Pe tot drumul înapoi, până la ieșire, n‑am reușit să vedem nici un îngrijitor. Era destul de ciudat, însă ni se mai întâmplase și altădată. Mama ne‑a reamintit că vara trecută, când o Mara de Patagonia născuse doi pui, noi am fost cei care am nimerit primii lângă cușcă și am văzut efectiv anima‑ lul cum naște. Și atunci, tot așa, căutaserăm cu dispe‑ rare un îngrijitor. În cele din urmă, tata venise cu un nene de undeva dinspre pavilionul reptilelor, iar bărbatul acesta în salopetă albastră a rămas apoi lângă cușcă, păzind animalele până a venit veterinarul. Se adunase multă lume, toți se uitau la „iepurii de Patagonia“ nou‑născuți, cu blana umedă, care la foarte scurt timp s‑au ridicat pe picioare și, tremurând, au O vară cu Isidor 45
pornit la plimbare prin cușcă. Toţi Mara de Patagonia
mergeau pe urmele lor, ca o trenă vie, mișcătoare, flu‑ idă, cu ochii și nările mărite. În duminica aceea, când am fost la condor, am des‑ cărcat pozele seara. Într‑adevăr, nu mi‑a ieșit decât cerul cu vârfurile copacilor în poza unde noi văzuserăm cu ochii un vul‑ tur. Vulturul adevărat. Adică cel liber. Mi‑au ieșit însă destul de bine fotografiile cu tro‑ tuarul bălțat de pete de lumină și de petale. Și foarte bine câteva imagini cu câinii de prerie, fiindcă drăgălașii ăștia stăteau nemișcați, cu burta la soare. Doar peretele de plastic mai strica pe ici, pe colo, din cauza dârelor de murdărie. Însă pozele cu condorul s‑au dovedit a fi un rateu incredibil. La început m‑am necăjit foarte tare. Tocmai con‑ dorul să‑mi iasă atât de prost ! Practic, deși apărea în toate pozele, mare, în toată splendoarea, pasărea nu era decât o ceață, un fundal neclar. Ce se întâmplase ? Aparatul focalizase pe gardul din plasă de sârmă, din fața condorului. Astfel că toate pozele înfățișau un minunat gard, o împletitură de sârmă în spatele căreia puteai vedea, dacă erai atent, un condor ca un abur. Silueta i se putea desluși pe fundalul cuștii – trupul negru, cu aripi mari, strânse pe lângă corp, cu marginile albe, apoi picioarele cu 46 Veronica D. Niculescu
gheare puternice, capul lipsit de pene, cu gulerașul alb
de puf fin de la gât, ochii ca două boabe de cafea. De fapt, de cele mai multe ori doar o boabă, fiindcă păsă‑ roiul privea către alee și pădure cu un singur ochi, stând în profil. Într‑una din poze mi se părea că se uită țintă la mine. M‑am tot întors la fotografiile astea și în zilele urmă toare. Privindu‑le iar și iar, am priceput ceva ce era la mintea cocoșului. Pozele erau reușite. Erau de‑a drep‑ tul grozave. Spuneau o poveste despre captivitate și gard. Spuneau singura poveste adevărată de acolo. Era de parcă aparatul de fotografiat nu putuse trece dincolo de gard, la fel cum nici pasărea nu putea trece dincoace. Capitolul 6
Alte ştiri, alte întrebări
A trecut și ultima lună de primăvară. Între timp
s‑au mai întâmplat niște lucruri. Am mers la școală, mi‑am văzut de ce aveam de făcut. Dar nu mi‑l puteam scoate din minte pe condor. Cândva, după vizita noastră la Zoo, am căutat pe internet și‑am văzut că există condor de Anzi și con‑ dor californian. Am tras concluzia că la grădina din Băneasa e un condor de Anzi. Sau andin. Fiindcă lângă numele păsărilor, între paranteze, apărea și denu‑ mirea lor științifică, în latină. Condorul californian era Gymnogyps californianus, iar condorul andin era Vultur gryphus. Mi l‑am amintit pe băiețelul care repeta, țopăind pe lângă mine : „Vul‑tur gry‑phus, vul‑tur gry‑phus“.