Alfons Maria Mucha (24 iulie 1860 – 14 iulie 1939)

Chiar dacă Mucha este cunoscut ca fiind maestrul al Art Nouveau (Arta Nouă), un studiu amănunțit
al vieții și operelor sale dezvăluie o latură mai complexă a artistului, în special cea de gânditor dedicat
social. El a fost un naționalist, un susținător al panslavismului, un reformator masonic și un pacifist.
Pentru Mucha, arta a fost un mod de a comunica viziunile sale politice și filozofice către public, în loc
de a experimenta cu noi doctrine și stiluri. Sarcina acestui articol este de a examina viața lui Mucha și
pentru a înțelege cum viața sa a modificat arta și ideeile din spatele operelor sale.
Moravia - Începutul unei călătorii
Alfons Maria Mucha s-a născut la data de 24 iulie, 1860 în Ivancice, un
oraș mic în sudul Moraviei, pe atunci una dintre provinciile Imperiului
Austriac. El a fost al patrulea copil al lui Ondrej Mucha și primul fiu al
lui Amalie, fiica unui morar.
De la o vârstă fragedă, Mucha era foarte conștient de viața din jurul
său. “În copilărie eram în continuu preocupat să observ, chiar dacă
părea că privesc în gol”. De la flori, câinele unui vecin, cai și maimuțe
până la modele decorative pe ceramica olarilor locali și picturile
decorative din case, tot ce îl înconjura îi atrăgea atenția. Fascinat de
felul în care arătau și funcționau, el a notat “cu fidelitate tot ceea ce era
iesșit din comun, fie prin desen și pictură, fie pur și simplu fiind
conștient”. Fiind dotat cu o minte atât de curioasă și cu o pasiune pentru desen chiar înainte de a putea
merge, a crescut pentru a deveni un desenator remarcabil. Portretele, caricaturile și desenele fanteziste
ale lui i-au impresionat pe colegii de școală și pe profesorii săi, iar un comerciant local a fost atât de
impresionat de desenele lui Mucha, încât îl aproviziona gratuit cu hârtie, un lux în orașul fărpă cale
ferată. În plus. mediul intens patrioc creat de mișcarea Renașterii Naționale din Cehia a alimentat
conștiința naționalistă a adolescentului Mucha. În calitate de student la Brno, a asistat la un interes
reînviat pentru arta și cultura populară din Moravia.
În mediul cultural al anilor 1870 în Moriva, era natural pentru Mucha să priceapă art ca un răspuns
al dorințelor națiunii. In toamna anului 1878, a aplicat la Academia de Arte Frumoase din Praga la
sfatul profesorului său Josef Zey. Din păcate cererea sa a eșuat și a fost sfătuit să-și găsească o altă
carieră. La vârsta de 19 ani a pornit spre capitala Imperiului Austro-Ungar cu misiunea viitorului
patriei sale.
Mucha a intrat la Academia de Arte Frumoase din Munchen în septem-
brie 1885. Nu se cunosc multe lucrări din anii din Munchen, dar marele său
altar, Sfinții Chiril și Metodie, este deosebit de remarcat printre picturile
supraviețuitoare din acea perioadă. În altar, el i-a înfățișat pe sfinți patroni
cehi în compoziția piramidală clasică, precum folosind și culori și un
simbolism bogat, demonstrând în mod clar creșterea sa ca pictor academic
priceput. Mucha era acum gata să facă pasul următor în călătoria sa. A ales
Parisul ca următoarea destinație.
Boemul la Paris
În toamna anului 1887, Mucha a ajuns la Paris împreună cu prietenul său de
la Academia de la Munchen, Karel Masek. Fiind inima unui imperiu colonial
în expansiune rapidă, Parisul trecea printr-o creștere economică, iar
prosperitatea sa au făcut din oraș cea mai mare capitală a artelor din Europa,
atrăgând tineri

1
artiști din toate colțurile lumii. În prima zi de sosire, Mucha și Masek s-au înscris la Academie Julian,
unde s-au reunit cu prieteni vechi din Munchen. Din nefericire, totuși pregătirea formală de artă a lui
Mucha a fost întreruptă brusc la începutul anului 1889. Contele Eduard Khuen-Belasi, sponsorul lui
Mucha în ultimii șapte ani, hotărâse să întrerupă sprijinul său financiar a tânărului din motive
necunoscute. Acum, Mucha, în vârstă de 28 de ani, a trebuit să se străduiască să stea pe propriile
picioare pentru a-și câștiga existența. Odată cu reputația lui tot mai mare de ilustrator, circumstațiile
financiare ale lui Mucha se îmbunătățiau. În cele din urmă, în anul 1893 își achiziționa-se primul
aparat foto pe care l-a folosit la fotografierea sa ori a prietenilor săi, creând astfel scene dramatice
pentru picturile sale. La începutul anului 1894-1895, Mucha a trecut prin cea mai mare cotitură din
viața sa. Acela a fost momentul când Sarah Bernhardt (1844-1923) avea să pășească în viața lui și să
devină catalizatorul acestei schimbări…
Divina Sarah și Art Nouveau
Sarah Bernhardt a fost prima superstar cu mult înainte ca noțiunea de stea
a Hollywood-ului să fie creată. Nu numai că era o intrepretă talentată pe
scenă în sensul clasic, dar avea și carisma de a fermeca audiența.
Mucha a început să lucreze pentru actriță spre sfârșitul anului 1894 cu un
afiș care face publicitate noii producții a piesei Gismonda , care avea să fie
pusă în scenă pe 4 ianuarie 1895, la Theatre de la Renaissance. Cu toate că
Mucha nu a reușit să realizeze fundalul dorit și din motive economice, afișul
a fost printat în două parți, toate eforturile lui au dat roade. Bernhardt a fost
pe deplin mulțumită de designul său și afișul finit pentru Gismonda a apărut
pe panourile din Paris la 1 ianuarie 1895, provocând o mare senzație.
Încântată de descoperirea ei a unui nou talent, Bernhardt i-a oferit lui Mucha
un contract pentru a produce mai multe afișe pentru ea, teatrul său, decoruri
pentru scenă și bijuteri, precum și rolul de consilier artistic general. Sub
acest contract, care a durat din 1895 până în 1900, Muchqa a mai proiectat
șase postere pentru rproducțiile Bernhardt : La Dame aux Camelias
(Doamna Cameliilor), Lorenzaccio, Samariteana, Medeea, La Tosca și
Hamlet. Succesul Gismondei și noul său statut, i-au adus lui Mucha un val de comisioane de la o
varietate de editori și tipografi.
Primul dintre panourile decorative ale lui a fost Anotimpurile,
publicat în 1896 ca un set de patru postere cu figuri unice ale
femeilor ce personificau cele patru anotimpuri. Această serie s-a
dovedit a fi atât de populară încât acelși subiect a fost reprezentat
din nou în anii 1897 și 1900. Anotimpurile a fost urmată de alte serii
populare cum ar fii Florile, Artele (1898), Pietrele Prețioase (1900)
și Luna și Stelele (1902). Mucha a proiectat de asemenea și panorui
decorative ca perechi sau singur cum ar fi Capetele Bizantine și
Reverie.

Triumf în Paris, Durerea Bosniei

“Era miezul nopții și acolo eram singur în studioul meu din rue de
Val-de-Grâce printre pozele, afișele și panourile mele. Am devenit
foarte entuziasmant. Mi-am văzut lucrările care împodobesc
saloanele celei mail înalte societăți… În asta era timpul meu, timpul
meu prețios se consuma când

2
națiunea mea a fost lăsată să-și potoleascăsetea cu apă din șanț. Și în sufletul meu m-am văzut
însușind în mod nedrept ceea ce aparținea poporului meu.” Astfel Mucha a descris retrospectiv, într-o
scrisoare către un prieten, situația lui la începutul anilor 1899-1900. În acel moment atingea un nou
apogeu al carierei sale odată cu apropierea Expoziției Universale de la Paris în 1900, care i-a adus
numeroase proiecte, inclusic comisii de la Imperiul Austro-Ungar. Cu toate acestea, în Mucha,
decalajul dintre succesul său monidal în Framța și aspirațiile sale patriotice - să servească țara cu artă-
era în creștere.
După Expoziția de la Paris din 1900, Mucha a continuat să fie ocupat cu comisioane pentru lucrări
decorative, în ciuda dorinței sale de a începe Epopeea Slavă. Documents decoratif ale lui Mucha au
fost publicate la Paris în 1902, ca un portofoliu conținând 72 de plăci prezentând opera sa decorativă.

Interludiul American
Pe data de 6 martie, 1904 Mucha a debarcat de pe La Lorraine în Portul din
New York, cel mai aglomerat din lume. La patru ani după ce hotărâse să
înceapă lucrul la proiectul său, Mucha a reușit în cele din urmă să facă
primul pas către ambiția sa - căutând opurtunități pentru a acumula capitalul
trebuit. În contrast puternic cu sosirea sa la Paris cu 16 ani înainte, Mucha a
fost primit în America ca o celibritate. Afișele sale erau deja familiare
publicului american datorită lui Sarah Bernhardt și turneelor ei. Sosirea lui
Mucha la New York a făcut prima pagină a multor ziare, și a fost urmărit
constant de jurnaliști și editori în timpul șederii lui. Între iarna de la
începutul anului 1905 și 1910, Mucha a vizitat America de patru ori. În trei
din aceste ocazii a stat mai bine de 6 luni iar în toamna anului 1906, când a
plecat cu soția sa, Marie nee Chytilova, proaspăt căsătoriți, unde a rămas
până în vară când s-a născut primul lor copil Jaroslava. Sursa de venit
obișnuită a lui Mucha în America provenea din predare. În anii 1905 a înecput să predea ilustrații și
design, în același timp însă ce ținea ore private la Atelier Mucha.

Epopeea Slavă - O lumină de speranță

În primăvara anului 1910, Mucha s-a întors în sfârșit în patria lui
după o absență continuă de 25 de ani. Din această cauză, unii dintre
colegii săi de artă cehi l-au considerat un străin.
După finalizarea lucrărilor sale pentru Casa Municipală în 1911,
Mucha a fost în sfârșit capabil să se dedice în mod corespunzător
Epopeei Slave, care până în acel moment era planificată ca o serie de
20 de picturi fiecare având dimensiunea de șapte pe nouă metri.
Pentru a lucra pe astfel de pânze enorme, Mucha a închiriat un
apartament și o garsonieră spațioasă în Castelul Zbiroh din vestul
Boemiei, unde el și familia sa urmau să rămână până în 1928. Al
doilea copil al său, Jiri s-a născut în 1915, și alături de sora sa mai
mare, urmau să-și petreacă peiorada formativă la Zbiroh, asistând la
dezvoltarea Epopeei și de la o vârstă fragedă pozând și pentru tatăl lor
ca modele. Epopeea slavă, pe care Mucha o imaginase în Parisul de la sfârșitul secolului ca o “lumină
care strălucește în sufletele tuturor oamenilor cu idealurile sale clare și arzătoare ”, se dezvoltă acum
într-un monument pentru unitatea slavilor, din care ar putea înăța lecții pentru viitorul lor.
Pentru a conceptualiza Epopeea Slavă, Mucha a selectat cele 20 de episoade cheie care, în opinia sa,

3
au influențai la dezvolatrea civilizației slave. Seria acoperă o gamă largă de teme de la politică și
război, la religie, filozofie și cultură, zece episoade au fost preluate din istoria cehă, iar restul au fost
scene istorice din trecutul altor altor națiuni slave. Mucha a vizitat Rusia în 1913 și a produs o colecție
impresionantă de fotografii documentare care surprind imagini ale Rusiei țariste în ultimul său an de
relativă pace, pentru a fi folosite la crearea panoului 19, Abolirea iobăgiei în Rusia. Picatrea unor
pânze atât de neobișnuit de mari a pus o varietate de probleme tehnice, dar Mucha a reușit a depășit
dificultățile cu diverse inovații, precum ar fi rame
metalice ce vor susține pânza.
Fotografia a jucat un rol esențial în lucrul
Epopeei Slave. Fotografiile lui Mucha cu modele
costumate, multe în secvențe cinematografice,
indică încurajarea pe care a dat-o modelelor de a
se mișca spontan și de a interacționa între ele.
Pânzele Epopeei Slave au fost finalizate între anii
1912-1926. În ansamblu, seria a exprimat
perspectiva vizionară a lui Mucha asupra istoriei
slave care se întinde pe mai mult de 1000 de ani.
Începând cu Slavii în Patria lor Originală , care i-
a înfățișat pe vechii slavi ca oameni pașnici, dar supuși, lipsiți de apărare în fața agresorilor străini,
seria culmină cu pictura finală Apoteza slavilor, care nu doar înfățișa eventuala eliberare a slavilor în
1918, dar a rezumat și viziunea lui Mucha asupra istoriei slave și a viitorului ei. În timpul vieții sale,
Epopeea Slavă a fost expusă de două ori în Praga, în 1919 și 1928.
În dimineața zilei de 15 martie 1939, Mucha a văzut trupele germane defilând prin Praga, a doua zi
Hitler a proclamat înființarea Protectoratului German al Boemiei și Moraviei la Castelul Praga. Puțin
după , Mucha a fost arestat de Gestapo ca un proeminent
patriot ceh și francmason și, deși a fost eliberat după
câteva zile de interogatoriu, spiritul i-a fost zdrobit și
sănătatea lui suferea. Mucha a murit de pneumonie la 14
iulie 1939. Alfons Mucha a fost înmormântat în
monumentul Slavin - “Panteonul” marilor cehi.
Alfons Maria Mucha a fost unul dintre cei mai
respectați, influenți și de seamă artiși, ce a lăsat în urmă
sute de mărturii a iubirii sale pentru artă și gingășia de
care a dat dovadă reprezentând femeile ca ființe elegante,
însă având o doză de patriotism prin opera sa genială
Epopeea Slavă.
Sursă bibliografică: MUCHA - Tomoko Sato, Editura
Taschen