Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
de Radu Tudoran
PARTEA I: LA POARTA LEVANTULUI
Pe la jumătatea lunii martie, în 1881, corabia grecească Penelopa încărcată cu cereale
cobora la vale pe brațul din mijloc al Dunării, în cursa ei spre Pireu. Căpitanul ei se
numea kir Iani Ghinis era un negustor iscusit și un marinar bătrân, botezat de furtunile
arhipelagului grecesc.
În drumul ei de la Brăila spre Pireu, Penelopa a făcut o escală la Galați. Trenul de
la București sosește în același timp cu vasul menționat, iar din vagonul de clasa I, a
coborât Anton Lupan (personajul principal al romanului). Suindu-se într-o birjă, merge în
port, la biroul domnului Iacomachi unde l-a întrebat de prietenul său vechi Pierre
Vaillant. I s-a răspuns că nu se știe nimic despre el, iar eroul a ieșit descumpănit din
birou. În drum spre birjă, s-a oprit un fața unei tejghele unde se trăgea cu pușca. Un ins
zdrențăros s-a apropiat și și-a încercat norocul, câștigând toată averea proprietarului.
Văzându-i îndemânarea în trasul cu pușca, Anton Lupan i-a aflat numele și că are
un frate, apoi i-a făcut propunerea de a-l însoți într-o expediție la capătul Pământului, iar
bărbatul i-a răspuns pozitiv.
În port, se înțeleg cu căpitanul vasului grecesc să-i ia până la Stambul, pentru
șapte icosari. Pe corabie, echipajul mânca iar Anton Lupan l-a recunoscut pe un vechi
prieten, în persoana lui Gherasim, cârmaciul vasului. S-au așezat și ei la masă bucuroși.
A doua zi, Penelopa a pornit și într-o oră a ajuns la Sulina. Kir Iani a coborât pe
chei și s-a întâlnit cu alți căpitani. Dar pentru că vântul a început să scadă nu mai puteau
pleca în ziua aceea către Pireu. Anton Lupan a văzut un far către gura de vărsare a
Dunării și s-a îndreptat spre acel loc, în vreme ce Ieremia a plecat la vărul său, Haralamb.
O bătrână stătea pe malul mării și de la ea află că paznicul farului se numește Ifrim.
Plimbându-se, Anton Lupan s-a minunat de numărul mare de epava, mai ales una
i-a stârnit emoții mari. Stând și reflectând asupra epavei, și-a dat seama că era chiar
corabia prietenului său, Pierre Vaillant. L-a întâlnit atunci și pe moș Ifrim, de la care a
aflat că un oarecare pirat, Spânu, a prădat vasul. Pentru că era deja seară, bătrânul s-a dus
să aprindă farul, iar Anton Lupan a făcut cale întoarsă la Penelopa și i-a spus lui Ieremia
că vor sta la Sulina, convingându-l și pe Gherasim să-l urmeze. Fiecare avea taina lui, dar
cea mai mare părea să-i aparțină lui Anton Lupan.
Anton Lupan nu-l avea decât pe tatăl lui, mama murise la nașterea celui de-al
doilea copil care nu a trăit mai mult de o zi. Pe la 17 ani, a luat vaporul Arhiducele
Abrecht către Franța pentru a merge la studii. A făcut liceul și apoi Politehnica la Paris
timp de 10 ani, câștigând prietenia lui Pierre Vaillant. După terminarea școlii, cei doi au
mers la Saint-Malo, orașul natal al lui Pierre, unde a cunoscut o altă lume: marea,
corăbiile și a început să iubească acea viață. Ca atare, s-a specializat în fabricarea de
corăbii de lemn. Bunicul lui Pierre, moș Leon, locuia într-un șlep vechi, tras pe mal.
Acolo cei doi prieteni au găsit niște scrisori și o carte care aveau să le schimbe viața.
Scrisorile proveneau de la vestitul om de știință Charles Darwin, dar nu înțelegeau ce
legătură avea moș Leon cu acesta, până când n-au citit cartea publicată de Charles
Darwin. Astfel, au aflat că cei doi au încercat să exploreze un ținut numit Țara de Foc,
situat în sudul Americii de Sud, dar nu au reușit. Tot de aici au mai aflat că în această
încercare a murit tatăl lui Pierre. Această informație i-a determinat pe cei doi prieteni să
se încăpățâneze să plece în această expediție imposibilă.
După ce au terminat școala și și-au luat diploma de ingineri constructori de
vapoare, au pornit spre Stambul, unde au lucrat la construcția de căi ferate și cu banii
câștigați câțiva ani au cumpărat o goeletă de la un marinar bătrân, Marta, iar vasul l-au
botezat Ĺ Esperance. Pierre Vaillant a pornit către Sulina transportând marfă, în timp de
Anton Lupan a rămas la Stambul, lucrând dublu și primind salariu dublu (și pentru
prietenul său).
Având în vedere că goeleta nu revenea la Stambul, Anton Lupan a aflat că o
furtună petrecută la Sulina a determinat naufragiul navei, de aceea Lupan a mers la Pireu,
de acolo în Indii. Revenind la București, a aflat că tatăl său murise. După ce a vândut casa
și bunurile rămase, a plecat în căutarea unei corăbii la gura de vărsare a Dunării.
Anton Lupan s-a întors la Penelopa, a debarcat cu Ieremia și cu Gherasim,
convingându-l și pe Ismail să li se alăture, Dimineață, au mers pe plajă și au început să
dezgroape goeleta naufragiată și s-o repare. Între timp, Gherasim l-a adus și pe vărul
Haralamb. Anton Lupan a trimis pușcașul la Galați după materiale. Când a sosit, corabia
era deja dezgropată și pusă pe schele. Cu sine a adus și un copil, pe Mihu, însoțit de
câinele lui, Negrilă, pe care l-a găsit pe vaporul cu care a venit de la Galați. Restul
echipajului l-a primit cu plăcere pe noul venit. În plus, Ieremia, fără voia căpitanului, a
ordonat unui plutaș să-i aducă un trunchi de copac de la Sulina. În timp ce reparau
corabia, au văzut o plută cu pânze coborând pe Dunăre, lucru nemaiîntâlnit până atunci.
Aproape de vărsare, plutașul a fost atras de curenți, dar pin manevre iscusite, a adus pluta
la mal împreună cu viitorul catarg.
După ce a fost puțin mustrat e oameni, Anton Lupan s-a apropiat de el, a aflat că-l
cheamă Cristea Busuioc și, atras de dibăcia lui în navigație, i-a oferit un post in viitorul
echipaj care va înfrunta mările și oceanele. Răspunsul a fost pozitiv, iar echipajul goeletei
Ĺ Esperance era din ce în ce mai numeros. Gândindu-se mult, Lupan a decis să-i schimbe
numele în românescul Speranța, considerat mai potrivit.
După terminarea reparațiilor, corabia a fost lansată la apă, i-au fost puse catargele
și a fost dusă în port. A făcut un prim drum scurt de încercare pe mare, apoi, de la Sulina,
va începe primul ei drum adevărat cu acest nume. În port dau de exportatorul Leonidas
Velisaratos cu care căpitanul s-a înțeles să-i transporte cherestea la Pireu. Inițial,
Gherasim se crede un bun negustor care a cerut mulți bani pentru transportul de
cherestea, dar află de la Velisaratos că un asemenea serviciu era de cinci ori mai scump
decât suma pe care a cerut-o el. În ziua următoare, Speranța a părăsit Dunărea și, pornind
spre Pireu, naviga cu toate pânzele sus.
1
armatanul s.n. – vânt fierbinte și uscat care suflă dinspre Sahara spre Oceanul Atlantic. –
din fr. harmattan.
Oamenilor a început să le fie sete și când au văzut butoaiele aproape goale s-au
înfuriat. Au rezistat un timp fără apă. Într-una din zilele de calvar, Negrilă a sărit în mare
și a fost cu greu salvat de rechini. Curând a revenit ploaia și oamenii s-au revigorat.
După 50 de zile de navigație pe mare, în sfârșit corabia cu pavilion românesc a
zărit uscatul și a intrat într-un mare port pe coasta Braziliei. Căpitanul s-a dus la căpitănie
pentru întocmirea documentelor de intrare în port, apoi i-a scris Adnanei să ia primul
vapor spre Montevideo. Revenit pe vas, Lupan a rămas fără cuvinte: Adnana se afla pe
Speranța, pentru că tatăl ei a murit și atunci a vândut brutăria, a luat un vapor ca să-și
ajungă prietenii. A doua zi au pornit spre sud, de-a lungul coastei Americii de Sud.
Ziua următoare la Montevideo, capitala Uruguayului, căpitanul le-a dat voie
oamenilor să se plimbe prin port. Ismail, a ajuns într-un loc unde se vindea la licitație un
fonograf care cânta un cântec turcesc. Bucătarul a participat la licitație, în concurență cu
un trimis al președintelui Uruguayului. Licitația a ținut până la 100 de pesos, preț dat de
Ismail.
Bucătarul a venit pe corabie cu ordinul de plată, iar căpitanul a înlemnit. Alături
de bucătar era și cel care a vândut piesa, cerând banii. Pentru ca Ismail să nu ajungă la
închisoare, Anton Lupan a plătit. Corabia și-a continuat drumul și a ajuns la Buenos
Aires, capitala Argentinei. Aici, oamenii au primit din nou permisiunea de a se plimba,
iar Ismail a ajuns într-un loc cu lupte cu cocoși. A pariat pe un anumit cocoș, împreună cu
alți mulți oameni și a pierdut. Neavând cu ce plăti, Ismail a ajuns la închisoare. Tot
echipajul s-a simțit dezamăgit. Mihu l-a vizitat iar Ismail i-a cerut să vadă care cocoș a
câștigau următoarea luptă. În drum spre locul competiției cu cocoși, musul a văzut într-o
prăvălie pe cel care-l bătuse pe Gherasim la Marsilia. Fără să se mai gândească a fugit la
corabie unde i-a spus tot căpitanului. Însoțit de câțiva oameni, Anton Lupan s-a îndreptat
spre prăvălia cu pricina. A așteptat venirea serii și, înainte ca făptașul să închidă prăvălia,
căpitanul a intrat și l-a silit să înapoieze banii furați și o despăgubire. Cu acești bani,
Ismail a fost eliberat, dar nimeni nu mai avea încredere în el.
După ce a zăbovit câteva zile la Buenos Aires, Speranța a pornit la drum și în
câteva zile omul de veghe anunța apropierea Capului celor 11.000 de fecioare, locul de
unde trebuia să-și înceapă Lupan exploatarea Țării de Foc.
2
Alcalufi – trib amerindian
prieten din copilărie, pe care nici bunicul, nici tatăl lui Pierre nu au putut-o duce la bun
sfârșit. Astfel, însoțit de Adnana, de plutaș și de Mihu, căpitanul pleacă să cerceteze acea
zonă a Țării de Foc, necălcată de picior omenesc, lăsându-i pe Gherasim, Ismail și
Haralamb să părăsească corabia.
În câteva zile, căpitanul se afla în vârful muntelui din apropierea râului. De sus se
vedeau goeleta și satul alcalufilor. Acel ținut neatins de după munte nu era deosebit. Au
început să coboare adunând felurite plante, gâze pe care le considerau deosebite. După ce
au tins plaja, s-au întors, dar deviind puțin de la traseu. Ajungând din nou la poalele
muntelui, Adnana a zărit niște schelete omenești grămadă. Anton Lupan s-a apropiat și a
găsit la gâtul unuia un lanț de aut pe spatele căruia erau scrise inițialele A.V., ceea ce nu
putea însemna decât Arnold Vaillant, adică tatăl lui Pierre. Amărâți cum erau, în câteva
zile au fost din nou pe munte, seara. Căpitanul a văzut o lumină ce cobora spre corabie,
iar apoi o flacără mare a izbucnit. Atunci a crezut că satul alcalufilor a luat foc.
Între timp, Martin Stricland a plănuit cu Black Pedro moartea celor patru rămași pe
corabie și capturarea ei. În acea seară, un vechi inamic de-al acestuia a intrat în casa lui și
s-au luat la bătaie. Străinul i-a spus lui Black Pedro că tatăl lui era mort de cinci ani.
Mâhnit de trădarea lui Stricland, Pedro a plecat în pădure și s-a întors cu o torță aprinsă,
dând foc casei trădătorului, în care încă se lupta cu inamicul. Apoi, Pedro a traversat râul
incendiind satul alcalufilor. După ce Gherasim, Haralamb și Ieremia au părăsit corabia să
vadă ce se petrece, Black Pedro s-a urcat pe goeletă și i-a dat foc. Ismail s-a repezit spre
făptaș, dat a fost împușcat de Black Pedro. Gherasim și ceilalți au stins focul cu ajutorul
lui Anton Lupan. A ars o bucată de punte și un catarg, ambele se puteau repara. Ismail era
în stare gravă.
A doua zi, Speranța a ridicat ancora și a pornit spre Usoaia, cel mai apropiat oraș
unde puteau găsi un medic. Au ajuns acolo în câteva zile și medicul l-a consultat imediat
pe Ismail. Spre fericirea lui, gloanțele care i-au atins trunchiul nu au afectat organele
vitale, dar un glonț i-a nimerit rotula și este risc de gangrenă. Deci piciorul trebuie tăiat.
Spre supărarea lui Anton Lupan, medicul nu are instrumentele necesare unei operații de
acest fel. Speranța pleacă din nou la drum. După câtva timp, puroiul de la genunchi s-a
ridicat simțitor. Fără să se mai gândească, Anton Lupan l-a întrebat pe Ismail dacă
acceptă să i se taie piciorul, iar răspunsul a fost ferm afirmativ. Căpitanul a adus în cabină
un fierăstrău și cuțite. După câteva zeci de minute a ieșit pe punte, plin de sânge,
anunțându-i de cei de pe punte că Ismail se va face bine.
În câtva timp, au ajuns la Capul Horn, un loc unde mareele din Atlantic se unesc
cu cele din Pacific. Și astfel se formează valuri mari care pot zdrobi o corabie de stânci.
Un astfel de val a prins-o și pe Speranța și a aruncat-o pe o stâncă. Nimic nu s-a stricat,
dar mareele au început să scadă, deci nu puteau să se miște decât peste câteva zile, când
mareele vor atinge aceeași înălțime. Pentru a fi urnită mai ușor, căpitanul a dat nisipul pe
care îl avea ca les jos. Și astfel, după o lungă așteptare, goeleta a fost din nou la apă.
Au mers la Punta Arenas unde au încărcat opt vagoane de cărbuni. Acolo au
așteptat două luni pentru ca Ismail să se vindece. În sfârșit, Anton Lupan s-a căsătorit cu
Adnana, pe care a îndrăgit-o de când a văzut-o prima dată și a dat mare petrecere. Ziua
următoare, Speranța a ridicat ancora, a ieșit din port și după mult timp de mers, s-au
întâlnit cu un pescar care i-a dat căpitanului o sticlă în care era o scrisoare. După ce a
citit-o, a ordonat cârmaciului să schimbe direcția. Acolo scria despre corabia prietenului
său că a naufragiat, supraviețuitorii printre care și Pierre Vaillant și locul de unde a scris.
Căpitanul a cercetat harta, era în mijlocul oceanului, dar nu se afla vreo insulă
inscripționată. Probabil un alt tărâm necercetat. Atunci a ieșit pe punte și i-a ridicat
cârmaciului direcția răsărit și astfel Speranța naviga spre est cu toate pânzele sus.