Plecat-am nouă din Vaslui, Şi să veniţi cu zile!” Şi cu sergentul, zece, Ziceau atunci bătrâni, femei, Şi nu-i era, zău, nimănui Şi preoţi, şi copile; În piept inima rece.
Dar cel sergent fără de mustăţi
Voioşi ca şoimul cel uşor Răcnea Ce zboară de pe munte, „Să n-aveţi teamă, Aveam chiar pene la picior, Românul are şapte vieţi Ş-aveam şi pene-n frunte. În pieptu-i de aramă!”
Toţi dorobanţi, toţi căciulari,
Ah! cui ar fi trecut prin gând Români de viţă veche, Ş-ar fi crezut vreodată Purtând opinci, suman, iţari Că mulţi lipsi-vor în curând Şi cuşma pe-o ureche. Din mândra noastră ceată!
Ne dăduse nume de Curcani
Priviţi! Din nouă câţi eram, Un hâtru bun de glume, Şi cu sergentul, zece, Noi am schimbat lângă Balcani Rămas-am singur eu… şi am Porecla în renume! În piept inima rece!
Din câmp, de-acasă, de la plug,
Crud e când intră prin stejari Plecat-am astă-vară Năprasnica secure, Ca să scăpăm de turci, de jug De-abate toţi copacii mari Sărmana, scumpa ţară. Din falnica pădure!
Aşa ne spuse-n graiul său
Dar vai de-a lumii neagră stea Sergentul Mătrăgună, Când moartea nemiloasă Şi noi ne-am dus cu Dumnezeu, Ca-n codru viu pătrunde-n ea Ne-am dus cu voie bună. Şi când securea-i coasă!
Oricine-n cale ne-ntâlnea
Copii! aduceţi un ulcior Cântând în gura mare, De apă de sub stâncă, Stătea pe loc, s-adimenea Să sting pojarul meu de dor Cuprins de admirare; Şi jalea mea adâncă.
Apoi în treacăt ne-ntreba
Ah! ochii-mi sunt plini de scântei De mergem la vreo nuntă? Şi mult cumplit mă doare Noi răspundeam în hohot: „Ba, Când mă gândesc la fraţii mei, Zburăm la luptă cruntă!” Cu toţi pieriţi în floare. Ţinteş era dibaci tunar, Cobuz ciobanu-n Calafat Căci toate-a lui ghiulele Cânta voios din fluier, Loveau turcescul furnicar, Iar noi jucam hora din sat, Ducând moartea cu ele. Râzând de-a boambei şuier. Dar într-o zi veni din fort Deodat-o schijă de obuz Un glonte, numai unul, Trăsnind… mânca-o ar focul! Şi bietul Ţinteş căzu mort, Retează capul lui Cobuz Îmbrăţişându-şi tunul. Ş-astfel ne curmă jocul. Pe-o noapte oarbă, Bran şi Vlad Trei zile-n urmă am răzbit Erau în sentinele. Prin Dunărea umflată, Fierbea văzduhul ca un iad Şi nu departe-am tăbărât De boambe, de şrapnele. De Plevna blestemată. În zori găsit-am pe-amândoi În faţa noastră se înălţa Tăiaţi de iatagane, A Griviţei redută, Alăture c-un moviloi Balaur crunt ce-ameninţa De leşuri musulmane. Cu gheara-i nevăzută. Sărmanii! bine s-au luptat Dar şi noi încă o pândeam Cu lifta cea păgână Cum se pândeşte-o fiară Şi chiar murind ei n-au lăsat Şi tot chiteam şi ne gândeam Să cad-arma din mână. Cum să ne cadă-n gheară? Dar ce folos! ceata scădea! Din zori în zori şi turci şi noi Ş-acum rămăsese Zvârleam în aer plumbii Cinci numai, cinci flăcăi din ea, Cum zvârli grăunţi de popuşoi Şi cu sergentul, şese! Ca să hrăneşti porumbii. Veni şi ziua de asalt, Şi tunuri sute bubuiau… Cea zi de sânge udă! Se clătina pământul! Părea tot omul mai înalt Şi mii de bombe vâjâiau Faţă cu moartea crudă. Trecând în zbor ca vântul. Sergentul nostru, pui de zmeu, Şedea ascuns turcu-n ocol Ne zis-aste cuvinte Ca ursu-n vizuini. „Cât n-om fi morţi, voi cinci şi eu, Pe când trăgeam noi tot în gol, Copii, tot înainte!” El tot în carne vie… Făcând trei cruci, noi am răspuns: „Amin! şi Doamne-ajută!” Urcăm, luptăm… iată-ne acum Apoi la fugă am împuns Sus, sus, la parapete. Spre-a turcilor redută. „Allah! Allah!” turcii răcnesc, Alelei! Doamne, cum zburau Sărind pe noi o sută. Voinicii toţi cu mine! Noi punem steagul românesc Şi cum la şanţuri alergau Pe crâncena redută. Cu scări şi cu faşine! Ura! Măreţ se-nalţă în vânt Iată-ne ajunşi! încă un pas. Stindardul României! „Ura! Înainte, ura!” Noi însă zăcem la pământ, Dar mulţi rămân fără de glas. Căzuţi pradă urgiei! Le-nchide moartea gura! Sergentul moare şuierând Reduta-n noi repede-un foc Pe turci în risipire, Cât nu-l încape gândul. Iar căpitanul admirând Un şir întreg s-abate în loc, Stindardu-n fâlfâire! Dar altul îi ia rândul. Şi eu, când ochii am închis, Burcel în şanţ moarte zdrobind Când mi-am luat osânda O tigvă păgânească. „Ah! pot să mor de-acum, am zis, Şoimu-n redan cade răcnind: A noastră e izbânda!” „Moldova să trăiască!” Apoi, când iarăşi m-am trezit Doi fraţi Călini, ciuntiţi de vii, Din noaptea cea amară, Se zvârcolesc în sânge; Colea pe răni eu am găsit Nici unul însă, dragi copii, „Virtutea militară”! Nici unul nu se plânge. Ah! da-o ar Domnul să-mi îndrept Atunci viteazul căpitan, Această mână ruptă, Cu-o largă brazdă-n frunte, Să-mi vindec rănile din piept, Strigă voios: „Cine-i Curcan, Iar să mă-ntorc la luptă, Să fie şoim de munte!” Căci nu-i mai scump nimica azi Cu steagu-n mâini, el sprintenel Pe lumea pământească Viu suie-o scară-naltă. Decât un nume de viteaz Eu cu sergentul după el Şi moartea vitejească! Sărim delaolaltă.