenii au avut deja toate posibilitile de a cunoate adevrul, de ce s mai fie fcute planuri care i rein pe lucrtorii notri de la lucrarea de salvare a sufletelor aflate n ntunericul minciunii? Timpul este scurt. Solia de avertizare trebuie s fie vestit cu claritate. Domnul vine s-i judece pe cei ce nu ascult de Evanghelie. n zilele sale, Enoh a proclamat venirea lui Hristos i judecata celor nelegiuii, iar acum vedem mplinirea profeiei lui Enoh cu privire la marea nelegiuire care urma s abunde. Cei care au lumina sunt chemai de Dumnezeu s nainteze ntr-o lupt nencetat. Cnd se va pune [231] ntrebarea: Strjerule, ct mai este din noapte? trebuie s se rspund printr-o solie vestit cu credincioie: Vine dimineaa i este tot noapte! Influena adevrului este mult prea restrns. Oamenii care cunosc adevrul s fie ndemnai s-l vesteasc acelora care se afl n ntuneric. Muli se mulumesc doar cu o prere despre adevr, dar nu i-au ocupat locul, vestindu-le i altora ce au primit. Dumnezeu a fcut ca oamenii s simt puterea adevrului, dar nu toi i ndeplinesc lucrarea rnduit de a cuta s-i salveze pe cei pierdui. Fiecare credincios trebuie s fie mbrcat n armur i pregtit s-i ctige pe alii la ascultarea de Legea lui Dumnezeu. Am vzut c acelora care deja au li se ofer att de mult, iar aceste adunri minunate pentru cei ce vor s obin mai mult putere pgubesc lumea tocmai de lucrarea ce trebuie s fie ndeplinit pentru ea. Acum, pastorii notri trebuie s lucreze pentru salvarea celor pierdui. Sptmnile petrecute n adunri menite s-i pregteasc pe oameni pentru lucrare ar putea s fie folosite mult mai bine mergnd la drumuri i la garduri cu invitaia: Venii, cci toate sunt pregtite pentru osp.
213
Mai mult lumin pentru cei care o folosesc

Iluminarea cereasc va veni asupra celor ce urmeaz lumina pe care o au, cci solii cerului ateapt s conlucreze cu oamenii n avertizarea lumii pctoase i amgite. Cnd poporul lui Dumnezeu se angajeaz n aceast lucrare cu un simmnt real de responsabilitate, n orae i sate se va vedea o schimbare hotrt. Aceast preocupare excesiv pentru cei din biseric, n scopul de a-i susine spiritual, i face mai dependeni de efortul omenesc. Ei nva s se bazeze pe experiena frailor lor i nu aleg s depind numai de Dumnezeu i de puterea Sa. Este timpul ca oraele i satele de pretutindeni s aud solia solemn de avertizare: Iat [232] c El vine pe nori. i orice ochi l va vedea. Pregtii-v s fii gsii n pace cu Dumnezeu. i avertizez pe toi cei care ai fost favorizai de Dumnezeu cu o cunoatere a adevrului, mergei s lucrai. Pretutindeni este o lucrare de fcut. Cmpurile sunt albe, gata pentru seceri. Chiar acum este nevoie de semntori i de culegtori. Timpul pe care l dedicai n continuu celor care neleg i cunosc solia de avertizare nu le va da nici mcar a zecea parte din puterea pe care ar primi-o, implicndu-se n lucrarea de a vesti Cuvntul vieii pentru salvarea sufletelor care pier. ngerii ateapt s-i binecuvnteze pe lucrtorii consacrai. Parabola oii pierdute ar trebui s fie o lecie pentru fiecare suflet salvat din capcana lui Satana. Nu trebuie s ne ocupm n mod excesiv de cele nouzeci i nou de oi, ci s mergem n ajutorul celor pierdute, cutndu-le n pustia marilor orae i sate. Cei angajai n aceast lucrare vor fi fcui s-i simt propria slbiciune i vor alerga spre fortrea. Prezena divin va fi cu ei, ca s le dea putere, curaj, ncredere i speran. Lucrtorii sinceri vor colabora cu Dumnezeu. Avertizrile pe care Domnul Hristos le-a adresat Ierusalimului nu s-au ncheiat odat cu timpul Su. Judecile rostite asupra Ierusalimului au fost un simbol al evenimentelor venirii Domnului Hristos pentru judecata zilei de apoi, cnd toate popoarele vor fi adunate naintea Lui. El va trimite pe ngerii Si cu trmbia rsuntoare, i vor aduna pe aleii Lui din cele patru vnturi, de la o margine a cerurilor pn la cealalt.
214
O lucrare pentru fiecare ucenic adevrat

Fiecare adevrat urma al Domnului Hristos are de fcut o lucrare. Dumnezeu i-a ncredinat fiecruia lucrarea lui. n prezent sunt puini cei ce arat spre sulul profeiei care se mplinete cu rapiditate, proclamnd: Pregtii-v, artai-v ascultarea de Dumnezeu [233] prin respectarea poruncilor Sale. Acesta nu este un timp n care solii lui Dumnezeu s se opreasc pentru a-i susine pe cei ce cunosc adevrul i au toate avantajele. Ei trebuie s nainteze, nlnd stindardul i vestind solia de avertizare: Iat, Mirele vine! Ieii-i n ntmpinare! Majoritatea covritoare a celor ce aud solia nu vor da atenie avertizrii solemne. Muli vor fi gsii necredincioi fa de poruncile lui Dumnezeu, care sunt un test al caracterului. Slujitorii Domnului vor fi considerai nite fanatici. Pastorii i vor avertiza pe oameni s nu-i asculte. Noe a fost tratat la fel, dar Duhul lui Dumnezeu l ndemna s vesteasc solia, indiferent dac oamenii l vor asculta sau l vor respinge. Oricnd ar avea loc, venirea lui Hristos i va lua prin surprindere pe falii nvtori care spun: Pace i linite, toate rmn aa cum erau de la nceputul zidirii. Aa a spus Cuvntul Inspiraiei: Atunci, o prpdenie neateptat va veni peste ei. Ziua lui Dumnezeu va veni ca un ho peste toi locuitorii pmntului. Dac ar ti stpnul casei la ce straj din noapte va veni houl, ar veghea i n-ar lsa s-i sparg casa. Singura cale de a fi n siguran este vegherea nencetat. Noi trebuie s fim gata n permanen, pentru ca ziua aceea s nu ne surprind ca un ho. Toi cei care l iubesc pe Dumnezeu s se gndeasc la faptul c acum, ct este zi, este timpul s lucreze, dar nu printre oile aflate deja n staul, ci s mearg n cutarea celor pierdute, care pier. Acestea sunt oile care au nevoie de ajutor pentru a fi readuse n staul. Este timpul ca toi cei nepstori s se trezeasc din somnolena lor. Este timpul ca sufletele s fie ndemnate struitor nu doar s asculte Cuvntul lui Dumnezeu, ci s-i asigure fr ntrziere untdelemnul [234] de rezerv pentru candelele lor. Undelemnul este neprihnirea lui Hristos. El reprezint caracterul, iar caracterul nu este transferabil. Niciun om nu poate s-l obin pentru altul. Fiecare trebuie s-i formeze pentru el nsui un caracter curat de orice pat a pcatului.
215
Domnul va veni cu putere i cu mare slav. Atunci, lucrarea Sa va fi aceea de a-i separa pe deplin pe cei drepi, de cei nelegiuii. Dar untdelemnul nu va putea fi transferat n vasele celor care nu-l au. Atunci, se vor mplini cuvintele lui Hristos: Din dou femei care vor mcina mpreun, una va fi luat, iar alta va fi lsat. Doi brbai vor fi la cmp: unul va fi luat, i altul va fi lsat. n viaa aceasta, cei neprihnii i cei nelegiuii sunt mpreun. Totui Domnul cunoate caracterul. El i vede pe cei ce sunt nite copii asculttori, care respect i iubesc poruncile Sale.
Grul i neghina
Cel care privete de la distan ar putea s nu observe nicio deosebire, dar este Unul care a spus c neghina nu trebuie s fie smuls de mini omeneti, ca nu cumva s fie smuls i grul odat cu ea. Amndou s fie lsate s creasc mpreun pn la seceri. Atunci, Domnul i va trimite pe secertorii Si s culeag neghina i s o ard, iar grul va fi depozitat n grnarul ceresc. Timpul judecii este perioada cea mai solemn, cnd Domnul i adun pe cei care sunt ai Si din mijlocul celor ce reprezint neghina. Atunci, membrii din aceeai familie vor fi desprii. Cei drepi vor primi semnul lui Dumnezeu. Ei vor fi ai Mei, zice Domnul otirilor, mi vor fi o comoar deosebit, n ziua pe care o pregtesc. Voi avea mil de ei, cum are mil un om de fiul su, care-i slujete. Cei care au fost asculttori de poruncile lui Dumnezeu se vor altura sfinilor n lumin. Ei vor intra [235] pe porile cetii i vor avea dreptul de a mnca din pomul vieii. Acetia sunt cei ce vor fi luai la cer. Ei vor avea numele scris n cartea vieii, n timp ce alii, cu care au fost mpreun, vor avea semnul unei despriri venice de Dumnezeu. Grul i neghina sunt acum amestecate, dar atunci, acea mn, singura capabil s le deosebeasc, va pune pe fiecare n locul care i se cuvine. Cei care au avut lumina adevrului, au auzit solia de avertizare i invitaia la ospul de nunt fermierul, comerciantul, juristul, pstorii cei fali, care au adus la tcere convingerile oamenilor, strjerii necredincioi, care nu au vestit avertizarea i nici nu au cunoscut ceasul din noapte toi cei care au refuzat s asculte de legile mpriei lui Dumnezeu nu vor avea dreptul s intre n
216
ea. Cei care au cutat o scuz pentru a evita crucea despririi de lume vor fi luai prin surprindere odat cu lumea. Ei s-au amestecat cu neghina din proprie alegere. Ce se aseamn se adun n nelegiuire. Este o asemnare ngrozitoare. Oamenii aleg s stea de partea primului rzvrtit, care i-a ispitit pe Adam i pe Eva la neascultarea de Dumnezeu. Neghina se nmulete, cci ei au semnat neghin i vor avea parte de soarta printelui frdelegii Diavolul. Pentru cei ce respect poruncile lui Dumnezeu se va rosti binecuvntarea: Ferice de cei ce pzesc poruncile, ca s aib drept la pomul vieii i s intre pe pori n cetate (traducere din versiunea englez). Ei sunt o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, ca s-I aduc laude Aceluia care ne-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat. Cei asculttori sunt declarai neprihnii. Ei sunt atrai de Isus Hristos ca de un magnet sfnt. Ce este sfnt atrage ce este sfnt. Cei care sunt nedrepi vor rmne nedrepi i mai departe. Atunci, caracterul nu va mai putea fi schimbat. Untdelemnul harului [236] nu poate fi mprumutat de la unul la altul, iar fecioarele nenelepte nu vor avea timp s-i cumpere untdelemn. Cei neprihnii sunt cei ce respect poruncile lui Dumnezeu i vor fi desprii pentru totdeauna de cei neasculttori i nelegiuii, care au clcat n picioare Legea lui Dumnezeu. Aurul curat nu va mai fi amestecat cu zgura.
Care este robul cel bun i credincios?

Care este deci robul credincios i nelept, pe care l-a pus stpnul su peste ceata slugilor sale? Putem rspunde la ntrebarea aceasta? Sunt eu un ispravnic credincios al lucrurilor sfinte care mi sunt ncredinate? Fiecrui om i este dat o responsabilitate. Strjerul i are lucrarea sa specific de a sesiza apropierea pericolului i de a da semnalul de avertizare. Soldaii crucii lui Hristos trebuie s aib un auz fin. Responsabilitatea lor este aceea de a suna din trmbi cu putere, aa nct toi s-i poat mbrca armura i s fie gata de lupt. Care este lucrarea pe care o ndeplinim noi, n mod individual, pentru Domnul? Cine le descoper adevrul celor aflai n ntunericul nvturilor false? Cine vestete cuvintele vieii? Vrjmaii lui Hristos
217
sunt muli i, n timp ce pretind c sunt neprihnii, ei nu au neprihnirea Domnului. Ei se deghizeaz n ngeri de lumin, dar sunt nite slujitori ai pcatului. Acest fapt ar trebui s fie suficient pentru a determina fiecare suflet s lucreze. Cine sunt ispravnicii credincioi ai harului lui Hristos? Cine sunt cei care organizeaz activitatea cu nelepciune, chemnd la slujire toate sufletele care cunosc adevrul i ncredinndu-i fiecruia o lucrare? Turnurile de veghere trebuie s fie pzite. n timp ce armatele nainteaz, angajndu-se n lupt, este nevoie de oameni care s apere fortreaa. Fiecruia i s-a [237] ncredinat o lucrare. S nu dm glas declaraiilor celor greii, ci s insistm asupra adevrului. Lucrarea noastr trebuie s le aduc un bine semenilor. S nu ne angajm n urmrirea dumanilor adevrului, ci s vestim solia ngerului al treilea, care zboar prin mijlocul cerului, proclamnd avertizarea, poruncile lui Dumnezeu i mrturia lui Isus Hristos. n dreptul celor ce nu fac nimic se va scrie: Ai fost cntrit n cumpn i ai fost gsit prea uor. Ei au cunoscut voia Stpnului, dar nu au ndeplinit-o. Au avut lumina adevrului i toate binecuvntrile, dar au ales propriile interese egoiste, prin urmare, vor fi lsai mpreun cu cei pe care nu s-au strduit s-i salveze. Dar, dac este un rob ru, care zice n inima lui: Stpnul meu zbovete s vin! Dac va ncepe s bat pe tovarii lui de slujb i s mnnce i s bea cu beivii, stpnul robului aceluia va veni n ziua n care el nu se ateapt, i n ceasul pe care nu-l tie, l va tia n dou, i soarta lui va fi soarta farnicilor, acolo va fi plnsul i scrnirea dinilor. Aceste cuvinte s fie luate n considerare cu seriozitate! Nimeni s nu spun: Ele nu se refer la mine, eu sunt cretin. Cine spune aceste cuvinte, voi sau Acela care cunoate gndurile inimii? Ispravnicului necredincios i se ncredinaser responsabiliti solemne. n faa lumii, el pare a fi un slujitor al lui Hristos, dar, oh, din nefericire pentru el i pentru cei aflai n legtur cu el, acest ispravnic este un rob ru! El pune n pericol bunurile Stpnului i i nva pe alii s calce n picioare Legea sfnt a lui Dumnezeu. El l numete pe Hristos, Stpnul meu, dar spune: Stpnul meu zbovete s vin. Acest rob nu declar c Stpnul nu va veni, el nu i bate joc de ideea [238] celei de a doua veniri, dar le spune oamenilor c venirea Domnului a fost amnat. El ndeprteaz
218
din mintea celorlali convingerea c Domnul vine curnd. Influena lui i determin pe oameni s se simt n siguran i s fie nepstori. Ca urmare, ei nceteaz s mai vegheze i repet cuvintele strjerului necredincios i muli alii le preiau mpreun cu spiritul ru, n timp, oamenii se adncesc n deertciunea lumeasc i n starea de letargie. Ei merg n jos, nu n sus, i nu ateapt cu dor ziua lui Dumnezeu. Mintea lor este luat n stpnire de pofte pmnteti i de gnduri murdare. Robul cel ru i bate tovarii de slujb, care caut s ndeplineasc voia Domnului su. El mnnc i bea cu beivii, cu aceia a cror inim este fireasc, n ciuda faptului c se declar a fi cretini. Ei se mpotrivesc lui Hristos i lucrrii pe care El a venit s o fac n lumea noastr, i anume, s mplineasc Legea lui Dumnezeu n natura uman i s fie un exemplu pentru toi oamenii. n timp ce era nconjurat de ucenici i de marea mulime care asculta cuvintele Sale, Domnul Hristos a declarat: Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel, ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Cel care crede c st, s ia seama s nu cad.
Capitolul 10
Metode, principii i motive corecte

Adevrata educaie 1
Cooranbong, Australia, 27 august 1895 Drag frate i sor ................., Studenii colii noastre de meserii din acest loc fac tot ce pot mai bine pentru a respecta lumina pe care ne-a dat-o Dumnezeu i care ne nva s asociem n educaia intelectual folosirea echilibrat a creierului i a muchilor. Pn acum, rezultatele au depit ateptrile noastre. La ncheierea primului semestru, care a fost considerat un experiment, studenilor li s-a oferit posibilitatea de a lua o vacan i de a se angaja n orice lucrare doresc. Dar toi au cerut, cu insisten, ca programul colar s rmn n continuare acelai, combinnd zilnic munca manual cu anumite ore de studiu. Studenii nu au vrut s renune la ocazia de a nva cum s lucreze i s studieze. Dac aceasta este alegerea lor, n ciuda celor mai nefavorabile circumstane, oare ce influen va avea acest program, dup ce va fi ncheiat construcia colii i vor exista mai multe faciliti pentru studeni? Cldirea n care se afl acum, singura potrivit din toate punctele de vedere, este un fost hotel vechi, pe care l-am nchiriat i l utilizm la maxima lui capacitate. Pe terenul viran din vecintate au fost instalate patru corturi, care, de asemenea, sunt ocupate de studeni. n fiecare diminea, la ora ase, membrii colii sunt invitai s participe mpreun la serviciul de nchinare i studiu biblic. Aceste ocazii s-au dovedit a fi o binecuvntare
1 Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 4-6, 1895-1896). Acest articol este din nr. 4, pag. 14-20.
220
Le-am vorbit studenilor de opt ori, la adunarea de diminea. Domnul Isus a fost cu adevrat prezent n mijlocul nostru. Numrul participanilor [240] a fost ntre douzeci i ase i treizeci. La prima dintre aceste ntruniri, duhul mijlocirii a venit asupra mea i toi cei prezeni au simit c Domnul asculta rugciunile noastre. Apoi, am vorbit aproximativ treizeci de minute, iar Domnul mi-a inspirat solia pentru cei adunai. Aceste ocazii au fost foarte folositoare, iar mrturiile venite mai trziu din partea studenilor au dovedit c Duhul Sfnt le oferea tuturor lumina cunoaterii lucrurilor lui Dumnezeu. Pe msur ce adunrile au continuat, progresul spiritual a fost din ce n ce mai evident. Prezena divin a fost cu noi. Sentimentele de simpatie dintre participani au ajuns s fie tot mai puternice i mai pline de bunvoin. Inimile s-au deschis n faa puterii Duhului Sfnt i au avut loc schimbri categorice n gndire i n caracter. Duhul lui Dumnezeu a lucrat asupra slujitorilor Lui omeneti. l laud pe Domnul pentru influena ncurajatoare al Duhului Su n inima mea. Toi am simit c Domnul conlucreaz cu noi, cluzindu-ne n decizii, planuri i fapte. Domnul nu intenioneaz s realizeze nici voina, nici nfptuirea n locul nostru. Noi avem partea noastr. Totui, ndat ce ncepem s ne ndeplinim lucrarea cu seriozitate, harul lui Dumnezeu ne este dat pentru a svri n noi att voina, ct i nfptuirea, dar niciodat ca o nlocuire a eforturilor noastre. Noi trebuie s ne nsufleim pentru a conlucra cu El. Duhul Sfnt l ntrete pe slujitorul omenesc pentru a-l ajuta s-i duc la bun sfrit mntuirea. Aceasta este lecia practic pe care El se strduiete s ne fac s o nvm. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea. Niciodat nu am avut un simmnt att de adnc cu privire la valoarea i puterea adevrului asupra minii omeneti, ca atunci cnd le-am vorbit studenilor n cadrul adunrilor de diminea. n fiecare diminea, simeam c am o solie de la Dumnezeu. Am avut, de asemenea, o inspiraie deosebit cnd am vorbit de cte dou ori n fiecare Sabat. La toate adunrile au fost prezeni muli necredincioi, [241] care s-au artat foarte impresionai de adevrul predicat. Dac am fi avut un spaiu corespunztor pentru adunri,
221
i-am fi putut invita i pe vecini. Dar sufrageria noastr ngust i lung era att de aglomerat, nct nu putea fi un loc prea potrivit pentru nchinare. Mie mi s-a oferit un mic spaiu n colul ncperii i eram aproape lipit de perete. Cu toate acestea, Domnul Isus a fost prezent n adunare. Am tiut lucrul acesta. Cteva suflete se gndesc foarte serios la subiectele adevrului. Cu toii tim c luptele cele mai aspre i mai puternice ale sufletului au loc n ceasul marii decizii de a pune n aplicare convingerile aflate n inim. Consacrarea fa de Dumnezeu nseamn a ncredina sufletul n grija Aceluia care i-a rscumprat libertatea cu un pre infinit. Dup aceea, urmeaz s continum a-L cunoate pe Domnul, ca s putem tii lucrurile pe care El le-a pregtit deja pentru noi. Ascultarea este mai bun dect jertfele. ntreaga lucrare a cretinului const n a vrea i a face.
O educaie echilibrat
Studenii lucreaz din greu i cu contiinciozitate. Ei obin tot mai mult putere intelectual, rezisten i for fizic. Aceast metod corect de educaie nu va ngdui ca, din colile noastre, s ias tineri slabi i ineficieni, cu o instruire unilateral, ci tineri bine pregtii din toate punctele de vedere, fizic, intelectual i moral. Cei ce se ocup de formarea caracterelor nu trebuie s uite s pun acea temelie care va face educaia s aib cea mai mare valoare. Aceast lucrare va cere sacrificiu de sine, dar trebuie s fie ndeplinit. Dac este bine coordonat, exerciiul fizic va pregti mintea pentru efort intelectual. Dar una fr cealalt l va face ntotdeauna pe om s fie deficitar. Munca fizic asociat cu munca intelectual pstreaz mintea i simurile morale ntr-o stare mai sntoas, [242] iar lucrarea ndeplinit este mult mai bun. Prin aceast metod de educare, studenii vor pleca din colile noastre pregtii pentru lucrurile practice ale vieii i capabili de a-i folosi capacitile intelectuale n cel mai bun mod. Dac dorim s le facem un bine studenilor notri, trebuie s asociem exerciiul fizic cu cel intelectual. Noi am aplicat acest plan cu satisfacii depline, n ciuda circumstanelor nefavorabile n care studenii au fost nevoii s lucreze.
222
Eu am venit aici i mi-am nceput lucrarea cu atta seriozitate, nct le-am inspirat tuturor un zel nou, iar ei au lucrat cu hotrre, bucurndu-se de acest privilegiu. Ne-am ndemnat unii pe alii la zel i la fapte bune. Angajaii colii s-au temut, cnd am dorit s plantez primii pomi, iar acum ne bucurm cu toii de prima livad adevrat n aceast regiune. Civa dintre pomii notri vor rodi anul viitor, iar piersicii vor aduce o recolt destul de bun peste doi ani. Dl ............, de la care am cumprat pomii, locuiete la aproximativ 35 de kilometri deprtare de noi. El spune c avem o livad splendid. Aadar, coala a nceput excelent. Studenii nva cum s planteze pomi, zmeur i altele, cum s ngrijeasc fiecare fir i fiecare tulpin, nc de cnd rsar, ca s le asigure spaiul necesar pentru a crete. Oare nu este aceasta lecia cea mai preioas cu privire la felul n care trebuie s fie tratate mintea i trupul omenesc s nu foreze niciun organ al trupului, ci s le ofere tuturor condiii optime pentru a-i face lucrarea? Mintea trebuie s fie folosit, iar puterile ei s fie solicitate. Avem nevoie de brbai i de femei care s poat fi ntrii de Duhul lui Dumnezeu pentru a ndeplini o lucrare desvrit sub cluzirea Sa. Mintea lor trebuie s fie pus la lucru i cultivat, ca s nu rmn pipernicit i lene din cauza lipsei de activitate. Este nevoie de brbai, femei i copii care s lucreze [243] pmntul, s-i foloseasc ndemnarea i tactul, nu simindu-se ca nite slugi, ci nelegnd c fac aceeai lucrare nobil, pe care Dumnezeu le-a ncredinat-o n Eden lui Adam i Evei, crora le plcea s vad miracolele svrite de Creator. Omul sdete smna, iar Dumnezeu i asigur ploaie i soare, fcnd s ncoleasc firul plpnd. Aici se afl nvtura pe care Dumnezeu ne-o ofer cu privire la nvierea trupului i nnoirea inimii. Lucrurile spirituale se nva observnd dezvoltarea celor pmnteti.
Educaia dobndit prin cultivarea pmntului

Nu trebuie s renunm sau s ne descurajm din cauza nereuitelor aparente n domeniul lucrurilor trectoare, i nici s nu dezndjduim din cauza faptului c rezultatele ateptate ntrzie s apar. S lucrm cu voioie, speran i mulumire, avnd ncredere c pmntul deine
223
n adncurile lui comori mai bogate dect aurul i argintul, care ateapt s fie gsite i adunate de lucrtorul credincios. Lipsa recoltei ateptate este o mrturie fals. Printr-o cultivare corespunztoare i neleapt, pmntul i va oferi bogiile n folosul omului. Leciile spirituale care pot fi nvate din aceasta nu sunt de mic importan. Dac sunt semnate n inim, seminele adevrului nu se vor pierde, ci vor ncoli, aducnd, mai nti un fir verde, apoi un spic, apoi rodul deplin. La nceput, Dumnezeu a zis: S dea pmntul verdea, iarb cu smn, pomi roditori, care s fac rod dup soiul lor i care s aib n ei smna lor pe pmnt. Cnd Dumnezeu a fcut pmntul, prin cuvntul divin, El a creat i smna plantelor. n cultivarea pmntului, trebuie s ne folosim inteligena i s avem ncredere n cuvntul lui Dumnezeu care a creat plantele pentru binele omului. Cultivarea pmntului cere folosirea tuturor capacitilor intelectuale i a tactului nostru. Terenurile din preajma noastr dovedesc indolena localnicilor. Sperm [244] s aducem la via simurile lor adormite. Sperm s vedem nite fermieri inteligeni, care vor fi rspltii pentru munca lor srguincioas. Mna i inima trebuie s coopereze, aplicnd metode noi i inteligente n cultivarea pmntului. Am vzut aici copaci uriai dobori i smuli din rdcin, am vzut cum sunt arate suprafee de pajite, pregtin-du-se un loc fertil pentru plantarea pomilor tineri i a altor culturi. Studenii nva ce nsemntate au aratul, plivitul, spatul, discuitul i grpatul n vederea obinerii unei recolte onorabile i bogate. Adesea se vor face greeli, dar greeala se afl ntotdeauna aproape de adevr. nelepciunea se dobndete greind, iar energia unui nou nceput ofer sperana succesului. Ezitarea va face lucrurile s dea napoi, graba va avea acelai efect, dar, din toate acestea, dac dorete, omul poate nva nite lecii. n coala care a nceput aici, n Cooranbong, ne ateptm la un succes real att n domeniul agriculturii, ct i n studiul tiinelor. Intenia noastr este ca acest loc s fie un centru care s rspndeasc lumina i s ofere o cunoatere avansat i preioas, care s conduc la cultivarea pmnturilor lsate n paragin, astfel nct dealurile i vile s nfloreasc asemenea trandafirilor. Prin munca fizic asociat cu efortul intelectual, att copiii, ct i cei mari vor benefi-
224
cia de o educaie corect i cuprinztoare. Cultivarea minii va aduce nelepciune, tact i iniiative noi n domeniul cultivrii pmntului. Aceasta va fi o perspectiv nou n care oamenii vor vedea c pot s-i ctige existena, lucrnd pmntul cu abilitate, aa nct s le aduc un avantaj. Mintea lor nu va fi suprasolicitat pn la maximum de studiul tiinelor. Asemenea oameni vor reui s contrazic ideile absurde, care au predominat cu privire la munca manual. Influena se va extinde nu printr-o proclamare cu glas tare, ci printr-o aplicare repetat a nvturilor. Vom vedea fermieri care nu sunt nite oameni aspri i istovii, cu o nfiare neglijent i cu gospodrii nengrijite. Ei vor aduce bunul-gust n amenajarea gospodriilor lor. Casele lor vor fi luminoase i atrgtoare. Nu vom mai vedea tavane nnegrite i perei plini de praf i de mizerie. Cunoaterea, geniul i inteligena vor fi vizibile n caselor lor. Cultivarea pmntului va fi considerat ca o preocupare nobil i nltoare. Religia curat i practic se va manifesta n cultivarea pmntului, considerndu-l vistieria lui Dumnezeu. Cu ct cineva ajunge s fie mai inteligent, cu att va rspndi o influen religioas mai puternic. Domnul dorete ca noi s tratm pmntul ca pe o comoar preioas, care ne-a fost ncredinat spre administrare.
******* Mai puin egoism 2

Granville, Australia, 13 septembrie 1895 Cu siguran, n viaa pastorilor notri trebuie s aib loc o schimbare. Domnul Hristos trebuie s Se afle ntr-o msur mai mare n inima i n caracterul lor, i s fie mai puin egoism. Suntem chemai s fim reprezentanii Domnului nostru. Cei care au avut o mare lumin i ocazii preioase sunt rspunztori fa de Dumnezeu, iar El i-a dat fiecrui om o lucrare. Ei nu trebuie s-i trdeze niciodat ncredinarea sfnt, ci s fie cu adevrat o lumin a lumii.
2 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 4, 1895), pag. 20-25.
225
i dragostea nu st n faptul c noi am iubit pe Dumnezeu, ci n faptul c El ne-a iubit pe noi i a trimis pe Fiul Su ca jertf de ispire pentru pcatele noastre. Iat cuvintele care exprim atitudinea lui Dumnezeu fa de un popor imoral i idolatru: Cum s te dau Efraime? Cum s te predau [246] Israele? Cum s-i fac ca Admei? Cum s te fac ca eboimul? Mi se zbate inima n Mine i tot luntrul Mi se mic de mil! Oare putea El s renune la poporul pentru care pregtise attea binecuvntri, oferindu-i-L chiar pe unicul Su Fiu ca reprezentare a chipului Su? Dumnezeu a ngduit ca Fiul Lui s fie jertfit pentru pcatele noastre. El nsui a preluat rolul de judector al Aceluia care era Purttorul pcatului, lsnd deoparte prerogativele Sale iubitoare de Tat. Aici este iubirea Sa care se recomand singur neamului omenesc rzvrtit, n modalitatea cea mai uimitoare. Ce privelite au putut s vad ngerii! Ce speran pentru oameni! Pe cnd eram pctoi, Hristos a murit pentru noi. Cel drept a suferit n locul celui nelegiuit, El a purtat pcatele noastre n trupul Su rstignit pe lemn. El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile? Ca martori alei de Dumnezeu, i preuim noi pe cei rscumprai de Hristos? Suntem noi gata s facem orice sacrificiu care ne st n putere pentru a lua pe umeri jugul Domnului Hristos, ca s conlucrm cu El i cu Dumnezeu? Toi cei care trec testul pus de Dumnezeu, prin respectarea poruncilor Sale, iubesc neamul omenesc care piere, aa cum l-a iubit i Domnul Hristos. Ei urmeaz exemplul lui Hristos, angajndu-se n lucrarea care cere cea mai mare seriozitate i sacrificiu de sine, pentru a-i cuta pe cei aflai la drumuri i la garduri, bogai sau sraci, nobili sau umili i pentru a le vesti tuturor c sunt obiectul iubirii speciale i al grijii ocrotitoare a lui Hristos.
O lucrare pentru fiecare

Orbirea fireasc i ignorana oamenilor cu privire la Dumnezeu i la Mntuitorul sunt att de mari, nct oricine l iubete pe Domnul Isus poate gsi o lucrare de fcut. Niciun credincios care l iubete cu adevrat pe Hristos nu va rmne indiferent [247] i lene. Caracterul i viaa celor ce respect poruncile lui Dumnezeu se deosebesc n mod evident de ale celor neasculttori.
226
Sunt prini care nu nfrneaz egoismul copiilor lor. ngduina de sine a ajuns un scop pentru ei. Prin slujirea de sine, nenumrai oameni sunt nrobii de Satana. Ei sunt sclavii propriilor impulsuri i pasiuni, care se afl sub controlul celui ru. Prin chemarea lor n serviciul Su, Dumnezeu le d libertate. Ascultarea de Dumnezeu este eliberarea din sclavia pcatului i libertate fa de pasiunile i de impulsurile omeneti. Vom fi nevoii s ne confruntm cu oameni care i folosesc toat puterea de influen pentru a-i calomnia pe cei ce sunt loiali fa de Dumnezeu. Inteligena i judecata lor, pe care le-au primit de la Dumnezeu, sunt dedicate efortului de a demonstra c ascultarea de poruncile lui Dumnezeu constituie o lucrare grea i obositoare. Dar cei care susin cerinele Legii lui Dumnezeu mrturisesc: Mult pace au cei ce iubesc Legea Ta i nu li se ntmpl nicio nenorocire. Legea Domnului este desvrit i nvioreaz sufletul. Domnul prezint adevrul n contrast cu ideile false i, de asemenea, rezultatul sigur al acceptrii adevrului, experiena care urmeaz ntotdeauna ntr-o ascultare de bunvoie sunt odihna i pacea. Lucrarea robilor lui Dumnezeu este s-L prezinte pe Domnul Isus. Datoria slujitorilor lui Hristos este aceea de face sufletul neajutorat s depind de meritele Sale. Oamenii care se ntorc de la calea ascultrii i fac din clcarea Legii lui Dumnezeu o virtute se afl sub influena marelui amgitor. Ei sunt orbii de puterea lui i au nevoie de o reprezentare care s le arate ce anume poate s fac adevrul, nzestrndu-i pe oameni cu puterea de a-i pstra un temperament cretinesc, atunci cnd sunt ispitii s fie impulsivi i nerbdtori. Vrjmaul adevrului [248] vrea s-i provoace pe cei ce prezint cerinele obligatorii ale Legii lui Dumnezeu. Dac suntem rzbuntori, otirea lui Satana triumf. El descoper astfel un punct slab n armura noastr. Prin comportamentul lor rutcios, slujitorii lui Satana ncearc s-i ispiteasc pe cei ce apr adevrul, ca s-i determine s spun i s fac lucruri reprobabile.
227
Tratarea mpotrivirii
S cultivm nobleea i sensibilitatea sufletului. Spiritul adevrului i neprihnirea trebuie s controleze comportamentul i cuvintele noastre rostite sau scrise. Omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci, pentru el, sunt o nebunie i nici nu le poate nelege, pentru c trebuie judecate duhovnicete. Dac, atunci cnd le vorbete asculttorilor, pastorul observ pe chipul mpotrivitorilor un zmbet care trdeaz necredina, s continue ca i cum nu ar fi vzut nimic. Dac vreunul va fi att de nepoliticos, nct s rd sau s opteasc, pastorul s nu reflecte acelai spirit prin voce sau prin atitudine. Dovedii c nu folosii astfel de arme. Foarte adesea se scriu cuvinte tioase i, prin repetarea declaraiilor celor ce susin idei false, fraii notri nu fac altceva dect s rspndeasc aceste idei. Aceasta este o greeal. Noi trebuie s scriem doar adevrul. Duhul Sfnt nu conlucreaz cu oamenii crora le face plcere s fie nite critici aspri. Acest spirit a fost cultivat de cei ce iau parte la dezbaterile din cadrul adunrilor, iar ei i-au format obiceiul de a cuta ocazii pentru conflict. Dumnezeu este dezonorat prin acest fapt. Abinei-v de la atacuri tioase. Nu nvai metodele de lupt predate n coala lui Satana. Duhul Sfnt nu inspir critici i acuzaii. n faa noastr se afl un timp de ncercare i, n acel timp, fiecare suflet care nu a avut lumina adevrului va lua o decizie pentru Hristos. Cei care cred adevrul trebuie s fie convertii din nou n fiecare zi. Astfel, ei vor fi nite vase de cinste. [249]
Modul corect de a-i trata pe mpotrivitori

Nu repetai declaraiile celor care se mpotrivesc i nici nu intrai n controvers cu ei. Voi nu v confruntai doar cu nite oameni, ci cu Satana i cu ngerii lui. Domnul Hristos nu i-a adresat lui Satana nicio acuzaie jignitoare cu privire la trupul lui Moise. Dac Rscumprtorul lumii, care a neles iscusina neltoare i pervers a lui Satana, nu a ndrznit s-i adreseze nicio acuzaie jignitoare, ci i-a vorbit cu sfinenie i cu umilin, spunndu-i: Domnul s te mustre, Satano!, oare nu este nelept ca slujitorii Lui s-I urmeze exemplul?
228
Vor adopta nite fpturi omeneti limitate tocmai acel comportament pe care Domnul Hristos l-a evitat, deoarece i-ar fi oferit lui Satana ocazia de a denatura, de a rstlmci i de a falsifica adevrul?
Afirmarea personalitii s fie evitat

n aceast perioad a istoriei lumii, avem o lucrare ntru totul prea mare pentru a ncepe un alt fel de rzboi n confruntarea cu puterile supranaturale ale slujitorilor lui Satana. Chiar dac suntem ispitii s profitm de cuvintele i de faptele unora, trebuie s renunm la afirmarea personalitii noastre. S ne stpnim sufletul cu rbdare. Frailor, dovedii c suntei cu totul de partea Domnului. Lsai ca adevrul Cuvntului sfnt al lui Dumnezeu s fie cel care s demate frdelegea i pcatul i artai puterea lui sfinitoare asupra inimii omeneti. Nu trebuie ca spiritul arogant s prejudicieze Cuvntul lui Dumnezeu. n fiecare clip, avem motive s-I mulumim lui Dumnezeu pentru privilegiul de a fi n legtur cu El. Este nevoie s ne smerim sufletul n fiecare zi, iar Domnul ne vorbete despre marea binecuvntare pe care o au toi cei ce i umilesc inima i se ascund n Isus: Cci aa vorbete Cel Preanalt, a crui locuin este venic i al crui Nume este sfnt: Eu locuiesc n locuri nalte i n sfinenie, dar sunt cu omul zdrobit i smerit, ca s nviorez duhurile smerite [250] i s mbrbtez inimile zdrobite. Iat spre cine mi voi ndrepta privirile: spre cel ce sufer i are duhul mhnit, spre cel ce se teme de cuvntul Meu. Domnul este aproape de cei cu inima nfrnt i mntuiete pe cei cu duhul zdrobit. Cnd strig un nenorocit, Domnul aude i-l scap din toate necazurile lui. ngerul Domnului tabr n jurul celor ce se tem de El, i-i scap din primejdie. Lsai-i pe cei care ursc Legea Domnului s blesteme i s-i reverse anatemele mpotriva celor care au curajul moral de a primi i de a tri adevrul. Domnul este tria noastr. Dac nu ne vom nla pe noi nine, ci l vom lsa pe Domnul s-i ndeplineasc voia n i prin noi, vom fi n siguran. S pstrm duhul blnd i smerit pe care Dumnezeu l va nviora.
229
Valoarea sfaturilor i a ndrumrilor

nlarea de sine va strni n mod sigur resentimente n inima unui om, fa de orice persoan care ndrznete s-i pun comportamentul sub semnul ntrebrii. Unii resping cu indignare tot ce nseamn a fi un sfat sau o ndrumare, ca i cum ar urmri s-i jigneasc i s-i ofenseze. Dac va fi cultivat, acest spirit va duce la numeroase rele. Nimeni nu va avea curajul s v spun cnd greii, pentru c acel credincios va fi privit ca un duman. n felul acesta, buntatea care ar trebui s existe ntre fraii de credin este nimicit, din cauza interpretrii invidioase a avertizrilor adresate n temere de Dumnezeu. Cuvintelor li se atribuie un accent necuvenit, iar imaginaia exagereaz problema i genereaz frustrare. Cu toate acestea, noi nu trebuie s ngduim greeala unui frate. Mulumirea de sine trebuie s fie biruit. Iubirea de aplauze s fie considerat ca o capcan. ncrederea n sine, n propria nelepciune i n calitile personale ne vor pune ntotdeauna n pericolul de a face greeli grave. [251] Aceste caliti s-i arate singure adevrata valoare, i atunci vor fi apreciate.
Spiritul unitii i al egalitii dintre lucrtori

Sunt ndemnat de Duhul lui Dumnezeu s-i sftuiesc pe fraii mei s fie unii n lucrare. Iubii-v ca nite frai, fii nelegtori, politicoi i loiali unul fa de altul, dar zdrobii acel simmnt de superioritate, care i face pe unii s cread c nu se pot asocia cu alii n lucrare. Nimeni nu trebuie s considere c poate face singur ntreaga lucrare. Orict de experimentat i orict de bine calificat ar putea fi, este nevoie ca talentele lui s se asocieze cu ale celorlali. Este o greeal s se cread c ideile i raionamentele unui singur om vor mplini nevoia tuturor inimilor ntr-o lucrare religioas. Sunt necesari oameni cu gndiri diferite, a cror inim este plin de dorina duioas de a ctiga suflete. Folosirea unor metode diferite de lucru n semnarea seminelor adevrului i n strngerea recoltei este de o importan real. Adesea, se ntmpl ca oamenii cu aptitudinile cele mai umile s ajung la inimi care au fost ntru totul insensibile fa de lucrarea altuia. Rugciunea este esenial. Apropierea sufle-
230
tului de Dumnezeu, n comuniune, nseamn, de fapt, apropierea lui Dumnezeu de cel care l caut. Este nevoie de o consacrare mai mare a inimii i a vieii n slujba lui Dumnezeu. [252]
Sftuirea reciproc 3
naintea noastr se afl cea mai mare lucrare. Pericolul care amenin s ne fac nefolositori i care se va dovedi ruina noastr, dac nu este neles i biruit, este egoismul a pune un pre mai mare pe planurile, opiniile i munca noastr i a lucra independent de fraii notri. Sftuii-v mpreun acestea au fost cuvintele repetate de ngeri, din nou i din nou. Prin intermediul minii unui om, Satana poate ncerca s abat lucrurile de pe calea lor bun, el poate s aib succes prin doi oameni care gndesc asemntor, dar, cnd sunt asociate mai multe mini, exist o mai mare siguran mpotriva amgirilor lui. Dac este gndit din toate perspectivele, fiecare plan va fi mai demn de ncredere, fiecare pas nainte va fi plnuit mai atent, astfel nct nu va fi promovat nicio iniiativ care ar putea s aduc ncurcturi i confuzie i s prejudicieze lucrarea n care suntem angajai. n unitate este putere, n dezbinare se afl slbiciune i nfrngere. Dumnezeu conduce un popor i l pregtete pentru nlarea la cer. Ne ndeplinim noi partea n aceast lucrare, ca nite strjeri ai lui Dumnezeu? Ne unim noi puterile? Suntem noi dispui s ajungem slujitorii tuturor? Copiem noi marele nostru Model?
Metode corecte n lucrare

Adevrul nu poate fi prezentat la voia ntmplrii n mijlocul oamenilor de culoare, iar credincioii i cei care prezint adevrul s nu fie ncurajai s fie arogani. Cnd statele din sud vor fi puse ntr-o situaie asemntoare celor trei tineri care au refuzat s se nchine chipului lui Nabucodonosor, acel timp va arta hotrrile luate n favoarea sau mpotriva poruncilor [253] lui Dumnezeu. Nu este nevoie s ne nchidem singuri calea. Acest fapt va face mai
231
dificil lucrarea noastr n multe zone n care Evanghelia nc nu a ajuns. Strategia noastr este: Nu evideniai aspectele controversate ale credinei noastre, care condamn n modul cel mai categoric practicile i obiceiurile oamenilor, pn cnd Domnul nu le va oferi o posibilitate corespunztoare de a ti c suntem cretini i credem n divinitatea i n preexistena lui Hristos. S insistm asupra mrturiei cu privire la Rscumprtorul lumii. Eu, Isus, l-am trimis pe ngerul Meu s v adevereasc aceste lucruri pentru biserici. n publicaii, cuvintele trebuie s fie scrise cu mare atenie. Domnul s ne ajute s nvm n coala lui Hristos blndeea i smerenia Sa. Dac Maiestatea cerului a vegheat asupra fiecrui cuvnt pe care l-a spus, ca s nu strneasc spiritul lui Satana i al ngerilor czui, cu ct mai ateni ar trebui s fim noi n toate lucrurile!
Principii corecte
Trebuie s le vorbesc frailor mei n apropiere i n locurile ndeprtate. Nu pot s fiu linitit. Ei nu lucreaz dup principii corecte. Cei care se afl n poziii de rspundere nu trebuie s cread c poziia lor important i face s aib o judecat infailibil. Toate lucrrile oamenilor se afl sub jurisdicia Domnului. Dac vor lua n considerare faptul c la Cel Preanalt se afl cunoaterea, ei vor fi n deplin siguran. Cei care nu se bazeaz pe propria nelepciune, ci se ncred n Dumnezeu i n nelepciunea Sa, umbl pe ci sigure. Ei nu se vor simi niciodat autorizai s lege, nici mcar gura boului care treier grul, dar ct de ofensator este ca oamenii s exercite un control arbitrar asupra celor care sunt colaboratori cu Dumnezeu i crora Domnul Isus le-a spus: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v [254] voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Noi suntem mpreunlucrtori cu Dumnezeu. Voi suntei ogorul lui Dumnezeu, cldirea lui Dumnezeu.
232
Datoria noastr de a extinde lucrarea

Toate puterile s fie angajate n lucrare pentru pregtirea de noi teritorii i pentru strnirea unui interes viu, ori de cte ori poate fi gsit o ocazie. Oamenii s nvee cum s se roage struitor, scurt i la subiect. S nvee s vorbeasc despre Rscumprtorul lumii, nlndu-L tot mai sus pe Omul Golgotei. Mutai pomii aflai n numr prea mare n grdinile aglomerate. Dumnezeu nu este slvit prin concentrarea unor avantaje att de imense ntr-un singur loc. Avem nevoie de grdinari nelepi, care vor transplanta pomii n diferite localiti i s le vor oferi condiiile potrivite pentru a se dezvolta. Este o datorie hotrt s mergem n regiunile ndeprtate. Adunai lucrtorii care au un adevrat zel misionar i trimitei-i s rspndeasc lumina i cunoaterea n apropiere i n deprtare. Ei s prezinte principiile reformei sntii n comunitile care nu tiu aproape nimic cu privire la ce ar trebui s fac. Toi lucrtorii, brbai i femei, s le prezinte aceste principii acelora care nu pot beneficia de avantajele marelui sanatoriu din Battle Creek. Este adevrat c, prin influena sanatoriului nostru, atenia a mii de oameni a fost atras spre adevrul Cerului, cu toate acestea, mai exist o lucrare care a fost neglijat. Suntem ncurajai cnd vedem lucrarea fcut n Chicago i n cteva alte locuri. Dar marea responsabilitate centrat n Battle Creek ar fi trebuit s fie mprit i rspndit n alte locuri cu muli ani n urm. Oamenii sunt ncurajai s se adune n Battle Creek, iar zecimea i influena lor contribuie la zidirea unui Ierusalim modern, care nu este dup planul lui Dumnezeu. [255] Prin aceast lucrare, celelalte locuri sunt lipsite de avantajele de care ar fi trebuit s beneficieze. Dezvoltai-v i extindei-v, da, dar nu ntr-un singur loc. Mergei afar i nfiinai centre de influen n locuri n care nu s-a fcut nimic sau aproape nimic. mprii adunarea voastr imens n grupe i rspndii razele de lumin mntuitoare n colurile ntunecate ale pmntului. Lucrarea care trebuie s fie ndeplinit este asemenea descrierii vulturului care i ntinde aripile. Moabul era netulburat din tinereea lui i se odihnea fr team pe drojdiile lui, nu era turnat dintr-un vas n altul i nu era dus n robie. De aceea i s-a pstrat gustul i nu i s-a schimbat mirosul. Aceast descriere este valabil
233
n privina multor cretini care vin la Battle Creek. Muli au un zel ocazional, dar zelul lor este asemenea unui meteorit care strlucete pe cer i dispare. Lucrtorii lui Dumnezeu, care au pe inim cauza Sa, s fac o lucrare pentru teritoriile din sud. Niciunul dintre ispravnicii lui Dumnezeu s nu se mulumeasc doar s ating acele locuri cu vrful degetelor de la mn. Cei care au pe inim lucrarea s plnuiasc o aciune serioas pentru acea zon. Voi ai discutat despre aceasta, dar ce facei n mod concret, ca ispravnici ai bunurilor lui Dumnezeu? Nu ne-a ncredinat Dumnezeu o lucrare? Nu ne-a ndemnat Dumnezeu s mergem n locurile unde se manifest influene potrivnice i s-i ntoarcem pe oameni de la ideile false la adevr? De ce brbaii i femeile care s-au ntlnit att de adesea n marile adunri de la Battle Creek nu pun n practic adevrul pe care l-au auzit? Ce schimbare a caracterului s-ar fi vzut, dac ei ar fi rspndit lumina pe care au primit-o! Pentru fiecare har mprtit altora, Dumnezeu le-ar fi oferit un nou har. Lucrarea care s-a fcut pentru ei nu a fost preuit aa cum ar fi trebuit, deoarece, dac ar fi fost preuit, ar fi mers mai departe n locurile ntunecate ale pmntului i ar fi rspndit pretutindeni lumina pe care Dumnezeu a revrsat-o asupra lor. Ei ar fi vestit lumii solia neprihnirii prin credin, [256] iar lumina lor ar fi ajuns tot mai strlucitoare, pentru c Dumnezeu ar fi lucrat mpreun cu ei. Muli au intrat n mormnt fr s cunoasc adevrul, pur i simplu, pentru c aceia care pretindeau c au adevrul nu le-au transmis cunotina preioas pe care o primiser. Dac lumina care a strlucit din abunden n Battle Creek ar fi fost rspndit, am fi vzut mai muli credincioi ridicndu-se pentru a fi mpreun-lucrtori cu Dumnezeu.
******
234
Defectul predicilor lungi 3

Drag frate ..............., Cei care doresc s fie vorbitori pentru Dumnezeu trebuie s se asigure c buzele lor au fost atinse mai nti de crbunele aprins de pe altar i s prezinte adevrul nsoit de dovada prezenei Duhului Sfnt. Dar cuvntrile lungi sunt obositoare att pentru vorbitor, ct i pentru asculttorii care trebuie s stea att de mult timp pe scaune. O jumtate din predica prezentat ar fi mult mai folositoare pentru asculttor, dect cantitatea masiv de informaii transmise de vorbitor. Dac predica ar dura numai o or, lucrurile spuse n acest timp ar fi cu mult mai valoroase dect cuvintele rostite n jumtatea de or adugat. Este ca i cnd ai ngropa tot ce ai prezentat la nceput. Mi-a fost descoperit din nou i din nou c pastorii notri greesc prin faptul c predic att de mult, nct terg impresiile puternice lsate la nceput asupra asculttorilor. Se prezint o cantitate att de mare de informaii, nct asculttorii nu pot reine i asimila totul, deoarece ntregul subiect li se pare confuz. [257] Le-am spus acest lucru frailor notri pastori i i-am rugat s nu-i lungeasc predicile. n domeniul acesta s-au fcut unele mbuntiri, cu rezultatele cele mai bune. Dar cteva predici au depit o or. Cnd m aflam nc n America, n timpul unei nopi, mi-a fost descoperit ceva cu privire la tine. Dei ai inut o cuvntare foarte lung, totui simeai c nu ai spus tot ce ai fi dorit i ai solicitat s i se acorde nc puin timp. O persoan important i cu autoritate a pit naintea ta, n timp ce te aflai la amvon, i a spus: Le-ai prezentat oamenilor un material de studiu voluminos, o jumtate din ce le-ai vorbit ar fi fost de un mai mare folos pentru ei, dect prezentarea ntregului material. Dac sunt mputernicite de Duhul Sfnt, cuvintele trebuie s impresioneze asculttorii. Duhul Sfnt lucreaz asupra omului, dar, dac exist puncte vitale, pe care asculttorii trebuie s le ndeplineasc, mulimea cuvintelor terge aceast convingere puternic, turnnd n vas mai mult dect poate reine i se irosete att de mult efort. Dac ultima jumtate a predicii
235
va fi pstrat pentru a fi prezentat cnd mintea este odihnit i capabil s o rein, fragmentele rmase vor fi adunate i nu se va pierde nimic. Adevrul este o putere preioas i ntritoare. Primirea Cuvntului este cea care i d lumin i nelegere celui umil. Adevrul trebuie s fie rostit cu claritate, rar i cu putere, ca s poat fi ntiprit n mintea asculttorilor. Indiferent de domeniul cruia i aparine, cnd se prezint un adevr este esenial ca el s fie neles, aa nct hrana lui preioas, pinea vieii, mana din cer, s poat fi primit. Fiecare firimitur trebuie s fie adunat, ca s nu se piard nimic. n prezentarea adevrului, prin predicarea Cuvntului, este important ca asculttorul receptiv s nu piard nimic. Domnul Isus este reprezentat de Duhul Sfnt i caut s asigure primirea Cuvntului n [258] mintea asculttorului, iar convingerea vine n inim i n contiin, dar expunerea unui volum prea mare de cunotine este foarte duntoare, deoarece terge impresia lsat n prima parte a prezentrii. Vorbii scurt i vei crea interesul de a fi ascultai din nou i din nou. ndeosebi temele noi i interesante s nu le fie prezentate oamenilor n cuvntri prea lungi. Fiecare expunere s conin o aplicaie a adevrului pentru inim, astfel nct oricine aude s neleag, iar brbaii, femeile i tinerii s poat fi nsufleii pentru Dumnezeu. ncercai s-i conducei pe toi la cercetarea Cuvntului, ncepnd cu lucruri simple i continund cu cele mai importante, deoarece cunotina slavei Sale trebuie s umple ntreg pmntul, asemenea apelor care umplu marea.
******* Cunoaterea lui Dumnezeu 4

Simon Petru, rob i apostol al lui Isus Hristos, ctre cei ce au cptat o credin de acelai pre cu a noastr, prin dreptatea Dumnezeului i Mntuitorului nostru Isus Hristos: Harul i pacea s v fie nmulite prin cunoaterea lui Dumnezeu i a Domnului
4
236
nostru Isus Hristos. Aceste cuvinte preioase le-au fost adresate unor oameni care aveau aceeai credin valoroas ca noi, prin neprihnirea lui Dumnezeu i a Mntuitorului nostru Isus Hristos. Pentru a nelege mreia fgduinei, trebuie s-L cunoatem din experien pe Acela care a fcut-o. Aa vorbete Domnul: neleptul s nu se laude cu nelepciunea lui, cel tare s nu se laude cu tria lui, bogatul s nu se laude cu bogia lui. Ci cel ce se laud s se laude c are pricepere i c M cunoate, c tie c Eu sunt Domnul, care fac mil, judecat i dreptate pe pmnt! Cci n acestea gsesc plcere Eu, zice Domnul. [259]
Calificativele eseniale pentru lucrarea lui Dumnezeu

n Cuvntul Su, Domnul enumr darurile i harurile care nu trebuie s le lipseasc tuturor celor ce sunt implicai n lucrarea Sa. El nu ne nva s ignorm nvarea sau s dispreuim educaia, cci, dac lucrtorii sunt motivai de dragostea i teama de Dumnezeu, cultura intelectual este o binecuvntare, totui ea nu este prezentat ca fiind cea mai important calificare pentru a-I sluji lui Dumnezeu. Domnul Isus a trecut pe lng nelepii timpului Su, pe lng oamenii educai i cei aflai n poziii nalte, deoarece, n atitudinea lor de superioritate orgolioas, erau att de mndri i de mulumii de ei nii, nct nu puteau fi sensibili fa de suferina uman pentru a ajunge colaboratori cu Omul din Nazaret. n bigotismul lor, ei dispreuiau faptul de a se lsa nvai de Hristos. Domnul Isus dorete ca persoanele implicate n lucrarea Sa s fie nite oameni care apreciaz aceast lucrare ca fiind sfnt, i atunci pot s conlucreze cu Dumnezeu. Ei vor fi nite mijloace prin care harul Su poate s fie revrsat, nestvilit. Atributele caracterului Domnului Hristos le pot fi oferite doar celor care nu se ncred n ei nii. Cea mai nalt educaie n domeniul tiinei nu poate, prin ea nsi, s dezvolte un caracter ca al lui Hristos. Roadele adevratei nelepciuni vin numai de la Domnul Hristos. Fiecare lucrtor trebuie s-i verifice propriile calificri, prin Cuvntul lui Dumnezeu. Oare aceia care se ocup cu lucrurile sfinte au o nelegere clar i o percepie corect a lucrurilor de interes
237
venic? Vor consimi ei s se supun lucrrii Duhului Sfnt? Sau i vor permite s se lase condui de propriile nclinai motenite sau cultivate? Toi trebuie s se examineze singuri i s vad dac sunt n credin. [260]
Poziie i responsabilitate
Cei care se afl n poziii de conducere n lucrarea lui Dumnezeu trebuie s-i aduc aminte fr ncetare c aceste poziii implic o mare responsabilitate. ndeplinirea corect a lucrrii solemne pentru acest timp i mntuirea sufletelor aflate n legtur cu noi depind, ntr-o mare msur, de starea noastr spiritual. Toi trebuie s cultive un simmnt viu al responsabilitii, deoarece bunstarea lor prezent i destinul lor venic vor fi hotrte n funcie de spiritul pe care l cultiv. A implica eul n lucrare nseamn a aduce foc strin ntr-un loc sfnt. Asemenea lucrtori provoac dizgraia Domnului. Frailor, dac nu putei deosebi focul sfnt de cel nesfnt, profan, retragei-v din lucrare. Nu toi cei care se afl n poziii reprezentative sunt nite cretini nobili. Predomin un spirit care caut s stpneasc asupra celorlali. Unii consider ca au autoritatea de a-i exprima opiniile i de a adopta hotrri cu privire la lucruri pe care nu le cunosc din experien. Unii dintre cei care sunt implicai n activitatea Casei de Editur din ............... trec pe la birou, vorbind cu diferite persoane i dnd instruciuni pe care consider potrivit s le dea, dei nu neleg nimic n domeniul despre care vorbesc.
Nedreptate i necinste
S-a comis o mare nedreptate i chiar o lips de cinste prin faptul c, n adunrile de comitet, unele subiecte au fost supuse dezbaterii unor oameni care nu au experien suficient pentru a fi nite judectori competeni. Acestora le-au fost nmnate manuscrise pentru a le examina critic, n timp ce ochii minii lor erau att de orbii, [261] nct nu puteau discerne importana spiritual a subiectelor pe care le tratau. Mai mult dect att, ei nu aveau nicio cunoatere real n ce privete editarea crilor. Ei nu fcuser nici
238
studii i nu aveau nici experien practic n domeniul produciilor literare. Aceti oameni au judecat manuscrise i cri puse n mod nenelept n minile lor, dei ar fi trebuit s refuze a sluji n oricare dintre aceste poziii. Ar fi fost numai cinstit din partea lor s declare: Nu am nicio experien n domeniul acesta i a fi nedrept fa de mine i fa de ceilali, dac mi-a exprima opinia. V rog s m scuzai, frailor, n loc de a-i instrui pe alii, eu nsumi a avea nevoie de cineva care s m nvee. Dar o asemenea atitudine a fost departe de gndul lor. Ei s-au exprimat fr reineri cu privire la subiecte despre care nu cunoteau nimic. Concluziile lor au fost acceptate ca fiind opiniile unor nelepi, n timp ce, pur i simplu, erau doar prerile unor netiutori. A sosit timpul ca biserica s acioneze, n Numele i prin puterea lui Dumnezeu, pentru binele sufletelor i pentru slava lui Dumnezeu. Lipsa unei credine statornice i a discernmntului n lucrurile sfinte ar trebui s fie considerate un motiv suficient pentru ndeprtarea oricui din lucrarea lui Dumnezeu. Tot astfel, ngduirea unui temperament aprins, a unui spirit aspru i impulsiv dovedete c acea persoan nu trebuie s fie pus ntr-o poziie n care va fi chemat s decid n probleme serioase ce afecteaz motenirea lui Dumnezeu. Un om ptima nu trebuie s aib niciun rol de ndeplinit n domeniul lucrului cu mintea uman. El nu poate fi nsrcinat s decid lucruri care au legtur cu aceia pe care Domnul Hristos i-a rscumprat cu un pre infinit. Dac i va asuma lucrarea de ndrumare a altora, el va rni sufletul lor, deoarece nu are delicateea i tactul pe care le ofer harul lui Hristos. Inima lui este cea care are nevoie s fie sensibilizat i supus de Duhul lui Dumnezeu, inima de piatr nu a devenit o inim de carne. [262]
Toi trebuie s-L reprezinte pe Domnul Hristos

Cei care, n felul acesta, l reprezint n mod greit pe Domnul Hristos, pun o amprent greit asupra lucrrii, deoarece i ncurajeaz pe toi cei aflai n legtur cu ei s fac la fel. Pentru binele sufletului su i pentru binele celor ce se afl n pericolul cauzat de influena lui, un asemenea om trebuie s demisioneze din poziia lui, deoarece n rapoartele cerului se va scrie c vemntul
239
acestui fctor de rele este ptat de sngele multor suflete. El i-a fcut pe unii s ajung att de exasperai, nct s renune la credina lor, altora le-a transmis propriile atribute satanice, iar rul svrit este imposibil de estimat. Numai cei care dovedesc n mod evident c inima lor este sfinit prin adevr ar trebui s fie pstrai n poziii de rspundere n lucrarea Domnului. Toi s se gndeasc la faptul c trebuie s-L reprezinte pe Domnul Hristos indiferent de activitatea pe care o desfoar. Fiecare s caute, cu o hotrre ferm, s aib gndul lui Hristos. n special aceia care au acceptat poziii de directori sau sftuitori s simt c li se cere s fie nite cretini nobili n toate privinele. n comportamentul cu ceilali, s fim ntotdeauna credincioi, nu aspri i nepoliticoi. Sufletele cu care lucrm sunt proprietatea rscumprat de Domnul, iar noi nu putem permite s lsm s ias de pe buzele noastre nicio expresie necugetat sau jignitoare. Frailor, tratai-i pe semenii votri ca pe nite oameni, nu ca pe nite slugi crora putei s le poruncii cum v place. Cel care i ngduie un spirit aspru i arogant ar face mai bine s ajung pstor la oi, aa cum a ajuns Moise, i, n felul acesta, s nvee cum s fie un pstor adevrat. n Egipt, Moise a dobndit o experien de om de stat i de conductor militar, dar nu a nvat leciile eseniale ale adevratei bunti. Ca s poat ajunge un conductor grijuliu i atent fa de fiecare fptur omeneasc, el [263] a avut nevoie de acea experien care putea fi obinut prin ndeplinirea unor datorii mai umile. n timp ce pzea turmele lui Ietro, mieii i oile strneau n inima lui simminte de simpatie, i astfel, Moise a nvat s ngrijeasc de creaturile lui Dumnezeu cu atenia cea mai duioas. Dei oile nu-i puteau exprima niciodat nemulumirea pentru o tratare greit, totui atitudinea lor putea spune mult. Dumnezeu se ngrijete de toate fpturile create de El. Lucrnd pentru Dumnezeu n acest domeniu umil, Moise a nvat s fie un pstor grijuliu pentru Israel.
240
Dependena de Dumnezeu
Domnul ar dori s nvm o lecie i din experiena lui Daniel. Muli ar putea s ajung oameni de seam, asemenea acestui evreu credincios, dac ar depinde de Dumnezeu pentru a primi de la El harul de a fi biruitori, precum i putere i eficien n lucrarea lor. Daniel a manifestat o amabilitate desvrit, att fa de cei mai n vrst, ct i fa de cei tineri. El a fost un martor al lui Dumnezeu i a cutat s se comporte n aa fel, nct Cerul s nu se ruineze la auzul cuvintelor lui i la vederea faptelor lui. Cnd i s-a cerut s ia parte la masa regal mbelugat, Daniel nu a alunecat n mrejele poftei i nici nu i-a exprimat dorina de a mnca i de a bea tot ce i plcea. Fr a rosti vreun cuvnt sfidtor, el a prezentat problema naintea lui Dumnezeu. mpreun cu tovarii si, el a cutat nelepciune de la Domnul i, dup ce s-au rugat struitor, au luat o decizie. Cu un curaj adevrat i amabilitate cretin, Daniel a prezentat situaia lor naintea slujbaului mprtesc rspunztor pentru ei, cerndu-i s li se aprobe o alimentaie simpl. Aceti tineri au simit c principiile lor religioase erau n joc i s-au bazat pe Dumnezeul pe care l iubeau i cruia i slujeau. Cererea lor a fost aprobat, cci ei au cptat trecere naintea lui Dumnezeu i naintea oamenilor. Oamenii aflai n poziii de rspundere trebuie s-i ocupe locul n coala lui Hristos i s asculte ndemnul [264] Marelui nvtor: nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul Meu este bun i sarcina Mea este uoar. Nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul otirilor! n relaia voastr cu semenii, indiferent de lucrurile auzite sau vzute, care trebuie s fie corectate, cutai-L mai nti pe Domnul, cerndu-I har i nelepciune, ca s nu fii aspri, n timp ce vei ncerca s fii coreci. Cerei-I s v dea amabilitatea Domnului Hristos, i atunci vei fi credincioi fa de datoria voastr, fa de poziia voastr de rspundere i fa de Dumnezeu, i vei fi nite ispravnici credincioi, biruind orice nclinaie spre ru, cultivat sau motenit. Numai un cretin pe deplin consacrat poate fi cu adevrat politicos i manierat. Dac Hristos locuiete n suflet, spiritul Su va fi
241
manifestat n comportament, n cuvinte i n fapte. Dac sunt cultivate n inim, amabilitatea i iubirea se vor manifesta prin renunarea la sine i printr-o politee adevrat. Asemenea lucrtori vor fi o lumin a lumii.
******* Nevoia de discernmnt spiritual 5

Pe vaporul Alameda, n mijlocul oceanului, 17 noiembrie 1891 Mntuirea este o lucrare a Divinitii. Prerogativa lui Dumnezeu este aceea de a reface, nu de a nimici. Moartea Fiului lui Dumnezeu a fost plnuit nc nainte de ntemeierea lumii. Existena pcatului este inexplicabil, prin urmare, niciun suflet nu l cunoate pe Dumnezeu, pn cnd nu se vede pe sine n lumina reflectat de pe crucea [265] Golgotei i pn cnd nu se detest pe sine ca pctos, cu toat amrciunea sufletului. Cnd sufletul lui strig, copleit de marea nevoie dup un Mntuitor care iart pcatul, Dumnezeu i se descoper plin de har i de mil, ierttor, iubitor, plin de ndurare i ndelung rbdtor. Dac suntem nite slujitori credincioi ai lui Isus Hristos, fiecare dintre noi, ca membru al bisericii, va fi un conlucrtor cu Dumnezeu. Cnd unul este lovit i rnit de vrjmaul i face greeli, trebuie s ne asumm lucrarea misionar pentru cei de lng noi i, ca nite conlucrtori cu Dumnezeu, credincioi i loiali fa de Stpnul nostru, s ne strduim s vindecm, nu s distrugem i s ruinm. Sperana pe care o avem n Hristos se datoreaz faptului c suntem pctoi. Noi avem dreptul de a cere un Mntuitor. Prin urmare, dac printre cei asociai cu noi n activitate, n oricare dintre instituiile noastre, sunt unii care greesc, niciunul s nu nceap s denune, s condamne i s distrug, ca i cum ar fi lipsit de greeli. Lucrarea cretinilor este aceea de a vindeca, de a reface i de a repara. Acest proces vindector salveaz multe suflete i acoper o
242
mulime de pcate. Dumnezeu este iubire. Iubirea este esena divinitii Sale. El face tot ce poate pentru a vindeca orice ran i nu-i ofer lui Satana nicio ocazie de a triumfa, n efortul lui de a face rul s par ct se poate de grav i de a expune slbiciunile noastre n faa vrjmailor. Lumea nu trebuie lsat s intre n biseric i nici nu trebuie s fie cstorit cu biserica, unindu-se cu ea. Dac se va ntmpla aa, biserica va ajunge ntru totul corupt, aa cum este descris n Apocalipsa: ... o nchisoare a oricrei psri necurate i urte.
Influena asocierii cu cei lumeti

Prin asocierea cu lumea, instituiile noastre vor ajunge ubrede i nedemne de ncredere, deoarece aceti oameni lumeti, recomandai i pui n poziii de rspundere, sunt privii ca nite nvtori care trebuie s fie respectai [266] datorit poziiei lor oficiale de educatori i ndrumtori, n timp ce ei sunt condui n mod sigur de spiritul i de puterea ntunericului, aa nct linia de delimitare dintre slujitorii lui Dumnezeu i cei care nu i slujesc ajunge s fie imperceptibil. Domnul Hristos a spus o parabol despre o arin n care ar fi trebuit s fie semnat numai smn bun, dar pe care lucrtorii o priveau dezamgii i ntrebau: Nu ai semnat smn bun n arina ta? De unde are dar neghin? Stpnul arinei a rspuns: Un vrjma a fcut lucrul acesta.
Prul frailor
Iat ce mi-a fost descoperit cu privire la Aezmntul Rural pentru Sntate.6 Am avut o solie de avertizare. Am vorbit cu seriozitate i tiu c Domnul a revrsat Duhul Sfnt asupra mea, n timp ce prezentam pericolul asocierii cu lumea i al iubirii de lume. Omul lumesc urmrete fr ncetare s-i critice i s-i acuze pe cei care i slujesc lui Dumnezeu. Acest spirit se va manifesta, prin lamentrile unor aa-zii cretini, care nu au fost schimbai niciodat de harul lui Isus Hristos. Ei sunt nite dumani de moarte ai celor care cred.
6
243
Ei dispreuiesc Sabatul poruncii a patra i, dac ar putea face s par c aceia care se strduiesc s respecte poruncile lui Dumnezeu greesc, Satana i-ar atinge inta i ce s-ar ntmpla dup aceea? Satana i-a artat puterea de a acuza, dar ameninrile lui nemiloase nu vor avea efect, dac toii credincioii vor rmne loiali cuvintelor Domnului Hristos, nefiind doar nite asculttori, ci i mplinitori ai Cuvntului Su. Oamenii mpotriva crora sunt fcute aceste plngeri au fcut legmnt cu Isus Hristos s se iubeasc, s se respecte i s fie credincioi unii fa de alii, fiind unii cu Hristos n prtia bisericii. A v asocia [267] cu aceia care sunt cuttori de greeli, a fi nite pri ai frailor votri i a prelua reprourile pe care vi le sugereaz ei, nseamn a susine lucrarea vrjmaului, aezndu-v n minile lui i ajutndu-l s aib succes.
De ce a fost tratat Domnul Hristos cu ur?

Le-am prezentat asculttorilor faptul c Isus, Domnul vieii i al slavei, a fost rstignit din cauza rutii iudeilor, pentru c principiile prezentate de El nu coincideau cu ideile lor i cu aspiraiile lor ambiioase. El a condamnat viclenia, planurile lor ascunse de a ctiga supremaia i toate practicile nesfinte. Pilat i Irod s-au mprietenit ca s-L rstigneasc pe Domnul Hristos. Ei au fcut pe placul iudeilor, aducnd la nfptuire vrjmia lor mpotriva Aceluia pe care Pilat l declarase nevinovat. Le-am vorbit despre Iuda, care L-a trdat pe Domnul su pentru bani, despre Petru, care L-a tgduit pe Domnul su, n timp ce El era umilit n sala de judecat. Cu cteva ore mai nainte, Petru l asigurase cu o mare hotrre c va merge cu El n nchisoare i la moarte i, n ciuda declaraiei Domnului Isus, care i spusese c l va tgdui de trei ori nainte s cnte cocoul, el a fost att de ncreztor n sine, nct nu a considerat c lucrurile spuse de Domnul Hristos erau adevrate i reale. Ct de puin se cunotea Petru pe el nsui! Curnd, mprejurrile au pus la ncercare loialitatea lui fa de Domnul. El L-a tgduit pe Domnul Isus, chiar n ceasul n care ar fi trebuit s vegheze alturi de El n rugciune fierbinte. n sala de judecat, cnd a fost acuzat c era unul dintre ucenicii Acelui Om, Petru a negat, iar cnd a fost acuzat a treia oar, el i-a subliniat negarea prin blesteme i njurturi.
244
Efectul unei convertiri adevrate

Ci voi vei primi o putere, cnd se va pogor Duhul Sfnt peste voi, i-Mi vei fi [268] martori. Domnul Isus S-a uitat la Petru cu mhnire i cu tristee, dar nu cu disperare. Privirea Sa i-a frnt inima lui Petru, care l tgduise pe Domnul Su. Dar Petru s-a pocit i, dup rstignirea i nvierea Domnului Hristos, cnd s-a aflat naintea conductorilor, el a mrturisit cu ndrzneal pentru Isus i i-a acuzat pe conductori, prin cuvintele: Voi ai lepdat pe Cel Sfnt i Neprihnit, i ai cerut s vi se druiasc un uciga. Ai omort pe Domnul vieii. Acolo, Petru s-a artat a fi un om ntru totul diferit de Petru cel mndru i ncreztor n sine, aa cum fusese nainte de convertirea sa. Le-am vorbit asculttorilor mei despre ameninrile celor din lume, ale vrjmailor lui Hristos, care le spuneau solilor Si: S nu nvai n Numele acesta i ai fcut s cad asupra noastr sngele Omului acestuia. Oare au avut succes aceste ameninri? Au fcut ele ca martorii lui Hristos s ajung nite lai? Nu. Ei au proclamat solia primit de la Dumnezeu, au fost nchii n nchisoare, dar Dumnezeu l-a trimis pe ngerul Su s-i elibereze. n timpul nopii, ngerul Domnului a descuiat uile nchisorii, i-a scos de acolo pe ucenici i le-a spus: Ducei-v, stai n Templu i vestii norodului toate cuvintele vieii acesteia. Aceast porunc a ngerilor cerului era ntru totul opus poruncii date de autoritile pmnteti. Care dintre ele trebuia s fie respectat de ucenici? Atunci, Petru i apostolii ceilali, drept rspuns, i-au zis: Trebuie s ascultm mai mult de Dumnezeu dect de oameni! Dumnezeul prinilor notri a nviat pe Isus, pe care voi L-ai omort, atrnndu-L pe lemn. Pe acest Isus, Dumnezeu L-a nlat cu puterea Lui, i L-a fcut Domn i Mntuitor, ca s dea lui Israel pocina i iertarea pcatelor. Noi suntem martori ai acestor lucruri, ca i Duhul Sfnt, pe care L-a dat Dumnezeu celor ce ascult de El. Cnd au auzit ei aceste vorbe, i tia la inim i s-au sftuit s-i omoare. Apoi, Gamaliel, un nvtor al legii, a vorbit n favoarea apostolilor, iar cuvintele sale au avut ctig de cauz. Ei bine, [269] aceasta este o mic parte din cuvintele pe care Domnul m-a inspirat s le spun oamenilor.
245
Cum s-i tratm pe cei greii

Am tiut c oamenii aveau nevoie de cuvintele care mi-au fost inspirate i c, dac le vor asculta, vor fi binecuvntai prin ele. Una dintre predici a fost despre modul n care trebuie s-i tratm pe cei din biseric atunci cnd greesc. Cei credincioi nu trebuiau s se lase influenai de cuvintele vrjmailor Domnului mpotriva copiilor Si. Dac sunt plngeri, nemulumiri sau acuzaii, ei trebuie s studieze n coala lui Hristos i s nvee cum s se poarte cu cei mpotriva crora au fost fcute reclamaii. Spune-i celui n cauz care este problema, n particular, doar ntre tine i el i, dac nu te va asculta, mai ia cu tine nc dou sau trei persoane i, dac nu le va asculta nici pe ele, spune-l bisericii.
Nu iubii lumea
Cei din lume nu iau parte mpreun cu cei credincioi la aceast lucrare. Ei nu pot discerne motivele i principiile care determin legturile i comportamentul dintre cei ce fac parte din poporul lui Dumnezeu. Noi trebuie s fim nite soldai credincioi n armata lui Isus Hristos. Toi urmaii Si s in pasul cu Conductorul lor. S nu le mprteasc niciodat vrjmailor lui Isus Hristos secretele lor cu privire la aciunile pe care intenioneaz s le ntreprind n domeniul lor de activitate, cci aceasta este o trdare a rspunderii sfinte i i ofer vrjmaului toate avantajele. Cei din poporul lui Dumnezeu s se sftuiasc doar cu aceia care fac parte din rndul lor. Vrjmaii lui Hristos s nu fie familiarizai cu secretele lor, n timp ce acelora care sunt copiii lui Dumnezeu nu li se spun tocmai lucrurile pe care ar trebui s le cunoasc. Cei ce se tem de Domnul cunosc tainele Sale. [270] Lumea este cel mai mare vrjma al religiei. Puterile satanice lucreaz fr ncetare prin intermediul lumii, dar unii care se declar a fi cretini sunt ntr-o legtur att de strns cu lumea i se identific att de mult cu spiritul, intele i principiile ei, nct nu se mai poate face deosebire ntre cei ce i slujesc lui Dumnezeu i cei ce slujesc lumii. Vrjmaul lucreaz fr ncetare pentru a face lumea s par a fi superioar celor ce cred n Domnul Isus i caut s fie
246
mplinitori ai Cuvntului Su. Cuvintele de laud i flatrile venite din partea celor lumeti sunt primite ca nite bomboane dulci, dar judecata celor care ndrgesc o astfel de mncare este influenat de slbiciunea pe care o arat n aceast privin. Viaa lor spiritual este alctuit tocmai din elementele cu care se hrnesc. Experiena lor cretin depinde, n mare msur, de laudele i de aprecierile oamenilor. Teama i iubirea de Dumnezeu nu sunt mpletite cu experiena lor. Ct de trist i vrednic de mil este s vezi c oameni, care au cunoscut lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cad n braele lumii, ntr-o asemenea msur, nct sunt influenai ntru totul de prerile ei i depind de favorurile ei pentru a avea succes i putere! Ct de vizibil sunt nstrinai asemenea oameni de Domnul Hristos, ct de plini sunt de mulumire de sine, de vanitate i de ngmfare i ct de lipsii de viziune n ce privete spiritualitatea! Ct de mic este discernmntul pe care l au pentru a face deosebire ntre un copil al lui Dumnezeu, un motenitor al mpriei, i acela care i aparine celui ru, care este un copil al neascultrii i un vrjma al lui Dumnezeu!
Cele dou clase

n lumea noastr sunt doar dou clase de oameni: cei care ascult de Isus Hristos, care caut s ndeplineasc voia Domnului i se strduiesc pentru propria mntuire i a tuturor [271] celor cu care sunt n legtur cu ei i poart Numele lui Hristos, i copiii neascultrii. n lumea noastr sunt numai dou clase de oameni. Prin urmare, ascultai cuvintele Aceluia care cunoate totul: Voi, copilailor, suntei din Dumnezeu i i-ai biruit, pentru c Cel ce este n voi, este mai mare dect cel ce este n lume. Ei sunt din lume, de aceea vorbesc ca din lume, i lumea i ascult (1 Ioan 4,4.5). Sufletele sunt amgite. Ele nu sunt conduse de teama i de iubirea fa de Dumnezeu. Stpnul lor este lumea, iar ele alearg dup mirajului ei atrgtor i neltor. Ascultai-L pe Acela care i-a dat viaa pentru lumea aceasta, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic. El a vorbit aa cum nu a vorbit niciun alt om. ntregul capitol 15 din cartea lui Ioan conine o lecie foarte impor-
247
tant. Citii-l i ascultai-l. nc o dat, ascultai vocea lui Dumnezeu. Voi nu putei s-I slujii i lui Dumnezeu, i lui mamona.
Amestecul credincioilor cu cei necredincioi

n niciuna dintre instituiile noastre, cei ce fac parte din poporul lui Dumnezeu s nu semneze vreun pact cu vrjmaul lui Dumnezeu i al omului. Datoria bisericii fa de lume nu este aceea de a se conforma cu ideile ei sau de a accepta opiniile i sugestiile ei, ci de a asculta cuvintele pe care Domnul Hristos le-a rostit, prin slujitorul Su Pavel: Nu v njugai la un jug nepotrivit cu cei necredincioi. Cci ce legtur este ntre neprihnire i frdelege? Sau cum poate sta mpreun lumina cu ntunericul? Ce nelegere poate fi ntre Hristos i Belial? Sau ce legtur are cel credincios cu cel necredincios? Acest sfat se refer n special la cstoria cu cei necredincioi, dar semnificaia lui este mult mai extins. El se refer la toate mijloacele de lucrare rnduite de Dumnezeu, la instituiile noastre de sntate, la colegiile noastre i la casele noastre de editur. Subiectul acesta ne este prezentat ntr-o lumin corect i ni se adreseaz o ntrebare: Cum se mpac [272] Templul lui Dumnezeu cu idolii? Cci noi suntem Templul Dumnezeului celui viu, cum a zis Dumnezeu: Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor. Eu voi fi Dumnezeul lor, i ei vor fi poporul Meu. De aceea: Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei, zice Domnul. Nu v atingei de ce este necurat. Aceste cuvinte se refer la ndemnurile i lucrrile rele ale copiilor neascultrii. n nicio situaie, nu trebuie s v lsai contaminai de spiritul sau de influena celor necredincioi. Temei-v s v unii sau s v asociai cu ei. Temei-v s le comunicai lucrrile cauzei lui Dumnezeu acelora care nu au nicio legtur cu Dumnezeu i nu au nicio simpatie fa de cei care iubesc adevrul lui Dumnezeu. Eu v voi fi Tat, i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic. mi ridic vocea, avertiznd mpotriva amestecului, n instituiile noastre, unor oameni lumeti cu aceia care sunt credincioi. Trebuie s tragem un semnal de alarm. Oamenii pui n poziii de rspundere n instituiile noastre vor avea rolul de educatori. Ceilali vor fi
248
sftuii s atepte din partea lor ndrumare, iar aceasta este o capcan pentru cei ovielnici. Ideile lor cu privire la neprihnire i adevr vor ajunge confuze. Ei i aud pe acei oameni care nu au niciun respect fa de adevr optind batjocoritor i dispreuind adevrul care ar trebui pstrat cu sfinenie i cu fermitate. Atunci cnd se va plnui programul de lucru pentru ziua de vineri, lundu-se n considerare Sabatul Domnului, Satana va lucra prin acei copii ai neascultrii pentru a prelungi serviciul n orele sfinte, iar ei le vor porunci acelora care se afl sub conducerea lor s lucreze n Sabat, i apoi vor jubila, iar Satana va triumfa. [273] Cnd oamenii aflai n cele mai nalte poziii de rspundere nu fac nicio deosebire ntre cei care i slujesc i cei care nu i slujesc, ei dovedesc prin aceasta c nu au ca unic scop slava lui Dumnezeu. Prin urmare, tot trupul lor este plin de ntuneric. Cnd aceti oameni cu autoritate ajung s fie asociai att de ndeaproape cu cei lumeti, nct s considere drept realitate i adevr plngerile unor necredincioi, pur i simplu nu cunosc spiritul de care sunt condui. Cnd ncurajeaz acest spirit i plngerile mpotriva celor din poporul lui Dumnezeu, ei dovedesc c sunt de partea vrjmaului, umilindu-i i njosindu-i pe aceia pe care Domnul i iubete, i ntresc influena celor nelegiuii, care fac o lucrare rea. Dac se simt liberi s-i lase pe prii copiilor lui Dumnezeu s plnuiasc n locul lor mpotriva celor alei ai Si, ei nu-L au pe Domnul Hristos alturi n cluzirea planurilor lor.
Tratarea corect a celor care greesc

Cnd unul dintre copiii Domnului greete, dac oamenii cu autoritate au discernmnt n lucrurile spirituale, vor nelege c poziia lor nu le permite s-i trdeze responsabilitile sfinte i nu vor lsa cauza lui Dumnezeu n minile vrjmaului. Ei nu vor fi reinui tocmai fa de aceia n care ar trebui s aib ncredere, lucrnd n tcere i n secret i dezvluindu-i planurile fa de cei care nu au nicio simpatie fa de poporul ales al lui Dumnezeu. Dac unii, necredincioi sau credincioi, au nemulumiri i l acuz pe vreunul dintre lucrtorii din instituiile noastre de sntate, atunci, urmtoarea ndrumare special dat de Domnul nostru, Isus Hristos, s fie printre mottourile din ntregul stabiliment: Nu jude-
249
cai, ca s nu fii judecai. Cci cu ce judecat judecai, vei fi judecai, i cu ce [274] msur msurai, vi se va msura. Mergei la cei despre care se presupune c au greit i vorbii cu ei, i nu v comportai duplicitar i ipocrit, tratndu-i zi de zi cu o prietenie aparent, dar complotnd n acelai timp mpotriva lor, n armonie deplin cu slujitorii satanici, pentru a dezrdcina, a dobor i pentru a-i ndeprta din instituiile noastre pe aceia pe care necredincioii doresc s-i ndeprteze, dei frailor sau surorilor de credin nu li se spune niciun cuvnt prin care s fie nelei, ncurajai-i i ajutai-i s se corecteze, dac greesc. Iar dac nu greesc, s li se recunoasc dreptatea, iar mustrarea s le fie adresat acelora care merit care pun la cale o lucrare rea, deoarece n spatele cortinei se afl Satana. Domnul Isus i-a mustrat pe farisei, comparndu-i cu nite morminte vruite, care nu ascund altceva dect degradare. Domnul urte prefctoria, viclenia i nelciunea. Aceasta este lucrarea Lui Satana. Lucrarea lui Dumnezeu este deschis i direct. Nimeni nu va lucra mpotriva unui copil al lui Dumnezeu pe temeiul mrturiei unui vrjma al Domnului i dup metodele lui Satana ascunzndu-se, dar sugernd, instignd i plnuind ntr-o unire deplin cu vrjmaii Domnului. Cum poate Universul s priveasc o asemenea lucrare ascuns i la mpotriva celor care l iubesc pe Dumnezeu i respect poruncile Sale? Membrii bisericii pot comite erori i adesea greesc, dar trebuie s fie tratai cu bunvoin i cu amabilitate, aa cum i-ar trata Domnul Hristos. Dumnezeu i mustr pe toi cei care se afl n lucrarea Sa, dar sunt nite neltori, declarnd c sunt prieteni ai lui Hristos, i totui lucrnd n mod tainic, din umbr, mpotriva acelora care l iubesc pe Dumnezeu. Frailor, chiar dac un om ar cdea deodat n vreo greeal, voi, care suntei duhovniceti, s-l ridicai cu duhul blndeii. i ia seama la tine nsui ca s nu fii ispitit i tu. [275] Aceasta este lucrarea noastr, frailor, suntem noi dispui s o ndeplinim? S-a fcut att de puin n sensul acesta, nct cuvintele Martorului Credincios se ntorc mpotriva bisericii: Dar ce am mpotriva ta, este c i-ai prsit dragostea dinti. Adu-i aminte de unde ai czut, pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel, voi veni la tine, i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti.
250
El mi-a artat pe marele preot Iosua, stnd n picioare naintea ngerului Domnului, i pe Satana stnd la dreapta lui, ca s-l prasc. Domnul a zis Lui Satana: Domnul s te mustre, Satano! Domnul s te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua, un tciune scos din foc? Dar Iosua era mbrcat n haine murdare, i totui sttea n picioare naintea ngerului. Aceasta a fost manifestarea lui Satana. El nelase sufletele prin amgirile i ispitele lui. Aceste suflete se pociser naintea lui Dumnezeu i n dreptul numelor lor era scris iertarea. Satana le acuza de pcate i pretindea c are dreptul de a face tot ce dorete cu ele, din cauza frdelegilor pe care tocmai el le determinase s le svreasc. Dar Domnul Isus privea cu mila cea mai duioas i iubitoare la aceste suflete credincioase, care se ncredeau n El i n neprihnirea Lui. Iar ngerul, lund cuvntul, a zis celor ce erau naintea Lui: Dezbrcai-L de hainele murdare de pe el! Apoi a zis lui Iosua: Iat c ndeprtez de la tine nelegiuirea i te mbrac cu haine de srbtoare! Eu am zis: S i se pun pe cap o mitr curat! i i-au pus o mitr curat pe cap, i l-au mbrcat n haine, n timp ce ngerul Domnului sttea acolo. Oare, oamenii pe care Dumnezeu i-a aezat n poziii de rspundere vor da glas acuzaiilor lui Satana mpotriva copiilor lui Dumnezeu? S ne purtm ca nite cretini, credincioi ca oelul fa de Dumnezeu i [276] fa de lucrarea Sa sfnt, i s fim nelepi pentru a discerne metodele pe care le folosete Satana n lucrrile lui ascunse i neltoare prin copiii neascultrii.
Cuvintele noastre
Cuvintele voastre sunt aspre mpotriva Mea, zice Domnul. i mai ntrebai: Ce-am spus noi mpotriva Ta? Ai zis: Degeaba slujim lui Dumnezeu, i ce am ctigat dac am pzit poruncile Lui i am umblat triti naintea Domnului otirilor? Acum i fericim pe cei trufai, da, celor ri le merge bine, da, ei ispitesc pe Dumnezeu i scap! Acestea sunt cuvintele celor neconsacrai, care se despart de Dumnezeu, orbii de vrjmaul. Ei nu pot discerne cile i lucrrile lui Dumnezeu. Dup aceea, textul biblic prezint o categorie opus: Atunci i cei ce se tem de Domnul au vorbit adesea unul cu altul. Aceste cuvinte nu au fost vorbe de ru la adresa frailor sau nemul-
251
umiri cu privire la Dumnezeu, ci cuvinte rostite dintr-o inim sincer, n care nu era nicio lucrare ascuns, nicio viclenie. Domnul a luat aminte la lucrul acesta, i a ascultat, i o carte de aducere-aminte a fost scris naintea Lui, pentru cei ce se tem de Domnul i cinstesc Numele Lui. Ei vor fi ai Mei, zice Domnul otirilor, mi vor fi o comoar deosebit, n ziua pe care o pregtesc Eu. Voi avea mil de ei, cum are mil un om de fiul su, care-i slujete. i vei vedea din nou atunci deosebirea dintre cel neprihnit i cel ru, dintre cel ce slujete lui Dumnezeu i cel ce nu-I slujete.
Putere n unitatea cu Hristos

Fie ca Domnul s-i binecuvnteze pe oamenii care au discernmnt spiritual, pentru a nelege c lumea i copiii lui Dumnezeu nu pot fi niciodat n parteneriat. Oricine va fi [277] prietenul lumii este dumanul lui Dumnezeu. Chiar dac fiecare credincios trebuie s conlucreze cu Hristos pentru convertirea copiilor ntunericului, prezentndu-L pe Mielul lui Dumnezeu care a ndeprtat pcatele lumii, niciunul nu poate avea o simpatie att de mare fa de cei lumeti, nct s se lase influenat de ei, aducnd la ndeplinire sfaturile lor i nedreptindu-i pe cei alei de Dumnezeu. Dumnezeu nu lucreaz n felul acesta. Puterea se afl n unitatea deplin, nu n numr, ci n ncredere i n unire desvrit cu Hristos. Astfel, unul poate s alunge o mie i doi pot s pun pe fug zece mii. S nu formm asocieri nesfinte cu prietenii lumii, pentru c Dumnezeu a rostit un blestem mpotriva unor asemenea uniuni. Poporul lui Dumnezeu s stea cu fermitate de partea adevrului i a neprihnirii. Deja vedem consecinele ngrozitoare ale asocierii credincioilor cu cei necredincioi. Rezultatul este c necredincioilor li se acord ncrederea care li se cuvine doar acelora care l iubesc i l respect pe Dumnezeu. Puterea ntunericului i-a pus deja amprenta asupra lucrrii care ar fi trebuit s rmn curat, neatins i nentinat de amgirile iscusite ale lui Satana. Ne ridicm glasul n semn de avertizare cu privire la atraciile societii, manifestate prin sfaturi i tentaii lumeti. Pstrai-v nentinai. Nu v atingei de niciun lucru necurat. Nu ngduii ca propunerile i ndrumrile lumii s conduc poporul
252
lui Dumnezeu. Blestemat s fie acela a crui nelepciune nu vine de sus, ci de la Satana! Oameni cu o evlavie superficial, motivai de dorina de a deine conducerea i de a ctiga faim, trdeaz interesele cele mai sfinte n mna unor necredincioi. Banii s nu fie obinui prin aprobarea vreunei practici necurate. Harul lui Hristos s fie adus n inim i, chiar dac lucrtorii din instituiile [278] noastre sunt puini, Dumnezeu poate s lucreze mpreun cu ei i vor reui. S nu fie exercitat nicio influen neltoare, pentru c este ceva necurat. Nu trebuie s existe nicio mn ntinat. Dumnezeu va recunoate minile i inimile curate. Cci aa vorbete Cel Preanalt, a crui locuin este venic i al crui Nume este sfnt: Eu locuiesc n locuri nalte i n sfinenie, dar sunt cu omul zdrobit i smerit, ca s nviorez duhurile smerite i s mbrbtez inimile zdrobite.
*******
Lumina slavei lui Dumnezeu trebuie s se reverse asupra noastr. Avem nevoie de ungerea sfnt din cer. Orict de inteligent i orict de nvat poate s fie cineva, dac nu pstreaz o legtur ferm cu Dumnezeul lui Israel, nu este calificat s-i nvee pe alii. Cel care este n legtur cu Cerul va face lucrrile lui Hristos. Prin credina n Dumnezeu, el va avea puterea de a-i influena pe oameni. El va cuta oile pierdute ale casei lui Israel. Dac puterea divin nu se asociaz cu efortul omenesc, tot ce ar putea s realizeze cei mai mari oameni ai lumii nu valoreaz nimic. Este nevoie de Duhul Sfnt n lucrarea noastr. Review and Herald, 18 februarie 1890
Capitolul 11
Mesaj adresat frailor aflai n poziii de rspundere1

Legtura cu lucrarea lui Dumnezeu
Coorangbong, Australia, 6 iulie 1896 Drag frate ..............., Mi-a fost descoperit c Domnul i pune la ncercare pe toi cei ce poart Numele lui Hristos, dar ndeosebi pe aceia care sunt administratori n oricare dintre departamentele lucrrii Sale. Angajarea n lucrarea special a lui Dumnezeu pentru acest timp aduce cu ea mult responsabilitate i, cu ct poziia de conducere este mai nalt, cu att responsabilitatea este mai mare. Ct de umil i de sincer trebuie s fie acela care ocup o poziie de acest fel! Ct de temtor i de nencreztor n sine trebuie s fie el! Cu ct atenie trebuie s-I atribuie ntreaga laud i mulumire lui Dumnezeu! Alturi de toi cei care se afl n poziii de conducere se afl un veghetor gata fie pentru a-i mustra i a-i declara vinovai pe cei ce fac greeli, fie pentru a rspunde la rugciunile lor pentru ajutor. El vegheaz pentru a vedea dac oamenii care au privilegiul de a purta responsabiliti vor cuta nelepciune la Dumnezeu i vor folosi orice ocazie de a-i desvri caracterul n conformitate cu modelul divin. Dac se abat de la calea cea dreapt, Dumnezeu se ndeprteaz de ei. Dac nu se strduiesc cu seriozitate s neleag voia lui Dumnezeu cu privire la ei, El nu-i poate binecuvnta i susine i nu-i poate ajuta s progreseze.
Articolele acestei seciuni sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 6, 1896). Acest articol este cuprins ntre pag. 27 i 46.
1
254
Aceia pe care Dumnezeu i-a aezat n poziii de rspundere nu trebuie s caute niciodat s se nale pe ei nii sau s atrag atenia oamenilor asupra lucrrii lor, ci trebuie s-I dea toat slava lui Dumnezeu. S nu caute s stpneasc peste motenirea lui Dumnezeu, cci numai [280] cei aflai sub conducerea lui Satana vor face acest lucru. Totui sistemul stpnete sau nimicete2 este vzut prea adesea n instituiile noastre. Acest spirit este cultivat i manifestat de unii aflai n poziii de rspundere i, din acest motiv, Dumnezeu nu poate ndeplini lucrarea pe care dorete s o fac prin ei. Aceia care manifest un astfel de spirit, demonstreaz prin comportamentul lor cum ar fi ei n ceruri, dac li s-ar ncredina rspunderi acolo. Cei care apreciaz sufletul omenesc n lumina crucii de pe Golgota, nu vor fi n situaia de a grei cu privire la valoarea pe care o atribuie oamenilor. Motivul pentru care Dumnezeu le-a ngduit unora din familia omeneasc s fie att de bogai, iar altora s fie att de sraci va rmne o tain pentru oameni, pentru venicie, dar acest lucru nu se va ntmpla dac ei vor intra ntr-o legtur corect cu Dumnezeu i vor aduce la ndeplinire planurile Sale, i nu vor lucra n conformitate cu ideile lor egoiste, care susin c, deoarece este mai bogat, un om trebuie s fie mai respectat dect semenul su srac. Dumnezeu face soarele s strluceasc i peste cei buni, i peste cei ri, iar acest soare l reprezint pe Domnul Hristos, Soarele Neprihnirii, care strlucete ca Lumin a lumii, oferindu-le binecuvntrile i darurile Sale vzute i nevzute, att celor bogai, ct i celor sraci, n msur egal. Principiul acesta trebuie s ne cluzeasc n comportamentul nostru fa de semeni. Domnul este nvtorul celor mai nalte concepii morale, al celor mai nalte principii, i niciun om nu se poate abate de la ele fr a fi vinovat. Cea mai mare insult la adresa buntii lui Dumnezeu este s punem la ndoial faptul c El dorete sau nu s le oferim celorlali binecuvntrile spirituale i materiale, pe care El ni le-a druit cu generozitate.
Mesaj adresat frailor aflai n poziii de rspundere
255
Ce nseamn a fi cretin
A fi cretin nseamn a avea o religie curat i o via sfnt i demn. Cu toate acestea, nc de la apostazia lui Satana din ceruri, calea lui a fost caracterizat de o continu [281] asprime i nelciune. Unii care se declar a fi cretini nva metodele i practicile lui. n timp ce afirm c slujesc cauzei lui Dumnezeu, ei calc drepturile semenilor lor n scopul intereselor proprii. Fiecare fptur omeneasc a fost cumprat cu un pre i, n calitatea de motenitor al lui Dumnezeu, are anumite drepturi, de care nimeni nu trebuie s o lipseasc. Domnul nu va accepta slujirea celor care folosesc dou uniti de msur. Cel mai mic avantaj obinut n felul acesta l va dezonora pe Dumnezeu i adevrul. Cei ce cunosc religia Bibliei vor face dreptate, vor iubi mila i vor umbla n umilin cu Dumnezeu. Aceasta este calea trasat de Dumnezeul dreptii n aceast privin. nc o dat, a dori s v ndemn s cultivai o credin vie n Dumnezeu. Sunt unii care, dei s-a crezut c i slujesc lui Dumnezeu, au ajuns foarte repede s fie cuprini de necredincioie. Pentru ei, cile ntortocheate par drepte. Ei triesc ntr-o continu clcare a adevrului lui Dumnezeu, principiile corupte sunt ntreesute cu viaa lor de zi cu zi i seamn seminele rului oriunde merg. n loc de a-i conduce pe alii la Domnul Hristos, influena lor i face s pun ntrebri i s se ndoiasc. Ei tulbur minile cu privire la adevr, intrnd n dezbaterea unor teorii speculative care i atrag departe de adevr. Ei contribuie la forjarea lanurilor ndoielii i ale necredinei, ale cutrii de greeli i ale acuzrii, iar sufletele se poticnesc de ei spre pierzarea lor. Sngele sufletelor va fi asupra celor care, n timp ce se declar a fi slujitorii lui Dumnezeu, ndeplinesc lucrarea vrjmaului Su.
Ce fel de oameni ar trebui s fim?

Ce fel de oameni ar trebui s fim noi, cunoscnd toate acestea? Oare, ar trebui s nlm noi nelepciunea uman i s ndrumm [282] spre nite oameni limitai, schimbtori i supui greelii, pentru a depinde de ei n timpul ncercrii? Sau ar trebui s ne exemplificm
256
credina, prin ncrederea noastr n puterea lui Dumnezeu, demascnd mreaja teoriilor, a religiilor i filozofiilor false, pe care Satana le-a rspndit cu scopul de a prinde sufletele netiutoare? Prin mplinirea Cuvntului lui Dumnezeu, vom fi nite lumini ale lumii, deoarece, dac punem Cuvntul lui Dumnezeu n practic, le artm tuturor, celor ce vin n sfera noastr de influen, c noi l respectm pe Dumnezeu i c lucrm sub conducerea Sa. Dumnezeu ateapt ca servii Lui s-L reprezinte naintea lumii, printr-o trire umil i prevztoare, prin iubire, blndee, ndelung rbdare i buntate. Tuturor celor ce au primit din partea Sa ndatoriri sfinte, Dumnezeu le cere s se ridice la nlimea deplin a responsabilitilor lor. n lumea aceasta, omul este supus ncercrii, iar cei crora le sunt ncredinate poziii de rspundere trebuie s hotrasc, dac se vor nla pe ei nii sau pe Creatorul lor i dac i vor folosi puterea de influen pentru a-i asupri pe semenii lor sau pentru a-L nla i pentru a-L slvi pe Dumnezeu. Cu ct ndatoririle sunt mai nalte, cu att rspunderea este mai mare. Cel care dorete s fie un slujitor credincios trebuie s-I aduc o slujire deplin i de bunvoie celui mai mare nvtor pe care l-a cunoscut vreodat lumea. Ideile i principiile lui s fie pstrate curate, prin puterea lui Dumnezeu. n fiecare zi, el trebuie s nvee cum s ajung vrednic de datoria care i-a fost ncredinat. Mintea lui trebuie s fie sensibilizat de puterea divin. Caracterul lui trebuie s fie eliberat de influena rudelor, a prietenilor sau a vecinilor. Uneori va fi necesar s se retrag departe de viaa agitat pentru a petrece un timp de comuniune cu Dumnezeu i pentru a auzi vocea Sa, care spune: Fii linitii, i s tii c eu sunt Dumnezeu. Omul care l iubete pe Dumnezeu i merge pe calea Domnului va aduce roadele Duhului, asemenea ciorchinilor plini de boabe, care cresc n via divin. Domnul Hristos este cetuia lui de scpare. Dei a avut natura omeneasc, [283] Domnul Hristos a respectat Legea lui Dumnezeu. Tot aa poate face i omul, dac depinde, prin credin, de puterea Celui Atotputernic. Dac el nelege c nu poate face nimic fr Hristos, Dumnezeu i va da nelepciune. Dar el trebuie s cultive n inim dragostea lui Hristos i s pun n practic nvturile Sale. Oare nu trebuie s-L iubeasc el pe Hristos, aa cum Hristos L-a iubit pe Dumnezeu? Nu trebuie el s demonstreze naintea tuturor, celor cu care se afl n legtur, c Isus
257
Hristos este prezent fr ncetare n inima lui, mai mult dect a fost oricnd nainte? Din cauza ndatoririlor lui sporite, el trebuie s aib o mai mare cunoatere a lui Dumnezeu i s dea dovad de acea credin vie, care se manifest prin iubire i cur sufletul.
Cauza frecvent a nereuitei

Adesea, cnd sunt aezai n poziii nalte de rspundere, oamenii nu reuesc s-i ia timp s se roage. Ei cred c nu au suficient timp s se ocupe de educarea tuturor nsuirilor lor, astfel nct acestea s fie capabile de a rspunde la convingerile inspirate de Duhul Sfnt. Totui, dac ar sta la picioarele blndului i smeritului Isus, aceti oameni i-ar ndeplini responsabilitile sfinte, nu ncrezndu-se n ei nii, ci n Dumnezeul lor. Ei I-ar aduce lui Dumnezeu jertfa unei viei nobile, de renunare la sine, de purtare a crucii. Domnul Isus ar fi aezat pe tronul inimii lor, druindu-le putere fizic, intelectual i moral, pentru a-L face cunoscut altora. Dumnezeu dorete nespus s lucreze prin cei crora le-a dat capacitatea de a realiza lucruri mari. El dorete nespus s vad c aceia care se afl n poziii de rspundere l reprezint naintea lumii. Dumnezeu dorete ca Hristos s fie recunoscut drept cel mai mare nvtor pe care L-a avut lumea vreodat i, prin manifestarea nsuirilor minii lor, El s strluceasc i s fie Lumina lumii. Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu. Pentru ca aceste cuvinte s se mplineasc, Dumnezeu cere ca fiecare capacitate intelectual [284] i fizic s-I fie consacrat Lui, ca o jertf sfnt. Totui, ndat ce sunt pui n poziii sfinte de rspundere, unii se consider nite oameni mari, iar acest gnd, dac este cultivat, pune capt dorinei de iluminare divin, singura cale prin care cineva poate ajunge cu adevrat un mare om. Cei care se privesc n felul acesta, pierd orice ans de a avea adevrata mreie, deoarece nu ajung s fie iluminai de Soarele Neprihnirii. Oamenii nu pot s sting lumina vieii, chiar dac i nchid ochii strns, ca s nu o poat vedea. Soarele Neprihnirii nu strlucete cu mai puin putere, din cauz c slujitorul omenesc, srman i lipsit de minte, se nconjoar cu propriul ntuneric.
258
Pericolele deosebite la care sunt supui cei aflai n poziii de rspundere

Oamenii care i nchid ochii n faa luminii divine sunt ignorani, deplorabil de ignorani, att n ce privete Scripturile, ct i puterea lui Dumnezeu. Ei nu agreeaz lucrrile Duhului Sfnt i susin c manifestrile Sale sunt o dovad de fanatism. Ei se rzvrtesc mpotriva luminii i fac tot ce pot pentru a o ascunde, numind ntunericul lumin i lumina ntuneric. Ei se plng c nvturile Domnului Hristos provoac o agitaie i un fanatism nepotrivit, despre care spun c i afecteaz n mod negativ pe cei ce le primesc n vederea ndeplinirii corespunztoare a datoriilor vieii. Cei ce susin i proclam aceast prere nu tiu ce spun. Ei cultiv iubirea de ntuneric i, atta vreme ct aceti oameni lipsii de Hristos sunt pstrai n poziii de rspundere, lucrarea lui Dumnezeu se afl n pericol. Ei sunt n primejdia de a se lega cu atta fermitate de conductorul ntunecat al rzvrtirii, nct nu vor mai vedea niciodat lumina, i cu ct sunt inui mai mult vreme n poziia n care se afl, cu att mai lipsit de speran [285] va fi ansa lor de a-L primi pe Hristos sau de a ajunge s-L cunoasc pe adevratul Dumnezeu. Ct confuzie rspndesc ei asupra a tot ce este spiritual i progresiv n cunoaterea adevrului! Sub influena conductorului lor, ei ajung s fie din ce n ce mai hotri s lucreze mpotriva lui Hristos. Cu toate acesta, n ciuda rapoartelor bune sau rele, n ciuda ntunericului i a ntregii opoziii a lui Satana, Soarele Neprihnirii continu s lumineze n linite, demascnd rul, mustrnd pcatul i renviornd spiritul celor blnzi i umili: Doamne, la cine s ne ducem? Tu ai cuvintele vieii venice.
Importana experienei cretine zilnice

Dovada adevratei valori i demniti a oamenilor aflai n poziii de rspundere const n faptul c au o experien cretin zilnic n lucrurile lui Dumnezeu. Ei simt plcere la auzul cuvintelor rostite de Hristos. Cnd va veni Mngietorul, pe care-L voi trimite de la Tatl, adic Duhul adevrului, care purcede de la Tatl, El va mrturisi despre Mine. i voi, de asemenea, vei mrturisi, pentru
259
c ai fost cu Mine de la nceput. Dac vor primi lucrarea Duhului Sfnt cel mai bogat dar pe care l poate oferi Dumnezeu vor rspndi binecuvntarea asupra tuturor celor aflai n legtur cu ei. Totui Dumnezeu nu Se poate descoperi prin unii dintre aceia crora li s-au ncredinat responsabiliti. El nu i poate face s fie nite mijloace prin care s se reverse harul, mila i dragostea Sa, deoarece, prin manifestarea unui spirit de dominare fa de cei pe care i consider greii i trebuie s fie mustrai, ei insult buntatea lui Dumnezeu i ntunec iubirea i mila lui Hristos, prin pasiunile lor nesfinite. Vrjmaului oricrui bine i se ngduie s conduc n inima lor, iar viaa lor va manifesta atributele lui. Ei pretind c sunt condui de Cuvntul lui Dumnezeu, [286] dar faptele lor spun: Noi nu dorim calea Ta, ci vrem s mergem pe cile noastre. Prin cuvintele, faptele i spiritul lor, cei ce se poart n felul acesta fac s se scrie un raport n ceruri, fr s le pese c se vor confrunta cu faptele lor, pentru c Dumnezeu nu i apreciaz aa cum se apreciaz ei nii. Ei fac abuz de ocaziile n care sunt pui la prob i neglijeaz grav naltele privilegii care le sunt acordate. Dei nu gsesc n Cuvntul lui Dumnezeu nimic care s le justifice faptele sau s le susin prerile, totui ei continu s umble pe propria cale. n ziua aceea, cnd toi vor ajunge la judecat, asupra lor va fi rostit sentina: Ai fost cntrit i gsit prea uor.
Oamenii ca ispravnici
Este posibil ca unii s fie nzestrai de Dumnezeu cu bani i cu proprieti, dar astfel de oameni nu trebuie s se nale pe ei nii datorit acestui fapt. Tot ce au le este ncredinat de Dumnezeu cu scopul de a-i dezvolta un caracter asemenea caracterului Su. Ei sunt pui la ncercare. Dumnezeu dorete s vad dac se vor dovedi vrednici de bogiile venice. Dac folosesc bunurile Domnului pentru a se nla pe ei nii mai presus de semenii lor, ei vor dovedi c sunt nevrednici s primeasc un loc n mpria lui Dumnezeu. n ziua cea mare a rspltirii, aceti oameni vor auzi cuvintele: Dac n-ai fost credincioi n bogiile nedrepte, cine v va ncredina adevratele bogii? i dac n-ai fost credincioi n lucrul altuia, cine v va da ce este al vostru?
260
Pe de alt parte, dac aceia pe care Domnul i-a fcut ispravnicii Si consider c bogiile pe care le au sunt nite daruri de la El i caut s manifeste mil, simpatie i dragoste fa de semenii lor, ei vor fi n armonie cu caracterul lui Dumnezeu, care L-a dat pe unicul Su Fiu s moar pentru mntuirea lor. Dac [287] i preuiesc pe cei ce aparin neamului omenesc, n lumina preului pltit pentru rscumprarea lor, ei nu-i vor manifesta pornirile fireti, ci vor manifesta atributele caracterului i voinei lui Dumnezeu i vor fi nite mijloace prin care gndurile i sentimentele iubitoare i generoase ale lui Dumnezeu vor putea s se reverse pentru omenire.
Rolul nenorocirilor i al situaiilor nefavorabile

Domnul a ngduit ca oamenii s treac prin nenorociri, s fie apsai de srcie i s ndure situaii nefavorabile, ca s-i pun la ncercare pe aceia pe care i-a pus n situaii mai favorabile i, dac aceia crora El le-a ncredinat bunurile Sale sunt credincioi, Domnul le declar c sunt vrednici s triasc alturi de El, mbrcai n hainele albe, i s ajung mprai i preoi ai lui Dumnezeu. Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios i n cele mari, i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept i n cele mari. Lepdai dar orice rutate, orice vicleug, orice fel de prefctorie, de pizm i de clevetire i, ca nite prunci nscui de curnd, s dorii laptele duhovnicesc i curat, pentru ca prin el s cretei spre mntuire, dac ai gustat n adevr c bun este Domnul. Apropiai-v de El, piatra vie, lepdat de oameni, dar aleas i scump naintea lui Dumnezeu. i voi, ca nite pietre vii, suntei zidii ca s fii o cas duhovniceasc, o preoie sfnt, i s aducei jertfe duhovniceti, plcute lui Dumnezeu, prin Isus Hristos. Cci este scris n Scriptur: Iat c pun n Sion o piatr din capul unghiului, aleas, scump i cine se ncrede n El, nu va fi dat de ruine. Cinstea aceasta este, dar, pentru voi care ai crezut! Dar pentru cei necredincioi, Piatra, pe care au lepdat-o zidarii, a ajuns s fie pus n capul unghiului i o piatr de poticnire, i o stnc de cdere. Ei se lovesc de ea, pentru c n-au crezut Cuvntul, i la aceasta sunt rnduii. Voi ns [288] suntei o seminie aleas, o
261
preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor, pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat.
Poziia nu poate sfini

Oare jertfele spirituale aduse lui Dumnezeu sunt vrednice de primit, n timp ce oamenii aezai n poziii de mare rspundere se nal pe ei nii i l dezonoreaz pe Dumnezeu? Acest lucru s-a ntmplat, iar Dumnezeu privete la comportamentul lor cu nemulumire. n loc de a crete n Hristos, adevratul cap al bisericii, manifestnd atributele Sale divine n faa lumii, ei au crescut n cele lumeti. Eul a fost privit ca fiind de mare importan, iar egoismul s-a mpletit cu lucrarea lor. Consacrarea lor fa de Dumnezeu nu a fost vzut i viaa lor spiritual n Domnul Isus Hristos nu a fost dezvoltat. Dumnezeu nu le poate da nelepciunea Sa unor oameni care consider c poziia lor este o scuz suficient pentru a se ndeprta de principiile Bibliei, urmndu-i propria judecat limitat, ca i cnd o poziie n lucrarea Domnului le-ar da dreptul de a vorbi, autoritatea de a adopta hotrri, de a concepe metode i planuri care nu sunt n concordan cu voia lui Dumnezeu. Asemenea oameni trebuie s nvee c o poziie nalt nu are nicio putere de a sfini inima. Dumnezeu le ngduie s dein aceste poziii pentru a vedea dac vor manifesta caracterul Su sau caracterul omenesc slab i limitat, care nu s-a supus niciodat pe deplin disciplinei lui Dumnezeu. Dar poziia nu are nicio putere de a dezvolta caracterul cuiva. Faptul c un om va lucra prin propria putere, ceea ce nseamn c Satana lucreaz prin el, sau se va lsa condus de Duhul Sfnt, depinde de el nsui i nu de poziia pe care o are. Cinstea aceasta este, dar, pentru voi care ai crezut! Dar pentru cei necredincioi, Piatra [289] pe care au lepdat-o zidarii, a ajuns s fie pus n capul unghiului. L-am ales noi, cu toii, pe Domnul Hristos ca neprihnire a noastr? A fost El aezat, ca piatr memorial, de cinste, n capul unghiului? Au fost nvate leciile Sale de umilin i au fost aplicate aceste lecii n via? Au fost exemplificate n viaa noastr leciile milei, dreptii i iubirii lui Dumnezeu?
262
Dumnezeu este Izvorul puterii

Oh, ct slbiciune manifest oamenii atunci cnd se despart de Izvorul nelepciunii i al puterii! Nu au fost preamrii oamenii? Nu au fost susinute prerile omeneti i trsturile de caracter nedesvrite, ca i cnd ar fi avut o mare valoare, n timp ce Domnul Hristos a fost lsat la o parte, i neprihnirea Sa a fost ignorat? Nu au mpletit oamenii egoismul n tot ce au fcut, manifestndu-l cu perseveren i cu hotrre n lucrarea lor? Nu au tratat ei cu dispre solia lui Dumnezeu? Nu au administrat ei bunurile care nu le aparineau, ca i cnd ar fi avut dreptul s le foloseasc dup propria plcere? Iar cnd aceste bunuri au fost folosite pentru a nainta n noi teritorii ale lucrrii, nu s-au purtat ei ca i cnd ar fi provenit din propriul capital, pretinznd c meritau s aib dreptul s i le nsueasc n acest fel? Nu au fost folosii banii primii ca dar pentru Dumnezeu pentru a se nla multe construcii mari n Battle Creek ca s confere o imagine bun lucrrii, se spunea cnd, n realitate, scopul era acela de a le acorda unora posibilitatea de a-i demonstra geniul i abilitatea n administrarea acestor mari instituii? Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt, un popor, pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui, ca s vestii puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat, pe voi care, odinioar, nu erai un popor, dar acum suntei poporul lui Dumnezeu, pe voi care nu cptaseri ndurare, dar acum ai cptat [290] ndurare. Preaiubiilor, v sftuiesc ca pe nite strini i cltori, s v ferii de poftele firii pmnteti care se rzboiesc cu sufletul. S avei o purtare bun n mijlocul neamurilor, pentru ca n ceea ce v vorbesc de ru ca pe nite fctori de rele, prin faptele voastre bune, pe care le vd, s slveasc pe Dumnezeu n ziua cercetrii.
Rul slujirii sinelui

Cum privesc oamenii lucrarea Domnului, n timp ce se simt liberi s fie neasculttori, nemulumitori, nesfini, critici i aspri, iubindu-se mai mult pe ei nii dect pe Domnul? Prin spiritul de care dau dovad, cei care dein rspunderi sfinte i croiesc propriul destin, dar, oare, s-au
263
gndit ei vreodat cum va aprea lucrarea lor la judecat? Dac adevrul important pentru acest timp ar fi fost un principiu struitor n sufletul celor ce slujesc n lucrarea Domnului, ct de serios s-ar fi strduit ei s ajung la desvrirea caracterului, ca s poat rspndi, asupra acelora cu care vin n legtur, o atmosfer sfnt i dttoare de via, care s nvioreze inima celor umili i ntristai! Este o lege rnduit de Dumnezeu c oricine crede adevrul, aa cum este el n Isus, l va descoperi i altora. Ideile i convingerile unei persoane vor cuta o modalitate de exprimare. Oricine cultiv necredina i critica, oricine se simte n stare s judece lucrarea Duhului Sfnt, va rspndi spiritul de care este animat. Necredina, scepticismul i mpotrivirea fa de harul lui Dumnezeu, caut, prin natura lor, s se fac simite i auzite. Mintea motivat de aceste principii se strduiete ntotdeauna s-i gseasc un loc i s ctige adepi. Toi cei care se asociaz cu un apostaziat vor fi influenai de spiritul lui, dorind s le mprteasc i altora ideile lor, rezultatele [291] propriilor cercetri i simmintele care au determinat faptele lor, deoarece nu este uor s reprimi principiile care te motiveaz. Unii despre care se presupune c sunt consacrai cu toat inima lui Dumnezeu acioneaz n contradicie cu El i cu lucrarea Sa. Ceilali au ncredere n ei, dar nelciunea i nvluie ca o hain. Mintea lor este condus de o putere nelinitit i de nestpnit i de dorina arztoare de a-i exprima propriile opinii. n felul acesta, seminele necredinei sunt semnate pretutindeni. Prin exprimarea parial a unei opinii, ei mprtie umbra ndoielii i necredinei cu privire la adevr. Unii nu sunt de acord cu mrturiile, pentru c oamenii aflai n poziii de nalt rspundere i-au exprimat dezacordul fa de ele, deoarece mrturiile nu coincid cu prerile lor, ci mustr orice urm de egoism.
Efectele negative ale unei centralizri administrative nesfinte 3

Tot ce a fost plnuit cu privire la centralizarea administrativ dovedete c oamenii caut s pun mna pe sceptrul puterii i s preia controlul asupra minii altora. Dumnezeu nu i susine n
3
264
planurile lor, iar hotrrile pe care le propun ei acum, cu privire la lucrarea lui Dumnezeu, nu sunt hotrrile Lui. Aceti oameni s-au dovedit ntru totul nevrednici de a fi n poziia de administratori nelepi, deoarece i folosesc puterea de influen pentru a-i lipsi pe oameni de drepturile lor, n folosul personal. Dei s-au svrit fapte de aparent generozitate, Dumnezeu cunoate motivele care i-au guvernat, i nu va accepta jertfele lor, pn cnd nu se vor poci i nu vor ajunge nite mplinitori contiincioi ai Cuvntului Su.
Necesitatea unitii divine

n lucrarea lui Dumnezeu este o mare nevoie de unitate, dar de o lung perioad de timp se exercit influene ce caut s creeze dezbinare, iar oamenilor care cred c au puterea n minile lor nu le pas. Ei i spun n sinea lor: Cnd aceast centralizare administrativ va fi realizat, le vom arta cine este stpnul. Atunci, vom pune toate lucrurile n ordine. Totui ei nu vor avea de fcut niciodat aceast lucrare. Ca membri ai bisericii lui Dumnezeu, trebuie s nelegem lucrarea special care ne-a fost ncredinat. Apostolul Pavel i scria lui Timotei: Fii cu luare-aminte asupra ta nsui i asupra nvturii pe care o dai altora: struie n aceste lucruri, cci dac vei face aa, te vei mntui pe tine nsui i pe cei ce te ascult. naintea noastr se afl o lucrare foarte important. Da, mie, care sunt cel mai nensemnat dintre toi sfinii, scrie Pavel, mi-a fost dat harul acesta s vestesc neamurilor bogiile neptrunse ale lui Hristos i s pun n lumin naintea tuturor care este isprvnicia acestei taine, ascunse din veacuri n Dumnezeu, care a fcut toate lucrurile, pentru ca domniile i stpnirile din locurile cereti s cunoasc azi, prin biseric, nelepciunea nespus de felurit a lui Dumnezeu, dup planul venic, pe care l-a fcut n Hristos Isus, Domnul nostru. Acum, fiul omului, te-am pus strjer peste casa lui Israel. Tu trebuie s asculi Cuvntul care iese din gura Mea i s-i ntiinezi din partea Mea. Cnd zic celui ru: Rule, vei muri negreit! i tu nu-i spui, ca s-l ntorci de la calea lui cea rea, rul acela va muri n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar, dac vei
265
ntiina pe cel ru ca s se ntoarc de la calea lui, i el nu se va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu i vei mntui sufletul. Cnd zic celui neprihnit c va tri negreit, dac se ncrede n neprihnirea lui i [293] svrete nelegiuirea, atunci toat neprihnirea lui se va uita, i el va muri din pricina nelegiuirii pe care a svrit-o. Dimpotriv, cnd zic celui ru: Vei muri! dac se ntoarce de la pcatul lui i face ce este bine i plcut, dac d napoi zlogul, ntoarce ce a rpit, urmeaz nvturile care dau viaa, i nu svrete nicio nelegiuire, va tri negreit, i nu va muri. Toate pcatele pe care le-a svrit se vor uita; a fcut ce este bine i plcut, i va tri negreit! Copiii poporului tu zic: Calea Domnului nu este dreapt! Totui mai degrab calea lor nu este dreapt! Dac cel neprihnit se abate de la neprihnirea lui i svrete nelegiuirea, trebuie s moar din pricina aceasta. Dar, dac cel ru se ntoarce de la rutatea lui i face ce este bine i plcut, va tri tocmai din pricina aceasta! Fiindc zicei: Calea Domnului nu este dreapt! v voi judeca pe fiecare dup umbletele lui, casa lui Israel!
Prioritatea lucrrii de salvare a sufletelor

Salvarea sufletelor este o preocupare de o valoare infinit mai mare dect oricare alt domeniu al lucrrii n lumea noastr. Oricine ajunge sub influena adevrului i, prin credin, este fcut prta al dragostei lui Hristos, este chemat de Dumnezeu s-i salveze pe ceilali. El are o misiune n lumea aceasta. El trebuie s fie conlucrtor cu Domnul Hristos, fcnd cunoscut adevrul aa cum este el n Isus. Dar, cnd ncearc s aduc sub conducerea lor mintea i talentele slujitorilor lui Dumnezeu, indiferent de domeniul lucrrii lui Dumnezeu, oamenii i asum o jurisdicie asupra frailor lor, pe care nu o pot pstra fr a fi necinstii i nedrepi. Domnul nu a pus niciun om n rolul de judector, nici al scrierilor, nici al predicilor lucrtorilor lui Dumnezeu. [294] Exist oameni a cror via i caracter dovedesc faptul c sunt nite neltori i nite profei fali. Ei nu trebuie s fie ascultai sau tolerai. Dar cei pe care i folosete Dumnezeu se afl sub conducerea Sa, iar El nu a chemat nite oameni cu o judecat ngust i limitat
266
s critice, s condamne, s adopte hotrri i s resping lucrarea acestora, pe motivul c nu toate ideile lor corespund cu acelea despre care ei credeau c sunt adevrul.
Nedesvrirea judecii omeneti

Oamenii pot ajunge ntocmai asemenea fariseilor grabnici s-L judece i s-L condamne pe cel mai mare nvtor pe care l-a cunoscut lumea vreodat. Domnul Hristos a prezentat dovezi inconfundabile, care susineau c era Trimisul lui Dumnezeu, cu toate acestea, conductorii iudei au preluat lucrarea pe care vrjmaul i-a inspirat s o ndeplineasc, acuzndu-L c este un clctor al Sabatului tocmai pe Acela care crease Sabatul i era Domnul Sabatului. Oh, ct de mare este ignorana oamenilor! Ct de mare este slbiciunea lor! n zilele noastre, unii fac exact aceleai pcate. n sfaturile lor, ei ndrznesc s pronune judeci asupra lucrrii lui Dumnezeu, deoarece au ajuns iscusii n a face lucruri pe care Domnul nu li le-a cerut niciodat. Asemenea oameni ar face mai bine s-i umileasc inima naintea lui Dumnezeu i s-i in minile departe de chivotul lui Dumnezeu, ca s nu se reverse asupra lor mnia lui Dumnezeu, cci, dac a vorbit Dumnezeu prin mine vreodat, mrturisesc c ei i-au asumat o lucrare de a critica i de a rosti judeci lipsite de nelepciune, despre care eu tiu c nu sunt corecte. Aceti oameni sunt doar fpturi limitate i, n timp ce ei nii se afl n confuzie, cred c alii sunt cei care greesc. Aceti oameni care i permit s judece faptele altora ar trebui s adopte o concepie mai vast i s declare: Chiar dac afirmaiile altora nu sunt n acord cu ideile noastre, oare va fi [295] acesta un motiv suficient ca noi s le declarm a fi erezii? Oare se cuvinte ca noi, nite oameni neinspirai, s ne asumm responsabilitatea de a ne spune prerea i de a afirma: Acest material nu trebuie s fie publicat? Dac vor continua s adere la opiniile proprii, vor vedea c Dumnezeu nu va sprijini hotrrile lor. Oare au ajuns ei s considere c tot ce propun este infailibil? C nu exist nicio umbr de greeal n produciile lor literare? Oare alii, care dovedesc tot att de mult c sunt condui i nvai de Dumnezeu, nu pot gsi n lucrrile
267
acestor persoane vreo exprimare pe care nu o mprtesc n toate privinele, recomandnd s se renune la ea? Nu a fost suficient experiena noastr din trecut n aceast privin? Vom nva vreodat leciile pe care Dumnezeu a prevzut c trebuie s le nvm? Vom nelege vreodat c nou nu ne-a fost ncredinat conducerea contiinei oamenilor? Dac ai numit comitete care s realizeze lucrarea ce se desfoar de ani de zile n Battle Creek, desfiinai-le i aducei-v aminte c Dumnezeul cel infinit nu a aezat oameni n poziii de felul celor pe care le-au adoptat la Minneapolis i continu s le susin de atunci.
A nu fi contiin pentru semeni

Sunt adnc ngrijorat de faptul c unii oameni ajung s fie contiin pentru semenii lor. Ieii de pe cale i lsai-L pe Dumnezeu s lucreze prin propriile mijloace! Unii au fcut o lucrare pentru care Dumnezeu i va chema s dea socoteal. El va ntreba: Cine a ncredinat lucrarea aceasta n minile voastre? Eu nu am niciun drept de a-mi lsa scrierile n minile unor oameni care cred c lucrarea lor este aceea de a fi nite cuttori ai greelilor frailor lor. Fraii mei, care ocupai poziii de rspundere, nu vrei s v nelegei propriile defecte i s mbrcai voi niv ntreaga armur a neprihnirii? [296] Nu vrei s fii la fel de ateni i de critici cu privire la propriile cuvinte, propriul spirit i propriul temperament, aa cum suntei fa de alii, ca nu cumva Dumnezeu s nu fie dezonorat, iar adevrul Su s nu fie greit reprezentat? Dac vei proceda astfel, discernmntul vostru s-ar mbunti ntr-o mare msur. Adevrul, Cuvntul vieii, ar fi ca un foc n oasele voastre i ar strluci cu raze limpezi i inconfundabile, reprezentndu-L pe Domnul Hristos pentru lume. Tot aa s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru, care este n ceruri. Oare, niciunul dintre cei ce i-au asumat rolul de cuttor al greelilor nu a reuit s neleag unde va duce poziia pe care a adoptat-o n strduina de a exercita o conducere arbitrar? Unde a fost discernmntul lor spiritual? De ce au putut ei s vad paiul din ochiul fratelui, n timp ce n ochii lor se afla brna? Oh, dac a existat
268
vreodat pe pmnt un templu care trebuie s fie curat, atunci acesta este instituia noastr din Battle Creek. Nu vrei voi s-I cerei lui Dumnezeu, cu umilina cea mai adnc, puterea de a vesti cu claritate solia ctre Laodicea? Fii siguri c vor mai fi solii rostite de buze omeneti sub inspiraia Duhului Sfnt. Strig n gura mare, nu te opri!... Vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov pcatele ei! n toate zilele M ntreab, ca un neam care ar fi nfptuit neprihnirea i n-ar fi prsit legea Dumnezeului su. Noi suntem nite soldai ai lui Hristos. El este Cpetenia mntuirii noastre, iar noi ne aflm sub conducerea Sa. Trebuie s purtm armura Lui i s mrluim numai sub steagul Su. Nu pe fraii notri soldai trebuie s-i biruim, ci pe vrjmai, ca s putem zidi mpria lui Dumnezeu. Suntem conlucrtori cu Dumnezeu. Noi trebuie s purtm ntreaga armur a lui Dumnezeu i s lucrm, [297] tiind c ntregul Univers ne privete. Fiecare s ndeplineasc datoria care-i revine, aa cum i-a fost ncredinat de Dumnezeu.
******* Nevoia cluzirii divine 4

Christiana, Norvegia, 1 octombrie 1885 Drag frate ................, Mi-a prut mult mai ru dect pot s spun, cnd am auzit c, sub ndrumarea voastr, fraii ................ i ................ au cutat s restrng lucrarea de la adunarea de tabr din ............... . Nu puteai s le dai un sfat mai ru dect acesta i nu ar fi trebuit s le ncredinai o lucrare pe care nu erau pregtii s o realizeze cu nelepciune. Fii ateni la modul n care mpiedicai naintarea lucrrii, n orice localitate. Pretutindeni se realizeaz prea puin i, cu siguran, este nepotrivit s ncercai s restrngei lucrrile n domeniul misionar. Dup ce am cercetat lucrurile cu atenie i cu rugciune, am transcris ce scrisesem n notele de cltorie. Am vrut s prezint subiectul acesta n aa fel nct s nu-i descurajez pe lucrtorii din
4
269
................, n efortul lor de a face o lucrare, dei doream s-i avertizez s nu fac excese n planurile lor. Oamenii lucrau bine i ar fi trebuit s fie ncurajai i sftuii s continue. n ................ sunt persoane care ar fi trebuit s-i ajute prin donaiile necesare susinerii cauzei. Dac doresc s creasc n har i n cunoaterea adevrului, ei vor trebui s fie nvai s druiasc pentru lucrare. Tu i colaboratorii ti ar fi trebuit s privii aceast problem [298] din alte puncte de vedere dect cele pe care le-ai avut n vedere. Ar fi trebuit s cercetai lucrarea n amnunime i s v ntrebai dac cinci mii de dolari erau o cheltuial prea mare pentru a susine aceast important activitate n care erau angajai acei frai. Voi ar fi trebuit s exercitai o influen care s-i fac pe oameni s neleag importana lucrrii i s-i dea seama c era datoria lor s rspund nevoii urgente. Ar fi trebuit s procedai aa cum v-am scris n notele mele de cltorie. Dac fraii notri ar simi c au dreptul de a opri lucrarea, ori de cte ori nu tiu de unde vor veni banii de care este nevoie pentru susinerea ei, atunci lucrarea va fi restrns nu doar n ................ i n ................, ci i n toate celelalte state din Uniune. Cnd lucrtorii notri nainteaz ntr-un anumit loc, nu ridicai niciun fel de opreliti i nu spunei: Pn aici s mergei, dar nu mai departe. Sunt ntristat de faptul c ai nchis coala din ................ . Vd c fraii trimii s se ocupe de aceast lucrare nu au luat toate msurile posibile pentru naintarea ei, solicitnd donaii din partea celor care ar fi putut contribui financiar. n conferin sunt oameni bogai, care s-au plns cu privire la datoria fcut i ar fi trebuit s-i susin pe aceti lucrtori. n timp ce lucrtorilor li s-au adresat reprouri i cuvinte descurajatoare, cei care au mijloace financiare au rmas cu impresia c au dreptul deplin de a pune sub semnul ntrebrii orice lucrare care necesit bani.
Cnd supravegherea personal a detaliilor este nepotrivit

Dumnezeu nu i cere s i asumi o asemenea autoritate, nct lucrtorii din ................ i de oriunde altundeva s simt c nu au dreptul de a face vreun pas, fr s se consulte mai nainte cu tine i fr s-i cear sfatul. Eu nu pot aproba ideea c tu trebuie s supraveghezi personal [299] toate detaliile lucrrii. Dac a fi
270
aprobat-o, niciun lucrtor nu ar mai ndrzni s-i exercite propria judecat, n niciun domeniu. Lucrtorii ar fi fost nevoii s depind de gndirea i de judecata unui singur om, iar, ca rezultat, oamenii ar fi ajuns ineficieni, din cauza inactivitii. Mult prea muli sunt n aceast categorie acum, iar valoarea lor este aproape nul. Scriu aceste cuvinte, pentru c sunt adnc ngrijorat cu privire la aceast problem. Noi nu facem nici jumtate din ce ar fi trebuit s facem. Este adevrat c coala din ................ are nevoie de susinere, dar acest fapt nu trebuie s ne mpiedice s susinem celelalte coli. Este necesar s avem coli primare n diferite localiti, pentru ca tinerii s fie pregtii pentru colile noastre din nvmntul superior. Poate c ie i se pare nelept s nchizi coala din ................, dar eu nu reuesc s neleg unde este nelepciunea acestei decizii. nchiderea colii va crea impresia c discreditezi tot ce au fcut oamenii pn acum i i va descuraja de la orice progres viitor. Nu pot s vd niciun beneficiu n urma iniiativei tale i nici nu cred c este n acord cu planul lui Dumnezeu. O asemenea decizie va aduce doar pagub, nu numai pentru cei ce s-au plns cu privire la cheltuieli, ci i pentru lucrtori. Oamenii care dein proprieti i ar fi putut s ajute aceast lucrare vor respira mai uurai. Aceti oameni nstrii nu vor fi ncurajai s fac mai mult dect au fcut pentru lucrare, ci mai puin. Ei vor simi c au dreptul s-i exprime nemulumirea cu privire la orice aciune care necesit adunarea de fonduri.
Sfatul lui Dumnezeu nu restrnge lucrarea

Oh, fie ca Domnul s te cluzeasc! Tu nu trebuie s-i ngdui s acionezi dup spusele altora, nici mcar ntr-o singur situaie, i totui, uneori, ai fcut aa. S nu iei nicio iniiativ care va limita i va restrnge lucrarea, [300] dac nu eti sigur c eti condus de Duhul lui Dumnezeu. Poporul nostru lucreaz n misiuni strine, dar exist misiuni i acas, care au tot att de mult nevoie de ajutor ca i cele strine. Trebuie s depunem eforturi pentru a le prezenta celor din poporul nostru nevoile lucrrii lui Dumnezeu i pentru a le explica necesitatea de a folosi bunurile pe care li le-a ncredinat de Dumnezeu n scopul naintrii lucrrii Domnului, att acas, ct i n strintate. Dac aceia care pot s ajute lucrarea din ...............
271
nu sunt sensibilizai i fcui s-i neleag datoria, ei nu vor recunoate strigtul cu glas tare al ngerului al treilea. Cnd lumina se va rspndi i va lumina pmntul, n loc de a veni n ajutorul Domnului, ei vor dori s restrng lucrarea Sa n aa fel nct s corespund cu ideile lor nguste. ngduii-mi s v spun c, n aceast lucrare final, Domnul va lucra ntr-o modalitate foarte diferit de cursul firesc al lucrurilor i pe o cale ntru totul contrar vreunui plan omenesc. ntotdeauna vor exista n mijlocul nostru unii care vor dori s aib controlul asupra lucrrii lui Dumnezeu i s dicteze fiecare pas ce trebuie s fie fcut, n timp ce lucrarea nainteaz sub conducerea acelui nger care se altur ngerului al treilea n vestirea solie ce trebuie s-i fi adresat lumii. Dumnezeu va folosi ci i mijloace prin care se va vedea c El este Cel ce preia conducerea n minile Sale. Lucrtorii vor fi surprini de mijloacele simple pe care le va folosi El pentru a aduce la ndeplinire lucrarea neprihnirii Sale. Cei care sunt considerai nite lucrtori buni vor trebui s se apropie de Dumnezeu i vor avea nevoie de atingerea divin. Ei vor trebui s bea mai mult i fr ncetare din izvorul de ap vie, ca s poat nelege lucrarea lui Dumnezeu n toate amnuntele. Lucrtorii pot s fac greeli, dar trebuie s le acordai o ans de a le repara i s le dai ocazia de a nva s fie prevztori, lsndu-i s-i coordoneze singuri lucrarea. [301]
Folosirea judecii personale 5

Orebro, Suedia, 28 octombrie 1885 Dragi frai, ................ i ................, M rog ca Domnul s fie alturi de voi cu o mare putere n timpul conferinei care urmeaz s se desfoare. Este posibil ca unii s absenteze, dei voi ai putea dori ca ei s fie prezeni, dar Domnul Isus este sprijinul vostru. Eu sper, n mod sincer, i m rog ca aceia care poart responsabiliti n Michigan, New England, Ohio, Indiana i alte state s adopte concepii mai largi dect au avut pn acum cu privire la lucrare. Sper c cei din Michigan vor face un pas nainte. Regret faptul c se manifest o asemenea
5
272
ngustime a minii i o asemenea lips a spiritului de prevedere. Lucrtorii trebuie s fie educai i pregtii pentru zonele n care se desfoar lucrarea. Pretutindeni avem nevoie de misionari. Avem nevoie de brbai i de femei care s se consacre fr rezerve lucrrii Domnului, aducnd muli fii i multe fiice la Dumnezeu.
Exercitarea judecii personale

Mi-a fost artat c exist o practic pe care cei aflai n poziii de rspundere ar trebui s o evite, deoarece este n detrimentul lucrrii lui Dumnezeu. Oamenii aflai n poziii nalte s nu fie nite stpni arbitrari ai motenirii lui Dumnezeu, poruncind tot ce se petrece n jurul lor. Prea muli au trasat o linie prestabilit pe care doresc s o respecte toi cei angajai n lucrare. Lucrtorii s-au strduit s fac aa cu o credin oarb, fr a-i exercita judecata personal cu privire la activitile pe care le ndeplineau. Dei, uneori, cei numii ca directori nu au fost prezeni, lucrtorii au urmat exact hotrrile lor implicite. Doresc s v avertizez, n Numele lui Hristos, s ncetai acest mod de lucru. Dai-le oamenilor posibilitatea de a-i exercita propria judecat. Cei [302] care se las condui de alii i vor ca alii s gndeasc n locul lor nu sunt potrivii pentru a li se ncredina responsabiliti. Conductorii notri sunt neglijeni n aceast privin. Dumnezeu nu le-a dat toat nelepciune de pe pmnt doar ctorva oameni alei. Cei aflai n poziii de rspundere ar trebui s aib ncredere n oamenii care au o anumit nelepciune, o anumit abilitate de a gndi i un spirit de prevedere i ar trebui s-i considere capabili de a aduce la ndeplinire lucrrile care le-au fost ncredinate. Prin faptul c au trasat toate directivele pe care lucrtorii trebuiau s le respecte, fraii notri conductori au fcut o mare greeal, iar rezultatul ei a fost ineficiena i lipsa unui spirit de rspundere al lucrtorilor, deoarece s-au bazat pe alii pentru a alctui toate planurile, n timp ce ei nu i-au asumat nicio responsabilitate. Ce stare de lucruri ar fi existat n instituiile noastre, dac aceia care i-au asumat rspunderea de a gndi n locul altora ar fi ieit din rndul nostru sau ar fi murit! Conductorii ar trebui s le ncredineze altora responsabiliti i s le ngduie s gndeasc, s plnuiasc i s execute, astfel
273
nct s poat ctiga experien. Cnd este necesar, adresai-le sfaturi, dar nu-i ndeprtai din lucrare, doar pentru c voi credei c ei fac greeli. Dac se va ajunge ca ideile i planurile unui singur om s fie respectate mai presus de orice discuie, Dumnezeu s aib mil de lucrarea Sa. El nu ar fi onorat, dac ar exista o asemenea stare de lucruri. Toi lucrtorii trebuie s aib posibilitatea de a-i exercita propria judecat i nelepciune. Dumnezeu le-a druit oamenilor talente pe care dorete ca ei s le foloseasc. El le-a druit mini i ateapt ca ei s gndeasc i s-i alctuiasc propriile planuri, nu s depind de alii care s gndeasc n locul lor. Consider c deja v-am prezentat acest subiect de multe ori, dar nu vd nicio schimbare n modul vostru de a lucra. Fiecare [303] om aflat n poziii de rspundere trebuie s le ncredineze i altora responsabiliti. Punei-i pe alii s ndeplineasc lucrri care le vor cere s alctuiasc planuri i s-i foloseasc judecata. Nu-i nvai s depind de judecata voastr. Tinerii trebuie s fie educai pentru a ajunge nite oameni care gndesc. Fraii mei, s nu credei nicio clip c prerile voastre sunt desvrite, c toi cei aflai n legtur cu voi trebuie s fie umbrele voastre, s repete cuvintele i ideile voastre i s execute planurile voastre.
Efectele unei continue umblri pe urmele altora

n zilele noastre, unii ar putea s fie nite oameni cu o gndire vast, oameni nelepi, n care s se poat avea ncredere, dar nu sunt aa, pentru c au fost educai s urmeze planurile altora. Ei au ngduit ca alii s le spun cu precizie ce anume s fac i au ajuns s aib o minte pipernicit. Gndirea lor este ngust i nu pot s neleag nevoile lucrrii. Ei nu sunt dect nite roboi, care trebuie s fie condui de gndirea altuia. S nu credei c numai cei care pun n aplicare ideile voastre sunt singurii n care se poate avea ncredere. Uneori ai crezut c, datorit faptului c ei aduc la ndeplinire voina voastr n cele mai mici amnunte, ei sunt singurii pe care putei s v bazai. Dac vreunul i-a exercitat propria judecat, iar aceasta a fost diferit de a voastr, voi v-ai desprit de el, ca i cnd nu se putea avea ncredere n el. Nu punei stpnire pe lucrare i nu o inei sub controlul vostru. Voi nu suntei singurii
274
oameni pe care Dumnezeu i va folosi. Dai-I Domnului posibilitatea de a folosi talentele pe care le-a ncredinat oamenilor, pentru ca lucrarea s se poat dezvolta. Dai-I Domnului ocazia de a folosi mintea oamenilor. Noi pierdem mult prin ideile i planurile noastre nguste. Nu stai n calea naintrii lucrrii, ci lsai-L pe Domnul s lucreze prin cine va dori. Educai i ncurajai tinerii s gndeasc i s nfptuiasc, s alctuiasc planuri, astfel nct s putem avea o mulime de sftuitori. [304] M doare inima cnd vd preedini de conferine care i asum sarcina de a-i selecta pe aceia pe care cred c pot s-i formeze pentru a colabora cu ei n lucrare. Ei i aleg pe cei care li se aseamn, dar acetia vor lucra ca nite simpli roboi. Niciun preedinte nu are vreun drept s fac acest lucru. ngduii-le altora s alctuiasc planuri i, dac ei dau gre n unele lucruri, nu considerai c aceasta este o dovad c nu sunt capabili s gndeasc. Fraii notri aflai n poziiile de cea mai nalt rspundere au avut nevoie de o disciplin ndelungat pentru a nva cum s-i foloseasc judecata. Ei au dovedit c lucrarea lor ar fi trebuit s fie mai bun n multe privine. Faptul c oamenii fac greeli nu este un motiv pentru a-i considera nepotrivii s poarte rspunderi. Cei care cred c metodele lor sunt desvrite, fac greeli grave chiar i acum, dar nu accept faptul c alii ar putea s fie mai nelepi. Ei i prezint succesul, dar i ascund greelile. Prin urmare, fii buni i amabili cu fiecare persoan care se angajeaz cu contiinciozitate ca lucrtor pentru Domnul. Fraii notri din poziiile cele mai nalte de rspundere au fcut unele planuri nenelepte i le-au adus la ndeplinire, pentru c au crezut c planurile lor erau desvrite. Ar fi avut nevoie de contribuia altor persoane, cu o gndire diferit i un caracter diferit. Ei ar fi trebuit s se asocieze cu ali oameni care puteau s neleag lucrurile dintr-un punct de vedere total diferit. Astfel, ar fi fost ajutai n alctuirea planurilor lor Ct de nenelept este s ncredinezi o mare misiune n minile unui singur om, aa nct el s o organizeze i s o adapteze la gndirea lui i n conformitate cu imaginaia lui bolnav! Unii oameni care au slujit ca pastori au o gndire ngust i lipsit de prevedere i nu sunt calificai s-i pun amprenta asupra lucrrii. Cei care doresc s conduc lucrarea, cred c nimeni nu poate s fac acest lucru n mod desvrit, cu excepia lor, iar cauza lui Dumnezeu poart semnele defectelor lor.
Capitolul 12
Mijloace i metode1
Zecimea oferit cu credincioie
Cooranbong, Australia, 10 septembrie 1896 Muli preedini ai conferinelor locale nu-i ndeplinesc responsabilitatea ce le revine de a veghea ca prezbiterii i diaconii s i fac lucrarea lor, ngrijindu-se ca zecimea s fie adus cu credincioie n vistieria bisericii. Maleahi a precizat c aducerea n vistieria Domnului a darurilor care i aparin este condiia prosperitii. Acest principiu trebuie s fie repetat adesea pentru cei ce sunt indoleni n ndeplinirea datoriei lor fa de Dumnezeu i pentru cei neglijeni i nepstori n a-I aduce lui Dumnezeu darurile i zecimile lor. Se cade s nele un om pe Dumnezeu? Dar slujitorii necredincioi se ntreab: Cu ce Te-am nelat? Rspunsul care urmeaz este clar i hotrt: Cu zeciuielile i darurile de mncare. Suntei blestemai, ct vreme cutai s M nelai, tot poporul n ntregime! Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n Casa Mea, punei-M astfel la ncercare, zice Domnul otirilor, i vei vedea dac nu v voi deschide zgazurile cerurilor, i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare. V rog, citii acest capitol n ntregime i vedei dac ar putea fi rostite cuvinte mai clare i mai hotrte ca acestea. Ele sunt att de hotrte, nct niciun om, care dorete s-i neleag datoria fa de Dumnezeu, nu poate s fac vreo greeal n aceast privin. Faptul c oamenii aduc vreo scuz pentru c nu ndeplinesc aceast datorie este din cauz c sunt egoiti i nu au n inim dragostea i temerea de Dumnezeu. [306]
Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 7, 1897). Acest articol este cuprins ntre paginile 20 i 23.
1
276
Nicio scuz pentru neglijena n pltirea zecimii

Domnul a cerut ntotdeauna aceast ascultare de rnduielile stabilite de El pentru naintarea lucrrii Sale n lumea noastr. Dumnezeu nu i-a schimbat niciodat planurile. El declar c totul este al Su i i cere partea din bunurile ncredinate omului. Cci Eu sunt Domnul, Eu nu M schimb, de aceea, voi, copii ai lui Iacov, n-ai fost nimicii. Din vremea prinilor votri v-ai abtut de la poruncile Mele i nu le-ai pzit. ntoarcei-v la Mine, i M voi ntoarce i Eu la voi, zice Domnul otirilor. Dac oamenii o vor respecta, aceast declaraie clar i hotrtoare va nsemna att de mult pentru ei, prin binecuvntrile care vor fi primite cnd nsui cerul i va deschide zgazurile i se vor revrsa din belug, iar cei care susin c nu pot s o neleag nu sunt oneti naintea lui Dumnezeu. Scuza lor c nu au cunoscut voia lui Dumnezeu nu va avea nicio valoare n marea zi a judecii.
Toi s-i ndeplineasc datoria

Toat zecimea neglijat s fie adus acum. Fie ca noul an s v gseasc oneti n relaia voastr cu Dumnezeu. Cei care au reinut zecimea s o trimit nainte ca anul 1896 s se ncheie, ca s fie n bun rnduial cu Dumnezeu i s nu se mai afle niciodat n pericolul de a fi blestemai de El. Preedini ai conferinelor noastre, ndeplinii-v datoria. Nu rostii propriile cuvinte, ci un clar aa a zis Domnul. Prezbiteri ai bisericilor, ndeplinii-v datoria. Lucrai din cas n cas, pentru ca turma lui Dumnezeu s nu fie deficitar n aceast problem important, care implic o mare binecuvntare, dar i un mare blestem. [307] Toi cei ce se tem de Dumnezeu s vin n ajutorul Su i s se dovedeasc a fi nite ispravnici credincioi. Adevrul trebuie s mearg n toate prile lumii. Mi s-a artat c muli din bisericile noastre l jefuiesc pe Dumnezeu n domeniul zecimii i darurilor. Dumnezeu le va face exact aa cum le-a declarat. Celui credincios i va da binecuvntri bogate, iar celui nelegiuit, un blestem. Toi cei care vestesc solia adevrului n bisericile noastre trebuie s-i fac datoria, avertiznd, nvnd i mustrnd. Orice neglijare a datoriei,
Mijloace i metode
277
care este un act de jefuire fa de Dumnezeu, nseamn un blestem asupra celui ce comite frdelegea. Domnul nu-i va considera nevinovai pe cei ce sunt deficitari n ndeplinirea lucrrii pe care o cere de la ei, i anume, de a se ngriji ca biserica s fie pstrat sntoas i viguroas din punct de vedere spiritual i de a-i ndeplini ntreaga datorie, nengduind nicio neglijen care va aduce ameninarea blestemului lui Dumnezeu asupra poporului Su. Domnul a pronunat un blestem la adresa tuturor celor ce rein zecimea. El spune: Se cade s nele un om pe Dumnezeu, cum M nelai voi? Dar voi ntrebai: Cu ce Te-am nelat? Cu zeciuielile i darurile de mncare. Suntei blestemai, ct vreme cutai s M nelai, tot poporul n ntregime! Aducei ns la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s fie hran n Casa Mea. Aceasta nu este o cerin a omului, ci este una dintre rnduielile stabilite de Dumnezeu pentru susinerea i naintarea lucrrii Sale n lume. Dumnezeu s ne ajute s ne pocim. ntoarcei-v la Mine, spune El, i M voi ntoarce i Eu la voi. Oamenii care doresc s-i ndeplineasc datoria, o gsesc exprimat n propoziii clare n acest capitol. Nimeni nu se poate scuza pentru faptul c nu-I aduce Domnului zecimea i darurile lui. Dumnezeu i revars darurile din abunden asupra noastr. El a iubit lumea att de mult, c a dat pe singurul Su Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Toate binecuvntrile pe care le avem [308] vin prin Domnul Hristos. Prin urmare, nu ar trebui s ne nsufleim i s ne facem datoria fa de Dumnezeu, de care depindem pentru via i sntate i pentru binecuvntarea cmpului, a recoltelor, a vitelor, turmelor i a viilor noastre? Avem asigurarea c, dac druim pentru vistieria lui Dumnezeu, vom primi iari de la El, dar, dac reinem bunurile noastre, El va i reine binecuvntrile de la noi i va trimite un blestem asupra celor necredincioi. Dumnezeu a spus: Punei-m astfel la ncercare i vei vedea dac nu voi deschide zgazurile cerurilor, i dac nu voi turna peste voi belug de binecuvntare. Ce perspectiv minunat ne prezint El n binecuvntrile fgduite! Cine poate ndrzni s-L nele pe Dumnezeu n zecime i daruri, cnd exist o astfel de fgduin! i voi mustra pentru voi pe cel ce mnnc, (lcusta) i nu v va
278
nimici roadele pmntului, i via nu va fi neroditoare n cmpiile voastre, zice Domnul otirilor. Toate neamurile v vor ferici atunci, cci vei fi o ar plcut, zice Domnul otirilor. nc un an este pe punctul de a trece n venicie, purtnd povara raportului su. S privim asupra anului trecut i, dac nu ne-am ndeplinit pe deplin datoria fa de Domnul, cu bunvoin i din toat inima, s ne apropiem de nceperea noului an, nscriind un nou raport al credincioiei fa de Dumnezeul nostru. [309]
ndrumri practice pentru lucrare 2

Cooranbong, Australia, 14 iunie 1896 Drag frate i sor .............., Vineri seara trecut, am stat de vorb cu voi, spunndu-v ceva cu privire la metodele voastre de lucru. Veghetorul ceresc se afla alturi de noi i a dori s fi putut scrie fiecare cuvnt pe care l-a rostit El, dar m tem c nu pot. Tu spuneai: A dori s-mi fi cunoscut datoria. ntr-un fel, nu m simt mulumit de rezultatul muncii mele. Atunci, vocea Aceluia care Se afla lng noi s-a auzit, zicnd: Ai ncredere n Dumnezeu, nva de la Isus Hristos. Cnd te ocupi cu adevrurile sfinte ale Cuvntului lui Dumnezeu, nal-L fr ncetare pe Domnul Hristos. Marea ta nevoie este s nvei metoda de nvare a lui Hristos. Cnd i nvei pe oameni, prezint numai cteva puncte vitale i pstreaz-i gndurile concentrate asupra acestora. Tu introduci n predicile tale idei lipsite de importan. Ele nu sunt ntotdeauna o mireasm de via spre via i nu au nicio legtur real cu textul pe care l citezi. Prin faptul c te ndeprtezi de ideile principale i introduci gnduri care ndeprteaz mintea de la subiect, tu slbeti influena a tot ce ai spus mai nainte.
Prezentarea incoerent a adevrului

Dumnezeu nu dorete s crezi c eti inspirat de Duhul Su, n timp ce te abai de la subiect, introducnd elemente strine, care au intenia de a mustra i care nu ar trebui s fie pronunate n legtur
2
Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr.7, 1897), pag. 42-52.
Mijloace i metode
279
cu adevrul sfnt i solemn. Procednd n felul acesta, tu pierzi legtura cu subiectul i micorezi efectul cuvintelor folositoare pentru nvtur, mustrare i ndreptare, n neprihnire. Tu ai anulat efectul multor idei valoroase, deoarece le-ai amestecat cu alte gnduri care i-au venit n minte, [310] dar care nu aveau nicio legtur cu subiectul. Orice este departe de subiectul aflat n atenie nu trebuie s-i gseasc niciun loc n predicile tale. n lumea aceasta sunt inimi care strig cu voce tare dup Dumnezeul cel viu. Dar fpturile omeneti neajutorate au fost hrnite cu o mncare lipsit de gust. n biserici au fost rostite predici incapabile s mplineasc nevoia sufletelor nfometate. Aceste predici nu conin acea manifestare divin care impresioneaz mintea i lumineaz sufletul. Asculttorii nu pot spune: Nu ne ardea inima n noi, cnd ne vorbea pe drum i ne deschidea Scripturile? Poporului i se ofer mult pleav, dar aceasta nu va sensibiliza inima celui nelegiuit i nici nu va convinge de pcat. Sufletele care vin s asculte au nevoie de o prezentare clar i direct a adevrului. Cei care gust din Cuvntul lui Dumnezeu au stat prea mult timp ntr-o atmosfer lipsit de Dumnezeu i, ca urmare, ei doresc nespus prezena divin. ncinge-i coapsele minii, ca s poi prezenta adevrul lui Dumnezeu ntr-o modalitate vrednic de primit. Predic adevrul n simplitatea lui, dar cuvntrile tale s fie scurte. Insist cu perseveren asupra ctorva puncte importante. Fii contient, clip de clip, c trebuie s fii nsoit de prezena Duhului Sfnt, deoarece El poate s fac o lucrare pe care tu nu eti n stare s o faci singur. Dac mintea ta este apsat de o ngrijorare neplcut, elibereaz-te de ea printr-o lucrare personal sau prin rugciune struitoare, nainte de a veni naintea oamenilor. Roag-L pe Dumnezeu cu seriozitate s ndeprteze acea povar din mintea ta. Limiteaz-te cu hotrre la numai cteva idei. Ofer-le oamenilor grul curat, ntru totul separat de pleav. Nu ngdui ca predicile tale s fie att de cuprinztoare, nct argumentele solide s fie nlocuite de gnduri lipsite de putere. Prezint adevrul aa cum este el n Isus, pentru ca aceia care ascult s poat rmne cu impresia cea mai bun. [311]
280
Defectele predicilor lungi

Vorbete scurt. n general, predicile tale sunt de dou ori mai lungi dect ar trebui. Un lucru bun poate fi prezentat ntr-o asemenea modalitate, nct s-i piard calitatea de a atrage. Cnd o predic este prea lung, ultima parte a prezentrii micoreaz puterea celei precedente i interesul fa de ea. Nu rtci, treci direct la subiect. Ofer-le oamenilor adevrata man din cer, iar Duhul va mrturisi mpreun cu duhul tu c nu tu eti cel ce vorbete, ci Duhul Sfnt vorbete prin tine. Cel care i nva pe alii Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s vorbeasc mai nti cu Dumnezeu, iar apoi poate s stea naintea oamenilor, n timp ce Duhul Sfnt lucreaz asupra minii lui. Dac va conlucra n mod credincios cu Domnul Hristos, se va mplini fgduina: Iat, Eu sunt cu voi ntotdeauna. Fii atent, s nu pierzi niciodat simmntul prezenei Veghetorului divin. Adu-i aminte c nu vorbeti doar n faa unei adunri ignorante, ci n faa Unuia a crui prezen ar trebui s o recunoti fr ncetare. Vorbete ca i cnd ntregul Univers ar fi n faa ta, alturi de oile i de mieii nfometai ai lui Dumnezeu, care trebuie s fie hrnii.
Predicarea Cuvntului
Cei care pretind c propovduiesc Cuvntul trebuie s predice acest Cuvnt i s-i aminteasc fr ncetare c sunt colaboratorii lui Dumnezeu. El este puterea lor i, dac I se acord posibilitatea, va lucra pentru ei. Dac sunt umilii i nu se ncred n propria presupus nelepciune i abilitate, Dumnezeu va pune n mintea lor argumentele i va vorbi prin ei. De asemenea, El va impresiona mintea asculttorilor, pregtind inima lor s primeasc smna care este semnat. [312] Fratele meu, puterea lui Dumnezeu trebuie s fac pentru tine o lucrare zilnic, altfel, n locul Duhului Sfnt, alturi de tine va sta vrjmaul lui Dumnezeu i al omului. Sub influena lui, n lucrarea ta se va vedea o lips de putere. n minile tale, cele mai preioase aspecte ale credinei cu privire la mntuirea omului vor fi denaturate i deformate.
Mijloace i metode
281
Dac nu i schimbi modul de lucru, cei cu care eti n legtur n lucrare vor primi o educaie greit de la tine. Inima ta s lupte i s se frng de dorina arztoare dup Dumnezeul cel viu. Nimic s nu-i abat gndurile de la lucrarea lui Dumnezeu spre lucruri lipsite de importan. Lucreaz cu rugciune, cu seriozitate i cu toate energiile primite din partea lui Dumnezeu, cerndu-i bisericii s coopereze cu tine. Nu te ncrede n tine nsui, ci bazeaz-te pe asigurarea c Dumnezeu este Conductorul lucrrii. Tu eti doar slujitorul Su, iar lucrarea ta este s dai glas cuvintelor Sale: Noi suntem mpreun-lucrtori cu Dumnezeu.
Renunarea la sine
Nu i atribui nicio slav. Nu lucra cu o inim mprit, ncercnd s slujeti eului i lui Dumnezeu n acelai timp. Pstreaz eul n afara ateniei. Cuvintele tale s-i ndrume pe cei trudii i mpovrai s-i ncredineze poverile lor lui Isus. Lucreaz ca i cnd L-ai vedea pe Domnul la dreapta ta, gata s-i druiasc eficiena i puterea Sa infinit n orice situaie de criz. Domnul este Sftuitorul tu, Cluzitorul i Cpetenia mntuirii tale. El merge naintea feei tale ca un biruitor gata s cucereasc. Consa-crte Lui pe deplin, suflet i trup, alungnd orice ngduin de sine. Renun la tine, ia-i crucea i lucreaz cu seriozitate pentru Domnul. Nu-i risipi puterea n mod inutil, [313] innd predici lungi. Acest lucru epuizeaz i, ca urmare, nu i rmne suficient putere pentru partea cea mai important a lucrrii pstorirea din cas n cas.
Lucrarea unui evanghelist

Prezentarea Scripturilor, rugciunea n familii aceasta este lucrarea unui evanghelist i trebuie s fie asociat cu predicarea. Dac aceast lucrare este omis, predicarea va fi, ntr-o mare msur, o nereuit. Trebuie s fii atent cu tine nsui. Tu i soia ta trebuie s v apropiai de oameni printr-un efort personal. nvai-i pe oameni c iubirea lui Dumnezeu trebuie s ajung n sanctuarul luntric al vieii de cmin. Dac dorii cu adevrat, putei s avei acea putere interioar a Duhului Sfnt, care s v ajute n lucrarea voastr.
282
Noi vestim ultima solie a harului pentru o lume care piere, iar Dumnezeu ne cere s manifestm putere i prospeime n lucrarea noastr. Noi putem s facem acest lucru cu ajutorul Duhului Sfnt. nclinaiile ereditare i obiceiurile greite trebuie s fie disciplinate i rstignite adesea. Umilii-v sub mna lui Dumnezeu, deoarece metodele voastre nu sunt metodele lui Dumnezeu i amndoi avei mult de nvat n coala lui Hristos. Seara trecut v-au fost adresate aceste cuvinte de ndrumare: Sftuii-v cu fraii votri. Planurile voastre au nevoie de consultarea atent a altora. V-au fost adresate avertizri cu privire la dependena de oameni i ncrederea n nelepciunea lor. Ispititorul intenioneaz s-i duc pe oameni n rtcire, determinndu-i s nceteze s caute putere i reuit la Isus i s se ncread n puterea omeneasc. n multe situaii s-a ntmplat aa. Satana i-a pregtit capcanele pentru a-i prinde pe oameni i pentru a-i ctiga de partea lui, ncercnd s-i fac s depind de semenii lor limitai i supui greelii. [314]
Pericolul deosebit al extremelor

Cnd se adreseaz o mustrare cu privire la acest subiect, vrjmaul preia sfatul dat i l prezint ntr-o lumin att de pervertit, nct cei ce doresc s-i urmeze propria judecat se simt liberi s plnuiasc i s ia decizii importante, fr a se sftui cu fraii lor. n acest fel, se ivete o alt greeal. Unii adopt o poziie extrem ntr-o direcie, i, dac sunt corectai, merg n extrema opus. Dac acionezi n virtutea presupusei tale nelepciuni, vei fi n pericolul de a face greeli. Tu ai nevoie de sfaturi. Nu eti calificat s ndeplineti toate categoriile de activitate i nu ar trebui s ncepi lucrarea n locuri importante, dac exist pericolul de a pune o temelie pe care nu o poi duce la bun sfrit. nainte ca unul sau doi oameni s nceap lucrarea n teritorii noi i importante, trebuie s primeasc o lumin precis de la Dumnezeu, iar datoria lor s fie clar i inconfundabil. Trebuie s te sftuieti cu fraii ti, deoarece exist pericolul de a nainta prea repede n conceperea unor metode i planuri. Cu privire la fraii ti, i-au fost spuse cuvinte care nu ar fi trebuit s fie rostite niciodat. Prerile greite, aflate n mintea altora, i-au fost aduse la cunotin, iar gndurile tale au fost conduse pe un
Mijloace i metode
283
fga al speculaiilor, care nu este nici sigur i nici corect. Vegheaz asupra gndurilor tale. Pzete-i cu atenie impulsurile minii i ale inimii. Cuvintele care i-au fost spuse te-au determinat s ai mai mult ncredere dect se cuvine n planurile i n metodele proprii. De pe buzele tale ies cuvinte care nu sunt nici inspirate, nici aprobate de Dumnezeu. Fii cu bgare de seam, ca nu cumva s fii nepregtit, cnd va veni timpul s-i dovedeti prietenia i s stai de partea unui prieten, adresndu-i un sfat temeinic. [315]
Importana sftuirii cu fraii

Nu trebuie s lucrezi independent de toate sfaturile care i se adreseaz. Datoria ta este s te sftuieti cu fraii ti. Acest fapt ar putea s-i rneasc mndria, dar umilina recomandat de Duhul Sfnt te va face s asculi sfatul i va alunga ncrederea n sine. Dac i se adreseaz un sfat care intr n conflict cu dorinele tale, nu trebuie s consideri c nelepciunea ta este suficient pentru a-i ndruma pe alii sau c i poi permite s neglijezi sfatul primit. Indiferent de locul n care lucrezi, este necesar s uneti propriile eforturi cu eforturile altor lucrtori eficieni. Nu poi s realizezi totul singur, nu poi s duci la bun sfrit o serie complet de ntruniri, lucrnd singur, dar i poi face partea alturi de ali lucrtori. Poate c acest fapt este umilitor pentru tine, dar nu ar trebui s fie aa, deoarece Dumnezeu a dat o varietate de daruri i dorete ca ele s se combine ntr-o armonie desvrit. Trebuie s nelegi pericolul de a privi lucrurile doar din punctul tu de vedere i prin prisma nelegerii i a discernmntului tu. Ar fi bine s le prezini frailor planurile tale n mod deschis, ca s afli cum li se par, vzute din punctul lor de vedere, deoarece este posibil ca mprejurrile s-i fi influenat att de puternic gndirea, nct s nu fii n stare s judeci lucrurile din toate punctele de vedere. Supune planurile tale unei cercetri minuioase i ncredineaz-I situaia n rugciune struitoare Aceluia care cunoate toate lucrurile. Sftuii-v mpreun. Nu lsa ca oaptele minii tale i ale minii altora s nchid ua inimii tale n faa sfatului slujitorilor Domnului. 9 august 1896. Am scris toate acestea, deoarece este o problem serioas, care are consecine grave, [316] ce vor afecta lucrarea
284
viitoare n alte localiti. Fratele ............. nu are nevoie de cuvinte de flatare din partea voastr, deoarece el i preuiete din plin propriile abiliti i le evideniaz prin cutarea greelilor celorlali. El nu-i d seama c se strduiete s ocupe locul nti i nu este pregtit s poarte rspunderile lucrrii de slujire pastoral, pentru c i lipsete un spirit umilit i pocit. El trebuie s prezinte n continuare studii biblice, iar cnd fraii si vor considera c este potrivit s ajung predicator al Evangheliei, acest fapt va fi evident. Trebuie s fii precaut.
Lucrarea de colportaj
Nu pot s neleg de ce colportajul nu este considerat o lucrare bun i plin de succes ce poate fi fcut pentru Domnul. Colportorii se pot familiariza cu oamenii, se pot ruga mpreun cu ei i pot s neleag mai bine nevoile lor. Din lumina pe care mi-a dat-o Dumnezeu, pot s spun c asupra colportorilor se afl o mare responsabilitate. Ei trebuie s-i nceap lucrarea pregtii s explice Scripturile, de aceea, s nu se spun i s nu se fac nimic pentru a mpiedica activitatea lor. Dac i pun ncrederea n Domnul, n timp ce merg din loc n loc, ngerii lui Dumnezeu vor fi n preajma lor, inspirndu-le cuvinte care vor aduce lumin, speran i curaj pentru multe suflete. Dac nu ar fi fost lucrarea colportorilor, muli nu ar fi auzit adevrul niciodat. Colportorul s aib la el cri i brouri pe care s le ofere gratuit acelora care nu le pot cumpra. n felul acesta, adevrul poate fi adus n multe case. Dintre toate darurile pe care le-a dat Dumnezeu oamenilor, niciunul nu este mai nobil i nu reprezint o binecuvntare mai mare ca darul vorbirii, dac acest dar este sfinit de Duhul Sfnt. Vorbirea este mijlocul prin care explicm i convingem, prin ea i nlm rugciuni [317] i laude lui Dumnezeu i prin ea transmitem gnduri preioase despre iubirea Rscumprtorului. Prin vorbire, colportorul poate rspndi seminele adevrului, fcnd ca lumina din Cuvntul lui Dumnezeu s strluceasc n multe mini.
Mijloace i metode
285
Pastorul Evangheliei nu este umilit dac face lucrarea de colportaj

Sper, n mod sincer, c nimeni nu va rmne cu impresia c un pastor al Evangheliei ar fi umilit dac ar face lucrare de colportaj. Ascultai mrturia apostolului Pavel: tii cum m-am purtat cu voi n toat vremea, din ziua dinti, n care am pus piciorul pe pmntul Asiei. Am slujit Domnului cu toat smerenia, cu multe lacrimi i n mijlocul ncercrilor, pe care mi le ridicau uneltirile iudeilor. tii c n-am ascuns nimic din ce v era de folos i nu m-am temut s v propovduiesc i s v nv naintea norodului i din cas n cas i s vestesc iudeilor i grecilor: pocina fa de Dumnezeu i credina n Domnul nostru Isus Hristos. Elocventul Pavel, cel cruia Dumnezeu i s-a descoperit n mod minunat, mergea din cas n cas, cu toat umilina, cu multe lacrimi i ndurnd ncercrile.
Cea mai preioas lucrare de slujire

Mi-a fost artat c activitatea cea mai de pre pe care o pot ndeplini pastorii este lucrarea de colportaj. Prin aceast lucrare, ei vor ctiga o experien variat i vor face tocmai lucrarea apostolului Pavel. Repet un pasaj din apelul adresat frailor notri cu privire la lucrarea de colportaj cu revistele i crile noastre: Lucrarea de colportaj este un domeniu de activitate important, iar colportorul nelept i temtor de Dumnezeu, care iubete adevrul, are o rspundere egal cu aceea a slujitorilor Evangheliei. Prin urmare, oare ar trebui colportorul s simt ca ar avea un drept mai mare s lucreze din motive egoiste dect ar avea pastorul hirotonit? [318] Ar trebui el s fie necredincios fa de principiile lucrrii misionare, vnznd numai crile mai ieftine i mai uor de distribuit i evitnd s le prezinte oamenilor crile care aduc cea mai mult lumin, pe motivul c, procednd astfel, poate s ctige mai muli bani pentru sine? Lucrarea de colportaj este o lucrare misionar, iar activitatea n acest domeniu trebuie s fie ndeplinit dintr-o perspectiv misionar. Principiile egoiste, plcerea de a fi respectat i de a ocupa o poziie nu ar trebui s fie amintite nici mcar o singur dat printre noi. Gndul de a cuta s fii cel mai mare nu ar trebui s apar niciodat n mintea noastr.
286
*******
Scopul predicrii nu este acela de a amuza. Unii pastori au adoptat un stil de predicare care nu exercit cea mai bun influen. Ei au deprins obiceiul de a strecura anecdote n predicile lor. Impresia fcut n felul acesta asupra asculttorilor nu este o mireasm de via spre via. Pastorii nu ar trebui s introduc povestiri amuzante n predicarea lor. Oamenii au nevoie de bobul curat, ntru totul separat de orice pleav. Propovduiete Cuvntul a fost sarcina ncredinat de Pavel lui Timotei, iar aceasta este i misiunea noastr. Pastorul care amestec povetile cu predicarea aduce pe altar un foc strin. Cnd reprezentanii Si ajung s glumeasc, folosind cuvinte ieftine, Dumnezeu este ofensat, iar cauza adevrului este dezonorat. Review and Herald, 22 decembrie 1904
Capitolul 13
Persoanele oficiale din cadrul conferinei1

Sfatul i cluzirea
Cooranbong, Australia, 13 martie 1896 n timpul unei vedenii de noapte, ascultam pe cineva care vorbea cu autoritate. Au fost rostite cuvinte de sftuire cu privire la responsabilitile care trebuie s fie ndeplinite n lucrarea sfnt a lui Dumnezeu. nvtorul spunea: Nicio lucrare s nu fie fcut la ntmplare. De multe ori s-a lucrat n felul acesta. Unii i-au asumat o autoritate, dar nimeni nu ar trebui s depind de oamenii srmani, limitai i supui greelii, ci s-i pun toat ncrederea n nelepciunea a crei putere vine din nelepciunea lui Dumnezeu. Greeala centralizrii attor responsabiliti n Battle Creek a fost prezentat de multe ori, dar sfaturile nu au fost respectate. Avertizrile i mustrrile Domnului au fost omise, interpretate i anulate de planurile omeneti. S-a fcut o lucrare mpotriva lui Dumnezeu, iar judecata oamenilor a fost acceptat. n Battle Creek i n alte locuri au fost ridicate mai multe construcii, una dup alta, cu scopul de a avea un aspect impuntor. Oamenii au presupus c acest fapt i va conferi lucrrii un caracter respectabil. Dar caracterul lor este cel care are nevoie de puterea transformatoare a harului lui Hristos. Acest lucru ar fi suficient pentru a-i da lucrrii un caracter respectabil. Fr harul Su nu se poate face nimic.
1 Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 8, 1897). Acest articol este cuprins ntre paginile 2 i 11.
288
Domnul ngduie s apar piedici, pentru ca puterea i nelepciunea Lui s fie cutate cu umilin, cu seriozitate i cu perseveren i s fie puse n eviden. Nimic nu l va despri aa de repede i de hotrt pe om de Dumnezeu i nu va aduce o nfrngere mai mare, ca omul care se nal pe sine cu [320] vanitate, se laud cu mndrie i se poart n mod dictatorial cu semenii lui, care sunt proprietatea lui Dumnezeu. Voi nu suntei ai votri, ci ai fost cumprai cu un pre, chiar cu sngele preios al Fiului lui Dumnezeu. Numai Domnul trebuie s fie nlat. Fiecare om s rmn n locul cuvenit lui i s nu ncerce s ocupe locul n care trebuie s stea Dumnezeu. Se manifest ntru totul prea mult ncredere n oameni. n Battle Creek avei dovada c oamenii care iau cele mai multe decizii nu au o strns legtur cu Dumnezeu. Se desfoar o activitate asidu, dar puini lucreaz n colaborare cu Domnul Hristos, iar cei care triesc i lucreaz desprii de El au fost cei mai activi n plnuirea i iniierea metodelor lor. Dac ar fi avut nelepciunea care vine de la Izvorul nelepciunii, ar fi acionat cu precauie i ar fi studiat cu mai mult seriozitate legtura dintre cauz i efect. Ei ar fi neles c autoritatea administrrii tuturor activitilor legate de lucrarea noastr n Battle Creek nu trebuie s fie concentrat n minile ctorva persoane. Conferinele locale trebuie s aib conductori care l iubesc i se tem de Dumnezeu oameni capabili, dispui s nvee n coala lui Hristos cum s fie colaboratori cu El pentru a purta jugul i poverile Sale. Ei trebuie s fie parteneri cu Hristos n lucrarea sfnt a salvrii de suflete. Toi membrii bisericii s lucreze cu zel i contiinciozitate, nu luptndu-se, aa cum au fcut muli, s-i asigure cele mai mari rspltiri, ci s ctige suflete pentru Hristos, ceea ce nseamn a lua parte la lucrare, n parteneriat cu Domnul Hristos. Toi s se strduiasc s fac ce pot mai bine. Am ncercat s le prezint frailor subiectul care mi-a fost nfiat. Responsabilitatea atribuit unui mic numr de oameni n Battle Creek este ntru totul prea mare, [321] iar aceti oameni au nevoie de puterea transformatoare a Duhului Sfnt, altfel, vor conduce motenirea lui Dumnezeu pe ci greite. Conferinele urmresc cu atenie tot ce se face la sediul lucrrii. Diferitele conferine au fost determinate s atepte hotrrile conductorilor de la Battle Creek,
Persoanele oficiale din cadrul conferinei
289
cu simmntul c nicio lucrare important nu poate fi ndeplinit fr aprobarea lor. Aceast tendin s-a accentuat tot mai mult, pn cnd a ajuns s fie o piedic serioas pentru naintarea lucrrii. O asemenea stare de lucruri nu ar fi trebuit s aib loc niciodat. Domnul dorete ca poporul Su s se afle sub autoritatea Sa. Ei trebuie s atepte hotrrile lui Dumnezeu, ntrebndu-L cu credin i cutnd s cunoasc lucrrile providenei Sale. Rnduiala ca toi banii s fie distribuii prin intermediul celor de la Battle Creek i sub controlul numrului restrns de oameni aflai acolo este o metod greit de administrare. Mult prea multe responsabiliti sunt ncredinate doar ctorva persoane, iar unele dintre ele, nici mcar nu-L aleg pe Dumnezeu ca sftuitor. Ce tiu aceti oameni despre necesitile lucrrii din rile strine? Cum pot ti ei ce anume s decid n privina ntrebrilor care le sunt adresate pentru a li se cere sfaturi? Pentru ca aceste ri strine s primeasc un rspuns la ntrebrile lor, ar fi nevoie de trei luni, chiar dac rspunsurile ar fi scrise fr nicio amnare. n fiecare ar, ar trebui s fie numit cte o persoan care s rspund de interesele generale ale lucrrii. Aceast persoan nu trebuie s fie un predicator i niciun om politic. Ci s fie cineva lipsit de egoism, care l iubete, l onoreaz pe Dumnezeu i se teme de El. ntregul su timp trebuie s fie dedicat lucrrii. S plnuiasc fr egoism i s se team de Dumnezeu. Acest om s fie responsabilul general pentru ara respectiv i s se afle n legtur cu un comitet alctuit din cei mai buni oameni, ca s se poat sftui mpreun i s poarte de grij lucrrii din ara lor. Asemenea administratori [322] ar trebui s existe i n diferitele state ale Americii.
Atenie n alegerea conductorilor

Oamenii care ndeplinesc funcia de preedinte al conferinei locale trebuie s fie alei cu atenie. Apoi, s fie lsai s poarte responsabilitile conferinei n mod deplin, ct se poate de serios i cu temere de Dumnezeu. Dac nu sunt calificai s ndeplineasc lucrarea pe deplin i cu succes, nu-i pstrai n aceast poziie. Conferinei Generale i se ncredineaz foarte multe lucrri i toate problemele sunt aduse la Battle Creek. Acest fapt i face pe
290
preedinii conferinelor s fie lipsii de responsabilitate. Muli nu-i dezvolt aptitudinile i judecata. Ei greesc, dei ar fi trebuit s aib suficient experien pentru a fi capabili s ia decizii corecte, cutnd sfatul lui Dumnezeu. n calitate de preedini ai conferinelor, ei ar trebui s-i neleag obligaia de a fi credincioi fa de poziia care le este ncredinat. Aceste conferine trebuie s fie pentru ei ca o coal n care s-i manifeste abilitatea administrativ, nvndu-i i educndu-i pe alii. Ei trebuie s ndeplineasc o lucrare temeinic, asemenea lui Hristos, promovnd unitatea, aa nct s nu apar confuzie.
Imparialitatea i lipsa egoismului

Cel care este ales ca preedinte al Conferinei Generale trebuie s-i ndeplineasc responsabilitile cu temere de Dumnezeu, fr parialitate sau interese egoiste. El trebuie s fie un ispravnic credincios, un preot i un conductor nelept al casei sale. S dovedeasc faptul c tie s-i conduc familia cu nelepciune i temere de Dumnezeu. Dac se neglijeaz aspectul acesta, el va manifesta aceleai defecte i n lucrarea de preedinte. Dac o persoan dovedete c iubirea i temerea [323] de Dumnezeu sunt inute departe de centrul inimii ei, aa nct adevrul s nu poat conduce viaa sa de zi cu zi, n timp ce lucrurile lumeti sunt totul n toate, acea persoan nu este potrivit s fie nici mcar un conductor local. Celor de la Battle Creek li se cer sfaturi cu privire la probleme care ar putea fi rezolvate tot aa de bine de ctre persoanele aflate la faa locului, dac ele L-ar cuta pe Domnul i ar dori ca totul s se rezolve n interiorul propriei ri. Domnul declar c este aproape de toi cei ce l caut cu o inim sincer. Hristos a spus: Cerei i vi se va da, cutai i vei gsi, batei i vi se va deschide. Ca o asigurare, aceast fgduin este fcut de dou i chiar de trei ori. Dumnezeu nu poate s dea gre. n zilele noastre, cei alei ca preedini ai conferinelor nu sunt att de puternici i de eficieni cum ar trebui s fie, deoarece ei pun oameni n locul n care ar trebui s stea Dumnezeu i primesc doar att ct se poate primi de la oameni.
291
Cutai sfatul lui Dumnezeu

Preedini ai conferinelor, dac v vei hotr s apelai la Dumnezeu, vei fi nelepi. Credei n El. Domnul v va auzi rugciunile i va veni n ajutorul vostru ntr-un timp mult mai scurt dect ar fi necesar pentru ca unul, doi, trei sau patru oameni s vin la faa locului, folosind mijloacele publice de transport, cu mare cheltuial, pentru a decide n probleme n care nelepciunea lui Dumnezeu poate hotr cu mult mai bine dect voi. El a fgduit: Dac vreunuia dintre voi n lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. Dac v umilii inima cu sinceritate naintea lui Dumnezeu, dac v golii sufletul de nlarea de sine i nlturai defectele fireti ale caracterului vostru, dac v biruii propria dragoste de supremaie i venii la Dumnezeu ca nite copii, El i va revrsa asupra voastr Duhul Su cel Sfnt. Cnd doi sau trei oameni ncep o lucrare i se nvoiesc s-L ntrebe [324] pe Domnul, n Numele lui Isus, li se va rspunde. Cnd consider potrivit s se investeasc mijloace financiare pentru construirea de coli, sanatorii sau case pentru sracii din orice ar, pentru a pune acolo temeliile lucrrii, Domnul dorete ca aceia care triesc n localitatea respectiv s fie umilii naintea Lui, s dovedeasc faptul c i neleg dependena personal de El i c au ncredere n bunvoina Sa de a-i ajuta s plnuiasc i s administreze lucrarea Lui n mod inteligent. El este la fel de dispus s le dea nelepciune celor ce neleg valoarea adevrului, cum le d nelepciune acelora care se afl departe i trebuie s fac mari cheltuieli pentru a le comunica aceleai rspunsuri. Unde este credina voastr? De ce nu doresc oamenii s cear nelepciune direct de la Dumnezeu, n loc s caute nelepciunea la oamenii limitai, crora le cer s vin de la mari deprtri pentru a-i ajuta s ias din situaiile dificile? Cum privete Domnul acest lucru? Fiecare trebuie s cultive gndul c are posibilitatea de a se ncrede n Dumnezeu. Voi lucrai n via spiritual a lui Dumnezeu, iar El a declarat c, dac vreunuia i lipsete nelepciunea, s o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare. Aceast lume nu este dect un mic atom n vastul domeniu asupra
292
cruia guverneaz Dumnezeu, i totui aceast mic lume czut este mai preioas n ochii Si dect cele nouzeci i nou care nu s-au rtcit de turm. Dac ne vom pune ncrederea n Dumnezeu, El nu ne va lsa s ajungem terenul de joac al ispitelor lui Satana. Dumnezeu dorete ca fiecare suflet pentru care a murit Domnul Hristos s ajung o mldi a viei, legat de via divin i hrnit de aceasta. Dependena noastr de Dumnezeu este absolut i ar trebui s ne pstreze umili. Avnd n vedere c depindem de El, ar trebui s-L cunoatem ntr-o msur mult mai mare. Dumnezeu vrea [325] s alungm orice urm de egoism din inima noastr i s venim la El, nu ca i cum am fi propriii stpni, ci recunoscnd c suntem proprietatea Domnului.
Un conductor plin de succes

Daniel l cuta pe Domnul de trei ori pe zi, n rugciune struitoare pentru nelepciunea, puterea i curajul de a duce mai departe planul de a-L reprezenta pe singurul Dumnezeu adevrat naintea Babilonului nelegiuit. Adesea, vei fi ncurcai i nu vei ti ce s facei, dar nu luai ndat stiloul i hrtia pentru a scrie la Battle Creek despre dificultile voastre. Poate c exist un dezacord ntre prerile voastre n anumite privine, dar Sftuitorul vostru este aproape. ngenuncheai naintea Lui i spunei-I toate nevoile voastre. Oare oamenii din Battle Creek v pot da lumina? Ei nu sunt n stare s neleag nevoile voastre. Deoarece nu se afl la faa locului, ei ar putea spune Nu cu privire la anumite lucruri, n timp ce, dac L-ai fi ntrebat pe Dumnezeu, El v-ar fi rspuns: Mergei nainte, i Eu voi fi cu voi i v voi da har. De muli ani, oamenii au fost educai s l aeze pe Dumnezeu pe locul al doilea, iar pe om pe locul nti. Ei au fost nvai c totul trebuie s fie adus naintea comitetul din Battle Creek, care este alctuit din civa oameni. Dumnezeu v-a dat ocazia s vedei slbiciunea fpturilor omeneti limitate. Oare n diferitele state din America, nu exist suficieni oameni care s lucreze corect naintea lui Dumnezeu? Nu sunt nscrise n crile cerului numele celor ce l iubesc pe Dumnezeu i i slujesc? Nu pot ei s alctuiasc planuri? Oare li s-a
293
dat celor din Battle Creek o raiune i o nelepciune superioar, pe care Dumnezeu nu este dispus s le-o ofere i celor care se afl n bisericile i conferinele locale? Dac vreunuia dintre voi n lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. [326] Bisericile ar vedea de o sut de ori mai multe lucrri ale Duhului Sfnt, dac pastorii i-ar nva pe toi membrii s-i aduc aminte fr ncetare c Dumnezeu este aproape, i nu departe de ei, i c l pot onora, cerndu-I ajutorul i nelepciunea, acolo unde se afl. Dac ar proceda astfel, ei ar avea abiliti prin care Conferina General ar fi ntrit. n orice loc sunt talente, dar acestea nu sunt ntotdeauna recunoscute. Ele ar trebui s fie identificate i puse la lucru. Dac sunt folosite, talentele se vor dezvolta sub influena Duhului Sfnt. Dumnezeu este foarte dezonorat, cnd oamenii sunt aezai n poziia n care ar trebui s stea El. Numai Dumnezeu poate da un sfat infailibil. Unele persoane care alctuiesc comitetul din Battle Creek nu pot nelege starea de lucruri din diferitele localiti, aa cum o neleg cei ce se afl chiar la faa locului, i nu este nelept ca oamenii s se bazeze pe sprijinul altor oameni i s depind att de mult de cele cteva persoane din Battle Creek, dintre care unele se afl, de ani de zile, departe de Dumnezeu. Faptul c au fost acceptate hotrrile acestor oameni i li s-a cerut, de la mari deprtri, s se ntruneasc n comitete, L-a dezonorat mult pe Dumnezeu. Prin acest fapt, voi dovedii c punei nite oameni care nu au inima sfinit n locul n care ar trebui s stea doar Dumnezeu. S presupunem c aceia care se afl n diferitele locuri ale lucrrii fac anumite greeli. Ele vor avea consecine mult mai puin grave dect greelile fcute de cei care se afl la centrul lucrrii. Nu putei voi s mergei la Marele Conductor, care este atotputernic n sftuire? Nu poate El s lucreze pentru voi? Nu este Dumnezeu doritor s v ajute, dac apelai la El, aa cum apeleaz nite copilai la printele lor? n inima oamenilor exist mult prea mult mulumire de sine. Dumnezeu nu poate s lucreze prin asemenea oameni mndri. Dac aceast mulumire de sine nu este prsit i dac eul nu este umilit, Dumnezeu nu poate s lucreze. Cei care transmit la
294
Battle Creek [327] toate dificultile cu care se confrunt n diferitele pri ale lumii, dovedesc c sunt condui de nelepciunea oamenilor i nu de nelepciunea lui Dumnezeu.
******* Preedinii conferinelor 2

2 august 1896 Mi s-a atras atenia asupra ndrumrii pe care Domnul a binevoit s o adreseze n cartea Slujitorii Evangheliei. M-am trezit la ora trei noaptea i am citit subiectul aflat la pagina 232, n micul capitol intitulat Preedinii conferinelor. Aceleai lucruri mi-au fost prezentate din nou i din nou. Sunt fraii notri dispui s ia aminte la ele? Sau vor ntoarce ei spatele luminii? Preedintele Conferinei Generale trebuie s lucreze n conformitate cu lumina primit i nu mpotriva ei. Dac oamenii i vor nchide ochii n faa mrturiilor pe care Dumnezeu a binevoit s le ofere i dac vor considera c este mai nelept s mearg n lumina care izvorte din scnteile propriei gndiri, biserica va fi ruinat. Asemenea oameni nu sunt calificai s ajung nici pastori, nici preedini ai conferinelor. Ei nu au primit sfatul venit din Izvorul oricrei nelepciuni. Cel care este aezat n poziia de preedinte al unei conferine trebuie s nvee c inima omeneasc este ndrtnic i trebuie s fie pzit cu strictee prin veghere i rugciune. Dac l caut pe Domnul n mod contiincios i constant, el va fi nvat de Dumnezeu n aa fel nct s ajung un om reprezentativ, n care se poate avea ncredere, aa cum Dumnezeu s-a ncrezut n Avraam. El are nevoie de ntreaga armur a lui Dumnezeu, deoarece n faa lui se afl lupta cea bun a credinei i trebuie s reziste, [328] dup ce va fi mplinit tot ce L-a nvat Duhul lui Dumnezeu. Vrjmaii lui pot fi chiar din propria cas, soia i copiii, sau pot fi nclinaiile lui motenite i cultivate, care lupt fr ncetare pentru supremaie. Omul este firesc i are un caracter cu defecte, dar trebuie s lupte pentru biruin. Toi cei ce doresc c nceap bine trebuie s nceap
2
295
cu propria inim. S se roage cu sinceritate: Zidete n mine o inim curat, o, Dumnezeule! i vor primi rspunsul: V voi da o inim nou. Sunt lecii care trebuie s fie nvate de toi cei ce urmeaz s peasc n locurile n care Dumnezeu i va ncerca pentru a vedea dac n dreptul lor se poate raporta faptul c sunt nite ispravnici credincioi i loiali ai talanilor ncredinai. Au dovedit ei c se comport cu temere de Dumnezeu, indiferent dac se afl n relaie cu cei superiori, inferiori sau egali? Ei trebuie s cultive adevrul ca pe un principiu constant, pentru ca acesta s le poat sfini sufletul. Puterea creatoare i transformatoare a Duhului Sfnt al lui Dumnezeu i va face nite colaboratori cu Isus Hristos. Dac iau jugul pe umeri alturi de Domnul Hristos, ei pot fi mai mult dect biruitori prin El. Cel care este pe deplin contient de faptul c se afl n slujba lui Isus Hristos va dori prietenia lui Dumnezeu. El se va nchina naintea lui Dumnezeu, cernd ca propriul eu s nu fie nimic, iar Dumnezeu s fie totul. Un asemenea om este un conlucrtor cu Hristos, pregtit s conduc o conferin local. Dac se dovedete a fi circumspect, el este pregtit pentru orice poziie, n conformitate cu experiena i aptitudinile lui. Bisericile trebuie s neleag faptul c astfel de oameni sunt demni de a li se acorda ncrederea i susinerea. Ele pot s le cear sfatul. Asemenea oameni vor simi c, dac nu primesc fr ncetare harul lui Dumnezeu, nu vor fi niciodat suficient de capabili de a ndeplini o lucrare, cu att mai mult pe aceea de a conduce o conferin local. Ei nu vor alege s se bazeze pe propriile puteri cnd fac o lucrare sau poart anumite responsabiliti. Printr-o administrare neleapt, ei vor avea tactul [329] de a recunoate talentul altora i i vor folosi pe cei care au acest talent, ajutndu-i, n timp ce ei i vor ajuta la purtarea poverilor lor.
Unitatea ntre frai

Este un act de egoism ca unii oameni, care consider c au de fcut o anumit lucrare pentru Domnul, s doreasc s o ndeplineasc singuri, refuznd asocierea cu cei care i-ar putea ajuta, deoarece se tem c nu vor obine ntregul merit pentru buna lucrare, pe care se
296
laud c o vor face. Aceast atitudine a mpiedicat, ntr-o mare msur, lucrarea lui Dumnezeu. Fraii trebuie s se bazeze unul pe altul. Punei n legtur un Petru i un Ioan. Fiecare s-l ncurajeze pe fratele lui i s se asocieze, ndeplinindu-i partea cu zel i contiinciozitate, ca parteneri n marea lucrare a lui Dumnezeu. Doi sau trei se pot ruga mpreun, pot cnta, pot s-L laude pe Dumnezeu i pot crete pn la statura deplin de mpreun-lucrtori cu Dumnezeu. Trebuie s fie cultivat o armonie desvrit. Toi s-I slujeasc Domnului ca nite copilai, simind c sunt ramuri ale aceleiai vie. Dac preedinii conferinelor locale se vor purta cu umilin naintea lui Dumnezeu, nu vor mai fi n situaia de a-i scrie preedintelui Conferinei Generale, cerndu-i s-i abandoneze lucrarea pentru a rezolva n locul lor probleme lipsite de importan. Chiar i dintre problemele mari, multe pot fi aduse naintea lui Dumnezeu, iar El i va sftui pe lucrtorii din fiecare conferin local. Toi pot s apeleze la Domnul. El este mult mai uor de gsit dect preedintele Conferinei Generale. Preedintele Conferinei Generale s-i educe pe preedinii conferinelor locale s nu pun asupra lui poverile lor, ci s poarte singuri de grij prii ce le revine n marea vie spiritual, unde sunt chemai s lucreze cu nelepciune. ndemnai-i pe aceti oameni talentai i abili s-L caute pe Dumnezeu, ca s poat fi nvai de El. nvai-i s mearg la Izvorul nelep-ciunii pentru a fi educai n neprihnire. Cercetai [330] Scripturile. Toat Scriptura este insuflat de Dumnezeu i de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprihnire, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie desvrit i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun. Care este deci scuza pentru faptul c ntoarcei spatele Celui ce este infinit n nelepciune, ndreptndu-v spre nite fpturi limitate, la fel de slabe ca voi? El a suferit pentru voi, Cel Drept pentru cei nedrepi. Cte plngeri lipsite de importan poate aterne un om pe hrtie i le poate revrsa n sufletul semenilor si! Ct de nenelept este s perpetuezi i s le comunici altora acele lucruri pe care ai fi fcut mai bine s le pstrezi pentru tine! S nu scrii niciodat vreun rnd care exprim descurajare. Dac vei face aa cum v-a spus Domnul Isus, vei gsi ajutor. Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai,
297
i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Domnul Dumnezeu a oferit nenumrate dovezi ale bunvoinei Sale de a purta poverile voastre. Dac luai asupra voastr poverile Sale, El v va purta att pe voi, ct i poverile voastre. Domnul i invit pe toi cei care lucreaz i sunt mpovrai: Venii la Mine. Nu vi se spune c trebuie s mergei pretutindeni n lume, ca s le vorbii tuturor despre necazurile voastre i s v descrcai poverile asupra tovarilor votri. Domnul Hristos spune: Iat, Eu sunt cu voi, ntotdeauna, pn la sfritul veacurilor. [331]
Avertisment mpotriva implicrii n politic 3

27 decembrie 1896 Ctre Conferina General din anul 1897: Am cteva cuvinte s le spun frailor notri, care se vor ntruni la aceast conferin. Controversa financiar4 actual mi-a fost prezentat ca fiind una dintre strategiile lui Satana din aceste zile ale sfritului. O putere acioneaz din umbr, ndeplinind lucrarea marelui vrjma. Presupun c poporul nostru va nainta cu grij i va lucra cu foarte mare atenie, pstrndu-se departe de toate aceste probleme noi, legate de circulaia banilor. Schimbarea circulaiei banilor nu face parte din planul lui Dumnezeu. Care va fi rezultatul acestui fapt? El va determina o stare de lucruri, care va aduce oprimarea celor sraci i va crea mari tulburri. Este una dintre strategiile Diavolului i cred c aceia care sunt credincioi adevrului nu vor fi amgii nici n cea mai mic msur cu privire la acest subiect. Pe parcursul anului 1896, mi-au fost prezentate lucruri care m-au fcut s tremur pentru poporul nostru. Am auzit conversaia unor oameni aflai n poziii de rspundere n cadrul instituiilor noastre, iar discuiile cu privire la diferitele poziii adoptate erau aprinse. Lumina care mi-a fost dat este urmtoarea: Aceasta este strategia lui Satana cu scopul de a produce tulburare.
3 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 8, 1897), pag. 17-27. (Titlul anterior, The General Conference.) 4 Vezi Note suplimentare.
298
Oare dorim noi cu adevrat s cunoatem modul n care l putem mulumi cel mai bine pe Mntuitorul? Acest lucru nu se poate face prin discursuri politice, nici la amvon i nici n afara lui, ci gndind cu temere i cutremur fiecare cuvnt pe care-l rostim. n locul n care poporul se adun pentru a a-I aduce nchinare lui Dumnezeu, s nu fie rostit niciun singur cuvnt care ar putea s abat gndurile de la marele subiect central Isus Hristos, i El rstignit. Responsabilitatea noastr s fie vestirea soliei ngerului al treilea. S nu ne implicm n subiectele controversate. [332] Povara lucrrii noastre este: Predicai Cuvntul. Sunt aici unii care au avut o experien deosebit n lucrarea de predicare i de salvare a sufletelor pentru care Hristos i-a dat viaa preioas. Lucrarea Domnului este o ntreprindere deosebit, care trebuie s absoarb interesul tuturor celor ce hrnesc turma lui Dumnezeu. Acum este timpul cnd trebuie s fie auzit vocea: Iat drumul, mergei pe el! Domnul Isus spune: Vino dup Mine. Cel ce vine dup Mine, nu va umbla n ntuneric. Salvarea sufletelor trebuie s fie lucrarea noastr personal i nimic nu este suficient de vrednic pentru a ne abate gndurile de la ea. Domnul Hristos a venit n lumea noastr s salveze suflete i s rspndeasc lumina n mijlocul ntunericului spiritual. Vocea Sa este auzit: Eu sunt Calea, Adevrul i Viaa.
Nu v ocupai de politic
Am fost surprins, cnd am vzut oameni care pretind a crede adevrul pentru acest timp, agitndu-se cu privire la diferite subiecte. Are vreunul dintre ele o legtur cu Domnul Isus i interesele venice? Nu. Totui ei preau foarte entuziasmai cu privire la circulaia banilor. Unii pastori se evideniau prin prezentarea acestor subiecte n predicarea lor. Ei se implicau cu pasiune, lund poziii partizane asupra unor subiecte care nu le-au fost ncredinate de Domnul. Aceti oameni preau foarte mulumii de ei nii. Totui ei nici mcar nu tiau cu adevrat ce anume susin. Ei nu tiau dac principiile pe care le apr i au originea n consiliul ceresc sau n consiliul lui Satana. Atunci, o persoan cu autoritate a vorbit cu o voce hotrt: Voi nu tii ce fel de spirit v conduce. Citii ndrumrile date de
299
unicul Fiu al lui Dumnezeu, cnd a vorbi din stlpul de nor n pustie. Dac [333] vei asculta de El, nu vei susine prin vorbirea i influena voastr nicio strategie politic al crei scop este s-i mbogeasc pe unii i s aduc oprimare i suferin asupra claselor mai srace. Tocmai aceast agitaie politic a ajuns s-i dezbine pe cei de aceeai credin. Poart ea aprobarea divin? Fii precaui! Asigurai-v c mna voastr nu este unit cu o mn de demon. El ia chip omenesc i d trcoale ca un leu care caut pe cine s nghit, gsindu-i prada printre adventitii de ziua a aptea. El poate nspimnta cu rgetul lui, dar, cnd se potrivete scopurilor lui, are un glas dulce i vorbete despre lucruri cereti, asemenea unui nger de lumin. Nu cunoate el totul despre slava cereasc? Am ntrebat de ce oameni care au posibilitatea de a citi Biblia i de a nelege pericolele acestor zile din urm erau att de dispui s se ocupe de lucruri pe care ar fi fost mai bine s le lase n pace. Cum era posibil ca asemenea oameni s aib legtur cu susintorii unor principii a cror origine se afl n consiliul demonilor? De ce nu neleg ei c nu aceasta este lucrarea care le-a fost ncredinat de Domnul? Mi s-a rspuns astfel: Pentru c inima lor este mndr. Ei sunt amgii i nu-i cunosc slbiciunea. Muli vor fi nelai i i vor exercita ntreaga influen prin scrieri i prin vorbire pentru a crea o stare de lucruri greit (o stare care se va manifesta n tot ce vor face), dar ei nu trebuie s intre n legtur cu cei ce fac rul. Toi cei care doresc cu nerbdare s se angajeze ntr-o lucrare care l va reprezenta pe Iehu clrind furios, vor avea ocazia s ias n eviden. Ei vor fi mn n mn cu acela care a fost cndva un nger onorat i nu i-a uitat comportamentul din curile cereti. El va adopta acelai comportament i, prin oameni reprezentativi, i va amgi pe muli a cror via nu a fost ascuns cu Hristos n Dumnezeu. [334]
De ce se rcete iubirea
Din cauza nmulirii frdelegii, iubirea multora se rcete. De ce ajunge iubirea s se rceasc? Deoarece ei nu i-au umilit inima i nu au alergat spre locul lor de scpare, Isus Hristos. Ei au crezut c tiu att de mult, nct i-au pierdut mintea i i-au permis s decad. Multe suflete se vor pierde n felul acesta. Prinul puterii ntunericului va
300
promova planuri i strategii lumeti, idei i principii ciudate, care sunt n opoziie direct cu Legea lui Dumnezeu. Trebuie s ne dedicm ntreaga putere de influen pentru a susine adevrul. Unii care pretind a fi pzitori ai Sabatului vor da glas ideilor propuse de politicieni. Ce fel de ngeri i vor nsoi la amvon, cnd se vor ridica pentru a-i oferi turmei lui Dumnezeu gru otrvit, n locul bobului curat i bine cernut? Lucrarea slujitorilor lui Satana este aceea de a aduce confuzie i de a-i amgi pe tineri i pe btrni. Cei care au trit cu umilin naintea lui Dumnezeu nu vor fi atrai s susin niciun partid implicat n aceast disput. Ei se vor aeza sub paza lui Dumnezeu i vor dovedi c nva leciile Marelui nvtor, care a spus: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Agitaia aceasta nu face altceva dect s le abat mintea oamenilor de la adevr. Credei c lumea, firea pmnteasc i Diavolul vor fi n stare s lege sufletele blnde i smerite cu inima i s orbeasc nelegerea lor, ca s nu poat ti ce fel de tovari aleg? Dac li s-ar deschide ochii, n timp ce nainteaz n marul lor imprudent, muli ar vedea o procesiune impresionant a unor oameni din toate neamurile [335] i din toate clasele sociale, care intr n tovria demonilor, ndreptndu-se cu repeziciune spre o ruin sigur. Ce ar trebui s spun eu? Credina multora, inclusiv a celor ce se ocup cu predicarea Cuvntului, trebuie s fie diferit de ce este acum, altfel, destinul lor venic este deja stabilit. Cuvntul lui Dumnezeu, studiat cu atenie i respectat, este singurul care va cura sufletul i l va pstra astfel. Doar Cuvntul Su l poate feri pe om de amestecul n toat nelegiuirea care predomin. Cretinii trebuie s poarte pecetea Regelui regilor. Fiecare om din lumea aceasta va trece ntr-o tabr sau alta. Noi nu trebuie s participm la aceast ceart politic legat de circulaia banilor. Aceast controvers a ptruns deja printre noi. Chiar i printre adventitii de ziua a aptea, sunt unii care se afl sub condamnarea Cuvntului lui Dumnezeu, din cauza modului n care au obinut i i folosesc bunurile, comportndu-se ca i cnd ei nii ar fi cei ce le-au creat i ar fi proprietarii lor, fr s urmreasc slava lui Dumnezeu i fr s se roage fierbinte pentru ndrumarea Sa n dobndirea sau folosirea lor. Ei ncearc s se apropie de un arpe care i va muca asemenea unei vipere.
301
Calea cea sigur

Dumnezeu spune despre poporul Su: Ctigul i plata lui vor fi nchinate Domnului, nu vor fi nici strnse, nici pstrate. Totui muli dintre cei ce pretind a crede adevrul, nu l doresc pe Dumnezeu n gndurile lor, cu nimic mai mult dect L-au dorit antediluvienii sau locuitorii Sodomei. Un singur gnd inspirat de Duhul Sfnt i ndreptat spre Dumnezeu ar spulbera toate strategiile lor. Eul, eul, eul a fost dumnezeul lor, alfa i omega lor. Cretinii se afl n siguran doar ctigndu-i banii, n conformitate cu ndrumarea lui Dumnezeu, i folosindu-i ca pe nite mijloace prin care El poate s binecuvnteze. [336] Dumnezeu ne ngduie s folosim bunurile Sale doar pentru a urmri slava Sa, ca s fim binecuvntai pentru a fi n stare s-i binecuvntm pe alii. Cei care au desconsiderat porunca lui Dumnezeu i au adoptat maxima lumii, strduindu-se s obin venituri sau bunuri prin orice mijloace, sunt sraci, ntru totul sraci, deoarece dezaprobarea lui Dumnezeu planeaz asupra lor. Aceti oameni umbl pe cile alese de ei i l dezonoreaz pe Dumnezeu, sfinenia Sa, harul, caracterul i adevrul Su. Acum, cnd ne aflm n timpul de prob, toi suntem pui la ncercare. Satana lucreaz prin favorurile i atraciile lui neltoare, iar unii cred c au fcut speculaii minunate prin strategiile lor. Dar iat, tocmai cnd se consider n siguran i se nal pe ei nii n egoism, aceti oameni nva c Dumnezeu este capabil s risipeasc mai repede dect pot ei s adune. L-am vzut pe cel ru n toat puterea lui, se ntindea ca un copac verde. Dar cnd am trecut a doua oar, nu mai era acolo. L-am cutat, dar nu l-am mai putut gsi. Cel care vede sfritul de la nceput i care aduce ordinea n locul confuziei face toate lucrurile bine. Vom vedea cealalt fa a acestui tablou: Uit-te bine la cei fr prihan i privete pe cel fr vicleug, cci omul de pace are parte de motenitori. Cuvntul lui Dumnezeu ofer toat pregtirea pentru viaa venic. Credina noastr trebuie s fie o credin care lucreaz prin iubire i cur sufletul, nu separai credina de practic. Credem noi ce spune Cuvntul lui Dumnezeu? Sunt cei ce mrturisesc adevrul nite oameni credincioi i statornici fa de principii? Facem noi lucrarea misionar n spiritul lui Hristos?
302
Unele persoane stau la amvon ca pstori i pretind c hrnesc turma, n timp ce oile duc lips de pinea vieii. Se prezint discursuri lungi, alctuite, n mare parte, din anecdote, dar inima asculttorilor nu este atins. Poate c unii sunt sensibilizai [337] i ei pot vrsa cteva lacrimi, dar inima lor nu este zdrobit. Domnul Isus era prezent, n timp ce ei rosteau ceva ce se numea predic, dar cuvintele lor erau lipsite de roua i de ploaia cerului. Ei dovedeau c acei doi uni descrii de Zaharia (vezi capitolul 4), le slujiser, pentru ca, la rndul lor, s le poat sluji altora. Cei doi mslini i revrsau untdelemnul auriu prin tuburile de aur n vase de aur, umplnd candelele, adic bisericile. Aceasta este lucrarea fiecrui slujitor consacrat al lui Dumnezeu. O mare parte din lucrurile prezentate la amvoane de cei care pretind c rostesc Cuvntul Domnului nu poate fi aprobat de Domnul, Dumnezeul cerului. Ei nu nva idei care vor fi o binecuvntare pentru cei ce ascult. Hrana oferit poporului este foarte ieftin.
Focul strin
Cnd abordeaz subiecte la ntmplare, fr nicio int, aa cum i se pare lui potrivit, i cnd le vorbete oamenilor despre politic, vorbitorul amestec focul sfnt cu focul profan. El l dezonoreaz pe Dumnezeu. El nu are nicio dovad real de la Dumnezeu c rostete adevrul. Un astfel de vorbitor le face un mare ru asculttorilor lui. El seamn semine care pot s prind rdcini adnci, iar, cnd rsar, ele aduc o road otrvitoare. Cum ndrznesc oamenii s fac aa ceva? Cum ndrznesc ei s promoveze idei, cnd nu tiu cu precizie de unde provin ori dac reprezint sau nu adevrul?
Felul de predici necesare

Sunt dispui fraii notri s-i aduc ntotdeauna aminte c trim n mijlocul pericolelor din aceste zile ale sfritului? Citii cartea [338] Apocalipsa n legtur cu cartea lui Daniel. nvai-i pe oameni aceste lucruri. inei predici scurte, spirituale i nltoare. Predicatorul s fie plin de Cuvntul Domnului. Toi cei care urc la amvon trebuie s tie c ngerii cerului se afl printre asculttorii
303
lor. Cnd aceti ngerii aduc untdelemnul auriu al adevrului i l toarn n inima celui ce prezint Cuvntul, explicarea adevrului va fi o lucrare serioas i solemn. Dac ua inimii nu este ncuiat i dac intrarea Domnului Hristos nu este refuzat, solii ngereti vor alunga pcatul din suflet. Domnul Hristos Se va ndeprta de cei ce persist n refuzul binecuvntrii cereti, care le este oferit aa de abundent. Duhul Sfnt i face lucrarea n inima oamenilor. Dac pastorii nu i-au primit mai nti solia din cer, dac nu i-au luat propriile resurse din fluviul nviortor i dttor de via, cum ar putea ei s rspndeasc mai departe ceva ce nu au primit? Ce gnd tulburtor este ca sufletele nsetate i nfometate sunt trimise goale acas! Chiar dac un om se bucur de toate comorile cunoaterii, chiar dac i consum toate energiile spirituale, totui nu realizeaz nimic, dac nu a primit, mai nti el nsui, untdelemnul auriu care vine de la solii cereti, prin urmare, el nu poate transmite mai departe acest ulei auriu, mprtidu-le viaa spiritual acelora care au nevoie de ea. Vetile bune ale bucuriei i speranei trebuie s vin din cer. nvai, oh, nvai de la Domnul Isus ce nseamn a rmne n El! Dac primete untdelemnul auriu, pastorul cretin va avea viaa, iar acolo unde exist via, nu este nicio stagnare, nu este o experien srac. Este o continu cretere, pn la statura plintii lui Isus Hristos. Dac avem o experien adnc i mereu crescnd n cunoaterea lucrurilor cereti, vom umbla cu Domnul, asemenea lui Enoh. n loc s fim de acord cu declaraiile lui Satana, ne vom ruga n modul cea mai serios pentru a primi ungerea cereasc [339] pentru a face deosebirea ntre lucrurile bune, de origine cereasc, i cele pmnteti. Cnd luptm prin puterea Celui Atotputernic, ne vom afla de partea celor ce vor birui pn la capt. n cele din urm, vom fi biruitori. n faa noastr se afl cele mai periculoase evenimente i cea mai mare lucrare. Va trebui s luptm ntr-un rzboi pe via i pe moarte. Suntem noi pregtii? Dumnezeu nc le vorbete copiilor oamenilor. El le vorbete pe multe ci diferite. Sunt ei dispui s asculte glasul Lui? Ne vom prinde noi de braul Su, rugndu-l cu credin: nva-m, cluzete-m?
304
Religia ieftin se gsete din abunden, dar cretinism ieftin nu exist. Eul se poate gsi n mare msur ntr-o religie fals, dar nu poate s apar ntr-o adevrat experien cretin. Voi suntei conlucrtori cu Dumnezeu. Fr Mine, a spus Domnul Hristos, nu putei face nimic. Dac nu renunm la propriile obiceiuri, tradiii i comportamente greite pentru a ajunge asemenea lui Hristos, nu putem fi pstori ai turmei lui Dumnezeu. Cnd mncm trupul Su i bem sngele Su, elementele vieii venice se vor manifesta n lucrarea noastr de slujire. Atunci nu va exista un fond de idei repetate adesea i nvechite. Va fi o percepie nou a adevrului. Unii care vorbesc la amvon i fac s se ruineze de ei pe solii cerului, care se afl n audien. Evanghelia preioas, care i-a fost adus lumii cu un pre att de mare, este njosit. Au loc discuii lumeti i ieftine, atitudini ridicole i alte lucruri de genul acesta. Unii vorbesc repede, alii se exprim confuz i neinteligibil. Toi cei care slujesc naintea oamenilor trebuie s neleag c au datoria solemn de a se pregti. Ei trebuie s-L caute pe Domnul mai nti pentru ei nii, ntr-o deplin renunare la sine, hotri s nu prezinte nimic de la ei nii, ci totul de la Isus. Cuvntul este lumina predicatorului i, aa cum untdelemnul auriu, [340] care vine din mslinul ceresc, se revars n vas, tot aa Cuvntul face s lumineze candela vieii, cu o asemenea putere i claritate, nct s poat fi neles de toi. Dac inima lor este sensibil fa de influena Duhului Sfnt, cei care au privilegiul de a fi n aceast lucrare vor simi o putere interioar. Focul iubirii lui Dumnezeu se va aprinde n ei. Biblia, Cuvntul lui Dumnezeu, este pinea vieii. Cel care hrnete turma lui Dumnezeu trebuie s mnnce mai nti el nsui din pinea venit din cer. Un asemenea om va nelege adevrul din toate perspectivele lui. El nu va ndrzni s vin naintea oamenilor, pn cnd nu a comunicat mai nti cu Dumnezeu. Apoi, va fi cluzit s lucreze, aa cum a lucrat Domnul Hristos. El va respecta diferitele mentaliti ale celor aflai n audien. Cuvintele lui se vor adresa fiecrei situaii, fr a transmite idei lumeti i confuze. El nu are dreptul s prezinte n predici controverse lumeti. Pinea vieii va alina foamea fiecrui suflet.
*******
305
Administratorii din conducerea conferinei 5

Cooranbong, Australia, august 1896 Stimai preedini i membri ai comitetului conferinei, Dumnezeu i-a dat lui Moise o ndrumare special pentru conducerea lucrrii Sale. El i-a poruncit s se asocieze cu oameni care s-i fie sftuitori, pentru ca responsabilitile lui s poat fi mai uoare. Solia dat lui Moise, prin Ietro, era urmtoarea: Acum ascult glasul meu; am s-i dau un sfat, i Dumnezeu va fi cu tine! Fii tlmaciul poporului naintea lui Dumnezeu i du pricinile naintea lui [341] Dumnezeu. nva-i poruncile i legile i arat-le calea, pe care trebuie s-o urmeze i ce trebuie s fac. Alege din tot poporul oameni destoinici, temtori de Dumnezeu, oameni de ncredere, vrjmai ai lcomiei, pune-i peste popor drept cpetenii peste o mie, cpetenii peste o sut, cpetenii peste cinci zeci i cpetenii peste zece. Ei s judece poporul n tot timpul, s aduc naintea ta toate pricinile nsemnate, iar pricinile cele mai mici, s le judece ei nii. n felul acesta i vei uura sarcina, cci o vor purta i ei mpreun cu tine. Dac vei face lucrul acesta, i dac Dumnezeu i va porunci aa, vei putea face fa lucrurilor, i tot poporul va ajunge fericit la locul lui. Sfatul acesta ne este adresat nou i ar trebui s fie respectat de oamenii notri, care se afl n poziii de rspundere. Preedintele Conferinei Generale a fost lsat s preia responsabiliti pe care Dumnezeu nu i le-a ncredinat, iar lucrurile pe care a ncercat s le fac nu puteau fi ndeplinite bine i n mod nelept Moise a spus: Cnd au vreo treab, vin la mine, eu judec ntre ei i fac cunoscute poruncile lui Dumnezeu i legile Lui. Aceast lucrare trebuie s fie ndeplinit i n prezent. Dac aceia care poart rspunderi nu o vor ndeplini, responsabilitile lor s le fie ncredinate altora. Lucrarea Domnului trebuie s nainteze fr ipocrizie, lcomie sau falsitate.
306
Caracterul sftuitorilor
n ndrumarea dat lui Moise, Domnul a prezentat foarte clar caracterul acelora care trebuiau s ocupe importanta poziie de sftuitori. Ei trebuiau s fie destoinici, temtori de Dumnezeu, oameni de ncredere, vrjmai ai lcomiei. n ce ne privete, sfatul Domnului a fost neglijat n mod inexplicabil. n locurile de rspundere sfnt, [342] sunt persoane care nu iau n considerare nicio mustrare. Unii dintre cei ce se afl de ani de zile n poziia de sftuitori au declarat cu ndrzneal c ei nu sunt dispui s primeasc mrturiile care le sunt adresate.6 Ei au declarat triumftori c muli dintre oamenii notri cei mai responsabili i-au pierdut ncrederea n soliile venite de la Ellen White. n felul acesta, cei ce resping lumina au fost ncurajai n necredina lor, considernd c au format o coaliie destul de puternic. Urmtoarele cuvinte se potrivesc acestei situaii: Adevrul s-a poticnit n piaa de obte i neprihnirea nu poate s se apropie. Malaria necredinei i-a rspndit miasma mortal pretutindeni n rndurile credincioilor de aproape i de departe. Toate acestea lucruri au fost declarate cu claritate, dar lucrurile au fost lsate neschimbate de ani. Poate fi ateptat favoarea Domnului n asemenea circumstane?
Studierea metodelor lui Dumnezeu

Ca popor al lui Dumnezeu, noi ar trebui s studiem planurile Sale pentru conducerea lucrrii. Ori de cte ori, Dumnezeu ne-a dat ndrumri cu privire la vreun aspect al acestei lucrri, s gndim cu atenie modul n care trebuie s lum n considerare voina exprimat de El. Aceast lucrare s fie tratat cu o atenie special. Nu este nelept s alegem o singur persoan ca preedinte al Conferinei Generale. Conferina General s-a extins, iar anumite lucruri au fost complicate n mod inutil. S-a dovedit o lips de discernmnt. Trebuie s aib loc o divizare a teritoriilor sau s fie conceput un alt plan pentru schimbarea situaiei actuale Preedintele Conferinei Generale7 ar trebui s aib privilegiul de a hotr cine sunt cei care vor sta alturi de el ca sftuitori. Aceia
6 7
Vezi Note suplimentare. Vezi Note suplimentare.
307
care vor merge pe calea Domnului, care i vor pstra un discernmnt clar i precis i vor cultiva religia n propriul cmin sunt nite sftuitori siguri. Cel care cerceteaz inimile [343] spune despre astfel de oameni: Cci Eu l cunosc i tiu c are s porunceasc fiilor lui i casei lui dup el s in calea Domnului, fcnd ce este drept i bine. Preedintele Conferinei Generale are nevoie de sftuitori asemenea celor alei de Dumnezeu pentru Moise. A fost privilegiul lui, cel puin, s-i exprime preferina cu privire la oamenii care trebuiau s-i fie sftuitori i s deosebeasc ntre cei care i slujesc lui Dumnezeu i cei care nu i slujesc. Totui el a fost cuprins de o orbire ciudat. S-a manifestat o influen asemntoare asupra minii oamenilor i acesta a fost faptul cel mai dureros. Dumnezeu a fost dezonorat ani n ir Am un cuvnt din partea Domnului pentru preedinii conferinelor. Ei trebuie s poarte responsabilitile ce revin poziiei lor. Nu cutai s atingei standardele lumeti n lucrarea voastr, ci standardul lui Dumnezeu. Dac nu vei proceda astfel, dac nu-L vei cuta pe Domnul n modul cel mai struitor i dac nu vei fi nite purttori de poveri, prefernd mai degrab s lsai toate rspunderile voastre asupra preedintelui Conferinei Generale, v vei descalifica singuri pentru lucrare, sptmn de sptmn i lun de lun. n aceast situaie, ar trebui s prsii lucrarea i s v angajai n ocupaii obinuite, care nu implic responsabiliti venice ntr-o msur att de hotrt. Preedini ai conferinelor, v adresez un apel n Numele Domnului Isus: Cutai pe Domnul ct vreme se poate gsi, chemai-L ct vreme este aproape. S se lase cel ru de calea lui, i omul nelegiuit s se lase de gndurile lui, s se ntoarc la Domnul, care va avea mil de el, la Dumnezeul nostru, care nu obosete iertnd. Voi trebuie s fii nite misionari cu spiritul renunrii la sine, nite oameni nelepi, care se vor ruga pentru iluminarea divin i vor fi credincioi [344] fa de responsabilitile lor. Stai la picioarele lui Isus i nvai voia Lui. De la voi se ateapt o activitate zeloas. Nu prezentai propriile idei, propriile planuri, concepii i maxime, ci nvai-i pe oameni Cuvntul Domnului. Adunrile voastre sptmnale de rugciune nu vor califica pe niciunul pentru responsabilitile mari i solemne, dac, dup aceste ore, considerai c lucrarea voastr s-a ncheiat i, dup ce ai privit
308
n marea oglind spiritual, plecai i uitai ce fel de oameni erai. O singur zi de slujire nu va fi suficient pentru nevoia sufletului. Trebuie s apelai fr ncetare la depozitul ceresc de resurse pentru a v hrni cu trupul i cu sngele Fiului lui Dumnezeu. Religia nu trebuie s fie depreciat n anul 1896 sau n anul 1897
Ieii de sub influenele lumeti

Cei care sunt prtai ai naturii divine trebuie s ias de sub influenele lumeti, s se ndeprteze de formele goale i s se apropie de Domnul Hristos, trind ntr-o comuniune a inimii cu Rscumprtorul lor. Punei capt ngrijorrii voastre cauzate de necredin. Cnd ucenicii nencreztori au vzut mulimea flmnd aflat pe malul mrii, n mintea lor s-a ivit gndul imposibilitii i au ntrebat: S mergem n sate i s cumprm, ca s avem ce s le dm s mnnce? n conferinele noastre, muli ntreab acum la fel: S cerem s vin cineva de la Battle Creek pentru a organiza adunri, ca s ne nsufleeasc i s ne hrneasc? Ce a spus Domnul Hristos? Nu. El i-a poruncit mulimii s se aeze pe iarb, n grupuri de cte cincizeci sau de cte o sut. Oamenii au ascultat ndrumrile Sale i s-au aezat pe iarb n iruri lungi. Domnul Isus a luat cele cinci pini i cei doi peti din minile unui biat, i, privind spre Tatl Su, a cerut binecuvntarea asupra acestor resurse umile. Apoi, le-a dat hrana ucenicilor Si, ca s fie mprit. Sub mna Sa, proviziile insuficiente s-au nmulit, iar El a nnoit continuu [345] resursele pentru ca ucenicii Si s le mpart mulimii flmnde, pn cnd toi au avut suficient. Apoi a urmat porunca: Adunai rmiele, ca s nu se piard nimic. i s-a adunat un surplus de hran. Aceasta este o lecie pe care toi trebuie s o nvee n experiena lor spiritual. Ct de mult ngrijorare ar putea fi evitat, dac oamenii nu ar face altceva dect s se ncread n Dumnezeu. Pinea vieii trebuie s le fie oferit sufletelor aflate n nevoie. Dar cum se procedeaz adesea? Se in lungi edine de comitet pentru a concepe noi planuri i pentru a inventa noi metode. Se depun eforturi nencetate n organizarea de adunri plcute, care s atrag oamenii la biseric sau la coala de Sabat. Asemenea ucenicilor, lucrtorii ntreab: S mergem n sate i s cumprm? Ce trebuie s facem?
309
Venii la Isus. Credina umil i rugciunea vor realiza mult mai mult dect lungile voastre edine de comitet. Ascultai invitaia Mntuitorului. Luai jugul Su pe umerii votri. Acceptai poverile Sale. Primii ce v ofer El. Domnul spune: Jugul meu este uor, i povara Mea nu este grea. Aceast anticipare a unor dificulti ngrozitoare nu trebuie s existe. Noi trebuie s mncm i s bem din Cuvntul vieii, care este reprezentat prin actul de a mnca i de a bea trupul i sngele lui Hristos. Cei care cunosc adevrul trebuie s fie nvai s l primeasc de la pstorii lor, s se roage pentru el i s-l aplice n via. Atunci, sufletele vor crete n credin i n cunoatere. Ele vor primi pinea vieii i o vor asimila. Auzul cuvintelor Tale d lumin, el d nelegere celor umili. Adevrul trebuie s ptrund n minte i n inim. Mai mult rugciune i predicile mai scurte vor aduce sntate att pentru trup, ct i pentru suflet. S-au cheltuit bani pentru a trimite oameni la Ierusalim, cu scopul de a vedea locul n care a cltorit i a nvat Domnul Isus, n timp ce Mntuitorul preios se afl chiar lng noi, El este prezent [346] alturi de noi, iar noi putem avea un Ierusalim n propriile biserici i case. Putem vedea urmele recente ale pailor Si, putem s ne hrnim din cuvintele Sale, ca s avem viaa venic. Avem nevoie de mai mult studiu, de o meditaie i o comuniune mai serioase cu Domnul Hristos. S ascultm vocea Sa linitit i s ne gsim pacea n credina i dragostea lui Hristos. Trebuie s avem o experien mult mai sntoas i s fim nite cretini mult mai viguroi. Avem o abunden de predici, dar trebuie s nvm s primim Cuvntul. Aceast lips nu poate fi suplinit de niciun ajutor care ar veni din deprtare. Lucrarea misionar s nceap n cmin. Dumnezeu nu este mulumit cu planurile egoiste de a le oferi att de multe avantaje acelora care cunosc adevrul i au avut ocazia de a nelege cu mult mai mult adevr dect aplic n practic. Sute i sute de oameni se afl n netiin, pierind fr Hristos. Cu toate acestea, banii, timpul i eforturile sunt dedicate categoriei de credincioi care nva ntruna, dar nu sunt niciodat n stare s ajung la experiena unei cunoateri practice, deoarece nu triesc adevrul.
310
Cei care sunt gata s le slujeasc altora sunt cei care se hrnesc cel mai mult cu Hristos. Citii i studiai Cuvntul Su, primii inspiraia Duhului Su i harul Su nu pentru a acumula, ci pentru a oferi altora. Dac doresc s-i nvee pe alii, profesorii trebuie s fie mai nti ei nii nite elevi ai lui Hristos. n fiecare biseric sunt credincioi asemenea Martei. Ei sunt preocupai intens cu activiti religioase i fac mult bine, dar avem nevoie, de asemenea, de caracterul Mariei. Cei mai zeloi lucrtori trebuie s nvee la picioarele lui Isus.
Capitolul 14
Apeluri pentru adevr i credincioie1

Toi suntei frai
8 martie 1895 Trebuie s le vorbesc frailor mei de aproape i de departe. Nu pot avea pace. Ei nu lucreaz n conformitate cu principiile corecte. Cei care poart rspunderi nu trebuie s considere c poziia lor important i face s aib o judecat infailibil. Toate lucrrile oamenilor se afl sub jurisdicia Domnului. Ei vor fi n siguran deplin, numai dac vor recunoate faptul c tiina se afl la Cel Preanalt. Cei care se ncred n Dumnezeu i n nelepciunea Sa, i nu se bazeaz pe propria nelepciune, merg pe ci sigure. Ei nu vor considera niciodat c au nici mcar autoritatea de a lega gura boului care treier gru, dar ct de ofensator este ca oamenii s exercite controlul asupra slujitorilor care conlucreaz cu Dumnezeu i pe care Domnul Isus i-a invitat: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul meu este bun i sarcina mea este uoar. Noi suntem mpreun-lucrtori cu Dumnezeu. Voi suntei ogorul lui Dumnezeu, cldirea lui Dumnezeu. Domnul nu le-a pus pe niciunul dintre slujitorii Si omeneti sub dictatura i controlul unora care, n ei nii, sunt doar nite srmani
Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr.9, 1897). Acest articol este cuprins ntre paginile 3 i 15.
1
312
muritori supui greelii. El nu le-a ncredinat oamenilor autoritatea de a spune: Tu trebuie s faci aceasta, iar tu s nu faci aceea. n Battle Creek se exercit o influen pe care Dumnezeu nu a ncredinat-o nimnui, iar cei care i asum aceast autoritate vor fi judecai de El. ntr-un fel, ei manifest acelai spirit care l-a determinat pe Uza [348] s pun mna pe chivot pentru a-l sprijini, ca i cnd Dumnezeu nu ar fi fost n stare s poarte de grij simbolurilor Sale sfinte. Cu mult mai puin autoritate i influen ar trebui s fie exercitate fa de slujitorii lui Dumnezeu. Frailor, lsai-L pe Dumnezeu s conduc.
Lucrarea pentru timpul acesta

Marea lucrare pentru timpul acesta cere ca oamenii s mearg pretutindeni, n apropiere i n deprtare, la drumuri i la garduri, pentru a rspndi lumina, vestind cuvintele vieii. Oare a ncredinat Dumnezeu vreunui om sau vreunui comitet, sarcina de a lua aceast lucrare n minile lor, ca i cnd lucrtorii, proprietatea personal a lui Dumnezeu, s-ar afla sub controlul lor? n toate domeniile lucrrii lui Dumnezeu este nevoie de oameni care acioneaz n armonie cu ndrumrile Lui, deoarece puterea i succesul n lucrare pot fi obinute numai prin cooperarea dintre uman i divin. Nimeni nu ar trebui s fie autorizat s se ocupe de activitile legate de lucrarea de salvare a sufletelor pentru care a murit Domnul Hristos, dac nu exist cele mai clare dovezi c nelege lucrurile cereti i venice. Mult prea mult autoritate le-a fost ncredinat unor mini i mini nesfinite i s-au ntreprins aciuni foarte nenelepte, care nu se aflau n armonie cu voina i cile Domnului. Nimeni nu este potrivit s judece ndatoririle altuia. Omul este rspunztor naintea lui Dumnezeu, iar cnd nite fpturi omeneti limitate i supuse greelii i asum jurisdicia asupra semenilor lor, ca i cum Domnul le-ar fi ncredinat misiunea de a nla sau de a umili pe cineva, ntreg Cerul se umple de indignare. Unii au stabilit principii ciudate cu privire la controlul asupra mini i activitii altora, ca i cnd aceti oameni limitai ar fi fost dumnezei. [349] Care este situaia unora care i asum responsabiliti sfinte? Ei sunt nite oameni lipsii de preocupri spirituale, neconsacrai lui
Apeluri pentru adevr i credincioie
313
Dumnezeu, care nu au nicio misiune de ndeplinit i nicio autoritate de exercitat cu privire la voina sau faptele tovarilor lor. Dac nu vor avea zi de zi o comuniune cu Dumnezeu, n loc s-L caute cu toat inima, ca s fie pregtii de El n vederea lucrrii, oamenii vor ajunge s-i atribuie autoritatea de a dicta asupra contiinei altora. Un simmnt al prezenei divine ar impresiona i ar supune sufletul lor, dar ei nu au acest simmnt. Cnd iubirea fa de Dumnezeu nu arde n suflet, dragostea fa de oameni se rcete. Inima lor nu este micat la vederea suferinei omeneti. Egoismul i-a pus amprenta nesfnt asupra vieii i caracterului lor, iar unii nu vor pierde niciodat acest chip i aceast amprent. Poate fi ncredinat cauza lui Dumnezeu n asemenea mini? Pot fi lsate sufletele pentru care a murit Domnul Hristos la discreia unor oameni care au refuzat lumina ce le-a fost dat din cer? Ar trebui s ne temem de legile omeneti, de planurile i de metodele care nu sunt n armonie cu principiile Cuvntului lui Dumnezeu cu privire la relaia dintre om i semenii si. Voi toi suntei frai.
Starea actual a lucrurilor trebuie s se schimbe

Dac starea actual a lucrurilor nu se va schimba,2 mnia lui Dumnezeu se va revrsa asupra slujitorilor Si, care nu lucreaz n conformitate cu instruciunile lui Hristos. Oare i-a ncredinat Dumnezeu vreunuia dintre voi misiunea de a domni asupra motenirii Sale? Totui acest lucru se ntmpl de ani n ir. Dumnezeu vede totul i este nemulumit. Cnd se aaz ntre Dumnezeu i slujitorii Si, oamenii l dezonoreaz pe Dumnezeu i greesc fa de sufletele care au nevoie de adevrata ncurajare, simpatie i dragoste. Sunt nevoit [350] s le adresez un apel lucrtorilor notri: Oricare ar fi poziia voastr, nu depindei de oameni i nu v ncredei n puterea omeneasc. Sunt ndemnat de Duhul lui Dumnezeu s le spun tuturor celor ce sunt implicai n lucrarea Domnului: S nu uitai niciodat c suntei ntru totul dependeni de Dumnezeu i, dac lsai s treac o singur or sau o singur clip, fr s v bazai pe harul Su i fr s v pstrai inima deschis pentru a primi acea nelepciune a crei origine nu este de pe pmnt, fiind siguri c fr Hristos nu
2
314
putei face nimic, vei fi incapabili s deosebii focul ceresc de cel pmntesc. De pe buzele voastre vor iei cuvinte cu un caracter respingtor, nimicind sperana, curajul i credina. n crile cerului se va scrie cu privire la voi: Cuvintele tale nu au fost inspirate de Dumnezeu, ci de vrjmaul care L-a rnit i L-a strpuns pe Domnul Hristos n persoana celor rscumprai de El. Sufletele de o valoare infinit au fost tratate cu indiferen, abtute de pe cale, lsate s se chinuiasc sub povara ispitei i trimise pe terenul de lupt al lui Satana. Aa-ziii prieteni ai lui Iov erau nite mngietori lamentabili, care i fceau situaia mai amar i mai insuportabil, n timp ce Iov nu era vinovat, aa cum presupuneau ei. Satana se strduiete s-i duc la disperare pe cei care sufer durerea i nenorocirea cauzate de propriile fapte rele, dar tocmai ei sunt aceia care au cea mai mare nevoie de ajutor. Ct de mare este agonia sufletului biruit de Satana, care simte c este cea mai rea i mai neajutorat fptur din lume, dar ct de puin este neleas agonia aceasta de ctre aceia care ar fi trebuit s-i trateze cu compasiune duioas pe cei greii! Situaia celui ce sufer din cauza remucrii este cea mai demn de mil. El este ca unul care a fost lovit, se clatin i cade la pmnt. Muli dintre cei care se consider neprihnii ajung nite mngietori lamentabili, ei trateaz cu asprime astfel de suflete. Prin aceast asprime a inimii, manifestat prin ofense i acuzaii, ei fac exact lucrarea pe care Satana o ndeplinete [351] cu plcere. Sufletul ncercat i ispitit nu este n stare s gndeasc cu claritate. Mintea lui este confuz i nu tie care este pasul pe care ar trebui s l fac. Aadar, nu rostii niciun cuvnt care poate cauza o durere i mai adnc!
Cum s-i tratm pe cei greii

Mntuitorul nostru a spus: Dar oricine va face s pctuiasc pe unul din aceti micui, care cred n Mine, ar fi mai de folos s i se atrne de gt o piatr mare de moar i s fie necat n adncul mrii. Vai de lume din pricina prilejurilor de pctuire! Fiindc nu se poate s nu vin prilejuri de pctuire, dar vai de omul acela prin care vine prilejul de pctuire!... Ferii-v s nu defimai nici mcar pe unul dintre aceti micui, cci v spun c ngerii lor n ceruri vd
315
pururea faa Tatlui Meu care este n ceruri. Fiindc Fiul omului a venit s mntuiasc ce era pierdut. Ce credei? Dac un om are o sut de oi i se rtcete una din ele, nu las el pe cele nouzeci i nou pe muni i se duce s caute pe cea rtcit? i dac i se ntmpl s o gseasc, adevrat v spun, c are mai mult bucurie de ea, dect de cele nouzeci i nou, care nu se rtciser. Tot aa, nu este voia Tatlui vostru celui din ceruri s piar niciunul mcar din aceti micui. N-am venit a spus Hristos, s chem la pocin pe cei neprihnii (cei ce nu simii nicio nevoie de pocin), ci pe cei pctoi. Cei care colaboreaz cu Dumnezeu vor lucra asemenea lui Hristos. Multe suflete srmane, greit nelese, neapreciate, pline de tristee i de agonie sunt asemenea oii pierdute i rtcite. Mintea lor este confuz, nu l pot gsi pe Dumnezeu i o necredin aproape disperat pune stpnire pe ele. Cu toate acestea, ele au o dorin adnc i puternic dup iertare i pace. n timp ce vi se prezint acest tablou, [352] poate s fie pus ntrebarea: Nu exist nici mcar un cretin la care s poat gsi mngiere? La aceast ntrebare, Dumnezeu rspunde: Dar ce am mpotriva ta, este c i-ai prsit dragostea dinti. Adu-i dar aminte de unde ai czut, pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel, voi veni la tine, i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti. Muli dintre cei care pretind a fi urmai ai lui Hristos sunt stpnii de un fariseism rece i mpietrit, iar dragostea lui Isus este moart. ngerului Bisericii din Sardes, scrie-i: Iat ce zice Cel ce are cele apte Duhuri ale lui Dumnezeu i cele apte stele: tiu faptele tale: c i merge numele c trieti, dar eti mort. Vegheaz i ntrete ce rmne, care e pe moarte, cci n-am gsit faptele tale desvrite naintea Dumnezeului Meu. Aici este rspunsul ntrebrii. Oamenii descrii n pasajul acesta au avut o lumin care ar fi putut s-i determine la fapte cu totul diferite, dac ar fi urmat-o i ar fi ntrit lucrurile rmase, care erau pe punctul de a se pierde. Ei ar fi trebuit s pstreze vie lumina care strlucise n inima lor, cnd Domnul Isus Se adresa inimii lor, spunndu-le: Pcatele tale i sunt iertate, i El ar fi trebuit s-i ajute pe cei ce aveau nevoie de ajutorul lor.
316
Lucrarea care trebuie s fie fcut este precizat cu claritate: Vegheaz i ntrete ce rmne, care e pe moarte, cci n-am gsit faptele tale desvrite naintea Dumnezeului Meu. Adu-i aminte dar cum ai primit i auzit! ine i pociete-te! Dac nu veghezi, voi veni ca un ho i nu vei ti n care ceas voi veni peste tine. Muli au auzit i au primit cuvntul vieii i au fost puternic impresionai de adevr, dar din cauza ndreptirii de sine, a importanei de sine i a mndriei c dein cunoaterea unui adevr pe care nu reuesc [353] s-l triasc, sufletul lor s-a rcit i credina lor s-a micorat. Adevrul care nu este pus n practic i pierde puterea. Inima se nchide n faa influenei divine i, ca urmare, cei care ar trebui s fie lucrtori pentru Hristos ajung s fie inactivi, iar sufletele pe care ar fi trebuit s le ajute sunt lsate n descurajare, ntuneric i disperare.
Ajutai sufletele czute

Multe suflete sunt nfometate dup simpatie i dup pinea vieii, dar nu au ncredere s-i exprime marea lor nevoie. Cei care poart responsabiliti n lucrarea lui Dumnezeu ar trebui s neleag faptul c au obligaia cea mai solemn de a ajuta aceste suflete, iar dac ar pstra n inima lor influena blnd i sensibil a iubirii lui Hristos, ar fi capabili s le ajute. Oare aceste suflete srmane, gata s moar, i-au cutat pentru a primi ajutor? Nu. Ele i-au cutat fr ncetare, pn cnd nu le-a mai rmas nicio speran de ajutor din partea celor aflai la conducere. Ele nu vd nicio mn ntins pentru a le salva. Situaia mi-a fost prezentat astfel: Un om care se neca, luptnd zadarnic cu valurile, descoper o barc i, cu ultimele puteri, reuete s ajung la ea i se prinde de marginea ei. n slbiciunea lui, nu poate vorbi, dar agonia de pe fa este suficient pentru a strni mila oricrei inimi care a fost atins vreodat de duioia omeneasc. Oare ocupanii brcii i ntind minile pentru a-l ridica? Nu! Tot cerul privete la aceti oameni care lovesc minile slbite, ce se prind de marginea brcii, iar semenul lor suferind se scufund n valuri pentru a nu se mai ridica niciodat. Aceast scen s-a petrecut din nou i din nou. Ea s-a desfurat sub ochii Aceluia care i-a dat viaa pentru a rscumpra tocmai asemenea suflete. Domnul [354]
317
i-a ntins mna ca s salveze. El nsui a fcut lucrarea pe care le-a ncredinat-o apoi oamenilor pentru a le descoperi celor pctoi mila i nelegerea lui Hristos. Isus spune: V dau o porunc nou: S v iubii unii pe alii, cum v-am iubit Eu, aa s v iubii i voi unii pe alii. Golgota ne descoper tuturor adncimea acestei iubiri. Exist suflete pline de remucri, durere i team, care, n ntunericul lor, nc mai simt c Dumnezeu este drept i bun. Domnul pstreaz vie n inima lor scnteia speranei. Sufletul srman i descurajat i spune: Dac a putea s m nfiez naintea lui Dumnezeu i s-I vorbesc despre cazul meu, El ar avea mil de mine, datorit Domnului Hristos, i a fi eliberat de aceast agonie i team teribil. El a ncercat s le vorbeasc oamenilor, dar aa-ziii lui prieteni l-au respins cu asprime, l-au certat i l-au ridiculizat. Uneori, reprourile care s-au adunat mpotriva lui au nimicit aproape ntru totul ultima scnteie de speran. Sufletul care i recunoate inteniile sincere i oneste ajunge la concluzia c nu trebuie s se team att de mult de Dumnezeu, pe ct trebuie s se team de oamenii care au inima de oel. Sufletul chinuit de agonia omeneasc fuge de condamnarea i de judecata greit a oamenilor care, dei nu sunt n stare s cunoasc inima nimnui, totui i asum dreptul de a-i judeca pe semenii lor. El se ndreapt spre Acela care nu poate s neleag greit, pentru c El cunoate toate ndemnurile inimii i este familiarizat cu toate ispitele. Dumnezeu tie toate faptele din trecut i, n ciuda faptului c ia n considerare acest lucru, sufletul ncercat este gata s-i ncredineze cazul n mna Sa, tiind c El este un Dumnezeu al harului i milei.
S cdem toi n braul lui Dumnezeu

Cnd lui David i s-a cerut s aleag pedeapsa pentru pcatul su, el a spus: Mai bine s cdem n minile [355] Domnului, cci ndurrile Lui sunt nemrginite, dar s nu cad n minile oamenilor! El a simit c Dumnezeu cunotea lupta i strmtorarea sufletului. Cnd cineva este fcut n stare s neleag ctui de puin caracterul lui Dumnezeu, el nu vede n Dumnezeu spiritul rzbuntor i nemilos manifestat de oameni, ci nelege c ncercarea i suferina sunt mijloacele rnduite de Dumnezeu pentru a-i educa pe copiii Si i
318
pentru a-i nva calea Sa, ca s se poat ncrede n harul Lui. Cine dintre voi se teme de Domnul, s asculte glasul Robului Su! Cine umbl n ntuneric i n-are lumin, s se ncread n Numele Domnului i s se bizuie pe Dumnezeul lui! Cnd este condus la fluviul iubirii lui Dumnezeu, srmanul czut exclam: Cnd El m-a ncercat, am ieit curat ca aurul pur. n situaiile adverse ngduite de Dumnezeu, sufletul suferind ajunge s fie rbdtor, ncreztor i biruitor. Prin urmare, a trebuit s se asemene frailor Si n toate lucrurile, ca s poat fi, n ce privete legturile cu Dumnezeu, un mare preot milos i vrednic de ncredere, ca s fac ispire pentru pcatele norodului. i prin faptul c El nsui a fost ispitit n ceea ce a suferit, poate s vin n ajutorul celor ce sunt ispitii. Astfel, fiindc avem un Mare Preot nsemnat, care a strbtut cerurile Pe Isus, Fiul lui Dumnezeu s rmnem tari n mrturisirea noastr. Cci n-avem un Mare Preot, care s n-aib mil de slbiciunile noastre, ci unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har, pentru ca s fim ajutai la vreme de nevoie. Luai seama dar, frailor, ca niciunul dintre voi s n-aib o inim rea i necredincioas, care s v despart de Dumnezeul cel viu. Cnd omul limitat i supus greelii dovedete c se consider mai important dect Dumnezeu, cnd se [356] crede neprihnit, dei nu manifest acea duioie a inimii care a caracterizat viaa Domnului nostru Isus, putem fi siguri c, dac nu se va poci, sfenicul lui va fi ndeprtat n scurt timp. ntregul cer este uimit de indiferena ngrozitoare a oamenilor. Cu toate c ei nii sunt ispitii s cad n pcat i au nevoie s fie iertai, unii oameni sunt plini de mulumire de sine i lipsii de sensibilitate fa de un frate care este ispitit de vrjmaul i a crui nevoie i pericol ar trebui s strneasc simpatia cretin i efortul de a-i pune piciorul pe Stnca solid.
O amgire fatal
Dintre toate amgirile din mintea omului, cea mai periculoas i cea mai fatal este aceea cnd cei aflai n poziii de rspundere n lucrarea lui Dumnezeu se nal n sinea lor ntr-o asemenea msura,
319
nct nu vd c alte suflete, tot att de preioase n ochii lui Dumnezeu, sunt neglijate, tratate cu asprime, lovite, rnite i lsate s moar. Puterea transformatoare a lui Dumnezeu trebuie s vin asupra oamenilor care, dei se ocup cu lucrurile sfinte, totui, din motive cunoscute numai de Dumnezeu, nu sunt n stare s deosebeasc focul sfnt, aprins de Dumnezeu, de focul strin, adus de ei nii. Focul lor strin l dezonoreaz pe Dumnezeu la fel de mult ca focul adus pe altar de Nadab i Abihu. Focul sfnt al iubirii lui Dumnezeu i face pe oameni duioi, buni i plini de simpatie fa de cei aflai n pericol. Cei care i ngduie cuvinte tioase i arogante, spun de fapt: Eu sunt mai sfnt dect voi. Nu vedei poziia mea nalt? Dar nu poziia l face pe om. Ci integritatea caracterului i spiritul lui Hristos care l fac s fie recunosctor, altruist, neprtinitor i lipsit de ipocrizie [357] acestea au valoare n ochii lui Dumnezeu. Domnul le spune celor a cror via este ascuns cu Hristos n Dumnezeu: Iat c te-am spat pe minile Mele, i zidurile tale sunt totdeauna naintea ochilor Mei! Pentru toi cei aflai n poziii de rspundere, am o solie rostit de Domnul n capitolul 55 din Isaia. Studiai acest capitol. Nicio fptura omeneasc s nu considere c este mai presus de tovarii ei din lucrare, din cauza responsabilitilor mai mari pe care le are n domeniul ei de activitate. Dac este cineva asemenea lui Daniel, cutnd puterea care vine doar de la Dumnezeu pentru a fi n stare s reprezinte, nu propria persoan, nu propriile defecte manifestate prin egoism i practici incorecte, ci adevrul n neprihnire, atunci nu va dovedi ca este mndru i ncreztor n sine, ci va fi nzestrat cu spiritul nelepciunii lui Dumnezeu.
Focul sfnt i focul strin

El va reprezenta sfinenia lucrrii, va nla adevrul i va fi prezenta ntotdeauna naintea oamenilor i a ngerilor mireasma sfnt a caracterului lui Hristos. Acesta este focul sfnt, aprins de nsui Dumnezeu. Orice altceva este un foc strin, respingtor n ochii lui Dumnezeu i, cu ct poziia cuiva implic rspunderi mai mari, cu att actul su este mai ofensator.
320
Am o solie din partea lui Dumnezeu pentru pctoii din Sion, cei crora Dumnezeu le-a spus astfel: Vegheaz i ntrete ce rmne, care e pe moarte, cci n-am gsit faptele tale desvrite naintea Dumnezeului Meu. Dac vei aduce ntotdeauna un foc sfnt, lucrarea lui Hristos, dragostea Sa, harul i neprihnirea Sa, se vor nla naintea lui Dumnezeu, asemenea unui nor de tmie, sfnt, plcut mirositor i ntru totul vrednic de primit. Cu toate acestea, focul strin a fost adus adesea, prin folosirea unor cuvinte aspre, prin nlare de sine i mndrie, [358] prin ndreptirea de sine, autoritatea arbitrar, spiritul despotic, opresiunea i restrngerea libertii oamenilor lui Dumnezeu, obligndu-i s respecte planurile i regulile voastre, care nu au fost concepute de Dumnezeu i nici mcar nu I-au trecut prin minte. Toate aceste lucruri sunt focul strin pe care Dumnezeu nu-l recunoate i constituie o continu reprezentare greit a caracterului Su. Am o solie pentru voi: Cutai pe Domnul ct vreme se poate gsi, chemai-L, ct vreme este aproape. S se lase cel ru de calea lui, i omul nelegiuit s se lase de gndurile lui, s se ntoarc la Domnul care va avea mil de el, la Dumnezeul nostru, care nu obosete iertnd. Cci gndurile Mele nu sunt gndurile voastre, i cile voastre nu sunt cile Mele, zice Domnul. Cci dup cum ploaia i zpada se pogoar din ceruri i nu se mai ntorc napoi, ci ud pmntul i-l fac s rodeasc i s odrsleasc, pentru ca s dea smn semntorului i pine celui ce mnnc, tot aa i Cuvntul Meu, care iese din gura Mea, nu se ntoarce la Mine fr rod, ci va face voia Mea i va mplini planurile Mele. i astfel, izbvirea s-a ntors ndrt, i mntuirea a stat deoparte, cci adevrul s-a poticnit n piaa de obte i neprihnirea nu poate s se apropie. Adevrul s-a fcut nevzut, i cel ce se deprteaz de ru este jefuit. Domnul vede, cu privirea mnioas, c nu este nicio neprihnire. El vede c nu este niciun om i Se mir c nimeni nu mijlocete. Atunci, braul Lui i vine n ajutor, i neprihnirea Lui l sprijin. Se mbrac cu neprihnirea ca i cu o plato, i pune pe cap coiful mntuirii, [359] ia rzbunarea ca o hain i se acoper cu gelozia ca i cu o manta Atunci se vor teme de Numele Domnului cei de la apus, i de slava Lui cei de la rsritul soarelui, cnd va nvli vrjmaul ca un ru, Duhul Domnului l va pune pe fug.
321
Da, va veni un Rscumprtor pentru Sion, pentru cei ai lui Iacov, care se ntorc de la pcatele lor, zice Domnul.
******* S nu ai ali dumnezei afar de Mine 3

Granville, Australia, septembrie 1895 Nu mi gsesc pacea. Eveniment dup eveniment mi sunt prezentate n simboluri, iar eu nu gsesc nicio linite, pn cnd nu ncep s scriu ce mi se descoper. La sediul lucrrii, totul este organizat n aa fel nct celelalte instituii trebuie s urmeze aceeai cale. nsi Conferina General ajunge s fie corupt de idei i de principii greite.4 Planurile lor sunt concepute dup aceleai principii care au condus lucrarea mult vreme la Battle Creek. Mi s-a artat c poporul iudeu nu a ajuns dintr-odat n starea de decdere a gndirii i a vieii. Generaie dup generaie, ei au elaborat teorii false, gsind principii opuse adevrului i combinndu-le cu planurile i ideile lor religioase, care erau produsul minii omeneti. Inveniile omeneti au ajuns mai presus de orice. Principiile sfinte date de Dumnezeu sunt reprezentate prin focul sfnt, dar n locul focului sfnt a fost adus un foc obinuit. Planurile contrare adevrului i neprihnirii sunt prezentate ntr-o modalitate subtil, [360] sub pretextul c, pentru progresul cauzei lui Dumnezeu, trebuie s se fac i aceasta, i aceea. Dar planurile omeneti conduc la opresiune, nedreptate i nelegiuire. n lucrarea lui Dumnezeu nu se afl nicio urm de nedreptate. Lucrarea nu ctig niciun avantaj, dac i priveaz pe membrii familiei lui Dumnezeu de individualitatea i de drepturile lor. Toate aceste practici sunt respingtoare n ochii lui Dumnezeu. El nu inspir proceduri de felul celor care au fost aplicate de comitetele voastre cu privire la publicarea crilor. Domnul nu accept tranzacii de felul acesta, iar aceste aciuni nu vor aduce prosperitatea. Oamenii implicai n lucrarea lui
3 4
Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9, 1897), pag. 16-21. Vezi Note suplimentare.
322
Dumnezeu au tratat lucrurile incorect i este timpul s se opreasc. Fiecare s-i trateze pe semenii lui n conformitate cu principiile Celor Zece Porunci i s nu ignore aceste principii, nici n tranzaciile financiare. Ideile false sunt considerate a fi adevr i neprihnire i totul se realizeaz n aa fel nct s fie aplicate aceste idei, care nu se afl n armonie cu voia lui Dumnezeu, ci sunt o reprezentare greit a caracterului Su. Dumnezeul cel mare, sfnt i milos nu Se va asocia niciodat n vreo practic necinstit. El nu va aproba nici mcar o singur urm de nedreptate. Unii oameni au obinut avantaje necinstite de la aceia pe care i considerau a fi sub autoritatea lor. Ei erau decii s i constrng pe ceilali s se supun condiiilor lor, n conformitate cu principiul: condu sau distruge. Pn cnd nu se va ntreprinde o aciune hotrt pentru a schimba starea de lucruri actual, nu va avea loc nicio schimbare n domeniul financiar. n niciuna dintre instituiile noastre, s nu fie adoptat vreun plan sau vreo metod, care vor aduce mintea i talentul oamenilor sub controlul judecii omeneti, deoarece nu aceasta este rnduiala lui Dumnezeu. El este Cel care le-a dat oamenilor talente, iar ele i aparin numai Lui i cea mai mare dezonoare care i poate fi adus lui Dumnezeu este ca un slujitor omenesc limitat s supun talentele altor oameni [361] sub controlul lui absolut, chiar dac beneficiile obinute ar putea fi folosite n interesele lucrrii. n acest mod de organizare, mintea unui om este condus de mintea altuia, iar slujitorul omenesc este separat de Dumnezeu i expus la ispit. Metodele lui Satana au un singur scop s-i fac pe oameni sclavii oamenilor. Cnd se realizeaz acest lucru, confuzia, nencrederea, gelozia i bnuielile rele sunt rezultatul. Un asemenea comportament distruge credina n Dumnezeu i n principiile care trebuie s guverneze i s elimine falsitatea, egoismul i ipocrizia.
Autoritatea arbitrar
Autoritatea arbitrar care a fost dezvoltat, ca i cnd poziia ar fi fcut din oameni nite dumnezei, m face s mi fie team i ar trebui s produc team. Ea este un blestem, oriunde i indiferent de poziia pe care o deine persoana care o exercit. Acest fel de
323
domnie asupra motenirii lui Dumnezeu va crea un asemenea dezgust fa de conducerea omeneasc, nct va rezulta o stare de nesupunere. Poporul va nva c oamenii aflai n poziii nalte de rspundere nu sunt demni de ncredere pentru a modela i a educa mintea i caracterul altora. Rezultatul va fi o pierdere a ncrederii chiar i n conducerea exercitat de cei credincioi. Domnul va forma lucrtori care neleg c, fr un ajutor special din partea lui Dumnezeu, ei nu sunt nimic. Veac dup veac, Domnul Isus a oferit binecuvntri bisericii Sale. n timpul primei Sale veniri n lumea noastr, membrii Sinedriului i exercitau autoritatea, conducndu-i pe oameni aa cum voiau. n felul acesta, sufletele pentru care Domnul Hristos i-a dat viaa pentru a le elibera de robia lui Satana erau readuse sub aceeai robie, dar ntr-o form diferit. nelegem noi, n mod personal, care este adevrata noastr poziie? nelegem noi c, n calitate de slujitori ai lui Dumnezeu, ni s-a ncredinat o proprietate pe care trebuie doar s o administrm, [362] i nu s o vindem? Fiecare dintre noi are o rspundere personal naintea ntregului Univers de a administra ce i-a fost ncredinat de Dumnezeu. Propriile inimi trebuie s fie sensibilizate. Minile noastre trebuie s le mpart altora bunurile pe care ni le-a ncredinat Dumnezeu. Cel mai umil dintre noi poate fi un slujitor al lui Dumnezeu, folosind darurile primite pentru slava Numelui Su. Cel care i dezvolt talentele pn la maxima lor posibilitate, i poate prezenta lui Dumnezeu jertfa lui, ca pe un dar consacrat, care va fi asemenea mirosului parfumat de tmie naintea lui Dumnezeu. Fiecare are datoria de a veghea ca talanii lui s aduc ctigul pe care trebuie s-l napoieze ca dar, dup ce a fcut tot ce a putut mai bine pentru a-l nmuli. Spiritul de dominare se extinde la preedinii conferinelor noastre. Dac un om este ncntat de propria putere i caut s domine asupra frailor si, considernd c este nvestit cu autoritatea de a-i impune voina, cea mai bun i singura msura este s fie ndeprtat, altfel se va face mult ru, iar el i va pierde propriul suflet i va pune n pericol i sufletele altora. Voi toi suntei frai. Dac aceti oameni nu-i schimb comportamentul, tendina de a domina asupra motenirii lui Dumnezeu va determina o reacie. Cei aflai n poziii de autoritate trebuie s manifeste spiritul lui
324
Hristos. S trateze fiecare caz care necesit atenie, aa cum l-ar trata Domnul Hristos. Ei trebuie s fie nzestrai cu Duhul Sfnt. Poziia unui om nu-l face cu nicio iot sau o frntur mai mare n ochii lui Dumnezeu. El preuiete doar caracterul. Domnul Hristos i-a descoperit lui Moise buntatea, mila i dragostea lui Dumnezeu. Acesta era caracterul lui Dumnezeu. Cnd cei ce pretind a-I sluji lui Dumnezeu ignor caracterul Su printesc i se ndeprteaz de onoare i de neprihnire n tratarea semenilor lor, Satana este ncntat, deoarece le-a inspirat propriile atribute. Ei merg pe urmele papalitii. [363]
Pe urmele papalitii
Oamenii crora li s-a poruncit s reprezinte atributele caracterului Domnului, se ndeprteaz de platforma Bibliei i, prin propria judecat omeneasc, ncep s plnuiasc hotrri i reguli cu scopul de a fora voina altora. Planurile menite s-i oblige pe oameni s urmeze prescripiile altora instituie o ordine a lucrurilor care nu ia n considerare simpatia i compasiunea duioas i orbete mintea faa de mil, dreptate i dragoste de Dumnezeu. Influena moral i responsabilitatea personal sunt clcate n picioare. Neprihnirea lui Hristos, primit prin credin, este ignorat de unii, deoarece este contrar spiritului lor i ntregii lor experiene de via. Atitudinea lor a fost s conduc i s domine. Satana a avut ocazia de a-i face simit prezena. Cnd cineva care pretinde a fi un reprezentant al lui Hristos i trateaz pe oameni cu asprime i i oblig s mearg n locuri dificile, cei oprimai n acest fel fie vor ajunge s calce orice restricie, fie vor fi determinai s-L priveasc pe Dumnezeu ca pe un stpn aspru. Ei vor cultiva simminte ostile fa de Dumnezeu, iar sufletul lor va fi nstrinat de El, exact aa cum a plnuit Satana. Satana pune aceast mpietrire a inimii celor ce pretind a crede adevrul pe seama adevrului nsui, astfel, oamenii ajung s fie dezgustai i ntorc spatele adevrului. De aceea, niciun om care crede c nu conteaz dac are o inim de carne sau o inim de piatr nu ar trebui s aib vreo responsabilitate n instituiile noastre. Unii cred c reprezint dreptatea lui Dumnezeu, dar ei nu reprezint duioia i marea iubire pe care le-a artat El fa de noi.
325
Ideile lor omeneti, care i au originea n planurile amgitoare ale lui Satana, par suficient de bune n ochii orbii ai oamenilor, deoarece [364] fac parte din firea lor. O minciun, dac este crezut i pus n aplicare, ajunge s fie adevr pentru ei. n acest fel, prin lucrarea minii lor inventive, se ndeplinete scopul slujitorilor lui Satana, ca oamenii s ajung la concluzii false. Dar cum cad oamenii ntr-o asemenea greeal? Ei pornesc de la premise false, iar apoi aduc tot ce ar putea s dovedeasc faptul c ideile lor false sunt adevr. n unele situaii, primele principii conin o anumit msur de adevr ntreesut cu greeala, dar ele nu conduc la nicio fapt corect, i acesta este motivul pentru care oamenii sunt dui n rtcire. n scopul de a domni i de a exercita o influen dominatoare, ei folosesc metodele lui Satana pentru a-i justifica principiile proprii. Aceste persoane se nal pe ele nsele ca fiind nite oameni cu o judecat superioar i pretind c sunt reprezentanii lui Dumnezeu. Acetia sunt zeii fali.
******* Sub care steag? 5

24 septembrie n lumea noastr, totul este n agitaie. Evenimentele viitoare i arat deja umbrele. Semnele timpului sunt prezente pretutindeni. Nimic din ce este omenesc sau pmntesc nu ofer siguran. Vnturile sunt inute de cei patru ngeri. n harul Su, Dumnezeu ne-a druit un moment de linite. Toate puterile care ne-au fost ncredinate de Dumnezeu, indiferent dac sunt cele fizice, intelectuale sau spirituale, trebuie s fie cultivate cu sfinenie n vederea realizrii lucrrii care ne-a fost rnduit pentru salvarea semenilor care pier n ignorana lor. Avertizarea trebuie s fie vestit fr nicio ntrziere n toate zonele lumii. Oamenii se adun cu rapiditate sub steagul pe care l-au ales, ateptnd i urmnd cu nerbdare deciziile conductorilor lor. Unii vegheaz i lucreaz, [365] ateptnd venirea Domnului nostru, n
5
326
timp ce aceia care se afl n cealalt categorie ajung cu rapiditate sub conducerea marelui apostat. Ei caut un dumnezeu printre oameni, iar Satana l personific pe acela pe care l caut. Pentru c au respins adevrul, mulimile vor fi att de amgite, nct vor accepta o minciun. Omul va fi aclamat ca fiind Dumnezeu. Doar Unul singur este Cel ce a cobort din curile cerului pentru a-L reprezenta pe Dumnezeu n chip omenesc. Fiul lui Dumnezeu, care a fost fcut om i a locuit printre noi. n El era viaa, i viaa era lumina oamenilor. Lumina lumineaz n ntuneric, i ntunericul n-a biruit-o Aceasta era adevrata Lumin care lumineaz pe orice om, venind n lume. El era n lume, i lumea a fost fcut prin El, dar lumea nu L-a cunoscut. A venit la ai Si, i ai Si nu L-au primit. Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu. Exist doar dou tabere. Satana lucreaz folosindu-i puterea necinstit i neltoare i, prin amgiri puternice, i nal pe toi cei ce nu rmn n adevr, care i-au ntors urechile de la adevr i s-au luat dup basme. Satana nsui nu a rmas n adevr. El este taina nelegiuirii. Prin subtilitatea lui, Satana confer aparena de adevr unor idei false, care nimicesc sufletul. n aceasta const puterea de a nela a minciunilor lui. Tocmai pentru c sunt o contrafacere a adevrului, spiritismul, teozofia i alte nelciuni asemntoare au o influen att de mare asupra minii oamenilor. n aceasta const lucrarea iscusit a lui Satana. El pretinde c este mntuitorul oamenilor, binefctorul neamului omenesc i, astfel, i amgete mult mai uor victimele pentru nimicire. Cuvntul lui Dumnezeu ne avertizeaz c sigurana poate fi obinut doar cu preul unei vigilene necontenite. Noi putem scpa de puterea ispititorului, [366] doar umblnd pe cile drepte ale adevrului i neprihnirii. Lumea este atras n capcan. Abilitatea lui Satana se exercit prin conceperea de metode i planuri n vederea atingerii scopurilor sale. Disimularea a ajuns pentru el o art i lucreaz sub nfiarea unui nger de lumin. Numai ochiul lui Dumnezeu discerne strategiile lui menite s contamineze lumea cu principii false i distrugtoare, care poart aparena unei bunti adevrate. Satana lucreaz pentru a restrngere libertatea religioas
327
i pentru a instaura un fel de sclavie n lumea religioas.6 Dac nu vor fi pzite de puterea lui Dumnezeu, organizaiile i instituiile lumii vor ajunge sub dictatura lui Satana, aducndu-i pe oameni sub controlul altor oameni, iar frauda i nelciunea vor prelua nfiarea zelului pentru adevr i pentru naintarea mpriei lui Dumnezeu. Tot ce nu este clar ca lumina zilei, n practicile noastre, face parte din categoria metodelor prinului rului. Metodele lui sunt practicate chiar i printre adventitii de ziua a aptea, care pretind a avea un adevr naintat. Dac se opun avertizrilor Domnului, unii vor ajunge chiar nite conductori n facerea rului. Ei i asum exercitarea prerogativelor lui Dumnezeu i i permit s fac lucruri pe care nici Dumnezeu nsui nu le-ar face pentru a controla mintea oamenilor. Ei i prezint propriile metode i planuri i, prin concepiile lor greite cu privire la Dumnezeu, slbesc credina n adevr i introduc principii false, care vor lucra asemenea aluatului, ntinnd i degradnd instituiile i bisericile noastre. Tot ce micoreaz concepia omului despre neprihnire, echitate i judecat imparial, orice plan sau regul care i aduce pe slujitorii lui Dumnezeu sub controlul unei alte mini omeneti, le pune n pericol credina n Dumnezeu i le desparte sufletul de El, deoarece duce departe de calea unei stricte integriti i neprihniri. Dumnezeu nu va aproba niciun plan prin care un om s-i domine sau s-i oprime pe semenii lui, nici n cea mai mic msur. [367] Singura speran pentru omul czut este s priveasc la Domnul Isus i s-L primeasc drept unic Mntuitor. ndat ce ncepe s fac reguli de fier pentru alii, s-i subjuge i s-i dirijeze pe alii dup propria minte, omul l dezonoreaz pe Dumnezeu i pune n pericol att propria mntuire, ct i mntuirea frailor si. Pctosul poate gsi speran i neprihnire numai n Dumnezeu, i nicio fptur uman nu este mai neprihnit ca alta, dac nu are credin n Dumnezeu i nu pstreaz o legtur vie cu El. O floare de pe cmp trebuie s-i aib rdcinile n pmnt, ea are nevoie de aer, de rou, de ploaie i de lumina soarelui. Ea va nflori, doar dac beneficiaz de aceste condiii i toate acestea vin de la Dumnezeu.
6
328
Tot aa este i cu oamenii. Noi primim de la Dumnezeu cele necesare vieii spirituale. Suntem avertizai s nu ne ncredem n oameni i s nu ne bazm pe puterea omeneasc. Asupra tuturor celor ce procedeaz n felul acesta este rostit un blestem.
Isus i Nicodim
Nicodim a cutat s aib o conversaie cu Domnul Isus, noaptea, spunnd: nvtorule, tim c eti un nvtor venit de la Dumnezeu, cci nimeni nu poate face semnele pe care le faci Tu, dac nu este Dumnezeu cu el. Tot ce spunea Nicodim era adevrat, dar ce i-a rspuns Domnul Isus? El i-a rspuns: Adevrat, adevrat i spun c, dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu. n faa Lui se gsea un om aflat ntr-o poziie de nalt rspundere, un om care prea a fi educat n tradiia iudaic i avea o minte plin de nelepciune. Talentele lui Nicodim erau ntradevr deosebite. Nicodim nu ar fi mers la Isus ziua, deoarece faptul acesta l-ar fi fcut s devin un subiect de discuie. Pentru un conductor al iudeilor era prea umilitor s se tie c simpatizeaz cu Nazarineanul dispreuit. El gndea: M voi lmuri personal cu privire la misiunea i preteniile acestui nvtor i voi vedea dac este cu adevrat [368] Lumina care lumineaz neamurile i Slava lui Israel. n realitate, Domnul Isus i spune lui Nicodim urmtoarele: Nu controversa te va ajuta n situaia ta, nu argumentele vor aduce lumin n sufletul tu. Tu trebuie s ai o inim nou, altfel nu poi s discerni mpria lui Dumnezeu. Nu o dovad mai convingtoare te va conduce la o poziie corect, ci scopurile i motivaiile noi. Tu trebuie s te nati din nou. Pn cnd nu va avea loc aceast schimbare, care va nnoi toate lucrurile, cele mai puternice dovezi care ar putea fi prezentate ar fi lipsite de orice folos. Nevoia se afl n inima ta, totul trebuie s fie schimbat, altfel nu poi vedea mpria lui Dumnezeu. Pentru Nicodim, aceasta a fost o declaraie foarte umilitoare i a primit cuvintele lui Hristos cu un simmnt de iritare, rspunznd: Cum se poate nate un om btrn? Poate el s intre a doua oar n pntecele maicii sale i s se nasc? Nicodim nu era suficient de nclinat spre lucrurile spirituale pentru a nelege semnificaia
329
cuvintelor lui Hristos. Totui Mntuitorul nu a contrazis argumentele lui. Ridicndu-i mna, cu o demnitate solemn i linitit, El a readus n imagine adevrul, cu o siguran mai mare: Adevrat, adevrat i spun, c, dac nu se nate cineva din ap i din Duh, nu poate s intre n mpria lui Dumnezeu. Ce este nscut din carne este carne, i ce este nscut din Duh este duh. Nu te mira c i-am zis: Trebuie s v natei din nou. Vntul sufl ncotro vrea, i-i auzi vuietul, dar nu tii de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul. Nicodim a ntrebat: Cum se poate face aa ceva? n mintea conductorului ptrunseser cteva raze de adevr. Cuvintele lui Hristos l-au umplut de uimire i l-au determinat s ntrebe: Cum se poate face aa ceva? Domnul Isus a rspuns cu o seriozitate adnc: Tu eti nvtorul lui Israel, i nu pricepi aceste lucruri? Cuvintele Sale i-au transmis lui Nicodim [369] lecia c, n loc de a se simi iritat de exprimarea simpl a adevrului i n loc de a-i ngdui s fie ironic, el ar fi trebuit s aib o prere mult mai umil cu privire la sine, avnd n vedere ignorana lui spiritual. Totui Hristos a vorbit cu o demnitate att de solemn, iar nfiarea i tonul vocii Sale au exprimat o dragoste att de fierbinte fa de el, nct Nicodim nu s-a simit ofensat, ci a neles situaia umil n care se afla. Cu siguran, cineva nsrcinat cu interesele religioase ale poporului nu ar fi trebuit s fie ignorant cu privire la un adevr pe care era att de important s-l neleag, deoarece era condiia intrrii n mpria lui Dumnezeu. Adevrat, adevrat, i spun, a continuat Domnul Isus, c noi vorbim ce tim i mrturisim ce am vzut, i voi nu primii mrturia noastr. Dac v-am vorbit despre lucruri pmnteti i nu credei, cum vei crede cnd v voi vorbi despre lucrurile cereti?
Aceast nvtur este pentru noi astzi

Am prezentat aceast nvtur dat lui Nicodim, deoarece li se aplic acelora care se afl n zilele noastre n poziii de rspundere, n calitate de conductori ai lui Israel, i ale cror glasuri sunt auzite adesea n comitete, dnd dovad c sunt condui de
330
acelai spirit pe care l avea Nicodim. Va avea nvtura dat acelui conductor de seam, aceeai influen asupra inimii i vieii lor? Ca rezultat al conversaiei cu Domnul Isus, Nicodim a fost convertit. Cuvintele lui Hristos li se adreseaz n aceeai msur celor ce sunt preedini ai conferinelor, prezbiterilor bisericii i celor care se afl n poziii oficiale n instituiile noastre: Adevrat, adevrat i spun c, dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu. Dac Duhul Sfnt modeleaz i lefuiete inima voastr n fiecare zi, atunci vei avea puterea divin de a nelege caracterul mpriei lui Dumnezeu. Nicodim [370] a primit nvtura Domnului Hristos i a ajuns un credincios adevrat. Glasul lui s-a auzit n Sinedriu, opunndu-se iniiativelor de a plnui moartea lui Hristos. Legea noastr osndete ea pe un om nainte ca s-l asculte i s tie ce face? La aceste cuvinte, i s-a rspuns cu dispre: i tu eti din Galileea? Cerceteaz bine, i vei vedea c din Galileea nu s-a ridicat niciun proroc. Nicodim era un ucenic al lui Isus. n acea conversaie nocturn cu Domnul Isus, omul vinovat se afla n faa Mntuitorului su, iar puterea sensibilizatoare a adevrului a strlucit adncurile minii lui i i-a impresionat inima. Isus i-a zis: Dac v-am vorbit despre lucruri pmnteti i nu credei, cum vei crede cnd v voi vorbi despre lucrurile cereti? Nimeni nu s-a suit n cer, afar de Cel ce S-a pogort din cer, adic Fiul omului, care este n cer. Domnul Isus nu numai c i-a spus lui Nicodim c, pentru a vedea mpria cerului, trebuie s aib o inim nou, dar i-a spus i cum poate s obin o inim nou. El cunoate ntrebrile nerostite ale minii adevratului cuttor al adevrului i i se descoper: i, dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Veti bune! Veti bune rsun pretutindeni n lume. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic. Aceast nvtur este una dintre cele mai importante pentru orice om, deoarece n ea condiiile mntuirii sunt prezentate n propoziiile cele mai clare. Dac nu ar exista n Biblie niciun alt text, acest singur verset ar putea s cluzeasc sufletul la mntuire.
331
n acest adevr frumos i mre trebuie s fie o lumin strlucitoare, ndeosebi pentru aceia care accept responsabilitatea de ndrumtori i pentru [371] toi cei care se ocup de sufletul omenesc. Niciun om care are Cuvntul lui Dumnezeu nu are dreptul s spun: Eu nu am experien, nu neleg aceste lucruri. El nu va fi niciodat mai nelept, dac nu va ajunge s aib o prere mai umil cu privire la sine. Fiecare trebuie s-i nvee lecia, asemenea unui copila. S-i asume ca datorie principal nelegerea Cuvntului lui Dumnezeu cu privire la renaterea sufletului. Aceast schimbare ar trebui s aib loc n orice persoan, nainte de a accepta o poziie de conductor n lucrarea sfnt a lui Dumnezeu. Dac nu se afl ntr-o legtur vie cu Dumnezeu, spiritul i prerile proprii vor predomina. Ele pot fi bine reprezentate de focul strin adus n locul focului sfnt. Oamenii au ntreesut n lucrarea lui Dumnezeu propriile defecte de caracter, planuri care sunt omeneti i pmnteti i amgiri care sunt o capcan att pentru ei nii, ct i pentru toi cei ce le accept.
Judecata lui Amalec

Dumnezeu S-a angajat prin cuvntul Su cel mai sfnt c, dac vei umbla pe cile Sale i vei face dreptate, v va binecuvnta: S n-ai n cas dou feluri de ef, una mare i alta mic. Ci s ai o greutate adevrat i dreapt, s ai o ef adevrat i dreapt, pentru ca s ai zile multe n ara pe care i-o d Domnul, Dumnezeul tu. Cci oricine face aceste lucruri, oricine svrete o nedreptate, este o urciune naintea Domnului, Dumnezeului tu. Adu-i aminte ce i-a fcut Amalec pe drum la ieirea voastr din Egipt, cum te-ai ntlnit pe drum, i, fr nicio team de Dumnezeu, s-a aruncat asupra ta pe dinapoi, asupra tuturor ce se trau la coad, cnd erai obosit i sleit de puteri. [372] Dei copiii lui Israel l ntristaser adesea pe Domnul, ndeprtndu-se de sfatul Su, totui El a continuat s le poarte de grij cu duioie. Domnul Isus Hristos a vzut c vrjmaii profitaser de situaia lor pentru a-i face ru i a-i provoca suferin poporului obosit, care cltorea sub conducerea lui Dumnezeu. Ascultai judecile pronunate de Dumnezeu: Cnd i va da Domnul, Dumnezeul tu,
332
odihn, dup ce te va izbvi de toi vrjmaii care te nconjoar, n ara pe care Domnul, Dumnezeul tu, i-o d ca motenire i spre stpnire, s tergi pomenirea lui Amalec de sub ceruri: s nu uii lucrul acesta. Scriu aceste cuvinte ale lui Dumnezeu, pentru ca aceia care se declar a fi copiii Si s nu primeasc blestemul pronunat asupra lui Amalec, tocmai pentru c au urmat practicile lui Amalec. Dac pgnii au fost condamnai pentru c i-au oprimat pe cei slabi i obosii, care va fi atitudinea Domnului fa de cei care, dei au avut lumin, mari ocazii i privilegii, totui nu au manifestat spiritul lui Hristos fa de propriii frai? Domnul vede tot ce face un frate n relaia cu fratele lui, slbindu-i credina i nimicindu-i ncrederea n dreptate i neprtinire. El i exprim n limbajul hotrt dezacordul fa de nelegiuirile practicate n schimburile comerciale. Domnul spune: Pot socoti Eu curat pe cel ce are o cumpn nedreapt i greuti strmbe n sac? Chiar dac pcatul menionat aici nu a fost svrit ca atare n instituiile noastre, faptele reprezentate de aceste lucruri au existat i exist n continuare. Despre aceste lucruri s-ar putea scrie pagin dup pagin. Conferinele ajung s fie influenate n ntregime de aceleai principii pervertite. Pentru c bogaii sunt [373] plini de silnicie, locuitorii lui spun minciuni, i limba lor este numai neltorie n gura lor. Domnul va interveni pentru a cura biserica Sa. Adevrat v spun c Domnul este pe punctul de a produce schimbri fundamentale n instituiile7 care poart Numele Su. Nu pot s spun ct de curnd va ncepe acest proces de reform, dar nu va fi amnat mult vreme. Cel care ine vnturtoarea n minile Sale i va cura templul de toate ntinrile imoralitii. El va cura pe deplin curile templului. Dumnezeu este n conflict cu toi cei care svresc nedrepti, orict de mici ar fi, pentru c, prin acest fapt, ei resping autoritatea Sa, pun n pericol propria ispire, rscumprarea pe care Domnul Hristos a pltit-o pentru fiecare fiu i fiic a lui Adam. Merit s umblai pe o cale respingtoare n ochii lui Dumnezeu? Merit s aducei un foc strin pentru jertfele oferite de voi naintea lui Dumnezeu i s spunei c acest fapt este un amnunt neesenial?
7
333
Dumnezeu nu a rnduit ca att de multe lucrri s-i aib centrul n Battle Creek. Starea de lucruri care exist acum mi-a fost prezentat ca o avertizare. M doare inima din cauza celor ce mi-au fost artate. Domnul ne-a dat avertizri cu scopul de a mpiedica aceast stare de lucruri descurajatoare, dar ele nu au fost ascultate. Voi suntei sarea pmntului. Dar, dac sarea i pierde gustul, prin ce i va cpta iari puterea de a sra? Atunci nu mai este bun la nimic dect s fie lepdat afar i clcat n picioare de oameni. i rog pe fraii mei s se trezeasc. Dac nu va avea loc o schimbare rapid, va trebui s le spun oamenilor care sunt faptele, deoarece aceast stare de lucruri trebuie s se schimbe. Niciun om neconvertit nu trebuie s mai fie administrator sau director ntr-o lucrare att de important i sfnt. Suntem nevoii s spunem asemenea lui David: Este vremea ca Domnul s lucreze: cci ei calc Legea Ta. [374]
Domnul are ceva mpotriva poporului Su 8

Cooranbong, Aurstralia, 5 iulie 1896 Trebuie s se acorde o atenie deosebit pentru a-l nva pe fiecare om s depind numai de Dumnezeu, deoarece El este izvorul nelepciunii, al puterii i al succesului. Mi-a fost artat c este o mare greeal a presupune c aceia care se afl n poziii de rspundere deosebit la Battle Creek au o nelepciune mult superioar nelepciunii oamenilor obinuii. Cei care presupun c acele persoane au o iluminare divin i, bazndu-se pe judecata lor omeneasc, cred c sfatul lor este vocea lui Dumnezeu.9 Dar o asemenea atitudine nu este sigur, deoarece, dac oamenii nu sunt consacrai pe deplin lui Dumnezeu, Satana va lucra prin ei pentru a oferi o cunoatere care nu va fi nici spre binele prezent, nici spre cel venic al celor care o primesc. Muli s-au obinuit s scrie sau s cear sfaturi i ndrumri atunci cnd ajung n locuri dificile. Este o greeal ca aceia care sunt pui n poziii de rspundere n diferitele noastre instituii s depind
8 9
Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9, 1897), pag. 37-50. Vezi Note suplimentare.
334
de oameni care au mult prea multe poveri i responsabiliti de purtat. Cei care sunt nvai s depind ntru totul de alii vor avea parte de o experien slab i deficitar. Este posibil ca aceia de care depind s aib chiar mai puin temere de Dumnezeu dect au ei nii i nu mai mult putere intelectual i abilitate dect este privilegiul lor s le aib, dac i vor da seama c nu sunt nite copii, ci nite brbai statornici i curajoi, care se strduiesc s obin tot mai mult pricepere, prin exercitarea aptitudinilor pe care deja le au, punnd la schimbtor talanii ncredinai lor de Dumnezeu. Fiecare dintre noi este rspunztor pentru folosirea talentelor pe care ni le-a dat Dumnezeu. [375] Intelectul trebuie s fie cultivat. S gndim cu atenie i seriozitate pentru a gsi soluia dificultilor. Domnul i-a rnduit fiecrui om lucrarea lui i, cnd i pune oameni n poziii de rspundere, Dumnezeu le d Duhul Su Sfnt pentru a-i face eficieni n lucrarea ncredinat. Totui, dac i pun ncrederea n propria putere i nelepciune, aceia care sunt chemai s fac lungi cltorii costisitoare cu scopul de a-i ajuta pe alii s gndeasc i s plnuiasc nu sunt ntr-o legtur strns cu Dumnezeul oricrei nelepciuni. Dac aceti oameni nu au fost dispui s poarte jugul lui Hristos i nu au dorit s nvee n coala Sa cum s fie blnzi i smerii cu inima, asemenea Lui, dac ei nu au nvat s-i ndeplineasc responsabilitile ncredinate de Dumnezeu i s-L urmeze oriunde i va cluzi El, ce rost vor avea cltoriile lor costisitoare? Care este valoarea nelepciunii lor? Nu va fi considerat ea o nebunie naintea lui Dumnezeu?
nvai-i aceste lucruri pe oameni

Conferinele locale pot alege s depind de Conferina General, ateptnd s primeasc din partea ei lumin, cunotin i nelepciune, dar este aceasta o cale sigur pentru ei? Battle Creek nu trebuie s fie centrul lucrrii lui Dumnezeu. Numai Dumnezeu poate ocupa acest loc. Cnd lucrtorii notri din diferite locuri vin la adunrile speciale, nvai-i, pentru binele cauzei lui Hristos i al propriului suflet, s nu se bazeze pe puterile omeneti. Omul nu are capacitatea de a cunoate inima semenilor. Domnul este singurul de care putem depinde fr a fi n pericol, iar El poate fi gsit n
335
orice loc i de ctre orice biseric din Uniune. A-i pune pe oameni n locul n care ar trebui s stea Dumnezeu nu-L onoreaz i nici nu-I aduce slav lui Dumnezeu. Oare preedintele Conferinei Generale trebuie s fie dumnezeul poporului? Oare oamenii de la Battle Creek trebuie s fie privii ca i cnd ar avea o nelepciune infinit? Cnd [376] Domnul va lucra asupra inimii i minii omeneti, poporului i vor fi prezentate principii i practici diferite de cele actuale. ncetai s v ncredei n oameni. Domnul are ceva mpotriva poporului Su cu privire la aceast situaie. De ce L-au prsit ei pe Domnul Dumnezeul lor, care i-a iubit att de mult c a dat pe singurul lui Fiu s moar, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic? Iubirea Sa nu este nesigur i schimbtoare, ci este mai presus de orice alt iubire, cum sunt cerurile fa de pmnt. El vegheaz nencetat asupra copiilor Si, cu o iubire nemsurat i venic. O, adncul bogiei, nelepciunii i tiinei lui Dumnezeu! Ct de neptrunse sunt judecile Lui, i ct de nenelese sunt cile Lui! Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. La Dumnezeu se afl mila, dragostea i nelepciunea, dar muli, care declar c l cunosc, s-au ndeprtat de Acela care este temelia speranei noastre de a avea viaa venic i s-au obinuit s depind de semenii lor limitai i supui greelii. Pentru c au procedat aa, ei sunt slabi spiritual, deoarece niciun om nu este infailibil, iar influena lui poate duce pe ci greite. Cel care se ncrede n oameni nu numai c se sprijin pe o trestie frnt i i d lui Satana posibilitatea de a interveni, dar i face ru chiar aceluia n care i pune ncrederea, deoarece el ajunge s se nale n propriii ochi i pierde simmntul dependenei de Dumnezeu. ndat ce este aezat n locul lui n care ar trebui s fie Dumnezeu, acel om el i pierde curia, vigoarea i ncrederea n puterea lui Dumnezeu. nsuirile lui ajung pervertite i nesfinite, iar rezultatul este confuzia moral. El se consider capabil s-i judece semenii i lupt n mod nelegiuit s ajung un dumnezeu pentru ei. [377]
336
S avei n voi gndul acesta

n lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s existe nicio nlare de sine. Orict de mult cunoatem, orict de mari sunt nzestrrile noastre intelectuale, niciunul dintre noi nu se poate luda, deoarece tot ce avem este doar un dar care ne-a fost ncredinat pentru a fi pui la prob. Dezvoltarea cu credincioie a acestor nzestrri decide destinul nostru pentru venicie, dar noi nu avem nimic cu care s ne nlm pe noi nine sau care s ne aeze ntr-o poziie mai nalt, pentru c nimic din ce avem nu este al nostru. S fim amabili, comptimitori i miloi cu toi oamenii, pentru c acesta a fost caracterul manifestat de Domnul Hristos cnd era pe pmnt. Cu ct suntem mai strns unii cu Isus Hristos, cu att mai duios i mai iubitor va fi comportamentul nostru unii fa de alii. Scopul rscumprrii neamului omenesc a fost ca omul, dei czut, s poat fi prta al naturii divine, dup ce a fugit de nelegiuirea care este n lume prin pofte. Dac, prin harul Su, ajungem s fim prtai ai naturii divine, influena noastr asupra celor din jur nu va fi periculoas, ci benefic. Privind la Hristos, Autorul i Desvritorul credinei noastre, noi putem fi o binecuvntare pentru toi cei cu care suntem n legtur, deoarece puterea Duhului Sfnt este n stare s curee inima omeneasc i s o pstreze astfel. Cei care nu l primesc pe Hristos ca Mntuitor personal i nu simt nevoia ca harul Su s lucreze asupra inimii i caracterului lor, nu pot exercita asupra celor din jur nicio influen spre bine. Oriunde s-ar afla de-a lungul vieii, ei vor rspndi o influen pe care Satana o va folosi n interesul lui. Ei pierd orice speran a vieii venice i, prin exemplul lor greit, i duc i pe alii n rtcire.
Studiai crucea
Crucea de pe Golgota nseamn totul pentru sufletele care pier. Mntuirea oamenilor a ajuns s fie posibil prin suferina i moartea Fiul omului. [378] Dumnezeu intenioneaz s restaureze, prin Duhul Sfnt, chipul Su n natura uman pentru a aduce n minile care au ajuns ntinate de pcat un principiu nou i activ. Iubirea lui Dumnezeu este ntru totul capabil s vindece, s refac, s ncura-
337
jeze i s ntreasc fiecare suflet credincios, care va primi adevrul aa cum este el n Isus. Pentru ca aceast lucrare s poat fi realizat, oamenii trebuie s ia asupra lor jugul lui Hristos. Crucea lui Hristos trebuie s fie obiectul de studiu. Ea trebuie s atrag atenia i s pun stpnire pe simminte. Sngele care a fost vrsat pentru pcate va cura mintea i inima de orice form de egoism.
Sfinii prin adevr

Dumnezeu este Autorul adevrului, iar adevrul pus n practic pregtete calea pentru un adevr mai mare. Cnd Dumnezeu i deleag pe slujitorii Si s proclame un adevr nou, Duhul Sfnt impresioneaz mintea care este deja pregtit, prin trirea luminii, sensibiliznd facultile intelectuale i fcndu-le n stare s neleag frumuseea i maiestatea adevrului. Adevrul nu nseamn nimic pentru cel care nu manifest, prin caracterul lui spiritual nalt, o putere mai mare dect puterea pe care o manifest lumea i nu exercit o influen care s corespund cu adevrul nsui. Cel care este sfinit prin adevr, va exercita o influen mntuitoare, vital, asupra tuturor celor cu care intr n legtur. Aceasta este religia Bibliei. Oamenii sunt mntuii numai prin jertfa ispitoare a lui Isus Hristos i, ca urmare, nu au niciun drept de a cuta s se nale pe ei nii mai presus de semenii lor. Fiecare s se aeze la picioarele lui Isus i s nvee de la El, fr a ncerca s ias n eviden. Dac dragostea Domnului Isus Hristos rmne n ei, vor iei n eviden i ei vor strluci fr s-i dea seama, rspndind n lume lumina slavei lui Hristos. [379] i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, a spus Domnul Isus, i voi atrage la Mine pe toi oamenii. Dac Domnul Hristos este unica lui sperana, dac se ncrede n El i depinde numai El, un pastor este una cu Hristos, un conlucrtor al lui Dumnezeu, iar sufletele sunt convertite la Hristos prin lucrarea sa de slujire.
Toate aptitudinile vin de la Dumnezeu

Unii nu au beneficiat de o educaie colar i nu sunt nzestrai cu daruri mari, dar ei nu trebuie s se descurajeze din aceast cauz. S foloseasc tot ce au, veghind cu credincioie asupra fiecrui punct
338
slab din caracterul lor i strduindu-se s-l ntreasc prin harul divin. Niciun om nu are capaciti sau aptitudini pe care s nu le fi primit de la Dumnezeu, iar sursa de unde au venit ele se afl la dispoziia tuturor, chiar i celui mai slab dintre oameni. Dac se va apropia de Dumnezeu, Izvorul inepuizabil al puterii, el va vedea c Dumnezeu i mplinete fgduina. n aceast lucrare, nu este necesar s chemm oameni de la o deprtare de mii de mile pentru a ne ajuta, deoarece Domnul Hristos a fgduit: Cerei i vi se va da, cutai i vei gsi. Dumnezeu nu a nzestrat oamenii cu talente n mod arbitrar, ci dup capacitatea lor de a le folosi. Cu ct talentele ncredinate unui om sunt mai mari, cu att rezultatele ateptate vor fi mai mari. Dumnezeu cere de la fiecare slujitor omenesc s consulte scrierile sfinte i s se familiarizeze pe deplin cu voina Sa n toate privinele, aa nct, printr-o folosire neleapt a talentelor care i-au fost ncredinate, s poat obine altele noi. Dumnezeu dorete s nvm o lecie solemn, i anume, c noi ne hotrm propriul destin. Caracterul pe care ni-l formm n viaa aceasta decide dac suntem sau nu potrivii s trim n veacurile veniciei. Nimeni nu poate fi n siguran, atta vreme ct nu face nimic. Chiar dac nu are multe talente, s le pun la schimbtor pe cele pe care le are i Dumnezeu l va binecuvnta n raport cu [380] msura n care i dovedete integritatea fa de El i fa de semenii lui. Duhul Sfnt ateapt s vin n ajutorul fiecrui suflet credincios, iar Domnul Isus declar: Iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului. Toi cei ce se ncred n Isus s fie puternici, s se roage i s fie plini de ncredere n puterea lui Hristos de a-i mntui. Cheam-M n ziua necazului i Eu te voi izbvi, iar tu M vei proslvi!
Apelul Domnului
Permitei-mi s le adresez bisericilor i conferinelor noastre locale apelul de a nceta s depind de oameni i de a nceta s se ncread n puterea omeneasc. Nu v uitai la ceilali oameni, ca s vedei cum se comport ei sub influena convingerii adevrului i nu cerei ajutorul lor. Nu ateptai puterea de la cei aflai n poziii
339
nalte de rspundere, deoarece tocmai ei sunt cei aflai n pericolul de a considera c poziia lor este dovada unei puteri speciale din partea lui Dumnezeu. Bisericile noastre sunt slabe, pentru c membrii sunt nvai s atepte i s depind de resursele omeneti. Mii de dolari sunt cheltuii inutil, pentru ca nite oameni cu puteri limitate s cltoreasc din loc n loc, n scopul de a rezolva dificulti minore, n timp ce Domnul Isus este ntotdeauna aproape i gata s-i ajute pe cei tulburai i aflai n nevoie. Avertizrile date n Cuvntul lui Dumnezeu nu le-au fost adresate doar copiilor lui Israel, ci tuturor locuitorilor pmntului. El spune: Vai de copiii rzvrtii, care iau hotrri fr Mine, fac legminte care nu vin din Duhul Meu i ngrmdesc astfel pcat peste pcat! Ei se pogoar n Egipt, fr s M ntrebe, ca s fug sub ocrotirea faraonului, i s caute un adpost sub umbra egiptenilor! Dac [381] Domnul i-a mustrat pe cei din poporul Su din vechime, pentru c au neglijat s caute sfatul Su cnd s-au aflat n dificultate, nu va fi El la fel de nemulumit astzi, dac, n loc de a depinde de razele strlucitoare ale Soarelui Neprihnirii, ca s le lumineze calea cnd trec prin ncercri i necaz, ei se vor ndeprta de El, ateptnd ajutorul unor fpturi omeneti, care sunt la fel de supuse greelii i la fel de ineficiente ca ei? Unde este puterea noastr? Se gsete ea la oameni care sunt la fel de neajutorai i de dependeni ca noi i care au nevoie de cluzirea lui Dumnezeu n acelai fel ca noi?
Ajutorul prezent
Domnul Hristos spune: Fr Mine nu putei face nimic. El a pus la dispoziia noastr Duhul Su Sfnt, ca un ajutor prezent n orice vreme de nevoie. Muli au o experien religioas slab, deoarece, n loc de a-L cuta pe Domnul pentru a le da puterea Duhului Sfnt, ei se bazeaz pe puterea omeneasc. Poporul lui Dumnezeu s fie nvat s se ndrepte spre Dumnezeu ori de cte ori se afl n dificultate i s obin putere din fgduinele care sunt da i amin pentru orice suflet ncreztor. Cuvntul Domnului ne este adresat nou: Cerei i vi se va da, cutai, i vei gsi, batei i vi se va deschide. Fiindc oricine cere capt, cine caut gsete, i celui ce bate i se deschide. Cine este
340
tatl acela dintre voi, care, dac-i cere fiul su pine, s dea o piatr? Ori dac cere un pete, s-i dea un arpe n loc de pete? Sau, dac cere un ou, s-i dea o scorpie? Deci, dac voi, care suntei ri, tii s dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl vostru cel din ceruri va da Duhul Sfnt celor ce I-L cer! Fgduinele lui Dumnezeu sunt depline i mbelugate i nimeni nu are nevoie s depind de oameni pentru a primi putere. El este aproape [382] i ntotdeauna gata s le ofere ajutor i cluzire tuturor celor care l caut. Dumnezeu este foarte dezonorat cnd, dup ce ne-a invitat s ne ncredem n El, noi ne ndeprtm de El Singurul care nu poate grei i care este n stare s ne dea un sfat sigur i cutm sprijinul unor oameni care pot s ne duc n rtcire, din cauza limitelor naturii lor omeneti. Domnul zice: Cnd se apropie de Mine poporul acesta, M cinstete cu gura i cu buzele, dar inima lui este departe de Mine, i frica pe care o are de Mine, nu este dect o nvtur de datin omeneasc. De aceea, voi lovi iari pe poporul acesta cu semne i minuni din ce n ce mai uimitoare, aa c nelepciunea nelepilor lor va pieri, i priceperea oamenilor lui pricepui se va face nevzut. Vai de cei ce i ascund planurile dinaintea Domnului, care i fac faptele n ntuneric i zic: Cine ne vede i cine ne tie? Domnul ne-a artat calea Sa, vom umbla noi pe ea? Sau vom merge dup cum gndim noi i vom aplica tocmai principiile mpotriva crora ne-a avertizat Dumnezeu, mcar c suntem nite fpturi limitate i supuse greelii?
Avertizarea prezent
Du-te acum zice Domnul de scrie aceste lucruri naintea lor pe o tbli i sap-le ntr-o carte, ca s rmn pn n ziua de apoi, ca mrturie pe vecie i n veci de veci. Scrie c: Poporul acesta este un popor rzvrtit, nite copii mincinoi, nite copii care nu vor s asculte Legea Domnului, care zic vztorilor: S nu vedei i prorocilor: S nu prorocii adevruri, ci spunei-ne lucruri mgulitoare, prorocii-ne lucruri nchipuite! Abatei-v din drum, dai-v n lturi de pe crare, lsai-ne n pace cu Sfntul lui Israel! De aceea, aa vorbete Sfntul lui Israel: Fiindc lepdai
341
cuvntul acesta i v ncredei n silnicie i vicleuguri i v sprijinii pe ele, de aceea, nelegiuirea aceasta va fi pentru voi ca sprtura unui zid nalt, care, [383] sprgndu-se, amenin s cad, i a crui prbuire vine deodat, ntr-o clip. Ei zic: Pe cine vrea el s nvee nelepciunea? Cui vrea s dea nvturi? Unor copii nrcai de curnd, luai de la ? Cci d nvtur peste nvtur, nvtur peste nvtur, porunc peste porunc, porunc peste porunc, puin aici, puin acolo. Ei bine! Prin nite oameni cu buze blbitoare i cu vorbirea strin va vorbi poporului acestuia Domnul. El i zicea: Iat odihna, lsai pe cel ostenit s se odihneasc, iat locul de odihn! Dar ei n-au vrut s asculte, i pentru ei cuvntul Domnului va fi: nvtur peste nvtur, nvtur peste nvtur, porunc peste porunc, porunc peste porunc, puin aici, puin acolo, ca mergnd s cad pe spate i s se zdrobeasc, s dea n lai i s fie prini. De aceea, ascultai Cuvntul Domnului, batjocoritorilor, care stpnii peste poporul acesta din Ierusalim! Pentru c zicei: Noi am fcut un legmnt cu moartea, am fcut o nvoial cu Locuina morilor: cnd va trece urgia apelor nvlitoare, nu ne va atinge, cci avem ca loc de scpare neadevrul i ca adpost minciuna! de aceea, aa vorbete Domnul, Dumnezeu: Iat, pun ca temelie n Sion o piatr, o piatr ncercat, o piatr de pre, o piatr din capul unghiului cldirii, temelie puternic, cel ce o va lua ca sprijin, nu se va grbi s fug. Voi face din neprihnire o lege, i din dreptate o cumpn; i grindina va surpa locul de scpare al neadevrului, i apele vor neca adpostul minciunii. Cci aa vorbete Domnul Dumnezeu, Sfntul lui Israel: n linite i odihn va fi mntuirea voastr, n senintate i ncredere va fi tria voastr. Dar n-ai voit! n ziua aceea, surzii vor auzi cuvintele crii, i ochii orbilor, izbvii de negur i ntuneric, vor vedea. Cei nenorocii [384] se vor bucura tot mai mult n Domnul, i sracii se vor veseli de Sfntul lui Israel. Cci asupritorul nu va mai fi, batjocoritorul va pieri, i toi cei ce pndeau nelegiuirea vor fi nimicii: cei ce osndeau pe alii la judecat, ntindeau curse cui i nfruntau la poarta cetii, i npstuiau fr temei pe cel nevinovat. De aceea, aa vorbete Domnul ctre casa lui Iacov, El care a rscumprat pe Avraam: Acum, Iacov nu va mai roi de ruine,
342
i nu i se va mai nglbeni faa acum. Cci, cnd vor vedea ei, cnd vor vedea copiii lor, n mijlocul lor, lucrarea minilor Mele, mi vor sfini Numele, vor sfini pe Sfntul lui Iacov i se vor teme de Dumnezeul lui Israel. Cei rtcii cu duhul vor cpta pricepere, i cei ce crteau vor lua nvtur. Vor trece aceste avertizri fr a fi luate n considerare? Domnul i cere fiecrui nvtor, fiecrui pastor i tuturor celor ce au primit lumina adevrului Su s-i verifice bine propria stare spiritual. Ei au beneficiat de o mare lumin i, dac doresc s-i asigure viaa venic, trebuie s nceteze s depind de nite oameni limitai, ci s zideasc pe temelia cea sigur.
Respectai cu strictee principiile lui Dumnezeu

Niciun comitet nu poate fi n siguran, dac nltur principiile lui Dumnezeu i le nlocuiesc cu propriile principii, deoarece Cuvntul lui Dumnezeu declar: Voi face din neprihnire o lege, i din dreptate o cumpn, i grindina va surpa locul de scpare al neadevrului, i apele vor neca adpostul minciunii. Cci Domnul Se va scula ca muntele Peraim i Se va mnia ca n Valea Gabaonului, ca s-i fac lucrarea, lucrarea Lui ciudat, ca s-i mplineasc lucrul, lucrul Lui nemaiauzit. Acum, [385] nu batjocorii, ca nu cumva s vi se strng mai tare legturile, cci am aflat de la Domnul, Dumnezeul otirilor, c nimicirea ntregii ri este hotrt. Trim n timpuri pline de nsemntate pentru fiecare. Lumina strlucete n jurul nostru cu raze puternice i limpezi. Dac este primit i preuit cum se cuvine, aceast lumin va fi o binecuvntare att pentru noi, ct i pentru ceilali, dar, dac ne ncredem n propria putere i nelepciune sau n puterea i nelepciunea semenilor notri, ea se va transforma ntr-o otrav. Nu putem s ne bazm unii pe alii n lupta pentru viaa venic. Fiecare trebuie s mnnce din pinea vieii. S ne mprtim cu ea n mod individual, pentru ca trupul, mintea i sufletul s poat fi aduse la via i ntrite de puterea ei transformatoare, ajungnd n felul acesta tot mai asemntori cu Isus Hristos n ce privete mintea i caracterul. Dumnezeu trebuie s fie pentru noi, cel dinti i cel de pe urm, totul n tot.
343
Fiecare trebuie s simt foamea i setea dup neprihnire pentru el nsui. A te baza pe oameni i a-i pune ncrederea n nelepciunea lor constituie un pericol pentru viaa spiritual a oricrui cretin. Cei n care ne punem ncrederea pot fi sinceri i coreci, slujindu-I Domnului cu toat seriozitatea. Totui, dac fiecare dintre noi se strduiete s umble pe urmele pailor lui Hristos, atunci vom putea s-L urmm la fel ca aceia pe care i admirm pentru viaa lor umil i consecvent.
Nu omul, ci Domnul
Prea adesea se ntmpl ca aceia spre care privim s nu fie ce se crede c sunt. Deseori, pcatul mocnete n inim, iar obiceiurile greite i practicile neltoare sunt ntreesute n caracter. Oare cum privete Tatl nostru ceresc lucrul acesta? Sfatul Su este ntotdeauna demn de ncredere. Dumnezeu i-a dovedit marea iubire fa de neamul omenesc i privete cu mare tristee, cnd [386] copii Si sunt ncurajai s se ndeprteze de El i s depind de oameni limitai, a cror inim nu o cunosc i a cror judecat i experien ar putea s nu fie sigure. Totui s-a procedat n felul acesta, iar Dumnezeu a fost aezat pe locul al doilea. n Numele lui Isus Hristos din Nazaret, implor poporul lui Dumnezeu s depind de Domnul pentru a primi putere. Ferii-v s-i aezai pe oameni n locul n care ar trebui s stea Dumnezeu. Dac i considerm pe oameni ca fiind stpnii sau cluzitorii notri, nu suntem n siguran, deoarece ei ne vor dezamgi n mod sigur. Fiecare trebuie s lucreze cu team i cutremur naintea lui Dumnezeu pentru propria mntuire, cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea. Noi avem nalta chemare n Hristos Isus de a duce mai departe o lucrare sfnt i mare, iar Dumnezeu ne invit pe fiecare s nlm stindardul Su naintea acestei lumi i naintea Universului, prin tria Domnului Iehova, n care se afl puterea nemrginit.
*******
344
Trebuie s fim una cu Hristos, aa cum El este una cu Tatl, iar Tatl ne va iubi, aa cum l iubete pe Fiul Su. Noi putem beneficia de acelai ajutor pe care L-a primit Domnul Hristos i putem avea tria necesar fiecrei situaii de criz, cci Dumnezeu va fi pzitorul nostru. El ne va nconjura din toate prile, iar cnd vom fi dui naintea domnitorilor sau autoritilor pmnteti, nu va fi necesar s ne gndim dinainte la ce vom avea de spus. Dumnezeu ne va nva chiar n ziua nevoii. Acum, fie ca Dumnezeu s ne ajute s venim la picioarele lui Isus i s nvm de la El, nainte de a ncerca s ajungem nvtorii altora. Review and Herald, 18 februarie 1890 [387]
Valoarea Domnului Hristos pentru urmaii Si 1

Cooranbong, Australia, 4 mai 1896 Mi-a prut ru cnd am citit scrisoarea voastr care exprima descurajare. Citii Efeseni 2,4-22. Am fost ndemnat s v recomand acest cuvnt al Scripturii. Citii-l cu atenie, aa cum nu l-ai citit niciodat mai nainte. El este plin de nvminte. Locuirea Domnului Hristos n inima noastr, prin credin, nseamn a-L contempla pe Hristos, preuindu-L fr ncetare pe Mntuitorul nostru drag, ca pe Prietenul nostru cel mai bun i mai onorat, aa nct s nu-L suprm i s nu-L ofensm prin nicio fapt. Avem ntotdeauna aceast fgduin, care ne mngie i ne ajut: Cci prin har ai fost mntuii, prin credin. i aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu. Nu uitai c nu va veni niciodat un timp n care umbrele ntunecate ale lui Satana nu vor fi puse n calea noastr pentru a ne slbi credina i pentru a mpiedica lumina care vine din prezena Domnului Isus, Soarele Neprihnirii. Credina noastr nu trebuie s se poticneasc, ci s strbat dincolo de ntuneric. S nu lsm ca experiena noastr s fie nvluit n umbrele ntunecate ale ndoielii. Credina noastr nu se ntemeiaz pe simminte, ci pe adevr. Apostolul inspirat spune c suntem zidii pe temelia apostolilor i a
1
345
profeilor, Isus Hristos nsui fiind Piatra din capul unghiului. Biserica lui Hristos este reprezentat ca o zidire, destinat locuirii lui Dumnezeu prin Duhul Sfnt. Dac suntem nrdcinai n iubire, vom fi n stare s pricepem mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea i s cunoatem dragostea lui Hristos, care ntrece orice cunotin. Oh, ce posibiliti valoroase i ce ncurajare! Mntuitorul cel scump locuiete [388] n inima omeneasc eliberat de orice necurie moral, nnobilnd i sfinind ntreaga fptur i fcnd din om un templu al Duhului Sfnt.
Hristos un Mntuitor personal

Prin urmare, este Domnul Hristos un Mntuitor personal? Purtm n trupul nostru moartea Domnului Isus, care este via, mntuire i neprihnire pentru noi. Oriunde mergem, se afl amintirea Celui iubit de noi. Printr-o credin vie i personal, noi rmnem n Hristos, iar El rmne n inima noastr. Suntem nsoii de Prezena divin, iar cnd ne dm seama de aceast Prezen, gndurile noastre sunt aduse la supunerea fa de Domnul Isus Hristos. Experiena noastr spiritual este proporional cu msura n care suntem contieni de aceast tovrie. Aa a umblat Enoh cu Dumnezeu. Cnd ne vom gndi ce nseamn Hristos pentru noi i ce lucrare a fcut El pentru noi Planul de Mntuire , El va locui n inima noastr prin credin. n timp ce cultivm gndurile cu privire la acest mare dar al lui Dumnezeu pentru lumea noastr i pentru noi personal, vom fi cei mai fericii oameni. Aceste gnduri au o influen puternic asupra ntregului caracter. Doresc s ntipresc n mintea voastr faptul c, dac vrei, putei avea alturi de voi fr ncetare un tovar divin. Cum se mpac Templul lui Dumnezeu cu idolii? Cci noi suntem Templul Dumnezeului celui viu, cum a zis Dumnezeu: Eu voi locui i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi fi Dumnezeul lor, i ei vor fi poporul Meu. Cnd mintea struie asupra lui Hristos, caracterul nostru este modelat n asemnare cu cel divin. Gndurile sunt ptrunse de simmntul buntii i al iubirii Sale. Cnd contemplm caracterul Su, El se afl n toate gndurile noastre. Iubirea Sa ne cuprinde.
346
Dac privim chiar i o singur clip la strlucirea soarelui de la miezul zilei i [389] ne ntoarcem apoi privirea n alt direcie, imaginea soarelui se va proiecta n tot ce vedem. Tot aa este i atunci cnd privim la Isus. Tot ce vedem reflect chipul Soarelui Neprihnirii. Nu mai putem vedea nimic altceva i nu mai putem vorbi despre nimic altceva. Chipul Su este ntiprit n sufletul nostru i influeneaz fiecare aspect al vieii de zi cu zi, modelnd i transformnd ntreaga noastr fire. Privind la El, suntem schimbai dup chipul divin, ajungnd chiar asemenea lui Hristos. Astfel, vom rspndi asupra tuturor celor cu care ne vom asocia razele luminoase i voioase ale Celui ce ne-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru noi. Aici, din nou, se afl nelegerea unei locuiri personale i reale a lui Hristos n inima noastr prin credin.
Prezena luntric a lui Isus

Dac ndrumrile Domnului Isus au fost primite i au ajuns s ne conduc, El este pentru noi o prezen luntric nencetat, care exercit controlul asupra gndurilor, ideilor i faptelor noastre. Mintea noastr este plin de nvtura celui mai mare nvtor pe care L-a cunoscut lumea vreodat. Concepia noastr cu privire la via i la datoriile zilnice este determinat de nelegerea responsabilitii i a influenei pe care o exercitm. Pentru noi, Isus Hristos este totul cel dinti i cel de pe urm, totul n toate. Isus Hristos, Duhul Su, caracterul Su se vd n toate faptele noastre, sunt tiparul, firul i estura ntregii noastre fpturi. Cuvintele lui Hristos sunt duh i via. Prin urmare, noi nu ne putem centra gndurile asupra propriului eu, nu mai trim noi, ci Hristos, Ndejdea slavei, este Cel ce triete n noi. Eul este mort, dar Hristos este un Mntuitor viu. Cnd continum s privim la Isus, noi reflectm chipul Su pentru toi cei ce se afl n jurul nostru. [390] Nu mai putem s ne oprim pentru a ne gndi la dezamgirile noastre i nici mcar nu mai putem s vorbim despre ele, deoarece privirile noastre sunt atrase spre un tablou mult mai plcut iubirea preioas a lui Isus. El locuiete n noi prin Cuvntul adevrului. Ce i-a spus Domnul Hristos femeii samaritene la fntna lui Iacov? Dac ai fi cunoscut tu darul lui Dumnezeu i Cine este Cel
347
ce-i zice: D-Mi s beau!, tu singur ai fi cerut s bei, i El i-ar fi dat ap vie. Oricui bea din apa aceasta, i va fi iari sete. Dar oricui va bea din apa pe care i-o voi da Eu, n veac nu-i va fi sete, ba nc apa, pe care i-o voi da Eu, se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n via venic. Apa la care se referea Domnul Hristos era descoperirea harului Su n Cuvnt, Duhul Su, nvtura Sa constituie un izvor ndestultor pentru fiecare suflet. Orice alt surs la care ar apela cineva se va dovedi insuficient i nesatisfctoare. Cuvntul adevrului este asemenea apelor rcoroase ale Libanului, care sunt ntotdeauna plcute i ndestultoare. n Domnul Hristos este plintatea unei fericiri nesfrite. Dorinele, plcerile i amuzamentele lumii nu mplinesc nevoile sufletului i nici nu-l vindec. ns Domnul Isus spune: Cine mnnc trupul Meu i bea sngele Meu, are viaa venic. Prezena plin de har a lui Hristos n Cuvntul Su vine ntotdeauna n ntmpinarea nevoilor sufletului, iar El este reprezentat ca fiind izvorul de ap vie, care nvioreaz sufletul nsetat. Este privilegiul nostru s avem un Mntuitor viu i prezent. El este sursa puterii spirituale puse nuntrul nostru, iar puterea Sa se va revrsa n afar prin cuvinte i fapte, nviorndu-i pe toi cei ce se afl n sfera noastr de influen i trezind n ei aspiraia i dorina dup putere i curie, dup sfinenie i pace i dup acea bucurie care nu aduce nicio ntristare odat cu ea. Acesta este rezultatul locuirii luntrice a Mntuitorului. [391]
Mijlocirea lui Hristos

Domnul spune: Iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului. El a trit cndva ca om pe pmnt, divinitatea Sa a fost nvemntat n natura uman. El a fost un om al suferinei, care a ndurat ispitele lui Satana. El a fost ispitit n toate lucrurile ca i noi i tie cum s vin n ajutorul celor ispitii. Acum, Isus se afl n ceruri i st la dreapta lui Dumnezeu ca aprtor al nostru spre a mijloci pentru noi. Cnd ne gndim la acest lucru, trebuie s ne simim ntotdeauna mngiai i plini de speran. El se gndete la fiecare dintre noi i cunoate fiecare nevoie a noastr. Cnd suntei ispitii, spunei: El mi poart de grij, El mijlocete pentru mine,
348
El m iubete, El a murit pentru mine, m voi consacra Lui fr nicio rezerv. Cnd ne lamentm cu privire la noi nine, ca i cnd am fi propriii mntuitori, noi ntristm inima lui Hristos. S nu facem aa. Trebuie s-I ncredinm lui Dumnezeu paza sufletului nostru, ca unui Creator credincios. El triete venic spre a mijloci pentru cei ispitii i ncercai. Deschidei-v inima n faa razelor strlucitoare ale Soarelui Neprihnirii i nu ngduii s scape de pe buzele voastre nicio singur umbr de ndoial, niciun cuvnt al necredinei, ca s nu semnai seminele nencrederii. Pentru noi sunt pregtite binecuvntri mbelugate, prin urmare, s le primim prin credin. V ndemn s avei curaj n Domnul. Puterea divin ne aparine. S vorbim despre curaj, despre credin i despre putere. Citii capitolul 3 din Efeseni. Punei n aplicare instruciunile date acolo. Aducei o mrturie vie pentru Dumnezeu n orice situaie v-ai afla.
Capitolul 15
Slujitorul lui Dumnezeu1

O mustrare a egoismului
Cooranbong, Australia, 6 februarie 1896 Ctre fraii mei din America, Mntuitorul nostru a precizat cu claritate rolul marii lucrri a Duhului Sfnt, astfel: i cnd va veni El, va dovedi lumea vinovat n ce privete pcatul. Domnul Hristos tia c aceast ntiinare era o asigurare minunat. El se apropia de ncheierea slujirii Sale pe pmnt i sttea n faa crucii, pe deplin contient de povara vinoviei care urma s fie aezat asupra Sa, ca Purttor al pcatului. Cu toate acestea, El era ngrijorat pentru ucenicii Si. Domnul cuta s-i ncurajeze i s-i mngie, spunndu-le: V este de folos s M duc, cci, dac nu M duc Eu, Mngietorul nu va veni la voi; dar, dac M duc, vi-L voi trimite. Rul se acumulase de secole i nu putea fi stvilit i biruit dect prin puterea Duhului Sfnt, cea de a treia Persoan a Dumnezeirii, care urma s vin, nu ntr-o natur schimbat, ci n plintatea puterii divine. Pentru c esena rului lucra pe toate cile, iar nlnuirea omului n aceast robie satanic era copleitoare, era necesar intervenia unei puteri superioare.
Egoismul ntunec judecata

n zilele noastre, ca n timpul lui Hristos, Satana pune stpnire pe mintea multora. Oh, dac aceast lucrare teribil i nfiortoare ar putea fi neleas i mpiedicat! Egoismul a pervertit principiile,
1 Articolele din aceast seciune sunt din Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9-11, 1897-1898). Acest articol este din nr. 10, pag. 25, 33.
350
a tulburat simurile i a ntunecat [393] raiunea. Pare aa de neneles c, n ciuda luminii ce strlucete din Cuvntul binecuvntat al lui Dumnezeu, sunt susinute idei aa de stranii i exist o ndeprtare att de mare de spiritul i de practica adevrului. Dorina de a obine venituri mari, cu hotrrea de a-i priva pe alii de drepturile care le-au fost acordate de Dumnezeu, i are originea n mintea lui Satana, iar prin supunerea lor fa de voina i metodele lui Satana, oamenii se aaz sub stindardul lui. Dac nu sunt pe deplin convertii i nnoii, cei care au fost prini n aceast capcan nu sunt demni de ncredere, deoarece au cultivat principii greite, al cror rezultat pgubitor nu-l neleg. Oh, ce lucrare ar putea fi realizat pentru biseric, dac aceia care se afl n diferitele zone ale Americii i pretutindeni n lume ar lucra n armonie cu regula Bibliei i s-ar lupta s dezrdcineze egoismul! Dar la ua multora zac pcate care le-au fost artate din cnd n cnd i pe care Dumnezeu nu le consider a fi lipsite de importan. Ce lucrare s-ar realiza, dac oamenii ar renuna la mpotrivirea lor fa de Duhul Sfnt la spiritul pe care l-au cultivat mult vreme n experiena lor religioas Duhul lui Dumnezeu ar vorbi inimii lor i i-ar convinge de pcat. Duhul Sfnt a fost hulit, iar lumina a fost respins. Oare aceia care au fost att de orbii, ani la rnd, vor mai putea s vad vreodat? Vor discerne ei vocea lui Dumnezeu de vocile neltoare ale vrjmaului? n curnd, oamenii vor dovedi sub care dintre steaguri se afl, sub steagul Prinului vieii sau sub steagul prinului ntunericului? Dac ar putea s vad aceste lucruri, aa cum mi sunt prezentate [394] mie, dac ar putea s neleag faptul c, din punct de vedere al strii sufletului lor, ei sunt asemenea unor oameni care stau pe marginea prpastiei, gata de a aluneca n adncuri, i dac ar mai avea vreun interes pentru mntuire, nu cred ar mai sta tremurnd n acel loc nici mcar o clip. Dumnezeu dorete ca niciunul s nu piar, ci toi s aib viaa venic. Oh, inima mea ar treslta de bucurie, dac a fi asigurat c la conferina urmtoare fraii mei ar simi ct de important este curia principiilor, att pentru ei, ct i pentru toi cei cu care sunt asociai! Dac aceia care au rtcit aa de departe de Dumnezeu i de adevrata neprihnire ar recunoate c Duhul Sfnt a luptat cu
Slujitorul lui Dumnezeu
351
ei, c ei au fost contieni de a se fi ndeprtat de Cuvntul lui Dumnezeu i de a se fi purtat ca nite orbi, care i cluzesc pe ali orbi, atunci ar mai avea o speran. Cnd aceti oameni se vor ridica din starea lor de paralizie, vor fi copleii de contiena timpului pierdut talantul preios al Domnului de ocaziile pierdute, care le-au fost acordate ca s poat dovedi c preuiesc mila infinit a lui Dumnezeu pentru cei czui.
Un suflet nerbdtor s slujeasc

Fiecare suflet care l primete pe Isus ca Mntuitor personal, va dori nespus privilegiul de a-I sluji lui Dumnezeu i va cuta cu nerbdare ocazia de a-i arta recunotina, consacrndu-i aptitudinile n slujba lui Dumnezeu. El va dori foarte mult s-i dovedeasc iubirea fa de Isus i fa de motenirea rscumprat de El. El va rvni truda, greutile i sacrificiul. Va considera c renunarea la sine este un privilegiu, i va lua crucea i-L va urma pe Hristos, manifestndu-i astfel iubirea i credincioia fa de El. Lucrrile lui bune i sfinte vor fi o dovad c este un cretin convertit, adevrat i devotat. n zilele noastre, oamenii folosesc orice strategii i mijloace [395] pentru a-i satisface dorina de a ctiga mai mult. Ct de mult s-ar fi realizat, dac acelai tact, acelai zel i aceeai gndire atent ar fi fost folosite n efortul de a ctiga ceva pentru vistieria lui Dumnezeu? Cnd l vor primi pe Hristos, cei care sunt stpnii ntru totul de egoism vor dovedi c au o inim nou i, n loc de a face tot ce le st n putin pentru a obine un ctig personal i de a-I aduce Domnului doar nite sacrificii mrunte i slabe, ei vor cuta bucuroi orice posibilitate de a da tot ce pot pentru progresul lucrrii Sale. Spiritul de acaparare, care s-a dezvoltat ntr-o msur att de mare, va disprea, iar ei vor asculta cuvintele lui Hristos: Vindei ce avei i dai milostenie. Ei vor lucra pentru zidirea mpriei lui Dumnezeu cu zel, energie i seriozitate, aa cum au lucrat spre a obine bogii pentru ei nii. V spun adevrul. Concepia noastr despre datorie este cu mult n urma religiei noastre sfinte. Oh, dac aceia care au fost binecuvntai cu un adevr att de mre i de solemn s-ar ridica i ar rupe
352
vraja care le-a amorit simurile i i-a fcut s nu-i ofere lui Dumnezeu o slujire adevrat, ct de mari ar putea fi rezultatele eforturilor lor bine organizate n vederea salvrii de suflete! Ce schimbare s-ar vedea n aplicarea principiilor! Lumea, firea, Diavolul nu i-ar orbi pe brbai i pe femei cu privire la nelegerea principiilor curate, sfinte i credincioase. Pregtirea pentru viaa venic se face prin nsuirea Cuvntului lui Dumnezeu. Oamenii i-au atribuit Cuvntului lui Dumnezeu o asemenea interpretare, nct l-au fcut s ajung lipsit de orice semnificaie. Inima i contiina lor s-au mpietrit i s-au degradat. Frailor, n Numele lui Isus, v ntreb: Credei voi n Cuvntul lui Dumnezeu? Suntei voi fiii i fiicele lui Dumnezeu? Dac suntei aa, este pentru c ai fost convertii, L-ai primit pe Domnul Hristos n templul sufletului vostru, iar mintea voastr a fost adus sub stpnirea [396 unei noi legi, chiar legea mprteasc a libertii. Oh, dac a putea primi vestea bun c mintea i voina celor care pretind c sunt conductori n Battle Creek au fost eliberate de nvturile i de sclavia lui Satana, ai crui robi sunt de atta vreme, a fi dispus s traversez Pacificul ca s v vd nc o dat faa. Dar nu sunt nerbdtoare s v vd n starea n care suntei, cu simurile slbite i mintea ntunecat, pentru c ai ales ntunericul n locul luminii.
Influena sensibilizatoare a Duhului Sfnt

Duhul divin i descoper lucrarea asupra inimii omeneti. Cnd Duhul Sfnt va lucra asupra minii, omul va nelege declaraia fcut de Domnul Hristos: El va lua din ce este al Meu i v va descoperi. Supunerea fa de Cuvntul lui Dumnezeu nseamn restaurarea personalitii omului. Fie ca Domnul Hristos s lucreze prin Duhul Su Sfnt, s v nsufleeasc i s pun n armonie gndurile voastre cu ale Sale. Fie ca El s foloseasc abilitile voastre. El a creat toate capacitile voastre, ca s putei onora i slvi mai bine Numele Su. Consacrai-v Lui i toi cei care sunt asociai cu voi vor vedea c puterile voastre sunt insuflate de Dumnezeu i c nsuirile voastre cele mai nobile sunt puse la lucru n vederea slujirii lui Dumnezeu. Aptitudinile care au fost folosite cndva pentru slujirea eului i
353
pentru promovarea unor principii nedemne i care au fost dedicate unor scopuri nedrepte vor fi aduse n supunere fa de Domnul Isus Hristos i vor sluji voinei lui Dumnezeu.
Tinerii s fie educai pentru slujire

n biserici este o lucrare de fcut. Tinerii i tinerele trebuie s fie pregtii i educai, iar apoi s li se gseasc un loc n lucrare. Suntei ngrijorai i ncurcai de faptul c dr. .......... investete [397] ntr-o msur disproporionat n lucrarea misionar medical, deoarece lucrarea lui depete cu mult lucrarea fcut n biserici de Conferina General. Care este problema? Este clar c lumina dat de Dumnezeu nu a fost respectat. Oamenii au nlocuit planurile lui Dumnezeu cu propriile planuri. Prosperitatea i progresul lucrrii misionare medicale este n planul lui Dumnezeu. Aceast lucrare trebuie s fie ndeplinit, iar adevrul trebuie dus la drumuri i la garduri.
O chemare la reform
Totui inima lucrrii, marele centru, a fost slbit printr-o administrare greit din partea celor ce nu au rmas n armonie cu Conductorul lor.2 Satana a deturnat banii i capacitile lor pe ci greite. Timpul lor preios s-a pierdut pentru venicie. Dac lumina lui Dumnezeu ar fi fost respectat, lucrarea serioas care se ndeplinete acum s-ar fi putut desfura cu mult vreme n urm ntr-o modalitate tot att de puternic. Din cauza administrrii greite i a lipsei de prevedere, ntregul trup este bolnav. Oamenii crora Dumnezeu le-a ncredinat responsabiliti cu urmri venice, depozitarii adevrului ce implic rezultate venice, pzitorii luminii, care trebuie s lumineze ntreaga lume, i-au pierdut puterea de influen. Oare a fcut Dumnezeu o greeal? Sunt cei ce se afl n centrul lucrrii nite vase alese, care pot primi untdelemnul auriu, revrsat de mesagerii cereti reprezentai prin cei doi mslini, ca s umple candelele? i fac datoria cei de la Battle Creek, brbaii i femeile pe care Dumnezeu i-a numit s ndeplineasc cea mai
2
354
solemn lucrare ncredinat vreodat fpturilor muritoare, aceea de a fi parteneri cu Isus Hristos n aceast mare ntreprindere? i fac datoria aceia pe care El i-a avertizat s le transmit i altora lumina rspndit de candelele aprinse, pentru ca zonele cuprinse de ntuneric [398] s aib ocazia de a auzi solia mntuitoare? . . .
Rezultatele slujirii de sine

Oh, dac aceia care pretind c tiu adevrul ar fi avut spiritul lui Hristos, Rscumprtorul care Se jertfete pe Sine, care a renunat la bogia, la strlucirea i la poziia Sa de nalt conductor i a fcut tot ce putea face pentru salvarea sufletelor, atunci ar fi renunat la ei nii, i-ar fi luat crucea i L-ar fi urmat pe Isus. Voi cei care iubii comorile lumii, cum vei rspunde naintea lui Dumnezeu n ziua cea mare a judecii, pentru eforturile slabe de a transmite adevrul n regiunile ndeprtate? Va trebui s dai socoteal pentru banii cheltuii n achiziionarea de biciclete, de haine i de alte lucruri nenecesare.3 Ca oameni ai lui Dumnezeu, voi ar fi trebuit s-L reprezentai pe Isus, dar Domnul Hristos Se ruineaz de cei care manifest ngduina de sine. Inima mea este ndurerat, cu greu mi pot stpni simmintele, cnd m gndesc ct de uor se ndeprteaz oamenii notri de principiile cretinismului practic, dedicndu-se satisfacerii eului. Totui muli dintre voi cred adevrul doar parial. Domnul Isus spune: Nu putei sluji lui Dumnezeu i lui Mamona, iar noi trebuie s trim prin fiecare cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. Ci sunt cei care cred Cuvntul lui Dumnezeu? Domnul respinge cu oroare faptele voastre egoiste, totui mna Sa ocrotitoare nc este ntins asupra voastr. Pentru binele sufletului vostru, v ndemn, ascultai acum rugmintea mea n favoarea celor ce sunt misionari n strintate, ale cror mini sunt legate din cauza atitudinii voastre. Satana se strduiete, cu toat puterea lui amgitoare, ca s duc lucrurile n situaia de a opri naintarea lucrrii din cauza lipsei mijloacelor financiare. V dai voi seama c, an de an, mii i mii i de zece ori cte zece mii de suflete pier n pcate lor? Judecile i plgile lui Dumnezeu i fac deja lucrarea, iar sufletele merg spre ruin, deoarece lumina
3
355
adevrului nu a strlucit [399] asupra lor pe cale. Credem noi pe deplin c suntem purttorii Cuvntului lui Dumnezeu pentru lumea ntreag? Cine crede acest lucru? Dar cum vor chema pe Acela n care nu au crezut? Cum vor crede n Acela despre care n-au auzit? i cum vor auzi despre El, fr un propovduitor? Cine sunt cei ce au credina care i va face n stare s pun n practic acest cuvnt? Cine crede n lumina dat de Dumnezeu?
Dumnezeu ne cheam s lucrm

Domnul ne cheam la o lucrare unit. Trebuie s fie fcute eforturi bine organizate pentru a asigura lucrtori. Domnul va pune n locul vostru suflete simple, sincere i umile, care nu au avut niciodat ocaziile pe care le-ai avut voi i nici nu le-au putut avea, deoarece voi nu ai lucrat condui de Duhul Sfnt. Putem fi siguri c, atunci cnd se va revrsa Duhul Sfnt, cei ce nu au primit i nu au preuit ploaia timpurie nu vor vedea i nu vor nelege valoarea ploii trzii. Dac suntem cu adevrat consacrai lui Dumnezeu, iubirea Sa va locui n inima noastr prin credin, iar noi ne vom ndeplini datoria cu bucurie, n armonie cu voina lui Dumnezeu. Dar puinul interes care s-a manifestat n bisericile noastre fa de lucrarea lui Dumnezeu m alarmeaz. Tuturor celor ce au mijloace financiare, a dori s le amintesc faptul c aceste mijloace le-au fost ncredinate de Dumnezeu spre a fi folosite n naintarea lucrrii pentru care a venit Hristos n lumea noastr. Domnul le spune tuturor oamenilor c, n ochii lui Dumnezeu, nimeni nu este proprietarul propriilor avuii, ci doar un ispravnic. Nu sunt ale voastre, ci ale Mele, zice Domnul. Dumnezeu v va chema s dai socoteal pentru isprvnicia voastr. Indiferent dac avei unul, doi sau cinci talani, nici o centim nu trebuie s fie irosit pentru satisfacerea dorinelor egoiste. Responsabilitatea fa de Cer ar trebui s v fac [400] s v cutremurai, s fii plini de team i s tremurai. Hotrrile zilei din urm depind de msura n care v-ai exercitat bunvoina. Domnul Hristos apreciaz fiecare fapt de binefacere, ca i cnd ar fi fost fcut pentru El nsui.
*******
356
Zelul pentru Hristos 4

Toi cei ce poart Numele lui Hristos ar trebui s lucreze pentru El cu toat inima, cu toat mintea, cu tot sufletul i cu toat puterea, i vor lucra, dac vor crede marele adevr al Evangheliei. Sinceritatea zelului lor pentru cauza lui Hristos va dovedi msura credinei lor. Dac sunt cu adevrat una cu Domnul Hristos, eul lor va fi nlocuit de Persoana Sa. Triesc, spunea marele apostol, dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa, pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine. Lumina, care ne este dat din nou i din nou de ctre Duhul lui Dumnezeu, spune: Nu ntemeiai colonii.5 Mergei n oraele mari i creai un interes att n rndul celor din clasele nalte, ct i n rndul celor umili. Predicai Evanghelia pentru sraci, dar nu v oprii la acetia. Cutai s ajungei i la cei ce aparin claselor mai nalte. Alegei-v locurile, gndindu-v la cea mai bun modalitate de a face lumina voastr s strluceasc pentru ceilali. Aceast lucrare ar fi trebuit s fie ndeplinit cu mult timp nainte. Nu facei din subiectul Sabatului caracteristica voastr distinctiv. Trebuie s v apropiai de oameni cu subiecte practice, asupra crora toi pot fi de acord Poporul lui Dumnezeu are de fcut o lucrare pe care nu o face. Ultima solie a harului trebuie s-i vestit lumii care piere n pcatele ei. Cei care sunt angajai n instituiile noastre au toate facilitile i ocaziile de a lucra pentru srmanii pctoi fr Hristos, dar ei sunt insensibili. Dac bisericile noastre ar pune n practic [401] adevrul i ar arta c ele cred c Domnul Hristos a venit n lume pentru a-i mntui pe cei pctoi, puterea lui Dumnezeu ar nsoi lucrarea lor. Ele trebuie s rmn n legtur cu Izvorul luminii i al succesului i s pstreze legtura cu lumea nu pentru a fi influenai de spiritul ei, ci pentru a fi n stare s ndeplineasc lucrarea care le-a fost rnduit de Dumnezeu
4 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 10, 1897), pag. 33-39. 5 Vezi Note suplimentare.
357
Cursurile de instruire a pastorilor

Domnul Hristos le poruncete lucrtorilor Si: Ducei-v n toat lumea i propovduii Evanghelia la orice fptur. Aceast declaraie clar a fost ignorat. Dei lumina a fost dat din nou i din nou, oamenii sunt invitai s participe sptmni la rnd pentru a participa la cursurile de instruire a pastorilor, fiind chemai din teritoriile unde ar trebui s-i continue lucrarea cu dragoste i temere de Dumnezeu, cutnd s-i salveze pe cei pierdui. A fost un timp cnd aceast instruire era necesar, deoarece oamenii notri se mpotriveau lucrrii lui Dumnezeu, prin respingerea luminii adevrului cu privire la neprihnirea prin credin. Ei trebuiau s primeasc acest adevr i s-l transmit mai departe cu toat inima, prin scrieri i prin vorbire, pentru c este singura lor cale de reuit. Ei trebuiau s lucreze sub ndrumarea Duhului Sfnt, n scopul de a le vesti lumina i altora. Prin faptul c an dup an au fost dedicai cursurilor de instruire pastoral,6 cmpurile albe i gata pentru seceri au fost neglijate. Chiar i lucrtorii au ajuns mai slabi, n loc s fie mai puternici. Aceasta a fost o greeal. Dumnezeu i cheam pe slujitorii Si s transmit cunotina, nu s nvee ntr-una i s nu fie niciodat n stare s ajung la cunoaterea adevrului.
Lucrarea Duhului Sfnt

Domnul Hristos a precizat cu claritate scopul principal al venirii Duhului Sfnt: i cnd va veni El, a spus Isus, va dovedi lumea vinovat n ce privete pcatul, neprihnirea i judecata. Aceast lumin i-a fost prezentat poporului nostru an dup an. Puterea Duhului Sfnt s-a manifestat ntr-o mare msur la Battle Creek, marele centru al lucrrii, pentru a le fi transmis acelora care se afl la drumuri i la garduri, aa nct mulimile aflate sub influena satanic a pcatului i a morii s poat fi nnoite i schimbate de puterea Duhului Sfnt. Dar cnd lumina a venit la aceia care se aflau la centrul lucrrii, ei nu au tiut cum s o trateze. Mrturiile pe care Dumnezeu le-a dat poporului Su sunt n armonie cu Cuvntul Su.
6
358
Cnd a rostit aceste cuvinte, Domnul Hristos sttea deja n umbra crucii ruinoase, simbolul vinoviei pentru care a fost necesar jertfirea vieii Sale, ca s salveze lumea de la ruin complet. Domnul Hristos a privit nainte, spre timpul cnd urma s vin Duhul Sfnt, ca reprezentant al Su, pentru a face o lucrare minunat, n i prin meritele Sale, i S-a simit privilegiat s le spun ucenicilor cuvinte de mngiere Cei ce nu au o legtur vie cu Dumnezeu nu neleg manifestarea Duhului Sfnt i nu fac distincie ntre ce este sfnt i ce este obinuit. Ei nu ascult de vocea lui Dumnezeu, deoarece, asemenea naiunii iudaice, nu cunosc vremea cnd sunt cercetai. Pentru cei care nu ascult i nu se supun glasului datoriei, nu exist niciun ajutor, deoarece glasul datoriei este glasul lui Dumnezeu. Dac oamenii refuz s acorde atenie sfatului divin i aleg calea care le place cel mai mult, ochii, urechile i inima lor ajung s fie insensibile. Oh, ct de bine ar fi fost dac toi cei care procedeaz aa ar fi fost angajai n oricare alt activitate, n afara instituiilor sfinte rnduite de Dumnezeu pentru a constitui centrul lucrrii Sale! Se presupune c aceti oameni se afl sub cluzirea [403] Duhului Sfnt, dar presupunerea aceasta este o greeal. Ei nu ndeplinesc lucrarea cu credincioie, nu dau dovad c au neles caracterul ei sfnt. Influena lor i duce n rtcire pe ceilali, determinndu-i s trateze cu uurtate mijloacele rnduite de Dumnezeu pentru salvarea sufletelor i s cread c pot s-i introduc propriile idei, planuri i metode lumeti. n felul acesta, ei ating un nivel sczut i lipsit de valoare, iar Dumnezeu este dezonorat ntr-o mare msur. Dumnezeu ar dori ca toi aceia care au o asemenea experien ntiprit n viaa lor religioas s aleag o ocupaie n orice alt domeniu, n lucrri care au o sfer mai restrns, n care interesele venice nu-i vor pierde valorarea din cauza vieii lor neconsacrate i n care vor fi mai puine posibiliti de a ntlni ispita. O munc fizic mai grea i obositoare poate contracara i poate supune tendinele lor rele, iar ceilali nu vor fi contaminai de nclinaiile i de trsturile duntoare ale caracterului lor.
359
Nu exist un teren neutru

Aceia care sunt angajai n lucrarea lui Dumnezeu, n oricare dintre instituiile noastre, trebuie s aib o legtur cu Dumnezeu i s fie hotri s fac binele n orice situaie pentru a fi n stare s tie de partea cui vor fi gsii, cnd va veni ziua ncercrii. Nicio persoan implicat n lucrarea sfnt a lui Dumnezeu, nu poate s rmn pe un teren neutru. Cnd cineva ateapt cu inim mprit, nehotrt i instabil, pn cnd va fi sigur c nu va pierde nimic, dovedete c este un om pe care Dumnezeu nu-l poate folosi. Dar muli se afl n aceast situaie. Ei fie nu au fost chemai de Dumnezeu, fie au dat gre n mod categoric n a fi schimbai prin lucrarea puternic a Duhului Sfnt. Domnul va folosi oamenii cu pregtire intelectual, numai dac presupusa lor cunotin nu i va conduce la dorina de a-L influena pe Duhul Sfnt i numai dac nu vor cuta s-L nvee ei pe Domnul c strategiile omeneti sunt mai bune dect planurile divine, deoarece se potrivesc mai bine [404] cu prerile populare. Toi cei aflai n slujba lui Dumnezeu au obligaia de a se mpotrivi cu ndrzneal prejudecii, ndrtniciei i pasiunii umane. Ei trebuie s-i aduc aminte fr ncetare c sunt servii lui Dumnezeu i se afl n slujba Sa.
******* Solii lui Dumnezeu 7

Domnul dorete ca oamenii Lui s renune la orice idee nebiblic n legtur cu lucrarea de pstorire. Cei chemai n lucrarea de slujire pastoral nu trebuie s ajung nite idoli. Ei nu trebuie s fie privii cu o reveren superstiioas, deoarece puterea care le-a fost atribuit prin slujba lor nu face pcatul din ei s-i piard caracterul ofensator. Tocmai poziia face pcatul lor s fie mult mai ofensator, deoarece, prin svrirea lui, ei ajung nite slujitori ai nelegiuirii, nite ageni prin care Satana poate lucra cu succes pentru perpetuarea pcatului.
360
Fiecare trebuie s-i aduc aminte fr ncetare c efortul special al lui Satana este ndreptat mpotriva lucrrii pastorale. El tie c pastorul este doar un instrument omenesc, care nu deine n sine nsui niciun har sau sfinenie proprie. El tie c pastorul este numai un slujitor, pe care Dumnezeu l-a rnduit s fie un mijloc puternic pentru salvarea sufletelor i c va fi eficient numai dac Dumnezeu, Duhul cel venic, l va face s fie aa. Satana tie c tezaurul Evangheliei este pus n nite vase de lut, pe care numai puterea lui Dumnezeu le poate face nite vase de cinste. Lucrtorii pot s cultive via, un Pavel poate s semene i un Apolo poate s ude, dar numai Dumnezeu poate face s creasc. Dumnezeu nu i-a lsat niciodat biserica fr o mrturie. n toate ncercrile i greutile, n timpul mpotrivirii i al [405] persecuiei i n mijlocul ntunericului spiritual prin care a trecut biserica Sa, Dumnezeu a avut oameni potrivii, pe care i-a pregtit s preia lucrarea Sa n diferitele ei stadii i s o duc nainte i n sus. El i-a descoperit poporului Su adevrul prin patriarhi i profei. Domnul Hristos a fost nvtorul poporului Su din vechime n aceeai msur n care a fost atunci cnd a venit n lume, mbrcat n vemintele naturii omeneti. El i-a ascuns slava n chipul omenesc i S-a descoperit adesea celor din poporul Su, vorbind cu ei fa ctre fa, aa cum vorbete un om cu prietenul lui. nvluit n stlpul de foc noaptea i de nor ziua, Domnul era Conductorul invizibil i i vorbea poporului Su prin intermediul lui Moise. De asemenea, vocea lui Dumnezeu a fost auzit prin profeii pe care i-a chemat la o lucrare deosebit, nsrcinndu-i s vesteasc solia Sa special. El i-a trimis s repete aceleai cuvinte. De multe ori, solia ncredinat lor nu era n armonie cu voina i cile oamenilor, dar El o punea pe buzele lor i i trimitea s o proclame. El i asigura c Duhul Sfnt le va inspira att solia, ct i modul de exprimare. Acela care cunotea inima, le inspira cuvintele necesare pentru a-i impresiona pe oameni. Poate c solia nu era pe placul celor crora le era trimis. Poate c ei nu voiau s afle nimic nou, ci doreau s continue n umblarea lor ca i pn atunci, dar Domnul i tulbura prin mustrri, i certa pentru cile lor. El insufla un nou duh de via n cei ce adormiser la post i nu fuseser nite santinele contiincioase. El le arta responsabilitatea ce le revine, precum i faptul c vor trebui s dea
361
socoteal pentru sigurana poporului. Ei erau ca nite strjeri care nu trebuiau s doarm nici ziua, nici noaptea. Ei trebuiau s observe i s recunoasc vrjmaul i s alarmeze ntregul popor, pentru ca fiecare s poat fi gsit la datorie, astfel nct dumanul care i urmrea s nu fie n stare s ctige nici cel mai mic avantaj. [406]
Responsabilitile strjerilor lui Dumnezeu

Domnul le spune astzi strjerilor Si c, dac nu sunt credincioi i nu avertizeaz poporul aflat n pericol, oamenii vor muri n pcatele lor. Sngele lor, zice Domnul, l voi cere din mna ta. Dar, dac solii Si vestesc avertizrile i mustrrile care i cheam pe oameni s se ntoarc de la cile lor rele, iar ei nu ascult, atunci strjerul este nevinovat, iar cel care se ridic mpotriva lui Dumnezeu va muri n pcatele lui, sngele lui va cdea asupra propriului suflet. Aceste subiecte solemne mi sunt prezentate cu claritate. Dumnezeu a rnduit apostoli, pstori, evangheliti i nvtori pentru desvrirea sfinilor, n vederea lucrrii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn vom ajunge toi la unitatea credinei. El declar poporului Su: Voi suntei ogorul lui Dumnezeu, cldirea lui Dumnezeu. Trebuie s aib loc un progres continuu. Urmaii Si s lase crri drepte n urma pailor lor, pentru ca mieii s nu fie rtcii de pe cale. Cei care doresc s-I slujeasc lui Dumnezeu trebuie s lucreze cu nelepciune pentru a-i corecta defectele i pentru a-L slvi pe Domnul, Dumnezeul lui Israel, rmnnd n lumin i lucrnd n lumina Soarelui Neprihnirii. n felul acesta, ei vor conduce biserica nainte i n sus pe calea spre cer, aa nct separarea ei de lume s ajung din ce n ce mai distinct. Cnd caracterul lor va fi asemenea Modelului divin, oamenii nu se vor teme pentru prestigiul personal. Ei vor apra interesele sfinte ale bisericii cu o vigilen neobosit, iubitoare i devotat i vor lupta mpotriva rului care amenin s micoreze i s ascund lumina pe care Dumnezeu a prevzut-o s strluceasc prin ea. Ei vor nelege c strategiile folosite de Satana pentru a ncuraja cutarea greelilor, vorbirea de ru, brfa i acuzarea frailor [407] nu-i gsesc locul i nici nu se potrivesc n biseric, deoarece astfel de lucruri o vor slbi i o vor dobor.
362
Conflictul ajunge mai puternic

Nu va fi niciun timp n istoria bisericii, cnd lucrtorul lui Dumnezeu s-i poat mpreuna minile, spunnd: Pace i linite. Atunci va veni acea mare nimicire neateptat. Totul pare s nainteze n mijlocul unei prosperiti aparente, dar Satana este mai mult dect vigilent. El cerceteaz i se consult cu ngerii lui ri pentru a gsi alte modaliti de a ataca, acolo unde poate s aib succes. Conflictul va ajunge din ce n ce mai puternic i mai nverunat, deoarece Satana este condus de o for demonic. Pe msur ce lucrarea poporului lui Dumnezeu nainteaz cu o energie sfinit, irezistibil, nlnd stindardul neprihnirii lui Hristos n biseric, sub conducerea puterii care vine de la tronul lui Dumnezeu, marea lupt va ajunge din ce n ce mai puternic i mai hotrt. Minile se vor ridica una mpotriva alteia, planurile vor intra n conflict, principiile de origine cereasc se vor opune principiilor lui Satana. Adevrul, n diferitele lui aspecte, va intra n contradicie cu ideile false aflate ntr-o continu schimbare, care se manifest n noi i noi forme i care, dac va fi posibil, i vor nela chiar i pe cei alei. Lucrarea noastr trebuie s fie serioas. Noi nu trebuie s luptm ca unii care lovesc cu pumnul n vnt. Pstorirea, predicarea i tiprirea au nevoie de oameni care, asemenea lui Caleb, s aib curaj i s lucreze, oameni a cror unic int este s deosebeasc ideile false de adevr, ale cror urechi sunt ndreptate doar spre Veghetorul cel credincios pentru a auzi cuvintele Sale. Duhul care vine de la tronul lui Dumnezeu i va face simit prezena asupra cretintii deczute i asupra lumii corupte, care se afl pe punctul de a fi nimicite de judecile ndelung amnate ale unui Dumnezeu ofensat. [408]
Respingerea mustrrii
Exist pericolul ca oamenii s piard din vedere adevrurile importante pentru acest timp i s caute lucruri noi, ciudate i atrgtoare. Cnd sunt mustrai de Duhul lui Dumnezeu prin slujitorii rnduii de El, muli refuz s accepte mustrarea, iar n inima lor sunt plantate rdcinile amrciunii i ale resentimentelor
363
mpotriva oamenilor lui Dumnezeu, care poart rspunderi grele i neplcute. Sunt oameni care le prezint altora adevrul, dar nu-i corecteaz propriul comportament naintea lui Dumnezeu. Ei se strduiesc s-i ascund defectele i ncurajeaz nstrinarea de Dumnezeu. Aceti oameni nu au curajul moral de a face lucrurile care ar fi spre binele lor. Ei nu vd nicio nevoie de reform i, n felul acesta, resping cuvintele Domnului i i ursc pe aceia care i mustr la poarta cetii. Tocmai acest refuz de a asculta ndemnurile trimise de Domnul i ofer lui Satana cele mai bune ocazii de a face din ei dumanii cei mai aprigi ai acelora care le-au spus adevrul. Ei i prezint ntr-o fals lumin pe aceia care le-au adus solia din partea Domnului. Omul care respinge Cuvntul Domnului i face eforturi pentru a-i ntri propria cale i pentru a-i ndeplini propria voie rupe n buci att solul, ct i solia pe care Dumnezeu i-a trimis-o pentru a-i descoperi pcatele. nclinaiile lui i-au influenat comportamentul, iar el s-a format n mod greit. Regula divin este: Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva: s facei totul pentru slava lui Dumnezeu. Dar el nu procedeaz n felul acesta. Ce gndete omul n inima lui aceea este el. Dinuntru, din inim, ies gndurile rele inspirate de Satana. El ncepe s ocoleasc adevrul, legndu-se de metode i de amnunte. Spiritul lui Satana l pune n legtur cu vrjmaul, ndemnndu-l s critice cu privire la lucruri mai puin importante. Pentru el, adevrul este tot mai puin valoros. [409] El ajunge un pr al frailor si i i schimb conductorul. Lumea din afar are asupra lui o influen mai mare dect potopul de lumin pe care l-a revrsat Dumnezeu, tocmai prin soliile pe care el nsui le-a predicat i de care s-a bucurat n trecut. Oh, ct de multe lucruri s-au schimbat pentru c el a ajuns aa de plin de ur mpotriva lui Dumnezeu, din cauza pericolelor i greelilor lui, care i-au fost aduse la cunotin! El a ngduit ca gndurile nelegiuite s ajung tot mai puternice i s predomine, pentru c nu a mncat zilnic trupul Fiului lui Dumnezeu, nu a but sngele Su i nu a ajuns prta al naturii divine. Lucrurile care vin dinuntru, acelea l spurc pe om. Prin urmare, ct de deczut trebuie s fie izvorul din care au ieit toate aceste rele!
364
O alegere fatal
Pastorii nesfinii se ntorc mpotriva lui Dumnezeu. Ei i laud n aceeai cuvntare att pe Domnul Hristos, ct i pe dumnezeul acestei lumi. n timp ce pretind c l primesc pe Hristos, ei l aleg pe Baraba i, prin faptele lor, spun: Nu l vrem pe Omul acesta, ci pe Baraba. Toi cei care citesc aceste cuvinte s ia aminte la ele. Satana se laud cu lucrurile pe care este n stare s le fac. El vrea s distrug unitatea pentru care S-a rugat Domnul Hristos. Satana spune: Voi iei i voi fi un duh de minciun pentru a-i nela pe cei pe care i voi putea nela, determinndu-i s critice, s condamne i s mint. Dac, pcatul mrturiilor mincinoase i amgitoare va fi cultivat ntr-o biseric asupra creia a strlucit o mare lumin i care a beneficiat de dovezi clare, acea biseric va ajunge s resping solia trimis de Domnul i s accepte presupoziii i teorii false i afirmaiile cele mai lipsite de logic. Satana rde de lipsa lor de nelepciune, deoarece el tie care este adevrul. Muli vor sta la amvoanele noastre, purtnd n mini fclia unei profeii false, a crei lumin este aprins din focul demonic [410] al lui Satana. Dac ndoiala i necredina sunt cultivate, slujitorii credincioi vor fi ndeprtai de oamenii pe care cred c i cunosc att de bine. Dac ai fi cunoscut i tu, zice Domnul, mcar n aceast zi, lucrurile, care puteau s-i dea pacea! Dar acum, ele sunt ascunse de ochii ti.
Lumina adevrului
n ciuda acestui fapt, temelia lui Dumnezeu este sigur. Domnul i cunoate pe cei care sunt ai Si. Un pastor sfinit nu trebuie s vorbeasc n mod viclean. El trebuie s fie deschis ca lumina zilei, liber de orice urm de ru. Lucrarea sfnt a pstoririi i cea a tipririi de literatur vor fi un mijloc puternic de rspndire a luminii adevrului pentru aceast generaie neasculttoare. Lumin, frailor, avem nevoie de mai mult lumin. Sunai din trmbi n Sion, facei s rsune semnalul de alarm n muntele cel sfnt. Adunai otirea Domnului cu inimi sfinite, ca s aud ce dorete Domnul s-I spun poporului Su, cci El are o lumin mai mare pentru toi cei dispui
365
s asculte. Toi trebuie s fie pregtii, mbrcai n armur, i s ias la lupt ca s vin n ajutorul Domnului mpotriva celui puternic. Dumnezeu nsui va lucra pentru Israel. Orice limb mincinoas va fi adus la tcere. Minile ngerilor vor rsturna orice strategie neltoare. Bastioanele lui Satana nu vor triumfa niciodat. Solia ngerului al treilea va fi nsoit de biruin. Aa cum Cpetenia otirii Domnului a drmat cndva zidurile Ierihonului, tot astfel va triumfa poporul care pzete poruncile lui Dumnezeu i toate elementele care i se opun vor fi nfrnte. Niciun suflet s nu se plng de slujitorii lui Dumnezeu, care le aduc o solie din partea Cerului. ncetai s le mai cutai greeli. Nu mai spunei: Ei sunt prea categorici, vorbirea lor este prea tare! Chiar dac vorbirea lor este prea tare, oare nu este nevoie s vorbeasc n felul acesta? Dumnezeu va face s le iuie urechile, dac ei nu ascult glasul Lui i solia Sa. El i va denuna pe toi cei care se mpotrivesc Cuvntului lui Dumnezeu. [411]
Oameni potrivii pentru timpul lor

Satana a luat orice msur posibil pentru ca nimeni s nu vin printre noi, ca popor, pentru a ne mustra, a ne corecta i pentru a ne ndemna s renunm la greelile noastre. Totui un popor va purta chivotul lui Dumnezeu. Unii vor iei din mijlocul nostru i nu vor mai purta chivotul. Ei nu pot ridica piedici att de puternice, nct s mpiedice adevrul, cci adevrul va merge nainte i n sus pn la capt. n trecut, Dumnezeu a ridicat oameni, iar El nc mai are oameni potrivii pentru timpul acesta, care sunt pregtii s ndeplineasc poruncile Sale oameni care vor trece peste orice restricii, ce nu sunt altceva dect nite ziduri tencuite cu un mortar nentrit. Cnd Dumnezeu i va revrsa Duhul asupra oamenilor, ei vor lucra. Ei vor proclama Cuvntul Domnului, i vor nla vocea asemenea unei trmbie. Adevrul nu va fi micorat i nici nu i va pierde puterea n minile lor. Ei le vor arta oamenilor nelegiuirile lor, i casei lui Iacov, pcatele lor.
366
Lucrarea vehement a lui Satana

Conflictul va ajunge tot mai nverunat. Satana va intra pe cmpul de lupt i l va personifica pe Domnul Hristos. El l va reprezenta n mod greit, va perverti i va rstlmci tot ce va putea pentru a-i nela, dac este cu putin, chiar i pe cei alei. Chiar n zilele noastre, au fost i vor fi familii ntregi, care, dei s-au bucurat cndva de adevr, i vor pierde credina, din cauza calomniilor i minciunilor pe care le-au auzit despre aceia pe care i-au iubit i de la care au primit sfaturi pline de nelepciune. Ei i-au deschis inima pentru semnarea neghinei, neghina a rsrit printre gru i s-a dezvoltat, recolta a ajuns tot mai srac, iar adevrul preios i-a pierdut puterea asupra lor. Pentru un timp, noile lor teorii au fost nsoite de un zel fals i le-au mpietrit inima mpotriva susintorilor adevrului, iar ei au fost asemenea evreilor care I se mpotriveau lui Hristos. [412] Condui de zelul lui Satana, pentru o vreme, unii au aparena de oameni nfloritori, dar aceasta este trectoare. Satana i-a dus att de departe, nct au ajuns s lucreze mpotriva Duhului lui Dumnezeu. Ei se risipesc asemenea seminelor de dafin. Domnul i rabd pentru un timp. El le ngduie s-i manifeste invidia i ura mpotriva poporului lui Dumnezeu, aa cum i-a ngduit lui Satana s-i dezvolte caracterul, ca s poat fi cunoscut de lumile neczute i de lumea czut, aa cum este el, cu adevratele lui atribute, ca neltor, uciga i pr al frailor si.
Ridicai baricade n calea vrjmaului

Muli dintre cei ce pretind acum a crede adevrul, dar care nu au nicio ancor, vor fi atrai n tabra lui Satana. Cei care nu au luptat de partea lui Dumnezeu vor fi lsai s se dovedeasc a fi o piatr de poticnire n calea acelora care au ctigat o experien vie i personal. n loc de a ncepe s critice, s se ndoiasc, s fie suspicios i s se mpotriveasc lucrrii lui Dumnezeu, fiecare pastor s lucreze acum pentru a nla baricade n calea vrjmaului viclean. n loc s lupte mpotriva celor pe care Domnul i-a trimis s-i salveze, poporul lui Dumnezeu s se roage fierbinte i nencetat pentru
367
puterea harului Su, iar Cpetenia otirii Domnului va birui. n loc de a-i judeca pe oamenii pe care Domnul i-a primit i i-a chemat n slujba Sa, s se roage, zi i noapte, pentru ca Dumnezeu s poat trimite n via Sa mai muli lucrtori. Pastorilor, nu-L dezonorai pe Dumnezeul vostru i nu-L ntristai pe Duhul Sfnt, rspndind preri cu privire la metodele de lucru ale celor pe care El a binevoit s-i aleag. Dumnezeu cunoate caracterul fiecruia. El vede temperamentul oamenilor pe care i-a ales. El tie c numai cei serioi, statornici, [413] hotri i plini de zel vor nelege importana vital a acestei lucrri i i vor aduce mrturia cu o asemenea fermitate i hotrre, nct vor strpunge barierele lui Satana. Dumnezeu i mustr i i sftuiete pe oameni pentru binele lor. El le-a vestit o solie, comunicndu-le ce era necesar n acel timp anul 1897. Ai primit voi solia? Ai ascultat voi apelul? El v-a dat ocazia de a v narma i de a v pregti pentru a-L sluji pe Domnul. Dup ce a fcut toate aceste lucruri, El v-a spus s rezistai. V-ai pregtit voi? Ai rspuns voi: Iat-m, trimite-m? Nu. Voi ai stat n loc i nu ai fcut nimic. Ai lsat s cad la pmnt Cuvntul lui Dumnezeu, fr s-l ascultai, iar acum, Domnul a ales nite oameni, care erau doar nite copii, i i-a pus n locul vostru n prima linie a btliei, ncredinndu-le solia i lucrarea pe care voi nu ai fost dispui s o facei. Vei fi voi nite pietre de poticnire n calea lor? i vei critica? Vei spune despre ei c nu stau acolo unde le este locul? Mcar c voi nu ai ocupat locul pe care acum sunt chemai ei s-l ocupe. Oh, de ce vor oamenii s fie nite pietre de poticnire, cnd ar putea fi nite ajutoare? De ce caut ei s blocheze roile, cnd ar putea s le mping mai departe cu un succes remarcabil? De ce aleg ei s-i lipseasc propriul suflet de binele pe care ar putea s-l primeasc i s-i lipseasc i pe alii de binecuvntarea care ar putea veni asupra lor prin ei? Toi cei care resping lumina vor rmne ca nite cmpuri pustii, lsate n paragin, n care nu curge nicio ap nviortoare i vindectoare, iar lucrarea lor de slujire va fi asemenea dealurilor din Ghiboa, uscate i lipsite de rou i de ploaie. Ei nu au ungerea divin i nu rspndesc nicio binecuvntare asupra altora. Aceti oameni ar putea s-i umileasc inima, s-i mrturiseasc greelile i s se desprind de influena lui Satana. Ei ar putea s
368
sfrme lanurile cu care au fost legai prin prejudecat, obiceiuri rele sau educaie. Dac L-ar cuta pe Dumnezeu, n spiritul pocinei, [414] L-ar gsi. Ei nu i-a stabili o voin proprie, ci ar merge acolo unde sunt condui de Duhul Domnului i ar fi cluzii chiar de El.
Adunai lumina
Lucrarea de cernere i de curire va trece n mod sigur prin toate bisericile din ara noastr, care au avut mari ocazii i privilegii, dar le-au lsat s treac fr a le lua n considerare. Aceste biserici nu au nevoie de mai multe dovezi, ci de inimi sfinite i curate pentru a aduna i pentru a pstra toat lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu, iar apoi s triasc n aceast lumin. Nu trebuie s spunem: Pericolele zilelor de pe urm vor veni asupra noastr curnd. Ele au venit deja. Acum este nevoie ca sabia Domnului s despart sufletul i mduva de poftele, dorinele i pasiunile trupeti. Fie ca sabia Domnului s strpung i s taie mai adnc dect a fcut-o vreodat. S alunge orice urm de mndrie. Sigurana fireasc s fie scoas din fortreaa minciunilor n care se adpostea i cuta s nele poporul lui Dumnezeu. S ndeprteze neprihnirea meritelor proprii i s deschid ochii celor orbi, ca s poat vedea c nu sunt desvrii naintea lui Dumnezeu. M adresez poporului lui Dumnezeu, care i pstreaz astzi ncrederea cu fermitate, care nu se vor ndeprta de credina dat o dat pentru totdeauna sfinilor i vor rezista n mijlocul ntunericului moral al acestor zile ale imoralitii. Cuvntul Domnului pentru voi este: Eu nsumi M voi veseli asupra Ierusalimului i M voi bucura de poporul Meu. Putem noi s vedem aici iubirea printeasc a lui Dumnezeu, exprimat fa de cei care i pstreaz cu statornicie credina n neprihnire? Dumnezeu i poporul Su sunt n legtura cea mai strns. Noi nu suntem doar obiectul milei Sale, al iubirii Sale ierttoare, ci suntem mai mult dect att. Domnul se bucur de cei din poporul Su. El este ncntat de ei. El este garantul lor. Dumnezeu i va nfrumusea pe toi cei ce i slujesc cu toat inima [415] i cu spiritul sfineniei. El i mbrac n neprihnire. El i iubete pe cei care fac voia Sa i reflect chipul Su. Toi cei credincioi sunt asemntori cu modelul Fiului Su. n gura lor nu este min-
369
ciun, pentru c ei sunt fr vin naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu.
******* Solia noastr 8

Care este solia noastr? Voi toi cei nsetai, venii la ape, chiar i cel ce n-are bani! Venii i cumprai bucate, venii i cumprai vin i lapte, fr bani i fr plat! De ce cntrii argint pentru un lucru care nu hrnete? De ce v dai ctigul muncii pentru ceva care nu satur? Ascultai-M dar, i vei mnca ce este bun, i sufletul vostru se va desfta cu bucate gustoase. Luai aminte i venii la Mine, ascultai, i sufletul vostru va tri: cci Eu voi ncheia cu voi un legmnt venic, ca s ntresc ndurrile Mele fa de David. Iat, l-am pus martor pe lng popoare, cap i stpnitor al popoarelor. ntr-adevr, vei chema neamuri, pe care nu le cunoti, i popoare care nu te cunosc vor alerga la tine, pentru Domnul, Dumnezeul tu, pentru Sfntul lui Israel, care te proslvete. Cutai pe Domnul ct vreme se poate gsi, chemai-L ct vreme este aproape. S se lase cel ru de calea lui i omul nelegiuit s se lase de gndurile lui, s se ntoarc la Domnul, care va avea mil de el, la Dumnezeul nostru, care nu obosete iertnd. Frailor mei pastori a dori s le spun: ndeplinii [416] aceast lucrare cu tact i cu abilitate. Punei la lucru tinerii i tinerele din bisericile noastre. Asociai lucrarea misionar medical cu proclamarea soliei ngerului al treilea. Facei eforturi organizate i sistematice pentru a ridica bisericile din starea de moarte n care au czut i n care se afl de ani n ir. Trimitei n biserici lucrtori care s-i prezinte fiecrei familii i fiecrui membru principiile reformei sntii n legtur cu solia ngerului al treilea. ncurajai-i pe toi s lucreze pentru semenii lor i vei vedea c suflarea de via va reveni rapid n aceste biserici. Studiai cu atenie capitolul 33 din Ezechiel. Lucrarea n domeniul misionar medical este tocmai lucrarea pe care Domnul Hristos le-a
8
370
poruncit urmailor Si s o fac. Oare nu putei voi s nelegei cu claritate c aceia care sunt angajai n aceast lucrare mplinesc misiunea Mntuitorului? Nu putei s nelegei c Mntuitorul dorete s lsai la o parte orice mndrie fals i s nvai n coala lui Hristos cum s luai jugul Su i s purtai poverile Sale?
Nevoia unui cretinism sincer

Lumea are nevoie de dovezile unui cretinism sincer. Cretinismul fals poate fi observat pretutindeni, dar cnd puterea harului lui Dumnezeu se va vedea n bisericile noastre, membrii vor svri faptele lui Hristos. Trsturile de caracter motenite sau cultivate vor fi schimbate. Locuirea luntric a Duhului Su i va face n stare pe oameni s dea dovad de un caracter asemenea lui Hristos, iar succesul lucrrii lor va fi proporional cu puritatea evlaviei lor. n lumea noastr sunt muli lucrtori cretini care nu au auzit nc adevrurile mari i minunate pe care le-am primit noi. Ei fac o lucrare bun, dup msura luminii pe care o au i muli dintre [417] ei sunt mai avansai n cunoaterea lucrrii practice, dect aceia care au avut ocazii mai favorabile i o lumin mai mare. Indiferena manifestat n rndul pastorilor, cu privire la reforma sntii i lucrarea misionar medical, este surprinztoare. Muli care nu pretind a fi cretini trateaz aceste subiecte cu un respect mai mare dect unii din mijlocul poporului nostru i, dac nu vom fi mai activi, ei o vor lua naintea noastr. Cuvntul pe care mi l-a ncredinat Domnul pentru bisericile i pastorii notri este: Mergei nainte. Toat puterea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt. Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, botezndu-i n Numele Tatlui i al Fiului, i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit. i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului.
*******
371
Cutai-L pe Dumnezeu 9
Cooranbong, Australia, 27 august 1896 Este nevoie de evlavie. Trebuie s se vad mai puin ncredere n sine i mult mai mult umilin. Lucrarea lui Dumnezeu a nceput s fie privit ca o lucrare obinuit. Ar fi fost mult mai bine ca membrii comitetelor s fie schimbai, dect s fie pstrai aceiai oameni ani n ir, pn cnd au ajuns s cread c presupoziiile lor trebuiau s fie adoptate fr nicio ntrebare i, n general, nu s-a ridicat nicio voce ntr-o direcie opus. n comitete sunt unele persoane care nu au discernmntul pe care ar fi trebuit s l aib. Capacitatea lor de nelegere este ngust i egoist. Este nevoie de o schimbare. Nu ar fi nelept [418] s se aduc la ndeplinire nicio jumtate i nici chiar un sfert din planurile pe care le-au fcut ei. Toi cei ce ocup un loc n comitet s-i ntipreasc n inim cuvintele urmtoare: Eu lucrez pentru prezent i pentru venicie. Trebuie s dau socoteal naintea lui Dumnezeu pentru toate motivele care m determin la fapte. Acesta s fie mottoul lui. De pe buzele lui s se nale spre Dumnezeu rugciunea psalmistului: Pune, Doamne, o straj naintea gurii mele i pzete ua buzelor mele! Nu-mi abate inima la lucruri rele, la fapte vinovate, mpreun cu oamenii care fac rul, i nu m lsa s mnnc din ospeele lor!
******* D-Mi inima ta 10

Adelaide, Australia, 12 octombrie 1896 Cei care se afl n poziii de rspundere nu trebuie s adopte extravagana i ngduina de sine practicate n lume, deoarece ei nu-i pot permite acest lucru i chiar dac ar putea, principiile cretine
9 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9, 1897), pag. 31,32. 10 Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9, 1897), pag. 51-59.
372
nu le-ar ngdui. n aceste timpuri, trebuie s fie vestite nvturi n multe domenii. Pe cine vrea el s nvee nelepciunea? Cui vrea s dea nvturi? Unor copii nrcai de curnd, luai de la ? Cci d nvtur peste nvtur, nvtur peste nvtur, porunc peste porunc, porunc peste porunc, puin aici, puin acolo. Aceasta este metoda prin care prinii credincioi trebuie s i nvee pe copiii lor Cuvntul lui Dumnezeu, cu rbdare. Ei bine! Prin nite oameni cu buzele blbitoare i cu vorbirea strin va vorbi poporului acestuia Domnul. El i zicea: Iat odihna; lsai pe cel ostenit s se odihneasc, iat locul de odihn! Dar ei n-au vrut s asculte i pentru ei cuvntul Domnului va fi: nvtur peste nvtur, [419] nvtur peste nvtur, porunc peste porunc, porunc peste porunc, puin aici, puin acolo, ca mergnd, s cad pe spate i s se zdrobeasc, s dea n la i s fie prini. De ce? pentru c ei nu au ascultat Cuvntul Domnului, care le-a fost adresat. Aceste cuvinte se refer la cei care nu au primit nvtura, ci au preferat propria nelepciune i au ales s lucreze n armonie cu propriile idei. Domnul i supune pe oameni unui test de verificare, ca s aleag fie s urmeze sfatul Su, fie s l refuze i s lucreze n conformitate cu prerile proprii, iar atunci, Domnul i va lsa s ajung la rezultatul inevitabil. n toate cile noastre i n toate lucrrile pe care le ndeplinim n slujba lui Dumnezeu, El ne spune: D-Mi inima ta. Dumnezeu dorete s avem un spirit supus i gata de a se lsa nvat. Excelena rugciunii este dat de faptul c ea izvorte dintr-o inim iubitoare i asculttoare. Dumnezeu cere de la oamenii Si lucruri precise, iar dac ei spun: Nu vreau s fac lucrul acesta cu toat inima, Domnul i las s-i urmeze propria presupus nelepciune, lipsit de cluzirea cereasc, pn cnd se mplinete Scriptura (Isaia 28,13). Nu trebuie s spunei: Voi urma cluzirea lui Dumnezeu pn la un anumit punct care este n armonie cu judecata mea, iar apoi s rmnei cu fermitate la propriile idei, refuznd s v lsai modelai dup chipul Domnului. n primul rnd, ntrebai-v: Este aceasta voina lui Dumnezeu? i nu: Este aceasta opinia sau judecata lui ..............?
373
Standardul Domnului
Totul trebuie s fie neles n lumina exemplului lui Hristos. El este adevrul. El este adevrata Lumin care lumineaz pe orice om venind n lume. Ascultai cuvintele Sale, imitai exemplul Su de renunare i sacrificiu de sine i privii la meritele Domnului Hristos, pentru ca slava caracterului Su s fie revrsat asupra voastr. Cei care l urmeaz pe Hristos nu triesc [420] pentru a-i satisface propria imagine de sine. Standardele omeneti sunt ca nite trestii slabe. Standardul Domnului este desvrirea caracterului. Cci Domnul Se va scula ca la muntele Peraim i Se va mnia ca n Valea Gabaonului, ca s-i fac lucrarea, lucrarea Lui ciudat, ca s-i mplineasc lucrul, lucrul Lui nemaiauzit. Acum, nu batjocorii, ca nu cumva s vi se strng mai tare legturile, cci am aflat de la Domnul, Dumnezeul otirilor, c nimicirea ntregii ri este hotrt. Citii Deuteronom 7,6. Citii ntregul capitol i, de asemenea, capitolele 1 i 8. Aceste lucruri mi-au fost prezentate ca fiind solia Domnului. Ele sunt scrise pentru avertizarea noastr, a acelora peste care vine sfritul lumii. Trebuie s avem n instituiile noastre oameni care vor asculta Cuvntul Domnului, vor preui i vor respecta vocea Sa. Cnd o persoan aflat n vreuna dintre instituiile noastre i va susine i i va impune propria judecat ca fiind mai presus de orice, nu vei avea nevoie de nicio alt dovad mai mare c acel om nu se cunoate pe sine i nu este calificat s conduc. El va face greeli i, n loc de a repara, va aduce pagube. El nu este contient nici de responsabilitile implicate de relaia lui cu Dumnezeu, nici de acelea cu privire la relaia cu semenii. Deci, fiindc toate aceste lucruri au s se strice, ce fel de oameni ar trebui s fii voi? Cei umilii naintea lui Dumnezeu nu vor lupta s obin rspunderi mai mari, ci vor considera c au de fcut o lucrare deosebit i vor fi credincioi fa de datoria lor. O educaie care ofer nvtur dup nvtur, att prin cuvnt, ct i prin exemplu, poate s aduc un mare beneficiu n instituiile noastre, n orice domeniu. Dac tu, fratele meu, ai fi nvat n coala lui Hristos s fii blnd i smerit cu inima, te-ai afla ntotdeauna pe un teren sigur. Tu nu ai un caracter echilibrat i nu poi s te bazezi pe
374
propria judecat n toate lucrurile. Metoda omeneasc este aceea de a formula planuri i metode [421], dar Dumnezeu stabilete principii. Omul se strduiete s-i fac datoria mai uoar i s o adapteze propriului caracter firesc, dar viaa este un cmp de lupt, viaa este o alergare n care omul trebuie s se angajeze cu toate puterile, dac vrea s fie biruitor
Scuzele nu au nicio valoare

ntrebarea la care trebuie s ne gndim este aceasta: Avem noi atributele lui Hristos? Scuzele nu au nicio valoare. Omul care se teme de Dumnezeu nu trebuie s fie dominat de circumstane, de pofte i de pasiuni, ci el trebuie s fie cel care are controlul asupra lor. Cretinul nu trebuie s fie nrobit de niciun obicei cultivat sau motenit, ci s-i stpneasc pasiunile animalice i s fie liber de sclavia obiceiurilor. Noi nu trebuie s fim nite victime ale circumstanelor, ci s controlm orice situaie, condui de principiile nvate de la cel mai mare nvtor pe care L-a cunoscut vreodat lumea. Poziia solemn n care ne aflm astzi fa de lume, responsabilitile sfinte i datoriile ncredinate nou de Domnul nu trebuie s fie lsate de-o parte, pn cnd circumstanele vor fi favorabile. Principiul sacrificiului i al renunrii la sine, aa cum a fost manifestat de Domnul Hristos, al lui Ioan Boteztorul, al lui Daniel i al celor trei tovari, trebuie s treac asemenea lamei plugului peste toate obiceiurile ereditare i cultivate, indiferent de circumstane. V ntreb: Este mpria lui Dumnezeu n inima voastr? Oamenii lui Dumnezeu trebuie s fie nite oameni de aciune, ntotdeauna pregtii, ntotdeauna la dispoziia lui Isus Hristos. Vine timpul cnd, pentru o clip, putem s stm pe un teren sigur, iar n clipa urmtoare, s simim c ne fuge pmntul de sub picioare. Cutremurele vor avea loc acolo unde ne ateptm mai puin. Cretinismul are o semnificaie mult mai vast dect i-a fost dat pn acum. El nu este un crez. Este Cuvntul Aceluia care a trit i triete n venicii. Este un principiu activ i dttor de via, care ia n stpnire mintea, [422] inima, motivaiile i ntreaga fiin. Cretinismul oh, dac am putea s avem experiena lucrrii lui
375
asupra noastr! Aceasta este o experien personal vital, care nal i nnobileaz ntreaga fptur. Fiecare om este rspunztor fa de Dumnezeu, care a asigurat suficiente resurse ca toi s primeasc binecuvntarea aceasta. Totui muli nu o primesc, dei Domnul Hristos a cumprat-o pentru ei cu un pre infinit. Ei nu au cutat s obin binecuvntarea care se afla la ndemna lor i, ca urmare, au pstrat trsturile unui caracter neplcut, iar pcatul zace la ua lor. n timp ce pretind c sunt evlavioi, Satana i folosete ca slujitori ai lui pentru a drma i pentru a ncurca acolo unde crede el c este locul cel mai potrivit. Ei exercit o influen duntoare pentru sufletul multora dintre cei care au nevoie de un exemplu pentru a fi ajutai pe calea spre cer. Cine sunt supuii mpriei lui Dumnezeu? toi cei care fac voia Sa. Ei au neprihnire, pace i bucurie n Duhul Sfnt. Membrii mpriei lui Hristos sunt fii ai lui Dumnezeu, parteneri n marea Sa ntreprindere. Aleii lui Dumnezeu sunt un neam sfnt, un popor deosebit, o seminie aleas pentru a vesti slava Celui ce i-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat. Ei sunt sarea pmntului, lumina lumii. Ei sunt nite pietre vii, o preoie mprteasc. Ei sunt colaboratori i prtai cu Domnul Isus Hristos. Acetia sunt cei care l urmeaz pe Miel, oriunde va merge...
Individualitatea noastr
Exist drepturi care i aparin fiecrui individ. Noi avem identitate i personalitate proprii. Nimeni nu i poate confunda identitatea cu aceea a unei alte persoane. Toi trebuie s acioneze pentru ei nii, n conformitate cu ndemnurile propriei contiine. n ce privete responsabilitatea i influena noastr, suntem rspunztori fa de Dumnezeu, deoarece de la El primim via. Nu primim [423] via din natura uman, ci numai de la Dumnezeu. Noi suntem proprietatea Sa att prin creaie, ct i prin rscumprare. Trupurile noastre nu ne aparin, aa c nu le putem trata cum dorim, deteriorndu-le prin obiceiuri care duc la ruin i fcndu-le incapabile s-I aduc o slujire desvrit lui Dumnezeu. Viaa i toate capacitile noastre i aparin Lui. El ne poart de grij n fiecare moment, El pstreaz n via mainria vie a organismului nostru
376
i, dac am fi lsai singuri doar o clip, noi am muri. Suntem dependeni de Dumnezeu n mod absolut. Odat ce nelegem relaia noastr cu Dumnezeu i relaia Sa cu noi, am nvat o lecie important. Cuvintele: Voi nu suntei ai votri, cci ai fost cumprai cu un pre, ar trebui s rsune fr ncetare n memoria noastr, ca s putem recunoate ntotdeauna dreptul de proprietate al lui Dumnezeu asupra talentelor i avuiilor noastre, asupra influenei noastre i a ntregii noastre fpturi. Trebuie s nvm cum s tratm acest dar al lui Dumnezeu, n minte, n suflet i n trup, pentru ca, n calitate de proprietate rscumprat a lui Hristos, s-I putem aduce un serviciu sntos i plin de via.
******* Semnai de-a lungul tuturor apelor 11

Noi trebuie s semnm de-a lungul tuturor apelor, pstrndu-ne sufletul n iubirea lui Dumnezeu, lucrnd ct nc este zi i folosind toate mijloacele pe care ni le-a dat Domnul pentru ndeplinirea oricrei datorii care ne este ncredinat. Tot ce gsete mna noastr de fcut s facem cu voioie i oricare ar fi sacrificiul care ni s-ar cere s-l facem cu bucurie. n timp ce vom semna de-a lungul tuturor apelor, vom nelege c acela care seamn mult, va secera mult. Fiecare s dea dup cum a hotrt n inima lui: nu cu prere de ru sau de sil, cci pe cine d cu bucurie, l iubete Dumnezeu. i Dumnezeu poate [424] s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna n toate lucrurile, s prisosii n orice fapt bun. Cnd Duhul Sfnt pune simul datoriei n inima voastr, s nu v retragei ndat. Acionai la ndemnul Su, cci a fost inspirat de Domnul. Dac d napoi, sufletul Meu nu gsete plcere n el. Aceasta nseamn a semna de-a lungul tuturor apelor, este o continu mprtire a darurilor. Dumnezeu pune la dispoziie resursele i creeaz ocaziile, pentru ca ispravnicul credincios al bunurilor Sale s aib n toate lucrurile din destul i s prisoseasc n orice fapt bun.
11
377
Predicarea lui Hristos

Lucrarea care trebuie s fie ndeplinit este mare. Lumea nu va fi convertit prin darul limbilor sau prin facerea de minuni, ci prin predicarea lui Hristos cel rstignit. Duhului Sfnt trebuie s I se ngduie s lucreze. Dumnezeu a aezat n minile noastre mijloacele necesare, iar noi trebuie s le folosim pe toate n scopul mplinirii voinei Sale. n calitate de credincioi, este un privilegiu pentru noi s lum parte la naintarea adevrului pentru timpul acesta. Pe ct este posibil, trebuie s folosim toate mijloacele pe care ni le-a dat Dumnezeu pentru a prezenta adevrul n localiti noi. Este nevoie de biserici care s adposteasc poporul lui Dumnezeu i care s poat fi nite izvoare de lumin ce strlucesc n mijlocul ntunericului lumii acesteia Dumnezeu dorete s ndeplinim aceast lucrare. Cei care pretind a fi copiii lui Dumnezeu s urmeze exemplul Domnului Hristos. Alinai suferinele i nevoile fizice ale semenilor votri, iar recunotina lor va nltura barierele i v va face n stare s ajungei la inima lor. Gndii-v la subiectul acesta cu seriozitate. Bisericile au avut ocazia de a lucra n colaborare cu Dumnezeu. Dac ai fi respectat Cuvntul [425] lui Dumnezeu i ai fi nceput s facei aceast lucrare, ai fi fost binecuvntai i ncurajai i ai fi ctigat o experien bogat. Ai fi neles c suntei nite slujitori ai lui Dumnezeu i ai fi lucrat cu seriozitate la ndeplinirea planului Su de salvare, de refacere i de mntuire. Acest lucru nu va fi instantaneu, ci progresiv, naintnd din har n har i crescnd din putere n putere.
*******
Domnul Hristos i-a cutat pe oameni acolo unde se aflau ei i le-a prezentat marile adevruri cu privire la mpria Sa. n timp ce mergea din loc n loc, El i binecuvnta i i mngia pe cei suferinzi i i vindeca pe bolnavi. Aceasta este lucrarea noastr. Dumnezeu dorete ca noi s venim n ntmpinarea nevoilor celor srmani. Motivul pentru care Domnul nu i manifest puterea ntr-o msur mai hotrt este acela c n rndul celor ce pretind a crede adevrul se manifest att de puin spiritualitate.
Capitolul 16
nlarea standardului1
Mini i inimi curate
Adevrul este predicat mult, dar puini sunt sfinii prin acest adevr. Evlavia i neprihnirea nu sunt aduse n viaa de zi cu zi, iar Domnul este dezonorat. Pentru c nu are o legtur vie cu Dumnezeu, natura uman slab nu are nicio putere de a rezista ispitei i nu va avea niciodat, pn cnd sufletul nu va fi luat n stpnire de puterea lui Dumnezeu, care l schimb. Ne apropiem de judecat, iar aceia care i vestesc lumii solia de avertizare trebuie s aib mini i inimi curate. Ei trebuie s aib o legtur vie cu Dumnezeu. Gndurile lor s fie curate i sfinte, sufletul lor s fie nentinat, trupul, sufletul i mintea lor s fie o jertf curat adus lui Dumnezeu, pentru c El nu o poate primi dac este altfel. Manifestrile recente i dureroase ale rului sunt una dintre cele mai mari dovezi pe care le avem c sfritul este aproape. Satana d trcoale ca un leu care caut pe cine s nghit, iar dac brbaii i femeile care stau n lumina strlucitoare ce lumineaz n timpul acesta periculos vor fi gsii n pcat, m tem c Dumnezeu i va ndeprta definitiv din lucrare.
Nevoia unei aciuni hotrte

Tinerii sunt tratai cu mult severitate pentru greeli de comportament minore, dar cnd brbaii i femeile cu experien, care au fost considerai nite modele de evlavie, se manifest n adevratul lor caracter nesfinii, necurai n gndire i josnici n comportament este timpul s fie tratai n mod hotrt. Att ct tiu eu, ndelunga
1
Aceast seciune este o retiprire a brourii The Sin of Licentiousness.
nlarea standardului
379
rbdare [427] cu care au fost tratai nu a fcut dect s-i determine s-i priveasc nelegiuirea i adulterul ca fiind ceva foarte neimportant i toate preteniile lor s-au dovedit a fi asemenea picturilor de rou de dimineaa, care dispar ndat ce soarele rsare asupra lor. ndat ce vor fi ispitii din nou, ei i vor manifesta propriile defecte morale, dovedind c nu sunt prtai ai naturii divine i nici nu au fugit de frdelegea care este n lume prin pofte, ci sunt pmnteti, senzuali i ri. Satana descoper n ei trsturi prin care poate s-i duc la o nelegiuire adnc i folosete ocaziile, iar rezultatul este c aceia care pretind a fi pstori ai turmei ce se afl n grija lor i a crei virtute ar trebui s o pzeasc n mod strict sunt nite oameni fireti, care conduc oile la imoralitate. ngerii cerului privesc asupra lor cu ruine, dezgust i durere. Cum pot nite ngeri curai s slujeasc pentru o asemenea categorie de oameni? Cum pot ei s aduc lumina cereasc n adunrile n care vorbesc n favoarea Legii lui Dumnezeu, n timp ce ei calc aceast Lege, ori de cte ori li se ofer ocazia, trind o via de minciun, mergnd pe o cale ascuns, lucrnd n secret, hrnindu-se cu gndurile lor murdare, incitndu-i patimile i profitnd de brbaii i femeile care sunt ispitite asemenea lor, ca s nlture orice barier, s-i njoseasc trupul i s-i ntineze sufletul? Cum pot aceti pstori s fac astfel de lucruri? Cum pot ei s aib vreo team de Dumnezeu? Cum pot ei s aib vreo iubire de Dumnezeu n sufletul lor? Ce valoare are credina lor n adevr? Curai tabra de corupia moral, chiar dac aceast lucrare i vizeaz pe oamenii aflai n cele mai nalte poziii. Cu Dumnezeu nu se poate glumi. n mijlocul nostru se svresc nelegiuiri.2 Eu tiu lucrul acesta, cci mi-a fost artat c imoralitatea se ntrete i se extinde. Sunt multe lucruri [428] pe care nu le vom ti niciodat, dar ce este descoperit face biserica responsabil i vinovat, dac nu depune un efort determinat de a eradica rul. Curai tabra, cci este n ea un lucru blestemat. Cuvintele lui Dumnezeu ctre Iosua sunt: Eu nu voi mai fi cu voi, dac nu nimicii ce este dat spre nimicire din mijlocul vostru.
2
380
Scoal-te, sfinete poporul. Spune-le: Sfinii-v pentru mine. Cci aa zice Domnul, Dumnezeul lui Israel: n mijlocul tu este un lucru dat spre nimicire, Israele, nu veni putea s ii piept vrjmailor ti, pn nu vei scoate lucrul dat spre nimicire din mijlocul vostru. Aceste lucruri au fost scrise pentru binele nostru, al celor peste care vine sfritul lumii.
Pstorii fali
Nu am niciun temei real de speran pentru aceia care au fost pstori ai turmei, iar Dumnezeul cel plin de har i-a susinut i i-a cluzit ani la rnd, prin mustrri, sfaturi, avertizri i ndemnuri, dar care i-au ascuns cile lor rele i au continuat s mearg pe ele, mpotrivindu-se Legii Dumnezeului cerului, prin practicarea imoralitii. Am putea s-i lsm s se preocupe de propria mntuire cu temere i cutremur, dup ce s-a fcut totul pentru a-i face s se schimbe, dar n niciun caz nu le mai putem ncredina lucrarea de pstorire a sufletelor. Ei sunt nite pstori fali! Oh, cum este posibil ca oamenii care au fost angajai atia ani n lucrarea aceasta s ajung la un comportament imoral naintea Domnului, dup ce au avut o mare lumin i experien? Cel ce va veni spune: Iat, Eu vin curnd i rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup fapta lui. Fiecare fapt bun, fcut de poporul lui Dumnezeu ca rod al credinei, i va avea o rsplat pe msur. Aa cum strlucirea unei stele este diferit de strlucirea alteia, tot astfel credincioilor [429] li se vor ncredina sfere diferite n viaa viitoare. Oare se va afla n rndul celor biruitori, omul care nu a umblat cu Dumnezeu asemenea lui Enoh, ci a umblat alturi de Satana, ascultndu-i sugestiile, urmndu-i ndemnurile i punndu-i n pericol propriul suflet pentru care a murit Domnul Hristos, printr-o trire dedicat satisfacerii poftelor lui fireti i printr-o promovare a pcatului n exemplul lui? Cnd cineva moare, influena lui nu dispare odat cu el, ci ea continu s fie exercitat i se reproduce de la sine. Influena unui om bun, sfnt i curat continu dup moartea lui asemenea soarelui care coboar n asfinit, rspndindu-i slava pe ntinderea cerului i luminnd piscurile nalte mult timp dup ce s-a ascuns dincolo de
nlarea standardului
381
nlimi. Tot astfel, lumina rspndit de faptele celor buni, sfini i curai se reflect mult vreme dup ce au ncetat s triasc, s lucreze i s vorbeasc. Faptele lor bune, cuvintele i exemplul lor vor tri venic. Pomenirea celui neprihnit ine n veci. n ce contrast cu aceast descriere este viaa celor ce sunt pmnteti, senzuali i nelegiuii! Poftele firii au fost ngduite. Cnd va sta n lumina judecii, omul va aprea aa cum este n realitate, dezbrcat de haina cerului. Toi ceilali l vor vedea aa cum este el n ochii unui Dumnezeu sfnt. Fiecare dintre noi s se gndeasc serios, dac faptele care l urmeaz vor nfia lumina plcut a cerului sau umbrele ntunericului, i dac motenirea pe care o las n urm va fi o motenire a binecuvntrii sau a blestemului. Fiecare or ce se scurge n prezent modeleaz viaa noastr viitoare. Destinul nostru venic este hotrt de clipele petrecute n mod neglijent, n satisfacerea eului, ca i cnd nu ar avea nicio valoare. Ecoul cuvintelor pe care le rostim astzi va continua s rsune i atunci cnd nu va mai fi timp. Faptele prezentului, cele pe care le facem astzi, sunt scrise n crile cerului asemenea literelor gravate de artist pe o [430] plac de argint. Ele vor hotr destinul nostru pentru venicie, fie spre binecuvntare, fie spre pierdere, remucare i agonie venic. Caracterul nu se mai poate schimba nici la venirea Domnului Hristos, nici atunci cnd omul este pe punctul de a muri. Caracterul trebuie s fie format n viaa aceasta. Ne temem c sufletul ptat i dedat ngduinei de sine va simi ndemnul de a se poci abia atunci cnd va fi mult prea trziu. Cteva preri de ru i cteva lacrimi nu vor putea s ntoarc niciodat vinovia vieii din trecut i nici nu vor putea s tearg din crile cerului raportul pcatelor voite i cunoscute n dreptul celor ce au avut lumina adevrului i au fost n stare s le explice altora Scripturile, n timp ce pcatul i nelegiuirea erau bute ca apele furate. Ele vor rmne ca nite cuvinte dltuite n stnc pentru venicie.
Nevoia unui semnal de alarm

Dac a putea, i-a alarma pe fraii mei. Le-a vorbi i le-a scrie, avertizndu-i: Dac vrei s murii n Domnul i s trii din venicie n venicie n locaurile Sale, trii n Domnul i umblai cu Dumnezeu
382
astzi. Nu fii neasculttori fa de avertizrile Cerului, primii apelurile, avertismentele, mustrrile i ndemnurile i ameninrile neglijate pn acum i ngduii ca ele s corecteze inima voastr pctoas i ndrtnic. ngduii-i harului lui Hristos s v fac s fii credincioi, iubitori, sfini i curai, asemenea nufrului care i deschide petalele curate i albe pe ntinerea lacului. ndreptai iubirea i sentimentele voastre spre Acela care a murit pentru voi pe crucea Golgotei. Obinuii-v s rostii laude la adresa Lui i nlai-v rugciunile asemenea fumului sfnt de tmie. V ntreb din nou: Cum poate cineva care are solia solemn i preioas pentru timpul acesta s i ngduie gnduri necurate i fapte nesfinte, tiind c Acela care nu doarme niciodat vede fiecare fapt i cunoate fiecare gnd? Oh, Dumnezeu nu poate face dect foarte puin pentru poporul care pretinde c este al Su, [431] tocmai pentru c nelegiuirea este n mijlocul lor.
Adevrul primit n inim este sfinitor

Dac este primit n inim, adevrul sfinete, dar, dac este inut departe de via i practic, adevrul este neputincios i nefolositor pentru acela care i primete. Cum putei voi, oh, cum putei voi s-L ntristai pe Cel ce va rscumprat? Cum putei voi s-L dezonorai n faa ngerilor i a oamenilor? Cum putei voi s ntristai Duhul Sfnt al lui Dumnezeu? Cum putei s l rstignii din nou pe Domnul Hristos i s-L facei de ruine? Cum putei s-i dai lui Satana i ngerilor si ocazia de a exalta i de a triumfa asupra celor ce doresc s fie nite supui credincioi ai lui Isus Hristos? n Cetatea lui Dumnezeu nu va exista niciunul dintre cei ce svresc adulterul. ngerii lui Dumnezeu i ndeplinesc deja partea n lucrarea judecii, iar Duhul lui Dumnezeu prsete treptat lumea. Triumful bisericii este foarte aproape, rsplata viitoare este pe punctul de a fi acordat, cu toate acestea, nelegiuirea se gsete n mijlocul celor ce pretind a avea strlucirea deplin a luminii cereti. Cel care conduce biserica Sa i destinele naiunilor duce mai departe ultima lucrare ce trebuie s fie ndeplinit pentru lumea aceasta. El le poruncete ngerilor s execute judecile Sale. Pastorii trebuie s se trezeasc la realizate i s neleag situaia n care se
nlarea standardului
383
afl. n Sanctuar ncepe lucrarea de judecat. i iat c au venit ase oameni de pe drumul porii de sus dinspre miaznoapte, fiecare cu unealta lui de nimicire n mn. n mijlocul lor era un om mbrcat ntr-o hain de in i cu o climar la bru. Au venit i s-au aezat lng altarul de aram. Citii Ezechiel 9,2-7. Porunca este: Ucidei i nimicii pe btrni, pe tineri, pe fecioare, pe copii [432] i pe femei, dar s nu v atingei de niciunul din cei ce au semnul pe frunte! ncepei ns cu Locaul Meu cel Sfnt! Ei au nceput cu btrnii, care erau naintea Templului. Dumnezeu a spus: Voi face s cad asupra capului lor faptele lor. n curnd, vor fi rostite cuvintele: Ducei-v i vrsai pe pmnt cele apte potire ale mniei lui Dumnezeu! Unul dintre slujitorii rzbunrii a declarat: i am auzit pe ngerul apelor zicnd: Drept eti Tu, Doamne, care eti i care erai! Tu eti Sfnt, pentru c ai judecat n felul acesta. Aceste fpturi cereti execut mandatul lui Dumnezeu fr a pune nicio ntrebare. Ei aduc la ndeplinire ce li s-a poruncit. Iehova, Domnul otirilor, Domnul Dumnezeul cel Atotputernic, cel drept, cel adevrat i sfnt, le-a ncredinat o lucrare. Cu o credincioie neclintit, ei nainteaz nvemntai n haine albe, strlucitoare, ncini mprejurul pieptului cu bruri de aur. Cnd misiunea lor va fi mplinit, cnd ultimul potir al mniei lui Dumnezeu va fi revrsat, ei se vor ntoarce i i vor aeza potirele golite la picioarele Domnului. Apoi este redat scena urmtoare: Dup aceste lucruri am auzit, ca un glas de gloat mult, ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor tunete puternice, care zicea: Aleluia! Domnul nostru Cel Atotputernic, a nceput s mpreasc. Ei cntau cntarea lui Moise i cntarea Mielului.
Mergei aproape de Conductor

Trebuie s mergem ct mai aproape de Marele nostru Conductor, deoarece altfel ne vom rtci i vom pierde din vedere Providena care vegheaz asupra bisericii, asupra lumii i asupra fiecrei persoane. n lucrrile divine vor fi taine adnci. Suntem n pericolul de a pierde urma pailor lui Dumnezeu i de a merge pe propriile ci rtcite, spunnd: Judecile Tale ne sunt necunoscute. Totui, dac inima
384
noastr este credincioas fa de Dumnezeu, totul va fi clar. [433] Este foarte aproape ziua cnd tainele lui Dumnezeu vor fi nelese i toate cile Sale vor fi ndreptite, cnd mila, iubirea i dreptatea vor fi nelese ca atribute ale tronului Su. Cnd lupta de pe pmntul acesta va fi ncheiat, cnd toi sfinii vor ajunge acas, prima noastr tem va fi cntarea lui Moise, slujitorul lui Dumnezeu. Cea de a doua tem va fi cntarea Mielului, cntecul harului i al rscumprrii. Acest cntec va fi mai nalt i mai puternic, iar ecourile lui vor rsuna maiestuos n curile cerului pn la cele mai mari deprtri. Aa va fi cntat cntecul providenei lui Dumnezeu, care s-a manifestat de-a lungul diferitelor secole, iar atunci totul va fi neles cu claritate, deoarece vlul care acoperea Legea, Profeii i Evanghelia va fi dat la o parte. Istoria bisericii de pe pmnt i istoria bisericii rscumprate din cer i au centrul la crucea de pe Golgota. Aceasta este tema, acesta este cntecul Hristos totul n toate , iar otirea imposibil de numrat, de mii i de zeci de mii cte zece mii de rscumprai, va nla imnuri de laud. Totul se reunete n aceast cntare a lui Moise i a Mielului. Este un cntec nou, deoarece nu a mai fost cntat niciodat n cer. ntreb din nou, din perspectiva descoperirii fcute lui Ioan pe insula Patmos, care, ncepnd cu primul capitol i pn la ultimul, constituie o mare lumin ce ne-a fost descoperit de Domnul Isus Hristos, care l-a ales pe Ioan pentru a fi mijlocul prin care strlucirea ei s ajung pn la marginile pmntului n faa descoperirii unor adevruri aa de solemne i de minunate, a unor adevruri att de mari, ce nfieaz naintea ochilor notri evenimentele care vor avea loc, chiar nainte de cea de a doua venire a lui Hristos pe norii cerului, cu putere i cu mare slav cum pot cei ce pretind c neleg lucrurile impresionate din Legea lui Dumnezeu s se afle n rndul celor necurai, imorali, care fug fr ncetare de adevr i lucreaz n tain [434] nelegiuirea? Credei c pot ei s-i ascund faptele naintea Domnului? C Dumnezeu nu i-a vzut? C Dumnezeu nu a tiut ce fac ei?
nlarea standardului
385
Oaspeii neinvitai
n timp ce petrecea la ospul su profanator, Belaar nu era contient de prezena unor oaspei care nu fuseser invitai. Dumnezeul cerului a auzit cuvintele ndrznee i ngmfate, rostite la adresa vaselor de argint i de aur. El a vzut cum lucrurile care i fuseser consacrate ca fiind sfinte erau profanate prin folosirea lor n scopuri nereligioase i imorale. Exist un adevr care ar trebui s ne fac s plngem cu toii, i anume c aceia care triesc n aceste zile din urm i asupra crora vine sfritul sunt cu mult mai vinovai dect a fost Belaar. Acest lucru este posibil n multe feluri. Sunt oameni care au fcut legmntul de consacrare, dedicndu-i toate puterile n serviciul sfnt al lui Dumnezeu, care ndeplinesc rolul de nvtori ai adevrurilor Bibliei i au primit o misiune solemn i care i invoc pe Dumnezeu i pe ngerii Si ca martori ai devotrii solemne a sufletului, trupului i spiritului lor n slujba lui Dumnezeu prin urmare, toi aceti oameni care slujesc n cele mai sfinte slujbe pot s profaneze capacitile primite de la Dumnezeu, folosindu-le n scopuri nesfinte? Pot vasele sfinte, pe care Dumnezeu le-a consacrat pentru a fi folosite ntr-o lucrare nalt i sfnt, s fie coborte din sfera lor nalt i nobil pentru a fi utilizate n slujba unor pofte njositoare? Nu este aceasta o nchinare la idoli n forma ei cea mai degradatoare? buze care rostesc laude i ador o fptura omeneasc pctoas, pronunnd expresii cuceritoare de admiraie, care nu se cuvin nimnui altcuiva dect lui Dumnezeu puteri date de Dumnezeu ntr-o consacrare solemn, puse n slujba unei femei imorale, cci orice femeie care va ngdui aprecierile unui alt brbat, n afar de soul ei, care va asculta avansurile acelui brbat i ale crei urechi [435] vor fi ncntate de revrsarea bogat de cuvinte afectuoase de adorare i de afeciune este o adulter. Nu exist o nenorocire mai mare ca aceea de a ajunge un nchintor la dumnezei fali. Nimeni nu se afl ntr-un ntuneric mai adnc dect omul care i-a pierdut calea spre cer. Pasiunile par s fi pus stpnire asupra lui, deoarece slujete unui dumnezeu fals. ntoarcerea de la aceast nchinare adus unor fiine omeneti imorale i deczute, la nchinarea fa de unicul Dumnezeu adevrat i vrednic de cinste pare a fi o sarcin imposibil. n zilele noastre,
386
are loc o repetare continu a ospului i a srbtorii lui Belaar i ori de cte ori inima pe care Dumnezeu o dorete pentru Sine, ntr-o consacrare curat i sfnt, este abtut pe calea nchinrii la fpturi omeneti i ori de cte ori buzele sunt ndemnate s-i adreseze unui om cuvinte de laud i de adorare, care I se cuvin numai Domnului, Dumnezeului cerului pcatul lui Belaar se repet. Cnd sentimentele pe care Dumnezeu le pretinde a-I fi dedicate doar Lui sunt ndreptate spre lucruri pmnteti o femeie, un om sau orice alt obiect de pe pmnt Dumnezeu este nlocuit de acel obiect de nchinare, care nlnuie contiina i simmintele, iar capacitile dedicate n mod solemn n vederea slujirii lui Dumnezeu ajung s folosite n interesul unor fpturi omeneti murdrite de pcat. Prin pcat i neascultare, oamenii au pierdut chipul lui Dumnezeu, pe care l-au purtat la nceput. Totui, prin faptul c i face prtai ai naturii divine, El intenioneaz s restaureze n ei acest chip, dup ce vor fi fugit de nelegiuirea care este n lume prin poft. Cnd brbaii i femeile i dedic n scopuri nesfinte capacitile primite de la Dumnezeu i ncep s slujeasc propriilor pofte, El este dezonorat, iar fptuitorii ajung la ruin. Dac vei ajunge s v nchinai unei fpturi omeneti brbat sau femeie amintii-v c acolo este prezent acelai martor care a participat i la ospul lui Belaar. n ocazia aceea, chiar n clipa cnd se aflau n mijlocul festinului lor, uitndu-L pe Dumnezeu i agitndu-i simurile lor trupeti, un fior de groaz [436] a strbtut fiecare suflet. Cupa nchinat n semn de adorare i de laud a czut din mna paralizat de team a regelui, iar limbajul inspirat de Duhul lui Dumnezeu l descrie, spunnd c faa i s-a nglbenit, i gndurile att l-au tulburat, c i s-au desfcut ncheieturile oldurilor, i genunchii i s-au izbit unul de altul. O mn misterioas i rece a fost vzut scriind nite litere pe zid. Acele degete misterioase, aparinnd unei puteri nevzute ce le mica, scriau cuvinte ntregi i ciudate, de neneles pentru cititorii cuprini de groaz. Fiecare liter era nconjurat de o lumin ce strlucea asemenea fulgerelor, fcndu-le s par ca nite litere vii, de o semnificaie teribil i ngrozitoare pentru toi cei care le priveau. Mene, mene, tekel, upharsin. Faptul c nu cunoteau literele strlucitoare scrise pe zid a umplut de groaz inima lor pctoas. Contiina lor sensibilizat
nlarea standardului
387
interpreta acele litere ca fiind propria condamnare. Suspiciunea, teama i agitaia au pus stpnire pe rege i pe nobili. Belaar era copleit de reprezentarea puterii lui Dumnezeu, care dovedea c n locul acela se aflase n permanen un martor, dei nimeni dintre cei prezeni nu tiau, n ciuda faptului c avuseser destule ocazii de a cunoate lucrrile i puterea viului Dumnezeu i ar fi putut respecta voia Sa. Belaar a avut privilegiul de a primi o mare lumin. Bunicul su, Nebucodonosor, fusese cndva avertizat cu privire la pericolul slvirii de sine i al uitrii de Dumnezeu. Iar Belaar cunotea modul n care a fost alungat din mijlocul oamenilor, ajungnd asemenea fiarelor de pe cmp. El a desconsiderat toate aceste fapte, ca i cnd nu ar fi avut loc niciodat, i s-a angajat n repetarea pcatelor bunicului su. El a ndrznit s svreasc tocmai pcatul care a adus judecile lui Dumnezeu asupra lui Nebucodonosor. Belaar a fost condamnat nu numai pentru nelegiuirea svrit, [437] ci i pentru c nu a preuit ocaziile i posibilitile pe care le-a avut i care l-ar fi fcut un om drept, dac le-ar fi folosit.
Motivul condamnrii
La judecat, nimeni nu va fi condamnat de Dumnezeu pentru c a crezut cu sinceritate o minciun sau pentru c a mprtit cu credincioie o idee greit, ci va fi condamnat pentru c a neglijat ocaziile de a cunoate i de a se familiariza cu adevrul. Cel necredincios nu va fi condamnat pentru c a fost un necredincios, ci pentru c nu a folosit mijloacele pe care Dumnezeu le-a pus la ndemna lui pentru a ajunge credincios. Aa va fi gsit el la judecat. Mustrarea lui Dumnezeu la adresa brbailor i femeilor care i degradeaz trupul i i ntineaz sufletul prin adulter i imoralitate a fost ntotdeauna exprimat cu claritate. Ei au auzit avertismentele rostite pentru toi cei biruii de ispititor n circumstane similare, prin urmare, tiu c Dumnezeu este nemulumit de faptele lor. Aceti oameni au urmat exemplul lui Iosif i Daniel, care au manifestat respect fa de Domnul. Cnd a fost ispitit, Iosif a privit spre cer i a exclamat: Cum a putea s fac eu un ru att de mare i s pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu?
388
Iosif se gndea, de asemenea, la datoria fa de stpnul su, care avusese o ncredere deplin n el i considera c acesta era un motiv suficient pentru a nu pctui. Dumnezeu a aezat lumina pe calea vieii fiecrei persoane. Oamenii aflai n circumstane identice sau asemntoare au fost mustrai i avertizai, iar Dumnezeu a rostit condamnarea la adresa pcatului n toate formele lui. Pcatul adulterului i al imoralitii a fost condamnat n mod clar. Brbaii i femeile vor fi judecai n acord cu lumina care le-a fost dat de Dumnezeu. Iar leciile neglijate se vor transforma n sentine teribile. Dac ignor avertismentele lui Dumnezeu, abandonndu-le pentru a-i alege propria cale, oamenii nu vor beneficia de nicio nvtur. La judecat, aceste avertismente se vor dovedi a fi propria condamnare. Unica posibilitate a fiecrui om de a fi n siguran este s ia n considerare i s-i nsueasc personal fiecare lecie dat unei alte persoane n circumstane asemntoare. Cnd Dumnezeu trimite o solie, fiecare este dator s o trateze ca i cnd i-ar fi destinat personal.
Facei cunoscut puterea lui Dumnezeu

Dumnezeu i cheam pe toi cei ce pretind c sunt delegai s vesteasc lumii adevrul, s dovedeasc n orice loc, nalt sau umil, n viaa public sau pe cile vieii particulare, c se afl n legtur cu Dumnezeu, c, pentru ei, cretinismul a fcut o lucrare nobil, c sunt mai sfini i mai fericii dect toi cei care nu i recunosc alegerea de a respecta poruncile lui Dumnezeu. El nu cere nimic mai puin de la fiecare dintre urmaii Si, dect s-i descopere lumii caracterul lui Hristos prin propria via, aa nct s dovedeasc att prin nvtur, ct i prin exemplul personal, c prin harul Su rscumprtor chipul lui Dumnezeu poate fi refcut n ei. Dumnezeu este reprezentat cntrindu-i pe toi oamenii, cuvintele lor, faptele lor i motivele care determin caracterul lor. Cci Domnul este un Dumnezeu care tie totul, i toate faptele sunt cntrite de El. Da, o nimica sunt fiii omului! Minciun sunt fiii oamenilor! Calea dreptului este neprihnirea. Tu, care eti fr prihan, netezeti crarea dreptului. Toate cile omului sunt cu-
nlarea standardului
389
rate n ochii lui, dar cel ce cerceteaz duhurile este Domnul. n aceste cuvinte ale Scripturii, ne sunt transmise nvturi importante. Niciun gnd sau motivaie a inimii nu i este necunoscut lui Dumnezeu. El vede toate lucrurile aa de clar, ca i cnd ar fi scrise cu litere vii i cntrete motivaiile i faptele fiecruia. [439]
Dumnezeu trebuie s primeasc inima n ntregime

Pastorii i lucrtorii notri trebuie s neleag faptul c nu au o nevoie att de mare de mai mult lumin de la amvon, pe ct au nevoie de trirea luminii pe care deja au primit-o. Dac astzi le predic oamenilor adevrul solemn, iar mine cad n pcatele cele mai respingtoare sau sptmna viitoare urmresc un scop necinstit, nu vor avea niciun rezultat. Acela care cerceteaz inima i cntrete caracterul va condamna fiecare fapt nelegiuit n marele Su tribunal. Doamne, Tu m cercetezi de aproape i m cunoti i cunoti toate cile mele, i de departe mi cunoti gndul. Gndii-v acum la aceste cuvinte. Exist un martor care asist la faptele voastre cele mai ascunse, pe care nu le-ai face niciodat n prezena oamenilor, dar, pentru c Dumnezeu nu poate fi vzut de ochii omeneti, voi facei n prezena Sa lucruri care sunt o urciune n ochii Si, ca i cnd El nu ar ti nimic. Prin urmare, citii ce pretinde Dumnezeu de la fiecare brbat i de la fiecare femeie: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu, i pe aproapele tu ca pe tine nsui. El nu va renuna la nicio iot din cerina Sa, El nu va accepta doar o nchinare njumtit, n timp ce jumtatea cealalt a inimii este druit vreunui idol. Dumnezeu pretinde toat inima, tot cugetul i toat puterea. Vou nu vi se ngduie s v abatei cugetul de la Dumnezeu i s-l ndreptai asupra vreunui alt obiect.
Cntrirea caracterului
Cerina lui Dumnezeu este pus pe un taler, iar caracterul omului pe cellalt. Balana Sanctuarului ceresc stabilete soarta fiecruia pentru venicie. Privii urmtorul tablou. Ai fost nepstor i ai tratat
390
pcatul cu uurtate. Ai trit ani la rnd fr niciun sim al responsabilitii fa de Dumnezeu ani de ngduin de sine egoist, [440] petrecui pe ci interzise. Gndete-te la caracterul desvrit i neschimbtor al Legii, ale crei pretenii le-ai aprobat doar cu gura. Legea pretinde o ascultare desvrit i contiincioas. Pe cellalt taler sunt puse pcatul, iresponsabilitatea, nelciunea, gndurile necurate, faptele nesfinte i, n msura n care talerul este mai greu sau mai uor, este hotrt fericirea sau nenorocirea fiecrui om. Pe balana multora se va scrie: Ai fost cntrit i gsit prea uor. Oare cei n dreptul crora se vor scrie aceste cuvinte nu vor s se gndeasc la situaia lor i s nu atribuie niciunei alte persoane responsabilitatea ce le revine, ci s-i evalueze propriul caracter, n lumina Legii lui Dumnezeu? A fost schimbat caracterul vostru? A fost nlocuit ntunericul cu lumina, dragostea de pcat cu dragostea de sfinire i curie? Ai fost convertii voi, cei care suntei angajai n lucrarea de a-i nva adevrul pe alii? S-a produs n voi o schimbare deplin i radical? A fost Domnul Hristos ntreesut n caracterul vostru? Nu avei voie s fii nesiguri n aceast privin. Lumineaz Soarele Neprihnirii n sufletul vostru? Dac este aa, voi tii, iar dac nu suntei siguri c ai fost sau nu convertii, nu-i predicai nimnui de la amvon. Cum putei voi s cluzii sufletele la un izvor de via, din care voi niv nc nu ai but? Suntei voi cu adevrat fiii lui Dumnezeu sau suntei nite impostori? i slujii voi lui Dumnezeu sau le slujii idolilor? Suntei voi schimbai de Duhul lui Dumnezeu sau suntei mori n pcatele i nelegiuirile voastre? Pentru a ajunge fiii lui Dumnezeu este necesar mai mult dect s visezi lucrul acesta. Oamenii sunt cntrii n balan i gsii prea uori, cnd triesc ntr-un pcat cunoscut. Fiecare copil al lui Dumnezeu are privilegiul [441] de a fi un cretin adevrat clip de clip, prin urmare, tot cerul se afl de partea lui. El l are pe Domnul Hristos n inima lui prin credin. Un suflet unit cu Hristos, care mnnc trupul Su i bea sngele Su, care primete i triete prin fiecare cuvnt ce iese din gura lui Dumnezeu va lupta mpotriva oricrei nelegiuiri i mpotriva oricrei manifestri a pcatului. Cu fiecare zi ce trece, el se va asemna tot
nlarea standardului
391
mai mult cu o lumin puternic i strlucitoare i va fi tot mai biruitor. El va nainta din putere n putere, nu din slbiciune n slbiciune. Nimeni s nu-i nele propriul suflet n aceast privin. Dac manifestai mndrie, nlare de sine, dragoste de supremaie, slav deart, ambiii nesfinte, murmurare, nemulumire, amrciune, vorbire de ru, minciun, nelciune i defimare, Hristos nu locuiete n inima voastr, iar dovezile arat c nu avei caracterul i gndul lui Isus Hristos, care a fost blnd i smerit cu inima, ci mai degrab caracterul i gndul lui Satana. Voi trebuie s avei un caracter cretinesc, care s reziste n ncercare. Chiar dac avei ndemnuri i intenii bune, chiar dac rostii adevrul n mod inteligent, nu vei fi potrivii pentru mpria cerului. Caracterul vostru este construit dintr-un material ieftin, care degradeaz valoarea aurului. Voi nu ai atins nlimea standardului. Pecetea lui Dumnezeu nu este asupra voastr. Focul mistuitor v va nimici, pentru c suntei din aur fals i lipsit de valoare. Dac nu vor fi convertii pe deplin, aceia care pretind a crede adevrul se vor prbui n ziua ncercrii. Poporul lui Dumnezeu trebuie s ating un standard nalt. Ei trebuie s fie un neam sfnt, un popor ales i deosebit un popor zelos pentru faptele bune.
ndreptai-v inima spre Sion

Domnul Hristos nu a murit, pentru ca voi s putei avea pasiunile, gusturile i obiceiurile celor din lume. [442] Pentru c deosebirea dintre caracterul credincioilor i caracterul celor necredincioi este att de mic, aceia care i slujesc lui Dumnezeu abia dac mai pot fi deosebii de aceia care nu i slujesc. Nu putei s-I slujii i lui Dumnezeu, i lui Belial. Fiii lui Dumnezeu aparin unui popor deosebit, ei aparin mpriei sfineniei i curiei morale. Ei sunt neamul de nobili ai cerului. Pecetea lui Dumnezeu a fost pus asupra lor. Prin urmare, este att de evident c vrjmaul lumii este pornit mpotriva lor. Apelez la toi aceia care pretind c sunt fii ai lui Dumnezeu, nu uitai niciodat acest adevr mare i anume c, pentru a ajunge n ceruri i pentru a primi premiul unei moteniri nepieritoare, avem nevoie ca Duhul lui Dumnezeu s locuiasc n noi, iar Domnul Hristos s lucreze n afara noastr.
392
Unii au o dragoste att de copleitoare fa de fpturile omeneti, brbai sau femei, nct fac din ele un idol cruia i se nchin, consacrndu-le sentimentele inimii. Una dintre caracteristicile convingtoare ale copiilor lui Dumnezeu este aceea c simpatiile lor, conversaia lor i toat revrsarea iubirii lor sunt ndreptate spre ceruri. Care este starea predominant a sentimentelor, a preferinelor i nclinaiilor voastre? n ce direcie se ndreapt valul sentimentelor, al conversaiilor i al dorinelor voastre? Pe porile slavei vor intra doar oamenii care i-au ndreptat toat inima ntr-acolo. Prin urmare, punei-v cu sinceritate ntrebrile acestea: V gndii mai mult la lucrurile pmnteti? Sunt gndurile voastre curate? Respirai voi atmosfera cerului? Purtai cu voi mireasma pcatului? Inima voastr iubete i se nchin unei femei, pe care nu avei niciun drept s o iubii? Unde este inima voastr? Unde este comoara voastr? Unde este dumnezeul vostru? V-ai splat voi hainele caracterului, le-ai albit voi n sngele Mielului sau le-ai murdrit, ntinndu-le n mizeria imoralitii? Slujitorii Evangheliei [443] s aplice aceste cuvinte la ei nii. Voi suntei binecuvntai cu o nelegere a Scripturii, dar oare este slava lui Dumnezeu unicul vostru scop? Suntei voi consacrai i serioi, slujindu-I lui Dumnezeu n curia i frumuseea sfineniei? ntrebai-v cu sinceritate: Sunt eu un copil al lui Dumnezeu sau nu sunt? Voi suntei lumina lumii. Ce impresie puternic a avut comportamentul lui Daniel asupra lui Darius! Daniel a trit o via curat i sfnt. Dumnezeu era pe primul loc pentru el. Ori de cte ori n inim domnete un cretinism adevrat, el se va manifesta prin caracter. Toi vor ti despre asemenea oameni c au fost cu Isus. Lui Dumnezeu trebuie s-i fie druit o inim nemprit.
Nevoia unei reforme depline

n toate bisericile noastre este nevoie de o reform deplin. Puterea transformatoare a lui Dumnezeu trebuie s intre n biseric. Cutai-L pe Domnul ct mai serios cu putin. ndeprtai pcatele voastre i rmnei n Ierusalim, pn cnd vei fi nzestrai cu putere de sus. Dumnezeu s fie Acela care v pune deoparte pentru lucrare. Curai-v sufletul prin ascultarea de adevr. Credina fr fapte
nlarea standardului
393
este moart. Nu lsai s treac ziua pregtirii. Nu lenevii ntr-o stare de nepregtire, fr ulei n lmpile voastre. Nimeni s nu lase la voia ntmplrii sigurana veniciei lui. Nu lsai ca aceast problem s rmn ntr-o stare de incertitudine periculoas. ntrebai-v pe voi niv cu seriozitate: Sunt eu printre cei mntuii, sau printre cei nemntuii? Voi rezista sau nu? n ziua aceea, va rezista doar cel cu inima i minile curate. [444]
Fii curai 3
Pastorilor care se ocup cu vestirea Cuvntului lui Dumnezeu, le adresez un apel: Curai-v cei ce purtai vasele Domnului. ntreb poporul care a auzit adevrurile rostite de la amvon: Care sunt simmintele voastre n anticiparea marii zile a Domnului? n ziua aceea, fiecare va fi cercetat n mod personal. Fii siguri c Dumnezeu nu poate fi nelat de aparene. Ai mbrcat voi haina de nunt? Auzim n prezent c n diferite locuri sunt cutremure, incendii i uragane, dezastre pe mare i pe uscat, epidemii i foamete. Ce importan au pentru voi aceste semne? Ele sunt doar nceputul a ce va urma. Ioan ne-a descris ziua lui Dumnezeu. Urechile lui au auzit strigtul groazei care cuprindea milioane de oameni. Cci a venit ziua cea mare a mniei Lui, i cine poate sta n picioare? Apostolul nsui era uimit i copleit.
Care este scparea voastr n ziua aceea?

Dac asemenea evenimente trebuie s vin i dac astfel de judeci ngrozitoare se vor abate asupra unei lumi vinovate, care va fi scparea poporului lui Dumnezeu? Cum vor fi adpostii ei pn va trece mnia? Ioan a vzut o scen n care patru ngeri ineau n fru elementele naturii cutremurele, uraganele i lupta politic. Vnturile sunt reinute, pn cnd Dumnezeu poruncete s fie lsate s se dezlnuie. Pentru biserica lui Dumnezeu exist un adpost. ngerii lui Dumnezeu respect poruncile Sale, innd n fru vnturile, ca s nu sufle asupra pmntului, nici asupra mrii sau asupra vreunui copac, pn cnd slujitorii lui Dumnezeu vor
3
Articol preluat din broura The Sin of Licentiousness.
394
primi sigiliul pe frunte. ngerul cel puternic este vzut venind dinspre rsrit. Acest nger, mai puternic dect oricare altul, ine n mn sigiliul viului Dumnezeu, [445] al Singurului care poate da via i poate nscrie semnul sau pecetea pe fruntea celor ce vor primi nemurirea i viaa venic. Glasul ngerului are autoritatea de a le porunci acelor patru ngeri s stpneasc cele patru vnturi, pn cnd lucrarea aceasta va fi ncheiat i pn cnd le va cere s le dea drumul. Aceia care biruiesc lumea, firea pmnteasc i pe Diavolul vor fi cei favorizai, care vor primi sigiliul viului Dumnezeu. Aceia ale cror mini nu sunt curate, a cror inim nu a fost curat, nu vor primi sigiliul acesta. Cei care plnuiesc i svresc pcatul vor fi trecui cu vederea. Numai aceia care se pociesc i i mrturisesc pcatele naintea lui Dumnezeu, n timpul marii Zile antitipice a Ispirii, vor fi recunoscui i consemnai ca fiind vrednici de protecia lui Dumnezeu. Numele celor ce ateapt cu statornicie i vegheaz n vederea venirii Mntuitorului mai struitor dect ateapt oamenii dimineaa vor fi n rndul celor ce sunt sigilai. Aceia care, dei au avut toat lumina adevrului strlucind asupra sufletului lor, iar faptele lor ar fi trebuit s corespund credinei lor declarate, dar au fost amgii de pcat, nlnd idoli n inima lor, ntinndu-i sufletul naintea lui Dumnezeu i corupndu-i la pcat pe cei ce se aflau n legtur cu ei, i vor avea numele ters din cartea vieii i vor fi lsai n ntunericul de afar, fr untdelemn n candela lor. Dar pentru voi, care v temei de Numele Meu, va rsri Soarele Neprihnirii, i tmduirea va fi sub aripile Lui. Sigilarea slujitorilor lui Dumnezeu este tocmai lucrarea care i-a fost descoperit lui Ezechiel n viziune. Ioan a fost martorul aceleiai viziuni uimitoare. El a vzut marea, valurile ce se rostogoleau furioase i inima oamenilor [446] cuprins de team. El a vzut pmntul mutat de la locul lui i munii purtai n mijlocul mrii (literal nsemn c luau locul mrii), apele furioase i tulburate, iar munii cutremurndu-se nghiii de ele. El a vzut plgile, epidemiile, foametea i moartea, care i ndeplineau misiunea lor ngrozitoare.
nlarea standardului
395
Fugi i salveaz-i viaa

ngerul care a vizitat cndva Sodoma va vesti acelai semnal de avertizare: Fugi i salveaz-i viaa. Potirele mniei lui Dumnezeu nu pot fi turnate pentru nimicirea celor nelegiuii i a faptelor lor, pn cnd poporul lui Dumnezeu nu va fi judecat i pn cnd nu se va lua o decizie n dreptul tuturor celor care au fost credincioi, att al celor care se afl n via, ct i al celor ce au murit. Chiar i dup ce sfinii vor fi sigilai cu sigiliul viului Dumnezeu, aleii Si vor avea de trecut prin ncercri personale. Peste fiecare vor veni suferine, dar cuptorul este vegheat cu atenie de un ochi care nu ngduie s fie nimicit aurul curat. Pe fruntea credincioilor se va afla semnul distinct i imposibil de ters al lui Dumnezeu. Dumnezeu va putea s spun c nsui Numele Su este scris acolo. Domnul i-a pus deoparte. Destinaia lor este deja stabilit Dumnezeu, NOUL IERUSALIM. Ei sunt proprietatea lui Dumnezeu. Oare va fi pus sigiliul acesta pe o minte necurat, pe un om imoral, care svrete adulter sau poftete nevasta semenului su? S rspund sufletul vostru la ntrebarea aceasta: Corespunde caracterul meu calificativelor eseniale, ca s primesc un paaport pentru reedinele pregtite de Domnul Hristos pentru aceia care sunt vrednici s intre n ele? Noi trebuie s avem un caracter sfnt. Dumnezeu mi-a artat c atunci cnd vom vedea mplinindu-se n jurul nostru semnele timpului, cnd vom auzi marul otilor cerului ndeplinindu-i misiunea, vor exista oameni inteligeni, aflai n poziii de rspundere, care au aezat la temelia zidirii caracterului lor un lemn putrezit un material care va fi nimicit [447] n ziua lui Dumnezeu i care i va face s fie considerai nepotrivii pentru a intra n reedinele cereti. Ei au refuzat s renune la hainele murdare i s-au ataat de ele, ca i cnd ar fi fost de mare valoare. Ei vor pierde cerul i o venicie de binecuvntri, din cauza acestor haine murdare.
Fii oameni convertii

Tuturor celor ce slujesc n domeniul lucrurilor sfinte, le adresez un apel: nainte de a ncepe s ndeplinii vreo parte n lucrarea Domnului meu, fii nite oameni convertii. Este timpul s cutai
396
acea sfinenie, fr de care niciun om nu l poate vedea pe Dumnezeu ca s fii pregtii pentru ncercarea teribil, care se afl n faa noastr. Nimeni s nu spun: Calea mea este ascuns de Domnul. Dumnezeu nu cunoate nimic cu privire la faptele mele. Poate c nc nu este prea trziu s v pocii. Chiar dac n dreptul numelor voastre se va scrie iertarea, vei suferi o pierdere foarte mare, deoarece rnile pe care le-ai fcut sufletului vostru vor rmne. Oh, cum este posibil ca aceia care au avut lumina adevrului, marea lumin dat de Dumnezeu, s sfideze mnia i judecile lui Dumnezeu, pctuind mpotriva Sa i svrind tocmai acele lucruri pe care El le-a spus s nu le fac, n Cuvntul Su? Cum pot fi ei att de orbii de Satana, nct s-L dezonoreze pe Dumnezeu n fa i s-i ntineze sufletul, pctuind cu bun tiin? Apostolul spune: Noi am ajuns o privelite pentru lume, ngeri i oameni. Oare cum vor intra n Sion aceti pctoi s-i numesc ipocrii? n ce fel suntem noi o privelite pentru lume, ngeri i oameni? ntrebai-v singuri: Oare, prin faptele mele imorale, care degradeaz corpul i corup sufletul, nu cumva eu abuzez de lumin, de privilegiile i de harul pe care mi le-a dat Dumnezeu? Nu cumva, n timp ce pretind c l cunosc pe Dumnezeu, eu l scot din gndurile mele i l nlocuiesc cu un idol? Nu cumva, prin exemplul meu, i determin pe alii s priveasc pcatul cu uurtate? Sunt eu o privelite [448] pentru lume, prin faptele mele indecente i prin ntinarea moral a trupului meu? Apostolul ne spune: V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu. Aceasta va fi din partea voastr o slujb duhovniceasc. S nu v potrivii chipului veacului acestuia, ci s v prefacei, prin nnoirea minii voastre, ca s putei deosebi bine voia lui Dumnezeu: cea bun, plcut i desvrit. Deci, fiindc avem astfel de fgduine, preaiubiilor, s ne curim de orice ntinare a crnii i a duhului i s ne ducem sfinirea pn la capt, n frica de Dumnezeu.
nlarea standardului
397
Standardul lui Dumnezeu

Dumnezeu are o Lege care reprezint marele standard al neprihnirii. Toi aceia care au presupus c se pot baza pe mila lui Dumnezeu i au svrit nelegiuirea vor fi judecai dup faptele lor. Dumnezeu i-a avertizat s se ndeprteze de orice nelegiuire. El i-a poruncit fiecruia s se mpotriveasc Diavolului i s nu-l trateze ca pe un oaspete de onoare. A sosit timpul ca Ierusalimul s fie cercetat cu atenie. Dumnezeu cerceteaz caracterul, cntrindu-i valoarea moral i pronunnd o hotrre n dreptul fiecrui om. Cei care au pctuit trebuie s se grbeasc s vin la pocin ct nc nu este prea trziu. Cnd ntristarea este dup voia lui Dumnezeu, aduce o pocin care duce la mntuire, i de care cineva nu se ciete niciodat, pe cnd ntristarea lumii aduce moartea. ntristarea celor nepocii este neltoare. Ea nu are nicio virtute real, deoarece nu este motivat de contiena caracterului grav al pcatului, ci este un regret, o ntristare cauzat de faptul c pcatul lor a ajuns cunoscut altora, prin urmare, nu are loc o mrturisire adevrat, ci numai o recunoatere a pcatelor care au fost descoperite i nu mai pot fi negate. Aceasta este ntristarea lumii, care aduce moartea i linitete contiina, n timp ce pcatul continu [449] s fie cultivat. Aceia care par s se pociasc n felul acesta ar continua s pctuiasc, dac ar avea posibilitatea s o fac, fr ca pcatul lor s fie descoperit. Cci uite, tocmai ntristarea aceasta a voastr dup voia lui Dumnezeu, ce frmntare a trezit ntre voi! i ce cuvinte de dezvinovire! Ce mnie! Ce fric! Ce dorin aprins! Ce rvn! Ce pedeaps! n toate voi ai artat c suntei curai n privina aceasta. n aceste cuvinte, putem nelege datoria care apas asupra bisericii de a-i trata pe cei a cror via este ntru totul contrar luminii primite. Vor sta cei din poporul lui Dumnezeu de partea Scripturii? Sau vor fi chiar mai ri dect cei necredincioi, cutnd dovezi n aprarea celor care pctuiesc i mpotrivindu-se adevrului i lui Hristos, pentru c nu respect cerinele Evangheliei cu credin i ascultare, printr-o via atent i un caracter sfnt? Cei care au pretins a avea lumina adevrului nu au ntrunit condiiile de care depinde mplinirea fgduinelor i nici nu s-au
398
dovedit vrednici de harul Domnului Hristos. Dumnezeu cere ca slujirea i caracterul bisericii fie n conformitate cu talanii primii. Credincioia i ascultarea bisericii trebuie s se ridice la nlimea spiritual i moral pe care ar fi putut s o dobndeasc, dac ar fi folosit cu credincioie lumina i ocaziile care i-au fost date. Dar muli nu puini, ci muli i-au pierdut consacrarea i zelul spiritual, s-au ndeprtat de lumina care cretea i era tot mai strlucitoare i au refuzat s triasc n adevr, deoarece nu au dorit ca n sufletul lor s lucreze puterea sfinitoare a adevrului. Ei ar fi putut fi nnoii n sfinire i ar fi putut s ating naltul standard pe care l cere Cuvntul lui Dumnezeu, dar vor fi condamnai. Muli pastori i muli oameni sunt n ntuneric. Ei L-au pierdut din vedere pe Conductor, Lumina lumii, [450] iar vinovia lor este proporional cu harul i cu adevrul abundent i puternic care a fost descoperit nelegerii lor.
nlai standardul
Dumnezeu i cere poporul Su s nale standardul. Biserica trebuie s-i arate zelul fa de Dumnezeu n tratarea celor care, n timp ce pretindeau c au o mare credin, L-au fcut de ruine pe Domnul Hristos. Ei au pus n pericol adevrul. Au fost nite strjeri necredincioi. Au adus reprouri i dezonoare lucrrii lui Dumnezeu. A sosit timpul s se depun eforturi serioase i puternice pentru a cura biserica de murdria care o ntineaz. Biserica lui Hristos este chemat s fie un popor sfnt i plin de putere, un nume recunoscut i ludat pe ntregul pmnt. Dumnezeu a deschis un izvor pentru Iuda i pentru Ierusalim, ca s fie ndeprtate necuria i pcatul. n poporul lui Dumnezeu, cruia i-a fost ncredinat un adevr sfnt, are loc o alunecare spiritual uimitoare. Credina, slujirea i faptele lui trebuie s fie comparate cu starea n care ar fi fost, dac ar fi continuat s mearg nainte i n sus, n concordan cu harul i adevrul sfnt care i-au fost date. Fiecare membru al bisericii cretine va fi cntrit n balana Sanctuarului, iar dac starea moral i spiritual a bisericii nu corespunde cu binecuvntrile i privilegiile de care a avut parte, ea va fi gsit prea uoar. Dac roadele nu apar, Dumnezeu nu este slvit.
nlarea standardului
399
Adu-i dar aminte de unde ai czut, pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel, voi veni la tine i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti. Cel care s-a ndeprtat de Dumnezeu [451] pare s nu-i cunoasc starea. Oare i-a fost ndeprtat sfenicul din locul lui? Le adresez un apel tuturor celor ce se odihnesc fr a fi preocupai de starea lor prezent de moarte spiritual s se trezeasc i s nvie, iar Domnul Hristos le va da lumin. Muli din poporul lui Dumnezeu dorm linitii, ca i cnd norul i stlpul de foc i-ar cluzi i i-ar ocroti n continuare, zi i noapte. Muli pretind c l cunosc pe Dumnezeu, i totui l neag prin faptele lor. Ei consider c fac parte din poporul deosebit i ales al lui Dumnezeu, cruia i s-a ncredinat o solie solemn i special pentru a sfini viaa lor i pentru a o vesti lumii, dar puterea adevrului abia dac este simit sau manifestat n mijlocul nostru printr-o lucrare zeloas pentru Dumnezeu. Ct de mare este ntunericul n care ne aflm, iar noi nu tim acest lucru! Lumina nu s-a micorat, dar noi nu umblm n razele ei.
O deziluzie cutremurtoare
Ce alt iluzie mai mare poate amgi mintea omeneasc, dect aceea n care unii se nal pe ei nii, ludndu-se c au adevrul, c stau pe singura temelie sigur i c Dumnezeu accept faptele lor pe motivul c sunt angajai n mod activ n lucrarea Lui, n timp ce, n realitate, triesc i pctuiesc mpotriva Sa, trind contrar voinei Sale exprimate cu claritate? Ei lucreaz mecanic, asemenea unor mainrii, dar pregtirea inimii i sfinenia caracterului lipsesc. Lucrurile sfinte sunt coborte la nivelul celor obinuite, iar n bisericile noastre se manifest un spirit profan i ieftin. Slujirea degenereaz, ajungnd doar o formalitate. Standardul trebuie s fie nlat. Lucrarea lui Dumnezeu trebuie s aib o form mai nalt. S se renune la obiceiurile i practicile lumeti, iar poporul lui Dumnezeu s fie deosebit. Att pastorii, ct i poporul s urce pe o platform [452] mai nalt. Exemplul Domnului Isus, umilina Sa, blndeea, renunarea la sine, evlavia i nobleea caracterului Su trebuie s fie aduse n experiena i n
400
caracterul tuturor celor ce pretind c ndeplinesc o parte n lucrarea sfnt a lui Dumnezeu. Cuvntul lui Dumnezeu s fie cluza i principiul de via. Acest Cuvnt care exprim poruncile Sale descoperite trebuie s fie respectat. Dumnezeu cheam pe fiecare, ca pe o persoan responsabil, s-i foloseasc toate puterile pentru a mplini voina Sa precizat cu claritate. Dac vei face aa, vei manifesta acest lucru. Lupta cu propriile defecte de caracter motenite, care sunt n conflict cu progresul spiritual, este dovada c v ndeplinii partea n lucrare. Nimeni s nu spun c este cuprins de o stare emoional cauzat de legturi nepotrivite i de o iubire interzis, ntr-o asemenea msur, nct nu se poate desprinde de ea. Aceasta este o amgire. Voi cultivai rul i l facei tot mai puternic. Voi iubii rul mai mult dect adevrul, curia i neprihnirea i nu cerei ajutorul divin, cu credin, smulgndu-v din orice relaie periculoas i aductoare de suferin. Voi v lsai atrai n facerea rului, ca i cnd nu ai fi nite ageni morali liberi. Studiai Cuvntul lui Dumnezeu cu rugciune, mplinii cerinele lui cu fermitate i hotrre, aa cum au fcut Iosif i Daniel. ncredei-v n ajutorul pe care vi l-a fgduit Dumnezeu.
Trebuie s alegei
Oare v va obliga Dumnezeu s ascultai, va fora El voina voastr? Niciodat. Domnul va nzestrat cu nsuiri intelectuale, inteligen i raiune. El L-a trimis din cer pe singurul Su Fiu pentru a v deschide calea i pentru a pune la ndemna voastr nemurirea. Ce scuz i vei putea aduce lui Dumnezeu pentru slbiciunea, neascultarea i imoralitatea voastr i pentru gndurile i faptele voastre rele? [453] Dumnezeu a rnduit mijloacele necesare i, dac le vom folosi cu atenie i cu rugciune, nicio corabie nu va ajunge o epav, ci va nfrunta furtuna i va ancora, n cele din urm, n portul binecuvntrii. Dac dispreuim i neglijm aceste ocazii i privilegii, Dumnezeu nu va face nicio minune pentru a mntui pe vreunul dintre noi, ci vom pieri asemenea lui Iuda i asemenea lui Satana.
nlarea standardului
401
S nu credei c Dumnezeu va face vreo minune pentru a mntui acele suflete slabe, care cultiv rul i svresc pcatul, sau c n viaa lor va fi adus vreun element supranatural, care s-i desprind de propriul eu, ridicndu-i ntr-o sfer mai nalt, unde lucrarea ar putea fi mult mai uoar i nu ar trebui s depun niciun efort special, nicio lupt deosebit i nicio rstignire a eului, pentru c toi cei care se joac pe terenul lui Satana, ateptnd s se ntmple lucrul acesta, vor fi nimicii odat cu cei nelegiuii. Ei vor fi nimicii pe neateptate i vor fi fr scpare.
Sfinirea acum
Dac Dumnezeu a pregtit mijloacele prin care omul poate s aib viaa venic, nseamn c El deine resursele necesare pentru ndeplinirea cerinei ca omul s fie sfnt n viaa aceasta. Toi aceia care vor dovedi c sunt preocupai de viaa venic vor demonstra practic, n viaa lor i n caracterul lor, c triesc o via nnoit, c au curia moral i sfinirea, respectnd ce le-a fost descoperit. Calea spre ceruri a fost deschis cu un pre infinit, care a fost pltit de Tatl i de Fiul. Merge fiecare dintre noi pe calea aceasta, ndeplinind condiiile? V aflai voi pe cale? l urmai voi pe Conductorul care este Lumina vieii?
Pentru ce suntem alei?

Exist o alegere a lui Dumnezeu att cu referire la persoane, n mod individual, ct i cu referire la poporul Su, iar aceasta se gsete n Cuvntul lui Dumnezeu, unde omul este ales pentru a fi mntuit. Muli au ateptat sfritul, gndind c ei sunt alei n mod sigur pentru binecuvntarea cereasc, [454] dar nu aceasta este alegerea pe care o descoper Biblia. Omul este ales s lucreze cu temere i cutremur pentru propria mntuire. El este ales s mbrace armura i s duc lupta cea bun a credinei. El este ales s foloseasc mijloacele pe care Dumnezeu le-a pus la ndemna lui pentru a lupta cu toate poftele nesfinte, n timp ce Satana face tot ce i st n putin pentru a lua n stpnire sufletul lui. Omul este ales s vegheze n rugciune, s cerceteze Scripturile i s evite ispita. El
402
este ales s cultive o credin nencetat. El este ales s respecte orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu, ca s poat fi nu doar un asculttor, ci i un mplinitor al Cuvntului. Acesta este felul de alegere despre care vorbete Biblia. Este o greeal fatal ca oamenii s cread c, datorit faptului c au primit o mare lumin i au urcat pe munte, avnd, asemenea prinilor lui Israel, privilegiul unei comuniuni personale cu Dumnezeu i ngduina de a sta n lumina slavei Sale, i pot permite s pctuiasc, s aib o purtare greit naintea lui Dumnezeu i s continue aa, ca i cnd ar face voia lui Dumnezeu, ca i cnd Dumnezeu nu ar ine cont de pcatele lor, pentru c au fost onorai cndva de El. Marea lumin i privilegiile acordate pretind ca rspuns din partea lor o sfinenie i o virtute pe msura luminii primite. Dumnezeu nu va accepta nimic mai puin de att. Aceste manifestri mree ale lui Dumnezeu nu trebuie s ne amgeasc niciodat s credem c suntem n siguran i s fim nepstori. Ele nu au autorizat niciodat imoralitatea i nici nu-i vor face pe aceia care le-au primit s cread c Dumnezeu nu va fi exigent cu ei, presupunnd c El ar fi dependent de abilitatea i de cunotinele lor n ndeplinirea lucrrii Sale. Toate avantajele date de Dumnezeu nu sunt altceva dect nite mijloace de a pune zel n spiritul lor i n activitatea lor, precum i rigurozitate n mplinirea voinei Sale sfinte. Voi, fraii mei, v mpreunai minile i alunecai n fapte rele, iar apoi ateptai ca Dumnezeu s fac o minune [455] pentru a v schimba caracterul i pentru a v constrnge s fii nite oameni sfini i curai. Credei voi c v putei permite s v expunei fr nicio reinere la ispit, ateptnd ca Dumnezeu s v foreze gndirea i nclinaiile, aa nct s nu fii biruii? Credei c putei s luai o viper n sn, ateptnd ca Dumnezeu s fac o minune, ca s nu fii otrvii de muctura ei veninoas? Oare putei s bei otrav, ateptnd ca Dumnezeu s v asigure antidotul?
Fii oamenii lui Dumnezeu

Dei trebuie s folosim, sub cluzirea lui Dumnezeu, mijloacele care ne-au fost date n vederea mntuirii noastre, totui s nu ne bazm pe lucrurile pe care le putem face singuri, creznd c vor fi n
nlarea standardului
403
stare s ne mntuiasc. Chiar dac trebuie s lucrm cu toat inima, cu tot sufletul i cu toat puterea, tot ce facem s fie n i prin Domnul Isus. Adevrul aa cum este el n Isus s fie adus n inim, n via, n cmin i n biseric. Dumnezeu va folosi mijloacele prevzute de El pentru revrsarea harului Su. Oh, dac fraii mei ar fi nite oameni care se ridic la nlimea ateptrilor lui Dumnezeu i i-ar ocupa locul n marea estur a omenirii, nelegnd c sunt o parte a creaiei lui Dumnezeu, n lucrarea de rscumprare! Trebuie doar s fii nite oameni adevrai, i atunci vei face un progres decisiv n a fi nite cretini adevrai. Mijloacele sunt asigurate, prin urmare, nimeni nu va avea vreo scuz pentru pcat. Dac nu reuii s biruii, exist o cauz. Voi nu mplinii voia lui Dumnezeu, care v este descoperit, voi nu v rugai, nu v strduii, nu luptai mpotriva obiceiurilor rele i a gndurilor nesfinte. Oare suntei mai puternici dect Dumnezeu? Putei voi s luptai cu Cel Venic? Dac nu avei niciun argument mpotriva judecilor lui Dumnezeu, nicio dovad mpotriva rzbunrii Sale, atunci ncetai s mergei pe cile voastre rele. Ridicai-v i mpotrivii-v Diavolului! Facei ceva i facei acest lucru acum. Pocii-v, mrturisii [456] i prsii pcatele voastre. Ziua furtunii i focului este pe punctul de a veni asupra lumii. Punei-v viaa n armonie cu recomandrile simple ale Cuvntului lui Dumnezeu. Cerei n rugciune ajutorul Duhului lui Dumnezeu, continund s vegheai, i vei ajunge mai mult dect biruitori prin Acela care v-a iubit. Citii 1 Ioan 4,10.
******* Totul este al Domnului

Trupul este templul sufletului i i aparine Domnului. Noi nu avem niciun drept s neglijm vreo parte a acestei mainrii vii. Toate membrele corpului sunt ale Domnului. Cunoaterea propriului organism ar trebui s ne nvee c fiecare organ al trupului este menit s mplineasc i s-I slujeasc lui Dumnezeu, ca un mijloc de a ajunge la neprihnire. Nimeni n afar de Dumnezeu nu poate s biruiasc mndria inimii omeneti. Noi nu ne putem mntui singuri. Nu suntem n
404
stare s ne nnoim singuri. n curile cerului nu va fi un cntec care s sune astfel: Mie, care m-am iubit pe mine nsumi, m-am curit i m-am rscumprat singur, s-mi fie adus slava i cinstea, binecuvntarea i lauda. Totui aceasta este tema central n cntecului multora din lumea noastr. Ei nu tiu ce nseamn a fi blnd i smerit cu inima, nici nu intenioneaz s tie, dac pot s evite o asemenea experien. ntreaga Evanghelie este cuprins n faptul de a nva de la Domnul Hristos blndeea i smerenia Sa. Ce este ndreptirea prin credin? Este lucrarea lui Dumnezeu care coboar n rn slava omeneasc i face pentru om lucrarea pe care el nu are puterea s o fac singur. Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9, 1897), pag. 61, 62
Capitolul 17
Apeluri i avertizri
Nevoia lumii 1
n acest veac de iluminare ngmfat, biserica cretin se confrunt cu o lume care zace n ntunericul de la miezul nopii, dedicat aproape n ntregime idolatriei. Desconsiderarea aproape universal a Legii lui Iehova face lumea s ajung rapid asemenea cetilor Sodoma i Gomora. La fel ca n zilele dinaintea potopului, violena umple pmntul. Jocurile de noroc i jafurile ajung s fie nite rele obinuite. Folosirea buturilor alcoolice este n cretere. Muli dintre cei care au trit dup voia lor nesfinit vor cuta s-i pun capt vieii lor inutile prin sinucidere. Nelegiuirea i ticloiile de tot felul sunt printre cei aflai n poziii nalte n lume, iar aceia care aprob aceste greeli caut s-i apere de pedeaps pe cei vinovai. Lumii nu i se aduce la cunotin n mod deschis nici mcar a suta parte din imoralitatea i corupia care exist. Se tie doar puin despre cruzimea care se manifest. Nelegiuirea oamenilor a ajuns aproape la limit. Satana caut s demonstreze pe multe ci faptul c el conduce lumea. El influeneaz inima oamenilor i corupe mintea lor. Persoane aflate n poziii nalte dau dovad c gndurile lor sunt ndreptate fr ncetare spre ru. Muli caut bogia i sunt lipsii de orice fel de scrupule n efortul de a-i spori averea prin tranzacii frauduloase. Domnul le ngduie acestor oameni s se demate unul pe altul cu privire la faptele lor rele. Unele dintre practicile lor nelegiuite i sunt descoperite lumii, pentru ca oamenii nelepi, care nc mai au n inim dorina de a fi drepi i cinstii fa de semenii lor, s poat nelege de ce Dumnezeu ncepe [458] s-i
1
Review and Herald, 31 martie 1910.
406
trimit judecile asupra pmntului. Dumnezeu va pedepsi lumea n mod sigur pentru nelegiuirile ei, i pmntul va da sngele pe fa i nu va mai acoperi uciderile. n mila Sa, Domnul caut s lumineze mintea celor care acum rtcesc n ntunericul greelilor. El i amn judecile asupra lumii nepocite, pentru ca purttorii luminii Sale s poat cuta i salva ce este pierdut. Domnul i cheam acum biserica de pe pmnt s se trezeasc din letargia n care Satana s-a strduit s o cufunde i s-i ndeplineasc lucrarea, care i-a fost rnduit de Cer, de a lumina lumea. Scoal-te, lumineaz-te! Cci lumina ta vine, i slava Domnului rsare peste tine. Pentru a reui s corespund condiiilor existente n acest timp, cnd pmntul i omenirea se afl n ntunericul cel mai adnc, biserica a fost nsrcinat s conlucreze cu Dumnezeu pentru a rspndi lumina adevrului Bibliei. Tuturor celor care se strduiesc s-i fac partea cu credincioie, ca purttori ai acestei lumini preioase, le este adresat asigurarea: Dar peste tine rsare Domnul, i slava Lui se arat peste tine. Neamuri vor umbla n lumina ta i mprai n strlucirea razelor tale. Lumea de azi are o nevoie arztoare ca Domnul Hristos s-i fie descoperit n persoana sfinilor Si. Dumnezeu dorete ca poporul Su s fie cunoscut de lumea ntreag ca fiind un popor sfnt. De ce? Deoarece o lume ntreag trebuie s fie mntuit prin lumina adevrului Evangheliei i, n timp ce biserica vestete solia adevrului, care i cheam pe oameni s ias din ntuneric la lumina minunat a lui Dumnezeu, viaa membrilor ei, sfinit de Duhul adevrului, trebuie s aduc o mrturie care s dovedeasc autenticitatea soliilor proclamate. Dumnezeu dorete ca aceia care fac parte din poporul Su s aib o legtur corect [459] cu El, ca s poat nelege ce anume le cere El mai presus de orice. Ei trebuie s-i descopere fiecrui suflet zbuciumat din lume ce nseamn a face dreptate, a iubi mila i a umbla smerit cu Dumnezeul tu. Oriunde s-ar afla, acas ori n deprtare, ei trebuie s fie poporul ce respect poruncile Sale. S aib asigurarea c pcatele lor sunt iertate i c sunt primii ca nite copii ai Celui Preanalt
Apeluri i avertizri
407
Succesul asigurat
Lumea are nevoie de adevrul mntuitor pe care Dumnezeu l-a ncredinat poporului Su. Dac slujitorii alei nu vor vesti cunoaterea lui Dumnezeu, lumea va pieri. Toi aceia care sunt colaboratori ai lui Dumnezeu trebuie s lucreze cu un zel neobosit i prin puterea Duhului Sfnt pentru a rspndi lumina adevrului preios pretutindeni n lume. Cnd merg la drumuri i la rspntii, cnd lucreaz n diferitele zone ale pmntului, acas i n regiunile ndeprtate, ei vor vedea c mntuirea lui Dumnezeu se va descoperi n mod remarcabil. Solii credincioi ai lui Dumnezeu trebuie s se strduiasc s duc mai departe lucrarea Domnului pe calea rnduit de El. Ei trebuie s intre ntr-o relaie strns cu Marele nvtor, ca s poat fi nvai zilnic de Dumnezeu. S lupte cu Dumnezeu n rugciune struitoare, ca s primeasc botezul Duhului Sfnt, aa nct s fie n stare s mplineasc nevoile unei lumi care piere n pcat. Celor ce nainteaz ncreztori, proclamnd Evanghelia venic, le este fgduit toat puterea. Atunci cnd slujitorii lui Dumnezeu i vor vesti lumii solia vie i nou, care vine de la tronul de slav, lumina adevrului va strluci pn la mari deprtri, ca o candel aprins ce lumineaz n toate prile lumii. n felul acesta, ntunericul greelii i al necredinei va fi alungat din mintea celor cu inima sincer, [460] care l caut acum pe Dumnezeu i se silesc s-L gseasc bjbind.
******* Pericolul adoptrii strategiilor lumeti n lucrarea lui Dumnezeu 2

n 3 noiembrie 1980, pe vremea cnd lucram n Salamanca, New York3, ntr-o noapte, n timp ce eram n comuniune cu Dumnezeu, am fost rpit n viziune. Am fost dus departe n adunri care se desfurau n diferite state, unde am vestit o mrturie serioas de
2 3
Retiprit dintr-o mrturie publicat sub forma de brour. Vezi Notele suplimentare.
408
avertizare i de mustrare. n Battle Creek se ntrunise un comitet alctuit din pastori i alte persoane aflate n poziii de rspundere la casa de editur i n alte instituii, iar eu i-am auzit pe cei adunai vorbind ntr-un spirit lipsit de amabilitate i propunnd cu insisten s fie adoptate msuri care m-au umplut de tulburare i de team. Cu ani n urm, fusesem chemat s trec printr-o experien asemntoare, iar Domnul mi-a descoperit multe lucruri de importan vital i mi-a dat avertizri pe care trebuia s le adresez celor aflai n pericol. n noaptea din 3 noiembrie, aceste avertizri mi-au fost readuse n minte i mi s-a poruncit s le prezint celor ce se aflau n poziiile de rspundere ale lucrrii, fr s le evit i fr s m descurajez. Mi-au fost nfiate lucruri pe care nu le puteam nelege, dar Domnul m-a asigurat c nu va ngdui ca poporul Su s fie nvluit de ceaa scepticismului i a necredinei lumeti i s se asocieze cu lumea, dar, dac vor asculta i vor urma vocea Sa, respectnd poruncile Sale, Domnul i va cluzi mai presus de norii scepticismului i [461] ai necredinei i le va aeza piciorul pe Stnc, acolo unde vor putea s respire atmosfera siguranei i triumfului. n timp ce m rugam struitor, am pierdut orice legtur cu lucrurile aflate n preajm, ncperea s-a umplut de lumin, iar eu vesteam o solie n prezena unei adunri care prea a fi Conferina General. Am fost ndemnat de Duhul lui Dumnezeu s adresez un apel ct se poate de serios, deoarece mi fusese inspirat convingerea c n faa noastr se afla un mare pericol care amenina chiar centrul lucrrii. Mult vreme, mintea i trupul mi-au fost copleite de tulburare i de nelinite, iar sufletul meu era mpovrat de gndul c trebuie s-i vestesc poporului nostru, la Battle Creek, o solie de avertizare mpotriva unui plan care urma s despart casa de editur de Dumnezeu.
O mustrare adresat bisericii

Ochii Domnului erau ndreptai asupra poporului Su cu ntristare i cu nemulumire i au fost rostite cuvintele: Dar ce am mpotriva ta, este c i-ai prsit dragostea dinti. Adu-i aminte dar de unde ai czut, pociete-te i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel, voi veni la tine i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti.
Apeluri i avertizri
409
Cel care a plns cndva pentru cei din Israelul nepocit, cnd a vzut ignorana lor cu privire la Dumnezeu i cu privire la Domnul Hristos, Rscumprtorul lor, privea acum la cei aflai n centrul lucrrii la Battle Creek. Poporul se afla ntr-un mare pericol, dar unii nu tiau nimic. Necredina i nepocina le-au orbit ochii i au ajuns s se bazeze pe nelepciunea omeneasc pentru coordonarea celor mai importante interese ale lucrrii lui Dumnezeu n domeniul publicaiilor. n ciuda slbiciunii judecii lor, oamenii au preluat n minile lor limitate controlul acestei lucrri, n timp ce voina, sfatul i calea lui Dumnezeu au fost considerate ca nefiind necesare. Persoane cu o voin ncpnat i tare ca piatra, [462] coalizau4 att n cadrul editurii, ct i n afara ei, hotrte s pun n aplicare msuri luate n conformitate cu propria judecat.
Nevoia discernmntului spiritual

Eu le-am spus: Nu putei face acest lucru. Conducerea unor lucrri att de mari nu le poate fi ncredinat n totalitate acelora care dovedesc n mod vizibil c sunt lipsii de experien n lucrurile lui Dumnezeu i nu au discernmnt spiritual. ncrederea poporului lui Dumnezeu de pretutindeni cu privire la interesele importante, legate de marele centru al lucrrii, a crui influen este decisiv n bisericile noastre, att din Statele Unite, ct i din rile strine, nu trebuie s fie zdruncinat din cauza greelilor de conducere fcute de civa oameni greii. Dac v exercitai controlul asupra casei de editur, care este un mijloc important de ndeplinire a lucrrii lui Dumnezeu, i dac vei pune asupra ei amprenta propriilor concepii, vei vedea c acest lucru va pune n pericol sufletul vostru i va aduce un dezastru pentru lucrarea lui Dumnezeu. Actul vostru va nsemna n ochii lui Dumnezeu un pcat la fel de mare ca pcatul lui Uza, cnd i-a ntins mna pentru a sprijini chivotul. Tot ce le cere Dumnezeu acelora care conduc activitatea altora este s fie coreci, s iubeasc mila i s umble n umilin cu Dumnezeu pentru a lucra n mod contiincios, ca nite oameni care au fost angajai de biseric n scopul de a-i ndeplini lucrarea ncredinat. Aa cum
4
Vezi Notele suplimentare.
410
dovedesc rezultatele lor, unii nu au reuit s fac aa. Oricare ar fi poziia lor, oricare ar fi rspunderea lor, dac au mcar atta autoritate, ct a avut Ahab, vor vedea c Dumnezeu este mai presus de ei i c suveranitatea Sa este suprem S nu formai nicio alian cu cei necredincioi i nici s nu adunai la un loc doar anumite persoane care gndesc asemenea vou i care, cu siguran, vor spune amin la tot ce propunei voi, n timp ce altele, despre care credei [463] c nu vor fi de acord cu voi, sunt excluse. Mi-a fost artat c acest lucru era un mare pericol. Aa mi-a vorbit Domnul, cnd m-a apucat mna Lui i m-a ntiinat s nu umblu pe calea poporului acestuia: Nu numii uneltire tot ce numete poporul acesta uneltire i nu v temei de ce se teme el, nici nu v speriai! Sfinii ns pe Domnul otirilor. De El s v temei i s v nfricoai La lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta. Lumea nu trebuie s fie criteriul nostru. Lsai-L pe Domnul s lucreze, lsa-i s se aud vocea Sa.
Nicio alian cu cei necredincioi

Cei ce sunt angajai n oricare dintre departamentele lucrrii prin care lumea poate s fie schimbat nu trebuie s intre n nicio alian cu cei ce nu cunosc adevrul. Lumea nu L-a cunoscut nici pe Tatl, nici pe Fiul i nu are discernmntul spiritual necesar nici pentru a caracteriza lucrarea noastr i nici pentru a ne spune ce s facem i ce s nu facem. Noi trebuie s ascultm ordinele care vin din ceruri. S nu ascultm sfatul celor necredincioi i s nu urmm planurile recomandate de ei. Recomandrile acelora care nu cunosc lucrarea pe care Dumnezeu o face pentru timpul acesta vor avea ca efect slbirea mijloacelor prin care lucreaz Domnul. Prin acceptarea unor asemenea recomandri, sfaturile lui Hristos ajung s fie desconsiderate Ochii Domnului sunt ndreptai asupra ntregii lucrri, asupra tuturor planurilor i gndurilor fiecrei mini. El vede dincolo de suprafaa lucrurilor i nelege motivele i inteniile inimii. Nicio fapt svrit n ascuns, niciun plan sau o nchipuire a inimii, niciun gnd al minii, nu sunt ascunse de Dumnezeu, cci El le cunoate ca pe o carte deschis. [464] Fiecare fapt, fiecare cuvnt, fiecare
Apeluri i avertizri
411
motiv sunt nscrise cu credincioie n rapoartele cerului de Marele Cercettor al inimii, care a spus: tiu faptele tale. Mi-a fost artat c, dac nu se va manifesta mai mult umilin, mai puin ncredere n sine i o mai mare ncredere n Domnul Dumnezeul lui Israel, care este Conductorul poporului Su din zilele noastre, vor fi repetate aceleai greeli care au avut loc n poporul Israel n timpul lui Samuel. Lucrarea noastr va rezista ncercrii numai prin unirea efortului omenesc cu puterea divin. Cnd oameni vor nceta s se bazeze pe oameni i pe propria judecat i i vor pune toat ncrederea n Dumnezeu, atunci vor manifesta n orice situaie un spirit de umilin, vorbind mai puin i rugndu-se mult mai mult i fiind precaui n planurile i n faptele lor. Asemenea oameni vor dovedi c depind ntru totul de Dumnezeu i c au gndul lui Hristos.
ncrederea n oameni
Mi-a fost artat, din nou i din nou, c poporul lui Dumnezeu din aceste zile de pe urm nu poate fi n siguran dac se ncrede n oameni i dac se bazeaz pe puterea omeneasc. Dalta puternic a adevrului i-a scos din lumea aceasta, ca pe nite pietre ce urmeaz a fi cioplite, modelate i lefuite pentru zidirea cereasc. Ei trebuie s fie corectai de profei, prin mustrri, avertizri, ndemnuri i sfaturi pentru a fi formai dup Modelul divin. Aceasta este lucrarea specific a Mngietorului, s schimbe inima i caracterul, aa nct oamenii s poat rmne pe calea Domnului nc din anul 1845, mi-au fost descoperite, din cnd n cnd, pericolele care au ameninat poporul lui Dumnezeu i mi s-a artat c ele vor fi tot mai serioase pentru rmia din zilele de pe urm. Aceste pericole mi-au fost descoperite pn n prezent. n curnd, vom asista la evenimente mari. Domnul vine cu putere i [465] cu mare slav. Satana tie c, n curnd, autoritatea lui obinut prin uzurpare se va ncheia pentru totdeauna. n faa lui se afl acum ultima ans de a prelua controlul asupra lumii i el face eforturile cele mai hotrte pentru a-i nimici pe locuitorii pmntului. Aceia care cred adevrul trebuie ca nite strjeri credincioi aflai n turnul de veghe, deoarece, dac nu vor fi astfel, Satana le va inspira raionamente neltoare, iar
412
ei vor ajunge s dea glas unor idei i opinii, care vor trda lucrarea sfnt ce le-a fost ncredinat. Vrjmia lui Satana mpotriva binelui se va manifesta din ce n ce mai mult, pe msur ce i va uni puterile n ultima lui lucrare de rzvrtire, i fiecare suflet care nu este consacrat pe deplin lui Dumnezeu i pzit de puterea divin va intra n alian cu Satana mpotriva cerului i se va uni cu el n lupta mpotriva Conductorului Universului. ntr-o viziune care mi-a fost dat n anul 1880, am ntrebat: Care este scparea poporului lui Dumnezeu n aceste zile ale primejdiei? Rspunsul a fost urmtorul: n timp ce Domnul Isus mijlocete n favoarea poporul Su, Satana st lng El pentru a I se opune. Domnul a zis lui Satana: Domnul s te mustre, Satano! Domnul s te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el un tciune scos din foc? n calitate de Mijlocitor i Aprtor al omului, Domnul Isus i va cluzi pe toi cei ce sunt dispui s se lase cluzii, spunndu-le: Venii dup Mine i urcai, pas cu pas, n locul n care strlucete lumina curat a Soarelui Neprihnirii. Dar nu toi merg pe calea luminii. Unii se ndeprteaz de calea cea sigur, care, la fiecare pas, este o cale a umilinei. Dumnezeu le-a ncredinat slujitorilor Si o solie pentru prezent, dar aceast solie nu coincide n toate privinele cu ideile tuturor conductorilor, iar unii critic att solia, ct i solii. ndrzneala lor merge pn acolo, nct resping chiar i mustrrile care le-au fost adresate de Dumnezeu, prin Duhul Su Sfnt. Ce resurse de putere mai are Domnul pentru a ajunge [466] la inima acelora care au respins avertizrile i mustrrile Sale, declarnd c mrturiile Duhului lui Dumnezeu sunt doar rezultatul nelepciuni omeneti? Ce vei putea s-i spunei lui Dumnezeu la judecat ca scuz, pentru c ai ntors spatele dovezilor pe care vi le-a dat cu privire la faptul c El nsui era implicat n lucrare? Dup roadele lor i vei cunoate. Nu doresc s v repet dovezile date n ultimii doi ani, n care Dumnezeu a lucrat prin slujitorii alei de El, ci dovada actual a lucrrii Sale, care v este descoperit i suntei obligai s o credei. Nu putei s neglijai soliile de avertizare ale lui Dumnezeu i nu putei s le respingei sau s le tratai cu uurtate, fr s fii n pericolul de a suferi o pierdere infinit.
Apeluri i avertizri
413
njosirea sufletului
Critica, ridiculizarea i rstlmcirea lucrurilor pot fi ngduite doar cu preul njosirii propriului suflet. Folosirea unor asemenea arme nu duce la ctigarea unor biruine de valoare, ci mai degrab degradeaz gndirea i despart sufletul de Dumnezeu. Lucrurile sfinte sunt coborte la nivelul celor profane i situaia creat este pe placul prinului ntunericului, ntristnd Duhul lui Dumnezeu. Spiritul de critic i de cutare a greelilor las sufletul tot aa de lipsit de roua harului, cum sunt dealurile lipsite de ploaie din Ghiboa. Judecata celor care i ngduie s ridiculizeze i s rstlmceasc lucrurile nu este vrednic de ncredere. Deciziile i hotrrile lor nu pot fi considerate a avea nicio temeinicie. nainte de a face pai hotri pentru a modela lucrarea lui Dumnezeu, voi trebuie s avei acreditarea divin. A-i acuza i a-i critica pe cei pe care Dumnezeu i folosete, nseamn a-L acuza i a-L critica pe nsui Domnul care i-a trimis. [467] Toi trebuie s-i cultive nsuirile spirituale, aa nct s aib un discernmnt corect n nelegerea lor. Unii nu au reuit s deosebeasc aurul curat i arama, esena i forma. Prejudecile i opiniile care au predominat la Minneapolis5 nu au disprut ntru totul. Seminele semnate atunci n unele inimi sunt gata s rsar i s aduc un seceri asemntor. Tulpinile au fost retezate, dar rdcinile n-au fost niciodat smulse, iar ele i aduc nc rodul nesfnt care otrvete gndirea, pervertete simurile i orbete nelegerea voastr att cu privire la solie, ct i cu privire la vestitorii ei. Cnd vei nimici rdcinile amrciunii, printr-o mrturisire deplin, vei vedea lumina, aa cum o vede Dumnezeu. Fr aceast lucrare cuprinztoare nu v vei elibera niciodat sufletul. Nu trebuie s studiai Cuvntul lui Dumnezeu cu scopul de a v confirma propriile idei, ci pentru a le corecta, ngduindu-le s fie condamnate sau aprobate, dup cum sunt sau nu sunt n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu. Biblia trebuie s fie tovarul vostru permanent. Nu studiai mrturiile pentru a extrage din context anumite propoziii, ca s le folosii aa cum dorii n scopul de a v ntri afirmaiile, n timp ce desconsiderai declaraiile cele mai clare, care sunt fcute pentru a corecta comportamentul vostru.
5
414
Desconsiderarea adevratei religii

n mijlocul nostru a avut loc o ndeprtare de Dumnezeu i nu s-a fcut lucrarea zeloas de pocin, de ntoarcere la dragostea dinti fa de Dumnezeu i de nnoire a inimii. Necredina a ptruns adnc n rndul nostru, deoarece este o mod s te ndeprtezi de Hristos i s dai curs scepticismului. Strigtul inimii multora a fost: Nu vrem ca omul acesta s domneasc peste noi. Baal este [468] alegerea noastr. Religia multora dintre noi va fi religia Israelului apostaziat, pentru c ei i iubesc propria cale i resping calea Domnului. Adevrata religie, singura religie a Bibliei, care ne nva iertarea numai prin meritele Mntuitorului rstignit i nviat, i care susine neprihnirea prin credina n Fiul lui Dumnezeu, a fost desconsiderat, combtut, ridiculizat i respins. 6 Ea a fost condamnat ca fiind o religie care duce la fanatism. Dar ea este viaa lui Isus Hristos n suflet, este principiul activ al iubirii mprtite de Duhul Sfnt, Singurul care poate face sufletul capabil de a aduce roadele faptelor bune. Dragostea lui Hristos este puterea oricrei solii a lui Dumnezeu, care a fost rostit vreodat de buzele omeneti. Ce fel de viitor se afl n faa noastr, dac nu reuim s ajungem la unitatea credinei? Cnd vom ajunge la unitatea pentru care S-a rugat Domnul Hristos, controversa aceasta ndelungat, care a fost instigat i meninut de slujitorii lui Satana, se va sfri, i nu vom mai vedea oameni care alctuiesc planuri n conformitate cu principiile lumii, din cauz c nu au discernmntul necesar pentru a nelege lucrurile spirituale. Acum, ei i vd pe oameni ca pe nite copaci care merg i au nevoie de atingerea divin, ca s-i poat vedea aa cum i vede Dumnezeu i s lucreze aa cum a lucrat Hristos. Atunci, toi strjerii Sionului vor suna din trmbi cu mai mult putere i claritate, pentru c vor vedea pedeapsa care vine i vor nelege pericolul n care se afl poporul lui Dumnezeu. Trebuie s trasai crri drepte n urma pailor votri, altfel mieii turmei vor fi rtcii de pe cale. Suntem nconjurai de oameni ovitori, care se poticnesc pe calea credinei, iar voi trebuie s i ajutai, nu poticnindu-v voi niv, ci stnd ca o stnc de partea
6
Apeluri i avertizri
415
principiilor, ca nite oameni care au fost ncercai i probai. tiu c pentru poporul lui Dumnezeu trebuie s fie fcut o lucrare, altfel, muli nu vor fi pregtii s primeasc lumina ngerului trimis din cer pentru [469] a lumina ntreaga lume cu slava lui. S nu credei c, nlndu-v sufletul cu vanitate, vorbind despre lucruri perverse i cultivnd n tain rdcinile rutii, vei fi gsii pregtii s primii slava lui Dumnezeu n timpul ploii trzii, asemenea unor vase de cinste. Mnia lui Dumnezeu se va ndrepta negreit asupra oricrui suflet care cultiv rdcinile dezbinrii i manifest un spirit att de diferit de spiritul lui Hristos. n timp ce Duhul Domnului se afla asupra mea, mi se prea c participam la unul dintre comitetele voastre. Cineva dintre voi s-a ridicat, comportamentul lui era foarte hotrt i serios i inea n mn o publicaie pe care le-o arta celor prezeni. Am putut s citesc cu claritate titlul publicaiei, era American Sentinel.7 Att publicaia, ct i caracterului celor scrise n ea au fost criticate. Cei din comitet au indicat anumite pasaje, declarnd c unele ar trebui s fie scoase, iar altele s fie modificate. S-au rostit cuvinte aspre de critic la adresa metodelor propuse n publicaie i predomina un puternic spirit necretinesc. Glasurile erau zgomotoase i iritate. Cluza mea mi-a ncredinat cuvinte de avertizare i de mustrare, pe care trebuia s le adresez celor ce luau parte la aceast ntrunire. Ei nu erau reinui n exprimarea acuzaiilor i condamnrilor lor. n esen, mustrarea a fost urmtoarea: Domnul nu conduce acest comitet. ntre sftuitori se manifest un spirit de ceart. Mintea i inima acestor oameni nu se afl sub conducerea Duhului lui Dumnezeu. Lsai-i pe adversarii credinei voastre s fie aceia care recomand i alctuiesc planuri de felul celor pe care le discutai voi acum. Din punct de vedere lumesc, unele dintre planurile voastre nu sunt rele, dar ele nu trebuie s fie adoptate de nite oameni care au primit lumina Cerului. Trebuie s respectai lumina dat de Dumnezeu nu doar pentru propria siguran, ci i pentru [470] sigurana ntregii biserici. Iniiativele care sunt adoptate acum de civa oameni nu pot fi urmate de poporul rmiei lui Dumnezeu. Domnul nu poate s susin calea pe care mergei. Faptele voastre
7
416
au artat clar c ai alctuit planurile fr ajutorului Aceluia care este puternic n sftuire, dar Domnul va lucra. Cei care au criticat lucrarea lui Dumnezeu au nevoie de alifia divin pentru ochi, deoarece s-au simit puternici, bazndu-se pe propria putere, dar exist Unul care poate nvinge armata celui puternic i poate desfiina sfaturile celor nelepi.
Vestii solia lui Dumnezeu

Solia pe care o avem de vestit nu este o solie pe care oamenii trebuie s se team s o proclame. S nu ncerce s o acopere, s ascund originea i scopul ei. Susintorii ei trebuie s fie nite oameni care nu vor avea pace, nici zi, nici noapte. Ca unii care au fcut un legmnt solemn cu Dumnezeu i au fost chemai s fie soli ai lui Hristos, ca nite ispravnici ai tainelor harului lui Dumnezeu, noi avem obligaia de a proclama cu credincioie ntregul sfat al lui Dumnezeu. S nu facem mai puin evidente adevrurile speciale care ne-au separat de lume i ne-au fcut s fim ce suntem, cci ele sunt pline de nsemntate pentru interesele venice. Dumnezeu ne-a dat o lumin cu privire la evenimente care se desfoar acum, n ultima rmi de timp, iar noi trebuie s vestim adevrul n lume att n scris, ct i prin vorbire, nu pe o cale timid i lipsit de via, ci printr-o demonstrare a Duhului i a puterii lui Dumnezeu. naintarea soliei implic luptele cele mai puternice, iar rezultatul propovduirii ei este crucial att pentru pmnt, ct i pentru cer. Controversa dintre cele dou mari puteri, a binelui i a rului, urmeaz s se ncheie n curnd, dar, spre sfritul ei, [471] vor fi conflicte continue i aspre. S ne propunem acum s fim loiali fa de principii indiferent de urmri, asemenea lui Daniel i tovarilor lui din Babilon. Focul mistuitor al cuptorului, care fusese nclzit de apte ori mai tare dect era necesar, nu a reuit s-i determine pe slujitorii credincioi ai lui Dumnezeu s renune la alegerea lor de a sta de partea adevrului. Ei au rmas statornici n timpul ncercrii i au fost aruncai n cuptorul aprins, dar nu au fost prsii de Dumnezeu. Chipul unei a patra persoane a fost vzut alturi de ei n flcri, iar cnd au ieit din cuptor nici mcar hainele lor nu miroseau a fum
Apeluri i avertizri
417
Astzi, lumea este plin de linguitori i de prefcui, dar acelora care pretind a fi pzitori ai adevrurilor sacre, Dumnezeu le interzice s trdeze interesele lucrrii Sale, prin recomandarea sugestiilor i a planurilor vrjmaului oricrei neprihniri. Nu este timpul acum s ne aezm de partea clctorilor Legii lui Dumnezeu, ca s vedem cu ochii lor, s auzim cu urechile lor i s nelegem cu mintea lor pervertit. Noi trebuie s strngem rndurile, s fim unii, s trim o via sfnt i s avem un caracter curat. Cei care pretind a fi slujitorii Dumnezeului celui viu trebuie s nceteze a se nchina n faa idolului prerilor oamenilor, s nu mai fie sclavii niciunei pofte ruinoase i s nu mai aduc pe altarul lui Dumnezeu o jertf ntinat de un suflet ptat de pcat.
******
Dac vei citi Cuvntul i vei fi nite mplinitori ai Cuvntului, ca nite cercettori srguincioi, Duhul Sfnt va fi aproape de fiecare lucrtor, iar dragostea lui Dumnezeu se va aprinde n sufletul celui care slujete n ndeplinirea lucrrii misionare prevzute de Dumnezeu. Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 11, 1898), pag. 31 [472]
Capcanele lui Satana 8

Pe msur ce ne apropiem de pericolele ultimelor zile, Satana se consult serios cu ngerii lui pentru a gsi planurile cele mai reuite spre a nfrnge credina poporului lui Dumnezeu. El vede c bisericile populare sunt deja adormite de puterea lui amgitoare i tie c poate continua s le in sub controlul lui, prin teorii plcute i minuni mincinoase. Prin urmare, Satana le poruncete ngerilor lui s-i pun capcanele n special pentru aceia care ateapt cea de a doua venire a lui Hristos i se strduiesc s respecte toate poruncile lui Dumnezeu. Marele neltor spune: Trebuie s-i urmrim pe cei care atrag atenia oamenilor asupra Sabatului lui Iehova. Ei i vor determina
8 Din volumul IV al Spirit of Prophecy, sau The Great Controversy (1884), cap. 27, pag. 337-340.
418
pe muli s neleag cerinele Legii lui Dumnezeu, iar aceeai lumin care descoper adevratul Sabat descoper i lucrarea de slujire a lui Hristos n Sanctuarul ceresc, artnd c ultima lucrare pentru mntuirea omului se desfoar chiar acum. Dac reuii s inei mintea oamenilor n ntuneric pn cnd se va ncheia aceast lucrare, vom ctiga att lumea, ct i biserica. Sabatul este marea problem care va hotr destinul venic al sufletelor. Trebuie s nlm sabatul pe care l-am creat noi. I-am fcut s l accepte att pe cei lumeti, ct i pe membrii bisericii. Acum, biserica trebuie s fie determinat s se alieze cu lumea n sprijinul lui. Trebuie s lucrm prin semne i minuni pentru a orbi ochii oamenilor faa de adevr, s-i determinm s renune la raiune i la teama de Dumnezeu i s urmeze tradiia i obiceiurile. Eu voi influena pastorii populari s abat atenia asculttorilor lor de la poruncile lui Dumnezeu. Legea pe care Scriptura o declar a fi [473] o Lege desvrit a libertii trebuie s fie nfiat ca un jug al robiei. Oamenii primesc explicaiile pastorilor lor cu privire la Scriptur i nu cerceteaz pentru ei nii. Aadar, lucrnd prin pastori, i pot controla pe oameni aa cum doresc. Totui interesul nostru principal este s aducem la tcere aceast sect a celor ce respect Sabatul. Trebuie s strnim o indignare popular mpotriva lor. i vom atrage de partea noastr pe oamenii mari i pe nelepii lumii, iar pe aceia care se afl n poziii de rspundere i vom face s aduc la ndeplinire scopurile noastre. Atunci, sabatul pe care l-am instituit eu va fi impus prin legile cele mai aspre i mai stricte. Cei care le vor desconsidera vor fi alungai din orae i sate i vor fi fcui s sufere de foame i lipsuri. Odat ce vom avea puterea, vom demonstra ce suntem n stare s le facem acelora care nu vor renuna la loialitatea lor fa de Dumnezeu. Noi am determinat Biserica Catolic s-i pedepseasc pe aceia care au refuzat s asculte legile ei, condamnndu-i la nchisoare, tortur i moarte, iar acum, dup ce vom stabilit armonia dintre bisericile protestante i lume, cu acest bra drept al puterii noastre, vom avea n cele din urm o lege de exterminare a tuturor celor ce nu se supun autoritii noastre. Cnd clcarea sabatului nostru va fi pedepsit cu moartea, muli dintre cei care se afl acum n rndul celor ce respect poruncile vor trece de partea noastr.
Apeluri i avertizri
419
nainte de a ajunge la aceste msuri extreme trebuie s ne exercitm toat nelepciunea i subtilitatea pentru a-i atrage n curs i pentru a-i nela pe aceia care cinstesc Sabatul adevrat. Putem s-i desprim pe muli de Hristos prin spiritul lumesc, prin pofte i prin mndrie. Ei pot s cread c se afl n siguran pentru c au primit adevrul, dar ngduirea pasiunilor josnice sau a apetitului, care le va ntuneca judecata i le va nimici discernmntul, i va face s cad. Mergei i facei-i pe aceia care au bani i pmnturi s fie ameii [474] de grijile vieii acesteia. Prezentai-le lumea n lumina cea mai atrgtoare, ca s doreasc s-i adune comoara aici pe pmnt i s-i lege sentimentele de lucrurile pmnteti. Trebuie s facem tot ce ne st n putin spre a-i mpiedica pe cei ce lucreaz pentru Dumnezeu s obin mijloacele financiare pe care le vor folosi mpotriva noastr. Pstrai banii n proprietatea noastr. Cu ct vor obine mai muli bani, cu att vor prejudicia mpria noastr, atrgndu-i de partea lor pe supuii notri. Facei-i s se preocupe mai mult de bani, dect de zidirea mpriei lui Hristos i de rspndirea adevrului pe care noi l urm i, dac vom face aa, nu vom mai avea de ce s ne temem de influena lor, cci tim c orice om lacom i egoist va cdea sub puterea noastr i, n cele din urm, se va despri de poporul lui Dumnezeu. Prin intermediul acelora care au doar o form de evlavie, dar fr putere, noi putem s-i ctigam pe muli care, altfel, ne-ar face un ru. Aceia care iubesc plcerile mai mult dect pe Dumnezeu vor fi cei mai eficieni susintori ai notri. Cei inteligeni i capabili, care fac parte din categoria aceasta, vor fi ca nite momeli menite s-i atrag i pe alii n capcanele noastre. Muli nu se vor teme de influena lor, deoarece ei mrturisesc a avea aceeai credin. Astfel, i vom face pe muli s trag concluzia c preteniile lui Hristos sunt mai puin stricte dect au crezut cndva i c prin conformarea cu lumea ar exercita o influen mai mare asupra celor lumeti. Ca urmare, ei se vor despri de Hristos, iar apoi nu vor mai avea nicio putere de a rezista n faa atacului nostru i, n scurt vreme, vor fi gata s ia n derdere zelul i consacrarea lor din trecut. Eforturile noastre mpotriva celor ce respect poruncile trebuie s fie neobosite, pn vom da marea lovitur decisiv. Trebuie s
420
fim prezeni la toate ntrunirile lor. Cauza noastr va suferi mult, ndeosebi cu ocazia adunrilor lor speciale i este necesar s fim foarte vigileni i s ne folosim toate metodele de seducie pentru a mpiedica sufletele s aud adevrul i s fie impresionate de el. [475] Voi avea printre ei, ca ageni ai mei, oameni care vor susine doctrine false, amestecate cu suficient adevr pentru a nela sufletele. De asemenea, i voi avea de partea mea pe cei sceptici, care i vor exprima ndoielile cu privire la soliile de avertizare ale lui Dumnezeu pentru biserica Sa. Dac oamenii vor citi i vor crede aceste solii, nu mai avem multe sperane de a-i birui. Dar, dac putem s le abatem atenia de la aceste avertizri, ei nu vor cunoate puterea i viclenia noastr i, n cele din urm, i vom atrage de partea noastr. Dumnezeu nu-i va ngdui nimnui s desconsidere cuvintele Sale fr a-l pedepsi. Dac putem s inem sufletele sub influena nelciunii pentru un timp, harul lui Dumnezeu se va retrage i El i va lsa sub controlul nostru deplin. Trebuie s le distragem atenia i s strnim dezbinare. S-i facem s nu se mai preocupe de propriul suflet, s se critice, s se judece, s se acuze i s se condamne unul pe altul, cultivnd dumnia i egoismul. Acestea sunt pcatele pentru care Dumnezeu ne-a alungat din prezena Sa, i toi cei care ne vor urma exemplul vor avea aceeai soart.
******* Sub conducerea Cerului

Profeia trebuie s se mplineasc. Domnul spune: Iat, v voi trimite pe prorocul Ilie, nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare i nfricoat. Va fi cineva care va veni n spiritul i puterea lui Ilie,9 dar cnd va aprea, este posibil ca oamenii s-i spun: Tu eti prea insistent, nu interpretezi corect Scripturile. D-mi voie si spun eu cum s-i prezini solia. Muli nu pot s fac deosebire ntre lucrarea [476] lui Dumnezeu i lucrarea omeneasc. Eu voi spune adevrul aa cum mi-l d
9
Apeluri i avertizri
421
Dumnezeu i v declar: Dac vei continua s cutai greeli, s avei un spirit de ceart, nu vei cunoate niciodat adevrul. Isus le-a spus ucenicilor Si: Mai am s v spun multe lucruri, dar acum nu le putei purta. Ucenicii nu erau n stare s neleag lucrurile sfinte i venice, dar Domnul Isus a fgduit c le va trimite Mngietorul, care i va nva toate lucrurile i le va aduce aminte de tot ce le-a spus El. Frailor, nu trebuie s depindem de oameni. Nu v mai ncredei dar n om, n ale crui nri nu este dect suflare: cci ce pre are el? Trebuie s v legai sufletul vostru neajutorat de Isus. Nu se cuvine s bem din fntnile aflate n vale, n timp ce exist un izvor pe munte. S prsim apele din cmpie i s ne ndreptm spre izvoarele din locurile mai nalte. Dac exist un punct al adevrului pe care nu l nelegei, asupra cruia nu suntei de acord, cercetai, comparai pasaj cu pasaj din Scriptur, spai adnc n mina Cuvntului lui Dumnezeu. Trebuie s v punei pe voi niv i prerile voastre pe altarul lui Dumnezeu, s lsai la o parte ideile voastre preconcepute i s-I ngduii Duhului ceresc s v cluzeasc n tot adevrul. Review and Herald, 18 februarie 1890
*******
Capitolul 18
Principii vitale cu privire la relaiile din biseric

Iehova este Regele nostru 1
Dumnezeu mi-a descoperit multe lucruri pe care mi-a cerut s le transmit poporului Su att n scris, ct i prin vorbire. Prin aceast solie a Duhului Sfnt, poporului lui Dumnezeu i se adreseaz nvturi sfinte cu privire la datoria lui fa de Dumnezeu i fa de semeni. n bisericile noastre a ptruns un lucru ciudat. Oameni care sunt pui n poziii de rspundere, ca s fie nite ndrumtori nelepi i s-i ajute pe tovarii lor lucrtori, au ajuns s presupun c au fost chemai s fie nite regi i conductori n biseric, s-i spun unui frate: f aceasta, altuia: f aceea i altuia: s lucrezi aa sau aa. Sunt locuri n care lucrtorilor li s-a spus c, dac nu au urmat instruciunile celor aflai n poziii de rspundere, salariul pe care-l primesc de la conferin li se va reine. Este bine ca lucrtorii s se sftuiasc unii cu alii ca nite frai, dar cel care ndrznete s-i oblige pe tovarii si de lucrare s-i cear sfaturile i recomandrile n toate detaliile activitii lor i s le spun el care sunt ndatoririle lor, se afl ntr-o situaie periculoas i trebuie s nvee ce responsabiliti revin cu adevrat poziiei lui. Dumnezeu nu a numit niciun om s fie contiin pentru fraii si. Nu este nelept ca unui administrator s-i fie ncredinat o rspundere att de mare, nct s simt c este obligat s ajung un dictator.
Din Special Testimonies, Seria B, Nr. 10 (1909), pag. 12-20.
423
Un pericol constant
De-a lungul anilor a existat o tendin tot mai mare ca oamenii aflai n poziii de responsabilitate s domneasc asupra motenirii lui Dumnezeu, ndeprtnd n felul acesta din contiina membrilor bisericii [478] simmntul nevoii dup ndrumarea divin i preuirea privilegiului lor de a-I cere sfatul lui Dumnezeu cu privire la datoria lor. Aceast stare de lucruri trebuie s fie schimbat. S aib loc o reform. Cei ce nu au fost nzestrai cu o msur bogat a nelepciunii care vine din cer nu ar trebui s fie chemai s slujeasc n poziii n care influena lor nseamn att de mult pentru membrii bisericii. n experienele mele anterioare n lucrare, am fost nevoit s combat aceast greeal. n timpul activitii din Europa i Australia i, mai recent, la tabra din San Jose, n anul 1905, a fost necesar s adresez o mrturie de avertizare mpotriva unei situai de acest fel, deoarece sufletele erau ndemnate s atepte sfaturile oamenilor, n loc s le cear de la Dumnezeu, care este nelepciunea, sfinirea i neprihnirea noastr. Iar acum, mi-a fost ncredinat aceeai solie, ntr-o modalitate mai clar i mai hotrt, deoarece are loc o ofens mai adnc la adresa Duhului lui Dumnezeu.
Un privilegiu nalt
Dumnezeu este nvtorul poporului Su. El i va nva pe toi cei care i umilesc inima naintea Lui. Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. Domnul dorete ca fiecare membru al bisericii s se roage cu struin pentru nelepciune, ca s poat ti ce anume ateapt Domnul de la el. Fiecare credincios are privilegiul de a ctiga o experien personal, nvnd s-i aduc grijile i greutile naintea lui Dumnezeu. St scris: Apropiai-v de Dumnezeu i El se va apropia de voi. Prin slujitorul Su Isaia, Dumnezeu i cheam biserica s preuiasc naltul ei privilegiu de a avea la dispoziie nelepciunea Celui Infinit: Suie-te pe un munte nalt, ca s vesteti Sionului vestea cea bun, nal-i glasul cu putere, ca s vesteti Ierusalimului
424
vestea cea bun, [479] nal-i glasul, nu te teme, i spune cetilor lui Iuda: Iat Dumnezeul vostru! Iat, Domnul Dumnezeu vine cu putere i poruncete cu braul Lui. Iat c plata este cu El i rspltirile vin naintea Lui. El i va pate turma ca un Pstor, va lua mieii n brae, i va duce la snul Lui i va cluzi blnd oile care alpteaz. Cine a msurat apele cu mna lui? Cine a msurat cerurile cu palma i a strns rna pmntului ntr-o treime de msur? Cine a cntrit munii cu cntarul i dealurile cu cumpna? Cine a cercetat Duhul Domnului i cine L-a luminat cu sfaturile lui? Cu cine S-a sftuit El, ca s ia nvtur! Cine L-a nvat crarea dreptii? Cine L-a nvat nelepciunea i I-a fcut cunoscut calea priceperii! Iat, neamurile sunt ca o pictur de ap de vadr, sunt ca praful pe o cumpn, El ridic ostroavele ca un bob de nisip. Libanul n-ajunge pentru foc, i dobitoacele lui n-ajung pentru arderea de tot. Toate neamurile sunt ca un nimic naintea Lui, nu sunt dect nimicnicie i deertciune. Nu tii? N-ai auzit? Dumnezeul cel venic, Domnul a fcut marginile pmntului. El nu obosete, nici nu ostenete, priceperea Lui nu poate fi ptruns. El d trie celui obosit i mrete puterea celui ce cade n lein. Flcii obosesc i ostenesc, chiar tinerii se clatin, dar cei ce se ncred n Domnul i nnoiesc puterea, ei zboar ca vulturii, alearg i nu obosesc, umbl i nu ostenesc. [480] n capitolele 41 i 45 din Isaia, Dumnezeu i descoper pe deplin scopul pentru poporul Su, iar aceste capitole ar trebui s fie studiate cu rugciune. Aici, Dumnezeu nu-i nva poporul s se ndeprteze de nelepciunea divin i s atepte sfaturile izvorte din nelepciunea oamenilor limitai. ine minte aceste lucruri, Iacove, i tu, Israele, spune Domnul, cci eti robul Meu O Israele, nu M uita! Eu i terg frdelegile ca un nor, i pcatele ca o cea: ntoarce-te la Mine, cci Eu te-am rscumprat. Bucurai-v ceruri! Cci Domnul a lucrat, rsunai de veselie, adncimi ale pmntului! Izbucnii n strigte de bucurie, munilor! i voi, pdurilor, cu toi copacii votri! Cci Domnul a rscumprat pe Iacov, i-a artat slava n Israel. Spunei-le i aducei-i ncoace, ca s se sftuiasc unii cu alii! Cine a prorocit aceste lucruri de la nceput i le-a vestit de mult?
425
Oare nu Eu, Domnul? Nu este un alt Dumnezeu dect Mine, Eu sunt singurul Dumnezeu drept i mntuitor, alt Dumnezeu afar de Mine nu este. ntoarcei-v la Mine, i vei fi mntuii toi cei ce suntei la marginile pmntului! Cci Eu sunt Dumnezeu, i nu altul. Pe Mine nsumi M jur, adevrul iese din gura Mea i cuvntul Meu nu va fi luat napoi: orice genunchi se va pleca naintea Mea i orice limb va jura pe Mine. Numai n Domnul, Mi se va zice, locuiete dreptatea i puterea. La El vor veni i vor fi nfruntai toi cei ce erau mniai mpotriva Lui. n Domnul vor fi fcui neprihnii i proslvii toi urmaii lui Israel.
Orice jug va fi sfrmat

Scriu toate aceste cuvinte, deoarece mi-a fost artat c pastorii i membrii sunt tot mai ispitii s se ncread n nelepciunea oamenilor limitai i s se bazeze pe propria putere. Preedinilor de conferin i celor aflai n poziii de responsabilitate, le adresez urmtorul mesaj: Sfrmai lanurile i rupei funiile [481] cu care ai legat poporul lui Dumnezeu. Voi suntei cei crora li se spune: Rupe orice fel de jug. Dac nu ncetai s-i facei pe oameni s se supun oamenilor, dac nu v umilii inima, nvnd voi niv calea Domnului, asemenea unor copilai, Domnul v va despri de lucrarea Lui. Trebuie s ne tratm unii pe alii ca nite frai, ca nite tovari de lucru, ca nite brbai i femei care caut, asemenea nou, lumina i nelegerea cii Domnului i sunt plini de zel pentru slava lui Dumnezeu. Domnul declar: Voi fi proslvit n faa poporului Meu, dar conducerea plin de ncredere n sine a unor oameni a condus la respingerea lui Dumnezeu i la acceptarea planurilor omeneti. Dac ngduii ca aceast situaie s continue, credina voastr se va stinge curnd. Dumnezeu este prezent pretutindeni i vegheaz asupra comportamentului celor ce pretind c reprezint principiile Cuvntului Su. El cere s se fac o schimbare. El nu vrea ca poporul Su s fie modelat i lefuit n conformitate cu ideile omeneti, ci dup modelul lui Dumnezeu. V ndemn s cercetai Scripturile aa cum nu le-ai cercetat niciodat pn acum, ca s putei cunoate calea i voia lui Dumnezeu. Oh, dac ar fi posibil ca fiecare suflet s fie impresionat de aceast solie i s renune la greeal!
426
Experiena apostolului Pavel

Ar fi bine s studiem cu atenie primul i cel de-al doilea capitol din 1 Corinteni. Dar noi propovduim pe Hristos cel rstignit, declara apostolul, care pentru iudei este o pricin de poticnire, i pentru neamuri o nebunie, dar pentru cei chemai, fie iudei, fie greci, este puterea i nelepciunea lui Dumnezeu. Cci nebunia lui Dumnezeu este mai neleapt dect oamenii, i slbiciunea lui Dumnezeu este mai tare dect oamenii. De pild, frailor, uitai-v la voi care ai fost chemai: printre voi nu sunt muli nelepi n felul lumii, nici muli puternici, nici muli de neam ales. [482] Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii, ca s le fac de ruine pe cele nelepte. Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca s le fac de ruine pe cele tari. i Dumnezeu a ales lucrurile josnice ale lumii i lucrurile dispreuite, ba nc lucrurile care nu sunt, ca s le nimiceasc pe cele ce sunt, pentru ca nimeni s nu se laude naintea lui Dumnezeu. i voi, prin El, suntei n Hristos Isus. El a fost fcut de Dumnezeu pentru noi nelepciune, neprihnire, sfinire i rscumprare, pentru ca, dup cum este scris: Cine se laud, s se laude n Domnul. Omul care se ncumet s ajung un izvor de nelepciune pentru alii va constata c este limitat. Eu nsumi, cnd am venit n mijlocul vostru, continu apostolul Pavel, am fost slab, fricos i plin de cutremur. i nvtura i propovduirea mea nu stteau n vorbirile nduplectoare ale nelepciunii, ci ntr-o dovad dat de Duhul i de putere, pentru ca credina voastr s fie ntemeiat nu pe nelepciunea oamenilor, ci pe puterea lui Dumnezeu. Totui ceea ce propovduim noi printre cei desvrii este o nelepciune, dar nu a veacului acestuia, nici a fruntailor veacului acestuia, care vor fi nimicii. Noi propovduim nelepciunea lui Dumnezeu, cea tainic i inut ascuns, pe care o rnduise Dumnezeu spre slava noastr, mai nainte de veci, i pe care n-a cunoscut-o niciunul din fruntaii veacului acestuia, cci, dac ar fi cunoscut-o, n-ar fi rstignit pe Domnul slavei.
427
nvat de Duhul Sfnt

n cuvintele urmtoare, apostolul prezint adevratul izvor al nelepciunii pentru cel credincios: Nou ns Dumnezeu ni le-a descoperit prin Duhul Su. Cci Duhul cerceteaz totul, chiar i lucrurile adnci ale lui Dumnezeu. n adevr, cine dintre oameni cunoate lucrurile omului, afar de duhul omului, care este n el? Tot aa: nimeni nu cunoate [483] lucrurile lui Dumnezeu afar de Duhul lui Dumnezeu. i vorbim despre ele nu cu vorbiri nvate de la nelepciunea omeneasc, ci cu vorbiri nvate de la Duhul Sfnt, ntrebuinnd o vorbire duhovniceasc pentru lucrurile duhovniceti. Aceste cuvinte nseamn foarte mult pentru sufletul care se strduiete s mearg pn la capt pe calea descoperit n Evanghelie. Dar omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci, pentru el, sunt o nebunie, i nici nu le poate nelege, pentru c trebuie judecate duhovnicete. Omul duhovnicesc, dimpotriv, poate s judece totul, i el nsui nu poate fi judecat de nimeni. Cci ,,cine a cunoscut gndul Domnului, ca s-I poat da nvtur? Noi ns avem gndul lui Hristos. Citii, de asemenea, capitolul 3 din aceast carte, studiai i rugai-v, meditnd la aceste cuvinte. Ca popor, credina i viaa noastr trebuie s fie ntrite de Duhul Sfnt. Nu trebuie s fie exercitat nicio autoritate despotic pentru a-i obliga pe oameni s se supun poruncilor unei mini limitate. Domnul poruncete: Nu v mai ncredei dar n om, n ale crui nri nu este dect suflare. Prin faptul c i ndrumm pe oameni s se bazeze pe nelepciunea omeneasc, noi punem un vl ntre Dumnezeu i om, aa nct Acela care este nevzut rmne ascuns de ochii lor. Dumnezeu nsui trebuie s fie cel care ne ndrum n experiena personal. Cnd l cutm cu o inim sincer, i vom mrturisi defectele noastre de caracter, iar El a fgduit s-i primeasc pe toi cei ce vin la El cu un spirit de dependen umil. Cei care se supun cerinelor lui Dumnezeu vor avea prezena continu a lui Hristos i vor preui nespus tovria Sa. Dac se vor baza pe nelepciunea divin, vor fugi de nelegiuirea care este n lume prin pofte. Ei vor nva zi de zi tot mai mult cum s-i aduc propriile nedesvriri la Acela care a fgduit c va fi ajutorul lor n orice vreme de nevoie. [484]
428
Aceast solie este adresat bisericilor noastre de pretutindeni. n experiena fals care a ptruns n biseric, se afl o influen hotrt care lucreaz pentru a-i nla pe oameni, pentru a-i determina pe unii s depind de judecata omeneasc i s se supun conducerii unor mini omeneti. Aceast influen abate gndul credincioilor de la Dumnezeu. Doamne ferete ca nu cumva o asemenea experien s se adnceasc i s creasc n rndul adventitilor de ziua a aptea. Rugciunile noastre trebuie s se nale mai presus de omul supus greelii pn la Dumnezeu. El privete la copiii oamenilor, el vede dificultile lor i este obinuit cu circumstanele fiecrei experiene a vieii. El nelege rezultatul lucrrii Sale asupra inimii omeneti i nu este nevoie ca vreun om s ndrume lucrrile Duhului Su. ndrzneala pe care o avem la El este c, dac cerem ceva dup voia Lui, ne ascult. i dac tim c ne ascult, orice i-am cere, tim c suntem stpni pe lucrurile pe care I le-am cerut. Dumnezeu a rnduit ngeri care s rspund la rugciunile celor umili de pe pmnt i s-i cluzeasc pe slujitorii Si, dndu-le sfaturi i nelepciune. Slujitorii cereti caut fr ncetare s le ofere copiilor credincioi ai lui Dumnezeu har, putere i sfaturi, ca s-i poat ndeplini partea n lucrarea de rspndire a luminii n lume. Jertfa minunat a Domnului Hristos a fcut posibil ca fiecare om s aduc la ndeplinire o lucrare special. Cnd primete nelepciune de la unicul izvor adevrat, lucrtorul ajunge un vas curat, prin care se rspndete lumin i binecuvntare, deoarece el i primete puterea de a sluji din torentele bogate de har i lumin revrsate de la tronul lui Dumnezeu. [485]
Responsabilitatea individual i unitatea cretin 2

Sanatoriul din California, 16 ianuarie 1907 Trim ntr-un timp n care fiecare cretin adevrat trebuie s pstreze o legtur vie cu Dumnezeu. Lumea este inundat de teoriile false ale vrjmaului, iar noi suntem n siguran, numai dac primim leciile adevrului de la Marele nvtor. Lucrarea solemn n care suntem angajai cere din partea noastr un efort
2
Din Special Testimonies, seria B, Nr. 9 (1907), pag. 14-36.
429
unit i puternic sub conducerea lui Dumnezeu. Domnul dorete ca lucrtorii Si s se sftuiasc unii cu alii i s nu acioneze independent. Cei care sunt numii ca pastori i ndrumtori ai poporului s se roage mult cnd sunt mpreun. Acest lucru le va da curaj i va fi pentru ei un ajutor minunat, unindu-le inimile i sufletele i conducndu-i la unitate, pace i putere n aciune. Puterea noastr const n faptul c aducem toate greutile la Marele Purttor de poveri. Dumnezeu i onoreaz pe cei ce apeleaz la El pentru ajutor cu ncrederea c l vor primi. Ajutorul omenesc este neputincios. Noi avem posibilitatea de a ne uni n cutarea sprijinului i a favorii Aceluia care a spus: Cerei i vi se va da, cutai i vei gsi, batei i vi se va deschide. Puterea divin este infailibil. Prin urmare, s venim la Dumnezeu, cerndu-I s ne cluzeasc prin Duhul Su Sfnt. Rugciunile noastre unite s se nale la tronul harului. Cererile noastre s fie amestecate cu laude i cu mulumiri.
Nevoia educaiei religioase

Domnul Hristos, aprtorul nostru naintea Tatlui, tie cum s simt mpreun cu fiecare suflet. Acelora care l primesc [486] ca Mntuitor personal, le d puterea de a ajunge fii i fiice ale lui Dumnezeu. Viaa Sa de neprihnire desvrit a pregtit calea pentru noi i prin El avem intrare n Locul Preasfnt. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. Cine primete mrturia Lui, adeverete prin aceasta c Dumnezeu spune adevrul. Cci Acela, pe care L-a trimis Dumnezeu, vorbete cuvintele lui Dumnezeu, pentru c Dumnezeu nu-I d Duhul cu msur. Tatl iubete pe Fiul i a dat toate lucrurile n mna Lui. Cine crede n Fiul, are viaa venic, dar cine nu crede n Fiul, nu va vedea viaa, ci mnia lui Dumnezeu va rmne peste el. Toi cei care iau parte la lucrarea lui Isus Hristos au o mare nevoie de o educaie religioas. Ei trebuie s fie conlucrtori cu Dumnezeu, angajai ntr-o lucrare solemn i sfnt. Fiecare s nvee de la Marele nvtor, printr-o experien personal, i s aib o comuniune personal cu Dumnezeu. Trebuie s fie rspndit o
430
via nou, iar aceast via s fie susinut de Duhul Sfnt. Cnd are loc o unire spiritual cu Domnul Isus, El va impresiona inima. El va conduce, iar n via va avea loc o cretere a prtiei cu Hristos. Hristos este unica noastr speran. Putem s privim la El, deoarece El este Mntuitorul nostru. Putem s-L credem pe cuvnt i s depindem de El. Domnul cunoate exact ajutorul de care avem nevoie, iar noi putem s ne punem ncrederea n El fr team. Dac ne bazm numai pe cluzirea nelepciunii omeneti, vom constata c ne-am aezat de partea celor nvini. Dar putem s venim direct la Domnul nostru, cci El a zis: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Este privilegiul nostru s fim nvai de Acela care [487] a spus: ,,Dac nu mncai trupul Fiului omului i dac nu bei sngele Lui, n-avei viaa n voi niv. Avem o audien divin creia putem s-i prezentm cererile noastre. Prin urmare, nimic s nu ne mpiedice s-I adresm rugciunile noastre n Numele lui Isus, cu ncrederea ferm c Dumnezeu ne ascult i ne va rspunde. S aducem greutile noastre naintea lui Dumnezeu, umilindu-ne naintea Sa. Noi avem de ndeplinit o mare lucrare i, chiar dac avem privilegiul de a ne sftui unii cu alii, trebuie s fim foarte siguri c urmm sfatul lui Dumnezeu n toate privinele, deoarece El nu ne va duce niciodat n rtcire. S nu ne bazm pe puterile omeneti. Dac vom depinde, n primul rnd, de ajutorul i de cluzirea omeneasc, necredina se va strecura n sufletul nostru i ne vom pierde credina. Adesea primesc scrisori de la diferite persoane care mi vorbesc despre necazurile i greutile lor, cerndu-mi s-L ntreb pe Dumnezeu pentru ele i s le spun ce s fac. Acelora pentru care Domnul nu mi-a dat nicio lumin, le rspund adesea aa: Nu am fost chemat de Dumnezeu s ndeplinesc o lucrare de felul celei cerute de voi. Domnul Isus v-a invitat s-I spunei toate necazurile voastre Aceluia care nelege fiecare situaie a vieii. De aceea v spun c, orice lucru vei cere, cnd v rugai, s credei c l-ai i primit, i-l vei avea. i, cnd stai n picioare de v rugai, s iertai orice avei mpotriva cuiva, pentru ca i Tatl vostru
431
care este n ceruri, s v ierte greelile voastre. Dar, dac nu iertai, nici Tatl vostru care este n ceruri nu v va ierta greelile voastre. Dac i-a ncuraja pe oameni s vin la mine pentru a fi sftuii, n timp ce ei au o invitaie valabil de a merge la Acela care este n stare s-i poarte mpreun cu toate poverile lor, eu L-a dezonora pe Domnul meu. n crile profeilor este scris: Toi vor fi nvai de Dumnezeu. Aa c oricine a ascultat [488] pe Tatl i a primit nvtura Lui, vine la Mine Eu sunt Pinea vie, care s-a pogort din cer. Dac mnnc cineva din pinea aceasta, va tri n veac, i pinea, pe care o voi da Eu, este trupul Meu, pe care l voi da pentru viaa lumii. Dumnezeu se ocup de oameni n mod individual, ncredinndu-i fiecruia lucrarea lui. Toi trebuie s fie nvai de Dumnezeu. Prin harul lui Hristos, fiecare suflet este chemat s lucreze pentru propria neprihnire, pstrnd o legtur vie cu Tatl i cu Fiul. Aceasta este adevrata experien de valoare.
Necesitatea unei lucrri armonioase

Dei este adevrat c Domnul i cluzete pe oameni n mod individual, de asemenea, este adevrat c El i conduce poporul ca un ntreg, nu doar cteva persoane izolate, aici i acolo, care cred i mprtesc idei diferite. ngerii lui Dumnezeu ndeplinesc lucrarea care le este ncredinat. ngerul al treilea cheam un popor i l curete, iar cei ce fac parte din acest popor trebuie s-l urmeze n unitate. Cei care s-au aflat n lucrarea noastr la nceput, trec la odihn. Doar civa dintre pionierii lucrrii mai sunt printre noi acum. Multe dintre poverile grele care au fost purtate de oamenii cu o experien ndelungat le revin acum altora mai tineri. Acest transfer al responsabilitii asupra unor lucrtori a cror experien este mai mult sau mai puin limitat este nsoit de anumite pericole cu privire la care trebuie s fim precaui. Lumea este plin de lupte pentru supremaie. Spiritul de concuren i de dezorganizare este asemenea aerului pe care l respirm. Unii consider c orice efort de a stabili ordinea este periculos, ca fiind o form de restrngere a
432
libertii individuale i, de aceea, spun c trebuie s ne temem de el ca de papalitate. Ei declar c nu vor accepta spusele nimnui i c nu sunt rspunztori [489] fa de nimeni. Mi s-a descoperit c Satana depune un efort special pentru a-i face pe oameni s cread c Dumnezeu este de acord cu faptul c ei i aleg propriul drum, independent de sfatul frailor lor. Aici se afl un pericol grav pentru prosperitatea lucrrii noastre. Trebuie s lucrm cu pruden, nelepciune i n armonie cu judecata sftuitorilor care se tem de Dumnezeu, deoarece numai pe aceast cale se gsesc puterea i sigurana noastr. Dac nu vom proceda aa, Dumnezeu nu poate lucra cu noi, prin noi i pentru noi. Oh, ct de mult s-ar bucura Satana, dac ar reui n eforturile lui de a intra n mijlocul acestui popor i de a dezbina lucrarea ntr-un timp cnd organizarea deplin este esenial i va fi mijlocul de aprare cel mai puternic pentru a ne feri de rzvrtirile nelegitime i pentru a respinge preteniile nesusinute de Cuvntul lui Dumnezeu! Dorim s meninem ordinea, ca s nu aib loc nicio cdere a sistemului de organizare care a fost instituit printr-o lucrare atent i neleapt. S nu se manifeste nicio ngduin fa de elementele dezordonate, care doresc s controleze lucrarea n acest timp.
Unitatea efortului
Unii au susinut ideea c, pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, fiecare copil al lui Dumnezeu va lucra independent de orice organizaie religioas. Dar eu am fost instruit de Domnul c n aceast lucrare nu exist nicio prevedere ca fiecare s fie independent. Toate stelele cerului se supun unei legi, fiecare o influeneaz pe cealalt n mplinirea voinei lui Dumnezeu, fiind supuse fa de legea care conduce micarea lor. Pentru ca lucrarea Domnului s poat nainta ntr-o modalitate sntoas i temeinic, poporul Su trebuie s fie unit. Aciunile sporadice i ntmpltoare ale unora care se declar a fi cretini este bine ilustrat prin munca unor cai puternici, dar neantrenai. Cnd unul mpinge nainte, [490] altul trage napoi i, la comanda stpnului, unul se avnt n fa, iar altul st nemicat. n marea i grandioasa lucrare pentru timpul acesta, dac oamenii nu
433
vor aciona n mod armonios, va fi confuzie. Cnd unii refuz s se asocieze cu fraii lor, prefernd s lucreze independent, nu este un semn bun. n loc s se izoleze, ei trebuie s se apropie de colaboratorii lor i s lucreze n armonie. Dac nu vor proceda aa, lucrarea lor va fi fcut ntr-un timp nepotrivit i pe o cale greit. Adesea, ei acioneaz mpotriva lucrri pe care Dumnezeu ar fi dorit-o i n felul acesta lucrarea lor este mai grav dect o pierdere de timp.
Oamenii s fie sftuitori, nu conductori

Ndjduiete n Domnul! Fii tare, mbrbteaz-i inima i ndjduiete n Domnul! Fiecare dintre noi s ndjduiasc n Domnul, iar El ne va nva cum s lucrm. El ne va descoperi lucrrile pentru care suntem cel mai bine pregtii. Acest fapt nu i va determina pe oameni s porneasc ntr-un spirit independent pentru a rspndi teorii noi. n acest timp, cnd Satana caut s anuleze Legea lui Dumnezeu prin nlarea unei tiine false, trebuie s veghem cu cea mai mare atenie mpotriva oricrui lucru ce tinde s ne slbeasc credina i ne iroseasc puterile. n calitate de colaboratori ai lui Dumnezeu, trebuie s fim n armonie cu adevrul i cu fraii. S ne sftuim i s cooperm. Chiar i n mijlocul marilor amgiri din zilele de pe urm, cnd naintea oamenilor se vor face minuni amgitoare pentru a susine teoriile lui Satana, avem privilegiul de a fi aprai de Isus Hristos. Fiecare poate s caute i s primeasc mntuirea. n acest timp de pericol neobinuit, trebuie s nvm s rezistm singuri, avnd credina ntemeiat nu pe declaraiile omeneti, ci pe fgduinele sigure ale lui Dumnezeu. [491] n mijlocul lucrtorilor lui Dumnezeu trebuie s existe un spirit de unitate i de armonie. Pe unii, Domnul i-a binecuvntat n mod special cu o experien care i face capabili s fie nite sftuitori nelepi. n ndeplinirea diferitelor noastre rspunderi, este necesar s depindem unul de altul pentru susinere reciproc. Despre aceasta, apostolul Petru declar: Tot aa i voi, tinerilor, fii supui celor btrni. i toi, n legturile voastre, s fii mpodobii cu smerenie: cci Dumnezeu st mpotriva celor mndri, dar celor smerii le d har.
434
Totui aceste cuvinte nu autorizeaz pe nimeni s-i asume autoritatea de a le da ordine frailor lui, cerndu-le n mod arbitrar s fac aa cum crede el de cuviin, fr a ine cont de convingerile lor personale cu privire la datorie. Pe de alt parte, nici lucrtorii alei ai lui Dumnezeu nu trebuie s cread c este necesar s atepte pn vor ntreba pe cineva din conducere dac pot sau nu s fac o lucrare. Dei coopereaz din toat inima cu fraii lor n aducerea la ndeplinire a planurilor generale care au fost fcute pentru realizarea lucrrii, ei trebuie s-L caute fr ncetare pe Dumnezeul lui Israel pentru o cluzire personal. Uneori, un om care a fost pus ntr-o poziie de rspundere, n calitate de conductor, ncepe s cread c are o autoritate suprem i c toi fraii lui sunt obligai s-i cear permisiunea nainte de a face lucrarea pe care o consider necesar. Un asemenea om se afl ntr-o situaie periculoas. El a pierdut rolul pe care l are un adevrat conductor n poporul lui Dumnezeu. n loc de a fi un sftuitor nelept, el i asum prerogativele unui conductor sever. Orice manifestare a nlrii de sine i a unei autoriti de acest fel l dezonoreaz pe Dumnezeu. Niciun om care se bazeaz pe propria putere nu trebuie s fie vreodat minte i raiune pentru un alt om pe care Domnul l folosete n lucrarea Sa. Nimeni s nu stabileasc reguli i regulamente omeneti pentru a stpni n mod arbitrar asupra tovarilor [492] lui de lucrare, care au o experien personal cu privire la adevr. Dumnezeu le cere tuturor celor care au exercitat o autoritate necuvenit s nceteze orice manifestare de dominare asupra lucrtorilor Si. Toi cei crora le-au fost ncredinate responsabiliti sfinte s se strduiasc s-i neleag datoria fa de Dumnezeu i s o aduc la ndeplinire cu credincioie i umilin. Nimeni s nu se considere un stpn care deine autoritatea de a exercita controlul asupra frailor lui. Principiile Cuvntului lui Dumnezeu trebuie s fie nvate i practicate.
435
Rspunderea fa de Dumnezeu
Dei respect autoritatea i munca n conformitate cu planurile alctuite cu nelepciune, fiecare lucrtor este rspunztor fa de Marele nvtor, att pentru exercitarea raiunii pe care a primit-o de la Dumnezeu, ct i pentru modul n care i folosete dreptul de a-I cere Dumnezeului cerului nelepciune i cluzire. Dumnezeu este Conductorul i Stpnul tuturor. Noi avem un Mntuitor personal i nu trebuie s nlocuim Cuvntul Su cu declaraiile niciunui om. Domnul a dat n Scriptur nvturi pentru fiecare lucrtor. Cuvintele Domnului trebuie s fi studiate cu atenie, deoarece ele sunt duh i via. Lucrtorii care se strduiesc s lucreze n armonie cu aceste nvturi se afl sub conducerea i cluzirea Duhului Sfnt i nu au nevoie s cear ntotdeauna permisiunea altcuiva nainte de a face orice pas. S nu fie trasate linii precise. Lsai-L pe Duhul Sfnt s-i ndrume pe lucrtori. Dac privesc necontenit la Isus, Autorul i Desvritorul credinei lor, darurile harului vor crete printr-o folosire neleapt. Dumnezeu dorete ca noi s avem o relaie corect cu El. El dorete ca fiecare voce s fie sfinit. El dorete ca ntreaga noastr fptur minte, suflet i trup s fie sfinit pe deplin pentru a mplini voia Sa. Este timpul s ncepem s tim c suntem ntr-o legtur strns cu Domnul Isus Hristos, [493] printr-o credin vie i lucrtoare. Este timpul s depindem de ajutorul pe care-l ofer Duhul lui Dumnezeu, iar cuvintele noastre s descopere faptul c suntem sub conducerea divin. S ne ncredem n Dumnezeu, i vom vedea puterea Sa minunat lucrnd n mijlocul nostru. n anul 1895, le-am scris frailor mei din lucrarea pastoral urmtoarele: Trebuie s le vorbesc frailor mei de aproape i de departe. Nu pot avea pace. Ei nu lucreaz pe temeiul unor principii corecte. Aceia care poart rspunderi nu trebuie s considere c poziia lor important i face s aib o judecat infailibil. Toate lucrrile oamenilor se afl sub jurisdicia Domnului. Ei vor fi n siguran deplin, numai dac vor lua n considerare faptul c tiina se afl la Cel Preanalt. Cei ce se ncred n Dumnezeu i n nelepciunea Sa, i nu se bazeaz pe propria nelepciune, merg pe
436
ci sigure. Ei nu vor simi niciodat c au dreptul de a lega nici mcar gura boului care treier gru, dar ct de ofensator este ca oamenii s exercite controlul asupra slujitorilor lui Dumnezeu, care conlucreaz cu El i pe care Domnul Isus i-a invitat: Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul meu este bun i sarcina mea este uoar. Noi suntem mpreun-lucrtori cu Dumnezeu. Voi suntei ogorul lui Dumnezeu, cldirea lui Dumnezeu. Domnul nu a pus pe niciunul dintre slujitorii Si omeneti sub dictatura i controlul unora care, prin ei nii, nu sunt altceva dect nite srmani muritori supui greelii. El nu le-a ncredinat oamenilor autoritatea de a spune: Tu trebuie s faci aceasta, iar tu s nu faci aceea Nimeni nu este potrivit s judece ndatoririle altuia. Omul este rspunztor naintea lui Dumnezeu i, cnd nite fpturi omeneti limitate i supuse greelii [494] i asum autoritatea de a-i conduce pe semenii lor, ca i cum Domnul le-ar fi ncredinat sarcina de a nla sau de a umili pe cineva, ntreg cerul se umple de indignare. Au fost stabilite nite principii ciudate prin care nite judectori omeneti exercit controlul asupra minii i lucrrilor altora, ca i cnd aceti oameni limitai ar fi fost dumnezei Dac nu vor fi pzite de puterea lui Dumnezeu, organizaiile i instituiile vor ajunge sub dictatura lui Satana pentru a-i aduce pe oameni sub controlul altor oameni, iar frauda i viclenia vor lua nfiarea zelului pentru adevr i pentru naintarea mpriei lui Dumnezeu Dumnezeu nu va aproba niciun plan prin care un om s-i domine sau s-i oprime pe semenii lui, nici n cea mai mic msur. Singura speran pentru omul czut este s priveasc la Domnul Isus i s-L primeasc drept unic Mntuitor. ndat ce ncepe s fac reguli de fier pentru alii, s-i subjuge i s-i dirijeze pe alii dup propria minte, omul l dezonoreaz pe Dumnezeu i pune n pericol att propria mntuire, ct i mntuirea frailor si. Cel pctos poate gsi speran i neprihnire numai n Dumnezeu, i nicio fptur omeneasc nu este mai neprihnit ca alta, dac nu are credin n
437
Dumnezeu i nu pstreaz o legtur vie cu El. O floare de pe cmp trebuie s-i aib rdcinile n pmnt, ea are nevoie de aer, de rou, de ploaie i de lumina soarelui. Ea va nflori, doar dac beneficiaz de aceste condiii i toate acestea vin de la Dumnezeu. Tot aa este i cu oamenii. Noi primim de la Dumnezeu cele necesare vieii spirituale. Suntem avertizai s nu ne ncredem n oameni i s nu ne bazm pe puterea omeneasc. Cele de mai sus au fost tiprite n Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9, 1897). n anul 1903, i-am scris preedintelui unei conferine: Prin Isus Hristos, Dumnezeu stabilit o legtur tainic ntre toi oamenii. El i-a ncredinat fiecrui om un domeniu special de slujire, iar noi [495] trebuie s fim nelepi pentru a nelege c este important s ne ferim s neglijm lucrarea care ne-a fost dat, mpiedicndu-i pe ali slujitori ai lui Dumnezeu s-i ndeplineasc propria lucrare, care nu este ntru totul similar lucrrii noastre. Niciunui om nu i-a fost ncredinat lucrarea de a se implica n lucrarea vreunuia dintre tovarii lui, ncercnd s o preia el nsui, deoarece, dac va proceda aa, o va strica. Dumnezeu i ncredineaz unuia o lucrare diferit de lucrarea ncredinat altuia. S ne aducem aminte cu toii, c nu avem de a face cu nite oameni ideali, ci cu nite oameni obinuii, pe care Dumnezeu i-a ales i sunt ntocmai ca noi, oameni care cad n aceleai greeli ca noi, oameni cu aceleai ambiii i cu aceleai nedesvriri. Nimeni nu a fost numit stpn, pentru a conduce contiina unui semen. S fim foarte ateni la modul n care ne purtm cu motenirea pe care Dumnezeu a rscumprat-o prin jertf. Niciunui om nu i-a fost ncredinat lucrarea de a fi un domnitor peste semenii lui. Fiecare trebuie s-i ndeplineasc propria rspundere. El poate s le adreseze tovarilor lui de lucru cuvinte de ncurajare, credin i speran, poate s-i ajute s-i poarte poverile, recomandndu-le metode de lucru mai bune, dar, n niciun caz, s nu-i descurajeze i s nu-i fac mai slabi, ca nu cumva vrjmaul s ctige un avantaj asupra minii lor un avantaj care, dup un timp, se va ntoarce mpotriva lui nsui. Domnul i-a unit pe toi oamenii cu Sine, prin legturile duioase ale iubirii i simpatiei. Despre noi, El spune: Voi suntei mpreun-
438
lucrtori cu Dumnezeu. Voi suntei ogorul lui Dumnezeu, cldirea lui Dumnezeu. Trebuie s recunoatem aceast relaie. Dac suntem legai de Hristos, vom manifesta continuu simpatia i ndelunga Sa rbdare fa de cei ce se strduiesc s-i poarte povara cu toate puterile primite de la Dumnezeu, ntocmai cum i noi ne strduim s ne purtm propriile poveri. [496] n ndeplinirea diferitelor noastre rspunderi, s depindem unii de alii i s ne ajutm. Nimeni s nu exercite un spirit de dominare, nici chiar preedintele conferinei, deoarece poziia nu schimb un om ntr-o persoan care nu poate s greeasc. Fiecare lucrtor cruia i s-a ncredinat conducerea administrativ a conferinei s lucreze aa cum a lucrat Hristos, purtnd jugul Su i nvnd de la El cum s fie blnd i smerit. Spiritul unui preedinte de conferin i comportamentul pe care l manifest n cuvinte i fapte vor arta dac i d seama de propria slbiciune i dependen de Dumnezeu sau crede c poziia lui influent i-a dat o nelepciune superioar. Dac l iubete i se teme de Dumnezeu, dac nelege valoarea sufletelor i preuiete fiecare ajutor pe care Domnul l-a calificat pe un frate lucrtor s-l acorde, el va fi n stare s lege inim cu inim, prin iubirea pe care Domnul Hristos a manifestat-o n timpul slujirii Sale. El va adresa cuvinte de mngiere celui bolnav i ndurerat. Dac nu cultiv un comportament despotic, ci i aduce aminte ntotdeauna c Unul singur este Stpnul, nsui Hristos, el poate s-i sftuiasc pe aceia care nu au experien, ncurajndu-i s vin n ajutorul lucrrii lui Dumnezeu. Minile slabe nu trebuie s fie oprite s fac o lucrare folositoare pentru Domnul. Cei ai cror genunchi sunt slabi nu trebuie fcui s se poticneasc. Dumnezeu dorete ca noi s i ncurajm pe cei cu minile slabe, s se prind cu mai mult trie de braul lui Hristos i s lucreze cu ndejde. Fiecare mn s fie ntins n ajutorul celor ce ndeplinesc o lucrare pentru Domnul. Poate c va sosi timpul, cnd aceia care au susinut cndva minile obosite ale altora, s fie la rndul lor susinui tocmai de cei pe care i-au susinut. Dumnezeu a organizat lucrurile n aa fel nct nimeni s nu fie ntru totul independent de semenii lui. [497]
439
Sfat adresat celor aflai n poziii oficiale

n mijlocul poporului lui Dumnezeu sunt unii care au avut o experien ndelungat n lucrarea Sa, oameni care nu s-au ndeprtat de credin. Orict de mari au fost ncercrile prin care au trecut, ei au rmas credincioi. Aceti oameni s fie privii ca nite sftuitori ncercai i alei. S fie respectai, iar judecata lor s fie onorat de aceia care sunt mai tineri i mai lipsii de experien, chiar dac se afl n poziii oficiale. Suntem angajai ntr-o lucrare vast i exist multe ocazii de slujire n diferitele ei domenii. S ne rugm struitor ca Dumnezeu s ne cluzeasc pe o cale corect a slujirii. Lucrtorii lui Dumnezeu nu trebuie s neglijeze nicio ocazie de a-i ajuta pe alii prin orice mijloace posibile. Dac vor cere sfatul lui Dumnezeu n mod neegoist, Cuvntul Su, care a adus mntuirea, i va cluzi. Ei se vor angaja n lucrare oriunde va fi nevoie i vor face tot ce pot mai bine pentru a ndeprta din mintea altora orice ndoial i orice dificultate n nelegerea adevrului. Duhul lui Dumnezeu va da succes lucrrii lor. Dumnezeu are nevoie de oameni de aciune, care vor fi pregtii s vorbeasc la timp i ne la timp, aa nct s captiveze atenia i s conving inima. mpria lui Dumnezeu nu const n lucrurile exterioare. Lumina nu va fi primit prin aplicarea unor planuri egoiste, ci privind la Isus i urmnd cluzirea Sa, nu presupoziiile oamenilor. mpria lui Dumnezeu este neprihnire, pace i bucurie n Duhul Sfnt. Adesea se ntmpl s apar situaii care cer o aciune prompt. Uneori, ocaziile preioase au fost pierdute din cauza ntrzierii. Cel care ar fi trebuit s acioneze cu promptitudine a considerat c trebuia s se consulte mai nti cu cineva care se afla departe i nu era [498] familiarizat cu situaia real. Prin faptul c s-au cerut ndrumrile unor oameni care nu erau n msur s dea un sfat nelept, s-a pierdut mult timp. Toi lucrtorii lui Dumnezeu s fie cluzii de Cuvntul adevrului, care le arat datoria, i s urmeze fr ovire ndrumrile lui Hristos. n anul 1883, m-am adresat frailor notri adunai la Conferina General, spunndu-le:
440
Satana tresalt de bucurie, cnd oamenii privesc la ali oameni i se ncred n ei. Cel cruia i se acord aceast ncredere necuvenit este expus la ispite puternice. Dac va fi cu putin, Satana va cuta s l fac s se ncread n sine, pentru ca defectele omeneti s prejudicieze lucrarea. Acel om va fi n pericolul de a-i ncuraja pe fraii lui s depind de el i s cread c trebuie s-i aduc la cunotin toate lucrurile legate de lucrarea lui Dumnezeu. n felul acesta, n loc de a purta chipul lui Dumnezeu, lucrarea va prelua un chip omenesc. Dac toi vor nva s depind de Dumnezeu n mod personal, cel care conduce lucrarea va fi ferit de multe pericole. Dac greete i dac ngduie ca influena omeneasc s-i afecteze judecata sau dac va cdea n ispit, el va putea fi corectat i ajutat de fraii lui. Aceia care obinuiesc s cear sfatul i ajutorul lui Dumnezeu vor nva lecii de cea mai nalt valoare. Dac doresc s aib succes n ndeplinirea rspunderilor ncredinate, conductorii unei conferine trebuie s se roage, s aib credin, s se ncread n Dumnezeu i s se lase condui spre a fi folosii ca slujitori ai lui Dumnezeu pentru a pstra bisericile conferinei n bun rnduial. Aceasta este partea lor de lucru n via spiritual pe care au fost chemai s o ngrijeasc. n lucrarea lui Dumnezeu este necesar cu mult mai mult rspundere personal, mult mai mult gndire i plnuire, mult mai mult efort intelectual pus la lucru pentru Domnul. n felul acesta, capacitatea intelectual a lucrtorilor se va mri i va avea o percepie mai bun pentru a ti ce i cum trebuie s fac. Frailor, [499] va trebui s luptai cu multe dificulti, s purtai poveri, s sftuii, s alctuii planuri i s le ndeplinii, cutndu-L fr ncetare pe Dumnezeu pentru ajutor. Rugai-v i lucrai, lucrai i rugai-v, nvai de la Domnul Isus ca nite elevi n coala Sa. Domnul ne-a fgduit: Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat. Rnduiala lui Dumnezeu este ca toi aceia care poart rspunderi s se adune adesea pentru a se sftui unii cu alii i pentru a se ruga struitor, cernd nelepciunea pe care doar El este capabil s o ofere. Unii-v n rugciune i spunei-I lui Dumnezeu dificultile voastre. Vorbii mai puin. Mult timp preios este pierdut n conversaii care nu aduc nicio lumin. Fraii s
441
se uneasc n rugciune i post pentru a cere nelepciunea pe care Dumnezeu a fgduit s le-o dea fr reineri. Adresai-v lui Dumnezeu i spunei-I aa cum a fcut Moise: Noi nu putem conduce poporul acesta, dac nu mergi Tu nsui cu noi. Apoi cerei mai mult, rugndu-v asemenea lui Moise: Arat-mi slava Ta! Ce este slava aceasta? este caracterul lui Dumnezeu. Aceasta este descoperirea fcut lui Moise. Fie ca sufletul vostru s se lege printr-o credin vie de Dumnezeu. Buzele voastre s rosteasc laude la adresa Lui. Cnd v asociai n lucrare, mintea s v fie ndreptat cu respect spre contemplarea realitilor venice. Astfel, vei putea s v ajutai reciproc, s avei o gndire spiritual, i vei fi n armonie unii cu alii, iar Domnul Hristos va fi alturi de voi, n calitate de sftuitor. Gospel Workers, ediia veche, pag. 235-237
O independen nesfnt
Domnul nu l-a calificat pe niciunul dintre noi s poarte singur ntreaga rspundere a lucrrii. El a asociat oameni cu mentaliti diferite, ca s se poat ajuta i sftui unii pe alii. n acest fel, lipsa de experien i defectele unuia sunt suplinite de [500] experiena i calitile altuia. Trebuie s studiem cu atenie nvturile care ne-au fost date n Epistolele ctre Corinteni i Efeseni cu privire la relaia dintre noi, ca mdulare ale trupului lui Hristos. n activitatea noastr, s lum n considerare relaia pe care fiecare trebuie s o menin cu ceilali lucrtori angajai n lucrarea lui Dumnezeu. S ne aducem aminte c sunt i alii asemenea nou, care au de fcut o lucrare pentru Dumnezeu. S nu ne mpotrivim sfaturilor ce ne sunt date. Cnd alctuim planuri pentru naintarea lucrrii, ideile i gndirea noastr trebuie s fie mpletite cu ideile i gndirea altora. S cultivm un spirit de ncredere n nelepciunea frailor notri. Trebuie s fim dispui s primim sfaturi i avertizri din partea conlucrtorilor notri. Pentru c suntem asociai n slujba lui Dumnezeu, fiecare trebuie s neleag c este doar o parte a unui ntreg. S cerem nelepciune de la Dumnezeu i s nvm ce nseamn a avea un spirit care ateapt i vegheaz. Cnd suntem obosii i descurajai, s-I cerem ajutorul Mntuitorului nostru.
442
Este o greeal s ne separm de cei care nu sunt de acord cu ideile noastre. Aceast atitudine nu le va inspira frailor notri ncredere n judecata noastr. Suntem datori s ne sftuim cu fraii notri i s dm atenie recomandrilor lor. S le cerem sfatul, iar cnd ni-l ofer, s nu-l respingem, ca i cnd ei ar fi vrjmaii notri. Dac nu ne umilim inima naintea lui Dumnezeu, nu vom cunoate voia Sa. S ne hotrm s fim n armonie cu fraii notri. Aceasta este o datorie pe care ne-a ncredinat-o Dumnezeu. Faptul c respectm sfatul lor i va face bucuroi pe fraii notri, iar pe noi ne va face puternici, prin influena pe care o vom avea. Pe de alt parte, dac simim c nu avem nevoie de sfaturile frailor notri, vom ajunge nefolositori n calitate de sftuitori ai lor. [501] Fiecrei biserici a dori s-i adresez solia c omul nu trebuie s se nale pe sine, ncrezndu-se n judecata proprie. Umilina i blndeea i va determina pe oameni s doreasc a fi sftuii la fiecare pas. Domnul va spune: Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine. Este privilegiul nostru s fim nvai de Domnul Isus. Totui oamenii plini de ncredere n sine, care consider c ei sunt cei ndreptii s-i sftuiasc pe alii, n loc de a dori s fie sftuii de fraii lor cu experien, vor ajunge s asculte voci strine, care i vor duce departe de lucrarea lui Dumnezeu. n lumea noastr sunt att ngerii lui Dumnezeu, ct i ngerii lui Satana. Mi-a fost ngduit s vd c anumite persoane sunt nclinate s se lase conduse de trsturile rele ale propriului caracter. Dac aceti oameni vor refuza s ia jugul alturi de cei care au avut o lung experien n lucrare, ncrederea n sine i va orbi, i nu vor mai fi capabili de a discerne ntre adevr i minciun. Este un pericol ca asemenea oameni s fie lsai s stea n poziii de conductori, pentru a-i urma judecata i planurile proprii. Numai aceia care accept avertizrile i recomandrile vor umbla pe ci sigure. Nimeni s nu cedeze dorinei arztoare de a ajunge un mare conductor sau dorinei de a plnui n mod independent att pentru el nsui, ct i pentru lucrarea lui Dumnezeu. Vrjmaului i este uor s lucreze prin aceia care, n ciuda faptului c ei nii au nevoie s fie sftuii la orice pas, i asum rspunderea de a se ngriji de sufletul altora, fr s fi nvat umilina lui Hristos.
443
Ei au nevoie de sfatul Aceluia care spune: Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai. Pastorii i conductorii notri trebuie s neleag necesitatea de a se sftui cu fraii lor, care au fost mult vreme n lucrare i au ctigat o experien adnc n cile Domnului. nclinaia unora de a se izola i de a se simi competeni s plnuiasc i s lucreze n conformitate cu propria judecat i propriile [502] preferine, i duce n situaii periculoase. O asemenea modalitate independent de a lucra nu este corect i nu ar trebui s fie urmat. Pastorii i profesorii din conferinele noastre trebuie s lucreze n unitate cu fraii lor care au experien, cerndu-le sfatul i acordnd atenie recomandrilor lor. Frailor notri, care urmeaz sfatul Domnului cu o inim umilit, pot s le spun fr nicio reinere: Dac tii c Dumnezeu dorete s v angajai n vreo lucrare, mergei nainte. Aceia care au lumina i convingerea c Dumnezeu i conduce nu au nevoie s depind de niciun alt om care s le dicteze ce s fac. Ei trebuie s urmeze sfatul celei mai nalte Autoriti. Sigurana i pacea se afl numai n respectarea sfatului celui mai mare nvtor care a trit vreodat n lumea noastr. S nu respingem sfatul Su sigur. Prerile i impresiile noastre nu sunt ntotdeauna o cluz sigur. Impulsul omenesc va ncerca s ne fac s credem c suntem cluzii de Dumnezeu, n timp ce, n realitate, mergem pe propria cale. Totui, dac veghem cu atenie i ne sftuim cu fraii notri, vom nelege voia lui Dumnezeu, cci El a fgduit: El face pe cei smerii s umble n tot ce este drept. El nva pe cei smerii calea Sa. Nu trebuie s ngduim ca ideile omeneti i nclinaiile fireti s ctige supremaia.
Un apel la unitate
Toi cei ce lucreaz pentru Hristos trebuie s lupte pentru unitate. Suntem copiii aceleai familii i avem un singur Tat ceresc. S nu mbrcm hainele rutii, cultivnd ndoieli i nencredere n fraii notri. S nu culegem spinii i plmida, care rnesc sufletul, ci s adunm trandafiri, crini i garoafe, rspndind parfumul plcut n cuvintele i faptele noastre. [503] Partea care urmeaz este din cuvntarea adresat pastorilor adunai la Conferina General din anul 1883:
444
ncolo, fraii mei, tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun i orice laud, aceea s v nsufleeasc. Adesea, lucrrile lui Dumnezeu cu poporul Su par s fie de neneles. Cile Lui nu sunt cile noastre i gndurile Lui nu sunt gndurile noastre. De multe ori, modul lui Dumnezeu de a lucra este att de contrar planurilor i ateptrilor noastre, nct suntem derutai i uimii. Noi nu nelegem influena naturii noastre pervertite i, n timp ce ne satisfacem propriile dorine, urmnd nclinaiile firii noastre, ne flatm cu gndul c mplinim voia lui Dumnezeu. De aceea trebuie s cercetm Scripturile i s ne rugm mult, pentru ca Domnul s ne dea nelepciune, n acord cu fgduina lui Dumnezeu. Dei avem o lucrare i o responsabilitate individual naintea lui Dumnezeu, nu trebuie s ne lsm cluzii de propria judecat fr a ine cont de opiniile i simmintele frailor notri, deoarece acest mod de lucru va conduce la dezordine n biseric. Pastorii au datoria s respecte judecata frailor lor. Cu toate acestea, att relaiile dintre ei, ct i nvturile pe care le prezint altora, trebuie s fie supuse testului legii i mrturiei. Dac vor proceda aa i dac inima lor este dispus s se lase nvat, nu va exista nicio dezbinare n mijlocul nostru. Unii sunt nclinai s fie nedisciplinai i se ndeprteaz de marile pietre de hotar ale credinei, dar Dumnezeu i ndeamn pe lucrtorii Si s fie una n doctrin i n spirit. Uneori, fraii sunt asociai n lucrare mai muli ani la rnd i ajung s considere c se cunosc att de bine, nct se pot ncrede unii n alii, aa cum se ncred n membrii propriei familii. [504] n acest fel de asociere, se manifest o libertate i o ncredere, care nu ar putea s existe niciodat ntre cei ce nu sunt de aceeai credin. Atta vreme ct este pstrat spiritul iubirii freti, acest lucru este foarte plcut, dar, ndat ce reuete s ptrund n inima unuia, prul frailor pune stpnire pe gndirea i pe imaginaia lui, apare gelozia i se manifest invidie i suspiciune. Ca urmare, cel care credea c este n siguran, bazndu-se pe dragostea i prietenia fratelui su, descoper c este tratat cu nencredere i motivele i sunt judecate greit. Falsul frate i uit propriile slbiciuni omeneti
445
i obligaia de a nu gndi sau vorbi de ru, dezonorndu-L n felul acesta pe Dumnezeu i rnindu-L pe Domnul Hristos n persoana sfinilor Si. Toate defectele care pot fi bnuite sau inventate sunt comentate fr mil, iar caracterul frailor este reprezentat ca fiind ndoielnic i ntunecos. Este trdat o ncredere sfnt. Lucrurile spuse n spiritul unei ncrederi freti sunt repetate i rstlmcite i fiecare cuvnt, fiecare fapt, orict de nevinovate i bine intenionate ar fi, sunt criticate cu rceal i cu suspiciune de aceia despre care se credea c sunt prea nobili, prea onorabili pentru a ncerca s obin chiar i cel mai mic avantaj de pe urma ncrederii freti i a relaiei de prietenie. Inimile se nchid naintea harului, a dreptii i iubirii lui Dumnezeu i se manifest un spiritul rece, dispreuitor i arogant, cu care i trateaz Satana victimele lui. Dac poate s-i determine pe aa-zii credincioi s fie nite pri ai frailor lor, Satana este mulumit pe bun dreptate, deoarece aceia care fac lucrul acesta i slujesc cu aceeai credincioie ca Iuda cnd L-a trdat pe Domnul Hristos, chiar dac ei nu sunt contieni de fapta lor. Satana nu este mai puin activ acum, dect a fost n zilele lui Hristos, iar cei care se vor angaja s-i ndeplineasc lucrarea vor manifesta spiritul lui. Adesea, zvonurile care se rspndesc sunt elementele care nimicesc unitatea ntre frai. Unii vegheaz cu urechi i mini atente pentru a sesiza orice motiv de ceart. Ei adun [505] micile incidente, care n ele nsele ar putea fi nensemnate, dar care sunt exagerate i repetate pn cnd omul ajunge s fie considerat un ofensator pentru un singur cuvnt. Mottoul lor pare s fie: Spune-mi mie i eu voi spune mai departe. Aceti purttori de poveti ndeplinesc lucrarea lui Satana cu o credincioie surprinztoare, fr a-i da seama ct de ofensator este comportamentul lor naintea lui Dumnezeu Porile minii ar trebui s fie nchise fa de orice expresie de felul: se spune sau am auzit. n loc de a ngdui ca bnuiala rea i gelozia s intre n inima noastr, de ce s nu mergem la fraii notri i, dup ce le-am prezentat n mod deschis i cu bunvoin lucrurile pe care le-am auzi, n detrimentul caracterului i al influenei lor, s ne rugm pentru ei? Dei nu putem avea o relaie de prtie cu aceia care sunt vrjmaii cei mai nverunai ai lui Hristos, noi trebuie
446
s cultivm spiritul de iubire i de blndee care L-a caracterizat pe Domnul nostru o iubire care nu se gndete la ru i nu se las uor provocat S cultivm cu srguin principiile curate ale Evangheliei lui Hristos religia care nu se ntemeiaz pe imaginea de sine, ci pe iubirea, smerenia i blndeea inimii. Dac vom proceda aa, i vom iubi pe fraii notri i i vom privi ca fiind mai presus de noi nine. Mintea noastr nu va strui asupra zvonurilor i certurilor. Ci vom fi nsufleii de tot ce este adevrat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt bun i orice laud. Dumnezeu ne-a mustrat ca popor, deoarece am fcut att de puin. Prin urmare, ct de important este s veghem cu atenie mpotriva a tot ce ar putea s descurajeze sau s slbeasc influena oricrui suflet ce ndeplinete lucrarea pe care Dumnezeu o dorete. Dac vom alctui un front unit i dac fiecare i va cere lui Dumnezeu putere i cluzire, vom avea nc multe biruine de ctigat. [506]
Rugai-v pentru ploaia trzie 3

Cerei de la Domnul ploaie, ploaie de primvar! Domnul scoate fulgerele i v trimite o ploaie mbelugat, pentru toat verdeaa de pe cmp. El v va da ploaie la vreme, v va trimite ploaie timpurie i trzie, ca odinioar. n Rsrit, ploaia timpurie cade n timpul semnatului. Aceasta este necesar pentru germinarea seminei. Sub influena fertilizatoare a apei, planta firav ncolete. Ploaia trzie cade aproape de ncheierea sezonului agricol, maturiznd bobul de gru i pregtindu-l pentru seceri. Domnul Hristos folosete aceste fenomene ale naturii pentru a reprezenta lucrarea Duhului Sfnt. Aa cum roua i ploaia sunt druite mai nti pentru a face smna s germineze i apoi pentru maturizarea recoltei, tot aa Duhul Sfnt este dat pentru a duce mai departe procesul creterii spirituale, de la un stadiu la altul. Coacerea grului reprezint ncheierea lucrrii harului lui Dumnezeu n suflet. Prin puterea Duhului Sfnt, chipul moral al lui Dumnezeu trebuie s fie
3
Review and Herald, 2 martie 1897.
447
reprodus desvrit n caracter. Noi trebuie s fim schimbai, ajungnd ntru totul asemenea lui Hristos. Ploaia trzie care maturizeaz recolta reprezint harul spiritual care pregtete biserica pentru venirea Fiului omului. Totui, dac ploaia timpurie nu a avut loc, nu va fi via, firul verde nu va rsri. Prin urmare, dac stropii ploii timpurii nu i-au fcut lucrarea, ploaia trzie nu poate s aduc nicio smn la desvrire. Trebuie s fie mai nti un fir verde, apoi un spic, i apoi bobul deplin n spic. Este necesar o dezvoltare constant a virtuilor cretine i o cretere continu n experiena cretin. S cutm cu o dorin puternic aceast cretere, ca s putem nfrumusea nvtura lui Hristos, Mntuitorul nostru. [507] Muli au dat gre ntr-o mare msur n ce privete primirea ploii timpurii. Ei nu au obinut toate beneficiile pe care Dumnezeu le-a pus la dispoziia lor n felul acesta. Ei se ateapt ca lipsa s fie suplinit de ploaia trzie i intenioneaz ca, atunci cnd harul va fi revrsat n mod abundent, s-i deschid inima pentru a-l primi, dar fac o greeal teribil. Lucrarea nceput de Dumnezeu n inima omeneasc, prin druirea luminii i a cunoaterii, trebuie s nainteze continuu. Fiecare trebuie s-i dea seama de propria nevoie. Inima trebuie s fie golit i curat de orice ntinare, pentru ca Duhul Sfnt s locuiasc n ea. Cu ocazia Cincizecimii, primii ucenici s-au pregtit pentru revrsarea Duhului Sfnt, mrturisindu-i pcatele i renunnd la ele, rugndu-se i consacrndu-se lui Dumnezeu. Aceeai lucrare este necesar acum, dar ntr-o msur mai mare. Dup aceea, omul trebuie doar s cear binecuvntarea i s atepte ca Domnul s-i desvreasc lucrarea cu privire la el. Dumnezeu a nceput aceast lucrare i o va duce la bun sfrit, fcndu-l pe om desvrit n Isus Hristos. Totui harul reprezentat de ploaia timpurie nu trebuie s fie neglijat. Numai aceia care triesc n lumina pe care o au vor primi o lumin mai mare. Dac nu progresm zilnic n exemplificarea virtuilor cretine, nu vom recunoate manifestarea Duhului Sfnt n ploaia trzie. Este posibil ca aceasta s vin n inima tuturor celor din jurul nostru, dar noi nu o vom discerne i nici nu o vom primi. n niciun moment al experienei noastre nu ne putem lipsi de ajutorul care ne-a dat puterea de a face primul pas. Binecuvntrile
448
primite prin ploaia timpurie ne sunt necesare pn la sfrit. Totui doar acestea nu vor fi suficiente. Dei preuim binecuvntrile ploii timpurii, nu trebuie s pierdem [508] din vedere faptul c fr ploaia trzie, care s umple spicele i s maturizeze bobul de gru, recolta nu va fi pregtit pentru seceri, iar munca semntorului rmne zadarnic. Harul divin este necesar la nceput, harul divin este necesar la fiecare pas al naintrii i numai harul divin este n stare s desvreasc lucrarea. Nu exist niciun moment n care ne putem relaxa, ntr-o atitudine neglijent. S nu uitm niciodat avertizrile lui Hristos: Vegheai n rugciune, Vegheai i rugai-v nencetat. Legtura cu Dumnezeu n fiecare clip este esenial pentru progresul nostru. Chiar dac am avut o msur a Duhului lui Dumnezeu, totui trebuie s cutm fr ncetare s primim tot mai mult, prin rugciune i prin credin. Niciodat nu vom putea s ne ntrerupem eforturile. Dac nu progresm, dac nu cultivm o atitudine corect fa de Dumnezeu, ca s putem primi att ploaia timpurie, ct i ploaia trzie, ne vom pierde sufletul, iar rspunderea ne va aparine. Cerei de la Domnul ploaie, ploaie de primvar! Nu v oprii, mulumindu-v cu gndul c ploaia va veni oricum, deoarece face parte din cursul natural al anotimpurilor. Cerei-o. Creterea i maturizarea seminei nu depind de agricultor. Numai Dumnezeu poate face s creasc recolta. Totui omului i se cere s coopereze. Lucrarea lui Dumnezeu necesit exercitarea credinei i a nsuirilor noastre intelectuale. Dac dorim ca torentele harului s se reverse asupra noastr, trebuie s cutm cu toat inima favoarea Sa. S folosim fiecare ocazie de ne aeza pe calea binecuvntrii. Domnul Hristos a spus: Cci acolo unde sunt doi sau trei adunai n Numele Meu, sunt i Eu n mijlocul lor. ntrunirile bisericii, cum ar fi adunrile de tabr, adunrile din biserica local i toate ocaziile n care se desfoar o lucrare personal pentru suflete, sunt rnduite de Dumnezeu pentru a drui att ploaia timpurie, ct i ploaia trzie. Totui nimeni s nu cread c, prin participarea la aceste adunri, i-a fcut datoria. Simpla participare la toate aceste [509] adunri nu va aduce prin ea nsi nicio binecuvntare sufletului. Nu exist nicio lege neschimbtoare, care s asigure c toi cei ce particip la adunrile generale sau la cele locale trebuie s primeasc puteri
449
mari din cer. Circumstanele pot prea favorabile unei revrsri bogate a torentelor harului, dar Dumnezeu nsui trebuie s-i porunceasc ploii s cad. Prin urmare, s nu ncetm s ne rugm. S nu ne bazm pe lucrarea obinuit a Providenei. Trebuie s ne rugm ca Dumnezeu s deschid izvoarele apei vieii. Fiecare trebuie s primeasc apa vie pentru el nsui. Acum, n timpul ploii trzii, s ne rugm cu inima umilit i cu toat struina, pentru ca torentele harului s se poat revrsa peste noi. S ne rugm cu ocazia fiecrei adunri, cerndu-I lui Dumnezeu s dea chiar acum sufletului nostru cldura i umiditatea necesare germinrii seminei. n timp ce ne rugm lui Dumnezeu pentru Duhul Sfnt, El va realiza n noi blndeea i smerenia inimii, o dependen contient de El pentru a primi ploaia trzie care ne desvrete. Dac vom cere cu credin binecuvntarea, o vom primi, aa cum a fgduit Dumnezeu. Profetul Zaharia nfieaz revrsarea continu a Duhului Sfnt asupra bisericii, printr-o alt imagine simbolic, n care se afl o nvtur minunat pentru ncurajarea noastr. Profetul spune: ngerul care vorbea cu mine s-a ntors i m-a trezit ca pe un om pe care-l trezeti din somnul lui. El m-a ntrebat: Ce vezi? Eu am rspuns: M-am uitat i iat c este un sfenic cu totul de aur, i deasupra lui un vas cu untdelemn i pe el apte candele, cu apte evi pentru candelele, care sunt n vrful sfenicului. i lng el sunt doi mslini, unul la dreapta vasului, i altul la stnga lui. i, lund iari cuvntul, am zis ngerului, care vorbea cu mine: Ce nseamn lucrurile acestea, Domnul meu? Atunci, el a luat din nou cuvntul, i mi-a zis: Acesta [510] este cuvntul Domnului ctre Zorobabel i sun astfel: Lucrul acesta nu se va face nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul otirilor!... Am luat a doua oar cuvntul, i i-am zis: Ce nseamn cele dou ramuri de mslin, care sunt lng cele dou evi de aur, prin care curge uleiul auriu din el? Acetia sunt cei doi uni, care stau naintea Domnului ntregului pmnt. De la cei doi mslini, untdelemnul auriu se revrsa prin evile de aur ntr-un vas al sfenicului i, de acolo, n candelele care luminau n sanctuar. Tot astfel, venind de la sfinii care stau n prezena lui Dumnezeu, Duhul Sfnt le este mprtit oamenilor consacrai n slujba lui Dumnezeu. Misiunea celor doi uni este aceea de a oferi
450
putere i lumin poporului lui Dumnezeu. Ei stau n prezena lui Dumnezeu pentru a primi de la El binecuvntrile pe care urmeaz s ni le transmit nou. Aa cum evile de aur transmit mai departe uleiul mslinilor, tot aa solii cereti se strduiesc s transmit mai departe tot ce primesc din partea lui Dumnezeu. ntreaga comoar a cerului ateapt s fie cerut i primit de noi, pentru ca, dup ce am primit binecuvntarea cereasc, la rndul nostru, s o rspndim mai departe. n felul acesta, candelele sfinte sunt alimentate cu uleiul divin, iar biserica ajunge o purttoare a luminii n lume. Aceasta este lucrarea pentru care Domnul dorete s fie pregtit fiecare suflet acum, cnd cele patru vnturi sunt inute de cei patru ngeri, ca s nu sufle, pn cnd slujitorii lui Dumnezeu vor primi sigiliul pe frunte. Nu este timpul acum pentru mulumirea sinelui. Candelele sufletului trebuie s fie aprinse i alimentate cu uleiul harului. Trebuie s fie luate toate msurile de precauie pentru a mpiedica decderea spiritual, ca nu cumva ziua cea mare a Domnului s ne surprind asemenea unui ho noaptea. Fiecare martor al lui Dumnezeu s lucreze acum n mod inteligent n locul n care [511] l-a rnduit Dumnezeu. S ctigm zilnic o experien adnc i vie n lucrarea de desvrire a caracterului cretin. S primim zilnic uleiul sfnt, pentru a fi n stare s-l mprim altora. Toi pot s ajung nite purttori de lumin n lume, dac doresc lucrul aceasta. Eul nostru s fie ascuns n Isus. Noi trebuie s primim zilnic Cuvntul pe care ni l-a dat Dumnezeu pentru sftuire i nvtur i s-l transmitem altora cu bucurie. Acum este nevoie de mult rugciune. Domnul Hristos poruncete: Rugai-v nencetat, adic s ne pstrm gndul ndreptat spre Dumnezeu, care este Izvorul puterii i al reuitei. Poate c umblm de mult vreme pe calea ngust, dar nu este sigur s considerm c acest lucru este o dovad c vom merge pe ea pn la capt. Dac am cultivat legtura cu Dumnezeu prin prtia Duhului Sfnt este pentru c am privit zilnic la El, prin credin. Uleiul auriu care se revars de la cei doi mslini ne-a fost trimis. Aceia care nu cultiv obiceiul de a se ruga nu se pot atepta s primeasc uleiul auriu al iubirii, buntii, amabilitii i rbdrii. Fiecare trebuie s rmn desprit de lumea aceasta plin de nelegiuire. S nu pstrm legtura cu Dumnezeu doar pentru un
451
timp, iar apoi s prsim tovria Sa i s mergem condui de plpirile luminii noastre. Faptele credinei trebuie s fie svrite continuu, cu perseveren i cu fermitate. S-I aducem laude lui Dumnezeu pentru a manifesta slava Sa printr-un caracter neprihnit. Niciunul dintre noi nu va ctiga biruina, dac nu depune un efort perseverent i neobosit, pe msura valorii intei spre care tindem, adic viaa venic. Dispensaiunea n care trim trebuie s fie dispensaiunea Duhului Sfnt pentru cei care l cer. Cerei binecuvntarea Sa. Este timpul s fim mai struitori n devoiunea noastr. Noi suntem cei crora le este ncredinat lucrarea grea, dar fericit i glorioas, de a-L descoperi pe Domnul Hristos acelora care se afl n ntuneric. Suntem chemai s propovduim [512] adevrurile speciale pentru timpul acesta. De aceea, revrsarea Duhului Sfnt este esenial. Trebuie s ne rugm pentru ea. Domnul ateapt s-I cerem puterea Duhului Sfnt. Noi nu ne-am consacrat cu toat inima n aceast lucrare. Ce pot s le spun frailor mei, n Numele Domnului? Au fost eforturile noastre proporionale cu lumina pe care Domnul a binevoit s o dea? Nu putem s depindem de o lucrare de form sau exterioar. Avem nevoie de influena nviortoare a Duhului Sfnt al lui Dumnezeu. Nu prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul otirilor. Rugai-v nencetat i vegheai, lucrnd n armonie cu rugciunile voastre. Cnd v rugai, ncredei-v n Dumnezeu. Este timpul ploii trzii, cnd Domnul va da o msur bogat a Duhului Su. Rugai-v fierbinte i vegheai n Duhul Sfnt.
*******
Cum trebuie s-L urmm pe nvtorul nostru, aa nct s putem nva de la El? Noi putem s cercetm Cuvntul Su i putem s ne familiarizm cu viaa i faptele Sale. Cuvintele Sale trebuie s fie permite ca o pine pentru sufletul nostru. n orice sfer ar putea fi pus un om, Domnul Isus a lsat pentru noi urmele pailor Si. Ce avem de fcut este s l urmm. S cultivm spiritul manifestat de Domnul Isus n vorbire i s prezentm adevrul aa cum este el n Isus. S urmm exemplul Su, n special n ce privete iubirea i
452
curia inimii. Dac eul nostru este ascuns cu Hristos, n Dumnezeu, cnd se va arta Domnul Hristos, care este viaa noastr, vom fi i noi alturi de El, mprtind slava Sa. Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9, 1897), pag. 58 [513]
Cuvinte de salut adresate celor adunai LA CONFERINA GENERAL DIN ANUL 1913 4
Dragii mei frai, Este privilegiul reprezentanilor notri la Conferina General s cultive un spirit de curaj i de speran. Fraii mei, Mntuitorul vi S-a descoperit n multe feluri. n timp ce ai lucrat n rile ndeprtate i acas, El v-a umplut inima cu strlucirea prezenei Sale. El v-a pzit cnd ai trecut prin pericolele vzute i nevzute, iar acum, cnd v ntlnii nc odat cu fraii votri, avei privilegiul de a v bucura n Domnul i n cunoaterea harului Su susintor. Fie ca iubirea Sa s ia n stpnire mintea i inima voastr. Ferii-v s nu ajungei prea obosii, mpovrai de griji i descurajai. Aducei o mrturie ncurajatoare. Abatei-v privirile de la ce este ntunecat i descurajator i privii la Isus, marele nostru Conductor, sub a crui veghere ocrotitoare, lucrarea adevrului prezent, pentru care ne dm viaa i tot ce avem, este destinat s triumfe n mod glorios. Atitudinea pe care reprezentanii notri o pstreaz n timpul conferinei va avea o influen puternic att asupra tuturor lucrtorilor, ct i asupra delegailor. Oh, fraii mei, facei s se vad c Domnul Isus este n inima voastr, susinnd, ntrind i mngind. Avei privilegiul de a fi nzestrai zi de zi cu o msur bogat a Duhului Su Sfnt i de a avea o nelegere mai vast a importanei i a scopului soliei pe care o proclamm n lume. Domnul [514] dorete s v descopere lucruri minunate n Legea Sa. Ateptai naintea Sa cu o inim umilit. Rugai-v cu cea mai mare struin pentru o nelegere a timpurilor n care trim, pentru o concepie mai ampl cu privire la planul Su i o eficien mai mare n salvarea sufletelor.
4
General Conference Bulletin, 1913, pag. 33, 44.
453
Adesea, n viziunile de noapte, sunt ndemnat s-i avertizez pe fraii notri aflai n poziii de rspundere s fac eforturi serioase pentru a continua s-L cunoasc tot mai bine pe Domnul. Cnd lucrtorii notri vor nelege aa cum trebuie importana timpurilor n care trim, se va vedea o intenie hotrt de a fi de partea Domnului, iar ei vor ajunge cu adevrat nite colaboratori ai lui Dumnezeu. Cnd se vor consacra cu toat inima i cu tot sufletul n slujba lui Dumnezeu, lucrtorii notri vor descoperi c, pentru a triumfa asupra oricrui pcat, este esenial o experien mai adnc dect cea pe care au ctigat-o pn acum. Ar fi bine s lum n considerare evenimentele care urmeaz s se desfoare n curnd pe pmnt. Nu este timp pentru amuzamente i pentru dorine egoiste. Dac timpul n care trim nu reuete s ne impresioneze cu seriozitate, ce altceva ne mai poate mica inima? Oare nu ne cheam Scripturile la o lucrare mai sfnt i mai curat dect cea pe care am vzut-o pn acum? Acum este nevoie de oameni cu o nelegere clar. Dumnezeu i cheam pe toi cei care sunt dispui s se lase condui de Duhul Sfnt s nceap o lucrare de reform deplin. Vd c ne vom confrunta cu o criz serioas, iar Domnul i cheam lucrtorii s intre n rnduri. Fiecare suflet s triasc acum ntr-o consacrare mai serioas i mai adnc dect n anii care au trecut M bucur, fraii mei, c am ncredere n voi n toate lucrurile. Dei nc simt teama cea mai adnc din cauza atitudinii pe care unii o manifest fa de msurile importante legate de dezvoltarea lucrrii lui Dumnezeu pe pmnt, totui am o ncredere puternic [515] n lucrtorii de pretutindeni i cred c dac se vor aduna, se vor umili naintea Domnului i se vor consacra din nou n slujba Sa, vor fi fcui n stare s mplineasc voia Lui. Unii nu neleg nici acum lucrurile ntr-o lumin corect, dar aceti lucrtori pot nva s vad cu ochii colaboratorilor lor i, dac se vor ruga Domnului cu seriozitate n acest timp i se vor supune ntru totul voinei lui Dumnezeu, pot s evite svrirea unor greeli grave. Am fost adnc impresionat de scenele care mi-au fost descoperite ntr-o vedenie de noapte, recent. Se prea c o mare lucrare de renviorare nainta n multe locuri. Poporul nostru rspundea chemrii lui Dumnezeu. Fraii mei, Domnul ne vorbete.
454
Oare nu vom asculta noi glasul Su? Nu vom aprinde noi lmpile i nu ne vom purta ca nite oameni care ateapt venirea Domnului lor? Timpul n care trim cere s fie rspndit lumina, cere fapte.
*******
Toi cei care se afl n rile ndeprtate s lucreze fr egoism, cu team i cu dragoste de Dumnezeu pentru naintarea lucrrii. Dac lucreaz n cooperare cu Dumnezeu, ei pot face mult n calitate de misionari. S se apropie de Dumnezeu cu sigurana deplin a credinei, nlnd mini sfinte, fr ndoial i fr mnie. Dumnezeu le va descoperi voia Sa, dar toi cei care nu au ca unic int slava lui Dumnezeu, care nu depind i nu se ncred ntru totul n El, bazndu-se mai degrab pe nelepciunea lor omeneasc, vor face greeli. Lucrarea lui Dumnezeu este singurul loc n care poate fi ctigat o experien cu adevrat valoroas. Aici este locul n care obinei nelepciune i descoperii c fgduinele lui Dumnezeu se mplinesc. Special Testimonies to Ministers and Workers (Seria A, Nr. 9, 1897), pag. 35. [516]
Viaa biruitoare 5
Sanatoriul din California, 14 iunie 1914 Drag prietene, Domnul mi-a dat o solie pentru tine, i nu numai pentru tine, ci i pentru alte suflete credincioase, care sunt tulburate de ndoieli i de temeri cu privire la acceptarea lor de ctre Domnul Isus Hristos. Cuvntul Su pentru tine este: Acum, aa vorbete Domnul, care te-a fcut, Iacove, i Cel ce te-a ntocmit, Israele! Nu te teme de nimic, cci Eu te izbvesc, te chem pe nume: eti al Meu. Tu doreti s fii pe placul Domnului i poi s faci lucrul acesta, dac te ncrezi n fgduinele Sale. El vine n ntmpinarea ta i este gata s-i ofere o experien minunat. El ne ndeamn: ,,Oprii-v, i s tii c Eu sunt Dumnezeu. Tu ai trecut printr-o perioad de nelinite i ngrijorare, dar Domnul Isus i spune: Vino la Mine... i i voi
5
O mic brour, ultima dintre scrierile lui Ellen White nainte de moarte.
455
da odihn. Bucuria lui Hristos n suflet valoreaz totul. Ei s-au bucurat, pentru c au privilegiul s se odineasc n braele iubirii venice. ndeprteaz din sufletul tu nencrederea n Tatl nostru ceresc. n loc s vorbeti despre ndoielile tale, mai bine abandoneaz-le prin puterea lui Isus i las ca lumina s strluceasc n sufletul tu, exprimndu-i ncrederea n Dumnezeu. Eu tiu c Domnul este foarte aproape de tine pentru a-i da biruina i i spun: Domnul te ajut i te ntrete, nl-te deasupra nchisorii ntunecate a necredinei. ndoielile vor nvli n mintea ta, deoarece Satana lupt s te menin n captivitatea puterii lui nemiloase, dar tu nfrunt-l cu puterea pe care Isus este dispus s i-o dea i nvinge nclinaia de a-i exprima necredina fa de Mntuitorul. Nu vorbi despre slbiciunea ta i despre defectele tale. Cnd disperarea pare s-i copleeasc [517] sufletul, privete la Isus i spune: El triete spre a mijloci pentru mine. Uit lucrurile din trecut i crede fgduina: Eu voi veni la voi i voi locui cu voi. Dumnezeu ateapt s reverse binecuvntarea iertrii de orice nelegiuire i a darurilor neprihnirii asupra tuturor celor ce vor crede n iubirea Sa i vor primi mntuirea druit de El. Domnul este gata s-i spun pctosului pocit: Iat c ndeprtez de la tine nelegiuirea i te mbrac cu haine de srbtoare! Sngele lui Isus Hristos este pledoaria elocvent n favoarea pctoilor. Acest snge ne-a curit de toate pcatele. Este privilegiul tu s ai o ncredere deplin, sigur i nobil n dragostea lui Isus pentru mntuire, s spui: El m iubete, El m primete, m voi ncrede n El, cci i-a dat viaa pentru mine. Nimic nu risipete ndoiala, aa cum o face cunoaterea caracterului lui Hristos. Domnul spune: Pe cel ce vine la Mine, nu-l voi izgoni afar, adic nu este nicio posibilitate ca Eu s-l alung, deoarece Mi-am dat cuvntul c l voi primi. Crede-L pe Hristos pe cuvnt i buzele tale s declare c ai ctigat biruina. Oare este adevrat ce spune Isus? Intenioneaz El s exprime exact ce spune? Rspunde n mod hotrt: Da, fiecare cuvnt. Dup ce ai decis s rspunzi n felul acesta, cere cu credin mplinirea fiecrei fgduine i primete binecuvntarea oferit de El, cci aceasta este credina care d via sufletului. Chiar dac simi c
456
eti cel mai slab i mai nedemn de ncredere dintre copiii lui Dumnezeu, fii convins c Domnul Isus este credincios fa de tine. Cnd ai ncredere, ntunericul i ndoielile care se adun i te nvluie se ntorc napoi asupra arhiamgitorului care le-a provocat. Cnd l crezi pe Dumnezeu pe cuvnt, tu nsui poi fi o mare binecuvntare. Trebuie s ai ncredere n El, chiar dac simi c ndemnul luntric de a rosti cuvinte de nencredere este puternic. [518] Pacea vine odat cu dependena de puterea divin. ndat ce sufletul decide s acioneze n acord cu lumina primit, Duhul Sfnt i d mai mult lumin i mai mult putere. Harul Duhului este dat pentru a coopera cu hotrrea sufletului, dar El nu este un nlocuitor al credinei personale. Succesul n viaa cretin depinde de nsuirea luminii date de Dumnezeu. Nu argumentele i abundena luminii sunt cele care elibereaz sufletul n Hristos, ci angajarea voinei, a puterilor i a energiilor sufletului n strigtul sincer: Cred, Doamne, ajut necredinei mele. M bucur de perspectivele luminoase ale viitorului, iar tu poi s te bucuri la fel. Fii voios i laud-L pe Domnul pentru buntatea Sa iubitoare. ncredineaz-I Lui ce nu poi s nelegi. El te iubete i are mil de toate slbiciunile tale. El ne-a binecuvntat cu tot felul de binecuvntri duhovniceti, n locurile cereti, n Hristos. Inima Celui Nemrginit nu va fi mulumit s le dea acelora care l iubesc pe Fiul Su o msur mai mic a binecuvntrii dect cea pe care o d Fiului Su. Satana caut s ne ndeprteze atenia de la Dumnezeul cel atotputernic pentru a ne face s ne gndim doar la degenerarea inimii noastre. Dei Domnul Isus cunoate vinovia din trecut, totui ne iart, iar noi nu trebuie s-L dezonorm, ndoindu-ne de iubirea Sa. Dac nu vom lsa la piciorul crucii simmntul vinoviei, el ne va otrvi izvoarele vieii. Cnd Satana i ndreapt spre tine ameninrile lui, abate-i privirile de la ele i mngie-i sufletul cu fgduinele lui Dumnezeu. Norul poate fi ntunecos, dar cnd este strbtut de lumina soarelui, ajunge s fie strlucitor ca aurul, cci slava lui Dumnezeu este asupra lui. Copiii lui Dumnezeu nu trebuie s se lase n voia sentimentelor. Cnd oscileaz ntre speran i team, inima lui Hristos este
457
ndurerat, pentru c Domnul le-a dat [519] dovezi inconfundabile ale iubirii Sale. El dorete ca ei s fie ntemeiai, ntrii i nrdcinai n cea mai sfnt credin. El vrea ca ei s-i ndeplineasc lucrarea ncredinat i apoi, n minile Sale, inima lor ajunge asemenea unei harpe sfinte, ale crei corzi vor intona laude i mulumiri la adresa Aceluia pe care Dumnezeu L-a trimis s ndeprteze pcatele lumii. Iubirea lui Hristos pentru copiii Lui este pe ct de duioas, pe att de puternic. Ea este mai tare ca moartea, cci Domnul a murit pentru a plti mntuirea noastr i pentru a ne uni cu El n mod tainic i venic. Att de puternic este iubirea Sa, nct conduce toate puterile Sale i folosete resursele vaste ale cerului pentru a-i face bine poporului Su. Ea este neschimbtoare i fr umbr de mutare aceeai ieri, astzi i n venicii. Dei pcatul a existat de-a lungul istoriei, ncercnd s se mpotriveasc acestei iubiri i s mpiedice revrsarea ei asupra pmntului, ea continu s se reverse n torente bogate spre cei pentru care a murit Domnul Hristos. Dumnezeu iubete ngerii fr pcat, care i slujesc i sunt asculttori fa de toate poruncile Sale, dar lor nu le d har, ei nu au avut niciodat nevoie de el, pentru c nu au pctuit niciodat. Harul este un atribut care se manifest fa de fpturile omeneti nevrednice. Nu noi suntem cei care am cutat harul, ci el a fost trimis s ne caute pe noi. Dumnezeu Se bucur s reverse har asupra tuturor celor ce nseteaz i flmnzesc dup el, nu pentru c noi am fi vrednici, ci pentru c suntem nevrednici. Nevoia noastr este calificarea care ne d sigurana c vom primi darul. Nu ar trebui s v fie greu s v aducei aminte c Domnul dorete s lsai necazurile i tulburrile voastre la picioarele Sale. Mergei la El i spunei: Doamne, poverile mele sunt prea grele. Vrei s le pori pentru mine?, iar El va rspunde: Le voi lua, Voi avea mil de tine cu o buntate venic. [520] Voi lua pcatele tale i i voi da pace. nceteaz s respingi respectul de sine, cci Eu te-am cumprat cu preul sngelui Meu. Tu eti al Meu. Eu te voi ntri. Voi ndeprta regretele tale pentru pcat. Eu, zice Domnul, Eu i terg frdelegile, pentru Mine, i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatele tale. Adu-Mi aminte, s ne judecm mpreun, vorbete tu nsui, ca s-i scoi dreptatea. Eu
458
n-am vorbit n ascuns, ntr-un col ntunecos al pmntului. Eu n-am zis seminei lui Iacov: Cutai-M n zadar! Eu, Domnul, spun ce este adevrat, vestesc ce este drept. ntoarcei-v la Mine i vei fi mntuii toi cei ce suntei la marginile pmntului! Cci Eu sunt Dumnezeu, i nu altul. Rspunde la chemrile harului lui Dumnezeu i spune: M voi ncrede n Domnul i voi fi mngiat. Voi luda pe Domnul, cci mna Lui s-a ndeprtat de la mine. M voi bucura n Dumnezeu, care d biruina. [521]
Note suplimentare
Pagina 36. Articole care denun Biserica A.Z.., declarnd-o ca fiind Babilon: se face referire la un articol intitulat The Loud Cry of the Third Angel [Strigtul cu glas tare al celui de-al treilea nger], publicat de un membru adventist laic, domnul Stanton, n anul 1893. n studiul su din Biblie i din Mrturii, acest brbat i-a concentrat atenia, n primul, rnd, asupra soliilor de mustrare i de repro, uitnd c Dumnezeu a spus: Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care-i iubesc (Apocalipsa 3,19). El a ajuns la concluzia c Mrturiile de mustrare reprezentau o solie de respingere i c aceia care voiau s se alture strigtului ngerului trebuie s se retrag din Biserica Adventist de Ziua a aptea. Biserica, susinea el, devenise Babilon, iar aceia care urmau s ncheie lucrarea lui Dumnezeu pe pmnt i s-L ntmpine pe Domnul lor n pace trebuiau s se separe de corpul bisericii. [TM 521.1] Un discipol nflcrat, domnul W. F. Caldwell, a fost trimis n Australia pentru a duce solia n acea ar i pentru a o vizita pe doamna White care, credeau ei, avea s se alture forelor lor de reform. Sosind n Australia, el a descoperit c n timp ce tocmai traversa Pacificul spre Australia, o mrturie era pe drum dinspre Noua Zeeland spre America, preciznd c solia Strigtului cu glas tare era o amgire menit s creeze confuzie n rndul bisericilor i afirmnd, n termenii cei mai clari, c, dac susii c Biserica Adventist de Ziua a aptea este Babilon, greeti. (Vezi scrisoarea complet la paginile 58-62.) Sora White a venit n ntmpinarea acestei nvturi greite printr-o serie de articole publicate n Review and Herald i intitulate Biserica rmiei nu este Babilon, articole care sunt cuprinse ntre paginile 32 i 62 ale acestui volum. Aceast micare desprins din biseric a avut o via foarte scurt. [TM 521.2]
460
Pagina 38. Adventitii de ziua nti: Sora White i ali adventiti pzitori timpurii ai Sabatului se refer la cei care s-au unit n vestirea primelor dou solii ngereti n cadrul marii treziri advente din anii 1840, dar care au respins solia celui de-al treilea nger cu adevrul ei referitor la Sabat, i totui au continuat s mbrieze sperana adventist ca fiind adventiti nominali sau adventiti de ziua nti. Dup dezamgirea din toamna anului 1844, cnd Hristos nu a venit aa cum era ateptat, adventitii s-au mprit n mai multe grupuri. Principalii supravieuitori de astzi sunt Biserica Cretin Adventist, un organism mic, i adventitii de ziua a aptea. Relativ puini dintre adventitii care au urmat imediat dup dezamgire i-au pstrat ncrederea n mplinirea profeiei de la 1844, dar aceia care au fcut-o au mers mai departe, la solia ngerului al treilea, cu adevrul ei despre Sabatul zilei a aptea. [TM 521.3] Pagina 39. Druirea sistematic: n anul 1859, fraii lideri ai adventitilor pzitori ai Sabatului au ajuns s vad nevoia unui plan sistematic de susinere a lucrrii lui Dumnezeu i, n urma unei conferine la care a fost studiat aceast problem, au reieit urmtoarele recomandri: [TM 522.1] 1. Fiecare frate ntre optsprezece i aizeci de ani s pun deoparte, n prima zi a fiecrei sptmni, ntre cinci i douzeci i cinci de ceni. [TM 522.2] 2. Fiecare sor ntre optsprezece i aizeci de ani s pun deoparte, n prima zi a fiecrei sptmni, ntre doi i zece ceni. [TM 522.3] 3. De asemenea, fiecare frate i fiecare sor s pun deoparte, n prima zi a fiecrei sptmni, ntre unul i cinci ceni pentru fiecare 100 $ din proprietile pe care le are. Review and Herald, 3 feb. 1859, p. 84. Adoptat la Conferina General din 4 iunie 1859. [TM 522.4] Ca o clarificare a implicaiilor celor menionate la punctul 3, n publicaia The Good Samaritan (Bunul samaritean) din ianuarie 1861, James White a explicat: [TM 522.5] Propunem ca prietenii s dea zecime, sau a zecea parte din venitul lor, estimndu-i venitul la zece procente din proprietatea pe care o dein. [TM 522.6] n Review and Herald din 9 aprilie 1861, James White a explicat cum au aplicat fraii din Michigan aceste recomandri. [TM 522.7]
Note suplimentare
461
Ei consider c folosirea proprietii lor echivaleaz cu zece procente n bani din valoarea ei. Aceste zece procente ei le consider a reprezenta creterea proprietii pe care o dein. O zecime din aceasta ar fi un procent, ceea ce ar nsemna aproape doi ceni pe sptmn pentru fiecare 100 de dolari, sum pe care fraii notri sunt n unanimitate de acord s o plteasc. [TM 522.8] n felul acesta, druirea sistematic includea daruri de bunvoie i o zecime calculat din ceea ce era considerat un ctig cinstit de pe urma proprietii deinute. n anul 1876, metoda de calculare a zecimii, menit s fie, de fapt, a zecea parte din venitul individual, indiferent din ce surs ar fi provenit, conducea la un concept care includea un numr mai mare dect al acelora care erau deintori de proprieti. O brour intitulat Druirea sistematic sau planul biblic se susinere a lucrrii, publicat n 1878 de Seventh-day Adventist Publishing Association, prezint problema aceasta n mod concis, printr-o ntrebare i un rspuns: [TM 523.1] Ct ar trebui s dau pentru susinerea Evangheliei? Dup ce am analizat cu grij subiectul acesta, din toate punctele de vedere, o zecime din tot venitul nostru. [TM 523.3] Pagina 44. Articol publicat de fratele S.: vezi Note suplimentare pentru pag. 23. [TM 523.4] Pagina 51. Singurul obiect de pe pmnt drag inimii lui Dumnezeu (vezi i pagina 49). Acest mesaj de asigurarea, scris de pana lui Ellen White, a fost repetat de aceasta n mai multe ocazii ulterioare. [TM 523.5] Nu trebuie s uitm c, aa slab i plin de defecte cum este, biserica este singurul obiect de pe pmnt asupra cruia Hristos i revars atenia n cea mai nalt msur. El vegheaz n permanen asupra ei cu grij i o ntrete prin Duhul Su cel Sfnt. Manuscris 155, 1902 (22 nov. 1902). Publicat n Selected Messages, vol. 2, pag. 396. [TM 523.6] ncredei-v n purtarea de grij a lui Dumnezeu. Biserica Sa trebuie s fie nvat. Aa slab i plin de defecte cum este, ea e obiectul suprem al ateniei Sale. Letter 279, 1904 (1 aug. 1904). Publicat n Selected Messages, vol. 2, pag. 396. [TM 523.7]
462
Nimic din lumea aceasta nu i este att de drag lui Dumnezeu precum biserica Sa. El vegheaz cu o grij plin de gelozie asupra acelora care l caut. Nimic nu este mai ofensator n ochii lui Dumnezeu dect ca slujitorii lui Satana s se strduiasc s jefuiasc poporul Su de drepturile lui. Domnul nu i-a prsit poporul. Letter 136, 1910 (26 nov. 1910). Publicat n Selected Messages, vol. 2, pag. 397. [524.1] Pagina 63. Eli Curtis: Pe 21 aprilie 1847, Ellen G. White i-a adresat o scrisoare lui Eli Curtis, rspunznd la un numr de ntrebri pe care acesta le pusese n legtur cu unele dintre concepiile lui teologice. Coninutul scrisorii ei a fost publicat de James White n mai 1847, n A Word to the Little Flock (Un cuvnt adresat micii turme), pag. 11, 12 (disponibil actualmente). La domnul Curtis se face referire i n Selected Messages, vol. 1, pag. 60, 61. [TM 524.2] Pagina 65. Scrisoare ctre fratele S.: O alt scrisoare care trateaz acest subiect i este adresat domnului Caldwell, un discipol nflcrat al domnului Stanton i cel care a cltorit n Australia pentru a-i duce lui Ellen White solia Strigtului cu glas tare al celui de-al treilea nger i pentru a-i solicita ajutorul pentru susinerea micrii. Aceast scrisoare este publicat n Selected Messages vol. 2, pag. 63-71. [TM 524.3] Pagina 70. Manifestarea Duhului Sfnt condamnat ca fiind fanatism: n anul 1893, Duhul lui Dumnezeu a fost revrsat ntr-o manier vizibil la Sesiunea Conferinei Generale de la Battle Creek i la colegiul din aceeai localitate. Din nefericire, au existat unii care au considerat c acesta a fost un semn de fanatism. Pentru o alt referin legat de aceast experien, vezi Selected Messages, vol. 1, pag. 130, 131. [TM 524.4] Pagina 80. Spiritul care a provocat tulburare la Minneapolis: Atmosfera de la Conferina General de la Minneapolis, din 1888, i ceea ce a urmat sunt descrise pe scurt n Prefaa istoric. Ea pune bazele pentru o mai bun nelegere a acestei declaraii i a altora din Mrturii ctre pastori, n legtur cu experiena de la Minneapolis. [TM 524.5]
Note suplimentare
463
Pagina 80. Instituia de publicaii de la Battle Creek i practici nelegiuite: Aceast declaraie i celelalte referitoare la Casa de Editur de la Battle Creek trebuie s fie citite n lumina situaiilor care au existat acolo n anii 1890, aa cum este precizat n Prefaa istoric. [TM 524.6] Pagina 82. O instituie care manifest dorina de a conduce celelate instituii: Pentru a nelege care era cadrul relaiilor instituionale de la nceputul i de la mijlocul anilor 1890, atenia cititorului este ndreptat ctre Prefaa istoric i ctre paii care au fost urmai la vremea aceea pentru a uni diferitele instituii adventiste de ziua a aptea ntr-o singur organizaie de lucru. [TM 525.1] Pagina 83. Adunarea de la Minneapolis: vezi explicaia din Prefaa istoric. [TM 525.2] Pagina 86. Cursele de biciclete: vezi i pagina 398. n anul 1895, Ellen White a primit o viziune cu privire la cele ce se ntmplau n Battle Creek. Printre alte scene care i-au trecut pe dinainte a fost i una referitoare la bicicletele folosite pentru ntreceri i la existena unei lupte pentru ntietate. Vezi Mrturii vol. 8, paginile 51, 52. La vremea cnd a fost prezentat aceast scen, bicicleta nu era cunoscut ca un mijloc de transport economic, ci mai degrab ca o jucrie pentru oameni bogai. Bicicletele erau cumprate de tinerii notri din Battle Creek nu pentru a asigura transportul la locul de munc sau la coal, ci ca o demonstrare a superioritii fa de ceilali, pentru etalare i pentru a cuta supremaia. Tinerii i amanetau veniturile pe luni n avans pentru a cumpra ceea ce era pe atunci un echipament prea scump pentru utilitatea pe care o avea. n decurs de civa ani, bicicleta a devenit un mijloc de transport practic i ieftin. [TM 525.3] Pagina 90. Respingerea luminii de ctre unii: vezi, n Prefaa istoric, declaraia referitoare la Solia neprihnirii prin credin. [TM 525.4] Pagina 93. Solia transmis prin fraii Waggoner i Jones: vezi, n Prefaa istoric, declaraia referitoare la solia neprihnirii prin credin.
464
Pagina 114. Cartea publicat de fratele Heskell: aici se face referire la cartea intitulat The Story of Daniel the Prophet (Istoria profetului Daniel), publicat n anul 1901 de fratele S. N. Haskell. Este un volum de 340 de pagini, prezentnd un scurt comentariu asupra profeiilor lui Daniel. Aceast declaraie a sorei White a fost scris n anul 1902. Trei ani mai trziu, fratele Haskell a publicat un volum nsoitor (un ghid), intitulat The Story of Seer of Patmos (Istoria vizionarului de pe Patmos), cu comentarii asupra crii Apocalipsa. [TM 526.2] Pagina 138. Senzualitatea, imoralitatea i adulterul: Pastorul nu este scutit de ispite subtile. De fapt, pastorul devine adesea inta special a atacului lui Satana. Senzualitatea, imoralitatea i adulterul se numr printre pcatele comise de aceia care poart solia. Dar la pagina 153, Ellen White menioneaz c existau unii care nu erau credincioi. Aceste referiri sunt n mod grosolan folosite greit dac se consider c mustrarea se aplic lucrrii pastorale n general. S nu uitm c printre cei doisprezece a existat un Iuda. Avertizrile continu, spunnd c fiecare poate s-i pzeasc experiena personal i, astfel, aceast stare de lucruri nu va aprea. [TM 526.3] Pagina 150. Instituiile pastorale: Instituiile la care se face referire aici erau destul de frecvente la sfritul anilor 1880 i nceputul anilor 1890, uneori, extinzndu-se pe o perioad de timp destul de ndelungat. Referina de la pagina 401 indic faptul c astfel de instituii erau cu adevrat necesare dup Conferina General din 1888, pentru ca lucrtorii notri s poat fi instruii i ndoctrinai corespunztor n acele adevruri pe care le prezentau oamenilor. [TM 526. 4] Pagina 183. Primirea de daruri de la necredincioi sau de la pgni: vezi i paginile 202, 203. n ultima parte a anului 1893, fratele A. T. Robinson, punnd bazele lucrrii bisericii n Africa de Sud i dorind s gseasc un teren pentru a construi un sediu al misiunii n mijlocul btinailor, a aranjat o ntrevedere cu Cecil Rhodes, prim-ministru al Cape Colony i preedinte al Companiei britanico sud-africane care activa n Mashonaland. Rhodes a fost ncntat de planul de aciune care i-a fost prezentat, n legtur cu funcionarea unei
Note suplimentare
465
Misiuni printre btinaii din acea ar i i-a nmnat fratelui Robinson o scrisoare sigilat adresat dr. Jemison, secretarul companiei, ca s-i fie dat acestuia n Bulawayo. Fraii s-au dus la Bulawayo cu gndul c vor cumpra un teren, fr s tie, pn cnd le-a spus Jemison, c Rhodes i dduse acestuia ordin s le dea orice teren ar fi dorit. A fost ales un teren de doisprezece mii de acri, care a devenit aezarea Misiunii Solusi, prima misiune organizat de biseric n mijlocul popoarelor necretine. Aflarea vetii cu privire la acest dar a generat o serioas ngrijorare n rndul anumitor frai din conducerea de la Battle Creek, care se temeau c acceptarea unui astfel de dar nsemna o nclcare a principiilor separrii bisericii de stat. n urma discutrii acestei probleme, la Sesiunea Conferinei Generale din 1895, a fost adoptat msura ca: [TM 526.5] Noi, ca biseric, nu trebuie s cutm i nici s acceptm, din partea niciunei forme de guvernmnt civile, ef, conductor sau companie concesionat regal, suprem, local sau de alt fel, niciun dar, donaie, concesiune sau alocare, fie n teren, bani, credit, privilegii speciale sau n alte lucruri de valoare, care nu se ofer, n mod obinuit, tuturor celorlali n mod justificat ndreptii ca oameni, fr nicio legtur cu convingerile noastre religioase sau cu lucrarea noastr religioas. [TM 527.1] Aceast declaraie a fost urmat de o alta: [TM 527.2] n armonie cu aceast hotrre, Asociaia Conferinei Generale s fie instruit s plteasc o sum potrivit pentru orice teren guvernamental care poate fi procurat n Africa sau n alt parte. General Conference Bulletin, 21 feb. 1895, pag. 283. [TM 527.3] Comitetul misiunii externe a ratificat aceast hotrre, notnd c: Terenurile puse la dispoziie de guvern vor fi cumprate i nu primite ca cesiune. Cu toate acestea, nainte ca msura s fie implementat, pe 30 ianuarie 1895, Ellen White a scris, din Australia, un comunicat n care recomanda: Primirea darurilor din partea necredincioilor sau a pgnilor, cu respect fa de proprietate, ceea ce ei vor s dea, noi trebuie s ne simim privilegiai s primim. n ziua urmtoare, ea a scris un articol, care a apare la paginile 200-203, n care arat c anumii brbai de la conducere adoptau poziii
466
extreme. n lumina acestor dou comunicate din partea lui Ellen White, hotrrea Sesiunii Conferinei Generale nu a fost implementat niciodat. [TM 527.4] Pagina 186. Micri legate de pltirea impozitelor pentru sanatoriu i pentru Tabernacul: La Sesiunea Conferinei Generale din 1893 a fost adoptat urmtoarea msur: [TM 528.1] Avnd n vedere concepia separrii, care noi credem c trebuie s existe ntre biseric i stat, este nepotrivit ca biserica s primeasc din partea statului daruri n bani, favoruri, scutiri de impozite, pe temeiuri religioase; de aceea, am hotrt s respingem nvtura c biserica sau alte proprieti ecleziastice trebuie s fie excluse de la pltirea taxelor i, n continuare, am hotrt c trebuie s ne folosim influena pentru a asigura abrogarea unei astfel de legislaii care permite concesiile i excluderea de la impozite. General Conference Bulletin, 5 martie 1893, pag. 475. [TM 528.2] Comunicatul lui Ellen White din 31 ianuarie 1895, care sftuiete cu privire la aceast problem, a fost acceptat de liderii bisericii ca o instruciune care trebuie s fie urmat n ceea ce privete pltirea de impozite pentru proprietile scutite de impozite ale bisericii. [TM 528.3] Pagina 197. S nu fie toate adunate n Battle Creek: vezi Prefaa istoric. [TM 528.4] Pagina 242. Aezminte rurale pentru sntate: Aceast instituie, cel de-al doilea sanatoriu nfiinat de adventitii de ziua a aptea, a fost aezat n California de Nord, aproape de Saint Helena. Mai trziu, el a devenit cunoscut ca Sanatoriul Sfnta Helena, iar astzi, ca Sanatoriul i Spitalul Sfnta Helena. [TM 528.5] Pagina 254. Sistemul stpnete sau nimicete: vezi Prefaa istoric. [TM 528.6] Pagina 263. Centralizare: La Sesiunile Conferinei Generale din 1889 i 1891 au fost luate msuri pentru centralizarea intereselor bisericii n ceea ce privete publicaiile. Planul era de a centraliza nu numai interesele lucrrii de publicaii ntr-o singur organizaie, cu sediul la Battle Creek, ci i lucrarea educaional i medical
Note suplimentare
467
desfurat de adventitii de ziua a aptea. Vezi Prefaa istoric pentru a nelege contextul micrilor n aceast direcie. [TM 529.1] Pagina 297. Controversa financiar actual. Acest comunicat, adresat Sesiunii Conferinei Generale din 1897 i scris n decembrie 1896, este legat de campania prezidenial a lui William Jennings Bryan i fcea propagand cu anumite strategii monetare pe care el i susintorii lui le considerau a reprezenta o mare promisiune. Unii dintre adventitii de ziua a aptea s-au implicat n aceast problem. n sfaturile ei, sora White a subliniat n mod repetat c lucrarea noastr era aceea de a proclama solia celui de-al treilea nger i c adventitii de ziua a aptea, ca un popor deosebit i aparte, nu trebuie s se implice n problemele politice. [529.2] Pagina 306. Atitudinea fa de Mrturii: Afirmaia c unii care erau considerai sftuitori declaraser c ei nu vor primi Mrturiile date scoate n eviden situaia care exista la mijlocul anilor 1890, aa cum este ea descris n Prefaa istoric. Cu toate acestea, la Sesiunea Conferinei Generale din 1901, mai muli brbai, care erau fermi n ncrederea lor n Spiritul Profetic, au fost atrai n poziii de conducere. [TM 529.3] n deschiderea sesiunii acelei Conferine, dup ce Ellen White chemase la o reorganizare a lucrrii bisericii, A. G. Daniells, care fusese timp de mai muli ani n Australia i care, la aceast conferin, avea s devin conductorul oficial al bisericii, i-a prezentat n mod clar poziia, declarnd: Toi simim c singura noastr siguran st n ascultare, urmndu-L pe marele nostru Conductor. Dac umblm n lumina pe care o avem i mergem ct de departe putem astzi, Dumnezeu ne va da mai mult lumin; El ne va scoate din robie la o glorioas libertate. Generale Conference Bulletin, 3 aprilie 1901, pag. 27. [TM 529.4] Anumii conductori din lucrarea instituional au euat n a rspunde soliilor de rugmini struitoare, de avertizare i de sfat, iar schimbrile pe care au fost chemai s le fac nu au fost fcute. [TM 530.1] Pagina 306. Preedintele Conferinei Generale: n 1896, anul n care a fost scris solia adresat preedinilor de conferine i
468
sftuitorilor, solie n care Ellen White a afirmat: Nu este nelept s alegi un om ca preedinte al Conferinei Generale, comitetul Conferinei Generale era alctuit din: (1) un preedinte, (2) un secretar prin coresponden i (3) un secretar care ine registrele i trezorier. n acest an, secretarul misiunii externe i secretarul pe probleme de educaie erau i ei menionai ca membri ai comitetului Conferinei Generale, dar, n anul 1901, descoperim c membri ai comitetului sunt menionai doar preedintele, secretarul i trezorierul. Contextul declaraiei fcute de Ellen White n 1896 arat clar c ea nu a vrut s spun, prin aceasta, c nu trebuie s fie un preedinte al Conferinei Generale, ci, mai degrab, aa cum se afirm la pagina 343, c preedintele Conferinei Generale are nevoie de sftuitori asemenea celor alei de Dumnezeu pentru Moise. Niciodat, n scrierile lui Ellen White, nici nainte de 1901 i nici dup, ea nu a indicat c n planul organizatoric al bisericii nu trebuie s existe un preedinte ales de delegai. n scrierile ei, publicate i nepublicate, exist numeroase referiri la preedintele Conferinei Generale, la responsabilitile acestuia i la atitudinile pe care trebuie s le manifeste. [TM 530.2] n anul 1902, Comitetul Conferinei Generale, care la Sesiunea din 1901 fusese mputernicit s se organizeze singur i s-i aleag propriii membri, a nfiinat postul de vicepreedinte al Conferinei Generale i a ales un brbat care s ocupe aceast slujb. ncepnd din acel moment, poverile conducerii au fost aezate pe umerii mai multor oameni, nu doar ai unuia singur. Regulamentul Conferinei Generale prevede existena mai multor vicepreedini generali i a cte unui vicepreedinte pentru fiecare diviziune a lumii, fiind, n total, treisprezece. [TM 530.3] Pagina 313. Starea actual a lucrurilor trebuie s se schimbe: vezi Prefaa istoric, n legtur cu situaiile din Battle Creek la care se face referire aici. [TM 530.4] Pagina 321. Conferina General ajunge s fie corupt: vezi Prefaa istoric pentru contextul acestei declaraii i a altor declaraii puternice care apar n acest capitol scris n 1895. [TM 531.1] Pagina 327. Feluri de sclavie: vezi Prefaa istoric n legtur cu situaia de la Battle Creek de la mijlocul anilor 1890. [TM 531.2]
Note suplimentare
469
Pagina 332. Domnul este pe cale de a produce schimbri fundamentale n instituiile care poart Numele Su. Aa cum este explicat n Prefaa istoric, anumite instituii de la Battle Creek erau conduse de oameni care-i pierduser consacrarea inimii. Avertizri dup avertizri au fost trimise, chemnd la o schimbare n strategiile care erau urmate. Unii dintre membrii comitetului au fcut anumite ncercri de a aduce schimbri, dar acestea s-au dovedit zadarnice. Nici nu a existat un rspuns favorabil la apelul fcut de sora White cu ocazia Sesiunii Conferinei Generale din 1901. Aproape de sfritul anului, avertizri ct se poate de solemne au aprut ntr-o comunicare adresat administratorilor de la Review and Herald, care a fost citit comitetului n noiembrie 1901. Ellen White scria: [TM 531.3] Simt o teroare apsndu-mi sufletul, cnd vd la ce stare de lucruri a ajuns casa noastr de editur. Mrturii, vol. 8, pag. 91. [TM 531.4] Pe aceeai pagin, ea afirm: Aproape c mi-a fost fric s deschid revista Review, de team c voi vedea c Dumnezeu a curit casa de editur prin foc. [TM 531.5] Treisprezece luni mai trziu, pe 30 decembrie 1902, casa de editur a fost distrus prin foc. Cauza nu a fost stabilit niciodat, dar martorii oculari spun c ntreaga cldire a prut s izbucneasc n flcri aproape simultan. Cnd a fost informat cu privire la dezastru, Ellen White a scris: N-am fost surprins de aceste veti triste, deoarece, n vedeniile de noapte, am vzut un nger cu o sabie ca de foc ntins peste Battle Creek. Mrturii, vol. 8, pag. 97. [TM 531.6] Pagina 333. Sfatul unui om considerat a fi vocea lui Dumnezeu. Vezi Prefaa istoric pentru a nelege contextul situaiei existente la Battle Creek la mijlocul anilor 1890, cnd oamenii priveau la oameni, n loc s priveasc la Dumnezeu. [TM 532.1] Pagina 353. Inima lucrrii a fost slbit printr-o administrare greit: vezi Prefaa istoric pentru a nelege contextul situaiei descrise aici. [TM 532.2] Pagina 354. Biciclete i alte lucruri nenecesare: vezi Note suplimentare pentru pagina 83. [TM 532.3]
470
Pagina 356. Nu ntemeiai colonii: Avantajele de la Battle Creek i atrseser pe muli adventiti de ziua a aptea n acest centru. n mai multe ocazii, Ellen White a sftuit ca poporul nostru s se rspndeasc i s lase ca lumina lui s lumineze. Sfatul acesta a fost repetat cu consecven de-a lungul anilor, avertiznd mpotriva nfiinrii de colonii de ctre adventitii de ziua a aptea. n acelai timp, Ellen White i-a sftuit pe cei care aveau s prseasc Battle Creek s se fereasc de mutri pripite. (Vezi aceste sfaturi n Selected Messages, vol. 2, pag. 361-364.) [TM 532.4] Pagina 357. Instituiile pastorale: vezi Note suplimentare pentru pagina 160. [TM 532.5] Pagina 379. n mijlocul nostru se svresc nelegiuiri: Cuvintele lui Ellen White de la pagina 404 sunt importante. Fiecare trebuie s-i aduc aminte c efortul special al lui Satana este ndreptat mpotriva lucrrii pastorale. Din nefericire, unii au trdat ncrederea care le-a fost acordat. Soliile solemne care se gsesc n acest capitol au slujit ca avertizare de-a lungul anilor. Regulile stricte n vigoare acum, care fac imposibil ca un pastor care a fost gsit cndva vinovat de nclcarea poruncii a aptea s mai aib vreodat acreditarea sfnt, au reprezentat un mijloc eficient n ntmpinarea situaiilor aduse aici naintea conductorilor bisericii de ctre Ellen White. [TM 532.6] Pagina 407. Viziunea de la Salamanca: Vezi Schie din viaa mea, pag. 309-318, pentru istoricul viziunii date la Salamanca i al prezentrii instruciunilor date n aceast viziune. [TM 533.1] Pagina 409. Referiri la unificare i coalizare: vezi Prefaa istoric pentru prezentarea pailor care au fost fcui, ncepnd cu 1889, pentru a centraliza lucrarea de publicaii i alte interese ale bisericii. [TM 533.2] Pagina 413. Prejudecile i opiniile care au predominat la Minneapolis: vezi Prefaa istoric pentru cadrul Conferinei de la Minneapolis, din 1888. [TM 533.3] Pagina 414. Adevrata religie desconsiderat, combtut, ridiculizat i respins: Aici se face referire la atitudinea unora de a se
Note suplimentare
471
opune importanei acordate soliei neprihnirii prin credin la i dup Sesiunea Conferinei Generale din 1888. Vezi Prefaa istoric pentru o declaraie mai complet care arat c n timp ce unii au luat atitudinea descris aici, au existat i muli care au primit solia i au dobndit o mare binecuvntare n experiena lor personal. [TM 533.4] Pagina 415. American Sentinel: Aceast revist, publicat sptmnal de Pacific Press era dedicat unor subiecte legate de libertatea religioas. Ea a fost nainte-mergtoarea revistei Liberty. [TM 533.5] Pagina 417. Capcanele lui Satana: aa cum este menionat n nota de subsol, capitolul acesta a fost publicat pentru prima dat n anul 1884, n The Spirit of Prophecy, vol. 4. Acest volum a fost scris pentru biseric. n timp ce fcea planul prezentrii istoriei, pe care noi o cunoatem acum ca seria Conflictul veacurilor, care, n general, putea s circule, Ellen White a ales s lase n afara formei extinse a Tragediei veacurilor, publicat n anul 1888, anumite poriuni scrise n mod special pentru biseric. Ea a recunoscut c existau anumite lucruri care puteau fi spuse bisericii, dar care nu erau att de potrivite pentru cei care nu erau membri ai bisericii. [TM 533.6] Pagina 420 Cineva care va veni n spiritul i n puterea lui Ilie: aceste cuvinte au fost n mod greit aplicate de ctre unii la o anumit persoan, individual, care se credea c avea s se arate cu o solie profetic ulterior vieii i lucrrii sorei White. Cele trei capitole cuprinse n acest articol intitulat Let Heaven Guide (Lsai-v condui de Cer) reprezint doar o mic parte din discuia purtat de Ellen White n Battle Creek, Michigan, n dimineaa zilei de 29 ianuarie 1890. Cnd a fost publicat n Review and Herald din 18 februarie 1890, aceasta a purtat titlul How to Meet a Controverted Point of Doctrine (Cum s ntmpini un punct de doctrin controversat). Alte fragmente extrase din acest articol i folosite pe larg n acest volum pot fi gsite la paginile 23, 104, 111, 119, 158, 278 i 386. Articolul a fost reprodus n ntregime n Selected Messages, vol. 1, paginile 406-416, n timp ce poriunea care cuprinde
472
extrasul intitulat Let Heaven Guide apare la paginile 412 i 413. Atunci cnd articolul este citit n ntregime, devine evident c, n aceast declaraie fcut unui grup din Battle Creek la doar puin mai mult de un an de la Conferina de la Minneapolis, Ellen White vorbea despre propria lucrare. Unii deveniser critici fa de lucrarea sa. De observat c, n paragraful care l precede pe cel care apare n acest volum la pagina 475, Ellen White afirm: [TM 534.1] Noi trebuie s ajungem pn acolo nct orice deosebire s dispar. Dac eu cred c am lumin, mi voi face datoria prezentnd-o. Dac m-a consulta cu alte persoane n legtur cu solia pe care Domnul vrea s o transmit poporului, ua ar putea fi nchis, astfel nct lumina s nu poat ajunge la aceia la care a trimis-o Dumnezeu. Atunci cnd Isus a intrat clare n Ierusalim, toat mulimea ucenicilor, plin de bucurie, a nceput s-L laude pe Dumnezeu cu glas tare pentru toate minunile pe care le vzuser. Ei ziceau: Binecuvntat este mpratul care vine n Numele Domnului! Pace n cer i slav n locurile preanalte! Unii farisei, din norod, I-au zis lui Isus: nvtorule, ceart-i ucenicii! i El a rspuns: V spun c, dac vor tcea ei, pietrele vor striga (Luca 19,37-40). [TM 534.2] Evreii au ncercat s opreasc proclamarea soliei care fusese prezis n Cuvntul lui Dumnezeu. [TM 535.1] Apoi, ea face din nou referire la propria experien: [TM 535.2] Profeia trebuie s se mplineasc. Domnul spune: Iat, v voi trimite pe prorocul Ilie, nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare i nfricoat (Maleahi 4,5). Va fi cineva care va veni n spiritul i n puterea lui Ilie, dar, cnd va aprea, este posibil ca oamenii s-i spun: Tu eti prea insistent, nu interpretezi corect Scripturile. Selected Messages, vol. 1, pag. 412 [TM 535.3] Faptul c fcea referire la propria experien reiese clar i din paragraful care urmeaz, n care declar: Eu voi spune adevrul, aa cum mi-l d Dumnezeu [TM 535.5]

Marturii Pentru Pastori

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Marturii Pentru Pastori

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Ellen G.

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Titlul crii n original: Testimonies to Ministers and Gospel Workers (1923)

2007, Editura Via i Sntate, Bucureti

Prefa la ediia a treia

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Evenimentele istorice semnificative

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Perioada de progres remarcabil din anii 1880

Contextul istoric premergtor Conferinei de la Minneapolis din anul 1888

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Conferina General din anul 1888

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Atitudini diferite cu privire la neprihnirea prin credin

Centralizarea administrativ i problemele asociate

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Problemele cu implicaii vaste ale casei de editur

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Publicarea mrturiilor de ctre preedintele Conferinei Generale

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Conferina General din anul 1901

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Pedepsele lui Dumnezeu asupra instituiilor din Battle Creek

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Biserica lui Hristos

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Deosebiri precise i clare

Biserica lui Hristos

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Biserica proprietatea lui Dumnezeu 2

Review and Herald, 17 octombrie 1893.

Biserica lui Hristos

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Biserica lui Hristos

nvtorii fali s fie evitai

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Biserica lui Hristos

Unitate n credin i doctrin

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Instituirea ordinii bisericeti

Vezi Note suplimentare.

Biserica lui Hristos

Rezultatele unui efort unit

Vezi Note suplimentare.

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Biserica lui Hristos

Responsabilitatea individual i unitatea cretin

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Ce a fcut Dumnezeu pentru noi!

Biserica lui Hristos

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Biserica rmiei nu este Babilon 7

Review and Herald, 22 august-12 septembrie 1893. Vezi Note suplimentare.

Biserica lui Hristos

ndrumri pentru ucenici

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Un act de trdare a ncrederii

Biserica lui Hristos

Mrturii pentru pastori i slujitorii Evangheliei

Acuzaiile lui Satana

Biserica lui Hristos