Principalele caracteristici ale reliefului african sunt:
a. Masivitatea ridicată – generată mărimea continentului și particularitățile geologice. b. Ponderea diferită a treptelor majore de relief – câmpiile (14.6 %), podișurile (63.8% - altitudini cuprinse între 200 – 1000 m), munții (21.6%) c. Desfășurarea latitudinală a reliefului: • Zonele depresionare ale fluviul Congo și marele lac Victoria, situate în partea centrală. • Podișurile întinse și aride la Nord și la Sud (Sahara, Kalahari, Namib) • Zonele muntoase înalte (m-ții Atlas, Capului, Scorpiei), situați la extremitățile continentului. d. Diversitatea tipurilor de relief: relief tectonic (Marele Rift Est African), relief deșertic (Sahara), relief vulcanic (Kilimandjaro), etc. e. Prezența vulcanismului activ sau stins. Unitățile majore de relief a.Munții formați prin: • Încrețirea scoarței terestre: m-ții Atlas, Capului. • Mișcarea pe verticală a scoarței terestre: m-ții Scorpiei. • Vulcanism: Kilimandjaro (5895m), Kenya (5199m), Adamaua (3008m). b.Podușuri – largă extindere în nordul, estul și sudul continentului: Sahara, Etiopiei, Somaliei, Bihé. c. Depresiuni interioare – formate pe suprafața podișurilor: Ciad, Niger, Congo. Câmpii – distribuite în zonele litorale: Senegambiei, Somaliei, Mozambicului.