WILLIAM MACDONALD

C O M E N T

ENV

cLv

William MacDonald

Comentar la Noul Testament

dv
Christliche Literatur-Verbreitung e. V. Postfach 11 01 35 33661 Bielefeld

Titlul original: BBC - Believers Bible Commentary - New Testament 1989 by William MacDonald al ediiei germane 1992-94 al ediiei romaneti 1998 by CLV - Christliche Literatur-Verbreitung Postfach 110135 - D-33661 Bielefeld Traductor: Doru Motz Copert: Dieter Otten, Bergneustadt Tiparul executat la Graphischer Grossbetrieb Pssneck ISBN 3-89397-389-3

CUPRINS
Prefaa autorului Introducerea editorului Abrevieri Transliteraia INTRODUCERE LA NOUL TESTAMENT INTRODUCERE LA EVANGHELII Matei mpria cerurilor Evanghelia Relaia credinciosului cu legea Divor i recstorie Postul Sabatul Marcu Luca loan Faptele Apostolilor Rugciunea n cartea Faptelor Apostolilor Biserica din case i organizaiile parabisericeti Cretinul i stpnirea Botezul credinciosului Misiunea aa-numiilor oameni laici" Strategia misionar Autonomia bisericii locale Cluzirea divin Minunile Amvoane neconvenionale Mesajul Faptelor Apostolilor Romani Pgnii nectigai Pcatul Suveranitatea divin i responsabilitatea omului 1 Corinteni 2 Corinteni Galateni Legalismul 5 6 8 9 10 13 17 25 31 35 38 42 65 135 189 283 393 399 408 419 427 429 445 449 452 453 458 484 491 499 507 534 567 639 695 721

Efeseni Alegerea divin Filipeni Coloseni Reconcilierea Familia cretin 1 Tesaloniceni Venirea Domnului Indicii c trim vremurile de pe urm Sfinirea 2 Tesaloniceni Rpirea i revelaia Rpirea Bisericii INTRODUCERE LA EPISTOLELE PASTORALE 1 Timotei 2 Timotei Tit Presbiterii Cretinul i lumea aceasta Filimon Evrei Apostazia Mesajul crii Evrei pentru epoca actual lacov Cele zece porunci Vindecarea divin 1 Petru mbrcmintea cretin Botezul 2 Petru 1 loan Pcatul care duce la moarte 2 loan 3 loan Iuda Apocalipsa BIBLIOGRAFIE GENERAL

725 730 781 809 819 836 843 852 861 866 869 871 881 889 893 925 947 950 958 963 971 991 1028 1031 1043 1059 1063 1084 1090 1101 1123 1141 1145 1149 1153 1165 1199

Prefaa autorului
Comentariul Biblic al Credinciosului (The Believer 's Bible Commentary) are menirea de a-1 ajuta pe credinciosul obinuit s devin un cercettor serios al Cuvntului lui Dumnezeu. Trebuie s precizm ns c nici un comentariu nu poate ocupa locul Bibliei. Tot ce poate realiza un comentariu, n cazul cel mai fericit, este de a explica sensul general al unui text, ntr-o manier abordabil, urmnd ca cititorul s revin apoi la Cuvntul propriu-zis al Scripturii, n vederea unui studiu mai aprofundat. Comentariul a fost redactat ntr-un limbaj simplu, lipsit de termeni tehnici. El nu se pretinde a fi o lucrare savant sau profund teologic. Majoritatea credincioilor nu posed o cunoatere special sau chiar general a limbilor originale n care au fost redactate Vechiul i Noul Testament. Cu toate acestea, nici unul dintre ei nu este mpiedicat s beneficieze din plin de toate foloasele practice care decurg din Cuvnt. Sunt convins c printr-un studiu temeinic al Scripturilor, orice cretin poate deveni un lucrtor cruia s nu-i fie ruine, mprind drept cuvntul adevrului" (II Tim. 2:15). Comentariile cuprinse n acest volum sunt scurte, concise i la obiect. Pentru a beneficia la maximum de un anumit pasaj biblic comentat, cititorul nu va avea trebuin s se istoveasc, citind zeci de pagini cu explicaii. Ritmul alert al vieii contemporane reclam prezentarea adevrului pe fragmente uor de asimilat. Notele cuprinse n acest volum nu au ocolit pasajele dificile din Scriptur. n multe cazuri, s-au oferit i alte explicaii ale textului respectiv, lsndu-i cititorului opiunea de a notri care versiune este cea mai apropiat de contextul respectiv i de restul Scripturii. Cunoaterea Bibliei, n sine, nu este de ajuns. Trebuie s facem pasul urmtor, aplicnd Cuvntul lui Dumnezeu n practic, lsndu-1 s lucreze n viaa noastr. De aceea, Comentariul Biblic caut s sugereze cum se poate aplica Scriptura la viaa de zi cu zi a copiilor lui Dumnezeu. Dac aceast carte va fi folosit ca scop n sine, va deveni o curs, mai degrab dect un ajutor. Adevrata ei menire este de a-i da cititorului imboldul cercetrii personale a Sfintelor Scripturi, ndemnndu-1 la o ascultare fr murmur de preceptele Domnului. Folosit astfel, lucrarea i va fi atins elul. Fie ca Duhul Sfnt, Cel care a inspirat redactarea Bibliei, s lumineze mintea cititorului, n aceast preocupare ct se poate de demn: cunoaterea lui Dumnezeu prin Cuvntul Su.

Introducerea editorului
Nu dispreuii comentariile!" Acesta a fost sfatul oferit de un profesor de studii biblice studenilor si de la Emmaus Bible School (devenit ntre timp colegiu biblic) la sfritul anilor 50. Cel puin unul dintre studenii si i-a adus aminte de aceste cuvinte, n cele trei decenii scurse de atunci. Profesorul la care m-am referit este William MacDonald, autorul Comentariului Biblic al Credincioilor. Studentul nu a fost altul dect subsemnatul editorul Comentariului, Arthur Farstad, pe atunci un biet student n anul nti, care nu citise pn atunci dect un singur comentariu I n the Heavenlies (o lucrare asupra epistolei apostolului Pavel ctre Efeseni), scris de Harry A. Ironside. Citind ns comentariul de fa, sear de sear, n timpul vacanei de var, tnrul Art Farstad a descoperit adevrata semnificaie a unui comentariu. Ce este un comentariu? Ce este, de fapt, un comentariu? i de ce nu trebuie s-1 dispreuim? Recent un publicist cretin de marc a ntocmit o list cu cincisprezece genuri de lucrri biblice, care nu trebuie s lipseasc de pe masa oricrui cercettor studios al Cuvntului Sfnt. Nu trebuie s surprind ns faptul c unii credincioi nu tiu prin ce se deosebete un comentariu de o Biblie de studiu, de pild, sau chiar de o concordan, un atlas sau un dicionar biblic pentru a numi doar patru din cele cincisprezece lucrri eseniale pentru studierea Cuvntului lui Dumnezeu. Un comentariu, dup cum sugereaz nsui termenul, comenteaz sau ofer (n cazul cel mai fericit) explicaii utile asupra unui text biblic, fie verset cu verset, fie paragraf cu paragraf. Unii cretini nu vor s aib nimic de a face cu comentariile, spunnd: Eu nu vreau s aud dect cuvntul rostit iar ca lectur prefer s citesc nsi Biblia!" La prima vedere, pare o atitudine cucernic, dar nu este! Cci un comentariu nu face altceva dect s atearn pe hrtie cel mai bun (i, n acelai timp, cel mai dificil) gen de expoziiune biblic, anume predarea i predicarea Cuvntului lui Dumnezeu Ia rnd, verset cu verset. Unele comentarii (ca de pild cel al autorului anterior menionat, Ironside) nu sunt altceva dect adevrate predici redate sub form tiprit. n plus, cultura biblic de limb englez a fost binecuvntat cu o sumedenie de prezentri ale Cuvntului lui Dumnezeu dintre cele mai strlucite, provenind din toate epocile cretinismului, compuse iniial ntr-o mare varietate de limbi. Din pcate, multe dintre acestea sunt att de lungi, att de nvechite i dificil de parcurs nct cretinul obinuit pierde n curnd apetitul de a continua studierea lor. De aceea, s-a simit nevoia acut a unei lucrri de genul Comentariului Biblic al Credinciosului. Genuri de comentarii Teoretic, orice persoan pe care o intereseaz Biblia ar putea scrie un comentariu ceea ce explic faptul c exist o gam att de variat de comentarii, de la cele extrem de liberale pn la cele foarte conservatoare. Comentariul Biblic al Credincioilor (n.tr. la care ne vom referi de acum ncolo prin acronimul CBC) este o lucrare foarte conservatoare, prin aceasta nelegndu-se faptul c Biblia este acceptat drept Cuvntul lui Dumnezeu inspirat i infailibil, ntru totul suficient pentru credina i practica cretin. Un comentariu se poate situa fie pe o poziie foarte tehnic (coninnd, de pild, detalii privitoare la gramatica limbilor greac i ebraic), fie pe o poziie general, de ansamblu. CBC se situeaz cam la jumtatea distanei dintre aceste dou extreme. Chestiunile de ordin tehnic care se cer neaprat explicate au fost grupate n note separate, plasate la sfritul capitolelor, dar s-a avut grij s nu se evite explicarea pasajelor dificile sau aplicarea convingtoare a nvturilor pertinente, problemele de amnunt ale textelor fiind astfel tratate ntro manier corespunztoare. Stilul dlui MacDonald este adnc ancorat n prezentarea expozitiv a Cuvntului lui Dumnezeu. Scopul urmrit este de a produce nu doar credincioi de duzin, ci ucenici. Comentariile difer ntre ele i n funcie de tabra teologic din care provin conservatoare sau liberal, protestant sau romano-catoiic, premilenist sau amilenist. CBC este conservator, protestant i premilenist. Modul de ntrebuinare recomandat CBC poate fi abordat n mai multe moduri. Noi sugerm ns urmtoarea ordine de lucru:

Cercetarea sa prin rsfoire Dac suntei un cititor pasionat al Scripturii, vei constata c e o plcere s rsfoii aceast carte, citind cte un pasaj ici i colo, pentru a v face o imagine mai clar asupra unei cri din Biblie. Citirea unui fragment propriu-zis Poate un verset sau un paragraf din Biblie nu v este clar i ai dori lmuriri suplimentare asupra lui. Recurgei la Comentariul Biblic al Credinciosului, cutnd explicaia pasajului respectiv i, negreit, vei gsi o un material bogat. O doctrin Dac v-ai angajat n studierea unui anumit subiect, cum ar fi sabatul, botezul, alegerea sau Sfnta Treime, cutai pasajele din cadrul Comentariului care se ocup de aceste subiecte. Exist o tabl de materii pe subiecte. Apelai la concordan pentru a localiza cuvintele cheie n msur s v conduc la textele de baz n care este tratat subiectul respectiv. O carte din Biblie Poate c parcurgei mpreun cu clasa din care facei parte la coala Duminical sau cu toat adunarea o carte din Noul Testament, de la un capt la altul al ei. Vei dobndi cunotine de

pre pentru dumneavoastr, pe care le putei mprti i altora, dac vei lectura, n prealabil, explicaia textului biblic respectiv, aa cum o gsii n CBC. (Desigur, dac conductorul grupului de studiu folosete CBC ca text de baz, vei putea apela la alte dou comentarii suplimentare!) Volumul integral n cele din urm, fiecare cretin trebuie s se strduiasc s citeasc ntreaga Biblie. Lectura integral a Bibliei l va pune pe cititor n faa unor texte dificile, pe care un comentariu conservator, de genul CBC-ului, le va trata cu toat atenia, facilitnd nelegerea lor. Studiul biblic va prea, probabil, la nceput folositor, dar oarecum arid, nembietor. Dar continuarea cu perseveren a studiului va aduce, n cele din urm, satisfacia mult dorit, ca studiul s fie nu numai util, ci i o adevrat delectare! Sfatul pe care mi 1-a oferit dl MacDonald acum treizeci de ani a fost: Nu dispreui comentariile". Acum, dup ce am parcurs, cu toat atenia, Comentariul su, n vederea corelrii sale cu recent apruta ediie New King James a Bibliei, pot face un pas mai departe, recomandndu-vi-1 cu toat cldura!

Abrevieri
Abrevieri ale crilor Bibliei Crile Vechiului Testament
Gen. Ex. Lev. Num. Deut. los. Jud. Rut 1 Sam. 2 Sam. 1 Re. 2 Re. 1 Cro. Geneza Exodul Levitic Numeri Deuteronom losua Judectori Rut 1 Samuel 2 Samuel 1 Regi 2 Regi 1 Cronici 2 Cro. Ezra Ne. Est. Iov Ps. Prov. Ecl. C.Cnt. s. Ier. PI. Ez. 2 Cronici Ezra Neemia Estera Iov Psalmi Proverbe Eclesiastul Cntarea Cntrilor Isaia Ieremia Plngeri Ezechiel Dan. Os. Ioel Arnos Obad. Iona Mica Naum Hab. ef. Hag. Zah. Mal. Daniel Osea Ioel Arnos Obadia Iona Mica Naum Habacuc efania Hagai Zaharia Maleahi

Crile Noului Testament

Mat. Mar. Lu. loan Fapte Ro. 1 Cor. 2 Cor. Gal. Matei Marcu Luca loan Faptele Apostolilor Romani 1 Corinteni 2 Corinteni Galateni Ef. Filip. Col. 1 Tes. 2Tes. 1 Tim. 2 Tim. Tit Filim. Efeseni Filipeni Coloseni 1 Tesaloniceni 2 Tesaloniceni 1 Timotei 2 Timotei Tit Filimon Ev. Iac. 1 Pe. 2 Pe. 1 loan 2 loan 3 loan Iuda Apo. Evrei Iacov 1 Petru 2 Petru 1 loan 2 loan 3 loan Iuda Apocalipsa

Abrevieri ale diverselor versiuni, traduceri i parafrazri ale Bibliei

ASV FWG JND JBP KJV KSW American Standard Version Numerical Bible (Biblia numeric) a lui F.W. Grant New Translation (Noua Traducere) a lui John Nelson Darby Parafrazarea lui J.B. Phillips Versiunea "King James An Expanded Translation a lui Kenneth S. Wuest LB NASB NEB NIV NKJV RSV RV Living Bible New American Standard Bible New English Bible New International Version New King James Version Revised Standard Version Revised Version (Anglia)

Alte abrevieri
A.D. Aram. cap. CBC cea. cf. de ex. DSS ed. edi. etal. fern. grICC ibid. lit. LXX Anno Domini, n anul Domnului nostru", d.Cr. aramaic capitol, capitole Comentariul Biblic al Credinciosului circa, aproximativ confer, compar de exemplu Dead Sea Scrolls (Sulurile de la Marea Moart editat, ediie, editor editori et alii, aliae, alia i alii feminin greac International Critical Commentary ibidem, n acelai loc, tot de acolo literal, textual Septuaginta (prima traducere n limba greac, dup originalul ebraic, a crilor Vechiului Testament) marg. mase. ms., mss. M MT n.d. NIC n.p NT n.tr. NU p., pag. TBC trans. v., ver. vol. vs. VT text marginal masculin manuscris, manuscrise Textul majoritar Textul masoretic nedatat New International Commentary nu se precizeaz locul publicrii Noul Testament nota traductorului NT grec al Nestle-A land/United Bible Societies pagina (paginile) Tyndale Bible Commentary tradus, traductor versetul, versetele volumul, volumele versus, contra Vechiul Testament

Transliteraia cuvintelor din greac

Denumirea n greac alfa beta gama delta epsilon dzeta theta iota kappa lambda

Forma n greac

Valoarea fonetic

Denumirea n greac

Forma n greac
V

Valoarea fonetic

P
Y 5 s

a b
g,ng

nii csi

n
X

omicron

eta

T I

e i

dz th i k 1 m

e (scurt)

pi ro

7 T

e (lung)

tau

sigma psilon

CT,?
T U

P r s t

o (scurt)

mii

phi hi psi

omega

X M >
C O

ph ps

h(ch) o (lung)

INTRODUCERE LA NOUL TESTAMENT

Valoarea acestor Scrieri, istoric i spiritual, este total disproporionat, fa de numrul i lungimea lor, iar influena pe care o exercit ele asupra vieii i istoriei e imposibil de calculat. Cci n aceste scrieri ne aflm la amiaza zilei ce ncepuse n Grdina Eden. Cristosul Profeiei din Vechiul Testament devine Cristosul Istoriei n Evanghelii; Cristosul Experienei, n Epistole; iar n Apocalipsa, Cristosul Slavei." W. Graham Scroggie

I. Semnificaia termenului: Noul Testament" nainte de a ne lansa n largul mrii studierii Noului Testament, sau chiar a unei poriuni relativ mici din el, cum ar fi o singur carte, este util s petrecem ctva timp familiarizndu-ne cu faptele generale privitoare la Cartea Sfnt pe care o numim Noul Testament". Att testament" ct i legmnt" reprezint traducerea aceluiai cuvnt grec (diatheke) iar n vreo dou locuri din epistola ctre Evrei nc nu s-a putut stabili care dintre cei doi termeni este cel mai adecvat echivalent al originalului grec. In titlul Scripturilor cretine ns termenul legmnt" este fr ndoial preferabil, deoarece Cartea constituie un pact, o alian sau un legmnt ntre Dumnezeu i poporul Su. Se numete Noul Testament (sau Legmnt) pentru a se deosebi de Vechiul Testament (sau mai vechi"). Ambele testamente au fost inspirate de Dumnezeu i, prin urmare, sunt de folos pentru toi cretinii. Firete ns credinciosul n Cristos va fi ndemnat s deschid mai des acea parte a Bibliei care i vorbete direct despre Domnul i biserica Sa i despre modul n care dorete El s triasc ucenicii Si. Relaia dintre Vechiul Testament i Noul Testament a fost foarte plastic exprimat de Sfntul Augustin, n urmtoarele cuvinte: Noul n Vechiul e ascuns; Vechiul n Nou-i revelat.

II. Canonul Noului Testament Termenul canon {kanon n greac) se refer la un liniar sau etalon pentru msurat sau evaluat. Canonul Noului Testament este colecia de scrieri inspirate. De unde tim c aceste scrieri sunt singurele scrieri care trebuiau incluse n canon sau c toate cele douzeci i apte de cri individuale merit s fie incluse n canon? Avnd n vedere c au existat n acea perioad a cretinismului primar i alte scrieri sau epistole (dintre care unele eretice), cum putem stabili cu certitudine c au fost incluse n canonul Noului Testament numai cele autentice? S-a afirmat adesea c conciliul bisericesc a stabilit lista definitiv a crilor canonului pe la sfritul secolului al patrulea al erei cretine. Realitatea e ns c aceste cri au avut caracter canonic de ndat ce au fost redactate. Ucenici evlavioi i plini de discernmnt au recunoscut chiar de la nceput Scripturile inspirate, cum reiese de la 2 Pet. 3:15, 16, unde Petru recunoate calitatea de Scripturi a scrierilor lui Pavel. n unele biserici, au existat ns, o vreme, anumite dispute n cazul unora dintre cri (de exemplu t Iuda, precum i 2 i 3 loan). In general, n cazul unei cri scrise de un apostol, ca Matei, Petru, loan sau Pavel, sau de unul din cercul apostolilor, ca Marcu sau Luca, nu s-a pus deloc la ndoial canonicitatea lucrrii respective. Prin urmare, conciliul care a acordat recunoatere oficial canonului Noului Testament, aa cum l avem astzi, nu a fcut altceva dect s confirme un fapt deja recunoscut i general acceptat de muli ani.

10

Introducere Ia Noul Testament Conciliul nu a ntocmit o list inspirat de cri, ci o list de cri inspirate. Paternitatea Autorul Divin al Noului Testament este Duhul Sfnt. El este Cel care i-a inspirat pe Matei, Marcu, Luca, loan, Pavel, Iacov, Petru i autorul anonim al epistolei ctre Evrei (vezi introducerea de la cartea Evrei) n redactarea acestor cri care le poart numele. Cel mai bun i mai corect mod de reprezentare sau nelegere a apariiei crilor Noului Testament este s afirmm c fiecare dintre ele a avut doi autori. Noul Testament nu este o lucrare parial uman i parial divin, ci total uman i total divin, n acelai timp. Elementul divin a pzit elementul uman de comiterea unor erori. Urmarea a fost o carte infailibil i ireproabil, n prima redactare a manuscriselor originale. Pentru a nelege mai bine noiunea de autor dublu al Cuvntului scris vom recurge la o analogie cu natura dual a Cuvntului Viu, adic Domnul nostru Isus Cristos. El nu este parte om i parte Dumnezeu (cum susine un mit grec), ci complet uman i complet divin, n acelai timp. Natura divin a fcut imposibil ca natura uman s greeasc sau s pctuiasc n vreun fel. IV. Timpul Spre deosebire de Vechiul Testament, pentru a crui redactare a fost nevoie de circa o mie de ani (de prin anul 1400 pn n anul 400 .Cr.), Noul Testament a fost scris n doar 50 de ani (ntre anul 50 i 100 d.Cr.). Actuala ordine n care sunt niruite crile Noului Testament este cea mai adecvat, pentru biserica din toate timpurile. Se ncepe cu viaa lui Cristos, apoi se vorbete despre biseric, urmnd ca acelei biserici s i se dea instruciuni. n cele din urm, se descoper viitorul bisericii i al lumii. Dar crile nu au aprut n aceast ordine, ci au fost scrise pe msur ce s-a simit nevoia lor. Primele cri au fost aa-numitele Scrisori ctre bisericile tinere", cum numete Phillips epistolele. Iacov, Galateni i Tesaloniceni au fost redactate probabil pe la mijlocul primului secol al erei cretine. Apoi au urmat Evangheliile, n ordinea redactrii: mai nti, Matei sau Marcu, apoi Luca i la urm loan. In final a aprut Apocalipsa, probabil ctre sfritul primului secol dup Cristos. V. Coninutul Coninutul Noului Testament ar putea fi III.

11

rezumat concis n cele trei categorii principale: Istoric Evanghelii Faptele Apostolilor Epistolar Epistolele lui Pavel Epistolele generale Apocaliptic Apocalipsa Cretinul care va dobndi o bun cunoatere a acestor cri va fi desvrit i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun." Este rugciunea noastr ca CBC s fie de mult ajutor pentru ct mai muli credincioi, n sensul ca acetia s fie ct mai bine dotai pentru orice lucrare bun. VI. Limbajul Noul Testament a fost scris ntr-un limbaj colocvial, vorbit de oamenii obinuii (numit koine sau greaca comun"). Era a doua limb de circulaie, aproape universal cunoscut i folosit de cetenii secolului al doilea al Credinei, avnd cam acelai statut pe care l are astzi engleza. Dup cum stilul cald i viu al limbii ebraice ofer mijlocul cel mai adecvat de exprimare pentru coninutul profetic, poetic i narativ al Vechiului Testament, tot aa greaca a fost providenial nzestrat s constituie vehiculul minunat pentru redarea coninutului Noului Testament. Limba greac a cunoscut o extraordinar rspndire n timpul cuceririlor lui Alexandru cel Mare, n contextul n care soldaii aflai sub comanda acestuia au simplificat i popularizat aceast limb pentru uzul popoarelor cucerite. Precizia cu care exprim verbul elin timpul gramatical, bogia vocabularului ei precum i alte trsturi unice ale acestei limbi fac din ea mijlocul ideal pentru comunicarea importantelor adevruri doctrinare ntlnite n cuprinsul epistolelor n special n cri cum ar fi epistola ctre Romani. VII. Traducerea Noului Testament Engleza a fost binecuvntat cu multe (dup unii prea multe) traduceri. Aceste traduceri se mpart n patru categorii generale: 1. Foarte literale Aa-numita Traducere Nou" (1871) a lui J. N. Darby i ediia English Revised Version (1881), precum i varianta american a acesteia. American Standard Version (1901)

12

Introducere Ia Noul Testament frazare tehnic ntru totul valabil, atta timp ct cititorul a fost avizat n aceast privin. Traducerea Moffatt, NEB (New English Bible), NIV (New International Version) i Biblia de Ierusalim fac parte din aceast categorie de traduceri ale Bibliei. S-a plecat de la ncercarea de a comprima gnduri ntregi n structuri pe care se crede c loan i Pavel le-ar fi folosit, dac i-ar fi redactat lucrrile n epoca noastr i, bineneles, n limba eglez! Atunci cnd se utilizeaz n mod conservator metodologia respectiv, ea poate constitui un instrument util. 4. Parafrazrile O parafrazare caut s transmit textul gnd cu gnd, permindu-i adesea o seam de licene prin adugarea de material suplimentar, ntruct textul se ndeprteaz foarte mult de forma iniial a originalului, exist ntotdeauna pericolul ca traductorul s recurg la prea multe interpretri n traducerea parafrazat. De pild, traducerea Living Bible, dei e evanghelic n ton, totui ia multe decizii interpretative, care, n cel mai fericit caz, sunt pasibile de dezbateri. Parafrazarea lui J.B. Phillips (pe care traductorul respectiv o numete traducere) este o frumoas realizare din punct de vedere literar. n plus, traductorul susine c red n cuvintele sale ceea ce ar fi vrut s spun Petru i Pavel, de pild. Este bine s avem la ndemn cte o Biblie din cel puin trei dintre categoriile enumerate, pentru a putea efectua studii comparative. Totui opinia noastr este c traducerea de genul echivalenei complete, cum este cea folosit n CBC, prezint cele mai puine pericole pentru studiul biblic detaliat.

sunt extrem de literale, ceea ce nseamn c sunt instrumente foarte utile pentru studiu, dar cu efect minim pentru nchinciune, lectur public sau memorare. Confruntat cu opiunea acestor versiuni, marea majoritate a cretinilor nu a renunat la stilul maiestuos i frumuseea ediiei King James (1611). 2. Echivalen complet Sunt versiuni suficient de literale, care urmeaz foarte ndeaproape textul original ebraic sau grec, atunci cnd regulile limbii engleze permit acest lucru, reuind totui s permit o traducere mai liber, din care s nu lipseasc expresiile idiomatice i stilul adecvat. Printre aceste traduceri se numr ediiile King James Version, New King James, Revised Standard Version, New American Standard Bible. Din nefericire, traducerea RSV, dei este n general vrednic de ncredere n Noul Testament, n redarea Vechiului Testament pctuiete, prin faptul c oarecum diminueaz multe profeii mesianice. Aceast tendin periculoas se constat astzi chiar la unii crturari ce n trecut avuseser o poziie sntoas. Comentariul Biblic al Credincioilor a fost editat pentru a se conforma cu ediia NKJV, aceasta fiind opiunea cea mai viabil ntre minunata, dar arhaica ediie King James Version (KJV) i limbajul modern actual, fr a se mai recurge la pronumele arhaice. De asemenea n ediia amintit, New King James Version, se rein unele versete pe care cele mai multe versiuni moderne le elimin (vezi notele asupra textului n CBC). 3. Echivalen dinamic Acest tip de traducere este mai liber dect cele din categoria echivalenei complete, uneori traductorul recurgnd la para-

INTRODUCERE LA EVANGHELII

Evangheliile sunt roadele dinti ale tuturor scrierilor." Origen I. Slvitele noastre Evanghelii Oricine a fcut studii de literatur este familiarizat cu principalele genuri literare: povestirea, nuvela, romanul, piesa, poemul i biografia, precum i alte forme literare. Dar atunci cnd a venit Domnul Isus Cristos pe pmnt, s-a simit nevoia nfiinrii unei noi categorii de literatur: evanghelia. Evangheliile nu sunt biografii, dei conin puternice elemente biografice. Ele nu sunt povestiri, dei conin parabole cum este cea a fiului risipitor i a bunului samaritean, care ar putea oricnd forma subiectul unor nuvele. Unele parabole au fost adaptate, devenind romane sau nuvele. Evangheliile nu sunt reportaje documentare, dei conin relatri exacte, dar foarte condensate, a multor conversaii i cuvntri rostite de Domnul nostru. Nu numai c evanghelia" este o categorie unic de literatur, ci, dup ce cei patru evangheliti au scris Matei, Marcu, Luca i loan, matria canonic a fost distrus. Cele patru evanghelii i numai acestea au fost recunoscute de cretinii drept credincioi din cele aproape dou mii de ani de existen a Bisericii. Diveri eretici au scris cri intitulate evanghelii, dar acestea nu erau altceva dect palide ncercri de a-i promova ereziile lor proprii, cum a fost gnosticismul. Dar de ce avem patru evanghelii? De ce nu cinci, ca s fim n ton cu cele cinci cri ale lui Moise, ce formeaz Pentateucul? Sau de ce nu avem o singur evanghelie lung, n care s fie omise repetiiile i s li se acorde mai mult spaiu miracolelor i parabolelor? De fapt au existat eforturi de a armoniza" sau aranja n mod cronologic evenimentele cuprinse n cele patru evanghelii, nc de prin vremea lui Tatian, n secolul al doilea, prin a sa Diatessaron (ceea ce nseamn n greac prin patru"). Irineu a emis teoria potrivit creia au existat patru evanghelii, pentru a corespunde celor patru coluri ale lumii i celor patru puncte cardinale, patru fiind numrul universalitii. II. Cele patru simboluri Muli oameni, n special cei cu nclinaii artistice, apreciaz paralela care se poate creiona ntre cele patru Evanghelii i Apocalipsa: leul, boul (sau vielul), omul i vulturul. Aceste simboluri au fost ns corelate diferit de cretini de-a lungul veacurilor. Dac exist vreo valabilitate pentru aceste atribute, cum se numesc acestea n art, arunci vom spune c leul ntruchipeaz cel mai bine evanghelia dup Matei, Evanghelia regal a Leului din Iuda. Boul, ca vit de povar, se potrivete perfect cu Marcu, Evanghelia Robului. Brbatul este fr ndoial echivalentul evangheliei dup Luca, Evanghelia Fiului Omului. Pn i lucrarea Standard Handbook of Synonyms, Antonyms & Prepositions (Manualul de sinonime, antonime i prepoziii) afirm c: vulturul este atributul Sfntului loan, ca emblem a 1 unei vedenii spirituale nltoare." III. Cele patru auditorii crora Ii se adreseaz Probabil cea mai bun explicaie pentru faptul c exist patru Evanghelii este faptul c Duhul Sfnt caut s ia contactul cu patru grupuri diferite de persoane patru tipuri antice care continu s-i aib corespondene n epoca modern. Nimeni nu contest c Matei este evanghelia cu cel mai pronunat caracter iudaic. Citatele din Vechiul Testament, discursurile detaliate, genealogia Domnului nostru i tonul general semitic vor fi remarcate chiar i de un cercettor novice al acestei evanghelii.

13

14

Introducere la Evanghelii dar care a constituit o mare binecuvntare pentru muli, este cea constituit de cele patru culori de materiale din cort, mpreun cu sensurile simbolice corespunztoare, i prezentarea cvadrupl pe care o fac evanghelitii atributelor Domnului: Purpuriu este culoarea de preferin a lui Matei, Evanghelia Regelui. Judectori 8:26 scoate n eviden natura regal a acestei culori. Stacojiu sau extrasul de crmz, care se obinea prin sfrmarea unui vierme de COCHINEAL. Asta ne duce cu gndul imediat la Marcu, Evanghelia robului, un vierme i ne-om" (Ps. 22:6) Albul se refer la faptele neprihnite ale sfinilor (Apo. 19:8). Luca subliniaz umanitatea desvrit a lui Cristos. Albastru reprezint bolta senin a cerului (Ex. 24:10), care nfieaz minunat Dumnezeirea lui Cristos not predominant n Evanghelia dup loan. V. Ordinea i accentul n Evanghelii, gsim evenimente care nu sunt ntotdeauna enumerate n ordinea n care s-au petrecut. Este bine s tim de la nceput c Duhul lui Dumnezeu adesea grupeaz evenimentele n funcie de nvtura lor moral. Iat ce spune Kelly n aceast privin: Se va dovedi, pe msur ce naintm (n studiul nostru) c ordinea ntlnit n Evanghelia dup Luca este de natur moral i c el clasific faptele, conversaiile, ntrebrile, rspunsurile i discursurile Domnului nostru n funcie de legturile luntrice, i nu doar n ordinea extern a succesiunii evenimentelor, care, de fapt, ar fi cea mai rudimentar i mai infantil dintre modalitile de consemnare a faptelor. Dar a grupa evenimentele mpreun cu cauzele i urmrile lor, n ordinea lor moral, constituie o sarcin mult mai dificil pentru istoric, care se deosebete, prin aceasta, de simplul cronicar. Dumnezeu l ajut pe Luca s realizeze acest lucru la modul desvrit.2 VI. ntrebarea sinoptic De ce exist att de multe asemnri pn acolo nct gsim aproape formulri identice n cazul unor pasaje destul de lungi i, n acelai timp, att de multe deosebiri n cazul primelor trei Evanghelii? lat ceea ce s-a numit Problema sinoptic". Ea constituie o problem mai mult pentru cei care neag inspiraia, dect pentru cretinii

Marcu, scriind probabil din nsi capitala imperiului, se adreseaz romanilor i, n acelai timp, milioanelor de oameni cu structur similar, care prefer aciunile, unui stil mai filosofic. Prin urmare, evanghelia sa abund n miracole, rednd, n schimb, mai puine parabole. Evanghelia aceasta nu are nevoie de nici o genealogie, deoarece pe nici un cetean roman nu l-ar fi interesat genealogiile evreilor, n cazul unui Rob activ. Luca este, n mod evident, Evanghelia destinat, n primul rnd, grecilor i numeroilor romani, care iubeau i emulau literatura i arta elinilor. Oamenii din aceast categorie sunt ndrgostii de tot ce este frumos, de art, cultur i excelen n literatur, precum i de teme umaniste. Doctorul Luca e n msur s rspund acestor aspiraii. Corespondenii din epoca modern ai acestei categorii de oameni sunt francezii i, desigur, urmaii grecilor antici. Nu este de mirare c un francez a rostit binecunoscuta afirmaie, potrivit creia Luca este cea mai frumoas carte din lume" (vezi Introducerea la Luca). Cui i se adreseaz evanghelia dup loan? loan este Evanghelia universal, care are ceva de spus pentru toi. Este evanghelistic (20:30, 31), i totui profund ndrgit de filosofi cretini de marc. Explicaia acestei universaliti o vom gsi, poate, n faptul c loan este destinat celei de-a treia rase" nume dat de pgni primilor cretini, pentru faptul c acetia nu erau nici evrei, nici pgni. IV. Alte simboluri grupate n jurul a patru elemente In Vechiul Testament gsim alte simboluri grupate n jurul a patru elemente, care se ngemneaz minunat cu simbolistica celor patru Evanghelii. Mldia", ca titlu al Domnului nostru, apare n urmtoarele contexte: ...lui David o Mldi... un rege" (Ier. 23:5, 6) Robul Meu, MLDIA" (Zah. 3:8) Omul... MLDIA" (Zah. 6:12) Mldia Domnului" (lehova) (Isa. 4:2) Gsim de asemenea n Vechiul Testament patru "Iat", care corespund exact temelor principale ale Evangheliilor: Iat Regele tu" (Zah. 9:9) Iat Robul Meu" (Isa. 42:1) Iat Omul" (Zah. 6:12) Iat Dumnezeul tu" (Isa. 40:9) O ultim paralel, mai puin evident,

Introducere Ia Evanghelii conservatori. Multe teorii complexe au fost formulate, presupunnd adesea documente teoretice pierdute, care nu s-au pstrat n form scris. Unele dintre aceste idei sunt n acord cu Luca 1:1, fiind cel puin posibile 3 din punct de vedere ortodox . Totui unele dintre aceste teorii au atins punctul n care afirm c biserica primului secol ar fi ncropit mituri" despre Isus Cristos. Pe lng caracterul de infidelitate fa de toate Scripturile Cretine i istoria bisericii pe care l reprezint aceste teorii de aa-zis critic formal", trebuie s subliniem c nu exist nici o dovad documentar pentru nici una dintre ele. Mai mult, nu se vor gsi nici mcar doi cercettori care s fie de acord n privina modului n care categorisesc i fragmenteaz ei Evangheliile Sinoptice. O soluie mult mai bun a acestei probleme o gsim n nsei cuvintele Domnului de la loan 14:26: Dar Mngietorul (Ajutorul, n englez), Duhul Sfnt, pe care Tatl l va trimite n numele Meu, El v va nva toate lucrurile, i v va aminti de toate lucrurile pe care vi le-am spus." Asta rezolv problema amintirilor martorilor oculari din Matei i loan, ba chiar i din Marcu presupunnd c el consemneaz amintirile lui Petru aa cum afirm istoria bisericii. Adugai la acest ajutor direct din partea Duhului Sfnt documentele scrise menionate la Luca 1:1, extraordinar de exacta mrturie verbal a tradiiei orale la popoarele semitice i avei rspunsul la ntrebarea sinoptic. Orice adevruri, detalii sau interpretri care ar fi fost necesare dincolo de aceste surse puteau fi revelate direct (n cuvinte) pe care Duhul Sfnt le pred" (1 Cor. 2:13). Prin urmare, ori de cte ori ntlnim ceea ce pare la prima vedere o contradicie sau o neconcordan asupra detaliilor, s ne ntrebm numaidect: De ce omite, include sau subliniaz aceast Evanghelie tocmai evenimentul sau cuvntarea respectiv?" De pild, de dou ori Matei consemneaz c dou persoane au fost vindecate (de orbire i de posesiune demonic), n vreme ce Marcu i Luca nu menioneaz faptul respectiv dect o dat. Unii vd aici o contradicie. S-ar fi cuvenit ca Matei, evanghelia iudeilor, s consemneze doi oameni, deoarece potrivit legii iudaice orice declaraie trebuia s se sprijine pe mrturia a doi sau trei martori", n vreme ce celelalte evanghelii menioneaz persoana cu numele (orbul Bartimeu). Urmtoarele selecii ilustreaz faptul c

15

unele din dublurile aparente din Evanghelii au, de fapt, rolul de a scoate n eviden importante deosebiri: Textul de la Luca 6:20-23 pare s dubleze Predica de pe Munte, dar prima este o predic rostit pe cmpie (Luca 6:17). Fericirile descriu caracterul unui cetean ideal al mpriei, n vreme ce Luca urmrete stilul de via al celor care sunt ucenicii lui Cristos. Luca 6:40 pare s fie identic cu Matei 10:24. Daria Matei Isus este nvtorul iar noi suntem ucenicii Si. La Luca fctorul de ucenici este nvtorul iar persoana pe care o instruiete acesta este ucenicul. Matei 7:22 subliniaz slujirea adus Regelui, n vreme ce Luca 13:25-27 descrie prtia cu nvtorul. n vreme ce Luca 15:4-7 constituie o aspr condamnare a fariseilor, Matei 18:12, 13 se ocup de copii i de dragostea lui Dumnezeu pentru ei. Atunci cnd se aflau de fa numai credincioi, loan a afirmat: El v va boteza cu Duhul Sfnt" (Marcu 1:8; loan 1:33). Cnd ns erau prin preajm tot felul de oameni, n special farisei, el a spus: El v va boteza cu Duhul Sfnt i cu foc" (un botez al judecii) (Mat. 3:11; Luca 3:16). Expresia Cu ce msur msurai..." se aplic la atitudinea noastr de condamnare fa de alii n Matei 7:2, iar la Marcu 4:24 aceeai expresie se refer la modul n care ne nsuim Cuvntul, n vreme ce la Luca 6:38 expresia face aluzie la drnicia noastr. Prin urmare, aceste deosebiri nu constituie contradicii, ci exemple lsate n textul sacru cu premeditare, pentru a-1 ndemna pe credinciosul meditativ s caute hrana spiritual. VII. Paternitatea crilor De regul, atunci cnd se discut despre paternitatea Evangheliilor i nu numai a lor, ci i a tuturor crilor Bibliei se obinuiete s se mpart mrturiile n dovezi externe i interne. Exact acelai lucru ne propunem s-1 facem i noi n cazul tuturor celor douzeci i apte de cri ale Noului Testament. n categoria dovezilor externe intr scriitorii care au trit mai aproape de perioada redactrii crilor n general, aa-numiii prini ai bisericii", din secolele al doilea i al treilea i civa eretici sau nvtori fali. Oamenii acetia citeaz, fac aluzii sau uneori ne vorbesc concret despre crile i autorii care ne intereseaz. De

16

Introducere Ia Evanghelii Luca i doar zece dintre epistolele lui Pavel. Cu toate acestea, este un martor util, deoarece ne arat care cri constituiau norma pe vremea sa. Canonul Muratorian (numit astfel dup cardinalul italian Muratori, care a descoperit documentul respectiv) este o list ortodox, dei oarecum fragmentar, a crilor cretine canonice. NOTE FINALE 'James C. Fernald, ed., Emblem," Funk & Wagnalls Standard Handbook of Synonyms, Antonyms, and Prepositions, pg. 175. 2 William Kelly, An Exposition of the Gospel of Luke, pg. 16. Ortodox" cu sensul de drept credincios", nu aparinnd cultului ortodox.

pild, dac Clement din Roma citeaz 1 Corinteni ctre sfritul secolului nti al erei cretine, e evident c aceast carte nu poate fi o plastografie din secolul al doilea, scris de cineva care semneaz cu numele lui Pavel. La categoria dovezilor interne vom analiza stilul, vocabularul, istoria i coninutul unei cri, pentru a vedea dac sprijin sau contrazice ceea ce pretind documentele externe i autorii. De pild, stilul crilor Luca i Fapte susin cu argumente prerea c autorul lor a fost un medic cult ne-evreu. n multe cri se aduce n discuie aazisul canon" al ereticului din secolul al doilea, Marcion (care nu este altceva dect lista crilor aprobate de acesta). El nu a aprobat dect o versiune foarte redus a lui

EVANGHELIA DUP MATEI

Avnd n vedere grandoarea concepiei i miestria cu care o mas uria de materiale este subordonat unor idei capitale, se poate afirma c nici o alt scriere, att din Vechiul, ct i din Noul Testament, care trateaz o tem istoric, nu se poate compara cu Evanghelia dup Matei. " Theodor Zahn

I. Locul unic pe care l ocup aceast evanghelie n cadrul Canonului Evanghelia dup Matei este puntea de legtur desvrit ntre Vechiul i Noul Testament. nc de la primele ei cuvinte, suntem transportai n trecut, la strmoul poporului lui Dumnezeu, Avraam, i la primul mare rege al Israelului, David. Accentul crii, de o puternic factur iudaic, apoi numrul mare de citate din versiunea ebraic a Scripturii, precum i locul de frunte pe care l ocup la nceputul crilor Noului Testament, i asigur evangheliei dup Matei meritul de a fi punctul logic n care s nceap prezentarea mesajului cretin ctre lume. Matei deine de mult vreme acest loc primordial n ordinea celor patru evanghelii. Aceasta datorit faptului c, pn nu demult, aproape toi cercettorii credeau c a fost prima evanghelie n ordinea redactrii. Mai mult, stilul concis i ordonat al lui Matei se preta de minune la lectura public, n biseric. Toate acestea explic de ce a fost cea mai popular dintre Evanghelii, uneori intrnd n concuren cu evanghelia dup loan. II. Paternitatea Dovezile externe antice i universale abund n sensul c Matei, perceptorul de impozite sau vameul numit i Levi este cel care a scris Prima Evanghelie. ntruct nu era un membru proeminent al grupului de apostoli, ar prea ciudat ncercarea noastr de a-i atribui paternitatea celei dinti dintre evanghelii, dac nu ar fi avut, ntr-adevr, nimic de a face cu ea! Pe lng documentele antice, cunoscute sub denumirea de Didahii" (sau nvtu-

rile celor doisprezece apostoli), Iustin Martirul, Dionisius din Corint, Teofil din Antiohia i Atenagoras din Atena citeaz Evanghelia aceasta ca fiind autentic. Istoricul bisericii Eusebiu citeaz declaraia lui Papias, potrivit creia: Matei a compus Logia n limba ebraic, lucrri pe care fiecare le-a interpretat dup cum s-a priceput." Irineu, Pantaenus i Origen sunt, n mare, de acord cu aceast afirmaie. Prin ebraic" se nelege aici dialectul limbii aramaice folosit de evreii din vremea Domnului Isus, aa cum este folosit termenul n Noul Testament. Dar ce sunt aceste lucrri cunoscute sub denumirea de Logia! Acest termen elin nseamn de obicei oracole", ca n cazul Noului Testament, care conine oracolele lui Dumnezeu. Dar acesta nu poate fi sensul afirmaiei lui Papias. Trei sunt interpretrile principale care au fost propuse: (1) C termenul s-ar referi la Evanghelia lui Matei, ca atare. Adic, Matei ar fi redactat o ediie n aramaic a evangheliei sale, cu scopul expres de a-i ctiga pe iudei la Cristos i de a-i edifica pe cretinii evrei, ediia n greac aprnd mult mai trziu. (2) C se refer doar la rostirile lui Isus, care au fost ncorporate mai trziu n Evanghelia sa i n fine (3) c ar fi vorba de o referire la aa-numitele testimoniu sau citatele din Scripturile Vechiului Testament, cu scopul de a demonstra c Isus este Mesia. Prima i a doua dintre opinii sunt mult mai verosimile dect cea de-a treia. Greaca folosit de Matei n redactarea evangheliei sale nu sun deloc a traducere. Cu toate acestea, negsindu-se cine s-o combat, s-a rspndit nc de timpuriu teoria c ar fi fost vorba de o traducere

17

18

Matei aa-numita prioritate mrculean" (cum fac muli conservatori), Matei ar fi putut recunoate c lucrarea lui Marcu era alctuit, n parte, din amintirile dinamicului apostol Simon Petru, coleg al lui Matei, cum susine, de fapt, i tradiia bisericii (vezi introducerea la Marcu). Al doilea argument formulat mpotriva teoriei potrivit creia cartea a fost scris de Matei (sau de oricare alt martor ocular) este faptul c e lipsit de detalii vii. Spre deosebire de Matei ns, Marcu, despre care nimeni nu afirm c ar fi asistat ca martor ocular la desfurarea lucrrii lui Cristos, utilizeaz o sumedenie de detalii pline de via, care ar putea da de neles c autorul sar fi aflat de fa cnd s-au petrecut evenimentele descrise. Prin urmare, cum ar putea s se exprime o persoan despre care tim c a fost un martor ocular la evenimentele descrise, ntr-un stil att de lapidar, att de faptic? Poate c dac ne oprim puin asupra personalitii unui vame, vom putea afla rspunsul la ntrebarea noastr. Pentru a rezerva mai mult spaiu discursurilor Domnului nostru, ar fi de neles ca Levi s ncerce s evite o seam de detalii mai puin importante, mai cu seam dac evanghelia dup Marcu este cea care a aprut prima iar Matei s-a convins c amintirile nemijlocite ale lui Petru sunt corect reprezentate. III. Data Dac prerea foarte rspndit potrivit creia Matei ar fi elaborat mai nti o variant n aramaic a evangheliei sale (sau, cel puin, a cuvintelor lui Isus), atunci anul 45 al erei cretine, ca dat a redactrii ei (adic la cincisprezece ani dup nlarea lui Isus la cer) ar corespunde cu tradiia antic. E posibil ca el s fi redactat o Evanghelie canonic, mai dezvoltat, prin anul 50, 55 sau chiar mai trziu. Concepia potrivit creia Evanghelia dup Matei trebuie neaprat s fi fost scris dup distrugerea Ierusalimului, din anul 70 al erei cretine, se bazeaz, n mare msur, pe necredina n capacitatea lui Cristos de a prezice acest eveniment pn n cele mai mici amnunte, precum i pe alte teorii raionaliste, care ignor inspiraia divin. IV. Fondul i tema Evangheliei Matei era nc un tinerel la data cnd a fost chemat de Isus s-L urmeze. Iudeu din natere i perceptor al impozitului, ca profesie i ocupaie, el a lsat totul i L-a urmat

teorie care trebuie s fi fost ntemeiat, ntructva, pe anumite fapte. Potrivit tradiiei, Matei ar fi predicat timp de cincisprezece ani n strintate. Este posibil ca prin anul 45 al erei cretine el s fi lsat ns iudeilor care II acceptaser pe Isus ca Mesia prima redactare a Evangheliei sale n limba aramaic (sau doar sub forma de discursuri ale lui Cristos) iar mai trziu s fi alctuit o versiune n greac, pentru uzul tuturor. n fapt, chiar aa procedase contemporanul lui Matei, Josephus. Renumitul istoric evreu compusese mai nti o prim variant a operei sale de cpetenie: Rzboaiele iudaice n limba aramaic, redactnd apoi aceeai lucrare n forma sa final, n greac. Dovezile interne nclin, ntr-adevr, n favoarea teoriei potrivit creia un iudeu devotat, cu dragoste pentru Vechiul Testament, a posedat n acelai timp caliti deosebite de scriitor i editor. Ca funcionar public n serviciul Romei, Matei era obligat s cunosc temenic limba poporului su (aramaic), precum i cea a stpnirii (romanii foloseau n rsrit greaca, nu latina). Detaliile de natur numeric, parabolele cu referiri la bani i termenii monetari folosii n textul evangheliei sale ei bine, toate acestea concord cu profesia de vame a lui Matei. n sprijinul acestei idei intevine i stilul su concis i ordonat. Goodspeed, crturar de factur neconservatoare, accept totui paternitatea lui Matei asupra evangheliei ce-i poart numele, sprijinindu-se, n parte, i pe aceste dovezi interne. n pofida unor asemenea dovezi externe universale, precum i a unor dovezi interne favorabile, majoritatea cercettorilor neconservatori resping concepia tradiional, potrivit creia vameul Matei ar fi fost cel care a redactat evanghelia ce-i poart numele. Ei i ntemeiaz opinia pe dou elemente principale: Mai nti, presupunnd c Marcu ar fi fost prima evanghelie, n ordinea redactrii (lucru susinut drept liter de evanghelie" de unii din vremea noastr!), cum ar fi putut un apostol i un martor ocular s foloseasc o parte att de mare din materialul crii Marcu (93 la sut din Marcu apare i n alte evanghelii)? Pentru a rspunde la aceast ntrebare, vom spune, n primul rnd, c nu s-a dovedit nc faptul c Marcu a fost redactat prima. Mrturiile strvechi afirm c Matei a fost prima i, ntruct mai toi cretinii de la nceput erau iudei, acest lucru este foarte verosimil. Dar chiar dac acceptm

Matei 1 pe Cristos. Una din multele compensaii de care a avut parte pentru acest gest nobil a fost faptul c, ntr-adevr, a devenit unul dintre cei doisprezece apostoli. O alt compensaie care i-a fost conferit a fost selectarea sa pentru opera de redactare a ceea ce numim astzi Prima Evanghelie. Se crede, n general, c Matei este una i aceeai persoan cu Levi (Marcu 2:14; Luca 5:27). n Evanghelia sa, Matei i propune s demonstreze c Isus este ndelung ateptatul Mesia al Israelului, singurul Pretendent legitim la tronul lui David. Cartea nu-i propune s fie o naraiune complet a vieii lui Cristos. Ea ncepe cu genealogia lui Cristos i anii de nceput, apoi sare peste muli ani, ocupndu-se de nceputul lucrrii Sale publice, cnd Isus avea circa treizeci de ani. Cluzit de Duhul Sfnt, Matei selecteaz acele aspecte ale vieii i lucrrii Mntuitorului care atest c El este ntr-adevr Unsul lui Dumnezeu (acesta fiind sensul termenilor Mesia i Cristos). Punctul culminant al crii l constituie procesul, rs-

19

tignirea, moartea, ngroparea, nvierea i nlarea Domnului Isus. Or, tocmai n acest punct culminant se afl temelia mntuirii omului. De aceea, cartea se numete Evanghelie n u att pentru c prezint modalitatea n care pctoii pot primi mntuirea, ci, mai degrab, pentru c descrie lucrarea jertfitoare a lui Cristos, prin care a devenit posibil mntuirea. Comentariul Biblic al Credinciosului nu se vrea o lucrare exhaustiv, cu caracter tehnic, ci, mai degrab, dorete s stimuleze studierea i meditaia independent. Scopul principal pe care l urmrete CBC este de a crea n inima cititorului un dor mistuitor dup ntoarcerea Regelui. Aa i eu, cu inima arznd Aa i eu, nflcrat de-o sfnt ndejde, Ceas de ceas suspin, iubite Isuse, Dup a Ta ntoarcere i m topesc la gndul C-n curnd Tu vei reveni! versuri compuse de F.W.H. Myers, din St. Paul, redate aici n traducre.

SCHIA CRII I. II. III. IV. V. VI. VII. VIII. IX. X. XI. XII. XIII. XIV. XV. Genealogia i naterea lui Mesia-Regele (cap. 1) Primii ani ai Regelui-Mesia (cap. 2) Pregtiri pentru lucrarea i inaugurarea lui Mesia (cap. 3 i 4) Constituia mpriei (capitolele 5-7) Minunile lui Mesia, vdind puterea i harul Su, i gama de reacii la aceste minuni (8:1-9:34) Trimiterea apostolilor Regelui-Mesia n Israel (9:35-10:42) Creterea opoziiei i a respingerii Sale (cap. 11, 12) Regele anun o form interimar a mpriei, datorit respingerii de ctre Israel (cap. 13) Harul neostenit al lui Mesia, fa n fa cu ostilitatea tot mai mare, manifestat fa de El (14:1-16:12) Regele i pregtete ucenicii (16:13-17:27) Regele i instruiete ucenicii (cap. 18-20). Prezentarea i respingerea Regelui (cap. 21-23) Discursul Regelui de pe Muntele Mslinilor (cap. 24, 25) Patimile i moartea Regelui (cap. 26, 27) Triumful Regelui (cap. 28).

20

Matei

Comentariu
I. GENEALOGIA I NATEREA REGELUI-MESIA (cap. 1) descendena juridic i cea n linie direct, ntruct Isus triete acum, nu mai poate exista nici un alt pretendent la tron. l:l-15 d Formularea: Cartea genealogiei (neamului" n ediia Cornilescu) lui Isus Cristos, fiul Iui David, fiul Iui Avraam este similar cu sintagma din Geneza 5:1: Iat cartea neamurilor lui Adam." (n englez i n mai multe ediii romneti: Iat cartea genealogiei lui Adam.") Geneza l prezint pe primul Adam; Matei pe ultimul Adam. Primul Adam a fost capul primei creaii, al celei fizice. Cristos, ca ultimul Adam, este Capul noii creaii, spirituale. Subiectul acestei evanghelii este Isus Cristos. Numele Isus ni-L nfieaz n ipostaza de lehova-Salvatorul; titlul Cristos (Unsul") n cea de ndelung ateptatul Mesia al Israelului. Titlul Fiul lui David este asociat n Vechiul Testament att cu rolul de Mesia, ct i cu cel de rege. Titlul Fiul lui Avraam ni-L prezint pe Domnul nostru drept Cel care este mplinirea suprem a fgduinelor fcute urmailor poporului evreu. Genealogia este mprit n trei seciuni istorice: de la Avraam la Iese, de la David la Iosia i de la Ieconia la Iosif. Prima seciune ne conduce pn la David; a doua parcurge perioada regilor; a treia consemneaz spia regal n timpul exilului (586 .Cr. i anii urmtori). n aceast seciune ntlnim multe trsturi interesante. De pild, n acest paragraf sunt menionate patru femei: Tamar, Rahab, Rut i Bateba (cea care fusese soia lui Urie). ntruct se tie c femeile sunt foarte rar menionate n listele genealogice din Orient, faptul c aceste femei au fost pomenite este cu att mai uimitor cu ct dou dintre ele au fost prostituate (Tamar i Rahab), una comisese adulter (Bateba) iar dou dintre ele nici nu erau evreice (Rahab i Rut). Faptul c Matei le include n introducerea sa e, pesemne, o subtil sugestie a faptului c venirea lui Cristos va aduce mntuire pctoilor, har neevreilor (Neamurilor) i c n El barierele de ras i de sex aveau s fie eliminate. Interesant de semnalat este i prezena unui rege, pe nume Ieconia. La Ieremia 22:30 Dumnezeu a rostit un blestem asupra acestui om:

A. Genealogia Iui Isus Cristos (1:1-17) Un cititor neavizat al Noului Testament s-ar putea ntreba de ce acesta ncepe cu un subiect aparent att de anost cum ar fi descrierea arborelui genealogic al unei familii. Ar putea conchide c niruirea aceasta de nume este de prea mic importan i ca atare nu e demn de toat atenia sa, ceea ce1 va determina probabil s sar peste seciunea respectiv, ncepnd lectura de unde ncepe aciunea. Adevrul e ns c aceast genealogie este indispensabil, ea aeznd temelia la tot ce urmeaz. Cci dac nu se poate demonstra c Isus este urma legal al lui David, prin spia regal, atunci nu se poate demonstra nici faptul c El este Regele-Mesia al Israelului. Astfel, Matei i ncepe relatarea exact n punctul n care trebuie: cu dovada documentar a faptului c Isiis a motenit dreptul legal la tronul lui David, prin tatl su vitreg, Iosif. Genealogia aceasta urmrete descenden\ajuridic a lui Isus, ca rege al Israelului; genealogia de la Luca urmrete descendena Sa in linie direct, ca fiu al lui David. Genealogia lui Matei urmrete succesiunea regal pornind de la David, prin fiul acestuia, Solomon, care a preluat tronul de la David; genealogia lui Luca urmrete descendena de snge de la David printr-un alt fiu al acestuia, Natan. Aceast genealogie se ncheie cu Iosif, cruia Isus i-a fost fiu adoptiv; genealogia de la Luca 3 urmrete, probabil, strmoii Mriei, cruia Isus i-a fost Fiu real. Cu o mie de ani nainte, Dumnezeu ncheiase cu David un legmnt necondiionat, n virtutea cruia Dumnezeu i fgduia lui David o mprie ce va dinui venic i o spi regal ce va domni n veac (Ps. 89:4, 36, 37). Acel legmnt se mplinete acum n Cristos, El fiind motenitorul legal al tronului lui David, prin Iosif i prin progenitorul real al lui David, prin filiera Mriei. ntruct El triete n veci, mpria Sa va dinui venic iar El va domni n veci, ca Fiul cel mare al lui David. Isus a ntrunit n persoana Sa singurele temeiuri valabile pentru orice pretendent la tronul Israelului:

Matei Aa vorbete Domnul: Scriei pe omul acesta ca lipsit de copii, ca un om cruia nu-i va merge bine toat viaa lui; cci nici unul din urmaii lui nu va izbuti s ad pe scaunul de domnie al lui David i s domneasc peste Iuda." Dac Isus ar fi fost fiul real al lui Iosif, El ar fi intrat sub incidena acestui blestem. i totui El trebuia s fie fiul real al lui Iosif, pentru a moteni drepturile inerente tronului lui David. Problema a fost soluionat prin minunea naterii din fecioar: Isus a fost motenitorul legal al tronului prin intermediul lui Iosif. El era Fiul real al lui David, prin intermediul Mriei. Blestemul rostit asupra lui Ieconia nu a czut i asupra Mriei sau a copiilor ei, deoarece ea nu a descins din Ieconia. 1:16 Sintagma dn care ar putea fi interpretat n englez (n. traductorului: ca de altfel i n romn) ca o referire att la Iosif, ct i la Maria. Dar n textul original grec, pronumele care apare la singular, fiind de genul feminin, indicnd astfel c Isus s-a nscut din Maria, dar nu i din Iosif. Dar pe lng aceste trsturi interesante ale genealogiei, trebuie s amintim i dificultile pe care le prezint ea. 1:17 Matei atrage n mod special atenia asupra faptului c exist trei seciuni de cte paisprezece generaii fiecare. Totui, comparnd textul cu Vechiul Testament, constatm c anumite nume lipsesc din aceast list. De exemplu, ntre Ioram i Uzia (v. 8. n versiunea romn: Ozia"), au domnit ca regi Ahazia, Ioa i Amazia (vezi 2 Regi 814;2Cron. 21-25). Genealogiile lui Matei i Luca par s se ntretaie n menionarea a dou nume: ealtiel (Salatiel) i Zorobabel (Mat. 1:12, 13; Luca 3:27). Este ciudat faptul c strmoii Iui Iosif i ai Mriei fuzioneaz n aceti doi oameni, pentru ca apoi s se separe din nou. Dificultatea sporete i mai mult atunci cnd observm c ambele evanghelii urmeaz textul de la Ezra 3:2 cnd l citeaz pe Zorobabel ca fiu al lui Salatiel, n vreme ce I Cronici 3:19 l citeaz ca fiu al lui Pedaia. O a treia dificultate const n faptul c Matei enumera douzeci i apte de generaii de la David la Isus, n vreme ce Luca enumera patruzeci i dou. Chiar dac evanghelitii subliniaz doi arbori genealogici diferii, ni se pare ciudat marea deosebire n numrul generaiilor. Ce atitudine trebuie s ia cercettorul Sfintelor Scripturi fa de aceste dificulti i

21

discrepane aparente? Mai nti, premisa de la care plecm este c Biblia e Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu. Prin urmare, nu poate conine erori. n al doilea rnd, este infinit, pentru c reflect infinitatea Dumnezeirii. Noi vom putea pricepe adevrurile fundamentale ale Cuvntului, dar nu vom putea ptrunde toate tainele sale. Aadar, modul n care abordm aceste dificulti ne conduce la concluzia c problema const mai degrab n lipsa noastr de cunoatere, dect n vreo presupus greelnicie a Bibliei. Problemele de care ne lovim n lectura Bibliei ar trebui s ne determine s studiem mai asiduu, ncercnd s gsim rspunsurile. Slava lui Dumnezeu st n ascunderea lucrurilor, dar slava mprailor st n cercetarea lucrurilor" (Prov. 25:2). Cercetrile atente ntreprinse de istorici i spturile arhelogice nu au fost n stare s demonstreze c afirmaiile Bibliei ar fi neadevrate. Ceea ce par pentru noi drept dificulti i contradicii au, n realitate, explicaii raionale iar aceste explicaii sunt pline de semnificaii i foloase spirituale. B. Naterea lui Isus Cristos din fecioara Maria (1:18-25) 1:18 Naterea Iui Isus Cristos s-a deosebit de oricare din celelalte nateri menionate n cadrul genealogiei. Acolo gsim de repetate ori formula: A 1-a nscut pe B." Dar acum ntlnim consemnarea unei nateri din care lipsete tatl uman. Faptele care nconjoar aceast zmislire miraculoas sunt redate cu demnitate i simplitate. Maria fusese fgduit ca soie lui Iosif, dar nunta nu avusese nc loc. Pe timpul cnd s-au petrecut evenimentele din Noul Testament, aceast fgduire era un gen de logodn, dar mult mai pronunat dect cea actual o logodn care nu putea fi desfcut dect prin divor. Dei cei doi tineri logodii nu triau mpreun dect dup ce avea loc ceremonia cstoriei, infidelitatea logodnicei era socotit drept adulter, fiind pasibil de pedeapsa cu moartea. n timpul acestei logodne, Fecioara Maria a rmas nscrinat, prin intermediul unui miracol, de la Duhul Sfnt. Un nger i adusese Mriei vestea acestui misterios eveniment: Duhul Sfnt Se va pogor peste tine, i puterea Celui Prea nalt te va umbri" (Luca 1:35). Asupra Mriei plana un nor de suspiciune i ultragiu. n toat istoria omenirii nu mai avusese loc o natere din fecioar. Cnd oamenii vedeau o femeie gravid, nu

22

Matei numele copilului (i-i va pune numele Emanuel"). Matei adaug explicaia c Emanuel nseamn Dumnezeu este cu noi. Nu se consemneaz nicieri c Cristos ar fi fost numit Emanuel" ct vreme a fost pe pmnt; ntotdeauna I s-a spus Isus". Dar semnificaia numelui Isus (vezi explicaia de la versetul 21, de mai sus) presupune c prezena lui Dumnezeu este cu noi". Emanuel ar putea fi, n acelai timp, denumirea dup care va fi cunoscut Cristos la a Doua Sa Venire. 1:24 Ca urmare a interveniei ngerului, Iosif a renunat la planurile sale de a divora de Maria. El a continuat s recunoasc valabilitatea logodnei sale pn la naterea lui Isus, dup care s-a cstorit cu Maria. 1:25 nvtura potrivit creia Maria ar fi rmas fecioar toat viaa este infirmat de consumarea cstoriei lor, menionat chiar n versetul acesta. Mai sunt i alte trimiteri, din care reiese c Maria a avut copii cu Iosif: Matei 12:46; 13:55,56; Marcu 6:3; loan 7:3, 5; Fapte 1:14; 1 Corinteni 9:5 i Galateni 1:19. Lund-o pe Maria de soie, Iosif L-a luat de asemenea pe Copilul ei ca Fiu adoptiv al su. Aa a devenit Isus motenitor legal al tronului lui David. n ascultare de porunca oaspetelui angelic, el I-a pus numele Isus. Aa s-a nscut Regele-Mesia. Cel Etern a ptruns n timp. Cel Atotputernic a devenit un copila. Domnul Slavei a nfurat slava aceea ntr-un trup uman, cci n El locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii" (Col. 2:9). II. PRIMII ANI AI REGELUI-MESIA (Cap. 2) A. Magii (nelepii) vin s se nchine Regelui (2:1-12) 2:1,2 Este uor s pierzi firul cronologic al evenimentelor care nconjoar naterea lui Cristos. Dei versetul 1 ar prea s indice c Irod a ncercat s-L ucid pe Isus n timpul ederii Mriei i a lui Iosif n ieslea Betleemului,' suma dovezilor ne conduce la concluzia c aceasta a avut loc cu doi ani mai trziu. Matei afirm n versetul 11 c magii L-au vzut pe Isus ntr-o cas. Ordinul emis de Irod pentru executarea tuturor copiilor de parte brbteasc sub vrsta de doi ani (v. 16) este, de asemenea, o indicaie a faptului c a trecut o perioad neprecizat de timp de la naterea regal. Irod cel Mare descindea din Esau i, prin urmare, fcea parte din dumanii tradiionali

gseau dect o singur explicaie posibil! 1:19 Nici mcar Iosif nu cunotea nc adevrata explicaie a condiiei Mriei. El ar fi putut avea motive s fie indignat pe logodnica lui, din dou motive: Mai nti, aparenta ei infidelitate fa de el; iar n al doilea rnd, dei el era nevinovat, risca aproape sigur s fie acuzat de complicitate. Dragostea lui pentru Maria i dorina de dreptate l-au condus la decizia de a desface logodna printr-un divor discret. El voia s evite ruinea care, n mod inevitabil, ar fi nsoit o atare aciune. 1:20 n timp ce acest om cumptat i plin de delicatee i fcea planul cum s-o protejeze pe Maria, i s-a artat n vis un nger al Domnului i i-a zis: Iosife, fiul lui David," cuvinte menite, negreit, s trezeasc n el contiina spiei regale din care se trgea i s-1 pregteasc pentru venirea att de neobinuit pe lume a Regelui-Mesia al Israelului. i astfel i s-a comunicat c nu trebuie s aib nici un fel de ndoieli cu privire la cstoria cu Maria. Orice suspiciuni cu privire la puritatea ei erau total nentemeiate. Sarcina ei a fost cauzat de Duhul Sfnt. 1:12 ngerul a dezvluit apoi sexul Copilului, numele i misiunea ce urma S-o ndeplineasc. Maria avea s nasc un Fiu. Iar numele Su avea s fie ISUS, (care nseamn lehova este mntuire" sau lehova, Mntuitorul"). Fidel Numelui Su, El avea s mntuiasc poporul Lui de pcatele sale. Acest Copil al destinului nu era altul dect nsui lehova, care cerceta pmntul cu scopul de a-i salva pe oameni de la pedeapsa pcatului, de sub puterea pcatului i, n cele din urm, de nsi prezena pcatului. 1:22 Pe cnd consemna Matei aceste evenimente, i va fi dat negreit seama c a nceput o nou er n istoria relaiilor lui Dumnezeu cu omenirea. Cuvintele unei profeii mesianice, latent de atta vreme, au cptat acum via. Profeia criptic a lui Isaia s-a mplinit acum n Copilul Mriei: Toate aceste lucruri s-au ntmplat ca s se mplineasc ce vestise Domnul prin proorocul. Matei pretinde inspiraie divin pentru cuvintele lui Isaia or, Domnul i vorbise profetului cu cel puin 700 de ani nainte de Cristos. 1:23 Profeia din Isaia 7:14 cuprindea i prezicerea unei nateri unice (Iat, fecioara va rmne nsrcinat"), prezicerea sexului Copilului (i va nate un Fiu"), precum i

Matei ai evreilor. El s-a convertit la iudaism, dar convertirea sa avusese probabil loc din motive politice. Tocmai ctre sfritul domniei sale au venit nite magi din Rsrit n cutarea mpratului Iudeilor. Oamenii acetia erau probabil nite preoi pgni, al cror ritual se concentra n jurul elementelor naturii. Din pricina cunotinei lor i a puterilor de prezicere pe care le deineau, ei erau adesea selectai de regi s le fie consilieri. Nu tim unde anume locuiau n Rsrit, nici ci erau la numr, nici ct timp a durat cltoria lor. Steaua din Rsrit a fost aceea care le-a dat de tire c s-a nscut un rege, cruia ei au venit s i se nchine. E posibil ca ei s fi avut cunotin despre profeiile Vechiului Testament privind venirea lui Mesia. Poate erau contieni de prezicerea lui Balaam, potrivit creia o stea avea s rsar din Iacob (Numeri 24:17) iar ei au stabilit o legtur ntre aceasta i profeia celor aptezeci de sptmni care prezicea timpul primei veniri a lui Cristos (Dan. 9:24, 25). Dar pare mult mai verosimil faptul c aceast cunotin li s-a comunicat pe cale supranatural. S-au emis tot felul de explicaii tiinifice cu privire la natura stelei. De pild, unii afirm c a fost vorba de o anumit conjunctur a plantelor. Numai c, aceast stea s-a comportat cu totul ieit din comun, mergnd naintea magilor i conducndu-i de la Ierusalim la casa n care locuia Isus (v. 9), dup care s-a oprit. ntr-att de neobinuit a fost comportarea stelei nct singura explicaie valabil este aceea a unui miracol. 2:3 Cnd a auzit mpratul Irod c s-a nscut un Copil care avea s fie regele iudeilor, s-a tulburat. Orice copil de acest fel constituia o ameninare la adresa ubredei sale domnii. i tot Ierusalimul s-a tulburat mpreun cu el. Oraul care s-ar fi cuvenit s primeasc vestea naterii Pruncului cu bucurie n realitate se tulbura de orice lucru care ar fi putut s-i zdruncine status quo-u\ sau s-1 pun n situaia neplcut de a atrage asupra sa nemulumirea stpni tori lor romani, att de uri de evrei. 2:4-6 Irod i-a adunat pe conductorii religioi ai iudeilor, pentru a afla de la ei unde urma s se nasc Cristos. Preoii cei mai de seam erau marele preot i fiii acestuia (probabil mpreun cu ali membri ai familiei sale). Crturarii poporului erau experi laici n Legea lui Moise. Ei pstrau i predau cunotinele legii i slujeau ca judectori n Sinedriu. Preoii i crturarii acetia

23

au citat numaidect textul de la Mica 5:2, care identific Betleemul din Iudeea drept locul de natere al Regelui. Textul propriuzis din Mica numete cetatea drept Betleem Efrata". ntruct existau n Palestina mai multe orae cu numele de Betleem, prin adugarea precizrii se arat c e vorba de un ora din regiunea Efrata, n interiorul hotarelor tribale ale lui Iuda. 2:7, 8 Regele Irod... i-a chemat pe magi n tain, s stabileasc cnd a aprut steaua prima dat. Aceast secretomanie trda motivul su sadic: pentru ca s-1 poat repera pe Copilul avut n vedere, era necesar s intre n posesia acestei informaii. Dar pentru a-i disimula adevratele intenii, el i-a trimis pe magi s cerceteze i i-a rugat s-i dea de tire ce au aflat. 2:9 Cum au plecat magii, steaua pe care o vzuser n Rsrit a reaprut. Asta denot c steaua nu i-a cluzit pe toat durata cltoriei lor din Rsrit la Ierusalim. Acum ns i-a ndrumat la casa unde era Pruncul. 2:10 Se menioneaz aici bucuria nespus de mare care i-a cuprins pe magi cnd au vzut steaua. Oamenii acetia, care nu erau evrei, L-au cutat pe Cristos cu tot dinadinsul, n vreme ce Irod a ncercat s-L omoare; preoii i crturarii n-au manifestat nici un interes, n acest punct; iar locuitorii Ierusalimului s-au tulburat. Aceste atitudini erau semne ru prevestitoare ale modului n care avea s fie primit Mesia. 2:11 Cnd au intrat n cas, magii au vzut Pruncul cu Maria, mama Lui, s-au aruncat cu faa la pmnt i I s-au nchinat, aducndu-I apoi daruri scumpe, ca aur, tmie i smirn. Observai c L-au vzut pe Isus mpreun cu mama Sa. n mod obinuit mama ar fi aceea care ar fi menionat mai nti, i numai dup aceea copilul ei, dar acest Copil este unic i, ca atare, trebuie s I se acorde locul cuvenit (vezi i versetele 13, 14,20, 21). Magii I s-au nchinat lui Isus, nu Mriei sau lui Iosif. (De fapt, Iosif nici nu este amintit n aceast relatare i n curnd va dispare cu totul de textul Evangheliei.) Isus este Cel demn de lauda i nchinarea noastr, nu Maria sau Iosif. Darurile aduse de ei spun multe. Aurul este simbolul dumnezeirii i al gloriei i aici se refer la perfeciunea strlucit a Persoanei Sale divine. Tmia este o arom sau un parfum i sugereaz mireasma vieii Sale de desvrire, total lipsit de pcat. Smirna este o plant amar, care anticipeaz suferin-

24

Matei vntrile Mileniului (Isa. 19:21-25; ef. 3:9, 10; Ps. 68:31). De ce s fie o naiune care, n mod tradiional, a fost un duman al Israelului, att de favorizat? Oare s fie acesta un semn al gratitudinii divine pentru faptul c a acordat sanctuar Domnului Isus? C. Irod ucide copiii de Ia Betleem (2:16-18)h 2:16 Cnd a vzut Irod c magii nu mai vin, i-a dat seama c fusese nelat n planul su de a afla unde se afl Copilul-Rege. n furia lui, Irod a ordonat atunci uciderea tuturor copiilor de parte brbteasc sub vrsta de doi ani, din Betleem i din mprejurimi. Aprecierile cu privire la numrul copiilor omori difer. Un autor a sugerat cifra de douzeci i ase. Nu vor fi fost aproape sigur sute de copii omori. 2:17, 18 Plnsul care a urmat dup uciderea pruncilor a fost o mplinire a cuvintelor profetului Ieremia: Aa vorbete Domnul: Un ipt se aude la Rama, plngeri i lacrimi amare: Rahela i plnge copiii i nu vrea s fie mngiat, pentru copiii ei, cci nu mai sunt." (Ier. 31:15) n profeie, Rahela reprezint naiunea Israel. ntristarea este atribuit Rahelei, care a fost ngropat n Rama (situat n apropiere de Betleem, unde a avut loc masacrul). Ea este nfiat ca plngnd alturi de prinii copiilor ucii, care trec pe lng mormntul ei. n efortul de a-1 elimina pe acest Rival tnr, Irod nu a ctigat nimic, dect pomenirea n capitolul celor care au comis infamii. D. Iosif, Maria i Isus se stabilesc la Nazaret (2:19-23) Dup moartea lui Irod, un nger al Domnului 1-a asigurat pe Iosif c se poate ntoarce acas. Cnd a sosit n ara Iui Israel ns a auzit c Arhelau, fiul lui Irod, a urcat pe tronul tatlui su, ca rege al Iudeii. Iosif nu s-a ncumetat s mearg n regiunea respectiv i, dup ce temerile sale i-au fost adeverite de Dumnezeu ntr-un vis, el s-a deplasat spre nord, pn n regiunea Galileii, stabilindu-se la Nazaret. Pentru a patra oar n capitolul acesta, Matei ne amintete c asistm la mplinirea unei profeii. El nu nominalizeaz nici un profet, dar spune c proorocii au prezis c Mesia se va numi Nazarinean. Nici un verset din Vechiul Testament nu spune acest lucru n mod explicit, dar muli nvai au sugerat c, probabil, Matei

ele pe care avea s le ndure El, purtnd pcatele lumii. Aducerea acestor daruri de ctre nite ne-evrei amintete de limbajul de la Isaia 60:6. Isaia prezisese c Neamurile aveau s vin la Mesia cu daruri, dar nu a pomenit dect de aur i tmie: vor veni toi din Seba, aducnd aur i tmie, i vor vesti laudele Domnului." De ce a fost omis smirna n acest pasaj? Pentru c Isaia s-a referit aici la a doua venire a lui Cristos cea nsoit de putere i slav! Or, arunci nu va mai fi smirn, deoarece El nu va mai suferi. n schimb, la Matei este inclus i smirna deoarece se are n vedere prima Sa venire. La Matei avem n fa suferinele lui Cristos, iar n textul de la Isaia gloriile care vor urma. 2:12 Magii au fost ntiinai ntr-un vis s nu se mai ntoarc la Irod i astfel ei s-au ntors asculttori la casele lor, pe alt drum. Nici o persoan care l ntlnete pe Cristos dintr-o inim sincer nu se mai ntoarce pe acelai drum. O ntlnire autentic cu El i va transforma ntreaga via. B. Iosif, Maria i Isus fug n Egipt (2:13-15) 2:13, 14 Din pruncie a planat asupra Domnului nostru ameninarea morii. E vdit c s-a nscut s moar, dar asta numai la vremea rnduit. Oricine umbl n voia lui Dumnezeu este nemuritor, pn cnd i va fi ncheiat lucrarea ce i-a fost ncredinat. Un nger al Domnului 1-a prevenit pe Iosif ntr-un vis s fug n Egipt mpreun cu familia. Irod era pe punctul de a porni n misiunea sa de depistare i nimicire". Membrii familiei Domnului Isus au devenit refugiai din calea mniei lui Irod. Nu tim ct vreme au stat, dar de ndat ce a murit Irod, ei s-au putut repatria, fr s mai fie n pericol. 2:15 Astfel, nc o profeie din Vechiul Testament a mbrcat un sens nou. Dumnezeu spusese prin profetul Osea: am chemat pe fiul meu din Egipt" (Osea 11:1). n cadrul original n care au fost rostite, cuvintele acestea s-au referit la izbvirea Israelului din Egipt, n vremea exodului. Dar afirmaia se preteaz la dou interpretri istoria lui Mesia avea s se desfoare paralel cu cea a Israelului. Profeia s-a mplinit n viaa lui Cristos prin revenirea Sa n Israel din Egipt. Cnd se va ntoarce Domnul s domneasc n neprihnire, Egiptul va fi una dintre rile care vor beneficia de binecu-

Matei s-a referit la Isaia 11:11, unde se spune: O Odrasl va iei din tulpina lui Isai i un Vlstar va da rdcinile lui." Termenul odrasl" n textul original este netzer dar legtura dintre netzer i Nazarinean mi se pare neconcludent. O explicaie mai plauzibil ar fi c termenul nazarinean" a fost folosit pentru a-1 descrie pe oricine a locuit la Nazaret ora privit cu dispre de concetenii lui. Natanael a exprimat aceast idee prin proverbiala ntrebare: Poate iei ceva bun din Nazaret?" (loan 1:46). Dispreul cu care era tratat acest ora, considerat de unii drept lipsit de importan", s-a rsfrnt i asupra locuitorilor si. Prin urmare, cnd se spune n versetul 23 c El va fi numit Nazarinean, asta nseamn c va fi tratat cu dispre. Dei nu vom gsi nici o profeie n care Isus s fie numit Nazarinean, ntlnim ns una n care se afirm c El va fi dispreuit i prsit de toi" (Isa. 53:3). O alt profeie spune c El nu va fi om, ci vierme, batjocorit i respins de oameni (Ps. 22:6). Aadar, dei proorocii nu au folosit exact aceleai cuvinte, fr ndoial, spiritul acestor profeii este similar cu textul nostru din Matei, unde se spune c va fi numit Nazarinean. Este uimitor faptul c atunci cnd Dumnezeul cel Atotputernic S-a cobort pe pmnt, I s-a dat o porecl, un nume de batjocur. Cei care l urmeaz pe El au privilegiul de a mprti ocara Lui (Ev. 13:13). III. PREGTIRI PENTRU LUCRAREA LUI MESIA I INAUGURAREA SA (Capitolele 3, 4) A. loan Boteztorul pregtete Calea (3:1-12). Intre capitolele 2 i 3 exist un interval de 28 sau 29 de ani, pe care Matei nu-1 menioneaz. n acest rstimp, Isus S-a aflat la Nazaret, pregtindu-Se pentru lucrarea care-L atepta. Au fost ani n care El nu a svrit nici o minune, dar n toi aceti ani Dumnezeu i-a gsit plcerea desvrit n El (Mat. 3:17). Cu acest capitol ajungem n pragul lucrrii Sale publice. 3:1, 2 loan Boteztorul era cu ase luni mai vrstnic dect veriorul su, Isus (vezi Luca 1:26, 36). EI intr pe scena istoriei pentru a sluji de premergtor al Regelui Israelului. Parohia sa neobinuit era pustia Iudeii o regiune arid care se ntindea de la Ierusalim pn la Iordan. Mesajul lui loan era urmtorul: Pocii-v, cci mpria Cerurilor este aproape." Regele va apare n

25

curnd, dar El nu va domni peste oamenii care refuz s se lase de pcatele lor. Ei trebuie s-i schimbe radical direcia vieii lor, s-i mrturiseasc pcatele i s se lase de ele. Dumnezeu i chema din mpria ntunericului n mpria cerurilor. EXCURS despre mpria Cerurilor n versetul 2 apare prima oar sintagma mpria cerurilor", care se folosete de 32 de ori n aceast Evanghelie. ntruct nu vom putea nelege Evanghelia dup Matei cum se cuvine fr desluirea sensului corect al acestui concept, se impune n acest punct o explicare aprofundat a termenului. mpria cerurilor este sfera n care este recunoscut domnia lui Dumnezeu. Termenul cer" (cerurilor) poart denotaia de Dumnezeu", fapt demonstrat de textul de la Daniel 4:25, unde Daniel spune c Cel Prea nalt stpnete peste mpria oamenilor. n versetul 26 din acelai capitol se vorbete despre stpnirea Celui ce este n ceruri". Oriunde oamenii se supun domniei lui Dumnezeu, acolo exist i funcioneaz mpria cerurilor. mpria cerurilor e definit de dou aspecte principale: n sensul cel mai larg, mpria cerurilor i cuprinde pe toi cei ce mrturisesc faptul c II recunosc pe Dumnezeu ca Domnitor Suprem. n aspectul ei mai restrns, mpria cerurilor i cuprinde doar pe cei ce au fost convertii cu adevrat. Putem s ne imaginm acest concept mai bine dac l reprezentm sub forma unor cercuri concentrice.

Cercul mare reprezint sfera celor care mrturisesc supunere, cuprinzndu-i pe toi cei care sunt cu adevrat supuii regelui, dar i pe cei care doar afirm c i sunt supui. Lucrul acesta reiese i din parabola semntorului (Mat. 13:3-9), a seminei de mutar

26

Matei Sintagma mpria cerurilor" apare doar n Evanghelia dup Matei, pe cnd sintagma mpria lui Dumnezeu" poate fi ntlnit n toate patru Evangheliile. Practic, nu exist nici o deosebire ntre cele dou expresii, ambele desemnnd aceeai realitate. De pild, la Matei 19:23 Isus a spus c ar fi mai greu pentru un om bogat s intre n mpria centrilor. Att Marcu (10:23), ct i Luca (18:24) precizeaz c Isus s-a referit la mpria lui Dumnezeu (vezi i Mat. 19:24, care conine o maxim similar, folosind expresia mpria lui Dumnezeu"). Spuneam mai sus c mpria cerurilor are un aspect exterior i o realitate interioar. Acelai lucru este valabil i n cazul mpriei lui Dumnezeu i constituie o dovad n plus c cei doi termeni indic una i aceeai realitate. mpria lui Dumnezeu i cuprinde, i ea, att pe cei adevrai, ct i pe cei fali. Lucrul acesta reiese din parabolele semntorului (Luca 8:4-10), a seminei de mutar (Luca 13:18, 19), a aluatului (Luca 13:20, 21). Ct privete latura ei luntric, adevrata ei realitate, n mpria lui Dumnezeu nu pot intra dect cei nscui din nou (loan 3:3, 5). nc un punct vrednic de menionat n cadrul acestei paranteze: mpria nu este acelai lucru cu biserica. mpria a nceput atunci cnd Cristos S-a angajat n lucrarea Sa public. Biserica a nceput la Rusalii (Fapte 2). mpria va continua s dinuie pe pmnt, pn cnd pmntul va fi distrus. Biserica va continua pe pmnt pn la Rpire, sau strmutarea Bisericii de pe pmnt, cnd Cristos va cobor din cer i-i va lua cu Sine pe toi credincioii I Tes. 4:13-18). Biserica se va ntoarce apoi mpreun cu Cristos la a doua Sa venire, ca s domneasc mpreun cu El, n calitate de mireas a Sa. n prezent cei care sunt n mprie, n sensul ei adevrat, real, fac parte, n acelai timp, i din biseric, 3:3 Revenind la exegeza capitolului 3 din Matei, reinem faptul c lucrarea pregtitoare a lui loan Boteztorul fusese profeit de Isaia, cu mai bine de 500 de ani nainte de epoca sa: Glasul celui care strig n pustie: Pregtii n pustie calea Domnului, netezii n locurile uscate un drum pentru Dumneze ui nostru!" (Isaia 40:3). loan era glasul iar naiunea, Israel, era, din punct de vedere spiritual, pustia uscat i neroditoare! loan i-a chemat pe

(Mat. 13:31,32) i a aluatului (Mat. 13:33). In cercul mic sunt inclui doar cei care s-au nscut din nou, prin credina n Domnul Isus Cristos. n mpria cerurilor exprimat prin aceast accepiune mai luntric se poate intra numai prin naterea din nou, prin convertire (Mat. 18:3). Enumernd toate trimiterile din Biblie la mprie, vom putea urmri dezvoltarea istoric a cinci faze: nti, mpria o gsim nfiat n profeiile Vechiului Testament. Daniel a prezis c Dumnezeu va stabili o mprie care nu va fi distrus niciodat, nici nu va ceda suveranitatea n faa nici unui altui popor (Dan. 2:44). El a prevzut, de asemenea, venirea lui Cristos, care va ntemeia o domnie venic i universal (Dan. 7:13, 14;yezi i Ier. 23:5,6). n al doilea rnd, mpria a fost descris de loan Boteztorul, de Isus i de cei doisprezece ucenici, ca fiind aproape (Mat. 3:2; 4:17; 10:7). La Matei 12:28 Isus a spus: Dar dac Eu scot afar dracii cu Duhul lui Dumnezeu, atunci mpria lui Dumnezeu a venit peste voi" La Luca 17:21 El a spus: Cci iat c mpria lui Dumnezeu este nuntrul vostru" sau n mijlocul vostru". Dup cum vom vedea mai trziu, termenii mpria lui Dumnezeu" i mpria cerurilor" sunt sinonimi. n al treilea rnd, mpria este descris n forma ei interimar. Dup ce a fost respins de naiunea Israel, Regele s-a ntors n Cer. mpria exist astzi, cnd regele lipsete, n inimile celor care i recunosc calitatea de Rege iar principiile Sale morale i etice, inclusiv Predica de pe Munte, se aplic la noi, cei de azi. Faza interimar a mpriei este descris n pildele de la Matei 13. A patra faz a mpriei este ceea ce sar putea numi manifestarea ei. Este vorba de domnia de o mie de ani a lui Cristos pe pmnt, a crei ntruchipare miniatural o gsim cu ocazia Schimbrii la Fa a lui Cristos, cnd El a fost vzut n gloria domniei Sale viitoare (Mat. 17:1-8). Isus s-a referit la aceast faz n Matei 8:11, cnd a spus: Dar v spun c muli vor veni de la rsrit i de la apus i vor sta la mas cu Avraam, Isaac i Iacov n mpria cerurilor." Forma final va fi mpria venic. Aceasta este descris n II Petru 1:11, drept mpria venic a Domnului i Mntuitorului nostru Isus Cristos."

Matei oameni s pregteasc calea Domnului, pocindu-se de pcatele lor, lsndu-se de ele, netezindu-I crrile, prin eliminarea din viaa lor a tot ceea ce ar putea mpiedica completa Sa stpnire. 3:4 Vemintele lui loan Boteztorul erau confecionate din pr de cmil dar nu din cel de lux, folosit n vremea noastr la hainele scumpe, ci un material aspru, din care se fceau pe vremea aceea hainele vntorilor. Peste aceste veminte loan Boteztorul era ncins cu o curea de piele. Era acelai echipament pe care-1 purtase i Ilie (2 Regi 1:8) identitatea mbrcminii avnd probabil rolul de a le atrage atenia iudeilor credincioi asupra asemnrii dintre misiunea lui loan Boteztorul i cea a lui Ilie (Mal. 4:5; Luca 1:17; Mat. 11:4; 17:10-12). loan se hrnea cu lcuste i miere slbatic acesta fiind un regim alimentar de subzisten, al celui care era att de mistuit de misiunea sa, nct conforturile i plcerile obinuite ale vieii erau sublimate. Trebuie s fi fost o experien zguduitoare s te fi ntlnit fa n fa cu loan Boteztorul a c e l om care nu ddea nici o importan majoritii lucrurilor ce stau, de obte, n atenia oamenilor. Absorbirea lui de realitile spirituale i va fi fcut pe concetenii sai s-i dea seama n ce srcie spiritual se zbat. Renunarea la preteniile eului propriu constituia o usturtoare condamnare a spiritului lumesc din vremea sa. 3:5, 6 Din Ierusalim, de prin ntreaga Iudee i din inuturile de dincolo de Iordan, mulimi mari de oameni veneau s-1 aud pe loan. Unii din cei care au rspuns la mesajul su au fost botezai de el n Iordan, afirmnd prin aceasta c sunt gata s dea ascultare deplin i supunere Regelui ce urma s vin n curnd. 3:7 Cu totul alta era situaia cu fariseii i saducheii. Cnd au venit acetia s-1 aud pe loan, el i-a dat seama de adevrata lor natur: fariseii afiau o mare devoiune pentru lege, dar n luntrul lor erau corupi, ptruni de spirit sectar, farnici i plini de o neprihnire proprie; din punct de vedere social, saducheii erau aristocrai iar pe plan religios, erau sceptici, care tgduiau pn i doctrine de baz, cum ar fi nvierea trupului, existena ngerilor, nemurirea sufletului i pedeapsa venic. Aa se explic de ce loan Boteztorul a condamnat ambele secte, numindu-le pui de nprci", ntruct oamenii acetia susineau c doresc s scape de mnia viitoare, dar n realitate nu ddeau nici

27

o dovad gritoare c s-au pocit cu adevrat. 3:8 loan Boteztorul i-a invitat s dovedeasc dac sunt sinceri, producnd roade vrednice de pocin. Dup cum remarca J. R. Miller, adevrata pocin nu valoreaz absolut nimic, dac se rezum doar la cteva lacrimi, un oftat de regret i puin spaim. Noi trebuie s ne lsm de pcatele noastre, fa de care ne-am pocit, pind pe calea nou i curat a sfineniei." 3:9 Iudeii nu trebuiau s fac greeala de a-i imagina c doar pentru c descind din Avraam, vor intra numaidect n cer. Harul mntuirii nu se transmite prin naterea natural. Dumnezeu ar putea face din pietrele rului Iordan copii ai lui Avraam, printr-un proces mai puin violent dect cel implicat n convertirea fariseilor i a saducheilor. 3:10 Spunnd c securea a fost nfipt la rdcina pomilor, loan afirma c urma s nceap judecata divin. Venirea i prezena lui Cristos aveau s-i pun la ncercare pe toi oamenii. Cei care aveau s fie gsii neroditori aveau s fie nimicii, dup cum un pom care nu aduce road este tiat i aruncat n foc. 3:11,12 n versetele 7-10, loan se referise exclusiv la farisei i saduchei (vezi v. 7), dar acum el pare s se adreseze ntregului auditoriu, n care erau cuprini i credincioii adevrai, i cei fali. loan explic apoi deosebirea dintre lucrarea lui i cea a lui Mesia, care avea s vin. loan a botezat cu ap, n vederea pocinei apa avnd doar un rol ceremonial, fr putere real de curire; iar pocina, chiar n cazul cnd era autentic, nu-i conferea persoanei respective mntuire deplin. n concepia lui loan, lucrarea desfurat de el avea un caracter pregtitor i parial, loan urmnd s fie apoi total eclipsat de Mesia. El, Mesia, avea s fie mai puternic, mai vrednic. Lucrarea Lui avea s cunoasc o rspndire i o putere de penetraie mult mai mare, ntruct El avea s boteze cu Duhul Sfnt i cu foc. Botezul cu Duhul Sfnt se deosebete de botezul cu foc. Primul este un botez al binecuvntrii; al doilea botezul judecii! Primul a avut loc la Rusalii, al doilea nc nu a survenit. De primul au parte toi cei care cred cu adevrat n Domnul Isus, iar de al doilea botez de cel cu foc vor avea parte toi necredincioii. Primul avea s fie aplicat tuturor israeliilor pentru care botezul era un semn exterior al pocinei interioare; al doilea era destinat fariseilor i saducheilor,

28

Matei sigur, pe a crei baz s poat fi ndreptii pctoii. 3:16,17 De ndat ce a ieit din ap, Isus L-a vzut pe Duhul lui Dumnezeu cobornd din cer n chip de porumbel i oprindu-Se asupra Lui. Dup cum persoane sau obiecte din Vechiul Testament erau consacrate sau puse deoparte, n vederea unor ntrebuinri sacre, prin aa-numitul untdelemn pentru ungerea sfnt" (Ex. 30:25-30), tot aa i El a fost uns ca Mesia de ctre Duhul Sfnt. A fost un moment de neasemuit i sfnt solemnitate, cnd toi cei trei membri ai Sfintei Treimi au fost pui n eviden. Se afla acolo Fiul Preaiubit! Era prezent i Duhul Sfnt, n chip de porumbel. Apoi s-a auzit vocea Tatlui din cer, rostind binecuvntarea Sa asupra lui Isus. A fost un eveniment memorabil, ntruct glasul lui Dumnezeu a fost auzit citnd din Scriptur: Acesta este Fiul Meu preaiubit (din Psalmul 2:7) n care mi gsesc toat plcerea" (din Isaia 42:1). Este una din cele trei ocazii n care Tatl a vorbit din cer, recunoscnd cu satisfacie deplin pe Unicul Su Fiu (celelalte dou ocazii sunt consemnate la Matei 17:5 i loan 12:28). C. Isus este ispitit de Satan (4:1-11) 4:1 La prima vedere pare ciudat ca Isus s fi fost condus de Duhul n ispit! De ce Lar fi condus Duhul Sfnt la o asemenea nfruntare? Rspunsul e c aceast ispitire era necesar pentru a demonstra adecuateea Sa moral de a svri lucrarea pentru care venise n lume. Primul Adam i-a dovedit inadecuateea de a stpni, cnd a fost confruntat cu vrjmaul n Grdina Eden. Aici, ultimul Adam l nfrunt pe diavolul ntr-o confruntare direct, din care iese ns nevtmat. Termenul grec tradus prin a ispiti" sau a testa" are dou nelesuri: (1) a pune la prob, a dovedi sau a testa (loan 6:6; 2 Cor. 13:5; Ev. 11:17 i (2) a ndemna la comiterea unei fapte rele. Duhul Sfnt L-a testat sau La dovedit pe Cristos iar Diavolul a cutat sL ademeneasc sau s-L determine s fac ru. Ispitirea Domnului nostru rmne ns nvluit ntr-o tain adnc. n mod inevitabil se ridic ntrebarea: Ar fi putut El pctui?" Un eventual rspuns negativ ne-ar conduce la o a doua ntrebare: Cum putea fi ispitirea Sa autentic, dac nu exista posibilitatea ca El s cedeze n faa ispitei?" Pe de alt parte, rspunznd afirmativ Ia ntrebarea de mai

precum i tuturor celor care nu fceau deloc dovada unei pocine adevrate. Unii susin c botezul cu Duhul Sfnt i botezul cu foc ar fi unul i acelai eveniment, cu alte cuvinte, c botezul cu foc s-ar referi la limbile de foc care au aprut cnd S-a cobort Duhul Sfnt, la Rusalii. Dar n lumina versetului 12, care echivaleaz focul cu judecata, probabil c nu putem interpreta versetul respectiv n sensul unei atari echivalene. A nu se uita c imediat dup ce se refer la botezul cu foc, loan amintete de judecat. Domnul este nfiat la treierat, cu lopata n mn, aruncnd grul n aer pentru a-1 cerne. Grul (adevraii credincioi) cade direct pe pmnt i este transportat apoi n hambar. Dar pleava (necredincioii) este transportat de vnt la o oarecare distan, dup care este adunat i ars ntr-un foc care nu se stinge. Focul din versetul 12 nseamn judecat i, ntruct acest verset este o amplificare a versetului 11, e logic s conchidem c botezul cu foc este un botez al judecii. B. loan Boteztorul I boteaz pe Isus (3:13-17) 3:13 Isus a strbtut pe jos cei aproximativ 96 de km, din Galileea pn n regiunea inferioar a Iordanului, pentru a fi botezat de loan. Asta indic importana pe care a acordat-o El acestei ceremonii i ar trebui s le dea de gndit celor care nu acord suficient importan acestui act. 3:14,15 Dndu-i seama c Isus nu avea nici un pcat de care s se pociasc, loan sa codit s-L boteze pe Domnul Isus. Instinctul su corect 1-a ndemnat s sugereze c ordinea ar trebui inversat, Isuscuvenindu-se s-1 boteze pe loan! Dei Isus n-a negat faptul c, ntr-adevr, aa stteau lucrurile, a repetat ns cererea de a fi botezat de loan, acesta fiind un act adecvat, menit s mplineasc toat neprihnirea. El a considerat drept adecvat ca prin botez s se identifice cu acei israelii evlavioi care veneau s fie botezai n vederea pocinei. Semnificaia botezului lui Isus este ns mult mai profund. Pentru El botezul era un ritual care simboliza toate cerinele de neprihnire ale lui Dumnezeu raportate la pcatul omului. Cufundarea Sa n ap a prefigurat botezul Su ulterior n apele judecii lui Dumnezeu la Calvar. Ieirea Sa din ap a ntruchipat nvierea Sa. Prin moartea, ngroparea i nvierea Sa, El a satisfcut toate cerinele justiiei divine, asigurnd temelia

Matei sus vom fi confruntai cu o alt problem major: Cum poate Dumnezeul ntrupat s pctui asc? Este de o importan crucial s nu pierdem din vedere faptul c Isus Cristos este Dumnezeu. Or, Dumnezeu nu poate pctui. Este adevrat ns c El mai este i om. Dar a spune c El putea pctui ca om, dar nu i ca Dumnezeu, nseamn a cldi un eafodaj lipsit de orice temei biblic. Scriitorii Noului Testament se refer, de mai multe ori, la faptul c Cristos a fost fr pcat. Pavel spune, la 2 Corinteni 5:21 c Cristos nu a cunoscut nici un pcat. Petru afirm i el c Domnul Isus nu a svrit nici un pcat (1 Petru 2:22). Iar loan spune c n El nu este nici un pcat" (1 loan 3:5). Asemenea nou, Isus putea fi ispitit din exterior: Satan s-a apropiat de El cu sugestii contrare voii lui Dumnezeu. Spre deosebire de noi ns Domnul Isus nu putea fi ispitit dinuntru nici un fel de pofte sau patimi nu se puteau trezi n luntrul fiinei Sale. Mai mult, nu exista n El nimic care s rspund la seduciile diavolului (loan 14:30). n ciuda incapacitii lui Isus de a pctui, ispita a fost totui ct se poate de real. Era posibil ca el s fie confruntat cu ademenirile de a pctui, dar era imposibil din punct de vedere moral ca El s cedeze la aceste ademeniri. El nu putea face dect ceea ce l vedea pe Tatl fcnd (loan 5:30) iar Tatl nu I-ar fi acordat niciodat autoritatea de a ceda n faa ispitei. Scopul ispitirii nu a fost acela de a vedea dac Isus ar fi putut pctui, ci de a dovedi c, pn i atunci cnd a fost supus la presiuni extraordinar de mari, El nu a putut face altceva dect s asculte de Cuvntul lui Dumnezeu. Dac Isus putea pctui ca fiin uman, atunci noi suntem confruntai cu urmtoarea problem, anume ca El s fi continuat s existe ca om n cer. Putea El pctui? Evident c nu! 4:2,3 Dup ce a postit patruzeci de zile i patruzeci de nopi, Isus a flmnzit. (Cifra patruzeci apare mereu n Scriptur n contextul unei puneri la prob). Apetitul acesta natural, foamea, i-a dat ispititorului un prilej pe care l exploateaz din plin la muli oameni. Astfel, el I-a sugerat lui Isus s recurg la puterea Sa de a face minuni, prefcnd pietrele din pustiu n pini. Cuvintele introductive: Dac eti Fiul lui Dumnezeu" nu presupun deloc ndoiala. Mai degrab, ele

29

trebuiesc interpretate n sensul de ntruct Tu eti Fiul lui Dumnezeu". Diavolul face aici aluzie la cuvintele adresate de Tatl lui Isus, la botezul Lui: Acesta este Fiul Meu preaiubit". El ntrebuineaz, n textul grec, 2 o construcie gramatical care presupune c afirmaia este adevrat i, prin urmare, l ndeamn pe Isus s apeleze la puterea de care dispunea pentru a-i potoli foamea. Dar a stampar foamea natural, prin recurgerea la puterea divin, ca rspuns la ndemnul Satanei, ar fi fost un act de neascultare direct fa de Dumnezeu. Ideea care se ascunde n spatele sugestiei Satanei nu este altceva dect o reeditare a ideii din Geneza 3:6, unde fructul pomului din Grdin este descris ca fiind bun de mncat", loan calific aceast ispit drept pofta crnii" (1 loan 2:16). Conceptul, transpus pe planul existenei noastre, ar echivala cu ispita de a tri doar pentru satisfacerea dorinelor noastre naturale, de a alege calea tihnei, n loc s cutm mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Sa. Diavolul spune: Doar trebuie s trieti, nu-i aa?" 4:4 Isus a rspuns la ispita diavolului cu un citat din Cuvntul lui Dumnezeu. Pilda Domnului nostru ne nva c mi trebuie neaprat s trim, dar c trebuie n mod necesar s ascultm de Dumnezeu! A face rost de pine nu este chiar cel mai importat lucru din via. Pe cnd, a asculta de orice cuvnt al lui Dumnezeu negreit este! ntruct Isus nu primise nici un fel de instruciuni de la Tatl n sensul prefacerii pietrelor n pini, El nu i-a arogat libertatea de a aciona de unul singur (ceea ce ar fi nsemnat s asculte de Satan) indiferent ct de mare I-a fost foamea! 4:5, 6 A doua ispitire a avut loc la Ierusalim pe streain templului. Diavolul L-a ispitit pe Isus s se arunce jos de acolo, ca un gest spectaculos de evideniere a calitii sale de Fiu. Iari, cuvintele prin care este prezentat ispita nu presupun ndoial, dup cum reiese i din aluzia Satanei la fgduina lui Dumnezeu c l va proteja pe Mesia, din Psalmi 91:11, 12. Pentru Isus ispita a constat n pericolul de a demonstra c este Mesia prin nfptuirea unui act senzaional, de bravur, prin care s ctige gloria fr suferin. Cu alte cuvinte, s urce pe tron fr s mai treac pe la Calvar, fr s fie rstignit pe cruce. Numai c o atare aciune s-ar fi situat n afara voii lui Dumnezeu. loan descrie acest apel drept mndria (sau ludroenia) vie-

30

Matei creaturii, mai degrab dect Creatorului! 4:10 Pentru a treia oar, Isus S-a mpotrivit ispitei, apelnd la Vechiul Testament: Domnului Dumnezeului tu s te nchini i numai Lui s-I slujeti!" nchinarea i slujirea care decurg din aceasta sunt rezervate n exclusivitate lui Dumnezeu. A ne nchina Satanei ar nsemna s afirmm c el este Dumnezeu. Ordinea ispitirilor, aa cum o red Matei, difer de cea de la Luca 4:1-13. Unii au sugerat c ordinea lui Matei este o paralel cu ordinea ispitirilor cu care a fost confruntat poporul Israel n pustie (Ex. 16:17, 32). n contrast cu rspunsul dat de israel ii, cnd au fost confruntai cu greutile, Isus s-a dovedit desvrit. 4:11 Dup ce Isus a nvins cu succes toate ispitele Satanei, diavolul L-a prsit. Ispitele nu s-au prezentat sub forma unui ir nentrerupt, ci n valuri. Cnd va nvli vrjmaul ca un ru, Duhul Domnului l va pune pe fug (Isa. 59:19). Ce mbrbtare minunat pentru sfinii Domnului, cnd acetia sunt ncercai! Ni se spune c ngerii au venit i I-au slujit, dar nu se ofer nici o explicaie pentru acest ajutor supranatural. Probabil nseamn c ei I-au asigurat hrana fizic, pe care El refuzase s i-o procure dnd curs ndemnului Satanei. Din ispitirea lui Isus noi nvm c diavolul poate s-i atace chiar i pe cei care se afl sub stpnirea Duhului Sfnt, dar el nu are nici o putere mpotriva celor care i stau mpotriv cu Cuvntul lui Dumnezeu. D. Isus i ncepe lucrarea n Galileea (4:12-17) Lucrarea lui Isus n Iudeea, ce durase aproape un an, nu este trecut n revist de Matei. Aceast perioad de un an este parcurs la loan 1-4 i, cronologic, trebuie inserat ntre versetele 11 i 12 din Matei 4. Matei trece direct de la momentul ispitirii Domnului la lucrarea Sa din Galileea. 4:12 Cnd Isus a auzit c loan Boteztorul fusese aruncat n nchisoare, i-a dat seama c faptul constituia un indiciu al propriei Sale respingeri. Respingndu-1 pe precursorul. Regelui, oamenii L-au repudiat, n fapt, pe nsui Regele. Dar nu frica a fost aceea care L-a determinat s mearg spre nord, n Galileea, ntruct chiar aici era centrul mpriei lui Irod acelai rege care tocmai l ntemniase pe loan. Mutnduse n Galileea Neamurilor, El a artat c

ii" (1 loan 2:16). Din nou apare paralela cu pomul din grdina Eden, care era de dorit, ca s-i deschid cuiva mintea" (Geneza 3:6), ambele fiind exemple ale dobndirii unei glorii personale, ntr-o flagrant nclcare a voii lui Dumnezeu. De aceast ispit ne lovim cnd ncercm s obinem prestigiu pe plan religios, fr prtia suferinelor Sale. Cnd urmrim dobndirea unor lucruri de dorit, numai pentru noi nine, pentru ca apoi s fugim, cutnd s ne ascundem, cnd dm de greuti. Cnd ignorm voia lui Dumnezeu, preamrindu-ne pe noi nine, atunci l ispitim pe Dumnezeu. 4:7 i de data aceasta Isus s-a mpotrivit atacului, citnd din Scriptur: Este scris iari s nu ispiteti pe Domnul Dumnezeul Tu" (vezi Deut. 6:16). Dumnezeu fgduise c-L va pzi pe Mesia, dar aceast garanie presupunea trirea dup voia lui Dumnezeu. A revendica aceast fgduin n cazul unui act de neascultare ar echivala cu a-L ispiti pe Dumnezeu. Avea s vin ns vremea cnd Isus urma s fie prezentat ca Mesia, dar acel eveniment trebuia s fie precedat de Cruce. Isus era hotrt s atepte timpul rnduit de Dumnezeu, mplinind voia lui Dumnezeu. 4:8, 9 In cadrul celei de-a treia ispitiri, diavolul L-a dus pe Isus pe un munte foarte nalt, artndu-I toate mpriile lumii i oferindu-I-le lui Isus, cu condiia ca El s se nchine Satanei. Dei aceast isptire avea de a face cu nchinarea deci o exercitare a duhului n realitate, nu a fost altceva dect un efort de a-L determina pe Domnul Isus s preia imediat autoritatea asupra lumii printr-un act de nchinare n faa Satanei. Rsplata oferit: toate mpriile lumii, cu toat splendoarea lor, care apeleaz la pofta ochilor" (1 loan 2:16). ntr-un sens, mpriile lumii aparin, ntr-adevr, diavolului, la ora actual. El este numit dumnezeul acestui veac" (2 Corinteni 4:4) iar loan ne spune c toat lumea zace n cel ru" (1 loan 5:19). La a doua venire a lui Isus, ca Rege al regilor (Apo. 19:16), atunci mpriile acestei lumi" vor deveni ale Sale (Apo. 11:15). Nici cu ocazia acestei ispite, Isus nu a nclcat cu nimic programul divin. Bineneles c nu putea concepe s se nchine Satanei! n cazul nostru, ispitirea se face pe dou planuri: pe de o parte, suntem ispitii s renunm la dreptul nostru de natere spiritual, n schimbul gloriei trectoare a lumii acesteia, iar pe de alt parte se fac presiuni asupra noastr s ne nchinm i s slujim

Matei actul de respingere a Sa de ctre iudei avea s se soldeze cu extinderea Evangheliei i la Neamuri. 4:13 Isus a rmas la Nazaret pn cnd populaia din localitate a ncercat s-L ucid, pentru faptul de a fi propovduit c i neevreii pot fi mntuii! (vezi Luca 4:16-30). Dup aceea s-a mutat la Capernaum, ora situat pe malul Mrii Galileii, o zon n care se stabiliser iniial seminiile Zebulon i Neftali. Din acest moment, Capernaumul devine sediul lucrrii Sale. 4:14-16 Mutarea lui Isus n Galileea a mplinit profeia de la Isaia 9:1,2. Neamurile (neevreii, pgnii) ignorante i superstiioase care locuiau n Galileea au vzut o mare lumin adic L-au vzut pe Cristos, Lumina lumii. 4:17 Din acel moment, Isus a preluat mesajul pe care-1 vestise loan: Pocii-v, cci mpria cerurilor este aproape." Era un nou apel la rennoire moral, n cadrul pregtirii pentru mpria Sa. Bineneles c mpria era aproape, din moment ce Regele sosise deja! E. Isus i cheam pe cei patru pescari (4:18-22) 4:18, 19 Aceasta a fost, n realitate, a doua oar cnd Isus i-a chemat pe Petru i pe Andrei. La loan 1:35-42 ei au fost chemai la mntuire; aici sunt chemai la slujire! Prima a avut loc n Iudeea. Chemarea de fa s-a petrecut n Galileea. Petru i Andrei erau pescari, dar Isus i-a chemat s fie pescari de oameni. Responsabilitatea lor a constat n aL urma pe Cristos. Responsabilitatea Lui consta n a face din ei destoinici pescari de oameni. Pentru ei, a-L urma pe Cristos presupunea mai mult dect apropierea fizic de El. Presupunea ncercarea lor de a-L imita pe Cristos. Erau chemai la o misiune de caracter. Ceea ce aveau s fie de acum ncolo era mult mai important dect ceea ce afirmau sau fceau. Asemenea lui Petru i Andrei, i noi trebuie s ne pzim de ispita de a nlocui adevrata spiritualitate cu elocven, personalitate sau argumentri ingenios construite. Cnd l urmeaz pe Cristos, ucenicul nva s se duc acolo unde sunt petii, s foloseasc momeala corespunztoare, s se supun la tot felul de incomoditi i inconveniente, s aib rbdare i s nu se arate pe el nsui. 4:20 Petru i Andrei au auzit chemarea i au rspuns imediat. Ptruni de o credin adevrat, ei i-au prsit ndat mrejele i,

31

cu devotament autentic i total predare, Lau urmat pe Isus. 4:21, 22 Chemarea a fost apoi adresat lui Iacov i loan. i acetia au devenit, imediat, ucenici. Prsindu-i nu numai mijloacele de trai, ci i pe tatl lor, ei au recunoscut prioritatea lui Isus asupra tuturor relaiilor lor pmnteti. Rspunznd chemrii lui Cristos, aceti pescari au devenit figuri centrale n procesul de evanghelizare a lumii. n schimb, dac rmneau la mrejele lor, n-am mai fi auzit niciodat despre ei. Recunoaterea domniei lui Cristos este factorul hotrtor n toate aspectele vieii noastre. F. Isus vindec o mare mulime de oameni (4:23-25) Lucrarea Domnului Isus s-a desfurat pe trei planuri: El i-a nvat pe oameni din Cuvntul lui Dumnezeu, n sinagog. A predicat evanghelia mpriei i a vindecat oamenii. Unul din scopurile urmrite prin minunile de vindecare a fost acela de a autentifica persoana i lucrarea Sa (Ev. 2:3, 4). Capitolele 5-7 sunt un exemplu al lucrrii Sale de predare iar capitolele 8-9 consemneaz minunile svrite de El. 4:23 n versetul 23 apare pentru prima oar termenul evanghelie" n Noul Testament, sensul lui fiind acela de vestea bun a mntuirii". n toate epocile istoriei, nu a existat dect o singur evanghelie, o singur cale prin care poate fi mntuit cineva. EXCURS PE TEMA EVANGHELIEI Evanghelia i are originea n harul lui Dumnezeu (Ef. 2:8). Asta nseamn c Dumnezeu druiete via venic oamenilor, care nu o merit. Temelia evangheliei o constituie lucrarea lui Cristos pe cruce (1 Cor. 15:1 -4). Mntuitorul nostru a ndeplinit toate cerinele justiiei divine, fcnd posibil ca Dumnezeu s-i ndrepteasc pe pctoi. Credincioii Vechiului Testament au fost salvai prin lucrarea lui Cristos, dei aceasta nu avusese nc loc, n timp. Probabil c ei nu tiau prea multe despre Mesia, dar Dumnezeu tiai El a trecut valoarea lucrrii lui Cristos n contul lor. Am putea spune c ei au fost salvai pe credit". i noi suntem salvai prin lucrarea lui Cristos, dar n cazul nostru lucrarea s-a svrit deja.

32

Matei i se acord. n ea Regele red succint caracterul i conduita care se cer din partea supuilor mpriei. Predica mi este o prezentare a planului de mntuire, dup cum nvtura ei nu este destinat celor nemntuii. Ea a fost adresat ucenicilor (5:1,2), ca s in loc de constituie sau sistem de legi i principii, care s-i guverneze pe supuii Regelui n timpul domniei Sale. A fost destinat pentru toi cei din trecut, din prezent i din viitor care l recunosc pe Cristos de Rege. Cnd Cristos S-a aflat pe pmnt, Predica de pe Munte a avut aplicabilitate direct la ucenicii Si. Acum, cnd Domnul nostru domnete n cer, ea se aplic la toi cei care l ncoroneaz pe Rege n inimile lor. n final, ea va constitui codul de comportare pentru urmaii lui Cristos n timpul Marii Strmtorri i n timpul domniei Sale pe pmnt. Predica are un pronunat caracter iudaic, dup cum reiese din aluziile la Sobor (adic Sinedriul), de la 5:22, cele privitoare la altar (5:23, 24) i la Ierusalim (5:35). Totui, ar fi greit s conchidem c nvtura cuprins n ea este destinat n exclusivitate israeliilor credincioi, att celor din trecut, ct i celor din viitor. Predica de pe Munte este destinat tuturor celor care l recunosc pe Isus Cristos ca Rege. A. Fericirile (5:1-12) 5:1, 2 Predica ncepe cu Fericirile sau Binecuvntrile. Acestea prezint imaginea ceteanului ideal, din cadrul mpriei lui Cristos. Calitile descrise i aprobate aici sunt opusul celor preuite de lume. A.W. Tozer le caracterizeaz astfel: O descriere destul de exact a omenirii ar putea fi furnizat de cineva care e familiarizat cu Fericirile, cnd aceast persoan le-ar rsturna, exclamnd apoi: Aa arat omenirea" 5:3 Prima binecuvntare este rostit asupra celor sraci cu duhul. Asta nu se refer la dispoziia lor natural, ci la o chestiune de opiune deliberat i de disciplin. Cei sraci cu duhul sunt cei care-i recunosc propria neputin i se bizuie pe atotputernicia lui Dumnezeu. Ei i dau seama de nevoia lor spiritual, nevoie a crei mplinire o gsesc n Domnul. mpria cerurilor, unde suficiena proprie nu este o virtute iar preamrirea de sine este un viciu, aparine unor asemenea oameni. 5:4 Binecuvntai sunt cei ce plng, cci ei vor fi mngiai! Asta nu se refer la vicreala cuiva datorit vicisitudinilor vieii.

Evanghelia se primete numai prin credin (Ef. 2:8). n Vechiul Testament oamenii erau mntuii prin faptul c credeau tot ce le spunea Dumnezeu. n epoca actual, oamenii sunt mntuii creznd mrturia privitoare la Fiul Su, ca singur cale de mntuire (1 loan 5:11, 12). inta final a evangheliei este cerul. Noi avem ndejdea veniciei petrecute cu Domnul, n cer (2 Cor. 5:6-10), dup cum sfinii din Vechiul Testament au avut i ei aceast ndejde (Ev. 11:10, 14-16). Dei nu exist dect o singur evanghelie, exist mai multe aspecte ale ei, n diferite epoci ale istoriei. De pild, exist o deosebire de accentuare ntre evanghelia mpriei i evanghelia harului lui Dumnezeu. Evanghelia mpriei sun astfel: Pocii-v i primii-L pe Mesia, i apoi vei intra n mpria Sa, cnd i-o va ntemeia El pe pmnt." Evanghelia harului afirm, n schimb: Pocii-v i primii-L pe Cristos, iar apoi vei fi rpii la cer, pentru a fi cu El pe veci." n esen, ambele aspecte constituie una i aceeai evanghelie mntuirea prin credin dar ele relev faptul c exist diferite administraii ale evangheliei, n funcie de scopurile dispensaionale ale lui Dumnezeu. Cnd Isus a predicat evanghelia mpriei, El a anunat venirea Sa ca Rege al iudeilor i a explicat condiiile care trebuiesc ndeplinite pentru a putea fi admis cineva n mpria Sa. Minunile Sale au relevat caracterul unitar al mpriei Sale.3 4:24,25 Faima Lui s-a rspndit n toat Siria (teritoriul de la nord i nord-est de Israel). Toi bolnavii, posedaii i cei afectai de diverse neputine au simit atingerea Sa tmduitoare. Mulimi mari de oameni veneau la El din Galileea, din Decapolis (o confederaie de zece orae, locuite de neevrei, din nord-estul Palestinei), din Ierusalim, din Iudeea i din toat regiunea de la est de rul Iordan. Dup cum a artat Warfield: Se pare c, pentru o vreme, bolile i moartea au fost eradicate din regiune." Nici nu e de mirare c publicul a fost att de uluit de vetile pe care le primeau din Galileea! IV CONSTITUIA MPRIEI (Capitolele 5-7) Nu la ntmplare a fost aezat Predica de pe Munte la nceputul Noului Testament. Poziia ei este un indiciu al importanei care

Matei Mai degrab, este ntristarea pe care o resimte cineva datorit prtiei cu Cristos. Este un act de participare voit, alturi de Isus, la suferinele prin care trec npstuiii lumii, la durerile pricinuite de pcat. Prin urmare, ea cuprinde nu numai ntristarea pentru pcatul propriu, ci i ntristarea pentru starea jalnic n care se afl lumea, pentru faptul c L-a respins pe Mntuitorul, i pentru pierzarea de care vor avea parte cei ce repudiaz ndurarea Sa. Cei care plng vor fi mngiai n ziua n care Dumnezeu va terge orice lacrim din ochii lor" (Apo. 21:4). Credincioii plng doar n viaa aceasta, dar ntristarea de acum a necredincioilor nu este dect o mic frm din durerea venic de care vor avea cndva parte. 5:5 A treia binecuvntare este rostit asupra celor blnzi, care vor moteni pmntul. Din fire, oamenii acetia s-ar putea s fie iui la mnie, instabili, temperamentali sau ursuzi. Dar mbrcndu-se n mod deliberat cu Duhul lui Cristos, ei devin blnzi sau amabili (compar cu Matei 11:29). Blndeea implic acceptarea poziiei umile n care s-ar gsi cineva. Persoana blnd este amabil i atent, cnd e vorba s-i apere propria sa cauz, dar pentru cauza lui Dumnezeu i ntru aprarea altora aceast persoan va lupta cu tenacitatea unui leu. Cei blnzi nu motenesc pmntul acum, ci mai degrab au parte de abuzuri i privaiuni. Drei literalmente vor moteni pmntul, cnd Cristos, Regele, va domni, timp de o mie de ani, n care pacea i prosperitatea vor acoperi pmntul. 5:6 Urmeaz o binecuvntare rostit asupra celor care flmnzesc i nseteaz dup neprihnire. Acestora li se promite mplinirea dorinei lor. Oamenii acetia sunt pasionai dup neprihnire, n propria lor via. Ei tnjesc dup cinste, integritate i dreptate n societate. Ei caut sfinenia practic, n biseric. Asemenea celor despre care scria Gamaliel Bradfor, ei sunt stpnii de o sete pe care n-o poate stampar nici un pru de pe pmnt, de o foame pe care n-o poate satisface dect Cristos." Oamenii acetia vor fi pe deplin sturai n mpria viitoare a lui Cristos. Ei vor fi sturai, deoarece neprihnirea va domni iar corupia va fi nlocuit cu cele mai nalte norme morale. 5:7 In mpria Domnului nostru, cei milostivi sunt binecuvntai, deoarece ei vor avea parte de mil. A fi milostiv nseamn ai demonstra compasiunea ntr-o manier practic. ntr-un anumit sens, nseamn a nu-

33

i pedepsi pe cei care s-au fcut vrednici de pedeaps. ntr-un sens mai cuprinztor, nseamn a-i ajuta pe cei nevoiai, pe cei care nu se pot ajuta singuri. Dumnezeu i-a artat mila fa de noi prin faptul c ne-a cruat de judecata pe care o meritau pcatele noastre i i-a demonstrat buntatea fa de noi, prin lucrarea mntuitoare a lui Cristos. Noi l imitm pe Dumnezeu atunci cnd ne purtm cu mrinimie, cu compasiune. Cei milostivi vor avea parte de mil. Aici Isus nu se refer la mila exprimat prin mntuirea pe care Dumnezeu o acord unui pctos care crede, ntruct acea mil nu depinde de faptul c cineva este sau nu milostiv, ci se d n dar, necondiionat. Mai degrab, Domnul se refer la mila de toate zilele, att de necesar n trirea cretin, i la mila din ziua de apoi, cnd vor fi date la iveal faptele cuiva (1 Cor. 3:2-15). Dac ai fost nemilostiv, nu vei avea nici tu parte de mil, adic numrul rsplilor acordate va scdea n proporie direct cu lipsa de milostenie de care ai dat dovad fa de alii. 5:8 Celor cu inima curat li se d asigurarea c l vor vedea pe Dumnezeu. O persoan cu inima curat este cea dominat de mobiluri curate, gnduri curate, un cuget curat. Expresia vor vedea pe Dumnezeu" poate fi neleas n mai multe feluri. Mai nti, cei cu inima curat l vor vedea pe Dumnezeu nc de pe acum, prin prtia n Cuvnt i n Duh. n al doilea rnd, acestora Domnul li se arat uneori ntr-o viziune supranatural. n al treilea rnd, ei l vor vedea pe Dumnezeu n Persoana lui Isus Cristos, la revenirea Sa. n al patrulea rnd, ei l vor vedea pe Dumnezeu n venicie. 5:9 Se rostete aici o binecuvntare asupra fctorilor de pace, care vor fi numii fii ai lui Dumnezeu. Observai c Domnul nu se refer la oameni cu predispoziie natural pentru pace sau la cei ce iubesc pacea. El se refer la cei ce intervin n mod activ pentru a face pace. De obicei, oamenii privesc un conflict de la distan, de unde nu-i pate nici un pericol. Abordarea divin const n a te apropia, n a lua o poziie activ, n vederea instaurrii pcii, chiar dac de pe urma acestei aciuni te vei alege cu umiline i batjocuri. Fctorii de pace sunt numii fii ai lui Dumnezeu. Nu n acest mod devin ei fii ai lui Dumnezeu deoarece, aceasta se poate realiza numai prin primirea lui Isus Cristos ca Mntuitor (loan 1:12). Fcnd pace, ei se contureaz ca fii ai lui Dumnezeu iar Dum-

34

Matei exist nici o posibilitate de a-i reda gustul ei natural, autentic. Odat ce i-a pierdut gustul, sarea nu mai e bun de nimic, ci este aruncat i clcat n picioare. Este elocvent, n aceast privin, comentariul fcut de Albert Barnes asupra pasajului analizat de noi: Sarea folosit n aceast ar este un compus chimic iar dac s-ar ntmpla s i se piard gustul sau savoarea (aroma), n-ar mai rmne nimic din ea. n Orient ns sarea aflat n uz era de o calitate impur, amestecat cu substane vegetale i minerale. Astfel ea putea s-i piard tot caracterul salin i astfel s rmn o mare cantitate [de sare fr arom]. Aceast sare nu mai era bun de nimic, dect s fie folosit pentru a pardosi crrile sau n loc de pietri.4 Ucenicul are o mare funcie de ndeplinit: s fie sarea pmntului, prin trirea n practic a calitilor uceniciei enumerate n Fericiri i n restul Predicii de pe Munte. Dac el nu va reui s exemplifice i s manifeste aceast realitate spiritual, oamenii vor clca n picioare mrturia lui. Lumea nu are dect dispre pentru un credincios lipsit de devotament. 5:14 Isus i mai numete pe cretini lumina lumii". Domnul Isus S-a definit pe Sine drept Lumina Lumii" (loan 8:12; 12:35 36, 46). Relaia dintre aceste dou afirmaii este faptul c Isus este sursa luminii; cretinii sunt, la rndul lor, o reflectare a luminii Lui. Funcia lor este de a strluci pentru El, dup cum luna reflect gloria soarelui. Cretinul este ca o cetate aezat pe un munte: prin poziia ei, fiind mai sus de mprejurimile ei, ea strlucete n mijlocul ntunericului. Cei care manifest n viaa lor calitile nvturilor lui Cristos nu pot rmne ascuni. 5:15, 16 Oamenii nu aprind o lamp, pentru ca s-o pun sub un obroc. Ci o aeaz pe un stativ, pentru ca s dea lumin tuturor celor din cas. Dumnezeu nu a rnduit ca noi s reinem lumina nvturii Sale doar pentru noi nine, ci, mai degrab s-o mprim cu alii. Aa ar trebui s lsm s strluceasc lumina noastr, nct oamenii, vznd faptele noastre bune, s-L slveasc pe Tatl din cer. Acentul se pune aici pe lucrarea de lefuire a caracterului cretin. Farmecul unor viei n care poate fi vzut limpede Cristos glsuiete mai convingtor dect toat elocvena noastr.

nezeu i va recunoate ca membri ai familiei Sale, dup criteriul asemnrii. 5:10 Urmtoarea fericire se ocup de cei care sunt prigonii, dar nu pentru propriile lor fapte, ci din pricina neprihnirii. mpria cerurilor este fgduit acelor credincioi care sufer din pricina faptelor bune svrite de ei. Integritatea lor constituie o condamnare usturtoare la adresa lumii nelegiuite, fapt de natur s trezeasc ostilitatea ei. Ura oamenilor se manifest mpotriva unor viei neprihnite, deoarece acestea pun n eviden frdelegile lor. 5:11 Ultima fericire pare s fie o reluare a celei precedente, dar cu o important distincie: In versetul precedent, era vorba de prigonire din pricina neprihnirii. n versetul 11 este vorba de persecuii suferite din pricina lui Cristos. Domnul tia c ucenicii Si vor fi maltratai din pricina devotamentului lor fa de El. ntreaga istorie st mrturie c nc de la nceput lumea i-a prigonit, ntemniat i ucis pe urmaii lui Isus. 5:12 A suferi din pricina lui Cristos este un privilegiu i, negreit, ar trebui s aduc bucurie celor care au parte de aceast suferin. O mare rsplat i ateapt pe cei care intr astfel n compania proorocilor, care au suferit naintea lor. Aceti veritabili purttori de cuvnt ai lui Dumnezeu au rmas fideli, orict de grea ar fi fost prigoana. Toi cei care le urmeaz pilda de curaj i loialitate vor avea parte acum de bucurie iar n viitor de nlare. Fericirile zugrvesc portretul ceteanului ideal din mpria lui Cristos. A se observa accentul pus pe neprihnire (v. 6), pace (v. 9) i bucurie (v. 12). Probabil acest pasaj 1-a avut n vedere Pavel atunci cnd a scris: Cci mpria lui Dumnezeu nu este mncare i butur, ci neprihnire, pace i bucurie n Duhul Sfnt" (Rom. 14:17). B. Credincioii sunt sare i lumin (5:13-16) 5:13 Isus i-a asemuit ucenicii cu sarea. Ei erau pentru lume ceea ce este sarea pentru viaa cotidian: sarea d gust mncrii; apoi ea ntrzie i frneaz procesul alterrii; creeaz senzaia de sete; d gust produselor culinare, evideniindu-le specificul. Tot aa i ucenicii Si confer gust plcut societii, slujind de conservant i facndu-i pe alii s tnjeasc dup neprihnirea descris n versetele anterioare. Dac sarea i pierde gustul, cum i se va mai putea reda calitatea de sare? Nu mai

Matei C. Cristos mplinete legea (5:17-20) 5:17,18 Cei mai muli dintre liderii care au iniiat revoluii rup orice legturi cu trecutul i repudiaz ordinea tradiional, existent. Nu tot aa a procedat Isus. El a susinut Legea lui Moise i a insistat c ea trebuie mplinit. Isus nu a venit s aboleasc Legea sau Profeii, ci s le mplineasc. n mod rspicat, El a insistat c nu va trece nici o iot sau frntur de liter din lege pn cnd nu se va mplini n ntregime. Iota (sau yod) este cea mai mic din literele alfabetului ebraic iar ceea ce a fost tradus n versiunile romneti prin frntur de slov (sau liter)" este n original un termen care desemneaz un mic semn ce servete la deosebirea literelor unele de altele, la fel dup cum bara de la baza literei majuscule E o deosebete de litera F. Isus a crezut n inspiraia literal a Bibliei, chiar n privina unor detalii aparent lipsite de importan. Nici un lucru din Scriptur, nici mcar o singur trstur de condei, nu este lipsit de nsemntate. Este important de observat c Isus nu a spus c legea nu va trece niciodat. El a spus doar c nu va trece pn cnd nu se va fi mplinit. Aceast distincie are ramificaii pentru credinciosul de astzi i, ntruct relaia credinciosului fa de lege este cam complicat, ne vom rezerva mai jos un spaiu suficient pentru tratarea acestui subiect, aa cum este el prezentat de Biblie: EXCURS ASUPRA RELAIEI CREDINCIOSULUI CU LEGEA Legea este acel sistem de legislaie pe care i 1-a dat Dumnezeu naiunii Israel prin intermediul lui Moise. ntregul corp al legii se afl n Exod 20-31, Levitic i Deuteronom, dei esena sa e cuprins n Cele Zece Porunci. Legea nu a fost dat ca mediu prin care s se poat dobndi mntuirea (Fapte 13:39; Rom. 3:20a; Gal. 2:16, 21; 3:11); ci a avut menirea de a le arta oamenilor ct sunt de pctoi (Rom. 3:20b; 5:20; 7:7; 1 Cor. 15:5; Gal. 3:19) i apoi s-i conduc la Dumnezeu, pentru a fi mntuii prin harul Su. Legea a fost dat poporului Israel, chiar dac conine principii morale care sunt valabile pentru oamenii din toate timpurile (Rom. 2:14, 15). Dumnezeu a pus la ncercare poporul Israel sub administraia legii, ca pe un fel de eantion al ntregii omeniri iar vinovia Israelului a dovedit vinovia lumii (Rom. 3:19).

35

Legea era nsoit de pedeapsa cu moartea (Gal. 3:10); iar clcarea unei singure legi nsemna a te face vinovat de clcarea tuturor legilor (Iac. 2:10). ntruct oamenii au clcat legea, ei au czut sub blestemul morii. Neprihnirea i sfinenia lui Dumnezeu reclamau achitarea preului pentru aceast nclcare. Tocmai din aceast cauz a venit Isus n lume: ca s plteasc preul (pedeapsa) prin moartea Sa. El a murit n locul oamenilor, care s-au fcut vinovai de clcarea legii, chiar dac El nsui a fost fr pcat. El nu a dat legea la o parte, ci, mai degrab, a mplinit toate cerinele legii, prin mplinirea tuturor dispoziiilor ei stricte, n viaa i n moartea Sa. Astfel, evanghelia nu rstoarn legea, ci o susine, demonstrnd modul n care cerinele ei au fost pe deplin satisfcute de Cristos, prin lucrarea Sa de rscumprare. Prin urmare, persoana care i pune ncrederea n Isus nu se mai afl sub lege, ci acum este sub har (Rom. 6:14). El este mort fa de lege, prin lucrarea lui Cristos. Pedeapsa legii trebuia pltit doar o singur dat. Or, ntruct Cristos a ispit aceast pedeapsa, credinciosul nu mai are nimic de ispit. n sensul acesta s-a estompat legea pentru cretin (2 Cor. 3:7-11). Legea a fost un ndrumtor pn la venirea lui Cristos, dar dup mntuire, nu mai este nevoie de acest ndrumtor (Gal. 3:24, 25). Chiar dac cretinul nu se mai afl sub lege, aceasta nu nseamn c el este nelegiuit (n afara legii). El este constrns de un lan mai puternic dect legea, deoarece el se afl sub legea lui Cristos (1 Cor. 9:21). Comportarea lui este determinat nu de frica de pedeaps, ci de dorina izvort din dragoste de a-I fi plcut Mntuitorului su. Cristos a devenit principiul cluzitor n viaa sa (loan 13:1,5; 15:12; Ef. 5:1, 2; 1 loan 2:6; 3:16). ntrebarea care se pune cu frecven atunci cnd se discut relaia credinciosului fa de lege este: Mai sunt eu obligat s in Cele Zece porunci?" Rspunsul este c anumite principii cuprinse n lege au o valoare neperisabil. Astfel, ntotdeauna va fi greit s furi, s fii lacom sau s ucizi. Nou din Cele Zece Porunci se repet n Noul Testament, ns cu o important distincie: ele nu sunt date sub form de lege (mpreun cu pedeapsa care nsoete legea), ci ca o form de deprindere n ale neprihnirii, pentru copiii lui Dumnezeu (2 Tim. 3:16b). Doar o singur porunc nu se repet n Noul Testament: legea Sabatului. Cretinilor nu li

36

Matei D. Isus ne previne cu privire Ia pericolele mniei (5:21-26) 5:21 Iudeii din timpul lui Isus tiau c actul uciderii este interzis de Dumnezeu i c ucigaul este pasibil de pedeaps. Lucrul acesta era valabil nc nainte de a fi fost dat legea (Gen. 9:6), fiind ncorporat ulterior n lege (Ex. 20:13; Deut. 5:17). Prin cuvintele: Dar Eu v spun" Isus instituie un amendament la nvtura despre ucidere. Din acel moment nimeni nu se mai putea luda c nu a ucis pe nimeni. Isus spune acum: n mpria Mea, nu ai voie nici mcar s gndeti ca un uciga." (s ai gnduri ucigae... s ucizi cu gndul). El scoate n eviden rdcina actului de ucidere i ne previne cu privire la pericolele celor trei forme de mnie vinovat. 5:22 Primul este cazul n care o persoan se mnie pe fratele su fr motiv.5 Cel acuzat de acest delict ar fi n pericol de judecat adic ar putea fi adus n faa instanelor judectoreti. Cei mai muli oameni se simt ndreptii atunci cnd se mnie, creznd c mnia lor are la baz o cauz ntemeiat, dar mnia nu este justificat dect atunci cnd este n joc onoarea lui Dumnezeu sau cnd este nedreptit o alt persoan. Nu este voie s fim mnioi niciodat atunci cnd mnia noastr este o expresie a rzbunrii noastre pentru o nedreptate care ni s-a fcut. Chiar i mai serios este pcatul de a-i insulta fratele. n vremea lui Isus, oamenii foloseau cuvntul Raca (un temen aramaic, avnd sensul de gol") cu ncrctur de dispre i batjocur. Cei care foloseau acest termen se expuneau pericolului de a fi dui n faa consiliului, adic erau pasibili de a fi judecai naintea Sinedriului, tribunalul suprem al rii. n fine, a-i spune cuiva prostule" este a treia form de mnie nelegiuit pe care o condamn Isus. Aici cuvntul prost (sau nebun) nseamn mai mult dect un simplu neajutorat mintal. Este vorba de o ncrctur moral, sensul fiind acela c dac e prost, merit s moar, aceasta fiind dorina implicit a celui care rostete acest termen de ocar. Astzi este la ordinea zilei s auzi pe cineva zicnd S te bat Dumnezeu!" Cu alte cuvinte, se apeleaz la Dumnezeu ca El s condamne pe cineva la pierzarea n iad. Isus afirm c cel care rostete un asemenea blestem este pasibil de focul iadului (l pate focul gheenei). Trupurile nensufleite ale criminalilor executai erau adesea aruncate

se spune nicieri i niciodat s in Sabatul (adic ziua a aptea a sptmnii, smbta). Lucrarea legii pentru cei nemntuii nu sa sfrit: dar noi tim " (1 Tim. 1:9). Neprihnirea cerut de lege este mplinit n cei care nu umbl dup ndemnurile firii vechi, ci dup ndemnurile Duhului" (Rom. 8:4). n fapt, nvturile Domnului nostru cuprinse n Predica de pe Munte stabilesc un standard mult mai nalt dect cel cuprins n lege. De pild, legea spunea: S nu ucizi!" Isus a spus: Nici mcar s nu urti!" Aadar, Predica de pe Munte nu numai c susine Legea i Profeii, ci le amplific i le dezvolt, scond la iveal implicaiile lor cele mai profunde.^ 5:19 Revenind la Predica de pe Munte, vom observa c Isus a anticipat tendina natural a oamenilor de a ndulci" sau dilua poruncile lui Dumnezeu. ntruct ele sunt supranaturale n natura lor, oamenii tind s le denatureze sensul prin modul n care le explic sau s le raionalizeze nelesul. Dar oricine calc doar o parte a legii i-i nva pe oameni s fac la fel va fi numit cel mai mic n mpria cerurilor. Uimitor este nsui faptul c asemenea oameni sunt admii n mpria cerurilor. Explicaia o gsim ns n faptul c intrarea n mpria cerurilor se face prin credina n Cristos. Poziia pe care o va ocupa cineva n mpria cerurilor e determinat ns de ascultarea i de credincioia de care a dat dovad ct sa aflat pe pmnt. Persoana care respect legea mpriei acea persoan va fi numit mare n mpria cerurilor! 5:20 Pentru a dobndi intrare n mpria cerurilor, neprihnirea noastr trebuie s ntreac neprihnirea crturarilor i a fariseilor, (care se mulumeau s ndeplineasc nite ceremonii religioase ce le confereau o curire exterioar, ritualistic, dar care nu le schimbau deloc inima). Isus recurge la o hiperbol (deci o exagerare) pentru a sublinia adevrul potrivit cruia neprihnirea exterioar, lipsit de corespondentul ei pe planul unei realiti interne, nu-i va conferi cuiva intrarea n mpria cerurilor. Singura neprihnire pe care Dumnezeu o accept este perfeciunea pe care le-o atribuie Dumnezeu celor care l primesc pe Fiul Su ca Mntuitor (2 Cor. 5:21). Desigur, acolo unde va exista credin adevrat n Cristos, se vor vedea n practic i roadele neprihnirii descrise de Isus n restul Predicii de pe Munte.

Matei ntr-o groap aprins din afara Ierusalimului, cunoscut sub denumirea de Valea Hinnom sau Gheena. E o ntruchipare realist a focurilor iadului, care nu se vor stinge niciodat. Nu se poate diminuna cu nimic severitatea cuvintelor rostite de Mntuitorul. El ne nva c mnia conine germenii crimei de ucidere, c limbajul grosolan conine spiritul crimei de omor i c vorbele de batjocur sau blestem implic dorina de a ucide. Amplificarea treptat a crimelor necesit aplicarea unor pedepse treptate: judecata, soborul i focul iadului. n mpria cerurilor Isus se va ocupa de pcate n funcie de gravitatea lor. 5:23,24 Dac o persoan aduce o ofens alteia, fie mniindu-se pe ea, fie svrind alt fapt mpotriva ei, nu are nici un rost s aduc un dar lui Dumnezeu. Domnul nu va fi ncntat de darul respectiv. Persoana care a comis ofensa trebuie s se duc mai nti i s ndrepte rul comis. Numai dup aceea va fi primit darul su. Dei trebuie s inem seama de contextul iudaic n care au fost scrise aceste cuvinte, asta nu nseamn c nu au nici o aplicabilitate la epoca n care trim. Pavel interpreteaz acest concept n raport cu Cina Domnului (vezi 1 Cor. 11). Dumnezeu nu primete nici o nchinare din partea unui credincios care refuz s stea de vorb cu alt cretin. 5:25,26 Isus ne avertizeaz aici mpotriva unui spirit de litigiu i asupra refuzului de a ne recunoate vina. Este mai bine s rezolvi imediat o pricin pe care o ai cu prul tu, dect s ajungi s fii dat n judecat i s fii trt la tribunal. Cci dac se va ntmpla acest lucru, aproape sigur vom pierde procesul. Dei nu exist un consens total n rndurile crturarilor cu privire la aceast parabol, ideea care se desprinde este ct se poate de limpede: dac rmi mpietrit, refuznd s te pocieti, pcatul tu te va coplei, n cele din urm, i nu numai c va trebui s plteti napoi toate stricciunile comise, ci la acestea se vor aduga i penalizrile. In plus, nu te grbi s te duci la tribunal. Cci dac vei face aa, legea te va demasca i pe tine, i vei fi nevoit s plteti pn la ultimul bnu. E. Isus condamn adulterul (5:27-30) 5:27, 28 Legea lui Moise interzicea n mod expres adulterul (Ex. 20:14; Deut. 5:18). S-ar putea ca cineva s fie mndru c nu a clcat aceast porunc, i totui ochii lui s fie plini de adulter (2 Petru 2:14). Chiar

37

dac n exterior omul respectiv va fi respectabil, cu mintea el va aluneca n permanen pe cile ntortocheate ale necuriei. i astfel Isus le-a reamintit ucenicilor c simpla abstinen de la actul fizic propriu-zis nu este suficient, ci c de fapt se cere o puritate luntric. Legea interzicea actul adulterului. Isus interzice nsi dorina de a comite adulter: Oricine se uit la o femeie i o poftete a i svrit adulter cu ea n inima Iui. Tocmai acest verset important 1-a avut n vedere E. Stanley Jones cnd a scris: Dac comitei adulter cu gndul sau cu fapta, nu v satisfacei prin aceasta apetitul sexual natural, ci turnai ulei peste un foc de nestins." Pcatul ia natere mai nti n minte, iar dac lsm gndul respectiv s se dezvolte, curnd vom ajunge s-1 punem n aplicare. 5:29, 30 Pstrarea unui cuget nentinat reclam o disciplin foarte riguroas, autoimpus. Astfel, Isus ne-a nvat c dac vreun mdular al trupului nostru ne face s pctuim, ar fi mai bine s pierdem acel mdular n timpul vieii, dect s ne pierdem sufletul pe vecie. Suntem oare ndemnai s lum cuvintele lui Isus la propriu? S fi promovat El oare auto-mutilarea? Cuvintele au un neles literal doar n msura n care, dac am fi n situaia n care realmente s existe pericolul s ne pierdem sufletul, atunci ntr-adevr ar fi de preferat s ne pierdem mdularul care ne-a fcut s cdem n pcat. Din fericire ns, niciodat nu se va ivi un caz limit de acest gen, deoarece Duhul Sfnt i d putere credinciosului s triasc o via sfnt. Totui i credinciosul trebuie s coopereze din plin cu Duhul Sfnt i s se poarte disciplinat cu trupul su. F. Isus nfiereaz divorul (5:31, 32) 5:31 Sub legea Vechiului Testament, divorul era permis n conformitate cu textul de la Deuteronom 24:1 -4. Acest fragment nu se ocup de cazul unei femei adultere (pedeapsa pentru adulter era moartea, vezi Deut. 22:22). Mai degrab, se ocup de divor din motive de incompatibilitate" sau inacceptabilitate. 5:32 Dar n cazul mpriei lui Cristos, oricine divoreaz de soia sa pentru orice alt motiv dect imoralitatea sexual o face pe soia sa s comit adulter. Aceasta nu nseamn c ea devine automat o adulter; ci presupune c, deoarece nu mai are mijloace de subzisten, ea va fi obligat s triasc cu un alt brbat. Procednd aa, ea devine

38

Matei recstoria. Numai c Biblia condamn recstoria doar n cazul partenerului care sa fcut vinovat, nu i pentru cel nevinovat. De asemenea, unul din motivele principale ale unui divor scriptural este acela de a permite recstoria. Cci altfel simpla separaie ar fi suficient. n orice discuie pe aceast tem, se nate inevitabila ntrebare: Care e situaia celor care au divorat nainte de a fi mntuii?" Nu ncape nici o ndoial c divorurile i cstoriile nelegitime sunt pcate care au fost total iertate (vezi, de pild, 1 Cor. 6:11, unde Pavel include adulterul n lista pcatelor n care se complceau credincioii corinteni nainte). Pcatele comise nainte de convertire nu-i mpiedic pe credincioi s participe ntru totul la viaa bisericii locale. O ntrebare mai dificil i privete pe cretinii care au divorat din motive nebiblice i care apoi se recstoresc. Pot ei s fie reprimii n prtia bisericii locale? Rspunsul depinde de faptul dac adulterul este actul iniial al unirii fizice sau o stare de fapt. Dac persoanele respective triesc ntr-o stare de adulter, atunci ei va trebui nu numai s-i mrturiseasc pcatul, ci i s prseasc partenerul lor actual. Dar Dumnezeu nu rezolv niciodat o problem crend alte probleme i mai mari. Dac, pentru a se putea debarasa de complicaiile conjugale n care au intrat, brbaii sau femeile sunt mpini la pcat, sau femei i copii rmn pe drumuri, fr posibilitate de ntreinere, atunci leacul e mai ru dect boala n sine. n opinia autorului acestui comentariu, cretinii care au fost divorai pe baz nebiblic i apoi s-au recstorit pot s se pociasc cu adevrat de pcatul lor i s fie readui la Domnul i la prtia bisericii. n chestiunea divorului, se pare c aproape nici un caz nu seamn cu cellalt. Prin urmare, presbiterii unei biserici locale trebuie s cerceteze fiecare caz n parte i s-1 judece n lumina Cuvntului lui Dumnezeu. Dac uneori se cere luarea unei aciuni disciplinare, toi cei implicai trebuie s se supun deciziei presbiterilor. X G. Isus condamn jurmintele (5:33-37) 5:33-36 Legea lui Moise coninea mai multe prohibiii mpotriva faptului de ajura pe Numele lui Dumnezeu (Lev. 19:12; Num. 30:2; Deut. 23:21). A jura pe Numele lui Dumnezeu nseamn s-L iei pe El ca martor al faptului c spui adevrul. Iudeii cutau s evite infraciunea de a depune mrturie

adulter. Lucrurile nu se opresc ns aici, cci oricine se cstorete cu femeia divorat comite de asemenea adulter. Subiectul divorului i al recstoriei este unul dintre cele mai complicate din ntreaga Biblie. Este, practic, imposibil s rspundem la toate ntrebrile care se ivesc, dar ne va fi util s facem o trecere succint n revist a nvturilor Scripturii pe aceast tem. EXCURS DESPRE DIVOR I RECSTORIE Divorul nu a fost prevzut deloc n planul lui Dumnezeu pentru om. Idealul conceput de El a fost ca un singur brbat i o singur femeie s rmn cstorii toat viaa, pn cnd unirea lor va fi ntrerupt de moarte (Rom. 7:2,3). Isus le-a precizat acest lucru fariseilor, referindu-Se la ordinea divin instituit n momentul creaiei (Mat. 19:4-6). Dumnezeu urte divorul (Mal. 2:16), respectiv divorul nebiblic. Dar El nu urte toate formele de divor, deoarece afirm despre Sine c a divorat de Israel (Ier. 3:8). Aceasta datorit faptului c poporul Israel La prsit, nchinndu-se la idoli. Israel a devenit o naiune infidel. La Matei 5:31, 32 i 19:9, Isus ne nva c divorul este interzis, cu excepia cazurilor n care unul din parteneri s-a fcut vinovat de imoralitate. La Marcu 10:11, 12 i Luca 16:18, este omis aceast excepie. Discrepana respectiv se datoreaz probabil faptului c nici Marcu, nici Luca nu redau ntreaga discuie. Prin urmare, chiar dac divorul nu este ideal, este permis n cazul n care un partener s-a fcut vinovat de infidelitate. Isus permite divorul, dar nu-1 recomand. Unii nvai consider nvtura de la 1 Corinteni 7:12-16 drept o ncuviinare a divorului, n cazul n care un credincios este prsit de un partener necredincios. Pavel afirm c persoana astfel prsit nu mai este sub robie (adic este liber s obin un divor, pentru c a fost prsit). Opinia autorului acestui comentariu este c, n cazul acesta, se acord aceeai dispens ca la Matei 5 i 19, anume c necredinciosul prsete domiciliul conjugal, trind cu alt persoan. Prin urmare, credinciosului i se poate acorda un divor, pe temeiuri biblice, numai dac cellalt partener comite adulter. Unii susin c dei Noul Testament ngduie divorul, nu se ncurajeaz niciodat

Matei mincinoas, jurnd pe Numele lui Dumnezeu prin nlocuirea Numelui Su cu ali termeni cum ar fi: cer, pmnt, Ierusalim sau capul lor, jurnd pe aceste elemente. Isus condamn acest gen de eludare a prevederilor legii, calificnd-o drept frnicie, i interzice orice form de jurmnt n conversaia obinuit. Nu numai c era o dovad de ipocrizie, dar era i inutil s ncerci s evii invocarea Numelui lui Dumnezeu prin nlocuirea Lui cu un alt termen. A jura pe cer nseamn a jura pe tronul lui Dumnezeu. A jura pe pmnt nseamn a jura pe scaunul picioarelor Sale. A jura pe Ierusalim nseamn a jura pe cetatea de scaun a regelui. Chiar a jura pe propriul tu cap l implic pe Dumnezeu, deoarece El este Creatorul a toate. 5:37 Pentru cretin jurmntul este inutil, deoarece da" al su trebuie s fie da iar nu" nu! A recurge la un limbaj mai potenat nseamn a recunoate c Satan cel ru stpnete n viaa noastr. Nu exist mprejurri n care minciuna s poat fi justificat n viaa cretinului. Pasajul acesta interzice, de asemenea, i exagerrrile sau ncercrile de a induce pe cineva n eroare. Textul de fa nu ne interzice ns s depunem jurmnt n faa unor instane judectoreti. Isus nsui a depus mrturie sub jurmnt naintea Marelui Preot (Mat. 26:63). La fel i Pavel a recurs la un jurmnt, cnd L-a luat pe Dumnezeu de martor c scrierea sa a fost autentic i adevrat (2 Cor. 1:23; Gal. 1:20) H. A merge o mil n plus (5:38-42) 5:38 Legea spunea Ochi pentru ochi, dinte pentru dinte" (Ex. 21:24; Lev. 24:20; Deut. 19:21). Aceasta constituia deopotriv o porunc de a pedepsi i o limitare a pedepsei respectiv faptul c pedeapsa trebuia s fie pe msura infraciunii comise. Dar, conform Vechiului Testament, autoritatea de a aplica pedeapsa era nvestit n guvern, nu n individ. 5:39-41 Isus a mers mai departe dect prevedea legea, apelnd la o neprihnire superioar, prin abolirea nsui principiului punitiv. El le-a artat ucenicilor Si c, dei legea permitea n trecut rzbunarea, acum, sub har, se poate apela la un principiu superior, al non-rezistenei. Isus i-a nvat ucenicii s nu opun rezisten unei persoane rele. Dac erau lovii peste un obraz, s-1 ntoarc i pe cellalt. Dac erau dai n judecat pentru cmaa lor, s-i dea reclamantu-

39

lui i haina. Dac o oficialitate i obliga s i duc bagajul o mil, ei trebuiau s-1 duc de bun voie dou mile. 5:42 Ultima porunc a lui Isus din acest paragraf ni se va prea la prima vedere ct se poate de nepractic pentru zilele noastre. Celui ce-i cere d-i i nu-i ntoarce spatele celui ce vrea s se mprumute de la tine!" Preocuparea noastr obsesiv de a achiziiona bunuri sau averi materiale ne face s ne cutremurm la ideea c ni s-ar cere s dm din mn ceea ce am agonisit cu atta trud. Dar dac am fi dispui s ne aintim privirile mai mult asupra comorilor cerului i ne-am mulumi doar cu cele necesare traiului hran i mbrcminte am interpreta cuvintele Domnului ntr-un sens mult mai literal i cu mai mult rvn. Afirmaia lui Isus presupune c persoana care cere ajutor realmente are nevoie de acest ajutor. ntruct este imposibil s tim dac nevoia este autentic i justificat n toate cazurile, mai bine ar fi s procedm cum a propus cineva: Mai bine s-i ajutm pe zece ceretori care doar se prefac a fi ceretori, dect s ntoarcem spatele unui singur om aflat cu adevrat la strmtoare." Omenete vorbind, comportamentul propus de Isus aici este imposibil de pus n practic. Numai persoana stpnit de Duhul Sfnt va putea tri o via de sacrificiu propriu. Numai n msura n care Mntuitorului I se d prilejul s-i triasc viaa n credincios, vor putea insultele, nedreptile (v. 40) i inconvenientele (v. 41) s fie rspltite cu dragoste. Aceasta este aa-numita evanghelie a celor ce merg dou mile". I. Iubii-v dumanii! (5:43-48) 5:43 Exemplul ultim oferit de Domnul nostru pentru neprihnirea mai nalt care se cere n mpria Sa privete modul n care ne tratm dumanii subiect care decurge, n mod natural, din paragraful anterior. Legea i nvase pe israelii s-i iubeasc aproapele (Lev. 19:18). Dei nu li se spunea niciodat explicit s-i urasc dumanii, acesta era duhul care sttea la baza unei doctrine de felul acesteia. Atitudinea aceasta constituia un rezumat al concepiei nou-testamentale fa de cei care i persecutau pe copiii lui Dumnezeu (vezi Ps. 139:21, 22). Era o ostilitate permis i dreapt, ndreptat mpotriva dumanilor lui Dumnezeu. 5:44-47 Dar acum Isus declar c trebuie s ne iubim dumanii i s ne rugm pentru cei ce ne prigonesc. Faptul c ni se porun-

40

Matei tice de neprihnire trebuie fcute pentru aprobarea Lui, i nu a oamenilor. El i ncepe aceast poriune din predica Sa cu un avertisment mpotriva ispitei de a ne etala pioenia prin svrirea unor fapte de caritate, cu scopul expres de a fi vzui de alii. Domnul nu condamn fapta n sine, ci mobilul care a stat la baza ei. Dac factorul decisiv a fost dorina de a fi observai de oameni, atunci aceasta va fi singura rsplat de care vom avea parte, cci Dumnezeu nu-i va rsplti pe farnici. 6:2 Pare de necrezut c farnicii se ddeau n vnt dup atenia oamenilor, fcnd danii n sinagogi sau dnd la sracii de pe strad. Domnul a respins purtarea lor, cu aceste cuvinte lapidare: i-au luat rsplata" (adic singura lor rsplat o va constitui reputaia pe care au dobndit-o aici pe pmnt). 6:3,4 Cnd un adept al lui Cristos face o fapt de milostenie, ea trebuie fcut n ascuns. De fapt, trebuie s fie att de secret, nct, cum le-a spus Isus ucenicilor: s nu tie stnga ta ce face dreapta. Isus recurge la aceast exprimare metaforic pentru a ne arta c faptele noastre de caritate trebuiesc fcute pentru Tatl nostru din cer, i nu pentru a dobndi notorietate pentru noi nine. Pasajul acesta nu trebuie dus la extrema de a-1 interpreta n sensul c orice dar care poate fi vzut de alii este interzis, ntruct este, practic, imposibil, s faci toate contribuiile n mod strict anonim. Esena versetelor este c genul de etalare ostentativ a drniciei este condamnabil. K. Fii sinceri n rugciune (6:5-8) 6:5 Urmtorul subiect despre care i previne Domnul pe ucenicii Si este frnicia n rugciune. Astfel ei nu au voie s se posteze n mod ostentativ n puncte expuse la vedere, n public, pentru a putea fi vzui de alii rugndu-se, acest act avnd menirea de a-i impresiona fa de cucernicia lor! Dac dorina de preamrire este singurul factor determinant n rugciunea noastr, atunci, declar Isus, preamrirea de care avem, n acest caz, parte ne va fi singura rsplat;, 6:6 n versetele 5 i 7, n textul original grec se folosete pronumele pentru persoana a doua plural, voi". Dar n versetul 6 se revine la persoana a doua singular, tu", pentru a se sublinia comuniunea personal cu Dumnezeu. Cheia primirii unui rspuns la

ceste s iubim arat c este o chestiune care ine mai degrab de voin, dect de emoii. Nu este acelai lucru cu afeciunea natural, deoarece nu este n natura lucrurilor s-i iubeti pe cei ce te ursc i-i fac ru. Este nevoie de un har supranatural, ea putnd fi demonstrat doar de cei care posed viaa divin. Nu vom mai avea parte de nici o rsplat, dac i vom iubi doar pe cei ce ne iubesc la rndul lor. Isus a spus c pn i vameii6 neconvertii fac acest lucru! Acest gen de iubire nu necesit nici un fel de putere divin. Dup cum nu e nici o virtute n a-i saluta doar pe frai7, adic pe rudele i pe prietenii notri. i cei nemntuii sunt n stare de o asemenea iubire, care nu conine nici un element cretin distinctiv. Dac standardele noastre nu le depesc pe cele ale lumii, e limpede c niciodat nu vom avea o nrurire asupra ei. Isus a spus c urmaii Lui trebuie s ntoarc bine pentru ru, pentru ca s poat fi fii ai Tatlui Su din cer. El nu a spus c aceasta e modalitatea prin care pot deveni ei fii ai lui Dumnezeu, ci, mai degrab, cum pot demonstra c sunt copii ai lui Dumnezeu! ntruct Dumnezeu e imparial, i cu cei ri, i cu cei buni (prin faptul c i unii i alii beneficiaz de pe urma binefacerilor soarelui i ale ploii), tot aa i noi trebuie s ne purtm cu delicatee i echitate fa de toi. 5:48 Isus ncheie acest fragment cu ndemnul: Voi fii dar desvrii, dup cum i Tatl vostru este desvrit! Termenul desvrit trebuie neles n lumina contextului. Nicidecum el nu nseamn impecabil sau total lipsit de pcat. Versetele anterioare explic limpede c a fi desvrit sau perfect nseamn a-i iubi pe cei ce ne ursc, a ne ruga pentru cei ce ne ursc, a ne ruga pentru cei ce ne persecut i a fi omenoi, att cu prietenii, ct i cu dumanii. Perfeciunea de aici este acea maturitate spiritual care l nvrednicete pe cretin s-L imite pe Dumnezeu n rspndirea de binecuvntri ctre toi, fr s in seama de faa omului. J. Dai cu sinceritate (6:1-4) 6:1 n prima jumtate a acestui capitol, Isus se ocup de trei zone specifice ale neprihnirii practice din viaa cuiva: fapte de caritate (v. 1-4), rugciune (v. 5-15) i post (v. 16-18). Termenul de Tat" apare de zece ori n aceste optsprezece versete i constituie cheia nelegerii lor. Faptele prac-

Matei rugciunile noastre const n a ne ruga n ascuns (adic du-te n cmrua ta i nchide ua"). Dac motivul real pe care-1 urmrim este s facem ca rugciunea noastr s strbat pn la Dumnezeu, atunci negreit El ne va auzi i ne va rspunde. Ar nsemna ns s-i atribuim acestui pasaj sensuri nedorite, dac l-am invoca pentru a interzice rugciunea n public. Membrii bisericii primare se adunau la rugciunea colectiv (Fapte 2:42; 12:12; 13:3; 14:23; 20:36). Important este nu unde ne rugm, ci de ce ne rugm ca s fim vzui de oameni, sau ca s fim auzii de Dumnezeu? 6:7 Rugciunea nu trebuie s fie alctuit din expresii stereotipice, golite de sens i repetate la nesfrit (s nu bolborosii aceleai cuvinte"). Cu asemenea cuvinte se roag cei nemntuii, dar pe Dumnezeu nu-L impresioneaz simpla repetare a unei mulimi de vorbe. El dorete s aud cuvinte sincere, izvorte din inim. 6:8 ntruct Tatl nostru cunoate lucrurile de care avem trebuin, chiar nainte de a I le cere noi, pare logic s ntrebm: Atunci ce rost mai are s ne rugm?" Raiunea rugciunii o constituie faptul c prin rugciune recunoatem nevoia noastr de El, faptul c ne bizuim pe El. Tocmai aceasta este baza comunicrii cu Dumnezeu. n plus Dumnezeu nfptuiete lucruri ca rspus la rugciune, pe care n alte condiii nu le-ar fi nfptuit (Iacov 4:2). L. Isus ne nva rugciunea model (6:9 : 15) 6:9 n versetele 9-13 gsim ceea ce s-a numit rugciunea domneasc" sau Tatl nostru". Cnd o numim astfel trebuie s inem ns seama de faptul c Isus nu a folosit niciodat aceast rugciune pentru El nsui. Rugciunea Tatl nostru" a fost dat ucenicilor, ca model, dup care ei s-i alctuiasc rugciunile. De asemenea, nu a fost dat ca ablon, fr nici o abatere de la cuvintele care o alctuiesc (cel puin, aa reiese din versetul 7), i aceasta din pricina pericolului pe care-1 prezint rostirea multor cuvinte, pe dinafar, de a goli de sens cuvintele respective. Tatl nostru care eti n ceruri. Rugciunea noastr trebuie adresat lui Dumnezeu Tatl, n semn de recunoatere a suveranitii Sale asupra universului. Sfineasc-se Numele Tu. Noi trebuie s ne ncepem rugciunile cu nchinciune,

41

dndu-I Lui lauda i onoarea care I se cuvin din plin. 6:10 Vie mpria Ta. Dup nchinare, trebuie s ne rugm pentru propirea cauzei lui Dumnezeu, punnd interesele Sale pe primul plan. n mod concret, trebuie s ne rugm pentru ziua n care Mntuitorul i Dumnezeul nostru, Domnul Isus Cristos, i va ntemeia mpria pe pmnt i va domni n neprihnire. Fac-se voia Ta. n aceast cerere, noi recunoatem c Dumnezeu cunoate binele suprem pentru viaa noastr i a altora, i astfel noi i predm Lui voina noastr. In plus, exprimm dorina noastr ca voia Lui s se fac n toat lumea. Precum n cer, aa i pe pmnt. Acest enun modific toate cele trei cereri anterioare, nchinarea la Dumnezeu, domnia suveran a lui Dumnezeu i mplinirea voii Sale sunt, toate, o realitate n cer. Rugciunea cere n acest punct ca toate aceste condiii s existe i pe pmnt, dup cum exist n cer. Pinea noastr cea de toate zilele dne-o nou astzi. Dup ce am pus interesele lui Dumnezeu pe planul nti, ni se permite acum s ne prezentm propriile noastre nevoi. Aceast cerere recunoate faptul c depindem de Dumnezeu, pentru asigurarea hranei zilnice, att a celei spirituale, ct i a celei fizice. i ne iart nou greelile noastre, precum i noi iertm greiilor notri. Aceasta nu se refer la iertarea de ordin juridic sau scutirea de pedeapsa pcatului (ntruct acea iertare se obine prin credina n Fiul lui Dumnezeu). Mai degrab, se refer la iertarea printeasc, de care este nevoie pentru a rmne n prtie cu Tatl. Dac credincioii nu sunt dispui s-i ierte pe cei care le-au greit, cum se pot ei atepta s fie n prtie cu Tatl lor, care le-a iertat de bun voie propriile lor greeli? 6:13 i nu ne duce n ispit. Aceast cerere pare s contrazic afirmaia de la Iacov 1:13, unde se spune c Dumnezeu niciodat nu ispitete pe nimeni. Totui, Dumnezeu ngduie copiilor Si s fie testai i supui ncercrilor. Aceast cerere exprim o nencredere sntoas n capacitatea noastr proprie de a ne mpotrivi ispitelor sau de a rezista cnd trecem prin ncercri. Ea recunoate totala noastr dependen de Dumnezeu, faptul c numai pe El ne bizuim, ca s nu cdem, atunci cnd sntem ispitii. Ci ne izbvete de cel ru. Aceasta este rugciunea tuturor celor care doresc din

42

Matei nezeu. Un fariseu s-a ludat odat c el postea de dou ori pe sptmn. Cu toate acestea, el nu a dobndit ndreptirea pe care o cuta (Luca 18:12, 14). Ins atunci cnd un cretin postete n tain, ca form de exerciiu spiritual, Dumnezeu ia not de acest act i-1 rspltete. Dei nu ni se poruncete n Noul Testament s postim, suntem ndemnai s facem acest lucru, prin faptul c ni se promite o rsplat. Postul poate fi benefic pentru viaa de rugciune, alungnd oboseala i monotonia. Apoi el poate fi de mare pre n momente de criz, cnd cineva dorete cu nfrigurare s afle voia lui Dumnezeu. i apoi postul mai este de mare folos n promovarea disciplinei personale. Dar postul este o chestiune personal, ntre individ i Dumnezeu i trebuie abordat numai din dorina de a-I fi plcui Lui. Cci postul i va pierde valoarea atunci cnd va fi impus din afar sau cnd se va face parad de el, datorit unor mobiluri greite, N. Adunai-v comori n cer (6:19-21) Acest fragment conine cteva dintre cele mai revoluionante nvturi rostite de Domnul nostru dar care sunt adesea cel mai neglijate de noi. Tema restului capitolului 6 este: cum putem dobndi sigurana cu privire la viitor. 6:19,20 n versetele 19-21 Isus rstoarn toate concepiile omeneti cu privire la modalitile de a-i asigura o situaie financiar sigur, pentru tot restul vieii. Cnd spune: Nu v strngei comori pe pmnt, El las s se neleag c nu exist nici o siguran n lucrurile materiale. Orice fel de comoar material de pe pmnt risc fie s fie distrus de elementele naturii (molia sau rugina), ori s fie furat de hoi. Isus spune c singurele investiii care nu sunt supuse pierderii (sau deteriorrii) sunt comorile din cer. 6:21 Acest mod radical de a trata chestiunile de ordin financiar se bazeaz pe un principiu fundamental, care susine ntreaga concepie enunat de Domnul: Unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr. Dac banii ti se afl depui ntr-un sertar, la banc, n acest caz, acolo i vor fi i inima, i dorina ta. Dar dac comorile tale vor fi n cer, atunci ntr-acolo vor gravita i interesele tale. Aceast nvtur ne oblig s decidem dac acceptm sensul cuvintelor rostite de Isus. Dac rspundem afirmativ, atunci suntem confruntai cu ntrebarea: Ce vom face atunci cu comorile noastre pmn-

rsputeri s fie pzii de pcat, prin puterea lui Dumnezeu. Este strigtul izvort din inima credinciosului, ca zilnic s fie izbvit de puterea pcatului i a Satanei n viaa sa. Cci a Ta este mpria i puterea i slava, n veci. Amin. Ultima propoziie a rugciunii Tatl nostru" este omis n Biblia romano-catolicilor i n majoritatea versiunilor protestante moderne, ntruct nu apare n manuscrisele cele mai vechi. Dar aceast doxologie constituie ncheierea perfect a rugciunii i, oricum, ea exist n majoritatea manuscriselor.8 Dup cum s-a exprimat loan Calvin, ea nu numai c ne nclzete inimile, ndemnndu-le s se nale tot mai sus, spre slava lui Dumnezeu.... dar, n plus, ne spune c toate rugciunile noastre nu au alt temelie dect n Dumnezeu nsui." 6:14, 15 Aceasta e un fel de not de subsol, menit s explice versetul 12. Nu face parte din rugciunea propriu-zis, ci a fost adugat pentru a sublinia c iertarea printeasc din versetul 12 este condiionat. M. Isus ne nva cum s postim (6:16-18) 6:16 A treia form de frnicie religioas pe care a nfierat-o Isus a fost ncercarea de a crea aparena c cineva postete. Farnicii i desfigurau faa cnd posteau, ncercnd s par trai la fa, slabi i cu o nfiare ct mai trist. Isus spune ns c este ridicol s te strduieti s pari sfnt. 6:17,18 Adevraii credincioi trebuie s posteasc n ascuns, fr s manifeste nici un semn exterior. Unge-i capul i spal-i faa nseamn s te pori normal, ca n celelalte activiti ale zilei. Este de ajuns dac Tatl tie i El te va rsplti mai bine dect orice aprobare pe care i-ar putea-o oferi oamenii. EXCURS DESPRE POST A posti nseamn a te abine de la satisfacerea apetitului fizic de mncare. S-ar putea s fie voluntar, ca n pasajul de fa, sau involuntar (ca la Fapte 27:33 sau 2 Cor. 11:27). n Noul Testament postul este asociat cu starea de jale, de doliu (Mat. 9:14, 15) i pu rugciunea (Luca 2:37; Fapte 14:23). n aceste pasaje postul nsoea rugciunea, ca o recunoatere a dorinei fierbini a cuiva de a discerne voia lui Dumnezeu. Postul nu are nici o valoare, n ce privete mntuirea, dup cum nu-i confer unui credincios un statut deosebit n faa lui Dum-

Matei teti?" Iar dac susinem c nu asta a vrut s spun Isus prin afirmaia din versetul 21, atunci suntem confruntai cu o alt ntrebare capital: Ce vom face cu Biblia noastr?" O. Candela trupului (6:22, 23) Isus tia c ucenicilor Si le va fi greu s neleag cum ar putea nvturile Sale neconvenionale despre sigurana zilei de mine s fie aplicate cu succes n viaa de toate zilele. Prin urmare, El a recurs la o analogie, cu ochiul omenesc, pentru a ne nva o lecie cu privire la vederea spiritual. El a spus c ochiul este candela trupului. Prin ochi primete trupul lumina, fiind nvrednicit s vad. Dac ochiul este bun, atunci tot trupul va fi invadat de lumin. Dar dac ochiul este ru, atunci vederea va fi stnjenit. n loc de lumin, vom avea parte de ntuneric. Aplicaia este urmtoarea: Ochiul bun aparine persoanei dominate de mobiluri curate, de dorina sincer de a urmri interesele lui Dumnezeu i care este dispus s accepte nvturile lui Cristos la propriu, ntreaga sa via a fost inundat de lumin. Omul acesta crede cuvintele lui Isus, renun la bogiile pmnteti, i adun comori n cer i tie c acestea i confer singura siguran adevrat. Pe de alt parte, ochiul ru aparine persoanei care ncearc s triasc i pentru veacul de acum, i pentru cel viitor. Astfel, el nu vrea s renune la bogiile sale pmnteti, dar, n acelai timp, vrea s aib parte i de comorile cereti. nvturile lui Isus i se par incomode i imposibil de pus n aplicare. O asemenea persoan este lipsit de cluzirea precis n via, deoarece este plin de ntuneric. i, adaug Isus, dac lumina care este n tine este ntuneric, ct de mare trebuie s fie ntunericul acesta! Cu alte cuvinte, dac tii c Domnul Isus i interzice s-i pui ncrederea n comorile acestui pmnt i c sigurana zilei de mine nu trebuie s depind de ele, dar tu continui s te ncrezi n ele, atunci nvtura pe care ai refuzat s i-o nsueti devine ntuneric o form foarte intens de orbire spiritual. Nu vei mai putea vedea bogiile n adevrata lor lumin. P. Nu putei sluji i lui Dumnezeu, i lui Mamona (6:24) Imposibilitatea de a tri i pentru Dumnezeu, i pentru bani este enunat aici n formula stpni i sclavi". n mod inevitabil unul va ctiga loialitatea i ascultarea supre-

43

m din partea noastr. Tot aa este i cu Dumnezeu i Mamona. Fiecare din ei ne cere loialitatea iar noi trebuie s alegem. Fie l vom pune pe Dumnezeu pe locul nti, respingnd tirania materialismului, fie vom tri pentru lucrurile trectoare, refuznd dorina lui Dumnezeu de a ne stpni viaa. Q. Nu v ngrijorai! (6:25-34) 6:25 n fragmentul acesta Isus intete n tendina noastr de a ne concentra viaa n jurul alimentelor i a mbrcminii, pierznd astfel sensul adevrat al vieii. Problema care ne-o punem, de cele mai multe ori, nu este att de mult ce mncm sau cu ce ne mbrcm astzi, ci ce vom mnca sau cu ce ne vom mbrca peste zece, douzeci sau treizeci de ani. Dar aceste griji cu privire la viitor constituie un pcat, deoarece ele neag dragostea, nelepciunea i puterea lui Dumnezeu. Ele neag dragostea lui Dumnezeu, presupunnd c Lui nu i-ar psa de noi. Ele neag nelepciunea lui Dumnezeu, presupunnd c El nu ar ti ce face. i mai neag puterea lui Dumnezeu, presupunnd c nu ar fi n stare s mplineasc nevoile noastre. Acest gen de ngrijorare ne face s ne cheltuim cele mai multe energii preocupai de o singur problem: aceea de a ne asigura c vom avea din ce tri. i, pn s ne desmeticim, constatm c ni s-a dus viaa i am pierdut scopul central pentru care am fost creai. Cnd Dumnezeu ne-a creat dup chipul Lui, El nu a avut n vedere ca dup aceea noi s nu avem o alt preocupare mai nalt n via dect aceea de a ne ngrijora cu privire la ce vom mnca! Noi am fost lsai s trim pe pmnt pentru ca s iubim, s ne nchinm i s-L slujim pe El i s-I reprezentm interesele. Trupul nostru a fost rnduit de El ca s ne fie slujitor, nu stpn! 6:26 Psrile cerului ilustreaz grija lui Dumnezeu pentru creaturile Sale. Ele ne propovduiesc faptul c este inutil s ne ngrijorm. Ele nici nu seamn, nici nu secer, i totui Dumnezeu le hrnete. Or, ntruct n sistemul ierarhic al creaiei lui Dumnezeu, noi suntem cu mult mai de pre dect psrile, nseamn c, negreit, ne putem atepta ca Dumnezeu s aib grij de nevoile noastre. Trebuie s subliniem ns c acest text nu trebuie s ne conduc la concluzia c nu ar mai fi necesar s muncim, pentru a ne asigura cele necesare traiului. Pavel ne amintete c dac nu muncete cineva, nici s nu mnnce! (2 Tes. 3:10). Dup cum nu tre-

44

Matei asigura dinainte toate nevoile lor pentru zilele viitoare, atunci tot timpul i toate energiile lor ar fi consumate pentru acumularea de rezerve financiare. Niciodat n-ar mai ti dac au economisit ndeajuns, deoarece exist ntodeauna pericolul unui crah al bursei, pericolul inflaiei, al catastrofelor de tot felul, al cderii la pat, lovii de o boal sau de un accident npraznic care s te lase paralizat pe toat viaa. Asta nseamn c Dumnezeu ar fi privat de slujirea pe care l-o datoreaz copiii Lui. Scopul real pentru care au fost creai i convertii ei nu ar mai fi atins. Brbai i femei creai dup chipul divin ar tri pentru un viitor nesigur, pe acest pmnt, n vreme ce ei ar trebui s triasc avnd n vedere valorile proprii veniciei. Prin urmare, Domnul face un legmnt cu urmaii Lui. El spune, n realitate: Dac vei pune interesele lui Dumnezeu pe locul nti n viaa ta, Eu i voi garanta mplinirea tututor nevoilor tale viitoare. Dac vei cuta mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, atunci Eu voi avea grij ca ie s nu-i lipseasc niciodat nici unul din lucrurile de care ai trebuin n via." 6:34 Acesta este programul lui Dumnezeu de asigurri sociale". Sarcina care-i revine credinciosului este de a tri pentru Domnul, punndu-i ncrederea n Dumnezeu cu privire la viitor i rmnnd neclintit n ncredinarea c El va purta de grij. Locul nostru de munc nu este altceva dect mijlocul prin care ni se asigur nevoile actuale. Tot ce vine peste aceasta este investit n lucrarea pentru Domnul. Noi suntem chemai s trim fiecare zi clipa prezent. Nu te gndi la grijile zilei de mine! R. Nu judecai! (7:1-6) Acest pasaj despre judecat urmeaz imediat dup percutanta nvtur a Domnului nostru despre bogiile pmnteti. Important este corelaia dintre aceste dou teme. Cretinului care a lsat totul pentru Cristos i este uor s-1 critice pe cretinul bogat. Tot aa, cretinii care i iau n serios datoria de a asigura familiilor lor cele necesare traiului actual i pentru ziua de mine tind s nu acorde aceeai importan nelesului literal pe care l atribuie unii cuvintelor rostite de Domnul Isus n ultimul capitol, ntruct nimeni nu triete exclusiv prin credin, o atare critic este nentemeiat. Porunca aceasta de a nu-i judeca pe alii vizeaz urmtoarele domenii: nu avem voie s judecm motivul care a stat la baza aciu-

buie s conchidem c fermierul nu mai are trebuin s semene, s culeag i s secere. Toate aceste activiti sunt o parte necesar din grija Sa pentru noi, din procesul asigurrii celor necesare traiului nostru actual. Ceea ce interzice Isus aici este aciunea de nmulire a hambarelor, n ncercarea de a ne asigura o siguran a zilei de mine, independent de Dumnezeu (practic condamnat de El n istoria fermierului bogat din Luca 12:16-21.) n lucrarea Daily Notes of the Scripture Union (Note zilnice editate de Uniunea Biblic), gsim rezumat succint versetul 26: S-a avansat argumentul c dac Dumnezeu susine, fr participarea lor contient, creaturile dintr-o ordine inferioar, cu att mai mult El va ntreine, cu participarea lor activ, pe cei pentru care a fost adus la fiin creaia." 6:27 ngrijorarea cu privire la viitor nu este numai o dezonoare la adresa lui Dumnezeu, ci, n plus, mai este i zadarnic. Domnul demonstreaz lucrul acesta prin ntrebarea: i apoi, cine dintre voi, chiar ngrijorndu-se, poate s adauge mcar un cot Ia nlimea lui" O persoan scund, orict sar ngrijora, tot scund va rmne! Ei bine, chiar dac aa ceva ar fi cu putin, ar fi mai uor s svreti aceast fapt extraordinar dect s asiguri prin ngrijorarea ta, mplinirea tuturor nevoilor pe care le vei avea n viitor. 6:28-30 Aici Domnul Se ocup de atitudinea nelogic de a ne ngrijora cu privire la faptul c nu vom avea suficiente haine cu care s ne mbrcm n viitor. Crinii de pe cmp (probabil e vorba de anemone) nici nu torc, nici nu es, i totui ntrec prin frumuseea lor straiele regale ale regelui Solomon. Or, dac Dumnezeu poate s mbrace cu atta splendoare florile de pe cmp, a cror existen este att de efemer, negreit El va putea s aib grij de copiii Lui, care I se nchin i-L slujesc. 6:31,32 Concluzia pe care o desprindem de aici este c nu trebuie s ne petrecem viaa ntr-o cutare febril dup mncare, butur sau mbrcminte pentru viitor. Neamurile neconvertite triesc pentru acumularea nebun a lucrurilor materiale, ca i cnd n hran i mbrcminte ar sta viaa nsi. Nu aa ar trebui s stea lucrurile n cazul cretinilor, care au un Printe ceresc, Care le cunoate nevoile de baz. Dac cretinii i-ar fixa elul de a-i

Matei nii cuiva. Nu avem voie s judecm dup aparene (loan 7:24; Iac. 2:1-4). Nu avem voie s-i judecm pe cei care au scrupule n privina unor chestiuni ce nu sunt, n ele nsele, greite sau corecte (Rom. 14:1 -5). Nu avem voie s judecm un alt credincios, vorbindu-1 de ru (Iac. 4:11, 12). 7:1 Uneori aceste cuvinte rostite de Domnul nostru au fost nelese greit de oameni, n sensul c orice form de critic ar fi interzis. Indiferent ce s-ar ntmpla, spun ei, pe un ton pios: Nu judecai, i nu vei fi judecai!" Dar Isus nu ne-a nvat c trebuie s fim nite cretini lipsii de discernmnt. Nu a stat niciodat n intenia Lui ca noi s renunm la facultatea de a discerne lucrurile n manier critic. Noul Testament e plin de ilustraii din care reiese c oamenii au fost ndreptii s fac critici justificate cu privire la condiia, conduita sau nvtura altora, n plus, exist cteva domenii n care cretinului i se poruncete s ia o decizie, s fac distincie net ntre ceea ce este bun i ceea ce este ru sau ntre mediocru i superlativ. Iat cteva dintre aceste domenii: 1. Cnd se ivesc dispute ntre credincioi, acestea trebuiesc rezolvate n biseric, n faa membrilor adunrii, care pot lua o decizie n problema respectiv (1 Cor. 6:1-8). 2. Biserica local are datoria de a judeca pcatele grave svrite de membrii ei i de a lua msurile care se impun (Mat. 18:17; 1 Cor. 5:9-13). 3. Credincioii au datoria s judece nvtura predat de nvtorii i predicatorii care vestesc n mijlocul lor, n lumina Cuvntului lui Dumnezeu (Mat. 7:15-20; 1 Cor. 14:29; 1 loan 4:1). 4. Cretinii trebuie s discearn dac alii sunt credincioi, pentru a mplini astfel porunca lui Pavel de la 2 Corinteni 6:14. 5. Cei din biseric trebuie s judece care dintre brbai posed calitile necesare de a fi presbiteri i diaconi (1 Tim. 3:1-13). 6. Suntem chemai s discernem care sunt cei nesupui i turbuleni, care sunt cei fricoi, care sunt cei slabi, i s-i tratm n conformitate cu instruciunile pe care ni le d Biblia n aceast privin (vezi, de pild, 1 t e s . 5:14). 7:2 Isus ne-a prevenit ns cu privire la faptul c judecata necorespunztoare se va rsplti n mod reciproc: Cci cu ce judecat judecai [cu aceea] vei fi judecai." Acest principiu, conform cruia vom secera exact ceea ce am semnat (Gal. 6:7) este integrat n toate aspectele vieii oamenilor pe

45

acest pmnt. Marcu aplic principiul la nsuirea de ctre noi a Cuvntului (4:24) iar Luca l aplic la generozitatea cu care facem drnicia (6:38). 7:3-5 Isus a demascat tendina noastr de a observa o greeal minuscul la cineva, n vreme ce noi ignorm aceeai greeal n viaa noastr. De aceea a recurs El la figura de stil numit hiperbol, prin care se exagereaz intenionat o situaie, pentru a-i face mai lesne de neles adevrul sau ideea care trebuie subliniat. Astfel, cineva care are o brn n ochi adesea se leag de paiul din ochiul altcuiva, fr s-i dea seama de situaia n care se gsete el nsui. Este o frnicie s presupunem c am putea fi de ajutor unei persoane czut n vreo greeal, atta timp ct noi nine ne facem vinovai de o greeal (similar) mult mai mare! Mai nti trebuie s ne punem n ordine propria noastr via, ndreptnd greelile din ea, i numai dup aceea vom putea s criticm aceste greeli n viaa altora. 7:6 Versetul 6 demonstreaz c nu a stat n intenia lui Isus s interzic orice fel de judecat. El i-a prevenit pe ucenici s nu dea lucrurile sfinte la cini i s nu arunce mrgritarele la porci. n cadrul Legii lui Moise, cinii i porcii erau considerate animale necurate, n contextul ei desemnndu-i pe oamenii ri. Cnd dm peste oameni depravai, care trateaz adevrurile divine cu un dispre total i rspund la propovduirea de ctre noi a cuvintelor lui Cristos cu njosiri i violen, noi nu suntem obligai s continum s le mprtim evanghelia. A insista s le vestim mai departe Cuvntul nu ar face altceva dect s ngrmdeasc i mai mult osnd asupra celor care se fac vinovai de aceast respingere. Se nelege de la sine c e nevoie de mult discernmnt spiritual pentru a discerne care sunt aceti oameni. Poate c de aceea versetele urmtoare abordeaz subiectul rugciunii, prin intermediul creia noi putem cere nelepciune. S. Cerei fr ntrerupere, cutai fr ntrerupere, batei fr ntrerupere (7:7-12) (7:7,8) Dac ne imaginm cumva c am putea tri n practic nvturile Predicii de pe Munte prin propriile noastre fore, atunci nseamn c nu am neles caracterul supranatural al vieii la care ne cheam Mntuitorul, nelepciunea sau puterea de a tri o asemenea via trebuie s vin de sus. i

46

Matei unei aciuni deliberate de a face bine altuia. Cretinismul nu const doar din efortul de a te abine de la comiterea pcatului, ci este o form pozitiv a facerii de bine. Aceast afirmaie a lui Isus este legea i proorocii, adic ea rezum nvturile morale ale Legii lui Moise i ale scrierilor Profeilor lui Israel. Neprihnirea cerut de Vechiul Testament este mplinit n credincioii convertii, care umbl astfel dup ndemnurile Duhului (Rom. 8:4). Dac s-ar aplica pe plan internaional acest verset, ar avea darul de a transforma toate domeniile relaiilor dintre naiuni, al vieii politice din orice stat, al vieii familiei i bisericii. T. Calea ngust (7:13,14) Domnul ne previne acum c poarta de intrare pe calea uceniciei cretine^ este ngust iar drumul greu.9 Dar ei care i urmeaz cu credincioie nvturile gsesc via din belug. Pe de alt parte, exist o alt poart, larg, anume viaa satisfacerii tuturor dorinelor i plcerilor proprii. Sfritul acestei viei este pierzarea. Aici nu se discut despre pierzarea sufletului, ci despre eecul de a tri n practic scopul pentru care ai fost creat. Versetele acestea mai au o aplicaie la evanghelie, prin faptul c descriu cele dou ci i cele dou destine ale omenirii. Poarta larg i calea lat duc la pierzare (Prov. 16:25). n schimb, poarta ngust i calea grea duc la via. Isus este i poarta (loan 10:9), i calea (loan 14:6). Acum ns, dei aceast aplicaie a textului este valabil, interpretarea este destinat credincioilor. Isus spune c pentru a-L urma pe El se cere credin, disciplin i rbdare. Dar viaa aceasta grea este singura demn de a fi trit. Dac vei alege calea uoar, vei avea o mulime de camarazi pe drum, dar vei pierde lucrurile cele mai alese pe care i le rezervase Dumnezeu! U. Dup roadele lor i vei cunoate (7:15-20) 7:15 Oriunde ni se d o nvtur despre cerinele stringente ale adevratei ucenicii, vom ntlni i proorocii mincinoi, care promoveaz poarta larg i calea uoar. Acetia dilueaz adevrul, pn cnd, cum sa exprimat C. H. Spurgeon: nu a mai rmas din el nici att ct s faci o sup pentru o lcust pricjit." Oamenii acetia care pretind c vorbesc n numele lui Dumnezeu se strecoar mbrcai n haine de oi, pe cnd

astfel ni se adreseaz aici invitaia de a cere i a nu obosi cernd; de a cuta, i de a nu obosi cutnd; de a bate i de a nu obosi btnd. nelepciunea i puterea de a tri viaa cretin vor fi druite tuturor celor care cer aceste lucruri, n rugciune fierbinte i struitoare. Scoase din contextul lor, versetele 7 i 8 ar prea ca un cec n alb pentru credincios, cu alte cuvinte, c orice am cere ni s-ar da! Lucrurile nu stau chiar aa! Versetele trebuie nelese n contextul imediat n care apar i n lumina celorlalte nvturi din cuprinsul Bibliei referitoare la rugciune. Prin urmare, aceste fgduine care ni se par, la prima vedere, lipsite de orice restricii, sunt, n realitate, determinate de alte pasaje. De pild, n Psalmi 66:18 aflm c cel care se roag nu trebuie s aib n viaa sa nici un pcat nemrturisit. Cretinul trebuie s se roage cu credin (Iac. 1:6-8) i dup voia lui Dumnezeu(l Ioan5:14). Rugciunea trebuie s fie fcut cu persisten (Luca 18:1-8) i sinceritate (Ev. 10:22a). 7:9, 10 Cnd au fost ndeplinite condiiile rugciunii, cretinul poate avea ncrederea deplin c Dumnezeu va asculta rugciunea lui i-i va da rspuns. Aceast asigurare i gsete temeiul n caracterul lui Dumnezeu, Tatl nostru. Pe plan omenesc, noi tim c dac un fiu i cere pine, tatl lui nu-i va da o piatr, dup cum nu-i va da un arpe, dac i cere un pete. Un tat pmntesc nici nu-1 va amgi pe fiul su flmnd, nici nu-i va da vreun lucru care s-i duneze. 7:11 Domnul nostru folosete metoda argumentrii de la simplu la complex. Cu alte cuvinte, dac prinii omeneti onoreaz cererile copiilor lor, acordndu-le ceea ce este mai bun pentru ei, cu ct mai mult va face acest lucru Tatl nostru care este n ceruri. 7:12 Legtura imediat dintre versetul 12 i cel precedent pare s fie urmtoarea: ntruct Tatl nostru ne d attea lucruri bune, i noi, la rndul nostru, trebuie s-I urmm exemplul, dnd dovad de omenie (buntate) fa de alii. Iar proba prin care putem verifica dac o aciune va fi benefic pentru alii este de a vedea dac noi nine am dori s avem parte de ea. Regula de aur" fusese exprimat, n termeni negativi, cu cel puin o sut de ani nainte de vremea Domnului Isus de ctre rabinul Hillel. Dar exprimnd regula n termeni pozitivi, Isus depete cadrul pur restrictiv al acestui principiu, trecnd la domeniul pozitiv, al

Matei nuntrul lor sunt lupi rpitori, adic necredincioi venali, care se npustesc asupra celor imaturi, instabili i creduli. 7:16-18 Versetele 16-18 trateaz problema depistrii profeilor fali: dup roadele lor i vei cunoate." Vieile lor destrblate i nvturile nocive pe care le propag i dau de gol. Un pom sau o plant produc rod dup soiul lor. Spinii nu vor produce struguri, nici mrcinii smochine. Pomul bun face roade bune iar pomul ru face roade rele. Principiul e valabil att n lumea natural, ct i n lumea spiritual. Felul de vieuire i nvturile celor care susin c vorbesc n numele lui Dumnezeu trebuie s fie supuse la proba Cuvntului lui Dumnezeu: Dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta" (Isa. 8:20). 7:19, 20 Profeii fali vor fi aruncai n foc. nvtorii fali i profeii mincinoi vor avea parte de o pierzare rapid (2 Pet. 2:1). Ei se cunosc dup roadele lor. V. Niciodat nu v-am cunoscut (7:21-23) 7:21 Domnul Isus ne avertizeaz n continuare asupra pericolului pe care-L prezint cei ce pretind c-L cunosc ca Mntuitor, dar care n-au fost convertii niciodat. Nu oricine i spune lui Isus: Doamne, Doamne" va intra n mpria cerurilor. Numai cei care fac voia lui Dumnezeu vor intra n mprie. Primul pas pe calea nfptuirii voii lui Dumnezeu este s crezi n Domnul Isus (loan 6:29). 7:22, 23 n ziua judecii, cnd necredincioii vor sta naintea lui Cristos (Apo. 20:11-15), muli i vor aminti c ei au prorocit, au scos afar demoni sau au fcut multe minuni toate n Numele Lui. Dar toate insistenele lor vor fi n zadar. Isus le va spune rspicat c niciodat nu i-a cunoscut sau considerat ai Lui. Din aceste versete nvm c nu toate minunile sunt de origine divin i c nu toi cei care svresc minuni posed mputernicirea divin. Cnd se svrete un miracol, aceasta nu nseamn altceva dect c a intervenit puterea supranatural. Or, puterea aceasta poate fi de origine divin ori satanic. Satan poate s-i mputerniceasc slujitorii ca acetia s scoat afar demoni, dar numai temporar, cu scopul de a crea iluzia c miracolul respectiv este de natur divin. Satan nu-i va dezbina ns mpria mpotriva ei nsi, n asemenea situaii, ci dimpo-

47

triv, va pune la cale o invazie i mai periculoas de demoni n viitor. W. Zidit pe stnc (7:24-29) 7:24, 25 Isus i ncheie Predica cu o parabol, care subliniaz importana ascultrii. Nu este de ajuns s auzim aceste cuvinte, ci mai trebuie s le i punem n aplicare. Ucenicul care aude i mplinete poruncile lui Isus este ca un om nelept, care i-a zidit casa pe stnc. Casa lui (viaa sa) are o temelie solid i atunci cnd vor veni ploile i vntul, ea nu se va prbui. 7:26,27 Persoana care aude cuvintele lui Isus dar nu le mplinete este ca un om nechibzuit, care i-a zidit casa pe nisip. Omul acesta nu va fi n stare s reziste cnd vor veni furtunile vieii: cnd ploaia a lovit n casa aceasta i a suflat vntul, ea s-a prbuit, pentru c nu a avut o temelie solid. Dac cineva triete dup principiile Predicii de pe Munte, lumea l va califica drept nechibzuit. Isus l numete ns nelept pe acest om. Lumea l va cosidera nelept pe cel care triete dup vedere, doar pentru clipa de fa, doar pentru sine. Isus l numete pe acest om nechibzuit. Este ntru totul adecvat s se recurg la comparaia cu ziditorul nelept i cel nechibzuit, pentru a ilustra adevrurile evangheliei. Cel nelept i pune toat ncrederea n Domnul Isus, Domnul i Mntuitorul Lui, n Stnca pe care e zidit viaa Iui. Cel nechibzuit refuz s se pociasc i-L respinge pe Isus, nesocotind faptul c El e singura lui speran de mntuire. Dar tlmcirea parabolei ne duce mult mai departe, dincolo de mntuire, la rezultatele practice care decurg din viaa cretin. 7:28,29 Cnd a terminat Domnul Isus de rostit aceste cuvinte, oamenii au rmas uimii de ele. Dac citim Predica de pe Munte i nu rmnem uimii de caracterul ei revoluionar, nseamn c nu i-am neles mesajul. Oamenii au sesizat deosebirea dintre nvtura lui Isus i cea a crturarilor. El vorbea cu autoritate, pe cnd cuvintele rostite de ei erau lipsite de putere. Cuvintele Sale erau vocea, pe cnd ale lor erau doar ecoul. Jamieson, Fausset i Brown fac urmtoarele observaii pe aceast tem: n contextul n care nvturile Sale emanau atta autoritate divin, de Dttor al Legii, Expozitor i Judector, era normal ca nvturile crturarilor s pleasc, n faa strlucirii Sale.10

48

Matei fiind, n unele forme, imposibil de vindecat pe ci omeneti." 8:3 Leproii erau mpini la periferia societii. Datorit pericolului contaminrii, orice contact fizic cu ei era interzis. n cazul iudeilor, un atare contact aduga i o ntinare ceremonial, adic fcea persoana respectiv necorespunztoare pentru a se mai putea nchina n adunarea Israelului. Dar Isus s-a atins de lepros i a rostit cuvintele tmduitoare i imediat lepra a disprut. Mntuitorul nostru are puterea de a curai de pcat i de a-1 califica pe cel curit, fcndu-1 vrednic de a se nchina. 8:4 Aici gsim consemnat prima dat n evanghelia dup Matei cnd Domnul Isus i poruncete cuiva s nu spun la nimeni despre minunea care i s-a fcut sau la care a asistat (vezi i 9:30; 12:16; 17:9; Marcu 5:43; 7:36; 8:26). Motivul acestei interdicii trebuie cutat probabil n faptul c Domnul era contient c pe muli i interesa doar izbvirea de sub jugul roman i c ar fi dorit s-L fac Rege. Dar Isus tia c Israelul era nepocit i c acest popor avea s-I resping conducerea Sa spiritual, Domnul fiind nevoit s treac mai nti pe la cruce. Sub Legea lui Moise, preotul avea i rolul de medic. Cnd un lepros era curit, el avea obligaia de a aduce o ofrand i a se nfia naintea preotului, pentru a fi declarat curat (Lev. 14:4-6). Negreit, era un eveniment foarte rar s vezi un lepros vindecat era un fapt att de ieit din comun nct s-ar fi cuvenit ca acest preot s cerceteze dac nu cumva s-a artat, n sfrit, Mesia. Dar nu citim nicieri c s-ar fi petrecut o asemenea reacie. Isus i-a spus leprosului s ndeplineasc cerinele legii pentru aceast situaie. Implicaiile spirituale ale acestei minuni sunt clare: Mesia venise la poporul Israel cu puterea de a vindeca naiunea de boala ei. El a prezentat aceast minune ca pe una din scrisorile Sale de acreditare. Dar naiunea nu era nc pregtit pentru Izbvitorul ei. B. Putere asupra paraliziei (8:5-13) 8:5,6 Credina acestui suta neevreu este introdus n contrast puternic cu totala lips de receptivitate a iudeilor. Dac Israel nu vrea s-L recunoasc pe Rege, atunci dispreuiii de pgni l vor accepta! Sutaul era ofier roman care avea n subordinea lui circa o sut de oameni, fiind cantonat la Capernaum. El a venit la Isus n cutare de vindecare pentru robul su, care se mbloln-

V. MINUNILE LUI MESIA, EXEMPLIFICND PUTEREA I HARUL LUI, TREZESC N OAMENI O VARIETATE DE REACII (8:1-9:34) n capitolele 8-12 Domnul Isus prezint poporului Israel dovezi concludente asupra faptului c El este ntr-adevr Mesia, despre care au scris profeii. Unul din acetia, Isaia, prezisese c Mesia va deschide ochii orbilor, va destupa urechile surzilor, i va vindeca pe chiopi i-i va face pe mui s cnte (35:5, 6). mplinind toate aceste profeii, Isus a demonstrat c este Mesia. Iar Israel, dac ar fi cercetat Scripturile, ar fi gsit cu uurin toate elementele necesare pentru a-L identifica, recunoscnd c El este Cristosul. Dar nu exist oameni mai orbi dect cei care refuz s vad. Evenimentele consemnate n aceste capitole sunt prezentate n cadrul unei structuri tematice, i nu n ordine strict cronologic, n plus aceast prezentare nu consemneaz ntreaga activitate a Domnului nostru, ci doar o serie de evenimente selecionate de Duhul Sfan pentru a ilustra diverse teme centrale din viaa Mntuitorului. Iat cteva din subiectele ntlnite n cadrul acestei prezentri: 1. Autoritatea absolut a lui Cristos asupra bolilor, demonilor, morii i elementelor naturii. 2. ndrituirea Sa de a avea domnie absolut n viaa celor care l urmeaz. 3. Respingerea tot mai accentuat a lui Isus de ctre naiunea Israel, n special de ctre conductorii religioi. 4. Primirea fr ovire a Mntuitorului de ctre persoane individuale dintre Neamuri (neevrei, pgni). A. Puterea asupra leprei (8:1-4) 8:1 n pofida caracterului radical i extrem al nvturii lui Isus, oamenii erau atrai de aceast nvtur; mulimi mari de oameni l urmau. Adevrul se verific singur i chiar dac nu este pe placul oamenilor, el rmne ntiprit n mintea lor. 8:2 Un lepros a ngenunchiat naintea lui Isus, rugndu-L fierbinte s-1 vindece. Acest lepros avea credina c Domnul l va putea vindeca. Or, o astfel de credin nu rmne niciodat nerspltit. Lepra este o imagine foarte adecvat a pcatului, ntruct aceast boal se prezint sub aspecte respingtoare, avnd un caracter distructiv i infecios, ea

Matei vise grav de paralizie. Avem aici de a face cu un caz aparte de compasiune, ntruct cei mai muli funcionari nu ar fi avut atta grij de un rob. 8:7-9 Cnd Isus S-a oferit s-1 viziteze pe robul bolnav, sutaul a demonstrat realitatea i profunzimea credinei sale. n mare, iat ce a spus el: Eu nu sunt vrednic s-mi intri n cas. Oricum, nu e nevoie, deoarece ai putea foarte bine s-1 vindeci doar spunnd un cuvnt. Eu tiu ce nseamn autoritatea. i eu primesc ordine de la superiorii mei i, la rndul meu, dau ordine celor aflai sub comanda mea. Poruncile mele sunt executate n mod implicit. Cu ct mai mult putere ar avea cuvintele Tale asupra bolii robului meu!" 8:10-12 Isus S-a minunat de credina acestui ne-evreu. Este doar una din dou ocazii n care se spune c Isus S-a minunat. Cealalt este n legtur cu necredina iudeilor (Marcu 6:6). El nu gsise o credin att de mare nici printre membrii poporului ales, Israel. Asta L-a determinat s spun c n viitoarea mprie Neamurile vor veni n numr mare din toat lumea, pentru a avea prtie cu patriarhii poporului evreu, n timp ce fiii mpriei vor fi aruncai n ntunericul de afar, unde vor plnge cu amar i vor scrni din dini. Fiii mpriei sunt cei care s-au nscut iudei, au pretins cL recunosc pe Isus ca Dumnezeu i Rege, dar care n-au fost convertii cu adevrat niciodat. Principiul se aplic i astzi. Muli copii care au avut privilegiul de a se fi nscut i a fi fost crescui n familii cretine vor pieri n iad pentru c L-au respins pe Cristos, n timp ce slbaticii din jungl se vor bucura de slava venic a cerului, pentru c au crezut n mesajul evangheliei. 8:13 Isus i-a spus sutaului: Du-te i faci-se dup credina ta." Credina este rspltit proporional cu ncrederea n caracterul lui Dumnezeu. Robul a fost vindecat pe loc, chiar dac Isus se afla la oarecare distan. Putem vedea n acest exemplu o ntruchipare a lucrrii actuale a lui Cristos, de vindecare i izbvire a Neamurilor, lipsite de privilegii, de sub paralizia pcatului, cu toate c El nsui nu este prezent cu trupul. C. Puterea asupra frigurilor (8:14,15) La venirea serii, cnd s-a terminat sabatul (vezi Marcu 1:21-34), oamenii au dat buzna la El, aducnd multe victime ale posesiunii demonice. Aceti indivizi jalnici erau umplui i stpnii de duhuri rele.

49

Adesea ei demonstrau cunotine i puteri supranaturale. Alteori erau chinuii. Purtarea lor se asemna cu cea a nebunilor, cu deosebirea c sursa neputinei lor era de natur demonic, mai degrab dect mental. Isus a scos duhurile rele cu un singur cuvnt. De asemenea, i-a vindecat pe toi cei care erau bolnavi, mplinind profeia de la Isaia 53:4: Totui El suferinele noastre le-a purtat i durerile noastre le-a luat asupra Lui..." Versetul 17 este adesea folosit de cei care fac minuni de vindecare, pentru a arta c vindecarea ar fi inclus n lucrarea de ispire a Domnului Isus i, prin urmare, vindecarea fizic este un lucru pe care credinciosul l poate cere prin credin. Dar aici Duhul lui Dumnezeu aplic profeia la lucrarea de vindecare svrit de Mntuitor pe pmnt, nu la lucrarea Sa de pe cruce! Pn aici n capitolul acesta am vzut patru minuni, dup cum urmeaz: 1. Vindecarea leprosului iudeu, Cristos afandu-se de fa. 2. Vindecarea robului sutaului, Cristos nefiind la locul vindecrii. 3. Vindecarea soacrei lui Petru, Isus aflndu-se prezent n cas. 4. Vindecarea tuturor posedailor demonici i a bolnavilor, Isus fiind prezent la locul vindecrii. Gaebelein este de prere c acestea sunt prototipuri ale celor patru faze din lucrarea Domnului nostru: 1. Cristos la Prima Venire, svrind lucrarea Sa pentru poporul Su, Israel. 2. Dispensaia Neamurilor, Isus nefiind de fa fizic. 3. A Doua Sa Venire, cnd El va intra n cas, restabilind relaiile Sale cu Israel i vindecnd-o pe fiica bolnav a Sionului. 4. Mileniul, cnd toi posedaii de demoni 12 i bolnavii vor fi vindecai. Aceasta este, fr ndoial, o percutant analiz a progresului nvturilor din cadrul minunilor, i ar trebui ca ea s ne trezeasc la realitile profunde ascunse n Sfintele Scripturi. E bine ns s avem grij ca nu cumva s ducem aceast metod la extrem, .ncercnd s form sensul unui text, dincolo de limitele permise. E. Minunea refuzului uman (8:18-22) L-am vzut pe Cristos exercitndu-i autoritatea asupra bolii i a demonilor. Doar cnd intr n contact cu brbai i femei, ntmpin El rezisten aceasta fiind minunea refuzului.

50

Matei nile violente care se ivesc ca din senin pe ea. Vnturile dinspre nord sufl cu putere de-a lugul Vii Iordanului, crescnd n intensitate, datorit efectului de tunel. Astfel cnd ajung la Marea Galileii, o fac extrem de dificil pentru navigaie. Cu aceast ocazie, Isus traversa marea de la vest la est. Cnd a izbucnit furtuna, El dormea n barc. ngrozii, ucenicii L-au trezit, strignd disperai dup ajutor. Trebuie s le acordm credit pentru faptul c s-au dus s cear ajutor de la Cine trebuia. Dup ce i-a mustrat pentru credina lor foarte redus, El a certat vnturile i valurile. Apoi, cnd s-a lsat o mare linite, oamenii s-au minunat c pn i elementele naturii l ascult pe umilul lor Pasager. O, cum nu-i ddeau ei seama c nsui Creatorul i Susintorul ntregului univers cltorea n acea zi la bordul ambarcaiunii lor! Mai devreme sau mai trziu, toi ucenicii vor trece prin furtuni. Uneori ni se pare c vom fi nghiii de valuri. Ce mngiere s tim c Isus este n barc cu noi! Nu-s valuri s-nghit corabia n care Se afl Stpnul oceanelor, pmntului i cerurilor." Nimeni nu poate potoli furtunile vieii ca Domnul Isus! G. Isus vindec doi posedai demonici (8:28-34) 8:28 Pe malul de est al Mrii Galileii se afla inutul Gherghesenilor.13 Cnd a sosit Isus, a ntlnit dou cazuri de posesiune demonic extrem de violent. Aceti demoniaci triau n morminte de genul peterilor i erau att de fioroi nct oamenii de prin partea locului se temeau s treac pe acolo. 8:29-31 Cnd S-a apropiat Isus, demonii au strigat: Ce legtur este ntre noi i Tine, Isuse, Fiul lui Dumnezeu? Ai venit aici s ne chinuieti nainte de vreme?" Ei tiau cine este Isus i c, n final, El i va nimici. n aceast privin, teologia lor era mai exact dect cea a multor teologi liberali din zilele noastre. Simind c Isus avea s-i scoat afar, ei au cerut s li se dea voie s fie transferai ntr-o turm de porci care ptea prin preajm. 8:32 E destul de ciudat c Isus le-a satisfcut dorina. Ce L-a determinat pe Domnul Suveran s acorde cererea demonilor? Pentru a nelege aciunea Lui, trebuie s nelegem dou lucruri: Mai nti, demonii fug de starea dezmembrat. Ei vor cu orice chip s locuiasc n trupurile fiinelor umane sau, dac asta nu se poate, n animale sau

8:18-20 Pe cnd se pregtea Isus s traverseze Marea Galileii, de la Capernaum, pn pe coasta de rsrit, a pit n fa un crturar plin de ncredere n el nsui, fgduind s-L urmeze pe Isus pn la capt. Rspunsul pe care i-1 d Domnul l pune pe gnduri, deoarece i cere s ia n considerare preul unei atari aciuni: faptul c toat viaa va trebui s i-o triasc n lepdare de sine. Vulpile au vizuini i psrile au cuiburi, dar Fiul Omului nu are unde-i pleca capul." n lucrarea Sa public El nu a avut casa Lui proprie, dar erau destule case n care El era primit ca oaspete de onoare i putea dormi oricnd. Adevrata for a cuvintelor Sale pare s fie de natur spiritual: lumea aceasta nu i-a putut asigura odihn real i durabil. El avea de ndeplinit o lucrare i nu-i putea permite s Se odihneasc atta timp ct aceasta rmnea nendeplinit. Acelai lucru este valabil i n cazul urmailor Lui: lumea aceasta nu este locul lor de odihn sau, cel puin, nu ar trebui s fie! 8:21 Un alt urma al Su, bine intenionat, i-a exprimat dorina de a-L urma, dar avea mai nti de rezolvat o treab mai important: Doamne, Ias-m s m duc mai nti s-mi ngrop tatl." Dac tatl lui a murit deja sau nu asta nu are importan. Problema consta n exprimarea unei contradiii, n cuvintele: Doamne.... eu... mai nti." El s-a aezat pe sine nsui naintea lui Cristos. Dei este absolut normal s-i faci tatlui tu o nmormntare cum se cuvine, aceasta devine o aciune greit atunci cnd chiar i un asemenea act ocup un loc superior chemrii Mntuitorului. 8:22 Isus i-a rspuns, de fapt: Prima ta datorie este s M urmezi pe Mine. Las-i pe cei mori spiritual s-i ngoape pe cei mori fizic. O persoan nemntuit e suficient de capabil s nfptuiasc o asemenea lucrare, n ce te privete pe tine, consacr tot ce ai mai de pre n viaa ta lucrurilor nepieritoare. Nu-i pierde timpul cu fleacuri." Nu ni se spune cum au rspuns aceti doi ucenici. Dar se poate deduce, implicaia clar fiind c Lau prsit pe Cristos, pentru a tri o via tihnit n aceast lume, mbrind lucrurile secundare. nainte de a-i condamna, ar trebui s ne verificm pe noi nine cu privire la cele dou condiii d e a fi ucenic, pe care le enun Isus n acest pasaj. F. Putere asupra elementelor naturii (8:23-27) Marea Galileii e cunoscut pentru furtu-

Matei alte creaturi. n al doilea rnd, scopul urmrit ntodeauna de demoni este s distrug. Dac Isus s-ar fi mulumit doar s-i scoat din persoanele posedate, demonii ar fi constituit un pericol pentru ali oameni din partea locului. Permindu-le ns s intre n porci, El i-a mpiedicat s intre n brbai i femei, limitndu-le puterea distructiv la animale, nc nu sosise vremea ca ei s fie nimicii cu totul de ctre Domnul. De ndat ce a avut loc transferul, porcii au nvlit pe panta dealului, necndu-se n mare. Incidentul acesta demonstreaz c scopul final al demonilor este de a distruge i subliniaz posibilitatea terifiant ca doar doi oameni s poat fi posedai de un numr att de mare de demoni ct a fost necesar pentru a distruge dou mii de porci (Marcu 5:13). 8:33, 34 Pzitorii porcilor au alergat n sat, spunnd oamenilor ce s-a ntmplat. Locuitorii satului au venit ngrozii i L-au rugat s plece din zon. De atunci ncolo Isus a fost criticat pentru c ar fi ucis fr rost porcii respectivi i a fost rugat s plece din regiunile vizitate, pe motiv c ar fi pus mai mare pre pe viaa oamenilor, dect pe cea a animalelor. Dar dac aceti ghergheseni erau iudei, atunci nseamn c oricum nu aveau voie s creasc porci! Nu are ns importan dac erau evrei sau nu. Ceea ce e condamnabil este c puneau mai mult pre pe o turm de porci, dect pe vindecarea a doi posedai. H. Puterea de a ierta pcatele (9:1-8) 9:1 Respins de ghergheseni, Mntuitorul a traversat din nou Marea Galileii, sosind la Capernaum, care devenise oraul Su dup ce locuitorii Nazaretului au ncercat s-L distrug (Luca 4:29-31). Aici a svrit El cteva dintre cele mai mari minuni. 9:2 Au venit la El patru brbai, purtnd un paralitic culcat pe un pat improvizat. Relatarea lui Marcu ne informeaz c procedau aa din pricina mulimii care nu-i lsa s treac. Astfel au fost nevoii s fac o sprtur n acoperi i s-1 coboare pe om n prezena lui Isus (2:1-12). Cnd le-a vzut Isus credina, i-a spus paraliticului: ndrznete, fiule! Pcatele i sunt iertate." Observai c El le-a vzut credina. Credina a fost aceea care i-a ndemnat s-1 aduc pe invalid la Isus i tot credina de care a dat dovad bolnavul a stabilit legtura cu Isus. Domnul Isus a rspltit mai nti acest gen de credin, declarndu-1 pe om iertat de pcatele sale. Marele Medic a ndeprtat mai

51

nti cauza, i abia apoi s-a ocupat de simptome. El a nceput cu binecuvntarea mai mare. Acest text ne face s ne punem ntrebarea dac Cristos a vindecat pe cineva fr s i mntuiasc acea persoan! 9:3-5 Cnd au auzit unii din crturari c Isus 1-a declarat pe omul acela iertat de pcatele sale, L-au acuzat de blasfemie n sinea lor. La urma urmelor, numai Dumnezeu poate ierta pcatele!" i-au zis ei. Or, ei erau decii s nu-L accepte ca Dumnezeu. Atottiitorul Domn Isus le-a citit ns gndurile i i-a mustrat pentru rul din inima lor lipsit de credin, dup care i-a ntrebat ce este mai uor s spui: Iertate i sunt pcatele" sau Scoal-te i umbl"? n realitate, este la fel de uor s rosteti oricare din propoziii. Dar care este mai uor de nfptuit? Ambele sunt cu neputin de realizat pentru oameni, dar rezultatele primei porunci nu se vd, n vreme ce efectele celei de-a doua porunci pot fi sesizate imediat. 9:6,7 Pentru a le arta crturarilor c are autoritate pe pmnt s ierte pcatele (i, prin urmare, trebuie s i se acorde cinstea cuvenit, ca Dumnezeu), Isus a fcut o concesie, svrind o minune pe care ei s-o poat vedea. ntorcndu-se spre paralitic, i-a spus: Scoal-te, ridic-i patul i du-te acas!" 9:8 Cnd l-au vzut mulimile ducnduse acas, purtnd cu el rogojina pe care zcuse, au nregistrat dou tipuri de emoii: fric i uimire. Le era fric n prezena unei eveniment evident supranatural. L-au slvit pe Dumnezeu pentru c a dat atta putere oamenilor. Dar ei nu au prins adevrata semnificaie a minunii svrite de Domnul. Vindecarea vizibil a paraliticului a avut darul de a confirma c pcatele omului i-au fost iertate deci minunea invizibil. Din aceasta ei trebuiau s-i dea seama c ceea ce au vzut nu era o demonstraie a autoritii pe care a druit-o Dumnezeu oamenilor, ci a faptului c nsui Dumnezeu se afla printre ei, n Persoana Domnului Isus Cristos. Dar ei n-au priceput. Ct despre crturari, tim din relatarea evenimentelor care au urmat c i-au mpietrit inimile i mai mult, fiind cuprini de necredin i ur. I. Isus l cheam pe vameul Matei (9:9-13) 9:9 Atmosfera de ncordare care se ese n jurul Mntuitorului este dezamorsat pentru moment de ralatarea simpl i plin

52

Matei noastr, ar fi trebuit s mnnce singur toat viaa. Dar e important s reinem c atunci cnd a mncat cu pctoii, niciodat nu S-a complcut n faptele lor rele i nu i-a compromis mrturia. Mai degrab, a profitat de aceste prilejuri pentru a-i chema la adevr i sfinenie. 9:13 Problema fariseilor consta n faptul c, dei ei urmau ritualurile iudaismului, cu tot dichisul, inimile lor erau reci, mpietrite i lipsite de mil. i astfel, Isus i-a trimis s nvee nelesul cuvintelor lui Iehova: Mil voiesc, iar nu jertfa" (citate din Osea 6:6). Dei instituise sistemul de jertfe, El nu a voit ca ritualurile s devin un substitut pentru neprihnirea luntric. Dumnezeu nu este un adept al ritualurilor i El nu-i gsete plcerea n ritualuri din care lipsete evlavia personal exact ceea ce fcuser de fapt fariseii. Ei respectau litera legii, dar nu aveau compasiune pentru cei ce aveau nevoie de ajutor spiritual. Ei se asociau doar cu oameni de teapa lor, care se considerau neprihnii n ochii lor nii. n contrast, Domnul Isus le-a spus rspicat: Cci n-am venit s chem la pocin pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi." El a mplinit cu desvrire dorina lui Dumnezeu de a vedea ngemnate ndurarea cu jertfa, ntr-un sens, nu exist nici un om neprihnit n lume. Prin urmare, El a venit s-i cheme pe toi oamenii la pocin. Dar ideea care se desprinde de aici este c aceast chemare a Sa are eficacitate doar n cazul celor care recunosc c sunt pctoi. El nu-i poate vindeca pe cei care sunt mndri, care se socotesc singuri neprihnii sau refuz s se pociasc, cum era cazul fariseilor. J . Isus este ntrebat cu privire Ia post (9:14-17) 9:14 Deja la ora aceea loan se afla probabil n nchisoare. Ucenicii lui au venit la Isus cu o problem. Ei posteau adesea, dar ucenicii lui Isus nu posteau. De ce? au ntrebat ei. 9:15 Domnul le-a rspuns printr-o ilustraie. El era mirele iar ucenicii Si erau oaspeii mirelui. Atta vreme ct se afla cu ei, nu exista motiv s posteasc, n semn de doliu. Dar El avea s fie luat de la ei i atunci ucenicii Lui aveau s posteasc. ntradevr, El a fost luat de la ei prin moartea i ngroparea Sa i de la nlarea Sa la cer ncoace este absent cu trupul din mijlocul ucenicilor. Dei cuvintele lui Isus nu ne poruncesc s postim, ele negreit aprob

de modestie a lui Matei, referitoare la propria sa chemare. Fiind vame sau perceptor al impozitorului, att el, ct i colegii si erau detestai de iudei, din pricina necinstei lor, a impozitelor excesiv de mari pe care le colectau de la oameni i, nu n ultimul rind, pentru c erau exponenii intereselor imperiului roman, sub al crui jug se aflau israeliii. Trecnd pe lng punctul de colectare a impozitului, Isus i-a spus lui Matei: Urmeaz-M"! Matei a rspuns imediat la chemare, sculndu-se i urmndu-L pe Isus i prsind 0 slujb prin tradiie asociat cu neltoria, devenind imediat un ucenic al lui Isus. Dup cum s-a exprimat cineva: Matei a pierdut o slujb comod, dar i-a mplinit destinul. A pierdut un venit apreciabil, dar a dobndit onoare. A pierdut ceea ce oamenii numesc sigurana zilei de mine, angajnduse, n schimb, n cea mai mare aventur pe care ar fi putut-o visa vreodat." i printre numeroasele recompense ale acestui gest crucial din viaa sa s-a numrat i aceea c a devenit unul din cei doisprezece ucenici i i s-a acordat privilegiul de a redacta evanghelia ce-i poart numele. 9:10 Masa descris aici a fost organizat de Matei n onoarea lui Isus (Luca 5:29). A fost modalitatea sa de a-L mrturisi pe Cristos n public i de a le face cunotin colegilor si cu Mntuitorul. Asta nseamn c, n mod necesar, mesenii erau vamei i alte persoane din categoria cunoscut sub denumirea de pctoi! 9:11 Pe vremea aceea oamenii aveau obiceiul s mnnce stnd ntini pe perne, cu faa spre mas. Cnd L-au vzut fariseii pe Isus c se nsoete cu cei considerai drept pleava societii, s-au dus la ucenici i L-au acuzat de culpabilitate prin asociere" cci nici un profet adevrat nu s-ar fi asociat, n opinia lor, cu pctoii! 9:12 Isus a auzit ce au spus i le-a rspuns: Nu cei sntoi au trebuin de doctor, ci cei bolnavi." Fariseii se considerau sntoi i n-ar fi recunoscut nici n ruptul capului c ar avea nevoie de Isus. (n realitate, desigur, ei erau foarte grav bolnavi, spiritual, avnd o acut nevoie de vindecare.) Prin contrast cu ei, vameii i pctoii erau mult mai dispui s-i recunoasc adevrata stare i s caute harul salvator al lui Cristos! Da, Isus nu s-a sfiit s mnnce cu pctoii. Dar i dac ar fi mncat la un loc cu fariseii, 1 s-ar fi putut aduce aceeai acuz ba chiar n msur mai mare! Dac Isus nu ar fi stat la mas cu pctoii, ntr-o lume ca a

Matei aceast ndeletnicire, ca o form de exerciiu, n ton cu purtarea unora care ateapt revenirea Mirelui. 9:16 ntrebarea pus de ucenicii lui loan L-a determinat pe Isus s arate n continuare c loan a marcat ncheierea unei dispensaii, vestind o nou epoc a Harului. Domnul precizeaz c fiecare epoc i are principiile caracteristice, care nu trebuie confundate. A confunda legea cu harul ar echivala cu ncercarea de a coase un petec nou, neintrat la ap, pe o hain veche. Prin splare, petecul s-ar contracta, producnd o nou ruptur n mbrcmintea respectiv, i mai mare ca la nceput. Pe bun dreptate afirm Gaebelein: Un cretinism iudaistic care, printr-o profesiune a Harului i a Evangheliei, ncearc s in Legea, promovnd o neprihnire a Legii, este o urciune mai mare n ochii lui Dumnezeu dect profesiunea din trecut a Israelului, cnd se nchina la idoli.14 9:17 Sau amestecul respectiv ar echivala cu a pune vin nou n burdufuri vechi. Presiunea rezultat n urma procesului de fermentare a vinului nou ar face s plezneasc burdufurile vechi, care nu mai au elasticitatea celor noi. Viaa i libertatea Evangheliei deterioreaz burdufurile ritualismului. Inaugurarea erei cretine avea s dea natere la tensiuni inevitabile. Bucuria pe care a adus-o Cristos nu a putut fi inut cu fora n formele i ritualurile Vechiului Testament. Trebuia introdus un sistem cu totul nou. Pettingill precizeaz natura acestui proces: Astfel, Regele i previne ucenicii cu privire la pericolul amestecrii vechiului... cu noul.... i totui, exact acest lucru de care ni se spune c trebuie s ne ferim s-a petrecut n mai toat istoria cretintii. Iudaismul a fost peticit i adaptat pretutindeni prin biserici, aceleiai haine vechi dndu-i-se eticheta de cretinism". Prin urmare, s-a creat un amestec confuz, care nu mai e nici iudaism, nici cretinism, ci o nlocuire ntualistic a ncrederii n Dumnezeul cel viu cu fapte moarte. Noul vin al mntuirii a fost turnat n vechile burdufuri ale legalismului. Urmarea? Burdufurile au pleznit iar vinul s-a vrsat, preiosul lichid nemaiputnd da via oamenilor. Legea i-a pierdut severitatea, deoarece acum e amestecat cu har, iar harul i-a pierdut frumuseea i trsturile caracteristice, deoarece acum este amestecat cu faptele svrite n cazul legii.15

53

K. Puterea de a vindeca pe cei incurabili i de a nvia morii (9:18-26) 9:18, 19 Discursul lui Isus cu privire la trecerea de la o dispensaie la alta a fost ntrerupt de intervenia unui frunta al sinagogii, foarte ntristat de faptul c fiica lui a murit. nsui faptul c acest dregtor I-a cerut ajutor lui Isus a constituit o excepie. Majoritatea liderilor iudei s-ar fi temut s procedeze aa, de teama batjocurilor i dispreului colegilor i prietenilor lor. Lsndu-1 s neleag c i onoreaz credina, Isus a pornit mpreun cu ucenicii spre casa acestui dregtor. 9:20 Dar iat c se produce nc o ntrerupere! De data aceasta fptaul este o femeie, care avusese o hemoragie timp de doisprezece ani. Isus nu a fost niciodat agasat de asemenea ntreruperi. El rmnea ntotdeauna calm, echilibrat, accesibil i abordabil. 9:21, 22 tiina medical nu reuise s-o ajute pe aceast femeie ci, dimpotriv, starea ei continua s se nruteasc (Marcu 5:26). Ajuns la captul puterilor, n situaia extrem n care se gsea, ea vine la Isus mai precis, l zrete pe Isus nconjurat de o mulime de oameni. Creznd c El va fi nu numai n stare, ci i dispus s-o ajute, ea i-a croit cu greu drum prin mulime i s-a atins de poala hainei Lui. Credina adevrat nu rmne niciodat neobservat de El. i astfel Domnul Isus s-a ntors i a declarat-o vindecat. Pe dat femeia a fost vindecat, pentru prima oar, dup doisprezece ani. 9:23, 24 n acest punct este reluat firul narativ al dregtorului a crui fiic murise. Cnd a ajuns Isus la casa acestuia, bocitorii tradiionali i derulau suita de cntece de jale, n virtutea a ceea ce a numit cineva drept o jale sintetic" Domnul a poruncit tuturor s ias din ncpere, declarnd c fetia nu era moart, ci doar adormit. Cei mai muli cercettori ai Scripturilor sunt de prere c Domnul S-a referit aici la somn, n nelesul su figurat, de moarte. Alii cred ns c fata se afla n com. Aceast interpretare nu neag capacitatea lui Isus de a o fi nviat, n cazul n care ea a murit cu adevrat, ci, mai degrab, subliniaz c Isus era prea onest, pentru a-i nsui creditul pentru nvierea unei fete care nu murise cu adevrat. Printre cei care au adoptat acest punct de vedere s-a numrat i Sir Robert Anderson, care a subliniat c tatl i toi ceilali au afirmat c fata murise, dar Isus a precizat c ea nu a murit.

54

Matei 9:31 Cuprini de bucuria delirant de a constata c vd, cei doi oameni, recunosctori pentru ceea ce li s-a fcut, rspndesc vestea miraculoasei lor vindecri. Dei am fi nclinai s avem nelegere pentru gestul lor, realitatea rmne c ei au dat dovad de un grav act de neascultare, producnd, n final, mai mult ru, dect bine, strnind, probabil, o curiozitate ieftin, i nu un interes real, n Domnul Isus, inspirat de Duhul Sfnt. Nici mcar sentimentul de recunotin nu justific neascultarea! M. Puterea de a reda vorbirea (9:32-34) 9:32 Mai nti, Isus a dat via morilor, apoi vedere orbilor. Acum d glas celor mui. Pare s existe o anumit succesiune spiritual aicimai nti, viaa, apoi priceperea, i apoi mrturia. Un duh ru l lovise pe omul acesta cu neputina de a vorbi. Dar a avut cineva mil de el i 1-a adus la Isus. Dumnezeu s binecuvnteze acea categorie de oameni anonimi care s-au lsat folosii ca instrumente n mna Lui, aducndu-i pe alii la Isus! 9:33 De ndat ce demonul a fost scos afar, omul cel mut a vorbit. E normal s presupunem c, odat vindecat de muenia lui, a pus n slujba lui Dumnezeu graiul astfel recptat, ludndu-L i nchinndu-Se Celui care s-a ndurat de El i vestindu-L. Oamenii de rnd i-au dat seama c Israelul asista la o serie de minuni fr precedent. 9:34 Dar fariseii au rspuns, spunnd c Isus scoate demonii cu ajutorul domnului dracilor. Acest act este definit de Isus ulterior drept pcatul de neiertat (12:32). A susine c minunile svrite prin puterea Duhul Sfnt ar fi fost fcute prin puterea Satanei a constituit o blasfemie (hul) mpotriva Duhului Sfan. n timp ce alii erau binecuvntai de atingerea vindectoare a lui Cristos, din punct de vedere spiritual, fariseii au rmas mori, orbi i mui. VI. APOSTOLII REGELUI-MESIA SUNT TRIMII N ISRAEL (9:35-38) A. Nevoia de secertori (9:35) 9:35 Versetul acesta ncepe cu ceea ce sa numit al treilea circuit galileean. Isus a strbtut oraele i satele, predicnd vestea mpriei, adic faptul c El e Regele Israelului i c dac poporul se va poci i-L va recunoate, El va domni peste el. n acest

9:25,26 n orice caz, Domnul a luat-o pe feti de mn, svrind miracolul rezultat n urma ridicrii ei din pat. Nu a trecut mult pn s-a rspndit vestea acestei minuni n toat regiunea. L. Puterea de a reda vederea (9:27-31) 9:27, 28 Cnd a plecat Isus din cartierul dregtorului, doi orbi s-au luat dup El, cernd s le fie redat vederea. Dei erau vduvii de vederea fizic, oamenii acetia posedau un acut spirit de discernmnt spiritual. Adresndu-se lui Isus cu titlul de Fiul Iui Dumnezeu, ei au dovedit c recunosc faptul c El e Mesia cel ndelung ateptat i Rege de drept al Israelului. Or, ei tiau c atunci cnd va veni Mesia, unul din semnele prin care i va valida El identitatea i autoritatea va fi faptul c va drui vedere orbilor (Isa. 61:1, text marginal din ediia englez RSV). Cnd Isus le-a pus la ncercare credina, ntrebndu-i dac cred ei c El e n stare s fac acest lucru (s le redea vederea), ei au rspuns fr ovire: Da, Doamne." 9:29, 30 Atunci Marele Medic s-a atins de ochii lor i i-a asigurat c, ntruct au crezut, vor vedea. Imediat ochii lor au devenit complet normali. Omul spune: Nu cred pn nu vd." Dumnezeu spune: Nu vezi pn nu crezi." Isus i-a spus Martei: Nu i-am spus c dac vei crede vei vedea?" (loan 11:40). Cel care a redactat cartea ctre Evrei a remarcat: Prin credin pricepem..." (11:3) Apostolul loan scrie i el: V-am scris vou, celor care credei... ca s tii." (1 loan 5:13). Lui Dumnezeu nu-I este plcut acea credin care pretinde ca mai nti s se produc un miracol. El vrea ca noi s credem pentru simplul fapt c El este Dumnezeu. De ce le-a atras Isus atenia oamenilor vindecai s nu spun nimnui acest lucru? n cadrul notelor de la 8:4 am sugerat c o explicaie ar putea fi faptul c nu dorea s dea natere la o micare prematur de a-L ntrona ca Rege. Oamenii era nc nepocii. El nu putea domni asupra lor pn cnd acetia aveau s se nasc din nou. n plus, orice revolt cu accente revoluionare n favoarea lui Isus le-ar fi atras iudeilor cumplite represalii din partea guvernului roman. Mai mult, Domnul Isus trebuia s treac mai nti pe la cruce, nainte de a domni ca Rege. Orice ncercare de blocare a drumului Su spre Calvar ar fi fost o abatere de la planul dinainte stabilit al lui Dumnezeu.

Matei moment i se face Israelului o ofert autentic a mpriei. Ce s-ar fi ntmplat dac Israel ar fi rspuns la aceast ofert? Biblia nu ne d nici un rspuns la aceast ntrebare. tim ns c Cristos tot ar fi trebuit s moar pentru a asigura temelia neprihnit de pe care Dumnezeu s-i poat ndrepti pe pctoii din toate veacurile. n timp ce Cristos i nva pe oameni i propovdua Cuvntul, El vindeca tot felul de boli. Dup cum prima venire a lui Mesia a fost caracterizat de minuni, ntr-un cadru smerit, tot aa a doua Sa venire va fi marcat de minuni, svrite cu mare putere i slav (cf. Ev. 6:5: puterile veacului viitor"). 9:36 Privind mulimile de israelii, tracasai i neajutorai, Domnul Isus le-a vzut ca pe nite oi fr pstor. Inima Lui plin de compasiune a fost adnc micat de soarta lor. O, dac am fi mai sensibili la nevoia profund de mntuire a celor pierdui, a celor aflai pe moarte! Rugciunea noastr ar trebui s fie mereu aceasta: Ajut-m, Doamne, s privesc mulimea cum ai privit-o i Tu, pn privirea mi se va nceoa; S am compasiune pentru oile pierdute i din dragoste pentru Fine Mereu s le iubesc! 9:37 Ogorul spiritual era copt, roadele erau gata de a fi secerate, dar vai, lucrtorii erau aa de puini! Este o problem care dinuie pn n zilele noastre, cci ntotdeauna nevoile vor fi mai mari dect fora de munc disponibil. 9:38 Domnul Isus le-a spus ucenicilor s-L roage pe Domnul seceriului s scoat lucrtori la seceriul Lui. A se observa c nevoia n sine nu constituie o chemare. Lucrtorii nu trebuie s se duc pn ce nu au fost trimii. Cristos, Fiul lui Dumnezeu, m-a trimis n rile de miaznoapte Ordinarea mi-a fost dat de minile strpunse. Frances Bevan Isus nu 1-a identificat pe Domnul seceriului. Unii cred c este Duhul Sfnt. La 10:5, Isus nsui i trimite pe ucenici, i astfel, se pare c Lui nsui ar trebui s ne rugm n aceast chestiune a evanghelizrii.

55

B. Chemarea celor doisprezece ucenici (10:1^4) 10:1 n ultimul verset din capitolul 9, Domnul i-a instruit ucenicii s se roage s fie trimii mai muli lucrtori. Dar dac eti sincer cnd faci o asemenea rugciune, trebuie s fii gata s te duci tu nsui! i astfel, aici vedem cum Domnul i cheam pe cei doisprezece ucenici ai Si. El i alesese deja, dar acum i cheam la o misiune special de evanghelizare a naiunii Israel. Chemarea a fost nsoit de autoritatea de a scoate afar duhuri necurate i de a vindeca tot felul de boli. Aici vedem din nou caracterul unic al lui Isus. Ali oameni mai fcuser i ei minuni, dar nici un alt om nu mai conferise aceast putere asupra altora: 10:2-4 Cei doisprezece apostoli au fost, dup cum urmeaz: 1. Simon, zis i Petru. Caracter impulsiv, generos. Fire foarte afectiv. Om cu caliti nnscute de conductor. 2. Andrei, fratele lui. A fost prezentat lui Isus de ctre loan Boteztorul (loan 1:36, 40). Apoi Petru 1-a adus pe fratele su la Isus. Din acea clip i-a fcut obiceiul de a duce oameni la Isus. 3. Iacov, fratele lui Zebedei, care a fost mai trziu ucis de Irod (Fapte 12:2) ' primul dintre ucenici care moare ca martir. 4. loan, fratele lui. Un alt fiu al lui Zebedei, el a fost ucenicul pe care 1-a iubit Isus". Lui i datorm Evanghelia a patra, cele trei Epistole care i poart numele i cartea Apocalipsa. 5. Filip. Cetean al oraului Betsaida, el este cel care 1-a adus pe Natanael la Isus. A nu se confunda cu Filip Evanghelistul, din cartea Faptele Apostolilor. 6. Bartolomeu, despre care se crede c ar fi fost una i aceeai persoan cu Natanael, israelitul n care Isus nu a gsit vicleug (loan 1:47). 7. Toma, numit i Geamnul. Cunoscut ndeobte sub denumirea de Toma necredinciosul". n realitate, ndoielile sale de la nceput au dat natere acelei mrturisiri splendide a lui Cristos (loan 20:28). 8. [Viatei. Fostul vame, care a redactat evanghelia de fa. 9. Iacov, fiul Iui Alfeu." Se cunosc puine date sigure despre el. 10. Levi, zis i Tadeu. Mai este cunoscut i cu numele de Iuda, fiul lui Iacov (Luca 6:16). Singurele cuvinte care i-au fost

56

Matei dinainte cele necesare cltoriei. La urma urmelor, erau israelii care le predicau altor israelii. Or, printre iudei se recunotea principiul potrivit cruia lucrtorul este vrednic de hrana sa. Prin urmare, nu va fi nevoie s-i ia cu ei aur, argint, aram, traist cu merinde, dou cmi, sandale sau toiege. Probabil sensul este acela de: sandale n plus" sau un toiag n plus". Dac aveau deja un toiag, li se permitea s-1 ia cu ei (Marcu 6:8). Ideea care se desprinde de aici este c nevoile lor aveau s fie mplinite de la o zi la alta. 10:11 Dar cum aveau ei s rezolve problema cazrii? Cnd intrau ntr-o cetate, trebuiau s caute o gazd demn cineva care s-i primeasc ca pe nite ucenici ai Domnului i care s fie receptiv la mesajul lor. De ndat ce au gsit o asemenea gazd, trebuiau s stea la ea, atta timp ct rmneau n oraul respectiv, mai degrab dect s se mute n alt loc, dac s-ar fi ivit disponibilitatea unei cazri mai comode. 10:12-14 Dac erau primii n vreo cas, ucenicii trebuiau s-i ureze de bine, manifestndu-i amabilitatea i recunotina pentru ospitalitatea acordat lor. Pe de alt parte, dac o familie refuza s-i primeasc pe mesagerii Domnului, acetia nu mai aveau obligaia s se roage s vin pacea lui Dumnezeu peste acea cas. Cu alte cuvinte, nu mai erau obligai s cear binecuvntarea Domnului peste ea. Nu numai att, dar ei trebuiau s exemplifice gravitatea faptului de a fi acionat contrar voii lui Dumnezeu, scuturndu-i praful de pe picioare. Respingndu-i pe ucenicii lui Cristos, membrii acestei familii l respingeau de fapt chiar pe El. 10:15 El a avertizat c o asemenea respingere va atrage dup sine n ziua judecii o pedeaps mai aspr dect pedeapsa pentru perversiunile comise de Sodoma i Gomora. De aici rezult c exist grade de intensitate a pedepsei n iad. Cum ai putea explica altfel c va fi mai uor pentru unii dect pentru alii? 10:16 n acest fragment Isus le d sfaturi celordoisprezececuprivire la comportamentul pe care trebuie s-1 aib n timpul prigoanelor. Ei vor fi ca nite oi n mijlocul lupilor, nconjurai de oameni ri, gata s-i sfie. Ei trebuie s fie nelepi ca porumbeii i s se fereasc de orice situaie n care ar putea da prilej altora s se poticneasc de ei, fr temei; de asemenea, refuznd s se lae atrai n vreo situaie compromitoare. n

consemnate se gsesc la loan 14:22. 11. Simon, Canaanitul, pe care Luca l numete Zilotul (6:15). 12. Iuda, Iscarioteanul, cel care L-a vndut pe Domnul. Ucenicii aveau, probabil, n aceast perioad ntre douzeci i treizeci de ani. Provenii din diverse pturi sociale, ei nu se deosebeau, probabil, de majoritatea oamenilor cu un nivel mediu de dotare. Ei strluceau ns prin faptul c erau asociai cu Isus. C. Misiunea ctre Israel (10:5-33) 10: 5, 6 Restul capitolului conine instruciunile lui Isus pentru un turneu special de propovduire, adresat casei Iui Israel. Aceast trimitere nu trebuie confundat cu trimiterea ulterioara celor aptezeci (Luca 10:1) sau cu Marea nsrcinare (Mat. 28:19, 20). Misiunea de fa a fost una temporar, avnd un scop bine definit: acela de a vesti c mpria cerurilor s-a apropiat. Dei unele din principiile enunate aici au valoare universal, pentru toi copiii lui Dumnezeu, din toate veacurile, totui trebuie precizat c faptul c unele din ele au fost ulterior revocate de Domnul Isus dovedete c nu au fost rnduite s aib caracter permanent (Luca 22:35, 36). Mai nti, se precizeaz traseul. Li s-a spus s nu se duc la Neamuri sau la samariteni (un popor cu diversitate etnic, foarte detestat de iudei). Misiunea lor s-a mrginit de data aceasta la oile pierdute ale casei lui Israel. 10:7 Mesajul consta n vestirea faptului c mpria cerurilor este aproape. Dac Israelul refuz s primeasc mesajul, nu mai exist nici o scuz, deoarece acest mesaj oficial le era adresat n exclusivitate israeliilor. mpria se apropiase prin Persoana Regelui. Israelul trebuia s se decid dac-L va primi sau l va respinge pe Rege. 10:8 Ucenicii au primit acreditarea, n msur s confirme mesajul vestit de ei. Ei urmau s vindece bolnavii, s-i curee pe le16 proi, s nvie morii i s scoat afar demoni. Iudeii cereau semne (1 Cor. 1:22); prin urmare, Dumnezeu, n ndurarea Sa, a consimit s le dea semne. Ct despre remuneraie, reprezentanii Lui nu aveau voie s perceap nici o tax pentru serviciile prestate. Fr plat primiser binecuvntrile lor, fr plat trebuiau s le druiasc i altora. 10:9, 10 Nu li se cerea s-i asigure

Matei plus, ei trebuie s fie fr rutate (inofensivi), ca porumbeii, protejai de armura unui caracter neprihnit i a unei credine neprefcute. 10:17 Va trebui ca ei s se pzeasc de iudeii necredincioi, care i vor tr n faa instanelor judectoreti i i vor biciui n sinagogile lor. Atacul lansat mpotriva ucenicilor va fi pe dou planuri: civil i religios. 10:18 Ei vor fi tri naintea guvernatorilor i a regilor din pricina lui Cristos. Dar cauza lui Dumnezeu va nvinge rutatea oamenilor. Omul are rutatea sa, dar Dumnezeu are cile Sale" spune o zical n englez. n ceasul unei aparente nfrngeri, ucenicii vor avea privilegiul incomparabil de a depune mrturie naintea dregtorilor i a Neamurilor. Dumnezeu va fi la lucru, fcnd ca toate lucrurile s conlucreze spre bine. Cretinismul a suferit mult din partea autoritilor civile. Cu toate acestea nici o alt doctrin nu le-a fost de mai mare ajutor celor rnduii s guverneze." 10:19, 20 Nu va fi nevoie ca ei s fac exerciii de repetiie cu privire la lucrurile pe care le vor rosti la judecat. Cnd va veni momentul acela, Duhul lui Dumnezeu le va da nelepciunea de a rspunde n aa fel nct s dea slav lui Crislos i s le nchid gura acuzatorilor. De dou extreme trebuie s ne ferim n interpretarea versetului 19. Prima este presupunerea naiv c un cretin nu trebuie s-i pregteasc niciodat mesajul din timp. A doua este concepia c versetul de fa nu ar avea nici o valabilitate pentru noi cei de azi. Este de dorit i se cuvine ca un predicator s atepte, cu rugciune, s primeasc cuvntul potrivit de la Dumnezeu pentru fiecare ocazie n parte. Dar tot att de adevrat este c toi credincioii au temeiul de a cere mplinirea fgduinei lui Dumnezeu c li se va da nelepciunea de a rosti un mesaj de inspiraie divin. Ei devin astfel purttori de cuvnt ai Duhului Tatlui lor. 10:21 Isus i-a prevenit ucenicii c vor fi confruntai cu trdare i viclenie. Cci un frate l va acuza pe alt frate. Tatl i va trda propriul copil. Copiii vor deveni informatori mpotriva prinilor lor, care vor fi executai din pricina lor. J.C. Macaulay face cteva comentarii pertinente pe marginea acestui subiect: Indurnd ura lumii, nu facem altceva dect s ne alturm unei cete nobile... Cci robul nu poate s se atepte la un tratament mai omenos din

57

partea vrjmaului dect cel care 1-a fost aplicat i Domnului Isus. Dac lumea nu a avut altceva mai bun s-I ofere lui Isus dect o cruce, nici urmaii Lui nu trebuie s se atepte la o caleaca mprteasc. Dac El n-a avut dect spini, putem noi cere ghirlande? Numai s avem grij ca ura ndreptat de lume asupra noastr s fie din pricina lui Cristos, i nu pentru vreo trstur negativ care a fost sesizat n noi sau vreun alt lucru nevrednic de scumpul nostru Domn, pe care l reprezentm n faa lumii.17 10:22,23 Ucenicii vor fi uri de toi nu de toi fr excepie, ci de oameni din toate culturile, naionalitile, clasele etc. Dar cine va rbda pn la sfrit va fi mntuit." Scos din context, acest verset ar putea fi interpretat n sensul c mntuirea se poate ctiga prin rbdare statornic. Noi tim ns c nu acesta e sensul lui, deoarece de la un capt la altul al Scripturii vedem c mntuirea este darul fr plat al harului lui Dumnezeu, prin credin (Ef. 2:8, 9). Tot aa, nu se poate deduce din acest verset c cei care rmn credincioi lui Cristos vor fi salvai de la moartea fizic, ntruct chiar n versetul dinainte se prezice moartea unora dintre ucenicii credincioi. Cea mai simpl explicaie este c rbdarea este semnul distinctiv al celor cu adevrat mntuii. Cei care vor rbda pn la sfrit n vremuri de prigoan vor dovedi prin statornicia lor c sunt cu adevrat credincioi. Aceeai afirmaie o gsim la Matei 24:13, unde se refer la o rmi credincioas de evrei n timpul Marii Strmtorri, care vor refuza s-i compromit loialitatea lor fa de Domnul Isus. Rbdarea lor va demonstra c sunt ucenici veritabili. n fragmentele din Biblie care se ocup de viitor, Duhul lui Dumnezeu adesea trece de la viitorul imediat la un viitor mai ndeprtat. O profeie s-ar putea s aib o semnificaie parial, cu aplicaie imediat, urmnd ca sensul ei principal s fie mplinit mult mai trziu. De pild, cele dou veniri ale lui Cristos pot aprea uneori combinate ntr-un singur text, fr nici o explicaie (Isa. 52:14, 15; Mica 5:2-4). n versetele 22 i 23, Domnul Isus face acest gen de tranziie profetic. El i previne pe cei doisprezece ucenici c vor avea de suferit pentru Numele Su. Apoi El vede n ei un prototip al urmailor Si iudei devotai din timpul Marii Strmtorri. El face un salt n viitor, de la ncercrile care vor veni peste primii cretini la cele de care vor avea parte credincioii din perioada

58

Matei Cornilescu, Beelzebul domnul mutelor" un zeu ekronit, al crui nume nsemna pentru iudei Satan, n.tr.), atunci asupra lor vor fi azvrlite insulte i mai mari. Ucenicia presupune a avea parte de respingerea de care a avut parte i nvtorul. 10:26, 27 De trei ori Domnul le-a spus adepilor Lui s nu se team (v. 26, 28, 31). Mai nti, nu trebuie s se team de triumful aparent al dumanilor lor. Cauza Lui va fi rzbunat n chip glorios ntr-o bun zi. Pn acum evanghelia fusese oarecum acoperit iar nvturile Sale fuseser relativ ascunse. Dar curnd ucenicii vor trebui s vesteasc cu ndrzneal mesajul cretin, care pn n acel punct fusese inut secret, adic n particular. 10:28 n al doilea rnd, ucenicii nu trebuie s se team de furia uciga a oamenilor. Cel mai grav lucru pe care li1 pot face oamenii este s ucid trupul. Moartea fizic nu este ns tragedia cea mai mare pentru un cretin. A muri nseamn a fi cu Cristos i astfel mult mai bine. nseamn o izbvire de pcat, ntristare, boal, suferin i moarte; i mai este o strmutare n slava etern. Aadar, pn i cel mai mare ru pe care l pot face oamenii este, n realitate, lucrul cel mai bun care i se poate ntmpla unui copil al lui Dumnezeu. Ucenicii nu trebuie s se team de oameni, ci s aib o fric plin de respect pentru Cel care este n stare s ucid i sufletul, i trupul n iad. Aceasta e cea mai mare pierdere desprirea de Dumnezeu, de Cristos i de ndejde. Moartea spiritual este o pierdere incalculabil i o condamnare care trebuie evitat cu orice pre. Cuvintele lui Isus din versetul 28 evoc amintiri despre acel om care a trit o via sfnt, John Knox, pe al crui epitaf st scris: Aici odihnete unul care s-a temut att de mult de Dumnezeu nct n-a putut s se mai team de nici un om." 10:29 n mijlocul ncercrilor de foc, ucenicii puteau avea ncredere n grija lui Dumnezeu. Domnul Isus ne nva urmtorul lucru din exemplul unei psri foarte comune: vrabia. Dou din aceste psri nesemnificative se vindeau pentru o moned de cupru. Totui nici una din ele nu moare fr voia Tatlui sau fr cunotina sau prezena Sa. Dup cum s-a exprimat cineva, Dumnezeu particip la nmormntarea fiecrei vrbii rpuse." 10:30, 31 Acelai Dumnezeu care se intereseaz personal de vrbioare ine soco-

imediat premergtoare venirii Sale a doua oar. Prima parte a versetului 23 se refer, probabil, la cei doisprezece ucenici. Dar cnd v vor prigoni ntr-o cetate, s fugii ntr-alta..." Ei nu erau obligai s rmn sub tirania dumanilor lor, dac exista o cale onorabil de a scpa. Nu e greit s fugi de pericol greit e s ncerci s te eschivezi de la datorie." Ultima parte a versetului 23 ne poart n viitor, la zilele care vor preceda venirea lui Cristos, pentru a domni: ...nu vei isprvi de strbtut cetile lui Israel pn va veni Fiul Omului." Aceasta nu putea s fie o referire la misiunea celor doisprezece, deoarece Fiul Omului venise deja. Unii nvai vd n aceasta o referire la distrugerea Ierusalimului, din anul 70 dup Cristos. Totui e greu s stabilim cum acest holocaust ar putea fi venirea Fiului Omului" de care se vorbete aici. Pare mult mai plauzibil c aici este vorba de o referire la a doua Sa venire. n timpul Marii Tribulaii, fraii iudei, credincioi, ai lui Cristos vor ncepe s vesteasc evanghelia mpriei. Ei vor fi persecutai i urmrii. nainte de a ajunge ei n toate cetile Israelului, Domnul Isus Se va ntoarce s-i judece dumanii i s stabileasc mpria Sa. S-ar prea c exist o contradicie ntre versetul 23 i Matei 24:14. Aici se afirm c nu se va ajunge n toate cetile Israelului nainte de a veni Fiul Omului. Acolo se spune c evanghelia mpriei va fi predicat n toat lumea, naintea venirii a doua a lui Isus. Totui nu exist nici o contradicie. Evanghelia va fi predicat n toate naiunile, dei nu neaprat la fiecare individ. Dar acest mesaj va ntmpina rezisten acerb iar vestitorii mesajului vor fi persecutai i ncolii n Israel. Astfel, nu vor fi cuprinse toate cetile Israelului n aceast campanie. 10:24,25 Ucenicii Domnului vor fi avut adesea prilejul s se ntrebe de ce trebuie s ndure acest tratament neomenos. Dac Isus era cu adevrat Mesia, atunci de ce sufereau urmaii Lui, n loc s domneasc? n versetele 24 i 25, El anticipeaz perplexitatea lor i le rspunde, amintindu-le de relaia lor cu El. Ei erau ucenici. El era nvtorul lor. Ei erau membri ai casei (Sale). Calitatea de ucenici presupune a-L urma pe nvtor, nu a-I fi superior. Slujitorul nu trebuie s se atepte s fie tratat mai bine dect Stpnul su. Dac oamenii l numesc pe Stpnul de drept al casei Beelzebub" (n versiunea

Matei teala exact a perilor din capul fiecrui copila al Su. Un fir de pr este cu mult mai puin valoros dect o vrabie. Aceasta demonstreaz c copiii Lui i sunt mai de pre dect multe vrbii. Aadar, ce motiv mai avem s ne temem? 10:32 Avnd n vedere toate cele de mai sus, ce este mai rezonabil pentru ucenicii lui Cristos dect s-L mrturiseasc pe El naintea oamenilor? Orice ruine sau ocar pe care o vor suporta eventual va fi din belug rspltit n cer, cnd Domnul Isus i va mrturisi naintea Tatlui Su. Mrturisirea lui Cristos din acest caz presupune o angajare i predare n faa Lui, ca Domn i Mntuitor, i recunoaterea Lui care decurge de aici, cu cuvntul i cu viaa noastr. n cazul celor mai muli dintre cei doisprezece, lucrul acesta a condus la mrturisirea suprem a Domnului, prin martiraj. 10:33 Tgduirea lui Cristos pe pmnt va fi pltit cu tgduirea naintea lui Dumnezeu i a cerului. A-L tgdui pe Cristos n acest sens nseamn a refuza s-I recunoti autoritatea asupra vieii tale. Cei care prin viaa lor spun, de fapt: Niciodat nu Te-am cunoscut" l vor auzi odat i pe El spunnd: Niciodat nu v-am cunoscut". Domnul nu Se refer aici la o tgduire temporar a Lui, fcut sub presiune, ca n cazul lui Petru, ci o tgduire din care s-a fcut un obicei, o lepdare final de El. D. Nu am venit s aduc pacea, ci o sabie (10:34-39) 10:34 Cuvintele Domnului nostru trebuie nelese la modul figurat, n contextul n care rezultatele vizibile ale venirii Sale sunt prezentate ca scop aparent al venirii Sale. El spune c nu a venit s aduc pacea, ci o sabie. De fapt, El a venit s aduc pacea (Ef. 2:14-17); El a venit pentru ca lumea s poat fi mntuit prin El (loan 3:17). 10:35-37 Dar ideea care se desprinde de aici este c ori de cte ori persoane individuale au devenit urmai ai Si, familiile lor sau ntors mpotriva lor. Un tat convertit va ntmpina opoziie din partea fiului su necredincios, o mam cretin va avea mpotrivire din partea unei fiice nenscute din nou. Astfel, adesea trebuie fcut o alegere ntre Cristos i familia cuiva. Nu trebuie s permitem nici unui fel de legturi de snge s ne abat, ca ucenici ai Domnului, de la loialitatea total pe care I-o datorm. Mntuitorul trebuie s fie mai presus de tatl, mama, fiul sau fiica cuiva. Unul din preurile

59

uceniciei este faptul c va trebui s suferim tensiuni, certuri i chiar nstrinarea de propria noastr familie. Aceast ostilitate este adesea mai crunt dect cea pe care o ntmpinm n alte domenii ale vieii. 10:38 Dar mai e un lucru i mai periculos care-I poate rpi lui Cristos locul ce 1 se cuvine: iubirea propriei noastre viei. De aceea, Isus a adugat: Cine nu-i ia crucea i nu vine dup Mine nu este vrednic de Mine." Desigur, crucea era un mod de executare a oamenilor. A-i lua crucea i a-L urma pe Cristos nseamn a tri ntr-o manier att de consacrat pentru El, nct pn i moartea nsi nu mai este un pre prea mare de pltit pentru El. Nu tuturor ucenicilor li se cere s-i dea viaa pentru Domnul, dar toi sunt chemai s-L preuiasc att de mult, nct s nu in la viaa lor. 10:39 Dragostea pentru Cristos trebuie s pun stpnire pe instinctul de auto-conservare. Cine i va pstra viaa o va pierde i cine i va pierde viaa pentru Mine o va ctiga. Exist ispita de a ine din rsputeri la viaa noastr, fcnd totul pentru a evita durerile i pierderile inerente unei viei de total predare. Dar aceasta ar fi cea mai mare risip a vieii s o petreci n satisfacerea dorinelor eului. Cea mai bun ntrebuinare pe care am putea-o da vieii noastre este de a o petrece n slujba lui Cristos. Persoana care i pierde viaa n consacrare fa de El o va ctiga i o va gsi n toat plintatea ei adevrat. E. Un pahar de ap rece (10:40-42) 10:40 Nu toi oamenii aveau s resping mesajul ucenicilor. Unii aveau s vad n ei pe reprezentanii lui Mesia, primindu-i cu cldur. Ucenicii aveau mijloace limitate de a rsplti aceast omenie, dar nu trebuiau s se ngrijoreze pentru asta. Orice lucru fcut pentru ucenici le era socotit oamenilor ca svrit chiar pentru Domnul, rsplata fiind pe msur. A primi un ucenic al lui Cristos echivala cu a-L primi pe Cristos nsui iar a-L primi pe El era la fel cu a-L primi pe Tatl care La trimis, ntruct cel trimis l reprezint pe ce-1 ce 1-a trimis. A-l primi pe un ambasador, care reprezint guvernul care 1-a trimis i nsrcinat s-1 reprezinte, nseamn a beneficia de relaii diplomatice cu ara respectiv. 10:41 Oricine l primete pe un prooroc, n numele proorocului, va primi rsplata unui prooroc. A. T. Pierson comenteaz pe marginea acestui verset urmtoarele:

60

Matei ctre casa lui Israel, Isus a plecat din acel loc, ca s nvee i s predice n cetile Galileii, unde locuiser anterior ucenicii. 11:2,3 ntre timp, loan fusese aruncat n nchisoare de Irod. Singur i descurajat, loan a czut pe gnduri, ntrebndu-se dac Isus o fi cu adevrat Mesia, atunci de ce ngduie ca predecesorul Su s zac n nchisoare? Asemenea altor oameni mari ai lui Dumnezeu, loan a suferit o temporar alunecare de la credin. i aa se face c a trimis doi din ucenicii si la Isus, s-L ntrebe dac El era cu adevrat cel promis de prooroci, sau dac mai trebuia s-L atepte nc pe Cel Uns. 11:4, 5 Isus a rspuns amintindu-i lui loan c El face minunile prezise n cazul lui Mesia, i anume c orbii vd (Isa. 35:6); surzii aud (Isa. 35:5); morii sunt nviai (acest fapt nu a fost profeit n legtur cu Mesia, ci a depit minunile pe care le preziseser proorocii). De asemenea, Isus i-a amintit lui loan c evanghelia se vestete la ; cei sraci, conform profeiei mesianice de la Isaia 61:1. n mod obinuit, conductorii religioi i concentreaz adesea atenia asupra celor bogai, ce provin din medii aristocratice. Mesia aducea ns vestea bun celor sraci. 11:6 Apoi Mntuitorul a adugat: Ferice de acela pentru care Eu nu voi fi un prilej de poticnire." Rostite de alte buze, aceste cuvinte ar fi fost etichetate drept cea mai mare ludroenie. Dar ieite de pe buzele lui Isus, ele constituie validarea perfeciunii Sale personale. n loc s se comporte ca un general pompos, Mesia a venit sub forma unui tmplar umil. Blndeea Sa, starea Sa umil, smerenia Sa contrastau cu caracterul unui Mesia militant. Oameni animai de pornirile firii puteau s se ndoiasc de faptul c e cu adevrat Regele. Dar binecuvntarea lui Dumnezeu se odihnea peste cei care, cu ochii lor spirituali, recunoteau n Isus din Nazaret pe Mesia Cel Promis. Versetul 6 nu trebuie interpretat ca o dojana la adresa lui loan. Fiecare din noi simte nevoia, din cnd n cnd, s i se confirme i ntreasc credina. Una e s ai o trectoare abatere de la credin, i cu totul alta s te poticneti pentru totdeauna cu privire la identitatea Domnului Isus. Nici un capitol separat din viaa cuiva nu poate fi considerat drept reprezentativ pentru ntreaga via a acelui om. Lund viaa lui loan n totalitatea ei, vom descoperi mrturia unei triri pline de credincioie i perseveren.

Iudeii considerau rsplata proorocilor drept cea mai mare, deoarece, dei regii domneau n numele Domnului i preoii slujeau n numele Domnului, proorocul venea din partea Domnului, nvndu-1 att pe preot, ct i pe rege. Cristos spune c dac nu faci altceva dect s-1 primeti pe un prooroc n calitatea sa de prooroc, vei primi aceeai rsplat de care are parte proorocul, dac l ajui pe acesta. Cnd vei fi din nou nclinai s criticai un vorbitor, gndiiv la acest lucru! Dac l vei ajuta s vorbeasc pentru Dumnezeu l vei ncuraja, vei avea parte de rsplata lui. Dimpotriv, dac i vei ngreuna slujba, v vei pierde rsplata. Mare lucru este s-1 ajui pe cel care se strduiete s fac binele. Nu judecai mbrcmintea lui, atitudinea sa, manierele sau vocea sa, ci privii dincolo de toate acestea i spunei: Nu cumva acesta e mesajul pe care mi-1 transmite Dumnezeu mie? Oare nu este acesta un profet al lui Dumnezeu pentru sufletul meu?" Dac este, atunci primii-1, preamrii cuvntul i lucrarea lui i vei obine o parte din rsplata lui.18 Cine primete un om neprihnit, din pricina faptului c acesta este neprihnit, va primi rsplata omului neprihnit. Cei care i judec pe alii dup nfiarea lor atrgtoare sau bogia material nu i dau seama c, n realitate, adevrata valoare moral e mbrcat adesea ntr-o hain foarte umil. Modul n care l va trata cineva pe cel mai nepretenios ucenic va fi exact tratamentul pe care 1-1 va aplica chiar Domnului. 10:42 Nici un act de buntate artat unui adept al lui Isus nu va rmne neobservat. Chiar i un pahar de ap rece va fi amplu rspltit, dac este druit unui ucenic, din pricina faptului c acesta este un adept al Domnului. Astfel Domnul i ncheie seria de instruciuni speciale date celor doisprezece investindu-i cu demnitate regal. Este adevrat c ei vor avea parte de mpotrivire, vor fi respini, arestai, judecai, ntemniai i poate chiar omori. Dar ucenicii nu trebuiau s uite niciodat c sunt reprezentanii Regelui i c aveau privilegiul slvit de a vorbi i aciona n numele Lui. VII CRETEREA OPOZIIEI I A RESPINGERII (Cap. 11,12) A. ntemniarea Iui loan Boteztorul (11:1-19) 11:1 Dup ce i-a trimis pe cei doisprezece n aceast misiune special, temporar,

Matei 11:7, 8 De ndat ce au plecat ucenicii lui loan, mbrbtai de asigurarea dat de Isus, Domnul s-a adresat mulimilor, cu cuvinte pline de elogiu la adresa lui loan Boteztorul. Aceeai mulime de oameni dduse nval n pustie s-1 aud pe loan, cnd vestea acesta cuvntul. De ce? Doar pentru a vedea un om slab, ovitor, o trestie scuturat de orice rafal de vnt a opiniei oamenilor? Nu, cu siguran c nu! loan era un predicator nenfncat, cu un puternic sim al contiinei, care prefera s sufere, dect s fie redus la tcere, gata s moar dect s stea cu minile n sn. Veniser aceti oameni s vad un curtean de la palat, mbrcat n straie luxoase? Nicidecum! loan era un om simplu al lui Dumnezeu, a crui via auster constituia o mustrare la adresa spiritului nespus de lumesc al poporului. 11:9 Ieiser ei s vad un prooroc? Ei bine, loan era proorocn realitate, cel mai mare dintre prooroci. Domnul nu a lsat s se neleag aici c loan era mai mare n ce privete caracterul su, elocvena sau puterea sa de convingere. loan era mai mare datorit poziiei pe care o ocupa, de premergtor al Regelui-Mesia. 11:10 Ideea aceasta e confirmat de versetul 10. loan era mplinirea profeiei lui Maleahi (3:1) solul care avea s-L precead pe Domnul, pregtindu-i pe oameni pentru venirea Sa. i alii mai profeiser Venirea lui Cristos, dar loan fusese ales s vesteasc actul propriu-zis al sosirii lui Mesia. Bine a zis cineva: loan a deschis calea pentru Cristos, dup care s-a dat la o parte din calea lui Cristos." 11:11 Afirmaia cel mai mic n mpria cerurilor este mai mare dect el" dovedete c Isus se referea la privilegiul lui loan, nu la caracterul su. Cel mai mic din mpria cerurilor nu posed neaprat un caracter mai bun dect al lui loan, dar are un privilegiu mai mare. A fi un cetean al mpriei este un lucru mai mare dect a anuna venirea mpriei. Privilegiul lui loan a fost mare n sensul c el a pregtit calea pentru Domnul, dar el nu a trit ca s se bucure de binecuvntrile mpriei. 11:12 De la inaugurarea lucrrii lui loan i pn la aceast ntemniare a sa, mpria cerurilor fusese supus la violen. Fariseii i crturarii i se mpotriviser cu ndrjire. Regele Irod fcuse tot ce-i sttuse n putin pentru a zdrnici mpria, punnd mna pe vestitorul ei. ...i cei ce dau nval (violenii) pun

61

mna pe ea (o iau cu fora)." Aceast afirmaie se preteaz la dou interpretri. Mai nti, vrjmaii mpriei au fcut tot ce le-a stat n putin pentru a lua cu fora mpria i a o distruge. Faptul c l-au respins pe loan a prefigurat faptul c-L vor respinge chiar pe Rege i mpria adus de El. Dar mai poate nsemna c cei care erau gata pentru venirea Regelui au rspuns cu o dorin nestvilit la anunul fcut n acest sens i s-au strduit din rsputeri s intre n mprie. Acesta este sensul la Luca 16:16: Legea i Proorocii au inut pn la loan. De atunci ncoace, Evanghelia se propovduiete: i fiecare, ca s intre, d nval." Aici mpria e nfiat ca o cetate asediat, n care vor s intre toate clasele de oameni. Se cere pentru aceasta un anumit grad de violen spiritual. Indiferent care sens l adoptm, gndul care se desprinde de aici este c propovduirea lui loan a declanat o reacie violent, cu nrurii profunde i larg rspndite. 11:13 Cci pn Ia loan au proorocit toi proorocii i legea." ntreg volumul, de la Geneza la Maleahi, a proorocit despre venirea lui Mesia. Cnd loan a ieit pe scena istoriei, rolul su unic nu a constat doar n proorocie, ci n vestirea mplinirii tuturor profeiilor privitoare la Prima Venire a lui Cristos. 11:14 Maleahi prezisese c naintea de a Se arta Mesia, va veni Ilie ca predecesor (Mal. 4:5, 6). Dac oamenii ar fi fost dispui s-L primeasc pe Isus ca Mesia, loan ar fi ndeplinit rolul lui Ilie. loan nu era ntruparea lui Ilie, dup cum arat el clar la loan 1:21. Dar el a mers naintea lui Cristos n spiritul i puterea lui Ilie (Luca 1:17). 11:15 Nu toi l-au apreciat pe loan Boteztorul i nu toi i-au neles misiunea. Prin urmare, Domnul a adugat: Cine are urechi de auzit s aud!" Cu alte cuvinte, avei grij s nu scpai semnificaia celor auzite! Dac loan a ndeplinit profeia privitoare la Ilie, atunci nseamn c Isus este Mesia cel promis! Prin acreditarea lui loan Boteztorul, Isus reafirma pretenia Sa, c este Cristosul Dumnezeului. A-L accepta pe Unul duce inevitabil la acceptarea Celuilalt. 11:16,17 Dar generaia creia i se adresa Isus nu era interesat s-L accepte pe nici unul! Iudeii, care au avut privilegiul de a asista la venirea Regelui-Mesia, nu au avut nici un confort de la El sau de la premergtorul Su. Ei erau o piatr de ncercare. Isus i-a comparat cu nite copii rsfai, care stteau la pia i nu puteau fi mulumii

62

Matei triei i rutii lor. Dac ar fi avut ele privilegiul de a vedea minunile svrite de Isus, aceste ceti negreit s-ar fi smerit cu adnc pocin. Prin urmare, n ziua judecii, Tirului i Sidonului le va fi mai uor dect Horazinului i Betsaidei. 11:22 Cuvintele n ziua judecii va fi mai uor" indic faptul c vor exista diverse grade de pedepsire n iad, dup cum sunt grade diferite de rsplat n cer (1 Cor. 3:1215). Pcatul unic care i trimite pe oameni n iad este refuzul lor de a se supune lui Isus Cristos (loan 3:36b). Dar profunzimea suferinei din iad depinde de privilegiile pe care le-a nesocotit cineva i de pcatele n care sa complcut. 11:23, 24 Puine ceti fuseser att de favorizate cum fusese Capernaumul. Acesta devenise oraul adoptat de Isus dup respingerea Sa la Nazaret (9:1, cf. Marcu 2:1-12), i unele din cele mai extraordinare miracole ale Saledovezi de netgduit ale faptului c El era Mesia cel Promis fuseser svrite aici. Dac Sodom, infama capital a homosexualitii, ar fi avut aceste privilegii, s-ar fi pocit i ar fi fost cruat. Dar privilegiul Capernaumului a fost mult mai mare. Locuitorii si ar fi trebuit s se pociasc i s-L accepte cu bucurie pe Domnul. Dar Capernaumul a pierdut prilejul ce i se oferise. Pcatul perversiunii Sodomei a fost, ntr-adevr, mare, dar nici un pcat nu e mai mare dect faptul c Capernaumul a respins pe Fiul sfnt al lui Dumnezeu! Prin urmare, Sodoma nu va fi pedepsit att de aspru ca i Capernaumul, n ziua judecii. Dei iniial nlat la cer, n ce privete privilegiile acordate, Capernaumul va fi cobort pn n Hades, la judecat. Dac toate acestea sunt adevrate despre Capernaum, cu ct mai valabil este afirmaia n cazul acelor locuri unde Bibliile abund, unde evanghelia se vestete de la radio i televiziune i unde puini, ba poate chiar nici unul nu va avea scuze! n zilele Domnului nostru, existau patru ceti (orae) de frunte n Galileea: Horazin, Betsaida, Capernaum i Tiberiada. Care a fost urmarea? Nimicirea Horazinului i a Betsaidei a fost att de profund nct azi nici nu se cunoate locul exact unde au fost aceste orae. Nici chiar despre Capernaum nu se tie exact unde era plasat. Tiberiada nc mai dinuie. Aceast mplinire extraordinar de remarcabil a profeiei este nc o dovad n plus despre atottiina Mntuitorului i inspiraia Bibliei.

deloc, indiferent ce ofert li se fcea. Dac prietenii lor cereau s cnte din fluier, penru ca ei s poat dansa, aceti copii refuzau. Dac prietenii le cereau s se joace de-a nmormntarea, ei refuzau s boceasc. 11:18,19 loan a venit ca ascetic i iudeii l-au acuzat c este posedat de demoni. Pe de alt parte, Fiul Omului a mncat i a but, n mod normal. Dac ascetismul lui loan i-a fcut s se simt incomozi, atunci te-ai fi ateptat ca manierele mai obinuite ale lui Isus la mas s fie acceptate de ei. Dimpotriv ns ei L-au numit om mnccios i butor de vin i prieten al vameilor i pctoilor." Desigur, Isus nu a mncat i nu a but niciodat fr msur. Acuzaia lor era pur nscocire. Este adevrat c El era prieten al vameilor i al pctoilor, dar nu n modul sugerat de ei. Da, El s-a mprietenit cu pctoii, pentru a-i salva de pcatele lor, dar niciodat nu a mprtit sau a aprobat pcatele lor. Totui nelepciunea a fost ndreptit prin lucrrile ei." Desigur, Domnul Isus este nelepciunea personificat (1 Cor. 1:30). Oamenii necredincioi n-au dect s-L vorbeasc de ru, El este rzbunat i ndreptit de faptele Sale i de cele svrite n adepii Lui. Dei marea majoritate a iudeilor refuza s-L recunoasc n calitatea Sa de Rege-Mesia, afirmaiile care le-a fcut despre Sine au fost pe deplin adeverite de minunile Sale i de transformarea spiritual produs n ucenicii Si devotai. B. Vai de cetile Galileii care au refuzat s se pociasc! (11:20-24) 11:20 Cu ct e mai mare privilegiul acordat cuiva, cu att crete i responsabilitatea care apas pe umerii acelei persoane. Nici o alt cetate nu fusese mai privilegiat dect fuseser Horazinul, Betsaida i Capernaumul. Fiul lui Dumnezeu ntrupat umblase pe strzile lor prfuite, le nvase fiii i svrise cteva dintre cele mai mree fapte ale Sale n interiorul zidurilor lor. n faa acestor dovezi copleitoare, locuitorii lor au continuat s refuze cu ncpnare s se pociasc. Prin urmare, nici nu e de mirare c Domnul a rostit cea mai solemn condamnare la adresa lor. 11:21 El a nceput cu Horazinul i Betsaida. Aceste ceti auziser invitaiile pline de har ale Dumnezeului-Mntuitor, i totui i ntorseser spatele. Gndul Lui a zburat apoi la oraele Tir i Sidon, care czuser sub judecata lui Dumnezeu din pricina idola-

Matei C. Reacia Mntuitorului la respingere (11:25-30) 11:25,26 Cele trei orae din Galileea nu aveau nici ochi, nici inim s-L iubeasc pe Cristosul lui Dumnezeu. El tia ns c atitudinea lor era doar o anticipare a respingerii la scar mult mai mare. Cum a reacionat El la lipsa lor de pocin? Nu cu vrjmie, cinism sau rzbunare. Mai degrab, El i-a ridicat glasul ctre Dumnezeu cu mulumire c nimic nu poate zdrnici planurile Sale suverane. Te laud, Tat, Doamne, al cerului i al pmntului, pentru c ai ascuns aceste lucruri de cei nelepi i pricepui i le-ai descoperit pruncilor." Dou greeli de nelegere trebuiesc evitate aici. Mai nti, Isus nu-i exprima satisfacia fa de judecata ce avea s se abat n mod inevitabil asupra cetilor galileene. n al doilea rnd, El nu a lsat s se neleag c Dumnezeu ar fi privat n mod arbitrar pe cei nelepi i pricepui de lumin. Cetile avuseser toate ocaziile de a-L primi pe Domnul Isus. Dar ele refuzaser n mod deliberat s 1 se supun. Cnd au refuzat ele lumina, i Dumnezeu a luat lumina de la ele. Dar planurile lui Dumnezeu nu au suferit nfrngere, ci ele se vor mplini ntocmai. Dac intelectualii nu vor s cread, atunci Dumnezeu se va descoperi inimilor oamenilor simpli i smerii. El i satur pe cei flmnzi cu bunti i-i trimite pe cei bogai cu minile goale (Luca 1:53). Cei care se consider prea nelepi ca s mai aib nevoie de Cristos ajung s sufere de o orbire juridic. Dar cei care recunosc c le lipsete nelepciunea primesc revelaii de la Cel n care sunt ascunse toate comorile nelepcicunii i cunotinei" (Col. 2:3). Isus I-a mulumit Tatlui pentru faptul c a rnduit ca, i dac unii nu-L vor accepta, alii s-L primeasc totui. n faa unei necredine de proporii gigantice, El a gsit consolare n planul i scopul suveran al lui Dumnezeu. 11:27 Toate lucrurile I-au fost ncredinate lui Cristos de ctre Tatl Su. Aceast afirmaie ar fi foarte absurd, dac ar fi fcut de oricine altcineva, dar rostit de Domnul Isus, ea este o simpl enunare a adevrului. La ora aceea, cnd ncepuse s se nteeasc opoziia, nu se prea s El este stpn pe situaie. Dar aparenele erau neltoare. El era stpn pe situaie. Programul vieii Sale se desfura fr s poat fi zdrnicit, n direcia gloriosului triumf de la

63

sfrit. Nimeni nu-L cunoate deplin pe Tatl, afar de Fiul." Persoana lui Cristos e nvluit ntr-un mister de neptruns. ngemnarea naturii dumnezeieti cu cea omeneasc ntr-o singur Persoan ridic probleme copleitor de mari pentru mintea omului. De pild, s lum doar problema morii: Dumnezeu nu poate muri. Dar Isus este Dumnezeu i Isus a murit. Totui natura sa divin i cea uman sunt inseparabile. Astfel, dei l putem cunoate i iubi i ne putem pune ncrederea n El, exist un sens n care numai Tatl l poate nelege deplin pe Fiul. Dar tainele de neptruns ale Numelui Tu Depesc puterea creaturii de a Ie nelege; Doar Fiul slvit adevr Pe Tatl l poate cunoate cu adevrat. Vrednic eti, o, Miel al lui Dumnezeu, Ca orice genunchi s i se plece! Josiah Conder Tot aa, nimeni nu cunoate deplin pe Tatl, afar de Fiul i acela cruia vrea Fiul s i-L descopere." i Tatl este de neptruns. n ultim instan, numai Dumnezeu este suficient de mare pentru a-L nelege pe Dumnezeu. Omul nu poate s-L cunoasc prin propriile sale fore sau prin intelectul Su. Dar Domnul Isus poate s-L descopere pe Tatl i-L descoper cui binevoiete. Oricine ajunge s-L cunoasc pe Fiul ajunge s-L cunoasc i pe Tatl (loan 14:7). Totui, dup ce am spus toate acestea, trebuie s mrturisim c n ncercarea de a explica versetul 27, ne-am lovit de adevruri care ne depesc. Noi vedem lucrurile palid, ca ntr-o oglind. Nici mcar n eternitate, minile noastre mrginite nu vor fi n stare s aprecieze ndeajuns mreia lui Dumnezeu sau s neleag taina ntruprii. Cnd citim c Tatl este descoperit numai celor crora Fiul binevoiete s i-L descopere, am putea fi ispitii s credem c ar fi vorba de un proces arbitrar de selecie, aplicat unui numr restrns de oameni. Dar versetul urmtor ne pzete de o atare interpretare eronat. Domnul Isus lanseaz o invitaie universal ctre toi cei trudii i apsai s vin la El pentru a primi odihn. Cu alte cuvinte, cei crora binevoiete El s li-L descopere pe Tatl sunt cei care i pun ncrederea n Domnul Isus, lundu-L ca Domn i Mntuitor al lor. Analiznd aceast invitaie de infinit tandree, s ne amintim c a fost fcut dup flagranta respingere a

64

Matei i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Aici nu este vorba despre odihna contiinei, ci odihna inimii, care se dobndete prin ocuparea locului celui mai de jos naintea lui Dumnezeu i a omului. De asemenea, este odihna pe care o cunoate cineva n slujba lui Cristos, cnd nceteaz de a mai fi mare". 11:30 Cci jugul Meu este bun i sarcina Mea uoar. Iari ntlnim un contrast puternic cu fariseii. Isus a spus despre ei: Ei leag sarcini grele i cu anevoie de purtat; i le pun pe umerii oamenilor, dar ei nici cu degetul nu vor s le mite" (Mat. 23:4). Jugul lui Isus este uor: nu las urme pe grumaz. Cineva a sugerat c dac ar fi fost ca Isus s-i pun o firm pe ua atelierului su de tmplrie, ar fi sunat astfel: Juguri uor de purtat". Povara Lui este uoar. Asta nu nseamn c n viaa cretin nu vor veni peste noi probleme, ncercri, chinuri i dureri n inim. Numai c nu vom fi nevoii s purtm singuri aceste poveri. Suntem njugai alturi de Cel care ne va da suficient har pentru toate situaiile ntmpinate de noi. A-L sluji pe El nu este robie, ci libertate perfect, dup cum s-a exprimat J.H. Jowett: Greeala fatal a credinciosului ar fi s ncerce s poarte povara vieii de unul singur, punndui o zgard. Dumnezeu nu a rnduit niciodat ca omul s-i poarte singur povara. Cristos nu d dectjuguri! Jugul este, prin definiie, un dispozitiv conceput pentru dou grumazuri. i Domnul Isus nsui vrea s ocupe unul din cele dou spaii ale jugului. El vrea s mprteasc orice trud i sarcin grea. Secretul pcii i biruinei n viaa cretin l aflm atunci cnd renunm la zgard" i acceptm, jugul" relaxant al nv20 torului. D. Isus este Domnul Sabatului (12:1-8) 12:1 Capitolul acesta consemneaz criza tot mai mare de respingere a Sa. Animozitatea i rutatea tot mai mare a fariseilor fa de El sunt gata s se reverse acum. Problema prin care se sparg zgazurile, lsnd s se reverse ura lor, este ntrebarea despre Sabat, n aceast zi de Sabat, Isus mpreun cu ucenicii treceau printre lanurile de gru. Ucenicii au nceput s smulg spice de gru i s le mnnce. Legea le ngduia s mnnce spice de gru din ogorul vecinului, atta timp ct nu foloseau secera (Deut. 23:25). 12:2 Dar fariseii, care fceau caz de

lui Isus de ctre oraele privilegiate din Galileea. Ura i ncpnarea omului nu au putut stinge dragostea i harul Su. Dup cum s-a exprimat A. J. McClain: Dei naiunea Israel se ndreapt spre grozvia judecii divine, Regele, n cadrul ultimului Su apel, deschide larg ua mntuirii personale. i astfel, El dovedete c este un Dumnezeu al harului, chiar atunci cnd poporul este n pragul judecii.19 11:28 Venii... A veni nseamn a crede (Fapte 16:31); a primi (loan 1:12); a mnca (loan 6:35); a bea (loan 7:37); a privi (Isa. 45:22); a mrturisi (1 loan 4:2); a auzi (loan 5:24, 25); a intra pe u (loan 10:9); a deschide o u (Apo. 3:20); a te atinge de poala hainei Lui (Mat. 9:20,21); i a accepta darul vieii venice prin Cristos, Domnul nostru (Rom. 6:23). la Mine... Obiectivul credinei nu este o biseric, un crez sau un cleric, ci Cristosul cel viu. Mntuirea este ntr-o Persoan. Cei care l au pe Isus sunt mntuii n msura deplin n care i poate mntui Dumnezeu. toi cei trudii i mpovrai. Pentru a veni cu adevrat la Isus, cineva trebuie s cread c este mpovrat de pcat. Numai cei care recunosc c sunt pierdui pot fi mntuii. Credina n Domnul Isus Cristos este precedat de pocina fa de Dumnezeu. i Eu v voi da odihn. Observai c odihna nu poate fi ctigat sau dobndit pe baza meritelor, ci este dat n dar. Aceasta este odihna mntuirii care provine din faptul c i-ai dat seama c Cristos a isprvit lucrarea de rscumprare pe crucea de la Calvar. Este odihna contiinei care intervine n urma realizrii faptului c pedeapsa pentru pcatele tale a fost pltit odat pentru totdeauna i c Dumnezeu nu va mai cere plata a doua oar. 11:29 n versetele 29 i 30, invitaia trece de la mntuire la slujire. Luai jugul Meu asupra voastr. Aceasta nseamn a te preda voii Lui, a-I da lui controlul asupra vieii Tale (Rom. 12:1, 2). i nvai de la Mine. Pe msur ce recunoatem domnia Sa n fiecare aspect al vieii noastre, El ne ndrum pe cile Sale. cci Eu sunt blnd i smerit cu inima. n contrast cu fariseii, care erau aspri i mndri, adevratul nvtor este blnd i smerit. Cei care iau jugul Lui vor nva s ocupe locul cel mai de jos.

Matei orice amnunt din lege, orict de minuscul i nesemnificativ ar fi fost, au lansat imediat acuzaia c a fost clcat Sabatul. Dei nu se redau concret toate acuzaiile lor, ucenicii au fost nvinuii de urmtoarele: (1) c au recoltat (au cules spice); (2) c au treierat (frecnd n mn spicele); (3) c au vnturat (separnd grul de pleav). 12:3,4 Isus s-a adresat plngerii lor ridicole, amintindu-le de un incident din viaa lui David. Odat, cnd se afla n exil, mpreun cu oamenii lui, s-au dus n pustie i au mncat pinea punerii nainte cele dousprezece pini memoriale, hran interzis pentru orice alt persoan dect preoii. Dar nici David, nici oamenii lui nu erau preoi i totui Dumnezeu nu le-a imputat niciodat faptul c au consumat pinea respectiv. De ce? Rspunsul este c legea lui Dumnezeu nu a avut niciodat menirea de a provoca suferin credincioilor Si. Nu era vina lui David c se afla n exil. Vina o purta naiunea pctoas, care-1 respinsese. Dac i s-ar fi acordat locul ce i se cuvenea, nici el, nici nsoitorii lui n-ar fi fost nevoii s mnnce pinea punerii nainte. Dar, din pricina pcatului care exista n Israel, Dumnezeu a ngduit un act care, n alte mprejurri, ar fi fost interzis. Analogia este clar: Domnul Isus a fost Regele de drept al Israelului, dar naiunea nu a vrut s-L recunoasc de Suveran. Dac I sar fi acordat locul ce I se cuvine, adepii Lui nu ar fi fost nevoii s-i potoleasc foamea n modul acesta, n ziua de Sabat ori n oricare alt zi din sptmn. Istoria se repeta. Domnul nu i-a mustrat ucenicii, deoarece acetia nu greiser cu nimic. 12:5 Isus le-a amintit fariseilor c preoii profaneaz Sabatul prin uciderea i jertfirea animalelor i executarea multor altor treburi mecanice, dar necesare (Num. 28:9, 10); cu toate acestea, ei sunt fr vin, pentru c sunt angajai n slujba lui Dumnezeu. 12:6 Fariseii tiau c preoii lucrau n fiecare zi de Sabat la templu, fr ca prin aceasta s-1 profaneze. Prin urmare, ce i-a determinat s-i critice pe ucenici pentru fapta lor, comis n prezena Celui care este mai mare dect templul? Cuvntul Celui" redat prin italice, ar putea fi citit drept Ceva mai mare dect templul este aici.". Acest ceva" este mpria lui Dumnezeu, prezent n persoana Regelui. 12:7 Fariseii nu neleseser niciodat inima lui Dumnezeu. n Osea 6:6 El spusese:

65

Mil voiesc, iar nu jertf." Dumnezeu aeaz compasiunea mai presus de ritual. Mai degrab, El vrea s-i vad pe copiii Lui culegnd spice de gru, dect s respecte ziua aceasta cu atta strictee nct s-i provoace suferine fizice. Dac fariseii i-ar fi dat seama de acest lucru, nu i-ar fi condamnat pe ucenici. Dar ei puneau mai mult pre pe hipercorectitudea lor exterioar dect pe bunstarea oamenilor. 12:8 Apoi Mntuitorul a adugat: Cci Fiul Omului este Domn i al Sabatului". El este cel care a instituit, din capul locului, legea i, prin urmare, El era cel mai calificat s-i interpreteze sensul. E. W. Rogers a declarat urmtoarele: Se pare c Matei, nvat aici de Duhul, trece rapid n revist numeroasele nume i funcii deinute de Domnul Isus: El este Fiul Omului; Domnul Sabatului; Robul Meu; Fiul Meu Preaiubit; Fiul lui David; mai mare dect templul; mai mare dect Iona; mai mare dect Solomon. El procedeaz aa pentru a arta enormitatea pcatului de respingere a Lui i a refuzului de aI acorda drepturile ce I se cuvin.21 nainte de a trece la urmtorul incident, vindecarea de ctre Isus a omului cu mna uscat, se cuvine s ne oprim asupra subiectului Sabatului. EXCURS DESPRE SABAT Ziua de Sabat era i va fi ntotdeauna ziua a aptea a sptmnii, smbta. Dumnezeu s-a odihnit n ziua a aptea, dup ase zile ale creaiei (Gen. 2:2). El nu i-a poruncit omului s in Sabatul cu acea ocazie, dei e posibil s fi rnduit atunci acest principiu al unei zile de odihn dup ase zile lucrtoare. Poporului Israel i s-a poruncit s in Sabatul cnd au fost date Cele Zece Porunci (Ex. 20:8-11). Legea Sabatului se deosebea de celelalte nou porunci, prin faptul c era o lege ceremonial, n vreme ce celelalte erau legi morale. Singurul motiv pentru care era greit s lucrezi n ziua de Sabat era faptul c aa spusese Dumnezeu. Celelalte porunci, n schimb, aveau de a face cu lucruri rele n ele nsele. Prohibiia mpotriva muncii n ziua de Sabat nu fusese niciodat conceput ca s se aplice la: slujirea lui Dumnezeu (Mat. 12:5); lucrri indispensabile (Mat. 12:3, 4) sau fapte de milostenie (Mat. 12:11, 12). Nou

66

Matei E. Isus vindec n ziua de Sabat (12:9-14) 12:9 Ieind din lanurile de gru, Isus Se duce n sinagog. Luca ne spune c crturarii i fariseii l urmreau s vad ce pr s aduc mpotriva Lui (Luca 6:6, 7). 12:10 n sinagog era un om cu mna uscat mrturie fr cuvinte a neputinei fariseilor de a-1 ajuta. Pn n acest moment ei l trataser pe omul respectiv cu rceal i indiferen. Dar deodat el devine valoros n ochii lor, ca mijloc prin care s-L prind n curs pe Isus. Ei tiau c Mntuitorul era ntotdeauna dispus s aline suferina uman. Prin urmare, dac-1 va vindeca n ziua de Sabat, ei l vor prinde cu o fapt pasibil de pedeaps gndeau ei. i astfel au nceput printr-o ntrebare lipsit de sens: E drept s vindeci n ziua de Sabat?" 12:11 Mntuitorul le-a rspuns punndule i El ntrebarea dac ei ar fi dispui s scoat o oaie din fntn n ziua de Sabat. Desigur c ar scoate-o! Dar de ce? Poate pretextul pe care l-ar invoca ar fi c aceasta trebuie considerat o fapt de milostenie ns un alt considerent ar fi faptul c oaia valora bani or, ei nu ar dori s sufere o pierdere financiar, nici mcar n ziua de Sabat. 12:13, 14 Dup ce i-a prins pe liderii iudeilor n capcana propriei lor lcomii, Isus 1-a vindecat pe omul cu mna uscat. Spunndu-i omului s-i ntind mna, a apelat la credin i la voina uman. Ascultarea a fost apoi rspltit cu vindecare. Mna a fost refcut, devenind ca cealalt, prin aciunea miraculoas a Minunatului Creator. Te-ai fi ateptat ca fariseii s se bucure c omul pe care ei n-au avut nici puterea, nici nclinaia de a-1 vindeca a fost tmduit. Mai degrab ns ei s-au mniat pe Isus i au uneltit cum s-L ucid. Dac ei ar fi avut o mn uscat, s-ar fi bucurat s fie vindecat n oricare zi a sptmnii. F. Vindecarea pentru toi (12:15-21) 12:15,16 Cunoscnd gndurile vrjmailor Lui, Isus S-a retras. Dar oriunde mergea, mulimile veneau dup El. i oriunde se adunau bolnavii, El i vindeca pe toi. Darlea poruncit s nu spun la nimeni despre vindecrile Sale miraculoase, nu pentru c ar fi dorit s Se protejeze pe El nsui, ci pentru a evita micarea lipsit de profunzime a oamenilor de a ncerca s fac din El eroul popular al unei revoluii populare. El trebuia s Se in de programul divin. Revoluia Lui

din cele Zece Porunci sunt repetate n Noul Testament, nu sub form de lege, ci ca ndrumri pentru cretinii care triasc sub har. Singura porunc pe care cretinii nu sunt ndemnai s-o respecte este cea a Sabatului. Mai degrab, Pavel ne nva c cretinul nu poate fi condamnat pentru eecul de a respecta aceast porunc (Col. 2:16). Ziua cu oarecare distincie pentru cretinism este prima zi a sptmnii. Domnul Isus a nviat din mori n prima zi a sptmnii (loan 20:1), o dovad c lucrarea de rscumprare fusese ncheiat i aprobat de cer. n urmtoarele dou Zile ale Domnului, El s-a ntlnit cu ucenicii Si (loan 20:19, 26). Duhul Sfnt a fost dat n prima zi a sptmnii (fapte 2:1; cf. Lev. 23:15, 16). Primii ucenici se adunau n prima zi a sptmnii, pentru a frnge pine, vestind moartea Domnului (Fapte 20:7). Este ziua rnduit de Dumnezeu n care cretinii s pun deoparte fondurile pentru lucrarea Domnului (1 Cor. 16:1,2). Ziua de Sabat sau ziua a aptea venea la sfritul unei sptmni de trud. Dar Ziua Domnului sau duminic este nceputul unei sptmni, cu odihna pe care o confer cunoaterea faptului c lucrarea de ispire s-a ncheiat. Sabatul comemora prima creaie; Ziua Domnului este legat de noua creaie. Ziua de Sabat era ziua responsabilitii; Ziua Domnului este o zi de privilegiu. Cretinii nu in" ziua Domnului ca mijloc prin care s-i dobndeasc mntuirea sau s realizeze sfinenia, nici nu o fac de team s nu fie pedepsii. Ei acord acestei zile un statut aparte, din pricina iubirii i devotamentului lor pentru Cel care S-a dat pe Sine pentru ei. ntruct suntem eliberai de treburile de zi cu zi ale lumii acesteia n ziua de duminic, noi o putem rezerva n mod special pentru nchinare i slujirea lui Cristos. Nu este corect s spunem c Sabatul a fost transformat n Ziua Domnului. Sabatul este smbta, pe cnd Ziua Domnului este ziua de duminic. Sabatul a fost o umbr, n vreme ce substana este Cristos (Coloseni 2:16, 17). nvierea lui Cristos a marcat un nou nceput iar Ziua Domnului semnific acel nceput. Ca iudeu credincios, trind sub lege, Isus a inut Sabatul (n ciuda acuzaiilor formulate de farisei c El nu ar fi fcut acest lucru). Ca Domn al Sabatului, El 1-a eliberat de sub regulile i regulamentele false cu care fusese mpovrat,

Matei avea s survin, dar nu prin vrsare de snge roman, ci prin vrsarea propriului Su snge. 12:17, 18 Lucrarea Sa plin de har se fcea ca mplinire a profeiei de la Isaia 41:9 i 42:1-4. Profetul II vzuse cu mult timp nainte pe Mesia ca un Cuceritor. El l nfieaz pe Isus ca Robul pe care L-a ales lehova, Preaiubitul, n care i gsete plcerea sufletul lui Dumnezeu. Dumnezeu avea s pun Duhul Lui asupra Sa o profeie mplinit la botezul lui Isus. Iar lucrarea Sa avea s depeasc graniele Israelului. El avea s vesteasc Neamurilor dreptatea. Aceast not de la sfrit devine tot mai dominant, pe msur ce crete refuzul Israelului. 12:19 Isaia a mai prezis c Mesia nu se va certa i nu-i va ridica glasul pe ulie. Cu alte cuvinte, El nu va fi un politician abil, cu capacitatea de a incita masele. McClain scrie, n acest sens: Regele, care este robul lui Dumnezeu, nu i va ocupa locul ce I se cuvine, de eminen, prin vreunul din mijloacele obinuite, de foi carnal sau demagogie politic dup cum nu va apela la forele supranaturale, ce-I stau la ndemn.22 12:20 El nu va frnge trestia rupt i nici nu va stinge fitilul care fumeg. Nu va clca n picioare drepturilor celor deposedai sau lipsii de privilegii, pentru a-i atinge scopurile. Ci va ncuraja i ntri pe cei cu inima zdrobit, pe cei asuprii. Pn i o simpl scnteie de credin o va face s creasc, pn va deveni o flacr. Lucrarea Sa va continua pn cnd va face s biruie dreptatea. Grija Sa smerit i plin de iubire pentru alii nu va fi stins de ura i ingratitudinea oamenilor. 12:21 i Neamurile vor ndjdui n Numele Lui. n Isaia aceast expresie sun astfel: i inuturile de pe coast vor atepta Legea S a " d a r sensul e acelai. inuturile de pe coast se refer la naiunile neevreieti, la Neamuri. Ele sunt prezentate aici ca ateptnd domnia Sa, pentru ca s-I fie supui loiali. Kleeist i Lilly aduc elogii acestui citat din profeia lui Isaia, n urmtorii termeni: ...unul din giuvaierurile de mare pre ale Evangheliei, o imagine de rar frumusee, a lui Cristos... Isaia nfieaz uniunea dintre Cristos i Tatl, misiunea Lui de a instrui naiunile, tandreea cu care se ocup de omenirea suferind, i apoi victoria Sa final: cci nu exist nici

67

o speran pentru lume, dect n Numele Su. Cristos Mntuitorul lumii nu un limbaj arid, scolastic, ci o expresie vie, plin de savoa23 rea oriental. G. Pcatul de neiertat (12:22-32) 12:22-24 Cnd Isus a vindecat un demoniac orb i mut, oamenii de rnd au nceput s se gndeasc serios la faptul c El ar putea fi Fiul lui David, Mesia lui Israel. Acest lucru a atras ns furia fariseilor. Neputnd suferi nici o sugestie de simpatie pentru Isus, ei au explodat, acuzndu-L pe Isus c ar fi svrit minunea prin puterea lui Beelzebub, domnul dracilor. Aceast groaznic nvinuire constituie prima oar cnd ei l acuz pe Domnul Isus c ar aciona animat de puterea demonilor. 12:25, 26 Isus, citindu-le gndurile, S-a grbit s le demate nechibzuina. El a scos n eviden c nici o mprie, ora sau cas care este dezbinat mpotriva ei nsi nu va putea dinui. Dac ar fi adevrat c El scoate afar demonii prin puterea Satanei, atunci ar nsemna c Satana acioneaz mpotriva lui nsui. Or, asta ar fi absurd! 12:27 Domnul nostru a avut nc un rspuns devastator la adresa fariserilor. Unii din asociaii lor iudaici, cunoscui ca exorciti, pretindeau c posed puterea de a scoate afar demoni. Isus nici nu a recunoscut, nici nu a negat pretenia lor, ci s-a folosit de ea pentru a scoate n eviden c dac El scoate demonii prin puterea lui Beelzebub, atunci fiii fariseilor (adic aceti exorciti) procedeaz la fel. Fariseii nu ar fi recunoscut acest lucru, nici n ruptul capului, ns ei nu au putut infirma logica argumentului. Proprii lor asociai i vor condamna pentru faptul de a fi sugerat c fceau exorcizarea n calitate de ageni ai Satanei. Iat ce spune Scofield n aceast privin: Fariseii nu suportau s fie acuzai c ei sau fiii lor ar aciona prin puterea Satanei, dar plecnd de la poziia pe care au adoptat-o, c Cristos ar scoate demonii prin puterea lui Beelzebub, s-au fcut pasibili de a fi nvinuii de inconsecven, de proprii lor fii. Cci dac puterea de a scoate demoni este satanic, atunci urmeaz c oricine exercit acea putere este n colaborare cu sursa acelei puteri.24 Ei nu erau deloc logici, cnd atribuiau efecte similare unor cauze diferite. 12:28 Desigur, adevrul era c Isus scotea demonii prin puterea Duhului lui

68

Matei nului, este de partea Lui, fiind demn de respect. 12:31, 32 Aceste versete marcheaz o criz n raporturile lui Cristos cu liderii Israelului. El i acuz de a fi comis pcatul de neiertat: hula mpotriva Duhului Sfnt, adic susinnd c Isus ar fi svrit minunile Sale prin puterea Satanei, cnd, n realitate, El_ le-a nfptuit prin puterea Duhului Sfnt. n realitate, ei II numeau pe Duhul Sfnt Beelzebub, domnul dracilor. Exist iertare pentru alte forme de pcat i hul (blasfemie). Cineva putea chiar vorbi mpotriva Fiului Omului, i totui s fie iertat. Dar a-L huli (sau blasfemia) pe Duhul Sfnt este un pcat pentru care nu exist iertare, nici n veacul acesta, nici n veacul viitor, al mileniului. Prin veacul acesta" Isus s-a referit la zilele lucrrii Sale publice pe acest pmnt. Exist temeiuri s ne ndoim c acest pcat de neiertat ar putea fi comis astzi, deoarece acum El nu e prezent cu trupul i nu svrete minuni n acelai fel. Pcatul de neiertat nu este totuna cu respingerea Evangheliei. S-ar putea ca un om s-L resping pe Mntuitorul ani de zile, i apoi s se pociasc, s cread i s fie mntuit. (Desigur, dac moare n necredin, rmne neiertat.) Tot aa, pcatul de neiertat nu este totuna cu aa-numita cdere sau alunecare de la credin. S-ar putea ca un credincios s se ndeprteze de Domnul, dar pn la urm s fie readus la prtia cu Dumnezeu i cu copiii Lui. Muli oameni se tem ca nu cumva s fi comis pcatul de neiertat. Chiar dac acest pcat ar putea fi comis n zilele noastre, faptul c o persoan este ngrijorat e, n sine, o dovad c nu e vinovat de acest pcat. Cei care au comis acest pcat erau mpietrii i nenduplecai n opoziia lor fa de Cristos. Ei nu se jenau deloc s-L insulte pe Duhul Sfnt i nu oviau s unelteasc omorrea Fiului lui Dumnezeu. Ei nu ddeau nici un semn de remucare sau pocin. H. Un pom se cunoate dup roadele sale (12:33-37) (12:33) Chiar i fariseii trebuia s fi recunoscut c Domnul svrise o fapt bun, scond afar demonii. Dar ei L-au acuzat c ar fi ru. Aici Domnul le demasc inconsecvena, spunnd, de fapt: Hotriv! Dac un pom este bun, i roadele sale vor fi bune i vice versa!" Roadele reflect calitatea pomului care le-a produs. Road

Dumnezeu. ntreaga Sa via de Om pe acest pmnt a fost trit prin puterea Duhului Sfan. El a fost Mesia cel plin de Duhul, despre care profeise Isaia (Isa. 11:2; 42:1; 61:1-3). De aceea, El le-a spus fariserilor: ...dac Eu scot afar dracii cu Duhul lui Dumnezeu, atunci mpria lui Dumnezeu a venit peste voi." Acest enun trebuie s fi constituit o lovitur zdrobitoare pentru ei, care se mndreau cu cunotinele lor teologice. Totui, mpria lui Dumnezeu a venit peste ei, deoarece Regele era n mijlocul lor iar ei nici mcar nu i-au dat seama de acest lucru! Erau total incontieni c El se afla acolo! 12:29 Departe de a colabora cu Satan, Domnul Isus era, n realitate, nvingtorul Satanei. Lucrul acesta l ilustreaz Domnul prin istoria omului puternic. Omul puternic este Satana. Casa lui este sfera n care are el putere. Gospodria (sau bunurile lui) sunt demonii si. n realitate, legarea Satanei are loc n mai multe faze. Ea a nceput n timpul lucrrii publice a lui Isus. Apoi legarea Satanei a fost decisiv garantat prin moartea i nvierea lui Cristos. Iar apoi, n timpul domniei de o mie de ani a Regelui, ea va avea un caracter mult mai tangibil (Apo. 20:2). n momentul de fa, diavolul nu pare s fie legat. El continu s exercite o putere considerabil. Dar soarta lui e pecetluit iar timpul care i-a mai rmas e foarte scurt. 12:30 Apoi Isus a zis: Cine nu este cu Mine este mpotriva Mea i cine nu strnge cu Mine risipete." Prin atitudinea lor blasfemiatoare, fariseii au demonstrat c nu erau cu Domnul. Atunci nseamn c erau mpotriva Lui. Refuznd s culeag cu El, ei nu fceau altceva dect s risipeasc grnele. Ei l acuzaser pe Isus c scoate demonii prin puterea Satanei, cnd, de fapt, ei nii erau robii Satanei, cutnd s zdrniceasc lucrarea lui Dumnezeu. La Marcu 9:40 Isus a spus: Cine nu este mpotriva noastr este pentru noi." Aceast afirmaie pare s rstoarne cuvintele Domnului de la Matei 12:30. Dar dificultatea e rezolvat atunci cnd observm c la Matei se pune problema mntuirii. Un om va fi ori pentru Cristos, ori mpotriva Lui. Nu exist teren neutru. La Marcu ns subiectul este slujirea. ntre ucenicii lui Isus exist deosebiri uriae ei provin din diverse biserici locale, folosesc metode diferite de lucru i reflect diverse nuane de interpretare teologic. Dar aici se stabilete regula potrivit creia dac cineva nu este mpotriva Dom-

Matei lucrrii Sale fusese bun. El vindecase bolnavii, orbii, surzii i muii, scosese demonii i nviase morii. Oare un pom stricat ar fi putut produce asemenea roade? Nicidecum! Atunci de ce au refuzat ei cu atta ncpnare s-L recunoasc? 12:34, 35 Motivul a fost faptul c erau pui de nprci. Rutatea manifestat de ei mpotriva Fiului Omului, pus n eviden de cuvintele lor pline de venin, a constituit revrsarea rului din inimile lor rele. 25 O inim plin de buntate se va evidenia prin cuvintele pline de har i neprihnire. O inim rea, n schimb, se va exprima prin blasfemii, amrciune i injurii. 12:36 Isus i-a avertizat solemn pe ei (i pe noi) c oamenii vor da socoteal de orice cuvnt nefolositor pe care-1 vor fi rostit, ntruct cuvintele pe care le-au rostit constituie barometrul cel mai fidel al caracterului vieii lor, ele vor forma baza condamnrii sau achitrii. Prin urmare, ce groaznic va fi osnda fariseilor, pentru cuvintele pline de dispre i rutate pe care le-au rostit mpotriva Fiului lui Dumnezeu! 12:37 Cci din cuvintele tale vei fi scos fr vin i din cuvintele tale vei fi osndit". n cazul credincioilor, pedeapsa pentru uurtatea n vorbire a fost pltit prin moartea lui Cristos. Totui, cuvintele noastre neatente, pcatul nemrturisit i neiertat, vor duce la pierderea rsplii, la Scaunul de Judecat al lui Cristos. I. Semnul profetului lona (12:38-42) 12:38 n pofida tuturor minunilor pe care le-a svrit Isiis, crturarii i fariseii s-au ncumetat s-I cear un semn, lsnd s se neleag c ar crede dac le-ar putea dovedi c este Mesia! Dar frnicia lor era cusut cu a alb. Dac n-au crezut ei ca urmare a attor minuni cte svrise El deja, ce i-ar fi fcut s se lase convini prin nc o minune? Atitudinea care cere semne miraculoase, ca o condiie a credinei, nu-I este plcut lui Dumnezeu. Dup cum i-a spus Isus lui Toma: Binecuvntai sunt cei ce n-au vzut i totui au crezut!" (loan 20:29). n economia lui Dumnezeu, vzul urmeaz credinei. 12:39 Domnul li s-a adresat, numindu-i o generaie rea i adulter. Rea pentru c erau orbi care nu voiau s-L vad pe Mesia al lor, i adulteri pentru c erau necredincioi duhovnicete Dumnezeului lor. Creatorul i Dumnezeul lor, o Persoan unic, ntrunind n El att Dumnezeirea perfect, ct i natura

69

uman perfect, se afla chiar n mijlocul lor, vorbindu-le, i totui ei ndrzneau s-I cear un semn! 12:40 El le-a spus, pe scurt, c nici un semn nu li se va da, n afar de semnul profetului lona o referire la propria Sa moarte, ngropare i nviere. Experiena lui lona, care a fost salvat de pete i apoi depus pe uscat (lona 1:17; 2:10) prefigureaz patimile Domnului i nvierea Sa. nvierea Sa din mori avea s fie semnul final, culminant al lucrrii Sale pentru naiunea Israel. Dup cum lona a stat trei zile i trei nopi n pntecele chitului, tot aa Domnul a prezis c va sta trei zile i trei nopi n inima pmntului. Aici se ridic o problem. Dac, aa cum se crede, Isus a fost ngropat n dup amiaza zilei de vineri i a nviat duminic diminea, cum de se afirm c a stat trei zile i trei nopi n mormnt? Rspunsul e c n modul iudaic de a socoti timpul, orice parte a zilei sau a nopii conteaz ct ziua sau noaptea unei perioade complete. Sau, cum spune zicala evreiasc: O zi i o noapte echivaleaz cu o onah iar o parte din onah este ca ntregul." 12:41 Isus a descris vinovia conductorilor iudei prin recurgerea la dou contraste. Mai nti, Neamurile din Ninive erau mult mai puin privilegiate, i totui cnd acestea au auzit propovduirea lui lona, s-au pocit cu cin adnc. Locuitorii din Ninive se vor scula la judecat, condamnndu-i pe oamenii din vremea lui Isus, pentru c nu L-au primit pe Cel care este mai mare dect lona: pe nsui Fiul ntrupat al lui Dumnezeu. 12:42 n al doilea rnd, regina din eba, cea dintre Neamuri, iari lipsit de privilegiile acordate iudeilor, a venit din sud, cu mare cheltuial i efort, ca s aib o ntrevedere cu Solomon. Iudeii din vremea lui Isus nu aveau nevoie s cltoreasc pentru ca sL vad pe Isus, deoarece El nsui Se deplasase din cer, coborndu-Se la starea lor umil, pentru a le fi Regele-Mesia. i totui ei nau gsit loc n inima lor pentru El, care era infinit mai mare dect Solomon. O regin dintre Neamuri i va condamna la judecat pentru o nepsare att de condamnabil i nejustificat. n capitolul acesta Domnul nostru a fost prezentat ca fiind mai mare dect templul (v. 6); mai mare dect lona (v. 41) i mai mare dect Solomon (v. 42). El este mai mare dect cel mai mare i cu mult mai bun dect cel mai bun."

70

Matei rent comun n care membri ai familiei Sale vin s stea de vorb cu El. Dar de ce au venit? Marcu ne ofer un posibil rspuns. Unii dintre prietenii lui Isus credeau c El iar fi pierdut minile (Marcu 3:21, 31-35). Astfel, s-ar putea ca familia Lui s fi venit cu scopul de a-L aduce acas, pentru a nu se face vlv n jurul Lui (vezi i loan 7:5). Cnd I s-a spus c mama i fraii Lui sunt afar i c doresc s vorbeasc cu El, Domnul a rspuns ns cu ntrebare, zicnd: Cine este mama Mea i cine sunt fraii Mei?" Apoi, artnd cu degetul spre ucenici, a spus: Oricine face voia Tatlui Meu din cer este fratele meu i sora mea." Acest enun uluitor este ncrcat de semnificaii spirituale. El marcheaz un punct de cotitur n relaiile lui Isus cu Israelul. Maria i fiii ei reprezentau naiunea Israel, rudele de snge ale lui Isus. Dar, dup cum reieea tot mai clar, propriul Su popor nu-L dorea. n loc s se plece n faa lui Mesia al lor, fariseii L-au acuzat c ar fi stpnit de Satan! Prin urmare, acum Isus anun o nou ordine a lucrurilor. De aici ncolo, legturile Sale cu Israelul nu vor mai constitui factorul determinant n lucrarea Sa. Dei inima Lui plin de compasiune avea s-i roage n continuare pe compatrioii Si dup snge s-L accepte, este ns limpede c n acest punct din capitolul 12 ntlnim momentul rupturii cu poporul Israel. Nu mai este nici o ndoial care va fi urmarea. ntruct Israelul nu-L vrea, El se va ndrepta ctre cei care l vor. Relaia de snge va fi nlocuit cu consideraii spirituale. Ascultarea de Dumnezeu i va aduce pe brbai i femei fie c sunt iudei, fie c nu suntntr-o relaie vital cu El. ^ nainte de a prsi acest incident, trebuie s menionm dou puncte n legtur cu mama lui Isus. Mai nti, este evident c Maria nu a ocupat vreun loc deosebit sau privilegiat n ce privete accesul ei n prezena Sa. n al doilea rnd, faptul c se vorbete de fraii lui Isus d o lovitur fatal nvturii propagate i astzi, potrivit creia Maria ar fi rmas fecioar. Implicaia care se desprinde de aici este clar: c ei erau realmente fiii Mriei i, prin urmare, frai vitregi ai Domnului. Aceast concepie este ntrit de alte texte din Scriptur cum ar fi cele de la Psalmi 69:8; Matei 13:55; Marcu 3:31, 32; 6:3; loan 7:3, 5; Fap. 1:14; 1 Corinteni 9:5; Galateni 1:19.

J. Revenirea duhului necurat (12:43,44) 12:43,44 Acum Isus red, sub form de parabole, un rezumat al trecutului, prezentului i viitorului Israelului necredincios. Omul reprezint poporul Israel iar duhul necurat idolatria care a caracterizat aceast naiune nc din perioada cnd era sub robia egiptenilor i pn la captivitatea babilonean (care a lecuit, pentru o vreme, Israelul de idolatria sa). Se prea c duhul necurat a ieit din omul respectiv. De la sfritul captivitii babiloniene i pn n ziua de azi, poporul iudeu nu s-a mai nchinat la idoli. Iudeii sunt ca o cas goal, mturat i mpodobit. Cu peste o mie nou sute de ani n urm, Mntuitorul a cerut s fie primit n aceast cas goal, al crei Locatar de drept era El, Stpnul casei, dar poporul a refuzat cu ncpnare s-L primeasc nuntru. Dei israeliii nu se mai nchinau la idoli, ei nu voiau nici s se nchine Dumnezeului adevrat. Casa goal denot vidul spiritual o condiie periculoas, aa cum se va vedea din cele ce urmeaz. Reforma nu este de ajuns. Trebuie s existe o acceptare pozitiv a Mntuitorului. 12:45 n zilele viitoare, duhul de idolatrie se va decide s se ntoarc n aceast cas, nsoit de apte duhuri mai rele dect el. ntruct numrul apte este cifra perfeciunii sau a completeii, lucrul acesta se refer probabil la idolatrie n forma ei deplin dezvoltat. Imaginea aceasta ne duce la vremea Marii Strmtorri, cnd naiunea apostat se va nchina lui Antichrist. A se pleca naintea omului pcatului i a i se nchina lui, ca i cnd ar fi Dumnezeu, este o form mult mai groaznic de idolatrie dect cele de care s-a fcut vinovat naiunea Israel n trecut. i astfel starea din urm a omului acestuia devine mai rea dect cea dinti. Israelul necredincios va suferi judecata groaznic a Marii Strmtorri i suferinele prin care vor trece evreii vor depi cu mult tot ce au suferit n timpul captivitii babiloniene. Acea parte a naiunii care s-a fcut vinovat de idolatrie va fi cu totul nimicit la a Doua Venire a lui Cristos. Tocmai aa se va ntmpla i cu aceast generaie rea." Aceelai popor apostat, care L-a respins pe Cristosul i Dumnezeul lui la prima Sa venire, va suferi groaznica judecat la a doua Sa venire. K. Mama i fraii lui Isus (12:46-50) Aceste versete descriu un incident apa-

Matei VIII REGELE ANUN O NOU FORM, INTERIMARA, A MPRIEI, DATORIT RESPINGERII DIN PARTEA ISRAELULUI (Capitolul 13) Parabolele mpriei Am ajuns n punctul de criz din cadrul Evangheliei dup Matei. Domnul arat c relaiile pmnteti vor fi nlocuite acum cu legturi spirituale, c de aici ncolo nu se mai pune problema s te nati evreu, ci s asculi de Dumnezeu, Tatl. Respingndu-L pe Rege, crturarii i Fariseii au respins n mod necesar i mpria. Acum, prin intermediul unei serii de parabole, Domnul Isus face o trecere n revist prealabil a noii forme pe care o va mbrca mpria n timpul perioadei dintre respingerea Sa i data cnd, n cele din urm, El se va arta ca Rege al regilor i Domn al domnilor. ase din aceste parabole ncep cu cuvintele: mpria cerurilor se aseamn cu..." Pentru a putea vedea aceste parabole n perspectiva lor corect, s facem o scurt trecere n revist a mpriei, aa cum am discutat-o n capitolul 3. mpria cerurilor este acea sfer n care este recunoscut domnia lui Dumnezeu. Ea are dou aspecte: (1) mrturisirea exterioar, n care sunt cuprini toi cei care susin c recunosc domnia lui Dumnezeu; i (2) realitatea interioar, n care sunt cuprini numai cei care intr n mprie prin convertire. mpria se prezint n cinci faze: (1) faza Vechiului Testament, n care ea a fost profeit; (2) faza n care mpria a fost aproape" sau prezent n Persoana Regelui; (3) faza interimar, n care sunt cuprini cei de pe pmnt care mrturisesc c sunt supuii Lui, n timpul care a urmat dup respingerea Sa i ntoarcerea Sa la cer; (4) manifestarea (artarea) mpriei n timpul Mileniului (Miei de ani); i (5) mpria final, venic. Orice trimitere din Biblie la mprie se integreaz ntr-una din aceste faze. Capitolul 13 discut faza a treia, interimar. n timpul acestei faze, mpria n realitatea ei luntric (adevraii credincioi) este alctuit, de la Rusalii pn la Rpire, din aceleai persoane care compun Biserica. Aceasta este singura identificare a mpriei cu biserica, cci n alte cazuri ele sunt dou entiti separate. Avnd n vedere acest fond al problemei, s analizm acum parabolele:

71

A. Parabola semntorului (13:1-9) 13:1 Isus a ieit din casa unde vindecase demoniacul i edea lng marea Galileii. Muli nvai ai Bibliei vd n aceast cas o imagine a naiunii Israel i a mrii, adic a Neamurilor. Astfel, ieirea Domnului din cas simbolizeaz ruptura cu Israelul; n timpul acestei faze interimare, mpria va fi vestit naiunilor. 13:2 i, n timp ce se adunau mulimi mari de oameni pe malul mrii, El s-a urcat ntr-o corabie i a nceput s-i nvee pe oameni, prin intermediul parabolelor. O parabol sau o pild este o istorie care are la baz o nvtur spiritual sau moral, ce devine aparent pe parcursul ei. Cele apte parabole care urmeaz ne spun cum va fi mpria n perioada de la prima Sa venire pn la a doua Sa venire. Primele patru parabole au fost adresate mulimii. Ultimele trei au fost adresate doar ucenicilor. Domnul le-a explicat ucenicilor sensul primelor dou parabole i respectiv celei de-a aptea, lsndu-ne, pe ucenici i pe noi, s le interpretm pe celelalte, ajutndune de cheile pe care El ni le-a pus deja la dispoziie. 13:3 Prima parabol se refer la un semntor, care a ieit s semene smna, n patru feluri de soluri diferite. Cum era de ateptat, i rezultatele au fost de patru feluri. 13:4-8 SOLUL: REZULTATELE: 1. Pe crare (adic 1. Seminele au fost mncate sol bttorit) de psri. 2. Un strat subire de sol, avnd dedesubt un strat de roc 2. Seminele au ncolit repede, dau nu au prins rdcini. Fiind arse de dogoarea soarelui, s-au uscat.

3. Solul infestat de 3. Seminele au ncolit, dar spini. n-au putut s se dezvolte, din pricina spinilor. 4. Pmnt bun. 4. Seminele au ncolit, au crescut i au dat road. Un grunte a dat o sut, altul aizeci, altul treizeci.

13:9 Isus a ncheiat parabola cu un sfat enigmatic: Cine are urechi de auzit s aud!" n cadrul parabolei, El a transmis mulimii un mesaj important iar ucenicilor un alt mesaj. Nimnui nu trebuie s-i scape

72

Matei parabolelor avea s fie descoperit celor care erau sincer interesai, aceste parabole dovedindu-se, n schimb, doar o surs de iritaie pentru cei care erau ostili fa de Isus." Aadar, nu era vorba de un capriciu al Domnului, ci, pur i simplu, de urmarea practic a unui principiu care e ntreesut n orice sfer a vieii: orbirea intenionat este urmat de o orbire judiciar (cine refuz s vad va ajunge s nu mai poat vedea, chiar atunci cnd va voi s vad). De aceea le-a vorbit El mulimilor n pilde. H.C. Woodring s-a exprimat astfel, n aceast privin: Pentru c ei nu iubeau adevrul, nu aveau s primeasc nici lumina adevrului."26 Ei pretindeau c vd, c sunt la curent cu adevrul divin, dar Adevrul ncarnat sttea naintea lor iar ei refuzau cu ncpnare sL vad. Ei pretindeau c aud Cuvntul lui Dumnezeu, dar, n realitate, nsui Cuvntul viu al lui Dumnezeu sttea n mijlocul lor iar ei refuzatu s asculte de El. Ei nu voiau s priceap faptul minunat al ntruprii. Ca atare, le-a fost retras nsi capacitatea de a nelege. 13:14,15 Ei constituiau mplinirea profeiei de la Isaia 6:9,10. Inima poporului Israel se mpietrise iar urechile lor nu mai auzeau glasul lui Dumnezeu. Ei refuzau n mod intenionat s vad cu ochii lor. Ei tiau c dac ar fi vzut, ar fi auzit i s-ar fi pocit, Dumnezeu i-ar fi vindecat. Dar, n nevoia loc acut i boala care i-a cuprins, ei au refuzat ajutorul Su. Prin urmare, pedeapsa lor a constat n a auzi fr s neleag i n a vedea fr s priceap. 13:16, 17 Ucenicii erau extraordinar de privilegiai, ntruct ei vedeau ceea ce nici unii nu mai vzuser. Profeii i oamenii neprihnii din Vechiul Testament ar fi dorit nespus de mult s triasc n aceast perioad, cnd a venit Mesia, dar dorina nu le-a fost mplinit. Ucenicii se bucurau ns de harul de a tri n acest punct crucial din istorie, cnd l vedeau pe Mesia, asistau la minunile Sale i auzeau nvturile de o neasemuit frumusee i nelepciune care se revrsau de pe buzele Sale. C. Explicaia parabolei semntorului (13:18-23) 13:18 Dup ce a explicat de ce a recurs la parabole, Domnul ncepe acum s expun parabola celor patru soluri. El nu-1 identific pe semntor, dar noi putem fi siguri c se refer la Domnul nsui (vezi versetul 37) sau la cei care propovduiesc mesajul mp-

semnificaia cuvintelor Sale. ntruct Domnul nsui este Cel care interpreteaz pilda, n versetele 18-23, ne vom stpni curiozitatea pn cnd vom ajunge la acel paragraf. B. Scopul parabolelor (13:10-17) 13:10 Ucenicii erau mirai de faptul c Domnul le vorbete oamenilor n acest limbaj voalat al parabolelor. Prin urmare, L-au rugat s le explice metoda folosit. 13:11 n rspunsul Su, Isus a fcut distincie ntre mulimea necredincioas i ucenicii credincioi. Mulimea, care era un segment reprezentativ al socieii iudaice, n mod evident L-a respins pe Domnul, cu toate c aceast respingere nu s-a maturizat dect la cruce. Mulimii nu i se va permite s cunoasc tainele mpriei cerurilor, pe cnd adevrailor Si adepi li se va nlesni nelegerea ei. O tain n Noul Testament este un fapt nedezvluit pn atunci oamenilor, pe care acetia nu l-ar putea cunoate dect prin revelaia divin, care le este druit acum. Tainele mpriei fuseser pn n acest punct adevruri necunoscute, privitoare la mprie n forma ei interimar. nsui faptul c mpria urma s aib o faz interimar fusese o tain pn acum. Parabolele descriu cteva din trsturile mpriei n perioada ct va lipsi Regele. De aceea unii au numit aceast faz drept forma tainic a mpriei"prin asta nelegndu-se nu c ar mai fi nvluit n mister, ci, pur i simplu, c pn n acest punct al istoriei nu fusese cunoscut. 13:12 Poate ni s-ar prea o aciune arbitrar faptul c aceste taine nu au fost explicate mulimii, dar au fost revelate ucenicilor. Dar Domnul ne ofer motivaia acestei aciuni: Cci celui ce are i se va mai da, i va avea de prisos; iar de la cel ce n-are se va lua chiar i ce are." Ucenicii aveau credin n Domnul Isus; de aceea, ei vor primi capacitate pentru credin sporit. Ei primiser lumina, iar acum urmeaz s primeasc i mai mult lumin. Pe de alt parte, poporul Israel respinsese Lumina lumii i, ca atare, nu numai c nu vor mai primi alt lumin, dar li se va lua pn i lumina pe care o mai aveau. A respinge lumina nseamn a te priva de lumin. 13:13 Matthew Henry compar parabolele cu stlpul de nor i de foc ce au luminat poporul Israel, n vreme ce pe egipteni acelai stlp i-a pus n ncurctur. nelesul

Matei raiei (v. 19). Solurile i reprezint pe cei care aud mesajul. 13:19 Crarea bttorit se refer la oamenii care refuz s primeasc mesajul. Ei aud evanghelia dar nu o nelegnu pentru c nu au capacitatea de a o nelege, ci pentru c nu vor! Psrile l reprezint pe Satana. El fur smna din inimile acestor asculttori. El le d concursul, pentru ca ei s persiste n aceast stare arid i neroditoare pe care i-au ales-o singuri. Fariseii erau asculttori din aceast categorie, a solului bttorit. 13:20, 21 Cnd Isus S-a referit la solul pietros, El a avut n vedere un strat subire de pmnt, care acoperea o pant muntoas format din roc. Aceast imagine i nfieaz pe cei care aud cuvntul i rspund cu bucurie. La nceput, semntorul ar putea avea motive s se bucure c propovduirea sa a avut atta succes. Curnd ns el descoper realitatea mai profund, conform creia nu este bine cnd mesajul e primit cu zmbete i urale. Mai nti trebuie s existe o stare de convingere de pcat, de remucare i pocin. Mult mai promitoare este imaginea unei persoane doritoare de mntuire care se ndreapt cu lacrimi n ochi spre Calvar, dect aceea a unui om care pete n fa fr grij, ba chiar cu o anumit exuberan. Solul puin adnc rodete o mrturisire foarte superficial, stratul fiind prea subire pentru ca rdcinile s se poat nfige adnc n el. Cnd acea mrturisire de credin este pus la ncercare de dogoarea soarelui strmtorrii i prigoanelor, omul respectiv se decide c nu merit s sufere toate acestea pentru credin i, prin urmare, se leapd de orice mrturie pe care o dduse anterior n favoarea lui Cristos. 13:22 Terenul infestat de spini reprezint o alt clas a celor care aud cuvntul n manier superficial. In exterior, ei par s fie supui autentici ai mpriei, dar, cu timpul, interesul lor este nbuit de grijile acestei lumi i de plcerea lor pentru bogii. n viaa lor nu mai poate fi gsit nici o road pentru Dumnezeu. Lang ilustreaz acest adevr, prin exemplul fiului unui tat iubitor de bani, proprietar al unei ntreprinderi uriae. Fiul acesta auzise n tinereea sa Cuvntul, dar cu timpul a fost furat de afaceri. Curnd a trebuit s aleag ntre a-I fi plcut Domnului i a-i face tatlui su pe plac. Astfel, spinii erau deja n pmnt, cnd a fost semnat

73

i a germinat smna. Grijile acestui veac i nelciunea bogiilor i fceau deja efectul. Deci tnrul s-a conformat dorinelor tatlui su, consacrndu-i toate energiile ntreprinderii familiei. Dup un timp, a ajuns eful conglomeratului i, dup ce a atins o vrst apreciabil, ia dat seama c neglijase tot ceea ce ine de cer. Era pe punctul de a se retrage la pensie, cnd ia exprimat intenia de a cuta mai cu struin lucrurile spirituale. Dar Dumnezeu nu se las batjocorit. Omul s-a pensionat i a murit subit, la numai cteva luni de la pensionare. A lsat o avere de 90 de mii de lire sterline i o via risipit din punct de vedere spiritual. Spinii nbuiser cuvntul, care nu a mai putut rodi.27 13:23 Pmntul bun l reprezint pe credinciosul adevrat. El e receptiv la cuvntul pe care-1 aude i-1 nelege, transpunnd n via ceea ce aude, prin ascultare. Dei aceti credincioi nu produc cu toii aceeai cantitate de roade, cu toii demonstreaz, prin road lor, c au via divin. Road este probabil aici manifestarea caracterului cretin, mai degrab dect suflete ctigate pentru Cristos. Cnd apare termenul road n Noul Testament, n general se refer la road Duhului (Gal. 5:22, 23). Care e mesajul pe care trebuia s-1 transmit aceast parabol mulimilor? Evident, le avertiza de pericolul de a auzi fr a pune n practic ceea ce ai auzit. De asemenea, parabola avea menirea de a ncuraja persoane individuale s primeasc Cuvntul ntr-o inim sincer, dovedind apoi realitatea care s-a svrit n fiina lor prin aducerea de roade pentru Dumnezeu. Ct despre ucenici, parabolele i pregteau pe ei i pe adepii din viitor ai lui Isus pentru constatarea trist pe care o vor face, c numai un numr relativ mic de oameni din cei care vor auzi mesajul vor fi mntuii cu adevrat. De asemenea, are darul de a-i scuti pe supuii loiali ai lui Cristos de zdrnicia de a crede c toat lumea va fi convertit prin rspndirea evangheliei. Ucenicilor li se atrgea, de asemenea, atenia n aceast parabol cu privire la cei trei mai mptrivitori ai evangheliei: (1) diavolul (psrilecel ru); (2) firea veche, carnea (soarele dogortor strmtorrile sau prigoanele); i (3) lumea (spinii grijile acestei lumi i goana dup avuii). n cele din urm, ucenicilor li se ofer o viziune a recoltei extraordinar de mari pe care o vor culege, din investiiile fcute de ei n personalitatea uman. De treizeci de ori cantitatea nsmnat nseamn trei mii la

74

Matei fie ars. De ce a poruncit fermierul aceast ntrziere a separrii? n natur, rdcinile de gru i cele de neghin sunt att de ntreptrunse unele n altele nct e cu neputin s-o smulgi pe una din ele fr s-o smulgi i cealalt. Parabola aceasta este explicat de Domnul nostru n versetele 37-43, aa c ne vom abine de la alte comentarii pn atunci. E. Parabola seminei de mutar (13:31,32) Apoi, Mntuitorul aseamn mpria cu o smn de mutar, pe care El a numit-o cea mai mic dintre semine, adic cea mai mic din experiena asculttorilor Si. Cnd un om a semnat una din aceste semine, aceasta a crescut i s-a fcut un pomceea ce constituie o cretere fenomenal. Planta obinuit de mutar este mai degrab ca o tufa, dect un pom. i pomul a fost att de mare nct psrile i-au fcut cuibul n ramurile lui. Smna reprezint nceputurile umile ale mpriei. La nceput mpria a fost pstrat relativ mic i curat, ca urmare a persecuiilor. Dar, cnd a nceput s beneficieze de sponsoratul i protecia statului, ea a avut o cretere anormal de mare. Apoi au venit psrile i i-au fcut cuiburile n ea. Aici se folosete acelai termen pentru psri ca n versetul 4. Isus a explicat c psrile l reprezeint pe cel ru (v. 19). mpria a devenit cuib pentru Satana i agenii lui. Astzi sub umbrela cretintii se ascund sisteme care l resping n mod categoric pe Cristos, cum ar fi Unitarianismul, Studenii cretini (Christian Science), Mormonismul i Martorii lui Iehova, precum i Biserica Unificrii (Moonies). Aadar, aici Domnul i-a avertizat pe ucenici c n timpul absenei Sale, mpria va cunoate o cretere fenomenal de mare. Ei nu trebuie sfieamgii, creznd c orice dezvoltare nseamn neaprat un succes. Ci, mai degrab, o cretere nesntoas. Dei smna minuscul va deveni un pom anormal de mare, mrimea sa nu va fi spre bine, ntruct pomul respectiv va deveni un loca al dracilor, o nchisoare a oricrui duh necurat, o nchisoare a oricrei psri necurate i urte" (Apo. 18:2). F. Parabola aluatului (13:33) De data aceasta, Domnul Isus compar mpria cerurilor cu aluatul pe care o

sut, iar de aizeci de ori cantitatea nsmnat nseamn un venit de ase mii la sut. Iar de o sut de ori cantitatea nsmnat nseamn 10 mii la sut din investiia iniial, n fapt, nu se pot msura rezultatele unui singur caz de ntoarcere real la Domnul, de convertire autentic a unui singur suflet. Un nvtor de coala duminical, aproape total necunoscut, a investit n cel care avea s devin vestitul evanghelist i ctigtor de suflete, Dwight L. Moody. La rndul lui, Moody i-a ctigat pe alii la Cristos. Iar acetia au ctigat i ei alte suflete pentru Domnul. Acel nvtor iniial de la coala duminical a declanat astfel o reacie n lan, care nu se va sfri niciodat. D. Parabola grului i a neghinei (13:24-30) Parabola de care ne-am ocupat nainte este o ilustraie vie a faptului c mpria cerurilor i cuprinde att pe cei care L-au slujit doar de form pe Rege, ct i pe ucenicii autentici. Primele trei soluri simbolizeaz mpria n aspectul cuprins de cercul cel mare mrturisirea exterioar. Al patrulea sol reprezint mpria simbolizat de cercul mic, al celor care au fost convertii cu adevrat. 13:24-26 A doua parabol cea a grului i a neghinei prezint, de asemenea, mpria n aceste dou aspecte. Grul i nfieaz pe credincioii adevrai, iar neghina pe cei credincioi doar cu gura. Isus aseamn mpria cu un om care a semnat smn bun n ogorul su. Dar pe cnd dormea omul, a venit dumanul su i a semnat neghin printre gru. Unger arat c cea mai rspndit form de neghin care se gsete n lanurile din ara Sfnt este aanumita bearded darnel (n romnete: slbie" sau zizanie" (Lolium temulentwn, Lolium perenne), o iarb otrvitoare, aproape imposibil de depistat n mijlocul grului, ct cele dou plante sunt n faza de fir verde. Dar cnd dau n spic, ele se pot zri i despri cu uurin.' 13:27,28 Cnd servitorii au vzut neghina amestecat cu grul, l-au ntrebat pe gospodar cum de s-a ntmplat una ca asta. Gospodarul a recunoscut imediat mna dumanului su. Servitorii erau gata s smulg imediat rdcinile. 13:29, 30 Dar fermierul le-a ordonat s atepte pn la seceri. Atunci secertorii aveau s le separe pe cele dou. Grul avea s fie adunat n hambare iar neghina avea s

Matei femeie 1-a pus n trei msuri de fin de gru, pn s-a dospit toat plmdeala. O interpretare foarte rspndit a acestei pilde susine c fina de gru este lumea iar aluatul este evanghelia ce va fi vestit n toat lumea, pn cnd toi vor fi mntuii. Dar aceast concepie este infirmat de Scriptur, de istorie i actualele evenimente la care asistm. Aluatul este ntotdeauna un simbol al rului n Biblie. Cnd Dumnezeu le-a poruncit membrilor poporului Su c scoat din casele lor aluatul (Ex. 12:15), ei au neles c acesta era un lucru ru. Dac mnca cineva vreun lucru dospit, din prima pn n a aptea zi a Praznicului Pinii Nedospite, urma s fie nimicit din Israel. Isus ne-a prevenit mpotriva aluatului fariseilor i al saducheilor (Mat. 16:6, 12) i a aluatului lui Irod (Marcu 8:15). La 1 Corinteni 5:6-8, aluatul este definit drept rutate i ru, iar contextul versetului 9 din Galateni 5 arat c, acolo aluatul nseamn nvtura fals, n general, aluatul nseamn fie o doctrin nefast, fie o purtare rea. Aadar, n aceast pild, Domnul ne previne asupra puterii de ptrundere a rului, care lucreaz n mpria cerurilor. Parabola seminei de mutar ne arat rul n caracterul extern al mpriei. Pilda de fa ne arat procesul intern de stricciune care avea s se produc. Noi credem c n aceast parabol fina reprezint hrana copiilor lui Dumnezeu, aa cum se gsete aceasta n Biblie. Aluatul este doctrina nefast. Femeia este o profeteas fals, care propag nvturi greite i i ademenete pe oameni (Apo. 2:20). Oare nu este semnificativ faptul c femeile au fost n istorie ntemeietoare ale mai multor culte false? Dei Biblia le interzice s-i nvee pe brbai n biseric (1 Cor. 14:34; 1 Tim. 2:12), unele au sfidat aceast interdicie clar a Cuvntului lui Dumnezeu, asumndu-i roluri de autoritate doctrinar i alternd hrana curat a copiilor lui Dumnezeu cu nvturi i erezii distructive. Iat ce spune J.H. Brookes n aceast privin: Celor care obiecteaz c nu s-ar putea ca Cristos s compare mpria cerurilor cu ceva ru le rspundem doar att c El a comparat mpria cu ceva care conine i gru, i neghin, n care sunt cuprini i peti buni, i ri, care se extinde asupra unui rob ru (Mat. 18:23-32), i care primete n ea un om ce nu avusese haina de nunt i care a fost pierdut (Mat. 22:1-13).29

75

G. Metoda parabolelor a fost o mplinire a profeiilor (13:34,35) Isus a adresat primele patru parabole mulimii. Recurgerea de ctre Domnul la aceast metod de predare a mplinit profeia lui Asaf din Psalmul 78:2, potrivit creia Mesia va vorbi n parabole, rostind lucrurile care fuseser tinuite de la ntemeierea lumii. Aceste trsturi ale mpriei cerurilor n forma ei interimar, ce fuseser ascunse pn acum, iat c n aceste clipe erau descoperite! H. Explicarea parabolei cu neghina (13:36-43) 13:36 Restul discursului Domnului a fost adresat ucenicilor, pe cnd acetia se aflau n cas. Aici ucenicii ar putea reprezenta rmia credincioas din cadrul poporului Israel. Faptul c din nou este menionat cuvntul cas" nseamn c Dumnezeu nu i-a respins pentru totdeauna poporul, pe care 1-a cunoscut mai dinainte (Rom. 11:2). 13:37 n interpretarea pe care o d parabolei grului i neghinei, Isus se identific pe Sine cu semntorul. El a semnat nemijlocit, n timpul lucrrii Sale pe acest pmnt, iar de la nlarea Sa la cer, El continu s semene prin slujitorii Si, din toate veacurile. 13:38 Ogorul este lumea. Trebuie s subliniem faptul c ogorul este lumea, nu biserica! Smna bun nseamn fiii mpriei. Poate prea, la prima vedere, un fapt bizar i incongrunet ca fiinele umane s fie semnate n pmnt. Dar ideea subliniat aici este faptul c fiii acetia ai mpriei au fost semnai n lume. n timpul anilor Si de activitate public, Isus a nsmnat lumea cu ucenici care erau supui loiali ai mpriei. Neghina sunt fiii celui ru. Pentru orice realitate divin, Satan are i el o copie fals. El nsmneaz lumea cu cei care seamn cu ucenicii, vorbesc ca ucenicii i, ntr-o anumit msur, umbl ca ucenicii adevrai. Dar acetia nu sunt deloc ucenici autentici ai Regelui. 13:39 Vrjmaul este Satan, dumanul lui Dumnezeu i al tuturor copiilor lui Dumnezeu. Seceriul este sfritul veacului, adic sfritul epocii mpriei, n forma ei interimar, care va avea loc cnd se va ntoarce Isus Cristos cu putere i slav, ca s domneasc n calitate de Rege. Domnul nu se refer la sfritul epocii bisericii. A introduce biserica n acest context nu ar face dect s complice lucrurile. 13:40-42 Secertorii sunt ngerii (vezi

76

Matei Israel este numit comoara aleas a lui Dumnezeu). Iudeii credincioi sunt ascuni n arin n sensul c ei sunt mprtiai n toat lumea i ntr-un sens nimeni nu tie de ei, dect Dumnezeu. Isus este nfiat aici ca descoperind comoara, mergnd apoi la cruce, pentru a da tot ce avea cu scopul de a cumpra lumea (2 Cor. 5:19; 1 loan 2:2), n care se afl ascuns comoara. Israelul rscumprat va fi dat la iveal, scos din ascunztoare, cnd va veni Izbvitorul din Sion i-i va ntemeia mult-ateptata mprie mesianic. Unii interpreteaz parabola aceasta ca pe o referire la un pctos, care renun la tot ce are pentru a-L gsi pe Cristos, comoara cea mai mare. Dar aceast interpretare ncalc doctrina harului, care afirm rspicat c mntuirea se d cu totul i cu totul fr plat. E absolut gratuit (Isa. 55:1; Ef. 2:8, 9). J. Parabola perlei de mare pre (13:45,46) mpria se mai aseamn cu un negustor, care caut mrgritare (perle" n original) frumoase. Cnd d peste un mrgritar de foarte mare pre, el sacrific totul pentru a cumpra acest mrgritar. n binecunoscuta (n englez, n.tr.) cntare: Am gsit mrgritarul de mare pre", gsitorul este pctosul iar mrgritarul este Mntuitorul. Orict de frumoas ar fi cntarea, trebuie s menionm c nu suntem de acord cu nvtura ei, cci pctosul nu trebuie s vnd nimic pentru a-L dobndi pe Cristos i c, oricum, pe Cristos nu-L poate cumpra! Noi credem, dimpotriv, c negustorul este Domnul Isus. Mrgritarul (perla) este biserica. La Calvar El a vndut tot ce a avut pentru a cumpra acest mrgritar de mare pre. Dup cum o perl se formeaz n interiorul unei stridii prin mult suferin, cauzat de iritarea produs de un grunte de nisip ce ptrunde n corpul ei, tot aa biserica s-a format prin strpungerea i rnirea trupului Mntuitorului. Este interesant de remarcat c n parabola comorii mpria este asemnat cu nsi comoara. Aici mpria nu este comparat cu perla, ci cu negustorul. De ce aceast deosebire? n parabola precedent, accentul se punea pe comoaradic pe Israelul rscumprat, mpria este strns legat de naiunea Israel. Ea fusese oferit iniial poporului iar n forma ei viitoare principalii ei supui vor fi tot din poporul iudeu.

Apo. 14:14-20). n faza actual a mpriei, nu se face nici o separare intenionat a grului de neghin. Aceste dou elemente sunt lsate s creasc mpreun. Dar la a doua venire a lui Cristos, ngerii vor strnge toate pricinile de pctuire, toate sursele pcatului i pe toi rufctorii, aruncndu-i n cuptorul de foc, unde va fi plnsul i scrnirea dinilor. 13:43 Supuii neprihnii ai mpriei care se vor afla pe pmnt n timpul Marii Strmtorri vor intra n mpria Tatlui lor, pentru a se bucura de Domnia de o mie de ani a lui Cristos. Ei vor strluci ca soarele adic vor fi mbrcai cu slav strlucitoare. Din nou, Isus adaug acel ndemn criptic: Cine are urechi de auzit s aud!" Aceast parabol nu permite interpretarea susinut n mod eronat de unii, potrivit creia oamenii nelegiuii trebuiesc tolerai n biserica cretin local. Nu uitai c ogorul (arina) este lumea, nu biserica. Bisericilor locale li se poruncete expres s scoat din cadrul prtiei lor pe toi cei vinovai de anumite forme de rutate (1 Cor. 5:9-13). Parabola ne nva doar att, c n faza ei de tain, mpria cerurilor va cuprinde att elementul autentic, ct i falsul sau imitaia i c aceast stare de lucruri va continua pn la sfritul epocii (veacului). Atunci mesagerii lui Dumnezeu i vor despri pe cei fali de cei adevrai, ducndu-i pe primii la judecat, pe cnd cei adevrai vor domni n slav, mpreun cu Cristos pe pmnt. I. Parabola comorii ascunse (13:44) Toate parabolele rostite de Domnul pn n acest punct ne-au nvat c va exista i bine, i ru n mprie, i supui neprihnii, i supui ri. Urmtoarele dou parabole ne arat c vor exista dou clase de supui: (1) iudeii credincioi din perioada premergtoare Bisericii i din timpul de dup epoca Bisericii. (2) Iudeii credincioi i Neamurile din actuala epoc. n parabola comorii, Isus compar mpria cu o comoar ascuns ntr-un ogor. Un om o gsete, o acoper i apoi se duce i vinde tot ce are pentru a cumpra ogorul respectiv. Noi susinem c omul este chiar Domnul Isus. (El a fost omul din parabola cu grul i neghina, v. 37). Comoara reprezint rmia evlavioas de iudei credincioi, cei care existau i pe vremea lucrrii Domnului Isus pe pmnt i care vor exista din nou dup rpirea Bisericii (vezi Psalmul 135:4, unde

Matei Dup cum am menionat, biserica nu este totuna cu mpria. Toi cei din biseric se afl n mprie, n faza ei interimar, dar nu toi cei care sunt n mprie se afl i n biseric. Biserica nu va fi n mprie, n forma viitoare a mpriei, ci va domni cu Cristos peste pmntul rennoit. In a doua parabol, accentul se pune asupra Regelui nsui i asupra preului extraordinar de mare pe care 1-a pltit pentru a curta i a ctiga o mireas cu care s-i mpart slava n ziua Artrii Sale. Dup cum perla iese din mare, tot aa i biserica, uneori numit i mireasa lui Cristos, cea dintre Neamuri, provine, n principal, din rndul naiunilor. Aceasta nu exclude faptul c n biseric exist i israelii convertii, ci subliniaz doar c trstura dominant a bisericii este faptul c membrii ei au fost chemai din rndul naiunilor, pentru Numele Su. La Fapte 15:14 Iacov confirm c acesta este planul mre al lui Dumnezeu pentru epoca actual. K. Parabola nvodului (13:47-50) 13:47,48 Ultima parabol din seria celor consacrate mpriei o aseamn pe aceasta cu o sit sau un nvod, care a fost aruncat n mare i a prins tot felul de peti. Pescarul a triat petii, reinndu-i pe cei buni n vase i aruncndu-i pe cei ri. 13:49, 50 Domnul nostru este Cel care tlmcete aceast pild. Timpul este vremea de pe urm, adic sfritul perioadei Marii Strmtorri. Este timpul celei de-a doua veniri a lui Cristos. Pescarii sunt ngerii. Petii buni sunt cei neprihnii, adic cei salvai, att dintre iudei, ct i dintre Neamuri. Petii ri sunt cei nelegiuii, adic oamenii necredincioi din toate rasele. Are loc un proces de separaie, dup cum am vzut n parabla cu grul i neghina (v. 30, 39-43). Cei neprihnii intr n mpria Tatlui lor, n vreme ce nelegiuiii sunt trimii n locul de foc, unde va fi plnsul i scrnirea dinilor. Totui aceasta nu este judecata de pe urm. Judecata din textul nostru are loc la nceputul Miei de ani (Mileniului), pe cnd judecata final are loc dup ce s-au scurs cei o mie de ani (Apo. 20:715). Gaebelein comenteaz n felul urmtor aceast parabol: Nvodul este aruncat n mare, care, dup cum am vzut, reprezint naiunile pmntului. Parabola se refer la predicarea evangheliei venice, ce va avea loc n timpul marii strmto-

77

rri (Apo. 14:6, 7). Separarea celor buni de cei ri se face de ctre ngeri. Toate acestea fac imposibil aplicarea parabolei la perioada actual sau la biseric. Toate indic faptul c este vorba de perioada n care se va ntemeia mpria. Se va recurge la serviciile ngerilor, dup cum reiese foarte clar i din cartea Apocalipsei. Cei ri vor fi aruncai n cuptorul de foc iar cei neprihnii vor rmne pe pmnt, n vederea mpriei de o mie de ani.30 L. Comoara adevrului (13:51, 52) 13:51 Dup ce a terminat de rostit parabolele, nvtorul i Stpnul Isus i-a ntrebat pe ucenici dac au neles. Ei au rspuns afirmativ. Asta s-ar putea s ne mire sau chiar s ne strneasc gelozia. Poate c noi n-am putea spune da" cu atta ncredere. 13:52 i fiindc ei au priceput, au avut obligaia de a mprti i altora cele nvate. Ucenicii trebuie s fie canale, nu terminale ale binecuvntrii. Cei doisprezece erau acum crturari, echipai pentru mpria cerurilor. Adic, nvtori i tlmcitori ai adevrului. Ei erau ca gospodarul care scoate din comoara lui lucruri noi i vechi. n Vechiul Testament ei aveau resurse nsemnate din ceea ce am putea numi adevrul vechi", n cadrul nvturilor parabolice date de Cristos, ei au primit acum ceva cu totul nou. Din aceast magazie vast de cunotine ei aveau acum datoria s mprteasc slvitul adevr i altora. M. Isus este respins ia Nazaret (13:53-58) 13:53-56 Dup ce a terminat de rostit aceste parabole, Isus a prsit malurile Galileii, ducndu-se la Nazaret, n cadrul ultimei Sale vizite n acea localitate. Pe cnd i nva pe oameni n sinagog, acetia erau uimii de nelepciunea Lui i de vestea minunilor pe care le svrise. Pentru ei El nu era dect fiul tmplarului. Ei tiau c mama Lui era Maria... iar fraii Si Iacov, lose, Simon i Iuda... i surorile Sale locuiau nc la Nazaret! Prin urmare, cum ar putea unul din flcii oraului lor s afirme i s svreasc lucrurile pentru care I se dusese Lui vestea c le-a fcut? Ei nu puteau pricepe deloc cum e posibil una ca asta i astfel le-a venit mai uor s se agate de ignorana lor, dect s recunoasc adevrul. 13:57, 58 Ei au gsit n El o pricin de poticnire. Asta I-a dat prilejul lui Isus s scoat n eviden c un profet adevrat este, n general, mai apreciat n alte localiti,

78

Matei astfel tiranul i-a potolit, pentru moment, ura, aruncndu-1 pe loan Boteztorul n temni. Cei frdelege ndrgesc religia cam tot att ct ndrgesc leii, pe care nu doresc s-i vad dect fie mori, fie dup gratii! Cci ei se tem de religie, cnd aceasta sparge ctuele i ncepe s-i pun fa n fa cu contiina lor."31 14:6-11 De ziua lui Irod,fiicaIrodiadei a plcut att de mult regelui, prin dansul ei, nct acesta, acionnd necugetat, i-a oferit tot ce-i dorea aceasta. Sftuit de mama ei rea, fiica Irodiadei a cerut, cu neruinare, capul lui loan Boteztorul... pe o farfurie! ntre timp, furia regelui fa de loan se mai potolise. Ba e posibil ca s-1 fi i admirat, ntr-o anumit msur, pentru curajul i integritatea sa. i astfel, cu prere de ru, s-a considerat obligat s-i in promisiunea. Ordinul a fost dat. loan a fost decapitat i sinistra cerere a dansatoarei a fost satisfcut. 14:12 Ucenicii lui loan au fcut o nmormntare cu tot respectul cuvenit stpnului lor, dup care s-au dus i I-au spus lui Isus. Nu puteau s se duc la altul mai bun, cruia s-i verse toat ntristarea i indignarea, dup cum nu ar fi putut lsa o pild mai bun de urmat. n vremuri de prigoan, de asuprire, de suferin i de ntristare, i noi ar trebui s ne ducem i s-I spunem lui Isus! Ct despre Irod, crima odat consumat, a rmas ntiprit amintirea ei. Cnd a auzit despre activitile lui Isus, a nvlit n mintea sa ntreg episodul sngeros. B. Hrnirea celor cinci mii (14:13-21) (14:13-21) Cnd a auzit Isus c Irod este tulburat de vestea cu privire la minunile Sale, S-a retras cu barca ntr-un loc tainic lng Marea Galileii. Putem fi siguri c nu frica L-a mnat acolo. El tia c nimic nu I se putea ntmpla pn ce nu I-a sosit ceasul. Nu cunoatem motivul principal care L-a determinat s plece, dar un motiv secundar a fost probabil faptul c ucenicii tocmai se ntorseser din misiunea lor de propovduire (Marcu 6:30; Luca 9:10) i aveau nevoie de o perioad de odihn i linite. Numai c mulimile au dat nval din oraele i satele dimprejur, lundu-Se dup El pe jos. Cnd a tras la mal, oamenii l i apteptau deja acolo. Departe de a fi iritat de aceast intruziune, Domnul nostru, plin de compasiune, S-a apucat imediat de lucru i ia vindecat pe bolnavi. 14:15 Cnd s-a lsat seara, adic dup

dect n propriul su ora sau sat. Locuitorii inutului Su i propriile Sale rudenii n-au fost n stare s recunoasc meritele Sale divine, datorit dispreului care l genera n ei faptul c-L cunoteau att de bine (pe plan uman)! Domnul nu a vindecat dect civa oameni acolo (cf. Marcu 6:5). Asta nu s-a datorat unei neputine din partea Sa, cci rutatea omului nu poate frna puterea lui Dumnezeu. Ci, mai degrab, dac Domnul fcea mai multe minuni acolo, asta ar fi nsemnat s binecuvnteze oameni care naveau nici o dorin de a fi binecuvntai i ar fi mplinit nite nevoi n oameni care nu-i ddeau seama c sunt nevoiai i, n sfrit, ar fi vindecat oameni crora nu le-ar fi plcut deloc s li se spun c sunt bolnavi. IX HARUL NEOBOSIT AL LUI MESIA E NTMPINAT CU OSTILITATE CRESCND DIN PARTEA OAMENILOR (14:1-16:12) A. Decapitarea lui loan Boteztorul (14:1-12) 14:1,2 Vestea despre lucrarea lui Isus sa rspndit pn la Irod Tetrarhul. Acest fiu infam al lui Irod cel Mare era cunoscut i sub numele de Irod Antipa. El este cel care ordonase executarea lui loan Boteztorul. Cnd a auzit despre minunile svrite de Cristos, a nceput s-1 mustre contiina. Nu putea s scape de imaginea profetului pe care l decapitase! De aceea, le-a spus slujitorilor si: Este loan, nviat din mori! Numai aa se pot explica toate minunile acestea!'' 14:3 n versetele 3-12 ntlnim procedeul literar numit: flashback, n care autorul descrie ntmplri ce preced aciunea principal. Matei i ntrerupe firul povestirii, pentru a trece n revist mprejurrile n care i-a pierdut viaa loan. 14:4, 5 Irod i prsise nevasta i trise n adulter, n incest cu Irodiada, soia fratelui su Filip. Ca profet al lui Dumnezeu, loan nu putea rmne nepstor n faa acestei frdelegi cumplite. De aceea, cuprins de indignare i fr cea mai mic urm de team, el l mustr pe Irod, ndreptnd spre el un deget acuzator i denunndu-1 penru imoralitatea lui. Regele s-a mniat att de tare nct ar fi vrut s-1 omoare, dar mprejurrile politice nu-i surdeau. Oamenii l aclamau pe loan ca pe un profet i ar fi avut, probabil, o reacie violent la executrea lui loan. i

Matei ora 3 dup-amiaz, ucenicii Lui i-au dat seama c sunt confruntai cu o criz. Atta lume era adunat acolo i nu aveau ce s dea oamenilor s mnnce! I-au cerut voie lui Isus s se duc n satele din jur s fac rost de mncare. Ct de puin nelegeau ei inima lui Cristos i ce greu le era s ptrund puterea Lui! 14:16-18 Domnul i-a asigurat c nu e nevoie s fac acest lucru. De ce s plece oamenii de la Cel care, cu braele deschise, hrnete oricefiinvie? Apoi i-a surprins pe ucenici, spunndu-le: Dai-le voi s mnnce!" Au rmas total descumpnii. Cum s le dm s mnnce? Cnd nu avem dect cinci pini i doi peti?" Ei au uitat complet c-L aveau i pe Isus cu ei. Cu mult rbdare, Mntuitorul le-a spus: Aducei-i aici la Mine." Aceasta era atribuia lor. 14:19-21 Parc-L vedem pe Domnul Isus, spunndu-le oamenilor s se aeze pe iarb. Lund cele cinci pini i cei doi peti, El a mulumit i le-a dat ucenicilor, care leau mprit mulimilor. Dup ce s-au sturat cu toii, s-au strns dousprezece couri pline cu rmie. A rmas mai mult cnd a terminat de hrnit mulimile, dect atunci cnd a nceput. Remarcabil e c s-a strns cte un co de fiecare ucenic necredincios. i o mulime de circa 10 000 pn la 15 000 de oameni a fost hrnit (cinci mii plus femei i copii). Minunea aceasta constituie o lecie spiritual pentru ucenicii din orice generaie. Nu vor lipsi nicicnd mulimile de oameni flmnzi. ntotdeauna se va gsi un mic grup de ucenici cu resurse aparent jalnic de mici. i ntotdeauna va fi alturi i Mntuitorul plin de compasiune. Cnd ucenicii sunt dornici s-1 dea Lui tot puinul lor, El va nmuli acel puin, facndu-1 ndestultor pentru a hrni mii de oameni. Deosebirea semnificativ este c cei cinci mii care au fost hrnii la Marea Galileii i-au potolit foamea doar pentru scurt vreme, n timp ce aceia care se hrnesc din Cristosul Cel Viu vor fi sturai pe vecie (vezi loan 6:35). C. Isus umbl pe mare (14:22-33) Minunea anterioar i-a asigurat pe ucenici c l urmeaz pe Unul care poate s le mplineasc din belug nevoile. Acum ei nva c El poate s-i i apere i s-i umple de putere ca nimeni altul. 14:22,23 n timp ce trimitea mulimile la casele lor, Isus le-a spus ucenicilor s intre n barc i s porneasc napoi, spre malul

79

cellalt al lacului. Apoi El s-a suit pe un munte, s se roage. Cnd s-a nnoptat, adic dup asfinitul soarelui, El se afla singur acolo. (n sistemul iudaic erau dou seri", vezi Ex. 12:6 text marginal, ediia Revised Standard Version, n limba englez). Una, la care se face aluzie n versetul 15, ncepea pe la mijlocul dup-amiezii iar cealalt, despre care este vorba aici, ncepea la asfinitul soarelui.) 14:24-27 ntre timp, corabia era nvluit de valuri, n mijlocul mrii, avnd mpotriv un vnt puternic. Pe cnd valurile izbeau n corabie, Isus a vzut necazul ucenicilor. La a patra straj din noapte (adic ntre 3 i 6 dimineaa), El a venit la ei, umblnd pe mare. Creznd c este o nluc, ucenicii au fost cuprini de panic. Dar imediat ei au auzit glasul linititor al Stpnului i Prietenului lor, care le-a spus: ndrznii! Eu sunt; nu v temei!" Ct de bine se potrivete acest ndemn cu propria noastr experien! i noi suntem adesea lovii de furtunile vieii, descumpnii i disperai. Mntuitorul pare att de departe de noi. Dar El se roag tot timpul pentru noi. Cnd ni se pare c noaptea este cea mai ntunecat, El este, n realitate, lng noi. Adesea nu suntem n stare s-L recunoatem nici n aceste clipe critice i, prin urmare, tragem semnalul de alarm. Iar apoi auzim glasul Su plin de mngiere i ne aducem aminte c valurile care ne-au ngrozit se afl sub picioarele Sale! 14:28 Cnd Petru a auzit binecunoscutul glas al Mntuitorului, att de ndrgit de el, a fost cuprins de entuziasm i afeciune pentru Isus. Doamne, dac eti Tu, poruncete s vin la Tine pe ape." Departe de a ne poticni de acest dac" din cererea lui Petru, ca o expresie a micii sale credine, mai degrab ar trebui s remarcm ct de mare a fost, n realitate, ncrederea sa n Domnul Isus. Petru a sesizat c poruncile Domnului au capacitatea de a-1 nvrednici pe cel cruia i erau adresate, c El furnizeaz puterea de a duce la ndeplinire toate poruncile pe care le rostete. 14:29-33 De ndat ce Isus a spus: Vino,".... Petru a srit afar din corabie i a nceput s umble pe ap, venind ctre El. Ct timp a avut privirea aintit asupra lui Isus, a fost n stare s nfptuiasc imposibilul; dar de ndat ce s-a ngrijorat cu privire la vntul puternic, a nceput s se scufunde. Disperat, el a strigat atunci: Doamne, scap-m!" Domnul 1-a luat de mn, 1-a dojenit cu

80

Matei venit expres de la Ierusalim, acuzndu-i, pe ucenici de necurie, pentru faptul c mncau fr s se spele pe mini, nclcnd astfel datinile btrnilor. Pentru a putea evalua corect acest incident, trebuie s nelegem mai nti referirile la ideea de curat i necurat i ce nelegeau fariseii prin splare. ntreg conceptul de curat i necurat i are originea n Vechiul Testament. Necuria de care erau acuzai ucenicii era doar o chestiune ceremonial. De pild, dac cineva se atingea de un mort sau mnca anumite lucruri, se contamina pe plan ceremonial cu alte cuvinte, nu mai corespundea din punct de vedere ritualistic pentru a se putea nchina lui Dumnezeu, nainte de a se putea apropia din nou de Dumnezeu, legea lui Dumnezeu cerea ca el s se supun unui ritual de curire. Dar btrnii au adugat datinile lor la ritualurile de curire. Astfel ei insistau ca un iudeu, nainte de a putea mnca, s-i supun minile unui proces minuios de splare nu doar a minilor, ci i a braelor, pn la coate. Dac a fost la pia, trebuia s fac o baie ceremonial. Astfel, fariseii i-au criticat pe ucenici, pentru faptul de a nu fi executat toate operaiile minuioase implicate n procesul de splare prescris de datina iudaic. 15:3-6 Domnul Isus le-a amintit criticilor Si c ei sunt aceia care au clcat porunca lui Dumnezeu, i nu doar datina btrnilor. Legea poruncea oamenilor s-i cinsteasc prinii i chiar s-i sprijine financiar, dac era nevoie. Dar crturarii i fariseii (precum i muli alii) nu erau dispui s-i cheltuiasc banii pentru ntreinerea prinilor lor btrni. Prin urmare, au conceput o datin, care s le dea posibilitatea s scape de responsabilitate. Cnd erau rugai de tatl sau de mama lor s i ajute, nu aveau dect s recite cuvintele: Orice bani disponibili care ar putea fi folosii la ntreinerea voastr, au fost consacrai lui Dumnezeu, ceea ce nseamn c nu pot s vi-i dau vou." Dup ce recitau aceast formul, ei se considerau absolvii de responsabilitatea financiar fa de prinii lor. Recurgnd la aceast stratagem ireat, ei anulau Cuvntul lui Dumnezeu, care le poruncea s aib grij de prinii lor. 15:7-9 Prin aceste denaturri meteugite ale Cuvntului, ei mplineau profeia rostit de Isaia, la 29:13. Ei mrturiseau cu buzele lor c-L cinstesc pe Dumnezeu, dar, n realitate, inima lor era departe de El. nchinarea

blndee pentru puina credin de care a dat dovad i 1-a dus napoi n corabie. De ndat ce a urcat Isus n corabie, vntul a ncetat. A urmat apoi un serviciu de nchinciune, ucenicii spunndu-I lui Isus: Cu adevrat, Tu eti Fiul lui Dumnezeu!" Ca umblatul pe ap, viaa cretin este imposibil de trit doar cu puterile noastre omeneti. Ea poate fi trit numai prin puterea Duhului Sfnt. Atta timp ct ne dezlipim privirea de la orice obiecte din jurul nostru, aintindu-ne ochii doar asupra lui Isus (Ev. 12:2), vom tri experiena unei viei supranaturale. Dar n clipa n care devenim preocupai de noi nine sau de mprejurrile prin care trecem, ncepem s ne scufundm. Atunci va trebui s strigm ctre Cristos, cernd refacerea i nvrednicirea divin. D. Isus face vindecri la Ghenesaret (14:34-36) Corabia a ancorat la Ghenesaret, pe malul de nord-vest al Mrii Galileii. De ndat ce oamenii L-au zrit pe Isus, au cutreierat toat regiunea, cutndu-i pe toi cei ce erau bolnavi i aducndu-i la El pentru ca s se poat atinge doar de poala hainei Lui i s fie vindecai. i astfel medicii din zon au fost, pentru o vreme, omeri! Cel puin o perioad de timp dup aceea, n-au mai fost oameni bolnavi prin partea locului. Toat regiunea s-a bucurat de sntate, n urma vizitei Marelui Medic. E. ntinarea care vine dinuntru (15:1-20) S-a afirmat adesea c Matei nu urmeaz evenimentele n ordine cronologic, cel puin n primele capitole din cartea sa. Dar ncepnd cu capitolul 14 i continund pn la sfrit, evenimentele sunt redate, n mare parte, exact n ordinea n care s-au petrecut. n capitolul 15, se evideniaz, de asemenea, o structur dispensaional. Mai nti, venicele certuri i ciorovieli ale fariserilor i crturarilor (versetele 1-20) anticipeaz actul respingerii lui Mesia de ctre Israel. n al doilea rnd, credina cananitei (v. 21-28) nfieaz vestirea evangheliei ctre Neamuri, n epoca actual. i, n final, vindecarea marilor mulimi (versetele 29-31) i hrnirea celor 4 000 (versetele 32-39) trimit la viitoarea epoc a Mileniului, cnd vor domni condiiile de sntate i prosperitate. 15:1, 2 Crturarii i fariseii nu renunau deloc la eforturile lor de a-L prinde n curs pe Mntuitorul. O delegaie a acestora a

Matei lor nu valora nimic, pentru c ei acordau mai mare prioritate datinilor oamenilor, dect Cuvntului lui Dumnezeu. 15:10, 11 ntorcndu-se spre mulime, Isus a fcut o afirmaie de o extraordinar semnificaie. El a declarat c nu ceea ce intr n gur l ntineaz pe un om, ci mai degrab ceea ce iese din gura lui. Nu se poate aprecia ndeajuns caracterul revoluionar al acestei afirmaii. n cadrul codului levitic, ceea ce intra pe gura cuiva l ntina. Iudeilor li se interzicea s consume carnea oricrui animal rumegtor sau cu copita despicat. Nu aveau voie s mnnce pete, dect dac avea solzi i aripioare. Dumnezeu dduse instruciuni minuioase pentru alimentele curate i necurate. Acum Dttorul legii a pavat calea pentru abrogarea ntregului sistem de ntinare ceremonial. El a afirmat c hrana pe care au consumat-q ucenicii cu minile nesplate nu i-a ntinat. n schimb, frnicia crturarilor i a fariseilor iat ce i ntina, cu adevrat, pe acetia. 15:12-14 Cnd ucenicii Lui I-au dat de tire c fariseii au fost ofensai de aceast condamnare, Isus a rspuns, comparndu-i cu plantele ce nu fuseser sdite n mod divin. Crturarii i fariseii erau neghin, i nu gru. Ei i nvturile lor aveau s fie, la un moment dat, smuli adic nimicii. Apoi El a adugat: Lsai-i. Sunt nite cluze oarbe." Dei se ddeau autoriti n privina lucrurilor spirituale, ei erau orbi cu privire la realitile spirituale, dup cum orbi erau i oamenii pe care-i conduceau ei. Prin urmare, era inevitabil ca att liderii, ct i cei ce i urmau, s nu cad n an. 15:15 Ucenicii au fost, negreit, zguduii de aceast rsturnare valoric a tot ce fuseser nvai cu privire la alimentele curate i cele necurate. Pentru ei lucrurile acestea erau acum ca o paraboldeci prezentate ntr-o form nedesluit. Petru a dat glas nedumeririi lor, cnd a cerut Domnului o explicaie. 15:16, 17 Domnul i-a exprimat mai nti mirarea fa de faptul c lor le vedea att de greu s neleag. Apoi le-a explicat c adevrata ntinare este de natur moral, nufizic.Alimentele comestibile nu sunt, n ele nsele, curate sau necurate. n fapt, nici un lucru material nu este ru n el nsui; a abuza de acel lucru asta e greit. Hrana pe care o consum cineva intr n gur, apoi ptrunde n stomac, unde este digerat, i apoi resturile neasimilitate sunt eliminate. Fiina moral a cuiva nu este afectat

81

numai trupul lui. Astzi noi tim c orice fptur a ui Dumnezeu este bun i nimic nu este de lepdat, dac se ia cu mulumiri; pentru c este sfinit prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune" (1 Tim. 4:4,5). Desigur, pasajul acesta nu se refer la plante otrvitoare, ci la alimente desemnate de Dumnezeu pentru a fi consumate de om. Toate sunt bune i trebuiesc luate cu mulumire. Dac cineva este alergic la unele alimente sau nu le poate suferi pe altele, nu trebuie s consume acele alimente, dar, n general, putem mnca, avnd asigurarea c Dumnezeu se folosete de alimente pentru a ne asigura hranafizicde care avem nevoie. 15:18 Dac hrana nu ntineaz, atunci ce ntineaz! Isus rspunde la aceast ntrebare: ...ce iese din gur vine din inim i aceea spurc pe om." Aici prin inim nu se nelege organul care asigur circulaia sngelui n organism, ci sursa corupt a mobilurilor i dorinelor rele ale omului. Aceast parte a naturii morale a omului se manifest prin gnduri necurate, care se materializeaz apoi n cuvinte depravate, care sunt, la rndul lor, urmate de fapte rele. 15:19, 20 Unele din lucrurile care l ntineaz pe om sunt: gndurile rele, uciderile, preacurviile, curviile, furtiagurile, mrturiile mincinoase i hulile (sensul acestui termen n greac, adic blasmefii, cuprinde i vorbirea de ru a altora). Fariseii i crturarii erau extrem de ateni cu privire la respectarea ostentativ, minuioas a ceremonialurilor de splare a minilor, dar viaa lor luntric era poluat. Ei se ocupau excesiv de lucrurile mrunte, dar neglijau chestiunile de importan major. Aa, de pild, ei au fost n stare s critice eecul ucenicilor de a respecta aceste datini neinspirate, n schimb, ei nu s-au sfiit s pun la cale omorrea Fiului lui Dumnezeu i s se fac vinovai de o sumedenie de pcate, ca cele enumerate n versetul 19. F. O femeie dintre Neamuri este binecuvntat pentru credina ei (15:21-28) 15:21, 22 Isus S-a retras n regiunea Tirului i Sidonului, pe coasta Mediteranei. Dup cte tim, acesta este singurul caz n care Domnul S-a aflat, n timpul lucrrii Sale publice, n afara teritoriului iudaic. Aici, n Fenicia, o cananeanc L-a rugat si vindece fiica, ce era posedat de demon. Este important s ne dm seama c aceast femeie nu era iudaic, ci provenea

82

Matei o El. Lundu-i locul unei persoane total nevrednice, dintre Neamuri, ea s-a aruncat asupra ndurrii, iubirii i harului Su. n realitate, ea a spus: Da, ai dreptate! Eu nu sunt dect unul dintre ceii de sub mas. Dar am observat c uneori cad firimituri de la mas pe podea. N-ai vrea s m lai s culeg cteva din aceste firimituri? Nu sunt vrednic s-mi vindeci fiica, dar Te rog fierbinte s faci acest lucru pentru una din creaurile Tale nedemne." 15:28 Isus a elogiat-o pentru credina ei mare. In timp ce iudeii copii ai lui Dumnezeu, dar necredincioi nu simeau nici o foame pentru pine, iat c aceast femeie, care nu se sfia s se numeasc celu, striga dup pine! Credina ei a fost rspltit. Fiica ei s-a vindecat pe loc. Faptul c Domnul nostru a vindecat aceast fiic a unei femei dintre Neamuri ce se afla la distan sugereaz actuala Sa misiune, cnd se afl la dreapta lui Dumnezeu, oferind vindecare spiritual Neamurilor, n timpul actualei ere, cnd poporul Su strvechi este pus deoparte ca naiune. G. Isus vindec mulimi mari de oameni (15:29-31) La Marcu 7:31 aflm c Domnul a prsit oraul Tir, S-a deplasat spre nord, pn la Sidon, apoi spre rsrit, traversnd rul Iordan, i apoi spre sud, prin regiunea Decapolisului. Acolo, n apropiere de Marea Galileii," a vindecat chiopi, orbi, mui, ciungi i ali bolnavi. Mulimile uluite de aceste vindecri slveau pe Dumnezeul Israelului. Exist indicii puternice c Domnul se afla aici pe teritoriu ne-evreu, printre Neamuri. Oamenii, asociindu-i pe Isus i pe ucenici cu Israel, au dedus corect c Dumnezeul lui Israel era la lucru n mijlocul lor. H. Hrnirea celor patru mii (15:32-39) 15:32 Unii cititori neateni ai Scripturilor sau alii ptruni de spirit de critic, confundnd aceast hrnire cu hrnirea celor cinci mii, au acuzat Biblia de repetiii, contradicii i calcule greite. n realitate ns avem de a face cu dou incidente separate, care se suplimenteaz, mai degrab dect s se contrazic, cum susin unii. Dup ce au petrecut trei zile cu Domnul, oamenilor li s-au terminat proviziile de hran. Dar Domnul nu voia s-i lase s plece flmnzi, ca nu cumva s leine pe drum. 15:33, 34 Din nou, ucenicii s-au simit frustrai de sarcina aparent imposibil de a

dintre Neamuri. Era o descendent a canaaniilor, un neam imoral, pe care Dumnezeu l rnduise s fie eliminat. Prin neascultarea Israelului, unii canaanii au supravieuii invadrii Canaanului de ctre Iosua i astfel femeia aceasta se trgea din aceti supravieuitori. Ca femeie dintre Neamuri (deci neevreic), ea nu se bucura de privilegiile acordate poporului ales pe acest pmnt s fie al lui Dumnezeu. Ea era o strin, fr nici o ndejde. Din punct de vedere al poziiei pe care o ocupa, ea nu putea avea nici o pretenie de acces la Dumnezeu sau la Mesia. Ea I s-a adresat lui Isus cu cuvintele Domn i Fiul Iui David titlu folosit de iudei cnd se refereau la Mesia. Dei Isus era, ntr-adevr, Fiul lui David, nici o persoan dintre Neamuri nu avea dreptul s-L abordeze de pe aceast temelie. De aceea nu i-a rspuns Domnul de prima oar. 15:23 Ucenicii Lui s-au apropiat i L-au rugat struitor: D-i drumul, cci strig dup noi". n mod evident, pe ei femeia i agasa. Dar pentru Domnul a fost un prilej minunat de a ilustra credina unui vas omenesc, n care avea s strluceasc harul Su. Mai nti ns El trebuia s demonstreze i s educe credina ei! 15:24, 25 El i-a amintit c misiunea Lui era ndreptat spre oile pierdute ale casei lui Israel, nu spre Neamuri i, desigur, nu spre canaanii. Ea nu s-a lsat descurajat de acest refuz aparent. Fcnd uz de titlul Fiul lui David, ea I s-a nchinat, spunnd: Doamne, ajut-m!" Dac nu se putea apropia de El cum se apropie o evreic de Mesia al ei, atunci ea va veni la El ca o creatur care se apropie de Creatorul ei. 15:26 Pentru a verifica i mai mult realitatea credinei ei, Isus i-a spus c nu e bine ca El s lase hrnirea copiilor iudei, pentru a da pine cinilor ne-evrei. Dac aceste cuvinte ni se par aspre, s nu uitm c ele, asemenea unui bisturiu n mna chirurgului, au avut rolul de a vindeca, nu de a vtma, n fond, ea era dintre Neamuri! Or, iudeii priveau Neamurile ca pe nite cini care scurm n gunoaie, cutreiernd strzile n cutarea unor resturi de mncare. Totui, Isus a folosit aici termenul cu care sunt alintai celuii. ntrebarea se punea: Avea s-i recunoasc ea nevrednicia, pentru a putea primi cea mai mic dintre ndurrile Sale?" 15:27 Rspunsul ei a fost minunat. Ea s-a nvoit ntrutotul cu felul n care a descris-

Matei hrni o mulime aa de mare de oameni. De data aceasta, ei nu aveau dect apte pini i civa petiori. 15:35,36 Ca n cazul hrnirii celor cinci mii, Isus le-a spus oamenilor s se aeze jos, a mulumit, a frnt pinile i petii, dndu-le ucenicilor, ca ei s le ditribuie. El ateapt ca ucenicii Si s fac tot ce pot. Abia apoi intervine El i face ceea ce le este lor cu neputin. 15:37-39 Dup ce oamenii s-au sturat, au mai rmas apte couri largi cu resturile de mncare. Numrul celor hrnii a fost de patrii mii de brbai, pe lng femei i copii. n capitolul urmtor vom vedea c statisticile referitoare la cele dou hrniri sunt i ele semnificative (16:8-12). Orice amnunt din cadrul unei povestiri din Biblie este ncrcat de nelesuri adnci. Dup ce a dat drumul oamenilor s plece, Domnul s-a dus cu corabia la Magdala, pe malul de vest al Mrii Galileii. I. Aluatul fariseilor i al saducheilor (16:1-12) 16:1 Fariseii i saducheii, dou tabere antagoniste pe plan teologic, reprezentau dou extreme doctrinare. Dar ostilitatea lor i-a fcut acum s se uneasc n scopul comun de a-L prinde n curs pe Mntuitorul. Pentru a-L pune la ncercare, ei I-au cerut s fac demonstraia unui semn din cer. ntr-un mod care ne este greu de desluit nou nine, ei ncercau s-L prind ntr-o situaie compromitoare. Cerndu-I un semn din cer, poate c ei lsau s se neleag c sursa minunilor pe care le svrise El ar fi fost exact n direcia opus. Sau poate c doreau s se petreac vreun semn supranatural pe cer. Toate minunile lui Isus fuseser svrite pe pmnt. Poate El svri i minuni pe cer? se vor fi ntrebat ei acum. 16:2, 3 El le-a rspuns, continund pe tema cerului. Cnd vedeau ei cerul rou seara, acesta era un semn c vremea va fi frumoas a doua zi. Ei mai tiau i faptul c cer rou, amenintor, dimineaa nsemna c n ziua aceea vremea va fi furtunoas.32 Cu alte cuvinte, ei se pricepeau s interpreteze nfiarea cerului, dar nu puteau interpreta semnele vremurilor. Care erau aceste semne? Profetul care a vestit sosirea lui Mesia se artase n persoana lui loan Boteztorul. Minunile profeite despre Mesia lucruri pe care nici un alt om nu le mai svrise vreodat au fost svrite acum n prezena lor. Un alt semn

83

al vremurilor a fost respingerea evident a lui Mesia de ctre iudei i transferul Evangheliei la Neamuri, toate fiind mpliniri directe ale profeiei. n pofida tuturor acestor dovezi de netgduit, ei nu-i ddeau seama c istoria prindea contur naintea ochilor lor, c n jurul lor se mplineau profeii cruciale. 16:4 Cutnd un semn, cnd Domnul nsui sttea n prezena lor, fariseii i saducheii s-au trdat, artnd c sunt o generaie adulter. Nici un semn nu li se va mai da dect semnul profetului Iona. Dup cum am explicat la notele asupra textului de la 12:39, semnul acesta avea s fie nvierea lui Cristos a treia zi. O generaie rea i adulter avea s-L rstigneasc pe Mesia, dar Dumnezeu avea s-L nvie din mori. Acesta avea s fie un semn de condamnare pentru toi cei care refuz s se plece n faa Lui, Stpnitorul de drept. Paragraful acesta se ncheie cu cuvintele foarte grave: Apoi i-a lsat i a plecat." Implicaiile spirituale ale acestor cuvinte nu ar trebui s necesite nici o explicaie pentru nimeni; 16:5, 6 Cnd ucenicii Domnului I s-au alturat din nou, pe coasta de rsrit a lacului, au constat c uitaser s ia cu ei pine. De aceea, cnd i-a salutat Isus cu avertismentul s se fereasc de aluatul fariserilor i al saducheilor, ei au crezut c El le spune, de fapt: Nu v ducei s v aprovizionai cu alimente de la conductorii aceia ai evreilor!" Grija lor pentru hranafizici-a fcut s caute o explicaie natural, literal, acolo unde era, de fapt, vorba despre o lecie spiritual. 16:7-10 Ei nc se temeau c nu vor avea suficient hran, n ciuda faptului c l aveau cu ei pe Cel care hrnise o dat cinci mii de oameni iar alt dat patru mii. i astfel, Domnul a trecut n revist pentru ei cele dou hrniri miraculoase. Lecia care s-a desprins de aici a avut de a face cu aritmetica divin i resursele divine, cci cu ct avea Isus mai puin material cu care s lucreze, cu att hrnea mai muli oameni, i cu ct hrnea mai muli oameni, cu att mai mult hran rmnea n urm. Cnd nu se aflau dect cinci pini i doi peti, El a hrnit peste 5.000 mii de persoane i au rmas dousprezece couri de hran. Dar cnd au fost disponibile mai multe pini i peti, El a hrnit doar cu puin peste patru mii de persoane, rmnnd doar apte couri cu resturi de hran. Dac i punem la dispoziia Sa resursele noastre limitate, El le poate nmuli

84

Matei Domnul doar pe o poziie omeneasc. Cu alte cuvinte, dac El nu era dect un alt om orict de mare ar fi fost acesta asta l fcea pasibil de fraud, ntruct El pretinsese egalitate cu Dumnezeu Tatl. 16:15, 16 i atunci El i-a ntrebat pe ucenici cine cred ei c este El. Aceast ntrebare a prilejuit acea istoric mrturisire din partea lui Petru: Tu eti Cristosul, Fiul Dumnezeului celui viu." Cu alte cuvinte, Domnul Isus este Mesia al lui Israel i Dumnezeu Fiul. 16:17,18 Domnul nostru a rostit o binecuvntare asupra lui Simon, fiul lui Iona. Pescarul acesta nu dobndise aceast concepie despre Domnul Isus prin intermediul intelectului su sau al nelepciunii naturale, ci-i fusese revelat pe cale supranatural, de ctre Dumnezeu Tatl. Dar Fiul a avut i El ceva important s-i comunice lui Petru. i astfel, Isus a adugat: i Eu i spun: tu eti Petru i pe aceast piatr voi zidi Biserica Mea i porile Hadesului (locuinei morilor", n versiunea Cornilescu, n.tr.) nu o vor birui." tim cu toii c nici un alt verset din Evanghelie nu a fost nvluit de mai multe controverse dect acesta. ntrebarea care se pune este aceasta: Cine sau ce este piatra?" Problema const i n faptul c termenii din greac pentru Petru" i piatr" sunt foarte similari, dar avnd nelesuri diferite. Primul, petros, nseamn o piatr sau o roc desprins dintr-un munte. Al doilea, petra, nseamn stnc sau versant stncos pe un munte. Deci, relund versetul, vom vedea c Isus a spus, de fapt, ...tu eti Petru (piatr), i pe aceast stnc voi zidi biserica Mea." El nu a afirmat c-i va zidi biserica pe o piatr, ci pe o stnc. Dac nu Petru e stnca, atunci ce este aceast stnc? Rmnnd n context, vom conchide c rspunsul cel mai evident este c stnca este mrturia lui Petru privitoare la faptul c Cristos este Fiul Dumnezeului celui Viu, adevrul pe care se ntemeiaz biserica. Efeseni 2:20 ne nva c biserica este cldit pe Isus Cristos, piatra unghiular (cheia de bolt). Afirmaia de acolo, potrivit creia suntem zidii pe temelia apostolilor i a profeilor se refer nu la ei, ci la temelia pus n cadrul nvturilor lor cu privire la Domnul Isus Cristos. Cristos este numit Stnca la 1 Corinteni 10:4. Morgan face n aceast privin un important comentariu: Nu uitai, c El se adresa unor idei. Dac urm-

n ordine invers proporional cu cantitatea lor. Cum spune i zicala: Puinul e mult n mna lui Dumnezeu." n textul de aici se folosete un alt ter33 men pentru couri" dect n cazul hrnirii celor cinci mii. Cele apte couri din acest incident sunt considerate a fi fost mai mari dect cele dousprezece din cazul precedent. Dar lecia spiritual este aceeai: De ce s ne ngrijorm c vom suferi de foame sau lipsuri, cnd suntem legai de Cel care are puteri i resurse nemrginite? 16:11, 12 Cnd a pomenit de aluatul fariseilor i al saducheilor, Domnul nu s-a referit la pine, ci la doctrine i conduite rele. La Luca 12:1, aluatul fariseilor este definit drept frnicie. Ei declarau c ader la Cuvntul lui Dumnezeu n cele mai mici amnunte, i totui ascultarea lor era doar exterioar, de form, superficial. n luntrul lor ei fiind ri i corupi. Aluatul saducheilor era raionalismul. Asemenea liberalilor din vremea noastr, aceti liberi cugettori" ai vremii aceleia i cldiser un sistem de ndoieli i negaii. Ei negau existena ngerilor i a duhurilor (spiritelor), negau nvierea cu trupul, nemurirea sufletului i pedeapsa venic. Aluatul acesta al scepticismului, dac nu era oprit, risca s se rspndeasc i s penetreze, ca drojdia n fin. X REGELE I PREGTETE UCENICII (16:13-17:27) A. Marea mrturisire a lui Petru (16:13-20) 16:13, 14 Cezarea Filipi (Cezarea lui Filip) se afla la circa 40 de km nord de Marea Galileii i 8 km est de Iordan. Cnd Isus a venit n satele din partea locului (Marcu 8:27), a avut loc un incident considerat cota maxim a lucrrii Sale publice. Pn n acest punct El i condusese pe ucenici ctre o cunoatere adevrat a Persoanei Sale. Odat nfptuit aceast lucrare, El i ndreapt acum faa cu hotrre spre cruce. El a nceput printr-o ntrebare adresat ucenicilor Si: Ce spun oamenii despre identitatea Sa? S-a nregistrat o gam variat de rspunsuri: de la cei care afirmau c este loan Boteztorul, la cei care susineau c este Ilie, Ieremia, sau unul dintre prooroci. Pentru oamenii de rnd El nu era dect o Personalitate ntre multe altele. Bun, dar nu cel mai bun. Mare, dar nu cel mai mare. Un profet, dar nu Profetul. Dar aceast evaluare nu corespundea realitii, cci l situa pe

Matei rim sensurile figurate sub care apare termenul stnc" n Scripturile ebraice, constatm c nu este folosit niciodat n chip simbolic cu referire la om, ci ntotdeauna la Dumnezeu. Deci aici, la Cezarea lui Filip, sensul este c nu pe Petru e zidit Biserica. Isus nu S-a jucat cu figurile de stil. El a preluat acea sirveche ilustraie ebraic n care stnca este ntotdeauna simbolul Dumnezeiriii a spus: Pe Dumnezeu nsui, adic pe Cristos, Fiul Dumnezeului celui v i u mi voi zidi biserica."34 Petru nu s-a descris niciodat pe sine drept temelia bisericii. n schimb el l numete de dou ori pe Cristos Piatra" (Fapte 4:11, 12; 1 Petru 2:4-8), dar n textele acestea avem de a face cu o alt metafor. Piatra" este capul unghiului, nu al temeliei. mi voi zidi biserica". Aici este menionat prima oar biserica n Biblie. Ea nu existase n Vechiul Testament. Biserica, ce nc nu se apruse cnd a rostit Isus aceste cuvinte, ci urma s ia fiin n viitor, cnd avea s se pogoare Duhul Sfan, la Rusalii, este compus din toi credincioii n Cristos, att evrei, ct i ne-evrei (Neamuri). Fiind o societate distinct, cunoscut sub denumirea de trupul i mireasa lui Cristos", ea are o chemare cereasc unic i un destin aparte. n mod normal, nu ne-am fi ateptat ca biserica s fie prezentat n Evanghelia dup Matei, unde predomin temele legate de Israel i de mprie. Dar, de ndat ce avea s fie respins Cristos, ncepea o parantez: perioada bisericii, ce se va ncheia cu Rpirea Bisericii. Atunci Dumnezeu i va relua relaiile Sale cu Israelul la scar naional. Aadar, este absolut normal i adecvat ca Dumnezeu s introduc subiectul bisericii aici, ca pas imediat urmtor din cadrul programului Su dispensaional, de ndat ce a avut loc respingerea lui Mesia de ctre Israel. Porile Hadesului nu o vor birui" poate fi neleas n dou moduri: Mai nti, porile Hadesului sunt nfiate ca o ofensiv fr izbnd, dezlnuit mpotriva bisericii (biserica va supravieui tuturor atacurilor lansate mpotriva ei). Sau, o alt interpretare, biserica nsi ar putea fi nfiat ca fiind n ofensiv i ieind biruitoare, n ambele cazuri, forele morii vor fi nvinse prin strmutarea credincioilor aflai nc n via la Venirea Domnului i prin nvierea celor adormiji n Cristos. 16:19 Ii voi da cheile mpriei cerurilor" nu nseamn c lui Petru i s-a dat

85

autoritatea de a-i primi pe oameni n cer, ci se refer la mpria cerurilor pe pmnt acea sfer n care sunt cuprini toi cei care mrturisesc supunerea i loialitatea lor fa de Regele, toi cei care susin c sunt cretini. Cheile se refer la acces sau ptrundere, intrare. Cheile ce descuie ua prin care se ptrunde n sfera mrturisirii sunt sugerate n Marea Porunc de la Matei 28:19 facei ucenici, botezai-i i nvai-i". (Cu meniunea c botezul nu este necesar pentru mntuire, ci este doar un ritual de iniiere, prin care oamenii mrturisesc n public supunerea i loialitatea lor fa de Rege.) Petru s-a folosit prima oar de aceste Chei n Ziua Rusaliilor. Dar cheile nu i-au fost date lui, n exclusivitate, ci sunt reprezentative pentru toi ucenicii. (Vezi Matei 18:18, unde li se face tuturor aceeai fgduin.) Orice vei lega pe pmnt va fi legat n ceruri i orice vei dezlega pe pmnt va fi deslegat n ceruri." Muli recurg la textul acesta i la cel de la loan 20:23 pentru a propovdui c Petru i cei pe care-i consider ei urmaii lui Petru ar fi primit autoritatea de a ierta pcatele. Noi tim ns c lucrul acesta nu este cu putin. Numai Dumnezeu poate ierta pcatele. Exist dou modaliti de a nelege acest verset. Mai nti, ar putea nsemna c apostolii au avut puterea de a lega i de a dezlega putere pe care noi, cei de azi, nu o posedm. De pild, Petru a legat asupra lor pcatele lui Anania i Safira, drept care acetia au fost pedepsii instantaneu cu moarte (Fapte 5:1-10), n vreme ce Pavel 1-a dezlegat pe omul din Corint, ce fusese supus la disciplin, de consecinele pcatului su, datorit faptului c omul s-a pocit (2 Cor. 2:10). Sau versetul ar putea nsemna c orice au legat sau au dezlegat apostolii pe pmnt va fi fost deja legat sau dezlegat n cer (vezi adnotarea din versiunea New King James). Astfel, Ryrie spune: Cerul, nu apostolii, iniiaz orice legare sau dezlegare, iar apostolii nu fac altceva dect s vesteasc mplinirea acestor aciuni." 35 Singurul mod n care se poate aplica acest verset n contextul zilelor noastre este sensul declarativ. Cnd un pctos se pociete cu adevrat de pcatele sale i-L primete pe Isus Cristos ca Domn i Mntuitor, un cretin poate s declare c pcatele acelei persoane au fost iertate. Cnd un pctos l respinge pe Mntuitorul, un lucrtor cretin poate declara c pcatele sale au rmas asupra acelei persoane. William Kelly scrie

86

Matei 16:22 Petru s-a umplut de indignare la gndul c Stpnul lui va ndura un asemenea tratament. Apucndu-L, ca i cnd ar fi dorit s-I ain calea, el a protestat: S Te fereasc Dumnezeu, Doamne! S nu i se ntmple aa ceva!" 16:23 Asta a atras din partea Domnului o mustrare. Doar El venise n lume pentru a muri pentru pctoi! Orice lucru sau persoan care ncerca s-L mpiedice de a-i aduce la ndeplinire acest scop contravenea voii lui Dumnezeu. De aceea, El i-a spus lui Petru: napoia Mea, Satano! Tu eti o piatr de poticnire pentru Mine, cci gndurile tale nu sunt gnduri ale lui Dumnezeu, ci gnduri ale oamenilor." Spunndu-i: Satano", Domnul nu a afirmat deloc c Petru ar fi fost posedat de demoni sau stpnit de Satana, ci, pur i simplu, a lsat s se neleag c aciunile i cuvintele lui Petru erau [n momentul acela] exact cele pe care te ateptai s le vezi de la Satana (al crui nume nseamn adversarul sau vrjmaul). Protestnd mpotriva Calvarului, Petru a devenit o piedic n calea Mntuitorului. Toi cretinii sunt chemai s-i ia crucea i s-L urmeze pe Domnul Isus, dar atunci cnd crucea se prefigureaz la orizont, un glas luntric i va opti: Doamne ferete! Salveaz-te!" Sau poate c vocea celor dragi din jurul nostru caut s ne ndeprteze de la calea ascultrii. n asemenea momente, trebuie s spunem: napoia mea, Satano! Tu mi eti o piedic." C. Pregtirea pentru adevrata ucenicie (16:24-28) 16:24 Acum Domnul afirm limpede ce nseamn a fi ucenicul Su. A te lepda de eul tu nu este totuna cu lepdarea de sine. nseamn a-I ceda Lui controlul asupra vieii tale, ntr-o msur att de mare, nct eul tu s nu mai aib nici un fel de drepturi. A-i lua crucea nseamn a fi dispus s nduri ruine, suferine i poate chiar martirajul pentru El. nseamn s mori fa de pcat, fa de eu i fa de lume. A-L urma pe El nseamn a tri cum a trit El, cu toate implicaiile de smerenie, srcie, compasiune, dragoste, har i toate celelalte virtui dumnezeieti. 16:25 Domnul anticipeaz dou din piedicile care se vor ivi pe calea uceniciei: prima este tentaia natural de a ne crua, de a ne scuti de orice lips de confort, de orice durere, singurtate sau pierdere. Cealalt este tentaia de a ne mbogi. Cu privire la pri-

urmtoarele, n aceast privin: Ori de cte ori Biserica acioneaz n numele Domnului i face ntr-adevr voia Lui, faptele membrilor Bisericii poart pecetea lui Dumnezeu." 16:20 Din nou, l vedem pe Domnul Isus poruncindu-le ucenicilor s nu spun la nimeni c El este Mesia. Din pricina necredinei Israelului, o asemenea dezvluire nu putea duce la nimic bun. Dimpotriv, o micare populist menit s-L ncoroneze ca Rege, ar fi putut duna lucrrii Sale. O atare micare nesbuit ar fi fost, probabil, nbuit de romani. Stewart, care afirm c n acest verset din evanghelia dup Matei s-a atins punctul culminant al lucrrii lui Isus, scrie urmtoarele: Ziua petrecut n Cezarea lui Filip marcheaz cumpna apelor n Evanghelii. Din acest punct, cursurile de ap ncep s curg n alt direcie. Curentul popularitii, care prea n zilele anterioare ale lucrrii lui Isus s-L poarte ctre un tron, a fost lsat acum n urm. Curentul duce acum hotrt ctre Cruce... La Cezarea, Isus a stat pe linia de demarcaie, ca s spunem aa. Parc sttea pe un deal, de unde, privind ndrt, putea urmri toat calea parcurs pn n acel punct, iar n fa se vedea drumul ntunecat i nembietor care-L atepta. Dup ce a aruncat o privire napoi, spre zilele aureolate din trecut, Domnul i-a ntors faa hotrt spre calea nnegurat ce-i sttea nainte, pornind apoi fr 36 ovire spre Calvar. B. Pregtirea ucenicilor pentru moartea i nvierea Sa (16:21-23) 16:21 Acum, cnd ucenicii i-au dat seama c Isus este Mesia, Fiul Dumnezeului celui viu, ei au fost, n sfrit, gata s aud din gura Lui prezicerea nemijlocit privitoare la moartea i nvierea Sa. Cauza Lui nu va suferi nici o nfrngere de asta erau siguri! Ei erau de partea nvingtorului, convini c indiferent ce s-ar ntmpla, victoria era asigurat. i astfel Domnul a adus aceast veste crucial unor inimi pregtite. El va trebui s Se duc la Ierusalim, unde va suferi multe lucruri din partea liderilor religioi, va trebui s fie omort i va trebui s nvie a treia zi. O atare veste avea darul s spulbere orice sperane omeneti de reuit a unei asemenea micri. Numai c vestea se termin cu expresia (n original): ;,va trebui s nvie a treia zi." Aici era punctul cheie, care alunga dezndejdea!

Matei ma, Isus a avertizat c cei care-i mbrieaz viaa n scopuri egoiste nu vor gsi niciodat mplinire n via. n schimb cei care se druiesc fr nici o reinere Lui, fr s se uite la pre, vor gsi semnificaia deplin pentru viaa lor. 16:26 A doua ispitde mbogire este iraional. S zicem, spune Isus, c unui om i-ar merge att de bine afacerile, nct ar ctiga toat lumea. Aceast goan nebun dup succes i-ar consuma att de mult timp i attea energii, nct el ar pierde scopul central al vieii. Ce rost ar avea s ctigi atia bani, pentru ca apoi s mori i s-i lai n urma ta, petrecndu-i venicia cu minile goale?" Omul se afl aici pe pmnt pentru afaceri" sau treburi" mult mai mari dect acelea de a strnge bani. El este chemat s reprezinte interesele Regelui. Dac a pierdut acest scop, a pierdut totul. n versetul 24, Isus le-a revelat partea cea mai dificil. Aceasta este trstura cretinismului: cunoti chiar i lucrul cel mai ru care i s-ar putea ntmpla nc de la nceput, tii ce te ateapt n viitor. Dar, n acelai timp, nu ncetezi s descoperi comorile i binecuvntrile care te vor nsoi pe aceast crare. Bine s-a exprimat Barnhouse n aceast privin: Cnd ai vzut tot ce este mai nfiortor n Scriptur, nu mai exist nici un lucru care s te mire. Orice lucru nou pe care-1 nvm n viaa aceasta sau n cea viitoare este o desftare.37 16:27 Acum Domnul le amintete alor Si despre slava care va nsoi suferinele. El le ndreapt privirile nainte, spre a doua Sa venire, cnd Se va ntoarce pe pmnt cu ngerii Si, n slava transcendent a Tatlui Su. Atunci i va rsplti pe cei care triesc pentru El. Singurul mod n care putem tri o via mplinit aici pe pmnt este s ne transpunem n acea clip slvit, s decidem ce va fi cu adevrat important atunci, i apoi s urmrim acele lucruri, cu toat tria noastr. 16:28 Apoi El face uluitoarea afirmaie c unii din cei ce stteau acolo cu El nu vor gusta moartea pn cnd nu l vor vedea pe El venind n mpria Sa. Problema care se pune aici este, desigur, faptul c toi ucenicii aceia au murit, ntre timp, i totui, Cristos nu a venit n puterea i slava Sa, pentru a-i ntemeia mpria! Problema este rezolvat ns dac nu inem seama de diviziunea artificial dintre sfritul acestui capitol i

87

nceputul celui urmtor, ci considerm primele opt versete ale capitolului 17 o explicaie a enigmaticei afirmaii rostite de Domnul Isus la sfritul capitolului 16. Versetele acestea descriu incidentul de pe Muntele Schimbrii la fa. Acolo Petru, Iacov i loan L-au vzut pe Cristos schimbat la fa. Ei au avut realmente privilegiul de a-L vedea n avanpremier" pe Cristos, venind n slava mpriei Sale. Suntem ndreptii s considerm schimbarea la fa a lui Cristos drept o anticipare a imaginii mpriei Sale viitoare. Petru descrie evenimentul, Ja 2 Petru 1:16, n cuvintele urmtoare: n adevr, v-am fcut cunoscut puterea i venirea Domnului nostru Isus Cristos, nu ntemeindu-ne pe nite basme meteugit alctuite, ci ca unii care am vzut noi nine cu ochii notri mrirea Lui." Puterea i venirea Domnului Isus se refer la a doua Sa venire. Iar loan vorbete despre experiena de pe Muntele Schimbrii la fa ca fiind acel timp n care ...noi am privit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl" (loan 1:14). Prima venire a lui Cristos a avut loc n smerenie. A doua Sa venire va fi nsoit de slav. Astfel, prezicerea din versetul 28 s-a mplinit pe Muntele Schimbrii la Fa. Petru Iacov i loan L-au vzut pe Fiul Omului, de data aceasta nemaifiind doar Nazarineanul umil, ci slvitul Rege. D. Pregtirea ucenicilor pentru glorie: Schimbarea la fa (17:1-8) 17:1,2 La ase zile dup incidentul de la Cezarea lui Filip, Isus i-adus pe Petru, Iacov i loan pe un munte nalt, .undeva n Galileea. Muli comentatori gsesc drept semnificativ numrul de ase zile. Gaebelein, de pild, spune: ase este numrul omului, numrul zilelor lucrtoare. Dup ase z i l e dup ce s-a terminat lucrul, s-a ncheiat ziua omului, urmnd ziua Domnului, mpria." Cnd Luca spune c Schimbarea la fa a avut loc cu circa opt zile" (9:28) mai trziu, evident el include zilele de la nceputul i de la sfritul perioadei, precum i cele din mijloc. ntruct opt este numrul nvierii i al unui nou nceput, se cuvine ca Luca s identifice mpria cu un nou nceput. Petru, Iacov i loan, care par s fi ocupat un loc special, de deosebit apropiere i afeciune n relaia lor cu Mntuitorul, au avut privilegiul de a-L vedea schimbat la fa. Pn n acel moment, slava Sa fusese

88

Matei autoritatea final. Aa trebuie s fie i n inimile adepilor Si la ora actual. 17:6-8 Uluii de norul de slav i de glasul lui Dumnezeu, ucenicii au czut cu feele la pmnt. Dar Isus le-a spus s se ridice i s nu se team. Ridicndu-se, ei nau mai vzut pe nimeni dect pe Isus. Tot aa va fi i n mprie Domnul Isus va fi toat slava n ara lui Emanuel", cum spune cntarea. E. Referitor la precursorul Su (17:9-13) 17:9 Cobornd de pe munte, Isus le-a poruncit ucenicilor s nu spun la nimeni ceea ce au vzut pn cnd va fi nviat El din mori. Iudeii, plini de un exces de zel pentru oricine ar fi putut s-i elibereze de sub jugul roman, L-ar fi primit cu braele deschise, ca s-i scape de Roma, dar ei nu doreau s le fie Salvator care s;i salveze de pcat. Practic, naiunea Israel l respinsese deja pe Mesia al ei i nu ar fi avut rost s le spun iudeilor despre viziunea aceasta a slavei mesianice. Dup nvierea lui Isus ns, mesajul avea s fie vestit n toat lumea. 17:10-13 Ucenicii tocmai asistaser la o anticipare a venirii lui Cristos n puterea i slava Sa. Dar precursorul Su nu se artase. Maleahi profeise c Ilie trebuie s vin nainte de a sosi Mesia (Mal. 4:5,6), i astfel ucenicii l ntreab pe Isus cu privire la aceasta. Domnul a fost de acord c, ntradevr, Ilie trebuia s vin mai nti, ca reformator, dar a explicat c Ilie venise deja. Evident, Domnul se referea la loan Boteztorul (vezi versetul 13). loan nu a fost Ilie (loan 1:21), dar venise n duhul i puterea lui Ilie" (Luca 1:17). Dac Israelul l-ar fi acceptat pe loan i mesajul su, el ar fi mplinit rolul profeit cu privire la Ilie (Matei 11:14). Dar naiunea nu a recunoscut semnificaia misiunii lui loan i 1-a tratat cum a voit. Moartea lui loan a fost un semn prealabil al felului n care aveau s-L trateze pe Fiul Omului. L-au respins pe precursorul Regelui i L-au respins pe nsui Regele. Cnd Isus le-a explicat lucrul acesta, ucenicii i-au dat seama c se referea la loan Boteztorul. Avem toate motivele s credem c nainte de venirea a doua a lui Cristos se va ridica un profet, care s pregteasc Israelul pentru Regele care va veni. Dac va fi chiar Ilie n persoan sau altcineva, cu o misiune similar acesta e un fapt cu neputin de precizat la ora actual.

ascuns ntr-un trup de carne. Dar acum faa i hainele Sale au strlucit ca soarele, pline de o lumin orbitoare, o manifestare vizibil a Dumnezeirii Sale, aa dup cum norul de slav sau echinah din Vechiul Testament simboliza prezena lui Dumnezeu. Scena era o anticipare a ceea ce va fi Domnul nostru cnd Se va ntoarce sa-i ntemeieze mpria. El nu va mai aprea atunci ca Miel de jertf, ci ca Leul din seminia lui Iuda. Toi cei ce-L vor vedea l vor recunoate imediat ca Dumnezeu Fiul, Regele regilor i Domnul domnilor. 17:1 Moise i Ilie s-au artat pe Muntele Schimbrii la fa i au discutat apropiata Sa moarte la Ierusalim (Luca 9:30, 31). Moise i Ilie ar putea reprezenta sfinii. Ori, dac-1 lum pe Moise ca reprezentant al Legii, iar pe Ilie ca reprezentant al Profeilor, atunci vedem aici ambele seciuni ale Vechiului Testament ndreptnd privirile ctre suferinele lui Cristos i gloriile ce vor urma. O a treia posibilitate este c Moise, care s-a dus n cer pe calea morii, i reprezint pe toi cei care vor fi nviai din mori, pentru a intra n Mileniu, n vreme ce Ilie, care a fost strmutat la cer, i nfieaz pe cei care vor intra n mprie prin intermediul strmutrii (rpirii). Ucenicii Petru, Iacov i loan ar putea reprezenta sfinii din Noul Testament n general. De asemenea, ei ar putea prefigura rmia credincioas de evrei care vor fi n via la a doua venire a lui Cristos i vor intra n mprie cu El. Mulimea de la poalele muntelui (v. 14, compar cu Luca 9:37) a fost asemnat cu naiunile nevreieti sau Neamurile care vor avea i ele parte de binecuvntrile domniei de o mie de ani a lui Cristos. 17:4, 5 Petru a fost adnc micat de aceast scen. El era foarte receptiv la istoria aflat n desfurare. Dorind s capteze splendoarea momentului, s-a grbit s sugereze ridicarea a trei corturi sau colibeuna pentru Isus, una pentru Moise i una pentru Ilie. Desigur, a procedat corect, aezndu-L pe Isus pe locul nti, dar incorect prin faptul c nu I-a acordat pre-eminena. Isus nu este doar unul dintre mai muli egali, ci Domn peste toi. Pentru a-i nva aceast lecie importan, Dumnezeu Tatl i-a acoperit pe toi cu un nor strlucitor, anunnd apoi: VAcesta este Fiul Meu Preaiubit, n care mi gsesc plcerea mea. De El s ascultai!" In mprie, Cristos va fi Cel fr seamn, Monarhul suprem, al crui Cuvnt va avea

Matei F. Pregtirea pentru slujire, prin rugciune i post (17:14-21) Viaa nu const ns doar din experiene nltoare, de genul celei descrise mai sus, petrecute pe piscul muntelui. Clipele de nlare spiritual sunt urmate de ceasuri i zile de trud i consum. Vine timpul cnd va trebui s prsim muntele, pentru a sluji n valea nevoilor omeneti. 17:14, 15 La poalele muntelui, un tat ndurerat l atepta pe Mntuitorul. ngenunchind naintea Lui, el L-a rugat fierbinte s-i vindece fiul posedat de demon. Fiul suferea de accese violente de epilepsie, care l fceau uneori s cad n foc iar alteori n ap, aa nct, la posesiunea demonic se adugau i suferinele provocate de arsuri i pericolul de necare. Era un caz clasic de suferin cauzat de Satana, cel mai crud stpn de sclavi. 17:16 Tatl biatului i rugase pe ucenici s-1 ajute, dar a constatat c ajutorul oamenilor este zadarnic. Ucenicii n-au putut s-1 vindece. 17:17 O, generaie pervers i necredincioas, ct vreme voi mai fi cu voi?" cuvintele acestea au fost adresate ucenicilor. Ei au fost cei crora le-a lipsit credina de a-1 vindeca pe epileptic, dar ei erau, n aceast privin, un segment reprezentativ al poporului evreu din vremea aceea necredincios i pervers. 17:18 De ndat ce a fost adus epilepticul la El, Isus a certat demonul i ndrcind a fost imediat vindecat. 17:19, 20 Intrigai de neputina lor, ucenicii I-au cerut Domnului, n particular, o explicaie. Rspunsul Lui a fost foarte direct: necredin. Dac ar fi avut credin, mcar ct o smn de mutar (care, dup cum se tie, este cea mai mic dintre semine), ar fi putut porunci unui munte s se arunce n mare i aceasta s-ar fi ntmplat. Desigur, se subnelege c adevrata credin trebuie s se bazeze pe o porunc sau o fgduin a lui Dumnezeu. Pe cnd, rostirea unei porunci doar de dragul de a satisface un capriciu personal, sau din dorina de afiaj, de a fi seznaional, nu mai este credin, ci nesbuin. Dar dac Dumnezeu l va cluzi pe un credincios ntr-o anumit direcie sau va emite o porunc, cretinul poate avea, n acest caz, toat ncrederea c muntele de dificulti se va muta din loc. Nimic nu este cu neputin celui care crede. 17:21 Cuvintele: Acest fel nu iese dect cu rguciune i post" lipsesc din versiunea

89

american Revised Standard Version i din majoritatea Bibliilor moderne, deoarece nu apar n manuscrisele mai vechi. Totui ele apar n foarte multe alte manuscrise i sunt n ton perfect cu contextul acestei probleme extrem de dificile. G. Pregtirea ucenirilor pentru trdarea Sa (17:22,23) Din nou, fr vlv, Domnul Isus i-a prevenit pe ucenicii Si c va fi dat la moarte. Dar iari apar imediat i cuvintele de izbnd i reabilitare: anume c va nvia a treia zi. Dac nu le-ar fi spus mai dinainte despre moartea Sa, negreit ei ar fi fost deziluzionai cu totul, atunci cnd a venit momentul crucial. O moarte copleit de ruine i suferin nu corespundea ideilor pe care le aveau ei cu privire la Mesia. Cu toat prevenirea pe care le-a fcut-o Domnul, ei au fost foarte ntristai la gndul c El avea s-i prseasc i c va fi dat la moarte. Ei au auzit cuvintele Sale care prevesteau moartea Sa, dar nu preau s fi luat n seam promisiunea privitoare la nvierea Sa. H. Petru i nvtorul su pltesc impozitul (17:24-27) 17:24, 25 La Capernaum, perceptorii impozitului^ pentru templu l-au ntrebat pe Petru dac nvtorul su a pltit jumtatea de siclu necesar pentru costisitoarele taxe de ntreinere a serviciilor de la templu. Petru a rspuns da". Probabil ucenicul bineintenionat, dar neinspirat, a dorit s-L salveze pe Cristos de o posibil situaie jenant. Din cele ce urmeaz rezult atottiina Domnului. Cnd Petru s-a ntors acas, Isus este Cel care a deschis subiectul nainte ca Petru s aib ocazia s-I spun ce s-a ntmplat. Ce crezi, Simon? " ntrebarea trebuie neleas n contextul acelor zile. Un dregtor percepea impozite de la supuii si, pentru ntreinerea mpriei i familiei sale, dar nu percepea impozite de la propria lui familie. n cadrul actualului nostru sistem de guvernmnt, toat lumea trebuie s plteasc impozit, inclusiv guvernanii i familiile acestora. 17:26 Petru a rspuns corect, c dregtorii colectau tribut de la strini. Isus a scos n eviden faptul c fiii sunt liberi. Ideea care se desprinde de aici e faptul c templul constituie casa lui Dumnezeu. Pentru Isus, Fiul lui Dumnezeu, a plti tribut pentru ntreinerea templului era echivalent

90

Matei smerit a unui copila. Aceasta ncepe s se ntmple atunci cnd persoana respectiv i recunoate pctoenia i nevrednicia i-L primete pe Isus Cristos, ca singura lui ndejde. Aceast atitudine trebuie s continue pe tot parcursul vieii cretine. Isus nu a vrut s spun c ucenicii Si nu erau mntuii. Cu excepia lui Iuda, toi credeau n El i, prin urmare, erau justificai (ndreptii). Dar ei nu-L primiser nc pe Duhul Sfnt, ca Persoan care s locuiasc n ei i, prin urmare, le lipsea puterea unei adevrate smerenii pe care noi, cei de azi, o avem (dar n-o folosim cum ar trebui!). De asemenea, ei trebuiau s fie convertii n sensul de a li se schimba toat gndirea fals cu privire la mprie. 18:4 Persoana cea mai mare din mpria cerurilor este aceea care se smerete ca un copila. Evident, normele i valorile mpriei sunt diametral opuse celor ale lumii. ntregul nostru mod de gndire trebuie s fie inversat; noi trebuie s gndim gndurile lui Cristos, urmndu-I pilda (vezi Fii. 2:5-8). 18:5 Aici Domnul Isus trece aproape neobservat de la subiectul unui copil natural la un copil spiritual. Oricine l primete pe unul din adepii Lui smerii, n numele Lui, va fi rspltit ca i cnd L-ar fi primit pe Domnul nsui. Ceea ce s-a fcut pentru ucenicul Domnului va fi considerat ca fiind fcut chiar pentru nvtor. 18:6 Pe de alt parte, oricine seduce un credincios, fcndu-1 s pctuiasc, i atrage o enorm condamnare; ar fi fost mai de folos s i se atrne de gt o piatr mare de moar i s fie necat n adncul mrii. (Pietrele de moar menionate aici erau att de grele nct era nevoie de un animal de povar s le pun n micare, spre deosebire de alte pietre de moar, mai mici, care puteau fi nvrtite cu mna.) Este destul de grav s pctuieti mpotriva ta nsui, dar a-1 face pe un credincios s pctuiasc nseamn a-i distruge nevinovia, a-i corupe mintea i a-i pta reputaia. n acest caz, ar fi mai bine pentru persoana aceea s moar de o moarte npraznic, dect s ntineze curia de cuget a altuia! B. Cu privire la prilejurile de pctui re (18:7-14) 18:7 Isus a continuat apoi, explicnd c prilejurile de pctuire sunt inevitabile. Lumea, firea veche i diavolul acioneaz n colaborare, pentru a ne ademeni i a ne

cu a plti tribut Lui nsui. 17:27 Totui, pentru a nu provoca o pricin de poticnire inutil, Domnul S-a nvoit s plteasc impozitul. Dar cum avea s rezolve problema banilor? Cci nu se consemneaz nicieri c Isus personal ar fi purtat bani asupra Sa. El 1-a trimis pe Petru la Marea Galileii, spunndu-i s aduc primul pete pe care-1 va prinde. n gura petelui se gsea o moned un statir cu care Petru a pltit tributul, jumtate pentru Domnul Isus i jumtate pentru el nsui. Acest miracol uimitor, relatat cu extraordinar economie de cuvinte, demonstreaz n mod incontestabil atottiina lui Cristos. El tia care dintre petii din Marea Galileii avea un statir n gura sa. i tia poziia exact a acelui pete, dup cum tia c va fi primul pete pe care-1 va prinde Petru. Dac ar fi fost implicate unele principii divine, Isus nu ar fi achitat impozitul respectiv. Pentru El ns, din punct de vedere moral, chestiunea era indiferent, i astfel a decis c e mai bine s plteasc impozitul, dect s dea natere la o pricin de poticnire. Noi, credincioii, suntem eliberai de lege, dar n chestiuni care nu au un substrat moral, trebuie s respectm contiina altora i s nu facem nimic care ar putea s-i lezeze n cugetul lor. XI. REGELE I INSTRUETE UCENICII (Capitolele 18-20) A. Cu privire la smerenie (18:1-6) Capitolul 18 a fost numit discursul asupra mreiei i a iertrii. n el gsim deliniate principiile de conduit ce ar trebui s-i caracterizeze pe cei ce se pretind a fi supui ai lui Cristos Regele. 18:1 Ucenicii ntotdeauna concepuser mpria cerurilor ca o epoc de aur, a pcii i prosperitii. Acum ei au nceput s jinduiasc dup poziii privilegiate n cadrul acestei mprii. Duhul lor egoist i-a gsit, pn la urm, exprimarea n ntrebarea: Cine este cel mai mare n mpria cerurilor?" 18:2, 3 Isus a rspuns printr-o lecie practic. Lund un copila i aezndu-1 n mijlocul lor, El a spus c oamenii trebuie s fie convertii i s devin ca nite copilai, pentru a putea intra n mpria cerurilor. El se referea la mprie n sensul realitii sale luntrice. Pentru a fi un credincios autentic, o persoan trebuie s renune la gndurile sale de preamrire proprie i s ocupe poziia

Matei perverti. Dar dac o persoan devine agent al forelor rului, mare va fi vinovia acelei persoane! i astfel Mntuitorul i someaz pe oameni s ia msuri drastice pentru a se ine n fru, impunndu-i o disciplin proprie, ca nu cumva s ajung s ispiteasc un copil al lui Dumnezeu. 18:8, 9 Indiferent care mdular a comis pcatul mna sau picioarul sau ochiul este mai bine s sacrifici acel mdular, supunndu-1 aciunii bisturiului, dect s-i permii s distrug lucrarea lui Dumnezeu n viaa alcuiva. Este mai bine s intri n via fr bra, fr picior, sau fr vedere, dect s fii trimis n iad cu toate mdularele intacte. Domnul nostru nu las s se neleag prin asta c unii vor intra n cer cu mdulare lips, ci doar descrie condiia fizic n momentul n care credinciosul trece din viaa aceasta n cealalt. Nu exist nici o ndoial asupra faptului c trupul nvierii va fi complet i desvrit. 18:10 Apoi Fiul lui Dumnezeu atrage atenia asupra pericolului de a-1 dispreui pe vreunul din cei micui ai Si fie c e vorba de copii, fie de cei care aparin mpriei. Pentru a sublinia i mai mult importana lor, El adaug faptul c ngerii acestora stau mereu n prezena lui Dumnezeu, privindu-I faa. ngerii acetia sunt, probabil, ngerii pzitori (vezi i Ev. 1:14). 18:11 Dei e omis n versiunea RSV i n multe alte Biblii moderne, versetul acesta referitor la misiunea Mntuitorului constituie un foarte adecvat punct culminant al ntregului pasaj i, pe baza analizei textuale, trebuie inclus neaprat n text. 38 18:12, 13 Aceti micui, oiele acestea, sunt obiectul grijii pline de iubire i tandree a Pstorului, care a venit s-i mntuiasc. Chiar dac numai una din o sut de oi se rtcete, El le las pe cele nouzeci i nou i Se duce s-o caute pe cea pierdut, nelsndu-Se pn n-o gsete. Bucuria Pstorului pentru faptul c a gsit oaia pierdut ar trebui s ne nvee valoarea i respectul pe care le are El pentru cei micui ai Si. 18:14 Cei micui sunt importani nu numai pentru ngeri i pentru Pstor, ci i pentru Dumnezeu Tatl. Voia Lui este ca nici unul din aceti micui s nu piar! Dac ei sunt att de importani nct s angajeze aciunea ngerilor, a Domnului Isus i a lui Dumnezeu Tatl, atunci este limpede c nu avem voie sub nici o form s-i dispreuim, indiferent ct de neatrgtori sau de umili ni s-ar prea.

91

C. Cu privire la disciplinarea celor care s-au fcut vinovai de ofense (18:15-20) Restul capitolului se ocup de soluionarea divergenelor ivite ntre membrii bisericii i de nevoia de a ierta la nesfrit. 18:15 Se dau instruciuni precise cu privire la ndatoririle care-i revin cretinului atunci cnd este nedreptit de un alt credincios. Mai nti, chestiunea trebuie rezolvat n particular, ntre cei doi. Dac cel care a greit i recunoate vinovia, mpcarea deja s-a realizat. Necazul ns este c noi nu procedm aa, ci, brfind, i informm pe toi cu privire la ce s-a ntmplat. Iar apoi cazul devine cunoscut ct ai bate din palme, ducnd la agravarea dezbinrii. S nu uitm ns c pasul numrul unu este acesta: dute i mustr-1 ntre tine i el singur." 18:16 Dac fratele vinovat nu ascult, atunci cel vtmat trebuie s ia cu el nc unu sau doi i s caute restauraia. Aceasta va sublinia gravitatea tot mai mare a refuzului su de a se nmuia. Dar, i mai important, va furniza o mrturie competent, aa cum cere Scriptura: pentru ca orice vorb s fie sprijinit pe mrturia a doi sau trei martori." (Deut. 19:15). Nimeni nu va fi n stare s msoare necazurile pe care i le-a atras biserica datorit eecului de a respecta aceast regul simpl, anume aceea c acuza adus mpotriva altei persoane trebuie sprijinit de mrturia a dou sau trei persoane. In aceast privin, instanele judectoreti din lume adesea procedeaz cu mai mult dreptate dect bisericile sau adunrile cretine. 18:17 Dac acuzatul refuz n continuare s-i recunoasc vina i s-i cear iertare, chestiunea trebuie adus naintea bisericii locale. Este important de reinut c adunarea local este corpul ndrituit s audieze cazul, i nu o instan civil. Cretinului i se interzice s se duc n faa legii cu o plngere mpotriva altui credincios (1 Cor. 6:1-8). Dac reclamatul refuz s-i recunoasc vina n faa bisericii, atunci urmeaz s fie considerat ca un pgn i ca un vame. Sensul cel mai evident care se desprinde din acest enun este c persoana respectiv trebuie privit ca aflndu-se n afara sferei bisericii. Dei el poate fi un credincios adevrat, nu este ns un credincios viu i, prin urmare, trebuie tratat ca atare. Dei aparine n continuare bisericii universale, lui trebuie s i se ridice privilegiile acordate de biserica local. Acesta este un act foarte grav de

92

Matei anumit tip de strngere. A te aduna n numele Lui" nseamn a face acest lucru pe baza autoritii Lui, recunoscnd tot ceea ce este El, i n ascultare de Cuvntul Lui. Nici un grup nu poate avea pretenia de a constitui singurul grup de credincioi care se adun n numele Lui, cci dac ar fi aa, prezena Lui s-ar mrgini la un foarte ngust segment al trupului Su de pe pmnt. Oriunde sunt adunai doi sau trei n semn de recunoatere a faptului c El este Domn i Mntuitor, El este acolo, n mijlocul lor. D. Cu privire la iertarea nemrginit (18:21-35) 18:21,22 In acest punct, Petru formuleaz ntrebarea: de cte ori trebuie s-i ierte el pe un frate care a pctuit mpotriva lui." Probabil el s-a gndit c d dovad de mult mrinimie dac atinge cifra apte, ca numr maxim de ocazii n care trebuie s-1 ierte. Isus i-a rspuns: nu de apte ori, ci de aptezeci de ori cte apte." Noi nu trebuie s nelegem c El ar fi avut n vedere, la propriu, cifra de 490 (de iertri), ci, mai degrab, El S-a referit, n mod figurat la faptul c trebuie s iertm la nesfrit". Bine, bine", va spune cineva, dar ce rost mai are s urmreti pas cu pas toat procedura descris mai sus adic s te duci la el i s-i vorbeti ntre patru ochi, apoi s mai iei alte dou persoane cu tine i apoi s-1 duci n faa bisericii cnd ai putea foarte bine s-i ieri de la bun nceput?!" Rspunsul l gsim n existena unor etape ale administrrii iertrii, dup cum urmeaz: 1. Cnd un frate greete fa de mine sau pctuiete mpotriva mea, eu am datoria s-i iert imediat n inima mea (Ef. 4:32). Asta m va elibera de duhul neierttor de amrciune i va lsa ca ntreaga chestiune s apese pe umerii si. 2. Dei l-am iertat n inima mea, eu nu-i comunic nc faptul c este iertat. Nu ar fi drept s-i administrez iertarea n mod public pn cnd el n s-a pocit. Astfel sunt obligat s m duc la el i s-1 mustru cu dragoste, spernd s-1 conving s-i mrturiseasc pcatul (Luca 17:3). 3. De ndat ce i-a cerut iertare i i-a mrturisit pcatul, i spun c este iertat (Luca 17:4). 18:23 Isus le spune apoi pilda mpriei cerurilor, pentru a-i preveni cu privire la

disciplinare, cci temporar l va expune pe credincios puterii Satanei, pentru nimicirea crnii, pentru ca duhul lui s poat fi salvat n ziua Domnului Isus" (I Cor. 5:5). Scopul acestei aciuni este de a-1 face s-i vin n fire i s-1 determine s-i mrturiseasc pcatul. Pn la data cnd se va atinge acest obiectiv, credincioii trebuie s se poarte curtenitor fa de el, dar, n acelai timp, s arate prin atitudinea lor c nu aprob i nu tolereaz pcatul lui i c nu pot avea cu el prtia pe care o au n mod obinuit cu ceilali credincioi adevrai. Adunarea trebuie s aib grij s-1 reprimeasc de ndat ce se vor fi artat dovezile adecvate c s-a petrecut o pocin adevrat. 18:18 Versetul 18 este legat de cele precedente. Atunci cnd o adunare, dup ce s-a rugat i a ascultat de Cuvntul lui Dumnezeu, leag printr-o aciune disciplinar o anumit persoan, acea aciune este onorat n cer. Cnd persoana respectiv s-a pocit i i-a mrturisit pcatul iar adunarea o reprimete n mijlocul ei, acordndu-i din nou prtia, i aceast aciune de dezlegare este ratificat de Dumnezeu (vezi loan 20:23). 18:19 ntrebarea care seridiceste urmtoarea: Ct de mare trebuie s fie o adunare nainte de a avea cderea s lege i s dezlege, n sensul celor de mai sus?" Rspunsul este c doi credincioi pot aduce asemenea chestiuni naintea lui Dumnezeu n rugciune, cu asigurarea c vor fi auzii. Dei versetul 19 poate fi folosit ca o fgduin general c vom primi rspuns la rugciunile noastre, n contextul nostru el se refer la rugciunea privitoare la aciunile de punere sub disciplin din cadrul bisericii. Cnd este folosit n legtur cu rugciunea colectiv, n general, el trebuie interpretat n lumina altor nvturi privitoare la rugciune. Astfel, rugciunile noastre trebuie s fie: 1. n conformitate cu voia revelat a lui Dumnezeu (1 loan 5:14, 15). 2. Fcute cu credin (Iac. 1:6-8). 3. Cu sinceritate (Ev. 10:22a), i aa mai departe. 18:20 Versetul 20 trebuie interpretat n lumina contextului su. El nu se refer, n principal, la alctuirea bisericii nou-testamentale n forma ei cea mai simpl, nici la o adunare obinuit de rugciune, n cadrul creia biserica ncearc s obin mpcarea a doi cretini pe care-i separ un pcat. Versetul se poate aplica cu legitimitate la toate strngerile credincioilor n care Cristos este Centrul, ns aici este vorba despre un

Matei consecinele unui spirit neierttor de care ar putea da dovad nite supui care au fost ei nii iertai, fr plat. 18:24-27 Istoria se refer la un anumit rege care a dorit s ncheie conturile sale privitoare la nite datorii scadente. Un slujitor care i datora o mie de talani a devenit insolvent, i astfel stpnul lui a poruncit ca el i familia lui s fie vndui robi, ca plat pentru achitarea datoriei. ndurerat, slujitorul 1-a implorat pe rege s-1 mai psuiasc, promind c va achita toat datoria, cnd va avea posiblitatea. Asemenea multor datornici, i omul acesta era incredibil de optimist cu privire la posibilitile sale de a rambursa datoria, cu o singur condiie: s i se ngduie o prelungire (v. 26). ntreg venitul Galileii se ridica doar la 300 de talani, iar omul acesta datora 10 000 de talani! Amnuntul privitor la imensitatea datoriei nu trebuie scpat, deoarece intenionat s-a accentuat suma. S-a avut n vedere captarea ateniei asculttorilor, prin ocarea lor i sublinierea uriaei datorii a omului fa de Dumnezeu. Martin Luther obinuit s spun c suntem cu toii nite ceretori naintea Lui. Nu avem nici o speran c vom putea plti vreodat datoria (din Daily Notes of the Scripture Union) Cnd stpnul a vzut atitudinea spsit a slujitorului su, 1-a iertat de ntreaga datorie de 10 000 de talani, ntr-un gest extraordinar de har, fcndu-se o derogare de la cerinele dreptii. 18:28-30 Slujitorul acesta avea ns un alt slujitor, care-i datora doar o sut de dinari (cteva sute de dolari). n loc s-1 ierte, 1-a luat pe om de gt i 1-a obligat s-i plteasc toat datoria. Bietul debitor a cerut s i se prelungeasc termenul de scaden, dar creditorul nici n-a vrut s aud. i astfel a fost aruncat n nchisoare pn cnd a pltit datoria sarcin foarte grea de ndeplinit, dac nu chiar imposibil, ntruct fiind nchis, nu mai avea cum s ctige bani. 18:31-34 Ceilali slujitori, profund revoltai de aceast comportare tota inconsecvent, l-au reclamat stpnului lor, care s-a mniat pe creditorul nemilostiv. El, care fusese iertat de o mare datorie, nu consimea s ierte pe altul, care-i datora doar o frm din ct fusese propria lui datorie! i astfel a fost pus n custodia temnicerului, pn la achitarea datoriei lui. 18:35 Aplicaia este ct se poate de limpede: Dumnezeu este Regele. Toi sluji-

93

torii Lui s-au nglodat ntr-o datorie uria a pcatului, pe care n-aveau cum s-o plteasc. In harul Su minunat i n compasiunea Sa, Domnul a pltit datoria i le-a acordat, complet gratuit, iertare deplin. S zicem acum c un cretin greete fa de altul. Cnd este mustrat, el i recunoate vina i-i cere iertare. Dar cretinul vtmat refuz s-1 ierte. Asta n ciuda faptului c el nsui a fost iertat de milioane de dolari! i cnd te gndeti c el nu trebuie s ierte dect pentru cteva sute de dolari! Dar el refuz. Oare va permite Regele ca o asemenea purtare s rmn nepedepsit? Cu siguran c nu! Cel vinovat de asemenea purtare va fi disciplinat n viaa aceasta i va suferi o pierdere la Scaunul de Judecat al lui Cristos. E. Cu privire la cstorie, divor i celibat (19:1-12) 19:1,2 Dup ce i-a ncheiat misiunea n Galileea, Domnul S-a ndreptat spre Ierusalim, ora situat n sud. Dei nu se cunoate traseul exact pe care 1-a strbtut, pare cert faptul c a strbtut Pereea, de-a lungul malului de rsrit al Iordanului. Matei descrie regiunea drept inutul Iudeii, dincolo de Iordan. Lucrarea din Pereea e cuprins ntre 19:1 i 20:16 sau 20:28, cci nu se precizeaz cnd a traversat Iordanul, trecnd n Iudeea. 19:3 Probabil mulimile care L-au urmat, n cutare de vindecare, au fost acelea care iau alertat pe farisei, descoperindu-le locul unde se afla Domnul. Ca o hait de cini slbatici, fariseii au nceput s-L ncoleasc, spernd s-L poat prinde n capcana propriilor Sale cuvinte. Ei au ntrebat dac divorul e legal, indiferent de mprejurri i din orice temei. Indiferent cum rspundea El, o parte din iudei avea s fie oricum nfuriat. O parte din ei adopta o atitudine foarte liberal fa de divor, n vreme ce alta era foarte strict cu privire la divor. 19:4-6 Domnul nostru a explicat c intenia iniial a lui Dumnezeu a fost ca un brbat s aib doar o singur soie. Dumnezeul care 1-a creat pe om brbat i femeie a decretat ca relaia de csnicie s depeasc relaia printeasc. De asemenea, El a spus c cstoria este unirea dintre un brbat i o femeie. Idealul lui Dumnezeu este ca aceast unire divin rnduit s nu fie desfcut prin nici un act sau decret al omului. 19:7 Fariseii au crezut c L-au prins pe Domnul ntr-o contradicie flagrant a Vechiului Testament. Oare nu asigurase Moise

94

Matei Nu toi pot primi cuvntul acesta, ci numai aceia crora le este dat" nu nseamn c toi sunt incapabili de a nelege ce urmeaz, ci c ei nu pot tri o via de nfrnare dect dac au fost chemai la aceasta. 19:12 Domnul Isus a explicat c exist trei tipuri de eunuci. Unii oameni sunt eunuci deoarece s-au nscut fr capacitatea reproductiv. Alii sunt aa deoarece au fost castrai de oameni; despoii orientali adesea supuneau paznicii haremurilor la intervenia chirurgical prin care i fceau eunuci. Dar Isus i-a avut n vedere n special pe cei care s-au fcut pe ei nii eunuci pentru mpria cerurilor. Oamenii acetia s-ar putea s fie chiar cstorii i s nu aib nici un defect fizic. Dar, din consacrare fa de Rege i mpria Sa, ei renun de bun voie la cstorie, pentru a se dedica pe de-a-ntregul cauzei lui Cristos. Dup cum s-a exprimat apostolul Pavel mai trziu: Cine nu este nsurat se ngrijete de lucrurile Domnului, cum ar putea s plac Domnului." (1 Cor. 7:32). Celibatul nu este de natur fizic, ci o chestiune de abstinen voluntar. Nu toi oamenii pot tri o asemenea via, ci numai acei care au fost nvrednicii de Dumnezeu. Eu a vrea ca toi oamenii s fie ca mine; dar fiecare are de la Dumnezeu darul lui: unul ntr-un fel, altul ntr-altul." (1 Corinteni 7:7) F. Cu privire la copii (19:13-15) Este interesant c copiii sunt introdui la scurt timp dup discursul asupra divorului (vezi i Marcu 10:1-16); adesea ei sunt cei care sufer cel mai mult de pe urma csniciilor destrmate. Prinii i-au adus copilaii la Isus ca s fie binecuvntai de nvtorul i Pstorul Isus. Ucenicii au considerat acest act o ntrerupere i un lucru suprtor, drept care i-au mustrat pe prini. Dar Isus a intervenit cu cuvintele care i-au fcut pe copiii dintotdeauna s-L ndrgeasc: Lsai copilaii s vin Ia Mine, i nu-i oprii, cci mpria cerurilor este a celor ca ei." Mai multe nvminte importante se desprind din aceste cuvinte. Mai nti, ele sunt adresate slujitorului Domnului, care trebuie s neleag importana de a se ocupa i de copii, ale cror mini sunt receptive, vestindu-le Cuvntul lui Dumnezeu. In al doilea rnd, copiii care doresc s-i mrturiseasc credina n Domnul Isus nu trebuiesc oprii de a face acest lucru, ci ncurajai. Nimeni nu cunoate vrsta minim a celor

posibilitatea divorului? (au ntrebat ei). Un om putea s renune la nevasta lui printr-o simpl declaraie scris, dnd-o apoi afar din cas (Deut. 24:1-4). 19:8 Isus a convenit c Moise permisese divorul, dar nu ca ideal al lui Dumnezeu pentru omenire, ci din pricina condiiei de alunecare n pcat a Israelului: Din pricina mpietririi inimilor voastre a ngduit Moise s v lsai nevestele; dar de la nceput n-a fost aa." Idealul lui Dumnezeu a fost s nu existe nici un divor. Dar Dumnezeu tolereaz condiii care nu constituie voia Lui directoare. 19:9 Apoi Domnul a afirmat, cu autoritate absolut, c din acel moment se va renuna la ngduina din trecut cu privire la divor. De acum nainte nu va mai fi dect un singur motiv valabil pentru divor: infidelitatea. Dac o persoan avea s divoreze pentru orice alt motiv i s se recstoreasc, se va face vinovat de adulter. Dei nu se exprim acest lucru n mod expres, se poate deduce din cuvintele Domnului nostru c acolo unde s-a obinut divorul din motive de adulter, partea nevinovat poate s se recstoreasc. Altfel divorul nu ar mai sluji nici un alt scop pe care s nu-1 poat mplini i simpla separare a celor doi. Prin imoralitate sexual sau curvie se nelege, n general, adulter. Dar muli cercettori experi ai Sfintelor Scripturi cred c termenul se refer numai la imoralitatea comis nainte de cstorie, care este descoperit dup cstorie (vezi Deut. 22:13-21). Alii cred c se refer doar la datinile iudaice privitoare la cstorie i c acesta ar fi motivul pentru care aceast clauz de excepie" se afl doar la Matei, evanghelia cu un pronunat caracter iudaic. n ce privete tratarea mai aprofundat a chestiunii divorului, vezi notele asupra pasajului de la 5:31, 32. 19:10 Cnd ucenicii au auzit nvtura Domnului privitoare la divor, s-au dovedit tributari unei concepii extremiste, ca s spunem aa, adoptnd o poziie absurd, conform creia dac divorul se poate acorda doar pe baza unui singur motiv, atunci urmeaz c pentru a evita pcatul n csnicie ar fi mai bine s nu te cstoreti deloc! Dar asta nu-i mpiedica s pctuiasc i n starea de celibatari! 19:11 i astfel Mntuitorul le-a reamintit c regula general nu este s poi rmne celibatar. Numai cei crora li s-a dat harul special pot s renune la cstorie. Dictonul:

Matei din iad. Dac un copil dorete cu adevrat s fie salvat, nu trebuie s i se spun c e prea tnr. n acelai timp, nu trebuie exercitate presiuni asupra copiilor, ca acetia s fac o mrturisire fals, neizvort din convingere proprie. ntruct ei sunt mai susceptibili dect adulii la apelurile emoionale, ei trebuiesc protejai de metodele dure de evanghelizare. Copiii nu trebuie s devin aduli nainte de a f mntuii, dar adulii trebuie s devin asemenea copiilor (18;3,4; Marcu 10:15). n al treilea rnd, aceste cuvinte ale Domnului nostru ofer un rspuns la ntrebarea: Ce se ntmpl cu copiii care mor nainte de a atinge vrsta responsabilitii?" Isus a spus: a unora ca ei este mpria cerurilor". Aceasta ar trebui s constituie o suficient asigurare pentru prinii care au suferit pierderea unuia sau a mai multor copilai. Uneori pasajul acesta este folosit de unii n sprijinul ideii potrivit creia copiii trebuie botezai, pentru a deveni membri ai trupului lui Cristos i motenitori ai mpriei Sale. O lectur mai atent ne va arta ns c prinii i-au adus copilaii la Isus, nu la botez. De asemenea ne va arta c copiii erau deja posesori ai mpriei. n plus, nu gsim nici o pictur de ap n pasajul acesta! G. Cu privire la bogii: tnrul bogat (19:16-26) 19:16 Incidentul acesta ne ofer un studiu al contrastelor. Dup ce am vzut c mpria aparine copilailor, vom vedea ct de greu este pentru aduli s intre n ea. Un bogat L-a interpelat pe Domnul cu o ntrebare aparent sincer. Adresndu-I-se lui Isus cu cuvintele Bunule nvtor", el L-a ntrebat ce trebuie s fac pentru a avea via venic. ntrebarea a pus n eviden ignorana lui cu privire la adevrata identitate a lui Isus i cu privire la calea mntuirii. L-a numit pe Isus nvtor", aezndu-L la acelai nivel cu ali oameni mari. i cnd ia exprimat dorina de a obine viaa venic, a formulat dorina ca o datorie, mai degrab dect ca dar. 19:17 Domnul nostru l-a verificat n privina a dou puncte importante: ntrebndu-1: De ce M numeti bun? Nu este nici unul bun, dect Unul, adic Dumnezeu." Isus nu i declina Dumnezeirea, ci i ddea tnrului bogat prilejul de a spune: De aceea Te numesc Bun, pentru c eti

95

Dumnezeu!" (N.tr.: s-a reprodus aici traducerea textului englez, din versiunea New King James, ntruct comentariul e ntemeiat pe aceast versiune, care difer n acest punct, i n altele, de versiunile romneti.) Pentru a-1 verifica cu privire la calea mntuirii, Isus a spus: Dar dac vrei s intri n via, pzete poruncile." Mntuitorul nu a vrut s spun prin aceasta c mntuirea se poate obine prin pzirea poruncilor. Mai degrab, El a recurs la lege pentru a produce n acest om cina de pcat, sentimentul de condamnare pe care l aduce pcatul. Cci omul respectiv nc tria sub iluzia c ar putea moteni mpria doar pe baza principiului de a face" ceva. Or, dac aa stau lucrurile, ei bine, atunci s respecte legea, care i spunea ce s fac". 19:18-20 Domnul nostru a citat cele cinci porunci care se ocup n principal cu aproapele, toate culminnd cu afirmaia suprem: S-i iubeti aproapele ca pe tine nsui!" ntruct nu-i vedea deloc egoismul i egocentrismul su, omul nostru s-a ludat c ntotdeauna a pzit cu grij poruncile acestea. 19:21 Domnul nostru a artat apoi c, n realitate, tnrul bogat nu i-a iubit aproapele ca pe sine nsui, spunndu-i s vnd tot ce avea i s druiasc banii sracilor, dup care s vin la Isus i s-L urmeze. Iari, Domnul nu a vrut s spun c omul acesta putea fi mntuit prin vnzarea tuturor averilor sale i druirea sumelor rezultate unor cauze caritabile, cci nu exist dect o singur cale prin care poate cineva s fie mntuit: credina n Domnul Isus. Dar pentru ca s fie mntuit, omul trebuie s recunoasc c a pctuit i c nu a reuit s ating condiiile de sfinenie cerute de Dumnezeu. Faptul c tnrul bogat nu era dispus s-i vnd averile a demonstrat c nu-i iubea aproapele ca pe sine nsui. El ar fi trebuit s spun: Doamne, dac asta se cere, atunci negreit sunt un pctos. Nu m pot mntui prin eforturile mele proprii; de aceea, Te rog s m mntuieti prin harul Tu." Dac ar fi rspuns la ndemnurile Mntuitorului, i s-ar fi dat s cunoasc calea mntuirii. 19:21 n loc s fac aa, tnrul a plecat foarte ntristat. 19:23,24 Rspunsul dat de tnrul bogat I-a oferit lui Isus prilejul de a remarca ct de greu este pentru un om bogat s intre n mpria cerurilor. Bogiile risc s devin un idol pentru oameni. Este greu s posezi

96

Matei conceput cum un cretin poate s in cu dinii de bogiile sale, cnd vede n jurul lui attea nevoi care se cer cu disperare acoperite i cnd ntoarcerea lui Cristos este att de aproape iar Domnul ne-a atras atenia s nu ne adunm comori aici pe pmnt! Bogiile adunate cu nfrigurare ne condamn la o stare de a nu ne mai iubi aproapele ca pe noi nine. H. Cu privire la rspltite pentru trirea ntr-o manier jertfitoare (19:27-30) 19:27 Petru a prins miezul nvturii Mntuitorului. Dndu-i seama c Isus spunea de fapt: Lsai totul i urmai-M pe Mine!", Petru a afirmat satisfcut c, n ce-1 privete pe el i pe ceilali ucenici, ei au procedat exact aa, dup care a adugat: Ce rsplat vom avea?" Aici se trda viaa egocentric a lui Petru, reafirmndu-se firea lui veche. El era cuprins n acel moment de un duh de care i noi trebuie s ne pzim. Petru se trguia cu Domnul. 19:28, 29 Domnul 1-a asigurat pe Petru c tot ce se face pentru El va fi rspltit din plin. Concret, cu privile la cei doisprezece, acetia vor deine poziii de autoritate n Mileniu. nnoirea tuturor lucrurilor sau regenerarea", n textul englez, se refer la domnia viitoare a lui Cristos pe pmnt i este explicat prin expresia: cnd Fiul Omului va sta pe scaunul de domnie al mririi Sale". Ne-am referit anterior la aceast faz a mpriei, pe care am numit-o mpria n faza ei de manifestare. La acea dat cei doisprezece vor sta pe dousprezece scaune de domnie i vor judeca pe cele dousprezece seminii ale lui Israel. Rsplile n Noul Testament sunt strns legate de poziiile de administraie ocupate n timpul Mileniului (al miei de ani, vezi Luca 19:17, 19). Ele vor fi acordate la scaunul de judecat al lui Cristos, dar se vor manifesta cnd se va ntoarce Domnul pe pmnt, s domneasc. Ct privete credincioii n general, Isus a adugat c toi cei care au lsat case, sau frai, sau surori, sau tat, sau mam, sau nevast, sau feciori, sau holde, pentru Numele Su, vor primi nsutit i vor moteni viaa venic. In viaa aceasta ei se bucur de prtia cu toi credincioii, de pe ntreg pmntul, care compenseaz dincolo de orice ateptri orice legturi pe care le-au ntrerupt cu necredincioii. Pentru casa la care au renunat ei primesc o sut de case cretine, unde sunt primii cu toat cldura.

bogii fr s nu ajungi s-i pui ncrederea n ele. Domnul nostru a declarat c: este mai uor s treac o cmil prin urechea acului, dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu." Aici Domnul recurge la hiperbol, adic la exagerarea dimensiunilor sau importanei lucrurilor, cu scopul de a accentua nvtura pe care trebuie s-o transmit aceast figur de stil. Evident, este imposibil ca o cmil s treac prin urechea unui ac! Sintagma: urechea acului" s-ar referi, dup unii comentatori, la ua mic din cadrul porii de la intrarea n cetate. O cmil ar putea trece prin ea, mergnd n genunchi, dar cu mult dificultate. Dar dac cercetm textul paralel de la Luca observm c se folosete termnul ac" cu sensul acului folosit de chirurg. Reiese deci din context c Domnul nu s-a referit la un fapt greu de nfptuit, ci la unul imposibil. Omenete vorbind, un bogat pur i simplu nu poate fi mntuit. 19:25 Ucenicii au fost uimii de aceste remarci. Ca evrei, care triau sub codul mozaic, prin care Dumnezeu promitea prosperitate celor care ascultau de El, era i normal ca ei s considere bogiile drept un indiciu al binecuvntrilor lui Dumnezeu. Or, dac cei care se bucurau de asemenea binecuvntri din partea lui Dumnezeu nu puteau fi mntuii, ei bine, atunci cine putea fi mntuit? 19:26 Domnul a rspuns: La oameni lucrul acesta este cu neputin, dar la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin." Omenete vorbind, ar fi imposibil pentru orice fiin omeneasc s fie mntuit, cci numai Dumnezeu poate mntui un suflet. Dar este cu mult mai greu pentru un om bogat s se predea cu toat voina sa lui Cristos, dect este lucrul acesta pentru un om srac, aa cum o dovedete i realitatea faptului c puini oameni bogai ajung s fie convertii. Cci acestor oameni le vine greu s nu se mai ncread n mijloacele lor vizibile de ntreinere, ci s-i pun, n schimb, ncrederea ntr-un Mntuitor nevzut. Numai Dumnezeu poate nfptui o asemenea schimbare. Comentatorii i predicatorii intervin n acest punct al Evangheliei, susinnd c este absolut normal ca cretinii s fie bogai. E cel puin ciudat faptul c ei pleac de la un pasaj n care Domnul condamn bogiile, pe care le consider o piedic n calea fericirii venice a omului, pentru a justifica acumularea de averi pmnteti! n plus, este greu de

Matei Pentru pmnturile sau alte forme de avere la care au renunat, ei primesc bogii spirituale inimaginabil de mari. Dar rsplata viitoare pentru toi credincioii este viaa venic. Asta nu nseamn c noi ctigm viaa venic prin renunarea la toate i prin atitudinea noastr jertfitoare. Viaa venic este un dar, care nu poate fi ctigat prin meritele cuiva. Ideea subliniat n acest pasaj este c cei care renun la toate sunt rspltii cu o capacitate sporit de a se bucura de viaa venic n cer. Toi credincioii vor avea parte de viaa aceea, dar nu toi se vor bucura de ea n egal msur. 19:30 Domnul i-a ncheiat remarcile cu un avertisment mpotriva unui spirit de trguiala. El i-a spus, de fapt, lui Petru: Tot ce vei face pentru Mine va fi rspltit, dar ai grij ca nu cumva s fii animat n aceste fapte bune de considerente egoiste, deoarece, n acest caz, muli din cei dinti vor fi cei din urm, i muli din cei din urm vor fi cei dinti. Adevrul acesta este ilustrat de parabola din capitolul urmtor. Aceast afirmaie a fost rostit, probabil, i ca avertisment potrivit cruia nu este de ajuns s porneti bine pe calea uceniciei, ci ceea ce conteaz este cum sfrim pe aceast cale. nainte de a trece mai departe, se cuvine s notm c expresiile: mpria cerurilor" i mpria lui Dumnezeu" sunt folosite cu acelai sens, putnd fi oricnd inversate, n versetele 23 i 24; prin urmare, ele sunt sinonime. I. Cu privire la rspltite pentru munca la vie (20:1-16) 20:1, 2 Aceast parabol, care continu discursul privitor la rsplile de la sfritul capitolului 19, ilustreaz adevrul potrivit cruia toi ucenicii adevrai vor fi rspltii, ordinea rsplilor fiind stabilit de duhul n care a slujit ucenicul respectiv. Parabola descrie un gospodar, care a ieit dis-de-diminea, s-i tocmeasc lucrtori Ia vie. Oamenii acetia s-au nvoit printr-un contract s lucreze pentru cte un dinar pe zi, ceea ce constituia un salar rezonabil pentru vremea aceea. S zicem c au nceput s lucreze la ora 6 dimineaa. 20:3,4 La ora 9 dimineaa gospodarul a gsit ali lucrtori neangajai n pia. N-a fost vorba aici de nici un acord ntre muncitori i patronat. Lucrtorii acetia s-au apucat de lucru bazai doar pe cuvntul stpnului viei, c acesta le va da tot ce se cuvine. 20:5-7 La amiaz i la ora 3 dup mas,

97

gospodarul a mai angajat ali oameni, pe temeiul c le va da plata cuvenit. La ora 5 dup amiaz nc a mai gsit oameni care nu fuseser angajai. Acetia nu erau lenei. Ei doreau s munceasc, dar nu tiu cum se fcea c nu gseau de lucru. Aadar, gospodarul i-a trimis n via sa, fr s discute condiiile de plat. E important s observm c primii oameni au fost angajai ca urmare a unui acord de negocieri; toi ceilali au lsat chestiunea plii pe seama proprietarului. 20:8 La sfritul zilei, fermierul i-a instruit contabilul s le achite oamenilor plata, ncepnd cu ultimii angajai i terminnd cu cei ce fuseser tocmii primii s lucreze n via sa. (n felul acesta, cei angajai mai trziu puteau vedea ct au primit ceilali.) 20:9-12 Plata primit de ei a fost egal pentru toi: un dinar. Cei ce ncepuser munca la ora 6 dimineaa au crezut c vor primi mai mult, dar iat c i ei au primit doar un dinar. ndat acetia au fost cuprini de resentimente, cci, la urma urmelor, oare nu lucraser ei mai mult dect ceilali, ndurnd aria zilei? 20:13, 14 n rspunsul dat de fermier unuia dintre acetia vom gsi nvturile pline de miez care se desprind din aceast parabol. Mai nti el a spus: Prietene, ie nu-i fac nici o nedreptate; nu te-ai tocmit cu mine cu un leu (dinar, n original, n.tr.)? Ia-i ce i se cuvine i pleac. Eu vreau s pltesc i acestuia din urm ca i ie/' Primul se tocmise pentru un dinar pe zi i a primit exact plata asupra creia s-a neles cu stpnul viei. Ceilali s-au aruncat asupra harului gospodarului i au primit har. Harul este mai bun dect dreptatea. Mai bine s lai chestiunea rsplilor pe seama Domnului, dect s te trguieti cu El. 20:15 Atunci gospodarul a spus: Nu pot s fac ceea ce vreau cu ce-i al meu?" nvtura care se desprinde de aici este, desigur, faptul c Dumnezeu este suveran. El poate face ce vrea. i tot ceea ce gsete El de cuviin s" fac va fi ntotdeauna bun, drept i corect. Gospodarul a adugat apoi: Ori este ochiul tu ru, fiindc eu sunt bun?" ntrebarea aceasta scoate la iveal trstura viclean din firea omeneasc. Cei care au nceput lucrul la 6 dimineaa au primit exact ceea ce meritau, dar au fost cuprini de gelozie, deoarece alii au primit exact aceeai plat, pentru o munc care a durat mult mai puine ore. Muli dintre noi

98

Matei El avea s fie batjocorit, biciuit i rstignit. Dar moartea nu-L va putea ine captiv, ci El va nvia a treia zi. K. Cu privire la poziia n cadrul mpriei (20:20-28) Ce trist e s vedem manifestrile firii omeneti! N-a trecut dect foarte puin timp de cnd Domnul a prezis suferina i moartea Sa, i discipolii Si au i nceput s se gndeasc mai mult la propria lor glorie, dect la suferinele Sale. Prima dat cnd a prezis Cristos suferinele de care avea s aib parte, anunul a generat un protest din partea lui Petru (16:22); a doua oar cnd a prezis Domnul aceste lucruri, vestea a fost urmat imediat de ntrebrile ucenicilor: Cine este cel mai mare...?" Dar a treia oar cnd prezice Domnul suferinele i moartea Sa, rspunsul ucenicilor parc le ntrece pe cele dou precedente, cci Iacov i loan i fac cunoscut ambiia lor. Ei i-au nchis ochii la toate prevenirile fa de necazul care se apropia, deschizndu-i doar la gloria promistrdnd astfel o concepie greit, materialist cu privire la mprie (Daily Notes of the Scripture Union). 20:20,21 Mama lui Iacov i a loan a venit la Domnul, cernd ca fiii ei s poat edea de o parte i de alta a Lui, n mprie. A fost meritul ei de a fi dorit ca fiii ei s stea ct mai aproape de Isus, i de a nu-i fi pierdut ncrederea c ntr-o zi El avea s domneasc. Dar ea nu a neles criteriile care stau la baza acordrii de onoruri n mprie. Marcu afirm c fiii au formulat ei nii aceast cerere (Marcu 10:35); poate c au fcut-o la ndemnul ei sau poate c att ea, ct i cei doi s-au apropiat mpreun de Domnul. Nu exist nici o contradicie ntre textul de la Matei i cel de la Marcu. 20:33 Drept rspuns, Isus le-a spus c ei nu tiau ce cer. Ei doreau o cunun fr cruce, un tron fr altarul jertfei, gloria fr suferina care conduce la ea. Prin urmare, Domnul i-a ntrebat direct: Putei voi bea paharul pe care am s-1 beau Eu?" Nu ne este greu s nelegem ce a nsemnat paharul, cci Domnul tocmai l descrisese n versetele 18 i 19. El trebuia s sufere i s moar. Iacov i loan au afirmat c vor putea lua parte la suferinele Sale, dei ncrederea lor se baza mai mult pe rvn, dect pe o cunoatere real a ceea ce avea s urmeze. 20:23 Isus i-a asigurat c aveau s bea,

trebuie s recunoatem c am gndit la fel, considernd aceast modalitate de plat cam nedreapt, nu-i aa? Asta nseamn ns c n mpria cerurilor va trebui s adoptm un mod cu totul nou de a gndi. Va trebui s renunm la spiritul nostru lacom, competitiv, i s gndim ca Domnul nostru. Gospodarul tia c toi oamenii acetia aveau nevoie de bani, i, prin urmare, i-a pltit dup nevoia lor, mai degrab dect dup lcomia lor. Nimeni nu a primit mai mult dect a meritat, dar toi au primit suficient ct s acopere nevoile lor i ale familiilor lor. Dup James Stewart, nvtura care se desprinde din aceast pild este c persoana care se gndete s se trguiasc cu privire la rsplata final ntotdeauna va grei iar buntatea i ndurarea lui Dumnezeu vor avea ntotdeauna ultimul cuvnt de spus, cuvnt care nu va putea fi combtut." Cu ct studiem mai mult parabola n aceast lumin, cu att mai mult ne dm seama c este nu numai dreapt, ci i minunat. Cei care au fost angajai la 6 dimineaa trebuiau s considere o recompens n plus: privilegiul de a-1 sluji pe un stpn aa de minunat, toat ziua. 20:16 Isus a ncheiat parabola cu cuvintele: Tot aa, cei din urm vor fi cei dinti, i cei dinti vor fi cei din urm" (vezi 19:30). Se vor nregistra surprize la mprirea rsplilor. Unii care au crezut c vor fi primii vor fi, n realitate, ultimii, deoarece slujirea lor a fost inspirat de mndrie i de ambiii egoiste. Alii care au slujit din dragoste i recunotin vor fi onorai peste msur. Faptele pe care le credeam meritorii El ne va arta c nu fuseser dect pcat, n schimb, gesturi mrunte, pe care le-am dat uitrii El ne va arta c au fost fcute pentru El. Anonim J. Cu privire la moartea i nvierea Sa (20:17-19) E evident c Domnul prsea acum inutul Pereea, urmnd s se ndrepte spre ierusalim, prin Ierihon (vezi versetul 29). nc o dat, El i-a luat pe cei doisprezece deoparte s le explice ce se va ntmpla dup ce vor ajunge n Cetatea Sfnt. El avea s fie trdat de mai marii preoilor i de crturari o referire evident la perfidia lui Iuda. Apoi avea s fie condamnat la moarte de liderii evreilor. Nedispunnd de autoritatea de a aplica pedeapsa capital, ei aveau s-L dea pe mna Neamurilor (a romanilor).

Matei ntr-adevr, din paharul Su. Iacov avea s sufere martiraj iar loan avea s fie prigonit i exilat pe Insula Patmos. n legtur cu aceasta, Robert Little scrie urmtoarele: Iacov a murit moarte de martir; loan a trit moarte de martir." Apoi Isus a explicat c El nu putea s acorde n mod arbitrar locuri de onoare n mpria Sa; Tatl stabilise temeiuri speciale de pe baza crora s fie repartizate aceste locuri. Ei considerau aceste locuri o chestiune de privilegii, acordate pe baza relaiei lor cu Domnul, anume c, ntruct ei erau att de apropiai de Cristos, puteau pretinde locuri preferate. Dar aici nu era vorba de favoritism. n planul lui Dumnezeu, locurile de la dreapta i de la stnga Lui sunt acordate n funcie de suferina ndurat pentru El. Aceasta nseamn c onorurile principale n cadrul mpriei nu se limiteaz la cretinii primului secol, ci chiar unii dintre noi, cei de azi, ar putea avea parte de ele, dac suferim pentru Domnul. 20:24 Ceilali zece ucenici s-au suprat foarte pe cererea fiilor lui Zebedei. Ei s-au mniat probabil deoarece ei nii ar fi dorit s fie cei mai mari i le era ciud c alii, ca Iacov i loan, le-au luat-o nainte! 20:25-27 Situaia care s-a creat I-a dat Domnului prilejul de a face revoluionara afirmaie cu privire la mreia n mpria Sa. Neamurile concep mreia n termenii stpnirii i domniei. In mpria lui Cristos ns, mreia se manifest prin slujire. Oricine aspir la mreie trebuie s devin un slujitor i oricine dorete s fie cel dinti, trebuie sfierob. 20:28 Fiul Omului este exemplul desvrit de slujire umil, Care a venit n lume nu pentru a I se sluji, ci pentru ca El nsui s slujeasc i s-i dea viaa ca pre de rscumprare pentru muli. ntreg scopul ncarnrii poate fi rezumat n dou verbe: s slujeasc i s dea. Este uimitor s vedem ct de mult S-a smerit Domnul nostru preamrit, coborndu-Se n ieslea Betleemului i apoi ducndu-Se la cruce. Mreia Sa s-a manifestat n profunzimea smeririi Sale. i tot aa ar trebui s fie i cu noi. El i-a dat viaa ca pre de rscumprare pentru muli. Moartea Sa a mplinit toate cerinele neprihnirii lui Dumnezeu n privina pcatului. Ea a fost suficient pentru a ndeprta toate pcatele lumii, dar devine eficace numai pentru cei care l accept ca Domn i Mntuitor. Ai fcut tu acest lucru, iubite cititor?

99

L. Vindecarea celor doi orbi (20:29-34) 20:29, 30 ntre timp, Isus a traversat Iordanul, din Pereea, ajungnd la Ierihon. Pe cnd prsea oraul, doi orbi I s-au adresat cu glas tare: Ai mil de noi, o, Doamne, Fiul lui David!" Faptul c I s-au adresat cu titlul,,Fiul lui David" dovedete c, dei erau orbi fizic, vederea lor spiritual era suficient de ager pentru a fi recunoscut n Isus pe Mesia cel promis. Orbii ar putea reprezenta rmia credincioas a Israelului orbit, care l va recunoate c este Cristosul, cnd se va ntoarce s domneasc (Isa. 35:5; 42:7; Rom. 11:25, 26; 2 Cor. 3:16; Apo. 1:7). 20:31-34 Mulimea a ncercat s-i reduc la tcere, dar ei au strigat ctre El i mai tare. Cnd Isus i-a ntrebat ce doresc, ei nu s-au pierdut n generaliti, aa cum procedm noi adesea, cnd ne rugm, ci au trecut imediat la subiect: Doamne, s ni deschid ochii." Cererea lor concret a primit un rspuns concret. Lui Isus 1 s-a fcut mil i s-a atins de ochii lor. i ndat ei i-au cptat vederea i L-au urmat. Referitor la faptul c Isus s-a atins de ei, Gaebelein face urmtoarea observaie pertinent: Am aflat deja sensul obinuit al vindecrii prin atingere, n Evanghelie. Oriunde Domnul vindec prin atingere, asta are legtur, pe plan dispensaional, cu prezena Sa personal pe pmnt i purtarea Sa plin de ndurare fa de Israel. Cnd vindec prin Cuvntul Su, fiind absent cu trupul... sau dac este atins prin credin, aceasta se refer la perioada cnd El lipsete de pe pmnt iar Neamurile care se apropie de El prin 40 credin sunt vindecate de El. Exist dificulti n reconcilierea relatrii pe care o face Matei despre acest incident cu aceea de la Marcu 10:46-52 i Luca 18:3543; 19:1. Aici avem doi orbi; pe cnd, la Marcu i Luca se amintete doar de unu. S-a avansat teoria conform creia Marcu i Luca ar fi pomenit doar pe acela dintre ei care era mai binecunoscut, respectiv Bartimeu, n vreme ce Matei, ntruct i-a redactat evanghelia pentru evrei, amintete de doi, acesta fiind numrul minim necesar pentru ca o mrturie s stea n picioare (2 Cor. 13:1). La Matei i Marcu, se spune c incidentul a avut loc pe cnd Isus prsea Ierihonul. La Luca se spune c incidentul a avut loc pe cnd se apropia de ora. n realitate, existau dou Ierihonuri, cel vechi i cel nou iar minunea vindecrii a avut probabil loc pe cnd Isus prsea primul dintre ele i intra n al doilea.

100
XII. Prezentarea i respingerea Regelui (capitolele 21-23)

Matei 21:7,8 Domnul a intrat n cetatea Ierusalim pe un covor de haine i ramuri de finic, n aclamaiile mulimii. Cel puin pentru o clip, El era recunoscut ca Rege. 21:9 Mulimile strigau: Osana Fiului lui David! Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului." Evident, acest citat din Psalmul 118:25, 26 se refer la venirea lui Mesia. Osana" a nsemnat iniial salveaz acum". Poate c oamenii voiau s spun: Salveaz-ne de asupritorii notri romani!" Ulterior termenul a dobndit sensul unei exclamaii de laud. Ambele expresii, Fiul lui David" i Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului", arat limpede c Isus era recunoscut ca Mesia. El este Cel Binecuvntat, care vine prin autoritatea lui Iehova, ca s mplineasc voia Lui. Relatarea lui Marcu consemneaz ca parte din aclamaiile mulimii expresia: Binecuvntat este mpria tatlui nostru David, care vine n numele Domnului" (Marcu 11:10). De aici rezult convingerea lor c mpria era pe punctul de a fi ntemeiat, urmnd ca Cristos s ocupe tronul lui David. Strignd Osana n locurile cele mai nalte" mulimea chema cerurile s se alture pmntului n a-I aduce laude lui Mesia i probabil mai era i un apel adresat Lui, s aduc salvare din cerurile cele mai nalte. Marcu 11:11 consemneaz c, dup ce a intrat n Ierusalim, Isus S-a dus la t e m p l u dar n-a intrat n templul propriu-zis, ci doar n curtea sa. Aparent, era n casa lui Dumnezeu, dar Domnul Isus nu se simea acas n templul acesta, deoarece preoii i oamenii n general refuzau s-I acorde locul ce I se cuvenea. Dup ce a aruncat o scurt privire n jur, Mntuitorul s-a retras n Betania, cu cei doisprezece. Era duminic seara. 21:10, 11 ntre timp, n interiorul cetii se manifesta o nedumerire cu privire la identitatea Sa. Celor care ntrebau li se rspundea doar c El este Isus, proorocul din Nazaretul Galileii. De aici rezult c prea puini erau aceia care nelegeau c El este Mesia. n mai puin de o sptmn, mulimea instabil avea s strige: Rstignete-L! Rstignete-L!" B. Curirea templului (21:12,13) 21:12 La nceputul lucrrii Sale publice, Isus alungase spiritul comercial din zona templului (loan 2:13-16). Dar aciunile speculative ale comercianilor, prin perceperea unei taxe excesive, au prins, ntre timp, rdcini n curtea exterioar. Acolo erau

A. Intrarea triumfal (21:1-11) 21:1-3 Suindu-Se de la Ierihon, Isus a ajuns pe versantul de rsrit al Muntelui Mslinilor, unde se aflau localitile Betania i Betfaghe. De acolo drumul ocolea partea de sud a Muntelui Mslinilor, cobora n Valea lui Iosafat, traversa Prul Chedron i urca din nou, pn la Ierusalim. Domnul a trimis doi ucenici n Betania, tiind dinainte c acetia vor gsi o mgri cu mnzul ei. Ei trebuiau s dezlege animalele i s le aduc la Isus. Dac le va cere cineva socoteal, ei trebuiau s explice c Domnul avea nevoie de aceste animale. Atunci proprietarul lor avea s lejjermit s le ia cu ei. Poate c proprietarul II cunotea pe Isus i se oferise dinainte s-L ajute. Sau poate c acest episod demonstreaz atottiina lui Isus i autoritatea Sa suprem. Toate sau petrecut exact aa cum prezisese Domnul. 21:4, 5 Preluarea animalelor a mplinit prezicerile profeilor Isaia i Zaharia: Spunei fiicei Sionului: Iat, mpratul tu vine la tine blnd i clare pe un mgar, pe un mgru, mnzul unui animal de povar" 21:6 Dup ce ucenicii i-au aternut hainele pe animale, Isus a nclecat pe mnz (Marcu 11:7) i S-a ndreptat clare spre Ierusalim. A fost un moment istoric. Conform explicaiei lui Sir Robert Anderson, cu aceasta s-au mplinit cele aizeci i nou de sptmni din profeia lui Daniel (vezi calculele sale, n cartea sa, intitulat The Corning Prince, Prinul Care Vine). Acum urma uciderea lui Mesia (Dan. 9:26). Intrnd astfel n Ierusalim, clare, Domnul Isus oferea o demonstraie intenionat, practic, a faptului c este Mesia exact aa cum declarase despre Sine. Lange remarc urmtoarele: El mplinete intenionat o profeie care, n vremea Sa, era unanim acceptat ca fiind o referire direct la Mesia. Dac anterior considerase declaraiile privitoare la dregtoria Sa drept primejdioase, acum El consider tcerea pur i simplu de neconceput... De aici ncolo nu va mai fi posibil s se spun c El niciodat nu S-a declarat pe Sine ntr-o manier fr echivoc. Cnd, mai trziu, Ierusalimul avea s fie acuzat de a-L fi omort pe Mesia, acesta nu mai putea spune c Mesia a omis s ofere un semn pe nelesul tuturor.41

Matei aduse animale i psri de jertfa, care erau cumprate i vndute la preuri exorbitante. Schimbtorii de bani schimbau alte monede n jumtatea de siclu pe care brbaii evrei trebuiau s o achite ca impozit al templului pentru acest schimb valutar percepnduse o tax excesiv. Acum, pe cnd se apropia de sfrit lucrarea lui Isus, El i-a alungat iari pe cei care profitau fr ruine de pe urma activitilor sacre. 21:13 Combinnd citate din Isaia i Ieremia, El a condamnat profanarea templului, comercialismul i exclusivismul. Citnd din Isaia 56:7, El le-a reamintit c Dumnezeu rnduise templul s fie o cas de rugciune. Or, ei fcuser din el o peter de tlhari! (Ier. 7:11) Curirea templului a fost primul Su act oficial, dup ce a intrat n Ierusalim. Prin acest act, El i-a afirmat fr ovire domnia Sa asupra templului. Acest incident are dou nvminte pentru noi cei de azi. In viaa noastr n cadrul bisericii, noi avem nevoie de puterea Lui curitoare, pentru a alunga bazarurile, mesele de tot felul i alte metode de strngere a banilor. Iar n viaa noastr personal, exist mereu nevoia lucrrii curitoare a Domnului n trupurile noastre, care sunt temple ale Duhului Sfnt. C. Indignarea fariseilor i a crturarilor (21:14-17) 21:14 n cadrul urmtor l gsim pe Domnul vindecnd orbii i chiopii din curtea templului. Oamenii srmani erau atrai la El, orinde se ducea, iar El nu-i trimitea niciodat fr s le mplineasc nevoia. P 21:15, 16 Dar asupra Sa erau aintii ochi plini de dumnie. i cnd i-au auzit mai marii preoilor i crturarii pe copii aclamndu-L pe Isus, drept Fiul lui David, sau umplut de mnie. Ei au spus: Auzi ce spun acetia?" ca i cnd s-ar fi ateptat ca El s-i opreasc pe copii de a I se adresa cu titlul de Mesia! Dac Isus n-ar fi fost Mesia, atunci negreit acesta ar fi fost momentul potrivit s precizeze acest lucru, odat pentru totdeauna! Dar din rspunsul Lui reiese clar c aceti copii au rostit adevrul. Domnul a citat Psalmul 8:2 din Septuaginta: Tu ai scos laude din gura pruncilor i din gura celor ce sug" Cu alte cuvinte, dac aceti preoi i crturari, care se cuvenea s tie ce trebuie s fac, refuzau s-L laude, ca pe Unsul, atunci

101

copilaii aveau s I se nchine Domnului. Este interesant s observm cum copiii au adesea mai mult ptrundere spiritual dect cei maturi, unii din ei dnd dovad de maturitate, n pofida vrstei lor fragede. La fel i aici, cuvintele pline de credin i dragoste aduc slav neobinuit Numelui Domnului. 21:17 Lsndu-i pe conductorii religioi s mediteze la acest adevr, Isus s-a ntors n Betania, rmnnd acolo peste noapte. D. Smochinul fr rod (21:18-22) 21:18, 29 ntorcndu-se la Ierusalim dimineaa, Domnul a vzut un smochin lng drum, i S-a apropiat de el, spernd s gseasc smochine, cu care s-i stmpere foamea. Negsind ns dect frunze, i-a zis: De acum ncolo n veac s nu mai dea rod din tine!" i pe dat smochinul s-a uscat. n relatarea lui Marcu (11:12-14) se adaug comentariul c nu era vremea smochinelor. Prin urmare, la prima vedere, faptul c Domnul a condamnat pomul pentru faptul c nu avea rod, ne-ar putea face s credem c Domnul a acionat la suprare, nefiind rezonabil. tiind ns c acest lucru nu poate fi adevrat, care este totui explicaia acestui verset dificil? Smochinii din rile biblice produceau un fruct comestibil, la o dat timpurie, nainte de a aprea frunzele. Acest rod prevestea recolta ce avea s urmeze. Dac nu se iveau aceste smochine timpurii ca n cazul acestui smochinaceasta nsemna c nu se va face recolta propriu-zis, la timpul obinuit. Acesta a fost singurul miracol n care Cristos a blestemat, mai degrab dect s binecuvntezedistrugnd, n loc s redea viaa. Iari, unii s-au poticnit de acest lucru. Dar asemenea critici trdeaz necunoaterea Persoanei lui Cristos. El este Dumnezeu, Suveranul universului. Unele din faptele Sale sunt de neptruns pentru noi. Totui, trebuie s plecm de la premisa c ele sunt ntotdeauna drepte. n cazul acesta, Domnul tia c pomul nu avea s mai dea road i, prin urmare, a procedat ca un pomicultor, eliminnd acest pom neroditor din livada sa. Chiar cei care l critic pe Domnul pentru c a blestemat smochinul recunosc c a fost o aciune simbolic. Incidentul acesta este modul Mntuitorului de a interpreta tumultoasa primire ce I s-a fcut la Ierusalim. Ca mldia i mslinul, smochinul reprezint naiunea Israel. Cnd Isus a cobort n

102

Matei mal i faptul c au fost desemnai de oameni n funcia pe care o deineau, se considerau autorizai s conduc viaa religioas a poporului. Dar Isus nu avusese parte de nici o educaie formal i, bineneles, nu se bucura de nici o autorizaie din partea conductorilor Israelului. Contestaia lor reflecta resentimentul manifestat dintotdeauna de profesionitii n materie de religie, mpotriva unor oameni dotai cu puterea ungerii divine! 21:24,25 Domnul S-a oferit s le explice autoritatea Lui, cu condiia ca ei s rspund la o ntrebare: A fost botezul lui loan din cer, sau dela oameni?" Prin botezul lui loan se nelege semnificaia lucrrii lui loan". Prin urmare, ntrebarea real era: Cine 1-a autorizat pe loan s-i desfoare lucrarea? Fusese el ordinat de oameni, sau de Dumnezeu? De ce acreditri dispunea el din partea conductorilor Israelului?" La toate acestea, rspunsul evident a fost c loan fusese un om trimis de Dumnezeu. Puterea Lui provenea din ungerea sa divin, nu din aprobarea oamenilor. Preoii i btrnii poporului s-au trezit dintr-odat ntr-o dilem: Dac recunoteau c loan a fost trimis de la Dumnezeu, cdeau n curs. Doar loan le ndreptase oamenilor privirea spre Isus, ca Mesia. Dac autoritatea lui loan era de provenien divin, atunci de ce nu s-au pocit i nu au crezut n Cristos? 21:26 Pe de alt parte, dac spuneau c loan nu a fost mputernicit de Dumnezeu, ei adoptau o poziie prin care s-ar fi expus batjocurilor oamenilor, ntruct cei mai muli din popor l considerau pe loan drept prooroc, venit de la Dumnezeu. Dac ar fi dat rspunsul corect, c loan fusese trimis de Dumnezeu, ar fi obinut rspunsul la propria lor ntrebare, anume c Isus era Mesia, al crui premergtor fusese loan. 21:27 Dar ei au refuzat s priveasc faptele drept n fa, prefcndu-se c sunt netiutori. Nu, nu tiau de unde vine puterea lui loan! Atunci Isus a spus: Nici Eu nu v voi spune cu ce putere fac aceste lucruri." Ce rost avea s le spun un lucru pe care deja l cunoteau, dar nu erau dispui s-1 recunoasc? F. Parabola celor doi fii (21:28-32) 21:28-30 Pilda aceasta reprezint o mustrare sever la adresa preoilor celor mai de seam i a btrnilor poporului, pentru eecul acestora de a da curs chemrii lui loan la pocin i credin. Este vorba despre un om care avea doi fii, pe care i-a

mijlocul acestui popor, existau frunze, ce indica mrturisirea de credin, dar nu se puteau gsi roade pentru Dumnezeu. Isus era flmnd, atepta roade de la poporul Israel. ntruct nu au aprut roadele timpurii, El tia c nu se vor face nici roadele ulterioare la acest popor necredincios, i astfel a blestemat smochinul, aceasta fiind o anticipare ilustrat a cderii naiunii, ce avea s se ntmple n anul 70 d.Cr. S reinem c dei Israelul necredincios va rmne fr rod n veci, o rmi din poporul Israel se va ntoarce la Mesia^dup Rpire. Israeliii din aceast rmi i vor aduce road n timpul Marii Strmtorri i n timpul Domniei Sale de o mie de ani. Dei interpretarea primordial a acestui pasaj se refer la naiunea Israel, ea se aplic i la oamenii din toate veacurile care sunt grozavi cu vorba, dar foarte neroditori cu fapta. 21:20-22 Cnd ucenicii i-au exprimat uimirea fa de uscarea brusc a pomului, Domnul le-a spus c ei nii ar putea face lucrri i mai mari, dac ar avea credin. De pild, ei ar putea spune unui munte: Ridic-te de aici, i arunc-te n mare", i s-ar face ntocmai. i Tot ce vei cere cu credin, prin rugciune, vei primi." Din nou, se cuvine s explicm c aceste fgduineaparent total necondiionate cu privire la rugciune trebuie nelese n lumina tuturor nvturilor Bibliei asupra acestui subiect. Versetul 22 nu nseamn c orice cretin poate cere tot ce dorete, ateptndu-se s primeasc ceea ce a cerut. El trebuie s se roage n conformitate cu condiiile expuse n Biblie. E. Autoritatea Iui Isus pus Ia ndoial (21:23-27) 21:23 Cnd Isus S-a dus n curtea din Templul propriu-zis, preoii cei mai de seam i btrnii norodului L-au ntrerupt din predare, pentru a-L ntreba cine I-a dat autoritatea de a-i nva pe oameni, de a face minuni i de a curai templul. Ei sperau astfel s-L prind n curs, indiferent ce rspuns va da. Dac pretindea c are autoritate de la Sine, ca Fiu al lui Dumnezeu, atunci aveau s-L acuze de blasfemie. Dac pretindea c are autoritate de la oameni, ei aveau s-L discrediteze. Iar dac pretindea c are autoritatea de la Dumnezeu, ei aveau s-I conteste aceast autoritate. Cci ei se considerau pe ei nii pzitorii credinei, profesionitii, care prin pregtirea lor for-

Matei rugat s lucreze n via sa. Unul a refuzat, dar pn la urm s-a rzgndit i s-a dus. n schimb cellat, dei s-a nvoit imediat s se duc, n realitate nu s-a dus. 21:31,32 Cnd au fost ntrebai care din cei doi fii a fcut voia tatlui su, conductorii religioi s-au osndit pe ei nii, fr s-i dea seama, spunnd: Cel dinti". Domnul nsui a tlmcit pilda, spunnd c: vameii i prostituatele erau aidoma primului fiu. Acetia nu au fcut caz, la nceput, c l vor asculta pe loan Boteztorul, dar n cele din urm s-au pocit i au crezut n Isus. n schimb, conductorii religioi erau ca fiul al doilea. Cu gura ei aprobau propovduirea lui loan, dar niciodat nu i-au mrturisit pcatele i nu i-au pus ncrederea n Mntuitorul. De aceea, pctoii cei mai ri au intrat n mpria lui Dumnezeu, n vreme ce conductorii religioi, plini de sine i ngmfai, au rmas afar. La fel este i n ziua de astzi. Oameni crora nu le este ruine s se numeasc pctoi primesc evanghelia, mai degrab dect cei acoperii cu o pojghi subire de fals pioenie. Sintagma loan a venit la voi umblnd n calea neprihnirii" nseamn c el a venit propovduind necesitatea dobndirii neprihnirii prin pocin i credin. G. Parabola viticultorilor ri (21:33-46) 21:33-46 Rspunznd n continuare la ntrebarea despre autoritate, Isus a rostit o alt pild, despre un gospodar, care a sdit o vie. A mprejmuit-o cu un gard, a spat un teasc n ea, i a zidit un turn. Apoi a dat-o n arend unor viticultori, i a plecat n alt ar ndeprtat. Cnd a venit vremea roadelor, i-a trimis pe robii si Ia viticultori, ca s ia partea lui de rod. Dar viticultorii pe unul I-au btut, pe altul I-au omort, iar pe altul l-au ucis cu pietre. Cnd a mai trimis ali robi, acetia au avut parte de acelai tratament. A treia oar, 1-a trimis... pe fiul su, creznd c-1 vor trata respectuos. tiind bine c acesta era motenitorul, ei l-au omort, cu gnd s pun mna pe motenirea lui. 21:40, 41 n acest punct, Domnul i-a ntrebat pe preoi i pe btrni ce va face stpnul viei viticultorilor acelora? Ei au rspuns: Pe ticloii aceia ticlos i va pierde, i via o va da altor viticultori, care-i vor da rodurile Ia vremea lor." Parabola aceasta nu este greu de tlmcit. Dumnezeu este proprietarul viei iar Israel este via (Ps. 80:8; Isa. 5:1-7; Ier. 2:21).

103

Gardul este Legea lui Moise, care separa Israelul de Neamuri i-i pstra pe israelii ca popor distinct, pus deoparte pentru Domnul. Prin procedeul metonimiei, teascul reprezint road pe care Israel trebuia s-o fi produs pentru Dumnezeu. Turnul sugereaz ochiul veghetor, cu care Iehova avea grij de poporul Su. Viticultorii sunt preoii cei mai de seam i crturarii. De nenumrate ori, Dumnezeu i-a trimis robii, proorocii, la poporul Israel, cutnd n via Sa roadele prtiei, sfineniei i iubirii. Dar ei i-au prigonit pe prooroci iar pe unii dintre ei i-au omort. In cele din urm, Dumnezeu i-a trimis Fiul, spunnd: Vor primi cu cinste pe Fiul Meu" (v. 37). Mai marii preoilor i crturarii au spus ns: , Acesta este motenitorul"o recunoatere fatal. Cci n particular ei recunoteau c Isus este Fiul lui Dumnezeu (dei n public tgduiau acest lucru), i astfel au rspuns la propria lor ntrebare referitoare la autoritatea Lui. Autoritatea Lui provenea din faptul c era i este Dumnezeu Fiul. In parabol este citat declaraia lor, care sun astfel: Iat motenitorul. Venii s-L omoram i s punem mna pe motenirea lui" (v. 38). n realitate ei au spus: Dac-L lsm aa, toi vor crede n El i vor veni romanii i ne vor nimici, i locul nostru, i neamul" (loan 11:48). i astfel L-au respins i L-au rstignit. 21:42 Cnd Mntuitorul a ntrebat ce va face proprietarul viei, rspunsul lor i-a osndit, aa cum reiese din versetele 42 i 43. El a citat cuvintele din Psalmul 118:22: Piatra pe care au lepdat-o zidarii a ajuns s fie pus n capul unghiului; Domnul a fcut acest lucru, i este minunat n ochii notri." Cnd Cristos, Piatra, S-a nfiat zidarilor adic liderilor Israelului ei nu au gsit nici un loc pentru El n cadrul planurilor lor de construcie, ci L-au dat la o parte, ca nefolositor. Dar dup moartea Sa, El a fost nviat din mori i I s-a dat un loc de pre-eminen de ctre Dumnezeu. El a fost fcut piatra cea mai important (cheia de bolt) a cldirii lui Dumnezeu: De aceea i Dumnezeu L-a nlat nespus de mult, i I-a dat Numele care este mai presus de orice nume." (Fii. 2:9) 21:43 Apoi Isus a vestit fr nconjur c mpria lui Dumnezeu va fi luat de la Israel i dat unui neam, care va aduce roadele cuvenite. i exact aa s-a ntmplat. Israel a fost pus deoparte ca popor ales al lui Dumnezeu i a fost orbit din punct de vedere

104

Matei 22:11-13 Dar ntre oaspei s-a gsit unul care nu avea haina de nunt. ntrebat de ce nu este mbrcat ca de nunt, acesta a amuit, mpratul a poruncit s fie aruncat n noaptea de afar, unde va fi plnsul i scrnirea dinilor. Trebuie menionat c slujitorii din versetul 13 nu sunt aceiai cu slujitorii din versetul 3. 22:14 Domnul nostru a ncheiat parabola cu cuvintele: Cci muli sunt chemai, dar puini sunt alei." Ct privete semnificaia parabolei, mpratul este Dumnezeu i Fiul Su este Domnul Isus. Ospul de nunt este o descriere adecvat a bucuriei i nsufleirii care caracterizeaz mpria cerurilor. A introduce biserica n calitatea ei de mireas a lui Cristos n acest punct ar complica n mod inutil tabloul. Gndul principal este darea la o parte a Israeluluinu chemarea distinctiv a bisericii i destinul ei special. Prima etap a invitaiei l nfieaz pe loan Boteztorul i pe cei doisprezece ucenici, invitnd cu cldur Israelul la ospul de nunt. Dar poporul Israel a refuzat invitaia. Cuvintele dar ei n-au vrut s vin" (v. 3) au atins apogeul n momentul rstignirii. A doua etap a invitaiei sugereaz vestirea evangheliei ctre iudeii din cartea Faptelor Apostolilor. Unii au tratat mesajul cu dispre. Alii i-au tratat pe mesageri cu violen; cei mai muli dintre apostoli au fost martirizai. Regele, pe bun dreptate mniat pe Israel, i-a trimis ostile sale", adic pe mpratul Titus i legiunile romane, ca s distrug Ierusalimul i majoritatea locuitorilor si, n anul 70 dup Cristos. Acestea erau ostile Sale" n sensul c El s-a folosit de ele ca instrumente ale Sale, prin care s-1 pedepseasc pe Israel. Ostile erau, oficial, ale Sale, chiar dac ele nu-L cunoteau pe El personal. Acum Israelul este dat la o parte, pe plan naional, iar evanghelia este vestit Neamurilor, att celor buni, ct i celor ri, tuturor categoriilor de oameni, din toate gradele de respectabilitate (Fapte 13:45,46; 28:28). Dar realitatea fiecrui individ care vine este pus la ncercare. Omul care nu avea haina de nunt este cel care mrturisete cu buzele c este gata pentru mprie, dar care nu a fost niciodat mbrcat cu neprihnirea lui Dumnezeu prin Domnul Isus Cristos (2 Cor. 5:21). n realitate, nu a fost i nu este nici o scuz pentru omul fr haina de nunt. Dup cum remarc comentatorul biblic Ryrie, pe

judiciar. Peste poporul care L-a respins pe Mesia al su a venit o mpietrire. Profeia conform creia: mpria lui Dumnezeu avea s fie luat de la Israel i dat unui neam care aduce roadele cuvenite a fost interpretat ca o referire la: (1) biseric, ntruct este alctuit din evrei credincioi i Neamuri (ne-evrei) un neam sfnt, un popor pe care Dumnezeu i l-a ctigat ca s fie al Lui" (1 Petru 2:9); sau (2) la acea parte credincioas din Israel, care va rmne n via la a Doua Venire a Domnului. Israelul rscumprat va aduce road pentru Dumnezeu. 21:44 Cine va cdea peste piatra aceasta va fi zdrobit de ea; iar pe acela peste care va cdea ea l va spulbera." n prima parte a versetului, piatra este pmntul (terenul); n a doua parte, se coboar din cer. Asta ne sugereaz cele dou veniri ale lui Cristos. Cnd a venit El prima oar, liderii evrei s-au poticnit de El i au fost zdobii. Cnd va veni a doua oar, va cobor cu judecata, spulberndu-i pe vrjmaii Lui. 21:45, 46 Mai marii preoilor i fariseii i-au dat seama c aceste parabole se refer direct la ei, ca rspuns la ntrebarea pus de ei cu privire la autoritatea lui Cristos. Ei ar fi dorit s-L prind chiar atunci, acolo unde se gsea, dar s-au temut de mulimi, care nc l considerau pe Isus un profet. H. Parabola nunii fiului de mprat (22:1-14) 22.1-6 Isus nu a terminat cu preoii cei mai de seam i fariseii. Recurgnd la parabola nunii fului de mprat, El l-a nfiat din nou pe Israelul cel binecuvntat ca fiind dat la o parte, iar Neamurile dispreuite aezate la mas, ca oaspei. El a asemnat mpria cerurilor cu un mprat, care a fcut nunt fiului su. Invitaia a fost fcut n dou etape. Mai nti, a fost fcut invitaia personal, de ctre slujitori, invitaie care a fost respins. A doua invitaie anuna c ospul a fost lrgit. Dar i aceast a doua invitaie a fost tratat cu dispre de unii, care au fost prea ocupai cu munca lor la gospodriile i afacerile lor, iar de alii a fost tratat cu violen, acetiapunnd mna pe robi, btndu-i joc de ei i omorndu-i. 22.7-10 Regele s-a mniat att de tare nct i-a nimicit pe ucigaii aceia i le-a ars cetatea. Renunnd la prima list cu invitai, el a emis o invitaie general, poftindu-i pe toi s vin. De data aceasta n-a mai rmas nici un loc liber n sala unde se inea nunta.

Matei vremea aceea era obiceiul ca oaspeilor care nu aveau hainele corespunztoare s li se pun la dispoziie asemenea haine. Evident, omul din parabol nu a profitat de situaia avantajoas care i s-a pus la dispoziie. Fr Cristos, el rmne mut, cnd este ntrebat cu ce drept are pretenia s intre n mprie (Rom. 3:19). Pierzarea lui este ntunericul de afar, unde este plnsul i scrnirea dinilor. Plnsul sugereaz suferina din iad. Unii sunt de prere c scrnirea dinilor ar nsemna c persoanele respective continu s-L urasc i s se rzvrteasc mpotriva lui Dumnezeu chiar i n iad. n acest caz, se demoleaz opinia unora, care susin c flcrile iadului ar exercita un efect purificator asupra celor afectai de ele. Versetul 14 se refer la ntreaga parabol, nu doar la incidentul cu omul lipsit de haina de nunt. Muli sunt chemai, adic, chemarea evangheliei este adresat multora. Dar puini sunt alei. Unii resping chemarea i chiar i dintre cei care o accept se dovedete, pn la urm, c unii nu au acceptat-o dect cu gura, n realitate inima lor respingnd-o. Toi cei care rspund la vestea cea bun sunt alei. Singurul mod n care poate ti cineva dac este ales este acela de a vedea ce va face cu Domnul Isus Cristos. Dup cum se exprim comentatorul Jennings: Toi sunt chemai s se bucure de osp, dar nu toi sunt dispui s-i pun ncrederea n Dttorul, lsndu-L pe acesta s-i mbrace cu haina corespunztoare pentru osp." I. Dai Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu (22:15-22) Capitolul 22 este un capitol alctuit din ntrebri, care consemneaz ncercrile a trei echipe diferite de a-L prinde n curs pe Fiul lui Dumnezeu. 22:15, 16 Avem mai nti ncercarea fariseilor i a irodienilor. Dei aceste dou grupri se aflau n relaie de vrjmie aprig, acum sunt unite prin ura lor comun mpotriva Mntuitorului. Ei urmreau s-L determine pe Cristos s fac o afirmaie de natur politic, cu grave implicaii pentru naiune. n acest scop, ei s-au servit de deosebirea de preri care exista ntre evrei cu privire la loialitatea fa de Cezar. Unii se opunea cu ndrjire ideii de a fi supui unui mprat neevreu. Alii, ca irodienii, adoptau o poziie mai moderat. 22:17 Mai nti, ei au fcut aprecieri

105

nesincere cu privire la puritatea caracterului Su, la curia Sa luntric i curajul Su, dup care au lansat ntrebarea-bomb: Se cade s pltim bir Cezarului sau nu?" Dac Isus rspundea Nu", risca nu numai s-i antagonizeze pe irodieni, ci i s fie acuzat de rebeliune mpotriva guvernului roman. n cazul unui rspuns negativ, fariseii L-ar fi ridicat imediat, formulnd capete de acuzare mpotriva Lui. Dar dac rspundea afirmativ, risca s intre n contradicie cu spiritul intens naionalist al iudeilor i risca s piard sprijinul oamenilor de rnd sprijin care, pn n acest punct, i-a mpiedicat pe liderii religioi s scape de El. 22:18,19 Isus i-a acuzat pe fa, facndu-i farnici, care ncearc s-L prind n curs. Apoi i-a rugat s-I arate banul birului n realitate, un dinar, adic moneda cu care se pltea impozitul ctre guvernul roman. Ori de cte ori evreii vedeau chipul i titlul Cezarului pe aceast moned, i aduceau aminte, cu tristee, c se aflau sub autoritatea Neamurilor, care au impus impozite asupra lor. Dinarul ar fi trebuit s le reaminteasc ns c robia lor fa de Roma era urmarea pcatului lor. Cci dac ar fi rmas credincioi lui Iehova, ntrebarea dac se cuvenea s plteasc impozit Cezarului nu s-ar fi ivit niciodat. 22:20, 21 Isus i-a ntrebat: Chipul acesta i slovele scrise pe el, ale cui sunt?" Ei n-au avut ncotro i au rspus: Ale Cezarului." Atunci Domnul le-a spus: Dai dar Cezarului ce este al Cezarului i Iui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu!" ntrebarea pus iniial de ei s-a ntors mpotriva lor, ca un bumerang. Ei speraser s-L poat prind pe Isus n curs, cu ntrebarea despre birul datorat Cezarului. El ns le-a demascat eecul de a-I da lui Dumnezeu tributul care I se cuvine. Dei profund nemulumii, ei i ddeau Cezarului ce i se cuvenea, dar nesocoteau lucrurile pe care le cerea Dumnezeu n viaa lor. Iar acum n faa lor se afla Acela care este oglindirea Slavei lui Dumnezeu i ntiprirea fiinei Lui (Evr. 1:3), dar ei nu I-au acordat locul ce I se cuvenea. Rspunsul lui Isus arat c credinciosul deine cetenie dubl. El poart rspunderea de a fi supus i a sprijini financiar forma de guvernmnt lsat de Dumnezeu pe pmnt. El nu are voie s-i vorbeasc de ru pe cei care guverneaz asupra sa, dup cum nui este ngduit s se lase antrenat n eforturi menite s rstoarne autoritatea sub care se

106

Matei i unii i alii vor fi ca ngerii, n sensul c acetia nici nu se cstoresc: nici nu se nsoar, nici nu se mrit. n al doilea rnd, ei nu cunoteau puterea lui Dumnezeu. Dac a putut El crea oameni din rna pmntului, oare nu putea El tot att de lesne s nvie rna celor care muriser deja, refcnd trupurile lor n trupuri slvite? 22:30-32 Apoi Domnul Isus a adus un argument din Scriptur, care arat c nvierea este o necesitate absolut. n Exod 3:6 Dumnezeu se numete pe Sine Dumnezeul Iui Avraam... Isaac i... Iacob. Dar Isus subliniaz c Dumnezeu nu este un Dumnezeu al celor mori, ci al celor vii." Dumnezeu a ncheiat legminte cu aceti oameni, dar ei au murit nainte ca aceste legminte s se mplineasc pe deplin. Prin urmare, cum poate Dumnezeu s se numeasc Dumnezeul a trei oameni ale cror trupuri se afl n mormnt? Cum ar putea Cel care nu poate s nu-i in promisiunile s-i respecte promisiunile fcute ctre oameni care au murit deja? Singurul rspuns posibil este: nvierea! 22:33 Nici nu e de mirare c mulimile au rmas nmrmurite de nvtura Sa! Noi, cei de azi, suntem la fel de nmrmurii! K. Marea Porunc (22:34-40) 22:34-36 Cnd au auzit Fariseii c Isus le-a astupat gura Saducheilor, cei care erau antagonitii lor, au venit la El s-L descoase. Purttorul lor de cuvnt, un avocat, L-a rugat pe Isus s numeasc cea mai mare dintre poruncile legii. 22:37, 38 Cu mult iscusin, Domnul Isus a rezumat obligaia omului fa de Dumnezeu, ca prima i cea mai mare porunc: S iubeti pe Domnul, Dumnezeul tu, cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, i cu tot cugetul tu." In relatarea lui Marcu apare i expresia: i cu toat tria ta" (Marcu 12:30). Asta nseamn c prima obligaie a omului este de a-L iubi pe Dumnezeu cu ntreaga sa fiin. Dup cum a remarcat cineva: inima se refer la emoii, sufletul la voin, mintea la intelect iar tria la natura fizic. 22:39, 40 Atunci Isus a adugat c a doua responsabilitate a omului este aceea de a-i iubi aproapele ca pe sine nsui. Barnes remarc urmtoarele: Dragostea fa de Dumnezeu i fa de om cuprinde toat sfera religieiexact ceea ce avuseser n vedere Moise, proorocii, Mntuitorul i apostolii." Ar trebui s ne gndim adesea la cuvintele

afl. Dimpotriv, el trebuie s se roage pentru toi cei aflai n poziii de autoritate. Ca cetean al cerului, el are rspunderea de a fi supus lui Dumnezeu. Dac se ivete vreodat un conflict ntre aceste dou loialiti, prima lui loialitate va fi ntotdeauna fa de Dumnezeu (Fapte 5:29). Cnd citim versetul 21, cei mai muli dintre noi avem tendina de a sublinia partea care se refer la Cezar, trecnd cu mult uurin peste cea referitoare la Dumnezeu exact greeala pentru care i-a mustrat Isus pe farisei! 22:22 Cnd au auzit fariseii rspunsul Lui, i-au dat ndat seama c au pierdut partida i, profund mirai, au plecat. J. Saducheii i ntrebarea ncuietoare despre nviere (22:23-33) 22:23, 24 Dup cum am artat deja, saducheii erau echivalentul teologilor liberali din vremea noastr, cei care negau nvierea cu trupul, existena ngerilor i miracolele. n realitate, negrile lor depeau la numr aseriunile lor. Mai muli saduchei au venit la Isus, cu o istorie ticluit dinainte pentru a discredita ideea nvierii. Ei I-au amintit lui Isus despre legea privitoare la cstoria levirat (ntre cumnat i cumnat), de la Deuteronom 25:5. Potrivit prevederilor legii, dac un israelit murea fr s lase copii, fratele Iui avea datoria s se cstoreasc cu vduva rmas, pentru a pstra numele familiei n Israel i a nu fi nstrinat motenirea (averea). 22:25-28 ntrebarea ncuietoare se referea la o femeie care i-a pierdut soul, cstorindu-se apoi cu unul din fraii acestuia. Cnd a murit al doilea frate, ea s-a cstorit cu al treilea i aa mai departe, pn la al aptelea. n cele din urm, a murit i femeia, n acest punct ei lanseaz ntrebarea, menit s-L umileasc pe Domnul, care este nvierea (loan 11:25): La nviere, nevasta cruia din cei apte va fi ea? Fiindc toi au avut-o de nevast." 22:29 Ceea ce voiau ei s spun era c ideea nvierii presupunea dificulti insurmontabile i, prin urmare, nu era rezonabil i deci nu era real. Isus a rspuns c dificultatea nu consta n doctrina propriu-zis, ci n mintea lor, cci ei nu cunoteau Scripturile i puterea lui Dumnezeu. Mai nti de toate, ei nu cunoteau Scripturile. Biblia nu afirm nicieri c relaia so-soie va continua n cer. Dei brbaii se vor distinge ca brbai iar femeile ca femei,

Matei acestea: iubete-i aproapele ca pe tine nsui!" Ar trebui s ne gndim ct de mult ne iubim pe noi nine, ct de multe din activitile noastre se concentreaz asupra asigurrii de confort i ngrijire maxim pentru noi nine. Apoi trebuie s ncercm s ne imaginm cum ar fi dac am revrsa aceast dragoste asupra semenilor notri. i, fcnd un pas mai departe, ar trebui s trecem la aciune i s punem n practic acest lucru. Un asemenea comportament nu este natural, nu vine de la sine, ci este supranatural. Numai cei care au fost nscui din nou pot s-1 fac i chiar i atunci numai cnd i permit lui Cristos s realizeze acest lucru prin ei. L. Fiul Iui David este Domnul lui David (22:41-46) 22:41, 42 Pe cnd fariseii erau nc uimii de rspunsul dat de Isus avocatului, El i-a confruntat cu o problem: Ce credeau ei despre Cristos? Al cui Fiu este El?" Majoritatea fariseilor nu credea c Isus este Cristosul; ei nc l ateptau pe Mesia. Prin urmare, Isus nu i-a ntrebat: Ce credei despre Mine?" (dei, desigur, despre aceasta era vorba). El a ntrebat la modul general, al crui Fiu ar fi Mesia cnd ar apare. Ei au rspuns corect, c Mesia va fi urmaul lui David. 22:43, 44 Atunci Domnul Isus a citat Psalmul 110:1, unde David spune urmtoarele: Domnul a zis Domnului meu: ezi Ia dreapta Mea, pn voi pune pe vrjmaii Ti sub picioarele Tale." Prima dat termenul Domnul" se refer la Dumnezeul Tatl iar a doua oar la Mesia. Deci David L-a numit pe Mesia Domnul su. 22:45 Apoi Isus a pus urmtoarea ntrebare: Deci, dac David l numete Domn, cum este El fiul Iui?" Rspunsul este c Mesia este i Domnul lui David, i Fiul lui David i Dumnezeu, i om! Ca Dumnezeu, El este Domnul lui David; ca Om, El este Fiul lui David. Dac fariseii s-ar fi lsat nvai, ei i-ar fi dat seama c Isus este Mesia Fiul lui David, prin spia Mriei, i Fiul lui Dumnezeu, revelat de cuvintele, faptele i purtrile Sale. 22:46 Dar ei au refuzat s vad. Complet derutai de nelepciunea Lui, ei au ncercat s-L pcleasc cu ntrebrile lor. Dar dup aceast confruntare, au recurs la o alte metod: violena.

107

M. Avertismentul mpotriva pericolului de a rosti cuvinte frumoase, dar a avea o purtare contrar acestora (23:1-12) 23:1-4 n versetele cu care ncepe capitolul acesta Mntuitorul avertizeaz mulimile i pe ucenicii Si fa de pericolul crturarilor i fariseilor. Aceti lideri edeau pe scaunul lui Moise sau predau Legea lui Moise. n general, nvturile lor erau mai bune dect conduita lor. Crezul lor era mai bun dect practica de via. Era un caz clasic de cuvinte frumoase, fr acoperire n practic. Aadar Isus le-a spus: ...toate lucrurile pe care v spun ei s Ie pzii pzii-Ie i facei-le; dar dup faptele lor s nu facei." Ei impuneau cerine extrem de stringente (probabil interpretri extrem de literale ale legii litera legii") asupra poporului, dar nu ddeau nimnui ajutor s poarte aceste poveri insuportabile. 23:5 Ei respectau ritualuri i datini religioase, ca s fie vzui de oameni, i nu din convingerea lor luntric. Un exemplu, n acest sens, l constituia folosirea filacteriilor. Cnd le-a poruncit israeliilor s lege cuvintele Sale ca semn pe minile lor i ca fruntarii ntre ochii lor (Ex. 13:9, 16; Deut. 6:8; 11:18), gndul avut n vedere de Dumnezeu a fost ca legea s fie mereu naintea lor, cluzindu-le activitile. Ei au redus aceast porunc spiritual la o interpretare fizic, literal. i astfel au ncapsulat versete din Scriptur n cutii de piele, pe care le-au legat de mini sau de frunte. Ei nu erau preocupai de mplinirea legii, ct de purtarea acestor filacteriiridicolde mari, care s le dea nfiarea de oameni super spirituali. Legea mai poruncea ca evreii s poarte ciucuri cu fir albastru la colurile hainelor lor (Num. 15:37-41; Deut. 22:12). Aceste trsturi distinctive aveau menirea s le reaminteasc faptul c erau un popor deosebit i c trebuiau s aib o purtare net separat de restul popoarelor, de Neamuri. Fariseii nesocoteau nvmintele spirituale i se mulumeau sai fac ciucurii ct mai lungi. 23:6-8 Ei i ddeau importan prin faptul c se luptau dup locurile de onoare la ospee i n sinagogi. Ei i gdilau eul lor propriu i le plcea s li se fac plecciuni prin piee i s le zic oamenii Rabi (care nseamn nvtorul meu" sau Cel mare"). 23:9, 10 Aici Domnul i-a avertizat ucenicii asupra pericolului de a folosi titluri distinctive, care se cuvin, de fapt, doar lui Dumnezeu. Nu trebuie s ni se spun Rabi"

108

Matei N. Nelegiuirile crturarilor i fariseilor (23:13-36) Domnul Isus a rostit apoi o serie de condamnri la adresa ipocriilor religioi din vremea Sa. Acestea nu au fost blesteme", ci mai degrab expresii de ntristare cu privire la soarta lor, echivalnd cu sensul actual al cuvntului vai", n expresia Vai de tine!" sau Vai de el!". 23:13 Primul vai" este ndreptat mpotriva ndrtniciei i obstrucionismului lor. Ei refuzau s intre n mprie i, n acelai timp, i mpiedicau i pe alii s intre. Ciudat este c liderii religioi sunt adesea cei mai activi mpotrivitori ai evangheliei harului! Ei ar tolera orice, numai vestea bun a evangheliei nu! Omul firesc nu vrea s fie obiectul harului lui Dumnezeu i nu vrea ca Dumnezeu s-i arate harul i altora. 23:14 Al doilea vai 43 atac aciunea prin care ei i nsueau casele vduvelor, cutnd s-i acopere fapta prin rugciuni lungi. Unele culte deraiate din vremea noastr folosesc tehnici similare, cutnd s nduplece vduve n vrst sau uneori chiar credincioi lipsii de discernmnt s treac averea lor n numele i contul aa-numitei biserici". Asemenea pretini posesori ai evlaviei vor primi o osnd i mai mare. 23:15 A treia acuzaie mpotriva lor se refer la rvna lor greit canalizat. Astfel, ei mergeau pn n pnzele albe s fac un singur convertit, dar dup ce acesta era ctigat, l fceau s fie de dou ori mai ru dect ei nii. Iari, putem stabili o analogie cu zelul cultelor deraiate din vremea noastr. Grupurile acestea se duc din cas n cas, vizitnd cartiere ntregi, doar s poat ctiga un singur convertit, pe care s-1 corup apoi cu nvturile lor stricate. Aici se aplic ceea ce a spus cineva: Cei mai convertii devin cei mai pervertii." 23:16-22 n al patrulea rnd, Domnul i-a condamnat pentru cazuistica lor, pentru priceperea de a se juca cu cuvintele, n scopuri necinstite. Ei i-au cldit un ntreg sistem de raionamente false, numai s nu trebuiasc s plteasc ceea ce datorau, doar pentru a evita s-i in promisiunile. De exemplu, ei propovduiau c dac jur cineva pe templu, nu este obligat s plteasc, dar dac jur pe aurul din templu, atunci trebuie s-i ndeplineasc juruina. Ei afirmau c cine jur pe darul de pe altar are obligativitatea legal de a-i ine promisiunea, n vreme ce persoana care jura pe altarul gol nu are aceast obligativitate. Astfel, ei

ca titlu distinctiv, deaorece numai Unul este nvtorul nostru: Cristos. Nici unui om nu avem voie s-i spunem Printe, deoarece numai Dumnezeu este Printele sau Tatl nostru. Iat ce scrie Weston pe aceast tem: Este o declaraie a relaiei eseniale a omului cu Dumnezeu. Credinciosul e definit de trei lucruri: ceea ce este, ceea ce crede i ceea ce facesau doctrin, experien i practic. Fiina spiritual a omului are nevoie de trei lucruri: via, instruire, cluzire; sau exact ceea ce proclam Domnul n ase cuvinte, n Evanghelie: Eu sunt calea, adevrul i viaa". Nu-i acordai nimnui titlul de Printe", cci nici un om nu poate drui sau susine viaa spiritual; nu-1ridicaipe nici un om pe un piedestal, ca nvtor infailibil; nu-i permitei nimnui s-i aroge titlul de director spiritual; relaia dumneavoastr cu Dumnezeu i cu Cristos este la fel de apropiat ca a oricrei alte persoane.42

Semnificaia evident a cuvintelor Mntuitorului este aceea c n mpria cerurilor toi credincioii formeaz o frie, fiind n raporturi de egalitate i neexistnd titluri distinctive care s-1 aeze pe unul deasupra celuilalt. i totui, cte titluri pompoase s-au ncetenit n cretinismul contemporan: Reverend, Printe, Sfinia voastr, nalt prea sfinia voastr, i o mulime de alte titluri. Chiar i termenul aparent inofensiv de Doctor" nseamn nvtor n latin. (Acest avertisment se refer, nendoios, la latura spiritual, mai degrab dect la relaia academic sau la profesia de medic. Firete, nu vom mpiedica un copil s se adreseze tatlui su cu termenul de printe, dup cum nu am concepe ca pacientul s se adreseze unui medic dect cu formula Domnule Doctor".) n ce privete relaiile pmnteti, regula de care trebuie s inem seama este: dai cinste tuturor celor crora li se cuvine cinstea" (Rom. 13:7). 23:11, 12 Din nou, caracterul revoluionar al mpriei cerurilor reiese din faptul c adevrata mreie este exact opusul concepiei majoritii oamenilor. Isus a spus: Cine este cel mai mare ntre voi trebuie s fie robul vostru. Iar cine se nal pe sine va fi smerit i cine se smerete pe sine va fi nlat." Adevrata mreie se arat cnd cineva se apleac s slujeasc. Fariseii care se nlau pe ei nii aveau s fie smerii. Adevraii ucenici care se smeresc vor fi nlai la vremea cuvenit.

Matei puneau mai mult pre pe aurul care se afla deasupra lui Dumnezeu (cci templul era casa lui Dumnezeu), i pe darul care era pe altar (o valoare material oarecare), care era tratat mai presus de altarul nsui. Astfel ei dovedeau c sunt mai interesai de partea material, dect de cea spiritual. Erau mai preocupai de a primi (darul), dect de a da (cci altarul era locul unde se fceau daruri). Adresndu-li-se cu termenul: povuitori orbi", Isus le-a demascat cazuistica. Aurul din templu cpta valoare special doar pentru c era asociat cu locuina lui Dumnezeu. Altarul era acela care conferea valoare darului aflat deasupra lui. Oamenii care cred c aurul are o valoare proprie, intrinsec sunt orbi; el dobndete valoare doar n msura n care este folosit spre slava lui Dumnezeu. Darurile fcute din motive carnale (fireti) sunt lipsite de valoare; n schimb, cele pe care le facem Domnului sau n Numele Domnului au valoare etern. Realitatea este c indiferent pe ce jurau aceti farisei, Dumnezeu era implicat iar ei erau obligai s-i respecte jurmntul. Oamenii nu pot scpa de obligaiile lor doar prin construirea unor argumente, orict de sofisticate ar fi acestea. Jurmintele fcute trebuiesc aduse la ndeplinire iar promisiunile trebuiesc respectate. Este inutil s ncercm s recurgem la detalii de natur tehnic, pentru a ne eschiva de la ndatoririle noastre. 23:23, 24 Al cincilea vai" este rostit mpotriva ritualismului golit de realitate. Crturarii i fariseii druiau cu meticulozitate Domnului a zecea parte din cele mai nesemnificative ierburi i plante din grdina lor. Isus nu i-a condamnat pentru aceast minuiozitate n privina ascultrii, dar i-a osndit pentru c erau total lipsii de scrupule cnd era vorba s dea dovad de dreptate, de ndurare i de omenie fa de alii. Recurgnd la o expresie de o nentrecut miestrie, Isus i-a descris pe aceti lideri ca pe unii care ncearc s strecoare narul, dar nghit cmila. Specia de nar despre care este vorba n text era o insect mic, ce adesea cdea n paharul cu vin, era strecurat prin absorbia vinului printre dini. Ct de ridicol era grija deosebit de care ddeau ei dovad n cazul unei insecte nesemnificative, nghiind" apoi cel mai mare animal necurat din Palestina! Fariseii erau mult mai preocupai de lucrurile mrunte i nesemnificative, fiind ns orbi cu privire la pcatele enorme, cum ar fi ipocrizia, necinstea, cruzimea i lcomia. Ei i-au pierdut orice sim al proporiilor.

109

23:25, 26 Al aselea vai" se refer la ndeplinirea formal a unor reguli exterioare. Fariseii, care aveau grij s menin n afar o imagine de religiozitate i moral, erau plini, n inimile lor, de rpire i de necump44 tare. Ei trebuiau s curee mai nti partea din afar a paharului i a blidului, adic s se asigure c inimile lor au fost curite prin pocin i credin. Abia apoi putea fi acceptabil purtarea lor exterioar! E o deosebire ntre persoana i personalitatea noastr. Noi avem tendina de a sublinia personalitatea m o d u l n care am dori s ne vad alii. Dumnezeu, n schimb, subliniaz persoana ceea ce suntem cu adevrat. El dorete adevrul n luntrul fiinei noastre (Ps. 51:6). 23:27, 28 Al aptelea vai" este tot o condamnare la adresa formalismului exterior, cu deosebirea c al aselea vai" condamn escamotarea avariiei, n timp ce al aptelea vai" condamn muamalizarea ipocriziei,i a frdelegii. Mormintele erau vruite, pentru ca evreii s nu le ating din greeal i astfel s se ntineze ceremonial. Isus i-a comparat pe farisei cu mormintele vruite, care preau curate pe dinafar, dar erau pline de putreziciune pe dinuntru. Oamenii credeau c dac intrau n contact cu aceti lideri religioi erau ntr-un fel sfinii, dar n realitate se ntinau, deoarece liderii religioi erau plini de ipocrizie i frdelege. 23:29, 30 Ultimul vai" lovete n ceea ce am putea numi drept omagiu exterior, omucidere interioar". Crturarii i fariseii pretindeau c i cinsteau pe proorocii Vechiului Testament, prin faptul c le zideau sau le reparau mormintele i_ depuneau coroane pe monumentele lor. n cadrul unor cuvntri memoriale, ei afirmau c, dac ar fi trit pe vremea strmoilor lor, nu s-ar fi unit cu acetia la vrsarea sngelui proorocilor. 23:31 Isus le-a spus: Prin aceasta mrturisii despre voi niv c suntei fiii celor ce au omort pe prooroci." Dar cum mrturiseau ei? S-ar prea, din versetul precedent, c ei s-au desolidarizat de strmoii lor, care i-au ucis pe profei. Mai nti, ei au recunoscut c strmoii lor, ai cror descendeni erau, au vrsat sngele profeilor. Dar Isus a folosit termenul fii n sensul de oameni care mprteau aceleai trsturi cu cei din prima categorie. El tia c tocmai n acea perioad, pe cnd ei mpodobeau mormintele profeilor, n ascuns puneau la cale

110

Matei avea s cad peste generaia sau rasa creia i se adresa Cristos, ca i cnd tot sngele nevinovat se combina i culmina n moartea Mntuitorului fr pcat. Un potop de pedeaps avea s fie vrsat peste naiunea care L-a urt pe Mesia fr pricin i L-a rstignit pe o cruce de tlhar. O. Isus plnge pentru Ierusalim (23:37-39) Este foarte semnificativ acest capitol din Biblie, care, dei conine attea condamnri rostite de Domnul Isus, se ncheie ns cu lacrimile Sale! Dup ce a fost respins cu atta furie de farisei, El rostete o plngere zguduitoare la adresa cetii care a pierdut prilejul. Repetarea numelui: O, Ierusalime, Ierusalime!" este ncrcat de emoie nespus de adnc. Este cetatea care i-a ucis pe profei i i-a omort cu pietre pe solii trimii de Dumnezeu. Cu toate acestea, Domnul a iubit-o i, cu drag inim, i-ar fi strns la piept pe copiii ei cum i strnge gina puiii sub aripidar ea nu a vrut s se lase mbriat. 23:38 n ncheierea acestei lamentaii, Domnul Isus spune: Iat c vi se Ias casa pustie." n esen, casa de aici este templul, dar s-ar putea referi i la cetatea Ierusalim i la nsi naiunea Israel. De la moartea Sa i pn la a Doua Venire a Sa avea s urmeze un interval n timpul cruia Israelul necredincios nu avea s-L vad (dup nvierea Sa El a fost vzut doar de credincioi). 23:39 Versetul 39 anticipeaz a Doua Sa Venire, cnd o parte credincioas a Israelului l va accepta ca Regele-Mesia al ei. Aceast acceptare se deduce implicit din cuvintele: Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului." Nu se sugereaz c cei care L-au ucis pe Cristos vor mai avea o ans. Domnul vorbise despre Ierusalim i astfel, prin metonimie, despre locuitorii si i despre Israel n general. A doua oar cnd locuitorii Ierusalimului l vor vedea dup moartea Sa va fi cnd l vor privi pe Cel ce L-au strpuns i-L vor jeli cum e jelit un singur fiu (Zah. 12:10). n concepia iudaic, nu exist jale mai mare dect aceea pentru unicul fiu al unei familii. XIII. Discursul rostit de Rege pe Muntele Mslinilor (Cap. 24, 25) Capitolele 24 i 25 formeaz ceea ce s-a numit Discursul de pe Muntele Mslinilor, deoarece aceast rostire important a Dom-

moartea Sa. n al doilea rnd, prin respectul pe care-1 acordau profeilor spuneau, n realitate, Singurii profei pe care i agrem sunt cei mori!" i astfel, erau fiii prinilor lor i n aceast privin. 23:32 Apoi Domnul a adugat: Voi dar umplei msura prinilor votri! Prinii lor umpluser cupa uciderii prin faptul c iau omort pe profei. Crturarii i fariseii aveau s umple msura n curnd, prin uciderea Domnului Isus i a urmailor Lui, punnd capac la ceea ce ncepuser prinii lor. 23:33 n acest punct, Cristosul lui Dumnezeu rostete acele cuvinte tuntoare: erpi, pui de nprci! Cum vei scpa de pedeapsa gheenei?" E posibil oare ca Dragostea ntruchipat s rosteasc cuvinte att de tioase? Da, ntruct adevrata dragoste trebuie s fie i neprihnit i sfnt. Concepia popular despre Isus, potrivit creia El ar fi doar un reformator inofensiv, incapabil de alte emoii dect acelea de iubire, este nebiblic. Dragostea poate da dovad de fermitate i ntotdeauna trebuie s fie dreapt. Este un gnd solemn s ne amintim c aceste cuvinte de condamnare au fost rostite la adresa liderilor religioi, nu la aceea a unor beivi sau desfrnai. n perioada actual, cnd ecumenismul ctig foarte muli adepi, cnd unii cretini evanghelici i unesc forele cu dumani declarai ai crucii lui Cristos, este bine s lum aminte la exemplul lui Isus i s ne amintim cuvintele rostite de profetul Iehu ctre Iosafat: Cum de-ai ajutat tu pe cel ru, i ai iubit pe cei ce ursc pe Domnul?" (2 Cronici 19:2). 23:34, 35 Isus nu numai c a prevzut moartea Sa, dar le-a spus crturarilor i fariseilor pe fa c i vor omori pe unii dintre solii pe care El avea s-i trimit prooroci, nelepi i crturari. Unii, dac au scpat de martiraj, au fost, n schimb, biciuii n sinagogi i persecutai din ora n ora. Astfel, liderii religioi ai Israelului i ngrmdeau asupra lor vinovia acumulat de-a lungul istoriei martirajelor. Asupra lor aveau s vin tot sngele nevinovat, care a fost vrsat pe pmnt, de Ia sngele neprihnitului Abel pn Ia sngele lui Zaharia, fiul lui Barachia, a crui ucidere este consemnat Ia 2 Cronici 24:20, 21, ultima carte din Biblia Ebraic (nu este vorba de Zaharia, autorul crii cu acelai nume din Vechiul Testament). 23:36 Culpabilitatea ntregului trecut

Matei nului Isus a avut loc pe acest munte. Discursul este n ntregime de natur profetic, ndreptndu-ne privirile spre a Doua Venire a Domnului. El privete n principal, dar nu exclusiv, naiunea Israel. Locul unde a fost rostit este, evident, Palestina (atunci cei care vor fi n Iudeea s fug la muni", 24:16). Cadrul su este prin excelen iudaic: rugai-v ca fuga voastr s nu fie iarna, nici ntr-o zi de Sabat", 24:20. Referirea la cei alei din 24:22 trebuie neleas ca o referire la aleii iudaici, nu la biseric. Biserica nu poate fi gsit n nici una din profeiile sau parabolele discursului, aa cum vom demonstra ndat. A. Isus prezice distrugerea templului (24:1,2) Discursul este introdus prin afirmaia semnificativ c Isus a prsit templul. Aceast micare este deosebit de semnificativ, mai ales n lumina cuvintelor pe care tocmai le-a rostit: Iat c vi se las casa pustie" (23:38). Aceasta ne duce cu gndul la modul n care descrie Ezechiel gloria care s-a deprtat din templu (Ezec. 9:3; 10:4; 11:23). Ucenicii doreau ca Domnul s admire i El frumuseea arhitectonic a templului, aa cum i impresionase aceasta pe ei. Ei se ocupau de lucrurile trectoare, i nu de cele eterne; erau preocupai de umbre, mai degrab dect de substan. Isus i-a avertizat c cldirea avea s fie distrus, aa nct nu va mai rmne piatr pe piatr, care s nu fie drmat. Titus a ncercat, fr succes, s salveze templul, dar soldaii de sub comanda lui l-au incendiat, mplinind astfel profeia lui Cristos. Cnd focul a mistuit podoabele de aur, preiosul metal topit s-a scurs printre pietre. Pentru a-1 recupera, soldaii au fost nevoii s scoat pietrele, una cte una, exact aa cum prezisese Domnul. Aceast judecat a fost executat n anul 70 dup Cristos, cnd romanii, sub conducerea lui Titus, au prdat Ierusalimul. B. Prima jumtate a Marii Strmtorri (24:3-14) 24:3 El a ezut jos pe muntele Mslinilor. i ucenicii Lui au venit la El la o parte, i I-au zis: Spune-ne, cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care va fi seninul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia?" S examinm pe rnd cele trei ntrebri puse de ucenici: 1. Cnd se vor ntmpla aceste lucruri?

111

Cu alte cuvinte, cnd va fi distrus templul? 2. Care va fi semnul venirii Sale? Adic, ce eveniment supranatural va preceda revenirea Sa pe pmnt, pentru a-i instaura mpria? 3. Care va fi semnul... sfritului veacului? Adic ce anume va vesti sfritul epocii imediat premergtoare glorioasei Sale reveniri? (A doua i a treia ntrebare constituie, n esen, o singur ntrebare.) Trebuie s nu scpm din vedere faptul c modul de a gndi al acestor ucenici evrei era concentrat n jurul glorioasei epoci a lui Mesia pe pmnt. Ei nu se gndeau la venirea lui Cristos pentru biseric; ei nu cunoteau aproape nimic despre aceast etap din cadrul venirii Sale. Expectaia lor se baza pe venirea Sa cu putere i slav, pentru a-i distruge vrjmaii i a-i instaura domnia peste ntreaga lume. De asemenea, trebuie s ne fie clar c ei nu s-au referit nici la sfritul lumii (cum se spune n versiunea King James), ci la sfritul veacului (n greac: airi). Prima ntrebare pus de ei nu se bucur de un rspuns direct. Mai degrab, Mntuitorul pare s comaseze asediul Ierusalimului, care avea s se ntmple n anul 70 d.Cr. (vezi Luca 21:20-24) cu un asediu similar ce se va ntmpla n zilele de pe urm. Cnd studiem profeiile, adesea vedem cum Domnul trece aproape imperceptibil de la o mplinire timpurie, parial la o mplinire ulterioar, final. ntrebrile a doua i a treia i primesc rspunsul n versetele 4-44 din capitolul 24. Aceste versete descriu Perioada de sate ani a Tribulaiei (sau a Marii Strmtorri, cum mai este ea cunoscut), perioad care va precede glorioasa venire a lui Cristos. Primii trei ani i jumtate sunt descrii n versetele 4 la 14. Ultimii trei ani i jumtate, cunoscui sub denumirea de Marea Strmtorare i aceea de Vremea Necazului lui Iacob (Ier. 30:7), vor fi ani de suferine fr precedent pentru locuitorii pmntului. Multe din condiiile care caracterizeaz prima jumtate a Marii Strmtorri s-au manifestat, ntr-o oarecare msur, n mai toat istoria omenirii, dar n perioada de care ne ocupm acum aceste condiii vor fi extrem de mult intensificate. Celor care fac parte din biseric li s-a promis strmtorare (loan 16:33), dar aceasta se deosebete foarte mult de Marea Strmtorare, care vafiturnat peste o lume care L-a respins pe Fiul lui

112

Matei

purile epocii cretine au avut parte de aceste Dumnezeu. ncercri i suferine, datorit mrturiei lor, Noi credem c biserica va fi luat din lume (1 Tes. 4:13-18) nainte de a ncepe versetele de aici par s se refere la cei 144 ziua mniei lui Dumnezeu (1 Tes. 1:10; 5:9; . 000 de credincioi evrei, care vor desfura 11 Tes. 2:l-J2;Apo. 3:10). o lucrare deosebit n timpul acestei perioa24:4,5 n timpul primei jumti a Marii de. Strmtorri, se vor ivi muli Mesii fali, care Muli vor alege apostazia, numai s nu vor reui s nele mulimi mari de oameni. sufere i s nu moar. Membri ai familiilor Actualul curent de apariie a attor culte i vor pri propriile rude, trdndu-i i deviate ar putea constitui un preludiu al vnzndu-i n minile unor prigonitori besacestei perioade, dar nc nu este adevra tiali. mplinire a profeiei. Aceti lideri religioi 24:11 Se vor scula muli prooroci fali vor fi evrei, care vor pretinde c sunt mincinoi i vor nela mulimi mari de Cristosul. oameni. Aceti profei fali nu trebuie con24:6, 7 Vor fi rzboaie i veti de rzfundai cu falii mesii din versetul 5. Profeii boaie.... Un neam se va scula mpotriva fali se pretind a fi purttori de cuvnt al lui altui neam, i o mprie mpotriva altei Dumnezeu. Dou sunt modalitile prin care mprii. Din nou, la prima vedere s-ar pot fi depistai acetia: profeiile lor nu se prea c deja vedem mplinirea acestei zile, mplinesc ntotdeauna i nvturile lor dar evenimentele la care asistm plesc n ntotdeauna i ndeprteaz pe oameni de la faa a ceea ce va fi atunci cnd se va mplini adevratul Dumnezeu. Faptul c se pomecu adevrat profeia aceasta. De fapt, urmnete de prooroci (profei) ntrete convintorul eveniment din cadrul programului gerea noastr, exprimat anterior, c Marea calendaristic al lui Dumnezeu este Rpirea Strmtorare are, cu precdere, un caracter bisericii (loan 14:1-6; 1 Cor. 15:51-57). Nu iudaic. Proorocii mincinoi sunt asociai cu mai e nici o profeie care trebuie s se mplipoporul Israel, pe cnd, n biseric, pericolul neasc naintea de Rpire. Dup ce va fi vine din partea nvtorilor mincinoi (fali) ridicat biserica de pe pmnt, va ncepe s (2 Pet. 2:1). se deruleze programul profetic al lui Dumne24:12 In contextul rspndirii fr precezeu i condiiile descrise n acest capitol vor dent a rutii, sentimentele umane de afecncepe s se manifeste cu repeziciune. Foaiune se vor ntlni tot mai rar; n schimb, mete, ciumi i cutremure se vor petrece n vor abunda actele de ur i rutate. diverse locuri de pe pmnt. Chiar i astzi 24:13 Dar cine va rbda pn la liderii din toat lumea sunt alarmai de specsfrit va fi mntuit". Evident, acest verset trul foamei, datorit exploziei demografice. nu nseamn c sufletele oamenilor vor fi Dar aceast condiie va fi mult accentuat, mntuite n acel timp prin rbdarea lor; prin penuria de alimente cauzat de rzboaie. mntuirea este ntotdeauna prezentat n Cutremurele de pmnt atrag atenia Biblie ca fiind druit de Dumnezeu, prin lumii nu numai cele care s-au petrecut harul Su i primit sau nsuit prin credina deja, ci mai ales, cele care sunt ateptate s n moartea nlocuitoare a lui Cristos i nvievin. Din nou, acestea sunt doar paie n rea Sa. Nici nu nseamn c toi cei care vor btaia vntului, i nu mplinirea real a rbda vor scpa de vtmare fizic cci cuvintelor Mntuitorului. deja am aflat c muli credincioi vor fi 24:8 Versetul 8 identific aceast perioamartirizai (v. 9). Este, mai degrab, o afird drept nceputul durerilor adic demaie cu caracter general, potrivit creia, cei clanarea durerilor naterii, prin care se va care rmn statornici, suferind prigoanele instaura o nou ornduire (ordine), sub fr s se lepede de credin, vor fi izbvii conducerea Regelui Mesia al Israelului. la a Doua Venirea lui Cristos. Nimeni s nu24:9,10 Credincioii statornici vor trece i nchipuie c apostazia le va da prilejul s prin mari ncercri personale n timpul Marii scape sau s se pun la adpost. Numai cei Strmtorri. Naiunile lumii vor dezlnui o care au credin adevrat vor fi mntuii. campanie aprig de ur mpotriva tuturor Dei credina autentic, mntuitoare, poate celor care Ii sunt credincioi Lui. Ei nu vor nregistra uneori scpri i alunecri, pe fi doar judecai n instanele civile i reliansamblu, ea rmne totdeauna statornic, gioase (Marcu 13:9), ci muli vor muri ca are caracterul de permanen. martiri, datorit refuzului lor de a se lepda 24:14 n timpul acestei perioade, evande credin. Dei credincioii din toate timghelia mpriei va fi vestit n toat Iu-

Matei mea, ca s slujeasc de mrturie tututor neamurilor. Dup cum am explicat n notiele asupra versetului 23 din capitolul 4, evanghelia mpriei este vestea bun c Cristos vine s-i instaureze mpria pe pmnt i c cei care-L primesc prin credin n timpul Marii Strmtorri vor beneficia de binecuvntrile Domniei Sale de o mie de ani (Mileniul). Versetul 14 din capitolul 24 este adesea greit interpretat de unii, care ncearc s demonstreze c Cristos nu ar putea s vin n orice moment, s-i ia biserica, deoarece attea triburi nc nu au auzit evanghelia. Dar aceast aparent dificultate este eliminat de ndat ce ne dm seama c versetul 14 se refer la venirea Sa cu sfinii i, mai degrab dect pentru sfinii Si. n plus, versetul se refer la evanghelia mpriei, nu la evanghelia harului lui Dumnezeu (vezi notele de la 4:23). Exist o paralel izbitoare ntre evenimentele descrise n versetele 3-14 i cele de la Apocalipsa 6:1-11. Clreul de pe calul alb un mesia fals; clreul de pe calul rou rzboi; clreul de pe calul negru foamete; clreul de pe calul glbui ciuma; sau moartea. Sufletele de sub altar sunt martiri. Evenimentele descrise la Apocalipsa 6:12-17 sunt corelate cu cele de la Matei 24:19-31. C. Marea Strmtorare (24:15-28) 24:15 n acest punct am ajuns la mijlocul Marii Strmtorri. tim c aa stau lucrurile comparnd versetul 15 cu Daniel 9:27. Daniel a prezis c la mijlocul sptmnii a aptezecea, adic, la sfritul a trei ani i jumtate, un chip idolatru va fi aezat n locul sfnt, adic n templul din Ierusalim. Tuturor oamenilor li se va porunci s se nchine acestui idol abominabil. Eecul de a se conforma ordinului va fi pltit cu moartea (Apo. 13:15). De aceea, cnd vei vedea urciunea pustiirii, despre care a vorbit proorocul Daniel, aezat n locul sfnt cine citete s neleag! nlarea idolului va constitui semnalul pentru cei care cunosc Cuvntul lui Dumnezeu c Marea Strmtorare a nceput. Observai c Domnul dorete ca cine citete profeia s-o neleag. 24:16 ...atunci cei ce vor fi n Iudeea s fug la muni, deoarece n vecintatea Ierusalimului refuzul lor de a se nchina chipului ar putea fi uor depistat. 24:17-19 Totul va trebui fcut n mare

113

grab. Dac cineva va sta pe acoperiul casei, va trebui s-i lase toate lucrurile i s fug. Timpul petrecut cu strngerea lucrurilor personale ar putea nsemna diferena dintre via i moarte. Cel care va lucra la cmp nu trebuie s se ntoarc s-i ia hainele, oriunde i le-arfilsat. Femeile gravide i mamele care alpteaz vor fi foarte dezavantajate cci va fi greu pentru ele s poat fugi. 24:20 Credincioii trebuie s se roage ca aceast criz s nu vin iarna, cnd s-ar crea alte probleme pentru cltorit, i s nu vin n ziua de Sabat, cnd distana pe care ar putea-o parcurge ar fi limitat, conform legii (Ex. 16:29). O cltorie ca pentru o zi de Sabat nu ar fi de ajuns s le permit s se refugieze n afara zonei de pericol. 24:21 Pentru c atunci va fi un necaz aa de mare, cum n-a fost niciodat de la nceputul lumii pn acum, i nici nu va mai fi." Aceste cuvinte delimiteaz net perioada Marii Strmtorri de toate celelalte suferine, cum ar fi inchiziia, pogromurile, epurrile, masacrele i genocidele istoriei. Profeia aceasta nu putea fi mplinit pn acum de toate celelalte persecuii care au avut deja loc, deoarece se spune limpede c se va sfri cu a Doua Venire a lui Cristos. 24:2 Marea Strmtorare va fi att de intens nct dac zilele acelea n-ar fi scurtate, nimeni n-ar scpa. Asta nu nseamn ns c Marea Tribulaie, a crei durat este precizat, ca fiind de trei ani i jumtate, va fi scurtat. Explicaia probabil este c Dumnezeu n chip miraculos va scurta ziua, s rmn mai puine ore cu lumin, ntruct majoritatea luptelor au loc la lumina zilei. Din pricina celor alei (adic a celor care L-au primit pe Isus), Domnul va uura suferina, fcnd ca ntunericul s vin mai repede dect de obicei. 24:23-26 Versetele 23 i 24 reiau avertismentele fa de^pericolul mesiilor fali i al profeilor fali. ntr-o atmosfer de criz, vor circula tiri c Mesia se afl deja ntr-un loc secret. Asemenea veti vor putea fi folosite pentru a-i prinde n curs pe cei care-L vor cuta cu dragoste i sinceritate pe Cristos. De aceea, Domnul i avertizeaz pe toi ucenicii s nu cread vetile privitoare la o sosire local, secret. Chiar cei care fac minuni nu provin, neaprat, de la Dumnezeu; minunile pot avea o origine satanic. Omul pcatului va fi nvestit cu putere satanic, pentru a face minuni (2 Tes. 2:9, 10). 24:27 Venirea lui Cristos va fi un eveni-

114

Matei cred c Fiul Omului nsui va fi semnul. Indiferent de semnificaia real a versetului, semnul va fi vzut de toi cnd se va arta. Toate seminiile (triburile) pmntului se vor boci i vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului, cu putere i cu o mare slav." Ce clip minunat va fi! Cel care a fost scuipat i rstignit va fi rzbunat, ca Domn al vieii i gloriei! Blndul i umilul Isus se va arta ca Iehova nsui. Mielul de jertf va descinde ca Leu cuceritor. Dispreuitul tmplar din Nazaret va veni ca Rege al regilor i Domn al domnilor. Carele Sale vor fi norii cerului. El va veni mbrcat cu toat puterea i splendoarea acesta fiind momentul ateptat cu atta ardoare de toat creaia, ce a suspinat attea mii de ani! 24:31 Cnd va cobori El, va trimite pe ngerii Si pe tot pmntul, ca s adune pe aleii Lui Israelul credincios n ara Palestinei. De pe tot pmntul ei se vor aduna s-L salute pe Mesia i s se bucure de domnia Sa slvit. E. Pilda smochinului (24:32-35) 24:32 De la smochin nvai pilda Iui". Din nou, Domnul nostru trage nvminte spirituale din natur. Cnd ramurile smochinului se frgezesc i nfrunzesc, tii c vara este aproape. Am vzut c smochinul ntruchipeaz poporul Israel (21:18-22). Veacuri de-a rndul, Israelul a zcut latent, fr s aib nici un guvern al su, nici o structur statal, nici un sistem monetar, nici o administraie. Spiritual, naiunea rmne n continuare rece i stearp. Nu d nici un rod pentru Dumnezeu. Dar pe plan naional, am putea spune c ramurile sale au frgezit i au nverzit. 24:33 Tot aa, i voi, cnd vei vedea toate aceste lucruri, s tii c Fiul omului este aproape, este chiar Ia ui." Reapariia Israelului ca naiune suveran nseamn nu numai c nceputul Marii Strmtorri este aproape, dar i c Domnul nsui este aproape, chiar la ui! Dac venirea lui Cristos ca s domneasc este att de aproape, cu ct mai iminent este Rpirea bisericii? Dac zrim deja umbrele evenimentelor care trebuie s precead apariia Sa n slav, cu ct mai aproape suntem noi de prima etap a Parusiei sau Venirii Sale (1 Tes. 4:13-18)?! 24:34 Dup ce s-a referit la smochin, Isus a adugat: Adevrat v spun c nu va trece cu nici un chip aceast generaie pn nu se vor ntmpla toate aceste

ment inconfundabil ea se va produce dintr-odat, va fi public, universal i slvit. Asemenea fulgerului, ea va fi imediat vizibil i clar tuturor. 24:28 i nici o stricciune moral nu va scpa furiei i judecii ei. Oriunde va fi strvul, acolo se vor aduna vulturii." Strvul ntruchipeaz iudaismul apostat, cretintatea apostat i ntregul sistem al lumii, care s-a unit mpotriva lui Dumnezeu i a Cristosului Su. Vulturii reprezint judecile lui Dumnezeu, care vor fi dezlnuite n legtur cu apariia lui Mesia. D. A doua venire (24:29-31) 24:29 La ncheierea Marii Strmtorri, se vor produce groaznice perturbaii n ceruri. Soarele se va ntuneca i, ntruct lumina lunii este doar o reflecie a luminii soarelui, luna nu-i va mai da lumina. Stelele vor cdea din cer iar planetele vor fi deviate de la orbitele lor obinuite. E inutil s menionm c aceste perturbaii cosmice de o aa anvergur vor afecta clima, mareele i anotimpurile de pe pmnt. Ne putem forma o imagine vag a ceea ce se va ntmpla atunci, dac citim descrierea pe care o face Velikovsky schimbrilor care s-ar produce n cazul n care doar un alt corp ceresc s-ar apropia de pmnt, provocnd o nclinaie a axei sale: n acel moment, un seism extraordinar de puternic ar cutremura ntregul pmnt. Aerul i apa ar continua s se mite prin inerie; uraganele ar cuprinde pmntul iar mrile ar inunda continentele, purtnd cu ele pietri, nisip i fauna marin, pe care le-ar depozita pe uscat. S-ar dezvolta o temperatur foarte ridicat, care ar topi rocile; ar erupe vulcanii; lava s-ar revrsa, ptrunznd n fisuri i acoperind mase uriae de teren. Munii ar ni n mijlocul esurilor, muli dintre ei nclecnd peste ali muni existeni, provocnd sciziuni i rupturi masive. Lacurile sar goli de ap, rurile i-ar schimba cursul; regiuni uriae ale pmntului, mpreun cu toi locuitorii lor, ar cdea sub valurile mrii. Pdurile ar arde iar uraganul i mrile nvolburate le-ar smulge din rdcini, adunndu-le n grmezi uriae. Mri s-ar transforma n deserturi iar apele ar dispare.45 24:30 Atunci se va arta n cer semnul Fiului." Nu ni se spune care va fi semnul acela. Prima Sa venire a fost nsoit de un semn pe cersteaua. Poate c tot o stea miraculoas va vesti a doua Sa venire. Unii

Matei lucruri." (Versetul a fost tradus dup versiunea englez din textul original al comentariului, n.tr.) Aceast generaie" nu poate s se refere la oamenii care au trit pe vremea cnd era Cristos pe pmnt; toi aceia au murit, dar evenimentele descrise n capitolul 24 nu au avut nc loc. Ce a vrut atunci Domnul s spun prin acest termen: generaia aceasta"? Exist dou explicaii plauzibile: F.W. Grant i ali comentatori cred c este vorba despre nsi generaia care vede nceputul acestor lucruri, i care va apuca s vad i sfritul."47 Aceiai oameni care vd ridicarea Israelului ca naiune^sau care vd nceputul Marii Strmtorri) l va vedea pe Domnul Isus venind pe norii cerului ca s domneasc. Cealalt explicaie este c termenul generaie trebuie luat n sensul de ras (sau neam", cum red versiunea Cornilescu acest verset, n.tr.). Este o traducere legitim a termenului original din greac, care nseamn oameni din acelai stoc", ras" sau familie" (Mat. 12:45; 23:35, 36). Aadar Isus a prezis c rasa iudaic va supravieui, pentru a vedea toate aceste lucruri mplinindu-se. Este un miracol al istoriei faptul c evreii continu s supravieuiasc, dup toate persecuiile i atrocitile la care au fost supui. Dar eu cred c de aici se mai desprinde un gnd. Pe vremea lui Isus, termenul neamul acesta" (sau generaia aceasta", n.tr.) se referea la un popor care refuza cu ncpnare s-L recunoasc pe El ca Mesia. Cred c El a prezis c Israelul ca naiune va continua s-L resping pe Cristos pn la a doua Sa venire. Atunci toat rzvrtirea va fi zdrobit i numai aceia care se vor supune de bun voie guvernrii Sale vor fi cruai, pentru a putea intra n Mia de ani. 24:35 Pentru a sublinia caracterul infailibil al prezicerilor Sale, Isus a adugat c cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Lui nu vor trece. Prin cer Domnul s-a referit la cerurile atmosferice, la bolta cereasc de deasupra noastr, nu la cerul care este locuina lui Dumnezeu (2 Cor. 12:2-4). Dizolvarea cerului i a pmntului este descris la 2 Petru 3:10-13 i apoi la Apocalipsa 20:11. F. Nu se cunoate nici ziua, nici ceasul (24:36-44) 24:36 Ct privete ziua i ceasul venirii Sale a doua oar, nu tie nimeni: nici
48

115

ngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tatl [Meu]". Acesta trebuie s fie un avertisment suficient pentru a ne feri de ispita de a stabili date sau de a crede n cei care se ocup cu acest lucru. Nu ne mir c ngerii nu tiu, deoarece ei sunt creaturi mrginite, cu o cunoatere mrginit. Dei cei care vor tri nainte de revenirea lui Cristos nu vor cunoate ziua i ceasul, se pare c cei care cunosc profeiile vor putea cunoate anul. De pild, ei vor ti c va fi la aproximativ trei ani i jumtate dup ce va fi nlat n templu chipul idolului (Dan. 9:27; vezi i Dan. 7:25; 12:7, 11; Apo. 11:2, 3; 12:14; 13:5). 24:37-39 n zilele acelea ns cei mai muli oameni vor fi nepstori, exact ca n zilele lui Noe. Dei zilele dinaintea potopului au fost pline de o cumplit rutate, nu aceast trstur este subliniat aici. Oamenii mncau, beau, se nsurau i se mritau. Cu alte cuvinte, i vedeau de treburile lor obinuite, ca i cnd ar fi trit n veci. Dei au fost avertizai c va veni un mare potop, ei au trit ca i cnd ar fi fost imuni la acest potop. Dar cnd, n cele din urm, a venit potopul, i-a gsit total nepregtii, situai n afara singurului loc de adpost. Exact aa va fi i la revenirea lui Cristos. Numai cei gsii n Cristos, arca mntuirii, vor fi izbvii. 24:40, 41 Atunci din doi brbai care vor fi la cmp, unul va fi luat ca s fie judecat, i altul va fi lsat, ca s intre n Mileniu. Din dou femei care vor mcina la moar, una va fi luat ca s fie judecat, i alta va fi lsat, ca s se bucure de binecuvntrile domniei lui Cristos. (Versetele 40 i 41 sunt adesea folosite ca argument, atunci cnd sunt avertizai cei nemntuii, n legtur cu Rpirea adic prima etap a venirii lui Cristos pe pmnt, pentru ca s-i ia toi credincioii la cer, lsndu-i pe necredincioi aici jos, ca s nfrunte judecata. Dei acest text poate constitui o aplicaie valabil a acestei preveniri, contextul ne arat fr echivoc c interpretarea are de a face cu venirea lui Cristos, pentru a domni.) 24:42-44 Avnd n vedere incertitudinea cu privire la ziua i ceasul venirii Sale, oamenii ar trebui s vegheze. Dac cineva tie c-i va fi prdat casa, se va pregti, chiar dac nu va cunoate momentul exact cnd se va ntmpla acest lucru. Fiul Omului va veni cnd mulimile de oameni se vor atepta cel mai puin. Prin urmare, copiii Lui trebuie s-L atepte cu nfrigurare.

116

Matei ndejdea venirii lui Mesia, dar n-au fost niciodat convertii i astfel nu l au pe Duhul Sfnt. Mirele este Cristos, Regele; ntrzierea Lui simobolizeaz perioada dintre cele dou Veniri ale Sale. Faptul c toate cele zece fecioare au dormit ne arat c pe dinafar nu se deosebeau prea mult unele de altele. 25:6 La miezul nopii s-a auzit strigarea c vine mirele. n capitolul precedent am aflat c sosirea Sa va fi vestit de semne cutremurtoare. 25:7-9 Fecioarele s-au sculat i i-au pregtit candelelecci toate doreau s fie gata. ns cele nechibzuite, neavnd untdelemn, au cerut puin de la cele nelepte, dar acestea le-au trimis s-i cumpere untdelemn. Refuzul celor nelepte pare egoist, la prima vedere, dar n domeniul spiritual, nimeni nu poate mprti Duhul la altul. Desigur, Duhul Sfnt nu poate fi cumprat, dar Biblia recurge aici la o figur de stil, n legtur cu cumprarea mntuirii fr bani i fr plat. 25:10-12 Pe cnd se duceau ele s cumpere untdelemn, a venit mirele. Versiunea Syriac i Vulgata spun c el a venit cu mireasa sa. Acest amnunt corespunde perfect tabloului profetic. Domnul Isus se va ntoarce de la nunt cu mireasa Sa, biserica (1 Tes. 3:13). (Nunta are loc n cer [Ef. 5:27] dup Rpire.) Rmia credincioas a sfinilor din Marea Strmtorare va intra cu El n odaia de nunt. Ospul de nunt este o descriere plastic a bucuriei i binecuvntrii mpriei pmnteti a lui Cristos. Fecioarele nelepte au intrat cu el n odaia de nunt (sau la ospul de nunt, versiunea JND); i s-a ncuiat ua. A fost prea trziu ca s mai poat intra cineva n mprie. Cnd au venit celelalte fecioare, cernd s fie lsate s intre, mirele a declarat c nu le cunoatesemn clar c nu se nscuser din nou. 25:13 nvtura pe care trebuie s ne-o nsuim, spune Isus, este c trebuie s veghem, deoarece nu se cunoate ziua i ceasul venirii Sale. Credincioii trebuie s triasc ca i cnd Domnul ar putea veni n orice clip. Sunt candelele noastre pregtite i umplute cu untdelemn? I. Parabola talanilor (25:14-30) 25:14-18 Parabola aceasta ne nva i ea c atunci cnd va reveni Domnul, vor exista slujitori autentici i slujitori fali. Istoria graviteaz n jurul unui om, care, nainte de

G. Parabola robului nelept i a celui ru (24:45-51)i 24:45-47 n ultimele versete din acest capitol, Domnul Isus arat c un slujitor (sau rob) i va trda adevratul caracter prin modul n care se va purta cu privire la revenirea Stpnului su. Toi slujitorii au datoria s hrneasc, la timp, membrii casei. Dar nu toi cei care susin c sunt slujitorii lui Cristos sunt, cu adevrat, ai Lui. Robul nelept este cel care va fi gsit avnd grij de copiii lui Dumnezeu. Un asemenea slujitor va fi onorat cu vaste responsabiliti n mprie. Stpnul l va pune peste toate averile sale. 24:48-51 Robul ru l reprezint pe cel care e credincios doar cu numele, pe cel a crui comportare nu este afectat de perspectiva revenirii apropiate a stpnului su. Acest slujitor ncepe s bat pe ceilali slujitori, s mnnce i s bea la un loc cu beivii. O asemenea comportare demonstreaz c el nu este gata pentru mprie. Cnd va veni Regele, l va pedepsi i soarta lui va fi soarta farnicilor; acolo va fi plnsul i scrnirea dinilor. Parabola aceasta se refer la revenirea vizibil a Regelui-Mesia. Dar principiul se aplic la fel de bine i la Rpire. Muli oameni care susin c sunt cretini dovedescc, n realitate, prin ostilitatea lor fa de copiii lui Dumnezeu i uurina cu care se alipesc de cei nelegiuii, c, n realitate, nu ateapt Revenirea lui Cristos. Pentru ei venirea Domnului va nsemna judecat, i nu binecuvntare. H. Parabola celor zece fecioare (25:1-13) 25:1-5 Primul cuvnt, Atunci", stabilind legtura cu capitolul 24, plaseaz n mod evident aceast parabol n perioada precedent i concomitent cu revenirea Regelui pe pmnt. Isus aseamn mpria cerurilor din vremea aceea cu zece fecioare, care i-au luat candelele, i au ieit n ntmpinarea mirelui. Cinci din ele au fost nelepte, lundu-i untdelemn pentru candelele lor. Celelalte cinci nu au fost nelepte, cci nu i-au luat untdelemn. Pe cnd ateptau, toate au adormit. Cele cinci fecioare nelepte reprezint adevraii ucenici ai lui Cristos n timpul Marii Strmtorri. Candelele simbolizeaz mrturia iar uleiul (untdelemnul) l simbolizeaz pe Duhul Sfnt. Fecioarele nechibzuite i reprezint pe cei care mrturisesc c au

Matei a pleca ntr-o cltorie lung, i-a strns robii (slujitorii) i le-a dat fiecruia dintre ei diferite sume de bani, potrivit cu capacitatea lor. Unuia i-a dat cinci talani, altuia doi iar ultimului unu. Ei aveau datoria s foloseasc banii n aa fel nct acetia s-i aduc ctig stpnului. Omul cu cinci talani a mai ctigat cinci. Cel cu doi talani a reuit s-i dubleze. Dar omul cu un singur talant 1-a ngropat. Nu e greu s vedem c Cristos este stpnul iar cltoria lung este perioada dintre prima i a doua Sa venire. Cei trei slujitori sunt israelii aflai n via n timpul Marii Strmtorri, nsrcinai cu rspunderea de a purta de grij intereselor Domnului absent. Ei primesc responsabilitatea n funcie de capacitile individuale ale fiecruia. 25:19-23 Dup mult vreme, stpnul... s-a ntors i le-a cerut socoteala. Aceasta reprezint a doua venire a Domnului. Primii doi au primit exact aceeai elogiere: Bine, rob bun i credincios; ai fost credincios n puine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr n bucuria stpnului tu." Proba la care a fost supus slujirea lor nu a constat n cantitatea ctigat, ci n efortul depus. Fiecare s-a folosit de capacitatea sa din plin i a ctigat sut la sut. Aici sunt ntruchipai credincioii adevrai, a cror rsplat este s se bucure de binecuvntrile mpriei mesianice. 25:24, 25 Al treilea slujitor nu a avut ce s-i dea stpnului su dect insulte i scuze. Astfel el 1-a acuzat pe stpnul su c este aspru i nerezonabil, c secer de unde n-a semnat i c strnge de unde n-a vnturat. Scuza robului acestuia a constat n aceea c teama sa 1-a paralizat i 1-a determinat s ngroape talantul. Slujitorul acesta a fost negreit un necredincios, ntruct nici un credincios autentic nu ar fi nutrit asemenea gnduri la adresa stpnului su. 25:26, 27 Stpnul su 1-a mustrat, fcndu-1 viclean i lene. Dac aa gndea despre stpnul su, de ce nu i-a depus banii la banc, pentru ca acetia s ctige dobnd? Apropo, n versetul 26 stpnul nu accept acuzele care i se aduc. Mai degrab, el zice: Dac aa stpn ai crezut c sunt, atunci cu att mai mult trebuia s pui talantul n exploatare. Cuvintele tale te condamn, nu te scuz." 25:28,29 Dac acest om ar fi ctigat un talant cu talantul ce-1 avea, ar fi primit aceleai elogii ca ceilali slujitori. n schimb, singura sa recolt a fost o groap n pmnt!

117

Talantul su i-a fost luat i dat celui cu zece talani n conformitatea cu o lege care funcioneaz n domeniul spiritual: Celui ce are i se va mai da, i va avea de prisos, dar de la cel ce n-are se va lua i ceea ce are!" Cei care doresc s se lase folosii pentru slava lui Dumnezeu vor primi mijloacele necesare. Cu ct vor face mai mult pentru Domnul, cu att mai mult vor fi nvrednicii s fac pentru El. Dimpotriv, vom pierde tot ceea ce nu punem n lucru. Atrofia este rsplata indolenei. Referirea la zarafi" (sau bancheri") n versetul 27 sugereaz c dac nu putem folosi bunurile noastre pentru Domnul, atunci ar fi indicat s le dm altora, care tiu cum s se foloseasc de ele. Bancherii, n acest caz, ar putea fi misionari, societi biblice, edituri cretine, programe radiofonice de vestire a evangheliei, etc. ntr-o lume ca cea n care trim, nu exist scuze pentru a lsa banii s lncezeasc. Pierson ne face o recomandare util n acest sens: Sufletele ovielnice, neadecvate pentru slujirea ndrznea i independent n folosul mpriei, ar putea corela incapacitatea lor cu capacitatea i agerimea altora, care vor fructifica darurile i bunurile puse la dispoziie de aceste suflete, pentru ca ele s poat fi folosite de Stpn i de biserica Sa... Ispravnicul (administratorul) poate avea bani ori poate avea alte daruri, care pot fi valorificate, dar i lipsete credina i prevederea, nu are suficient energie i nelepciune. Schimbtorii" Domnului i vor putea arta cum poate aduce el ctig pentru Stpnul... Biserica exist i pentru ca tria unui membru s poat veni n ajutorul altuia, mai slab, pentru ca, prin cooperarea tuturor, puterea celor mai tari i 49 a celor mai slabi s poat fi mrit. 25:30 Robul netrebnic a fost aruncat afar adic a fost exlus din mprie, pentru a avea parte de soarta ngrozitoare a celor ri. Nu eecul su de a investi talantul este acela care 1-a condamnat; mai degrab, lipsa lui de fapte bune a demonstrat c nu poseda credin salvatoare. J. Regele judec naiunile (25:31-46) 25:31 Seciunea aceasta descrie judecata naiunilor, care nu trebuie confundat cu judecata de la scaunul de judecat al lui Cristos sau cu judecata de la marele tron alb. Scaunul de judecat al lui Cristos o perioad de trecere n revist i de rspltire a credincioilor, n exclusivitate, are loc dup

118

Matei 25:46 Astfel caprele vor merge n pedeapsa venic, dar oile n viaa venic. Afirmaia aceastaridicns dou probleme: Mai nti, fragmentul de fa pare s propovduiasc faptul c naiunile sunt salvate sau pierdute n mas. n al doilea rnd, naraiunea creeaz impresia c oile sunt mntuite prin fapte bune iar caprele sunt osndite prin eecul de a face fapte bune. Ct privete prima dificultate, s nu uitm c Dumnezeu ntr-adevr se poart cu naiunile n felul descris. Vechiul Testament e plin de cazuri n care naiuni sau popoare sunt pedepsite din pricina pcatului lor (Isa. 10:12-19; 47:515; Ez. 25:6, 7; Arnos 1:3, 6, 9, 11, 13; 2:1, 4,6; Obad. 10; Zah. 14:1-5). Prin urmare, nu este iraional s credem c naiunile vor continua s aib parte de pedeapsa divin. Asta nu nseamn cfiecarepersoan individual care face parte din acea naiune va fi implicat n urmrile care vor veni peste poporul ntreg, ci, mai degrab, c principiile justiiei divine se vor aplica la scar naional, ct i individual. Cuvntul ethne, tradus (n versiunile engleze ale Bibliei, n.tr.) prin naiuni" n pasajul acesta ar putea tot att de bine s fie traduse prin Neamuri (adic neevrei", n.tr.). Unii cred c textul de fa descrie judecata unor persoane individuale dintre Neamuri. Fie c e vorba de naiuni, fie de persoane individuale, problema care se ridic este: cum ar putea fi strnse mulimi att de mari de oameni naintea Domnului n Palestina? Poate c ar fi mai indicat s credem c ar fi vorba de reprezentani ai naiunilor sau de categorii individuale, adunate la judecat. Ct privete a doua problem, textul de aici nu poate fi folosit n sprijinul teoriei c mntuirea s-ar putea ctiga prin fapte. Mrturia universal a Bibliei, de la un capt la altul al ei, este c mntuirea se capt prin credin, i nu prin fapte bune (Ef. 2:8, 9). Dar Biblia insist tot att de mult asupra faptului c adevrata credin se manifest prin fapte bune, care sunt roadele ei naturale. Dac faptele bune lipsesc cu desvrire, asta dovedete c persoana respectiv nu a fost mntuit niciodat. Aadar, trebuie s nelegem c Neamurile nu sunt mntuite prin atitudinea prietenoas fa de rmia credincioas a Israelului, ci buntatea lor oglindete dragostea ce I-o poart Domnului. Am mai putea aminti trei puncte aici: Mai nti, se spune c mpria a fost pregtit pentru cei neprihnii de la ntemeierea lumii (v.34), n timp ce iadul a fost pregtit

Rpire (Rom. 14:10; 1 Cor. 3:11-15; 2 Cor. 5:9, 10). Judecata de la marele tron alb are loc n eternitate, dup Mia de ani (Mileniul). Morii ri vorfijudecai i aruncai n iazul cu foc (Apo. 20:11-15). Judecata naiunilor sau a Neamurilor (termenul original din greac sprijin ambele sensuri) are loc pe pmnt, dup ce a venit Cristos s domneasc, aa cum ne spune limpede versetul 31: Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu toi sfinii ngeri, va edea pe scaunul de domnie al slavei Sale." Dac nu greesc, conform textului de la loel 3, judecata va avea loc n Valea lui Iosafat, n afara Ierusalimului (3:2). Naiunile vorfijudecate n funcie de tratamentul pe care l-au aplicat frailor evrei ai lui Cristos n timpul Marii Strmtorri (loel 3:1,2, 12-14; Mat. 25:31-46). 25:32 Este important s observm c sunt menionate trei categorii: oi, capre i fraii lui Cristos. Primele dou categorii, pe care le va judeca Cristos, sunt Neamurile aflate n via n timpul Marii Strmtorri. A treia categorie o constituie fraii evrei ai lui Cristos, care I-au fost credincioi i au refuzat s se lepede de Numele Lui n timpul Marii Strmtorri, n ciuda persecuiilor. 25:33-40 Regele va aeza oile la dreapta Sa, dar caprele la stnga Sa. Apoi le va invita pe oi s intre n glorioasa Sa mprie, pregtit lor de la ntemeierea lumii. Motivul invocat este c acestea L-au hrnit cnd era flmnd, I-au dat s bea cnd I-a fost sete i L-au primit nuntru, cnd era strin, L-au mbrcat cnd era srccios mbrcat, L-au vizitat cnd era bolnav i s-au dus s-L vad cnd era la nchisoare. Oile neprihnite se vor ntreba, mirate, cnd au dat ele dovad de asemenea buntate fa de Rege, cnd El nici nu a fost prezent pe pmnt n timpul generaiei lor! El le va explica c atunci cnd s-au purtat prietenos cu cei mai mici dintre fraii Lui, cu El s-au purtat prietenos. Tot ce au fcut pentru unul din ucenicii Lui le vafirspltit ca i cnd ar fi fcut acestelucruri pentru El nsui. 25:41-45 n schimb, caprelor nelegiuite li se va spune s plece de la El n focul venic, pregtit pentru diavolul i ngerii lui, deoarece ele nu au avut grij de El n timpul Marii Strmtorri, numit i Necazul cel mare al lui Iacob. Cnd acestea se vor scuza, spunnd c nu L-au vzut niciodat, El le va aminti c eecul lor de a fi avut grij de urmaii Lui a echivalat cu eecul de a fi avut grij chiar de El.

Matei pentru diavolul i ngerii lui (v. 41). Dumnezeu dorete ca oamenii s fie binecuvntai; iadul nu a fost destinat iniial pentru omenire. Dar dac oamenii refuz cu ncpnare viaa, atunci nseamn c aleg, n mod necesar, moartea. A doua idee care se desprinde de aici este c Domnul Isus a vorbit despre focul venic sau etern (v. 41), despre pedeapsa etern (v. 46) i despre viaa venic (v. 46). Cel care ne-a nvat c exist via venic ne nva c exist i pedeaps venic, ntruct i ntr-un caz, i n cellalt ideea de venicie sau eternitate este redat prin acelai termen n textul original, ar fi o dovad de inconsecven din partea noastr s acceptm existena uneia dintre cele dou realiti, respingnd-o pe cealalt. Dac termenul tradus prin etern sau venic nu nseamn nesfrit", atunci limba greac nu posed ali termeni care s redea ideea. Dar noi tim c termenul respectiv nseamn fr sfrit", deoarece aa l gsim folosit n alte texte din Noul Testament, cu referire la eternitatea lui Dumnezeu (1 Tim. 1:17). n fine, Judecata Neamurilor ne amintete cu pregnan c Cristos i oamenii Lui sunt una; tot ce-i afecteaz pe ei l afecteaz i pe El. Avem extraordinarul potenial de a demonstra dragostea noastr pentru El, purtndu-ne cu dragoste fa de cei ai Si, care l iubesc. XIV. PATIMILE REGELUI I MOARTEA SA (Cap. 26, 27) A. Complotul uciderii Iui Isus (26:1-5) 26:1, 2 Pentru a patra i ultima oar n aceast Evanghelie Domnul i-a avertizat ucenicii c El va trebui s moar (16:21; 17:23; 20:18). Anunul Su a implicat o relaie strns de timp ntre Pate i rstignirea Sa: tii c dup dou zile vor fi Pastele; i c Fiul omului va fi dat ca s fie rstignit." n anul acela Pastele avea sai gseasc adevrata semnificaie. Mielul Pascal sosise n sfrit, i acum urma s fie n curnd njunghiat. 26:3-5 Chiar pe cnd rostea El aceste cuvinte, preoii cei mai de seam i btrnii norodului s-au strns n curtea marelui preot, care se numea Caiafa, pentru a-i pune la punct strategia. Ei ar fi dorit s-L aresteze pe furi i s-L omoare, dar s-au gndit c nu ar fi prudent s procedeze astfel n timpul praznicului, ntruct aceasta ar putea strni o reacie violent din partea oamenilor, care ar protesta mpotriva execu-

119

iei Sale. Este incredibil s constatm c liderii religioi ai Israelului au luat iniiativ, uneltind uciderea lui Mesia al lor, cnd ei ar fi trebuit s fie primii care s-L recunoasc i s-L nscuneze. Iat ns c ei se afl printre cei mai nverunai dumani ai Si! B. Isus este uns la Betania (26:6-13) 26:6, 7 Incidentul acesta sparge, pentru moment, tensiunea i atmosfera sumbr, creat de actul de trdare al preoilor, de meschinria ucenicilor i de perfidia lui Iuda. Cnd Isus era n Betania, n casa lui Simon leprosul, s-a apropiat de El o femeie cu un vas de alabastru cu mir foarte scump; i pe cnd sta El Ia mas, ea a turnat mirul pe capul Lui. Jertfa ei costisitoare a exprimat profundul ei devotament pentru Domnul Isus, reliefnd, de fapt, c nici un dar nu era prea scump pentru El. 26:8, 9 Ucenicii, i mai ales Iuda (loan 12:4, 5), au considerat acest gest drept o risip enorm. Dup ei, banii respectivi puteau fi folosii mai judicios, dndu-i sracilor. 26:10-12 Isus a corectat gndirea lor deformat. Actul femeii nu a fost deloc o risip, ci un gest minunat. Mai mult, momentul a fost perfect ales. Sracii pot fi ajutorai oricnd, dar numai o dat n toat istoria lumii putea fi uns Mntuitorul n vederea ngroprii Sale. Momentul sosise i o femeie singuratic, ptruns ns de discernmnt spiritual, a prins acest prilej 1-a fructificat. Fiind convins de adevrul prezicerilor Domnului cu privire la moartea Sa, ea i va fi zis: Ori acum, ori niciodat!" i Cuvntul demonstreaz c ea a avut dreptate. Intenia femeilor care de la nceput au plnuit a-I unge trupul dup nhumarea Sa, a fost zdrnicit de nvierea Domnului Isus (Marcu 16:1-6). 26:13 Domnul Isus a imortalizat acest gest simplu de iubire profund al femeii, prin cuvintele: Adevrat v spun c oriunde va fi propovduit Evanghelia aceasta, n toat lumea, se va spune i ce a fcut femeia aceasta, spre pomenirea ei." Orice act de adevrat nchinare umple curile raiului cu mireasma lui aleas, fiind consemnat definitiv n memoria Domnului. C. Actul de trdare al lui Iuda (26:14-16) 26:14,15 Atunci unul din cei doisprezece unul din ucenicii care trise alturi de El, vzuse minunile svrite de El i

120

Matei amintit c ceea ce avea s I se ntmple avea un caracter oarecum irezistibil. Dar asta nu 1a absolvit pe Iuda de responsabilitate, cci textul spune c mai bine ar fi fost dac nu ar fi nscut. Iuda a ales n mod deliberat s l vnd pe Mntuitorul i astfel s-a fcut personal responsabil. 26:25 Cnd Iuda a ntrebat pe leau dac el este acela, Isus a rspuns: Da". E. Prima srbtorire a Cinei Domnului (26:26-29) La loan 13:30 aflm c de ndat ce Iuda a primit bucata de pine, a ieit afar. i afar era noapte. Prin urmare, conchidem c el nu a fost de fa cnd s-a instituit Cina Domnului (dei nu toi comentatorii sunt de acord cu aceast interpretare). 26:26 Dup ce a srbtorit ultimul Su Pate, Mntuitorul a instituit ceea ce noi numim Cina Domnului. Elementele eseniale pinea i vinul erau deja pe mas, ca parte din masa pascal; Isus le-a mbrcat ns cu sensuri noi. Mai nti, El a luat pine i a binecuvntat-o; a frnt-o i a dat-o ucenicilor, zicnd: Luai, mncai, acesta este trupul Meu." ntruct trupul Su nu fusese aezat pe cruce, e limpede c El S-a exprimat la figurat, folosind pinea ca simbol al trupului Su. 26:27, 28 Tot aa stau lucrurile i cu paharul (cupa). Vasul denumete de obicei coninutul su. Paharul (sau cupa, n englez, n.tr.) coninea rodul viei, care, la rndul ei, era simbolul sngelui noului legmnt. Noul i necondiionatul legmnt al harului avea s fie ratificat prin sngele Lui scump, vrsat pentru muli spre iertarea pcatelor. Sngele Lui a fost suficient pentru a asigura iertarea pentru toi. Dar aici a fost vrsat pentru muli, prin faptul c devenea efectiv doar pentru iertarea pcatelor celor care au crezut. 26:29 Mntuitorul le-a amintit apoi ucenicilor c nu va mai bea din rodul viei, mpreun cu ei, pn la revenirea Sa pe pmnt, ca s domneasc. Atunci vinul va avea o nou semnificaie, cci va exprima bucuria i binecuvntarea mpriei Tatlui u. ntrebarea care se ridic adesea n acest punct este dac trebuie s folosim pine dospit sau nedospit, vin fermentat sau nefermentat, respectiv must, la Cina Domnului. Nu exist nici o ndoial asupra faptului c Domnul a folosit pine nedospit i vin

auzise nvturile Sale de neasemuit profunzime i fusese martor la viaa Sa fr de pcatunul pe care Isus 1-a numit: prietenul meu apropiat, n care mi puneam ncrederea i care mnca din pinea mea" (Ps. 41:9) a fost acela care i-a ridicat clciul mpotriva Fiului lui Dumnezeu. Iuda Iscarioteanul s-a dus la preoii cei mai de seam i s-a nvoit s-i vnd Stpnul pentru treizeci de argini. Preoii i-au pltit pe loc ridicola sum de aproximativ 15 dolari. Ce contrast izbitor ntre femeia care L-a uns pe Isus n casa lui Simon i Iuda! Ea L-a preuit pe Mntuitorul enorm de mult. Iuda n-a pus prea mult pre asupra Lui. 26:16 i astfel cel care nu avusese parte dect de buntatea Domnului Isus i-a adus propria contribuie la groaznicul trg. D. Ultimul pate (26:17-25) 26:17 Era prima zi a srbtorii (praznicului) Azimilor, prilej cnd se elimina orice aluat din casele evreilor. Ce gnduri II vor fi animat pe Domnul, cnd i-a trimis ucenicii s caute un om al crui nume nu este menionat, care urma s-i conduc la casa rnduit pentru acest scop? Probabil ndrumrile au fost vagi, tocmai pentru a nu le permite conspiratorilor s le dea de urm. n orice caz, observm cunoaterea perfect a Domnului Isus cu privire la persoane individuale, la locul unde se aflau i la gradul de disponibilitate de a coopera. Reinei cuvintele: nvtorul zice: Vremea Mea este aproape; voi ine Pastele cu ucenicii Mei n casa ta." Domnul i nfrunta moartea apropriat cu un calm desvrit, cu o adnc pace luntric. Cu un gest de delicatee desvrit, El a organizat aceast mas special. Ce mare a fost privilegiul de care a avut parte acest om anonim s pun la dispoziie casa pentru acest ultim Pate! 26:21-24 Pe cnd mncau, Isus a fcut cutremurtorul anun c unul din cei doisprezece avea s-L vnd. Ucenicii s-au umplut de ntristare, consternare i un sentiment de nesiguran, de ndoial cu privile le propria lor persoan. Unul din ei L-a ntrebat: Nu cumva sunt eu, Doamne?" Dup ce toi, n afar de Iuda, au pus aceast ntrebare, Isus le-a rspuns c este cel care a ntins mna n farfurie cu El. Domnul a luat apoi o bucat de pine, a muiat-o n sos i i-a nmnat-o lui Iuda (loan 13:26) un semn de deosebit afeciune i prietenie. El le-a

Matei fermentat (de altfel, n vremea aceea orice vin era fermentat). Cei care argumenteaz c pinea dospit (deci cu aluat, care ar ntruchipa pcatul) ar fi neindicat, ntruct nu respect tiparul biblic, nu trebuie s uite, n acest caz, c i folosirea mustului, deci a vinului nefermentat, ar constituie o nclcare de la tiparul biblic. Ce trist e s devenim att de preocupai cu elementele Cinei, neglijndu-L pe Domnul nsuii Pavel a subliniat faptul c ceea ce conteaz este simbolul spiritual al pinii, nu pinea n sine. Cci Cristos, Pastele nostru, a fost jertfit pentru noi. De aceea, s lum parte la srbtoare nu cu un aluat vechi, nici cu un aluat de rutate i de viclenie, ci cu azimile curiei i ale adevrului." (1 Cor. 5:7, 8). Nu aluatul din pine conteaz, ci aluatul din viaa noastr acela ne afecteaz! F. Ucenicii care se ncredeau n ei nii (26:30-35) 26:30 Dup Cina Domnului, micul grup a intonat o cntare de laud, probabil luat din Psalmii 113-118 Marele Hallel". Apoi au prsit Ierusalimul, au traversat prul Chedron i au urcat versantul de vest al Muntelui Mslinilor, intrnd n Grdina Ghetsimane. 26:31 Pe tot parcursul lucrrii Sale publice, Domnul Isus i-a avertizat pe ucenicii Si cu privire la ceea ce i atepta n viitor. Acum le-a spus c ei se vor desolidariza de El n noaptea aceea. C vor fi cuprini de fric, cnd vor vedea cum se abate furia furtunii. Pentru a-i scpa propria lor via, ei aveau s-L prseasc pe nvtorul lor. Aici se mplinea profeia lui Zaharia: Lovete pe pstor i oile se vor risipi" (Zah. 13:27). 26:32 Dar El nu i-a lsat fr ndejde. Cu toate c ei aveau s se ruineze de asocierea cu El, El nu-i va prsi cu nici un chip. Dup ce a nviat din mori, i-a ntmpinat n Galileea. Ce prieten minunat, care nu d niciodat gre! 26:33,34 Impulsiv ca ntotdeauna, Petru L-a ntrerupt pe Domnul, ca s-L asigure c i dac alii s-ar putea s-L prseasc, el unul niciodat nu va face una ca asta! Isus a corectat adverbul niciodat ", nlocuindu-1 cu prezicerea: },chiar n noaptea aceasta... de trei ori" nainte de a cnta cocoul, nvalnicul ucenic avea s se lepede de nvtorul de trei ori. 26:35 Continund s-i susin loialitatea, Petru a insistat c mai degrab ar muri

121

cu Cristos, dect s se lepede de El. Toi ucenicii au spus acelai lucru. Desigur, ei au fost sinceri cnd au afirmat asta. Numai c ei nu-i cunoteau propriile lor inimi! G. Agonia din grdina Ghetsimane . (26:36-46) Nimeni nu se poate apropia de relatarea evenimentelor sacre din Grdina Ghetsimane fr s-i dea seama c se afl pe teren sfnt. Oricine dorete s comenteze asupra pasajului ncearc un sentiment extraordinar de uimire, de sfial, de reinere. Dup cum s-a exprimat Guy King: Caracterul supranatural al evenimentului te face s te temi, ca nu cumva, atingndu-te de el, s-i ntinezi puritatea." 26:36-38 Dup ce au intrat n grdina Ghetsimani (care nseamn teasc pentru stors uleiul de msline), Isus le-a spus la opt dintre ucenicii s stea i s atepte, apoi i-a luat cu El pe Petru i pe cei doi fii ai Iui Zebedei, ducndu-i mai n interiorul grdinii. Oare nu ar putea aceasta s nsemne c diferii ucenici au diferite capaciti sau aptitudini, de a nelege i a se uni cu Mntuitorul n agonia Sa? i a nceput s Se ntristeze i s Se mhneasc foarte tare. Lui Petru, Iacov i loan le-a spus pe fa c sufletul Su era cuprins de o ntristare de moarte. Negreit aceasta era repulsia nespus de mare pe care o simea sufletul Su curat i sfnt la gndul c va deveni o jertf de pcat pentru noi toi. Noi, care suntem pctoi, nu putem concepe ce a nsemnat pentru El, Cel fr pcat, s fie fcut pcat pentru noi (2 Cor. 5:21)! 26:39 Nu e de mirare c i-a lsat pe cei trei i s-a dus puin mai nainte, n adncul grdinii. Nimeni nu era n stare s mprteasc suferina Sa sau s se roage rugciunea Sa: Tatl Meu, dac este cu putin, s treac de la Mine paharul acesta! Totui, nu cum voiesc Eu, ci cum voieti Tu." Pentru ca nu cumva s fim ispitii s credem c aceast rugciune a exprimat reticena Lui sau dorina de a bate n retragere, e bine s ne reamintim cuvintele Sale de la loan 12:27, 28: Acum sufletul Meu este tulburat. i ce voi zice?... Tat, scapM din ceasul acesta?... Dar tocmai pentru aceasta am venit pn n ceasul acesta. Tat, preamrete Numele Tu!" Prin urmare, cnd S-a rugat ca s treac de la El paharul acela, Domnul nu a cerut s fie izbvit de cruce, cci tocmai acesta a fost scopul pentru care a venit n lume!

122

Matei nainte de a prsit grdina, s mai zbovim o clip ca s auzim plnsul Su n hohote, s meditm la durerea care I-a cuprins sufletul i s-I mulumim din strfundul inimii noastre. H. Isus este vndut i arestat n Ghetsimani (26:47-56) Vnzarea Mntuitorului fr pcat de ctre una din propriile Sale creaturi ne pune n fa una din cele mai uimitoare anomalii din istorie. Nu am gsi alt explicaie pentru actul josnic de trdare, total nejustificabil, al lui Iuda, dect depravarea inimii umane. 26:47 Pe cnd nc le vorbea Isus celor unsprezece, a sosit Iuda, n fruntea unei cete narmate cu sbii i ciomege. E cert c ideea sbiilor nu i-a aparinut lui Iuda, ntruct acesta nu-L vzuse niciodat pe Isus s se mpotriveasc sau s contra-atace. Poate c armele au simbolizat hotrrea mai marilor preoilor i a btrnilor de a-L prinde, de a se asigura c nu va avea nici o posibilitate de a scpa. 26:48 Iuda a recurs la un srut pentru a da prilejul gloatei s-L recunoasc pe Isus n mijlocul ucenicilor. i astfel simbolul universal al iubirii a fost prostituat pn la cel mai josnic uz la care putea fi supus. 26:49 Apropjindu-se de Domnul, Iuda a zis: Te salut^ nvtorule!" i apoi L-a srutat mult. n acest text se folosesc n original dou cuvinte pentru termenul tradus prin a sruta". Mai nti, n versetul 48 se ntrebuineaz cuvntul obinuit pentru a sruta. Dar n versetul 49 se recurge la un verb mai pronunat, care sugereaz un srut repetat sau demonstrativ. 26:50 Stpnit de un perfect echilibru luntric, Isus a rostit cuvinte ptrunztoare, care i-au mers la inim lui Iuda: Prietene, de ce ai venit?" Fr ndoial, ntrebarea l-a oprit pe Iuda, dar n acel moment evenimentele au nceput s se deruleze cu repeziciune. Gloata a naintat i L-a prins numaidect pe Domnul Isus. 26:51 Unul dintre ucenici aflm de la loan 18:10 c era vorba de Petru a scos sabia i a tiat urechea slujitorului marelui preot. Este improabil ca Petru s fi intit urechea slujitorului. Fr ndoial, c intenia lui va fi fost s dea o lovitur mortal. Dar faptul c ndemnarea lui a fost la fel de deficitar ca nelepciunea lui, n acest caz, trebuie neaprat atribuit Providenei divine. 26:52 Gloria moral a Domnului Isus strlucete n toat splendoarea ei aici. Mai

Rugciunea a fost retoric, adic afimaia nu solicita un rspuns, ci avea scopul de a ne nva un adevr. Isus spunea, de fapt: Tatl Meu, dac exist o alt cale prin care pctoii pierdui pot fi mntuii dect aceea care necesit moartea Mea pe cruce, descoperMi acea cale! Dar n toate acestea Eu vreau s se tie c nu doresc nici un lucru care s fie contrar voii Tale." Care a fost rspunsul? N-a urmat nici un rspuns. Cerul tcea! Prin aceast tcere elocvent tim c nu a existat nici o alt cale prin care Dumnezeu s-i poat ndrepti pe pctoii vinovai dect aceea prin care Cristos, Mntuitorul fr pcat, trebuia s moar ca nlocuitor al nostru. 26:40, 41 ntorcndu-Se la ucenici, i-a gsit dormind. Duhurile lor erau pline de rvn, dar carnea era neputincioas. Nu ndrznim s-i condamnm, cnd ne gndim la locul pe care l ocup rugciunea n propria noastr via. Mult mai uor ne este s dormim, dect s ne rugm i chiar cnd suntem treji, gndurile ne zboar adesea la altceva dect la lucrurile asupra crora s-ar cuveni s veghem. De cte ori nu a trebuit s ne spun Domnul i nou, aa cum i-a spus lui Petru: Ce, un ceas n-ai putut s vegheai mpreun cu Mine? Vegheai i rugai-v ca s nu intrai n ispit." 26:42 S-a deprtat a doua oar i S-a rugat, exprimnd supunerea Sa fa de voia Tatlui. Da, va bea paharul suferinei i al morii pn la sfrit. In mod necesar, n viaa Sa pe pmnt El a fost singur cnd S-a rugat. Da, i-a nvat pe ucenici s se roage i S-a rugat n prezena lor, dar niciodat nu S-a rugat cu ei. Caracterul unic al Persoanei i lucrrii Sale a fcut imposibil ca alii s poat lua parte la viaa Sa de rugciune. 26:43-45 Cnd a venit la ucenici a doua oar, i-a gsit dormind din nou. Tot aa i a treia oar: El Se ruga iar ei dormeau! Atunci le-a spus cuvintele: nc tot dormii i v odihnii? Iat s-a apropiat ceasul, i Fiul omului este dat n minile pctoilor." (Verset redat dup ediia Noului Testament n limba romn publicat de Christliche Literatur-Verbreitung, 1993, care e conform cu versiunea New King James, folosit de autorul Comentariului, n.tr.) 26:46 Prilejul de a veghea mpreun cu El n veghea Lui a fost pierdut. Deja se auzeau paii trdtorului. Isus a spus: Sculai-v, hai s mergem!" nu pentru a se retrage, ci pentru a nfrunta vrjmaul.

Matei nti, El 1-a mustrat pe Petru: Pune-i sabia la locul ei, cci toi cei care scot sabia de sabie vor pieri." In mpria lui Cristos, victoriile nu se ctig prin mijloace carnale. A recurge la foia armat n lupta spiritual ar nsemna a te expune pericolului unui dezastru. Dumanii mpriei n-au dect s recurg la sabie! ntr-o bun zi, ei vor fi nfrni. Dar ostaul lui Cristos nu are alt cale disponibil dect cea a rugciunii, a Cuvntului lui Dumnezeu i a puterii care eman dintr-o via plin de Duhul. Aflm de la Doctorul Luca c Isus a vindecat apoi urechea lui Malhuscci aa se numea victima (Luca 22:51; loan 18:10). Ce minunat etalare a harului! El i-a iubit pn i pe cei care l urau i i S-a purtat cu mrinimie chiar i cu cei care cutau s-I ia viaa. 26:53, 54 Dac Isus ar fi dorit s se mpotriveasc gloatei, desigur nu ar fi avut nevoie de mica sabie a lui Petru. ntr-o clip, ar fi putut solicita i I s-ar fi pus la dispoziie mai mult de dousprezece legiuni de ngeri (ntre 36 000 i 72 000 de ngeri). Dar asta ar fi compromis planul divin. Scripturile care preziceau trdarea, suferina, rstignirea i nvierea Sa trebuiau s se mplineasc! 26:55 Atunci Isus le-a amintit mulimilor distonanta gestului lor de a iei dup El ca dup un tlhar, cu sbii i cu ciomege. Doar niciodat nu-L vzuser recurgnd la violen sau acte de jaf. Dimpotriv, El fusese un nvtor linitit, stnd toate zilele n templu i nvndu-i pe oameni. Dac ar fi vrut, ar fi putut s-L prind cu uurin atunci, dar n-au fcut-o. Prin urmare, cum se fcea c vin acum cu sbii i cu ciomege? Omenete vorbind, purtarea lor era iraional. 26:56 Dar Mntuitorul i-a dat seama c rutatea omului nu fcea altceva dect s mplineasc planul precis al lui Dumnezeu. Dar toate acestea s-au ntmplat ca s se mplineasc scripturile prorocilor." Cnd au realizat c nvtorul lor nu va fi izbvit, toi ucenicii L-au prsit i au fugit, cuprini de panic. Dac laitatea lor nu poate fi scuzat, a noastr nici att. Ei nu fuseser nc umplui cu Duhul Sfnt; noi, n schimb, am fost. I. Isus naintea lui Caiafa (26:57-68) 26:57 Dou au fost procesele la care a fost supus Domnul Isus: unul a fost procesul religios, n faa autoritilor romane. Corelnd relatrile tuturor evangheliilor, aflm c

123

fiecare proces a avut trei etape. Relatarea lui loan despre procesul iudaic arat c Isus a fost adus mai nti naintea socrului lui Caiafa, Ana. Relatarea lui Matei ncepe cu a doua etap, desfurat la locuina marelui preot, Caiafa. Acolo erau ntrunii membrii sinedriului. n mod obinuit, acuzailor li se ddea prilejul de a-i pregti aprarea. Dar liderii religioi, n disperarea lor, I-au rpit dreptul de a-i pregti aprarea' (n nchisoare") i a fost vduvit de prevederile justiiei (vezi Isaia 53:8, unde, n versiunea King James se spune: He was taken from prison andfromjugment" sau El a fost luat/rpit de la nchisoare i dreptate". n ediia de Iai a Bibliei, publicat n 1874, versetul e redat aproximativ la fel: Rpitu a fostu de apsare i judecat." Cu alte cuvinte, cum afirm textul comentariului: n toate privinele I s-a negat dreptul la un proces echitabil, n.tr.) n aceast noapte, fariseii, saducheii, crturarii i btrnii care alctuiau Sinedriul au demonstrat o lips total de respect pentru propriile lor reguli i proceduri, sub a cror inciden aveau datoria s opereze. n primul rnd, era interzis s se ntruneasc pe timp de noapte sau n cursul oricruia dintre praznicele iudaice. Bineneles, nu le era ngduit s miruiasc martorii, pentru ca acetia s comit sperjur. Apoi o sentin de moarte nu putea fi emis dect dup ce s-a scurs o noapte. i, n sfrit, dac ntrunirea lor nu avea loc n Sala de Piatr Spat, din zona templului, verdictele lor nu aveau putere de lege. Dar n dorina lor arztoare de a scpa de Isus, reprezentanii puterii n statul evreu n-au ezitat s ncalce propriile lor legi. 26:58 Procesul a fost prezidat de Caiafa. Se pare c Sinedriul ndeplinea rolul dublu, de juriu, i de procurordin nou, o combinaie ciudat, ca s nu spunem mai mult. Acuzatul era Isus. Iar Petru era pe post de spectator urmrind scena de la distan, ferit de pericole. El a stat jos cu slujitorii, ca s vad sfritul. 26:59-61 Liderii evreilor au ntmpinat dificulti n gsirea vreunei mrturii mincinoase mpotriva lui Isus. Ar fi avut mult mai mult succes dac i-ar fi ndeplinit obligaia anterioar din cadrul procesului juridic, strduindu-se s scoat la iveal dovezile nevinoviei Lui. n cele din urm, doi martori mincinoi au njghebat o relatare nclcit pe baza cuvintelor lui Isus: Drmai templul acesta i n trei zile l voi ridica"

124

Matei Preot reiese c acesta i-a dat sema c Isus declara egalitate cu Dumnezeu (vezi loan 5:18). Atunci marele preot i-a rupt hainele, indicnd prin aceasta opinia lui c martorul a rostit o blasfemie. Cuvintele sale aprinse rostite n faa sinedriului au presupus vinovia lui Isus. Cnd i-a ntrebat pe membrii soborului care este verdictul lor, acetia au rspuns: Este vinovat de moarte". 26:68 A doua etap a procesului s-a sfrit cu scena juritilor care L-au lovit i Lau scuipat pe Acuzat, provocndu-L apoi s recurg la puterea de care dispunea, dac era Cristos, s-i identifice atacatorii. ntreaga procedur a fost nu numai lipsit de temeiuri juridice, dar de-a dreptul scandaloas. J. Petru se leapd de Isus i apoi plnge cu amar (26:69-75) 26:69-72 Ceasul cel mai sumbru din viaa lui Petru a sosit. Cum sttea el afar n curte, a venit o femeie i 1-a acuzat c este din ceata lui Isus Galileeanul. Petru a negat cu nverunare i promptitudine, spunnd: Nu tiu ce zici." Apoi s-a dus la poart, probabil ca s nu fie observat. Dar o alt slujnic a venit i 1-a identificat cafiindunul dintre cei care fuseser cu Isus din Nazaret. De data aceasta Petru s-ajurat c nu-L cunoate pe Omul acela. Omul"fiindnvtorul su! 26:73,74 Peste puin, mai muli oameni de la faa locului au venit i au spus: Cu adevrat, i tu eti unul dintre ei, cci i vorbirea te face cunoscut." De data aceasta, simpla negare nu mai era de ajuns. Petru a considerat c trebuie s blesteme i s se jure. Nu-L cunosc pe Omul Acesta!" i, cu o precizie tulburtoare, a cntat atunci cocoul. 26:75 Sunetul acesta familiar a strpuns nu numai linitea orelor dimineii, ci i inima lui Petru. Amintindu-i de cuvintele Domnului, el a ieit afar i a plns cu amar. n evanghelii pare s existe o oarecare contradicie cu privire la numrul i timpul tgduirilor. La Matei, Luca i loan, se consemneaz c Isus a spus: nainte de a cnta cocoul, te vei lepda de mine de trei ori" (Mat. 26:34; vezi i Luca 22;34; loan 13:38). La Marcu, se face prezicerea: ...nainte de a cnta cocoul de dou ori, te vei lepda de Mine de trei ori" (Marcu 14:30). E posibil s fi cntat mai muli cocoi, unul n timpul nopii iar altul n zori. De asemenea, se poate ca evangheliile s consemneze cel puin ase ocazii diferite n care

(loan 2:19-21). Potrivit acestor martori, El ar fi ameninat c va distruge templul din Ierusalim, urmnd s-1 rezideasc apoi. n realitate, El prezisese propria Sa moarte i nvierea care va urma. Aceast prezicere a constituit un pretext convenabil pentru ca iudeii s-L dea la moarte. 26:57 n timpul acestor acuzaii ce I se aduceau, Domnul Isus nu a rostit nici un cuvnt, aa cum se afirm la Isaia 53:7: ...nu i-a deschis gura; ca un miel pe care-1 duci la tiere i ca o oaie mut naintea celor ce o tund, nu i-a deschis gura". Marele Preot, iritat de tcerea Sa, I-a cerut insistent s fac o declaraie. Dar Mntuitorul refuza s rspund. Marele Preot I-a spus atunci: Te jur pe Dumnezeul cel viu s ne spui dac eti Cristosul, Fiul lui Dumnezeu!" Legea lui Moise reclama ca un iudeu s depun mrturie atunci cnd era pus sub jurmnt de ctre Marele Preot (Lev. 5:1). 26:64 Fiind un iudeu asculttor de lege, Isus a rspuns: Este cum ai spus" Apoi ia afirmat identitatea de Mesia i dumnezeirea n termeni i mai accentuai: Ba mai mult: v spun c de acum ncolo vei vedea pe Fiul Omului stnd la dreapta puterii i venind pe norii cerului." n esen, El a declarat, de fapt: Eu sunt Cristosul, Fiul lui Dumnezeu, aa cum ai spus. Gloria mea este n prezent acoperit de vlul unui trup uman; acum nu par a fi altceva dect un simplu om. M vedei acum n zilele umilinei Mele. Dar va veni o zi cnd voi, iudeii, M vei vedea, Slvit, egal n toate prinvinele cu Dumnezeu, stnd la dreapta Sa i venind pe norii cerului." In versetul 64 prima adresare, la persoana a doua singular50, i este adresat lui Caiafa. A doua i a treia sunt la persoana a doua plural, referindu-se la iudei, ca reprezentani ai acelor israelii care vor fi n via n timpul apariiei glorioase a lui Cristos, cnd acetia vor vedea limpede c El este Fiul lui Dumnezeu. Se face uneori aseriunea" scrie Lenskic Isus nu S-ar fi numit niciodat pe Sine Fiul lui Dumnezeu. Ei bine, aici (n versetul 64) E\jur c nu este mai puin dect acesta."51 26:65-67 Lui Caiafa nu i-a scpat semnificaia acestei afirmaii. Isus fcuse aluzie la o profeie a lui Daniel: M-am uitat n timpul viziunilor nopii i iat, cu norii cerului a venit Unul ca un Fiu al Omului; a naintat spre Cel Btrn de Zile i a fost adus naintea Lui." (Dan. 7:13) Din reacia Marelui

Matei Petru s-a lepdat. El L-a tgduit pe Cristos naintea: (1) unei femei tinere (Mat. 26:69, 70; Marcu 14:66-68); (2) naintea altei femei tinere (slujnice) (Mat. 26:71, 72; Marcu 14:69, 70); (3) naintea mulimii care se afla acolo (Mat. 26:73,74; Marcu 14:70,71); (4) naintea unui om (Luca 22:58); (5) naintea altui om (Luca 22:59, 60); (6) naintea slujitorului marelui preot (loan 18:26, 27). Credem c aceasta din urm nu a fost o persoan distinct de celelalte, deoarece a spus: Nu te-am vzut eu cu El n grdin?" Despre ceilali nu se spune c ar fi afirmat acest lucru. K. Procesul inut dimineaa, n faa Sinedriului (27:1, 2) A treia etap din cadrul procesului religios a avut loc dimineaa, n faa Sinedriului. Nici o pricin nu avea voie s fie soluionat n aceeai zi n care a nceput, cu excepia cazurilor n care acuzatul era achitat. Legea cerea ca s treac o noapte nainte de a fi pronunat verdictul, pentru ca sentimentele de ndurare s aib timp s apar". n acest caz, liderii religioi au prut hotri de la nceput s nbue orice sentimente de ndurare. Totui, ntruct ar fi fost ieit din comun s in procesul noaptea, au convocat o sesiune de diminea, pentru a conferi vedictului lor caracter legal. Sub legislaia roman, liderii iudaici nu aveau autoritatea de a executa pedeapsa cu moartea. Aa se explic de ce ei s-au grbit s-L duc pe Isus naintea lui Pilat din Pont, guvernatorul roman. n pofida urii lor fa tot ce reprezenta Roma, acum au fost dispui s profite" de aceast putere, pentru a-i satisface o ur i mai mare. L. Cina Iui Iuda i moartea sa (27:3-10) 27:3,4 Dndu-i seama ce pcat a comis, c a vndut snge nevinovat, Iuda a adus napoi cei trezeci de argini i i-a dat preoilor celor mai de seam i btrnilor. Aceti urzitori nentrecui, care cooperaser cu atta rvn cu numai cteva ore mai nainte, acum n-au mai vrut s aib de a face nimic cu aceast chestiune. Iuda s-a ales astfel cu una din amarele rezultate ale trdrii. L-a cuprins remucarea, dar nu a demonstrat acel gen de pocin evlavioas, care duce la mntuire. Mai degrab, el a regretat urmrile pe care le-a avut crima comis asupra lui nsui, cci nici acum el nu a fost dispus s-L recunoasc pe Isus Cristos ca Domn i Salvator.

125

27:5 Cuprins de disperare, Iuda a aruncat argintii n templu, unde numai preoii puteau ptrunde, dup care s-a dus i s-a sinucis. Comparnd textul acesta cu cel de la Faptele Apostolilor 1:18, putem conchide c el s-a spnzurat de un pom, i c treangul sau ramura de care a atrnat s-a rupt iar trupul su a czut n prpastie, vrsndu-i-se mruntaiele. 27: Preoii cei mai de seam, artndu-se dintr-o dat foarte ateni la latura spiritual, au decis c nu puteau depune banii la templu, deoarece constituiau preul sngelui. n realitate, ei erau adevraii autori morali ai crimei, deoarece ei au oferit suma aceasta pentru ca Mesia s fie vndut. n aceast privin nu au avut nici un fel de mustrri de contiin exact aa cum spusese Domnul: ei splau blidul pe dinafar, dar nuntru acesta era plin de nelciune, perfidie i ucidere. 27:7-10 Ei s-au folosit de bani pentru a cumpra arina Olarului, unde strinii neevrei i necurai puteau fi nhumai fr ca ei s tie cte hoarde de ne-evrei aveau s le invadeze ara i s-i scalde pmntul n snge. De atunci ara aceea n-a ncetat s fie o arin a sngelui! Preoii cei mai de seam au mplinit, fr s tie, profeia lui Zaharia, potrivit creia banii de nhumare aveau s fie folosii pentru efectuarea unei achiziii de la un olar (Zah. 11:12, 13). n mod ciudat, pasajul din Zaharia a fost tradus i ntr-o alt variant, n care termenul olar" este nlocuit cu trezorerie" (vezi ediia englez RSV). Preoii aveau scrupule n privina depunerii banilor n trezorerie, drept care au optat pentru cealalt variant a textului biblic, mplinind profeia n sensul cumprrii arinii de la olar. (din Daily Notes of the Scripture Union). Matei i atribuie aceast profeie lui Ieremia, dei, evident, ea provine din cartea Zaharia. Probabil el eticheteaz citatul ca provenind din Ieremia, deoarece cu profeia lui ncepe sulul respectiv pe care l-a folosit el, n conformitate cu ordinea strveche pstrat n numeroase manuscrise ebraice, cunoscute i din tradiia talmudic. ntlnim un caz similar la Luca 24:44, unde cartea Psalmilor mprumut numele ei seciunii a treia din canonul ebraic, n totalitatea sa. M. Prima nfiare a lui Isus naintea lui Pilat (27:11-14) Plngerile reale ale iudeilor mpotriva lui

126

Matei care Se numete Cristos, ce s fac?" Ei au rspuns ntr-un glas: S fie rstignit!" atitudine pe care Pilat a gsitro de neneles. De ce s-L rstigneasc? n definitiv ce delict a comis? Numai c la ora aceea lucrurile luaser o ntorstur att de violent nct nu mai era timp pentru dezbateri calme. Mulimea fusese cuprins de isterie i striga ntruna: Rstignete-L! Rstignete-L!" 27:24 Pilat i-a dat seama c nu se mai putea discuta cu mulimea i c actele de violen erau gata s izbucneasc. i astfel el s-a splat pe mini n faa mulimii, declarndu-se nevinovat de sngele Celui Acuzat. Dar toat apa din lume nu va fi n stare s-1 absolve pe Pilat de culpabilitatea sa de a fi prezidat asupra celui mai grav simulacru de proces din istorie. 27:25 Mulimea, cuprinz de slbticie, nu se mai gndea deloc la culpabilitate, asumndu-i cu uurtate povara vinoviei: Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri!" De atunci poporul Israel n-a mai scpat de suferin de la ghetouri la pogromuri, de la lagre de concentrare la camere de gazare, ndurnd groaznica urmare a vinoviei sngelui lui Mesia pe care israeliii L-au respins. i la toate acestea se adaug ce va veni n viitor, cnd vor trece prin Necazul lui Iacovacei apte ani de tribulaie, de mare strmtorare, descrii la Matei 24 i Apocalipsa 6-19. Blestemul va rmne pn cnd l vor recunoate pe Isus, Cel pe care L-au respins, ca Rege i Mesia al lor! 27:26 Fcnd pe placul mulimii, Pilat 1a pus n libertate pe Baraba, i de atunci spiritul lui Baraba domin ntreaga lume! Ucigaii continu sfieridicaipe tronuri, n vreme ce Regele continu s fie respins! Apoi, conform obiceiului, Cel condamnat a fost biciuit. Un bici mare din piele, care avea, din loc n loc, inserate inte de metal, a lovit spinarea Sa,fiecarelovitur sfiindu-I carnea i provocnd uvoaie de snge. De acum guvernatorul acesta fr coloan vertebral nu a mai avut nimic de fcut dect s-L predea pe Isus soldailor, ca acetia s-L rstigneasc. O. Soldaii l batjocoresc pe Isus (27:27-31) 27:27,28 Atunci ostaii guvernatorului L-au dus pe Isus n pretoriu (palatul guvernatorului) i au adunat toat cohorta n jurul Lui format, probabil, din cteva sute de oameni. Ce a urmat este greu de

Isus erau, n realitate, de ordin religios, i pe acest temei L-au judecat ei. Dar acuzaiile religioase nu aveau nici o greutate n faa instanelor romane. Fiind contieni de acest lucru, atunci cnd L-au dus naintea lui Pilat, ei au formulat mpotriva Lui trei acuzaii de ordin politic (Luca 23:2): (1) C ar f un revoluionar, care ar constitui o ameninare la securitatea imperiului; (2) c El i-ar fi ndemnat pe oameni s nu achite impozitele, subminnd astfel prosperitatea imperiului; (3) i c El ar fi afirmat c este Rege, ameninnd prin aceasta puterea i poziia mpratului. n evanghelia lui Matei vedem cum l ancheteaz Pilat cu privire la ultima din aceste trei acuzaii. ntrebat dac este Regele iudeilor, Isus a rspuns c este. Aceasta a strnit un val de insulte i calomnii din partea liderilor evreilor. Pilat s-a mirat foarte mult de tcerea Acuzatului. Domnul a considerat c nici una din acuzaiile lor nu merit nici un rspuns. Probabil guvernatorul nu mai ntlnise niciodat vreun om care s rmn mut n faa unui asemenea atac. N. Isus sau Baraba? (27:15-26) 27:15-18 Autoritile romane aveau obiceiul s le elibereze iudeilor cte un deinut evreu cu ocazia Pastelor, ntr-o ncercare evident de a-i mbuna. Unul dintre cei care se calificau s fie eliberai de acest Pate era Baraba, evreu ce fusese gsit vinovat de a fi incitat la insurecie i crim (Marcu 15:7). Ca rebel mpotriva stpnirii romane, el se bucura, pesemne, de simpatia concetenilor si. Aa se explic faptul c atunci cnd Pilat le-a pus n fa opiunea: Isus sau Baraba, ei s-au grbit s-1 aleag pe Baraba. Pentru guvernator acest lucru nu a constituit o surpriz, cci tia c opinia public era puternic influenat de preoii cei mai de seam, care-L invidiau pe Isus. 27:19 Procedurile au fost ntrerupte pentru scurt vreme de solul trimis de soia lui Pilat, care 1-a ndemnat pe acesta s adopte o politic neutr fa de Isus. Aceasta ntruct avusese un vis tulburtor cu privire la El. 27:20-23 Din culise, preoii cei mai de seam i btrnii duceau munc de lmurire cu masele, ca acestea s-L aleag pe Baraba iar Isus s fie omort. Prin urmare, cnd Pilat i-a ntrebat din nou pe oameni pe care din cei doi voiau s liI elibereze, ei l-au cerut pe uciga. Prins n mreaja propriei sale nehotrri, Pilat a ntrebat: Dar cu Isus,

Matei imaginat! Creatorul i Susintorul universului a suferit njosiri de nedescris din partea unor soldai vulgari i cruzi creaturile Sale nevrednice i pctoase! L-au dezbrcat de hainele Lui i L-au mbrcat cu o hain stacojie, negreit n batjocur, ca s imite vemintele unui rege. Dar haina aceea poart o semnificaie profund pentru noi. ntruct culoarea stacojie este asociat cu pcatul (Isa. 1:18), eu nclin s cred c haina aceea ntruchipeaz pcatele mele aezate asupra lui Isus, pentru ca haina neprihnirii lui Dumnezeu s poat fi aezat asupra mea (2 Cor. 5:21). 27:29, 30 Au mpletit o cunun de spini, pe care I-au pus-o pe cap. Dar dincolo de gluma lor plin de cruzime, noi nelegem c El a purtat o cunun de spini, pentru ca noi s purtm o cunun de slav. Ei L-au batjocorit ca pe Regele Pcatului; noi ne nchinm Lui ca Mntuitor al pctoilor. ...i I-au pus o trestie n mna dreapt din nou, n semn de batjocur, trestia innd loc de sceptru. Ei nu tiau c mna care inea trestia este mna care ine i stpnete ntreg universul. Mna strpuns de cuie a lui Isus ine sceptrul domniei asupra ntregului univers. Apoi ngenuncheau naintea Lui, i bteau joc de El i ziceau: Plecciune, mpratul Iudeilor!" Nici asta nu le-a fost de ajuns, ci L-au scuipat n fa pe singurul Om desvrit care a trit vreodat pe acest pmnt. Apoi I-au luat trestia i L-au btut peste cap cu ea. Isus a ndurat toate acestea cu rbdare. N-a scos nici un cuvnt. Uitai-v bine la Cel care a suferint din partea pctoilor o mpotrivire aa de mare fa de Sine, ca nu cumva s v pierdei inima i s cdei de oboseal n sufletele voastre" (Ev. 12:3). 27:31 n cele din urm, L-au mbrcat cu hainele Lui i L-au dus s-L rstigneasc. P. Rstignirea Regelui (27:32-44) 27:32 Domnul nostru i-a purtat crucea o parte din drum (loan 19:17). Apoi soldaii l-au obligat pe un om, numit Simon (din Cirena, localitate din nordul Africii) s o duc n locul Lui. Unii cred c acesta era evreu. Alii consider c era negru. Important este c a avut minunatul privilegiu de a purta crucea lui Isus. 27:33 Golgota nseamn craniu" n aramaic. Calvar" este forma anglicizat a

127

termenului grec kranion. Poate c zona avea forma unei cutii craniene sau a fost numit aa din pricina faptului c acolo se executau condamnaii la moarte. Nu s-a putut identifica locul respectiv i: actuala topografie. 27:33 nainte de a-L rstigni, soldaii Iau oferit lui Isus vin acru amestecat cu fiere, butur oferit condamnailor la moarte ca s le atenueze durerea. Isus a refuzat butura. El trebuia s bea toat amrciunea nediluat a pcatelor omului, fr s I se atenueze simurile, fr s I se uureze durerea. 27:35 Matei descrie rstignirea n termeni simpli i lipsii de ncrctur emotiv. El nu recurge la procedee dramatice, la acel gen de senzaionalism care constituie apanajul ziaristului, dup cum Matei nu se oprete asupra unor detalii sordide. El se mulumete s redea faptele, aa cum s-au petrecut: Apoi L-au rstignit. Dar nici eternitatea nu va epuiza sensurile ascunse ale acestor cuvinte. Cum se profeise n Psalmul 22:18, soldaii I-au mprit hainele ntre ei, trgnd la sori pentru cmaa fr custur. Aceasta era toat averea Lui. Iat ce spune Denney n aceast privin: Singura via perfect care a fost trit pe acest pmnt a fost viaa Acelui care nu a avut nici o avere, care nu a lsat nimic dect hainele pe care le-a purtat." 27:36 Soldaii au fost reprezentanii unei lumi de oameni meschini. Nu reiese c acetia i-ar fi dat seama c naintea lor se nscrie cel mai solemn moment al istoriei. O, dac ar fi tiut, n-ar fi stat jos s-L pzeasc! Ci ar fi ngenuncheat i I s-ar fi nchinat! 27:37 Deasupra capului lui Cristos au aezat titlul: ACESTA ESTE ISUS, REGELE IUDEILOR. Titlul difer ntructva la celelalte evanghelii.52 Marcu spune: Regele iudeilor" (15:26); Luca: Acesta este Regele iudeilor" (23:38); iar loan: Isus din Nazaret, Regele iudeilor" (19:19). Preoii cei mai de seam au protestat mpotriva titlului, afirmnd c n felul n care era formulat constituia o afirmaie a realitii. i astfel, [ei care nu credeau n aceat afirmaie], au cerut s se specifice c aceasta era doar pretenia Acuzatului. Dar Pilat nu le-a admis argumentul i astfel a rmas adevrul, limpede pentru toat lumea, scris n ebraic, latin i greac (loan 19:19-22). 27:38 Fiul fr pcat al lui Dumnezeu a fost ncadrat de doi tlhari, cci aa prezisese Isaia cu 700 de ani mai nainte, c El va fi numrat la un loc cu cei frdelege (52:12). La nceput, ambii tlhari L-au m-

128

Matei pn la ceasul al noulea (ora 15) s-a fcut ntuneric peste toat ara Palestinei, dar i n sufletul Su. n timpul acesta a purtat El blestemul de nedescris al pcatelor noastre, n aceste trei ore au fost comprimate: iadul pe care-1 meritam noi, mnia lui Dumnezeu mpotriva tuturor frdelegilor noastre. Noi vedem acest lucru ca prin cea. Pur i simplu nu putem nelege ce a nsemnat pentru El s satisfac toate cerinele neprihnirii lui Dumnezeu mpotriva pcatului. tim doar att c n acele trei ore El a pltit preul, a achitat datoria i a isprvit lucrarea ce se cerea ndeplinit pentru rscumprarea omului. 27:46 i pe la ceasul al noulea (deci pe la 3 dup mas) Isus a strigat cu glas tare, zicnd: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?" Rspunsul l gsim n Psalmul 22:3: ...Tu eti Cel Sfnt, care locuieti n mijlocul laudelor lui Israel." ntruct Dumnezeu este sfnt, El nu poate trece cu vederea pcatul. Dimpotriv, El trebuie s-1 pedepseasc. Domnul Isus nu a avut nici un pcat al Su, propriu, dar El i-a luat asupra Sa pcatele noastre. Cnd Dumnezeu, Judectorul, a privit jos pe pmnt i a vzut pcatele noastre asupra nlocuitorului fr pcat propriu, El i-a retras dragostea de la Fiul. Tocmai aceast desprire a fost aceea care a smuls din inima lui Isus ceea ce poeta Elizabeth Barret Browning a definit drept strigtul de orfan al lui Emanuel": Prsit! Dumnezeu S-a putut separa de esena Lui proprie; i pcatele lui Adam au nvlit ntre Fiul neprihnit i Tatl: Da, o dat, strigtul de orfan al lui Emanuel, universul Su 1-a zguduit S-a ridicat strigtul singuratic, fr ecou: Dumnezeule! Sunt prsit!" Elizabeth Bnet Browning 27:47, 48 Cnd Isus a strigat: Eli, Eli...", unii din cei ce stteau acolo au zis c l strig pe Ilie. Dac a fost vorba de o confuzie de nume sau dac au rostit aceste cuvinte n batjocur textul nu precizeaz. Unul din ei s-a folosit de o trestie lung pentru a-I aduce la buze un burete nmuiat n vin acru. Judecnd dup Psalmul 69:21, acesta nu era un gest de ndurare, ci avea scopul de a-i mri suferinele. 27:49 Atitudinea general a mulimii era de ateptare, s vad dac Ilie va mplini

procat cu insulte i invective (v. 44). Dar unul s-a pocit i a fost salvat n ultima clip. Peste numai cteva clipe a fost cu Cristos n Paradis (Luca 23:42, 43). 27:39,40 Pe ct este de adevrat c crucea ne descopere dragostea lui Dumnezeu, pe att de adevrat este c ea ne dezvluie depravarea omului. Trectorii s-au oprit s-i bat joc de Pstorul, care murea pentru oi: Tu, care distrugi templul i l zideti Ia loc n trei zile, mntuiete-Te pe Tine nsui! Dac eti Tu Fiul lui Dumnezeu, coboar-Te de pe cruce!" Acesta este limbajul necredinei, al omului care nu se bazeaz dect pe raiune, care afirm: Nu cred pn nu vd." Totodat, este i limbajul liberalismului. Coboar de pe cruce cu alte cuvinte, renun la cruce i vom crede." E pertinent aici comentariul lui William Booth: Ei au susinut c ar fi crezut, dac El s-ar fi cobort de pe cruce; n schimb, noi am crezut pentru c El a rmas pe cruce." 27:41-44 Preoii cei mai de seam, mpreun cu crturarii i btrnii s-au unit n aceast saraband. Fr s realizeze ce au spus, au rostit un mare adevr: Pe alii i-a mntuit, iar pe Sine nu Se poate mntui! Dei ei au rostit aceste cuvinte ca o insult, noi le adaptm, fcnd din ele un imn de laud: Pe El nu S-a putut mntui, El pe cruce a trebuit s moar, Cci altfel nu primeau ndurare Pctoii de aproape i de departe; Da, Cristos Fiul lui Dumnezeu a trebuit s sngereze Pentru ca pctoii de pcate s fie eliberai! - Albert Midlane Da, afirmaia a fost valabil n viaa Domnului i e la fel de valabil i n a noastr. Nu-i putem salva pe alii cutnd s ne salvm pe noi nine. Liderii religioi au luat n batjocur afirmaia Sa c este Mntuitorul, declaraia Sa c este Regele Israelului, declaraia Sa c este Fiul lui Dumnezeu. Tlharii care erau rstignii mpreun cu El i aruncau aceleai batjocuri. Liderii religioi s-au unit cu criminalii, hulindu-L pe Dumnezeu! Q. Cele trei ore de ntuneric (27:45-50) 27:45 Toate suferinele i njosirile pe care le-a ndurat din partea oamenilor au plit n comparaie cu ceea ce l confrunta acum. De la ceasul al aselea (adic amiaz)

Matei rolul pe care i 1-a atribuit tradiia iudaic s vin n ajutorul celor neprihnii. Dar nu era vremea s vin Ilie (Mal. 4:5); era vremea s moar Isus. 27:50 Dup ce Isus a strigat iari cu glas tare, i-a dat duhul. Strigtul cu glas tare demonstreaz c El a murit n trie, nu n slbiciune. Faptul c i-a dat duhul distinge moartea Sa de aceea a oricror alte persoane. Noi murim pentru c trebuie s murim, dar El a murit din proprie opiune. Oare nu spusese El: ...mi dau viaa, ca iari s-o iau. Nimeni nu Mi-o ia, ci o dau Eu de la Mine nsumi. Am putere s-o dau i am putere s-o iau iari..." (loan 10:17, 18). (Nota traductorului: n locul versurilor din englez oferite de autorul comentariului n acest punct, am gsit de cuviin s redau versuri din opera regretatului poet romn cretin Costache Ioanid:) Priveam la Golgota. Era n gndul meu un svon de gloate... Treceau trei cruci... i-n urma lor, preoi i demoni din cetate. Veneau stpnii n convoi. i le-auzeam pe cale paii. i-am ntrebat: Acetia cine-s?" iar Duhul mi-a rspuns: Vrjmaii..." Priveam la Golgota n Duh. i-mi era plin de taine gndul. Vedeam un nour de btrni vzduhul culmii strbtndu-1. Ei cercetau din semn n semn cum se-mplinea Cuvntul Vieii. i-am ntrebat: Acetia cine-s?" Iar Duhul mi-a rspuns: Profeii..." Priveam la Golgota. Vedeam minuni din ce n ce mai grele. Vedeam cum se strngeau cei muli Prin grohotiul din vlcele. Lovindu-se cu pumni-n piept, plngeau trudiii Ia rscruce. i-am ntrebat: Acetia cine-s?" Sunt cei ce vd doar om i cruce." Priveam la Golgota. Dar vai... deodat, prin stihii silhue, veni n trupul lui Isus al doilea trup s-atrne pe cue... Toi ngerii nmrmurind, l artau prin nouri: Iat-L!" i-am ntrebat: Acesta cine-i?" i mi-a rspuns tot cerul: Tatl!..." Costache Ioanid

129

Priveam la Golgota uimit. Cci sus pe cruce, plin de snge, murea Isus... i-n deprtri vedeam cum lan de lan se frnge.

R. Perdeaua templului se rupe (27:51-52) 27:51 Cnd i-a dat Domnul duhul, perdeaua grea, mpletit, care separa ncperile principale ale templului, a fost rupt de o Mn Nevzut, de sus pn jos. Pn atunci vlul acela mpiedica intrarea n Sfnta Sfintelor a oricrei persoane, n afar de marele preot. Numai un singur om putea intra n sanctuarul dinuntru, i acela doar ntr-o singur zi din an. Din cartea Evrei aflm c vlul reprezenta trupul lui Isus. Ruperea sa a simbolizat darea la moarte a trupului Su. Prin moartea Sa, noi avem ndrzneala s intr n Sfnta Sfintelor, prin sngele lui Isus, printr-o cale nou i vie, pe care El a consacrat-o pentru noi, prin vl, adic prin trupul Su" (Ev. 10:19,20). Acum, pn i cel mai umil credincios poate intra n prezena lui Dumnezeu, prin rugciune i laud, n orice clip. Dar s nu uitm niciodat c privilegiul acesta a fost cumprat pentru noi cu un pre nespus de mare: cu nsui sngele lui Isus. Moartea Fiului lui Dumnezeu a produs, de asemenea, extraordinare zguduiri n natur ca i cnd ar fi fost o empatie ntre creaia nensufleit i Creatorul ei. Sa produs un cutremur de pmnt, care a despicat stncile i a deschis multe morminte. 27:52, 53 Dar observai c abia dup nvierea lui Isus au fost nviai ocupanii mormintelor acestora, care au ptruns apoi n Ierusalim i s-au artat multora. Biblia nu spune dac aceti sfini nviai au murit din nou sau s-au dus n cer, cu Domnul Isus. 27:54 Convulsiile stranii ale naturii l-au convins pe sutaul roman i pe oamenii acestuuia c Isus este cu adevrat Fiul lui Dumnezeu (dei n textul grec nu este nici un articol hotrt naintea Fiului lui Dumnezeu, topica frazei presupune articolul hotrt53). Ce a vrut s spun sutaul? A

130

Matei Groapa Lui a fost rnduit mpreun cu cei ri, dar mormntul Lui a fost cu cel bogat" (Isa. 53:9). Negreit, dumanii Lui intenionaser s-I arunce trupul n Valea Hinnom, ca s fie mistuit de focurile ce incinerau gunoaiele sau s-L mnnce vulpile. Dar Dumnezeu a intervenit n planurile lor, contramandndu-le i folosindu-se de Iosif, pentru a Se asigura c El va fi ngropat cu cel bogat. 27:61 Dup ce a plecat Iosif, Maria Magdalena i mama lui Iosif i lose, au stat de veghe n faa mormntului. U. Pzirea mormntului (27:62-66) 27:62-64 Prima zi a Pastelor, numit Ziua Pregtirii, a fost ziua rstignirii. A doua zi, preoii cei mai de seam i fariseii au fost cuprini de nelinite. Amintindu-i afirmaia lui Isus c va nvia, ei s-au dus la Pilat i l-au rugat s posteze o santinel special la mormnt. Asta, chipurile, pentru a-i mpiedica pe ucenici s fure trupul i s creeze astfel impresia c El ar fi nviat! Or, dac s-ar fi ntmplat aa, ei se temeau c nelciunea acesta din urm ar fi fost mai rea dect cea dinti. Cu alte cuvinte, vestea despre nvierea Lui ar fi fost mai rea dect afirmaia Sa c este Mesia i Fiul lui Dumnezeu! 27:65, 66 Pilat a rspuns: Avei o straj; ducei-v i pzii cum tii." Asta ar putea nsemna c deja fusese postat o santinel roman. Sau ar mai putea nsemna urmtoarele: Cererea va fost acordat. Iat, v repartizez acum o straj." Oare nu cumva am putea desprinde accente ironice n afirmaia lui Pilat: ...pzii cum tii"? Ei au fcut cum au crezut c e mai bine. Au sigilat piatra i au postat paznici, dar pn i cele mai stranice msuri de siguran pe care le-au luat ei, n-au avut nici un efect. Iat ce spune Unger, n aceast privin:
Precauiile pe care i le-au luat dumanii Lui ca mormntul s fie pzit bine,... sigilnd piatra i punnd straj" (62-64) nu a fcut altceva dect s pun i mai mult n eviden atotputernicia lui Dumnezeu, care le-a dejucat planurile i a oferit o dovad incontestabil a nvierii Regelui.54

fost aceasta o mrturie deplin a lui Isus Cristos, ca Domn i Mntuitor al su, sau o recunoatere a faptului c Isus era mai mult dect un simplu om? Nu putem fi siguri de semnificaia adevrat a cuvintelor sutaului, dar tim c acesta a fost cuprins de uimire i team, realiznd c tulburrile din natur erau legate, cumva, de moartea lui Isus, i nu de moartea celor doi tlhari care au fost rstignii mpreun cu El. S. Femeile credincioase (27:55, 56) Se acord un spaiu special n evanghelia lui Matei femeilor care l slujiser cu credincioie pe Domnul i-L nsoiser din Galileea pn la Ierusalim. S-au aflat acolo Maria Magdalena, Maria mama lui Iacov i a lui lose, precum i Salomeea, soia lui Zebedei. Devotamentul nenfricat al acestor femei iese n eviden, cu deosebit strlucire. Ele au rmas nedesprite de Cristos, cnd brbaii, ucenicii Domnului, au fugit cu toii s-i scape viaa! T. ngroparea n mormntul lui Iosif (27:57-61) 27:57,58 Iosif din Arimateea, un om bogat i membru al Sinedriului, nu fusese de acord i nu luase parte la decizia Consiliului de a-L da pe Isus n mna lui Pilat (Luca 23:51). Dac pn n acest punct fusese doar un ucenic secret al Domnului, acum nu s-a mai temut, ci a ieit la suprafa. Cu mult curaj, el s-a dus la Pilat i i-a cenrt permisiunea s-L nhumeze pe Domnul, ncercm s ne imaginm ct de surprins va fi fost Pilat i ct de nciudai vor fi fost iudeii, s constate c un membru al Sinedriului a luat o poziie public de ataament fa de Cel Rstignit. ntr-un sens real, Iosif s-a ngropat pe sine, din punct de vedere economic, social i religios, atunci cnd a ngropat trupul lui Isus. Acest act 1-a separat pe vecie de mai marii zilei, de reprezentanii puterii, care L-au ucis pe Isus. 27:59, 60 Pilat i-a dat permisiunea i Iosif, ptruns de iubire sfnt, a mblsmat trupul lui Isus, nfaurndu-1 ntr-o pnz curat de in i punnd mirodenii ntre fese. Apoi 1-a aezat n propriul su mormnt nou, spat n stnca solid. Iar la gura mormntului a aezat o piatr mare, sub form de piatr de moar, aezat n cant de-a lungul unui canal, spat i el din stnc. Cu multe secole nainte, Isaia prezisese:

XV. TRIUMFUL REGELUI (cap. 28) A. Mormntul gol Domnul a nviat! (28:1-10) 28:1-4 nainte de venirea zorilor, n

Matei dimineaa zilei de duminic, cele dou Marii au venit s vad mormntul. De ndat ce au sosit ele, a fost un mare cutremur de pmnt. Un nger al Domnului a cobort din cer, a venit i a prvlit piatra de la ua mormntului i a stat pe ea. Strjile romane, ngrozite de fiina aceasta de o luminozitate orbitoare, mbrcai n alb strlucitor, au leinat. 28:5, 6 ngerul le-a asigurat pe femei c n-au de ce s se team. Cel pe care-L cutau a nviat, aa cum promisese. Venii i vedei locul unde zcea Domnul!" Piatra a fost rostogolit la o parte, nu pentru ca s-I permit Domnului s ias afar, ci ca s le dea prilejul femeilor s vad c El nviase! 28:7-10 ngerul le-a delegat apoi pe femei s se duc repede i s aduc slvit veste ucenicilor Lui. Domnul era din nou n via i avea s-i ntlneasc n Galileea. Pe cnd se duceau s le spun ucenicilor, li S-a artat Isus, salutndu-le cu un singur cuvnt: Bucurai-v!"55 Ele au rspuns prin a-I cdea la picioare, nchinndu-I-se. Apoi El le-a ncredinat personal sarcina de a-i anuna pe ucenici c l vor vedea n Galileea. B. Mituirea soldailor, pentru a-i determina s mint (28:11-15) 28:11 De ndat ce i-au revenit din lein, unii dintre paznici s-au dus ruinai la preoii cei mai de seam, s le spun vestea, s le comunice c eforturile lor au euat, c mormntul este gol! 28:12, 13 Este uor s ne imaginm consternarea liderilor religioi. Preoii au inut sfat cu btrnii, s stabileasc ce aveau de fcut. n disperarea lor, i-au mituit pe soldai, ca acetia s rspndeasc povestea fantastic potrivit creia, n timp ce dormeau soldaii, ucenicii Domnului ar fi venit i ar fi furat trupul lui Isus! Aceast explicaie, n loc s rezolve problemele cu care erau confruntai, nu a fcut altceva dect s dea natere la i mai multe semne de ntrebare. De ce au dormit soldaii, cnd trebuiau s stea de paz? Cum ar fi putut ucenicii s rostogoleasc piatra, fr s-i trezeasc pe soldai? Cum de a fost posibil ca toi soldaii s adoarm n acelai timp? Dac au dormit, de unde au tiut c ucenicii au furat trupul? Dac povestea era adevrat, de ce a trebuit s fie mituii soldaii pentru a o rspndi? Dac ucenicii au furat trupul, cum de au avut timp s-1 dezbrace de fiile cu care fusese nvelit n

131

mormnt i s fi mpturit i pus n alt loc, singur, tergarul cu care fusese nfurat capul lui Ius? (Luca 24:12; loan 20:6, 7). 28:14 n realitate, soldaii au fost mituii s spun o poveste, prin care se puneau pe ei nii n situaia de a fi incriminai. Sub legislaia roman, dormitul n post se pedepsea cu moartea. i astfel liderii iudeilor au fost nevoii s le promit c vor interveni n favoarea lor, dac se va ntmpla ca istoria s ajung la urechile guvernatorului. Sinedriul era obligat acum s nvee lecia amar, c n timp ce adevrul se confirm de la sine, o minciun trebuie ntotdeauna proptit cu nenumrate alte minciuni. 28:15 Totui mitul acesta persist printre muli iudei (i neiudei!) pn n ziua de astzi. Dar nu e singurul mit; mai sunt i altele. Wilbur Smith rezum dou dintre ele: 1. Mai nti de toate, s-a avansat sugestia c femeile s-au dus, din greeal, la alt mormnt. S examinm enormitatea acestei afirmaii. Oare ai putea s nu nimereti mormntul celei mai dragi fiine din viaa ta, n intervalul dintre vineri dup-mas i duminic diminea? Mai mult, acesta nu era cimitirul lui Iosif din Arimateea, ci grdina lui particular, n care nu se mai aflau alte morminte. Dar s admitem c ar fi putut s existe i alte morminte acolo (dei tim c nu erau); i s zicem c femeile, cu privirea nlcrimat, au nimerit din greeal la alt mormnt. Bun! S zicem c femeile ar fi putut grei. Dar impetuosul Petru, cel cu pumnii tari, nsoit de loan amndoi pescari pricepui, care nu aveau privirea nceoat de lacrimi s-au dus i ei la mormnt i l-au gsit gol. V putei imagina ca i ei s fi greit mormntul? Dar mai mult, cnd au ajuns la mormnt i l-au gsit gol, acolo se afla un nger, care a spus: El nu este aici. A nviat. Venii i vedei unde zcea Domnul." Putei crede c nici ngerul nu a reuit s se duc la mormntul care trebuia? Cu toate acestea, sau gsit destui detepi", care s susin aceste teorii! Dar aceast teorie este total lipsit de sens! 2. Alii au sugerat c Isus nu a murit, ci doar a leinat i c a fost resuscitat, cumva, n mormntul acela umed, dup care a ieit din mormnt. Dar piatra cea mare fusese sigilat cu peceile guvernului roman. Nici un om din interiorul acelui mormnt nu putea da la o parte piatra care glisase n jos, pe canalul ce i se spase, pn cnd a acoperit intrarea mormntului. El nu a ieit din acel mormnt ca un invalid anemic.

132

Matei El a emis apoi Marea Porunc (sau nsrcinare), care cuprinde ordinele de lucru" pentru toi credincioii din actuala etap a mpriei adic perioada cuprins ntre respingerea Regelui i a doua Sa venire. Porunca cuprinde trei ordine, i nu doar sugestii: 1. Ducei-v i facei ucenici din toate popoarele." Asta nu presupune convertirea ntregii lumi. Prin predicarea evangheliei, ucenicii aveau s se ngrijeasc ca i alii s devin nvcei sau adepi ai Mntuitorului acetia provenind din toate naiunile, popoarele, triburile, seminiile i limbile pmntului. 2. Botezai-i n Numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh" Este responsabilitatea trimiilor lui Cristos de a propovdui botezul i de a face demersuri pentru ca acesta s fie acceptat ca o porunc ce trebuie ndeplinit. n cadrul botezului credinciosului, cretinii se identific public cu Dumnezeirea trinitar. Ei recunosc c Dumnezeu este Tatl lor, c Isus Cristos este Domnul i Mntuitorul lor i c Duhul Sfnt este cel care locuiete n luntrul lor, le d putere i-i nva. n versetul 19 substantivul numele este la singular. Deci un singur nume sau esen, dar trei PersoaneTatl, Fiul i Duhul Sfnt. 3. nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit Eu." Marea Porunc depete cadrul strict al evanghelizrii, cci nu e de ajuns doar s faci convertii i apoi s-i lai s se hrneasc singuri, s se descurce cum pot. Acetia trebuie s fie nvai s asculte de poruncile lui Cristos, aa cum se gsesc acestea n Noul Testament. Esena uceniciei const n nevoia de a deveni asemenea nvtorului i Stpnului Cristos, or, lucrul acesta se realizeaz prin predarea sistematic a Cuvntului i ascultarea de el. Apoi Mntuitorul adaug fgduina c El va fi cu ucenicii Si pn la mplinirea (sfritul sau consumarea) veacului. Ei nu vor merge singuri sau lipsii de ajutor. n toat slujirea lor, n toate cltoriile pe care le vor ntreprinde, ei vor fi contieni de prezena i prtia Fiului lui Dumnezeu, care va fi cu ei. Observai c toate cele patru elemente care ncep cu tot" sunt corelate cu Marea Porunc: toat autoritatea; toate naiunile (popoarele); toate lucrurile; totdeauna. Astfel evanghelia dup Matei se ncheie cu porunca i mngierea din partea slvitului nostru Domn. Dup aproape douzeci de

Adevrul simplu este c nvierea Domnului Isus este un fapt bine atestat al istoriei. El S-a nfiat viu ucenicilor Si dup patimile Sale, prin numeroase probe infailibile. Gndii-v la cazurile specifice cnd S-a artat alor Lui: 1. Mriei Magdalena (Marcu 16:9-11). 2. Femeilor (Mat. 28:8-10). 3. Lui Petru (Luca 24:34). 4. Celor doi ucenici ce mergeau pe drumul spre Emaus (Luca 24:13-32). 5. Ucenicilor, cu excepia lui Toma (loan 20:19-25). 6. Ucenicilor, ntre care se afla acum i Toma (loan 20:26-31). 7. Celor apte ucenici la Marea Galileii (loan 21). 8. La peste 500 de credincioi (1 Cor. 15:7). 9. Lui Iacov(l Cor. 15:7). 10. Ucenicilor pe Muntele Mslinilor (Fapte 1:3-12). Una din pietrele mari de nezdruncinat i imposibil de nlocuit care stau la temelia credinei cretine este dovada istoric a nvierii Domnului Isus Cristos. Asta ne confer ie, drag cititor, i mie tria de a rmne victorioi pe baricadele credinei, ntruct avem o situaie care nu poate fi contrazis, e imposibil de combtut. Da, poate fi respins sau negat, dar nu poate fi contestat.56 C. Marea Porunc (28:16-20) 28:16,17 n Galileea Domnul nviat S-a artat ucenicilor pe un munte nespecificat. Este aceeai apariie pe care o gsim consemnat la Marcu 16:15-18 i la 1 Corinteni 15:6. Ce revedere minunat! De acum, suferinele Sale au trecut, pe veci. El tria i, prin urmare, i ei vor tri! El a stat naintea lor n splendoarea trupului Su nviat. Ei sau nchinat Domnului lor viu i iubitor dei n minile unora dintre ei mai struia o umbr de ndoial. 28:18 Apoi Domnul le-a explicat c toat autoritatea 1-a fost dat n cer i pe pmnt. ntr-o anumit privin, desigur, El avusese tot timpul toat autoritatea. Dar aici El s-a referit la autoritatea de Cap al noii creaii. De la moartea i nvierea Sa, El are autoritatea de a da via venic tuturor celor pe care I i-a dat Dumnezeu (loan 17:2). El avusese ntotdeauna putere, ca ntiul nscut din toat creaia. Dar acum, dup ce a ncheiat lucrarea de rscumprare, El are autoritate ca ntiul nscut din mori pentru ca n toate lucrurile El s aib pre-eminena (ntietatea)" (Col. 1:15, 18). 28:19, 20 Ca i Cpetenie a noii creaii,

Matei veacuri, cuvintele Sale au aceeai relevan, aceeai acuitate, aceeai aplicaie. Sarcina nu a fost dus nc la bun sfrit. Ce vom face pentru a duce la ndeplinire ultima dintre poruncile Sale? NOTE EXPLICATIVE '(1:1) Iehova este forma latinizat a numelui ebraic Yahveh, care a fost tradus de obicei prin Domnul". La fel, Isus este forma latinizat a termenului ebraic Ieua. 2 (4:2, 3) Condiie de gradul nti, n care se utilizeaz particula ei la indicativ. Ar putea fi parafrazat n felul urmtor: Dac i eu admit c e aa Tu eti Fiul lui Dumnezeu" ori ntruct Tu eti Fiul lui Dumnezeu". 3 (Digresiunea) O dispensaie" este o administraie sau o isprvnicie. Ea descrie metodele de lucru folosite de Dumnezeu n cazul omenirii ntr-o anumit perioad a istoriei. Termenul nu nseamn timp sau perioad ca atare, ci mai degrab programul divin utilizat n orice epoc. O situaie similar ar fi utilizarea expresiei: administraia Reagan", prin care se indic politicile urmate de preedintele Reagan n timpul anilor ct a fost preedinte. (5:13) Albert Barnes, Notes on the New Testament, Matthew and Mark, pg. 47. 5 (5:22) Textul critic (notat cu NU" n notele de subsol din versiunea NKJV) omite cuvintele without a cause (fr nici o pricin, n.tn), care ar exclude chiar i indignarea de factur neprihnit. 6 (5:44_47) Textul critic (NU) conine termenul Neamuri n loc de vamei sau perceptori ai impozitului. 7 (5:44-47) Textul majoritar (bazat pe majoritatea manuscriselor) conine termenul prieteni n loc de frai. 8 (6:13) Unii nvai susin c doxologia este o adaptare a textului de la 1 Cronici 29:11, pentru a putea fi folosit n scopuri liturgice. Dar asta e doar o speculaie. Forma tradiional protestant a rugciunii (ca n versiunea KJV) rmne valabil i nu are nevoie s fie aprat. 9 (7:13, 14) Att textul critic, ct i cel majoritar redau textul de aici sub form de exclamaie: Ct de strmt este poarta i ct de dificil este calea ce duce la via i ce puini sunt cei ce o gsesc!" Cnd cele mai vechi manuscrise (de obicei NU) i majoritatea manuscriselor (M) sunt n consens de respingere a textului tradiional (TR), n aceste cazuri ele sunt aproape ntotdeauna

133

corecte. n asemenea cazuri, tradiia versiunii KJ are un suport textual ubred. 10 (7:28,29) Jamieson, Fausset & Brown, Critical and Explanatory Commentary on the New Testament, V:50. "(8:2) Anumite forme de lepr menionate n Biblie nu sunt identice cu maladia numit Boala lui Hansen". De pild, la Levitic, se includ condiiile potrivit crora ea poate infecta o cas sau o hain. 12 (8:16, 17) Arno C. Gaebelein, The Gospel of Matthew, p. 193. f3 (8:28) Textul NU conine termenul Gadareni. Numele oraului i al regiunii se suprapun ntructva. l4 (9:16) Gaebelein, Matthew, pg. 193. 15 (9:17) W. L. Pettingill, Simple Studies in Matthew, pg. I l l , 112. l6 (10:8) Majoritatea manuscriselor omit aici textul nviai morii" (care apare n litere cursive n versiunea GBV, 1990, n.tr.). 17 ( 10:21) J.C. Macaulay, Obedient Unto Death: Devotional Studies in John s Gospel, 11:59. l8 ( 10:41) Arthur T. Pierson, The Work of Christ for the Believer", The Ministry of Keswick, First Series, pg. 114. l9 (ll:27) Alva J. Gospel McClain, The Greatness of the Kingdom, pg. 311. 20 ( 11:30) J.H. Jowett, citat n broura: Out Daily Bread. 2I (12:8) E. W. Rogers, Jesus the Christ, pg. 65, 66. 22 ( 12:19) McClain, Kingdom, pg. 283. 23 ( 12:21) Kleist i Lilly, The New Testament renderedfrom the Original Greek with Expanded Notes, p. 45 24 ( 12:27) Ella E. Pohle, C.I. Scofield's Question Box, pg. 97. 25 ( 12:34, 35) Dei att textul critic, ct cel majoritar omit cuvintele: din inima sa", sensul nu ar suferi nici o modificare. 26 (13:13) H. Chester Woodring, note de la curs, nepublicate, asupra evangheliei dup Matei, coala biblic Emmaus Bible School", 1961. 27 ( 13:22) G. H. Lang, The Parabolic Teaching of Scripture, pg. 68. 28 ( 13:24-26) Merril F. Unger, Unger's Bible Dictionary, pg. 1145. 29 (13:33) J.H. Brookes, IAm Coming, pg. 65. 30 ( 13:49, 50) Gaebelein, Matthew, pg. 302. 3 '(14:4, 5) Nu se cunoate sursa. 32 (16:2, 3) Desigur aceste amnunte legate de vreme sunt valabile pentru Israel,

134

Matei (27:54) n greac substantivele predicative articulate care preced verbul sunt redate de obicei fr articol (aceast trstur fcnd parte din Regula lui Colwell"). 54 (27:65, 66) Merril F. Unger, Unger's Bible Handbook, pg. 491. 55 (28:8) Bucurai-v" era salutul obinuit n greac. Aici, n dimineaa nvierii, traducerea literal a versiunii NKJV pare cea mai adecvat. 56 (28:15) Wilbur Smith, In the Study", Moody Monthly, aprilie 1969. BIBLIOGRAFIE Barnhouse, Donald Grey. Words Fitly Spoken. Wheaton: Tyndale House Publishers, 1969. Gaebelein, A. C. The Gospel of Matthew. New York: Loizeaux Bros., 1910. Kelly, William. Lectures on Matthew. New York: Loizeaux Bros., 1910. Lenski, R.C.H. The Interpretation of Saint Matthews Gospel. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1933. Macaulay, J.C. Behold Your King. Chicago: The Moody Bible Institute, 1982. Morgan, G. Campbell. The Gospel Accordingto Matthew. New York: Fleming H. Revell Company, 1929. Pettingill, W. L. Simple Studies in Matthew. Harrisburg: Fred Kelker, 1990. Tasker, R. V. G. The Gospel According to St. Matthew, TBC. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1961. Thomas, W. H. Griffith. Outline Studies in Matthew. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1961. Weston, H. G. Matthew, the Genesis of the New Testament. Philadelphia: American Baptist Publication Society, n.d. Periodice i materiale nepublicate Smith, Wilbur. In the Study", Moody Monthly, aprilie 1969. Woodring, H. Chester. Note de la curs, asupra evangheliei dup Matei, 1961, coala biblic: Emmaus Bible School, Oak Park, Illinois (actualmente Emmaus Bible College).
53

nu pentru America de Nord sau Marea Britanie! (nici pentru Romnia, n.tr.). 33 ( 16:7-10) Cele dousprezece kophinoi pentru cei 5 000 aveau probabil o capacitate mai mic dect cele apte spurides pentru cei 4 000. 34 (I6:17, 18) G. Campbell Morgan, The Gospel According to Matthew, pg. 211. f5 ( 16:19) Charles C. Ryrie, ed., The Ryrie Study Bible, New King James Version, pg. 1506. 36 (16:20) James S. Stewart, The Life and Teaching of Jesus Christ, pg. 106. 37 ( 16:26) Donald G. Barnhouse, Words Fitly Spoken, p. 53. 3x (18.il) Este omis de textul NU, dar cuprins n majoritatea manuscriselor. (M). 39 (20:15) James S. Stewart, A Man in Christ, pg. 252. 40 (20:31-34) Gaebelein, Matthew, pg. 420. 4I (21:6) J.P. Lange, A Commentary on the Holy Scriptures, 25 de volume, nu se cunoate paginaia. 42 (23:9, 10) H. G. Weston, Matthew, the Genesis of the New Testament, pg. 110. 43 (23:14) Textul critic (NU) omite al doilea vai. ^(23:25, 26) Textul majoritar conine termenul adikia (prihan), n loc de akrasia (nenfrnare). 45 (24:29) I. Velikovsky, Earth in Upheaval, pg. 136. 46 (24:30) F. W. Grant, Matthew", n Numerical Bible, The Gospels, pg. 230. 48 (24:36) Textul NU adaug: nici Fiul". 49 (25:28, 29) Arthur T. Pierson, alt documentaie nedisponibil. 50 (26:64) Pronumele grec singular sw este ortografiat n scopul sublinierii. n a doua propoziie Domnul se adreseaz la persoana a doua plural humin iar la sfrit se red terminaia verbului opsesthe. 51 (26:64) R. C. H. Lenski, The Interpretation of St. Matthew, pg. 1064. 52 (27:37) Dac prile citate sunt adunate la un loc, se obine textul: Acesta este Isus din Nazaret, Regele iudeilor". O alt posibilitate ar fi c fiecare evanghelist e complet, dar citeaz limbi diferite, de unde i deosebirile dintre evanghelii la acest verset.

EVANGHELIA DUP MARCU

Introducere
Evanghelia dup Marcu are o vigoare i o prospeime care-l captiveaz pe cititorul cretin, Jacndu-l s doreasc s slujeasc i el, ct de ct, dup pilda lsat de binecuvntatul nostru Domn." August Van Ryn I. Locul unic n Canon ntruct evanghelia dup Marcu este cea mai scurt i circa 90 la sut din materialul cuprins n ea apare i n Matei, Luca sau n ambele din aceste evanghelii, ce contribuii indispensabile aduce ea? Mai nti, scurtimea ei i stilul concis, jurnalistic, i confer acestei evanghelii rolul de introducere ideal a credinei cretine. Astfel, pe cmpul de misiune, de cele mai multe ori, programele de traducere a Bibliei n limbile care nu s-a tradus pn acum Scriptura ncep cu evanghelia dup Marcu. Dar nu numai stilul ei direct, activ stil deosebit de adecvat pentru romani i corespondenii lor din vremea noastrci i coninutul evangheliei dup Marcu i confer un loc aparte ntre celelalte evanghelii. Dei Marcu parcurge, n mare, aceleai evenimente de care se ocup i Matei i Luca abordnd ns i unele evenimente ce nu apar dect n aceast evanghelie evanghelistul ne ofer detalii pline de un colorit specific, nemaintlnit la ceilali evangheliti. De pild, Marcu ne nfieaz modul n care i-a privit Isus pe ucenici, ni-L arat pe Isus cnd era indignat sau cnd a parcurs drumul spre Ierusalim. Fr ndoial el va fi obinut aceste aspecte detaliate din relatrile lui Petru, cu care a ntreinut relaii apropiate ctre sfritul vieii acestuia. Potrivit tradiiei, care pare s fie corect n aceast privin, evanghelia lui Marcu ar fi, n esen, alctuit din amintirile lui Petru, ceea ce ar fi n msur s explice detaliile de natur personal, locul proeminent acordat aciunilor n aceast evanghelie, precum i multor pasaje n care ne este prezentat mrturia unor martori oculari. Cercettorii biblici sunt aproape cu toii de acord asupra faptului c Marcu a fost tnrul de la 14:51, care a fugit gol i c relatarea acestui incident ar constitui modul su modest de a-i pune semntura pe lucrarea ce-i poart numele. (Subtitlurile actuale din Evanghelii nu au fcut iniial parte din textul propriu-zis al acestor cri.) ntruct loan Marcu a locuit la Ierusalim, i ntruct singura explicaie raional pentru includerea incidentului cu tnrul care a fugit gol ar fi c acesta a avut o oarecare legtur cu evanghelia ce ne st n fa constituie dou elemente n msur s acorde credibilitate tradiiei amintite. II. Autorul evangheliei dup Marcu Majoritatea autorilor sunt de acord cu opinia unanim a bisericii, exprimat nc de timpuriu, potrivit creia a doua evanghelie a fost scris de loan Marcu, fiul Mriei din Ierusalim, a crei locuin era folosit adesea ca loc de ntlnire a cretinilor. Dovezile externe n sprijinul acestei opinii sunt puternice, ele fiind exprimate de timpuriu i din diverse pri ale imperiului roman. Papias (circa 110 d.Cr.) citeaz declaraia lui loan Btrnul (probabil apostolul loan, dei ar fi putut fi i un alt ucenic din perioada primar a bisericii) potrivit creia Marcu, asociatul lui Petru, a scris evanghelia ce-i poart numele. Iustin Martirul, Irineu, Tertullian, Clement din Alexandria, Origen i Prologul Anti-Marcionit la Marcu toate sunt n deplin armonie n n susinerea acestei opinii.

135

136

Marcu evanghelie, n ordinea redactrii, aa cum se suine tot mai frecvent n zilele noastre, atunci ea va fi fost redactat la o dat timpurie, pentru ca Luca s se fi putut folosi de materialul cuprins n ea. Unii cercettori sunt de prere c Marcu a fost redactat la nceputul anilor 50, dei se poate susine i o dat mai trzie, cuprins ntre anii 57 i 60 d.Cr. IV. Fondul i tema evangheliei n evanghelia aceasta ne este nfiat minunata istorie a Robului Desvrit al lui Dumnezeu: Domnul nostru Isus Cristos. Este istoria Aceluia care S-a dezbrcat de manifestarea exterioar a slavei Sale, n cer, lund chip de Rob pe pmnt (Fii. 2:7). Este istoria neasemuit de frumoas a Aceluia care nu a venit s I se slujeasc, ci s slujeasc i s-i dea viaa ca pre de rscumprare pentru muli" (Marcu 10:45). Dac ne amintim c acest Rob Desvrit nu a fost altul dect Dumnezeu Fiul, i c El S-a ncins de bun voie cu tergarul unui sclav, devenind Slujitorul oamenilor, atunci evanghelia aceasta va strluci mereu naintea noastr, cu o slav necontenit. l vedem aici pe Fiul ntrupat al lui Dumnezeu trind ca Om dependent pe pmnt. Tot ce a fcut El a fost n deplin ascultare de voia Tatlui Su iar faptele Sale mree au fost svrite toate n puterea Duhului Sfnt. Autorul, loan Marcu, a fost un slujitor al Domnului care a cunoscut un nceput bun, apoi a intrat ntr-o eclips temporar (Fapte 15:38), fiind, n cele din urm, reabilitat la o via de utilitate i slujire (II Tim. 4:11). Stilul lui Marcu este rapid, energic i concis. El subliniaz faptele svrite de Domnul, mai degrab dect cuvintele pe care le-a rostit El, fapt demonstrat prin consemnarea a nousprezece minuni, dar numai a patru parabole. Pe msur ce vom nainta n studierea evangheliei lui Marcu, vom descoperi rspunsul la trei ntrebri: (1) Ce spune ea? (2) Ce nseamn? (3) Ce lecie se desprinde din ea pentru mine? Pentru toi cei care doresc s fie slujitori credincioi ai Domnului, aceast evanghelie se va dovedi, negreit, un preios manual de via i slujire.

Dovezile interne n sprijinul paternitii lui Marcu asupra evangheliei acesteia, dei nu sunt foarte numeroase, concord cu tradiia universal a cretinismului primar. E limpede c autorul evangheliei cunotea bine Palestina i mai ales Ierusalimul. (Relatrile privitoare la odaia de sus sunt mai detaliate la el dect la ceilali evangheliti ceea ce nu trebuie s surprind, dac avem n vedere c i-a petrecut copilria n aceast cas!) Evanghelia dup Marcu conine suficiente indicii cu privire la un fond aramaic (aramaica fiind limba vorbit n Palestina acelor timpuri). Apoi textul relev cunoaterea obiceiurilor iudaice iar dinamismul naraiunii sugereaz o mare apropiere de martorii oculari. Liniile mari ale coninutului crii urmeaz n paralel predica lui Petru din Fapte 10. Tradiia potrivit creia Marcu i-a redactat evanghelia la Roma este sprijinit de prezena unui numr mai mare de termeni latini n evanghelia sa dect n celelalte trei (de exemplu, centurion, recensmnt, dinar, legiune i pretoriu). De zece ori n Noul Testament autorul acestei evanghelii este menionat cu numele su de neevreu (n latin), respectiv Marcu, i de trei ori cu un alt nume, care combin forma iudaic cu cea neiudaic, adic loan Marcu. Marcu, robul" (slujitorul) sau nsoitorul mai nti, al lui Pavel, apoi al vrului su Barnaba i, potrivit unor tradiii demne de crezare, al lui Petru, nainte de moartea acestuia a fost persoana ideal care s scrie Evanghelia Robului Desvrit. III. Data Data evangheliei lui Marcu este subiect de dezbateri, chiar n rndurile cercettorilor conservatori, care cred n Biblie. Dei nu se poate stabili cu certitudine data apariiei evangheliei, se poate presupune c ea a fost redactat nainte de distrugerea Ierusalimului. Tradiia este mprit cu privire la faptul dac Marcu a consemnat n scris propovduirea lui Petru privitoare la viaa Domnului nostru nainte de moartea apostolului Petru (nainte de 64-68) sau dup trecerea sa la cele_ venice. n mod necesar, dac Marcu este prima

Marcu SCHIA CRII I. II. III. IV. V. VI. VII. VIII.

137

PREGTIREA ROBULUI (1:1-13) SLUJIREA TIMPURIE A ROBULUI N GALILEEA (1:14-3:12) CHEMAREA ROBULUI I INSTRUIREA UCENICILOR SI (3:13-8:38) CLTORIA ROBULUI LA IERUSALIM (CAPITOLELE 9, 10) LUCRAREA ROBULUI N IERUSALIM (CAPITOLELE 11, 12) DISCURSUL ROBULUI DE PE MUNTELE MSLINILOR (CAP. 13) PATIMILE I MOARTEA ROBULUI (CAPITOLELE 14, 15) TRIUMFUL ROBULUI (CAP. 16)

Comentariu
I. PREGTIREA ROBULUI (1:1-13) A. Predecesorul Robului pregtete calea (1:1-8) 1:1 Tema lui Marcu este vestea bun despre Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu. ntruct scopul urmrit de autor este de a scoate n eviden rolul de rob al Domnului Isus, el nu ncepe cu o genealogie, ci cu lucrarea public a Mntuitorului. Aceasta a fost vestit de loan Boteztorul, crainicul vetii bune. 1:2,3 Att Maleahi, ct i Isaia1 au prezis c Mesia va fi precedat de un sol i c va chema poporul la o pregtire moral i spiritual n vederea venirii Sale (Mal. 3:1; Isa. 40:3). loan Boteztorul a mplinit aceste profeii. El a fost solul... glasul celui ce strig n pustie." 1:4 Mesajul lui a constat n faptul c oamenii trebuie s se pociasc (s-i schimbe mintea i s se lase de pcatele lor), pentru a primi iertarea pcatelor. Altfel nu puteau s-L primeasc pe Domnul. Numai oamenii sfini pot s-L aprecieze pe Fiul Sfnt al lui Dumnezeu. 1:5 Cnd receptorii mesajului lui loan Boteztorul s-au pocit, el i-a botezat, ca expresie exterioar a schimbrii radicale de o sut optzeci de grade care s-a petrecut n viaa lor. Botezul i-a delimitat astfel n mod public de restul poporului Israel, care l prsise pe Domnul. Botezul i-a reunit cu rmia care era gata s-L primeasc pe Cristos. S-ar prea din versetul 5 c rspunsul la propovduirea lui loan a fost unanim. Dar nu aa s-au petrecut lucrurile n realitate. Chiar dac va fi existat o explozie iniial de entuziasm, cnd mulimile au ieit n pustiu s-1 aud pe nficratul predicator, cei mai muli ns nu i-au mrturisit cu sinceritate pcatele i nu s-au lsat de ele fapt care se va dovedi cu prisosin, pe msur ce naintm pe firul naraiunii. 1:6 Cel fel de om a fost loan? Astzi un asemenea om ar fi etichetat drept un fanatic sau, n cel mai bun caz, un ascetic. El locuia n pustiu i, asemenea lui Ilie, era mbrcat cu hainele cele mai simple i mai aspre. Hrana lui era limitat la strictul necesar pentru ntreinerea i meninerea triei sale, fr s fie gustoas. El a fost un om care a subordonat toate aceste lucruri sarcinii de a-L face pe Cristos cunoscut. Poate c ar fi putut deveni bogat, dar a optat pentru o via de srcie. Astfel a devenit un vestitor adecvat al Celui care n-a avut unde s-i plece capul. Desprindem de aici nvtura c toi cei care doresc s fie slujitorii Domnului trebuie s triasc o via simpl. 1:7 Mesajul lui a constat n evidenierea superioritii Domnului Isus. Astfel loan a artat c Isus este mai mare n putere, n strlucirea caracterului Su i n lucrarea pe care o va desfura. loan nu s-a considerat vrednic nici mcar s lege cureaua de la sandala Mntuitorului treab destul de lipsit de importan, efectuat de obicei de un sclav. Propovduitorul plin de Duhul ntotdeauna l va preamri pe Domnul Isus, detronndu-se pe sine nsui. 1:8 loan boteza cu ap. Era un simbol extern, dar nu producea nici o schimbare real n viaa omului. Isus avea s boteze cu Duhul Sfnt. Acest botez avea s produc o mare revrsare de putere spiritual (Fapte 1:8). De asemenea, avea s-i cuprind pe toi credincioii din cadrul bisericii, trupul lui Cristos (1 Cor. 12:13). B. Predecesorul l boteaz pe Rob (1:9-11) 1:9 Cei treizeci de ani de aa-numit tcere, petrecui la Nazaret, s-au sfrit acum. Domnul Isus era gata s-i nceap

138

Marcu intense vor fi ncercrile. Satan nu-i irosete muniiile cu cretinii fireti (cretini doar cu numele). Dar va pune la btaie toate armele sale mpotriva celor care au nceput s ctige biruine n btlia spiritual. Nu este un pcat a fi ispitit. Pcatul intervine abia atunci cnd cedezi ispitei. Dar nu ne vom putea mpotrivi ispitei bizuindu-ne doar pe puterea noastr, ci Duhul Sfntcare locuiete n credincios El este Acela care i d credinciosului puterea s nfrng patimile ntunecate din viaa sa. II. LUCRAREA TIMPURIE A ROBULUI N GALILEEA (1:14-3:12) A. Robul i ncepe lucrarea (1:14,15) Marcu sare peste lucrarea Domnului n Iudeea (vezi loan 1:1-4:54) i ncepe cu mreaa lucrare nfptuit de El n Galileea, pe parcursul unui an i nou luni (1:149:50). Apoi el se ocup pe scurt de ultima parte a lucrrii n Pereea (10:1-10:45), dup care trece la ultima sptmn la Ierusalim. Isus a venit n Galileea, predicnd vestea bun a mpriei lui Dumnezeu. Mesajul Lui concret a fost urmtorul: 1. S-a mplinit timpul. Conform programului calendaristic al profeiilor, fusese fixat o dat pentru apariia public a Regelui. Acum sosise acel moment. 2. mpria lui Dumnezeu era aproape. Regele era de fa, sosise, i-i fcea poporului Israel o ofert autentic a mpriei. mpria s-a apropiat, n sensul c Regele a aprut pe scen. 3. Oamenii au fost chemai s se poci asc i s cread n evanghelie. Pentru a putea fi admii n mprie, ei trebuiau s fac o schimbare radical, de o sut optzeci de grade, n viaa lor, cu privire la pcat i s cread vestea bun privitoare la Domnul Isus. B. Chemarea celor patru pescari (1:16-20) 1:16-18 Mergnd pe rmul Mrii Galileii, Isus i-a vzut pe Simon i pe Andrei, care pescuiau. El i ntlnise deja cu alt ocazie; de fapt, ei deveniser ucenicii Lui la nceputul lucrrii Sale (loan 1:40-41). Acum El i-a chemat s fie cu El, promindu-le c-i va face pescari de oameni. Imediat ei au renunat la mica lor ntreprindere de pescuit, urmndu-L pe El. Ascultarea lor a fost prompt, jertfitoare i integral.

lucrarea public. Mai nti, El a strbtut distana de circa 100 de km ce desprea Nazaretul de Iordan, n apropiere de Ierihon. Acolo El a fost botezat de loan. n cazul acesta, desigur, nu a fost vorba de nici o pocin, deoarece El nu a avut nici un pcat de mrturisit. Botezul a nsemnat pentru Domnul o aciune simbolic, nfind botezul prin care avea s treac la moartea Sa pe Golgota i nvierea Sa din mori. Astfel chiar de la nceputul lucrrii Sale publice avem aceast prefigurare foarte vie a crucii i a mormntului gol. 1:10, 11 De ndat ce a ieit din ap, a vzut cerurile deschise i pe Duhul cobornd asupra Sa n chip de porumbel. i din cer s-a auzit glasul lui Dumnezeu, care a confirmat c Isus este Fiul Su preaiubit. Nu a existat nici un moment n viaa lui Isus n care El s nu fi fost umplut cu Duhul Sfan. Dar acum Duhul Sfnt a venit asupra Sa, ungndu-L pentru slujire i dotndu-L cu putere. Era o misiune special a Duhului, pregtitoare pentru cei trei ani de slujire care aveau s urmeze. Puterea Duhului Sfan este indispensabil. Orict de educat, talentat sau nzestrat ar fi cineva, dac nu are acea calitate tainic pe care o numim ungerea", slujirea sa este lipsit de via i eficacitate. Prin urmare, trebuie s ne punem aceast ntrebare de cpetenie: Am cunoscut eu experiena Duhului Sfnt? M-a umplut El cu putere, n vederea slujirii pentru Domnul?" C. Robul este ispitit de Satan (1:12,13) Robul Domnului a fost ispitit de Satan n pustiu, timp de patruzeci de zile. Duhul lui Dumnezeu L-a condus la aceast ntlnire nu pentru a vedea dac Domnul va pctui, ci pentru a demonstra c nu poate pctui. Dac Isus ar fi putut pctui ca Om pe pmnt, ce asigurare am mai avea noi c acum El nu ar putea pctui ca Om n cer? De ce afirm Marcu c El a fost cu fiarele slbatice? Au fost oare aceste animale aate de Satan s ncerce s-L distrug pe Domnul? Sau, dimpotriv, au fost docile n prezena creatorului Lor? Textul nu ne ofer rspunsuri la aceste ntrebri. ngerii I-au slujit la sfritul celor patruzeci de zile (vezi Mat. 4:11); n timpul ispitirii El nu a mncat nimic (Luca 4:2). Credinciosul nu va putea evita situaiile n care va fi pus la ncercare. Cu ct se va apropia mai mult de Domnul, cu att mai

Marcu MINUNEA 1. Vindecarea unui om cu duh necurat (1:23-26) 2. Vindecarea soacrei lui Simon (1:2931). 3. Vindecarea leprosului (1:40-45). 4. Vindecarea ologului (2:1-12). 5. Vindecarea unui om cu mna uscat (3:1-5). 6. Izbvirea ndrcitului (5:1 -20). 7. Femeia cu scurgere de snge (5:25-34). 8. nvierea fiicei lui Iair (5:21-24; 35-30). 9. Vindecarea fiicei siro-fenicienei (7:24-30). 10. Vindecarea surdului cu defect de vorbire (7:31-37). 11. Vindecarea unui orb (8:22-26). 12. Vindecarea unui biat ndrcit (9:14-29). 13. Vindecarea orbului Bartimeu (10:4652). Pescuitul e o art. Tot aa este i ctigarea de suflete. 1. Pescuitul necesit rbdare. Adesea trebuie s atepi ore ndelungate, n singurtate. 2. Pescuitul necesit ndemnare n folosirea undiei, a momelii sau a plasei de pescuit. 3. Pescuitul necesit discernmnt i sim practic, pentru a alege locul potrivit unde vin petii. 4. El mai necesit i persisten. Un pescar bun nu se d btut cu una cu dou. 5. Pescuitul mai necesit i linite. Pescarul bun va evita zgomotele. Se va eclipsa pe sine nsui. Noi devenim pescari de oameni urmndu-L pe Cristos. Cu ct devenim mai mult asemenea Lui, cu att mai multe suflete vom putea ctiga pentru El. Responsabilitatea noastr este de a-L urma pe El. De celelalte lucruri se va ocupa El! IZBVIREA DE: 1. Necuria pcatului. 2. Febra i neastmprul pcatului.

139

3. Caracterul respingtor al pcatului. 4. Pcatul provoac neputin. 5. Pcatul provoac inutilitate. 6. Mizeria, violena i teroarea pcatului. 7. Puterea pcatului de a sectui vitalitatea vieii. 8. Pcatul provoac moartea spiritual. 9. Robia pcatului i a Satanei. 10. Neputina de a auzi Cuvntul lui Dumnezeu i de a rosti lucruri spirituale. 11. Orbirea fa de lumina evangheliei. 12. Cruzimea stpnirii lui Satan. 13. Starea de orbire i cerire la care i aduce pcatul pe oameni. 1:19, 20 Mergnd puin mai departe, Domnul Isus i-a ntlnit pe lacov i pe loan, fiii lui Zebedei, care i dregeau plasele. De ndat ce i-a chemat, ei i-au luat rmas bun de la tatl lor i s-au dus dup Domnul. Cristos continu s-i cheme pe oameni i astzi s prseasc totul pentru a-L urma pe El (Luca 14:33). Nici averile, nici prinii nu trebuie lsai s mpiedice ascultarea noastr. C. Scoaterea unui duh necurat (1:21-28) Versetele 21-34 descriu o zi obinuit din viaa Domnului. Minunile s-au succedat una dup alta, n timp ce Marele Medic i vindeca pe cei posedai i dobori de boli. Minunile de vindecare svrite de Mntuitorul ilustreaz modul n care i elibereaz El pe oameni de rezultatele groaznice ale pcatuluifapt ilustrat n plana de mai sus.

140

Marcu persoana posedat. Apoi vorbete n numele su propriu. 1:25,26 Isus nu a voit s accepte mrturia unui demon, dei era adevrat. Prin urmare, i-a spus duhului ru s tac, poruncindu-i apoi s ias din om. Ce privelite nfiortoare trebuie s fi fost s-1 vezi pe omul convulsionat i s auzi uieratul straniu pe care l-a scos demonul, n timp ce a ieit din victima pe care o inuse n stpnire! 1:27, 28 Miracolul acesta a produs o mare uimire, cci oamenii nu mai vzuser aa ceva, cum, la simpla porunc a Cuiva, un demon s fie alungat! Poate se vor fi ntrebat dac nu cumva asist la nfiinarea unei noi religii. Cum era i firesc, vestea despre minunea svrit de Isus s-a rspndit ndat n toate mprejurimile Galileii. nainte de a trece la pasajul urmtor, s ne oprim asupra a trei aspecte legate de acest subiect: 1. Prima venire a lui Cristos a generat, dup cte se pare, o izbucnire neobinuit de mare de activitate demonic pe pmnt. 2. Puterea lui Cristos asupra acestor duhuri rele a prefigurat biruina Sa final asupra Satanei i a tuturor agenilor si. 3. Oriunde va svri Dumnezeu o lucrare se va manifesta opoziia Satanei. Toi cei care pornesc la drum, hotri s-L slujeasc pe Domnul, trebuie s se atepte s ntmpine mpotriviri la tot pasul. Cci noi nu luptm mpotriva crnii i a sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva otilor spirituale ale rutii, care sunt n locurile cereti." (Ef. 6:12, tradus dup versiunea NKJ, din textul comentariului, n.tr.) D. Vindecarea soacrei lui Petru (1:29-31) Termeni ca: ndat" sau imediat" apar din abunden n aceast evanghelie, fiind deosebit de adecvai pentru evanghelia ce subliniaz caracterul de rob, de slujitor manifestat de Domnul Isus. 1:29,30 De la sinagog Isus s-a dus n casa lui Petru. De ndat ce a sosit, a aflat c soacra lui Petru suferea de febr. Versetul 30 afirm c ei I-au vorbit ndat despre ea. Nu au pierdut nici un minut, ci au adus numaidect nevoia lor la cunotina Medicului Celui Bun. 1:31 Fr s rosteasc nici un cuvnt,

Dei predicatorul de azi nu este chemat s nfptuiasc aceste acte de vindecare fizic, el este ns chemat n permanen s se ocupe de echivalentul pe plan spiritual al acestora. Oare nu sunt acestea minunile mai mari la care S-a referit Domnul Isus la loan 14:12: Cine crede n Mine va face i el lucrrile pe care le fac Eu, ba nc va face altele mai mari dect acestea..."? 1:21, 22 Dar s revenim la firul naraiunii. La Capernaum Isus intrase n sinagog i ncepuse s-i nvee pe oameni n sabat. Oamenii i-au dat seama c Cel ce le sttea n fa nu era un nvtor obinuit. Cuvintele Sale erau pline de o putere de netgduit, spre deosebire de crturari, care repetau mecanic unele nvturi. Frazele lui Isus erau nite sgei venite din partea Celui Atotputernic. Leciile Sale erau captivante, convingtoare, mictoare. n schimb, crturarii propagau o religie de mna a doua. n nvtura lui Isus nu exista nici un element ireal. El avea dreptul s afirme ceea ce afirma, deoarece El tria n practic ceea ce propovduia. Oricine propovduiete Cuvntul lui Dumnezeu are datoria de a vorbi cu autoritate. Altminteri s nu vorbeasc deloc. Iat ce spune psalmistul n aceast privin: Am crezut, de aceea am vorbit" (Ps. 116:10). Pavel atinge aceeai idee la 2 Corinteni 4:13. Mesajul lor s-a nscut dintr-o profund convingere. 1:23 n sinagoga lor era un om posedat sau locuit de un demon. Demonul este definit drept un duh necurat. Asta nseamn probabil c duhul i manifesta prezena facndu-1 pe omul respectiv necurat din punct de vedere fizic sau spiritual. S nu facem confuzie ntre posesiunea demonic i diversele forme de alienare mintal, cci avem de-a face cu dou categorii distincte de probleme. O persoan posedat de demon este realmente locuit" sau controlat de un duh ru. Persoana n cauz este adesea capabil de a svri fapte supranaturale i adesea se manifest violent sau rostete blasfemii, cnd este confruntat cu Persoana i lucrarea Domnului Isus Cristos. 1:24 Observai c duhul ru L-a recunoscut pe Isus i L-a numit Nazarineanul i Sfntul lui Dumnezeu. Se remarc de asemenea schimbarea de pronume de la plural la singular: Ce avem noi a face cu tine, Isuse Nazarinene? Ai venit s ne pierzi? Te tiu eu cine eti..." Mai nti demonul vorbete ca unul care face corp comun cu

Marcu Isus a ridicat-o, apucnd-o de mn i ea s-a vindecat imediat. n mod obinuit, febra produce o stare de slbiciune n organism. n cazul acesta, Domnul nu numai c a vindecat-o pe soacra lui Petru de febr, ci i-a druit imediat i tria necesar pentru a putea sluji. i ea Ie-a slujit. Iat ce spune J.R. Miller n aceast privin: Orice persoan bolnav care a fost vindecat, fie n manier obinuit, fie n mod extraordinar, trebuie s se grbeasc s-I consacre lui Dumnezeu viaa restaurat... Muli oameni ar dori s aib prilejul de a-L sluji pe Cristos, imaginndui un serviciu aparte, minunat, pe care l-ar putea aduce, neglijnd, ntre timp, chiar lucrurile aparent obinuite prin care Cristos ateapt s-L slujeasc acetia. Adevrata slujire druit lui Cristos const din a-i mplini, n primul rnd i n maniera cea mai contiincioas, ndatoririle zilnice!3 Se remarc faptul c n fiecare din minunile de vindecare fizic Domnul a recurs la o alt procedur. Asta indic faptul c nici o convertire nu este identic cu cealalt. Cu fiecare trebuie s tratm pe baza caracteristicilor specifice acelei persoane. Faptul c Petru avea soacr relev c pe vremea aceea nu se practica doctrina celibatului preoilor. nvtura actual potrivit creia preoii trebuie s fie necstorii este tributar tradiiei, fr s se bucure de nici un sprijin din Cuvntul lui Dumnezeu. Dimpotriv, ea poate conduce la o sumedenie de rele. E. Vindecarea de Ia asfinitul soarelui (1:32-34) Vestea despre prezena Mntuitorului se rspndise n cursul zilei. Dar ntruct era sabat, oamenii nu au ndrznit s-I aduc pe cei nevoiai. Dar de ndat ce a apus soarele, ncheindu-se astfel ziua de sabat, oamenii au dat buluc la ua casei lui Petru. Acolo bolnavii i posedaii demonici au trit puterea izbvitoare de orice faz i form a pcatului. F. Propovduirea din toat Galileea (1:35-39) 1:35-39) Isus S-a trezit cu mult nainte de a se face ziu i S-a dus ntr-un loc pustiu, unde s poat fi scutit de orice ntreruperi, putnd petrece timpul integral n rugciune. Slujitorul lui Iehova i deschidea n fiecare diminea urechile s primeasc

141

instruciuni pentru ziua n curs, de la Dumnezeu Tatl (Isa. 50:4,5). Dac Domnul Isus resimea nevoia acestui timp zilnic, petrecut dis-de-diminea n prezena lui Dumnezeu Tatl, cu ct mai mult ar trebui s-o resimim noi! Observai i faptul c S-a rugat ntr-un context n care L-a costat acest lucru, cci a trebuit s se scoale de diminea, cu mult nainte de a se face ziu. Rugciunea nu trebuie s fie o chestiune de comoditate, ci trebuie s se bazeze pe disciplin autoimpus i pe sacrificiu. Prin urmare, ne mai mirm de ce este slujirea noastr att de lipsit de eficien, n attea ocazii? 1:36, 37 Pn cnd s-au sculat Petru i ceilali, iari s-a adunat o mare mulime n faa casei. Ucenicii s-au dus s-I spun Domnului despre sentimentul de popularitate crescnd de care Se bucura El n rndurile oamenilor. 1:38 Surprinde faptul c Isus nu a revenit n ora, ci i-a luat cu El pe ucenici n oraele din mprejurimi, explicnd c trebuie s predice i acolo. De ce nu S-a ntors la Capernaum? 1. Mai nti, pentru c tocmai petrecuse timp n rugciune i aflase ce dorea Dumnezeu de la El n ziua respectiv. 2. n al doilea rnd, El i-a dat seama c popularitatea de care Se bucura la Capernaum era superficial. Mntuitorul n-a fost niciodat atras de prezena unor mulimi mari. El privea ntotdeauna dincolo de aspectele de la suprafa, cutnd s vad ce se ascunde n inima oamenilor. 3. Domnul era contient de pericolul popularitii i, prin urmare, a inut s imprime n ucenicii Si, prin exemplul Su propriu, necesitatea de a fi cu luare aminte atunci cnd oamenii ncepeau s-i vorbeasc de bine. 4. Domnul Isus a evitat n mod consecvent orice demonstraie superficial, bazat pe emoii, care ar fi aezat coroana naintea crucii. 5. El a pus mereu accentul suprem pe propovduirea Cuvntului. Minunile de vindecare, dei aveau menirea s-i izbveasc pe oameni de suferin i mizerie, urmreau un scop i mai profund: acela de a le atrage oamenilor atenia la propovduirea Cuvntului. 1:39 Astfel Isus S-a dus predicnd n sinagogile din toat Galileea i scond demonii. El a mbinat propovduirea Cuvntu-

142

Marcu preotul era supus la un test, verificndu-i-se discernmntul. Oare avea s priceap el c ndelung-ateptatul Mesia a venit deja i a nceput s svreasc lucrrile Sale minunate de vindecare? Dac era la fel ca majoritatea israeliilor, atunci nsemna c nu avea s-L recunoasc pe Mesia. Din nou observm c Isus S-a retras din calea mulimilor, slujind n locuri pustii. La Domnul succesul nu se msura n funcie de numrul persoanelor. H. Videcarea unui paralitic (2:1-12) 2:1-4 Curnd dup ce Domnul a intrat n Capernaum... s-au adunat muli n jurul casei unde Se afla. Vestea sosirii Lui s-a rspndit cu iueal iar oamenii au venit ndat, dornici s-L vad n aciune pe Svritorul de Minuni. Oriunde Dumnezeu lucreaz cu putere, oamenii vor fi atrai. Mntuitorul le-a propovduit cu credincioie Cuvntul, n timp ce ei stteau nghesuii n jurul uii. Mai la coad se afla un paralitic, ce fusese adus de patru oameni pe o targa improvizat, dar nu se putea apropia de Domnul Isus din pricina mulimii. De obicei, mulimea este o piedic n calea aducerii oamenilor la Isus. Dar credina e plin de ingeniozitate! Cei patru crui au urcat pe acoperiul casei, fcnd o gaur n el i coborndu-1 pe paralitic n interiorul a ceea ce va fi fost probabil o curte interioar, unde acesta s poat fi adus n faa Fiului lui Dumnezeu. Cineva i-a numit pe aceti prieteni de ndejde ai paraliticului: Compasiune, Cooperare, Originalitate i Persisten. Fiecare din noi trebuie s ne strduim s manifestm aceste caliti. 2:5 Impresionat de credina lor, Isus i-a zis paraliticului: Fiule, pcatele i sunt iertate!" La prima vedere cuvintele ni se par ciudate. n fond, era vorba de paralizie, nu de pcat, nu-i aa? Da, dar Isus a mers mai departe, trecnd de simptomele pcatului i intind n cauza bolii. El nu putea s neglijeze sufletul, mrginindu-Se la vindecarea trupului. El nu putea s-i ngduie s remedieze condiia temporar, lsnd neatins starea venic a omului. Prin urmare i-a zis omului: Pcatele i sunt iertate!" Ce anun minunat! Chiar n clipa aceea, pe cnd se afla nc pe pmnt, pcatele omului au fost iertate, el nemaifiind nevoit s atepte pn n Ziua Judecii. El a posedat chiar din clipa aceea sigurana imediat a iertrii de pcate. Tot aa se ntmpl cu cei ce-i pun ncrederea n Domnul Isus, creznd n El.

lui cu punerea sa n practic, stabilind o legtur vie ntre vorb i fapt. Este interesant s observm ct de multe au fost cazurile de scoatere a demonilor svrite de El n sinagogi. Nu cumva bisericile liberale de astzi ar fi echivalentul sinagogilor din vremea aceea?! G. Curirea unui lepros (1:40-45) Relatarea vindecrii leprosului ne d prilejul s cunoatem genul de rugciune pe care o ascult Dumnezeu, rspunzndu-i: 1. A fost o rugciune serioas, rostit din toat inima, cu disperare, implorndu-L, cum se spune n textul original. 2. A fost o rugciune rostit cu un sentiment de reveren ngenunchind naintea Lui. 3. Persoana care s-a rugat a fost smerit i supus Dac vrei..." 4. A fost ptruns de credin poi" 5. A recunoscut nevoia s m curei" 6. A fost la obiect (concret, specific) cel care s-a rugat nu a spus binecuvnteaz-m!", ci cur-m!" 7. A fost personal cur-m!" 8. A fost scurt rezumndu-se, n textul original, la cinci cuvinte. Observai acum ce s-a ntmplat: Lui Isus i S-a fcut mil. S nu citim niciodat aceste cuvinte fr s fim ptruni de un sentiment de nlare i recunotin! ...a ntins mna" Gndii-v! Mna lui Dumnezeu S-a ntins ca rspuns la rugciunea rostit cu smerenie i credin! ...1-a atins" Conform prevederilor legii, persoana care se atingea de un lepros devenea necurat din punct de vedere ceremonial, n plus, desigur, mai era i pericolul contaminrii de lepr. Dar Fiul Sfnt al Omului S-a identificat cu mizeriile omenirii, ndeprtnd ravagiile provocate de pcat, fr ca El nsui s fie ntinat de ele. El a zis: Vreau!" Cu mult mai mult este dispus El s vindece, dect suntem noi dispui s ne lsm vindecai! Apoi a zis: Fii curit!" ntr-o clipit pielea leprosului s-a vindeat de toate efectele leprei. Domnul Isus a interzis s se fac publicitate vindecrii respective, omul trebuind s se nfieze mai nti naintea preotului i s aduc ofranda cerut (Lev. 14:2). Scopul urmrit, n primul rnd, a fost acela de a-1 pune la prob pe omul vindecat, n privina ascultrii sale. A fcut el ceea ce i s-a cerut? Nu a fcut, ci a popularizat cazul, fcnd greuti lucrrii Domnului (v. 45). Dar i

Marcu 2:6, 7 Crturarii au priceput imediat semnificaia afirmaiei. Ei cunoateau suficient de bine doctrinele biblice pentru a-i da seama c numai Dumnezeu poate ierta pcatele. Prin urmare, oricine susinea c iart pcatele se fcea egal cu Dumnezeu. Pn n acest punct logica lor a fost corect. Dar n loc s-L recunoasc pe Domnul Isus ca Dumnezeu, ei L-au acuzat n inimile lor de blasfemie. 2:8, 9 Isus le-a citit gndurile faptul n sine fiind o dovad a puterii Sale supranaturale. Domnul Isus le-a pus o ntrebare rscolitoare: Este mai uor s declari pcatele cuiva iertate sau s-1 vindeci de paralizia sa?" De fapt, este la fel de uor s spui i una, i alta. Dar este la fel de imposibil, din punct de vedere omenesc, s svreti att una, ct i cealalt! 2:10-12 Domnul deja declarase pcatele omului iertate. Da, dar oare s-a ntmplat ntocmai? Crturarii nu puteau vedea pcatele omului iertate, prin urmare, ei n-au crezut c acestea au fost iertate. Pentru a demonstra c pcatele omului au fost cu adevrat iertate, Mntuitorul le-a dat crturarilor un obiect tangibil, care s-i ajute s vad nfptuirea iertrii. Astfel El i-a spus paraliticului s se ridice, s-i ia patul de paie i s umble. Omul a rspuns imediat. Oamenii au rmas uimii. Niciodat nu mai vzuser aa ceva. Dar crturarii n-au crezut, nici de data aceasta, n pofida celor mai copleitoare dovezi. Credina implic voin, or, ei nu voiau s cread. I. Chemarea Iui Levi (2:13-17) 2:13,14 Pe cnd i nva pe oameni pe malul mrii, Isus 1-a vzut pe Levi colectnd impozitul. Pe Levi l cunoatem sub numele de Matei, cel care avea s scrie evanghelia dup Matei. Levi era evreu, dar profesia lui era n contradicie cu spiritul i obiceiurile iudeilor, avnd n vedere faptul c se ocupa cu strngerea impozitelor pentru stpnirea roman att de urt de evrei! Cei care ocupau acest post nu aveau reputaia de oameni cinstii mai degrab, ei erau privii cu dispre, fiind pui pe picior de egalitate cu prostituatele i cu declasaii societii. Dar Levi are meritul c rspunde la chemarea lui Cristos, cnd El l strig, las totul i-L urmeaz. Dea Domnul ca i noi s fim ca Levi, ascultnd imediat i fr murmur de chemarea Domnului. La prima vedere s-ar prea c a fost un sacrificiu foarte mare din partea lui Levi, dar n venicie se

143

va vedea c nu a fost deloc un sacrificiu. Dup cum s-a exprimat misionarul martir Jim Elliot: Nu e nechibzuit cel care druiete tot ceea ce, oricum, nu poate pstra, pentru a ctiga ceea ce nu poate pierde." 2:15 n casa lui Levi s-a organizat un banchet, menit s-i dea prilejul s le fac cunotin prietenilor si cu Domnul Isus. Cei mai muli prieteni ai lui Levi aparineau aceluiai grup social: erau vamei i pctoi. Isus a acceptat invitaia de a petrece cu ei. 2:16 Crturarii i fariseii au crezut c L-au prins ntr-un delict flagrant. n loc s I se adreseze ns direct Lui, ei s-au dus la ucenicii Lui i au ncercat s le submineze ncrederea i loialitatea. Cum se face c nvtorul vostru mnnc i bea cu vameii i pctoii?" 2:17 Isus a auzit aceasta i le-a reamintit c nu sntoii au trebuin de medic, ci bolnavii. Crturarii se credeau sntoi, prin urmare, nu au recunoscut c aveau nevoie de Marele Medic. Vameii i pctoii i-au recunoscut vinovia i nevoia de ajutor. Isus a venit s-i cheme pe pctoii de genul lor nu pe oamenii neprihnii. Gsim aici nc o nvtur. Nu este bine s ne izolm n interiorul comunitilor noastre cretinizate. Mai degrab, e bine s ne mprietenim cu cei nemntuii, pentru a-i putea aduce la Domnul i Mntuitorul nostru, mprietenindu-ne cu pctoii, trebuie s avem ns grij s nu facem nici un lucru care ar putea compromite mrturia noastr, dup cum nu trebuie s ngduim ca cei nemntuii s ne coboare la nivelul lor. Noi trebuie s lum iniiativa de a cluzi mersul prieteniei spre canale pozitive de utilitate spiritual. Ar fi mult mai uor s ne izolm de lumea rea, dar Isus n-a procedat aa, i nici noi nu avem voie s facem acest lucru. Crturarii au crezut c i vor pta reputaia Domnului, numindu-L prieten" al pctoilor. Dar insulta ndreptat asupra Lui s-a transformat ntr : un omagiu neintenionat. Toi rscumpraii l recunosc, cu bucurie, ca prieten al pctoilor motiv pentru care-I poart recunotin etern. J. Controversa despre post (2:18-22) 2:18 Ucenicii Iui loan i fariseii practicau postul, ca form de exerciiu religios. Postul a fost instituit n Vechiul Testament, ca mod de expresie a unei dureri profunde, ntre timp ns postul i-a pierdut o mare parte din semnificaie, devenind un ritual

144

Marcu mnnce. Aceasta nu era o nclcare a legii lui Dumnezeu. Dar, dup tradiiile minuioase ale btrnilor, care tiau firul n patru cu argumentele lor, ucenicii au clcat legea sabatului, prin faptul c au cules" ba chiar au secerat" n aceast zi (adic au frecat spicele n mn, pentru a elibera boabele de pleav)! 2:25, 26 Domnul le-a rspuns printr-o referire la un incident din Vechiul Testament, n care David, dei fusese uns ca rege, a fost respins i, n loc s domneasc, era n momentul respectiv urmrit ca o prepeli, ntr-o zi, cnd s-au terminat proviziile, el s-a dus n casa lui Dumnezeu i att el, ct i oamenii care erau cu el, s-au hrnit din pinile punerii nainte, ce se aflau n templu. In mod obinuit, aceast pine a punerii nainte era rezervat exclusiv preoilor, dar David nu a fost mustrat de Dumnezeu pentru c a consumat pinea menionat. De ce? Pentru c n Israel situaia nu era cea normal. Atta timp ct lui David nu i se acorda locul ce-1 merita, de rege, Dumnezeu i-a permis s fac o fapt ce n alte condiii ar fi fost considerat ilegal. Era exact situaia n care se gsea acum Domnul Isus. Dei uns, El nu domnea. nsui faptul c ucenicii Si au fost nevoii s culeag spice de gru dovedea c n Israel nu domnea o stare normal de lucruri. Fariseii nii ar fi trebuit s-I ofere Domnului Isus i ucenicilor Si ospitalitate, iar nu s-i critice. Dac David a clcat realmente legea, mncnd din pinea punerii nainte, i totui nu a fost mustrat de Dumnezeu, cu att mai lipsii de vinovie erau ucenicii, care, n mprejurri similare, nu au clcat, n realitate, nici o lege, dect datinile btrnilor. Versetul 26 afirm c David a mncat pinea punerii nainte, pe cnd Abiatar era mare preot. Potrivit textului de la I Samuel 21:1, Abimelec era preot n vremea aceea. Abiatar a fost tatl su. E posibil ca loialitatea marelui preot fa de David s-1 fi influenat, n aa fel nct s permit aceast ndeprtare neobinuit de la prevederile legii. 2:27, 28 Domnul nostru i-a ncheiat discursul reamintindu-le fariseilor c sabatul a fost instituit de Dumnezeu n folosul omului, iar nu spre robia lui. El a adugat apoi c Fiul Omului este Domn i al sabatului n fond, El este cel care a dat sabatul, din capul locului. Prin urmare, El avea autoritate s decid ce era ngduit i ce era interzis s se fac n acea zi. Negreit sabatul nu fusese

lipsit de coninut. Ei au observat c ucenicii lui Isus nu posteau i poate c va fi fost o umbr de autocomptimire i invidie n inimile lor, cnd I-au cerut Domnului o explicaie. 2:19, 20 Drept rspuns, El i-a comparat pe ucenici cu prietenii mirelui. El nsui era Mirele. Atta timp ct era cu ei, nu era loc pentru o demonstraie exterioar a ntristrii. Dar aveau s vin zilele cnd El avea s fie luat de la ei. Atunci ei aveau s aib prilej s posteasc. 2:21 Imediat Domnul a adugat dou ilustraii, menite s vesteasc sosirea Noii Ere, de o factur cu totul deosebit de cea precedent. Prima ilustraie s-a referit la petecul nou adugat la un material neintrat la ap. Dac se ncerca repararea hainei vechi, petecul nou ar fi intrat la ap i ar fi produs o ruptur inevitabil. Haina, confecionat dintr-un material mai vechi, va fi mai slab dect petecul i se va rupe din nou, ori de cte ori se va coase un nou petec pe ea. Isus fcea astfel o comparaie a Vechii Dispensaii cu haina veche. Dumnezeu nu a dorit niciodat peticirea iudaismului cu doctrina nou a cretinismului. Mai degrabj cretinismul era un nou punct de plecare. ntristarea Vechii Ere, exprimat prin post, trebuia s cedeze acum loc bucuriei Noii Ere. 2:22 A doua ilustraie privea vinul nou n burdufuri vechi. Burdufurile din piele iau pierdut elasticitatea. Dac se turna n ele must (vinul nou"), presiunea crescnd din interiorul lor, rezultat n urma fermentrii, ducea n mod inevitabil la ruperea burdufurilor. Burdufurile vechi reprezint formele i ritualurile iudaismului. Vinul nou are nevoie de vase noi. Nu avea nici un rost ca ucenicii lui Isus i fariseii s-i oblige pe adepii lui Isus la robia postului ntristat, aa cum fusese practicat acesta pn atunci. Bucuria i efervescena noii viei trebuie s fie lsate s se manifeste liber. Cretinismul a suferit dintotdeauna de pe urma ncercrilor omului de a-1 combina cu legalismul. Domnul Isus ne-a nvat c cele dou aspecte sunt incompatibile. Legea i harul sunt principii diametral opuse. K. Controversa despre sabat (2:23-28) 2:23, 24 Incidentul acesta ilustreaz conflictul la care s-a referit Isus n nvturile Sale, dintre tradiiile iudaismului i libertatea evangheliei. Trecnd printre lanurile de grne, n ziua de sabat, ucenicii Si au cules spice, ca s

Marcu niciodat dat cu intenia de a interzice efectuarea unor lucrri de strict necesitate sau a unor fapte de ndurare. Cretinii nu sunt obligai s in sabatul. Ziua aceasta a fost dat poporului Israel. Ziua distinctiv a cretinismului este Ziua Domnului, respectiv, prima zi a sptmnii. Dar ziua aceasta nu trebuie mpovrat cu o serie de porunci privitoare la ceea ce trebuie i ce nu trebuie nfptuit n ea. Mai degrab, ea este o zi de privilegiu, n care credincioii, eliberai de obligativitatea prestrii muncii obinuite de peste sptmn, se pot nchina, pot sluji i pot frecventa lcaurile de nchinciune, n care i pot hrni sufletul. Pentru noi nu se pune problema: Este greit s faci cutare sau cutare lucru n Ziua Domnului?", ci, mai degrab, Cum voi putea eu folosi n modul cel mai optim aceast zi, spre slava lui Dumnezeu, pentru binecuvntarea semenilor mei i spre edificarea mea spiritual?" L. Robul vindec n ziua de sabat (3:1-6) 3:1-6 In aceast zi de sabat a intervenit o nou punere la prob. Pe cnd intra Isus din nou n sinagog, a ntlnit un om cu mna uscat. Asta i-a fcut pe oameni s se ntrebe dac Isus l va vindeca n ziua de sabat. Dac l va vindeca, fariseii vor avea pricin mpotriva Lui cel puin aa gndeau ei. Imaginai-v ipocrizia i nesinceritatea lor. Ei erau total neputincioi de a-1 ajuta pe omul acesta, dar nici altora nu le ddeau voie s-1 ajute. Prin urmare, au cutat prilej de a-1 condamna pe Domnul vieii. Dac va vindeca n ziua de sabat, ei se vor npusti asupra Lui, ca o hait de lupi. 3:3, 4 Domnul i-a spus omului s se apropie. Atmosfera era ncrcat cu un sentiment de ateptare. Apoi le-a spus fariseilor: Este legal n ziua de sabat s faci bine sau s faci ru, s salvezi viaa, sau s omori?" ntrebarea Lui a evideniat rutatea fariseilor. Ei considerau c este greit ca El s svreasc o minune de vindecare n sabat, n schimb, n cazul lor nu vedeau nimic greit n a urzi planuri pentru nimicirea lui, n aceeai zi de sabat! ? 3:5 Nu e de mirare c fariseii nu l-au rspuns. Dup aceast tcere ruinoas, Mntuitorul i-a poruncit omului s ntind mna. Pe cnd fcea el aa, i-a fost redat tria deplin, carnea a revenit la normal i au disprut cutele. 3:6 Asta a fost prea mult pentru farisei. Ei au ieit afar i i-au contactat pe irodieni,

145

dumanii lor tradiionali, complotnd cu acetia cum s-L piard pe Isus. Toate acestea s-au petrecut pe cnd era nc sabat. Irod pusese la cale moartea lui loan Boteztorul. Poate c partidul su va reui s-1 piard i pe Isus. Cel puin, aa sperau fariseii. M. Mulimi mari de oameni se nghesuie n jurul Robului (3:7-12) 3:7-10 Prsind sinagoga, Isus s-a retras la Marea Galileii. Marea n Biblie adesea simbolizeaz Neamurile. Prin urmare, aciunea Domnului ar putea fi interpretat n sensul schimbrii de direcie a lucrrii Sale, de la iudei, ctre Neamuri. O mare mulime s-a adunat, nu numai din Galileea, ci i din alte pri ndeprtate. S-au adunat att de muli oameni, nct Isus a cerut s I se pun la dispoziie o barc, pentru ca s le poat vorbi oamenilor de pe ap, ca s nu fie strivit de mulimea celor care veniser s fie vindecai. 3:11, 12 Cnd au strigat duhurile necurate din oameni c El este Fiul lui Dumnezeu, El le-a admonestat cu asprime s nu mai spun acest lucru. Dup cum s-a remarcat deja, El nu voia s primeasc mrturia duhurilor rele. El n-a negat c este Fiul lui Dumnezeu, dar a dorit s aib controlul asupra alegerii momentului i manierei n care s se descopere acest adevr. Isus avea puterea de a vindeca, dar minunile Sale au fost svrite numai asupra celor care au cerut ajutor. Tot aa este i cu mntuirea. Puterea Sa de mntuire este suficient pentru toi, dar devine eficient doar pentru cei care i pun ncrederea n El. Constatm din lucrarea Mntuitorului c nevoia n sine nu constuie o chemare, un strigt dup ajutor. Pretutindeni puteau fi ntlnii oameni, cu mari nevoi n viaa lor. Isus a depins de instruciuni din partea lui Dumnezeu, Tatl, cu privire la locul i timpul n care s slujeasc. Tot aa trebuie s procedm i noi. III. ROBUL I CHEAM I I CALIFIC UCENICII (3:13-8:38) A. Alegerea celor doisprezece ucenici (3:13-19) 3:13-18 Confruntat cu sarcina evanghelizrii lumii, Isus a rnduit doisprezece ucenici. Oamenii nu aveau nici o trstur deosebit, care s-i scoat n eviden. Doar legtura lor cu Isus le-a conferit mreia lor. Erau cu toii oameni tineri. Redm, mai jos, splendidul comentariu al lui James E.

146

Marcu mailor lor, i cnd, n propria lor inim, s-au nscut ndoieli, care i ispiteau s renune la aceast aventur. Ei au rmas ns alipii de El, chiar atunci cnd le-au fost nruite speranele omeneti, din aceast nfrngere nscndu-se n ei o mult mai trainic loialitate, ctigndu-i, n cele din urm, triumftorul titlu pe care I I 1 acord Te Deum-u\: Glorioasa ceat a ucenicilor". S-i privim, dar, cu luare aminte, cci poate vom putea fi animai i noi de irezistibila lor bucurie spiritual, putnd, astfel, pi i noi pe urmele lui Isus.4 Chemarea celor doisprezece a avut un scop triplu: (1) ca ei s fie cu El; (2) ca El s-i poat trimite s predice; i (3) ca ei s poat avea puterea de a vindeca boli i de a scoate demoni. Mai nti ns se impunea un curs de calificare, n cadrul cruia ei s poat fi instruii cu privire la predicarea n public. Gsim aici principiul care st la temelia slujirii publice. Noi trebuie s petrecem timp cu El, nainte de a iei n lume, ca reprezentani ai lui Dumnezeu. n al doilea rnd, ei au fost trimii s predice. Propovduirea Cuvntului lui Dumn e z e u metoda lor esenial de evanghelizare trebuie s ocupe un loc central n activitatea noastr. Nimic nu are voie s pun aceast aciune pe planul doi n lucrarea noastr. i, n final, ei au fost dotai cu putere supranatural. Scoaterea demonilor avea s le ateste omenilor faptul c Dumnezeu vorbea prin intermediul apostolilor. n contextul n care nu se redactase nc textul integral al Bibliei, minunile erau acelea care i acreditau pe ucenici ca trimii ai lui Dumnezeu. n schimb, astzi oamenii au acces la Cuvntul lui Dumnezeu integral i, prin urmare, au datoria de a-1 crede fra ca acesta s trebuiasc s fie nsoit de dovada minunilor. 3:19 ntre numele apostolilor, se remarc cel al lui Iuda Iscarioteanul. Astfel cel care a fost ales apostol, pentru ca mai apoi s se dovedeasc a fi trdtorul Domnului, este nvluit n mister. Una dintre cele mai dureroase experiene pe care le poate tri un cretin n slujirea sa este s-1 vad pe cineva care s-a dovedit un om foarte nzestrat, plin de rvn i devotament aparent, ntorcndu-I mai trziu spatele Mntuitorului i revenind n mijlocul lumii, care L-a rstignit pe Domnul. Unsprezece s-au dovedit loiali Domnului i prin ei El a ntors lumea pe dos. Ei s-au

Stewart, referitor la vrsta fraged a ucenicilor: Cretinismul a nceput ca o micare de tineret... Din nefericire, acest fapt a fost nvluit n tcere de arta i propovduirea cretin. Dar este absolut cert c grupul iniial de ucenici a fost format din tineri. Prin urmare, nu trebuie s ne mire c cretinismul a ptruns n lume ca o micare a tineretului. Cei mai muli dintre ucenici erau nc n prima tineree, nedepind vrsta de treizeci de ani, cnd au pornit dup Isus... Isus nsui i acest lucru nu trebuie scpat niciodat din vedere - i-a nceput lucrarea pmnteasc pe cnd rou tinereii Sale" era nc asupra lui (Ps. 110:3 acest psalm a fost aplicat la Isus mai nti de ctre El nsui iar apoi de biserica apostolic). A fost ntru totul corect instinctul de mai trziu al cretinilor, care au redat artistic chipul nvtorului i stpnului lor pe zidurile Catacombelor, nfaindu-L nu ca pe un om btrn, istovit i rpus de durere, ci ca un tnr pstor, care a ieit n zorii zilei pe dealuri. Versiunea original a mreului imn al lui Isaac Watts a corespuns realitii: When I survey the wondrous cross Where the young Prince of Glory died. (Cnd privesc crucea minunat, pe care a murit Prinul tnr al Slavei, traducere textual, n.tr.) Nimeni nu a reuit nc s neleag inima plin de elan, de veselie i generozitate, de noblee i speran, dar i ne neateptat tristee, singurtate, nfricotoare visuri i ascuite conflicte, de puternice ispite a unei fiine omeneti tinere, aa cum a neles-o Isus. i nimeni nu a putut s neleag cu mai mult profunzime dect i-a dat seama Isus c anii adolescenei, cnd ncep s ias din amorire tot felul de gnduri ciudate, cnd ntreaga fiin ncepe s se deschid plenar spre via, sunt anii cei mai potrivii n care si desfoare Dumnezeu lucrarea n viaa cuiva... Cnd studiem istoria celor doisprezece ucenici, avem n fa aventura plin de farmec pe care au trit-o aceti tineri. Astfel, vedem cum ei i-au urmat conductorul, pind pe un drum total necunoscut, fr s-i fi dat bine seama cine este Acesta, de ce s-au angajat n aceast aventur sau unde va sfri ea. Atrai ns de magnetismul personalitii Sale, de farmecul irezistibil al sufletului Su, au pit pe urmele Sale, chiar atunci cnd au fost luai n rs de prieteni, cnd au devenit inta uneltirilor vrj-

Marcu reprodus i nmulit, n numr tot mai mare, pe msur ce nainta lucrarea lor, care a ajuns pn la noi cei de azi, ce culegem, ntrun sens, roadele strdaniilor lor. nvtura pe care o desprindem de aici este c nimeni nu poate ti ct de cuprinztor poate fi efectul influenei exercitate de noi, atunci cnd l slujim pe Cristos. B. Pcatul care nu se iart (3:20-30) 3:20,21 Revenind de pe muntele pe care i-a chemat pe ucenici, Ius a tras n casa unei familii din Galileea. ndat s-a adunat o mulime att de mare, nct El i ucenicii nu au prididit nici s mnnce. Auzind despre activitile Domnului, membrii propriei Sale familii au considerat c i-a ieit din mini i au ncercat s-L ia cu ei. Probabil vor fi considerat o mare ruine, ca familia lor s aib n mijlocul ei un fanatic, cuprins de acest zel nflcrat. Iat ce scrie comentatorul J.R. Miller n aceast privin: Singura explicaie pe care o puteau gsi ei cu privire la zelul Su nestpnit a fost s-L considere alienat mintal. Tot aa i n zilele noastre auzim cum este etichetat la fel cte un urma plin de rvn al lui Cristos, care uit cu desvrire de sine, topindu-se de iubire pentru Domnul su. E nebun", afirm oamenii, creznd c orice om a crui religie se nfierbnt, , mbrcnd forma unei fervori neobinuite, sau a crui slujire devine mai ptruns de devotament pentru Stpnul i nvtorul dect cea a majoritii credincioilor, trebuie neaprat s fie ntr0 ureche... Dar dac asta nseamn nebunie, atunci e o form recomandabil de nebunie. Ce pcat c nu se ntlnete mai des! Cci dac ar exista mai mult aa-zis nebunie", n-ar mai muri attea suflete nemntuite, chiar n umbra bisericilor noastre; atunci nu ne-ar fi att de greu s avem misionari dedicai i fondurile necesare pentru a1 trimite s vesteasc evanghelia n colurile ntunecate ale pmntului; iar bisericile noastre nu ar avea attea locuri neocupate; nu ar fi attea pauze ndelungi n serviciile noastre de rugciune; nu am asista la lipsa de personal dispus i calificat s in coala duminical. Ce slvit ar fi situaia n care toi cretinii ar fi cuprini de un freamt sfnt, de o neobosit rvn, cum era nvtorul sau apostolul Pavel. Este mult mai grav forma de nebunie prezent n lumea actual, care nu se gndete deloc la alt lume; care, petrecndu-i tot timpul n mijlocul oamenilor pierdui, niciodat nu i se

147

face mil de ei, nici nu cuget la condiia lor de oameni care se ndreapt spre pierzare, nici nu depune nici un efort n direcia mntuirii lor. Este mult mai lesne s ai un cap i o inim rece" i s nu te preocupi deloc de sufletele care pier; dar noi suntem pzitorii frailor notri i nici o nendeplinire a datoriei noastre nu poate fi mai grav dect aceea, n virtutea creia, noi nu acordm nici o importan mntuirii lor venice.5 Prin urmare, ntotdeauna se vor gsi oameni din generaia celui cu adevrat nflcrat pentru Dumnezeu, care s-1 considere deplasat", excentric" i de-a dreptul scrntit la minte. Cu ct vom semna mai mult cu Cristos, cu att vom tri mai intens experiena dureroas de a fi nenelei sau greit interpretai de prietenii i chiar de rudele noastre. Dac ne hotrm s ne mbogim, prietenii notri ne vor ura succes, dar dac devenim fanatici pentru Isus Cristos, vom fi batjocorii de ei. 3:22 Crturarii nu credeau c Isus este nebun. Ei L-au acuzat c scoate demonii prin puterea lui Beelzebub, nume care nseamn domnul mutelor" sau domnul murdriei". A fost o acuzaie serioas, murdar i blasfemiatorie! 3:23 Mai nti, Isus a infirmat-o, apoi a rostit judecat asupra celor care au fcut acuzaia. Dac El scotea demoni prin Beelzebub, atunci asta nsemna c Satan ar aciona mpotriva lui nsui, zdrnicindu-i propriile sale planuri. Scopul urmrit de el este s-i stpneasc pe oameni, prin intermediul demonilor, i nu s-i elibereze de demoni! 3:24-26 O mprie, o cas sau o persoan dezbinat mpotriva ei nsi nu poate dinui. Pentru a continua s supravieuiasc, oamenii trebuie s coopereze ntre ei, nu s aib relaii de antagonism. 3:27 Acuzaia crturarilor a fost lipsit de sens, sub trei aspecte. De fapt, Domnul Isus aciona n sens diametral opus acuzaiei lor. Minunile Sale semnificau cderea Satanei, mai degrab dect puterea sa. Asta a vrut Mntuitorul s spun cnd a afirmat: Nimeni nu poate s intre n casa celui tare i s-i jefuiasc averea dac n-a legat mai nti pe cel tare; i atunci i va jefui casa." Satan este omul tare. Casa este domeniul su, stpnirea sa. El este zeul acestui veac. Averea sa e alctuit din oamenii asupra crora are stpnire. Isus este Cel

148

Marcu mai avut ali fii ifiice,care i s-au nscut dup aceea (vezi Matt. 13:55; Marcu 6:3; loan 2:12; 7:3,10; Fapte 1:14; I Cor. 9:5; Gal. 1:19. Vezi i Psalmul 69:8). 3. Isus a aezat interesele lui Dumnezeu mai presus de legturile de rudenie. Urmailor Si El le spune i astzi: Dac vine cineva la Mine i nu-i urte tatl i mama, soia i copiii, fraii i surorile, ba chiar i propria sa via, nu poate fi ucenicul Meu" (Luca 14:26). 4. Textul acesta ne reamintete c credincioii sunt legai ntre ei de legturi mai puternice dect cele de rudenie, atunci cnd acele rude nu sunt mntuite. 5. i, n fine, textul subliniaz importana pe care a acordat-o Isus asupra facerii voii lui Dumnezeu. M ridic eu oare la nlimea chemrii? Sunt eu mama sau fratele Su? D. Parabola semntorului (4:1-20) 4:1,2 Din nou Isus a nceput s-i nvee pe oameni la mare. Din nou mulimea L-a obligat s fac dintr-o barc amvonul Su, la scurt distan de malul mrii. i din nou El a predat lecii spirituale din lumea naturii din jurul Lui. El putea vedea adevr spiritual n domeniul natural. Adevrul spiritual este vizibil pentru noi toi. 4:3, 4 Parabola aceasta se refer la un semntor, la smn i la sol. Solul de la marginea drumului a fost prea bttorit pentru ca smna s ptrund n el. Au venit psrile i au mncat smna. 4:5, 6 Pmntul pietros a fost acoperit doar cu un strat subire de sol, peste stratul de piatr. Solul neadnc a mpiedicat smna s se nfig adnc i s prind rdcini. 4:7 Pmntul plin de spini avea tufiuri de spini, care furau lumina soarelui de care avea nevoie smna ca s prind rdcini i s rodeasc. 4:8,9 Pmntul bun a fost adnc i fertil, avnd condiiile favorabile dezvoltrii seminei. Unele semine au produs de treizeci de ori, altele de aizeci iar altele de o sut de ori cantitatea nsmnat. 4:10-12 Cnd ucenicii au fost singuri cu Domnul Isus, L-au ntrebat de ce vorbete n parabole. El le-a explicat c numai cei dotai cu o inim receptiv aveau voie s cunoasc tainele mpriei lui Dumnezeu. O tain n Noul Testament este un adevr pn atunci necunoscut, nedescoperit, care poate fi fcut cunoscut doar prin intermediul unei revelaii

care l leag pe Satan i-i jefuiete casa. La a doua venire a lui Cristos, Satan va fi legat i aruncat n groapa fr fund, pe o perioad de o mie de ani. Scoaterea demonilor de ctre Mntuitorul n timpul lucrrii Sale pmnteti a fost o anticipare a legrii totale a diavolului. 3:28-30 n versetele 28-30 Domnul a rostit judecata venic asupra crturarilor care s-au fcut vinovai de pcatul de neiertat. Acuzndu-L pe Isus c scoate demonii prin puterea demonic, cnd, n realitate, El fcea aceasta prin puterea Duhului Sfnt, n esen ei L-au numit pe Duhul Sfnt un demon. Aceasta este hula sau blasfemia mpotriva Duhului Sfnt. Toate felurile de pcat pot fi iertate, dar pcatul acesta deosebit nu are iertare. Este un pcat venic. Pot oamenii comite acest pcat n ziua de astzi? Probabil c nu. A fost un pcat comis pe vremea cnd Isus Se afla pe pmnt, svrind minuni. ntruct El nu se afl fizic pe pmnt astzi, scond demoni, nu exist aceeai posibilitate de a huli mpotriva Duhului Sfnt. Oamenii care se ngrijoreaz c au comis pcatul de neiertat n mod expres nu au comis acest pcat. nsui faptul c ei sunt ngrijorai cu privire la acest lucru demonsreaz c nu s-au fcut vinovai de blasfemie mpotriva Duhului Sfnt. C. Adevrata mam i adevraii frai ai Robului (3:31-35) Maria, mama lui Isus, a venit mpreun cu fraii Lui, ca s stea de vorb cu El. Mulimea i-a mpiedicat s ajung la El, i astfel ei I-au trimis vorb c-L ateapt afar. Cnd I-a spus mesagerul c mama i fraii Lui6 vor s stea de vorb cu El, El a privit n jur i a declarat c mama i fraii Lui sunt toi cei ce fac voia lui Dumnezeu. Mai multe nvminte se desprind de aici: 1. Mai nti de toate, cuvintele Domnului Isus au fost rostite ca o form de mustrare la adresa mariolatriei sau a nchinrii la Maria. El nu a dezonorat-o, ca mam a Lui natural, ci a spus c relaia spiritual ocup un rol superior relaiilor naturale, de snge. Pentru Maria este mai important s fac voia lui Dumnezeu, dect s fie mama Lui. 2. n al doilea rnd, se infirm dogma potrivit creia Maria ar fi rmas permanent fecioar. Isus a avut frai. El a fost primul nscut dintre copiii Mriei, dar ea a

Marcu speciale. Taina mpriei lui Dumnezeu const n faptul c: 1. Domnul Isus a fost respins cnd S-a oferit pe Sine ca Rege al Israelului. 2. nainte ca mpria s devin o realitate, fiind realmente ntemeiat pe pmnt, trebuia s intervin o perioad prealabil. 3. n timpul acestei perioade interimare, ea exist sub form spiritual. Toi cei care l recunosc pe Cristos ca Rege vor face parte din mprie, se afl n ea, chiar dac Regele nsui lipsete. 4. Cuvntul lui Dumnezeu avea s fie semnat n perioada interimar, cu diverse grade de succes. Unii oameni vor fi cu adevrat convertii, dar alii vor fi doar cretini cu numele. Toi cretinii care au mrturisit vor fi n mprie, n forma ei exterioar, dar numai cei autentici vor intra n mpria aflat sub forma realitii ei luntrice. Versetele 11 i 12 explic de ce adevrul acesta a fost prezentat n parabole. Dumnezeu le descoper secretele familiei Sale doar celor ale cror inimi sunt deschise, receptive i asculttoare, ascunznd, n mod intenionat, adevrul de cei care resping lumina ce le-a fost druit. Acetia sunt oamenii despre care Isus spune c sunt afar. Cuvintele din versetul 12 ar putea prea aspre i inechitabile unui cititor neavizat: .ca, vznd, s vad i s nu zreasc, i auzind, s aud i s nu neleag, ca nu cumva s se ntoarc i s li se ierte (pcatele)." Dar s nu uitm privilegiul extraordinar de mare pe care l-au avut aceti oameni, nsui Fiul lui Dumnezeu i nvase pe oameni n mijlocul J o r i fcuse minuni mree naintea lor. n loc s-L recunoasc pe El, ca adevratul Mesia, ei l respingeau de pe atunci. Datorit faptului c L-au respins, lor nu avea s li se mai dea lumina nvturilor Sale. Din acel moment ei vor vedea minunile Sale, dar nu le vor nelege semnificaia spiritual. Vor auzi cuvintele Sale, dar nu le vor putea aprecia leciile profund spirituale pentru ei nii. Exist acea situaie n care cineva a auzit evanghelia pentru ultima oar. Este posibil s te ndeprtezi, prin pcat, de ziua harului. Da, unii ajung ntr-adevr s se rtceasc dincolo de punctul de a mai putea fi rscumprai. Sunt fiine omeneti care L-au refuzat pe Mntuitorul i nu vor mai avea niciodat prilejul s se pociasc i s fie iertai. S-ar putea ca ei s aud n continuare evanghelia, dar urechile lor vor rmne mpietrite iar

149

inimile nchise. n limba englez exist proverbul: Where there's life, there's hope", sau, ct mai este via mai este i ndejde", dar Biblia i menioneaz pe unii care sunt nc n via, dar au trecut de punctul oricrei ndejdi de pocin (vezi, de pild, Evr. 6:4-6). 4:13 Revenind la parabola semntorului, Domnul Isus i-a ntrebat pe ucenici cum s-ar putea ei s se atepte s neleag parabole mai complexe, dac nu puteau nelege parabola aceasta simpl. 4:14 Mntuitorul nu 1-a identificat pe semntor. E posibil ca El s fie semntorul sau cei care predic n calitate de reprezentani ai Si. Smna ns El a afirmat c este Cuvntul. 4:15-20 Diversele tipuri de sol reprezint inima omeneasc i receptivitatea acesteia la Cuvnt, dup cum urmeaz: Solul de pe marginea drumului (v. 15). Aceast inim este mpietrit. Persoana, ncpnat i nezdrobit, nefrnt, i spune un nu" categoric Mntuitorului. Satan, nfiat prin psri, smulge Cuvntul. Pctosul rmne nemicat i netulburat cnd aude mesajul. Este indiferent i insensibil la mesaj i dup audierea lui. Pmntul pietros (v. 16, 17). Persoana din aceast categorie rspunde, n mod superficial la Cuvnt. Poate cuprins de emoia unui ndemn fierbinte, face o mrturisire de credin n Cristos. Dar este doar o recunoatere intelectual, fr ca persoana respectiv s se fi predat pe de-a-ntregul lui Cristos. El primete Cuvntul cu bucurie; dar mult mai bine ar fi dac l-ar primi cu pocin adnc i cu cin. Un timp, omul nostru pare s mearg nainte, dar cnd vin necazuile i prigoanele datorate mrturisirii lui, el se decide c preul este prea mare i astfel renun la toat situaia. El se declar cretin atta timp ct este la mod s fie cretin, dar de ndat ce vin persecuiile, i se d pe fa cretinismul neautentic. Pmntul spinos (v. 18, 19). i cei din categoria aceasta au un nceput promitor. Dup toate aparenele, ei par a fi credincioi adevrai. Dar mai apoi ei ncep s se preocupe de afaceri, de grijile lumii, fiind animai de dorina de mbogire. Ei i pierd interesul pentru lucrurile spirituale, pn cnd, n cele din urm, renun la orice pretenie de a mai fi cretini. Pmntul bun (v. 20). Aici avem de a face cu o acceptare cert a Cuvntului, indiferent de preul pe care trebuie s-1

150

Marcu siguri c vom primi i alte adevruri. Pe de alt parte, eecul de a da rspuns la adevr va duce la o pierdere pn i a ceea ce agonisisem anterior. F. Parabola seminei care crete (4:26-29) Aceast parabol se gsete numai la Marcu. Ea poate fi interpretat n cel puin dou feluri. Omul ar putea s-L reprezinte pe Domnul Isus, care arunc smna pe pmnt n timpul lucrrii Sale publice, ntorcndu-se apoi n cer. Smna ncepe s creasc n chip tainic, imperceptibil, dar invincibil. De la acest nceput mic, se dezvolt o recolt de adevrai credincioi. Cnd este coapt road... seceriul va fi dus n hambarul ceresc. Sau, parabola ar putea avea drept scop s-i ncurajeze pe ucenici. Datoria lor este s semene smna. Ei s-ar putea s doarm noaptea i s se scoale ziua, tiind c Cuvntul lui Dumnezeu nu se va ntoarce fr rod, ci va nfptui tot ceea ce a intenionat El s nfptuiasc. Prin intermediul unui proces tainic i miraculos, fr intervenia triei i priceperii omeneti, Cuvntul lucreaz n inimile oamenilor, producnd road pentru Dumnezeu. Omul sdete i ud, dar Dumnezeu face s creasc. Dificultatea acestei interpretri se afl ns n versetul 29. Numai Dumnezeu poate s trimit sau s intre cu secera la vremea seceriului. Dar n parabol, acelai om care seamn smna introduce secera cnd s-au copt grnele. G. Parabola seminei de mutar (4:30-34) 4:30-32 Aceast parabol nfieaz creterea mpriei, de la un nceput mic ca o smn de mutar, pn la un pom sau un arbore suficient de mare pentru a adposti n el psrile. mpria a nceput cu o mic minoritate, persecutat. Apoi a devenit mai popular, fiind mbriat de guverne ca religie de stat. Aceast dezvoltare a fost spectaculoas, dar nesntoas, ntruct o mare parte din cei care au mrturisit cu buzele loialitate Regelui nu au fost convertii cu adevrat. Dup cum s-a exprimat n privina aceasta Vance Havner:
Atta timp ct biserica a purtat cicatrici, ea a naintat. Cnd a nceput s poarte medalii, cauza ei a lncezit. Pentru cretini a fost mai mrea ziua cnd erau aruncai de vii la lei, dect atunci

plteasc. Acetia sunt oamenii nscui cu adevrat din nou. Ei sunt supui loiali ai lui Cristos, Regele. Nici lumea, nici firea veche, nici diavolul nu le poate zdruncina ncrederea n El. Chiar printre asculttorii din categoria terenului bun, exist o gam mare de rodnicie. Unii aduc rod de treizeci de ori, alii de aizeci de ori iar alii o sut. Ce determin gradul productivitii? Viaa cea mai productiv este aceea care ascult de Cuvnt cu promptitudine, fr s-1 pun la ndoial, fr murmur, ci cu bucurie n suflet. E. Responsabilitatea celor care aud (4:21-25) 4:21 Lampa de aici reprezint adevrurile pe care Domnul le-a mprtit ucenicilor Si. Aceste adevruri nu trebuiau puse sub un co sau sub un pat, ci expuse la vedere, ca toi oamenii s le vad. Obrocul ar putea reprezenta afacerile, care, dac li se permite, le fur oamenilor timpul pe care ar trebui s-1 acorde lucrurilor Domnului. Patul ar putea nsemna comoditatea sau lenea, ambele dumane ale evanghelismului. 4:22 Isus le-a vorbit mulimilor n parabole. Adevrul dindrtul lor era ascuns. Dar intenia divin a fost ca ucenicii s explice aceste adevruri ascunse celor cu inima doritoare s cunoasc. Versetul 22 ar putea nsemna ns i faptul c ucenicii trebuie s slujeasc cu gndul mereu ndreptat la faptul c va veni o zi cnd se va da pe fa dac afacerile sau satisfacerea plcerilor proprii au fost lsate s ia locul ce trebuia acordat mrturiei aduse pentru Mntuitorul. 4:23 Gravitatea acestor cuvinte este indicat prin ndemnul lui Isus: Dac are cineva urechi de auzit, s aud!" 4:24 Atunci Mntuitorul a rostit un alt avertisment grav: Luai seama la ce auzii!" Dac aud o porunc din Cuvntul lui Dumnezeu, i nu o pun n practic, nu pot so transmit altora. Ceea ce confer putere i eficacitate nvturii propovduite este posibilitatea oamenilor de a vedea adevrul exemplificat n viaa propovduitorului. Tot ce msurm prin mprtirea adevrului la alii se va ntoarce la noi cu dobnd sporit. De cele mai multe ori, profesorul nva mai mult din pregtirea leciei dect nva elevii lui, iar rsplata viitoare va fi mai mare dect micile noastre sacrificii. 4:25 De fiecare dat cnd ne nsuim un adevr nou i-i dm acestuia prilejul de a deveni o realitate n viaa noastr, putem fi

Marcu cnd au cumprat abonamente i au putut urmri 7 spectacolul de la tribuna mare. Arborele de mutar nfieaz, prin urmare, cretinismul oficial, care a devenit un cuib n care s-au nscut tot felul de nvtori fali. Este forma exterioar a mpriei, aa cum exist ea astzi. 4:33, 34 Versetele 33 i 34 ne familiarizeaz cu un important principiu n munca de predare. Isus i-a nvat pe oameni dup cum puteau ei s neleag. El a cldit pe cunotinele predate anterior, dndu-le timp s asimileze lecia precedent, nainte de a trece la una nou. Contient de capacitatea asculttorilor Si, El a avut grij s nu-i aglomereze cu mai multe nvturi dect puteau absorbi ei (vezi i loan 16:12; I Cor. 3:2; Ev. 5:12). Metoda folosit ns de unii predicatori din vremea noastr ne-ar putea determina s credem c Isus ar fi spus: Hrnii girafele Mele", i nu Hrnii oile Mele", cum a spus El n realitate! Dei nvtura Sa general a fost n pilde, El le-a explicat ucenicilor Si, n particular. El le druiete lumin celor care o doresc cu sinceritate. H. Vntul i Valurile l slujesc pe Robul, fiindu-I supuse (4:35-41) 4:35-37 n seara aceleiai zile, Isus i ucenicii au pornit s traverseze Marea Galileii, spre malul de rsrit. Ei nu au fcut ns pregtiri n vederea acestei cltorii. Alte brci mai mici au venit dup ei. Apoi deodat s-a strnit o furtun npraznic. Valuri mari ameninau s scufunde barca. 4:38-41 Isus dormea n partea din spate a corbiei. Disperai, ucenicii L-au trezit, mustrndu-L pentru aparenta Sa lips de preocupare pentru sigurana lor. Domnul S-a trezit, a certat vntul i a zis mrii: Taci! Fii tcut!" Vntul a ncetat i s-a fcut o linite mare." Apoi Isus i-a certat puin pe adepii Lui, pentru faptul c s-au temut i nu au avut ncredere. Ei au rmas nmrmurii de minunea svrit. Dei ei tiau cine este Isus, ei au fost impresionai din nou de puterea Aceluia care avea stpnire asupra elementelor naturii. Incidentul ne relev umanitatea i dumnezeirea Domnului Isus. El dormea la pupa corbiei acest fapt i-a dezvluit umanitatea. El a rostit un cuvnt, i marea s-a linitit prin aceasta s-a revelat dumnezeirea Sa! A fost demonstrat puterea Sa asupra naturii, dup cum minunile Sale anterioare

151

au dezvluit puterea Sa asupra bolilor i demonilor. n cele din urm, faptul ne ncurajeaz i pe noi s alergm la Isus n toate furtunile vieii, tiind c barca nu se poate scufunda niciodat atunci cnd El se afl n ea. I. Vindecarea demonizatului din Gadara (5:1-20) 5:1-5 inutul Gadarenilor se afla pe malul de rsrit al Mrii Galileii. Acolo Isus a ntlnit un om neobinuit de violent, posedat de un demon, care constituia un pericol pentru societate. Toate eforturile de a-1 supune euaser. Omul locuia printre morminte i n muni, ipnd ncontinuu i tindu-se cu pietre ascuite. 5:6-13 Cnd demonizatul L-a vzut pe Isus, mai nti s-a purtat respectuos, dar apoi s-a plns cu amar. Ce imagine veridic i groaznic n acelai timp avem n fa: un om aplecat n adoraie, cu cerere i cu credin, iar apoi plin de ur, sfidtor i zguduit de spaim; o personalitate dubl, care tnjete dup libertate, nerenunnd ns la patim" (Scripture Union Notes, Notie de la Uniunea Scriptural). Nu se poate stabili ordinea exact n care s-au petrecut lucrurile, doar un scenariu probabil: 1. Demonizatul a svrit un act de reveren n faa Domnului Isus (v. 6). 2. Isus i-a poruncit duhului necurat s ias afar din el (v. 8). 3. Duhul, vorbind prin gura omului, a recunoscut Cine este Isus, i-a contestat dreptul de a interveni i L-a rugat pe Isus cu un jurmnt s nceteze de a-1 mai chinui (v.7). 4. Isus i-a cerut omului s-i spun numele, care a fost Legiune, semnificnd faptul c era stpnit sau locuit de muli demoni (v. 9). Acest fapt nu contrazice versetul 2, unde se spune c avea un duh necurat (la singular). 5. Poate c acel duh era purttorul de cuvnt pentru demonii care au cerut permisiunea s intre n turma de porci (v. 1012). 6. Li s-a dat permisiunea, urmarea fiind faptul c dou mii de porci au nvlit pe panta muntelui, necndu-se n mare (v. 13). Domnul a fost adesea criticat c a provocat distrugerea acelor porci. Se pot face ns urmtoarele observaii: 1. Nu El a provocat nimicirea lor. Ci doar a

152

Marcu 5:24 Domnul a rspuns i a pornit spre casa acestuia. O mulime de oameni venea dup El, foarte aproape. Este interesant de observat c imediat dup afirmaia despre mulimea care se mbulzea dup El, avem relatarea despre femeia plin de credin, care s-a atins de El pentru a fi vindecat. 5:25-29 O femeie disperat L-a interceptat pe Isus, n timp ce El se ndrepta spre casa lui lair. Domnul nostru n-a fost nici agasat, nici deranjat i nici ifonat de aceast aparent ntrerupere. Cum reacionm noi la ntreruperi? Cred c-mi este de folos s ncerc s privesc toate ntreruperile i piedicile n calea lucrrii pe care mi-am propus s-o ndeplinesc ca o form de disciplin, ca ncercri trimise de Dumnezeu, pentru a m ajuta s nu devin egoist fa de propria-mi lucrare... Ea nu este pierdere de timp, cum ar fi ispitit cineva s cread, ci constituie cea mai important parte a lucrrii din ziua respectivacea parte pe care i-o pot oferi cu cea mai mare libertate lui Dumnezeu (din culegerea de meditaii Choice Gleanings Calendar).

ngduit-o. Puterea distrugtoare a Satanei a fost aceea care a distrus porcii. 2. Nu se consemneaz nicieri c proprietarii porcilor ar fi fcut vreo reclamaie. Poate c erau evrei, pentru care oricum era interzis creterea porcilor. 3. Sufletul omului a valorat mai mult dect toi porcii din lume. 4. Dac am cunoate tot ce cunotea Isus, i noi am fi procedat exact la fel ca El. 5:14-17 Cei care au asistat la distrugerea porcilor au alergat napoi n ora s dea de veste cele ntmplate. O mulime a venit apoi i 1-a gsit pe fostul demonizat stnd la picioarele lui Isus, mbrcat i n toate minile. Oamenii s-au umplut de spaim. Cineva a spus: Ei s-au temut cnd El a potolit furtuna de pe mare i cea de acum, din sufletul unui om". Martorii au povestit tot ce s-a ntmplat celor proaspt sosii. Pentru populaia acelei localiti asta a fost prea mult. L-au rugat pe Isus s plece din regiune. Acest aspect, i nu distrugerea porcilor, este partea ocant a incidentului! Cristos a devenit un oaspete prea costisitor! Mulimi fr numr nc insist i acum ca Cristos s stea ct mai departe de ei, de team ca nu cumva prtia Lui s prilejuiasc vreo pierdere pe plan social, financiar sau personal. Cutnd s-i salveze averile, ei i pierd sufletele" (Scrieri alese). 5:18-20 Pe cnd se pregtea Isus s prseasc regiunea, la bordul corbiei, omul L-a rugat fierbinte s-i dea voie s-L nsoeasc. A fost o cerere demn, evideniind noua sa via, dar Isus l-a trimis acas, ca s fie martor viu al marii puteri i ndurri a lui Dumnezeu. Omul s-a supus, i astfel a rspndit vestea bun n Decapolis, regiunea ce cuprindea zece orae. Acesta este ordinul de naintare pentru toi cei care au trit experiena harului salvator al lui Dumnezeu: Du-te n casa ta, Ia ai ti, i vestete-Ie tot ce a fcut Domnul pentru tine, i cum a avut mil de tine." Evanghelizarea ncepe de la casa cuiva! J. Vindecarea incurabililor i nvierea morilor (5:21-43) 5:21-23 Revenit pe malul de vest al Galileii de azur, Domnul Isus S-a aflat n curnd n centrul unei mari mulimi. Un tat disperat a alergat la El. Era lair, unul din fruntaii sinagogii. Fiica mic a acestuia era pe moarte. L-a rugat ndat pe Isus s se duc i s-i pun minile peste ea, ca s fie vindecat.

Femeia aceasta suferise de o cronic scurgere de snge timp de doisprezece ani. Toi doctorii numeroi pe la care fusese se pare c folosiser forme drastice de tratament, o ruinaserfinanciari o lsaser ntro stare mai rea dect fusese nainte. Cnd nu-i mai rmsese aproape nici o speran de vindecare, cineva i-a vorbit despre Isus. Femeia nu a pierdut nici o clip, pornind imediat n cutarea Lui. Iar Domnul a simit c s-a scurs din El putere divin, cnd s-a atins femeia de poala hainei Lui. Imediat scurgerea de snge a ncetat i femeia s-a simit complet vindecat. 5:30 Ea i fsuse planul s se retrag neobservat, dar Domnul n-a vrut s-o lase s piard binecuvntarea de a-L recunoate public pe Mntuitorul. El i dduse seama c se scursese putere divin, cnd ea s-a atins de El. Deci, L-a costat ceva ca s-o vindece. Aadar, El a ntrebat: Cine M-a atins?" El cunotea rspunsul, dar a pus ntrebarea pentru a o aduce pe femeie n faa mulimii. 5:31 Ucenicii Lui au crezut c ntrebarea e fr rost. Muli oameni se nghesuiau ncontinuu n jurul Lui. Prin urmare, ce rost mai avea s ntrebe: Cine S-a atins de Mine?" Dar exist o deosebire ntre atingerea apropierii fizice i atingerea credinei disperate. Este posibil ca cineva s fie att de

Marcu aproape de El, fr ns s se ncread n El, dar este imposibil s-L atingi prin credin, fr ca El s tie lucrul acesta i fr ca persoana respectiv s fie vindecat. 5:32,33 Femeia a venit n fa, plin de team i cutremur, i a czut cu faa n jos, naintea Lui, fcnd prima ei mrturisire public a lui Isus. 5:34 Apoi El a rostit cuvinte de asigurare pentru sufletul ei. Mrturisirea deschis a lui Cristos este de o extraordinar importan. Fr ea prea puin cretere se va manifesta n viaa cretin. Pe msur ce lum o poziie ndrznea pentru El, El ne inund sufletul cu deplina asigurare a credinei. Cuvintele Domnului Isus nu numai c au confirmat vindecarea ei fizic, ci fr ndoial au inclus i marea binecuvntare a mntuirii sufletului ei. 5:35-38 ntre timp, au sosit solii, anunnd c fiica lui lair a murit i, prin urmare, nu mai e nevoie s-L aduc pe nvtorul. Domnul 1-a ncurajat, clduros, pe Iair, apoi i-a luat pe Petru, pe Iacov i pe loan cu El i S-a dus n casa lui Iair. Acolo au fost ntmpinai de bocetele caracteristice culturii estice n asemenea mprejurri de doliu, cnd uneori sunt angajate serviciile unor bocitoare de profesie. 5:39-42 Cnd Isus i-a asigurat c fetia nu e moart, ci doar adormit, lacrimile lor s-au transformat n batjocuri. Nelund n seam batjocurile lor. Domnul i-a luat pe membrii imediai ai familiei la cptiul copilei nemicate i apoi, apucnd-o de mn, i-a zis n aramaic: Feti, scoal-te!" Imediat fetia de doisprezece ani s-a ridicat i a umblat. Rudele ei au rmas nmrmurite, fiind cuprinse de o bucurie fr margini. 5:43 Domnul le-a interzis ns s fac publicitate acestei minuni. Pe El nu-L interesau aclamaiile mulimii. El trebuia s mearg fr ovire pe drumul spre cruce. Dac fetia murise cu adevrat, atunci acest capitol ilustreaz puterea lui Isus asupra demonilor, a bolii i a morii. Nu toi nvaii Bibliei sunt de acord cu privire la faptul c fata a murit cu adevrat. Isus a spus c nu e moart, ci doar adormit. Poate c era ntr-o com adnc. Negreit El ar fi putut la fel de uor s-o nvie din mori, dar El n-a voit s-i asume creditul pentru nvierea ei, cnd, n realitate, fetia nu era dect n stare de incontien. Nu trebuie s trecem cu vederea peste cuvintele cu care se ncheie acest capitol: ...i a zis s dea de mncare fetiei." n

153

lucrarea de slujire spiritual, aceast aciune se nscrie n rndul lucrrilor ulterioare convertirii. Sufletele care au simit n ele pulsul vieii noi trebuie s fie hrnite. O modalitate prin care un ucenic poate s-i manifeste dragostea pentru Mntuitorul su este s hrneasc oile Sale. K. Respingerea Robului la Nazaret (6:1-6) 6:1-3 Isus S-a ntors la Nazaret cu ucenicii Lui. El Se afla acum n patria Sa, unde lucrase ca tmplar. n ziua de sabat, El i nva pe oameni n sinagog. Uimii, oamenii nu puteau tgdui nelepciunea nvturilor Sale sau caracterul miraculos al minunilor svrite de El. Cu toate acestea, ei nu erau dispui s-L recunoasc n capacitatea Sa de Fiu al lui Dumnezeu. Mai degrab, ei l considerau drept tmplarul, fiul Mriei, ai Crui frai i surori locuiau acolo, n schimb, dac El ar fi revenit la Nazaret ca Erou cuceritor, atunci poate L-ar fi acceptat mai lesne. Dar El a venit mbrcat cu har, umil i smerit. Or, asta i-a fcut s se poticneasc. 6:4-6 Cu acea ocazie a fcut Isus remarca potrivit creia un profet este mai bine primit n alte locuri dect n patria sa. Rudele i prietenii si sunt mult prea apropiai de el pentru a putea aprecia la justa valoare persoana sau lucrarea lui. Nicieri nu este mai greu s-L slujeti pe Domnul dect a c a s " a spus cineva. Nazarinenii nii erau un popor dispreuit; n cazul lor se ncetenise expresia: Poate proveni ceva bun din Nazaret?" i totui, aceti declasai sociali au avut cutezana de a-L dispreui pe Domnul Isus, ilustrnd ct se poate de convingtor arogana i necredina inimii omeneti. n acest context, Domnul Isus i-a pus minile peste civa bolnavi i i-a vindecat. Doar att! Cci necredina acestor oameni L-a uimit. J.G. Miller ne previne asupra pericolului acestui soi de necredin: O atare necredin are consecine imense n ru, deoarece blocheaz canalele harului i ndurrii, nelsnd s mai curg dect un fir subire de ajutor pentru vieile umane att de nevoiae.9 Din nou, Isus a gustat sentimentul de singurtate ncercat de cei njosii i greit nelei de semenii lor. Muli dintre adepii Si au mprtit aceeai durere de care a avut parte Domnul. Adesea slujitorii Domnului par mbrcai ntr-o alur foarte umil.

154

Marcu gseau condiiile cele mai confortabile. Misiunea lor era s predice despre Cel care n-a venit s-i fac Siei pe plac i nu a urmrit mplinirea dorinelor Eului Su. Prin urmare, ei nu aveau voie s compromit acest mesaj sacru, prin ncercarea de a sta n condiii de lux sau chiar de comoditate. 6:11 Dac oamenii dintr-un anumit loc i respingeau pe ucenici i mesajul lor, ucenicii erau dezlegai de obligaia de a rmne n acel loc. A continua s rmn acolo ar fi nsemnat s arunce mrgritarele n gura porcilor. Dar la plecarea lor din acel loc, ucenicii aveau datoria s-i scuture praful de pe tlpile picioarelor, ca simbol al faptului c Dumnezeu i respinge pe cei ce-L resping pe preaiubitul Su Fiu. Dei unele dintre instruciunile date ucenicilor au avut un caracter temporar, fiind ulterior retrase de Domnul Isus (Luca 22:35, 36), n ele gsim ns ntiprite principii cu valabilitatea universal pentru slujitorii lui Cristos din orice epoc. 6:12,13 Ucenicii au plecat i au predicat pocina, scond muli demoni i ungnd cu untdelemn o seam de bolnavi i vindecndu-i. Ungerea cu untdelemn", credem noi, era un gest simbolic, nfind puterea binefctoare i tmduitoare a Duhului Sfan, alinarea pe care o aduce El. M. Tierea capului predecesorului Robului (6:14-29) 6:14-16 Cnd a ajuns la urechea lui Irod vestea c fctorul de minuni strbate inutul acela, ndat a conchis c trebuie s fie neaprat loan Boteztorul... nviat din mori. Alii au afirmat c este Ilie sau unul dintre ceilali profei. Dar Irod era convins c este omul cruia i tiase capul. loan Boteztorul fusese glasul lui Dumnezeu, glas pe care ns Irod l redusese la tcere. Acum Irod a fost cuprins de cumplite remucri pentru fapta svrit, nvnd pe propria lui piele ct de cumplit poate s devin viaa pentru cei care calc legea, al cror cuget ncrcat nu te d nici o clip de linite! 6:17-20 n acest punct cititorul este purtat n urm, la momentul anterior, al executrii lui loan. Boteztorul l mustrase pe Irod, pentru faptul c acesta ncheiase o csnicie ilegal cu soia Iui Filip, fratele su. Irodiada, care era acum soia lui Irod, a reacionat cu furie la aceast mustrare i a jurat rzbunare. Dar Irod, care l respecta pe loan, considerndu-L un om sfnt, i-a zdrnicit eforturile.

ntrebarea care se pune este: vom reui noi s ptrundem dincolo de nfiarea lor exterioar, recunoscnd adevrata lor valoare spiritual? Nelsndu-Se nfricat de faptul c cei din Nazaret L-au respins, Domnul a strbtut satele din jur, prednd Cuvntul lui Dumnezeu. L. Robul i trimite ucenicii (6:7-13) 6:7 A sosit apoi vremea lansrii celor doisprezece, care benefciaser de pregtirea i instruirea tar egal pe care le-o acordase Mntuitorul. El i-a trimis doi cte doi. n felul acesta, propovduirea avea s fie confirmat prin mrturia a dou persoane. n pluSj se puteau ajuta reciproc, n cltoria lor. In fine, prezena celor doi putea fi util, n mprejurri delicate, datorate unei culturi cu standarde morale foarte sczute. Apoi El le-a dat putere asupra duhurilor necurate. Aceast afirmaie este demn de a fi remarcat. Una este s scoi afar demoni; ns numai Dumnezeu poate conferi aceast putere altora. 6:8 Dac mpria Domnului nostru ar fi din lumea aceasta, El niciodat n-ar fi emis instruciunile care urmeaz n versetele 8-11, ntruct acestea sunt diametral opuse celor pe care le-ar emite un conductor din lumea noastr. Ucenicii urmau s plece la drum fr provizii s nu ia nimic... dect un toiag; nici pine, nici traist, nici bani* la bru [*aram", n original, dar, prin metonimie, termenului i se atribuie sensul de bani", n.tr.]. Ucenicii trebuiau s se bizuie ntrutotul pe Domnul, pentru acoperirea acestor nevoi. 6:9 Aveau ns voie s ia cu ei sandale i un toiag acest element fiind, probabil, necesar ca mijloc de aprare mpotriva animalelor slbatice i o singur cma! Aadar, efectele personale ale ucenicilor nu erau deloc de invidiat, oamenii nefiind atrai la cretinism de perspectiva mbogirii! In aceste condiii, singura putere aflat la dispoziia ucenicilor provenea exclusiv de la Dumnezeu. Ei erau nevoii s depind n ntregime de El. i totui, dei au fost trimii n aceste condiii de extrem frugalitate, ei erau reprezentanii Fiului lui Dumnezeu, nvestii cu puterea Lui. 6:10 Ei aveau datoria s accepte ospitalitatea, ori de cte ori le era oferit, urmnd s rmn n casa respectiv pn cnd plecau din inutul respectiv aceast instruciune avnd menirea expres de a-i mpiedica s se mute din cas n cas, pn

Marcu 6:21-25 Iat ns c s-a ivit i ansa Irodiadei. Cu prilejul unei petreceri organizate de ziua de natere a lui Irod, la care au participat notabilitile din partea locului, Irodiada a aranjat ca fiica ei s execute un dans. Irod a fost att de ncntat de acest dans, nct i-a promis fetei c-i va da tot cei va dori, pn la jumtate din mprie. La ndemnul mamei ei, fata i-a cerut lui Irod capul lui loan Boteztorul pe o farfurie. 6:26-28 Regele s-a fcut dintr-odat prins n capcan. Clcndu-i pe inim, el i-a acordat fetei cererea. Pcatul esuse o pnz deas n jurul regelui vasal, care a czut astfel victim uneltirilor unei femei rele, prin faptul c s-a lsat ademenit de senzualitatea acelui dans. 6:29 Cnd au auzit credincioii ucenici ai lui loan ce s-a ntmplat, au venit i i-au luat trupul nensufleit, nhumndu-1, dup care s-au dus i I-au spus lui Isus. N. Hrnirea celor cinci mii (6:30-44) 6:30 Minunea aceasta, consemnat n toate patru evangheliile, a avut loc la nceputul celui de-al treilea an al lucrrii Sale publice. Apostolii tocmai reveniser la Capernaum, din misiunea lor anterioar de propovduire (vezi versetele 7-13). Poate c erau ncntai de succesul dobndit, dar i epuizai fizic, cu dureri de picioare. Recunoscnd nevoia ucenicilor de a se odihni i de a avea parte de linite, Domnul i-a luat cu El n corabie, ducndu-i ntr-o zon retras de pe malul Mrii Galileii. 6:31, 32 Adesea auzim afirmaia: Venii Ia o parte, ntr-un loc pustiu, i odihnii-v puin" cu referire la concepia unor cretini, potrivit creia, n lumina acestui verset, i pot permite s se lfie, lundu-i concedii prelungite, n condiii de lux. Iat ns ce spune Kelly n aceast privin: Nu ar fi nici o problem, dac am avea nevoie justificat de odihn suplimentar de acest gen; n cazul n care am lucrat din rsputeri, am depus eforturi altruiste ntru binecuvntarea altora i nu ne-a interesat propriul nostru confort, atunci am putea, negreit, considera c ndemnul Domnului [din versetul amintit] se refer cu adevrat la noi.10 6:33, 34 Domnul Isus i ucencii Si au fost ns urmai de o mare mulime de oameni, care au venit dup ei, pe malul lacului. Lui Isus I S-a fcut mil de ei, cci rtceau fr nici un ndrumtor spiritual, fl-

155

mnzi i lipsii de aprare. i a nceput s-i nvee multe. ^ 6:35, 36 ntruct ziua era pe sfrite, ucenicii au nceput s se ngrijoreze c toi oamenii aceia nu aveau cu ce se hrni i astfel L-au rugat pe Isus s le dea drumul s plece. E demn de remarcat c aceeai mulime de oameni care a strnit mila Domnului a produs n ucenici un sentiment de agasare. Care este reacia noastr fa de oameni? Sunt acetia nite intrui, sau subiectul iubirii noastre? 6:37,38 Isus S-a ntors spre ucenici i a spus: Dai-Ie voi s mnnce!" Ucenicii au rmas nmrmurii n faa acestor cuvinte. Cum adic, s hrneasc cinci mii de brbai, plus femei i copii, doar cu cinci pini i doi petiori? evident, ei L-au lsat pe Dumnezeu afar din ecuaie! 6:39-44 n cadrul minunii ce a urmat, ucenicii au asistat la o anticipare a hrnirii mult mai mari, prin care Mntuitorul avea s Se druiasc pe Sine, ca pine a vieii pentru o lume nfometat. Trupul Su avea s fie frnt, pentru ca alii s poat avea viaa venic. n realitate, succesiunea verbelor din acest pasaj ne amintete foarte clar de Cina Domnului, prin care comemorm moartea Sa: ...lund cele cinci pini... a binecuvntat i a frnt pinile i le ddea ucenicilor Si, ca ei s le pun naintea lor..." Ucenicii au nvat lecii nepreuite, cu privire la slujirea lor pentru El: 1. Ucenicii Domnului Isus nu trebuie s se ndoiasc niciodat de puterea Sa de a le mplini nevoile. Dac poate El s hrneasc cinci mii de oameni cu cinci pini i doi peti, negreit va putea s le asigure cele necesare slujitorilor Si ncreztori, indiferent n ce mprejurri s-ar gsi acetia. Ei i pot desfura lucrarea de slujire fr s se ngrijoreze deloc cu privire la sursa de la care va proveni hrana lor. Dac ei vor cuta mai nti de toate mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, toate nevoile lor vor fi mplinite. 2. Cum va putea fi evanghelizat o lume ce se ndreapt spre pieire? Isus spune: Dai-Ie voi ceva s mnnce!" Dac i vom pune la dispoziie ceea ce avem indiferent ct de nesemnificativ ar prea acest lucru El l poate nmuli, ca s aduc binecuvntare unui numr foarte mare de oameni.

156

Marcu umblnd pe ap, deoarece aceast minune nu era cu nimic mai mare dect cea la care tocmai asistaser cu puin timp nainte. Lipsa lor de credin a dus la mpietrirea inimii i la nceoarea percepiei spirituale. Biserica a vzut n aceast minune o ntruchipare a epocii n care trim i a sfritului veacului. Isus pe munte este o ntruchipare a actualei lucrri desfurate de Cristos n cer, de mijlocire pentru copiii Si. Ucenicii i reprezint pe slujitorii Si, lovii de furtunile i ncercrile vieii. Curnd Mntuitorul Se va ntoarce la ai Si, i va izbvi de primejdie i strmtorare i-i va cluzi teferi la limanul ceresc. P. Robul vindec la Ghenesaret (6:53-56) Revenit pe malul de vest al lacului, Domnul a fost mpresurat de bolnavi. Oriunde mergea, oamenii i aduceau pe trgi oamenii nevoiai. Ei nu doreau dect s se apropie suficient pentru a se putea atinge de poala hainei Lui. i toi cei care l atingeau erau vindecai. Q. Tradiia fa n fa cu Cuvntul lui Dumnezeu (7:1-23) 7:1 Fariseii i... crturarii erau conductorii religioi ai evreilor, care cldiser un vast sistem de datini i tradiii impuse cu fora, care se ntreesuser att de strns n legea lui Dumnezeu, nct dobndiser un statut aproape egal cu cel de text autorizat al Scripturii". n unele cazuri, aceste tradiii se bteau cap n cap cu doctrina Scripturii sau diluau legea lui Dumnezeu. Liderilor religioi le fcea o plcere deosebit s pun pe umerii oamenilor obligativitatea respectrii unor reguli, pe care oamenii le respectau fr murmur, mpcai cu gndul c i-au fcut datoria, satisfcnd cerinele unui sistem ritualistic ce era, ns, golit de adevrata sa semnificaie. 7:2-4 Aici i vedem pe farisei i pe crturari criticndu-L pe Isus pentru faptul c ucenicii Lui au mncat cu minile nesplate. Asta nu nseamn c ucenicii nu se splau nainte de a sta la mas, ci doar faptul c nu se conformau unui ritual foarte complex, prescris de datina fariseilor i a crturarilor. De pild, dac nu-i splau i coatele, erau ntinai din punct de vedere ceremonial. Dac s-au dus cumva la pia, trebuiau s fac o baie ceremonial. Acest sistem complicat de splare se aplica pn i n cazul cufundrii n ap a oalelor i cratielor. Iat

3. Domnul i-a desfurat activitatea n mod sistematic, punnd oamenii s ad n grupuri de cte o sut i cte treizeci. 4. El a binecuvntat i a frnt pinile i petii. Nebinecuvntate de El, acestea nu ar fi fost de nici un folos. Nefrnte, ele ar fi fost total insuficiente. Motivul pentru care nu ni se d cu mai mult generozitate este faptul c nu suntem frni cum se cuvine" (citat anonim). 5. Isus nu a distribuit hrana El nsui, ci le-a permis ucenicilor Si s fac acest lucru. Planul Su este s hrneasc lumea prin intermediul oamenilor Si. 6. Hrana a fost suficient pentru toi. Dac credincioii de azi vor pune tot ce depete necesitile lor actuale n slujba lucrrii lui Dumnezeu, ntreaga lume va putea auzi evanghelia n decursul actualei generaii. 7. Rmiele de la pini i peti (dousprezece couri!) au depit cu mult cantitatea iniial, de la care a pornit Domnul! Dumnezeu d cu mn larg. Observai ns c nu s-a fcut nici o risip. Tot surplusul a fost adunat. Risipa este un pcat. 8. Una din cele mai mari minuni nu ar fi avut loc niciodat, dac ucenicii ar fi inut mori s se odihneasc. Ct de adevrate sunt aceste cuvinte i n cazul nostru! O. Isus umbl pe mare (6:45-52) 6:45-50 Mntuitorul poate asigura mplinirea nu doar a nevoilor de ntreinere a slujitorilor Si, ci i a celor referitoare la sigurana persoanei lor. Dup ce i-a trimis pe ucenici napoi pe rmul lacului, cu barca, Isus S-a suit pe munte s Se roage. Prin bezna nopii, El i-a vzut vslind din rsputeri, luptndu-se cu vntul potrivnic. Atunci Domnul le-a venit n ajutor, umblnd pe mare. La nceput, ei sau ngrozit, creznd c este o fantom. Dar El le-a vorbit, linitindu-i, i a urcat n corabie, ndat vntul a ncetat s mai bat. 6:51,52 Episodul se ncheie cu urmtorul comentariu: Ei erau nespus de uimii de ei nii, cci nu neleseser minunea cu pinile, ci inima le era mpietrit." Ideea care se desprinde de aici este c dup ce au vzut puterea Domnului, cu prilejul minunii nmulirii pinilor, ei tot nu i-au dat seama c nimic nu-I era cu neputin Domnului, n lumina celor ntmplate, ei n-ar fi trebuit s se mire de faptul c L-au vzut

Marcu ce spune E. Stanley Jones cu privire la farisei: Ei au venit tocmai de la Ierusalim, ca s-L ntlneasc, dar atitudinea adoptat de ei n via era att de negativ, ei cutnd mereu nod n papur, nct n-au vzut dect minile aparent nesplate. Ei au rmas orbi n faa celei mai mree lucrri de rscumprare cu care fusese binecuvntat vreodat planeta noastr micare ce consta n curirea minilor, sufletelor i trupurilor oamenilor... Ei au fcut ochi mari la nite chestiuni mrunte i lipsite de semnificaie, rmnnd ns orbi cu privire la imaginea de ansamblu a tabloului. i astfel, istoria i d uitrii pe aceti negativiti, singurul rost pentru care sunt totui amintii fiind acela al fundalului pe care se prefigureaz impactul extraordinar de pozitiv pe care l imprim Cristos. Ei las n urma lor numai critici; Domnul las convertiri! Ei gsesc numai pricini de poticnire; Domnul gsete adepi devotai." 7:5-8 Isus a scos imediat n eviden ipocrizia unor atari comportri. Oamenii se comportau exact aa cum prezisese Isaia. Ei mrturiseau cu gura presupusul lor devotament fa de Domnul, dar, n sinea lor, erau stricai. Prin intermediul unor ritualuri complicate, ei se fceau c se nchin lui Dumnezeu, dar n realitate nlocuiser nvturile adevrate ale Bibliei cu propriile lor tradiii, n loc s recunoasc n Cuvntul lui Dumnezeu singura autoritate n toate chestiunile care in de credin i moral, ei au evitat n ntregime sau, prin explicaii bine ticluite i datini de provenien pur uman, ei s-au eschivat de la ascultarea de poruncile lmurite ale Scripturii. 7:9, 10 Isus S-a referit doar la unul din cazurile prin care tradiia lor anulase legea lui Dumnezeu. Una din cele zece porunci ale Decalogului obliga copiii s-i cinsteasc prinii (cinste n care intra i grija pentru acoperirea nevoilor lor fizice). mpotriva oricui i-ar fi vorbit de ru tatl sau mama se decretase pedeapsa cu moartea. 7:11-13 Dar, ntre timp, s-a ivit o tradiie iudaic, purtnd denumirea de Corban", care nsemna dat" sau dedicat". S presupunem c nite prini evrei se aflau la mare strmtoare, trecnd prin lipsuri materiale. Fiul lor dispunea de banii necesari pentru a avea grij de ei, dar refuza s-i ajute. Ei bine, nu trebuia dect s spun: Corban", semnificnd prin aceasta c banii lui au fost dedicai lui Dumnezeu sau templului, i era

157

absolvit de orice responsabilitate de a se mai ngriji de ntreinerea prinilor si. Banii astfel desemnai de el puteau fi pstrai la infinit sau puteau fi investii n afaceri. Nu importa nici dac acetia erau ulterior vrsai n vistieria templului. Iat ce spune Kelly n aceast privin: Liderii [religioi ai evreilor] concepuser aceast stratagem pentru a putea acapara proprieti n scopuri religioase i a liniti contiina oamenilor, scutindu-i de remucarea izvort din nemplinirea Cuvntului lui Dumnezeu... Dar Dumnezeu a poruncit omului s-i onoreze prinii i a condamnat orice act de njosire a acestora. Aici avem ns oameni care, sub masca religiei, clcau ambele porunci pe care le dduse Dumnezeu! Domnul trateaz datina aceasta de a spune Corban" nu doar ca un ru comis fa de prini, ci ca act de rzvrtire mpotriva poruncii exprese a lui Dumnezeu.12 7:14-16 ncepnd cu versetul 14, Domnul a rostit acea afirmaie revoluionant, potrivit creia nu ceea ce ptrunde prin gura unui om (de pild, alimentele consumate de el fr s se fi splat pe mini) l pngrete, ci ceea ce iese din om (cum ar fi, tradiiile i datinile care, efectiv, nltur Cuvntul lui Dumnezeu). 7:17-19 Chiar i ucenicii au rmas nedumerii n faa acestei afirmaii. Fiind educai n nvturile Vechiului Testament, ei consideraser ntotdeauna c anumite alimente, cum ar fi carnea de porc, de iepure i de crevete, sunt necurate i c se ntineaz dac le consum. Isus afirm acum pe fa c omul nu este ntinat de ceea ce intr n el. ntr-o anumit privin, aceast afirmaie marcheaz sfritul dispensaiei legii. 7:20-23 Ceea ce iese din inima omului l ntineaz: gndurile rele, adulterele, desfrnrile, uciderile, furturile, lcomiile, rutile, nelciunile, faptele de ruine, ochiul ru, hula, orgoliul i nebunia." n acest context, ar trebui adugat i tradiia sau datina omeneasc. Datina Corbanului echivala cu uciderea, cci prinii puteau muri de foame, pn s se hotrasc fiul lor s-i calce jurmntul Corbanului" i s le dea totui o mn de ajutor! Una din nvmintele foarte importante care se desprind din acest pasaj este faptul c trebuie s verificm mereu orice nvtur, datin sau tradiie cu care suntem confruntai, aducndu-le la lumina Cuvntului lui Dumnezeu. Iar apoi, dup ce am vzut cum

158

Marcu Israel. Este important s reinem acest lucru, pentru a putea nelege modul n care S-a ocupat Domnul de femeia siro-fenician. Cnd ea L-a rugat s scoat demonul din fiica ei, la prima vedere s-ar prea c Domnul a mustrat-o. 7:27 Isus a zis c mai nti trebuie hrnii copiii (israeliii) i c nu se cuvine s fie luat pinea de la copii i s fie dat ceilor (adic pgnilor, neevreilor). Rspunsul Lui nu a constituit un refuz, cci El a spus: S se sature mai nti copiii". Aceast afirmaie s-ar putea totui s ni se par cam aspr. Dar, n realitate, prin ea este pus la ncercare pocina i credina femeii. Lucrarea Domnului n aceast etap se adresa n principal evreilor. Or, siro-feniciana, nefiind evreic, nu putea pretinde nici un acces la El. ntrebarea se punea: Va accepta ea acest adevr? 7:28 Slav Domnului c ea l-a acceptat, deoarece, parafraznd, ea a spus cam aa: Da, Doamne. Eu nu sunt dect unul din ceii neevrei, de sub mas, dar am observat c i acetia se hrnesc, dinfirimiturilecare cad de la copii. Nu cer dect nite firimituri rmase de pe urma slujirii Tale ctre evrei!" 7:29,30 Credina demonstrat de aceast femeie a fost cu totul ieit din comun. Domnul a rspltit-o pe loc, vindecndu-i fiica de la distan. Cnd femeia s-a ntors acas, fiica ei era complet nsntoit. S. Vindecarea unui surdo-mut (7:31-37) 7:31, 32 De pe coasta Mediteranei, Domnul nostru S-a ntors pe malul de rsrit al Mrii Galileii n zona cunoscut sub denumirea de Decapolis (termen nsemnnd Zece Orae"). Acolo a avut loc un incident care apare doar n evanghelia dup Marcu. Prieteni interesai I-au adus un surd care nu putea vorbi bine i L-au rugat s-i pun minile peste el. Poate c acest defect de vorbire a rezultat n urma faptului c, ntruct nu auzea bine, nu putea reproduce corect sunetele. n orice caz, este o ntruchipare a pctosului, surd la glasul lui Dumnezeu i, prin urmare, incapabil s le vorbeasc altora despre El. 7:33,34 Isus l-a luat deoparte pe om. I-a pus degetele la urechi i, scuipnd, i-a atins limba, comunicndu-i astfel, printr-un fel de limbaj al semnelor, c avea s-i deschid urechile i s-i dezlege limba. Apoi Isus a privit spre cer, artnd prin aceasta c puterea Lui provenea de la Dumnezeu. Suspinul Domnului a fost expresia durerii

stau lucrurile fa de ce ni spune acolo, s transpunem n practic tot ceea ce vine de la Dumnezeu i s respingem tot ceea ce provine de la oameni. S-ar putea ca la nceput cineva s aduc o nvtur sntoas i s predice un mesaj biblic, curat, ctignd ncrederea credincioilor fideli Bibliei. Dar, de ndat ce i-a asigurat ncrederea acestora, s-ar putea ca el s nceap s adauge elemente de provenien uman la nvtura propovduit de el. ntre timp, adepii si devotai, care nu pot concepe ca liderul lor s poat grei cu ceva, l vor urma orbete, chiar atunci cnd mesajul propagat de el atenueaz tiul ascuit al Cuvntului lui Dumnezeu sau i dilueaz sensul lmurit. Exact aa au dobndit crturarii i fariseii autoritatea de dascli ai Cuvntului. Numai c la data la care s-au petrecut evenimentele descrise n evanghelia dup Marcu, ei erau antrenai n anularea adevratului mesaj al Cuvntului lui Dumnezeu. Domnul Isus a trebuit s le atrag atenia oamenilor asupra principiului potrivit cruia Cuvntul este acela care i acrediteaz pe oameni, nu oamenii acrediteaz Cuvntul! Prin urmare, totdeauna piatra de ncercare s fie: Ce spune Cuvntul?" R. O femeie dintre Neamuri e binecuvntat pentru credina ei (7:24-30) 7:24, 25 n incidentul precedent, Isus a artat c toate alimentele sunt curate. Aici El demonstreaz c Neamurile nu mai sunt necurate sau lipsite de importan. Isus S-a deplasat spre nord-vest, n inutul Tirului i al Sidonului, cunoscut i sub denumirea de Siro-Fenicia. El a ncercat s ptrund ntr-o cas nebgat n seam, dar faima Sa I-o luase nainte i astfel vestea sosirii Lui s-a rspndit cu iueal. O femeie a venit la El s-L roage s-o ajute cu privire la fetia ei, ce era posedat de un demon. 7:26 Subliniem faptul c femeia era o grecoaic, nu o evreic. Evreii, poporul ales al lui Dumnezeu, ocupau un loc privilegiat n ochii lui Dumnezeu. El ncheiase cu ei o seam de legminte, le ncredinase Scripturile i locuise cu ei, n tabernacolul din pustiu iar mai trziu n templu. n schimb, Neamurile erau strine de motenirea Israelului, strine de legmintele fgduinei, fr Cristos, fr ndejde i fr Dumnezeu n lume (Ef. 2:11, 12). Domnul Isus a venit n primul rnd pentru poporul Israel. El S-a nfiat naiunii Israel ca Rege al ei. Evanghelia a fost mai nti propovduit casei lui

Marcu

159

HRN1REA CELOR CINCI MII 1. Oamenii erau evrei (vezi loan 6:14, 16). 2. Mulimea petrecuse o zi cu Domnul Isus (6:35). 3. Isus S-a folosit de cinci pini i doi peti (Mat. 14:17). 4. Au fost hrnii cinci mii de brbai, plus femei i copii (Mat. 14:21). 5. Surplusul a umplut dousprezece couri (Mat. 14:20). resimite de El n faa suferinei provocate de pcat asupra omenirii. n cele din urm, a zis: Efrata", care nseamn, n aramaic: Deschide-te!". 7:35,36 Omul a nceput imediat s aud i s vorbeasc normal. Domnul i-a rugat pe oameni s nu fac publicitate acestui miracol, dar ei nu I-au luat n seam rugmintea. Neascultarea nu e scuzabil n nici o mprejurare, indiferent ct de bune ar fi inteniile celor care se fac vinovai de ea. 7:37 Cei care au asistat la aceast minune au rmas uimii de lucrrile Sale minunate, spunnd: Toate Ie face bine; chiar i pe surzi i face s aud i pe mui s vorbeasc". Ei nu i-au dat seama ct adevr era n cuvintele lor! Dac ar fi trit n epoca de dup rstignirea i nvierea Domnului, ar fi rostit aceste cuvinte cu i mai mult rvn i convingere. i, ntruct sufletele noastre au aflat dragostea Lui, Ce ndurri ne-a fcut El s dovedim! ndurri pe care lauda noastr nu poate s le exprime ndeajuns. Domnul nostru Isus toate lucrurile minunat le-a fcut. Samuel Medley T. Hrnirea celor patru mii (8:1-10) 8:1-9 Minunea aceasta se aseamn cu hrnirea celor cinci mii, dar observai pe plana urmtoare care sunt deosebirile majore dintre cele dou hrniri: Cu ct Isus avea mai puin la dispoziie, cu att El realiza mai mult i cu att mai mult rmnea. n capitolul 7, am vzut cum firimiturile czute de la mas au hrnit o femeie dintre Neamuri. Aici o mulime de oameni din afara poporului Israel este hrni-

HRNIREA CELOR PATRU MII 1. Oamenii erau probabil ne-evrei (Neamuri), cci locuiau la Decapolis. 2. Mulimea din aceast hrnire sttuse timp de trei zile cu El (8:3). 3. Aici S-a folosit de apte pini i civa petiori (8:5, 7). 4. Aici au fost hrnii patru mii de brbai, plus femei i copii (Mat. 15:38). 5. Surplusul a umplut apte couri de nuiele (8:8). t din belug. Erdman face aici urmtoarele comentarii: Prima minune n aceast perioad a lsat s se neleag c firimiturile de pine ar putea cdea de la mas, spre folosul Neamurilor nevoiae; aici ele ar putea semnifica faptul c Isus, dup ce a fost respins de propriul Su popor, urmeaz s-i dea viaa pentru lumea ntreag, urmnd s fie Pinea vie pentru toate popoarele.13 Exist un pericol n tratarea unor incidente cum ar fi hrnirea celor patru mii drept o repetare lipsit de semnificaie. Trebuie s abordm studierea Bibliei cu convingerea c fiecare cuvnt din Scriptur este ncrcat de adevr spiritual, chiar dac noi nu vedem adevrul respectiv, n actuala faz a nelegerii noastre. 8:10 De la Decapolis Isus mpreun cu ucenicii Lui au traversat Marea Galileii, spre malul de vest, ntr-o localitate numit Dalmanuta (care la Matei 15:39 e numit Magdala). U. Fariseii caut un semn din cer (8:11-13) 8:11 Fariseii l ateptau, pentru a-I cere un semn din cer. Orbirea i cutezana lor au fost din cale-afar de mari, cci n faa lor se afla Cel mai mare semn dintre toate: nsui Domnul Isus. El era cu adevrat semnul venit din cer, dar ei nu-L preuiau deloc. Ei I-au auzit cuvintele fr seamn, I-au vzut minunile extraordinare, au intrat n contact cu Omul fr p c a t c u Dumnezeu ntrupat i totui, n orbirea lor, au mai cutezat s cear un semn din cer! 8:12,13 Nu e de mirare c Mntuitorul a suspinat adnc! Nu a existat vreo generaie

160

Marcu folosirea salivei? De ce nu i-a recptat omul vederea complet, imediat?14 (Aceasta este singura vindecare din Evanghelii care a avut loc n etape.) n fine, de ce i-a interzis Isus omului s vorbeasc despre minunea aceasta n ora? Domnul nostru este suveran i nu este obligat s ne dea nou socoteal pentru aciunile Sale. Tot ce a fcut El a avut o perfect justificare, chiar dac noi nu am reuit s-i nelegem sensul. Fiecare caz de vindecare este diferit, dup cum nici o convertire nu e identic cu cealalt. Unii dobndesc o remarcabil vedere spiritual, de ndat ce sunt convertii. Alii vd nceoat la nceput, dar mai apoi intr n sigurana deplin a mntuirii. X. Mreaa mrturisire a Iui Petru (8:28-30) Ultimele dou paragrafe din acest capitol ne duc la punctul culminant din cadrul educrii celor doisprezece. Ucenicii trebuiau s ajung la o cunoatere i apreciere personal i profund a persoanei i identitii lui Isus, abia dup aceea fiind posibil ca El s le mprteasc traiectoria ce avea s urmeze i s-I invite s-L urmeze printr-o via de devotament i jertfire. Pasajul acesta ne transpune n nsui miezul uceniciei. Nu greim dac afirm c este cel mai neglijat sector din gndirea i practica cretin de astzi. 8:27, 28 Isus cu ucenicii au cutat un loc n care s fie singuri, n partea de nord. Pe drum spre Cezarea lui Filip, El a abordat subiectul pe care avea s-I dezvolte, ntrebnd care este opinia publicului despre El. n general, oamenii vedeau n El un om mare de aceeai statur cu loan Boteztorul, Ilie sau ali profei. Dar onoarea omului este, n realitate, dezonoare. Dac Isus nu este Dumnezeu, atunci este un neltor, un nebun sau o legend. Alt posibilitate nu exist. 8:29, 30 Atunci Domnul i-a ntrebat direct pe ucenici ce prere au ei despre El. ndat Petru L-a declarat drept Cristosul, adic Mesia sau Unsul. Din punct de vedere intelectual, Petru cunoscuse acest lucru. Dar n viaa sa se petrecuse un lucru, care fcea ca aceast declaraie s fie rostit cu profund convingere personal. n viaa lui Petru intervenise o schimbare radical. De acum el nu se mai putea mulumi cu o existen egocentrist. Dac Cristos era Mesia, atunci asta nsemna c Petru trebuia s triasc cu toat fiina sa pentru Domnul.

din toat istoria omenirii care s fi fost mai privilegiat dect generaia iudaic din care fceau parte acei farisei! Cu toate acestea, fiind orbi cu privire la la cele mai lmurite dovezi dup care Mesia a venit cu adevrat, ei au cerut s se fac o minune n cer, mai degrab dect pe pmnt. Isus a spus n realitate: Nu vor mai fi semne, cci ai pierdut prilejul care vi s-a acordat." Intrnd n corabie, ei au trecut de cealalt parte, spre est. V. Aluatul fariseilor i al Iui Irod (8:14-21) _ 8:14, 15 n timpul cltoriei ucenicii uitaser s ia cu ei pine. Isus nc se gndea la ntlnirea pe care o avusese cu fariseii, cnd le-a spus s se pzeasc de aluatul fariseilor i de aluatul Iui Irod. Aluatul n Biblie este ntotdeauna ntruchiparea rului, care se rspndete ncet i nebgat n seam, pn cnd afecteaz toate lucrurile de care se atinge. Aluatul fariseilor cuprinde ipocrizia, ritualismul, neprihnirea proprie i bigotismul. Fariseii afiau o mare aderen exterioar la sfinenie, dar nuntrul lor erau plini de corupie i rutate. Aluatul lui Irod ar putea cuprinde scepticismul, imoralitatea i spiritul lumesc. Irodienii erau cunoscui pentru practicarea acestor pcate. 8:16-21 Ucenicii nu au neles deloc ideea subliniat de Domnul. Ei se gndeau doar la hran. Prin urmare, El le-a adresat n succesiune rapid nou ntrebri. Primele cinci erau o dojana la adresa ngustimii priceperii lor. Ultimele patru erau o mustrare la adresa faptului c se ngrijorau pentru asigurarea celor necesare traiului, cnd, de fapt, El era cu ei. Oare nu hrnise El cinci mii cu cinci pini, dup care rmseser dousprezece couri? Ba da! Atunci de ce nu puteau pricepe c El era atotputernic s asigure mplinirea deplin a tuturor nevoilor micului grup de ucenici aflat n acea corabie? Oare nu-i ddeau ei seama c nsui Creatorul i Susintorul universului Se afla cu ei n corabie? W. Vindecarea orbului de la Betsaida (8:22-26) Aceast minune, aflat numai n evanghelia dup Marcu, ridic unele ntrebri vrednice de interes. Mai nti, de ce 1-a condus Isus pe om afar din cetate, nainte de a-1 vindeca? De ce nu 1-a vindecat pur i simplu prin atingere? De ce a recurs la o metod att de neconvenional cum era

Marcu Y. Robul prezice moartea i nvierea Sa (8:31-38) Pn aici L-am urmrit pe Robul lui Iehova angajat ntr-o via de necontenit slujire a altora. L-am vzut urt de dumanii Lui i neneles de prietenii Si. Am urmrit o via de dinamism puternic, de perfeciune moral i de dragoste i smerenie desvrite. 8:31 Dar crarea slujirii lui Dumnezeu duce mai departe, trecnd prin suferin i moarte. i astfel Mntuitorul le spune acum ucenicilor pe fa c El va trebui (1) s sufere; (2) s fie respins; (3) s fie omort; (4) s nvie. Pentru El crarea spre slav avea s treac mai nti pe la cruce i mormnt sau, cum s-a exprimat F.W. Grant: miezul slujirii avea s fie revelat n jertf". 8:32, 33 Petru nu a putut accepta ideea c Isus va trebui s sufere i s moar. Asta contrazicea imaginea pe care o avea el despre Mesia. Dup cum nu se putea mpca cu gndul c Domnul i nvtorul su avea s fie ucis de dumanii Si. Prin urmare, L-a mustrat pe Mntuitorul pentru faptul c a sugerat una ca asta. In clipa aceea Isus i-a spus lui Petru: napoia Mea, Satano! Fiindc gndurile tale nu sunt Ia lucrurile Iui Dumnezeu, ci Ia lucrurile oamenilor." Asta nu nseamn c Domnul l-a acuzat pe Petru de a fi Satana sau de a fi fost posedat de Satana. Mai degrab, El a vrut s spun: Tu vorbeti acum ca Satana. Or, el mereu ncearc s ne descurajeze, s ne devieze de la ascultarea de Dumnezeu. El ne ispitete s alegem calea uoar spre Tron." Cuvintele lui Petru au fost satanice n origine i coninut, fapt care a determinat indignarea Domnului. Iat ce spune Kelly n aceast privin: Ce L-a strnit att de tare pe Domnul? Aceeai capcan la care suntem expui cu toii: anume dorina de a ne salva eul; preferina unei ci lesnicioase spre cruce. Oare nu este adevrat c n mod natural dorim s scpm de ncercri, de ruine i de respingere; i c ne eschivm de la suferina de care, atunci cnd facem voia lui Dumnezeu, vom avea negreit parte n lumea aceasta; i c preferm o cale linitit, confortabil, respectabil pe acest pmnt pe scurt, vrem s ne fie ct mai bine i n lumea de acum i n cea de apoi? O, ce uor e s cdem n cursa aceasta! Petru nu putea pricepe de ce Mesia trebuie s treac prin toat crarea aceasta a suferinei. Numai c noi, dac ne-am fi aflat acolo, poate c am fi rostit lucruri i mai rele. Mustrarea adresat de Petru lui Isus nu a fost

161

lipsit de o puternic afeciune uman. i El l iubea cu toat inima pe Mntuitorul. Dar, fr ca el s-i dea seama, era ptruns de un spirit 15 lumesc necenzurat. Observai v rog c Isus mai nti S-a uitat la ucenicii Si, i abia apoi l-a mustrat pe Petru, de parc ar fi zis: Dac Eu nu m duc la cruce, cum vor putea fi mntuii aceti ucenici ai Mei?" 8:34 Apoi Isus le-a spus, n esen: Eu voi suferi i voi muri, pentru ca oamenii s poat fi mntuii. Dac dorii s venii dup Mine, trebuie s v lepdai de orice impuls egoist i n mod deliberat trebuie s alegei calea ocrii, suferinei i morii i s M urmai. S-ar putea s fie nevoie s renunai la confort personal, la satisfaciile oferite de societate, la legturile pmnteti, la ambiiile i nzuinele voastre cele mai nalte, la bogiile materiale, i chiar la eul vostru." Cuvintele acestea ne oblig s reflectm la gravitatea de a mai crede c ne putem permite s trim n comoditate i lux. Cum am mai putea scuza materialismul, egocentrismul i rceala din inimile noastre? Cuvintele Sale ne cheam la o via de lepdare de noi nine, de predare, suferin i sacrificiu. 8:35 Exist ntotdeauna ispita de a ne salva viaa adic de a tri n confort, de a ne asigura cu privire la viitor, de a ne alege calea proprie, avnd mereu n centrul oricrei aciuni interesele eului nostru. Dar aceasta este calea cea mai sigur de a ne pierde viaa. Cristos ne cheam s ne turnm viaa de dragul Su i al evangheliei, dedicndu-ne Lui cu tot duhul, sufletul i trupul nostru. El ne roag s cheltuim i s fim cheltuii n slujb sfnt pentru El, dndu-ne viaa, dac e nevoie, pentru evanghelizarea lumii. Aceasta se nelege prin a ne pierde viaa. Procednd astfel, nu va exista cale mai sigur de a ne-o ctiga. 8:36, 37 Chiar dac un credincios ar putea ctiga toate bogiile din lumea ntreag, n cursul vieii sale, la ce i-ar folosi aceasta? Cci ar nsemna c a pierdut prilejul de a-i folosi viaa spre slava lui Dumnezeu i mntuirea celor pierdui. Nu ar fi un trg deloc avantajos. Viaa noastr valoreaz mai mult dect tot ce ne poate oferi lumea. Oare o vom folosi noi pentru Cristos, sau pentru eul nostru? 8:38 Domnul nostru i-a dat seama c unii din ucenicii Si tineri ar putea s se poticneasc pe crarea uceniciei, datorit temerii de ruine. i astfel El le-a amintit c

162

Marcu sau (b) legea (Moise) i profeii (Ilie) sau (c) sfinii care au murit i cei care au fost strmutai. 3. Petru, Iacov i loan s-au aflat acolo. Probabil ei i reprezint pe sfinii din Noul Testament n general, sau pe aceia care vor fi n via la data cnd se va instaura mpria. 4. Isus a fost Personajul central. Sugestia lui Petru de a face trei tabernacole (corturi, colibe) a fost mustrat de nor i de glasul din cer. n toate lucrurile Cristos trebuie s aib pre-eminena, ntietatea absolut. El va fi gloria rii lui Emanuel. 5. Norul a fost probabil ekina" sau norul de slav care plana n Sfnta Sfintelor din cort i din templu, n epoca Vechiului Testament. Era expresia vizibil a prezenei lui Dumnezeu. 6. Glasul era vocea lui Dumnezeu Tatl, recunoscndu-L pe Cristos ca Fiul Su preaiubit. 9:8 Cnd a fost ridicat norul, ucenicii nau mai vzut pe nimeni, dect numai pe Isus singur cu ei. A fost o imagine a locului unic, glorios i pre-eminent pe care l va ocupa El cnd va veni mpria, cu putere, loc pe care trebuie s-1 ocupe El n inimile urmailor Si, n vremea de acum. 9:9, 10 Pe cnd se coborau ei de pe munte, EI Ie-a poruncit s nu discute cu nimeni ce au vzut, pn va nvia Fiul omului dintre cei mori. Lucrul acesta de la urm i-a pus n nedumerire. Poate c nc tot nu-i ddeau seama c El avea s fie ucis i s nvie apoi din mori. Expresia nvierii din mori" le-a dat de furc. Ca evrei, ei cunoteau adevrul potrivit cruia toi vor nvia. Dar Isus se referea aici la o nviere selectiv. El avea s fie nvie dintre cei mori cu alte cuvinte, nu toi aveau s nvie la nvierea Lui! Acesta e un adevr care se gsete numai n Noul Testament. 9:11 Ucenicii au mai avut o problem. Ei tocmai primiser privilegiul de a vedea o avanpremier a mpriei. Dar oare nu prezisese Maleahi c Ilie trebuie s vin ca premergtor al lui Mesia, ncepnd s restaureze toate lucrurile i s pregteasc calea pentru stabilirea domniei Sale universale (Mal. 4:5)? Unde era Ilie? Va veni el oare, mai nti, aa cum spuneau crturarii? 9:12,13 Isus le-a rspuns, de fapt, astfel: Da, e adevrat c Ilie trebuie s vin mai nti. Dar o ntrebare i mai important i mai presant este aceasta: Oare nu prezic

cei care caut s scape de ocara dezlnuit de oameni din pricina Sa vor suferi o ruine i mai mare atunci cnd se va ntoarce El pe pmnt cu putere. E un gnd menit s ne trezeasc! n curnd Domnul nostru va veni iari pe pmnt, dar de data aceasta nu va mai veni n umilin, ci n gloria Sa personal i n gloria Tatlui Su, cu ngerii sfini. Va fi o scen de splendoare nemaipomenit. Atunci i El se va ruina de cei care se ruineaz de El acum. Fac Domnul ca aceste cuvinte: oricine se va ruina de Mine... n aceast generaie pctoas" s se ntipreasc adnc n inimile noastre. Ct incongruitate s te ruinezi de Mntuitorul fr pcat, ntr-o lume care e caracterizat de necredin i pctoenie! IV. CLTORIA ROBULUI SPRE IERUSALIM (capitolele 9,10) A. Schimbarea Ia fa a Robului (9:1-13) Dup ce le-a prezentat ucenicilor crarea ocrii, suferinei i morii pe care urma s se nscrie, i dup ce i-a invitat s-L urmeze, printr-o via de jertfire i renunare de sine, Domnul prezint acum cealalt faet a tabloului. Da, e adevrat c ucenicia i va costa mult n viaa aceasta, dar ea va fi rspltit cu slav, n viaa de apoi. 9:1-7 Domnul a nceput prin a spune c unii din ucenici nu vor gusta moartea pn cnd nu vor vedea mpria Iui Dumnezeu venit n putere. El S-a referit la Petru, Iacov i loan. Pe Muntele Schimbrii la Fa ei au vzut mpria lui Dumnezeu n putere. Argumentul pasajului este c pentru orice suferin de care avem parte acum vom fi rspltii din plin cnd se va ntoarce El i slujitorii Si se vor arta cu El n slav. Condiiile care au domnit pe Munte anticipeaz i ntruchipeaz Domnia de O Mie de Ani a lui Cristos. 1. Isus a fost schimbat Ia fa o splendoare i o strlucire orbitoare radia din Persoana Sa. Chiar i hainele Sale strluceau, fiind mai albe dect le puteau face orice substan. n timpul primei Sale veniri, gloria lui Cristos a fost acoperit cu un vl. El a venit n umilin, ca Om al Durerilor i obinuit cu suferina. Dar El se va ntoarce n glorie. Nu va fi nimeni care s nu-L recunoasc. n modul cel mai vizibil cu putin, El va fi Regele regilor i Domnul domnilor. 2. Ilie i Moise s-au aflat acolo. Ei reprezint: (a) sfinii din Vechiul Testament

Marcu Scripturile din Vechiul Testament c Fiul Omului trebuie s ndure mari suferine i s fie tratat cu dispre? Ct despre Hie, Hie a i venit (n persoana i lucrarea lui loan Boteztorul), dar oamenii l-au tratat exact aa cum au vrut aa cum l-au tratat i pe Ilie. Moartea lui loan Boteztorul a fost un semn prealabil al lucrurilor pe care aveau s I le fac Fiului Omului. Ei l-au respins pe predecesor; l vor respinge i pe Rege." B. Vindecarea unui biat posedat de demon (9:14-29) 9:14-16 Ucenicilor nu li s-a permis s rmn^ pe vrful muntelui, acoperit de glorie. n valea de la picioarele lor se afla o omenire nlcrimat, care gemea de durere. O lume cuprins de nevoie i atepta. Cnd Isus i cei trei ucenici au ajuns la poalele muntelui, ntre crturari, mulime i ceilali ucenici se purta o discuie animat. De ndat ce a aprut Domnul, conversaia s-a ntrerupt i mulimea a alergat la El. Despre ce discutai cu ucenicii Mei?" a ntrebat El. 9:17,18 Un tat ndurerat i-a povestit cu nfrigurare Domnului despre fiul su, care era posedat de un duh de muenie. Demonul l trntea pe copil la pmnt, l fcea s-i scrneasc dinii i s fac spume la gur. Aceste convulsii violente l fceau pe copil s se sting. Tatl i rugase pe ucenici s-1 ajute, dar ei n-au putut. 9:19 Isus i-a dojenit pe ucenici pentru necredina lor. Oare nu le dduse El puterea de a scoate demoni? Ct va mai trebui s stea cu ei, pn ca ei s nceap s fac uz de autoritatea pe care le-a ncredinat-o? Ct vreme va mai trebui s suporte viei de neputin i nfrngere? 9:20-23 Pe cnd aduceau copilul la Domnul, demonul a provocat o criz neobinuit de violent. Domnul I-a ntrebat pe tatl lui de cnd s-a ntmplat aa iar tatl I-a explicat c a fost aa din copilrie. Spasmele acestea l aruncaser adesea pe copil n foc i n ap, nct ct pe aci fusese s-i piard viaa. Apoi tatl copilului L-a rugat pe Domnul s fac ceva, dac poate un strigt sfietor izvort din inim unui tat, care a trit atia ani disperai. Isus i-a spus c nu se punea problema capacitii Sale de a vindeca, ci a tatlui de a crede. Credina n Dumnezeul cel viu este ntotdeauna rspltit. Nici un caz nu este prea greu pentru El. 9:24 Tatl a exprimat paradoxul credinei i necredinei, pe care l cunosc toi copiii lui

163

Dumnezeu din toate veacurile. Doamne, cred. Ajut necredinei mele!" Noi vrem s credem, dar constatm c suntem copleii de ndoial. Detestm aceast contradicie luntric, aceast combinaie nelogic, i totui se pare c luptm n van. 9:25-27 Cnd Isus i-a poruncit duhului necurat s prseasc copilul, s-a produs nc un spasm groaznic, i apoi trupul bieelului s-a relaxat complet, de parc arfimurit. Mntuitorul l-a nviat i l-a redat tatlui su. 9:25-27 Ulterior, cnd Domnul nostru s-a aflat singur cu ucenicii Si n cas, ei L-au ntrebat n particular de ce nu au fost n stare s fac vindecarea. El a rspuns c anumite minuni necesit rugciune i post. Care dintre noi nu a fost confruntat uneori, n cursul slujirii cretine, cu un sentiment de nfrngere i frustrare? Am trudit din rsputeri, cu toat contiinciozitatea, i totui nu s-au artat nici un fel de dovezi ale lucrrii puternice a Duhului Sfnt. i noi vom auzi n asemenea clipe cuvintele Mntuitorului, care ne amintete: Acest fel de..." etc. C. Isus prezice din nou moartea i nvierea Sa (9:30-32) 9:30 Vizita Domnului nostru n Cezareea lui Filip s-a ncheiat. Acum El trecea prin Galileea cltorie ce avea s-L duc la Ierusalim i la cruce. El \ dorit s cltoreasc fr s fie observat. n mare, lucrarea Sa se ncheiase. Acum El dorea s petreac timp cu ucenicii, instruindu-i i pregtindu-i pentru ceea ce-i atepta. 9:31, 32 El le-a spus pe fa c va fi arestat i omort i c va nvia din mori a treia zi. Ei nc nu realizaser totui acest lucru i s-au temut s-L ntrebe. i noi ne temem adesea i astfel pierdem o binecuvntare. D. Mreia mpriei (9;33-37) 9:33, 34 Cnd au ajuns n casa din Capernaum n care aveau s stea, Isus i-a ntrebat ce discutaser n contradictoriu pe drum. Lor le-a fost ns ruine s recunoasc faptul c au polemizat, ncercnd s decid care dintre ei va fi cel mai mare. Poate c Schimbarea la fa a Domnului va fi renviat n ei speranele unei mprii iminente, fapt care i-a determinat s ncerce s apuce fiecare un loc ct mai de cinste n aceast mprie. Ce dureros este s constai c tocmai acum, cnd Isus le spusese c se apropia moartea Sa, ei se considerau fiecare mai grozav dect cellalt! Inima omeneasc

164

Marcu chestiunea asociailor pe care i are cineva n slujirea lui Cristos. Aici trebuie s se manifeste ngduin i dragoste. Oricine nu este mpotriva Lui n slujire neaprat va fi mpotriva Satanei i, prin urmare, se va afla de partea Domnului. 9:41 Chiar i cel mai mic gest de buntate svrit n numele lui Cristos i va primi rsplata. Un pahar de ap druit unui ucenic, din pricina faptului c acesta aparine lui Cristos, nu va rmne neobservat. Scoaterea unui demon n numele Lui este ns un gest destul de spectaculos. Druirea unui pahar de ap este un gest destul de comun. Dar ambele sunt scumpe n ochii Lui, atunci cnd sunt svrite spre slava Lui.Pentru c suntei ai lui Cristos" ar trebui s fie motoul care s-i uneasc pe credincioi. Cuvintele acestea, dac vor rmne pururea naintea ochilor notri, ne vor pzi de un spirit de partid, de ciorovieli fr rost i de gelozie, n slujirea noastr cretin. 9:42 Slujitorul Domnului trebuie s aib mereu n vedere efectul pe care l vor avea cuvintele rostite de el i faptele svrite de el asupra altora, cci este posibil s-1 faci s se poticneasc pe un alt credincios prin acestea, provocndu-i pagube spirituale pe toat durata vieii lui. Ar fi mai bine pentru el s i se lege de gt o piatr de moar i s fie aruncat n mare, dect s-1 fac pe vreunul din aceti micui s se ndeprteze de la crarea sfineniei i adevrului. F. O atitudine necrutoare n ce privete disciplina personal (9:43-50) 9:43 Restul versetelor din acest capitol subliniaz necesitatea aplicrii disciplinei i renunrii de sine. Cei care pornesc pe calea adevratei ucenicii trebuie s se lupte n permanen cu dorinele i apetiturile lor naturale, cci a le face pe plac acestora ar nsemna ruinare spiritual. Pe cnd, inerea lor n fru aduce biruin pe plan spiritual. Domnul a vorbit despre mn, picior i ochi, explicnd c ar fi mai bine s pierzi oricare din aceste organe, mai degrab dect s te poticneti din pricina lui i s mergi n iad. Nici un sacrificiu nu este prea mare, dac doreti cu orice chip s ajungi la int. Mna ar putea sugera faptele noastre, piciorul umblarea noastr iar ochiul lucrurile pe care le poftim. Acestea sunt principalele noastre puncte de pericol. Dac nu ne vom ocupa de ele cu toat seriozitatea, vom risca ruinare etern. Se poate oare deduce din acest text c un

este nespus de neltoare i cumplit de rea, mai presus de toate lucrurile, exact cum a spus Ieremia. 9:35-37 tiind despre ce au discutat n contradictoriu, Isus le-a dat o lecie de smerenie. El a spus c modul n care poate cineva s fie cel dinti este s ocupe de bunvoie locul cel mai umil de slujire i s triasc pentru alii, i nu pentru el nsui. Un copila a fost aezat naintea lor i mbriat de Domnul Isus. El a subliniat c buntatea dovedit n numele Lui fa de cei mai mici, cei mai puin recunoscui, a fost un act de mreie. Era ca i cum buntatea respectiv era demonstrat fa de Domnul nsui, da, chiar fa de Dumnezeu Tatl. O, binecuvntate Doamne Isuse, nvturile Tale rscolesc i demasc aceast inim carnal a mea. Frnge n mine eul meu i triete-i astfel viaa, prin mine!" E. Robul interzice sectarismul (9:38-42) Capitolul acesta pare s fie plin de eecuri. Petru a rostit cuvinte nu tocmai potrivite pe Muntele Schimbrii la Fa (versetele 5, 6). Ucenicii nu au fost n stare s scoat afar demonul de muenie (v. 18). Apoi au discutat n contradictoriu cu privire la care dintre ei este cel mai mare (v. 34), pentru ca acum, n versetele 38-40, s-i gsim dnd dovad de un spirit sectar. 9:38 loan, ucenicul iubit, a fost cel care I-a raportat lui Isus c au gsit un om care scotea demoni n numele Lui. Ucenicii i-au spus s nceteze, deoarece omul acesta nu se identifica cu ei. El nu preda o nvtur fals, nici nu tria n pcat ci, pur i simplu, nu se alturase ucenicilor. 9:39 Nu-I oprii", a spus Isus. Dac are suficient credin n Mine, ca s recurg la numele Meu pentru a scoate demoni, atunci este de partea Mea i lucreaz mpotriva Satanei. Nu sunt anse prea mari ca el s se ntoarc degrab i s M vorbeasc de ru sau s-Mi fie duman." 9:40 Versetul 40 pare s contrazic textul de la Matei 12:30, unde Isus a spus: Cine nu este cu Mine este mpotriva Mea i cine nu strnge cu Mine risipete." n realitate, nu exist nici un conflict. La Matei problema care se punea era dac Cristosul era Fiul lui Dumnezeu sau dac puterea Lui provenea de la demoni. ntr-o chestiune att de esenial, oricine nu este cu El acioneaz mpotriva Lui. Aici la Marcu problema care se punea nu era Persoana sau lucrarea lui Cristos, ci

Marcu credincios se poate pierde, pn la urm, ajungnd s-i petreac venicia n iad? Luat izolat, acest text ar putea sugera acest lucru. Dar atunci cnd l considerm n lumina celorlalte nvturi clare ale Noului Testament pe aceast tem, vom conchide c oricine a ajuns n iad nu a fost niciodat un cretin adevrat. E posibil ca cineva s declare c este nscut din nou i chiar s par a merge pe calea bun, o vreme, dar dac persoana respectiv continu n permanen s se blceasc n plcerile firii vechi, este clar c nu a fost mntuit, c nu s-a ntors niciodat la Domnul. 9:44-48 Domnul s-a referit de repetate ori16 la iad, ca un loc unde viermele lor nu moare i focul nu se stinge. Este un pasaj de o extraordinar solemnitate. Dac am crede cu adevrat n el, nu am cuta attea satisfacii personale i nu am acumula attea lucruri materiale, cnd n jurul nostru attea suflete se ndreapt spre pierzare. D-ne Doamne dorina arztoare de a ctiga suflete, de a le aduce la mntuire!" Din fericire, nu este nevoie niciodat s amputezi moral o mn sau un picior sau s scoi un ochi. Isus nu a sugerat c trebuie s recurgem la practici att de extreme. El a spus doar c ar fi mai bine s renuni la utilizarea acestor organe, dect s fii trt n iad, prin folosirea lor abuziv. 9:49 Versetele 49 i 50 sunt deosebit de dificile. Prin urmare, le vom examina propoziie cu propoziie: Pentru c fiecare om va fi srat cu foc." Iat cele trei probleme principale care se pun: (1) La care foc se refer Domnul? (2) Ce se nelege prin srat (sau condimentat)? (3) Termenul fiecare se refer la cei mntuii, la cei nemntuii sau i la unii, i la alii? Prin foc s-ar putea nelege iadul (ca n versetele 44,46 i 48) sau judecata de orice fel, inclusiv judecata divin a faptelor credinciosului i autojudecarea credincioilor. Sarea semnific elementul conservator, purificator sau un condiment. n Orient ea mai semnific un angajament de loialitate, prietenie sau credincioie, care nsoete o fgduin. Dac termenul fiecare se refer la cei nemntuii, atunci nseamn c ei vor fi pstrai sau conservai n focurile iadului, adic vor suferi pedeaps venic. Dac fiecare se refer la credincioi, atunci textul acesta ne nva c credincioii (1) vor fi purificai n focurile disciplinei lui

165

Dumnezeu n viaa aceasta sau c (2) aceste focuri au menirea de a-i pzi de stricciune, prin practicarea disciplinei proprii i a renunrii la preteniile firii vechi; sau (3) mai nseamn c ei for fi supui la prob, la scaunul de judecat al lui Cristos. ...i orice jertf va fi srat cu sare." 17 Aceast propoziie este un citat din Levitic 2:13 (vezi i Num. 18:19; II Cro. 13:5). Sarea, ca simbol al legmntului ncheiat ntre Dumnezeu i poporul Su, a avut menirea de a le aminti oamenilor c acest tratat solemn era inviolabil. n epoca actual, cnd ne prezentm trupurile noastre ca o jertf vie lui Dumnezeu (Rom. 12:1, 2), trebuie s condimentm jertfa cu sare, ncheind astfel un angajament irevocabil. 9:50 Sarea este bun". Cretinii sunt sarea pmntului (Mat. 5:13). Dumnezeu se ateapt de la cretini ca ei s exercite o influen sntoas, purificatoare. Atta vreme ct ei i mplinesc comandamentele uceniciei lor, vor fi o binecuvntare pentru toi. dar dac sarea i pierde gustul, cu ce o vei sra?" Lipsit de caracterul ei salin, sarea nu mai este bun de nimic. Un cretin care nu-i ndeplinete datoriile sale de adevrat ucenic devine sterp i ineficace. Nu este de ajuns s porneti cum trebuie n viaa cretin. Fr o permanent i radical autojudecare, copilul lui Dumnezeu nu va reui s mplineasc scopul pentru care Dumnezeu 1-a mntuit. S avei sare n voi niv!" Fii o for pentru Dumnezeu n lume! Exercitai o influen benefic, spre slava lui Cristos! Nu tolerai n viaa dvs. nici un lucru care ar putea diminua eficacitatea dvs. pentru El! i fii n pace unii cu alii!" Asta pare s se refere la versetele 33 i 34, unde ucenicii se certaser pentru a stabili care dintre ei este cel mai mare. Mndria trebuie tiat i ndeprtat, fr mil, fiind nlocuit cu slujirea plin de smerenie, spre folosul tuturor. Recapitulnd, vom spune c versetele 49 i 50 par s constituie un tablou al vieii credinciosului, ca jertf adus lui Dumnezeu. Ea este srat cu foc, adic combinat cu judecat de sine i renunare de sine. Este srat cu sare, adic oferta este nsoit de un angajament de devotament irevocabil. Dac credinciosul i va clca jurmintele sau nu se va ocupa cu toat asprimea de nfrnarea poftelor sale pctoase, atunci viaa lui i va pierde aroma, devenind inutil i searbd.

166

Marcu de la I Cor. 7:15 divorul pare s fie ngduit, atunci cnd unul din cei doi,fiindnecredincios, i prsete soul sau soia credincioas. Negreit ntreg subiectul divorului i recstoriei este complicat. Oamenii se ncurc att de mult n hiul complicaiilor ce pot rezulta dintr-o csnicie nct e nevoie de nelepciunea lui Solomon pentru a-i smulge din acest pienjeni. Cel mai bun mod de a evita aceste pienjeni este acela de a evita divorul, cci divorul umbrete viaa celor doi i pune un semn de ntrebare asupra lor. Atunci cnd persoanele divorate caut prtia unei biserici locale, btrnii bisericii trebuie s examineze cazul lor cu toat frica de Dumnezeu. Fiecare caz este unic i trebuie discutat individual. Poate c acest pasaj demonstreaz nu numai preocuparea lui Cristos pentru caracterul sacru al cstoriei, ci i pentru drepturile femeilor. Cretinismul acord femeii un loc de onoare nemaintlnit n nici o alt religie. H. Binecuvntarea copilailor (10:13-16) 10:13 Observm aici solicitudinea i atenia acordat de Domnul Isus copilailor. Prinii care i-au adus copilaii la Bunul Pstor i nvtor, ca El s-i binecuvnteze, au fost supui criticilor ucenicilor. 10:14-16 Domnul Isus a fost adnc mhnit de aceast atitudine i a explicat c mpria lui Dumnezeu este a copilailor i a celor care posed o credin i smerenie asemntoare copiilor. Adulii trebuie s devin ca nite copilai, pentru a putea intra n mprie. George MacDonald avea obieceiul s spun c nu se putea avea ncredere n cretinismul cuiva, dac la ua acestuia nu puteau fi vzui niciodat copii jucndu-se. Fr ndoial aceste versete ar trebui s constituie un prilej de atenionare pentru slujitorul Domnului, asupra importanei de a-i sluji pe cei mici, vestindu-le Cuvntul lui Dumnezeu. Minile copiilor sunt extrem de receptive, ca o sugativ. Sau, dup cum spunea W.Graham Scroggie: Caut s fii mereu la nlime, druind ce ai mai bun copiilor (ti)!" I. Tnrul frunta bogat (10:17-31) 10:17 Un om bogat L-a abordat pe Domnul Isus cu o ntrebare aparent sincer. Adresndu-se lui Isus cu formula: Bunule nvtor", el L-a ntrebat ce trebuie s fac

Prin urmare, el va trebui s eradicheze din viaa lui tot ceea ce ar putea s se interfereze cu misiunea ce i-a ncredinat-o Dumnezeu i s ntrein relaii de pace cu ceilali credincioi. G. Despre cstorie i divor (10:1-12) 10:1 Din Galileea Domnul nostru s-a deplasat spre sud-est, ajungnd n Pereea, districtul de pe malul de est al Iordanului. Lucrarea Sa pereean este descris pn la versetul 45 din capitolul 10. 10:2 Fariseii au aflat imediat unde se afl Domnul. Ei l urmreau ca o hait de lupi, gata s-L sfie. n efortul de a-1 prinde n curs, ei L-au ntrebat dac divorul este legal sau permis. Domnul le-a reamintit de Pentateuc, ntrebndu-i ce le-a poruncit Moise. 10:3-9 Ei au evitat ntrebarea Sa, afirmnd cee ce permitea Moise. El permitea unui om s divoreze de soia sa, cu condiia ca s-i dea un certificat de divor. Dar nu acesta a fost idealul lui Dumnezeu. Divorul a fost ngduit numai datorit mpietririi inimii oamenilor. Planul divin prevedea ca un brbat i o femeie s fie unii n csnicie toat viaa lor. Asta ne duce napoi, la momentul crerii de ctre Dumnezeu a brbatului i a femeii. Brbatul i va prsi prinii, unindu-se n cstorie n aa chip nct el i soia lui vor fi un singur trup. Astfel unii de Dumnezeu, ei nu mai au voie s fie separai prin nici un decret omenesc. 10:10 Se pare c lucrul acesta a fost greu de acceptat, pn i de ctre ucenici. n vremea aceea, femeile nu ocupau un loc de onoare i siguran. Ele erau adesea tratate cu nepsare, ba chiar cu lips de respect. Un om putea divora de nevasta lui pentru simplul fapt c nu-i mai plcea de ea sau o gsea necorespunztoare. Ct despre soie, aceasta nu avea nici o posibilitate de recurs, n multe cazuri, era tratat ca un bun personal, ca o proprietate. 10:11, 12 Dup ce ucenicii i-au cerut Domnului explicaii suplimentare, El a precizat fr echivoc c a te recstori, dup ce ai divorat, nseamn a comite adulter, fie c divorul a fost naintat de brbat, fie de femeie. Luat izolat, versetul acesta ar putea nsemna c divorul, indiferent de mprejurri, este interzis. Dar la Matei 19:9 Domnul a permis o excepie. Acolo unde unul din soi s-a fcut vinovat de imoralitate, cellalt are voie s divoreze i e de presupus c se poate recstori. De asemenea, n lumina textului

Marcu pentru a moteni viaa venic. 10:18 Isus s-a oprit ndat la cuvintele Bunule nvtor". El nu a refuzat titlul atribuit, dar s-a folosit de el pentru a pune la ncercare credina interlocutorului su. Numai Dumnezeu este bun. Era dispus tnrul bogat s-L mrturiseasc pe Domnul Isus ca Dumnezeu? Se pare c nu. 10:19, 20 Apoi Mntuitorul a recurs la lege, pentru a evidenia contienta cu privire la pcat. Omul respectiv nc tria sub iluzia c poate moteni mpria pe baza principiului svririi unor fapte. In acest caz, nu avea dect s se supun preceptelor legii, care i puteau spune ce trebuie s fac. Domnul nostru a menionat cele cinci porunci care se ocup n principal de relaiile noastre cu semenii. Aceste cinci porunci afirm, n esen: S-i iubeti semenul ca pe tine nsui!" Omul a declarat c le-a pzit din tinereea sa. 10:21, 22 Dar oare i iubea el semenul ca pe sine nsui? Dac l iubea, atunci de ce nu-i vindea averile, druind banii la sraci? Numai c n acest punct lucrurile au cunoscut o ntorstur brusc. Omul a plecat mhnit de tot, cci avea multe avuii! Domnul Isus nu a afirmat c acest om ar fi putut fi mntuit prin vnzarea averilor sale i druirea sumelor rezultate la organizaii de caritate. Cci nu exist dect o singur cale de a fi mntuit: prin credina n Domnul Isus Cristos. Dar pentru a fi mntuit, un om trebuie s recunoasc c este pctos, c nu este pe msura cerinelor de sfinenie ale lui Dumnezeu. Domnul i-a reamintit bogatului despre Cele Zece Porunci, pentru a produce n el convingerea c este pctos i cina de pcatele sale. Reticena tnrului bogat de ai mpri averile cu alii a demonstrat c nui iubete semenul ca pe sine nsui. El ar fi trebuit s spun: Doamne, dac asta se cere, atunci sunt pctos. Eu nu m pot mntui prin eforturile mele proprii. De aceea, Te rog s m mntuieti prin harul Tu." ns el i iubea averile prea mult, pentru a fi dispus s renune la ele. i astfel a refuzat s fie frnt. Cnd Isus i-a spus omului s vnd totul, El nu a enunat c aceasta ar fi calea mntuirii. El i-a artat doar omului c a clcat legea lui Dumnezeu i, prin urmare, trebuie s fie mntuit. Dac ar fi rspuns la ndrumarea Mntuitorului, i s-ar fi druit calea mntuirii. Ne lovim aici de o problem. Suntem noi credincioii chemai s ne iubim semenul ca pe noi nine? Ne spune oare Isus nou:

167

Vinde tot ce ai, d Ia sraci i vei avea o comoar n cer; apoi vino i urmeaz-M, lundu-i crucea"? Fiecare are datoria s rspund pentru el nsui, dar nainte de a proceda aa, trebuie s in neaprat seama de urmtoarele fapte ineludabile: 1. Mii de oamenie mor zilnic de foame. 2. Mai bine de jumtate din populaia globului nu a auzit niciodat vestea bun. 3. Bunurile materiale de care dispunem n prezent ar putea fi folosite pentru a uura suferina acut, spiritual i fizic, a omenirii. 4. Pilda lui Cristos ne nva c trebuie s ne facem sraci, pentru a putea deveni bogai (II Cor. 8:9). 5. Faptul c viaa e att de scurt iar venirea Domnului e att de aproape ar trebui s ne nvee importana de a pune banii notri n slujba Lui, acum, deoarece dup ce va veni El, va fi prea trziu. 10:23-25 Urmrindu-1 pe tnrul bogat pierzndu-se n mulime, Isus a remarcat ct de greu este ca bogaii s intre n mpria lui Dumnezeu. Ucenicii au fost uimii de aceast remarc, deoarece puneau semnul egalitii ntre bogii i binecuvntrile lui Dumnezeu. De aceea, Isus a spus din nou: Copii, ct de greu este pentru cei care se ncred n bogii18 s intre n mpria Iui Dumnezeu!" De fapt", a continuat El, Este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu." 10:26,27 Asta i-a determinat pe ucenici s se ntrebe Cine mai poate atunci s fie mntuit?" Ca evrei, care triau sub lege, pe bun dreptate ei considerau bogiile ca un indiciu al binecuvntrii lui Dumnezeu. Conform prevederilor codului mozaic, Dumnezeu fgduia prosperitate tuturor celor care ascultau de El. Ucenicii au raionat, prin urmare, c, dac un om bogat nu poate intra n mprie, atunci nici alii nu vor putea intra. Isus a rspuns c ceea ce e cu neputin la oameni este cu putin la Dumnezeu. Ce concluzie vom desprinde din acest pasaj? Mai nti, c este extraordinar de greu pentru bogai s fie mntuii (v. 23), ntruct aceti oameni tind s iubeasc bogiile lor mai mult dect pe Dumnezeu. Mai degrab vor renuna la Dumnezeu, dect la banii lor. Ei i pun ncrederea n bogii, mai degrab dect n Domnul. Or, atta timp ct persist acestei condiii, ei nu pot fi mntuii. Da, e adevrat c n Vechiul Testament

168

Marcu Toi credincioii vor avea parte de aceast via venic, dar nu toi o vor gusta n aceeai msur. 10:31 Apoi Domnul a adugat un cuvnt de atenionare: Muli din cei dinti vor fi cei de pe urm i cei din urm vor fi cei dinti." Nu e de ajuns s porneti cum trebuie pe crarea uceniciei. Ceea ce conteaz este cum ai sfrit pe aceast crare! Iat ce spune Ironside n aceast privin: Nu toi cei care promiteau s fie urmai credincioi i devotai au rmas statornici pe crarea lepdrii de sine, de dragul Numelui lui Cristos, dup cum, unii care preau la nceput rmai n urm, cu un devotament aflat sub semnul ntrebrii, s-au dovedit, pn la urm, credincioi autentici, care nu s-au afiat pe ei nii sau meritele lor, atunci cnd a venit ceasul ncercrii.19 J. A treia prezicere cu privire la patimile Robului (10:32-34) 10:32 Sosise acum clipa s se suie la Ierusalim. Pentru Domnul Isus asta nsemna ntristarea i suferina din Ghetsimane, ruinea i agonia crucii. Ce emoii l animau n acele clipe? Oare nu le putem deduce din cuvintele: i Isus mergea naintea lor"? Putem desprinde din ele: hotrrea de a face voia lui Dumnezeu, n deplin cunotin de cauz cu privire la preul extraordinar de ridicat al acestei ascultri. Apoi singurtate El mergea naintea ucenicilor, nu pea alturi de ei. Dar ele mai relev i bucurie acea bucurie profund, statornicit de a fi n voia lui Dumnezeu, anticiparea plin de fericire a gloriei care avea s urmeze, bucuria de a o rscumpra pentru Sine pe mireas. Pentru bucuria care i-a fost pus nainte, El a ndurat crucea, dispreuind ruinea. Privindu-L cum pete n avangard, i noi suntem umplui de uimire. Liderul nostru nenfricat, Autorul i Desvritorul credinei noastre, slvitul nostru Stpn, Prin divin! Erdman scrie: S ne oprim o clip, pentru a privi chipul i trupul acela: Fiul lui Dumnezeu, pind fr ovire ctre Cruce! Oare nu ne va trezi aceasta la noi culmi de eroism, pind i noi pe urmele Sale? Nu va aprinde n noi flacra unei iubiri i mai fierbini, vznd cu ct druire S-a nvoit s moar pentru noi? i nu ne minunm i cutremurm n faa semnificaiei i tainei [de neptruns] a acelei mori?20

bogiile erau un semn al bunvoinei lui Dumnezeu. Dar acest lucru s-a schimbat acum. n loc s marcheze binecuvntarea Domnului, bogiile sunt un mijloc de a supune la prob devotamentul unui om. O cmil ar putea trece prin urechea unui ac mai uor dect ar putea intra un om bogat pe ua mpriei. Omenete vorbind, un om bogat pur i simplu nu poate fi mntuit. Cineva ar putea obiecta n acest punct, c, omenete vorbind, nimeni nu poate fi mntuit. Aa este! Dar aceast afirmaie este cu att mai valabil n cazul unui om bogat, deoarece acesta este confruntat cu obstacole necunoscute celui srac. Zeul Mamona (sau zeul banilor, n.tr.) trebuie smuls de pe tronul inimii sale iar el trebuie s stea naintea lui Dumnezeu ca un srac. Omenete este cu neputin a efectua aceast schimbare. Numai Dumnezeu o poate realiza. Cretinii care i adun comori pe pmnt n general pltesc pentru neascultarea lor n vieile copiilor lor. Foarte puini copii din asemenea familii nainteaz frumos pe crarea slujirii Domnului. 10:28-30 Petru a prins semnificaia nvturii Mntuitorului. El i-a dat seama c Isus spunea de fapt: Renun la toate i urmeaz-M pe Mine!" Isus a confirmat valabilitatea acestei interpretri, promind rsplat n viaa de acum i n cea viitoare celor care renun la toate de dragul Su i al evangheliei. 1. Rsplata pentru viaa de acum este un profit de 10 000 la sut (al investiiei), nu n bani, ci n: a. case locuinele altora, n care el este gzduit, ca slujitor al Domnului. b. frai i surori i mame i copii prieteni cretini, a cror prtie nobileaz viaa. c. holde ri din lume pe care le-a trecut sub numele Regelui, pe care lea pus la dispoziia Sa. d. persecuii acestea se nscriu n rsplata actual. Este (sau ar trebui s fie! n.tr.) un prilej de bucurie cnd cineva a fost gsit vrednic s sufere din pricina lui Isus, pentru numele Su, de dragul Lui! 2. Rsplata viitoare este viaa venic. Asta nu nseamn c dobndim viaa venic prin renunarea la toate lucrurile. Viaa venic este un dar. Gndul care se desprinde de aici este c cei care renun la toate vor fi rspltii cu o mai mare capacitate de a gusta viaa venic n cer.

Marcu Cei care veneau n urma Lui se temeau. Ei tiau c liderii religioi de la Ierusalim erau hotri s-L piard cu orice pre. 10:33, 34 Pentru a treia oar Isus le-a oferit ucenicilor Si o explicaie detaliat a modului n care se vor desfura evenimentele. Aceast relatare profetic demonstreaz c este mai mult dect un simplu om: 1. Iat, ne suim la Ierusalim" (11:113:37). 2. Fiul Omului va fi vndut n minile preoilor celor mai de seam i al crturarilor" (14:1, 2,43-53). 3. Ei l vor condamna Ia moarte" (14:55-65). 4. i-L vor da n minile pgnilor [al Neamurilor, n.tr.]"J15:l). 5. I vor batjocori, l vor biciui, l vor scuipa i-L vor omora;" (15:2-38). 6. Iar a treia zi El va nvia" (16:1-11). K. Mare este cel care slujete (10:35-45) 10:35-37 ndat dup aceast ptrunztoare prezicere a rstignirii Sale ce avea s urmeze n curnd, Iacov i loan s-au apropiat de Isus, cu o cerere care a fost deopotriv: nobil dar rostit la momentul nepotrivit. A fost nobil, n sensul c ei doreau s fie aproape de Cristos, dar nu era potrivit ca n acel moment ei s cear lucruri pentru ei nii. Ei au manifestat credina potrivit creia Isus i va ntemeia mpria, dar ei ar fi trebuit s se gndeasc n acele momente la patimile Sale care se apropiau. 10:38, 39 Isus i-a ntrebat dac sunt n stare s bea paharul Su, referindu-se la suferinele Sale, i s ia parte la botezul Su o aluzie la moartea Sa. Ei au declarat c sunt n stare i Domnul a confirmat acest lucru. Ei aveau s sufere din pricina loialitii lor fa de El i, cel puin Iacov, avea s fie martirizat (Fapte 12:2) 10:40 Dar El a explicat c poziiile de onoare n mprie nu se acord arbitrar. Ele se dobndesc. E bine s reinem n acest punct c primirea n mprie se face prin har, prin credin, dar poziia ocupat de cineva n cadrul mpriei va fi stabilit prin credincioia cu care l va fi slujit pe Cristos. 10:41-44 Ceilali zece ucenici au fost foarte indignai de faptul c Iacov i loan au ncercat s le-o ia nainte. Dar indignarea lor a trdat faptul c i ei erau stpnii de acelai spirit. Asta i-a oferit Domnului prilejul de a rosti acea lecie minunat i^ totodat revoluionant asupra mreiei. ntre cei neconvertii, mari sunt cei care stpnesc cu

169

putere arbitrar, care fac pe efii i i domin pe alii. Dar n mpria lui Cristos ct eti de mare depinde de slujirea ta. Oricine dorete s fie primul trebuie s devin un sclav pentru toi. 10:45 Pilda Suprem ne-o ofer nsui Fiul Omului. El nu a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc i s-i dea viaa ca pre de rscumprare pentru muli. Gndii-v! El a venit prin naterea Sa miraculoas. A slujit toat viaa Sa. i prin moartea Sa ispitoare i-a dat viaa. Dup cum am artat deja, versetul 45 este versetul cheie al ntregii Evanghelii. Este o teologie n miniatur, o vignet a celei mai mari Viei pe care a cunoscut-o vreodat lumea. L. Vindecarea orbului Bartimeu (10:46-52) 10:46 Scena se deplaseaz acum din Pereea n Iudeea. Domnul mpreun cu ucenicii trecuser Iordanul i sosiser la Ierihon. Acolo 1-a ntlnit pe orbul Bartimeu, un om avnd o nevoie disperat n viaa sa, o contient a nevoii sale i o hotrre ferm de a face totul pentru a i se mplini acea nevoie. 10:47 Bartimeu L-a recunoscut pe Domnul ca Fiul lui David i I s-a adresat cu acest titlu. Ce ironie este s constatm c, n timp ce naiunea Israel era oarb fa de prezena lui Mesia, un iudeu orb poseda, n realitate, aceast minunat vedere spiritual! 10:48-52 Apelurile sale persistente la ndurare nu au rmas fr rspuns. Rugciunea sa concret formulats i se (re)dea vederea a primit un rspuns concret. Recunotina lui a fost exprimat printr-un act fidel de ucenicie: urmndu-L pe Isus pe ultimul Su drum, ctre Ierusalim. Inima Domnului va fi fost nviorat s constate existena unei credine att de mari n Ierihon, pe cnd se ndrepta spre cruce. i ce inspirat a fost Bartimeu s-L caute pe Domnul chiar n ziua aceea, ntruct Mntuitorul n-amai trecut niciodat pe acolo dup aceea. V. LUCRAREA ROBULUI N IERUSALIM (cap. 11,12) A. Intrarea triumfal (11:1-11) 11:1-3 Cu aceasta ncepe consemnarea ultimei sptmni din viaa Domnului. Isus se oprise pe versantul de rsrit al Muntelui Mslinilor, n apropiere de Betfaghe (care nseamn casa smochinelor necoapte) i de Betania (casa celor sraci, umili i oprimai).

170

Marcu B. Smochinul fr rod (11:12-14) Incidentul acesta este modul n care a interpretat Mntuitorul primirea plin de entuziasm care I S-a fcut cu puin timp nainte la Ierusalim. El vedea naiunea Israel ca un smochin fr rod care dei avea frunzele mrturisirii, n realitate nu aducea nici un rod. Strigtul Osana" avea s se transforme curnd n Rstignete-L!" Se pare c ar exista o dificultate n a reconcilia faptul c a condamnat smochinul pentru c era lipsit de rod cu afirmaia lmurit pe care o face textul biblic c: nu era timpul smochinelor. Or, la prima vedere aceast afirmaie L-ar pune pe Mntuitorul ntr-o lumin nefavorabil, prezentndu-L drept nerezonabil sau capricios. Dar noi tim c acest lucru nu poate fi adevrat. Totui, cum vom putea gsi o explicaie plauzibil a textului acestuia? Smochinii din rile biblice produceau un fruct comestibil timpuriu, nainte de a se ivi frunzele. Era un vestitor al recoltei obinuite ce urma, descris aici prin expresia timpul [sau anotimpul] smochinelor. Dac nu rsreau smochinele timpurii, era semn c nu se va face nici recolta obinuit de mai trziu. Cnd Isus a venit la naiunea Israel, existau frunze, care ntruchipau mrturia cu gura, dar nu se gseau roade pentru Dumnezeu. Cu alte cuvinte, se promisese mult, dar nu se mplinise nimic; se mrturisea, fr s existe o acoperire a ei, n realitate. Isus dorea s se hrneasc cu roade ale poporului Israel. i, ntruct nu s-au fcut roadele timpurii, El tia c nu se vor coace nici roadele trzii, la acest popor necredincios, ceea ce explic faptul c a blestemat smochinul, aceasta fiind o anticipare a judecii ce avea s se abat asupra Israelului n anul 70 d.Cr. Dar incidentul nu poate fi interpretat n sensul c Israelul ar fi fost blestemat s rmn venic n aceast stare de nerodnicie. Poporul evreu a fost pus deoparte doar pentru un timp i atunci cnd va reveni Cristos, naiunea aceasta va renate i va fi restaurat n poziia de har n ochii lui Dumnezeu. Este singura minune n cadrul creia Cristos a blestemat, n loc s binecuvnteze, distrugnd, mai degrab dect rednd viaa. Este un caz care a trezit obiecii. Ele nu sunt valabile ns, deoarece Creatorul avea dreptul suveran de a distruge obiecte nensufleite, cu scopul de a ne nva o lecie important pe plan spiritual i astfel s-i salveze pe oameni de la pierzare venic. Dei interpretarea principal a acestui

Sosise vremea ca El s se nfieze pe fa poporului evreu, ca Mesia i Regele lor. El fcea acest lucru ca mplinire a profeiei de la Zaharia 9:9, clrind pe un mgru. Aadar El i-a trimis pe doi din ucenicii Lui de la Betania la Betfaghe. Cu deplin cunotin i autoritate total, El le-a spus s aduc un mgru nc nedeprins cu clritul, pe care l vor gsi legat. Dac le va cere cineva socoteal, trebuiau s spun: Domnul are trebuin de el". Atottiina Domnului, aa cum reiese din acest pasaj, 1-a ndemnat pe cineva s exclame:, Acesta nu este Cristosul modernismului, ci al istoriei i al Cerului". 11:4-6 Toate lucrurile au decurs exact aa cum prezisese Domnul. Ei au gsit mgruul legat la intersecia principal din sat. Cnd li s-a cerut socoteal, ucenicii au rspuns cum le-a spus Isus. Apoi oamenii i-au lsat s plece. 11:7, 8 Dei mgruul nu mai fusese clrit niciodat pn atunci, nu a protestat cnd a fost pus s-L poarte pe Creatorul su la Ierusalim. Domnul a intrat clare n Ierusalim, naintnd pe un covor de haine i ramuri, n aclamaiile pline de entuziasm ale oamenilor. Cel puin n clipa aceea, El a fost recunoscut ca Rege. 11:9,10 Oamenii au strigat: 1. Osana" care nseamn n original: Salveaz, te rugm!" dar care ulterior a devenit o exclamaie de laud. Poate c voiau s spun: Salveaz-ne, Te rugm, de romanii care ne asupresc!" 2. Binecuvntat este Cel ce vine n numele Domnului"o recunoatere clar a faptului c Isus este Mesia Cel Fgduit (Ps. 118:26). 3. Binecuvntat este mpria printelui nostru David, care vine n numele Domnului!"ei credeau c mpria urma s fie ntemeiat atunci, Cristos urmnd s ocupe tronul lui David. 4. Osana n cele preanalte!" o chemare de a-L luda pe Domnul n cerurile preanalte sau o chemare ca El s salveze din cerurile preanalte. 11:11 Odat ajuns la Ierusalim, Isus S-a dus n templu nu n sanctuarul propriuzis, ci n curile templului. Era de presupus c era casa lui Dumnezeu, dar El nu Se simea acas n templul acesta, deoarece preoii i oamenii refuzau s-I acorde locul ce I se cuvenea. i astfel, dup ce S-a uitat la toate de jur mprejur, Mntuitorul S-a retras n Betania, cu cei doisprezece ucenici. Era duminic seara.

Marcu pasaj se refer la naiunea Israel, textul se aplic i la oamenii din toate timpurile, a cror fapte se ncadreaz n zictoarea: Numai vorba e de ei!" C. Robul curete templul (11:15-19) 11:15, 16 La nceputul lucrrii Sale publice, Isus eliminase comercialismul din zona templului (loan 2:13-22). Acum, pe msur ce lucrarea Sa se apropie de sfrit, El intr din nou n curtea templului, izgonindu-i pe cei care profitau de pe urma activitilor sacre. El a oprit chiar i purtarea vaselor obinuite prin zona templului. 11:17 mbinnd citate din Isaia i Ieremia, El a condamnat profanarea lururilor sfinte, exclusivismul i comercialismul de care au dat ei dovad. Dumnezeu rnduise ca templul s fie o cas de rugciune pentru toate naiunile (s. 56:7), nu doar pentru Israel. Ei fcuser din el o pia religioas, un cuib de tlhari i cmtari (Ier. 7:11). 11:18 Crturarii i preoii cei mai de seam au fost profund afectai de acuzaiile Lui. Ei au vrut s-L omoare, dar nu au putut face acest lucru pe fa, datorit oamenilor de rnd, care-L priveau pe Isus cu mult respect i uimire. 11:19 Seara, El a ieit din cetate. Judecnd dup timpul gramatical folosit n textul original, s-ar prea c Isus a procedat aa conform unui obicei bine ncetenit, probabil din motive de securitate. Lui nu-I era team cu privire la persoana Sa, dar s nu uitm c unul din aspectele misiunii Sale era acela de a pstra oile sau ucenicii Si (loan 17:6-19). Mai mult, ar fi fost lipsit de sens s se predea, fcnd pe placul dumanilor Si, nainte de vreme. D. Lecia smochinului uscat (11:20-26) 11:20-23 n dimineaa urmtoare blestemrii smochinului, ucenicii au trecut pe lng acesta, n drumul lor spre Ierusalim, i au constatat c s-a uscat din rdcini. Cnd Petru I-a amintit Domnului despre asta, El a spus doar att: Avei credin n Dumnezeu!" Ce legtur este ntre aceste cuvinte i ofilirea smochinului? Din urmtoarele versete reiese c Isus a scos n eviden credina ca mijloc de nlturare a obstacolelor. Dac ucenicii au credin n Dumnezeu, ei pot s fac fa problemei nerodniciei,fiindn stare s nlture obstacole uriae ct munii. Totui versetele acestea nu sunt n msur s-i confere unei persoane autoritatea de a se ruga s primeasc puteri miraculoase n

171

folosul su personal sau pentru a dobndi faim. Orice fapt a credinei trebuie s se bizuie pe promisiunile lui Dumnezeu. Dac tim c este voia lui Dumnezeu s nlturm o anumit dificultate, atunci ne vom putea ruga cu ncredere asupra acelui subiect, atta vreme ct suntem ncreztori c este n conformitate cu voia lui Dumnezeu, aa cum este aceasta revelat n Biblie sau prin mrturia luntric a Duhului Sfnt. 11:24 Cnd suntem cu adevrat n legtur cu Domnul i ne rugm n Duhul, vom avea asigurarea c rugciunea noastr va fi ascultat, chiar nainte ca acel rspuns la rugciune s soseasc. 11:25, 26 Dar una din cerinele de baz pentru ca rugciunea noastr s fie ascultat este s avem un spirit ierttor. Dac nutrim o atitudine de asprime, resentiment i rzbunare fa de alii, nu ne putem atepta ca Dumnezeu s ne asculte rugciunea i s rspund la ea. Trebuie s iertm, dac dorim s fim i noi iertai. Asta nu se refer la iertarea juridic a pcatelor, care are loc cu ocazia convertirii, ci este pur i simplu o chestiune de har prin credin. Se refer la atitudinea de printe cu care se ocup Dumnezeu cu copiii Si. Cnd credinciosul este dominat de un spirit neierttor, prtia Sa cu Tatl din cer este ntrerupt i rul binecuvntrilor este obstrucionat. E. Autoritatea Robului este pus sub semnul ntrebrii (11:27-33) 11:27, 28 De ndat ce a ajuns n zona templului, liderii religioi L-au acostat pe Isus, contestndu-I autoritatea prin cele dou ntrebri pe care I le-au pus: (1) Prin ce autoritate faci Tu aceste lucruri?" i (2) Cine i-a dat autoritatea s faci aceste lucruri?" (adic, s curei templul, s blestemi smochinul i s intri triumftor n Ierusalim). Ei sperau s-L poat prinde n curs, indiferent cum ar fi rspuns. Dac declara c are autoritate n Sine, ca Fiu al lui Dumnezeu, aveau s-L acuze de blasfemie. Dac pretindea c are autoritatea de la oameni, aveau s-L discrediteze. Dac susinea c a primit autoritate de la Dumnezeu, ei aveau s atace acea declaraie, cci ei nii se considerau liderii religioi ai poporului, numii de Dumnezeu. 11:29-32 Dar Isus a rspuns printr-o ntrebare. Misiunea lui loan Boteztorul a fost de la Dumnezeu sau nu? (Botezul lui loan se refer la ntreaga lucrare a lui loan Boteztorul.) Ei nu au putut rspunde, deoa-

172

Marcu orice domnie i stpnire. El avea s devin piatra unghiular din cadrul cldirii lui Dumnezeu. 12:12 Liderii evrei au neles semnificaia. i ei credeau c Psalmul 118 se refer la Mesia. Numai c acum L-au auzit pe Domnul Isus aplicnd acest psalm la Persoana Sa. Ei cutau s-L prind, dar vremea Lui nu sosise nc. Mulimea ar fi fost de partea lui Isus. Prin urmare, liderii religioi L-au lsat n pace, deocamdat. G. Birul Cezarului (12:13-17) Capitolul 12 cuprinde atacurile lansate de farisei, irodieni i saduchei mpotriva Domnului. Este capitolul ntrebrilor. (Vezi versetele 9, 10, 14, 15, 16,23,24,26, 28, 35, 37.) 12:13, 14 Fariseii i irodienii, dei n mod obinuit se urau ntre ei, acum s-au unit, datorit urii comune care o nutreau mpotriva Mntuitorului. Ei au ncercat cu disperare s-L prind cu vreo vorb care s le dea posibilitatea s-L acuze. Aadar, L-au ntrebat dac se cuvine s plteasc impozite guvernului roman. Nici unui evreu nu-i plcea s fie sub administraie pgn. Fariseii n mod deosebit urau aceast stpnire strin, pe cnd irodienii manifestau o aditudine mai tolerant fa de ea. Dac Isus va aproba n mod public tributul dat Cezarului i ziceau ei asta nseamn c va pierde simpatia multor evrei. Pe de alt parte, dac l va vorbi de ru pe Cezar, ei II vor tr n faa autoritilor romane, pentru a fi arestat i judecat ca trdtor. 12:15, 16 Isus a cerut ca cineva s-I aduc un dinar, ntruct, se pare c El nu avea asupra Sa nici un ban. Moneda respectiv avea imprimat pe ea chipul lui Tiberiu Cezar, amintindu-le, astfel, evreilor c sunt un popor subjugat. Dar oare de ce se gseau n condiia aceea de subjugare? Pentru c pctuiser i nu fuseser credincioi fa de Dumnezeu. Ei ar fi trebuit s se simt smerii, pentru c au fost nevoii s recunoasc acest adevr trist, anume c monedele folosite de ei n viaa de zi cu zi purtau chipul unui dictator pgn. 12:17 Isus le-a spus: Dai Cezarului ce este al Cezarului i Iui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu!" Ei nu dduser gre n primul aspect al acestui ndemn, ci n al doilea. Ei i achitaser dei nu cu prea mult rvn impozitele datorate romanilor, dar nesocotiser ndeplinirea obligaiilor lor fa de Dumnezeu n viaa lor. Mo-

rece s-ar fi fcut de rs. Dac misiunea lui loan era de la Dumnezeu, atunci ar fi trebuit s i se conformeze, dnd ascultare chemrii sale la pocin. Dar dac dispreuiau misiunea lui loan, riscau s-i atrag mnia oamenilor de rnd, care continuau s-L considere pe loan un purttor de cuvnt al lui Dumnezeu. 11:33 Cnd ei au refuzat s rspund, facndu-se c nu tiu care e rspunsul, Domnul a refuzat s discute despre autoritatea Sa. Atta timp ct ei nu erau dispui s recunoasc meritele i credibilitatea predecesorului, slabe anse erau c vor recunoate meritele i credibilitatea cu mult superioare ale nsui Regelui! F. Parabola viticultorilor ri (12:1-12) 12:1 Domnul Isus nu terminase cu autoritile evreieti, chiar dac refuzase s le rspund la ntrebare. Prin intermediul parabolelor, El i condamn aspru pentru c L-au respins pe Fiul lui Dumnezeu. Omul care a sdit o vie este chiar Dumnezeu. Via reprezint poziia privilegiat pe care a ocupat-o Israel n faa lui Dumnezeu. Gardul constituie Legea lui Moise, care 1-a separat pe Israel de Neamuri, pstrndu-1 ca popor distinct pentru Domnul. Viticultorii nu erau alii dect liderii religioi fariseii, crturarii i btrnii poporului. 12:2-5 De repetate ori Dumnezeu i trimisese slujitorii adic profeii la poporul Israel, cutnd prtia, sfinenia i dragostea. Dar oamenii i-au persecutat pe profei i i-au omort pe unii dintre ei. 12:6-8 n cele din urm, Dumnezeu i-a trimis Fiul Su preaiubit. Negreit pe acesta aveau s-L respecte! Dar nu s-a ntmplat aa. Ei au complotat mpotriva Lui, omorndu-L, n cele din urm. Astfel Domnul i-a prezis propria Sa moarte, demascndu-i asasinii vinovai. 12:9 Ce va face Dumnezeu cu asemenea oameni ri? i va nimici iar privilegiul l va acorda altora. Termenul altora se refer probabil, aici, la Neamuri sau la rmia de israelii pocii din vremea de pe urm. 12:10,11 Toate acestea s-a ntmplat ca s se mplineasc Scripturile Vechiului Testament. De pild, la Psalmi 118:22,23 sa profeit c Mesia avea s fie respins de liderii iudaici, n cadrul planurilor lor de construcie. S-a spus c nu vor gsi loc pentru Piatra aceasta. Dar dup moartea Lui, El avea s nvie din mori i s primeasc de la Dumnezeu o poziie slvit, mai presus de

Marcu neda n cauz avea imprimat chipul lui Cezar i, prin urmare, aparinea lui Cezar. Omul are imprimat n el chipul lui Dumnezeu cci Dumnezeu 1-a creat dup chipul Su (Gen. 1:26, 27). Prin urmare, omul aparine lui Dumnezeu. Credinciosul are datoria de a fi supus guvernului sub a crui stpnire se afl. El nu are voie s-i vorbeasc de ru pe guvernani, dup cum i se interzice orice aciune n direcia rsturnrii guvernului. El trebuie s-i plteasc impozitele i s se roage pentru cei aflai n poziii de autoritate. Dac i se cere s fac vreun lucru care ar nclca loialitatea superioar pe care I-o datoreaz lui Cristos, el va trebui s refuze s fac acest lucru, suportnd consecinele sau pedeasa care rezult din acest refuz. Obligaiile pe care le avem fa de Dumnezeu preced orice alte obligaii. n ndeplinirea lor, cretinul va trebui s dea totdeauna o mrturie curat n faa lumii. H. Saducheii i ntrebarea ncuietoare despre nviere (12:18-27) 12:18 Saducheii constituiau echivalentul liberalilor sau raionalitilor din epoca actual. Ei ridiculizau ideea unei nvieri cu trupul. Prin urmare, s-au prezentat naintea Domnului cu o istorisire charaghioas i neverosimil, menit s exprime dispreul lor fa de ideea nvierii. 12:19 Ei I-au amintit lui Isus c legea lui Moise coninea prevederi speciale cu privire la vduvele din cadrul poporului Israel. Pentru a pstra numele de familie i a asigura meninerea averii n cadrul familiei, legea stipula c dac un brbat murea fr s fi avut copii, fratele acestuia trebuia s-o ia n cstorie pe vduva lui (Deut. 25:5-10). 12:20-23 Aici avem un caz de natur fantastic, n care o femeie s-a cstorit, rnd pe rnd, cu apte frai, dup care i cel de-al aptelea a murit. i acum intervine ntrebarea ncuietoare: A cui soie va fi ea la nviere?" 12:24 Ei se credeau tare detepi, creznd c L-au ncuiat pe Domnul! Dar Mntuitorul le-a spus c sunt nespus de ignorani, att cu privire la Scripturi, care propag fr nconjur adevrul nvierii, ct i cu privire la puterea lui Dumnezeu de a-i nvia pe mori. 12:25 Mai nti, ei nu tiau c relaia de csnicie nu rmne n vigoare n cer. Credincioii se vor recunoate unii pe alii, n cer, i nu-i vor pierde trsturile distinctive de brbai sau femei. Dar ei nici nu se vor

173

nsura, nici nu se vor mrita n cer. n aceast privin, ei se vor asemna cu ngerii n ceruri. 12:26,27 Apoi Domnul nostru i-a dus pe saduchei, care puneau mai mult pre asupra crilor lui Moise dect pe toate celelalte cri din Vechiul Testament, la relatarea de la Exod 3:6, referitoare la Moise i rugul" care nu se mistuia. Acolo Dumnezeu S-a numit pe Sine Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac i Dumnezeul lui Iacob. Mntuitorul a amintit acest pasaj pentru a demonstra c Dumnezeu este Dumnezeul celor vii, nu al morilor. Dar cum vine asta? La data cnd i s-a artat Dumnezeu lui Moise oare nu muriser deja Avraam, Isaac i Iacob? Ba da, trupurile lor erau ngropate n petera Macpelah, din Hebron. Atunci cum este Dumnezeu Dumnezeul viilor? Iat care pare s fie explicaia: 1. Dumnezeu fcuse o seam de fgduine patriarhilor, cu privire la pmnt i la Mesia. 2. Aceste fgduine nu fuseser mplinite n timpul vieii lor. 3. Cnd Dumnezeu i-a vorbit lui Moise, cu ocazia rugului nemistuit, trupurile patriarhilor se aflau n mormnt. 4. Dar Dumnezeu Se referise la El nsui, ca fiind Dumnezeul celor vii. 5. El trebuie s-i mplineasc promisiunile fcute fa de Avraam, Isaac i Iacob. 6. Prin urmare, nvierea este o necesitate absolut, n lumina faptelor cunoscute de noi cu privire la caracterul lui Dumnezeu. i astfel, Domnul rostete, n ncheierea argumentului cu saducheii, aceste cuvinte: Prin urmare, suntei foarte rtcii." I. Marea porunc (12:28-34) 12:28 Unul dintre crturari, fiind impresionat de modul abil n care a rspuns Domnul la ntrebrile criticior Si, L-a ntrebat pe Isus care este cea mai important porunc. A fost o ntrebare sincer, reliefnd ceea ce am putea considera drept ntrebarea fundamental a vieii. n realitate, el dorea s i se defineasc, n termeni concii, care este scopul principal al existenei omului pe acest pmnt. 12:29 Isus a nceput cu un citat din ema, declaraia iudaic de credin pe care o gsim la Deuteronom 6:4: Ascult, Israele! Domnul, Dumnezeul nostru este singurul Domn."

174

Marcu realitatea? Cum putea fi Mesia, n acelai timp, Fiul lui David i Domnul lui? Desigur, noi cunoatem rspunsul. Mesia avea s fie att Om, ct i Dumnezeu. Ca Fiu al lui David, El avea sfieuman. Ca Domn al lui David, El avea s fie divin. Oamenii obinuii l ascultau bucuroi. Se pare c ei erau dispui s accepte faptul acesta, chiar dac nu-1 nelegeau deplin. Nu se spune ns nimic despre farisei i crturari. Peste ei se lsase o tcere grea! K. Avertismentul mpotriva crturarilor (12:38-40) 12:38, 39 Crturarii erau religioi, n exterior. Ei aveau o predilecie deosebit pentru portul de haine lungi. Ei se deosebeau de oamenii de rnd prin aspectul de religiozitate pe care i-1 impuneau. Le plcea ca oamenii s li se adreseze cu titluri pompoase, n locurile publice, cci le gdila eul! n sinagogi umblau dup locurile de onoare, ca i cnd loculfizicpe care-1 ocupau avea vreo legtur cu sfinenia i evlavia. Ei nu doreau doar proeminen pe plan religios, ci i pe cel social. Ei doreau s aib locurile dinti la ospee. 12:40 n luntrul lor ns ei erau oameni lacomi i nesinceri. Ei le jefuiau pe vduve de averea i nsi mijloacele lor de ntreinere, pentru a se mbogi pe ei nii, susinnd ns c banii respectivi ar fi destinai Domnului! Ei recitau rugciuni lungi pline de cuvinte pompoase rugciuni alctuite din vorbe goale. Pe scurt, ei doreau s ias n eviden (prin portul de haine lungi); mdrgeaupopularitatea (ateptnd s fie salutai cu mult respect n locurile publice); proeminena (scaunele dinti); prioritatea (locurile dinti); averile (casele vduvelor); pioenia fals (rugciunile lungi). L. Cei doi bnui ai vduvei srace (12:41-44) In contrast izbitor cu avariia crturarilor, ni se prezint aici cazul devotamentului ieit din comun al unei vduve. Ei devoraser casele vduvelor; pe cnd, ea dduse tot ce avea Domnului. Incidentul demonstreaz atottiina Domnului. Urmrindu-i pe cei bogai cum depun daruri substaniale n trezoreria templului, El tia ns c drnicia lor nu reprezenta deloc un act de sacrificiu, raportat la averea lor. Ei ddeau din belugul lor. tiind ns i faptul c cei doi bnui ai vduvei reprezentau singurele ei mijloace de ntreinere, Domnul a declarat c ea a dat

12:30 Apoi el a artat care este responsabilitatea de baz a omului fa de Dumnezeu: S-L iubeasc cu toat inima, cu tot sufletul, cu toat mintea i cu toat tria lui. Dumnezeu trebuie s ocupe locul suprem n viaa omului. Nimeni nu are voie s constituie obiectul iubirii noastre, mai presus de dragostea pe care I-o datorm lui Dumnezeu. 12:31 Celelalte cinci porunci ne nva s ne iubim aproapele ca pe noi nine. Pe Dumnezeu trebuie s-L iubim mai mult dect pe noi nine iar pe aproapele nostru ca pe noi nine. Astfel, cel care dorete s-i triasc viaa aa cum se cuvine se va preocupa mai nti cu privire la Dumnezeu, iar apoi fa de alii. Nu sunt amintite deloc lucrurile materiale. Importani sunt: Dumnezeu i oamenii. 12:32, 33 Crturarul a fost cu totul de acord cu aceast afirmaie, declarnd lmurit c dragostea fa de Dumnezeu i fa de aproapele nostru sunt mult mai importante dect respectarea unor ritualuri. El i-a dat seama c n via e posibil ca unii s se achite formal de ceremoniile religioase, afind o min evlavioas, de ochii lumii, fr ca aceasta s fie dublat de o pioenie luntric, de sfinenie n luntrul inimii lui. El a recunoscut c pe Dumnezeu l intereseaz ce este cineva att n interiorul, ct i n exteriorul lui. 12:34 Cnd a auzit Isus aceast observaie remarcabil, le-a spus crturarilor c omul acesta nu era departe de mpria lui Dumnezeu. Adevraii supui ai mpriei nu ncearc s-L nele pe Dumnezeu sau pe semenii lor sau chiar pe ei nii, prin executarea unei religii pur exterioare. Realiznd c Dumnezeu privete la inima omului, ei se duc direct la El, pentru a fi curii de pcat i a primi putere s triasc o via plcut Lui. Dup aceasta, nici un om n-a mai ndrznit s ncerce s-L prind n curs pe Isus, prin ntrebri care se voiau ncuietoare. J. Fiul lui David este Domnul lui David (12:35-37) Crturarii susinuser dintotdeauna c Mesia va veni, pe linie descendent, din spia lui David. Dei afirmaia era adevrat, nu se enuna adevrul integral. Aa se face c Domnul Isus a pus acum o problem celor adunai n jurul Lui n curtea templului, n Psalmul 110:1, David L-a numit pe Mesia cel care avea s vin drept Domnul lui. Dar cum se putea mpca aceast afirmaie cu

Marcu mai mult dect toi ceilali adunai laolalt. Sub aspect strict monetar, ea druise foarte puin. Dar Domnul cntrete drnicia noastr n funcie de mobilul care ne-a determinat s dm, de mijloacele de care dispunem i de procentajul care ne-a rmas. Asta ar trebui s-i mbrbteze mult pe cei care nu dispun de prea multe bunuri materiale, dar sunt animai de o mare dorin de a-I face daruri. Uimitoare este uurina cu care aprobm gestul vduvei, acceptnd verdictul Domnului, fr ns ca i noi s procedm ca ea! Dac am crede cu adevrat n ceea ce afirmm c credem, i-am urma negreit exemplul. Darul ei a exprimat convingerea profund care slluia n inima ei c toate lucrurile aparin Domnului, c El este mai de pre dect toate celelalte i c El trebuie s dispun de toate lucrurile. Muli cretini din vremea noastr ar fi criticat-o pe vduva din aceast relatare, pentru lipsa ei de prevedere cu privre la viitor. Dup unii, ea ar fi fost nechibzuit, cci nu se ngrijea de ziua de mine. Ea exemplifica ns pilda desvrit a vieii de credin, turnnd tot ce avea n folosul lucrrii lui Dumnezeu pentru ziua de azi, iar cu privire la viitor, lsndu-L pe Dumnezeu s se ngrijeasc de acesta! Oare nu fgduise El c va avea grij de cei care caut mai nti de toate mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui (Mat. 6:33)? Vei spune c sunt nvturi prea radicale sau revoluionante. Dar dac nu vom vedea n nvturile lui Cristos aspectul lor radical i revoluionam, nu vom prinde miezul lucrrii Sale. VI. DISCURSUL ROBULUI DE PE MUNTELE MSLINILOR (cap. 13) Isus prezice distrugerea templului (13:1, 2) 13:1 Pe cnd Domnul Isus prsea zona templului, pentru ultima oar naintea morii Sale, unul din ucenicii Lui a ncercat s-i trezeasc entuziasmul cu privire la splendoarea templului i a ntregului complex arhitectonic. Ucenicii erau absorbii de miestria arhitectural implicat n procesul stivuirii unor pietre uriae din care fuseser alctuite zidurile. 13:2 Mntuitorul a evideniat ns c toate aceste lucruri aveau s fie n curnd distruse. Nici o piatr nu va rmne peste cealalt, atunci cnd armatele romane aveau s invadeze Ierusalimul, n anul 70 d.Cr. Prin urmare, ce rost mai avea s te preocupi de A.

175

lucruri care nu sunt altceva dect nite umbre trectoare? B. nceputul durerilor (13:3-8) n discursul su de pe Muntele Mslinilor, Domnul a ndreptat atenia ucenicilor ctre evenimente de o importan mult mai mare. Unele din profeiile de aici par s se refere la distrugerea Ierusalimului, din anul 70 d.Cr. Cele mai multe dintre ele se refer, evident, la o perioad mult mai trzie, respectiv la Marea Strmtorare i la Revenirea lui Cristos cu putere i slav. Cuvintele de care trebuie s inem seama n mod deosebit n acest pasaj cuvinte valabile n orice dispensaie sunt urmtoarele: (1) Luai seama (v. 5, 23, 33); (2) S nu v tulburai (v. 7); (3) rbdai (v. 13); (4) rugai-v (v. 18, 33); i (5) vegheai (v. 9, 33, 35, 37). 13:3, 4 Discursul demareaz prin ntrebarea lui Petru, Iacov, loan i Andrei. Cnd va fi distrus templul i care va fi semnul care va precede mplinrea evenimentului profeit? Rspunsul Domnului s-a referit i la distrugerea unui templu ulterior, care va avea loc n timpul Marii Strmtorri, anterior Venirii Sale a Doua Oar. 13:5,6 Mai nti, ei trebuiau s ia seama ca nimeni s nu-i nele prin afirmaia c ar fi Mesia. Vor aprea muli cristoi fali cum reiese i din apariia attor culte false, fiecare cu anti-cristul ei. 13:7,8 n al doilea rnd, ei nu trebuie s interpreteze rzboaiele i zvonurile despre rzboaie drept un semn al sfritului vremurilor. Tot intervalul care va urma va fi presrat cu tulburri pe plan internaional. n plus, vor mai exista mari cataclisme ale naturii cutremure de pmnt, foamete i necazuri. Toate acestea nu vor fi dect durerile preliminare naterii, un preambul la o perioad de suferine fr precedent. C. Persecutarea ucenicilor (13:9-13) 13:9 n al treilea rnd, Domnul a prezis c va veni o perioad de mare ncercare pentru cei care vor rmne neclintii n mrturia dat pentru Numele Su. Ei vor fi tri la judecat naintea tribunalelor civile i eclesiastice. Dei pasajul acesta se aplic la toate perioadele mrturiei cretine, el pare s se refere cu deosebire la lucrarea celor 144 000 de credincioi evrei care vor duce evanghelia mpriei la toate naiunile, nainte de a veni Domnul cu putere i slav, s domenasc. 13:10 Versetul 10 nu trebuie s consti-

176

Marcu omori. Desigur, credincioii adevrai vor refuza s se nchine acestui idol. Instalarea acestui chip idolatru va semnala nceputul marii prigoane. Cei care citesc i cred Biblia vor ti c a sosit timpul s fug din Iudeea. Nu va fi timp s-i adune lucrurile personale. Femeile gravide i mamele care alpteaz vor fi n mare dezavantaj fa de ceilali. Dac evenimentul va avea loc iarna, asta va complica i mai mult lucrurile. 13:19 Va fi vremea unui necaz mai mare dect oricare altul din trecut sau din viitor. Acesta este Marele Necaz sau Marea Strmtorare (sau Marea Tribulaie). Domnul Isus nu se refer aici la o perioad general de necazuri sau strmtorri prin care au trecut credincioii din toate veacurile. Perioada de strmtorare descris de Isus aici este de o intensitate unic n toat istoria. Observai c necazul descris aici este n principal de natur iudaic, cci citim despre templu (v. 14, cf. Mat. 24:15) i despre Iudeea (v. 14). este vremea necazului lui Iacob (Ier. 30:7). Biserica nu este avut n vedere aici. Ea va fi fost deja luat la cer, nainte de a ncepe Ziua Domnului (I Tes. 4:13-18; cf. ITes. 5:1-3). 13:20 Potirele mniei lui Dumnezeu vor fi turnate peste lume n zilele acelea. Va fi o vreme de calamiti, haos i vrsri de snge. De fapt, mcelul va fi att de mare, nct Dumnezeu va scurta n chip supranatural durata zilei, deoarece altfel nimeni nu ar supravieui. 13:21,22 Marea Strmtprare va cunoate revenirea cristoilor fali. n disperarea lor, oamenii se vor duce dup oricine le va promite siguran. Dar credincioii vor ti c Cristos nu va apare pe furi sau neanunat. Chiar dac aceti cristoi fali vor svri fapte supranaturale i minuni (i negreit ei vor proceda aa), cei alei nu se vor lsa amgii. Ei i vor da seama c aceste miracole sunt de inspiraie satanic. Miracolele nu sunt neaprat de natur divin. Ele reprezint abateri supraomeneti de la legile cunoscute ale naturii, dar pot reprezenta lucrarea Satanei, a ngerilor sau a demonilor. Omul Pcatului va primi putere satanic s svreasc miracole (2 Tes. 2:9). 13:23 Aadar, credincioii trebuie s ia seama i s fie prevenii din timp. E. A doua venire (13:24-27) 13:24, 25 Dup necazul acela, se vor petrece perturbaii tulburtoare n ceruri. Pmntul va fi nvluit de ntuneric, att

tuie baza nvturii potrivit creia evanghelia trebuie... vestit la toate naiunile nainte de Rpirea bisericii. Evanghelia trebuie, negreit, s fie vestit n toat lumea i probabil c va fi, dar a afirma c ea trebuie [vestit n toat lumea, nainte de a putea avea loc Rpirea] ar nsemna a susine un lucru pe care Biblia nu-1 declar. Nici o profeie nu trebuie s se mplineasc naintea ca Cristos s poat veni s-i ia la El sfinii Si. El poate veni n orice clip! 13:11 Domnul promite c credincioii persecutai care sunt dai n judecat din pricina Numelui Su vor primi ajutor divin n aprarea lor. Ei nu vor trebui s-i pregteasc din timp aprarea lor. Poate c nu va fi timp. Duhul Sfnt le va da exact cuvintele potrivite pe care trebuie s le rosteasc. Dar aceast promisiune nu-i poate scuza pe cei din vremea noastr care nu-i pregtesc temeinic predicile sau mesajele din evanghelie. Mai degrab, ea este garania ajutorului supranatural, n momente de criz. Fgduina se adreseaz, de fapt, martirilor, nu predicatorilor! 13:12,13 O alt trstur caracteristic a zilelor marii strmtorri va fi frecvena cazurilor de trdare a celor care rmn credincioi Mntuitorului. Astfel, unii credincioi vor fi pri chiar de rude din familia lor. Un mare val de sentimente anti-cretine va cuprinde lumea. Va fi nevoie de mult curaj ca cineva s rmn credincios Domnului Isus, dar cine va rbda pn la sfrit va fi mntuit. Asta nu poate nsemna c cei care rabd vor primi mntuirea venic datorit rbdrii lordeoarece n acest caz am avea o evanghelie fals. De asemenea nu putem intepreta versetul n sensul c credincioii fideli vor fi salvai de la moarte fizic n timpul marii strmtorri, deoarece n alt loc din Scriptur citim c muli i vor pecetlui mrturia cu sngele lor. Mai degrab, sensul versetului ar putea fi acela c cei ce vor rbda pn la sfrit vor demonstra realitatea mntuirii lor. Cu alte cuvinte, rbdarea i va caracteriza pe cei care sunt cu adevrat mntuii. D. Marea strmtorare (13:14-23) 13:14-18 Versetul 14 marcheaz punctul de mijloc al perioadei tribulaiei, nceputul marii tribulaii. tim c este aa prin comparaia cu textul de la Daniel 9:27. n vremea aceea, un mare idol abominabil va fi instalat n templul de la Ierusalim. Oamenii vor fi forai s i se nchine, n caz contrar fiind

Marcu ziua, ct i noaptea. Stelele vor cdea din cer i puterile care sunt n ceruri (forele care menin corpurile cereti pe orbitele lor) vor fi cltinate. 13:26, 27 Atunci lumea cuprins de groaz i uimire l va vedea pe Fiul Omului ntorcndu-se pe pmnt, nu ca Nazarineanul umil de alt dat, ci ca slvit Cuceritor. El va veni pe nori, escortat de miriade de fiine ngereti i sfini glorificai. Va fi o scen de putere copleitoare i splendoare nemaipomenit. El i va trimite ngerii s-i adune pe cei alei, adic pe toi cei care L-au recunoscut ca Domn i Mntuitor n timpul Marii Strmtorri. De la un capt al pmntului la cellaltdin China pn n Columbiaei vor veni s se bucure de binefacerile minunatei domnii de o mie de ani a Domnului Isus pe pmnt. Dar dumanii Lui vor fi nimicii n acelai timp. F. Parabola smochinului (13:28-31) 13:28 Smochinul este un simbol (sau tip) al naiunii Israel. Isus ne nva c nainte de a veni El a doua oar, smochinul va nfrunzi. n 1948, a fost nfiinat statul independent Israel. Raportat la mrimea ei, naiunea aceasta exercit pe scena politic a lumii o influen mult mai mare dect mrimea ei. Se poate spune, pe drept cuvnt, c Israelul nfrunzete". nc nu s-au artat roadele. De fapt, nici nu vor fi roade, nainte ca s se ntoarc Mesia la un popor dispus s-L primeasc. 13:29 nfiinarea i dezvoltarea naiunii Israel ne spune c Regele 21 este aproape la ui. Dac venirea Lui pentru ca s domneasc este att de aproape, cu ct mai aproape este venirea Sa pentru biseric Rpirea! 13:30 Versetul 30 este interpretat adesea n sensul c toate lucrurile profeite n acest capitol ar avea loc n timpul vieii celor din vremea lui Cristos. Dar asta nu poate fi adevrat, deoarece multe din evenimentele descrise, n special cele din versetele 24-27, pur i simplu nu s-au petrecut atunci. Alii neleg c generaia aflat n via cnd a nfrunzit smochinul, respectiv cnd a fost ntemeiat statul Israel, n 1948, va fi generaia care va vedea a doua venire a lui Cristos. Noi preferm o a treia interpretare: Termenul din greac: Generaia aceasta ar putea nsemna rasa aceasta" sau neamul acesta", n opinia noastr, textul se refer la neamul acesta evreu caracterizat de necredin fa de Mesia i respingere a Sa." Mrturia pe

177

care ne-o ofer istoria este c aceast generaie" nu a trecut. Naiunea n ntregimea ei nu numai c a supravieuit, ca popor distinct, dar a persistat n animozitatea ei adncnrdcinat fa de Domnul Isus. Isus a prezis c naiunea i caracterul ei naional vor dinui pn la a doua Sa venire. 13:31 Domnul nostru a subliniat certitudinea absolut a tuturor prezicerilor Sale. Cerul atmosferic i bolta cereasc vor trece. Pmntul nsui se va dizolva, dar orice cuvnt rostit de El se va mplini. G. Nu se cunoate ziua i ceasul (13:32-37) 13:32 Isus a spus: Ct despre ziua aceea sau ceasul acela, nu tie nimeni: nici ngerii care sunt n cer, nici Fiul, ci numai Tatl." Este bine cunoscut faptul c acest verset a fost folosit de dumanii evangheliei n ncercarea de a demonstra c Isus nu a fost dect un om obinuit, cu cunoatere limitat, ca noi nine. Dar i credincioi sinceri, ns debusolai, au recurs la el, pentru a demonstra c Isus S-ar fi golit pe Sine de atributele dumnezeirii, atunci cnd a venit pe lume ca om. Nici una din cele dou interpretri de mai sus nu este valabil. Isus a fost i este att Dumnezeu, ct i Om. El a posedat toate atributele dumnezeirii i toate caracteristicile unui om desvrit. Este adevrat c dumnezeirea Lui a fost nvluit ntr-un trup de carne, dar a fost totui prezent. Nu a existat nici o clip n care El s fi ncetat s mai fie pe de-a-ntregul Dumnezeu. Atunci cum se poate afirma despre El c nu cunoate vremea venirii sale a doua oar? Noi credem c cheia rspunsului o gsim n loan 15:15: ...robul nu tie ce face stpnul su..." Ca Rob Desvrit, nu I s-a dat Domnului Isus s cunoasc vremea Venirii Sale. Desigur, ca Dumnezeu, El cunoate acest timp. Dar ca Rob, nu I s-a dat s cunoasc acest timp n scopul de a-1 dezvlui altora. Iat explicaia lui James H. Brookes n aceast privin: Nu este vorba de o negare a atottiinei divine a Domnului nostru, ci, pur i simplu, o aseriune c n economia rscumprrii umane, nu I-a fost dat s cunoasc vremurile sau soroacele, pe care Tatl le-a pstrat sub stpnirea Sa", Fapte 1:7. .Isus tia c va veni din nou, i adesea a vorbit despre a doua sa venire, dar nu 1-a fost atribuit, n cadrul funciei sale de Fiu, s stabi-

178

Marcu femeia aceasta era o risipitoare i nesbuit. De ce nu a vndut parfumul iar banii s-i fi dat la sraci? (Suma menionat: trei sute de dinari echivala cu salariul pe un an.) i unii din vremea noastr consider c este o risip s dai un an din viaa ta Domnului, ca s nu mai spun ce total irosire ar fi pentru ei s-I dai ntreaga via Domnului! 14:6-8 Isus a mustrat crteala lor. Femeia aceasta recunoscuse prilejul de aur pe care 1-a avut de a aduce un omagiu Mntuitorului. Dac erau chiar att de grijulii fa de sraci, ei bine, pe acetia aveau prilejul oricnd s-i ajute, deoarece sracii sunt pretutindeni n jurul nostru. Dar Domnul avea s moar i s fie ngropat n curnd. Femeia aceasta a dorit s-i arate recunotina cum s-a priceput ea. Poate i va fi spus c nu va reui s aib grij de trupul Lui dup ce a murit, prin urmare, acum era momentul s-i arate dragostea pentru El, ct era nc n via! 14:9 Aroma parfumului acela a strbtut veacurile, pn la noi. Isus a spus c fapta ei va fi imortalizat n toat lumea, cum s-a i ntmplat, prin intermediudl evangheliilor. C. Perfidia lui Iuda (14:10,11) Femeia 1-a preuit nespus de mult pe Mntuitorul. n contrast cu ea, Iuda L-a preuit foarte puin. Dei trise alturi de Domnul Isus cel puin un an i nu avusese parte dect de cea mai aleas grij i binefacere din partea Lui, Iuda s-a dus acum pe furi la preoii cei mai de seam, garantndule c l va da, prin trdare, pe Fiul lui Dumnezeu n minile lor. Bucuroi la culme, ei nau mai stat pe gnduri, ci au primit oferta lui, oferindu-se s-1 rsplteasc cu bani pentru actul su de vnzare. Nu-i mai rmnea dect s pun la punct detaliile vnzrii. D. Pregtirile n vederea Pastelor (14:12-16) Dei nu se poate stabili cu precizie cronologia exact a evenimentelor, putem afima ns c n acest punct al naraiunii ne aflm n joia din sptmna Pastelor. Ucenicii nu prea i ddeau seama c aceasta avea s fie mplinirea i punctul culminant al tuturor Pastelor care s-au celebrat vreodat. Ei L-au rugat pe Domnul s le spun unde vor srbtori Pastele. El i-a trimis la Ierusalim, ndrumndu-i s caute un om care purta un urcior de ap fapt de o remarcabil raritate, deoarece de obicei femeile erau nsrcinate cu aceast treab. Omul acesta avea s-i

leasc data revenirii Sale i, prin urmare, nu putea s-o ofere ucenicilor Si ca obiect al atep22 trii lor pline de dor. 13:33-37 Capitolul acesta se ncheie cu ndemnul la veghere i rugciune, n vederea ntoarcerii Domnului. Faptul c nu tim data rnduit pentru acest eveniment ar trebui s ne menin ntr-o stare de alert. O situaie similar se petrece nfiecarezi din via. Cineva pleac de acas, ntr-o cltorie ndelungat. El las instruciuni robului su i-i spune paznicului (strjerului) vegheze n vederea ntoarcerii sale. Isus nsui S-a asemnat cu omul plecat n cltorie, care s-ar putea ntoarce n orice clip din noapte. Oamenii si, slujind pe post de strjeri, nu au voie s fie gsii dormind n post. Prin urmare, El le-a lsat tuturor oamenilor si acest ndemn: Vegheai!" VII PATIMILE I MOARTEA ROBULUI (cap. 14,15) A. Complotul de a-L omor pe Isus (14:1,2) Era ziua de miercuri, din aceast sptmn fatidic. Peste dou zile avea s fie Pastele, care ncepea perioada de apte zile a Srbtorii Pinii Nedospite. Liderii religioi erau hotri s-L nimiceasc pe Domnul Isus, dar n-au voit s-o fac n timpul srbtorilor religioase, deoarece muli dintre oameni nc l considerau pe Isus un profet. Dei preoii cei mai de seam i crturarii s-au hotrt s nu-L ucid n timpul praznicului, Providena divin a nesocotit dorina lor i Mielul Pascal al lui Dumnezeu a fost omort chiar atunci (vezi Mat. 26:2). B. Isus este uns n Betania (14:3-9) Dup cum un bijutier plaseaz un diamant pe fondul de catifea neagr, Duhul Sfnt i autorul uman inspirat de El, Marcu, scot n eviden cu mult miestrie splendoarea iubirii unei femei pentru Domnul nostru, n rstimpul dintre ntunecatul complot al ierarhiei religioase i urzirea lui Iuda. 14:3 Simon leprosul a dat un osp n cinstea Mntuitorului, poate ca semn de recunotin pentru c a fost vindecat. O femeie al crei nume nu este menionat (probabil c era Maria din Betania, loan 12:3) a uns din belug capul lui Isus cu un parfum foarte costisitor. Mare a fost iubirea ei pentru El! 14:4, 5 Unii din oaspei au considerat gestul acesta drept o mare risip. n ochii lor

Marcu conduc la casa unde aveau s petreac Pastele. Ei aveau s-1 roage apoi pe proprietarul casei s le arate ncperea n care nvtorul putea mnca Pastele cu ucenicii Si. Ce minunat este s-L vedem pe Domnul alegnd i comandnd n felul acesta! El acioneaz ca Dregtor Suveran al oamenilor i al lucrurilor. Minunat este s constatm c au fost inimi gata s rspund la chemarea Lui, oameni dispui s se pun pe ei nii i averile lor la dispoziia Lui. Ce bine e de noi cnd i acordm acces imediat i binevoitor la oricare ncpere din viaa noastr! E. Isus prezice trdarea Sa (14:17-21) n aceeai sear El a venit cu cei doisprezece n odaia de sus care fusese pregtit pentru ei. Pe cnd stteau ntini i mncau, Isus a anunat c unul din ucenici avea s-L trdeze. Ei au recunoscut cu toii potenialul propriei lor firi pctoase. Cu un sntos sentiment de dezgust propriu, fiecare L-a ntrebat dac nu cumva el este vinovatul. Atunci Isus l-a dezvluit pe trdtor, ca fiind cel care a nmuiat pniea n sos mpreun cu El, adic cel cruia i-a dat El bucata de pine. Fiul Omului mergea la moarte, cum fusese prezis, a relevat Domnul, dar mare va fi pierzarea celui care l va trda! De fapt, bine ar fi fost pentru omul acela s nu se fi nscut. F. Prima celebrare a Cinei Domnului (14:22-26) 14:22-25 Dup ce a luat pinea, Iuda a ieit afar n bezna nopii (loan 13:30). Isus a instituit apoi ceea ce noi numim azi: Cina Domnului. Sensul ei este minunat deliniat n trei cuvinte: (1) a luatasupra Sa umanitatea; (2) a frnt El urma s fie frnt pe cruce; (3) a dat S-a dat pe Sine pentru noi. Pinea a semnificat trupul Su druit, paharul: sngele Su vrsat. Prin sngele Su El a ratificat Noul Legmnt. Pentru El nu mai era prilej de bucurie pn la revenirea Sa pe pmnt, ca s-i ntemeieze mpria. 14:26 n acest punct, ei au cntat un imn probabil o poriune din Marele Halei Psalmii 113-118. Apoi au ieit din Ierusalim, traversnd prul Kedron, i urcnd pe Muntele Mslinilor. G. ncrederea de sine a lui Petru (14:27-31) 14:27, 28 Pe drum, Mntuitorul i-a

179

avertizat pe ucenici c se vor ruina i se vor teme s fie recunoscui ca adepi ai Si, n ceasurile care vor urma i c va fi exact cum prezisese Zaharia: Pstorul va bi btut i oile se vor risipi (Zah. 13:7). Dar, cu o delicatee de nedescris, Domnul i-a asigurat c El nu se va lepda de ei. Cnd va nvia din mori, El i va atepta n Galileea. 14:29,30 Petru s-a indignat la ideea c ar putea s se lepede de Domnul. Poate ceilali ar putea face aa, dar el niciodat! Domnul Isus a corectat acel niciodat" n curnd". nainte de a cnta cocoul de dou ori, Petru avea s se lepede de Mntuitorul de trei ori. 14:31 Este ridicol" a strigat Petru. Mai bine mor, dect s m lepd de Tine" Nu numai Petru a protestat zgomotos c nu se va lepda. Cu toii s-au angajat n declaraii zgomotoase de loialitate, bazate pe ncrederea n ei nii. S nu uitm c nici noi nu suntem cu nimic mai buni. Cu toii trebuie s ajungem s cunoatem ct laitate i slbiciune zac n inima noastr. H. Agonia din Ghetsimane (14:32-42) 14:32 ntre timp afar se ntunecase. Era noaptea de joi spre vineri. Cnd au ajuns la un teren mprejmuit de un gard, numit Ghetsimane, Domnul Isus i-a lsat pe opt dintre ucenici lng intrare. 14:33, 34 I-a luat pe Petru, Iacov i loan cu EI, ptrunznd mai adnc n grdin. Acolo a simit o povar copleitoare asupra sufletului Su sfnt, anticipnd faptul c va deveni jertfa de pcat pentru noi. Nu putem concepe ce a nsemnat aceasta pentru El, Cel Fr Pcat, s fie fcut pcat pentru noi! El i-a lsat pe cei trei ucenici, dndu-le instruciuni s stea acolo i s vegheze. El S-a dus puin mai departe, n grdin, fiind singur. Astfel El avea s mearg la cruce singur, purtnd groaznica judecat a lui Dumnezeu mpotriva pcatelor noastre. 14:35 Plini de uimire i sfial, l privim pe Domnul Isus ntins cu faa la pmnt, rugndu-Se lui Dumnezeu. Oare i cerea El s fie scutit de a trebui s mearg la cruce? Nicidecum! Doar pentru asta venise n lume! Mai nti, El S-a rugat ca, dac este cu putin, s treac de la EI ceasul acela. Dac exista orice alt cale prin care pctoii s poate fi mntuii dect prin moartea, ngroparea i nvierea Lui, atunci Dumnezeu s-I descopere acea cale. Din ceruri nu s-a auzit nici un glas, cci nu era nici o alt cale prin care puteam fi rscumprai noi.

180

Marcu mare, la infama lui fapt. 14:46-60 nsoitorii narmai ai trdtorului au fcut un pas nainte, arestndu-L pe Domnul. Imediat Petru i-a scos sabia i a tiat urechea robului marelui preot. A fost o reacie natural, nu una spiritual. Petru folosea arme carnale n cadrul unei lupte de natur spiritual. Domnul l-a mustrat pe Petru i, n chip miraculos, a vindecat urechea robului, aa cum aflm de la Luca 22:51 i loan 18:11. Isus le-a amintit apoi rpitorilor Si ct de nepotrivit era s-L ia cu fora! Doar fusese cu ei zilnic n templu, nvndu-i! De ce nu L-au prins atunci? El cunotea rspunsul. Trebuia s se mplineasc Scripturile care profeiser c El va fi vndut (Ps. 41:9), arestat (s. 53:7) maltratat (Ps. 22:12) i prsit (Zah. 13:7). 14:51, 52 Marcu este singurul dintre evangheliti care consemneaz acest incident. Este foarte rspndit opinia potrivit creia Marcu este tnrul care, cuprins de panic, a lsat n minile celor care voiau s1 prind haina, fugind de la faa locului. Haina de in nu era un vemnt obinuit, ci un vemnt improvizat, cu care s-a acoperit la repezeal. Erdman comenteaz n aceast privin: Probabil c acest incident pitoresc a fost consemnat ca s ne arate ct de prsit de toi a fost Isus n ceasurile primejdiei i durerii Sale. Negreit El a tiut ce nseamn s suferi n singurtate!" J. Isus naintea marelui preot (14:53,54) Procesul eclesiastic este consemnat de la 14:52 la 15:1, relatareafiindalctuit din trei pri: (1) Procesul naintea marelui preot (v. 53, 54); (2) sesiunea de la miezul nopii a sinedriului (v. 55-65); (3) sesiunea de diminea a sinedriului (15:1). 14:53 n general cercettorii sunt de acord c Marcu consemneaz aici procesul inut naintea lui Caiafa. Procesul n faa lui Ana se gsete la loan 18:13, 19-24. 14:54 Petru a mers dup Domnul Isus, pn n curtea marelui preot, urmndu-L de la o distan pe care el o considera lipsit de primejdii. Cineva a schiat etapele cderii lui, dup cum urmeaz: 1. Mai nti a luptatdovedind rvn fr pricepere. 2. Apoi a fugit retragere; laitate. 3. n cele din urm, L-a urmat pe Domnul de departe atitudinea unui ucenic cu jumtate de msur, care l slujete doar

14:36 Din nou, S ; a rugat: Ava, Tat, ie toate lucrurile i sunt cu putin; deprteaz de la Mine paharul acesta! Totui, nu ce voiesc Eu, ci ceea ce voieti Tu." Observai c El s-a adresat lui Dumnezeu cu termenul de Tat preaiubit al Su, pentru care toate lucrurile sunt cu putin. Aici nu se punea att de mult problema posibilitii fizice, ci a celei morale. Putea gsi Tatl Atotputernic orice alt baz neprihnit prin care s-i salveze pe pctoii prihnii? Cerurile tcute au indicat c nu exista alt cale. Fiul Sfnt al lui Dumnezeu trebuia s-i verse sngele, pentru ca pctoii s poat fi eliberai de pcat! 14:37-40 ntorcndu-se la cei trei ucenici, i-a gsit dormind! Ce trist comentariu asupra naturii umane deczute! Isus 1-a prevenit pe Petru s nu doarm n acel ceas crucial. Doar cu puin timp n urm Petru se ludase c statornicia lui avea s fie pn la moarte! Iar acum nu fusese n stare nici mcar s rmn treaz, un timp! Dac un om nu poate s se roage un ceas, este improbabil c va reui s se mpotriveasc ispitei, cnd va veni clipa presiunii maxime. Indiferent ct de plin de entuziasm ar fi duhul su, el va trebui s ia serios n considerare slbiciunea trupului su. 14:41, 42 De trei ori Domnul Isus s-a ntors, gsindu-i pe ucenici adormii. Apoi El a zis: nc dormii i v odihnii? Destul! A sosit ceasul; iat, Fiul Omului este vndut n minile pctoilor/' i cu asta, s-au sculat i au plecat. Dar n-au avut mult de mers. I. Isus este trdat i arestat (14:43-52) 14:43 Iuda intrase deja n grdin, mpreun cu ceata celor care cutau s-L prind pe Isus. Cohortele care-1 nsoeau purtau sbii i ciomege, ca i cnd s-ar fi dus s prind un criminal periculos. 14:44,45 Vnztorul aranjase s dea un anumit semnal. Cel pe care avea s-L srute era Cel pe care trebuiau s-L prind. Astfel, el s-a apropiat de Isus, adresndu-I-se cu titlul de Rabbi (nvtorule) i L-a srutat cu efuziune. (Forma emfatic a verbului din original sugereaz un srut repetat i demonstrativ.) De ce L-a trdat Iuda pe Domnul? Era el oare dezamgit de faptul c Isus nu preluase frnele guvernrii? I se spulberaser oare speranele sale de a ocupa un loc proeminent n mpria aceea? Fusese copleit de lcomie? Toate acestea vor fi contribuit, ntr-o msur mai mic sau mai

Marcu la adpostul ntunericului. Apoi s-a aezat lng foc, mpreun cu aprozii, nclzindu-se la un loc cu dumanii Domnului. K. Isus naintea Sinedriului (14:55-65) 14:55-59 Dei nu se afirm lmurit, versetul 55 pare s constituie relatarea edinei inut de Sinedriu la miezul nopii. Corpul de aptezeci i unu de lideri religioi era prezidat de marele preot. n aceast noapte, fariseii, saducheii, crturarii i btrnii care alctuiau Sinedriul au manifestat o total lips de respect fa de regulamentul n virtutea cruia i desfurau ei activitatea. Ei nu aveau voie s se ntruneasc pe timp de noapte sau n timpul unui praznic iudaic. Ei nu aveau voie s ofere mit unor martori, pentru a-i determina s comit sperjur. Apoi sentina de condamnare la moarte nu avea voie s fie dus la ndeplinire dect dup scurgerea unei nopi. Iar verdictele lor nu aveau valabilitate, dect dac edina lor avea loc n Sala de Piatr Cioplit, din zona templului. In zelul lor de a-L pierde pe Domnul Isus, autoritile religioase nu s-au dat n lturi de la nclcarea propriilor lor legi! n eforturile lor disperate, au reuit pn la urm s gseasc un grup de martori mincinoi, dar acetia nu au reuit s prezinte o mrturie unitar, ci s-au contrazis tot timpul. Unii au rstlmcit cuvintele rostite de Domnul Isus, potrivit crora avea s distrug templul fcut de mini, recldind, n trei zile, altul nefcut de mini. La loan 2:19 gsim ceea ce a spus n realitate Domnul Isus. Ei au ncurcat voit tempul din Ierusalim cu templul trupului Su. 14:60-62 Cnd L-a interogat prima oar marele preot, Isus nu a rspuns. Dar cnd a fost ntrebat sub jurmnt (Mat. 26:63) dac este Mesia, Fiul Celui Binecuvntat, Mntuitorul a rspuns c este, conformndu-se astfel poruncii de la Levitic 5:1. Apoi, ca s spulbere orice ndoial care ar mai putea persita cu privire la identitatea Sa, pe care i-o declarase, Domnul Isus i-a spus marelui preot c l va vedea pe Fiul Omului stnd la dreapta Puterii i venind pe norii cerului. Prin asta, El a vrut s spun c marele preot II va vedea manifestat pe deplin ca Dumnezeu, n timpul primei Sale veniri, gloria dumnezeirii Sale a fost acoperit de vlul unui trup omenesc. Dar cnd va veni a doua oar, cu putere i slav, vlul va fi nlturat i toi vor ti exact cine este.

181

14:63,64 Marele preot a neles ce vrea s spun Isus. El i-a sfait hainele, ca semn de indignare neprihnit, mpotriva acestei presupuse blasfemii. Israelitul care ar fi trebuit s fie primul care s-L recunoasc i s-L primeasc pe Mesia a fost, n realitate, cel care L-a condamnat cel mai aprig! Dar nu numai el, ci i ntregul Sinedriu23 a convenit c Isus rostise o blasfemie i L-au condamnat s fie pedepsit cu moartea. 14:65 Scena care a urmat a fost de un grotesc dus pn la limitele insuportabilului. Unii din membrii Sinedriului au nceput s-L scuipe pe Fiul lui Dumnezeu, s-L lege la ochi i s-I cear s le spun cine L-a lovit! Este aproape incredibil c vrednicul Mntuitor a trebuit s ndure o mpotrivire att de mare din partea pctoilor fa de El. Aprozii nsrcinai cu paza templului s-au unit i ei cu membrii Sinedriului, lovindu-L cu palmele. L. Petru se leapd de Isus i plnge cu amar (14:66-72) 14:66-68 Petru atepta n curtea cldirii. Una din slujnicele marelui preot a trecut pe acolo. Ea s-a uitat cu luare aminte la el i apoi l-a acuzat c este adept al Nazarineanului Isus. Jalnicul ucenic s-a prefcut c habar nu are despre ce este acuzat i apoi s-a dus n pridvor, unde a auzit cocoul cntnd. A fost o clip de groaz. Pcatul i recupera plata sa cumplit. 14:69, 70 Fata l-a vzut din nou i a artat cu mna spre el, preciznd c e ucenicul lui Isus. Petru s-a lepdat din nou, cu rceal, ntrebndu-se, probabil, de ce nu-1 las oamenii n pace. Apoi mulimea i-a spus lui Petru: Nu mai ncape ndoial c eti unul dintre ei, cci eti galileean i graiul tu seamn cu al lor." 14:71,72 Blestemnd i jurndu-se Petru a declarat rspicat c nu-L cunoate pe acest Om. Cum a rostit aceste cuvinte, a cntat cocoul. Natura prea s protesteze astfel mpotriva unei minciuni att de sfruntate. ntr-o clipit, Petru i-a dat seama c s-a mplinit prezicerea Domnului. Atunci a izbucnit ntrun plns amar. Este semnificativ c toate patru evangheliile consemneaz tgduirile lui Petru. Cu toii trebuie s nvm s nu ne ncredem n noi nine, ci s ne bizuim cu totul pe puterea lui Dumnezeu. M. Procesul de diminea naintea Sinedriului (15:1) Versetul acesta descrie sesiunea de

182

Marcu i totui, a constituit o parabol a rscumprrii noastre El, Cel nevinovat, dat s moar pentru ca celor vinovai s li se poat da drumul. P. Soldaii I batjocoresc pe Robul lui Dumnezeu (15:16-21) 15:16-19 Ostaii L-au dus pe Isus n curte, adic n pretoriu, la reedina guvernatorului. Dup ce a adunat toat cohorta, ei au organizat o ncoronare de batjocur pentru Regele iudeilor. O, dac ar fi tiut ei pe Cine l batjocoresc! Era chiar Fiul lui Dumnezeu, mbrcat cu purpur. Era nsui Creatorul lor, cu cununa de spini pe cap! II batjocoreau pe Cel care ine n mna Lui ntreg universul. Pe Domnul vieii i al slavei II loveau peste cap. l scuipau pe Prinul pcii. Fceau plecciuni n batjocur naintea Regelui regilor i Domnului domnilor! 15:20,21 Dup ce s-au sturat de glumele lor vulgare, L-au mbrcat cu hainele Lui i L-au dus afar ca s-L rstigneasc. Marcu amintete aici c ostaii i-au ordonat unui trector, pe nume Simon din Cirena (o localitate din nordul Africii) s poarte crucea Lui. E posibil ca acesta s fie fost un negru, dar, dup toate probabilitile era un evreu elenistic. El avea doi fii: Alexandru i Rufus, care erau probabil credincioi (dac Rufus sau Ruf este una i aceeai persoan cu cea menionat la Romani 16:13). Prin faptul c a purtat crucea, venind n urma Iui Isus, el ne-a pus la dispoziie imaginea ideal care ar trebui s ne caracterizeze i pe noi, ca ucenici ai Mntuitorului. Q. Rstignirea (15:22-32) Duhul lui Dumnezeu descrie rstignirea n termeni simpli i lipsii de emoie. Duhul lui Dumnezeu nu se oprete excesiv asupra cruzimii nespus de mari implicat n acest mod de execuie, nici asupra suferinei cumplite pe care o presupunea. La ora actual nu se cunoate locul exact unde a avut loc rstignirea. Dei, potrivit tradiiei, aceasta s-ar fi petrecut pe locul actualei Biserici a Sfntului Mormnt, respectiv n interiorul zidurilor oraului, adepii teoriei respective susin c pe vremea lui Cristos aceasta s-ar fi aflat n afara zidurilor oraului. Dup alii, rstignirea ar fi fost executat pe actualul loc numit Gordon's Calvary (Calvarul lui Gordon), respectiv n partea de nord a zidurilor cetii, lng o

diminea a Sinedriului, convocat probabil pentru a valida aciunea ilegal luat n noaptea care tocmai se ncheiase. n consecin, Isus a fost legat i dus la Pilat, guvernatorul roman al Palestinei. N. Isus nainte alui Pilat (15:2-5) 15:2 Pn n acest moment, Isus fusese judecat de liderii religioi sub acuzaia de blasfemie. Acum a fost dus naintea unei instane civile, sub acuzaia de trdare. Procesul civil s-a desfurat n trei etape prima naintea lui Pilat, a doua naintea lui Irod i n sfrit din nou naintea lui Pilat. Pilat L-a ntrebat pe Isus dac este Regele iudeilor. Dac era, atunci se putea presupune c era dedicat cauzei de a-1 rsturna pe Cezar i deci Se fcea vinovat de trdare. 15:3-5 Preoii cei mai de seam au adus un potop de acuzaii mpotriva lui Isus. Pilat n-a putut s-i explice prestana i echilibrul luntric al lui Isus, n faa unor acuzaii att de incriminatorii. El L-a ntrebat pe Isus de ce nu se apr, dar Isus a refuzat s le rspund criticilor si. O. Isus sau Baraba? (15:6-15) 15:6-8 Era obiceiul ca guvernatorul roman s elibereze un deinut iudeu cu ocazia acestui praznic un fel de gest politic menit s aplaneze nemulumirea populaiei. Unul din deinuii care se calificau pentru aceast eliberare era Baraba, ce se fcuse vinovat de rebeliuni i asasinat. Cnd Pilat sa oferit s-L elibereze pe Isus, provocndu-i astfel pe invidioii preoi, oamenii au fost ndemnai s-1 cear pe Baraba. Tocmai cei care-L acuzau pe Isus de trdare mpotriva Cezarului cereau acum eliberarea unui om care se fcuse cu adevrat vinovat de comiterea unei crime! Poziia marelui preot a fost lipsit de orice raiuni i ridicol dar aa e ntotdeauna pcatul. n esen, ei erau geloi pe popularitatea Lui. 15:9-14 Pilat a ntrebat ce s fac cu Cel pe care ei l numeau Regele Iudeilor. Oamenii au strigat cu slbticie: RstigneteL!" Pilat le-a cerut s invoce un motiv pentru aceast sentin, dar nu s-a oferit nici unul. Isteria gloatei atinsese cote periculoase. Oamenii strigau ntruna: Rstignete-L!" 15:15 i astfel, Pilat, om fr coloana vertical, le-a fcut pe plac, eliberndu-1 pe Baraba. Iar pe Isus L-a pus s fie biciuit i L-a dat pe mna soldailor, s fie rstignit. A fost un verdict de o monstruoas frdelege!

Marcu grdin. 15:22 Golgota este un cuvnt aramaic, nsemnnd craniu. Calvar este echivalentul termenului n latin. Poate c locul respectiv avea nfiarea unui craniu sau a fost numit aa, datorit faptului c acolo aveau loc execuiile. 15:23 Ostaii I-au oferit lui Isus vin amestecat cu smirn, care ar fi avut darul de a atenua durerea. Fiind ns hotrt s poarte pcatele omenirii cu contiina deplin treaz, Domnul a refuzat s bea aceast butur. 15:24 Ostaii trgeau la sori pentru hainele celor rstignii. Cnd au luat hainele Mntuitorului, au preluat cam toat averea material pe care o posedase El. 15:25-28 Era ora 9 dimineaa, cnd L-au rstignit. Deasupra capului su au aezat titlul: REGELE IUDEILOR. (Marcu nu red coninutul integral al inscripiei, ci se mulumete s ne prezinte esena ei; vezi Mat. 27:37; Luca 23:38; loan 19:19.) mpreun cu El au fost rstignii doi tlhari, cte unul de o parte i de alta a Lui, exact aa cum prezisese Isaia c la moartea Sa El va fi asociat cu criminalii (s. 53:12).24 15:29, 30 Domnul Isus a fost batjocorit de cei care au trecut pe acolo (v. 29, 30), de preoii cei mai de seam i de crturari (v. 31, 32a), precum i de cei doi tlhari (v. 32b). Trectorii erau probabil evrei care se pregteau s prznuiasc Pastele, n interiorul cetii. Dar pe cnd erau nc n afara zidurilor cetii, ei au azvrlit insulte mpotriva Mielului Pascal. Ei au rstlmcit cuvintele rostite de El cu privire la faptul c va distruge mult ndrgitul lor templu i-l va recldi n trei zile. Dac era ntr-adevr att de mare, spuneau ei, atunci s Se salveze pe Sine, coborndu-Se de pe cruce. 15:31 Preoii cei mai de seam i crturarii au luat n rs declaraia Lui c i-a mntuit pe alii. Pe alii i-a mntuit i pe Sine nu Se poate mntui!" Era o remarc de cumplit cruzime, dar, fr ca ei s-i dea seama, adevrat! A fost adevrat att n viaa Domnului nostru, ct i n a noastr. Noi nu-i putem mntui pe alii n timp ce cutm s ne mntuim pe noi nine. 15:32 Liderii religioi L-au provocat de asemenea, s Se coboare de pe cruce, dac este cu adevrat Mesia, Regele Israelului. Atunci, au afirmat ei, vor crede. S vedem i vom crede!25 Dar la Dumnezeu topica corect este: Crede i vei vedea!" Pn i tlharii L-au batjocorit!

183

R. Trei ore de ntuneric (15:33-41) 15:33 n intervalul de la amiaz la ora trei toat ara a fost nvluit de ntuneric. Isus purta atunci ntreaga povar a judecii lui Dumnezeu ndreptat mpotriva pcatelor noastre. El a suferit desprirea spiritual de Dumnezeu i dezolarea asociat cu aceast desprire. Nici o minte omeneasc nu va putea nelege vreodat agonia pe care a suferit-o El cnd sufletul Lui a fost fcut o jertfa pentru pcat. 15:34 La sfritul agoniei Sale, Isus a a strigat cu glas tare (n aramaic): Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, de ce M-ai prsit?" Dumnezeu l prsise, deoarece n sfinenia Sa El trebuie s Se disocieze de pcat. Domnul Isus Se identificase pe Sine cu pcatele noastre, pltind acum pedeapsa integral pentru ele. 15:35,36 Unii oameni din cadrul acestei gloate slbatice au sugerat c poate El 1-a chemat pe Ilie, cnd a spus: Eloi, Eloi". i, cu un gest final de njosire, unul din ei a nmuiat un burete n vin acru, L-a pus ntr-o trestie i I-a dat s bea. 15:37 Dar Isus a scos un strigt tare, plin de triumf i trie, dup care i-a dat ultima suflare. Moartea Sa a fost un act al voinei Sale, nu un colaps involuntar. 15:38 n clipa aceea, perdeaua dinuntrul templului s-a rupt n dou, de sus pn jos. Aceasta a fost o intervenie a lui Dumnezeu, prin care El arta c prin moartea lui Cristos accesul n sanctuarul lui Dumnezeu constituie din acel moment privilegiul tuturor credincioilor (vezi Ev. 10:19-22). S-a inaugurat atunci o nou i mrea er era apropierii de Dumnezeu, nu a ndeprtrii de El. 15:39 Mrturia sutaului roman, dei a fost o declaraie nobil, nu a recunoscut, neaprat, egalitatea lui Isus cu Dumnezeu. Sutaul roman L-a recunoscut doar ca Fiu al lui Dumnezeu. Fr ndoial El va fi fost cuprins de profunda implicaie a faptului c sub ochii lui se scrie un moment solemn al istoriei. Dar nu se precizeaz dac credina lui a fost autentic. 15:40,41 Marcu menioneaz c anumite femei au rmas la cruce. E demn de menionat faptul c femeile strlucesc luminos pe paginile Evangheliei. Din considerente de siguran personal, brbaii s-au ascuns. n schimb, devotamentul femeilor le-a fcut pe acestea s pun dragostea lor pentru Cristos

184

Marcu au vzut c piatra fusese deja rsturnat! De cte ori nu constatm i noi c, atunci cnd inem cu tot dinadinsul s-I dm cinste Mntuitorului, greutile sunt nlturate din calea noastr chiar nainte de a da noi peste ele! 16:5,6 Intrnd n mormnt, ele au vzut un nger, cu nfiarea de tnr mbrcat n alb. El le-a spulberat numaidect temerile, anunnd c Isus a nviat, c mormntul este gol. 16:7 Apoi ngerul le-a ncredinat misiunea de a fi vestitoare ale nvierii. Ele au fost mputernicite s le spun ucenicilor i lui Petru c Isus se va ntlni cu ei n Galileea. Observai atenia deosebit care i se acord lui Petru, ucenicul care s-a lepdat de Domnul Su! Rscumprtorul nviat nu Se lepdase de el, ci l-a iubit n continuare i I-a fost dor de el. Trebuia s aib loc o lucrare special, de refacere. Oaia rtcit trebuia readus la prtia cu Pstorul. Cel care a alunecat n pcat trebuie readus n casa Tatlui. 16:8 Femeile au fugit de Ia mormnt, pline de ngrijorare i mirare. De fric n-au ndrznit s spun nimnui ce s-a ntmplat, fapt care n-ar trebui s ne mire. Suprinztor este faptul c au fost att de curajoase i devotate pn n acest punct! ntruct dou manuscrise strvechi ale evangheliei dup Marcu nu conin versetele 9 la 20, muli nvai din vremea noastr opineaz c acestea nu ar fi autentice. Dar exist argumente puternice n sprijinul includerii lor n textul sacru, dup cum urmeaz: 1. Practic toate celelalte manuscrise greceti i multe scrieri ale prinilor bisericii includ pasajul Matei 16:9-20. 2. Dac evanghelia dup Marcu s-ar termina cu versetul 8, asta ar fi o ncheiere ct se poate de ciudat, mai ales n limba greac, unde versetul opt se termin cu cuvntul gar, adic: ntruct". Acest cuvnt nu apare aproape niciodat la sfritul unei propoziii, darmite al unei cri! 3. Dac, aa cum susin unii, textul original cu care se ncheie Marcu s-a pierdut, iar versetele 9-20 nu ar fi dect un rezumat al acestui text pierdut, atunci ar nsemna c ceea ce a spus Domnul cu privire la faptul c cuvintele Sale nu vor trece a dat gre! 4. Coninutul versetelor este ortodox (adic nu sunt abateri doctrinare). 5. Stilul pasajului, n special al lexicului,

mai presus de propriile lor interese. Ele au fost cele din urm care au plecat de la cruce i primele care s-au nfiat la mormnt. S. nhumarea n mormntul Iui Iosif (15:42-47) 15:42 Sabatul ncepea vinerea. Ziua dinaintea Sabatului sau a altei srbtori era cunoscut sub denumirea de Ziua Pregti26 rii. 15:43 Necesitatea unei aciuni nentrziate 1-a determinat probabil pe Iosif din Arimatea s-i cear lui Pilat permisiunea de a nhuma trupul lui Isus. Iosif era un evreu evlavios, probabil membru n Sinedriu (Luca 23:50, 51); vezi i Mat. 27:57; loan 19:38). 15:44,45 Lui Pilat nu i-a venit s cread c Isus a murit deja. Cnd sutaul a confirmat acest fapt, guvernatorul a druit lui Iosif trupul. (Pentru trupul lui Isus se folosesc aici, n textul original, doi termeni diferii: Iosif a cerut trupul Domnului Isus iar Pilat i-a acordat cadavrul.) 15:46 Cu mult grij i pioenie, Iosif (mpreun cu Nicodimloan 19:38,39) au mblsmat trupul, L-a nfurat n pnz de in, L-a pus ntr-un mormnt spat n stncacesta fiind un mormnt nou, aflat n proprietatea sa. Ua de intrare n mormnt a fost sigilat cu o piatr n form de moned, care putea fi rostogolit de-a lungul unui canal spat n stnc. 15:47 Din nou se amintete c femeile, respectiv cele dou Marii, au fost la faa locului. Li se cuvine toat admiraia pentru sentimentele lor de afeciune curat i nenfricat. Se spune c majoritatea misionarilor din vremea noastr sunt femei. Dar brbaii unde sunt? VIII TRIUMFUL ROBULUI (16:1-20) A. Femeile la mormntul gol (16:1-8) 16:1-8 Smbt seara cele dou Marii mpreun cu Salome au venit la mormnt s mblsmeze trupul lui Isus cu mirodenii. Ele tiau c nu va fi uor. Erau contiente c gura mormntului fusese acoperit cu o piatr uria. Apoi tiau c romanii puseser un sigiliu i puseser ostai s pzeasc mormntul. Dar dragostea trece peste muni de greuti, reuind s ating, n final, inta sa. Dis-de-diminea, n ziua dinti a sptmnii, adic duminic, ele se ntrebau cu glas tare cine va prvli piatra de la ua mormntului. i, cnd i-au ridicat ochii,

Marcu este foarte similar cu cel al primului 27 capitol din Marcu. Asta ar fi o confirmare a aa-numitei structuri chiasm, n cadrul creia nceputul i sfritul sunt similare i paralele (ca, de pild, n niruirea de litere: abcd dcba). B. Isus se arat Mriei Magdalena (16:9-11) 16:9 Mntuitorul S-a artat mai nti Mriei Magdalena. Prima oar cnd o ntlnise, Isus a scos apte demoni din ea. Din acea clip ea L-a slujit cu devotament, punndu-I la dispoziie averea. Ea a asistat la rstignire i a vzut unde a fost aezat trupul Lui. Din celelalte evanghelii aflm c dup ce a gsit mormntul gol, ea a alergat i le-a spus lui Petru i loan. Venind napoi cu ea, ei au gsit mormntul gol, exact aa cum le spusese ea. Apoi ei s-au ntors acas, dar ea a rmas la mormnt. Atunci i s-a artat Isus. 16:10,11 Iari ea a revenit n ora, ca s le comunice ucenicilor ntristai vestea bun. Pentru ei ns vestea era prea minunat ca s poat fi crezut. Ei pur i simplu, nu au crezut. C. Isus Se arat celor doi ucenici (16:12,13) 16:12 Aceast artare este descris pe larg la Luca 24:13-31. Aici citim doar c El S-a artat ntr-alt fel Ia doi dintre ucenicii care mergeau pe drumul ctre Emaus. Mriei El I se artase sub forma unui grdinar. Acum prea c este un drume, ca ucenicii. Era ns Acelai Isus n trupul Su glorificat. 16:13 Cnd cei doi ucenici s-au ntors n Ierusalim i au povestit despre prtia pe care au avut-o cu Mntuitorul nviat, s-au lovit de acelai zid de nencredere de care se izbise i Maria. D. Isus Se arat celor unsprezece (16:14-18) 16:14 Aceast artare fa de cei unsprezece a avut loc n seara aceleiai zile de duminic [n care a nviat Domnul] (Luca 24:36; loan 20:19-24; 1 Cor. 15:5). Dei ucenicilor li se spune aici: cei unsprezece, n realitate, doar zece erau prezeni. Toma absenta cu acest prilej. Isus i-a mustrat pe ai Si, pentru refuzul lor de a primi vestea pe care le-o aduseser Maria i ceilali despre nvierea Sa. 16:15 Versetul 15 consemneaz misiunea pe care a ncredinat-o Domnul n ajunul

185

nlrii Sale la cer. Astfel, ntre versetele 14 i 15 exist un interval. Ucenicilor li s-a poruncit s predice Evanghelia la ntreaga creaie. elul Mntuitorului a fost o evanghelizare mondial. El i-a propus s realizeze aceast evanghelizare cu ajutorul a unsprezece ucenici, care literalmente aveau s lase totul, urmndu-L pe El. 16:16 Dou aveau s fie urmrile predicrii: unii aveau s cread, s fie botezai i s fie mntuii; alii aveau s refuze s cread i astfel s fie condamnai. Versetul 16 este folosit de unii n sprijinul obligativitii de a fi botezat, pentru a putea fi mntuit. Noi tim ns c acest lucru nu poate fi adevrat, din urmtoarele motive: 1. Tlharul de pe cruce, care s-a pocit, nu a fost botezat; totui, el este asigurat de Domnul c va fi n Rai cu El (Luca 23:43). 2. Neamurile din Cezareea au fost botezate dup ce au fost mntuite (Fapte 10:4448)., 3. Isus nsui nu a botezat (loan 4:1, 2) omisiune care ar trebui s dea de gndit, dac ntr-adevr botezul ar fi necesar n vederea mntuirii. 4. Pavel I-a mulumit lui Dumnezeu c a botezat foarte puini dintre Corinteni (I Cor. 1:14-16). El nu ar fi putut aduce aceast mulumire, dac botezul ar fi ntr-adevr esenial pentru dobndirea mntuirii. 5. Aproximativ 150 de pasaje din Noul Testament afirm c mntuirea este prin credin i numai prin credin. Puine versete mai precis, nici un verset nu ar putea contrazice aceast mrturie covritoare despre mntuirea numai i numai prin credin. 6. Botezul este pus n legtur cu moarte i ngropare n Noul Testament, nu cu naterea spiritual. Ce nseamn atunci versetul 16? Noi credem c botezul este menionat aici ca o expresie exterioar a credinei. Botezul nu este o condiie a mntuirii, ci o proclamaie exterioar a faptului c persoana respectiv a fost mntuit. 16:17,18 Isus descrie aici anumite miracole care vor nsoi pe cei ce vor crede n evanghelie. Citind aceste versete, se ridic imediat ntrebarea evident: Mai exist aceste semne i n ziua de azi?" Noi credem c aceste senine au fost rnduite n principal pentru era apostolic, cnd nc nu exista textul integral al Bibliei, n forma lui scris.

186

Marcu urmri se resimt pn n venicie. i nou, celor din generaia noastr, ni sa ncredina Marea Porunc. Sarcina noastr este de a duce evanghelia la orice persoan. O treime din toi oamenii care au trit vreodat pe acest pmnt sunt n via astzi. Pn n anul 2 000, o jumtate din toi oamenii care au trit pe pmnt vor fi la data aceea n via. n contextul acestei explozii demografice, se ridic noi cerine pentru aducerea la ndeplinire a sarcinii de evanghelizare. Dar metoda este aceeai: ucenici devotai, cu o dragoste nemrginit pentru Cristos, oameni pentru care nici o jertf nu e prea mare pentru El. Voia lui Dumnezeu este evanghelizarea lumii. Ce facem noi n aceast privin? NOTE EXPLICATIVE '(1:2, 3) Textul critic (NU) sun astfel: Isaia profetul", dar primul citat este din Maleahi; versiunea tradiional: Profeii", sprijinit de majoritatea manuscriselor, este mai exact. 2 (1:14, 15) Textul NU omite a mpriei". 3 (1:31) J.R. Miller, Come Ye Apart, lectura pentru 28 martie. 4 (3:13-18) James E. Stewart, The Life and Teaching of Jesus Christ, pg. 55, 56. 5 (3:20,21) Miller, op.cit., pasajul lectura pentru 6 iunie. 6 (3:31 -35) Att textul critic (NU, cel mai vechi), ct i M (majoritatea manuscriselor) adaug cuvintele i surorile Tale". Negreit aceasta este versiunea corect. 7 (4:30-32) Citat de J. Oswald Sanders n Spiritual Maturity, p. 110. 8 (5:l-5) Textul NU: gherasenilor". 9 (6:4-6) J.G. Miller, alte documente inexistente. 10 (6:4-6) William Kelly, An Exposition of the Gospel of Mark, pg. 85. "(7:2-4) E. Stanley Jones, Growing Spiritually, pg. 109. 12 (7:11-13) Kelley, Mark, pg. 105. I3 (9:1 -9) Charles R. Erdman, The Gospel of Mark, pg. 116. l4 (8:22-26) Este posibil totui ca omul sai fi dobndit vederea perfect, asemenea unui copil nou nscut, dotat cu vederea perfect, dar care trebuie s-i deprind ochii s se focalizeze. 15 (8:32, 33) Kelley, Mark, pg. 136. l6 (9:44-48) De trei ori (versetele 44,46 i 48) Domnul nostru citeaz Isaia 66:24,

Majoritatea acestor semne se gsesc n Cartea Faptelor Apostolilor: 1. Alungarea demonilor (Fapte 8:7; 16:18; 19:11-16). 2. Limbi noi (Fapte 2:4-11; 10:46; 19:6). 3. Luarea n mn a erpilor (Fapte 28:5). 4. Consumarea unei otrvi, fr a suferi efectele duntoare ale acesteia caz neconsemnat n Cartea Fapte, dar atribuit lui loan i Barnaba de ctre istoricul bisericii cretine Eusebius. 5. Punerea minilor peste cei bolnavi, n scopul nsntoirii (Fapte 3:7; 19:11; 28:8, 9). Ce scop au avut aceste miracole? Noi credem c rspunsul se gsete la Evrei 2:3, 4. nainte ca oamenii s aib textul integral al Noului Testament, ei i ntrebau pe apostoli i pe alii dac evanghelia respectiv era de origine divin. Pentru a confirma predicarea cuiva, Dumnezeu aducea mrturie, prin semne i minuni, i diverse daruri ale Duhului Sfnt. Astzi nu mai este nevoie de aceste semne, cci noi avem la dispoziie textul complet al Bibliei. Cine nu crede n cele scrise n aceast Biblie nu va crede indiferent ce alt semn i s-ar da. Marcu nu a afirmat c miracolele vor continua. Cuvintele pn la sfritul veacului" nu apar aici, cum este cazul la Matei 28:18-20. Martin Luther a sugerat ns c semnele de care se vorbete aici ar fi folosite dup cum este cazul, n funcie de nevoi. Cnd se ivete nevoia lor iar Evanghelia este supus unor presiuni puternice, atunci neaprat trebuie s nfptuim aceste semne, pentru a nu permite Evangheliei s fie vorbit de ru i dobort la pmnt." E. Robul se suie la dreapta lui Dumnezeu (16:19,20) 16:19 La patruzeci de zile dup nvierea Sa, Domnul nostru Isus Cristos a fost nlat la cer i S-a aezat la dreapta lui Dumnezeu n locul de onoare i putere. 16:20 Ascultnd de porunca Lui, ucenicii au plecat ca nite tore aprinse, predicnd evanghelia i ctignd suflete pentru Mntuitorul. Puterea Domnului era cu ei. Semnele promise au nsoit predicarea lor, confirmnd cuvntul rostit de ei. Aici se ncheie naraiunean momentul n care Cristos se afl n cer, avnd pe pmnt civa ucenici ferm angajai, purtnd pe umeri sarcina evanghelizrii lumii i druindu-se cu totul acestei lucrri, ale crei

Marcu prevenindu-ne cu privire la pericolele iadului. Aceast form emfatic de paralelism (ntlnit n TR i n textul majoritar) este atenuat, credem noi, de textul critic (NU), care omite acest text de dou ori. 17 (9:49) NU omite aceast propoziie. 18 (10:23-25) NU omite cuvintele pentru cei care se ncred n bogii", dar acesta este accentul principal al pasajului. 19 ( 10:31) Harry A. Ironside, Expository Notes on the Gospel of Mark, pg. 157. 20 (10:32)Erdman,Mw-A:,pg. 147. 21 (13:29) n textul grec subiectul este aici doar terminaia verbului este" (estin), care, n context, ar puteafi:El", adic Cristos sau ea", vara adic evenimentele prezise. Sensurile rezultante sunt similare. 22 ( 13:32) James H. Brookes, lam Corning", pg. 40. 23 ( 14:63,64) Se crede c Iosif din Arimateea i Nicodim au absentat de la aceast sesiune a Sinedriului. 24 ( 15:25-28) Textul critic (NU) omite acest citat de la Marcu. 25 ( 15:32) Majoritatea manuscriselor adaug: n El", personaliznd promisiunea (probabil fals) a liderilor. 26 ( 15:42) n greaca modern acest termen: pregtire" nseamn vineri". 27 (16:8) Vezi i lucrarea lui George Salmon, Historical Introduction to the Study

187

of the Books of the New Testament, pg. 144151. BIBLIOGRAFIE Alexander, Joseph Addison. The Gospel According to Mark. Edingburgh: The Banner of Truth Trust, 1960. Coates, C.A. An Outline of Mark's Gospel and other Ministry. Kingston-on-Thames: Stow Hill Bible and Tract Depot, 1964. Cole, Alan. The Gospel According to St. Mark Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1961. Erdman, Charles R. The Gospel of Mark. Philadelphia: The Westminster Press, 1917. Ironside, Harry A. Expository Notes on the Gospel of Mark. Neptune, N.J.: Loizeaux Brothers Publishers, 1948. Kelly, William. An Exposition of the Gospel of Mark. Londra: C.A. Hammond, 1934. Lenski, R. C. H. The Interpretation of St. Mark's Gospel. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1946. Swete, Henry Barclay. The Gospel According to St. Mark. Londra: MacMillan and Company, Limited, 1902.

EVANGHELIA DUP LUCA

Introducere
Leplus beau livre qui'ily ait" Ernest Renan 1. Locul unic n Canon Cea mai frumoas carte care exist" sunt cuvinte de nalt preuire, mai ales pentru faptul c au fost rostite de un sceptic. Aa apreciaz criticul francez Renan Evanghelia dup Luca. Este oare vreun credincios avizat care, citind aceast inspirat capodoper a evanghelistului Luca, s nu fie de acord cu afirmaia de mai sus? Luca a fost, dup toate probabilitile, singurul autor neevreu ales de Dumnezeu pentru a redacta o parte din Scripturile Sale. Or, tocmai acest fapt e de natur s explice atracia deosebit pe care pare s-o aib evanghelia sa pentru noi, cei din civilizaia vestic, motenitori ai culturii greco-romane. Pe plan spiritual, am fi vduvii de o apreciere mai profund a Domnului Isus i a lucrrii Sale, dac nu am avea la dispoziie perspectiva unic pe care ne-o ofer opera Doctorului Luca, n care el evideniaz cu miestrie dragostea Domnului nostru fa de toate fiinele omeneti, mntuirea pe care o ofer El tuturor, nu numai iudeilor; preocuparea Sa pentru fiecare persoan n parte, chiar i pentru cei sraci i declasai. De asemenea, Luca pune un accent deosebit pe lauda care se cuvine s o aduc credincioii Domnului lor, aa cum reiese din Luca 1 i 2, unde sunt menionate prima oar imnurile" compuse i intonate de credincioi. Evanghelia redactat de Luca subliniaz, de asemenea, rolul foarte important al rugciunii i scoate n relief cu precdere lucrarea Duhului Sfnt. II. Autorul Luca, originar din Antiochia, medic de profesie, a petrecut mult timp n compania lui Pavel i a purtat conversaii ample i aprofundate cu ceilali apostoli. Discuiile acestea 189 au avut drept road leacul tmduitor pentru suflet, pe care ni 1-a lsat motenire medicul Luca, n cele dou cri rmase de la el. Aceste dovezi externe aduse de Eusebiu, n a sa Historica Ecclesiastica, n sprijinul paternitii lui Luca asupra celei de-a treia dintre evanghelii (iii, 4), sunt n deplin concordan cu tradiia cretin de la nceput. Irineu citeaz copios din a treia evanghelie, pe care i-o atribuie lui Luca. Ali autori din perioada primar a bisericii, care au fost convini c Luca este autorul evangheliei a treia, au fost: Iustin Martirul, Hegesippus, Clement din Alexandria i Tertullian. Chiar i n ediia foarte trunchiat i condensat a lui Marcion, Luca este singura evanghelie pe care o accept renumitul eretic. n Canonul Muratoriu, cu caracter fragmentar, aceast evanghelie poart un singur nume: Luca". Luca este singurul dintre evangheliti care a redactat o lucrare ulterioar, un fel de urmare la evanghelia sa, respectiv cartea Faptelor Apostolilor, din care reiese limpede c Luca este, nendoios, autorul evangheliei ce-i poart numele. n Faptele Apostolilor gsim o seam de fragmente n care naraiunea e redat la persoana nti plural, demonstrnd c autorul a fost personal implicat n evenimentele descrise (16:10; 20:5,6; 21:15; 27:1; 28:16; vezi i 2 Tim. 4:11). Prin eliminare, constatm c numai Luca putea participa la toate aceste evenimente. Rezult foarte clar din dedicaia adresat lui Teofil, precum i din stilul n care sunt redactate ambele, c att Luca, ct i Faptele Apostolilor, sunt opera unuia i aceluiai autor. Pavel l numete pe Luca medicul iubit", fcnd distincie ntre el i cretinii provenind din rndurile evreilor (Col. 4:14) ceea ce nseamn c el este singurul autor de alt naionalitate dect restul autorilor Noului

190

Luca apariiei crii ar fi anul 61 sau 62 d.Cr. IV. Fondul i tema crii Grecii cutau cu nfrigurare modelul ideal al unei fiine umane de o perfeciune divin o persoan nzestrat cu trsturile cele mai nobile provenite att de la brbai, ct i de la femei, care s nu posede ns nici unul din defectele acestora. Luca prezint exact modelul acesta, desvrit ntruchipat n Persoana lui Cristos, ca Fiu al Omului puternic, dar plin de compasiune. n evanghelia sa, Luca scoate n eviden umanitatea lui Cristos. Astfel, n evanghelia dup Luca gsim mai multe referiri la viaa de rugciune a lui Cristos dect n oricare alt evanghelie. De asemenea, se pune un accent deosebit pe compasiunea Domnului Isus, pe capacitatea Sa de a fi alturi de cei npstuii. Acesta pare s fie i motivul pentru care femeile i copiii ocup un loc att de proeminent n evanghelia aceasta. Evanghelia dup Luca a fost denumit Evanghelia misionar", datorit surprinderii momentului rspndirii Evangheliei la Neamuri i prezentrii Domnului Isus ca Mntuitor al lumii. n fine, aceast evanghelie este i un manual de ucenicie. Putem urmri crarea uceniciei n viaa Mntuitorului, vznd apoi cum este dezvoltat aceast tem n procesul Su de formare i instruire a ucenicilor. Este trstura de care ne vom ocupa, cu precdere, n expoziiunea noastr. n viaa Omului Desvrit, vom ntlni elementele care alctuiesc idealul de via pentru toi oamenii. n cuvintele de o neasemuit nelepciune rostite de El vom deslui, totodat, i calea spre crucea la care ne cheam El. nainte de a ne adnci n studiul propriuzis al evangheliei dup Luca, fac Domnul s auzim chemarea Sa, renunnd la toate, de dragul Lui, i pind pe urmele Lui. Ascultarea este organul cunoaterii spirituale. Sensurile Scripturii ne vor deveni mai desluite i mai scumpe, pe msur ce vom aprofunda experienele menionate.

Testament, care au fost toi evrei. Ca mrime, grupajul Luca-Fapte depete toate epistolele lui Pavel adunate la un loc. Dovezile interne vin n sprijinul documentrii externe i a tradiiei bisericii. Vocabularul acestei cri, cu precizia sa, caracteristic exprimrii unui medic, alturi de stilul elegant al elinei folosite de autorul ei, evident cultivat, sunt elemente n msur s sprijine teoria potrivit creia evanghelia aceasta a fost compus i redactat de un medic cretin, care, dei nu a fost evreu, a posedat o cunoatere aprofundat a temelor principale ale iudaismului. Predilecia lui Luca pentru redarea faptelor, a datelor exacte, rezultate n urma unei evidente munci de cercetare (1:1-4; 3:1, etc.) fac din Luca primul istoric al bisericii. III. Data Data cea mai probabil a apariiei evangheliei dup Luca este nceputul anilor 60, din primul veac al erei cretine. Dei unii plaseaz apariia crii ntre anii 75 i 85 d.Cr. (sau chiar n secolul urmtor), asta se datoreaz n parte necredinei lor c Cristos ar fi putut prezice cu exactitate distrugerea Ierusalimului. Dup cum se tie, cetatea a fost distrus n anul 70 dup Cristos, ceea ce nseamn c profeia fcut de Domnul asupra acestui eveniment trebuia neaprat consemnat nainte de aceast dat. ntruct aproape toi cercettorii sunt de acord c Luca trebuie neaprat s ocupe, cronologic, un punct anterior Faptelor Apostolilor i, ntruct Faptele Apostolilor se ncheie cu ederea lui Pavel la Roma, n 63 d.Cr., se impune opinia c redactarea evangheliei Luca a avut loc nainte de aceast dat. Incendierea Romei i persecuiile dezlnuite apoi de Nero mpotriva cretinilor, din care a fcut api ispitori (anul 64 d.Cr.), precum i martirajul lui Petru i al lui Pavel sunt evenimente care nu puteau fi ignorate de primul istoric al bisericii dac acestea ar fi avut deja loc. De unde rezult c cea mai probabil dat a

SCHIA CRII I. II. III. IV. V. VI. VII. PREFA: SCOPUL I METODA LUI LUCA (1:1-40) SOSIREA FIULUI OMULUI I A PREDECESORULUI SU (1:5-2:52) PREGTIREA FIULUI OMULUI PENTRU A SLUJI (3:-4:30) FIUL OMULUI I DEMONSTREAZ PUTEREA (4:31-5:26) FIUL OMULUI I EXPLIC SLUJIREA (MISIUNEA) (5:27-6:49) FIUL OMULUI I EXTINDE MISIUNEA (7:1-9:50) OPOZIIA TOT MAI MARE FA DE FIUL OMULUI (9:51-11:54)

Luca

191

VIII. NVNDU-I I VINDECINDU-I PE OAMENI, N DRUM SPRE IERUSALIM (CAPITOLELE 12-16) IX. FIUL OMULUI I INSTRUIETE UCENICII (17:1-19:27) X. FIUL OMULUI LA IERUSALIM (19:28-21:38) XI. PATIMILE I MOARTEA FIULUI OMULUI (CAPITOLELE 22, 23) XII. TRIUMFUL FIULUI OMULUI (CAP. 24)

Comentariu
I. PREFA: SCOPUL I METODA LUI LUCA (1:1-4) n prefaa sa, Luca i descoper calitile de istoric. Astfel, el descrie izvoarele la care a avut acces i metodologia pe care a ntrebuinat-o. Apoi el explic scopul urmrit de lucrarea sa. Din punct de vedere omenesc, el a avut acces la dou izvoare: relatrile scrise aprute pn atunci cu privire la viaa lui Cristos i mrturia oral a celor care au asistat, ca martori oculari, la evenimentele petrecute n viaa Sa. 1:1 Relatrile scrise sunt descrise n versetul 1: Deoarece muli au ncercat s alctuiasc o istorisire despre faptele mplinite ntre noi... Nu tim cine au fost aceti autori. Matei i Marcu intr n aceast categorie, dar n rndurile celor care au ncercat s alctuiasc o istorisire" s-au aflat i ali autori neinspirai. Ct privete evanghelia lui loan aceasta a fost redactat la o dat ulterioar. 1:2 Luca s-a bizuit i pe relatri orale provenite de la cei care de la nceput au fost martori oculari i slujitori ai Cuvntului transmis... nou" (s-a redat versiunea NKJ, din textul original, n.tr.). Luca nu pretinde c a fost martor la evenimentele descrise, dar el i-a intervievat pe cei care au asistat n persoan la aceste evenimente. El i descrie astfel pe aceti asociai ai Domnului ca martori oculari i slujitori ai Cuvntului. El ntrebuineaz aici termenul Cuvntul ca unul din numele lui Cristos, aa cum procedeaz i loan n evanghelia sa. De la nceput nseamn n acest context de la nceputul erei cretine, vestite de loan Boteztorul." Faptul c Luca a folosit relatri scrise i orale nu neag inspiraia verbal a scrierii sale, ci arat c Duhul Sfnt 1-a cluzit n selectarea i structurarea materialelor sale. Iat ce scrie S. Stewart n aceast privin: Luca precizeaz fr echivoc c autorii inspirai nu au fost degrevai n chip miraculos de necesitatea efecturii unor cercetri istorice asidue... Inspiraia nu nseamn c Dumnezeu n chip magic arfidepit facultile i intelectul autorului inspirat. Mai degrab, am putea spune c Dumnezeu i-a exprimat voina prin facultile mentale i intelectul autorului devotat. Inspiraia nu suprim personalitatea autorului sacru; nu-1 transform ntr-un robot al lui Dumnezeu. Dimpotriv, inspiraia [divin] d contur personalitii autorului inspirat, fcnd din el un martor viu al lui Dumnezeu.1 1:3 Luca red, n cteva cuvinte, motivele care au stat la baza relatrii sale i metoda folosit: mi s-a prut i mie c este bine, preaalesule Teofil, ca, dup ce am fcut cercetri amnunite, asupra tuturor acestor lucruri, de Ia originea lor, s i le scriu n ordine, unele dup altele. Referitor la motivaie, Luca spune doar att: mi s-a prut i mie c este bine. La nivel uman, el a resimit nevoia profund de a redacta aceast evanghelie. Noi tim ns c peste voina lui s-a suprapus n chip tainic ndemnul divin de a o redacta. Ct privete metoda sa, mai nti el a fcut cercetri amnunite, asupra tuturor acestor lucruri, de la originea lor, i abia apoi a consemnat faptele, n ordinea lor. n lucrarea sa, Luca a trebuit s efectueze o investigaie minuioas, de natur tiinific, a cursului evenimentelor din viaa Mntuitorului nostru. Luca a verificat acurateea izvoarelor sale, a eliminat toate elementele necorespunztoare cu adevrul istoric i lipsite de relevan spiritual, dup care a redat n scris materialele n ordinea sub care ni se prezint ele astzi. Cnd Luca afirm c a scris o relatare a evenimentelor n ordine, unele dup altele el nu se refer neaprat la redarea lor n ordine strict cronologic. Evenimentele din evanghelia de fa nu sunt aranjate ntotdeauna n ordinea n care s-au ntmplat. Mai degrab, ele sunt dispuse ntr-o ordine bazat pe criterii morale sau spirituale. Cu alte

192

Luca Elisabeta (care nseamny'Mramn/w/ lui Dumnezeu) descindea i ea dintr-o familie de preoi i anume cea a lui Aaron. i ea, i soul ei erau iudei evlavioi, care cutau s mplineasc cu scrupulozitate toate cerinele morale i ceremoniale ale Scripturilor Vechiului Testament. Desigur, nu erau lipsii de pcat, dar cnd pctuiau, aveau grij s aduc o jertfa sau s ndeplineasc cerinele ritualiste. 1:7 Cuplul acesta nu avea copii, fapt de natur s aduc ocar oricrui evreu. Doctorul Luca noteaz c acest fapt se datora infertilitii Elisabetei. Problema era agravat i prin faptul c ambii erau naintai n vrst. 1:8-10 ntr-o zi Zaharia i desfura ndatoririle preoeti n templu. Nu era o zi oarecare din viaa lui, deoarece fusese ales prin tragere la sori s ard tmie n Locul Sfnt. Oamenii s-au adunat n zona exterioar templului i se rugau. Nimeni nu a putut stabili ora din zi semnificat prin expresia ceasul arderii tmiei. Este un motiv de inspiraie pentru noi s remarcm c evanghelia dup Luca ncepe cu scena oamenilor care se rugau la templu i se ncheie cu o scen similar, a oamenilor care l slveau pe Dumnezeu la templu. Iar ntre aceste dou scene definitorii avem relatarea modului n care rugciunile lor au fost ascultate, gsindu-i mplinirea n Persoana i lucrarea Domnului Isus. 1:11-14 n contextul acesta extrem de adecvat, al preotului i al poporului angajai n rugciune, se stabilete momentul i cadrul revelaiei divine. Atunci un nger al Domnului s-a artat... la dreapta altarului pentru tmiere un loc privilegiat. La nceput Zaharia s-a nspimntat, cci nici unul din contemporanii si nu mai vzuse un nger. Dar ngerul 1-a asigurat cu cuvintele vetii minunate, potrivit creia Elizabetei i se va nate un fiu, care se va numi loan (favorul sau harul lui lehova). Pe lng faptul c fiul acesta va aduce bucurie i veselie prinilor si, el avea s fie o binecuvntare pentru muli. 1:15 Copilul acesta avea s fie mare naintea Domnului (aceasta fiind singura mreie care conteaz!). n primul rnd, el avea s fie mare prin faptul separaiei sale, al consacrrii sale exclusive pentru Domnul. El nu va bea nici vin (fcut din struguri) nici buturi tari (fcute din cereale). n al doilea rnd, el avea s fie mare prin nzestrarea sa spiritual, cci el urma s fie

cuvinte, faptele sunt grupate n jurul unor subiecte principale, bazate pe coninutul lor moral, mai degrab dect pe niruirea strict calendaristic a evenimentelor. Dei aceast evanghelie, mpreun cu cealalt lucrare a lui Luca, Faptele Apostolilor, au fost adresate lui Teofil, nu cunoatem mai nimic despre acest personaj. Faptul c Luca i se adreseaz cu formula: prea-alesule sugereaz c Teofil era un demnitar de stat. Numele su nseamn prieten al lui Dumnezeu. Probabil era un cretin care deinea o funcie de onoare i responsabilitate n domeniul relaiilor externe ale imperiului roman. 1:4 Obiectivul urmrit de Luca a fost s-i ofere lui Teofil o relatare scris care s confirme probitatea tuturor lucrurilor care i s-au vestit despre viaa i lucrarea Domnului Isus. Mesajul scris avea darul de a imprima relatrii un caracter imuabil, pzind-o de pericolul unor inexactiti care s-ar fi putut strecura prin transmiterea ei pe cale exclusiv oral. i astfel, versetele 1 la 4 ne prezint o scurt dar clarificatoare trecere n revist a mprejurrilor n care a fost redactat aceast carte din componena Bibliei. tim c Luca a scris sub inspiraia divin. Dei el nu precizeaz acest lucru n acest punct, totui din cuvintele de la nceput, din versetul 3, care ar putea fi traduse i prin de sus, se poate face aceast deducie.2 II. SOSIREA FIULUI OMULUI I A PRECURSORULUI SU (1:5-2:52) A. Vestirea naterii precursorului (1:5-25) 1:5, 6 La nceputul relatrii sale, Luca ne face cunotin cu prinii lui loan Boteztorul. Era pe vremea cnd n Iudeea domnea regele nelegiuit Irod cel Mare, care era idumeean din natere, descinznd din Esau. Zaharia (care nseamn Domnul i aduce aminte) era un preot care aparinea diviziei lui Abija, unul din cele douzeci i patru de schimburi n care fusese mprit preoia iudaic de ctre David (1 Cron. 24:10). Fiecrui schimb i revenea datoria de a sluji la templul din Ierusalim de dou ori pe an, de la sabat la sabat. n perioada de care ne ocupm existau att de muli preoi nct privilegiul de a arde tmie n Locul Sfnt i revenea unui preot doar o dat n via sau poate nici att.

Luca umplut cu Duhul Sfnt, nc din pntecele mamei sale. (Asta nu poate s nsemne ns c loan a fost mntuit sau convertit de la natere, ci doar c Duhul lui Dumnezeu S-a aflat n el de la nceput, cu scopul de a-1 pregti pentru misiunea special de precursor al lui CristosJ 1:16,17 In al treilea rnd, el avea s fie mare n rolul su de vestitor al lui Mesia. El avea s ntoarc pe muli evrei la Domnul. Misiunea lui avea s fie asemntoare cu a profetului llie, prin faptul c va ncerca s-i pun pe oameni ntr-o relaie corect cu Dumnezeu, prin pocin. Dup cum se exprim G. Coleman Luck: Propovduirea lui urma s ndrepte inimile prinilor nepstori ctre copiii lor, fcndu-i pe prini s aib o adevrat preocupare spiritual pentru ei. De asemenea, el avea s aduc napoi la nelepciunea drepilon> inimile copiilor neasculttori i rzvrtii."3 Cu alte cuvinte, el avea s se strduiasc s adune din lume un mnunchi de credincioi care s fie gata s-L ntmpine pe Domnul cnd se va arta El. Aceasta este o misiune demn de fiecare dintre noi. Observai cum se subnelege Dumnezeirea lui Cristos n versetele 16 i 17. n versetul 16, se spune c loan va ntoarce pe muli dintre fiii Iui Israel Ia Domnul, Dumnezeul lor. Apoi n versetul 17 se spune c loan va merge naintea Lui. La cine se refer pronumele personal Luil Evident, la Domnul, Dumnezeul lor din versetul precedent. i totui, noi tim c loan a fost precursorul lui Isus. Prin urmare, deducia este clar: Isus este Dumnezeu. 1:18 naintat n vrst, Zaharia s-a poticnit de caracterul neverosimil al promisiunii. Att el, ct i soia lui erau prea btrni pentru a deveni prinii unui copil, ntrebarea lui plin de nedumerire a exprimat toat ndoiala adunat n inima lui. 1:19 n rspunsul su, primul lucru pe care 1-a fcut ngerul a fost s se prezinte: Gabriel {cel tare al lui Dumnezeu). Dei n mod obinuit el este descris ca arhanghel, Scriptura nu spune despre el dect c este cel care st n prezena Iui Dumnezeu i aduce mesaje de la Dumnezeu ctre om (Dan. 8:16; 9:21). 1:20 Pentru c Zaharia s-a ndoit, el i-a pierdut glasul pn la naterea copilului. Ori de cte ori un credincios se ndoiete de cuvntul lui Dumnezeu, i pierde temporar

193

mrturia i cntarea de pe buze. Necredina sigileaz buzele, care rmn sigilate pn cnd revine credina, care le d din nou glas, fcndu-le s rsune de laud i mrturie. 1:21,22 Afar oamenii ateptau nerbdtori, cci, n mod obinuit, preotul care ardea tmia nu sttea att de mult nuntru. Cnd, n sfrit, Zaharia a ieit afar, a trebuit s comunice cu ei prin semne. Atunci ei i-au dat seama c el avusese o viziune n templu. 1:23 Dup ce s-a terminat slujba sa la templu, preotul s-a dus acas, neputnd nc s vorbeasc, aa cum prezisese ngerul c se va ntmpla. 1:24, 25 Cnd Elisabeta a rmas gravid, ea s-a retras pentru cinci luni n casa ei, bucurndu-se c Domnul a gsit de cuviin s-o elibereze de ocara de a nu avea copii. B. Vestirea naterii Fiului Omului (1:26-38)^ 1:26, 27 n luna a asea dup ce i s-a artat lui Zaharia (sau dup ce Elisabeta a rmas gravid), Gabriel a reaprut de data aceasta artndu-se unei fecioare pe nume Maria care locuia n cetatea Nazaret, n districtul Galileea. Maria era logodit cu un brbat al crui nume era Iosif, descendent din spia lui David, care motenea drepturile legale la tronul lui David, cu toate c era doar un tmplar. n vremea aceea, spre deosebire de epoca noastr, logodna avea for de contract, neputnd fi desfcut dect printr-un decret legal, similar divorului. 1:28 ngerul s-a adresat Mriei cu cuvintele: Bucur-te, tu, creia i s-a fcut mare har", care ai fost mult privilegiat de Domnul. Dou lucruri se desprind de aici: (1) ngerul nu s-a nchinat Mriei, dup cum nu s-a rugat ei i (2) el nu a spus c ea este 4 plin de har", ci c i s-a fcut mult har, 1:29, 30 Maria a fost, pe bun dreptate, tulburat de acest salut, ntrebndu-se ce-o fi nsemnnd. ngerul i-a linitit temerile, spunndu-i apoi c Dumnezeu a ales-o s fie mama ndelung ateptatului Mesia. 1:31-33 Observai dou adevruri importante care sunt consfinite n vestirea ngerului: Adevrata umanitate a lui Mesia vei rmne nsrcinat i vei nate un Fiu. Dumnezeirea Lui i misiunea Lui de Mntuitor cruia i vei pune numele Isus (care nseamn lehova Salvatorul). Mreia care-L va caracteriza n toate

194

Luca mngietor pentru Maria. 1:41 De ndat ce Elisabeta a auzit salutul Mriei, i-a sltat pruncul n pntece u n rspuns tainic, involuntar al precursorului nc nevenit pe lume la sosirea lui Mesia, care nc nu se nscuse. Elisabeta a fost umplut cu Duhul Sfnt, adic El a preluat controlul asupra sa, cluzindu-i vorbirea i aciunile. Despre trei persoane din capitolul 1 se spune c au fost umplute cu Duhul Sfan: loan Boteztorul (v. 15); Elisabeta (v. 41); i Zaharia (v. 67). Una din trsturile distinctive ale unei viei pline cu Duhul este faptul c persoana respectiv vorbete n psalmi, intoneaz imnuri de slav la adresa lui Dumnezeu i inima i buzele i sunt pline de cntri spirituale (Ef. 5:18,19). Prin urmare, nu ne mir faptul c ntlnim trei cntri n acest capitol, i alte dou n capitolul urmtor. Patru din aceste cntri sunt cunoscute n general dup titlul lor n latin, care reproduce primele cuvintele ale cntecelor (1) Salutul Elisabetei [1:42-45]; (2) Magnificat (cu sensul de magnific" sau preamrete") [1:46-55]; (3) Benedictus (adic binecuvntat") [1:6879]; (4) Nun Dimittis (acum las s plece") [2:29-32]. 1:42-45 Vorbind sub inspiraie special, Elisabeta a salutat-o pe Maria, numind-o mama Domnului meu". n inima ei nu era nici o frm de gelozie, ci numai bucurie i satisfacie deplin pentru faptul c pruncul ce nu se nscuse nc avea s fie Domnul ei. Maria a fost binecuvntat ntre femei n sensul c s-a bucurat de privilegiul de a-L nate pe Mesia. Rodul pntecelui ei este binecuvntat prin faptul c este Domnul i Mntuitorul. Biblia nu afirm niciodat c Maria ar fi mama lui Dumnezeu." Dei este adevrat c ea a fost mama lui Isus i c Isus este Dumnezeu, totui este o absurditate doctrinar ca cineva s susin c Dumnezeu ar fi putut avea o mam. Isus exist din toat venicia, pe cnd Maria a fost o fiin omeneasc mrginit, cu o dat precis de la care a nceput existena ei. Ea a fost mama lui Isus numai n ntruparea Lui. Elisabeta a relatat exaltarea aparent intuitiv resimit de copilul nc nenscut la auzul primelor cuvinte ale Mriei. Apoi ea a asigurat-o pe Maria c credina ei avea s fie rspltit din plin. Ndejdea ei avea s fie mplinit. Ea nu crezuse n zadar. Pruncul ei avea s se nasc, conform fgduinei.

El va fi mare, att ca persoan, ct i ca lucrare. Identitatea Sa de Fiu al lui Dumnezeu i va fi chemat Fiul Celui Prea-nalt. Dreptul Su la tronul lui DavidDomnul, Dumnezeu i va da tronul tatlui Su David. Asta stabilea c El este Mesia. mpria Sa venic i universal EI va mprai peste casa lui Iacob n veci i mpria Lui nu va avea sfrit. Versetul 31 i prima parte a versetului 32 se refer, evident, la Prima Venire a lui Cristos, iar partea a doua a versetului 32 i versetul 33 descriu A Doua Sa Venire, ca Rege al regilor i Domn al domnilor. 1:34,35 ntrebarea Mriei: Cum se va face acest lucru?" a relevat uimirea, mai degrab dect ndoiala ei. Cum avea s nasc ea un copil, cnd nu avusese raporturi cu nici un brbat? Dei ngerul nu se exprim exact cu cuvintele acestea, rspunsul la ntrebarea Mriei este: naterea din fecioar. Avea s fie un miracol de la Duhul Sfnt. El Se va cobor peste ea i puterea lui Dumnezeu o va umbri. La ntrebarea Mriei, Cum?", exprimnd neputina ei omeneasc de a nelege, Dumnezeu rspunde cu Duhul Sfan": De aceea, Sfntul care Se va nate va fi numit Fiul lui Dumnezeu." Aici avem declaraia sublim a ntruprii. Fiul Mriei avea s fie Dumnezeu, manifestat n trup omenesc. Cuvintele sunt prea srace pentru a putea ptrunde taina nespus de mare n care e nvluit acest adevr. 1:36, 37 ngerul a ntiinat-o atunci pe Maria c ruda ei, Elisabeta, era gravid n luna a aseaea, care fusese stearp. Acest miracol avea darul de a o asigura pe Maria c nimic nu este cu neputin la Dumnezeu. 1:38 n cadrul unui gest de sublim supunere, Maria s-a predat Domnului, lsndu-L pe El s mplineasc planurile Sale minunate. Apoi ngerul a plecat de la ea. C. Maria o viziteaz pe Elisabeta (1:39-45) 1:39, 40 Nu ni se spune de ce s-a dus Maria n vizit la Elisabeta, n acest moment. Poate c pentru ca s evite scandalul ce ar fi urmat imediat ce s-ar fi rspndit n Nazaret vestea condiiei n care se afla. Dac aa au stat lucrurile, atunci primirea cald pe care ia fcut-o Elisabeta i buntatea de care a dat dovad trebuie s fi fost un gest deosebit de

Luca D. Maria I preamrete pe Domnul (1:46-56) 1:46-49 Imnul Magnificat se aseamn cu cntarea Anei de la 1 Sam. 2:1-10. Mai nti, Maria L-a ludat pe Domnul pentru ceea ce a fcut El pentru ea (versetele 46b la 49). Observai ce spune ea (v. 48): toate generaiile m vor numi binecuvntat". Nu ea va fi aceea care va conferi binecuvntri asupra altora, ci ea nsi va fi binecuvntat. Ea l numete pe Dumnezeu Mntuitorul ei, infirmnd ideea potrivit creia Maria ar fi fost fr pcat. 1:50-53 n al doilea rnd, ea L-a ludat pe Domnul pentru c ndurarea Lui este din generaie n generaie peste cei ce se tem de EL El i rstoarn pe cei puternici i-i nal pe cei smerii. Pe flmnzi i satur de buntate i pe cei bogai i scoate afar cu nimic. 1:56 Dup ce a stat la Elisabeta circa trei luni, Maria s-a ntors n casa ei din Nazaret. nc nu se cstorise. Fr ndoial, ea a devenit inta unor suspiciuni i calomnii n inutul n care locuia. Dar Dumnezeu avea s-o rzbune, ceea ce nsemna c ea putea atepta n linite ajutorul Lui. E. Naterea precursorului (1:57-66) 1:57-61 La vremea rnduit, Elisabeta a nscut un fiu. Rudele i prietenii ei au fost ncntai. n ziua a opta, cnd a avut loc circumcizia copilului, ei au considerat de la sine neles c acesta se va numi Zaharia, cum l chema i pe tatl lui. Cnd mama lui le-a spus c pruncul se va numi loan, ei s-au mirat, deoarece nici una din rudele sale nu mai purtase numele acesta. 1:62, 63 ncercnd s afle hotrrea final a lui Zaharia, ei au comunicat cu el prin semne. (Asta arat c el nu era numai mut, ci i surd.) Cernd o tblie de scris, el a rezolvat chestiunea, preciznd c pruncul se va numi loan. Oamenii s-au minunat. 1:64-66 Dar mirarea le-a fost i mai mare cnd au observat c lui Zaharia i s-a redat graiul, de ndat ce a scris cuvntul loan". Vestea s-a rspndit repede n tot inutul muntos al Iudeii, oamenii gndinduse la lucrarea pe care o va desfura acest copil neobinuit. Ei tiau c harul Domnului era cu acest copil. F. Profeia Iui Zaharia cu privire Ia loan (1:67-80) 1:67 Eliberat, de-acum, de ctuele necredinei i umplut cu Duhul Sfnt, Za-

195

haria a primit inspiraia s rosteasc un imn elocvent de laud, presrat cu numeroase citate din Vechiul Testament. 1:68, 69 Ludat s fie Domnul pentru ceea ce a cut. Zaharia i-a dat seama c naterea fiului su loan a indicat iminena venirii lui Mesia. El s-a referit la venirea lui Cristos ca un fapt mplinit, dei nu avusese nc loc. Credina l-a nvrednicit s spun c Dumnezeu i-a cercetat i rscumprat deja poporul, trimindu-L pe Rscumprtorul. Iehova a ridicat un corn al mntuirii n casa regal a lui David. (Cornul coninea untdelemnul pentru ungerea regilor. Prin urmare, ar putea nsemna aici: un Rege al mntuirii, descins din spia regal a lui David. Sau ar putea nsemna un simbol al puterii i astfel un Mntuitor puternic") 1:70, 71 Ludat s fie Dumnezeu pentru c mplinete profesiile! Venirea lui Mesia fusese prezis de sfinii profei... de Ia nceputul lumii. Sensul ar fi: mntuire de dumanii cuiva i adpost de vrjmai. 1:72-75 Ludat s fie Dumnezeu pentru credincioia cu care i mplinetefgduinele. Domnul ncheiase un legmnt necondiionat de mntuire cu Avraam. Fgduina aceasta a fost mplinit prin venirea seminei lui Avraam, adic Domnul Isus Cristos. Mntuirea adus de El a fost att extern, ct i intern. Pe plan extern, ea a nsemnat izbvirea din mna dumanilor lor. Pe plan intern, a nsemnat slujirea Lui cu fric, n sfinenie i neprihnire. G. Campbell Morgan contribuie cu dou gnduri foarte ptrunztoare la explicaia acestui pasaj.5 Mai nti, el scoate n eviden corelaia izbitoare dintre numele lui loan i tema cntrii ambele sunt marcate de harul lui Dumnezeu. Apoi el gsete aluzii la numele lui loan, Zaharia i Elisabeta n versetele 72 i 73. loan fgduina ndurrii (v. 72). Zaharia pentru a-i aduce aminte (v. 72). Elisabeta jurmntul (v. 73). Harul lui Dumnezeu, aa cum este vestit de loan, rezult din faptul c Dumnezeu i aduce aminte de jurmntul fcut n sfntul Su legmnt. 1:76, 77 Misiunea lui loan, vestitorul Mntuitorului. loan avea s fie profetul Celui Prea nalt, care urma s pregteasc inimile oamenilor pentru venirea Domnului i s vesteasc mntuirea poporului Su, prin iertarea pcatelor lor. Din nou vedem aici cum referirile la Iehova din Vechiul Testa-

196

Luca cruce iar n intervalul dintre aceste dou mo6 mente nu a avut unde s-i plece capul. H. ngerii i pstorii (2:8-20) 2:8 Primele semne cu privire la naterea aceasta unic nu au fost mprtite liderilor religioi de la Ierusalim, ci pstorilor contemplativi de pe dealurile Iudeii oameni smerii, care i fceau contiincios datoria. Iat ce are S. Stewart de spus n aceast privin: Oare nu ne izbete semnificaia extraordinar a faptului c unor oameni obinuii, ocupai cu treburile lor obinuite, li s-a dat s vad prima oar slava venirii lui Isus? Asta ne nva, n primul rnd, c la locul datoriei noastreorict de umil ar fi acesta ni se druiete viziunea. i mai nseamn, n al doilea rnd, c oamenilor care au pstrat n gndurile i purtrile lor acea pioenie simpl dar nespus de profund a vieii, celor care nu i-au pierdut inima de copil, li se deschid cel mai lesne porile mpriei.7 2:9-11 Un nger al Domnului s-a apropiat de pstori i o lumin strlucitoare i slvit a strlucit n jurul lor. Cnd ei au fost umplui de spaim, ngerul i-a mngiat i le-a adus vestea minunat, dttoare de mare bucurie pentru toi oamenii. Chiar n ziua aceea, n cetatea Betleemului, din apropiere, avea s se nasc un copil. Acest copil era Mntuitorul, care este Cristos Domnul! n aceste cteva cuvinte se cuprinde toat teologia. Mai nti, EI este Mntuitor, fapt exprimat prin numele de Isus. Apoi El este Cristosul, adic Unsul lui Dumnezeu, Mesia al Israelului. i, n fine, El este Domnul Dumnezeu manifestat n trup. 2:12 Cum aveau s-L recunoasc pstorii? ngerii le-au dat un semn dublu. Mai nti, Pruncul avea s fie nfurat n scutece. Drei mai vzuser copii nfurai n scutece, ns ngerii tocmai vestiser c Pruncul era Domnul. Nimeni nu-L mai vzuse pe Domnul ca un Prunc mic nfurat n scutece. A doua parte a semnului consta n faptul c El avea s fie culcat ntr-o iesle. Nu cred c pstorii mai vzuser un copil nou-nscut ntr-un loc att de neverosimil. Iat la ce njosire a fost supus Domnul vieii i al slavei, cnd a venit n lumea noastr! Mintea noastr nu poate concepe cum de Creatorul i Susintorul universului a ptruns n istoria omenirii nu ca un erou militar, ci ca un Copila nou nscut. Dar, orict de neateptat ar prea, este adevrul ntruprii.

ment se aplic n Noul Testament la Isus. Maleahi prezisese c un sol va pregti calea naintea lui Iehova (3:1). Zaharia l identific pe loan drept solul respectiv. Noi tim c loan a venit s pregteasc calea naintea lui Isus. Concluzia evident care se desprinde de aici este c Isus este Iehova. 1:78. 79 Venirea lui Cristos este asemnat cu rsritul soarelui. Veacuri de-a rndul, lumea zcuse n ntuneric. Acum, prin ndurarea plin de duioie a lui Dumnezeu, aveau s mijeasc n curnd zorii mntuirii, n Persoana lui Cristos, care va strluci peste neamurile aflate n ntuneric i n umbra morii, cluzind picioarele Israelului pe calea pcii (vezi Maleahi 4:2). 1:80 Acest impresionant capitol se ncheie cu afirmaia de o remarcabil simplitate, potrivit creia copilul cretea fizic i spiritual, rmnnd n pustiu pn n ziua apariiei sale publice n faa naiunii Israel. G. Naterea Fiului Omului (2:1-7) 2:1-3 Cezar August a dat un decret s se fac recensmntul n toat lumea adic pe tot cuprinsul imperiului su. Acest recensmnt a fost fcut mai nti pe vremea cnd Quirinius era guvernator al Siriei. Muli ani acurateea i veridicitatea evangheliei lui Luca au fost puse la ndoial, datorit acestei referiri la Quirinius. Spturile arheologice ulterioare au scos ns la iveal mrturii care confirm textul evangheliei. Din punctul su de vedere, Cezar August i demonstra supremaia peste lumea greco-roman. Dar din punctul de vedere al lui Dumnezeu, acest mprat neevreu nu era altceva dect o marionet menit s contribuie la propirea programului divin (vezi Prov. 21:1). 2:4-7 Decretul lui August i-a adus pe Iosif i pe Maria la Betleem exact n momentul n care urma s se nasc Mesia, ca mplinire a profeiei de la Mica 5:2. Betleem era nesat de lume cnd au sosit ei din Galileea. Singurul loc n care au putut trage a fost grajdul unui han. Acest fapt a fost un semn prevestitor al modului n care aveau s-L primeasc oamenii pe Mntuitorul. Pe cnd se afla cuplul de la Nazaret n acel loc, Maria a nscut ntiul ei Fiu. nfurndu-L n scutece, ea L-a aezat cu dragoste n iesle. Aa a vizitat Dumnezeu planeta noastr, n Persoana unui prunc lipsit de aprare, n condiiile insalubre ale unui grajd! Ce fapt uimitor! aa cum subliniaz i Darby: El i-a avut obria ntr-o iesle, a sfrit pe

Luca 2:13,14 Deodat, extazul cerului n-amai putut fi reinut n fru. O mulime de oaste cereasc i-a fcut apariia, ludndu-L pe Dumnezeu. Cntarea lor, cunoscut azi sub numele de Gloria in Excelsis Deo, surprinde semnificaia deplin a naterii Pruncului Sfnt. Viaa i lucrarea Sa aveau s aduc slav lui Dumnezeu n cerurile preanalte i pace pe pmnt, bunnvoire fa de oameni sau poate oamenilor n care El i gsete toat plcerea.8 Oamenii n care Dumnezeu i gsete plcerea sunt cei care se pociesc de pcatele lor i-L primesc pe Isus Cristos ca Domn i Mntuitor. 2:15-19 De ndat ce au plecat ngerii, pstorii s-au dus n grab la Betleem, unde iau gsit pe Maria i pe Iosif i pe Isus, n iesle. Ei au relatat cu de-amnuntul vizita ngerului, provocnd mult mirare n rndurile celor din staul. Dar Maria avea o nelegere mai profund a ceea ce se petrecea; ea a adunat n inima ei ca pe o comoar toate aceste lucruri, meditnd asupra tlcurilor ascunse n ele. 2:10 Pstorii s-au ntors la turmele lor, plini de bucurie pentru tot ce au vzut i auzit, cu inimile revrsndu-se de nchinare la adresa lui Dumnezeu. I. Circumcizia i dedicarea Iui Isus (2:21-24) Cel puin trei ritualuri sunt descrise n acest pasaj: 1. Mai nti, a fost circumcizia lui Isus. Aceasta a avut loc pe cnd El avea opt zile. A fost un semn al legmntului pe care 1-a ncheiat Dumnezeu cu Avraam. n aceeai zi, potrivit tradiiei ebraice, I s-a dat Copilului un Nume. ngerul i instruise pe Maria i pe Iosif s-L numeasc ISUS. 2. A doua ceremonie a constat n purificarea Mriei act care a avut loc la patruzeci de zile dup naterea lui Isus (vezi Lev. 12:1 -4). n mod obinuit, prinii trebuiau s aduc un miel, ca jertf de ardere de tot, i un pui de porumbel sau turturea, ca jertfa de pcat. Dar n cazul celor sraci, se fcea o derogare, acetia putnd aduce o pereche de turturele sau doi pui de porumbel" (Lev. 12:6-8). Faptul c Maria nu a adus un miel, ci numai doi pui de porumbel denot srcia n care s-a nscut Isus. 3. Al treilea ritual a fost prezentarea lui Isus la templul din Ierusalim. Iniial, Dumnezeu decretase c ntiul nscut de parte brbteasc i aparine Lui; fiii nti nscui

197

trebuiau s formeze ceata preoilor (Ex. 13:2). Ulterior, El a ales seminia lui Levi ca membrii acesteia s slujeasc de preoi (Ex. 28:1, 2). Apoi prinii l puteau rscumpra" pe ntiul lor fiu nscut prin plata a cinci sicii. Asta au fcut ei cnd L-au nchinat Domnului. J. Simeon ajunge s-L vad pe Mesia (2:25-35) 2:25, 26 Simeon aparinea rmiei evlavioase de evrei care ateptau venirea lui Mesia. Lui i s-a revelat de ctre Duhul Sfnt c nu va muri pn nu va vedea pe Cristosul (sau Unsul) Domnului. Secretul Domnului este cu cei care se tem de El" (Ps. 25:14). Celor care umbl n prtie tcut, contemplativ cu Dumnezeu El le ofer o tainic mprtire a cunotinei divine. 2:27,28 Simeon a intrat n templu exact n ziua n care prinii lui Isus L-au prezentat lui Dumnezeu. Simeon a fost instruit n chip supranatural cu privire la faptul c acest Copil era Mesia cel Fgduit. Lundu-L pe Isus n brae, el a rostit memorabila cntare cunoscut astzi sub denumirea de Nune Dimittis" (Acum elibereaz, n pace... pe robul tu...). 2:29-32 Esena cntrii este urmtoarea: Doamne, acum Tu m lai s plec n pace, cci am vzut mntuirea Ta n Persoana acestui Copil, Rscumprtorul promis, aa cum mi-ai fgduit. Tu L-ai rnduit s aduc mntuire tuturor claselor de oameni. El va fi o lumin care va aduce revelaie Neamurilor (Prima Sa Venire) i va strluci n slav asupra poporului Tu Israel (A Doua Sa Venire). Simeon era pregtit acum s moar, dup ce l ntlnise pe Domnul Isus. Boldul morii a fost ndeprtat. 2:33 Luca pzete cu strnicie doctrina Naterii din Fecioar, cu formularea aceasta precis: Iosif i mama Lui, formul pstrat de versiunea King James, pe baza majoritii 9 manuscriselor. 2:34,35 Dup aceast izbucnire iniial de slav la adresa lui Dumnezeu, pentru Mesia, Simeon i-a binecuvntat pe prini, rostind apoi cuvinte profetice Mriei. Profeia e compus din patru pri: 1. Pruncul acesta este rnduit spre prbuirea i ridicarea multora n Israel. Cei arogani, nepocii i necredincioi vor cdea i vor fi pedepsii. Cei care se smeresc, se pociesc de pcatele lor i-L primesc pe Isus se vor ridica i vor fi binecuvntai. 2. Pruncul era destinat s fie un semn

198

Luca a acestor cunotine la problemele vieii. Din punct de vedere spiritual, harul lui Dumnezeu era peste El. El umbla n prtie cu Dumnezeu i Se bizuia pe Duhul Sfnt. El studia Biblia, petrecea timp n rugciune i i gsea toat plcerea n mplinirea voii Tatlui Su. 2:41-44 Un biat evreu devine fiul legii la vrsta de doisprezece ani. Cnd Domnul nostru a mplinit vrsta de doisprezece ani, familia Sa a efectuat pelerinajul anual la Ierusalim, n vederea Patelui. Dar la napoiere spre Galileea, membrii familiei Sale n-au observat c Isus nu era printre ei. S-ar putea ca acest lucru s ni se par ciudat, dac nu inem seama de faptul c familia cltorea, probabil, n cadrul unei mari caravane. i astfel, ei au presupus c Isus venea mpreuncu ali tineri de vrsta Lui. nainte de a ne grbi s-i condamnm pe Iosif i pe Maria, s nu uitm ct de uor este pentru noi, cei de azi, s efectum un drum de o zi, presupunnd c Isus este n compania noastr, pentru a ne da ulterior seama c am pierdut contactul cu El, datorit vreunui pcat nemrturisit din viaa noastr. Pentru a restabili contactul cu El, trebuie s ne ntoarcem la punctul n care s-a ntrerupt prtia, mrturisindu-ne pcatul i apoi lsndu-ne de el. 2:45-47 ntorcndu-se la Ierusaliam, ngrijorai, prinii L-au gsit pe Isus n templu, stnd printre nvtori, ascultndu-i i punnd ntrebri. Nu gsim n text nici o aluzie potrivit creia El s-ar fi purtat ca un copil precoce, polemiznd cu btrnii Lui. Mai degrab, El i-a asumat locul unui copil normal, nvnd n smerenie i linite tot ce aveau dasclii Lui s-L nvee. i totui, n cursul acestor desfurri, negreit I s-au pus unele ntrebri, deoarece se spune c oamenii rmneau uimii de priceperea i rspunsurile Lui. 2:48 Chiar i prinii Lui au rmas uimii cnd L-au gsit pe Isus participnd n mod att de inteligent la o discuie cu unii care erau mult mai vrsnici dect El. i totui mama Lui a exprimat nelintea i iritarea acumulate anterior, cnd L-a mustrat. Oare El nu tia ct de mult ngrijorare le-a provocat?! 2:49 Rspunsul Domnului, care constituie prima consemnare a cuvintelor Sale, a demonstrat c El era pe deplin contient de identitatea Sa de Fiu al lui Dumnezeu i de misiunea Sa. De ce M-ai cutat? Oare nu tiai c trebuie s fiu n cele ale Tatlui

care va strni mpotrivire. Persoana lui Cristos urma s fie nvluit ntr-o semnificaie special. nsi prezena Sa pe pmnt era o dovad puternic de mustrare mpotriva pcatului i a nelegiuirii, provocnd astfel profund animozitate n inima omeneasc. 2. Chiar sufletul tu va fi strpuns de o sabie... Simeon prezicea prin aceste cuvinte durerea cumplit care avea s inunde inima Manei, cnd avea s-i vad Fiul rstignit (loan 19:25). 4. ...ca s se descopere gndurile multor inimi. Modul n care reacioneaz cineva fa de Mntuitorul este un indiciu al motivaiilor i afeciunilor sale luntrice. Astfel, cntarea lui Simeon include ideile de: piatr de ncercare, piatr de poticnire, piatr de srit i sabie. K. Profeteasa Ana (2:36-39) 2:36,37 Profeteasa Ana fcea parte, ca i Simeon, din rmia credincioas a lui Israel, care atepta venirea lui Mesia. Ea provenea din seminia Iui Aer (care nseamn fericit, binecuvntat), unul din cele zece triburi duse n captivitate de asirieni n anul 721 .Cr. Ana trebuie s fi avut peste o sut de ani, deoarece fusese cstorit timp de apte ani, apoi a rmas vduv timp de optzeci i patru de ani. Ca profeteasa, negreit ea va fi primit revelaii divine, slujind de purttor de cuvnt al lui Dumnezeu. Ea i ndeplinea cu credincioie serviciile publice de la templu, nchinndu-se cu posturi i cu cereri, zi i noapte. Vrsta ei naintat nu a mpiedicat-o s-L slujeasc pe Domnul. 2:38 Dup ce Iosif i Maria i-au mplinit ritualurile de purificare i dedicare, ei s-au ntors n Galileea, n oraul lor de batin, Nazaret. Luca nu menioneaz vizita magilor sau fuga n Egipt. L. Copilria lui Isus (2:40-52) 2:40 Dezvoltarea normal a copilului Isus este prezentat dup cum urmeaz: sub aspect fizic, El cretea i se ntrea n duh.10 El a parcurs etapele obinuite ale dezvoltrii fizice, nvnd s umble, s vorbeasc, s se joace i s munceasc. Din aceast cauz, El e pe deplin capabil s simt alturi de noi fiecare etap a propriei noastre dezvoltri. Apoi mental El a fost umplut cu nelepciune. Isus nu a nvat doar s citeasc, s socoteasc, nsuindu-i cunotinele disponibile pe vremea acea, ci a crescut n nelepciune, adic n aplicarea n practic

Luca Meu?" Ea a spus: Tatl Tu i cu mine." El a spus: n cele ale Tatlui Meu." 2:50 Cu acea ocazie ei nu au neles ce a vrut s spun prin remarca Sa criptic. Nu erau deloc nite cuvinte obinuite, pentru un biat de doisprezece ani! 2:51 n orice caz, toi membrii familiei erau acum din nou mpreun, putndu-se ntoarce la Nazaret. Excelena moral a lui Isus rezult i din cuvintele: i le era supus". Fiind Creatorul universului, totui El i-a luat locul smerit de Copil asculttor n aceast familie umil de evrei. Dar tot timpul mama Lui pstra toate cuvintele acestea n inima ei. 2:52 Din nou ni se descrie adevrata umanitate a Domnului i dezvoltarea Sa: 1. Dezvoltarea Sa pe plan mental cretea n nelepciune. 2. Dezvoltarea Sa pe plan fizic cretea n statur. 3. Dezvoltarea Sa spiritual i n har fa de Dumnezeu. 4. Dezvoltarea Sa socialn har fa de oameni. El era absolut desvrit n toate aspectele dezvoltrii Sale. Aici firul narativ al lui Luca trece sub tcere cei optsprezece ani petrecui de Domnul Isus la Nazaret, ca Fiu al unui tmplar. Dar din aceti ani noi nvm importana pregtirii i instruirii, necesitatea de a avea rbdare i valoarea muncii fizice. De asemenea, nvm s ne mpotrivim ispitei de a sri de la naterea spiritual la lucrarea public, fr o pregtire intermediar. Cei care nu au o copilrie normal pe plan spiritual, urmat de o adolescen, vor ntmpina tot felul de pericole n viaa i mrturia lor ulterioar. III. PREGTIREA FIULUI OMULUI PENTRU A SLUJI (3:1-4:30) 3:1,2 Fiind istoric, Luca identific anul n care a nceput loan s predice, numind liderii politici i religioi care se aflau pe vremea aceea la putere un mprat (Cezar) un guvernator, trei avnd titlul de tetrarhi i doi mari preoi. Dregtorii politici menionai aici constituie un indiciu al minilor de fier cu care era condus Israelul pe vremea aceea, starea de subjugare n care se gsea. Faptul c n acest timp existau doi mari preoi n Israel demonstra starea de dezordine pe plan religios i politic n care se gsea poporul Israel. Dei n ochii lumii erau oameni mari, n faa lui Dumnezeu acetia

199

erau oameni ri, lipsii de scrupule. Prin urmare, cnd a dorit s le vorbeasc, El a ocolit palatul i sinagoga, trimind mesajul Su lui loan, hui lui Zaharia, n pustiu. 3:3 Imediat loan a nceput s strbat toat regiunea din jurul Iordanului, probabil n apropiere de Ierihon. Acolo el a chemat poporul Israel s se pociasc de pcatele sale, pentru a putea primi iertarea i astfel s fie pregtii pentru venirea lui Mesia. De asemenea el i-a chemat pe oameni s se boteze, ca semn exterior al faptului c s-au pocit cu adevrat. loan era un profet adevrat, ntruchiparea contiinei, condamnnd pcatul i chemndu-i pe oameni la rennoire spiritual. 3:4 Misiunea sa a constituit o mplinire a profeiei de la Isaia 40:3-5. El era glasul celui ce strig n pustiu. Din punct de vedere spiritual, Israel era un pustiu n acest punct din istoria lui. Ca naiune, era arid i mpietrit, neaducndu-I lui Dumnezeu nici o road. Pentru a se putea pregti pentru venirea Domnului, oamenii trebuiau s treac printr-o schimbare moral. Pe vremea aceea, cnd venea un rege n vizit, se fceau tot felul de pregtiri minuioase, se netezeau drumurile, ca s i se uureze ct mai mult deplasarea. Tocmai aceasta i-a chemat loan pe oameni s fac, numai c nu se punea problema unei reparaii literale a drumurilor, ci o pregtire a inimii lor pentru a-L primi pe El. 3:5 Efectele venirii lui Cristos sunt descrise dup cum urmeaz: Orice vale va fi umplut cei care se pociesc cu adevrat vor fi mntuii i satisfcui. Orice munte i deal vor fi cobori cu alte cuvinte, oamenii din categoria crturarilor i fariseilor, care erau arogani i nfumurai, aveau s fie smerii. Locurile strmbe vor fi ndreptate oamenii necinstii, de genul vameilor, aveau s treac printr-o ndreptare a caracterului lor. Drumurile accidentate aveau s fie nivelate respectiv, ostaii i alte persoane de genul lor, cu temperamente aprinse i obiceiuri necioplite, aveau s fie mblnzii i cizelai. 3:6 Rezultatul final al tuturor acestor schimbri va fi faptul c toat suflarea att evreii, ct i Neamurileaveau s vad mntuirea lui Dumnezeu. La prima Sa venire, mntuirea a fost oferit tuturor oamenilor, dei nu toi L-au primit. Cnd va veni

200

Luca viei, oamenii l-au ntrebat pe loan ce trebuie s fac, practic, pentru a demonstra realitatea pocinei lor. 3:11-14 n versetele 11-14, el le-a oferit modaliti concrete de a dovedi sinceritatea lor. n general, ei trebuiau s-i iubeasc aproapele ca pe ei nii, mprind cu cei sraci hainele i hrana lor. Ct despre vamei, acetia trebuiau s fie cinstii n toate tranzaciile lor. ntruct ntreaga lor tagm era cunoscut pentru necinstea ei, orice manifestare de cinste ar fi fost o dovad foarte real a pocinei lor. i, n fine, soldaii n termen trebuiau s evite trei pcate de care se fceau n special vinovai cei din armat: extorcarea de bani, defimarea i nemulumirea. Este important s reinem c oamenii nu erau mntuii prin nfptuirea acestor fapte bune, ci mai degrab acestea constituiau dovada exterioar c inimile lor au fost puse cu adevrat ntr-o stare dup voia lui Dumnezeu. 3:15,16a E remarcabil dorina lui loan de a sta pe planul doi. Cel puin un timp, el ar fi putut poza ca Mesia, atrgndu-i muli adepi. Dar el se compar cu Cristos ntr-o manier ct se poate de umil. loan a explicat c botezul lui este exterior, fizic, pe cnd cel al lui Cristos avea s fie intern i spiritual, loan a declarat c nu este vrednic nici mcar s dezlege cureaua sandalelor lui Mesia. 3:16b, 17 Botezul lui Cristos avea s fie cu Duhul Sfnt i cu foc. Lucrarea Lui avea s aib dou aspecte principale. Mai nti, El avea s boteze credincioii cu Duhul Sfnt promisiune a ceea ce avea s aib loc n ziua Rusaliilor, cnd credincioii au fost botezai n trupul lui Cristos. Dar, n al doilea rnd, El avea s boteze cu foc. Din versetul 17, reiese clar c botezul cu foc este un botez al judecii. Acolo Domnul este nfiat ca un vnturtor de cereale. Pe msur ce vntur El grul, pleava este aruncat la o parte. Apoi este adunat i ars. Cnd loan s-a referit la o mulime pestri n care se aflau i credincioi, i necredincioi el s-a referit i la botezul Duhului, i la botezul focului (Mat. 3:11 i versetul de fa). Cnd s-a referit ns numai la credincioi (vezi Marcu 1:5), el a omis botezul cu foc (Marcu 1:8). Nici un credincios adevrat nu va trece prin botezul focului. 3:18-20 Luca este gata acum s mute focarul luminii de la loan la Isus. Prin urmare, n versetele acestea, el rezum restul

El a doua oar, s domneasc, versetul acesta i va gsi mplinirea deplin. Atunci ntregul Israel va fi mntuit iar Neamurile vor beneficia i ele din binecuvntrile glorioasei Sale mprii. 3:7 Cnd au ieit mulimile de oameni s fie botezai de loan, el i-a dat seama c ei nu erau sinceri. Unii doar se prefceau c doresc neprihnirea, fr s manifeste o sete i o foame adevrat dup aceasta. Acestor oameni loan li se adreseaz cu expresia pui de vipere. ntrebarea: Cine v-a prevenit s fugii de mnia care vine?" presupune c loan nu i-a prevenit. Mesajul lui a fost adresat celor care erau dispui s-i mrturiseasc pcatele. 3:8 Dac doreau s se pun cu adevrat n ordine fa de Dumnezeu, ei trebuiau s demonstreze c s-au pocit cu adevrat, etalnd o via schimbat. Pocina autentic produce roade. Ei gndeau greit atunci cnd considerau c simplul fapt c descind din Avraam era de ajuns pentru a fi mntuii. Simpla nrudire a cuiva cu oameni credincioi nu-1 face i pe el s fie credincios. Dumnezeu nu S-a limitat la descendenii fizici ai lui Avraam n mplinirea planurilor Sale; El putea s ridice copii ai lui Avraam chiar i din pietrele de pe malul rului Iordan. Pietrele ar putea fi aici o ntruchipare a Neamurilor, pe care Dumnezeu le-ar putea transforma printr-o minune a harului n credincioi, ptruni de aceeai credin ca a lui Avraam. De fapt, asta s-a i ntmplat. Smna fizic a lui Avraam, ca naiune, L-a respins pe Cristosul lui Dumnezeu. Dar multe Neamuri L-au primit ca Domn i Mntuitor, devenind astfel smna spiritual a lui Avraam. 3:9 Securea a i fost nfipt la rdcina copilor este o expresie figurat, prin care se nelege c venirea lui Cristos va pune la ncercare realitatea pocinei omului. Acei indivizi care nu au manifestat roadele pocinei vor fi condamnai. Cuvintele i expresiile folosite de loan au avut efectul unor sbii: generaie de vipere", mnia viitoare", secure", tiat i aruncat n foc". Profeii Domnului nu s-au temut niciodat s spun adevrul. Ei au fost mari moraliti i adesea expresiile folosite de ei au czut asupra oemnilor aidoma lncilor folosite de strmoii notri asupra dumanilor lor {Daily Notes ofthe 3:10 Profund atini de sentimentul vino-

Scripture Union).

Luca misiunii lui loan i face un salt n timp, ocupndu-se de perioada ntemnirii sale de ctre Irod. ntemniarea lui loan a avut loc n realiate cu optsprezece luni mai trziu, loan l certase pe Irod pentru faptul c tria ntr-o relaie de adulter cu cumnata lui. Irod a pus apoi vrf tuturor relelor sale anterioare, aruncndu-1 pe loan n nchisoare. B. Pregtirea prin botez (3:21,22) Pe msur ce loan iese din atenia noastr, Domnul Isus ocup un loc tot mai proeminent. El i ncepe lucrarea public la vrsta de aproximativ treizeci de ani, fiind botezat n rul Iordan. Reinem mai multe fapte remarcabile legate de botezul Su: 1. Toate cele trei Persoane ale Trinitii sunt prezente: Isus (v. 21); Duhul Sfnt (v. 22a); Tatl (v. 22b). 2. Doar Luca consemneaz faptul c Isus S-a rugat la botezul Su (v. 21). Acest fapt este n acord cu scopul lui Luca de a-L prezenta pe Cristos ca Fiul Omului, dependent mereu de Dumnezeu Tatl. Viaa de rugciune a Domnului nostru este o tem dominant n evanghelia pe care o studiem acum. Domnul Isus S-a rugat aici, la nceputul lucrrii Sale publice. Apoi El S-a rugat cnd a nceput s fie cunoscut i urmat de mulimi (5:16). El a petrecut o noapte ntreag n rugciune, nainte de a-i alege pe cei doisprezece ucenici (6:12). El S-a rugat naintea incidentului din Cezarea lui Filipi, care constituie momentul de cumpn al lucrrii sale de nvtor (9:18). Apoi El S-a rugat pe Muntele Schimbrii la Fa (9:28). El S-a rugat n prezena ucenicilor Si i acest lucru a reclamat un discurs pe tema rugciunii (11:1). El S-a rugat pentru Petru, cnd acesta a czut (22:32). El S-a rugat n grdina Ghetsimane (22:41,44). 3. Botezul lui Isus este una din cele trei ocazii n care Dumnezeu a vorbit din cer n legtur cu lucrarea propriului Su Fiu preaiubit. Timp de treizeci de ani ochiul lui Dumnezeu examinase viaa fr pat trit de Isus la Nazaret. Acum Dumnezeu Tatl rostete verdictul: n Tine mi gsesc desftarea!" Celelalte dou ocazii cnd Tatl a vorbit public din cer au fost: Cnd Petru a propus s-a ridice trei corturi pe Muntele Schimbrii la Fa (Luca 9:35) i cnd au venit grecii la Filip, dorind s-L vad pe Isus (loan 12:20-28).

201

C. Pregtirea prin mprtirea naturii umane (3:23-38) nainte de a se ocupa de lucrarea public a Domnului nostru, Luca se oprete pentru a reda genealogia Sa. Dac Isus este cu adevrat uman, atunci El trebuie s descind din Adam. Aceast genealogie demonstreaz c El a descins din Adam. Este foarte rspndit prerea c aceast genealogie urmrete spia Mriei. Observai c versetul 23 nu spune c Isus a fost fiul lui Iosif, ci cum se credea, fiul Iui Iosif. Dac aceast opinie este corect, atunci Eli (v. 23) a fost socrul lui Iosif i tat Manei. Majoritatea nvailor ader la teoria genealogiei Domnului prin spia Mriei, din urmtoarele motive: 1. Cel mai evident este faptul c spia familiei lui Iosif este redat n evanghelia dup Matei (1:2-16). 2. n capitolele de la nceputul evangheliei lui Luca, Mriei i se acord un loc mai proeminent dect lui Iosif, exact invers dect n evanghelia lui Matei. 3. Numele femeilor nu se foloseau, de obicei, n redarea spiei genealogice ceea ce ar putea explica absena numelui Mriei. 4. La Matei 1:16 se afirm expres c Iacov 1-a nscut pe Iosif. Aici la Luca nu se spune c Eli 1-a nscut pe Iosif. Se spune ns c Iosif a fost fiul lui Eli. Fiu ar putea nsemna i ginere. 5. n textul original grec, articolul hotrt (tou) la genitiv apare naintea oricrui nume din genealogie, cu excepia unuia: Iosif. Aceast remarcabil excepie sugereaz foarte concludent c Iosif a fost inclus doar pentru faptul c era cstorit cu Maria. Dei nu este nevoie s examinm genealogia n amnunt, se cuvine s notm cteva puncte importante: 1. Lista aceasta arat c Maria a descins din David prin fiul su Natan (v. 31). n evanghelia lui Matei, Isus a motenit dreptul legal la tronul lui David, prin Solomon. Ca Fiu legal al lui Iosif, Domnul a mplinit acea parte a legmntului ncheiat de Dumnezeu cu David care i fgduia c tronul lui va dinui n veac. Dar Isus nu putea s fie fiul real al lui Iosif fr ca prin aceasta s intre sub incidena blestemului rostit Dumnezeu asupra lui leconia, prin care El a decretat c nici un descendent al acelui rege ru nu va prospera (Ier. 22:30). Ca Fiu real al Manei, Isus a mplinit acea

202

Luca 4:5-7 n a doua ispit, diavolul I-a artat lui Isus toate mpriile lumii, surprinse ntr-o clip. Satanei nu-i trebuie mult ca s-i arate tot ce are de oferit. Nu a oferit lumea propriu-zis, ci mpriile acestei lumi. ntro anumit privin, el are autoritate asupra mpriilor lumii acesteia. Datorit pcatului omului, Satan a devenit stpnitorul acestei lumi" (loan 12:31; 14:30: 16:11), dumnezeul acestui veac" (II Cor. 4:4) i prinul puterii vzduhului" (Ef. 2:2). Dumnezeu a lsat ca mpriile acestei lumi" s devin ns ntr-o zi mpriile Domnului nostru i a Cristosului Su (Apo. 11:15). Prin urmare, Satan i oferea lui Cristos ceea ce oricum El avea s stpneasc, n cele din urm. Dar nu putea s se treac direct la ocuparea tronului, mergnd pe o scurttur". Mai nti trebuia s urmeze crucea. n planurile lui Dumnezeu, Domnul Isus trebuia s sufere, nainte de a intra n slava Sa. El nu putea realiza un scop legitim prin mijloace greite. Sub nici o form El nu se putea nchina diavolului, indiferent care era premiul oferit. 4:8 Prin urmare, Domnul a citat din Deuteronom 6:13, pentru a arta c, n postura lui de Om, El trebuia s se nchine i s-I slujeasc doar lui Dumnezeu. 4:9-11 n a treia ispitire, Satan L-a dus pe Isus la Ierusalim, pe streain acoperiului templului, sugerndu-I s se arunce jos de acolo. Doar nu promisese Dumnezeu n Psalmul 91:11, 12 c l va pzi pe Mesia? Poate c Satan l ispitea pe Isus s se prezinte ca Mesia, prin svrirea unei fapte extraordinare de vitejie. Maleahi prezisese c Mesia avea s vin dintr-odat n templul Su (Mal. 3:1). Iat dar c Isus avea acum prilejul s se mbrace cu faim i renume, ca Izbvitorul fgduit, fr s mai treac pe la Calvar. 4:12 Pentru a treia oar, Isus S-a mpotrivit ispitei, citnd din Biblie. Deuteronom 6:16 interzice punerea la prob a lui Dumnezeu. 4:13 Pus pe fug de sabia Duhului, diavolul L-a prsit pe Isus pn la un timp oportun. Ispitirile vin de obicei n etape, mai degrab dect sub forma unui uvoi continuu. Se cuvine din nou s facem cteva observaii n legtur cu ispitirea: 1. Ordinea redat de Luca difer de cea de la Matei. A doua i a treia ispit sunt inversatemotivul acestei inversri nefiind cunoscut de noi. 2. n toate cele trei cazuri, scopul sau

parte a legmntului ncheiat de Dumnezeu cu David prin care El i promitea s smna lui David va ocupa tronul su n veac. i prin faptul c descindea din David prin Natan, El nu a intrat sub incidena blestemului ce a fost rostit asupra lui Ieconia. 2. Adam este descris dreptfiullui Dumnezeu (v. 38). Asta nseamn doar c a fost creat de Dumnezeu. 3. Pare evident c spia mesianic s-a sfrit cu Domnul Isus. Nici o alt persoan nu mai poate fi un pretendent legal la tronul lui David. D. Pregtirea prin testare (4:1-13) 4:1 Nu a existat nici un moment din viaa Domnului nostru n care El s nufifost plin de Duhul Sfnt, dar adevrul acesta este subliniat n mod deosebit n legtur cu ispitirea Sa. A fi umplut cu Duhul Sfnt nseamn a fi predat n ntregime Lui i a fi total asculttor de orice cuvnt al lui Dumnezeu. Persoana care este umplut cu Duhul este golit de orice pcat de care devine contient, precum i de eul propriu. Este omul n care locuiete din plin Cuvntul lui Dumnezeu. Pe cnd se ntorcea Isus de la Iordan, unde fusese botezat, El a fost condus de Duhul n pustiu probabil n Pustiul Iudeii, pe coasta de vest a Mrii Moarte. 4:2, 3 Acolo El a fost ispitit timp de patruzeci de zile de ctre diavolul zile n care Domnul nostru nu a mncat nimic. La sfritul celor patruzeci de zile, a venit ispita, prezentat sub trei aspecte, care sunt mai accesibile nelegerii noastre. n realitate, ispitirea a avut loc n trei locuri diferiten pustiu, pe munte i n templul din Ierusalim. Adevrata natur uman a lui Isus s-a oglindit prin cuvintele: a flmnzit. Aceasta a fost inta primei ispite a Satanei, care a sugerat ca Domnul s recurg la puterea Sa divin pentru a-i stampar fomea trupeasc. Subtilitatea ispitei a constat n faptul c actul n sine a fost perfect legitim. Dar ar fi fost greit ca Isus s-i stmpere foamea printrun act de ascultare fa de Satan. El trebuia s procedeze conform voii Tatlui Su. 4:4 Isus S-a mpotrivit ispitei, citnd din Scriptur (Deut. 8:3). i mai important dect satisfacerea foamei fizice este ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu. El nu a argumentat. Darby spune, n aceast privin: Un singur text reduce la tcere, atunci cnd este folosit n puterea Duhului. Secretul esenial al triei cnd suntem n lupt este folosirea adecvat a cuvntului lui Dumnezeu".

Luca obiectivul final prea corect, dar mijlocul prin care se atingea scopul era greit. ntotdeauna este greit s ascultm de Satan, s ne nchinm lui sau oricrei alte fiine create. Este greit s-L ispitim pe Dumnezeu. 3. Prima ispit s-a referit la trup, a doua la suflet iar a treia la duh. Ele au constituie o atracie pentru pofta crnii, pofta ochilor i mndria vieii. 4. Cele trei ispite graviteaz n jurul a trei dintre cele mai puternice porniri din existena omului apetitul fizic, dorina dup putere i avere i dorina de recunoatere public. De cte ori nu sunt i ucenicii ispitii s aleag calea confortului i a tihnei, cutnd un loc cu vaz n lumea aceasta, urmrind s ctige o poziie suspus n cadrul bisericii! 5. n toate cele trei ispitie, Satan a folosit un limbaj religios i astfel a mbrcat ispitele n haina respectabilitii exterioare. Ba chiar a citat din Scriptur (v. 10, 11). Iat ce elocvent s-a exprimat James Steward n aceast privin: Studierea textului n care este redat ispita scoate n relief dou puncte importante. Pe de o parte, dovedete c ispita nu nseamn neaprat pcat. Pe de alt parte, textul ilustreaz celebrele cuvinte rostite de un ucenic de mai trziu: prin faptul c El nsui a suferit s fie ispitit, El este capabil s-i ajute pe cei care sunt ispitii." (Ev. 2:18)." Unii au sugerat c ispitirea nu ar fi avut nici un sens, dac Isus nu ar fi fost n stare s pctuiasc. Fapt este c Isus este Dumnezeu iar Dumnezeu nu poate pctui. Domnul Isus nu a renunat niciodat la atributele dumnezeirii Sale. Dumnezeirea Sa a fost nvluit, n timpul vieii Sale pe pmnt, dar nu a fost i nu putea fi pus deoparte. Unii afirm c El, ca Dumnezeu, nu putea pctui, dar ca Om putea pctui. Dar, El este nc i acum att Dumnezeu, ct i Om i este de neconceput ca El s poat pctui acum. Scopul ispitirii nu a fost acela de a vedea dac El va pctui, ci de a dovedi c El nu putea pctui. Numai un Om sfnt, fr pcat putea fi Rscumprtorul nostru. E. Pregtirea prin nvtur (4:14-30) 4:14, 15 ntre versetele 13 i 14 exist un hiat de vreun an. n acest timp, Domnul a slujit n Iudeea. Singura consemnare a acestei perioade o gsim la loan 2-5. Cnd Isus S-a ntors n puterea Duhului

203

n Galileea, pentru a-i ncepe al doilea an de slujire public, faima Lui s-a rspndit n toat regiunea din jur. El i-a nvat pe oameni n sinagogile evreieti, fiind aclamat de oameni. 4:16-21 La Nazaret, oraul n care i-a petrecut copilria, Isus se ducea n mod consecvent la sinagog n ziua de sabat, adic smbta. Citim c fcea nc alte dou lucruri, n mod regulat. Se ruga cu regularitate (Luc 22:39) i i-a fcut obiceiul de a-i nva pe alii (Marcu 10:1). Cu prilejul unei vizite la sinagog, El S-a sculat s citeasc din Vechiul Testament. Persoana care rspundea de suluri I-a nmnat sulul pe care se afla profeia lui Isaia. Domnul a desfurat sulul pn la textul cunoscut de noi drept capitolul 61 din Isaia, de unde a citit versetul 1 i prima jumtate a versetului 2. Pasajul acesta a fost ntotdeauna considerat drept o descriere a lucrrii lui Mesia. Cnd Isus a spus: Astzi s-a mplinit Scriptura aceasta n auzul vostru" El a afirmat, n maniera cea mai limpede posibil, c El este Mesia al Israelului. Observai implicaiile revoluionare ale misiunii lui Mesia. El a venit s se ocupe de problemele enorme care au afectat omenirea n toate veacurile: Srcia. S vestesc sracilor Evanghelia. Durerea. S vindec pe cei cu inima zdrobit. Robia. S vestesc captivilor eliberarea. Suferina. i orbilor cptarea vederii. Asuprirea. S-i pun n libertate pe cei asuprii. Pe scurt, El a venit s vesteasc anul de ndurare al Domnului adic zorii unei ere noi pentru mulimile npstuite ale lumii. El S-a nfiat pe Sine ca rspuns la toate problemlele cu care suntem confruntai. i acest lucru e valabil fie c este vorba de rele n sens fizic, fie spiritual. Cristos e rspunsul la toate. Este semnificativ c El s-a oprit din citit la cuvintele: s vestesc anul de ndurare al Domnului." El nu a adugat restul cuvintelor de la Isaia: ...i ziua rzbunrii Dumnezeului nostru." Scopul Primei Sale Veniri a fost s vesteasc anul de ndurare al Domnului. Actuala epoc a harului este timpul de ndurare i ziua mntuirii. Cnd se va ntoarce El pe pmnt a doua oar, o va face pentru a vesti ziua rzbunrii Dumnezeului nostru. Observai c perioada de ndura-

204

Luca acorda Neamurilor o favoare. Iat ce spune Episcopul Ryle n aceast privin: Omul urte din rsputeri doctrina suveranitii lui Dumnezeu, pe care Cristos a enunat-o. Dumnezeu nu avea nici o obligaie s fac 12 minuni n mijlocul lor. 4:29, 30 Locuitorii L-au scos afar din cetate i L-au dus pn la sprnceana muntelui, cu intenia de a-L arunca jos n prpastie. Negreit aceasta a fost nc o ncercare a Satanei de a-L distruge pe Motenitorul regal, instigndu-i pe locuitorii Nazaretului mpotriva Lui. Dar Isus a trecut n chip miraculos prin mulime i a prsit cetatea. Dumanii Lui nu au avut nici o putere de a-L opri. Dup cte tim, El nu s-a mai ntors niciodat la Nazaret. IV. FIUL OMULUI I DOVEDETE PUTEREA (4:31-5:26) Puterea asupra unui duh necurat (4:31-37) 4:31-34 Pierderea Nazaretului a constituit ctigul Capernaumului. Locuitorii acestui ora au recunoscut c nvtura Lui era autorizat. Cuvintele Lui erau convingtoare i aveau un efect covritor. Versetele 31-41 descriu o zi obinuit de sabat n viaa Domnului. Ele ni-L descoper pe nvtorul ca Stpn asupra demonilor i a bolii. Mai nti, El S-a dus la sinagog, unde a ntlnit un om stpnit de un duh necurat, de demon. Adjectivul necurat" este folosit adesea pentru a descrie duhurile necurate. nseamn c duhurile nsele sunt necurate i c provoac necurie n viaa victimelor lor. Realitatea posesiunii demonice e foarte evident din pasajul acesta. Mai nti, s-a auzit un strigt de groaz: Las-ne n pace!" Apoi duhul a demonstrat c tie foarte bine cine este Isus, c El este Sfntul lui Dumnezeu, care va nimici n cele din urm otirile Satanei. 4:35 Isus i-a dat demonului o porunc dubl: Taci" i iei afar din el!" Demonul s-a supus, dup ce 1-a azvrlit mai nti pe om la pmnt, fr s-1 vatme ns. 4:36, 37 Oamenii au rmas uimii. Prin ce se deosebeau cuvintele lui Isus de ale altor oameni, aa nct duhurile necurate l ascultau? n ce consta acea autoritate imposibil de definit i puterea din cuvintele Sale? Nici nu e de mirare c vestea despre El s-a rspndit cu iueal n toat regiunea din jur! Toate minunile fizice svrite de Isus A.

re (acceptare) este numit un an", n vreme ce rzbunarea este o zi. 4:22 Oamenii au fost evident impresionai. Ei L-au vorbit de bine, fiind atrai la El de cuvintele Sale pline de har. Pentru ei era o tain faptul c tmplarul, fiul lui Iosif, S-a dezvoltat att de minunat. Domnul tia c popularitatea de care Se bucura era doar de suprafa, c n realitate oamenii nu apreciau la justa valoare Persoana sau lucrarea Sa. Pentru ei, El era doar unul din tinerii lor, care reuise s Se afirme la Capernaum. El a anticipat sfatul pe care aveau s 11 ofere ei: Doctore, vindec-te pe Tine nsui!" n mod obinuit, aceast parabol ar nsemna: F pentru tine ceea ce ai fcut pentru alii. Vindec-te de propria ta stare, dac pretinzi c-i poi vindeca pe alii." Dar aici sensul e uor diferit, fiind explicat n cuvintele care urmeaz: F i aici, n patria Ta, (adic la Nazaret) ce am auzit c ai fcut n Capernaum." A fost o provocare batjocoritoare adresat Lui s fac minuni la Nazaret cum fcuse pretutindeni, i astfel si spele presupusa ruine. 4:24-27 Domnul a rspuns, enunnd un principiu adnc nrdcinat n afacerile oamenilor: oamenii mari nu sunt apreciai n mediul din care provin. Apoi el a citat dou incidente remarcabile din Vechiul Testament, n care profei ai lui Dumnezeu nu au fost apreciai de poporul Israel i, prin urmare, au fost trimii la Neamuri. Cnd a venit o foamete mare n Israel, Ilie nu a fost trimis la vduve evreice dei erau destule ci a fost trimis la o vduv neevreic din Sidon. i dei erau muli leproi n Israel cnd slujea Elisei, el nu a fost trimis la nici unul dintre ei, ci a fost trimis la neevreul Naaman, cpitan n armata sirian. Imaginai-v ce impact au avut cuvintele lui Isus asupra minilor acestor evrei! Ei, care aezau femeile, Neamurile i leproii pe ultimul loc al scrii sociale. Dar aici Domnul a aezat n mod intenionat aceste trei categorii pe locuri superioare evreilor necredincioi! Ceea ce a afirmat El a fost c istoria Vechiului Testament era pe punctul de a se repeta. n pofida faptului c a svrit attea minuni, El avea s fie respins, nu numai de oraul Nazaret, ci de ntreaga naiune Israel. Dup aceast respingere, El avea s-i ndrepte atenia spre Neamuri, exact aa cum procedaser Ilie i Elisei. 4:28 Locuitorii oraului Nazaret au neles exact ce a vrut s spun El. Ei s-au indignat la simpla sugestie c li s-ar fi putut

Luca sunt imagini ale unor minuni similare svrite de El pe trm spiritual. De pild, urmtoarele minuni consemnate de Luca transmit importante lecii spirituale: Scoaterea duhurilor necurate (4:31-37) izbvirea de necurie i de ntinarea pcatului. Vindecarea soacrei lui Petru de febr (4:38, 39) uurarea de neastmpr i de efectul debilitant al pcatului. Vindecarea leprosului (5:12-16) restaurarea strii normale, n urma efectelor respingtoare ale leprei i dezndejdea produs de pcat (vezi i 17:11-19). Omul paralizat (5:17-26)eliberarea de paralizia pcatului i abilitarea n vederea slujirii lui Dumnezeu. nvierea fiicei vduvei (7:11-17) pctoii sunt mori n frdelegi i pcate, i au nevoie de via (vezi 8:49-56). Linitirea furtunii (8:22-25) Cristos poate controla furtunile care se abat asupra vieii ucenicilor Si. Legiunea de demoni din ndrcit (8:2639)pcatul produce violen i inalienare mintal, ostracizndu-i pe oameni i izolndu-i de societatea civilizat. Domnul aduce, n schimb, decen i o minte sntoas, precum i prtie cu El. Femeia care s-a atins de poala hainei Lui (8:43-48) srcia i deprimarea cauzate de pcat. Hrnirea celor cinci mii (9:10-17) o lume pctoas, nfometat dup pinea lui Dumnezeu. Cristos mplinete nevoia prin intermediul ucenicilor. Fiul posedat de demon (9:37-43a) cruzimea i violena pcatului, i puterea de vindecare a lui Cristos. Femeia cu duh de neputin (13:10-17) pcatul deformeaz i schilodete, dar atingerea lui Isus aduce refacere total. Vindecarea unui bolnav de ascit (14:16) pcatul produce incomodittate, durere i primejdie. Ceretorul orb (18:35-43) pcatul i orbete pe oameni fa de realitile eterne. Naterea din nou are drept efect deschiderea ochilor. B. Puterea asupra febrei (4:35-43) Urmtorul punct din activitatea Domnului Isus a fost vizita medical efectuat la locuina lui Simon, unde soacra acestuia era bolnav de febr. De ndat ce Domnul a mustrat febra, aceasta a prsit-o. Vindecarea nu a fost numai imediat, ci i complet,

205

ntruct ea a putut s se ridice i s-i slujeasc pe cei din cas. De obicei n urma febrei o persoan rmne slbit i lipsit de vigoare. (Susintorii ideii potrivit creia preoii trebuie s fie celibatari nu vor fi prea ncntai de acest pasaj, deoarece aici se spune limpede c Petru era cstorit!) C. Puterea asupra bolilor i demonilor (4:40,41) 4:40 Pe msur ce sabatul se apropia de sfrit, oamenii au fost eliberai de inactivitatea impus asupra lor; ei au adus un mare numr de invalizi i demonici la Isus. Nimeni nu a venit n zadar. El i-a vindecat pe toi cei bolnavi i a scos afar demonii. Muli din cei care susin astzi c posed puteri vindectoare i limiteaz minunile la civa candidai selectai n prealabil. Isus ns i-a vindecat pe toi cei care au venit la El. 4:41 Demonii alungai tiau c Isus este Cristosul, Fiul lui Dumnezeu. Dar El nu a acceptat mrturia demonilor. Ei trebuiau redui la tcere. Ei tiau c El este Mesia, dar Dumnezeu avea alte instrumente, mai bune, pentru a comunica aceast realitate. D. Puterea prin propovduirea itinerant (4:42-44) A doua zi, Isus S-a retras ntr-un loc pustiu din apropierea Capernaumului. Mulimea L-a cutat pn L-a gsit. Oamenii L-au rugat s nu plece. Dar El le-a amintit c avea de lucrat i n alte ceti... ale Galileii. Aadar, din sinagog n sinagog, El s-a dus predicnd vestea bun despre mpria lui Dumnezeu. Isus nsui era Regele. El dorea s domneasc peste ei. Dar mai nti ei trebuiau s se pociasc. El nu voia s domneasc peste un popor care refuza s se lase de pcatele sale. Acesta era obstacolul. Ei doreau s fie salvai de problemele de ordin politic, dar nu de pcatele lor. E. Puterea prin instruirea altora: chemarea ucenicilor (5:1-11) Mai multe lecii importante se desprind din aceast simpl relatare a chemrii lui Petru: 1. Domnul s-a folosit de barca lui Petru ca amvon de la care s-i nvee pe oameni. Dac-i predm Mntuitoruui averea noastr i tot ce avem, vom constata ce lucrri minunate va ntreprinde El cu aceste lucruri, dndu-ne pe deasupra i o frumoas rsplat. 2. El i-a spus lui Petru exact unde se gsea un banc mare de peti dup ce

206

Luca F. Puterea asupra leprei (5:12-16) 5:12 Doctorul Luca ine s menioneze faptul c acest om era plin de lepr. Era un caz avansat al bolii, omul fiind, omenete vorbind, incurabil. Credina leprosului a fost ns remarcabil. El a spus: Poi s m cureti". El nu ar fi putut adresa aceste cuvinte nici unei alte fiine omeneti de pe lume. Dar el avea ncredere absolut n puterea Domnului. Cnd a zis: Dac vrei" n-a exprimat nici o ndoial cu privire la bunvoina lui Cristos de a-1 vindeca. Mai degrab, el a venit n ipostaza unui solicitant smerit, care tie c nu are nici un drept de a cere sfievindecat i, prin urmare, se arunc cu totul asupra ndurrii i harului Domnului. 5:13 Din punct de vedere medical, era primejdios s te atingi de un lepros, pe plan religios te profanai iar din punct de vedere social te degradai. Dar Mntuitorul nu a contractat nici o ntinare. Efectul atingerii lui Isus de lepros a fost inundarea trupului acestuia de o avalan de fore vindectoare. Nu a fost o nsntoire treptat, ci imediat, Lepra 1-a prsit pe loc. Gndii-v ce va fi nsemnat pentru acel lepros total neputincios i lipsit de orice ndejde s fie dintr-odat vindecat, ntr-o fraciune de secund! 5:4 Isus i-a poruncit s nu spun nimnui despre vindecare. Mntuitorul n-a voit s atrag atenia amatorilor de senzaii, a curioilor, dup cum nu a dorit s declaneze o micare popular, care s-L ncoroneze Rege. Mai degrab, Domnul i-a poruncit leprosului s se duc la preot i s-i aduc jertfa prescris de Moise (Lev. 14:4). Fiecare detaliu al jertfei era o referire la Cristos. Preotul avea atribuia de a-1 examina pe lepros, pentru a stabili dac a fost vindecat cu adevrat. Preotul nu putea vindeca; el nu putea dect s-1 declare pe un om vindecat. Preotul acesta nu mai vzuse niciodat un lepros vindecat. Era un spectacol unic, care ar fi trebuit s-1 fac s-i dea seama c Mesia a sosit, n sfrit. Trebuia s fie o mrturie pentru toi preoii. Dar inimile lor erau orbite de necredin. 5:15, 16 n pofida instruciunilor Domnului de a nu face publicitate minunii svrite de El, vestea s-a rspndit cu iueal i mari mulimi de oameni au venit la El s fie vindecate. Isus adesea Se retrgea n pustiu s se roage. Mntuitorul nostru a fost un Om al rugciunii. E normal ca aceast evanghelie, care-L nfieaz ca Fiu al Omului, s aib mai multe de spus despre viaa Sa de

Petru i cu ceilali trudiser toat noaptea, fr s prind nici un pete. Domnul atottiitor tie unde se afl petii. E inutil s ncercm s slujim n propria noastr putere i nelepciune. Secretul unei lucrri cretine ncununate de succes este s fim cluzii de El. 3. Dei el nsui era pescar cu experien, Petru a acceptat sfaturile Tmplarului i, ca urmare, i s-au umplut nvodurile de pete. Aceasta arat valoarea inestimabil a smereniei, a ascultrii imediate i fr murmur. Demonstreaz ce nseamn s te lai nvat. 4. n apele adnci au fost umplute mrejele cu pete, pn cnd erau gata s se rup. i noi trebuie s prsim rmul mrii, avntndu-ne n vltoarea vieii. Credina i are apele sale adnci. Tot aa i suferina, durerea i pierderea. Dar tocmai acestea sunt cele care umplu mrejele de rodnicie. 5. Mreaja lor a nceput s se rup iar corbiile s se scufunde (v. 6, 7). Slujirea ndreptat spre Cristos produce probleme dar ce probleme delectabile sunt acestea! Sunt genul de probleme care umplu de bucurie inima pescarilor adevrai! 6. Viziunea aceasta a gloriei Domnului Isus a produs n Petru un sentiment copleitor al propriei sale nevrednicii. Tot aa s-a ntmplat i cu Isaia (6:5); tot aa se ntmpl i cu toi cei care l vd pe Rege n splendoarea Sa. 7. Tocmai pe cnd Petru era antrenat n munca sa obinuit, la locul su de munc, Cristos 1-a chemat s fie pescar de oameni, n timp ce atepi cluzire, f tot ce gsete de cuviin mna ta s fac. F-o cu toat tria ta. F-o din inim, ca pentru Domnul. Dup cum crma cluzete un vas numai atunci cnd acesta e n micare, tot aa Dumnezeu i cluzete pe oameni atunci cnd ei sunt n micare. 8. Cristos 1-a chemat pe Petru de la ndeletnicirea pescuitului de peti la aceea a pescuitului de oameni sau, mai exact, de a-i prinde pe oameni vii". Ce sunt toi petii din mri i oceane fa de privilegiul incomparabil de mare de a vedea un suflet ctigat pentru Cristos i pentru venicie? 9. Petru, lacov i loan au tras brcile la mal, au lsat totul i L-au urmat pe Isus, ntro zi din via cnd toate le-au mers de minune. i ce plin de implicaii a fost decizia lor! Poate c noi niciodat n-am fi auzit despre ei, dac ei s-ar fi decis s rmn la brcile lor de pescuit.

Luca rugciune dect toate celelalte evanghelii. G. Puterea asupra paraliziei (5:17-26) 5:17 Pe msur ce se rspndea vestea despre lucrarea lui Isus, fariseii i nvtorii legii deveneau tot mai ostili. Aici i vedem adunai n Galileea, cu scopul evident de a gsi vreo acuzaie mpotriva Lui. Puterea Domnului a fost prezent, pentru a-i vindeca pe bolnavi. De fapt, Isus avea ntotdeauna puterea de a vindeca, dar nu ntotdeauna existau mprejurrile propice pentru ca s fac acest lucru. La Nazaret, de pild, El nu a putut face prea multe minuni, datorit necredinei locuitorilor cetii (Mat. 13:58). 5:18, 19 Patru oameni au adus la casa unde preda Isus un paralitic aezat pe un pat. Din pricina mulimii, ei nu au putut ptrunde n cas i atunci s-au urcat pe acoperi. Apoi au cobort bolnavul printr-o deschidere n acoperi, pe care au facut-o scond cteva igle. 5:20,21 Isus a observat credina care s-a dus pn la extreme, ca s atrag atenia Domnului asupra omului nevoia. Cnd le-a vzut El credina, adic credina celor patru plus cea a invalidului, i-a zis paraliticului: Omule, pcatele i sunt iertate". Aceast afirmaie fr precedent i-a strnit pe crturari i farisei. Ei tiau c numai Dumnezeu poate ierta pcatele. Nefiind dispui s recunoasc c Isus este Dumnezeu, ei au invocat comiterea unui presupus pcat al blasfemiei. 5:22, 23 Domnul a purces apoi s le demonstreze c El poate ntr-adevr ierta pcatul omului. Mai nti, El i-a ntrebat ce este mai uor s spui: Pcatele i sunt iertate" sau s spui: Ridic-te i umbl!" ntr-o privin, este la fel de uor s spui i una, i alta, dar nu tot att de uor este s faci i una i alta, ntruct ambele sunt imposibil de realizat omenete. Ideea care se desprinde de aici este c, aparent, ar fi mai uor s spui: Pcatele i sunt iertate", deoarece nu se poate verifica dac acest lucru s-a ntmplat sau nu. n schimb, dac spui: Ridic-te i umbl", este foarte uor s verifici dac pacientul a fost vindecat. Fariseii nu vedeau c pcatele omului au fost iertate i, n consecin, au refuzat s cread. Prin urmare, Isus a fcut o minune pe care ei au putut s-o vad, pentru a le demonstra c a iertat cu adevrat pcatele omului. El i-a dat paraliticului puterea de a umbla. 5:24 Dar ca s tii c Fiul Omului are putere pe pmnt s ierte pcatele"

207

Titlul Fiul Omului subliniaz umanitatea desvrit a Domnului. ntr-un sens, noi toi suntem fii ai omului, dar titlul acesta: Fiul Omului", la forma articulat, l separ pe Isus de toi ceilali oameni care au trit pe acest pmnt. l descrie pe El ca Omul dup voia lui Dumnezeu, Cel care este perfect din punct de vedere moral, Cel care avea s sufere, s-i verse sngele i s moar, Cel cruia I s-a ncredinat stpnirea asupra universului. 5:25 Ascultnd de cuvntul Lui, paraliticul s-a sculat, i-a luat rogojina pe care dormea i s-a dus acas, slvindu-L pe Dumnezeu. 5:26 Mulimea a fost uluit. Oamenii au slvit pe Dumnezeu, recunoscnd c au vzut lucruri nemaipomenite n ziua aceea, adic rostirea iertrii pcatelor i minunea nsoitoare, care a dovedit veridicitatea acestei rostiri. V. FIUL OMULUI I EXPLIC LUCRAREA (5:27,28) Levi era un vame evreu angajat n slujba stpnirii romane. Vameii erau uri de concetenii lor, nu numai pentru c colaborau cu romanii, ci i din pricina practicilor lor necinstite. ntr-o zi, pe cnd Levi se afla la serviciu, Isus a trecut pe acolo i 1-a invitat s devin adept al Lui. Cu o promptitudine uimitoare, Levi a prsit totul, s-a sculat i L-a urmat. Gndii-v la extraordinarele consecine care au decurs din acea simpl decizie. Levi, respectiv Matei, a devenit redactorul primei evanghelii. Se merit s asculi chemarea Lui i s-L urmezi! B. De ce i cheam Fiul Omului pe pctoi (5:29-32) 5:29,30 Unii au lansat teoria c Levi ar fi urmrit trei scopuri, prin ospul pe care 1a dat. Astfel, el a dorit s-L onoreze pe Domnul, s dea o mrturie public a noii sale adeziuni i, n al treilea rnd, s-L prezinte pe Isus prietenilor si. Cei mai muli evrei n-ar fi stat la mas cu un grup de vamei. Isus a mncat ns cu vameii i pctoii. Desigur, El nu a fraternizat cu ei i nu a aprobat pcatele lor, nici nu i-a compromis mrturia, ci a folosit orice prilej pentru a-i nva, mustra i binecuvnta pe oameni. Crturarii i fariseii13 L-au criticat pe Isus pentru c s-a asociat cu aceti oameni dispreuii, considerai drept drojdia societii.

208

Luca cu legea, nici neprihnirea lui Dumnezeu cu cea a omului." 5:37, 38 A doua parabol ne nva nechibzuina de a pune vin nou n burdufuri vechi. Aciunea de fermentare a vinului nou va exercita presiune asupra burdufului, care nu mai este elastic i nu va rezista la aceast presiune. Prin urmare, se va rupe iar vinul se va vrsa. Formele, tradiiile i ritualurile desuete ale iudaismului erau prea rigide pentru a cuprinde n ele bucuria, exuberana i energia noii dispensaii. Vinul nou este vzut n acest capitol ca ntruchipnd metodele neconvenionale ale celor patru oameni care l-au adus pe paralitic la Isus, coborndu-1 prin acoperiul casei. El mai poate fi observat n rvna lui Levi. n schimb, burdufurile vechi sunt nchistarea i formalismul rece al fariseilor. 5:39 A treia parabol afirm c nici un om care a but vin vechi nu-1 prefer pe cel nou, ci va spune: Cel vechi este mai bun". Aceasta nfieaz reticena natural a oamenilor de a renuna la forma veche, n favoarea celei noi; a se lepda de iudaism i a mbria cretinismul; a abandona legea, acceptnd harul; a nu mai umbla dup umbre, ci a primi realitatea! Dup cum se exprim Darby: Cel care este obinuit cu forme, cu aranjamente omeneti, cu religia prinilor, etc. nu va ndrgi niciodat principiul nou i puterea mpriei." E. Fiul Omului este Domn al sabatului (6:1-11) 6:1,2 Acum ni se nfieaz dou incidente care arat ct de mult a crescut ntre timp opoziia liderilor religioi fa de Isus, apropiindu-se de punctul culminant. Primul incident a avut loc n al doilea prim sabat" (traducere literal). Iat care e explicaia acestui sabat: primul sabat era primul care venea dup Pate. Al doilea era urmtorul care venea dup el. n al doilea sabat dup primul, Domnul i cu ucenicii Lui au trecut prin lanuri de gru. Ucenicii au smuls nite spice, le-au frecat n mn i au mncat boabele de porumb. Fariseii nu puteau obiecta mpotriva faptului c ucenicii au luat spice de gru, deoarece aceast aciune era permis de lege (Deut. 23:25). Critica lor a fost ndreptat mpotriva faptului c lucrul acesta s-a fcut n ziua de sabat. Ei numeau uneori smulgerea unor spice de gru drept recoltare iar frecarea spicelor n mn treierat. 6:3-5 Referindu-se la un incident din viaa lui David, Domnul a rspuns c legea

5:31 Isus a rspuns c aciunea Sa este n perfect armonie cu scopul pentru care a venit El n lume. Nu cei sntoi au nevoie de medic, ci doar cei bolnavi. 5:32 Fariseii se considerau neprihnii. Ei nu aveau contiina profund a pcatului lor sau unei nevoi. Prin urmare, ei n-au putut beneficia de pe urma lucrrii Marelui Medic. Dar aceti vamei i pctoi i ddeau seama c sunt pctoi i c au trebuin s fie salvai de pcatele Ion Pentru oameni ca ei a venit Mntuitorul. n fapt, fariseii nu erau neprihnii. Ei aveau trebuin s fie mntuii la fel de mult ca vameii. Dar ei nu erau dispui s-i recunoasc pcatele i vinovia. i astfel, ei L-au criticat pe Medic pentru c S-a dus la oameni ce erau grav bolnavi. C. Explicarea motivului pentru care ucenicii lui Isus nu posteau (5:33-35) 5:33 Urmtoarea tactic la care au recurs fariseii a fost s-L descoas pe Isus cu privire la datina postului. La urma urmelor, ucenicii lui loan Boteztorul urmaser practicile de ascet ale dasclului lor. Iar adepii fariseilor ineau i ei diverse posturi ceremoniale. Dar ucenicii lui Isus nu posteau. De ce? 5:34,35 Domnul a rspuns c de fapt nu exista nici un motiv ca ucenicii Si s posteasc, atta vreme ct El se afla nc cu ei. Aici El asociaz postul cu durerea i doliul. Cnd avea s fie luat El de la ei, prin moartea Sa cumplit, atunci ei aveau s posteasc, exprimnd astfel durerea i ntristarea lor. D. Trei parabole despre noua dispensaie (5:36-39) 5:36 Textul evangheliei se ocup apoi de trei parabole, care propovduiesc faptul c a nceput o nou dispensaie i c nu este permis ca cea veche s fie confundat cu cea nou. n cadrul primei parabole, haina veche se refer la dispensaia sistemului legii, n timp ce haina nou nfieaz epoca harului. Cele dou epoci sunt incompatibile. Orice ncercare de a confunda legea cu harul are drept urmare alterarea ambelor. Un petec luat de la o hain nou va strica haina nou i nu se va potrivi nici la cea veche, att ca aspect, ct i ca rezisten. J.N. Darby exprim att de plenar acest lucru: Isus nu voia nicidecum s peticeasc iudaismul cu cretinismul. Firea veche i legea merg mn n mn, dar harul nu se va amesteca niciodat

Luca sabatului nu a fost dat cu intenia de a interzice lucrrile absolut necesare. Astfel, fiind respins i urmrit de inamic, David mpreun cu oamenii lui au flmnzit. Ei au intrat n casa lui Dumnezeu i au mncat pinea punerii nainte, care de obicei era rezervat preoilor. Dumnezeu a fcut o excepie n cazul lui David. In Israel exista pcat. Regele fusese lepdat. Legea privitoare la pinea punerii nainte nu fusese dat niciodat cu intenia de a fi urmat orbete, aa nct regele ales de Dumnezeu s moar de foame, n loc s fie lsat s mnnce din ea. Aici avem o situaie similar. Cristos i cu ucenicii Lui au flmnzit. Fariseii mai degrab i-ar fi lsat s moar de foame, dect s-i lase s culeag spice n ziua de sabat. Dar Fiul Omului este i Domn al sabatului. El este Cel care a dat legea, din capul locului, i nimeni nu era mai calificat dect El s-i tlmceasc nelesurile spirituale i s-o fereasc de o nelegere greit. 6:6-8 Al doilea incident s-a petrecut tot ntr-o zi de sabat, cnd a avut loc o vindecare miraculoas. Crturarii i fariseii l urmreau ateni i rutcioi pe Isus, s vad dac va vindeca un om cu mna uscat n ziua de sabat. Din experiena anterioar i din ceea ce tiau despre El, ei aveau motive s cread c-1 va vindeca. i Domnul nu i-a dezamgit. Mai nti, i-a cerut omului s se ridice n mijlocul mulimii, n plin sinagog. Aceast aciune dramatic a ndreptat atenia tuturor asupra faptei ce avea s se ntmple. 6:9 Atunci Isus i-a ntrebat pe farisei dac este drept s faci bine n ziua de sabat sau s faci ru. Dac rspundeau corect, trebuiau s spun c era drept s faci bine n ziua de sabat i c e greit s faci ru. Dac era drept s faci bine, atunci El fcea bine vindecndu-1 pe om. Dac era greit s faci ru n sabat, atunci ei clcau sabatul, prin faptul c complotau uciderea Domnului Isus. 6:10 Nu s-a auzit nici un rspuns din partea adversarilor. Isus i-a spus atunci omului s-i ntind mna dreapt uscat. (Numai doctorul Luca menioneaz c era mna dreapt.) Odat cu rostirea poruncii a fost emis i puterea necesar pentru vindecare, n momentul n care omul a ndeplinit porunca, mna i-a fost refcut, devenind normal. 6:11 Fariseii i crturarii au fost umplui de mnie. Ei doreau s-L condamne pe Isus pentru o presupus clcare a sabatului. Tot ce a fcut ns El a fost s spun cteva

209

cuvinte i omul a fost imediat vindecat. Nu a fost implicat nici o munc grea. Cu toate acestea, ei au uneltit moartea Sa. Sabatul fusese lsat de Dumnezeu spre binele omului. Cnd era neles cum se cuvine, el nu interzicea lucrrile de necesitate sau faptele de milostenie. F. Alegerea celor doisprezece (6:12-19) 6:12 Isus a petrecut toat noaptea n rugciune, nainte de a-i alege pe ucenici. Ce mustrare la adresa impulsivitii i independenei noastre fa de Dumnezeu constituie acest act al Su! Luca este, iari, singurul evanghelist care amintete aceast noapte de rugciune. 6:13-16 Cei doisprezece pe care I-a ales El din cercul mai mare de ucenici au fost dup cum urmeaz: 1. Simon, cruia i-a dat numele de Petru, fiul lui Iona i unul dintre cei mai proemineni apostoli. 2. Andrei, fratele lui. Andrei este cel care i-a fcut cunotin lui Petru cu Domnul. 3. Iacov, fiul lui Zebedei. El a avut privilegiul de a fi cu Petru i cu loan pe Muntele Schimbrii la Fa. A fost ucis de Irod Agrippa ntiul. 4. loan fiul lui Zebedei. Isus i-a numit pe Iacov i loan Fiii tunetului". Acest loan este cel care a redactat evanghelia ce-i poart numele i epistolele cu acelai nume, precum i Apocalipsa. 5. Filip, originar din Betsaida, care i-a fcut cunotin lui Natanael cu Isus. A nu se confunda cu evanghelistul Filip, din cartea Fapte. 6. Bartolomeu, un alt nume al lui Natanael. Este menionat doar n aceast list a celor doisprezece. 7. Matei, vameul, numit i Levi, cel care a scris prima evanghelie. 8. Toma, numit i Geamnul, cel care a spus c nu va crede c Domnul a nviat, pn nu va vedea dovezi concludente. 9. Iacov,fiulIui Alfeu. S-ar putea s fi fost cel care a ocupat o funcie de rspundere n cadrul bisericii de la Ierusalim, dup ce Iacov, fiul lui Zebedei, a fost ucis de Irod. 10 Simon, numit Zilotul. Puine lucruri se cunosc despre el, n relatarea sacr. 11 Iuda, fiul Iui Iacov. Poate c una i aceeai persoan cu Iuda, autorul epistolei cu acelai nume, considerat a fi Lebeus, al crui nume era Tadeu (Mat. 10:3; Marcu3:18).

210

Luca s nvie apoi a treia zi i s se ntoarc n cer. Vestea bun a mntuirii gratuite trebuia s se rspndeasc n toat lumea. Rscumprarea oamenilor depindea de accesul lor la mesaj. Cum putea fi evanghelizat lumea? Lideri pricepui ai lumii acesteia ar fi organizat o armat de mari proporii, ar fi pus la dispoziie sume uriae de bani i o alimentare corespunztoare cu provizii de alimente i toate cele necesare pentru bunstarea i moralul oamenilor, la care, desigur, s-ar fi adugat i un birou de relaii publice! G. Fericirile i condamnrile (6:20-26) 6:20 Isus i-a ales pe cei doisprezece i i-a trimis la cei sraci, flmnzi i persecutai. Oare aa s poat fi evanghelizat lumea? Da, aa, i n nici un alt fel! Mntuitorul a nceput cu patru binecuvntri i patru condamnri. Binecuvntai suntei voi, sracii." Observai c El nu spune binecuvntai sunt sracii", ci binecuvntai suntei voi, sracii." Srcia n sine nu este o binecuvntare, ci, mai degrab, un blestem. Aici Isus S-a referit la o srcie auto-impus, de dragul Su. El nu S-a referit la cei sraci din pricina trndviei lor ori a vreunei tragedii sau a altor motive independente de voina lor. Mai degrab, El S-a referit la cei care aleg n mod deliberat s fie sraci, pentru a putea s-L vesteasc pe Mntuitorul oamenilor din jurul lor. Dac stm s ne gndim, este singura metod rezonabil de lucru. S presupunem c ucenicii ar fi pornit la drum ca oameni bogai. Oamenii s-ar fi strns numaidect sub steagul lui Cristos, n sperana de a se mbogi. Dar n starea n care se gseau, ucenicii nu le puteau promite oamenilor argint i aur. Dac venea cineva la ei, o fcea din dorina de a primi o binecuvntare spiritual. n plus, dac ucenicii ar fi fost bogai, nu ar mai fi fost nevoii s se bizuie mereu pe Domnul lor i -i demonstreze credincioia fa de El. mpria lui Dumnezeu este a celor care se mulumesc cu mplinirea nevoilor lor actuale, aa nct tot ce vine pe deasupra s poat fi folosit n lucrarea Domnului. 6:21 Binecuvntai suntei voi, care flmnzii acum". Din nou, asta nu se refer la mulimile vaste de oameni care sufer de malnutriie. Mai degrab, se refer la ucenicii lui Isus Cristos, care adopt n mod deliberat o via de lepdare de eul propriu, pentru a putea ajuta astfel la alinarea nevoilor omenirii, att spirituale, ct i fizice. Se refer la oameni care sunt dispui s

12 Iuda Iscarioteanul, despre care se crede c provenea din Kerioth, n Iuda, i astfel singurul dintre apostoli care nu era din Galileea. Cel care L-a vndut pe Domnul nostru, numit de Isus fiul pierzrii". Nu toi ucenicii erau oameni dotai cu un intelect strlucit sau cu capaciti deosebite. Ei erau un eantion reprezentativ al omenirii. Ceea ce-i distingea pe ei de restul oamenilor era relaia lor cu Isus i ataamentul lor fa de El. Ei erau probabil oameni tineri, ntre 20 i 30 de ani, cnd i-a ales Mntuitorul. n tineree, oamenii sunt plini de rvn i cel mai dispui s se lase nvai, dnd dovad de cea mai mare rezisten n faa greutilor. Domnul Isus a ales doar doisprezece ucenici, deoarece El punea mai mult pre pe calitate, dect pe cantitate. Cu condiia s obin oameni cu un calibru corespunztor, El i putea trimite pe acetia n lume, urmnd ca prin procesul reproducerii spirituale, acetia s evanghelizeze lumea. De ndat ce au fost alei ucenicii, se impunea acum un proces temeinic de formare n principiile mpriei lui Dumnezeu. Restul capitolului de fa este consacrat reliefrii trsturilor de baz care trebuie s alctuiasc caracterul i comportamentul unor ucenici ai Domnului Isus. 6:17-19 Urmtorul discurs este asemntor, dar nu identic cu Predica de pe Munte de la Matei 5-7. Acea predic, dup cum reiese din denumirea ei, a fost rostit pe un munte. Cea de care ne ocupm acum a fost rostit ntr-un loc es. Prima cuvntare coninea numai binecuvntri. Cea de-a doua conine i binecuvntri, i condamnri. Mai existai alte deosebiri, legate de vocabular, de mrimea ei i de accentul cuvntrii.14 Observai c mesajul acesta privind rigorile uceniciei nu a fost adresat att mulimii, ct celor doisprezece. Se pare c ori de cte ori Isus era urmat de o mare mulime de oameni, El le punea la ncercare sinceritatea, adresndu-se n termeni foarte categorici. Dup cum s-a exprimat cineva: Cristos mai nti atrage, apoi cerne". Erau acolo oameni din toat Iudeea, din partea de sud, de la Ierusalim, din Tir i din Sidon, n nord-vestul regiuniii Neamuri, i evrei. Bolnavii i ndrciii s-au apropiat de Isus, ca s-L poat atinge. Ei tiau c din El emana putere vindectoare. Este foarte important s ne dm seama ct de revoluionar era caracterul nvturilor lui Isus. S nu uitm c El se ndrepta spre cruce. El avea s moar, s fie ngropat,

Luca triasc cu un regim alimentar simplu i necostisitor, aa nct, prin acest trai frugal s poat s le pun la dispoziie oamenilor evanghelia harului. Toate aceste acte de lepdare de sine vor fi rspltite ntr-o zi. Binecuvntai suntei voi care plngei acum". Nu ntristarea n sine este o binecuvntare. Plnsul celor nemntuii nu are nici un folos durabil. Mai degrab, Isus se refer aici la lacrimile vrsate de dragul Lui. Lacrimi pentru cei aflai pe calea pierzrii. Lacrimi pentru starea dezbinat i neputincioas a bisericii. Toate durerile sufleteti ndurate pe parcursul slujirii Domnului Isus Cristos. Cei ce seamn cu lacrimi vor secera cu bucurie. 6:22 Binecuvntai suntei voi cnd oamenii v vor ur, v vor izgoni dintre ei, v vor batjocori i vor lepda numele vostru ca ceva ru, din cauza Fiului Omului." Aceast binecuvntare nu se adreseaz celor care sufer pentru propriile lor pcate sau pentru prostia lor. Mai degrab, se refer la cei care sunt dispreuii, exclui, excomunicai, batjocorii i vorbii de ru din cauza loialitii lor fa de Cristos. Cheia dezlegrii semnificaiei acestor fericiri se gsete n expresia: din cauza Fiului Omului". Lucruri care, n ele nsele, ar fi un blestem, devin o binecuvntare, atunci cnd cineva este dispus s le sufere de dragul lui Isus. Mobilul trebuie s fie dragostea pentru Cristos. Altfel pn i cele mai eroice sacrificii nu valoareaz nimic. 6:23 Persecuiile pentru Cristos sunt un motiv de bucurie. Mai nti, ele vor aduce o mare rsplat persoanei respective, n cer. n al doilea rnd, suferinele l aeaz pe cel care le ndur n rndul ilutrilor naintai i martori din veacurile trecute. Cele patru binecuvntri menionate mai sus definesc persoana ideal din mpria lui Dumnezeu omul care triete o via de sacrificiu, de austeritate, de sobrietate i de ndurare a suferinelor. 6:24 Dar, pe de alt, cele patru condamnri i reprezint pe cei mai puini stimai din cadrul noii societi a lui Cristos. Ce jalnic e s constatm c tocmai acetia sunt cei considerai mari" n lumea de azi! Vai de voi, bogailor..." Exist probleme grave de moral implicate n ideea de a acumula i a pstra pentru tine bogii, ntr-o lume n care mii de oameni mor de foame n fiecare zi i n care peste cincizeci la sut din oameni sunt lipsii de posibilitatea de a auzi Vestea Bun a mntuirii prin credina n Isus Cris-

211

tos. Cretinii care sunt ispitii s-i adune comori aici pe pmnt, s pun deoparte pentru zile negre, ar trebui s ia aminte cu toat seriozitatea la aceste cuvinte ale Domnului Isus. Cci a-i aduna bogii aici pe pmnt nseamn a tri pentru lumea de acum, nu pentru cea viitoare. Apropo, aceast condamnare rostit de Domnul la adresa celor bogai demonstreaz concludent c, spunnd n versetul 20: Binecuvntai suntei voi, sracii", El nu S-a referit la cei sraci cu duhul. Altfel, versetul 24 ar nsemna: Vai de voi, care suntei bogai cu duhul!" sens cu totul absurd. Cei care dein averi i nu le folosesc pentru mbogirea spiritual a altora i-au primit deja singura rsplat pe care o vor primi vreodat: satisfacerea egoist a dorinelor lor, n clipa de acum. 6:25 Vai de voi, care suntei stui, pentru c vei flmnzi!" Acetia sunt credincioii care mnnc la restaurante scumpe, care se hrnesc cu cele mai alese bucate, care nu precupeesc nici un efort, nu se uit ct cheltuiesc, atunci cnd cumpr alimente. Motoul lor este: Pentru copiii lui Dumnezeu nimic nu poate fi prea scump!" Domnul spune ns c ei vor flmnzi, n ziua aceea, cnd se vor mpri rsplile celor care au fost ucenici credincioi i au jertfit pentru El. Vai de voi, care rdei acum, pentru c vei fi ntristai i vei plnge!" Aceast condamnare se adreseaz celor care triesc viaa numai n distracii i petreceri, cutnd s-i satisfac ct mai multe plceri. Ei se poart ca i cnd viaa ar fi fost fcut doar pentru ca s te distrezi n ea, s te simi bine, uitnd de condiia disperat n care se gsesc toi cei fr Cristos. Cei care rd acum vor plnge i se vor ntrista cnd vor privi n urm, la prilejurile pe care le-au pierdut de a-L sluji pe Cristos, cnd vor vedea ct i-a costat, pe planul srciei spirituale, complacerea lor n toate desftrile eului. 6:26 Vai de voi cnd toi oamenii v vor vorbi de bine...!" De ce? Pentru c acesta e un semn sigur al faptului c nu-i trieti viaa pentru a vesti mesajul clar al Evangheliei. Or, evanghelia prin nsi natura ei i ofenseaz pe cei nemntuii. Cei care primesc laude din partea lumii sunt companioni de drum ai prorocilor mincinoi din Vechiul Testament, care gdilau urechile oamenilor, spunndu-le doar ceea ce doreau acetia s aud. Pe aceti profei fali i interesa mai mult prerea bun pe care o

212

Luca principiul rzbunrii. Dar, confruntat cu persoana care rspunde numai cu bine la orice ru care i s-a fcut, lumea nu mai tie cum s reacioneze, simindu-se ncurcat i dezorganizat de o purtare provenit, evident, din alt lume. 6:29b-31 Cnd este jefuit de hain, dragostea ofer i cmaa i niciodat nu ntoarce spatele cnd e confruntat cu o nevoie real. Cnd i se rpete pe nedrept averea, nu cere ca aceasta s i se restituie. Regula de aur cere s-i tratezi pe alii cu aceeai amabilitate i consideraie cu care ai dori s fii tratat i tu. 6:32-34 Cei nemntuii sunt capabili s-i iubeasc pe cei ce i iubesc pe ei nii. Este o comportare normal, a firii, i att de des ntlnit nct nu are nici un impact asupra lumii oamenilor nemntuii. Bncile i instituiile creditoare vor face mprumuturi, atunci cnd vor fi convinse c i vor putea recupera mprumuturile cu dobnda aferent. Aceast aciune nu necesit o via divin. 6:35 Prin urmare, Isus a repetat c noi trebuie s ne iubim dumanii, s facem bine i s dm mprumuturi, nespernd s primim nimic napoi. O asemenea comportare este net cretin i va constitui semnul distinctiv al celor care sunt fiii Celui Preanalt. Desigur, nu prin aceasta devin oamenii acetia fiii Celui Preanalt. nfierea aceasta se capt numai prin primirea lui Isus Cristos ca Domn i Mntuitor (loan 1:12). Dar comportamentul descris n versetul 35 constituie modul de manifestare alfiilorlui Dumnezeu, prin care acetia demonstreaz c sunt fiii Lui. Dumnezeu ne-a tratat n modul descris n versetele 27-35. El este bun cu cei nemulumitori i ri. Cnd ne purtm n felul acesta, etalm semnele distinctive ale celor care aparin Lui. Artm c am fost nscui din Dumnezeu. 6:36 A fi milostiv nseamn a ierta, cnd ai avea puterea de a te rzbuna. Tatl i-a artat mila i ndurarea fa de noi prin faptul c nu ne-a dat pedeapsa pe care o meritam. El vrea ca i noi s fim ndurtori cu alii. 6:37 Dou sunt lucrurile pe care dragostea nu le face: ea nu judec i nu condamn. Isus a spus: Nu judecai i nu vei fi judecai!" Mai nti de toate, nu trebuie s judecm motivele oamenilor. Noi nu putem citi n inima cuiva i, prin urmare, nu avem de unde ti de ce acioneaz cineva ntr-un anumit mod. Apoi nu trebuie s judecm lucrarea, misiunea, isprvnicia sau slujba altui cretin (I Cor. 4:1-5). Dumnezeu este

aveau oamenii despre ei, dect lauda lui Dumnezeu. H. Arma secret a Fiului Omului: Dragostea (6:27-38) 6:27-29a Acum Domnul le descoper ucenicilor o arm secret, din arsenalul lui Dumnezeu arma dragostei. Aceasta va fi una din cele mai eficiente arme n evanghelizarea lumii. Dar prin dragoste Domnul nu se refer la acea emoie uman pe care o numim, de obicei, dragoste, ci la dragostea supranatural. Numai cei care sunt nscui din nou cunosc acest gen de dragoste i pot s-o manifeste n viaa lor. Este absolut imposibil ca cineva care nu are n el Duhul Sfnt s dea dovad de aceast dragoste. Probabil c pn i un criminal i va iubi proprii copii, dar nu la iubirea aceasta se refer Domnul Isus. Trebuie fcut distincie aici ntre afeciunea uman, numit dragoste, i adevrata dragoste, divin. Prima necesit doar o via fizic. A doua necesit o via divin. Prima ine mai mult de emoii, a doua depinde de voina cuiva. Oricine poate s-i iubeasc prietenii, dar se cere o dragoste supranatural ca s-i poi iubi dumanii. Or, tocmai acesta este genul de dragoste (n greac agape) pe care l subliniaz Noul Testament. Ea nseamn s facei bine celor care v ursc, s-i binecuvntai pe cei ce v blestem i s v rugai pentru cei ce se poart ru cu voi; i, pe deasupra la toate, i n orice mprejurri, s ntoarcei i cellalt obraz. Iat ce spune F.B. Meyer n aceast privin: n sensul ei cel mai profund, dragostea este condiia prealabil a cretinismului. A simi fa de dumani ceea ce alii simt fa de prietenii lor; a descinde ca ploaia i razele de soare, i peste cei nedrepi, ca i peste cei drepi; a-i sluji pe cei lipsii de atracie, ba chair pe cei respingtori, n acelai mod n care alii i slujesc pe cei atrgtori i frumoi; afintotdeauna acelai, nesupus unor schimbri de dispoziie, unor stri sufleteti sau unor capricii; a suferi ndelung; a nu ine cont de rul pe care i 1-a fcut cineva; a te bucura de triumful adevrului; a suporta, a crede, a spera i a ndura toate lucrurile, nednd gre niciodat iat ce nseamn dragostea i aceast dragoste o realizeaz numai Duhul Sfnt. Noi nine n-o putem realiza.16 Aceast dragoste e de nenvins. Lumea l va nvinge, de obicei, pe cel care se apr, deoarece este obinuit cu legea junglei i cu

Luca Judectorul n toate aceste cazuri. i, n general, nu trebuie s-i cenzurm pe alii. Un spirit critic, care mereu vneaz greelile altora, va viola legea dragostei. Exist ns anumite domenii n care cretinii trebuie s judece. Adesea trebuie s judecm dac unii oameni sunt cretini adevrai; altminteri, nu am fi n stare s recunoatem un jug inegal (II Cor. 6:14). Pcatul trebuie judecat, att n familie, ct i n adunare. Pe scurt, trebuie s judecm, s facem distincie, ntre bine i ru, dar nu trebuie s atribuim motive sau s atacm caracterul cuiva. Iertai i vi se va ierta." Rezult de aici c iertarea noastr depinde de disponibilitatea noastr de a-i ierta pe alii. Dar alte versete din Scriptur ne nva c atunci cnd l primim pe Cristos prin credin, suntem iertai fr plat i necondiionat. Cum se explic atunci aceast aparent contradicie? Explicaia const n faptul c exist dou feluri de iertare judiciar i printeasc. Iertareajudiciar este acordat de Dumnezeu Judectorul tuturor celor care cred n Domnul Isus Cristos. Ea nseamn c plata pentru pcate a fost achitat de Cristos i pctosul credincios nu va mai trebui s plteasc el nsui. Este o iertare necondiionat. Iertarea printeasc este aceea pe care o acord Dumnezeu Tatl copilului Su cnd acesta a greit, dar i mrturisete i se las de pcatul su. Ea are drept urmare refacerea prtiei cu familia lui Dumnezeu i nu are nimic de a face cu pedeapsa (plata) pcatului. Ca Tat, Dumnezeu nu ne poate ierta atunci cnd noi nine refuzm s-i iertm pe alii. El nu se poart n acest mod i nu poate umbla n prtie cu cei care se poart aa. Este genul de iertare printeasc, la care Se refer Isus prin cuvintele i vi se va ierta". 6:38 Dragostea se manifest prin drnicie (vezi loan 3:16; Ef. 5:25). Slujirea cretin este o slujire n care se cheltuie. Cei care dau cu mn larg vor primi cu mn larg. Se recurge aici la imaginea unui gospodar ncins cu un or n care poart semine. Cu ct mai departe arunc seminele, cu att mai bogat va fi seceriul. El va fi rspltit printro msur bun, ndesat, cltinat, care se va vrsa pe deasupra." I se va turna n sn, adic n poal. Este un principiu constant n via c vom secera conform cu ceea ce am semnat, c aciunile noastre vor fi urmate de o reacie corespunztoare i c ni se va msura cu aceeai msur cu care msurm

213

altora. Dac semnm lucruri materiale, vom secera comori spirituale de o inestimabil valoare. Tot att de adevrat este ns c dac vom ine cu dinii de ceea ce avem, vom pierde acele lucruri; n schimb, dac druim altora ceea ce avem, vom primi n continuare. I. Parabola ipocritului orb (6:39-45) 6:39 n pasajul anterior Domnul Isus ne-a nvat c misiunea ucenicilor trebuia s fie marcat de drnicie. Acum El i avertizeaz c ei vor fi o binecuvntare pentru alii n funcie de starea lor spiritual. Un orb nu-1 poate conduce pe un altul, cci ambii vor cdea n an. Nu putem da ceea ce nu avem noi nine. Dac suntem orbi cu privire la anumite adevruri din Cuvntul lui Dumnezeu, nu-i putem ajuta pe alii n acele domenii. Dac exist pete n viaa noastr spiritual, s fim convini c ele se vor manifesta tot ca pete i n viaa celor pe care i nvm. 6:40 Ucenicul nu este mai presus de nvtorul su; dar orice ucenic desvrit va fi ca nvtorul su." Un om nu va putea preda cunotine pe care nu le posed el nsui, dup cum nu-i va putea conduce pe elevii sau studenii lui la un nivel superior celui ocupat de el. Cu ct mai mult i va nva, cu att mai mult discipolii lui vor deveni ca el nsui. Dar propriul stadiu de dezvoltare va constitui limita superioar pn la care va reui s-i aduc el. Un nvcel va fi format desvrit ca ucenic atunci cnd va deveni asemenea dasclului su. Deficienele de doctrin sau de comportament ale nvtorului se vor transfera n viaa elevilor si iar la ncheierea cursului de pregtire nu te vei putea atepta ca ucenicii s fie mai presus de nvtorul lor. 6:41-42 Acest adevr important este i mai puternic reliefat prin ilustraia cu paiul i brna. Un om trece ntr-o zi pe lng arie i vntul i vr n ochi un pai (un fir de pleav). El se freac la ochi, ncercnd s-1 scoat, dar cu ct se freac mai mult, cu att mai iritat devine ochiul su. Tocmai atunci trece pe acolo un alt om, care vede suferina celui dinti i se ofer s-1 ajute. Dar omul acesta are n ochi o brn! Cum s vad el s-1 ajute pe cel cu un pai n ochi, cnd el nsui nu poate vedea din cauza brnei din ochiul lui! Lecia evident care se desprinde de aici este c nvtorul nu va putea scoate n eviden lacunele din viaa elevilor si, dac el nsui va avea acele lacune, n form exagerat de mare, n propria sa via, dar va

214

Luca valabil. Dar dac vom interpreta istoria n contextul ei, vom constata c exist sensuri mai profunde. Omul nelept este cel care vine la Cristos (mntuirea), care aude cuvintele Sale (nvtura) i le mplinete (ascultarea). El este cel care i construiete viaa pe acele principii de ucenicie cretin ce sunt expuse n capitolul de fa. Aa trebuie s fie cldit o via. Cnd casa respectiv va fi lovit de uvoaie i inundaii, ea va rmne n picioare, deoarece i are temelia pe stnc, adic pe Cristos i pe nvturile Sale.17 Omul nechibzuit este cel care aude (nvtura) dar nu pune n practic aceast nvtur (neascultare). El i zidete viaa pe ceea ce crede el c va fi cel mai bun material, urmnd principiile carnale ale acestei lumi. Cnd se vor npusti vijeliile vieii, casa lui, care nu are temelie, va fi cltinat i mturat de la locul ei. Sufletul lui s-ar putea s fie salvat, dar viaa sa va fi o pierdere. Omul nelept este cel care e srac, flmnd, care plnge i este prigonit suferind toate acestea din cauza Fiului Omului. Lumea va numi un astfel de om prost. Isus l numete ns nelept. Omul nechizbuit este cel bogat, cel care se ospteaz i triete numai n lux, care rde cu poft i se bucur de popularitatea tuturor. Lumea l numete nelept, dar Isus l numete nechibzuit. VI. FIUL OMULUI I EXTINDE MISIUNEA (7:1-9:50) Vindecarea robului sutaului (7:1-10) 7:1-3 La ncheierea discursului Su, Isus a prsit mulimile i a intrat n Capernaum. Acolo a fost asaltat de btrnii iudeilor, care veniser s cear ajutor pentru robul unui suta. Se pare c acest suta se purta deosebit de atent cu evreii, ntruct le construise chiar o sinagog. Ca toi sutaii din Noul Testament, el este prezentat ntr-o lumin favorabil (Luca 23:47; Fapte 10:148). Mrinimia de care a dat dovad stpnul acesta fa de robul su a fost ieit din comun. ntruct robul era prea bolnav ca s se poat deplasa, sutaul i-a rugat pe btrnii evreilor s-L implore pe Isus s-1 vindece. Din textul Scripturii, reiese c acest ofier roman este singurul care a solicitat de la Isus o binecuvntare pentru un rob. 7:4-7 Btrnii evreilor s-au aflat ntr-o poziie jenant. Dei ei nii nu credeau n A.

fi orb fa de aceste lacune. Dac dorim s-i ajutm pe alii, viaa noastr trebuie s fie mai nti pus n ordine. Altfel, ni se va spune: Doctore, vindec-te pe tine nsui!" 6:43-45 A patra ilustraie folosit de Domnul se refer la pom i roadele sale. Un pom d roade, i bune, i rele, n funcie de ceea ce se gsete n el. Noi judecm un pom dup soiul i calitatea fructelor pe care le rodete. Tot aa este i n domeniul uceniciei. Un om care este curat din punct de vedere moral i sntos spiritual va putea da roade de binecuvntare pentru alii, din comoara bun a inimii sale. Pe de alt parte, un om care este necurat n esena lui va scoate lucruri rele din vistieria rea a inimii lui. Astfel n versetele 39-45 Domnul le spune ucenicilor Si c n misiunea lor va prima caracterul. Ceea ce suntem este mai important dect tot ce am putea rosti sau face. Rezultatul final al slujirii ucenicilor va fi determinat de ceea ce sunt ei n realitate. J. Domnul cere ascultare (6:46-49) 6:46 De ce-mi zicei: Doamne, Doamne! i nu facei ce spun Eu?" Cuvntul Domn nseamn Stpn; nseamn c El are autoritatea deplin asupra vieilor noastre; nseamn c noi suntem ai Lui i c suntem obligai s facem tot ce ne spune El. A-L numi Domn dar a nu-L asculta este o contradicie de o imens absurditate. Nu este de ajuns s rosteti cu buzele c-L recunoti ca Domn. Adevrata dragoste i credina autentic presupun ascultare. Nu-L iubim i nu credem cu adevrat n El, dac nu facem ceea ce ne spune El. M numii Calea", dar nu M umblai; M numii Viaa", dar nu M trii; M numii Stpn", dar nu M ascultai; Dac v condamn, s nu dai vina pe Mine. M numii Pinea", dar nu M mncai; M numii Adevrul", dar nu M credei; M numii Domn", dar nu M slujii. Dac v condamn, s nu dai vina pe Mine.
Geoffrey O 'Hara

6:47-49 Pentru a sublinia i mai mult importana acestui adevr, Domnul ne ofer parabola a doi zidari. Noi aplicm de obicei aceast istorioar la evanghelie, afirmnd c omul nelept l nfieaz pe cel care crede i este mntuit; n schimb, cel nechizbuit l reprezint pe cel care-L respinge pe Cristos i este pierdut. Desigur, aceasta e o aplicaie

Luca lsus, prietenia lor cu sutaul i-a determinat s se adreseze lui Isus, n nevoia lor. Despre suta au afirmat c este vrednic. Dar cnd sutaul s-a ntlnit cu Isus, a afirmat: Nu sunt vrednic", adic Nu sunt suficient de important". Conform evangheliei dup Matei, sutaul s-a dus direct la Isus. Aici n Luca ns i-a trimis pe btrni. Ambele versiuni sunt corecte. Mai nti, i-a trimis pe btrni, apoi s-a dus el nsui la Isus. Smerenia i credina sutaului sunt cu totul remarcabile. El nu s-a considerat pe sine vrednic ca Isus s-i peasc pragul casei sale. Nici nu s-a considerat vrednic s vin la Isus n persoan. Dar a avut credina c Isus va putea s vindece fr s fie prezent cu trupul. Un cuvnt din partea Lui asta era tot ce se cerea pentru ca robul su s fie vindecat. 7:8 Sutaul a continuat, explicnd c el tie cum funcioneaz autoritatea i responsabilitatea. Era un domeniu n care avea mult experien. El nsui se afla sub autoritatea guvernului roman i rspundea de executarea ordinelor emise de acesta. n plus, avea soldai sub comanda lui, care ascultau imediat de poruncile lui. Sutaul i-a dat seama c Isus avea aceeai autoritate asupra bolilor pe care o avea guvernul roman asupra sa i pe care el o deinea asupra subalternilor lui. 7:9,10 Nu e de mirare c Isus S-a minunat de credina acestui suta ne-evreu. Nimeni din Israel nu mai fcuse o mrturisire att de ndrznea cu privire la autoritatea absolut a lui Isus. O credin att de mare nu putea rmne nerspltit. Cnd s-au ntors n casa sutaului, au constatat c robul era perfect vindecat. Aici ntlnim unul din cele dou cazuri n care ni se spune c Isus S-a minunat. El S-a minunat de credina acestui suta neevreu i S-a minunat de necredina Israelului (Marcu 6:6). B. nvierea fiului vduvei (7:11-17) 7:11-15 Nain era un orel situat la sudvest de Capernaum. Pe cnd Se apropia Isus de el, a vzut un cortegiu funerar prsind oraul. Singurul fiu al unei vduve decedase. Domnul a avut mil de vduva ndurerat. Atingnd catafalcul pe care era purtat trupul nensufleit al biatului probabil, cu scopul de a opri naintarea cortegiului Isus i-a poruncit tnrului s se ridice. Imediat viaa a revenit n trupul su nensufleit

215

i tnrul s-a ridicat n capul oaselor. Astfel Cel care este Domn i peste moarte, i peste boal 1-a redat pe fiu, viu, mamei sale. 7:16, 17 Oamenii au fost cuprini de spaim, la vederea acestui miracol nemaiponenit: nvierea unui mort. Ei au crezut c Domnul Isus este un mare profet, trimis de Dumnezeu. Dar cnd au spus: Dumnezeu a cercetat pe poporul Su", ei nu i-au dat, probabil, seama c Isus nsui este Dumnezeu." Mai degrab, ei au considerat c minunea este dovada faptului c Dumnezeu aciona n mijlocul lor, ntr-o manier impersonal. Relatarea lor privitoare la aceast minune s-a rspndit prin toate mprejurimile. n textul scris cu mn de medic al Doctorului Luca gsim consemnate trei cazuri de vindecare de ctre Isus a unor copii singuri la prinii lor: fiul vduvei, fiica lui Iair (8:42); i copilul posedat de demoni (9:38). C. Fiul Omului i asigur predecesorul (7:18-23) 7:18-20 Vestea despre minunile svrite de Isus a ajuns la urechile lui loan Boteztorul, n nchisoarea din castelul Machaerus, pe malul de rsrit al Mrii Moarte. Dac Isus era ntr-adevr Mesia, de ce nu-i exercita puterea, eliberndu-1 pe loan din minile lui Irod? i astfel loan i-a trimis pe doi dintre ucenicii lui s-L ntrebe pe Isus dac este cu adevrat Mesia sau dac Cristosul avea s vin mai trziu. Poate ni se pare ciudat faptul c loan a pus la ndoial c Isus este Mesia. Dar s nu uitm c pn i cei mai mari stlpi ai credinei sufer uneori scurte alunecri de la credin. Apoi mai este i explicaia deprimrii sufleteti n care poate cdea cineva, n urma suferinei fizice. 7:21-23 Isus a rspuns la ntrebarea lui loan amintindu-i c El fcea minuni de genul celor pe care profeii au spus c le va face Mesia (s. 35:5, 6; 61:1). Apoi El a adugat, ca un fel de postscript: Binecuvntat este cel ce nu se poticnete din pricina Mea." Aceasta ar putea fi interpretat ca un fel de mustrare; loan se poticnise de eecul aparent al lui Isus de a prelua prerogativele puterii i de a se arta oamenilor n maniera anticipat i dorit de ei. Cuvintele mai pot fi interpretate ns i ca un ndemn adresat lui loan s nu se lase de credin. Iat ce spune CG. Moore n aceast privin: Nu tiu s existe ceasuri mai cumplite pentru credin dect acelea n care Isus a nmulit

216

Luca despre Isus, de unde i cuvintele naintea Ta. Ceea ce nseamn c, aa cum arat citatul de mai sus, n concepia profetului, ct i a lui Isus, 19 apariia lui Mesia este apariia lui lehova. 7:28 Isus a continuat s-1 laude pe loan, afirmnd c ntre cei nscui din femeie nu era un profet mai mare ca loan. Aceast superioritate nu s-a referit la caracterul su personal, ci la poziia sa de premergtor al lui Mesia. Au existat oameni mai mari dect loan n ce privete rvna, onoarea i devotamentul. Dar nici unul nu a avut privilegiul de a vesti venirea Regelui. n privina aceasta, loan a fost unic. Totui, Domnul a adugat c cel mai mic din mpria lui Dumnezeu este mai mare dect loan. 7:29 n acest verset vorbitorul este tot Isus, care prezint modul n care a fost primit propovduirea lui loan. Oamenii de rnd i cei care recunoteau c sunt pctoi s-au pocit i au fost botezai n Iordan. Creznd mesajul lui loan i punndu-1 n practic, ei au dat dreptate lui Dumnezeu, adic au considerat c e drept ca El s cear ca israeliii s se pociasc mai nti, abia dup aceea fiind posibil ca Cristos s domneasc peste ei. E. Fiul Omului critic generaia din timpul Su (7:30-35) 7:30-34 Fariseii i nvtorii legii au refuzat s se supun botezului lui loan i astfel au respins programul conceput de Dumnezeu spre bunstarea lor. n realitate, generaia din care fceau ei parte, ca lideri, nu putea fi mulumit. Isus i-a asemnat pe oamenii din aceast generaie cu nite copii care cntau din fluier n pia. Ei nu voiau s cnte nici de nunt, nici de nmormntare. Erau nite oameni perveri, ndrtnici, imprevizibili i refractari. Indiferent ce lucrare ar fi svrit Dumnezeu n mijlocul lor, ei o respingeau. loan Boteztorul le-a dat o pild de austeritate, ascetism i lepdare de sine. Dar ei au respins aceast pild, criticndu-1 pe loan i spunnd c e posedat de demoni. Fiul lui Dumnezeu a mncat i a but cu vameii i pctoii, adic S-a identificat cu cei pe care a venit El s-i binecuvnteze. Dar nici de data asta fariseii n-au fost mulumii, numindu-L pe Isus un om mnccios i butor de vin. Lor nu le trebuia nici postul, nici ospul, nici nmormntarea, nici nunta, nici loan, nici Isus nimic i nimeni nu putea s-i satisfac! Iat ce spune Ryle:

semnele puterii Sale, refuznd apoi s foloseasc aceast putere... E nevoie de mult har s auzi cum solii ti i spun, la ntoarcerea de la Isus: Da, El are toat puterea i tot ce ai gndit tu, dar nu a scos nici o vorb prin care s se neleag c te va scoate din nchisoare..." Nici o explicaie. Credina e ntrit, dar uile nchisorii rmn zvorte. i pe deasupra, mesajul: Ferice de acela pentru care nu voi fi un prilej de poticnire." Asta e totul!18 D. Fiul Omului l elogiaz pe predecesor (7:24-29) 7:24 Indiferent ce i-ar fi spus Isus n particular lui loan, n public nu a avut dect laude la adresa lui. Cnd oamenii s-au dus n numr mare n pustiul din apropierea Iordanului, ce s-au ateptat s vad? Un oportunist ovielnic, lipsit de coloana vertebral? Nimeni nu 1-a putut acuza pe loan c este o trestie cltinat de vnt. 7:25 S-au ateptat ei oare s vad un playboy hollywoodian, mbrcat dup ultimul rcnet al modei i trind o via de lux? Nu, cci acest gen de om triete la curile regale, cutnd s beneficieze de toate plcerile palatului i s stabileasc ct mai multe contacte, pentru profitul i gratificarea dorinelor lui. 7:26 Mai degrab, oamenii au ieit s vad un profet ntruchiparea contiinei care vestea cuvntul lui Dumnezeu, indiferent ct l-ar fi costat. ntr-adevr, loan era mai mult dect un profet. 7:27 El nsui a fost subiectul unei profeii, i a avut privilegiul unic de a-L prezenta pe Rege. Isus a citat din Maleahi 3:1, pentru a arta c loan fusese fgduit n Vechiul Testament, dar, procednd astfel, El a fcut o interesant schimbare de pronume. La Maleahi 3:1 citim astfel: Iat, voi trimite pe solul Meu; el va pregti calea naintea Mea." Dar Isus 1-a citat n felul urmtor: Iat, l trimit naintea feei Tale pe solul Meu, care i va pregti calea naintea Ta." naintea Mea" a devenit acum naintea Ta." Iat cum explic Godet aceast schimbare: n viziunea profetului, Cel care trimitea i Cel naintea cui se pregtea calea sunt una i aceeai persoan, lehova. De unde i cuvintele: naintea Mea din Maleahi. Dar pentru Isus, care, atunci cnd se refer la El niciodat nu se confund cu Tatl, s-a simit necesitatea unei distincii. Nu lehova vorbete despre Sine, ci lehova vorbete

Luca Trebuie s renunm la ideea de a ncerca s-i mulumim pe toi. Este un lucru imposibil de realizat o total pierdere de timp. Trebuie s ne mulumim s umblm pe urmele lui Cristos, lsnd lumea s spun ce vrea. Cci orice am face, niciodat n-am mulumi-o, nici nu am reduce la tcere remarcile rutcioase ale lumii. Mai nti, lumea i-a bgat de vin lui loan Boteztorul i apoi binecuvntatului Domn. Lumea va continua s caute nod n papur ucenicilor Domnului, atta timp ct va mai rmne mcar unul din ei pe acest pmnt.20 7:35 Totui nelepciunea a fost ndreptit de ctre toi copiii ei." nelepciunea l reprezint aici chiar pe Mntuitorul. Mica minoritate de ucenici care l onoreaz pe El sunt copiii nelepciunii. Chiar dac marea majoritate a oamenilor l respinge pe El, totui adepii Si adevrai vor adeveri afirmaiile Sale prin viei pline de iubire, sfinenie i devotament. F. O pstoas ii unge pe Mntuitorul (7:36-39) 7:36 n incidentul care urmeaz gsim o ilustrare a nelepciunii justificate de unul din copiii ei, adic de femeia pctoas. Dup cum s-a exprimat foarte apsat Dr. H.C. Wooring, Cnd Dumnezeu nu-i poate face pe liderii religioi s-L aprecieze pe Cristos, atunti El se ndreapt spre prostituate, dndule acestora prilejul s-L onoreze." Simon Fariseul l invitase pe Isus acas la el, s mnnce cu el, poate din curiozitate sau animat de gnduri ostile. 7:37,38 n acelai timp a intrat n ncpere o femeie pctoas. Nu tim cine a fost. Tradiia conform creia ar fi fost Maria Magdalena nu-i gsete temei n Scriptur. Femeia a adus un vas de alabastru cu parfum. Cum sttea Isus ntins, cu capul lng mas, ea s-a aezat la picioarele Lui. Apoi i-a splat picioarele cu lacrimile ei, le-a ters cu prul ei i le-a srutat de multe ori. Apoi le-a uns cu parfumul costisitor. O asemenea nchinare i jertfa a relevat convingerea ei c nici o jertf nu era prea mare pentru Isus. 7:39 Atitudinea lui Simon a fost ns diametral opus. n concepia lui, profeii, de genul fariseilor, trebuiau s stea departe de pctoi. Or, i-a zis el, dac Isus ar fi cu adevrat un profet, n-ar lsa o pctoas s manifeste atta afeciune pentru El. G. Parabola celor doi datornici (7:40-50) 7:40-43 Isus i-a citit lui Simon gndurile

217

i 1-a ntrebat dac poate s-i spun ceva. Cu nentrecut miestrie, Domnul a povestit istorioara cu creditorul i cei doi datornici ai si. Unul i datora cinci sute de dinari iar cellalt cincizeci. Fiindc nici unul nu avea cu ce plti, i-a iertat pe amndoi, tergndule datoriile. n acest punct Isus 1-a ntrebat pe Simon care datornic l iubea mai mult pe cmtar. Fariseul a rspuns corect: Socotesc c acela cruia i-a iertat mai mult/' Recunoscnd acest lucru, fariseul s-a autocondamnat, aa cum reiese din cuvintele rostite n continuare de Isus. 7:44-47 Din clipa n care a intrat Isus n cas, femeia L-a copleit cu afeciunea ei. n contrast puternic cu aceasta, fariseul I-a acordat lui Isus o primire foarte rece, neocupndu-se nici mcar de chestiunile elementare de curtoazie practicat n acea cultur, cum ar fi splarea picioarelor musafirului, srutul oferit lui i ungerea capului cu untdelemn. Motivul pentru care femeia a procedat aa cum a procedat a fost faptul c ea tia c i s-a iertat mult, n vreme ce Simon nu considera c fusese un mare pctos. Dar cui i se iart puin, iubete puin." Isus nu a sugerat c fariseul nu era un mare pctos. Mai degrab, El a subliniat c Simon nu a recunoscut niciodat c marea lui vinovie a fost iertat. Dac ar fi recunoscut, atunci i Simon L-ar fi iubit pe Domnul la fel de profund ca prostituata. Cu toii suntem mari pctoi. Cu toii putem tri experiena unei mari iertri. Cu toii putem s-L iubim mult pe Domnul. 7:48 Isus i-a fcut atunci cunoscut femeii, n public, c pcatele i-au fost iertate. Ea nu a fost iertat din cauza iubirii ei pentru Cristos, ci iubirea ei a fost urmarea faptului c a fost iertat. Ea a iubit mult pentru c i s-a iertat mult. Isus a profitat de acest prilej pentru a anuna n public iertarea pcatelor ei. 7:49,50 Ceilali musafiri au pus la ndoial, n cugetul lor, dreptul lui Isus de a ierta pcatele. Inima fireasc urte harul. Dar Isus a asigurat-o pe femeie c credina ei a mntuit-o i i-a spus s plece n pace. Iat un lucru pe care nu-1 pot realiza psihiatrii. Poate c ei reuesc s alunge sentimentele de vinovie, prin explicaiile lor sofisticate, dar ei nu vor putea drui nimnui niciodat bucuria i pacea pe care numai Isus le poate drui. Conduita Domnului nostru prin faptul c a mncat la masa acestui fariseu a fost greit interpretat de unii cretini, care ncearc s

218

Luca Preanalt stpnete peste mpria oamenilor" (Dan. 4:17) sau c Cerul stpnete" (Dan. 4:26). n Noul Testament gsim mai multe etape de dezvoltare a mpriei: 1. Mai nti, mpria a fost vestit de loan Boteztorul, ca fiind aproape (Mat. 3:1,2). 2. Apoi mpria a fost prezent n chip real n Persoana Regelui (mpria lui Dumnezeu este n mijlocul vostru", Luca 17:21, versiunea JND). Isus rspndea vestea bun a mpriei. El S-a oferit pe Sine ca Rege al Israelului (Luca 23:3). 3. Apoi vedem mpria lui Dumnezeu respins de naiunea Israel (Luca 19:14; loan 19:15). 4. Astzi mpria este n faza ei tainic (Mat. 13:11). Cristos Regele lipsete pentru o vreme, dar domnia Lui este recunoscut i acceptat n inimile unor oameni de pe pmnt. ntr-o anumit privin, mpria n faza ei de astzi i cuprinde pe toi cei care se mulumesc doar s rosteasc cu buzele c accept domnia lui Dumnezeu, chiar dac nu sunt convertii cu adevrat. Aceast sfer a mrturisirii exterioare se poate observa n parabola semntorului i a seminei (Luca 8:4-15), n parabola grului i a neghinei (Mat. 13:24-30) i n parabola nvodului (Mat. 13:47-50). Dar ntr-un sens mai real i mai profund, mpria i cuprinde doar pe cei care au fost convertii (Mat. 18:3) sau nscui din nou (loan 3:3). Aceasta este sfera realitii luntrice. (Vezi diagrama de la explicaia textului Matei 3:1, 2.) 5. mpria va fi ntemeiat ntr-o zi n chip real, aici pe pmnt, i Domnul Isus va domni timp de o mie de ani ca Rege al regilor i Domn al domnilor (Apo. 11:15; 19:16; 20:4). 6. Faza final este ceea ce s-a numit mpria venic a Domnului i Mntuitorului nostru Isus Cristos (II Pet. 1:11). Aceasta e mpria n eternitate. I. Parabola semntorului (8:4-15) 8:4-8 Parabola semntorului descrie mpria n aspectul ei actual. Ea ne nva c mpria lui Dumnezeu cuprinde i mrturisirea de credin, i realitatea propriuzis. De asemenea ea formeaz baza unui avertisment foarte serios cu privire la modul n care auzim cuvntul lui Dumnezeu. Nu este lucru de ag s auzi predicndu-se i predndu-se Scriptura. Cei care aud devin mai ncrcai de responsabilitate dect au

apere practica de a menine relaii intime cu oameni nentori la Dumnezeu, de a participa la distraciile lor i de a se complace n plcerile lor. Iat avertismentul pe care ni-1 d Ryle n aceast privin: Cei care recurg la acest argument trebuie s-i aminteasc purtarea Domnului nostru cu acest prilej. El fcea lucrarea Tatlui Su, atunci cnd sttea la mas n casa fariseului. El a depus mrturie mpotriva pcatelor care l nfaurau pe acesta. El i-a explicat fariseului natura adevratei iertri a pcatelor i secretul adevratei iubiri pentru Domnul. El a declarat natura mntuitoare a credinei. Dac cretinii care susin c este bine s ai relaii apropiate cu cei nemntuii vor vizita casele acestora n duhul de care era cuprins Domnul nostru i vor vorbi i se vor comporta ca El, atunci n-am nimic mpotriva continurii acestei practici. ntrebarea se pune: vorbesc i se comport ei la mesele prietenilor lor neconvertii cum s-a comportat i a vorbit Isus la masa lui Simon? Este o ntrebare la care ar trebui neaprat s rspund.21 H. Nite femei I slujesc pe Isus (8:1-3) E bine s reamintim c evangheliile conin doar cteva incidente din viaa i lucrarea Domnului Isus. Duhul Sfan a selectat subiectele pe care le-a considerat necesare pentru a fi incluse, trecnd ns peste multe altele. Aici gsim simpla afirmaie c Isus a slujit cu ucenicii Si n toate oraele i satele din Galileea. Pe cnd propovduia El i rspndea vestea bun a mpriei lui Dumnezeu, I se slujea i Lui, prin faptul c I se asigura masa i casa, de ctre femeile care fuseser binecuvntate de El. Aa avem pilda Manei numit Magdalena. Unii cred c ea era o doamn distins din Magdala (Migdol). n orice caz, ea fusese izbvit n chip minunat de apte demoni. Apoi era Ioana, al crei so era administratorul lui Irod. O alta era Suzana i mai existau i altele. Dragostea i ataamentul lor fa de Domnul nu au rmas neobservate sau neconsemnate. Ele nu i-au dat, probabil, seama c despre fapta lor generoas de a mpri cu Isus bunurile lor, oferindu-I ospitalitate, vor citi cretinii din toate veacurile viitoare. Subiectul misiunii Domnului a fost vestea bun a mpriei lui Dumnezeu, mpria lui Dumnezeu nseamn acel trm, vizibil sau invizibil, n care domnia lui Dumnezeu este recunoscut. Matei folosete expresia mpria cerurilor", dar n principal este aceeai idee, anume c Cel

Luca fost oricnd pn atunci. Dac dau din umeri, respingnd mesajul sau cred c ascultarea de el este facultativ, o fac spre pierderea lor. Dar dac aud mesajul i ascult de el, se transpun n situaia de a primi n continuare i mai mult lumin de la Dumnezeu. Parabola a fost rostit aici n faa unei mari mulimi, dar explicat ulterior numai ucenicilor. Parabola se refer la un semntor, la smna lui, la cele patru soiuri de teren n care a fost sdit smna i la patru rezultate. SOLUL 1. lng drum 2. sol pietros 3. terenul cu spini 4. Pmntul bun REZULTATUL smna clcat n picioare de psri Smna s-a uscat, pentru c nu avea umezeal. Smna invadat i nnecat de spini. Fiecare smn a rodit o sut de boabe.

219

Domnul i-a ncheiat parabola cu cuvintele: Cine are urechi de auzit s aud!" Cu alte cuvinte, cnd auzi cuvntul lui Dumnezeu ia seama la modul n care-1 receptezi. Pentru ca smna s dea rod, trebuie s cad n pmnt bun. 8:9,10 Cnd ucenicii L-au ntrebat care este semnificaia acestei parabole, Domnul le-a explicat c tainele mpriei Iui Dumnezeu nu vor fi nelese de toi. Pentru c ucenicii erau dispui s cread i s pun n aplicare cele auzite, ei aveau s primeasc capacitatea de a nelege nvturile lui Cristos. Dar Isus a prezentat n mod intenionat multe adevruri sub form de parabole, pentru ca cei care nu erau ptruni de o dragoste adevrat pentru El s nu neleag; pentru ca, dei vedeau, s nu vad i dei auzeau, s nu neleag. ntr-o privin, ei vedeau i auzeau. De pild, ei erau contieni c Isus le-a vorbit despre un semntor i smna lui. Dar ei nu au neles sensul mai profund al ilustraiei. Ei nu i-au dat seama c inimile lor erau mpietrite, nepocite i c erau un sol plin de spini, c nu beneficiau de cuvntul pe care l-au auzit. 8:11-15 Domnul a explicat parabola doar ucenicilor, deoarece acetia acceptaser deja nvtura care li se vestise i astfel erau gata s primeasc n continuare. Isus a explicat c smna este cuvntul lui Dumnezeu, adic

adevrul lui Dumnezeupropria Sa nvtur. Asculttorii de genul solului de pe marginea drumului au auzit cuvntul, dar numai ntr-o manier superficial. Acesta a rmas la suprafaa vieii lor, ceea ce a dat prilej diavolului (ntruchipat prin psrile cerului) s vin i s rpeasc cuvntul. Asculttorii cu sol pietros au auzit i ei cuvntul, dar nu i-au permis acestuia s-i zdrobeasc, s-i frng. Ei au rmas nepocii. Smna nu a avut parte de nici o ncurajare (umezeal) i, prin urmare, s-a ofilit i a murit. Poate c ei au fcut la nceput o mrturise de credin, dar aceasta nu a fost nsoit de realitate. Se prea c este via n ei, dar dincolo de pojghia subire de la suprafa cuvntul nu prinsese rdcini. Cnd au venit necazurile, ei au abandonat profesiunea lor de credin. Asculttorii din categoria solului cu spini au naintat bine o vreme, dar pn la urm s-a dovedit c nici ei nu erau credincioi autentici, ntruct n-au rmas statornici. Grij urile, bogiile i plcerile vieii au pus stpnire pe ei iar cuvntul a fost nbuit i anihilat. Pmntul bun i reprezint pe credincioii adevrai, ale cror inimi au fost nobile i bune. Ei nu s-au mulumit s primeasc cuvntul, ci l-au lsat s le modeleze viaa. Ei au fost astfel maleabili i asculttori, lsndu-se s fie nvai i dezvoltndu-i un caracter cu adevrat cretin i dnd road pentru Dumnezeu. Iat cum rezum Darby mesajul acestui pasaj: Dac, dup ce am auzit, eu posed ceea ce am auzit, nu doar bucurndu-m pentru c l-am primit, ci nsuindu-mi-1, atunci el devine o parte din nsi substana sufletului meu i n acest caz voi continua s primesc; cci atunci cnd adevrul a devenit substan n sufletul meu, exist capacitatea de a primi i mai mult.22 J. Responsabilitatea celor care aud (8:16-18) 8:16 La prima vedere, nu pare s existe o legtur evident ntre pasajul acesta i cel anterior. n realitate, ns, firul gndirii este nentrerupt. Mntuitorul continu s sublinieze importana ca ucenicii Si s pun n practic nvturile Sale. El Se aseamn pe Sine cu un om care a aprins o lamp, nu pentru a o aeza sub un vas sau sub pat, ci pe un sfenic, ca toi s vad lumina. nvn-

220

Luca K. Cine sunt adevraii frai i adevrata mam a Iui Isus (8:19-21) n acest punct al discursului Su, lui Isus I s-a spus c mama i fraii Lui ateapt s-L vad. Din cauza mulimii, ei nu au putut s se apropie de El. Rspunsul Domnului a reliefat c adevrata relaie cu El nu depinde de legturile naturale, de snge, ci de ascultarea de cuvntul lui Dumnezeu. El i recunoate de membri ai familiei Sale pe toi cei care se cutremur n faa cuvntului, l primesc cu smerenie i ascult de el implicit. Nici o mulime de oameni nu poate mpiedica familia Lui spiritual de a fi primit de El n audien. L. Fiul Omului potolete furtuna (8:22-25) 8:22 n restul acestui capitol l vedem pe Isus exercitndu-i prerogativele de Domn asupra elementelor naturii, asupra demonilor, asupra bolii i chiar asupra morii. Toate acestea ascult de El i se supun la cuvntul Lui numai omul refuz s fac acest lucru! Marea Galileii e cunoscut pentru furtunile care se isc aproape din senin, fcnd navigaia foarte periculoas. Totui, e posibil ca aceast furtun s fi fost de origine satanic; s-ar putea s fi fost o tentativ din partea Satanei de a-L distruge pe Mntuitorul lumii. 8:23 Isus dormea cnd a izbucnit furtuna. Faptul c El dormea atest umanitatea Sa. Furtuna a adormit cnd a luat Isus cuvntul asta atest dumnezeirea Sa absolut. 8:24 Ucenicii L-au trezit pe Mntuitorul, exprimnd teama acut c vor pieri. Cu un calm desvrit, Domnul a mustrat vntul i valurile; i toate s-au linitit. Ceea ce a fcut El cu Marea Galileii poate s fac i cu ucenicul Su de azi, tulburat i asaltat de furtuni. 8:25 El i-a ntrebat pe ucenici: Unde v este credina?" Ei nu trebuiau s se ngrijoreze. Ei nu aveau nevoie s-L trezeasc. Nici o ap nu poate nghii corabia n care Se afl Stpnul oceanelor, al pmntului i al cerurilor." A fi cu Cristos n corabie nseamn a fi n absolut siguran, ferit de orice primejdii. Ucenicii nu au apreciat pe deplin gradul puterii Stpnului lor. Modul lor de a-L nelege era defectuos. Ei s-au minuant c elementele naturii au ascultat de El. n furtunile vieii, adesea cdem prad disperrii. Apoi, cnd ne vine Domnul n ajutor, suntem uimii s vedem anvergura puterii Sale. i ne

du-i pe ucenici principiile mpriei lui Dumnezeu, Domnul Isus a aprins de fapt o lamp. Ce trebuia acum s fac ei cu aceast lamp? Mai nti de toate, trebuiau s n-o acopere cu un vas. La Matei 5:15, Marcu 4:21 i Luca 11:33 (n versiunea King James), vasul este numit bani. Desigur este o unitate de msur, folosit n comer. Deci ascunderea lmpii sub o bani ar putea nsemna s permii ca mrturia ta s fie npdit i umbrit de agitaia vieii afacerilor. Mai bine ar fi s pui lampa deasupra baniei, adic, s practici cretinismul n pia i s foloseti afacerile (serviciul financiar sau comercial n care eti angajat) ca amvon de la care s propovduieti evanghelia. In al doilea rnd, ucenicul nu trebuie s ascund lampa sub pat. Patul se refer la odihn, confort, lene sau complacere. O, ct de mult pot mpiedica acestea lumina s strluceasc! Ucenicul trebuie s aeze lampa ntr-un sfenic. Cu alte cuvinte, el trebuie s triasc i s predice adevrul n aa fel nct toi s poat vedea. 8:17 Versetul 17 pare s sugereze c dac vom permite mesajului s fie ngrdit, din pricina afacerilor noastre sau a lenei, neglijena, nepsarea i eecul nostru se vor vedea limpede. Ascunderea adevrului va fi descoperit iar pstrarea sa sub tain va iei la lumin. 8:18 Prin urmare, trebuie s fim ateni la modul n care auzim. Dac suntem fideli, mprtind adevrul i altora, atunci Dumnezeu ne va descoperi i alte adevruri, i mai profunde. Pe de alt parte, dac nu suntem ptruni de rvna evangheliei, Dumnezeu ne va lua i adevrul pe care credem c-1 posedm. Vom pierde tot ceea ce nu ntrebuinm, dup cum s-a exprimat i G.H. Lang: Ucenicii au ascultat cu o minte dornic s neleag i dispus s cread i s asculte. Ceilali au auzit fie cu nepsare, fie din curiozitate, fie cu un sentiment de ndrjire. Celor din prima categorie avea s li se dea nvturi n continuare, n schimb de la cei din urm avea s fie luate pn i cunotinele pe care preau c le posed.23 Trebuie s mprtim, dac dorim s pstrm bunurile primite de sus. ncetnd s druim, vom nceta s primim Aceasta este legea iubirii.
R. C. Trench

Luca ntrebm de ce nu ne-am ncrezut n El i mai mult. IVI. Vindecarea ndrcitului din Gadara (8:26-39) 8:26-39 Cnd Isus cu ucenicii Si au ajuns de cealalt parte a lacului (numit Marea Galileii), s-au aflat n inutul gadarenilor.24 Ei au fost ntmpinai de un om posedat de demoni. Matei menioneaz doi demonizai, n vreme ce Marcu i Luca se refer doar la unu. Aceste aparente discrepane ar putea indica faptul c au existat dou ocazii separate sau c autorul de fa a prezentat relatarea mai pe larg. Acest caz de posesiune demonic o fcea pe victim s se dezbrace de haine, s fug de societate i s triasc n morminte. 8:28, 29 Cnd L-a vzut pe Isus, L-a implorat s-1 lase n pace. Desigur, duhul necurat din el vorbea prin gura acestui om nenorocit. Posesiunea demonic este o realitate. Demonii acetia nu erau doar nite influene rele, ci erau fiine supranaturale care locuiau n om, controlndu-i gndurile, vorbirea i comportamentul. Aceti demoni l-au fcut pe om s fie deosebit de violent pn acolo nct atunci cnd a fost cuprins de aceste convulsii violente, a rupt lanurile care aveau menirea s-1 in n fru i a fugit n pustiu. Faptul nu trebuie s ne mire, dac realizm c n el au locuit suficieni demoni ca s distrug circa dou mii de porci (vezi Marcu 5:13). 8:30,31 Omul se numea legiune, deoarece era posedat de o legiune de demoni. Aceti demoni l recunoteau pe Isus ca Fiul Dumnezeului Celui Prea nalt. Ei mai tiau i aceea c pierzarea i condamnarea lor erau inevitabile i c El avea s le aduc la ndeplinire. Dar ei cutau s obin un rgaz, implorndu-L s nu le porunceasc s plece imediat n abis. 8:32,33 Cnd au fost izgonii din om, au cerut permisiunea s intre ntr-o turm de porci, aflat pe versantul unui munte. Cererea le-a fost acordat, urmarea fiind c porcii au alergat pe panta abrupt, cznd n lac i necndu-se. Domnul este criticat astzi pentru distrugerea proprietii altcuiva. Dar dac cresctorii aceia de porci erau evrei, nsemna c erau angajai ntr-o afacere ilegal i necurat. i indiferent dac erau evrei sau neevrei, s-ar fi cuvenit s pun mai mult pre pe un om, dect pe dou mii de porci. 8:34-39 Vestea s-a rspndit cu iueal n

221

toat regiunea. Cnd s-a adunat o mare mulime de oameni, acetia l-au vzut pe fostul demonizat complet refcut acum, cu mintea ntreag i decent mbrcat. Gadarenii s-au suprat att de tare nct L-au rugat pe Isus s plece de la ei. Ei aveau mai mult consideraie pentru porcii lor, dect pentru Mntuitorul; se gndeau mai mult la scroafele lor, dect la sufletele lor. Iat ce spune Darby: Lumea l roag pe Isus s plece, s fie lsat mai departe n tihna ei. E o lume care se simte mai ameninat i mai tulburat de prezena i puterea lui Dumnezeu, dect de o legiune de diavoli. Apoi El pleac. Omul care a fost vindecat... ar dori s stea cu El, dar Domnul l trimite napoi... s fie un martor al harului i puterii de care avusese el nsui parte.25 N. Vindecarea incurabililor i nvierea morilor (8:40-56) 8:40-42 Isus a traversat din nou Marea Galileii, revenind pe malul ei de vest. Acolo l atepta o alt mulime. Iair, dregtorul sinagogii, dorea foarte mult s-L vad, deoarece avea o fiic aflat pe moarte. El l-a rugat fierbinte pe Isus s mearg degrab cu el. Dar mulimile se mbulzeau n jurul Lui, oprindu-I naintarea. 8:43 n mulime se afla o femeie timid, dar disperat, care fusese afectat de o scurgere de snge timp de doisprezece ani. Medicul Luca recunoate c ea i-a cheltuit toate economiile o via ntreag, fr s fi primit ajutor real. (Marcu adaug o remarc oarecum neprofesional, c starea femeii s-a nrutit!) 8:44, 45 Ea i-a dat seama c n Isus se afla putere capabil s-o vindece i astfel i-a croit drum prin mulime, ajungnd pn la Isus. Apoi s-a aplecat i s-a atins de poala hainei lui Isus aceasta fiind custura sau tivul mantiei unui evreu (Num. 15:38, 39; Deut. 22:12). Imediat sngele a ncetat s mai curg iar ea a fost complet vindecat, ndat ea a ncercat s se piard n mulime, dar fuga ei a fost oprit de ntrebarea pe care i-a pus-o Isus: Cine s-a atins de Mine?" Petru i ceilali ucenici au considerat aceasta drept o ntrebare fr sensdoar atta lume se mbulzea n jurul lui Isus, atingndu-L i chiar mpingndu-L! 8:46 Dar Isus a recunoscut o atingere care nu era ca toate celelalte. Dup cum s-a exprimat cineva: Carnea se mbulzete dar credina se atinge." El a tiut c a fost atins

222

Luca 3. Oamenii credeau c ea e moart, dar Isus nu putea s-i asume creditul pentru nvierea ei din mori, cnd, n realitate, ea nu era dect adormit. Anderson spune c totul se rezum la o chestiune de preferin: pe cine vrei s-1 crezi. Isus a spus c doarme, ceilali au crezut c ea e moart. 8:54-56 n orice caz, Isus i-a spus: Copil, scoal-te!"... i fata s-a sculat numaidect. Dup ce a redat-o prinilor ei, Isus le-a poruncit s nu spun nimnui cele ntmplate. Pe El nu-1 interesa faima, nici entuziasmul nestatornic al oamenilor, dup cum nu putea aproba curiozitatea bolnvicioas a oamenilor. Aa se ncheie al doilea an din lucrarea public a lui Isus. Capitolul 9 inaugureaz al treilea an, prin relatarea trimiterii celor doisprezece. O. Fiul Omului i trimite ucenicii (9:1-11) 9:1-2 Dei incidentul acesta se aseamn foarte mult cu trimiterea celor doisprezece consemnat la Matei 10:1-15, exist unele deosebiri semnificative. De pild, la Matei ucenicilor li s-a spus s se duc numai la iudei i li s-a spus s nvie morii i s vindece boli. Trebuie s fi existat un motiv pentru redarea sub form condensat a incidentului n evanghelia lui Luca, dar acest motiv nu poate fi depistat cu uurin. Domnul nu numai c avea puterea i autoritatea de a svri minuni, ci, n plus, El Ie conferea aceast putere i autoritate i altora. Putere nseamn for, trie sau capacitatea de a face ceva. Autoritate nseamn dreptul de a o folosi. ntruct nu exista nc textul integral al Bibliei, sub form scris, mesajul ucenicilor a fost confirmat prin semne i minuni (Ev. 2:3,4). Dumnezeu poate, negreit, vindeca n chip miraculos, dar dac vindecarea trebuie s nsoeasc i n prezent actul propovduiii evangheliei rmne discutabil. 9:3-5 Acum ucenicii aveau prilejul s practice principiile pe care le-a imprimat Domnul n ei. Ucenicii erau chemai s se ncread n El, cnd venea vorba de asigurarea nevoilor lor materiale cci li se spusese s nu ia nici traist, nici alimente, nici bani. Ei trebuiau s triasc o via de mare simplitate neavnd nici un toiag n plus, nici o cma n plus. Apoi fuseser instruii s rmn n prima cas n care vor fi fost primii evitnd mutatul din cas n cas,

de o credin, deoarece a simit o scurgere de putere din El puterea care a vindecat-o pe femeie. El a sesizat c a ieit din El o putere. Desigur, asta nu nseamn c acum Domnul era mai puin puternic dect nainte, ci doar faptul c L-a costat vindecarea femeii. A fost un consum. 8:47, 48 Femeia, cnd a vzut c n-a rmas ascuns, a venit tremurnd, a czut naintea Lui i a spus n faa ntregului popor din ce cauz se atinsese de El i cum fusese vindecat numaidect. Isus a rspltit mrturisirea ei public, elogiindu-i credina i rostind, n mod public, pacea Lui peste ea. Nimeni nu se atinge de Isus prin credin fr ca El s fie contient de aceasta i fr s primeasc o binecuvntare de la El. Nimeni nu-L mrturisete public fr ca aceast mrturisire s fie ntrit apoi prin asigurarea credinei. 8:49 Vindecarea femeii ce suferise de scurgere de snge nu L-a fcut probabil s zboveasc prea mult pe Isus, dar n acest interval scurt a sosit solul cu vestea c fiica lui lair a murit ntre timp i c nu mai este nevoie de serviciile nvtorului. Oamenii credeau c El poate vindeca, dar nu i nvia morii. 8:50 Isus nu a trecut ns peste acest incident. El a rspuns cu cuvinte de mngiere, ncurajare i fgduin. Nu te teme! Crede numai i ea va fi nsntoit." 8:51-53 De ndac ce a sosit El n casa lui lair, a intrat n ncperea unde se afla fata, Iundu-i cu El pe Petru, Iacov i loan, mpreun cu prinii fetei. Toi boceau, cuprini de disperare, dar Isus le-a spus s nu plng, deoarece fetia nu era moart, ci dormea. Asta I-a atras batjocuri din partea lor, deoarece ei erau absolut convini c fetia era moart. ntrebarea se pune: era ea cu adevrat moart, sau dormea adnc, ntr-un somn asemntor unei come? Majoritatea comentatorilor susin c era moart. Ei subliniaz c Isus a spus despre Lazr c dormea, cnd acesta era mort. Sir Robert Anderson spune c fetia nu era cu adevrat moart.26 Iat argumentele pe care se bazeaz afirmaia sa: 1. Isus a spus c fetia se va nsntoi". Cuvntul folosit de El este identic cu cel din versetul 48, unde se refer la vindecare, nu la nviere. Termenul respectiv nu apare niciodat n Noul Testament cu sensul de nviere a morilor. 2. Isus a folosit un cuvnt diferit cnd a spus c Lazr doarme.

Luca n sperana gsirii unor condiii mai confortabile de locuit. Ei nu aveau voie s-i prelungeasc ederea sau s exercite presiuni asupra celor care respingeau mesajul, ci, conform instruciunilor primite, trebuiau si scuture praful de pe picioare, ca mrturie mpotriva lor. 9:6 Se presupune c ucenicii au vestit mesajul evangheliei i i-au vindecat pe bolnavi n Galileea. Trebuie precizat c mesajul lor era legat de mprie, ei avnd datoria s vesteasc tuturor c Regele era acum n mijlocul lor i c e dispus s domneasc peste un popor pocit. 9:7 n vremea aceasta Irod Antipa era tetrarh n Galileea i Pereea. El domnea peste o ptrime din teritoriul inclus n mpria tatlui su, Irod cel Mare. Irod Antipa a prins de veste c Cineva fcea minuni n teritoriul su. Imediat contiina sa a fost tulburat de o serie de ntrebri, cci nc l mustra cugetul pentru ceea ce-i fcuse lui loan Boteztorul. Irod a fost acela care a redus la tcere glasul nenfricat al lui loan, tindu-i capul. Irod continua s fie rscolit de fora vieii pe care o trise marele profet. Cine era Persoana aceasta care l fcea pe Irod s se gndeasc mereu la loan? Unii rspndiser zvonul c loan ar fi nviat din mori. 9:8, 9 Alii credeau c este Ilie sau unul dintre ceilali profei din Vechiul Testament. Irod a ncercat s-i liniteasc cugetul, amintindu-le oamenilor c 1-a decapitat pe loan Boteztorul. Dar spaima din sufletul su refuza s se spulbere. Persista ntrebarea: Cine s fie acesta?" i astfel Irod a cutat s se ntlneasc cu El, dar nu a reuit, dect cu puin timp nainte de rstignirea Mntuitorului. O, ce mare e puterea unei viei pline de Duhul! Domnul IsusCristos, umilul Tmplar din Nazaret, l fcea pe Irod s tremure, dei acesta nu-L ntlnise niciodat. S nu subestimm niciodat influena unei persoane pline de Duhul Sfnt! 9:10 Cnd s-au ntors apostolii, I-au prezentat direct lui Isus raportul asupra rezultatelor misiunii lor. Poate c toi lucrtorii cretini ar trebui s adopte aceast metod. De prea multe ori constatm cum popularizarea unei lucrri trezete sentimente de gelozie i dezbinare inevitabil. Dup cum s-a exprimat G. Campbell Morgan: Preocuparea noastr exagerat pentru cifre i date statistice trdeaz ego-centrismul nostru, bizuirea pe firea veche, i nu pe

223

Duhul." Domnul nostru i-a luat pe ucenici ntr-un loc pustiu din apropierea Betsaidei (care nseamn casa pescuitului). Se pare c n vremea aceasta existau dou Betsaide una pe malul de vest al Mrii Galileii i cealalt n partea de rsrit. Nu se cunoate locul exact unde au existat aceste localiti. 9:11 Toate speranele c vor putea petrece mpreun cteva ceasuri de intimitate i linite s-au spulberat prin apariia imediat a unei mulimi mari de oameni. Dar Domnul Isus era ntotdeauna accesibil. El nu a considerat sosirea mulimii drept o ntrerupere suprtoare n programul Su. El nu era niciodat att de ocupat nct s nu poat binecuvnta. De fapt, se afirm concret c Isus Ie-a primit (pe mulimi) bine, i le-a nvat despre mpria lui Dumnezeu, vindecndu-i pe cei ce aveau trebuin de vindecare. P. Hrnirea celor cinci mii (9:12-17) 9:12 Fiind pe-nserate, ucenicii au nceput s se agite, realiznd c oamenii acetia trebuiau hrnii. Dar de unde s fac rost de alimente pentru atta amar de om? Situaia nu putea fi rezolvat au conchis ei. Prin urmare, I-au spus lui Isus s dea drumul mulimilor s se duc prin statele i ctunele din mprejurimi, s-i caute de-ale mncrii. Ct asemnare ntre inima ucenicilor i a noastr! Cnd e vorba despre noi nine, vom spune, numaidect, asemenea lui Petru: Poruncete-mi (Doamne) s vin la Tine..." Dar ce uor e s spunem despre alii: D-le drumul s plece." 9:13 Isus nu a vrut s-i trimit n satele i ctunele dimprejur, cci ce rost avea s se duc ucenicii ht departe s fac misiune, cnd aveau n faa lor atia oameni pe care-i puteau sluji, fr s fac nici un pas? Ucenicii trebuiau s le dea de mncare mulimilor! Dar ei au protestat, scuzndu-se c nu au dect cinci peti i dou pini, uitnd c aveau, pe deasupra, acces liber la resursele nemrginite ale Domnului Isus. 9:14-17 Fr s zboveasc, Domnul i-a rugat pe ucenici s le spun celor cinci mii de brbai, plus femei i copii, s se aeze jos. Apoi, dup ce a mulumit, afrntpinea i a dat-o ncontinuu ucenicilor. La rndul lor, acetia au mprit-o oamenilor. i hrana a fost ndestultoare pentru toi. De fapt, dup ce s-au sturat, au rmas mai multe resturi dect hrana ce existase la nceput ndeajuns pentru ca s se umple dousprezece couri, adic cte unul pentru fiecare

224

Luca s se roage, dar viaa Lui de rugciune era separat de a lor. Dup ce tocmai a petrecut, ca de obicei, un timp n rugciune, Domnul i-a ntrebat pe ucenici cine spun mulimile c este El. 9:19,20 Ucenicii au rspuns c opiniile sunt mprite: unii spuneau c este loan Boteztorul; alii Ilie; alii spuneau c este unul dintre profeii din Vechiul Testament, care a nviat. Dar cnd i-a ntrebat pe ucenici, Petru a mrturisit cu deplin convingere c El este Cristosul (sau Mesia) lui Dumnezeu, n pofida lungimii lor, comentariile lui James Steward cu privire la incidentul de la Cezarea lui Filip sunt foarte pertinente. De aceea, le vom reproduce aici n ntregime: El a nceput cu ntrebare impersonal: Cine spun oamenii c sunt Eu?" Rspunsul la aceast ntrebare nu presupunea nici o dificultate, cci peste tot se vorbea despre Isus. Se emiteau tot felul de verdicte. Circulau o mulime de zvonuri i opinii. Numele lui Isus era pe buzele tuturor. Dar oamenii nu se mulumeau s comenteze despre Isus, ci comentariile lor erau pozitive. Unii credeau c este loan Boteztorul, nviat din mori. Alii spuneau c Isus le amintete de Ieremia sau de un alt profet. Cu alte cuvinte, dei nu exista o unanimitate de vederi asupra identitii lui Isus, prerea unanim era ns c Isus este o mare personalitate, ocupnd un loc de frunte ntre eroii omenirii. E demn de remarcat c istoria se repet n acest punct. Din nou, Isus este pe buzele tuturor. Discuiile despre El depesc cu mult sfera bisericii cretine. Iari, exist o diversitate de opinii cu privire la El. Papini vede n Isus Poetul. Bruce Barton vede n El Omul de aciune. Middleton Murry vede n El un mistic. Oameni care nu au, altminteri, nici o nclinaie pentru credina adevrat, sunt gata s-L preamreasc pe Isus ca pe un paragon al sfinilor i o cpetenie a tuturor liderilor morali care au trit vreodat. Chiar acum", a declarat John Stuart Mill, nu ar fi uor nici pentru un necredincios s gseasc o traducere mai bun a regulii virtuii, de la abstract la concret, dect s ncerce s triasc o via care s poat fi aprobat de Isus." Asemenea oamenilor din vremea Lui, care L-au numit loan, Ilie, Ieremia, tot aa, oamenii din vremea noastr au ajuns la un consens deplin asupra faptului c printre eroii i sfinii din toate veacurile Isus rmne suprem. Dar Isus nu S-a mulumit cu acest gen de recunoatere. Oamenii spuneau c El este loan, Ilie, Ieremia. Dar asta nsemna c El nu era dect unul dintr-o serie de oameni mari. Ar fi

ucenic. Cei care vor cuta o explicaie natural a minunii nu vor face altceva dect s umple pagini ntregi cu cuvinte fr rost! Incidentul acesta e plin de semnificaie, pentru ucenicii nsrcinai cu misiunea de a evangheliza lumea. Cei cinci mii de oameni reprezint omenirea pierdut, nfometat dup pinea lui Dumnezeu. Ucenicii i reprezint pe cretinii neputincioi, care dispun de resurse aparent limitate, dar pe care nu sunt dispui s le mpart cu alii. Porunca Domnului: Dai-le voi ceva s mnnce!" nu este altceva dect o reformulare a marii nsrcinri de la Matei 28:19,20. Lecia care se desprinde de aici este c dac noi i dm lui Isus ceea ce avem, El poate nmuli acea cantitate, indiferent ct ar f de mic, fcndo suficient pentru a hrni mulimea mare de oameni flmnzi spiritual. Inelul acela cu diamante, polia aceea de asigurare, contul tu de la banc, echipamentul sportiv toate acestea pot f convertite n literatur evanghelistic, care, la rndul ei, poate fi folosit pentru mntuirea multor suflete, ce vor f, la rndul lor, nchintori ai Mielului lui Dumnezeu, de-a lungul ntregii venicii! Lumea ar putea fi evanghelizat n decursul actualei generaii, dac cretinii I-ar preda lui Cristos totul: mai nti tot ceea ce sunt i apoi tot ceea ce posed ei. Aceasta este lecia venic actual a hrnirii celor cinci mii. Q. Marea mrturisire a Iui Petru (9:18-22) 9:18 Imediat dup hrnirea miraculoas a mulimilor, urmeaz acel act minunat prin care Petru L-a mrturisit pe Cristos la Cezarea lui Filip. Oare minunea hrnirii mulimii cu cele cinci pini i doi peti s fi deschis ochii acestui ucenic, dndu-i posibilitatea de a vedea gloria Domnului Isus, de Uns al lui Dumnezeu? Majoritatea comentatorilor i cercettorilor Scripturii sunt de prere c acest incident petrecut la Cezarea lui Filip constituie momentul de cumpn din misiunea de nvtor a Mntuitorului, n procesul de formare a celor doisprezece. Pn n acest punct, El i ajutase cu mult rbdare s dobndeasc o apreciere a adevratei Sale identiti i a lucrrii pe care o putea face prin ei. Odat atins acest obiectiv, Domnul se ndreapt acum cu fermitate spre cruce. Isus S-a rugat singur. Nu gsim consemnat c Domnul Isus S-ar fi rugat vreodat cu ucenicii. Da, El S-a rugat pentru ei, S-a rugat n prezena lor i, desigur, i-a nvat i pe ei

Luca nsemnat c exist paralele i precedente i chiar dac El ocup locul nti, totui nu ar fi dect primus inter pares, primul dintre mai muli egali. Dar nu acesta este Cristosul pe care-L proclam Noul Testament. Oamenii pot fi de acord cu afirmaia lui Cristos despre identitatea Sa, sau o pot respinge. Dar asupra realitii i veridicitii afirmaiei nu exist nici o umbr de ndoial. Cristos a afirmat despre Sine c este ceva i cineva cum nu a mai fost i nu va mai fi, fr precedent, fr rival, cu totul unic (vezi, de pild, Mat. 10:37; 11:27; 24:35; loan 10:30; 14:6).27 9:21, 22 Dup istorica mrturisire a lui Petru, Domnul le-a poruncit cu trie s nu spun nimnui lucrul acesta, ntruct nimic nu avea voie s ntrerup naintarea Sa spre cruce. Apoi Mntuitorul le-a dezvluit ucenicilor evenimentele care urmau s aib loc curnd n viaa Domnului. El trebuia s sufere, s fie respins de conductorii religioi ai Israelului, s fie ucis i apoi s nvie a treia zi. Ce uluitor va fi fost acest anun pentru ei! S nu uitm c aceste cuvinte au fost rostite de singurul Om neprihnit i total lipsit de pcat care a trit vreodat pe acest pmnt. Au fost rostite de adevratul Mesia al Israelului. Au fost cuvintele lui Dumnezeu ntrupat. Ele ne spun c viaa de mplinire, viaa desvrit, viaa de ascultare deplin de voia lui Dumnezeu presupune suferin, respingere, moarte, ntr-o form sau alta, i apoi nvierea la o via fr de moarte. Este viaa care se las turnat pentru alii. Desigur toate acestea erau diametral opuse concepiei populare despre rolul lui Mesia. Oamenii se ateptau s vad un lider fioros, cu sabia scoas, care s-i nimiceasc pe inamici. Astfel, ucenicii vor fi fost, la rndul lor, ocai de cele spuse de Isus. Dar dac, aa cum au mrturisit ei nii, Isus era cu adevrat Cristosul lui Dumnezeu, atunci nu aveau motive s fie deziluzionai sau descurajai. Dac El este Unsul lui Dumnezeu, atunci cauza Lui nu va putea da gre niciodat. Indiferent ce I s-ar fi ntmplat Lui sau lor, ei erau mereu nvingtori. Victoria i ndreptirea lor erau inevitabile. R. Invitaia de a-i lua crucea (9:23-27) 9:23 Dup ce le-a schiat viitorul Su propriu, Domnul i-a invitat pe ucenici s-L urmeze. Asta nsemna s se lepede de ei nii i s-i ia crucea. A te lepda de tine nsui nseamn a renuna de bun voie la

225

aa-numitul drept de a-i croi propriul drum n via; nseamn s nu mai alegi i s nu mai plnuieti tu nsui ce vei face. nseamn s-L recunoti ca Domn al tu n toate domeniile vieii tale. A-i lua crucea nseamn a alege n mod deliberat viaa pe care a trit-o El. Asta presupune: - Opoziie din partea celor dragi. - Ocara lumii. - S fii gata s-i uii familia i casa i pmnturile i traiul de tihn pe care i l-ar putea oferi viaa aceasta. - Total predare i bizuire pe Domnul. - Ascultare de conducerea i cluzirea Duhului Sfnt. - Vestirea unui mesaj nepopular. - S mergi singur pe crare. - S nfruni atacuri organizate din partea liderilor religioi tradiionali. - S suferi din pricina neprihnirii. - S ai parte de calomnii i ruine. - S-i torni viaa ca jertf pentru alii. - S mori fa de eul tu propriu i fa de lume. Dar mai nseamn s apuci viaa cea adevrat! nseamn s gseti cel puin motivul existenei noastre. i mai nseamn rsplat venic. Noi ne retragem instinctiv de la o via de purtare a crucii. Minile noastre nu sunt dispuse s accepte c aceasta ar putea fi voia lui Dumnezeu pentru viaa noastr. i totui, cuvintele lui Cristos: Dac dorete s vin cineva dup Mine" nseamn c nimeni nu e scutit de aceasta i nimeni nu e scuzat. 9:24 Tendina natural este de a ne salva viaa, printr-o existen uoar, trit pentru eul nostru propriu, ancorat ntr-o rutin i dedicat obinerii unor satisfacii. S-ar putea s ne complcem n satisfacerea plcerilor i apetitelor noastre prin trirea unei viei de tihn, de lux, confort, de trire numai pentru clipa prezent, vnzndu-ne talentele i tot ce avem mai scump lumii, n schimbul unor ani de fals siguran. Dar prin nsui actul acesta, noi ne pierdem viaa, adic lsm s ne scape adevratul scop al vieii i plcerea profund spiritual care nsoete o asemenea via. Pe de alt parte, putem s ne pierdem viaa din pricina Mntuitorului. Oamenii vor crede despre noi c suntem nebuni, dac aruncm n vnt ambiiile noastre egoiste, dac cutm mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui. Dar aceast via de renunare este singurul trai cu adevrat autentic i vrednic de trit. El este nsoit de o bucurie i o sfnt trire fr grij, de o

226

Luca Domnului nostru Isus Cristos, nu urmrind nite basme meteugit alctuite, ci ca unii care am vzut noi nine, cu ochii notri, mreia Lui. Cci El a primit de la Dumnezeu Tatl cinste i slav, atunci cnd din slava minunat s-a auzit un glas care i zicea: Acesta este Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc desftarea." i noi nine am auzit acest glas venind din cer, fiind cu El pe muntele sfnt. (1:16-18). Observai continuitatea nvturilor Domnului din acest pasaj. Doar cu puin timp nainte El anunase c va fi n curnd respins, c va suferi i c va muri. El i-a chemat pe ucenicii Si s-L urmeze printr-o via de lepdare de sine, de suferin i de jertfire. Acum El spune, de fapt: Dar s nu uitai c dac vei suferi cu Mine, vei i domni cu Mine. Dincolo de cruce este gloria. Rsplata viitoare este cu mult, nespus de mult mai mare dect preul pe care trebuie s-1 plteti acum." S. Schimbarea la fa a Fiului Omului (9:28-36) 9:28,29 Cam la opt zile dup aceea, Isus i-a luat cu El pe Petru, loan i pe lacov i s-a suit pe un munte s Se roage. Nu se cunoate poziia geografic a acestui munte, dei o posibilitate ar fi falnicul Munte Hermon, cu vrful acoperit de zpad. Pe cnd Se ruga Domnul, nfiarea exterioar a feei Sale a nceput s se schimbe. Iat un adevr surprinztor: una din schimbrile pe care le produce rugciunea este cea a nfirii feei. Faa Sa strlucea puternic iar hainele Sale erau de un alb strlucitor. Dup cum am menionat mai sus, aceasta a prefigurat gloria de care va avea parte cnd va veni mpria Sa. Pe cnd S-a aflat aici pe pmnt, gloria Lui a fost, de obicei, acoperit de trupul Su de carne. Dar n timpul Mileniului, gloria Sa va fi descoperit n toat splendoarea sa. l vom vedea n toat splendoarea i maiestatea Sa, dup cum se exprim profesorul W.H. Rogers: n schimbarea Sa la fa, avem n miniatur toate trsturile pertinente ale viitoarei mprii, l vedem pe Domnul mbrcat n slav i nu n zdrenele umilirii. l privim pe Moise, n starea sa glorificat, pe reprezentantul celor nscui din nou, care au intrat n mprie prin intermediul morii. l observm pe Ilie, nconjurat de slav, reprezentantul celor rscumprai care au intrat n mprie prin strmutare. Apoi sunt cei trei ucenici, Petru, lacov i loan, care nu sunt pro-

satisfacie luntric profund, care ntrece orice imaginaie. 9:25 Stnd de vorb cu cei doisprezece, Mntuitorul i-a dat seama c dorina de agonisire a bunurilor materiale ar putea fi o piedic serioas n calea unei predri depline. i astfel, El a spus, de fapt: S presupunem c ai putea aduna tot aurul i argintul din lume, c ai putea poseda toate proprietile funciare i averile posibile, toate aciunile i obligaiunile de la burs cu un cuvnt, tot ce este de valoare materiali s presupunem c n efortul tu febril de a agonisi toate acestea, ai pierde adevratul scop al vieii, la ce i-ar folosi toate cele adunate? Le-ai avea n stpnire doar pentru puin timp, dup care te-ai despri de ele pe veci. Ar fi o cumplit nebunie s-i vinzi singura via scurt ce i s-a dat pentru cteva jucrii prfuite." 9:26 O alt piedic n calea unei predri totale fa de Cristos este frica de ocar, de batjocur, teama de a fi fcut de ruine. Este cu totul iraional ca o creatur s se ruineze de Creatorul ei; e de neconceput ca un pctos s-i fie ruine de Mntuitorul su. i totui, care din noi este fr vin la acest capitol? Domnul a recunoscut posibilitatea ca noi s ne temem de a fi ruinai i, prin urmare, ne-a avertizat solemn cu privire la acest pericol. Dac evitm ruinea i ocara oamenilor, fiind cretini de form, care se iau dup cei muli, care merg dup turm, Fiul Omului se va ruina i El de noi cnd va veni n slava Lui i n slava Tatlui Su, i n slava sfinilor ngeri. El a subliniat slava tripartit a Venirii Lui a Doua Oar, ca i cnd ar fi dorit s spun c orice ruine i ocar pe care le-am putea suferi pentru El acum vor fi insignifiante cnd Se va arta El n glorie iar cei ce l tgduiesc acum vor fi ruinai. 9:27 Menionarea slavei Sale n acest punct formeaz veriga de legtur cu ceea ce urmeaz. Acum Domnul prezice c unii din ucenicii care stteau acolo aveau s vad mpria lui Dumnezeu nainte de a muri. Cuvintele Sale i gsesc mplinirea n versetele 28-36, n cele petrecute pe Muntele Schimbrii la Fa. Ucenicii implicai au fost Petru, lacov i loan. Pe Munte ei au vzut o anticipare a ceea ce va fi atunci cnd Domnul Isus i va stabili mpria pe pmnt. Petru precizeaz acest lucru n a doua sa epistol: Cci v-am fcut cunoscut puterea i venirea

Luca slvii, ei fiind reprezentanii Israelului n came, n timpul Mileniului. Apoi e mulimea de la poalele muntelui, care reprezint naiunile ce vor 28 fi introduse n mprie dup inaugurarea ei. 9:30,31 Moise i Hie au stat de vorb cu Isus despre plecarea (sau ieirea" textual: exodul) Lui, pe care avea s-o realizeze la Ierusalim. Observai, de asemenea, c moartea Sa este numit aici o realizare. Trebuie remarcat de asemenea c moartea este descris pur i simplu ca un exodnu o ncetare a existenei, ci o plecare de la un loc la altul. 9:32, 33 Ucenicii dormeau, pe cnd se ntmplau toate acestea. Iat ce spune episcopul Ryle: A se observa c aceiai ucenici care au dormit aici, n timpul viziunii gloriei, au fost gsii dormind i n timpul agoniei din grdina Ghetsimane. Carnea i sngele trebuie cu adevrat s fie schimbate, nainte de a putea intra n cer. Srmanele noastre trupuri pmnteti nu-L pot privi pe Cristos nici n timpul ncercrii Sale, nici nu pot rmne treze cu El n proslvirea Sa. Constituia noastrfizictrebuie s fie modificat substanial, nainte de a ne putea bucura cu adevrat de cer.29 Cnd s-au trezit de-a binelea, au vzut strlucirea slavei lui Cristos. n efortul de a pstra caracterul sacru al acestei ocazii, Petru a propus s ridice trei corturi (sau colibe) unu n onoarea lui Isus, unu n onoarea lui Moise i unu n onoarea lui Ilie. Dar ideea sa era bazat pe rvn fr pricepere. 9:34-36 Glasul lui Dumnezeu s-a auzit din norul care i acoperea, recunoscndu-L pe Isus ca Fiul Su preaiubit i spunndu-le s asculte ce le spune i s-I fie supui. De ndat ce nu s-a mai auzit glasul, Moise i Ilie au disprut. Nu mai era acolo cu ei dect Isus. Aa va fi i n mprie. El va avea pre-eminena n toate lucrurile. El nu va mpri cu nimeni slava Sa. Plecnd de acolo, ucenicii au fost att de uluii, nct nu au discutat evenimentul cu ceilali ucenici. T. Vindecarea unui ndrcit (9:37-43a) 9:37-39 De pe muntele slavei, Isus i cu ucenicii s-au ntors a doua zi n valea nevoilor umane. Viaa i are clipele de exaltare spiritual, dar Dumnezeu le echilibreaz cu rutina zilnic de trud i consum. Din mulimea care L-a ntmpinat a pit n fa un

227

tat ndurerat, care s-a rugat de Isus s-i vindece fiul posedat de demon. Era singurul su copil i, cum era de ateptat, bucuria inimii lui. Ce negrit durere va fi avut acest tat s-i vad fiul ncletat n aceste convulsiuni demonice! Aceste crize se declanau dintr-odat, fr nici o prevenire. Tnrul striga cu glas tare i apoi fcea spume la gur. Numai dup o lupt cumplit pleca demonul, lsndu-1 pe biat plin de rni. 9:40 Tatl le ceruse anterior ajutor ucenicilor, dar acetia au fost neputincioi. De ce nu au putut ucenicii s-1 ajute pe biat? Poate c ajunseser n acest punct s-i desfoare slujba cu un anumit grad de detaare profesional. Sau poate credeau c puteau conta pe o slujire plin de Duhul fr ca ei s trebuiasc s fac un permanent exerciiu spiritual. Poate c luau lucrurile dea gata, fr s le aprecieze la justa lor valoare. 9:41 Domnul Isus a fost ntristat de ntreg spectacolul. Fr s numeasc pe nimeni n particular, El a spus: O, generaie necredincioas i pervers..." Aceste cuvinte au fost adresate fie ucenicilor, fie mulimii, fie tatlui, fie tuturor acestor categorii de oameni. Cu toii erau att de neputincioi n faa nevoii umane, n pofida faptului c puteau s se racordeze la resursele Sale infinite de putere. Ct mai trebuia s stea El cu ei i s-i suporte? Apoi i-a spus tatlui: Adu-i fiul aici!" 9:42,43a Pe cnd venea nc biatul spre Isus, a fost cuprins de demon i aruncat la pmnt cu violen. Dar Isus nu S-a mirat de aceast manifestare de putere a unui duh ru; necredina oamenilor a fost aceea care l mpiedica s lucreze, mai degrab dect puterea demonismului. El a izgonit apoi duhul necurat, l-a vindecat pe copil i l-a redat tatlui su. Oamenii au fost cuprini de uimire i au recunoscut c Dumnezeu a fcut o minune n mijlocul lor. Ei au vzut n miracol o manifestare a maiestii lui Dumnezeu. U. Fiul Omului i prezice moartea i nvierea (9:43b-45) 9:43b, 44 Ucenicii puteau fi nclinai s cread c nvtorul va continua sjfac minuni pn cnd ntreaga naiune l va aclama ca Rege. Dar pentru a le scoate aceast idee din cap, Domnul le-a amintit din nou c Fiul Omului trebuia s fie vndut n minile oamenilor, adic s fie ucis. 9:45 De ce nu au priceput ei aceast

228

Luca i nguti. Ei trebuia s se bucure c demonul a fost scos afar din om. Niciodat nu trebuia s fie geloi pe vreun om sau grup de oameni pentru faptul c au scos mai muli demoni dect ei. Fiecare ucenic are datoria s se pzeasc de aceast tendin de exclusivism - de a monopoliza puterea spiritual i prestigiul care decurge din ea. 9:50 Nu-1 oprii", i-a rspuns Isus, fiindc cine nu este mpotriva voastr este pentru voi." Dar fa de Persoana i lucrarea lui Cristos, nu poate exista neutralitate. Dac oamenii nu sunt pentru Cristos, ei vor fi mpotriva Lui. Cnd e vorba ns despre slujirea cretin, iat ce spune A. L. Williams: Cretinii serioi trebuie s nu uite c atunci cnd cei din afar fac ceva n Numele lui Cristos, acest lucru, n mare, va promova cauza Lui... Rspunsul Domnului a presupus un adevr profund i cuprinztor. Nici o societate, orict de sfnt ar fi, nu ar putea pretinde c posed n exclusivitate puterile Divine indisolubil legate de o autentic i fidel folosire a Numelui Su.30 VIL CRETEREA OPOZIIEI FA DE FIUL OMULUI (9:51-11:54) A. Samaria l respinge pe Fiul Omului (9:51-56) 9:51 Se apropia timpul nlrii lui Isus la cer. El tia bine acest lucru. El tia, de asemenea, c pn acolo trebuia s urmeze mai nti crucea i astfel El a pornit cu hotrre spre Ierusalim i tot ce-L atepta acolo. 9:52,53 Un sat samaritean situat pe ruta Sa s-a dovedit neospitalier Fiului lui Dumnezeu. Oamenii tiau c El Se duce la Ierusalim. Or, pentru ei acesta a constituit un motiv suficient pentru a-I refuza accesul. Se tie c ntre samariteni i iudei existau sentimente de ur nempcata. Spiritul lor sectar, atitudinea lor segregaionist, arogana lor rasial acestea au fost cauzele care i-au mpiedicat s-L primeasc pe Domnul Slavei. 9:54-56 Iacov i loan au fost att de indignai de aceast lips de omenie nct s-au oferit s cheme foc din cer, ca s-i distrug pe aceti rufctori! Isus ns i-a mustrat ndat. El nu a venit s nimiceasc vieile oamenilor, ci s le salveze. Acesta era anul de ndurare al Domnului, i nu ziua rzbunrii Dumnezeului nostru. Ei ar fi trebuit s fie ptruni de har, i nu de un spirit de rzbunare.

prezicere? Pur i simplu pentru c au alunecat din nou n modul de a-L privi pe Mesia ca pe un erou popular. Conform gndirii lor, moartea Lui avea s nsemne nfrngerea cauzei. Speranele lor pmnteti erau att de puternice nct nu mai erau n stare s mbrieze nici o alt opinie, contrar. Nu Dumnezeu ascundea adevrul de ei, ci adevrul era ascuns datorit propriului lor refuz ncpnat de a crede. Lor le era chiar team s cear o clarificareca nu cumva aceasta s le confirme temerile! V. Adevrata mreie n mprie (9:46-48) 9:46 Ucenicii nu numai c se ateptau ca mpria s fie inaugurat din clip n clip, ci aspirau s ocupe poziii de prestigiu n cadrul ei. Deja au nceput s se certe ntre ei care va fi cel mai mare. 9:47, 48 tiind ce ntrebare i frmnta, Isus a luat un copila lng El i a explicat c oricine primete un copila n numele Lui l primete pe El. La prima vedere, asta nu pare s aib vreo legtur cu ntrebarea despre cine este cel mai mare dintre ucenici. Dar dei nu e evident, legtura pare s fie urmtoarea: adevrata mreie se poate vedea din grija plin de abnegaie pe care o manifest cineva pentru cei mici, pentru cei neajutorai, pentru cei pe lng care lumea trece fr s-i bage n seam. Astfel cnd Isus a spus c cei mai mici dintre voi vor fi mari," El S-a referit la cel care s-a smerit pe sine pn ntr-acolo nct s se asocieze cu credincioi lipsii de prestan, nesemnificativi i chiar dispreuii. La Matei 18:4, Domnul a spus c cel mai mare n mpria cerurilor este cel care se smerete asemenea unui copil. Aici, la Luca, problema care se pune este aceea de a te identifica cu cei mai umili dintre copiii lui Dumnezeu. n ambele cazuri, se cere s ocupi un loc smerit, aa cum a fcut Mntuitorul. W. Fiul Omului interzice sectarismul (9:49,50) 9:49 Acest incident pare s ilustreze comportarea de care Domnul tocmai le spusese ucenicilor s se fereasc. Ei dduser peste unul care scotea demoni n numele lui Isus. Ucenicii i-au interzis s fac acest lucru, pentru simplul motiv c el nu fcea parte din adepii lor. Cu alte cuvinte, ei refuzaser s primeasc un copil al Domnului n Numele Su. Aici s-au dovedit sectari

Luca B. Piedici n calea uceniciei (9:57-62) 9:57 n aceste versete, ntlnim trei din principalele piedici n calea unei ucenicii adevrate, pornit din inim. Primul om era convins c dorete s-L urmeze pe Isus oriunde. El nu a ateptat s fie chemat, ci, impulsiv, s-a oferit singur s vin. El era plin de ncredere de sine, de rvn fr pricepere, fr s se fi gndit mai nti ct l va costa acest act. El nu cunotea sensul cuvintelor pe care le-a rostit. 9:58 La nceput, rspunsul lui Isus nu pare s fie legat de oferta omului. n realitate, ntre cele dou exist p puternic legtur. Isus a spus, de fapt: i dai tu seama ce nseamn s M urmezi pe Mine? nseamn s renuni la orice confort n via. Eu nu am nici mcar o locuin proprie. Pmntul nu-Mi ofer nici o odihn. Vulpile i psrile au mai mult tihn i siguran dect am Eu. Prin urmare, eti tu dispus s M urmezi, chiar dac prin aceasta va trebui s renuni la toate lucrurile pe care majoritatea oamenilor le consider dreptul lor inalienabil?" Cnd citim c Fiul Omului nu are unde-i pleca capul, suntem nclinai s-L comptimim. Un comentator a remarcat urmtoarele: El n-are nevoie de compasiunea noastr. Mai degrab, tu eti de comptimit, dac eti proprietarul unei case care te reine, atunci cnd Cristos ar vrea s fii pe nlimile lumii." Nu ni se spune ce s-a mai ntmplat cu omul acesta dup aceea. Presupunem c n-a fost dispus s renune la confortul i plcerile vieii, pentru a-L urma pe Fiul lui Dumnezeu. 9:59 Al doilea om a auzit chemarea pe care i-o fcea Cristos de a-L urma. El era dispus, ntr-un fel, dar mai nti voia s fac altceva. El voia s mearg i s-i ngroape tatl. Observai ce spune el: Doamne, las-m mai nti s m duc..." Cu alte cuvinte, Doamne... mai nti eu..." El I S-a adresat lui Isus cu titlul Doamne", dar, n realitate, i-a pus pe planul nti dorinele i interesele sale personale. Cuvintele Doamne" i mai nti eu" sunt diametral opuse. Trebuie s facem o alegere: ori Domnul, ori persoana noastr. Dac tatl lui murise deja sau dac fiul su inteniona s atepte acas pn cnd acesta va muri, nu are importan. Ceea ce conteaz este c El a permis unui lucru s ocupe locul nti n viaa sa, n defavoarea chemrii lui Cristos. Este absolut legitim i justificat s dm dovad de respect pentru un tat decedat sau aflat pe moarte, dar atunci cnd permitem unei persoane sau

229

lucru s rivalizeze cu Cristos, acest lucru devine negreit un pcat. Omul din text avea altceva de fcut avea de rezolvat o problem, am putea spune numai c aceast problem 1-a abtut de la crarea unei ucenicii fr rezerve. 9:60 Domnul a mustrat aceast duplicitate, cu cuvintele: Las morii s-i ngroape morii iar tu du-te i predic mpria lui Dumnezeu." Cei mori spiritual pot s-i ngroape pe cei mori fizic, dar ei nu pot predica evanghelia. Ucenicii nu trebuie s acorde prioritate acelor sarcini pe care i cei nemntuii le pot nfptui la fel de bine ca cretinii. Credinciosul trebuie s se asigure c va fi indispensabil n privina scopului principal al vieii sale. Principala sa ocupaie trebuie s fie aceea de a promova cauza lui Cristos pe pmnt. 9:61 Al treilea om dornic s fie ucenic se aseamn cu primul, prin aceea c s-a oferit singur s-L urmeze pe Cristos. El se aseamn i cu al doilea, prin faptul c a rostit contradicia:,JDoamne... mai nti eu." Adic mai nti a voit s se duc s-i ia rmas bun de la familie. n sine, cererea era rezonabil i adecvat, dar chiar i activitile de obte ale vieii pot fi greite, atunci cnd sunt aezate mai presus de ascultarea imediat i fr murmur de Domnul. 9:62 Isus i-a spus c oricine a pus mna pe plugul uceniciei nu mai are voie s se uite n urm31; n caz contrar, nu este vrednic de mpria lui Dumnezeu. Adepii lui Cristos nu sunt plmdii din aluat ovielnic; nu sunt oameni care umbl cu jumti de msur sau care viseaz cu ochii deschii ori se complac n sentimentaliti. Nici un fel de considerente de familie sau prieteniorict de ndreptite ar fi acestea n sine nu au voie s-i abat pe ucenici de la totala lor predare pentru Domnul. Expresia nevrednic pentru mprie" nu se refer la mntuire, ci a slujire. Nu se pune problema intrrii n mprie, ci a slujirii n mprie, dup ce am intrat n ea. Vrednicia noastr de a intra n mprie rezid numai i numai n Persoana i lucrarea Domnului Isus. Ea ni se acord prin credina n El. i astfel avem trei piedici n calea uceniciei, aa cum sunt ele exemplificate n cei trei oameni de care ne-am ocupat: 1. Confort material 2. Un loc de munc sau o ocupaie. 3. Familia i prietenii. Cristos trebuie s domneasc n inima

230

Luca (v. 4b). Slujitorii lui Cristos nu trebuie s iroseasc timpul lor preios, cu formule lungi, ceremoniale de binee, cum este obiceiul n Orient. Dei ei trebuie, evident, s fie amabili i manierai, ei au ns datoria s foloseasc timpul n scopul glorioasei vestiri a evangheliei, mai degrab dect n vorbe fr rost. Nu este timp pentru ntrzieri nejustificate. 6. Ei trebuie s primeasc ospitalitatea oriunde li se ofer (v. 5, 6). Dac salutul lor iniial este primit favorabil, atunci gazda este un fiu al pcii. Este un om pe care l caracterizeaz pacea i care primete mesajul pcii. Dac ucenicii sunt respini, s nu se lase descurajai! Pacea lor se va ntoarce iari la ei, adic, nu s-a irosit nimic, nu s-a nregistrat nici o pierdere, cci alii o vor primi. 7. Ucenicii trebuie s rmn n aceeai cas care le-a oferit la nceput ospitalitate (v. 7). A se muta din cas n cas ar risca s-i nfieze n postura unora care umbl dup cea mai confortabil cazare, cnd, n realitate, ei ar trebui s triasc o via simpl de mulumire. 8. Ei nu trebuie s ezite s mnnce orice hran sau butur ce li se ofer (v. 7). Ca slujitori ai Domnului, li se cuvine s fie ntreinui. 9. Oraele i trgurile ocup o poziie fie favorabil, fie potrivnic Domnului, exact aa cum se ntmpl i cu persoanele individuale (v. 8, 9). Dac oamenii dintr-un inut sunt receptivi la mesajul vestit, ucenicii trebuie s predice n acel loc, s accepte ospitalitatea oferit i s aduc acelui ora binecuvntrile evangheliei. Slujitorii lui Cristos trebuie s mnnce ce Ii se pune nainte, adic s nu fie mofturoi n privina mncrii sau s produc deranj n casa respectiv. La urma urmelor, nu hrana este lucrul cel mai important din viaa lor. Oraele care i primesc pe solii Domnului nc au parte de vindecarea locuitorilor lor, bolnavi de pcat. De asemenea, Regele se apropie foarte mult de ei (v. 9). 10. Un ora s-ar putea s resping evanghelia i apoi s i se ia privilegiul de a mai auzi evanghelia (v. 10-12). Vine o vreme, n relaiile lui Dumnezeu cu oamenii, cnd mesajul este auzit pentru ultima oar. Oamenii nu au voie s se joace cu evanghelia, deoarece aceasta s-ar putea s fie retras pe veci. Lumina va fi retras de la cei care o resping. Oraele i satele care au avut privilegiul de a auzi vestea bun, dar au refuzat-o,

noastr fr nici un alt pretendent la tronul din ea. Toate celelalte pasiuni i loialiti trebuie s ocupe un loc secundar. C. Trimiterea celor aptezeci (10:1-16) 10:1-12 Este singurul loc din Evanghelii 32 n care Domnul i trimite pe cei aptezeci de ucenici. E un caz similar cu trimiterea celor doisprezece de la Matei 10. Dar acolo ucenicii sunt trimii n regiunile din nord, n vreme ce cei aptezeci sunt trimii n sud, urmnd traseul de-a lungul cruia se deplasa Domnul spre Ierusalim. Misiunea aceasta prea destinat pregtirii cii pentru Domnul n cltoria Sa de la Cezarea lui Filip, din nord, prin Galileea i Samaria, traversnd apoi Iordanul, mergnd spre sud, prin Pereea, i retraversnd Iordanul, pentru a ajunge la Ierusalim. Dei misiunea i funcia deinut de ucenici au fost doar temporare, totui instruciunile Domnului nostru ctre aceti oameni sugereaz multe principii de via, care se aplic la cretinii din toate veacurile. Unele din principii pot fi rezumate n felul urmtor: 1. El i-a trimis doi cte doi (v. 1). Asta sugereaz o mrturie competent. Prin gura a doi sau trei martori va fi statornicit orice cuvnt" (II Cor. 13:1). 2. Slujitorul Domnului trebuie s se roage ncontinuu ca Domnul s scoat lucrtori la seceriul Lui (v. 2). Nevoia este ntotdeauna mai mare dect disponibilitatea lucrtorilor. Cnd ne rugm pentru lucrtori, trebuie, evident, s fim gata s ieim noi nine la lucru! Observai ordinea: rugai-v (v. 2) i mergei (v. 3). 3. Ucenicii lui Isus sunt trimii ntr-un mediu ostil (v. 3). Ei sunt, dup aparenele exterioare, ca nite miei n mijlocul lupilor. Ei nu se pot atepta s fie tratai regete de ctre lume, ci, mai degrab, s fie persecutai i chiar omori. 4. Considerente de confort personal nu au ce cuta n comportarea lor (v. 4a). S nu luai cu voi nici pung, nici traist, nici sandale". Termenul pung se refer Ia rezerve financiare. Traista sugereaz rezerve de alimente. Sandalele se refer fie la o pereche de rezerv, fie la nclminte confortabil. Toate trei elementele relev srcia care, dei n termeni materiali denot c persoana respectiv nu are nimic, n realitate, posed toate lucrurile, fiind o srcie care i face pe muli bogai (II Cor. 6:10). 5. S nu salutai pe nimeni pe drum".

Luca vor fi judecate mai aspru dect Sodoma. Cu ct este mai mare privilegiul, cu att mai mare este i responsabilitatea! 10:13,14 Rostind aceste cuvinte, Isus ia adus aminte de trei orae din Galileea ce fuseser mai privilegiate dect toate. Locuitorii acestor orae II vzuser pe Domnul svrind mreele Sale minuni, pe strzile lor. Cu toate acestea, ei L-au respins. Dac minunile pe care le-a fcut El n Horazin i n Betsaida... ar fi fost fcute n Tir i Sidon, strvechile ceteni de pe coasta Mrii Mediterane s-ar fi pocit din toat inima. ntruct cetile din Galileea au rmas indiferente n faa lucrrilor svrite de Isus n mijlocul lor, judecata care se va abate peste ele va fi mai sever dect aceea care a venit peste Tir i Sidon. Istoria confirm faptul c distrugerea Horazinului i a Betsaidei a fost att de profund nct astzi nici locul unde au existat nu li se mai cunoate. 10:15 Capernaum a devenit oraul adoptiv al lui Isus, dup ce S-a mutat din Nazaret. Oraul a fost nlat pn la cer n privina privilegiului acordat. Dar Capernaumul i-a dispreuit Ceteanul su cel mai de vaz i a pierdut prilejul oferit. Prin urmare, va fi judecat, fiind cobort pn n Hades. 10:16 Isus i-a ncheiat seria de instruciuni oferite celor aptezeci amintindu-le c sunt ambasadorii Si. Cine i respingea pe ei l respingea, de fapt, pe El. Iar cine II respinge pe El l respinge pe Dumnezeu, Tatl. Iat ce spune Ryle aici: Probabil nu exist cuvinte mai solemne n tot Noul Testament dect cele din pasajul alturat, din care s reias nalta demnitate pe care o implic slujba de slujitor al lui Dumnezeu i vestitor al Cuvntului lui Dumnezeu, precum i culpabilitatea pe care i-o asum cei ce refuz s asculte mesajul vestit de el. S nu uitm c aceste cuvinte sunt adresate nu celor doisprezece apostoli, ci celor aptezeci de ucenici, ale cror nume i evoluie ulterioar ne sunt total necunoscute. Scott face afirmaia: A respinge un ambasador sau a-1 trata cu dispre constituie un afront adus prinului care 1-a mputernicit i trimis, a crui autoritate acest ambasador o reprezint. Apostolii i cei aptezeci de ucenici erau ambasadorii i reprezentanii lui Cristos; iar cei care i-au respins i i-au dispreuit L-au respins i dispreuit pe El."22 D. ntoarcerea celor aptezeci (10:17-24) 10:17,19 ntorcndu-se din misiunea lor,

231

cei aptezeci au fost ncntai de faptul c pn i demonii le sunt supui. Rspunsul lui Isus poate fi neles n dou moduri: Mai nti, ar putea nsemna c El a vzut n succesul lor o anticipare a cderii viitoare a lui Satan... ca un fulger din cer. Jamieson, Fausset i Brown parafrazeaz cuvintele Sale: Am mers pe urmele voastre, n misiunea pe care ai desfurat-o _i am urmrit izbnzile de care ai avut parte. n timp ce voi v minunai de faptul c demonii v sunt supui, n Numele Meu, n faa ochilor Mei s-a deschis un spectatol i mai mre: cu iueala fulgerului, care se abate din cer pe pmnt, l-am vzut pe Satan cznd din cer. Aceast cdere a Satanei nu a avut nc loc pe scara timpului. El va fi aruncat din cer de Mihail i de ngerii si (Apo. 12:7-9). Lucrul acesta va avea loc n timpul Marii Strmtorri, naintea glorioasei reveniri a lui Cristos pe pmnt, ca s domneasc. O a doua interpretare posibil a cuvintelor lui Isus este aceea a unui avertisment mpotriva mndriei. Este ca i cum El ar spune: Da, suntei ncntai peste msur de faptul c pn i demonii v sunt supui. Nu uitai ns c mndria este pcatul care st la originea tuturor pcatelor. Mndria este aceea care a dus la cderea lui Lucifer i izgonirea sa din cer. Ferii-v de aceast primejdie!" 10:19 Domnul le dduse ucenicilor Si autoritate mpotriva forelor rului. Lor li s-a acordat imunitate de orice vtmare, pe timpul misiunii lor. i tot aa se ntmpl cu toi slujitorii lui Dumnezeu: i ei sunt protejai. 10:20 Nu de puterea pe care o aveau asupra duhurilor trebuia s se bucure ei, ci de propria lor mntuire. Aici este singurul loc din Scriptur n care Domnul le-a spus ucenicilor Si s nu se bucure. Exist pericole ascunse n succesul nregistrat n slujirea cretin, pe cnd faptul c numele noastre sunt scrise n cer ne amintete de datoria infinit de mare pe care o avem fa de Dumnezeu i Fiul Su. Nu exist ns nici un pericol n a ne bucura prea mult pentru mntuirea cptat prin har. 10:21 Fiind respins de masa mare de oameni, Isus a privit la adepii Si umili i S-a bucurat n Duhul, mulumindu-I Tatlui pentru nelepciunea Sa nespus de mare. Cei aptezeci nu erau nelepii i pricepuii

232

Luca un nvtor iar viaa venic era ceva care se putea ctiga sau merita. 10:26-28 Domnul a inut seama de toate acestea, cnd i-a rspuns. Dac nvtorul legii s-ar fi smerit i pocit, Mntuitorul i-ar fi rspuns mai direct. Dar n mprejurrile date, Isus i-a ndreptat atenia spre lege. Ce cerea legea? Cerea ca omul s-L iubeasc pe Domnul la modul suprem i pe aproapele lui ca pe sine nsui. Isus i-a spus c dac va face acest lucru, va tri. La prima vedere, s-ar prea c Domnul propovduiete aici principiul mntuirii prin pzirea legii. Dar nu aa stau lucrurile. Dumnezeu niciodat nu a intenionat ca cineva s fie mntuit prin pzirea legii. Cele Zece Porunci au fost date unor oameni care erau deja pctoi. Scopul legii nu este de a salva de pcat, ci de a produce contienta cu privire la pcat. Funcia legii este de a-i arta omului ct de mare i vinovat pctos este. Este cu neputin ca omul pctos s-L iubeasc pe Dumnezeu cu toat inima i pe aproapele su ca pe sine nsui. Dac ar putea face asta de cnd se nate pn moare, nu ar mai avea nevoie de mntuire. N-ar mai fi pierdut. Dar chiar i dac am admite, prin absurd, c ar putea face acest lucru, rsplata lui ar consta doar din o via ndelungat pe acest pmnt, i nu de via venic, n cer. Atta timp ct ar tri o via lipsit de pcat, ar continua s triasc. Viaa venic este doar pentru pctoii care i recunosc starea de pierzare, fiind mntuii prin harul lui Dumnezeu. Afirmaia lui Isus: F aa i vei tri!" a avut un caracter pur ipotetic. Dac referirea pe care a fcut-o Domnul la lege ar fi avut efectul scontat asupra expertului juridic, acesta ar fi exclamat: Dac asta cere Dumnezeu, atunci sunt pierdut, total neajutorat i lipsit de ndejde. Prin urmare, m arunc cu totul la picioarele Tale, bizuindu-m pe dragostea i ndurarea Ta. Salveaz-M, Doamne, prin harul Tu!" 10:29 n loc s procedeze aa, omul a ncercat s se ndrepteasc. Ce l-a determinat s-o fac? n definitiv, nimeni nu l-a acuzat. Inima lui mndr era ns contient de faptul c greise i s-a semeit, refuznd s accepte harul. i astfel el a ntrebat: Cine este aproapele meu?" Aici el a recurs la o tactic diversionist. 10:30-35 Tocmai ca rspuns la aceast ntrebare a relatat Domnul Isus istoria bunului samaritean. Detaliile acestei povestiri sunt binecunoscute. Victima jafului (aproape

acestei lumi. Nu erau intelectuali sau oameni nvai. Erau doar nite prunci! Dar erau prunci ptruni de credin, devotament i ascultare fr murmur. Intelectualii erau prea nelepi, prea tiutori, prea detepi ca s mai poat beneficia pe plan spiritual. Mndria lor le-a nchis ochii s nu vad adevrata valoare a preaiubitului Fiu al lui Dumnezeu. Tocmai prin prunci poate lucra Dumnezeu cel mai eficace. Domnul nostru S-a bucurat de toi cei pe care Tatl I i-a dat i de succesul iniial al celor aptezeci, prin care se prefigura cderea ulterioar a Satanei. 10:22 Toate lucrurile au fost date Fiului de Tatl Su fie c e vorba de lucruri din cer, fie de pe pmnt sau de sub pmnt. Dumnezeu a aezat ntregul univers sub autoritatea Fiului Su. Nimeni nu tie cine este Fiul dect Tatl. ntruparea este nvluit ntr-un mister pe care numai Tatl l poate ptrunde. Cum a putut Dumnezeu s devin Om i s locuiasc ntr-un trup omenesc asta ntrece orice pricepere a creaturii. Nimeni nu tie cine este Tatl dect Fiul i cel care vrea Fiul s i-L descopere. i Dumnezeu este mai presus de priceperea omeneasc. Fiul l cunoate perfect iar Fiul L-a descoperit celor slabi, umili i dipreuii, care cred n El (I Cor. 1:26-29). Cei care Lau vzut pe Fiul L-au vzut pe Tatl. Singurul Fiu nscut care este n snul Tatlui L-a fcut pe deplin cunoscut pe Tatl (loan 1:18). Kelly spune: Fiul l descoper pe Tatl; dar mintea omului se face ndri, ori de cte ori ncearc s elucideze tainele de neptruns ale slavei personale a lui Cristos." 10:23,24 n particular, Domnul le-a spus ucenicilor c ei triau ntr-o epoc de privilegiu fr precedent. Profeii i regii din Vechiul Testament au dorit s vad zilele lui Mesia, dar nu le-au vzut. Domnul Isus afirm aici c El este Cel spre Care erau ndreptate privirile profeilor din Vechiul Testament Mesia. Ucenicii au avut privilegiul nespus de mare de a vedea minunile i de a auzi nvtura predat de Ndejdea Israelului. E. nvtorul legii i bunul samaritean (10:25-37) 10:25 ntrebarea pus de nvtorul legii, expert n nvturile Legii lui Moise, nu a fost, probabil, sincer. El ncerca s-L prind pe Mntuitorul n vicleugul lui, s-L pun la ncercare. Poate credea c Domnul va repudia legea. Pentru el, Isus nu era dect

Luca sigur un iudeu) zcea pe jumtate moart, pe drumul spre Ierihon. Preotul iudeu i levitul au refuzat s-i dea o mn de ajutorasta ntruct, probabil, se temeau ca s nu fie i ei jefuii, dac se opreau pe drum. Tocmai samariteanul detestat a fost acela care a venit n ajutorul victimei, dndu-i mai nti primele ngrijiri medicale i apoi ducnd-o la un han, unde i-a asigurat n continuare ngrijirea. Pentru samariteanul acesta, aproapele su a fost iudeul aflat la strmtoare. 10:36,37 Apoi Mntuitorul a pus ntrebarea inevitabil: Care din aceti trei s-a dovedit a fi aproapele pentru omul czut n necaz? Evident, cel care a dat dovad de ndurare. Urmeaz c expertul legii trebuie s fac i el la fel. Dac un samaritean s-ar putea dovedi a fi cu adevrat aproapele pentru un iudeu, artndu-i mila fat de el, atunci toi oamenii sunt aproapele." Nu ne este prea greu s vedem n preot i n levit imaginea neputinei legii de a-1 ajuta pe un pctos mort. Legea poruncea: S-1 iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" dar nu-i ddea i puterea de a ndeplini aceast porunc. Nu ne este greu s-1 identificm pe samaritean i cu Domnul Isus, care S-a cobort la locul unde ne aflam noi, ne-a salvat de pcate i S-a ngrijit de noi, pentru toat viaa, de aici de pe pmnt, din cer i din toat venicia. Preoii i leviii poate ne vor dezamgi, dar Bunul Samaritean nu ne va da niciodat motive de deziluzie. Istoria bunului samaritean a luat o ntorstur neateptat. A nceput prin a rspunde la ntrebarea: Cine este aproapele meu?" i a sfrit prin a pune ntrebarea: Fa de cine te dovedeti tu a fi aproapele?" F. Maria i Marta (10:38-42) 10:38-41 Domnul i ndreapt acum atenia asupra cuvntului lui Dumnezeu i asupra rugciuniicele dou extraordinare mijloace prin care putem fi binecuvntai (10:38-11:54). Maria sttea Ia picioarele Domnului i asculta cuvintele Lui, n timp ce Marta era mprit cu mult slujire, fcnd pregtirile necesare pentru Oaspetele Regal. Marta dorea ca Domnul s-o mustre pe sora ei pentru faptul c n-o ajut, dar Isus a dojenit-o blnd pe Marta pentru frmntarea ei! 10:42 Domnul nostru pune mai mult pre pe adoraia noastr fa de El, dect pe slujirea noastr, cci n slujirea noastr se pot strecura uneori mndria i ngmfarea. A fi preocupai cu El acesta este singurul

233

lucru care trebuie partea cea bun care nu va fi luat. Domnul vrea s ne converteasc din Marte n Marii," comenteaz CA. Coates, dup cum El vrea s ne transforme din experi ai legii n aproa35 pele." Iat ce scrie Charles R. Erdman: Dei Domnul apreciaz tot ceea ce ntreprindem pentru El, EI tie c primul lucru de care avem nevoie este s stm la picioarele Lui i s aflm care e voia Lui; atunci n toate sarcinile pe care le avem de ndeplinit vomficalmi, plini de pace i bunvoin, slujirea noastr putnd, n sfrit, s ating perfeciunea Manei, cnd, ntr-un cadru ulterior, ea a turnat peste picioarele lui Isus parfumul acela, a crui mireasm continu s umple lumea.36 D. Rugciunea ucenicilor (11:1-4) ntre capitolele 10 i 11 exist un interval pe care l parcurge evanghelia dup loan, la capitolele 9:-10:20. 11:1 Gsim aici nc una din frecventele referiri pe care le face Luca la viaa de rugciune a Domnului nostru aciune care se preteaz la scopul ce i 1-a propus Luca de aL nfia pe Cristos ca Fiul Omului, Cel care se bizuie mereu pe Dumnezeu, Tatl Su. Ucenicii au sesizat c rugciunea era o for real i vital n viaa lui Isus i, auzindu-L pe El cum se roag, s-au simit ndemnai s se roage i ei. i astfel, unul din ucenicii Lui L-a rugat s-i nvee s se roage. El n u a spus: nva-ne cum s ne rugm", ci nva-ne s ne rugm." Dar n felul cum e formulat, cererea cuprinde i faptul de a te ruga, i metoda ntrebuinat. 11:2 Modelul de rugciune pe care li l-a dat Domnul Isus cu acest prilej difer ntructva de aa numita rugciune domneasc" din evanghelia dup Matei. Deosebirile nu sunt lipsite de anumite rosturi i semnificaii deosebite. Nici una nu este fr rost. Mai nti de toate, Domnul i-a nvat pe ucenici s se adreseze lui Dumnezeu cu termenul de Tatl nostru. Aceast relaie intim, de familie, era necunoscut credincioilor din Vechiul Testament. Ea nseamn c, pur i simplu, credincioii trebuie s I se adreseze acum lui Dumnezeu ca unui Tat ceresc iubitor. Apoi suntem nvai s ne rugm ca numele lui Dumnezeu s fie sfinit. Aceasta exprim dorul din inima credinciosului ca Dumnezeu s fie tratat cu toat reverena, preamrit i adorat. n cererea: Vie mpria Ta" avem rugciunea ca s vin mai curnd ziua n care Dumnezeu s

234

Luca omul nu avea suficient mncare, la ndemn. Astfel, s-a dus la un vecin, a btut la ua lui i i-a cerut trei pini. La nceput, vecinul a fost deranjat de faptul c a fost trezit din somn i nu s-a sinchisit s se scoale. Dar la insistenele vecinului, care btea n u i striga ncontinuu, s-a ridicat, n cele din urm, din pat i i-a dat ce i-a cerut. Aplicnd aceast ilustraie, trebuie s fim ateni s evitm anumite concluzii. Nu nseamn c Dumnezeu este deranjat de cererile noastre persistente. i nu se poate trage concluzia c singurul mod n care ni se poate rspunde la rugciune este acela de a fi persisteni. Ilustraia ne nva ns c dac un om e dispus s-i ajute prietenul, pentru c acesta l solicit ncontinuu, Dumnezeu este cu mult mai dispus s aud strigtele copiilor Si. 11:9 Ilustraia ne mai nva c nu trebuie s obosim sau s ne descurajm n viaa noastr de rugciune. Cere ncontinuu... caut ncontinuu... bate ncontinuu..."38 Uneori Dumnezeu rspunde la rugciunile noastre chiar de la prima noastr cerere. Dar n alte cazuri, El ne rspunde doar dup ce am cerut de multe ori. Parabola pare s ne nvee gradele progresive ale struinei: a cere, a cuta i a bate. 11:10 Ea ne nva c oricine cere primete, i oricine caut gsete; oricui bate i se va deschide. Este promisiunea c atunci cnd ne rugm, Dumnezeu ntotdeauna ne d ceea ce cerem sau ne d ceva i mai bun dect am cerut. Iar un rspuns negativ la rugciunea noastr nseamn c El tie c lucrul cerut de noi nu este bun pentru noi. Refuznd s onoreze cererea noastr El ne d, astfel, un lucru mult mai bun dect am cerut noi. 11:11, 12 De asemenea nvm c Dumnezeu nu ne va nela niciodat, dndune o piatr, cnd noi am cerut pine. Pe vremea aceea, pinea avea forma unei turte, semnnd cu o piatr. Dumnezeu nu-i va bate niciodat joc de noi, dndu-ne ceva necomestibil, cnd noi am cerut de mncare. Dac cerem un pete, El nu ne va da un arpe, adic, un lucru care ne-ar putea distruge. Iar dac cerem un ou, El nu ne va da o scorpie, adic ceva care s ne provoace o durere cumplit. 11:13 Un tat omenesc nu d, n mod obinuit, daruri rele copiilor si. El tie s dea daruri bune copiilor lui. Cu ct mai

nfrng forele rului i, n Persoana lui Cristos, s domneasc la modul suprem asupra pmntului, unde voia Sa se va face ca n cer. 11:3 Dup ce a cutat astfel mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, cel care se roag este nvat s-i fac cunoscute nevoile i dorinele sale. Este introdus apoi mereu actuala nevoie de hran att fizic, ct i spiritual. Noi trebuie s trim zilnic n dependen de El, recunoscndu-L ca sursa oricrui lucru bun care ne parvine n via. 11:4 Apoi urmeaz rugciunea pentru iertarea pcatelor, bazat pe faptul c i noi am dat dovad de un spirit ierttor fa de alii. Evident, asta nu se refer la iertarea pentru plata pcatelor. Iertarea aceea se bazeaz pe lucrarea isprvit a lui Cristos la Calvar i se primete numai prin credin. Dar aici avem de a face cu iertarea printeasc sau guvernamental. Dup ce suntem mntuii, Dumnezeu ne trateaz ca pe nite copii ai Si. Dac descoper un spirit de mpietrire i lips de iertare n inimile noastre, El ne disciplineaz, pn cnd vom fi readui la prtie cu El. Iertarea aceasta are de a face cu prtia cu Dumnezeu, mai degrab dect cu relaia noastr fa de El. Rugmintea: i nu ne duce pe noi n ispit" le d probleme unora. tim c Dumnezeu niciodat nu ispitete pe nimeni la pcat. Dar El ne permite s trecem prin ncercri, s fim pui la ncercare n via i aceste ncercri sunt spre binele nostru. Ideea care pare s se desprind de aici este c noi trebuie s fim mereu contieni de faptul c suntem predispui n orice clip s alunecm i s cdem n pcat. Trebuie s-L rugm pe Domnul s ne apere s nu cdem n pcat, chiar dac noi am dori s cdem n pcat. Trebuie s ne rugm ca prilejul de a pctui i dorina de a pctui s nu coincid niciodat. Rugciunea aceasta exprim o nencredere sntoas n propria noastr capacitate de a ne mpotrivi ispitei. Rugciunea se ncheie cu ruga de izbvire de cel H. Cele dou parabole despre rugciune (11:5-13) 11:5-8 Continund pe tema rugciunii, Domnul a prezentat apoi o ilustraie prin care a dorit s arate c Dumnezeu este dispus s aud i s rspund la cererile copiilor Si. Istoria se refer la un om cruia i-a sosit un musafir n miez de noapte. Din nefericire,

Luca mult Tatl nostru ceresc va da Duhul Sfnt celor care I-L cer. J.G. Bellet spune: Este demn de remarcat faptul c darul ales de El ca fiind cel mai necesar pentru noi i pe care El este cel mai dispus s-1 dea este Duhul Sfnt." Cnd Isus a rostit aceste cuvinte, Duhul Sfnt nu fusese dat nc (loan 7:39). Actualmente, noi nu trebuie s ne rugm s ni se dea Duhul Sfnt ca Persoan care s locuiasc n noi, deoarece El vine s locuiasc n noi n clipa convertirii noastre (Rom. 8:9b; Ef. 1:13, 14). Dar este cu totul nimerit i necesar s ne rugm pentru Duhul Sfnt, n alte privine. Aa, de pild, trebuie s ne rugm ca s ne lsm nvai de Duhul Sfnt, apoi s fim cluzii de Duhul Sfnt, dup cum e bine s ne rugm ca puterea Lui s fie revrsat peste noi n toat slujirea noastr fa de Cristos. Este foarte posibil ca atunci cnd Isus i-a nvat ucenicii s-L cear pe Duhul Sfan, El s-a referit la puterea Duhului care s-i nvredniceasc s triasc acea via de ucenicie diametral opus principiilor lumii n care triau, aa cum o prezentase Domnul n capitolele precedente. La aceast or, ei ncepuser, probabil, s-i dea seama c era cu neputin ca ei s ntruneasc cerinele uceniciei, pornind doar de la resursele lor proprii. Evident, gndirea lor era corect n aceast privin. Duhul Sfnt este puterea care i d unui om capacitatea de a tri viaa cretin. Astfel Dumnezeu L-a nfiat pe Dumnezeu ca fiind dornic s dea aceast putere celor care I-o cer. n textul original grec, versetul 13 nu spune c Dumnezeu l va da pe Duhu/ Sfnt, ci doar Duh Sfnt", deci nearticulat (aa cum apare i n traducerea romneasc a lui Azimioar, ediia GBV, 1990, pag. 1017, n.tr.). Profesorul H.B. Swete noteaz c atunci cnd este prezent articolul hotrt, acesta se refer la Persoana propriu-zis a Duhului Sfnt, iar cnd Numele Su este redat fr articolul hotrt, se refer la darurile Sale sau la modul Su de a opera n folosul nostru. Deci n pasajul de fa, rugciunea nu se refer att la Persoana Duhului Sfnt, ct, mai degrab, la lucrrile pe care le realizeaz El n folosul nostru, n viaa noastr. Aceast interpretare este sprijinit i de textul paralel de la Matei 7:11, care sun astfel: .. .cu ct mai mult va da Tatl vostru, care este n ceruri, daruri bune celor care I le cer!"

235

I. Isus rspunde criticilor Si (11:14-26) 11:14-16 Scond un demon care fcuse victima s fie mut, Isus a produs o mare senzaie n rndurile oamenilor. Dei mulimile se minunau, alii erau tot mai ndrjii mpotriva Domnului. Opoziia a mbrcat dou forme principale: Unii L-au acuzat c scoate demonii prin puterea lui Beelzebul, cpetenia demonilor. Alii au sugerat c trebuie s fac un semn din cer. S-au gndit c poate n felul acesta va infirma spusele adversarilor Si. 11:17, 18 Acuzaia c scoate demoni pentru c ar fi fost posedat de Beelzebul i primete rspunsul n versetele 17-26. Cererii de a face un semn i se rspunde n versetul 29. Mai nti de toate, Domnul Isus le-a amintit c orice mprie dezbinat mpotriva ei nsi este distrus i o cas dezbinat mpotriva ei nsi se prbuete. Dac El era o unealt a Satanei, prin faptul c scotea demoni, asta nsemna c Satan lupta mpotriva propriilor si supui. Numai c este ridicol ca cineva s conceap c diavolul se va opune i va obstruciona propriile sale planuri. 11:19 n al doilea rnd, Domnul le-a amintit criticilor Si c unii din proprii lor conceteni scoteau chiar atunci duhuri rele. Dac El svrea lucrul acesta prin puterea Satanei, atunci urma c i aceti conceteni ai lor fceau acest lucru cu ajutorul aceleiai puteri. Dar iudeii n-ar fi recunoscut nici n ruptul capului una ca asta. i totui, cum puteau ei s nege justeea i fora argumentrii lui Isus? Puterea de a scoate demoni venea ori de la Dumnezeu, ori de la Satan. Ori de la Unul, ori de la altul! Nu de la amndoi! Dac Isus aciona prin puterea Satanei, atunci exorcitii iudei depindeau de aceeai putere. A-L condamna pe El nsemna a se condamna pe ei nii! 11:20 Adevrata explicaie const n faptul c Isus scotea demoni cu degetul lui Dumnezeu. Ce a vrut s spun El prin degetul lui Dumnezeu? n relatarea acestui incident n evanghelia lui Matei (12:28) citim urmtoarele: Dac Eu scot afar demonii cu Duhul lui Dumnezeu, atunci ntradevr mpria lui Dumnezeu a venit peste voi." Deci conchidem c degetul lui Dumnezeu este Duhul lui Dumnezeu. Faptul c Isus scotea demonii prin Duhul lui Dumnezeu era o dovad puternic a faptului c mpria lui Dumnezeu sosise n mijlocul poporului acelei generaii. mpria venise

236

Luca pal la istoria naional a Israelului, ea scoate n eviden i insuficiena unei simple pocine sau reformri n viaa unei persoane individuale. Nu este de ajuns s ntorci foaia. Trebuie s-L primeti pe Domnul Isus Cristos n viaa i n inima ta. Altfel, viaa este susceptibil apariiei unor forme i mai urte i mai violente de pcat dect cele n care s-a complcut persoana aceea nainte. J. Mai binecuvntat dect Maria (11:27,28) O anumit femeie a venit din mulime ca s-1 preamreasc pe Isus cu cuvintele: Binecuvntat este pntecele care Te-a nscut i snii pe care i-ai supt!" Rspunsul Domnului nostru a fost ct se poate de semnificativ. El nu a negat c Maria, mama Lui, a fost binecuvntat, dar a mers mai departe, spunnd c i mai important este ca cineva s asculte cuvntul lui Dumnezeu i s-1 mplineasc. Cu alte cuvinte, chiar Fecioara Maria a fost mai binecuvntat prin faptul c a crezut n Cristos i L-a urmat, dect prin faptul c a fost mama Lui. Relaia natural nu este att de important ca cea spiritual. Asta ar trebui s fie un temei suficient care s-i reduc la tcere pe cei care fac din Maria obiectul adorrii lor. K. Semnul lui Iona (11:29-32) 11:29 n versetul 16, unii l ispitiser pe Domnul Isus, cerndu-i un semn din cer. Acum El rspunde la cererea respectiv, atribuind-o unei generaii rele. El Se referea, n esen, la generaia de iudei care era atunci n via. Oamenii aceia avuseser privilegiul nespus de a se afla n prezena Fiului lui Dumnezeu. Ei auziser cuvintele Sale i vzuser minunile Sale. Dar ei nu s-au mulumit cu atta. Ei pretindeau acum c dac ar putea vedea vreo lucrare mrea, ceva supranatural, venind din cer, atunci ar putea crede n El. Rspunsul Domnului a fost c nu li se va mai da nici un semn, n afar de semnul profetului Iona. 11:30 El s-a referit la propria Sa nviere din mori. Aa cum Iona a fost izbvit de pe mare, dup ce sttuse n pntecele balenei trei zile i trei nopi, tot aa Domnul Isus avea s nvie din mori, dup ce fusese n mormnt trei zile i trei nopi. Cu alte cuvinte, ultima minune, care ncheia lucrarea Domnului Isus pe pmnt, avea s fie nvierea Sa. Iona a devenit un semn pentru niniveni. Cnd el s-a dus s predice n a-

n nsi Persoana Regelui. nsui faptul c Domnul Isus era prezent acolo, fcnd minunile acelea, era o dovad pozitiv a faptului c Stpnitorul uns al lui Dumnezeu se ivise deja pe scena istoriei. 11:21, 22 Pn n acest punct, Satan fusese omul cel tare i bine narmat, care deinea controlul incontestabil asupra supuilor si. Cei ce erau posedai de demoni erau inui n strnsoarea lui i nu era nimeni care s-i scape din mna Iui. Averile sale i erau la adpost adic nimeni nu avea puterea de a-i contesta stpnirea. Domnul Isus a fost mai tare dect Satan, biruindu-1 i lundu-i cu fora armele i mprind prada luat de la el. Nici mcar criticii Lui nu au negat faptul c Isus scotea duhuri rele. Dar asta nu putea nsemna altceva dect c Satan fusese cucerit iar victimele sale ncepeau s fie eliberate. Acesta este nelesul versetelor de fa. 11:23 Atunci Isus a adugat c cine nu este cu El este mpotriva Lui i oricine nu adun cu El risipete. Dup cum s-a exprimat cineva: Ori eti pe cale, ori eti n cale!" Am menionat deja contradicia aparent dintre versetul acesta i 9:50. Cnd este n joc Persoana i lucrarea lui Cristos, nu poate exista neutralitate. Cine nu este pentru Cristos este mpotriva Lui. Dar cnd e vorba despre slujirea cretin, cei care nu sunt mpotriva slujitorilor lui Cristos sunt pentru acetia. n primul verset, este vorba de mntuire; n al doilea: se pune problema slujirii. 11:24-26 Se pare c Domnul i-a fcut ah mat pe criticii Si. Ei L-au acuzat c e posedat de demoni. Acum El aseamn naiunea lor cu omul ce fusese temporar vindecat de posesiunea demonic. Acest lucru se aplica la istoria lor. Anterior captivitii, naiunea Israel fusese posedat de demonul idolatriei. Dar captivitatea i-a lecuit de acel duh ru iar de atunci iudeii nu s-au mai dedat niciodat la idolatrie. Casa lor fusese curit i pus n ordine, dar ei au refuzat s-L lase pe Domnul Isus s intre i s-o ia n stpnire. Prin urmare, El a prezis c ntr-o zi, duhul necurat avea s ia cu el alte apte duhuri, mai rele dect el iar acestea vor intra i vor locui n casa aceea. Asta se refer la teribila form de idolatrie pe care poporul evreu o va adopta n timpul Marii Strmtorri, cnd evreii l vor considera pe Anticrist drept Dumnezeu (loan 5:43) iar pedeapsa care va veni peste ei va fi mai mare dect tot ce-au ndurat pn atunci. Dei aceast ilustraie se refer n princi-

Luca ceasta metropol a Neamurilor, s-a dus ca unul care, cel puin la figurat, a nviat din mori. 11:31,32 Regina din Sud, regina eba, cea dintre neamuri, a parcurs o distan mare ca s aud nelepciunea lui Solomon. Ea nu a vzut nici un singur miracol. Dac ar fi avut privilegiul de a tri n zilele Domnului, cu ct bucurie L-arfiprimit ea! De aceea, ea se va ridica la judecat mpotriva acelor oameni ri care au avut privilegiul de a vedea lucrrile supranaturale ale Domnului Isus i care L-au respins totui. Unul i mai mare dect Iona, i mai mare dect Solomon pise pe scena istoriei umane. Pe cnd locuitorii lui Ninive s-au pocit la predicarea lui Iona, oamenii din Israel au refuzat s se pociasc la predicarea unuia mai mare dect Iona. Necredina din zilele noastre ia n derdere istoria lui Iona, atribuindu-i statut de legend ebraic. Isus a vorbit ns despre Iona ca despre o persoan real, ce a trit n istorie, aa cum a vorbit i despre Solomon. Oamenii care susin c ar crede dac ar vedea o minune nu au dreptate. Credina nu se bazeaz pe dovezile oferite de simuri, ci pe cuvntul viu al lui Dumnezeu. Dac cineva nu crede n cuvntul lui Dumnezeu, nu va crede nici dac ar nvia cineva din mori. Atitudinea care insist s i se ofere un semn nu i este plcut lui Dumnezeu. Asta nu e credin, ci vedere. Necredina spune: Mai nti s vd, i apoi voi crede." Dumnezeu spune: Crede i vei vedea." L. Parabola luminii aprinse (11:33-36) 11:33 La prima vedere, am fi nclinai s credem c nu este nici o legtur ntre aceste versete i cele precedente. Dar la o analiz mai atent, descoperim o legtur esenial. Isus le-a amintit asculttorilor Si c nimeni nu aeaz o lumin aprins n pivni sau sub un co, ci o aeaz pe un sfenic, unde va fi vzut i va furniza lumin pentru toi cei care intr. Iat aplicaia acestor cuvinte: Dumnezeu este Cel care a aprins lumina. n Persoana i lucrarea Domnului Isus, El a adus lumii o explozie de lumin. Dac cineva nu vede Lumina, vina nu este a lui Dumnezeu. n capitolul 8, Isus S-a referit la responsabilitatea care le incumb celor care erau deja ucenicii Lui de a propaga credina i de a nu o ascunde sub un vas. Aici, n 11:33, El demasc necredina criticilor si dornici de semne, cauzat de lcomia lor i frica de a

237

nu fi fcui de ruine. 11:34 Necredina lor a fost urmarea motivelor lor neoneste. n domeniul fizic, ochiul este cel care d lumin ntregului trup. Dac ochiul este sntos, atunci persoana poate vedea lumina. Dar dac ochiul este bolnav, adic orb, atunci lumina nu poate ptrunde. Tot aa e i pe trmul spiritual. Dac o persoan este sincer n dorina ei de a afla dac Isus este Cristosul lui Dumnezeu, atunci Dumnezeu 11 va descoperi. Dac motivele nu sunt ns oneste, dac persoana respeci v este dominat de lcomie sau dac se teme de ce vor spune alii, atunci este oarb fa de adevrata valoare a Mntuitorului. 11:35 Oamenii crora li se adresa Isus se credeau foarte nelepi. Ei credeau c posed mult lumin. Dar Domnul Isus le-a atras atenia asupra faptului c lumina care era n ei era, n realitate, ntuneric. Propria lor pretins nelepciune i superioritate i ndeprta de El. 11:36 Persoana ale crei motive sunt curate, care i deschide ntreaga fiin lui Isus, Lumina lumii, este invadat de iluminare spiritual. Viaa sa luntric este luminat de Cristos, aa dup cum trupul su este luminat atunci cnd st sub efectul direct al razelor de lumin emanate de o lamp. M. Curia exterioar i cea luntric (11:37-41) 11:37-40 Cnd Isus a acceptat invitaia unui anumit fariseu de a cina n casa lui, gazda a fost ocat de faptul c Domnul nu S-a splat mai nti pe mini, nainte de a se aeza la mas. Isus i-a citit gndurile i 1-a mustrat pentru ipocrizia lui i dependena de lucrurile exterioare. Isus i-a amintit c ceea ce conteaz nu este curia din afara cupei, ci interiorul ei. n afar, fariseii apreau foarte neprihnii, dar n luntrul lor erau vicleni i ri. Acelai Dumnezeu care a fcut exteriorul omului a fcut i interiorul lui i dorete ca vieile noastre luntrice s fie curate. Omul privete la nfiarea exterioar, dar Domnul se uit la inim." (I Sam. 16:7). 11:41 Domnul i-a dat seama ct de lacomi i egoiti erau aceti farisei i astfel i-a spus gazdei Lui mai nti s dea milostenie din ce avea. Dac trecea cu bine testul iubirii pentru alii, atunci toate lucrurile erau curate pentru el. Iat comentariul lui H.A. Ironside:

238

Luca exterior de evlavie fr coninut i atitudinea lor plin de mndrie. O. Condamnarea nvtorilor legii (11:45:52) 11:45 nvtorii legii erau crturarii adic experii n explicarea i interpretarea Legii lui Moise. Dar iscusina lor se mrginea la a le spune altora ce s fac, fr ca ei nii s practice lucrurile respective. Unul dintre aceti nvtori ai legii simise ascuiul cuvintelor lui Isus i astfel I-a adus aminte c prin critica adresat fariseilor i insulta, n acelai timp, i pe experii legii. 11:46 Domnul S-a folosit de acest prilej pentru a nfiera unele din pcatele nvtorilor legii. Mai nti de toate, ei i asupreau pe oameni, punnd asupra lor tot felul de poveri de ordin legal, fr s-i ajute ns s poarte aceste poveri. Dup cum remarc Kelly: Era notoriu dispreul lor pentru nii oamenii de la care deriva importana lor."40 Multe din regulile lor erau de provenien uman i se refereau la chestiuni absolut lipsite de importan. 11:47, 48 nvtorii legii erau ucigai farnici. Ei se prefceau c-i admir pe profeii lui Dumnezeu. Ei au mers pn acolo nct au ridicat monumente peste mormintele profeilor din Vechiul Testament. Negreit aceasta prea a fi o dovad a profundului respect manifestat de ei pentru aceti profei. Dar Domnul Isus tia c realitatea era alta. Dei n exterior ei se desolidarizau de strmoii lor, care i-au ucis pe profei, n practic ei clcau pe urmele lor. Chiar n aceast perioad cnd cldeau morminte pentru profei, ei puneau la cale omorrea celui mai mare Profet al lui Dumnezeu. i ei aveau s continue s-i omoare pe profeii i pe apostolii credincioi ai lui Dumnezeu. 11:49 Comparnd versetul 49 cu Matei 23:34, se va observa c Isus nsui este nelepciunea lui Dumnezeu. Aici El se refer la nelepciunea lui Dumnezeu cu sensul de: Eu le voi trimite profei". La Matei El nu red aceste cuvinte ca un citat din Vechiul Testament sau din orice alt surs, ci pur i simplu l prezint ca pe propria Sa afirmaie. (Vezi i 1 Cor. 1:30, unde Cristos este numit nelepciune.) Domnul Isus a promis c va trimite... profei i apostoli oamenilor din generaia Sa i c pe acetia i vor omor i persecuta. 11:50,51 El avea s cear de la generaia aceea sngele tuturor purttorilor de cuvnt

Cnd dragostea lui Dumnezeu umple inima cuiva n aa msur nct acel om va fi preocupat de nevoile altora, abia atunci vor avea aceste reguli exterioare o valoare real. Cel care adun ns n permanen numai pentru el, fiind total nepstor fa de cei sraci i nevoiai din jurul lui, dovedete prin asta c dragostea lui Dumnezeu nu locuiete n el.39 Un autor anonim rezum n felul urmtor: Lucrurile severe spuse n versetele 39-52 mpotriva fariseilor i experilor legii au fost rostite la masa de cin din casa unui fariseu (versetul 37). Ceea ce numim adesea bun sim" este, din pcate, un substitut al adevrului. Zmbim, cnd ar trebui s ne ncruntm. Tcem, cnd ar trebui s vorbim. Mai bine s clcm aa-zisele bune maniere", dect s clcm credina noastr n Dumnezeu. N. Mustrarea fariseilor (11:42-44) 11:42 Fariseii erau adepi ai importanei lucrurilor exterioare. Ei respectau cu minuiozitate cele mai mici detalii din legea ceremonial, cum ar fi zeciuiala din plante. Dar neglijaujelaiile lor cu Dumnezeu i cu semenii lor. i asupreau pe cei sraci i nu-L iubeau pe Dumnezeu. Domnul nu i-a mustrat pentru faptul c ddeau zeciuiala din izm, din rut i din toate zarzavaturile, ci a scos n relief faptul c nu ar trebui s pun atta rvn n acest aspect minor, neglijnd, n schimb, ndatoririle de baz ale vieii, cum ar fi dreptatea i dragostea lui Dumnezeu. Ei subliniau lucrurile secundare, n detrimentul celor primare. Ei excelau n ceea ce putea fi vzut de alii, dar neglijau ceea ce numai Dumnezeu putea vedea. 11:45 Lor le plcea nespus de mult s-i dea importan, s ocupe poziii de proeminen n sinagogi i s atrag ct mai mult atenie n piee. Ei se fceau astfel vinovai nu numai de pcatul afiajului, ci i de acela al mndriei. 11:44 n fine, Domnul i-a comparat cu morminte care nu se vd. Sub legea lui Moise, oricine se atingea de un mormnt era necurat timp de apte zile (Num. 19:16), chiar dac nu tiuse c s-a atins de un mormnt. Fariseii lsau, n exterior, impresia c sunt lideri religioi devotai. Dar n realitate ei ar fi trebuit s poarte un semn care s-i avertizeze pe oameni c se ntineaz dac intr n contact cu ei. Ei erau ca nite morminte nemarcate, pline de corupie i necurie, infectndu-i pe alii cu afiajul lor

Luca ai lui Dumnezeu, ncepnd cu cel al lui Abel i pn la ultimul caz, cel al lui Zaharia, care a pierit ntre altar i templu (2 Cron. 24:21). Doi Cronici este ultima carte a Vechiului Testament n ordinea n care apar ele n Scriptura iudaic. Prin urmare, Domnul Isus a trecut prin tot irul martirilor, cnd i-a menionat pe Abel i pe Zaharia. Rostind aceste cuvinte, El a tiut foarte bine c generaia aflat atunci n via avea s-L condamne la moarte pe cruce, punnd astfel vrf la toate persecuiile dezlnuite pn atunci mpotriva oamenilor lui Dumnezeu. Pentru c aveau s-L omoare pe El, sngele tuturor dispensailor anterioare avea s cad asupra lor. 11:52 n fine, Domnul Isus i-a condamnat pe nvtorii legii pentru c au luat cheia cunotinei, adic pentru faptul c au oprit Cuvntul lui Dumnezeu, nelsndu-1 s ajung la popor. Dei n afar ei pretindeau c sunt loiali Scripturilor, n realitate refuzau cu ncpnare s-L primeasc pe Cel despre care vorbeau Scripturile. Apoi ei i mpiedicau pe alii s vin la Cristos. Ei nu-L voiau ei nii i nici pe alii nu-i lsau s-L primeasc. P. Rspunsul crturarilor i al fariseilor (11:53,54) Crturarii i fariseii au fost, evident, indignai de acuzaiile tranante ndreptate de Domnul mpotriva lor. Ei au nceput s-L pun la strmtoare i i-au intensificat eforturile de a-L prinde n cursa propriilor Lui cuvinte. Prin orice mijloace posibile, ei cutau s-L determine s spun ceva care s-I poat asigura condamnarea la moarte. Procednd aa, ei nu fceau altceva dect s dovedeasc ct de exact le citise El caracterele. VIII. nvnd i vindecnd, n drum spre Ierusalim (Cap. 12-16) A. Avertismente i ncurajri (12:1-12) 12:1 n timpul acesta., pe cnd Isus i condamna pe farisei i pe nvtorii legii mulimile se strnseser cu miile. O disput sau o dezbatere va atrage, de obicei, o mulime de oameni dar oamenii acetia erau atrai, negreit, i de modul nenfricat n care i-a condamnat Isus pe aceti farnici lideri religioi. Dei o atitudine necompromitoare de condamnare a pcatului nu este ntotdeauna pe placul oamenilor, totui ea i pune amprenta asupra inimii omeneti, dovedindu-

239

i neprihnirea. Adevrul ntotdeauna se adeverete singur. ntorcndu-se spre ucenicii Si, Isus i-a avertizat: Pzii-v de aluatul fariseilor/' El a explicat apoi c aluatul este un simbol al frniciei. Farnicul este cel ce poart o masc, cel a crui nfiare exterioar este cu totul diferit de luntrul su. Fariseii pozau, dndu-se exemple strlucite de virtute, n realitate fiind maetri ai mascaradei. 12:2,3 Avea s vin ns ziua demascrii. Tot ce acoperiser ei avea s fie dat la iveal i tot ce fcuser ei la ntuneric avea s fie scos la lumin. La fel de inevitabil ca demascarea frniciei este i izbnda adevrului. Pn atunci, mesajul vestit de ucenici fusese rostit ntr-o relativ obscuritate, fiind adresat unei audiene limitate. Dar dup respingerea lui Mesia de ctre Israel i venirea Duhului Sfan, ucenicii aveau s porneasc la drum nenfricai, n numele Domnului Isus, proclamnd pretutindeni vestea cea bun. Atunci mesajul avea s fie vestit de pe acoperiurile caselor. Godet face urmtoarea remarc: Cei a cror voce nu-i poate gsi audien, dect n cercuri limitate i obscure, vor deveni nvtorii lumii."41 12:4,5 Cu ncurajatoarele i caldele cuvinte: prietenii Mei", Isus i avertizeaz ucenicii s nu se ruineze de aceast prietenie de o valoare inestimabil, nici n cele mai grele ncercri. Proclamarea mondial a mesajului cretin avea s aduc prigoane i moarte ucenicilor loiali. Dar fariseii nu puteau merge dect pn la un punct, n actele comise mpotriva lor. Acel punct maxim era, evident, moartea. Ei sunt ndemnai ns s nu se team de moarte. Dumnezeu avea s aduc peste prigonitorii lor o pedeaps mult mai groaznic, i anume moartea venic n iad. Ucenicii trebuie s se team de Dumnezeu, i nu de om. 12:6,7 Pentru a sublinia grija i ocrotirea cu care i va nconjura Dumnezeu pe ucenici, Domnul Isus se refer, n acest punct, la grija Tatlui pentru vrbii. La Matei 10:29 citim c dou vrbii se vnd pentru o moned de cupru. Aici aflm c cinci vrbii sunt vndute pentru dou monede de cupru. Cu alte cuvinte, atunci cnd cumperi patru vrbii a cincea i se d pe gratis. i totui, nici aceast vrabie n plus, lipsit de valoare comercial, nu este uitat, n grija lui Dumnezeu. Dac Dumnezeu se ngrijete pentru acea vrabie desperecheat, cu ct mai mult se va ngriji El i va veghea asupra celor

240

Luca cuvintele adecvate n gura lor, ori de cte ori era nevoie. Asta nu nseamn c slujitorii Domnului nu au datoria s petreac timp n rugciune i s studieze, nainte de a predica Evanghelia sau de a preda Cuvntul lui Dumnezeu. Nici ntr-un caz nu poate constitui o scuz pentru lenevie! Dar, avem negreit fgduina din partea Domnului c cei care sunt adui la judecat pentru mrturia lor n favoarea lui Cristos vor primi ajutor special de la Duhul Sfnt. n acelai timp, li se d fgduina general tuturor copiilor lui Dumnezeu c dac vor umbla n Duhul, li se vor da cuvintele potrivite pe care s le rosteasc n momentele de criz ale vieii. B. Avertisment mpotriva lcomiei (12:13:21) 12:13 n acest punct, un om a ieit din mulime i L-a rugat pe Domnul s rezolve disputa dintre el i fratele lui, cu privire la o motenire. S-a afirmat adesea c oriunde exist un testament ndat se vor ivi o mulime de rudenii, aa cum s-a ntmplat i n acest caz. Nu ni se spune dac omul acesta a fost deposedat de partea ce i se cuvenea sau dac, pur i simplu, era lacom, dorind s primeasc mai mult dect avea dreptul. 12:14 Mntuitorul i-a amintit ndat c El nu a venit n lume s se ocupe de probleme att de mrunte. Scopul venirii Sale const n mntuirea oamenilor i femeilor pctoi. El nu se va lsa abtut de la mreaa Sa misiune, pentru a mpri aceast mic avere. (n plus, El nu avea autoritatea juridic de a se pronuna n chestiuni legate de proprieti imobiliare. Deciziile Sale nu ar fi avut for de lege.) 12:15 Domnul s-a folosit totui de acest incident pentru a-i avertiza pe asculttorii Si mpotriva unuia dintre cele mai insidioase rele care zac n inima omului, respectiv lcomia. Pofta nestvilit dup posesiuni materiale este una din pornirile cele mai puternice din viaa omului. i totui omului lacom i scap nsui scopul existenei umane. Viaa cuiva nu const n belugul de lucruri pe care le posed" Dup cum s-a exprimat i J.R. Miller: Acesta a fost unul din semnalele de alarm pe care le-a tras Domnul nostru, care ns rmne nebgat n seam de cei mai muli oameni din zilele noastre. Cristos a avut foarte multe lucruri de spus despre pericolul bogiilor; dar nu muli sunt aceia care se tem de bogii. Lcomia nu este considerat, n realitate, un pcat, n vremea

care vestesc evanghelia Fiului Su! El le numr chiar i firele de pr din cap. 12:8^ Mntuitorul le-a spus ucenicilor c oricine I va mrturisi acum va fi mrturisit de El naintea ngerilor lui Dumnezeu. Aici El se refer la toi credincioii adevrai. A-L mrturisi nseamn a-L primi ca unic Domn i Mntuitor. 12:9 Dar cei ce se leapd de El naintea oamenilor vor fi i ei lepdai naintea ngerilor lui Dumnezeu. Textul acesta se refer, n principal, la farisei, dar, desigur, i cuprinde i pe toi cei care l resping pe Cristos i le este ruine s-L recunoasc. In ziua aceea, El va spune: Niciodat nu v-am cunoscut." 12:10 Apoi Mntuitorul le-a explicat ucenicilor c exist o deosebire ntre aciunea de a-L critica pe El i hula mpotriva Duhului Sfnt. Cei care vorbesc mpotriva Fiului Omului pot fi iertai, dac se pociesc i cred. Dar hula sau blasfemia mpotriva Duhului Sfnt este un pcat de neiertat. Este pcatul de care s-au fcut vinovai fariseii (vezi Mat. 12:22-32). Ce este acest pcat? Este pcatul de a atribui minunile Domnului Isus diavolului. Este blasfemie mpotriva Duhului Sfnt, deoarece Isus a svrit toate minunile Sale prin puterea Duhului Sfnt. Prin urmare, pcatul consta n a afirma c Duhul Sfnt al lui Dumnezeu ar fi diavolul. Nu este nici o iertare pentru acest pcat, nici n veacul acesta, nici n cel viitor. Acest pcat nu poate fi comis de un credincios adevrat, n pofida faptului c unii sunt chinuii de gndul c poate l-au comis, prin alunecarea de la credin. Alunecarea de la credin nu este un pcat de neiertat. Un om care alunec de la credin poate fi repus n prtie cu Domnul. nsui faptul c persoana respectiv este ngrijorat e o dovad c nu a comis pcatul de neiertat. Nici respingerea lui Cristos de ctre un necredincios nu constituie pcatul de neiertat. Desigur, dac omul respectiv moare n necredin, nu mai poate fi convertit. Atunci pcatul lui devine de neiertat. Dar pcatul descris de Domnul nostru ca fiind de neiertat" este pcatul pe care l-au comis fariseii, spunnd c Domnul a svrit minunile Sale prin puterea lui Beelzebub, prinul demonilor. 12:11,12 Negreit ucenicii aveau s fie adui naintea autoritilor guvernamentale, ca s fie judecai. Domnul Isus le-a spus ns c ei nu aveau nevoie s repete dinainte ce aveau s spun. Duhul Sfnt avea s pun

Luca noastr. Dac un om calc porunca a asea sau a opta, este considerat criminal,fiindacoperit de ruine. Dar dac va clca porunca a zecea, va fi considerat ntreprinztor". Biblia spune c dragostea de bani este rdcina tuturor relelor; dar toi cei care citeaz acest adevr pun accentul pe cuvntul dragoste", explicnd c nu banii, ci doar iubirea acestora ar constitui rdcina att de rea. Dac privim n jurul nostru, ntr-adevr, s-ar prea c viaa const din belugul lucrurilor pe care le posed omul. Oamenii consider c devin mari n proporie direct cu averea lor. i se pare c aa ar sta lucrurile, cci lumea i msoar pe oameni dup contul lor de la banc. Dar nu a existat greeal mai mare pe care s-o poat comite cineva. Un om se msoar, n realitate, n funcie de ceea ce este, nu de ceea ce are.42 12:16-18 Parabola bogatului nechibzuit ilustreaz faptul c nu posesiunile constituie lucrul cel mai important n via. Datorit recoltei neobinuit de bune de care a avut parte, acest fermier bogat a fost confruntat cu ceea ce i se prea o problem foarte dificil de rezolvat. El nu tia ce s fac cu toate grnele adunate. Toate grnarele i silozurile erau pline pn la refuz. Cnd, deodat, i-a venit o idee grozav. S-a decis s drme hambarele i s cldeasc altele mai mari. Ar fi fost scutit de cheltuiala lui mare i de deranjul de a se angaja n acest proiect de anvergur, dac ar fi privit n jur la cei nevoiai i ar fi donat aceste bucate suplimentare pentru a stampar foamea, att spiritual, ct i fizic a celor sraci. Piepturile celor sraci, casele vduvelor, gurile copiilor sunt hambare care dinuie venic," a spus Ambrose. 12:19 De ndat ce au fost cldite noile hambare, el a intenionat s se pensioneze. Observai spiritul de independen: hambarele mele, fructele mele, bunurile mele, sufletul meu." El a avut grij s-i plnuiasc viitorul, pn la cele mai mici amnunte. Deacum avea s se odihneasc, s mnnce, s bea i s se veseleasc i-a spus el. 12:20, 21 Dar cnd a nceput s se considere stpn pe timp, s-a izbit de Dumnezeu, spre ruinarea lui venic." Dumnezeu -a spus c va muri chiar n noaptea aceea. Atunci el avea s piard toate averile sale, care aveau s ncap pe minile altuia. Nechibzuit este, potrivit definiiei cuiva, cel ale crui planuri se ncheie la mormnt. Omul acesta a fost, negreit, nechibzuit.

241

Atunci ale cui vor fi lucrurile acestea?" a ntrebat Dumnezeu. Am putea s ne punem i noi ntrebarea: Dac Cristos ar veni astzi, ale cui ar fi toate averile mele?" Ce bine ar fi dac le-am folosi, n schimb, pentru Dumnezeu astzi, mai degrab dect s le lsm s cad n minile celor ri, mine! Noi ne putem aduna de pe acuma comori n cer cu aceste bunuri, fiind astfel bogai fa de Dumnezeu. Sau, dimpotriv, le putem risipi pentru satisfacerea firii noastre vechi, culegnd, astfel, din firea veche stricciune. C. Nelinitea contrastat cu credina (12:22-34) 12:22, 23 Unul din marile pericole din viaa cretin este acela de a lsa ca agonisirea celor necesare pentru mncare i mbrcminte s devin cel mai important el al existenei noastre. Ajungem s fim att de prini de grija de a ctiga banii cu care s achiziionm aceste lucruri, nct lucrarea Domnului este pus pe planul doi. Accentul n Noul Testament este pus asupra nevoii de a face din cauza lui Cristos punctul central i primordial din viaa noastr. Hrana i mbrcmintea ar trebui s fie subordonate scopului acestuia. Desigur, trebuie s lucrm cu srguin pentru acoperirea nevoilor noastre actuale, dar odat ce am fcut acest lucru, trebuie s ne punem ncrederea n Dumnezeu, lsnd grija pentru viitor n mna Lui, aruncndu-ne cu toat rvna n lucrarea de slujire a Lui. Aceasta este viaa de credin. Cnd Domnul Isus a spus c nu trebuie s ne ngrijorm cu privire la hran i mbrcminte, El nu a lsat s se neleag c trebuie s stm cu minile n sn i s ateptm ca aceste lucruri s ni se dea de-a gata. Cretinismul nu ncurajeaz lenea! Ceea ce a vrut s spun El ns a fost c n procesul ctigrii banilor necesari procurrii lucrurilor necesare vieii noi nu trebuie s le ngduim acestora s-i asume o importan mai mare dect li se cuvine. Cci n viaa noastr exist un lucru cu mult mai important dect ceea ce mncm sau purtm. Noi suntem pe acest pmnt ambasadorii Regelui i toate consideraiile legate de confortul nostru personal i nfiarea noastr trebuie subordonate singurei sarcini cu adevrat vrednice de toat cinstea: aceea de a-L face cunoscut pe El. 12:24 Isus a recurs la exemplul corbilor, pentru a ilustra modul n care se ngrijete Dumnezeu de creaturile Sale. Acetia nu-i

242

Luca tot interesul pentru hran, mbrcminte i satisfacerea plcerilor. Aceste lucruri formeaz miezul i circumferina existenei lor. Dumnezeu nu vrea ca oamenii Lui s-i petreac timpul ntr-o goan nebun dup acele lucruri care s le fac existena ct mai confortabil. El are o lucrare de nfptuit pe acest pmnt i a promis c va avea grij de cei care I se druiesc cu toat inima. Dac vom cuta mpria Lui, El nu ne va lsa niciodat s murim de foame sau s umblm dezbrcai. Ce trist ar fi s ajungi la sfritul vieii i s constai c cea mai mare parte a timpului i-ai petrecut-o muncind din greu pentru ceea ce i se druise deja, ca parte inclus n biletul de intrare n patria cereasc! 12:32 Ucenicii alctuiau o turm mic de oi lipsite de aprare, trimise n mijlocul unei lumi ostile. E drept c nu aveau nici un mijloc vizibil de sprijin sau aprare. Totui acest grup de tineri lipsii, n aparen, de orice merite, erau destinai s moteneasc mpria, mpreun cu Cristos. Ei aveau s domneasc ntr-o zi cu El peste ntreg pmntul. Avnd n vedere aceasta, Domnul i-a mbrbtat s nu se team, deoarece dac Tatl le-a pregtit onoruri att de mari, atunci n-aveau nici un motiv s se ngrijoreze cu privire la crarea care i ducea spre ele. 12:33,34 n loc s adune bunuri materiale i s fac planuri de viitor, ei pot pune aceste bunuri n slujba Domnului. n felul acesta ei vor investi pentru cer i pentru venicie. Ravagiile comise de scurgerea timpului nu vor putea afecta bunurile lor. Comorile cereti sunt deplin asigurate mpotriva furtului i stricciunii. Necazul cu bogiile materiale este c, de cele mai multe ori, nu le poi acumula fr s fii desprins de ele. De aceea a spus Domnul Isus: Unde este comoara voastr acolo va fi i inima voastr." Dac ne trimitem din timp banii n cer, nainte de a sosi noi nine acolo, atunci ataamentul nostru nu va fi legat de lucrurile pieritoare ale acestei lumi. D. Parabola robului veghetor (12:35-40) 12:35 Nu numai c ucenicii trebuiau s se ncread n Domnul, pentru asigurarea nevoilor lor, ci trebuiau s triasc ntr-o ateptare permanent a revenirii Lui. Mijlocul trebuia s le fie ncins iar felinarele aprinse. n orient oamenii se ncing cu un bru, care le ine strnse hainele lungi, ajutndu-i s se mite i s umble n voie. Mijlocul ncins ntruchipeaz misiunea pe care

petrec viaa ntr-o frenetic cutare dup hran sau n grija pentru nevoile lor din viitor. Ei triesc ceas de ceas, bizuindu-se pe Dumnezeu. Faptul c nu seamn i nu secer nu ar trebui interpretat n sensul c oamenii ar trebui s se lase de ocupaiile lor seculare. Ci nseamn doar c Dumnezeu cunoate nevoile celor pe care i-a creat i le va purta de grij, dac acetia i vor tri viaa n atrnare de El. Dac Dumnezeu hrnete corbii, cu ct mai mult i va hrni El pe cei pe care i-a chemat s-I fie slujitori! Corbii nu au hambare sau magazii, i totui Dumnezeu se ngrijete de ei zilnic. De ce ne-am petrece noi atunci viaa cldind hambare mai mari i magazii mai ncptoare? 12:25, 26 Care dintre voi" a ntrebat Isus poate s adauge un cot Ia statura lui?" Asta scoate n eviden nebunia de a ne ngrijora pentru lucruri asupra crora nu avem control (cum ar fi viitorul). Orict s-ar ngrijora cineva, nimeni nu poate aduga la nlimea sa sau la durata vieii sale. (Expresia statura vieii lui" ar putea fi tradus i prin lungimea vieii lui".) Dac aa stau lucrurile, ce rost mai are s ne ngrijorm cu privire la viitor? Mai degrab, haidei s folosim toate energiile noastre i timpul pe care-1 avem la dispoziie pentru a-L sluji pe Cristos, lsnd n grija Lui viitorul. 12:28,28 Apoi Domnul se refer la crini, pentru a arta nebunia de a-i cheltui talentele i tot ce ai mai de pre n via pentru a-i face rost de mbrcminte. Crinii de aici ar putea fi anemonele necultivate, ce cresc pe cmp. Acestea nici nu trudesc, nici nu torc, i totui au o frumusee natural ce rivalizeaz cu toat gloria lui Solomon. Dac Dumnezeu face atta aparent risip de frumusee la aceste flori, care nfloresc astzi iar mine sunt arse, oare nu va avea El grij de nevoile copiilor Si? Noi ne dovedim puin credincioi atunci cnd ne ngrijorm, ne frmntm i alergm ntruna fr astmpr pentru a obine tot mai multe bunuri materiale. Ne risipim viaa fcnd ceea ce ar fi fcut Dumnezeu pentru noi, dac ne-am fi consacrat timpul i talentele mai mult pentru El. 12:29-31 n realitate, nevoile noastre zilnice sunt mici. E minunat s constatm ct de simpl poate fi existena noastr. De ce s acordm, atunci, hranei i mbrcminii un loc att de proeminent n viaa noastr? De ce s ne frmntm mintea, ngrijorndu-ne cu privire la viitor? Aa procedeaz cei nemntuii. Popoarele lumii, care nu-L cunosc pe Dumnezeu ca Tat al lor, depun

Luca o avem de ndeplinit iar felinarul sugereaz mrturia pe care trebuie s-o inem sus tot timpul. 12:36 Ucenicii trebuiau s triasc clip de clip n ateptarea ntoarcerii Domnului, asemenea omului care se ntoarce de la nunt. Iat ce are Kelly de spus n aceast privin: Ei trebuie s fie eliberai de toate lucrurile pmnteti care le-ar putea ngreuna umblarea, aa nct atunci cnd va bate Domnul la u, potrivit ilustraiei date, ei s-I poat deschide ndat fr s le fie distras atenia i fr s fie nevoii s se pregteasc n prip de sosirea Lui inopinat. Inimile lor l ateapt pe El, Domnul lor. Ei l iubesc, l ateapt. El bate la u iar ei i deschid imediat.43 Amnuntele ilustraiei privitoare la omul care se ntoarce de la nunt nu trebuiesc forate, pentru a le fcea s se refere la viitorul profetic. Noi nu trebuie s identificm nunta de aici cu Ospul de Nunt al Mielului, nici nu trebuie s echivalm ntoarcerea omului din ilustraie cu Venirea din nou a Domnului; ilustraia Domnului nu a avut scopul de a stabili ordinea evenimentelor de la venirea Sa. 12:37 Cnd se ntoarce omul acela de la nunt, slujitorii lui l ateapt nerbdtori, gata s treac la aciune, la porunca lui. El este att de ncntat de atitudinea lor atent, nct procedeaz la o rsturnare de situaie, ca s spunem aa. Se ncinge cu un or de slujitor, apoi i aeaz la mas i le servete mncarea. Este o ilustrare foarte plastic a faptului c Cel care a venit odat n lumea aceasta n chip de rob va gsi de cuviin, n harul Lui, s-i slujeasc din nou n cminul lor ceresc. Inspiratul nvat german Bengel, expert n Cuvntul lui Dumnezeu, a considerat versetul 37 drept cea mai mrea fgduin din toat Biblia. 12:38 A doua straj din noapte era de la ora 9 seara pn la miezul nopii. A treia dura de la miezul nopii pn la 3 dimineaa. Indiferent ce straj ar fi fost cnd se ntorcea Stpnul, slujitorii lui l ateptau. 12:39,40 Domnul schimb acum imaginea, fcnd aluzie la un proprietar a crui cas a fost spart, ntr-un moment de neatenie. Venirea hoului a fost cu totul neateptat. Dac stpnul casei ar fi tiut, nu ar fi lsat s i se sparg casa. Lecia ce se desprinde de aici este c vremea venirii lui Cristos nu este cunoscut. Nimeni nu tie

243

ziua sau ceasul cnd va veni El. Dar cnd va veni, credincioii care i-au adunat comori pe pmnt le vor pierde pe toate, dup cum s-a exprimat cineva: Un cretin fie va prsi bogiile sale, fie se va duce la ele." Dac veghem cu adevrat, ateptnd venirea lui Cristos, vom vinde tot ce avem i ne vom strnge comori n cer, unde nu se poate atinge de ele nici un ho. F. Slujitorii credincioi i cei necredincioi (12:41-48) 12:41,42 n acest punct, Petru a ntrebat dac parabola lui Cristos despre veghere a fost destinat doar pentru ucenici, sau pentru toat lumea. Domnul a rspuns c este pentru toi cei care mrturisesc c sunt ispravnici ai lui Dumnezeu. Administratorul credincios i nelept este cel care, fiind pus peste casa Stpnului su, d de mncare oamenilor si. Principala responsabilitate a administratorului n acest punct este s aib grij de oameni, nu de obiecte. Acest principiu este n perfect concordan cu ntregul context al istorioarei, ce constituie un avertisment la adresa ucenicilor, s vegheze asupra pericolelor materialismului i ale lcomiei. Ceea ce conteaz sunt oamenii, nu lucrurile. 12:43, 44 Cnd va veni Domnul i-1 va gsi pe robul Lui sincer preocupat de starea spiritual a oamenilor, l va rsplti cu generozitate. Rsplata va avea probabil legtur cu domnia guvernamental alturi de Cristos n timpul Mileniului (1 Pe. 5:1-4). 12:45 Slujitorul declar c lucreaz pentru Cristos, dar n realitate este un necredincios, n loc s-i hrneasc pe oamenii lui Dumnezeu, el i maltrateaz, i jefuiete i triete pentru mplinirea plcerilor i poftelor sale. (Probabil aceste cuvinte s-au referit la farisei.) 12:46 Venirea Domnului va demasca aceast tgduire a realitii iar omul respectiv va fi pedepsit laolalt cu toi ceilali necredincioi. Expresia i-1 va despica n dou" ar putea fi tradus i prin l va biciui groaznic", cum apare de altfel n versiunea AV, textul marginal. 12:47, 48 Versetele 47 i 48 expun un principiu fundamental privitor la toate felurile de slujire: cu ct este mai mare privilegiul cuiva, cu att mai mare va fi i rspunderea sa. Pentru credincioi, acest principiu nseamn c rsplile care vor fi mprite n cer vor avea anumite grade. Pentru necredincioi nseamn c vor fi trepte de pedepsire n iad. Cei care au ajuns s cunoasc voia lui

244

Luca te c tiu s fac prognoza vremii. Astfel, oamenii tiau c atunci cnd aprea un nor la apus (deasupra Mediteranei), urma o ploaie torenial. Pe de alt parte, vntul de la sud aducea cldur mare i secet. Oamenii aveau suficient inteligen s cunoasc aceste lucruri, cci posedau voina de a cunoate. ^ 12:56 n lucrurile spirituale, situaia era cu totul alta. Dei posedau inteligen normal, ei nu-i ddeau seama c sosise clipa suprem a istoriei. nsui Fiul lui Dumnezeu se afla printre ei, pe pmnt. Niciodat nu se apropiase cerul mai mult de ei. Dar ei nu au cunoscut clipa cercetrii lor. Ei aveau capacitatea intelectual de a cunoate, dar nu aveau voina de a cunoate i astfel s-au nelat singuri. 12:57-59 Dac i-ar fi dat seama de semnificaia zilelor n care triau, s-ar fi grbit s fac pace cu adversarul lor. Patru sunt termenii juridici folosii aici: adversar, magistrat, judector i ofier i toi se refer la Dumnezeu. n vremea aceea Dumnezeu Se deplasa n mijlocul lor, rugndu-i fierbinte, dndu-le prilejul s fie mntuii. Ei trebuiau s se pociasc i s-i pun ncrederea n El. Dac refuzau, aveau s stea n faa lui Dumnezeu, ca Judector al lor. Or, negreit procesul avea s fie n defavoarea lor. Vor fi gsii vinovai i condamnai pentru necredina lor. Apoi vor fi aruncai n nchisoare, adic n pedeapsa venic. Nu vor iei de acolo pn cnd nu vor fi pltit ultimul bnu adic nu vor iei niciodat, deoarece niciodat nu vor fi n stare s plteasc o datorie att de uria. i astfel Isus le-a spus oamenilor c trebuie s fie n stare s discearn timpurile n care triesc. Trebuie s se pun n ordine cu Dumnezeu, pocindu-se de pcatele lor i predndu-se Lui n ntregime. H. Importana pocinei (13:1-5) 13:1-3 Capitolul 12 s-a ncheiat cu eecul poporului Israel de a discerne vremurile n care tria i cu avertismentul Domnului s se pociasc degrab ca s nu piar. Capitolul 13 continu acest subiect general, fiind adresat, n mare, Israelului ca naiune, dei principiile cuprinse n el se aplic i la persoane individuale. Dou calamiti la scar naional formeaz baza conversaiei care se nfirip aici. Prima a fost masacrarea unor galileeni care veniser la Ierusalim s se nchine. Pilat, guvernatorul Iudeii, ordonase omorrea lor n timp ce acetia aduceau

Dumnezeu aa cum este ea descoperit n Scripturi poart o mare rspundere de a o mplini n viaa lor. Lor li s-a dat mult. Prin urmare, mult li se va cere. Cei care nu au primit un privilegiu att de mare vor fi i ei pedepsii pentru faptele lor rele, dar pedeapsa lor va fi mai puin sever. F. Efectul primei veniri a Iui Cristos (12:49-53) 12:49 Domnul Isus a tiut c venirea Sa pe pmnt nu avea s aduc pace, la nceput. Mai nti, avea s produc dezbinare, lupte, persecuii i vrsri de snge. El nu a venit cu scopul declarat de a arunca acest foc pe pmnt, ci mai degrab acesta a fost rezultatul sau efectul venirii Sale. Dei suferinele i disensiunile au izbucnit nc din timpul lucrrii Sale pmnteti, abia la cruce a fost demascat adevrata inim a omului. Domnul a tiut c toate acestea se vor ntmpla i a fost pregtit ca focul persecuiei s jzbucneasc ct mai curnd mpotriva Lui nsui. 12:50 El trebuia s fie botezat cu un botez. Asta se refer la botezul Lui pn la punctul morii pe Crucea Calvarului. El se simea extraordinar de constrns s se duc la cruce i s realizeze rscumprarea pentru omenirea pierdut. Ruinea, suferina i moartea au constituit voia lui Dumnezeu pentru El i Domnul Isus a fost pregtit i dornic s asculte. 12:51 -53 El tia foarte bine c venirea Sa nu avea s aduc pace pe pmnt la data aceea. i astfel El i-a avertizat pe ucenici c atunci cnd vor veni oamenii la El, familiile acestora i vor prigoni i-i vor alunga. Introducerea cretinismului ntr-o familie compus, n medie, din cinci persoane, avea s dezbine acea familie. Ct de pervers este natura omului, dac stm s ne gndim c rudele necredincioase ale cuiva mai degrab ar prefera ca fiul lor s fie un beiv i un desfrnat, numai pocit s nu fie! Numai s nu ia atitudine n public, ca ucenic al Domnului Isus Cristos! Paragraful acesta infirm teoria nejustificat, potrivit creia Isus ar fi venit s uneasc ntreaga omenire (i pe credincioi, i pe necredincioi!) ntr-o singur frie universal a tuturor oamenilor". Mai degrab, El i-a dezbinat mai mult dect fuseser dezbinai pn atunci! G. Semnele vremurilor (12:54-59) 12:54, 55 Versetele precedente au fost adresate ucenicilor. Acum Mntuitorul i ndreapt atenia spre mulimi. El le aminte-

Luca jertfe. Nu cunoatem alte amnunte despre aceast atrocitate. Presupunem c victimele au fost iudei care au trit n Galileea. Iudeii din Ierusalim poate triau cu impresia c aceti galileeni vor fi comis pcate groaznice i c moartea lor cumplit se datora faptului c Dumnezeu le sta mpotriv. Dar Domnul Isus a corectat aceast eroare de gndire, avertizndu-i pe iudei c dac nu se pociesc, toi vor pieri la fel. 13:4, 5 Cealalt tragedie a fost prbuirea turnului din Siloam, care a provocat moartea a optsprezece persoane. Nu cunoatem alte amnunte nici despre acest accident, dect ceea ce ni se spune aici. Din fericire, nu e nevoie s cunoatem alte amnunte. Punctul subliniat de Domnul este c aceast catastrof nu trebuie interpretat ca o judecat special, pentru o rutate ieit din comun. Mai degrab, trebuie vzut ca un avertisment pentru toat naiunea Israel, c dac membrii ei nu se pociesc, va veni peste ei o npast similar. Desigur, npasta a venit n anul 70, d.Cr., cnd Titus a invadat Ierusalimul. I. Parabola smochinului fr rod (13:6-9) In strns legtur cu cele de mai sus, Domnul Isus a istorisit parabola smochinului. Nu e deloc greu s identificm smochinul cu Israelul, sdit n via lui Dumnezeu, adic n lume. Dumnezeu a ateptat roade de la acest pom, dar nu le-a gsit. i astfel a spus ngrijitorului viei (Domnul Isus) c a ateptat n zadar trei ani s primeasc rod de la pom. Cea mai simpl interpretare ar fi c aceasta se refer la primii trei ani din lucrarea public a Domnului nostru. Gndul subliniat de textul de care ne ocupm este c smochinului i s-a dat suficient timp s dea rod, dac ar fi avut de gnd s fac acest lucru. ns dup ce nu au aprut deloc roadele, chiar dup trei ani, concluzia care s-a impus de la sine a fost c smochinul nu va mai da road. Datorit nerodniciei sale, Dumnezeu a ordonat tierea lui, cci ocupa un loc c* putea fi folosit n scopuri mai productive. ngrijitorul viei a struit ns, mediind pentru smochin i solicitnd s i se acorde nc un an. Dac nici la sfritul acestui an nu va da roade, atunci va putea s1 taie. i exact aa s-a ntmplat. Dup ce a nceput al patrulea an, Israelul L-a respins i L-a rstignit pe Domnul Isus. Ca urmare, capitala sa a fost distrus iar locuitorii si mprtiai. G.H. Lang spune:

245

Fiul lui Dumnezeu a cunoscut gndul Tatlui Su, Stpnul viei, i c fusese emis deja groaznicul ordin: Taie-1". Israel epuizase din nou rbdarea Divin. Nici o naiune i nici o persoan nu are motive s cread c se va bucura de grija lui Dumnezeu, dac nu va aduce roadele neprihnirii, spre slava i lauda lui Dumnezeu. Omul exist pentru cinstea i plcerea Creatorului: cnd nu slujete acest scop drept, ce va putea oare mpiedica urmarea sentinei de moarte pentru natura sa pctoas i ndeprtarea sa din locul privilegiat de care s-a bucurat pn atunci?44 J. Vindecarea femeii grbovite (13:10-17) 13:10-13 Adevrata atitudine a Israelului fa de Domnul Isus se poate vedea i din comportarea fruntaului sinagogii. Aceast oficialitate a obiectat mpotriva faptului c Mntuitorul a vindecat o femeie n ziua de sabat. Femeia suferise optsprezece ani de o grav curbare a coloanei vertebrale, prezentnd o grav diformitate i neputnd s-i ndrepte deloc spatele. Fr s fi fost rugat, Domnul Isus a rostit cuvntul vindector, ia pus minile peste ea i ndat femeia i-a ndreptat coloana vertebral. 13:14 Fruntaul sinagogii le-a spus, indignat, oamenilor s vin s fie vindecai n primele ase zile ale sptmnii, dar nu i n a aptea. El era ceea ce s-ar putea numi un religionar de profesie", pe care nu-1 interesa n realitate problemele de care sufereau oamenii. Chiar dac oamenii ar fi venit n primele ase zile ale sptmnii, el nu i-ar fi putut ajuta. El se preocupa cu minuiozitate de toate amnuntele de ordin tehnic din lege, dar inima lui era lipsit de dragoste sau mil. Dac el ar fi suferit timp de optsprezece ani de acea curbare a coloanei vertebrale, nu ar mai fi avut importan n care zi ar fi fost vindecat! 13:15,16 Domnul a mustrat ipocrizia lui i a celorlali lideri. El le-a amintit c ei nu oviau s dezlege n sabat un bou sau un mgar de la iesle i s-1 duc s-1 adape. Or, dac artau atta consideraie pentru nite biete animale, n ziua de sabat, era greit ca Isus s svreasc un act de vindecare asupra acestei femei, care era o fiic a lui Avraam? Expresia fiic a lui Avraam" indic nu numai c era evreic, ci i o credincioas adevrat, o femeie a credinei. Curbarea coloanei sale vertebrale a fost provocat de Satan. tim din alte pri ale Bibliei c unele boli sunt urmarea unei

246

Luca L. Poarta ngust prin care se intr n mprie (13:22-30) 13:22, 23 Pe cnd se ndrepta Isus spre Ierusalim, a ieit un om din mulime s-L ntrebe dac numai civa oameni vor fi mntuii. S-ar putea s fi fost o ntrebare frivol, izvort din curiozitate. 13:24 Domnul a rspuns la aceast ntrebare speculativ cu o porunc direct. I-a spus celui ce a pus ntrebarea s se asigure c el nsui va intra pe poarta strmt. Cnd Isus i-a spus s se sileasc s intre pe poarta strmt, nu a afirmat prin aceasta c mntuirea ar necesita un efort din partea noastr. Poarta strmt reprezint aici naterea din nouadic mntuirea prin har, n urma credinei. Isus l ndemna pe om s se asigure c va intra pe aceast u. Muli... vor cuta s intre i nu vor putea", odat ce s-a nchis ua. Asta nu nseamn c ei vor cuta s intre pe ua convertirii, ci mai degrab c n ziua manifestrii puterii i gloriei lui Cristos, ei vor voi s fie lsai s intre n mprie, dar va fi prea trziu. Ziua harului n care au trit se va fi ncheiat. 13:25-27 Stpnul casei se va scula i va nchide ua. Poporul evreu este nfiat aici btnd la u i rugndu-L pe Domnul s deschid. El ns va refuza, pe motiv c niciodat nu i-a cunoscut. Ei vor protesta atunci, pretinznd c au trit n relaii foarte apropiate cu El. Dar El nu Se va lsa micat de aceste declaraii. Ei au fost, n realitate, lucrtori ai frdelegii i, prin urmare, nu li se va permite s intre. 13:28-30 Refuzul Lui va produce plnsul i scrnirea dinilor. Plnsul indic remucare iar scrnirea dinilor reflect o ur nverunat mpotriva lui Dumnezeu. Asta demonstreaz c nici suferinele iadului nu pot schimba inima omului. Israeliii necredincioi i vor vedea pe Avraam, pe Isaac, pe lacob i pe toi profeii n mpria lui Dumnezeu. Ei se ateptaser s ajung ei nii acolo, pe considerentul unic de nrudire cu Avraam, Isaac i lacob, dar, n realitate, ei vor fi aruncai afar. Neamurile se vor deplasa spre luminoasa mprie a lui Cristos din toate colurile pmntului, bucurndu-se de toate binecuvntrile ei minunate. Astfel, muli evrei care au fost la nceput primii vizai de planul binecuvntrilor lui Dumnezeu, vor fi respini, n vreme ce Neamurile, care erau privite ca nite cini, se vor bucura de binecuvntrile Domniei de o Mie de ani a lui Cristos.

activiti satanice. Bubele lui Iov au fost provocate de Satan. epuul din carnea apostolului Pavel a fost un sol al Satanei, ca s-1 necjeasc. Dar diavolul nu are voie s provoace aceste lucruri mpotriva credinciosului fr aprobarea Domnului. i Domnul anuleaz orice boal sau suferin de acest gen, pentru slava Sa. 13:17 Criticii Domnului nostru au fost fcui de ruine prin cuvintele Lui. Oamenii de rnd s-au bucurat pentru faptul c s-a svrit o minune slvit. K. Parabolele mpriei (13:18-21) 13:18,19 Dup ce au vzut acest miracol minunat al vindecrii, oamenii ar fi fost poate ispitii s cread c mpria avea s fie ntemeiat numaidect. Domnul Isus le-a corectat gndirea incorect, istorisind dou parabole ale mpriei lui Dumnezeu, care o descriu n ipostaza ei dintre vremea respingerii Regelui i revenirea Sa pe pmnt, ca s domneasc. Ele arat creterea cretintii i cuprind i simpla declaraie de credin i realitatea ei (vezi notele de la 8:1-3). Mai nti de toate, El a asemnat mpria Iui Dumnezeu cu o smn de mutar, una din cele mai mici semine care exist. Cnd este depus n pmnt, ea nu va produce un pom de mrime obinuit, ci doar o tuf. Prin urmare, cnd Isus a spus c aceast smn a produs un pom mare, El a scos n eviden c aceast dezvoltare era cu totul anormal. Pomul a fost att de mare nct psrile cerului i puteau face cuibul n ramurile lui. Gndul care se desprinde de aici este c dei cretinismul a avut un nceput nesemnificativ, ulterior s-a dezvoltat foarte mult, transformndu-se n cretintatea pe care o cunoatem n zilele noastre, alctuit din toi cei care se declar loiali Domnului, fie c s-au nscut din nou, fie c nu. Psrile cerului sunt vulturii sau psrile de prad. Sunt simboluri ale rului, subliniind faptul c cretinismul a devenit cuibul unei sumedenii de stricciuni de tot felul. 13:20, 21 A doua parabol asemuiete mpria Iui Dumnezeu cu aluatul pe care o femeie 1-a depus n trei msuri de fin. Suntem de prere c aluatul n Scriptur ntotdeauna ntruchipeaz fora rului. Ideea subliniat aici este c s-a strecurat o doctrin rea n hrana curat a copiilor lui Dumnezeu. Aceast doctrin rea nu este static, ci constituie o for insidioas, care se rspndete cu iueal.

Luca M. Profeii pier la Ierusalim (13:31-35) 13:31 n vremea aceasta, Domnul Isus se afla, probabil, pe teritoriul lui Irod. Unii farisei au venit i L-au avertizat s plece, deoarece Irod ncerca s-L ucid. Fariseii ne apar aici ntr-o postur total contradictorie fa de purtarea lor anterior, de parc i-ar fi interesat cu adevrat soarta i sigurana Lui. Mai verosimil este ideea c ei nii au complotat cu Irod, pentru a-1 face s-L nspimnte pe Isus i s-L determine pe Domnul s se duc la Ierusalim, pentru a cdea n minile lor. 13:32 Pe Domnul nostru nu-L mica ns ameninarea cu violena fizic. El a recunoscut c la mijloc este un complot din partea lui Irod i astfel le-a spus fariseilor s se duc napoi, la vulpea aceea, i s-i transmit un mesaj. Unora le este greu s neleag de ce Domnul Isus s-a referit la Irod cu termenul de vulpe (cci termenul din textul original este la feminin). Ei consider c ar fi fost nclcat Scriptura, prin faptul c s-a vorbit de ru mpotriva unui dregtor al poporului (Ex. 22:28). Dar acesta nu a fost un ru, ci un adevr absolut. Esena mesajului trimis de Isus a constat n faptul c El nc avea mult de lucru iar timpul era foarte scurt. El avea s scoat demoni i s svreasc minuni de vindecare, n timpul puinelor zile ce le mai avea la dispoziie. Apoi, a treia zi, adic ziua final, El va fi isprvit lucrarea legat de misiunea Sa pe pmnt. Nimic nu putea s-L mpiedice s-i duc la ndeplinire sarcinile. Nici o putere de pe pmnt nu putea s-I fac vreun ru, pn la timpul rnduit. 13:33 Mai mult, El nu putea fi ucis n Galileea. Acest prerogati v era rezervat oraului Ierusalim. Era o trstur ce aparinea acestui ora, n care fuseser omori slujitorii Dumnezeului Celui Prea nalt. Am putea spune c Ierusalimul deinea monopolul n privina uciderii purttorilor de cuvnt ai lui Dumnezeu. Asta a vrut s spun Domnul Isus prin cuvintele: nu se poate ca un proroc s piar afar din Ierusalim/' 13:34, 35 Dup ce a rostit adevrul cu privire la acest ora ru, Isus a schimbat apoi tonul, plngnd pentru el. Acest ora, care ucide profeii i i omoar cu pietre pe solii lui Dumnezeu, era totui obiectul iubirii Sale pline de tandree. De cte ori nu voise El s-i adune locuitorii, cum i adun cloca puii, dar ei nu au vrut s se lase adunai, datorit ncpnrii lor. n consecin, oraul lor, templul i ara aveau s treac

247

printr-o lung perioad de exil. n fapt, ei nu aveau s-L mai vad pe Domnul dect atunci cnd i vor schimba atitudinea fa de El. Ultima parte a versetului 35 se refer la a Doua Venire a lui Cristos. O rmi din poporul lui Israel se va poci la acea vreme i va spune: Binecuvntat este Cel ce vine n numele Domnului!" Poporul Su va anuna atunci mreaa zi a puterii Sale. N. Vindecarea omului bolnav de dropic ) 14:1-3 n ziua de sabat, un frunta al fariseilor L-a invitat pe Domnul la mas, la el acas. Nu a fost un gest sincer de ospitalitate, ci mai degrab o ncercare din partea liderilor religioi de a-I gsi vin Fiului lui Dumnezeu. Isus a vzut acolo un om bolnav de dropic, adic umflarea cauzat de acumularea apei n esuturi. Fr ndoial, Mntuitorul a citit gndurile criticilor Si, cci i-a ntrebat dac este drept s vindeci n ziua de sabat. 14:4-6 Orict ar fi dorit ei s spun c nu este, nu i-ar fi putut susine un asemenea argument, drept care au tcut. Prin urmare, Isus l-a vindecat pe om i i-a dat drumul s plece. Pentru El aceasta era o lucrare de milostenie. Or, dragostea divin nu-i nceteaz niciodat activitile, nici chiar n ziua de sabat (loan 5:17). ndreptndu-Se spre iudei, El le-a reamintit c dac unul din animalele lor ar cdea ntr-o groap, ei l-ar scoate negreit n ziua de sabat, cci ar fi n interesul lor s-o fac. Dar n cazul unui om, deci aproapele lor ei bine, pentru acesta nu mai aveau nici o nelegere, fiind gata s-L condamne pe Domnul Isus pentru c i-a venit n ajutor. Dei nu au putut rspunde la raionamentul Mntuitorului, e limpede c s-au nverunat i mai mult mpotriva Lui. Q. Parabola oaspetelui ambiios (14:7-11) Intrnd n casa fariseului, Domnul a observat, probabil, cum oaspeii ncercau s ocupe locurile cele mai bune la mas, cutnd poziia care s le confere maxim onoare i vizibilitate. Faptul c i El era oaspete la aceast mas nu L-a mpiedicat s spun ce a avut de spus, cu toat francheea i neprihnirea. El i-a avertizat astfel mpotriva acestei forme de goan dup glorie personal, spunndu-le c atunci cnd sunt invitai la mas, s-ar cuveni s ocupe mai degrab un loc umil, dect unul proeminent. Asta i pentru faptul c atunci cnd cutm s ne

248

Luca c prea mult. Oricum, Domnul a rspuns c orict de minunat ar fi s mnnci pine n mpria lui Dumnezeu, e trist c muli dintre cei ce sunt invitai invoc tot felul de scuze nefondate pentru a nu onora invitaia. Domnul Isus L-a nfiat pe Dumnezeu n postura unui anumit om care a dat o cin mare i a invitat muli oaspei. Cnd masa a fost gata, l-a rugat pe servitorul lui s-i anune pe invitai c totul e gata. Asta ne amintete de mreul adevr potrivit cruia Domnul Isus a terminat, a isprvit lucrarea de rscumprare de pe Calvar i chemarea evangheliei este adresat oamenilor de pe temeiul acestei lucrri ncheiate. Un om care fusese invitat s-a scuzat, spunnd c a cumprat un ogor i c trebuie s se duc s-1 vad. Normal, ar fi trebuit s-o fac nainte de a-1 fi cumprat. Dar chiar i aa, el aeza dragostea pentru lucruri materiale mai presus de calda invitaie ce i se adresase. 14:19, 20 Urmtorul invitat a cumprat cinci perechi de boi i a spus c trebuie s se duc s-i ncerce. El i reprezint pe cei ce pun locul lor de munc, ocupaia sau afacerile mai presus de chemarea lui Dumnezeu. Al treilea a spus c tocmai s-a cstorit i c, prin urmare, nu poate da curs invitaiei. Legturile de familie i relaiile sociale adesea i mpiedic pe oameni de a accepta chemarea Evangheliei. 14:21-23 Cnd i-a comunicat servitorul stpnului su c invitaia a fost respins de mai toi, stpnul l-a trimis n ora, s-i invite pe cei sraci, schilozi, orbi i chiopi. Att natura, ct i harul resping vidul", a afirmat Bengel. Poate c primii invitai i ntruchipeaz pe liderii poporului evreu. Cnd ei au respins Evanghelia, Dumnezeu a trimis-o la oamenii de rnd ai oraului Ierusalim. Muli dintre acetia au rspuns la chemare, dar tot mai era loc n casa stpnului. i astfel stpnul i-a trimis servitorul pe drumuri i la garduri, silindu-i pe cei gsii acolo s intre. Aceasta reprezint, fr ndoial, Evanghelia, care este vestit Neamurilor din lumea ntreag. Acestea nu trebuiau silite s intre prin fora armelor (cum s-a fcut n istoria cretintii), ci prin fora argumentului. Trebuie recurs la toate mijloacele de convingere aparinnd exclusiv domeniului dragostei, pentru a-i determina s intre, ca s se umple casa stpnului. 14:24 Astfel lista iniial a musafirilor nu a mai fost valabil, cnd s-a servit, n cele din urm, masa, deoarece cei ce fuseser invitai prima oar nu s-au prezentat.

asigurm un loc important s-ar putea s fim, ulterior, fcui de ruine, spunndu-ni-se s ocupm un loc inferior. Dar dac ne smerim cu adevrat naintea lui Dumnezeu, n mod sigur ne vom deplasa doar ntr-o singur direcie: n sus. Isus ne-a nvat c este mai bine s fii avansat la o poziie de onoare, dect s caui tu singur s-o dobndeti, pentru ca mai trziu s fii obligat s renuni la ea. Domnul nsui este Pilda vie a renunrii de sine (Filip. 2:5-8). El S-a smerit pe Sine i Dumnezeu L-a nlat. Oricine se nal va fi smerit de Dumnezeu. P. Lista de musafiri pe care o onoreaz Dumnezeu (14:12-14) De bun seam, fruntaul fariseu invitase persoanele cu vaz din partea locului la acest dineufapt care nu-I scap Domnului Isus. El a observat c reprezentanii oamenilor de rnd din comunitate au fost exclui de la acest osp. Prin urmare, El a profitat de acest prilej pentru a enuna unul dintre cele mai nobile principii cretine: faptul c trebuie s-i iubim pe cei lipsii de caliti, pe cei care nu ne pot rsplti binele ce liI facem. De obicei, oamenii i invit prietenii, rudele i vecinii bogai, animai ntotdeauna de sperana c vor fi rspltii cum se cuvine pentru aceast fapt. Nu este nevoie s posezi viaa divin pentru a proceda n acest fel. Dar numai cei stpnii de viaa supranatural vor putea fi mrinimoi cu cei sraci, schilozi, chiopi i orbi. Dumnezeu a rezervat o rsplat aparte pentru cei ce i arat bunvoina i mila pentru aceste categorii de oameni. Dei aceti musafiri nu pot s ne rsplteasc, Dumnezeu nsui a promis c ne va rsplti la nvierea celor drepi, care mai este cunoscut n Scriptur i sub denumirea de prima nviere" i implic nvierea tuturor credincioilor adevrai. Ea va avea loc la Rpire i, credem noi, din nou la sfritul Perioadei Tribulaiei (Marii Strmtorri). Cu alte cuvinte, prima nviere nu este un eveniment unitar, ci se petrece n etape. Q. Parabola scuzelor (14:15-24) 14:15-18 Unul dintre musafirii care stteau ntini la mas mpreun cu Isus a remarcat ce minunat va fi s participe la binecuvntrile mpriei lui Dumnezeu. Poate c era impresionat de principiile de conduit pe care tocmai le expusese Domnul Isus ori poate c era o remarc de ordin general, pe care a fcut-o fr s se gndeas-

Luca R. Costul adevratei ucenicii (14:25-35) 14:25 mpreun cu Isus mergeau mari mulimi de oameni. Majoritatea liderilor ar fi fost ncntai s aib o audien att de mare de admiratori. Dar Domnul nu dorea s aib oameni care s-L urmeze din curiozitate, fr nici un interes real, izvort din inim. El i cuta pe cei ce erau dispui s triasc o via total predat i consacrat Lui, care erau gata s-i dea, la nevoie, chiar i viaa pentru El. i astfel El a nceput s cearn mulimile, confruntndu-le cu exigenele uceniciei. Uneori Domnul i atrgea pe oameni la El cu tot entuziasmul, dar dup ce acetia ncepeau s-L urmeze, El ncepea s-i cearn. Exact aa s-a ntmplat i aici. 14:26 Mai nti, El le-a spus celor care veneau dup El c pentru a putea fi ucenici adevrai, trebuie s-L iubeasc pe El la modul suprem. El nu a sugerat niciodat c oamenii ar trebui s fie cuprini n inima lor de o ur nverunat mpotriva tatlui, mamei, soiei, copiilor, frailor sau surorilor lor. Mai degrab, El a subliniat c dragostea pentru Cristos trebuie s fie att de mare nct toate celelalte genuri de iubire s pleasc n comparaie cu aceast dragoste unic, prnd, prin raportare la ea, drept ur (vezi Mat. 10:37). Nu avem voie s permitem nici unor consideraii de familie s ne abat, pe noi, ucenicii Domnului, de la calea ascultrii depline de Domnul. n realitate, partea cea mai dificil a acestei prime etape din cadrul uceniciei se afl n cuvintele: ba chiar nsi viaa sa". Nu numai c trebuie s ne iubim rudele mai puin dect l iubim pe Domnul Isus, ci trebuie s ne urm chiar propria noastr via. n loc s trim o via care s graviteze n jurul eului nostru, trebuie s trim o via cristo-centric. n loc s ne ntrebm cum ne va afecta pe noi orice aciune pe care o ntreprindem, trebuie s avem grij s evalum cum l va afecta aceasta pe Cristos i gloria Sa. Consideraiile ce in de confortul sau de sigurana noastr trebuie subordonate mreei sarcini de a-L slvi pe Cristos i de a-L face cunoscut. Cuvintele Mntuitorului au un caracter absolut. El a spus c dac nu-L iubim la modul suprem, adic mai mult dect ne iubim propria noastr familie, ba chiar nsi viaa noastr, nu putem fi ucenicii Lui. Aici nu este loc pentru jumti de msur. 14:27 n al doilea rnd, El ne-a nvat c un ucenic autentic trebuie s-i poarte crucea

249

i s-L urmeze pe El. Crucea nu este totuna cu vreo infirmitate de naturfizicsau mental, ci crarea presrat cu ocri, suferine, singurtate i chiar moarte, pe care cineva se nscrie de dragul lui Cristos. Nu toi credincioii i poart crucea. Ea poate fi evitat, prin trirea unei viei cretine doar cu numele". Dar dac ne hotrm s fim cu trup i suflet ai Domnului, vom tri acelai gen de opoziie satanic pe care 1-a cunoscut i Fiul lui Dumnezeu cnd a fost pe pmnt. Asta e crucea. Ucenicul trebuie s vin dup Cristos. Asta nseamn c el trebuie s triasc genul de via pe care a trit-o i Cristos pe pmnt o via de renunare la preteniile eului, de umiline, de prigoane, de ocri, ispite i mpotrivire nverunat din partea pctoilor mpotriva Sa. 14:28-30 Apoi Domnul Isus a folosit dou ilustraii, pentru a sublinia necesitatea de a calcula mai nti costul, nainte ca cineva s se angajeze s-L urmeze. El a asemuit viaa cretin cu un proiect de construcie i apoi cu un rzboi. Un om care dorete s construiasc un turn mai nti se aeaz jos i calculeaz ct l va costa. Dac nu are resurse suficiente pentru a-1 duce la bun sfrit, nici nu se va apuca de lucru. Altminteri, se va pomeni c dup ce s-a turnat fundaia, va fi nevoit s sisteze lucrrile, din lips de fonduri, i atunci oamenii vor ncepe s-i bat joc de el, zicnd: Uite, omul acesta s-a apucat s construiasc i nu a fost n stare s termine." Tot aa este i cu ucenicii. Ei trebuie s stea i s se gndeasc mai nti dac s-au decis cu adevrat n inima lor s renune n ntregime la viaa lor, de dragul lui Cristos. Altminteri, s-ar putea s porneasc la drum cu entuziasm fierbinte, ca un foc de paie", pentru ca apoi elanul lor s se sting. i atunci cei din jurul lor vor rde de ei, pentru c au nceput cu atta nsufleire, dar au sfrit att de jalnic. Lumea nu are dect dispre la adresa cretinilor cu inima mprit. 14:31, 32 Un mprat care merge la rzboi mpotriva altuia, care dispune de fore numeric superioare, trebuie s chibzuiasc bine dac forele sale inferioare ca numr vor putea nvinge inamicul. mpratul i va da seama c ori se va angaja cu toate forjele n vederea izbnzii, ori va fi confruntat cu o nfrngere total, trebuind s se predea. Tot aa este i n viaa de ucenicie cretin. Nu este loc pentru jumti de msur. 14:33 Versetul 33 este, probabil, unul din

250

Luca Ni se arat pericolul de a sfri ru un lucru ce fusese pornit cum se cuvine. Nu e lucru mai nefolositor pe pmnt dect sarea ce i-a pierdut singura proprietate care-i justific existena. Tot aa se ntmpl i cu ucenicul care nceteaz de a mai fi ucenicul lui Cristos. El nu este pregtit s fac fa mersului lumii, pe cnd nici planurile lui Dumnezeu nu le mai mplinete. El dispune de prea mult lumin i cunotine pentru a se deda la deertciunile i pcatele lumii, dar nu se mai bucur nici de harul i adevrul care l-ar putea ine pe crarea Iui Cristos... Sarea fr proprietatea de a sra devine obiectul dispreului i judecii.46 Domnul Isus a ncheiat pasajul despre ucenicie cu cuvintele: Cine are urechi de auzit s aud!" Prin asta se subnelege c nu toi vor fi dispui s aud enunarea condiiilor exigente ale uceniciei. Dar dac o persoan dorete s-L urmeze pe Isus Cristos, orict de mult ar costa-o, atunci trebuie s aud i s vin dup El. loan Calvin a spus odat: Am renunat la toate pentru Cristos i ce-am gsit? Am gsit totul n Cristos." Henry Drummond a fcut urmtoarea remarc: Taxa de intrare n mpria cerurilor nu e nimic. Abonamentul anual asta e totul." S. Parabola oii pierdute (15:1-7) 15:1,2 Misiunea de nvtor a Domnului nostru din capitolul 14 pare s-i fi atras pe dispreuiii perceptori ai impozitului, precum i alte persoane pctoase n exterior. Dei Isus i-a mustrat pe acetia pentru pcatele lor, muli dintre ei au recunoscut c Domnul are dreptate. Ei i-au dat dreptate lui Cristos, chiar n defavoarea lor. Ptruni de o adevrat pocin, ei L-au recunoscut ca Domn. Oriunde Isus gsea oameni dispui s-i recunoasc pcatul, El gravita spre ei i le druia ajutor spiritual i binecuvntri. Fariseii i crturarii erau nciudai pentru c Isus a fraternizat cu oameni recunoscui drept pctoi. Ei nu i tratau cu har pe aceti leproi sociali i morali i aveau resentimente fa de Isus pentru c El se apropia de aceti oameni. i astfel ei i-au azvrlit acuza: Omul acesta i primete pe pctoi i mnnc cu ei." Desigur, acuzaia era adevrat. Ei i atribuiau ns o vin, dei, procednd aa, Domnul Isus nu fcea altceva dect s mplineasc scopul pentru care a venit n lume! Tocmai ca rspuns la acuzaia lor a povestit Domnul Isus parabolele oii pierdute,

cele mai puin ndrgite versete din toat Biblia, cci n el gsim o afirmaie ct se poate de tranant: Oricare dintre voi care nu se leapd de tot ce are nu poate fi ucenicul Meu." E imposibil s escamotm sensul limpede al acestor cuvinte. Astfel, nu ni se spune c cineva ar trebui s fie dispus s se lepede de tot, ci ni se spune c trebuie s se lepede de tot. Noi trebuie s-I acordm Domnului credit pentru c a tiut ce a spus. El i-a dat seama c lucrarea nu se putea nfptui n nici o alt manier. El dorete oameni i femei care s-L preuiasc pe El mai presus de orice alt lucru sau persoan din lumea ntreag. Iat ce spune Ryle n aceast privin: Omul care reuete n via va fi cel care va renuna la toate de dragul lui Cristos. El va face astfel cel mai bun trg posibil: pentru civa ani pe acest pmnt, i va purta crucea, iar n lumea de apoi va avea via venic. El va obine astfel cea mai aleas motenire. Va lua cu el bogiile adunate, trecndu-le dincolo de mormnt. El va fi bogat n har aici i bogat n glorie acolo. Dar i mai minunat va fi faptul c niciodat nu va pierde ceea ce va cpta prin credina n Cristos. Este exact partea aceea bun care nu i se va lua niciodat."45 14:34,35 Sarea este un simbol al uceniciei. E imposibil s nu detectm atmosfera sntoas pe care o degaj cel ce triete cu evlavie, jertfire i druire total pentru Domnul. Dar apoi citim c sarea i-a pierdut aroma. Sarea de mas din timpurile noastre nu poate s-i piard aroma, deoarece este sare pur. Dar n rile menionate n Biblie sarea era adesea amestecat cu diverse alte elemente, prezentndu-se sub diferite grade de impuritate. Prin urmare, sarea se putea irosi, rmnnd doar reziduuri ale ei. Dar aceste reziduuri nu mai erau bune de nimic, neputnd fi folosite nici mcar ca ngrmnt, urmnd s fie aruncate. Avem aici imaginea unui ucenic care pornete la drum n cele mai bune condiii, pentru ca mai ncolo s-i calce jurmintele. Ucenicul are o singur raiune a existenei sale; dac nu-i va mplini acea raiune, va fi cea mai jalnic creatur. Citim despre sare c oamenii o arunc". Nu se spune c Dumnezeu o arunc asta nu s-ar putea ntmpla niciodat. Ci oamenii o arunc, adic ei calc n picioare mrturia celui care a nceput s zideasc, dar nu a mai reuit s termine. Kelly noteaz urmtoarele:

Luca a monedei pierdute i a fiului pierdut. Toate acestea erau rostite la adresa fariseilor, care nu s-au smerit niciodat suficient n faa lui Dumnezeu pentru a-i recunoate starea pierdut. n fapt, ei erau la fel de pierdui ca vameii i pctoii, dar refuzau cu ncpnare s-o recunoasc. Ideea central a celor trei naraiuni este c Dumnezeu Se bucur nespus de mult cnd i vede pe pctoi pocindu-se, dar nu are nici o satisfacie s vad farnici cu neprihnire de sine, care sunt prea mndri s recunoasc starea groaznic de pctoenie n care se afl. 15:3, 4 Aici Domnul Isus este nfiat sub simbolul unui pstor. Cele nouzeci i nou de oi i reprezint pe crturari i pe farisei. Oaia pierdut l ntruchipeaz pe vame sau pe alt pctos care-i recunoate pctoenia. Cnd pstorul i d seama c una din oile sale s-a pierdut, le las pe cele nouzeci i nou n pustiu adic afar din staul, i se duce dup cea pierdut, pn cnd o gsete. n ce-L privete pe Domnul, aceast cltorie a constat n coborrea Sa pe pmnt, desfurarea lucrrii publice, respingerea Sa, suferinele i moartea Sa. Ct de adevrate sunt cuvintele binecunoscutului imn: The Ninety and Nine" (Cele nouzeci i nou"): Dar nici unul din rscumprai n-a tiut Ct de adnci au fost apele traversate, Nici ct de neagr noaptea prin care a trecut Domnul Pn cnd a gsit oaia pierdut.
Elizabeth C. Clephane

251

descrie pe cei care, n opinia lor, n-au trebuin de pocin. T. Parabola monedei pierdute (15:8-10) Femeia din istorioara de fa ar putea s-L ntruchipeze pe Duhul Sfan, care i caut pe cei pierdui cu lampa Cuvntului lui Dumnezeu. Cele nou monede se refer la cei nepocii, n vreme ce moneda pierdut l reprezint pe omul care este dispus s mrturiseasc c nu are legtur cu Dumnezeu, n relatarea precedent, oaia se rtcise din proprie voin. n schimb, moneda este un obiect fr via, asta sugernd condiia unui pctos, care este mort n pcatele sale. Femeia caut cu grij moneda pn cnd o gsete. Apoi cheam prietenele i vecinele ei, pentru ca i ele s se bucure mpreun cu ea. Banul pierdut pe care 1-a gsit ea i-a adus mai mult satisfacie dect ceilali nou bani, pe care nu i-a pierdut niciodat. Tot aa este i cu Dumnezeu. Pctosul care se smerete i i mrturisete starea pierdut umple de bucurie inima lui Dumnezeu, pe cnd Domnul nu se bucur de cei care nu simt niciodat nevoia de a se poci. U. Parabola fiului pierdut (15:11-32) 15:11-16 Dumnezeu Tatl este descris aici ca fiind un om ce avea doi fii. Cel mai tnr l simbolizeaz pe pctosul care se pociete, n timp ce fiul mai mare i ilustreaz pe crturari i pe farisei. Acetia sunt fiii lui Dumnezeu n virtutea creaiei, nu a rscumprrii. Fiul mai tnr mai este cunoscut i sub denumirea de fiul risipitor adic un om extravagant, care face risip de bani. Fiul acesta s-a sturat la un moment dat de casa tatlui su i s-a decis s plece de acas. El n-a mai putut atepta pn la moartea tatlui su, ci i-a cerut acestuia partea de motenire ce i se cuvenea, nainte de timpul rnduit. Tatl le-a mprit fiilor partea ce li se cuvenea. La scurt timp dup aceea, fiul cel tnr s-a dus ntr-o ar ndeprtat i i-a cheltuit banii fr nici o msur, n satisfacerea plcerilor pctoase. De ndat ce i s-au terminat banii, ara n care locuia a intrat ntr-o adnc depresiune economic i tnrul s-a trezit dintr-odat fr nici un ban. Singurul loc de munc pe care 1-a gsit a fost acela de ngrijitor la porcislujb care i-ar fi repugnat oricrui evreu. Pe cnd ptea porcii care se hrneau cu rocovele lor, 1-a cuprins invidia, cci aceste animale aveau cu

15:5 Dup ce a gsit oaia, el a aezat-o pe umerii si i a adus-o acas la el. Asta sugereaz c oaia salvat s-a bucurat de privilegiile i intimitatea pe care nu le cunoscuse, ct timp se aflase la un loc cu celelalte. 15:6 Pstorul i-a chemat prietenii i vecinii, pentru ca acetia s se poat bucura mpreun cu el de salvarea oii pierdute. Vedem aici bucuria Mntuitorului pentru fiecare pctos ce se pociete. 15:6 Lecia care se desprinde de aici e limpede: Este bucurie n cer pentru un singur pctos care se pociete, dar nu e nici o bucurie pentru nouzeci i nou de pctoi care n-au fost niciodat mustrai n inima lor i contientizai de starea lor pierdut. Versetul 7 nu nseamn c ar fi unii care nu ar avea nevoie de pocin. Toi oamenii sunt pctoi i toi trebuie s se pociasc, pentru a fi mntuii. Versetul i

252

Luca afl fericirea lui Dumnezeu nu poate veni neprihnirea de sine. Dac Dumnezeu este bun cu pctosul, ce rost mai are propria mea neprihnire?" Cnd tatl lui l-a rugat s participe i el la festiviti, acesta a refuzat, bombnind c el nu fusese niciodat rspltit pentru c l-a slujit pn atunci pe tatl su cu credincioie i ascultare. Dar lui nu i se dduse nici mcar un ied, darmite un viel ngrat! El s-a plns c atunci cnd s-a ntors fiul risipitor, dup ce a cheltuit banii tatlui su cu femeile desfrnate, tatl nu a stat pe gnduri, ci i-a pregtit un mare osp. Observai cum se exprim fiul cel mare: acest fiu al tu", refuznd s-1 numeasc fratele lui. 15:31,32 Rspunsul tatlui a lsat s se neleag c e mare bucurie pentru restaurarea unuia pierdut, n vreme ce un fiu ncpnat, ingrat i nempcat nu constituie nici un motiv de bucurie. Fiul mai mare este o imagine plastic a crturarilor i fariseilor. Ei i purtau necaz lui Dumnezeu pentru c Se purta cu mil pn i fa de pctoii cei mai mari. n concepia lor, dar nu i n a lui Dumnezeu, ei L-au slujit cu credincioie i niciodat nu I-au clcat poruncile. Cu toate acestea, ei nu au fost niciodat rspltii cum se cuvine pentru asta. Adevrul e c ei erau nite farnici religioi i pctoi vinovai. Mndria lor i-a orbit, nemaiputnd astfel vedea ct de mare era prpastia dintre ei i Dumnezeu, dup cum ei nu vedeau faptul c El i copleise cu binecuvntri nespus de multe. O, dac ar fi fost ei gata s se pociasc i s-i recunoasc pcatele, ct bucurie I-ar fi produs aceasta Tatlui i atunci i ei ar fi fost un prilej de srbtoare! V. Parabola ispravnicului nedrept (16:1-13) 16:1, 2 Domnul Isus i las acum pe crturari i pe farisei, ndreptndu-i atenia spre ucenici, pe care-i nva lecia isprvniciei. Pe bun dreptate acest paragraf a fost considerat cel mai dificil din toat evanghelia dup Luca. Motivul st n faptul c istoria ispravnicului nedrept ar prea s elogieze necinstea. Vom vedea ns ndat c nu aa stau lucrurile. Bogatul din text l reprezint pe Dumnezeu. Administratorul (sau ispravnicul", n alte traduceri) este cel cruia i s-a ncredinat sarcina de a administra averea altcuiva. Din naraiune reiese c orice ucenic al Domnului este n acelai timp i un administrator. Administratorul de care ne

ce se hrni, n timp ce el era gata s moar de foame. Gndindu-se la aceasta, el s-a decis s fac ceva i astfel i-a luat inima n dini, hotrndu-se s se ntoarc la tatl su, cu pocin n suflet, s-i recunoasc pcatul i s-i cear iertare. El i-a dat seama c nu mai este vrednic s se numeasc fiul tatlui su, drept care s-a gndit s-i cear tatlui un post de simplu argat. 15:20 Cu mult nainte de a ajunge acas, tatl lui l-a vzut i a fost cuprins de mil fa de el, a alergat i a czut pe gtul lui i I-a srutat mult. Aici este probabil singurul loc din Biblie n care se spune c Dumnezeu S-a grbit, n sens pozitiv. Steward explic: Cu mult ndrzneal, Isus L-a nfiat pe Dumnezeu nu n postura de a-1 atepta pe copilul su ruinat s se ntoarc acas pleotit, nici ca Unul care rmnea n demnitatea Sa, ci ca Unul care S-a grbit s-1 aduc ct mai degrab acas, aa ruinat, zdremros i ntinat cum era, primindu-1 cu braele deschise. Acelai termen: Tat" a ntunecat, pe de o parte, culoarea pcatului, iar pe de alta a potenat gloria i splendoarea iertrii.47 15:21-25 Fiul i-a mrturisit pcatele, pn n punctul n care era gata s cear de lucru. Atunci tatl l-a ntrerupt, poruncindule robilor si s-1 mbrace pe fiul Su cu haina cea mai bun, s-i pun un inel n deget i nclminte n picioare. De asemenea a ordonat s se pregteasc un osp mare, pentru a srbtori ntoarcerea fiului su, care fusese pierdut i a fost gsit. Din punctul de vedere al tatlui, fiul su fusese mort, dar acum era viu. Cineva a fcut remarca: Tnrul acesta dorise s se distreze, gsind satisfacii ntr-o ar ndeprtat. Dar adevrata satisfacie a gsit-o doar atunci cnd i-a venit mintea la loc i s-a ntors n casa tatlui su." Observai c se spune c au nceput s se nveseleasc, dar nu se spune deloc c bucuria lor s-ar fi terminat. Tot aa este i cu mntuirea unui pctos. 15:25-27 Cnd s-a ntors fiul cel mare de la ogor i a auzit veselia mare, l-a ntrebat pe unul din robi ce se ntmpl. Acesta i-a spus c fratele su mai mic s-a ntors acas i c tatl su nu mai putea de bucurie. 15:28-30 Fiul cel mare a fost atunci cuprins de mnie i gelozie, refuznd s ia parte la bucuria tatlui su. J. N. Darby se exprim foarte adnc aici: Acolo unde se

Luca ocupm a fost acuzat c a delapidat din fondurile patronului su. A fost chemat s dea socoteal i i s-a comunicat c a fost destituit. 16:3-6 Administratorul a fcut atunci nite calcule rapide, dndu-i seama c va trebui s-i asigure existena. Numai c el era prea naintat n vrst pentru a se angaja la munc fizic i prea mndru pentru a ceri (dei cnd era vorba s fure, nu avea nici un orgoliu). Atunci cum avea s-i asigure traiul? ndat a conceput un plan meteugit prin care s-i fac prieteni, care s fie milostivi cu el cnd va da de greu. Planul consta n urmtoarea strategie: se va duce la unul din clienii patronului su i-1 va ntreba ct i datora acesta stpnului su. Cnd clientul i-a spus: o sut de msuri de untdelemn, administratorul i-a cerut s plteasc doar pentru cincizeci, contul fiind apoi ncheiat. 16:7 Un alt client i datora stpnului su o sut de msuri de gru. Administratorul i-a spus s achite doar pentru optzeci, el urmnd s considere factura achitat n ntregime. 16:8 Partea ocant intervine atunci cnd stpnul 1-a ludat pe administratorul nedrept, pentru c lucrase cu pruden! Cum ar putea cineva aproba o atare necinste? Ceea ce a fcut administratorul a fost nedrept. Versetele care urmeaz arat c administratorul nu a fost deloc elogiat pentru necinstea lui, ci doar pentru simul su de prevedere. El a avut n vedere viitorul su i i-a purtat de grij. El a sacrificat ctigul prezent pentru rsplata viitoare. Aplicnd lecia la viaa noastr, trebuie s facem ns o important precizare: viitorul copilului lui Dumnezeu nu este pe acest pmnt, ci n cer. Dup cum administratorul a luat toate msurile pentru a se asigura c va avea prieteni cnd se va retrage la pensie, aici pe pmnt, tot aa i cretinul trebuie s uzeze de bunurile Stpnului su n aa fel nct s se asigure c va avea parte de o bun primire cnd va ajunge n cer. Domnul a spus: Fiii veacului acestuia, fa de generaia lor, sunt mai nelepi dect fiii luminii." Asta nseamn c cei nenscui din nou i nepocii dau dovad de mai mult nelepciune, ngrijindu-se de viitorul lor n lumea de acum, dect au grij credincioii adevrai s-i adune comori n cer. 16:9 Noi trebuie s ne facem prieteni prin mijloacele mamonei nedrepte. Adic

253

trebuie s ne folosim de bani i alte resurse materiale n aa fel nct s ctigm suflete pentru Cristos i astfel s ncheiem prietenii care s dureze toat venicia, cum se exprim i Pierson: Banii pot fi folosii pentru a cumpra Biblii, cri, tractate, cu care s ctigm sufletele oamenilor. Astfel ceea ce era material i vremelnic devine nemuritor i nematerial, spiritual i etern. S zicem c cineva dispune de o sut de dolari. Ei bine, i va putea cheltui petrecnd la un restaurant bun sau organiznd o mas pentru prieteni, n care caz a doua zi va constata c nu s-a ales cu nimic. Pe de alt parte, poate investi suta aceasta n Biblii, cumprate la preul de 1 dolar bucata. Va achiziiona astfel 100 de exemplare ale Cuvntului lui Dumnezeu. Pe acestea le va sdi apoi cu mult chibzuin, ca smn pentru mpria cerurilor iar smna aceea va da rod nu de alte Biblii, ci de suflete omeneti. Din mamona nedreapt el i-a fcut astfel prieteni, care, atunci cnd el va da gre, l vor primi n locuinele lor cereti.48 Aadar aceasta este nvtura Domnului cu privire la acest text. Prin investirea neleapt a bunurilor materiale putem s ne asigurm c vom avea parte de binecuvntrile altor oameni. Ne vom asigura c atunci cnd vom intra pe porile raiului, vom fi ntmpinai cu bucurie de ceata celor care au fost mntuii prin drnicia i rugciunile noastre jertfitoare. Oamenii acetia ne vor mulumi, spunnd: Tu ai fost cel care m-ai chemat, ajutndu-m s ajung aici." Iat ce spune i Darby n aceast privin: Omul, n general, este administratorul lui Dumnezeu, n alt sens i n alt context, Israel a fost administratorul lui Dumnezeu, aezat n via lui Dumnezeu. Lui i s-a ncredinat legea, fgduinele, legmintele i nchinarea. Dar, n general, s-a constatat c Israelul a risipit bunurile Sale. Omul, n postura de administrator, a fost gsit cu totul lipsit de credincioie. Ce e de fcut, acum? Apare Dumnezeu i, n suveranitatea harului Su, transform lucrurile pe care omul le-a corupt aici pe pmnt n mijloace ale roadelor Sale cereti. Lucrurile din lumea aceasta, aflate n mna omului, nu trebuie s fie folosite de acesta spre obinerea unor satisfacii maxime din lumea actual, care e, oricum, total desprit de Dumnezeu, ci cu gndul la viitor. Noi nu trebuie s ne strduim s posedm lucruri aici pe pmnt, ci, prin folosirea raional a acestor lucruri, s ne ngrijim de alte vremuri. Este mai

254

Luca noastre care erau odat libere, week-endurile i timpul pe care ar fi trebuit s-1 consacram Domnului. W. Fariseii lacomi (16:14-18) 16:14 Fariseii nu erau doar mndri i farnici, ci i lacomi, pe deasupra. Ei credeau c evlavia este un mijloc de mbogire. Ei au ales religia ca vocaie, cum alege cineva o profesie bine remunerat. Slujirea lor nu era conceput pentru a-L slvi pe Dumnezeu i a fi de folos aproapelui, ci, mai degrab, pentru a le spori averile. Cnd L-au auzit pe Domnul Isus propovduind c trebuie s renune la bogiile lor din aceast lume, adunndu-i comori n cer, ei i-au btut joc de El. Pentru ei banii erau mai reali, mai palpabili dect fgduinele lui Dumnezeu. Nimic nu putea s-i mpiedice pe ei de a-i strnge bogii. 16:15 n exterior, fariseii preau pioi i spirituali. Ei se considerau neprihnii n ochii oamenilor. Dar dincolo de nfiarea lor neltoare, Dumnezeu vedea lcomia inimilor lor. El nu Se lsa nelat de prefctoria lor. Stilul de via manifestat de ei i aprobat de alii (Psalm 49:18) era o urciune naintea lui Dumnezeu. Ei se considerau ncununai de succes pentru miestria cu care reueau s mbine practicarea religiei, ca ocupaie, cu bunstarea financiar. Dar n ce-L privea pe Dumnezeu, ei erau nite adulteri spirituali. Ei spuneau cu gura c-L iubesc pe Dumnezeu, dar n realitate mamona era zeul lor. 16:16 Restul versetelor din acest fragment, 16-18, prezint dificulti de nelegere. La prima lectur, ele nu par s aib vreo legtur cu cele precedente i cu cele ce urmeaz. Dar, n opinia noastr, sensul lor va fi desluit cel mai bine atunci cnd ne vom aminti c subiectul capitolului 16 este lcomia i necredincioia fariseilor. Tocmai aceia care se fleau cu respectarea atent a legii sunt demascai acum ca nite avari farnici. Spiritul legii este prezentat n contrast puternic cu spiritul fariseilor. Legea i profeii au inut pn la loan. Cu aceste cuvinte, Domnul a descris dispensaia legii, care a nceput cu Moise i s-a sfrit cu loan Boteztorul. Dar acum era inaugurat o nou dispensaie. De la loan ncolo s-a predicat mpria lui Dumnezeu, loan Boteztorul a venit vestind sosirea Regelui de drept al Israelului. El le-a spus oamenilor c dac se pociesc, Domnul Isus va domni peste ei. Ca urmare a propovdu-

bine s le investim pe toate pentru obinerea unui singur prieten, dect s avem bani n prezent. Omul n vremea de acum se ndreapt spre pierzare. De aceea, n prezent omul este un 49 ispravnic ce nu-i gsete locul. 16:10 Dac suntem credincioi n administrarea celor mai mici lucruri (banii), atunci vom fi credincioi i n mnuirea lucrurilor mari (comorile spirituale). Pe de alt parte, omul care este nedrept n folosirea banilor pe care i i-a ncredinat Dumnezeu va fi nedrept i atunci cnd i se vor ncredina responsabiliti mult mai mari. Importana relativ mic a banilor este evideniat de folosirea expresiei n cele mai mici lucruri. 16:11 Oricine nu este cinstit n mnuirea mamonei nedrepte pentru Domnul s nu se atepte s i se ncredineze adevratele bogii. Banii sunt numii n original mamona nedreapt deoarece folosirea lor e caracterizat de alte scopuri dect cele de proslvire a lui Dumnezeu. Banii sunt astfel contrastai cu adevratele bogii. Valoarea banilor este nesigur i vremelnic. Valorea realitilor spirituale este statornic i etern. 16:12 Versetul 12 face distincie ntre ceea ce este al altuia i ceea ce este al tu. Tot ceea ce posedm banii notri, timpul i talentele noastre aparin Domnului iar noi trebuie s le punem n slujba Lui. Ceea ce este al nostru se refer la rsplile pe care le culegem n viaa de acum i n cea viitoare, ca urmare a slujirii noastre credincioase pentru Cristos. Dac nu am fost credincioi n ceea ce este al Lui, cum poate El s ne ncredineze ceea ce este al nostru? 16:13 Este cu totul imposibil s trim simultan, i pentru lucruri, i pentru Dumnezeu. Dac banul a spus stpnire pe noi, nseamn c nu-L mai putem sluji cu adevrat pe Domnul. Cci pentru a aduna avere, vom fi nevoii s ne concentrm toate energiile n aceast direcie, punnd n joc tot ce avem mai de pre n fiina noastr n scopul atingerii acelui obiectiv. Dar prin nsui actul acesta l jefuirn pe Dumnezeu de ceea ce este, pe drept, al Lui. Vom fi cu inima mprit. Ne vor stpni mobiluri contradictorii. Deciziile luate de noi vor fi determinate de obiectivul central al vieii: acumularea de avere. Cci unde este comoara noastr, acolo va fi i inima noastr. n efortul de a ne mbogi, vom sluji mamonei. Dar este cu neputin s-L slujim i pe Dumnezeu, n acelai timp. Mamona ip ncontinuu, s-i dm tot ce avem i ce suntem serile

Luca irii lui i a propovduirii de mai trziu a Domnului Isus nsui, precum i a ucenicilor, muli au rspuns cu inima deschis la mesajul propovduit. Fiecare ptrunde n ea dnd nval" nseamn c cei care au rspuns la mesaj literalmente au luat mpria cu asalt. De pild, vameii i pctoii au fost nevoii s sar peste obstacolele puse n calea lor de farisei. Alii au trebuit s ia msuri drastice, apelnd la bisturiu, pentru a-i scoate din inim iubirea banului. Muli au avut de nvins prejudeci imense. 16:17, 18 Dar noua dispensaie nu a nsemnat nicidecum renunarea la adevrurile morale de baz. Ar fi mai uor s treac cerul i pmntul dect s cad o singur frntur de liter din Lege. O frntur din Lege s-ar putea asemna cu liniua de la litera t" sau punctul de pe litera i". Fariseii susineau c ei se afl n mpria lui Dumnezeu, dar Domnul spunea, de fapt: Nu putei nesocoti marile legi morale ale lui Dumnezeu, pretinznd, n acelai timp, c v aflai n mpria Lui." Poate c ei vor fi ntrebat: Dar ce precept moral important am nesocotit?" Drept care, Domnul le-a atras atenia asupra legii csniciei, ca o lege care nu va trece. Orice om care divoreaz de soia sa i se cstorete cu alta comite adulter i oricine se cstorete cu o femeie divorat comite de asemenea adulter. Este exact ce fceau fariseii, pe plan spiritual. Poporul evreu fusese aezat ntr-o poziie privilegiat, n cadrul legmntului pe care 1-a ncheiat Dumnezeu cu evreii. Dar aceti farisei i ntorceau acum spatele lui Dumnezeu, prin goana lor nebun dup nbogire. Din verset s-ar putea deduce c ei erau vinovai nu numai de adulter spiritual, ci i de adulter fizic. X. Bogatul i Lazr (16:19-31) 16:19-21 Domnul i-a ncheiat discursul pe tema bunei gospodriri a bunurilor materiale cu naraiunea ce urmeaz, n care ni se prezint dou viei, dou decesuri i dou lumi de apoi. A se observa c nu ni se spune c ar fi vorba de o parabol. Subliniem acest fapt, ntruct unii critici par s atenueze implicaiile grave ale naraiunii, sub pretextul c ar fi doar o parabol. De la bun nceput, trebuie s precizm c bogatul, al crui nume nu este precizat, nu a fost condamnat s se duc n Hades din pricina bogiilor sale. Temelia mntuirii este credina n Domnul Isus i oamenii sunt

255

condamnai pentru c au refuzat s cread n El. Dar acest bogat a demonstrat c nu poseda credin autentic, ce duce la mntuire, prin modul total lipsit de grij i interes n care s-a purtat cu ceretorul care a fost aezat la ua sa. Dac inima i-ar fi fost plin de dragostea lui Dumnezeu, nu i-ar fi ngduit s triasc n huzur, cnd un semen al su, un srac, sttea la ua lui, cerindu-i cteva firimituri de pine. Dimpotriv, el ar fi luat cu asalt mpria, lepdndu-se de dragostea sa de bani. Tot att de adevrat este c Lazr nu a fost mntuit pentru c era srac. Mai degrab, el i-a pus ncrederea n Domnul, acceptnd n dar mntuirea sufletului su. S analizm acum portretul bogatului, numit uneori Dives (care nseamn n latin bogat). El purta doar hainele cele mai scumpe, fcute la comand iar masa i era ncrcat cu cele mai alese bucate. El tria doar pentru el nsui, satisfcndu-i toate plcerile i poftele trupului su. Pentru Dumnezeu nu avea nici o dragoste adevrat i nici de aproapele lui nu-i psa. Lazr ne este prezentat ntr-un contrast izbitor. El era un ceretor nenorocit, aezat n fiecare zi n faa casei bogatului, plin de bube, sleit de foame i ncolit de cinii soioi ce veneau i-i lingeau rnile. 16:22 Cnd a murit ceretorul, a fost dus de ngeri n snul Iui Avraam. Muli pun la ndoial faptul c ngerii realmente ar participa la strmutarea la cer a sufletelor credincioilor. Noi nu vedem ns c ar exista vreun motiv s punem la ndoial fora evident a cuvintelor din versetul 22. ngerii i slujesc pe credincioi n viaa aceasta i nu pare s existe vreun motiv care s-i mpiedice s-o fac i la moartea lor. Snul Iui Avraam este o expresie ncrcat de simbolism, ce denot un loc de mare fericire. Pentru orice evreu, gndul de a avea prtie cu Avraam sugera o bucurie inexprimabil. Noi credem c snul lui Avraam este totuna cu cerul (raiul). Cnd a murit bogatul, trupul lui a fost ngropat acelai trup pentru care avusese atta grij i pentru care cheltuise atia bani. 16:23,24 Dar lucrurile nu se opresc aici. Sufletul su, acea parte contient din el, s-a dus n Hades. Hades este, n originalul grec al Noului Testament, totuna cu eol-xA din Vechiul Testament. Este starea duhurilor care au prsit aceast lume. n perioada Vechiului Testament, era considerat a fi locuina de dup moarte a celor mntuii, ct

256

Luca i exprim astfel dorina ca cineva s se duc la cei cinci frai ai si ca s-i previn, s nu ajung i ei n acest loc de chin. Avraam i-a rspuns c aceti cinci frai, ntruct sunt evrei, au Scriptura Vechiului Testament i aceasta trebuie s le fie suficient prevenire. Dar bogatul l-a contrazis pe Avraam, afirmnd c dac se va duce cineva dintre cei mori, se vor poci. Cuvntul ultim l-a avut ns Avraam, care a artat c eecul de a asculta de Cuvntul lui Dumnezeu e caracterizat de finalitate. Dac oamenii nu vor s aud Cuvntul lui Dumnezeu aa cum se gsete el consemnat n Biblie, nu vor crede nici dac ar nvia cineva din mori. Lucrul acesta este dovedit cu prisosin prin faptul c Domnul Isus nsui a nviat din mori, i totui oamenii nu cred n El. Din Noul Testament noi tim c atunci cnd moare un credincios, trupul lui merge n mormnt, dar sufletul lui merge n cer, n prezena lui Cristos (2 Cor. 5:8; Fii. 1:23). n schimb, cnd moare un necredincios, trupul lui merge de asemenea n mormnt, dar sufletul lui se duce n Hades. Pentru el, Hadesul este un loc de suferin i cin. La Rpire, trupurile credincioilor vor fi nviate din mormnt i reunite cu duhurile i sufletele lor (1 Tes. 4:13-18). Apoi ei vor locui cu Cristos, pe vecie. La Judecata de la Marele Tron Alb, trupurile, duhurile i sufletele necredincioilor vor fi reunite (Apo. 20:12, 13). Apoi ei vor fi aruncai n iazul de foc, locul pedepsei venice. i astfel, capitolul 16 se ncheie cu acest avertisment ct se poate de solemn la adresa fariseilor i a tuturor celor care triesc pentru bani. Ei procedeaz aa spre pierzarea sufletelor lor. Este mai bine s cereti pine aici pe pmnt, dect s cereti ap n Hades. IX. FIUL OMULUI I INSTRUIETE UCENICII (17:1-19:27) A. Cu privire Ia pericolul ofensrii (17:1,2). E greu de stabilit n acest punct din acest capitol nlnuirea ideilor. Mai c suntem nclinai s credem c Luca ar fi compilat aici cteva subiecte fr legtur ntre ele. Dar remarcile Domnului Isus, despre pericolul de a ofensa, cu care ncepe capitolul, ar putea fi puse n legtur cu istoria bogatului de la sfritul capitolului 16. A tri n lux i satisfacerea plcerilor ar putea constitui o pricin de poticnire pentru alii, care sunt mai de puin timp credincioi. Mai ales, dac

i a celor nemntuii. Aici este numit locuina celor nemntuii, deoarece citim c bogatul era n chinuri. Ucenicii trebuie s fi fost consternai cnd L-au auzit pe Isus spunnd c acest evreu bogat s-a dus n Hades. Conform Vechiului Testament, ei fuseser nvai s considere bogiile drept un semn al bunvoinei i binecuvntrii lui Dumnezeu. Unui israelit care asculta de Domnul i se fgduia prosperitate material. Atunci cum putea un iudeu bogat s mearg n Hades? Domnul Isus tocmai anunase c odat cu propovduirea lui loan ncepuse o nou ordine a lucrurilor. De acum ncolo, bogiile nu vor mai fi un semn distinctiv al binecuvntrilor, ci vor constitui o punere la prob a credincioiei cuiva, n administrarea lucrurilor ncredinate. Cui i s-a dat mult mult i se va cere. Versetul 23 infirm teoria aa-numitului somn al sufletului", conform creia sufletul nu s-ar afla n stare contient n intervalul dintre moarte i nviere/Dimpotriv, versetul ne arat limpede c dincolo de mormnt ne ateapt o existen contient. De fapt, rmnem uimii de gradul foarte cuprinztor al cunotinelor pe care le poseda bogatul. L-a vzut de departe pe Avraam i pe Lazr n snul Iui. Ba chiar a putut s comunice cu Avraam. Adresndu-i-se cu cuvintele: Printe Avraam, i-a cerut ndurare, rugndu-1 s-1 trimit pe Lazr s-i aduc o pictur de ap, ca s-i rcoreasc limba. Desigur, se ridic n acest punct ntrebarea cum poate un suflet fr trup s cunoasc setea i s simt dogoarea focului. Conchidem c lucrurile sunt enunate la modul figurat aici, dar asta nu nseamn nicidecum c suferina nu era real. 16:25 Avraam i s-a adresat cu termenul fiule, sugernd c acesta era un descendent fizic al su, dar nu i spiritual. Patriarhul i-a amintit de viaa de lux, confort i huzur pe care a dus-o pe pmnt. El a descris i srcia i suferinele prin care a trecut Lazr. Acum, de partea cealalt a mormntului, rolurile s-au inversat. Inegalitile din viaa de aici au fost rsturnate. 16:26 Aflm din acest pasaj c alegerile pe care le facem n viaa de acum hotrsc destinul nostru etern i c, odat ce a intervenit moartea, destinul nostru este pecetluit. Nu exist posibilitatea trecerii de la locuina celor mntuii la aceea a celor condamnai i vice versa. 16:27-31 n moarte, l vedem dintr-odat pe bogat transformat ntr-un evanghelist. El

Luca un om are reputaia de a fi cretin, n care caz exemplul lui va fi urmat de alii. Ct de grav este, n acest caz, fapta de a-i convinge pe unii oameni, dispui s-L urmeze pe Cristos, s aleag, n schimb, o via de materialism i nchinare la zeul banului! Desigur, principiul se aplic n egal msur i la modul general. Cei mici pot fi fcui s se poticneasc, dac vor fi ncurajai s mbrieze duhul i stilul de via al lumii. Ei vor putea fi fcui s se poticneasc dac li se vor propovdui nvturi ce dilueaz sensurile precise ale Cuvntului lui Dumnezeu, aa cum le gsim exprimate n Biblie. Orice lucru care i ndeprteaz de la calea unei credine simple i curate, de devotament fa de Domnul, de sfinenie i predare, va constitui o pricin de poticnire. Bun cunosctor al naturii umane i al condiiilor care prevaleaz n lume, Domnul a spus c este cu neputin s nu vin prilejurile de poticnire. Dar asta nu diminueaz cu nimic vinovia celor care se las antrenai s devin cauza poticnirii altora. Ar fi mai bine dac li s-ar lega o piatr de moar de gt, i s se nece n adncurile mrii, dect s fac pe unul din aceti micui s se poticneasc. Pare evident c folosirea unor cuvinte att de tari au darul de a ilustra nu numai moartea fizic, ci i condamnarea venic. Cnd Domnul s-a referit la pericolul de a-i face pe unul din aceti micui s se poticneasc, probabil c S-a gndit nu numai la copii, ci i la ucenicii mai tineri pe calea credinei, ntori mai de curnd la Domnul. B. Cu privire Ia nevoia de a avea un spirit ierttor (17:3,4) n viaa cretin nu exist doar pericolul de a-i face pe alii s se poticneasc. Mai exist i pericolul de a ine necaz pe cineva sau de a refuza s-1 ieri, cnd persoana respectiv i cere iertare. De asta se ocup Domnul n fragmentul de fa. Noul Testament ne nva c trebuie s urmm urmtoarea procedur n situaii de genul acesta: 1 Dac unui cretin i s-a fcut un ru, o nedreptate, mai nti de toate, el trebuie s ierte n inima lui persoana care i-a greit (Ef. 4:32). Asta i va pzi sufletul de resentimente i maliiozitate. 2. Apoi are datoria de a se duce n particular la persoana care i-a greit i s-o mustre (v. 3; vezi i Mat. 18:15). Dac persoana respectiv se pociete, atunci

257

trebuie s i se spun c a fost iertat. Dac pctuiete de repetate ori i se pociete de repetate ori, trebuie s fie iertat (v. 4). 3. Dac mustrarea n particular nu d rezultatele scontate, atunci persoana lezat trebuie s ia unul sau doi martori (Mat. 18:16). Dac cel care a greit nu ascult nici de acetia, atunci chestiunea trebuie adus n faa bisericii. Dac nu ascult nici de biseric, atunci urmarea este excomunicarea sau exluderea sa (Mat. 18:17). Scopul mustrrii i al altor aciuni cu caracter disciplinar nu este acela de revan sau de umilire a celui care a greit, ci de a-1 readuce la prtia cu Domnul i cu fraii si. Orice mustrare trebuie s se fac n spiritul dragostei. Noi n-avem de unde ti dac pocina persoanei mustrate este real. Va trebui s-o credem pe cuvnt c s-a pocit cu adevrat. Acesta e i motivul pentru care Domnul spune: i chiar dac pctuiete mpotriva ta de apte ori pe zi i de apte ori pe zi se ntoarce Ia tine i zice: M pociesc, s-1 ieri." Este chiar modul plin de har i tandree n care Se poart Tatl cu noi nine. Indiferent de cte ori greim noi fa de El, avem totdeauna asigurarea c: Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nedreptate." (1 loan 1:9). C. Cu privire la Credin (17:5, 6) 17:5 Ideea de a ierta de apte ori ntr-o singur zi li s-a prut ucenicilor extrem de dificil, dac nu de-a dreptul imposibil. Au considerat c nu sunt n stare de o manifestare att de avansat a harului. i astfel L-au rugat pe Domnul s le mreasc credina. 17:6 Rspunsul Domnului a lsat s se neleag c nu era vorba despre cantitatea credinei, ci de calitatea ei. Mai mult, nu se punea problema ca ei s capete mai mult credin, ci s uzeze de credina pe care o posedau deja. Mndria i importana care ni le acordm nou nine sunt lucrurile care ne mpiedic s-i iertm pe fraii notri. Mndria aceea trebuie s fie smuls din rdcini i aruncat afar. Dac credina ct un grunte de mutar poate dezrdcina un dud, sdindu-1 n mare, cu att mai mult ne va asigura biruina asupra mpietririi inimii noastre i duhului nostru nezdrobit, care ne mpiedic s ne iertm fratele de nenumrate

ori.

258

Luca s-i vindece. El le-a rspltit credina, spunndu-le s se duc i s se arate preoilor. Asta nsemna c pn cnd ajungeau la preot, aveau s fie deja vindecai de lepra lor. Preotul nu avea puterea de a-i vindeca, ci doar rolul de a-i declara vindecai. Ascultnd de cuvntul Domnului, leproii au pornit ctre locuina preoilor i pe cnd se duceau, au fost curii de boala lor. 17:15-18 Toi au avut credina c vor fi vindecai, dar numai unul din cei zece s-a ntors s-I mulumeasc Domnului. Interesant e c acesta era un samaritean, unul din vecinii att de dispreuii ai evreilor, cu care nu voiau s aib nimic de a face. Acesta s-a aruncat cu faa la pmntn postura de adevrat nchintor i la picioarele lui Isus adevratul loc de nchinciune. Isus a ntrebat dac n-au fost curii toi cei zece i dac numai strinul" acesta s-a gsit s se ntoarc i s dea slav lui Dumnezeu. Unde erau ceilali nou? 17:19 ntorcndu-se spre samaritean, Domnul Isus a spus: Scoal-te i du-te. Credina ta te-a fcut bine." Numai cele zece procente de credincioi recunosctori motenesc adevratele bogii ale lui Cristos. Isus ntmpin gestul nostru de ntoarcere (v. 15) i de mulumire (v. 16) cu noi binecuvntri. Credina ta te-a fcut bine" ar putea sugera c pe cnd cei nou au fost curii de lepr, al zecelea a fost i mntuit de pcat, pe deasupra! F. Cu privire la venirea mpriei (17:20-37) 17:20,21 E greu de stabilit dac fariseii au fost sinceri cnd au pus ntrebarea despre mprie sau dac au dorit s-i bat joc. tim totui c, fiind evrei, aveau ndejdea venirii cu putere i glorie a unei mprii. Ei ateptau semne exterioare i manifestri vizibile^ pe plan politic. Mntuitorul le-a spus: mpria lui Dumnezeu nu vine n aa fel ca s atrag atenia." Cu alte cuvinte, cel puin n etapa actual, trmul lui Dumnezeu nu vine nsoit de semne exterioare izbitoare. Nu era o mprie pmnteasc, temporal i vizibil, pe care s-o poi arta cu degetul aici sau acolo. Mai degrab, Mntuitorul a spus c mpria lui Dumnezeu este n ei sau printre ei. Domnul Isus nu putea spune c mpria era n inimile fariseilor, deoarece aceti farnici religioi nu aveau loc pentru Cristos Regele n inimile lor mpietrite. Ceea ce a vrut El s spun a fost c mpria lui Dumnezeu era n

D. Cu privire la robii netrebnici (17:7-10) 17:7-9 Adevratul rob al lui Cristos nu are motive s fie mndru. Orgoliul i importana de sine trebuie smulse din rdcini i nlocuite cu un sentiment real de nevrednicie. Aceasta este lecia care se desprinde din istoria robului. Acest slujitor arase sau pscuse oile toat ziua. Cnd a venit acas de la cmp, dup o zi de trud, stpnul nu-i spune s se aeze la mas penru a i se servi cina, ci i poruncete s-i pun orul i s-i serveasc lui cina. Abia dup aceea i se permite robului s cineze i el. Stpnul nu-i mulumete pentru tot ce a fcut, deoarece sunt corvoade normale, pe care trebuie s le ndeplineasc un rob. Cci un rob aparine stpnului su i principala lui ndatorire este s asculte de stpnul su. 17:10 Deci ucenicii sunt robii Domnului Isus Cristos. Ei aparin Lui cu duhul, cu sufletul i cu trupul lor. n lumina jertfei de la Calvar, indiferent ce ar face ei, niciodat nu vor putea s compenseze ndeajuns pentru ceea ce a nfptuit Domnul pe cruce. Aadar, dup ce ucenicul a fcut tot ce i s-a poruncit n Noul Testament, trebuie s recunoasc c rmne un rob netrebnic, care nu a fcut dect ceea ce avea datoria s fac. Potrivit lui Roy Hession, cinci sunt trsturile care-1 caracterizeaz pe rob: 1. El trebuie s fie dispus s poarte povar dup povar, fr s se ocupe de el nsui. 2. Procednd astfel, el trebuie s se mpace cu gndul c nu i se va mulumi pentru ceea ce a fcut. 3. Dup ce a fcut toate acestea, el nu trebuie s-1 acuze pe stpnul su de egoism. 4. El trebuie s mrturiseasc faptul c este un rob netrebnic. 5. El trebuie s recunoasc faptul c, purtndu-se cu blndee i smerenie, nu a fcut dect ceea ce avea datoria s fac.50 E. Isus i cur pe cei zece leproi (17:11-19) 17:11 Pcatul nerecunotinei este un alt pericol n viaa ucenicului, dup cum reiese din istoria celor zece leproi. Citim c Domnul Isus Se ndrepta spre Ierusalim, de-a lungul graniei dintre Samaria i Galileea. 17:12-14 Pe cnd intra ntr-un sat, L-au ntmpinat zece leproi, care au stat departe. Datorit condiiei n care se aflau, bolii lor groaznice, ei nu s-au apropiat de El, ci doar au strigat de la distan, rugndu-L

Luca mijlocul lor. El era Regele de drept al Israelului, care svrise minuni i i acreditase identitatea i poziia n vzul tuturor. Dar fariseii nu voiau s-L primeasc. i astfel, pentru ei mpria lui Dumnezeu se artase, dar fusese total neobservat de ei. 17:22 Vorbindu-le fariseilor, Domnul le-a descris mpria ca ceva ce avusese deja loc. Cnd S-a ntors ns spre ucenici, El S-a referit la mprie ca la un eveniment viitor, mpria urmnd s fie ntemeiat la a doua Sa venire. Dar mai nti El le-a descris intervalul de timp dintre prima i a doua Sa venire. Vor veni zilele cnd ucenicii vor dori s vad una din zilele Fiului Omului i n-o vor vedea. Cu alte cuvinte, ei vor tnji dup una din zilele cnd El era cu ei pe pmnt iar ei gustau prtia dulce cu El. Zilele acelea au fost, ntr-o privin, o arvun, o anticipare a timpului cnd El se va ntoarce cu putere i slav mare. 17:23, 24 Se vor ridica muli cristoi fali i dregtori i vor anuna c Mesia a venit. Dar adepii Lui nu trebuie s se lase amgii de aceste zvonuri false. A doua venire a lui Cristos va fi un eveniment la fel de vizibil i inconfundabil ca fulgerul care strbate zarea de la un capt la altul. 17:25 Din nou, Domnul Isus le-a spus ucenicilor c nainte ca aceasta s se poat ntmpla, El va trebui s sufere multe lucruri i s fie respins de generaia aceea. 17:26, 27 Revenind la subiectul venirii Sale pentru a domni, Domnul ne-a nvat c zilele care vor preceda imediat acest glorios eveniment vor fi ca zilele lui Noe. Oamenii mncau, beau, se nsurau, se mritau. Aceste lucruri nu erau greite n ele nsele. Erau activiti umane legitime. Rul consta n faptul c oamenii triau pentru aceste lucruri i nu se gndeau la Dumnezeu, nici nu aveau timp pentru El. Dup ce a intrat Noe cu familia sa n arc, a venit potopul i i-a distrus pe toi ceilali locuitori ai pmntului. Tot aa Venirea lui Cristos va nsemna judecat pentru cei ce resping oferta Sa de ndurare. 17:28-30 Din nou, Domnul a spus c zilele care vor preceda a doua Sa venire se vor asemna cu cele n care a trit Lot. Civilizaia fcuse progrese nsemnate pn la acea dat. Oamenii nu numai c mncau i beau, ci cumprau i vindeau, sdeau i zideau. Era efortul omului de a introduce o er de pace i prosperitate, fr Dumnezeu. In ziua n care Lot, cu soia i fiicele sale, au ieit din Sodoma, a plouat foc i pucioas

259

din cer i i-a distrus pe toi locuitorii acelui ora ru, mpreun cu oraul propriu-zis. La fel va fi i n ziua cnd Se va arta Fiul Omului. Cei care i fac din plceri, din satisfacerea poftelor eului i din comer scopul vieii lor vor fi distrui. 17:31 Va fi o zi cnd ataamentul fa de lucrurile pmnteti va periclita viaa unui om. Dac se va afla pe acoperiul casei, s nu ncerce s-i salveze bunurile din cas. Dac va fi la cmp, de asemenea, s nu se mai ntoarc, ci s fug din acele locuri unde se va abate judecata. 17:32 Dei soia lui Lot a fost scoas aproape cu fora din Sodoma, inima ei a rmas n acel ora, cum reiese din faptul c s-a ntors s priveasc ndrt. Ea ieise din Sodoma, dar Sodoma nu ieise din ea. n consecin, Dumnezeu a distrus-o, transformnd-o ntr-un stlp de sare. 17:33 Oricine va cuta s-i scape viaa, preocupndu-se de sigurana lui fizic, dar neavnd grij de sufletul lui, i-o va pierde. Pe de alt parte, oricine i va pierde viaa n aceast perioad de mare strmtorare, din pricina credincioiei sale fa de Domnul, o va pstra pentru venicie. 17:34-3651 Venirea Domnului va fi un timp de desprire. Doi oameni vor dormi ntr-un pat. Unul va fi luat la judecat. Cellalt, un credincios, va fi cruat, pentru a putea intra n mpria lui Cristos. Dou femei vor mcina mpreun. Una, cea necredincioas, va fi luat i prins n vrtejul mniei lui Dumnezeu. Cealalt, o copil a Domnului, va fi cruat, bucurndu-se astfel de binecuvntrile lui Cristos n mia de ani. Apropo, versetele 34 i 35 sunt n deplin acord cu faptul c pmntul este rotund. C va fi noapte ntr-o parte a pmntului i zi n alta, aa cum reiese din activitile menionate, denot cunotine tiinifice foarte avansate pentru acea vreme. Se tie c abia mult mai trziu a ajuns s se cunoasc i s se accepte, n mod oficial, faptul c pmntul este rotund. 17:37 Ucenicii au neles pe deplin din cuvintele Mntuitorului c a doua Sa venire va fi o judecat catastrofic din cer, asupra unei lumi apostate. Aadar ei L-au ntrebat pe Domnul unde va cdea aceast judecat. Rspunsul Lui a fost c oriunde va fi cadavrul acolo se vor strnge i vulturii. Vulturii simbolizeaz judecile care sunt pe punctul de a se abate asupra oamenilor. Prin urmare, rspunsul este c judecile vor

260

Luca nu Se va mai lupta cu oamenii i atunci El i va pedepsi pe cei care i persecut adepii. Domnul Isus a ncheiat parabola cu ntrebarea: Dar cnd va veni Fiul Omului, va gsi El oare credin pe pmnt?" Asta nseamn probabil genul de credin deinut de vduva srman. Ar putea indica ns i faptul c atunci cnd Se va ntoarce Domnul, va mai exista pe pmnt doar o rmi de credincioi cu adevrat fideli Lui. ntre timp, fiecare din noi ar trebui s fie mboldit s posede acea credin care strig la Dumnezeu zi i noapte. H. Parabola fariseului i a vameului (18:9-14) 18:9-12 Urmtoarea parabol este adresat celor care se mndresc cu faptul c ei nii sunt neprihnii i-i dispreuiesc pe toi ceilali, considerndu-i inferiori. Etichetndu-1 pe primul om drept un fariseu, Mntuitorul n-a lsat nici o ndoial asupra crei categorii de oameni pusese El accentul. Dei fariseul ndeplinea formalitile rugciunii, n realitate, el nu vorbea cu Dumnezeu. Mai degrab, se luda cu propriile sale realizri, pe plan moral i religios. n loc s se compare cu standardul lui Dumnezeu de perfeciune i s vad ct de pctos era n lumina acestuia, el se compara cu ali oameni din comunitate i se luda c este mai bun dect acetia. Repetarea frecvent a pronumelui personal eu" relev adevrata stare a inimii sale, plin de ngmfare i importan de sine. 18:13 Vameul se afla ntr-o stare total diferit. Stnd naintea lui Dumnezeu, el a sesizat totala sa nevrednicie i s-a smerit pn n rn. El nu ndrznea nici ochii s i-i ridice spre cer, ci se btea n piept, zicnd: Dumnezeule, ai mil de mine, pctosul!" El nu s-a considerat doar un simplu pctos oarecare, ntre mulii alii, ci pctosul individualizat, care nu merita s primeasc nimic de la Dumnezeu. 18:14 Domnul Isus le-a amintit asculttorilor Si c acest duh de smerenie i pocin i este plcut lui Dumnezeu. Contrar ateptrilor oamenilor, vameul a fost acela care s-a dus acas ndreptit. Dumnezeu i nal pe cei ce se smeresc, dar i smerete pe cei ce se nal singuri. I. Isus i copilaii (18:15-17) Incidentul acesta ranforseaz principiul potrivit cruia este nevoie de smerenie de copil, pentru a putea intra n mpria lui

cdea asupra oricrei forme de necredin i rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu, indiferentunde vor avea loc acestea. n capitolul 17, Domnul Isus i avertizase pe ucenici c viitorul rezerv suferine i persecuii. nainte de a veni vremea glorioasei Sale artri, li se va cere s treac prin ncercri mari. Ca modalitate de pregtire, Mntuitorul ofer instruciuni suplimentare despre rugciune. n urmtoarele versete, gsim o vduv care s-a rugat, un fariseu care s-a rugat, un vame care s-a rugat i un ceretor care s-a rugat. G. Parabola vduvei persistente (18:1-8) 18:1 Parabola vduvei care se roag ne nva c oamenii trebuie s se roage nencetat i s nu se lase. Acest lucru e valabil n cazul tuturor oamenilor i al oricror genuri de rugciuni. Dar n contextul de care ne ocupm se refer la rugciunea special, pentru ca Dumnezeu s ne izbveasc, n situaii de ncercare. Este o rugciune pe care trebuie s o facem fr s ne lsm", n timpul ndelungatului interval dintre prima i a doua venire a lui Cristos. 18:2, 3 Parabola ne prezint un judector care, de obicei, nu era ptruns de frica de Dumnezeu, nici nu avea consideraie pentru aproapele su. Era i o vduv, care era asuprit de un potrivnic al crui nume nu este specificat. Vduva a venit la judector de nenumrate ori, rugndu-1 s-i fac dreptate i s-o izbveasc de acest tratament inuman. 18:4, 5 Judectorul nu a fost micat de justeea cazului ei. Faptul c era tratat nedrept nu 1-a determinat s ia vreo msur n sprijinul ei. Cu toate acestea, ritmicitatea cu care se prezenta ea naintea lui 1-a ndemnat s treac, n cele din urm, la aciune. Persistena i struina ei au dus la luarea unei decizii favorabile ei. 18:6, 7 Atunci Domnul le-a explicat ucenicilor c dac un judector nedrept va aciona n favoarea unei srmane vduve, la struina acesteia, cu ct mai mult va interveni Dumnezeul cel drept n folosul aleilor Si. E posibil ca termenul aleii" s se refere la rmia de evrei din timpul Marii Strmtorri, dei tot aa de bine s-ar putea referi la credincioii asuprii din toate veacurile. Motivul pentru care Dumnezeu nu a intervenit cu mult timp n urm rezid n faptul c El este ndelung rbdtor cu toi oamenii, nevoind ca nici unul s nu piar. 18:8 Dar va veni ziua n care duhul Lui

Luca Dumnezeu. Mamele se mbulzeau n jurul Domnului Isus, aducndu-i copiii pentru ca acetia s fie binecuvntai de El. Ucenicii Lui au fost agasai de aceast monopolizare a timpului Mntuitorului. Dar Isus i-a mustrat. Apoi, cu mult tandree, i-a chemat pe copilai la El, zicnd: Lsai copilaii s vin la Mine i nu-i oprii, cci mpria lui Dumnezeu este a unora ca ei!" Versetul 16 rspunde la ntrebarea Ce se ntmpl cu copiii cnd acetia mor?" Rspunsul este c ei merg n cer. Domnul afirm limpede: a unora ca acetia este mpria lui Dumnezeu." Copiii pot fi mntuii la o vrst foarte fraged, care poate varia de la copil la copil. Faptul rmne ns c oricrui copil, indiferent de vrst, care dorete s vin la Isus trebuie s i se permit s fac acest lucru i s fie ncurajat n credina sa. Copilaii nu trebuie s ajung la maturitate, nainte de a putea fi mntuii; n schimb, adulii trebuie s posede credina simpl i smerenia unui copila, pentru a putea intra n mpria lui Dumnezeu. J. Tnrul bogat (18:18-30) 18:18, 19 Fragmentul acesta ilustreaz situaia unui om care nu a fost dispus s accepte mpria lui Dumnezeu ca un copila. Intr-o zi, un frunta al poporului a venit la Isus, adresndu-I-se cu titlul: Bunule nvtor i ntrebnd ce trebuie s fac pentru ca s moteneasc viaa venic. Mai nti, Mtnuitorul 1-a ntrebat de ce-I spune bunule nvtor. Isus i-a amintit c numai Dumnezeu este bun. Domnul nostru nu a negat c El este Dumnezeu, ci a dorit s-L fac pe frunta s mrturiseasc acest adevr. Dac El era bun, atunci nsemna c este Dumnezeu, ntruct numai Dumnezeu este esenialmente bun. 18:20 Apoi Isus s-a ocupat de ntrebarea: Ce trebuie s fac pentru ca s motenesc viaa venic?" Noi tim c viaa venic nu se motenete fcnd fapte bune. Viaa venic este darul lui Dumnezeu, prin Isus Cristos. Aducndu-1 pe frunta napoi, la cele zece porunci, Domnul Isus nu a lsat s se neleag c cineva ar putea fi mntuit prin pzirea legii. Mai degrab, El a recurs la lege pentru a-1 convinge pe om de pctoenia lui. Domnul Isus a citat cele cinci porunci care au de a face cu ndatoririle noastre fa de semenii notri, respectiv partea a doua din cele dou table ale legii. 18:21-23 Reiese destul de clar c legea

261

nu avusese efectul de a-1 convinge pe omul nostru, deoarece el a pretins cu arogan c a pzit aceste porunci din tinereea sa. Isus i-a spus c i mai lipsea un lucru: dragostea pentru aproapele. Dac ar fi pzit cu adevrat aceste porunci, atunci ar fi vndut toate averile sale i le-ar fi mprit la sraci. Dar realitatea era c nu-i iubea aproapele ca pe sine. El tria o via egoist, lipsit de dragoste pentru alii, cum reiese din faptul c atunci cnd a auzit aceste lucruri, s-a ntristat foarte mult, deoarece era foarte bogat. 18:24 Privindu-1, Domnul a remarcat ct de dificil este pentru cei care posed bogii s intre n mpria lui Dumnezeu. Dificultatea const n a ti cum s faci, ca dac ai bogii, s nu i se lipeasc inima de ele i s nu-j pui ncrederea n ele. ntregul pasaj ridic o serie de ntrebri jenante, att pentru cretini, ct i pentru necredincioi. Cum putem afirma c ne iubim cu adevrat aproapele, cnd trim n bunstare i confort, n timp ce alii pier, fr s cunoasc Evanghelia lui Cristos? 18:25 Isus a spus c este mai uor s treac o cmil prin urechea acului, dect s intre un bogat n mpria Iui Dumnezeu. Multe explicaii au fost avansate pentru aceast afirmaie. Unii au sugerat c urechea acului ar fi o poart interioar mic, din zidul unei ceti i c o cmil ar putea intra pe ea doar dac se apleac. Dar Doctorul Luca folosete aici un termen care se refer concret la acul unui chirurg i sensul cuvintelor lui Isus pare s fie cel literal. Cu alte cuvinte, cum este de imposibil ca o cmil s treac prin urechea acului, tot att de imposibil este ca un bogat s intre n mpria lui Dumnezeu. Nu este suficient explicaia c un bogat nu poate intra n mprie prin eforturile sale proprii, deaorece acest lucru e valabil i n cazul bogailor, i al sracilor. Sensul afirmaiei este urmtorul: este cu neputin ca un om s intre n mpria lui Dumnezeu ca un om bogat. Atta timp ct i face din bogiile sale un zeu, i las ca acestea s se interpun ntre el i mntuirea lui, nu va putea fi convertit. n realitate, nu prea muli bogai sunt mntuii, dar aceia care sunt, trebuie s fie, mai nti, zdrobii naintea lui Dumnezeu. 18:26, 27 Pe cnd meditau ucenicii la toate acestea, s-au ntrebat cine mai poate fi atunci mntuit. Pentru ei, bogiile fuseser ntotdeauna un semn al binecuvntrii lui Dumnezeu (Deut. 28:1-8). Dac evreii bogai nu pot fi mntuii, atunci cine poate fi mn-

262

Luca Fiul Omului va fi dat n mna neamurilor (19:47-23:1). El va fi batjocorit i insultat (23:1-32). l vor omor (23:33-56). A treia zi EI va nvia (24:1-12). 18:34 E uimitor faptul c ucenicii n-au neles nimic din aceste lucruri. Sensul cuvintelor Sale era ascuns pentru ei. Ne este greu s nelegem de ce erau att de opaci n aceast privin, dar explicaia ar putea fi urmtoarea: Mintea lor era absorbit de gnduri viznd un izbvitor imediat, care s-i scape de jugul romanilor i s-i ntemeieze numaidect mpria, aa nct ei refuzau s accepte orice alt program care nu corespundea acestor ateptri. Adesea credem ceea ce dorim s credem i respingem adevrul, dac acesta nu corespunde ideilor noastre preconcepute. L. Vindecarea ceretorului orb (18:35-43) 18:35-43 Domnul Isus prsise ntre timp Pereea, traversnd Iordanul. Luca afirm c incidentul urmtor a avut loc pe cnd Se apropia Isus de Ierihon. Matei i Marcu spun c a avut loc pe cnd El prsea Ierihonul (Mat. 20:29; Marcu 10:46). n plus, Matei spune c erau doi oameni; Marcu i Luca spun c era doar unu. Este posibil ca Luca s se fi referit la noul ora, n vreme ce Matei i Marcu s fi avut n vedere oraul vechi. De asemenea e posibil s fi avut loc mai multe minuni de redare a vederii n acest loc. Oricare ar fi explicaia adevrat, suntem ncreztori c dac am poseda un grad mai mare de cunoatere, aparentele contradicii ar disprea ndat. 18:38 Nu tim cum, dar ceretorul orb ia dat seama c Isus este Mesia, Fiul lui David. El s-a rugat de Domnul s aib mil de el, adic s-i redea vederea. 18:39 n ciuda ncercrilor unora de a-1 reduce la tcere, ceretorul a strigat cu glas tare ctre Domnul. Pe oameni nu-i interesa un ceretor, dar pe Isus l interesa. 18:40,41 Isus S-a oprit. Darby comenteaz, cu mult pertinen: Iosua s-a rugat odat ca soarele s se stea pe loc n cer, dar aici Domnul nsui este soarele i astfel luna i cerurile se opresc la rugmintea unui ceretor orb." La porunca lui Isus, ceretorul a fost adus la El. Isus I-a ntrebat ce dorete. Fr s ezite sau s generalizeze, ceretorul a rspuns c dorete s-i capete vederea. Rugciunea lui a fost scurt, la obiect i plin de credin. 18:42,43 Isus i-a satisfcut apoi cererea

tuit? Domnul a rspuns c Dumnezeu poate face ceea ce omului i este cu neputin s fac. Cu alte cuvinte, Dumnezeu poate lua un materialist necrutor, rapace i egoist, l poate lecui de dragostea lui de aur, nlocuind-o cu dragoste pentru Domnul. Or, acesta este un miracol al harului divin. Din nou, ntregul fragment ridic probleme tulburtoare pentru copilul lui Dumnezeu. Slujitorul nu este mai presus de Stpnul lui. Domnul Isus i-a prsit bogiile Sale cereti, pentru a ne salva sufletele noastre vinovate. Nu se cade ca noi s fim bogai, ntr-o lume n care El a fost srac. Valoarea inestimabil a sufletelor, iminena revenirii lui Cristos i dragostea lui Cristos care ne constrnge sunt tot attea motive care ar trebui s ne determine s investim orice valoare material de care dispunem n lucrarea Domnului. 18:28-30 Cnd Petru i-a amintit Domnului c ucenicii i-au prsit casele i familiile pentru a-L urma pe El, Domnul a rspuns c o asemenea via de sacrificiu este rspltit din belug n viaa aceasta i va fi rspltit i mai mult n venicie. Ultima parte a versetului 30 (iar n veacul viitor via venic) nu nseamn c viaa venic se ctig prin renunarea la toate. Mai degrab, se refer la capacitatea sporit a cuiva de a se bucura de gloriile cerului, plus rsplile sporite din mpria cerului. nseamn deplina realizare a vieii care fusese primit la mntuire, adic viaa deplin." K. Isus prezice din nou moartea i nvierea Sa (18:31-34) 18:31-34 Pentru a treia oar, Domnul i-a luat pe cei doisprezece i i-a prevenit amnunit cu privire la ceea ce-L atepta (vezi 9:22, 44). El a prezis c suferinele Sale aveau s se ntmple ca mplinire a ceea ce scriseser profeii din Vechiul Testament. Cu previziune divin, El a profeit pe un ton calm c avea s fie dat n mna neamurilor. Era mult mai probabil ca El s fie ucis n particular sau omort cu pietre n cadrul unei izbucniri de furie."52 Dar profeii preziseser c El va fi trdat, c va fi batjocorit i insultat i scuipat, i, prin urmare, aa se va ntmpla. El avea s fie biciuit i omort, dar a treia zi avea s nvie. Restul capitolelor din evanghelia dup Luca se ocup cu derularea dramei pe care El a cunoscut-o dinainte i a prezis-o att de minunat: Ne suim la Ierusalim (18:35-19:45).

Luca i imediat omul i-a primit vederea. Ba mai mult, L-a urinat pe Domnul, slvinduL pe Dumnezeu. Aceast ntmplare ne nva c trebuie s credem c Dumnezeu poate face s se ntmple ceea ce oamenilor le este cu neputin de nfptuit. O credin puternic i va aduce mult cinste lui Dumnezeu, dup cum se exprim poetul: Tu te apropii de un Rege, Deci adu-I petiii mari, Harul i puterea Lui ntrec Tot ce a-i putea cndva s-I ceri. John Newton M. Convertirea Iui Zacheu (19:1-10) Convertirea lui Zacheu ilustreaz adevrul versetului 27 din Luca 18: Ceea ce este cu neputin la oameni este cu putin la Dumnezeu." Zaheu era un om bogat. Dar, n mod obinuit, este cu neputin ca un bogat s intre n mpria lui Dumnezeu. Zacheu ns s-a smerit naintea Mntuitorului i nu a lsat ca bogiile lui s se interpun ntre sufletul su i Dumnezeu. 19:1-5 Cnd Domnul a trecut prin Ierihon, cu ocazia celei de-a treia i ultima din cltoriile Sale la Ierusalim, Zacheu cuta s-L vad, animat, evident, de curiozitate. Dei era mai-marele vameilor, nusa jenat s procedeze contrar uzanelor, ci a fcut tot posibilul pentru a-L vedea pe Mntuitorul. Deaorece era scund, tia c nu va putea s-L vad pe Isus, din cauza oamenilor din jurul su. i astfel, a alergat nainte i sa suit ntr-un sicomor de pe marginea drumului pe care venea Domnul. Acest fapt al credinei nu a rmas neobservat. Pe cnd se apropia Isus, a privit n sus i l-a vzut pe Zacheu. Apoi i-a poruncit s se dea jos degrab i S-a invitat n casa vameului. Este singurul loc din Scriptur unde se consemneaz c Mntuitorul S-a invitat n casa cuiva. 19:6 Zacheu a fcut cum i s-a poruncit i L-a primit cu bucurie pe Domnul. E aproape cert c acesta a fost momentul declanrii convertirii sale. 19:7 Criticii Mntuitorului au murmurat cu toii mpotriva Lui, deoarece El a intrat s gzduiasc la un om pctos!" Ei au nesocotit faptul c, venind ntr-o lume cum este cea n care trim, El era limitat aproape exclusiv la case de genul acesteia! 19:8 Mntuirea a produs o schimbare radical n viaa vameului. Acesta L-a informat pe Mntuitorul c inteniona s dea

263

acum jumtate din bunurile sale la sraci. (Pn acum, el i jecmnise pe sraci.) De asemenea i-a fcut planul de a restitui mptrit orice bani pe care i-a ctigat pe ci necinstite. Aceasta depea cu mult prevederile legii (Ex. 22:4, 7; Lev. 6:5; Num. 5:7), demonstrnd c acum Zacheu era stpnit de dragoste, pe cnd nainte era robit de lcomie. Nu pare s existe vreo ndoial asupra faptului c Zacheu i nsuise bunuri pe ci necinstite. Wuest traduce partea a doua a versetului 8 astfel: i ntruct am stors pe nedrept...", nu dac am stors..." La prima vedere s-ar prea c Zacheu se flea cu spiritul su filantropic, punndu-i ncrederea n acesta pentru a fi mntuit. Dar nu aa stau lucrurile. El afirma prin filantropia sa c noua via pe care a descoperit-o n Cristos l imboldea acum s fac restituiri pentru nedreptile comise n trecut i, prin urmare, drept recunotin fa de Dumnezeu pentru c l-a mntuit, el dorea s-i pun banii i averea n slujba lui Dumnezeu, spre slava Lui i ntru binecuvntarea semenilor lui. Versetul 8 este unul din cele mai puternice versete din Biblie n sprijinul conceptului de restituire. Mntuirea nu-1 absolv pe cineva de datoria de a rectifica relele comise n trecut. Datoriile fcute pe cnd cineva era neconvertit nu sunt anulate cnd acesta se nate din nou. Iar dac a furat bani nainte de a fi fost mntuit, atunci adevrata msur a harului lui Dumnezeu reclam ca aceti bani s fie returnai dup ce persoana respectiv a devenit copilul lui Dumnezeu. 19:9 Isus a afirmat fr echivoc c mntuirea a intrat n casa lui Zacheu, deoarece el era un fiu al Iui Avraam. Mntuirea nu a survenit pentru c Zacheu era evreu din natere. Expresia folosit aici: un fiu al lui Avraam" indic mai mult dect simpla descenden etnic. Ea nseamn c Zacheu a exercitat aceeai credin n Domnul pe care a demonstrat-o i Avraam. Mai mult, mntuirea nu a intrat n casa lui Zacheu datorit filantropiei lui sau faptului c a restituit tot ce luase pe ci necinstite (v. 8). Acestea sunt roadele mntuirii, nu cauza ei. 19:10 Ca rspuns la cei care L-au criticat pentru c a fost gzduit de un pctos, Isus a spus: Fiul Omului a venit s caute i s mntuiasc tot ce era pierdut." Cu alte cuvinte, convertirea lui Zacheu a constituit o mplinire a nsui scopului pentru care a venit Cristos n lume.

264

Luca ei cum a tiut mai bine pentru a promova interesele stpnului su. 19:17 Stpnul 1-a ludat pentru c a fost credincios n foarte puin fapt care trebuie s ne aduc aminte c i dup ce am fcut tot ce se putea mai bine, tot slujitori netrebnici suntem. El a fost rspltit cu autoritate peste zece ceti. Cei care l slujesc cu credincioie pe Cristos aici pe pmnt vor fi rspltii n mpria Sa cu privilegiul de a domni. Gradul n care unui ucenic i se va acorda privilegiul de a dirigui n mpria lui Cristos va depinde de msura n care L-a slujit cu devotament i jertfire de sine aici pe pmnt. 19:18, 19 Al doilea slujitor a ctigat cinci mine cu mina iniial ce i se ncredinase, drept care a fost rspltit cu stpnire peste cinci ceti. 19:20, 21 Al treilea nu a avut dect scuze. El a napoiat mina pe care o pstrase nvelit ntr-un tergar. El nu a ctigat nimic cu aceast min. De ce? Ei bine, el aproape c l-a nvinuit pe omul de neam mare pentru eecul de a fi obinut profit de pe urma minei, afirmnd c nobilul este un om aspru, care ar fi pretins un ctig fr cheltuieli. Numai c slujitorul s-a autocondamnat prin propriile sale cuvinte. Dac aa credea c este stpnul, atunci ar fi putut, cel puin, s depun mina la o banc, pentru ca aceasta s aduc ceva dobnd. 19:22 Citnd cuvintele nobilului, Isus nu a recunoscut c ele ar fi fost adevrate. Mai degrab, inima pctoas a slujitorului l-a fcut pe acesta s dea vina pe stpn, pentru lipsa lui de profit, cnd, de fapt, lenea lui a fost cauza nerodniciei. Oricum, dac a crezut c stpnul lui e aspru, cu att mai mult trebuia s se pun pe treab. 19:23 Versetul 23 pare s sugereze c trebuie s facem unul din dou lucruri: Fie s punem tot ceea ce avem n slujba Domnului, fie s ncredinm aceste bunuri altcuiva, care tie s le fructifice spre slava Lui. 19:24-26 Verdictul rostit de nobil asupra celui de-al treilea slujitor a fost s i se ia mina i s o dea primului, care a ctigat alte zece mine. Dac nu folosim n slujba Domnului oportunitile care ni s-au ncredinat, acestea vor fi luate de la noi. Pe de alt parte, dac suntem credincioi n puine lucruri, Dumnezeu va avea grij s nu ducem niciodat lips de mijloacele de a-L sluji i mai mult. Poate unora li se va prea nedrept faptul c mina a fost dat celui care avea deja zece, dar n viaa spiritual este un

N. Parabola celor zece mine (19:11-27) 19:11 Pe cnd se apropia Mntuitorul de Ierusalim, venind dinspre Ierihon, muli din adepii Lui credeau c mpria lui Dumnezeu urma s se arate ndat. n parabo53 la minelor, El le-a spulberat aceste sperane, artndu-le c ntre prima i a doua Sa venire va fi un interval n timpul cruia ucenicii vor trebui s lucreze cu srg pentru El. 19:12, 13 Parabola omului de neam mare a avut o paralel real, n istoria lui Arhelau. Acesta a fost ales de Irod s-i fie succesor, dar a fost respins de popor. El s-a dus la Roma, pentru a fi confirmat de puterea imperial. Apoi s-a ntors, i-a rspltit pe slujitorii si iar pe dumani i-a nimicit. n parabola de fa, Domnul Isus este Omul de neam mare, care S-a dus n cer, unde ateapt vremea cnd se va ntoarce ii va inaugura mpria pe pmnt. Cei zece servitori sunt ucenicii Si. El le-a dat fiecruia o min i le-a spus s le pun n nego pn Se va ntoarce El. Dei talentele i capacitile fiecrui slujitor al Domnului difer de ale altuia (vezi parabola talanilor, Mat. 25:14-30), ei posed ns i elemente comune tuturor, cum ar fi privilegiile de a vesti Evanghelia i de a-L reprezenta pe Cristos n faa lumii, precum i privilegiul rugciunii. Fr ndoial, mina se refer la acestea. 19:14 Cetenii sunt poporul Israel. Nu numai c israeliii L-au respins pe El, dar chiar i dup plecarea Lui, au trimis dup el o solie s-i spun: Nu vrem ca omul acesta s mprteasc peste noi." Solia aceasta ar putea reprezenta tratamentul aplicat slujitorilor lui Cristos, cum ar fi tefan sau ceilali martiri. 19:15 Aici avem o imagine simbolic a revenirii Domnului, pentru a-i ntemeia mpria. Dup aceea El se va ocupa de aceia crora le dduse banii. Credincioii din epoca actual vor fi evaluai cu privire la slujirea lor, la Scaunul de Judecat al lui Cristos. Aceast evaluare se va petrece n cer, dup Rpire. Rmia credincioas de evrei care l vor mrturisi pe Cristos n timpul Marii Strmtorri vor fi evaluai la a doua venire a lui Cristos. Aceasta pare s fie judecata avut n vedere n acest pasaj. 19:16 Primul servitor a ctigat zece mine cu mina ce i se ncredinase. El fusese contient c banii pe care i avea nu erau de fapt ai lui (mina ta") i astfel s-a folosit de

Luca principiu de nezdruncinat faptul c celor care II iubesc i-L slujesc cu ardoare li se vor drui prilejuri tot mai cuprinztoare de lucru pentru El. Eecul de a fructifica prilejurile druite va conduce, n cele din urm, la pierderea tuturor prilejurilor. Al treilea slujitor a suferit pierderea rsplii, dar nu se precizeaz c ar fi avut parte de vreo alt pedeaps. Se pare c nu se pune deloc la ndoial mntuirea lui. 19:27 Cetenii care n-au voit s-1 aib pe nobil ca diriguitor asupra lor sunt definii drept vrjmai, fiind condamnai la moarte. Aceasta a constituit trista prezicere a soartei de care avea s aib parte naiunea care L-a respins pe Mesia. X. FIUL OMULUI LA IERUSALIM (19:28-40) 19:28-34 Era duminica dinaintea rstignirii Sale. Isus Se apropiase de panta de rsrit a Muntelui Mslinilor, n drum spre Ierusalim. Cnd S-a apropiat de Betfaghe i de Betania,... i-a trimis pe doi dintre ucenicii Si, pentru a-I face rost de un mgru, pe care s intre clare n Ierusalim. El le-a spus exact unde vor gsi animalul i ce vor spune stpnii lui. Dup ce ucenicii au fcut cum i-a instruit Isus, stpnii mgruului au fost imediat dispui s-i lase s ia animalul pentru ca Isus s se poat folosi de el. Poate c fuseser binecuvntai anterior de misiunea Domnului i se oferiser s-I fie de folos ori de cte ori va avea nevoie de serviciile lor. 19:35-38 Ucenicii I-au fcut Domnului un gen de ea din hainele lor. Muli i aterneau hainele pe drum naintea Lui, n timp ce El nainta spre Ierusalim, pe versantul vestic al Muntelui Mslinilor. Apoi, ntr-un singur gnd, toi adepii lui Isus au nceput s-L laude pe Dumnezeu cu glas tare, pentru toate minunile pe care Ie vzuser svrite de Isus. L-au aclamat apoi ca Rege, cntnd c venirea Sa avea ca urmare pace n cer i slav n cele preanalte. Se remarc faptul c au cntat: Pace n cer", iar nu Pace pe pmnt". Nu putea fi pace pe pmnt, deoarece Prinul Pcii fusese respins i urma s fie omort n curnd. Dar avea s fie pace n cer, ca urmare a morii lui Cristos pe crucea de la Calvar i a nlrii Sale la cer. 19:39, 40 Fariseii au fost indignai de faptul c Isus era onorat n aceast manier public. Ei I-au spus s-i certe ucenicii. Dar Isus a rspuns c aceste aclamaii erau inevi-

265

tabile. Dac ucenicii nu-L aclamau, atunci pietrele aveau s-o fac! Astfel El i-a mustrat pe farisei pentru c erau mai nvrtoai i mai ncremenii dect pietrele fr via. B. Fiul Omului plnge pentru Ierusalim (19:41-44) 19:41, 42 Pe cnd se apropia Isus de Ierusalim, a rostit o plngere pentru oraul care pierduse prilejul su cel mai favorabil. Dac oamenii L-ar fi primit pe El ca Mesia, ar fi avut pace. Dar ei n-au recunoscut c El era sursa pcii. Acum era prea trziu. Deja au hotrt ce vor face cu Fiul lui Dumnezeu. Pentru c L-au respins, ochii lor au fost orbii. Pentru c n-au voit s-L vad, ei nu puteau s-L mai vad din acest moment. S ne oprim aici s cugetm la minunatele lacrimi vrsate de Mntuitorul. Dup cum s-a exprimat W. H. Griffith Thomas: S stm la picioarele lui Cristos, pn vom nva secretul lacrimilor Sale i, privind pcatele i durerile locuitorilor oraelor i satelor, s plngem i noi pentru ele."54 19:43, 44 Isus a fcut apoi o prezicere solemn a asedierii viitoare a oraului de ctre Titus, artnd cum avea s mpresoare acel general roman oraul, prinzndu-i locuitorii ntr-o curs, masacrndu-i att pe tineri, ct i pe btrni; cum avea s rad de pe faa pmntului zidurile i cldirile, pn cnd nu avea s rmn piatr pe piatr. Toate acestea aveau s se ntmple pentru c Ierusalimu n-a cunoscut vremea cercetrii sale. Domnul cercetase oraul, oferindu-i mntuire, dar locuitorii si nu L-au dorit. Ei n-au gsit loc pentru El n planurile lor. C. A doua curire a templului (19:45,46) Isus curise templul la nceputul lucrrii Sale publice (loan 2:14-17). Acum, cnd misiunea Lui se apropia cu repeziciune de sfrit, El a intrat n incinta lcaului sfan de nchinciune i i-a alungat pe toi cei ce fcea din aceast cas de rugciune un cuib de tlhari. Pericolul de a introduce spiritul comercial n lucrurile lui Dumnezeu e ntotdeauna prezent. Cretintatea de astzi este amestecat cu aluatul comercialismului cu tot felul de activiti comerciale care au loc n bisericibazaruri, campanii de strngere de fonduri, predici speciale pentru adunarea de profituri i toate acestea fcute n numele lui Cristos! Cristos a citat din Isaia 56:7 i Ieremia 7:11, ca temei pentru aciunea Lui. Orice

266

Luca mai de folos dect cei a cror putere const n diplome, n tot felul de titluri i onoruri omeneti. Ce instituie de nvmnt i-a acordat diploma? Cine te-a ordinat?" Iat cum vechile ntrebri, mbrcate probabil ntr-o doz de gelozie, continu s fie ridicate i astzi. Cel ce propovduiete cu mult rod evanghelia lui Cristos, chiar dac nu i-a ros coatele pe bncile vreunui seminar renumit sau univerti vestite, continu i astzi s fie ncolit, punndu-i-se sub semnul ntrebrii vrednicia i validitatea ordinarii sale. F. Parabola viticultorilor ri (20:9-18) 20:9-12 Dorul fierbinte din inima lui Dumnezeu pentru poporul Israel ne este din nou prezentat n aceast parabol a viei. Dumnezeu este omul care a sdit o vie, a arendat-o unor viticultori (adic liderilor naiunii Israel vezi Isa. 5:1-7). Apoi a trimis slujitori la viticultori, pentru ca acetia s-i dea din rodul viei. Slujitorii au fost profeii lui Dumnezeu, ca Isaia i loan Boteztorul, care s-au strduit s cheme Israelul la pocin i credin. Dar dregtorii Israelului i-au persecutat nencetat pe profei. 20:13 n cele din urm, Dumnezeu i-a trimis fiul preaiubit, cu gndul expres c ei l vor respecta (dei, desigur, Dumnezeu tia c El va fi respins). Observai c Cristos Se distinge pe Sine de toi ceilali. Acetia erau slujitorii, El este Fiul. 20:14 Nedezminindu-i nravurile din trecut, viticultorii s-au hotrt s scape de motenitor. Ei doreau s fie singurii lideri i nvtori ai poporuluica motenirea s fie a noastr". Ei nu erau dispui s renune la poziia lor de conductori religioi, n favoarea lui Isus. Ce s-au gndit ei: Dac-L ucidem, nimeni nu ne va mai contesta stpnirea peste Israel." 20:15-17 i l-au scos afar din vie i l-au omort. In acest punct, Isus i-a ntrebat pe evreii care-L ascultau ce va face proprietarul viei unor viticultori att de ri. La Matei, preoii cei mai de seam i btrnii sau condamnat pe ei nii, rspunznd c, desigur, stpnul viei i va omor pe viticultori (Mat. 21:41). Aici Domnul nsui d rspunsul: i va nimici pe viticultorii aceia i via o va da altora." Asta nsemna c evreii care L-au respins pe Cristos aveau s fie nimicii i c Dumnezeu i va aeza apoi pe alii n poziia privilegiat. Prin alii" s-ar putea nelege Neamurile sau Isralul regenerat din vremea de pe urm. Evreii au fost

reform de rectificare a abuzurilor comise n biseric trebuie s se ntemeieze pe Cuvntul lui Dumnezeu. D. nvnd zilnic n templu (19:47,48) Isus i nva n toate zilele pe oameni n zona templului nu n interiorul su, ci doar n curile sale, unde li se permitea oamenilor accesul. Liderii religioi cutau cu orice pre s gseasc un motiv care s le permit s-L distrug, dar oamenii de rnd mai erau captivai de Nazarineanul fctor de minuni. Vremea Lui nu sosise nc. Dar curnd avea s vin ceasul cnd preoii cei mai de seam, crturarii i fariseii aveau s se npusteasc asupra Lui, pentru a-L omor. Era ziua de luni. Ziua urmtoare, mari ultima zi cnd avea s-i nvee pe oameni n public este descris la 20:1-22:6. E. Autoritatea Fiului Omului este pus sub semnul ntrebrii (20:1-8) 20:1,2 Ce tablou impresionant! nvtorul nvtorilor propovduind neobosit vestea bun, la umbra templului, n timp ce liderii Israelului i contest cu neruinare dreptul de a-i nva pe oameni! Pentru ei Isus nu era dect un tmplar simplu din Nazaret, fr pregtire colar oficial, fr diplome academice, fr acreditri din partea unei autoriti ecleziastice. n ce consta acreditarea Lui? au dorit ei s tie. 20:3-8 Isus le-a rspuns printr-o ntrebare. Un rspuns corect la aceast ntrebare ar fi constituit i rspunsul la ntrebarea pus de ei. A fost botezul lui loan aprobat de Dumnezeu, sau doar de autoritatea uman? Aici ei au fost prini. Cci dac recunoteau c loan a predicat sub ungerea divin, atunci de ce n-au ascultat de mesajul lui i nu s-au pocit, primindu-L pe Mesia, aa cum l vestise loan? Dar dac spuneau c loan nu a fost dect un predicator oarecare,riscaus-i atrag furia maselor, care nc l recunoteau pe loan ca profet al lui Dumnezeu. Prin urmare au zis: Nu tim de unde provenea autoritatea lui loan." Isus a spus atunci: n acest caz, nici Eu nu v voi spune prin a cui autoritate i nv eu pe oameni." Dac nici atta nu tiau de unde vine autoritatea lui loan, atunci cum i permiteau s pun la ndoial autoritatea Celui care era mai mare dect loan? Textul acesta ne arat c lucrul esenial n lucrarea de predare a Cuvntului lui Dumnezeu este s fii umplut cu Duhul Sfnt. Cel care are aceast nzestrare poate fi

Luca consternai la auzul acestor cuvinte. Nicidecum!" au zis ei. Domnul a confirmat prezicerea, citnd din Psalmul 118:22. Ziditorii evrei L-au respins pe Cristos, piatra aceasta". Ei nu aveau nici un loc pentru El, n planurile lor. Dar Dumnezeu era hotrt ca Isus s se bucure de un loc pre-eminent i avea s-L fac piatra din capul unghiului, cheia de bolt, fr de care cldirea nu poate rmne n picioare; Cel cruia I se va da cea mai nalt cinste. 20:18 Cele dou veniri ale lui Cristos sunt prezentate n versetul 18.55 Prima Lui venire este descris ca fiind o piatr ce cade pe pmnt. Oamenii s-au poticnit de starea Lui umil i au fost zdrobii pentru c L-au respins. n a doua parte a versetului, piatra cade din cer i-i spulber pe necredincioi. G. Dai Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al Lui (20:19-26) 20:19-26 Preoii cei mai de seam i crturarii i-au dat seama c Isus vorbise mpotriva lor. i astfel erau i mai nverunai s pun mna pe El. Ei au trimis iscoade ca s-L determine, prin vicleug, s spun ceva care s le dea prilejul s-L aresteze, pentru a fi apoi judecat de guvernatorul roman. Dar aceste iscoade mai nti L-au ludat, spunnd c El este credincios lui Dumnezeu cu orice pre i c nu se teme de oamenispernd astfe c Domnul va rosti vreun cuvnt mpotriva Cezarului. 20:21, 22 Apoi L-au ntrebat dac este drept s plteasc tribut Cezarului. Dac Isus spunea c nu este, atunci ei aveau s-L acuze de trdare i s-L predea romanilor, ca s fie judecat. Dac spunea c e drept, atunci risca s-i ofenseze pe irodieni (adic marea majoritate a evreilor). 20:23,24 Isus i-a dat seama ce complot I se urzete i le-a cerut un dinarprobabil, pentru c El nsui nu avea asupra Sa aceast moned. Faptul c ei posedau i foloseau aceste monede demonstra ct de robii erau de puterea Neamurilor. AI cui chip i a cui inscripie sunt pe el?" a ntrebat Isus. Ei au recunoscut c sunt ale Cezarului. 20:25, 26 Apoi Isus i-a redus la tcere, cu porunca: Dai deci Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Dumnezeu!" n aparen, ei erau att de preocupai de interesele Cezarului, dar de interesele lui Dumnezeu nici nu le psa. Banii sunt ai Cezarului iar voi suntei ai lui Dumnezeu. Lsai-i lumii banii ei, iar lui

267

Dumnezeu creaturile Sale!" Este att de uor s ne preocupm de chiibuuri, i s neglijm lucrurile de importan major ale vieii. Dup cum este att de uor s ne achitm datoriile fa de semenii notri, jefuindu-L, n schimb, pe Dumnezeu de lucrurile care I se cuvin. H. Saducheii i ntrebarea despre nviere (20:27-44) 20:27 Dup ce a euat i aceast ncercare de a-L prinde pe Isus n curs, pe plan politic, au venit unii saduchei la El, punndu-I ceea ce considerau ei a fi o ntrebare ncuietoare din domeniul teologiei. Ei negau posibilitatea ca trupurile nensufleite ale oamenilor ar mai puteafireaduse vreodat la via. Prin urmare, au ales un exemplu extrem, care s pun doctrina nvierii ntr-o postur ridicul. 20:28-33 Ei I-au amintit lui Isus c Legea lui Moise i cerea unui om s se cstoreasc cu vduva fratelui su, pentru a asigura continuitatea spiei i numelui familiei i a nu nstrina averea (Deut. 25:5). Povestea lor spunea c o femeie s-a cstorit, rnd pe rnd, cu fiecare dintre cei apte frai. Nici la moartea celui de-al aptelea, ea tot nu a avut nici un copil. La urm a murit i femeia. Deci, Ia nviere, soia cruia dintre ei va fi femeia?" au voit ei s tie, crezndu-se foarte detepi, pentru c au reuit s nscoceasc o situaie att de ncurcat i aparent fr ieire! 20:34 Isus le-a rspuns c relaia de cstorie este valabil doar pentru viaa de aici, necontinundu-se n cer. El nu a spus c soii i soiile nu se vor recunoate unii pe alii, ci doar c relaia dintre ei vafintemeiat acolo pe o cu totul alt baz. 20:35 Expresia: cei socotii vrednici s aib parte de veacul acela" nu nseamn c cineva poate fi vrednic de a intra n cer. Singura vrednicie pe care o pot avea pctoii este vrednicia pe care le-o acord Domnul Isus Cristos. Vrednici sunt socotii cei care se judec pe ei nii, care-L accept i-L proclam pe Cristos, recunoscnd c Lui i aparine toat vrednicia."56 Expresia nvierea din mori se refer doar la nvierea credincioilor. Sensul ei literal este: nvierea dintre cei mori, dup cum reiese i din particula ek din textul original grec. Ideea unei nvieri generale, n care toi morii i cei mntuii, i cei nemntuiisunt nviai n acelai timp nu are nici un temei scriptural, negsindu-se n Biblie.

268

Luca lor reprobabile cu rugciuni lungi. O asemenea ipocrizie avea s fie pedepsit ct se poate de aspru. J. Cei doi bnui ai vduvei (21:1-4) Pe cnd urmrea Isus cum arunc bogaii darurile n vistieria templului, a fost izbit de contrastul dintre bogai i o anumit vduv. Bogaii ddeau ceva bani, dar vduva a dat tot ce a avut. Dup aprecierile lui Dumnezeu, ea a dat mai mult dect toi ceilali laolalt. Ei au dat din surplusul lor; ea a dat din srcia ei tot ce avea. Aurul dat de cineva din belugul su, doar pentru c nu are nevoie de el, este aruncat de Dumnezeu n groapa fr fund; dar bnuul de aram, ptat de snge, este ridicat i srutat de El la rangul de aur pentru eternitate."57 K. O prezentare succint a evenimentelor viitoare (21:5-11) Versetele 5-33 constituie un mre discurs profetic. Dei se aseamn cu Discursul de pe Muntele Mslinilor, de la Matei 24 i 25, cele dou nu sunt identice. Din nou trebuie s nu uitm c deosebirile pe care le constatm ntre cele patru evanghelii nu sunt ntmpltoare sau contradictorii, ci sunt ncrcate de o profund semnificaie. n acest discurs l gsim pe Domnul vorbind cnd despre distrugerea Ierusalimului, care avea s se ntmple n anul 70 dup Cristos, cnd despre condiiile care vor preceda a doua Sa venire. Avem aici ilustrat legea dublei referiricu alte cuvinte, prezicerile Sale urmau s aib n curnd o mplinire parial prin asedierea Ierusalimului de ctre Titus, dar i o alt mplinire complet, la sfritul Marii Strmtorri. Iat punctele principale ale discursului: 1. Isus a prezis distrugerea Ierusalimului (v. 5,6). 2. Ucenicii au ntrebat cnd se va ntmpla aceasta (v. 7). 3. Isus le-a prezentat mai nti un tablou general al evenimentelor care vor preceda a doua Sa venire (v. 8-11). 4. Apoi El a zugrvit tabloul cderii Ierusalimului i epoca ce va urma (v. 12-24). 5. n fine, El a prezis semnele care vor precede venirea Sa a doua oar i i-a ndemnat pe adepii Si s triasc clip de clip ateptnd revenirea Sa (v. 2526). 21:5, 6 Pe cnd vorbeau unii despre templul lui Irod, admirndu-i splendoarea, Isus i-a prevenit s nu se preocupe de lucru-

20:36 Superioritatea strii cereti este demonstrat n continuare de versetul 36. Moartea nu mai exist. n aceast privin, toi oamenii vor f egali, ca ngerii. De asemenea, ei vor fi dovedii ca fii ai Iui Dumnezeu. Credincioii sunt deja fiii lui Dumnezeu, dar aici pe pmnt aceasta nu reiese ntotdeauna din nfiarea exterioar, n cer ns, ei vor fi artai n mod vizibil ca fii ai lui Dumnezeu. Faptul c ei au participat la prima nviere le asigur aceast manifestare, ...tim c atunci cnd Se va arta El, vom fi ca El, pentru c l vom vedea aa cum este" (1 loan 3:2). Cnd Se va arta Cristos, viaa noastr, atunci v vei arta i voi mpreun cu El n slav" (Col. 3:4). 20:37, 38 Pentru a demonstra nvierea, Isus a fcut o trimitere la Exod 3:6, unde Moise L-a citat pe Domnul, numindu-L Dumnezeul lui Avraam... Isaac i... Iacob. Dac saducheii ar fi cumpnit mai bine lucrurile, i-ar fi dat seama c: (1) Dumnezeu nu este Dumnezeul celor mori, ci al celor vii. (2) C Avraam, Isaac i Iacob sunt cu toii mori. Concluzia inevitabil este c Dumnezeu trebuie s-i nvie din mori. Domnul nu a spus: Eu am fost Dumnezeul lui Avraam...", ci Eu sunt..." Caracterul lui Dumnezeu, ca Dumnezeu al celor vii, face absolut necesar nvierea. 20:39-44 Unii din crturari au fost nevoii s recunoasc temeinicia argumentrii Sale. Dar Isus nc nu i-a ncheiat expunerea. Din nou, El a fcut o trimitere la Cuvntul lui Dumnezeu. n Psalmul 110:1 David L-a numit pe Mesia Domn. Evreii recunoteau, n general, c Mesia avea s fie Fiul lui David. Cum putea fi El, n acelai timp, i Domnul lui David, i Fiul lui David? nsui Domnul constituia rspunsul la aceast ntrebare. El descindea din David, ca Fiu al Omului; totui, El era Creatorul lui David. Dar ei erau prea orbi s mai poat vedea acest lucru. I. Avertismentul mpotriva crturarilor (20:45-47) Atunci Isus a avertizat n mod public mulimea cu privire la crturari. Ei purtau haine lungi, asumndu-i un aer de pioenie. Le plcea ca oamenii s li se adreseze cu titluri foarte distinse, cnd umblau prin piee. Se nghesuiau s ocupe locurile cele mai cu vaz din sinagogi i la banchete. Dar ei le jefuiau pe vduvele lipsite de aprare de economiile agoniste cu mult trud o via ntreag, ncercnd s muamalizeze faptele

Luca rile materiale, care, oricum, vor trece n curnd. Vor veni zilele cnd templul va f distrus complet. 21:7 Ucenicii i-au manifestat ndat curiozitatea de a afla cnd avea s se ntmple acest lucru i care va fi semnul indicnd iminena acestui eveniment. Fr ndoial, ntrebarea lor s-a referit, n exclusivitate, la distrugerea Ierusalimului. 21:8-11 Dup cte se pare, rspunsul Mntuitorului i-a purtat mai nti departe n viitor, la perioada n care templul avea s fie din nou distrus, nainte de stabilirea mpriei. Vor fi cristoi fali i zvonuri false, rzboaie i rscoale. Nu vor fi doar conflicte ntre naiuni, ci i mari cataclisme ale naturii cutremure... foamete i ciume, terori i senine mari n cer. L. Perioada care va precede sfritul (21:12-19) 21:12-15 In seciunea precedent, Isus a descris evenimentele care se vor derula imediat naintea sfritului veacului. Versetul 12 ncepe cu expresia: Dar nainte de toate acestea..." Prin urmare, noi credem c versetele 12-24 descriu perioada de timp scurs de la data cnd a fost rostit acest discurs i pn la Marea Strmtorare, ce urmeaz s aib loc. Ucenicii Lui vor fi arestai, n aceast perioad, persecutai, judecai naintea autoritilor religioase i civile i aruncai n nchisori. Lor s-ar putea s li se par c toate acestea sunt semnele unei jalnice nfrngeri, dar n realitate Domnul va produce o rsturnare de situaie, transformnd eecul aparent ntr-o minunat mrturie spre slava Sa. Nu va fi nevoie ca ei s-i pregteasc din timp pledoaria de aprare. In ceasul ncercrii, Dumnezeu le va da nelepciune ieit din comun, aa nct cuvintele lor s-i pun n ncurctur total pe adversarii lor. 21:16-18 n snul familiilor se vor ivi cazuri de trdare. Rudenii nemntuite i vor vinde pe cretinii din mijlocul lor iar unii vor fi chiar ucii pentru poziia de totat alipire de Cristos. Pare s existe o contradicie ntre versetul 16: vei fi dai n minile lor" i versetul 18: dar nici un pr de pe capul vostru nu va pieri." Singura explicaie pare s fie c, dei unii vor muri, fiind martirizai din pricina lui Cristos, din punct de vedere spiritual ei vor fi pzii i pstrai teferi. Ei vor muri, dar nu vor pieri. 21:19 Versetul 19 arat c cei care rabd, n linite, din pricina lui Cristos i de dragul

269

Lui, nelepdndu-se de El, vor dovedi prin aceasta c au o credin autentic. Cei care sunt mntuii cu adevrat vor rmne loiali i fideli Lui, indiferent prin ce vor trece i ct i va costa. Versetul 19 e redat astfel n traducerea RSV: Prin faptul c vei ndura, v vei ctiga vieile." M. Pustiirea Ierusalimului (21:20-24) Acum Domnul se ocup n mod evident de chestiunea distrugerii Ierusalimului, ce avea s se ntmple n anul 70 dup Cristos. Acest eveniment avea s fie nsoit de semnele preliminare ale mpresurrii oraului de armatele romane. Cretinilor din era primar celor din anul 70 d.Cr. li s-a dat un semn concret, care s semnaleze distrugerea iminent a Ierusalimului i drmarea din temelii a minunatului templu de marmur: Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti, s tii c atunci pustiirea lui este aproape." Acest avertisment al distrugerii Ierusalimului era menit s aib, pentru ei, un efect pozitiv, oferindu-le timpul necesar s poat fugi. Necredina unora i-a determinat ns s argumenteze c o asemenea aciune ar fi imposibil, avnd n vedere ostile din jurul zidurilor Ierusalimului. Dar Cuvntul lui Dumnezeu nu d niciodat gre. Istoria consemneaz c generalul roman Titus i-a restras, pentru scurt timp, ostile din jurul cetii, evreii credincioi avnd astfel rgazul s prseasc oraul sortit pieirii. Se tie c acetia au procedat, ntr-adevr, aa, refugiindu-se ntr-o localitate denumit Pella, unde au fost pzii i adpostii, scpnd cu via.58 Orice ncercare de a ptrunde din nou n Ierusalim ar fi fost fatal. Cetatea avea s fie n curnd pedepsit pentru c L-a respins pe Fiul lui Dumnezeu. Femeile gravide i mamele care alpteaz aveau s fie foarte dezavantajate, scparea lor de judecata lui Dumnezeu ce urma s se abat peste ara Israelului i poporul evreu fiind mult ngreunat. Muli aveau s fie ucii, supravieuitorii fiind dui peste hotare, n robie. Ultima parte a versetului 24 este o remarcabil profeie a faptului c strvechiul ora Ierusalim avea s fie supus stpnirii Neamurilor, pn Ia mplinirea vremurilor neamurilor. Asta nu nseamn c evreii nu aveau s-1 controleze pentru scurte perioade de timp. Ideea central este c cetatea va fi supus n permanen invaziilor i imixtiunilor din partea Neamurilor, pn se vor

270

Luca vor ncepe s se ntmple aceste lucruri, s v uitai n sus i s v ridicai capetele, pentru c rscumprarea voastr se apropie. O. Smochinul i toi copacii (21:29-33) 21:29-31 Un alt semn care vestete apropierea venirii Sale este nfrunzirea smochinului i a tuturor copacilor. Smochinul este o ntruchipare adecvat a poporului Israel, care d semne de via n zilele de pe urm. Nu este lipsit de importan faptul c dup ce au fost mprtiai secole de-a rndul, trind n obscuritate, israeliii s-au constituit din nou ntr-un stat suveran n 1948, fiind n prezent membri ai comunitii rilor independente ale lumii. nfrunzirea celorlali trei copaci ar putea simboliza creterea extraodinar pe care a cunoscut-o fenomenul naionalismului n ultimul timp i apariia multor noi guverne n rile de curnd dezvoltate ale lumii. Aceste semne indic faptul c mpria lui Cristos urmeaz s fie ntemeiat n curnd. 21:32 Isus a spus c generaia aceasta nu va trece pn cnd nu vor avea loc toate aceste lucruri. Ce a vrut s spun El prin aceast generaie"? 1. Unii cred c S-a referit la generaia aflat n via cnd a rostit El aceste cuvinte i c toate acele lucruri s-au mplinit odat cu distrugerea Ierusalimului. Dar aceast variant nu st n picioare, deoarece Cristos nu S-a ntors, pe nor, cu putere i slav mare. 2. Alii cred c aceast generaie" se refer la oamenii care vor fi n via cnd se vor arta toate aceste semne i c cei care vor ncepe s vad nceputul acestor semne vor ajunge s vad i ntoarcerea lui Cristos. Toate evenimentele prezise se vor ntmpla n decursul unei generaii. Este o explicaie verosimil. 3. O alt posibilitate este c aceast generaie" se refer la poporul Israel n atitudinea sa de ostilitate fa de Cristos. Domnul spune aici, potrivit acestei interpretri, c poporul Israel va supravieui, fiind indestructibil, n pofida faptului c va fi mprtiat peste tot pmntul. i n tot acest timp, atitudinea evreilor fa de Domnul nu se va schimba. Poate c att interpretarea a doua, ct i a treia sunt corecte. 21:33 Cerurile respectiv atmosfera i stelelevor trece. De asemenea, va trece i pmntul n forma sa actual. Dar aceste preziceri fcute de Domnul nu vor rmne nemplinite.

mplini timpurile neamurilor. Noul Testament face distincie ntre bogiile Neamurilor, plintatea Neamurilor (sau numrul deplin al Neamurilor) i vremurile Neamurilor. 1. Bogiile neamurilor (Rom. 11:12) se refer la poziia privilegiat de care se bucur neamurile n epoca actual, cnd Israelul a fost dat, pentru o vreme, la o parte de ctre Dumnezeu. 2. Plintatea (sau numrul deplin al) neamurilor (Rom. 11:12) se refer la Rpire, cnd mireasa lui Cristos dintre neamuri va fi atins numrul deplin, fiind apoi luat de pe pmnt iar Dumnezeu umrmnd s se ocupe iari de Israel. 3. Vremurile neamurilor (Luca 21:24) au nceput, cu adevrat, odat cu robia babilonean, n anul 521 nainte de Cristos, i vor continua pn la data cnd naiunile ne-evreieti (neamurile) nu-i vor mai exercita controlul asupra oraului Ierusalim. De-a lungul secolelor scurse de la data cnd a rostit Mntuitorul aceste cuvinte, Ierusalimul s-a aflat, n cea mai mare parte, sub stpnirea unor puteri dintre neamuri, mpratul Iulian Apostatul (331-363 d.Cr.) a ncercat s discrediteze cretinismul, cutnd s infirme profeia Domnului cu privire la Ierusalim. Astfel, el i-a ncurajat pe evrei s rezideasc templul. Acetia s-au apucat cu rvn de lucru, folosindu-se, n extravagana lor, chiar de lopei de argint i scond pmntul spat cu trgi fcute din purpur. Dar pe cnd lucrau ei de zor, au fost ntrerupi de un cutremur i de flcri de foc ce au nit din pmnt, fiind nevoii s abandoneze lucrrile.59 N. A doua venire (21:25-28) Versetele acestea descriu convulsiile naturii i cataclismele care vor coplei pmntul n perioada premergtoare venirii lui Cristos a doua oar. Se vor produce perturbaii, n care vor fi implicate: soarele... luna i stelele, perturbaii ce se vor vedea clar de pe pmnt. E posibil ca acestea s produc o modificare a unghiului de nclinaie a axei pmntului. Poriuni mari de uscat vor fi inundate de valuri de reflux. Dar pentru cei evlavioi va fi o ndejde: Atunci l vor vedea pe Fiul Omului venindd pe un nor, cu putere i cu mare slav. Cnd

Luca P. ndemn Ia veghere i rugciune (21:34-38) m 21:34, 35 ntre timp, ucenicii Si vor trebui s se pzeasc de pericolul de a se mbuiba cu mncare, butur i grijile de zi cu zi, aa nct venirea Lui s-i prind pe neateptate. El va veni pe neateptate pentru cei care cred c pmntul este locuina lor permanent. 21:36 Adevraii ucenici trebuie s vegheze i s se roage n orice mprejurare, delimitndu-se astfel de lumea necredincioas, care este condamnat s guste mnia lui Dumnezeu. Ei trebuie s se identifice cu cei care vor fi primii naintea Fiului Omului. 21:37,38 n fiecare zi Domnul i nva pe oameni n templu, dar noaptea o petrecea pe Muntele Mslinilor, fr adpost n lumea pe care El a creat-o. Apoi, dis-de-diminea, toi oamenii se mbulzeau n jurul Lui, din nou, ca s-I aud cuvintele. XI. PATIMILE I MOARTEA FIULUI OMULUI (Cap. 22, 23) A. Complotul de a-L ucide pe Isus (22:1,2) 22:1 Praznicul Azimilor se refer aici la perioada care ncepea cu Pastele i dura apte zile, n care nu se consuma pine dospit. Pastele se serba n a paisprezecea zi a lunii Nisan, respectiv prima lun din calendarul evreiesc. Cele apte zile, din 15 ale lunii pn n 21, erau cunoscute sub denumirea de Praznicul Pinii Nedospite, dar n versetul 1 denumirea aceasta se aplic ntregului praznic. Dac evanghelia dup Luca ar fi fost scris mai mult pentru evrei, nu ar fi fost necesar ca Luca s menioneze legtura dintre Praznicul Pinii Nedospite i Pate. 22:2 Preoii cei mai de seam i crturarii complotau ncontinuu, gndindu-se cum s-L omoare pe Domnul Isus, dar ei i-au dat seama c trebuie s-o fac fr s provoace tulburri, deoarece se temeau de popor i tiau c oamenii de rnd nc l stimau pe Isus. B. Perfidia Iui Iuda (22:3-6) 22:3 Satan a intrat n Iuda, zis i Iscarioteanul, unul din cei doisprezece ucenici. La loan 13:27 se spune c aciunea aceasta a avut loc dup ce Isus i-a nmnat bucata de pine, n timpul mesei de Pate. Conchidem, prin urmare,fiec aceast aciune a avut loc n mai multe etape,fiec Domnul subliniaz faptul n sine, mai degrab dect timpul

271

exact cnd a avut loc aciunea. 22:4-6 n orice caz, Iuda a fcut un trg cu preoii cei mai de seam i cu ofierii grzii, adic cu comandanii grzii ce pzeau templul iudaic. El pusese la cale un plan foarte amnunit, potrivit cruia s-1 poat da pe Isus n minile lor fr s provoace tulburri publice. Planul nu a fost ns ntru totul acceptabil i ei s-au nvoit s-i dea bani treizeci de argini, cum aflm din alt text. i astfel Iuda a plecat, s-i pun n aplicare planul de a-L trda pe Isus. C. Pregtirile pentru Pate (22:7-13) 22:7 Exist probleme serioase n legtur cu diversele perioade de timp menionate n aceste versete. Ziua Srbtorii Azimilor ar fi considerat, n mod normal, drept a treisprezecea zi din luna Nisan, cnd toat pinea nedospit trebuia ndeprtat din casele evreilor. Dar aici se spune c era ziua n care trebuiau jertfite Pastele. Or, asta nseamn c ar fi vorba de a paisprezecea zi a lui Nisan. Leon Morris, mpreun cu ali nvai, sugereaz c se foloseau dou calendare n cazul Patelui: unul oficial i altul urmat de Isus i de ceilali.60 Noi credem c evenimentele zilei finale de joi ncep n acest punct i continu pn n versetul 53. 22:8-10 Domnul i-a trimis pe Petru i pe loan la Ierusalim, s fac pregtirile pentru srbtorirea mesei pascale. El a demonstrat cunoaterea desvrit a tuturor lucrurilor prin instruciunile pe care le-a dat acestor ucenici. De ndat ce vorfiintrat n ora, vor ntlni un om care duce un urcior cu ap semn foarte neobinuit n Orient, unde de obicei femeile sunt acelea care se ngrijesc de aprovizionarea cu ap. Omul de aici este o imagine foarte reprezentativ a Duhului Sfan, care conduce sufletele cuttoare la locul de comuniune cu Domnul. 22:11-13 Domnul nu numai c a tiut dinainte locul i ruta pe care o va urma acest om, ci a tiut i faptul c un anumit gospodar va fi dispus s pun la dispoziie odaia sa ncptoare, de sus, mobilat, pentru Isus i ucenicii Lui. Poate c omul acesta l cunotea pe Domnul, cruia I se predase pe el nsui i tot ce avea el. Este o deosebire ntre camera de oaspei i camera mare de sus, mobilat. Gazda aceasta generoas a pus la dispoziie condiii mai bune dect s-au ateptat ucenicii. Cnd Isus S-a nscut n Betle-

272

Luca noi, credincioii, beneficiem de el chiar n timpul de fa. Ar trebui s se neleag de la sine c pinea i vinul erau un tip sau o reprezentare a trupului i sngelui Su. Trupul Lui nu fusese dat nc iar sngele Lui nu fusese vrsat. Prin urmare, este absurd ca cineva s sugereze c simbolurile acestea ar fi fost transformate miraculos n realitile propriuzise. Evreilor li se interzicea s bea snge. Prin urmare, ucenicii i-au dat seama c El nu S-a referit la snge n mod literal, ci la ceea ce simboliza sngele Lui. 22:21 Pare evident c Iuda se afla i el la aceast ultim cin. Dar, n lumina textului de la loan 13, pare la fel de evident c trdtorul a ieit din ncpere dup ce Isus i-a nmnat bucata de pine nmuiat n sos. ntruct acest lucru a avut loc nainte de instituirea Cinei Domnului, muli sunt de prere c Iuda nu ar fi fost de fa cnd au fost date pinea i vinul. 22:22 Suferinele i moartea Domnului Isus au fost determinate, dar Iuda L-a trdat cu deplina contient a deciziei luate de voina lui. De aceea a spus Isus: Vai de omul prin care este trdat El." Dei Iuda era din rndul celor doisprezece, el nu era un credincios adevrat. 22:23 Versetul 23 ne arat ct de mare a fost mirarea ucenicilor, ce mult s-au ndoit ei de ei nii. Ei nu tiau care dintre ei avea s se fac vinovat de aceast fapt odioas. F. Adevrata mreie o confer slujirea (22:24-30) 22:24, 25 Ce groaznic condamnare a inimii omeneti este faptul c imediat dup Cina Domnului, ucenicii au nceput s se certe ntre ei, pentru a stabili care dintre ei era cel mai mare! Domnul Isus le-a amintit c n economia Lui, mreia era diametral opus modului n care o privesc oamenii. Regii care au domnit peste Neamuri au fost considerai oameni mari, fiind, de fapt, numii binefctori". Dar acesta nu era dect un titlu, n realitate ei fiind nite tirani cruzi. Ei erau numii buni, dar purtarea lor nu corespundea acestei caracterizri. 22:26 Nu aa trebuie s stea lucrurile ntre urmaii Mntuitorului. Cei care doresc s fie mari trebuie s ocupe locul celor mai mici. Iar cei care doresc s fie cei dinti trebuie s se aplece i s-i slujeasc pe alii cu smerenie. Aceste idei revoluionare au rsturnat complet concepiile tradiionale, conform crora cei mai tineri ar fi inferiori

em, nu s-a gsit loc pentru el la han (n greac: kataluma). Aici El le-a spus ucenicilor s cear o camer de oaspei (n greac: kataluma), dar lor li s-a oferit ceva mai bun o odaie mare, de sus, gata aternut. Totul a fost exact aa cum prezisese El. Prin urmare, ucenicii au pregtit Pastele. D. Ultimul Pate (22:14-18) 22:14 De veacuri, evreii celebraser Pastele, comemornd glorioasa lor izbvire din Egipt i de la moarte, prin sngele unui miel fr pat. Ct de vie va f fost aceast imagine n mintea Mntuitorului, cnd S-a aezat s in pentru ultima oar aceast srbtoare. El era adevratul Miel Pascal, al crui snge avea s fie vrsat n curnd pentru mntuirea tuturor celor care se vor ncrede n El. 22:15, 16 Pastele acesta anumit avea o semnificaie cu totul deosebit, inexprimabil, pentru El. Domnul l dorise cu ardoare nainte de a fi trebuit s sufere. Acum nu mai avea s in Pastele din nou, pn cnd se va ntoarce pe pmnt s-i stabileasc glorioasa mprie. Expresia: Cu dorin fierbinte am dorit" din textul original exprim un dor inexprimabil de mare. Aceste cuvinte elocvente i invit pe toi credincioii din toate timpurile i locurile s-i dea seama ct de mult dorete Isus s aib comuniune cu noi, la masa Lui. 22:17,28 Cnd a luat paharul de vin, ce se nscrie n ritualul de Pate, a mulumit pentru el i 1-a dat ucenicilor, amintindu-le nc o dat c nu va mai bea din rodul viei pn la domnia Sa de o mie de ani. Scena mesei de Pate se ncheie cu versetul 18. E. Prima cin a Domnului (22:19-23) 22:19, 20 Ultimul Pate a fost urmat imediat de Cina Domnului. Domnul Isus a instituit acest memorial sacru pentru ca adepii Lui din toate veacurile s-i aduc astfel aminte de El n moartea Sa. Mai nti, El le-a dat pine simbol al trupului Su, ce avea s fie dat pentru ei. Paharul nfia elocvent sngele Lui scump, ce avea s fie vrsat pe crucea Calvarului. El 1-a numit paharul noului legmnt n sngele Su, care se vrsa pentru ai Lui. Asta nseamn c noul legmnt, pe care L-a ncheiat n principal cu poporul Israel, a fost ratificat prin sngele Su. mplinirea deplin a Noului Legmnt va avea loc n timpul mpriei Domnului nostru Isus Cristos pe pmnt, dar

Luca celor mai vrstnici i c ntietatea s-ar putea dobndi prin stpnire. 22:27 Conform aprecierilor oamenilor, mai mare este cel care este invitat la o mas, dect cel care i servete pe meseni. Dar Domnul Isus a venit ca slujitor al oamenilor i toi cei ce l urmeaz pe El trebuie s-L imite n aceast privin. 22:28-30 De ct delicatee a dat Domnul dovad cnd i-a ludat pe ucenici pentru c au rmas cu El n ncercrile prin care a trecut. n fond, ei tocmai se certaser i la scurt timp dup aceea aveau s-L prseasc i s fug. j totui, El tia c n adncul inimii lor ei l iubeau i c suferiser ocri din pricina Numelui Su. Rsplata lor avea s fie faptul c vor sta pe tronuri, judecnd cele dousprezece seminii ale lui Israel, cnd se va ntoarce Cristos s-i preia tronul lui David i s domneasc asupra pmntului. Aa cum Tatl I-a promis lui Cristos mpria, la fel de cert este faptul c ei vor domni cu El peste Israelul rennoit. G. Isus prezice tgduirea lui Petru (22:31-34) Acum urmeaz ultimul din seria de trei capitole ntunecate din istoria necredinei umane. Primul 1-a constituit trdarea lui Iuda. Al doilea a fost ambiia egoist a ucenicilor. Acum avem laitatea lui Petru. 22:31, 32 Repetiia: Simon, Simon relev iubirea i duioia inimii lui Cristos pentru ucenicul su ovielnic. Satan a cerut s-i aib pe toi ucenicii, pentru a-i cerne ca pe gru. Isus i s-a adresat lui Petru, reprezentantul tuturor. Dar Domnul Se rugase pentru Simon, ca s nu-i fie eclipsat credina. (Mam rugat pentru tine" sunt cuvinte de o for extraordinar.) Dup ce Petru se va ntoarce la El, va trebui s-i ncurajeze pe fraii lui. Aceast ntoarcere nu se refer la mntuire, ci la revenirea dintr-o alunecare pe calea credinei. 22:33, 34 Cu o ncredere necugetat n propriile sale fore, Petru i-a exprimat disponibilitatea de a-L nsoi pe Isus la nchisoare i chiar la moarte. Dar lui Petru a trebuit s i se atrag atenia c nainte de zorii zilei, el se va lepda de trei ori de Domnul, susinnd c nici nu-L cunoate mcar! La Marcu 14:30, Domnul este citat n sensul c nainte de a cnta cocoul de dou ori, Petru se va lepda de El de trei ori. La Matei 26:34; Luca 22:34; loan 13:38, Domnul spune c nainte de a cnta cocoul,

273

Petru se va lepda de El de trei ori. Trebuie s recunoatem c nu este uor s rezolvm aceast contradicie aparent. E posibil ca nu numai un coco s fi cntat, ci cel puin doi unul n timpul nopii iar altul n zorii zilei. De asemenea, trebuie observat c evangheliile consemneaz cel puin ase ocazii ale tgduirii lui Petru. El s-a lepdat de Cristos naintea: 1. Unei femei tinere (Mat. 26:69, 70; Marcu 14:66-68). 2. naintea altei femei tinere (Mat. 26:71, 72). 3. naintea mulimii care sttea afar (Mat. 26:73, 74; Marcu 14:70, 71). 4. naintea unui om (Luca 22:58). 5. naintea altui om (Luca 22:59, 60). 6. naintea unui slujitor al marelui preot (loan 18:26, 27). Este vorba probabil de un alt om dect cei de dinainte, dup cum rezult din cuvintele rostite de el: Oare nu te-am vzut eu n grdin cu el?" (v. 26). H. O nou trimitere pe cmpul de lucru (22:35-38) 22:35 Anterior n lucrarea Sa, Domnul ia trimis pe ucenici fr pung, fr traist i fr sandale adic doar cu minimum necesar. i totui, eu au mrturisit c nu au dus lips de nimic. 22:36 Dar acum El urma s plece de la ei, urmnd ca ei s peasc ntr-o nou etap de slujire a Lui. Ei aveau s fie expui la srcie, foame i primejdii. n aceste condiii, va fi nevoie ca ei s se ngrijeasc de nevoile ivite pe parcurs. Prin urmare, va trebui ca acum s ia cu ei pung i traist iar dac nu aveau sabie, trebuia s-i vnd haina ca s-i poat cumpra o sabie. Ce a vrut s spun Mntuitorul cnd i-a ndemnat pe ucenici s-i cumpere sabie? Pare evident c nu s-ar fi putut referi la necesitatea de a folosi sabia n scopuri ofensive, mpotriva altora oameni, deoarece un atare ndemn ar contrazice nvtura Lui clar expus n pasaje ca cele de mai jos: mpria Mea nu este din lumea aceasta... Dac mpria Mea ar fi din lumea aceasta, slujitorii Mei s-ar lupta ca s nu fiu dat n minile iudeilor..." (loan 18:36). Toi cei care scot sabia de sabie vor pieri." (Mat. 26:52). S nu v mpotrivii celui care v face ru, ci, oricui te lovete peste obrazul drept ntoarce-i i pe cellalt." (Mat. 5:39; vezi i 2 Cor. 10:4).

274

Luca Dumnezeu i de Cristosul Lui, cnd vor fi ncercuii de dumani. 22:41,42 Atunci Isus i-a lsat pe ucenici i S-a retras mai n adncul grdinii, unde Sa rugat singur. n rugciuea Lui a cerut ca, dac Tatl voia, s treac de la El acest pahar. Totui, Domnul dorea ca voia lui Dumnezeu s se fac, nu a Sa. Dup ct nelegem noi, aceast rugciune a nsemnat: Dac exist orice alt cale prin care pctoii s poat fi salvai fr ca Eu s merg la Cruce, descoper-Mi aceast cale acum." Dar cerurile au tcut, pentru c nu era alt cale. Noi nu credem c suferinele lui Cristos din grdin au fcut parte din lucrarea Sa ispitoare. Lucrarea de ispire a fost realizat n cele trei ore de ntuneric de pe cruce. Dar Ghetsimane a fost o anticipare a Calvarului. Acolo nsui gndul contactului cu pcatele noastre I-a provocat Domnului Isus suferinele cele mai acute. 22:43, 44 Umanitatea Sa perfect este vzut n agonia care a nsoit suferinele Sale. Atunci I s-a artat un nger din cer, ntrindu-L. Este un fapt comnsemnat doar de Luca. De asemenea, numai el arat c sudoarea I se fcuse ca nite picturi mari de snge. Acest ultim detaliu a trezit interesul medicului contiincios. 22:45,46 Cnd Isus S-a ntors la ucenicii Si, acetia adormiser, dar nu din indiferen, ci istovii de ntristare. nc o dat El i-a ndemnat s se scoale i s se roage, pentru c ceasul ncercrii se apropia iar ei aveau s fie ispitii s se lepede de El naintea autoritilor. J. Trdarea i arestarea Iui Isus (22:47-53X 22:47, 48 ntre timp, Iuda a sosit cu un grup de preoi de seam, btrni i cpitani ai templului, ca s-L aresteze pe Domnul. Conform nelegerii prealabile, trdtorul urma s-L identifice pe Isus printr-un srut, n legtur cu aceasta, Stewart comenteaz: A fost culmea ororii, punctul cel mai de jos al infamiei, sub care nu mai poate cobor infamia uman, cnd acolo n grdin Iuda i-a trdat stpnul, nu cu o lovitur sau njunghiere, ci cu un srut.61 Cu nesfrit mhnire, Isus a ntrebat: Iuda, cu o srutare l trdezi tu pe Fiul Omului?" 22:59-51 Ucenicii i-au dat seama ce

Prin urmare, ce a vrut Isus s spun cnd S-a referit la sabie? 1. Unii au sugerat c El S-a referit la sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu (Ef. 6:17). Lucrul acesta este posibil, dar atunci va trebui s spiritualizm i celelalte elemente din text, cum ar fi punga, traista i haina. 2. Williams spune c sabia nseamn protecia unui guvern instituionalizat, scond n eviden faptul c la Romani 13:4 sabia se refer la puterea magistratului. 3. Lange afirm c sabia trebuie folosit n scopuri defensive, fa de anumii oameni care ar putea s-i atace, dar nicidecum n scopuri ofensive. Numai c Matei 5:39 pare s exclud folosirea sbiei, chiar i n scopuri defensive. 4. Unii cred c sabia trebuia folosit doar n scopul aprrii de animalele slbatice interpretare cu totul verosimil. 22:37 Versetul 37 explic de ce a fost necesar ca, de data aceasta, ucenicii s ia cu ei bani, traist i sabie. Domnul fusese cu ei pn n acest punct, ngrijindu-Se de nevoile lor vremelnice. n curnd El avea s plece din mijlocul lor, conform profeiei de la Isaia 53:12. Lucrurile care-L priveau pe El aveau s fie duse la capt, adic viaa lui pmnteasc i misiunea Lui aveau s se ncheie prin faptul c El avea s fie socotit la un loc cu nelegiuiii. 22:38 Ucenicii nu au neles deloc ce a vrut s spun Domnul, cum reiese din faptul c au adus dou sbii, ca i cnd ar fi crezut c acestea pot rezolva problemele dificile cu care aveau s fie confruntai n curnd. Domnul Isus a pus capt conversaiei cu cuvintele: Destul". Dup cte se pare, ei au crezut c, recurgnd la sbii, vor putea nfrnge eforturile dumanilor Lui de a-L ucide lucru care contrazicea ns total gndirea Domnului Isus. I. Agonia din grdina Ghetsimane (22:39-46) 22:39 Grdina Ghetsimane era situat pe versantul vestic al Muntelui Mslinilor. Isus Se ducea acolo deseori s Se roage iar ucenicii i, bineneles, trdtorul, tiau acest lucru. 22:40 La ncheierea Cinei Domnului, Isus i ucenicii au prsit odaia de sus, ducndu-se n grdin. Odat ajuni acolo, El ia prevenit s se roage ca s nu cad n ispit. Poate c ispita la care S-a referit El aici consta n presiunea de a se ndeprta de

Luca avea s se ntmple. Prin urmare, au fost gata s treac la ofensiv. De fapt, unul din ei, Petru, a scos sabia i a tiat urechea dreapt a slujitorului marelui preot. Isus 1-a mustrat pentru faptul c a recurs la mijloace pmnteti n cadrul unei lupte de natur spiritual. Ceasul Lui sosise i planurile dinainte stabilite ale lui Dumnezeu trebuiau s se mplineasc. Cu mult delicatee, Isus S-a atins de urechea victimei i a vindecat-o. 22:52, 53 ntorcndu-se spre liderii i ofierii iudei, Isus i-a ntrebat de ce au ieit dup El ca i cnd ar fi fost un tlhar fugitiv. Oare nu i nvase El zilnic pe oameni n zona templului?i totui, ei nu ncercaser s-L aresteze atunci. Tot Domnul este cel care rspunde la aceast ntrebare, spunnd c acesta era ceasul lor i puterea ntunericului. Asta se ntmpla pe la miezul nopii de joi spre vineri. Se pare c procesul religios al Domnului nostru s-a desfurat n trei etape. Mai nti, El a aprut naintea lui Ana. Apoi a aprut naintea lui Caiafa. n cele din urm, a fost pus sub acuzaie n faa Sinedriului. Evenimentele care urmeaz din acest punct i pn n versetul 65 au avut, probabil, loc ntre orele 1 i 5, n dimineaa zilei de vineri. K. Petru se leapd de Isus i plnge cu amar (22:54-62) 22:54-57 Cnd a fost adus Domnul n casa marelui preot, Petru mergea dup El de departe. Ajuns nuntru, el s-a aezat lng cei ce se nclzeau la focul aprins n centrul curii. O slujnic a privit spre Petru i a afirmat c este unul din adepii lui Isus. Atunci Petru a tgduit c L-a cunoscut vreodat. 22:58-62 La scurt timp dup aceea, o alt persoan a ndreptat un deget acuzator spre Petru, afirmnd c i el este unul din adepii lui Isus din Nazaret. Din nou, Petru a negat acuzaia. Cam dup o or, altcineva l-a recunoscut pe Petru, afirmnd c este galileean i ucenic al Domnului. Petru a afirmat c nu tie despre ce vorbete omul respectiv. Dar de data aceasta, tgduirea lui a fost punctat de cntatul cocoului. n acel moment ntunecat, Domnul S-a ntors i a privit Ia Petru iar Petru i-a adus aminte de prezicerea Domnului c nainte de a cnta cocoul, el se va lepda de trei ori. Privirea Fiului lui Dumnezeu l-a determinat pe Petru s ias afar, n bezna nopii, i s plng cu amar.

275

L. Soldaii i bat joc de Fiul Omului (22:63-65) Isus a fost arestat de cei ce aveau sarcina s pzeasc templul din Ierusalim. Aceti presupui aprtori ai lcaului sfnt al lui Dumnezeu au nceput s-i bat joc de Isus i s-L bat. Dup ce L-au legat le ochi, L-au lovit peste fa i apoi I-au cerut s ghiceasc cine L-a lovit. Faptele lor oribile nu s-au oprit aici, dar Domnul a ndurat cu rbdare aceast mpotrivire din partea pctoilor mpotriva Sa. M. Judecarea lui Isus naintea Sinedriului, n dimineaa zilei de vineri (22:66-71) 22:66-69 n zorii zilei (ntre 5 i 6 dimineaa), btrnii L-au condus pe Isus la sinedriul lor, ntrebndu-L direct dac este Mesia, n esen, Isus a spus c este inutil ca ei s discute aceast chestiune cu El, cci nu erau pregtii s primeasc adevrul. Dar El i-a avertizat c Cel ce sttea naintea lor, umilit, va sta ntr-o zi la dreapta puterii lui Dumnezeu (vezi Psalmul 110:1). 22:70, 71 Atunci ei L-au ntrebat direct dac este Fiul lui Dumnezeu, trdndu-i inteniile. Cci pentru ei Fiul lui Dumnezeu nsemna Unul care este egal cu Dumnezeu. Domnul Isus a rspuns: Aa cum o spunei, da, Eu sunt." (vezi Marcu 14:62). Att le-a trebuit lor! Cu alte cuvinte, oare nu L-au auzit ei rostind aceast hul, pretinzndu-Se egal cu Dumnezeu? Nu mai aveau nevoie de nici o mrturie. Numai c n acest punct s-a ivit o problem: n legea lor, pedeapsa pentru hul era moartea. Dar iudeii se aflau sub stpnirea roman, nedispunnd de autoritatea de a-i executa pe deinui. De aceea, va trebui s-L duc pe Isus la Pilat. Dar pe acesta nu-1 interesa deloc o acuzaie de ordin religios, cum ar fi hula. Deci va trebui s nscoceasc nite acuzaii cu substrat politic mpotriva Sa. N. Isus naintea lui Pilat (23:1-7) 23:1, 2 Dup nfiarea Sa naintea Sinedriului (toat mulimea lor), Isus a fost dus n grab la Pilat, pentru a fi supus unui proces civil. Trei au fost acuzaiile de natur politic ce I s-au adus: Mai nti de toate, ei L-au acuzat c ar fi pervertit naiunea, cu alte cuvinte, c ar fi tirbit loialitatea poporului fa de Roma. n al doilea rnd, ei au spus c El le-ar fi interzis iudeilor s plteasc impozite fa de Cezar. n cele din urm, L-au acuzat c S-a fcut Rege.

276

Luca P. Verdictul lui Pilat: nevinovat i totui condamnat (23:13-25) 23:13-17 Pentru c nu a fost n stare s procedeze corect, achitndu-L pe deinutul su regal, acum Pilat s-a trezit c este ncolit. El a convocat n grab o edin a liderilor iudeilor, explicndu-le c nici Irod, nici el nu au fost n msur s gseasc probe de nesupunere din partea lui Isus. El n-a fcut nimic vrednic de moarte". Deci a propus ca Domnul s fie biciuit i apoi s I se dea drumul. Dup cum arat Stewart: Acest compromis jalnic a fost, desigur, total nejustificabil i ilogic. A fost ncercarea disperat a unui suflet nfricat de a-i face datoria fa de Isus i, n acelai timp, de a fi pe placul mulimii. Dar procednd astfel nu putea realiza nici unul din aceste planuri i nu e de mirare c preoii nfuriai nu au acceptat verdictul acesta, cu nici un chip.62 23:18-23 Preoii cei mai de seam i dregtorii au fost n culmea furiei. Ei au cerut moartea lui Isus i eliberarea unui criminal notoriu, Baraba, care fusese aruncat n nchisoare din pricina unei rscoale i pentru comiterea de crime. Din nou Pilat a fcut o ncercare timid de a-L exonora pe Domnul, dar cererile mulimii nfierbntate au acoperit cuvintele sale. Indiferent ce argument ar fi invocat, ei continuau s cear insistent moartea Fiului lui Dumnezeu. Q. Fiul Omului este condus la Calvar (23:26-32) 23:26 Era ora 9, n dimineaa zilei de vineri. Pe drum spre locul rstignirii, soldaii i-au poruncit unui om, pe nume Simon din Cirena, s poarte crucea. Nu se cunosc prea multe despre acest om, dar se pare c dup acest incident, cei doi fii ai si au devenit cretini binecunoscui (Marcu 15:21). 23:27-30 Dup Isus venea o ceat de adepi ai Si, care plngeau pentru El. Adresndu-se femeilor din acest grup cu titlul de fiice ale Ierusalimului, El le-a spus c nu trebuie s-L plng pe El, ci pe ele nsele. Isus S-a referit la groaznica distrugere a Ierusalimului ce avea s se ntmple n anul 70. Suferina i ntristarea din acele zile avea s fie att de mari nct femeile sterpe, care pn atunci fuseser obiectul unor ocri, aveau s fie considerate deosebit de fericite. Ororile asediului declanat de Titus vor fi att de mari nct oamenii vor dori s fie ngropai de muni i acoperii de dealuri.

22:3-7 Cnd Pilat L-a ntrebat pe Isus dac este Regele iudeilor, El a rspuns c este. Pilat nu a interpretat aceast afirmaie a Domnului ca pe o ameninare la adresa mpratului roman. Dup o ntrevedere particular cu Isus (loan 18:33-38a), el s-a ndreptat spre preoii cei mai de seam i spre mulime, spunnd c nu gsete vin n El. Mulimea a devenit ns i mai agitat, acuzndu-L pe Isus de a f incitat populaia de pretutindeni la nesupunere, ncepnd cu dispreuita Galilee i pn la Ierusalim. Cnd a auzit Pilat cuvntul Galileea", a crezut c a gsit o porti de scpare. Galileea se afla sub jurisdicia lui Irod. Prin urmare, Pilat a ncercat s nu se mai implice n acest caz, ci s-L trimit pe Isus la Irod. Dar s-a ntmplat c tocmai atunci Irod se afla n vizit la Ierusalim. Irod Antipa era fiul lui Irod cel Mare, care i-a masacrat pe copiii de la Betleem. Antipa a fost cel care l-a asasinat pe loan Boteztorul, pentru c acesta condamnase relaia lui ilicit cu soia fratelui su. Acesta este Irod cel pe care Isus l-a numit vulpea aceea" (Luca 13:32). O. Irod l chestioneaz pe Isus n mod batjocoritor (23:8-12) 23:8 Irod era foarte bucuros c-L putea avea pe Isus naintea Sa. El auzise multe lucruri despre El i sperase de mult vreme s-L poat vedea fcnd vreo minune. 23:9-11 Dar la toate ntrebrile struitoare ale lui Irod, Mntuitorul nu rspundea. Acuzaiile iudeilor au crescut n intensitate, dar Isus nu-i deschidea gura. Prin urmare, s-a gndit Irod, nu mai avea altceva de fcut dect s-i lase pe soldai s-L maltrateze pe Isus, s-L batjocoreasc, mbrcndu-L cu un vemnt strlucitor i trimindu-L napoi la Pilat. 23:12 Anterior, Irod i Pilat fuseser vrjmai ntre ei, dar acum vrjmia s-a transformat n prietenie. Cci ambii se situau de aceeai parte a baricadei, mpotriva Domnului Isus, fapt care i unea. n privina aceasta, Theophylact face urmtoarea lamentaie: Este un fapt ruinos pentru cretini c dei diavolul i poate convinge pe oamenii ri s renune la divergenele lor, unindu-i n scopul comun de a comite o fapt duntoare, cretinii nu sunt n stare s rmn prieteni, nici chiar att ct e nevoie pentru a face bine."

Luca 23:31 Apoi Domnul Isus a adugat cuvintele: Cci dac lemnului verde i fac ei aceste lucruri, ce va fi cu cel uscat?" El nsui era lemnul verde iar Israelul necredincios era lemnul uscat. Dac romanii au acoperit de atta ocar i suferin pe Fiul nevinovat al lui Dumnezeu, ce pedeaps groaznic avea s se abat asupra ucigailor vinovai ai preaiubitului Fiu al lui Dumnezeu? 23:32 n cadrul procesiunii ce-L ducea pe Isus la cruce se aflau i doi fctori de rele, ce urmau s fie executai. R. Rstignirea (23:33-38) 23:33 Locul execuiei se numea Calvar 63 (Golgota, care nseamn n latin Craniu"). Poate configuraia terenului se asemna cu o east sau poate dealul se numea aa datorit faptului c era loc de execuie iar craniul este adesea simbolul morii. Este remarcabil economia de cuvinte a Scripturii n descrierea rstignirii. Nu se insist asupra detaliilor, ci se face afirmaia simpl: L-au rstignit acolo". Din nou, remarcile lui Stewart sunt la obiect: Faptul c Mesia trebuia s moar era destul de greu de acceptat, dar ca El s moar n acest fel e i bine, asta depea orice putin de pricepere. Orice lucru de care S-a atins Cristos, inclusiv crucea, a fost transfigurat i mpodobit, nconjurat de o aureol de splendoare i neasemuit frumusee. S nu uitm ns din ce adncimi de suferin a ridicat EI crucea pe nlimi.64 O, nva-m ce nseamn Acea cruce nlat, purtndu-L pe Pe Cel obinuit cu suferina, Condamnat s sngereze i s moar. Lucy A. Bennett Pe Golgota erau nlate n acea zi trei cruci: la mijloc crucea lui Isus, ncadrat de crucile celor doi tlhari o perfect mplinire a profeiei de la Isaia 53:12: El a fost pus n numrul celor frdelege". 23:34 Ptruns de nemrginit dragoste i ndurare, Isus a strigat de pe cruce: Tat, iart-i c nu tiu ce fac." Cine tie ce Niagar de mnie divin va fi fost stvilit prin aceast rugciune! Iat ce are Morgan de spus cu privire la iubirea Mntuitorului: n sufletul lui Isus nu exista nici o frm de resentiment, nici un pic de mnie, nici o dorin ca cei ce-L maltratau s fie pedepsii. n istoria omenirii s-au umplut pagini ntregi de admiraie

277

pentru pumnul ncletat. Dar eu, cnd l aud pe Isus rugndu-se, mi dau seama c pumnul 65 ncletat nu-i gsete alt loc dect n iad. Apoi a urmat mprirea hainelor Lui ntre soldai i darea cu zarul pentru haina Lui fr nici o singur custur. 23:35-38 Cpeteniile stteau acolo naintea crucii, batjocorindu-L i provocndu-L s Se salvaze pe El nsui, dac este cu adevrat Mesia, alesul lui Dumnezeu. Soldaii l batjocoreau i ei, oferindu-I oet i punnd la ndoial capacitatea Lui de a se salva pe Sine. Iar n partea de sus a crucii au intuit urmtorul titlu: ACESTA ESTE REGELE IUDEILOR. Din nou, Stewart comenteaz: Nu poate s ne scape semnificaia faptului c inscripia a fost redactat n trei limbi: greac, latin i ebraic, evident, cu scopul de a permite tuturor celor din mulime s-o poat citi. Dar biserica lui Cristos a vzut dintotdeauna n ea, i pe bun dreptate, un simbol al domniei universale a stpnului lor i asta pentru c acestea erau cele trei limbi universale din vremea aceea, fiecare din ele reprezentnd o idee dominan. Greaca era limba culturii i cunotinei. n domeniul acela afirma inscripia Isus este rege! Latina era limba domeniului juridic i al administraiei de stat. i aici Isus era rege! Ebraica era limba prin care se li s-a descoperit oamenilor religia. i n aceast limb Isus era Rege. Rezult de aici c nc de pe cruce, cnd era pe moarte, El avea deja aezate pe cap multe coroane (Apo. 19:12).66 S. Cei doi tlhari (23:39-43) 23:39-41 Aflm din textul celorlalte evanghelii c ambii tlhari L-au batjocorit pe Isus la nceput, spunnd c, dac este Cristosul, de ce nu i salveaz pe toi? Mai trziu ns unul dintre ei i-a schimbat atitudinea, ntorcndu-se spre companionul su, 1-a mustrat pentru lipsa lui de respect fa de Isus. La urma urmelor, a spus el, ambii sufereau pentru frdelegile comise, meritndu-i pe deplin pedeapsa. Dar Omul acesta de pe crucea din mijloc n-a fcut nici un ru. 23:42 ntorcndu-se apoi ctre Isus, tlharul L-a rugat pe Domnul 67 s-i aduc aminte de el cnd va veni napoi, s-i ntemeieze mpria. Iat o credin remarcabil de mare! Tlharul aflat pe moarte a crezut c Isus va nvia din mori i c, n cele din urm, va domni asupra lumii! 23:43 Isus i-a rspltit credina, fgdu-

278

Luca 23:46, 47 n aceste trei ore de ntuneric Isus a purtat pedeapsa pentru pcatele noastre n trupul Su pe cruce. La sfritul acestui interval de timp, El i-a dat duhul n minile lui Dumnezeu, Tatl Su, renunnd de bun voie la viaa Sa. Sutaul roman a fost att de impresionat de scena aceasta nct L-a slvit pe Dumnezeu, zicnd: Cu adevrat acesta a fost un Om neprihnit!" 23:48,49 ntreaga mulime a fost copleit de un sentiment de ntristare i adnc ngrijorare. Unii din adepii credincioi ai lui Isus, ntre care i femeile care L-au urmat din Galileea, stteau, urmrind aceast scen de extraordinar dramatism, nemaintlnit n toat istoria omenirii! U. ngroparea Iui Isus n mormntul Iui Iosif (23:50-56) 23:50-54 Pn n momentul acesta, Iosif fusese un ucenic secret al Domnului Isus. Dei era membru al Sinedriului, el nu a fost de acord cu verdictul emis n cazul lui Isus. Iosif s-a dus acum, fr team, la Pilat i i-a cerut s-i dea privilegiul de a ridica de pe cruce trupul lui Isus i a-1 ngropa cum se cuvine. (Era ntre ora 3 i 6 dup amiaz.) Dndu-i-se permisiunea, Iosif s-a dus n grab i L-a nfurat ntr-o pnz de in i L-a pus ntr-un mormnt spat n stnc, ce nu mai fusese folosit pn atunci. Asta s-a ntmplat vineri, n ziua Pregtirii. Cnd se spune n text c se apropia ziua sabatului, trebuie s ne amintim c sabatul la evrei ncepe vinerea la apusul soarelui. 23:55, 56 Femeile credincioase din Galileea L-au urmat pe Iosif, n timp ce acesta a transportat trupul lui Isus la mormnt, aezndu-1 n el. Apoi s-au ntors i au pregtit miresme i parfumuri, revenind apoi la mormnt i mblsmnd trupul Celui iubit de ele. Prin ngroparea trupului lui Isus, Iosif s-a ngropat i pe sine, ntr-o privin. Actul acesta l-a detaat net de naiunea care L-a rstignit pe Domnul vieii i slavei. El nu a putut accepta s mai fie asociat cu iudaismul, dup aceea, ci a trit ntr-o stare de desprire moral fa de el, mrturisind mpotriva sa. Smbt femeile s-au odihnit, ascultnd porunca sabatului. XII. TRIUMFUL FIULUI OMULUI (Capitolul 24) A. Femeile la mormntul gol (24:1-12) 24:1 Apoi, duminic, dis-de-diminea, s-au dus la mormnt, aducnd miresmele pe

indu-i c n aceeai zi vor fi mpreun n Paradis, care este totuna cu cerul al treilea (vezi 2 Corinteni 12:2, 4) i nseamn locuina lui Dumnezeu. Astzice iueal! Cu Mine ce companie! n Paradis ce fericire! Charles R. Erdman scrie pe aceast tem: Pasajul acesta ne dezvluie adevrul potrivit cruia mntuirea depinde de pocin i credin, dar mai cuprinde i alte mesaje importante. Aflm de aici c mntuirea nu depinde de sacramente. Tlharul nu fusese botezat i nu se mprtise din Cina Domnului... El i-a mrturisit credina ntr-un mediu ostil, n mijlocul strigtelor de batjocur ale mulimii, ale soldailor i dregtorilor. Cu toate acestea, el a fost mntuit i fr ndeplinirea unor ritualuri formale. Este o dovad n plus c mntuirea nu depinde de i nu este condiionat de svrirea unor fapte bune... De asemenea se poate observa c sufletul nu doarme. Trupul poate adormi, dar persoana este contient dup moarte. Din nou, vedem clar din acest text c nu exist nici un purgatoriu" dup moarte. Din viaa de pcat i fapte ruinoase, tlharul pocit a trecut imediat ntr-o stare de binecuvntare. Din nou se poate vedea c mntuirea nu se aplic automat tuturor. Au existat doi tlhari, dar numai unul a fost mntuit. i, n fine, se remarc faptul c esena bucuriei din viaa de dincolo de mormnt const din prtia personal cu Cristos. Miezul fgduinei oferite tlharului a fost acesta: Veificu Mine." Aceasta este fericita noastr ndejde i asigurare, c a pleca din viaa actual nseamn a fi cu Cristos", ceea ce este cu mult mai 68 bine." Chiar de lng Isus Cristos o persoan poate merge n cer, n timp ce alta poate merge n iad. De ce parte a crucii te afli tu? T. Trei ore de ntuneric (23:44-49) 23:44 ntunericul a acoperit ntreaga ar (sau pmnt, cci termenul din greac permite ambele variante), de la ceasul al aselea pn Ia ceasul al noulea, adic de la amiaz la ora 3 dup amiaz. Acesta a fost un semn destinat poporului Israel, cci israeliii au respins lumina i acum urmau s fie orbii n mod juridic de ctre Dumnezeu. 23:45 Perdeaua templului s-a sfiat prin mijloc, de sus pn jos, ntruchipnd faptul c prin moartea Domnului Isus Cristos s-a deschis o cale de acces la Dumnezeu pentru toi cei care vin la El prin credin (Ev. 10:20-22).

Luca care le-au pregtit pentru mblsmarea trupului lui Isus. Dar oare cum credeau ele c vor avea acces la trupul lui Isus? Oare nu fusese prvlit o piatr uria la intrarea n mormnt? Nu ni se ofer nici un rspuns n aceast privin. Tot ce tim este c L-au iubit foarte mult i dragostea adesea uit de dificulti, n ncercarea de a ajunge la int. Dragostea lor le-a dat ghes dis-de-diminea (v. 1) i a fost pe deplin rspltit (v. 6). Pe fiecare credincios dispus s se scoale devreme Domnul nviat este gata s-1 ntmpine n fiecare diminea (Prov. 8:17)." 24:2-10 Cnd au sosit, au descoperit c piatra fusese dat la o parte de la gura mormntului. De ndat ce au intrat, au constatat c trupul Domnului Isus lipsea. Nu e greu s ne imaginm perplexitatea care le-a cuprins. Pe cnd ncercau s-i explice acest lucru, au aprut doi ngeri mbrcai n haine strlucitoare (vezi loan 20:12), care le-au asigurat c Isus este viu i c nu are rost s-L caute printre cei mori. El a nviat, exact aa cum promisese cnd era cu ei n Galileea. Oare nu le spusese El c Fiul Omului trebuia s fie dat n mna oamenilor pctoi, pentru a fi rstignit, urmnd ca s nvie apoi a treia zi? (Luca 9:22; 18:33). Atunci ele i-au adus aminte i s-au ntors n grab n cetate, spunndu-le celor unsprezece ucenici vestea minunat. Printre primii vestitori ai nvierii au fost i Maria Magdalena, Ioana i Maria, mama lui Iacov. 24:11, 12 Ucenicii nu le-au crezut ns, ci totul li s-a prut un basm. Incredibil! Din domeniul fantasticului! Aa credeau ei, pn cnd Petru s-a deplasat personal la mormnt i nu a vzut dect fiile de pnz care stteau pe pmnt. Erau vemintele cu care fusese nfurat trupul lui Isus. Nu ni se spune dac erau acum desfurate sau nc pstrau forma trupului, dar e uor de presupus c a fost varianta ultim. Se pare c Domnul a lsat n urm vemintele sub forma unui cocon. Faptul c au fost gsite vemintele lsate n urm demonstreaz c trupul nu a fost furat, cci hoii nu s-ar fi obosit s-I scoat hainele. Petru s-a ntors acas, strduindu-se s dezlege taina. Ce putea s nsemne aceasta? B. Drumul spre Emaus (24:13-35) 24:13 Unul din cei doi ucenici aflai n drum spre Emaus se numea Cleopa, dar pe cellalt nu ni se spune cum l chema. Poate c era soia lui. Potrivit unei tradiii, ar fi fost chiar Luca. Tot ce tim cu certitudine este c

279

nu era unul dintre cei unsprezece ucenici iniiali ai Domnului Isus (vezi v. 33). n 69 orice caz, cei doi erau mhnii, rememornd moartea i ngroparea Domnului, n timp ce se ntoarceau de la Ierusalim, mergnd spre Emaus o cltorie de circa apte mile. 24:14-18 Cum mergeau ei pe drum, li s-a alturat un strin, care era chiar Domnul, dar ei nu L-au recunoscut. El i-a ntrebat despre ce discut. La nceput ei s-au oprit din mers, trdnd starea de cumplit dezndejde de care erau cuprini. Apoi Cleopa i-a exprimat mirarea pentru faptul c pn i un strin n oraul Ierusalim a putut rmne n necunotin de ceea ce s-a ntmplat n acest ora! 24:19-24 Isus i-a cercetat n continuare, punndu-le ntrebarea: Dar ce s-a ntmplat?" Ei au rspuns, aducnd mai nti un omagiu lui Isus, dup care au trecut n revist judecarea i rstignirea Lui. Au relatat apoi cum li s-au spulberat speranele, cum sa zvonit c trupul Lui nu mai era n mormnt i c nite ngeri ar fi dat asigurarea c El este viu! 24:25-27 Isus i-a dojenit apoi cu dragoste pentru neputina de a-i fi dat seama c acesta fusese exact traseul pe care profeii din Vechiul Testament profeiser c l va urma Mesia. Mai nti, El trebuia s sufere, apoi s fie proslvit. ncepnd cu Geneza, i trecnd apoi prin toate crile profeilor, Domnul a recapitulat toate textele din Scriptur care se refereau la Mesia, adic la El. Ce studiu biblic minunat trebuie s fi fost acesta! Ce n-am da s fi fost i noi de fa cnd Domnul a inut acest studiu! Dar i nou ne este perfect accesibil acelai Vechi Testament; i noi l avem pe Duhul Sfnt, care s ne nvee. Prin urmare, i noi putem descoperi n toate Scripturile lucrurile privitoare la El. 24:28,29 ntre timp, ucenicii se apropiau de cas i astfel L-au invitat pe cltorul strin s nopteze la ei acas. La nceput, dnd dovad de delicatee, El a dat s mearg mai departe, dar ei au insistat ca El s intre sub acoperiul casei lor. Gestul lui Isus a indicat c El nu intr cu fora la nimeni. Cnd ns ei au struit de El s trag la ei peste noapte, El le-a mplinit dorina i le-a rspltit-o cu prisosin. 24:30,31 Cnd s-au aezat la cin, Oaspetele a ocupat locul rezervat Gazdei. Masa frugal a devenit astfel un sacrament iar

280

Luca 24:42,43 Apoi, pentru a le arta c este cu adevrat Isus, El a mncat nite pete fript i o bucat de fagure de miere. D. Dezlegarea minii (24:44-49) 24:44-47 Versetele acestea ar putea constitui un rezumat al nvturilor date de Mntuitorul n intervalul dintre nvierea Sa i nlarea Sa la cer. El a explicat c nvierea Sa a fost mplinirea propriilor Sale cuvinte pe care le-a rostit fa de ei. Oare nu le spusese El c toate profeiile din Vechiul Testament trebuiau s se mplineasc? Legea lui Moise i Profeii i Psalmii erau cele trei compartimente principale ce alctuiau Vechiul Testament. Luate mpreun, ele semnific ntregul Vechi Testament. Care era esena profeiilor din Vechiul Testament cu privire la Cristos? 1. C El trebuie s sufere (Ps. 22:1-21; s. 53:1-9). 2. C trebuie s nvie din mori a treia zi (Ps. 16:10; Iona 1:17; Os. 6:2). 3. C n Numele Lui trebuie s se predice pocina i iertarea pcatelor, ctre toate popoarele, ncepnd din Ierusalim. Isus Ie-a deschis mintea ca s neleag Scripturile acestea. n fapt, ntreg capitolul este plin de deschideri: mormntul deschis (v. 12), locuina deschis (v. 29), ochii deschii (v. 31), Scripturile deschise (v. 32), buzele deschise (v. 35), mintea deschis (v. 45) i cerurile deschise (v. 51). 24:48, 49 Ucenicii au fost martori ai nvierii. Ei trebuiau acum s vesteasc lumii slvitul mesaj. Dar mai nti trebuiau s atepte fgduina Tatlui, adic, venirea Duhului Sfnt la Rusalii. Apoi ei urmau s fie mbrcai cu putere divin pentru a depune mrturie despre Cristosul nviat. Duhul Sfnt a fost fgduit de Tatl n pasaje cum ar fi cele de la Isaia 44:3, Ezechiel 36:27 i loel 2:28. E. nlarea Fiului Omului (24:50-53) 24:50,51 nlarea lui Cristos a avut loc la patruzeci de zile dup nvierea Sa. El i-a dus pe ucenici pn la Betania, pe versantul estic al Muntelui Mslinilor i, ridicndu-i minile, i-a binecuvntat. n acest timp, a fost nlat la cer. 24:52,53 Ei I s-au nchinat i apoi s-au ntors la Ierusalim cu o mare bucurie, n urmtoarele zece zile, ei au petrecut o bun bucat de timp n templu, ludndu-L i binecuvntndu-L pe Dumnezeu.

locuina respectiv s-a transformat n Casa lui Dumnezeu. Asta face Cristos oriunde merge. Cei care doresc s-L invite n casa Lor i s-L trateze cum se cuvine vor fi ei nii tratai de El. Cei doi I-au deschis cminul lor iar acum El le-a deschis ochii (Daily Notes of the Scripture Union).

n timp ce El frngea pinea i le-o ddea, ei L-au recunoscut pentru prima oar. S fi vzut ei oare urmele cuielor n minile Sale? tim doar att c ochii lor au fost deschii n chip miraculos, pentru a-L putea recunoate. De ndat ce s-a ntmplat acest lucru, El a disprut. 24:32 Apoi ei au rememorat firul cltoriei din ziua aceea. Nu e de mirare c inimile le ardeau cnd El sttea de^ vorb cu ei, deschizndu-le Scripturile. nvtorul i nsoitorul lor de drum fusese chiar Domnul Isus Cristos. 24:33 n loc s nopteze la Emaus, ei au alergat napoi la Ierusalim, unde i-au gsit pe cei unsprezece ucenici i pe alii adunai la un loc. Prin termenul cei unsprezece" se nelege ceata iniial de ucenici, minus Iuda. n realitate, nu toi cei unsprezece erau de fa, aa cum reiese din loan 20:24, dar se are n vedere esul colectiv al termenului. 24:34 nainte ca ucenicii din Emaus s le poat mprti vestea lor minunat, ucenicii de la Ierusalim au anunat cu bucurie nemrginit c Domnul ntr-adevr a nviat i c Sa artat lui Simon Petru. 24:35 Apoi a venit rndul celor doi din Emaus s spun: Da, tim, pentru c a mers cu noi, a intrat n casa noastr i ni S-a descoperit Ia frngerea pinii." C. Isus se arat celor unsprezece (24:36-43) 24:36-41 Trupul nviat al Domnului a fost un trup adevrat, n carne i oase. A fost acelai trup ce fusese ngropat, dar transformat, n sensul c nu mai era supus morii. Cu acest trup glorificat Isus putea ptrunde ntr-o camer ale crei ui erau ncuite (loan 20:19). Exact asta a fcut El n seara acelei prime duminici. Ucenicii au privit, L-au vzut i L-au auzit zicnd: Pace vou!" Ei au fost cuprini de panic, creznd c vd o stafie. Numai cnd El le-a artat semnele patimilor Sale pe minile i picioarele Lui au nceput ei s neleag. Dar chiar i atunci, li se prea c toate acestea erau prea minunate pentru a putea fi adevrate!

Luca Evanghelia lui Luca s-a deschis cu scena credincioilor evlavioi n templu, rugnduse pentru ndelung-ateptatul Mesia. Acum se ncheie n acelai loc, cu scena credincio70 ilor evlavioi ludnd i binecuvntndu-L pe Dumnezeu pentru c le-a rspuns la rugciune i a nfptuit rscumprarea. Este o minunat culminare a ceea ce Renan a numit cea mai minunat carte din lume. Amin. NOTE DE SUBSOL '(1:2) James S. Stewart, The Life and Teaching of Jesus Christ, pg. 9. 2 (1:4) Acelai cuvnt (anthen) apare i la loan 3:7: Trebuie s fii nscui din nou" (sasu de sus"). 3 ( 1:116,17) G. Coleman Luck, Luke, pg. 17. 4 (1:28) Termenul din greac este un participiu pasiv, artnd c ea a primit favoarea. Expresia din latin gratia plena (plin de har") a fost rstlmcit n sensusl c Maria ar fi o surs a harului. Asta scoate n eviden importana unei traduceri exacte. 5 ( 1:72-75) G. Campbell Morgan, The Gospel According to Luke, pg. 30, 31. (2:7) J. N. Darby, Synopsis of the Books of the Bible, 11:293. 7 (2:8) Stewart, Life and Teaching, pg. 24. 8 (2:13,14) Textul critic (NU) sun astfel: oamenilor de bunnvoire", care pare s contrazic doctrina biblic a depravrii omului. Evanghelicii care accept versiunea critic n general parafrazeaz acest text. Tradiia versiunii KJ este probabil cea mai bun. 9 (2:33) Versiunea textului critic (NU) Tatl i mama Lui" nu neag doctrina naterii din fecioar, dar o face mai puin inteligibil. Vezi i v. 43 din textele tradiionale (majoritatea), n comparaie cu textul critic. 10 (2:40) Textul NU omite cuvintele n duh". "(4:13) Stewart, Life and Teaching, pg. 45. l2 (4:28) John Charles Ryle, Expository Thoughts on the Gospels, St. Luke, 1:121. l3 (5:30) Textul NU sun astfel: fariseii i crturarii lor", adic acei crturari care susinea punctul de vedere al fariseilor. l4 (6:17-19) Muli nvai consider ns c esul" (KJ) era un platou pe versantul muntelui i c deosebirile ar consta doar din o anumit condensare sau scoatere n evi-

281

den la Matei i Luca, i un gen de intervenie editorial, sub inspiraia lui Dumnezeu. 15 (6:26) Majoritatea manuscriselor omit termenul toi", sugernd c numai unii i vor luda pe autorii compromisurilor. 16 (6:27-29a) F. B. Meyer, The Heavenlies, pg. 26. (6:47-49) Versiunea din textul critic (bine zidit") ce apare n majoritatea traducerilor engleze scap sensul adevrat al versetului. Nu cum ne cldim viaa are importan, ci pe cine (adic pe Cristos)! 18 (7:21-23) C. G. Moore, citat de W. H. Griffith Thomas, Outline Studies on the Gospel of Luke, pg. 129. l9 (7:27) F. L. Godet, Commentary on the < Gospel of Luke, 1:350. lo (7:30-34) Ryle, St. Luke, 1:230. 21 (7:49, 50) Ibid, pg. 239. 22 (8:11-15) J. N. Darby, The Gospel of Luke,pg. 61. 23 (8:18) C. H. Lang, The Parabolic Teaching of the Scripture, pg. 60. 24 (8:26, 27) Aici i n versetul 37 textul critic NU conine termenul Gherasenii. 25 (8:34-39) Darby, Synopsis, 11:340. 26 (8:51-53) Sir Robert Anderson, Misunderstood Texts of the New Testament, pg. 51. 27 (9:19, 20) Stewart, Life and Teaching, pg. 109, 110. 28 (9:28,29) W.H. Rogers, alt documentaie nu exist. 29 (9:32, 33) Ryle, Gospels, St. Luke, 1:320. 30 (9:50) A. L. Williams, alt documentaie nu exist. 3I (9:62) Probabil, asta nu nseamn doar o privire fugar napoi, ci mentalitatea de ntoarcere n Egipt" a israeliilor din pustie. 32 (10:l-12) Aici i n versetul 17 textul critic este aptezeci i doi". 33 (10:16) Ryle, St. Luke, 1:357, 358. 34 ( 10:36, 37) F. Davidson, ed., The New Bible Commentary, pg. 851. 35 ( 10:42) C. A. Coates, An Outline of Luke's Gospel, pg. 129. 36 ( 10:42) Charles R. Erdman, The Gospel ofLuke, pg. 112. 37 (11:4) Luca prezint o versiuine prescurtat a Rugciunii ucenicului", ceea ce ar putea nsemna c nu trebuie recitat cuvnt cu cuvnt. Omisiunile din textul critic (NU) sunt considerate n general drept interpolri de la Matei, efectuate de editorii acelui text. 38 (11:9) Timpul prezent indicativ din greac sugereaz o aciune continu. 39 ( 11:41) Harry A. Ironside, Addresses

282

Luca
M

(23:33) Stewart, Life and Teaching, pg. on the Gospel of Luke, pg. 390. 40 166. ( 11:46) William Kelly, An Exposition 65 (23:34) Morgan, Luke, pg. 269. of the Gospel of Luke, pg. 199. 66 4I (23:35-38) Stewart, Life and Teaching, (12:2,3)Godet,Lwte, 11:89. 42 pg. 168. (12:15) J. R. Miller, Come Ye Apart, 67 (23:42) Textul tradiional i majoritar: lectura pentru iunie 10. 43 ,JDoamne, adu-i aminte de mine" este mai ( 12:36) Kelly, Luke,pg. 214. ^(l3:6-9) Lang, Parabolic Teaching, pg. impresionant dect textul critic (NU) ,Jsuse, adu-i aminte de mine". Titlul de respect 230. 45 Doamne" (care poate nsemna i domnu( 14:33) Ryle, Gospels, St. Luke, 11:86. 46 le") arat o credin mai profund dect ( 14:34, 35) Kelly, Luke, pg. 249. 47 (15:20) Stewart, Life and Teaching, pg. folosirea unui nume personal (ce era pe vremea aceea un nume comun). 77, 78. 4 68 \ 16:9) Arthur T. Pierson; alt documen(23:43) Erdman, Luke, pg. 217, 218. 69 taie nu exist. (24:13) Textul critic (NU) sun astfel: 49 Ce fel de conversaie este aceasta pe care (16:9) J. N. Darby, The Man of Soro avei unul cu altul? i ei s-au oprit, arrows, pg. 178. 50 tnd triti." ( 17:10) Roy Hession, The Calvary 70 Road, pg. 49. (24:52, 53) Textul critic (NU) omite 51 ludnd i" precum i Amin"-ul de la (17:34-36) Att textele cele mai vechi, sfrit. ct i majoritatea textelor nu conin versetul 36, ceea ce nseamn c, probabil, nu este BIBLIOGRAFIE autentic. Coates, C. A. An Outline of Luke's Gospel. 52 Kingston on Thames: Stow Hill Bible (18:31-33) Ryle, Gospels, St. Luke, and Tract Depot, n.d. 11:282. 53 Darby, J.N. The Gospel of Luke. Londra: (19:11) O min (n ebraic mihah, n James Carter, n.d. greac mna). 54 . The Man of Sorrows. Glasgow: ( 19:41.42) Griffith Thomas, Luke, pg. 303. Pickering and Inglis, n.d. 55 . Notes of Addresses on the Gospel of (20:18) Alii interpreteaz piatra ca o referire la un pctos pocit care cade plin Luke. Londra: CA. Hammond, n.d. de cin asupra lui Isus, cu inima frnt, Erdman, Charles R. The Gospel of Luke. fiind mntuit, n contrast cu cel ce l respinPhiladelphia: The Westminster Press, ge pe Cristos i este fcut praf la judecata 1921. viitoare. Geldenhuys, Norval. Commentary on the 56 Gospel of Luke, 2 volume. Grand Rap(20:35) Coates, Luke'sGospel, pg. 252. ids: Zondervan Publishing House, 1977. "(21:1-4) Dr. Joseph Parker; alte docuIronside, H.A. Addresses on the Gospel of mente nu sunt disponibile. -\21:20-24) Christian Truth Magazine, Luke. New York: Loizeaux Brothers, noiembrie 1962, pg. 303. 1947. 59 (21:20-24) Edward Gibbon, The DeKelly, William. An Exposition of the Goscline and Fall of the Roman Empire, 11:95pel of Luke. Londra: Pickering and Inglis, 101. n.d. 60 Luck, G. Coleman. Luke. Chicago: Moody (22:7) Leon Morris, The Gospel According to Luke, pg. 302-304. Press, 1960. 6I Morgan, G. Campbell. The Gospel (22:47,48) Stewart, Life and Teaching, pg. 154. According to Luke. New York: Fleming 62 H. RevellCo., 1931. (23:13-17)/Z>/</.,pg. 161. 63 Morris, Leon. The Gospel According to St. (23:33) Aici este singurul loc din Biblia englez n care apare acest nume. Chiar dac Luke, TBC. Grand Rapids: Wm. B. Eerdexist mii de adunri din epoca modern, mans Publishing Company, 1974. numite Biserica ... Calvarului", majoritatea Thomas, W.H. Griffith. Outline Studies in Bibliilor modeme au renunat la aceast the Gospel of Luke. Grand Rapids: Kreredare a textului. gel Publications, 1984.

EVANGHELIA DUP IOAN

Introducere
Cea mai profund carte din lume" Ernest Renan I. Locul unic n Canon loan precizeaz caracterul evanghelistic al acestei cri pentru ca voi s credei" (20:31). Cel puin n aceast privin, biserica a urmat exemplul apostolilor, prin rspndirea a milioane de exemplare ale evangheliei loan n toat lumea. Dar loan este, n acelai timp, i una din crile ndrgite sau poate chiar cea mai ndrgit carte a credincioilor maturi i devotai. loan nu se mulumete s redea faptele vieii Domnului nostru, ci presar n relatarea sa multe discursuri i reflecii mature, caracteristice unui apostol care L-a nsoit pe Cristos, probabil nc din anii adolescenei sale n Galileea, continund prtia sa cu Cristos pn la adnci btrnei, n provincia Asia. Evanghelia sa conine cel mai binecunoscut verset din Noul Testament, ceea ce Martin Luther a numit esena Evangheliei", loan 3:16. Dac Noul Testament ar fi alctuit doar din evanghelia dup loan, aceasta ne-ar oferi suficient hran solid (i lapte) din Cuvntul lui Dumnezeu pentru o via ntreag de studiu i meditaie. II. Paternitatea Paternitatea lui loan asupra evangheliei a patra a fost pus sub semnul ndoielii de muli critici din ultimii 150 de ani. Asta se datoreaz, negreit, faptului c ea ne ofer o mrturie clar a dumnezeirii Domnului Isus Cristos. Atacurile scepticilor au ncercat s demonstreze c evanghelia nu ar fi opera unui martor ocular, ci lucrarea unui geniu religios" anonim, care ar fi trit cu cincizeci pn la o sut de ani mai trziu. Astfel, potrivit opiniei acestor critici, ea ar oglindi concepia bisericii despre Cristos, i nu cuvintele 283 reale pe care le-a rostit Cristos sau descrierea faptelor svrite de El. Textul propriu-zis al evangheliei de care ne ocupm acum nu precizeaz paternitatea ei, dar exist suficiente motive ntemeiate de a crede c a fost redactat de apostolul loan, unul din cei doisprezece. Clement din Alexandria consemneaz, n scrierile sale, c spre sfritul ndelungatei viei a lui loan, apostolul a fost rugat de prietenii si apropiai, care l-au vizitat la Efes, s redacteze o evanghelie care s suplimenteze evangheliile sinoptice. Sub influena Duhului Sfnt, loan a compus o evanghelie spiritual, fr ca prin aceasta s se neleag c celelalte trei evanghelii ar fi nespirituale. Dar loan a pus un accent mai mare asupra cuvintelor lui Cristos i asupra sensului mai profund al semnelor svrite de El, ceea ce-i confer acestei evanghelii, prin excelen, calificativul de evanghelie spiritual". Dovezile externe Teofil din Antiohia (circa 170 d.Cr.) este primul scriitor cunoscut care declar c loan a fost autorul acestei evanghelii. Gsim ns i nainte de aceast dat aluzii la evanghelia a patra i citate din ea, n scrierile lui Ignat, Iustin Martirul (probabil), Tatian, Canonul Muratorian i ereticii Basilides i Valentinus. Irineu ncheie irul nentrerupt de ucenici de la Domnul Isus i pn la loan, de la loan la Policarp i de la Policarp la el nsui. Prin aceasta suntem purtai cu mult timp n urm, la momentul apariiei cretinismului, strbtnd apoi perioada dezvoltrii cretinismului, pn ctre finele veacului al doilea. Irineu se refer frecvent la faptul c apostolul loan este autorul acestei evanghelii fapt cu totul aceeptat n cadrul bisericii primare. De

284

loan trit n Palestina (1:28; 2:1, 11; 4:46; 11:18, 54; 21:1, 2). Cunotea foarte bine Ierusalimul i templul (5:2; 9:7; 18:1; 19:13,17,20, 41; vezi i 2:14-16; 8:20; 10:22). (3) A fost martor ocular al evenimentelor pe care le-a consemnat. Evanghelia e plin de o sumedenie de detalii, privind locuri, persoane, date i obiceiuri (4:46; 5:14; 6:59; 12:21; 13:1; 14:5, 8; 18:6; 19:31). (4) El a fost un apostol, demonstrnd o cunoatere aprofundat a cercului intim de ucenici ai Domnului i a Domnului nsui (6:19,60,61; 12:16; 13:22, 28; 16:19). (5) ntruct autorul evangheliei de care ne ocupm ine s-i menioneze pe nume pe ceilali ucenici, nenumindu-se ns pe el nsui, e normal s presupunem c persoana al crei nume rmne neprecizat din textele de la 13:23; 19:26; 20:2; 21:7,20 este apostolul loan. Alte trei fragmente care ar putea fi considerate drept mrturie a caracterului de martor ocular al autorului evangheliei a patra sunt i urmtoarele pasaje: 1:14; 19:35 i 21:24. III. Data Irineu afirm fr echivoc c loan a redactat, la Efes, evanghelia ce-i poart numele. Prin urmare, dac afirmaia lui Irineu este valabil, data apariiei evangheliei trebuie plasat nu mai devreme de anul 69 sau 70, d.Cr., cnd a sosit loan n acest ora. ntruct loan nu pomenete nimic despre distrugerea Ierusalimului, se poate deduce c acest eveniment nu avusese nc loc, certificnd, o dat n plus, c apariia evangheliei trebuie situat nainte de acel groaznic moment din istoria Israelului. Unii crturari cu vederi foarte liberale susin c evanghelia dup loan ar fi fost redactat la o dat mult mai timpurie, respectiv ntre 45 i 66 d.Cr., datorit unor posibile legturi cu Sulurile de la Marea Moart. Este surprinztor acest punct de vedere, deoarece, n general, conservatorii sunt cei care prefer date mai timpurii iar cei cu vederi neconservatoare opteaz, de obicei, pentru date mai trzii. n cazul de fa, tradiiile care ne parvin nc din perioada bisericii primare acord temei argumentului unei apariii mai trzii a evangheliei lui loan. Argumentele ce sprijin apariia evangheliei ctre sfritul primului secol cretin sunt foarte bine ntemeiate. Majoritatea crturarilor sunt de acord cu Irineu, cu Clement din Alexandria i cu Ieronim, c loan a fost ultima din cele patru evanghelii, n ordinea redactrii, n parte i pentru faptul c

la Irineu ncolo, evanghelia de care ne ocupm primete o larg atestare, din partea multor figuri proeminente, cum ar fi Clement din Alexandria i Tertulian. Pn la nceputul secolului 19, n afar de o sect puin cunoscut, denumit Alogii, nimeni nu a contestat paternitatea lui loan asupra evangheliei de fa. Ultimele cuvinte cu care se ncheie evanghelia au fost, probabil, scrise de liderii bisericii din Efes, ctre sfritul primului veac, ndemnndu-i pe credincioi s accepte Evanghelia lui loan. Versetul 24 trimite napoi la ucenicul pe care 1-a iubit Isus", n versetul 20 din capitolul 13. Aceast afirmaie a fost acceptat dintotdeauna ca o referire la apostolul loan. Mult vreme liberalii au susinut c evanghelia a patra ar fi fost redactat la o dat trzie, ctre sfritul secolului al doilea. Dar n 1920, a fost descoperit n Egipt un fragment din capitolul 18 al evangheliei (papirusul numrul 52, a crui dat a fost stabilit, prin metode obiective, ca aparinnd primei jumti a secolului al doilea, probabil n jurul anului 125 d.Cr.). Faptul c manuscrisul a fost descoperit ntr-un ora din provincie (i nu ntr-un centru urban, cum ar fi Alexandria) confirm justeea teoriei tradiionale, potrivit creia evanghelia dup loan a fost redactat ctre sfritul secolului nti aceasta pentru simplul fapt c a trebuit s treac un timp destul de mare pentru ca aceast evanghelie s ajung din Efes pn n Egiptul de Sus, respectiv inuturile din sudul acestei ri. Un fragment similar, din capitolul 5 al evangheliei dup loan, numit papirusul Egerton nr. 2, datnd de asemenea de pe la nceputul secolului al doilea, constituie o confirmare n plus a faptului c evanghelia de care ne ocupm a fost redactat n perioada n care a trit loan. Dovezile interne Ctre sfritul veacului al nousprezecelea, vestitul crturar anglican, episcopul Westcott, mergnd din aproape n aproape, n cercuri concentrice, a susinut paternitatea lui loan, bazndu-se pe urmtoarele argumente: (1) Autorul a fost un iudeu stilul n care e redactat evanghelia, vocabularul i cunoaterea profund a datinilor i tradiiilor iudaice, precum i modul n care se reflect Vechiul Testament n aceast evanghelie sunt, cu toate, elemente menite s sprijine paternitatea lui loan asupra evangheliei ce-i poart numele. (2) El a fost un iudeu care a

loan el pare s preia din evangheliile sinoptice materiale pe care le dezvolt apoi n evanghelia sa. Faptul c distrugerea Ierusalimului nu este menionat n loan s-ar putea datora faptului c, ntruct cartea a fost redactat cu douzeci de ani mai trziu, ocul acestui eveniment s-a mai atenuat, ntructva. Irineu scrie c loan a trit pn n timpul domniei mpratului Traian (care i-a nceput domnia n anul 98 d.Cr.). Deci apariia crii ar trebui plasat nu cu mult timp nainte de aceast domnie. Referirile la iudeii" din evanghelia aceasta sugereaz, de asemenea, o perioad trzie, cnd opoziia iudeilor fa de credina cretin se consolidase, transformndu-se n prigoan deschis. Dei nu dispunem de mijloacele care near permite s stabilim data exact a redactrii evangheliei lui loan, suntem totui n msur s-i plasm apariia, cu maximum de probabilitate, n deceniul 85-95 d.Cr. IV. Fondul i temele evangheliei loan i cldete evanghelia n jurul a apte miracole sau semne" svrite de Isus n public. Fiecare are menirea expres de a demonstra c Isus este Dumnezeu: (1) Transformarea apei n vin, la nunta din Cana Galileii (2:9). (2) Vindecarea fiului nobilului (4:46-54). (3) Vindecarea invalidului de la scldtoarea Betesda (5:2-9). (4) Vindecarea celor cinci mii de oameni (6:1-14). (5) Umblarea lui Isus pe apele Mrii Galileii, pentru a-i salva pe ucenicii Lui de pericolele furtunii (6:16-21). (6) Vindecarea omului ce fusese orb din natere (9:1-7). (7) nvierea lui Lazr (11:1-44). Pe lng aceste apte minuni svrite n public, mai exist un al optulea miracol, nfptuit doar pentru ucenicii Si, dup nvierea Domnului, respectiv prinderea miraculoas a petilor (21:1-14). Charles R. Erdman afirm c a patra evanghelie: a determinat mai multe persoane s-L urmeze pe Cristos, a inspirat mai muli credincioi s-L slujeasc fidel, a prezentat crturarilor mai multe probleme dificil de rezolvat, dect oricare alt carte la care ne-am putea gndi." Cronologia lucrrii pmnteti a Domnului nostru a fost alctuit pornind de la datele furnizate de aceast evanghelie. Analiznd lucrarea lui Cristos doar prin prisma celorlalte trei evanghelii, am putea fi nclinai s credem c misiunea Lui a durat doar un an. Cnd facem ns cunotin cu srbtorile sau praznicele anuale pe care le menioneaz loan n evanghelia sa, suntem n msur s

285

stabilim c lucrarea public a Domnului Isus a durat aproximativ trei ani. Observai urmtoarele referiri: Primul praznic al Pastelor (2:12,13); o srbtoare a iudeilor" (5:1), ce putea fi Pastele sau Purim; a doua (sau a treia) srbtoare a Pastelor (6:4); srbtoarea Corturilor (7:2); srbtoarea nnoirii (Dedicrii) (10:22); i ultimul Pate (12:1). loan este foarte precis i n referirile de natur cronologic. Dac ceilali trei evangheliti se mulumesc adesea cu o referire aproximativ la data cnd au avut loc evenimentele descrise, loan este mult mai precis, punctnd mult mai exact momentul desfurrii faptelor: al aptelea ceas (4:52); a treia zi (2:1); dou zile (11:6); i ase zile (12:1). Stilul i vocabularul n care este redactat aceast evanghelie sunt unice, ele nemaintlnindu-se dect n Epistolele lui loan. Autorul recurge la propoziii i fraze scurte i concise, lipsite de complexiti inutile. Autorul gndete ca un evreu, dar se exprim ca un grec. Adesea cu ct este mai scurt enunul lui loan, cu att mai profund e adevrul exprimat! Lexicul utilizat de loan este cel mai redus dintre toate evangheliile, i totui sensurile exprimate sunt dintre cele mai profunde. Observai importana i frecvena unor termeni cum ar fi: Tat (118), a crede (100), lumea (78), dragostea (45), martor, a mrturisi, etc. (47), via (37), lumin (24). O alt trstur distinctiv a evangheliei lui loan este frecvena numrului apte i a seriilor septimale. n Scriptur aceast cifr este asociat cu ideea de perfeciune sau completee (vezi Geneza 2:1-3). n evanghelia aceasta, Duhul lui Dumnezeu desvrete i completeaz relevaia lui Dumnezeu prin Persoana lui Isus Cristos, aa cum reiese i din folosirea frecvent a numrului apte i a multiplilor acestuia. Cea mai cunoscut serie septimal din loan o constituie suita de apte enunuri ale Domnului care ncep cu Eu sunt". Astfel: Eu sunt Pinea Vieii" (6:35, 41, 48, 51); ...Lumina Lumii" (8:12; 9:5); ...Ua" (10:7, 9); ...Bunul Pstor" (10:11, 14); ...nvierea i Viaa" (11:25); ...Calea, Adevrul i Viaa" (14:6); i Via" (15:1, 5). Nu tot att de cunoscut este ns i cealalt serie septimal n care afirmaia Eu sunt" apare fr complinirea unui nume predicativ. (Vezi: 4:26; 6:20; 8:24, 28, 58; 13:19; 18:5, 8. Aceasta din urm este o afirmaie dubl.) n capitolul ase, care se ocup de Pinea

286

loan Dup cum am vzut deja, scopul care 1-a determinat pe loan s-i redacteze evanghelia a fost ca cititorii s cread c Isus este Cristosul, Fiul lui Dumnezeu, i creznd s aib via n numele Lui" (20:31).

Vieii, termenul din greac tradus prin pine" i pini" apare de douzeci i unu de ori, respectiv de trei ori apte. De asemenea, n discursul despre Pinea Vieii expresia pinea din cer" revine de apte ori.

SCHIA CRII I. II. III. IV. V. VI. VII. VIII. IX. X. PROLOG: PRIMA VENIRE A FIULUI LUI DUMNEZEU (1:1-18) PRIMUL AN AL LUCRRII FIULUI LUI DUMNEZEU (1:19-4:54) AL DOILEA AN AL LUCRRII FIULUI LUI DUMNEZEU (cap. 5) AL TREILEA AN AL LUCRRII FIULUI LUI DUMNEZEU: GALILEEA (capitolul 6) AL TREILEA AN AL LUCRRII FIULUI LUI DUMNEZEU: IERUSALIM (7:1-10:39) AL TREILEA AN AL LUCRRII FIULUI LUI DUMNEZEU: PEREEA (10:40-11:57) LUCRAREA FIULUI LUI DUMNEZEU CTRE AI SI (cap. 12-17) PTIMIRILE I MOARTEA FIULUI LUI DUMNEZEU (cap. 18, 19) TRIUMFUL FIULUI LUI DUMNEZEU (cap. 20) EPILOG: FIUL NVIAT, CU AI SI (cap. 21)

Comentariu
I. PROLOG: PRIMA VENIRE A FIULUI LUI DUMNEZEU (1:1-18) loan i ncepe evanghelia vorbind despre Cuvnt fr s explice, imediat, cine sau ce este Cuvntul acesta. Cuvntul este unitatea de baz a vocabularului prin care ne exprimm fa de alii. Dar loan nu se refer la vocabular, ci la o Persoan, la Persoana Domnului Isus Cristos, Fiul lui Dumnezeu. Dumnezeu S-a exprimat deplin pe Sine omenirii n Persoana Domnului Isus. Venind n lume, Cristos ne-a relevat n mod desvrit natura lui Dumnezeu. Murind pentru noi pe crucea Golgotei, El ne-a artat ct de mult ne iubete Dumnezeu. Astfel, Cristos este Cuvntul viu al lui Dumnezeu druit omului, expresia gndirii lui Dumnezeu. A. Cuvntul n eternitate i n timp (1:1-5) 1:1 La nceput era Cuvntul. El nu a avut un nceput al Su, ci exist din venicia veniciilor. Orict de departe n timpul trecut ar putea ptrunde omul cu mintea, ar constata c Domnul Isus era prezent n oricare din aceste timpuri. El nu a fost creat niciodat. El nu a avut o obrie, ceea ce explic de ce autorul nu gsete de cuviin s insereze n aceast evanghelie a Fiului lui Dumnezeu o genealogie a Sa. Cuvntul era cu Dumnezeu. El avea o personalitate separat i distinct. El nu era doar o idee, un gnd, o noiune sau un gen vag de exemplu, ci o Persoan real, care tria cu Dumnezeu. Cuvntul era Dumnezeu. Nu numai c locuia cu Dumnezeu, ci era El nsui Dumnezeu. Biblia ne nva c exist un singur Dumnezeu i c sunt trei Persoane n cadrul Dumnezeirii Tatl, Fiul i Duhul Sfan, n acest verset sunt menionate dou din Persoanele Dumnezeirii Dumnezeu Tatl i Dumnezeu Fiul. Este doar prima din numeroasele afirmaii clare din aceast Evanghelie c Isus Cristos este Dumnezeu. Nu e de ajuns a se afirma c El este un dumnezeu", respectiv unul avnd atribute de dumnezeu sau fiind de natur divin. Biblia afirm fr echivoc c Isus Cristos este Dumnezeu. 1:2 Versetul 2 ar prea, la prima vedere, o simpl repetare a celor spuse anterior. Realitatea e ns alta. Versetul 2 ne nva c personalitatea i dumnezeirea lui Cristos sunt fr de nceput, nu cunosc obrie. El nu a avut un moment de nceput, cnd a devenit o persoan ntruchipat prin pruncul din ieslea Betleemului. Tot aa, El nu a devenit un dumnezeu dup nvierea Sa, cum susin unii din vremea noastr. El este Dumnezeu, din veci de veci.

loan 1:3 Toate lucrurile au fost fcute prin El. El nsui nu a fost o fiin creat; mai degrab. El este Creatorul tuturor lucrurilor. Aici sunt incluse: omenirea, animalele, corpurile cereti, ngeriitoate lucrurile, vizibile i invizibile. Nimic din ce a fost fcut nu a fost fcut fr El. Nu poate exista nici o excepie. Dac a fost fcut vreun lucru, El 1-a fcut. Ca i Creator, desigur, El este superior oricrui lucru sau fiine pe care le-a creat. Toate trei Persoanele Dumnezeirii au fost implicate n lucrarea de creaie: Dumnezeu a creat cerurile i pmntul (Gen. 1:1). Duhul lui Dumnezeu plutea peste faa apelor" (Gen. 1:2). Toate lucrurile au fost create prin El (Cristos) i entru El" (Col. 1:16b). 1:4 n El era viaa. Asta nu nseamn doar c El poseda viaa, ci c era i este sursa vieii. Sensul acestui cuvnt cuprinde att viaa fizic, ct i cea spiritual. Cnd ne-am nscut, am primit via fizic. Cnd ne natem din nou, primim via spiritual. Ambele provin de la El. Viaa era lumina oamenilor. Acelai care ne-a dat via este lumina oamenilor. El i druiete omului cluzirea i ndrumarea de care are nevoie. Una este s exiti, i alta e s tii cum s trieti, s cunoti adevratul scop al vieii i s cunoti calea spre cer. Acelai care ne-a dat via este Cel care ne asigur lumina pe crarea vieii. n acest superb capitol cu care ncepe evanghelia dup loan gsim apte titluri minunate ale Domnului Isus Cristos. El este numit: (1) Cuvntul (v. 1, 14); (2) Lumina (v. 5, 7); (3) Mielul lui Dumnezeu (v. 29, 36); (4) Fiul lui Dumnezeu (v. 34, 49); (5) Cristosul (Mesia) (v. 41); (6) Regele Israelului (v. 49); i (7) Fiul Omului (v. 51). Primele patru titluri, care sunt menionate, fiecare, de patru ori, par a avea o aplicaie universal. Ultimele trei titluri, care sunt menionate, fiecare, doar o singur dat, au fost prima oar aplicate la Israel, poporul strvechi al lui Dumnezeu. 1:5 Lumina strlucete n ntuneric. Ptrunderea pcatului a adus cu sine ntuneric n minile oamenilor. A cufundat lumea n ntuneric n sensul c oamenii, n general, nici nu L-au cunoscut pe Dumnezeu, nici nu au dorit s-L cunoasc. n acest ntuneric a venit Domnul Isuso lumin strlucind ntr-un loc ntunecos. ntunericul nu a neles-o. Asta ar putea nsemna c ntunericul nu L-a neles

287 pe Domnul Isus cnd El a venit n lume. Oamenii nu i-au dat seama cine este El sau de ce a venit. Un alt sens este cel gsit n textul marginal al versiunii NKJV (i n majoritatea versiunilor romneti, n.tr.), i anume: ntunericul nu a biruit-o. n acest caz, ideea este c respingerea de ctre om a luminii i dumnia manifestat fa de ea nu au mpiedicat-o s strluceasc. B. Misiunea lui loan Boteztorul (1:6-8) 1:6 Versetul 6 se refer la loan Boteztorul, nu la apostolul loan, autorul acestei evanghelii. loan Boteztorul a fost trimis de la Dumnezeu ca predecesor al Domnului Isus. Misiunea lui a constat n a vesti venirea lui Cristos i a le spune oamenilor s se pregteasc s-L primeasc. 1:7 Omul acesta a venit ca s mrturiseasc despre faptul c Isus este cu adevrat Lumina lumii, pentru ca toi oamenii s-i poat pune ncrederea n El. 1:8 Dac loan ar fi ncercat s atrag atenia oamenilor asupra sa, n-ar mai fi fost fidel sarcinii care i s-a ncredinat. El ns a ndreptat privirea oamenilor ctre Isus, i nu ctre el nsui. C. Prima venire a Fiului lui Dumnezeu (1:9-18) 1:9 Aceasta a fost adevrata Lumin. De-a lungul veacurilor, au existat muli oameni care au pretins a fi cluze i salvatori, dar Cel despre care mrturisete loan este Lumina autentic, Lumina suprem i adevrat. O alt traducere posibil a acestui verset ar fi: Adevrata Lumin, care, venind n lume, d lumin tuturor oamenilor." Cu alte cuvinte, expresia venind n lume ar putea descrie adevrata Lumin, mai degrab dect pe toi oamenii. Tocmai prin venirea adevratei Lumini... n lume fiecrui om i s-a dat lumin. Asta nu nseamn c fiecare om a primit o oarecare cunotin luntric privitoare la Cristos, dup cum nu nseamn c toi oamenii au auzit, cndva, despre Domnul Isus. Mai degrab, sensul versetului este c Lumina strlucete peste toi oamenii, fr deosebire de naionalitate, ras sau culoarea pielii. Mai nseamn c prin faptul c strlucete peste toi oamenii, Domnul Isus a descoperit adevratul caracter al oamenilor. Prin venirea Sa n lume, ca Omul desvrit, El a artat ct de imperfeci sunt restul oamenilor. Cnd o ncpere e cufundat n ntu-

288

loan pe alt om. De pild, un predicator poate dori foarte mult ca cineva s se nasc din nou, dar nu are puterea de a produce aceast natere miraculoas. Atunci cum se efectueaz aceast natere? Rspunsul l gsim n cuvintele: ci din Dumnezeu. 1:14 Cuvntul a devenit trup cnd Isus S-a nscut, ca un prunc, n ieslea Betleemului. El existase dintotdeauna ca Fiul lui Dumnezeu ce era cu Tatl n cer, dar acum a ales s vin n lume n trup omenesc. El a locuit printre noi. Nu a fost doar o scurt apariie, care s poat fi greit neleas sau confundat cu un alt eveniment, ci Dumnezeu realmente a venit pe acest pmnt i a trit aici, ca Om ntre oameni. Cuvntul a trit" nseamn de fapt a cortuit" sau ia ridicat cortul". Trupul Lui a fost cortul n care a trit printre oameni treizeci i trei de ani. i noi am privit slava Lui. n Biblie, termenul slav" se refer adesea la lumina strlucitoare care a nsoit ntotdeauna prezena lui Dumnezeu. Cnd S-a aflat Domnul Isus aici pe pmnt, El i-a acoperit slava cu un trup de carne. Dar dou sunt modalitile n care slava Lui a fost totui revelat. Mai nti, a fost slava Lui moral. Prin asta nelegem strlucirea vieii i caracterului Su. In El n-a fost nici cea mai mic pat sau imperfeciune. El a fost desvrit n toate cile Sale. Toate virtuile s-au manifestat n viaa Lui ntr-un superb echilibru. Apoi a mai fost i strlucirea vizibil a slavei Sale, care a avut loc pe Muntele Schimbrii la fa (Mat. 17:1, 2). Cu acel prilej, Petru, Iacov i loan au vzut faa Lui strlucind ca soarele iar hainele lui radiind de o extraordinar luminozitate. Acestor trei ucenici li s-a druit o avanpremier a splendorii pe care o va avea Domnul Isus cnd va reveni pe pmnt i va domni o mie de ani. Cnd loan a spus: Noi am privit slava Lui", el s-a referit, mai cu seam, la slava moral a Domnului Isus. El mpreun cu ceilali ucenici au privit minunia unei viei absolut perfecte care a fost trit pe acest pmnt. Dar se poate deduce c loan s-a referit aici i la evenimentul de pe Muntele Schimbrii la Fa. Slava pe care au vzut-o ucenicii le-a artat c El este cu adevrat Fiul lui Dumnezeu. Isus este singurul nscut din Tatl, adic Cristos este singurul, unicul Fiu al lui Dumnezeu. Dumnezeu nu a mai avut alt Fiu ca El. Luat n alt sens, afirmaia nseamn c toi credin-

neric, nu se mai observ praful de pe mobil. Dar de ndat ce aprindem lumina, camera ne apare n adevrata ei nfiare, n acelai sens, strlucirea adevratei Lumini l descoper pe om aa cum este n realitate. De la data naterii Sale, n ieslea Betleemului, pn n ziua cnd S-a ntors n cer, El a fost n aceeai lume n care trim i noi n prezent. El, Cel care a adus la fiin ntreaga lume, El, care este Stpnul ei de drept. n loc s-L recunoasc de Creator, oamenii au crezut c El este doar un om obinuit, ca ei nii i, prin urmare, L-au tratat ca pe un strin i un paria. 1:11 El a venit la ai Si (n textul marginal al ediiei KJV: la ale Sale, sau la domeniul Su). El nu intrat peste proprietatea altcuiva. Mai degrab, a trit pe o planet pe care El nsui a creat-o. Ai Si nu L-au primit. n sens global, aceasta se refer la ntreaga omenire, cci majoritatea oamenilor L-au respins. Dar n sens restrns, membrii poporului Israel sunt aleii Lui pe pmnt. Cnd a venit n lume, S-a nfiat evreilor, ca Mesia al lor, dar ei nu L-au primit. 1:12 Prin urmare, acum E\ Se ofer ntregii omeniri i celor care l primesc le d dreptul sau autoritatea de a deveni copii ai lui Dumnezeu. Versetul acesta ne spune clar cum putem deveni copii ai lui Dumnezeu. Nu prin fapte bune, nici prin aderarea la o biseric sau prin strduinele noastre proprii de a fi ct mai buni, ci primindu-L pe El, creznd n Numele Lui. 1:13 Ca s devii copil n sens fizic, trebuie s te nati. Tot aa, pentru a deveni copil al lui Dumnezeu, trebuie s te nati a doua oar. Asta se numete naterea din nou sau convertirea, mntuirea sau salvarea. Versetul acesta ne arat cele trei ci prin care nu are loc naterea din nou i apoi singura cale prin care are loc naterea din nou. Mai nti, cele trei ci prin care nu ne natem din nou. Nu din snge. Asta nseamn c nimeni nu devine cretin doar pentru c prinii lui sunt cretini. Mntuirea nu se transmite de la prini la copii, prin circuitul sanguin. Nici din voia firii. Cu alte cuvinte, un om nu are puterea, n propria sa fire s produc naterea din nou. Dei pentru a fi mntuit el trebuie s doreasc acest lucru, voina lui nu este suficient pentru a-1 mntui. Nici din voia vreunui om. Nici un om nu-1 poate mntui

loan cioii adevrai sunt fii ai lui Dumnezeu. Dar Isus este Fiul lui Dumnezeu prin excelen, aparinnd unei clase unice, din care face parte doar El. Ca Fiul lui Dumnezeu, El este egal cu Dumnezeu. Mntuitorul era plin de har i adevr. Fiind pe de o parte, plin de buntate i ndurare nemeritate fa de alii, El a fost, n acelai timp, complet onest i drept, nescuznd niciodat pcatul i nencuviinnd nicicnd rul. A fi plin de gingie i amabilitate, fiind, n acelai timp, complet drept este un atribut pe care numai Dumnezeu l poate avea. 1:15 loan Boteztorul a mrturisit c Isus este Fiul lui Dumnezeu. nainte de a-i ncepe Domnul misiunea public, loan le spusese oamenilor despre El. Mai trziu, cnd a pit Isus pe scen, loan a exclamat: Acesta este Cel pe care vi L-am descris." Isus a venit dup loan n ce privete naterea i lucrarea Sa. Cronologic, El S-a nscut cu ase luni dup loan i S-a nfiat poporului Israel la ctva timp dup ce loan ncepuse s predice i s boteze. Dar n realitate Isus a fost naintea lui loan. El era mai mare dect loan. Lui I se cuvenea mai mult cinste, pentru simplul fapt c era nainte de loan, cci El exist din toat venicia, fiind Fiul lui Dumnezeu. 1:16 Toi cei care cred n Domnul Isus sunt dotai cu puterea spiritual din plintatea Sa. Plintatea Sa este att de mare nct El poate s-i nzestreze cu trie pe toi cretinii din toate rile i din toate veacurile. Expresia har din har nseamn probabil har peste har" sau har din abunden". Termenul har din acest verset nseamn bunvoina sau favoarea plin de iubire pe care o revars Dumnezeu peste preaiubiii Lui copii. 1:17 loan face o comparaie contrastiv ntre perioada Vechiului Testament i cea a Noului Testament. Legea dat prin Moise nu a constituit o manifestare a harului, cci le poruncea oamenilor s asculte, condamnndu-i la moarte dac ddeau gre. Ea le spunea oamenilor ce este bine, dar nu le acorda i puterea de a face binele respectiv. Ea a fost dat oamenilor pentru a le arta c sunt pctoi, neputnd s-i salveze de pcatele lor. Dar harul i adevrul au venit prin Isus Cristos. El nu a venit s judece lumea, ci s-i salveze pe cei nevrednici, care nu se puteau mntui pe ei nii, i pe cei ce-I erau dumanii. Acesta este harul tot ce are mai bun Cerul, pentru

289 tot ce are mai ru pmntul. Nu numai c harul a venit prin Isus Cristos, ci i adevrul a venit prin El. El a afirmat despre Sine: Eu sunt... adevrul." El a fost abolut onest i fidel n toate cuvintele i faptele Sale. El nu a manifestat harul cu preul adevrului. Dei i-a iubit pe pctoi, El nu le-a iubit pcatele. El i-a dat seama cpiata pcatului este moartea. i astfel El nsui a murit pentru a plti plata sau pedeapsa morii, pe care o meritam noi nine, pentru ca s-i poat manifesta fa de noi buntatea nemeritat de noi, mntuindu-ne sufletele i asigurndune un loc n cer. 1:18 Nimeni nu L-a vzut niciodat pe Dumnezeu. Dumnezeu este Spirit i, prin urmare, invizibil. El nu are un trup. Dei S-a artat oamenilor din Vechiul Testament n chip vizibil, ca nger sau ca Om, aceste artri nu L-au revelat cu adevrat pe Dumnezeu. Ele au fost doar apariii temporare prin care a binevoit El s le vorbeasc membrilor poporului Su. Domnul Isus este singurul Fiu nscut al lui Dumnezeu. El este Fiul unic al lui Dumnezeu. Nu mai este nici un alt fiu ca El. El ocup n permanen locul cel mai apropiat fa de Dumnezeu Tatl. Chiar cnd era aici pe pmnt, Isus era tot n snul Tatlui. El era una cu Dumnezeu i egal cu Dumnezeu. Binecuvntatul Fiu al lui Dumnezeu ne-a relevat pe deplin natura lui Dumnezeu. Cnd oamenii l vedeau pe Isus l vedeau pe Dumnezeu, l auzeau pe Dumnezeu vorbind. Simeau iubirea i tandreea lui Dumnezeu. Gndurile i atitudinile lui Dumnezeu fa de omenire au fost fcute cunoscute pe deplin de ctre Cristos. II. PRIMUL AN AL LUCRRII FIULUI LUI DUMNEZEU (1:19-4:54) A. Mrturia lui loan Boteztorul (1:19-34) 1:19 Cnd s-a rspndit n Ierusalim vestea c un om pe nume loan ndeamn naiunea s se pociasc, pentru c vine Mesia, iudeii au trimis un comitet de preoi i levii s afle cine era acesta. Preoii erau cei ce efectuau servicii importante n templu, iar leviii asigurau desfurarea activitilor de zi cu zi din templu. Cine eti Tu?" au ntrebat ei. Eti Tu Mesia, pe care-L ateptm de atta timp?" 1:20 Ali oameni au profitat de faima lor, pentru a se da drept Cristosul. Dar loan

290 a fost martor credincios. El a mrturisit c el nu este Cristosul (Mesia). 1:21, 22 Iudeii se ateptau ca Ilie s revin pe pmnt nainte de sosirea lui Cristos (Mal. 4:5). Prin urmare, ei au conchis c dac loan nu este Mesia, atunci trebuie s fie Ilie. Dar loan i-a asigurat c nu este Ilie. La Deuteronom 18:15 Moise afirmase: DOMNUL Dumnezeul vostru v va ridica un Profet ca mine din mijlocul vostru, dintre fraii votri. De El s ascultai!" Iudeii i-au adus aminte de aceast prezicere i s-au gndit c loan ar putea fi Profetul la care s-a referit Moise. Dar i de data aceasta loan a precizat c nu aa stau lucrurile. i atunci, pentru a nu fi fcui de ruine la ntoarcerea lor la Ierusalim, fr s fi obinut un rspuns clar, membrii delegaiei de preoi i levii l-au rugat pe loan s le spun rspicat cine este. 1:23 El a spus: Eu sunt glasul celui ce strig n pustiu." Rspunznd ntrebrii lor, loan Boteztorul a citat din Isaia 40:3, unde gsim profeia despre apariia unui predecesor care va vesti venirea lui Cristos. Cu alte cuvinte, loan a afirmat c El este predecesorul prezis n Isaia 40:3. El este glasul iar Israel pustiul. Datorit pcatului lor i faptului c s-au ndeprtat de Dumnezeu, oamenii s-au mpietrit i s-au uscat, ca deertul arid. loan se mulumete s spun despre el c este glasul care se aude, dar nu se vede. loan era glasul dar Cristos era Cuvntul. Cuvntul are nevoie de un glas ca s se exprime iar glasul nu are nici o valoare fr cuvnt. Cuvntul este infinit mai mare dect glasul, dar i noi avem un privilegiu extraordinar de mare de a fi un glas n slujba Lui. Mesajul lui loan a fost: Netezii calea DOMNULUI." CU alte cuvinte: Vine Mesia. Deci, eliminai din viaa voastr orice lucru care v-ar putea mpiedica s-L primii. Pocii-v de pcatele voastre, pentru ca El s poat veni i domni peste voi, ca Rege al Israelului." 1:24,25 Fariseii alctuiau o sect strict a iudeilor, flindu-se cu presupusele lor cunotine superioare n materie de lege i fcnd mare caz de eforturile lor de a mplini pn n cele mai mici detalii instruciunile cuprinse n Vechiul Testament. n realitate, muli dintre ei erau nite farnici, care se ddeau oameni religioi, trind, n realitate, o via pctoas. Ei au dorit s afle cu ce autoritate boteza loan, dac era una din persoanele cu vaz pomenite de ei.

loan 1:26, 27 Eu botez cu ap", a spus loan. El nu a dorit s dea nimnui impresia c el ar fi important. Sarcina lui era doar aceea de a-i pregti pe oameni pentru Cristos. Ori de cte ori asculttorii lui se pociau de pcatele lor, el i boteza n ap, ca simbol exterior al schimbrii petrecute n luntrul lor. Dar n mijlocul vostru st Unul pe care voi nu-L cunoatei," a continuat loan, referindu-se, desigur, la Isus. Fariseii n-au recunoscut n El pe ndelung-ateptatul Mesia. n fapt, loan le spunea fariseilor: Nu pe mine s m considerai un om mare, ci Domnului Isus s-i acordai atenia! Dar voi nu tii Cine este El cu adevrat." El este Cel cu adevrat vrednic. El a venit dup loan Boteztorul, totui Lui I se cuvine toat lauda i preeminena. Era de datoria unui rob sau slujitor s dezlege cureaua nclmintelor stpnului su. Dar loan nu se considera pe sine vrednic s nfptuiasc nici mcar aceast slujb umil pentru Cristos. 1:28 Nu se cunoate locul exact unde se afla Betabara (sau Betania, n textul marginal din versiunea NKJV). tim ns c era n partea de rsrit a Iordanului. Dac acceptm varianta Betania, atunci pesemne c era vorba de o alt localitate dect cea cu acelai nume situat n apropierea Ierusalimului. 1:29 A doua zi dup vizita fariseilor de la Ierusalim, loan i-a ridicat privirea i L-a vzut pe Isus venind spre El. Cuprins de fiorul sfnt al acelui moment, loan a strigat: Iat Mielul lui Dumnezeu!" Mielul era la evrei un animal de jertf. Dumnezeu i nvase pe membrii poporului Su ales s taie un miel i s stropeasc sngele lui, ca jertf. Mielul era omort ca substitut iar sngele lui era vrsat pentru iertarea pcatelor. Dar sngele mieilor jertfii n perioada Vechiului Testament nu putea ndeprta pcatele. Mieii aceia erau imagini sau tipuri care ndreptau privirile oamenilor spre viitor, cnd Dumnezeu avea s druiasc un Miel care va ridica pcatul. De-a lungul tuturor veacurilor care s-au scurs ntre timp, evreii au ateptat venirea acestui Miel. Acum, n sfrit, sosise clipa mult ateptat ca loan Boteztorul s poat anuna cu nespus bucurie n inim sosirea adevratului Miel al lui Dumnezeu. Cnd a afirmat c Isus poart pcatul lumii, loan nu a neles prin aceasta c pcatele tuturor sunt automat iertate. Moar-

loan tea lui Cristos a fost suficient de valoroas pentru a plti pentru pcatele ntregii lumi, dar numai acei pctoi care-L primesc pe Isus ca Mntuitor sunt iertai. J.C. Jones relev c acest verset prezint esena ispirii cretine, n toat splendoarea ei: 1. Ea exceleaz prin NATURA victimei. Dac jertfele din cadrul iudaismului erau nite miei necugettori, jertfa cretinismului este nsui Mielul lui Dumnezeu. 2. Ispirea cretin este cu mult superioar celei din Vechiul Testament prin EFICACITATEA lucrrii sale. Pe cnd jertfele iudaismului pomeneau de pcat doar o dat pe an, jertfa cretinismului a ndeprtat cu totul pcatul. El a ndeprtat pcatul, jertfindu-Se pe Sine." 3. Ispirea cretin exceleaz prin ARIA ei de aciune. Pe cnd jertfele iudaice aduceau beneficiu doar unei singure naiuni, jertfa cretinismului este destinat tuturor naiunilor; ea ia pcatul lumii."2 1:30, 31 loan nu obosea amintindu-le oamenilor c el nu fcea altceva dect s pregteasc calea pentru Unul mai mare dect el, care venea. Isus era mai mare dect loan n aceeai msur n care Dumnezeu este mai mare dect omul. loan s-a nscut cu cteva luni naintea lui Isus, dar Isus exist din venicia veniciilor. Cnd loan spune: Eu nu L-am cunoscut", asta nu nseamn neaprat c nu L-a mai vzut pn atunci pe Isus. Fiind veriori, e normal s credem c loan i Isus se cunoteau foarte bine. Dar loan nu recunoscuse adevrata identitate a Veriorului su, respectiv faptul c era Mesia, pn n momentul botezului lui Isus. Misiunea lui loan era de a pregti calea Domnului i apoi s-L prezinte poporului Israel dup ce Se va fi artat. Din aceast cauz loan i boteza pe oameni cu ap pentru a-i pregti pentru venirea lui Cristos, i nu cu scopul de a-i ctiga ucenici. 1:32 Versetul acesta se refer la momentul cnd loan L-a botezat pe Isus n rul Iordan. Dup ce a ieit Domnul din ap, Duhul lui Dumnezeu S-a cobort ca un porumbel i a rmas peste El (cf. Mat. 3:16). Autorul explic apoi sensul acestei afirmaii. 1:33 Dumnezeu i descoperise lui loan c Mesia urma s vin n curnd i c de ndat ce El va fi venit, Duhul va cobori peste El i va rmne peste El. Prin urma-

291

re, cnd s-au petrecut toate acestea cu Isus, loan i-a dat seama c Acesta este Cel care va boteza cu Duhul Sfnt. Duhul Sfnt este o persoan, una din cele trei Persoane ale Dumnezeirii. El este egal cu Dumnezeu Tatl i cu Dumnezeu Fiul. loan boteza cu ap, dar Isus avea s boteze cu Duhul Sfnt. Botezul cu Duhul Sfnt a avut loc n ziua de Rusalii (Fapte 1:5; 2:4, 48). Cu acel prilej, Duhul Sfnt S-a cobort din cer, ca s locuiasc n trupul oricrui credincios i s-1 fac pe fiecare credincios un membru al Bisericii, Trupul lui Cristos (1 Cor. 12:13). 1:34 Pe baza a ceea ce a vzut la botezul lui Isus, loan a dat o mrturie pozitiv asupra faptului c Isus din Nazaret este Fiul lui Dumnezeu, despre care s-a profeit c va veni n lume. Cnd loan a spus c Cristos este Fiul lui Dumnezeu, a afirmat, n realitate, c este Fiul lui Dumnezeu. B. Chemarea Iui Andrei, loan i Petru (1:35-42) 1:35, 36 n ziua urmtoare se refer aici la ziua a treia, n ordinea zilelor menionate, loan era cu doi din ucenicii lui. Oamenii acetia l auziser pe loan predicnd i au crezut mesajul lui. Dar ei nc nu-L ntlniser pe Domnul Isus. Acum loan depune mrturie public despre identitatea lui Isus. n ziua precedent, el le vorbise oamenilor despre Persoana Domnului Isus (Mielul lui Dumnezeu) i despre lucrarea Sa (a Celui care ia pcatul lumii). Acum loan se mulumete doar s atrag atenia oamenilor asupra Persoanei Sale. Mesajul lui a fost concis, simplu, altruist i s-a referit exclusiv la Mntuitorul. 1:37 Propovduind mesajul cu fidelitate, loan a pierdut doi ucenici, dar nu s-a ntristat, ci s-a bucurat c acetia au mers dup Isus. Tot aa i noi ar trebui s dorim mai mult ca prietenii notri s-L urmeze pe Domnul, dect s aib o opinie elevat despre noi. 1:38 Pe Mntuitorul ntotdeauna l intereseaz cei ce-L urmeaz pe El. El i-a manifestat i aici interesul, ntorcndu-Se spre cei doi ucenici i ntrebndu-i: Ce cutai?" El cunotea, desigur, rspunsul la aceast ntrebare, cci El tie toate lucrurile. Dar El a dorit ca ei s-i exprime dorina n cuvintele lor proprii. Rspunsul lor: Rabi, unde locuieti?" a demonstrat c ei doresc s fie cu Domnul i s-L poat cunoate mai ndeaproape. Ei nu s-au mul-

292

loan tori sau vorbitori iscusii. Tot ce trebuie s facem este s le spunem oamenilor despre Domnul Isus, n cuvinte simple, fiind convini c Dumnezeu se va ocupa de restul. 1:42 Andrei l-a adus pe fratele lui la locul corect i la Persoana corect. El nu l-a adus la biseric, la un crez sau la un cleric. El l-a adus la Isus. Ce act important a fost acesta! Datorit interesului lui Andrei, Simon a devenit ulterior un mare pescar de oameni i unul dintre apostolii de frunte ai Domnului. Simon a dobndit o publicitate mai mare dect fratele lui, dar Andrei va beneficia mpreun cu Petru de rsplata acestuia, ntruct Andrei este cel ce l-a adus pe Petru la Isus. Domnul tia cum l cheam pe Simon i fr s I se spun. El mai tia c Simon avea un caracter instabil. Dar mai tia i aceea c n viitor caracterul lui Simon se va schimba, dobndind tria unei pietre. Cum se explic faptul c Isus cunotea toate aceste lucruri? Prin faptul c era i este Dumnezeu! ntr-adevr, numele lui Simon s-a schimbat n Chifa (sau chefas", care nseamn piatr n aramaic) iar el a devenit un om integru, cu un caracter stabil, n special dup nlarea Domnului la cer i Coborrea Duhului Sfnt. C. Chemarea lui Filip i a Iui Natanael (1:43-51) 1:43 Suntem acum n a patra zi a evenimentelor consemnate n acest capitol. Bosch arat c n prima zi l vedem doar pe loan (v. 15-28); n a doua zi i vedem pe loan i pe Isus (v. 29-34); a treia zi i vedem pe Isus i pe loan (v. 35-42) iar a patra zi l vedem doar pe Isus (v. 43-51). Domnul S-a deplasat spre nord, intrnd n regiunea cunoscut sub denumirea de Galileea. Acolo l-a gsit pe Filip i l-a invitat s vin dup El, s-i fie adept. UrmeazM!" Sunt cuvinte mari, avnd n vedere Cine le-a rostit i privilegiul pe care l-a oferit. Mntuitorul continu s lanseze i astzi aceast invitaie de o sublim simplitate, tuturor oamenilor de pretutindeni. 1:44 Betsaida era o cetate situat pe malul Mrii Galileii. Puine orae din lume au mai fost onorate ca aceast cetate. Domnul a svrit cteva dintre cele mai mari minuni n acest ora (Luca 10:13), de unde proveneau Filip, Andrei i Petru. i totui, acest ora L-a respins pe Mntuitorul, urmarea fiind faptul c a fost distrus att de profund nct pn n prezent nu s-a putut

umit s fac cunotin cu Isus, ci au dorit s aib prtie cu El. Rabi nseamn n ebraic nvtorule (textual: al meu [om] mare)". 1:39 Venii i vedei", Ie-a zis EI. Nici o persoan care dorete sincer s-L cunoasc mai profund pe Mntuitorul nu va fi niciodat alungat. Isus i-a invitat pe cei doi la locul unde sttea n acea perioad probabil o locuin foarte srccioas, n comparaie cu locuinele din vremea noastr. Ei s-au dus deci i au vzut unde locuia i n ziua aceea au rmas la El. Era cam pe la ceasul al zecelea. Niciodat nu mai avuseser aceti oameni parte de o asemenea onoare. Ei au petrecut noaptea aceea n aceeai cas cu Creatorul universului, numrndu-se printre primii membri ai poporului evreu care L-au recunoscut pe Mesia. Ceasul al zecelea poate nsemna fie ora zece dimineaa, fie ora 4 dup amiaz. In general, prerile nclin n favoarea primei variante, ce reprezint timpul roman. 1:40 Unul din cei doi ucenici a fost Andrei. Andrei nu este tot att de cunoscut, n zilele noastre, precum era fratele lui, Simon Petru, dar e interesant s observm c el a fost primul din cei doi care L-a ntlnit pe Isus. Numele celuilalt nu ne este precizat, dar aproape toi cercettorii Bibliei sunt de acord c era loan cel ce a redactat evanghelia de fa i care, din modestie, nu-i dezvluie numele. 1:41 Cnd l gsete cineva pe Isus, de obicei, dorete numaidect s le fac cunotin i rudelor sale cu Mntuitorul pentru c mntuirea este un dar mult prea mare ca s fie pstrat doar pentru sine. Tot aa i aici Andrei s-a dus ndat la fratele su Simon, comunicndu-i vestea minunat: Noi L-am gsit pe Mesia!" Ce anun uluitor! De mai bine de patru mii de ani, oamenii II ateptaser pe Cristos Cel fgduit, Unsul lui Dumnezeu. Simon aude din gura propriului su frate electrizanta veste c Mesia e prin apropiere. Negreit ei se gseau chiar ntr-un loc i ntr-un moment n care istoria, respectiv un mre i extraordinar aspect al ei, se furea chiar n vzul lor. Ct simplitate i concizie n mesajul lui Andrei! L-am gsit pe Mesia"doar cinci cuvinte, dar au fost suficiente pentru ca Dumnezeu s-1 ctige pe Petru. Asta ne nva c nu e nevoie s fim mari predica-

loan stabili nici mcar locul exact unde a existat. 1:45 Filip a dorit s mprteasc cu cineva marea sa bucurie i astfel s-a dus i 1-a gsit pe Natanael. Noii convertii sunt cei mai buni ctigtori de suflete. Mesajul lui a fost simplu i la obiect. El i-a spus lui Natanael c L-a gsit pe Mesia, Cel prezis de Moise i de profei Isus din Nazaret. n realitate, mesajul lui nu a fost ntrutotul exact. El L-a descris pe Isus ca fiind fiul lui Iosif, dei Isus s-a nscut, desigur, din Fecioara Maria i nu a avut tat uman. Iosif L-a adoptat pe Isus i astfel a devenit tatl lui din punct de vedere legal, dei nu era tatl lui real. Iat ce spune James S. Stewart n aceast privin: Cristos niciodat nu a pretins o credin deplin maturizat de la nceput. Niciodat El nu i-a oprit pe oameni s se angajeze pe calea uceniciei, doar pe considerentul c nu posed un crez suficient dezvoltat. i, desigur, tot aa stau lucrurile i azi. El Se aeaz alturi de fraii Lui. El i roag s-I fie ataai n orice moment n care sunt pregtii s-o fac. El i primete cu credina pe care le-o pot oferi acetia. El Se mulumete cu acest nceput i de aici ncepe s-i conduc pe prietenii Lui, cum a condus primul grup de ucenici, pas cu pas, ajutndu-i s-L cunosc tot mai profund pe Cel n care se ascund toate comorile nelepciunii i s guste gloriile depline ale uceniciei.3 1:46 Natanael avea probleme. Nazaretul era un ora dispreuit din Galileea. Lui i se prea cu neputin ca Mesia s triasc ntr-un mediu att de srac. i astfel el a pus ntrebarea care-1 frmnta. Filip nu a polemizat cu el, ci a considerat c cea mai bun modalitate de a-i rspunde la obieciile ridicate era s-i fac cunotin nemijlocit cu Domnul Isus aceasta fiind o lecie de mare pre pentru toi cei ce caut s-i ctige pe alii la Cristos. Nu argumentai! Nu v angajai n discuii interminabile! ndemnai-i doar pe oameni s vin i s vad. 1:47 Versetul 47 arat c Isus tia totul. Fr s-1 fi cunoscut n prealabil pe Natanael, Isus l-a caracterizat a fi cu adevrat un israelit n care nu este viclenie". Iacob dobndise reputaia de a recurge la practici i tranzacii ce nu erau total cinstite, dar Natanael era un israelit" n care nu era nimic din trsturile lui Iacob". 1:48 Natanael a rmas suprins c un Strin i s-a adresat, ca i cnd l-ar fi cu-

293

noscut dinainte. Se pare c el nu se vedea, din cauza frunzelor care-1 acopereau. Dar Isus l-a vzut, dei Natanael era ascuns. 1:49 Poate c tocmai puterea Domnului Isus de a-1 vedea pe Natanael cnd acesta era ascuns de privirile oamenilor l-a convins pe Natanael cu privire la identitatea Domnului sau poate c aceast cunoatere i s-a dat n chip supranatural. n orice caz, el tia acum c Isus este Fiul lui Dumnezeu i Regele Israelului. 1:50 Domnul i-a dat lui Natanael dou dovezi c El este Mesia. El i-a descris caracterul i i-a artat c l-a vzut ntr-un moment n care acesta era ascuns de privirile oamenilor. Aceste dou dovezi au fost suficiente pentru ca Natanael s cread. Dar acum Domnul Isus i promite c va vedea lucruri i mai mari. 1:51 Ori de cte ori Isus a nceput o afirmaie cu cuvintele Adevrat, adevrat (textual: Amin, amin"4), a avut de spus lucruri foarte importante. i aici El i prezint lui Natanael evenimentul viitor, n cadrul cruia El va veni i va domni peste tot pmntul. Lumea va ti atunci c Fiul tmplarului care a trit n dispreuitul ora Nazaret a fost cu adevrat Fiul lui Dumnezeu i Regele Israelului. n ziua aceea, cerul va fi deschis. Harul lui Dumnezeu se va odihni peste Rege i domnia Sa, ce-i va avea sediul la Ierusalim. Probabil Natanael meditase la istoria cu scara lui Iacob din Geneza 28:12. Scara aceea, cu ngerii care urcau i coborau, este o imagine a Domnului Isus Cristos nsui singura cale de acces la cer. ngerii lui Dumnezeu sunt slujitorii lui Dumnezeu, care se deplaseaz ca nite flcri de foc, ndeplinindu-i misiunile ncredinate. Cnd Isus va domni ca Rege, aceti ngeri se vor deplasa mereu ntre pmnt i cer, mplinind voia Lui. Isus i-a spus lui Natanael c a vzut doar o foarte mic demonstraie a atributelor lui Mesia. n viitoarea Domnie a lui Cristos, Natanael l va vedea pe Isus descoperit pe deplin ca Fiul uns al lui Dumnezeu. Atunci ntreaga omenire va ti c, ntr-adevr, a venit cineva din Nazaret. D. Primul semn: transformarea apei n vin (2:1-11) 2:1 A treia zi se refer, negreit, la a treia zi a ederii Domnului n Galileea. La 1:43 Mntuitorul sosete n acest inut. Nu tim exact unde se afla Cana, dar deducem

294

loan multe ori n Biblie. Ea nseamn: Ce avem noi n comun?", rspunsulfiind:Nimic". David o folosete de dou ori, cu referire la veriorii lui, fiii eruiei, care nu puteau avea absolut nimic n comun cu David, pe plan spiritual. Elisei recurge i el la aceast expresie la 2 Regi 3, pentru a exprima prpastia dintre el i Ioram,fiullui Ahab. Folosind de trei ori aceast expresie, demonii au artat c Satana nu are nimic n comun cu Cristos, nici Cristos cu Satana. i, n fine, Domnul a folosit aceast expresie cnd i s-a adresat Fecioarei Maria, pentru a arta ct de adnc era prpastia dintre Dumnezeirea Sa fr pcat i natura ei uman pctoas, precum i faptul c urechea Sa se pleca doar n faa autoritii Unui Singur Glas.5 2:5 Maria a neles sensul acestor cuvinte i astfel i-a instruit pe slujitori s fac tot ce le va porunci El. E important s nelegem cuvintele ei. Observai c nu le-a spus oamenilor s asculte de ea, ci i-a ndreptat la Domnul Isus, spunndu-le s asculte de El. nvturile Domnului Isus ne sunt date n paginile Noului Testament. Citind paginile crii sfinte, s ne aducem aminte de cuvintele Mriei: S facei orice v va zice!" 2:6 n locul n care s-a inut nunta erau ase vase mari de piatr, n care ncpeau dou sau trei msuri de ap. Apa era folosit de iudei pentru curirea de ntinare. De pild, dac un iudeu se atingea de un mort, era considerat necurat pn cnd se supunea unui ritual de curire. 2:7 Isus a dat instruciuni s fie umplute vasele cu ap, lucru pe care slujitorii l-au executat ndat. Domnul S-a folosit de posibilitile disponibile n momentul n care era gata s svreasc o minune. El le-a permis oamenilor s aduc vasele i s le umple cu ap, dar apoi El a fcut ceea ce nici un simplu om nu putea face vreodat: a schimbat apa n vin! Servitorii, nu ucenicii, au fost aceia care au umplut vasele cu ap. n felul acesta, Domnul a evitat posibilitatea de a fi acuzat de comiterea vreunui truc. De asemenea vasele cu ap au fost umplute pn sus, pentru ca nimeni s nu poat spune c s-a turnat vin peste ap. 2:8 Minunea a avut loc. Domnul i-a instruit pe slujiitori s scoat din vase i s dea coninutul lor mai-marelui mesei. De aici rezult c miracolul s-a produs ntr-o clip. Apa nu a devenit vin de-a lungul unei perioade de timp, ci n cteva secunde, sau,

din versetul 12 al acestui capitol c era n apropiere de Capernaum, fiind situat la o altitudine apreciabil. n aceast zi s-a fcut o nunt n Cana din Galileea i la nunta aceasta se afla i mama lui Isus. E interesat de observat c Maria este descris aici drept mama lui Isus. Faima Mntuitorului nu deriva din faptul c era Fiul Fecioarei Maria, ci invers: Fecioara Maria era binecunoscut datorit faptului c era mama Domnului. Scripturile i acord ntotdeauna prioritate maxim lui Cristos, i nu Mriei. 2:2 i la nunt a fost invitat i Isus, cu ucenicii Si. A fost nelept din partea celor care au organizat nunta s-L invite pe Cristos. i astzi este nelept din partea oamenilor s-L invite pe Domnul la nunta lor. Pentru a putea proceda aa, ns, att mirele, ct i mireasa trebuie s fie credincioi adevrai n Domnul Isus. i, desigur, ei trebuie s-i druiasc viaa Mntuitorului i s decid ca locuina lor s fie un cmin n care Domnul s se simt bine. 2:3 Vinul nuntailor s-a terminat i atunci mama lui Isus, dndu-i seama de acest lucru, I-a spus Fiului ei ce s-a ntmplat, cci tia c El poate face o minune, sa fie din nou vin. n plus ea dorea ca Fiul ei s Se descopere pe Sine mesenilor, descoperindu-le c este Fiul lui Dumnezeu. n Scriptur vinul simbolizeaz adesea bucuria. Cnd Maria a spus: Nu mai au vin", i-a descris foarte exact pe cei ce nu au fost mntuii, artnd c acetia nu dispun de bucurii reale i trainice. 2:4 Rspunsul pe care 1-a dat Domnul mamei pare rece i distant. Dar nu este att de aspru pe ct ni s-ar prea nou. Cuvntul femeie folosit aici constituie o formul respectuoas de adresare, similar cu corespondentul ei modern doamn". Cnd Domnul a ntrebat: Femeie, ce am Eu cu tine?" El a artat c n ndeplinirea misiunii Sale divine, El nu era supus instruciunilor provenite de la mama sa, ci aciona n total ascultare de voia Tatlui Su din cer. Maria dorise s-L vad pe Isus glorificat, dar El a trebuit s-i aminteasc Mriei c nu sosise clipa acestei proslviri. nainte de a se putea nfia omenirii n postura sa de Cristos atotcuceritor, Domnul trebuia s urce mai nti pe altarul jertfei, s moar pe crucea Golgotei, dup cum comenteaz Williams: Expresia ce am Eu cu tine?" apare de mai

loan cum s-a exprimat cineva poetic: apele incontiente au vzut pe Dumnezeul lor i au roit." 2:9 Mai-marele mesei era cel ce se ocupa de ntreaga organizare a nunii. Cnd acesta a gustat, i-a dat sema c s-a petrecut ceva neobinuit. El n-a tiut de unde provenea vinul, dar i-a dat sema c era de calitate i astfel ndat 1-a chemat pe mire. Care ar trebui s fie atitudinea cretinilor de astzi fa de vin? Vinul este prescris uneori n scopuri medicinale i lucrul acesta este n acord deplin cu nvtura Noului Testament (1 Tim. 5:23). Dar, din pricina groaznicelor abuzuri care s-au comis n legtur cu consumul necontrolat de vin, majoritatea cretinilor evit cu totul vinul. Oricine poate deveni dependent de consumul de buturi tari. Singura modalitate de a evita aceast nrobire este s se evite cu totul consumul de buturi alcoolice. Din nou, trebuie s avem ntotdeauna n vedere efectul aciunilor noastre asupra altora. In cultura noastr ar fi o mrturie proast din partea unui cretin, dac ar fi vzut de o persoan nemntuit c bea vin. Prin urmare, mai bine este s se abin de la buturi alcoolice. 2:10 Mai-marele mesei atrage atenia la deosebirea marcant dintre modul n care procedeaz Domnul Isus i, pe de alt parte, oamenii de rnd. Practica la nuni era s se serveasc mai nti vinul cel mai bun, cnd mesenii erau nc n stare s-i aprecieze calitatea. Mai trziu ns, dup ce au mncat i au but, nu mai erau att de sensibili la calitatea buturii consumate. La aceast nunt, vinul cel mai bun a fost servit la urm, ceea ce are semnificaie spiritual pentru noi. Lumea de obicei servete ce are mai bun la nceput, ntinzndu-le tinerilor tot ceea ce are mai atrgtor. Apoi, dup ce acetia i-au irosit viaa n plceri dearte, lumea nu mai are dect drojdie pentru oamenii ajuni la btrnee. Viaa cretin este exact opusul acestei situaii. Calitatea ei sporete pe msura trecerii timpului. Cristos pstreaz vinul cel mai bun pentru timpul de la urm. Ospul urmeaz postului. Textul acesta din Biblie are o aplicaie foarte direct la poporul evreu. n acest timp, iudaismul era lipsit de orice bucurie. Oamenii i ndeplineau monoton ritualurile i ceremoniile, dar viaa era fad pentru ei, cci nu cunoteau bucuria divin. Domnul Isus ncerca s-i nvee s-i pun ncrede-

295

rea n El, voind s le transforme existena arid ntr-o via de plintate i bucurie. Apa ritualurilor i ceremoniilor iudaice a putut fi transformat, prin Cristos, n vinul unei realiti pline de bucurie. 2:11 Afirmaia c acesta a fost nceputul semnelor infirm teoria lipsit de temei c Domnul Isus ar fi svrit tot felul de minuni n copilria Sa, pe care le gsim descrise n aa-numitele pseudo-evanghelii, cum ar fi Evanghelia lui Petru." Aceste minuni pe care pseudo-evangheliile I le atribuie Domnului, susinnd c ar fi fost svrite de El n copilrie, au caracter de blasfemie. ntruct Duhul Sfnt a prevzut c se va ntmpla aa, a avut grij s fie pstrat caracterul nentinat al acestei perioade din viaa Domnului prin adugarea acestei importante precizri c minunea din Cana a fost nceputul semnelor svrite de El. Schimbarea apei n vin a fost un semn, adic o minune cu un scop precis, cu o semnificaie. A fost un act supranatural, ncrcat de neles spiritual. Aceste minuni au avut de asemenea menirea de a arta c Isus este cu adevrat Cristosul lui Dumnezeu. Prin svrirea acestui semn, El i-a artat slava. El le-a artat oamenilor c este cu adevrat Dumnezeu, manifestat n trup. Ucenicii Lui au crezut n EI. Desigur, ntr-o anumit privin, ei crezuser n El i nainte, acum credina lor a fost ntrit, ei ajungnd s se ncread n El mai profund, cum subliniaz i Cynddylan: Prima minune a lui Moise a fost transformarea apei n snge, minune ptruns de un grav element distructiv. Dar prima minune svrit de Cristos a fost transformarea apei n vin, act mngietor i alintor.6 E. Fiul lui Dumnezeu cur Casa Tatlui Su (2:12-17) 2:12 Mntuitorul a prsit apoi Cana i s-a dus la Capernaum, cu mama Lui, fraii Lui i ucenicii Lui. Ei nu au rmas la Capernaum dect cteva zile. Curnd dup aceea, Domnul S-a suit la Ierusalim. 2:13 ncepnd din acest punct, asistm la prima mrturie pe care o aduce Domnul oraului Ierusalim. Etapa aceasta a misiunii Domnului continu n capitoul 3, versetul 21. El i-a nceput i i-a ncheiat lucrarea public prin curirea templului cu prilejul Patelui(cf.Mat.21:12,13; Mat. 11:15-18; Luca 19:45, 46). Pastele era srbtoarea

296

loan grij ca trupurile noastre s-I fie predate Domnului, pentru a fi mereu curite. F. Isus prezice moartea i nvierea Sa (2:18-22) 2:18 Se pare c iudeii cutau mereu un semn sau o minune. Ei spuneau, de fapt: Dac ne vei demonstra c poi face o fapt mrea, un semn extraordinar, atunci vom crede." Dar Domnul Isus a svrit minune dup minune, i totui inimile lor au rmas nchise fa de El. n versetul 18 ei au pus la ndoial autoritatea Lui de a-i da afar din templu pe oamenii de afaceri. Ei au cerut ca El s svreasc vreun semn care s confirme pretenia Sa de a fi Mesia. 2:19 Drept rspuns, Domnul Isus a fcut o afirmaie uimitoare cu privire la moartea i nvierea Sa. El le-a spus c ei vor distruge sanctuarul Su, dar c n trei zile El l va reconstrui. Dumnezeirea lui Cristos reiese din nou, din acest verset. Numai Dumnezeu putea spune: n trei zile l voi ridica." 2:20 Iudeii nu L-au neles. Pe ei i interesau mai mult lucrurile materiale, dect adevrul spiritual. Singurul templu la care se puteau gndi ei era templul lui Irod, ce se afla la Ierusalim. Or, templul acesta a fost construit n patruzeci i ase de ani i ei nu puteau nelege cum va putea s-1 rezideasc cineva n trei zile. 2:21 Dar Domnul Isus Se referea la trupul Su, respectiv sanctuarul n care locuia toat plintatea dumnezeirii. Dup cum iudeii au ntinat templul de la Ierusalim, tot aa ei aveau s-L omoare pe Isus la numai civa ani dup aceea. 2:22 Mai trziu, dup ce Domnul Isus a fost rstignit i a nviat din mori, ucenicii i-au adus aminte c El promisese c va nvia n trei zile. Vznd mplinirea att de minunat a profeiei, chiar n faa ochilor lor, ei au crezut Scriptura i cuvntul pe care l rostise Isus. nttnim adesea adevruri ce nu pot fi nelese cu uurin. Dar aici nvm necesitatea de a aduna Cuvntul lui Dumnezeu ca pe o comoar n inima noastr. Apoi, ntr-o zi, Domnul ne va clarifica acel adevr, pe care nu l-am neles iniial. Cnd se afirm aici c ei au crezut Scriptura sensul este c au crezut prezicerile din Vechiul Testament cu privire la nvierea lui Mesia. G. Muli declar credina lor n Cristos (2:23-25) 2:23 Ca urmare a semnelor pe care le-a

anual care comemora acea perioad din istoria Israelului cnd israeliii au fost izbvii de sclavia lor n Egipt, fiind trecui, n chip miraculos, prin Marea Roie, condui apoi prin pustiu i adui, n cele din urm, n ara Fgduinei. Prima srbtorire a Patelui este consemnat la Exod 12. Fiind un iudeu devotat, Domnul Isus S-a suit la Ierusalim cu prilejul acestei zile importante din calendarul iudaic. 2:14 Prezentndu-se la templu, a constatat c acesta devenise un talcioc, n care se vindeau boi, oi i porumbei iar schimbtorii de bani i desfurau nestjngherii activitatea. Animalele i psrile se vindeau oamenilor pentru jertfe. Schimbtorii de bani preluau valuta strinilor, oferindu-le banii aflai n uz la Ierusalim, pentru ca pelerinii s poat achita taxa pentru templu. Se tie c schimbtorii acetia de bani adesea i trgeau pe sfoar pe cltorii venii de la mari deprtri. 2:15 Biciul pe care 1-a confecionat Domnul era probabil fcut din mai multe fire. Nu se spune nicieri c Domnul s-ar fi folosit, realmente, de el. Mai degrab, a fost folosit ca un simbol al autoritii n mna Sa. Rotind astfel biciul, El i-a alungat pe negustori din templu i a rsturnat mesele schimbtorilor de bani. 2:16 Legea le permitea celor sraci s aduc o pereche de porumbei, dac acetia nu-i puteau permite s aduc jertfa animale mai de pre. Celor care vindeau porumbei Domnul le-a poruncit s ridice lucrurile acelea, cci nu se cdea sfac din casa Tatlui o cas de negustorie. n toate veacurile, Dumnezeu i-a avertizat copiii s nu se foloseasc de serviciile religioase ca mijloc de mbogire. n nici una din aciunile acestea ale Domnului nu era nici un pic de cruzime sau nedreptate, ci ele au indicat sfinenia i neprihnirea Lui. 2:17 Cnd ucenicii Lui au vzut ce se ntmpl, i-au adus aminte de Psalmul 69:9 unde s-a fcut prezicerea c la venirea Sa, Mesia va fi mistuit de rvn pentru lucrurile lui Dumnezeu. Acum ei L-au vzut pe Isus manifestnd o hotrre intens de a Se asigura c oamenii se vor nchina lui Dumnezeu cu inima curat i i-au dat seama c Acesta era Cel despre care vorbise psalmistul. S nu uitm c trupul cretinului este templul Duhului Sfnt. Dup cum Domnul Isus a inut la puritatea templului de la Ierusalim, tot aa i noi trebuie s avem

loan fcut Isus n Ierusalim, la Pati, muli au crezut n Numele Lui. Asta nu nseamn neaprat c ei I-au predat viaa lor. Mai degrab, au declarat doar c cred n El, pe cnd aciunile lor trdau o alt realitate. Era doar o demonstraie exterioar a unora care spuneau c-L urmeaz pe Isus. Era o situaie similar celei din vremea noastr, cnd muli oameni susin c sunt cretini, dar nu s-au nscut niciodat din nou, prin credina n Domnul Isus Cristos. 2:24 Dei muli au crezut n El, Isus nu a crezut n ei (n greac e acelai cuvnt n ambele cazuri). Cu alte cuvinte, El nu avea ncredere n ei. El i-a dat sema c ei veneau dup El din curiozitate, din dorina de a vedea ceva senzaional i spectaculos. El i cunotea pe toi oamenii inclusiv gndurile i motivaiile inimii lor. El cunotea mobilul care i determina s se poarte n felul acela. El tia dac credina unora era real, sau doar o imitaie. 2:25 Nimeni n-a cunoscut inima omului mai bine dect Domnul nostru. El n-avea nevoie s-L nvee nimeni sau s-L lumineze, cu privire la nici un subiect. El tia prea bine ce se afl n om i de ce se poart ntrun anumit fel. H. Isus l nva pe Nicodim despre naterea din nou (3:1-21) 3:1 Istoria lui Nicodim e n contrast cu ceea ce s-a ntmplat pn n acest punct. Muli dintre iudeii din Ierusalim mrturiseau c cred n Domnul, dar El tia c nu era o credin autentic. Nicodim ns era o excepie. Domnul a recunoscut n el o dorin sincer de a cunoate adevrul. Dar ntre farisei era un om cu numele Nicodim, un frunta al iudeilor. Nicodim se bucura, n popor, de reputaia de nvtor. Poate c a venit la Domnul cu scopul de a dobndi nvturi suplimentare, pe care s le transmit apoi oamenilor. 3:2 Biblia nu precizeaz de ce a venit Nicodim la Isus noaptea. Cea mai plauzibil explicaie este c s-ar fi simit jenat s vin la Isus ziua, deoarece majoritatea iudeilor nu-L acceptaser pe Isus. Oricum, fapt e c el a venit la Isus. Nicodim a recunoscut c Isus este un nvtor trimis de Dumnezeu, ntruct nimeni nu putea face asemenea minuni, fr ajutorul direct al lui Dumnezeu. n pofida tuturor cunotinelor sale, Nicodim nu i-a dat seama c Dumnezeu era ntrupat n Isus Cristos. El era ca muli din vremea noastr, care spun c Isus

297 a fost un om minunat, un nvtor nentrecut, un exemplu strlucitor, toate aceste caracterizri lsnd afar adevrul esenial: c Isus a fost i este Dumnezeu! 3:3 La prima vedere, rspunsul Domnului Isus nu pare s aib legtur cu ceea ce afirmase Nicodim. Domnul nostru spune: Nicodim, tu ai venit la Mine ca s dobndeti nvturi suplimentare, dar n realitate tu trebuie s te nati din nou. Acesta trebuie s fie punctul de plecare. Altfel, nu vei vedea niciodat mpria lui Dumnezeu." Din nou, Domnul a prefaat aceste cuvinte minunate cu expresia: Adevrat, adevrat" (textual: Amin, amin). Ori de cte ori ntlnim aceste cuvinte, s nelegem c ni se prezint un adevr foarte important. Ca iudeu, Nicodim l ateptase pe Mesia s vin i s elibereze Israelul de sub robia Romei. Lumea se afla pe vremea aceea sub stpnirea imperiului roman iar iudeii erau supui legilor i administraiei romane. Nicodim atepta cu ardoare vremea cnd Mesia i va ntemeia mpria pe pmnt, cnd iudeii vor fi primii ntre naiuni i toi dumanii lor vor fi nvini. Iar acum Domnul l informeaz pe Nicodim c pentru a intra n mpria aceasta, cineva trebuie s se nasc din nou. Dup cum prima natere este necesar pentru viaa fizic, tot aa naterea a doua este necesar pentru ca cineva s poat avea via divin. (Expresia natere din nou mai poate fi redat i prin sintagma natere de sus".) Cu alte cuvinte, n mpria lui Cristos pot intra doar cei ale cror viei au fost schimbate. ntruct domnia Lui va fi neprihnit, i supuii Lui trebuie s fie neprihnii. El nu ar putea domni peste un popor care ar continua s comit pcate. 3:4 i aici observm ct de dificil a fost ca oamenii s neleag cuvintele Domnului Isus. Nicodim a inut cu orice pre s interpreteze totul n sens literal. El nu a putut pricepe cum se poate nate un adult a doua oar, considernd c e imposibil ca cineva s poat intra fizic n pntecele mamei sale pentru a se nate a doua oar. Nicodim ilustreaz adevrul potrivit cruia omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci sunt o nebunie pentru el; nici nu le poate cunoate, pentru c acestea se neleg duhovnicete" (1 Cor. 2:14). 3:5 Continundu-i explicaia, Isus i-a spus lui Nicodim c trebuie s se nasc din ap i din Duhul, cci altfel nu poate intra

298

loan tru a se nate a doua oar, asta n-ar fi schimbat cu nimic natura rea din el. Expresia ce este nscut din carne este carne nseamn c copiii nscui din prini umani sunt nscui n pcat, fiind total neputincioi de a se mntui pe ei nii. Pe de alt parte, ce este nscut din Duhul este duh. O natere spiritual are loc atunci cnd cineva se ncrede n Domnul Isus. Cnd cineva se nate din nou prin Duhul, el primete o natur nou, fiind dotat pentru a putea tri n mpria lui Dumnezeu. 3:7 Nicodim nu trebuia s se mire de nvturile Domnului Isus. El trebuia s-i dea sema c cineva trebuie s se nasc din nou i s neleag totala incapacitate a firii omeneti de a-i remedia condiia deczut. El trebuia s-i dea seama c pentru a fi unul din supuii mpriei lui Dumnezeu, un om trebuie s fie sfnt, curat i spiritual. 3:8 i, aa cum a procedat de attea ori, i de data aceasta Domnul Isus a recurs la natur pentru a ilustra un adevr spiritual. El i-a amintit lui Nicodim c vntul sufl ncotro vrea i oamenii i aud sunetul, dar nu tiu de unde vine, nici ncotro merge. Naterea din nou este n multe privine ca vntul. Mai nti, ea are loc dup voia lui Dumnezeu, i nu se afl sub controlul omului. n al doilea rnd, naterea din nou este invizibil. Nu poi s vezi cnd are loc, dar negreit poi vedea rezultatele ei n viaa cuiva. Cnd un om a fost mntuit, n acea persoan s-a petrecut o schimbare. Lucrurile rele pe care le iubea cndva acum le urte. Lucrurile lui Dumnezeu pe care le dispreuia cndva acum le iubete. Dup cum nimeni nu nelege pe deplin vntul, tot aa naterea din nou este lucrarea tainic i miraculoas a Duhului lui Dumnezeu, pe care omul nu poate s-o neleag n toat profunzimea ei. Mai mult, naterea din nou, asemenea vntului, este imprevizibil. Nu se poate preciza cnd i unde va avea loc. 3:9 Din nou, Nicodim a ilustrat neputina minii omeneti de a ptrunde lucrurile divine. Negreit el ncerca s conceap naterea din nou ca pe un eveniment natural sau fizic, mai degrab dect unul spiritual. i astfel el L-a ntrebat pe Isus: Cum se poate face aa ceva?" 3:10 Isus a rspuns c, ntruct Nicodim este un nvtor al Israelului, ar trebui s fi neles aceste lucruri. Scripturile Vechiului Testament propovduiesc clar c atunci cnd Mesia va reveni pe pmnt si ntemeieze mpria, El i va judeca mai

niciodat n mpria lui Dumnezeu. Ce a vrut Isus s spun prin aceste cuvinte? Muli susin c termenul ap" trebuie luat n sens literal i c Domnul Isus S-a referit la nevoia de a fi botezat, pentru a putea fi mntuit. Dar o atare nvtur e contrar restului Scripturii. Peste tot n Cuvntul lui Dumnezeu citim c mntuirea se capt doar prin credina n Domnul Isus Cristos. Botezul este destinat celor care au fost mntuii deja, dar nu ca mijloc de mntuire. Unii sugereaz c apa din versetul acesta s-ar referi la Cuvntul lui Dumnezeu. La Efeseni 5:25, 26 apa este strns asociat cu Cuvntul lui Dumnezeu. Tot aa, la 1 Petru 1:23 i Iacov 1:18 se spune c naterea din nou are loc prin Cuvntul lui Dumnezeu. Prin urmare, ar fi posibil ca apa din acest verset s se refere la Cuvntul lui Dumnezeu, Biblia. Noi tim c nu poate fi mntuire n afara Scripturilor, n care este cuprins Cuvntul lui Dumnezeu, pe care trebuie s i-1 nsueasc pctosul, nainte de a avea loc naterea din nou. Dar apa ar putea s se refere i la Duhul Sfnt. La loan 7:38, 39 Domnul Isus vorbete despre rurile de ap vie i ni se precizez c atunci cnd a folosit cuvntul ap S-a referit la Duhul Sfnt. Dac apa nseamn Duhul n capitolul 7, de ce nu ar putea avea acelai sens n capitolul 3? Totui ntmpinm dificulti dac acceptm aceast interpretare. Isus spune: dac nu este nscut cineva din ap i din Duhul, nu poate intra n mpria Iui Dumnezeu." Dac apei i se atribuie nelesul de Duhul, atunci nseamn c Duhul apare de dou ori n acest verset. Dar termenul din original tradus prin conjuncia: i" ar putea fi tradus i prin chiar". n cazul acesta, versetul ar suna astfel: Dac nu se nate cineva din ap, chiar din Duhul, nu va putea intra n mpria Iui Dumnezeu. Noi credem c acesta e sensul corect al versetului. Naterea fizic nu este 8 de ajuns. Trebuie s existe i o natere spiritual, pentru ca cineva s poat intra n mpria Iui Dumnezeu. Aceast natere spiritual este produs de Duhul Sfnt atunci cnd o persoan crede n Domnul Isus Cristos. Interpretarea aceasta este ntrit de faptul c expresia nscut din Duhul" apare de dou ori n versetele urmtoare, 6 i 8. 3:6 Chiar dac Nicodim ar fi putut intra, n vreun fel, n pntecele mamei sale, pen-

loan nti pe dumanii Lui i va distruge toate lucrurile care sunt o pricin de cdere. Numai aceia care i-au mrturisit i s-au lsat de pcatele lor vor intra n mprie. 3:11 Domnul Isus a subliniat apoi infailibilitatea nvturii Sale i necredina omului fa de ea. Din venicia veniciilor, El a cunoscut fidelitatea acesteia i a propovduit doar ceea ce tia i vzuse. Dar Nicodim i majoritatea iudeilor din vremea aceea refuzau s cread n mrturia Sa. 3:12 Care au fost lucrurile pmnteti la care S-a referit Domnul n acest verset? Rspunsul este: mpria Sa pmnteasc. Ca cercettor al Vechiului Testament, Nicodim tia c ntr-o zi Mesia va veni ii va instaura o mprie n sens literal pe acest pmnt, cu capitala la Ierusalim. Ce n-a neles Nicodim a fost c pentru a intra n aceast mprie, cineva trebuie s se nasc din nou. Ce nseamn lucrurile cereti la care S-a referit Domnul? Ele sunt adevrurile explicate n versetele urmtoare lucrurile minunate prin care primete cineva naterea din nou. 3:13 Numai o singur persoan a fost calificat s vorbeasc despre lucrurile cereti, ntruct numai El a fost n cer. Domnul Isus nu a fost doar un nvtor uman trimis de la Dumnezeu, ci a fost i este Cel ce a trit cu Dumnezeu Tatl din venicia veniciilor, venind apoi n lume. Cnd a spus El c nimeni nu s-a suit la cer, nu a afirmat prin aceasta c sfinii din Vechiul Testament cum ar fi Enoh i Ilie nu s-ar fi suit la cer, ci c acetia au fost mai degrab luai sau dui n cer, pe cnd El S-a suit la cer prin propria Sa putere. O alt explicaie este c nici o fiin uman nu a avut acces la prezena lui Dumnezeu ncontinuu, n acelai mod n care El a avut acces. Chiar pe cnd Domnul Isus sttea pe pmnt, vorbind cu Nicodim, El a spus c este n cer. Cum se poate aceasta? Iat o afirmaie potrivit creia, ca Dumnezeu, Domnul era pretutindeni n acelai timp. Asta nelegem cnd afirm c El este omniprezent. Dei unele traduceri moderne omit cuvintele care este n cer, ele i au locul lor legitim n text, sprijinit de manuscrisele vechi. 3:14 Domnul Isus era acum gata s-i dezvluie lui Nicodim un adevr ceresc. Cum poate avea loc naterea din nou? Pedeapsa pcatelor omului trebuie pltit. Oamenii nu pot merge n cer n starea lor, cu pcatele asupra lor. Dup cum Moise a

299

nlat n pustiu arpele de aram, pe o prjin, cnd toi copiii lui Israel au fost mucai de erpi, tot aa Fiul Omului trebuie s fie nlat. (Citii Numeri 21:49.) Pe cnd au rtcit prin pustiu, n drum spre ara Fgduinei, copiii lui Israel au czut n descurajare i i-au pierdut rbdarea, ncepnd s murmure mpotriva Domnului. Pentru a-i pedepsi, Domnul a trimis erpi nveninai mpotriva lor i muli dintre ei au murit. Cnd supravieuitorii au strigat ctre Domnul, cuprini de pocin, Domnul i-a spus lui Moise s fac un arpe de aram i s-1 aeze pe un stlp. Israelitul mucat de arpe care privea spre acest arpe de aram era vindecat n chip miraculos. Isus a citat acest incident din Vechiul Testament pentru a ilustra cum se petrece naterea din nou. Oamenii au fost mucai de vipera pcatului, fiind condamnai la moarte venic. arpele de aram a fost un tipar sau o imagine a Domnului Isus. Arama semnific n Biblie judecata. Domnul Isus a fost fr pcat i nu trebuie s fie niciodat judecat, dar El a luat locul nostru i a purtat judecata pe care noi o meritam. Stlpul reprezint crucea Golgotei pe care Domnul Isus a fost nlat. Noi suntem salvai cnd privim la El, prin credin. 3:15 Mntuitorul a fost fcut pcat pentru noi, El, cel ce n-a cunoscut pcat, pentru ca noi s putem fi fcui neprihnirea lui Dumnezeu n El. Oricine crede n Domnul Isus Cristos primete via venic, n dar. 3:16 Acesta este unul din cele mai binecunoscute versete din toat Biblia, negreit pentru faptul c exprim esena evangheliei, n termeni att de simpli i concii. Aici gsim rezumatul nvturii pe care Domnul Isus i-a druit-o lui Nicodim, cu privire la modul n care se primete naterea din nou. Astfel, citim c Dumnezeu att de mult a iubit lumea... Lumea din acest verset i cuprinde pe toi oamenii. Dumnezeu nu iubete pcatele oamenilor sau sistemul nedrept i ru care stpnete peste lume, dar i iubete pe oamenii din lume i nu dorete ca nici unul din ei s piar. Caracterul cuprinztor al iubirii Sale este demonstrat de faptul c L-a dat pe singurul Su Fiu nscut. Dumnezeu nu mai are nici un alt Fiu cum e Domnul Isus. Din nemrginita lui iubire L-a dat El pe unicul Su Fiu pentru omenirea de pctoi rzvrtii. Asta nu nseamn c toi oamenii sunt mntuii. O persoan trebuie s pri-

300

loan ursc! Ei prefer pcatele lor, mai degrab dect s-L aib pe Isus de Salvator i astfel l resping. Dup cum gngniile fug care ncotro de ndat ce aprindem lumina, tot aa oamenii ri fug de prezena lui Cristos. 3:20 Cei care iubesc pcatul ursc lumina, deoarece ea le scoate la iveal pctoenia. Cnd Isus s-a aflat aici pe pmnt, oamenii pctoi s-au simit incomozi n prezena Lui, deoarece la lumina sfineniei Sale, le era descoperit starea groaznic n care se aflau. Cel mai bun mod de a scoate n eviden ct de strmb este un b este s-1 pui alturi de unul drept. Venind n lume ca Omul Desvrit, Domnul Isus a dezvluit, prin comparaie cu ei, strmbtatea tuturor celorlali oameni. 3:21 Dac cineva este cu adevrat sincer i cinstit naintea lui Dumnezeu, el va veni Ia lumin, adic la Domnul Isus i-i va da seama de totala sa nevrednicie i pctoenie. Apoi i va pune ncrederea n Mntuitorul i va fi nscut din nou prin credina n Cristos. I. Lucrarea lui loan Boteztorul n Iudeea (3:22-36) 3:22 Prima parte a acestui capitol a descris mrturia Domnului Isus n oraul Ierusalim. ncepnd de la acest verset i pn la sfritul capitolului, loan descrie lucrarea lui Cristos n Iudeea, unde, negreit, El a continuat s propovduiasc vestea bun a mntuirii. Pe msur ce oamenii veneau la lumin, ei erau botezai. S-ar prea din acest verset c Isus nsui boteza, dar din loan 4:2 reiese c ucenicii i botezau pe oameni. 3:23 loan" din acest verset este loan Boteztorul, care continua s predice mesajul pocinei n regiunea Iudeea, botezndui pe iudeii care erau gata s se pociasc, pregtindu-se de venirea lui Mesia. loan boteza i el n Enon... pentru c acolo era mult ap. Asta nu demonstreaz concludent c el boteza prin scufundare, dar e foarte probabil c proceda aa. Dac ar fi botezat prin stropire sau turnare a apei peste cei botezai, atunci nu ar fi avut nevoie de mult ap. 3:24 Versetul este explicaia continurii lucrrii lui loan i a rspunsului pe care continuau s-1 dea iudeii devotai acestui mesaj. Curnd loan avea s fie aruncat n nchisoare i decapitat pentru mrturia sa credincioas. Dar ntre timp, el continua si desfoare cu contiinciozitate misiunea.

measc ceea ce a fcut Cristos pentru ea, nainte ca Dumnezeu s-i dea via venic. Prin urmare, au fost adugate cuvintele: pentru ca oricine crede n El s nu piar." Nimeni nu ar trebui s piar. A fost asigurat calea prin care toi pot fi mntuii, dar mai nti cineva trebuie s-L recunoasc pe Domnul Isus Cristos ca Mntuitor personal al su. De ndat ce el a fcut acest lucru, are via venic, nc de acum i de aici. Iat ce spune Boreham n aceast privin: Cnd biserica va ajunge s neleag dragostea cu care a iubit Dumnezeu lumea, nu va mai avea astmpr, nu se va mai simi n largul ei, pn cnd toate marile imperii vor fi fost cucerite i fiecare insul de coral va fi fost ctigat.9 3:17 Dumnezeu nu este un dregtor crud i aspru, dornic s-i verse mnia peste omenire. Inima Lui este plin de iubire i tandree fa de om i El a dat preul maxim pentru a-i mntui pe oameni. El putea s-L trimit pe Fiul Su n lume ca s condamne lumea, dar El nu a procedat aa. Dimpotriv, El L-a trimis aici s sufere, s-i verse sngele i s moar pentru ca lumea, prin El, s poat fi mntuit. Lucrarea Domnului Isus Cristos pe cruce a fost de o valoare att de mare nct toi pctoii de pretutindeni ar putea fi salvai, dac L-ar primi pe El. 3:18 La ora actual, ntreaga omenire este mprit n dou clase: credincioi sau necredincioi. Destinul nostru etern e hotrt de atitudinea pe care o lum fa de Fiul lui Dumnezeu. Cine se ncrede n Mntuitorul nu este condamnat, dar cine nu se ncrede n El este deja condamnat. Domnul Isus a ncheiat lucrarea de mntuire iar acum este la latitudinea fiecrui individ de a decide dac l va accepta sau respinge. Groaznic lucru este s respingi un asemenea dar al iubirii. Dac cineva nu crede n Domnul Isus, Dumnezeu nu mai poate face nimic pentru acea persoan dect s-o condamne. A crede n numele Lui este totuna cu a crede n El. In Biblie, numele cuiva reprezint persoana respectiv. Dac crezi n numele Lui, crezi n El. 3:19 Isus este lumina care a venit n lume. El a fost Mielul fr pat i fr pcat al lui Dumnezeu. El a murit pentru pcatele ntregii lumi. Dar oare II iubesc oamenii pentru asta? Nu! Ci mai degrab l

loan 3:25 Reiese clar din acest verset c unii din ucenicii lui loan s-au angajat ntr-o disput cu iudeii privind procesul purificrii. Ce nseamn acesta? Purificarea de aici se refer, probabil, la botez. Polemica ncerca s stabileasc dac botezul lui loan era mai bun dect al lui Isus. Care botez avea putere mai mare? Care valora mai mult? Poate c unii din ucenicii Iui loan susineau, fr prea mult nelepciune, c nici un botez nu putea fi mai bun dect cel al nvtorului lor. Poate c fariseii au ncercat s strneasc gelozia ucenicilor lui loan fa de Isus i de popularitatea Sa crescnd. 3:26 Ei au venit la loan, cerndu-i verdictul. Ei preau a spune: Dac botezul tu este mai bun, cum se face c atia oameni te prsesc, trecnd la Isus?" (Expresia Cel care era cu tine dincolo de Iordan" se refer la Cristos.) loan a mrturisit despre Domnul Isus i, ca urmare, a mrturiei sale, muli din proprii ucenici ai lui loan 1au prsit i au nceput s mearg dup Isus. 3:27 Dac rspunsul lui loan s-a referit la Domnul Isus, asta nseamn c orice succes de care a avut parte Mntuitorul a constituit un indiciu al aprobrii lui Dumnezeu asupra Sa i asupra lucrrii Sale. Dac loan s-a referit la el nsui, atunci asta nseamn c niciodat nu a susinut c el nsui ar fi fost un om mare sau important. El n-a pretins niciodat c botezul lui ar fi superior botezului lui Isus. Tot ce a afirmat el aici a fost c nu avea nici un lucru pe care s nu-1fiprimit din cerafirmaie ce ni se potrivete i nou, tuturor. Nu avem nici un motiv s ne mndrim sau s ncercm s cretem n ochii oamenilor. 3:28 loan le-a amintit ucenicilor si de cte ori a subliniat c nu el este Cristos, ci doar a fost trimis s pregteasc calea pentru Mesia. Prin urmare, ce rost are s se certe din pricina lui? De ce s formeze o partid n jurul lui? Nu el era cel important. Misiunea lui era doar aceea de a le ndrepta oamenilor privirea spre Domnul Isus. 3:29 Domnul Isus Cristos era mirele. loan Boteztorul nu era dect prietenul mirelui, sau nunul". Mireasa nu aparine prietenului mirelui, ci mirelui nsui. Prin urmare, se cuvenea ca oamenii s-L urmeze pe Isus, mai degrab dect pe loan. Mireasa se refer aici n general la toi cei ce aveau s devin ucenici ai Domnului Isus. n Vechiul Testament, Israel a fost numit

301

soia lui Iehova. Mai trziu, n Noul Testament, cei ce sunt membri ai bisericii lui Cristos sunt descrii ca fiind o mireas. Dar aici n evanghelia lui loan, termenul e folosit n sens general, incluzndu-i i pe cei care l-au prsit pe loan Boteztorul, cnd a aprut Mesia. Termenul nu s-a referit nici la Israel, nici la biseric. loan nu s-a necjit pentru c i-a pierdut adepii. Pentru el a fost o mare bucurie s asculte glasul mirelui. El era pe deplin satisfcut cu faptul c Isus primea toat atenia. Bucuria lui era mplinit cnd Cristos era elogiat i onorat de oameni. 3:30 ntregul scop al misiunii lui loan ar putea fi rezumat n versetul acesta. El a muncit fr ncetare pentru a ndrepta atenia oamenilor ctre Domnul i a-i face s-i dea seama de adevrata Lui valoare. Procednd astfel, loan i-a dat sema c el trebuie s treac pe planul doi. Este un act de nesupunere i lips de loialitate ca un slujitor al lui Cristos s ncerce s atrag atenia oamenilor ctre el nsui. Observai cele trei imperative din capitolul acesta, reprezentate prin cuvntul trebuie": pentru pctos (3:7); pentru Mntuitorul (3:14); i pentru Sfnt (3:30). 3:31 Isus este Cel care vine de sus i este deasupra tuturor. Aceast afirmaie are menirea de a arta originea Sa cereasc i suprema poziie pe care o are. Pentru a demonstra propria sa inferioritate, loan Boteztorul a afirmat c el nsui era de pe pmnt i pmntesc, vorbind ca de pe pmnt. Cu alte cuvinte, n ce privete naterea sa, el s-a nscut din prini umani, fiind doar om. El nu deinea nici un rang ceresc i nu putea vorbi cu aceeai autoritate cu care vorbea Fiul lui Dumnezeu. El era inferior Domnului Isus pentru c Cel ce vine de sus este deasupra tuturor. Cristos este Suveranul suprem al ntregului univers. Prin urmare se cuvine ca oamenii s-L urmeze pe El, mai degrab dect pe solul Lui. 3:32 Dar cnd vorbea Domnul Isus, El vorbea cu autoritate. El le spunea oamenilor ceea ce a vzut i a auzit El. Nu exista aici posibilitate de eroare sau nelciune. Totui, ciudat este c nimeni nu primete mrturia Lui. Cuvntul nimeni nu trebuie luat n sens absolut. Exist indivizi care accept cuvintele Domnului Isus. Totui loan privea omenirea n general i afirma c nvturile Mntuitorului au fost respinse de marea majoritate a oamenilor. Isus a fost

302

loan nseamn pur i simplu s crezi un lucru care nu poate fi neadevrat. Cei care nu ascult de Fiul lui Dumnezeu nu vor vedea viaa, ci mnia lui Dumnezeu rmne peste ei deja. Din acest verset deducem c destinul nostru etern depinde de ceea ce facem cu Fiul lui Dumnezeu. Dac l primim, Dumnezeu ne d viaa venic n dar. Dac-L respingem, nu vom beneficia niciodat de viaa venic. Mai mult, mnia lui Dumnezeu deja planeaz asupra noastr, gata s cad peste noi n orice clip. Observai c nu gsim nimic despre pzirea legii n acest verset, nimic despre conformarea la Regula de Aur, sau mersul la biseric, sau nevoia de a face fapte ct mai bune sau de a ajunge n cer prin eforturile noastre proprii. J. Convertirea unei femei din Samaria (4:1-30) 4:1, 2 Fariseii auziser c Isus boteza mai muli ucenici dect loan i c popularitatea lui loan se afla ntr-un vdit declin. Poate c ei au profitat de acest fapt pentru a strni sentimente de gelozie i discordie n rndurile ucenicilor lui loan j ai Domnului Isus. n realitate, Isus nsui nu efectua actul botezului, ci acesta era ndeplinit de ucenicii Si. Dar oamenii erau botezai ca adepi sau ucenici ai Domnului. 4:3 Prsind Iudeea i ndreptndu-se spre Galileea, Isus i mpiedica astfel pe farisei s-i duc la ndeplinire planurile lor de a produce dezbinare. Mai gsim ns i un alt fapt semnificativ n acest verset. Iudeea era sediul stabilimentului religios al iudeilor, pe cnd Galileea avea reputaia de a fi o regiune a neamurilor. Domnul Isus i-a dat seama c liderii religioi deja L-au respins pe El i mrturia Lui, i astfel n acest punct El se ndreapt ctre Neamuri, aducndu-le acestora mesajul mntuirii. 4:4 Samaria se afla pe ruta direct ce fcea legtura ntre Iudeea i Galileea. Dar puin iudei urmau acest traseu direct. Regiunea Samariei era att de dispreuit de iudei nct ei adesea parcurgeau un drum ocolit prin Pereea, cnd voiau s mearg spre nord, n Galileea. Astfel cnd se spune n text c Isus trebuia s treac prin Samaria, ideea care se desprinde nu e aceea a unei necesiti ivite din considerente geografice, ci, mai degrab, pornete de la faptul c acolo, n Samaria, era un suflet care avea nevoie de ajutorul lui Isus. 4:5 n drum spre Samaria, Domnul Isus

Cel care a venit din cer, dar un numr relativ mic de oameni au fost dispui s asculte de El. 3:33 Versetul 33 i descrie pe acei puini la numr care au acceptat cuvintele Domnului, ca fiind nsei cuvintele lui Dumnezeu. Prin aceast acceptare, ei au adeverit c Dumnezeu este adevrat. Tot aa este i astzi. Cnd oamenii accept mesajul evangheliei, ei trec de partea lui Dumnezeu, situndu-se mpotriva lor nii i a restului omenirii. Ei i dau seama c dac Dumnezeu a spus ceva, atunci trebuie s fie adevrat. Observai ct de clar expune versetul 33 dumnezeirea lui Cristos. Aici ni se spune c oricine crede mrturia lui Cristos recunoate c Dumnezeu este adevrat. Adic mrturia lui Cristos este mrturia lui Dumnezeu i a o primi pe una nseamn a o primi i pe cealalt. 3:34 Isus era Cel pe care Dumnezeu L-a trimis. El rostea cuvintele lui Dumnezeu, n sprijinul acestor cuvinte, loan a afirmat c Dumnezeu nu d Duhul cu msur. Cristos a fost uns de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu ntr-o manier i ntr-o msur care nu sunt valabile n cazul nici unei alte persoane. Alii au fost contieni de ajutorul Duhului Sfnt n lucrarea lor, dar nici o alt persoan nu a avut o misiune att de plin de Duhul ca Fiul lui Dumnezeu. Profeii au primit o relevaie parial de la Dumnezeu dar Duhul a relevat n i prin Cristos nsi nelepciunea, nsi inima lui Dumnezeu ctre om, n toat nemrginita ei dragoste." 3:35 Aici apare una din cele apte afirmaii din evanghelia lui loan unde ni se spune c Tatl II iubete pe Fiul. Aici ni se spune c dragostea aceasta se manifest prin faptul c Dumnezeu I-a dat stpnire asupra tuturor lucrurilor. Printre lucrurile asupra crora Mntuitorul are control deplin sunt i destinele oamenilor, aa cum se arat n versetul 36. 3:36 Dumnezeu I-a dat lui Cristos puterea de a acorda via venic tuturor celor care cred n El. Acesta este unul din cele mai clare versete din toat Biblia care arat cum poate fi mntuit cineva, anume pur i simplu creznd n Fiul. Citind acest verset, trebuie s ne dm seama c Cel ce vorbete aici este chiar Dumnezeu. El face o promisiune ce nu poate fi clcat niciodat. El spune, limpede i precis, c oricine crede n Fiul Su are viaa venic. A accepta aceast fgduin nu este un salt n gol, ci

loan a ajuns ntr-un sat numit Sihar. Nu departe de acel sat era ogorul pe care Iacob JI dduse fiului su Iosif (Gen. 48:22). n timp ce Isus strbtea acest inut, toate scenele din istoria acestor meleaguri erau vii n mintea Sa. 4:6 Acolo se afla un pru numit fntna lui Iacob. Aceast fntn strveche mai poate fi vzut i azi de turiti i de cei ce se abat prin partea locului, fiind una din puinele situri biblice a cror identificare e cert astzi. Era cam pe Ia amiaz (ora iudaic) sau 6 dup mas (ora roman), cnd Isus a ajuns la fntn. Isus era obosit de cltorie i astfel S-a aezat lng fntn. Dei Isus este Dumnezeu Fiul, El mai este i Om. Dei ca Dumnezeu El nu putea obosi niciodat, ca Om El a obosit. Ne vine greu s pricepem aceste lucruri. Dar Persoana Domnului Isus Cristos nu va putea fi niciodat neleas pe deplin de mintea nici unui muritor de rnd. Adevrul potrivit cruia Dumnezeu a putut s se coboare pe pmnt i s triasc alturi de noi, ca Om, este o tain ce depete nelegerea noastr. 4:7 Cum sttea Domnul Isus lng fntn, a venit o femeie din sat ca s scoat ap. Dac era pe la amiaz, cum susin cercettorii, atunci acesta era un moment foarte neobinuit ca femeile s se duc la fntn dup ap, cci era punctul cel mai fierbinte al zilei. Dar femeia aceasta era o pctoas imoral, care a ales anume acest moment al zilei fiindc i era ruine s nu se ntlneasc cu alte femei, dac ar fi venit la alt or. Desigur, Domnul Isus a tiut dinainte c ea va fi la fntn la aceast or. El tia c sufletul ei avea nevoie de ajutor i astfel S-a hotrt s-o ntlneasc i s-o salveze de viaa ei^ pctoas. n pasajul acesta, l vedem la lucru pe Maestrul Ctigtor de suflete i bine am face dac am studia metodele folosite de El pentru a o face pe aceast femeie contient de nevoia ei i pentru a-i oferi rezolvarea problemelor ei. Domnul nostru i-a vorbit femeii doar de apte ori. Femeia a vorbit i ea de apte ori de ase ori Domnului i o dat oamenilor cetii. Poate dac i noi Iam vorbi Domnului ct i-a vorbit ea, am repurta succesul de care s-a bucurat mrturia ei cnd le-a vorbit oamenilor cetii. Isus a deschis discuia, rugnd-o s-i fac un serviciu. Obosit de pe drum, El i spune: D-Mi s beau". 4:8 Versetul 8 explic de ce, din punct

303
de vedere omenesc, a trebuit Domnul s-i cear de but. Ucenicii se duseser n cetate s cumpere de mncare. De obicei ei aveau la ei glei pentru scos apa din fntn, dar acum le luaser cu ei, n Sihar. Astfel, dup toate aparenele, Domnul nu avea nici un mijloc de a scoate ap din fntn. 4:9 Femeia a recunoscut c Isus e iudeu i s-a mirat c El st de vorb cu o samariteanc cum este ea. Samaritenii pretindeau c descind din Iacob i se considerau adevrai israelii. n realitate, ei aveau o descenden mixt, parte iudei, parte pgni. Muntele Gherizim fusese adoptat de ei ca loc oficial de nchinciune. Muntele acesta din Samaria putea fi vzut uor de Isus i de samariteanc, pe cnd stteau ei de vorb. Iudeii aveau o antipatie pronunat fa de samariteni, pe care-i considerau metii. De aceea i-a spus femeia Domnului Isus: Cum, Tu, iudeu fiind, ceri s bei de la mine, samariteanc?" Ea nu-i ddea seama c Cel cu care vorbea era propriul ei Creator i c dragostea Lui depea orice bariere meschine ridicate de oameni. 4:10,11 Rugnd-o s-I fac un serviciu, Domnul i-a trezit interesul i curiozitatea. Dar Domnul nu se oprete aici, ci o uimete i mai mult pe femeie, cnd afirm c este deopotriv Dumnezeu i Om. El era, mai nti de toate, darul lui Dumnezeu Cel pe care Dumnezeu L-a dat s fie Mntuitorul lumii, Singurul Lui Fiu nscut. Dar El era i Om Cel care, fiind obosit de pe drum, i-a cerut s bea. Cu alte cuvinte, dac ea i-ar fi dat seama c Cel cu care sttea de vorb este Dumnezeu manifestat n trup, ea ar fi fost aceea care ar fi cerut de la El o binecuvntare i El i-ar fi dat ap vie. Femeia nu se gndea dect la ap n sens literal, ap pe care credea c n-o poate obine fr utilajul necesar. Ea a fost total neputincioas de a-L recunoate pe Domnul sau a-I nelege cuvintele. 4:12 Confuzia ei s-a adncit cnd s-a gndit la patriarhul Iacob, care druise aceast fntn. El nsui se folosise de aceast fntn, precum i fiii Iui i vitele lui. Dar iat c dup multe veacuri apare un cltor obosit care cere s I se dea s bea din fntna lui Iacob i Care pretinde, totui, c este capabil s druiasc ceva mai bun dect apa pe care o furnizase Iacob. Dac dispune de ceva mai bun, cum se face atunci c cere s I se dea ap din fntna lui Iacob?

304 4:13 i astfel Domnul ncepe s explice deosebirea dintre apa literal a fntnii lui Iacob i apa pe care o druiete El. Oricine bea din apa fizic va nseta din nou. Negreit samariteanca a neles aceast afirmaie, cci venise zi de zi s scoat ap din fntn, fr ca nevoia ei s fie stmprat definitiv. Tot aa este cu toate fntnile din lume. Oamenii caut plceri i satisfacii n lucrurile pmnteti, dar aceste lucruri nu sunt n stare s stmpere setea din inima omului. Dup cum s-a exprimat Augustin n ale sale Mrturisiri: O, Doamne, ne-ai creat pentru Tine i inimile noastre nu-i gsesc odihna pn nu se odihnesc n Tine." 4:14 Apa pe care o druiete Isus stampar pe deplin setea. Oricine bea din binecuvntrile i ndurrile lui Cristos nu va mai nseta niciodat. Binecuvntrile Lui nu numai c umplu inima, ci o fac s se reverse de plin ce va fi. Binecuvntrile acestea sunt ca o fntn plin pn la refuz, care mereu se revars peste margini, nu numai n viaa aceasta, ci i n venicie. Expresia un izvor de ap, nind n viaa venic nseamn c beneficiile apei pe care o druiete Cristos nu se mrginesc la viaa aceasta, ci vor continua la nesfrit. Este un contrast ct se poate de izbitor. Tot ce ar putea s ne ofere pmntul acesta nu va fi suficient pentru a umple inima omeneasc. Dar binecuvntrile pe care le pune Cristos la dispoziie nu numai c umplu inima, ci sunt att de mari nct nu pot fi cuprinse de nici o inim omeneasc. Lumea toat nu-i de-ajuns S umple cele trei coluri ale inimii; Doru ei tot nu-1 va putea stampar. Doar Sfnta Treime, ce a creat-o, Putea-va umple inimia triunghiular a omului.
George Herbert

loan vntrile de care are parte un suflet omenesc prin credina n El. 4:16 n acest punct intervine o schimbare brusc. Ea tocmai ceruse s i se dea aceast ap, cnd Domnul Isus i spune s se duc i s-1 cheme pe soul ei. De ce? Pentru c nainte ca aceast femeie s poat fi mntuit, era nevoie ca ea s recunoasc faptul c e pctoas. Ea trebuia s vin la Cristos cu pocin adevrat, mrturisindu-i vinovia i ruinea. Domnul Isus tia totul despre viaa de pcat pe care o trise ea i avea s-o conduc, pas cu pas, la recunoaterea proprie a acestei situaii. Numai cei care ajung s-i dea seama c sunt pierdui pot fi mntuii. Toi oamenii sunt pierdui, dar nu toi sunt gata s-o recunoasc. Cnd cutm s-i conducem pe oameni la Cristos, s nu evitm niciodat chestiunea pcatului. Oamenii trebuie confruntai cu faptul c sunt mori n pcatele i frdelegile lor, c au nevoie de un Mntuitor i c nu se pot salva singuri, c Isus este Mntuitorul de care au trebuin i c El i va mntuit, dac se vor poci de pcatele lor i-i vor pune ncrederea n El. 4:17 La nceput femeia a ncercat s ascund adevrul, fr ca prin aceasta s mint, spunnd: N-am so". Poate c, n sens strict juridic, afirmaia ei era adevrat. Dar scopul ei evident era de a ascunde faptul c exact atunci tria n pcat, cu un brbat care nu-i era so: Ea discut pe larg despre religie, se aventureaz n teologie, recurge chiar la puin ironie, se pretinde ocat cu alte cuvinte, face totul pentru a-L mpiedica pe Cristos s vad un suflet ce fugea de el nsui (Daily Notes of the

Scripture Union).

Plcerile acestei lumi dureaz doar civa ani din via, dar desftrile pe care le ofer Cristos nu se termin, ele continund n viaa venic. 4:15 Cnd a auzit femeia despre aceast ap minunat, imediat a dorit s aib parte de ea, continund ns c cread c este vorba de ap n sens fizic. Ea s-a bucurat la gndul c nu va mai trebui s vin zilnic s scoat ap din fntn i s-o duc acas, n vasul greu purtat pe cap. Ea nu i-a dat seama c apa la care S-a referit Domnul Isus era spiritual, nsemnnd toate binecu-

Domnul Isus, fiind Dumnezeu, tia, desigur, toate acestea. Prin urmare, El i spune: Bine ai zis c n-ai so". Pe ali oameni poate a reuit s-i pcleasc, dar pe acest Om nu-L putea pcli, cci El tia totul despre ea. 4:18 Domnul nu a profitat niciodat de cunotina deplin pe care o avea, cu privire la toate lucrurile, pentru a da n vileag, fr rost, fapte ruinoase despre cineva sau ca s pun ntr-o situaie penibil acea persoan. Aici ns El folosete metoda dezvluirii trecutului, cu scopul de a izbvi aceast persoan de robia pcatului. Ce ocat trebuie s fi fost femeia cnd i s-a derulat naintea ochilor tot trecutul ei! Ea avusese

loan cinci soi iar brbatul cu care tria acum nu era soul ei. Exist unele deosebiri de vederi n privina acestui verset. Unii susin c cei cinci soi anteriori pe care i avusese femeia fie decedaser, fie o prsiser, i c nu fusese nimic pctos n relaia ei cu acetia. Indiferent dac aceast afirmaie este adevrat sau nu, din ultima parte a versetului 18 reiese clar c femeia era adulter. Acela pe care-I ai acum nu este soul tu." Aici este punctul de greutate. Femeia era o pctoas i pn cnd nu era dispus s recunoasc acest lucru, Domnul nu putea s o binecuvnteze cu ap vie. 4:19 Cnd trecutul ei a fost astfel dat n vileag, femeia i-a dat seama c Cel care vorbete cu ea nu este o persoan ca oricare altele. Totui ea nc nu a realizat c Cel care sttea de vorb cu ea era chiar Dumnezeu, ci, n concepia ei limitat, a conchis c Domnul Isus trebuie s fie vreun profet, adic un purttor de cuvnt al lui Dumnezeu. 4:20 Se pare c n acest punct femeia a ajuns s fie convins de pctoenia ei, a devenit contient i s-a simit mustrat pentru pcatele pe care le-a comis i astfel ea ncearc s schimbe subiectul conversaiei, trecnd la ntrebarea privitoare la locul unde ar trebui s se fac nchinarea. Negreit cnd a fcut afirmaia: Prinii notri s-au nchinat pe muntele acesta...", a artat spre Muntele Gherizim, din apropiere. Apoi i-a amintit Domnului (inutil) c iudeii considerau Ierusalimul ca loc adecvat unde trebuie s se nchine oamenii. 4:21 Isus nu a evitat remarca ei, ci a profitat de ea pentru a-i mprti alte adevruri spirituale, spunndu-i c va veni vremea cnd nici Muntele Gherizim, nici Ierusalimului vor fi locurile adevrate ale nchinrii. n Vechiul Testament, Ierusalimul a fost rnduit de Dumnezeu ca cetate n care s I se aduc nchinare. Templul din Ierusalim a fost locuina lui Dumnezeu iar iudeii pioi veneau la Ierusalim cu jertfele i ofrandele lor. Desigur, n epoca evangheliei, situaia s-a schimbat. Dumnezeu nu mai are, n prezent, un loc anumit n care trebuie s se afle oamenii pentru a I se nchina. Domnul a explicat acest lucru mai pe larg n versetele urmtoare. 4:22 Cnd Domnul a spus: Voi v nchinai Ia ce nu cunoatei", El a condamnat modul n care se nchinau samaritenii. Ct de diferit este aceast poziie de

305

aceea a nvtorilor religioi din zilele noastre, care susin c toate religiile sunt bune i c toate duc, n cele din urm, n cer! Domnul Isus a informat-o pe femeia aceasta c nchinciunea samaritenilor nu era autorizat i nu era aprobat de Dumnezeu, ci fusese inventat de om, fiind perpetuat fr s aib avizul Cuvntului lui Dumnezeu. Nu tot aa a fost cu nchinarea iudeilor, pe care Dumnezeu i-a pus deoparte, alegndu-i s-I fie poporul Su ales pe pmnt. Lor Dumnezeu le dduse instruciuni complete cu privire la modul n care trebuiau s I se nchine. Spunnd c Mntuirea vine de la iudei", Domnul a propovduit nvtura potrivit creia iudeii fuseser desemnai de Dumnezeu s-I fie soli i lor li se ncredinaser Scripturile. Tot aa, prin poporul iudeu a venit Mesia, cci s-a nscut dintr-o mam iudaic. 4:23 Apoi Isus a ntiinat-o pe femeie cu privire la faptul c, odat cu venirea Sa, Dumnezeu nu mai avea un loc anumit pe pmnt, de unde s se fac nchinarea. Acum cei care cred n Domnul Isus I se pot nchina lui Dumnezeu n orice timp i n orice loc. Adevrata nchinare nseamn c un credincios ptrunde n prezena lui Dumnezeu prin credin i acolo i aduce laud i nchinciune. Indiferent unde s-ar afla trupul credinciosului n intimitatea locuinei sale, sau n nchisoare, sau pe cmp, prin credin, duhul lui se poate apropia de Dumnezeu, n sanctuarul Su ceresc. Isus i-a fcut cunoscut femeii c de acum nchintorii adevrai se vor nchina Tatlui n duh i adevr. Iudeii reduseser nchinarea la un set de forme i ceremonii. Ei concepeau religia drept o aderare la litera legii, o ndeplinire formal a unor ritualuri, creznd c astfel se nchin Tatlui. Dar nchinarea lor nu era fcut n duh. Era exterioar, nu interioar. Dei poate c cu trupul se aplecau pn la pmnt, inima lor nu era pus n ordine naintea lui Dumnezeu. Poate c i asupreau pe sraci sau erau necinstii n tranzaciile lor. Pe de alt parte, samaritenii aveau o form de nchinciune, dar fals, fiind lipsit de autoritate scriptural. Ei i croiser propria lor religie, perpetund acum rnduieli inventate de ei nii. Astfel, cnd Domnul a spus c nchinarea trebuie s se fac n duh i adevr, El i-a mustrat att pe samariteni, ct i pe iudei. n acelai timp El i informa ns c prin venirea Sa oame-

306

loan nezeu! Iehova din Vechiul Testament este Isus din Noul Testament. 4:27 Cnd ucenicii s-au ntors de la Sihar, L-au gsit pe Isus stnd de vorb cu aceast femeie i s-au mirat, ntruct era samariteanc. De asemenea, e posibil ca ei s-i fi dat seama c este o femeie pctoas. Totui nici unul nu L-a ntrebat pe Domnul ce atepta de la aceast femeie sau de ce vorbea cu ea. Bine a spus autorul acestor rnduri: Ucenicii se mir c El st de vorb cu aceast femeie, dar mai bine s-ar fi mirat c st de vorb cu ei!" 4:28 Atunci femeia i-a lsat gleata! Acest obiect a simbolizat diversele lucruri din viaa ei la care a recurs pentru a-i satisface nzuinele ei cele mai profunde. Numai c toate au dat gre. Acum ns, dup ce L-a gsit pe Domnul Isus, nu mai avea nevoie de lucrurile care fuseser att de importante n viaa ei. Ea nu numai c a prsit gleata, dar s-a ntors n cetate. Ori de cte ori este mntuit cineva, se va gndi imediat la alii care au nevoie de apa vieii. J. Hudson Taylor a spus: Unii sunt geloi pentru faptul c sunt succesorii apostolilor. Eu mai degrab prefer s fiu succesor al samaritencei, care, pe cnd ei se duseser dup alimente, a uitat de gleata ei, datorit rvnei ei de a ctiga suflete pentru Cristos." 4:29, 30 Mrturia ei a fost simpl, dar eficace. Ea i-a invitat pe toi locuitorii oraului s vin i s-L vad pe Omnul care i-a spus toate lucrurile pe care le-a fcut ea vreodat. De asemenea, le-a trezit n inim sperana c acest Om ar putea fi Mesia. n ce o privea pe ea, nu mai era nici o ndoial, deoarece El deja i se prezentase ca fiind Cristosul. Dar ea a lsat s se nfiripeze aceast ntrebare n mintea lor, pentru ca ei nii s se duc la Isus i s afle ei singuri c El este Cristosul. Fr ndoial, aceast femeie era binecunoscut n localitate, pentru pcatul i ruinea ei. Ce ocai trebuie s fi fost locuitorii s-o vad acum n public, mrturisindu-L pe fa pe Domnul Isus Cristos! Mrturia femeii a fost eficace. Oamenii din partea locului au ncetat lucrul, plecnd de acas pentru a-L gsi pe Isus. Fiul i gsete toat desftarea n a mplini voia Tatlui Su (4:31-38) 4:31 Dup ce s-au ntors ucenicii cu alimentele, L-au ndemnat pe Domnul s mnnce. Se pare c ei nu i-au dat seama ce evenimente cruciale au avut loc acolo. n K.

nii puteau s se apropie acum de Dumnezeu prin El, n cadrul unei nchinri adevrate i sincere. Fii ateni! Tatl caut astfel de adoratori. Da, El ateapt adoraie din partea copiilor Si. Oare din partea mea are Dumnezeu parte de adoraie? 4:24 Dumnezeu este Duh constituie o definiie a fiinei lui Dumnezeu. El nu este doar om, supus tuturor slbiciunilor i 1 imitri lor ce caracterizeaz omenirea, dup cum El nu este mrginit de timp i spaiu. El este o Persoan nevzut, prezent n orice loc, n orice timp, atottiitoare i atotputernic. El este desvrit n toate cile Sale. Prin urmare, cei ce I se nchin trebuie s I se nchine n duh i adevr. Nu trebuie s existe prefctorie sau frnicie, nici pretenia de a fi religios, cnd, n realitate, viaa cuiva este corupt. Tot aa, nimeni nu trebuie s cread c dac a ndeplinit o serie de ritualuri, prin aceasta va ctiga bunvoina lui Dumnezeu. Chiar dac Dumnezeu a rnduit acele ritualuri, El insist ca omul s se apropie de El cu o inim zdrobit i cit. ntlnim nc dou imperative n capitolul acesta trebuie" cu referire la ctigtorul de suflete (4:4) i trebuie" referitor la nchintor (4:24). 4:25 Ascultndu-L pe Domnul, gndurile samaritencei au fost ndreptate spre Mesia Cel care trebuia s vin. Duhul Sfnt al lui Dumnezeu strnise n ea dorina ca Mesia s vin. Ea a exprimat ncrederea c atunci cnd va veni Mesia, i va nva toate lucrurile. Prin aceast afirmaie, ea a demonstrat o nelegere foarte clar a unuia din scopurile majore ale venirii lui Cristos. Enunul: Mesia, care Se numete Cristos" este pur i simplu o explicaie a faptului c aceste dou cuvinte au unu i acelai neles. Mesia nseamn n ebraic Unsul lui Dumnezeu iar Cristos este traducerea n greac a acestui termen. 4:26 In realitate, textual, Isus i-a spus femeii: Eu care-i vorbesc sunt." Cuvntul Cel, care apare n multe traduceri, nu face parte din textul original. Dei adugarea pronumelui Cel faciliteaz nelegerea textului, cuvintele rostite de Isus, aa cum apar n textul original, au o profund semnificaie. Astfel, cnd spune El Eu sunt", recurge la unul din Numele prin care Se definete Dumnezeu n Vechiul Testament. El a spus: EU SUNT i vorbete". Cu alte cuvinte: Iehova este Cel care i vorbete." El i aducea astfel la cunotin adevrul uluitor c Cel care i vorbea era chiar Dum-

loan acest moment istoric, cnd o cetate din Samaria fcea cunotin cu Domnul Slavei, gndurile lor rmneau absorbite de viata cotidian, de hran i de trupurile lor. 4:32 Domnul Isus gsise hran i sprijin n ctigarea de nchintori pentru Tatl Lui. Pe lng bucuria imens a acestui act, hrnirea fizic plea cu totul. Noi obinem de la aceast via exact lucrurile pe care le urmrim. Ucenicii s-au dus n cetate, s caute de-ale mncrii, ntorcndu-se apoi cu aceast hran. Domnul era ns interesat n ctigarea de suflete. El dorea s-i salveze pe oameni de pcatele lor i s le dea apa vieii venice. i El a gsit ceea ce a cutat. Dar noi ce cutm? 4:33 Datorit concepiei lor limitate la cele pmnteti, ucenicii nu au neles sensul cuvintelor rostite de Domnul. Ei nu au apreciat faptul c bucuria i fericirea pe care le aduce succesul spiritual i poate ridica pe oameni, temporar, deasupra nevoilor lor trupeti, nlocuind foamea i setea dup cele pmnteti." Prin urmare, ei au concluzionat c negreit cineva a venit n absena lor i I-a adus Domnului Isus de mncare. 4:34 Din nou, Isus a ncercat s le distrag atenia de la cele materiale, ndreptnd-o spre cele spirituale. Hrana Lui era s fac voia lui Dumnezeu i s aduc la ndeplinire lucrarea ncredinat de Dumnezeu. Asta nu nseamn c Domnul Isus a refuzat s mnnce hrana fizic, ci, mai degrab, c scopul primordial n viaa Lui nu era acela de a se ocupa de nevoile trupului Su, ci de a face voia lui Dumnezeu. 4:35 Poate c ucenicii discutaser ntre ei despre seceriul care se apropia sau poate c Patru luni ntre vremea semnatului ji seceri" era doar o zical a evreilor. In orice caz, Domnul Isus S-a folosit din nou de seceri, deci de o realitate fizic, pentru a-i nva o lecie spiritual. Ucenicii nu trebuiau s priveasc seceriul ca pe un eveniment ndeprtat n timp. Ei nu-i puteau permite s iroseasc timpul, gndindu-se la hran i mbrcminte, ca i cnd lucrarea lui Dumnezeu ar putea suferi amnare. Ei trebuiau s-i dea seama c holdele sunt deja albe... gata pentru seceri. Desigur, holdele de aici se refer la lume. Chiar pe cnd rostea aceste cuvinte, Domnul se afla n mijlocul unei holde, alctuit din sufletele samaritenilor din partea locului. El le spunea ucenicilor c n faa lor se aternea lucrarea de ctigare de

307

suflete i c nu mai trebuie s zboveasc, ci s se apuce numaidect de lucru. Tot aa i astzi Domnul ne spune nou, credincioilor: Ridicai-v ochii i privii holdele!" n timp ce meditm la nevoile acute cu care este confruntat lumea, Domnul ne va pune pe inim dorina de a ctiga sufletele pierdute din jurul nostru, fiind apoi de datoria noastr de a ne duce, n numele Lui, pentru a culege snopii de roade coapte. 4:36 Domnul Isus i-a instruit apoi pe ucenici cu privire la lucrarea la care i-a chemat. El i-a ales s fie secertori. Ei vor avea parte nu numai de plat n viaa de acum, ci vor strnge road pentru ntreaga venicie. Slujirea lui Cristos ne aduce multe rspli, nc de pe acum. Dar ntr-o bun zi, secertorii vor avea parte de bucuria i mai mare de a vedea n cer sufletele ajunse acolo prin rvna i credincioia lor, n vestirea mesajului evangheliei. Versetul 36 nu ne nva c cineva poate ctiga viaa venic dac va secera cu credincioie, ci, mai degrab, ne spune c road acelei lucrri va dinui, mergnd pn n venicie. n cer, att semntorul, ct i secertorul se vor bucura mpreun. n viaa pmnteasc, ogorul trebuie s fie pregtit mai nti pentru nsmnat. Apoi urmeaz semnatul i dup aceea vine seceriul. Tot aa e i n viaa spiritual. Mai nti, mesajul trebuie vestit, apoi trebuie udat, cu lacrimile rugciunii. Dar cnd vine vremea seceriului, toi cei ce au contribuit la aceast lucrare se vor bucura mpreun. 4:37 n aceast privin Domnul a vzut mplinirea zicalei curente n vremea aceea: Unul seamn i altul secer." Unii cretini sunt chemai s predice evanghelia ani de zile, fr s vad prea mult road, n pofida tuturor strdaniilor lor. Apoi, dup ce au trudit atia ani, vin alii i culeg roadele, aducnd multe suflete la Domnul. 4:38 Isus i-a trimis ucenicii n zone ce fuseser deja pregtite de alii. De-a lungul ntregii perioade a Vechiului Testament, profeii preziseser venirea erei evangheliei i a lui Mesia. Apoi a venit loan Boteztorul, ca premergtor al Domnului, cutnd s pregteasc inimile oamenilor pentru a-L primi pe El. Domnul nsui semnase smna n Samaria i pregtise seceriul pentru secertori. Acum ucenicii erau gata de a intra n lan i a ncepe s secere. Dar

308

loan c binefacerile misiunii lui Cristos vor strbate toate hotarele lumii. M. AI doilea semn: vindecarea unui nobil (4:43-54) 4:43,44 Dup aceste dou zile pe care le-a petrecut n mijlocul samaritenilor, Domnul i ndreapt acum paii spre Galileea, regiune situat n nord. Versetul 44 pare s ne confrunte cu o dificultate, deoarece se afirm c motivul deplasrii Mntuitorului din Samaria spre Galileea a fost faptul c un proroc nu este preuit n patria sa. Dar Galileea era patria Sa, deoarece cetatea Nazaret era situat n acest inut. Poate c versetul acesta se refer la faptul c Isus s-a dus n alt parte din Galileea, nu neaprat Ia Nazaret. n orice caz, afirmaia rmne valabil, c de obicei o persoan nu este apreciat n oraul su de batin att de mult ca n alte pri, deoarece rudele i prietenii acelei persoane o vor privi prin prisma tinerelului" care a locuit printre ei, fiind doar unul de-al casei". E cert c Domnul Isus nu a fost apreciat de ai Si aa cum s-ar fi cuvenit. 4:45 Cnd Domnul S-a ntors n Galileea, a avut parte de o primire favorabil, deoarece oamenii vzuser toate lucrurile pe care le fcue El la Ierusalim n timpul srbtorii. Evident, galileenii menionai aici erau iudei. Ei se deplasaser la Ierusalim ca s se nchine. Acolo l vzuser pe Domnul la lucru, fiind martorii faptelor mree svrite de El. Acum ei erau dornici s-L aib n mijlocul lor, n Galileea, nu pentru c L-ar fi recunoscut ca Fiul lui Dumnezeu, ci pentru c le fuseser trezite interesul i curiozitatea cu privire la Cel care strnea attea comentarii oriunde mergea. 4:46 Din nou, satul Cana a fost onorat prin vizita Domnului Isus. Cu prilejul primei sale vizite acolo, unii oameni II vzuser transformnd apa n vin. Acum asistau la o alt minune mrea svrit de El, al crei ecou avea s fie resimit pn n Capernaum. Fiul unui slujbaj mprtesc... era bolnav. Aproape sigur era vorba de un iudeu aflat n slujba regelui Irod. 4:47 Acesta auzise c Isus fusese n Iudeea i c acum se afla n Galileea. El va fi avut ceva credin n capacitatea lui Cristos de a vindeca, deoarece s-a prezentat direct la Isus, implorndu-L s vin i s-i vindece fiul aflat pe moarte. n aceast privin, el pare s aib mai mult credin

Domnul voia ca ei s-i dea seama c, dei vor avea parte de bucuria de a vedea attea suflete ntorcndu-se la Cristos, nu trebuiau s uite c ei intrau n munca altor oameni. Foarte puine suflete sunt mntuite doar prin lucrarea unui singure persoane. Majoritatea oamenilor au auzit evanghelia de multe ori nainte de a-L primi pe Mntuitorul. Prin urmare, cel care are privilegiul de a efectua lucrarea final de a conduce acest suflet la Cristos nu trebuie s se nale pe sine, ca i cnd ar fi singurul instrument de care S-a folosit Dumnezeu n aceast lucrare minunat. L. Muli samariteni cred n Isus (4:39-42) 4:39 Ca urmare a mrturiei simple dar convingtoare a samaritencei, muli din concetenii ei au crezut n Domnul Isus. Ea nu a spus dect att: Mi-a spus tot ce am fcut", dar asta a fost de ajuns pentru a-i aduce pe alii la Mntuitorul. Asta ar trebuie s constituie un imbold pentru noi, s fim nite martori simpli, curajoi i direci n mrturia pe care o aducem oamenilor despre Cristos. 4:40 Samaritenii I-au fcut Domnului Isus o primire cu totul diferit de cea pe care I-au acordat-o iudeii. Samaritenii preau ptruni de un sentiment de profund apreciere fa de aceast Persoan minunat, pe care au rugat-o s rmn cu ei. Domnul a dat curs invitaiei lor, rmnnd acolo dou zile. Gndii-v ce privilegiu nemaipomenit a avut cetatea Sihar, s-L gzduiasc pe Domnul vieii i al slavei cu acea ocazie! 4:41, 42 Nici o convertire nu seamn cu cealalt. Unii au crezut datorit mrturiei aduse de samariteanc. Mult mai muli au crezut n EI datorit cuvintelor pe care lea rostit chiar Domnul Isus Cristos. Ce minunat este s-i auzim pe aceti samariteni dnd o mrturie att de clar despre Mntuitorul! n mintea lor nu mai era nici o ndoial. Ei aveau sigurana deplin a mntuirii, nu doar pe temeiul spuselor unei femei, ci pe cuvintele rostite chiar de Domnul Isus. Dup ce L-au auzit pe El i au crezut n cuvintele Sale, samaritenii au ajuns s cunoasc c acesta este n adevr Cristosul,10 Mntuitorul lumii. Numai Duhul Sfnt le putea drui aceast cunoatere profund spiritual. Dup cte se pare, iudeii credeau c Mesia va fi n exclusivitate al lor. Dar samaritenii i-au dat seama

loan n Domnul dect concetenii si. 4:48 Adresndu-se nu doar slujbajului mprtesc, ci ntregului popor evreu, n general," Domnul le-a amintit iudeilor de trstura ce-i caracteriza ca naiune, respectiv dorina lor de a vedea minuni, nainte de a putea crede. n general, constatm c Domnului Isus nu-i plcea att de mult credina bazat pe minuni, ct acea credin care se ntemeia doar pe Cuvntul Su. Lui I se aducea mai mult cinste cnd cineva credea doar pentru c El a spus un lucru, dect dac au vzut o dovad palpabil a acelor spuse de El. Dar omul ntotdeauna vrea s vad, nainte de a crede. Domnul Isus ns ne nva c mai nti trebuie s credem, i apoi vom vedea. Seninele i minunile sunt sinonime cu miracolele. Semnele sunt miracole ncrcate de profunde semnificaii sau sensuri. Minunile sunt miracole care i uimesc pe oameni, prin calitile lor supranaturale. 4:49 Slujbaul mprtesc, ptruns de o credin adevrat, a crezut c Domnul Isus i putea vindeca fiul i astfel a dorit cu orice pre ca Domnul s-i fac o vizit. ntro anumit privin, credina lui era deficitar, deoarece el a crezut c Domnul trebuie s fie prezent cu trupul lng copilul su bolnav, pentru a-1 putea vindeca. Dar Mntuitorul nu 1-a mustrat pentru aceasta, ci 1-a rspltit pentru msura de credin de care a dat totui dovad! 4:50 Aici vedem cum crete credina omului de care ne ocupm. El i-a exercitat credina de care dispunea iar Domnul a adugat la aceast credin. Isus 1-a trimis acas cu fgduina: Fiul tu triete." Fiul lui fusese deja vindecat! Fr s vad vreun semn sau vreun miracol, omul a crezut cuvntul Domnului Isus i a pornit-o spre cas. Iat credina n aciune! 4:51,52 Pe cnd se cobora el spre cas, robii Iui l-au ntmpinat, aducndu-i vestea minunat c fiul lui a fost vindecat. Omul n-a fost deloc ocat de veste. El crezuse fgduina Domnului Isus i pentru c a crezut acum i s-a dat s vad dovada. Tatl i-a ntrebat pe slujitori cnd a nceput s-i fie mai bine fiului su. Rspunsul lor a relevat c vindecarea se nu fcuse treptat, ci dintr-odat! 4:53 Acum nu mai ncpea nici o ndoial c avusese loc o minune extraordinar de mare. Cu o zi nainte, la ceasul al aptelea, Isus i spusese slujbaului mprtesc din Cana: Fiul tu triete". Chiar n

309

ceasul acela, la Capernaum, fiul fusese vindecat, lsndu-1 frigurile. De aici slujbaul mprtesc a dedus c nu e nevoie ca Domnul Isus s fie prezent fizic ntr-un loc, pentru ca s svreasc o minune sau s rspund la rugciune. Asta ar trebui s fie un motiv de ncurajare pentru toi cretinii n viaa lor de rugciune. Avem un Dumnezeu mre, care ne ascult cnd i aducem cererile noastre i care poate s-i aduc la ndeplinire planurile n orice parte a lumii, n orice moment. Slujbaul mprtesc a crezut el nsui i toat casa lui. Reiese clar din acest verset i din alte locuri din Noul Testament c lui Dumnezeu i face plcere s vad familia unit n Cristos. El nu voiete s vad familii desprite n cer i prin urmare are grij s se consemneze n textul sacru c ntrega cas a crezut n Fiul Su. 4:54 Vindecarea fiului slujbaului mprtesc nu a constituit doar al doilea miracol svrit de Domnul n ntreaga Sa misiune de pn atunci, ci a fost al doilea semn pe care Isus 1-a svrit n Galileea, dup ce venise din Iudeea. III. AL DOILEA AN AL LUCRRII FIULUI LUI DUMNEZEU (Cap. 5) A. Al treilea semn: vindecarea invalidului (5:1-9) 5:1 ntre timp, sosise vremea uneia din srbtorile iudaice. Muli cred c a fost Pastele, dar nu putem fi siguri n aceast privin. ntruct S-a nscut n lume ca iudeu i fiindc era dornic s respecte legile pe care Dumnezeu le dduse poporului evreu, Isus S-a suit Ia Ierusalim pentru aceast srbtoare. Ca Iehova al Vechiului Testament, Domnul Isus fusese Cel care instituise, de la bun nceput, Pastele. Acum ca Om, asculttor de Tatl Su, Domnul Isus S-a supus propriilor legi pe care le-a creat El nsui. 5:2 n Ierusalim era o scldtoare numit n evreete Betesda,12 adic casa ndurrii" sau casa milei". Aceast scldtoare era situat lng Poarta Oilor. n urma spturilor arheologice efectuate n aceast regiune, s-a descoperit locul exact al acestei pori, n apropiere de biserica cruciailor, Sfnta Ana. Lng scldtoare, erau cinci pridvoare n care ncpeau o mulime de oameni. Unii experi n cunotine biblice cred c aceste cinci pridvoare

310

loan ntlnise niciodat pe omul acesta, tia c fusese invalid de mult vreme. Cuprins de compasiune, Domnul i-a zis: Vrei s te faci sntos?" Isus tia c aceasta era dorina cea mai arztoare a inimii omului, dar voia s smulg din gura lui cuvintele prin care acesta s-i recunoasc neputina i nevoia disperat de vindecare. La fel este i cu mntuirea. Domnul tie c avem nevoie disperat de a fi mntuii, dar ateapt s aud nsei buzele noastre mrturisind c suntem pierdui, c avem nevoie de El i c-L primim ca Mntuitor al nostru. Noi nu suntem mntuii prin voina noastr, dar omul trebuie s-i exercite voina nainte ca Dumnezeu s-i salveze sufletul. 5:7 Rspunsul bolnavului a fost cam patetic. Ani de zile el zcuse lng scldtoare, ateptnd s intre n ap, dar de fiecare dat cnd era tulburat apa, nu se gsea nimeni care s-1 ajute s intre i mereu i-o lua nainte altcineva. Asta ne amintete ct de dezamgii vom fi dac ne vom bizui pe ali oameni, ca s ne salveze de pcatele noastre. 5:8 Patul omului consta dintr-o saltea uoar. Isus i-a spus s se ridice, s-i ia patul i s umble. Lecia care se desprinde de aici este c atunci cnd suntem mntuii nu trebuie doar s ne ridicm, ci i s umblm. Domnul Isus ne d vindecare de ciuma pcatului i apoi ateapt de la noi s umblm ntr-o manier vrednic de El. 5:9 Mntuitorul nu ne spune niciodat s facem vreun lucru fr ca mai nti s ne dea i puterea de a svri acel lucru. Chiar pe cnd rostea El aceste cuvinte, trupul ivalidului a fost npdit de putere, el fiind vindecat imediat, nu treptat. Braele i picioarele ce zcuser inutile ani de zile au cptat acum putere. Omul a ascultat imediat de cuvntul Domnului, sculndu-se, lundu-i patul i umblnd. Ce emoionat trebuie s fi fost el s fac acest lucru, dup treizeci i opt de ani de boal! Minunea aceasta a avut loc n ziua de sabat, adic a aptea zi a sptmnii, ce corespunde cu smbta noastr. Iudeilor li se interzicea s efectueze vreo munc n ziua de sabat. Dei omul acesta era iudeu, la porunca Domnului Isus, el n-a ezitat, ci i-a luat salteaua, nesocotind tradiiile iudaice privitoare la aceast zi. B. Opoziia iudeilor (5:10-18) 5:10 Cnd iudeii l-au vzut pe om purtndu-i salteaua n ziua de sabat, l-au con-

reprezint Legea lui Moise, care simbolizeaz neputina omului de a se izbvi de necazurile lui profunde. 5:3 Se pare c oamenii tiau c la scldtoarea Betesda aveau loc minuni de vindecare. Nu tim dac aceste minuni de vindecare aveau loc pe tot parcursul anului sau numai n anumite zile, cum ar fi srbtorile anuale, n jurul scldtorii se aflau muli oameni bolnavi, care veniser cu sperana de a fi vindecai. Unii erau orbi, alii chiopi iar alii paralizai. Toate aceste infirmiti reprezint imaginea omului pctos, n toat neputina, orbirea, handicaparea i inutilitatea sa. Oamenii acetia, ce sufereau de efectul pcatului n trupurile lor, ateptau micarea apei. Inimile lor erau pline de dorul de a fi eliberai de boala lor i doreau cu ardoare vindecarea. Iat ce spune J.G. Bellet n aceast privin: Ei struiau n jurul acelei ape nesigure i dezamgitoare, cu toate c Fiul lui Dumnezeu era prezent n mijlocul lor... Negreit putem nva ceva din aceast imagine a unei scldtori nesate de oameni, care nu-L bag n seam pe Isus! Este o condamnare la adresa sistemului complicat al religiei omeneti, cu tot felul de reguli i ritualuri, care ignor cu totul harul lui Dumnezeu.13 5:4 Textul din acest verset nu e suficient de cuprinztor pentru a ne satisface curiozitatea. Ni se spune doar c un nger se cobora din cnd n cnd n scldtoare i tulbura apa. Primul om care reuea s intre n ap n acel moment era vindecat de boala sa. Ce groaznic trebuie s fi fost, ca toi aceti oameni avnd nevoie de ajutor s se strduiasc s intre n ap i doar unul s aib parte de vindecare! Dei n multe versiuni ale Bibliei ultima parte a versetului 3 (ncepnd cu cuvintele ateptnd micarea apei") i versetul 4 integral au fost omise, ele i au locul n textul sacru, fiind prezente n majoritatea manuscriselor strvechi. n plus, naraiunea nu are sens, fr precizarea aceast absolut necesar referitoare la motivul prezenei tuturor acestor bolnavi. 5:5, 6 Unul dintre oamenii care atepta lng scldtoare fusese invalid timp de treizeci i opt de ani. Asta nseamn c se afla n starea aceea nc dinainte de a se fi nscut Mntuitorul. Domnul Isus cunotea n mod desvrit toate lucrurile. Dei El nu-1

loan fruntat, datorit faptului c erau oameni foarte nguti, ce pretindeau tuturor s pzeasc cu strnicie toate ritualurile religioase i s se in rigid de litera legii, n timp ce ei nii adesea ddeau dovad de o total lips de compasiune i ndurare fa de alii. 5:11 Rspunsul celui vindecat a fost foarte simplu, artnd c Cel care 1-a vindecat i-a spus s-i ia patul i s umble. Oricine are puterea de a vindeca un om ce fusese bolnav timp de treizeci i opt de ani merit s fie ascultat, chiar dac i spune acestuia s-i ia patul n ziua de sabat! Omul vindecat nc nu tia n acest punct cine este Domnul Isus. El L-a descris pe Domnul n termeni generali, dar i-a manifestat recunotina fa de El. 5:12 Iudeii doreau s afle cine a ndrznit s-i spun acestui' om s calce tradiia de sabat i astfel l-au rugat s-1 identifice pe vinovat. Legea lui Moise prevedea ca cel ce clca sabatul s fie omort cu pietre. Puin le psa iudeilor c avusese loc vindecarea unui paralitic. 5:13 Omul vindecat n-a tiut cine l-a tmduit i oricum nu L-ar fi putut identifica, deoarece Isus deja plecase din mijlocul mulimii ce se adunase ntre timp. Incidentul acesta marcheaz unul din punctele de cotitur din lucrarea public a Domnului Isus Cristos. Svrind aceast minune n ziua de Sabat, El a strnit mnia i ura liderilor iudei, care au nceput s-L urmreasc i s caute s-I ia viaa. 5:14 Peste ctva timp, Isus I-a gsit pe omul vindecat n templu, unde negreit el s-a dus ca s-I mulumeasc lui Dumnezeu pentru minunea slvit ce avusese loc n viaa sa. Domnul i-a amintit c ntruct a beneficiat de o favoare att de mare, acum i revenea o obligaie solemn. Orice privilegiu ce ni se acord incumb responsabilitate. Iat, ai fost nsntoit. De acum s nu mai pctuieti, ca s nu i se ntmple ceva mai ru." Reiese de aici c boala omului survenise n urma unui pcat din viaa sa. Dar nu ntotdeauna boala este rezultatul pcatului. De multe ori boala n viaa cuiva nu are nici o legtur cu pcatul comis. Aa, de pild, copiii mici se mbolnvesc nainte de a putea comite vreun pcat sau de a ti ce este pcatul. S nu mai pctuieti!" i-a spus Isus, exprimnd norma de sfinenie stabilit de Dumnezeu. Dac El ar fi spus: S pctuieti ct mai puin", nu ar mai fi fost Dumnezeu, cci Dumnezeu nu poate tolera pcatul

311 sub nici o form i n nici un grad. Apoi Domnul adaug avertismentul: ca s nu i se ntmple ceva mai ru." Domnul nu a precizat ce nseamn ceva mai ru", dar negreit a voit s-1 fac pe om s neleag c pcatul are consecine mult mai groaznice dect boala fizic. Cei care mor n pcatele lor sunt condamnai s petreac venicia n chinuri i s aib parte de mnia lui Dumnezeu. Este un lucru mult mai grav s pctuieti mpotriva harului dect mpotriva legii. Isus i manifestase iubirea Sa minunat i ndurarea Lui ctre acest om. Prin urmare, ar fi fost o lips de recunotin din partea omului dac s-ar fi ntors la viaa de pcat ce provocase de la bun nceput boala sa. 5:15 Asemenea samaritencei, omul acesta a dorit s dea o mrturie public despre Mntuitorul su. Prin urmare, s-a dus i le-a spus iudeilor c Isus era Acela care l vindecase. El a dorit s-I aduc un omagiu lui Isus, dei iudeilor nu le psa de acest omagiu, ei fiind mai degrab interesai cum s-L prind i s-L pedepseasc. 5:16 Gsim aici o demascare tranant a rutii din inima omului. Mntuitorul svrise o fapt extraordinar de vindecare iar iudeii, n loc s se bucure, erau furioi! Lor le displcea faptul c minunea avusese loc n ziua de sabat. Ei erau oameni dedicai unei religii formale, lipsit de via adevrat, bazat pe ndeplinirea mecanic a unor ritualuri, nefiind deloc interesai de bunstarea semenilor lor. Ei nu-i ddeau seama c Cel ce fcuse o fapt de milostenie n ziua de sabat era chiar Acela care consacrase aceast zi. Domnul Isus nu clcase sabatul. Legea interzicea efectuarea unor munci obinuite n ziua de sabat, dar nu-i oprea pe oameni s execute munci absolut necesare sau fapte de milostenie. 5:17 Dup ce a terminat lucrarea de creaie n ase zile, Dumnezeu S-a odihnit n ziua de sabat. Dar cnd pcatul a intrat n lume, odihna lui Dumnezeu S-a tulburat. Acum El trebuia s lucreze fr ncetare, pentru a-i readuce pe oameni n stare de prtie cu El. n acest scop El a pregtit mijlocul necesar pentru efectuarea rscumprrii. Astfel El a transmis fiecrei generaii mesajul evangheliei. nc din vremea cderii lui Adam i pn n prezent, Dumnezeu a lucrat i lucreaz fr ncetare. Acelai lucru este valabil i n cazul Domnului Isus. El era angajat n lucrarea Tatlui Su i iubirea i harul Su nu se puteau mrgini la numai ase

312

loan svrindu-le. Asta deoarece dei Domnul a afirmat c este egal cu Tatl, El nu i-a revendicat ns i independena Sa. El nu este independent de Dumnezeu, dei este pe deplin egal cu El. n mod indubitabil intenia Domnului Isus a fost ca iudeii s cread despre El c este egal cu Dumnezeu. Ar fi absurd ca un om de rnd s pretind c face chiar lucrurile pe care Dumnezeu nsui le face. Isus afirm clar c vede ce face Tatl. Or, pentru a putea afirma acest lucru, El trebuie s aib acces continuu la Tatl i deplin cunotin despre tot ce se petrece n cer. Nu numai att, dar Isus pretinde c face nsei lucrurile pe care l vede pe Tatl facndu-le. Gsim aici o afirmare de netgduit a egalitii Sale cu Dumnezeu. El este atotputernic. 5:20 Este un semn deosebit al iubirii Tatlui pentru Fiul Su faptul jc-I arat toate lucrurile pe care le face El nsui. Isus nu numai c a vzut aceste lucruri, ci a avut puterea de a le svri. Apoi Mntuitorul a adugat c Dumnezeu i arta lucruri mai mari dect acestea, pentru ca oamenii s se minuneze. Deja eiA l vzuser pe Domnul fcnd minuni. Ei l vzuser vindecnd un om ce fusese neputincios timp de treizeci i opt de ani. Dar ei aveau s vad fapte i mai mree dect aceasta. Primul prilej de a se mira l va constitui o nviere din mori (v. 21). A doua va fi lucrarea de judecare a omenirii (v. 22). 5:22 Gsim aici o alt afirmaie rspicat a egalitii Fiului cu Tatl. Iudeii L-au acuzat pe Isus c se face pe Sine egal cu Dumnezeu. El nu a dezminit aceast acuzaie, ci mai degrab a adus probe extraordinare n sprijinul faptului c El este una cu Tatl. Dup cum Tatl nviaz morii i le d via, tot aa i Fiul d via cui vrea. S-ar fi putut face o atare afirmaie despre El, dac El n-ar fi fost dect un om oarecare? Cnd pui o asemenea ntrebare ai i rspuns la ea. 5:22 Noul Testament ne nva c Dumnezeu Tatl... a ncredinat toat lucrarea de judecat Fiului. Pentru ca Domnul Isus s poat face aceast lucrare, El trebuie, desigur, s posede cunotine absolute i o neprihnire desvrit. El trebuie s fie n stare s discearn gndurile i mobilurile din inima omului. Ce ciudat e s asistm la aceast scen, n care Judectorul tuturor oamenilor st naintea iudeilor, afirmndu-i autoritatea, i totui acetia nu-L recunosc! 5:23 Aici gsim motivul pentru care Dumnezeu I-a acordat Fiului Su autoritatea

zile din sptmn. 5:18 Versetul acesta este foarte important, ntruct ne informeaz c iudeii se ndrjiser i mai mult s-L ucid pe Domnul Isus, nu numai pentru faptul c, n opinia lor, clcase sabatul, ci i pentru c pretinsese c este egal cu Dumnezeu! Pentru minile lor nguste, se prea c Domnul a clcat sabatul, dar, desigur acuzaia nu avea temei. Ei nu-i ddeau seama c Dumnezeu niciodat nu intenionase ca sabatul s impun o povar asupra omului. Dac cineva putea fi vindecat n ziua de sabat, Dumnezeu nu putea ngdui ca acea persoan s trebuiasc s mai sufere nici o singur zi n plus. Cnd Isus L-a numit pe Dumnezeu Tatl Lui, ei i-au dat seama c Isus Se considera egal cu Dumnezeu. Pentru ei aceasta era o blasfemie cumplit, dar n fapt era doar realitatea. A pretins Domnul Isus c este egal cu Dumnezeu? Dac nu ar fi lsat s se neleag acest lucru din afirmaia Sa, atunci negreit le-ar fi explicat iudeilor ce a vrut s spun. Dar ca s se neleag i mai clar c acesta era sensul cuvintelor Sale, n versetele urmtoare El arat explicit c ntr-adevr este una cu Tatl, aa cum explic J. Sidlow Baxter: El pretinde egalitate n apte privine: (1) egal n lucrare: tot ce face Tatl, face i Fiul ntocmai" (v. 19). (2) Egal n cunoatere: Cci Tatl l iubete pe Fiul i-I arat tot ce face" (v. 20). (3) Egal n nviere: Cci dup cum Tatl nviaz morii, tot aa i Fiul d via cui vrea" (v. 21, cu v. 28, 29). (4) Egal n judecare: Cci Tatl nici nu judec pe nimeni, ci toat judecata a dato Fiului" (v. 22 cu v. 27). (5) Egal n cinste: pentru ca toi s cinsteasc pe Fiul cum cinstesc pe Tatl" (v. 23). (6) Egal n regenerare: Cine aude cuvntul Meu i crede n Cel care M-a trimis are via venic i nu vine la judecat, ci a trecut din moarte la via" (v. 24,25). (7) Egal n existen de sine: Cci, dup cum Tatl are viaa n Sine, tot aa a dat i Fiului s aib viaa n Sine" (v. 26).H C. Isus i apr afirmaia c este egal cu Dumnezeu (5:19-29) 5:19 Mntuitorul era att de vital legat de Dumnezeu Tatl, nct nu putea aciona independent. Prin asta El nu afirm c nu dispunea de puterea de a face nimic de Unul Singur, ci subliniaz c era att de strns unit cu Dumnezeu nct nu putea face dect acele lucruri pe care le-a vzut pe Dumnezeu

loan de a-i nvia pe mori i de a judeca lumea: pentru ca toi s cinsteasc pe Fiul cum cinstesc pe Tatl. Este o afirmaie ct se poate de important i una din dovezile cele mai clare din Biblie despre Dumnezeirea Domnului Isus Cristos. De la un capt la altul al Bibliei, ni se spune c numai lui Dumnezeu trebuie s ne nchinm. n cele Zele Porunci, oamenilor li se interzice s aib vreun alt dumnezeu dect singurul Dumnezeu adevrat. Acum ni se spune c toi trebuie s-L cinsteasc pe Fiul cum I cinstesc pe Tatl. Singura concluzie pe care o putem desprinde de aici este c Isus Cristos este Dumnezeu. Muli oameni susin c se nchin lui Dumnezeu, dar neag c Isus Cristos ar fi Dumnezeu. Ei spun c El a fost un om bun sau c s-a apropiat mai mult de chipul lui Dumnezeu dect oricare om care a trit vreodat pe acest pmnt. Dar versetul acesta l aeaz pe Isus Cristos n egalitate absolut cu Dumnezeu, cerndu-le oamenilor s-i acorde aceeai onoare pe care o acord lui Dumnezeu Tatl. Dac nu cinstete cineva pe Fiul, nu-L cinstete nici pe Tatl. Nu are rost ca cineva s pretind c-L iubete pe Dumnezeu, dac nu are aceeai dragoste pentru Domnul Isus Cristos. Dac nu i-ai dat pn acum seama cine este Isus Cristos, atunci mediteaz cu toat atenia la acest verset. Adu-i aminte c este Cuvntul lui Dumnezeu i accept adevrul glorios c Isus Cristos este Dumnezeu manifestat n trup. 5:24 n versetele anterioare, am aflat c Domnul Isus are puterea de a da via i c lucrarea de judecat I-a fost ncredinat Lui. Acum aflm cum poate primi cineva viaa spiritual de la El i astfel s scape de judecat. Acesta este unul din cele mai ndrgite versete din toat Biblia. Mulimi mari de oameni au cptat viaa venic prin mesajul lui. Fr ndoial motivul pentru care este att de ndrgit rezid n maniera n care prezint calea mntuirii, cu atta limpezime i precizie. Domnul Isus a nceput versetul cu cuvintele: Adevrat, adevrat," atrgnd atenia la importana spuselor Sale. Apoi El a adugat un important anun personal: v spun". Fiul lui Dumnezeu ne vorbete ntr-o manier personal i intim. Cine aude cuvntul Meu." A auzi cuvntul lui Isus nseamn nu doar a-1 asculta cu urechea, ci a-1 i primi, a crede n el i a i te conforma. Muli oameni aud evanghe-

313

lia cnd se predic, dar nu ntreprind nici o aciune. Domnul spune aici c omul trebuie s accepte nvtura Sa, ca divin, i s cread c El este ntr-adevr Mntuitorul lumii. i crede n Cel care M-a trimis." Este o chestiune de a crede n Dumnezeu. S nsemne ns asta c cineva poate fi mntuit doar prin credina n Dumnezeu? Sunt muli care afirm c cred n Dumnezeu, fr ns ca ei s fi fost convertii. Mai degrab, gndul care se desprinde de aici este c omul trebuie s cread n Dumnezeu, Cel care L-a trimis pe Domnul Isus n lume. Ce trebuie s cread el? Trebuie s cread c Dumnezeu L-a trimis pe Domnul Isus s nefieMntuitor. El trebuie s cread ceea ce spune Dumnezeu despre Domnul Isus, anume c El este singurul Mntuitor i c pcatele pot fi ndeprtate doar prin lucrarea Sa de la Calvar. Are viaa venic". Observai c nu se spune c va avea via venic, ci c o are chiar acum. Viaa venic este viaa Domnului Isus Cristos. Este singura via care nu va nceta niciodat, singura ce depete cu totul orice alt via. Este viaa pe care Mntuitorul ne-a druit-o nou, celor care credem n El. Este viaa spiritual pe care o primete cineva cnd se nate din nou, n contrast cu viaa natural, pe care o primete la naterea fizic. i nu vine la judecat". Ideea care se desprinde de aici este c nu este condamnat n prezent i c nu va fi condamnat nici n viitor. Cel care crede n Domnul Isus este eliberat de judecat, pentru c Cristos a achitat plata pentru pcatele sale, pe crucea Golgotei. Dumnezeu nu va cere de dou ori achitarea plii de pedeaps pentru aceste pcate. Cristos, nlocuitorul nostru, a achitat aceast plat i asta e de ajuns. El a terminat lucrarea i nimic nu se mai poate aduga la lucrarea Sa desvrit. Cretinul nu va fi niciodat pedepsit pentru pcatele sale.15 Ci a trecut din moarte Ia via". Cel care s-a ncrezut n Cristos a trecut din starea de moarte spiritual n aceea de via spiritual. nainte de convertire, el era mort n pcatele i frdelegile sale. El era mort, n ce privete dragostea pentru Dumnezeu i prtia cu Domnul. Cnd i-a pus ncrederea n Domnul Isus, cnd a crezut n El, a fost umplut cu Duhul lui Dumnezeu i a devenit posesorul vieii divine. 5:25 Pentru a treia oar n capitolul 5, Domnul recurge la formula Adevrat, ade-

314

loan una din cele Trei Persoane ale Trinitii, Dumnezeirii sau Sfintei Treimi. Ca Fiu al lui Dumnezeu, El este egal cu Tatl i cu Duhul Sfnt i ca Fiu al lui Dumnezeu El d via. Dar El mai este i Fiul Omului. El a venit n lumea aceasta ca Om, a trit printre oameni i a murit pe cruce ca nlocuitor pentru oameni. El a fost respins i rstignit cnd a venit n lume ca Om. Dar cnd va veni din nou, El i va judeca dumanii i va fi onorat, n aceeai lume n care a fost cndva tratat cu atta cruzime. ntruct este i Dumnezeu, i Om, El este n chip desvrit ndreptit i calificat s fie Judector. 5:28 Fr ndoial, pe cnd Cristos fcea aceste declaraii puternice, afirmnd egalitatea Sa cu Dumnezeu Tatl, iudeii care-L ascultau au rmas uimii. El i-a dat, desigur, seama ce gndeau ei n inima lor, i astfel le spune n acest punct c nu trebuie s se mire de aceste lucruri. Apoi a nceput s le dezvluie adevruri i mai profunde. Cndva n viitor, toi cei ale cror trupuri se odihnesc acum n morminte vor auzi glasul Lui. Ce nechibzuit ar fi din partea unuia care nu este Dumnezeu s prezic faptul c trupurile aflate n morminte vor auzi cndva glasul Lui! Numai Dumnezeu poate aduce dovezi palpabile n sprijinul unei asemenea afirmaii. 5:29 Toi morii vor nvia ntr-o zi. Unii vor nvia la via iar alii la condamnare i pierzare venic. Ce adevr solemn este acesta, c orice persoan care a trit sau va tri vreodat aparine doar uneia dintre cele dou categorii!16 Versetul 29 nu ne nva c oamenii care au fcut bine vor fi mntuii din pricina faptelor lor bune sau c cei ce au fcut rul vor fi condamnai datorit rului din viaa lor. Un om nu este mntuit prin facerea de fapte bune. Mai degrab, el sau ea face fapte bune ca urmare a faptului c a fost mntuit sau mntuit. Faptele bune nu sunt rdcina mntuirii, ci road ei. Ele nu sunt cauza mntuirii, ci rezultatul. Sintagma cei care au fcut rul i definete pe cei ce nu i-au pus niciodat credina i ncrederea n Domnul Isus i a cror via a fost, prin urmare, rea n ochii lui Dumnezeu. Acetia vor fi nviai pentru a sta naintea lui Dumnezeu i a fi condamnai la pierzare venic. D. Patru mrturii c Isus este Fiul lui Dumnezeu (5:30-47) 5:30 La nceput, cuvintele: Eu nu pot s fac nimic de la Mine nsumi" par s

vrat i a aptea oar de la nceputul crii. Cnd Domnul a spus c vine ceasul i acum a i venit, El nu s-a referit la intervalul de timp alctuit din aizeci de miunute, numit ceas sau or, ci s-a referit la faptul c vine timpul i de fapt a i venit, cnd El i-a fcut intrarea pe scena istoriei. Cine sunt morii din acest verset? Cine sunt cei ce aud glasul Fiului Iui Dumnezeu i triesc? Desigur ar putea fi cei ce au fost nviai din mori de Domnul n timpul lucrrii Sale publice pe acest pmnt. Dar versetul are un sens mai cuprinztor. Morii din acest verset sunt cei mori n pcatele i frdelegile lor. Acetia aud glasul Fiului Iui Dumnezeu cnd se vestete evanghelia. Cnd acetia accept mesajul evangheliei i-L primesc pe Mntuitorul, ei trec din moarte la via. n sprijinul ideii potrivit creia versetul 25 se refer la chestiuni spirituale, i nu fizice, vom reda mai jos un tabel comparativ i contrastiv dintre acest verset i versetele 28 i 29: v.25 via din moarte Vine ceasul i a i venit" cei mori" vor auzi glasul" cei care l vor asculta vor tri" v.28,29 - via dup moarte vine ceasul" toi cei din morminte." vor auzi glasul Lui" voi iei din ele"

5:27 Versetul acesta explic modul n care o persoan poate primi via de la Domnul Isus. Dup cum Tatl este Sursa i Dttorul vieii, tot aa El a decretat ca i Fiul s aib via n El nsui i s-o poat da altora. Gsim aici nc o afirmare limpede a Dumnezeirii lui Cristos i a egalitii Sale cu Tatl. Este o afirmaie care nu poate fi aplicat la nici o alt persoan. Despre nici un alt om nu se poate spune c are viaa n el nsui. Fiecruia din noi ni s-a dat via, dar nici Tatlui, nici Domnului Isus nu le-a dat nimeni via. Ei au dintotdeauna via n Ei nii o via fr de nceput, care nu a avut nici o surs n afar de ei. 5:27 Nu numai c Dumnezeu a decretat ca Fiul s aib viaa n El nsui, ci I-a dat autoritate s fie Judectorul lumii. Puterea de a judeca I-a fost dat lui Isus ntruct este Fiul Omului. Domnul este numit i Fiul lui Dumnezeu, i Fiul Omului. Titlul Fiul lui Dumnezeu ne amintete c Domnul Isus este

loan spun c Domnul Isus nu avea puterea de a face nimic de Unul singur. Dar nu acesta este adevrul, ci mai degrab faptul c El este att de strns unit cu Dumnezeu Tatl nct nu ar putea aciona de Unul singur, nu ar putea face nimic din propria-I autoritate, n Domnul nu se gsea nici o urm de ndrtnicie. El aciona n perfect ascultare de Tatl Su i ntotdeauna n deplin prtie i armonie cu El. La versetul acesta au recurs nvtorii fali cnd au ncercat s-i sprijine argumentul potrivit cruia Isus Cristos nu ar f Dumnezeu. Astfel ei susin c, ntruct El nu putea face nimic de la Sine, nu era, prin urmare, dect un om. Dar versetul demonstreaz exact contrariul. Oamenii pot face tot ce doresc, fie c lucrul respectiv este n concordan cu voia lui Dumnezeu, fie c nu. Dar ntruct Domnul Isus era Cine era, nu putea proceda la fel. Nu este vorba aici de o imposibilitate fizic, ci una moral. El avea puterea fizic de a face toate lucrurile, dar nu putea face nici un lucru ru. Ar fi fost greit ca El s fac vreun lucru care s nu constituie voia lui Dumnezeu Tatl pentru El. Afirmaia aceasta l aeaz pe Domnul Isus ntr-o categorie cu totul i cu totul aparte de restul ntregii omeniri. Pe msur ce asculta zilnic de Tatl Su i primea ndrumri de la El, Domnul Isus gndea, i nva pe oameni i aciona n deplin concordan cu aceste ndrumri. Cuvntul judec nu are sensul juridic de a se pronuna asupra unor chestiuni n materie de drept, ci, mai degrab, de a decide ce se cuvine s fac sau s spun El. ntruct Mntuitorul nu era animat de motive egoiste, El putea decide imparial i echitabil chestiunile aflate naintea Sa. Singura Lui ambiie era aceea de a-I fi plcut Tatlui Su i de a face voia Lui. El nu ngduia nici unui lucru s se interpun ntre El i mplinirea acestui el. Prin urmare, modul Lui de a judeca chestiunile cu care se confrunta nu era influenat de considerente de interes propriu. Opiniile i nvturile noastre sunt, n general, afectate de ceea ce dorim s facem i de ceea ce credem despre un anumit lucru sau o anumit persoan. Nu tot aa era ns cu Fiul Omului. Opiniile sau judecile Sale de valoare nu se ntemeiau pe preferinele Sale. El era total lipsit de prejudeci. 5:31 n restul versetelor din capitolul 5, Domnul Isus descrie diversele mrturii ale Dumnezeirii Sale. Astfel a fost mrturia lui

315

loan Boteztorul (v. 32-35); mrturia lucrrilor Sale proprii (v. 36); mrturia Tatlui (v. 37, 38); i mrturia Scripturilor Vechiului Testament (v. 39-47). Mai nti, Isus a fcut o afirmaie general pe tema mrturiei. El a spus: Dac Eu mrturisesc despre Mine, mrturia Mea nu este adevrat." Asta nu nseamn nicidecum c Domnul Isus ar putea rosti vreodat vreun neadevr. Mai degrab, El fcea o afirmaie cu caracter general, potrivit creia mrturia unei singure persoane nu era considerat drept prob suficient ntr-o instan judectoreasc. Decretul divin al lui Dumnezeu prevedea existena mrturiei a cel puin dou sau trei persoane, nainte de a se putea formula o judecat valabil. i astfel, Domnul Isus a fost gata s aduc nu doar doi sau trei martori, ci patru care s mrturiseasc despre Dumnezeirea Sa. 5:32 S-a ridicat ntrebarea dac acest verset se refer la loan Boteztorul, Dumnezeu Tatl sau Duhul Sfnt. Unii cred c termenul altul s-ar referi la loan Boteztorul i c versetul acesta ar trebui corelat cu versetele urmtoare. Alii cred c Domnul S-a referit aici la mrturia pe care o aduce Duhul Sfnt cu privire la El. Noi credem c El s-a referit la mrturia pe care Tatl I-o aduce (aa cum reiese i din transcrierea cu majuscul a termenului Altul, indicnd Dumnezeirea, n majoritatea traducerilor Bibliei, inclusiv cele romneti, n.tr.). 5:33 Dup ce L-a prezentat pe cel mai mare dintre martori, pe Tatl Su, Domnul se refer apoi la mrturia lui loan. El le amintete iudeilor necredincioi c acetia au trimis soli la loan, pentru a afla mesajul acestuia i c ntreaga mrturie a lui loan Boteztorul s-a referit la Domnul Isus Cristos. n loc s ndrepte atenia oamenilor spre el nsui, loan a ndreptat privirile oamenilor spre Mntuitorul. El a adus mrturie despre Cel care este adevrul. 5:34 Domnul Isus le-a amintit asculttorilor Si c declaraia Sa de egalitate cu Dumnezeu nu s-a bazat doar pe mrturia unor simple fiine omeneti. Dac totul s-ar fi rezumat la aceast mrturie, atunci cazul Lui ar fi fost ntr-adevr foarte ubred. Dar El a prezentat mrturia lui loan Boteztorul, ntruct acesta era un om trimis de la Dumnezeu i ntruct el mrturisea c Domnul Isus este ntr-adevr Mesia i Mielul lui Dumnezeu care ia pcatul lumii. Apoi Domnul a adugat: Dar Eu spun acestea... pentru ca voi s fii mntuii/4

316

loan rea de a face aceste minuni extraordinare, pe cnd altora // s-a dat puterea de a face unele minuni. i ali oameni au fcut minuni, dar nu au dispus de puterea de a conferi puterea fctoare de minuni asupra altora. Dar Domnul Isus nu numai c a fcut minuni El nsui, ci a acordat i apostolilor Si autoritatea de a proceda la fel. Mai mult, lucrrile svrite de Mntuitorul au fost chiar cele prezise n profeiile Vechiului Testament cu privire la Mesia. nfine,minunile pe care lea svrit Domnul Isus au avut un caracter unic, un grad unic de rspndire i un numr unic. 5:37, 38 Din nou Domnul se refer la mrturia pe care Tatl I-a adus-o, fiind, probabil, o aluzie la botezul Domnului Isus, cnd din cer s-a auzit glasul lui Dumnezeu Tatl, afirmnd clar c Acesta este Fiul Su Preaiubit, n care i gsete El toat plcerea. Dar ar trebui adugat c n viaa Domnului Isus, n misiunea i minunile Sale, a existat o mrturie n plus din partea Tatlui c El este cu adevrat Fiul lui Dumnezeu. Iudeii necredincioi nici nu au auzit glasul lui Dumnezeu, la botezul Domnului, nici nu I-au vzut faa, pentru simplul fapt c n ei nu rmnea cuvntul Lui. Dumnezeu le vorbete oamenilor prin Cuvntul Lui, Biblia, pe care iudeii o aveau sub forma Vechiului Testament. Numai c ei nu i ngduiau lui Dumnezeu s le vorbeasc prin Scripturi, inimile lor fiind mpietrite iar urechile surde. Ei nu vzuser niciodat faa lui Dumnezeu sau Persoana Lui, deoarece nu credeau n Cel pe care L-a trimis El. Dumnezeu Tatl nu are un chip care s poat fi vzut de ochii omului muritor. El este Duh i, prin urmare, nevzut. Dar Dumnezeu S-a descoperit pe Sine oamenilor prin Persoana Domnului Isus Cristos. ntr-un chip foarte real, cei care au crezut n Cristos au vzut chipul sau faa" lui Dumnezeu. n schimb, necredincioii L-au privit ca pe un om oarecare, nedeosebit de ei nii. 5:39 Prima parte a acestui verset ar putea fi neleas17 n dou feluri. Mai nti, am putea deduce c Domnul Isus le spune iudeilor s cerceteze Scripturile. Sau ar putea fi o afirmare a faptului c ei ntr-adevr cercetau Scripturile, creznd c prin simpla cunoatere intelectual a Scripturilor ei ar fi avut viaa venic. Versetul se preteaz la ambele interpretri. Probabil Domnul Isus a afirmat doar faptul c iudeii cercetau Scripturile, creznd c prin aceasta au primit deja

De ce a discutat Domnul Isus att de mult cu iudeii? ncerca El oare s le arate c El are dreptate i ei sunt rtcii? Dimpotriv, El le prezenta aceste adevruri minunate pentru ca ei s-i dea seama Cine este El i s-L accepte ca pe Mntuitorul fgduit. Versetul acesta ne ofer o imagine limpede a inimii pline de iubire i duioie a Domnului Isus. El le vorbea celor care n mod evident l urau i n curnd aveau s caute orice mijloace prin care s-L ucid. Dar n inima Domnului nu se gsea nici un dram de ur mpotriva lor, ci numai iubire. 5:35 Aici Domnul i aduce un omagiu lui loan Boteztorul, definindu-1 drept o candel care arde i lumineaz. Adic loan Boteztorul era un om plin de rvn, a crui misiune aducea lumin altora, el nsui mistuindu-se pe sine n cursul aciunii de a le ndrepta oamenilor privirile spre Isus. La nceput, iudeii au venit n numr mare la loan Boteztorul, fiind atrai de caracterul neobinuit al acestui personaj ciudat ce le-a aprut dintr-odat n fa. Pentru un timp ei au ascultat mesajul lui i L-au acceptat pe Domnul, ca nvtor religios popular. Dar cum se face atunci c, dup ce l-au primit pe loan cu atta cldur, nu L-au acceptat i pe Cel despre care a propovduit loan? Ei s-au bucurat o vreme, dar n inima lor nu a avut loc o pocin adevrat. Ei au dat dovad de inconsecven, primindu-1 pe precursorul Domnului, dar refuznd s-L primeasc pe Domnul nsui, adic pe Rege! Isus i-a adus un omagiu lui loan. Orice slujitor al lui Cristos care ajunge s fie numit de El o candel care arde i lumineaz a dobndit un privilegiu extraordinar. Dea Domnul ca fiecare din noi cei ce-L iubim pe Domnul s dorim ca i noi s fim flcri arztoare pentru El, consumndu-ne pe noi nine, dar aducnd, prin aceasta, lumin lumii din jurul nostru! 5:36 Mrturia lui loan nu a constituit cea mai mare dovad a Dumnezeirii lui Cristos. Minunile pe care I le-a druit Tatl Domnului, ca El s le svreasc au adus, la rndul lor, mrturie despre El, cu privire la faptul c Tatl este, ntr-adevr, Cel care L-a trimis. Minunile n sine nu constituie o dovad a Dumnezeirii Sale. n Biblie citim despre oameni care au primit la un moment dat puterea de a svri minuni, ba chiar aflm c i unele fiine rele au avut puterea de a face lucrri supranaturale. Dar minunile Domnului Isus s-au deosebit de orice alte minuni. Mai nti, El avea n El nsui pute-

loan viaa venic, fr s-i dea seama c Mesia despre care profeiser Scripturile Vechiului Testament era chiar Domnul Isus ce sta naintea lor. Ce groaznic este s constatm c oamenii acetia ce aveau n mn Scriptura putea fi att de orbi! i mai condamnabil este faptul c dup ce Isus le-a vorbit att de convingtor, ei au refuzat s-L accepte. Observai ultima parte a versetului: dar tocmai ele mrturisesc despre Mine". Cu alte cuvinte, subiectul principal al Vechiului Testament a fost venirea lui Cristos. Dac nu ajunge cel ce studiaz Vechiul Testment la aceast concluzie, degeaba a studiat! 5:40 Iudeii nc nu voiau s vin la Cristos ca s aib viaa. Motivul real pentru care oamenii refuz s-L accepte pe Mntuitorul nu este faptul c nu neleg Scriptura sau c le este cu neputin s cread n Isus, cci nici un lucru cu privire la Domnul Isus nu-i poate mpiedica s cread n El. Ci greeala trebuie cutat n voina omului, care iubete mai mult pcatul, dect pe Mntuitorul. Omul nu vrea s se lase de cile lui rele. 5:41 Condamnndu-i pe iudei pentru refuzul lor de a-L primi, Domnul a inut s precizeze c nu S-a simit lezat de faptul c ei nu I-au dat cinste. El nu a venit n lume pentru a fi elogiat de oameni. El nu depindea de lauda lor, ci urmrea, mai degrab, lauda Tatlui Su. Chiar dac oamenii l respingeau, asta nu tirbea cu nimic slava Sa. 5:42 Este artat aici cauza eecului omului de a-L primi pe Fiul lui Dumnezeu. Oamenii acetia nu aveau n ei nii dragostea Iui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, se iubeau pe ei nii mai mult dect l iubeau pe Dumnezeu. Dar dac L-ar fi iubit pe Dumnezeu, atunci L-ar fi primit i pe Cel pe care La trimis Dumnezeu. Respingndu-L ns pe Domnul Isus, ei au dovedit totala lor lips de iubire pentru Tatl Lui. 5:43 Domnul Isus a venit n numele Tatlui Su, adic, a venit s fac voia Tatlui Su, s aduc slav Tatlui Su i s asculte de Tatl n toate privinele. Dac oamenii L-ar fi iubit cu adevrat pe Dumnezeu, atunci L-ar fi iubit pe Cel care cuta sI fie plcut lui Dumnezeu prin tot ce fcea i afirma. Isus a prezis acum c va veni un altul n numele Lui i c pe acesta iudeii aveau s-l primeasc. Poate c ntr-un sens El S-a referit la nvtorii care s-au ivit dup El i au cutat s fie onorai de naiune. Sau poate c S-a referit la liderii cultelor deviate ce au

317

aprut de-a lungul veacurilor, lideri care au pretins c sunt Cristosul. Dar i mai probabil este c El S-a referit la Anticrist. Scriptura afirm c ntr-o zi se va ridica din poporul evreu un dregtor care-i va aroga singur autoritate i va pretinde ca oamenii s i se nchine ca lui Dumnezeu (2 Tes. 2:8-10). Cei mai muli evrei l vor accepta pe Anticrist ca domnitor al lor i, prin urmare, vor avea parte de aspra judecat a lui Dumnezeu (1 loan 2:18). 5:44 Aici Domnul menioneaz nc un motiv pentru care iudeii nu L-au acceptat pe El, anume faptul c erau mai interesai de aprobarea semenilor lor, dect de aprobarea lui Dumnezeu. Ei se temeau de ce ar putea spune prietenii lor, dac ar iei din religia iudaic. Ei nu erau dispui s sufere ocara de care ar fi avut parte dac ar fi devenit adepi ai Domnului Isus. Ct vreme cineva se teme de ce ar putea spune sau face alii, ca rspuns la pocina sa, acea persoan nu poate fi mntuit. Pentru ca cineva s poat crede n Domnul Isus, el trebuie s doreasc aprobarea lui Dumnezeu mai mult dect aprobarea oricrei alte persoane. El trebuie s caute slava care vine de la singurul Dumnezeu. 5:45 Domnul nu avea nevoie s-i acuze pe aceti iudei naintea Tatlui. Desigur, existau destule capete de acuzare pe care El le-ar fi putut aduce mpotriva lor. Dar nu era necesar ca El s le aduc, deoarece scrierile lui Moise erau de ajuns pentru a-i osndi. Aceti iudei se mndreau cu Vechiul Testament, n special cu cele cinci cri scrise de Moise, respectiv Tora. Ei se mndreau cu faptul c aceste Scripturi au fost date Israelului. Dar necazul era c ei nu ascultau de cuvintele lui Moise, cum arat versetul 46. 5:46 Domnul Isus a aezat scrierile lui Moise la acelai nivel cu autoritatea cuvintelor Sale. Ne aducem aminte de afirmaia potrivit creia: toat Scriptura a fost dat prin inspiraia lui Dumnezeu." Fie c citim Vechiul Testament, fie Noul, ceea ce citim este nsui Cuvntul lui Dumnezeu. Dac iudeii ar fi crezut cuvintele lui Moise, ar fi crezut i n Domnul Isus Cristos, deoarece Moise a scris despre venirea lui Cristos. Un astfel de exemplu l gsim n Deuteronom 18:15, 18: Domnul Dumnezeul tu i varidicadin mijlocul tu, dintre faii ti, un Proroc ca mine: de El s ascultai!... Le voiridicadin mijlocul frailor lor un Proroc ca tine, voi pune cuvintele Mele n

318 gura Lui i El le va spune tot ce-i voi porunci.

loan crezut n El, c este Fiul lui Dumnezeu, ci pentru c au vzut minunile pe care le-a fcut El pentru cei bolnavi. O credin ntemeiat pe minuni nu este niciodat att de plcut n faa lui Dumnezeu cum este credina ntemeiat doar pe Cuvntul Lui. Nu ar trebui s fie nevoie de minuni pentru a adeveri Cuvntul lui Dumnezeu, cci tot ce spune Dumnezeu este adevrat i nu poate fi fals. Asta ar trebui s fie de ajuns pentru oricine. Traducerea literal a versetului 3 este: i Isus s-a suit pe munte", dar probabil c este o referire la zona muntoas sau deluroas din regiunea ce nconjoar Marea Galileii. 6:4 Nu se poate stabili de ce afirm loan c Pastele... se apropia. Unii au sugerat c Domnul Isus se gndea la Pastele cu ocazia cruia El a vestit minunatul mesaj despre Pinea Vieii, din acest capitol. El nu se dusese la Ierusalim pentru acest Pate. loan amintete de acest Pate prin cuvintele: srbtoarea iudeilor. n realitate ns Dumnezeu este Cel care a instituit aceast srbtoare, n Vechiul Testament. El este cel care a druit praznicul respectiv iudeilor i, desigur, n acest sens se poate spune c este o srbtoare a iudeilor. Dar sintagma o srbtoare a iudeilor ar putea nsemna i faptul c Dumnezeu nu mai recunotea aceast srbtoare ca una din srbtorile Sale, ntruct poporul evreu o celebra doar ca pe unritual,fr nici o consacrare pornit din inim. Srbtoarea i pierduse sensul real, nemaiconstituind o srbtoare a lui Iehova. 6:5 Pe Isus nu L-a deranjat mulimea mare de oameni din faa Sa. n mod sigur El nu a considerat c oamenii acetia ar putea tulbura odihna Sa ori rpi timpul pe care l-ar putea petrece cu ucenicii. Primul Lui gnd a fost s le dea de mncare. Astfel s-a ndreptat spre Filip i l-a ntrebat unde ar putea face rost de pine, pentru a hrni mulimea. Ori de cte ori punea Isus o ntrebare nu o fcea din dorina de a aduga la cunotinele Sale, ci de a-i nva pe oameni un adevr, un principiu. Dei a ntrebat, Domnul, desigur, cunotea rspunsul, dar nu i Filip. 6:6 Domnul voia s-1 nvee pe Filip o lecie de mare pre i s-i ncerce credina. El nsui tia c va svri o minune mare, hrnind mulimea uria de oameni. i-o fi dat oare Filip seama c Isus poate face acest lucru? Era credina lui Filip mare sau mic? 6:7 Se pare c credina lui Filip nu s-a ridicat la un nivel prea nalt. El a fcut re-

n versetele acestea Moise a prezis venirea lui Cristos, spunndu-le iudeilor s asculte de El, cnd va veni. Acum Domnul Isus a venit deja, dar iudeii nu L-au primit. Astfel El le-a spus c Moise i va acuza naintea Tatlui pentru c susineau c cred n Moise, dar nu au fcut ceea ce le poruncise Moise s fac. Cuvintele el a scris despre Mine constituie afirmaia fr echivoc pe care o face Domnul Isus c Scripturile Vechiului Testament conin profeii despre El sau, cum s-a exprimat plastic, Augustin: Noul n Vechiul e ascuns; Vechiul n Noul e descoperit." 5:47 Dac iudeii nu voiau s cread n scrierile lui Moise, era improbabil c vor crede cuvintele lui Isus. Intre Vechiul i Noul Testament exist o legtur intrinsec. Dac cineva se ndoiete de inspiraia Scripturii n Vechiul Testament, probabil nu va accepta nici inspiraia cuvintelor Domnului Isus. Dac oamenii atac unele pri din Biblie, curnd vor ajunge s pun la ndoial ntreaga Carte, aa cum arat King: Desigur, Domnul se refer aici la Pentateuc, respectiv la primele cinci cri din Biblie, redactate de Moise aceast seciune fiind inta celor mai furibunde atacuri din partea scepticilor, n acelai timp, prevznd aceast stare de lucruri, constatm, cu uimire, c i Domnul citeaz cel mai adesea din aceast parte a Scripturii, punndu-i de la nceput pecetea aprobrii 18 Sale i aprnd-o de orice atac. IV. AL TREILEA AN AL LUCRRII FIULUI OMULUI: GALILEEA (cap. 6). A. AI patrulea semn: hrnirea celor cinci mii (6:1-15) 6:1 Enunul dup aceste lucruri nseamn c s-a scurs o bun bucat de timp de la evenimentele din capitolul 5. Ct? Nu tim, dar tim c Isus se deplasase ntre timp de la Ierusalim spre nord, la Marea Galileii. Cnd se spune c a traversat marea, sensul afirmaiei este c s-a deplasat de pe rmul de nordvest pe cel de nord-est. Marea Galileii mai era cunoscut i sub denumirea de Marea Tiberiadei, provenind de la oraul Tiberiada, situat pe malul ei vestic. Oraul acesta, capitala provinciei Galileea, purta numele mpratului roman Tiberiu. 6:2, 3 O mare mulime de oameni venise dup El, nu neaprat pentru c ar fi

loan pede un calcul, stabilind c pinile pe care le-ar putea cumpra cu dou sute de dinari n-ar ajunge nici mcar pentru un prnz puin ndestultor. Nu tim exact ct pine se putea cumpra pe vremea aceea cu dou sute de dinari, dar presupunem c foarte mult, ntruct un dinar reprezenta plata pentru o zi de lucru. 6:8, 9 Andrei era fratele lui Simon Petru. El locuiau n apropiere de Betsaida, pe malul Mrii Galileii. Andrei s-a gndit i la dificultatea de a hrni o mulime att de mare de oameni. El a observat c un bieel avea cinci pini de orz i doi petiori, dar a conchis c aceste bucate ar fi cu totul insuficiente pentru a stampar foamea unei mulimi att de mari de oameni. Bieelul nu avea prea mult, dar a fost dispus s pun totul la dispoziia Domnului Isus. Ca urmare a acestui gest mrinimos, pilda sa a fost consemnat n fiecare din cele patru evenghelii. Da, ce avea el era puin, dar puinul devine mult, n mna lui Dumnezeu" i astfel gestul lui a ajuns s fie cunoscut n toat lumea, n toate veacurile care au urmat. 6:10 Rugndu-i pe ucenici s le spun oamenilor s se aeze (textual: s stea ntini), Domnul Isus a avut grij ca ei s fie comozi. Observai c locul pe care 1-a ales El avea mult iarb. Era greu de gsit iarb n acel inut, dar Domnul a inut ca oamenii s mnnce ntr-un loc curat i plcut. n text se spune c erau mii de brbai acolo, ceea ce presupune c se aflau i femei i copii. Se face precizarea c se aflau cinci mii de oameni pentru a se scoate n eviden ct de mare era minunea ce urma s fie svrit de Domnul. 6:11 Isus a luat pnile i a mulumit pentru ele. Dac Domnul a procedat aa nainte de a se hrni din acele bucate i de a le mpri oamenilor, cu ct mai mult se cuvine s facem i noi la fel, mulumindu-I lui Dumnezeu ori de cte ori ne aezm la mas pentru a ne hrni. Apoi El a distribuit hrana ucenicilor fapt care ne nva nc un lucru minunat. Domnul Isus nu a svrit singur aceast lucrare, ci a apelat la slujirea altora. Bine a spus cel care a rostit cuvintele: Tu fa tot ce poi, eu fac tot ce pot iar Domnul va face tot ce nu putem noi face." ntre timp, cnd Isus a ajuns s repartizeze pinea ucenicilor, aceasta a fost deja nmulit n chip miraculos. Nu se consemneaz momentul exact n care a avut loc minunea, dar tim c a fost o minune prin faptul c doar cinci pini i doi petiori au

319

fost suficieni n minile Domnului pentru a hrni mulimea aceea mare de oameni. Ucenicii au nceput s mpart pinea i petii la oamenii ce stteau ntini pe iarb. Nu s-a nregistrat nici o criz de alimente, deoarece se precizeaz clar c le-a dat i din peti ct au voit. Griffith Thomas ne amintete tabloul minunat care ni se prezint n acest capitol, nfind: (a) lumea care piere; (b) ucenicii neputincioi; (c) Mntuitorul desvrit. Minunea aceasta a presupus un adevrat act al creaiei. Nici un om obinuit nu ar fi putut lua cinci pini i doi petiori pe care s le fac s creasc att de mult nct s hrneasc atia oameni. Frumos s-a exprimat cel ce a spus c: a fost primvar cnd a binecuvntat El pinea, i vremea seceriului, cnd a frnt-o", dup cum tot att de adevrat este c: pinile nebinecuvntate sunt pini nenmulite."19 6:12 Ce grij are Domnul pn i de cele mai mici amnunte! Dac Isus ar fi fost un om obinuit, dac ar fi fost doar om, niciodat nu i-ar fi trecut poate prin minte s se ocupe de firimiturile care au rmas. Oricine care poate hrni cinci mii, n mod normal, nu se mai gndete la cteva firimituri rmase! Dar Isus este Dumnezeu i Dumnezeu nu face risip nici n belugul Su. El vrea ca noi s nu risipim lucrurile preioase pe care ni le-a ncredinat. De aceea, El are grij s dea instruciuni ca resturile de mncare rmase s fie adunate, aa nct nimic s nu se piard. Muli oameni au ncercat s gseasc o explicaie natural a acestei minuni, care s elimine elementul miraculos. Astfel, susin acetia, cnd au vzut oamenii c bieaul i d lui Isus cele cinci pini i doi peti, i-au dat seama ct de egoiti sunt i s-au hotrt pe loc s-i deschid fiecare traista cu merinde, mprindu-le cu semenii lor. n felul acesta, bucatele s-au ajuns lafiecare.Numai c aceast explicaie nu corespunde realitii, aa cum vom vedea din faptele consemnate n versetul urmtor. 6:13 Dousprezece couri de pine au fost strnse dup ce oamenii au terminat de mncat, ceea ce nseamn c ar fi fost o imposibilitate s se strng atta hran, dup terminarea mesei, dac fiecare ar fi mprit ce i-a adus de acas cu ceilali. Explicaiile omului sunt att de ridicole! n lumina faptelor, se poate trage o singur concluzie: c s-a svrit un miracol extraordinar.

320

loan nii din mulime s-au ntors fiecare la casele lor, lsndu-i pe ucenici singuri. Prin urmare, ucenicii s-au gndit s se duc la mare i s se pregteasc pentru a traversa Marea Galileii,Jntorcndu-se pe malul cellalt. n timp ce traversau marea, ca s se duc la Capernaum, s-a ntunecat iar Isus nu era cu ei. Dar unde era? Era pe munte, unde Se ruga. Ce bine i nfieaz acest tablou pe adepii lui Cristos de azi, cuprini de valurile vieii. S-a ntunecat i Domnul Isus nu poate fi zrit nicieri. Asta nu nseamn ns c El nu tie ce se petrece cu noi aici pe pmnt. El este n cer, unde Se roag pentru preaiubiii Si. 6:18 Marea Galileii e un lac predispus la furtuni violente, care se isc aproape din senin. Datorit configuraiei topografice a vii Rului Iordan, vntul parc sufl cu vitez i mai mare. Cnd ajunge vijelia s loveasc valurile Mrii Galileii, acestea capt proporii foarte mari, ameninnd ambarcaiunile mici cu naufragierea. 6:19 Ucenicii vsliser cam douzeci i cinci sau trezeci de stadii. Din punct de vedere omenesc, ei erau n mare pericol. n clipa aceea, i-au ridicat privirile i L-au vzut pe Isus umblnd pe mare i apropiindu-Se de corabie. Asistm aici la o alt minune mare: Fiul lui Dumnezeu umblnd pe apele Mrii Galileii. Ucenicii s-au temut, deoarece nu i-au dat seama cine este aceast Persoan minunat. Observai frumuseea naraiunii, subliniat de nsi simplitatea ei! Ni se relateaz aici unele din cele mai uimitoare fapte, dar loan nu recurge la cuvinte pompoase, nu ncearc s ne impresioneze prin caracterul mre al faptului ce se desfoar naintea ochilor notri. Mai degrab, el face uz de o remarcabil economie de cuvinte, lsnd faptele s vorbeasc. 6:20 Apoi Domnul Isus a rostit acele minunate cuvinte de mngiere: Eu sunt. Nu v temei!" Dac nu ar fi fost dect un om, ei ar fi avut motive s se team. Dar El este Creatorul i Susintorul universului. Avndu-L pe El aproape, nu mai avem motive s ne temem. Cel care a fcut, de la bun nceput, Marea Galileii a fost, negreit, capabil s-i liniteasc apoi apele i s-i aduc pe ucenici n siguran la mal. Cuvintele: Eu sunt", constituind un nume al lui Iehova, apar astfel pentru a doua oar n Evanghelia lui loan, Isus aplicndu-le la Persoana Sa. 6:21 Cnd i-au dat ucenicii seama c

6:14 Chiar oamenii au recunoscut c s-a produs o minune. n schimb, dac ar fi valabil teoria potrivit creia fiecare s-a hrnit din merindele aduse de acas, nu am mai gsi n text exclamaiile de uimire ale mulimii n faa acestei minuni. Oamenii au fost att de convini c s-a fcut o minune, nct au fost gata s recunoasc n Isus pe Prorocul ce era ateptat s vin n lume. Ei tiau din Vechiul Testament c avea s vin un profet, despre care credeau c i va izbvi de sub jugul imperiului roman. Ei ateptau un monarh pmntesc, fiind lipsii de credin adevrat, cci nu erau dispui s-L recunoasc n Isus pe Fiul lui Dumnezeu, nici s-L accepte ca Mntuitor. 6:15 Ca urmare a minunii svrite de Isus, oamenii au dorit s-L fac rege. Din nou, dac Isus nu ar fi fost dect un simplu om, negreit s-ar fi conformat numaidect dorinei lor. Oamenii nu stau pe gnduri cnd li se ofer prilejul de a fi preamrii sau de a obine un privilegiu nsemnat. Dar Isus n-a fost micat de aceste aciuni menite s trezeasc sentimente de mndrie i ngmfare. El i-a dat seama c a venit n lume s moar pe cruce, ca nlocuitor pentru pcatele a cror pedeaps noi meritam s-o pltim. Prin urmare, El nu voia s fac nici un lucru care s poat impieta asupra realizrii acestui obiectiv. El a refuzat s urce pe tron nainte de a se fi urcat mai nti pe altarul suferinei. El tia c mai nti trebuia s sufere, s-i verse sngele i s moar, i abia apoi s fie preamrit. Iat ce scrie F.B. Meyer n aceast privin: Dup cum s-a exprimat St. Bernard: El ntotdeauna a fugit, cnd au voit s-L fac Rege, dar S-a prezentat, atunci cnd au voit s-L rstigneasc. Avnd mereu vii aceste cuvinte n minte, s nu ovim s adoptm nobilele cuvinte rostite de Itai din Gat: Viu este DOMNUL i viu este domnul meu mpratul, c n locul unde va fi domnul meu mpratul,fieca s moar,fieca s triasc, acolo va fi i slujitorul tu" (2 Samuel 15:21). i El va rspunde negreit, cum a fcut acelai David n cazul altui fugar ce a venit s se alipeasc la o cauz: Rmi cu mine, nu te teme de nimic, cci cel care caut s-mi ia viaa caut s i-o ia i pe a ta. Dar lng mine vei fi bine pzit" (1 Sam. 22:23).20 B. AI cincilea semn: Isus umbl pe ap ii salveaz pe ucenicii Si (6:16-21) 6:16, 17 ntre timp se nserase i Isus S-a retras, singur pe munte. Negreit, oame-

loan este Domnul Isus, L-au primit cu drag n corabie i au ajuns ndat la destinaie. Iat un alt miracol pe care loan se mulumete s-1 enune, fr a oferi nici o explicaie. Deacum ucenicii nu mai trebuiau s vsleasc. Domnul Isus i-a adus la mal ntr-o clip. Ce Persoan minunat este El! C. Oamenii cer un semn (6:22-34) 6:22 Suntem acum n ziua urmtoare celei n care a avut loc hrnirea celor cinci mii. Mulimea de oameni continu s se afle n zona de la nord-est de Marea Galilei i. Oamenii i-au vzut pe ucenici urcnd n mica lor corbioar n seara zilei precedente i au remarcat c Isus nu s-a urcat cu ei n corabie. Nu exista acolo dect o singur corabie: cea pe care au luat-o ucenicii. 6:23 n ziua urmtoare, au venit corbioare din Tiberiada, aproape de locul unde Domnul Isus hrnise mulimea. Dar Domnul nu putea s fi plecat cu vreuna din aceste corbioare, deoarece acestea numai ce sosiser. Totui poate c tocmai la bordul acestor corbii au traversat oamenii acetia marea, ducndu-se la Capernaum, aa cum se arat n versetele urmtoare. 6:24 Oamenii L-au urmrit pe Isus cu toat atenia. Ei tiau c El Se suise pe munte s se roage. Ei mai tiau i aceea c nu se urcase n corabie cu ucenicii, i deci nu traversase lacul. Cu toate acestea, a doua zi nu putea fi gsit nicieri. Atunci ei s-au decis s treac de cealalt parte, la Capernaum, unde, dup toate probabilitile, se aflau ucenicii. Ei nu-i puteau explica cum S-ar putea afla Isus acolo, dar, neavnd alt soluie, s-au gndit s-L caute totui n acea localitate. 6:25, 26 Sosind la Capernaum, L-au gsit acolo. Neputndu-i stpni curiozitatea, L-au ntrebat cnd a sosit. Isus Ie-a rspuns indirect la ntrebare. El i-a dat seama c ei nu-L cutau pentru c Iar fi cunoscut adevrata identitate, ci datorit faptului c i-a hrnit. Doar cu o zi n urm l vzuser fcnd o minune. Asta ar fi trebuit s-i conving c El este cu adevrat Creatorul lor i Mesia. Dar interesul lor se mrginea la satisfacerea foamei fizice, dup ce fuseser sturai cu pinile miraculoase. 6:27 De aceea, Isus i-a sftuit s nu lucreze pentru mncarea pieritoare. Prin asta Domnul nu a vrut s se neleag c oamenii nu mai trebuie s-i ctige existena zilnic prin munc, ci a subliniat c nu acesta ar trebui s fie scopul suprem al

321 existenei lor. Satisfacerea foamei fizice nu este lucrul cel mai important din viaa cuiva. Omul nu este alctuit doar din trup, ci i din duh i suflet. Noi trebuie, mai degrab, s lucrm pentru mncarea care rmne pentru viaa venic. Omul nu trebuie s triasc de parc trupul lui ar fi suprem. El nu trebuie s-i consacre toate energiile i talentele hrnirii acestui trup de carne, care nu peste muli ani va fi, oricum, mncat de viermi. Mai degrab, el trebuie s se asigure c sufletul lui este hrnit zi de zi cu Cuvntul lui Dumnezeu. Omul nu va tri numai cu pine, ci cu orice cuvnt ce iese din gura lui Dumnezeu." Noi ar trebui s lucrm neobosii pentru a acumula o cunoatere ct mai bun a Cuvntului lui Dumnezeu. Cnd a spus Domnul Isus c Dumnezeu Tatl a pus asupra Lui pecetea Sa, asta a nsemnat c Dumnezeu L-a trimis i L-a aprobat. Cnd punem pecetea pe ceva, nseamn c afirmm c este adevrat. Dumnezeu L-a pecetluit pe Fiul Omului n sensul c L-a aprobat, ca fiind Cel care a rostit adevrul. 6:28 Oamenii L-au ntrebat acum pe Domnul ce trebuie s fac pentru a ndeplini lucrrile Iui Dumnezeu. Omul venic ncearc s ajung n cer prin meritele sale proprii. Lui i place s simt c a fcut fapte care s merite mntuirea. Dac va putea cumva s demonstreze c a contribuit el nsui cu ceva la mntuirea sufletului su, atunci va considera acesta un prilej de ludroenie i asta i va aduce mult satisfacie. 6:29 Isus a vzut frnicia acestor oameni care se prefceau c lucreaz pentru Dumnezeu, dar, n acelai timp, nu voiau s aib nimic de a face cu Fiul lui Dumnezeu. Isus le-a spus c primul lucru pe care trebuie s-1 fac este s-L accepte pe Cel pe care L-a trimis Dumnezeu. Tot aa este i astzi. Muli caut s ajung n cer prin meritele lor proprii, fcnd fapte bune. Dar nainte de a putea face fapte bune pentru Dumnezeu, ei trebuie mai nti s cread n Domnul Isus Cristos. Faptele bune nu preced mntuirea, ci o urmeaz. Singura fapt bun pe care o poate svri cineva este s-i mrturiseasc pcatele i s-L primeasc pe Cristos ca Domn i Mntuitor. 6:30 Versetul acesta este o dovad n plus pentru rutatea inimii omeneti. Doar cu o zi nainte, oamenii acetia l vzuser pe Domnul Isus hrnind cinci mii de oameni cu cinci pini i doi peti, pentru ca n ziua urmtoare s vin la El i s-I cear un semn

322
care s valideze preteniile Sale de a fi Fiul lui Dumnezeu. Asemenea celor mai muli necredincioi, ei voiau s vad, nainte de a putea crede: ca s-1 vedem i s putem crede n Tine." Dar nu aceasta este ordinea lui Dumnezeu. Dumnezeu i spune pctosului: Dac vei crede, atunci vei vedea." Mai nti trebuie s se manifeste credina. 6:31 Revenind la Vechiul Testament, iudeii I-au amintit lui Isus de minunea cu mana21 din pustiu, lsnd s se neleag c, n opinia lor, fapta lui Isus nu se apropia nici pe departe de acea minune. Astfel ei au citat textul din Psalmul 78:24,25, unde se spune: El ie-a dat pine din cer s mnnce," sugernd c Moise ar fi chemat pine din cer, n timp ce Domnul ar fi fost mai prejos dect Moise, deoarece El s-a mulumit s nmuleasc pinea ce deja existai 6:32 Rspunsul Domnului exprim cel puin dou idei. Mai nti, nu Moise a fost cel care le-a dat mana, ci Dumnezeu. Apoi mana aceea nu a fost adevrata pine din cer de natur spiritual, ci un aliment fizic, destinat trupului de came, a crei valoare e limita strict la viaa aceasta pmnteasc. n schimb, Domnul s-a referit n acest text la adevrata pine, cea ideal i autentic, pe care Dumnezeu o druiete din cer. Este pinea destinat sufletului, nu trupului. Cuvintele Tatl Meu constituie o declaraie a lui Cristos cu privire la dumnezeirea Lui. 6:33 Domnul Isus S-a revelat pe Sine ca fiind pinea lui Dumnezeu care s-a cobort din cer i d via. El a demonstrat superioritatea pinii lui Dumnezeu fa de mana din pustiu. Mana nu putea s dea via, ci doar ntreinea viaa fizic i, oricum, nu era destinat lumii ntregi, ci doar Israelului. Adevrata pine se coboar din cer i d via oamenilor nu doar unui singur popor, ci lumii ntregi. 6:34 Iudeii nc nu-i ddeau seama c Domnul Isus Se referea la Sine cnd vorbea despre pinea adevrat i aa se face c I-au cerut pine. Ei continuau s gndeasc n termenii unei pini fizice. Din nefericire, n inimile lor nu se gsea credin adevrat. D. Isus, Pinea Vieii (6:35-65) 6:35 Acum Isus afirm adevrul cu simplitate i claritate. El este pinea vieii. Cei care vin la El i stampar pe veci foamea spiritual. Cei care cred n El constat c li se stampar pe veci setea. Observai cuvintele Eu sunt din acest verset i notai c Domnul face din nou o afirmaie prin care

loan se pune pe picior de egalitate cu Iehova. Ar fi o total nebunie ca un om pctos c rosteasc cuvintele din versetul 35. Nici un om simplu nu poate satisface propria sa foame sau sete, darmite apetitul spiritual al ntregii lumi! 6:36 n versetul 30, iudeii necredincioi i cer Domnului un semn, pentru ca s poat vedea i s cread. Aici Isus arat c deja lea spus c L-au vzut acesta fiind semnul cel mai mare dintre toate i totui nu au crezut. Dac Fiul lui Dumnezeu a putut sta n faa lor n umanitatea Sa desvrit, i totui nu a fost recunoscut de ei, atunci e ndoielnic c orice semn care li s-ar da ar putea s-i conving. 6:37 Domnul nu a fost descurajat de necredina iudeilor. El tia c toate scopurile i planurile Tatlui aveau s se mplineasc. Chiar dac iudeii crora le vorbea El nu voiau s-L accepte, El tia c toi aceia care fuseser alei de Dumnezeu vor veni la El. Dup cum se exprim Pink: Convingerea c toate planurile eterne ale lui Dumnezeu sunt invincibile e de natur s-i dea un sentiment de calm, de echilibru luntric, de curaj i de perseveren pe care nu i le poate conferi nici o alt surs." Versetul acesta este foarte important deoarece afirm n doar cteva cuvinte dou din cele mai importante nvturi ale Bibliei. Prima este faptul c Dumnezeu i-a ncredinat pe unii lui Cristos i c toi cei pe care i-a dat El vor fi mntuii. Cealalt nvtur se refer la responsabilitatea omului. Pentru a fi mntuit, omul trebuie s vin la Domnul Isus i s-L accepte prin credin. Dumnezeu ntr-adevr i alege pe unii oameni s fie mntuii, dar Biblia nu ne nva niciunde c El i-a ales pe alii s fie condamnai. Dac este cineva mntuit, asta se datoreaz harului fr plat al lui Dumnezeu. Dar dac va pieri cineva pe veci, asta va fi numai din vina lui. Toi oamenii sunt condamnai de propria lor pctoenie i rutate. Dac toi oamenii s-ar duce n iad, nu ar primi dect ceea ce merit. n harul Lui, Dumnezeu se apleac i mntuiete persoane individuale din marea mas a omenirii. Are oare Dumnezeu dreptul de a proceda astfel? Negreit c da. Dumnezeu poate face cum dorete i nimeni nu poate s-I refuze acest drept. Noi tim c Dumnezeu niciodat nu va face nici un lucru greit sau nedrept. Dar dup cum Biblia ne nva c Dumnezeu a ales anumite persoane s fie mntuite, tot aa ea ne nva c omul poart rs-

loan punderea de a accepta evanghelia. Dumnezeu face o ofert universal potrivit creia, dac omul va crede n Domnul Isus Cristos, va fi mntuit. Dumnezeu nu i mntuiete pe oameni mpotriva voinei lor. Persoana individual trebuie s vin la El cu pocin i credin. Apoi Dumnezeu o va mntui. Nici un om care vine la Dumnezeu prin Cristos nu va fi izgonit. Mintea omeneasc nu poate pricepe aceste nvturi. Pentru om ele sunt incompatibile. Dar noi trebuie s credem n ele, chiar dac nu le nelegem, ntruct sunt nvturi biblice, prezentate limpede n Cuvntul Su. 8:38 n versetul 37, Domnul Isus a spus c toate planurile lui Dumnezeu cu privire la mntuirea tuturor celor care I-au fost dai Lui se vor mplini n cele din urm. ntruct aceasta a fost voia Tatlui, Domnul va avea grij personal ca acest lucru s se ntmple, misiunea Lui fiind mplinirea voii lui Dumnezeu. Am cobort din cer" a spus Cristos, propovduind fr echivoc faptul c El nu ia nceput viaa n ieslea Betleemului. Mai degrab El a existat din veiciile veniciilor, cu Dumnezeu Tatl n cer. Venind n lume, El a fost Fiul asculttor al lui Dumnezeu. De bun voie El a ocupat locul de rob, pentru a mplini voia Tatlui Su. Asta nu nseamn c nu a avut voin proprie, ci, mai degrab, c propria Lui voie a fost n acord desvrit cu voia lui Dumnezeu. 6:39 Voia Tatlui a fost ca toi cei care I-au fost dai lui Cristos s fie mntuii i pzii pn la nvierea celor drepi, cnd vor fi nviai i dui acas n cer. Cuvintele nimic i tot se refer la credincioi. Aici El S-a referit nu doar la credincioii individuali, ci la ntreg corpul de cretini din toate veacurile. Domnul Isus i-a asumat responsabilitatea de a se ngriji ca nici un membru al trupului acestuia s nu se piard, ci ntreg trupul s fie nviat n ziua de pe urm. n ce-i privete pe cretini, ziua de pe urm se refer la ziua n care Domnul Isus va veni n vzduh, cnd morii vor nvia primii,fiindapoi urmai de credincioii aflai n via, care vor fi transformai, urmnd ca toi s fie rpii pentru a-L ntmpina pe Domnul n vzduh, pentru a fi pe veci cu Domnul. Pentru iudei asta nsemna venirea lui Mesia cu mare slav. 6:40 Domnul a continuat apoi explicnd cum devine cineva membru al familiei celor rscumprai. Voia lui Dumnezeu este ca

323

toi cei care I vd pe Fiul i cred n El s aib via venic. A-L vedea pe Fiul nseamn aici nu a-L vedea cu ochiifizici,ci cu ochii credinei. O persoan trebuie s vad sau s recunoasc faptul c Isus Cristos este Fiul lui Dumnezeu i Mntuitorul lumii. Apoi, acea persoan trebuie s cread n El. Asta nseamn c printr-un act hotrt de credin acea persoan trebuie s-L primeasc pe Domnul Isus ca Mntuitor personal. Toi cei care fac asta primesc viaa venic bucurndu-se de ea ca bun aflat la dispoziia lor n viaa de acum, primind i asigurarea c vor fi nviai n ziua de pe urm. 6:41 Oamenii nu erau deloc pregtii s-L accepte pe Domnul Isus i i-au exprimat dezaprobarea, murmurnd mpotriva Lui. El afirmase despre Sine c este pinea ce s-a cobort din cer. Ei i-au dat seama c este o afirmaie de mare importan. Pentru ca s se coboare din cer, cineva nu poate fi un simplu om, nici mcar un mare profet. i astfel ei au protestat mpotriva Lui pentru c nu erau dispui s cread cuvintele Lui. 6:42 Ei presupuneau c Isus este fiul lui Iosif. Desigur, ei greeau n aceast privin. Isus S-a nscut din Fecioara Maria. Nu Iosif a fost tatl Lui. Mai degrab, El a fost zmislit de Duhul Sfnt. Eecul lor de a crede n naterea din fecioar a condus la ntunericul lor spiritual i la necredina lor. Tot aa este i astzi. Cei care refuz s-L accepte pe Domnul Isus ca Fiul lui Dumnezeu care a venit n lume prin pntecele unei fecioare ajung s resping toate marile adevruri cu privire la Persoana i lucrarea lui Cristos. 6:43 Dei nu I s-au adresat direct Lui, Isus a tiut exact despre ce vorbeau i, prin urmare, le-a spus: Nu murmurai ntre voi." Versetele urmtoare explic de ce murmurul lor a fost fr folos. Cu ct respingeau mai mult iudeii mrturia Domnului Isus, cu att mai dificile deveneau pentru ei nvturile Sale. Cine respinge lumina ajunge s nu i se mai dea lumin. Cu ct respingeau mai mult evanghelia, cu att mai dificil le era s o accepte. Dac n-au acceptat ei lucrurile simple pe care li le-a spus Domnul, cum ar fi putut vreodat nelege lucrurile mai profunde pe care avea s le aduc Domnul la cunotina lor? 6:44 Omul n sine este total neajutorat, lipsit de orice ndejde. El nu are nici mcar tria de a veni la Isus de unul singur. Dac nu ncepe Tatl mai nti s lucreze n inima i n viaa lui, el nu-i va da niciodat singur seama de groaznica sa vinovie i nevoia de

324

loan 6:47 Versetul 47 contsituie una din cele mai scurte i mai concise declaraii din toat Biblia cu privire la modul prin care poate fi mntuit cineva. Domnul Isus a afirmat, n cuvinte ce nu pot fi nelese greit, c oricine crede n El are via venic. Observai c El a introdus aceste cuvinte extraordinare prin expresia: Adevrat, adevrat v spun". Acesta este unul din numeroasele versete din Noul Testament care ne nva c mntuirea nu se capt prin fapte, nici prin pzirea legii, nici prin apartenena la o biseric, nici prin pzirea Regulii de Aur, ci, pur i simplu, prin credina n Domnul Isus Cristos. 6:48,49 Apoi Domnul Isus afirm c El este pinea vieii, despre care a vorbit pn acum. Pinea vieii nseamn, desigur, pinea care d via celor care se hrnesc cu ea. Iudeii ridicaser anterior subiectul manei din pustiu i-L provocaser pe Domnul Isus s creeze un produs la fel de minunat ca mana. Aici Domnul le-a amintit c prinii lor se hrniser cu mana din pustiu i muriser. Cu alte cuvinte, mana fusese dat doar pentru viaa de aici, ea neavnd putere s dea via venic celor care au mncat din ea. Prin expresia: prinii votri," Domnul S-a disociat de omenirea deczut, lsnd s se neleag din nou dumnezeirea Lui unic. 6:50 n contrast cu mana, Domnul Isus S-a numit pe Sine pinea care se coboar din cer. Dac mnnc cineva aceast pine, nu mai moare. Asta nu nseamn c nu va muri fizic, ci c va avea via venic n cer. Chiar dac ar muri fizic, trupul lui va fi nviat n ziua de pe urm i persoana respectiv va petrece venicia cu Domnul. n versetul acesta i cele ce urmeaz, Domnul Isus Se refer de mai multe ori la oameni care mnnc din El. Ce nseamn aceasta? S nsemne oare c oamenii trebuie s mnnce din El n chip fizic, literal? Evident ideea depete domeniul posibilului, find, n acelai timp total respingtoare. Unii cred ns c Domnul S-ar fi referit la faptul c, n cadrul Cinei Domnului ar trebui s ne hrnim din El, c, n chip miraculos i tainic, pinea i vinul sunt transformate n trupul i sngele lui Cristos i c, pentru a putea fi mntuii, trebuie s ne mprtim din aceste elemente. Dar nu asta a spus Isus. Contextul arat clar c a mnca din El nseamn a crede n El. Cnd ne punem ncrederea n Domnul Isus Cristos, ca Mntuitor al nostru, ni-L nsuim prin credin. Ne mprtim din binefacerile Persoanei i

a avea un Mntuitor. Multor oameni le este greu s accepte acest verset. Dup ei, versetul spune c e posibil ca un om s doreasc s fie mntuit, constatnd ns c acest lucru este imposibil de ndeplinit. Dar nu acesta este sensul versetului. Versetul ne nva n primul rnd i n modul cel mai ferm cu putin c Dumnezeu este Cel care a acionat primul n viaa noastr i a cutat s ne ctige pentru Sine. Noi avem posibilitatea de a-L accepta pe Domnul Isus sau de a-L refuza. Dar noi nine nu am fi avut niciodat dorina de a fi mntuii, de a-L accepta pe Isus, dac Dumnezeu nu ar fi vorbit mai nti inimilor noastre. Din nou Domnul adaug promisiunea c l va nvia pe fiecare credincios adevrat n ziua de pe urm. Dup cum am vzut mai nainte, asta se refer la venirea lui Cristos, ca s-i ia sfinii, cnd credincioii mori vor fi nviai iar cei vii vor fi schimbai. Aceasta nviere este numai pentru credincioi. 6:45 Dup ce a afirmat n termenii cei mai tranani cu putin c nici un om nu poate veni la El dect dac Tatl l atrage, Domnul explic n continuare cum i atrage Tatl pe oameni. Mai nti, El citeaz textul de la Isaia 54:13: i ei vor fi nvai de Dumnezeu". Dumnezeu nu se rezum doar la a alege persoane individuale. El vorbete inimii acestora, prin nvturile din Cuvntul Su cel scump. Aici intervine voina omului. Cei care rspund la nvtura Cuvntului lui Dumnezeu i nva de la Tatl sunt cei care vin la Cristos. Aici vedem din nou expuse n Cuvntul lui Dumnezeu, fa n fa, cele dou adevruri capitale: suveranitatea lui Dumnezeu i libertatea omului de a alege. Aceste adevruri ne arat c mntuirea are o latur divin i una uman. Cnd Isus a spus: Este scris n proroci", El S-a referit, desigur, la crile profetice din Biblie, n principal la Isaia, ideea fiind ns reliefat n toate scrierile profetice. Prin nvturile Cuvntului lui Dumnezeu i ale Duhului Sfan sunt oamenii atrai la Dumnezeu. 6:46 Faptul c oamenii sunt nvai de Dumnezeu nu nseamn c ei L-au vzut pe El. Singurul care L-a vzut pe Tatl este Cel care a venit de la Dumnezeu, respectiv Domnul Isus nsui. Toi cei care sunt nvai de Dumnezeu sunt nvai despre Domnul Isus Cristos, deoarece nvtura lui Dumnezeu l are ca subiect central pe Cristos.

loan lucrrii Lui. Dup cum a spus Augustin: Crede i ai mncat." 6:51 Isus este pinea vie. El nu numai c are via proprie, ci i druiete altora aceast via. Cei care mnnc pinea aceasta... vor tri n veci. Cum vine asta? Cum poate Domnul s dea via venic pctoilor pctoi? Rspunsul l gsim n ultima parte a versetului: Pinea pe care o voi da Eu este trupul Meu, pe care l voi da pentru viaa lumii." Prin aceasta Domnul Isus le ndrepta privirile spre moartea Sa pe cruce, ce avea s se ntmple, prin care El avea sai dea viaa ca pre de rscumprare pentru pctoi. Trupul Su avea s fie frnt iar sngele Lui avea s se verse ca jertfa pentru pcat, El murind astfel n locul nostru, pltind pentru pcatele noastre plata pe care noi o meritam. i de ce avea s fac acest lucru? El a fcut acest lucru pentru viaa lumii. El nu avea s moar doar pentru poporul evreu, nici mcar pentru cei alei, ci moartea Sa avea s aib suficient valoare pentru ntreaga lume. Asta nu nseamn ns c ntreaga lume va fi mntuit, ci, mai degrab c, lucrarea Domnului Isus de la Calvar avea s aib suficient valoare pentru a mntui ntreaga lume, dac toi oamenii ar veni la Isus. 6:52 Iudeii continuau ns s se gndeasc n termeni literali la pinea i carnea fizic. Gndurile lor nu se puteau ridica deasupra lucrurilor acestei viei. Ei nu-i ddeau seama c Domnul Isus a recurs la lucruri fizice, pentru a-i nva adevruri spirituale. i astfel s-au ntrebat ntre ei cum poate omul acesta, considerat de ei un om oarecare, s-i dea trupul pentru a fi mncat de alii. O paraut se deschide doar dup ce ai fcut saltul n gol, prsind aparatul de zbor. Credina precede vederea i-i pregtete sufletul s neleag, inima s cread i voina s se supun. Toate ntrebrile tale ce ncep cu cuvntul Cum?" i vor primi rspunsul cnd te vei supune autoritii lui Cristos, dup cum a procedat i Pavel, cnd a strigat: r Doamne, ce vrei s fac?" 6:53 nc o dat, Isus, cunoscnd toate lucrurile, i-a dat seama exact ce gndesc i spun ei. i astfel i-a avertizat solemn c dac nu mnnc trupul Su i nu beau sngele Lui, nu au via n ei. Asta nu se putea referi n nici un chip la pinea i vinul de la Cina Domnului. Cnd Domnul a instituit Cina Sa, n noaptea n care a fost vndut, trupul Lui nu fusese frnt nc iar sngele Lui nu fusese vrsat. Ucenicii s-au mprtit din pine i

325

vin, dar nu au mncat n chip literal trupul Lui i nu au but sngele Lui. Domnul Isus a afirmat doar faptul c dac nu ne nsuim prin credin valoarea jertfei Sale de pe Calvar, a morii Sale de acolo pentru noi, nu vom putea fi niciodat mntuii. Noi trebuie s credem n El, s-L primim, s ne ncredem n El i s ni-L nsuim. 6:54 Comparnd acest verset cu versetul 47, reiese clar c a mnca trupul Su i a bea sngele Lui nseamn a crede n El. n versetul 47 citim c: Cine crede n Mine are via venic". n versetul 54 aflm c oricine mnnc trupul Lui i bea sngele Lui are via venic. Dar elementele egale cu elementul principal sunt egale i ntre ele. A mnca trupul Lui i a bea sngele Lui nseamn a crede n El. Toi cei care cred n El vor fi nviai n ziua de pe urm. Asta se refer, desigur, la trupurile celor care au murit pe cnd ei credeau n Domnul Isus. 6:55 Trupul Domnului Isus este adevrata hran iar sngele Lui adevrata butur.22 Asta contrasteaz cu hrana i butura din lumea aceasta, care au doar o valoare temporar. Valoarea morii Domnului Isus" este ns venic. Cei care se mprtesc din El prin credin primesc viaa care nu se va termina niciodat. 6:56 ntre El i cei care cred n El exist o foarte strns unire. Oricine mnnc trupul Lui i bea sngele Lui rmne n El i El rmne n acea persoan. Nimic nu ar putea fi mai apropiat sau mai intim dect aceast relaie. Cnd mncm hranafizic,o introducem n nsi fiina noastr, aceasta devenind parte din noi nine. Cnd l acceptm pe Domnul Isus ca Rscumprtor al nostru, El ptrunde i rmne n viaa noastr iar noi, la rndul nostru, rmnem (adic trim n permanen) n El. 6:57 Domnul ofer n acest verset o alt ilustraie a legturii strnse ce exist ntre El i copiii Lui. Ilustraia se refer la legtura Sa proprie cu Dumnezeu Tatl. Tatl, care este viu, L-a trimis pe Domnul Isus n lume. (Expresia Tatl, care este viu nseamn Tatl care este Izvorul vieii). Ca Om aici pe pmnt, Isus a trit prin Tatl. Viaa Lui a fost trit n cea mai strns uniune i armonie cu Dumnezeu Tatl. Dumnezeu a fost centrul i circumferina vieii Sale. Scopul Su a fost de a fi total preocupat cu Dumnezeu Tatl. El a trit aici pe pmnt, ca Om, i lumea nu i-a dat seama c El era Dumnezeu manifestat n trup. Dei El a fost neles greit de lume, El i cu Tatl au fost una. Ei

326

loan Se unde era mai nainte? Cum ar putea oamenii s mnnce trupul Luifizici s bea sngele Lui fizic, dup ce S-a ntors El la Tatl? 6:63 Oamenii acetia se gndeau doar la trupulfizical lui Cristos, dar El le spune aici c viaa venic nu const n a mnca carne ci este de fapt lucrarea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu. Carnea nu poate da via. Numai duhul poate face acest lucru. Ei interpretaser cuvintele Sale la modul propriu, fr sai dea seama c ele trebuie nelese n mod spiritual. i astfel aici Domnul le explic c cuvintele pe care le-a rostit El sunt duh i via. Atunci cnd cuvintele Sale referitoare la necesitatea de a mnca trupul Su i a bea sngele Lui sunt nelese n mod spiritual, izvornd din credina n El, cei care accept acest mesaj primesc via venic. 6:64 Chiar pe cnd rostea aceste cuvinte, Domnul i-a dat seama c unii din asculttorii Si nu L-au neles, pentru c nu voiau s cread. Dificultatea nu consta att de mult n neputina lor de a crede, ct n refuzul de a face acest lucru. Isus tia de la nceput c unii din urmaii declarai ai Si nu aveau s cread n El i c unul din ucenicii Si avea s-L vnd. Desigur, Isus tiuse toate aceste lucruri nc din venicie, dar sensul acestui verset este c probabil El a devenit contient de ele nc de la nceputul lucrrii Sale pe pmnt. 6:65 Apoi Domnul a explicat c din pricina necredinei lor le-a spus El anterior c nimeni nu poate veni la El dect dac i-a fost dat de ctre Tatl Su. Cuvintele acestea sunt de natur s frng orgoliul omului, care crede c poate ctiga mntuirea prin forele proprii sau c aceasta i se cuvine. Domnul Isus le-a spus oamenilor c pn i puterea de a veni la El se poate primi doar de la Dumnezeu Tatl. E. Diverse reacii Ia cuvintele rostite de Mntuitorul (6:66-71) 6:66 Aceste cuvinte rostite de Domnul Isus au fost att de dezagreabile pentru muli dintre cei care l urmaser nct acum acetia L-au prsit, nemaivoiind s aib nimic de a face cu El. Ucenicii acetia nu au fost niciodat credincioi adevrai. Ei L-au urmat pe Domnul din diverse motive, dar nu din dragoste sincer pentru El sau pentru c ar fi apreciat adevrata Lui personalitate i identitate. 6:67 n acest punct Isus s-a ntors spre cei doisprezece ucenici i i-a confruntat cu

au trit n cea mai strns intimitate. Exact aa este i cu credincioii n Domnul Isus. Ei se afl aici n lume, sunt greit nelei de lume, sunt uri i adesea persecutai. Dar pentru c au crezut i i-au pus ncrederea n Domnul Isus, ei triesc prin El. Viaa lor este strns legat de viaa Lui i viaa aceasta nu se va sfri niciodat. 6:58 Versetul acesta pare s rezume tot ce a spus Domnul n versetele precedente. El este pinea care S-a cobort din cer. El este superior manei pe care au mncat-o prinii n pustiu. Pinea aceea a avut doar o valoare trectoare, fiind destinat doar vieii de aici. Dar Cristos este Pinea lui Dumnezeu, care d via venic tuturor celor care se hrnesc din El. 6:59 Mulimea L-a urmat pe Isus i pe ucenicii Si de pe malul de nord-est al Mrii Galileii pn la Capernaum. Se pare c mulimea L-a gsit pe Isus n sinagog23, unde Domnul a rostit mesajul despre Pinea vieii. 6:60 ntre timp, numrul ucenicilor Domnului Isus a depit cifra iniial a celor doisprezece de la nceput. Oricine l urma i mrturisea c accept nvturile Sale era cunoscut sub denumirea de ucenic. Dar nu toi cei crora li se spunea ucenicii Lui erau credincioi adevrai. Muli din cei ce mrturiseau c sunt ucenicii Lui au spus: Cuvntul acesta este prea tare." Cu alte cuvinte, nvtura Lui i ofensa. Problema nu consta n faptul c ei nu ar fi neles ce spunea El, ci, mai degrab, nvtura n sine le repugna. Cnd au spus: Cine poate s-1 neleag" (textual: cine poate s-1 aud?") au fcut, de fapt, urmtoarea declaraie: Cine poate suporta s aud o nvtur att de insuportabil?" 6:61 Gsim aici alte dovezi ale faptului c Domnul avea o cunotin perfect. Isus tia exact ce spun ucenicii Lui. El tia c ei vocifereaz n legtur cu declaraia Sa c a venit din cer i c nu le place c li s-a spus c oamenii trebuie s mnnce trupul Su i s bea sngele Lui, pentru a avea via venic. De aceea, El i ntreab: Aceasta v face s v poticnii?" 6:62 Ei s-au poticnit pentru c le-a spus c a venit din cer. Acum El i ntreab ce ar crede ei dac L-ar vedea suindu-Se napoi n ceraa cum tia Domnul c va proceda dup nvierea Sa. Ei au fost, de asemenea, ofensai pentru c El a spus c oamenii trebuie s mnnce trupul Su. Dar ce ar gndi ei, dac ar vedea trupul acela suindu-

loan ntrebarea dac nu cumva i ei doresc s-L prseasc. 6:68 Rspunsul lui Petru este demn de remarcat. El a spus, de fapt: Doamne, cum am putea s Te prsim? T\i predai nvturile care conduc la viaa venic. Dac Te prsim, nu mai avem la cine merge. A Te prsi nseamn a ne pecetlui pierzarea." 6:69 Vorbind n numele celor doisprezece, Petru a mai spus i aceea c ei au ajuns s cread i s cunoasc c Domnul Isus este Mesia, Fiul Dumnezeului celui viu.24 Observai din nou ordinea cuvintelor: s credem i s cunoatem. Mai nti de toate, ei i-au pus ncrederea n Domnul Isus Cristos i apoi au ajuns s cunoasc faptul c El este ntr-adevr Cel care S-a declarat a fi. 6:70 n versetele 68 i 69 Petru a vorbit la persoana nti plural, cuprinzndu-i pe toi cei doisprezece ucenici. Aici n versetul 70, Domnul Isus 1-a corectat, artndu-i c nu trebuie s fie att de sigur c toi cei doisprezece sunt credincioi adevrai. E drept c Domnul i alesese pe cei doisprezece ucenici, dar unul din ei era un diavol. Era n mijlocul lor unul care nu mprtea convingerile lui Petru cu privire la Domnul Isus Cristos. 6:71 Domnul Isus tia c Iuda Iscarioteanul avea s-L vnd. El tia c Iuda nuL acceptase niciodat ca Domn i Mntuitor, acesta fiind un alt exemplu al atottiinei Domnului Isus. Avem, de asemenea, dovada faptului c Petru nu era infailibil cnd a vorbit n numele ucenicilor! n discursul despre pinea vieii, Domnul nostru a nceput cu o nvtur destul de simpl. Dar, pe msur ce a naintat n expunerea mesajului, a devenit tot mai limpede c iudeii au respins cuvintele Sale. Cu ct i nchideau mai mult inimile i minile fa de adevr, cu att mai dificile li se preau nvturile Domnului. n cele din urm, El s-a referit la necesitatea de a mnca trupul Su i de a bea sngele Lui. Ei bine, asta a fost prea mult pentru ei! Acestea sunt cuvinte dificile. Cine le poate nelege?" au spus ei, renunnd de a-L mai urma. Respingerea adevrului are drept urmare orbirea juridic. Deoarece ei n-au voit s vad, au ajuns ntrun punct n care n-au mai putut s vad. V. AL TREILEA AN AL LUCRRII FIULUI LUI DUMNEZEU: IERUSALIM (7:1-10:39) A. Isus i mustr fraii (7:1-9) 7:1 ntre capitolele 6 i 7 exist un hiat

327

de vreo cteva luni. Isus a rmas n Galileea. El nu voia s stea n Iudeea, unde se afla sediul iudeilor, deoarece acetia cutau s-L omoare. Exist un consens aproape 25 unanim asupra faptului c iudeii menionai n acest verset au fost liderii sau dregtorii naiunii. Ei l urau pe Domnul Isus cel mai aprig i cutau un prilej de a-L omor. 7:2 Srbtoarea Corturilor era unul din evenimentele importante din calendarul iudaic, ce cdea n perioada seceriului,. celebrnd faptul c iudeii au trit n adposturi temporare sau colibe dup ce au ieit din Egipt. Era o srbtoare plin de veselie i bucurie, care anticipa momentul venirii lui Mesia, cnd El avea s domneasc peste Israel, salvndu-i pe israelii i dndu-le prilejul de a tri n pace i prosperitate. 7:3 Fraii Domnului amintii n versetul 3 i s-au nscut probabil Mriei dup naterea Iui Isus (unii i numesc veriori sau rude ndeprtate). Dar indiferent ct de mare era gradul de nrudire cu Domnul Isus, fapt e c asta nu le conferea automat calitatea de oameni mntuii. Ei nu credeau cu adevrat n Domnul Isus i-i gsim aici spunndu-I s se duc la Ierusalim, de Srbtoarea Corturilor, pentru a face unele minuni, dndu-le ucenicilor prilejul s vad ce face. Ucenicii din acest verset nu erau cei doisprezece, ci mai degrab cei care mrturisiser c sunt adepii Domnului Isus n Iudeea. Dei ei n-au crezut n El, au dorit ca El s se manifeste pe fa. Poate c doreau s aib parte de o parte din aceast atenie, ca rude ale unei personaj renumit. Sau i mai probabil este c l invidiau pentru faima Sa i L-au ndemnat s mearg n Iudeea, n sperana c acolo ar putea fi ucis. 7:4 Poate c aceste cuvinte au fost rostite pe un ton sarcastic. Din spusele rudelor Sale reiese c acestea credeau c Domnul caut s-i atrag publicitate. Ce alt motiv L-ar fi determinat s fac toate aceste minuni n Galileea, dac nu acela de a deveni renumit? i-au spus aceti oameni. Acum a venit prilejul Tu", preau ei s spun. Te-ai strduit s devii renumit. Prin urmare, acum e momentul s Te duci la Ierusalim, cnd se ine srbtoarea corturilor la care vor participa sute de oameni i astfel vei avea prilejul de a face minuni pentru ei. Galileea este un loc mult prea retras, unde minunile care le faci sunt fcute, practic, n secret. Cum poi s procedezi astfel, cnd noi tim c vrei s devii binecunoscut?", la care au adugat: Dac faci aceste lucruri, arat-Te lumii."

328

loan n toat pctoenia lui. Dar omul nu a putut suferi s fie astfel demascat. n loc s se pociasc i s-I cear lui Dumnezeu ndurare, el a cutat s-L distrug pe Cel care i-a descoperit pcatul. Iat ce spune F.B. Meyer n aceast privin. Vai, ct de groaznic trebuie s fie mustrarea pe care o poate administra Iubirea ntrupat, cnd afirm, aa cum a fcut-o n zilele cnd era pe acest pmnt, despre unii: Lumea nu v poate ur". A nu fi urt de lume; a fi flatat i gdilat de lume este una din cele mai groaznice posturi n care se poate gsi un cretin. Cu ce am greit, de au ajuns s m vorbeasc de bine?" spunea odat unul din nelepii din vechime. Absena urii lumii fa de noi dovedete c nu depunem mrturie prin viaa noastr c faptele ei sunt rele. Cldura iubirii pe care ne-o acord lumea dovedete c i aparinem. Prietenia cu lumea este dumnie cu Dumnezeu. Prin urmare, oricine vrea s fie prietenul lumii este dumanul lui Dumnezeu (loan 7:7; 15:19; Iacov 4:4).26 7:8 Domnul le-a spus frailor Si s se duc la aceast srbtoare ceea ce relev un alt aspect trist, prezentndu-i pe fraii Lui n postura de oameni care se pretindeau a fi religioi, ca unii care ineau cu tot dinadinsul s respecte Srbtoarea Corturilor. Dar Cristosul lui Dumnezeu se afla n tot acest timp chiar n mijlocul lor, ei fiind ns total lipsii de iubire real pentru El. Omul e foarte ataat deritualurilereligioase, deoarece pe acestea le poate ndeplini mecanic, fr nici un interes pornit din inim. De ndat ce l-ai pus ns fa n fa cu Persoana lui Cristos, se va simi stingherit. Isus a spus c nu se suie nc la acest praznic pentru c vremea Lui nu a sosit nc deplin. El nu a spus c nu se va duce deloc la praznic, ntruct aflm din versetul 10 c S-a dus totui. Mai degrab, El a vrut s spun c nu se va duce cu fraii Lui i nu va prilejui o manifestare public, cci nu sosise timpul pentru aceasta. Cnd se va duce, se va duce n linite, cu minimum de publicitate. 7:9 i astfel Domnul a rmas n Galileea dup ce fraii Lui s-au suit la praznic. Ei L-au lsat n urm pe Cel care putea s le dea toat bucuria i veselia pe care le simboliza Srbtoarea Corturilor. B. Isus i nva pe oameni n templu (7:10-31) 7:10 La ctva timp dup ce s-au suit

Ei par s gndeasc n felul urmtor: Dac eti cu adevrat Mesia, i dac faci aceste minuni pentru a o dovedi, atunci de ce s nu aduci aceste mrturii acolo unde vor avea efect maxim, adic n Iudeea?" 7:5 Fraii Lui nu aveau nici o dorin sincer de a-L vedea proslvit. Ei nu credeau cu adevrat c El este Mesia, nici nu erau dispui s-i pun ncrederea n El. Cuvintele lor au fost pline de sarcasm. Inimile lor nu erau puse n ordine cu Domnul. Ct de amar trebuie s fi fost pentru Domnul constatarea c proprii Lui frai se ndoiau de cuvintele i faptele Lui! i totui, n via exact aa se petrec lucrurile, cnd adesea cei mai apropiai i dragi lor se opun celor care l slujesc cu credincioie pe Dumnezeu. 7:6 Viaa Domnului s-a desfurat n perfect ordine, de la nceput pn la sfrit. Fiecare zi i fiecare pas pe care 1-a fcut toate au fost fcute n concordan cu un plan prestabilit. Prilejul nimerit pentru a Se manifesta deschis lumii nu sosise nc. El tia exact ce-L atepta i c nu este voia lui Dumnezeu ca El s se duc la Ierusalim n acest punct i s se prezinte public. Dar El le-a amintit frailor Si c vremea lor sosise, c prilejul pentru ei era deja nimerit. Ei i triau viaa n funcie de dorinele i pornirile lor proprii, i nu n ascultare de voia lui Dumnezeu. Ei puteau s-i croiasc, dup bunul plac, planurile de voiaj, deoarece ei nu voiau s fac dect voia lor proprie. 7:7 Lumea nu putea s-i urasc pe fraii Domnului, deoarece ei i aparineau. Ei s-au situat de partea lumii, mpotriva lui Isus. ntreaga lor via era n armonie cu mersul lumii. Lumea din acest verset se refer la sistemul cldit de om, n care nu exist loc pentru Dumnezeu i pentru Cristosul Su: lumea culturii, a artei, a educaiei sau a religiei. i n textul nostru, Iudeea reprezenta sediul lumii, n ipostaza ei religioas, deoarece dregtorii iudeilor din Iudeea erau cei care-L urau pe Cristos cel mai intens. Lumea l ura pe Cristos pentru c El a mrturisit cu privire la faptul c faptele ei erau rele. Ce trist comentariu asupra naturii depravate a omului este s constatm c atunci cnd un Om fr pcat i fr pat a venit n lume, lumea a cutat s-L ucid! Perfeciunea vieii lui Cristos scotea n eviden marcanta imperfeciune a tuturor celorlali oameni. Aa dup cum linia dreapt pune n eviden strmbtatea unei linii n zigzag, tot aa venirea Domnului n aceast lume a avut drept scop i dezvluirea omului

loan fraii Lui la Ierusalim, Domnul Isus s-a deplasat i El, n linite, ntr-acolo. Ca iudeu devotat, El dorea s participe la acest praznic. Dar ca Fiul asculttor al lui Dumnezeu, El nu putea face acest lucru pe fa, ci numai n secret. 7:11 Iudeii care II cutau la praznic erau negreit dregtorii ce cutau s-L ucid. Cnd au ntrebat: Unde este EI?" nu au fcut-o pentru c ar fi dorit s I se nchine, ci, mai degrab, pentru a-L distruge. 7:12 Este clar c prezena Domnului crea o mare senzaie n rndul mulimilor. n grad tot mai covritor, minunile pe care le svrea El i obligau pe oameni s se hotrasc n inima lor cu privire la identitatea Lui. Cu ocazia srbtoririi praznicului cortului din anul acesta ntre oameni circula ntrebarea dac El este un profet adevrat sau unul fals. Unii ziceau c este bun; alii ziceau: Nu, ci amgete mulimea." 7:13 Opoziia conductorilor iudei fa de Isus devenise ntre timp att de intens nct nimeni nu ndrznea s vorbeasc pe fa despre El. Negreit muli dintre oamenii de rnd au recunoscut n El pe adevratul Mesia al Israelului, dar nu ndrzneau s ias la lumin i s afirme acest lucru pe fa, temndu-se c vor fi persecutai de liderii evrei. 7:14 Cei care L-a auzit pe Mntuitorul se mirau. Negreit ceea ce i-a impresionat cel mai mult au fost cunoaterea de ctre El a Vechiului Testament, ei fiind ns impresionai i de gradul extrem de cuprinztor al erudiiei Sale i de talentul de a-i nva pe oameni. Ei tiau c Isus nu frecventase nici una din marile coli religioase ale vremii i nu puteau price deloc cum a dobndit educaia extraordinar pe care, evident, o poseda. Lumea continu s se mire i adesea s se plng atunci cnd descoper credincioi ce nu au frecventat seminare teologice, dar care sunt capabili s predice i s predea din Cuvntul lui Dumnezeu. 7:16 i aici suntem confruntai cu scena minunat n care Domnul a refuzat s-si asume vreun merit pentru El nsui, dndu-I, n schimb, toat slava Tatlui Su. Isus a rspuns simplu c nvtura Lui nu-I aparinea, ci c venea de la Cel care L-a trimis. Tot ce rostea Domnul i-i nva pe oameni provenea de la Tatl, fiind exact lucrurile pe care I-a spus El s le rosteasc i s le predea. El nu aciona independent de Tatl. 7:17 Dac iudeii ar fi dorit cu adevrat c afle dac mesajul Lui era adevrat sau nu,

329 ar fi fost uor s obin rspunsul. Dac cineva dorete cu adevrat s fac voia lui Dumnezeu, atunci Dumnezeu i va descoperi dac nvturile lui Cristos sunt divine, sau dac Domnul a vorbit doar de la Sine, prednd doar ceea ce-L interesa pe El. Gsim aici o minunat fgduin pentru toi cei care caut cu sinceritate adevrul. Dac este cineva sincer i dorete s cunoasc adevrul, Dumnezeu i-1 va revela. Ascultarea este organul cunoaterii spirituale." 7:18 Oricine vorbete de Ia sine, adic dup voia lui, caut slava lui nsui. Dar nu aa era cu Domnul Isusv El cuta slava Tatlui Care L-a trimis. ntruct motivele ale erau de o puritate absolut, mesajul Lui era absolut adevrat. n EI nu era nici o nedreptate. Isus este Singurul despre care se pot spune vreodat asemenea lucruri. Toi ceilali nvtori au predat un mesaj n care, n mod inevitabil, s-au strecurat unele motive egoiste. Fiecare slujitor adevrat al Domnului trebuie s doreasc din rsputeri ca s-L slveasc pe Dumnezeu, mai degrab dect pe sine nsui, prin slujirea sa. 7:19 Domnul aduce o acuzaie direct mpotriva iudeilor, n acest verset. El le amintete astfel c Moise le-a dat legea. Ei se fleau cu faptul c erau deintorii legii, dar uitau c simpla posedare a legii nu le conferea nici o virtute. Legea pretindea ascultare de preceptele sau poruncile ei. Dei ei se fleau cu legea, evident nici unul din ei n-o respecta, deoarece, chiar n acele momente cutau s-L ucid pe Domnul Isus. Or, legea interzicea n mod expres uciderea. Ei clcau legea n nsei inteniile lor fa de Domnul Isus Cristos. 7:20 Oamenii au simit tiul ascuit al acuzaiei lui Isus, dar, n loc s recunoasc c are dreptate, ei au nceput s se poarte abuziv fa de El, spunnd c e posedat de un demon i negnd c vreunul din ei ar cuta s-L omoare. 7:21 Isus se refer acum la vindecarea neputinciosului de la scldtoarea Betesda acea minune a Sa care a strnit ura conductorilor iudei mpotriva Sa, constituind momentul decisiv al conturrii complotului lor de a-L ucide. Domnul le-a amintit c El a svrit o lucrare i ei toi s-au mirat de ea, dar nu cu admiraie, ci mai degrab fiind ocai de faptul c a putut svri aceast fapt n ziua de sabat. 7:22 Legea lui Moise poruncea ca orice copil de parte brbteasc s fie tiat mpre-

330

loan privire la faptul c El se va nate ca un copila mic, urmnd apoi procesul normal al dezvoltrii i atingerii maturitii. Se cuvenea ns ca ei s tie din Vechiul Testament c El se va nate la Betleem i nu s manifeste aceast atitudine de total ignoran fa de aceste amnunte de pre privitoare la venirea lui Mesia. Acesta e motivul pentru care au declarat: Cnd va veni Cristosul nimeni nu va ti de unde este". 7:28 n acest punct Isus a strigat ctre oamenii care se adunaser i audiau conversaia. Despre acetia Domnul spune c l cunosc i c tiu de unde a venit desigur, prin asta nelegndu-se c l cunoteau doar ca Om, ca Isus din Nazaret. Dar nu tiau c El era n acelai timp Dumnezeu fapt pe care l explic El n restul versetului. i 1 n ce privete umanitatea Lui, El a locuit la Nazaret. Dar ei trebuiau s-i dea seama i de faptul c El nu a venit de la Sine, ci c a fost trimis de Dumnezeu Tatl, pe care oamenii acetia nu-L cunoteau. Prin aceste cuvinte, Domnul Isus S-a declarat egal cu Dumnezeu. El nu a venit de la El nsui, adic avnd doar propria Sa autoritate sau ca s-i fac propria Sa voie. Mai degrab, El a fost trimis n lume de Dumnezeul adevrat, Dumnezeu pe care ei nu-L cunoteau. 7:29 Dar El l cunotea. El a locuit cu Dumnezeu din veniciile veniciilor i a fost egal cu Dumnezeu Tatl n toate privinele. Aadar, atunci cnd Domnul a spus c El este de la Dumnezeu, El nu a afirmat doar c a fost trimis de la Dumnezeu, ci c a locuit dintotdeauna cu Dumnezeu i c este egal cu El n toate aspectele. Prin sintagma: EI M-a trimis" Domnul a afirmat n termenii cei mai clari cu putin c El este Cristosul lui Dumnezeu, Unsul, pe Care Dumnezeu L-a trimis n lume s realizeze lucrarea de rscumprare. 7:30 Iudeii au neles sensul cuvintelor lui Isus i i-au dat sema c El S-a declarat a fi Mesia. Ei au considerat aceast declaraie o blasfemie i au ncercat s-L aresteze, dar nu au putut pune mna pe El fiindc nu venise nc ceasul. Puterea lui Dumnezeu L-a pzit pe Domnul Isus de uneltirile mrave ale oamenilor, pn cnd a sosit timpul ca El s fie adus ca jertfa pentru pcat. 7:31 n realitate, muli din popor au crezut n Domnul Isus. Ne-ar place s credem c au fost ptruni de o credin autentic. Iat cum gndeau ei: Ce ar mai putea face Isus ca s dovedeasc c este Mesia? Cnd va veni Cristosul n cazul n care

jur la opt zile dup natere (De fapt, circumcizia nu a avut obria odat cu apariia lui Moise, ea find practicat de prini", adic de Avraam, Isaac, Iacob i alii). Chiar dac ziua a opta cdea de sabat, iudeii nu considerau c este greit s fac circumcizia bieelului, considernd actul drept o lucrare absolut necesar, pe care Domnul o ngduia. 7:23 Dac tiau mprejur un copila n ziua de sabat, pentru a respecta legea lui Moise privitoare la circumcizie, de ce-I bgau atunci de vin Domnului Isus c 1-a vindecat deplin pe un om n ziua de sabat? Dac legea permitea nfptuirea unei fapte absolut necesare n sabat, oare nu ngduia i svrirea unei fapte de milostenie? Circumcizia este o intervenie chirurgical minor, ce se efectueaz la copilul de parte brbteasc. Evident, este o operaie dureroas iar beneficiile ei minime, pe plan fizic. In contrast cu aceasta, Domnul Isus a vindecat complet un om n ziua de sabat iar iudeii I-au gsit vin pentru asta. 7:24 Problema iudeilor consta n faptul c judecau lucrurile dup nfiarea lor exterioar, i nu dup adevrata realitate luntric. Judecata lor nu era dreapt. Lucrri care li se preau absolut legitime, atunci cnd erau nfptuite de ei, le considerau total greite, cnd erau svrite de Domnul. Natura omeneasc ntotdeauna tinde s judece dup vedere, mai degrab dect n funcie de adevrata realitate. Domnul Isus nu clcase legea lui Moise, ci ei nii o clcau, prin ura lor oarb i total lipsit de temei mpotriva Lui. 7:25 ntre timp, la Ierusalim a ajuns un fapt binecunoscut c liderii iudei complotau mpotriva Mntuitorului. Unii din oamenii simpli din cetate se ntrebau dac El este Cel pe care-L urmreau dregtorii. 7:26 Ei nu puteau pricepe cum de I se permitea Domnului Isus s vorbeasc att de liber i de ndrzne. Dac dregtorii l urau att de mult ct lsaser s se neleag, cum se face c l lsau s continue misiunea? S se fi datorat acest lucru faptului c ntre timp i-au dat seama c este cu adevrat Mesia, cel care declarase El singur c este? 7:27 Cei care nu credeau c Isus este Mesia credeau c tiu de unde provine El. Ei credeau c El e din Nazaret. Pe mama Lui o cunoteau i triau cu impresia c tatl lui era Iosif. ntre iudeii din vremea aceea persista convingerea c atunci cnd va veni Mesia, faptul se va petrece subit i misterios. Ei erau n total necunotin de cauz cu

loan Isus nu este Mesia va putea El svri semne mai numeroase i mai minunate dect cele fcute de Isus? Evident, din felul cum au formulat ntrebarea, ei au crezut c minunile lui Isus au avut drept scop s dovedeasc c El este Mesia cel adevrat. C. Dumnia fariseilor (7:32-36) 7:32 Amestecndu-se n rndurile mulimii, fariseii au tras cu urechea la vorbele oamenilor i au prins de veste c se discut, pe ascuns, despre acest subiect. Mulimea vorbea n oapt despre Mntuitorul, nu pentru c s-ar fi plns mpotriva Lui, ci dintr-un sentiment de admiraie fa de El. Fariseii s-au temut ca nu cumva prin aceasta s se creeze o micare uria de acceptare a lui Isus, i astfel au trimis aprozii s-L aresteze. 7:33 Cuvintele din versetul 33 au fost adresate, evident, aprozilor care au venit sL aresteze, dar i fariseilor i oamenilor n general. Domnul Isus nu a ovit deloc cu privire la afirmaiile fcute de El anterior, cu privire la identitatea Sa. Ba dimpotriv, El a ntrit i mai mult aceste declaraii, amintindu-le c nu va mai fi vzut n mijlocul lor dect pentru puin vreme, dup care se va ntoarce la Tatl care L-a trimis. Negreit asta i-a ntrtat i mai mult pe farisei. 7:34 Va veni ziua cnd fariseii II vor cuta i nu-L vor mai gsi. Va veni n viaa lor ziua n care vor avea nevoie de un Mntuitor, dar va fi prea trziu. El se va fi ntors n cer i, din pricina necredinei i rutii lor, ei nu I se vor putea altura Lui acolo. Cuvintele din versetul acesta sunt ncrcate de o semnificaie cu totul solemn. Ele ne amintesc c exist posibilitatea ca cineva s piard prilejul de a fi mntuit. Oamenii au astzi prilejul s fie mntuii. Dac resping acest prilej, s-ar putea s nu-1 mai aib niciodat. 7:35 Iudeii nu au neles sensul cuvintelor Domnului. Ei nu i-au dat seama c El se va ntoarce n cer. Ei au crezut c El va pleca, probabil, ntr-un nou turneu de predicare i de slujire a iudeilor mprtiai n rndurile grecilor, creznd c poate chiar i va nva i pe greci. 7:36 Din nou ei i exprim mirarea fa de cuvintele Sale. Ce a vrut El s spun cnd a zis c l vor cuta i nu-L vor gsi? Unde s-ar putea duce, fr s poat fi urmat de ei? Iudeii au ilustrat prin aceast ntrebare totala stare de orbire spiritual, n care i-a adus

331

necredina lor. Nu exist bezn mai ntunecat dect aceea ce slluiete n inima celui care refuz s-L accepte pe Domnul Isus. Chiar n zilele noastre ntlnim expresia (n englez, n.tr.) nu e orb mai mare dect cel ce refuz s vad" caz identic cu cel prezentat aici. Oamenii acetia nu voiau s-L accepte pe Domnul Isus i, prin urmare, nu puteau s fac acest lucru. D. Fgduina Duhului Sfnt (7:37-39) 7:37 Dei Vechiul Testament nu amintete acest lucru, iudeii aveau ntre altele ceremonia de a lua ap din Scldtoarea Si loam i de a o turna ntr-un lighean de argint, lng altarul unei jertfe arse, pentru fiecare din primele apte zile ale Srbtorii Corturilor. Dar n ziua a opta trebuia s nceteze acest act al turnrii apei, fapt de natur a evidenia i mai mult caracterul extraordinar al ofertei lui Cristos de a da apa vieii venice. Iudeii ndepliniser mecanic aceast ceremonie religioas, dar inimile lor nu erau satisfcute, deoarece ei nu au neles semnificaia profund a praznicului. nainte de a se duce la casele lor, n ziua de pe urm, ziua cea mare a srbtorii, Isus a stat n picioare i a strigat ctre ei. El i-a invitat s vin la El, pentru a li se stampar toat setea spiritual. Fii ct se poate de ateni la aceste cuvinte: invitaia Lui este adresat tuturor. Evanghelia Lui este o evanghelie cu caracter universal. Nu exist nici o persoan care s nu poat fi mntuit, dac vine la Cristos. Dar observai i condiia care se pune. Scriptura spune: Dac nseteaz cineva." Setea" din acest verset se referea la o nevoie spiritual. Dac nu ajunge cineva s-i dea seama c este pctos, nu va fi mntuit niciodat. Dac nu-i d seama c este pierdut, nu va dori s fie gsit. Dac nu este cineva contient c din viaa lui lipsete un lucru esenial, niciodat nu se va apropia de Domnul, pentru a i se mplini aceast nevoie. Mntuitorul a invitat sufletul nsetat s vin la El nu la biseric, la predicator, la apa botezului sau la Cina Domnului, ci Isus a zis: S vin la Mine." Nimeni altul i nimic altceva nu ne va fi de folos. S vin la Mine i s bea." Termenul s bea" de aici nseamn s i-L nsueasc pe Cristos, pentru el nsui. nseamn a ne pune ncrederea n El, ca Domn i Mntuitor. nseamn a-L introduce n viaa noastr, cum am introduce apa dintr-un pahar n trupul nostru. 7:38 Versetul 38 demonstreaz c a veni

332

loan Dac s-ar fi ostenit s ntrebe, ar fi aflat ns c Isus ntr-adevr 5-a nscut n Betleem i c a fost descendent direct al lui David, prin Maria. 7:43 Datorit acestei diversiti de opinii i din pricina ignoranei lor generale, s-a fcut dezbinare n mulime din cauza lui Cristos. Tot aa este i astzi. Oamenii sunt mprii n opiniile lor cu privire la Isus Cristos. Unii spun c El a fost cel mai mare Om care a trit vreodat. Dar cei care cred n Cuvntul lui Dumnezeu tiu c Cristos... este mai presus de toate [toi], Dumnezeu binecuvntat n veci" (Rom. 9:5). 7:44 ntre timp continuau eforturile de a-L aresta pe Domnul Isus, dar nimeni nu a reuit s-L prind. Atta timp ct o persoan umbl n voia lui Dumnezeu, nu exist putere de pe pmnt care s-1 poat mpiedica. Suntem nemuritori, pn cnd ne vom sfri lucrarea." Vremea Domnului nu sosise i astfel oamenii nu puteau s-I fac nici un ru. 7:45 Acum fariseii i preoii cei mai de seam au trimis slujitori ca s-L prind pe Isus. Dar slujitorii acetia s-au ntors fr s-L fi prins pe Isus. Mai marii preoilor i fariseii au fost iritai de acest eec i i-au ntrebat de ce nu L-au adus pe Isus. 7:46 Avem aici un caz n care oameni pctoi au fost obligai s-L vorbeasc de bine pe Mntuitorul, n pofida faptului c ei nii nu-L acceptau. Ei sunt cei ce au rostit memorabilele cuvinte: Niciodat n-a vorbit vreun om ca Omul acesta!" Negreit aceti aprozi ascultaser muli oameni de-a lungul anilor, dar niciodat nu mai auziser pe cineva vorbind cu atta autoritate, har i nelepciune. 7:47, 48 n efortul de a-i intimida pe aprozi, fariseii i-au acuzat c au fost amgii de Isus i le-au amintit c nici unul din dregtorii poporului Israel nu credea n El. Ce groaznic argument este acesta! Era spre ruinea lor faptul c nici unul din fruntaii naiunii iudaice nu L-a recunoscut pe Mesia, cnd a venit El. Fariseii acetia nu numai c refuzau ei nii s cread n Domnul Isus, dar e limpede c voiau ca nici alii s nu cread n El. Tot aa este i n zilele noastre. Muli din cei care nu voiesc s fie mntuii fac tot posibilul ca s mpiedice rudele i prietenii lor s fie mntuii. 7:49 Aici fariseii numesc marea mas de iudei ignorani i blestemai. Argumentul lor pare s spun c dac oamenii de rnd ar

la Cristos i a bea este acelai lucru cu a crede n El. Toi cei care cred n El vor avea nevoile acoperite i vor primi ruri de binecuvntri spirituale, care vor curge de la el nspre alii. De-a lungul ntregului Vechi Testament gsim propovduit nvtura potrivit creia cei care l vor accepta pe Mesia vor fi ajutorai ei nii i vor fi canale prin care vor fi binecuvntai i alii. (Vezi, de exemplu, Isaia 55:1.) Expresia din inima lui vor curge ruri de ap vie" nseamn c din strfundul fiinei acelei persoane care L-a primit pe Domnul Isus vor izvor i se vor revrsa ruri de binecuvntri spre alii, aducndu-le ajutor. Scott scoate n eviden c dei, de obicei, cnd bem un lichid, o facem sorbind cte puin o dat, din mai multe nghiituri, toate acestea adunate la un loc dau o confluen uria ca un ru. Comentatorul Temple ne avertizeaz: Nu se poate ca cineva n care locuiete Duhul Sfnt s-L pstreze numai pentru el. Acolo unde este prezent Duhul, El se revars. Iar dac nu exist aceast revrsare, nseamn c Duhul nu este prezent acolo." 7:39 Se afirm clar c expresia ap vie" se refer la Duhul Sfnt. Versetul 39 este foarte important, deoarece ne nva c toi cei care l primesc pe Domnul Isus Cristos l primesc i pe Duhul lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, nu este adevrat afirmaia unora c Duhul Sfnt vine s locuiasc n oameni la ctva timp dup convertirea acestora. Versetul acesta afirm clar i rspicat c toi cei care cred n Cristos l primesc pe Duhul. La data cnd a rostit Domnul Isus aceste cuvinte, Duhul Sfnt nu fusese dat nc. Abia dup ce Domnul Isus S-a ntors n cer i a fost proslvit, S-a cobort Duhul Sfnt, la Rusalii. Din acel moment,fiecarecredincios adevrat n Domnul Isus Cristos a avut n el prezena Duhului Sfnt. E. Opinii mprite cu privire la Isus (7:40-52) 7:40,41 Muli din cei ce ascultau au fost convini acum c Domnul Isus este Profetul la care s-a referit Moise n Deuteronom 18:15, 18. Alii erau chiar pregtii s recunoasc c Isus este Cristosul, Mesia. Dar unii credeau c nu e posibil acest lucru. Ei credeau c Isus vine din Nazaretul Galileii, or, nici o profeie din Vechiul Testament nu spune c Cristosul va veni din Galileea. 7:42 Iudeii acetia aveau dreptate, cnd credeau c Cristosul va veni din oraul Betleem i c va fi descendent al lui David.

loan cunoate, ct de ct, Scriptura, ar ti c Isus nu este Mesia. Profund rtcii erau ns fariseii, nu iudeii de rnd! 7:50 n acest punct intervine Nicodim, cel care a venit la Isus noaptea i a aflat c trebuie s se nasc din nou. S-ar prea, din acest verset, c Nicodim i-a pus, pn la urm, ncrederea n Isus Cristos,fiindsalvat. El iese n fa, n acest test, detandu-se de restul fruntailor evrei, spunnd un cuvnt n favoarea Domnului Su. 7:51 Ideea subliniat de Nicodim a fost c iudeii nu I-au acordat lui Isus un tratament cinstit. Legea iudaic nu-1 judeca pe un om nainte de a-i audia cazul. Se temeau ei oare de realitate? Rspunsul e c, ntr-adevr, se temeau ca nu cumva s fie scoase la lumin faptele adevrate ale problemei. 7:52 Acum fruntaii i ndreapt furia mpotriva unuia din cercul lor, respectiv Nicodim. Ei l ntreab, n batjocur, dac nu cumva i el este unul dintre cei ce L-au urmat pe Isus din Galileea? Oare nu tie el c Vechiul Testament nu pomenete de nici un profet c ar proveni din Galileea? i n aceast privin dregtorii iudei i-au artat ignorana. N-au citit ei niciodat despre profetul Iona, care era originar din Galileea? 7:53 Srbtoarea Corturilor s-a terminat i oamenii s-au ntors la casele lor. Unii l ntlniser pe Isus fa n fa i se ncrezuser n El. Dar cei mai muli L-au respins iar liderii poporului Israel erau mai ndrjii ca oricnd n hotrrea lor de a-L distruge, ntruct l considerau o ameninare la religia i modul lor de via. F. Femeia prins n adulter (8:1-11) 8:1 Versetul acesta este strns legat de ultimul verset din capitolul 7. Legtura se va observa mai bine dac vom uni cele dou versete astfel: i toi oamenii s-au ntors la casele lor, dar Isus S-a dus pe Muntele Mslinilor." Cu adevrat rostise Domnul cuvintele: Vulpile au vizuini i psrile cerului au cuiburi, dar Fiul Omului nu are unde s-i plece capul." 8:2 Muntele Mslinilor nu era departe de templu. Dis-de-diminea, Domnul Isus a cobort versantul Muntelui Mslinilor, a traversat valea Chedron i a urcat din nou n cetate, unde se afla templul. Toi oamenii au venit la El i El a stat jos i i-a nvat. 8:3 Crturarii (un grup de oameni care se ocupau cu copierea i predarea Scripturilor) mpreun cu fariseii erau nerbdtori s-L prind pe Isus n vreun vicleug, s

333

spun ceva care s le dea prilejul s-I aduc o nvinuire. I-au adus astfel o femeie ce fusese prins n actul adulterului i au pus-o s stea n mijlocul mulimii, probabil fa n fa cu Isus. 8:4 Femeia a fost acuzat, pe drept, de a fi comis adulter, cci nu gsim nici un temei din textul biblic din care s reias c nu ar fi comis acest pcat groaznic. Dar unde era brbatul cu care pctuise? De attea ori n via femeile au fost pedepsite, n timp ce brbaii, care au fost adevraii autori ai pcatului, au rmas nepedepsii. 8:5 Era limpede c-I ntinseser Domnului o curs, ncercnd s-L determine s contrazic Legea lui Moise. Dac reueau n aceast privin, atunci ar fi putut spera s ntrte oamenii de rnd mpotriva lui Isus. i astfel ei i amintesc Domnului c Moise, n lege, poruncea ca o persoan prins n actul adulterului s fie omort cu pietre. Spernd c li se vor mplini planurile lor mrave, fariseii se ateptau ca Domnul s contrazic legea lui Moise i astfel I-au cerut prerea. Ei credeau c dreptatea i legea lui Moise i ndrepteau s fac din aceast femeie un exemplu, dup cum se exprim Darby: Inima omului depravat se va simi mngiat i alinat, dac va gsi mcar o singur persoan care este mai rea dect el nsui, dac i va putea nchipui c pcatul mai mare pe care 1-a svrit altcineva poate s-1 scuze pe el nsui. i astfel, acuzndu-1 i nvinuindu-1 vehement pe altul, el uit de propria lui rutate, bucurndu-se n felul acesta de nelegiuire.28 8:6 Neavnd nici un temei de a-L acuza pe Domnul, ei se strduiesc s nscoceasc o acuzaie. Ei tiau c dac o va lsa pe femeie s se duc n pace, prin aceasta se va opune Legii lui Moise i ei vor putea s-L acuze c e nedrept. Pe de alt parte, dac o va condamna pe femeie la moarte, se vor putea folosi de acest pretext pentru a arta c este duman al stpnirii romane i, n acelai timp, c este lipsit de mil. Isus S-a plecat i a scris cu degetul pe pmnt. Nu se poate ti ce anume a scris El. Muli sunt convini c tiu, dar realitatea e c Biblia, pur i simplu, nu ne spune ce a scris El. 8:7 Profund nemulumii, iudeii insistau ca Domnul s le dea rspuns. Atunci Isus a spus c pedeapsa pentru clcarea legii trebuie executat, dar c trebuie adus la ndepli-

334

loan templului (vezi v. 20)..O mulime de oameni continua s-L urmeze pe Isus. El s-a ntors spre ei i a fcut una din marile declaraii privitoare la mesianitatea Lui, spunnd: Eu sunt lumina lumii." n mod natural, lumea se afl n ntunericul pcatului, ignoranei i debusolrii. Lumina lumii este Isus. Fr El, nu exist izbvire de bezna pcatului. Fr El nu exist nici o cluzire pe crarea vieii, nici o putin de a cunoate sensul real al vieii i lucrurile veniciei. Isus a fgduit c oricine vine dup El nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii. A-L urma pe Isus nseamn a crede n El. Muli oameni se amgesc cu concepia greit c pot tri cum a trit Isus i fr s se nasc din nou. A-L urma pe Isus nseamn a veni la El cu pocin din inim, a Te ncrede n El ca Domn i Salvator al tu i apoi a-I consacra ntreaga ta via. Cei care fac aa dispun de cluzire n via, avnd sperana vie i luminoas a vieii cu El, dincolo de mormnt. 8:13 Fariseii L-au confruntat acum pe Isus cu o chestiune din lege, amintindu-I c El aducea mrturie proprie despre El nsui. Mrturia cuiva despre sine nu era considerat suficient, deoarece cei mai muli oameni sunt prtinitori, dnd dovad de prejudecat. Fariseii nu se sfiau s pun sub semnul ntrebrii cuvintele lui Isus. n fapt, ei se ndoiau din capul locului c acestea ar fi adevrate. 8:14 Domnul a recunoscut c, de obicei, este nevoie de doi sau trei martori. Dar n cazul acesta mrturia Lui era absolut adevrat, ntruct El este Dumnezeu. El tia c vine din cer i s se va ntoarce n cer. Dar ei nu tiau de unde vine El i unde se va ntoarce. Ei credeau c este un oarecare, ca ei nii i nu credeau c este Fiul etern, cel deopotriv cu Tatl. 8:15 Fariseii i judecau pe alii dup nfiare i potrivit normelor strict omeneti. Ei l considerau pe Isus a fi tmplarul din Nazaret i niciodat nu au admis c ar putea fi diferit de toi ceilali oameni care au trit vreodat pe pmnt. Domnul Isus a spus c nu judec pe nimeni. Asta ar putea nsemna c nu-i judeca pe oameni dup normele lumii, cum fceau fariseii. Sau ar mai putea nsemna c scopul venirii Lui n lume nu a fost acela de a-i judeca pe oameni, ci de a-i salva. 8:16 Dac Domnul ar judeca, judecata Lui ar fi dreapt i adevrat. El este Dumnezeu i tot ce face este n parteneriat cu

nire de ctre cei care nu au comis nici un pcat. n felul acesta, Domnul a susinut Legea lui Moise. El nu a spus c femeia trebuie scutit de pedeapsa legii, ci i-a acuzat pe fiecare din oamenii aceia de a fi pctuit ei nii. Cei care i asum rolul de judector al altora trebuie s fie ei nii curai. Versetul acesta e folosit adesea de unii pentru a scuza pcatul, pe motiv c nu ni se poate imputa o fapt rea, deoarece toi ceilali au comis i ei o fapt rea. Dar versetul acesta nu scuz pcatul, ci-i condamn pe cei care sunt vinovai, chiar dac nu au fost prini niciodat. 8:8 nc o dat, Mntuitorul S-a aplecat i a scris pe pmnt. Aici n capitolul 8 gsim singurele cazuri consemnate cnd Isus ar fi scris ceva iar ceea ce a scris s-a ters de mult de pe pmnt. 8:9 Cei care au acuzat-o pe femeie au fost mustrai n contiina lor i n-au mai avut nimic de zis, plecnd de acolo, unu cte unu, cci toi erau vinovai, de la cel mai vrstnic pn la cel mai tnr. Isus a rmas singur, cu femeia. 8:10 n harul Su minunat, Domnul Isus i-a artat femeii c toi prii ei s-au fcut nevzui, negsindu-se nici o persoan din mulime care s-o condamne. 8:11 Doamne" din versetul acesta ar putea s nsemne, mai degrab, Domnule" Cnd femeia a spus: Nimeni, Domnule", Domnul a rostit minunatele cuvinte: Nici eu nu te condamn. Du-te i nu mai pctui!" Domnul nu a pretins c ar avea autoritate civil n aceast chestiune. Guvernul roman era nvestit cu acea putere i Domnul nu a trecut peste asta. El nici nu a condamnat-o, nici nu a iertat-o, cci nu avea atribuia respectiv n acel moment. Dar El a avertizat-o totui s se lase de pcat. n primul capitol din loan, am aflat c harul i adevrul au venit prin Isus Cristos". Aici gsim un exemplu al acestora. n cuvintele: nici eu nu te condamn", avem un exemplu al harului. Cuvintele du-te i nu mai pctui" sunt cuvintele adevrului. Domnul nu a spus: Du-te i ai grij s pctuieti ct mai puin." Isus Cristos este Dumnezeu i norma Sa este perfeciunea absolut. El nu poate aproba pcatul, sub nici o form sau gradaie a sa. i astfel, El aeaz naintea ei standardul perfect al lui Dumnezeu nsui.29 G. Isus Lumina Lumii (8:12-20) 8:12 Scena se mut acum la trezoreria

loan Tatl care L-a trimis. De repetate ori, Domnul le-a subliniat fariseilor unitatea Sa cu Dumnezeu Tatl. Tocmai acest lucru a strnit n inimile lor nverunatul antagonism mpotriva Lui. 8:17,18 Domnul a recunoscut c mrturia a doi martori era prescris n Legea lui Moise. Nimic din tot ce a spus El nu a avut drept scop s tgduiasc acest fapt. Dac ei insistau s li se dea doi martori, Domnul putea oricnd s le satisfac dorina. Mai nti de toate, El aducea mrturie despre Sine prin viaa Sa fr pcat i prin cuvintele ce-I ieeau din gur. n al doilea rnd, Tatl aducea mrturie despre Domnul Isus prin afirmaiile Sale publice rostite din cer i prin minunile pe care I le-a ncredinat Domnului s le svreasc. Cristos a mplinit profeiile Vechiului Testament cu privire la Mesia i cu toate acestea, n pofida acestor mrturii foarte puternice, liderii iudei nu voiau s cread. 8:19 Urmtoarea ntrebare a fariseilor a fost rostit, fr ndoial, n batjocur. Poate c au privit spre mulime, cnd au spus: Unde este Tatl Tu?" Isus a rspuns spunndu-le c nici nu au recunoscut cine este El cu adevrat, nici nu-L cunoteau pe Tatl. Desigur, ei vor fi negat cu ncpnare c nu-L cunoscc pe Dumnezeu. Dar acesta era adevrul. Dac ei L-ar fi primit pe Domnul Isus, L-ar fi cunoscut i pe Tatl Lui. Dar nimeni nu-L poate cunoate pe Dumnezeu Tatl dect prin Isus Cristos. Astfel, faptul c L-au respins pe Mntuitorul a negat valabilitatea afirmaiei lor c L-ar fi cunoscut i iubit pe Dumnezeu. 8:20 Aici aflm c scena din versetele anterioare s-a petrecut n trezoreria templului. Din nou, Domnul este nconjurat de protecia divin i nimeni nu poate pune mna pe El, pentru a-L aresta sau omori. Ceasul Lui nu sosise nc. Ceasul Lui se refer la timpul cnd avea s fie rstignit pe Crucea Calvarului, murind pentru pcatele lumii. H. Dezbaterea purtat de iudei cu Isus (8:21-59) 8:21 Din nou Isus i-a artat perfecta cunoatere a viitorului, spunndu-le criticilor Si c se duce referin nu doar la moartea i ngroparea Lui, ci i Ia nvierea Sa i nlarea Sa la cer. Iudeii vor continua s-L caute pe Mesia, fr s-i dea seama c El ia vizitat deja i c ei L-au respins. Datorit faptului c L-au respins, ei vor muri n

335

pcatul lor (aa apare termenul pcat", la singular, n textul grec i n versiunea NKJV). Asta nseamn c ei aveau s fie mpiedicai pe veci s ptrund n cer, unde se ducea Domnul. Ce adevr cutremurtor! Cei care refuz s-L accepte pe Domnul Isus nu mai au nici o speran de a ajunge n cer. Ce groaznic e s moar cineva n pcatele sale, pe veci fr Dumnezeu, fr Cristos, fr ndejde! 8:22 Iudeii nu au neles c Domnul se refer la revenirea Sa n cer. Ce a vrut s spun prin cuvintele M voi duce"?s-au ntrebat ei. C va scpa de complotul lor de a-L ucide, sinucigndu-Se? Ce ciudat c leau trecut prin cap asemenea gnduri! Dac ar fi fost ca El s se ucid pe Sine, atunci nimic nu i-ar fi mpiedicat nici pe ei s procedeze la fel, urmndu-L n moarte. Aici gsim ns nc un exemplu al ntunericului necredinei. Suntem uimii s vedem ct de tocit le era nelegerea, ce mare incapacitatea de a pricepe cuvintele Mntuitorului! 8:23 Referindu-se, negreit, la aluzia lor la sinucidere, Domnul le-a spus c ei sunt de jos. Asta nseamn c aveau o concepie foarte ngust. Ei nu puteau s se ridice deasupra realitilor fizice ale timpului i spaiului,fiindlipsii de nelegerea spiritual a lucrurilor. n contrast cu ei, Cristos era de sus. Gndurile, cuvintele i faptele Lui erau cereti. Tot ce fceau ei avea izul acestei lumi, pe cnd ntreaga via a Domnului mrturisea c El provine dintr-un trm mai curat dect lumea aceasta. 8:24 Isus a folosit adesea tehnica repetiiei, pentru a sublinia un anumit adevr. Aici El i avertizeaz solemn c vor muri n pcatele lor. Dac vor refuza cu ncpnare s cread n El, nu vor mai avea nici o alt ans, aceasta fiind singura alternativ. n afar de Domnul Isus, nu exist nici o alt cale de a obine iertarea de pcate i cei care mor cu pcatele neiertate nu pot s mai intre n cer, la urm. Cuvntul El nu se gsete n textul original al acestui verset, dei se subnelege. Iat ce spune textul: Dac nu credei c sunt, vei muri n pcatele voastre." Gsim astfel, n cuvintele Eu sunt o alt declaraie a dumnezeirii Domnului Isus. 8:25 Iudeii au rmas perpleci n faa nvturilor Domnului Isus. Ei L-au ntrebat direct cine este. Poate c au spus-o pe un ton sarcastic, cam n felul urmtor: Cine Te crezi c eti, de ne vorbeti n felul acesta?" Sau poate c erau cu adevrat dornici s

336

loan deauna El a fcut ceea ce a fost plcut lui Dumnezeu. Cuvintele acestea nu se pot aplica dect unei Fiine fr pcat. Nimeni nscut din prini omeneti nu ar putea rosti vreodat, n adevr, cuvintele acestea: Eu ntotdeauna fac ce-I este plcut." Prea adesea noi facem ceea ce ne place nou nine. Uneori suntem nclinai s facem pe placul semenilor notri. Dar numai Domnul Isus a fost cuprins de dorina de a face acele lucruri care-I sunt plcute lui Dumnezeu. Pe cnd spunea aceste cuvinte minunate, Isus a descoperit c muli au mrturisit credina n El. Negreit, credina unora dintre acetia era sincer. Alii poate mrturiseau doar cu buzele c cred n Domnul. 8:31 Apoi Isus a fcut o distincie ntre cei ce sunt ucenici i cei ce sunt ucenici cu adevrat. Ucenic este oricine mrturisete c este nvcel, dar un ucenic cu adevrat este cel ce s-a predat cu adevrat Domnului Isus Cristos. Pe credincioii adevrai i caracterizeaz urmtoarea trstur: ei rmn n Cuvntul Su. Asta nseamn c ei continu n nvturile lui Cristos, c nu se abat de la El. Credina adevrat posed caracterul de permanen. Ei nu sunt mntuii pentru c rmn n Cuvntul Lui, ci rmn n cuvntul Lui pentru c sunt mntuii. 8:32 Fiecrui credincios adevrat i se promite c va cunoate adevrul i c adevrul l va face liber. Iudeii nu cunoteau adevrul i se aflau ntr-o groaznic stare de robie. Ei erau robii de ignoran, rtcire, pcat, lege i superstiii. Cei care l cunosc cu adevrat pe Domnul Isus sunt izbvii de pcat, umbl n lumin i sunt cluzii de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu. 8:33 Unii dintre iudeii care stteau acolo au auzit referina Domnului la eliberare i au avut ndat o reacie negativ fa de ea. Doar nu descindeau ei din Avraam? au spus ei, adugnd c niciodat nu au fost n robie. Desigur, spusele lor nu erau adevrate. Israel se aflase, n diverse momente din istoria sa, sub robia Egiptului, a Asiriei, Babilonului, Persiei, Greciei iar acum erau sub dominaia Romei. Dar, ntr-un mod i mai profund, chiar pe cnd stteau de vorb cu Domnul Isus, ei erau sub robia pcatului i a Satanei. 8:34 Este evident c Domnul S-a referit la robia pcatului. El le-a amintit asculttorilor Si evrei c oricine practic pcatul este sclav al pcatului. Iudeii acetia se pretindeau foarte religioi, dar adevrul este

aud ce va spune cu privire la El. Rspunsul Lui este, din nou, demn de remarcat: Exact ceea ce v-am spus de Ia nceput." El era Mesia cel fgduit. Iudeii l auziser spunnd acest lucru, de multe ori, dar inimile lor mpietrite refuzaser s se plece n faa adevrului. Dar rspunsul Lui mai poate avea i un alt sens Domnul Isus era exact ceea ce propovduise. El nu a spus un lucru, pentru ca apoi s fac cu totul altceva n practic. El era ntruparea vie a tuturor nvturilor pe care le-a propovduit. Viaa Sa era n deplin acord cu nvtura Sa. 8:26 Sensul versetului 26 nu este clar. Se pare c Domnul afirm aici c ar fi existat o mulime de alte lucruri pe care nu le-a putut afirma despre iudeii necredincioi, i n privina crora nu i-a putut judeca. El putea s le demate gndurile rele din inima lor i mobilurile incorecte care le determinau aciunile. Dar, fiind ntru totul asculttor, El nu rostea dect acele lucruri pe care I le-a ncredinat Tatl s le spun. i ntruct Tatl este adevrat, El merit s fie crezut i ascultat. 8:27 Iudeii nu au neles n acest punct c El le vorbea despre Dumnezeu Tatl. Se pare c minile lor erau din ce n ce mai nceoate. Anterior, cnd Domnul Isus a declarat despre Sine c este Fiul lui Dumnezeu, ei i-au dat seama c prin aceasta se aeaz pe poziie de egalitate cu Dumnezeu Tatl. Dar acum n-au mai neles. 8:28 Din nou, Isus a profeit ce avea s se ntmple. Mai nti, iudeii aveau s-L nale pe Fiul Omului referin la moartea i rstignirea Sa. Dup ce vor fi fcut aceasta, vor ti c El este Mesia. Vor cunoate acest lucru prin cutremurul de pmnt ce se va produce i prin cderea ntunericului n timpul zilei, dar, mai ales, prin nvierea Sa cu trupul dintre cei mori. Observai cu toat atenia cuvintele Domnului: Atunci vei ti c Eu sunt". Din nou, cuvntul El lipsete n original. Sensul mai profund este: Atunci vei ti c Eu sunt Dumnezeu." Atunci vor nelege c El nu a fcut nimic de la Sine, adic prin propria Sa autoritate, ci, mai degrab, El a venit n lume ca Cel dependent, care a rostit doar acele lucruri pe care Tatl L-a nvat s le spun. 8:29,30 Relaia Domnului cu Dumnezeu Tatl era foarte intim. Fiecare din aceste expresii echivaleaz cu o declaraie de egalitate cu Dumnezeu. De la un capt la altul al lucrrii Sale pmnteti, Tatl a fost cu El. Niciodat Isus nu a fost lsat singur. ntot-

loan c erau necinstii, necuvioi i curnd aveau s fie ucigai i chiar pe cnd vorbea Fiul lui Dumnezeu, ei puneau la cale moartea Lui. 8:35 Aici Domnul Isus compar poziia unui rob n cas cu aceea a unui fiu. Robul nu dispune de nici o asigurare c va rmne pentru totdeauna n cas, pe cnd fiul este la el acas, este n familie la el, unde rmne totdeauna. Indiferent dac termenul Fiu" se refer aici la Fiul lui Dumnezeu, sau la cei care devin copii ai lui Dumnezeu, prin credina n Cristos, este clar c Domnul Isus le spune acestor iudei c ei nu sunt fii, ci robi, care pot fi dai afar oricnd. 8:36 n acest verset, termenul Fiu se refer, fr ndoial, la Cristos nsui. Cei care sunt eliberai de El sunt liberi cu adevrat. Asta nseamn c atunci cnd vine cineva la Mntuitorul, primind de la El viaa venic, este eliberat de robia pcatului, a legalismului, a superstiiilor i a demonismului. 8:37 Domnul a recunoscut c, n ce privete spia omeneasc, iudeii acetia erau descendenii lui Avraam (sau smna", n original). Dar era limpede c ei nu erau smna spiritual a lui Avraam. Ei nu erau evlavioi, cum a fost Avraam. Ei cutau s-L ucid pe Domnul Isus pentru c nvturile Lui nu-i gseau loc n inimile lor. Asta nseamn c ei nu permiteau cuvintelor lui Cristos s-i fac efectul n viaa lor. Ei se mpotriveau doctrinelor Sale i nu voiau s se predea Lui. 8:38 Lucrurile pe care le-a propovduit Domnul Isus au fost cele pe care I le-a ncredinat Tatl Su s le rosteasc. El i cu Tatl Su erau ntr-o msur att de mare una nct cuvintele pe care le-a rostit El au fost cuvintele lui Dumnezeu Tatl. Domnul Isus L-a reprezentat n mod desvrit pe Tatl Su, cnd a trit pe acest pmnt. In contrast cu El, iudeii fceau lucrurile pe care le-au nvat de la tatl lor. Domnul Isus nu s-a referit aici la propriu, la tatl lor pmntesc, ci la diavolul. 8:39 Din nou iudeii susin c sunt nrudii cu Avraam, mndrindu-se cu faptul c Avraam era tatl lor. Dar Domnul Isus scoate n eviden faptul c dei erau smna lui Avraam (v. 37), nu erau copiii lui. De obicei, copiii seamn cu prinii lor, n trsturile feei, n modul de a umbla i alte caracteristici. Dar viaa lor era diferit de cea a lui Avraam. Dei erau urmai ai lui Avraam, dup trup, moral ei erau copiii diavolului.

337

8:40 Domnul le-a artat apoi foarte clar prin ce se deosebesc ei de Avraam. Isus a venit n lume spunndu-le doar adevrul. Dar ei s-au poticnit de nvturile Sale i au ncercat s-L ucid. Avraam nu a fcut una ca asta, ci s-a situat de partea adevrului i a neprihnirii. 8:41 n cazul lor ns era limpede cine era tatl lor, deoarece se purtau ca el. Ei fceau faptele tatlului lor, diavolul. Iudeii L-au acuzat poate pe Domnul c S-ar fi nscut dintr-un act desfrnat, dar muli cercettori ai Bibliei susin c termenul desfrnare" din versetul 41 s-ar referi la idolatrie. Iudeii afirmau prin aceasta c niciodat nu au comis adulter spiritual, ci c ar fi fost ntotdeauna fideli lui DumnezeuSingurul pe care l recunoteau de Tat. 8:42 Domnul a demonstrat ubrezenia i falsitatea argumentului lor, amintindu-le c dac L-ar fi iubit pe Dumnezeu, L-ar fi iubit i pe Cel pe care L-a trimis Dumnezeu. Este o nebunie ca cineva s pretind c-L iubete pe Dumnezeu i n acelai timp s-L urasc pe Domnul Isus Cristos. Isus a spus c a ieit i a venit de la Dumnezeu, cu alte cuvinte, c este Fiul etern nscut al lui Dumnezeu, c nu a existat nici un timp anumit cnd El s se fi nscut ca Fiu al lui Dumnezeu, ci c a existat din venicie. Evident, Domnul declara aici pre-existena Sa. El a locuit n cer cu Tatl, cu mult nainte de a fi venit pe pmnt. Dar Tatl L-a trimis n lume ca s fie Mntuitorul lumii, i astfel El a venit ca cel Asculttor. 8:43 Exist o deosebire n versetul 43 ntre vorbire i cuvnt. Cuvntul lui Cristos se refer la mesajul nvturii Sale. Vorbirea Lui se refer la cuvintele pe care le-a folosit pentru a exprima adevrurile Sale. Dar ei n-au neles nici mcar vorbirea Sa. Cnd le-a vorbit despre pine, ei au crezut c se refer doar la pinea fizic. Cnd le-a vorbit despre ap, ei n-au putut pricepe c ar putea fi vorba despre apa spiritual. De ce n-au neles ei vorbirea Sa? Pentru c nu puteau suferi nvturile Sale. 8:44 Acum Domnul Isus le spune pe fa c diavolul este tatl lor. Asta nu nseamn c s-au nscut din diavolul n acelai mod n care credincioii se nasc din Dumnezeu, ci, mai degrab, dup cum s-a exprimat Augustin, c erau copiii diavolului prin imitaie. Ei adevereau legtura de nrudire cu diavolul prin modul lor de via. Voi vrei s mplinii poftele tatlui vostru" exprim intenia

338

loan Isus. 8:49 Observai modul calm i temperat n care le rspunde Isus dumanilor Si. nvturile Sale nu proveneau de la Unul care era posedat de demon, ci de la Cel care cuta s-I dea cinste lui Dumnezeu Tatl. Din aceast cauz l dezonorau ei, nu pentru c ar fi fost nebun, ci pentru c era total absorbit de interesele Tatlui Su din cer. 8:50 Ei ar fi trebuit s tie c El nu cuta slava Sa personal. Tot ce fcea El era calculat s aduc slav Tatlui Su. Dei El i-a acuzat c l necinstesc pe Dumnezeu, asta a nsemnat c El ar urmri propria Sa glorie. Apoi Domnul a adugat cuvintele: Este Unul care caut i judec," fiind, evident, o referin la Dumnezeu nsui. Cuvintele sunt precedate de binecunoscuta formul de accentuare: Adevrat, adevrat v spun". Isus a promis c dac va pzi cineva cuvntul Lui, persoana aceea nu va vedea niciodat moartea. Desigur, nu poate fi vorba de moartea fizic, deoarece muli credincioi n Domnul Isus mor nfiecarezi, ci este o referin la moartea spiritual. Domnul spune aici c cei care cred n El sunt izbvii de moartea venic i c nu vor suferi chinurile iadului. 8:52 Iudeii erau acum mai convini ca oricnd c Isus este, n opinia lor, nebun". Ei I-au amintit c Avraam i profeii au murit demult. Dar El afirmase c dac pzete cineva Cuvntul Lui, nu va gusta moartea. Cum se pot mpca cele dou afirmaii? 8:53 Ei i-au dat seama c Domnul susine c este mai mare dect Avraam i prorocii. Or, Avraam n-a putut s-1 izbveasc pe nimeni de la moarte, dup cum nici profeii n-au putut face acest lucru. Totui n faa lor era Unul care susinea c poate s-i izbveasc pe semenii Lui de la moarte, crezndu-se, prin aceasta, mai mare dect prinii lor! 8:54 Iudeii credeau c Isus cuta s-i atrag atenia oamenilor. Isus le-a amintit c acest lucru nu era adevrat. Tatl era Cel care l cinstea, adic nsui Dumnezeu, pe care ei pretindeau c-L iubeau i-L slujeau. 8:55 Iudeii au spus c Dumnezeu este Tatl lor, dar n realitate ei nu-L cunoteau. Acum stteau de vorb cu Cel care // cunotea ns pe Dumnezeu Tatl,fiindegal cu El. Ei voiau ca Isus s nege c ar fi egal cu Tatl, dar Domnul a precizat c dac ar proceda aa, ar fi un mincinos. El l cunotea pe Dumnezeu Tatl i asculta de cuvntul Su.

sau pornirea inimii lor. Diavolul a fost de la nceput uciga. El i-a adus lui Adam i ntregii omeniri moartea. El n-a fost doar uciga, ci i mincinos. El n-a stat n adevr, pentru c n el nu este adevr. Ori de cte ori spune o minciun, el vorbete din resursele sale. Minciunile au format o parte integrant a existenei sale. El este mincinos i tatl minciunii. Iudeii l imitau pe diavolul n aceste dou moduri. Ei erau ucigai, prin intenia inimii lor de a-L ucide pe Fiul lui Dumnezeu i erau mincinoi, pentru c afirmau c Dumnezeu este Tatl lor. Ei se pretindeau oameni evlavioi i spirituali, dar vieile lor erau pline de rutate. 8:45 Cei care se dedau la minciuni par piard capacitatea de a discerne adevrul. n faa acestor oameni sttea Domnul Isus, care nu rostise dect adevrul, i totui ei nu Lau crezut, demonstrnd prin aceasta caracterul lor adevrat, mnjit de rutate, dup cum se exprim Lenski: Cnd e pus fa n fa cu adevrul, mintea corupt caut s gseasc numai obiecii, dar cnd e confruntat cu abateri de la adevr, caut s gseasc motive pentru a accepta aceste abateri.30 8:46 Numai Cristos, Fiul fr pcat al lui Dumnezeu, putea rosti vreodat cuvinte de genul acestora. Nu era om pe lume care s-L poat dovedi vinovat de nici un singur pcat, n caracterul Lui nu se gsea nici o imperfeciune, n toate cile Sale El era desvrit. El a rostit numai adevrul, i totui ei nu L-au crezut. 8:47 Dac l iubete cineva pe Dumnezeu, va auzi i va asculta cuvintee lui Dumnezeu. Iudeii demonstrau, prin respingerea mesajului Mntuitorului, c nu erau ai lui Dumnezeu. Reiese clar din versetul 47 c Domnul Isus susinea c rostete chiar cuvintele lui Dumnezeu. Nu exist nici o posibilitate de a interpreta n alt fel aceste cuvinte. 8:48 Din nou iudeii fac uz de cuvinte grele, abuzive, pentru c nu au fost n stare s rspund n vreun alt fel la cuvintele Domnului Isus. Numindu-L samaritean, Iau aruncat o insult cu substrat etnic, termenul echivalnd cu afirmaia c nu ar fi iudeu pur, ci un duman al Israelului. n plus, L-au acuzat c are demon, lsnd s se neleag, prin aceasta c, n opinia lor, El era nebun. Cci pentru ei numai un om care i-a pierdut minile poate face afirmaiile pe care le fcea

loan 8:56 ntruct iudeii ineau cu orice pre s-1 introduc pe Avraam n argumentaia lor, Domnul le-a amintit c Avraam privise cu bucurie i anticipare spre ziua lui Mesia, pe care a i vzut-o, prin credin, i s-a bucurat artnd prin aceasta c El este Cel pe care l atepta Avraam. Credina lui Avraam s-a rezemat pe venirea lui Cristos. Cnd a vzut ns Avraam ziua lui Cristos? Poate c atunci cnd 1-a dus pe Isaac pe Muntele Mona, ca s-1 jertfeasc ca jertfa de ardere adus lui Dumnezeu. ntreaga dram a morii i nvierii lui Mesia s-a derulat atunci n faa lui Avraam i e posibil ca el s fi vzut, cu ochii credinei, realitatea ei. Astfel, Domnul Isus a declarat c El este mplinirea tuturor profeiilor din Vechiul Testament cu privire la Mesia. 8:57 Din nou iudeii i-au trdat neputina de a nelege adevrul divin. Isus spusese: Avraam s-a bucurat s vad ziua Mea", dar ei au rspuns ca i cnd Domnul ar fi spus c 1-a vzut pe Avraam. Trebuie s se fac o difereniere foarte important n acest punct. Domnul Isus a susinut c ocup o poziie mult mai mare dect cea a lui Avraam. El era Obiectul gndurilor i ndejdilor lui Avraam, care, prin credin, a anticipat i a ateptat ziua lui Cristos. iudeii nu puteau pricepe acest lucru. Dup socoteala lor, Isus nu avea nici cincizeci de ani. (n realitate, El avea doar vreo treizeci i trei de ani la data aceea.) Or, cum e posibil ca El s-L fi vzut pe Avraam? s-au ntrebat ei. 8:58 Domnul Isus face aici nc o afirmaie c El este Dumnezeu, spunnd nainte de a fi fost Avraam, Eu sunf\ iar nu amfostl La prima vedere, cuvintele ar putea nsemna doar c L-a precedat pe Avraam, c a existat naintea lui. Dar, n realitate, Domnul a fcut uz de Numele lui Dumnezeu: EU SUNT. Domnul Isus locuise cu Dumnezeu Tatl din veniciile veniciilor, neexistnd un timp anumit cnd s fi luat El fiin. Sau, altfel spus, nu exist timp necare El s nu fi existat. De aceea a spus: nainte de a fi fost Avraam, EU SUNT." 8:59 Imediat iudeii au ncercat s-L omoare pe Isus, dar Isus S-a ascuns i a ieit din templu. Iudeii au neles exact ce a vrut s spun Isus prin afirmaia: nainte de a fi fost Avraam, EU SUNT." Negreit El se pretindea a fi Iehova! De aceea, au ncercat s-L ucid cu pietre, pentru c aceasta era o blasfemie pentru ei. Ei nu erau dispui s accepte faptul c Mesia sttea n mijlocul

339 lor. Ei nu puteau suferi ca El s domneasc peste ei!

I. Al aselea semn: vindecarea orbului din natere (9:1-12) 9:1 Incidentul acesta a avut, probabil, loc pe cnd Isus prsea zona templului sau poate c s-a petrecut la ctva timp dup evenimentele din capitolul 8. Se consemneaz c omul fusese orb din natere pentru a se evidenia starea sa dezndjduit i a se potena i mai mult caracterul miraculos al vindecrii sale. 9:2 Ucenicii au pus o ntrebare cam ciudat, voind s tie dac omul era orb datorit pcatului su, sau pcatului prinilor si. Cum putea orbi el, datorit pcatului su, cnd, n realitate, s-a nscut orb?! E posibil oare ca ei s fi crezut n vreo form de rencarnare? acea concepie potrivit creia sufletul unei persoane decedate revine pe pmnt n alt nveli trupesc. Sau nu cumva credeau c omul s-a nscut orb datorit pcatelor pe care Dumnezeu tia c le va comite acesta odat nscut? Hotrt ei credeau c orbirea omului se datora existenei pcatului n familia acestuia. Dar noi tim c nu tocmai aa stteau lucrurile. Dei, n ultim instan toate formele de boal, suferin i moarte vin n lumea aceasta ca urmare a pcatului, nu este adevrat c n absolut toate cazurile individuale orice suferin de care are cineva parte s-ar datora exclusiv pcatelor pe care le-a comis. 9:3 Isus nu a spus c omul respectiv sau prinii acestuia nu au pctuit. Mai degrab, El a vrut s spun c orbirea lui nu se datora n mod nemijlocit pcatului din viaa lor. Dumnezeu ngduise ca acest om s se nasc orb pentru ca omul s poat deveni instrumentul etalrii mreelor lucrri ale lui Dumnezeu. nainte de a se fi nscut acest om, Domnul Isus a tiut c va reda vedere acelor ochi nevztori. 9:4 Mntuitorul i-a dat seama c El mai avea vreo trei ani de lucrare public pn cnd va fi rstignit. Fiecare clip din acel interval trebuia folosit la maximum n slujba lui Dumnezeu, lucrnd pentru El. Iat un om care se nscuse orb. Domnul Isus trebuia s fac minunea de vindecare a orbului, chiar dac era ziua de sabat, cci n curnd avea s se sfreasc timpul lucrrii Sale publice, cnd nu va mai fi pe pmnt. Gsim aici o grav atenionare la adresa tuturor credincioilor, c ziua" vieii lor se scurge cu repeziciune i c vine noaptea,

340

loan mrturie pentru Domnul. Vedem i aici cum oamenii l ntreab pe orbul vindecat cum sau petrecut lucrurile. 9:11 Mrturia lui a fost simpl, dar convingtoare. El s-a rezumat la consemnarea faptelor vindecrii sale, atribuind meritele vindecrii sale Celui care a fcut minunea. La ora aceea orbul nc nu-i ddea seama cine este Domnul Isus, referindu-se la El doar cu cuvintele: un om numit Isus". Dar mai trziu nelegerea omului a crescut, el ajungnd s cunoasc cine este Isus. 9:12 Cnd l vestim pe Domnul Isus Cristos, adesea trezim n inimile oamenilor dorina de a ajunge s-L cunoasc i ei. J. Opoziia crescnd a iudeilor (9:13-41) 9:13 Cuprini, dup cte se pare, de un entuziasm sincer pentru minunea svrit, unii dintre iudei l-au adus pe orbul vindecat la farisei, uitnd c liderii religioi nu vor privi cu ochi buni aceast vindecare. 9:14 Isus fcuse minunea n ziua de sabat. Venic crtitorii farisei nu nelegeau c Dumnezeu nu interzisese niciodat svrirea unor acte de milostenie n ziua de sabat. 9:15 Omul vindecat a avut nc un prilej de a-L vesti pe Isus. Cnd fariseii l-au ntrebat din nou cum i-a cptat vederea, omul a povestit nc o dat, n cuvinte simple, cum s-au petrecut lucrurile. n relatarea sa, omul a omis numele lui Isus, poate nu pentru c se temea, ci pentru c era convins c toi tiau cine a svrit aceast fapt nemaipomenit. ntre timp, Domnul Isus ajunsese s fie cunoscut foarte bine ntre locuitorii Ierusalimului. 9:16 n acest punct se isc o alt dezbatere cu privire la identitatea lui Isus. Unii din farisei susineau c Isus nu poate fi un Om al lui Dumnezeu, deoarece ar fi clcat sabatul. Alii considerau c un pctos nu poate face asemenea minuni. De regul Isus strnea asemenea deosebiri de vederi n rndurile oamenilor, care erau astfel pui n situaia de a alege de partea cui se situeaz: sunt ei pentru Isus, sau mpotriva Lui? 9:17 Fariseii l-au ntrebat pe omul care fusese orb ce credea despre Isus. Acesta nc nu-i ddea seama c Isus este Dumnezeu. Dar credina lui a crescut att de mult nct el a fost acum gata s recunoasc c Isus este un profet. El credea c Cel ce i-a dat vedere a fost trimis de Dumnezeu i propovduiete un mesaj divin. 9:18, 19 Muli dintre iudei se ncp-

cnd niciodat nu-L vom mai putea sluji pe Domnul pe acest pmnt. Prin urmare, s ne strduim s folosim timpul pe care ni 1-a druit El, slujindu-L cu scumptate. 9:5 Cnd Isus se afla n lume, ca Om, El era lumina lumii n mod nemijlocit, n chip special. Pe cnd mergea El din loc n loc, fcnd minuni i nvndu-i pe oameni, acetia vedeau lumina lumii chiar n faa ochilor lor. Domnul Isus este i acum Lumina lumii i tuturor celor care vin la El li se promite c nu vor umbla n ntuneric. Dar n versetul acesta Domnul S-a referit n mod special la lucrarea Sa public pe pmnt. 9:6 Nu ni se spune de ce a amestecat Isus rna cu saliva, aplicnd acest amestec pe ochii orbului. Unii cred c orbul nu avea pupile i c Domnul le-a creat pe loc. Alii au sugerat c atunci cnd le reda oamenilor vederea, Domnul ntrebuina, de obicei, metode dispreuite de oameni. C recurgea la lucruri slabe i nesemnificative, pentru a-i aduce la ndeplinire planurile. Tot aa i n zilele noastre, Dumnezeu Se folosete de oameni fcui din pulberea pmntului. 9:7 Domnul a fcut apel la credina orbului, spunndu-i s se duc i s se spele n scldtoarea Siloam. Dei era orb, tia probabil unde se afl scldtoarea i putea ndeplini porunca Domnului. Scriptura precizeaz c Siloam nseamn Trimis. Poate c este o referin la Mesia (Cel Trimis"). Cel care fcea aceast minune era Cel pe care Dumnezeu Tatl l trimisese n lume. Orbul s-a dus i s-a splat n scldtoare. Nu e propriu s spunem c i s-a redat vederea, deoarece nu vzusese niciodat pn atunci. Minunea a fost instantanee, omul putnd dintr-odat s vad. Ce surpriz minunat trebuie s fi fost pentru el s priveasc, pentru prima oar, lumea n care tria! 9:8,9 Vecinii omului au fost uimii i nu le venea s cread c este acelai om, care sttuse vreme ndelungat i cerise. (Tot aa ar trebui s fie ori de cte ori este mntuit cineva. Vecinii notri ar trebui s sesizeze diferena n felul nostru de trai.) Unii insistau c este acelai om. Alii, netiind ce s cread, recunoteau doar c omul vindecat seamn cu cel orb. Dar tmduitul a spulberat orice ndoieli cu privire la faptul c era una i aceeai persoan, afirmnd sus i tare c el este cel ce se nscuse orb. 9:10 Ori de cte ori Isus fcea o minune, aceasta strnea tot felul de ntrebri n inimile oamenilor. Adesea ntrebrile acestea i ddeau prilejul credinciosului s depun

loan nau s cread c nu s-a svrit nici o minune. i astfel i-au chemat pe prinii omului, s vad ce vor spune acetia. Cine ar fi mai n msur s confirme c un copil s-a nscut lipsit de vedere? Negreit mrturia lor va pune capt controversei. i astfel fariseii i-au ntrebat dac acesta este fiul lor i cum i-a primit vederea. 9:20, 21 Mrturia prinilor lui a fost foarte pozitiv. Da, acesta era fiul lor, pentru care vrsaser attea lacrimi de durere, datorit faptului c nu vzuse niciodat. Mai departe ei au refuzat s se aventureze, spunnd c nu tiu cum i-a fost dat vederea sau cine a fcut acest lucru. Astfel prinii tmduitului i-au trimis pe farisei napoi la fiul lor, care putea s spun el nsui ce s-a ntmplat. 9:22, 23 Versetul 22 explic timiditatea prinilor. Acetia auziser c oricine va mrturisi c Isus este Mesia va fi dat afar din sinagog. Excomunicarea era o chestiune foarte grav pentru orice iudeu. Prinii omului nu erau gata s plteasc un pre att de mare, care le-ar fi adus pierderea mijloacelor de ntreinere i a tuturor privilegiilor care nsoesc religia iudaic. Aadar, de frica conductorilor iudei, prinii au pasat mrturia napoi la fiul lor. 9:24 D slav Iui Dumnezeu!" ar putea avea dou nelesuri: mai nti, ar putea fi un fel de jurmnt. Poate fariseii au vrut s zic: Haide, spune adevrul!" Noi tim c omul acesta este un pctos." Sau poate c fariseii cereau ca oamenii s dea lui Dumnezeu slav pentru minunea svrit, refuzndu-I lui Isus vreun merit, pe motiv c El ar fi, n opinia fariseilor, un om pctos. 9:25 Orice fceau, fariseii se loveau numai de eecuri. Ori de cte ori ncercau s-L discrediteze pe Domnul Isus, i aduceau, fr s vrea, i mai mult cinste. Ce minunat a fost mrturia omului! El nu tia prea multe despre Persoana lui Isus, dar un lucru tia: c odat era orb dar acum vede. Era o mrturie pe care n-o putea tgdui nimeni. Tot aa este i n cazul celor care s-au nscut din nou. Lumea poate s se ndoiasc i s rd de noi, dar nimeni nu va putea tgdui mrturia noastr, cnd vom spune c odat eram pierdui, dar acum am fost salvai prin harul lui Dumnezeu. 9:26, 27 Ei au nceput din nou s-1 descoas, cerndu-i s povesteasc n amnunt cum s-au ntmplat lucrurile. Numai c cel vindecat era de acum de-a dreptul enervat de atta hruial. Astfel el le-a amintit c deja

341

le-a spus cum s-a ntmplat minunea, dar ei n-au ascultat. De ce mai vor atunci s aud din nou istoria? Doreau oare s devin i ei ucenici ai lui Isus? ntrebare rostit, evident, pe un ton sarcastic, cci omul vindecat tia foarte bine c fariseii II urau pe Isus i nu aveau nici o intenie de a-L urma. 9:28 E cunoscut tactica folosit de unii avocai, care, atunci cnd nu dispun de argumente solide n favoarea clientului lor, recurg la tehnica intimidrii i ncolirii reclamantului. Aici avem un caz similar: n pofida tuturor sforrilor lor, fariseii n-au reuit s zdruncine mrturia orbului vindecat i atunci au nceput s mproate cu insulte. L-au acuzat c este ucenic al lui Isus, ca i cnd asta ar fi fost cea mai mare crim de pe lume pe care ar fi putut-o comite! Apoi au spus c ei sunt ucenicii lui Moise, ca i cnd aceasta ar fi cea mai mare virtute posibil. 9:29 Fariseii au spus c Dumnezeu i-a vorbit lui Moise, dar ei au vorbit pe un ton peiorativ despre Isus. Dac ar fi crezut n scrierile lui Moise, L-ar fi acceptat pe Isus ca Domn i Mntuitor al lor. n plus, dac ar fi chibzuit puin, i-ar fi dat seama c Moise nu vindecase nici un orb din natere. Unul mai mare dect Moise era n mijlocul lor dar ei nu-i ddeau seama de acest lucru. 9:30 Sarcasmul omului a nceput acum s-i usture, mai ales c fariseii nu se ateptau ca el s reacioneze aa. n realitate, omul prea s le spun: Voi suntei dregtorii Israelului. Suntei dasclii poporului iudeu. Dar iat c n mijlocul vostru st un Om care are puterea de a da orbilor vederea i voi nu tii de unde este. Ruine s v fie!" 9:31 Orbul vindecat prindea tot mai mult curaj, n mrturia lui, pe msur ce cretea credina lui. El le-a amintit fariseilor de principiul general, potrivit cruia Dumnezeu nu i ascult pe pctoi, dup cum nu face minuni prin intermediul lor. Dumnezeu nu i aprob pe cei ri i nu acord unor astfel de oameni puterea de a svri lucrri mree. Pe de alt parte, cei care se nchin lui Dumnezeu au parte de mputernicirea i recomandarea lui Dumnezeu,fiindasigurai de aprobarea Lui. 9:32, 33 Omul acesta i-a dat seama c este prima persoan din ntreaga istorie a omenirii care s-a nscut orb i a cptat vederea. El nu putea pricepe cum e posibil ca fariseii s fie martorii unui miracol att de mare i totui s bage de vin Persoanei care 1-a nfptuit. Dac Domnul Isus nu ar fi venit de la

342

loan dac acesta nu era dect un simplu om. Dar de ndat ce a aflat c Cel care 1-a vindecat este Dumnezeu Fiul, I s-a nchinat nu pentru ceea ce i-a fcut, ci contient acum de adevrata identitate a Domnului Isus. 9:39 La prima vedere, versetul acesta ar prea s contrazic textul de la loan 3:17: Cci Dumnezeu nu i-a trimis Fiul n lume ca s condamne lumea..." Dar, n realitate, nu este nici o contradiie aici. Scopul venirii lui Cristos n lume nu a fost acela de a judecat, ci de a mntui. Cu toate acestea, judecata este rezultatul inevitabil pentru toi cei care refuz s-L primeasc. Propovduirea evangheliei are dou efecte: Cei care recunosc c nu vd primesc vederea. Dar cei care susin cu ncpnare c vd perfect, fr s-L aib pe Domnul Isus, sunt confirmai n orbirea lor. 9:40 Unii din farisei i-au dat seama c Domnul Isus se refer la ei i la orbirea lor. Deci au venit la El i L-au ntrebat, cu neruinare, dac nu cumva ar insinua c i ei sunt orbi! i, bineneles, ateptau ca rspunsul la ntrebarea lor s fie negativ. 9:41 Rspunsul Domnului ar putea fi parafrazat cam aa: Dac recunoatei c suntei orbi i pctoi i c avei trebuin de un Mntuitor, atunci vi se pot ierta pcatele i putei fi mntuii. Dar voi susinei c nu avei trebuin de nimic i v pretindei neprihnii i lipsii de pcat. Prin urmare, nu exist iertare pentru pcatele voastre." Cuvintele Domnului Isus: N-ai avea pcat", nu nseamn c ar fi fost total lipsii de pcat. Ceea ce a vrut El s spun este c, prin comparaie cu cealalt situaie, ei ar fi fost fr pcat. Dac i-ar fi recunoscut starea de orbire, care i mpiedica s-L recunoasc pe Mesia, atunci pcatul lor ar fi fost mai nimic, n comparaie cu pcatul enorm de a susine c vd, cnd, n realitate, nu erau n stare s recunosc n El pe Fiul lui Dumnezeu. K. Isus, ua oilor (10:1-10) 10:1 Versetele acestea au legtur direct cu ultima parte a capitolului 9. Acolo Domnul Isus se adresase fariseilor, care se pretindeau pstorii de drept ai poporului Israel. La ei se refer Domnul aici. Caracterul solemn al spuselor Domnului este indicat din nou de binecunoscuta expresie: Adevrat, adevrat v spun." Staulul oilor era adpostul mprejmuit de un gard n care stteau oile n timpul nopii, avnd o deschiztur sau strung ce inea loc

Dumnezeu, nu ar fi putut niciodat svri o minune de asemenea anvergur. 9:34 Din nou, fariseii au recurs la insulte, insinund c orbirea omului acestuia s-ar fi datorat direct pcatelor sale. Cine era el de-i permitea s-i nvee pe ei?! Adevrul e c avea tot dreptul s-i nvee, ntruct, cum arat Ryle: nvtura Duhului Sfnt poate fi gsit, mai des, la oamenii cu un statut umil n via, dect printre oamenii nvai ai lumii i ntre cei sus-pui." Cnd se spune c l-au dat afar asta nseamn probabil mai mult dect faptul c a fost alungat din templu. Probabil c l-au excomunicat din religia iudaic. Dar pe ce temeiuri au fcut asta? Un orb din natere a primit vederea n ziua de sabat. Pentru c refuza s-L vorbeasc de ru pe Cel care svrise minunea, omul a fost excomunicat. 9:35 Isus 1-a cutat, n acest punct, pe omul vindecat de parc ar fi vrut s spun: Ei nu te vreau, dar Eu te primesc." Cei ce sunt dai afar din pricina lui Isus nu pierd nimic, ci ctig o mare binecuvntare, bucurndu-se de bucuria aleas de a fi primii personal de Domnul Isus, care i copleete cu prezena i prtia Sa. Observai cum 1-a condus Isus pe om, pas cu pas, la credina n El, ajutndu-1 s vad c Domnul Isus este Fiul lui Dumnezeu! El i-a pus doar o ntrebare simpl: Crezi tu n Fiul lui Dumnezeu?"31 9:36 Dei a cptat vederea fizic, omul avea nc nevoie de vedere spiritual. Aa se face c-L ntreab pe Domnul cine este Fiul lui Dumnezeu, ca s poat crede n El. Termenul Doamne" cu care I se adreseaz orbul vindecat este n textul original: Domnule". 9:37 Isus S-a prezentat acum pe Sine omului ca Fiul lui Dumnezeu, artndu-i c nu un om oarecare i-a dat vederea, svrind o lucrare cu neputin de nfptuit de un simplu om, ci Fiul lui Dumnezeu este Cel pe care-L vedea n faa Lui i Care sttea de vorb cu el. 9:38 n acest moment, cu minunat simplitate, omul nostru i-a pus ncrederea n Domnul Isus, proternndu-I-se i nchinndu-I-se. El era acum nu doar un om vindecat, ci i un suflet mntuit. Ce zi mrea trebuie s fi fost aceasta n viaa lui, cnd a primit att vederea fizic, ct i pe cea spiritual! Observai c orbul vindecat nu s-a nchinat Domnului pn nu a tiut c Isus este Fiul lui Dumnezeu. Fiind un iudeu inteligent, nu era dispus s se nchine n faa nimnui,

loan de u. Aici pstorul se refer la poporul evreu. Muli au venit la poporul evreu, declarndu-se conductori spirituali i cluze cristoi fali care nu au venit pe calea pe care prezisese Vechiul Testament c va veni Mesia, ci au srit gardul prin alt loc. Ei s-au nfiat Israelului ntr-o manier proprie, aleas de ei nii. Oamenii acetia nu erau pstorii adevrai, ci hoi i tlhari. Hoi sunt cei care i nsuesc ceea ce nu le aparine iar tlharii sunt cei ce recurg la violen n comiterea furturilor lor. Fariseii erau hoi i tlhari. Ei ncercau s domneasc peste iudei, dar apoi i ddeau toate strduinele pentru a-i mpiedica s-L accepte pe Mesia cel adevrat. 10:2 Versetul 2 se refer chiar la Isus, care a venit la oile pierdute ale casei lui Israel. El a fost adevratul pstor al oilor. El a intrat pe u, adic venirea Sa a avut loc conform profeiilor Vechiului Testament cu privire la Mesia. El nu a fost un Mntuitor auto-impus sau auto-proclamat, ci a venit n ascultare deplin de voia Tatlui Su, mplinind toate condiiile. 10:3 Exist o mare diversitate de preri cu privire la identitatea portarului din acest verset. Unii cred c expresia se refer la profeii Vechiului Testament, care au prezis venirea lui Cristos. Alii cred c se refer la loan Boteztorul, ntruct el a fost predecesorul Pstorului. Iar alii sunt convini c portarul din acest verset este Duhul Sfan, care deschide ua pentru ca Isus s poat intra n inimile i vieile oamenilor. Oile au auzit glasul pstorului. Ele au recunoscut vocea unic a adevratului pstor. Dup cum oile fizice i recunosc pstorul, tot aa au fost unii printre iudei care Lau recunoscut pe Mesia cnd S-a artat El. De la un capt la altul al evangheliei, L-am auzit pe Pstor chemndu-i oile pe nume. El i-a chemat pe civa ucenici n capitolul 1, iar acetia au auzit glasul Lui i au rspuns. El i-a chemat pe orbi n capitolul 9. Domnul Isus continu s-i cheme pe cei care voiesc s-L primeasc de Mntuitor i aceast chemare este personal i individual. Sintagma i le scoate afar se refer, probabil, la faptul c Domnul Isus i-a condus pe cei care I-au auzit glasul afar din staulul Israelului, unde sttuser ncorsetai i nchii, sub lipsa de libertate a legii. Domnul Isus i conduce oile la libertatea harului Su. n ultimul capitol iudeii l alungaser pe om din sinagog. Procednd aa, ei contribu-

343

iser, fr s-i dea seama, la bunul mers al lucrrii Domnului. 10:4 Cnd adevratul pstor i scoate oile, el nu le mn din urm, ci le conduce, situndu-se n faa lor. El nu le cere s se duc n nici un loc n care El nsui s nu fi fost mai nti. El st mereu n faa oilor, ca Mntuitor al lor, Cluz i Pild de urmat. Cei care sunt adevratele oi ale lui Cristos l urmeaz. Ei nu devin oi prin faptul c-I urmeaz pilda, ci prin naterea din nou. Apoi, dup ce au fost mntuii, ei doresc s mearg oriunde i conduce El. 10:5 Acelai instinct care face posibil ca oaia s recunoasc vocea adevratului pstor o ajut, n acelai timp, i s fug de un strin. Strinii erau fariseii i ceilali lideri ai poporului evreu, ce care nu se interesau de oi, ci doar de interesele lor personale aa cum reiese din cazul vindecrii orbului, care a recunoscut vocea Domnului Isus, dar a sesizat c fariseii sunt strini. Prin urmare, a refuzat s li se supun, chiar dac asta i-a atras excomunicarea. 10:6 Se afirm limpede aici c Isus a folosit aceast ilustraie n cazul fariseilor, dar ei n-au neles despre ce le vorbea pentru faptul c nu erau oi adevrate. Dac ar fi fost, ar fi auzit glasul Lui i L-ar fi urmat. 10:7 Isus deci a recurs la o alt ilustraie, n care n-a mai vorbit despre ua staulului, din versetul 2, ci S-a prezentat pe Sine ca fiind ua oilor. Nu se mai punea problema de a intra n staulul Israelului, ci acum ni se prezint imaginea oilor alese din Israel ieind din iudaism i venind la Cristos, ua. 10:8 Alii veniser nainte de Cristos, pretinznd c sunt nvestii cu autoritate i poziie nalt. Dar oile alese ale Israelului nu au auzit glasul acestora, deoarece tiau c oamenii acetia i arogau drepturi care nu le aparineau. 10:9 Versetul 9 este unul din acele versete de o simplitate extraordinar, putnd fi neles de orice elev de la coala duminical, i totui avnd o profunzime imposibil de epuizat, chiar de cei mai mari nvai. Cristos este ua. Cretinismul nu este un crez sau o biseric, ci o Persoan: Domnul Isus Cristos. Dac intr cineva prin Mine." Mntuirea se poate primi doar prin Cristos. Botezul nu mntuie, nici Cina Domnului. Noi trebuie s intrm prin Cristos i prin puterea pe care o d El. Invitaia este adresat tuturor. Cristos este Mntuitorul iudeilor i al neamurilor, deopotriv. Dar pentru a fi

344
mntuit cineva, trebuie s intre. Trebuie s-L primeasc pe Cristos prin credin. Este o aciune personal, fr de care nu exist mntuire. Cei care intr sunt mntuii de pedeapsa, puterea i, n cele din urm, de prezena pcatului. , Dup ce au fost mntuii, acetia intr i ias. Probabil asta se refer la faptul c intr n prezena lui Dumnezeu, prin credin, ca s se nchine, i apoi ies n lume, ca s-L vesteasc pe Domnul. Cei care intr gsesc pune. Cristos nu este doar Mntuitorul i i Cel care d libertate, ci i Susintorul i mplinitorul. Oile Sale gsesc pune n Cuvntul lui Dumnezeu. 10:10 Houl nu vine dect s fure, s njunghie i s distrug. El vine pentru a-i mplini scopuri absolut egoiste. Pentru a-i realiza scopurile, e pregtit chiar s ucid oile. Dar Domnul Isus nu vine n inima omului cu nici un motiv egoist. El vine ca s dea, nu ca s primeasc. El vine pentru ca oamenii s aib via i s-o aib din belug. Noi primim via n clipa n care l primim pe El ca Mntuitor. Dup ce am fost mntuii ns constatm c exist diverse grade de bucurie n viaa aceasta. Cu ct ne predm mai mult Duhului Sfnt, cu att mai mult ne bucurm de viaa ce ne-a fost druit, n acest caz, nu vom avea doar via, ci o vom avea mai din belug, (cum e redat acest verset n ediia englez, n.tr.). L. Isus, Bunul Pstor (10:11-18) 10:11 Domnul Isus a folosit frecvent sintagma: Eu sunt", care constituie unul din numele sau titlurile Dumnezeirii. De fiecare dat cnd folosea acest titlu declara c este egal cu Dumnezeu Tatl. Aici s-a prezentat pe Sine ca fiind pstorul cel bun, care i-a dat viaa pentru oi. n mod obinuit, oilor li s-ar cere s-i dea viaa pentru pstor. Dar Domnul Isus a murit pentru oi. 10:12 Cel pltit se refer la un argat, care are grij de oi n schimbul unei remuneraii. Fariseii erau argai. Pe ei nu-i interesau oamenii dect n msura n care aceasta le putea aduce venituri. Pentru c oile nu sunt ale lui, argatul va fugi cnd se ivete un pericol, lsnd oile prad lupului. 10:13 Tot ceea ce facem reflect ceea ce suntem. Argatul a slujit pentru bani i nu i-a psat de oi, innd mai mult la bunstarea lui, dect la cea a oilor. Exist muli argai n biserica din timpul nostru oameni care se fac pstori sau preoi pentru a-i asigura o

loan meserie comod, dar care nu sunt ptruni de dragoste adevrat pentru oile lui Dumnezeu. 10:14 Din nou Domnul se numete bunul pstor. Bun (n greac, kalos) nseamn aici ideal, vrednic, ales, excelent." Desigur, El ntrunete toate aceste caliti. Apoi El Se refer la relaia intim ce exist ntre El j oile Sale. El i cunoate pe ai Si i ai Si II cunosc ce adevr minunat! 10:15 Mult mai bine ar fi fost dac acest verset nu ar fi fost desprit de cel precedent, ci ambele s fi fost redate mpreun, ca o singur fraz: ...i Eu mi cunosc oile i sunt cunoscut de cele care sunt ale Mele, dup_ cum Tatl M cunoate pe Mine i Eu l cunosc pe Tatl." Glorios adevr! Domnul a asemuit relaia dintre El i oi cu aceea dintre El i Tatl. Aceeai unire, comuniune, prtie, intimitate i cunoatere care exist ntre Tatl i Fiul^ exist i ntre Pstor i oile Sale. i Eu mi dau viaa pentru oi," a spus El. Din nou, ntlnim aici una din numeroasele declaraii ale Domnului Isus, din care reiese c El atepta bucuros clipa cnd va muri pe cruce, ca nlocuitor pentru pctoi. 10:16 Versetul 16 constituie cheia nelegerii ntregului capitol. Celelalte oi la care Se refer Domnul aici sunt Neamurile (neevreii). Venirea Sa n lume a fost legat n special de oile Israelului, dar El a avut n vedere i mntuirea neamurilor. Oile neamuri nu fceau parte din staulul iudaic. Dar iubirea i compasiunea inimii Domnului Isus le-a cuprins i pe aceste oi, El aflndu-se sub imperativul divin de a le aduce la Sine. El tia c acestea vor fi mai dispuse dect iudeii s-I aud glasul. n ultima parte a acestui verset observm importanta tranziie de la staulul iudaismului la turma cretinismului. Versetul acesta ne ofer o avanpremier a faptului c n Cristos, iudeii i neamurile vor fi una i c deosebirile anterioare dintre acetia vor dispare. 10:17 n versetele 17 i 18, Domnul Isus a explicat ce va face El pentru a-i aduce i pe iudeii alei i pe neamuri la El. El privea cu anticipaie i bucurie clipa morii, ngroprii i nvierii Sale. Cuvintele acestea ar fi total lipsite de sens, dac Domnul nu ar vorbi aici dect din postura unui om oarecare. El spune c i va da viaa i c o va lua din nou, prin puterea Sa. Or, acest lucru a putut s-L fac pentru c a fost i este Dumnezeu. Tatl L-a iubit pe Domnul Isus, din pricina faptului c a fost gata s moar i s

loan nvie, pentru ca oile pierdute s poat fi mntuite. 10:18 Nimeni nu putea s-I ia viaa Domnului Isus. El este Dumnezeu, deci este mai mare dect toate comploturile urzite de creaturile Sale mpotriva Sa. El avea putere n El nsui s-i dea viaa i avea putere s-o ia napoi. Dar oare nu L-au omort oamenii pe Domnul Isus? Ba da, L-au omort, aa cum se arat clar la Fapte 2:23 i la 1 Tesaloniceni 2:15. Domnul Isus le-a ngduit s fac acest lucru, acesta fiind un exemplu al puterii Sale de a-i da viaa. Mai mult, la loan 19:30 se spune c i-a dat Duhul, ca act al propriei Sale puteri i voine. Porunca aceasta am primit-o de Ia Tatl Meu", a spus El. Tatl i ncredinase Domnului sarcina de a-i da viaa i de a nvia apoi din mori. Moartea i nvierea Sa au fost aciuni eseniale pentru mplinirea voii i planului Tatlui. Prin urmare, El a fost asculttor pn la moarte i a nviat a treia zi, dup Scripturi. M. Dezbinarea ivit ntre iudei (10:19-21) 10:19 Cuvintele Domnului Isus au provocat o dezbinare ntre iudei. Intrarea lui Cristos n lume, n casele lor i n inimile lor produce o sabie, mai degrab dect pace. Numai atunci cnd oamenii l primesc ca Domn i Mntuitor vor ajunge s cunoasc pacea lui Dumnezeu. 10:20, 21 Domnul Isus a fost singurul Om desvrit care a trit vreodat. El niciodat nu a rostit nici un cuvnt greit i nu a svrit nici o fapt rea. Dar inima omului a fost att de depravat, nct arunci cnd a venit El, rostind cuvinte pline de dragoste i nelepciune, oamenii au spus c e stpnit de demon, c e nebun i c nu merit s fie ascultat, nregistrnd astfel o pat neagr n analele omenirii. Nu toi au procedat ns aa. Au existat unii care au recunoscut n cuvintele i lucrrile Domnului roade ale unei Persoane bune, afirmnd c un demonizat nu ar putea deschide ochii orbilor. N. Isus a demonstrat c este Cristosul prin faptele Sale (10:22-39) 10:22 In acest punct firul naraiunii se ntrerupe. Domnul Isus nu Se mai adreseaz fariseilor, ci iudeilor n general. Nu tim ce interval de timp s-a scurs ntre versetul 21 i 22. E demn de remarcat faptul c versetul acesta este singurul loc din Biblie unde se pomenete de Srbtoarea nnoirii sau a Dedicrii, numit n ebraic Hanukkah. n

345 general se crede c aceast srbtoare a fost instituit de Iuda Macabeul, cu ocazia rededicrii templului, dup ce fusese distrus de Antioh Epifanul n 165 .Cr. Era o srbtoare anual, instituit de poporul evreu, nefcnd parte din srbtorile Domnului. Era iarn nu numai calendaristic, ci i spiritual. 10:23, 24 Lucrarea public a Domnului se apropia de sfrit iar El urma s demonstreze totala Sa consacrare fa de Dumnezeu Tatl, prin moartea Sa pe cruce. Pridvorul lui Solomon era acoperit i se afla n imediata apropiere a templului lui Irod. Negreit iudeii se vor fi adunat n jurul Domnului, cnd S-a aflat El n aceast zon. Iudeii deci L-au nconjurat i I-au zis: Pn cnd ne tot ii sufletele n ncordare? Dac eti Cristosul, spune-ne-o pe fa." 10:25, 26 Din nou, Isus le-a amintit de cuvintele i faptele Sale, cum le spusese de attea ori n trecut c El este Mesia i le artase c minunile Sale au demonstrat pe deplin identitatea Sa. Iari Isus le amintete iudeilor c a svrit minunile Sale prin autoritatea Tatlui Su i pentru slava Tatlui Su. Procednd aa, El a artat c este Cel pe care Tatl L-a trimis n lume. Refuzul lor de a-L primi pe Mesia a demonstrat c ei nu erau oile Sale. Dac ar fi fost pui deoparte ca unii care i aparin, atunci ar fi demonstrat o dorin de a crede n El. 10:27 Versetele care urmeaz demonstreaz n termeni de netgduit c nici o oaie adevrat a lui Cristos nu va pieri niciodat. Sigurana etern a credinciosului este o realitate slvit. Cei care sunt pi adevrate ale lui Cristos aud glasul Lui. l aud atunci cnd se vestete evanghelia i rspund, creznd n El. Dup aceea aud glasul Lui zi de zi i ascult de Cuvntul Lui. Domnul Isus i cunoate oile sale. Le cunoate pe fiecare, pe nume. Nici una din ele nu va scpa ateniei Sale. Nici una nu se va pierde din neglijen sau nebgare de seam. Oile lui Cristos l urmeaz, mai nti prin faptul c-i exercit credina n El, i apoi prin faptul c umbl cu El n ascultare. 10:28 Cristos le d via venic oilor Sale. Asta nseamn via care nu se va termina niciodat. Viaa aceasta nu depinde de purtarea lor. Este via venic nesfrit, etern. Dar viaa venic este i o via de calitate. Este nsi viaa Domnului Isus. Este o via care-i confer posesorului capacitatea de a se bucura de lucrurile lui

346

loan limpede cu putin. Prin urmare, au luat pietre ca -L ucid. 10:32 nainte de a putea arunca cu pietre, Isus le-a reamintit numeroasele lucrri bune pe care le-a svrit, n ascultare de porunca Tatlui Su. Apoi i-a ntrebat care din aceste fapte i-a nfuriat att de mult, de vor s s-L omoare cu pietre. 10:33 Iudeii au negat c doresc s-L ucid pentru vreuna din minunile Sale. Mai degrab, au susinut ei, voiau s-L omoare pentru c ar fi hulit, pretinzndu-Se egal cu Dumnezeu Tatl. Ei au refuzat s cread c Domnul Isus este mai mult dect un simplu om. Dar i-au dat seama c, n mod evident, El S-a declarat egal cu Dumnezeu. Or, ei nau putut suferi una ca asta. 10:34 Aici Domnul Isus le-a citat iudeilor versetul 6 din Psalmul 82, numind cuvintele acestea drept parte din Lege. Cu alte cuvinte, au fost uate din Vechiul Testament pe care ei l-au recunoscut ca fiind Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu. Iat cum sun ntregul verset: Eu am zis: Suntei dumnezei, toi suntei fii ai Celui-Prea-nalt." Psalmul a fost adresat judectorilor Israelului. Ei au fost numii dumnezei" nu pentru c ar fi fost divini, ci pentru c l reprezentau pe Dumnezeu cnd judecau poporul. Termenul ebraic pentru dumnezei" (elohim) nseamn la origine puternici" i poate fi aplicat unor persoane cu vaz, cum erau judectorii. (Reiese clar din restul psalmului c judectorii erau doar oameni, i nu zeiti, pentru c au judecat strmb poporul, purtndu-se cu prtinire i strmbtate.) 10:35 Domnul a folosit acest verset din Psalmi pentru a arta c Dumnezeu a folosit termenul dumnezei pentru a-i descrie pe cei ctre care a venit cuvntul lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, oamenii acetia erau purttori de cuvnt ai lui Dumnezeu. Dumnezeu a vorbit naiunii Israel prin ei. Ei L-au nfiat pe Dumnezeu n locul Su de autoritate i judecat, fiind stpnirile pe care lea rnduit Dumnezeu." i Scriptura nu poate fi desfiinat", a spus Domnul, exprimndu-i convingerea n inspiraia Vechiului Testament, n faptul c este Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu. El a decris Vechiul Testament drept o colecie de scrieri infailibile, care trebuie s se mplineasc i care nu pot fi tgduite. De fapt, nsei cuvintele Scripturii sunt inspirate, nu doar gndurile sau ideile cuprinse n ele. ntreaga argumentaie folosit de Domnul graviteaz n jurul unui singur cuvnt: dumnezei.

Dumnezeu, aici pe pmnt, i o via care va fi pe deplin satisfctoare n patria noastr cereasc. Fii ateni la cuvintele care urmea32 z: Niciodat nu vor pieri." Dac ar putea s piar vreuna din noi, atunci Domnul Isus ar putea fi acuzat c nu i-a inut promisiunea, or, tim c acest lucru este cu neputin. Isus Cristos este Dumnezeu i nu poate grei. El a promis n versetul acesta c nici o oaie de a Sa nu va petrece venicia n iad. S nsemne oare aceasta c cineva poate fi mntuit, trindu-i apoi viaa cum dorete el? Poate el fi mntuit, continund apoi s triasc n plcerile acestei lumi? Nicidecum, cci el nu-i va mai gsi nici o plcere n aceste lucruri. El sau ea vor dori s-i urmeze Pstorul. Noi nu trim viaa cretin pentru a deveni cretini sau pentru a ne pstra mntuirea. Noi trim viaa cretin pentru c suntem cretini. Noi dorim s trim o via sfnt nu de teama c ne-am putea pierde mntuirea, ci din recunotina pe care o purtm Aceluia care a murit pentru noi. Doctrina siguranei venice a credinciosului nu e deloc o scuz pentru a tri cu nepsare, ci un imbold extraordinar ca s trim o via de sfinenie. Nimeni nu este n stare s-1 smulg pe un credincios din mna lui Cristos, o mn atotputernic, de care S-a folosit pentru a crea lumea, aceeai mn cu care susine n prezent lumea. Nu exist putere care s poat smulge o oaie din mna Sa. 10:29 Credinciosul nu este numai n mna lui Cristos, ci i n mna Tatlui, aceasta fiind o garanie dubl a siguranei sale. Dumnezeu Tatl este mai mare dect toi i nimeni nu este n stare s-1 smulg pe credincios din mna Tatlui. 10:30 n acest punct Domnul Isus adaug nc o declaraie de egalitate cu Dumnezeu: Eu i Tatl una suntem", ideea care se desprinde fiind probabil aceea c Cristos i Tatl sunt una n putere. Isus tocmai Se referise la puterea care le ocrotete pe oile lui Cristos. Prin urmare, El a adugat explicaia potrivit creia puterea Sa este aceeai cu puterea lui Dumnezeu Tatl. Desigur, acelai lucru este valabil i n cazul tuturor celorlalte atribute ale Dumnezeirii. Domnul Isus Cristos este Dumnezeu n sensul cel mai deplin al cuvntului i este egal cu Tatl n toate privinele. 10:31 Nu mai exista nici o ndoial n minile iudeilor cu privire la sensul cuvintelor Mntuitorului. Ei i-au dat seama c El i-a afirmat Dumnezeirea n sensul cel mai

loan 10:36 Domnul argumenta de la simplu la complex. Dac judectorii nedrepi au fost numii dumnezei" n Vechiul Testament, cu ct mai mult era atunci El ndrituit s afirme c este Fiul lui Dumnezeu! Cuvntul lui Dumnezeu a venit la ei. El era i este Cuvntul lui Dumnezeu. Ei au fost numii dumnezei; El a fost i este Dumnezeu. Despre ei nu s-ar fi putut afirma niciodat c Tatl i-a sfinit i i-a trimis n lume. Ei s-au nscut n lume ca toi ceilali fii ai lui Adam, cel care a czut. Dar Isus a fost sfinit de Dumnezeu Tatl din venicia veniciilor s fie Mntuitorul lumii, i El a fost trimis n lume din cer, unde locuise cu Tatl Su. Astfel Isus avea tot dreptul s afirme c este egal cu Dumnezeu. El nu a hulit cnd a afirmat c este Fiul lui Dumnezeu i una cu Tatl. Chiar iudeii folosiser termenul dumnezei" cu referire la oameni corupi, care exercitau rolul de purttori de cuvnt sau judectori ai lui Dumnezeu. Cu ct mai mult putea El pretinde acest titlu, ntruct El era i este cu adevrat Dumnezeu! Iat ce scrie Samuel Green n aceast privin: Iudeii L-au acuzat c S-a fcut Dumnezeu. El nu a negat c S-a fcut Dumnezeu prin cuvintele rostite. Dar a negat c ar fi hulit i asta pe temeiul unor fapte care L-ar fi ndreptit chiar n asumarea onorurilor proprii dumnezeirii: anume, faptul c era Mesia, Fiul lui Dumnezeu, Emanuel. C iudeii nu au crezut despre El c i-ar fi retractat vreuna din aceste afirmaii uluitoare pentru ei reiese clar din faptul c au continuat s se poarte cu dumnie aprig fa de El. Vezi 33 versetul 39. 10:37 Din nou, Mntuitorul a apelat la minunile pe care le-a svrit ca dovad a mputernicirii Sale divine. Observai ns expresia: lucrrile Tatlui Meu". Minunile n ele nsele nu sunt o dovad a dumnezeirii. Citim n Biblie despre oameni ri care au avut, uneori, puterea de a face minuni. Dar minunile Domnului au fost faptele Tatlui Su. Ele au demonstrat c El este Mesia n dou moduri. Mai nti, au fost minunile despre care a prezis Vechiul Testament c vor fi svrite de Mesia. n al doilea rnd, au fost minuni de ndurare, de compasiune, fapte care au adus multe binefaceri omenirii, pe care nici un om ru nu le-ar fi putut nfptui. 10:38 Versetul 38 a fost parafrazat foarte bine de Ryle, dup cum urmeaz:

347
Prin urmare, dac svresc lucrrile Tatlui, chiar dac voi nu suntei convini de cuvintele Mele, lsai-v convini de faptele Mele. Dei refuzai s acceptai dovada cuvintelor Mele, acceptai dovada lucrrilor Mele. n felul acesta, vei ajunge s cunoatei i s credei c Eu i Tatl suntem una, c El este n Mine i Eu sunt n El i c, atunci cnd declar c sunt Fiul Lui, nu rostesc o blasfemie. 10:39 Din nou, iudeii i-au dat seama c n loc s se dezic de afirmaiile Sale anterioare, Domnul Isus nu a fcut altceva dect s le ntreasc i mai mult. Astfel ei au fcut nc o ncercare de a-L aresta, dar El a scpat din nou. Nu mai era mult pn cnd avea s le permit s-L aresteze, dar acum nc nu sosise clipa aceea.

VI AL TREILEA AN AL MISIUNII FIULUI LUI DUMNEZEU: PEREEA (10:40-11:57) A. Retragerea lui Isus de cealalt parte a Iordanului (10:40-42) 10:40 Domnul S-a dus iari dincolo de Iordan, chiar n locul n care i-a nceput lucrarea public. Cei trei ani de minuni extraordinare pe care le-a svrit i cuvintele minunate pe care le-a rostit se apropiau de sfrit. El i-a ncheiat exact acolo unde ncepusen afara rnduielilor iudaismului, ntr-un loc de respingere i singurtate. 10:41 Cei care au venit la El au fost probabil credincioi sinceri. Ei au fost gata s sufere ocara, s ocupe loc alturi de El n afara taberei Israelului. Aceti adepi ai Si au adus un omagiu strlucit lui loan Boteztorul. Ei i-au adus aminte c lucrarea lui loan nu a fost spectaculoas sau senzaional, ci adevrat. Tot ce a spus el despre Domnul Isus s-a mplinit n lucrarea Mntuitorului. Asta ar trebui s constituie un ndemn pentru toi cei care nu sunt cretini. S-ar putea s nu fim n stare s facem lucrri mree sau s intrm n atenia publicului, dar cel puin putem aduce o mrturie adevrat despre Domnul i Mntuitorul nostru Isus Cristos, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu. 10:42 Ce frumos este s observm c, dei a fost respins de poporul Israel, Domnul Isus a gsit totui cteva inimi de oameni smerii, care au fost deschise i receptive fa de El. Muli ni se spune au crezut n EI acolo. Aa s-a ntmplat n fiecare epoc, ntotdeauna a existat o rmi de oameni care au fost dispui s I se alture Domnului

348

loan C. Isus vine Ia Betania (11:5-16) 11:5 Cnd ptrunde boala n casa noastr, s nu acceptm imediat concluzia c Dumnezeu este suprat pe noi. Aici boala a fost legat direct de dragostea Sa, mai degrab dect de suprarea Sa. Pe cel care l iubete El l disciplineaz." 11:6, 7 Poate c ne-am fi gndit c dac Domnul ntr-adevr i-a iubit pe aceti credincioi, atunci ar fi lsat totul i ar fi pornit ndat spre casa lor. Cnd colo, citim c, atunci cnd a auzit c Lazr este bolnav, a mai rmas dou zile n locul n care era. ntrzierile lui Dumnezeu nu constituie un rspuns negativ la rugciunile noastre. Dac nu ne rspunde imediat la rugciune, nseamn c probabil dorete s ne nvee s ateptm iar dac ateptm cu rbdare, vom constata c ne va rspunde la rugciune ntrun mod mult mai minunat dect ne-am fi ateptat. Nici mcar iubirea pe care le-o purta celor trei: Marta, Maria i Lazr nu L-a putut fora pe Cristos s acioneze n contratimp, nainte de a fi sosit momentul potrivit. Tot ce fcea El constituia o ascultare de voia Tatlui Su pentru El i n conformitate cu orarul divin. Dup dou zile, care puteau prea, la prima vedere, un timp irosit, Domnul Isus lea propus ucenicilor s se duc din nou n Iudeea. 11:8 Ucenicii erau nc sub impresia scenei n care iudeii cutaser s-L ucid cu pietre pe Cristos, dup ce druise vedere orbului. Prin urmare, s-au mirat c Se i gndete s mearg n Iudeea, unde ar fi confruntat cu un pericol att de mare. 11:9 Isus a rspuns n felul urmtor: n cursul obinuit al evenimentelor, exist dousprezece ore de lumin ale zilei, n care oamenii pot s-i desfoare munca. Atta timp ct omul muncete n timpul acesta alocat, nu exist pericolul s se poticneasc sau s cad, deoarece el vede unde se duce i ce face. Lumina acestei lumi sau lumina zilei l pzete de pericolul unei mori accidentale, prin alunecare i cdere. Sensul spiritual al cuvintelor Domnului este acesta: Domnul Isus umbla n ascultare perfect de voia lui Dumnezeu. Astfel nu exista nici un pericol ca El s fie omort nainte de vremea rnduit. El avea s fie pstrat n via pn cnd se va fi ncheiat lucrarea Sa. ntr-un anumit sens acest lucru este adevrat cu privire la orice credincios. Dac umblm n prtie cu Domnul i mplinim

Isus, s sufere ocara mpreun cu El, s fie alungai, batjocorii i uri de lume, bucurndu-se ns de o scump prtie cu Fiul lui Dumnezeu. B. Boala lui Lazr (11:1-4) 11:1 Ajungem acum la cea mai mare minune svrit de Domnul Isus n cadrul lucrrii Sale publice. n anumite privine, a fost cel mai mare miracol dintre toate nvierea unui mort. Lazr tria n ctunul Betania, situat la circa 3 kilometri est de Ierusalim. Betania era cunoscut ca loc de batin al Mriei i sorei sale Marta. Iat ce spune Pink, citndu-1 pe episcopul Ryle: A se observa c prezena copiilor alei ai lui Dumnezeu este tocmai lucrul care face ca orae i ri s se bucure de faim naintea lui Dumnezeu. Satul Martei i Mriei este astfel remarcat, n vreme ce Memfis i Teba nu sunt menionate n Noul Testament.34 11:2 loan ofer explicaia c este vorba despre Maria din Betania care L-a uns pe Domnul cu mir i I-a ters picioarele cu prul capului ei. Acest act unic de devoiune a fost subliniat de Duhul Sfnt. Domnul i gsete plcerea n adoraia copiilor Si. 11:3 Cnd Lazr s-a mbolnvit, Domnul Isus Se afla, dup cte se pare, pe malul de rsrit al rului Iordan. Surorile I-au trimis vorb imediat c Lazr, pe care l iubea Domnul, era bolnav. Ce mictor este modul n care I-au prezentat aceste surori Domnului cazul fratelui lor! Ele au apelat la dragostea Sa pentru fratele lor, ca argument menit s-L conving pe Domnul s le vin n ajutor. 11:4 Cnd Isus... a zis: Boala aceasta nu este spre moarte", nu a lsat s se neleag c Lazr nu va muri, ci c moartea nu va fi rezultatul final al acestei boli. Lazr va muri, dar apoi va fi nviat din mori. Scopul real al bolii a fost slava lui Dumnezeu, pentru ca Fiul lui Dumnezeu s fie slvit prin ea. Dumnezeu a ngduit ca acest lucru s se ntmple pentru ca Isus s vin i s-L nvie pe Lazr din mori i astfel s se manifeste din nou ca adevratul Mesia iar oamenii s-L slveasc pe Dumnezeu pentru acest miracol extraordinar. Nu se face absolut nici o aluzie la faptul c boala lui Lazr s-ar fi datorat vreunui pcat deosebit din viaa sa. Mai degrab, el ne este nfiat ca un ucenic consacrat, pe care Mntuitorul l iubea n mod deosebit.

loan voia Lui, nu exist putere de pe pmnt care s ne poat omor nainte de timpul rnduit de Dumnezeu. 11:10 Cel care umbl noaptea nu este ns credincios lui Dumnezeu, ci triete dup voia sa proprie. Omul acesta se mpiedic uor, pentru c nu are cluzire divin, care s-i lumineze crarea. 11:11 Domnul a numit moartea lui Lazr un somn. A nu se uita ns c n Noul Testament somnul nu este niciodat aplicat la suflet, ci la trup. Nicieri n Scriptur nu ni se spune c atunci cnd moare, sufletul ar fi ntr-o stare de somn. Mai degrab, sufletul credinciosului merge n prezena lui Cristos, ceea ce este mult mai bine. Prin afirmaia aceasta, Domnul Isus a relevat nc o dat atottiina Lui. El tia c Lazr murise deja, dei vestea care I se transmisese spunea c e doar bolnav. El tia pentru c este Dumnezeu. Dei oricine poate s-1 trezeasc pe cineva dintr-un somn fizic, numai Domnul 1a putut trezi pe Lazr din somnul morii. Aici Isus i-a exprimat intenia de a face tocmai acest lucru. 11:12 Ucenicii Lui nu au neles aluzia Domnului la somn. Ei nu au neles c El se referea la moarte. Poate credeau c somnul lui Lazr era un simptom al vindecrii sale, spunndu-i c dac Lazr poate dormi att de adnc, atunci a trecut de punctul critic i c se va vindeca negreit. Versetul mai poate fi interpretat n sensul c dac Lazr nu suferea de altceva dect de acest somn adnc, atunci nu mai era nevoie s Se duc Domnul la Betania s-1 ajute. Se poate ca ucenicii s se fi temut de pericolul la care se expuneau i astfel s-au agat de acest pretext pentru a nu se duce n casa Mriei i a M artei. 11:13, 14 Aici se spune clar c prin termenul somn" Isus S-a referit la moarte, dar c ucenicii nu au neles acest lucru. Totui sensul cuvintelor este ct se poate de limpede. Isus le-a spus ucenicilor fr nconjur c Lazr a murit. Cu ct calm au primit ucenicii vestea aceasta! Ei nu L-au ntrebat pe Domnul: De unde tii?" El a vorbit cu autoritate desvrit iar ei nu au pus la ndoial cunoaterea Sa. 11:15 Domnul Isus nu S-a bucurat c Lazr a murit, dar S-a bucurat c nu S-a aflat n Betania cu acea ocazie. Dac ar fi fost acolo, Lazr nu ar fi murit. Nicieri n Noul Testament nu gsim scris c cineva ar fi murit n prezena Domnului. Ucenicii aveau s vad o minune i mai mare dect aceea de

349

prevenire a morii. Ei aveau s vad un om nviat din mori i astfel credina lor avea s fie ntrit. Prin urmare, Domnul Isus a spus c S-a bucurat din pricina lor c nu a fost la Betania i a adugat: pentru ca voi s credei". Domnul nu a lsat s se neleag c ucenicii nu crezuser nc n El. Bineneles c ei au crezut deja! Dar minunea pe care o vor vedea la Betania le va ntri credina n El. i astfel i-a ndemnat s vin cu El. 11:16 Toma a cumpnit c dac Domnul Isus se va duce n inutul acela, va fi ucis de iudei. Dac ucenicii se vor duce cu Isus, Toma credea c i ei vor fi omori mpreun cu El. i astfel, ntr-un spirit de pesimism i posomorre, i-a ndemnat pe ucenici s-L nsoeasc pe Isus. Cuvintele sale nu sunt o pild de mare credin i curaj, ci de descurajare. D. Isus: nvierea i Viaa (11:17-27) 11:17, 18 Faptul c Lazr se afla n mormnt de patru zile era o dovad n plus a faptului c murise cu adevrat. Observai cum are grij Duhul Sfnt s prezinte toate detaliile din care s reias clar c nvierea lui Lazr a fost un miracol real. Lazr murise probabil la scurt timp dup ce au fost trimii solii s-I duc lui Isus vestea c este bolnav. Distana dintre Betania i Betabara, unde Se afla Isus, putea fi strbtut ntr-o zi de mers pe jos. Dup ce a auzit de boala lui Lazr, Isus a rmas acolo nc dou zile. Apoi I-a mai trebuit nc o zi s ajung n Betania. Asta explic cele patru zile ct a stat Lazr n mormnt. Dup cum am artat deja, Betania se afla la circa 3 kilometri est de Ierusalim, sau cincisprezece stadii, cum se spune n textul original. 11:19 Apropierea Betaniei de Ierusalim a fcut ca muli iudei s vin la Marta i Maria ca s le mngie, fr s le treac prin cap c n curnd mngierea lor avea s fie cu totul inutil, deoarece aceast cas de jale avea s rsune de bucurie. 11:20 Cnd a auzit Marta c vine Isus, I-a ieit imediat nainte. ntlnirea a avut loc afar din sat. Nu ni se spune de ce nu a venit i Maria. Poate c ea nu aflase de sosirea lui Isus sau poate c era dobort de ntristare sau, pur i simplu, atepta ntr-un duh de rugciune i ncredere. S fi sesizat ea ce avea s se ntmple, datorit apropierii ei de Domnul? Nu cunoatem rspunsul. 11:21 Credina real a fost aceea care a

350

loan de nviere iar pentru a doua categorie ca Via. Prima categorie este descris n ultima parte a versetului 25: Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri." Asta nseamn c acei credincioi care au murit nainte de venirea lui Cristos vor fi nviai din mori. Iat ce spune Burkitt n aceast privin: O, iubire, mai puternic dect moartea! Mormntul nu-L poate despri pe Cristos de prietenii Si. Ceilali prieteni ai notri ne nsoesc pn la buza mormntului, dup care i iau rmas bun de la noi. Dar nici viaa, nici moartea nu ne pot despri de dragostea lui Cristos.35 Bengel spune: Ce perfect i minunat armonie n rnduielile cereti este s constatm c nimeni nu a murit n prezena Prinului Vieii!" 11:26 A doua categorie este descris n versetul 26. Cei aflai n via la venirea Mntuitorului, care cred n El, nu vor muri niciodat, ci vor fi transformai ntr-o clip, ntr-o clipit de ochi, i vor fi dui acas n cer, mpreun cu cei care au fost nviai din mori. Ce adevruri scumpe ne-au fost mprtite, prin intermediul morii lui Lazr! Dumnezeu transform ntristarea n bucurie. Apoi, pentru a-i pune credina la ncercare, Domnul a ntrebat-o direct pe Marta: Crezi tu lucrul acesta?" 11:27 Credina Martei a ieit la iveal, n toat splendoarea luminii de la amiaz. Ea La mrturisit pe Isus drept Cristosul, Fiul lui Dumnezeu, despre Care profeii au prezis c va veni n lume. i s nu uitm c ea a fcut aceast extraordinar mrturisire nainte ca Isus s-1 fi nviat pe fratele ei din mori, nu dup! E. Isus plnge la mormntul Iui Lazr (11:28-37) 11:28, 29 Imediat dup mrturisirea aceasta, Marta a alergat n sat i a salutat-o pe Maria cu uluitoarea veste: A venit nvtorul i te cheam." Creatorul universului i Mntuitorul lumii a venit n Betania i o chema pe ea. Tot aa este i astzi. Aceeai minunat Persoan st i-i cheam pe oameni prin cuvintele Evangheliei. Fiecare este invitat s-i deschid inima i s-L primeasc pe Mntuitorul. Rspunsul Mriei a fost imediat. Ea n-a zbovit nici o clip, ci s-a sculat repede i s-a dus la Isus. 11:30, 31 Acum Isus le-a ntmpinat pe Marta i pe Maria la intrarea n satul Beta-

nvrednicit-o pe Marta s cread c Isus ar fi putut preveni moartea lui Lazr. Dar credina ei nu era desvrit. Ea credea c Domnul ar fi putut face acest lucru numai dac ar fi fost prezent cu trupul lng Lazr. Ea nu i-a dat seama c Domnul l putea vindeca pe cineva de la distan i, bineneles, c putea s-1 nvie pe cineva din mori. Adesea, cnd suntem copleii de ntristare, vorbim ca Marta. Credem c dac cutare medicament sau tratament ar fi fost inventat, atunci unul din cei dragi ai notri nu ar fi murit. Dar toate lucrurile acestea sunt n minile Domnului i nimic nu se ntmpl fr permisiunea Lui, cu nici unul dintre ai Si. 11:22 Din nou, credina acestei surori evlavioase a strlucit minunat. Ea nu tia cum va proceda Domnul Isus, dar era convins c va veni n ajutor. Ea avea ncredere c Dumnezeu Ii va asculta cererea i c va face ca din aceast aparent tragedie s ias ceva bun. Totui ea n-a ndrznit s cread c fratele ei va fi nviat din mori. Cuvntul folosit de Marta aici pentru a cere" este cel rezervat rugciunii ctre Creatorul. De unde reiese c Marta nu a recunoscut Dumnezeirea Domnului Isus. Ea tia doar c este un Om mare, dar nu cu mult mai mare dect prorocii din vechime. 11:23 Pentru a ajuta credinei ei s se nale pe culmi i mai mari, Domnul Isus a fcut anunul extraordinar c Lazr va nvia din mori. Ce minunat este s vedem cum Se ocup Domnul de aceast femeie ntristat i cum o ajut, pas cu pas, s aib credin n El nsui i n Fiul lui Dumnezeu. 11:24 Marta i-a dat seama c Lazr va nvia din mori ntr-o zi, dar nu s-a gndit c s-ar putea ntmpla chiar n ziua aceea. Ea a crezut n nvierea morilor i a neles c se va ntmpla n ceea ce a numit drept ziua de pe urm". 11:25 E ca i cum Domnul ar fi spus: Marta, nu ai neles ce am vrut s spun. Eu n-am spus c Lazr va nvia n ziua de pe urm, ci, ntruct Eu sunt Dumnezeu, am puterea nvierii i a vieii n mna Mea. Eu pot s-L nvii pe Lazr din mori chiar acum, i chiar voi face acest lucru." Apoi Domnul S-a referit la vremea cnd toi credincioii adevrai vor fi nviai. Asta va avea loc cnd Domnul Isus va reveni si duc copiii n cer. Atunci vor exista dou categorii de credincioi. Vor fi cei care au murit n credin i cei aflai n via la Revenirea Sa. Pentru prima categorie, El vine n ipostaza

loan nia. Iudeii nu tiau c El se afl prin apropiere, ntruct anunul Martei ctre Maria fusese fcut n secret. Erafirescca iudeii s cread c Maria s-a dus la mormnt ca s plng. 11:32 Maria... s-a aruncat la picioarele Mntuitorului, poate n semn de nchinare sau, pur i simplu, pentru c era copleit de ntristare. Ca i Marta, ea i-a exprimat regretul c Isus nu a fost prezent n Betania, cci, n acest caz, fratele lor nu ar fi murit. 11:33 Vznd ct de copleii de durere erau Maria i prietenii ei, Isus S-a nfiorat n Duhul Lui i S-a tulburat. Negreit Domnul Se va fi gndit la toat suferina, ntristarea i la moartea care a rezultat n urma neascultrii omului, a pcatului su. 11:34 Desigur, Domnul tia unde este ngropat Lazr, dar a pus ntrebarea pentru a trezi n oameni sperana i a le ntri credina, apelnd la cooperarea lor. i astfel, cu dorin sincer i adnc preocupare, ei L-au condus pe Isus la mormnt. 11:35 Versetul 35 este cel mai scurt verset din Biblia englez.36 Este unul din cele trei cazuri din Noul Testament n care se spune c Domnul a plns. (El a plns, cuprins de ntristare pentru Ierusalim i a mai plns n grdina Ghetsemane.) Faptul c Isus a plns atest umanitatea Sa. El a vrsat lacrimi de durere cnd a vzut groaznicele urmri ale pcatului asupra omenirii. Faptul c Isus a plns n prezena morii ne arat c nu este greit cnd credincioii plng pentru cei dragi ai lor, care i-au prsit cu condiia ca ei s nu plng cu obid, ca cei care nu mai au nici o ndejde. 11:36 Iudeii au vzut n lacrimile Fiului Omului dovada iubirii Sale pentru Lazr. Desigur, concluzia lor a fost corect. Dar Domnul i iubea i pe ei, cu o dragoste nermurit i nepieritoare fapt pe care cei mai muli dintre ei nu L-au sesizat. 11:37 Din nou, prezena Domnului Isus a strnit noi ntrebri n rndurile oamenilor. Unii dintre ei L-au recunoscut ca fiind Cel ce druise vedere orbului. Ei s-au ntrebat cum de nu 1-a putut mpiedica pe Lazr s moar. Desigur, Domnul ar fi putut face acest lucru, dar a preferat s-1 lase pe Lazr s moar, pentru a svri o minune extraordinar, care a druit i mai mult ndejde sufletelor credincioase. F. Al aptelea semn: nvierea Iui Lazr (11:38-44) 11:38 S-ar prea c mormntul lui Lazr era o peter, n care se putea ajunge cobo-

351

rnd treptele unei scri. Gura mormntului era acoperit cu o piatr. Mormntul se deosebea de cel n care avea s fie aezat trupul lui Isus mai trziu, prin faptul c acel mormnt a fost spat n piatr i permitea accesul direct la el, fr s fie nevoie de a cobora n el. 11:39 Isus le-a poruncit celor ce priveau scena s ia piatra de la gura mormntului. El putea face singur acest lucru, rostind doar un cuvnt, dar Dumnezeu nu ndeplinete pentru oameni acele lucruri pe care ei nii le pot nfptui. Marta i-a exprimat groaza la gndul c mormntul va fi deschis. Ea i-a dat seama c trupul fratelui ei se afla n mormnt de patru zile i s-a temut c a nceput s se descompun. Se pare c nu s-a fcut nici o ncercare de a mblsma trupul lui Lazr. Probabil a fost ngropat chiar n ziua n care a murit, conform obiceiului din partea locului. Faptul c Lazr era n mormnt de patru zile este foarte important. Nu exista astfel nici o posibilitate ca el doar s fi adormit sau fi leinat. Toi iudeii tiau c este mort. nvierea lui nu poate fi explicat dect ca un miracol. 11:40 Nu reiese clar cnd a rostit Isus cuvintele din versetul 40. n versetul 23, El i spusese Martei c fratele ei va nvia. Dar negreit ceea ce i-a spus aici a fost esena spuselor Sale anterioare. Observai ordinea cuvintelor din acest verset: Crede... vedea." E ca i cnd Domnul Isus ar fi spus: Dac vei crede numai, vei vedea cum am s nfptuiesc o minune pe care numai Dumnezeu o poate nfptui. Vei vedea slava Iui Dumnezeu revelat n Mine. Dar mai nti tu trebuie s crezi, i apoi vei vedea." 11:41 Apoi piatra a fost ndeprtat de la gura mormntului. nainte de a nfptui acest miracol, Isus I-a mulumit Tatlui Su pentru c I-a ascultat rugciunea. Nu se consemneaz n acest capitol nici o alt rugciune anterioar pe care a rostit-o Domnul Isus. Dar negreit El vorbise cu Tatl Su ncontinuu, n toat aceast perioad i Se rugase ca Numele lui Dumnezeu s fie slvit prin nvierea lui Lazr. Aici El i mulumete Tatlui, n anticiparea evenimentului. 11:42 Isus S-a rugat cu glas tare, pentru ca oamenii s cread c Tatl L-a trimis i c I-a spus ce s fac i ce s spun, i c El ntotdeauna aciona n perfect dependen de Dumnezeu Tatl. Aici vedem subliniat din nou unitatea esenial dintre Dumnezeu Tatl i Domnul Isus Cristos.

352

loan aceste cuvinte spre propria lor osnd. Ei au recunoscut c Domnul Isus svrea multe senine. Atunci de ce n-au crezut n El? Ei nau voit s cread n El pentru c au preferat pcatul, i nu pe Mntuitorul, cum spune i Ryle: Ce uimitoare recunoatere! Chiar i cei mai nverunai dumani ai Domnului mrturisesc c Domnul nostru a svrit minuni, i nc multe minuni. Oare mai ncape ndoial c negreit ar fi infirmat minunile Sale, dac ar fi avut posibilitatea s-o fac? Dar reiese clar c nici nu au ncercat s infirme realitatea minunilor Sale, care au fost prea multe la numr, au fost svrite mult prea la vedere i au fost vzute de prea muli martori oculari, pentru a mai putea fi infirmate. Cum se face atunci c infidelii i scepticii din zilele noastre ndrznesc s numeasc minunile Domnului drept fabulaii i alienri mintale? E greu de rspuns la aceast ntrebare. Dac fariseii care au trit pe vremea Domnului i care au urnit marea i ara s I se pun de-a curmeziul i s-I tirbeasc progresul nu au pus niciodat la ndoial faptul c El a svrit n adevr minuni, este absurd s ncepem s tgduim n vremea de azi minunile Sale, dup ce s-au scurs optsprezece veacuri.37 11:48 Liderii au simit c nu-i mai pot permite s rmn pasivi. Dac nu intevenim i-au zis ei masele vor fi convinse de minunile lui Isus. Or, dac oamenii aveau sL recunoasc pe Isus de Rege, asta va atrage repercusiuni grave din partea Romei. Romanii vor crede c Isus a venit s le rstoarne imperiul i vor interveni pedepsindu-i pe iudei. Sintagma: vor veni romanii i ne vor nimici i locul nostru i poporul nostru" nseamn c romanii vor distruge templul i i vor mprtia pe iudei. Dar chiar aa s-a ntmplat n anul 70 d.Cr. ns nu pentru c iudeii L-au acceptat pe Domnul, ci pentru c L-au respins, dup cum se exprim F.B. Meyer: Cretinismul pericliteaz ntreprinderi, submineaz afaceri rentabile, dar necinstite, smulge clieni de la altarele diavolului, atac investiii i ntoarce lumea pe dos. Este un lucru suprtor, agasant i distrugtor de profit.38 11:49, 50 Caiafa a fost mare preot din anul 26 pn n 36 d.Cr. El a prezidat procesul religios al Domnului, fiind prezent atunci cnd Petru i loan au fost adui naintea Sinedriului la Fapte 4:6. El nu a crezut n

11:43 Este unul din puinele cazuri din Noul Testament, n care se spune c Domnul Isus a strigat cu glas tare. Unii au sugerat c dac nu l-ar fi pomenit pe Lazr pe nume, toi morii din morminte ar fi nviat! 11:44 Cum a ieit Lazr din mormnt? Unii cred c a ieit anevoie. Alii cred c s-a trt, umblnd n patru labe. Iar alii subliniaz c trupul lui era nfurat n pnz i c ar fi fost imposibil s ias cu puterile proprii. Acetia propun soluia potrivit creia el ar fi plutit n aer, pn cnd picioarele sale au atins pmntul din faa Domnului Isus. Faptul c e scris c faa lui a fost acoperit cu o fie de pnz este o dovad n plus c era mort. Nimeni nu ar fi putut tri patru zile cu faa acoperit n felul acesta. Din nou, Domnul i-a antrenat pe oameni, poruncindule s-1 dezlege pe Lazr i s-i dea drumul. Numai Cristos poate nvia morii, dar El ne d sarcina de a ndeprta pietrele de poticnire i de a desface vemintele mortuare ale prejudecii i superstiiei. G. Iudeii credincioi i cei necredincioi (11:45-57) 11:45, 46 Pentru muli dintre cei ce priveau scena minunea a constituit o dovad de netgduit a dumnezeirii Domnului Isus Cristos, drept care ei au crezut n El. Cine altcineva dect Dumnezeu ar putea chema la via un trup din mormnt, dup ce a fost mort timp de patru zile? Dar efectul acestui miracol asupra vieii cuiva depinde de condiia sa moral. Dac inima cuiva este rea, rzvrtit i necredincioas, el nu va crede nici dac va vedea pe cineva nviat din mori. Aa s-a ntmplat i aici. Unii dintre iudeii care au asistat la acest miracol nu au fost dispui s-L accepte pe Domnul Isus ca pe Mesia, nici chiar dup ce au vzut aceste dovezi de netgduit. i astfel ei s-au dus la farisei s le spun ce s-a ntmplat la Betania. Au fcut-o pentru ca acetia s poat veni i s cread n Isus? Nu, ci probabil pentru ca s-i ntrte i mai mult pe farisei mpotriva Domnului, dorindu-I astfel moartea. 11:47 Atunci preoii cei mai de seam i fariseii au adunat sinedriul (consiliul lor oficial) pentru a discuta ce aciuni trebuie s ntreprind. ntrebarea: Ce vom face?" ar putea suna astfel: Ce-i de fcut n aceast conjunctur? Cum putem iei din acest impas, acionnd mai energic? Omul acesta face multe minuni iar noi nu facem nimic pentru a-L opri." Liderii iudeilor au rostit

loan Domnul Isus, n pofida cuvintelor pe care lea rostit. Dup Caiafa, marii preoi i fariseii greeau atunci cnd credeau c iudeii vor muri din pricina lui Isus. Mai degrab, a prezis el, Isus va muri pentru poporul evreu. El a spus c este mai bine ca Isus s moar pentru popor, dect ntregul popor s intre n conflict cu romanii. S-ar prea la prima vedere c marele preot Caiafa a neles motivul venirii lui Isus n lume. S-ar prea c el L-a primit pe Isus ca nlocuitor pentru pctoi adic nsi doctrina de baz a cretinismului. Dar, din nefericire, nu aa stau lucrurile. Ceea ce a spus el a fost adevrat, dar el nsui nu a crezut n Isus, pentru ca astfel sufletul s fi fost mntuit. 11:51, 52 Asta explic de ce Caiafa a spus ceea ce a spus. El nu a vorbit cu autoritate proprie, adic nu a inventat singur aceste lucruri, ci mesajul pe care l-a rostit i-a fost dat de Dumnezeu, avnd un neles mult mai profund dect cel pe care a intenionat el s-1 transmit. Faptul c Isus va muri pentru poporul Israel a fost o profeie divin, care i s-a dat lui Caiafa datorit faptului c anul acela el era marele preot. Dumnezeu a vorbit prin el din pricina funciei pe care o ocupa, i nu a neprihnirii sale proprii, cci era un om pctos. Profeia lui Caiafa a afirmat nu numai c Domnul va muri pentru poporul Israel, ci i faptul c i va aduna aleii dintre neamurile de pe pmnt. Dup unii, Caiafa s-a referit la iudeii mprtiai pe tot pmntul, dar cel mai probabil este c El S-a referit la Neamurile care aveau s cread n Cristos prin propovduirea Evangheliei. 11:53, 54 Fariseii nu s-au lsat convini de minunea de la Betania, ci au fost i mai ostili fa de Fiul lui Dumnezeu. Din ziua aceea, ei au pus la cale moartea Sa cu i mai mare ndrjire. Dndu-i seama de ostilitatea crescnd a iudeilor, Domnul Isus S-a dus ntr-o cetate numit Efraim. Astzi nu se cunoate unde se afla Efraim. tim doar c era o zon retras i linitit, din apropierea pustiului. 11:55 Anunul c se apropia Pastele iudeilor ne amintete c ne apropiem de sfritul lucrrii publice a Domnului, c exact la acest Pate avea s fie rstignit El. Oamenii aveau datoria s se suie la Ierusalim nainte de Pate, pentru a se purifica. De pild, dac un iudeu se atingea de un trup nensufleit, trebuia s se supun unui anumit ritual pentru a fi curit de ntinarea sa cere-

353 monial. Aceast purificare se fcea prin diverse tipuri de splare i ofrande. Trist e ns c iudeii ncercau astfel s se curee singuri, dei chiar n acel timp puneau la cale moartea Mielului Pascal. Ce demascare cumplit a rutii inimii omeneti! 11:56, 57 n timp ce oamenii se strngeau la templu, au nceput s se gndeasc la fctorul de minuni numit Isus, care fusese pe meleagurile lor. ndat s-a iscat o discuie pentru a se stabili dac El va veni la praznic. Motivul pentru care unii au crezut c nu va veni l gsim exprimat n versetul 57. Preoii cei mai de seam i fariseii emiseser ordine pentru arestarea lui Isus. Oricine tia unde se afl avea obligaia s anune autoritile, pentru ca El s poat fi arestat i dat la moarte. VII. MISIUNEA FIULUI LUI DUMNEZEU CTRE AI SI (Cap. 12-17) A. Isus este uns la Betania (12:1-8) 12:1 Casa aceasta din Betania era un loc ndrgit de Isus, unde i plcea s stea. Acolo Se bucura de prtie aleas cu Lazr, Maria i Marta. Venind la Betania n aceast perioad, omenete vorbind, El S-a expus la pericole, deoarece la mic distan se afla Ierusalimul, unde toate forele erau ndreptate mpotriva Sa. 12:2 Dei cei ce I se mpotriveau Domnului erau muli la numr, mai erau cteva inimi ce rmseser credincioase Lui. Lazr era unul din cei care stteau Ia mas cu Domnul iar Marta servea. Scriptura nu ne spune ce a vzut sau a auzit Lazr, din clipa n care a fost nviat din mori. Poate c Dumnezeu i-a interzis s divulge vreuna din aceste informaii. 12:3 n evanghelii se relateaz mai multe cazuri n care Domnul Isus a fost uns de o femeie, fiecare din ele avnd trsturile unice. Se crede ns c ntre situaia descris aici i cea de la Marcu 14:3-9 exist o paralel. Devotamentul Mriei fa de Cristos a determinat-o s ia un litru de parfum de nard curat, de mare pre, i s ung picioarele lui Isus. Prin aceasta declara c nimic nu poate fi de prea mare pre pentru Cristos, El fiind vrednic de tot ce avem i suntem. Defiecaredat cnd o ntlnim pe Maria ea se gsete la picioarele lui Isus. Aici ea i terge picioarele cu prul ei. ntruct prul unei femei este gloria ei, reiese c ea a aternut gloria ei la picioarele Lui. E de prisos s amintim c nsi Maria a purtat mireasma

354

loan mile Ierusalimului s-a rspndit cu iueal, nemaifiind posibil s se pstreze secretul prezenei Sale. Preoii cei mai de seam sau sftuit s-L omoare i pe Lazr de parc acesta s-ar fi fcut vinovat de nalt trdare, pentru faptul c a nviat din mori; ca i cnd el ar fi avut control asupra acestui eveniment! Din cauza lui Lazr, muli iudei... au crezut n Isus. Aadar Lazr a devenit dumanul cercurilor conductoare ale iudeilor, care i-au dorit eliminarea. Cei care i aduc pe oameni la Domnul devin ntotdeauna inta unor persecuii i chiar a martirajului. Unii comentatori sugereaz c, ntruct preoii cei mai de seam erau saduchei, a cror doctrin combtea nvierea, ei doreau moartea lui Lazr, pentru a elimina orice dovad a nvierii care le contrazicea teoria. C. Intrarea triumfal n Ierusalim (12:12-19) 12:12, 13 Am ajuns acum la intrarea triumfal a lui Isus n Ierusalim, n duminica dinaintea rstignirii Sale. E greu de precizat ce anume gndea mulimea aceasta despre Isus. nelegeau oare oamenii acetia c Isus este Fiul lui Dumnezeu i Mesia al Israelului? Sau l considerau doar un Rege care i va putea izbvi de asuprirea romanilor? Au fost ei oare furai de emoia momentului? Negreit unii dintre ei erau credincioi adevrai, dar impresia general care se degaj din aceast scen este c cei mai muli dintre oameni nu aveau un interes real pentru Domnul. Ramurile de palmier sunt simbolul odihnei i pcii care urmeaz ntristrii (Apo. 7:9). Cuvntul Osana" nseamn Te rugm, salveaz acum!" Combinnd aceste elemente, s-ar prea c oamenii ntr-adevr l recunoteau pe Isus a fi Cel trimis de Dumnezeu s-i salveze de cumplitul jug al romanilor i s le dea odihn i pace, dup amarnicele suferine ndurate n timpul ndelungatei robii sub clciul Neamurilor. 12:14,15 Isus a intrat n cetate clare pe mnzul unei mgrie, conform modului obinuit de transport din vremea aceea. Dincolo de aparene, Domnul mplinea ns o profeie anumit, prin acest gest. E un citat de la Zaharia 9:9, unde profetul a prezis c Regele va veni la poporul Israelit clare pe mnzul unei mgrie. Fiica Sionului este o referire alegoric la poporul evreu, Sionul fiind un deal din Ierusalim.

parfumului mult vreme dup aceeaceea ce nseamn c atunci cnd I se nchin lui Cristos, nchintorii duc cu ei ceva din mireasma acelor clipe. Nici o cas nu este mai plin de miresme alese dect casa n care I sa acordat lui Isus locul ce I se cuvine. 12:4, 5 Aici vedem cum firea veche intervine pn i n momentele cele mai sacre. Cel care avea s-L vnd pe Domnul nu a putut suporta s vad acest parfum de mare pre folosit n aceste scopuri. Iuda nu a considerat c Isus merit trei sute de dinari. Dup el, parfumul trebuia vndut iar banii obinui s fi fost dai sracilor. Desigur c la mijloc era mult frnicie, ntruct lui nu-i psa mai mult de sraci, dect i psa de Domnul. El avea s-L vnd pe Domnul nu pentru trei sute de dinari, ci doar pentru a zecea parte din suma aceea, aa cum arat i Ryle: Ca cineva s-L urmeze pe Cristos ca ucenic, trei ani de zile, s vad toate minunile Sale, s-I aud nvturile, s primeasc din mna Sa attea binecuvntri, s fie socotit apostol, i totui la urm s se dovedeasc att de putred n inima sa ei bine, toate acestea depesc puterea de nelegere, par imposibile! Dar cazul lui Iuda arat clar c tocmai aa s-au ntmplat lucrurile. Ce puin se cunoate despre grozvia cderii omului!39 12:6 loan se grbete s adauge c Iuda nu a spus asta pentru c purta grij de sraci, ci pentru c era ho i pentru c el inea punga, lund din ce se punea n ea. 12:7 Rspunsul Domnului sun astfel: Nu o oprii s fac acest lucru, cci ea a pstrat parfumul acesta pentru ziua ngro40 prii Mele. Acum ea vrea s-1 toarne asupra Mea, ca gest de afeciune i nchinare i nu trebuie oprit s-o fac." 12:8 Niciodat nu va exista un timp n care s nu existe sraci asupra crora alii s-i arate buntatea. Dar lucrarea Domnului pe pmnt se apropia cu repeziciune de sfrit. Maria nu va mai avea totdeauna prilejul de a-L unge pe Isus cu parfumul de mare pre. Asta ar trebuie s ne fac s nelegem c prilejurile spirituale nu stau pe loc. Prin urmare, s prindem prilejurile care ne sunt date, fcnd tot ce putem pentru Mntuitorul. B. Complotul mpotriva lui Lazr (12:9-11) 12:9 Vestea c Isus se afla n mprejuri-

loan 12:16 Ucenicii nu i-au dat seama c ceea ce se ntmpla naintea ochilor lor era o mplinire direct a profeiei lui Zaharia, c Isus intra cu adevrat n Ierusalim ca Rege de drept al Israelului. Dar dup ce Domnul S-a ntors n cer, pentru a fi proslvit la dreapta Tatlui, ucenicii i-au dat seama c aceste evenimente au constituit mplinirea Scripturilor. 12:17,18 n mulimea care l urmrea pe Isus intrnd n Ierusalim erau oameni care l vzuser pe Domnul nviindu-1 pe Lazr... din mori. Oamenii acetia le-au spus celor din jurul lor c Cel ce venea clare pe mgar este chiar Cel care l nviase pe Lazr din mori. Cnd s-a rspndit vestea despre acest mare semn, foarte muli oameni au venit sL ntlneasc pe Isus, dar din nefericire, motivai mai mult de curiozitate, dect de credina lor. 12:19 Pe msur ce rndurile mulimii s-au ngroat i interesul oamenilor pentru Mntuitorul a crescut, fariseii n-au mai putut de furie. Orice ar fi spus sau ar fi fcut ei, era lipsit de efect. Dintr-un sentiment de exasperare, ei au exagerat, strignd c toat lumea s-a dus dup Isus! Ei nu i-au dat seama c interesul mulimii era superficial i c numrul celor care se nchinau cu adevrat Fiului lui Dumnezeu era, de fapt, foarte mic. D. Unii greci vor s-L vad pe Isus (12:20-26) 12:20 Grecii care au venit la Isus au fost Neamuri (neevrei) convertii la iudaism. Faptul c se suiser s se nchine Ia srbtoare a dovedit c nu mai practicau ritualurile religioase ale strmoilor lor. Faptul c vin la Domnul Isus n acest moment subliniaz adevrul potrivit cruia atunci cnd iudeii L-au respins pe Domnul Isus, Neamurile au nceput s aud Evanghelia i muli dintre ei au nceput s cread. 12:21 Nu ni se ofer nici un motiv pentru care ei au venit la Filip. Poate c numele grec pe care-1 purta acesta i faptul c provenea din Betsaida Galileii sunt elemente care i-au atras pe aceti prozelii dintre Neamuri. Ct noblee n cererea lor: Domnule, am vrea s-L vedem pe Isus"! Nici un om care are aceast dorin sincer n inim nu va fi alungat i nu va pleca fr s i se satisfac dorina. 12:22 Poate c Filip nu era sigur dac Domnul va consimi s stea de vorb cu aceti greci. Cristos le spusese ucenicilor n

355

prealabil s nu duc Evanghelia la Neamuri, ceea ce 1-a determinat pe Filip s se duc la Andrei, dup care amndoi au venit i I-au spus lui Isus. 12:23 De ce au dorit grecii s-L vad pe Isus? Dac vom citi printre rnduri, vom ajunge probabil la concluzia c erau atrai de nelepciunea lui Isus, dorind s-L nale la poziia de marefilosof.Ei tiau c nvturile Domnului sunt vehement contestate de liderii iudeilor i probabil doreau s-I salveze viaa, ducndu-L cu ei n Grecia. Ei propovduiaufilosofiaautoconservrii, dar Isus lea spus c aceast filosofie era diametral opus legii recoltei. El avea s fie proslvit prin moartea Sa jertfitoare, i nu printr-o via tihnit. 12:24 Smna nu va da road pn cnd nu va cdea n pmnt i nu va muri. Domnul Isus Se numete pe Sine aici un grunte de gru. Dac nu moare El, rmne singur, bucurndu-Se singur de gloriile cerului, dar fr s aib pctoii mntuii cu care s mpart gloria Sa. Dar dac moare, va asigura o cale de mntuire prin care muli vor fi salvai. Acelai lucru se aplic i n cazul nostru, cum subliniaz T. G. Ragland: Dac refuzm sfimgrune de gruadic s cdem sub glie i s murim; dac nu vom jertfi perspective promitoare, nu vom fi dispui s ne periclitm reputaia, averea i chiar sntatea; dac nu vom renuna, atunci cnd ni se va cere chiar acest lucru, la casa i la legturile noastre de familie, din pricina lui Cristos, atunci vom rmne singuri. Dar dac dorim sfimrodnici, trebuie s urmm pilda Binecuvntatului nostru Domn, devenind un grunte de gru i murind. 12:25 Muli cred c lucrurile cele mai importante din via sunt hrana, mbrcmintea i plcerile, n jurul crora graviteaz ntreaga lor via. Iubindu-i ns viaa n acest fel i trind pentru aceste lucruri, oamenii acetia scap din vedere faptul c sufletul este mult mai important dect trupul. Neglijndu-i bunstarea sufletului, ei i pierd viaa. Pe de alt parte, sunt cei care au socotit toate lucrurile o pierdere pentru Cristos. Pentru a-L sluji pe El, ei renun la toate lucrurile considerate de mare pre i urmrite cu ardoare de cei mai muli oameni. Acetia sunt cei care i vor pstra viaa, pentru venicie. A-i uri viaa nseamn a-L iubi pe Cristos mai mult dect propriile tale interese.

Atunci vom aduce mult road.^

356

loan naturii. Alii ns au tiut c nu este tunetul, dar tot n-au recunoscut glasul lui Dumnezeu. Dndu-i seama c este un fenomen supranatural, au conchis c trebuie s fie glasul unui nger. Glasul lui Dumnezeu nu poate fi auzit i perceput dect de cei crora le vine n ajutor Duhul Sfan. Oamenii pot s asculte evanghelia de nenumrate ori, i totui s o considere lipsit de sens, dac Duhul Sfan nu le vorbete prin ea. 12:30 Domnul a explicat asculttorilor Si c glasul acesta nu trebuie s fie audibil pentru ca El s-L poat auzi. Mai degrab, a fost redat sub form audibil n folosul celor care se aflau acolo. 12:31 Acum are loc judecata lumii acesteia", a spus El. Lumea era pe punctul de a-L rstigni pe Domnul vieii i slavei. Procednd astfel, avea s se condamne pe ea nsi, atrgndu-i sentina divin pentru groaznicul act de respingere a lui Cristos. Asta a vrut s spun Mntuitorul aici: c o omenire vinovat avea s fie osndit. Stpnitorul lumii este Satan. n sens foarte real, Satan a suferit o nfrngere definitiv la Calvar. El crezuse c a reuit scape de Isus, odat pentru totdeauna. n realitate, Mntuitorul a asigurat prin asta o cale de mntuire pentru oameni, nvingndu-1, n acelai timp, pe Satan i pe toate ostile sale. Sentina rostit mpotriva diavolului nu a fost nc adus la ndeplinire, dar pierzarea lui este pecetluit. El i desfoar n continuare aciunile sale nocive, n toat lumea, dar nu mai e dect puin timp, pn cnd va fi aruncat n iazul de foc. 12:32 Prima parte a acestui verset se refer la moartea lui Cristos pe cruce. El a fost intuit pe o cruce din lemn i a fost nlat de pe pmnt. Domnul a spus c dac va fi astfel rstignit, va atrage la El nsui pe toi oamenii. S-au oferit mai multe explicaii ale acestei afirmaii. Unii cred c Cristos i atrage pe toi oamenii fie la mntuire, fie la judecat. Alii cred c atunci cnd Cristos este nlat n cadrul propovduirii Evangheliei, mesajul va fi vestit cu mai mult putere iar sufletele vor fi atrase la El n numr mai mare. Explicaia corect este, probabil, faptul c rstignirea Domnului Isus s-a soldat cu atragerea la El a tuturor felurilor de oameni deci nu atragerea absolut a tuturor oamenilor, ci a unor oameni din orice neam, trib i limb de pe pmnt. 12:33 Cnd S-a referit Domnul Isus la nlarea Sa, a indicat tipul de moarte prin

12:26 Pentru a-L putea sluji pe Cristos, trebuie s-L urmm. El le spune slujitorilor Si c trebuie s se supun nvturilor Sale, s I se asemene pe plan moral. Ei trebuie s aplice exemplul morii Sale la ei nii. Tuturor slujitorilor li se promite prezena necurmat a Stpnului i ocrotirea sa nencetat, care se aplic nu numai la viaa de acum, ci i la venicie. Slujirea noastr de acum pentru Dumnezeu va fi rspltit n ziua de apoi. Orice suferin sau ocar pe care le suferim aici sunt mici, pe lng slava de a fi elogiai n public de Dumnezeu Tatl n cer! E. Isus confruntat cu moartea iminent (12:27-36) 12:27 Tot mai mult, gndurile Domnului graviteaz n jurul evenimentelor care se prefigurau tot mai clar naintea Sa. El Se gndea la cruce i contempla vremea cnd avea s devin Purttorul Pcatului, ndurnd mnia lui Dumnezeu mpotriva pcatelor noastre. Gndindu-Se la ceasul frngerii inimii", cum se exprim (JBP), sufletul Lui a fost tulburat. Cum Se va ruga El n asemenea clipe? S-I cear Tatlui Su s-L salveze de acest ceas? El nu se putea ruga pentru un asemenea deznodmnt, deoarece scopul venirii Sale n lume a fost acela de a Se duce la cruce. El S-a nscut ca s moar. 12:28 n loc s Se roage s fie izbvit de cruce, Domnul Isus S-a rugat ca Numele Tatlui Su s fie proslvit. Pe El L-a interesat mai mult onoarea care I se cuvine lui Dumnezeu, dect propria Sa siguran sau tihn. Apoi Dumnezeu a vorbit din cer, spunnd c El i-a proslvit deja Numele i c i-L va proslvi din nou. Numele lui Dumnezeu a fost proslvit n timpul lucrrii pmnteti a lui Isus. Cei treizeici de ani acoperii de tcere, petrecui la Nazaret, urmai de cei trei ani de lucrare public, plini de minunatele rostiri i fapte ale Mntuitorului toate acestea au proslvit nespus de mult Numele Tatlui. Dar Numele lui Dumnezeu avea s fie proslvit nc i mai mult prin moartea, ngroparea, nvierea i nlarea la Cer a lui Cristos. 12:29 Unii din cei ce priveau scena au crezut c este tunetul, cnd au auzit glasul lui Dumnezeu. Aceti oameni sunt totdeauna gata s ofere explicaii naturale unor realiti spirituale. Oamenii care nu sunt dispui s accepte realitatea minunilor ntotdeauna vor ncerca s elimine elementul miraculos prin nlocuirea sa cu explicaii bazate pe legile

loan care va muri, respectiv rstignirea. Avem aici nc un exemplu al atottiinei Domnului, care a tiut dinainte c nu va muri n pat sau ntr-un accident, ci pironit pe o cruce. 12:34 Oamenii au fost intrigai de aceast afirmaie a Domnului c va f nlat. Ei erau la curent cu afirmaia Sa c este Mesia, dar, din Vechiul Testament, tiau c Mesia va tri n veci (vezi s. 9:7; Ps. 110:4; Ps. 7:14; Mica 4:7). Observai felul cum citeaz oamenii afirmaia lui Isus: Fiul Omului trebuie s fie nlat", cnd, n realitate, El a spus: Eu voi fi nlat de pe pmnt." Desigur, Domnul Isus S-a referit la El nsui cu denumirea de Fiul Omului i probabil chiar El va fi spus alt dat c Fiul Omului va fi nlat, aa c nu trebuie s ne mire c oamenii au fcut afirmaia respectiv. 12:35 Cnd oamenii L-au ntrebat pe Isus cine este Fiul Omului, El S-a numit pe Sine din nou drept lumina lumii, reamintindu-le c lumina nu va mai fi cu ei dect puin vreme. Prin urmare, s vin la Lumin i s umble n Lumin, pentru c altminteri ntunericul i va cuprinde n curnd, fcndu-i s se poticneasc n ignoran. Domnul pare a Se asemui pe Sine cu soarele i lumina zilei pe care o d acesta. Soarele rsare n zorii zilei, atinge apoi punctul maxim la amiaz, dup care coboar la orizont ctre sear, petrecnd un numr limitat de ore n prezena noastr; ceea ce nseamn c trebuie s profitm de el ct este cu noi, pentru c dup ce s-a lsat noaptea, nu mai beneficiem de prezena sa binefctoare. Pe plan spiritual, cel care crede n Domnul Isus este cel care umbl n lumin. Cel care l respinge umbl n ntuneric i nu tie unde merge,fiindlipsit de cluzire divin i poticnindu-se prin via. 12:36 Din nou Domnul Isus i-a avertizat asculttorii s cread n El ct vreme mai au prilejul. Fcnd aa, ei vor deveni fii ai luminii, fiindu-le asigurat cluzirea n via de aici i n toat venicia. Dup ce a rostit aceste cuvinte, Domnul a plecat din mijlocul oamenilor, rmnnd o vreme ascuns de ei. F. Eecul celor mai muli iudei de a crede (12:37-43) 12:37 loan face o aici o pauz, pentru ai exprima uimirea n faa faptului c, dei Domnul Isus a svrit attea semne mree, oamenii nu au crezut n El. Cum am artat deja, necredina lor nu se datora lipsei de

357

dovezi. Domnul oferise dovezi absolut convingtoare ale dumnezeirii Sale, dar oamenii nu au voit s cread. Ei doreau ca un rege s domneasc peste ei, iar nu s se pociasc ei nii. 12:38 Necredina iudeilor a mplinit profeia de la Isaia 53:1. ntrebarea: Doamne, cine a crezut spusele noastre?" reclam rspunsul: Nu prea muli!" ntruct braul n Scriptur reprezint puterea sau tria, braul Domnului se refer la puterea lui Dumnezeu. Puterea lui Dumnezeu este descoperit doar celor care cred spusele privitoare la Domnul Isus Cristos. Prin urmare, ntruct nu prea muli au acceptat vestea privitoare la Mesia, puterea lui Dumnezeu nu a fost descoperit multor oameni. 12:39 Cnd Domnul Isus S-a prezentat pe Sine naiunii Israel, membrii ei L-au respins. De nenumrate ori, El le ofer mntuirea, dar ei o resping cu ncpnare, spunndu-I mereu Nu". Cu ct resping oamenii mai mult Evanghelia, cu att mai greu le va fi s-o accepte. Cnd oamenii i nchid ochii n faa Luminii, Dumnezeu face ca ei s nu poat vedea Lumina cu uurin. Dumnezeu i lovete cu ceea ce s-a numit drept orbire judiciar", adic o orbire ce constituie judecata lui Dumnezeu asupra lor, pentru faptul c L-au respins pe Fiul Su. 12:40 Citatul acesta este luat din Isaia 6:9, 10. Dumnezeu a orbit ochii poporului Israel i le-a mpietrit inima israeliilor. Dar asta a fcut-o abia dup ce ei i-au nchis ochii i i-au mpietrit inimile. Ca urmare a faptului c Israel L-a respins cu ncpnare i ndrtnicie pe Mesia, el s-a detaat singur de vedere, nelegere, convertire i tmduire. 12:41 n Isaia 6, profetul este descris ca vznd slava lui Dumnezeu. loan adaug acum explicaia potrivit creia Isaia a vzut slava lui Cristos, Cristos fiind Cel despre care a vorbit el. Astfel, versetul de fa este o alt verig important de legtur n lanul dovezilor care demonstreaz c Isus Cristos este Dumnezeu. 12:42 Muli dintre dregtorii iudeilor au fost convini c Isus este Mesia, dar n-au ndrznit s mprteasc altora convingerea lor, de fric s nu fie excomunicai. Ne-ar place s credem c oamenii acetia au fost credincioi autentici n Domnul Isus, dar textul nu ne ofer aceast certitudine. Orice credin autentic l va mrturisi pe Cristos, mai devreme sau mai trziu. Cnd cineva l accept cu adevrat pe Cristos ca Mntuitor

358

loan Isus nu au fost inventate de El nsui sau nvate la colile omeneti, ci, ca Rob i Fiu asculttor, El a rostit doar acele lucruri pe care L-a mputernicit Tatl s le spun. Tocmai faptul acesta i va osndi pe oameni n ziua de apoi. Cuvntul rostit de Isus a fost Cuvntul lui Dumnezeu, dar oamenii au refuzat s-1 asculte. Tatl nu i-a spus doar ce s spun, ci i ce s vorbeasc, ntre cele dou elemente existnd o deosebire semnificativ. Expresia: ce s spun" se refer la substana mesajului; ce s vorbesc" se refer la nsei cuvintele pe care Domnul trebuia s le foloseasc n propovduirea adevrului lui Dumnezeu. 12:50 Isus tia c Tatl L-a mputernicit s dea via venic celor care vor crede n El. Prin urmare, Cristos a transmis mesajul aa cum I-a fost ncredinat de ctre Tatl. Am ajuns acum la o cumpn n cadrul naraiunii. Pn n acest punct Domnul Se nfiase pe Sine Israelului. Sunt consemnate apte semne sau miracole distincte, fiecare ilustrnd o experien care va urma, atunci cnd un pctos i va pune credina n Cristos. Iat semnele: 1. Preschimbarea apei n vin, la nunta din Cana Galileii (2:1-12), imagine a transformrii efectuate de puterea lui Cristos n pctosul strin de bucuria divin. 2. Vindecarea fiului unui om de neam ales (4:46-54) o imagine a pctosului bolnav, avnd trebuin de tmduire spiritual. 3. Vindecarea invalidului de la scldtoarea Betezda (cap. 5). Srmanul pctos, total neputincios i lipsit de ndejde incapabil s fac vreun lucru pentru a-i remedia condiia. Isus l vindec de infirmitatea sa. 4. Hrnirea celor cinci mii (cap. 6). Pctosul e lipsit de hran; e mcinat de foame i are neaprat trebuin s i se dea trie. Domnul asigur hrana sufletului su, pentru ca s nu mai nfometeze. 5. Potolirea furtunii de pe Marea Galileii (6:16-21). Pctosul vzut n ipostaza pericolului n care se afl. Domnul l salveaz de furtun. 6. Vindecarea orbului din natere (cap. 9). nfieaz orbirea din inima omeneasc, pn cnd aceasta este atins de puterea lui Cristos. Omul nu-i poate vedea pctoenia, nici frumuseile oferite de Mntuitorul, pn cnd nu este iluminat de Duhul Sfnt. 7. nvierea lui Lazr dintre cei mori (cap.

al su, acea persoan nu va ezita s fac cunoscut acest lucru, indiferent de consecinele care ar urma. 12:43 Era evident c pe oamenii acetia i interesa mai mult lauda oamenilor, dect lauda lui Dumnezeu. Ei erau mai preocupai de aprobarea omului, dect de cea a lui Dumnezeu. Poate o astfel de persoan s fie totui un credincios adevrat n Cristos? Pentru a afla rspunsul, consultai explicaiile de la capitolul 5, versetul 44 al evangheliei dup loan. G. Pericolul necredinei (12:44-50) 12:44 Versetul 44 ar putea fi parafrazat n felul urmtor: Cel care crede n Mine realmente crede nu numai n Mine, ci i n Tatl Meu, care M-a trimis." Aici din nou Domnul afirm unitatea Sa absolut cu Dumnezeu Tatl. A crede n Cristos nseamn a crede n Dumnezeu Tatl. Cineva nu poate crede n Tatl dac nu acord aceeai cinste i Fiului. 12:45 ntr-o anumit privin, nimeni nuL poate vedea pe Dumnezeu Tatl. El este Spirit i, prin urmare, nevzut. Dar Domnul Isus a venit n lume ca s ni-L nfieze pe Dumnezeu. Prin asta nu nelegem c El ne prezint naturafizica lui Dumnezeu, ci cea moral. El ne-a revelat caracterul lui Dumnezeu. Aadar, oricine L-a vzut pe Cristos L-a vzut pe Dumnezeu Tatl. 12:46 Se pare c exemplul luminii a fost o ilustraie predilect a Domnului Isus. Din nou EI Se numete pe Sine lumina care vine n lume pentru ca cei care cred n El s nu rmn n ntuneric. Fr Cristos, oamenii zac n cea mai cumplit bezn, neavnd nelegerea vieii, a morii sau a veniciei. Dar cei care vin la Cristos cu credin nu mai orbecie n cutarea adevrului, deoarece au gsit n El adevrul. 12:47 Scopul Primei Veniri a lui Cristos nu a fost s judece lumea, ci s-o mntuiasc. El nu i-a judecat pe cei care au refuzat s asculte cuvintele Sale sau s cread n El. Asta nu nseamn c nu-i va condamna ntro zi pe acei necredincioi, ci doar c nu judecata a format obiectul Primei Sale Veniri. 12:48 Domnul i-a ndreptat acum privirile spre ziua n care cei care I-au respins cuvintele vor sta la bara judecii lui Dumnezeu. Atunci cuvintele sau nvturile Domnului Isus vor fi de ajuns pentru a-i condamna. 12:49 Lucrurile pe care le-a propovduit

loan 11). Asta, desigur, ne amintete c pctosul este mort n pcatele i frdelegile sale i are nevoie de via de sus. Toate aceste semne au menirea de a demonstra c Isus este Cristosul, Fiul lui Dumnezeu. H. Isus spal picioarele ucenicilor Si (13:1-11) Odat cu capitolul 13, ncepe aa-numitul Discurs din camera de sus". Isus nu mai umbla acum printre iudeii ostili, ci S-a retras mpreun cu ucenicii ntr-o odaie de la catul de sus al unei case din Ierusalim, unde a petrecut ultimele clipe de prtie cu ei, nainte de a Se duce la procesul i rstignirea Sa. Intervalul cuprins n capitolele 13 pn la 17 ale evangheliei dup loan constituie cel mai iubit fragment din ntregul Noul Testament. 13:1 n ziua dinaintea rstignirii, Domnul Isus a tiut c a sosit vremea ca El s moar, s nvie din nou i s Se suie la cer. El i-a iubit pe ai Si, adic pe cei ce erau credincioi adevrai. 1 i-a iubit pn la sfritul lucrrii Sale pmnteti i va continua s-i iubeasc toat venicia. Dar n acelai timp El i-a iubit n mod nemrginit, cum avea s demonstreze n curnd. 13:2 loan nu precizeaz despre ce este vorba aici: Pastele, Cina Domnului sau o mas obinuit. Diavolul a semnat n inima lui Iuda gndul c acum era timpul potrivit s-L vnd pe Isus. Iuda urzise relele sale mpotriva Domnului cu mult timp nainte de acest moment, dar acum a primit semnalul de a-i pune n aplicare planurile murdare. 13:3 Versetul 3 subliniaz cine svrea munca de sclav nu doar un rabin sau nvtor, ci Isus, care era contient de Dumnezeirea Sa. El cunotea lucrarea care I se ncredinase; El tia c venea de la Dumnezeu i c deja pornise pe calea de ntoarcere la Dumnezeu. 13:4 Tocmai contienta identitii Sale i a misiunii Sale, a destinului Su, a fost aceea care L-a nvrednicit s Se aplece i s spele picioarele ucenicilor. Ridicndu-Se de la cin, Domnul i-a pus deoparte lungile Sale veminte exterioare. Apoi S-a ncins cu un tergar, lund loc de sclav. Ne-am fi ateptat s ntlnim acest incident n Evanghelia dup Marcu, cunoscut i sub denumirea de Evanghelia Robului Desvrit." Dar faptul c apare n Evanghelia Fiului lui Dumnezeu este cu att mai remarcabil. Acest act simbolic ne amintete c Dom-

359

nul a prsit palatele de filde de sus, S-a cobort n aceast lume ca Rob i i-a slujit pe cei creai de El. 13:5 n rsrit, purtarea sandalelor necesit splarea frecvent a picioarelor. Prin urmare, era considerat un gest obinuit de curtenie ca gazda s pun un sclav s spele picioarele musafirilor. Aici Gazda divin devine sclavul ce-i asum sarcina ndeplinirii umilului serviciu. Isus la picioarele unui trdtorce imagine cutremurtoare! Ce lecie plin de miez pentru noi!" 13:6 Petru a fost ocat de ideea c Domnul ar putea s-i spele lui picioarele, exprimndu-i dezaprobarea fa de perspectiva ca Unul att de mare ca Domnul s se coboare pn la unul att de nevrednic ca el. Imaginea lui Dumnezeu n rolul unui rob este tulburtoare." 13:7 Isus l-a nvat pe Petru c gestul Su era ncrcat de sens spiritual. Splarea picioarelor era simbolic pentru un anumit tip de splare spiritual. Petru tia c efectua un actfizic,a crui semnificaie spiritual nu o nelegea. Curnd a neles-o ns, pentru c Domnul i-a explicat-o. n plus, a cunoscut-o prin propria sa experien, mai trziu, cnd a fost refcut prtia sa cu Domnul, dup ce s-a lepdat de El. 13:8 Petru reprezint pilda extremelor ce slluiesc n natura uman. El ajurat c Domnul niciodat nu-i va spla lui picioarele i aici niciodat" nseamn n original niciodat n toat venicia". Domnul i-a rspuns lui Petru c dac nu-i spal picioarele, nu poate avea prtie cu El. Apoi ni se prezint sensul splrii picioarelor. n umblarea lor prin lume, cretinii intr n contact cu un anumit grad de ntinare. Ascultnd cuvinte porcoase, privind scene murdare, lucrnd alturi de necredincioi toate acestea l vor ntina pe credincios, ntr-o anumit msur, ceea ce nseamn c trebuie s se cureasc n permanen. Aceast curire are loc prin apa Cuvntului. Cnd citim i studiem Biblia, cnd o auzim vestindu-ni-se, cnd o discutm cu ali credincioi, constatm c ne cur de influenele rele din jurul nostru. Pe de alt parte, cu ct neglijm mai mult Biblia, cu att mai mult aceste influene rele pot s-i fac cuib n mintea i n viaa noastr, fr ca nou s ne mai pese foarte mult. Cnd Isus a zis: nu ai parte cu Mine", El nu a lsat s se neleag prin aceasta c Petru nu poate fi mntuit dac nu se las splat de El, ci, mai degrab, c prtia cu Domnul se poate

360

loan l vede pe fratele su rcindu-se sau devenind lumesc, va trebui s-1 ndemne cu toat dragostea din Biblie. 13:15,16 Domnul le-a dat un exemplu, o lecie demonstrativ a ceea ce trebuie s-i fac ei unii altora pe plan spiritual. Dac mndria sau animozitile personale ne mpiedic s ne aplecm pentru a-i sluji pe fraii notri, s nu uitm c noi nu suntem mai mari dect Stpnul nostru. El S-a smerit, splndu-i pe cei nevrednici i ingrai, dei tia c unul din ei l va trda. Ai sluji cu smerenie pe cineva despre care tii c v va trda pentru o sum de bani? Cei care au fost trimii (ucenicii) nu au voie s se considere prea sus-pui pentru a face un lucru pe care Cel care i-a trimis (Domnul Isus) 1-a fcut. 13:17 A cunoate aceste adevruri despre smerenie i slujire altruist este una, i alta este a le pune n practic. E posibil astfel ca cineva s le cunoasc, dar s nu le practice. Valoarea i binecuvntarea real const n mplinirea lor! 13:18 Tot ce i-a nvat Domnul aici cu privire la slujire nu se aplica i la Iuda. El nu era unul din cei pe care Domnul avea s-i trimit n lume s vesteasc Evanghelia. Isus tia c Scripturile privitoare la trdarea Sa trebuiau s se mplineasc cum ar fi Psalmul 41:9. Iuda era unul care mncase la mas cu Domnul timp de trei ani, i totui ia ridicat clciul mpotriva Sa expresie care arat c L-a trdat pe Domnul. n Psalmul 41 trdtorul este descris de Domnul drept prietenul meu de aproape". 13:19 Domnul le-a descoperit ucenicilor dinainte c va fi trdat, pentru ca atunci cnd se va ntmpla s tie c Isus este cu adevrat Dumnezeu. S credei c EU SUNT". Isus din Noul Testament este Iehova al Vechiului Testament. Astfel, mplinirea profeiilor este una din cele mai mari dovezi ale Dumnezeirii lui Cristos i, am putea aduga, a inspiraiei Scripturii. 13:20 Domnul nostru tia c trdarea Lui ar putea s-i fac pe ceilali ucenici s se poticneasc sau s se ndoiasc. Prin urmare, El a adugat acest cuvnt de ncurajare. Ei trebuiau s-i aminteasc faptul c erau trimii cu o misiune divin. Ei trebuie s se identifice att de mult cu El nct cine i primea pe ei l primea pe El. De asemenea, cei care l primeau pe Cristos l primeau pe Dumnezeu Tatl. Astfel ei erau mngiai de legtura lor strns cu Dumnezeu Fiul i cu Dumnezeu Tatl.

menine numai prin continua aciune curitoare a Scripturii n viaa noastr. 13:9, 10 Acum Petru trece n extrema cealalt. Cu cteva clipe n urm, spusese Niciodat", pentru ca acum s exclame: Spal-m n ntregime!" ntorcndu-se de la baia public, picioarele cuiva se acoper din nou de praf. El nu va trebui s fac baie, ci doar s i se spele picioarele. Cine are tot trupul splat nu are nevoie dect s-i fie splate picioarele, cci este cu totul curat." Exist o deosebire ntre baie i lighean. Baia se refer la curirea primit cu ocazia mntuirii. Curirea de pedeapsa pcatului, prin sngele lui Cristos, are loc doar o singur dat. Ligheanul se refer la curirea de ntinarea pcatului i trebuie s aib loc ncontinuu, prin intermediul Cuvntului lui Dumnezeu. Exist doar o singur baie, dar mai multe splri ale picioarelor. Voi suntei curai, dar nu toi" nseamn c ucenicii primiser baia naterii din nou a regenerriitoi, n afar de Iuda, care nu a fost mntuit niciodat. 13:11 Avnd deplin cunotin asupra tuturor lucrurilor, Domnul tia c Iuda avea s-L vnd, i astfel El l identific pe cel care nu a primit niciodat baia rscumprrii. I. Isus i nva ucenicii s-I urmeze pilda (13:12-20) 13:12 S-ar prea c Cristos le-a splat picioarele tuturor ucenicilor. Apoi S-a mbrcat din nou cu hainele exterioare i S-a aezat, explicndu-le sensul spiritual al aciunii pe care tocmai o nfptuise. A deschis conversaia cu o ntrebare. S-ar putea ntocmi un studiu interesant doar cu ntrebrile Mntuitorului, pe care El le ntrebuineaz cu miestrie nentrecut ca mijloace excelente de predare. 13:13, 14 Ucenicii l recunoscuser pe Isus de nvtor i Domn, procednd astfel foarte corect. Dar pilda Lui le-a artat c rangul cel mai nalt din ierarhia puterii n cadrul mpriei este cel de rob sau slujitor. Dac Domnul i nvtorul a splat picioarele ucenicilor, ce scuz mai aveau ei s nu-i spele unii altora picioarele? A lsat Domnul s se neleag c ei trebuie literalmente s-i spele unii altora picioarele cu ap?42 A stabilit El aici o rnduial a bisericii? Nu, ci sensul este spiritual. El le-a spus c trebuie s se pstreze mereu curai, prin prtie constant din Cuvnt. Dac cineva

loan J. Isus prezice trdarea Sa (13:21-30) 13:21, 22 Cunoaterea faptului c unul din ucenicii Si avea s-L trdeze i-a produs Domnului o profund tulburare. Se pare c Isus i oferea aici trdtorului un ultim prilej de a renuna la planul su mrav. Fr s-1 demate direct, Domnul a revelat cunotina sa despre faptul c unul dintre cei doisprezece avea s-L vnd. Dar nici asta nu a avut darul de a-1 face pe trdtor s se rzgndeasc. Restul ucenicilor nu-1 suspectau pe Iuda. Ei au fost surprini c unul din rndurile lor avea s comit o astfel de fapt i se ntrebau uimii care dintre ei o fi. 13:23 Pe vremea aceea, oamenii nu stteau aezai pe scaune la mas, ci ntini pe un gen de divane joase. Ucenicul pe care l iubea Isus era loan, cel care a redactat aceast evanghelie. El omite menionarea propriului su nume, dar nu ezit s menioneze c ocupa un loc de afeciune deosebit n inima Mntuitorului. Domnul i iubea pe toi ucenicii, dar loan se bucura de o apropiere deosebit fa de Domnul. 13:24, 25 Simon Petru i-a fcut deci semn, mai degrab dect s se exprime n cuvinte audibile. Poate c a dat din cap, rugndu-1 pe loan s ntrebe care este numele trdtorului. Rezemndu-se pe pieptul Iui Isus, loan a rostit n oapt ntrebarea fatal i, probabil, i s-a rspuns tot n oapt. 13:26 Isus a rspuns c i va nmna trdtorului o bucic de pine nmuiat n vin sau n sos de carne. Unii afirm c n Orient gazda avea obiceiul s dea pinea respectiv oaspetelui de onoare. Fcndu-1 pe Iuda oaspetele de onoare, Domnul a ncercat s-1 cucereasc prin harul i dragostea Sa, fcndu-1 s se pociasc. Alii sugereaz c pinea era nmnat astfel de la unul la altul n cadrul cinei Pascale. Dac aa stau lucrurile, atunci Iuda a ieit afar n timpul cinei de Pate, i deci nainte ca Domnul s instituie Cina Domnului. 13:27 Diavolul pusese deja n inima lui Iuda gndul de a-L vinde pe Domnul. Acum Satan a intrat n el. La nceput, a fost doar o sugestie. Dar Iuda a struit asupra ei, a agreat-o i apoi i s-a conformat. Acum diavolul a pus stpnire pe el. tiind c trdtorul era acum hotrt s-L vnd, Domnul i-a spus s fac acest lucru ct mai curnd. Evident Domnul nu 1-a ndemnat la ru, prin aceasta, ci pur i simplu i-a exprimat ntristarea i resemnarea.

361 13:28, 29 Versetele acestea confirm c discuia anterioar dintre Isus i loan cu privire la pine nu fusese auzit de celali ucenici. Ei nc nu tiau c Iuda avea s-L trdeze pe Isus. Unii au crezut c Isus i-a spus lui Iuda s se duc degrab i s cumpere cele trebuincioase pentru praznic sau, ntruct Iuda era casierul, au presupus c Mntuitorul i-a dat instruciuni s fac o donaie pentru sraci. 13:30 Iuda a primit bucica de pine ca semn al unei favori deosebite i apoi a prsit compania Domnului i a celorlali ucenici. Scripturile adaug cuvintele pline de semnificaie, potrivit crora era noapte. Nu era noapte doar n sens literal, ci i spiritual pentru Iuda-7-noaptea ntristrii i remucrii venice. ntotdeauna este noapte atunci cnd oamenii i ntorc spatele Mntuitorului. K. Noua porunc (13:31-35) 13:31 De ndat ce a plecat Iuda, Isus a nceput s stea de vorb cu ucenicii mai liber i mai intim, nemaiexistnd tensiunea dinainte. Acum Fiul Omului este preamrit", a spus El. Domnul anticipa lucrarea de rscumprare pe care urma s-o nfptuiasc. Moartea Sa prea o nfrngere, la prima vedere, dar era mijlocul prin care pctoii pierdui pot fi mntuii. Ea a fost urmat de nvierea i nlarea Sa la cer i n toate acestea El a fost nespus de mult onorat. i Dumnezeu este preamrit n lucrarea Mntuitorului, cci El a fost vestit ca un Dumnezeu sfnt care nu poate trece peste pcat, dar, n acelai timp, i un Dumnezeu iubitor, care nu dorete moartea pctosului. Toate acestea au vestit un Dumnezeu drept, dar capabil de a-i ndrepti pe pctoi. Toate atributele Dumnezeirii au fost preamrite n chip magistral la Calvar. 13:32 Dac Dumnezeu este proslvit n El'\i este,43 Dumnezeu l va proslvi n El nsui." Dumnezeu va avea grij ca toat cinstea ce I se cuvine s-I fie acordat Preaiubitului Su Fiu. i-L va proslvi ndat" adic nentrziat. Dumnezeu Tatl a mplinit aceast prezicere a Domnului Isus, nviindu-L din mori i aezndu-L la dreapta Sa n cer. Dumnezeu nu va atepta pn la ntemeierea mpriei, ci l va proslvi pe Fiul Su imediat. 13:33 Pentru prima oar Domnul se adreseaz ucenicilor Si cu termenul de alintare: copilailor, ntruct Iuda nu se mai afla printre ei. Domnul avea s mai petreac

362

loan Ulterior el ntr-adevr a murit pentru Domnul, dar acest lucru a fost posibil numai pentru c Dumnezeu i-a dat tria i curajul de a face acest lucru. 13:38 Isus i tempereaz rvna fr pricepere", spunndu-i lui Petru c nu tie ce spune, ntruct pn n zorii zilei el se va lepda de Domnul de trei ori. Astfel lui Petru i se amintete ct de slab, la i incapabil era de a-L urma pe Domnul chiar i pentru cteva ore, cu puterile sale proprii. M. Isus: Calea, Adevrul i Viaa (14:1-14) 14:1 Unii leag versetul 1 de ultimul verset din capitolul 13, considernd c sunt cuvinte adresate lui Petru. Cu alte cuvinte, dei el urma n curnd s se lepede de Domnul, totui i se adreseaz cuvinte de mngiere. Dar folosirea persoanei a doua plural n textul grec arat c Domnul S-a adresat tuturor ucenicilor, iar pauza de la sfritul capitolului 13 este justificat. Gndul care se desprinde din verset pare s fie urmtorul: Eu m duc i voi nu M vei mai vedea. Dar s nu vi se tulbure inima. Voi avei credin n Dumnezeu, chiar dac nu M vei vedea. Acum credei n Mine n acelai mod." Iat o alt declaraie important de egalitate cu Dumnezeu! 14:2 Casa Tatlui" se refer la cer, unde exist multe locuine. Este loc acolo pentru toi rscumpraii. Dac nu ar fi aa, Domnul le-ar fi spus. El nu voia ca ei s-i fac sperane dearte. M duc s v pregtesc un loc" ar putea avea dou nelesuri: Domnul Isus S-a dus la Calvar ca s pregteasc un loc pentru ai Si. Credincioilor li se asigur un loc acolo, prin moartea ispitoare a lui Cristos. Noi nu tim prea mult despre acest loc, dar tim c asigurfiecruicopil al lui Dumnezeu un loc pregtit pentru un popor pregtit!" 14:3 Versetul 3 se refer la timpul n care Domnul va reveni n vzduh, cnd cei care au murit n credin vor fi nviai, cnd cei rmai n via vor fi transformai i cnd toat ceata celor rscumprai prin sngele Mntuitorului va fi dus acas n cer (1 Tes. 4:13-18; 1 Cor. 15:51-58). Aceasta este venirea personal, literal a lui Cristos. Cu tot atta certitudine cu ct El S-a dus n cer, El va reveni din cer, cci dorete s-i aib cu Sine pe toi cei ai Si, n toat venicia. 14:4,5 El Se ntorcea n cer, iar ei tiau calea spre cer, pentru c le-a spus de multe ori.

cu ei doar puin vreme, dup care va muri pe cruce. Ei l vor cuta atunci, dar nu-L vor putea urma, cci El se va ntoarce n cer. Domnul le spusese acelai lucru iudeilor, dar cu un sens diferit. Pentru ucenici, plecarea Sa va fi doar temporar, cci va veni din nou s-i ia (cap. 14). Dar pentru iudei, plecarea Sa de la ei va fi definitiv. El se ntorcea n cer iar ei nu-L puteau urma acolo, datorit necredinei lor. 13:34 n timpul absenei Sale, ei aveau s fie guvernai de porunca dragostei. Aceast porunc era nou, din punct de vedere cronologic, ntruct Cele Zece Porunci porunceau oamenilor s-L iubeasc pe Dumnezeu i pe aproapele lor. Dar aceast porunc era nou n multe alte privine. Era nou ntruct Duhul Sfnt avea s le dea putere credincioilor s-o mplineasc n viaa practic. Era nou n sensul c era superioar celei vechi. Cea veche spunea: Iubete-i aproapele11, dar cea nou spunea: Iubete-i dumanii.'''' Bine s-a spus c legea dragostei fa de alii este explicat acum cu claritate sporit, fiind impulsionat de noi mobiluri i obligaii, ilustrat printr-un exemplu nou i mplinit ntr-o modalitate nou. De asemenea, era nou aa cum se explic n verset, pentru c reclama un grad sporit de iubire: Cum v-am iubit Eu, aa s v iubii i voi unii pe alii." 13:35 Semnul distinctiv al unui ucenic cretin nu este crucea purtat la gt sau pe reverul hainei sau pe vreun alt articol de mbrcminte, cci asta ar nsemna c oricine s-ar putea declara cretin prin aceste mijloace externe. Adevratul semn definitoriu pentru un cretin este dragostea sa pentru ceilali cretini. Pentru a putea iubi n felul acesta e nevoie de putere divin i aceast putere se d doar acelora n care locuiete Duhul Sfnt. L. Isus prezice lepdarea Iui Petru (13:36-38) 13:36 Simon Petru nu a neles c Isus S-a referit la moartea Sa, ci a crezut c pleac ntr-o cltorie oarecare pe pmnt, drept care s-a mirat de ce nu poate s-L nsoeasc pe Domnul. Dar Domnul a explicat c Petru II va urma pe Domnul mai trziu, adic atunci cnd va muri, dar acum acest lucru nu era posibil. 13:37 Cu devotamentul i entuziasmul ce-1 caracterizau, Petru i-a exprimat dorina de a suferi martiraj prin propria sa trie.

loan Se pare c Toma nu a neles sensul cuvintelor Domnului. Asemenea lui Petru, probabil el se va fi gndit la o cltorie pe acest pmnt. 14:6 Acest verset minunat arat limpede c Domnul Isus Cristos este calea spre cer. El nu se mulumete doar s ne arate calea, ci chiar El nsui este calea. Mntuirea este ntr-o Persoan. Accept acea Persoan ca Mntuitor al tu i vei fi salvat. Cretinismul este Cristos. Domnul Isus nu este doar una dintr-o multitudine de ci. El este singura Cale. Nimeni nu vine la Tatl dect prin El. Calea ctre Dumnezeu nu este prin intermediul Celor Zece Porunci, prin Regula de Aur, prin rnduieli sau prin apartenena ca membru la o biseric ci este prin Cristos i numai prin Cristos! Astzi muli afirm c nu are importan ce crezi, atta timp ct eti sincer n credina respectiv. Ei spun c toate religiile au un nucleu bun i c toate, n final, duc n cer. Dar Isus a spus: Nimeni nu vine Ia Tatl dect prin Mine." Apoi Domnul este adevrul. El nu este doar Cel care ne nva adevrul, ci este El nsui adevrul. El este ntruchiparea, ntruparea Adevrului. Cei care l au pe Cristos au Adevrul, care nu poate fi gsit nicieri altundeva. Cristos Isus este viaa. El este izvorul vieii, att spirituale, ct i venice. Cei care l primesc pe El au via venic, pentru c El este Viaa. 14:7 nc o dat Domnul vestete tainica unire ce exist ntre Tatl i El nsui. Dac ucenicii ar fi recunoscut cine este Isus, ei Lar fi cunoscut i pe Tatl, pentru c Domnul li L-a revelat oamenilor pe Tatl. De acum ncolo, i n special dup nvierea lui Cristos, ucenicii vor nelege c Isus este Dumnezeu Fiul. Atunci ei i vor da seama c a-L cunoate pe Cristos nseamn a-L cunoate pe Tatl i a-L vedea pe Domnul Isus nseamn a-L vedea pe Dumnezeu. Versetul acesta nu ne nva c Dumnezeu i Domnul Isus ar fi una i aceeai Persoan, cci exist trei Persoane distincte n Dumnezeire, dar exist numai un singur Dumnezeu. 14:8 Filip a dorit ca Domnul s le dea o revelaie special a Tatlui i asta va fi de ajuns pentru el. El nu nelegea c tot ce era Domnul, tot ce fcea i spunea era o revelaie a Tatlui. 14:9 Isus l-a corectat cu rbdare. Filip fusese cu Domnul de atta timp. El era unul dintre primii ucenici pe care i-a chemat Domnul (loan 1:43). Cu toate acestea, ade-

363

vrul deplin al Dumnezeirii lui Cristos i al unitii Sale cu Tatl nc nu-i era desluit. El nu tia c atunci cnd l privea pe Isus l privea pe Cel care l manifesta n chip desvrit pe Tatl. 14:10,11 Cuvintele: Eu sunt n Tatl i Tatl este n Mine" descriu relaia strns dintre Tatl i Fiul. Ei sunt Persoane separate, dar sunt una n ce privete atributele i voina. S nu ne descurajm dac nu putem pricepe integral acest adevr. Nici un muritor nu va nelege pe deplin Dumnezeirea. Trebuie s-I acordm credit lui Dumnezeu pentru c El cunoate lucruri pe care noi niciodat nu le vom cunoate. Dac L-am nelege pe deplin, am fi ca El! Isus avea puterea de a rosti cuvintele i de a face minunile pe care le-a fcut, dar El a venit n lume ca Robul lui Iehova i a rostit i a acionat n ascultare deplin de Tatl. Ucenicii trebuiau s cread c El este una cu Tatl din pricina faptului c Domnul a mrturisit acest fapt. Dar dac tot nu credeau dup mrturia adus de El, atunci negreit trebuiau s cread din pricina faptelor pe care le-a svrit El. 14:12 Domnul a prezis c cei care vor crede n El vor svri minuni ca cele svrite de El, ba chiar vor face lucrri i mai mari. n cartea Faptelor Apostolilor, citim c apostolii au fcut minuni de vindecare trupeasc, similare celor svrite de Mntuitorul. Dar apoi citim despre minuni mai mari, cum ar fi convertirea a trei mii de persoane n ziua de Rusalii. Negreit prin cuvintele: lucrri i mai mari Domnul S-a referit la vestirea Evangheliei n toat lumea, la mntuirea attor suflete i la cldirea bisericii. Este un lucru mai mare s salvezi suflete dect s vindeci trupul oamenilor. Cnd Domnul a revenit n cer, El a fost proslvit iar Duhul Sfnt a fost trimis pe pmnt. Prin puterea Duhului au svrit apostolii aceste minuni mai mari. 14:13 Ce mngiere trebuie s fi fost pentru ucenici s tie c dei Domnul va pleca de la ei, ei se vor putea ruga Tatlui n Numele Lui, primind ceea ce au cerut! Versetul acesta nu nseamn c un credincios poate obine tot ce dorete de la Dumnezeu. Cheia nelegerii versetului o constituie fgduina din cuvintele n numele Meu tot ce vei cere n numele Meu. A cere n Numele lui Isus nu nseamn doar a aduga Numele Lui la sfritul rugciunii, ci nseamn s cerem n conformitate cu voia i cu gndul Su. nseamn s cerem acele

364

loan Sfnt. S-ar putea ca El s-i conving de pcat, i totui ei s nu-i dea seama c El este cel care face acest lucru. Ucenicii L-au cunoscut pe Duhul Sfnt. Ei L-au cunoscut cnd lucra n viaa lor i L-au vzut lucrnd prin Domnul Isus. EI rmne cu voi i va fi n voi." nainte de Rusalii, Duhul Sfnt a venit peste oameni i a locuit cu ei. Dar de la Rusalii ncoace, cnd un om crede n Domnul Isus, Duhul Sfnt i face locuina n viaa acelui om pe veci. Rugciunea lui David: Nu lua de la mine Duhul Tu cel Sfnt" nu ar mai fi potrivit n ziua de astzi. Duhul Sfnt nu este niciodat luat de la un credincios, dei El poate fi ntristat sau stins sau mpiedicat s lucreze. 14:18 Domul nu-i lsa pe ucenici orfani sau dezolai. El le promite c va veni din nou. ntr-un anumit sens, El a venit la ei dup nvierea Sa, dar nu credem c la asta S-a referit Domnul aici. n alt sens, El a venit la ei prin Persoana Duhului Sfnt, n ziua de Rusalii. Venirea spiritual este sensul vizat de acest verset. Era ceva la Rusalii care a fcut din acest eveniment o venire a lui Isus." n al treilea sens, El va veni din nou n chip literal la sfritul veacului actual, cnd i va lua aleii cu El n cer. 14:19 Nici un necredincios nu L-a vzut pe Domnul Isus dup ngroparea Sa. Dup nvierea Sa, El a fost vzut numai de cei ce L-au iubit. Dar chiar i dup nlarea Sa, ucenicii Si au continuat s-L vad prin credin. Fr ndoial, acesta este sensul cuvintelor: dar voi M vei vedea". Dup ce lumea nu a mai putut s-L vad, ucenicii Si au continuat s-L vad. Pentru c Eu triesc, i voi vei tri". Aici El privea n viitor, la viaa sa de dup nviere, ca fgduin i garanie a vieii de care vor avea parte toi cei ce se ncred n El. Acetia chiar dac ar muri, vor fi nviai din nou, ca s nu mai moar niciodat. 14:20 n ziua aceea" se refer probabil din nou la coborrea Duhului Sfnt, care i va nva pe credincioi cu privire la adevrul potrivit cruia dup cum a existat o legtur vital ntre Fiul i Tatl, tot aa va exista o unitate minunat a vieii i intereselor ntre Cristos i sfinii Si. Este greu s explicm cum se afl Cristos n credincios, i, n acelai timp, cum credinciosul este n Cristos. Ilustraia cea mai adecvat este aceea a unui vtrai aflat n foc. Vtraiul nu numai c se afl n foc, ci i focul se afl n vtrai.44 Dar asta nu epuizeaz ntreaga

lucruri care l vor proslvi pe Dumnezeu, care vor aduce binecuvntare omenirii i for fi spre folosul nostru spiritual. Pentru a putea cere n Numele lui Cristos, trebuie s trim n prtie strns cu El. Altfel nu putem cunoate atitudinea Lui. Cu ct vom fi mai aproape de El, cu att mai mult se vor identifica dorinele noastre cu ale Lui. Tatl este proslvit n Fiul, pentru c Fiul nu dorete dect acele lucruri care i sunt plcute lui Dumnezeu. Pe msur ce se fac astfel de rugciuni i li se d rspuns, Dumnezeu este proslvit. 14:14 Pentru ntrirea i ncurajarea copiilor lui Dumnezeu, fgduina se repet. Trii n centrul voii lui Dumnezeu, umblai n prtie cu Domnul, cerei tot ce este n conformitate cu dorina Domnului, i rugciunile voastre vor fi ascultate. N. Fgduina Mngietorului (14:15-26) 14:15 Domnul Isus era pe punctul de a pleca din mijlocul ucenicilor iar ei aveau s se umple de ntristare. Cum vor putea ei s-i exprime dragostea pentru El? Rspunsul: prin pzirea poruncilor Lui. Nu prin lacrimi, ci prin ascultare. Poruncile Domnului sunt instruciunile pe care ni le-a dat El n Evanghelii, ct i n restul Noului Testament. 14:16 Cuvntul tradus prin a se ruga este folosit aici de Domnul nu n acelai fel n care o persoan inferioar se roag uneia superioare, ci ca despre Unul care i cere de la egal la egal Altuia. Domnul l va ruga pe Tatl s trimit un alt Mngietor. Termenul Mngietor (Paraclet n original) nseamn Cineva chemat s vin n ajutorul cuiva. Mai este tradus i prin Avocat (1 loan 2:1). Domnul Isus este Avocatul sau Ajutorul nostru iar Duhul Sfnt este un alt Ajutor nu de alt fel, ci Unul de aceeai natur. Duhul Sfnt va rmne cu credincioii pentru totdeauna. n Vechiul Testament, Duhul Sfnt a venit peste oameni n diverse momente, dar adesea i prsea dup aceea. Acum El va veni i va rmne pentru totdeauna. 14:17 Duhul Sfnt este numit Duhul adevrului pentru c nvtura Lui este adevrat i pentru c El l proslvete pe Cristos, care este adevrul. Lumea nu-L poate primi pe Duhul Sfnt, deoarece nu-L poate vedea. Necredincioii doresc mai nti s vad, i abia apoi s cread dei cred n realitatea vntului i a electricitii, cu toate c acestea le sunt nevzute. Cei nemntuii nu-L cunosc sau nu-L neleg pe Duhul

loan semnificaie a afirmaiei Domnului. Cristos este n credincios n sensul c viaa Lui i este transmis. El realmente locuiete n credincios prin Duhul Sfnt. Credinciosul este n Cristos, n sensul c el st naintea lui Dumnezeu pe baza tuturor meritelor Persoanei i lucrrii lui Cristos. 14:21 Dovada real a iubirii cuiva pentru Domnul o constituie ascultarea de poruncile Sale. Degeaba am vorbi despre El, dac nu L-am asculta. ntr-o anumit privin, Tatl iubete toat lumea. Dar El are o iubire special pentru cei ce-L iubesc pe Fiul Su. Aceia sunt i ei iubii la rndul lor de Cristos i fa de acetia El se /ace cunoscut ntr-un mod deosebit. Cu ct l iubim mai mult pe Mntuitorul, cu att l vom cunoate mai profund. 14:22 Iuda despre care se vorbete aici a avut nefericirea de a purta acelai nume cu trdtorul. Dar Duhul lui Dumnezeu face distincie clar ntre el i Iscarioteanul. El nu putea nelege cum de Domnul putea s se arate ucenicilor fr s fie vzut de lume. Negreit el concepea venirea Mntuitorului ca aceea a unui Rege cuceritor sau a unui erou popular. El nu nelegea c Domnul se va arta iubiilor Si ntr-o manier spiritual. Ei aveau s-L vad prin Cuvntul lui Dumnezeu. Prin Duhul lui Dumnezeu, noi l putem cunoate pe Cristos mai bine n vremea de acum dect atunci cnd era El pe pmnt. Pe atunci, cei ce se aflau n rndurile din fa erau mai aproape de El dect cei din spate. Dar astzi, prin credin, fiecare din noi se poate bucura de cea mai apropiat prtie cu El. Rspunsul lui Cristos la ntrebarea lui Iuda denot c artrile Sale personale fa de persoane individuale din rndurile urmailor Si se petrec n legtur cu Cuvntul lui Dumnezeu. Ascultarea de Cuvnt va conduce la venirea i rmnerea Tatlui i a Fiului. 14:23 Dac cineva l iubete cu adevrat pe Domnul, va dori s pzeasc toate nvturile Sale, nu doar unele porunci izolate. Tatl i iubete pe cei ce sunt dispui s asculte de Fiul Su fr murmur i fr rezerve. Att Tatl, ct i Fiul sunt deosebit de apropiai de o inim att de iubitoare i asculttoare. 14:24 Pe de alt parte, cei care nu-L iubesc nu pzesc cuvintele Sale. i acetia nu numai c refuz s accepte cuvintele lui Cristos, ci i pe acelea ale Tatlui. 14:25 Ct vreme a fost cu ei, Domnul

365

nostru i-a instruit pe ucenici pn la un punct. Dar El nu le-a dezvluit mai mult adevr, ntruct nu ar fi fost n stare s-1 asimileze. 14:26 Dar Duhul Sfnt va dezvlui mai mult adevr. El a fost trimis de Tatl n numele lui Cristos n ziua Rusaliilor. Duhul a venit n numele lui Cristos, adic a venit s reprezinte interesele lui Cristos pe pmnt. El nu a venit s Se glorifice pe Sine, ci s-i atrag pe oameni la Mntuitorul. El v va nva toate lucrurile", a spus Domnul. El a fcut acest lucru pe tot parcursul lucrrii de vestire a Cuvntului desfurat de apostoli. Apoi a facut-o prin Cuvntul lui Dumnezeu aa cum ne-a fost transmis nou celor de azi. Duhul Sfnt le reamintete credincioilor de toate lucrurile pe care Mntuitorul le-a predat. De fapt, Domnul Isus pare s fi prezentat la modul embrionar ntreaga nvtur pe care o gsim apoi dezvoltat de Duhul Sfnt pe paginile Noului Testament. O. Isus le las ucenicilor Si pacea Sa (14:27-31) 14:27 Cnd cineva se apropie de moarte, de obicei i ntocmete testamentul, hotrnd cui i va lsa bunurile sale exact ceea ce face Domnul Isus aici. Dar El nu a lsat motenire lucruri materiale, care ar putea fi achiziionate cu bani, ci: pace, respectiv o pace luntric a contiinei, care decurge din contiina pcatului iertat i a mpcrii cu Dumnezeu. Cristos poate drui aceast pace, ntruct El a cumprat-o cu sngele Lui vrsat pe crucea de la Calvar. Aceast pace nu e dat cum o d lumea adic parcimonios sau egoist sau pentru o scurt perioad de timp, ci Domnul druiete pacea Sa pe veci. Ce motive mai are atunci un cretin s se team sau s fie tulburat? 14:28 Isus deja le-a spus ucenicilor c va pleca de la ei i c va reveni ulterior, pentru a-i duce cu El n cer. Dac L-ar iubi, aceast veste le-ar fi adus bucurie. Desigur, ntr-o anumit privin, ei l iubeau, dar nu apreciau la justa valoare identitatea Lui i, prin urmare, dragostea lor nu era att de intens ct s-ar fi cuvenit s fie. V-ai bucurat c am zis: M duc la Tatl, pentru c Tatl Meu este mai mare dect Mine" (redat dup NKJV, n.tr.). La prima vedere, versetul acesta pare s contrazic tot ce i-a nvat Domnul Isus pe ucenici cu privire la egalitatea Sa cu Dumnezeu Tatl. In realitate, nu este nici o contradicie, dup cum reiese din explicaia oferit

366

loan de Iehova. Dar poporul Israel s-a dovedit necredincios i nerodnic, drept care Domnul Isus Se nfieaz pe Sine acum drept adevrata vi, mplinirea desvrit a tuturor celorlalte tipuri i simboluri. Dumnezeu Tatl este viticultorul. 15:2 Exist o diversitate de opinii cu privire la sensul afirmaiei referitoare la mldia aflat n El care nu aduce road. Unii cred c ar fi vorba de cel care nu este sincer cnd mrturisete credina n El, dndu-se cretin, dar nefiind unit cu Cristos prin credin. Alii cred c ar fi vorba despre un credincios adevrat, care i pierde ulterior mntuirea, din pricina faptului c nu a adus road. Numai c acest scenariu este cu totul imposibil, deoarece ar contrazice attea texte din Biblie n care ni se spune limpede c credinciosul deine o mntuire venic, pe care n-o poate pierde niciodat. Alii cred c este vorba de un cretin adevrat, care alunec de la credin, ndeprtndu-se de Domnul i fiind absorbit de lucrurile acestei lumi. Un astfel de cretin nu va mai manifesta n viaa lui road Duhului dragostea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, gingia, buntatea, credina, blndeea i stpnirea de sine. Ce anume i face Domnul mldiei ce nu aduce road depinde de modul n care vom traduce verbul airo din textul grec al originalului, care se poate traduce prin takes away" (o ia, o ndeprteaz, n.tr.), cum apare n traducerea King James, traducere identic cu cea de la loan 1:29). n cazul acesta, textul s-ar referi la aciunea de disciplinare prin moartea fizic (vezi 1 Cor. 11:30). Dar acelai termen poate nsemna alteori a nla, a ridica" (vezi loan 8:59). n acest caz, ar fi vorba despre o lucrare pozitiv de ncurajare a mldiei neroditoare, crendu-i condiii mai bune de acces la lumin i aer, pentru ca, doar-doar, s se ndrepte i s aduc road. Mldia care aduce road este cretinul care, pe zi ce trece, se maturizeaz tot mai mult, asemnndu-se tot mai mult cu Domnul Isus. Chiar i aceste mldie trebuie s fie curite. Dup cum mldia adevrat trebuie s fie curit de insecte duntoare, de mucegai i de ciuperc, tot aa i cretinul trebuie s fie curit de lucrurile lumeti care se lipesc de el. 15:3 Agentul curitor este cuvntul Domnului. Ucenicii au fost curii de la nceput, prin cuvnt, cu ocazia convertirii lor. Aa cum le-a spus Mntuitorul, Cuvntul

chiar n text. Cnd Isus era pe pmnt, oamenii L-au urt, L-au urmrit, L-au prigonit i L-au ostracizat. Oamenii L-au hulit, L-au batjocorit i L-au scuipat. Domnul Isus a ndurat groaznice umiline din partea creaturilor Sale. Dumnezeu Tatl nu a suferit niciodat un tratament att de brutal din partea oamenilor. El a locuit n cer, departe de rutatea pctoilor. Dup ntoarcerea Domnului Isus n cer, toate aceste umiline nu-L mai puteau atinge. De aceea, ucenicii trebuiau s se bucure cnd Isus a spus c Se duce la Tatl, deoarece n aceast privin Tatl era mai mare dect El. Tatl nu era mai mare ca Dumnezeu, ci mai mare pentru faptul c El niciodat nu S-a cobort pe pmnt ca Om i nu a fost supus barbariilor comise de oameni. n ce privete atributele Dumnezeirii, Fiul i Tatl sunt egali. Dar atunci cnd ne gndim la locul umil pe care i 1-a asumat Isus ca Om aici pe pmnt, ne dm seama c n acea privin, Dumnezeu Tatl era mai mare dect El. El era mai mare n ce privete poziia, dar nu i Persoana Sa. 14:29 Dnd dovad de grij i abnegaie pentru ucenicii cuprini de team, Domnul le-a revelat aceste evenimente ce urmau s se ntmple n viitor, pentru ca ei s nu se poticneasc, s nu-i piard cumptul i s nu se team, ci s cread. 14:30 Domnul tia c se apropia timpul cnd va fi trdat i, prin urmare, nu-I mai rmnea mult timp ca s stea de vorb cu ai Si. Satan se apropia chiar n clipele acelea, dar Mntuitorul tia c vrjmaul nu putea gsi nici o urm de pcat n El. Nimic din fiina lui Cristos nu ar fi rspuns la ispitele mrave ale diavolului. Ce caraghios ar fi ca orice alt persoan dect Isus s afirme c Satan n-a putut gsi nimic n el! 14:31 Am putea parafraza versetul acesta cam aa: Vremea trdrii Mele se apropie. Eu M voi duce de bun voie la cruce, cci aceasta e voia Tatlui pentru Mine i prin aceasta lumea va ti ct de mult II iubesc pe Tatl Meu. Aa se explic de ce merg acum fr s M mpotrivesc deloc." i zicnd aceasta, Domnul le-a spus ucenicilor s se ridice i s mearg cu El. Nu se tie dac au ieit n acest punct al naraiunii din camera de sus. Poate c restul discursului a fost rostit pe drum. P. Isus, via adevrat (15:1-11) 15:1 n Vechiul Testament, poporul Israel a fost zugrvit ca o vi de vie sdit

loan Lui a avut un efect purificator n viaa lor. Astfel, versetul acesta se refer, probabil, la justificare (ndreptire), i la sfinire. 15:4 A rmne nseamn a sta pe loc unde te afli. Cretinul a fost aezat n Cristos aceasta fiind poziia ocupat de el. n umblarea sa zilnic, el trebuie s rmn n prtie intim cu Domnul. O mldi rmne n via de vie, extrgndu-i toat hrana din vi. Tot aa i noi rmnem n Cristos petrecnd timp n rugciune, citind Cuvntul Su i punndu-1 n practic, avnd prtie cu copiii Lui, i fiind mereu contieni de unirea noastr cu El. Pstrnd astfel nentrerupt contactul cu El, noi suntem contieni de faptul c El rmne n noi i ne furnizeaz tria spiritual i resursele necesare. Mldia nu poate aduce road dect atunci cnd rmne n vi. Singurul mod n care credincioii pot aduce road unui caracter cristianic este prin trirea n prtie necurmat cu Cristos, clipdeclip. 15:5 Cristos nsui este via; credincioii sunt mldiele. Nu se pune problema ca mldia s-i triasc viaa pentru Vi, ci, pur i simplu, s lase ca viaa Viei s strbat mldiele. Uneori noi ne rugm cam aa: Doamne, ajut-m s-mi triesc viaa pentru Tine," cnd ar fi mai indicat s ne rugm: Doamne Isuse, triete-i viaa prin mine!" Fr Cristos, nu putem face nimic. O mldi din cadrul viei nu are dect un singur el major: s aduc road, cci este total nefolositoare la confecionarea de mobil sau la construirea unor case. Ba nici de foc nu este prea bun. Dar este bun ca s aduc roadatta timp ct rmne n vi. 15:6 Versetul 6 a strnit multe deosebiri de vederi. Unii cred c persoana descris aici ar fi un credincios care cade n pcat, pierzndu-se ulterior. Dar iari o atare interpretare se bate cap n cap cu multe alte versete din Scriptur care ne nva c nici un copil adevrat al lui Dumnezeu nu va pieri niciodat. Alii cred c persoana aceasta mrturisete doar cu gura, pretinzndu-se cretin, fr s se fi nscut ns niciodat din nou. n sprijinul acestei opinii este adus frecvent exemplul lui Iuda Iscarioteanul. Noi credem c persoana descris n acest verset este un credincios adevrat, deoarece tot contextul se refer la cretinii adevrai. Nu mntuirea este subiectul, ci rmnerea n Cristos i aducerea de road. Dar prin neatenie i prin lipsa rugciunii din viaa sa, credinciosul descris aici pierde legtura cu Domnul i, prin urmare, svrete pcat,

367

compromind mrturia sa. Nemairmnnd n Cristos, el este aruncat afar ca mldi dar nu de ctre Cristos, ci de ali oameni. Nu Dumnezeu ndeplinete aceast aciune, ci oamenii. Ce nseamn asta? nseamn c oamenii vor rde de un cretin czut. Ei vor azvrli cu noroi n numele unui astfel de cretin i vor arunca n foc mrturia sa adevr bine ilustrat n viaa lui David. El a fost un credincios adevrat, dar a neglijat prtia cu Domnul i a comis pcatele adulterului i omuciderii, facndu-i pe vrjmaii Domnului s huleasc. Chiar i astzi, ateii i batjocoresc numele (i, implicit, numele lui Dumnezeu). n acest sens, s-ar putea afirma c l arunc n foc. 15:7 Rmnerea este secretul unei viei de rugciune ncununate de succes. Cu ct ne apropiem mai mult de Domnul, cu att mai mult vom nva s gndim ca El, s avem n minte gndurile Lui. Cu ct ajungem s-L cunoatem mai mult prin Cuvntul Su, cu att mai mult i vom nelege voia. Cu ct voina noastr se va armoniza mai mult cu voina Lui, cu att mai mult vom putea fi asigurai de faptul c ni se va rspunde la rugciunile noastre. 15:8 Ori de cte ori copiii lui Dumnezeu etaleaz chipul lui Cristos n lume, asemnarea lor cu El, Tatl este proslvit. Oamenii vor fi nevoii s mrturiseasc ce mare trebuie s fie Dumnezeu, devreme ce poate transforma pctoi att de mari n sfini att de evlavioi! Observai progresia din capitolul acesta: road (v. 2), mai mult road (v. 2), i mult road, adic gradul absolut din versetul 8. ...i astfel vei fi ucenicii Mei." Asta nseamn c demonstrm c suntem ucenicii Lui cnd rmnem n El. n acest caz, cei din jurul nostru vor putea observa c suntem ucenici adevrai, c ne asemnm cu Domnul nostru. 15:9 Dragostea pe care ne-a poart Mntuitorul este aceeai cu dragostea pe care I-o poart Tatl Fiului Su. Simim n inima noastr imboldul de a ne pleca naintea Sa i a ne nchina, cnd citim aceste cuvinte, c dragostea Mntuitorului pentru noi este de aceeai intensitate cu aceea a Tatlui pentru Fiul Su! Cum a spus cineva: este o dragoste vast, nespus de adnc i cuprinztoare, de-a dreptul nermurit, care ntrece orice pricepere i care nu va putea fi niciodat neleas deplin de fiina omeneasc." Este adncul n care se pierd toate gndurile noastre." Rmnei n dragostea Mea,"

368

loan acest gen de devotament. Unii i dau viaa la modul propriu; alii i consum toat viaa slujindu-i neobosit pe copiii lui Dumnezeu. Domnul Isus este Pilda de urmat n aceast privin. El i-a dat viaa pentru prietenii Si. Desigur, ei erau dumani cnd a murit El pentru ei, dar cnd sunt mntuii, devin prietenii Si. Prin urmare, e corect s afirmm c El a murit i pentru prietenii Lui, i pentru dumanii Lui. 15:14 Noi artm c suntem prietenii Lui cnd facem tot ce ne poruncete El. Nu prin asta devenim prietenii Lui, ci, mai degrab, aa artm lumii c suntem prietenii Lui. 15:15 Domnul subliniaz aici diferena dintre robi i prieteni. Robilor nu li se cere dect s execute muncile ce le-au fost ncredinate, n schimb prietenii cuiva sunt confidenii si, crora el le dezvluie planurile de viitor, culcare mprtesc informaii confideniale, ntr-o anumit privin, ucenicii vor continua s fie mereu robii Domnului, dar ei vor fi cu mult mai mult dect aceasta: ei vor fi prietenii Lui. Domnul le dezvluia chiar n acele momente lucrurile pe care le-a auzit de la Tatl Su. El le spunea c va pleca, le aducea la cunotin c va veni Duhul Sfnt, c El se va ntoarce i care vor fi atribuiile lor fa de El n lipsa Lui. Cineva a subliniat c, n calitate de mldie, noi primim (v. 5); ca ucenici, noi l urmm (v. 8); iar ca prieteni, noi avem prtie cu El (v. 15). 15:16 Pentru ca nu cumva ei s se descurajeze sau s fie ispitii s se dea btui, Isus le amintete c El este Cel care i-a ales. Asta ar putea nsemna c i-a ales n vederea mntuirii venice, n vederea uceniciei, sau a rodniciei. El le-a rnduit ucenicilor lucrarea pe care urmau s-o nfptuiasc. Noi trebuie s mergem i s aducem road. Road ar putea nsemna harurile vieii cretine, cum ar fi dragostea, pacea, etc. Sau ar putea nsemna sufletele ctigate pentru Domnul Isus Cristos. ntre cele dou exist o strns legtur. Numai n msura n care manifestm primul fel de road vom putea aduce i al doilea fel de road. Sintagma: road voastr s rmn" ne duce cu gndul la faptul c road ar putea s nsemne aici mntuirea unor suflete. Domnul i-a ales pe ucenici s mearg i s aduc road trainic. Pe Domnul nu-L interesa doar mrturisirea de credin n El, fcut doar cu buzele de ctre cineva, ci mntuirea adevrat a cuiva. L. S. Chafer remarc c n capitolul de fa avem rugciu-

spune Domnul. Cu alte cuvinte, s continum s lsm ca iubirea Lui s se manifeste tot mai deplin n viaa noastr i s ne bucurm de ea tot mai plenar. 15:10 Prima parte a versetului 10 ne spune cum putem rmne n dragostea Lui: prin pzirea poruncilor Lui. Nu este alt cale de a fi fericii n Isus dect ncrezndune n El i ascultndu-L." A doua parte a versetului ne nfieaz Pilda Desvrit de ascultare Domnul Isus, care a pzit poruncile Tatlui Su. Tot ce a fcut Domnul a fost n ascultare continu de voia lui Dumnezeu, bucurndu-Se necurmat de dragostea Tatlui. Nimic nu s-a interpus n aceast minunat prtie i iubire dintre Tatl i Fiul. 15:11 Isus i-a gsit bucuria deplin n comuniune cu Dumnezeu Tatl Su. El a dorit ca ucenicii Si s aib acea bucurie care decurge din bizuirea pe El. El a dorit ca bucuria Lui s fie i bucuria lor. Conceptul omenesc de bucurie este ca omul s fie ct mai fericit cu putin, fr ca Dumnezeu s fie inclus n viaa sa. Domnul ne nva ns c adevrata bucurie provine din includerea tot mai struitoare a Iui Dumnezeu n viaa cuiva. Pentru ca bucuria voastr s fie deplin," sau mplinit." Bucuria lor avea s fie mplinit prin rmnerea n Cristos i prin pzirea poruncilor Sale. Muli au folosit versetul 15 din acest capitol ca temei pentru a rspndi ndoial cu privire la sigurana credinciosului i au recurs la versetele anterioare pentru a arta c e posibil, dup ei, ca o oaie a lui Cristos s se poat pierde, pn la urm. Dar planul Domnului nu a fost ca: ndoielile voastre s fie depline", ci ca bucuria voastr s fie deplin." Q. Porunca de a ne iubi unii pe alii (15:12-17) 15:12 Domnul avea s plece n curnd de la ucenicii Lui, acetia fiind lsai n mijlocul unei lumi ostile. n contextul creterii ncordrii, exista pericolul ca ucenicii s se certe unii cu alii. i astfel Domnul le d aceast porunc permanent: Iubii-v unii pe alii, cum v-am iubit i Eu." 15:13 Dragostea lor trebuie s fie de aa natur nct ei s fie gata chiar s-i dea viaa unii pentru alii. Or, cei care sunt gata s mearg pn acolo nct s-i dea viaa unii pentru alii, nu se mai ceart ntre ei. Exemplul suprem de jertfire de sine ntre oameni este ca cineva s moar pentru prietenii si. Ucenicii lui Cristos sunt chemai la

loan ne efectiv (v. 7), bucurie cereasc (v. 11) i road necurmat (v. 16). Pentru ca orice vei cere..." Secretul slujirii eficace este rugciunea. Cnd au fost trimii ucenicii li s-a dat garania c Tatl le va acorda tot ce vor cere n numele lui Cristos. 15:17 Domnul se pregtea acum s-i avertizeze pe ucenici cu privire la pericolul vrjmiei lumii. El a nceput prin a le spune s se iubeasc unii pe alii, s in unii la alii i s fac front unit mpotriva vrjmaului. R. Isus prezice c lumea i va ur pe ucenicii Si (15:18-16:4) 15:18,19 Ucenicilor li se spune s nu se mire i s nu se descurajeze dac lumea i urte. (Dac" din acest text nu exprim ndoiala cu privire la certitudinea faptului c aa se vor petrece lucrurile. Asupra acestui lucru nu exista nici o ndoial.) Lumea L-a urt pe Domnul i i va uri pe toi cei ce I se aseamn. Oamenii din lume i iubesc pe cei care se comport ca eifolosind un limbaj murdar i blcindu-se n poftele firii. Tot din categoria oamenilor lumii fac parte i oamenii culi i educai, dar care triesc numai pentru ei nii. Cretinii i condamn i pe unii i pe alii, prin trirea unei viei de sfinenie, ceea ce le atrage inevitabil ura lumii. 15:20 Termenul rob din acest verset ar putea fi tradus i prin sclav" Un ucenic nu trebuie s se atepte s aib parte de un tratament mai bun din partea lumii dect cel acordat stpnului su. Mai degrab, ucenicul va fi persecutat aa cum a fost i Cristos. Cuvntul lui va fi respins, aa cum a fost respins i cuvntul Mntuitorului. 15:21 Ura aceasta i persecuia ndreptat mpotriva ucenicilor este: din cauza Numelui Meu", adic pentru Domnul, pentru faptul c un credincios este legat intrinsec de Cristos; pentru c Cristos l-a desprit de lume i pentru c poart numele lui Cristos i chipul Su. Lumea nu-L cunoate pe Dumnezeu. Ei nu tiu c Tatl L-a trimis pe Domnul n lume s fie Mntuitor. Dar ignorana nu e scuzabil. 15:22 Domnul nu spune aici c dac n-ar fi venit El, oamenii nu ar fi fost pctoi. Din vremea lui Adam, toi oamenii sunt pctoi. Dar pcatul lor nu ar fi fost att de mare ct este acum. Oamenii acetia L-au vzut pe Fiul lui Dumnezeu i I-au auzit cuvintele minunate. Ei n-au putut gsi nici o vin i nici un pcat la El. Cu toate acestea

369 L-au respins. Or, tocmai asta a fcut ca pcatul lor s fie att de mare. Prin urmare, pcatul lor trebuie privit n mod comparativ. Cu alte cuvinte, fa de groaznicul pcat al respingerii Domnului slavei, celelalte pcate ale lor erau o nimica toat. Dar acum ei nu mai aveau nici o dezvinovire pentru pcatul lor, cci au respins Lumina lumii! 15:23 Dar urndu-L pe Cristos, ei L-au urt i pe Tatl, cci Cei Doi sunt una. Oamenii nu puteau spune c-L iubesc pe Dumnezeu, cci dac L-ar fi iubit pe Dumnezeu, atunci L-ar fi iubit i pe.Cel pe Care L-a trimis El. 15:24 Deci ei au fost rspunztori nu numai pentru faptul c au auzit nvturile lui Cristos, ci i pentru faptul c au vzut minunile Saleceea ce a sporit i mai mult condamnarea lor. Ei au vzut lucrri pe care nimeni altul nu le-a fcut vreodat. Aadar, faptul c L-au respins pe Cristos, n lumina tuturor acestor dovezi covritoare, nu poate fi scuzat. Domnul a comparat toate celelalte pcate ale lor cu acest pcat unic i a spus c cele dinti erau o nimica toat pe lng pcatul din urm. Pentru c L-au urt pe Fiul, L-au urt i pe Tatl Su fapt care i-a pus sub o osnd groaznic. 15:25 Domnul i-a dat seama c atitudinea omului fa de El era ntocmai cum fusese profeit n Scriptur. De pild, la Psalmul 69:4 s-a fcut prezicerea c Cristos avea s fie urt... fr teniei. Acum, dup ce s-a ntmplat acest lucru, Domnul a comentat c nsui Vechiul Testament, de care oamenii acetia fceau att de mult caz, a prezis c ei l vor ur fr nici un motiv. Faptul c s-a fcut prezicerea nu nseamn ns c oamenii acetia trebuiau s-L urasc pe Cristos. Mai degrab, ei L-au urt pentru c aa au vrut ei, pentru c aa au decis s fac, fr s-i oblige nimeni s fac aa. Dar Dumnezeu a vzut dinainte c acest lucru se va ntmpla i l-a determinat pe David s-1 consemneze n Psalmul 69. 15:26 n pofida respingerii omului, mrturia lui Cristos avea s continue, fiind dus mai departe de Mngietoruladic de Duhul Sfnt. Aici Domnul spune c El l va trimite pe Duhul de Ia Tatl. La loan 14:16, Tatl a fost Cel care L-a trimis pe Duhul. Oare nu este aceasta nc o dovad a egalitii Fiului cu Tatl? Cine altul dect Dumnezeu ar putea s-L trimit pe cineva care este Dumnezeu? Duhul adevrului... iese de Ia Tatl. Asta nseamn c El este trimis n permanen de Dumnezeu iar veni-

370

loan nezeu, c au fost incluse n planul Su pentru viaa lor. Domnul nu le-a vorbit prea mult despre aceste lucruri mai devreme, deoarece atunci El era cu ei i nu avea rost s-i ntristeze sau s le distrag atenia de la alte lucruri pe care trebuia s le ntipreasc n mintea lor. Dar acum, n pragul plecrii Sale de la ei, trebuia s le spun ce-i ateapt n viitor. S. Venirea Duhului Adevrului (16:5-15) 16:5 Versetul 5 pare s exprime dezam girea cu privire la faptul c ucenicii nu erau mai interesai de ce-L atepta pe Domnul. Dei ei au ntrebat cu titlu general unde se duce El, nu preau ns prea interesai de ce se ntmpl cu El. 16:6 Ei erau mai preocupai de propriul lor viitor, dect de al Domnului. naintea Lui se prefigura crucea i mormntul iar naintea ucenicilor prigoane pentru faptul c-L slujeau pe Cristos. Ei erau plini de ntristare pentru necazurile lor, mai degrab dect pentru ale Domnului. 16:7 Totui ei nu vor fi lsai fr ajutor sau mngiere. Cristos le va trimite pe Duhul Sfnt, ca s fie Mngietorul sau Ajutorul lor. Era n avantajul ucenicilor ca s vin acest Ajutor, care i va umple de putere i curaj, nvndu-i i fcndu-L pe Cristos mai real pentru ei dect fusese pn atunci. Mngietorul nu va veni nainte ca Domnul Isus s se fi ntors n cer i s fi fost glorificat. Desigur, Duhul Sfnt mai fusese n lume pn atunci, dar acum El urma s vin ntrun mod deosebitpentru a convinge lumea i pentru a-i sluji pe cei rscumprai. 16:8 Duhul Sfnt avea s dovedeasc lumea vinovat n ce privete pcatul, neprihnirea i judecata. Cuvintele acestea sunt interpretate de obicei n sensul c Duhul Sfnt va crea o convingere luntric cu privire la aceste lucruri n inima fiecrui pctos. Dei acest lucru este adevrat, nu acesta este sensul real al versetului de fa. Duhul Sfnt condamn lumea prin nsui faptul c se afl aici. n mod normal, nu El ar trebui s fie aici, ci Domnul Isus, care s domneasc asupra lumii. Dar lumea L-a respins pe Domnul Isus, drept care El S-a ntors n cer i n locul Cristosului respins a venit Duhul Sfnt aceasta constituind o demonstraie a vinoviei lumii. 16:10 Mntuitorul S-a declarat neprihnit, dar oamenii au spus c e stpnit de demon. Dumnezeu a fost ns Cel care a

rea Sa n ziua de Rusalii a fost un caz special al trimiterii Sale. Duhul mrturisete despre Cristos, aceasta fiind mreaa Sa misiune. El nu caut s-i fac pe oameni s se preocupe de El, dei El este unul din membrii Trinitii. Dar El ndreapt atenia i a pctoilor, i a sfinilorasupra Domnului slavei. 15:27 Duhul le va mrturisi n mod nemijlocit ucenicilor. Ei fuseser cu Domnul de la nceputul lucrrii Sale publice i erau astfel mai calificai dect oricare ali oameni s vesteasc Persoana i lucrarea Sa. Dac ar fi putut gsi cineva vreo imperfeciune la Domnul, atunci negreit cei care au fost cu El ar fi putut s-o fac. Dar ei tiau din proprie experien c El nu a svrit nici un pcat, de nici un fel. i astfel ei au fost ndreptii s aduc mrturie despre faptul c Domnul este Fiul fr pcat al lui Dumnezeu i Mntuitorul lumii. 16:1 Ucenicii erau, probabil, animai ca i concetenii lor de ndejdea iudeilor, c Mesia i va ntemeia mpria i c puterea Romei va fi nfrnt. Dar Domnul i surprinde, spunndu-le cu totul altceva, anume c va muri, va nvia i Se va sui la cer. Apoi va veni Duhul Sfnt iar ucenicii se vor duce n lume s-L mrturiseasc pe Cristos i c vor fi uri i persecutai de oameni. Domnul le-a spus toate acestea dinainte, pentru ca ei s nu fie deziluzionai, ocai i s nu se poticneasc. 16:2, 3 Excluderea din sinagog este considerat de cei mai muli iudei drept una din cele mai mari nenorociri care li se putea ntmpla. Dar iat c tocmai acest lucru avea s li se ntmple ucenicilor lui Isus. Credina cretin avea s fie att de intens urt de cei care doreau s-o fac s dispar de pe pmnt, nct acetia aveau s cread c aciunea lor ar fi plcut n ochii lui Dumnezeu. Asta ne arat pericolul ca o persoan s fie plin de rvn, acionnd cu toat sinceritatea pentru o anumit cauz pe care o crede dreapt, n realitate acea persoan fiind ns greit i aflndu-se pe un drum ru. Refuzul de a recunoate Dumnezeirea lui Cristos sttea la rdcina tuturor relelor. Iudeii nu au vrut s-L primeasc pe Cristos i, prin aceast fapt a lor, au refuzat s-L primeasc i pe Tatl. 16:4 Din nou Domnul i-a avertizat pe ucenici dinainte, pentru ca atunci cnd vor veni toate aceste adversiti, ei s nu se clatine, aducndu-i aminte cum Domnul a prezis c vor fi prigonii. i astfel ei vor ti c toate acestea au fost ngduite de Dum-

loan avut ultimul cuvnt, spunnd, de fapt: Fiul Meu este neprihnit i Eu voi demonstra acest lucru prin faptul c-L voi nvia i-L voi duce napoi n cer." Duhul Sfnt depune mrturie asupra faptului c Cristos este Cel care a avut dreptate, nu lumea! 16:11 Prezena Duhului Sfnt gsete lumea vinovat i cu privire la judecata care va veni. Faptul c El se afl aici nseamn c diavolul a fostdeja condamnat la cruce i c toi cei care l refuz pe Mntuitorul vor avea parte de aceeai judecat groaznic ce-i este rezervat lui n viitor. 16:12 Mai erau multe lucruri pe care Domnul trebuia s le spun ucenicilor, dar ei nu erau pregtii s le digere. Acesta e un important principiu pedagogic c pentru ca elevul s poat trece la cunotine mai avansate, trebuie s-i fi nsuit mai nti adevrurile predate anterior. Domnul nu i-a copleit niciodat pe ucenici cu nvturi prea multe, ci le-a predat adevrul rnd cu rnd, precept dup precept". 16:13 Lucrarea pe care a nceput-o Domnul avea s fie dus mai departe de Duhul adevrului. EI avea s-i cluzeasc n tot adevrul. ntr-o anumit privin, tot adevrul le-a fost ncredinat apostolilor n timpul vieii lor. La rndul lor, ei l-au aternut n scris sub forma n care ne-a parvenit nou, respectiv Noul Testament, care, adugat la Vechiul Testament, a ncheiat revelaia scris pe care a dat-o Dumnezeu omului. Trebuie subliniat ns c n toate veacurile Duhul i cluzete pe oamenii lui Dumnezeu n tot adevrul. Aceasta El o face prin intermediul Scripturii. El nu va vorbi dect lucrurile care i sunt date s le spun de ctre Tatl i Fiul. El v va vesti lucrurile viitoare." Desigur, lucrul acesta se face n Noul Testament i mai cu seam n cartea Apocatipsa, unde este descoperit viitorul. 16:14 Lucrarea principal a Duhului Sfnt este s-L slveasc pe Cristos. Prin aceasta putem verifica nvtura i predicarea oricui. Dac are ca efect preamrirea Mntuitorului, atunci este de la Duhul Sfnt. El va lua din ce este al Meu" nseamn c El va primi marile adevruri privitoare la Cristos. Acestea sunt lucrurile pe care le descoper El credincioilor. Este un subiect inepuizabil! 16:15 Toate atributele Tatlui aparin i Fiului. La aceste desvriri S-a referit Cristos n versetul 14. Duhul le-a descoperit apostolilor slvitele perfeciuni, slujiri, funcii, haruri i plinti ale Domnului Isus.

371

T. ntristarea preschimbat n bucurie (16:16-22) 16:16 Nu se poate stabili cu exactitate cadrul cronologic al versetului 16. Ar putea s nsemne c Domnul avea s lipseasc din mijlocul lor timp de trei zile, revenind apoi la ei dup nviere. Ar mai putea nsemna c El se va duce napoi la Tatl Su, n cer, i abia atunci, dup puin vreme (adic dup ce se va fi ncheiat epoca actual), El va reveni la ei (n cadrul celei de-a Doua Veniri). Sau ar putea nsemna c pentru puin vreme ei nu-L vor vedea cu ochii lor fizici, ci, dup ce Duhul Sfnt va fi fost dat la Rusalii, ei l vor percepe prin credin ntrun mod n care nu L-au mai vzut pn atunci. 16:17 Ucenicii erau nedumerii, pentru faptul c n versetul 10 Mntuitorul spusese: M duc la Tatl i nu M vei mai vedea." Acum le spune: Peste puin timp nu M vei mai vedea i apoi iari peste puin timp M vei vedea." Pentru ei cele dou afirmaii se bteau cap n cap. 16:18 Ei s-au ntrebat unul pe altul ce puteau s nsemne cuvintele peste puin timp". Ciudat, dar i noi cei de azi suntem confruntai cu aceeai problem spinoas, cci nu tim dac se refer la cele trei zile dinaintea nvierii Sale, la cele patruzeci de zile dinaintea Rusaliilor sau la cei peste 1900 de ani care se vor scurge nainte de Revenirea Sa! 16:19,20 Fiind Dumnezeu, Domnul Isus le-a citit gndurile. Prin ntrebrile pe care le-a pus, El a dezvluit c era deplin contient de starea lor de perplexitate. El nu a rspuns direct la problema lor, ci le-a dat informaii suplimentare cu privire la cuvintele peste puin timp". Lumea se va bucura penru c a reuit s-L rstigneasc pe Domnul Isus, dar ucenicii vor plnge i se vor tngui. Acest lucru nu va ine ns dect puin timp. ntristarea lor se va preface n bucuriecum s-a i ntmplat, de fapt, mai nti la nvierea Sa, i apoi prin venirea Duhului. Dup aceea, pentru toi ucenicii din toate veacurile, ntristarea se va fi prefcut n bucurie, cnd Domnul va fi revenit. 16:21 Nimic nu este mai remarcabil dect rapiditatea cu care o mam uit dureririle facerii, dup ce i s-a nscut copilul. Tot aa va fi i cu ucenicii. Durerea legat de absena Domnului avea sfiedat n curnd uitrii, de ndat ce ei l vor fi vzut iari. 16:21 Din nou trebuie s recunoatem c nu tim la ce perioad de timp se refer

372

loan V. Strmtorare i pace (16:29-33) 16:29, 30 Ucenicii lui Isus au crezut c acum, n sfrit, au ajuns s-L neleag, deoarece El nu mai vorbea n limbaj figurat au zis ei. Ei credeau c acum au ptruns taina Persoanei Sale. Acum ei erau siguri c El dispune de toat cunotina i c a ieit de la Dumnezeu. Dar El spusese c a venit de la Tatl. nelegeau ei oare semnificaia acestei afirmaii? i ddeau ei seama c Isus era una din cele Trei Persoane ale Sfintei Treimi? 16:31 Isus a sugerat prin aceast ntrebare c ei nu erau nc desvrii n credina lor. El tia c ei l iubesc i se ncred n El, dar nelegeau ei c El este Dumnezeu ntrupat? 16:32 Peste puin timp El avea fie arestat, judecat i rstignit. Ucenicii l vor prsi cu toii, fugind fiecare la casa lui. Dar El nu va fi prsit, deoarece Tatl va fi cu El. Tocmai aceast unire cu Dumnezeu Tatl nu o nelegeau ei. Acesta era lucrul care avea s-I dea Lui sprijin cnd ei vor fi fugit cu toii, ca s-i scape viaa. 16:33 Scopul acestei conversaii avut cu ucenicii a fost ca ei s aib pace. Cnd vor fi prigonii, urmrii, acuzai pe nedrept i uri, ba chiar torturai, ei vor avea pace n El, cci El a biruit lumea pe crucea Calvarului. n pofida strmtorrilor prin care vor trece, ei se puteau odihni, pe deplin asigurai c, mpreun cu El, sunt biruitori. De asemenea, odat cu venirea Duhului Sfnt, ei vor dispune de putere sporit de a rbda i de mai mult curaj n faa vrjmaului. Isus Se roag pentru lucrarea Lui (17:1-5) Am ajuns n acest punct la ceea ce s-a numit drept rugciunea de Mare Preot a Domnului Isus. n aceast rugciune, El a mijlocit pentru ai Si. Este o imagine a actualei Sale lucrri desfurat n cer, unde Se roag pentru ai Si, aa cum arat foarte bine Marcus Rainsford: ntreaga rugciune este un exemplu strlucit al mijlocirii pe care o face binecuvntatul nostru Domn la dreapta lui Dumnezeu, fr s rosteasc nici un cuvnt de acuzare la adresa oamenilor Si, fr s pomeneasc de nici una din scderile sau eecurile lor.... Dimpotriv, El vorbete despre ei numai n postura n care s-ar gsi n planul Tatlui, n asociere cu El i ca beneficiari ai plintii pe care El S-a cobort din cer s o W.

cuvintele Domnului: v voi vedea iari". E vorba de nvierea Sa, de trimiterea Duhului Sfnt la Rusalii sau de a Doua Sa Venire? n toate trei cazurile, urmarea este aceeai: o bucurie care nu poate fi rpit. U. Rugai-v Tatlui n Numele lui Isus (16:23-28) 16:23 Pn acum ucenicii veniser Ja Domnul cu toate ntrebrile i cererile lor. n ziua aceea (adic n era inaugurat de coborrea Duhului la Rusalii), El nu va mai fi alturi de ei cu trupul, prin urmare nu-I vor mai pune ntrebri. nseamn oare asta c nu vor mai avea la cine s se duc? Nicidecum, deoarece n ziua aceea vor avea privilegiul de a-I cere Tatlui iar El le va acorda cererile, din pricina lui Isus. Ni se va rspunde la cereri nu pentru c noi suntem vrednici, ci pentru c Domnul Isus este vrednic. 16:24 Pn n acest punct ucenicii nu se rugaser lui Dumnezeu Tatl n numele Domnului. Acum ei sunt invitai c cear i, prin rspunsurile primite la rugciunile lor, bucuria lor va fi deplin. 16:25 Sensul multora din nvturile Domnului nu prea ntotdeauna clar, la prima vedere. El a recurs la parabole i la limbaj figurat. Chiar n capitolul acesta nu putem fi ntotdeauna siguri de sensul precis al cuvintelor Sale. Odat cu venirea Duhului Sfnt, nvtura despre Tatl a devenit mai clar. n cartea Faptelor Apostolilor i n Epistole adevrul nu mai este dezvluit prin parabole, ci prin afirmaii directe. 16:27 Tatl i-a iubit pe ucenici pentru c ei L-au primit pe Cristos, L-au iubit i au crezut n Dumnezeirea Lui. Acesta e motivul pentru care Domnul nu a trebuit s struie pe lng Tatl. Dup venirea Duhului Sfnt ei aveau s beneficieze de o intimitate sporit cu Tatl, apropiindu-se de El cu ncredere toate acestea datorndu-se faptului c L-au iubit pe Fiul Su. 16:28 Aici Domnul a repetat declaraia Sa de egalitate cu Dumnezeu Tatl. El nu a spus: Eu am venit de la Dumnezeu", ca i cnd nu ar fi dect un Profet trimis de Dumnezeu, ci Am ieit de Ia Tatl". Asta nseamn c El este Fiul etern al Tatlui etern, egal cu Dumnezeu Tatl. El a venit n lume ca Unul care a trit altundeva nainte de Venirea Sa. La nlarea Sa la cer, El a prsit lumea i S-a ntors la Tatl. Aceasta este o scurt relatare biografic a Domnului slavei.

loan
reverse asupra lor... Toate cererile fcute de Domnul nostru cu privire la ai Si au de a face cu lucruri spirituale; toate se refer la binecuvntri cereti. Domnul nu cere s li se dea bogii, onoruri sau poziii de influen n lumea aceasta, sau privilegii speciale, ci se roag cu toat struina ca ei s fie pzii de ru, s fie desprii de lume, s fie calificai pentru a-i face datoria i s fie adui teferi n cer. Prosperitatea sufletului este cea mai bun prosperitate; este barometrul adevratei prosperiti.45 17:1 Ceasul sosise. De multe ori dumanii Lui fuseser mpiedicai s-L prind, pentru c nu sosise ceasul Lui. Dar acum a sosit n sfrit momentul pentru ca Domnul s fie dat la moarte. Proslvete pe Fiul Tu", S-a rugat Mntuitorul, contemplnd moartea Sa pe cruce. Dac ar fi rmas n mormnt, lumea ar fi tiut c El nu e dect un om ca toi ceilali. Dar dac Dumnezeu l va proslvi, nviindu-L din mori, asta va fi o dovad c El este Fiul lui Dumnezeu i Mntuitorul lumii. Dumnezeu a rspuns la aceast cerere, nviindu-L pe Domnul Isus a treia zi i apoi ducndu-L napoi n cer i ncununndu-L cu slav i cinste. Pentru ca i Fiul s te poat proslvi," a continuat Domnul. Sensul acestor cuvinte este explicat n urmtoarele dou versete. Isus l proslvete pe Tatl prin faptul c druiete via venic celor care cred n El. Dumnezeu este mult proslvit atunci cnd brbai i femei necredincioi sunt convertii, etalnd viaa Domnului Isus pe acest pmnt. 17:2 Ca urmare a lucrrii Sale de rscumprare de la cruce, Dumnezeu I-a dat Fiului Su autoritate peste ntreaga omenire. Aceast autoritate l ndreptete s dea via venic celor pe care Tatl I i-a dat. Din nou ni se amintete c nainte de ntemeierea lumii, Dumnezeu i-a marcat pe unii s fie ai lui Cristos. A nu se uita ns c Dumnezeu ofer mntuirea tuturor celor care l primesc pe Isus Cristos. Nu exist nici o persoan care s nu poat fi mntuit prin credina n Mntuitorul. 17:3 Iat o explicaie concis a modului n care se poate obine viaa venic: prin cunoaterea lui Dumnezeu i a lui Isus Cristos. Singurul Dumnezeu adevrat contrasteaz puternic cu idolii, care nici nu sunt, de fapt, dumnezei adevrai. Versetul acesta nu nseamn c Isus Cristos nu este adevratul Dumnezeu. Faptul c Numele Lui este menionat mpreun cu Dumnezeu Tatl

373

ca fiind sursa comun de via venic nseamn c Ei sunt egali. Aici Domnul Se numete pe Sine Isus Cristos. Cristos este tot una cu Mesia. Versetul acesta infirm categoric teoria unora potrivit crora Isus nu S-ar fi numit niciodat pe sine drept Mesia. 17:4 Rostind aceste cuvinte, Domnul vobea ca i cnd ar fi murit,, ar fi fost ngropat i ar fi nviat deja. El II proslvise pe Tatl prin viaa Sa fr pcat, prin minunile Sale, prin suferina i moartea Sa i prin nvierea Sa. El terminase lucrarea de mntuire pe care I-o ncredinase Tatl s-o aduc la ndeplinire, aa cum arat Ryle: Rstignirea I-a adus slav Tatlui. A proslvit nelepciunea, credincioia, sfinenia i dragostea Sa. A demonstrat ct de nelept este, pentru faptul c a asigurat un plan prin care El s poat fi drept i, n acelai timp, ndreptitorul celor ri. A demonstrat ct de credincios a fost El, respectndu-i promisiunea, potrivit creia smna femeii va zdrobi capul arpelui. A demonstrat c El este sfnt, pentru c a cerut ca preteniile legii Sale s fie satisfcute, prin lucrarea marelui nostru nlocuitor. i a mai demonstrat ct de mare este dragostea Tatlui, prin faptul c ne-a asigurat un asemenea Mediator, un asemenea Rscumprtor i un Prieten att de mare al omului pctos n Persoana Fiului Su co-etem. Rstignirea a adus slav Fiului. A proslvit compasiunea Sa, rbdarea Sa i puterea Sa. A demonstrat nemrginita Sa compasiune, pentru faptul c a murit pentru noi, a suferit n locul nostru, ngduind s fie socotit pcat i blestem pentru noi, i cumprndu-ne rscumprarea cu preul propriului Su snge vrsat pentru noi. A demonstrat nemrginita Lui rbdare, prin faptul c nu a murit de moarte obinuit, ca mai toi oamenii, ci S-a supus de bun voie unor dureri i agonii inimaginabil de cumplite, cnd, printr-un singur cuvnt, ar fi putut cere ajutorul ngerilor Tatlui Su, fiind imediat eliberat. A demonstrat atotputernicia Sa, prin faptul c a purtat povara tuturor frdelegilor lumii, biruindu-1 pe Satan i deposedndu-1 de prada sa.4fi 17:5 nainte de a veni n lume, Cristos a locuit n cer cu Tatl. Cnd ngerii au privit la Domnul, ei au vzut toat slava Dumnezeirii. Ochii acetia deslueau limpede c El este Dumnezeu. Dar cnd S-a cobort ntre oameni, gloria Dumnezeirii a fost acoperit cu un vl. Dei El era n continuare Dumnezeu, pentru cei mai muli din jurul Lui faptul acesta nu era evident. Ei nu vedeau n El

374

loan spune: Tot ce este al Tu este al Meu". Dar ntruct Fiul este egal CUA Tatl, El a putut face aceast afirmaie. n versetele acestea (6-9), Isus nfieaz srmana i napoiata Sa turm i apoi, nfaurnd fiecare miel ntr-o hain multicolorat, El declar: Eu sunt preamrit n ei." 17:11 Din nou, Domnul Isus a anticipat revenirea Sa n cer. El S-a rugat ca i cnd deja ar fi plecat din mijlocul lor. Observai titlul: Sfinte Tat. Sfnt se refer la Cel care este nespus de sus. Tat se refer la Cel ce este nespus de aproape. Rugciunea lui Isus: ca toi s fie una" se refer la unitatea caracterului cretin. Dup cum Tatl i Fiul sunt Una n asemnare moral, tot aa credincioii trebuie s fie unii n aceast privinc sunt asemenea Domnului Isus. 17:12 Ct vreme a fost cu ucenicii Si, Mntuitorul i-a pzit n numele Tatlui, adic, prin puterea i autoritatea Sa, i-a pstrat credincioi Lui. Nici unul din ei n-a pierit", a spus Isus, afar de fiul pierzrii", adic Iuda. Dar asta nu nseamn c Iuda a fost unul dintre cei care I-au fost dai Fiului de ctre Tatl sau c el a fost un credincios adevrat. Mai degrab, fraza trebuie citit astfel: Eu i-am pzit pe cei pe care Mi I-ai dat Tu i nici unul nu s-a pierdut, dect fiul pierzrii, care este pierdut, pentru ca s se mplineasc Scriptura." Titlul fiul pierzrii" nseamn c Iuda a fost scris pentru pierzare i osnd venic. Iuda nu a fost obligat s-L trdeze pe Cristos pentru a mplini profeia, ci a decis el nsui s-L trdeze pe Mntuitorul, i prin aceast fapt a sa, s-a mplinit Scriptura. 17:13 Domnul a explicat c El S-a rugat n prezena ucenicilor Si. Era ca i cnd lear fi spus: Acestea sunt mijlociri pe care nam s ncetez niciodat s le fac n cer naintea lui Dumnezeu. Dar acum le fac n lume, n auzul vostru, pentru ca voi s pricepei mai bine cum m voi angaja eu acolo n cer n promovarea bunstrii voastre, pentru ca voi s fii fcui, ntr-o mare msur, prtai ai bucuriei Mele." 17:14 Domnul le-a dat ucenicilor cuvntul lui Dumnezeu iar ei l-au primit. Ca urmare a acestui fapt, lumea s-a ntors mpotriva lor, urndu-i. Ei purtau trsturile Domnului Isus i astfel lumea i-a dispreuit, cci nu erau n pas cu mersul lumii, nu corespundeau normelor ei. 17:15 Domnul nu S-a rugat ca Tatl s-i ia pe credincioi acas n cer, imediat. Mai

dect pe Fiul tmplarului. Aici Mntuitorul se roag ca manifestarea vizibil a gloriei Sale din cer s fie restaurat. Cuvintele: Proslvete-M mpreun cu Tine nsui" nseamn proslvete-M n prezena Ta, n cer. Las ca slava iniial pe care o mprteam cu Tine nainte de ntruparea Mea s fie reluat." Acest verset vestete fr echivoc pre-existena lui Cristos. X. Isus Se roag pentru ucenicii Lui (17:6-19) 17:6 Isus le fcuse ucenicilor cunoscut Numele Tatlui. Termenul nume" nseamn n Scriptur Persoana, atributele i caracterul Su. Cristos revelase plenar natura adevrat a Tatlui. Ucenicii Ii fuseser dai Fiului din lume. Ei au fost separai de masa necredincioas a omenirii,fiindpui deoparte, ca s fie ai lui Cristos. Ei au fost ai Tatlui prin alegere nainte de crearea lumii, devenind ai lui Cristos prin harul Tatlui i prin cumprarea lor cu snge," a scris J. G. Belle. Ei au pzit cuvntul Tu," a spus Domnul. n pofida tuturor scderilor i eecurilor lor, Domnul le acord creditul de a fi crezut i ascultat de nvturile Sale. Nici un cuvnt nu rostete El mpotriva alor Si", scrie Rainsford. Nu face nici o aluzie la ceea ce au svrit ei sau ce urmau s svreascrespectiv faptul c aveau s-L prseasc pe Domnul." 17:7, 8 Mntuitorul L-a reprezentat pe Tatl Su n mod desvrit. El le-a explicat ucenicilor c nu vorbea i nu aciona din proprie autoritate, ci numai dup instruciunile Tatlui. i astfel ei au crezut c Tatl L-a trimis pe Fiul. Mai mult, nu Cristos a avut iniiativa propriei Sale misiuni, ci El a venit ca urmare a faptului c S-a supus voii Tatlui. El a fost Robul desvrit al lui Iehova. 17:9 Ca Mare Preot, El S-a rugat pentru ucenici; El nu s-a rugat pentru lume. Asta nu trebuie s nsemne cCristos niciodat nu S-a rugat pentru lume. In fond, pe cruce El S-a rugat: Tat, iart-i c nu tiu ce fac." Dar aici El S-a rugat ca Unul care i reprezenta pe ucenici naintea tronului lui Dumnezeu i, prin urmare, aceast rugciune nu poate s-i cuprind dect pe ai Si. 17:10 Perfecta unitate dintre Tatl i Fiul este clar prezentat aici. Nici un om obinuit nu ar putea rosti aceste cuvinte. Noi am putea s-I spunem lui Dumnezeu: Tot ce este al meu este al Tu", dar n-am putea

loan nti, ei trebuie s stea aici pe pmnt, s creasc n har i s-L mrturiseasc pe Cristos. Dar Cristos S-a rugat ca ei s fie pzii de cel ru. Nu s scape, ci s fie pzii sau pstrai teferi. 17:16 Cretinii nu sunt din lume, dup cum Cristos nu este din lume. S nu uitm acest lucru, atunci cnd suntem ispitii s ne lsm antrenai n vreo distracie a lumii sau s ncheiem prietenii cu persoane din cercuri n care numele lui Isus nu este onorat. 17:17 A sfini nseamn a pune deoparte. Cuvntul lui Dumnezeu are un efect sfinitor asupra credincioilor. Pe msur ce l citesc i i se supun, ei sunt pui deoparte ca vase vrednice pentru uzul Stpnului. Tocmai pentru asta Se roag Domnul Isus aici. El a dorit s aib un popor al Su, pus deoparte pentru Dumnezeu, desprit de lume i sfinit, pentru a putea fi folosit doar de Dumnezeu. Cuvntul Tu este adevrul", a spus Isus. El nu a spus, cum spun atia astzi: Cuvntul Tu conine adevr", ci Cuvntul Tu ESTE adevrul." 17:18 Tatl L-a trimis pe Domnul Isus n lume ca s le arate oamenilor caracterul lui Dumnezeu. Rugndu-Se, Domnul i-a dat seama c n curnd Se va ntoarce n cer. Dar generaiile viitoare nc aveau trebuin de mrturia privitoare la Dumnezeu. Or, aceast lucrare trebuia nfptuit de credincioi, prin puterea Duhului Sfnt. Desigur, cretinii nu vor putea niciodat s-L reprezinte pe Dumnezeu att de desvrit cum La reprezentat Cristos, pentru c ei nu vor putea niciodat s fie egali cu Dumnezeu. Dar credincioilor li se spune aici c au totui datoria de a-L reprezenta pe Dumnezeu n faa lumii. Tocmai cu acest scop i-a trimis Isus n lume. 17:19 A sfini nu nseamn neaprat a face sfnt. El este sfnt n ce privete caracterul Su. Gndul care se desprinde de aici este c Domnul S-a pus pe Sine deoparte pentru lucrarea pe care L-a trimis Tatl s-o ndeplineasc, adic s moar, jertfindu-se pentru noi. Ar mai putea nsemna c El S-a pus pe Sine deoparte, ocupnd un loc n afara lumii i intrnd n slava Sa. Sfinirea S este tiparul i modelul sfinirii noastre", spune Vine. Noi trebuie s fim pui deoparte, delimitai net de lume, lundu-ne partea mpreun cu El. Y. Isus Se roag pentru toi credincioii (17:20-26) 17:20 Acum Marele Preot i extinde

375

rugciunea dincolo de ucenicii Si, rugnduSe pentru generaiile care vor veni. De fapt, fiecare credincios care citete acest verset poate s spun: Isus S-a rugat pentru mine, n urm cu peste 1 900 de ani." 17:21 Rugciunea a avut n vedere unitatea ntre credincioi, dar de data aceasta este avut n vedere i mntuirea pctoilor. Unitatea pentru care S-a rugat Cristos nu s-a referit doar la unirea bisericii exterioare. Mai degrab, a fost o unitate bazat pe identitatea moral. El S-a rugat ca credincioii s fie una n manifestarea caracterului lui Dumnezeu i al lui Cristos. Asta va determina lumea s cread c Dumnezeu L-a trimis. Aceasta este unitatea care o face pe lume s spun: l vd pe Cristos n cretinii acetia, dup cum Tatl putea fi vzut n Cristos." 17:22 n versetul 11, Domnul S-a rugat pentru unitate n prtie. n versetul 21, este unitatea n mrturie. Acum am ajuns la unitatea n slav, fiind o referire la acea perioad de timp n care sfinii vor primi trupurile lor proslvite. Slava pe care Miai dat-o Tu Mie" este slava nvierii i nlrii la cer. Noi nu avem nc aceast slav. Ea ne-a fost deja acordat, n planul lui Dumnezeu, dar o vom primi n mod concret abia atunci cnd se va ntoarce Mntuitorul s ne duc n cer. Ea va fi nfiat lumii atunci cnd se va ntoarce Cristos, ca s-i ntemeieze mpria pe pmnt. Arunci lumea va realiza unitatea vital care exist ntre Tatl i Fiul, i ntre Fiul i poporul Su, i va crede, dar va fi prea trziu, c Isus a fost au adevrat Trimisul lui Dumnezeu. 17:23 Nu numai c lumea i va da seama c Isus a fost Dumnezeu Fiul, ci va ti i faptul c toi credincioii au fost iubii de Dumnezeu exact aa cum Cristos a fost iubit de Dumnezeu. Pare incredibil ca noi s fim iubii n aceeai msur, dar este totui adevrat! 17:24 Fiul dorete s-i aib cu Sine n glorie pe ai Si. De fiecare dat cnd moare un credincios, rugciunea aceasta i primete, ntr-o privin, rspunsul. Dac am nelege mai bine adevrul acesta, poate am fi mai mngiai atunci cnd trecem prin ntristarea pierderii cuiva drag nou. A muri nseamn a trece la Domnul, a fi cu Cristos i a privi slava Sa. Slava aceasta nu este doar slava Dumnezeirii, pe care o avea El la Dumnezeu nainte de facerea lumii, ci este i slava pe care a dobndit-o ca Mntuitor i Rscumprtor. Slava aceasta este dovada c Dumne-

376

loan cel ru, la desprirea de lume, la nzestrarea noastr cu tot ce avem nevoie pentru a ne putea face datoria, i, n final, la sosirea noastr teferi 48 n cer. VIII PATIMILE FIULUI LUI DUMNEZEU I MOARTEA SA (Cap. 18,19) A. Iuda l trdeaz pe Domnul (18:1-11). 18:1 Cuvintele din capitolele 13-17 au fost rostite la Ierusalim. Acum Isus prsete oraul, ndreptndu-Se spre Muntele Mslinilor. n cursul acestei deplasri El a traversat prul Chedron, ajungnd n Grdina Ghetsimane, care se afla pe panta de vest a Muntelui Mslinilor. 18:2, 3 Iuda tia c Domnul avea obiceiul s petreac mult timp n rugciune n aceast grdin. El tia c locul cel mai probabil n care putea fi gsit Domnul era acela al rugciunii. Ceata ostailor era format probabil din soldai romani, n vreme ce slujitorii erau oficialiti iudaice, reprezentndu-i pe preoii cei mai de seam i pe farisei. Acetia au venit cu felinare, cu fclii i cu arme. Ei au venit s vad Lumina lumii cu felinarele lor!" 18:5 Ei L-au cutat pe Isus din Nazaret, fr s-i dea seama c El este Creatorul i Susintorul lor Prietenul cel mai bun pe care l aveau. Isus a spus Eu sunt" (Pronumele Eu nu se gsete n original, dar este necesar pentru complinire n textul englez.) Prin asta El a declarat c este nu numai Isus din Nazaret, ci i Iehova. Cum am artat deja, EU SUNT constituie unul din Numele lui Iehova n Vechiul Testament. La fcut aceast declaraie pe Iuda s reconsidere fapta sa, n timp ce sttea acolo n mijlocul mulimii? 18:6 Pentru o clip, Domnul Isus S-a descoperit pe Sine drept Cel ce este: EU SUNT, Dumnezeul Atotputernic. Revelaia a fost att de copleitoare nct ei s-au dat napoi i au czut Ia pmnt. 18:7 Din nou Domnul i-a ntrebat pe cine caut. i din nou rspunsul a fost acelai n pofida efectului pe care l-au avut cele dou cuvinte rostite de Cristos asupra lor. 18:8, 9 Din nou Isus a rspuns c El este Acela i c este Iehova: V-am spus c EU SUNT." ntruct pe El l cutau, El le-a spus s-i lase pe ucenici s plece. Ce minunat este s observm din nou altruismul cu care urmrete Domnul interesele altora,

zeu L-a iubit pe Cristos nainte de ntemeierea lumii. 17:25 Lumea nu a fost n stare s-L vad pe Cristos descoperit n Isus. Dar civa ucenici au vzut acest lucru i au crezut c Dumnezeu L-a trimis pe Isus. n ajunul rstignirii Sale, nu mai rmseser dect vreo cteva inimi credincioase i pn i acelea aveau s-L prseasc! 17:26 Domnul Isus le fcuse cunoscut ucenicilor Si Numele Tatlui, ct timp a stat cu ei adic li L-a revelat pe Tatl. Cuvintele i lucrrile Sale au fost cuvintele i lucrrile Tatlui. Isus a continuat s fac cunoscut Numele Tatlui prin lucrarea Duhului Sfnt. n toat perioada scurs de la Rusalii ncoace, Duhul i-a nvat pe credincioi despre Dumnezeu Tatl. l putem cunoate mai ndeaproape pe Dumnezeu mai cu seam prin Cuvntul Su. Cnd oamenii l accept pe Tatl aa cum este El revelat de DomnuHsus, ei devin inta special a iubirii Tatlui. ntruct Domnul Isus slluiete n toi credincioii, Tatl i poate privi i trata aa cum l privete i-L trateaz pe Singurul Su Fiu. Iat ce spune Reuss n aceast privin: Dragostea lui Dumnezeu, care, nainte de crearea lumii fizice, era, pe bun dreptate, ndreptat asupra Fiului (v. 24), este ndreptat acum, dup crearea noii lumi spirituale, asupra tuturor celor care sunt unii cu Fiul.47 i Godet adaug urmtoarele: Ceea ce a urmrit Dumnezeu prin trimiterea Fiului Su aici pe pmnt a fost, nici mai mult, nici mai puin, dect s-i formeze n mijlocul 47 omenirii o familie de copii ca Domnul Isus. Tocmai pentru c Domnul Isus se afl n credincios Dumnezeu l poate iubi aa cum l iubete pe Cristos. Att de drag i sunt lui Dumnezeu nct Mai drag nici n-a putea s-I fiu. Cci m iubete i pe Mine cu aceeai dragoste ce I-o acord Fiului! Catesby Paget Cererile fcute de Cristos n folosul alor Si, dup cum remarc Rainsford, ...se refer la lucruri spirituale, la binecuvntri cereti. Nu la bogii sau onoare sau influen pmnteasc, ci la izbvirea de ce este ru i de

loan
chiar n aceste momente cnd nsi viaa Lui era n pericol. Astfel i cuvintele de la loan 17:22 s-au mplinit. 18:10 Simon Petru a crezut c a venit momentul s recurg la violen, pentru a-L salva pe Stpnul su din minile mulimii. Acionnd fr s fi primit atari instruciuni din partea Domnului, el i-a scos sabia i 1-a lovit pe robul marelui preot. Negreit inteniona s-1 omoare, dar sabia a fost deviat de o Mn Nevzut, aa nct nu a provocat moartea robului, ci doar i-a tiat acestuia urechea dreapt. 18:11 Isus 1-a mustrat pe Petru, ucenicul plin de rvn, dar greit canalizat. Paharul suferinei i al morii I-a fost ncredinat de Tatl i Domnul era hotrt s-L bea! Fiind medic, Luca consemneaz faptul c Domnul s-a atins de urechea lui Malhus i i-a vindecat-o (22:51). B. Isus este arestat i legat (18:12-14) 18:12, 13 Acum este prima oar cnd oamenii ri au reuit s pun mna pe Isus i s-I lege braele. Ana mai fusese mare preot. Nu se poate ti cu precizie de ce a fost adus Isus mai nti la el, i nu la ginerele su, Caiafa, care era mare preot n vremea aceea. Ceea ce trebuie neaprat observat aici este faptul c Isus a fost judecat mai nti naintea iudeilor, n ncercarea de a-L gsi vinovat de blasfemie i erezie, n cadrul a ceea ce am putea numi un proces religios. Abia apoi a fost dus la judecat naintea autoritilor romane, unde s-a ncercat s se demonstreze c ar fi fost un duman al Cezarului. Acesta a fost procesul civil. ntruct iudeii se aflau sub stpnire roman, ei trebuiau s funcioneze n cadrul sistemului juridic al romanilor, n tribunalele lor. Asfel, de pild, ei nu puteau executa pedeapsa cu moartea asupra cuiva aceasta fiind o prerogativ rezervat lui Pilat. 18:4 loan arat c marele preot era acelai Caiafa care profeise c era mai bine s moar un singur om pentru popor (vezi loan 11:50). Iar acum chiar el nsui urma s ia parte la mplinirea acestei profeii, dup cum arat Stewart: Omul acesta era cel cruia i se ncredinase sarcina de a veghea la bunstarea sufletului naiunii. El fusese pus deoparte ca s ndeplineasc funcia de interpret i reprezentant al Celui Prea nalt. Lui i se ncredinase privilegiul slvit de a intra o dat pe an n sfnta sfintelor. i totui,

377

omul acesta l condamn pe Fiul lui Dumnezeu! Istoria nu cunoate un alt exemplu mai elocvent al adevrului potrivit cruia nici cele mai mari avantaje pe care le poate avea cineva pe plan religios, nici mediul cel mai ambiant nu vor fi n stare s-i garanteze mntuirea. Aceste elemente n sine nu vor putea nnobila sufletul su. Atunci am vzut," spune John Bunyan, n cuvintele cu care se ncheie monumentala sa lucrare: Cltoria Cretinului", c se poate ajunge n iad chiar de la porile raiului."49 C. Petru se leapd de Domnul su (18:15-18) 18:15 Majoritatea cercettorilor Bibliei cred c cellalt ucenic din acest verset a fost loan, care, din modestie, nu-i divulg numele, mai ales avnd n vedere eecul jalnic al lui Petru. Nu ni se spune cum a ajuns loan s fie att de bine cunoscut de marele preot, dar fapt este c i s-a permis s intre n curtea marelui preot. 18:16,17 Petru nu a putut s intre dect atunci cnd loan a ieit i a vorbit cu portreasa. Privind n urm, ne ntrebm dac a fost un gest de buntate din partea lui loan faptul c a uzat astfel de influena sa. E semnificativ faptul c prima lepdare a lui Petru de Domnul nu a avut loc n faa unui osta puternic i terifiant, ci n faa unei simple slujnice, care pzea poarta. El a negat c ar fi un ucenic al lui Isus. 18:18 Petru s-a amestecat acum printre dumanii Domnului, ncercnd s-i ascund identitatea. Asemenea multor ali ucenici, el s-a nclzit la focul lumii acesteia. D. Isus naintea marelui Preot (18:19-24) 18:19 Nu se poate stabili cu precizie dac marele preot din acest verset este Ana sau Caiafa. Dac a fost Ana (cazul cel mai probabil), atunci titlul de mare preot i-a fost acordat din complezen, ca o referire la titlul pe care 1-a purtat cndva. Marele preot L-a ntrebat atunci pe Isus despre ucenicii Lui i despre nvtura Lui, ca i cnd aceasta ar fi constituit o ameninare la Legea lui Moise i a guvernului roman. E ct se poate de limpede c oamenii acetia nu dispuneau de nici un temei legal de a-L acuza pe Domnul, ceea ce i-a determinat s nscoceasc unu. 18:20 Isus i-a rspuns c lucrarea Lui a fost svrit pe fa. El nu avea nimic de ascuns. El i nvase pe oameni n prezena iudeilor, att n sinagogi, ct i n templu.

378
Nimic nu fusese fcut n secret. 18:21 Aici Domnul i provoac s-i aduc pe unii dintre iudeii care L-au ascultat vorbind, pentru ca acetia s-L acuze dac pot. Dac a spus sau a fcut ceva greit, s fie adui martorii acestora. 18:22 Evident, provocarea aceasta i-a iritat pe iudei, cci i-a ncuiat. i atunci, n absena unor temeiuri juridice, au recurs la abuzuri. Unul dintre slujitorii care stteau acolo L-a plmuit pe Isus pentru c i-a vorbit astfel marelui preot. 18:23 Pstrndu-i calmul i dnd dovad de o logic imbatabil, Mntuitorul a demascat nedreptatea punctului lor de vedere. Ei n-au putut s-L acuze c ar fi spus vreun lucru ru, i totui L-au lovit pentru c a spus adevrul. 18:24 Versetele precedente descriu interogarea Sa naintea lui Ana. loan nu consemneaz procesul naintea lui Caiafa, dar acesta a avut loc ntre 18:24 i 18:28. E. A doua i a treia lepdare a lui Petru (18:25-27) 18:25 Firul naraiunii se ocup din nou de Simon Petru. n rcoarea dimineii, el se nclzea la foc. Negreit inuta sa vestimentar i accentul lui l trdau, indicnd c este un pescar galileean. Cel care sttea cu el a ntrebat dac Petru este ucenic al acestui Isus. Dar el s-a lepdat, zicnd Nu sunt". 18:26 Dup aceea o rud a lui Malhus i s-a adresat lui Petru. Acesta l vzuse pe Petru tindu-i urechea rudei sale. Nu te-am vzut eu cu EI n grdin?" a ntrebat el. 18:27 Petru s-a lepdat pentru a treia oar de Domnul. ndat a auzit cntatul cocoului i i-a adus aminte de cuvintele Domnului: Nu va cnta cocoul pn cnd te vei lepda de Mine de trei ori." Din alte evanghelii tim c Petru a ieit n acest punct afar i a plns cu amar. F. Isus naintea lui Pilat (18:28-40) 18:28 Procesul religios s-a ncheiat i acum urma s nceap procesul civil, a crui scen s-a petrecut n sala de judecat sau n palatul guvernatorului. Iudeii nu au voit s intre n palatul unui neevreu, cci au considerat c se vor ntina i astfel nu vor mai putea mnca Pastele. Dar faptul c puneau la cale moartea Fiului lui Dumnezeu nu prea s-i tulbure deloc. Pentru ei ar fi fost o tragedie s intre n casa unui neevreu, n schimb comiterea unei crime era un fleac pentru ei,

loan dup cum remarc Augustin: O, ce orbi erau aceti oameni neevlavioi, de se considerau ntinai de o locuin care nu le aparinea, dar nu i de o crim care le aparinea cu totul! Ei se temeau s nu se ntineze de pretoriumul unui judector strin, dar nu se temeau s 50 se ntineze de sngele unui frate nevinovat. Hali comenteaz i el: Vai vou, preoi, crturari, btrni i ipocrii! Poate exista vreun acoperi att de necurat ca pieptul vostru? Nu pereii lui Pilat, ci inimile voastre sunt necurate. Cnd uciderea este elul vostru arztor, v mai poticnii de o infecie local? Dumnezeu v va lovi, perei vruii! Tnjii s fii ptai de snge de sngele lui Dumnezeu? i v temei c vei fi ntinai dac v atingei de caldarmul lui Pilat? V st n gt un nar att de mic, n timp ce nghiii o cmil de rutate fr egal? Ieii din Ierusalim, necredincioilor i falilor, dac nu dorii s v ntinai! Pilat este cel care trebuie s se team, c pereii lui se vor ntina de prezena unor inegalabili montri ai frdelegii.51 Poole face i el urmtoarea observaie: Nimic nu este mai comun dect situaia n care cei ce sunt prea plini de rvn pentru mplinirea meticuloas a unor ritualuri ajung s neglijeze ns respectarea normelor morale." Expresia: s poat mnca Pastele" nseamn probabil ospul care urma Patelui. Pastele propriu-zis se ncheiase n seara precedent. 18:29 Pilat, guvernatorul roman, a cedat scrupulelor religioase ale iudeilor, ducnduse unde se aflau acetia. El a nceput procesul cerndu-le s formuleze acuzaia mpotriva Deinutului. 18:30 Rspunsul lor a fost obraznic i dur. Ei au afirmat, de fapt, c deja au judecat cazul ei nii i c L-au gsit vinovat pe Domnul. Singurul lucru de care mai aveau nevoie era ca Pilat s pronune sentina. 18:31 Pilat a ncercat s se eschiveze de rspundere, pasnd-o iudeilor. Dac ei L-au judecat deja pe Isus i L-au gsit vinovat, atunci de ce nu L-au condamnat potrivit legii lor? E semnificativ rspunsul dat de iudei, care s-au exprimat cam aa: Noi nu suntem o naiune independent. Noi am fost ocupai de puterea roman. Guvernul civil a fost luat din mna noastr, noi nemaiavnd autoritatea de a executa pe nimeni." Rspunsul lor a demonstrat robia i supunerea lor n faa unei

loan puteri neevreieti. Mai mult, ei au dorit s aeze asupra lui Pilat grozvia omorrii lui Cristos. 18:32 Versetul 32 poate avea dou interpretri: (1) La Matei 20:19 Isus prezisese c va fi dat n mna Neamurilor ca s fie omort. Aici iudeii sunt cei care Ii fac exact acest lucru. (2) n multe locuri, Domnul a spus c va fi nlat" (loan 3:14; 8:28; 12:32, 34), aceasta fiind o referire la moartea Sa prin rstignire. Iudeii recurgeau la metoda omorrii cu pietre n cazurile de pedeaps capital, rstignirea fiind o metod roman de execuie. Astfel, prin refuzul lor de a duce la ndeplinire pedeapsa cu moartea, iudeii au mplinit, fr s-i dea seama, cele dou profeii privitoare la Mesia (vezi i Psalmul 22:16). 18:33 Pilat L-a dus apoi pe Isus n pretoriu, ca s-L chestioneze n particular. Acolo L-a ntrebat pe fa: Eti Tu Regele Iudeilor?" 18:34 Isus i-a rspuns cam aa: Ca guvernator, ai auzit de vreo ncercare a Mea de a rsturna puterea roman? i s-a adus vreodat la cunotin c M-a fi proclamat Rege, ncercnd s subminez imperiul Cezarului? Este aceasta o acuzaie pe care o aduci din experien personal, sau se ntemeiaz doar pe ceea ce i-ai auzit pe iudei zicnd?" 18:35 Cuvintele lui Pilat: Sunt eu iudeu?" au fost ncrcate de dispre. Cu alte cuvinte, el era o persoan mult prea important pentru ca s se implice ntr-o problem att de local, care i privea doar pe iudei. Dar rspunsul lui a constituit, n acelai timp, i recunoaterea faptului c nu gsise nici o vin real la Isus, nici un capt de acuzare temeinic nu putea fi formulat mpotriva Lui, ntruct Pilat nu tia dect ceea ce auzise de la iudei. 18:36 Domnul a mrturisit apoi c ntradevr este Rege. Dar nu acel tip de rege de care l acuzau iudeii c este. i, n orice caz, nu un rege care ar putea fi o ameninare la adresa Romei. mpria lui Cristos nu propete prin fora armelor omeneti. Cci dac ar fi aa, ucenicii Lui ar fi luptat, ncercnd s-i mpiedice pe iudei s-L aresteze. mpria lui Cristos nu este de aici, adic, nu e din lumea aceasta. Ea nu-i deriv puterea sau autoritatea din lume; elurile i obiectivele ei nu sunt fireti sau carnale. 18:37 Cnd Pilat L-a ntrebat dac este rege... Isus a rspuns: Bine spui tu c sunt rege." Dar mpria Sa are de a face cu adevrul, nu cu sbii i scuturi. Ea trebu-

379

ia s mrturiseasc despre adevr. Adevrul nseamn aici adevrul despre Dumnezeu, despre Cristos nsui, despre Duhul Sfnt, despre om, pcat, mntuire i toate celelalte doctrine mari ale cretinismului. Oricine iubete adevrul aude glasul Lui i aa se dezvolt imperiul Su. 18:38 Este greu de precizat ce anume a vrut s spun Pilat cnd L-a ntrebat: Ce este adevrul?" Exprimau aceste cuvinte mirarea sa, sarcasmul sau interesul su real? Tot ce tim este c Adevrul ntrupat sttea naintea lui iar el nu L-a recunoscut. Pilat s-a dus apoi n grab la iudei, recunoscnd c nu a gsit nici o vin n Isus. 18:39 Iudeii aveau obiceiul s cear de Pate eliberarea unui deinut iudeu de la autoritile romane. Pilat s-a agat disperat de aceast tradiie, n efortul de a le face pe plac iudeilor i, n acelai timp, de a-L elibera pe Isus. 18:40 Dar planul lui a euat. Iudeii nu-L voiau pe Isus, ci, mai degrab, pe Baraba, care era un tlhar. Inima rea a omului a preferat un bandit, n locul Creatorului. G. Verdictul lui Pilat: nevinovat dar condamnat (19:1-16) 19:1 Pilat a comis o nedreptate cumplit cnd a pus s fie biciuit o Persoan nevinovat. Poate spera c pedeapsa aceasta i va satisface pe iudei i c acetia nu vor mai cere moartea lui Isus. Biciurea era o form roman de pedepsire. Deinutul era btut cu un bici sau cu o nuia. Biciul era format din fii prevzute cu buci de metal sau de os, care provocau rni adnci n carnea biciuitului. 19:2, 3 Ostaii i-au btut joc de Isus, prefacndu-se c-L recunosc de rege, i i-au pregtit o cunun, dar o cunun de spini. Aceasta trebuie s-I fi cauzat o durere cumplit lui Isus, deoarece i-a fost nfipt cu fora pe cap. Spinii sunt simbolul blestemului pe care l-a adus pcatul omenirii. Aici avem imaginea Domnului Isus purtnd blestemul pcatelor noastre, pentru ca noi s putem purta o cunun de slav. Haina de purpur a fost i ea oferit n batjocur. Purpura era culoarea regalitii. Dar iari ea ne amintete de modul n care pcatele noastre au fost aezate asupra lui Isus, pentru ca noi s putem fi mbrcai cu haina neprihnirii lui Dumnezeu. Ce cutremurtor este, dac stm s ne gndim, c Fiul lui Dumnezeu a fost plmuit de minile creaturilor Sale! Gurile pe care

380

loan I-a amintit lui Isus c, n calitate de guvernator roman, avea puterea sau autoritatea de a-L elibera sau de a-L rstigni. 19:11 Ce remarcabil este stpnirea de sine a Domnului Isus! El era mai calm dect Pilat. El a rspuns calm c orice putere de care dispunea Pilat i fusese dat de ctre Dumnezeu. Toate guvernele sunt rnduite de Dumnezeu i orice autoritate, fie civil, fie spiritual, provine de la Dumnezeu. Cine M-a dat n minile tale" se refer probabil fie la: (1) marele preot, Caiafa, fie (2) la Iuda, trdtorul, fie (3) la poporul iudeu n general. Ideea care se desprinde de aici este c s-ar fi cuvenit ca iudeii s tie, cci aveau Scriptura, care a prezis venirea lui Mesia. Ei ar fi trebuit s-L recunoasc atunci cnd a venit. Dar ei L-au respins i, chiar n acele clipe, strigau c trebuie omort. Versetul acesta ne nva c exist mai multe grade de vinovie. Pilat era vinovat, dar Caiafa i Iuda, i toi iudeii ri erau i mai vinovai. 19:12 Tocmai pe cnd Pilat se hotrse i mai tare s-L elibereze pe Isus, iudeii au recurs la ultimul i cel mai puternic argument. "Dac-L eliberezi pe Omul acesta, nu eti prieten al Cezarului," Cezar fiind, desigur, titlul oficial al mpratului roman. Au spus asta ca i cnd lor le-ar fi psat de Cezar, pe care, n realitate, l urau i i doreau moartea, pentru a fi eliberai de sub stpnirea lui. Iat-i ns aici erijndu-se n aprtori ai imperiului lui Cezar n faa pericolului acestui Isus care pretindea c este rege! Ei au pltit cu vrf i ndesat frnicia aceasta, cnd trupele romane au ptruns n Ierusalim n anul 70 d.Cr., distrugnd cu desvrire oraul i ucigndu-i locuitorii. 19:13 Pilat nu-i putea permite s se lase acuzat de iudei c ar fi neloial Cezarului i astfel a cedat n faa gloatei. Prin urmare L-a adus pe Isus n zona public, numit Pardoseala, unde se rezolvau adesea aceste probleme. 19:14 n realitate, ospul de Pate se inuse cu o sear nainte. Pregtirea Zilei Patelui nseamn pregtirea pentru ospul care urma. Cam pe la ceasul al aselea" nsemna probabil ora 6 dimineaa, dei problema stabilirii timpului n Noul Testament nu poate fi lesne rezolvat. Iat Regele vostru!" E aproape sigur c Pilat a fcut aceast afirmaie pentru a-i irita i provoca pe iudei. Negreit el i blama pentru c l-au fcut s cad n curs, condamnnduL pe Isus.

El le-a creat au rostit acum batjocuri la adresa Lui! 19:4 Pilat a ieit iari afar la gloat, anunnd c li-L va aduce afar pe Isus, ca s tie c este nevinovat. Astfel Pilat s-a condamanat prin propriile Sale cuvinte. El na gsit nici o vin la Cristos, i totui nu I-a dat drumul. 19:5 Cnd a ieit Isus afar, purtnd cununa de spini i haina de purpur, Pilat a anunat c El este Omul". E greu de precizat dac a spus aceste cuvinte n batjocur, cu compasiune sau fr nici o emoie anumit. 19:6 Preoii cei mai de seam au sesizat oviala lui Pilat i astfel au strigat cu glas tare, cernd ca Isus s fie rstignit. Tocmai oamenii religioi s-au aflat n fruntea celor care au cerut moartea Mntuitorului! De attea ori, de-a lungul veacurilor, feele bisericeti au fost acelea care i-au prigonit cel mai aprig pe credincioii adevrai! Se pare c n acest punct Pilat s-a dezgustat de ei i de ura fr noim ce I-o purtau lui Isus. El a spus, n fapt: Dac aa gndii, atunci de ce nu-L luai i nu-L rstignii voi? n ce m privete, El este nevinovat." Dar Pilat tia c iudeii nu aveau voie s-L execute, aceasta fiind prerogativa exclusiv a romanilor pe vremea aceea. 19:7 Cnd au vzut ei c nu au reuit s demonstreze c Isus constituie o ameninare la adresa guvernului lui Cezar, I-au adus o acuzaie religioas. Cristos a pretins c este egal cu Dumnezeu, spunnd c este Fiul lui Dumnezeu. Pentru iudei, aceasta constituia blasfemie i reclama pedeapsa cu moartea. 19:8,9 Posibilitatea ca Isus s fi fost Fiul lui Dumnezeu 1-a tulburat pe Pilat. Toat afacerea i crease deja o stare de nelinite, dar asta 1-a fcut s se team i mai mult. Pilat L-a dus deci pe Isus n pretoriu sau sala de judecat i L-a ntrebat de unde vine. Ce tablou jalnic ne prezint Pilat, n toate aceste situaii! El a mrturisit cu buzele lui c Isus nu a fcut nimic ru. Cu toate acestea, el nu a avut curajul moral de a-L elibera pe Isus, deoarece se temea de iudei. De ce nu a oferit Isus nici un rspuns? Probabil pentru c tia c Pilat nu este dispus s acioneze n conformitate cu lumina pe care 0 avea. Pilat a pierdut prin pcat prilejul ce 1 s-a oferit i astfel nu avea s i se mai dea alt lumin, pentru c nu a rspuns la lumina pe care o primise deja. 19:10 Pilat a ncercat s-L foreze pe Domnul s rspund, ameninndu-L. Astfel

loan 19:15 Iudeii au cerut cu insisten ca Isus s fie rstignit. Pilat i-a ntrebat n zeflemea: Cum se face c vrei s-L rstignii pe Regele vostru?" n acest moment, iudeii s-au pretat la o afirmaie foarte josnic, spunnd: Nu avem alt rege dect pe Cezar!" Ce neam necredincios! S refuze ei pe Dumnezeul lor, prefernd un monarh pgn! 19:16 Pilat a vrut s fac pe placul iudeilor, i astfel L-a dat pe Isus n minile ostailor s fie rstignit. El a iubit lauda oamenilor mai mult dect lauda lui Dumnezeu. H. Rstignirea (19:17-24) 19:17 Termenul tradus prin cruce se refer probabil la o bucat vertical sau poate c avea i bara transversal. n orice caz, putea fi dus n mod normal de un om. Isus i-a purtat crucea pn la un punct. Apoi, aflm din celelalte evanghelii, un om pe nume Simon din Cirena a fost forat s-o duc. Locul Cpnii (sau Craniului) a primit aceast porecl din dou motive posibile: (1) Terenul avea conformaia unui craniu, n special dac era un deal, cu peteri pe versantul lateral. Exist un asemenea loc n ziua de azi, n Israel: aa-numitul Gordon's Calvary", sau Calvarul lui Gordon. (2) Acesta era, probabil, locul de execuie a criminalilor, coninnd, pesemne, cranii i oase, dei, potrivit Legii lui Moise privitor la prevederile ngroprii morilor, nu ar fi normal s gsim aceste rmie pmnteti. 19:18 Domnul Isus a fost aezat pe cruce, fiindu-I intuite minile i picioarele cu cuie. Crucea a fost apoi ridicat i aezat ntr-o groap spat n acest scop. i astfel, singurul Om desvrit care a trit vreodat este supus de creaturile Sale acestui tratament cumplit de barbar, i nc din partea alor Si! Dac nu i-ai pus pn acum ncrederea n El, ca Domn i Mntuitor al tu, acum e momentul s-o faci. Te invit s nu mai amni. Crede n El, n timp ce citeti aceast relatare simpl a modului n care a murit El pentru tine. Doi hoi au fost rstignii mpreun cu El, unul de o parte i altul de alta. Asta a mplinit profeia de la Isaia 53:12: El a fost pus n numrul celor frdelege." 19:19 Era obiceiul s se aeze o inscripie deasupra celor rstignii, indicnd delictul comis. Pilat a ordonat s se aeze titlul ISUS DIN NAZARET, REGELE IUDEILOR pe crucea din mijloc. 19:20 Alexander exprim foarte elocvent acest lucru:

381
n ebraic, limba sacr a patriarhilor i a profeilor, n greac, limba de aur, muzical prin excelen, care conferea suflet obiectelor palpabile i expresie conceptelor abstracte ale filosofiei. n latin, limba unui popor ce fusese la nceput cel mai puternic dintre toi fiii oamenilor. Cele trei limbi reprezint trei rase i ideile ce le caracterizeaz: revelaie, art, literatur; progres, rzboi i jurispruden. Ori de cte ori exist aceste trei nzuine ale rasei umane, oriunde se poate face o rostire n limba oamenilor, oriunde exist o inim care poate pctui, o limb care poate vorbi i un ochi ce poate citi, Crucea are un mesaj.53 Locul... era aproape de cetate. Domnul Isus a fost rstignit n afara hotarelor oraului, dar nu se cunoate locul exact unde a avut loc rstignirea. 19:21 Preoii cei mai de seam au obiectat fa de formularea ce urma s fie pus deasupra lui Isus. Ei doreau s se scrie c doar Isus a fcut aceast afirmaie, ea nefiind, dup ei, o realitate (dei inscripia exprima adevrul). 19:22 Pilat nu a permis ns nici o schimbare n formularea inscripiei. Destule necazuri i-au pricinuit evreii, aa c nu mai era dispus s cedeze n faa lor. Dar el trebuia s fi dat dovad de aceast hotrre cu mult mai nainte! 19:23 n cazul unor asemenea execuii, ostailor li se permitea s-i nsueasc lucrurile personale ale celor care mureau. Aici i gsim mprind hainele lui Cristos ntre ei. Se pare c au fost cinci articole vestimentare. Le-au mprit pe primele patru i a mai rmas cmaa (sau tunica), ce nu avea nici o custur, ci era dintr-o estur de sus pn jos. Deci, dac ar fi fost tiat, nu ar mai fi avut nici o valoare. 19:24 Ei au tras atunci la sori pentru cma i aceasta a fost dat persoanei anonime care a ieit ctigtoare. Procednd astfel, ei nu tiau deloc c mplinesc o profeie remarcabil fcut cu o mie de ani nainte (Ps. 22:18)! Aceste profeii mplinite ne amintesc din nou c aceast Carte este Cuvntul inspirat al lui Dumnezeu i c Isus Cristos este, ntr-adevr, Mesia cel Fgduit. J. Isus o ncredineaz pe mama Sa n grija Iui loan (19:25-27) 19:25 Muli cercettori ai Bibliei cred c n acest verset sunt pomenite patru femei, dup cum urmeaz: (1) Maria, mama lui Isus; (2) sora Manei, Salomeea, mama lui

382

loan vorba aici de o plecare neputincioas a capului, dup ce a survenit decesul, ci aezarea deliberat a capului Su n poziia de odihn." Faptul c se spune c i-a dat duhul subliniaz c moartea Sa a fost de bun voie, voluntar. El este Cel care a stabilit timpul morii Sale. Fiind stpn absolut pe facultile Sale mentale, El i-a eliberat duhul act pe care nu-1 putea svri nici o persoan obinuit. K. Strpungerea coastei Mntuitorului (19:31-37) 19:31 Din nou vedem cu ct minuiozitate se ocup aceti iudei religioi pn i de cele mai mici amnunte, cnd, n realitate, ei comiteau, cu snge rece, o crim oribil. Ei strecurau astfel narul i nghieau cmila." Ei au considerat c nu se cuvine s lase trupurile nensufleite ale celor rstignii pe cruce n ziua de sabat (smbta), cci n cetate urma s aib loc o srbtoare religioas. Deci i-au cerut lui Pilat voie s pun s fie zdrobite picioarele celor trei, pentru a le grbi moartea. 19:32 Scriptura nu descrie cum au fost zdrobite picioarele. Dar ele trebuiau s fie lovite de multe ori, pentru a provoca moartea rstigniilor. 19:33 Ostaii acetia erau versai n asemenea operaii. Ei tiau c Isus era deja mort. Cu alte cuvinte, nu a existat posibilitatea ca El doar s fi leinat. Prin urmare, ei nu I-au zdrobitfluierelepicioarelor. 19:34 Nu ni se spune de ce unul dintre ostai I-a strpuns coasta. Poate c a avut un ultim acces de rutate n inima lui. A fost ultima lovitur plin de dumnie, a unui duman nfrnt, dup btlie, exprimnd ura adnc nrdcinat din inima omului fa de Dumnezeu i Cristosul Lui." Nu exist un consens asupra termenilor snge i ap. Unii i interpreteaz ca un indiciu al faptului c Isus a murit datorit unei perforaii a inimii numai c deja am citit c moartea Sa a survenit ca act voluntar al Su. Alii cred c se refer la botez i la Cina Domnului, dar aceasta ni se pare a fi o interpretare forat. Sngele semnific curirea de vinovia pcatului, n timp ce apa simbolizeaz curirea de ntinarea pcatului, curire efectuat prin Cuvntul lui Dumnezeu, aa cum reiese i din urmtoarele versuri: Las apa i sngele Ce din coasta-i strpuns au curs,

loan; (3) Maria, soia Iui Clopa; i (4) Maria Magdalena. 19:26, 27 n pofida propriilor Sale suferine, Domnul S-a ngrijit cu toat delicateea de alii. Vznd-o pe mama Sa, i pe loan, ucenicul, El i 1-a prezentat pe loan ca cel care va ocupa de acum ncolo locul de fiu al ei. Numind-o pe mama Lui femeie", Domnul nu a dat dovad de lips de respect. Totui nu poate s ne scape faptul c nu a numit-o Mam"! S fie aceasta o lecie pentru cei care sunt ispitii s-o preamreasc pe Maria, fcnd din ea obiectul adoraiei lor? Isus 1-a instruit aici pe loan s aib grij de Maria ca i cnd ar fi mama lui. loan s-a conformat i a luat-o pe Maria acas la el. J. Lucrarea lui Cristos s-a ncheiat (19:28-30) 19:28 ntre versetele 27 i 28, avem, desigur, cele trei ore de ntuneric de la amiaz pn la ora 3 dup-amiaz. Tocmai n acest interval de timp a fost Isus prsit de Dumnezeu, n timp ce El a suferit pedeapsa pentru pcatele noastre. Strigtul Su: Mi-e sete!" a indicat o sete real, fizic, intensificat enorm prin faptul c era rstignit. Dar ne amintete, n acelai timp, c mult mai puternic dect setea Sa fizic era setea Lui spiritual pentru mntuirea sufletelor oamenilor. 19:29 Ostaii I-au dat oet s bea. Probabil au legat un burete cu oet, punnd isop n jurul lui, i I l-au adus la buze. (Isopul este o plant folosit, de asemenea, la Pate (Ex. 12:22). A nu se confunda cu oetul amestecat cu fiere amar, ce I-a fost oferit mai nainte (Mat. 27:34), pe care nu 1-a but, deoarece ar fi acionat ca tranchilizant, uurndu-I durerile. El trebuia s poarte pcatele noastre ntr-o stare de total contient. 19:30 S-a sfrit!" Lucrarea pe care I-o ncredinase Tatl s-o nfptuiasc! Turnarea sufletului Su ca jertfa pentru pcat! Lucrarea de rscumprare i de ispire! Este adevrat c nc nu murise, dar moartea Sa, ngroparea Sa i nlarea Sa la cer erau absolut sigure, de parc s-ar fi i ntmplat. De aceea, Domnul Isus a putut anuna c era de acum asigurat o cale prin care pctoii s poat fi mntuii. Mulumii-I astzi lui Dumnezeu pentru lucrarea terminat a Domnului Isus de pe crucea Calvarului! Unii nvai ai Bibliei ne spun c faptul c i-a plecat capul ar putea nsemna c a lsat capul pe spate. Vine spune: Nu e

loan
De pcat s m vindece, S m salveze de vina i puterea lui. Augustus Toplady

383 19:41 Aproape fiecare detaliu din acest pasaj constituie o mplinire a profeiei. Isaia prezisese c oamenii vor plnui s-L ngroape pe Mesia la un loc cu cei ri, dar c El va fi mpreun cu cei bogai, la moartea Sa (Isa. 53:9). Un mormnt nou ntr-o grdin aparinea, negreit, unui om bogat. De la Matei aflm c era de fapt al lui Iosif din Arimateea. 19:42 Trupul lui Isus a fost aezat n mormnt. Iudeii erau nerbdtori s fie ndeprtat trupul lui Isus ct mai curnd, deoarece praznicul lor ncepea la asfinitul soarelui. Dar toate s-au ntmplat dup planul lui Dumnezeu, ca trupul s fie depus n inima pmntului timp de trei zile i trei nopi. n legtur cu aceasta, trebuie remarcat c n modul iudaic de calculare a timpului, orice fraciune dintr-o zi era considerat o zi ntreag. Astfel, faptul c Domnul S-a aflat n mormnt doar o parte din cele trei zile a constituit totui o mplinire a prezicerii Sale de la Matei 12:40. IX. TRIUMFUL FIULUI LUI DUMNEZEU (Cap. 20)

19:35 Versetul 35 se refer probabil la faptul c fluierele picioarelor lui Isus nu au fost zdrobite, sau se refer la strpungerea coastei lui Isus sau la ntreaga scen a rstignirii. Cel ce a vzut se refer, fr ndoial, la loan, cel care a redactat evanghelia de fa. 19:36 Versetul acesta ne trimite napoi, la versetul 33, ca mplinire a textului de la Exod 12:46: ...i s nu zdrobii nici un os." Versetul acela se referea la mielul pascal. Dumnezeu decretase c oasele nu-I vor fi frnte. Cristos este adevratul Miel Pascal, care mplinete tipul cu extraordinar minuiozitate. 19:37 Versetul 37 ne trimite napoi la versetul 34. Dei ostaul nu i-a dat seama, aciunea lui a constituit o alt mplinire minunat a Scripturii (Zah. 12:10). Omul are rutatea lui, dar Dumnezeu are cile Lui." Profeia lui Zaharia se refer la ziua cnd iudeii credincioi l vor vedea pe Domnul revenind pe pmnt. Ei i vor ntoarce privirile spre Mine, pe care L-au strpuns. l vor plnge cum plnge cineva pe singurul lui fiu." L. ngroparea n mormntul lui Iosif (19:38-42) 19:38 Cu aceasta ncepe relatarea ngroprii lui Isus. Pn acum Iosif din Arimateea fusese un credincios secret. Frica de iudei 1-a mpiedicat s-L mrturiseasc deschis pe Cristos. Acum El pete n fa fr team, cernd trupul lui Isus, ca s-L ngroape. Fcnd aa, s-a expus pericolului excomunicrii, prigoanelor i unor acte de violen. Regretabil este doar faptul c nu a fost dispus s se situeze pe fa de partea Stpnului ct vreme Isus era nc n via, slujind masele de oameni. 19:39, 40 Cititorilor evangheliei dup loan le este deja cunoscut persoana lui Nicodim, pe care l-au ntlnit anterior, cnd acesta a venit Ia Isus noaptea (n capitolul 3) i cu prilejul pledoariei sale ca lui Isus s i se audieze cazul cu dreptate n sinedriu (loan 7:50, 51). Acum el se altur lui Iosif, aducnd cu el un amestec de aproape o sut de litri de smirn i aloe. Aceste miresme erau probabil sub form de pudr i cu ele a fost acoperit probabil trupul. Apoi a fost legat cu fii de in.

A. Mormntul gol (20:1-10) 20:1 Prima zi a sptmnii era duminica. Maria Magdalena s-a dus la mormnt nainte de zorii zilei. Probabil mormntul era o mic ncpere spat n stnc, pe versantul unui deal. Piatra avea negreit forma unei monede, fiind rotund i plan. Ea glisa pe un canal de-a lungul intrrii n mormnt, ca o u ce se nchidea i se deschidea. Cnd a ajuns Maria acolo, piatra fusese nlturat deja. Aa cum aflm de la Matei 28, lucrul acesta se petrecuse dup nvierea lui Cristos. 20:2 Imediat Maria a alergat la Petru i loan, anunnd cu rsuflarea ntretiat c cineva a luat trupul Domnului din mormnt. Ea nu a spus cine a fcut asta, deoarece nu tia. Sunt demne de remarcat credincioia i devotamentul femeilor la rstignirea i nvierea Domnului nostru. Ucenicii l dduser uitrii pe Domnul i fugiser. Dar femeile au rmas, fr s in seama de pericolul la care se expuneau. Sunt gesturi ncrcate de sens. 20:3, 4 Este greu s ne imaginm ce credeau Petru i loan, cnd au ieit n grab din cetate, ndreptndu-se spre grdina de lng Calvar. loan era probabil mai tnr dect Petru i astfel a ajuns primul la mormnt. 20:5 E probabil c mormntul avea o

384

loan oricare altele. Reiese clar din rspunsul ei c nc nu-i ddea seama c Isus nviase, c este din nou viu. 20:14 n acest punct, ceva o face s priveasc n spatele ei. Era chiar Isus nsui, dar ea nu L-a recunoscut. Era nc devreme i poate c nu mijiser zorile. n plus, plnsese ncontinuu i poate c ochii i erau plini de lacrimi. Mai mult, e posibil ca Dumnezeu s-o fi mpiedicat s-L recunoasc pe Domnul pn la sosirea clipei nimerite. 20:15 Domnul cunotea rspunsurile la aceste ntrebri; dar El a dorit s le aud din gura ei. Ea a presupus c El este grdinarul. E posibil ca Mntuitorul lumii s fie foarte aproape de oameni, i totui ei s nu-L recunoasc. De obicei El se prezint ntr-o postur neimpozant, i nu ca unul din mai marii acestei lumi. n rspunsul dat, Maria nu L-a numit Domn. De trei ori ea s-a referit la Isus cu termenul de El. Pe ea o interesa doar o singur Persoan i, deci, nu avea nevoie s adauge alte cuvinte pentru a identifica acea Persoan. 11:16 Maria a auzit n acest moment o voce cunoscut, care a chemat-o pe nume. Nu mai ncpea nici o ndoial: era chiar Isus! Ea L-a numit Rabuni, care nseamn Mare nvtor." De fapt, ea l considera n continuare drept Marele nvtor pe care-L cunoscuse n trecut, nerealiznd c El era acum mult mai mult dect un nvtorEl era Domnul i Mntuitorul ei. i astfel Domnul S-a pregtit s-i explice noua i mult mai profunda modalitate n care avea s-L cunoasc de acum ncolo. 20:17 Maria l cunoscuse pe Isus personal ca Om. Ea vzuse minunile ce avuseser loc cnd El era prezent cu trupul. i astfel a conchis c dac nu era cu ea n chip vizibil, atunci nu putea avea nici o ndejde de a fi binecuvntat. Domnul a fost nevoit s ndrepte gndirea ei. El a spus: Nu M atinge" pur j simplu ca i cnd a fi un Om din carne. nc nu M-am suit Ia Tatl Meu. Cnd M voi ntoarce n cer, Duhul Sfnt va fi trimis pe pmnt. Cnd va veni El, M va revela inimii tale ntr-un mod n care nu M-ai cunoscut niciodat pn atunci. Voi fi mai aproape de tine i mai scump pentru tine dect ar fi fost posibil n timpul vieii Mele aici pe pmnt." Apoi i-a spus s se duc la fraii Lui s le spun despre noua ordine care a fost inaugurat. Pentru prima oar, Domnul S-a referit la ucenici cu denumirea de fraii Mei." Ei aveau s cunoasc acum faptul c Tatl Lui

intrare situat n partea de jos, pentru care trebuia s te apleci ca s intri n el sau s priveti nuntru. loan a vzut fiile de pnz jos. Erau ele desfcute de pe trup, sau se gseau n aceeai poziie n care fuseser nfurate n jurul trupului? Suntem de prere c varianta din urm este cea valabil. Dar n-a intrat n mormnt. 20:6, 7 ntre timp a sosit i Petru i a intrat n mormnt, fr nici o ezitare. Exist ceva n impulsivitatea lui Petru care ne face s ne identificm cu el. i el a vzut fiile de in, lsate jos, dar trupul Mntuitorului nu se afla acolo. Amnuntul despre tergar a fost adugat pentru a arta c plecarea Domnului s-a fcut n ordine i fr grab. Dac cineva ar fi furat trupul, nu s-ar fi oprit s mptureasc tergarul! 20:8 loan a intrat n mormnt i a vzut fiile i tergarul frumos mpturite. Dar cnd se spune c a vzut i a crezut asta nseamn mai mult dect vederea fizic, nseamn c a neles. naintea lui erau dovezile nvierii lui Cristos, care exprimau ceea ce s-a ntmplat. i astfel el a crezut. 20:9 Pn acum, ucenicii nu au neles Scripturile din Vechiul Testament, care spuneau c Mesia trebuie s nvie din mori. Domnul Isus nsui le-a spus de repetate ori, dar ei tot n-au priceput. loan a fost primul care a neles. 20:10 Atunci ucenicii s-au ntors n casa n care stteau probabil n Ierusalim. Negreit ei au conchis c nu mai are nici un rost s atepte la mormnt, ci mai bine ar fi s se duc la ceilali ucenici i s le spun ce au aflat. B. Isus Se arat Mriei Magdalena (20:11-18) 20:11 Primele dou cuvinte sunt izbitoare: Dar Maria. Ceilali ucenici s-au dus acas, dar Maria... Asistm iar la dragostea i devotamentul unei femei. Ei i se iertase mult. Prin urmare, iubea mult. Ea a stat de veghe singur, afar din mormnt, plngnd, pentru c credea c cineva furase trupul probabil dumanii Domnului. 20:12 De data aceasta, cnd a privit nuntru, a vzut doi ngeri, stnd n locul unde fusese aezat trupul lui Isus. Este remarcabil modul calm, lipsit de emoie n care sunt redate aceste fapte extraordinare. 20:13 Maria nu a prut s fie cuprins de fric sau de mirare. Ea a rspuns la ntrebarea lor ca i cnd ar fi fost o experien ca

loan era Tatl lor i c Dumnezeul Lui era Dumnezeul lor. Pn acum credincioii nu fuseser numii fii" i motenitori ai lui Dumnezeu". Domnul Isus nu a spus: Tatl nostru", ci Tatl Meu i Tatl vostru". Explicaia o gsim n faptul c Dumnezeu este Tatl Su n alt sens dect este El Tatl nostru. Dumnezeu este Tatl Domnului nostru Isus din veniciile veniciilor. Cristos este Fiul prin generaie etern. Fiul este egal cu Tatl. Noi suntem fii ai lui Dumnezeu prin adopiune. Este o relaie care ncepe atunci cnd suntem mntuii i nu se va sfri niciodat. Ca fii ai lui Dumnezeu, noi nu suntem i nu vom fi niciodat egali cu Dumnezeu. 20:18 Maria Magdalena s-a conformat misiunii ncredinate i a devenit ceea ce s-a numit apostolul apostolilor". Mai ncape oare ndoial c acest privilegiu mre i-a fost acordat ca rsplat pentru devotamentul ei fa de Cristos? C. Isus Se arat ucenicilor Si (20:19-23) 20:19 ntre timp se fcuse duminic seara. Ucenicii erau adunai laolalt, poate n odaia de sus unde se ntlniser cu trei seri n urm. Uile erau ncuiate de frica iudeilor. Deodat L-au vzut pe Isus stnd n mijlocul lor i L-au auzit spunnd: Pace". Reiese clar de aici c Domnul a intrat n ncpere tar s fi deschis uile. A fost un miracol. A nu se uita c trupul Su de dup nviere era un trup adevrat, din carne i oase. Totui avea puterea de a trece prin bariere i de a aciona independent de legile naturii. Cuvintele Pace vou!" au acum un sens nou, deoarece Cristos a fcut pace prin sngele Su vrsat la cruce. Cei care sunt ndreptii prin credin au pace cu Dumnezeu. 20:20 Dup ce le-a urat pace, Ie-a artat semnele patimilor Sale, prin care fusese dobndit pacea aceea. Ei au vzut urmele lsate de cuie i rana cauzat de suli. Inimile le-au fost apoi invadate de bucurie, cnd i-au dat seama c era cu adevrat Domnul. El a procedat exact aa cum spusese c va proceda. El a nviat din mori. Domnul nviat este izvorul bucuriei cretinului. 20:21 Versetul 21 e de o rar frumusee. Credincioii nu trebuie s in pacea Lui pentru ei, ci trebuie s-o mpart cu alii. i astfel, Domnul i trimite n lume, aa cum L-a trimis Tatl pe El: Cristos a venit n lume ca un om srac. El a venit ca Slujitor.

385 El S-a golit de Sine. El i-a gsit toat plcerea n a face voia Tatlui Su. El S-a identificat cu omul. Pretutindeni unde mergea El fcea bine. Toate lucrurile El le-a fcut prin puterea Duhului Sfnt. elul Su a fost crucea. i acum, El le spune ucenicilor Si: Aa v trimit i Eu pe voi." 20:22 Acesta este unul din cele mai dificile versete din ntreaga evanghelie dup loan. Citim c Isus a suflat peste ucenici, spunnd: Primii Duhul Sfnt". Dificultatea const n faptul c Duhul Sfnt nu a fost dat dect mai trziu, la Rusalii. Dar atunci cum a fost posibil ca Domnul Isus s rosteasc aceste cuvinte, fr ca evenimentul s aib loc imediat? S-au propus urmtoarele soluii: (1) Unii consider c Domnul a fcut aici o fgduin referitoare la primirea Duhului Sfnt de la Rusalii. Dar explicaia aceasta nu st n picioare. (2) Alii arat c versetul trebuie tradus prin: Primii Duh Sfnt" (vezi traducerea Azimioar i Cornilescu, n.tr.), iar nu Primii Duhul Sfnt", deci nearticulat. Concluzia lor este c ucenicii nu ar fi primit Duhul Sfnt n toat plintatea Lui, n versetul de fa, ci doar o lucrare a Duhului Sfan, cum ar fi capacitatea de a cunoate adevrul, puterea i cluzirea de care aveau nevoie n misiunea lor. Astfel, susin adepii acestei teorii, ucenicii au primit o garanie sau o arvun a Duhului Sfnt. (3) Cercettorii din a treia categorie susin c a avut loc o turnare deplin a Duhului Sfnt peste ucenici n versetul acesta. Dar acest lucru pare improbabil, avnd n vedere afirmaiile de la Luca 24:29 i Fapte 1:4, 5, 8, unde venirea Duhului Sfnt este descris la timpul viitor. Din loan 7:39 rezult limpede c Duhul nu putea veni n toat plintatea Sa dect dup ce va fi fost proslvit Isus, adic dup ce Se va fi ntors n cer. 20:23 Avem aici nc un verset dificil, care a fost inta unor intense dezbateri. (1) Potrivit unei categorii de interprei, Isus realmente le-ar fi dat apostolilor Si (i presupuilor lor succesori) puterea de a ierta sau de a nu ierta pcatele. Dar aceast opinie intr n contradicie direct cu nvturile Bibliei, potrivit crora numai Dumnezeu poate ierta pcatele (Luca 5:21). (2) Gaebelein citeaz o a doua opinie asupra acestui verset: Puterea fgduit aici i autoritatea acordat sunt n legtur cu propovduirea

386

loan Domnului, dar cert e c n fine i-a dat seama c Isus a nviat i c este Domn i Dumnezeu. John Boys explic foarte frumos acest lucru: El a recunoscut divinitatea pe care n-o vedea prin rnile pe care le vedea." 20:29 Ceea ce trebuie neaprat s observm aici este faptul c Isus a acceptat ca ucenicii s I se nchine ca lui Dumnezeu. Dac ar fi fost doar un om, ar fi avut datoria s refuze aceast nchinare. Dar credina lui Toma nu era de genul aceleia care i face cea mai mare plcere Domnului, ntruct era o credin bazat pe vedere. Mai binecuvntai sunt cei ce n-au vzut i totui au crezut. Cea mai sigur dovad este Cuvntul lui Dumnezeu. Dac Dumnezeu spune un lucru, noi i aducem cinste cnd credem acel lucru, n schimb, l necinstim cnd cerem s ni se aduc dovezi suplimentare. Ar trebui s credem doar pentru c El a spus i pentru c El nu poate mini i nu poate grei. E. Scopul evangheliei dup loan (20:30,31) Nu toate minunile svrite de Isus au fost consemnate n evanghelia dup loan. Duhul Sfnt a selectat doar acele semne care vor mplini cel mai adecvat planurile Sale. Gsim consemnat aici obiectivul urmrit de loan n redactarea acestei cri: anume ca cititorii si s cread c Isus este adevratul Mesia i Fiul lui Dumnezeu. i creznd, ei vor avea via venic n numele Lui. Tu ai crezut? X. EPILOG: FIUL NVIAT CU AI SI (Cap. 21) A. Cristos Se arat ucenicilor Si n Galileea (21:1-14) 21:1 Scena se mut acum n Galileea, la Marea Tiberiadei. Ucenicii se deplasaser n inutul de nord, unde locuiau. Domnul Isus se ntlnete cu ei aici. Prin cuvintele: Iat cum S-a artat, loan se pregtete s ne arate cum s-a petrecut acest lucru. 21:2 apte dintre ucenici se aflau la un loc, cu aceast ocazie: Petru, Toma, Natanael, Iacov i loan (fiii Iui Zebedei), i ali doi ale cror nume nu le cunoatem. 21:3 Simon Petru s-a hotrt s ias la pescuit pe lac iar ceilali au convenit s mearg cu el. Pare s fi fost o decizie ct se poate de natural, dei unii cercettori ai Bibliei consider c nu a fost dup voia lui Dumnezeu s ias la pescuit i c, oricum,

Evangheliei, vestindu-se condiiile n care se vor ierta pcatele. n cazul nendeplinirii condiiilor precizate, pcatele vor rmne neiertate." (3) A treia interpretare, la care subscriem i noi, este similar cu interpretarea a doua i susine c ucenicilor li s-a dat dreptul de a declara pcatele iertate. S explicm n ce const aceast interpretare: Ucenicii se duc n lume, vestind Evanghelia. Unii oameni se pociesc de pcatele lor i l primesc pe Domnul Isus. Ucenicii sunt autorizai s le spun acestora c pcatele lor au fost iertate. Ali oameni refuz ns s se pociasc i s cread n Cristos. Acestora ucenicii le spun c pcatele lor continu s apese asupra lor i c dac vor muri n aceast stare, vor merge n pierzare venic. Pe lng aceast explicaie, trebuie s subliniem c Domnul le-a dat ucenicilor i autoritatea special de a se ocupa de o categorie aparte de pcate. De pild, la Fapte 5:1-11, Petru uzeaz de aceast putere, urmarea fiind moartea lui Anania i Safra. De asemenea vedem cum Pavel reine pcatul unui rufctor de la 1 Corinteni 5:3-5, 12, 13, pe cnd la 2 Corinteni 2:4-8 l elibereaz pe acest om de pcat. n aceste cazuri iertarea se refer la scutirea de pedeapsa pentru aceste pcate n viaa actual. D. De la ndoial Ia credin (20:24-29) 20:24 E bine s nu tragem concluzia pripit c Toma este condamnabil pentru faptul c lipsea din mijlocul ucenicilor, cci nu se precizeaz motivul absenei sale. 20:25 Toma trebuie totui cenzurat pentru atitudinea sa necredincioas, pentru faptul c a dorit s aib neaprat o dovad vizibil, tangibil a nvierii Domnului, nainte de a putea crede. Este exact atitudinea pe care o au muli din vremea noastr, fr ca aceasta s poat fi justificat. Chiar oamenii de tiin cred ntr-o sumedenie de lucruri pe care nici nu le vd, nici nu le pot atinge. 20:26 Dup o sptmn Domnul S-a artat din nou ucenicilor Si. De data aceasta, Toma era cu ei. Din nou, Domnul a ptruns n ncpere n chip miraculos, salutndu-i cu cuvintele: Pace vou!" 20:27 Cu ct gingie i rbdare se ocup Domnul de ucenicul Su lipsit de credin! l ndeamn s demonstreze realitatea nvierii Sale, punnd mna n coasta strpuns de suli a Domnului. 20:28 Toma este n sfrit convins. Nu tim dac realmente a pus mna n coasta

loan au ieit fr s se roage mai nti. n noaptea aceea n-au prins nimic. N-au fost nici primii, nici ultimii pescari ce au petrecut o noapte ntreag fr s fi prins nimic! Este o ilustraie elocvent a zdrniciei eforturilor omeneti, cnd sunt lipsite de ajutorul divin, n special n privina pescuirii de suflete pentru mpria Cerurilor. 21:4 Isus i atepta pe rm, n timp ce ei vsleau spre El, fr s-L recunoasc ns. Poate c era nc ntuneric ori probabil au fost mpiedicai de Dumnezeu s-L recunoasc. 21:5 E ca i cnd Domnul i-ar fi ntrebat: Tinerilor, avei ceva de mncare?", la care ei I-au rspuns dezamgii: Nu". 21:6 Ei credeau c este doar un strin care se afla pe plaj la ora aceea. Cu toate acestea, ei au dat curs sfatului Lui, aruncnd plasa n partea dreapt a brcii. i deodat plasa s-a umplut de peti, pn ntr-acolo nct n-au mai putut s-o trag afar din ap. Desigur asta demonstreaz din nou cunotina perfect a Domnului Isus, care tia locul exact unde se gsesc cei mai muli peti n lac. De asemenea, versetul ne nva c atunci cnd Domnul ne cluzete n lucrarea noastr, nu vom mai avea plase goale. El tie unde se afl sufletele coapte pentru mntuire i ne va conduce la ele cu condiia s-L lsm. 21:7 loan a fost primul care L-a recunoscut pe Domnul i imediat i-a spus lui Petru. Acesta i-a scos imediat haina i s-a dus la rm. Nu ni se spune dac a notat, a mers prin ap sau, cum au sugerat unii, a umblat pe ap. 21:8 Ceilali ucenici s-au mutat din barca mare de pescuit ntr-una mai mic, cu vsle, trgnd la rm plasa cu pete. 21:8 Mntuitorul deja le pregtise micul dejun: pete i pine. Nu tim dac Domnul a prins aceti peti sau dac i-a procurat n chip miraculos. tim ns c El nu depinde de srmanele noastre eforturi. Negreit cnd vom ajunge n cer, vom constata c, dei muli oameni au fost mntuii prin propovduirea i mrturia personal a unora din slujitorii Lui, vor exista muli ali oameni care au fost mntuii chiar de Domnul Isus nsui, fr nici un ajutor omenesc. 21:10 Acum El le spune s trag plasa cu peti nu pentru a-i gti, ci pentru a-i numra. Procednd astfel, ei au prilejul s nvee c secretul succesului const n a lucra la porunca Lui i a aciona cu ascultare implicit de Cuvntul Su."

387

21:11 Biblia ne ofer cifra exact a petilor din plas: o sut cincizeci i trei. Multe explicaii interesante s-au oferit n legtur cu semnificaia acestui numr. Iat trei dintre ele: (1) Numrul limbilor aflate n circulaie pe vremea aceea. (2) Numrul raselor sau triburilor existente n lume, spre care avea s se rspndeasc Evanghelia. (3) Numrul speciilor de peti din Marea Galileii sau din lumea ntreag. Negreit numrul se refer la marea diversitate a celor care aveau s fie mntuii prin vestirea Evangheliei cte unii din fiecare trib, seminie i neam. Pescarii i-au dat seama c nu ntmpltor plasa nu s-a rupt, dei era att de ncrcat de pete. Iat o dovad n plus a faptului c atunci cnd suntem angajai n lucrarea lui Dumnezeu, lucrnd dup principiile Lui, nu vom duce lips de resursele Sale." El va avea grij ca plasa s nu se rup. 21:12 Ucenicii au receptat chemarea Domnului de a veni la mas i astfel se strng n jurul focului de crbuni, pentru a se mprti din bucatele puse la dispoziie de Domnul. Petru va fi fost absorbit de propriile ale gnduri, la vederea focului de crbuni, i va fi adus el oare aminte de focul la care se nclzise atunci cnd s-a lepdat de Domnul? Ucenicii au fost cuprini de un tainic fior, n prezena Domnului, care Se afla acolo n trupul Su nviat. Multe ntrebri ar fi dorit s-I pun ei, dar n-au ndrznit, cci tiau c este Domnul chiar dac simeau c Persoana Lui e nvluit ntr-un anumit mister. 21:13 Isus le servete acum micul dejun iar ucenicii i aduc probabil aminte de ocazia similar cnd El a hrnit cinci mii cu numai cteva pini i civa petiori. 21:14 Este a treia oar cnd loan amintete c Isus S-a artat ucenicilor Si. Faptul c au existat i alte artri ale Sale reiese clar din celelalte Evanghelii. n aceast evanghelie, El S-a artat ucenicilor Si n seara zilei nvierii, apoi la o sptmn dup aceea i cu ocazia acestui dejun de pe malul lacului Galileea. B. Redresarea Iui Petru (21:15-17) 21:15 Domnul S-a ocupat mai nti de nevoile lorfizice.Apoi, dup ce s-au nclzit i s-au sturat, El Se ndreapt spre Petru i Se ocup de chestiunile spirituale. Petru se lepdase de Domnul n public de trei ori. ntre timp, el s-a pocit de aceasta i a fost repus n prtie cu Domnul. n versetele acestea, refacerea lui Petru, redresarea lui

388

loan t ce a spus aceste cuvinte, probabil Isus S-a urnit din loc. 21:20 Se pare c Petru a nceput s mearg dup Domnul, dar apoi, ntorcnduse, 1-a vzut venind i pe loan. Aici loan se oprete pentru a se identifica drept cel ce-L iubea pe Isus i se rezemase pe pieptul lui Isus la Cina pascal i ntrebase cine l va trda pe Domnul. 21:21 Vzndu-1 pe loan, Petru se va fi ntrebat: Dar cu loan ce se va ntmpla? Va muri i el moarte de martir? Sau va rmne n via pn va reveni Domnul?" Aadar La ntrebat pe Domnul cu privire la viitorul lui loan. 21:22 Domnul i-a rspuns c nu trebuie s se preocupe de ce se va ntmpla cu loan la sfritul vieii sale. Chiar dac ar fi s rmn n via pn la a Doua Venire a lui Cristos, asta nu ar trebui s-1 influeneze cu nimic pe Petru. Multe eecuri n slujirea cretinilor izvorsc din faptul c ucenicii se ocup mai mult unii de alii, dect de Domnul. 21:23 Cuvintele Domnului au fost citate greit de muli. Domnul nu a spus c loan va rmne n via pn va reveni El. El a spus doar c i dac aa s-ar ntmpla, asta n-ar trebui s-1 afecteze pe Petru. Muli consider semnificativ faptul c Isus l pune aici pe loan n legtur cu a Doua Sa Venire i c loan este cel cruia i s-a acordat privilegiul de a redacta cartea Apocalipsei (sau Revelaiei) lui Isus Cristos, n care sunt descrise amnunit vremurile de pe urm. D. Mrturia de ncheiere pe care o aduce loan cu privire la Isus (21:24, 25) 21:24 loan adaug cteva cuvinte de mrturie personal cu privire la acurateea lucrurilor consemnate de el. Alii interpreteaz acest verset ca o atestare a btrnilor bisericii din Efes cu privire la evanghelia dup loan. 21:25 Nu ne temem deloc s lum versetul 25 la modul propriu! Isus este Dumnezeu i prin urmare este nemrginit! Nu exist nici o limit asupra cuvintelor sau numrului lucrrilor Sale. Ct vreme S-a aflat aici pe pmnt, El a continuat s fie Susintorul tuturor lucrurilor al soarelui, lunii i stelelor. Cine s-ar putea ncumeta s ncerce s descrie fora, complexitatea i nespusa nelepciune implicat n meninerea n perfect stare de funcionare a universului? Chiar i n cadrul minunilor svrite de El pe pmnt, ni se ofer doar o explicaie

este confirmat public de Domnul. S-a subliniat de multe ori c n aceste versete verbul a iubi" este reprezentat n textul original de doi termeni diferii. Am putea parafraza versetul 15 astfel: Simon, dect M iubesc aceti ucenici (adic ceilali)?" El I-a zis: Da, Doamne, Tu tii c mi eti drag. " Cu alte cuvinte, Petru nu se mai laud c nu se va mai deprta de Domnul, chiar dac toi ceilali ucenici s-ar lepda de El. De-acum el i-a nvat lecia. Pate mielueii Mei," spune Isus. Un mod foarte practic de a demonstra dragostea lui Cristos este de a-i hrni pe cei mai tineri din turma Domnului. E interesant s observm trecerea care se face acum de la pescuit la pstorit. Pescuitul se refer la lucrarea de evanghelizare, pe cnd pstoritul are de a face cu grija pentru cei deja mntuii, nvarea acestora din Cuvnt. 21:16 Pentru a doua oar Domnul l ntreab pe Petru dac l iubete. Petru rspunde a doua oar, cu vdit nencredere n sine. Tu tii c mi eti drag." La care Domnul i rspunde: Pate oiele Mele." n turma lui Cristos sunt i miei, i oi. i unii, i alii au iievoie de grija plin de iubire a celui care l iubete pe Pstor. 21:17 Petru s-a lepdat de Domnul de trei ori i astfel i se dau trei prilejuri de a-L mrturisi acum. De data aceasta, Petru face apel la faptul c Isus este Dumnezeu i, prin urmare, cunoate toate lucrurile. El spune a treia oar: Tu tii c mi eti drag." i pentru ultima oar i se spune c poate demonstra acest lucru hrnind oile lui Cristos. Lecia care se desprinde din acest pasaj este c dragostea pentru Cristos este singura motivaie acceptabil de a-L sluji pe El. C. Isus prezice moartea lui Petru (21:18-23) 21:18 Cnd Petru era mai tnr, avea mare libertate de micare, ducndu-se unde voia. Dar Domnul i spune aici c la sfritul vieii sale, va fi arestat, legat i dus la execuie. 21:19 Aici gsim explicaia versetului 18. Petru l va proslvi pe Dumnezeu printr-o moarte de martir. Cel care se lepdase de Domnul avea s primeasc acum curajul de a-i da viaa pentru El. Versetul ne amintete c l putem slvi pe Dumnezeu att prin moarte, ct i prin via. Apoi Isus a exclamat: Vino dup Mine!" i de ndafiul Iui Iona,
54

M iubeti tu mai mult

loan sumar. ntr-un simplu act al vindecrii, gndii-v la toi nervii, muchii, vasele de snge i alte componente ale trupului ce se aflau sub controlul Su direct! Gndii-v la controlul exercitat de El asupra microbilor, petilor i ntregului regn animal. Gndii-v la controlul Su absolut asupra structurii atomice a celui mai mic fragment al materiei universului. Ar putea oare cuprinde lumea nsi crile n care s se descrie infinitatea aceasta de detalii? Rspunsul este un categoric Nu". i astfel am ajuns la sfritul comentariului asupra evangheliei dup loan. Poate c suntem acum mai n msur s ne dm seama de ce este una dintre cele mai ndrgite pri din toat Biblia. Nu poi s-o citeti sau s-o reciteti, cu meditaie i rugciune, fr s nu te ndrgosteti din nou de binecuvntata Persoan pe care o nfieaz. NOTE FINALE '(1:18) Textul critic (NU n notele marginale din ediia NKJV) conin cuvintele: singurul Dumnezeu nscut". X1:29) J. Cynddylan Jones, Studies in the Gospel According to St. John, pg. 103. j (l:45) James S. Stewart, The Life and Teaching of Jesus Christ, pg. 66, 67. 4 (1:51) Numai loan red aa-numitul dublu amin" (n romnete: adevrat adevrat"). Celelalte evanghelii, dintr-o dorin aparent de a comprima expresia folosit de Domnul, rein doar un singur amin". 5 (2:4) George Williams, 77ie Student's Commentary on the Holy Scriptures, pg 194. 6 (2:11) Jones, Studies, pg. 148. 7 (3:1) Termenul grec de poate nsemna i, acum, dar, etc. Majoritatea versiunilor moderne ale Bibliei n limba englez omit acest termen. Ediia King James l red, de obicei, cu excepia acestui verset, unde l omite. Traducerea New King James urmeaz modelul versiunii KJV, omindu-1, de asemenea. 8 (3:5) O alt interpretare valabil care corespunde contextului de contrastare a naterii spirituale cu cea fizic, este c apa se refer la naterea fizic, n timp ce Duhul se refer la Duhul Sfnt. Rabinii foloseau apa" cu sensul de smn brbteasc. Dar apa ar putea fi i o referire la spargerea sacului de lichid ce are loc la naterea unui copil. 9 (3:16) F. W. Boreham, documentaie suplimentar inexistent.
l0

389

(4:41, 42) Textul critic (NU) omite Cristosul. "(4:48) n textul grec original se folosete persoana a doua plural aici. 12 (5:2) Textul critic red cuvntul sub forma Bethzatha, dar arheologia a confirmat numele tradiional folosit de majoritatea manuscriselor, precum i de tradiia Bibliei KJV. l3 (5:3) James Gifford Bellett, The Evangelists, p. 50. 14 (5:18) J. Sidlow Baxter, Explore the Book, pg. 50. 15 (5:24) Exist i alte versete din care rezult clar c credinciosul va sta ntr-o zi naintea Scaunului de judecat al lui Cristos (Rom. 14:10; 2 Cor. 5:10). Dar la aceast judecat nu se va pune problema pcatelor sale n vederea nici unei pedepse, ntruct aceast problem a fost rezolvat la Calvar. Mai degrab, la Scaunul de judecat al lui Cristos se va face o trecere n revist a vieii i slujirii credinciosului, n urma creia el va primi fie o rsplat, fie va suferi o pierdere. Nu se va pune ns problema mntuirii sufletului su, ci doar a rodniciei vieii sale. I6 (5:29) Dac acesta ar fi singurul loc din Biblie n care se vorbete de nviere, am fi justificai s conchidem c toi morii vor nvia n acelai timp. Dar tim din alte versete ale Scripturii, mai cu seam de la Apocalipsa 20, c cele dou nvieri sunt desprite de un interval de o mie de ani. Prima nviere este nvierea celor care au fost mntuii prin credina n Cristos. A doua nviere i va cuprinde pe toi cei ce au murit ca necredincioi. 17 (5:39) Din textul grec nu reiese dac avem de a face cu un imperativ sau cu un indicativ. Contextul justific ns folosirea verbului la modul imperativ, cum i este redat n versiunea NKJV: Cercetai!" (ca de altfel i n majoritatea versiunilor romneti, n.tr.). l8 (5:47) Guy King, To My Son, pg. 104. l9 (6:ll) W. H. Griffith Thomas, The Apostle John: His Life and Writings, pg. 173,74. 20 (6:15) Frederick Brotherton Meyer, Tried By Fire, pg. 152. 21 (6:31) Mana era un aliment miraculos, de culoare alb, sub form de granule mici, rotunde, pe care Dumnezeu a pus-o la dispoziia israeliilor n peregrinrile lor prin pustiu. Israeliii trebuiau s culeag man n fiecare diminea, n primele ase zile ale sptmnii.

390
22

loan the Gospel of John, III: 12. 35 ( 11:25) Burkitt, alte documente nu exist. 36 (11:35) Cel mai scurt verset din versiunea greac a Noului Testament se afl la polul opus al spectrului emotiv: Bucurai-v ntotdeauna" {Pantote chairete, 1 Tes. 5:16). 37 (11:47) J.C. Ryle, Expository Thoughts on the Gospels, St. John, 11:295. 38 ( 11:48) Meyer, Tried, pg. 112. 39 (12:5) Ryle, John, 11:309, 310. 40 (12:7) Cuvintele ca ea s-1 poat pstra" ce apar n textul critic, n loc de ea 1-a pstrat..." par s contrazic att contextul, ct i absena Mriei de la mormnt n ziua nvierii. Versiunea NIV rezolv problema, recurgnd la parafrazare. 4I (12:24) T. G. Ragland, alte documente nu exist. 42 (13.i3, 14) Desigur, exist situaii, mai ales n rile din Orient, n care cineva i va spla picioarele altei persoane, dar exemplul de fa subliniaz necesitatea de a sluji cu smerenie. 43 ( 13:32) Potrivit gramaticii eline (condiie de clasa nti, plus ei la indicativ) avem aici o afirmaie a unei realiti, mai degrab dect o ntrebare. ^ 14:20) Alte ilustraii binecunosute: pasrea ncojurat de aer, avnd aer n ea sau petele n ap dar i apa din pete. 45 (17:1) Marcus Rainsford, Our Lord Prays for His Own, pg. 173. 46 (17:4) Ryle, John, 111:40, 41. 47 ( 17:26) F.L. Godet, Commentary on the Gospel of John, 11:345. 48 ( 17:26) Rainsford, Out Lord Prays, pg. 173. 49 (18:14) Stewart, Life and Teaching, pg. 157. 50 ( 18:28) Augustin, citat de Ryle, John, 111:248. 5I ( 18:28) Bishop Hall, Ibid. 52 ( 18:28) Poole, Ibid. 53 ( 19:20) Alexander, singura documentaie disponibil. 54 (21:15) n textul critic (NU) tatl lui Petru se numete loan, i nu Iona (la fel n versetele 16 i 17). BIBLIOGRAFIE Godet, F.L. Commentary on the Gospel of John. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1969 (Retiprire a ediiei n dou volume din 1893, ntr-un singur volum).

(6:55) Textul critic (NU): adevrata hran... adevrata butur" dar sensul este identic cu cel din alte versiuni: cu adevrat hran...". 23 (6:59) Sinagoga era un lca de ntrunire local, dar nu trebuie confundat cu templul din Ierusalim singurul loc unde puteau fi aduse jertfe. 24 (6:69) Textul critic (NU) sun astfel: Tu eti Sfntul lui Dumnezeu". 25 (7:1) Poate c e bine s precizm nelesurile termenului Ioudaios din originalul grec: (1) Iudeu spre a se deosebi de un galileean, de pild; (2) iudeu cu sens general, cuprinzndu-i pe toi evreii, inclusiv pe cei ce-L accept pe Cristos; (3) iudeu cu sensul de oponent al cretinismului, n special un lider religios. loan folosete termenul iudeu" n special n aceast a treia accepiune, dei el nsui era iudeu din categoria a doua. 26 (7:7) Meyer, Tried, pg. 129. 27 (7:8) Textul critic (NU) omite, din pcate, cuvntul nc", ce apare n textul original. Fr el, s-ar putea nelege c Domnul ar fi spus un neadevr. (Versiunea romn red corect textul original: Eu nc nu M sui...", sublinierea i nota traductorului). 28 (8:5) J.N. Darby, alte documente nu (8:11) Versetele 7:53 pn la 8:11 nu sunt redate de majoritatea manuscriselor vechi ale evangheliei dup loan, dar apar n peste 900 de manuscrise n limba greac (n marea lor majoritate). S-a ridicat ntrebarea dac aceste versete constituie parte integrant din textul original. Noi credem c ele trebuie acceptate ca parte din textul inspirat, ntreaga lor nvtur este n deplin acord cu restul Bibliei. Augustin afirm c unii au omis acest pasaj din Biblie de teama c ar putea promova o anumit relaxare a normelor morale. 30 (8:45) R.C.H. Lenski, The Interpretation of Colossians, Thessaonians, Timothy, Titus, Philemon, pg. 701, 702. 3 '(9:35) Textul critic (NU) conine cuvintele Fiul Omului", care nu corespund att de bine contextului de nchinciune. Fiul lui Dumnezeu" pare a fi soluia cea mai adecvat, aa cum l redau majoritatea versiunilor Bibliei. 32 ( 10:28) Textul grec conine negaia dubl, pentru subliniere, (ca n versiunea romn: nimeni nu le va smulge ", n.tr.). "(10:36) Samuel Green, Scripture Testimony to the Deity of Christ," pg. 7. 34 (ll:'t) Arthur W. Pink, Exposition of
29

loan Hole, F.B. The Gospel ofJohn Briefly Expounded. Londra: The Central Bible Truth Depot, n.d. Ironside, H.A. Addresses on the Gospel of John. New York: Loizeaux Bros., 1956. Jones, J. Cynddylan. Studies in the Gospel according to St. John. Toronto: William Briggs, 1885. Kelly, William. An Exposition of the Gospel of John. Londra: CA. Hammond Trust Bible Depot, 1966. Lenski, R.C.H. Interpretation of St. John's Gospel. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1942. Macaulay, J. C. Obedience Unto Death: Devotional Studies in John's Gospel. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1942. Pink, Arthur W. Exposition of the Gospel of John. Vol. III. Swengel, Pennsylvania:

391

Bible Truth Depot, 1945. Rainsford, Marcus. Out Lord Prays for His Own. Chicago: Moody Press, 1955. Ryle, J.C. Expository Thoughts on the Gospels: St. John. Londra: James Clarke and Co., Ltd., 1957. Tenney, Merrill C. JOHN: The Gospel of Belief. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1848. Thomas, W. H. Griffith. The Apostle John: Studies in His Life and Writings. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1968. Van Ryn, A. Meditations in John. Chicago: Moody Press, 1949. Vine, W. E. John, His Record of Christ. Londra: Oliphants, 1957. Westcott, B.F. The Gospel According to St. John. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1954.

FAPTELE APOSTOLILOR
Introducere
Cristos este tema, biserica este mijlocul iar Duhul este puterea." W. Graham Scroggie I. Locul unic n Canon Faptele Apostolilor este singura istorie inspirat a bisericii i singura istorie a bisericii primare, care parcurge nceputurile credinei. Toate celelalte istorii se mulumesc s se inspire din aceast lucrare a doctorului Luca, adugnd elemente personale i multe speculaii. Fr aceast carte pierderea noastr ar fi iremediabil. Ar fi nsemnat s facem un salt extraordinar de la Evanghelii la Epistole. Cror adunri de credincioi li se adreseaz aceast carte i cum s-au constituit ele? Fapte rspunde la aceste ntrebri i la multe altele, constituind o punte de legtur nu numai ntre viaa lui Cristos i viaa cristo-centric propovduit de Epistole, ci i o verig de legtur ntre iudaism i cretinism, ntre Lege i Har. Or, tocmai aici rezid una din dificultile de cpetenie n interpretarea crii Faptelor Apostolilor, anume n lrgirea treptat a orizontului, de la mica micare iudaic concentrat n jurul Ierusalimului la credina de proporii mondiale care a ptruns n nsi inima capitalei imperiului roman. II. Autorul Autorul evengheliei dup Luca i al Faptelor Apostolilor este unul i acelai, doctorul Luca, fapt recunoscut aproape unanim de cercettori. Dac a treia evanghelie a fost redactat de Luca, atunci i Fapte a fost redactat tot de el, i vice versa (vezi introducerea de la cartea Luca). Dovezile externe potrivit crora Luca a scris cartea Fapte sunt de dat timpurie, temeinice i larg rspndite. Prologul antiMarcionit la Luca (circa 160-180 d.Cr.), Canonul Muratorian (cea 170-200) precum i scrierile prinilor bisericii primare Irineu, Clement din Alexandria, Tertullian i Origen sunt cu toate de acord asupra faptului c Luca este autorul crii Faptelor Apostolilor prere mprtit i de alte personaliti 393 de mai trziu ale istoriei bisericii, cum ar fi Eusebiu i Ieronim. Dovezile interne ale paternitii lui Luca, gsite n nsui cuprinsul crii Fapte, sunt numeroase, putndfimprite n trei categorii. La nceputul crii Fapte autorul se refer concret la o lucrare anterioar, dedicat de asemenea lui Teofil. Luca 1:1-4 arat c a treia evanghelie este relatarea avut n vedere. Stilul, redarea plin de compasiune a faptelor, vocabularul, sublinierile apologetice i multe alte detalii vin s ntreasc faptul c cele dou lucrri sunt intrinsec legate. De altfel, dac nu s-ar fi inclus evanghelia dup Luca la un loc cu celelalte evanghelii, pentru a forma un bloc comun, ea ar fi aprut alturi de Fapte, ntr-o singur carte n dou capitole principale, asemenea lui 1 i 2 Corinteni. n al doilea rnd, din textul crii Fapte rezult clar c autorul a fost un companion de drum al lui Pavel, aa cum reiese din pasajele 16:10-17; 20:5-21:18; 27:1-28:16), redate la persoana nti plural, la ale cror evenimente autorul a fost prezent ca martor ocular. ncercrile scepticilor de a le trece pe acestea n categoria ficiune" nu sunt convingtoare. Dac ar fi s dm crezare acestor critici, acceptnd c au fost adugate doar pentru a spori autenticitatea crii, atunci de ce apar aceste fragmente att de rar i de ce sunt introduse ntr-un mod att de subtil, nemenionndu-se nici un nume pentru subiect (inclus n persoana nti plural din aceste fragmente)? n fine, dup ce i vom fi eliminat pe toi ceilali nsoitori de drum ai lui Pavel care sunt menionai de autor la persoana a treia, precum i pe ceilali companioni despre care tim sigur c nu au fost mpreun cu Pavel n pasajele de mai sus, redate la persoana nti plural, singura concluzie logic care ne mai rmne este c personajul prezent lng Pavel n aceste pasaje este Luca.

394

Faptele Apostolilor timp ce Pavel era n temni la Roma, adic prin anul 62 sau 63 dup Cristos. IV. Fondul crii i temele principale Faptele Apostolilor e o carte plin de dinamism, n care predomin aciunea. n ea l vedem pe Duhul Sfnt la lucru, formnd biserica, umplnd-o de putere i lrgindu-i aria de aciune. Este relatarea minunat a Suveranului Duh, Care se folosete de instrumete foarte neverosimile, nvingnd obstacole formidabile, folosind metode foarte neconvenionale, pentru a obine rezultate cu totul neateptate. Fapte continufirulnaraiunii din punctul unde se termin Evangheliile, purtndu-ne apoi de-a lungul dramaticei perioade a zbuciumailor ani de la nceputul existenei bisericii. Este cronica unei perioade de mare tranziie cnd biserica Noului Testament s-a eliberat de fiile mortuare ale iudaismului, etalndu-i caracterul distinctiv al noii prtaii n cadrul creia i Neamurile, i iudeii sunt una n Cristos. Din aceast cauz Fapte a fost numit, pe bun dreptate, istoria nrcrii lui Isaac." Parcurgndu-i antrenantele pagini, suntem cuprini parc de un fior sfnt de profund spiritualitate, prezent ori de cte ori l ntlnim pe Dumnezeu la lucru. n acelai timp, sesizm i tensiunile care se manifest cnd pcatul i Satan caut s se opun lucrrii lui Dumnezeu, ncercnd s-o zdrniceasc. n primele dousprezece capitole apostolul Petru ocup un rol central, reliefnd propovduirea sa nenfricat ctre naiunea Israel. De la capitolul 13 ntietatea este preluat de apostolul Pavel, neobositul, inspiratul i binecuvntatul apostol al Neamurilor. Cartea Fapte parcurge o perioad de aproximativ treizeci i trei de ani. J. G. Phillips a remarcat faptul c n nici o alt perioad a istoriei omenirii nu a zdruncinat un mnunchi de oameni obinuii lumea att de mult, nct s-i determine pe dumanii lor s spun cu lacrimi de ciud n ochi c oamenii acetia au ntors lumea pe dos!"1

III. Data Dac n cazul altor cri ale Scripturii data nu conteaz prea mult, n cazul Faptelor Apostolilor ea are mare importan, ntruct avem de a face cu o istorie a bisericii de altfel, cu prima sa istorie. S-au propus trei date diferite pentru momentul apariiei crii Fapte, dou aparinnd unor cercettori care accept paternitatea lui Luca, una provenind de la unii care o contest: 1. Presupusa ei apariie n secolul al doilea dup Cristos ar anula, desigur, paternitatea lui Luca asupra ei, ntruct nu e probabil ca el s mai fi fost n via dup anul 80 sau, cel mai trziu, 85 dup Cristos. Dei unii cercettori de orientare liberal susin c autorul Faptelor s-ar fi inspirat din Antichitile lui Josephus (cea. 93 d.Cr.), paralela pe care ncearc s-o stabileasc acetia ntre scrierile lui Josephus i Fapte 5:36, unde se vorbete despre Teuda, nu st n picioare, orice asemnri fiind neconcludente. 2 . 0 alt opinie larg rspndit e c Luca i-ar fi redactat lucrarea: Luca-Fapte ntre anii 70 i 80 dup Cristos. Asta nseamn c Luca se putea folosi de textul lui Marcu n evanghelia sa (probabil din anii 60). 3. Se poate susine cu foarte mult temei c Luca i ncheie lucrarea intitulat Faptele Apostolilor ntr-un punct cronologic situat la foarte scurt timp dup derularea ultimelor evenimente din cronica saadic n timpul ntemnirii lui Pavel la Roma. E posibil ca Luca s fi avut n plan elaborarea unui al treilea volum (care se pare c nu a fost dup voia lui Dumnezeu), aceasta fiind explicaia pentru care Luca nu pomenete nimic despre devastatoarele evenimente petrecute cu cretinii ntre anul 63 i 70. Dar urmtoarele omisiuni sugereaz o dat mai timpurie: cumplita prigoan dezlnuit de Nero mpotriva cretinilor n Italia, dup incendierea Romei (anul 64); rzboiul iudaic cu Roma (66-70); martiriul lui Petru i al lui Pavel (ctre sfritul anilor 60); i, evenimentul cel mai groaznic pentru iudeii i pentru cretinii evrei: distrugerea Ierusalimului. Prin urmare, este ct se poate de probabil c Luca a scris cartea Faptele Apostolilor n

Faptele Apostolilor SCHIA CRII

395

I. BISERICA LA IERUSALIM (capitolele 1-7) A. Domnul fgduiete Duhul (1:1-5) B. Mandatul dat de Domnul apostolilor, la nlarea Sa la cer (1:1-5) C. Ucenicii ateapt la Ierusalim, n rugciune (1:12-26) D. Ziua Cincizecimii i naterea Bisericii (2:1-47) E. Vindecarea ologului i cuvntarea lui Petru ctre poporul Israel (3:1-26) F. nceputul prigoanelor i dezvoltarea Bisericii (4:1-7:60) II. BISERICA N IUDEEA I SAMARIA (8:1-9:31) A. Misiunea lui Filip n Samaria (8:1-25) B. Filip i eunucul etiopean (8:26-40) C. Convertirea lui Saul din Tars (9:1-31) III. BISERICA PN LA MARGINILE PMNTULUI (9:32-28:31) A. Petru propovduiete Evanghelia la Neamuri. (9:32-11:18) B. Sdirea bisericii din Antiohia (11:19-30) C. Prigoana dezlnuit de Irod i moartea acestuia (12:1-23) D. Prima cltorie misionar a lui Pavel: Galatia (12:24-14:28) E. Conciliul de la Ierusalim (15:1-35) F. A doua cltorie misionar a lui Pavel: Asia Mic i Grecia (15:36-18:22) G. A treia cltorie misionar a lui Pavel: Asia Mic i Grecia (18:23-21:26) H. Arestarea lui Pavel i procesele sale (21:27-26:32) I. Cltoria lui Pavel la Roma i naufragiul (27:1-28:16) J. Arestul la domiciliu al lui Pavel i mrturia dat iudeilor din Roma (28:17-31)

Comentariu
I. BISERICA LA IERUSALIM (Cap. 1-7) A. Domnul nviat fgduiete Duhul (1:1-5) 1:1 Cartea Fapte ncepe cu o rememorare. Preaiubitul medic Luca i mai adresase lui Teofil o lucrare, cunoscut astzi sub denumirea de Evanghelia dup Luca (vezi Lu. 1:1-4). n ultimele versete din acea evanghelie, Luca i spusese lui Teofil c la scurt timp nainte de nlarea Domnului Isus la cer, El le fgduise ucenicilor Si c vor fi botezai cu Duhul Sfnt (Lu. 24:4853). Acum Luca i propune s continue firul naraiunii, drept care recurge la aceast nltoare fgduin ca punct de plecare fapt ct se poate de nimerit, ntruct n acea fgduin a Duhului se afl n fa toate biruinele spirituale desfurate n cartea Faptelor Apostolilor. Luca i numete evanghelia drept cea dinti carte a mea (sau relatare"). n ea el consemnase tot ee a nceput Isus s fac i s nvee pe oameni. n Fapte el continu consemnarea lucrurilor pe care a continuat Isus s le fac i s-i nvee pe oameni prin Duhul Sfnt, dup nlarea Sa la cer. Observai c lucrarea Domnului a cuprins ambele aspecte: s fac i s nvee". Cu alte cuvinte, nu se rezuma la chestiuni de doctrin, lipsite de elemente practice, nici nu sublinia crezul, n dauna conduitei. Mntuitorul a fost ntruchiparea tuturor nvturilor Sale, trind n practic tot ce propovduia. 1:2 Teofil i va fi amintit c prima carte a lui Luca s-a ncheiat cu relatarea nlrii la Cer a Mntuitorului. De asemenea el i va fi amintit duioasele ndemnuri i ndrumri pe care le-a dat Domnul apostolilor Si nainte de a pleca din mijlocul lor. 1:3 Timp de patruzeci de zile cte s-au scurs ntre nvierea Sa i nlarea la Cer, Domnul S-a artat ucenicilor Si, oferindule dovezi de netgduit c El a nviat cu trupul (vezi loan 20:19, 26; 21:1, 14). n tot acest timp, El a discutat cu ei despre mpria lui Dumnezeu. Principala Lui preocupare nu era n legtur cu lumea

396

Faptele Apostolilor viaa. Ei aveau s fie ntrii acum i mputernicii chiar n locul n care dduser dovad de atta slbiciune i laitate. Ucenicii mai auziser din gura Mntuitorului despre Fgduina Tatlui. n tot timpul lucrrii Sale pmnteti, dar mai ales n Discursul din Camera de Sus, Domnul le spusese despre Mngietorul, care avea s vin (vezi Luca 24:49; loan 14:16, 26; 15:26; 16:7, 13). 1:5 Acum, la ultima Sa ntlnire cu ei, Domnul reia Promisiunea. Unii, dar nu toi, fuseser deja botezai cu ap de ctre loan. Dar botezul lui loan fusese extern i fizic n caracter. Nu dup multe zile2 ei vor fi botezai cu Duhul Sfnt. Acest botez va fi luntric i spiritual. Primul botez i-a identificat n exterior cu acea prticic a poporului Israel care s-a pocit. Al doilea botez avea s-i introduc n snul bisericii, care este Trupul lui Cristos, mputernicindu-i n vederea slujirii. Isus a promis c ei vor fi botezai cu Duhul nu dup multe zile de la ntlnirea Sa cu ei, dar nu se pomenete nimic despre botezul n foc (Mat. 3:11, 12; Luca 3:16, 17). Acesta este un botez al judecii, destinat n exclusivitate necredincioilor, ce urmeaz s aib loc n viitor. B. Mandatul ncredinat de Domnul apostolilor, nainte de a Se sui la Cer (1:6-11) 1:6 Poate c incidentul relatat aici a avut loc pe Muntele Mslinilor, n direcia Betaniei. Nu a fost ns locul de pe care S-a suit Domnul la Cer (Luca 24:50, 51). Ucenicii se gndiser la venirea Duhului. Ei i-au adus aminte c profetul Ioel vorbise despre revrsarea Duhului n legtur cu slvit domnie a lui Mesia (Ioel 2:28) Prin urmare ei au conchis c Domnul i va ntemeia mpria degrab, ntruct spusese la nceput c Duhul va veni nu dup multe zile". ntrebarea lor denot c ei tot mai credeau c Cristos i va ntemeia o mprie literal, pe pmnt, n viitorul apropiat. 1:7 Domnul nu i-a corectat pentru faptul c se ateptau ca El s domneasc n chip fizic, literal pe pmnt, cci o atare ndejde era justificat. El le-a spus doar c nu pot cunoate cnd anume va veni mpria Sa. Data acesteia fusese fixat exclusiv de autoritatea Tatlui iar El nu voia ca ea s fie cunoscut. Era o informaie ce-I aparinea Lui n exclusivitate.

aceasta, ci cu domeniul sau sfera n care Dumnezeu este recunoscut ca Rege. mpria nu trebuie confundat cu biserica. Domnul Isus S-a oferit pe Sine naiunii Israel ca Rege, dar a fost respins (Mat. 23:37). Prin urmare, mpria Sa literal pe pmnt a fost amnat pn cnd Israel se va poci i-L va primi ca Mesia (Fapte 3:19-21). In perioada actual, Regele este absent. Dar El este reprezentat aici prin mpria Sa invizibil de pe pmnt (Col. 1:13), mprie alctuit din toi cei ce mrturisesc loialitate i supunere fa de El (Mat. 25:112). ntr-o privin, mpria se compune din toi cei ce se numesc cretini, acesta fiind aspectul ei exterior (Mat. 13:1-52). Dar n ce privete realitatea ei luntric, mpria i cuprinde pe toi cei care s-au nscut din nou (loan 3:3, 5). mpria n starea ei actual este descris n parabolele de la Matei 13. Biserica este ns un concept cu totul nou. Ea nu a fcut obiectul profeiilor Vechiului Testament (Ef. 3:5). Biserica este alctuit din toi credincioii de la Rusalii pn la Rpire. Ca mireas a lui Cristos, biserica va domni mpreun cu El n Mileniu i va mprti pe veci slava Lui. Cristos Se va ntoarce ca Rege la sfritul Marii Strmtorri; i va nimici dumanii i-i va ntemeia domnia Sa neprihnit peste tot pmntul (Ps. 72:8). Dei domnia Sa cu sediul la Ierusalim va dura doar o mie de ani (Apo. 20:4), mpria este etern n sensul c toi dumanii lui Dumnezeu vor fi fost nimicii iar El va domni n veci, n rai, fr nici o opoziie sau interferen (2 Pet. 1:11). 1:4 Luca descrie apoi ntlnirea Domnului cu ucenicii Si, adunai ntr-o ncpere din Ierusalim. Rscumprtorul nviat le-a poruncit s rmn n Ierusalim. Dar oare de ce tocmai n Ierusalim n acest ora detestat, plin de ur, violen i prigoan? n Ierusalim, pentru c acolo se va mplini fgduina Tatlui. Duhul Sfnt va veni chiar n oraul n care a fost rstignit Mntuitorul. Prezena Duhului avea s aduc mrturie privitoare la respingerea de ctre om a Fiului lui Dumnezeu. Duhul adevrului avea s gseasc vinovat lumea cu privire la pcat, neprihnire i judecat i toate acestea aveau s se petreac n Ierusalim. Iar ucenicii aveau s primeasc Duhul Sfnt n oraul n care ei nii L-au prsit pe Domnul, fugind pentru a-i salva

Faptele Apostolilor Sintagma vremuri sau soroace" se refer n nelesul biblic la diversele evenimente prezise de Dumnezeu ce urmeaz s se ntmple n legtur cu poporul Israel. Provenind din fond iudaic, ucenicii nelegeau cu uurin aceast form de exprimare, dndu-i seama c se refer la zilele de importan crucial dinaintea i de dup ntemeierea domniei de o mie de ani a lui Cristos pe pmnt. 1:8 Dup ce le-a suprimat curiozitatea cu privire la data cnd va ncepe aceast mprie, Domnul Isus le-a ndreptat atenia spre un lucru de o valabilitate mult mai apropiat: natura i aria de rspndire a misiunii lor. Ct privete natura acesteia: ucenicii urmau s fie martori; ct privete aria ei de rspndire: ucenicii aveau s fie martori n Ierusalim i n toat Iudeea i Samaria, i pn la marginile pmntului. Dar mai nti ei trebuiau s primeasc putere adic puterea Duhului Sfnt. Aceast putere este elementul indispensabil, care nsoete mrturia cretin. Orict de talentat i de educat ar fi cineva, orict experien ar fi dobndit, dac nu are aceast putere spiritual, lucrarea sa nu are eficacitate. Pe de alt parte, s-ar putea ca cineva s nu fi reuit s frecventeze coli nalte; s-ar putea s nu fie o persoan atrgtoare, s nu posede rafinament, avnd n schimb puterea Duhului Sfnt. Lumea va observa negreit o asemenea persoan, care se mistuie pentru Domnul, slujindu-L cu scumptate. Ucenicii timorai aveau nevoie s primeasc puterea de a mrturisi; trebuiau s fie nzestrai cu ndrzneala de a vesti Evanghelia. Aceast putere aveau s-o primeasc cu ocazia pogorrii Duhului Sfnt peste ei. Mrturia lor trebuia s nceap la Ierusalim, acesta fiind locul prestabilit de harul lui Dumnezeu. Chiar oraul n care Domnul nostru a fost rstignit urma s aib parte primul de chemarea la pocin i credin n Domnul Isus Cristos. Apoi venea rndul Iudeii, respectiv regiunii din partea de sud a Palestinei, unde era concentrat majoritatea iudeilor, avnd ca centru oraul Ierusalim. Apoi urma Samaria, regiunea din centrul Palestinei, locuit de acea populaie detestat, de descenden mixt, cu care iudeii nu aveau nici un fel de relaii. i, la urm, venea lumea n hotarele ei cunoscute la ora aceea, respectiv rile Neamurilor, care pn atunci fuseser exclu-

397

se de la privilegiul religios. n acest tipar de cercuri concentrice tot mai cuprinztoare se desfoar ntreaga istorie descris de Faptele Apostolilor, dup cum urmeaz: 1. Mrturia la Ierusalim (cap. 1-7) 2. Mrturia n Iudeea i Samaria (8:19:31) 3. Mrturia pn la marginile pmntului (9:32-28:31) 1:9 De ndat ce Mntuitorul le-a dat ucenicilor Si mputernicirea divin, El a fost luat la cer. Asta e tot ce spune Scriptura, c El a fost luat la cer i un nor L-a ascuns din ochii lor. Cu ct simplitate i reinere descrie Biblia un eveniment att de spectaculos! Or, tocmai tonul acesta reinut cu care relateaz autorii umani ai Scripturii evenimente extraordinare atest inspiraia Cuvntului lui Dumnezeu. n mod obinuit, oamenii nu dau dovad de asemenea reinere cnd au de a face cu evenimente att de cutremurtoare. 1:10 Din nou, fr nici o expresie de uimire sau ocare, Luca descrie apariia celor doi brbai mbrcai n alb, care, evident, erau fiine ngereti, crora li s-a ngduit s apar pe pmnt n chip de oameni. Poate c au fost aceiai ngeri ce au aprut la mormnt, dup nvierea Domnului (Luca 24:4). 1:11 Mai nti ngerii li se adreseaz ucenicilor cu salutul: brbai galileeni. Din cte tim, cu excepia lui Iuda Iscarioteanul, toi ucenicii proveneau dintr-un inut situat la vest de Marea Galileii. Apoi ngerii i-au trezit din visarea lor, cci ucenicii rmseser cu privirile aintite spre cer. De ce aveau privirile aintite spre cer? Datorit ndurerrii din inima lor, dintrun gest de nchinciune sau uimire? Negreit toate trei elementele erau prezente, dar mai cu seam ndurerarea, fapt pentru care li se aduce un cuvnt de mngiere. Cristos cel nlat la cer va veni din nou! Gsim aici promisiunea clar a venirii a doua a Domnului, pentru a-i ntemeia mpria pe pmnt. Nu rpirea este avut aici n vedere, ci venirea Sa pentru a domni.
1. El S-a suit la cer de pe Muntele (v. 12) El S-a suit personal 1 .El va reveni pe Muntele Mslinilor (Zah. 14:4) 2. El va reveni personal (Mal. 3:1)

2.

398
3. El S-a suit n mod vizibil. El a fost acoperit de un nor (v. 9) El S-a suit n slav.

Faptele Apostolilor
3. El va reveni n mod vizibil (Mat. 24:30) 4. El va veni pe norii cerului (Mat. 24:30) 5. El va reveni cu mare putere i slav (Mat. 24:30).

4.

i Maria mama Iui Isus i... fraii Lui. Cteva elemente de mare interes se degaj din acest verset: 1. Aici este menionat pentru ultima oar Maria n Noul Testament constituind, negreit, o form tcut de protest mpotriva Mariolatriei". Ucenicii nu i se rugau ei, ci cu ea. Ea atepta mpreun cu ei s primeasc darul Duhului Sfnt. 2. Maria este numit mama lui Isus, dar nu mama lui Dumnezeu". Isus este numele Domnului nostru n ipostaza Sa uman. ntruct, ca om, El s-a nscut din Maria, e normal ca ea s se numeasc mama Iui Isus. Dar nicieri n Biblie nu vom gsi expresia mama lui Dumnezeu". Dei Isus Cristos este cu adevrat Dumnezeu, este inexact i absurd, din punct de vedere doctrinar, s ne referim la Dumnezeu ca i cum ar avea o mam uman. Ca Dumnezeu, El exist din toat venicia. 3. Faptul c sunt pomenii fraii lui Isus, dup ce este menionat Maria, face probabil ca acetia s fi fost chiar fiii Mriei i fraii vitregi ai lui Isus. Pe lng acest verset mai sunt i altele care infirm ideea susinut de unii potrivit creia Maria ar fi rmas de-a pururea fecioar, nemainscnd nici un copil dup naterea lui Isus (vezi, de pild: Mat. 12:46; Marcu 6:3; loan 7:3, 5; 1 Cor. 9:5; Gal. 1:19. Vezi i Ps. 69:8). 1:15 ntr-o zi, pe cnd erau adunai circa o sut douzeci de ucenici, Petru a fost cluzit de Duhul Sfnt s le aduc aminte de Scripturile din Vechiul Testament care se ocup de cel ce l va trda pe Mesia. 1:16,17 De la nceput, Petru menioneaz c o anumit profeie scris de David cu privire Ia Iuda... trebuia s se mplineasc. Dar nainte de a cita aceast Scriptur, el le amintete c dei Iuda fusese unul dintre cei doisprezece i luase parte la misiunea lor apostolic, el a servit de cluz celor care L-au arestat pe Isus. Observai tonul ponderat cu care descrie Petru acest act nespus de mrav. Iuda a devenit trdtor din propria sa opiune, pentru c aa a decis el s fac, mplinind astfel profeiile privitoare la cel care avea s-L vnd pe Domnul n mna vrjmailor Si. 1:18,19 Aceste dou versete sunt tratate ca o parantez inserat de Luca, nefacnd parte din mesajul lui Petru. Ele completeaz tabloul istoric cu faptele privitoare la Iuda

5.

C. Ucenicii ateapt la Ierusalim, n rugciune (1:12-26) 1:12 La Luca 24:52 ucenicii s-au ntors la Ierusalim cu mare bucurie. Lumina desprins din dragostea lui Dumnezeu a aprins inimile acestor oameni, fcnd s strlueasc feele lor, n pofida valului de necazuri ce-i nconjura." Ei au parcurs un drum nu prea lung, de vreun kilometru i ceva, de la muntele numit al Mslinilor, trecnd valea Chedron i ptrunznd n ora. Era distana maxim pe care o puteau strbate iudeii ntr-o zi de Sabat, n perioada Noului Testament. 1:13 Odat ajuni n ora, s-au suit n odaia de sus, unde stteau de obicei. Duhul lui Dumnezeu red aici numele ucenicilor pentru a patra i ultima oar (Mat. 10:2-4; Marcu 3:16-19; Luca 6:1416), cu o important omisiune: numele lui Iuda Iscarioteanul lipsete de pe list, ntruct trdtorul se dusese ntre timp la meritata-i pierzare. 1:14 Ucenicii s-au strns laolalt ntr-un cuget. Sintagma aceasta, ce apare de unsprezece ori n cartea Fapte, este una din cheile ce dezleag secretul binecuvntrii. Acolo unde fraii triesc n unitate, Dumnezeu i revars binecuvntarea acolo este via mbelugat, pe veci (Ps. 133). Gsim a doua cheie n cuvintele: struiau... n rugciune. i astzi, ca pe vremea aceea, Dumnezeu lucreaz atunci cnd oamenii Lui se roag. De obicei ns nou ne place s facem orice numai s nu ne rugm. Dar numai atunci cnd ateptm naintea lui Dumnezeu, struind n rugciune fierbinte, plin de ncredere, rostit fr grab, n unire cu ali credincioi, puterea i energia extraordinar a Duhului lui Dumnezeu se revars peste noi. Nu se poate sublinia ndeajuns c unitatea i rugciunea au fost elementele care au precedat Rusaliile. mpreun cu ucenicii erau cteva femei ale cror nume nu sunt menionate (probabil cele care l urmaser pe Isus); de asemenea

Faptele Apostolilor pn n momentul morii sale, pregtind astfel terenul pentru numirea succesorului su. Nu exist nici o contradicie ntre modul n care se arat aici c a murit Iuda i cel consemnat la Matei 27:3-10. Matei spune c dup ce a returnat cei treizeci de argini preoilor celor mai de seam i btrnilor, a ieit afar i s-a spnzurat. Preoii cei mai de seam au cumprat apoi un loc de ngropare pentru strini cu aceti bani. Aici la Fapte Luca spune c Iuda a cumprat un ogor cu banii respectivi i c a czut cu capul nainte... i i s-au vrsat mruntaiele. Prin comasarea celor dou relatri, constatm c tranzacia cumprrii terenului a fost aranjat de preoii cei mai de seam. Dar Iuda a cumprat ogorul n sensul c plata s-a fcut cu banii lui iar preoii au fost doar agenii lui imobiliari. El s-a spnzurat de un pom din cimitir, dar probabil treangul s-a rupt, proiectnd trupul su cu capul n jos, provocndu-i despicarea. Dup ce a ajuns s fie cunoscut acest incident n Ierusalim, Ogorul Olarului a cptat denumirea de Akel Dama, adic Ogorul Sngelui" n limba aramaic. 1:20 n acest verset este reluat mesajul lui Petru, dup explicaia gen parantez dat de Luca n versetele 18 i 19. Mai nti Petru arat c David s-a referit la trdtorul lui Isus n versetul 25 din Psalmul 69: Locuina lui s rmn pustie i nimeni s nu locuiasc n ea."3 Apoi el ajunge la profeia ce urma s se mplineasc acum: Slujba s i-o ia altul" (Ps. 109:8). Apostolul Pavel a neles prin aceasta c dup trdarea lui Iuda, ei trebuiau s-1 numeasc pe altul care s-i preia slujba. Ce mbrbtare e s constatm grija lui Petru de a asculta de cuvntul lui Dumnezeu! 1:21, 22 Indiferent cine era ales, el trebuia s ntruneasc dou condiii: 1. Trebuia s fie unul care i-a nsoit pe ucenici n cei trei ani de lucrare public ai lui Cristos de la botezul Su efectuat de ctre loan i pn la nlarea la cer a Domnului. 2. Trebuia s poat aduce mrturie responsabil despre nvierea Domnului. 1:23-26 Au fost propuse numele a doi brbai care ntruneau cerinele specificate mai sus: Iosif... numit i Iust i Marias. Care dintre ei trebuia ales? Apostolii au ncredinat problema n mna Domnului,

399

cerndu-I Lui s le descopere pe care trebuie s-1 aleag. Apoi au tras Ia sori i Matias a fost indicat drept succesorul nimerit al lui Iuda, care se dusese unde i era locul, adic n pierzare venic. Dou ntrebri se ridic n mod inevitabil n acest punct: 1. Au procedat ucenicii corect cnd l-au numit pe Matias? Trebuia ei oare s fi ateptat pn cnd Dumnezeu avea s-1 ridice pe apostolul Pavel s completeze postul de apostol rmas vacant? 2. A fost oare corect ca ei s trag la sori pentru a discerne voia lui Dumnezeu? Ct privete prima ntrebare: nu se consemneaz nimic din care s reias c ucenicii ar fi procedat greit. Ei struiser mult vreme n rugciune; cutaser s asculte de Cuvntul lui Dumnezeu, Scriptura; i se pare c erau unii ntr-un singur cuget cu privire la alegerea unui succesor pentru Iuda. Mai mult, misiunea lui Pavel a avut un caracter cu totul aparte fa de cea a celor doisprezece i nu se face nici o sugestie c el ar fi ncercat s-1 nlocuiasc pe Iuda. Cei doisprezece fuseser mputernicii de Isus pe pmnt s predice ctre poporul Israel, n timp ce Pavel a fost chemat s slujeasc Neamurile, la care a fost trimis de Cristos, pe cnd Domnul Se afla deja n glorie. Ct privete tragerea la sori, metoda aceasta de aflare a voii divine era recunoscut de Vechiul Testament: Se arunc sorul n poala hainei, dar orice hotrre vine de la Domnul" (Prov. 16:33). Se pare c alegerea lui Matias prin tragere la sori a fost aprobat de Domnul, deoarece apostolii au fost numii dup aceea cu cuvintele: cei doisprezece" (vezi Fapte 6:2). RUGCIUNEA N CARTEA FAPTELOR APOSTOLILOR Cartea Fapte constituie un studiu al rugciunii eficace. Deja n capitolul 1 i-am vzut pe ucenici rugndu-se n dou ocazii diferite. Apoi rugciunea rostit n odaia de sus, dup nlarea la cer a Domnului, i primete rspunsul la Rusalii. Rugciunea or pentru cluzire n alegerea unui succesor al lui Iuda a primit rspuns atunci cnd sorul a czut asupra lui Matias. i tiparul continu n toat cartea Fapte. Cei care au fost convertii n ziua de Rusalii au struit n rugciune (2:42). Versetele urmtoare (43-47) descriu condiiile ideale care au guvernat n aceast prtie

400

Faptele Apostolilor rspuns la aceste rugciuni, s-a alturat lui Pavel i Sila n a doua lor cltorie misionar. n nchisoarea din Filipi, rugciunile rostite de Pavel i Sila la miezul nopii au primit rspuns, producndu-se un cutremur de pmnt, urmarea fiind convertirea temnicerului i a familiei acestuia (16:25-34). Pavel s-a rugat mpreun cu btrnii bisericii din Efes la Milet (20:36), prilejuind acea mictoare manifestaie de afeciune pentru el, mbinat cu ntristarea pentru faptul c nu aveau s-1 mai vad n viaa aceasta. Cretinii din Tir s-au rugat cu Pavel pe malul mrii (21:5) i aceste rugciuni negreit l-au nsoit pe Pavel n drumul su la Roma, unde a fost executat. Anterior naufragiului corbiei la bordul creia a cltorit, Pavel s-a rugat n public, mulumind lui Dumnezeu pentru mas fapt care a nviorat echipajul i pasagerii corbiei (27:35, 36). Pe insula Malta, Pavel s-a rugat pentru tatl bolnav al guvernatorului, urmarea fiind vindecarea miraculoas a pacientului (28:8). Aadar, reiese limpede c rugciunea a fost atmosfera n care a vieuit biserica primar. i atunci cnd cretinii s-au rugat, Dumnezeu a lucrat! D. Ziua de Rusalii i naterea Bisericii (2:1-47) 2:1 Srbtoarea Rusaliilor, ntruchipnd turnarea Duhului Sfnt, a avut loc la cincizeci de zile dup Srbtoarea Primelor Roade, care simboliza nvierea lui Cristos. Cu ocazia acestor Rusalii, ucenicii erau cu toii ntr-un singur cuget, n acelai loc. Unul dintre subiectele pe care l-au discutat ei, probabil, a fost pe marginea unui text din Vechiul Testament care se ocup de Srbtoarea Cincizecimii (vezi Lev. 23:15, 16 de pild). Sau poate c au cntat Psalmul 133, Ce bine este s locuiasc fraii mpreun, n unitate!"4 2:2 Venirea Duhului a presupus trei elemente: sunet, aspect vizibil i experimentarea unei minuni. Sunetul venit din cer a umplut ntreaga cas, fiind ca vjitul unui vnt puternic. Vntul este unul din cele cteva tipuri fluide ce se refer la Duhul Sfnt (untdelemntul, focul i apa), relevnd suveranitatea Sa, modul Su imprevizibil de a se mica. 2:3 Elementul vizibil a constat din limbile despicate, ca de foc, ce s-au odihnit

marcat de rugciune. Dup eliberarea lui Petru i a lui loan din nchisoare, credincioii s-au rugat cu ndrzneal (4:29). Urmarea a fost c locul respectiv s-a cutremurat, iar ei au fost umplui cu toii cu Duhul Sfnt i au vestit cuvntul lui Dumnezeu cu ndrzneal (4:31). Cei doisprezece au propus s se aleag apte brbai care s se ocupe de problemele de ordin financiar, pentru ca ei nii s se poat consacra mai mult rugciunii i vestirii Cuvntului (6:3, 4). Apoi apostolii s-au rugat i i-au pus minile peste cei apte (6:6). Versetele care urmeaz arat minunatele biruine pe care le-au repurtat pentru cauza Evangheliei (6:7, 8). tefan s-a rugat cnd era pe punctul de a fi martirizat (7:60). Capitolul 9 consemneaz rspunsul la rugciunea aceea, respectiv convertirea unuia dintre cei ce asistaser la martirajul su, Saul din Tars. Petru i loan s-au rugat pentru samaritenii care au crezut, urmarea fiind c acetia au primit Duhul Sfnt (8:15-17). Petru s-a rugat la Iopa i Dorea a nviat (9:40). Urmarea a fost c muli au crezut n Domnul (9:42). Sutaul neevreu Corneliu s-a rugat (10:2) iar rugciunile lui s-au suit ca o aducere aminte naintea lui Dumnezeu (10:4). Un nger i-a aprut ntr-o vedenie, instruindu-1 s trimit dup un om pe nume Simon Petru (10:5). A doua zi Petru s-a rugat (10:9) i rugciunea lui a fost ascultat, prin vedenia cereasc ce 1-a pregtit s deschid uile mpriei pentru Corneliu i ceilali neevrei (10:10-48). Cnd Petru a fost ntemniat, cretinii sau rugat struitor pentru el (12:5) i Dumnezeu le-a druit un rspuns miraculos la rugciunea lor, eliberndu-1 din nchisoare spre uimirea celor care s-au rugat pentru eliberarea lui (12:6-17). Profeii i nvtorii din Antiohia au postit i s-au rugat (13:3), lansnd astfel prima cltorie misionar a lui Pavel i Barnaba. S-a afirmat c aceasta a fost cea mai mare campanie de rugciune care a existat vreodat, deoarece efectele ei s-au resimit pn la marginile pmntului, ajungnd pn la noi, prin misionarii Pavel i Barnaba." La ntoarcere, poposind n Listra, Iconium i Antiohia, Pavel i Barnaba s-au rugat pentru cei care au crezut (14:23). Unul dintre acetia era Timotei, care, probabil, ca

Faptele Apostolilor peste fiecare dintre ucenici. Nu se spune c au fost limbi de foc, ci ca de foc". Fenomenul acesta nu trebuie confundat cu botezul focului. Dei botezul Duhului i botezul focului sunt menionate n acelai enun (Mat. 3:11, 12; Luca 3:16, 17), ele constituie dou evenimente separate i distincte. Primul este un botez al binecuvntrii, al doilea al judecii. Primul i-a afectat pe credincioi, al doilea i va afecta pe necredincioi. Prin intermediul primului, credincioii au fost umplui i mputernicii, nflinndu-se Biserica, pe cnd al doilea va fi instrumentul prin care vor fi nimicii necredincioii. Cnd loan Boteztorul s-a adresat unui grup mixt de oameni, alctuit i din credincioi, i din necredincioi (vezi Mat. 3:6, 7), el a spus c Cristos i va boteza cu Duhul Sfnt i cu foc (Mat. 3:11). n schimb, cnd s-a adresat doar celor care s-au pocit cu adevrat (Marcu 1:5), el a spus c Cristos i va boteza cu Duhul Sfnt (Marcu 1:8). Care s fie atunci sensul limbilor despicate, ca de foc, de la Fapte 2:3? Limbile se refer negreit la vorbire i probabil la darul miraculos al capacitii de a vorbi n alte limbi, pe care apostolii urmau s-1 primeasc la timpul potrivit. Iar focul ar putea fi o referire la Duhul Sfnt, ca surs a acestui dar, descriind, n acelai timp, i propovduirea plin de rvn i foc sfnt ce avea s urmeze. Gndul unei rostiri pline de entuziasm pare foarte nimerit, deoarece entuziasmul este condiia normal a unei viei pline de Duhul, urmarea ei inevitabil fiind mrturisirea lui Cristos. 2:4 Ct privete elementul al treilea, miracolul ce l-au trit ucenicii la Rusalii, acesta a constat n umplerea pe care adus-o Duhul Sfnt, urmat de vorbirea n alte limbi. Pn n acest moment, Duhul lui Dumnezeu fusese cu ucenicii, dar de acum ncolo El avea s locuiasc n ei (loan 14:17). Astfel versetul marcheaz un important punct de cotitur n relaiile Duhului cu oamenii. n Vechiul Testament Duhul a venit peste oameni, dar nu ca o prezen necurmat, nu ca s locuiasc n ei (Ps. 51:11). ncepnd ns cu ziua de Rusalii, Duhul lui Dumnezeu a locuit permanent n oamenii lui Dumnezeu cu alte cuvinte, El a venit ca s rmn (loan 14:16). n ziua de Rusalii credincioii nu numai c au avut prezena Duhului, care a nceput

401

s locuiasc n ei, ci au i fost umplui cu El. Duhul lui Dumnezeu vine s locuiasc n noi n clipa n care suntem mntuii, dar pentru a fi umplui cu Duhul, trebuie s studiem Cuvntul, s petrecem timp n rugciune i meditaie i s trim n asculta5 re de Domnul. Dac umplerea Duhului ar fi garantat automat n vremea noastr, atunci nu ni s-ar mai fi dat ndemnul: Fii umplui cu Duhul!" (Ef. 5:18). Venirea Duhului Sfnt n ziua de Rusalii i-a constituit de asemenea pe ucenici n Biseric, Trupul lui Cristos. Cci prin Duhul am fost botezai cu toii, ntr-un singur trup fie iudei, fie greci, fie sclavi, fie oameni liberi i am fost fcui s bem din acelai Duh (1 Cor. 12:13). Prin urmare, evreii i neevreii credincioi deveneau un singur om n Cristos Isus i mdulare ale aceluiai Trup (Ef. 2:11-22). Ucenicii au fost de asemenea umplui cu Duhul Sfnt, ncepnd s vorbeasc n alte limbi, dup cum le ddea Duhul rostire. Din versetele care urmeaz, rezult clar c ei au primit puterea miraculoas de a vorbi n limbi strine autentice, pe care nu le-au nvat niciodat. Nu a fost o rostire de cuvinte fr noim sau cuprins de extaz, ci vorbirea n limbi existente, cunoscute i vorbite n alte pri ale lumii. Darul limbilor a fost unul din seninele sau minunile de care S-a folosit Dumnezeu pentru a aduce mrturie adevrului rostit de apostoli n mesajul propovduit de ei (Ev. 2:3, 4). n acelai timp, trebuie s avem n vedere faptul c Noul Testament nu exista sub form scris la acea dat. Dar, ntruct n vremea noastr avem la dispoziie, sub form scris, toat revelaia lui Dumnezeu, cuprins n Biblie, Cuvntul Su, nevoia darului limbilor a trecut, n mare msur (dei, se subnelege c Duhul suveran al lui Dumnezeu nc se poate folosi de acest dar al limbilor, dac gsete de cuviin). Apariia limbilor n ziua de Rusalii nu trebuie s constituie o dovad c limbile trebuie neaprat s nsoeasc darul Duhului. Dac aa ar sta lucrurile, de ce nu se pomenete de limbi n legtur cu: 1. Convertirea celor trei mii de la Fapte 2:41? 2. Convertirea celor cinci mii (Fapte 4:4)? 3. Primirea Duhului Sfnt de ctre samariteni (Fapte 8:17)? n realitate, singurele cazuri de vorbiri n limbi pe care le mai ntlnim n cartea

402

Faptele Apostolilor n limba sa proprie. Cuvntul limb este traducerea termenului dialektos din textul grec, care a ajuns la noi sub forma de dialect" (cu nelesul de grai" sau ramificaie teritorial a aceleiai limbi, n.tr.). Este foarte rspndit opinia potrivit creia darul limbilor la Rusalii a avut drept scop vestirea simultan a Evangheliei ctre reprezentani ai mai multor Neamuri. Unul din susintorii acestei preri se exprim astfel: Dumnezeu a dat legea Sa ntr-o singur limb, unui singur neam, dar evanghelia Sa a dat-o n toate limbile, tuturor neamurilor." Totui textul biblic propriu-zis nu sprijin aceast opinie. Cei care au vorbit n limbi au vestit minunatele lucrri ale lui Dumnezeu (2:11). Acesta a fost un semn destinat poporului Israel (1 Cor. 14:21, 22), avnd menirea de a strni uimire i minunare, n schimb, Petru a predicat Evanghelia ntr-o limb pe care, dac nu chiar toi, atunci cei mai muli dintre asculttorii si o nelegeau. Rspunsul asculttorilor la auzul acestor limbi a fost divers. Unii preau profund interesai de ceea ce auzeau, pe cnd alii iau nvinuit pe apostoli c sunt plini de vin nou. Ucenicii se aflau ntr-adevr sub o influena din afar, independent de puterea lor, care era ns nrurirea Duhului Sfnt, i nu tria vinului! Constatm c oamenii nenscui din nou ntotdeauna gsesc explicaii naturale fenomenelor spirituale (pe care nu le neleg, n.tr.). Cu alt prilej, cnd s-a auzit din cer glasul lui Dumnezeu, unii au spus c a tunat (loan 12:28,29). Acum necredincioii iau n rs fenomenul vorbirii n limbi, descriind starea nltoare creat de venirea Duhului Sfnt cu cuvintele: vin nou (must" sau vin dulce" n unele versiuni romneti). Lumii," spunea Schiller, "i face plcere s umbreasc tot ce strlucete i s-i trasc n rn pe cei nlai." 2:14 Ucenicul care se lepdase de Domnul cu jurminte i blesteme se nfieaz acum nenfricat n faa mulimii. Vorbitorul nu mai este timidul i ovitorul adept de altdat, ci un vajnic vestitor al Evangheliei, nzestrat cu caliti de leu toate acestea fiind urmarea fenomenului de la Rusalii. Petru este acum umplut cu Duhul Sfnt. La Cezarea Filipi Domnul promisese ci va da lui Petru cheile mpriei cerurilor (Mat. 16:19). Aici la Fapte 2 l vedem folosindu-se de aceste chei pentru a le

Fapte sunt urmtoarele: 1. Cu prilejul convertirii unor neevrei n casa lui Corneliu (Fapte 10:46). 2. Cu prilejul reboteztorii ucenicilor lui loan la Efes (Fapte 19:6). nainte de a prsi versetul 4, trebuie s precizm c exist serioase deosebiri de vederi n rndurile cercettorilor Bibliei cu privire la ntregul subiect al botezului Duhului Sfnt, att n ce privete stabilirea numrului de cte ori a avut acesta loc, ct i cu privire la rezultatele care decurg din el. Ct privete frecvena acestui botez, unii sunt de prere c: 1. A avut loc numai o singur dat la Rusalii, cnd s-a constituit Trupul lui Cristos, Biserica. Prin urmare, toi credincioii au fost cuprini n efectele acestui botez. 2. Dup alii, ar fi avut loc n trei sau patru etape la Rusalii (cap. 2); n Samaria (cap. 8); n casa lui Corneliu (cap. 10); la Efes (cap. 19). 3. Alii susin c acest botez are loc ori de cte ori este mntuit cineva. Ct privete efectele sale n viaa persoanelor individuale, unii susin c botezul Duhului Sfnt ar fi ceea ce ei au numit drept a doua lucrare a harului", ce ar avea loc dup convertire i ar duce la o sfinire mai mult sau mai puin complet. Dup cum s-a artat deja, botezul Duhului Sfnt este acea operaie prin care credincioii au fost: 1. ncorporai n biseric (1 Cor. 12:13). 2. nzestrai cu putere (Fapte 1:8). 2:5-13 Iudei, brbai evlavioi se adunaser n Ierusalim din toate colurile lumii cunoscute pn la acea dat, pentru a participa la srbtoarea Cincizecimii (numit n romnete i Rusaliile, n.tr.). Cnd au auzit acetia zvonul privitor la cele ntmplate, sau adunat la casa unde se aflau apostolii. Se constat c atunci, ca i n vremea noastr, oamenii erau atrai oriunde Duhul lui Dumnezeu era la lucru. Pn cnd a ajuns mulimea la casa respectiv, apostolii au nceput deja s vorbeasc n limbi. Spre uimirea lor, vizitatorii i-au auzit pe aceti ucenici galileeni vorbind ntr-o diversitate de limbi strine. Miracolul s-a manifestat asupra vorbitorilor, nu a asculttorilor. Acetia, fie c erau iudei din natere, fie prozelii, care s-au convertit la iudaism, fie c veneau din est, fie din vest, din nord sau din sud, fiecare auzea descrise lucrrile mree ale lui Dumnezeu

Faptele Apostolilor deschide iudeilor ua (v. 14) iar n capitolul 10, o va deschide i Neamurilor. 2:15 Mai nti, apostolul explic asculttorilor c evenimentele ieite din comun la care au asistat n cursul zilei nu se datoreaz influenei vinului nou. n fond, nu era dect ora 9 dimineaa. Aproape nimeni nu se mbta la o or att de timpurie. n plus, iudeii angajai n ceremoniile de la sinagog, prilejuite de aceast srbtoare, se abineau de la hran i butur pn la ora 10 dimineaa sau chiar pn la amiaz, n funcie de ora la care se aducea jertfa. 2:16-19 Adevrata explicaie consta n faptul c Duhul lui Dumnezeu fusese turnat, aa aim spusese profetul Ioel (Ioel 2:28). n realitate, evenimentele de la Rusalii nu au constituit mplinirea integral a profeiei lui Ioel. Majoritatea fenomenelor descrise n versetele 17-20 nu au avut loc cu acest prilej. Dar ceea ce s-a ntmplat la Rusalii a fost o avanpremier a ceea ce va urma n zilele de pe urm... nainte de a veni ziua artrii mree i strlucite a Domnului. Dac Rusaliile au mplinit profeia lui Ioel, cum se explic faptul c mai jos, n versetul 19 din capitolul 3, se face promisiunea potrivit creia dac va avea loc o pocin la scar naional i Israelul l va primi pe cel care L-a rstignit, El va reveni i va inaugura ziua Domnului? Citatul din Ioel este un un exemplu elocvent al legii dublei referiri", conform creia o profeie din Biblie are parte de o mplinire parial la o dat anumit, urmnd ca mplinirea ei integral s aib loc la o dat ulterioar. Duhul lui Dumnezeu a fost turnat la Rusalii, dar nu a fost turnat literalmente peste orice fptur. mplinirea final a profeiei va avea loc la sfritul Marii Strmtorri. Slvit revenire a lui Cristos va fi precedat de minuni n ceruri i semne pe pmnt (Mat. 24:29, 30). Domnul Isus Cristos se va arta apoi pe pmnt, venind s-i nimiceasc dumanii i s-i ntemeieze mpria. La nceputul domniei Sale de o mie de ani, Duhul lui Dumnezeu va fi turnat peste orice fptur, att peste Neamuri, ct i peste iudei, i aceast condiie va prevala, n mare, pe parcursul ntregului Mileniu. Vor fi date diverse manifestri ale Duhului, fr deosebire de sex, vrst sau statut social. Vor fi vedenii i visuri, care sugereaz receptarea cunotinelor; de asemenea, profeii, care denot transmiterea acestora ctre alii. Astfel, darurile revelaiei

403

i comunicrii i vor face simite prezena deplin. Toate acestea se vor ntmpla n perioada de timp descris de Ioel drept zilele de pe urm (v. 17), referindu-se, evident, la ultimele zile ale Israelului, nu ale bisericii. 2:20 Se arat clar c semnele supranaturale din cer vor avea loc nainte de a veni ziua... DOMNULUI. n acest context, ziua DOMNULUI se refer la revenirea Sa personal pe pmnt, pentru a-i nimici vrjmaii i a domni cu mare putere i slav. 2:21 Petru ncheie citatul din Ioel cu promisiunea c oricine va chema numele DOMNULUI va fi mntuit. Este vestea bun valabil pentru toate veacurile, c mntuirea este oferit n dar tuturor oamenilor, pe baza principiului credinei n Domnul. Numele DOMNULUI este sintagma prin care se definete tot ceea ce este Domnul. Astfel, a chema numele Lui nseamn a-L chema pe El nsui ca obiect al credinei adevrate i ca singurul mod prin care poate fi mntuit cineva. 2:22-24 Dar cine este Domnul? Petru i continu discursul, fcnd uluitorul anun potrivit cruia acest Isus pe care ei L-au rstignit este att Domnul, ct i Cristosul. Petru realizeaz acest lucru, referindu-se mai nti la viaa lui Isus, apoi la moartea, nvierea i narea Sa i, n final, la glorificarea Sa la dreapta lui Dumnezeu Tatl. n eventualitatea c n minile lor mai struia iluzia c Isus s-ar mai afla ntr-un mormnt, n Iudeea, Petru se grbete s le spulbere aceast iluzie, spunndu-le apsat c Cel pe care L-au asasinat ei se afl acum n cer i c vor trebui s dea socoteal n faa Lui! Aadar iat elementele argumentrii apostolului: S-a demonstrat c Isus din Nazaret a fost un Om de la Dumnezeu prin multe minuni svrite de El n puterea lui Dumnezeu (v. 22). n sfatul bine hotrt i tiina Sa mai dinainte, Dumnezeu L-a dat n minile iudeilor. Acetia, la rndul lor, L-au dat n mna Neamurilor (adic a oamenilor nelegiuii), ca El s fie rstignit i omort (v. 23). Dar Dumnezeu L-a nviat din mori, dezlegndu-I durerile6 morii, pentru c nu era cu putin ca El s fie inut prizonier de ea, pentru urmtoarele motive: 1. Caracterul lui Dumnezeu a reclamat nvierea Sa. Cel fr pcat, Domnul, a murit pentru cei pctoi. Acum Dumnezeu trebuia s-L nvie, ca dovad a satisfaciei sale depline fa de lucrarea

404

Faptele Apostolilor starea de suspensie, lipsit de trup, i c trupul Lui nu se va descompune. 2:32, 33 n continuare Petru repet anunul care-i va fi ocat peste msur pe asculttorii lui, c Mesia despre care a profeit David este Isus din Nazaret, pe Care Dumnezeu L-a nviat din mori, aa cum puteau depune mrturie apostolii, ca unii care erau martori oculari ai nvierii Sale. Dup nvierea Sa, Domnul Isus a fost nlat la dreapta lui Dumnezeu i ntre timp Duhul Sfnt a fost trimis, conform promisiunii Tatlui. Aceasta a fost explicaia celor petrecute la Ierusalim, anterior n cursul zilei. 2:34, 35 Dar oare nu profeise David i despre nlarea lui Mesia? Evident, David nu s-a referit la el nsui n Psalmul 110:1, ci a citat cuvintele adresate de Iehova lui Mesia: Stai la dreapta mea pn voi pune pe vrjmaii Ti aternut picioarelor Tale." (Luai bine seama la faptul c n versetele 33-35 se prezice scurgerea unei perioade de timp ntre glorificarea lui Cristos i revenirea Sa pentru a-i pedepsi pe dumanii Lui i a-i ntemeia mpria, stai... pn voi...".) 2:36 n continuare, iudeii sunt confruntai din nou cu zdrobitorul anun: DUMNEZEU L-A FCUT I DOMN, I CRISTOS PE ACEST ISUS PE CARE VOI L-AI RSTIGNIT (traducere dup topica din greac). Dup cum se exprim Bengel: Elementul usturtor este aezat la sfritul enunului" ACEST ISUS, pe care voi L-ai rstignit. Da, ei L-au rstignit pe Unsul lui Dumnezeu i venirea Duhului Sfan era o dovad de netgduit a faptului c Isus fusese preamrit n ceruri (Ioa.7:39). 2:37 Att de zguduitoare a fost puterea de convingere a Duhului Sfnt, nct asculttorii au rspuns imediat. Fr nici un ndemn din partea lui Pavel, ei strig: Ce s facem?" ntrebare izvort dintr-un profund sentiment de vinovie. Cci ei iau dat, n sfrit, seama c Isus pe care L-au omort este Fiul preaiubit al lui Dumnezeu! Acest Isus fusese nviat din mori, aflnduSe acum n cer, n stare de proslvire. n lumina acestor fapte incontestabile, cum mai puteau scpa ucigaii acetia de judecat? 2:38 Petru le-a rspuns c trebuie s se pociasc i s fie botezai n Numele lui Isus Cristos spre iertarea pcatelor. Mai nti trebuiau s se pociasc, s-i recunoasc vina i s se situeze de partea lui Dumnezeu, mpotriva lor nii.

rscumprtoare a lui Cristos. 2. Profeiile din Vechiul Testament reclamau nvierea Domnului Isus Cristos exact ideea pe care o subliniaz Petru n versetele^ urmtoare. 2:25-27 n Psalmul 16 David scrisese n mod profetic despre viaa, moartea, nvierea i glorificarea Domnului. Ct privete viaa Sa, David descrie nemrginita ncredere i asigurare a Celui care a trit ntr-o necurmat prtie cu Tatl Su. Inima, limba i carnea ntreaga Sa fiin erau pline de bucurie i ndejde. Ct privete moartea Sa, David a prevzut c Dumnezeu nu va lsa sufletul Su n Hades, nici nu va permite Sfntului Su s vad putrezirea. Cu alte cuvinte, sufletul Domnului Isus nu va fi lsat n starea de desprire de trup, nici nu i se va permite trupului Su s se dezintegreze. (Versetul acesta nu trebuie folosit n ncercarea de a dovedi c Domnul Isus S-ar fi dus ntr-o anumit temni a duhurilor celor mori, situat undeva n regiunile cele mai de jos ale pmntului, n timpul morii Sale. Sufletul Su S-a dus n cer.7 Luca 23:43 iar trupul Su a fost aezat n mormnt.) 2:28 Ct privete nvierea Domnului, David i-a exprimat ncrederea c Dumnezeu i va arta crarea vieii. n Psalmul 16:11a, David scrie urmtoarele: Tu mi vei arta crarea vieii." Petru citeaz acest verset la Fapte 2:28a: Mi-ai fcut cunoscut cile vieii, redndu-1 la timpul trecut. E limpede c Duhul Sfnt 1-a cluzit s procedeze la aceast schimbare de timp, ntruct nvierea avusese deja loc. Actuala glorificare a Mntuitorului a fost prezis de David n cuvintele: M vei umple de bucurie cu prezena Ta sau, cum se exprim Psalmul 16:11: In prezena Ta este plintate de bucurie; la dreapta Ta sunt desftri n veci de veci." 2:29 Petru argumenteaz c David n-ar fi putut afirma aceste lucruri despre sine, ntruct trupul lui vzuse putrezirea, mormntul lui fiindu-le binecunoscut iudeilor din vremea aceea, ei tiind c David nu a nviat. 2:30,31 Cnd a redactat Psalmul acesta, David a scris n calitate de profet. El i-a amintit c Dumnezeu promisese c l va nvia pe Unul din descendenii si ca s stea pe tronul lui n veci de veci. David ia dat seama c Acesta va fi Mesia i c dei El va muri, sufletul Lui nu va fi lsat n

Faptele Apostolilor Apoi trebuiau s fie botezai spre iertarea pcatelor lor. La prima vedere, acest verset pare s propage nvtura potrivit creia mntuirea s-ar cpta prin botez i muli oameni insist c acesta ar fi sensul versetului. Dar o asemenea interpretare este imppsibil, din urmtoarele motive: 1. n zeci de pasaje din Noul Testament, se afirm c mntuirea este prin credina n Domnul Isus Cristos (de exemplu, la loan 1:12; 3:16, 36; 6:47; Fapte 16:31; Rom. 10:9). Nici un verset nu ar putea contrazice o mrturie att de covritoare ca cea expus de pasajele menionate mai sus. 2. Tlharul de pe cruce a primit asigurarea mntuirii, tar s fi fost botezat (Luca 23:43). 3. Nu se afirm nicieri n Scriptur c Mntuitorul l-ar fi botezat pe cineva. Aceast omisiune ar fi cu totul inexplicabil, dac botezul ar fi esenial n vederea mntuirii. 4. Apostolul Pavel s-a declarat mulumit c el nsui nu a botezat dect pe civa dintre corinteni iari, mulumirea apostolului ar fi suspect, dac botezul ar putea mntui (1 Cor. 1:14-16). Este important s observm c numai iudeilor li s-a spus c trebuie s fie botezai n vederea iertrii pcatelor (vezi Fapte 22:16). Or, tocmai n acest fapt credem noi c rezid nelegerea pasajului. Poporul Israel l rstignise pe Domnul slavei. Iudeii strigaser: Sngele Lui s cad asupra noastr i asupra copiilor notri" (Mat. 27:25). n felul acesta, culpabilitatea pentru moartea lui Mesia a fost revendicat de poporul Israel. ntre timp, unii din aceti iudei i-au dat seama de greeala pe care au comis-o. Pocindu-se, ei i-au recunoscut pcatul n faa lui Dumnezeu. ncrezndu-se n Domnul Isus ca Mntuitor al lor, ei au fost regenerai i au primit iertarea venic de pcate. Botezndu-se n public, ei s-au desolidarizat astfel de neamul care L-a rstignit pe Domnul, identificndu-se, n schimb, cu El. Botezul a devenit astfel semnul exterior al faptului c pcatul lor n legtur cu respingerea lui Cristos (precum i celelalte pcate ale lor) au fost splate. Prin aceasta ei au fost strmutai din trmul iudaic n cel cretin. Dar nu botezul i-a mntuit, ci numai credina n Cristos a fost singura care a putut face acest lucru. A susine c altfel ar sta lucrurile ar nsemna

405

a propovdui o alt evanghelie, fiind, prin urmare, anatema (Gal. 1:8, 9). O alt interpretare a botezului spre iertarea pcatelor ne-o ofer Ryrie: Asta nu nseamn pentru ca pcatele s fie iertate, pentru c pretutindeni n Noul Testament pcatele sunt iertate ca urmare a credinei n Cristos, i nu ca rezultat al botezului, nseamn a fi botezat din pricina iertrii pcatelor. Prepoziia eis din textul grec, tradus prin pentru", nseamn din pricina" nu numai aici, ci i n pasaje cum ar fi cel de la Matei 12:41, unde sensul poate fi doar acesta: ei s-au pocit din pricina [nu pentru c] predicrii lui Iona." Pocina a adus iertarea pcatelor pentru aceast mulime de oameni de la Rusalii i, datorit faptului c le-au fost iertate pcatele, ei au fost rugai acum s se boteze.8 Petru i-a asigurat c dac se pociesc i se boteaz, vor primi darul Duhului Sfnt. A insista c aceast ordine se aplic i n cazul nostru, al celor de azi, ar nsemna s rstlmcim relaiile administrative ale lui Dumnezeu n zilele primare ale bisericii. Dup cum a artat att de magistral H. P. Barker n lucrarea sa The Vicar of Christ (Vicarul lui Cristos), exist patru comuniti de credincioi n cartea Faptelor Apostolilor i ordinea primirii Duhului Sfnt difer de la caz la caz. Aici n Fapte 2:38 citim despre cretinii iudei. Pentru ei, ordinea a fost urmtoarea: 1. Pocina. 2. Botezul n ap. 3. Primirea Duhului Sfnt. Convertirea samaritenilor este consemnat la Fapte 8:14-17. Acolo citim c au avut loc urmtoarele evenimente: 1. Au crezut. 2. Au fost botezai n ap. 3. Apostolii s-au rugat pentru ei. 4. Apostolii i-au pus minile peste ei. 5. Au primit Duhul Sfnt. La Fapte 10:44-48 convertirea Neamurilor este avut n vedere. Observai care este ordinea n acest caz: 1. Credina. 2. Primirea Duhului Sfnt. 3. Botezul n ap. i n sfrit o ultim comunitate de credincioi este alctuit din ucenici ai lui loan Boteztorul, Fapte 19:1-7: 1. Ei au crezut. 2. Au fost rebotezai. 3. Apostolul Pavel i-a pus minile peste ei.

406

Faptele Apostolilor vai. Spurgeon d un rspuns foarte eficace la aceast concepie greit: Oare cnd va nelege Biserica lui Dumnezeu c: ce e nscut din carne este carne i ce e nscut din Duhul este Duh"? Cine poate scoate un lucru curat dintr-unul necurat?" Naterea natural transmite murdria naturii, dar nu poate conferi pacea. Sub noul legmnt, ni se spune n mod expres c fiii lui Dumnezeu sunt nscui nu din snge, nici din voia crnii [firii], nici din voia vreunui om, ci din Dumnezeu."9 Ceea ce trebuie remarcat este c promisiunea nu este adresat doar vou i copiilor votri, ci i tuturor celor care sunt departe acum, n orict de mare numr i va chema Domnul Dumnezeul nostru. Este acelai grad atotcuprinzitor i inclusiv pe care l conine invitaia Evangheliei, prin cuvntul oricine". 2:40 Capitolul de fa nu consemneaz mesajul lui Petru n ntregime. Dar punctele eseniale din restul mesajului constituie un ndemn la adresa asculttorilor si iudei, ca acetia s se mntuiasc din mijlocul unei generaii perverse, care L-a respins i L-a omort pe Domnul Isus. Lucrul acesta l pot face desolidarizndu-se n public de orice legturi cu neamul vinovat al Israelului, prin botezul cretin. 2:41 O mare mulime de oameni au pit n fa, dorind s fie botezai, ca dovad exterioar a faptului c au primit cu bucurie10 cuvntul lui Petru ca pe cuvntul lui Dumnezeu. n ziua aceea s-au adugat la ceata credincioilor circa trei mii de suflete. Dac cea mai bun dovad a lucrrii Duhului Sfnt este convertirea sufletelor, atunci negreit lucrarea lui Petru se nscrie n aceast categorie. Desigur acest pescar galileean i va fi amintit de cuvintele Domnului Isus: V voi face pescari de oameni" (Mat. 4:19), precum i de cealalt rostire a Mntuitorului: Adevrat, adevrat v spun c cine crede n Mine va face i el lucrrile pe care le fac Eu; i va face lucrri i mai mari dect acestea, pentru c Eu M duc la Tatl" (loan 14:12). E bine s observm grija cu care este consemnat numrul convertiiloraproape trei mii de suflete. Nu le-ar strica tuturor slujitorilor Domnului s dea dovad de aceeai grij cnd fac totatul celor care s-au decis" pentru Cristos. 2:42 Dovada realitii const n statornicie, n continuitate. Convertiii acetia au

4. Ei au primit Duhul Sfan. nseamn asta c au existat patru ci de mntuire n Cartea Faptelor Apostolilor? Desigur c nu. Mntuirea a fost, este i va fi ntotdeauna numai pe baza credinei n Domnul. Dar n perioada de tranziie consemnat la Fapte, Dumnezeu a gsit de cuviin ca Duhul Sfnt s fie primit n mprejurri diferite, fr ca El s ne fi descoperit motivele pentru care a procedat astfel. n concluzie, care din aceste modele se aplic n cazul nostru, al celor de astzi? ntruct israeliii ca naiune L-au respins pe Mesia, ei i-au ratat orice privilegii speciale pe care le-ar fi avut altfel. Astzi Dumnezeu i cheam din rndurile Neamurilor un popor, pentru Numele Su (Fapte 15:14). Prin urmare, ordinea valabil n vremea de acum este cea pe care o gsim la Fapte 10: Credina. Primirea Duhului Sfnt. Botezul cu ap. Noi credem c aceast ordine se aplic n cazul tuturor celor de azi, i iudei, i Neamuri. La nceput, aceasta ar putea prea un fapt arbitrar. Dar s-ar putea pune ntrebarea: Cnd a ncetat ordinea de la Fapte 2:38 s se aplice n cazul iudeilor i cnd a nceput ordinea din Fapte 10:44-48?" Desigur, nu se poate preciza data exact. Dar cartea Fapte urmrete o tranziie treptat de la faza n care Evanghelia era adresat n principal iudeilor, la faza n care se adreseaz n principal Neamurilor. Dar cnd ajungem la sfritul crii Fapte, constatm c poporul Israel a fost pus, n mare, deoparte. Prin necredina sa, el i-a ratat orice pretenie pe care ar fi putut-o avea de a fi poporul ales al lui Dumnezeu. n timpul Epocii Bisericii, el este cotat la un loc cu celelalte popoare neevreieti i ordinea lui Dumnezeu schiat la Fapte 10:44-48 se aplic n acest caz. 2:39 Petru le amintete apoi c fgduina Duhului Sfnt este pentru ei i pentru copiii lor (poporul evreu) i pentru toi cei care sunt departe (Neamurile), n numr ct de mare le va chema Dumnezeu. Chiar oamenii care afirmaser anterior: Sngele Lui s cad peste noi i peste copiii notri" sunt asigurai acum de har, att ei, ct i copii lor, dac i vor pune ncrederea n Domnul. Versetul acesta a fost adesea folosit ca baz de plecare pentru nvtura greit, potrivit creia copiii prinilor credincioi sunt asigurai, bucurndu-se i ei de privilegiile legmntului, sau c sunt automat sal-

Faptele Apostolilor dovedit realitatea mrturisii lor de credin, prin faptul c au rmas statornici n: 1. nvtura apostolilor. Asta nseamn scrierile inspirate ale apostolilor, transmise iniial pe cale oral iar mai apoi sub forma actual scris, a Noului Testament. 2. Prtie. O alt dovad a vieii noi a fost dorina noilor credincioi de a fi cu copiii Domnului i de a mpri n comun lucrurile. Ei erau ptruni de sentimentul despririi de lume i alipirii de Dumnezeu, al apartenenei la o comunitate de interese comune cu ali cretini. 3. Frngerea pinii. Aceast expresie se refer n Noul Testament att la Cina Domnului, ct i la luarea n comun a meselor. Sensul fiecrui text trebuie stabilit n funcie de context. Aici evident este o referire la Cina Domnului, ntruct ar fi absolut gratuit s se afirme c au struit n luarea mpreun a meselor. De la Fapte 20:7 aflm c primii cretini aveau obiceiul s frng pinea n prima zi a sptmnii. n primele zile ale Bisericii, cina Domnului era nsoit de un osp al iubirii (o agap"), ca mijloc prin care sfinii i exprimau preuirea unii fa de alii. Dar, pe msur ce s-au nteit abuzurile, acest gen de agap i-a ncetat apariia. 4. Rugciuni. Aceasta a constituit a patra practic de baz a bisericii primare i a exprimat totala bizuire pe Domnul, n privina nchinrii, cluzirii, pstrrii i slujirii credincioilor. 2:43 Oamenii au fost cuprini de un sentiment de uimire i reveren. Mreaa putere a Duhului Sfnt a fost att de evident nct peste inimi s-a lsat o tcere, o anumit reinere. Sufletele le-au fost umplute de uimire, vzndu-i pe apostoli svrind multe minuni i semne. Minunile" sunt sinonime cu miracolele, producnd urnire. Semnele" au fost miracole menite s transmit nvtur. Un miracol poate fi att o minune, ct i un semn. 2:44, 45 Credincioii se adunau tot timpul mpreun i aveau toate lucrurile de obte. Att de mult fusese revrsat dragostea lui Dumnezeu n inimile lor, nct nu mai considerau posesiunile lor materiale ca fiind ale lor (4:32). Oriunde se constata c exist o nevoie n cadrul prtiei, ei i vindeau proprietile personale i mpreau sumele obinute. Astfel exista egalitate. In rndul celor care au crezut s-a manifestat o asemenea unitate a inimii i a intereselor, n care egoismul firesc, propriu condiiei obinuite a

407

omului czut, a fost nghiit de plintatea unei iubiri izvorte din nsi iubirea divin. Ei erau mpreun ntr-un grad att de mare nct tot ce aveau era folosit n comun; i asta nu prin vreo lege sau constrngere din afar, care ar fi rpit farmecul acestei uniti, ci datorit contientei lor cu privire la starea pe care o ocupau n Cristos i la ce nsemna Cristos pentru fiecare dintre ei. Fiind umplui de El peste msur cu o binecuvntare pe care nimic n-o putea umbri i care sporea pe msur ce slujeau tot mai mult, ei i vindeau ogoarele i averile, mprind banii la toi, dup nevoile fiecruia."" Muli din vremea noastr susin c nu trebuie s urmm aceast practic a cretinilor primari, fiind doar la un pas de a afirma prin aceasta c de fapt nu ar trebui s ne iubim aproapele ca pe noi nine! Dar aceast mprire n comun a tuturor bunurilor personale i a averilor imobiliare era road inevitabil a unor viei umplute cu Duhul Sfnt. S-a afirmat c un cretin adevrat nu poate suporta s aib prea mult pentru el, cnd alii au prea puin." 2:46 Versetul acesta arat efectul Rusaliilor asupra vieii religioase i vieii n familie. Ct privete viaa religioas, s nu uitm c aceti convertii de la nceput proveneau din iudaism. Dei Biserica i ncepuse deja existena, legturile cu templul iudaic nu au fost ntrerupte imediat. Procesul debarasrii de vemintele mortuare ale iudaismului a continuat pe tot parcursul evenimentelor cuprinse n cartea Fapte. i astfel credincioii au continuat s frecventeze serviciile de la templu,12 unde li se citea i expunea Vechiul Testament. n plus, desigur, ei se adunau prin case, unde erau angajai n aciunile descrise n versetul 42. Ct privete viaa de familie, citim c frngeau pinea... luau hrana cu bucurie i curie de inim. Aici contextul pare s indice n mod clar c este vorba despre frngerea pinii n mod normal, cu ocazia meselor obinuite, nu la Cina Domnului. Bucuria mntuirii lor se revrsa n toate aspectele vieii lor, pn la cele mai mici detalii, nnobilndu-le cu aureola slavei divine. 2:47 Viaa devenise un imn de laud i un psalm de mulumire pentru cei ce fuseser izbvii din puterea ntunericului i strmutai n mpria iubirii Fiului lui Dumnezeu. La nceput, credincioii erau plcui naintea ntregului popor (sau, cum se

408

Faptele Apostolilor meni care au fost smuli din ei nii i strmutai ntr-o sfer mai nalt. E de ajuns s citim acest articol, s ne dm seama ct de mult s-a ndeprtat, ntr-o anumit privin, Biserica de la aceast stare de vigoare i solidaritate! BISERICA DIN CASE I ORGANIZAIILE PARABISERICETI ntruct aici,13 n Fapte, ntlnim pentru prima oar termenul biseric (ekklesia, n greac), se cuvine s facem o parantez, analiznd locul central pe care 1-a ocupat Biserica n gndirea primilor cretini. Biserica n Cartea Fapte i n restul Noului Testament era, n realitate, ceea ce s-a numit o biseric n cas". Primii cretini se adunau n case, i nu n cldiri special amenajate pentru scopuri ecleziastice. S-a afirmat c religia a fost atunci eliberat din lcaurile cu destinaie sacr i aezat n acel loc universal al vieii, cminul. Unger spune c locuinele credincioilor au continuat s fie locurile de strngere ale cretinilor timp de dou secole. 14 Poate c ne este lesne s credem c locuinele frailor erau folosite ca lcauri de nchinciune din imperative de ordin economic, mai degrab dect din considerente de natur spiritual. Ne-am obinuit att de mult cu bisericile situate n cldiri special amenajate i n capele, nct am ajuns s le considerm drept soluia ideal, lsat de Dumnezeu. Dar exist temeiuri serioase care ne ndreptesc s credem c primii cretini din secolul nti erau mai nelepi dect noi. n primul rnd, este o contrazicere a spiritului credinei cretine i o infirmare a accentului pus de aceasta pe iubire, cnd cheltuim mii de dolari pentru construirea unor cldiri luxoase, cnd pretutindeni n lume constatm attea nevoi urgente. Iat ce a spus E. Stanley Jones n aceast privin: L-am privit pe Bambino, copilul-Cristos din Catedrala de la Roma, ncrcat de giuvaieruri, i apoi am ieit afar i am privit faa copiilor flmnzi, ntrebndu-m dac Cristos, la vederea acestor copii nfometai, s-ar fi putut bucura de giuvaierurile Sale. M-a urmrit mult vreme dup aceea gndul c dac Cristos S-ar putea bucura de aceste giuvaieruri, atunci eu nu m-a mai putea bucura de Cristos. Imaginea acelui Bambino acoperit de bijuterii, contrastat cu cea

spune n textul englez: aveau trecere naintea tuturor oamenilor", n.tr.). Dar aceast stare nu a durat mult. Prin nsi natura ei, credina cretin n mod inevitabil va strni ura i mpotrivirea inimii umane. Mntuitorul i-a avertizat ucenicii s se fereasc de popularitate (Luca 6:26) i le-a promis c vor avea parte de prigoane i strmtorri (Mat. 10:22, 23). Prin urmare, aceast trecere" de care sau bucurat la nceput nu a fost dect o etap trectoare, fiind curnd urmat de o nverunat mpotrivire. i Domnul aduga n fiecare zi la numrul lor pe cei ce erau mntuii. Prtia cretin s-a lrgit, prin noii convertii care se adugau zilnic la ceata cretinilor. Cei care auzeau Evanghelia aveau responsabilitatea de a-L accepta pe Isus Cristos printr-un act hotrt al voinei lor. Alegerea i adugarea pe care o face Domnul nu exclude responsabilitatea omului. Aadar, n capitolul acesta avem relatarea turnrii Duhului Sfan, a memorabilei cuvntri rostite de Petru n faa adunrii iudeilor, a convertirii unei mari mulimi de oameni i a scurtei descrieri a felului de trai existent n mijlocul cretinilor primari. Ct privetea aceast via, esena ei a fost descris cu foarte mult miestrie n a 13-a ediie a Enciclopediei Britanice, n articolul referitor la Istoria Bisericii": Elementul cel mai remarcabil al vieii cretinilor primari a fost convingerea lor ferm c sunt un popor al lui Dumnezeu, oameni chemai i pui deoparte de El. Biserica cretin, n gndirea ei, a fost o instituie divin, iar nu omeneasc. Ea a fost ntemeiat i controlat de Dumnezeu i chiar i lumea a fost creat din pricina ei. Aceast concepie... a stpnit ntreaga via a cretinilor primari, att pe plan individual, ct i social. Ei se considerau separai de restul lumii, dar legai ntre ei cu legturi tainice. Cetenia lor era n cer, nu pe pmnt, iar principiile legii dup care se strduiau s se cluzeasc proveneau de sus. Lumea n care triau era pentru ei doar vremelnic, adevrata lor via fiind n viitor. Cristos avea s se ntoarc n curnd; deci serviciile lor, muncile pe care trebuiau s le presteze la stpni sau plcerile acestui veac erau de prea mic importan pentru ei... Duhul Sfan era prezent n viaa de zi cu zi a cretinilor i toate harurile cretine i manifestau road n ei. Una din urmrile acestui crez a fost caracterul specific de entuziasm i inspiraie pe care-1 etala felul lor de trai. Cci ei nu triau experienele cotidiene ale oamenilor obinuii, ci ale unor oa-

Faptele Apostolilor a copiilor flmnzi, constituie simbolul a ceea ce am fcut noi, nvluindu-L pe Cristos n splendoarea catedralelor i bisericilor somptuoase, rmnnd total nepstori fa de racilele de baz ce macin societatea uman, n care Cristos este lsat s sufere de foame prin persoana celor 15 nevoiai i lipsii de un loc de munc Nu numai c este inuman, ci i neeconomic s cheltuieti bani ridicnd cldiri constisitoare ce vor fi date n exploatare doar trei, patru sau maximum cinci ore pe sptmn. Cum de ne-am permis s alunecm n acest vis al ruperii de realitate, fiind gata s cheltuim att de mult, n schimbul unui randament att de mic? Programele din ultima vreme, destinate construirii de biserici, au constituit una din cele mai mari piedici n calea lirii bisericii. Nevoia achitrii unor rate mari, pentru stingerea sumei principale a datoriei, plus dobnda aferent (i ea foarte ridicat!) i determin pe conductorii bisericilor s se opun oricror eforturi de a se diviza n cuiburi mai mici i de a nfiina noi biserici, cci orice pierdere de membri ar duce la o scdere a venitului bisericii, att de necesar pentru achitarea cldirii i pentru cheltuielile ei de ntreinere. Astfel, o generaie de cretini nenscui nc se va trezi nglodat n datorii, orice dorin de reproducere a bisericii fiind repede nbuit (din considerente economice)^ i auzim mereu pe unii susinnd c trebuie s avem cldiri impuntoare, pentru a-i atrage pe cei ce nu frecventeaz biserica s participe la serviciile noastre. Pe lng faptul c acesta este un mod cu totul firesc de a gndi, argumentul nesocotete modelul oferit nou de Noul Testament. ntrunirile bisericii primare erau, n principal, n folosul credincioilor. Cretinii se strngeau la un loc n vederea nvturii apostolilor, a prtiei, frngerii pinii i rugciunii (Fapte 2:42). Ei nu fceau evanghelizare invitndu-i pe oameni la adunrile lor duminicale, ci mrturisind celor cu care intrau n legtur n timpul sptmnii. Abia cnd oamenii erau convertii, erau adui la prtia i cldura adunrilor cretine inute prin case, pentru a fi hrnii i mbrbtai. Uneori este greu s-i convingem pe oameni s participe la servicii religioase inute n localuri somptuoase, datorit tendinei oamenilor de a respinge formalismul, la care se mai adaug i teama c li se va solicita s dea bani. Baniiasta-i tot ce vrea biserica

409

de la tine" pare s fie o nemulumire foarte rspndit n rndul oamenilor. Dar muli dintre acetia ar fi dispui s participe la o or de studiu biblic inut n casa cuiva, unde nu mai sunt obligai s in seama de mod, ci se simt bine n haine obinuite, ntr-o atmosfer lejer i degajat, lipsit de formalism. Realitatea este c biserica din cmin este idealul pentru orice cultur i orice ar. i, dac am putea cuprinde cu privirea toat lumea, ne-am da seama c, numeric, mai muli credincioi se adun la nchinciune ca biseric n cas, dect n oricare alt mod. n contrast cu impuntoarele catedrale, biserici i capele de astzi alturi de ntreaga pleiad de confesiuni super organizate, borduri de misiune" i organizaii parabisericeti, apostolii din Cartea Fapte nu au fcut nici un efort de a forma vreo organizaie de nici un fel pentru propirea lucrrii Domnului. Biserica local a fost unitatea de baz lsat de Dumnezeu pe pmnt pentru propagarea credinei iar ucenicii erau satisfcui s-i desfoare lucrarea n acest context. n ultimii ani, n snul cretintii s-a produs o explozie de proporii ameitoare pe plan organizatoric. Astfel, ori de cte ori i vine unui credincios o idee novatoare pentru a promova cauza lui Cristos, ndat nfiineaz un nou bord de misiune, o nou corporaie sau instituie! Una din urmrile acestei explozii organizatorice este faptul c unii nvtori i predicatori capabili au fost sustrai de la misiunea lor principal, pentru a sluji ca administratori. Dac toi administratorii bordurilor de misiune ar sluji pe cmpul de misiune, s-ar reduce considerabil personalul de la sediul acestor organizaii. O alt urmare a proliferrii organizaiilor este necesitatea strngerii unor sume uriae de bani pentru ntreinerea acestora, fondurile respective fiind retrase astfel de la activitile direct ndreptate spre ctigarea oamenilor prin Evanghelie. Cea mai mare parte a fiecrui dolar donat de susintorii celor mai multe organizaii cretine este destinat cheltuielilor de ntreinere ale organizaiei, mai degrab dect scopului principal pentru care a fost nfiinat instituia respectiv. Organizaiile de acest gen adesea mpiedic mplinirea Marii Porunci ncredinat de Domnul nainte de nlarea Sa. Isus le-a spus ucenicilor Si s-i nvee pe oameni toate lucrurile pe care le-a poruncit El. Muli din cei ce lucreaz pentru organizaii cretine

410

Faptele Apostolilor recunoscui de sfini (1 Cor. 16:15; 1 Tes. 5:12, 13; 1 Tim. 5:17-29). Adunrile i alegeau grupul de diaconi (Fapte 6:1-6; Fii. 1:1) care se deosebeau de presbiteri, prin faptul c se ocupau de puinele dar importantele treburi administrative, mai cu seam de distribuirea fondurilor adunrii... Singurul lucru pe care l fceau apostolii n materie de organizare era s-i constituie pe ucenicii recent convertii n noi adunri de acest gen. Nici un alt tip de organizaie n afar de adunarea local nu ntlnim n Noul Testament, dup cum nu ntlnim nici mcar germenii unei alte structuri.16 Pentru cretinii primari i conducerea lor apostolic, adunarea era unitatea divin rnduit pe pmnt, prin care a gsit Dumnezeu cu cale s lucreze i singura unitate creia El i-a promis o existen nentrerupt a fost biserica.% E. Vindecarea ologului i cuvntarea Iui Petru n faa Israelului (3:1-26) 3:1 Era ora 3 dup amiaz cnd Petru i loan s-au suit mpreun la templul de la Ierusalim. Dup cum am artat anterior, cretinii iudei de la nceput au continuat s frecventeze serviciile de la templu, o bun bucat de timp dup ntemeierea bisericii. A fost o perioad de ajustare i de tranziie, ruptura cu iudaismul nerealizndu-se instantaneu. Credincioii de astzi nu ar mai fi scuzai dac ar urma o atare practic, deoarece acum avem ntreaga revelaie a Noului Testament i ni s-a spus s ieim afar din tabr la El i s suferim ocara Lui" (Ev. 13:13. Vezi i 2 Cor. 6:17, 18). 3:2 Apropiindu-se de templu, au vzut un om ducnd un ceretor olog la locul su obinuit la poarta... numit Frumoas. Condiia dezndjduit a acestui om, olog din natere, e pus n contrast izbitor cu frumuseea arhitectonic a templului. Ni se amintete astfel de srcia i ignorana care zace la umbra marilor catedrale i de totala neputin a multor sisteme ecleziastice de a-i ajuta pe cei ce sunt ologi, fizic i spiritual. 3:3 E clar c ologul nu mai spera s fie vreodat vindecat, i astfel el se mulumea s cereasc de la trectori. 3:4 n loc s-1 priveasc pe acest om ca pe un nenorocit i npstuit de soart, Petru a vzut n el pe unul n care se putea etala mreaa putere a lui Dumnezeu! Dac vom fi cluzii de Duhul, ne vom ainti privirile asupra celor pe care Dumnezeu intenioneaz s-i binecuvnteze, n loc s tragem gloane

constat c nu li se permite s predea ntreg adevrul lui Dumnezeu, cci li se interzice s nvee anumite chestiuni controversate, pentru ca nu cumva ei s-i ifoneze" pe cei care constituie fondul de baz al susintorilor lor financiari. Proliferarea instituiilor cretine a dus de prea multe ori la formarea de partide, de faciuni, la strnirea unor gelozii i rivaliti care au provocat multe daune mrturiei lui Cristos. Gndii-v la multitudinea de organizaii cretine ce-i desfoar n prezent activitatea, att n ar, ct i n strintate, multe din funciile acestora suprapunndu-se adesea. Fiecare din ele concureaz cu cealalt, pentru surse limitate de personal i resurse financiare tot mai mici. Gndii-v apoi cte din aceste organizaii i au obria n rivaliti pur omeneti, n pofida faptului c declaraiile lor publice fac, de obicei, apel la voia lui Dumnezeu. (Daily Notes of the Scripture Union). nc un lucru care trebuie subliniat este c organizaiile de acest gen de obicei i continu existena cu mult peste termenul lor util, chiar dup ce i-au ncheiat misiunea pentru care au fost nfiinate. i astfel mecanismul lor greoi, troznind din ncheieturi, continu s bat apa n piu, cu toate c viziunea ntemeietorilor misiunii respective a disprut de mult din mijlocul ei, ea nemaifiind caracterizat de dinamismul i gloria ei iniial. Ct privete pe cretinii primari, nelepciunea spiritual, i nu ceea ce unii au numit primitivismul lor naiv, a fost aceea care i-a salvat de pericolul nfiinrii unor organizaii cu caracter pmntesc, prin care s promoveze lucrarea Domnului, dup cum subliniaz i G. H. Lang: Un autor perspicace, fcnd odat un contrast ntre lucrarea apostolic i metodele contemporane de misionerat, a afirmat c: noi nfiinm misiuni, pe cnd apostolii au nfiinat biserici." Este o diferen ct se poate de semnificativ. Apostolii au nfiinat biserici, i n-au mai nfiinat nimic altceva, pentru c, scopul final urmrit de ei nu reclama nici un alt lucru care s fi fost necesar atingerii sale. n fiecare localitate unde se gseau credincioi, acolo unde i ctigau acetia traiul, se forma o adunare local, cu grupul ei propriu de presbiterideci presbiteri, i nu presbiter! (Fapte 14:23; 15:6, 23; 20:17; Fii. 1:1) care s ofere ndrumri, s conduc i s pstoreasc, oameni calificai de Domnul i

Faptele Apostolilor oarbe i s batem cu pumnul n vnt" (Texte selecte). Porunca lui Petru: Uit-te Ia noi!" nu a avut drept scop s atrag atenia publicului ctre loan i Petru, ci doar s se asigure c ceretorul le acorda atenia maxim. 3:5, 6 Continund s cread c nu va primi dect un ajutor financiar, ologul s-a uitat la ei cu luare aminte. Cuvintele pe care le-a auzit apoi au fost un prilej de dezamgire i de bucurie. n ce privete ajutorul financiar sperat, ceretorul a fost dezamgit s afle c Petru nu are nimic s-i dea. Dar ceea ce avea totui s-i dea era cu mult mai bun. Prin autoritatea lui Isus Cristos din Nazaret, Petru i-a poruncit ologului s se ridice i s umble. Inspirat a fost un predicator de demult care a spus c: ceretorul olog a cerut milostenie i i s-a dat picioare" (n englez joc de cuvinte: alms, milostenie, se pronun aproape identic cu arms, brae, mini", n.tr.). Se povestete c Thoma Aquinas 1-a vizitat odat pe pap tocmai n momentul n care se numrau sume mari de bani. Papa ar fi exclamat, mndru: Nu mai e nevoie s spunem, ca Petru: Argint i aur nu am!" La care Aquinas a rspuns: Nici nu mai putem spune mpreun cu Petru: Ridic-te i umbl!" 3:7 De ndat ce Petru 1-a ajutat pe om s se ridice, picioarele i gleznele acestuia i s-au ntrit. Iari ni se reamintete c n viaa spiritual exist o curioas ntreptrundere a elementelor divine cu cele umane. Petru l ajut pe olog s se ridice, dup care Dumnezeu svrete vindecarea. Noi trebuie s ne facem partea, s mergem pn unde putem, urmnd ca de acolo Dumnezeu s preia lucrarea. 3:8 Miracolul vindecrii a fost instantaneu, nu treptat. Observai c Duhul lui Dumnezeu nmulete cuvintele aciunii i micrii: dintr-o sritur, a fost n picioare i a nceput s umble. A intrat cu ei n Templu, umblnd, srind i ludnd pe Dumnezeu. Cnd ne amintim de procesul anevoios prin care un copil mic nva s umble, ne dm seama ct de minunat trebuie s fi fost pentru acest om s umble i s sar, pentru prima oar n via! Acest miracol, svrit n Numele lui Isus, a fost nc o mrturie pentru poporul Israel c Cel pe care ei L-au rstignit era viu i dorea s le fie Tmduitor i Mntuitor. 3:9,10 Faptul c ceretorul zcuse zilnic

411

la ua templului 1-a fcut s fie binecunoscut de toi oamenii, ceea ce a nsemnat c vindecarea lui a fost la fel de binecunoscut. Oamenii nu puteau tgdui c avusese loc o mare minune, dar nu-i nelegeau sensul. 3:11 Pe cnd se inea omul vindecat de Petru i de loan, ca de medicii lui, toi oamenii au alergat n pridvorul lui Solomon, acea zon adiacent templului. Uimirea i mirarea lor i-au dat lui Petru prilejul s le predice. 3:12 Mai nti, Petru le distrage atenia de la omul vindecat i de la apostoli, cci nu la ei trebuia gsit explicaia miraculoasei vindecri. 3:13-16 ndat Petru le prezint pe adevratul Autor al miracolului, pe Isus, Cel pe care ei L-au respins, s-au lepdat de El i Lau omort. Dar Dumnezeu L-a nviat din mori i L-a proslvit n cer. Acum, prin credin n El, omul acesta a fost vindecat de neputina lui. Este remarcabil ndrzneala sfnt a lui Petru de a-i acuza pe brbaii Israelului. Iat acuzaiile pe care li le aduce el: 1. Ei L-au dat pe Isus n mna Neamurilor s fie judecat. 2. S-au lepdat de El n prezena lui Pilat, cnd acesta era hotrt s-L elibereze. 3. S-au lepdat de Cel Sfan i Neprihnit i au cerut eliberarea unui uciga (Baraba). 4. L-au omort pe Prinul (Autorul) vieii. Observai, prin contrast, purtarea lui Dumnezeu fa de Isus: 1. L-a nviat din mori (v. 15). 2. L-a proslvit pe Robul Su Isusnu pe Fiul Su Isus, cum se spune n ediia din 1611a traducerii King James (v. 13). Observai accentul pus pe credina n Cristos, ca explicaie a vindecrii miraculoase (v. 16). n versetul acesta, ca pretutindeni, numele reprezint persoana care poart acel nume. Prin urmare: credina n Numele Lui nseamn credina n Cristos. 3:17 Versetul acesta marcheaz o schimbare net a tonului lui Petru. Dup ce i-a acuzat pe brbaii Israelului de moartea lui Isus Cristos, acum el i numete frai iudei, admind c au procedat aa din netiin i ndemnndu-i s se pociasc i s fie convertii. La prima vedere pare a fi o contradicie n afirmaia lui Petru c iudeii L-au rstignit pe Domnul din netiin. Oare nu venise El cu toate acreditrile prin care a demonstrat c este Mesia? Nu svrise El minunile extraordinare n mijlocul lor? Nu se nfuriaser ei cnd L-au auzit c Se pretinde egal cu Dum-

412

Faptele Apostolilor Domnul Isus nu S-a ntors. Reiese clar din versetul 21 c Dumnezeu a prevzut c naiunea Israel l va respinge pe Cristos i c va interveni actuala epoc a harului, pn la a Doua Sa Venire. Cerul trebuie s-L primeasc pe Cristos pn Ia vremile aezrii din nou a tuturor lucrurilor. Acest timp al aezrii din nou a tuturor lucrurilor ne ndreapt privirile spre viitor, fiind o referire la Mileniu. Ele nu indic o mntuire universal, cum susin unii, cci o atare nvtur este strin Bibliei. Mai degrab, ele ne ndreapt privirile spre acea perioad de timp n care creaia va fi eliberat de robia stricciunii iar Cristos va domni n neprihnire ca Rege peste tot pmntul. Aceste vremuri de restauraie (reaezare a tuturor lucrurilor) fuseser prezise de profeii din perioada Vechiului Testament. Versetul 21 a fost folosit de unii n ncercarea de a infirma realitatea Rpirii pretribulaioniste. Potrivit argumentrii acestora, dac cerurile trebuie s-L primeasc pe Isus pn la nceputul Mileniuui, nseamn c El nu poate veni mai nainte, pentru a-i duce biserica n cer. Dar rspunsul la aceast argumentare eronat este c Petru se adreseaz aici brbailor Israelului (v. 12). El discut despre relaiile lui Dumnezeu cu poporul Israel. In ce privete naiunea Israel, Domnul Isus va rmne n cer pn va veni s domneasc, la sfritul Tribulaiei (Marii Strmtorri). Ct privete persoanele individuale din rndul poporului Israel care vor crede n El n timpul epocii Bisericii, acestea vor beneficia, alturi de credincioii dintre Neamuri, de Rpirea bisericii, care poate avea loc n orice clip. De asemenea, la Rpire, Domnul nu prsete cerurile, ci noi vom fi ridicai, pentru a-L ntmpina n vzduh. 3:22 Ca exemplu de profeie din Vechiul Testament care se refer la glorioasa domnie a lui Cristos, Petru citeaz Deuteronom 18:15,18,19. Pasajul acesta l nfieaz pe Domnul Isus ca Profetul lui Dumnezeu n epoca de aur a Israelului, vestind voia i legea lui Dumnezeu. Cnd Moise a spus: DOMNUL Dumnezeul vostru v va ridica un Profet ca mine", nu s-a referit la asemnarea cu caracterul sau capacitatea lui, ci la o asemnare n sensul c ambii au fost nviai de Dumnezeu. Cu alte cuvinte: Dumnezeu l va nvia cum m-a nviat pe mine." 3:23 n timpul domniei lui Cristos pe

nezeu? Ba da, toate acestea sunt adevrate. i totui ei erau n necunotin cu privire la faptul c Isus Cristos este Dumnezeu ntrupat. Ei se ateptau ca Mesia s vin ntr-o cu totul alt maniernu cu smerenie, ci ca un puternic izbvitor militar. Prin urmare, pe Isus L-au privit ca pe un impostor. Ei nu tiau c El este cu adevrat Fiul lui Dumnezeu i au crezut probabil c-I fac un serviciu lui Dumnezeu omorndu-L pe Isus. Exact asta a spus Mntuitorul nsui la rstignirea Sa, Tat, iart-i c nu tiu ce fac" (Luca 23:34) iar Pavel scrie mai trziu: pe care dac ar fi cunoscut-o [fruntaii veacului acestuia], n-arfirstignit pe Domnul slavei" (1 Cor. 2:8). Toate acestea au fost rnduite pentru a-i asigura pe brbaii Israelului c pcatul lor, dei mare, era supus iertrii lui Dumnezeu. 3:18 Fr s scuze pcatul lor, Petru arat c Dumnezeu 1-a depit, mplinindu-i planurile. Profeii din Vechiul Testament preziseser c Mesia va suferi. Iudeii au fost aceia care I-au produs aceast suferin. Dar acum El li se ofer ca Domn i Mntuitor. Prin El ei pot primi iertarea pcatelor. 3:19 Poporul Israel trebuie s se pociasc i s fac o ntorstur de 180 de grade. Cnd israeliii vor face acest lucru, pcatele lor vor fi terse, pentru ca s poat veni vremuri de nviorare. S nu uitm c acest mesaj este adresat brbailor Israelului (v. 12). Versetul subliniaz c nainte de a veni o restauraie i o binecuvntare peste o naiune, trebuie s existe o pocin la nivel naional. Vremurile de nviorare... de la Domnul se refer la binecuvntrile mpriei viitoare a lui Cristos pe pmnt, aa cum se arat n versetul urmtor. 3:20 Dup ce va avea loc pocina Israelului, Dumnezeu l va trimite pe Mesia, Isus. Cum am artat deja, aceasta e o referire la a Doua Venire a lui Cristos, pentru a-i ntemeia domnia de o mie de ani pe pmnt. 3:21 n acest punct se ridic inevitabila ntrebare: Dac Israel s-arfipocit n urma predicii lui Petru, S-arfintors Domnul Isus pe pmnt?" Oameni luminai au avut o diversitate de opinii asupra acestui subiect. Unii insist c El S-arfintors. Alii spun c promisiunea nu trebuia interpretat n mod literal. Iar alii atribuie pasajului o turnur profetic, programatic pentru ordinea n are se vor desfura evenimentele. ntrebarea este ns pur i simplu ipotetic, nruct realitatea este c Israelul nu s-a pocit i

Faptele Apostolilor pmnt, cei care vor refuza s asculte i s I se supun Lui, vor fi nimicii cu desvrire. Desigur, cei ce II resping n vremea noastr vor suferi i ei judecata venic, dar gndul principal care se desprinde din acest pasaj este c Cristos va domni cu un toiag de fier i c cei care nu ascult de El i se rzvrtesc mpotriva Lui vor fi ndat executai. 3:24 Pentru a sublinia i mai mult c vremurile de restauraie au fost amplu profeite n Scriptur, Petru adaug faptul c toi profeii de Ia Samuel i continund cu succesorii acestuia au vorbit despre aceste zile. 3:25 Petru le amintete acum asculttorilor si iudei c promisiunea acestor vremuri de binecuvntare le-a fost fcut lor, ca fii ai profeilor i descendeni ai lui Avraam. La urma urmelor, Dumnezeu ncheiase un legmnt cu Avraam, prin care Se angaja s binecuvnteze toate familiile de pe pmnt n smna lui. Toate promisiunile binecuvntrilor Mileniului sunt focalizate n Smn, adic n Cristos. Prin urmare, israeliii ar fi trebuit s-L accepte pe Domnul Isus ca Mesia. 3:26 Dumnezeu deja L-a nviat pe Robul Su (3:13), i L-a trimis mai nti la poporul Israel. Asta se refer la ntruparea i la viaa Domnului nostru, mai degrab dect la nvierea Sa. Dac israeliii L-ar fi primit, El l-ar fi ntors pe fiecare din ei de la frdelegile sale. n aceast predic rostit de Petru n faa poporului Israel, observm c se are n vedere mpria, mai degrab dect biserica. De asemenea, accentul este pus mai mult asupra naiunii, dect asupra individului. Duhul lui Dumnezeu rmne peste Israel, cu ndelung rbdare i ndurare, rugndu-1 pe strvechiul popor al lui Dumnezeu s-L primeasc pe slvitul Domn Isus ca Mesia, grbind astfel venirea mpriei lui Cristos pe pmnt. Dar Israel nu vrea s aud. F. Prigoanele i creterea mpriei (4:1-7:60) 4:1-4 Prima prigoan dezlnuit asupra tinerei biserici era gata s nceap. i, respectnd tiparul anterior, ea pornete de la conductorii religioi. Preoii, cpitanul Templului i saducheii s-au ridicat mpotriva apostolilor. Scroggie opineaz c preoii reprezint intolerana religioas; cpitanul Templului: dumnia politic iar saducheii necredina implicat n raionalism. Saducheii negau

413

doctrina nvierii. Aceasta i punea ns n stare de conflict direct cu apostolii, ntruct nvierea a constituit punctul central al propovduirii apostolilor! Spurgeon vede o paralel: Saducheii, dup cum tii, constituiau coala cu vederi largi, sau liberalii gnditorii avansai, modernitii din vremea aceea. Dac dorii s luai contact cu ironia usturtoare, cu cuvintele pline de sarcasm sau cu aciuni pline de cruzime, vi-i recomand pe aceti domni cu inima larg. Ei sunt liberali cu toat lumea, n afar de cei care dispun de adevr. Pentru deintorii adevrului ei au rezervat o msur ndoit de amrciune, ce depete n trie pelinul i fierea amar. Ei sunt att de liberali cu fraii lor rtcii ca ei nct nu mai au nici o ngduin fa de evanghelici.17 Acestor lideri le era ciud c apostolii i nva pe oameni, considernd c acesta era prerogativul lor exclusiv. Apoi ei erau suprai pe faptul c se vestea Isus ca nviat din mori. Cci dac Isus a nviat cu adevrat din mori, ei, saducheii, era discreditai. In versetul 2 expresia nvierea din mori este important, deoarece infirm concepia popular a unei nvieri generale la sfritul lumii. Pasajul acesta i altele vorbesc despre o nviere dintre ceilali mori. Cu alte cuvinte, unii vor fi nviai, n timp ce alii (necredincioii) vor rmne n mormintele lor, urmnd s nvie altdat. Liderii s-au decis s-i in pe apostoli sub un fel de arest la domiciliu, pn a doua zi, ntruct se fcuse trziu. (Miracolul vindecrii din capitlul 3 avusese loc n jurul orei 3 dup amiaz.) n pofida opoziiei oficiale, muli oameni s-au ntors la Domnul. Se spune c circa cinci mii de oameni (n greac andres, adic brbai") s-au adugat la prtia cretin. Exist o divergen de preri ntre comentatori cu privire la faptul dac ntre acetia erau i cei trei mii mntuii la Rusalii. Nu sunt inclui aici femeile i copiii. 4:5, 6 A doua zi, conciliul religios cunoscut sub denumirea de Sinedriu a fost convocat n sesiune de judecat, intenionnd s pun capt activitilor acestor oameni considerai de ei incomozi. Numai c prin aceasta ei le-au oferit apostolilor nc o ans minunat de a-L mrturisi pe Cristos! mpreun cu mai marii poporului, btrnii i crturarii se aflau acolo i: 1. Marele preot Ana, naintea cruia fusese adus Domnul prima oar. El fusese mare

414

Faptele Apostolilor In Noul Testament nu se face nici o distincie ntre cler i laici. Aceast distincie este o relicv a bisericii Romei, datnd din perioada premergtoare Reformei. loan Huss a luptat i a murit n Cehia pentru doctrina preoiei universale a tuturor credincioilor iar simbolul hussit ne-a parvenit nou, celor de azi, prin paharul Cinei Domnului, aezat pe Biblia deschis. Or, tocmai adevrul acesta al preoiei regale i al mrturiei pe care o d fiecare credincios a constituit fora dinamic ce a pus n micare biserica primar. Fr s beneficieze de tehnologiile avansate de care dispunem noi sau de mijloacele moderne de transport sau de traduceri sau de publicarea Cuvntului, Evanghelia harului lui Dumnezeu a zguduit din temelii Imperiul, pn cnd sfinii au ajuns s fie prezeni pn i n casa Cezarului. Dumnezeu ne cheam la cretinismul primitiv.18 Sinedriul a rmas nmrmurit de ndrzneala lui Petru i loan. Tare le-ar fi plcut membrilor acestui organism s resping mrturia acestor pescari netiutori i needucai din Galileea. Dar n-au putut s nu observe extraordinara stpnire de sine, calmul lor solemn, puterea i curajul ce se degajau din viaa lor, caliti pe care le remarcaser din plin cnd L-au judecat pe Isus. Aa se face c au pus ndrzneala apostolilor pe seama faptului c acetia fuseser cu Isus n trecut. Desigur, adevrata explicaie consta n faptul c ei erau acum plini de Duhul Sfnt. 4:14-18 i mai jenant era faptul c ologul vindecat se afla acolo n sal i nimeni nu putea tgdui minunea extraordinar ce se svrise, dup cum subliniaz i J. H. Jowett: Oamenii s-ar putea s te depeasc n fora argumentrii. S-ar putea s suferi o nfrngere total pe plan intelectual. Dar argumentul unei viei rscumprate nu poate fi rsturnat. Dar fiindc vedeau lng ei pe omul care fusese vindecat, nu puteau zice nimic mpotriv."19 Pentru a discuta la ce strategie s recurg, au poruncit ca Petru i loan s ias din ncpere. Iat dilema care i confrunta pe ei: pe apostoli nu-i puteau pedepsi pentru svrirea unei fapte de milostenie. Dar dac nu puneau capt activitii unor fanatici ca acetia, religia lor putea fi serios ameninat, prin pierderea de adereni. Prin urmare, s-au decis s le interzic lui Petru i loan s mai vorbeasc cu oamenii despre Isus n conversaii particulare i s nu l mai predice n public. 4:19,20 Petru i loan nu au putut con-

preot n trecut, dar i se permitea s rein acest titlu din curtuoazie. 2. Caiafa, ginerele lui Ana, care a prezidat procesul Domnului. 3. loan i Alexandru, despre care nu se mai cunosc alte fapte. 4. Toi cei care erau din familia marelui preot, descini din familii de mari-preoi. 4:7 Procesul a nceput cu ntrebarea adresat apostolilor: cu ce putere sau n numele cui au svrit ei minunea vindecrii ologului. Petru a luat cuvntul, mrturisinduL pentru a treia oar pe Cristos la Ierusalim. A fost un prilej minunat de a vesti Evanghelia ierarhiei religioase i Petru s-a folosit de acest prilej din plin, mrturisindu-L pe Cristos fr team. 4:8-12 Mai nti, el le-a amintit asculttorilor si c sunt nemulumii de faptul c apostolii au svrit o fapt bun... fcut unui om bolnav. Dei Petru nu spune asta, se subnelege c mai marii poporului l vzuser pe ceretor la poarta templului, dar nu putuser s-1 vindece. Apoi apostolul a lansat o veste trznet, spunnd c actul de vindecare a fost svrit n numele Iui Isus... pe care ei L-au rstignit. Dumnezeu L-a nviat pe Isus din mori, i prin puterea Lui fusese realizat vindecarea. Iudeii nu-I acordau nici un loc lui Isus n structurile lor, drept pentru care L-au lepdat i L-au rstignit. Dar Dumnezeu L-a nviat din mori i L-a preamrit n cer. Piatra lepdat a devenit piatra pus de zidari n capul unghiului, indispensabila cheie de bolt fr de care cldirea nu poate fi terminat. ntradevr, El este indispensabil! Fr El nu este mntuire. El este singurul Mntuitor care exist. Nici un alt nume de sub cer nu a fost dat oamenilor n care s fie mntuii. Numai prin numele acesta trebuie i putem fi mntuii. Citind versetele 8-12, s nu uitm c aceste cuvinte au fost rostite de acelai om care se lepdase de Domnul de trei ori, cu jurminte i blesteme. 4:13 Religia oficial, osificat i nchistat n dogmele ei lipsite de via, nu va tolera niciodat evanghelismul vital i plin de rvn, care produce rezultate n inimile oamenilor. Exponenii ei rmn total nedumerii s constate c nite oameni fr carte i neinstruii produc o nrurire att de mare asupra comunitii n care triesc, n timp ce toat nelepciunea lor nu se ridic deasupra crnii i sngelui", cum s-a exprimat cineva.

Faptele Apostolilor simi s respecte asemenea restricii. Responsabilitatea i loialitatea lor suprem era fa de Dumnezeu, nu fa de om. Dac ar fi fost cinstii, i dregtorii ar fi recunoscut c aa este. Apostolii fuseser martori la nvierea i nlarea lui Cristos. Ei i sorbiser nvturile zi de zi, ceea ce nseamn c purtau rspunderea de a-I aduce mrturie Domnului i Mntuitorului, Isus Cristos. 4:21,22 ubrezimea poziiei dregtorilor reiese i din faptul c nu i-au putut pedepsi pe apostoli, ntruct toi oamenii tiau c se svrise o minune de vindecare. Cel vindecat, n vrst de patruzeci de ani, era binecunoscut de oameni, care i vzuser starea nenorocit muli ani la rnd. Prin urmare, tot ce a putut Sinedriul face a fost s-i elibereze pe apostolii acuzai, lansnd noi ameninri la adresa lor. 4:23 Ptruni de instinctul de fii libernscui ai lui Dumnezeu, apostolii s-au dus direct la fraii lor de credin, de ndat ce au fost eliberai de autoriti. Ei au cutat i au gsit prtia cu turma hituit i strns la un loc, a crei singur vin era Cristos." De-a lungul veacurilor a rmas valabil adevrul potrivit cruia caracterul unui cretin se definete prin prtia i compania n mijlocul cruia poate fi gsit. 4:24-26 De ndat ce au auzit sfinii ce s-a ntmplat, i-au nlat glasul n rugciune ctre Domnul. Adresndu-I-se lui Dumnezeu cu termenul care nseamn n original Stpne absolut" cuvnt rar ntlnit n Noul Testament ei L-au ludat pentru c este Creatorul tuturor lucrurilor (i, prin urmare, superior creaturilor care se mpotriveau acum adevrului Su). Apoi ei au adoptat cuvintele lui David din Psalmul 2, pe care acesta le rostise prin Duhul Sfnt n legtur cu opoziia puterilor guvernamentale mpotriva Cristosului Su. n realitate, Psalmul acesta ne ndreapt privirile spre timpul cnd Cristos va veni s-i ntemeieze mpria, cnd regii i dregtorii vor cuta s-I mpiedice planurile. Dar cretinii primari i-au dat seama c situaia din vremea lor era similar i astfel au aplicat cuvintele Psalmului la propriile lor mprejurri. Dup cum am amintit, ei au dat dovad de adevrat spiritualitate prin dibcia divin cu care au ntreesut Sfintele Scripturi n nsui textul rugciunilor lor. 4:27, 28 n aceste versete ni se ofer aplicarea citatului din Psalmul 2 la contextul apostolilor. Chiar acolo, n Ierusalim, romanii mpreun cu iudeii se uniser mpotriva
20

415

Robului Sfnt al lui Dumnezeu Isus. Irod i reprezenta pe iudei iar Pilat era exponentul Neamurilor. Versetul 28 se ncheie pe o not surprinztore. Astfel ne-am fi ateptat s ni se spun c dregtorii acetia s-au adunat mpreun s aduc la ndeplinire toate planurile rele urzite n inimile lor ntunecate. Cnd colo, ni se spune c ei s-au adunat ca s fac tot ce hotrse mai dinainte mna i sfatul lui Dumnezeul Iat ce spune Matheson n aceast privin: Ideea care se degaj din text este c eforturile lor de a se mpotrivi voii divine s-au dovedit a fi n realitate consonante cu ea... Ei s-au ntrunit n sesiune de rzboi mpotriva lui Cristos, dar, fr s-i dea seama, au semnat un pact de promovare a gloriei lui Cristos... Dumnezeul nostru nu surprim furtunile care se strnesc mpotriva Sa, ci clrete pe aceste talazuri, prin ele aducndui la ndeplinire planurile.21 4:29,30 Dup ce i-au exprimat ncrederea n atotputernicia lui Dumnezeu, cretinii au dat glas celor trei rugmini concrete: 1. Uit-Te la ameninrile lor. Ei nu iau permis s ndrzneasc s-I dicteze lui Dumnezeu cum s-i pedepseasc pe aceti oameni ri, ci, pur i simplu, au lsat ntreaga chestiune n mna Domnului. 2. D putere robilor Ti s vesteasc Cuvntul Tu cu toat ndrzneala. Nu sigurana persoanei lor era de prim importan, ci vestirea nenfricat a Cuvntului lui Dumnezeu. 3. i ntinde-i mna ca s se fac tmduiri. Propovduirea Evangheliei de ctre biserica primar a fost confirmat i atestat de Dumnezeu prin semne i minuni svrite prin numele lui... Isus. Aici credincioii se roag ca Dumnezeu s continue s confirme astfel misiunea apostolilor. 4:31 Dup ce s-au rugat ei, s-a cutremurat locul unde erau adunaica expresie fizic a extraordinarei puteri spirituale ce slluia n ei. Ei au fost umplui cu Duhul Sfnt, un indiciu al ascultrii lor de Domnul, al umblrii n lumin i al predrii lor fa de El. Ei au continuat s predice cuvntul lui Dumnezeu cu ndrzneal, acesta constituind un rspuns direct la rugciunea lor din versetul 29. ntlnim apte ocazii n Cartea Fapte cnd se spune c oamenii au fost umplui cu Duhul Sfnt sau plini de Duhul Sfnt. Observai scopurile sau rezultatele: 1. Pentru ca s vorbeasc (2:4; 4:8; i n contextul actual).

416

Faptele Apostolilor Domnului e ptruns de o tainic lumin i putere. Astfel, nu la voia ntmplrii citim n versetul 33 c: Apostolii mrturiseau cu mult putere despre nvierea Domnului Isus. i un mare har era peste toi. Se pare c atunci cnd Dumnezeu gsete oameni dispui s-I predea Lui bunurile de care dispun, El confer mrturiei lor o remarcabil for de atracie i putere de convingere. Muli susin c aceast mprire a bunurilor n comun a constituit o faz temporar n viaa primei biserici, nefiind o pild vrednic de urmat pentru noi cei de azi. Dar acest mod de a gndi trdeaz jalnica noastr stare de pauperitate spiritual. Dac am avea puterea Rusaliilor n inimile noastre, am cunoate i roadele Rusaliilor n vieile noastre, dup cum arat Ryle: Nu avem aici de a face cu un gen de comunism cretin". Cei care i vindeau averile o fceau de bun voie i nesilii de nimeni (v. 34). Dreptul la proprietatea individual nu a fost astfel abolit. Comunitatea nu deinea controlul asupra banilor persoanelor individuale, nainte ca acestea s-i fi depus la picioarele apostolilor. Distribuirea nu se fcea n mod egal (uniform), ci n funcie de nevoi. Nu ntlnim astfel nici o urm de principii comuniste la primii cretini. Mai degrab, avem de a face cu cea mai remarcabil etalare a drniciei i iubirii cretine care se poate ntlni.24 Observai n versetul 33 dou trsturi distinctive ale oricrei biserici viabile: mare putere i mare har. Vance Havner scoate la iveal alte patru caliti, dup cum urmeaz: mare fric (5:5, 11); mare prigoan (8:1); mare bucurie (8:8; 15:3); numrul mare al celor care au crezut (11:21). 4:36, 37 Versetele acestea constituie veriga de legtur cu capitolul 5. Generozitatea lui Barnaba este contrastat cu ipocrizia lui Anania. Fiind levit, Iosif, numit Barnaba... n mod normal, nu ar fi deinut avere, cci Domnul trebuia s fie partea leviilor. n ce mprejurri i din ce motive va fi dobndit el avere nu tim. Ce tim ns este c legea iubirii a lucrat att de puternic n inima lui, nct acest fiu al mngierii a vndut un ogor pe care-1 avea, a adus banii i i-a depus la picioarele apostolilor. 5:1-4 Cnd Dumnezeu lucreaz cu putere, Satan va ncerca imediat s imite, producnd o lucrare contrafcut, prin care, de fapt, s corup i s contracareze aciunea lui Dumnezeu. Dar acolo unde exist real putere spiritual, nelciunea i frnicia

2. Pentru ca s slujeasc (6:3). 3. Pentru ca s pstoreasc (11:24). 4. Pentru ca s mustre (13:9). 5. Pentru ca s moar (7:55). 4:32-35 Cnd inimile sunt aprinse de flacra iubirii lui Cristos, din ele se va revrsa dragoste i pentru fraii i surorile lor de credin. Dragostea aceasta se manifest prin drnicie. Astfel, primii credincioi au exprimat realitatea vieii lor comune n Cristos prin practicarea unei comuniti de bunuri mprtite n comun. n loc s fie egoiti, pstrnd doar pentru ei bunurile de care dispuneau, ei au considerat averea lor o proprietate comun, pentru toi credincioii. Oriunde se semnala vreo nevoie, ei vindeau ogoarele sau casele i depuneau naintea apostolilor sumele astfel obinute, pentru a putea fi folosite la acoperirea acestor nevoi. Este important de observat c ei mpreau bunurile lor ori de cte ori se ivea o nevoie. Nu se fcea o mprire arbitrar sau egal, la un anumit moment dat, cum arat i F. W. Grant: Prin urmare, nu a avut loc nici o renunare general la titlul de proprietate personal. Mai degrab, drnicia izvora din iubirea care nu putea suferi s vad un frate sau o sor ducnd lips. Era instinctul inimilor care i-au gsit adevrata comoar n sfera n care nviase Cristos.22 Exprimat pe un ton oarecum sarcastic, dar, din pcate, adesea valabil este i paralela pe care o face F. R. Marsh cu situaia din vremea noastr: Contrastnd biserica primar cu cretinismul zilelor noastre, cineva s-a exprimat astfel: Putem rmne oare indifereni la faptul c dac evanghelistul Luca ar descrie cretinismul zilelor noastre, i nu cel primar, el s-ar exprima n ali termeni n Fapte 4:32-35, dup cum urmeaz? ...i mulimea celor care crezuser avea o inim mpietrit i un suflet nepenit,fiecaredin ei zicnd c bunurile de care dispune sunt ale lui i c toate lucrurile le dein n acest mod. Iar ei mrturiseau cu mult putere despre atraciile lumii acesteia i un mare egoism era peste ei toi. i muli dintre ei erau lipsii de dragoste, cci toi cei care posedau terenuri i cumprau i mai multe i uneori ddeau o mic prticic n folosul public, pentru ca numele lor s apar cu litere de o chioap pe paginile ziarelor i se mpreau fiecruia elogii dup cum avea nevoie."23 Viaa celor care s-au dedicat cu totul

Faptele Apostolilor vor fi date n vileag numaidect. Anania i Safira au fost, dup cte se pare, micai de generozitatea lui Barnaba i a celorlali. i astfel, poate din dorina de a primi elogii din partea oamenilor, pentru un act similar de generozitate, au vndut o moioar druind o parte din banii obinui apostolilor. Pcatul lor a constat n a fi declarat c au dat mult, cnd, n realitate, au dat mai puin. Nimeni nu i-a rugat s-i vnd proprietatea. Chiar dup ce au vndut-o, nimeni nu i-a obligat s dea nimic. Ei ns sau prefcut c sunt consacrai pe de-a-ntregul, cnd, n realitate, au reinut pentru ei o parte. Petru 1-a acuzat pe Anania de a fi minit pe Duhul Sfnt, i nu doar pe oameni. Minindu-L pe Duhul Sfnt, el L-a minit pe Dumnezeu, ntruct Duhul Sfnt este Dumnezeu. 5:5, 6 n acest punct, Anania a czut mort la pmnt i a fost transporat afar de tineri. A fost un act solemn al disciplinei pe care a aplicat-o Dumnezeu bisericii primare. Desigur, mntuirea lui Anania nu a fost afectat cu nimic, sigurana lui etern a rmas netirbit. Mai degrab, incidentul a relevat profunda dezaprobare a lui Dumnezeu fa de aceast prim erupie de pcat n biserica Sa. Dup cum s-a exprimat un comentator," citeaz Richard Bewes, fie Anania, fie Duhul trebuie s plece." ntr-att de mare era curia prtiei primei biserici nct o asemenea minciun nu puteafitolerat n snul ei. 5:7-11 Cam la trei ore dup aceea, cnd a aprut Safira, Petru a acuzat-o c a colaborat cu soul ei, punnd Duhul Domnului la ncercare. El i-a spus ce i s-a ntmplat soului ei i a prezis c i ea va avea aceeai soart. Imediat ea s-a prbuit i a murit, fiind dus afar i ngropat. Capacitatea lui Petru de a se pronuna i a emite un verdict asupra acestui cuplu constituie un exemplu al puterilor miraculoase ce le-au fost acordate apostolilor. Poate c a fost mplinirea promisiunii Domnului: Dav vei reine pcatele, ele vor fi reinute" (loan 20:23). Vedem un alt caz al acestei puteri speciale n capacitatea lui Pavel de a-1 da pe un cretin ce pctuise pe mna Satanei, pentru nimicirea crnii lui (1 Cor. 5:5). Nu avem motive s credem c aceast putere a continuat s se manifeste dup ncheierea perioadei apostolilor. Ne imaginm ct de mare trebuie s fi fost uimirea i teama ce va fi cuprins biserica

417

i pe toi cei ce au auzit despre moartea npraznic a acestui cuplu. 5:12-16 Dup moartea lui Anania i Safira, apostolii au continuat s svreasc minuni, pe cnd oamenii s-au strns n jurul lor n Pridvorul lui Solomon. Att de vie era prezena i puterea lui Dumnezeu, nct oamenii nu se asociau n mod uuratic cu ei, nici nu fceau mrturisiri nefondate de credin. i totui, oamenii de rnd i stimau foarte mult, muli ocupndu-i locul de credincioi n Domnul Isus. Oamenii i scoteau n strad pe cei bolnavi, pe saltelele lor, pentru ca umbra lui Petru s cad peste unii din ei, cnd trecea el pe acolo. Toi vedeau c viaa apostolilor era plin de realitatea i puterea lui Dumnezeu, c ei erau folosii de El ca instrumente pentru binecuvntarea altora. De la marginile oraului veneau bolnavii i demonizaii i erau cu toii vindecai. Din Evrei 2:4 reiese clar c minunile de acest gen constituiau metoda lui Dumnezeu de a aduce mrturie misiunii apostolilor. Odat cu ncheierea Noului Testament, n forma sa redactat, nevoia unor astfel de semne a disprut, n mare parte. Ct privete aa-numitele campanii de vindecare" care auzim c se in n zilele noastre, ar trebuie s ne fie de ajuns s scoatem n eviden doar un singur fapt, anume c dintre cei adui la apostoli, toi erau vindecai afirmaie care nu este nicidecum valabil n cazul aaziilor vindectori prin credin" (faithhealers) din vremea noastr. 5:17-20 Lucrarea Duhului Sfan n mod inevitabil va duce ntotdeauna la convertirea oamenilor, pe de o parte, i la strnirea mpotrivirii, pe de alt parte, cum s-a ntmplat i n cazul de fa. Marele preot (probabil, Caiafa) i prietenii lui saduchei s-au umplut de mnie cnd au constatat c ucenicii acetia fanatici ai lui Isus dispuneau de atta putere n rndul populaiei. Ei detestau orice ameninare posibil la rolul lor exclusiv de lideri religioi, avnd un dispre feroce pentru orice propovduire a mesajului despre o nviere cu trupul, pe care, desigur, ei o tgduiau din rsputeri. Nefiind n stare s dea alt rspuns apostolilor, dect cel al forei brute, dregtorii au dat ordin ca apostolii s fie arestai i ntemniai, n noaptea aceea un nger al Domnului i-a scos pe apostoli afar din nchisoare, spunndu-le s se ntoarc la templu i s le spun oamenilor toate cuvintele acestei viei. Luca red miraculoasa intervenie a ngerului fr s trdeze vreun sentiment de

418

Faptele Apostolilor nezeu, c Israel L-a omort, atrnndu-L pe lemn, dar c Dumnezeu L-a nlat la dreapta sa, ca Prin i Mntuitor. n aceast calitate, El e dispus s druiasc pocin Israelului i iertarea pcatelor. Iar ca o complinire a celor spuse, apostolii adaug c ei sunt martorii acestor lucruri, dup cum este i Duhul Sfnt pe care Dumnezeu l d celor care ascult de El, creznd n Fiul Lui. Faptul c Dumnezeu L-a nviat pe Isus (v. 30)ar putea fi o referire la ntruparea Sa sau la nvierea Sa. Sensul probabil aici este c Dumnezeu L-aridicatprin ntrupare s fie Mntuitorul. 5:33-37 Cuvintele acestor contiine ntruchipate au fost nsoite de o profund convingere att de profund nct dregtorii s-au sftuit s-i omoare. n acest punct, intervine Gamalielunul din cei mai strlucii rabini ai Israelului, nvtorul lui Saul din Tars. Din sfatul dat de el nu reiese dac era cretin sau dac era mcar n favoarea cretinilor. Mai degrab, a fost o nelepciune omeneasc. Dup ce a poruncit s-i scoat pe apostoli afar, mai nti el le-a spus membrilor Sinedriului c dac micarea aceasta nu era de la Dumnezeu, se va prbui n curnd. n acest sens, au fost oferite dou ilustraii: (1) cea a lui Teuda, lider auto-proclamat care, mpreun cu patru sute de revoluionari, a fost omort iar oamenii lui mprtiai; i a apoi cea a lui Iuda Galileanul, un alt fanatic, care i-a incitat pe iudei la rscoal, dar care a pierit i el, adepii lui fiind mprtiai. 5:38,39 Dac aceast religie cretin nu este de la Dumnezeu, a spus Gamaliel, cel mai indicat este s-o lase n pace, cci va dispare de la sine. A ncerca s-o combat ar nsemna s-i dea i mai multe anse de supravieuire. (Desigur, argumentul acesta nu este ntru totul valabil, cci multe instituii corupte au cunoscut o dezvoltare nfloritoare, secole de-a rndul. n realitate, ele au atras mai muli adereni dect adevrul. Dar argumentul este valabil n timpul lui Dumnezeu, dac nu n al omului.) Pe de alt parte, a continuat Gamaliel, dac micarea aceasta este totui de la Dumnezeu, ei nu vor putea s i se mpotriveasc, ci se vor trezi n poziia dificil de a lupta mpotriva lui Dumnezeu. 5:40 Acest mod logic de a privi lucrurile a plcut dregtorilor, care i-au chemat pe apostoli, au poruncit s fie btui, le-au interzis s mai vorbeasc n numele lui Isus i leau dat drumul s plece. Btaia aplicat apos-

mirare. Ct privete apostolii, dac acetia vor fi fost ocai de intervenia ngerului, textul biblic nu ne ofer nici o dovad n aceast privin. Ce bine s-a exprimat ngerul cnd a descris viaa cretin drept viaa aceasta! Cci ea nu este doar un crez sau un set de doctrine, ci o Via viaa de dup nviere a Domnului Isus, mprtit de El tuturor celor care se ncred n El. 5:21 i astfel, n zorii zilei apostolii erau din nou n templu, nvndu-i pe oameni, ntre timp, marele preot s-a ntrunit ntr-un conclav solemn cu conciliul (Sinedriul) i cu senatul (toi btrnii), ateptnd s li se aduc deinuii. 5:22-25 Nedumerii peste msur, aprozii au trebuit s raporteze instanei c la nchisoare toate erau n ordine, cu excepia faptului c deinuii dispruser! Ce veste tulburtoare! Ore cum se vor sfri lucrurile?" se vor fi ntrebat cpitanul templului i preoii cei mai de seam. Pn unde va merge aceast micare popular?" ntrebrile lor au fost ntrerupte de solul care a venit s le dea de tire c deinuii evadai au revenit la locul lor obinuit din templu, nvndu-i pe oameni! Nu putem s nu-i admirm pentru curajul lor i, n acelai timp, trebuie s redobndim capacitatea primei biserici de a suferi consecinele pentru convingerile noastre, indiferent ct ne-ar costa. 5:26 Aprozii nu au recurs la nici o violen cnd i-au adus pe apostoli n faa conciliului. Ei se temeau c oamenii i vor omor cu pietre, dac i vor maltrata pe aceti adepi ai lui Isus, att de stimai de oamenii de rnd. 5:27,28 Marelui preot i-a revenit rolul de purttor de cuvnt. Nu v-am poruncit noi tu toat stricteea s nu-i nvai pe oameni n numele acesta?" a spus marele preot, evitnd n mod intenionat pomenirea numelui Domnului Isus Cristos. Ai umplut Ierusalimul cu nvtura voastr," a continuat el, aducnd fr s-i dea seama un compliment eficacitii misiunii apostolilor. Voi cutai s aruncai asupra noastr sngele acestui om." Numai c iudeii nii fcuser deja acest lucru, cnd strigaser: Sngele Lui s fie asupra asupra noastr i asupra copiilor notri" (Mat. 27:25). 5:29-32 Anterior, apostolii se rugaser s li se dea ndrzneala de a vesti Cuvntul. Acum, cu curaj de sus, ei insist asupra faptului c au obligaia de a asculta de Dumnezeu, mai degrab dect de oameni. Ei declar rspicat c Isus a fost nviat de Dum-

Faptele Apostolilor tolilor a fost lipsit de sens i contrar legii reacia iraional a unor inimi pline de bigotism, care se mpotriveau adevrului lui 25 Dumnezeu. Porunca ce a nsoit btaia a fost iari neneleapt i desigur inutil. A le cere ucenicilor s nu mai vorbeasc despre numele lui Isus era ca i cnd le-ar fi poruncit soarelui s nu mai strluceasc pe bolta cerului! 5:41,42 Btaia aplicat apostolilor a avut dou rezultate neateptate: Mai nti, le-a provocat o bucurie profund, pentru faptul c au fost socotii vrednici s sufere ruine pentru acest nume26 att de drag lor! Apoi lea dat un imbold i mai mare, o perseveren sporit de a vesti cuvntul la templu, acas i de a-L predica pe Isus, ca Mesia cu i mai mult rvn. Deci i de data aceasta Satan s-a pclit. CRETINUL I STPNIREA Pe msur ce primii cretini au naintat n vestirea Evangheliei, ei au intrat n conflict inevitabil cu autoritile de stat, n special cu liderii religioi, care pe vremea aceea dispuneau de considerabile puteri juridice n probleme de administraie civil. Credincioii au fost pregtii pentru aceasta i au reacionat cu tact i demnitate. n general, politica urmrit de ei a fost de a respecta i a se supune dregtorilor, ntruct acetia au fost rnduii de Dumnezeu, fiind slujitorii Si, pentru promovarea binelui obtesc. Astfel, cnd Pavel fr s-i dea seama 1-a mustrat pe marele preot, fiind tras la rspundere pentru asta, imediat i-a cerut scuze, citnte versetul 28 din Exod 22: Pe mai marele poporului s nu-1 vorbeti de ru" (Fapte 23:5). Dar cnd legile omeneti contraveneau poruncilor lui Dumnezeu, politica cretinilor a fost de a nu mai asculta de guvern, suferind, mai degrab, consecineleindiferent care erau acestea. De pild, cnd lui Petru i loan li s-a interzis s mai predice Evanghelia, ei au rspuns: Judecai voi singuri dac este drept naintea lui Dumnezeu s ascultm mai mult de voi dect de Dumnezeu" (4:19,20). Iar cnd Petru i apostolii au fost arestai pentru c au continuat s-i nvee pe oameni n Numele lui Cristos, Petru a rspuns: Trebuie s ascultm mai mult de Dumnezeu dect de oameni" (5:29). Nicieri nu se pomenete nici mcar de ideea c ei arfincercat vreodat s rstoarne guvernul sau autoritile locale. n pofida

419

persecuiilor i a asupririi, ei nu le doreau dect bine dregtorilor (26:29). Se nelege de la sine c ei nu s-au pretat la nici o form de necinste sau nelciune, pentru a obine vreun ctig sau avantaj necinstit din partea stpnirii. De pild, guvernatorul Felix a ateptat n zadar s primeasc mit din partea lui Pavel (24:26). n acelai timp, ei nu au considerat c este vreo contradicie la adresa chemrii lor cretine, dac fceau uz de drepturile lor ceteneti (16:37; 21:39; 22:25-28; 23:1721; 25:10, 11). Dar ei nii nu s-au angajat n politica acestei lumi. De ce? Nu ni ofer nici o explicaie. Un lucru este clar ns: ei erau ptruni de un singur el major: acela de a predica Evanghelia lui Cristos el cruia i s-au consacrat cu toat druirea de sine, nepermind nici unui lucru sau persoane s-i distrag de la aceast dedicare. Negreit ei credeau c Evanghelia constituie rspunsul la problemele ce-1 confrunt pe om. Aceast convingere era att de profund nct ei nu s-au mulumit cu soluii de mna a doua, cum ar fi cele oferite de tiina politic.J 6:1 Dac diavolul nu poate nimici prin atacuri declanate din afar, atunci va ncerca s fac ravagii prin declanarea unor disensiuni interne, aa cum reiese din versetele urmtoare. n primele zile ale bisericii, cretinii aveau obiceiul de a repartiza zilnic ajutoare pentru vduvele srace din biseric, ce nu aveau alt mijloc de ntreinere. Unii din credincioii care fuseser iudei de limb greac s-au plns c vduvele lor nu s-au bucurat de acelai tratament ca vduvele evreilor (adic cele din Ierusalim i din Iudeea). 6:2,3 Cei doisprezece apostoli i-au dat seama c, pe msur ce biserica se dezvolta tot mai mult, se ivea nevoia rezolvrii acestor chestiuni de ordin administrativ. n ce-i privea pe ei nii, nu se cdea ca ei s lase misiunea vestirii Cuvntului lui Dumnezeu, doar pentru a se ocupa de probleme financiare. Prin urmare, sfatul lor a fost ca biserica s numeasc apte oameni spirituali care s se ocupe de problemele de natur vremelnic ale bisericii. Dei aceti oameni nu snt desemnai de Biblie ca diaconi, totui nu greim dac i privim ca atare. n expresia: s slujim la mese" termenul a sluji" este forma verbal a substantivului din care deriv termenul de

420

Faptele Apostolilor toli despre care se spune n cartea Faptele Apostolilor c a svrit minuni. S-a datorat promovarea sa ntr-o slujb mai nalt faptului c a slujit cu credincioie ca diacon? Sau a fost o slujb suplimentar, pe care i-a desfurat-o paralel cu aceea de diacon? Este greu de aflat rspunsul din textul versetului. 6:9 mpotrivirea fa de puternica vestire a Cuvntului de ctre tefan a pornit din snul sinagogii adic al lcaului la care se strngeau iudeii n ziua de sabat, pentru a primi nvtur din lege. Sinagogile erau denumite n funcie de categoriile de oameni care le frecventau. Astfel sinagoga IzbviiIor (cum se spune n versiunea Cornilescu, n.tr.) era probabil frecventat de iudei liberi, ce fuseser anterior sclavi la romani. Cirena era un ora din Africa, ai crui locuitori iudei se pare s s-au stabilit la Ierusalim. Iar Alexandrinii erau iudei provenii din portul egiptean cu acelai nume. Cilicia era o provincie din sud-estul Asiei Mici iar Asia era o provincie (nu continentul cu acelai nume, n.tr.) din Asia Mic, alctuit din trei teritorii. Dup cte se pare, comunitile de evrei provenii din aceste localiti i aveau sinagogile lor la Ierusalim sau n mprejurimile oraului. 6:10-14 n disputa lor cu tefan, iudeii acetia zeloi nu i-au putut ine piept. Cci cuvintele rostite de el i puterea cu care le rostea au fost irezistibile. ntr-o ncercare disperat de a-1 reduce la tcere, ei au pus la cale pe ascuns nite martori mincinoi, care s-1 acuze pe nedrept pe tefan de hul mpotriva lui Moise i a lui Dumnezeu.28 Curnd tefan a fost adus naintea Sinedriului, fiind acuzat c ar fi vorbit mpotriva templului i a legii. Ei l-au acuzat pe tefan pe nedrept c ar fi spus c Isus a zis c va distruge templul i c va schimba ntregul sistem pe care 1-a transmis Moise Israelului. 6:15 n timp ce membrii Sinedriului au audiat plngerile aduse mpotriva lui tefan, ei nu au vzut faa sa, ci faa unui nger. Ei au observat tainica frumusee degajat de o via pe de-a-ntregul predat Domnului, hotrt s vesteasc Adevrul, nemaifiind preocupat de-acum de ceea ce vor gndi sau spune oamenii. Ei au vzut ceva din gloria lui Cristos oglindindu-se n strlucirea feei acestui devotat urma al Su. n capitolul 7 avem magistrala aprare a lui tefan, care demareaz lin, cu o aparent trecere n revist a istoriei iudaice. Curnd naraiunea se concentreaz asupra a dou personaje principale, Iosif i Moise, care au

diacon. Deci ei erau diaconi, cu funcia specific de a se ocupa de mese. Trei erau calitile pe care trebuiau s le ntruneasc ei pentru a ocupa aceast funcie: 1. Ei trebuiau s fie vorbii de bine (deci s se bucure de o bun reputaie). 2. S fie plini de Duhul Sfnt (deci spirituali, duhovniceti). 3. i n sfrit trebuiau s fie plini de nelepciune (adic practici). O list mai amnunit a calitilor necesare ocuprii acestei funcii o gsim la 1 Timotei 3:8-13. 6:4 Apostolii s-au consacrat ntru totul rugciunii i propovduiii Cuvntului. Nu e ntmpltoare ordinea n care sunt redate cele dou activiti: mai nti, rugciunea, apoi propovduirea Cuvntului. Cu alte cuvinte, mai nti ei aveau grij s stea de vorb cu Dumnezeu despre oameni, i abia apoi s le vorbeasc oamenilor despre Dumnezeu. 6:5,6 Judecnd dup numele celor apte care au fost desemnai, majoritatea au fost iudei vorbitori de limba greac nainte de convertirea lor. Negreit aceasta a fost o concesie plin de amabilitate fa de nsui grupul care ridicase obiecia. Se punea astfel capt oricror acuzaii posibile de favoritism n acest domeniu. Cnd dragostea lui Dumnezeu umple inimile oamenilor, ea va triumfa ntotdeauna asupra tuturorfleacurilor,maliiozitilor i actelor de egoism. Numai doi dintre diaconii acetia ne sunt ndeajuns de bine cunoscui: tefan, care a devenit primul martir al bisericii, i Filip, evanghelistul care a dus mai trziu Evanghelia n Samaria, ctigndu-1 apoi pe famenul etiopian pentru Cristos i mai trziu oferindui lui Pavel ospitalitate n Cezareea. Dup ce s-au rugat, apostolii i-au exprimat prtia cu alegerea fcut de biseric, punndu-i minile peste cei apte. 6:7 Dac versetul 7 este citit n continuarea versetelor precedente, atunci pare s indice c desemnarea de diaconi care s se ocupe de treburile administrative a dus la o semnificativ naintare a Evangheliei. Pe msur ce se rspndea cuvntul lui Dumnezeu, muli ucenici erau adugai la comunitatea de cretini din Ierusalim i muli dintre preoii iudei au devenit i ei urmai ai Domnului Isus. 6:8 Textul biblic se concentreaz acum asupra unuia dintre diaconi, tefan,27 care a fost folosit cu mare putere de Dumnezeu n svrirea unor minuni i n propovduirea Cuvntului. Este primul om n afar de apos-

Faptele Apostolilor fost nlai de Dumnezeu, fiind respini de Israel. Apoi Dumnezeu i-a ridicat la poziia de izbvitori i salvatori. Dei tefan nu face o comparaie direct a experienelor trite de acetia cu cele ale lui Cristos, analogia cu acestea e ct se poate de transparent. Apoi tefan se lanseaz ntr-o usturtoare condamnare la adresa liderilor Israelului, pe care-i acuz c s-au mpotrivit Duhului Sfnt, ucigndu-L pe Cel Neprihnit i clcnd legea lui Dumnezeu. E imposibil ca tefan s nu-i fi dat seama n acest moment c viaa lui e n pericol. Dac voia s i-o crue, nu avea dect s rosteasc o cuvntare mpciutoare. Dar tefan a preferat s moar, dect s trdeze misiunea sacr ce i s-a ncredinat, dnd dovad de un curaj vrednic de toat admiraia! 7:1-8 Prima partea a mesajului su ne transport napoi, pefirultimpului, la obria naiunii ebraice. Nu se tie exact de ce acord textul biblic atta spaiu rememorrii istoriei lui Avraam, afar doar de probabilitatea ca prin aceasta: 1. S se arate ct de mult cunotea i iubea tefan neamul evreu. 2. S se creeze astfel o tranziie natural la subiectul lui Iosif i Moise, dou personaje care ntruchipeaz elocvent respingerea lui Cristos de poporul evreu. 3. S se demonstreze c Avraam s-a nchinat lui Dumnezeu n mod acceptabil, chiar dac nchinarea sa nu avusese loc ntrun anumit lca de nchinciune special consacrat acestui scop. (tefan fusese acuzat c vorbise mpotriva templuluimpotriva acestui lca sfnt".) Momentele eseniale din biografia lui Avraam sunt urmtoarele: 1. Atuci cnd 1-a chemat Dumnezeu, n Mesopotamia (v. 2, 3). 2. Cnd a cltorit spre Haran, iar mai trziu spre Canaan (v. 4). 3. Cnd Dumnezeu i-a promis lui Avraam pmnt dei patriarhul nsui nu a primit nici o limb de pmnt, aa cum reiese din textul biblic i din versetul 5 al textului de fa, unde se spune c Avraam a cumprat petera Macpela ca loc de veci. Promisiunea a rmas ns n vigoare, ea urmnd s se mplineasc n viitor (Ev. 11:13-40). 4. Prezicerea lui Dumnezeu privitoare la robia Israelului n Egipt i izbvirea sa final (v. 6,7). Ambele pri ale acestei preziceri au fost realizate de oameni pe care poporul Israel i-a respins: Iosif (v. 9-10) i Moise (v.

421

20-36). Cei patru sute de ani menionai n versetul 6 i la Geneza 15:13 se refer la perioada n care poporul Israel a suferit n robia egiptean. Cei patru sute treizeci de ani menionai la Exod 12:40 i Galateni 3:17 parcurg perioada cuprins ntre sosirea lui Iacov i a familiei sale n Egipt i Exodul i darea legii. Israeliii nu au fost persecutai n primii treizeci de ani de edere n Egipt, ci, dimpotriv, au fost tratai regete. 5. Legmntul tierii mprejur (v. 8a). 6. Naterea lui Isaac, apoi a lui Iacob, apoi a celor doisprezece patriarhi (v. 8b). Cu aceasta istoria ajunge la Iosif, unul din cei doisprezece fii ai lui Iacob. 7:9-19 Dintre toate tipurile prin care este reprezentat Cristos n Vechiul Testament, Iosif este cel mai strlucitor i mai aparent, chiar dac nu se precizeaz acest lucru. Negreit iudeii din vremea lui tefan vor fi simit sgei n contiina lor, cnd au auzit din gura lui tefan cum s-au purtat naintaii lor cu Iosif i apoi cum s-au purtat ei nii cu Isus din Nazaret! 1. Iosif a fost vndut n Egipt chiar de fraii lui (v. 9). 2. Cel respins de ei a fost nlat la o poziie de putere i slav n Egipt (v. 10). 3. Foamea i trimite pe fraii lui Iosif n Egipt, dar ei nu-l recunosc pe fratele lor (v. 11,12). 4. Cnd au venit a doua oar, Iosif li sa descoperit. Apoi cel respins a devenit salvatorul familiei sale (v. 13, 14). Not: A se observa aparenta contradicie ntre cifra de aptezeci i cinci redat de versetul 14 i cea de aptezeci menionat la Geneza 46:27. tefan a urmat traducerea n greac a textului de la Geneza 46:27 i Exod 1:5, unde cifra este aptezeci i cinci. n schimb, n textul grec se pomenete de 70 de suflete, datorit unui mod aparte de a numra membrii familiei lui Iacob.29 5. Moartea patriarhilor i ngroparea lor n ara Canaan (v. 15, 16). O alt dificultate apare n versetul acesta. Aici se spune c Avraam a cumprat un loc de veci de la Hamor. La Geneza 23:16, 17 se spune c Avraam a cumprat petera Macpela de la copiii lui Het. Jacob a cumprat pmnt n Sihem, de la copii lui Hamor (Gen. 33:19). Exist mai multe posibiliti: (1) Se poate ca Avraam s fi cumprat pmnt i n Sihem, i n Hebron. Mai trziu e posibil ca Iacob s fi achiziionat din nou terenul din Sihem. (2) E posibil ca prin Avraam tefan s se fi referit la descendentul acestuia, Iacob. (3)

422

Faptele Apostolilor lui Remfan, o zeitate cosmic. Pentru c au comis acest pcat, Dumnezeu i-a avertizat c vor fi dui n robia babilonean. n versetele 42 i 43 tefan citeaz din versiunea Septuaginta textul de la Arnos 5:25-27. Aa se explic de ce captivitatea apare aici ca fiind dincolo de Babilon, mai degrab de dincolo de Damasc." Desigur, ambele variante sunt valabile. Istoria se repet. n fiecare generaie ntlnim acelai tipar. Oamenii sunt aceiai. Cnd sunt confruntai cu mesajul lui Dumnezeu, ei nu pricep (25). Cnd sunt ndemnai s triasc n pace, ei refuz s asculte (27). Cnd li se d un izbvitor trimis de la Dumnezeu, ei l resping (39). Cnd sunt izbvii dintr-o situaie rea, ei prefer s se alipeasc de idoli netrebnici, mai degrab dect de Dumnezeul ndurtor (41). Aa e natura uman rzvrtit, ingrat, nechibzuit. Dar i Dumnezeu este acelai. Dumnezeul care i-a vorbit lui Moise este acelai Dumnezeu care le vorbise strmoilor si (32). Acest Dumnezeu aude cnd oamenii trec prin necazuri (34). El le vine n ajutor, izbvindu-i (34). El i conduce poporul de la moarte la via (36). El i las pe cei ce-L resping cu bun tiin prad pornirilor lor (42). Aa este mreul nostru Dumnezeu milostiv, puternic, sfnt. El este mereu acelai, orice s-ar ntmpla (Mal. 3:6). Pentru interlocutorii lui tefan aceste cuvinte au constituit un avertisment s nu se joace cu Dumnezeu. Dar ele mai sunt i o asigurare c toate promisiunile lui Dumnezeu sunt venic valabile i se vor ndeplini negreit.31 7:44-46 tefan fusese acuzat c a vorbit mpotriva templului. El rspunde ducndu-i asculttorii napoi n timp, la zilele cnd Israelul avea cortul mrturiei din pustie. Chiar n aceast perioad oamenii continuau s se nchine otirii cerului. Cnd Iosua i-a cluzit pe israelii n ara Canaan, ai crei locuitori pgni au fost alungai, cortul a fost adus n ar i a rmas n picioare pn n zilele lui David. Prinii au cerut s ridice o locuin pentru Dumnezeul lui Iacob i astfel au cptat mil naintea lui Dumnezeu. 7:47-50 Lui David nu i s-a mplinit dorina de a cldi un templu, aceast onoare fiindu-i acordat lui Solomon, care I-a zidit lui Dumnezeu o cas. Dei templul a fost locuina lui Dumnezeu n mijlocul poporului Su, Dumnezeu nu a fost mrginit la acel local. Solomon a artat limpede c aa stau lucrurile, cu ocazia

Pentru a fi mai concis, poate c tefan a comprimat achiziiile fcute de Avraam cu 30 cele fcute de Iacob. 6. Creterea familiei lui Iacob n Egipt i sclavia n care au fost aruncai membrii ei, dup moartea lui losif (v. 17-19). Desigur, aceasta ne pregtete pentru urmtorul pas din pledoaria lui tefan, respectiv tratamentul de care a avut parte Moise din partea propriului su popor. 7:20-43 tefan arat cu ndrzneal incisiv c neamul evreu s-a fcut vinovat de cel puin alte dou ori n trecut de a-i fi repudiat pe salvatorii ridicai de Dumnezeu i trimii s-i izbveasc. Al doilea exemplu pe care-1 citeaz el este cel al lui Moise. tefan fusese acuzat c a rostit cuvinte de hul mpotriva lui Moise (6:11). Dar el demonstreaz c naiunea Israel este n realitate vinovat, pentru c 1-a respins pe acest om pe care Dumnezeu 1-a ales. tefan face apoi o trecere n revist a vieii lui Moise, referindu-se la opt faze distincte din viaa acestuia, dup cum urmeaz: 1. Naterea sa, primii ani de via i formaia sa intelectual n Egipt (v. 20-22). Expresia puternic n cuvinte este, probabil, o aluzie la scrierile lui Moise, ntruct pe cale oral el s-a declarat lipsit de elocven (Ex. 4:10). 2. Prima respingere a lui Moise, din partea frailor si, cnd 1-a aprat pe unul din ei de un egiptean (v. 23-28). Notai versetul 25! Ct de mult ne amintete acesta de modul n care i Cristos a fost respins de ai Si! 3. Exilul lui Moise, n inutul Madian (v. 29). 4. Ocazia cnd Dumnezeu i se arat n rugul aprins, trimindu-1 napoi n Egipt s-i izbveasc poporul (v. 30-35). 5. Moise devine salvatorul neamului su (v. 36). 6. Profeia sa cu privire la Mesia care va veni (v. 37). (Cuvintele ca mine nseamn: cum m-a ridicat El pe mine.") 7. Rolul su de dttor al legii (legiuitor) al adunrii din pustie (v. 38). 8. Moise este respins pentru a doua oar de poporul su, cnd israeliii se nchin vielului de aur (v. 39-41). Idolatria Israelului e descris pe larg n versetele 42 i 43. Dei au afirmat c aduc jertfe Domnului, oamenii au purtat cortul lui Moloh, una din cele mai respingtoare dintre toate formele de idolatrie din vechime, i s-au plecat naintea

Faptele Apostolilor dedicrii templului (1 Regi 8:27). i Isaia i avertizase pe oameni c la Dumnezeu nu cldirile conteaz, ci condiia moral i spiritual a vieii oamenilor (Isa. 66:1, 2). Dumnezeu caut oameni cu inima zdrobit i cit; El dorete s vad oameni care tremur naintea cuvntului Su. 7:51-53 Liderii iudeilor l acuzaser pe tefan c a vorbit mpotriva legii. Acum el rspunde acuzaiei lor, cu o scurt condamnare, exprimat n cuvinte bine alese. Ei sunt cei tari Ia cerbice, netiai mprejur cu inima i cu urechile. El i mustr, nu ca pe Israelul lui Dumnezeu, ci ca pe nite pgni ncpnai i netiai mprejur cu inima i cu urechile." Ei erau fiii prinilor lor, care s-au mpotrivit nencetat Duhului Sfnt. Strmoii lor i-au persecutat pe profeii care au prezis venirea lui Cristos. Acum ei L-au trdat i ucis pe Cel Drept. Ei erau cei care au clcat legea, chiar cei crora le fusese ncredinat, prin ngeri. Nimic nu mai trebuia spus, cci nimic nu mai era de spus! Ei au fost cei ce l-au pus pe tefan n defensiv, dar iat c el a devenit procurorul lor, demonstrnd concludent c ei erau de fapt acuzaii ncrcai de vinovie. Mesajul lui tefan a constituit una din ultimele dai cnd Dumnezeu S-a adresat neamului evreiesc, nainte ca Evanghelia s nceap s fie vestit i oferit Neamurilor. 7:54-60 De ndat ce tefan a adus mrturia c vede cerurile deschise, gloata a refuzat s-1 mai asculte. Cuprini de furie, oamenii au nceput s ipe, aruncndu-se asupra lui, trndu-1 n afara cetii i omorndu-1 cu pietre. Ca din ntmplare, Duhul lui Dumnezeu consemneaz numele unui tnr ce pzea hainele ucigailor nfierbntai Saul. Am spus ca din ntmplare, cci n realitate Duhul pare s ne spun: Notai acest nume, deoarece v vei ntlni cu el din nou!" Moartea lui tefan s-a asemnat cu a Domnului: 1. tefan s-a rugat: Doamne, primete duhul meu" (v. 59). Isus S-a rugat: Tat, n minile Tale mi dau duhul" (Luca 23:46). 2. tefan s-a rugat: Tat, nu Ie ine n seam acest pcat" (v. 60). Isus s-a rugat: Tat, iart-i c nu tiu ce fac" (Luca 23:35). Oare nu ne spune acest lucru c, ntruct tefan s-a preocupat att de mult n viaa sa de Domnul Isus, el a fost schimbat n acelai chip al Lui, din slav n slav, prin Duhul Domnului" (2 Cor. 3:18)? Apoi, dup ce s-a rugat, a adormit. Ori

423

de cte ori ntlnim cuvntul somn ori a dormi n legtur cu moartea n Noul Testament, aceasta se refer la trup, nu la suflet, cci sufletul credinciosului se duce n prezena lui Cristos, la moartea sa (2 Cor. 5:8); doar trupul este nfiat ca dormind. n mod obinuit, iudeilor nu li se permitea s duc la ndeplinire o sentin de condamnare la moarte. Aceasta era prerogativa stpnilor lor romani (loan 18:31b). Se pare ns c romanii fceau o excepie de la aceast regul, cnd era vorba de o ameninare la adresa templului. tefan fusese acuzat c a vorbit mpotriva templului i dei acuzaia era nentemeiat, el a fost totui executat de iudei. Domnul Isus fusese acuzat de a fi ameninat c va distruge templul (Marcu 14:58), dar depoziia martorilor a fost contradictorie. II. BISERICA N IUDEEA I SAMARIA (8:1-9:31) A. Misiunea lui Filip n Samaria (8:1-25) 8:1 Din nou Duhul lui Dumnezeu ne prezint numele lui Saul. Mari frmntri vor fi avut loc n sufletul lui n acest timp. n afar, el avea c continue s dezlnuie valul su de teroare, dar zilele sale ca duman al cretinismului erau numrate. Saul se nvoise la uciderea lui tefan, dar procednd astfel, el i pava calea propriei sale desfiinri ca prigonitor nverunat. Cuvintele n ziua aceea" marcheaz nceputul unei ere noi. Moartea Iu tefan a declanat, dup cte se pare, un atac nverunat mpotriva bisericii. Credincioii au fost mprtiai prin toat Iudeea i Samaria. Domnul i instruise pe urmaii Lui s nceap mrturisirea lor de la Ierusalim, iar dup aceea s se rspndeasc n toat Iudeea, Samaria i pn la marginile pmntului. Pn n acest punct, mrturia lor se limitase strict la Ierusalim. Poate c nu avuseser curaj s ias n exterior. Acum ns sunt forai s-o fac, sub presiunea prigoanelor. Apostolii au rmas ns n ora. Dup cum remarc Kelly, cu pertinen: Cum era de ateptat, cei care au rmas au devenit inta celor mai aprige atacuri." Din punct de vedere omenesc, pentru credincioi acestea au fost zile foarte grele i ntunecate. Un credincios din rndurile lor i dduse viaa ca jertf i chiar ei nii erau urmrii i ncolii ca iepurii. Dar din punct de vedere divin, situaia nu era deloc ntunecat, cci gruntele de gru ce fusese sdit avea s aduc mult road. Vijelia de prigoa-

424

Faptele Apostolilor cf. Fapte 13:51). i n sfrit membrii bisericii primare au vindecat, au scos afar demoni, au nviat mori i au adus road trainic (Marcu 16:18; 33 Fapte 3-16). 8:9-11 Printre persoanele mai cu vaz care au audiat mesajul lui Petru s-a aflat un vrjitor pe nume Simon. Acesta i crease o faim considerabil n Samaria, prin faptele sale neobinuite de vrjitorie. Omul acesta se ddea foarte mare i muli l considerau o mare putere a Iui Dumnezeu". 8:12, 13 Dup ce o mulime de oameni au crezut n propovduirea lui Filip i au fost botezai, Simon s-a dat i el drept credincios,34 fiind botezat i urmndu-1 pe Filip, fascinat de minunile svrite de apostol. Din cele ce urmeaz s-ar prea c Simon nu fusese ns nscut din nou, el mrturisind credina doar cu buzele, fr ca viaa lui s reflecte aceast realitate. Cei care propovduiesc primirea mntuirii prin botez sunt confruntai n acest punct cu o dilem. Simon fusese botezat, i totui tria mai departe n pcatele sale. Observai c Filip a predicat vestea bun cu privire la mpria lui Dumnezeu i la numele lui Isus Cristos. mpria lui Dumnezeu este acea sfer n care este recunoscut domnia lui Dumnezeu. n epoca actual, Regele lipsete. n loc de o mprie literal, pmnteasc, avem o mprie spiritual, nevzut, n viaa celor care i sunt loiali Lui. n viitor Regele va reveni pe pmnt pentru a-i ntemeia o mprie concret, capitala Sa fiind Ierusalimul. Pentru ca oricine s poat intra cu adevrat n aceast mprie, n oricare din aspectele sale, trebuie s se nasc din nou. Credina n numele lui Isus Cristos este mijlocul prin care se poate tri experiena naterii din nou. Aadar, aceasta a fost esena propovduirii lui Filip. 8:14-17 Cnd a ajuns la urechile apostolilor n Ierusalim vestea c Samaria a primit cu bucurie cuvntul, ei i-au trimis pe Petru i loan la ei. ntre timp, pn s ajung ei la credincioi, acetia au fost botezai n numele Domnului Isus, dar ei nu primiser Duhul Sfnt. Acionnd evident sub cluzire divin, apostolii s-au rugat ca aceti credincioi s primeasc Duhul Sfnt i i-au pus minile peste ei. Dup aceea ei au primit Duhul Sfnt. n acest punct suntem confruntai cu urmtoarea ntrebare: Din ce cauz ordinea evenimentelor se deosebete aici de cea de la Rusalii?" La Rusalii iudeii:

ne fcea ca smna Evangheliei s se rspndeasc pn n cele mai ndeprtate inuturi i cine putea aprecia ct de mare avea s fie recolta? 8:2 Nu este redat identitatea brbailor evlavioi care l-au ngropat pe tefan. Poate c au fost cretini ce nu fuseser nc izgonii din Ierusalim. Sau poate c erau iudei cucernici, ce vzuser ceva deosebit n martirul tefan, lucru care i-a determinat s-1 ngroape cum se cuvine. 8:3 Din nou apare numele de Saul! Cu o energie aparent inepuizabil, el hituiete biserica, trndu-i victimele afar din casele lor i aruncndu-le n nchisoare. O, ce n-ar da s poat uita de tefan, de calmul su, de convingerea neclintit a acestuia, de faa lui de nger! Trebuie s nbue cu orice pre aceast amintire dureroas. Prin urmare, va ntei atacurile mpotriva frailor de credin ai lui tefan. 8:4-8 mprtierea cretinilor nu a redus ns la tcere mrturia acestora. Pretutindeni unde mergeau acetia, duceau cu ei vestea bun a mntuirii. Filip, diaconul" din capitolul ase, a pornit spre nord, n cetatea Samaria.32 El nu numai c L-a vestit pe Cristos, ci a fcut i o mulime de minuni. Duhurile necurate au fost alungate din oameni iar cei paralizai i chiopi au fost vindecai. i astfel oamenii luau seama la Evanghelie, fiind cuprini de o mare bucurie. Biserica primar s-a supus implicit poruncilor lui Isus Cristos. Biserica s-a rspndit exact aa cum se rspndise lucrarea lui Cristos (loan 20:21; cf. Fapte 8:1-4). Membrii bisericii primare i-au vndut bunurile i le-au mprit la sraci (Luca 12:33; 18:22; cf. Fapte 2:45; 4:34). Ei i-au prsit tat, mam, case i pmnturi, ducndu-se pretutindeni i vestind Cuvntul (Mat. 10:37; cf. Fapte 8:1-4). Ei au fcut ucenici i i-au nvat s lucreze i s asculte (Mat. 28:18, 19; cf. I Tes. 1:6). Ei i-au luat crucea i L-au urmat pe Cristos (Fapte 4; I Tes. 2). S-au bucurat cnd au trecut prin strmtorri i prigoane (Mat. 5:11, 12; Fapte 16; I Tes. 1:6-8). I-au lsat pe mori s-i ngroape morii, ei ducndu-se s predice Evanghelia (Luca 9:259, 60). i-au scuturat praful de pe picioare, ducndu-se mai departe, atunci cnd oamenii au refuzat s audieze mesajul lor (Luca 9:5;

Faptele Apostolilor 1. S-au pocit. 2. Au fost botezai. 3. Au primit Duhul Sfnt. Aici ns samaritenii: . 1. Au crezut. 2. Au fost botezai. 3. I-au rugat pe apostoli s se roage pentru ei i s-i pun minile peste ei. 4. Au primit Duhul Sfnt. De un lucru putem f siguri: cu toii au fost mntuii n acelai fel: prin credina n Domnul Isus Cristos. El este singura cale de mntuire. Dar n aceast perioad de tranziie, de la iudaism la cretinism, Dumnezeu a gsit cu cale, n suveranitatea Sa, s procedeze n diverse moduri cu diversele categorii de credincioi. Credincioilor iudei li s-a cerut s se disocieze de naiunea Israel prin botez, nainte de a primi Duhul. Iar acum pentru samariteni apostolii trebuie s se roage i si pun minile peste ei. Dar de ce? Poate c rspunsul cel mai adecvat const n nevoia de a exprima unitatea bisericii, alctuit fie din iudei, fie din samariteni. Exista un pericol real ca biserica de la Ierusalim s-i aroge an anumit aer de superioritate sau s continue n refuzul de a ntreine relaii cu fraii lor samariteni. Pentru a se evita posibilitatea unei sciziuni sau a formrii a dou biserici (una iudaic i alta samaritean), Dumnezeu i-a trimis pe apostoli s-i pun minile peste samariteni, prin aceasta exprimndu-se deplina prtie cu ei ca credincioi n Domnul Isus. Ei erau mdulare ale aceluiai trup unic, toi fiind una n Cristos Isus. Cnd citim n versetul 16 c ei nu fuseser botezai n numele Domnului Isus (vezi i 10:48 i 19:5), asta nu nseamn c exista vreo deosebire fa de botezul n numele Tatlui i al Fiului i al Duhului Sfnt" (Mat. 29:19). Luca nu consemneaz o formul ce se folosea," scrie W. E. Vine, ci pur i simplu red un fapt istoric." Ambele sintagme exprim ideea de adeziune i identificare i toi credincioii adevrai declar bucuroi loialitatea lor fa de unitatea cu Sfnta Treime i cu Domnul Isus. 8:18-21 Simon vrjitorul a rmas foarte impresionat de faptul c Duhul Sfnt a fost dat atunci cnd apostolii i-au pus minile peste samariteni. El nu nelegea profunda semnificaie spiritual a acestui act, ci l considera doar un exemplu de putere supranatural care i-ar prinde foarte bine n meseria lui. Prin urmare, le-a oferit apostolilor bani, rugndu-i s-i dea i lui aceast putere.

425

Din rspunsul lui Petru rezult c Simon nu fusese convertit cu adevrat: 1. Banii ti s piar mpreun cu tine." (Or, se tie c nici un credincios nu va pieri niciodat (loan 3:16). 2. Tu n-ai nici parte, nici motenire n aceast chestiune"; cu alte cuvinte, el nu fcea parte din prtia credincioilor, din comunitatea lor. 3. Inima ta nu este n ordine naintea lui Dumnezeu." O descriere foarte exact a unui om nemntuit. 4. Tu eti otrvit de amrciune i legat cu lanurile frdelegii." Ar putea fi rostite asemenea cuvinte la adresa unei persoane nscute din nou? 8:22-24 Petru 1-a ndemnat pe Simon s se pociasc de acest mare pcat i s se roage s fie iertat de planul ru pe care-1 alctuise. Rspunznd, Simon 1-a rugat pe Petru s ndeplineasc rolul de mediator ntre Dumnezeu i el, devenind astfel precursosul celor care prefer s recurg la serviciile unui mediator uman,dect s vin direct la Domnul Isus Cristos nsui. Faptul c n Simon nu avusese loc nici o pocin adevrat reiese i din cuvintele sale: Roag-te Domnului pentru mine ca s nu mi se ntmple nici unul din lucrurile rostite de tine." Cu alte cuvinte, lui nu-i prea ru de pcatul lui, ci doar de consecinele pe care acesta ar putea s i le aduc. De la acest om, Simon, deriv termenul i conceptul modern de simonie" adic profitarea de lucrurile sfinte pentru a face din ele o afacere. Aici intr i vnzarea de indulgene sau alte beneficii cu presupus binecuvntare spiritual, precum i toate formele de comercializare a lucrurilor divine. 8:25 Dup ce Petru i loan au mrturisit i au predicat cuvntul Domnului, ei s-au ntors la Ierusalim. i astfel, dup ce s-a stabilit un cap de pod n Samaria, ei au continuat s predice n multe din satele ei. B. Filip i famenul etiopian (8:26-40) 8:26 n toiul acestei mari treziri spirituale ce cuprinsese Samaria un nger al Domnului 1-a ndrumat pe Filip spre un nou teren de lucru. Astfel i s-a poruncit s plece din aceast zon n care muli primeau binecuvntarea divin i s se ocupe de un singur om. De remarcat c un nger 1-a putut ndruma pe Filip, dar ngerul n-a putut executa lucrarea lui Filip, respectiv predicarea evangheliei, ntruct acest privilegiu a fost ncredinat numai oamenilor, nu i ngerilor.

426

Faptele Apostolilor acestea l vor fi prezentat pe Isus ntr-o lumin nefavorabil. Acum eunucul afl c Isus din Nazaret este Robul lui Iehova despre care profeise Isaia c va trebui s sufere. 8:36 Exist temeiuri s presupunem c Filip i va fi explicat etiopianului privilegiul pe care l confer botezul cretin cuiva, de identificare cu Cristos n moartea, ngroparea i nvierea Lui. i, ntruct se apropiau de o ap, eunucul i-a exprimat dorina de a fi botezat. 8:37 Versetul 37 din KJV i NKJV nu apare n majoritatea manuscriselor eline ale Noului Testament. Nu c nvtura propagat de el ar fi n contradicie cu restul Scripturii. Dimpotriv, credina n Isus Cristos este, n mod cert, condiia prealabil efecturii botezului. Dar versetul pur i simplu nu este sprijinit de principalele documente ale Noului Testament.38 8:38 Carul se oprete i Filip l boteaz pe eunuc. C botezul a fost svrit prin scufundare reiese clar din cuvintele: s-au cobort amndoi n ap i Filip 1-a botezat pe eunuc.39 Suntem micai de simplitatea ceremoniei: n plin deert, un credincios este botezat, semnificnd noul su statut de convertit la credina n Domnul Isus Cristos. Din scen lipsete biserica, lipsesc i apostolii. Desigur, ceilali membri ai caravanei, slujitorii slujbaului etiopian, au asistat la scena botezrii stpnului lor, nelegnd c de acum ncolo acesta este un urma al lui Isus din Nazaret. 8:39 De ndat ce a avut loc botezul, Duhul Domnului 1-a rpit pe Filip. Asta ne sugereaz mai mult dect simpla lui strmutare spre un alt teren de lucru, subliniind un act miraculos pe care l svrete Duhul Sfnt, transportndu-1 pe Filip instantaneu la o mare distan de locul unde se afla. Scopul acestei minuni a fost acela de a-1 mpiedica pe eunuc s se preocupe de instrumentul uman al convertirii sale, concentrndu-i, n schimb, toat atenia asupra Domnului Isus nsui. Fie ca frumuseea Lui s m umple, Cnd suflete pierdute la El aduc. i fie ca acestea s uite cine le-a adus la El, Vzndu-L doar pe Domnul Isus. KateB. Wilkinson Eunucul i-a vzut de drum, plin de bucurie. Ascultarea de Domnul este nsoit de o bucurie care ntrece orice alte simmin-

Dnd ascultare necondiionat ndrumrii ngerului, Filip a prsit Samaria, pornind spre sud, trecnd prin Ierusalim i ncadrndu-se pe unul din traseele ce duceau spre Gaza. Nu s-a putut stabili dac sintagma: care este pustiu" se refer la drumul spre acest ora, sau la oraul propriu-zis, Gaza. Rezultatul este ns acelai: Filip i-a prsit mediul ambiant de fecund spiritualitate, ptrunznd ntr-un mediu auster i neroditor. 8:27-29 La un punct oarecare de pe acest traseu, Filip a ajuns din urm o caravan, n al crei car principal se afla trezorierul reginei Candace35 a etiopienilor, un eunuc36 cu mare autoritate. (Etiopia cuprindea partea de sud a Egiptului i actualul teritoriu al Sudanului.) Omul acesta se convertise, dup cte se pare, la iudaism, ntruct textul spune c fusese la Ierusalim s se nchine i acum se ntorcea acas. La momentul ales cu precizie mamtematic, Duhul l ndeamn pe Filip s ajung din urm carul acesta. 8:30, 31 Filip este cel care deschide discuia, punnd o ntrebare amical: nelegi tu ce citeti?" La care eunucul i rspunde fr ezitare c, ntr-adevr, i-ar prinde bine s aib pe cineva care s-i deslueasc sensul celor citite i astfel l invit pe Filip s se urce n car lng el. Ct de reconfortant este s constatm aici absena oricror prejudeci de ordin rasial! 8:32, 33 i ce minunat e s vedem c eunucul citea, aparent din ntmplare", pasajul Isaia 53 din Scriptur, n care se prezint, cu nentrecut miestrie, dramatismul suferinelor pe care avea s le ndure Mesia! ntrebarea care se ridic imediat este: cum de s-a apropiat Filip de eunucul etiopian chiar n momentul n care acesta citea pasajul menionat? Cci textul din Isaia l nfieaz pe Cel care a fost blnd i tcut n faa dumanilor Si; Cel cruia I s-a refuzat justiia, neacordndu-I-se dreptul la un proces echitabil; Cel care nu putea avea nici o speran de posteritate, ntruct fusese omort n floarea vrstei, fr se se fi cstorit. 8:34,35 Eunucul se ntreba dac Isaia se referea la el nsui sau la alt om. Desigur asta i-a dat lui Filip prilejul dorit de a-i spune naltului slujba mprtesc din Etiopia c pasajul din Scriptur pe care tocmai l citea s-a mplinit n chip desvrit n viaa i moartea lui Isus din Nazaret. Se subnelege c n timpul ederii sale la Ierusalim, etiopianul luase cunotin de relatrile privitoare la un om pe nume Isus, numai c

Faptele Apostolilor te de satisfacie i emoii nltoare. 8:40 ntre timp, Filip i-a reluat misiunea evanghelistic la Azot (Adod, n Vechiul Testament), localitate situat la nord de Gaza i la vest de Ierusalim, n apropiere de litoral. De acolo el s-a deplasat apoi treptat spre nord, de-a lungul coastei, pn n Cezareea. Dar ce s-a ntmplat cu eunucul? Filip nu a avut posibilitatea s consolideze lucrarea nceput n acest slujba etiopian. Tot ce a putut face evanghelistul a fost s-1 ncredineze n grija lui Dumnezeu i a Sfintelor Scripturi ale Vechiului Testament. Dar, ncrcat cu puterea Duhului Sfnt, negreit acest nou ucenic s-a ntors n Etiopia40 mrturisindu-le tuturor despre harul mntuitor al Domnului Isus Cristos. EXCURS DESPRE BOTEZUL CREDINCIOSULUI Botezul eunucului, de care tocmai ne-am ocupat mai sus, constituie unul din numeroasele indicii potrivit crora biserica primar a propovduit i practicat botezul cretinilor (2:38; 22:16). Acest botez nu era totuna cu botezul lui loan, botez ce indica pocina (13:24; 19:4), ci, mai degrab era o mrturie public a identificrii cu Cristos. Fr excepie, acest botez a avut loc dup convertire (2:41; 8:12; 18:8) i a fost aplicat att femeilor, ct i brbailor (8:12), att Neamurilor, ct i iudeilor (10:48). Apoi se spune c au fost botezate case ntregi (familii) (10:47, 48; 16:15; 16:33), dar, cel puin n dou dintre aceste cazuri, reiese clar c toi membrii acelor familii au crezut mai nti. Nicieri nu se spune c au fost botezai copiii mici. Credincioii au fost botezai la scurt timp dup convertirea lor (8:36; 9:18; 16:33). Reseie clar c botezul s-a fcut pe baza mrturisirii de credin n Cristos. Nu li s-a cerut convertiilor nici o perioad de supunere la prob, n care acetia s demonstreze realitatea mrturisirii lor de credin. Desigur, ameninarea prigoanelor care planau asupra credincioilor i mpiedicau probabil pe oameni s se joace cu cuvintele i s fac o mrturisire nesincer. C botezul nu a avut valoare de mntuire se poate vedea din cazul lui Simon (8:13). Chiar dup ce a mrturisit credin i a fost botezat, el era plin de fiere amar i n lanurile frdelegii" (8:23). Inima" lui nu era dreapt n ochii lui Dumnezeu" (8:21). Dup cum s-a artat, metoda prin care se fcea botezul era scufundarea (8:38, 39)

427

att Filip ct i eunucul s-au cobort n ap... cnd au ieit din ap..." Chiar i adepii din vremea noastr ai botezului prin stropire sau turnare de ap peste cei botezai recunosc c ucenicii din veacul nti practicau botezul prin scufundare. De dou ori botezul pare s fie pus n legtur cu iertarea pcatelor. n ziua Cincizecimii, Petru a spus: Pocii-v i fiecare s fie botezat n Numele lui Isus Cristos, spre iertarea pcatelor..." (2:38). Iar mai trziu Anania i-a spus lui Saul: Scoal-te, primete botezul i fii splat de pcatele tale, chemnd Numele Domnului..." (22:16). n ambele cazuri instruciunile au fost adresate unor iudei; nici unui ne-evreu nu i s-a spus vreodat s fie botezat spre iertarea pcatelor, n cadrul botezului credinciosului, un iudeu (evreu) se lepda n mod public de legturile sale anterioare cu neamul care L-a respins i L-a rstignit pe Mesia al su. Baza iertrii sale o constituia credina n Domnul Isus. Preul cu care a fost asigurat iertarea sa l constituia sngele scump al Domnului. Modalitatea prin care se efectua iertarea sa era prin botez, deoarece botezul acelui iudeu l desprindea n mod public de trmul su iudaic, strmutndu-1 pe trmul cretin. Formula de botez: n Numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh" (Mat. 28:19) nu apare n cartea Fapte. Samaritenii au fost botezai n Numele Domnului Isus (8:16), cum s-a ntmplat i cu ucenicii lui loan (19:5). Dar asta nu nseamn c nu s-a folosit formula Sfintei Treimi. Sintagma: n Numele Domnului Isus" ar putea nsemna i prin autoritatea Domnului Isus." Ucenicii lui loan au fost botezai de dou ori: mai nti, cu botezul lui loan, n vederea pocinei, i apoi dup convertirea lor, cu botezul credinciosului (19:3, 5). Avem aadar un precedent pentru situaia celor din vremea noastr, care au ajuns s fie rebotezai" pentru faptul c primul botez a avut loc nainte de a fi fost mntuii sau imediat dup naterea lor, cnd nu au fost contieni i nu au avut un cuvnt de spus n legtur cu botezul.! C. Convertirea lui Saul din Tars (9:1-31) 9:1,2 Capitolul 9 marcheaz un punct de cotitur n desfurarea evenimentelor n cartea Fapte. Pn acum, Petru deinuse poziia cea mai proeminent, de propovduitor ctre neamul evreu. Din acest punct apostolul Pavel va deveni, treptat, personajul cel mai proeminent al crii, pe msur ce

428

Faptele Apostolilor nmrmurii, cci ei au auzit sunetul din cer, dar nu i cuvintele articulate pe care le-a auzit Saul (22:9). Ei nu L-au vzut pe Domnul. Numai Saul L-a vzut i a fost chemat s-I fie apostol, cu acest prilej. Orgoliosul fariseu a fost condus acum de mn n Damasc, unde a rmas trei zile fr vedere. n tot acest timp, nici nu a mncat, nici nu a but. 9:10-14 Ne imaginm ce efect cutremurtor va fi avut asupra cretinilor din Damasc vestea convertirii lui Saul, cci ei tiau c Saul pornise ntr-acolo hotrt s-i prind, ceea ce i-a determinat s se roage ca Domnul s intervin. Mai tii, poate c s-au rugat chiar ca Domnul s-1 converteasc. Iar acum primesc vestea c dumanul de nempcat al Credinei a devenit cretin! Nu-i puteau crede urechilor c acest lucru s-a ntmplat cu adevrat! Cnd Domnul l-a instruit pe Anania, unul din credincioii de la Damasc, s-i fac o vizit lui Saul, Anania i-a vrsat naintea Domnului toat teama i ngrijorarea din inima sa cu privire la acest om. Dar cnd a fost asigurat c n loc s-i mai prigoneasc pe cretini, Saul se ruga, n acest timp, Anania s-a dus n casa lui Iuda, de pe strada numit Dreapt". 9:15,16 Domnul avea planuri minunate cu viaa lui Saul: ...el este un vas pe care Mi I-am ales ca s duc Numele Meu naintea neamurilor, naintea mprailor i naintea fiilor lui Israel; i i voi arta ct de mult trebuie s sufere pentru Numele Meu." Prin excelen, Saul urma s fie apostol ctre Neamuri. Misiunea i mandatul ncredinate n acest scop aveau s-1 aduc naintea regilor. Dar el avea s predice deopotriv i concetenilor si dup trup, urmnd ca din partea acestora s aib parte de cele mai crunte prigoane. 9:17, 18 Dnd dovad de un minunat gest de har i iubire cretin, Anania i exprim acum deplina prtie cu noul convertit, punndu-i minile peste el i numindu-1 Frate Saul", explicnd, totodat, scopul vizitei sale: ca Saul s-i primeasc vederea i s fie umplut cu Duhul Sfnt. E important de reinut n acest punct c Duhul Sfnt a fost dat lui Saul prin actul de punere a minilor svrit de un simplu ucenic. Anania era ceea ce comentatorii numesc un laic" (mirean). Or, faptul c Domnul S-a folosit de un credincios ce nu era apostol de bunseam ar trebui s fie o

Evanghelia se va adresa tot mai mult Neamurilor. Saul din Tars depise, probabil, n vremea aceasta vrsta de treizeci de ani, fiind considerat de rabinii zilei drept unul din tinerii cu cele mai promitoare perspective de promovare n snul iudaismului. Iar ct privete rvna sa, i depea pe toi colegii si. Urmrind creterea credinei cretine, cunoscut sub denumirea de Calea,41 Saul vedea n aceast dezvoltare o ameninare la adresa propriei sale religii. Prin urmare, dnd dovad de energii aparent nelimitate, el a pornit la atac mpotriva cretinilor, hotrt s pun capt acestei secte periculoase. Aa se face c a obinut permisiune special din partea marelui preot s-i depisteze n oraul Damasc din Siria pe ucenicii lui Isus i s-i aduc legai la Ierusalim ca s fie judecai i pedepsii. 9:3-6 Saul, mpreun cu nsoitorii si, s-au apropiat de Damasc. Deododat o mare lumin a strlucit n jurul Iui din cer, doborndu-1 pe Saul la pmnt. El a auzit un glas care-i zicea: Sule, Sule, de ce M prigoneti?" Cnd a ntrebat Saul: Cine eti, Doamne?", i s-a spus: Eu sunt Isus, pe care-L prigoneti." Pentru a nelege mai bine tulburarea emotiv prin care trecea Saul n acest timp, trebuie s inem cont neaprat de faptul c el era convins c Isus din Nazaret era mort, zcnd ntr-un mormnt din Iudeea. Or, ntruct liderul sectei fusese nimicit, nu mai rmnea altceva de fcut dect s-i distrug pe adepii acestuia, urmnd ca pmntul s fie splat dup aceea de aceast plag. Dar acum, primind o lovitur zdrobitoare, Saul afl c Isus nu e deloc mort, ci a nviat din mori i a fost proslvit la dreapta lui Dumnezeu n cer! Or, tocmai imaginea aceasta a Mntuitorului proslvit a fost aceea care a schimbat cursul ntregii sale viei! Saul a mai aflat n ziua aceea c ori de cte ori i prigonise pe ucenicii lui Isus, l prigonise, de fapt, chiar pe Domnul Isus. Suferinele ndreptate asupra mdularelor Trupului, aflate aici pe pmnt, au fost resimite de Capul Trupului, n cer. n cazul lui Saul, mai nti s-a pus problema doctrinei (a nvturii), i apoi a ndatoririlor sale. Mai nti, el a fost instruit cum se cuvine cu privire la Persoana lui Isus. Apoi a fost trimis la Damasc, unde i s-a ncredinat misiunea. 9:7-9 Oamenii care-1 nsoeau au rmas

Faptele Apostolilor mustrare la adresa celor care insist c aceste prerogative aparin exclusiv clerului". Cnd este cineva convertit cu adevrat, cteva lucruri se vor ntmpla cu certitudine absolut. Exist semne distinctive care vor trda n mod nendoios realitatea convertirii sale. Tot aa s-a ntmplat i cu Saul din Tars. Dar s vedem care au fost aceste semne distinctive? Francis W. Dixon enumera cteva dintre acestea: 1. El s-a ntlnit cu Domnul i I-a auzit glasul (Fapte 9:4-6). A primit o revelaie divin singura care-1 putea convinge i transforma n cercettorul smerit i ucenicul devotat al Domnului de dup convertire. 2. A fost umplut de un dor nespus de mare de a asculta de Domnul, de a I se supune i a face voia Lui (Fapte 9:6). 3. A nceput s se roage (Fapte 9:11). 4. A fost botezat (Fapte 9:18). 5. S-a unit n prtie sfnt cu copiii lui Dumnezeu (Fapte 9:19). 6. A nceput s mrturiseasc cu putere (Fapte 9:20). 7. A crescut n har (Fapte 9:22). MISIUNEA AA-NUMIILOR OAMENI LAICI" Una din cele mai importante nvminte pe care le desprindem din cartea Fapte este c cretinismul este o micare a laicilor (a mirenilor) i c lucrarea de mrturisire, de vestire a Evangheliei, nu se limita la o categorie special, cum ar fi preoii sau clericii, ci aparinea tuturor credincioilor. Harnack a afirmat c: atunci cnd biserica a dobndit cele mai mari izbnzi n epoca primar, pe timpul imperiului roman, izbnzile au fost ctigate nu de nvtori sau de predicatori sau de apostoli, ci de misionarii neoficiali.42 Dean Inge scrie i el: Cretinismul a nceput ca o religie profetic a laicilor... De laici depinde viitorul cretinismului...43 Bryan Green arat c... Viitorul cretinismului i al evanghelizrii lumii se afl n minile brbailor i femeilor de rnd, i nicidecum doar n mna slujitorilor cretini de profesie.44 Iar Leighton Ford adaug:

429

Biserica ce se gtuiete pe sine, rezervnd lucrarea de mrturisire doar pentru specialiti, triete n contravenie att fa de intenia Capului ei, ct i fa de modelul pe care vedem limpede c l practicau cretinii primari... Sarcina evanghelizrii apsa n mod egal asupra ntregii biserici, nu doar pe umerii unor persoane anume desemnate".45 n fine, J. A. Stewart scrie i el: Fiecare membru al adunrii locale ieea [n lume] ca s ctige suflete pentru Cristos prin intermediul unor contacte personale. Apoi i aduceau pe aceti nou-nscui [pe plan spiritual] n snul acestor biserici locale, unde erau ndoctrinai i cimentai n credina Rscumprtorului. La rndul lor, acetia ieeau i ei [n lume], procednd la fel.46 Realitatea de o minunat simplitate este c n biserica apostolic nu exista nici o persoan cu titlul de cleric" sau pop" care s conduc o adunare local. De regul, biserica din fiecare localitate era alctuit din sfini, episcopi i diaconi (Fii. 1:1). Sfinii erau toi slujitori [ai Evangheliei] n accepiunea Noului Testament. Episcopii erau btrnii (presbiterii, n.tr.), supraveghetorii sau ndrumtorii spirituali. Diaconii erau slujitorii care i ndeplineau ndatoririle n chestiuni legate de finanele bisericii locale i alte aspecte nrudite. Nici un episcop sau btrn (presbiter, n.tr.) nu ocupa funcia de cleric". Exista un corp de presbiteri care conlucrau mpreun ca pstori ai adunrii. Bine", va ntreba cineva, dar cum rmne cu apostolii, profeii, evanghelitii, pstorii i nvtorii? Nu au fost oare echivalentul clericilor n bisericile din primele zile ale cretinismului?" Rspunsul la aceast ntrebare l gsim la Efeseni 4:12. Darurile acestea au fost druite pentru a-i zidi pe sfini, pentru ca ei (sfinii) s poat duce la ndeplinire lucrarea de slujire i astfel s zideasc trupul lui Cristos. elul urmrit de ei nu a fost acela de a se instala pe ei nii n posturi permanente de persoane oficiale care s domneasc peste biserica local, ci s depun eforturi pentru ca n viitorul apropiat biserica local s-i poat desfura ea nsi aceast lucrare, dup care ei se puteau duce mai departe, nfiinnd i ntrind i alte adunri.

430

Faptele Apostolilor lor pn nu demult, dar care ntre timp devenise pentru ei un apostat", un renegat" i un trdtor". Saul a scpat cu via, fiind cobort prin zid,... ntr-o coni. A fost o fug ruinoas, dar oricum Saul era acum un om zdrobit, or, oamenii zdrobii pot suferi de dragul lui Cristos ocri de care alii se feresc. 9:26-30 Din punct de vedere omenesc, Ierusalim era locul cel mai periculos pe care putea s-1 viziteze Saul. Dar asigurarea c cineva se afl n voia lui Dumnezeu i va permite s ia toate msurile menite s-1 pun la adpost. Dac aceasta a fost prima vizit a lui Saul la Ierusalim ca i cretin aceeai care a avut loc la trei ani dup convertirea sa (Gal. 1:18) rmne un subiect de dezbatere. Cu ocazia primei vizite la Ierusalim el s-a ntlnit cu Petru i cu Iacov, nu ns i cu ceilali apostoli. Aici n versetul 27, se spune c Barnaba... 1-a adus la apostoli. Asta ar putea nsemna, desigur, fie Petru i Iacov, fie toi apostolii. Dac varianta ultim este valabil, atunci aceast a doua vizit fcut la Ierusalim nu mai este menionat n nici un alt loc. La nceput ucenicii din Ierusalim s-au temut s-1 primeasc pe Saul, ndoindu-se de sinceritatea profesiunii sale de credin. Barnaba nu i-a dezminit semnificaia numelui de fiu al mngierii, mprieteninduse cu Saul, relatnd convertirea sa i spunndu-le celorlali despre nenfricata mrturie depus de Saul pentru Cristos la Damasc. Curnd credincioii i-au dat seama c Saul este sincer, cnd l-au vzut predicnd cu ndrzneal n Numele Domnului Isus la Ierusalim. Saul a strnit cea mai mare mpotrivire n rndurile elenitilor. Cnd au vzut fraii c viaa lui este n pericol din partea acestor iudei, l-au escortat pe Saul pn n portul Cezareea. De acolo el s-a ntors n oraul su natal Tars, situat pe coasta de sud-est a Asiei Mici. 9:31 Apoi a urmat o perioad de linite pentru bisericile din Palestina, n care s consolideze ctigurile dobndite i s cunoasc o cretere numeric i spiritual a comunitii de credincioi. III. BISERICA PN LA MARGINILE PMNTULUI (9:323-28:31) A. Petru propovduiete Evanghelia la Neamuri (9:32-11:18) 9:32-34 Revenirea lui Petru n primul plan al naraiunii l gsete vizitndu-i pe

Potrivit istoricilor bisericii, sistemul clerical a aprut n veacul al doilea, nepomenindu-se de el n perioada descris de cartea Faptelor Apostolilor. De atunci ncoace, clericalismul a constituit o piedic n calea evanghelizrii lumii i a dezvoltrii bisericii, ntruct e un sistem n care prea mult depinde de prea puini. Credincioii din Noul Testament nu sunt doar slujitori [ai Evangheliei], ci i preoi. Ca preoi sfini, ei au acces permanent prin credin n nsi prezena lui Dumnezeu, s I se nchine (1 Pet. 2:5). Ca preoi regali, ei au privilegiul de a le spune oamenilor despre Cel care i-a chemat din ntuneric la minunata Sa lumin (1 Pet. 2:9). Preoia tuturor credincioilor nu nseamn cfiecareeste calificat s predice sau s-i nvee pe oameni n public; ci se refer n esen la nchinare i mrturie. Dar adevrul preoiei universale a credincioilor nseamn c nu mai exist o clas special de preoi care s dein controlul asupra nchinrii i slujirii.J 9:19-25 Ucenicii din Damasc i-au deschis lui Saul inimile i casele. Nu dup mult timp el s-a dus la sinagog, propovduind cu ndrzneal c Isus este Fiul lui Dumnezeu. S-i fi vzut atunci pe asculttorii si iudei, ce consternai au fost! Cum, oare n-au neles ei bine? Nu era acesta cel ce ura cu atta nverunare numele lui Isus? i acum le predic cu totul altceva: c Isus este Dumnezeu! Ce s neleag din toate astea? Ct a stat Saul n Damasc cu ocazia acestei prime vizite nu tim. Dar de la Galateni 1:17 aflm c a prsit Damascul, s-a dus n Arabia, unde a stat o perioad de timp nespecificat, dup care s-a ntors la Damasc. Unde poate fi inserat cltoria fcut de Saul n Arabia n capitolul 9 din Faptelor Apostolilor? Probabil n ntre versetul 21 i 22. Muli dintre slujitorii de care S-a folosit Dumnezeu cel mai intens au avut aceast experien arab sau a pustiului, nainte de a fi trimii s predice. n Arabia Saul a avut prilejul de a medita la marile evenimente ce avuseser loc n viaa lui i n special la evanghelia harului lui Dumnezeu, ce-i fusese ncredinat lui. Cnd s-a ntors la Damasc (v. 22), a putut s-i nfrunte pe iudeii din sinagogi, fcndui de ruine i dovedind c Acest Isus este Mesia lui Israel. Acest lucru i-a nfuriat att de mult nct au complotat mpotriva lui, plnuind s-1 omoare pe cel ce fisese eroul

Faptele Apostolilor credincioii din diverse pri ale Iudeii. In cele din urm, el vine n Lida (Lod), localitate situat la nord-vest de Ierusalim, pe drumul ce duce la Iopa (oraul modern Jaffa sau Yafo). Acolo el gsete un bolnav care zcea de opt ani paralizat n pat. Spunndu-i pe nume, Petru vestete c Isus Cristos este cel care vindec. ndat Enea se ridic i-i ia patul. Este foarte probabil c Enea a primit, odat cu vindecarea fizic, i viaa spiritual. 9:35 Paraliticul vindecat s-a dovedit a fi 0 mrturie pentru Domnul n oraul Lida i n tot inutul de coast al aronului. Muli sau ntors la Domnul ca urmare a acestei mrturii. 9:36-38 Iopa era un port maritim nsemnat al Palestinei, situat pe malul Mrii Meditarane la circa 47 km nord-vest de Ierusalim. Printre cretinii de acolo se afla o femeie cumsecade, pe nume Dorea,47 cunoscut pentru faptele bune i milosteniile sale, ntre care i hainele pe care le confeciona pentru sraci. Cnd aceast uceni a murit subit, ucenicii au trimis un mesaj urgent la Lida, rugndu-1 pe Petru s vin nentrziat. 9:39-41 Cnd a venit Petru, a gsit toate vduvele plngnd cu mare jale, i artndu1 toate hainele pe care le fcuse Dorea pentru ele. Petru le-a rugat s ias afar. Apoi a ngenunchiat i s-a rugat, poruncindu-i Tabitei s se scoale. Imediat ea a fost readus la via, revenind n mijlocul prietenelor ei cretine. 9:42 Vestea minunii acestei nvieri s-a rspndit peste tot, determinndu-i pe muli s cread n Domnul. Dar din compararea versetelui 42 cu versetul 35, reiese c mai muli au fost convertii prin vindecarea lui Enea, dect prin nvierea Doreai. 9:43 Petru a stat multe zile la Iopa, fiind gzduit n casa lui Simon Tbcarul. Este semnificativ menionarea ocupaiei lui Simon n acest punct. Iudeii considerau tbcria o meserie respingtoare, datorit contactului permanent pe care-1 implica aceast ndeletnicire cu trupurile animalelor moarte, fcndu-i pe tbcari s fie astfel ntinai din punct de vedere ceremonial. Faptul c Petru a locuit n casa lui Simon a demonstrat c el nu mai era legat de acest scrupul evreiesc. Muli au scos n eviden c n trei capitole succesive avem convertirea cte unui descendent din cei trei fii ai lui Noe. Eunucul etiopian (cap. 8) descindea, evident, din spia lui Ham. Saul din Tars (cap. 9) se trgea din Sem. Iar aici n capitolul 10,

431

vedem n Corneliu un urma al lui Iafet. Este o mrturie izbitoare a faptului c evanghelia este destinat tuturor raselor i culturilor i c n Cristos toate aceste distincii naturale au fost abolite. Dup cum Petru a recurs la cheile mpriei pentru a deschide ua credinei pentru evrei n capitolul 2, aici n capitolul 10 l vedem fcnd acelai lucru pentru Neamuri. 10:1,2 Scena cu care ncepe capitolul se afl n Cezareea, situat la circa 48 km nord de Iopa. Corneliu era un ofier n armata roman, cu gradul de suta, avnd deci n subordinea sa o sut de militari. El fusese detaat pe lng regimentul italian. Pe lng gradul militar superior, remarcabil la el mai este i cucernicia sa. El era un om temtor de Dumnezeu, care fcea multe milostenii pentru evreii sraci i se ruga totdeauna lui Dumnezeu. Ryrie avanseaz ideea c el era ceea ce s-a numit un prozelit la poart, adic el credea n Dumnezeul iudaismului i n guvernarea Sa, dar nu fcuse nc pasul de a deveni un prozelit n adevratul neles al cuvntului." Dac era mntuit asta nu se poate stabili cu precizie. Cei care susin c era, se refer la versetul 2 i 35, unde Petru, referindu-se evident la Corneliu, spune c oricine se teme de El (de Dumnezeu) i lucreaz neprihnire este primit de El." n schimb, cei care susin c sutaul Corneliu nu era mntuit aduc ca argument n sprijinul punctului lor de vedere versetul 14 din capitolul 11, unde sunt citate cuvintele ngerului, care i promite lui Corneliu c Petru i va spune cuvintele prin care va fi putea fi mntuit. n opinia noastr, Corneliu reprezint exemplul unui om care tria dup lumina pe care i-o dduse Dumnezeu. ntruct lumina aceasta nu era suficient pentru a-1 mntui, Dumnezeu 1-a asigurat c va primi lumina suplimentar a evangheliei. nainte de a-1 vizita Petru, el nu avusese sigurana mntuirii, dar era ptruns totui de un sentiment de nrudire cu cei ce se nchinau adevratului Dumnezeu^ 10:3-8 ntr-o zi, pe la ora 3 dup amiaz, Corneliu a avut o vedenie clar, n care un nger al lui Dumnezeu i s-a artat i 1-a grit pe nume. Nefiind evreu, Corneliu nu avea cunotin de lucrarea de slujire a ngerilor i astfel s-a temut, creznd c ngerul ar fi chiar Domnul. Dar ngerul i-a vorbit, asigurndu-1 c Dumnezeu i-a ascultat rugciunile i a apreciat milosteniile fcute de el. Apoi i-a spus s trimit nite oameni n sud, la Iopa,

432

Faptele Apostolilor 10:17-23a Pe cnd Petru medita, n inima lui, la aceast vedenie, slujitorii lui Corneliu au sosit la poart, ntrebnd de el. Cluzit de Duhul Sfnt, Petru s-a cobort de pe acoperi, ducndu-se s-i ntmpine la poart. Cnd a aflat scopul vizitei lor, i-a poftit nuntru i i-a gzduit peste noapte. Slujitorii l-au omagiat pe stpnul lor, numindu-1 un om drept care se teme de Dumnezeu i se bucur de o bun reputaie n neamul evreilor." 10:23b-29 A doua zi, Petru a pornit spre Cezareea, nsoit de cei trei slujitori ai lui Corneliu i de civa frai din Iopa. Se pare c au cltorit toat ziua, deoarece citim c au ajuns la Cezareea a doua zi. Anticipnd sosirea lor, Corneliu a chemat toate rudele i prietenii lui apropiai. Cnd a sosit Petru, sutaul a czut la picioarele lui, ntr-un act de reveren. Apostolul ns a refuzat s primeasc acest act de nchinare, subliniind c i el este un om oarecare. Ce bine ar fi dac toi aa-numiii succesori" autoproclamai ai lui Petru ar lua seama la smerenia lui Petru i i-ar urma exemplul, refuznd s permit oamenilor s ngenunchieze naintea lor. Gsind mulimea adunat n cas, Petru a explicat c n mod obinuit un evreu nu ar fi intrat sub acoperiul unei case n care se gseau Neamuri, ca n cazul de fa, dar acum o fcea pentru c Dumnezeu i-a descoperit c nu mai trebuie s-i considere pe neevrei ca persoane cu care nu trebuie s aib nici un contact. Apoi i-a ntrebat care este motivul pentru care l-au chemat. 10:30-33 Corneliu a descris apoi vedenia pe care o avusese cu patru zile mai nainte, n care un nger 1-a asigurat c rugciunea i-a fost ascultat i 1-a ndrumat s-1 cheme pe Petru. Este vrednic de admirat foamea pe care o avea acest neevreu n inima sa pentru Cuvntul lui Dumnezeu. Iat, suntem acum prezeni cu toii naintea lui Dumnezeu, ca s auzim toate lucrurile pe care i le-a poruncit Dumnezeu." Nu se poate ca un duh att de deschis i gata de a se lsa nvat s nu fie rspltit, primind nvtura divin pe care o cuta. 10:34,35 nainte de a rosti mesajul su, Petru a mrturisit c pn atunci el crezuse c harul lui Dumnezeu se limiteaz doar la neamul Israel. Dar acum i-a dat seama c Dumnezeu nu ine seama de om n funcie de naionalitatea sa, ci caut oameni cinstii, cu inima cit, indiferent dac acetia sunt evrei, sau Neamuri. n orice neam oricine

s-1 aduc pe un om numit Simon Petru, care sttea n acel timp n casa tbcarului Simon, 49 lng mare. Dnd dovad de ascultare fr murmur, sutaul a trimis doi din slujitorii si i un ataat militar, care era i el un om temtor de Dumnezeu. 10:9-14 A doua zi, pe la amiaz, Petru s-a suit pe acoperiul casei lui Simon din Iopa s se roage. Lui Petru i era foame, dar masa nc nu era gata i astfel foamea lui a fost o minunat pregtire pentru ceea ce avea s urmeze. Cznd ntr-o trans, el a vzut o fa de mas de mari dimensiuni, inut de cele patru coluri, coborndu-se din cer, n care erau tot felul de animale cu patru picioare i trtoare de pe pmt i psrile cerului ntre ele i reptile. Deci animale curate i necurate. Un glas din cer 1-a ndemnat pe apostolul flmnd s se scoale, s taie i s mnnce. Amintindu-i ns de legea lui Moise, care i interzicea unui evreu s mnnce vreun animal necurat, Petru a rostit o contradicie istoric: Nicidecum, Doamne!" Referitor la afirmaia lui Petru, Scroggie spune: Oricine zice: Nicidecum trebuie s se opreasc aici i s nu mai adauge cuvntul Doamne i oricine spune cu adevrat Doamne nu mai trebuie s roasteasc i cuvntul Nicidecum". 10:15,16 Cnd Petru a explicat cu ct meticulozitate pzise el legile legate de consumul exclusiv al alimentelor cuer", glasul din cer a spus: Ce a curit Dumnezeu s nu numeti spurcat." Acest dialog s-a repetat de trei ori, dup care faa de mas s-a ntors n cer. Este limpede c vedenia a avut o semnificaie mult mai adnc dect simpla chestiune legat de consumul unor alimente curate sau necurate. E adevrat, c odat cu apariia credinei cretine, aceste reguli privitoare la alimente nu mai aveau nici o valabilitate. Dar adevrata semnificaie a vedeniei a constat n faptul c Dumnezeu era pe cale s deschid ua credinei pentru Neamuri. Ca evreu, Petru i privise dintotdeauna pe neevrei ca fiind necurai, strini, venetici i oameni fr Dumnezeu. Dar acum Dumnezeu avea s nfptuiasc o lucrare inedit. Neamurile (simbolizate de animalele i psrile necurate din faa de mas) aveau s primeasc Duhul Sfan n acelai fel n care L-au primit deja iudeii (animalele i psrile curate). Deosebirile de ordin naional i religios aveau s dispar, toi credincioii adevrai n Domnul Isus fiind una, la acelai nivel al prtiei cretine.

Faptele Apostolilor se teme de El i face neprihnire este acceptat de EI." Dou sunt interpretrile avansate pentru versetul 35: 1. Unii cred c dac cineva se pociete cu adevrat i-L caut pe Dumnezeu, va fi mntuit, chiar dac nu a auzit niciodat de Domnul Isus. n sprijinul acestei opinii este invocat argumentul c i dac omul respectiv nu a luat cunotin despre jertfa substituionar a lui Cristos, oricum Dumnezeu tie despre ea i l va mntui pe acel om pe baza jertfei Domnului Isus. El i va atribui acelui om valoarea lucrrii lui Cristos oricnd va gsi acesta credina adevrat. 2. Cealalt interpretare susine c i dac un om se teme de Dumnezeu i face neprihnirea, el nu este mntuit prin aceasta. Mntuirea este numai prin credina n Domnul Isus Cristos. Dar arunci cnd Dumnezeu gsete un om care a trit pe msura luminii pe care a primit-o despre Domnul, El va avea grij s-1 ajute pe omul acesta ca neaprat s aud evanghelia i astfel s aib prilejul de a fi mntuit. Noi credem c a doua interpretare este cea adevrat. 10:36-38 Petru le amintete acum asculttorilor si c dei mesajul evangheliei a fost trimis mai nti iudeilor, Isus Cristos... este Domn al tuturor i al Neamurilor, i al iudeilor. Asculttorii lui Petru trebuie s fi auzit istoria lui Isus din Nazaret, care a nceput n Galileea, pe vremea cnd loan boteza. Apoi ea s-a rspndit n toat Iudeea. Acest Isus, uns de Duhul, a trit o via de slujire plin de abnegaie pentru alii, fcnd bine i vindecndu-i pe toi cei ce erau oprimai de diavolul. 10:39-41 Apostolii au fost martori ai adevrului cu privire la tot ce a fcut Isus. Ei au strbtut mpreun cu El toat Iudeea i Ierusalimul. n pofida vieii Sale perfecte, oamenii L-au omort, atrnndu-1 pe lemn. Dar Dumnezeu L-a nviat din mori a treia zi i El a fost vzut de martori alei dinainte de Dumnezeu. Din cte tim, Domnul Isus nu a fost vzut de nici un necredincios dup nvierea Lui. Dar apostolii nu numai c L-au vzut, ci au mncat i au but cu El. Desigur, asta demonstreaz c trupul pe care-L avea Mntuitorul dup nviere a fost tangibil, material i fizic. 10:42 n nviere, Domnul i-a mandatat pe apostoli s-L vesteasc pe El ca Judector al viilor i al morilor. Asta e n deplin acord cu multe alte texte din Scriptur, care

433

ne nva c Tatl I-a ncredinat Fiului toat judecata (loan 5:22). Asta nseamn, desigur, c n calitate de Fiu al Omului, El i va judeca i pe evrei, i pe neevrei. 10:43 Dar Petru nu zbovete la aceast not de judecat, ci introduce mreaa afirmaie de adevr evanghelic, explicnd cum poate fi evitat judecata. Dup cum au vestit toi profeii din Vechiul Testament, oricine crede n Numele lui Mesia va primi iertarea de pcate. Oferta este adresat nu doar Israelului, ci ntregii lumi. N-ai vrea s cunoti i tu iertarea de pcate? Dac rspunsul e afirmativ, atunci crede n El! 10:44-48 Pe cnd Petru spunea cuvintele acestea, Duhul Sfnt S-a cobort peste cei ce ascultau cuvntul. Aceti neevrei au nceput s vorbeasc n limbi, ludndu-L pe Dumnezeu. Pentru cei aflai acolo acesta a constituit un semn potrivit cruia Corneliu i casa lui au primit ntr-adevr Duhul Sfnt. Oaspeii evrei de la Iopa au rmas uimii s constate c i Neamurile au putut primi Duhul Sfnt, fr s devin mai nti prozelii. Dar Petru nu era legat n aceeai msur de prejudecile evreieti. El a sesizat imediat c Dumnezeu nu face nici o distincie ntre evrei i Neamuri, i astfel el a propus ca cei din casa lui Corneliu s fie botezai. Observai expresia: acetia care au primit Duhul Sfnt ca i noi". Aceste persoane dintre Neamuri au fost mntuite n acelai fel ca i evreii: prin simpla lor credin, fr nici o aluzie la pzirea legii, la circumcizie sau la alt rnduial sau alt ritual. Notai, de asemenea, succesiunea evenimentelor n legtur cu primirea Duhului Sfnt de ctre Neamuri: 1. Ele au ascultat cuvntul, adic au crezut (v. 44). 2. Au primit Duhul Sfnt (v. 44,47). 3. Au fost botezai (v. 48). Aceasta este, cu precdere, ordinea n care se succed aciunile att n cazul iudeilor, ct i al Neamurilor, n actuala dispensaie, atunci cnd Dumnezeu i cheam dintre naiuni un popor pentru Numele Su. Prin urmare, nu e de mirare c dup aceast minunat lucrare a harului, svrit de Duhul lui Dumnezeu n Cezareea, credincioii au struit pe lng Petru s mai rmn cteva zile la ei. 11:1-3 Nu a trecut mult timp pn cnd a ajuns n Iudeea vestea c Petru a predicat Neamurilor i c aceti neevrei au fost mntuii. Astfel, cnd s-a ntors Petru la

434

Faptele Apostolilor la o alt mplinire a ei. 11:17 Apoi Petru a confruntat ceata celor circumcii cu urmtoarea ntrebare: Deci, dac Dumnezeu a gsit cu cale s-i verse Duhul peste Neamuri, cum procedase anterior n cazul iudeilor care au crezut, cine era Petru s I se mpotriveasc lui Dumnezeu? 11:18 Sunt de admirat aceti cretini evrei pentru faptul c atunci cnd au auzit relatarea lui Petru, au recunoscut mna lui Dumnezeu n toate aceste mprejurri, procednd astfel la o reorientare de o sut optzeci de grade a concepiei lor. Toate obieciile lor anterioare au disprut, fiind nlocuite cu laud la adresa Numelui lui Dumnezeu pentru faptul c le-a druit Neamurilor pocina spre via. B. Sdirea bisericii din Antiohia (11:19-30) 11:19 n acest punct, firul naraiunii revine la perioada de prigoane dezlnuit imediat dup martirajul lui tefan. Cu alte cuvinte, evenimentele descrise n versetele urmtoare au avut loc nainte de convertirea lui Corneliu. Cei care se mprtiaser din cauza prigoanelor au dus evanghelia n urmtoarele puncte geografice: 1. Fenicia, fia de teren ngust situat dea lungul coastei nord-estice a Mrii Mediterane, cuprinznd porturile Tir i Sidon (aflate n prezent pe teritoriul Libanului). 2. Cipru, o insul mare din nord-estul Mrii Mediterane. 3. Cirena, ora portuar situat pe coasta de nord a Africii (n actualul stat Libia). Dar toi acetia nu au predicat evanghelia numai iudeilor. 11:20, 21 Au fost ns unii credincioi din Cipru i din Cirena care s-au dus la Antiohia, propovduindu-le acolo Vestea Bun elenitilor.50 Propovduirea lor a fost nsoit de binecuvntri i un mare numr de oameni au crezut i s-au ntors Ia Domnul. F. W. Grant spune: Este interesant s remarcm ce discreditare a suferit oficialismul prin toate aceste aciuni, cci nu cunoatem numele nici uneia dintre persoanele implicate n aceast lucrare." Introducerea cretinismului n Antiohia a constituit un pas important n mersul nainte al bisericii. Antiohia era situat pe rul Orontes, n Siria, la nord de Palestina. Era considerat al treilea ora ca mrime, din

Ierusalim, a fost tras la rspundere de cei din ceata celor circumcii, pentru faptul c a mncat cot la cot cu Neamurile. Ceata celor circumcii se refer aici la cretinii de origine etnic evreiasc ce continuau s fie dominai de modul de gndire iudaic. De pild, acetia credeau c pentru ca un neevreu s poat beneficia de deplina binecuvntare a Domnului, trebuia s fie circumcis. Deci ei au considerat c Petru a greit atunci cnd a stat la mas cu Neamurile. 11:4-14 ntru aprarea aciunii sale, Petru a fcut o trecere n revist a succesiunii evenimentelor, ncepnd cu vedenia pe care a avut-o, cu faa de mas ce s-a cobort din cer, continund cu apariia ngerului n faa lui Corneliu, cu sosirea solilor trimii de Corneliu, cu porunca Duhului de a pleca cu acetia i sfrind cu revrsarea Duhului Sfnt peste Neamuri. Or, ntruct Dumnezeu a procedat n chip att de felurit, orice mpotrivire fa de aceast lucrare ar fi echivalat cu o mpotrivire fa de Domnul nsui. n mesajul su, Petru a adugat cteva detalii interesante, care nu apar n capitolul precedent. Spre exemplu: 1. El a spus c faa de mas din cer s-a cobort pn la locul n care se afla el (v. 5). 2. In versetul 6, n textul original, se spune c Petru a privit cu luare aminte la coninutul acestei fee de mas. 3. Apoi Petru adaug un alt detaliu inedit: c ase frai l-au nsoit de la Iopa la Cezareea (v. 12). 4. n versetul 14 suntem informai c ngerul i-a promis lui Corneliu c Petru i va spune cuvintele prin care att el, ct i toi cei din casa lui vor fi mntuii. Versetul acesta constituie una din dovezile primordiale ale faptului c Corneliu nu fusese mntuit nainte de a fi sosit Petru n casa lui. 11:15 Potrivit relatrii lui Petru, Duhul Sfnt a czut peste Neamuri cum a nceput Petru s vorbeasc. Din Fapte 10:44 reiese c Petru vorbea de mai mult vreme. Se pare c el vorbise de ctva timp, dar a fost ntrerupt foarte curnd. 11:16 Cnd Duhul Sfnt a czut peste Neamuri, Petru s-a gndit imediat la Ziua Cincizecimii. Apoi gndurile lui s-au dus mai departe, la fgduina Domnului c ucenicii Lui vor fi botezai cu Duhul Sfnt". El i-a dat seama c fgduina se mplinise parial la Rusalii i c acum asista

Faptele Apostolilor
ntregul imperiu roman, fiind supranumit Parisul lumii antice." De aici, Pavel i cei ce-1 nsoeau au pornit n cltoriile lor misionare, ducnd Vestea Bun la Neamuri. 11:22-24 Cnd a ajuns vestea despre marea trezire spiritual la auzul bisericii din Ierusalim, credincioii au decis s-1 trimit pe Barnaba, cel cu inima cald i bun, n Antiohia. Acest om scump a vzut ndat c Domnul Isus lucra cu putere n rndurile Neamurilor, i astfel el i-a ndemnat pe toi s rmn cu inima hotrt alipii de Domnul. Ce bine a fost c aceast biseric aflat n faza copilriei a putut fi vizitat de un om att de bun i plin de Duhul Sfnt i de credin! n timpul ct a stat Barnaba acolo, o mulime de oameni a venit la Domnul. De asemenea, s-a pstrat unitatea cu biserica de la Ierusalim. 11:25, 26 Atunci Barnaba i-a adus aminte de Saul din Tars! Doar el l prezentase pe Saul apostolilor din Ierusalim. Cu acea ocazie, Saul fusese ajutat s prseasc oraul n grab, pentru a scpa de uneltirile iudeilor. De atunci el sttuse n oraul su natal, Tars. Dornic s-1 mbrbteze pe Saul n lucrarea de vestire a Cuvntului i s-i dea prilejul bisericii din Antiohia s beneficieze de nvtura sa, Barnaba a plecat la Tars, pentru a-1 aduce pe Saul n Antiohia. Timp de un an aceast splendid echip a lucrat mpreun n biserica din aceast localitate, nvndu-i pe foarte muli oameni. La Antiohia au fost numii ucenicii prima oar cretini. Fr ndoial, pe vremea aceea era un termen de batjocur, dar ntre timp numele de cretin" a ajuns s fie ndrgit de toi cei ce-L iubesc pe Mntuitorul, dup cum arat i J. A. Stewart: Cucernicul F. B. Meyer, un adevrat sfnt, a spus: Antiohia va rmne de-a pururea sacr n analele cretinismului, pentru faptul c un numr de ucenici neordinai (nehirotonisii) i anonimi, care au fugit din Ierusalim din cauza prigoanei dezlnuite de Saul, au ndrznit s predice evanghelia grecilor i s-i adune pe convertii ntr-o biseric, sfidnd pe fa ritualul iniial al iudaismului." Dac aceti credincioi ar fi provenit dintr-o adunare modern, n care vestirea Cuvntului este responsabilitatea exclusiv a unui singur om, aceast fil triumftoare din istoria Bisericii nu s-ar fi scris niciodat. Ce trist e s constai c n majoritatea bisericilor darurile de slujire i vestire pe care le pune la dispoziie Duhul Sfnt zac n stare latent, pentru faptul c majoritatea

435

credincioilor nu au prilejul s slujeasc i s vesteasc Evanghelia. Atta timp ct fiecare grupuor de credincioi i are pstorul su propriu care s ngrijeasc de ei, un lucru rmne cert: lumea nu va fi niciodat evanghelizat. Slav Domnului pentru toi nvtorii voluntari de la coala Duminical, pentru toi cei ce predau ore biblice i pentru aa-numiii laici". Dac toi ar trebui s fie pltii pentru serviciile lor, foarte puine biserici ar mai putea funciona pe plan financiar.31 11:27-30 Dei Antiohia a devenit centrul de la care a pornit i s-a rspndit evanghelia la Neamuri, biserica de acolo a meninut legturi trainice de prtie cu biserica din Ierusalim, care era centrul de evanghelizare ntre iudei, aa cum reiese i din urmtorul incident: Cam pe vremea aceasta au venit la Antiohia nite profei din Ierusalim. Aceti profei erau credincioi care fuseser druii de Duhul Sfnt s slujeasc drept purttori de cuvnt ai lui Dumnezeu. Ei primeau revelaii de la Domnul, pe care le mprteau apoi oamenilor. Unul din ei, pe nume Agab, a prezis c o mare foamete va veni peste zonele locuite ale pmntului. ntr-adevr, n zilele lui Claudiu Cezar a venit o foamete. Ucenicii din Antiohia s-au decis imediat s trimit ajutoare frailor lor cretini ce locuiau n Iudeea, acesta fiind, negreit, un gest mictor ce demonstra c zidul de desprire dintre iudei i Neamuri era n curs de prbuire i c strvechile antagonisme erau acum mistuite de crucea lui Cristos. Harul lui Dumnezeu s-a artat puternic la lucru n ucenicii acetia, care au druit cu toii, cu mn larg i proporional cu veniturile fiecruia. Ei au dat, fiecare dup puterea Iui. F. W. Grant subliniaz situaia jalnic a drniciei n vremea noastr, cnd fiecare pare s dea puin din surplusul lui iar cei mai bogai, proporional cu veniturile lor, dnd cel mai puin." Banii au fost trimii presbiterilor (sau btrnilor), prin intermediul lui Barnaba i Saul. Aici gsim menionat pentru prima oar termenul de presbiter" n legtur cu biserica. Dar iudeilor nu le era strin conceptul de presbiter, ntruct n sinagogi exista aceast funcie. n bisericile Neamurilor, presbiterii au fost numii de apostoli sau de reprezentanii acestora (14:23; Tit 1:5). Calitile pe care trebuie s le ntruneasc presbiterii sunt descrise la I Timotei 3:1-7 i Tit 1:6-9.

436

Faptele Apostolilor dormea butean, pzit stranic de doi ostai. Cineva a numit somnul lui adnc triumful credinei." Probabil c el i-a amintit promisiunea Domnului potrivit creia el va tri pn la btrnee (loan 21:18), i astfel tia c Irod nu putea s-1 ucid nainte de vremea rnduit. Deodat a aprut un nger al Domnului, inundnd celula de lumin. Btndu-l pe Petru uor n coast, ngerul i-a poruncit s se scoale degrab. Imediat ctuele i-au czut de pe mini. Apoi, n propoziii scurte i concise, ngerul i-a spus lui Petru s se mbrace, s-i lege nclmintele, s-i pun mantaua pe el i s-1 urmeze. Dei era nc buimac, Petru 1-a urmat pe nger, trecnd de prima i a doua straj a temniei. Cnd au ajuns la poarta de fier, aceasta s-a deschis de la sine, ca i cnd ar fi fost acionat de o celul electric. Abia dup ce au parcurs o strad a oraului i ngerul a disprut, i-a revenit Petru, dndui seama c nu este un vis, ci c Domnul 1-a izbvit n chip miraculos din mna lui Irod i a iudeilor. 12:12 Dup ce s-a recules, Petru i-a dat seama c ucenicii se rugau, probabil, n acest timp n casa Mriei, mama lui loan... Marcu. Probabil credincioii petrecuser toat noaptea n rugciune, deoarece Petru fusese eliberat din nchisoare n zorii zilei. 12:13-15 Petru a btut la poart, ateptnd s i se deschid. O fat pe nume Roda (adic trandafir", n greac) a venit la poart, dar a fost att de emoionat s-1 vad pe Petru, nct a uitat s deschid poarta! Ea a alergat napoi, s le aduc credincioilor ce se rugau minunata veste. Acetia au crezut c e nebun i chiar i-au comunicat acest lucru, dar fata struia c la poart se afl apostolul Petru. Ei au susinut atunci c trebuie s fie ngerul lui pzitor, dar fata a insistat c este chiar Petru. Credincioii acetia au fost adesea criticai pentru c rugciunile lor ar fi fost lipsite de credin i pentru faptul c le-a venit att de greu s cread c li s-a rspuns la rugciune. Dar toate aceste critici sunt probabil influenate de propriile noastre emoii i oviri cnd ateptm s ni se rspund la propriile noastre rugciuni. n loc de a-i critica pe alii, s fim mngiai de faptul c Dumnezeu rspunde la rugciuni chiar atunci cnd sunt lipsite de credin. Fiecare din noi are tendina de a fi uneori un credincios sau credincioas fr credin. 12:16,17 ntre timp, Petru sttea i btea la u. Cnd, n sfrit, i-au deschis ua i

C. Prigoanele dezlnuite de Irod i moartea acestuia (12:1-23) 12:1, 2 ntre timp, au continuat fr preget atacurile dezlnuite de Satan mpotriva bisericii. De data aceasta, prigoanele au venit din partea regelui Irod respectiv Irod cel Mare, care a fost numit rege peste ludeea de ctre mpratul roman Claudiu. Irod, care inea foarte mult la mplinirea legii lui Moise, i ddea toate silinele s fie pe placul iudeilor. Tocmai din aceast cauz i-a hruit el pe unii din biseric i 1-a omort pe Iacov, fratele lui loan, cu sabia. Acest Iacov a fost cel care i-a nsoit pe Petru i loan pe Muntele Schimbrii la Fa a Domnului Isus. Mama acestuia ceruse ca cei doi fii ai ei s stea de o parte i de alta a lui Cristos n mpria Sa. Capitolul acesta ne ofer o minunat ilustraie a modului n care se poart Dumnezeu cu copiii Si. Iacov a fost omort de ctre vrjmaul, n timp ce Petru a fost izbvit n chip miraculos. Mintea omeneasc ar fi ispitit s ntrebe de ce i s-a acordat lui Petru acest aparent favor. Dar credina se bizuie pe dragostea i nelepciunea lui Dumnezeu, tiind c: Necazul binecuvntat de Dumnezeu E spre binele nostru, Pe cnd binele nebinecuvntat Nu ne va prii; i tot ce pare greit este, de fapt, n deplin ordine, Dac e dup voia Lui cea bun i desvrit.
Frederick W. Faber

12:3, 4 Iudeii au rspuns cu atta entuziasm la executarea lui Iacov, nct Irod s-a simit ncurajat s procedeze la fel i cu Petru. Dar ntre timp au sosit zilele Praznicului Azimilor, or, n zilele religioase nu se cdea s se fac execuii. n plus, iudeii erau prea ocupai cu ceremoniile lor, pentru a aprecia gestul lui Irod. Prin urmare, Irod a poruncit ca Petru s fie aruncat n nchisoare. Apostolul a fost pzit de aisprezece ostai, mprii n patru cete de cte patru. 12:5 Biserica de la Ierusalim s-a rugat fierbinte pentru Petru, mai cu seam c moartea lui Iacov era att de vie n minile lor. G. C. Morgan comenteaz c: Fora unei rugciuni sincere i fierbini, chiar ovind uneori, a fost mai puternic dect Irod, biruind^chiar iadul." 12:6-11 n noaptea zilei cnd avea de gnd Irod s-1 nfieze Ia judecat, Petru

Faptele Apostolilor l-au lsat s intre, toate ndoielile lor s-au risipit i i-a cuprins o mare bucurie. Apoi Petru le-a spus s fac linite i le-a povestit pe scurt miraculoasa lui izbvire din nchisoare, rugndu-i s transmit vestea lui lacov (probabil fiul lui Alfeu) i frailor, dup care a plecat. Nu se poate ti unde s-a dus din acest moment. 12:18, 19 Cnd s-a fcut diminea i Petru n-a putut fi gsit, srmanii ostai au intrat n panic. i pentru Irod a fost o experien traumatic, s constate c a fost pclit n felul acesta. Orice ar fi spus soldaii, nu puteau s-1 conving. De fapt, ubredele explicaii oferite de ei n-au fcut dect s-1 nfurie i mai mult pe rege, ceea ce 1-a determinat s-i execute. Apoi a plecat n Cezareea, ca s-i oblojeasc orgoliul rnit. 12:20 Nu se tie din ce cauz, Irod se mniase foarte tare pe locuitorii celor dou porturi comericiale de la Marea Mediteran, Tir i Sidon. Prin urmare, ei au profitat de vacana petrecut de Irod n Cezareea, pentru a se pune bine cu el, ntruct depindeau de grnele importate din Iudeea. Astfel n absena lui Irod, locuitorii acestor porturi s-au mprietenit cu Blast, asistentul personal al regelui, prin intermediul cruia au solicitat restabilirea relaiilor diplomatice. 12:12-23 ntr-o zi, Irod a ieit n public, mbrcat n toat splendoarea vemintelor sale regale. Mulimea n faa creia a rostit o cuvntare a nceput s-1 aclame frenetic: Glas de Dumnezeu, nu de om!"strigau oamenii. Irod nu a schiat nici cel mai mic gest de a-i opri pe oameni s-i acorde onoarea ce I se cuvine doar lui Dumnezeu, i nici nu I-a dat slav lui Dumnezeu. Prin urmare, un nger al Domnului I-a lovit cu o boal cumplit, care i-a provocat moartea. Asta s-a petrecut n anul 44 dup Cristos. Astfel, cel care l executase pe lacov, ca s fie pe placul iudeilor, a fost el nsui ucis de minile Celui care poate s ucid i trupul, i sufletul n iad. Irod a cules ce a semnat. D. Prima cltorie misionar a lui Pavel: Galatia (12:24-14:28) 12:24 ntre timp, evanghelia se rspndea tot mai mult. Dumnezeu face ca mnia omului s-I aduc laude iar restul mniei El o restrnge (Ps. 76:10). Domnul zdrnicete planurile popoarelor, dar sfatul Domnului dinuie n veac (Ps. 33:10, 11). 12:25 Dup ce i-au isprvit misiunea la Ierusalim, prednd darul dat de biserica din

437

Antiohia, Barnaba i Saul s-au ntors n 52 Antiohia, lundu-1 cu ei pe Marcu, un vr al lui Barnaba (Col. 4:10), care mai trziu a redactat a doua evanghelie. Nu se poate stabili dac Barnaba i Saul se aflau n Ierusalim cnd a fost executat lacov, cnd a fost ntemniat Petru sau cnd a murit Irod. n opinia multor comentatori ai Bibliei, capitolul 13 constituie un punct de cotitur n cartea Faptelor Apostolilor. Unii merg pn acolo nct numesc restul capitolelor Volumul Doi din cartea Fapte. ntre timp, apostolul Pavel a dobndit un evident prestigiu iar Antiohia din Siria devine acum centrul dinspre care eman Evanghelia n cercuri concentrice ctre Neamuri. 13:1 Din capitolul 11 am aflat c la Antiohia s-a format o biseric. n loc s aib doar un singur om ca vestitor al Evangheliei sau pstor, aceast adunare dispunea de o mare varietate de daruri. Concret, existau cel puin cinci profei i nvtori. Dup cum am artat, profetul este un om special nzestrat de Duhul Sfnt pentru a primi revelaii direct din partea lui Dumnezeu, pe care le transmite mai departe. n mod real, profeii au fost purttori de cuvnt ai Domnului, putnd prezice adesea evenimentele ce urmau s se ntmple n viitor. nvtorii au fost oameni crora Duhul Sfnt le-a dat capacitatea de a expune sau explica Cuvntul lui Dumnezeu ctre alii, ntr-o manier simpl i uor de neles. Ni se dau numele profeilor i nvtorilor: 1. Barnaba. Deja am fcut cunotin cu acest admirabil slujitor al lui Cristos i coleg de lucru al lui Pavel. Probabil motivul pentru care este aezat n capul listei i\ constituie faptul c fusese credincios i l slujise pe Cristos de mai mult vreme. 2. Simeon, numit Niger. Judecnd dup nume, presupunem c era iudeu din natere, provenind, probabil, dintr-o comunitate de evrei din Africa. Sau poate c a mprumutat numele de Niger (care nseamn negru sau cu ten de culoare nchis) cu scopul expres de a putea lucra mai uor printre neevrei. Desigur, i cealalt variant e posibil, c era ntr-adevr negru, dup cum sugereaz numele. Nu cunoatem alte amnunte despre el. 3. Luciu din Cirena. Era probabil unul din locuitorii Cirenei, care a venit la Antiohia prima oar, propovduindu-L pe Domnul Isus (11:20). 4. Manaen (nume care corespunde cu

438

Faptele Apostolilor s posteasc i s se roage. Apoi cei trei (Simeon, Luciu i Manaen) i-au pus minile peste Barnaba i Saul. Acesta nu a fost un act oficial de ordinare (sau hirotonisire) de felul celui practicat n lumea cretin de astzi, unde o oficialitate a bisericii confer statut ecleziastic unui subordonat. Mai degrab, a fost vorba despre o simpl expresie a prtiei lor cu aceti doi oameni n lucrarea la care i-a chemat Duhul Sfnt. Ideea de ordinare ca ritual n virtutea cruia i se confer cuiva autoritatea exclusiv de a administra sacramentele" i de a ndeplini alte funcii ecleziastice lipsete cu desvrire din Noul Testament, dup cum arat i Barnhouse: n structurile noastre organizatorice actuale, se comite o mare greeal atunci cnd se ateapt de la un singur om s posede toate darurile necesare conducerii. Astfel, multe biserici au sute de membri, dar un singur pstor, n a crui sarcin cade vestirea Evangheliei, mngierea oamenilor i toate celelalte ndatoriri. De fapt, dintre cele opt daruri menionate n textul de care ne ocupm (Romani 12:6-8) apte sunt considerate funcii destinate pstorului ordinat, n vreme ce a opta este considerat aparinnd bisericii. i care este darul rezervat bisericii? Este acela de a achita notele de plat! Ceva nu este n ordine aici. Poate va ntreba cineva, n acest punct, dac nu cumva sugerez c laicii" ar trebui s predice? Rspunsul este c, fr ndoial, dac un laic" posed o cunoatere aprofundat a Scripturii, el trebuie s-i exercite darul i s predice ori de cte ori are prilejul. E remarcabil, n acest context, dezvoltarea micrilor de antrenare n misiune a aa-numiilor laici" sau mireni", ea constituind negreit un pas n direcia cea bun: de revenire la modul Nou Testamental de a proceda.53 A nu se uita c Barnaba i Saul colaboraser deja n lucrarea Domnului timp de circa opt ani, nainte de acest moment. Ei nu erau nceptori n slujba lui Cristos, ci cunoscuser experiena ordinarii de ctre Minile Strpunse ale Mntuitorului". Acum colegii lor de slujire de la Antiohia i-au exprimat doar identificarea lor cu ei, prin acest act special de ncredinare n misiunea de vestire a evangheliei ctre Neamuri. Cuvintele: i-au lsat s plece nseamn c i-au trimis n misiunea lor. 13:4 Cu acest verset ncepe ceea ce s-a numit Prima cltorie misionar a lui Pavel,

Mehanem din Vechiul Testament). Este trecut aici n rndul celor care au fost crescui mpreun cu tetrarhul Irod. E remarcabil s constatm c o persoan care a trit ntr-o relaie att de apropiat cu mravul Irod Antipa se afl acum printre primii care au mbriat credina cretin. Titlul tetrarh indic faptul c Irod a domnit peste o ptrime din regatul tatlui su. 5. Saul. Dei este trecut pe ultimul loc n aceast list, Saul avea s devin ntruchiparea n carne i oase" a adevrului potrivit cruia: Cei din urm vor fi cei dinti." Aceti cinci oameni ilustreaz faptul c biserica primar era integrat, fiind insensibil la deosebirile legate de culoarea pielii. Sau, cum a spus cineva: Noul etalon dup care erau msurai acum oamenii afirma c nu mai conta cine eti, ci al cui eti." 13:2 Profeii i nvtorii se strnseser laolalt, n vederea rugciunii i postului, probabil cu ntreaga biseric. Din context avem temei s credem c sintagma: slujeau Domnului nseamn c au petrecut timpul rugndu-se i fcnd mijlocire. Iar prin post, ei i refuzau trupului cerinele normale de hran, pentru a se consacra n ntregime unor exerciii spirituale. Dar de ce s-au strns laolalt pentru a se ruga? Nu e oare logic s concluzionm c au convocat aceast adunare dintr-un profund sentiment de mpovrare, sub imperativul de a evangheliza lumea? Textul biblic nu spune c s-au rugat toat noaptea, dar tonul i contextul ne fac s deducem c a fost o rugciune mult mai profund i mai ndelungat dect cele de genul orelor de rugciune" din vremea noastr. n timp ce se rugau ei, Duhul Sfnt i-a instruit n mod concret s-i pun deoparte pe Barnaba i pe Saul, pentru lucrarea aparte ce le-o rezervase. Cum a transmis Duhul Sfnt acest mesaj profeilor i nvtorilor? Dei nu ni se precizeaz, putem presupune c a fcut-o prin intermediul acestor oameni cu nvestitura de profei: Simeon, Luciu sau Manaen. Aici Barnaba e menionat primul, iar Saul e trecut pe locul doi. Dar ordinea se inverseaz la ntoarcerea din Antiohia. Versetul acesta are o extraordinar de mare importan pe plan practic, deoarece subliniaz rolul Duhului Sfnt n cluzirea bisericii primare i sensibilitatea ucenicilor la cluzirea Sa. 13:3 Dup ce Duhul Sfnt i-a fcut astfel cunoscut voia, oamenii au continuat

Faptele Apostolilor care e descris pn la 14:26. Scopul principal al acestei cltorii a fost evanghelizarea Asiei Mici. A doua cltorie misionar ntreprins de Pavel a dus evanghelia mai departe, pn n Grecia. A treia cltorie misionar a cuprins i revizitarea unora din bisericile din Asia Mic i Grecia, dar a avut ca obiectiv principal Provincia Asia i oraul Efes. Eforturile misionare depuse de Pavel au parcurs o perioad de circa cincisprezece ani. (Pentru a urmri mai bine traseul strbtut de Pavel, vom indica localitile vizitate de el, tiprind numele integral al localitii n majuscule, cnd denumirea respectiv apare pentru prima oar.) De la Antiohia sirian cei doi vajnici slujitori ai lui Cristos mai nti s-au cobort n SELEUCIA, un port maritim situat la circa 25 de km de Antiohia. De acolo au plecat cu corabia la CIPRU. 13:5 Dup ce au debarcat la SALAMIS (n romnete Salamina) pe coasta de est a insulei Cipru, au vizitat diversele sinagogi i au predicat cuvntul acolo. n sinagogi era obiceiul s i se permit oricrui iudeu s citeasc sau s expun din Scriptur. loan Marcu slujea n vremea aceasta ca slujitor al lor. Mergnd mai nti la sinagog, Barnaba i Saul au mplinit astfel porunca divin, potrivit creia Evanghelia trebuia vestit mai nti iudeilor, i apoi Neamurilor. 13:6 De la Salamis ei au strbtut ntreaga insul, ajungnd la PAFOS, pe coasta de vest a Ciprului. Salamis era principalul port comercial al insulei, iar Pafos era capitala sa. 13:7,8 Acolo au ntlnit un profet fals i vrjitor, pe nume Bar-Isus (care nseamn Fiul lui Isus sau al lui Iosua). Nu se tie n ce mprejurri vrjitorul acesta a ajuns s aib legturi strnse cu Serbius Paulus, proconsulul34 roman sau oficialul cu cel mai nalt rang de pe insul. Acest om este descris ca fiind nelept" (sau inteligent"). Cnd omul acesta i-a chemat pe Barnaba i Saul la el, pentru a primi nvtur din cuvntul lui Dumnezeu, vrjitorul a ncercat s intervin, acionnd probabil la inspiraia Satanei, pentru a pune bee n roate Evangheliei. n versetul 8 numele vrjitorului este redat drept Elima, care nseamn nelept" sau mag". Desigur, numai nelept nu era acest om. 13:9, 10 Dndu-i seama c Sergius Paulus cuta sincer adevrul i c vrjitorul era un duman al adevrului, Saul 1-a mustrat pe vrjitor pe fa, n termeni ct se

439

poate de tranani. i pentru ca nu cumva cineva s cread c Saul aciona n firea veche, se afirm explicit n textul biblic c era umplut cu Duhul Sfnt n acest timp. Aintindu-i ochii asupra vrjitorului, Saul 1-a acuzat pe acesta c e plin de toat viclenia i de toat rutatea. Pe Saul nu 1-a impresionat faptul c vrjitorul se numea Bar-Isus. i astfel i-a smuls masca de pe figur, dndu-i numele care i se potrivea cu adevrat: fiu al diavolului. Vrjitorul era un vrjma al oricrei neprihniri, ce nu nceta niciodat s denatureze adevrul lui Dumnezeu. 13:11 Apoi, vorbind n virtutea autoritii speciale de disciplinare ce-i fusese ncredinat ca apostol, Saul a anunat c Elima va fi orbit, o vreme. Pentru c a ncercat s-i mpiedice pe alii, de pild, pe proconsulul roman, s vin la luminatei nsui va fi pedepsit cu orbire fizic. ndat a czut peste el cea i ntuneric i cuta bjbind nite oameni ca s-1 duc de mn. Elima ar putea fi considerat o ntruchipare a naiunii Israel, care nu numai c nu dorea s-L accepte pe Domnul Isus, dar cuta s-i mpiedice i pe alii de a face acest lucru. Prin urmare, din punct de vedere juridic, Israel a fost orbit de Dumnezeu, dar numai pentru o vreme. n cele din urm, o rmi pocit din snul naiunii se va ntoarce la Isus, n care l va vedea pe Mesia, i va fi convertit. 13:12 Proconsulul a fost evident impresionat de acest act miraculos svrit de Dumnezeu, dar a rmas i mai impresionat de nvtura pe care i-au dat-o Barnaba i Saul. El a devenit un credincios adevrat n Domnul Isus, primul trofeu al harului din cadrul primei cltorii misionare. Observai c ncepnd cu versetul 9 din aceast naraiune, Luca ncepe s foloseasc numele ne-ebraic al lui Saul, respectiv Pavel, renunnd la varianta evreiasc. i recurgerea la termenul Pavel indic deplasarea cu precdere a evangheliei ctre Neamuri. 13:13 Faptul c Pavel ocup acum un loc proeminent reiese i din cuvintele: Pavel i cei ce-1 nsoeau. Din Pafos ei au parcurs pe calea apei drumul pn la PERGA n PAMFILIA. Pamfilia era o provincie roman situat pe coasta de sud a Asiei Mici. Perga era capitala provinciei, situat la circa 10 km n interior, pe malurile rului Cestrus (Kestros). Cnd au ajuns la Perga, loan Marcu i-a prsit, revenind la Ierusalim. Poate c nu i-

440

Faptele Apostolilor de pe tron, n locul lui fiind ridicat David, cruia Dumnezeu i aduce un omagiu deosebit, numindu-L un om dup inima Lui, care va mplini toat voia Lui. Versetul 22 combin citate din Psalmul 89:20 cu cele din 1 Samuel 13:14. 13:23 Apoi Pavel trece rapid i uor de la subiectul lui David la Isus, smna lui David. Dup cum a zis cineva: n predicile lui Pavel, toate drumurile conduc la Cristos." Nu tiu dac suntem suficieni de contieni de curajul de care a dat dovad Pavel, vestindu-le israeliilor c Isus este Mntuitorul, pe care Dumnezeu, potrivit cu fgduina Sa, li 1-a adus lor. Se tie c ei nu prea l priviser pe Isus n lumina aceasta! 13:24 Dup aceast scurt introducere, Pavel revine n trecut, la misiunea lui loan Boteztorul. Anterior venirii lui Cristos (adic nainte de lucrarea Lui public), loan propovduise botezul pocinei la tot poporul Iui Israel. Asta nseamn c el vestise venirea lui Mesia i le spusese oamenilor s se pociasc, pentru a se pregti de aceast venire. Ei trebuiau s arate c s-au pocit cu adevrat, fiind botezai n rul Iordan. 13:25 Nici o clip nu a ngduit loan oamenilor s cread c el ar fi Mesia. Pn n momentul ncheierii misiunii sale, el a insistat c nu este Cel despre care vorbiser profeii. De fapt, el nu era vrednic s lege sandalele Celui a crui venire o vestise. 13:26 Adresndu-se auditoriului cu termenul de frai i fii ai familiei lui Avraam, Pavel le amintete c cuvntul acestei mntuiri a fost trimis mai nti oilor pierdute ale casei lui Israel. Tocmai la casa lui Israel a venit Isus. Lor, israeliilor, li s-a spus ucenicilor s predice mai nti mesajul. 13:27, 28 Dar oamenii din Ierusalim i mai-marii lor nu au recunoscut n Isus pe ndelung-ateptatul Mesia. Ei nu i-au dat seama c El este Acela despre care scriseser profeii. Cnd auzeau n fiecare zi de sabat prezicerile despre Mesia, ei nu fceau legtura dintre acestea i Isus din Nazaret. Mai degrab, ei nii au fost mijlocul de mplinire a acelor Scripturi, prin faptul c L-au condamnat. i dei n-au gsit n El nici o pricin de condamnare la moarte, l-au dat totui n minile lui Pilat, s fie omort. 13:29 n prima parte a versetului, cuvintele: dup ce au mplinit..." se refer la israelii, care au mplinit Scripturile, respingndu-L pe Mesia. In ultima parte a versetului cuvintele care ncep cu: L-au dat..." se refer la Iosif din Arimateea i Nicodim,

a surs ideea de a le duce Neamurilor evanghelia. Pavel a considerat retragerea sa un defect att de mare n cadrul slujirii nct a refuzat s-i permit lui Marcu s-1 nsoeasc n a doua sa cltorie misionar. Lucrul acesta a provocat o mare ruptur ntre Pavel i Barnaba, determinndu-i s se despart n celelalte cltorii misionare (vezi 15:36-39). Pn la urm ns, Marcu a redobndit ncrederea apostolului Pavel (2 Tim. 4:11). Urmeaz o serie de detalii ce ni se ofer n legtur cu vizita fcut la Perga. 13:14, 15 Urmtorul popas a fost ANTIOHIA din PISIDIA, situat la circa 160 de kilometri nord de Perga. Din nou cei doi vestitori ai mesajului crucii s-au prezentat la sinagog n ziua de sabat. Dup ce sa dat citire Scripturii, mai-marii sinagogii i-au dat seama c oaspeii erau evrei i i-au invitat s ia cuvntul, dac aveau un cuvnt de ndem pentru popor. Dar ei nu aveau s se mai bucure mult vreme de aceast libertate de vestire a adevrului evangheliei n sinagogi. 13:16 Ca unul care nu pierdea nici un prilej de a predica evanghelia, Pavel s-a sculat i s-a adresat celor din sinagog. Strategia urmat de el a fost s prezinte temelia istoriei evreieti, dup care s-i aduc pe asculttorii si la evenimentele privitoare la viaa i misiunea lui Cristos, vestind apoi, cu accent precumpnitor, nvierea lui Cristos i anunnd iertarea pcatelor prin jertfa Mntuitorului, neuitnd s-i avertizeze pe asculttori de pericolul pe care-1 incumb respingerea Sa. 13:17 Mesajul ncepe cu momentul n care Dumnezeu alege naiunea Israel ca popor al Su pe pmnt. Apoi Pavel trece ndat la perioada n care israeliii au fost strini n ara Egiptului, i preamrete harul Su prin faptul c i-a izbvit de asuprirea lui Faraon, cu braul Su nlat. 13:18 Timp de aproape patruzeci de ani i-a ngrijit ca o mam n pustie. 13:19-22 Cei patru sute i cincizeci de ani menionai de Pavel trebuie interpretai probabil n sensul c n ei este cuprins toat perioada pn la judectori.55 Dup intrarea lor n Canaan, Dumnezeu le-a dat israeliilor, poporul Su, judectori... pn n vremea profetului Samuel. Cnd ei au cerut s aib i ei un rege, ca alte naiuni, Dumnezeu Ii 1-a dat pe Saul, fiul Iui Chis, un om din seminia Iui Benjamin, care a domnit peste ei patruzeci de ani. Din cauza neascultrii lui, Saul a fost ndeprtat

Faptele Apostolilor care cu mult grij i dragoste, au ngropat trupul Domnului Isus. 13:30, 31 Apoi apostolul anun c promisiunea lui Mesia, fcut prinilor n Vechiul Testament, a fost mplinit n Isus. Ea a fost mplinit mai nti prin naterea Sa la Betleem. Pavel a vzut n naterea lui Cristos o mplinire a textului din Psalmul 2:7, unde Dumnezeu spune: Tu eti Fiul Meu; astzi Te-am nscut." Versetul acesta nu nseamn c Cristos a nceput s fie Fiul lui Dumnezeu cnd S-a nscut la Betleem. El era Fiul lui Dumnezeu din toat venicia, dar a fost artat lumii ca Fiul lui Dumnezeu prin ntruparea Sa. Nu trebuie s se recurg la Psalmul 2:7 pentru a se ncerca s I se tgduiasc lui Isus calitatea de Fiu al lui Dumnezeu. 13:34 nvierea Domnului Isus prinde contur n versetul 34. Dumnezeu L-a nviat din mori, ca s nu Se mai ntoarc n putrezire. Apoi Pavel citeaz textul de la isaia 55:3: V voi da ndurrile sigure ale lui David." Acest citat prezint dificulti de nelegere pentru majoritatea cititorilor. Ce legtur poate exista ntre versetul acesta din Isaia i nvierea lui Cristos? Cum se leag nvierea Mntuitorului de legmntul ncheiat de Dumnezeu cu David? Dumnezeu i-a promis lui David un tron etern i o mprie etern i o smn de urmai care va sta pe tronul acela n veac. ntre timp ns David a murit i trupul lui a fost ntors n rn. mpria a dinuit nc vreo civa ani dup David, dar apoi, timp de peste patru sute de ani, Israel a rmas fr rege. Spia lui David s-a desfurat de-a lungul anilor, pn la Isus din Nazaret, El fiind motenitorul legal al tronului lui David, prin Iosif. Iosif a fost, din punct de vedere juridic, dar nu i real, tatl lui Isus. Din punct de vedere al spiei, Domnul Isus a fost descendentul n linie direct al lui David prin Maria. Pavel subliniaz c binecuvntrile sigure ce i s-au promis lui David i gsesc mplinirea n Cristos, El fiind smna lui David, care va sta pe tronul lui David. ntruct a fost nviat din mori i triete n puterea unei viei fr sfrit, aspectele eterne ale legmntului lui Dumnezeu cu David sunt confirmate cu certitudine n Cristos. 13:35 Faptul acesta este subliniat n continuare n versetul 35, unde apostolul citeaz Psalmul 16:10: Nu vei ngdui ca Sfntul Tu s vad putrezirea." Cu alte

441

cuvinte, ntruct Domnul Isus a nviat din mori, moartea nu mai are putere asupra Lui. El nu va mai muri niciodat, iar trupul Lui nu va vedea niciodat putrezirea. 13:36, 37 Dei David a rostit cuvintele consemnate n Psalmul 16:10, el nu putea s se refere la el nsui. Dup ce a slujit celor din generaia lui prin voia lui Dumnezeu, David a murit, a fost ngropat i trupul su s-a ntors n rn. Dar Domnul Isus a fost nviat din mori a treia zi, nainte ca trupul Lui s vad putrezirea. 13:38 Pe baza lucrrii lui Cristos, peste care Dumnezeu i pune pecetea divin, Pavel putea vesti acum iertarea de pcate ca o realitate contemporan lor. Observai cuvintele sale: prin El vi se vestete iertarea pcatelor." 13:39 Dar lucrurile nu se opresc aici. Pavel putea vesti acum i deplina ndreptire sau justificare fa de toate lucrurile ceea ce legea lui Moise nu putea oferi niciodat. Justificarea este actul lui Dumnezeu prin care El i socotete sau declar neprihnii (drepi) pe acei pctoi nelegiuii care l primesc pe Fiul Su ca Domn i Mntuitor. Este un act juridic, ce are loc n mintea lui Dumnezeu, i prin care pctosul este absolvit de orice acuzaie sau pr adus mpotriva sa. Dumnezeu poate pe drept s-1 achite pe pctosul vinovat, datorit faptului c pedeapsa pentru pcatele sale a fost pe deplin satisfcut sau achitat prin moartea substituionar a Domnului Isus Cristos pe cruce. La prima lectur, s-ar putea nelege c legea lui Moise putea oferi justificare (absolvire) de unele lucruri, dar c prin Cristos o persoan ar putea primi justificarea de multe alte lucruri. Numai c nu asta ne nva deloc versetul acesta. Legea nu putea justifica sau ndrepti pe nimeni. Ea nu putea dect s condamne. Ceea ce spune Pavel aici este c prin credina n Cristos un om poate fi ndreptit de toate acuzaiile i nvinovirile care i s-ar putea aduce vreodat absolvire pe care n-o putea asigura niciodat legea lui Moise. 13:40, 41 Apostolul i ncheie apoi mesajul cu avertismentul solemn adresat celor care ar putea fi tentai s refuze mreaa ofert pe care o face acum Dumnezeu, de a drui mntuirea Sa. El citeaz din Habacuc 1:5 (i, dup cte se pare, fragmente din Isaia 29:14 i Proverbe 1:24-31), unde Dumnezeu i-a avertizat pe cei ce au dispreuit cuvntul

442

Faptele Apostolilor 13:51,52 Procednd conform instruciunilor Domnului (Luca 9:5; 10:11), ei i-au scuturat praful de pe picioare mpotriva lor i au plecat la ICONIA. Dar acest incident nu a fost interpretat de cretini drept o nfrngere sau o retragere, cci citim c ei erau plini de bucurie i de Duhul Sfnt. Iconia (sau Iconium) era o localitate situat la sudest de Antiohia n Asia Mic, care astzi se numete Konya. 14:1, 2 n Iconia, ca de altfel n alte localiti unde se gsea o sinagog, Pavel i Barnaba au primit permisiunea s predice, potrivit obiceiului statornicit pe vremea aceea ntre evrei. Duhul lui Dumnezeu a ntrit cuvntul rostit de misionari cu atta putere nct un mare numr de iudei i prozelii dintre neamuri L-au primit pe Domnul Isus. Faptul acesta a atras mnia acelor iudei care au refuzat s asculte de Evanghelie. Iar acetia, la rndul lor, au strnit Neamurile mpotriva frailor. n cartea Faptele Apostolilor iudeii necredincioi au fost instigatorii multora din prigoanele dezlnuite mpotriva apostolilor, chiar dac nu ei nii au fost aceia care au administrat pedepsele. Ei au fost deosebit de pricepui n a convinge Neamurile s duc la ndeplinire planurile lor mrave. 14:3 Dei tiau c se apropie furtuna, predicatorii au continuat s predice cu ndrzneal cuvntul n numele Domnului, care confirma natura divin a mesajului prin faptul c le ddea putere s svreasc semne i minuni. Seninele i minunile sunt doi termeni care semnific miracolele. Cuvntul semn" nseamn pur i simplu c un miracol este ncrcat de nvminte, n vreme ce termenul minune" se refer la sentimentul de team i uimire pe care-1 provoac miracolul. 14:4-7 Pe msur ce cretea ncordarea n ora, s-au creat, cum era i normal, mai multe tabere. Unii erau cu iudeii, alii cu apostolii. n cele din urm, Neamurile i iudeii necredincioi au trecut la un atac direct mpotriva apostolilor.57 Pentru a nu fi omori cu pietre, acetia au fugit la LISTRA i DERBE, ambele fiind ceti ale LICONIEI, un district situat n centrul Asiei Mici. Fr s-i piard din rvn, ei au continuat s predice Evanghelia n toat regiunea din jur. Cnd Pavel i Barnaba s-au aflat n pericol de a fi omori cu pietre, ei au fugit n Iconia. Alteori n timpul neobositelor lor cltorii misionare, se pare c ei au rmas pe

Su c i va revrsa mnia peste ei n aa msur nct nu vor crede nici dac le va spune dinainte. n vremea lui Pavel asta s-ar fi aplicat la nimicirea Ierusalimului, ce avea s se ntmple n anul 70 dup Cristos, dar ar putea fi o referire i la judecata etern a lui Dumnezeu, care se abate asupra celor care l resping pe Fiul Su. 13:42,43 Cnd s-a terminat serviciul din sinagog, muli dintre iudei i dintre cei ce s-au convertit la iudaism i-au urmat pe Pavel i pe Barnaba, cu mult interes. Aceti doi slujitori ai Domnului le-au dat un puternic cuvnt de mbrbtare, s rmn statornici n harul lui Dumnezeu. 13:44 O sptmn mai trziu, Pavel i Barnaba s-au ntors n sinagog, pentru a continua din punctul n care rmseser. Aproape tot oraul s-a adunat s aud cuvntul lui Dumnezeu. Misiunea acestor doi predicatori devotai fcuse o impresie profund asupra multora dintre locuitori. Oamenii sunt condamnai ca urmare a propriei lor opiuni, i nicidecum prin vreun act al lui Dumnezeu. Dac ntreaga omenire ar primi ceea ce i se cuvine, atunci toi oamenii ar fi pierdui. Dar Dumnezeu, n harul i ndurarea Sa, i mntuiete pe unii. Are El dreptul s procedeze aa? Desigur c are. Doctrina alegerii suverane a lui Dumnezeu este o nvtur ce-I acord lui Dumnezeu locul ce I se cuvine ca Stpn al universului, care poate face ce dorete i totui niciodat nu va gsi cu cale s fac vreun lucru ru sau nelegiuit. Multe din dificultile ntmpinate de noi la acest capitol ar fi rezolvate dac am ine seama de cuvintele lui Erdman: Suveranitatea lui Dumnezeu este absolut; totui ea nu este niciodat exercitat n sensul condamnrii oamenilor care trebuie s fie mntuii, ci, mai degrab, a dus la mntuirea unor oameni care meritau s fie pierdui.56 13:49, 50 n pofida opoziiei iudeilor, Cuvntul Domnului se rspndea n toat regiunea. Acest lucru i-a ntrtat i mai mult pe cei ce se mpotriveau, determinndu-i s se pun de-a curmeziul lucrrii svrite de aceti misionari. Iudeii au ntrtat pe femeile cucernice cu vaz, ce se convertiser la iudaism, s se opun misionarilor. De asemenea au recurs la intervenia fruntailor cetii, pentru a-i atinge scopurile mrave. S-a strnit astfel o furtun att de mare de prigoane nct Pavel i Barnaba au fost obligai s prseasc regiunea aceea.

Faptele Apostolilor loc, n pofida primejdiei care-i ptea. Se pune ntrebarea: de ce au fugit n unele mprejurri iar n altele au rmas pe loc? Nu pare s existe o explicaie simpl. Marele principiu definitoriu n Cartea Fapte este cluzirea Duhului Sfnt. Oamenii acetia triau n comuniune strns cu Domnul. Rmnnd n El, ei primeau ntiinri cu privire la planul i voia divin. Pentru ei, asta conta, i nu un set de reguli prestabilite de conduit. ^ 14:8, 9 n Listra misionarii au luat legtura cu un om ce fusese olog din natere. Ascultndu-1 pe Pavel, omul acesta a dat dovad de un interes deosebit. Pavel i-a dat seama c omul acesta avea credina c poate fi vindecat. Dei nu ni se spune cum a ajuns Pavel la aceast cunoatere, credem c unui evanghelist adevrat i se acord capacitatea de a discerne starea sufletelor cu care are de a face. El este astfel n stare s stabileasc dac oamenii respectivi sunt doar curioi sau dac sufletul lor este cu adevrat nelinitit, datorit faptului c a devenit contient i mustrat de pcat. 14:10-12 De ndat ce Pavel i-a poruncit omului s se ridice n picioare, acesta a srit n sus i a nceput s umble. ntruct miracolul a fost svrit pe fa i ntruct Pavel a atras, negreit, atenia multor oameni, prin faptul c a vorbit cu glas tare, oamenii au fost foarte impresionai. De fapt, s-a creat chiar o micare popular, n cadrul creia oamenii au voit s li se nchine, considerndu-1 pe Barnaba: Zeus, iar pe Pavel: Hermes. Oamenii acetia realmente au crezut c zeii le-au fcut o vizit n persoana celor doi misionari. Nu se tie din ce cauz, pe Barnaba l-au considerat zeul principal. Iar pentru c Pavel fusese cel care rostise mesajul, pe el l-au desemnat drept Hermes, solul lui Zeus. 14:13 Chiar preotul lui Zeus era convins c avusese loc o vizit divin. Astfel el a alergat afar din templul ce strjuia intrarea n cetate, aducnd tauri i cununi, pe care le-au depus naintea porilor, voind s le aduc jerfa. Toat micarea aceasta a constituit o form mai subtil de ncercare de subminare a credinei cretine dect toate celelalte forme de opoziie consemnate pn acum. Cci pe lucrtorul cretin l pate un pericol i mai mare atunci cnd oamenii ncep s-i concentreze atenia asupra lui, i nu asupra lui Cristos. 14:14, 15a La nceput Barnaba i Pavel nu i-au dat seama ce intenii are mulimea,

443

pentru c nu nelegeau dialectul vorbit n Liconia. De ndat ce au neles misionarii c oamenii erau gata s li se nchine ca unor zei, i-au sfiat hainele n semn de protest i ntristare. Apoi au alergat n mijlocul oamenilor, avertizdu-i pe un ton ct se poate de serios de pericolul unui gest att de necugetat. Departe de a fi zei, ei erau oameni cu aceeai fire ca i liconienii. Singurul el urmrit de ei era de a le aduce vestea bun, potrivit creia oamenii trebuie s se ndeprteze de idolii lor fr via i s se apropie de Dumnezeul cel viu. 14:15b-17 A se observa c Pavel i Barnaba nu au citat din Vechiul Testament acestor oameni, ntruct nu erau evrei. Mai degrab, ei au nceput cu istoria creaiei subiect de interes imediat pentru neevreii din toate rile i din toate timpurile. Misionarii au explicat c n generaiile trecute, Dumnezeu a permis tuturor naiunilor s umble pe cile lor. Dar i atunci neamurile acestea au avut dovezile existenei lui Dumnezeu n creaie i n providen. Cci Dumnezeu a fost Acela care, n grija i ndurarea Sa, a trimis ploaie din cer i timpuri roditoare, dndu-le hran din belug i umplndu-le inimile de bucurie. Prin aceste cuvinte se nelege c atunci cnd le-a dat hran pentru viaa fizic, Dumnezeu le-a umplut inimile cu bucuria care provine din consumul hranei. 14:18 Urmrile acestui mesaj nu s-au lsat ateptate. Cu regret n inim, oamenii au renunat la intenia de a aduce jertfe pentru aceti slujitori ai Domnului. 14:19,20 Iudeii din Antiohia pisidian i din Iconia i-au ajuns ntre timp din urm pe Pavel i pe Barnaba la Listra. Ei au reuit s ntrte gloata de Neamuri mpotriva misionarilor. Aceeai oameni, care mai nainte doriser s li se nchine ca unor zei, acum 1au mprocat cu pietre pe Pavel, trndu-1 afar din cetate i creznd c l-au omort. Comentariile lui Kelly n acest punct sunt pline de miez: i de ce? nsui refuzul acela de a primi omagiul pe care erau gata s-1 aduc listrenii este ct se poate de respingtor pentru om, determinndu-1 s-i fac cele mai odioase nchipuiri greite cu privire la aceleai persoane crora mai adineaori erau gata s li se nchine. Oamenii se preamresc pe ei nii prin adoraia omeneasc. Dar de ndat ce le refuzi aceast adoraie, curnd ea se transform n ur i chiar n dorina de a-i ucide pe cei ce in cu tot dinadinsul s se nchine doar singurului Dumnezeu adevrat. Exact aa s-a

444

Faptele Apostolilor propagatoare. Acestea au fost elul i practica de 60 lucru a lui Pavel. 14:22 Lucrarea de consolidare a constat din ntrirea sufletelor ucenicilor i statornicirea cretinilor n credin, prin instruirea lor din cuvntul lui Dumnezeu. Pavel a descris acest proces la Coloseni 1:28, 29: Noi i avertizm pe toi cei pe care-i ntlnim i-i nvm pe toi ci putem, tot ce tim despre El, pentru ca, dac este posibil, s-1 putem aduce pe fiecare om la deplina sa maturitate n Cristos Isus. n vederea acestui lucru muncesc eu tot timpul, cu toat tria pe care mi-o d Dumnezeu" (tradus dup JBP). n al doilea rnd, ei i-au ndemnat s struie n credinndemn ct se poate de nimerit, avnd n vedere valul de persecuii ce fcea ravagii pe vremea aceea. Acest ndemn este nsoit de atenionarea c n mpria lui Dumnezeu trebuie s intrm prin multe necazuri. Asta se refer la mpria lui Dumnezeu n aspectul ei viitor, cnd credincioii vor mprti slava lui Cristos. Cineva intr ns mai nti n mpria lui Dumnezeu prin naterea din nou. Persecuiile i necazurile nu au ns valoare mntuitoare. Dar celor care intr n mpria Iui Dumnezeu prin credin n vremea de acum li se promite c drumul spre slava viitoare este presrat cu necazuri. ...dac suferim cu adevrat mpreun cu El, ca s fim i proslvii mpreun cu El" (Rom. 8:17b). 14:23 Cu aceast ocazie misionarii au numit de asemenea presbiteri n fiecare Biseric. n legtur cu aceasta, se impun mai multe observaii: 1. Presbiterii din Noul Testament erau oameni evlavioi i maturi, care i exercitau rolul de conductori spirituali n biserica local. Ei mai sunt numii i episcopi i supraveghetori. 2. n Cartea Fapte, presbiterii nu au fost numii odat cu nfiinarea unei biserici, ci abia atunci cnd apostolul a vizitat din nou bisericile acestea. Cu alte cuvinte, n intervalul de timp scurs ntre cele dou vizite cei pe care Duhul Sfnt i-a fcut presbiteri au putut s ias la iveal. 3. Presbiterii au fost numii (desemnai) de ctre apostoli i delegaii lor. n acest timp, nu fusese nc redactat Noul Testament, care s poat da instruciuni explicite n legtur cu calitile necesare, dar ei au putut selecta oameni care ntruneau cerinele spirituale.

ntmplat i aici. n loc s se rzgndeasc, cum au procedat maltezii (care, dei la nceput l-au considerat pe Pavel un uciga, mai apoi au ajuns s-1 considere zeu, Fapte 28:6), locuitorii Listrei au plecat urechea la calomniile acestor iudei, pe care n alte mprejurri i-ar fi dispreuit, i l-au mprocat cu pietre, ca pe un profet fals, pe cel cruia cu puin timp nainte erau gata s-i aduc jertfe, trndu-l afar din cetate i crezndu-1 mort.59 n acest punct se ridic ntrebarea: A fost Pavel cu adevrat mort, ca urmare a mprocrii cu pietre? Dac acesta este incidentul menionat la 2 Corinteni 12:2, nici Pavel nu a tiut. Tot ce putem spune este c nzdrvenirea lui a fost miraculoas. Cnd l-au nconjurat ns ucenicii, Pavel s-a sculat i a intrat n cetate, mpreun cu ei. A doua zi, a plecat cu Barnaba la DERBE. 14:21 Misionarii nu se gndeau prea mult la sigurana lor personal, dup cum reiese din faptul c dup ce au propovduit Evanghelia n Derbe, s-au ntors la LISTRA, scena mprocrii cu pietre a lui Pavel. Asta ilustreaz ceea ce s-a numit puterea nzdrvenirii rapide". Dei Timotei nu este menionat aici, e posibil ca el s fi fost mntuit n aceast perioad, prin propovduirea lui Petru. Cnd a vizitat apostolul din nou Listra, Timotei era deja un ucenic i nc unul stimat de frai (Fapte 16:1,2). Dar faptul c Pavel 1-a numit mai trziu copilul su adevrat n credin (1 Tim. 1:2) nu nseamn neaprat c Pavel este cel care 1-a adus la Cristos. S-ar putea s fi fost un copil adevrat" prin faptul c a urmat pilda de vieuire i slujire lsat de Pavel. Cnd s-a terminat lucrarea lor de la Listra, misionarii au vizitat din nou ICON1A i ANTIOHIA din Pisidia, unde fuseser nfiinate deja biserici. Scopul urmrit de ei cu acest prilej a fost de a cimenta lucrarea nceput anterior. Ei nu s-au mulumit niciodat doar s predice Evanghelia i s ctige suflete pentru Mntuitorul. Pentru ei aceasta nu constituia dect nceputul, lucrarea iniial fiind urmat de o consolidare a credincioilor n credina lor cea mai sfnt, n special prin predarea adevrului despre Biseric i importana ei n programul lui Dumnezeu, aa cum arat Erdman: Un program misionar bine alctuit va avea ca scop nfiinarea pe cmpul de misiune a unor biserici auto-guvernate, auto-susinute i auto-

Faptele Apostolilor 4. n epoca actual nu avem apostoli care s desemneze presbiteri. Dar avem la 1 Timotei 3 i Tit 1 calitile pe care trebuie s le ntruneasc presbiterii. Prin urmare, fiecare adunare local ar trebui s evidenieze pe acei oameni din rndul ei care ntrunesc cerinele lui Dumnezeu ca pstori ai oilor. Dup ce Pavel i Bamaba s-au rugat i au postit, i-au ncredinat pe credincioi n mna Domnului. Ni se pare extraordinar faptul c adunrile au putut fi nfiinate ntr-un interval att de scurt de timp, c au putut primi nvtur un timp att de scurt din partea misionarilor, i totui au fcut pai att de frumoi naintea Domnului, funcionnd ca biserici autonome. Rspunsul la nedumerirea noastr l gsim, n ultim instan, n extraordinara putere a Duhului Sfan al lui Dumnezeu. Dar, puterea s-a artat n viaa unor oameni ca Pavel i Barnaba. Pretutindeni pe unde mergeau ei exercitau o influen extraordinar de mare pentru Dumnezeu. Oamenii i ddeau seama c viaa lor era strbtut de realitate. Propovduirea lor public era dublat de nsi pilda vieii lor i influena acestei mrturii duble era incalculabil de mare. Versetele 21 la 23 ne ofer modelul de lucru al apostolilor: propovduirea Evangheliei, instruirea convertiilor i nfiinarea i consolidarea de biserici. 14:24-26 Dup ce au trecut prin districtul Pisidia, s-au deplasat n sud, la PAMFILIA. Acolo au vizitat din nou localitatea PERGA, dup care s-au cobort n portul maritim ATALIA, unde au urcat la bordul unei corbii cu care au navigat pn la ANTIOHIA din SIRIA. Cu aceasta ei au ajuns la sfritul primei lor cltorii misionare. Cci tocmai de la Antiohia fuseser ei ncredinai n grija harului lui Dumnezeu pentru lucrarea pe care o svriser. 14:27 Ce mare bucurie trebuie s fi avut fraii i surorile din biserica de la Antiohia, s-i aib din nou n mijlocul lor pe aceti doi oameni mari ai lui Dumnezeu i s aud din gura lor cum i-a cluzit Dumnezeu n cltoria lor misionar pe care au desfaurat-o cu atta druire spre slava Lui! Cu modestia ce ar trebui s caracterizeze pe orice cretin, ei au istorisit tot ce fcuse Dumnezeu prin ei, i cum deschisese Neamurilor ua credinei. Cu alte cuvinte, nu ceea ce au fcut ei pentru Dumnezeu, ci ceea ce gsise El de cuviin s realizeze prin ei. 14:28 Ei au rmas destul de mult vreme acolo cu ucenicii. Majoritatea co-

445

mentatorilor spun c au stat ntre un an i doi ani. STRATEGIA MISIONAR Ce emoionant este c vedem cum un grup mic de ucenici aparent lipsii de orice distincie, trind ntr-un col uitat de lume, au fost nzestrai cu viziunea glorioas a evanghelizrii lumii. Ce mult putem nva de la ei modul n care i-au adus ei la ndeplinire aceast sarcin. Fiecare s-a simit direct implicat n realizarea ei, druindu-i-se cu toat rvna. O mare parte a evanghelizrii a fost realizat de credincioi locali, n paralel cu ndatoririle lor cotidiene. Ei au dat astfel expresie practic Evangheliei n activitile lor obinuite din snul comunitii. n plus, apostolii i alii au cltorit din ar n ar, predicnd Evanghelia i sdind biserici. Ei au purces la drum n grupuri de cte doi sau mai muli. Uneori cte un tnr mergea alturi de unul mai vrstnic cum a fost cazul lui Timotei i Pavel. Rezumnd, vom spune c dou au fost metodele principale folosite de ei: evanghelizarea personal i evanghelizarea n mas. n legtur cu aceasta din urm, este interesant de observat c de cele mai multe ori predicarea se fcea neoficial, n cadrul unor situaii normale, stnd de vorb cu ali oameni, n urma unor situaii sau crize ce se iveau pe plan local. Aproape toate predicrile, aa cum sunt ele consemnate n Fapte, au avut loc n mprejurri care nu i-au dat posibilitatea predicatorului s-i pregteasc dinainte discursul. Fiecare din situaiile consemnate s-a ivit pe neateptate.61 Dup cum se exprim E. M. Bounds, propovduirea lor nu a constat dintr-o predic de o or, ci din trirea deplin a predicii prin nsi viaa lor. Apostolii i asociaii lor au fost cluzii de Duhul Sfnt, dar aceast cluzire era adesea confirmat de biserica lor local. Astfel citim c profeii i nvtorii din Antiohia i-au pus minile peste Barnaba i Pavel, trimindu-i apoi n prima cltorie misionar (13:2). Din nou citim c Timotei se bucura de ncrederea frailor de la Listra i Iconia nainte de a fi fost trimis mpreun cu Pavel (16:2). Iar Pavel i Sila au fost ncredinai n grija harului lui Dumnezeu de ctre biserica din Antiohia nainte de a fi pornit n a doua cltorie misionar (15:40).

446

Faptele Apostolilor gine: Anumii frai fali din biserica de la Ierusalim s-au deplasat la Antiohia i au nceput s predice n adunarea de acolo. Esena mesajului lor consta n faptul c Neamurile ar trebui s fie circumcise, pentru a putea beneficia de mntuire. Cu alte cuvinte, nu ar fi fost de ajuns c au crezut n Domnul Isus Cristos, ci, n plus, ele trebuiau conform opiniei acestor predicatori s se supun legii lui Moise. Desigur acesta constituia un atac frontal la adresa harului lui Dumnezeu. Adevrata evanghelie a harului ne nva c Cristos a terminat lucrarea necesar pentru mntuire prin moartea Sa pe cruce. Tot ce trebuie un pctos s fac este s-L primeasc prin credin. n clipa n care au introdus n ecuaie meritul omului sau faptele sale, nu mai este o lucrare a harului. Sub domnia harului, totul depinde de Dumnezeu, i nu de oameni. Dac punem condiii, atunci nu mai este harul lui Dumnezeu, ci o datorie. Dar tim c mntuirea este un dar; c nu poate fi meritat sau ctigat. 15:2, 3 Pavel i Barnaba s-au opus cu fermitate acestor iudaizatori, tiind c s-au prezentat acolo pentru a le rpi Neamurilor libertatea de care se bucurau n Cristos Isus. Aici n Fapte 15 aflm c fraii din Antiohia s-au decis s-i trimit pe Pavel i pe Barnaba mpreun cu alii la Ierusalim, la apostoliii i presbiterii de acolo. n Galateni 2:2 Pavel spune c el s-a dus la Ierusalim prin revelaie. Desigur, nu gsim nici o contradicie aici. Duhul lui Dumnezeu i-a revelat lui Pavel c trebuie s se duc i de asemenea a revelat bisericii din Antiohia c fraii l vor trimite pe el. n drum spre Ierusalim, grupul s-a oprit n diverse puncte din Fenicia i Samaria, relatnd cum au fost convertite persoane dintre Neamuri i producnd mult bucurie pretutindeni unde aduceau aceast veste. 15:4 Cnd a sosit la Ierusalim, Pavel s-a dus la apostoli i la presbiteri n particular, oferindu-le o relatare complet a evangheliei pe care o predicase Neamurilor. Ei au trebuit s recunoasc faptul c a fost aceeai evanghelie pe care o predicaser i ei iudeilor. 15:5 Se pare c n cadrul unei sesiuni deschise, cu toat biserica, unii dintre fariseii care erau credincioi s-au ridicat n picioare, susinnd c Neamurile trebuie s fie circumcise i c trebuie s pzeasc legea lui Moise pentru a putea fi ucenici n adevratul sens al cuvntului. 15:6 Din versetul 6 s-ar putea nelege c numai apostolii i presbiterii au fost pre-

Cei mai muli comentatori susin c aceste cltorii misionare s-au desfausat conform unei strategii geografice. Astfel, ei au mers mai nti n orae mari, sdind acolo biserici, care la rndul lor evanghelizau inuturile din jurul lor. Dar aceast explicaie tinde s simplifice prea mult lucrurile. Dac se poate vorbi de o strategie, atunci aceasta a constat n strduina de a urma mereu cluzirea Duhului Sfnt, fie n cazul unui ora mare, fie al unuia mai mic. Duhul Sfnt 1-a condus pe Filip de la trezirea din Samaria la un singur om, aflat pe drumul spre Gaza (8:26-40). i tot Duhul Sfnt 1-a condus pe Pavel la Bereea (17:10), pe care Cicero a numit-o o cetate izolat". Orict ne-am strdui, nu putem discerne o strategie geografic rigid la care s fi aderat misionarii n cartea Fapte. Mai degrab, l vedem pe Duhul Sfnt acionnd suveran, n conformitate cu voia Sa. Bisericile locale au fost nfiinate oriunde oamenii au rspuns la Evanghelie. Aceste adunri au conferit un caracter permanent i stabil lucrrii misionare. Adunrile se guvernau singure, se autofinanau i se auto-propagau. Apostolii au vizitat de mai multe ori aceste adunri, pentru a-i ntri i mbrbta pe credincioi (14:21, 22; 15:41; 20:1, 2) i pentru a numi presbiteri (14:23). n cltoriile lor misionare, apostolii i asociaii lor s-au ntreinut uneori singuri (18:3; 20:34) iar alteori au fost ntreinui prin intermediul darurilor fcute de biserici sau de persoane individuale (Fii. 4:10, 1518). Pavel a muncit, nu numai pentru a-i asigura lui nsui cele necesare traiului, ci i celor care-1 nsoeau (20:34). Dei ei au fost ncredinai n grija harului lui Dumnezeu de ctre biserica local, totui ei nu au fost controlai de bisericile locale. Ei au fost agenii liberi ai Domnului, fcnd cunoscut sfatul lui Dumnezeu i nereinnd nici un lucru care a fost de folos (20:20). La ncheierea cltoriei lor misionare, ei s-au ntors la biserica lor, prezentnd un raport privitor la modul n care a lucrat Domnul prin ei (14:26-28; 18:22, 23). Iat un model demn de urmat pentru toi misionarii din toate perioadele Bisericii!J E. Conciliul de la Ierusalim (15:1-35) 15:1 Disputa care s-a iscat cu privire la circumcizie n biserica de la Antiohia este descris i la Galateni 2:1-10. Comparnd cele dou relatri, obinem urmtoarea ima-

Faptele Apostolilor zeni cnd s-a luat decizia final. Dar versetul 12 pare s indice c era de fa ntreaga biseric. 15:7-10 Cnd s-a ridicat Petru s ia cuvntul, poate c cei din cadrul opoziiei au crezut c se va ralia n sprijinul poziiei lor. Cci, la urma urmelor, Petru era apostolul circumciziei. Dar speranele lor au fost nruite. Petru le-a adus aminte asculttorilor si c n urm cu civa ani Dumnezeu rnduise ca Neamurile s aud mai nti Evanghelia de pe buzele lui. Asta s-a petrecut n casa lui Corneliu. Cnd Dumnezeu a vzut c inimile acelor Neamuri nzuiau spre El, fiind pline de credin, El le-a dat Duhul Sfnt, aa cum l dduse i iudeilor n Ziua Cincizecimii. Atunci Dumnezeu nu le ceruse Neamurilor s se supun circumciziei. Faptul c erau Neamuri nu a avut importan. El le-a curit inimile prin credin. ntruct Dumnezeu le-a acceptat pe Neamuri pe baza principiului credinei, i nu pe cel al pzirii legii, Petru a ntrebat adunarea de ce crede ea c trebuie s pun acum Neamurile sub jugul legii jug pe care nici prinii lor, nici ei nu au fost n stare s-1 poarte. Legea nu a mntuit niciodat pe nimeni. Misiunea ei a fost aceea de condamnare, nu de ndreptire. Prin lege vine cunotina despre pcat, nu mntuirea de pcat. 15:11 E demn de remarcat decizia final luat de Petru. El i-a exprimat convingerea profund c prin harul Domnului Isus (i nu prin pzirea legii!) noi (iudeii) suntem mntuii n acelai fel ca i ei (Neamurile)". Poate c unii s-ar fi ateptat ca Petru, ca iudeu, s spun c Neamurile vor fi mntuite n acelai fel ca i iudeii. Dar aici vedem cum harul triumfa peste deosebirile de ordin etnic. 15:12 Dup ce a terminat Petru de vorbit, Barnaba i Pavel au relatat cum Dumnezeu a cercetat Neamurile i a nsoit propovduirea Evangheliei cu semne i minuni. 15:13, 14 Petru a povestit cum Domnul a deschis ua credinei pentru Neamuri, la nceput, prin intermediul lui. Apoi Pavel i Barnaba au adugat mrturia lor, despre modul n care Domnul a lucrat prin ei la evanghelizarea Neamurilor. Apoi Iacov a declarat cu autoritate c planul actual al lui Dumnezeu pentru veacul acesta este de a chema dintre Neamuri un popor care s-I poarte Numele. 15:15-19 Apoi Iacov a citat din Arnos 9:11,12. Observai c el nu spune c aceast chemare a Neamurilor a fost o mplinire a

447

profeiei lui Arnos, ci mai degrab c a fost n acord cu cuvintele proorocilor. Prin urmare, adunarea nu trebuia s considere ca pe ceva ciudat faptul c Dumnezeu a cercetat Neamurile, cu mntuirea, ntruct lucrul acesta fusese prezis clar n Vechiul Testament. Dumnezeu prezisese c Neamurile vor fi binecuvntate n starea aceasta, i nu ca evrei. Citatul din Arnos anticipeaz Mileniul, n care Cristos^ va sta pe tronul lui David iar Neamurile l vor cuta pe Domnul. Iacov nu a lsat s se neleag c aceast profeie s-ar fi mplinit n timp ce vorbea el. Mai degrab, el a spus c mntuirea Neamurilor ce avea loc atunci era n armonie sau n acord cu ceea ce spusese Arnos c se va ntmpla. Argumentul lui Iacov pare s fi fost urmtorul: Mai nti, Dumnezeu avea s le cerceteze pe Neamuri, pentru a-i scoate din mijlocul lor un popor pentru Numele Su. Asta se ntmpla atunci (dup cum continu s se ntmple i astzi). Neamuri convertite au fost cuprinse n rndul Bisericii, alturi de evrei convertii. Ceea ce se ntmpla atunci pe scar mic (respectiv mntuirea Neamurilor) avea s se ntmple mai trziu pe scar mare, Cristos urmnd s Se ntoarc, s refac Israelul pe plan naional i s salveze toate Neamurile peste care este chemat Numele Su. Iacov a considerat c prin evenimentele din vremea sa Dumnezeu le cerceta pe Neamuri, aceast cercetare fiind n perfect armonie cu prezicerea lui Arnosrespectiv cercetarea Neamurilor ce va avea loc cnd Cristos Se va ntoarce ca Rege. Cele dou evenimente se afl n raport de acord, dei nu sunt identice. Observai aadar ordinea evenimentelor: 1. Scoaterea din rndul Neamurilor a unui popor pentru Numele Su (v. 14) n timpul actualei Epoci a Harului. 2. Restaurarea rmiei credincioase din cadrul poporului Israel, ce va avea loc la a doua venire a lui Cristos (v. 16). 3. Mntuirea naiunilor ne-evreieti, ce va avea loc dup restaurarea Israelului (v. 17). Acestea sunt naiunile cuprinse n sintagma: toate Neamurile peste care este chemat Numele Meu. Iacov citeaz textul de la Arnos 9:11, 12 n cu totul alt mod dect apare el n Vechiul Testament. Un motiv este faptul c Iacov a redat pasajul, dup cte se pare, n limba greac. Dar citatul apare diferit chiar i fa de Septuaginta. O explicaie o constituie

448

Faptele Apostolilor dezbinrile majore din snul bisericii primare. Iat dar care au fost lucrurile interzise: 1. Lucrurile pngrite de idoli. n versetul 29 ni se arat c aceasta se refer la alimentele oferite idolilor. Dac credincioii dintre Neamuri ar fi continuat s consume aceste alimente, fraii lor evrei ar fi avut motive s se ntrebe dac ei s-au lepdat cu adevrat de idoli. Dei cretinilor dintre Neamuri s-ar putea s li se ngduie s mnnce asemenea alimente, lucrul acesta ar putea constitui o piatr de poticnire pentru fraii evrei slabi, ceea ce nseamn c ar fi o fapt greit. 2. Imoralitatea sexual.62 Acesta era pcatul cel mai frecvent ntlnit n rndurile Neamurilor. Prin urmare, era de o importan capital ca Iacov s includ acest lucru n seria celorlalte lucruri amintite de el. Nicieri n Biblie nu gsim nici un loc n care s se abroge porunca de a ne feri de imoralitate sexual, ci porunca aceasta are o valabilitatea universal, pentru toate veacurile. 3. Animale sugrumate. Aceast interdicie ne duce napoi la legmntul ncheiat de Dumnezeu cu Noe, dup potop (Gen. 9:4). Prin urmare, este o porunc ce se aplic ntregii omeniri, nu doar poporului Israel. 4. Snge. Asta ne trimite napoi, la Geneza 9:4, la o porunc ce precede Legea lui Moise. ntruct Legmntul ncheiat cu Noe nu a fost abrogat niciodat, considerm c aceste reguli rmn valabile i n ziua de astzi. 15:21 Aici nise explic scopul sfatului din versetul 20. n fiecare ora erau evrei care fuseser nvai c este greit a se comite lucrurile asupra crora atrage Iacov atenia. Era greit nu numai s se comit imoralitate sexual, ci i s se consume alimente nchinate idolilor, carne provenit de la animale sugrumate i snge. Prin urmare, cum ar mai putea Neamurile s-L necinsteasc pe Dumnezeu, comind acte de imoralitate sau pctuind mpotriva omului, fcnd celelalte lucruri pomenite n text? 15:22 i astfel s-a luat hotrrea definitiv c Neamurile nu trebuiau s fie tiate mprejur pentru a putea fi mntuite. Urmtorul pas a fost de a trimite ntiinare oficial scris de aceast hotrre bisericii din Antiohia. Apostolii i prebiterii de la Ierusalim, mpreun cu toat biserica, i-au desemnat pe Iuda, numit Barsaba, i pe Sila ambii oameni cu vaz ntre frai s revin la Antiohia mpreun cu Pavel i Barnaba.

faptul c Duhul Sfnt, care a inspirat rostirea iniial a acestor cuvinte, a permis acum ca ele s apar ntr-o form diferit, pentru a rspunde situaiei de moment. O alt explicaie o constituie faptul c n manuscrisele ebraice pasajul din Arnos 9 apare n mai multe forme. Alford crede c Iacov a citat dintr-o traducere foarte apropiat de textul ebraic standard, pentru c altfel fariseii nu ar fi acceptat citatul ca o dovad. Dup aceea M voi ntoarce (v. 16). Iacov afirmase deja c programul lui Dumnezeu pentru epoca actual este de a deschide ua credinei pentru Neamuri. Nu toate Neamurile vor fi mntuite, dar El i va scoate dintre ele un popor pentru Numele Su. Acum Iacov adaug c dup aceasta, adic dup ce Biserica a fost ridicat din rndul naiunilor, Dumnezeu se va ntoarce i va recldi cortul lui David din prbuirea lui, i va zidi drmturile i-1 va nla din nou. Cortul lui David simbolizeaz casa sau familia lui David. Restaurarea ei este o ntruchipare a restaurrii viitoare a familiei regale i a restabilirii tronului lui David, pe care va edea Cristos ca Rege. Israelul va deveni atunci canalul prin care va fi binecuvntat lumea. Restul omenirii l va cuta pe Domnul, ca i toate neamurile peste care este chemat Numele Lui. Citatul din Arnos se ncheie cu afirmaia c acestea sunt cuvintele Domnului, care face toate aceste lucruri. Prin urmare, ntruct planul actual al lui Dumnezeu are n vedere s cheme dintre Neamuri un popor pentru El nsui, Iacov atrage atenia asupra pericolului de a le tulbura pe Neamuri, prin ncercarea de a le trece sub jurisdicia legii lui Moise. Ct privete mntuirea, tot ce se cere este credina. 15:20 Dar el sugereaz ca n mesajul trimis bisericii din Antiohia s li se scrie sfinilor s se fereasc de lucrurile pngrite de idoli, de imoralitate sexual, de animale sugrumate i de snge. La prima vedere, s-ar putea crede c Iacov se contrazice pe el nsui aici, revenind la o form de legalism. Cci nu ar nsemna aceasta o aducere a Neamurilor sub incidena legii? Dar rspunsul la acest argument l constituie faptul c sfatul lui Iacov nu are nimic de a face cu subiectul mntuirii, aceast problem fiind rezolvat deja. Mai degrab, sfatul lui se refer laprtia dintre credincioii evrei i cei ne-evrei. Dei respectarea acestor instruciuni nu constituia o condiie sine qua non a mntuirii, totui ea avea darul s evite

Faptele Apostolilor Acest Sila este cel care mai trziu a devenit companionul de cltorie al lui Pavel, numit n Epistole i Silvan(us). 15:23-29 Aici ne este redat esena scrisorii menionate anterior. Observai c fraii fali care s-au deplasat de la Ierusalim la Antiohia nu primiser niciodat autorizarea sau aprobarea bisericii de la Ierusalim (v. 24), In versetul 28 se sugereaz c ucenicii se bizuiau clip de clip pe Duhul Sfnt: Cci s-a prut nimerit Duhului Sfnt i nou... Cineva a numit aceasta drept parteneriatul credinciosului cu Duhul Sfnt, suveran". 15:30,31 Cnd a fost citit scrisoarea n biserica din Antiohia, ea s-a dovedit a fi o mare mbrbtare. Ucenicii de acolo tiau c Dumnezeu i-a mntuit n starea de Neamuri, i nu prin intermediul trecerii lor prealabile la iudaism. 15:32,33 Iuda i Sila au rmas un timp la Antiohia, pentru a-i mbrbta i zidi pe frai n credin. Dup ce au petrecut mult timp n prtie i slujire la Antiohia, ei au revenit la Ierusalim. 15:34 Versetul 34 din ediia King James nu apare n nici unul din manuscrisele majoritare (vezi nota de subsol din versiunea New King James). Dup cte se pare, unii copiti au considerat nimerit s adauge acest detaliu, pentru a explica aparenta contradicie dintre versetele 33 i 40. n versetul 33 Sila este nfiat ca revenind la Ierusalim. Dar apoi n versetul 40 l vedem nsoindu-1 pe Pavel n a doua sa cltorie misionar. Rezolvarea evident a dilemei o constituie faptul c Sila s-a ntors, ntr-adevr, la Ierusalim, dar a fost apoi contactat de Pavel, care 1-a invitat s-1 nsoeasc n cltoriile sale. 15:35 Pavel i Barnaba au rmas la Antiohia de data aceasta, prednd i propovduind cuvntul Domnului. Au mai fost muli ali slujitori ai Domnului care au lucrat n rndurile adunrii. Evenimentele descrise n Galateni 2:11-14 au avut loc probabil n aceast perioad. F. A doua cltorie misionar a lui Pavel: Asia Mic i Grecia (15:36-18:22) 15:36-41 Dup un timp, a venit momentul plecrii n a doua cltorie misionar. Pavel a discutat aceast idee cu Barnaba, sugerndu-i s treac din nou prin localitile n care predicaser anterior Cuvntul. Cnd Barnaba a insistat ca veriorul lui, Marcu, s vin cu ei, Pavel s-a opus cu vehemen,

449

subliniind c acesta i prsise la Pamfilia i deci exista pericolul c va proceda la fel i de data aceasta. Nenelegerea aceasta dintre Barnaba i Pavel s-a nteit att de mult nct aceti slujitori de onoare ai Domnului s-au desprit. Barnaba 1-a luat cu el pe Marcu i a plecat cu corabia n Cipru, locul su de batin i primul popas din cadrul primei cltorii misionare. Pavel 1-a ales pe Sila i a strbtut SIRIA i CILICIA, ntrind bisericile. Versetele 36 i 41 ne ofer detalii care ntregesc tabloul adevratului spirit pastoral al lui Pavel. Dragostea sa i grija sa pentru copiii lui Dumnezeu a fost oglindit odat de un eminent nvtor, care a spus c mai degrab ar dori s desvreasc un singur sfnt n lucrarea de slujire, dect s cheme sute de oameni la elementele nceptoare ale vieii cretine. n acest punct se ridic inevitabila ntrebare: Cine a avut dreptate: Pavel sau Barnaba?" Probabil i unul, i altul a greit puin. Poate c Barnaba a lsat ca judecata lui s fie umbrit de afeciunea natural ce io purta lui Marcu. Versetul 39 arat c ntre Pavel i Barnaba s-a iscat o acut deosebire de vederi. Prin mndrie se a numai certuri" (Prov. 13:10). Prin urmare, ambii s-au fcut vinovai de mndrie n aceast privin. Cei care i dau dreptate lui Pavel susin ca argument n sprijinul opiniei lor faptul c din acest moment Barnaba dispare din cadrul naraiunii. De asemenea, Pavel i Sila au fost ncredinai de frai n harul Domnului, dar lucrul acesta nu se spune n cazul lui Barnaba i al lui loan Marcu. n orice caz, este ncurajator s ne amintim c Marcu pn la urm a trecut cu brio examenul, fiind restabilit n prtie deplin cu Pavel, de a crui ncredere s-a bucurat (vezi 2 Tim. 4:11). AUTONOMIA BISERICII LOCALE Conciliul de la Ierusalim ar putea prea, la prima vedere, un fel de curte suprem a unei confesiuni. Dar faptele dovedesc c alta a fost situaia. Fiecare adunare local din perioada primar a cretinismului a fost autonom adic, a avut un sistem de guvernare propriu. Nu a existat nici o federaie de biserici, care s se supun unei autoriti centrale. Nu au existat confesiuni sau culte i, prin urmare, nici sedii centrale ale unor culte. Fiecare biseric local era rspunztoare n mod

450

Faptele Apostolilor atent a pasajului va releva c acesta nu era un organism oficial, nzestrat cu puteri de reglementare, ci a fost pur i simplu o convocare a apostolilor i presbiterilor, avnd rol consultativ. Conciliul nu a emis ordine oamenilor si s se prezinte la Antiohia, ci acetia s-au decis s cear sfatul oamenilor de la Ierusalim. Decizia conciliului nu a avut for de lege asupra bisericilor, ci le-a fost oferit doar ca sum a opiniei membrilor grupului. Istoria Bisericii este exemplul cel mai elocvent n aceast privin. Oriunde a existat o federaie de biserici, aflate sub conducerea unei autoriti centrale, s-a produs un declin tot mai accentuat. Dar cea mai pur mrturie pentru Dumnezeu a fost pstrat de acele biserici care au fost libere de orice intervenie din afar a unei conduceri de cult sau confesiune.:}: 16:1,2 Cnd Pavel a revenit la DERBE i LISTRA, va fi fost copleit de amintiri, ca nite rndunele care revin la cuiburile lor dup ce a trecut iarna. ndeosebi, amintirea despre mprocarea cu pietre la care fusese supus la Listra trebuie s-i fi dat de gndit, dac face bine c se ntoarce n aceast localitate. Dar apostolul tia c Dumnezeu i avea oamenii Si n acest centru i c nu-i putea permite s fie abtut din lucrare de considerente personale, legate de sigurana sa. Dup cum am sugerat mai nainte, Timotei a fost convertit probabil n urma lucrrii desfurate de Pavel cu prilejul primei sale vizite la Listra (care se pare c era oraul de batin al lui Timotei. Mama lui Timotei, Eunice, i bunica lui, Lois, erau amndou credincioase evreice (2 Tim. 1:5). Tatl lui, grec, poate c decedase ntre timp. Inima lui Pavel s-a umplut de bucurie cnd a aflat de la fraii din Listra i Iconia c Timotei fcea progrese pe calea credinei cretine. Pavel 1-a invitat s-1 nsoeasc n aceast cltorie misionar. S nu ne scape din vedere faptul c primii apostoli nu numai c lucrau n grupuri de doi cte doi, ci, n plus, aveau totdeauna grij s ia cu ei i frai mai tineri (Marcu i Timotei), pe care s-i instruiasc n toate aspectele practice ale lucrrii cretine. De ce privilegiu extraordinar au beneficiat aceti tineri, de a trage la jug mpreun cu veterani de isprav n lucrarea misionar. 16:3 nainte de a pleca, Pavel i-a fcut lui Timotei circumcizia. De ce a procedat astfel? cnd cu ctva timp mai nainte

direct i nemijlocit Domnului. Lucrul acesta reiese i de la Apocalipsa 1:13, unde l vedem pe Domnul stnd n mijlocul a apte sfenice, care reprezint cele apte biserici din Asia. Ideea care se desprinde de aici este c nu exista nici un for tutelar, care s guverneze ntre bisericile individuale i marele Cap al Bisericii. Fiecare adunare era guvernat direct de ctre El. De ce este oare important ca aa s se desfoare lucrurile? Mai nti, pentru c prin aceasta se mpiedic rspndirea unor nvturi false i apariia unor rtciri. Cnd bisericile sunt legate ntre ele printr-un mecanism centralizat de control, forele liberalismului, ale raionalismului i apostaziei pot subjuga ntreaga mas de credincioi, pur i simplu punnd mna pe conducerea sediului central al confesiunii i pe instituiile sale de nvmnt. Dar acolo unde bisericile sunt independente, vrjmaul trebuie s lupte mpotriva unei sumedenii de uniti separate. n al doilea rnd, autonomia bisericii locale este un mijloc important de aprare, atunci cnd la crma rii exist un guvern ostil cretinilor. Cnd bisericile sunt federalizate, un guvern totalitar va putea s le subjuge, aducndu-i sub controlul su pe cei civa lideri de la crma cultului. Dar cnd bisericile individuale refuz s recunoasc orice autoritate de la centru, ele vor putea trece mai uor n clandestinitate, n vremuri de asuprire. Multe din guvernele din vremea noastr, fie c sunt democraii, fie dictaturi, ncearc s realizeze aducerea sub aceeai umbrel centralizat a mai multor biserici mici, independente. Ele motiveaz c nu sunt dispuse s trateze cu un numr mare de uniti locale, i c mai degrab doresc s lucreze cu un comitet central, care s le reprezinte pe toate. Guvernele din rile libere ncearc s realizeze aceast unire a bisericilor oferindule o serie de nlesniri i favoruri. Alte guverne ncearc s foreze unirea bisericilor prin emiterea unor edicte, cum a facu Hitler n timpul celui de-al treilea Reich. n ambele cazuri, bisericile care cedeaz acestor presiuni i pierd caracterul spiritual i capacitatea de a se mpotrivi curentelor moderniste i de a funciona n clandestinitate, n vremuri de prigoan. Unii vor obiecta, susinnd c bisericile din Faptele Apostolilor aveau totui o autoritate central, adic Conciliul de la Ierusalim, de care tocmai ne-am ocupat. Dar studierea

Faptele Apostolilor refuzase s fac acest lucru n cazul lui Tit (Gal. 2:1-5)? Rspunsul este c n cazul lui Tit se punea problema fundamental a doctrinei cretine, n vreme ce aici nu era vorba de aa ceva. nvtorii fali insistau c persoane dintre Neamuri, cum era Tit, trebuie s fie circumcise, nainte de a putea fi mntuite. Dar Pavel a vzut n aceasta o tgduire a faptului c lucrarea de ispire fcut de Cristos ar fi ntru totul suficient i prin urmare nu a permis s se fac circumcizia. Aici ns era un caz cu totul deosebit. Oamenii din partea locului tiau c Timotei era evreu, dinspre mam. Pavel, Sila i Timotei plecau n cltorii misionare. Dar persoanele cu care luau de cele mai multe ori legtura prima oar erau evrei. Or, dac aceti evrei tiau c Timotei nu era circumcis, ar fi fost tentaji s nu ia seama la mesajul propovduit. In schimb, dac era tiat mprejur, TIU mai exista pericolul de a-i ofensa pe unii n acest punct. ntruct ntreaga chestiune era lipsit de importan doctrinar, fiind neutr din punct de vedere moral, Pavel 1-a supus pe Timotei acestei rnduieli iudaice. El s-a fcut toate lucrurile pentru toi oamenii, pentru ca prin orice mijloace s-i poat mntui pe unii (1 Cor. 9:19-23). Explicaia potrivit creia actul de circumcizie svrit de Pavel asupra lui Timotei a fost efectuat cu scopul de a ctiga atenia unei mulimi ct mai mari de evrei fa de Evanghelie se poate deduce cu uurin din cuvintele: 1-a circumcis, din cauza iudeilor care erau n acele locuri, cci toi tiau c tatl lui era grec. 16:4-5 Pe cnd treceau prin cetile Licaoniei, cei trei misionari au transmis bisericilor hotrrile apostolilor i btrnilor in Ierusalim. Iat care erau aceste hotrri sau decrete: 1. Ct privete mntuirea, tot ce se cere este credina. Circumcizia sau pzirea legii nu trebuie adugate la credin, care este singura condiie a mntuirii. 2. Imoralitatea sexual este interzis pentru toi credincioii, din toate timpurile, dar aceast atenionare a fost, probabil, adresat mai cu seam convertiilor provenii dintre Neamuri, ntruct acesta a fost i continu s fie pcatul care le d acestora cel mai mult de furc. 3. Interzicerea consumului alimentelor nchinate idolilor, crnii provenite de la animale strangulate, precum i a sngelui, nu pentru c acestea ar fi fost elemente eseniale mntuirii, ci, mai degrab, pentru a nlesni

451

prtia dintre credincioii evrei i cei neevrei. Unele din aceste instruciuni au fost ulterior revizuite (vezi 1 Cor. 8-10; 1 Tim. 4:4, 5). Ca urmare a lucrrii acestor oameni, bisericile au fost ntrite n credina cretin i au crescut zilnic la numr. 16:6-8 Versetele acestea sunt de o importan vital, deoarece ne arat aciunea de supraveghere i de cluzire a Duhului Sfnt n cadrul strategiei misionare a apostolilor. Dup ce au vizitat din nou bisericile din FRIGIA i GALATIA, ei s-au gndit s mearg n provincia Asia, situat n vestul Asiei Mici, dar Duhul Sfnt le-a interzis. Nu ni se spune de ce. Unii au fost de prere c poate n planul divin regiunea respectiv i fusese repartizat lui Pavel (vezi 1 Pet. 1:1). n orice caz, ei au pornit spre nord-vest, ajungnd n regiunea MISIA, care era cuprins n provincia Asia, dar se pare c nu au predicat acolo. Cnd au ncercat s se duc spre nord, n Bitinia, situat pe coasta Mrii Negre (Pontus Euxinus), Duhul lui Isus nu le-a dat voie. i astfel ei s-au deplasat spre vest, ajungnd n oraul TROAS situat pe coasta mrii. De acolo misionarii au putut privi peste Marea Egee, spre Grecia, respectiv pragul Europei. Iat ce scrie Ryrie n aceast privin: Asia avea nevoie de Evanghelie, dar nu sosise nc timpul rnduit de Dumnezeu pentru asta. Nu necesitatea sttea la baza chemrii lor. Ei tocmai veniser dinspre est. n sud i n nord li se interzisese s mearg, dar ei nu au luat acest fapt ca o dovad c Domnul i-ar conduce neaprat spre vest, ci au ateptat s primeasc ndrumri clare de la Domnul n aceast privin. Chemarea de a pleca n misiune nu se nteme63 iaz ntotdeauna doar pe logic. 16:9 n timpul unei vedenii de noapte, Pavel a vzut un om din Macedonia care l chema s vin i s ajute. Macedonia era partea de nord a Greciei, situat la vest de Troas. Dac i ddea seama sau nu, Macedonia (i ntreaga Europ!) avea nevoie de Evanghelia harului rscumprtor. Domnul nchisese ui n Asia, pentru ca slujitorii Si s duc vestea bun n Europa. S-1 lsm pe Stalker s ne prezinte tabloul: [Omul din Macedonia] reprezenta Europa iar strigtul su dup ajutor nevoia Europei de Cristos. Pavel a recunoscut n vedenia sa chemarea divin; i razele apusului de soare al zilei

452

Faptele Apostolilor (15:2). Iuda i Sila au fost trimii de biserica de la Ierusalim mpreun cu Barnaba i Paul (15:25-27). Pavel i Sila au fost ncredinai de frai n harul lui Dumnezeu, cnd acetia au pornit n a doua cltorie misionar (15:40). La plecarea sa din Listra, Pavel 1-a luat cu el pe Timotei (16:3). Fraii din Tesalonica i-au trimis pe Pavel i Sila la Bereea, datorit pericolului izbucnirii violenelor (17:10). La rndul lor, fraii din Bereea l-au trimis pe Pavel din acelai motiv (17:14,15). n fine, Pavel i-a trimis pe Timotei i Erast n Macedonia (19:22). Pe lng metodele de cluzire descrise mai sus, exist cteva cazuri n care se pare c anumii oameni au primit comunicri ale voii divine n mod nemijlocit. Un nger al Domnului 1-a cluzit pe Filip la eunucul etiopian (8:26). Duhul Sfnt le-a vorbit profeilor i nvtorilor din Antiohia, n timp ce acetia posteau i se rugau (13:1,2). Pavel i Timotei nu au primit ncuviinarea Duhului Sfnt de a predica Cuvntul n Asia (16:6). Ulterior ei au ncercat s mearg n Bitinia, dar Duhul nu le-a dat voie (16:7). Aadar, vom rezuma, spunnd c primii cretini au primit cluzire n urmtoarele moduri: 1. Prin Scripturi. 2. Prin vedenii i profeii. 3. Prin mprejurri. 4. Prin sfaturile i iniiativa altor cretini. 5. Prin comunicri directe, probabil ntr-o manier luntric i foarte subiectiv. { 16:11,12 Prsind oraul Troas, i mergnd cu corabia spre nord-vest, neobosiii ambasadori ai lui Cristos s-au oprit mai nti pe insula SAMOTRACIA, unde au petrecut o noapte. Apoi au ajuns la NEAPOLIS, port situat la peste 193 km de Troas, dup care au ptruns n interior, ducndu-se la FILIPI, oraul cel mai important din acea parte a Macedoniei i o colonie roman. 16:13-15 Se pare c nu era sinagog la Filipi, dar Pavel i nsoitorii si au auzit c unii iudei se adunau n ziua de Sabat n afara oraului, lng ru. Ajungnd n locul respectiv, ei au gsit un grup de femei care se rugau, ntre care se afla i Lidia probabil o convertit la iudaism. Originar din oraul Tiatira, din districtul Lidia, situat n vestul Asiei Mici, ea se mutase la Filipi, unde era vnztoare de pnz vopsit n purpur. Tiatira era renumit pentru vopselele sale de pnzeturi. Nu numai urechea ei era deschis la

imediat urmtoare ce au nvluit n lumina sa cald Hellespontul l-au gsit pe apostol pe puntea unei corbii ce se ndrepta spre rmul 64 Macedoniei. 16:10 n acest punct asistm la o semneficativ schimbare de la persoana a treia singular la persoana nti plural. Se crede c Luca, scriitorul crii Fapte, s-a alturat n acest timp lui Pavel, Sila i Timotei. De aici ncolo el consemneaz evenimentele din perspectiva unui martor ocular. CLUZIREA DIVIN Pentru ca s poat funciona eficient pe pmnt, biserica primar a depins de cluzirea Capului ei, adic de Domnul Isus, care Se afla n cer. Dar cum i-a fcut Domnul Isus cunoscut voia slujitorilor Si? nainte de a se nla la cer, El le-a ncredinat strategia Sa general: voi mi vei fi martori n Ierusalim, i n toat Iudeea i Samaria, i pn la marginile pmntului" (Fapte 1:8). Dup nlarea Sa, El i-a revelat voia n mai multe moduri. Petru i ceilali ucenici au fost cluzii de Scripturile Vechiului Testament (Ps. 69:25). n cel puin cinci situaii concrete Domnul i-a cluzit pe oameni prin intermediul unor vedenii de pild, Anania (9:10-16); Corneliu (10:3); Petru (10:10,11,17); Pavel (de dou o r i 16:9, 10; 18:9). De dou ori cluzirea a venit prin profei (vezi 11:27-30; 21:10-12). Alteori cretinii au fost cluzii prin mprejurri. De pild, ei au fost mprtiai sau determinai s plece dintr-un loc datorit prigoanelor care s-au dezlnuit (8:1-4; 11:19; 13:50,51; 14:5,6). Autoritile civile i-au rugat pe Pavel i pe Sila s plece din Filipi (16:39, 40). Ulterior Pavel a fost dus din Ierusalim n Cezareea de ctre autoriti (23:33). mprejurarea legat de recursul naintat de Pavel n faa Cezarului a prilejuit plecarea sa la Roma (25:11) iar mai trziu naufragiul suferit a afectat aspectul cronologic i succesiunea aciunilor (27:41; 28:1). Uneori cluzirea a venit prin intermediul sfatului i iniiativei altor cretini. Biserica de la Ierusalim 1-a trimis pe Barnaba la Antiohia (11:22). Agab a profeit c va veni o foamete i aceasta a determinat biserica din Antiohia s trimit ajutoare sfinilor din Iudeea (11:27-30). Fraii din Antiohia i-au trimis pe Pavel i pe Barnaba la Ierusalim

Faptele Apostolilor Evanghelie, ci i inima. Dup ce L-a primit pe Domnul Isus, att ea ct i casa ei au fost botezai. Membrii casei ei au fost, desigur, convertii nainte de a fi botezai. Nu se spune nicieri c Lidia ar fi fost cstorit, ceea ce nseamn c prin casa ei" s-ar putea nelege slujitorii ei. Lidia nu a fost mntuit prin faptele ei bune, ci a fost mntuit tocmai pentru a putea face fapte bune. Ea a demonstrat realitatea credinei ei, primindu-i n cas pe Pavel, Sila, Luca i Timotei. 16:16-18 n alt zi, pe cnd Pavel i nsoitorii si se duceau la locul de rugciune, au ntlnit o sclav ce poseda un duh de ghicire. Fiind posedat de un demon, ea putea prezice viitorul i face revelaii uluitoare, n felul acesta, ea aducea un venit considerabil stpnilor ei. Cnd i-a ntlnit pe misionarii cretini i multe zile dup aceea, ea s-a inut dup ei, strignd: Oamenii acetia sunt robii Dumnezeului Celui Prea nalt i ei v vestesc calea mntuirii." Desigur, ceea ce spunea ea era adevrat, dar Pavel nu se putea lsa amgit s accepte mrturia unor demoni. n plus, era ntristat de condiia groaznic de nrobire n care se afla aceast srman fat. i astfel, n atotputernicul nume al Iui Isus Cristos, el i-a poruncit demonului s ias din ea. Imediat fata a fost eliberat de aceast crunt robie, devenind o persoan normal, n deplintatea facultilor sale mentale. MINUNILE Minunile sunt ntreesute n fibra ntregii cri a Faptelor Apostolilor. Iat cteva dintre cele mai importante: Darul miraculos al vorbirii n limbi (2:4; 10:46; 19:6). Vindecarea ologului de la poarta templului (3:7). Moartea npraznic a lui Anania i Safira, n semn de judecat asupra lor (5:5,10). Izbvirea apostolilor din nchisoare (5:19). ntlnirea lui Saul cu Cristosul Glorificat (9:3-6) Vindecarea lui Enea de ctre Petru (9:34). nvierea Doreai (9:40). Vedenia lui Petru, cu faa de mas ce s-a cobort din cer (10:11). Izbvirea lui Petru din nchisoare (12:710). Uciderea lui Irod de ctre un nger

453

(12:23). Orbirea vrjitorului Elima, n semn de judecat (13:11). Vindecarea unui olog de ctre Pavel la Listra (14:10). ntremarea lui Pavel, dup ce fusese mprocat cu pietre la Listra (14:19, 20). Vedenia avut de Pavel, cu omul din Macedonia care a cerut ajutor (16:9). Scoaterea de ctre Pavel a duhului ru din fata de la Filipi (16:18). Izbvirea lui Pavel i a lui Sila din nchisoarea de la Filipi (16:26). nvierea de ctre Pavel a lui Eutih (20:10, 11). Profeia lui Agab (21:10, 11). Izbvirea lui Pavel de muctura unei vipere pe insula Malta (28:3-6). Vindecarea tatlui lui Publius de febra sa (28:8). Vindecarea bolilor altora (28:9). Pe lng acestea, se spune c apostolii au fcut semne i minuni (2:43). tefan a fcut mari semne i minuni ntre oameni (6:8); Filip a fcut minuni i semne (8:6, 13); Barnaba i Pavel au fcut semne i minuni (15:12); iar Dumnezeu a svrit miracole prin minile lui Pavel (19:11). Studiind cartea Fapte, se ridic fireasca ntrebare: Trebuie s ne ateptm s vedem oare aceste minuni svrite i n zilele noastre?" n rspunsul pe care-1 dm la aceast ntrebare, trebuie s ne ferim de dou extreme: Prima este aceea de a considera c, ntruct Isus Cristos este acelai ieri, azi i n veci, ar trebui s vedem aceleai minuni care se svreau n snul bisericii primare. Cealalt extrem este de a afirma c minunile au fost destinate exclusiv pentru primele zile ale Bisericii i c nu avem nici un drept s ne ateptm s le vedem i n zilele noastre. Este adevrat c Isus Cristos este acelai, ieri, azi i n veci (Ev. 13:8). Dar asta nu nseamn c metodele divine nu se schimb niciodat. De pild, plgile folosite de Dumnezeu n Egipt nu s-au mai repetat de atunci. Puterea Lui rmne aceeai. El poate svri i acum ce minune dorete. Dar asta nu nseamn c El trebuie s svreasc aceleai minuni n fiecare epoc, cci El este un Dumnezeu al unei varieti infinite. Pe de alt parte, nu trebuie s respingem cu totul minunile, ca i cnd acestea ar fi fost doar pentru epoca Bisericii. Prea adesea suntem ispitii s atribuim fiecare minune unor momente din trecutul dispensaional,

454

Faptele Apostolilor acestea sunt alternativele: prietenie fals sau rzboi deschis." A. J. Pollock face i el urmtoarele comentarii: Ct de mult va fi jubilat Diavolul, gndindu-se c a pus capt carierei acestor devotai slujitori ai lui Cristos! Dar jubilarea lui a fost prematur, cum ntotdeauna este. n cazul acesta, s-a dovedit a fi o total nfrngere, el asistnd la propirea lucrrii Domnului.65 16:25 Miezul nopii i-a surprins pe Pavel i pe Sila rugndu-se i cntnd. Bucuria lor era total rupt de mprejurrile pmnteti prin care treceau. Sursa tuturor cntrilor lor era cu mult mai sus de tavanul celulei, departe n cer, cum arat i Morgan: Oricine poate cnta, cnd se deschid porile nchisorii i este pus n libertate. Dar sufletul cretinului cnt, chiar atunci cnd acesta continu s se afle n nchisoare. Eu cred c Pavel ar fi cntat un solo, dac eu a fi fost n locul lui Sila. Totui nu pot s nu vd gloria i mreia Duhului care se ridic superior deasupra tuturor dificultilor i limitrilor.66 16:26 Pe cnd ceilali deinui ascultau rugciunile i imnurile de slav nlate de Pavel i Sila ctre Dumnezeu, ntreaga nchisoare a fost zguduit de un cutremur neobinuit de pmnt, care a deschis toate uile i a desfcut butucii i lanurile, dar nu a demolat cldirea. 16:27,28 Cnd temnicerul s-a trezit i a vzut nchisoarea cu uile larg deschise, a presupus c deinuii au evadat. Contient c nu va scpa cu via, a scos sabia ca s-i ia viaa. Dar Pavel 1-a asigurat c nu era nevoie s fac acest lucru, ntruct toi deinuii erau la locurile lor i nu lipsea nici unul. 16:29, 30 Deodat temnicerul a fost cuprins de o emoie cu totul nou. Temerile sale c-i va pierde slujba i poate chiar viaa au fost nlocuite cu o profund convingere i mustrare de pcat. Acum se temea s-L ntmpine pe Dumnezeu n starea lui pctoas, rmnnd n pcatele sale. De aceea, a strigat: Domnilor, ce trebuie s fac ca s fiu mntuit?" Aceast ntrebare trebuie neaprat s precead orice caz autentic de convertire. Trebuie ca cineva s tie c este pierdut nainte de a putea fi mntuit. Este prematur s-i spui cuiva cum s fie mntuit nainte ca acel om s spun din adncul inimii: Merit pe deplin s merg n iad."

mulumindu-ne cu trirea unei viei ce nu se ridic mai sus de nivelul crnii i sngelui. Viaa noastr trebuie s fie ncrcat cu puterea supranatural. Noi trebuie s vedem mereu mna lui Dumnezeu n minunata convergen a tuturor mprejurrilor. Noi trebuie s trim n viaa noastr evenimente care se afl dincolo de legile probabilitii. Noi trebuie s fim contieni de faptul c Dumnezeu aranjeaz contacte, deschide ui i nfrnge opoziia. Slujirea noastr trebuie, prin urmare, s radieze de supranatural. Noi ar trebui s vedem rspunsuri directe la rugciunile noastre. Cnd viaa noastr atinge alte viei, noi trebuie s vedem c se ntmpl ceva pentru Dumnezeu. Noi ar trebui s vedem mna Lui n defectri (pene), stricciuni, eecuri, ntrzieri, accidente, pierderi i aparente tragedii. Noi ar trebui s trim experiena unor izbviri extraordinare i s fim contieni de prezena unei trii, pci, nelepciuni i a unui curaj care s depeasc limitele noastre naturale. Dac vieile noastre sunt trite doar la nivelul natural, cu ce ne mai deosebim de necretini? Voia lui Dumnezeu este ca viaa noastr s fie supranatural, ca viaa lui Isus Cristos s curg prin noi. Cnd se va ntmpla acest lucru, imposibilitile vor disprea, uile nchise se vor deschide iar puterea va umple viaa noastr. Atunci vom fi suprancrcai cu Duhul Sfnt i cnd oamenii se vor apropia de noi, vor simi scnteile Duhului. 16:19-24 n loc s fie recunosctori pentru faptul c tnra aceasta nu mai era posedat de demoni, stpnii ei s-au mniat foarte tare pentru c au pierdut o surs de ctig. Prin urmare, ei i-au trt pe Pavel i pe Sila naintea magistrailor (a pretorilor)i au nscocit acuzaii false mpotriva lor. In principal, i-au acuzat c sunt iudei scandalagii, care ar ncerca s rstoarne modul roman de via. Gloata a reacionat violent iar magistraii au sfiat hainele de pe Pavel i Sila i au poruncit s fie btui. Dup ce au fost btui crunt, misionarii au fost trimii la nchisoare, unde temnicerul a primit instruciuni speciale s-i in sub paz strict. El a reacionat, aruncndu-i n temnia dinuntru i punndu-le picioarele n butuci. n pasajul acesta vedem dou din metodele principale folosite de Satan. Mai nti, el a ncercat o prietenie fals: mrturia fetei posedate de demon. Cnd aceast metod a dat gre, Satana a recurs la prigoan deschis. Grant spune: Aliana sau prigoana

Faptele Apostolilor 16:31 Singurele persoane din Noul Testament crora li s-a spus s cread n Domnul Isus Cristos au fost pctoi ce au ajuns s fie convini i mustrai de pcatele lor. Tot aa i aici, dup ce temnicerul a fost frnt de-a binelea din pricina pcatelor sale, i s-a spus: Crede n Domnul Isus i vei fi mntuit, tu i casa ta." Nu se sugereaz aici deloc c familia acestui om avea s fie automat salvat, dac el nsui i punea ncrederea n Cristos. Mai degrab, sensul este c dac el avea s cread n Domnul Isus Cristos, avea s fie mntuit iar casa lui avea s fie mntuit n acelai fel. Crede... i vei fi mntuit, i casa ta s procedeze la fel." Muli oameni din vremea noastr par s ntmpine greuti cnd e vorba s neleag ce nseamn s crezi. Dar cnd un pctos i d seama c este pierdut, neajutorat i dezndjduit, c se ndreapt spre iad i i se spune s cread n Cristos, lundu-L ca Domn i Mntuitor, el tie exact ce nseamn a crede, cci este singurul lucru pe care l mai poate face! 16:32-34 Dup ce Pavel i Sila au dat celor din casa lui nvturile necesare, temnicerul a demonstrat autenticitatea convertirii sale, splndu-le rnile i fiind botezat fr ntrziere. De asemenea, i-a adus n casa lui i i-a hrnit, bucurndu-se tot timpul mpreun cu casa lui c au ajuns s-L cunoasc pe Domnul. Din nou trebuie s precizm c nu exist nici un temei pentru a crede c printre cei botezai din casa temnicerului s-ar fi aflat prunci sau copii mici. Mai degrab, cu toii au fost la vrsta la care puteau crede n Dumnezeu. 16:35 Se pare c n timpul nopii inima magistrailor s-a nmuiat, deoarece a doua zi dimineaa i-au trimis pe cei ce purtau nuielele s le dea drumul celor doi deinui. 16:36, 37 Cnd temnicerul i-a spus lui Pavel vestea bun c au fost eliberai, apostolul a refuzat s plece n asemenea condiii. Cci Sila i Pavel, dei erau evrei din natere, deineau cetenia roman. Or, ei fuseser judecai i btui pe nedrept. Iar acum i nchipuiau oare magistraii c ei vor pleca fr nici un murmur, ca i cnd ar fi fost vinovai, lsnd s planeze asupra lor ocara? Nicidecum! Nu merge aa", a spus Pavel, ci s vin ei nii s ne scoat afar." 16:38-40 Magistraii (sau Judectorii") au venit, pn la urm, i i-au cerut scuze, rugndu-i pe Pavel i pe Sila s prseasc

455

cetatea, evitnd alte complicaii. Ptruni de demnitatea de fii ai Regelui, slujitorii Domnului au ieit din nchisoare, dar nu au prsit imediat cetatea, ci mai nti au tras n casa Lidiei. Apoi au stat de vorb cu fraii i i-au mngiat. Ce minunat! Adic tocmai cei care s-ar fi cuvenit, n mod normal, s fie mngiai, i-au mngiat pe alii. i astfel, odat ncheiat cu succes misiunea de la Filipi, apostolii au plecat ncrcai cu laurii biruinei. 17:1 Plecnd din Filipi, Pavel i Sila s-au deplasat spre sud-vest, ajungnd, dup circa 53 de kilometri, la AMFIPOLI. Urmtorul lor popas a fost la APOLONIA, situat la ali cincizeci de kilometri deprtare, n direcia sud-vest. De acolo au urmat o traiectorie vestic, ajungnd, dup circa 60 de km, la TESALONICA. Acest ora ocupa o poziie strategic la ntretierea unor rute comerciale importante, fiind astfel prosper sub aspect economic. Duhul Sfnt a selectat acest important centru comercial ca baz de la care s se rspndeasc Evanghelia n multe direcii. Astzi oraul se numete Saloniki. Luca a rmas probabil la Filipi, cnd Pavel i Sila au plecat mai departe, s cucereasc alte teritorii pentru Domnul. Deducem c aa au stat lucrurile prin schimbarea de persoan. De aici relatarea nu se mai face la persoana nti plural (noi"), ci la a treia plural (ei"). 17:2,3 Dup obiceiul lor binencetenit, misionarii au gsit o sinagog a evreilor din partea locului, n care au predicat Evanghelia. Timp de trei sabaturi Pavel a predicat din Vechiul Testament, artnd n mod convingtor, prezicerile potrivit crora Mesia trebuia s sufere i s nvie din mori. Dup ce a demonstrat acest lucru din Scripturi, Pavel a continuat, artnd c Isus din Nazaret este ndelung ateptatul Mesia. Cci nu suferise El oare, nu murise i nu nviase El? Oare nu demonstrau toate acestea c El este Cristosul lui Dumnezeu? 17:4-7 Unii dintre iudei au fost convini, i s-au dat de partea lui Pavel i a lui Sila, devenind credincioi cretini. De asemenea, i o mulime de prozelii greci i nu puine femei cu vaz din cetate au fost convertii. Asta i-a determinat ns pe iudeii necredincioi s treac la aciune. Acetia au strns nite oameni fr cpti din pia, au tulburat cetatea i au nconjurat casa lui lason, n care fuseser gzduii Pavel i Sila. Negsindu-i pe Pavel i pe Sila, i-au trt pe lason i pe vreo civa frai naintea mai-marilor

456

Faptele Apostolilor s se despart de Pavel, lsndu-1 la Atena, apostolul i-a rugat s le transmit lui Sila i lui Timotei mesajul prin care i ruga s vin ct mai curnd la el. 17:16 Pe cnd i atepta la Atena, Pavel a fost profund afectat de idolatria ce domina acest ora. Dei Atena era centrul culturii, educaiei i artelor, pe Pavel nu-1 interesa nici unul din aceste aspecte. El nu i-a petrecut timpul cu ndeletniciri turistice, de vizitare a monumentelor oraului. Iat ce spune Arnot n aceast privin: Nu se pune problema c apostolul ar fi pus mai puin pre pe statuile de marmur dect pe fiinele omeneti aflate n via... El nu este omul firav, ci personalitatea puternic conturat, care privete sufletele nemuritoare ca fiind, din punct de vedere transcendental, cu mult mai importante dect obiectele de art... Pavel nu a considerat idolatria ca pe un aspect pitoresc i inofensiv, ci unul foarte periculos.68 17:17, 18 n sinagog el a discutat cu iudeii i cu oamenii temtori de Dumnezeu, pe cnd n pia el a predicat tuturor celor dispui s-1 asculte. Aa a ajuns el s ia legtura cu unii filosofi epicurieni i stoici. Epicurienii erau adepii filosofului Epicur, care propovduia c plcerea, i nu dorina de a dobndi cunotine, ar fi scopul principal al vieii. Stoicii erau panteiti, care credeau c nelepciunea ar rezida n eliberarea de sub imperiul unor emoii profunde, capacitatea de a rmne impasivi n faa bucuriei sau a ntristrii, supunndu-te de bun voie legilor naturii. Cnd reprezentanii acestor dou curente filosofice l-au audiat pe Pavel, verdictul pe care i l-au dat a fost acela de palavragiu" (n greac: culegtor de semine") i vestitor al unor zei strini", pentru faptul c li L-a vestit pe Isus i nvierea. 17:19-21 Atunci l-au luat i l-au dus la Areopag, sediul forumului juridic asemntor unei curi supreme din vremea noastr, situat pe dealul Marte. n cazul de fa nu a fost vorba de un proces propriu-zis, ci doar de o audiere, n cadrul creia lui Pavel i s-a dat prilejul de a-i expune nvtura n faa membrilor acestui for juridic i a mulimii, aa cum reiese indirect din versetul 21. Atenieni aveau o mare predilecie pentru a purta conversaii i a audia diveri vorbitori ndeletniciri pentru care se pare c aveau la dispoziie un timp nelimitat. 17:22 Stnd n mijlocul acestui for juridic, Pavel a inut ceea ce s-a numit Discursul

cetii (politarhii). Fr intenie, ei au adus un real omagiu lui Pavel i lui Sila, cnd i-au descris ca pe nite oameni care au ntors lumea pe dos (au rscolit lumea). Apoi i-au acuzat de a fi uneltit rsturnarea guvernului lui Cezar prin predicarea despre un alt rege: Isus. Ce ciudat este s-i vedem aici pe iudei, srind ntru aprarea guvernului lui Cezar, cnd se tie ce dezinteres, ba chiar ur, aveau ei pentru imperiul roman! Dar oare era acuzaia lor adevrat? Negreit ei l-au auzit pe Pavel propovduind despre a doua venire a lui Isus, ca Rege i Domnitor peste ntreg pmntul. Dar asta nu prezenta o ameninare imediat la adresa lui Cezar, ntruct Cristos nu urma s Se ntoarc nainte ca Israelul s se fi pocit la scar naional. 17:8,9 Politarhii au fost tulburai s aud aceste lucruri. L-au pus pe Iason i pe ceilali s plteasc cauiune, probabil transmindu-le oaspeilor mesajul c ar fi bine s prseasc cetatea. Apoi i-au eliberat pe Iason i cei din jurul lui. 17:10-12 Fraii din Tesalonica au hotrt c ar fi mai indicat ca predicatorii s plece. Deci i-au trimis pe Pavel i pe Sila, noaptea, la BEREEA. Aceti evangheliti nenfricai i neobosii s-au dus apoi direct n sinagoga iudeilor din acea localitate. n timp ce predicau, iudeii de acolo au dat dovad de o atitudine deschis, cercetnd Scripturile (Vechiului Testament), verificnd i comparndu-le cu cele predicate de apostoli. Aceti iudei erau ptruni de o disponibilitate de a nva i de o hotrre de a verifica orice nvtur n lumina Sfintelor Scripturi. Muli din aceti iudei au crezut. De asemenea au fost fcui muli convertii i dintre femei i brbai cu influen din comunitatea neevreiasc. 17:13, 14 Cnd a ajuns la Tesalonica vestea despre lucrarea lui Pavel i Sila n Bereea, iudeii din Tesalonica au fcut un drum special pn acolo, pentru a incita mulimile de oameni mpotriva apostolului. Prin urmare, fraii l-au trimis pe Pavel spre mare, nsoit de mai muli credincioi. Probabil au mers pn la DIUM iar de acolo s-au deplasat cu corabia pn la PIREU, portul ATENEI. Sila i Timotei au rmas n Bereea. 17:15 Drumul de la Bereea la Atena era lung. A fost o dovad gritoare a devotamentului acestor cretini faptul c au fost dispui s-1 nsoeasc pe Pavel pe tot parcursul drumului acestuia. Cnd a sosit timpul

Faptele Apostolilor de pe Dealul Marte. Cnd analizm aceast cuvntare a lui Pavel, nu trebuie s scpm din vedere faptul c, spre deosebire de alte ocazii, cnd a vorbit de obicei unor iudei, acum el s-a adresat unor ne-evrei. Or, acetia nu cunoteau Vechiul Testament i, prin urmare, Pavel a trebuit s gseasc un subiect de comun interes, care s le rein atenia la nceputul alocuiunii sale. Aadar Pavel ncepe cu observaia potrivit creia atenienii sunt foarte religioi. Or, faptul c Atena era ntr-adevr un ora foarte religios era confirmat i de prezena covritoare a idolilor, care se spunea c depeau numrul locuitorilor. 17:23 Cnd s-a gndit la idolii pe care i-a vzut, Pavel i-a adus aminte de inscripia pe care a vzut-o pe un altar: DUMNEZEULUI NECUNOSCUT. Tocmai aici a gsit apostolul punctul nimerit pentru a ndrepta alocuiunea pe fgaul dorit. Pentru el inscripia a nsemnat recunoaterea de ctre atenieni a dou fapte importante. Mai nti, faptul existenei lui Dumnezeu iar al n al doilea rnd, faptul c atenienii nu-L cunoteau. De aici a fost foarte uor i normal pentru Pavel s treac la adevratul scop al cuvntrii sale: de a-i lumina pe atenieni cu privire la adevratul Dumnezeu. Dup cum s-a exprimat cineva: Pavel a ndreptat uvoiul fr matc al piozitii lor pe fgaul cel bun." 17:24, 25 Misionarii ne informeaz c cel mai bun punct n care se poate porni n lucrarea de a-i nva pe pgni cu privire la Dumnezeu este relatarea creaiei. i Pavel procedeaz n acelai mod, cu locuitorii Atenei. El li-L prezint pe Dumnezeu ca Singurul care a creat lumea i tot ce exist n ea. Privind n jurul su, la numeroasele temple ridicate n cinstea unor idoli, apostolul le amintete atenienilor c Dumnezeul cel adevrat nu locuiete n temple fcute de mna omului. Nici nu depinde de serviciul prestat de minile oamenilor. n templele nchinate idolilor, preoii adesea aduceau alimente i alte bunuri de strict necesitate zeilor lor. Dar Dumnezeul cel adevrat nu are nevoie de nimic din partea omului, ntruct El este izvorul vieii, suflrii i al tuturor lucrurilor. 17:26-28a Pavel abordeaz apoi originea rasei umane. Toate neamurile descind dintrun strmo comun, Adam. Nu numai c Dumnezeu a creat popoarele, ci tot El a stabilit anii i a hotrt rile n care vor locui acestea. El a revrsat nenumrate

457

ndurri peste ele, pentru ca ele s-L caute. El a dorit ca ele s-L caute i, bjbind, s-L gseasc, dei EI nu este departe de fiecare dintre noi. In Dumnezeul cel adevrat avem noi viaa, micarea i fiina. El nu este doar Creatorul nostru, ci i al mediului n care trim. 17:28b Pentru a sublinia relaia creaturii cu Creatorul, Pavel a citat din scrierile unor poei greci, care au spus: Cci vlstarii Lui suntem (i noi)". Aceast afirmaie nu trebuie interpretat ca o ncuviinare a nvturii unei aa-numite nfriri" a ntregii lumi i a faptului c Dumnezeu este tatl ntregii omeniri. Noi suntem vlstarii lui Dumnezeu n sensul c El ne-a creat, dar fiii lui Dumnezeu devenim doar prin credina n Domnul Isus Cristos. 17:29 Pavel i dezvolt argumentarea, n cuprinsul acestui verset. Dac oamenii sunt vlstarii lui Dumnezeu, arunci nseamn c nu-L mai putem concepe pe Dumnezeu ca pe un idol de aur sau argint sau piatr, ntruct idolii acetia sunt furii de priceperea omului i, prin urmare, nu sunt mai mari dect oamenii care i-au conceput. ntr-un sens, aceti idoli sunt vlstariifiinelorumane, dar adevrul e c fiinele omeneti sunt creaia lui Dumnezeu. 17:30 Dup ce a demascat nebunia idolatriei, Pavel arat n continuare c de veacuri Dumnezeu a trecut cu vederea timpurile de netiin ale Neamurilor. Dar acum, dup ce a aprut revelaia Evangheliei, El poruncete tuturor oamenilor de pretutindeni s se pociasc, adic s fac un viraj de o sut optzeci de grade. 17:31 Mesajul acesta este caracterizat de o anume urgen, ntruct Dumnezeu a rnduit o zi n care va judeca lumea n neprihnire, prin Domnul Isus Cristos, Omul pe care L-a rnduit El. Judecata la care se refer Pavel aici va avea loc atunci cnd Cristos va reveni pe pmnt pentru a-i nfrnge dumanii i a inaugura domnia Sa de o mie de ani. Asigurarea, certitudinea c acest eveniment va avea cu adevrat loc o gsim n faptul c Dumnezeu L-a nviat pe Domnul Isus din mori. Cu aceasta Pavel ajunge la subiectul su preferat: nvierea lui Cristos. 17:32,33 Poate c Pavel nu a apucat sai ncheie mesajul. S-ar putea s fi fost ntrerupt de sarcasticele atacuri verbale ale celor care luau n rs ideea nvierii morilor. Alii, dei nu i-au btut joc, au ovit i au amnat luarea unei decizii, spunnd: Te vom

458

Faptele Apostolilor 13:44; 14:8-18. Mesajul a rsunat n zona templului n cel puin trei ocazii (3:1-11; 5:21,42). Pavel i asociaii lui au rostit Cuvntul pe malul rului la Filipi (16:13). Iar aici, n textul de fa, la Atena, el a predicat n pia (17:17) nainte de a predica pe Colina Marte. La Ierusalim el a vorbit n faa unei mulimi agitate de pe treptele fortreei Antoniei (21:40-22:21). De cel puin patru ori mesajul a fost rostit naintea sinedriului iudaic: de ctre Petru i loan (4:8, 19); de ctre Petru i ceilali apostoli (5:27-32); de ctre tefan (7:2-53); i de ctre Pavel (22:30-23:10). Pavel i asociaii lui de obicei predicau evanghelia n sinagogi (9:20; 13:5,14; 14:1; 17:1,2, 10, 17; 18:4, 19,26; 19:8). De multe ori predicile erau rostite n case particulare. Astfel Petru a predicat n casa lui Corneliu (10:22, 24). Pavel i Sila au mrturisit n casa temnicerului din Filipi (16:31, 32). La Corint Pavel a predicat n casa lui Crispus, fruntaul sinagogii (18:7, 8). El a predicat pn la miezul nopii ntr-o cas particular din Troa (20:7). El a predat din cas n cas la Efes (20:20), precum i n casa nchiriat de el la Roma (28:30, 31). Filip i-a predicat eunucului etiopian ntrun car (8:31-35) iar Pavel a predicat la bordul unei corbii (27:21-26). La Efes el a discutat zilnic ntr-o sal de clas (19:9). Pavel a predicat n tribunale civile naintea lui Felix (24:10), a lui Festus (25:8) i a lui Agripa (26:1-29). La 8:4 citim c fraii prigonii s-au dus pretutindeni predicnd Cuvntul. Toate aceste exemple ne arat c primii cretini nu considerau c vestirea mesajului evangheliei trebuie s se rezume doar la anumite cldiri special consacrate". Mai degrab, oriunde se aflau oameni i se ivea prilejul, ei l fceau cunoscut pe Cristos, dup cum subliniaz i A.B. Simpson: Primii cretini considerau orice situaie din via un prilej nimerit pentru a mrturisi pentru Cristos. Chiar i atunci cnd erau dui naintea regilor i a guvernatorilor, nici nu le trecea prin cap s ncerce s ocoloeasc subiectul sau s se eschiveze de a se identifica cu Cristos, de teama consecinelor unei atari identificri. Mai degrab, pentru ei acestea erau prilejuri nimerite de a le predica regilor i dregtorilor la care nu ar fi obinut acces pe alte ci. Probabil Dumnezeu ngduie fiecrei fiine umane s-i ntretaie crarea cu a noastr, pentru ca noi s avem

audia cu alt ocazie asupra acestui subiect." Sau, cum s-a exprimat cineva: Ei au considerat inoportun ziua ncheierii unui pact cu Cristos. Ei nu spun Nu ci doar Nu acum." 17:34 Totui ar fi nedrept s afirmm c mesajul lui Pavel a rmas total lipsit de efect. S ne amintim c Dionisie a crezut. Or el era un Aeropagit, deci membru n tribunalul suprem. De asemenea, o femeie numit Damaris a crezut i alii, ale cror nume nu sunt pomenite. Astfel Pavel a plecat din mijlocul Ion Nu ni se mai spune nimic despre Atena. Pavel revine n cmpurile de misiune n care domneau prigoanele, dar pentru superficialitatea intelectual nu mai e nimic de zis" (texte selecte). Unii au criticat aceast predic din pricina faptului c ar prea s aduc elogii atenienilor pentru religiozitatea lor, cnd, n realitate, acetia erau cufundai ntr-o cumplit idolatrie. Sau c ar fi pus pe seama lor recunoaterea (indirect, n.tr.) a existenei unui Dumnezeu adevrat, pornind de la o inscripie pe care susin aceti critici atenienii ar fi consacrat-o, n realitate, unui idol. Mai multspun ei Pavel prea pare s se aplece asupra manierelor i obiceiurilor atenienilor. n plus, nu prezint Evanghelia tot att de limpede i energic ca alte mesaje rostite anterior de apostol. Dar aceste critici sunt nentemeiate. Aa cum am artat deja, Pavel a ncercat de la nceput s stabileasc un prim punct de contact, dup care, urmnd o strategie alctuit din civa pai bine definii, el i-a cluzit asculttorii mai nti la cunoaterea adevratului Dumnezeu i apoi la necesitatea pocinei, determinat de perspectiva venirii lui Cristos ca judector. Predicarea lui Pavel nu are nevoie de alt validare, dect aceea de a ti c i-a dovedit pe deplin eficacitatea prin faptul c a contribuit decisiv la convertirea autentic a unora dintre asculttorii si. AMVOANE NECONVENIONALE Predica inut de Pavel pe Colina Marte este o ilustraie elocvent a locurilor neconvenionale n care predicau credincioii cuvntul. Locul preferat era n aer liber. La Rusalii mesajul a fost rostit, dup toate probabilitile, n aer liber, dac judecm dup numrul mare al celor care l-au audiat i au fost mntuii69 (Fapte 2:6, 41). Alte exemple de predicare n aer liber le gsim la 8:5,25,40;

Faptele Apostolilor prilejul de a binecuvnta n vreun fel umblarea acestui om, lsnd n inima i n viaa lui o oarecare influen care s-1 apropie mai mult de 70 Dumnezeu. Domnul Isus le-a ncredinat misiunea de a se duce n toat lumea i a predica evanghelia la orice fptur (Marcu 16:15). Cartea Fapte i prezint tocmai n procesul aducerii la ndeplinire a acestei porunci. Poate c ar trebui s adugm c majoritarea cazurilor de predicare n Fapte au avut loc spontan i liber (fr notie pregtite dinainte). De obicei, nu exista timp suficient pentru ca predicatorii s-i pregteasc mesajul. Nu era vorba aici de Deformanta atins ntr-o or (de predicare), ci rezultatul pregtirii de o via ntreag." Predicatorii erau cei pregtii, nu predicile lor.J 18:1 Unii cred c Pavel a plecat de la Atena datorit rezultatelor slabe pe care lear fi obinut propovduirea lui n acest ora. Noi ns nclinm s credem c el a fost cluzit de Duhul Sfnt s mearg spre vest, la CORINT, capitala AHAIEI. Aici, n acest ora cunoscut pentru imoralitatea sa, evanghelia trebuie predicat i se impunea nfiinarea unei biserici. 18:2,3 La Corint, Pavel s-a mprietenit cu cuplul Acuila i Priscila, aceast prietenie durnd toat viaa sa. Acuila era iudeu din Pont, o provincie situat n nord-estul Asiei Mici. Iniial el i soia lui locuiser la Roma, dar fuseser alungai de acolo prin decretul antisemit emis de Claudius Cezar. Corint se afla pe traseul principal ce stabilea legtura Romei cu Orientul, ceea ce explic de ce s-a stabilit acest cuplu n Corint, njghebnd o mic ntreprindere particular de confecionare a corturilor. Pavel era i el de profesie fctor de corturi i astfel a ajuns s-i cunoasc. Viaa ne dezvluie ca ntr-o strfulgerare cele mai de pre ocazii atunci cnd ne aflm la datorie. Aadar, ine-te de ndeletnicirea prin care-i ctigi pinea zilnic i n nsi truda ta vei primi mari binecuvntri i vei vedea mbucurtoare vedenii... Atelierul, biroul sau magazia n care-i desfaori activitatea pot deveni casa lui Dumnezeu. F-i datoria i fa-o cum se cuvine, cci n achitarea de sarcinile ce-i revin vei putea dobndi o aleas prtie sufleteasc, cum au gsit-o Acuila i Priscila.71 Nu reiese clar din text dac Acuila i

459

Priscila erau deja cretini cnd i-a cunoscut Pavel sau dac au fost mntuii prin lucrarea apostolului. Balana dovezilor nclin ns n favoarea argumentului c erau deja credincioi cnd au sosit la Corint. 18:4 Pavel sttea de vorb n sinagog n fiecare sabat i i convingea att pe iudei, ct i pe prozeliii dintre Neamuri c Isus este ntr-adevr Cristosul lui Dumnezeu. 18:5 Pavel i lsase pe Sila i Timotei n Bereea, cu ocazia plecrii sale spre Atena. Dar odat ajuns n acel ora, a trimis vorb ca acetia s vin la el. i astfel n Corint ei i se altur lui Pavel. Dup sosirea lor, Pavel a fost constrns de Duhul. Asta ar putea nsemna c simea povara pe care a aezat-o Domnul asupra sa de a predica mesajul evangheliei cu i mai mare struin, mrturisindu-le iudeilor c Isus este Cristosul. Am putea nelege de aici c apostolul nu-i mai petrecea timpul confecionnd corturi, ci se consacrase n exclusivitate predicrii Evangheliei. Cronologic, cam n aceast perioad a redactat Pavel I Tesaloniceni (adic prin anul 52 d.Cr.). 18:6 Iudeii necredincioi i s-au mpotrivit lui Pavel i l-au batjocorit. A respinge Evanghelia nseamn ns a te respinge pe tine nsui. Necredinciosul nu-i face nimnui mai mult ru dect i face lui nsui. Pavel i-a scuturat hainele i le-a zis: Sngele vostru s fie asupra capului vostru. Eu sunt curat; de acum ncolo, m voi duce la celelalte Neamuri." Scuturarea hainelor a fost un act dramatic, semnificnd desolidarizarea lui de ei. Dar asta nu 1-a mpiedicat de a merge la sinagog n alt ora, i anume Efes (19:8). Cuvintele apostolului constituie o atenionare solemn a tuturor credincioilor cu privire la posibilitatea de a se face vinovai de sngele cuiva. Cretinul este dator tuturor oamenilor. Dac nu se va achita de sarcina ce-i revine de a vesti Evanghelia, Dumnezeu l va trage la rspundere. Pe de alt parte, dac l va mrturisi cu credincioie pe Cristos dar se va lovi de o aprig mpotrivire, atunci va fi absolvit de vin, rspunderea apsnd pe umerii celui ce se face vinovat de respingerea lui Cristos. Versetul acesta reprezint nc un pas pe calea drii la o parte a poporului Israel, concomitent cu propovduirea Evangheliei la Neamuri. Dumnezeu a decretat ca vestea bun s fie adresat mai nti evreilor, dar, pe paginile crii Fapte, pe msur ce po-

460

Faptele Apostolilor Sostene pentru c 1-a adus pe Pavel naintea proconsulului Gallio n cazul unei acuzaii att de nefondate. Cnd se spune c Gallio nu a luat n seam nici unul din aceste lucruri, asta nu nseamn c nu-1 interesa Evanghelia, dei probabil c aa stteau lucrurile. E limpede c nu voia s se implice n legile i datinile iudeilor. 18:18 Dup aceste incidente, Pavel a rmas la Corint destul de mult vreme. Poate c n aceast perioad a redactat 2 Tesaloniceni. Cnd, n cele din urm, a prsit Corintul, mpreun cu Priscila i Acuila, a plecat cu corabia n Siria, destinaia final fiind Antiohia. Unii comentatori susin c Pavel s-a tuns la Chencreea (portul de est al Corintului), n timp ce alii spun c a fost vorba Unii consider c maniera n care a fost fcut jurmntul trdeaz puternicile origini iudaice, necorespunznd cu maturitatea spiritual a lui Pavel. Probabil c nu se poate stabili cu precizie care din cei doi s-a tuns. 18:19, 20 Cnd corabia a debarcat la EFES, Priscila i Acuila au cobort pe uscat cu scopul de a rmne acolo. Pavel a profitat de scurta edere a vasului n acest port, pentru a se duce la sinagog i a discuta cu iudeii. Surprinde faptul c acetia au dorit ca el s rmn mai mult vreme, dar Pavel nu a putut s le mplineasc dorina. 18:21 Corabia trebuia s plece mai departe i astfel Pavel a promis c se va ntoarce la Efes, dac va voi Dumnezeu, dup celebrarea srbtorii la Ierusalim. 18:22 Urmtorul popas al corbiei a fost CEZAREEA. De acolo, apostolul s-a dus i a salutat biserica din Ierusalim. Apoi s-a cobort la ANTIOHIA, vizitnd pentru ultima oar aceast localitate. Cu aceasta se ncheie a doua cltorie misionar a lui Pavel. G. A treia cltorie misionar a lui Pavel: Asia Mic i Grecia (18:23-21:26) 18:23 Dup o vizit destul de lung la Antiohia, Pavel era acum gata s porneasc ntr-o nou cltorie misionar de proporii, care este relatat de la versetul 23 din capitolul 18 pn la 21:16. Primele regiuni ce aveau s fie vizitate au fost GALATIA i FRIGIA. Apostolul a vizitat bisericile de acolo, una cte una, ntrindu-i pe toi ucenicii. 18:24-26 Scena se mut acum napoi Ja Efes, unde i-am lsat pe Acuila i Priscila. n
de Acuila.72

porul Israel respinge mesajul, cu adnc tristee, Duhul lui Dumnezeu Se ndeprteaz tot mai mult de acest popor. 18:7, 8 Dup acest acces de furie al iudeilor, apostolul s-a dus n casa lui Iust, un convertit dintre Neamuri la iudaism, care locuia lng sinagog. Desfaurndu-i misiunea din acest sediu, apostolul Pavel a avut bucuria de a-1 vedea pe Crisp, mai-marele sinagogii, mpreun cu toat casa lui, venind la Cristos. Muli ali corinteni i-au pus ncrederea n Mntuitorul i au fost botezai. Pavel 1-a botezat pe Crisp i pe nc vreo civa (1 Cor. 1:14-16), dar de regul prefera s-1 pun pe alt frate s-i boteze pe credincioi. Pavel se temea c oamenii vor forma un fel de partid n jurul lui i c ar putea s li se distrag astfel atenia de la dragostea i loialitatea integral pe care I-o datoreaz Domnului Isus. 18:9,10 Domnul, n harul Su, i-a vorbit lui Pavel n timpul nopii, printr-o vedenie, asigurndu-1 c nu avea de ce s se team, ci s mearg nainte, predicnd Evanghelia, fiind asigurat de prezena i ocrotirea lui Dumnezeu. Existau n ora muli oameni care erau ai Domnului n sensul c El lucra n vieile lor i, n cele din urm, acetia aveau s fie mntuii. 18:11 Pavel a rmas la Corint un an i jumtate, prednd cuvntul lui Dumnezeu. Material de referin de mare pre pentru aceast perioad poate fi gsit la 1 i 2 Corinteni. 18:12-16 Probabil ctre sfritul ederii lui Pavel la Corint a fost numit Galio proconsul al Ahaiei (cam.prin anul 53 d.Cr). Creznd c noul proconsul le va da ctig de cauz, iudeii l-au adus pe Pavel naintea lui la scaunul de judecat (berna) din piaa de la Corint. Acuzaia adus lui Pavel era c ar fi ncercat s-i conving s se nchine lui Dumnezeu contrar legii iudaice. nainte ca apostolul s aib prilejul de a depune mrturie, cu un gest dispreuitor, Galio a respins integral cazul, spunndu-le iudeilor c aceasta era o chestiune ce inea strict de legea lor, neintrnd sub incidena jurisdiciei sale. Dac ar fi fost vorba de vreo nedreptate sau de vreo fapt rea, atunci s-ar fi cuvenit ca Gallio s-i sprijine pe iudei, dar n realitate era vorba doar de o chestiune de cuvinte i de nume, asupra legii iudaice. Proconsulul nu a avea nici o intenie de a deveni judector n asemenea chestiuni. Prin urmare, a respins cauza iudeilor. 18:17 Unii cred c grecii l-au pedepsit pe

Faptele Apostolilor aceast localitate, a sosit un predicator elocvent, pe nume Apolo, care era foarte tare n Scripturile Vechiului Testament. El era iudeu din natere, btina din Alexandria, capitala Egiptului de nord. Dei propovduirea sa era nsoit de mare putere i dei era plin de rvn, avea ns unele deficiene la capitolul cunotinelor despre credina cretin. Se pare c el era bine pregtit cu privire la misiunea lui loan Boteztorul i tia c loan chemase naiunea Israel la pocin, ca act pregtitor pentru venirea lui Mesia. Dar el nu pare s fi avut cunotin despre botezul cretin sau despre alte chestiuni legate de doctrina cretin. Cnd Acuila i Priscila l-au auzit vorbind n sinagog, i-au dat seama c are nevoie s primeasc nvturi suplimentare i astfel l-au luat deoparte i i-au explicat calea lui Dumnezeu mai amnunit. Trebuie subliniat aici meritul acestui predicator elocvent pentru c s-a lsat nvat de un fctor de corturi i de soia acestuia. 18:27,28 Ca urmare a spiritului maleabil de care a dat dovad, lsndu-se nvat, fraii din Efes l-au ncurajat n dorina sa de a se duce la Corint pentru a propovdui Cuvntul. Ba mai mult au redactat i o scrisoare de recomandare pe care s-o poarte cu el. Aa se face c el a fost de mare ajutor pentru credincioii din Corint, rspunznd cu vigoare argumentelor iudeilor i artnd c Isus este cu adevrat Cristosul lui Dumnezeu. 19:1 Cnd a venit Pavel prima oar la Efes, le-a promis iudeilor din sinagogc, dac va voi Dumnezeu, se va ntoarce. mplinindu-i acum aceast promisiune, el s-a deplasat din inuturile Galileii i Frigiei, urmnd un traseu pe uscat, traversnd regiunea muntoas i ajungnd la EFES pe coasta de est a Asiei proconsulare. n acest ora s-a ntlnit cu vreo doisprezece brbai care susineau c sunt ucenici. Stnd de vorb cu ei, Pavel a realizat c acetia nu erau desvrii n cunotinele lor cretine, ci, dimpotriv, avea multe lacune i s-a ntrebat dac au primit vreodat Duhul Sfnt. 19:2 Prin urmare, Pavel i-a ntrebat: Ai primit voi Duhul Sfnt cnd ai crezut?" In versiunea KJV, ntrebarea lui Pavel e redat astfel: Ai primit voi Duhul Sfnt de cnd ai crezut?" Desigur, aceast traducere introduce ideea greit, potrivit creia primirea Duhului Sfnt ar avea loc dup primirea mntuirii. Gndul care se desprinde din acest verset nu este acela c primirea Duhului Sfnt ar fi o lucrare a harului ce urmeaz mntuirii, cci

461

de ndat ce pctosul i-a pus ncrederea n Mntuitorul, el a primit Duhul Sfnt. Rspunsul ucenicilor a fost urmtorul: Nici n-am auzit c exist Duh Sfnt" sau cum l red versiunea ASV: Nici mcar nu am auzit c Duhul Sfnt a fost dat." Din moment ce aceti oameni erau ucenici ai lui loan Boteztorul, aa cum aflm din versetul urmtor, ei ar fi trebuit s aib cunotin despre existena Duhului Sfnt, din Vechiul Testament. Nu numai att, dar loan i instruise ucenicii cu privire la faptul c Cel care venea dup el avea s-i boteze cu Duhul Sfnt. Prin urmare, ceea ce nu tiau ucenicii acetia era c Duhul Sfnt fusese dat deja n Ziua Cincizecimii. 19:3, 4 Cnd a pus apostolul ntrebarea despre botez, a aflat c oamenii acetia nu cunoteau dect botezul lui loan. Cu alte cuvinte, cunotinele lor se rezumau la convingerea c Mesia era aproape iar ei artaser prin botezul lor c au fcut pregtirile necesare pentru a-L primi ca Rege. Ei nu tiau c Cristos murise, fusese ngropat i nviase din mori, nlndu-se la cer, dup care fusese trimis Duhul Sfnt. Pavel le-a explicat toate aceste lucruri, amintindu-le c atunci cnd loan a botezat cu botezul pocinei, el i-a ndemnat s cread n Cristos Isus. 19:5 Cnd au auzit ei acest lucru, au fost botezai n numele Domnului Isus. Pe tot parcursul crii Faptelor Apostolilor se pune accent deosebit pe Domnia lui Isus. Prin urmare, ucenicii lui loan au fost botezai prin autoritatea Domnului Isus i ca recunoatere public n viaa lor c L-au acceptat pe Isus Cristos ca Domn (Iehova). 19:6,7 Apoi Pavel i-a pus minile peste ei, acetia primind Duhul Sfnt. Este a patra oar n cartea Fapte cnd ni se spune precis c Duhul Sfnt a fost dat. Prima oar a fost n capitolul 2, n ziua Cincizecimii, cnd au fost implicai mai cu seam iudei. A doua oar a fost n Fapte 8, cnd Duhul a fost dat samaritenilor, prin punerea minilor lui Petru i loan. A treia oar a fost la Fapte 10, n casa unui ne-evreu, Corneliu, din Iopa. Am artat anterior c ordinea evenimentelor care au dus la primirea Duhului Sfnt difer de la caz la caz. Aici la Fapte 19, avem urmtoarea ordine: Credina. Rebotezarea. Punerea minilor de ctre apostol. Primirea Duhului Sfnt. Dnd Duhul Sfnt ucenicilor lui loan prin punerea minilor lui Pavel, Domnul a preve-

462

Faptele Apostolilor fcut ucenici, trimindu-i apoi s-i nvee pe alii. Urmarea a fost c ntreaga provincie a Asiei a auzit cuvntul Domnului Isus, att iudeii, ct i grecii. Astfel s-a deschis larg o u pentru lucrarea rodnic a lui Pavel, aceasta n pofida numeroilor adversari pe care i avea(l Cor. 16:9). 19:11,12 Ca apostol al lui Isus Cristos, Pavel avea puterea de a face semne i minuni, acestea constituind dovezi ale apostoliei sale, autentificnd mesajul propovduit de el. Att de mare era puterea care se scurgea prin el, nct pn i batiste sau oruri de care se atingea el erau purtate de bolnavi sau de cei posedai de duhuri rele, care erau vindecai. Seridicn acest punct ntrebarea dac aceste minuni pot fi repetate n vremea noastr. Duhul Sfnt al lui Dumnezeu este suveran i deci poate proceda aa cum voiete. Dar trebuie s recunoatem c asupra apostolilor i a delegailor lor fuseser turnate puteri supranaturale. ntruct n vremea noastr nu avem apostoli n sensul deplin al cuvntului, este inutil a se susine c minunile svrite de apostolii din perioada primar a bisericii s-au extins pn n zilele noastre. 19:13, 14 Ori de cte ori Dumnezeu lucreaz cu putere, Satan se va nfia numaidect ca s obstrucioneze i s se opun. Pe cnd Pavel propovduia i fcea minuni, la Efes erau nite iudei peregrini, care erau exorciti. Oamenii acetia porunceau duhurilor rele (folosind numele Domnului Isus ca formul magic) s ias din oamenii posedai. Faptul c anumii iudei aveau realmente puterea de a scoate demoni a fost recunoscut chiar de Domnul Isus nsui (Luca 11:19). Printre magicienii iudei care practicau n felul acesta erau cei apte fii ai lui Sceva. Omul acesta era un mare preot iudeu, respectiv preot peste douzeci i patru de cursuri, ntr-o zi, fiii lui au ncercat s scoat un duh ru dintr-un demonizat, spunnd demonului din el: V jur pe Isus, pe care-L predic Pavel!" 19:15,16 Ei au rostit cuvintele, dar n-au avut i puterea care s nsoeasc aceste cuvinte, i astfel demonii nu li s-au supus. De altfel, rspunsul duhului ru a fost ct se poate de relevant: Pe Isus l cunosc i pe Pavel l tiu, dar voi cine suntei?" F. B. Meyer face cteva remarci amuzante pe marginea acestui citat: Cndfiiilui Sceva s-au luat de demon, acesta s-a luat de ei, spunnd cam aa: Voi, piticilor i liliputanilor, cine suntei? Pe Pavel l cunosc! Dar

nit posibilitatea ca mai trziu Pavel s fie considerat drept inferior lui Petru, lui loan sau oricrui alt apostol. Cnd au primit ucenicii lui loan Duhul Sfnt ei au vorbit n limbi i au profeit. Asemenea puteri supranaturale au constituit metoda lui Dumnezeu de a lucra naintea redactrii Noului Testament. Astzi tim c primim Duhul Sfnt n momentul convertirii, nu prin semne i minuni, nici chiar prin simminte, ci prin mrturia Scripturilor din Noul Testament. n clipa n care crede cineva n Domnul Isus Cristos, este umplut cu Duhul Sfnt, este pecetluit de Duhul Sfnt i primete arvuna Duhului. De asemenea primete ungerea Duhului i este botezat n trupul lui Cristos. Dar asta nu neag faptul c exist crize ulterioare ale Duhului. Nu se poate tgdui c Duhul Sfnt vine adesea asupra unor persoane individuale n modaliti potrivite cu suveranitatea Sa, dndu-le acestor persoane puteri speciale pentru misiuni speciale, umplndu-i de curaj n credina lor i turnnd asupra lor o mare rvn pentru ctigarea de suflete pentru Cristos. 19:8 Timp de trei luni Pavel a vizitat sinagoga din Efes, vorbind cu ndrzneal, discutnd cu ei i nduplecndu-i despre lucrurile privitoare la mpria lui Dumnezeu. Discuiile apelau la intelectul oamenilor, dar nduplecarea" se refer la apelul fcut la voina lor, n special n legtur cu credina n Isus Cristosul. Subiectul discuiilor a fost: Lucrurile privitoare la mpria lui Dumnezeu." C. E. Stuart dezvolt aceast idee:
A se observa c Pavel nu a predicat Evanghelia mpriei, cci asta ar fi fost nelalocul ei, din punct de vedere dispensaional. Domnul a predicat acest lucru. Dar subiectul czuse oarecum pe planul doi, prin moartea Sa, urmnd s fie reluat ulterior (Matei 24:14; Apo. 14:6, 7). Dar Pavel a discutat despre mpria lui Dumnezeu, cci aceasta exist n prezent pe pmnt.7'

19:9, 10 Cnd unii dintre iudei s-au mpietrit (n intelectul lor), devenind neasculttori (n ce privete voina lor), cnd au nceput s agite mulimile mpotriva Cii, Pavel a prsit sinagoga i s-a retras mpreun cu ucenicii si, ndeprtndu-se de aceti iudei. El i-a dus la coala lui Tiranus, unde avea toat libertatea s predea zilnic. Se crede c Tiranus era un grec ce inea ore de filosofie sau retoric. Timp de doi ani, apostolul a

Faptele Apostolilor pe voi nu v cunosc. Niciodat nu am auzit de voi. Nicicnd nu s-a pomenit de numele vostru n fundul iadului. Nimeni nu v cunoate, nici n afara hotarelor acestei gropi numit Efes." Da, asta e ntrebarea care mi s-a pus astzi: Te cunoate cineva n iad?" tiu diavolii despre noi? Sunt ei timorai de noi? Le producem noi un sentiment de groaz? Sau mai degrab ei sunt cei ce se iau de noi? Cnd predicm duminica sau cnd facem misiune pe strzi sau cnd frecventm coala Duminical, diavolul spune: Nu te cunosc. Nu merit s-mi irosesc muniiile cu tine. Poi s-i continui activitatea nestingherit. Nu voi risca s supr iadul, ncercnd s te opresc."74 Este interesant s observm distincia pe care o face Scriptura ntre duhul ru (v. 15) i omul n care locuia duhul ru (v. 16). n versetul 15 vorbete demonul, dar n versetul 16 chiar demonizatul sare asupra fiilor lui Sceva, i biruie, i despoaie de haine i-i vatm. 19:17 Cnd s-a rspndit vestea despre aceast nfrngere a forelor Satanei n inutul din jur, peste oameni a czut o mare fric i numele Domnului Isus a fost preamrit. Nu numele lui Pavel a fost slvit, ci numele Mntuitorului lui Pavel. 19:18,19 Att de mrea a fost lucrarea Duhului lui Dumnezeu printre cei ce practicau diverse forme ale artei magiei nct un mare numr de oameni s-au ntors la Cristos, mrturisindu-i faptele. Dup aceasta, au procedat la o demonstraie public a credinei lor, adunndu-i crile de magie i arzndu-le ntr-un mare foc. Costul iniial al acestor cri a fost probabil de cincizeci de mii de argini. Este greu de stabilit cu precizie ct ar costa asta n banii notri actuali poate ntre opt i zece mii de dolari. 19:20 Aceast renunare public la practicarea unor ndeletniciri pgne a fcut ca Cuvntul Domnului s creasc cu mult putere i s ctige teren. Poate c dac i cretinii din vremea noastr ar arde crile i revistele lor fr valoare, Cuvntul ar avea mai mult ctig de cauz. 19:21 Pe msur ce se apropia momentul ncheierii lucrrii lui Pavel la Efes, el s-a hotrt s revin la Ierusalim prin Macedonia i Ahaia, urmnd ca apoi s mearg i la Roma. Inima lui mereu plin de iubire i compasiune cuta ntruna centre n care evanghelia s poat fi sdit i de la care s se poat rspndi apoi n jur. 19:22 El i-a trimis pe Timotei i pe Erast naintea lui n Macedonia, urmnd ca

463

el s mai stea un timp n Asia. Probabil c n aceast perioad a redactat 1 Corinteni (respectiv prin anul 56 d.Cr). 19:23-27 Ca urmare a lucrrii lui Pavel, muli efeseni s-au ntors la Domnul, renunnd la idolii lor. Trezirea spiritual din ora a fost att de rspndit nct a provocat o recesiune economic n rndul productorilor de idoli. Un argintar, cu numele Dimitrie, se afla printre cei ce fuseser afectai negativ n afacerile lor. Acest om confeciona altare de argint ale zeiei Diana.75 In calitate de purttor de cuvnt al breslei sale, Dimitrie i-a adunat la un loc pe toi colegii si meteugari, ncercnd s-i determine s treac la aciuni energice. El le-a amintit astfel cum Pavel reuise att de bine s-i conving pe muli oameni s cread c zeii fcui de mna omului nu sunt dumnezei. Apoi el a dezvluit adevratul motiv al ngrijorrii sale, cnd a afirmat c meseria lor era n pericol, dar s-a strduit s dea acestei neliniti o turnur religioas, prefcndu-se c ar avea o mare reveren pentru Diana i templul acesteia. 19:28-31 edina argintarilor s-a transformat curnd ntr-o tulburare n mas, n care a fost implicat ntregul ora. Strignd Mare este Diana Efesenilor!", gloata s-a repezit n teatru (aren sau coliseum), punnd mna pe Gaius i pe Aristarh, doi dintre nsoitorii lui Pavel n cltoria sa, avnd negreit intenia de a-i ucide pe acetia. Pavel nsui a dorit s intervin i s se adreseze mulimii, dar a fost mpiedicat de ucenici, precum i de Asiarhi (adic de oficialii alei de orae, care, pe cheltuial proprie, organizau serbri n cinstea zeilor lor). Aceti binefctori civici care se mprieteniser cu Pavel i-au spus c nu ar fi deloc nelept s intre n aren. 19:32 Dar de data aceasta gloata ieise de sub orice control. Muli oameni habar nu aveau de ce se afl acolo. Peste tot se auzeau glasuri contradictorii. 19:33,34 Un iudeu pe nume Alexandru a cutat s intervin i s se adreseze mulimii, negreit cu intenia de a-i apra pe iudei, ca unii care erau cu totul nevinovai n aceast chestiune. Dar cnd mulimea a aflat c este iudeu, a scos un rcnet i mai mare de protest. Pre de circa dou ore oamenii au strigat Mare este Diana Efesenilor!" 19:35 n acest moment crucial, maimarele cetii a reuit s potoleasc mulimea. Cuvntarea lui a fost pe att de reuit pe ct a fost de nendemnatic. El a spus c

464

Faptele Apostolilor traducere mai exact a elinului ekklesia dect biseric. Cuvntul church (adic biseric, n.tr.) provine dintr-un termen grecesc, cu sensul de: aparinnd Domnului" (kuriake, vezi scoianul kirk"). n accepiunea actual, biseric se refer, de obicei, la o cldire folosit n scopuri religioase, acesta fiind motivul pentru care muli cretini prefer termenul adunare, ce exprim adevrul potrivit cruia biserica este un grup de oameni aparte, nu o cldire, nici chiar o confesiune. 20:1 Din versetul 1 s-ar prea c apostolul a plecat din Efes direct n Macedonia. Dar de la 2 Corinteni aflm c mai nti el sa dus la TROAS. Acolo a gsit o u larg deschis predicrii evangheliei, dar a fost foarte dornic s-1 vad pe Tit i s afle de la el cum au primit Corintenii prima sa epistol. Negsindu-1 ns pe Tit la Troas, Pavel a traversat pe calea apei colul de nord-vest al Mrii Egee, ajungnd n MACEDONIA. Corabia la bordul creia a cltorit a ancorat n mod sigur la NEAPOLIS, dup care apostolul s-a deplasat pe uscat pn la oraul FILIPI. Pe cnd se afla n Macedonia, probabil n Filipi, s-a ntlnit cu Tit, fiind mult mbrbtat de vetile aduse de acesta de la Corint. Probabil c n aceast perioad a scris 2 Corinteni (anul 56 d.Cr.?). (Vezi 2 Cor. 1:8, 9; 2:12-14; 7:5-7). 20:2,3a Dup ce a slujit un timp n Macedonia, s-a deplasat spre sud, ajungnd n GRECIA sau AHAIA. Cea mai mare parte a celor trei luni ct a stat acolo a fost la CORINT. n aceast perioad a redactat el cartea ROMANI. Unii cred c i Galateni a fost scris tot n acest timp. 20:3b Iniial, Pavel intenionase s plece direct la la Corint n Siria, traversnd Marea Egee. Dar cnd a auzit c iudeii complotau mpotriva lui, cutnd s-i ia viaa pe parcursul acestei cltorii, el i-a modificat planurile, ducndu-se, n schimb, din nou spre nord, trecnd prin Macedonia. 20:4 n acest punct ni se face cunotin cu civa din nsoitorii lui Pavel. Se spune c acetia l-au nsoit pn n Asia, dar noi tim c unii din ei s-au dus cu el pn la Roma: Sopater din Bereea este probabil unul i acelai cu Sosipater, o rud a lui Pavel, menionat la Romani 16:21. Aristarh din Tesalonica era ct pe aci s-i piard viaa, n tulburarea de la Efes (Fapte 19:29). Citim ulterior despre el c a fost deinut mpreun cu Pavel la Roma

de fapt efesenii nu au de ce s se team. La urma urmelor, toi tiu c Efes a fost rnduit ca cetate menit s slujeasc de templu pzitor marei zeie Diana. Dei treisprezece ceti din Asia erau interesate de acest templu, totui cldirea sacr fusese dat n grija solemn a efesenilor. De asemenea, lor le revenea privilegiul de a pzi chipul Dianei, despre care se credea c ar fi czut din cer. 19:36-40 Lsnd s se neleag c temeliile religiei lor erau trainice i c nimic nu putea rsturna cultul nchinrii zeiei Diana, el le-a spus oamenilor c dau dovad de nechibzuin, fcnd atta trboi. Mai ales, c oamenii mpotriva crora protestau nu erau vinovai de jefuirea templului, nici de hul mpotriva zeiei Diana. Dac Dimitrie i meterii lui aveau motive ntemeiate s aduc plngere, atunci acestea trebuiau naintate la tribunalele care le stteau la dispoziie, proconsulii fiind gata s audieze cazul. Dac aveau altceva de spus, atunci exista oricnd posibilitatea ntrunirii n condiiile legale. Dar felul n care s-au strns ei acum a fost cel al unor tulburri n mas. Or, imperiul roman nu privea cu ochi buni asemenea adunri. Dac ar fi trai la rspundere pentru aceste tulburri, n-ar mai putea s se justifice. n plus, mai-marele cetii tia c postul su i probabil chiar viaa sa erau n primejdie, dac ajungea vestea la autoritile din Roma despre cele ntmplate. 19:41 ntre timp, gloata s-a mai potolit, oamenii ducndu-se la casele lor. Un aspect ciudat care nu poate trece neobservat este faptul c tocmai aciunea mai-marelui cetii n interesul pstrrii ordinii i legalitii, i nu tulburarea maselor, a fost aceea care a pus capt misiunii lui Pavel din acea localitate. Atta vreme ct a existat o opoziie sntoas, Pavel a considerat c are prilejuri minunate de a vesti Cuvntul lui Dumnezeu la Efes (1 Cor. 16:8,9). Se pare ns c de ndat ce i s-a acordat protecia oficialitilor municipale, Pavel a decis s prseasc oraul (Texte selecte). Cuvntul adunare (v. 32, 39, 41) este traducerea termenului ekklesia din textul grec, avnd sensul de grupare de oameni chemat afar" i care a fost tradus n alte pri ale Noului Testament prin biseric. Numai contextul poate stabili cnd termenul se refer la o gloat de pgni, ca n cazul de fa, i cnd se refer la adunarea Israelului, ca la Fapte 7:38 sau la biserica Nou Testamental. Termenul adunare este ns o

Faptele Apostolilor (Filimon24;Col.4:10). Secund, originar i el din Tesalonica, 1-a nsoit pe Pavel pn n Asia, probabil pn la Troas sau Milet. Gaius din Derbe nu trebuie confundat cu macedonianul care a fost prins de gloata de la Efes (Fapte 19:29). Despre un alt Gaius se spune c a fost locuitor al Corintului, gazda lui Pavel n acest ora (Rom. 16:23). A treia epistol a lui loan este adreast unui brbat pe nume Gaius, ce locuia, probabil, n apropiere de Efes. Gaius era un nume foarte des ntlnit n vremea aceea. Timotei nu numai c 1-a nsoit pe Pavel pn n Asia, dar a fost cu el la Roma, n timpul primei ntemniri a apostolului acolo. Ulterior a strbtut alturi de Pavel Asia proconsular. n a Doua sa Scrisoare ctre Timotei, Pavel i exprim dorina de a-1 revedea pe Timotei, dar nu tim dac aceast dorina i s-a mplinit. Tihic, originar din Asia Mic, 1-a nsoit, probabil, pe apostol pn n Milet. Mai trziu el i s-a alturat din nou apostolului Pavel la Roma, unde citim c a lucrat cot la cot cu el, precum i n timpul celei de-a doua ntemniri a lui Pavel. Trofim pare s fi fost un neevreu, care locuia la Efes, n Asia Mic. El 1-a nsoit pe Pavel pn la Ierusalim i, fr s vrea, a aflat cauza arestrii sale. Este menionat i la 2 Timotei 4:20. 20:5, 6 Se pare c aceti apte frai enumerai mai sus s-au dus naintea lui Pavel la Troas, n timp ce apostolul mpreun cu Luca au vizitat FILIPI. (Noi credem c Luca a fost n compania lui Pavel datorit redrii faptelor la persoana nti plural, n versetul 5, 6 .a.m.d.) Dup zilele Azimilor (Pinii nedospite), sau Patelui, Pavel i Luca au cltorit la bordul unei corbii din Macedonia la TROAS, cltorie ce n mod normal nu ar fi durat cinci zile. Nu ni se explic motivul ntrzierii. 20:7-9 Comparnd versetul 6 cu 7, suntem nclinai s credem c apostolul a rmas n mod intenionat la Troas timp de apte zile pentru a putea participa la frngerea pinii n Ziua Domnului. Reiese clar din versetul 7 c cretinii aveau obiceiul s se adune laolalt n prima zi a sptmnii pentru a serba Cina Domnului. Nu trebuie s ne mire faptul c Pavel a vorbit pn Ia miezul nopii. Cnd temperatura spiritual a bisericii esteridicat,Duhul lui Dumnezeu are libertatea s lucreze fr oprelitile create de ceasornice. Pe msur ce

465

se scurgeau ceasurile nopii, atmosfera din ncperea de sus s-a ncins. Poate c prezena multor felinare a contribuit la aerul sttut din ncpere, precum i numrul mare de oameni nesai n ea. Un tnr, cu numele Eutih, care sttea n deschiztura ferestrei, a adormit i a czut de la etajul doi, decednd. 20:10 Dar Pavel s-a cobort i s-a ntins peste trupul nensufleit al tnrului, cum fceau profeii de demult. Apoi i-a informat pe cei din jurul lui c nu trebuie s se agite, deoarece Eutih era viu. S-ar putea deduce din cuvintele lui Pavel c ngrijorarea lor nu-i avea locul, ntruct tnrul nu murise; viaa lui sau sufletul lui era nc n el. Dar din versetul 9 rezult clar c tnrul murise cu adevrat. Exersnd puterea acordat unui apostol, Pavel 1-a readus n mod miraculos pe tnr la via. 20:11, 12 Cnd s-a ntors Pavel n odaia de sus, a participat la frngerea pinii (v. 11), adic au inut Cina Domnului motivul strngerii lor (v. 7). Apoi au luat mpreun masa obinuit, probabil ceea ce s-a numit agape, adic o agap" sau a mas a iubirii. Aceast mas servit n cadrul cald al prtiei cretine urma de obicei Cinei Domnului n perioada primar a bisericii, dar pe parcurs s-au ivit abateri de la caracterul ei iniial curat (1 Cor. 11:20-22), ceea ce a dus la abandonarea ei ulterioar. Dup aceast ntrunire de neuitat, de o noapte ntreag, apostolul i-a luat rmas bun de la credincioii din Troas. 20:13-15 Pavel a plecat de la Troas pe jos, strbtnd cei 32 de kilometri ce:l despreau de ASOS, peste promontoriu. nsoitorii si au ocolit promontoriul, la bordul unei corbii, ntlnindu-se cu Pavel n partea de sud, punct n care acesta a urcat la bordul corbiei. Poate c Pavel a dorit s aib un timp de singurtate i de meditaie la Cuvntul lui Dumnezeu. Continundu-i cltoria la bordul unei corbii, ei s-au deplasat de-a lungul coastei de vest a Asiei Mici, ajungnd mai nti la MITILENE, oraul cel mai mare de pe insula LESBOS. In noaptea urmtoare se pare c au ancorat n apropiere de insula CHIOS. Dup nc o zi de drum au ajuns pe insula SAMOS, oprindu-se la TROGHILIOM (Trogyllium). n cele din urm, cltorii au tras la MILET, port situat pe coasta de sud-est a Asiei Mici, la 58 de kilometri sud de Efes. 20:16 n mod intenionat Pavel a ocolit Efesul, deoarece se temea c o vizit n acest

466

Faptele Apostolilor mbrbta i a-i ridica pe treptele maturitii pe credincioi. Fr s fac vreo discriminare bazat pe naionalitate sau religie, el a predicat necesitatea pocinei fa de Dumnezeu i a credinei n Domnul nostru Isus Cristos dou elemente eseniale din mesajul i coninutul evangheliei. Pocina i credina nu lipsesc din nici un caz de convertire veritabil, ele fiind cele dou fee ale monedei evangheliei. Cci dac nu se pociete cineva cu adevrat, nu va putea avea credin mntuitoare. Pe de alt parte, pocina nu ar fi de nici un folos, dac nu ar fi urmat de credina n Fiul lui Dumnezeu. Pocina nseamn a face stnga-mprejur. Este actul prin care pctosul face o cotitur radical, de o sut optzeci de grade, n viaa sa, recunoscnd c este pierdut i plecndu-se n faa verdictului pronunat de Dumnezeu asupra vinoviei sale. Credina nseamn a te preda cu toat fiina ta lui Isus Cristos ca Domn i Mntuitor al tu. n multe locuri din Noul Testament credina pare s fie singura condiie necesar mntuirii. Dar credina presupune pocin. Cum ar putea s-L accepte cineva pe Isus Cristos ca Mntuitor, dac nu devine mai nti contient de faptul c are nevoie de un Mntuitor? Aceast concluzie, care i se ntiprete n cuget, sub impulsul lucrrii de convingere a Duhului Sfnt, se. numete pocin. 20:22, 23 Dup ce a fcut o trecere n revist a modului su de vieuire printre efeseni, apostolul i ndreapt acum privirile spre suferinele care se prefigureaz la orizont. Pavel se simte constrns n duhul su s mearg la Ierusalim. Este un sentiment luntric de constrngere, de care nu poate scpa. Dei nu tia exact ce ntorstur vor lua evenimentele la Ierusalim, de un lucru era convins c lanurile i necazurile nu vor lipsi din viaa lui. Duhul Sfnt l contientizase de acest lucru n fiecare cetate, probabil prin intermediul lucrrii profeilor sau poate c prin modul misterios i luntric de comunicare a cunotinelor divine. 20:24 n lumina acestor perspective, apostolul nu mai consider viaa lui ca ceva la care trebuie s in cu orice pre. Mai degrab el este animat de dorina de nestrmutat de a asculta de Dumnezeu i a-I fi pe plac. Procednd astfel, el va fi chemat n cele din urm s-i dea viaa chemare la care apostolul este pe deplin pregtit s-o onoreze, avnd n vedere faptul c nici o jertf pe care ar putea-o aduce nu ar putea fi prea mare

ora i-ar lua prea mult timp. Or, apostolul se grbea s ajung la Ierusalim de ziua Cincizecimii. 20:17 Cobornd pe uscat la Milet, Pavel a trimis vorb btrnilor din Efes, rugndu-i s vin pentru a sta de vorb cu el. Fr ndoial c a trecut un timp destul de mare pn cnd a ajuns mesajul lui Pavel la presbiterii bisericii, dup care drumul acestora spre sud iari va fi durat destul de mult vreme. Dar efortul lor a fost rspltit din plin de mesajul minunat pe care l-au auzit de pe buzele marelui apostol. In el gsim un portret de mare pre al slujitorului ideal al Domnului Isus Cristos. Desluim astfel trsturile unui om devotat cu trup i suflet Mntuitorului, ptruns de un veritabil fanatism. l vedem pe acest slujitor ideal muncind cu rvn, la timp i nelatimp. Neobosit, nenfricat, nenvins; marcat de o autentic smerenie; gata de orice jertf, orict de mare. Misiunea lui este urmarea unei profunde lucrri svrite n sufletul su. El este ptruns de o ndrzneal sfnt, de un spirit nenfricat. Lui nu-i pas dac triete sau moare. Ceea ce conteaz este s se fac voia lui Dumnezeu iar oamenii s aud evanghelia, n tot ce face, acest slujitor ideal al lui Mntuitorului este total lipsit de egoism, gata oricnd mai degrab s dea, dect s primeasc. El nu se las dobort de greutile ce se ivesc pe parcurs. i, n fine, slujitorul ideal practic ceea ce predic. 20:18, 19 Apostolul le-a amintit btrnilor din Efes de modul n care a trit apostolul ct s-a aflat n mijlocul lor. Din prima zi cnd a pit n Asia, i tot timpul ct s-a aflat acolo, L-a slujit pe Domnul cu smerenie adevrat i cu lepdare de sine. n legtur cu misiunea lui, sistemul emotiv al lui Pavel a fost supus tot timpul la un mare stres. A vrsat multe lacrimi de durere i a avut parte de multe ncercri. Mai tot timpul a suferit prigoane, ca urmare a urzelilor iudeilor. Dar, n pofida tuturor acestor mprejurri ostile, misiunea lui a fost caracterizat de ndrzneal, apostolul continundu-i neobosit i nenfricat lucrarea ncununat de succes. 20:20, 21 Pavel nu le-a ascuns Efesenilor nici un lucru care le-ar fi putut fi de folos spiritual. Mai degrab, i-a nvat n mod public i din cas n cas, constrns de dragostea lui Cristos. Metoda de lucru a lui Pavel nu a constat din programarea la intervale regulate a unor edine de lucru, ci profitarea de orice prilej care s-a ivit de a-i

Faptele Apostolilor pentru Cel care a murit pentru el. Tot ce conta acum era s sfreasc alergarea i sai ncheie cu bine misiunea pe care a primito de la Domnul Isus, de a vesti Evanghelia harului lui Dumnezeu. Nici un titlu nu ar putea exprima mai adecvat vestea bun pe care o propovduia Pavel: evanghelia harului lui Dumnezeu mesajul electrizant potrivit cruia, prin jertfa Domnului Isus de la Calvar, Dumnezeu este gata s-i reverse harul Su, bunovina Sa peste pctoii vinovai, care nu meritau acest har, ci erau vrednici doar de iad. Acest mesaj al evangheliei harului lui Dumnezeu ne spune cum dragostea Fiului lui Dumnezeu s-a pogort din gloriile cerului cerurilor, pentru a suferi, a-i vrsa Sngele i a muri pe crucea Golgotei, pentru ca cei care cred n El s poat primi iertarea pcatelor i viaa venic. 20:25-27 Pavel era sigur c nu-i va mai vedea pe preaiubiii lui frai Efeseni pe acest pmnt, dar se desprea de ei cu contiina curat, tiind c nu le-a ascuns nimic, ci le-a fcut cunoscut tot planul lui Dumnezeu, instruindu-i nu numai n elementele de baz ale evangheliei, ci i n toate adevrurile de importan vital pentru trirea unei viei evlavioase naintea lui Dumnezeu. 20:28 i din moment ce nu avea s-i mai vad pe pmnt, Pavel le ncredineaz presbiterilor din Efes un mesaj solemn, ca acetia s ia seama mai nti la propria lor stare spiritual, ntruct dac ei nii nu triesc n prtie cu Domnul, nu pot pretinde s fie ndrumtori spirituali n biseric. Funcia lor de btrni ai bisericii (sau presbiteri) const din a lua seama... la toat turma n care Duhul Sfnt i-a pus s fie supraveghetori. Cum am artat anterior, supraveghetorii n Noul Testament sunt numii i episcopi, btrni sau presbiteri. Pe acetia i face supraveghetori Duhul Sfnt, ei trebuind s fie recunoscui ca atare de credincioii n mijlocul crora lucreaz cu toat rvna. Printre alte lucruri, lor le revine i sarcina de a pstori biserica lui Dumnezeu. Importana acestei sarcini solemne reiese din cuvintele care urmeaz: pe care a ctigat-o cu nsui sngele Su. Aceast ultim propoziie a provocat intense dezbateri i dezacorduri n rndurile cercettorilor Bibliei, bazate pe dificultatea felului cum este redat textul. Astfel, se afirm despre Dumnezeu (subiectul propoziiei, n.tr.) c i-a vrsat sngele. Or, se tie c Dumnezeu este Spirit (Duh). De asemenea, se tie c Domnul Isus

467

a fost Cel care i-a vrsat sngele i dei Isus este Dumnezeu, nicieri nu se afirm n Biblie c Dumnezeu ar fi sngerat sau ar fi murit. Majoritatea manuscriselor redau textul n cauz astfel: biserica Domnului i Dumnezeului, pe care El a cumprat-o cu propriul Su snge," desemnnd, dup cte se pare, Persoana Dumnezeirii (Domnul Isus) care realmente i-a vrsat sngele. Poate c J. N. Darby se apropie cel mai mult de sensul corect al pasajului n cauz prin modul n care l red n traducerea de ctre el a Noului Testament: Adunarea lui Dumnezeu, pe care El a cumprat-o cu sngele Celui al Su." Aici Dumnezeu este nfiat ca Cel care a cumprat biserica, dar cu sngele propriului Su Fiu, binecuvntatul Domn Isus. 20:29, 30 Pavel era pe deplin contient de faptul c dup plecarea sa, biserica avea s fie atacat din afar i dinuntru. nvtorii fali, lupi n piei de oi, se vor npusti asupra turmei, mucnd-o fr mil. Din snul comunitii de cretini se vor ridica oameni ahtiai dup posturi de conducere, care vor rosti denaturri ale adevrului, ncercnd -i atrag pe ucenici dup ei. 20:31 n vederea acestor pericole iminente, btrnii trebuie s fie cu ochii n patru, amintindu-i mereu c timp de trei ani apostolul i-a avertizat zi i noapte, cu lacrimi. 20:32 Aici se reliefeaz marea ingeniozitate i meritul deosebit al lui Pavel de a fi tiut s-i ncredineze pe presbiterii efeseni lui Dumnezeu i cuvntului harului Su. Observai c nu i-a ncredinat n mna altor conductori religioi sau n mna unor presupui succesori ai apostolilor, ci i-a ncredinat lui Dumnezeu i Bibliei. Este o mrturie elocvent a suficienei Scripturii, cuvntului inspirat al lui Dumnezeu. Scripturile sunt acelea care pot s-i zideasc pe credincioi i s le dea o motenire printre toi cei sfinii. 20:33-35 In ncheierea mesajului su, Apostolul Pavel le ofer din nou presbiterilor pilda vieii i misiunii sale. El putea spune cu toat sinceritatea c nu a lcomit la argintul sau aurul sau hainele nimnui. Nu sperana unor ctigurifinanciare1-a determinat pe Apostolul Pavel s desfoare lucrarea sa pentru Domnul. n general, el a fost srac, din punct de vedere material, dar bogat fa de Dumnezeu. ntinznd minile ctre ei, el le-a amintit c aceste mini au lucrat pentru acoperirea nevoilor sale proprii i ale acelora

468

Faptele Apostolilor apostolul a procedat ndrtnic, sfidnd voia Duhului. Dar o a doua lectur, mai atent, a textului menionat ne dezvluie faptul c Pavel nu tia c aceste avertismente au fost exprimate prin Duhul. Luca, n stilul su caracteristic, de istoric, i informeaz cititorii c sfatul dat de ucenicii din Tir a fost inspirat de Duhul, dar nu afirm c apostolul ar fi fost contient de veridicitatea acestui sfat. Mai degrab, se pare c Pavel a vzut n sfatul prietenilor si o ncercare de a-1 salva de la suferine fizice sau chiar de la moarte. Or, n dragostea sa pentru fraii si de neam, iudeii, apostolul nu a considerat bunstarea sa fizic drept un argument suficient de puternic pentru a-1 abate din drum. 21:5, 6 La sfritul celor apte zile, credincioii din Tir au ieit cu mic cu mare s-i petreac pe misionari, pn la corabia pe care urmau s se mbarce, demonstrnd astfel ct se poate de gritor iubirea cretin de care erau animai. Dup un timp de rugciune, lundu-i rmas bun unii de la alii, a sosit vremea ca vasul s se desprind de la rm iar credincioii din Tir s-au ntors acas. 21:7 Popasul urmtor a fost la PTOLEMAISport maritim, numit astfel n amintirea lui Ptolomeu, situat la circa 40 de kilometri de Tir, cunoscut astzi sub denumirea de Akko (Acru), n apropiere de Haifa. Acest popas de o zi le-a permis slujitorilor Domnului s-i viziteze fraii cretini din partea locului. 21:8 A doua zi au parcurs ultima parte a cltoriei lor, ajungnd, dup ali 48 de kilometri la CEZAREEAlocalitate situat n Cmpia aron. Aici misionarii au fost gzduii n casa lui Filip evanghelistul (care nu trebuie confundat cu apostolul Filip). Acest Filip este cel care a fost ales diacon de biserica de la Ierusalim i care a dus evanghelia n Samaria. n urma nvturilor sale a fost mntuit eunucul etiopian. 21:9 Filip avea patrufiicefecioare care proroceau adic fuseser druite de Duhul Sfnt s primeasc mesaje direct de la Domnul i s le transmit altora. Unii au dedus din acest verset c le este ngduit femeilor s predice i s predea n cadrul bisericii. Dar, ntruct // se interzice n mod expres femeilor s predea, s vorbeasc sau s exercite autoritate asupra brbailor n adunare (vezi 1 Cor. 14:34,35; 1 Tim. 2:11, 12), singura concluzie pe care o putem trage este c misiunea profetic a acestor patru fiice fecioare s-a desfurat n cadrul fami-

care au fost cu el. Dar Pavel nu s-a oprit aici, ci a muncit din greu, n confecionarea de corturi, pentru a putea s-i ajute pe cei slabi fie bolnavi fizic, fie sufletete, ca unii care aveau scrupule morale, fie slabi n cele spirituale. Presbiterii trebuie s-i aduc aminte de acest lucru i n toate lucrurile s caute binele altora, neuitnd cuvintele Domnului Isus: ...este mi ferice s dai, dect s primeti." Interesant este c aceste cuvinte nu apar n nici una din Evanghelii. E drept c ele reprezint chintesena celor mai multe din nvturile Sale, dar aici sunt redate ca un adaos inspirat la Cuvintele Sale din Evanghelii. 20:36-38 La ncheierea mesajului su, Pavel a ngenunchiat i s-a rugat mpreun cu btrnii, care au fost cuprini de o adnc ntristare. Ei i-au manifestat afeciunea pentru preaiubitul apostol, cznd pe grumazul lui i srutndu-1. Ceea ce i-a ntristat cel mai mult a fost declaraia sa c nu-i vor mai vedea faa. Cu inima mpovrat de durere, ei l-au nsoit pn la corabia cu care urma s plece apostolul spre Ierusalim. 21: l-4a Dup aceast desprire plin de duioie i afeciune ce a avut loc la Milet, Pavel i nsoitorii si au cltorit cu corabia pn la COS, unde au noptat. A doua zi, au continuat spre sud-est, spre insula RODOS. Apoi, din punctul de nord-est al insulei au mers mai departe pn n PATARA, port maritim al localitii Lycia, situat pe coasta de sud a Asiei Mici. La Patara s-au mbarcat pe o alt corabie, ce mergea spre Fenicia, situat pe coasta maritim a Siriei, printre ale crei orae principale era i cetatea Tir. Continundu-i voiajul spre sud-est, traversnd Marea Mediteran, au ocolit pe la sud insula Cipru, lsnd-o n stnga. Primul port la care au ancorat pe teritoriul Palestinei au fost TIR. ntruct corabia urma s fie descrcat acolo, Pavel i cu ceilali au cutat credincioii cretini din localitate i au stat cu ei apte zile. 21:4b n acest timp ucenicii acetia i-au spus Iui Pavel prin Duhul s nu se duc la Ierusalim ceea ce ne pune n faa unei ntrebri care persist de foarte mult vreme, anume dac Pavel a dat dovad de neascultare, greind cu voia, prin faptul c s-a dus Ia Ierusalim. Cu alte cuvinte, dac nu cumva a fost nereceptiv la gndul Domnului sau, dimpotriv, dac realmente el s-a conformat voii lui Dumnezeu, suindu-se la Ierusalim. O prim lectur a celei de-a doua pri a versetului 4 ne-ar putea conduce la concluzia c

Faptele Apostolilor liei sau al altor ntruniri n afara celor din biseric. 21:10, 11 n timpul ederii lui Pavel la Cezareea, un proroc, numit Agab, s-a cobort din Iudeea. Este acelai profet care a venit din Ierusalim la Antiohia, prezicnd c va urma o perioad de foamete, care a avut loc n timpul domniei mpratului roman Claudius (Fapte 11:28). Aici, n textul de fa, Agab a luat cureaua lui Pavel i i-a legat minile i picioarele cu ea. Prin acest gest dramatic, urmnd pilda predecesorilor si, profetul a transpus n via mesajul su. Apoi a tlmcit mesajul acestei lecii practice. Aa cum i-a legat el minile i picioarele, iudeii din Ierusalim i vor lega lui Pavel minile i picioarele, dndu-1 n mna autoritilor neevreieti. Slujirea lui Pavel n folosul iudeilor (simbolizat prin cureaua sa) avea s conduc la prinderea sa de ctre aceti iudei. 21:12-14 Cnd au auzit nsoitorii lui Pavel i cretinii din Cezareea acest lucru, au struit pe lng apostol s nu se duc la Ierusalim. Dei Pavel a considerat c nu poate da ascultare ngrijorrii lor, lacrimile vrsate de aceti credincioi pentru el l-au micat profund, producndu-i durere n inim. Putea el oare s permit ca teama de lanuri i de nchisoare s-1 opreasc de la ceea ce considera el drept mplinirea voii lui Dumnezeu? Mai degrab, el a inut s le precizeze c este gata nu numai s fie legat, ci i s moar la Ierusalim pentru numele Domnului Isus. i astfel toate argumentele lor nu au folosit la nimic, Pavel fiind hotrt s mearg la Ierusalim. Prin urmare, ei au spus: Fac-se voia Domnului!" E greu de conceput c aceste cuvinte de rmas bun, rostite de Pavel, ar fi purces de pe buzele unui om contient c nu ascult de cluzirea Duhului Sfnt. tim c ucenicii din Tir i-au spus, prin Duhul, s nu se duc la Ierusalim (v. 4). Dar tia oare Pavel c acetia au vorbit prin Duhul? i apoi, nu reiese oare clar din textele urmtoare c Domnul a aprobat cltoria fcut de Pavel la Ierusalim, cnd a afirmat la 23:11: ndrznete, Pavel, cci dup cum ai adus mrturie despre cele privitoare la Mine n Ierusalim, aa trebuie s aduci mrturie i n Roma"? Dou lucruri sunt clare: Mai nti, Pavel nu a considerat sigurana persoanei sale ca fiind argumentul principal al slujirii Domnului. n al doilea rnd, Domnul i-a pus amprenta suveran peste toate aceste evenimente, imprimndu-le un curs spre

469

slava Sa. 21:15,16 Cltoria pe uscat de peste 80 de kilometri de la Cezareea la Ierusalim se fcea n vremea aceea cu mijloace de transport anevoioase. Rndurile nsoitorilor apostolilor s-au ngroat prin alturarea unor ucenici din Cezareea i a unui frate cretin pe nume Mnason. Originar din Cipru, el fusese unul din primii cretini pe aceast insul. Acum locuia la Ierusalim, unde a avut privilegiul de a-i gzdui pe apostol i pe nsoitorii acestuia n ultima sa vizit la Ierusalim. Cltoriile misionare ale lui Pavel se ncheie odat cu sosirea sa la Ierusalim. Restul Crii Fapte se ocup de arestarea sa, procesul ce a urmat, apoi cltoria la Roma, noul proces intentat acolo i ntemniarea sa n capitala imperiului roman. 21:17, 18 La sosirea sa n Ierusalim, apostolul i prietenii lui au fost primii cu cldur de frai. A doua zi a fost convocat o ntlnire cu Iacov i toi btrnii. Nu putem ti despre care Iacov este vorba aici. Ar putea fi Iacov fratele Domnului, Iacov fiul lui Alfeu sau o alt persoan cu acest nume. Varianta cea mai plauzibil este prima. 21:19,20a Pavel a luat primul cuvntul, istorisind n amnunt ce a fcut Dumnezeu printre Neamuri prin slujba lui fapt care a produs o mare bucurie n rndul frailor. 21:20b-22 Dar fraii iudei au fost plini de ngrijorare, avnd n vedere vestea care le ajunsese la urechi, potrivit creia apostolul Pavel ar fi predicat i predat oamenilor nvturi ndreptate mpotriva lui Moise i a legii. Or, asta prevestea mari necazuri la Ierusalim. nvinuirea concret ce i s-a adus lui Pavel a fost c i-ar fi nvat pe toi iudeii din strintate s-1 dea uitrii pe Moise, spunndu-le s nu fac circumcizie copiilor i s nu umble potrivit cu datinile iudaice, ntrebarea care se pune este: a predat Pavel o asemenea nvtur, sau nu? ntr-adevr, el a propovduit c Cristos este sfritul legii pentru neprihnire n cazul tuturor celor care cred. De asemenea, a predat c de la apariia credinei cretine, iudeii credincioi nu se mai afl sub incidena legii lui Moise i c dac primete cineva circumcizia ca mijloc de dobndire a mntuirii, atunci acea persoan se separ de mntuirea care este n Cristos Isus. De asemenea, a propovduit c o atare revenire la tiparele i umbrele legii, dup apariia lui

470

Faptele Apostolilor Ierusalim, i anume c Neamurile trebuie s se abin de la lucrurile nchinate idolilor, de la consumul sngelui, al animalelor sugrumate i s se fereasc de desfrnare (imoralitate sexual). 21:26 Paii pe care i-a fcut Pavel n continuare nu ne sunt lmurii nou, celor din vremea noastr. Muli comentatori cred c aici este vorba de jurmntul de nazireu. Dar chiar dac aa ar sta lucrurile, tot nu nelegem semnificaia i succesiunea etapelor din cadrul ceremoniei, aa cum sunt ele descrise n aceast seciune. H. Arestarea i procesul lui Pavel (21:27-26:32) 21:27-29 Ctre sfritul celor apte zile ale jurmntului, s-a dovedit c toate eforturile depuse de Pavel pentru pacificarea iudeilor au fost n zadar. Cnd unii dintre iudeii necredincioi, provenii din Asia proconsular, l-au vzut n templu, au incitat o gloat de oameni mpotriva lui. Nu numai c l-au nvinuit c pred nvturi contrare poporului iudeu i legii, dar l-au acuzat i de profanarea templului, prin faptul c a introdus n curile sale nite neevrei. Ce s-a ntmplat n realitate? Anterior ei l-au vzut pe apostolul Pavel n compania lui Trofim n cetatea Ierusalim. Or, Trofim era un convertit neevreu de la Efes. Vzndu-i mpreun, ei au presupus c Pavel 1-a introdus pe prietenul su neevreu n curile interioare ale templului. 21:30-35 Dei nvinuirea era, evident, lipsit de temei, ea i-a atins totui scopul, cci toat cetatea s-a tulburat. Gloata 1-a prins pe Pavel i 1-a trt n zona templului, nchiznd porile curilor interioare n urma lor. Pe cnd se pregteau s-1 omoare, vestea despre cele ntmplate a ajuns la urechile chiliarhului un fel de comandant militar peste garnizoana Antoniei. Acesta a venit degrab cu civa ostai i 1-a smuls pe Pavel din minile gloatei nfuriate legndu-1 cu dou lanuri i ntrebndu-1 cine este i ce a fcut. Numai c gloata era ntr-o stare de total incoeren i nedumerire. Unii strigau un lucru, alii altul. Frustrat, ofierul a poruncit soldailor s-1 duc pe deinut la cazarm, pentru ca s poat ntreprinde cercetri menite s elucideze identitatea sa i natura mprejurrilor cu care era confruntat. Dar chiar i n aceste condiii, gloata s-a npustit cu atta for, nct Pavel a trebuit s fie purtat pe sus de ostaii care au urcat scrile. 21:36 In acest timp, ei au auzit mulimea

Cristos, constituia o dezonoare la adresa lui Cristos. Avnd n vedere toate acestea, nu e prea greu s nelegem de ce l priveau iudeii aa cum l priveau. 21:23,24 Dar fraii iudei de la Ierusalim au avut un plan, care, sperau ei, putea s aplaneze diferendele cu concetenii lor mntuii i nemntuii. Astfel, ei i-au propus lui Pavel s depun un jurmnt iudeu. Patru brbai i asumaser deja acest jurmnt, urmnd prescripiile sale. Prin urmare, Pavel s li se alture acestora, s se purifice alturi de ei i s le plteasc spezele. Iat ce are F. W. Grant de spus n aceast privin: S-i ia pe aceti patru oameni, care,fiindcredincioi ca i el, nu se puteau lega cu jurmntul de nazireu, i s se nfieze alturi de ei n templu, purificat, asumndu-i toate cheltuielile legate de ndeplinirea proceduriitoate acestea facndu-se n mod public, pentru ca toi s poat vedea limpede raporturile sale fa de lege.76 Nu tim n ce anume consta acest jurmnt, detaliile fiind nvluite n mister. Tot ce trebuie s tim este c era un jurmnt iudaic i c dac iudeii l-ar fi vzut pe Pavel ndeplinind ritualul asociat cu acest jurmnt, ar fi putut s-i dea seama fr echivoc c nu s-a ndeprtat de legea lui Moise, ci ar constitui un semn sigur pentru iudei c apostolul a pzit legea. Aciunea de asumare de ctre Pavel a jurmntului iudaic a fost deopotriv elogiat i criticat. Cei din tabra aprtorilor susin c el nu a fcut altceva dect s pun n practic principiul su cluzitor, potrivit cruia el s-a fcut totul pentru toi oamenii, numai ca s-i poat ctiga, dac se poate, pe unii (1 Cor. 9:19-23). Pe de alt parte, Pavel a fost criticat de alii pentru c ar fi mers prea departe n eforturile sale conciliante fa de iudei, crend astfel impresia c se afl nc sub lege. Cu alte cuvinte, Pavel a fost acuzat de inconsecven faa de convingerea exprimat de el anterior c credinciosul nu se afl sub incidena legii, nici n ce privete mntuirea, nici conduita sa n via (Gal. 1 i 2). Noi tindem s dm crezare acestei critici, exprimndu-ne n acelai timp convingerea c trebuie s fim cu bgare de seam cnd judecm motivaiile care au stat la baza aciunilor apostolilor. 21:25 Fraii de la Ierusalim l-au sftuit pe Pavel c nu trebuie impuse nici un fel de reguli asupra credincioilor dintre Neamuri, n afar de cele propuse de conciliul de la

Faptele Apostolilor strignd cuvinte pe care unii dintre ei le-au mai auzit probabil i cu o alt ocazie: La moarte cu el!" 21:37-39 Pe cnd se pregteau s-1 introduc pe Pavel n cazarm, apostolul i-a cerut ofierului permisiunea de a spune cteva cuvinte. Ofierul s-a mirat cnd 1-a auzit pe Pavel vorbind n limba greac, ntruct avusese impresia c a arestat un egiptean care pornise o rscoal, situndu-se n fruntea a patru mii de oameni, numii asasini, cu care s-a dus n pustiu. Imediat Pavel 1-a asigurat c este iudeu din cetatea Tars, din Cilicia. Prin urmare, nu era ceteanul unei ceti oarecare, ci provenea dintr-un centru cultural, educaional i comercial de renume, ce fusese declarat ora liber" de ctre August. Apoi, cu ndrzneala-i caracteristic, apostolul a cerut ngduin s se adreseze mulimii. 21:40 Dndu-i-se voie s vorbeasc, Pavel, ncadrat de ostaii romani, a potolit mulimea nfierbntat, fcnd semn cu mna. Linitea care s-a aternut a fost la fel de mare pe ct fusese vuietul furtunii dinainte. Iat-1, aadar, pe apostol gata s-i prezinte mrturia n faa iudeilor de la Ierusalim. Prin limba ebraic trebuie s nelegem probabil aramaica (un dialect desprins din aceasta i foarte apropiat ca form de ea), pe care o vorbeau evreii n vremea aceasta. 22:1, 2 Dnd dovad de mult nelepciune, apostolul s-a adresat mulimii n aramaica, iar nu n greac. De ndat ce l-au auzit oamenii vorbindu-le pe limba matern, au rmas plcut surprini, potolindu-icel puin, pentru un timp strigtele. 22:3-5 Pavel a nceput cu originile sale de iudeu, nscut n Tarsul Ciliciei, care ia dobndit formaia intelectual la picioarele binecunoscutului nvtor iudaic Gamaliel, nsuindu-i cunotinele necesare n materie de iudaism. Apoi apostolul a pus un accent deosebit pe rvna sa n calitate de iudeu. Astfel, el nsui a prigonit credina cretin, umplnd nchisorile cu cei ce credeau n Isus. Marele preot i Sinedriul puteau fi martorii faptului c a procedat n aceast aciune cu tot elanul i fora de care era n stare, folosind metode ingenioase. De la acetia a primit el scrisori prin care era autorizat s se duc la Damasc i s-i aduc la Ierusalim pe cretinii de acolo, pentru a fi pedepsii. 22:6-8 Pn n acest punct din cadrul mesajului lui Pavel, iudeii au neles perfect i, dac ar fi fost sinceri, ar fi recunoscut c

471

spusele sale sunt adevrate. ncepnd din acest punct apostolul le spune despre un eveniment care a schimbat ntreg cursul vieii sale, lsnd la latitudinea lor s decid dac acest eveniment era de la Dumnezeu. Pe cnd se deplasa Pavel spre Damasc, o mare lumin din cer a strlucit n jurul lui. Faptul c s-a ntmplat pe la amiazconsemnat pentru prima dat n acest verset din Bibliearat c lumina a fost mai strlucitoare dect soarele n toat intensitatea sa maxim, din punctul cel mai nalt de pe bolta cereasc. Fiind dobort la pmnt de intensitatea acestei lumini, prigonitorul a auzit un glas din cer zicnd: Saul, Saul, de ce m prigoneti?" ntrebnd, lui Pavel i s-a rspuns c este Isus din Nazaret, care i vorbete din cer. Nazarineanul a nviat din mori, fiind n acele clipe proslvit n cer. 22:9 Oamenii care cltoreau cu Saul au vzut lumina i au auzit sunetul vocii (9:7), dar nu au auzit cuvintele rostite. Sau, altfel spus, au fost contieni de sunet, dar nu au putut distinge cuvintele propriu-zise. 22:10, 11 Avnd aceast ntrevedere particular cu Domnul Vieii i al Slavei, Pavel s-a predat cu tot duhul, sufletul i trupul su Mntuitorului fapt indicat de ntrebarea: Ce s fac, Doamne?" Domnul Isus i-a indicat s se duc n Damasc, unde urma s primeasc instruciuni. Orbit de lumina slavei lui Cristos, el a fost condus de mn n ora. 22:12 Ajuns la Damasc, a fost vizitat de Anania. Pavel l descrie auditoriului su iudeu drept brbat evlavios dup lege, cu mrturie bun de la toi iudeii care locuiesc acolo. Mrturia unui astfel de om a fost important pentru a corobora relatarea convertirii lui Pavel. 22:13 Adresndu-i-se lui Pavel cu cuvintele: Frate Saul," Anania i-a poruncit s-i recapete vederea. Abia atunci Pavel s-a uitat n sus la el. 22:14-16 n versetele 14-16 aflm pentru prima oar c Anania i-a spus lui Pavel: Dumnezeul prinilor notri te-a ales ca s cunoti voia Lui i s-L vezi pe Cel Drept i s auzi un glas din gura Lui. Cci vei fi martor pentru El la toi oamenii despre cele ce le-ai auzit i vzut. i acum ce zboveti? Scoal-te, boteaz-te i spal-i pcatele tale, dup ce vei chema Numele Domnului." Cteva puncte de interes i importan se remarc n aceste versete. Mai nti, Anania

472

Faptele Apostolilor a spus c se va duce la Neamuri cu evanghelia, n inimile lor s-a strnit un val de gelozie i ur. Strignd plini de furie, cuprini de nebunie, ei au cerut moartea lui Pavel. 22:24, 25 Cnd comandantul a vzut furia oarb ce-i stpnea, a concluzionat c Pavel trebuie neaprat s se fi fcut vinovat de vreun delict grav. Se pare c n-a neles mesajul lui Pavel, deoarece a fost rostit n aramaic i astfel s-a decis s smulg de la el 0 mrturisire, supunndu-1 pe apostol la cazne. Prin urmare, a poruncit ca deinutul s fie dus n cazarm i legat pentru a fi biciuit. Pe cnd aveau loc aceste pregtiri, Pavel l-a ntrebat n surdin pe suta dac era legal s1 bicuiasc pe un cetean roman, nainte ca acesta s fi fost condamnat. n realitate, nu era legal nici mcar s-1 legi pe un cetean roman, nainte de a i se fi dovedit vinovia darmite s-1 biciuieti! Asta era o infraciune foarte grav. 22:26 Sutaul s-a dus repede i i-a spus comandantului s aib grij ce-i face lui Pavel, deoarece omul acesta este cetean roman. 22:27, 28 La auzul acestor cuvinte, comandantul a venit degrab la Pavel i a aflat c, ntr-adevr, este cetean roman. Pe vremea aceea cineva putea deveni cetean roman n trei moduri: Mai nti, cetenia putea fi acordat cuiva prin decret imperial, pentru prestarea unor servicii, etc. In al doilea rnd, cineva putea fi cetean roman prin naterecum era cazul lui Pavel, care se nscuse n Tars, ora liber din cadrul imperiului roman. Tatl lui era cetean roman. In al treilea rnd, cetenia putea fi cumprat, cu un pre foarte piperat. Aa dobndise comandantul cetenia, achitnd o sum foarte mare de bani. 22:29 Dezvluirea faptului c Pavel era cetean roman a determinat contramandarea ordinului de biciuire a apostolului, sdind fric n sufletul autoritilor locale. 22:30 Comandantul era ns foarte dornic s tie bine pentru ce este acuzat Pavel de iudei. n acelai timp, el era hotrt s dea curs procedurilor legale, ntr-o manier conform cu legea. Prin urmare, a doua zi dup tulburrile din Ierusalim, a dat ordin ca Pavel s fie scos din nchisoare i adus naintea preoilor celor mai de seam i a Sinedriului. 23:1,2 Stnd naintea Sinedriului, Pavel i-a prefaat remarcile cu o declaraie de principiu, conform creia toat viaa i-a trit-o avnd contiina curat. Marele preot Anania s-a nfuriat la auzul acestor cuvinte.

afirm c Dumnezeul prinilor notri este Cel care a rnduit evenimentele de pe drumul Damascului. Dac iudeii continuau s se mpotriveasc celor ntmplate, trebuiau s tie c lupt mpotriva lui Dumnezeu. n al doilea rnd, Anania i-a spus lui Pavel c el va fi martor al Domnului pentru toi oamenii. Asta ar fi trebuit s-i pregteasc pe asculttorii iudei ai lui Pavel pentru anunul su potrivit cruia el a fost trimis de Domnul la Neamuri. n cele din urm, lui Pavel i s-a spus s se scoale, s fie botezat i s-i spele pcatele. Versetul 16 a fost greit tlmcit, n sprijinul unei poziii doctrinare conform creia botezul ar avea darul de a-1 nate pe cineva din nou. Este posibil ca acest verset s i se aplice doar lui Pavel, ca iudeu, care avea nevoie s se disocieze de neamul su ce-L respinsese pe Cristos, prin botezul n ap (vezi comentariile de la 2:38). O soluie mai simpl, bazat pe construcia gramatical din textul original grec, ar fi urmtoarea: Spre deosebire de traducerea KJV, a crei punctuaie n acest punct ar lsa s se neleag c am avea de a face cu patru elemente situate la acelai nivel, noua traducere King James (NKJV), urmnd textul original, grupeaz ntr-o pereche primele dou elemente iar ultimele dou n alt pereche, n greac avem un verb finit, modificat de un participiu n fiecare din cele dou seciuni ale versetului. O traducere literal ar suna astfel: Dup ce te-ai sculat, fii botezat i s i se spele pcatele prin chemarea nu77 melui Domnului." Aceast ultim propoziie este sprijinit de majoritatea preponderent a nvturilor biblice (cf. Ioel 2:32; Fapte 2:21; Rom. 10:31). 22:17-21 Acum, pentru prima oar, aflm despre experiena pe care a avut-o Pavel ctre sfritul primei sale vizite la Ierusalim, dup convertirea sa. Pe cnd se ruga n templu, el a czut ntr-o trans i L-a auzit pe Domnul poruncindu-i s ias din Ierusalim ndat, deoarece oamenii de acolo nu vor primi mrturia sa cu privire la Cristos. Apostolului nu-i venea s cread c proprii si conceteni nu vor voi s-1 asculte. La urma urmelor, ei tiau ce iudeu plin de rvn fusese el, cum i ntemniase i-i btuse pe ucenicii lui Isus, i cum fusese chiar complice la asasinarea lui tefan. Dar Domnul a repetat porunca Sa: Mergi, cci te voi trimite departe la Neamuri." 22:22, 23 Pn n acest punct iudeii l-au ascultat pe Pavel n linite. Dar de ndat ce

Faptele Apostolilor Negreit el l considera pe Pavel apostat de la religia iudaic, renegat i trdtor. Cum putea cineva se ntreba el care s-a lepdat de iudaism, mbrind cretinismul, s mai pretind o asemenea nevinovie? Aa se explic de ce marele preot a poruncit ca deintul s fie lovit peste gur. Desigur, a fost un gest ct se poate de nedrept, avnd n vedere c procesul abia ncepuse. 23:3 Pavel a ripostat, spunndu-i lui Anania c i Dumnezeu l va lovi pe el, pentru c era un zid vruit! Cu alte cuvinte, n exterior, marele preot prea neprihnit i drept, dar n luntrul su era plin de stricciune. Susinnd sus i tare c-i judec pe alii dup lege, iat c n acest caz a poruncit ca Pavel s fie lovit contrar legii. 23:4 Cei care stteau n jurul lui Pavel au fost ocai s aud mustrarea rostit de el. Oare nu-i ddea el seama c st de vorb cu marele preot? s-au ntrebat ei. 25:5 Nu tim din ce cauz, Pavel nu i-a dat seama c se afla n faa marelui preot Anania. Sinedriul fusese convocat n mare grab i poate c Anania nu era mbrcat cu vemintele sale oficiale. S-ar putea chiar s nu fi stat n jilul rezervat marelui preot. Sau poate c vederea ubrezit a lui Pavel 1-a mpiedicat s-1 recunoasc. Indiferent care va fi fost explicaia, Pavel nu a vorbit de ru n mod intenionat un dregtor numit n funcie dup legile rii. Imediat el i-a cerut scuze, citnd textul de la Exod 22:28: Pe maimarele poporului tu s nu-1 vorbeti de ru." 23:6 Sesiznd din discuiile ce au avut loc n sala de judecat c ntre saduchei i farisei existau dezacorduri, apostolul s-a hotrt s sporeasc i mai mult prpastia dintre aceste grupri, declarndu-se fariseu care fusese dat n judecat pentru credina sa n nvierea morilor. Saducheii, desigur, tgduiau nvierea, precum i existena duhurilor i a ngerilor. n schimb, fariseii, fiind foarte ortodoci n convingeri, credeau n ambele elemente (vezi 23:8). Pavel a fost criticat de unii pentru c s-a folosit aici de o stratagem omeneasc pentru a crea dezbinare n rndul asculttorilor si. Nu putem scpa," scrie A. J. Pollock, de convingerea c Pavel a greit atunci cnd s-a declarat fariseu, recurgnd la acest avantaj strategic pentru a semna dezbinare ntre saduchei i farisei." 23:7-9 Indiferent de temeinicia sau netemeinicia aciunii sale, cuvintele apostolului au provocat disensiuni ntre farisei i sadu-

473

chei, strnind o ceart aprins. Unii dintre crturarii fariseilor au aprat nevinovia lui Pavel, spunnd, de fapt: Ce importan are, dac un duh sau un nger i-a vorbit?" 23:10 Controversa dintre cele dou faciuni rivale s-a ncins att de mult nct comandantul a poruncit ostailor s-1 scoat pe apostol, sub escort, din sala de judecat i s-1 aduc napoi la cazarm. 23:11 n noaptea urmtoare Domnul Isus i s-a artat personal lui Pavel n nchisoare, spunndu-i: ndrznete, Pavel, cci dup cum ai mrturisit despre Mine la Ierusalim, tot aa trebuie s mrturiseti i la Roma." E uimitor s constatm c ntrun text n care aciunile apostolului au fost supuse unor critici destul de acute, Domnul l elogiaz personal pentru c I-a fost martor credincios la Ierusalim! Nici un cuvnt de critic sau repro nu s-a auzit de pe buzele Mntuitorului, ci numai elogii i fgduine. Slujirea lui Pavel nu s-a sfrit nc. Dup cum fusese credincios la Ierusalim, tot aa el va aduce mrturie pentru Cristos la Roma. 23:12-15 A doua zi, unii dintre iudei s-au ntrunit cu gndul de a-1 omori pe apostolul Pavel. De fapt, peste patruzeci dintre ei s-au legat printr-un jurmnt c nu vor mnca nimic pn nu-1 vor omori pe acest impostor". Planul lor prevedea urmtoarele: s mearg la mai-marii preoilor i la btrni, propunndu-le convocarea Sinedriului, pentru a audia cazul lui Pavel mai cu deamnuntul. Sinedriul va cere apoi comandantului s-1 aduc pe deinut n faa sa. n acest timp, cei patruzeci de asasini vor sta la pnd pe traseul dintre nchisoare i sala de judecat. De ndat ce se va apropia Pavel de ei, se vor npusti asupra lui i-1 vor omori. . 23:16-19 n providena lui Dumnezeu, un nepot al apostolului a prins de veste c se pune la cale acest complot mpotriva lui Pavel i i 1-a adus ndat la cunotin. Iar Pavel, considerndu-se ndreptit s utilizeze mijloacele prevzute de lege pentru asigurarea siguranei persoanei, a raportat cele auzite unuia dintre utai. Acesta n mod personal 1-a escortat pe tnrul respectiv pn n prezena comandantului. 23:20,21 Nepotul lui Pavel nu numai c a raportat toate detaliile legate de complot, ci a fcut o pledoarie struitoare comandantului s nu cedeze n faa presiunilor iudeilor ca Pavel s fie adus n faa lor. 23:22 Cnd a auzit comandantul toate acestea, 1-a expediat pe tnr, cerndu-i s nu dezvluie nimnui ntrevederea avut cu el.

474

Faptele Apostolilor Ierusalim. ntre timp, s-a ordonat ca Pavel s fie pzit n palatul lui Irod sau Pretorium. Guvernatorul roman Felix a cunoscut o ascensiune meteoric, de la poziia de sclav la aceea a unei funcii rvnite n cadrul imperiului roman. n viaa sa personal ns, omul era dedat la cumplite imoraliti, cci la data numirii sale n funcia de guvernator al provinciei Iudeea, era soul a trei doamne regale. n postul su, s-a ndrgostit de Drusilla, care era cstorit cu Azisus, regele Emesei. Conform scrierilor istoricului evreu Josephus, cstoria a fost pus la cale prin intermediul vrjitorului Simon din Cipru. Aadar avem aici un despot crud lucru demonstrat de faptul c a pus la cale asasinarea unui mare preot cu numele de Ionatan, care criticase greelile administraiei sale. Iat dar n faa cui a fost adus Pavel! 24:1 La cinci zile dup plecarea lui Pavel de la Ierusalim spre Cezareea, marele preot Anania a sosit nsoit de civa membri ai Sinedriului. Acetia au angajat serviciile unui roman, pe nume Tertullus, ca procuror, nrsrcinat cu nvinuirea lui Pavel naintea lui Felix. 24:2-4 Tertullus i-a nceput pledoaria printr-o ploaie de afirmaii mgulitoare la adresa guvernatorului. Desigur, n toate acestea era un smbure de adevr, cci Felix meninuse ordinea i legalitatea, suprimnd tulburrile i insureciile. Dar cuvintele lui Tertullus au depit cadrul strict al reliefrii faptelor, ncercnd s se pun bine cu guvernatorul. 24:5-8 Apoi el a schiat patru capete de acuzare distincte mpotriva apostolului Pavel: 1. El era o cium adic era considerat un scandalagiu, un om extrem de incomod. 2. A pus la cale rzvrtiri n rndurile iudeilor. 3. Era capul sectei nazarinenilor. 4. A ncercat s profaneze templul. 24:9 Dup ce Tertullus i-a exprimat ncrederea n capacitatea lui Felix de a stabili veridicitatea nvinuirilor aduse mpotriva lui Pavel, iudeii prezeni n sal i-au ridicat glasul n sprijinul acuzaiilor formulate de Tertullus. 24:10 Dup ce guvernatorul i-a fcut semn s vorbeasc, Pavel s-a ridicat n picioare, prezentndu-i propria pledoarie n aprarea sa. Mai nti i-a exprimat satisfacia pentru faptul c i s-a ngduit s compar n faa unui om care, datorit experienei sale

Comandantul i-a dat seama c trebuie s acioneze prompt pentru a-1 salva pe deinut de furia oarb a iudeilor. 23:23-25 ndat comandantul i-a chemat pe doi utai i a aranjat ca o escort militar s-1 duc pe Pavel n Cezareea. Din gard fceau parte 200 de soldai, 70 de clrei i dou sute de utai. Cltoria s-a fcut pe ntuneric, pentru a nu trezi atenia nimnui pe la ora nou seara. Fora numeric a acestei escorte militare nu avea darul de a-i aduce un omagiu acestui sol credincios al lui Cristos, ci, mai degrab, a reliefat hotrrea comandantului garnizoanei de a-i pstra reputaia intact n faa superiorilor si romani, cci dac iudeii ar fi reuit s-1 omoare pe Pavel, acest cetean roman, atunci el, ofierul responsabil, ar fi trebuit s dea socoteal de neatenia sa. 23:26-28 Comandantul se identific pe sine cu numele de Claudius Lysias n scrisoarea pe care i-o scrie guvernatorului roman Felix. Scopul scrisorii a fost, desigur, s explice situaia legat de Pavel. Este amuzant s vedem cum a cutat Lysias s se nfieze pe sine n ipostaza de erou i aprtor al ordinii publice. Apoi mai e i faptul c probabil se temea ca nu cumva Felix s aud c pusese s fie legat un cetean roman ce nu fusese nc condamnat. Spre fericirea lui Claudius Lysias, Pavel nu a prt! 23:29,30 Comandantul a explicat c, n urma anchetei ntreprinse de el, Pavel a fost gsit nevinovat de orice delict vrednic de pedeapsa cu moartea sau lanuri. Mai degrab, toat agitaia se iscase n jurul unor chestiuni legate de legea iudaic. Avnd n vedere complotul pus la cale mpotriva lui Pavel, el a considerat c este mai nimerit s-1 trimit pe acesta la Cezareea, pentru ca cei care-1 nvinuiesc s se prezinte acolo i ntreaga cauz s poat fi audiat de Felix. 23:31-35 Cltoria spre Cezareea s-a ntrerupt temporar la Antipatris, cetate situat la circa 63 kilometri de Cezareea. Nemaiexistnd aproape deloc pericolul unei ambuscade din partea iudeilor, soldaii au revenit la Ierusalim, lsndu-1 pe Pavel n grija clreilor, ce urmau s-1 duc la Cezareea. Odat sosii n acest ora, l-au predat pe Pavel lui Felix, nmnndu-i acestuia scrisoarea din partea lui Lysias. Dup efectuarea cu succes a cercetrilor preliminare pentru verificarea ceteniei romane a apostolului, Felix a promis c va audia cazul de ndat ce se vor prezenta n faa lui prii si din

Faptele Apostolilor de muli ani, era la curent cu obiceiurile i datinile poporului evreu. Chiar dac ar prea la prima vedere o ncercare de a-1 flata pe Felix, Pavel n-a fcut altceva dect s exprime, pe un ton politicos, realitatea. Apoi apostolul a rspuns nvinuirilor ce i s-au adus, una cte una. 24:11 Ct privete faptul c a fost considerat o pacoste pentru public, el a rspuns c n-au trecut dect dousprezece zile de cnd s-a suit la Ierusalim, cu scopul de a se nchina, i nu de a provoca tulburri. 24:12,13 Apoi el a negat acuzaia c i-ar fi incitat pe iudei la rscoal. Niciodat nici n templu, nici n sinagog, nici n ora nu polemizase cu oamenii, nici nu ncercase s-i incite. Acestea erau faptele, pe care nu le putea contesta nimeni. 24:14-17 Pavel nu a negat a treia nvinuire ce i s-a adus, anume c era capul unei secte a nazarinenilor. Dar a precizat c n aceast funcie l slujete pe Dumnezeul iudeilor, creznd n toate lucrurile scrise n Vechiul Testament. El mprtea sperana tuturor iudeilor de orientare ortodox, n special a fariseilor, potrivit creia va fi o nviere a morilor, att a celor drepi, ct i a celor nedrepi. n lumina acelei nvieri care va veni, el a cutat s aib tot timpul cugetul curat, att fa de Domnul, ct i fa de semenii si. Departe de a fi ncercat s-i instige pe iudei la insurecie, Pavel a venit la Ierusalim ca s fac milostenie poporului iudeu. Desigur, el se refer aici la strngerea de ajutoare provenite de la bisericile din Macedonia i Ahaia, destinate sfinilor cretini evrei din Ierusalim. 24:18, 19 Ct privete a patra acuzaie, c profanase templul, Pavel a rspuns n felul urmtor: Pe cnd se afla n cursul aducerii de ofrande n templu, conforme cu jurmntul su iudaic, mai muli iudei din Asia au dat peste el i l-au acuzat c ar fi adus Neamuri necurate n templu. Desigur, lucrul acesta nu, era adevrat. Apostolul era singur, la ora aceea, dup ce se curise de ntinarea ceremonial. Aceti iudei acuzatori din Asia, care au provocat tulburarea de la Ierusalim mpotriva sa, sunt cei care ar trebui s vin la Cezareea s-1 acuze, dac au vreo pricin mpotriva lui. 26:20, 21 Apoi Pavel i-a provocat pe iudeii prezeni n sal s arate exact de ce delicte s-a fcut el vinovat cnd a fost adus naintea consiliului de la Ierusalim. Desigur, acetia nu au fost n stare s se conformeze cererii lui Pavel. Tot ce au putut spune a fost

475

c Pavel a strigat la un moment dat: Pentru nvierea morilor sunt eu judecat astzi de voi." Cu alte cuvinte, elementele incriminatorii din cadrul nvinuirii formulate de ei mpotriva lui Pavel nu erau adevrate iar elementele adevrate nu erau incriminatorii. 24:22 n audierea acestui caz, Felix a fost confruntat cu o dilem. El tia destul de multe despre credina cretin, ca s-i dea seama c este adevrat. Deinutul din faa lui era, evident, nevinovat de nclcarea vreunei infraciuni din codul penal roman. Dar dac l-ar fi achitat pe Pavel, ar fi riscat s-i atrag mnia poporului iudeu. Din punct de vedere politic, era important pentru Felix s rmn n graiile iudeilor. Aa a recurs el la stratagema acordrii unui termen de prelungire a cauzei, anunnd c va atepta pn cnd comandantul Lysias va sosi la Cezareea. Desigur era o tactic de amnare, cci nu gsim nici o consemnare c acest comandant ar fi sosit vreodat la Cezareea. 24:23 ncheind audierile, Felix a poruncit ca, dei Pavel va fi reinut n continuare, s i se permit un anumit grad de libertate, permindu-li-se prietenilor si s-1 viziteze i s-i aduc alimente i mbrcminte ceea ce constituie un indiciu sigur al faptului c nu-1 considera pe Pavel un criminal periculos. 24:24,25a La cteva zile dup procesul public, Felix i soia sa, Drusilla, au organizat o ntrevedere particular cu apostolul, pentru a afla mai multe despre credina cretin. Cu ndrzneala caractertistic, Pavel a discutat cu acest guvernator desfrnat i cu soia sa adulter despre neprihnire, stpnire de sine i judecata viitoare. Ei nu aveau aproape nici un fel de cunotine despre neprihnirea personal, nici n viaa public, nici n cea personal. Fa de stpnirea de sine erau strini, dup cum reiese din faptul c ncheiaser csnicia imoral n care se complceau n acel timp. Ei trebuiau ns s fie avertizai cu privire la judecata viitoare, pentru ca dac nu li se iertau pcatele prin sngele lui Cristos, urmau s piar n iazul cu foc. 24:25b, 26 Se pare c Felix a fost mai micat dect Drusilla. Dei s-a temut, nu i-a pus ncrederea n Mntuitorul. A amnat luarea unei decizii n favoarea lui Cristos cu cuvintele: De ast dat, du-te! Cnd voi avea un timp potrivit, te voi chema." Trist e c acest timp potrivit n-a mai venit, cel puin att ct ni se spune n cuvntul Scripturii. Dar Pavel nu i-a mrturisit lui Felix pen-

476

Faptele Apostolilor tribunalul din Cezarea este ndreptit s-i audieze cazul. Dac s-a fcut vinovat de vreo infraciune mpotriva imperiului roman, era gata s plteasc cu viaa pentru asta. Dar dac nu era vinovat de nici un pcat, atunci pe ce temei juridic urma s fie el predat n mna iudeilor? Profitnd la maximum de drepturile ce-i reveneau ca cetean roman, apostolul Pavel a rostit apoi memorabilele cuvinte: Fac apel la Cezar." A fost Pavel ndreptit s fac apel la Cezar? Nu ar fi trebuit, mai degrab, s-i ncredineze cazul n ntregime lui Dumnezeu, refuznd s se bizuie pe cetenia sa pmnteasc? S fie oare aceasta una din greelile lui Pavel?" Nu ne putem pronuna cu finalitate asupra acestei chestiuni. Tot ce tim este c recursul fcut de el autoritii superioare a Cezarului a dus la anularea posibilitii unei eliberri imediate i c i dac nu ar fi naintat acest apel, tot ar fi ajuns pn la urm la Roma, pe alte ci. 25:12 Festus a conferit pe scurt cu consilierii si juridici, cu privire la procedurile ce trebuiau ndeplinite n aceste mprejurri. Apoi i-a spus lui Pavel pe un ton sfidtor: La Cezar ai fcut apel? La Cezar te vei duce!" 25:13 La ctva timp dup aceasta, regele Irod Agripa al doilea i soia sa, Berenice au sosit la Cezareea, ca s-1 felicite pe Festus pentru numirea sa n noul post. Agripa era fiul lui Agripa ntiul, cel care l ucisese pe Iacov i-1 ntemniase pe Petru (Fapte 12). Sora acestuia era de o frumusee neobinuit. Dei istoricii i atribuie o reputaie nu prea strlucit, imputndu-i c ar fi avut relaii cu fratele ei, Noul Testament nu ne dezvluie nici un amnunt despre caracterul ei. 25:14-16 n timpul ederii lor ndelungate la Cezareea, Festus s-a decis s-i comunice lui Agripa problema cu care era confruntat n legtur cu deinutul numit Pavel. Mai nti el a relatat cererea brutal a iudeilor de pronunare a unei sentine de condamanre a lui Pavel, n absena oricrei proceduri legale oficiale. nfaindu-se ca aprtor al prescripiilor legii, el a artat cum a pledat n favoarea intentrii unui proces, n care prtul s-i poat confrunta acuzatorii, avnd prilejul de a se apra. 25:17-19 Cnd a venit rndul judecrii procesului, Festus a constatat c deinutul nu era vinovat de nici o infraciune mpotriva imperiului, ci ntreaga pricin gravita n jurul unor chestiuni legate de religia lor i de

tru ultima oar, cu acest prilej, cci guvernatorul 1-a chemat de repetate ori, n timpul celor doi ani ct a stat apostolul n detenie la Cezareea. De fapt, Felix sperase c unii prieteni ai lui Pavel i vor plti un baci gras, pentru eliberarea lui Pavel. 24:27 Dup doi ani, respectiv n anul 60 d.Cr., Porcius Festus 1-a nlocuit pe Felix. i Felix a vrut s fac pe placul iudeilor, Isndu-1 pe Pavel deinut n lanuri la Cezareea. 25:1 Porcius Festus a fost numit guvernator roman al Iudeii de mpratul Nero n toamna anului 60 d.Cr. Cezareea era centrul politic al provinciei romane Siria, din care fcea parte Iudeea. Dup trei zile Festus s-a suit din Cezareea la Ierusalim, capitala religioas a districtului teritorial aflat sub jurisdicia sa. 25:2,3 Dei trecuser doi de cnd fusese aruncat Pavel n temni la Cezareea, iudeii nu l-au uitat, nici nu i-au potolit ura nempcat mpotriva lui. Creznd c ar putea ctiga niscaiva avantaje politice de la noul guvernator, marele preot i fruntaii iudeilor i-au umplut urechile cu acuzaii mpotriva lui Pavel, cernd ca acesta s fie adus la Ierusalim pentru a fi judecat. Probabil ei intenionau s-1 judece naintea Sinedriului, dar n ascuns sperau s-1 poat ataca pe drum, omorndu-1 nainte de a ajunge la Ierusalim. 25:4, 5 Dar Festus fusese evident informat de planul lor anterior de a-1 asasina pe Pavel i de msurile extraordinare luate de comandantul garnizoanei din Ierusalim pentru transportarea lui Pavel la Cezareea, sub escort militar. Prin urmare, a respins cererea iudeilor, promindu-le, n schimb, prilejul de a-i prezenta cazul mpotriva lui Pavel dac se vor deplasa la Cezareea. 25:6-8 Dup o edere de peste zece zile la Ierusalim, Festus s-a ntors n Cezareea i a convocat a doua zi tribunalul. Iudeii s-au grbit s lanseze atacul, aducnd-i lui Pavel nvinuiri i mai grave, pe care n-au reuit ns s le dovedeasc. Realiznd ubrezimea argumentelor lor, apostolul s-a mulumit s nege c ar fi comis vreo nclcare mpotriva legii, mpotriva templului sau a lui Cezar. 25:9-11 Pentru o clip, s-a prut c Festus e gata s cedeze cererii iudeilor ca Pavel s fie trimis la Ierusalim, pentru a fi judecat naintea Sinedriului. Dar n-a fcut acest lucru fr permisiunea deinutului. Evident Pavel i-a dat seama c dac consimte, nu va mai ajunge la Ierusalim cu via. Prin urmare, a refuzat, afirmnd c

Faptele Apostolilor un anume Isus, care a murit, i despre care Pavel a afirmat c este n via." 25:20-22 Festus a re-examinat apoi cererea lui Pavel de a se duce la Ierusalim i a nainta apel la August (acesta fiind n acest context doar un titlu, i nu numele propriuzis al Cezarului). Dar asta ridica probleme evidente. Sub ce nvinuire s-1 trimit pe deinut la Roma? Din moment ce Agripa era iudeu i, deci, familiarizat cu chestiunile legate de iudaism, Festus spera s beneficieze de asistena acestuia n formularea unor capete de acuzare care s stea n picioare. Referindu-Se la Mntuitorul lumii, Festus L-a numit un anume Isus. Comentariul lui Bengel este demn de a fi menionat n acest context: Aa se exprim mizerabilul Festus la adresa Celui n faa Cruia orice genunchi se va pleca!" 25:23 A doua zi s-a instituit o audiere oficial. Agripa i Berenice au sosit cu mare pomp, intrnd n auditoriu nsoii de comandanii i de oamenii cei mai distini ai cetii. Apoi a fost adus i Pavel. 25:24-27 Festus a expus apoi din nou istoricul cazului repetnd cererile insistente ale iudeilor ca Pavel s fie dat la moarte, apoi reliefnd neputina lui Festus de a-1 gsi pe apostol vinovat de vreun delict care s merite pedeapsa cu moartea i sfrind cu apelul naintat de Pavel Cezarului. Desigur, dilema cu care era confruntat Festus era urmtoarea: datorit apelului naintat de Pavel, era obligat s-1 trimit naintea mpratului Nero, dar n termeni juridici, nu exista nici un temei legal pentru intentarea unui proces. Festus i-a exprimat sperana c Agripa i va veni n ajutor, aici. Cci nu se cdea s trimit un deinut fr s i se precizeze nvinuirile ce i s-au adus. Aceste proceduri au avut mai mult caracterul unei audieri, dect al unui proces propriu-zis. Iudeii nu mai erau de fa, ca s-1 poat acuza pe apostol iar din partea lui Agripa nu se atepta o decizie cu for de lege. 26:1-3 Scena la care asistm a fost pe bun dreptate descris drept aceea a unui rege nrobit i a unui deinut ntronat". Din punct de vedere spiritual, Agripa era un personaj vrednic de toat comptimirea, pe cnd apostolul plutea triumftor pe aripile credinei, nefiind tributar mprejurrilor vremelnice n care se gsea. Cnd a primit semnalul cuvenit din partea lui Agripa, Pavel a ntins mna i a nceput o zguduitoare relatare a experienei sale cretine. Mai nti, i-a exprimat recu-

477

notina pentru c i s-a permis s-i prezinte cazul n faa unei persoane care, fiind de neam evreiesc, cunotea totui obiceiurile i chestiunile dominante n snul poporului iudeu. Introducerea apostolului nu a fost o simpl ncercare de aflata,ci declaraia unui cretin respectuos, bazat pe simpla realitate a faptelor. 25:4, 5 Ct privete viaa sa anterioar, apostolul fusese un iudeu exemplar. Dac ar consimi s depun mrturie, iudeii n-ar putea tgdui c Pavel urmase neabtut crarea celei mai stricte ortodoxii a religiei iudaice, fiind un fariseu consecvent. 26:6 Acum era judecat nu pentru cine tie ce delict grav, ci pentru simplul fapt c se inea cu tot dinadinsul de ndejdea fgduinei fcute de Dumnezeu prinilor naiunii ebraice, n Vechiul Testament. Esena pledoariei lui Pavel pare s fie cldit n jurul urmtoarei structuri: n Vechiul Testament Dumnezeu a ncheiat diverse legminte cu lideri ai Israelului, cum ar fi Avraam, Isaac, Iacob, David i Solomon. Legmntul cel mai de seam privea fgduina privitoare la venirea lui Mesia, ca s izbveasc naiunea Israel i s domneasc peste ntreg pmntul. Patriarhii din Vechiul Testament au murit fr s vad mplinirea acestei fgduine. nseamn oare aceasta c Dumnezeu nu i va adus la ndeplinire termenii acestor legminte? Nicidecum! Ci El i le va mplini negreit. Dar cum o putea face, cnd prinii poporului evreu nu mai erau n via? Rspunsul: Prin nvierea lor dintre cei mori." Astfel, n mod nemijlocit, apostolul stabilete o legtur ntre fgduinele fcute sfinilor din Vechiul Testament i nvierea morilor. 26:7 Apostolul prezint apoi cele dousprezece seminii ale lui Israel ca slujindu-1 necurmat i struitor pe Dumnezeu, spernd s vad mplinirea fgduinei Sale. Aceast referire la cele dousprezece seminii este important, avnd n vedere actualele nvturi propagate de unii, potrivit crora zece seminii ale Israelului s-ar fi pierdut" n intervalul scurs de la captivitatea babilonean i pn n prezent. Dei erau mprtiate printe Neamuri, apostolul Pavel le-a vzut ca popor distinct, net separat, care l slujete pe Dumnezeu i ateapt venirea Izbvitorului fgduit. 26:8 Deci n asta consta delictul lui Pavel! C a crezut c Dumnezeu i va mplini fgduina fcut prinilor naiunii, nviindu-i pe acetia din mori. Ce era att de

478

Faptele Apostolilor din mori! i Se nlase la cer, de unde i vorbea acum lui Pavel. Prigonindu-i pe cretini, Pavel l prigonise pe Stpnul lor. i prigonindu-L pe El, Pavel l prigonise pe Mesia al Israelului, pe nsui Fiul lui Dumnezeu. 26:16 Apoi Pavel face o succint expunere a misiunii i mputernicirii care i s-au ncredinat lui direct de ctre Domnul Isus Cristos Cel nviat. Astfel Domnul i-a spus s se scoale i s stea n picioare. Pavel a primit aceast revelaie special a lui Cristos n slava Sa datorit faptului c a fost rnduit s fie slujitor al Domnului i s mrturiseasc despre tot ceea ce a vzut n ziua aceea, i despre toate adevrurile mari ale credinei cretine ce i se aduseser la cunotin. 26:17 Promisiunea c Pavel va fi izbvit de iudei i de Neamuri trebuie neleas n sensul unei izbviri generale, valabil pn la ncheierea misiunii ce i se ncredinase. 26:18 Pavel urma s fie trimis cu misiune special la Neamuri, pentru a le deschide ochii, pentru a le ntoarce de la ntuneric i a Ie aduce Ia lumin, i de Ia puterea Satanei Ia Dumnezeu. Prin credina n Domnul Isus, ele aveau s primeasc iertarea pcatelor i motenirea printre cei ce sunt sfinii. H. K. Downie arat c versetul 18 este un excelent rezumat a ceea ce face evanghelia: 1. 2. 3. 4. Elibereaz de sub robia ntunericului. Elibereaz de sub puterea Satanei. Iart pcatele. Red motenirea pierdut.

incredibil n asta? i-a ntrebat Pavel pe Agripa i pe toi cei ce-1 nsoeau. 26:9-11 Revenind la istoria vieii sale, Pavel a relatat campania furibund dezlnuit de el iniial mpotriva adepilor credinei cretine. Cci el se mpotrivise cu toat fora numelui lui Isus din Nazaret. Avnd mputernicire de la mai-marii preoilor, el i-a aruncat n nchisoare pe muli dintre cretinii din Ierusalim. Cnd acetia erau adui la judecat naintea Sinedriului, el vota, de regul, mpotriva lor. De nenumrate ori a aranjat ca s fie pedepsii toi cei pe care i gsea n orice sinagog, fcnd tot ce-i sttea n putin pentru a-i determina s se lepede de Domnul lor. (Cnd se spune c apostolul i ddea toat silina78 s-i determine s huleasc, asta nu nseamn c a i reuit s fac acest lucru, ci doar c a ncercat.) Campania de ur dezlnuit de Pavel mpotriva ucenicilor lui Isus s-a extins de la Ierusalim la Iudeea i la cetile strine. 26:12-14 Tocmai pe cnd se afla ntr-una din aceste expediii n strintate, a avut loc acea extraordinar experien, care i-a schimbat din temelii viaa lui Pavel. Astfel, pe cnd se afla n drum spre Damasc, narmat cu documentele oficiale ce-1 mputerniceau s-i aresteze pe cretini i s-i aduc napoi la Ierusalim pentru a fi pedepsii, la amiaz a fost copleit de o vedenie a slavei. O lumin din cer a strlucit asupra lui, mai strlucitoare dect lumina soarelui. Dup ce a czut la pmnt, a auzit un glas, care i-a pus aceast ntrebare rscolitoare: Saul, Saul, de ce M prigoneti?" Apoi acest glas a rostit i cuvintele: i este greu s loveti cu piciorul mpotriva epuelor." epuele erau folosite pentru a le fora pe animalele ndrtnice s se urneasc din loc. Pavel dduse cu piciorul mpotriva epuului contiinei sale, dar, i mai important, mpotriva glasului Duhului Sfnt care ncerca s-1 conving. Pavel n-a uitat ct a trit calmul, linitea i harul cu care a murit martirul tefan. Pavel tia acum c pe vremea aceea luptase chiar mpotriva lui Dumnezeu! 26:15 Pavel a ntrebat: Cine eti, Doamne?" Iar glasul^ i-a rspuns: Sunt Isus, Cel pe care tu l prigoneti." Isusl Dar cum vine asta? Oare nu fusese Isus rstignit i ngropat? Nu-i furaser ucenicii Lui trupul, ngropndu-1 ntr-un loc secret? Cum se fcea atunci c Isus i vorbea n clipele acelea lui Pavel? Adevrul a prins imediat rdcini n sufletul lui Pavel. Isus fusese, ntr-adevr, ngropat, dar El nviase

26:19-23 Dup ce a fost astfel mputernicit de Domnul, ncredinndu-i-se misiunea special, Pavel i explic lui Agripa c el na fost neasculttor vedeniei cereti. Att la Damasc, ct i n Ierusalim i prin toat... Iudeea, i apoi Ia Neamuri el a predicat oamenilor faptul c trebuie s se pociasc i s se ntoarc la Dumnezeu, fcnd fapte care s demonstreze realitatea pocinei lor. Or, Pavel tocmai asta fcea n momentul n care iudeii I-au prins n templu i au ncercat s-I omoare. Dar Dumnezeu 1-a aprat pe Pavel i 1-a ajutat, pentru ca s poat continua s mrturiseasc tuturor celor cu care intra n contact, propovduind mesajul pe care profeii i Moise l-au propovduit n Vechiul Testament. Iar mesajul era c Mesia va suferi, c va fi primul care va nvia din mori i c le va arta lumin,

Faptele Apostolilor att iudeilor, ct i Neamurilor. 26:24-26 Nefiind evreu, Festus probabil nu fusese n stare s priceap nimic din pledoaria lui Pavel. Total incapabil de a recunoate un om plin de Duhul Sfnt, el 1-a acuzat pe Pavel cu neruinare c este nebun i c toate acestea se datoreaz unei doze excesive de erudiie, de care ar fi fost stpnit apostolul. Fr urm de iritare sau enervare, apostolul a negat linitit aceast acuzaie i a subliniat c cuvintele pe care le rostea sunt cuvintele adevrului i ale raiunii. Apoi i-a exprimat ncrederea c regele cunotea adevrul celor spuse de Pavel. Viaa i mrturia lui Pavel nu fuseser ascunse. Toi iudeii le cunoteau, dup cum, evident, vestea despre ele va fi ajuns i la urechile lui Agripa. 26:27 Adresndu-i-se direct regelui, Pavel a ntrebat: Rege Agripa, crezi n proroci?" Dup care Pavel a rspuns la propria sa ntrebare: tiu c crezi." Fora argumentului formulat de Pavel aici este zdrobitoare. Cu alte cuvinte, spune Pavel, Eu cred tot ce au spus profeii n Vechiul Testament. i tu, Agripa, crezi mrturia lor, nu-i aa? Atunci cum m pot acuza iudeii de un delict pasibil de pedeapsa cu moartea? Sau cum m poi condamna tu pentru faptul c cred n ceea ce tu nsui crezi?!" 26:28 C Agripa a resimit fora argumentului reiese din cuvintele sale: T\i aproape m convingi s devin cretin." Varianta aceasta nu este ns nicidecum singura acceptat. Nu s-a ajuns la un acord cu privire la sensul exact al cuvintelor lui Agripa. Cei care urmeaz tradiia traducerii King James consider c regele fusese realmente adus n pragul lurii unei decizii n favoarea lui Cristos. Ei consider c rspunsul lui Pavel din versetul 29 vine n sprijinul acestei teorii. Alii sunt de prere c Agripa s-a exprimat pe un ton ironic, ntrebndu-1 pe Pavel, n realitate: Crezi c m vei putea convinge s devin cretin, cu argumente att de ubrede?" Cu alte cuvinte, el a parat fora argumentului lui Pavel, lundu-1 n glum (prere la care subscriu majoritatea traducerilor romneti, n acest punct, n.tr.). 26:29 Indiferent dac Agripa a vorbit serios sau n glum, Pavel i-a rspuns cu toat seriozitatea i solemnitatea, exprimndu-i dorina ca Agripa i toi cei de fa s poat avea parte de bucuriile i binecuvntrile vieii cretine, pentru ca s se poat mprti din privilegiile druite lui Pavel i s poat deveni ca el, cu excepia lanurilor

479

sale. Iat ce scrie Morgan n aceast privin: Pavel era gata s moar pentru a-1 salva pe Agripa, dar n-ar fi conceput ca acesta s fie pus n lanuri. Aa e cretinismul! Preamrete-1, nmulete-1 i aplic-1! Sinceritatea care se ded la persecuii nu este de origine cretin. Sinceritatea care se sacrific, murind pentru a-i izbvi pe alii, refuznd s-i nlnuie, este cu adevrat cretinism.79 26:30-32 Regele, guvernatorul, Berenice i celelalte oficialiti au prsit sala, pentru a se sftui. Cu toii au fost obligai s recunoasc c Pavel nu svrise nimic care s merite pedeapsa cu moartea sau lanurile. Poate cu un uor sentiment de regret, Agripa i-a spus lui Festus c dac Pavel n-ar fi fcut apel la Cezar, ar fi putut fi pus imediat n libertate. Firete, ne ntrebm de ce nu putea fi contramandat acest apel la Cezar. Indiferent dac un asemenea recurs era sau nu imposibil de modificat, dincolo de aceasta noi tim c era n planul lui Dumnezeu ca apostolul Neamurilor s se duc la Roma, s fie judecat n faa mpratului (23:11) i s gseasc mplinirea dorinei inimii sale, de a se conforma morii Domnului su. I. Cltoria lui Pavel Ia Roma i naufragiul (27:1-28:16) Capitolul acesta ne prezint emoionanta epopee a voiajului maritim ntreprins de apostol de la Cezareea, via Malta, la Roma. Dac Pavel nu ar fi fost pasager la bordul acestei corbii, niciodat nu am fi tiut despre aceast cltorie sau despre naufragiul care a avut loc. ntreg pasajul ce urmeaz este presrat cu termeni din domeniul navigaiei maritime, fiind, prin urmare, mai greu de urmrit. 27:1 Punctul de plecare 1-a constituit portul oraului Cezareea. Pavel a fost dat n grija unui ofier pe nume Juliu(s). Acest suta era detaat pe lng cohorta Augustana (Regimentul Augustin, n versiunea englez, n.tr.) o legiune a otirii romane ce s-a acoperit de glorie. Asemenea tuturor, sutailor menionai n Noul Testament, i acesta era un om cu un caracter ales, plin de buntate, dreptate i consideraie fa de alii. 27:2 La bordul corbiei se mai aflau i ali deinui, care, asemenea lui Pavel, erau transportai spre Roma, unde urmau s fie judecai. Printre pasageri se mai afla i Aristarh, i Luca, ambii nsoitori de drum ai

480

Faptele Apostolilor trecuse deja. Pavel a avertizat echipajul c, dac va continua voiajul, va risca nu numai s piard corabia i ncrctura, ci i vieile unora de la bordul ei. 27:11, 12 Dar crmaciul i stpnul corbiei au dorit s continue cltoria. Sutaul a acceptat raionamentul acestora, cu care a fost de acord majoritatea celorlali. S-a considerat c portul acesta nu era la fel de adecvat ca Fenix ca port pentru iernat. Fenix era situat la 64 de kilometri vest de Limanuri Bune, n colul de sud-vest al insulei Creta. Portul avea deschidere spre sud-vest i nordvest. 27:13-17 Cnd a suflat un vnt uor din sud, marinarii au crezut c vor putea strbate distana ce-i desprea de Fenix. Aadar au ridicat ancora i au pornit spre vest, innduse aproape de uscat. Apoi au fost lovii de furtunosul vnt de nord-est, numit Eurochilon (n versiunea englez: Euroclydon80, n.tr.), mpingndu-i spre stncile situate de-a lungul coastei. Neputnd s-i urmeze cursul dorit, echipajul a fost obligat s lase vasul n voia vntului. Astfel au fost purtai de acesta pn la o insuli, numit Clauda,81 situat la 48 de kilometri de Creta. Cnd au ajuns n latura protejat a insulei, au reuit, cu greu, s urce la bord luntrea ce o tractaser dup ei. Apoi au legat corabia cu frnghii, ca aceasta s nu se destrame sub fora valurilor. Ei se temeau c vor fi mnai spre Sirta (Syrtis, n englez, n.tr.), un golf de pe coasta Africii, renumit pentru primejdioasele sale bancuri de nisip. Pentru a mpiedica un atare curs, au lsat pnzele jos i astfel s-au lsat dui de vnt. 27:18,19 Dup o zi de navigare n voia furtunii, au nceput s arunce peste bord o parte din ncrctur. A treia zi au aruncat n mare uneltele corbieicci negreit corabia ncepuse s ia ap, fiind nevoie s-i reduc greutatea pentru a o mpiedica s se scufunde. 27:20 Timp de multe zile au fost purtai ncolo i-ncoace fr s vad soarele sau stelele, neputnd, deci, s se orienteze sau s-i stabileasc coordonatele. n cele din urm, s-a pierdut orice ndejde de scpare. 27:21-26 Disperarea a fost accentuat de foamea care-i mcina pe oameni, cci nu mncaser de mai multe zile. Mai tot timpul l petrecuser n efortul de a salva corabia i de a o goli de ap. Poate c nu mai aveau unde gti. Boala, teama i descurajarea le vor fi alungat, oricum, pofta de mncare. n plus, proviziile de hran se vor fi epuizat.

apostolului n cltoriile sale anterioare. Vasul la bordul cruia s-au mbarcat provenea din Adramit, port la Marea Marmara, situat n colul de nord-vest al Asiei Mici, n regiunea numit Mysia. Corabia urma s se deplaseze spre nord-vest, urmnd fac escale n diferite porturi de pe coasta Asiei proconsulare provincia de vest a Asiei Mici. 27:3 Corabia a navigat nti spre nord, de-a lungul coastei Palestinei, ancornd la Sidon, port aflat la 112 km de Cezareea. Sutaul Iuliu, dnd dovad de mult bunvoin, i-a permis lui Pavel s coboare pe uscat, pentru a-i vizita prietenii i a primi ngrijire. 27:4, 5 De la Sidon, vasul a traversat colul nord-estic al Mrii Mediterane, lsnd n stnga insula Cipru i profitnd astfel de protecia oferit de coasta ei mpotriva vnturilor. Dei vnturile erau potrivnice, vasul a traversat pn pe coasta de sud a Asiei Mici, pornind apoi spre vest, trecnd de Cilicia i Pamfilia i sosind n cele din urm la Myra, oraul portuar al Lyciei. 27:6 Acolo sutaul i-a transferat pe deinui la bordul altei corbii, ntruct prima nu i-ar fi dus mai aproape de Italia, ci ar fi cotinuat de-a lungul coastei de vest a Asiei Mici, pn n portul ei de baz din Adramit, n Mysia. A doua corabie provenea din Alexandria, port la Marea Mediteran, pe coasta de nord a Africii. Vasul transporta 276 de persoane, pasageri i echipaj, precum i o ncrctur de gru. De la Alexandria a navigat spre nord, traversnd Marea Mediteran, pn la Myra, urmnd a se ndrepta acum spre Italia. 27:7, 8 Multe zile la rnd, cltoria s-a desfurat anevoios, datorit vnturilor neprielnice. Abia cu greu a reuit echipajul s aduc vasul n portul Cnid (Cnidus), situat n extremitatea sud-vestic a Asiei Mici. ntruct vntul le-a fost potrivnic, au navigat spre sud, de-a lungul coastei aprate de vnt a insulei Creta. ncojurnd capul Salmone, vasul s-a ndreptat spre vest, nfruntnd vnturile puternice, pn a ajuns la Limanuri Bune, port din apropierea cetii Lasea, situat pe coasta central de sud a insulei Creta. 27:9, 10 Pn n acest punct s-a pierdut foarte mult timp, datorit condiiilor neprielnice de navigaie. Se apropia iarna i o continuare a cltoriei ar fi fost primejdioas. Asta era probabil prin luna septembrie sau octombrie, ntruct Postul (Ziua Ispirii)

Faptele Apostolilor Atunci Pavel s-a sculat n mijlocul lor, aducndu-le un mesaj de speran. Mai nti le-a spus, cu blndee, c nu trebuia s fi plecat din Creta. Apoi i-a asigurat c dei corabia va pieri, nimeni nu-i va pierde viaa. De unde tia el acest lucru? Un nger al Domnului i se artase n timpul nopii, asigurndu-1 c va sta naintea Cezarului la Roma. Dumnezeu i-a druit apostolului pe toi cei ce au cltorit mpreun cu el, n sensul c i vieile acestora aveau s fie salvate. Prin urmare, ei au nceput s se mai nvioreze. Pavel a avut convingerea c totul va fi n ordine, dei vor naufragia pe o insul. Iat ce spune A. W. Tozer, cu mult nelepciune, n acest punct: Cnd vntul dinspre sud a suflat uor, vasul care-1 purta pe Pavel naviga destul de lin i nici o persoan de la bord nu tia cine este Pavel sau ce trie de caracter se ascunde sub acel aspect exterior aparent ters. Dar cnd puternica fiirtun Euroclydon s-a dezlnuit asupra lor, mreia caracterului lui Pavel a devenit ndat evident tuturor celor de la bordul corbiei. Dei era deinut, apostolul literalmente a preluat conducerea vasului, lund deciziile cheie i dnd comenzi care puteau nsemna viaa sau moartea pentru oameni. n plus, cred c aceast criz a cristalizat o realitate de care nici Pavel nu era contient. Teoria frumoas curnd s-a clit, sub furia furtunii, mbrcnd forma realitii.82 27:27-29 Trecuser paisprezece zile de cnd au plecat de la Limanuri Bune. Neputincioi, ei erau acum purtai de valuri ntr-o parte a Mrii Mediterane cunoscut sub denumirea de Marea Adriatic, situat ntre Grecia, Italia i Africa. (Nota traductorului, aceste coordonate par s difere de cele ale Mrii Adriatice din vremea noastr, situat, desigur, ntre Italia i Iugoslavia i Albania. Probabil ar corespunde cu actuala Mare Ionic) Pe la miezul nopii marinarii au bnuit c se apropie de pmnt poate datorit zgomotului talazurilor ce se loveau de rm. Cnd au msurat adncimea apei, au gsit douzeci de stnjeni (circa 38 de metri). Puin mai departe, adncimea a fost de cincisprezece stnjeni. Pentru a evita o euare a vasului, au aruncat patru ancore de la pupa corbiei, rugndu-se s s fac ziu. 27:30-32 Temndu-se c vor muri, unii din marinari au ncercat s fug de pe corabie, cu o luntre. Pe cnd ncercau s coboare luntrea n ap sub pretextul de a arunca

481

alte ancore Pavel i-a vzut i a dat de veste sutaului. Pavel i-a avertizat c dac marinarii nu rmn la bordul corbiei, nu poate fi garantat viaa celorlali. Atunci ostaii au tiat funiile luntrei i au lsat-o s cad. Marinarii au fost astfel obligai s ncerce s-i salveze propriile viei i cele ale celorlali, la bordul corbiei. 27:33, 34 Phillips intituleaz versetele 33-37: Expresia spiritului practic excepional de care a dat dovad apostolul Pavel". Pentru a aprecia la justa valoare dramatismul situaiei, se cere s tim cte ceva despre ravagiile pe care le poate face o astfel de furtun cumplit dezlnuit n largul mrii. Apoi trebuie s inem cont i de faptul c Pavel nu era cpitanul vasului, ci doar un pasager captiv. Cu puin nainte de zorii zilei, Pavel i-a implorat pe oameni s mnnce, amintindule c nu se hrniser de dou sptmni. Or, acum era absolut esenial s se hrneasc, deoarece de asta depindea bunstarea lor. Apostolul i-a asigurat c nici un fir de pr de pe capul nimnui nu va pieri. 27:35 Apoi le-a dat el nsui exemplu, lund pine i mulumind lui Dumnezeu n faa tututor i hrnindu-se. Ce trist este c de attea ori ne ruinm s ne rugm n public! Dar cu ct mai puternic ar gri aceast rugciune, rostit n faa altora, dect toat predicarea noastr! 27:36, 37 Fiind astfel mbrbtai, ei au nceput s se hrneasc. La bordul corbiei se aflau dou sute aptezeci de persoane. 27:38-41 Dup ce au mncat, au uurat greutatea corbiei, aruncnd grul n mare. Uscatul era pe aproape, dar ei nu-i ddeau seama de acest lucru. S-a luat decizia s manevreze corabia n aa fel nct aceasta s ptrund, prin euare, ct mai departe pe rm. Au tiat ancorele, lsndu-le n mare. Apoi au dezlegat funiile cu care erau legate crmele ce fuseser ridicate anterior, aducndu-le din nou n poziia de funcionare. Au ridicat apoi vela mare ndreptndu-se spre rm, eund ntr-un loc scldat din dou pri de mare probabil un canal dintre dou insule. Prora corbiei s-a nfipt adnc n nisip, rmnnd intact, dar pupa, a nceput curnd s se sfrme sub fora valurilor. 27:42-44 Planul ostailor era ns s-i omoare pe deinui, pentru ca s nu scape vreunul prin not, dar sutaul, vrnd s-1 salveze pe Pavel, i-a mpiedicat de la intenia lor i a poruncit ca cei ce pot nota s se arunce cei dinti peste bord i

482

Faptele Apostolilor el. Locuitorii Maltei i-au artat recunotina 83 fa de apostol i fa de Luca la plecarea acestora de pe insul, copleindu-i cu multe onoruri i aducndu-le multe daruri, ce aveau s le prind bine n cltoria spre Roma. 28:11 Dup ce s-au scurs cele trei luni ale iernii, navigaia pe mare a devenit din nou posibil, iar sutaul mpreun cu deinuii din custodia sa s-au mbarcat pe o corabie din Alexandria... ce iernase n insul. Vasul purta semnul Dioscurilor, adic al frailor gemeni Castor i Pollux, despre care marinarii pgni credeau c le poart noroc i pe care i considerau zei ocrotitori. 28:12-14 De la Malta au strbtutut cei circa 128 de km pn la Siracuza, capitala Siciliei, situat pe coasta ei de est. Vasul a rmas acolo trei zile, pornind apoi mai departe i ajungnd la Regio (n englez: Rhegium, n.tr.), n colul de sud-vest al Italiei, n vrful cizmei. Dup nc o zi cu vnt prielnic, echipajul a putut strbate cei 290 de km de-a lungul coastei de vest a Italiei, pn la Puteoli, pe malul de nord al golfului Neapole. Puteoli se afla la circa 240 km sud de Roma. Acolo apostolul a gsit frai cretini, cu care i s-a ngduit s aib prtie timp de apte zile. 28:15 Nu ni se spune cum a ajuns la Roma vestea despre sosirea iminent a lui Pavel. Cert e c dou grupuri distincte de frai i-au ieit n ntmpinare. Un grup a strbtut cei 69 de km pn la localitatea Piaa lui Appius, situat la sud-est de Roma. Cellalt grup a cltorit 53 de km, tot spre sud-est, pn la Trei Taverne. Pavel a fost mult nviorat i mbrbtat de acest gest mictor de iubire al sfinilor de la Roma. 28:16 Odat sosit la Roma, lui Pavel i sa permis s locuiasc ntr-o cas particular, fiind sub paza unui soldat. J. Sub arest la domiciliu, Pavel mrturisete iudeilor de la Roma (28:17-31) 28:17-19 Respectnd principiul su de a le mrturisi mai nti iudeilor, Pavel le-a trimis o invitaie liderilor lor religioi. Cnd acetia s-au adunat n casa nchiriat, Pavel le-a explicat situaia sa, spunndu-le c dei nu fcuse nimic mpotriva iudeilor, a datinilor lor, totui iudeii din Ierusalim l dduser n mna romanilor, ca s fie judecat. Autoritile ne-evreieti nu l-au gsit ns vinovat de nici un delict i au dorit s-1 pun n libertate, dar cnd iudeii au strigat mpotriva lui, apostolul a fost obligat s fac apel la Cezar. Dar i n acest apel, scopul nu era

s ajung la uscat. Celorlali li s-a spus s se salveze inndu-se de scnduri sau alte fragmente flotante ale corbiei. n felul acesta toi membrii echipajului i toi pasagerii au scpat, ajugnd teferi pe uscat. 28:1, 2 De ndat ce echipajul i pasagerii au ajuns pe rm, au aflat c se aflau pe insula Malta. Unii din btinaii de pe insul au vzut naufragiul i au asistat victimele s ajung la rm. Apoi au avut bunvoina i prezena de spirit s aprind un foc pentru srmanii naufragiai, uzi leoarc, de valurile mrii i de ploaie, i drdind de frig. 28:3 Pe cnd Pavel ajuta la aprinderea focului, a fost mucat de o viper. Se pare c arpele acesta veninos sttuse ascuns ntre vreascuri, dar de ndat ce acestea au fost aprinse, vipera a nit, mucndu-1 pe apostol i agndu-se de mna lui. 28:4-6 La nceput, oamenii din partea locului au crezut c apostolul trebuie s fie un uciga, care, dei a scpat cu via din naufragiu, nu a putut eluda dreptatea. (Nota traductorului: n original: Dike, zeia rzbunrii la greci, termenul nsemnd dreptate" dup explicaia de la subsolul paginii 176 a traducerii n romn a Noului Testament publicat de Christliche LietaturVerbreitung, Bielefeld, Germania, 1993.) i astfel ei s-au ateptat ca, din moment n moment, Pavel s cad mort. Dar cnd Pavel nu a dat nici un semn de boal, de pe urma mucturii, i-au schimbat prerea, zicnd c este un zeu! o alt ilustrare gritoare a nestatorniciei inimii i minii omeneti. 28:7 Ceteanul de frunte al insulei Malta era pe vremea aceea Publius, care deinea mari terenuri agricole n vecintatea plajei unde se aciuase ceata naufragiailor. Acest slujbaj roman cu vaz i-a primit pe Pavel i pe nsoitorii lui prietenete, asigurndu-le cazarea pe timp de trei zile, adic pn cnd au fost terminate pregtirile n vederea unei locuine permanente pentru durata iernii. 28:8 Buntatea acestui om dintre Neamuri nu a rmas nerspltit. Cam n vremea aceasta tatl lui s-a mbolnvit de febr i dizenterie. Pavel a intrat la el i, rugnduse i punndu-i minile peste el, 1-a vindecat. 28:9,10 Vestea despre aceast vindecare miraculoas s-a rspndit cu iueal n lungul i-n latul insulei. i astfel, pe parcursul urmtoarelor trei luni, au fost adui la Pavel bolnavii de acolo, fiind cu toii vindecai de

Faptele Apostolilor acela de a aduce vreo acuzaie poporului evreu, ci doar a se apra. 28:20 Tocmai pentru c era nevinovat de orice frdelege mpotriva poporului iudeu i-a convocat Pavel pe toi fruntaii iudeilor de la Roma. De fapt, datorit ndejdii Israelului era el legat cu un lan. Ndejdea Israelului, aa cum am artat anterior, se refer la mplinirea promisiunilor fcute patriarhilor poporului evreu, n special fgduina venirii lui Mesia. Intrinsec legat de aceste promisiuni era nvierea morilor. 28:21, 22 Liderii evrei au mrturisit c nu cunosc nimic despre apostolul Pavel. N-au primit nici o scrisoare din Iudeea, cu privire la el, i nici unul din concetenii lor evrei nu adusese nici o pr mpotriva lui. Cu toate acestea, ei doreau s aud mesajul lui Pavel, deoarece tiau c se vorbete pretutindeni mpotriva credinei cretine cu care era el asociat el. 28:23 La ctva timp dup aceasta, mai muli iudei au venit la locuina lui Pavel, ca s aud mai multe din gura lui. El s-a folosit de acest prilej, pentru a le mrturisi despre mpria lui Dumnezeu i a-i convinge cu privire la Isus. El le-a citat din Legea lui Moise i din profei, de dimineaa pn seara. 28:24 Unii au crezut mesajul adus de el, alii n-au crezut. (Nota traductorului: n versiunea englez se folosete termenul disbelieved, care semnific mai mult dect simplul fapt c nu au crezut, lsnd s se neleag un refuz de a accepta mesajul, o respingere categoric a sa, aa cum explic autorul comentariului.) 28:25-28 Cnd Pavel a vzut c din nou evanghelia este, n general, respins de poporul evreu, a citat din Isaia 6:9 i 10, unde profetul a fost mputernicit s predice cuvntul unui popor de oameni cu inimi mpietrite, cu urechi surde i cu ochi orbii. Apostolul a simit din nou n inim durerea de a predica vestea bun unor oameni care nu voiau s-o aud. Avnd n vedere acest act de respingere a evangheliei de ctre iudei, Pavel a anunat c de acum ncolo o va vesti Neamurilor, i i-a exprimat ncrederea c acestea o vor asculta. 28:29 Iudeii necredincioi au plecat, polemiznd ntre ei. Dup cum scoate n eviden Calvin, faptul c Pavel a citat o profeie mpotriva lor a iritat elementele nelegiuite din rndul lor, care L-au respins pe Mesia. n acelai timp, a fost dezlnuit un val de furie mpotriva acelor iudei care L-

483

au primit pe Domnul Isus. Acest nainta al Reformei face apoi urmtorea aplicaie util: n cele din urm, zadarnic va ncerca cineva s argumenteze, plecnd de la acest caz, c Evanghelia lui Cristos provoac disensiuni, cnd, este evident c acestea izvorsc doar din ncpnarea oamenilor. Cci pentru a ne bucura de pace cu Dumnezeu, e nevoie s luptm mpotriva celor care l trateaz cu dispre.84 28:30 Dup aceasta Pavel a rmas la Roma doi ani ntregi, locuind n casa lui nchiriat i slujind cu cuvntul un ir nentrerupt de vizitatori. Probabil n aceast perioad a scris Efeseni, Filipeni, Coloseni i Filemon. 28:31 La Roma Pavel a avut parte de o libertate destul de mare, predicnd mpria lui Dumnezeu i prednd lucrurile privitoare la Domnul Isus Cristos cu toat ncrederea, fr ca cineva s-I opreasc. Aa se ncheie Cartea Faptelor Apostolilor. Unii consider c ar fi o ncheiere cam brusc. Dar toate punctele cuprinse n schia de la nceputul crii au fost atinse. Evanghelia s-a rspndit de la Ierusalim, n Iudeea i Samaria i pn la Neamuri, n lumea lor. Ct privete evenimentele din viaa lui Pavel dup ncheierea crii Fapte, asupra acestora se pot face doar deducii, pornind de la scrierile sale ulterioare. n general se crede c dup cei doi ani petrecui la Roma cazul lui a ajuns n faa instanei lui Nero, Pavel fiind achitat. Apoi Pavel a plecat n ceea ce s-a numit A Patra Cltorie Misionar. Localitile pe care le-a vizitat n cadrul acestei cltorii, nu neaprat n ordinea aceasta, sunt urmtoarele: 1. COLOSE i EFES (Filemon 22). 2. MACEDONIA (1 Tim. 1:3; Fii. 1:25; 2:24). 3. EFES (1 Tim. 3:14). 4. SPANIA (Rom. 15:24). 5. CRETA (Tit 1:5). 6. CORINT (2 Tim. 4:20). 7. MILET (2 Tim. 4:20). 8. Iarna petrecut la NICOPOLE (Tit 3:12). 9. TROA(2Tim.4:13). Nu deinem nici o informaie cu privire la motivul, timpul sau locul arestrii sale, dar tim c a fost adus la Roma, pentru a doua oar, ca deinut. Aceast detenie a fost cu mult mai aspr dect prima (2 Tim. 2:9). Pavel a fost prsit de majoritatea prietenilor si (2 Tim. 4:9-11), tiind c de data aceasta

484

Faptele Apostolilor

mie, ucenicii au dat dovad de dragoste fa de toi. Ei au rspltit prigoanele la care au fost supui cu buntate, rugndu-se pentru cei ce le-au provocat suferin. Dragostea lor fa de ali cretini i-a obligat pe dumanii lor s exclame: Uite cum se iubesc cretinii acetia!" Nu putem s nu remarcm c ei au trit o via de jertfire pentru rspndirea evanMESAJUL CRII gheliei. Ei nu s-au considerat stpni peste FAPTELE APOSTOLILOR bunurile materiale de care au avut parte, ci le-au tratat ca daruri ncredinate lor de ctre Dup ce am citit Cartea Fapte, e bine s Domnul, care i-a pus administratori peste recapitulm principiile i practicile cretiniele, pentru mplinirea planurilor Sale. Astfel, lor primari. Care aufost trsturile distincti- ori de cte ori se ivea o nevoie real, ndat ve ale credincioilor individuali i ale biseri- se strngeau fondurile necesare pentru acocilor locale din care fceau acetia parte? perirea acelei nevoi. Mai nti, este evident c cretinii din Armele lor de lupt nu au fost fireti sau primul veac au trit, mai presus de toate, mpmnteti, ci de natur divin, prin a cror plinind interesele Domnului Isus. ntreaga for formidabil Dumnezeu dobora fortree lor concepie de via era cristo-centric. aparent impregnabile. Ei i ddeau seama c Motivul principal al existenei lor era s nu lupt mpotriva unor lideri religioi sau aduc mrturie despre Mntuitorul lor politici, ci mpotriva forelor rului din locusarcin creia i s-au druit cu toat rvna, rile cereti. Astfel ei porneau la lupt narntr-o lume angajat n cursa nebun pentru mai cu credina, cu rugciunea i cu Cuvnsupravieuire, a existat astfel un nucleu tul lui Dumnezeu. Spre deosebire de religia compact de ucenici cretini zeloi, care cuislamic, cretinismul nu s-a dezvoltat prin tau mai nti mpria lui Dumnezeu i recurgerea la for. neprihnirea Lui. Pentru ei, toate celelalte Aceti primi cretini au trit desprii de erau subordonate acestei glorioase chemri, lume. Ei erau n lume, dar nu i din lume. Ei dup cum subliniaz Josett, cu admiraie: pstrau legturi vii cu necredincioii, n legtur cu mrturia pe care o ddeau acestora, dar niciodat nu i-au compromis loialitatea Ucenicii fuseser botezai cu... entuziasmul sfnt lor fa de Cristos, necomplcndu-se n i luminos, desprins chiar de la altarul lui Dumplcerile pctoase ale lumii. Ca pelerini i nezeu. Ei erau ptruni de acest foc viu n chiar centrulfiineilor, de unde i trage seva orice alt strini pe acest pmnt, ei se comportau ca nite strini aflai n trecere printr-o ar, scop sau facultate a vieii. Acest foc viu din cutnd s fie o binecuvntare pentru toi, sufletul apostolilor duduia ca n cuptorul din avnd grij s nu se ntineze deloc cu stricinima unei nave nenfricate, ce strbate talazurile nvolburate, peste adncurile ntinselor mri. ciunile din jurul lor. Nimic nu putea sta n calea acestor oameni! S-au angajat ei oare n politic sau au Nimic nu-i putea opri din naintarea lor... Din cutat ei s aduc vreun remediu racilelor de orice fapt i vorb a lor se degaja o for de ordin social din vremea lor? Concepia lor netgduit, eifiindplini de cldur i de lumin, era c toate relele i abuzurile din lume ca unii ce fuseser botezai de puterea Duhului izvorsc din natura pctoas a omului. Sfnt.85 Pentru a remedia aceste rele, e nevoie ca omul s se duc la rdcina lor. Reformele Mesajul propovduit de ei era axat pe politice i sociale se ocup doar de simptonvierea i slava Domnului Isus Cristos. Ei me, nu i de boala propriu-zis care le geneerau martorii unui Mntuitor nviat. Oamenii reaz. Numai evanghelia poate merge la L-au omort pe Mesia, dar Dumnezeu L-a sursa rului, schimbnd natura rea a omului. nviat din mori, dndu-I locul ce i se cuvine Prin urmare, primii cretini nu s-au lsat de onoare suprem n cer. Orice genunchi abtui de la misiunea lor prin mbriarea trebuie s se plece n faa slvitului Om la unor procedee cu efect minim de schimbare dreapta lui Dumnezeu. Alt cale de mntuire a adevratei naturi a omului. Ei au predicat nu exist. evanghelia la timp i nelatimp. Oriunde mergea evanghelia, rnile supurnde erau fie ntr-un mediu de ur, nvrjbire i lco-

clipa morii sale s-a apropiat foarte mult (2 Tim. 4:6-8). Conform tradiiei, Pavel ar fi fost decapitat n afara Romei n anul 67 sau 68 d.Cr. Ct privete panegiricul lui Pavel, citii propriile sale cuvinte de la 2 Cor. 4:8-10,6:4-10 i 11:23-28, precum i comentariul nostru asupra acestor rezumate pline de inspiraie.

Faptele Apostolilor eliminate, fie mult alinate. Cnd au fost supui la prigoane, nu s-au mirat deloc, cci li s-a spus s se atepte la acestea. n loc s se rzbune sau chiar s se apere, ei i-au ncredinat soarta n mna lui Dumnezeu, Judectorul Cel Drept. n loc s ncerce s scape de ncercri, ei s-au rugat s li se druiasc ndrzneala de a-L vesti pe Cristos tuturor celor cu care intrau n legtur. elul mereu prezent naintea ucenicilor era evanghelizarea lumii. Ei nu fceau nici o distincie ntre cmpul de misiune autohton i cel extern. Toat lumea era un cmp de misiune, un ogor bun de secerat. Activitatea lor evanghelistic nu constituia un scop n sine cu alte cuvinte, ei nu s-au mulumit s conduc sufletele la Cristos, i apoi s le lase s se descurce cum pot, chioptnd pe calea credinei. Mai degrab, convertiii erau ndrumai spre adunri cretine locale. Aici li se preda Cuvntul lui Dumnezeu, erau ajutai s creasc n rugciune, fiind ntrii n credin. Apoi erau mputernicii i motivai s ias n lume, vestindu-le, la rndul lor, altora mesajul evangheliei. Tocmai nfiinarea de biserici locale a avut darul de a conferi un caracter permanent lucrrii cretine, asigurnd baza de plecare i ntreinere a evanghelizrii zonelor din jur. Aceste adunri erau indigene, adic se guvernau singure, se propagau singure i se finanau singure. Fiecare adunare era independent de alte biserici, dar ntre ele domnea prtia Duhului. Fiecare adunare cuta s se reproduc, dnd natere altor adunri n teritoriile adiacente. ifiecareera finanat din interior. Nu exista nici un departament central definane,nici o organizaie umbrel, sub care s-i desfoare activitatea. Adunrile erau n principal adposturi spirituale, limanuri binecuvntate n care i gseau alinarea credincioii, mai degrab dect centre pentru mntuirea celor necredincioi. La loc de frunte ntre activitile bisericii erau frngerea pinii, nchinarea, rugciunea, studierea Bibliei i prtia. n adunri nu se ineau servicii speciale de evanghelizare, ci aceasta se fcea oriunde se ivea prilejul, oriunde intrau credincioii n contact cu cei nemntuii n sinagogi, n piee, pe strad, n nchisori i din cas n cas. Bisericile nu se adunau n cldiri speciale,ridicateexpres n scopul nchinciunii, ci, mai degrab, n casele credincioilor fapt de natur a asigura un mare grad de mobili-

485

tate bisericii, n vremuri de prigoan, dndu-i posibilitatea s intre n subteran" cu mare uurin i rapiditate. De la bun nceput, nu au existat nici un fel de confesiuni religioase, culte sau denominaii. Toi credincioii erau recunoscui ca membri ai trupului lui Cristos i fiecare biseric local ca expresie a bisericii universale. Un alt lucru impotant: nu se fcea nici o distincie ntre cler i laici. Nici un om nu deinea drepturi exclusive n cadrul unei adunri, cu privire la predare, predicare, botezare sau administrarea Cinei Domnului. Se recunotea ns c fiecare credincios are un dar i e liber s-i exercite darul respectiv. Cei ce fuseser druii ca apostoli, profei, evangheliti, pastori i nvtori nu au cutat s-i consolideze poziia, ca persoane oficiale indispensabile n cadrul bisericii. Funcia lor era de a-i zidi pe sfini n credin, pentru ca i acetia s-L poat sluji pe Domnul zi de zi. Oamenii druii din perioada Noului Testament fuseser dotai pentru lucrarea ce-o aveau de fcut de ctre Duhul Sfnt. Asta e n msur s explice cum de oameni fr educaie formal, cu cunotine doar native", au exercitat o influen att de covritoare asupra erei n care au trit. Ei nu erau predicatori de profesie", n accepia de astzi a termenului, ci predicatori laici, avnd ns ungerea de sus. Vestirea mesajului n Cartea Faptelor Apostolilor era adeseori nsoit de svrirea unor miracolea unor semne i minuni manifestnd darurile felurite ale Duhului Sfnt. Dei aceste miracole par s fi fost svrite n numr mai mare la nceputul crii, ele nu nceteaz pn la finele volumului. De ndat ce se punea pe picioare o biseric local, apostolii sau reprezentanii acesteia numeau btrni (presbiteri) brbai nsrcinai cu rolul de supraveghetori spirituali. Aceti brbai pstoreau turma. n fiecare biseric existau mai muli presbiteri. Substantivul diacon" nu se aplic n mod direct unui slujba din cadrul bisericii, n cartea Fapte. Dar termenul apare n Fapte sub form de verb, descriind slujba desfurat de credincioi pentru Domnul, fie de natur spiritual, fie vremelnic. Credincioii primari practicau botezul prin imersiune (cufundare). Din textul crii se degaj impresia c credincioii erau botezai la scurt vreme dup convertirea lor. n prima zi a sptmnii ucenicii se adunau la

486

Faptele Apostolilor sfini, pentru ca acetia, la rndul lor, s poat transmite lucrarea cretin mai departe. Exist unii care cred c apostolii i-au concentrat atenia asupra unor centre urbane mari, lsnd n grija bisericilor de acolo sarcina de a se extinde cu lucrarea pn n cartierele mrginae. S fie oare adevrat acest lucru? Au avut oare apostolii o strategie att de fix i definitivat? Sau, mai degrab, au urmat zi de zi ordinele primite de la Domnulfie de a merge n centre importante, fie n cine tie ce ctun aparent lipsit de importan? Negreit una din impresiile care se degaj din Cartea Fapte este c primii cretini ateptau i depindeau de cluzirea Domnului. Ei lsaser totul de dragul lui Cristos. Nimic i nimeni nu mai era al lor dect Domnul Isus nsui. i astfel ei priveau la El zilnic, ateptnd ca El s le dea ndrumri. Iar Domnul nu le nela niciodat ateptrile. Se pare c era o practic bine stabilit a lucrtorilor cretini itinerani s cltoreasc doi cte doi cte un lucrtor mai matur, care lua cu el unul mai tnr, ce-i fcea ucenicia n slujba Domnului. Apostolii erau n permanent cutare de tineri plini de credin, pe care s-i poat forma ca ucenici. Uneori slujitorii Domnului se ntreineau singuri, cum era cazul lui Pavel, care se ndeletnicea cu confecionarea corturilor. Alteori, ei erau ntreinui din darurile trimise, cu drag, de persoane individuale sau biserici. Un alt fapt care ne impresioneaz n cartea Fapte este c cei ce erau lideri spirituali erau recunoscui ca atare de sfinii care lucrau cu ei. Duhul Sfnt era Acela care le ddea puterea de a vorbi cu autoritate. i tot Duhul Sfnt era Acela care le ddea altor credincioi adevratul instinct spiritual de a se supune acestei autoriti. Ucenicii se supuneau n faa autoritilor omeneti pn la un punct. i punctul acesta era atins atunci cnd aceste autoriti le interziceau s predice evanghelia. n acest punct, ei ascultau mai mult de Dumnezeu, dect de om. Cnd erau pedepsii de autoritile civile, suportau pedeapsa fr mpotrivire, fr s unelteasc vreodat mpotriva stpnirii. Evanghelia a fost predicat mai nti iudeilor, iar apoi, dup ce Israel a respins, la nivel naional, mesajul ei, vestea bun a fost transmis Neamurilor. Porunca: Mergei la iudeu, mai nti" a fost mplinit pe plan istoric n Cartea Fapte. Astzi evreii sunt pe

un loc pentru a-i aduce aminte de Domnul, prin frngerea pinii. Probabil serviciul acesta nu avea un caracter att de formal sau oficial ca n vremea noastr. Se pare c se inea n legtur cu o mas obinuit, o agap sau o mas a iubirii. Biserica primar nu nceta s se roage. Era dependent de rugciune. Rugciunea constituia firul vital de legtur cu Dumnezeu. Rugciunea era struitoare, plin de credin i fierbinte. Ucenicii mai i posteau, pentru ca toate puterile lor sfieconcentrate asupra unor chestiuni spirituale, fr s fie astfel distrai de lucrurile din jur sau de tendina de a adormi. Tocmai ntr-o ocazie de felul acesta, dup ce s-au rugat i au postit, profeii i nvtorii de la Antiohia i-au ncredinat pe Barnaba i pe Saul n vederea svririi unui program misionar special. Amndoi brbaii acetia II slujeau pe Domnul de ctva timp, anterior acestei mputerniciri, care nu a constituit un act oficial de ordinare sau hirotonisire, ci o recunoatere din partea liderilor de la Antiohia c Duhul Sfnt i-a chemat cu adevrat pe aceti oameni. A constituit n acelai timp i o expresie a prtiei, izvorte din inimi total druite Domnului, a membrilor adunrii cu privire la lucrarea n care Barnaba i Saul urmau s se angajeze. Cei care mergeau s slujeasc n lucrarea de evanghelizare nu erau controlai de adunarea din care proveneau, n aciunile lor. Mai degrab, se pare c erau liberi s slujeasc aa cum i cluzea Duhul Sfnt. Ei i ineau ns la curent pe membrii bisericilor din care proveneau de felul cum binecuvnta Dumnezeu strdaniile lor. n acest context, trebuie s precizm c biserica nu era un complex cu o structur organizatoric foarte evoluat, ci mai degrab un organism viu, care se mica n ascultare permanent de cluzirea Domnului. Din cer, Cristos, Capul bisericii, i cluzea i-i conducea pe membrii bisericii, care, la rndul lor, cutau s se lase nvai, s dea dovad de ct mai mare mobilitate i maxim receptivitate. Astfel, departe de a descoperi n cartea Fapte un tipar rigid de slujire, constatm, mai degrab, multfluiditatei o reconfortant absen a inflexibilitii. De pild, nu existau reguli fixe pentru durata de timp ct trebuia s stea un apostol ntr-un loc. Astfel, Pavel a stat la Tesalonica trei luni, dar la Efes a rmas trei ani. Totul depindea de timpul necesar pentru a-i zidi pe

Faptele Apostolilor acelai plan ca Neamurile n faa lui Dumnezeu nu exist nici o deosebire, cci toi au pctuit i s-au deprtat de slava lui Dumnezeu." Se degaj o extraordinar putere n legtur cu misiunea bisericii primare. De team s nu atrag dezaprobarea lui Dumnezeu, oamenii nu se jucau cu cuvintele i orice mrturisire de credin era fcut cu toat luarea aminte. Pcatul n snul bisericii era descoperit imediat, fiind aspru pedepsit de Dumnezeu n unele cazuri, cum este cel al Ananiei i al Safrei. n sfrit, o ultim i struitoare convingere care se desprinde din studiul crii Fapte este c: Dac i noi am urma exemplul de credin, jertfire, consacrare i slujire neobosit al bisericii primare, lumea ar putea fi evanghelizat n timpul generaiei noastre. { NOTE FINALE '(Intro.) J. B. Phillips, The Young Church in Action, p. vii. 2 (1:5) Intre nvierea lui Cristos i nlarea Sa s-au scurs patruzeci de zile. Alte zece zile au trecut pn la Rusalii (Ziua Cincizecimii). Dar Domnul nu a precizat numrul acestor zile, probabil pentru a-i ine pe ucenici ntr-o stare de ateptare. 3 (l:20) Acesta nu e un citat exact dup versiunea pe care o gsim n cartea Psalmi din Biblie. Dou sunt motivele care ar putea explica aceast situaie; (1) Scriitorii Noului Testament adesea citau Scripturi din Vechiul Testament redate n versiunea Septuaginta (LXX), pe cnd traducerile folosite de noi au fost fcute dup originalul ebraic fapt n msur s explice unele deosebiri de formulare. (2) Cum s-a constatat n frecvente cazuri, Duhul Sfnt, care a inspirat redactarea Vechiului Testament, i exercit libertatea de a-1 adapta uneori atunci cnd se dau citate din el n contextul Noului Testament. 4 (2:1) Aceleai cuvinte sunt folosite pentru a locui mpreun" din versiunea greac a textului de la Psalmi 133:1 (132:1 n Septuaginta) pe care le gsim i aici la Fapte pentru cuvintele ntr-un singur loc" (epi to auto, n greac). 5 (2:4) Alte lucrri de slujire ale Duhului Sfan care ne-au fost puse la dispoziie la convertire sunt: ungerea (1 loan 2:27), pecetluirea (Ef. 1:13) i garania (Ef. 1:14). Alte lucrri ale Duhului, care sunt condiionate, depinznd de ascultarea i predarea noastr,

487

sunt: cluzirea (Fapte 8:29), bucuria (1 Tes. 1:6) i puterea (Rom. 15:13). 6 (2:22-24) Cuvntul tradus prin dureri se refer de obicei la durerile naterii. nvierea lui Cristos este asemuit cu naterea sau trecerea de la moarte la via. Suferinele care nsoesc ntregul proces au fost intense, dar trectoare. n Psalmul 18:5 aceeai expresie este redat prin durerile eolului." 7 (2:25-27) Paradis este identic cu cerul al treilea (2 Cor. 12:2,4). 8 (2:38) Charles C. Ryrie, The Acts of the Apostles, p. 24. 9 (2:39) Charles H. Spurgeon, The Treasury of the New Testament (Tezaurul Noului Testament), 1:530. 10 (2:41) Textul critic (NU) omite cuvntul bucuros". "(2:44, 45) F. W. Grant, Acts," The Numerical Bible: Acts to 2 Corinthians (Biblia numeric: de la Fapte la II Corinteni), VI:25,26. 12 (2:46) Ori de cte ori citim c Pavel i alii s-au dus la templu, asta nseamn c au ptruns n curile templului, nu n sanctuar, unde accesul era rezervat preoilor. Neamurile aveau voie s ptrund doar n curtea exterioar. Orice ncercare de a ptrunde dincolo de aceste limite era pasibil de pedeapsa cu moartea. l3 (Excurs) n textul critic termenul biseric" nu apare dect ncepnd cu 5:11. 14 (Excurs) Merrill F. Unger, Unger s Bible Handbook (Manualul biblic al lui Unger), pg. 586. l5 (Excurs) E. Stanley Jones, Christ's Alternative to Communism (Alternativa lui Cristos la comunism), p. 78. l6 (Excurs) G. H. Lang, The Churches of God (Bisericile lui Dumnezeu), p. 11. l7 (4:l-4) Charles Haddon Spurgeon, singurul document disponibil. 18 (4:13) James A. Steward, Evangelism (Evanghelizare), p. 95. 19 (4:14-18) J. H. Jowett, The Redeemed Family of God (Familia de rscumprai ai lui Dumnezeu), p. 137. 20 (4:27, 28) Aici e preferabil s redm termenul pais prin Slujitor", mai degrab dect prin copil", ca la 3:13, 26; 4:30. 2 '(4:27, 28) George Matheson, Rest By the River (Odihnii-v lng ru), pg. 75-77. 22 (4:32-35) Grant, Acts," p. 34. 23 (4:32-35) F. E. Marsh, Fully Furnished (Deplin echipat), p. 74. 54 (4:32-35) Ryrie, Acts, p. 36. 25 (5:40) Ryrie opineaz c btaia a fost

488

Faptele Apostolilor n traducerea latin a Bibliei. Cei care susin c botezul mntuiete, desigur vor include acest verset n textul sacru. 39 (8:38) Faptul c n vechime botezul se fcea prin cufundare e recunoscut de majoritatea nvailor romano-catolici, de Calvin i de muli din cei care practic botezul prin stropire. (8:40) Etiopia este singura ar din Africa n care tradiia cretin a avut o evoluie nentrerupt din perioada bisericii primare i pn n zilele noastre. Ascultarea i credincioia lui Filip constituie, probabil, cheia care a deschis ua statornicirii bisericii pe aceste meleaguri. 41 (9:1, 2) Vezi i 19:9, 23; 22:4; 24:14, 22. 42 (Excurs) Harnack, citat de Leighton Ford, n The Christian Persuader, p. 46. 43 (Excurs) Dean Inge, citat de E. Stanley Jones, n Conversion (Convertirea), p. 219. ""(Excurs) Bryan Green, Ibid. 45 (Excurs) Leighton Ford, citat de Jones, n Conversion, p. 46. 46 (Excurs) James A. Stewart, Pastures of Tender Grass (Puni mnoase), p. 70. 47 (9:36-38) Tabitha (varianta aramaic a numelui grec Dorcas) nseamn gazel. ( 10:3-8) Din motive de ordin practic, tbcarii i stabileau atelierele la periferia sau chiar n afara oraului. Apropierea de mare era un avantaj n plus, facilitndu-le eliminarea n condiii sanitare a cadavrelor animalelor. 50 ( 11:20, 21) n Noul Testament, prin eleniti" se nelege iudei greci, dar aici sensul se refer doar la greci, adic Neamuri. Observai contextul: versetul 19: vestind Cuvntul numai iudeilor". Versetul 20: i grecilor" (n contrast cu iudeii). 5I (11:25, 26) James A. Stewart, Evangelism,?. 100, 101. 52 ( 12:25) Att n textul alexandrin (NU), ct i n cel majoritar (M) gsim scris Ja Ierusalim." ntruct Barnaba i Saul se afl din nou la Antiohia n 13:1, e posibil ca copitii s fie corectat" textul schimbnd prepoziia la" cu din". 53 (13:3) Donald Grey Barnhouse, The Measure of Your Faith (Msura credinei tale), volumul 69, p. 21. 54 (13:7, 8) n versetul 7 din traducerea KJV Sergius Paulus este numit adjunct", dar mai corect e s spunem c el purta titlul de proconsul" (NKJV). Luca demonstreaz o cunoatere aprofundat a denumirilor
49

administrat pentru nesupunerea lor fa de porunca anterioar a Sinedriului (cf. Deut. 25:2, 3). 26 (5:41) n manuscrisele tradiionale exist trei variante care ridic ntrebri: TR: numele Lui"; NU: numele"; M: numele lui Isus". 27 (6:8) tefan {Stephanos n greac) nseamn ghirland" sau coroan triumfal". 28 (6:10-14) Din topica frazei s-ar putea deduce c aprau cu mai mult gelozie onoarea lui Moise, dect a lui Dumnezeu! 29 (7:9-19) Att varianta original, ct i cea din greac ar putea s fie adevrate aici; versiunea a doua, adic cinci fii ai lui Mnase i Efraim nscui n Egipt (1 Cron. vii. 14-27), potrivit unei latitudini de diverse forme, deloc neobinuite n asemenea liste." Kelly, Acts, p.,84. 30 (7:9-19) n ce privete alte comentarii reverenioase asupra acestei probleme i a celei anterioare, vezi Kelly, Acts, pg. 84, 85. 31 (7:20-43) Daily Notes of the Scripture Union (nsemnri zilnice pe marginea Scripturii), mai 31^, 1969. 32 (8:4-8) ntr-adevr, drumul de la Ierusalim coboar, fiind situat la o altitudine inferioar. 33 (8:4-8) Homer L. Payne, "What Is A Missionary Church?" The Sunday School Times, februarie 22, 1964, p. 129. 34 (8:12, 13) ntruct textul spune c Simon a crezut", acesta solicitndu-i lui Petru s se roage pentru el (v. 24), unii au susinut c Simon a fost mntuit, dar c era un credincios foarte firesc. 35 (8:26) O strveche cetate a filistenilor, de pe coasta Mediteranei, la sud-vest de Ierusalim, pe drumul care fcea legtura ntre Palestina i Egipt. 36 (8:27-29) Candace (sau Kandake) era probabil un titlu, comparativ cu Faraon, mai degrab dect numele ei personal. 37 (8:27-29) Robii aflai n slujba unor demnitari de rang nalt erau uneori castrai, n cadrul iudaismului, eunucilor li se refuza statutul de ceteni de mna nti (Deut. 23:1). Mai degrab, ei erau relegai la statutul de prozelii, care stteau la poart". Dar aici vedem cum un eunuc devine membru deplin al bisericii cretine. 38 (8:37) Versetul acesta lipsete att din manuscrisele cele mai vechi (NU), ct i din manuscrisele majoritare (M). Se crede c era o formul de botez, folosit la Roma n prima parte a secolului al doilea, pe care o gsim n manuscrisele occidentale, inclusiv

*\\0:l,2)Ryne, Acts, p. 61.

Faptele Apostolilor purtate de slujbaii imperiului roman n aceast perioad. Prin urmare, n greac el i numete pe magistraii de la Filipi: strategoi, n latin praetori (16:20) i i-a identificat pe ofieri cu titlul de rhabdouchoi (n latin: lictor) (16:35). La 17:6 i numete corect pe mai-marii de la Tesalonica: politarhi (17:6), pe cnd la Efes Luca face distincia important c acetia se numeau asiarhi (19:31). Toi acetia erau reprezentanii autoritilor locale (ale stpnirii romane), din diverse orae guvernatorul roman sau proconsulul fiind mai mare peste ei n fiecare provincie. Aadar, prin faptul c Luca red corect titlul fiecrui slujba din toate cetile acestea demonstreaz o cunoatere profund a temei de care se ocup i acest semn distinctiv de mare acuratee a scrierilor sale are darul de a ne spori ncrederea n calitatea sa de istoric fidel" C. E. Stuart, Tracings from the Acts of the Apostles (Mergnd pe firul Faptelor Apostolilor), p. 272. 55 ( 13:19-22) n ce privete discutarea problemelor de ordin cronologic i textual, vezi Kelly, Acts, pg. 185, 186. 56 ( 13:48) Charles R. Erdman, The Epistle of Paul to the Romans, p. 109. 51 {14:4-7) Aici practic termenul are sensul de misionari". 58 (14:10-12) Aceste nume greceti apar n textul original. Traducerea King James de la 1611 folosete termenii Jupiter i Mercur termeni mult mai cunoscui din latin pentru aceti zei. 59 (14:19, 20) Kelly, Acts, p. 202. 60 (14:21) Erdman, Acts, p. 109. 6l (Excurs) C. A. Coates, An Outline of Luke'sGospel (Schia Evangheliei lui Luca), p. 254. 62 ( 15:20) Unii cred c cele patru practici interzise i au originea n Levitic 17 i 18, dup cum urmeaz: lucrurile ntinate de idoli (17:8, 9); imoralitatea sexual nu numai adulterul i poligamia (18:20), homosexualitatea (18:22) i bestialitatea (18:23), ci i cstoria ntre rude de snge (18:6-14) i rude prin alian, rezultate n urma cstoriei (18:15,16); consumul animalelor strangulate sau tiate impropriu (17:15); consumul sngelui (Lev. 17:10-12). Credincioii evrei erau ofensai dac i vedeau pe credincioii dintre Neamuri nclcnd aceste norme (Fapte 15:21). 63 ( 16:6-8) Ryrie, Acts, pg. 88, 89. " ( l ^ ) James Stalker, Life of St. Paul (Viaa sfntului Pavel), p. 56. 65 ( 16:19-24) A. J. Pollock, The Apostle

489

Paul and His Missionary Labors (Apostolul Pavel i strdaniile sale misionare), p. 56. 66 ( 16:25) G. Campbell Morgan, The Acts of the Apostles, pg. 389, 390. 67 (17:2,3) Unii cred c Pavel a stat circa trei luni la Tesalonica, dei a predat n sinagog doar trei zile de sabat. 68 (17:16) William Arnot, The Church in the House: A Series of Lessons on the Acts of the Apostles (Biserica din cas: o serie de lecii pe marginea Faptelor Apostolilor), pg. 379ff. 69 (Excurs) Unii nvai cred c s-a predicat n curile templului. 70 (Excurs) Singurul document disponibil este cel al lui A. B. Simpson. 71 (18:2,3) Dinsdale T. Young, Neglected People of the Bible (Oameni neglijai ai Bibliei), pg. 232, 233. 72 (18:18) n original, participiul pentru tierea prului survine imediat dup Acuila" i la mare distan de Pavel" (v. 18 este o singur fraz n greac). 73 (19:8) Stuart, Tracings, p. 285. 74 (19:15,16) F. B. Meyer, citat de W. H. Aldis, The Keswick Convention 1934, p. 60. 75 ( 19:23-37) Diana este latinescul pentru Artemis din greac zei a fertilitii, nfiat cu muli sni. f6 (21:23,24) Grant, Acts," p. 147. 77 (22:14-16) Aici n forma n care este redat participiul botezat" se subnelege c botezul trebuia efectuat de ctre cineva. Parafrazat, textul ar suna astfel: Ridic-te (anastas) i fii botezat (aranjeaz s te boteze cineva, baptizai); fa s i se spele pcatele (apolousai), chemnd (epikalesamenos) numele Domnului." 78 (26:9-11) Negreit timpul gramatical de aici este imperfectul conativ: M strduiam s-i fac s..." 79 (26:29) Morgan, Acts, p. 528. 80 (27:13-17) n manuscrisele NU gsim Euraquilon. 8I (27:13-17) n manuscrisele NU gsim Cauda. 82 (27:21-26) A. W. Tozer, That Incredible Christian (Acel cretin incredibil), p. 134. 83 (28:9, 10) Este cel puin posibil (dac nu i probabil) ca Luca s-i fi exercitat pregtirea de medic alturi de darul de vindecare pe care-1 poseda Pavel. Dac Dumnezeu ar fi dezaprobat profesiunea de medic, atunci nu ar fi ales un doctor ca s redacteze 28% din Noul Testament (grupajul LucaFapte)!

490
84

Faptele Apostolilor mans Publishing Company, 1977. Erdman, Charles R. The Acts. Philadelphia: The Westminster Press, 1919. Kelly, William. An Exposition of the Acts of the Apostles (O expunere a Faptelor Apostolilor). Londra: C. A. Hammond, 1952. Martin, Ralph. Understanding the New Testament: Acts (S nelegem Noul Testament: Fapte). Philadelphia: A. J. Holman Company, 1978. Morgan, G. Campbell. The Acts of the Apostles. New York: Fleming H. Revell Co., 1924. Rackham, R. B. The Acts of the Apostles. Londra: Methuen, 1901. Stuart, C. E. Tracings from the Acts of the Apostles (Mergnd pe firul Faptelor Apostolilor). Londra: E. Marlborough and Company, n.d.

(28:29) John Calvin, Acts of the Apostles (Faptele Apostolilor), 11:314. n textul NU nu gsim versetul 29. 85 (Excurs) J. H. Jowett, The Things that Matter Most (Lucrurile care conteaz cel mai mult), p. 248. BIBLIOGRAFIE Arnot, William. The Church in the House: A Series of Lessons on the Acts of the Apostles (Biserica din cas: o serie de lecii pe marginea Faptelor Apostolilor). New York: Robert Carter & Brothers, 1873. Blaiklock, E. M. The Acts of the Apostles, TBC. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1959. Calvin, John. The Acts of the Apostles, 2 volume. Grand Rapids: Wm. B. Eerd

EPISTOLA CTRE ROMANI

Introducere
Catedrala credinei cretine " Frederic Godet I. Locul unic pe care l ocup cartea aceasta n cadrul Canonului Romani a ocupat dintotdeauna locul de frunte ce i se cuvine, la nceputul scrisorilor lui Pavel. ntruct Faptele Apostolilor se ncheie cu sosirea lui Pavel la Roma, e logic ca seciunea Epistolelor din Noul Testament s nceap cu scrisoarea apostolului ctre biserica de la Roma, redactat nainte ca el s-i fi putut vizita pe cretinii de acolo. In plus, Romani este, din punct de vedere teologic, cea mai important carte din Noul Testament, constituind cel mai apropiat model de prezentare sistematic a teologiei cretine pe care l gsim n cuvntul lui Dumnezeu. Istoria a confirmat influena covritoare a crii Romani n rndul celorlalte cri ale Bibliei. Astfel, Augustin a fost convertit pe cnd citea Romani 13:13 i 14 (n anul 380 d.Cr.). Reforma Protestant a fost lansat cnd Martin Luther a neles, n cele din urm, sensul neprihnirii lui Dumnezeu i faptul c cel drept va tri prin credin" (1517). John Wesley a primit sigurana mntuirii ascultnd lectura prefeei la comentariul scris de Luther asupra crii Romani, pe cnd frecventa serviciile unei biserici moraviene, ce se ineau ntr-o cas particular de pe strada Aldersgate din Londra (1738). John Calvin a scris: Cnd cineva a ajuns s neleag aceast epistol, a dobndit o cale de nelegere a ntregii Scripturi." II. Autorul Ereticii i chiar criticii negativiti de orientare radical de data aceasta sunt de acord cu poziia ortodox universal, potrivit creia autorul crii Romani a fost apostolul Neamurilor. De fapt, ereticul Marcion este primul scriitor cunoscut care l pomenete concret pe Pavel ca autor al epistolei ctre Romani. Cartea este citat apoi de cretini 491 ortodoci cum ar fi Clement din Roma, Ignat, Iustin Martirul, Polycarp, Hipolit i Irineu. Canonul Muratorian o trece de asemenea n lista epistolelor scrise de Pavel. Dovezile interne ale paternitii lui Pavel sunt, de asemenea, foarte puternice. Teologia, vocabularul i spiritul de care e ptruns epistola sunt toate indicii evidente ale stilului propriu apostolului. Desigur, faptul c n primul verset al epistolei se afirm c scrisoarea provine de la Pavel (1:1) nu e n msur s-i conving pe sceptici, dar afirmaia e sprijinit de alte trimiteri, cum ar fi cele de la 15:15-20. Cel mai convingtor fapt n sprijinul paternitii pauline a epistolei Romani pare s fie numrul mare de conincidene din ea, care se ivesc natural, fr s par deloc fabricate". De pild, aluziile la strngerea de ajutoare pentru sfini, apoi menionarea lui Gaius, Erastus i a cltoriei la Roma pe care plnuia Pavel de mult s-o efectueze toate acestea sunt de natur s ntreasc paternitatea paulin a crii. Teriu a fost secretarul care a aternut n scris, sub dictarea lui Pavel, epistola ctre Romani (16:22). III. Data Romani a fost scris dup 1 i 2 Corinteni, ntruct din episto reiese c acele scrisori fuseser redactate deja, fiind gata s fie remise sfinilor nevoiai din Ierusalim. Referiri la Chencrea oraul portuar al Corintului (16:1) precum i alte detalii i-au convins pe majoritatea nvailor c epistola ctre Romani a fost scris la Corint, ntruct Pavel s-a aflat acolo doar trei luni (la ncheierea celei de-a treia cltorii misionare), nainte de a fi fost alungat, datorit comploturilor urzite mpotriva lui, suntem nevoii s conchidem c a redactat epistola n cursul acestei scurte ederi ceea ce nseamn c data apariiei crii ar fi anul 56 d.Cr.

492

Romani fie c se subneleg, toate obieciile converg asupra evangheliei respectiv vestea bun a harului prin credina n Domnul Isus Cristos, fr faptele legii. n viziunea noastr, Romani se ocup de unsprezece ntrebri majore: (1) Care este tema Scrisorii? (1:1, 9, 15, 16); (2) Ce este evanghelia? (1:1-17); (3) De ce au oamenii nevoie de evanghelie? (1:18-3:20); (4) Dup evanghelie, cum pot pctoii nelegiuii s fie ndreptii de ctre un Dumnezeu sfan? (3:21-31); (5) Este evanghelia n concordan cu Scriptura Vechiului Testament? (4:125); (6) Care sunt beneficiile ndreptirii n viaa credinciosuui? (5:1-21); (7) Permite sau ncurajeaz nvtura despre mntuirea prin har, pe baza credinei, trirea n pcat? (6:1-23); (8) Care este relaia cretinului cu legea? (7:1-25); (9) Cum este nvrednicit cretinul s triasc o via sfnt? (8:1-39); (10) Prin faptul c promite mntuire, att iudeilor, ct i Neamurilor, s nsemne oare c Dumnezeu i-a clcat fgduinele fcute poporului pe care i 1-a ales pe acest pmnt poporul evreu? (12:1-16:27). O familiarizare cu aceste unsprezece ntrebri i rspunsurile pe care le reclam ne va oferi o cunoatere de baz a acestei importante epistole. Rspunsul la prima ntrebare: Care este tema crii Romani?" este, desigur: Evanghelia!" Pavel nu pierde nici o clip nainte de a sublinia aceast idee. De patru ori n primele aisprezece versete el menioneaz c Evanghelia este subiectul crii Romani (versetele 1,9, 15, 16). Asta ne conduce la a doua ntrebare: Ce este Evanghelia?" Sensul termenului este vestea bun. Dar n versetele 1-17 apostolul ne ofer ase fapte eseniale n legtur cu vestea bun: (1) Dumnezeu este sursa ei (v. 1); (2) Evanghelia a fost fgduit de Scripturile profetice ale Vechiului Testament (v. 2). (3) Este vestea bun privitoare la Fiul lui Dumnezeu, Domnul Isus Cristos (v. 3); (4) Este puterea lui Dumnezeu n vederea mntuirii (v. 16); (5) E destinat tuturor oamenilor, att Neamurilor, ct i iudeilor (v. 16); (6) Are loc numai prin credin (v. 17). Pornind de la aceast introducere, s examinm acum mai amnunit aceste versete.

IV. Fondul i temele abordate Cum a ajuns cretinismul prima oar la Roma? Nu tim precis, dar s-ar putea ca iudeii de la Roma care au fost convertii n ziua Cincizecimii (vezi Fapte 2:10) s fi adus cu ei vestea bun. Asta se ntmpla n anul 30 d.Cr. Pavel nu fusese niciodat la Roma, cnd a scris aceast epistol de la Corint, cu circa douzeci i ase de ani mai trziu. Dar el cunotea destui de muli cretini de la Roma, aa cum reiese din capitolul 16. Cretinii din vremea aceea se mutau foarte des fie datorit prigoanelor, fie din nevoia de a vesti evanghelia, fie n virtutea treburilor lor pmnteti obinuite. Cretinii acetia de la Roma proveneau dintre evrei i dintre Neamuri. Pavel a ajuns, n sfrit, la Roma cam prin anul 60 d.Cr., dar nu n maniera n care anticipase, ci ca deinut din pricina lui Cristos Isus. Epistola ctre Romani este o carte de cpti a credinei cretine, una din operele clasice ale Bibliei. Celor nemntuii le ofer, pe de o parte, o expunere clar a strii lor de pctoenie i pierzare iar pe de alta planul neprihnit al lui Dumnezeu pentru mntuirea lor. Noii cretini iau cunotin despre identificarea lor cu Cristos i biruina care le st la ndemn prin puterea Duhului Sfan. Credincioii maturi nu se mai satur gustnd din bogia i varietatea de adevruri cretine cuprinse pe paginile ei, de ordin doctrinar, profetic i practic. Un mod excelent de a nelege epistola ctre Romani este s-o concepem ca pe un dialog purtat ntre Pavel i un polemizator anonim. Astfel, de ndat ce prezint Pavel elementele de baz ale evangheliei, el pare s aud toate argumentele ridicate de acest polemizator. Apostolul rspunde apoi la fiecare din ntrebrile ridicate de acest oponent. Pe la sfritul epistolei, Pavel va fi rspuns deja la toate genurile de atitudini pe care le poate adopa omul cu privire la evanghelia lui Dumnezeu. Uneori obieciile ridicate de acest polemist imaginar sunt clar expuse; alteori ele se subneleg doar. Fie c sunt ns precizate,

Romani SCHIA CRII I. DOCTRIN: EVANGHELIA LUI DUMNEZEU (capitolele 1-8) A. Introducere la Evanghelie (1:1-15) B. Definirea Evangheliei (1:16, 17) C. Nevoia universal de Evanghelie (1:18-3:20) D. Baza Evangheliei i termenii ei (3:21-31) E. Armonia Evangheliei cu Vechiul Testament (cap. 4) F. Foloasele practice ale Evangheliei (5:1-11) G. Triumful lucrrii lui Cristos asupra pcatului lui Adam (5:12-21) H. Calea Evangheliei ctre o trire sfnt (cap. 6) I. Locul legii n viaa credinciosului (cap. 7) J. Duhul Sfan Puterea prin care se poate tri o via sfnt (cap. 8) II. DISPENSAIE: EVANGHELIA I ISRAELUL (Cap. 9-11) A. Trecutul Israelului (Cap. 9) B. Prezentul Israelului (Cap. 10) C. Viitorul Israelului (Cap. 11) III. NDATORIRI: EVANGHELIA TRIT (Cap. 12-16) A. n consacrarea personal a fiecrui credincios (12:1, 2) B. n slujirea prin darurile spirituale (12:3-8) C. n raporturile cu societatea (12:9-21) D. n raporturile cu stpnirea (13:1-7) E. n raport cu viitorul (13:8-14) F. n raporturile cu ali credincioi (14:1-15:13) G. n planurile lui Pavel (15:14-33) H. n recunoaterea pe care se cuvine s-o acordm altora (Cap. 16)

493

Comentariu
I. DOCTRINA: EVANGHELIA LUI DUMNEZEU (Cap. 1-8) A. Introducere la Evanghelie (1:1-15) 1:1 Pavel se prezint ca unul care a fost cumprat (idee desprins din denumirea pe care i-o atribuie de rob al lui Isus Cristos), chemat (pe drumul ctre Damasc el a fost chemat s fie apostol sau emisar special al Mntuitorului") i pus deoparte ca s duc Evanghelia la Neamuri [vezi Fapte 9:15; 13:2]). i noi am fost cumprai cu sngele scump al lui Cristos, am fost chemai s fim martori ai puterii Sale mntuitoare i pui deoparte ca s le aducem oamenilor, oriunde vom merge, vestea cea bun. 1:2 Pentru ca nu cumva cititorii evrei ai scrisorii lui Pavel s neleag c Evanghelia ar fi cu totul i cu totul nou sau lipsit de vreo legtur cu motenirea lor spiritual, apostolul precizeaz c profeii din Vechiul Testament au promis-o, att n cadrul unor afirmaii clare (Deut. 18:15; Isa. 7:14; Hab. 2:4), ct i n tipuri i simoboluri (de exemplu, arca lui Noe, arpele de aram i sistemul de jertfe). 1:3 Evanghelia este vestea bun privitoare la Fiul lui Dumnezeu, Isus Cristos Domnul nostru, Care este descendent al lui David dup trup (adic n ce privete umanitatea Sa). Sintagma dup trup presupune c Domnul nostru este mai mult dect un om. Cuvintele nseamn: ct privete umanitatea Lui." Dac Cristos nu ar fi dect un om, ar fi inutil s se scoat n eviden aceast trstur a fiinei Sale, ntruct nu ar mai fi altul. Dar El este mai mult dect un om, aa cum reiese din versetul urmtor. 1:4 Domnul Isus se remarc n primul rnd prin faptul c este Fiul lui Dumnezeu cu putere. Duhul Sfnt, numit aici Duhul sfineniei, L-a demarcat pe Isus la botezul Su i de-a lungul ntregii Sale misiuni de svrire a miracolelor. Miracolele mree svrite de Mntuitorul n puterea Duhului Sfnt,1 au adus mrturie faptului c El este

494

Romani fost rscumprai prin sngele scump al lui Cristos. Acetia, peste care se odihnete bunvoina lui Dumnezeu, sunt obiectele iubirii divine n mod deosebit, ei fiind chemai s fie pui deoparte pentru Dumnezeu, i desprii de lume cci acesta este sensul termenului sfini. Salutul caracteristic al lui Pavel combin harul i pacea. Harul {charts) constituie o subliniere n limba greac iar pacea (alom) este salutul tradiional ebraic. Unirea celor dou elemente este deosebit de adecvat, deoarece mesajul lui Pavel const n faptul c att Neamurile credincioase, ct i iudeii care cred sunt una n Cristos, un singur om. Harul menionat aici nu este harul care mntuiete (cititorii scrisorii lui Pavel erau deja mntuii), ci harul care i doteaz i i umple de putere pentru a putea tri viaa cretin i a putea sluji. Pacea nu este att de mult pacea cu Dumnezeu (cci sfinii au deja acea pace, ntruct au fost ndreptii prin credin), ci pacea lui Dumnezeu, care domnea n inimile lor, pe cnd ei triau n mijlocul unei societi tulburate. Harul i pacea au venit de la Dumnezeu Tatl nostru i Domnul Isus Cristos, apostolul subliniind prin aceasta egalitatea Fiului cu Tatl. Dac nu ar fi dect un om, ar fi ct se poate de absurd s fie pus alturi de Tatl, ca unul care druiete har i pace. Ar fi ca i cum am spune: Har i pace de la Dumnezeu Tatl i de la Abraham Lincoln." 1:8 Ori de cte ori a fost posibil, apostolul i-a nceput scrisorile exprimndu-i aprecierea pentru orice aspect ludabil la cititorii si. (Un exemplu bun, demn de a fi urmat i de noi!) Aici el i mulumete lui Dumnezeu prin Isus Cristos, Mediatorul, pentru faptul c credina cretinilor romani se vestea n toat lumea. Mrturia lor de cretini era subiect de conversaie pe tot cuprinsul imperiului roman, care constituia pe vremea aceea ntreaga lume, din perspectiva celor ce triau n zona Mrii Mediterane. 1:9 ntruct cretinii romani au lsat ca lumina lor s strluceasc naintea oamenilor, Pavel a fost constrns s se roage pentru ei fr ncetare. El II ia pe Dumnezeu ca martor al faptului c se roag nencetat, ntruct nimeni altul nu putea ti acest lucru. Dar Dumnezeu tie Dumnezeul pe care l slujea apostolul, cu duhul lui n evanghelia Fiului Su. Slujirea lui

Fiul lui Dumnezeu. Cnd citim c El a fost declarat a fi Fiul lui Dumnezeu cu putere... prin nvierea din mori, e normal s ne gndim la propria Sa nviere. Dar textual versetul spune aici: prin nvierea morilor", ceea ce nseamn c apostolul s-a gndit probabil i la nvierea de ctre Cristos a fiicei lui Iair, a fiului vduvei din Nain i a lui Lazr. Cu toate acestea, nu exist nici o ndoial c sensul principal pe care l are n vedere versetul este acela al propriei nvieri a Domnului. Cnd spunem c Isus este Fiul lui Dumnezeu ne referim la faptul c El este un Fiu ca nimeni altul. Dumnezeu are muli fii. Toi credincioii sunt fiii Si (Gal. 4:57). Chiar i ngerii sunt numii fii (Iov 1:6: 2:1). Dar Isus este Fiul lui Dumnezeu n sens unic. Cnd Dumnezeu L-a numit pe Dumnezeu Tatl Su, iudeii au priceput ndat sensul corect al afirmaiei, anume c Domnul Isus afirma egalitatea Sa cu Dumnezeu (loan 5:18). 1:5 Prin Isus Cristos Domnul nostru a primit Pavel har (favoarea nemeritat care l-a mntuit) i apostolatul. Cnd afirm Pavel: (noi) am primit har i apostolat, este aproape cert c recurge la un procedeu stilistic, folosind persoana nti plural n manier editorial, de fapt el referindu-se doar la el nsui. Legtura pe care o stabilete el ntre apostolat i Neamuri se refer la el, i nu la ceilali apostoli. Lui Pavel i s-a ncredinat mputernicirea de a chema oameni din toate naiunile la ascultarea de credin adic s asculte mesajul Evangheliei, pocindu-se i creznd n Domnul Isus Cristos (Fapte 20:21). elul acestei propovduiri pe toate meridianele a mesajului Evangheliei este n onoarea Numelui Su, pentru a-I fi pe plac i a-I aduce slav. 1:6 Printre cei care au rspuns la mesajul Evangheliei au fost cei nnobilai de Pavel cu titlul de cei chemai ai lui Isus Cristos, subliniind faptul c lui Dumnezeu i aparine iniiativa mntuirii lor. 1:7 Scrisoarea este adresat tuturor credincioilor de la Roma, i nu (cum este cazul altor epistole) unei singure biserici. Capitolul final al scrisorii indic faptul c existau mai multe grupuri de credincioi care se strngeau laolalt n ora i c acest salut i cuprinde pe toi. Preaiubii de Dumnezeu, chemai s fie sfini. Aceste dou denumiri minunate sunt valabile n cazul tuturor celor care au

Romani Pavel se fcea cu duhul lui. Nu era vorba de un exerciiu religios, monoton, de o simpl recitare a unor rugciuni sau rostire pe de rost a unor liturgii, ci o slujire scldat n rugciuni fierbini, pline de credin. Era o slujire de bunvoie, devotat i neobosit, aprins de un duh care l iubea pe Domnul la modul suprem. Era o pasiune nflcrat de a vesti vestea bun despre Fiul lui Dumnezeu. 1:10 Mulumirile lui Pavel ctre Dumnezeu pentru sfinii romani au fost nsoite de rugciunea sa, ca s-i poat vizita n viitorul nu prea ndeprtat. i, ca n toate celelalte lucruri din viaa sa, Pavel dorea ca aceast cltorie s fie dup voia lui Dumnezeu. 1:11 Dorina fierbinte a apostolului era de a putea s-i ajute pe sfini pe plan spiritual, pentru ca ei s fie statornicii n continuare n credin. Nu se pune aici nici o problem n sensul ca Pavel s le confere o a doua binecuvntare", dup cum el nu a intenionat s le mprteasc vreun dar spiritual, prin punerea minilor (dei a fcut lucrul acesta n cazul lui Timotei, la 2 Tim. 1:6). Mai degrab, era vorba s-i ajute s creasc duhovnicete prin lucrarea cuvntului. 1:12 El explic apoi n continuare c asta ar constitui o binecuvntare reciproc. Apostolul ar fi ncurajat de credina lor iar ei ar fi mbrbtai de credina lui. n orice societate edificatoare, exist o nnobilare spiritual. Dup cum fierul ascute fierul, tot aa un om ascute nfiarea prietenului su" (Prov. 27:17). Observai smerenia lui Pavel i delicateea sa prin faptul c nu se consider prea mare pentru a se lsa ajutat de ali sfini. 1:13 El plnuise adesea s viziteze Roma, dar fusese mpiedicat, poate de unele nevoi presante n alte domenii, sau poate datorit restriciilor impuse asupra sa direct de Duhul Sfnt, sau poate de opoziia Satanei. El a dorit s aib roade printre Neamurile de la Roma, aa cum avusese printre celelalte neamuri. Aici el se refer la road Evangheliei, dup cum reiese din urmtoarele dou versete. n versetele 11 i 12 scopul su a fost s-i vad pe cretinii de la Roma ntrii n credina lor. Aici el a dorit s vad sufletele lor ctigate la Cristos n capitala imperiului roman. 1:14 Oricine l are pe Cristos are rspunsul la nevoia cea mai profund a lumii. El posed vindecarea de boala pcatului,

495

calea de scpare de toate ororile iadului i garania fericirii venice cu Dumnezeu. Asta i confer ns obligaia solemn de a mprti vestea bun cu oameni din toate culturile barbari i cu oameni din toate categoriile de pregtire intelectual nelepi i nenelepi. Pavel a resimit profund aceast obligaie. El a spus: Eu sunt dator". 1:15 Pentru a se achita de aceast datorie, el a fost gata de a predica evanghelia celor din Roma, cu toat puterea pe care i-a dat-o Dumnezeu. Negreit predicarea nu s-a fcut credincioilor din Roma, cum s-ar putea deduce din acest verset, cci acetia deja rspunseser la vestea bun. Mai degrab, el era gata s predice Neamurilor neconvertite din marea metropol. B. Definirea evangheliei (1:16, 17) 1:16 Lui Pavel nu i-a fost ruine s duc vestea bun a lui Dumnezeu la sofisticata Rom, chiar dac mesajul se dovedise a fi o piatr de poticnire pentru iudei i o nebunie pentru greci, cci el tia c ea este puterea lui Dumnezeu pentru mntuire adic, faptul c evanghelia ne spune cum Dumnezeu, prin puterea Sa, i mntuiete pe toi cei ce cred n Fiul Lui. Puterea aceasta este exstins n mod egal iudeilor, i grecilor. Ordinea: pentru iudeu mai nti i de asemenea i pentru grec s-a mplinit aidoma n istorie, n perioada Faptelor Apostolilor. Dei, ntr-o privin, suntem profund ndatorai fa de strvechiul popor al lui Dumnezeu, evreii, nu ni se cere s-i evanghelizm pe ei mai nti, nainte de a le vesti evanghelia Neamurilor. Astzi Dumnezeu se ocup de evrei i de Neamuri de pe aceeai baz iar mesajul i timpul sunt egale i pentru unii, i pentru alii. 1:17 ntruct cuvntul neprihnire apare pentru prima oar n aceast scrisoare, ne vom opri asupra lui, cutnd s-i ptrundem sensul. Termenul este folosit n diverse moduri n Noul Testament, dar noi i vom lua n considerare trei sensuri principale Mai nti, termenul descrie acel atribut al lui Dumnezeu prin care El face ntotdeauna ceea ce este drept i bine, just i consecvent cu toate celelalte atribute ale Sale. Cnd spunem c Dumnezeu este neprihnit (drept), prin asta nelegem c nu este nici un lucru greit, necinstit sau nedrept n El. n al doilea rnd, neprihnirea lui Dumnezeu se refer la metoda prin care El i

496

Romani Dar acest rspuns d natere la alte patru ntrebri: (1) Pgnii, care nu au auzit niciodat evanghelia, sunt pierdui? (1:1832); (2) Dar oamenii cu o conduit moral proprie evrei sau ne-evrei sunt oare pierdui? (2:1-16); (3) Dar evreii strvechiul popor al lui Dumnezeu pe acest pmnt sunt ei oare pierdui? (2:17-3:8); (4) Sunt toi oamenii pierdui? (3:9-20). C. Nevoia universal de Evanghelie (1:18-3:20) 1:18 Aici gsim rspunsul la ntrebarea De ce au oamenii nevoie de evanghelie?" Rspunsul este c fr ea surit pierdui i c mnia lui Dumnezeu se descoper din cer mpotriva rutii oamenilor care suprim adevrul n mod nelegiuit i prin viaa lor nelegiuit. Dar cum se descoper mnia lui Dumnezeu? Un rspuns l gsim chiar n contextul versetului. Dumnezeu i las pe oameni prad necuriei (1:24), afeciunilor josnice (1:26) i unei mini stricate (1:28, sau reprobat, lepdat, care nu a trecut testul"; sau, potrivit altei versiuni: lipsit de discernmnt", n.tr.); Dar tot att de adevrat este c uneori Dumnezeu intervine n istoria omenirii, pentru a-i arta extrema Sa nemulumire fa de pcatul omului cum s-a ntmplat cu ocazia potopului (Gen. 7); distrugerea Sodomei i Gomorei (Gen. 19); pedepsirea lui Core, Datan i Abiram (Num. 16:32). 1:19 Sunt oare pgnii, care nu au auzit niciodat evanghelia, pierdui?" Pavel arat c sunt nu pentru cunotina pe care nu o posed, ci din cauza luminii pe care o au, dar pe care o resping! Acele lucruri care se pot cunoate despre Dumnezeu din cadrul creaiei le-au fost descoperite. Dumnezeu nu i-a lsat fr o revelaie cu privire la El. 1:20 Chiar de Ia creaia lumii, dou atribute nevzute ale lui Dumnezeu au fost etalate pentru ca toi s le vad: puterea Sa etern i divinitatea sau Dumnezeirea Sa. Termenul ntrebuinat de Pavel aici nseamn divinitate sau Dumnezeire i sugereaz caracterul lui Dumnezeu, mai degrab dect fiina Sa esenial; glorioasele Sale atribute, mai degrab dect Dumnezeirea Sa inerent. Dumnezeirea Sa este perceput de la sine. Argumentul lui Pavel este ct se poate de limpede: Creaia implic n mod obligatoriu un Creator! Existena proiectului reclam neaprat existena Proiectantului!

ndreptete pe pctoii desprii de Dumnezeu. El poate face acest lucru, rmnnd mai departe neprihnit, ntruct Isus, ca nlocuitorul fr pcat, a satisfcut toate preteniile justiiei divine. i, n fine, neprihnirea lui Dumnezeu se refer la poziia desvrit pe care o ofer Dumnezeu celor care cred n Fiul Lui (2 Cor. 5:21). Cei care nu sunt n ei nii neprihnii sunt tratai ca i cnd ar fi neprihnii, ntruct Dumnezeu i vede n toat perfeciunea lui Cristos. Neprihnirea este trecut n contul acestora. Care este sensul versetului 17? Dei ar putea fi oricare din cele trei expuse mai sus, neprihnirea lui Dumnezeu pare s se refere n special la modul prin care El i ndreptete pe credincioi prin credin. Neprihnirea lui Dumnezeu este descoperit n evanghelie. Mai nti, evanghelia ne spune c neprihnirea lui Dumnezeu reclam pedepsirea pcatelor, or pedeapsa pentru acestea este moartea venic. Dar apoi aflm c dragostea lui Dumnezeu a furnizat exact ceea ce era necesar pentru a mplini condiiile neprihnirii lui Dumnezeu. El i-a trimis Fiul s moar n locul pctoilor, pltind ntreaga plat ce se cuvenea. Acum, ntruct au fost satisfcute deplin preteniile neprihnirii Lui, Dumnezeu poate, n mod neprihnit, s-i salveze pe toi cei care se folosesc de lucrarea lui Cristos. Neprihnirea lui Dumnezeu este revelat din credin n credin. Expresia din credin n credin poate nsemna: (1) din plintatea lui Dumnezeu spre credina noastr; (2) de la un grad de credin la altul; sau (3) prin credin, de la nceput pn la sfrit. Probabil rspunsul corect l gsim n a treia variant. Neprihnirea lui Dumnezeu nu se acord pe baza faptelor, dup cum ea nu este pus la dispoziia celor care caut s-o obin prin munc sau s se fac vrednici de ea. Asta e n perfect acord cu decretul divin de la Habacuc 2:4, unde se spune: Cel drept va tri prin credin," care ar putea fi interpretat i n felul urmtor: Cei ndreptii prin credin n primele aptesprezece versete din Romani, Pavel i-a introdus subiectul i i-a conturat cteva puncte principale. Acum el se ocup de a treia ntrebare major: De ce au oamenii nevoie de evanghelie?" Rspunsul, redat pe scurt, este c au nevoie de evanghelie ntruct fr ea sunt pierdui.
vor tri."

Romani Privind soarele, luna i stelele, oricine poate ti c exist Dumnezeu. Rspunsul la ntrebarea: Dar care este situaia pgnilor?" este urmtorul: ei sunt fr scuz. Dumnezeu li S-a revelat n cadrul creaiei, dar ei nu au rspuns la revelaia aceasta. Astfel, oamenii nu sunt condamnai pentru c au respins un Mntuitor de care n-au auzit niciodat, ci pentru c au fost necredincioi fa de ce puteau ti despre Dumnezeu. 1:21 Dei L-au cunoscut pe Dumnezeu prin faptele Sale, ei nu L-au glorificat ca Dumnezeu i nu I-au mulumit pentru ceea ce a fcut. Mai degrab, s-au dedat la filosofii i speculaii dearte cu privire la ali zei i, prin urmare, i-au pierdut capacitatea de a gndi limpede. Cine respinge lumina nu mai primete lumin" sun un binecunoscut adagiu. Cei care nu vor s vad pierd n cele din urm capacitatea de a vedea. 1:22 Pe msur ce oamenii au ajuns s fie tot mai ngmfai, din pricina cunotinelor croite pe placul lor, ei s-au cufundat tot mai adnc n ignoran i nonsens acestea fiind ntotdeauna cele dou aspecte care i caracterizeaz pe cei ce resping cunotina despre Dumnezeu: ei devin insuportabil de ngmfai i, n acelai timp, abisal de ignorani! 1:23 Departe de a fi evoluat de la forme inferioare de via, omul timpuriu" a fost dominat de o nalt factur moral. Dar refuznd s-L recunoasc pe Dumnezeul nepieritor, nemrginit i adevrat, omul a ^evoluat la starea de stupiditate i depravare ce nsoete nchinarea la idoli. ntreg pasajul acesta arat fr echivoc ct de sfruntat este miciuna teoriei evoluiei! Omul e n mod instinctiv o fiin religioas. El trebuie s aib un obiect spre care s se ndrepte nchinarea lui. Cnd omul a refuzat s se nchine Dumnezeului Celui viu, atunci i-a confecionat proprii si zei de lemn i de piatr reprezentri de om, psri, animale i trtoare sau reptile. Obserbai regresul, coborrea vertiginoas pe scara valorilor: om, psri, animale, trtoare. i nu uitai c omul devine obiectul nchinrii sale. Pe msur ce degenereaz conceptul su despre divinitate, degenereaz i morala lui. Dac zeul lui este o reptil, atunci el se consider liber s triasc exact aa cum i place. Nu uitai nici faptul c un nchintor se consider, de obicei, inferior obiectului nchinrii

497

sale. Creat n chipul i dup asemnarea lui Dumnezeu, omul ocup aici un loc chiar inferior erpilor! Cnd omul se nchin idolilor, de fapt el se nchin demonilor. Pavel afirm clar c lucrurile pe care le aduc Neamurile jertfa idolilor le jertfesc, n fapt, demonilor, i nu lui Dumnezeu (1 Cor. 10:20). 1:24 De trei ori se afirm c Dumnezeu 1-a lsat pe om prad necuriei (1:24), patimilor josnice (1:26) i unei mini reprobate (1:28). Cu alte cuvinte, mnia lui Dumnezeu a fost ndreptat mpotriva ntregii personaliti a omului. Ca rspuns la poftele rele din inimile lor, Dumnezeu i-a lsat n voia necuriilor comise de heterosexuali adulter, preacurvie, lascivitate, prostituie, curvie, etc. Viaa a devenit pentru ei un ir nentrerupt de orgii sexuale, n care ei i necinstesc trupurile ntre ei. 1:25 Aceast lepdare a lor de ctre Dumnezeu s-a datorat faptului c ei nii au lepdat mai nti adevrul despre El, mbrind, n schimb, minciuna idolatriei. Un idol este o minciun, o reprezentare fals a lui Dumnezeu. Un idoaltru se nchin chipului creaturii, insultnd astfel i necinstindu-L pe Creator, care este n veci vrednic de onoare i glorie, nu de insult. 1:26 Din acelai motiv, Dumnezeu i-a lsat pe oameni prad activitilor erotice svrite cu membrii de acelai sex. Femeile au devenit lesbiene, practicnd relaii sexuale nefireti, fr s le fie ruine de acest lucru. 1:27 Brbaii au devenit sodomii, pervertindu-i n ntregime funciile lor naturale. Prsind relaia de csnicie rnduit de Dumnezeu, ei ardeau, dominai de pofte pentru ali brbai i practicnd homosexualitatea. Dar pcatul lor i-a lsat din plin amprenta n trupurile i-n sufletele lor. Boala, sentimentul de vinovie i tot felul de deformri ale personalitii i-au lovit cum lovete o scorpie. Prin acest verset se infirm teoria potrivit creia cineva poate pctui, fr s-i pese de consecine i fr s aib parte de acestea. Unii din vremea noastr propag ideea potrivit creia homosexualitatea ar fi o maladie, n timp ce alii susin c ar fi doar un alt stil de via, deosebit de al celorlai. Cretinii trebuie s fie ateni s nu accepte valorile morale ale lumii, ci s se lase cluzii numai de Cuvntul lui Dumnezeu, n Vechiul Testament acest pcat era pe-

498

Romani 1:29 Iat, aadar, sordida list de pcate suplimentare care-1 caracterizeaz pe om n nstrinarea sa fa de Dumnezeu! Observai c omul este plin de ele, nu doar ocazional tributar acestor pcate. El este exersat n pcate care nu se cuvin fiinei umane: nedreptatea (injustiia); imoralitatea sexual (preacurvia, adulterul i toate celelalte forme nengduite de activiti sexuale); rutatea (forme active de manifestare a rului); lcomia (pofta nestpnit de a avea tot mai mult); maliiozitatea (dorina de a face ru altora; ura plin de venin); plini de invidie (gelozie manifestat fa de alii); plini de ucidere (omorrea cu premeditare i ilegal a altei fiinei umane, fie din mnie, fie n timpul svririi altei infraciuni); plini de ceart (sfad, nenelegeri, discordii, dezbinri); plini de nelciune (triare, perfidie, intrigi); plini de porniri rutcioase (intenii dumnoase, vrajb, ciud, ostilitate, amrciune); optitori (brfitori n ascuns; palavragii); 1:30 brfitori (calomniatori pe fa, cei care i vorbesc pe alii de ru); urtori de Dumnezeu (sau plini de ur fa de Dumnezeu); violeni (sfidtori, insulttori); mndri (arogani, ngmfai); ludroi (plini de ei nii, care-i dau aere); nscocitori de lucruri rele (cei care pun la cale intrigi i concep noi forme de rutate); neasculttori de prini (rzvrtii fa de autoritatea prinilor); 1:31 fr pricepere (lipsii de discernmnt moral i spiritual, neavnd contiin); nedemni de ncredere (care i calc promisiunile fcute, tratatele, acordurile i contractele ncheiate, ori de cte ori asta este n interesul lor); fr dragoste (purtndu-se cu o lips total de respect, nesocotind relaiile naturale i obligaiile care nsoesc aceste raporturi); neierttori3 (ireconciliabili sau nenduplecai); fr mil (plini de cruzime, rzbuntori, necrutori). 1:32 Cei care abuzeaz de sex (1:24), care prevertesc sexul (1:26, 27) i practic celelalte pcate enumerate (1:29-31) au nuntrul lor contiina nscut nu numai a faptului c lucrurile acestea sunt greite, ci i a faptului c ei nii sunt vrednici de moarte. Ei tiu c acesta este verdictul rostit de Dumnezeu indiferent ct de mult ar ncerca ei pe din afar s raionalizeze sau s legitimeze aceste pcate! Dar asta nu-i descurajeaz de a se opri din practicarea acestor forme de necinstire a lui Dumnezeu. Dimpotriv, ei se unesc cu alii, n promo-

depsit cu moartea (Lev. 18:29; 20:13) iar aici n Noul Testament se spune despre cei care practic acest pcat c sunt vrednici de moarte (Rom. 1:32). Biblia numete homosexualitatea un pcat foarte grav, aa cum se poate vedea i din faptul c Dumnezeu a ters de pe faa pmntului Sodoma i Gomora, unde homosexualii militani" ai vremii fceau mare vog (Gen. 19:4-25). Evanghelia ofer iertare i absolvire homosexualilor, n acelai mod n care le ofer iertare tuturor pctoilor care se pociesc i cred n Domnul Isus Cristos. Cretinii care au czut n acest pcat abominabil pot gsi iertare i restauraie mrturisindu-1 i lsndu-se de el. Exist posibilitatea deplin a izvbirii complete de homosexualitate pentru toi cei ce sunt dispui s asculte de cuvntul lui Dumnezeu. n cele mai multe cazuri, se cere asistena necontenit a unui consilier n aceast problem. Este adevrat c unii oameni par s aib nclinaia natural spre homosexualitate. Dar asta n-ar trebui s ne surprind, avnd n vedere faptul c natura czut a omului este capabil de orice fel de frdelege i perversiune. Esena acestui pcat grosolan nu const n nclinaia cuiva spre el, ci n actul de cedare n faa acestui pcat i de practicare a sa. Duhul Sfan druiete puterea ca cineva s se poat mpotrivi ispitei i de a avea biruin trainic (1 Cor. 10:13). Unii din cretinii de la Corint erau o dovad vie a faptului c homosexualii pot fi smuli din aceest stil de via" i c nu sunt condamnai s-i fie robi toat viaa (1 Cor. 6:9-11). 1:28 Datorit refuzului omului de a-L reine pe Dumnezeu n cunotina sa, fie n calitate de Creator, Susintor sau Izbvitor, Dumnezeu i-a lsat n voia minii lor depravate, ca s comit o sumedenie de alte forme de ruttate. Versetul acesta ne ofer posibilitatea extraordinar de a sonda motivul pentru care teoria evoluiei a fcut priz att de bun la oamenii fireti. Motivul pentru care au mbriat evoluia nu trebuie cutat n intelectul, ci n voina lor, cci ei nu vor s-L rein pe Dumnezeu n cunotina lor. Nu se pune aici problema c dovezile n sprijinul evoluiei ar fi att de copleitoare nct ei sunt obligai s-o accepte, ci, mai degrab, ei au cutat o explicaie a originii omului i lumii din care Dumnezeu s lipseasc cu desvrire. Asta pentru c ei tiu c dac exist Dumnezeu, atunci sunt responsabili din punct de vedere moral n faa Lui.

Romani varea acestor pcate, resimind un spirit de camaraderie cu cei ce le-au dat mna n svrirea acestor pcate. PGNII NECTIGAI Prin urmare, care este rspunsul lui Dumnezeu la ntrebarea: Sunt pgnii care n-au auzit niciodat evanghelia pierdui?" Condamnarea pgnilor const n faptul c ei n-au trit pe msura luminii pe care le-a dat-o Dumnezeu la creaie. Mai degrab, ei au devenit idolatri, i, prin urmare, s-au dedat la tot felul de fapte depravate i josnice. Dar s presupunem c un pgn triete totui pe msura luminii pe care i-o druiete Dumnezeu. S presupunem c i va arde idolii i-L va cuta pe adevratul Dumnezeu. Care e situaia n acest caz? n rndul evanghelicilor se manifest dou curente de gndire n privina acestui subiect. Unii cred c dac un pgn va tri pe msura luminii date de Dumnezeu cu ocazia Creaiei, Dumnezeu i va trimite lumina evangheliei. n sprijinul acestei afirmaii este citat cazul lui Corneliu, care L-a cutat pe Dumnezeu i ale crui rugciuni i milostenii s-au suit ca o aducere aminte naintea lui Dumnezeu. Apoi Dumnezeu l-a trimis pe Petru s-i arate cum poate fi mntuit (Fapte 11:14). Alii cred c dac cineva i pune ncrederea n singurul Dumnezeu, Cel viu, aa cum este El revelat n creaie, dar moare nainte de a fi avut prilejul s aud evanghelia, Dumnezeu l va mntui, pe temeiul lucrrii lui Cristos de la Calvar. Dei omul respectiv nu tia nimic despre lucrarea lui Cristos, Dumnezeu i trece valoarea acelei lucrri n contul lui, cnd el i pune ncrederea n Dumnezeu pe temeiul luminii pe care a primit-o. Cei care susin acest punct de vedere arat c aa a mntuit Dumnezeu oamenii nainte de jertfa Domnului Isus de la Calvar i c aa i salveaz El pe alienaii mintali, pe imbecili i pe copiii care mor nainte de a fi atins vrsta responsabilitii. Prima concepie poate fi sprijinit prin exemplul lui Corneliu. A doua este lipsit de suport biblic pentru perioada urmtoare morii i nvierii lui Cristos (epoca n care trim), constituind, n acelai timp, o diminuare a necesitii activitilor misionare intensive.|

499

Pavel a artat c pgnii sunt pierdui i au nevoie de evanghelie. Acum el i ndreapt atenia spre a doua categorie de oameni, a cror identitate nu poate fi stabilit cu precizie. Noi credem c apostolul se refer aici la oameni cu moral proprie, fie iudei, fie Neamuri. Primul verset ne relev morala lor proprie, prin felul n care condamn ei purtarea altora (dei i ei svresc aceleai pcate). Versetele 9, 10, 12, 14 i 15 arat c Pavel se refer att la evrei, ct i la Neamuri. Prin urmare, ntrebarea aflat naintea instanei este urmtoarea: Sunt oamenii care susin c au morala lor proprie, fie iudei, fie Neamuri, de asemenea pierdui? i rspunsul, aa cum vom vedea, este: Da, i ei sunt pierdui!" 2:1 A doua categorie este alctuit din cei care privesc pgnii de sus, considerndu-se pe ei nii mai civilizai, mai educai i mai rafinai. Ei i condamn pe pgni, pentru comportarea lor grosolan, dar i ei sunt la fel de vinovai chiar dac sunt mai sofisticai dect pgnii. Omul czut ntotdeuna va vedea greelile altora mai uor dect pe ale lui. Lucruri ascunse i respingtoare din viaa altora par cu totul respectabile la ei nii. Dar faptul c el poate judeca pcatele la alii arat c tie s fac deosebire ntre bine i ru. Dac tie c e greit ca cineva s fure nevasta altuia, atunci tie i faptul c tot att de greit este i pentru el s fure nevasta altuia. Prin urmare, cnd cineva svrete chiar pcatele pe care le condamn la alii, el nsui nu mai are nici o scuz. Pcatele oamenilor cultivai sunt, n esen, identice cu cele ale pgnilor. Dei un moralist va argumenta c el nu a svrit toate pcatele de pe list, el nu trebuie s uite urmtoarele fapte: 1. Este capabil s le svreasc pe toate. 2. Clcnd doar o singur porunc, el s-a fcut vinovat de clcarea tuturor (Iac. 2:10). 3. El a svrit pcate ce in de gndire, pe care poate c niciodat nu le-a svrit n fapt, dar i acestea sunt interzise de cuvntul lui Dumnezeu. De pild, Isus ne spune c privirea plin de pofte este echivalent cu adulterul (Mat. 5:28). 2:2 Trufaul moralist are nevoie s i se dea o lecie cu privire la judecata lui Dumnezeu. Apostolul d aceast lecie n

500

Romani 2:6 n urmtoarele cinci versete Pavel ne amintete c judecata lui Dumnezeu va fi potrivit cu faptele cuiva. Un om se poate luda cu buntatea lui personal. El se poate bizui mult pe originea lui rasial sau naional. El poate aduce n sprijinul argumentului su faptul c strmoii lui au fost oameni mari ai lui Dumnezeu. Dar el va fi judecat dup propria lui conduit, i nu dup toate celelalte lucruri. Faptele lui vor constitui factorul determinant. Dac am lua versetele 6-11 izolat de restul textului, ar fi uor s conchidem c ele propag ideea mntuirii prin fapte. Cci ntr-adevr ele par s spun c cei ce fac fapte bune vor ctiga viaa venic. Dar trebuie precizat c pasajul de fa nu poate s nsemne lucrul acesta, pentru c atunci ar contrazice flagrant mrturia restului Scripturii, care spune c mntuirea este prin credin, fr fapte. Chafer scoate n eviden c circa 150 de pasaje din Noul Testament condiioneaz mntuirea doar de credina cuiva.5 Nici un pasaj, atunci cnd este neles cum se cuvine, nu poate contrazice o mrturie att de copleitoare. Atunci cum vom nelege pasajul respectiv? Mai nti, trebuie s nelegem c faptele bune nu ncep dect dup ce o persoan a fost nscut din nou. Cnd oamenii L-au ntrebat pe Isus: Ce s facem ca s putem svri faptele lui Dumnezeu?", El le-a rspuns: Aceasta este lucrarea lui Dumnezeu, ca voi s credei n El i n Cel pe care L-a trimis El" (loan 6:28, 29). Deci prima fapt bun pe care o poate face cineva este s cread n Domnul Isus Cristos, i nu trebuie s uitm niciodat c credina nu este o fapt meritorie prin care cineva poate ctiga mntuirea. Deci dac cei nemntuii sunt judecai dup faptele lor, se va vedea c nu au nici un lucru de valoare pe care s-1 aduc ca prob. Se va vedea c toat neprihnirea lor presupus nu este dect o grmad de crpe murdare (Isa. 64:6). Pcatul care-i va condamna este raptul c nu au crezut n Isus ca Domn (loan 3:18). Dincolo de asta, faptele lor vor stabili gradul de pedeaps ce li se va aplica (Luca 12:47, 48). Dac credincioii sunt judecai dup faptele lor, care va fi rezultatul? Evident, ei nu vor putea s se prezinte cu fapte bune, prin care s merite sau s-i ctige mntuirea. Toate faptele fcute de ei nainte de mntuire au fost pctoase. Dar sngele lui Cristos a ters trecutul. Acum Dumnezeu

versetele 2-16. Primul punct este c judecata lui Dumnezeu se face potrivit cu adevrul. Nu se bazeaz pe probe incomplete, inexacte sau indirecte, de circumstan". Mai degrab, ea se ntemeiaz pe adevr, pe ntregul adevr i numai pe adevr. 2:3 In al doilea rnd, de judecata lui Dumnezeu nu pot scpa cei ce i condamn pe alii pentru nsei pcatele pe care le practic chiar ei. Capacitatea lor de a-i judeca pe alii nu-i absolv de vinovie, ci, dimpotriv, sporete condamnarea lor. Judecata lui Dumnezeu este inevitabil, dac nu ne pocim i nu suntem iertai. 2:4 Apoi aflm c judecata lui Dumnezeu este uneori amnat. Aceast amnare este o dovad a buntii Sale, a ngduinei i ndelungii Sale rbdri. Buntatea Lui nseamn c El este binevoitor fa de pctoi, dei nu i fa de pcatele lor. ngduina Lui se refer la faptul c i oprete pedeapsa pe care o merit rutatea i rzvrtirea omului. ndelunga Sa rbdare este extraordinara Sa reinere, n pofida provocrilor permanente din partea omului. Buntatea Iui Dumnezeu, aa cum se vede n providena Sa, n faptul c ne ocrotete i ne ine n via, are drept scop s-i conduc pe oameni la pocin. El dorete ca nimeni s nu piar, ci toi s vin la pocin" (2 Pet. 3:9). Pocina nseamn o ntoarcere de o sut optzeci de grade de pe drumul pe care mergeai i pornirea n direcia opus. Este o schimbare a minii, care produce o schimbare a atitudinii i rezult ntr-o schimbare a aciunii."4 Ea semnific faptul c omul a trecut de partea lui Dumnezeu, mpotriva lui nsui i a pcatelor sale. Este mai mult dect o afirmare cu intelectul a faptului c este pctos. Presupune participarea contiinei omului, dup cum s-a exprimat John Newton: Contiina mea a simit i a recunoscut vinovia mea." 2:5 Al patrulea lucru pe care-l aflm despre judecata lui Dumnezeu este faptul c este gradat, n funcie de acumularea vinoviei. Pavel i nvieaz pe pctoii mpietrii i nepocii ca adunndu-i judecat pentru ei nii, ca i cnd ar strnge aur i argint. Dar ce comoar va fi asta n acea zi cnd mnia lui Dumnezeu se va descoperi, n fine, la judecata Marelui Tron Alb (Apo. 20:11-15)! n ziua aceea, judecata lui Dumnezeu va fi vzut ca fiind absolut dreapt, fr prejudecat sau nedreptate de vreun fel.

Romani nsui nu poate gsi nici o acuz mpotriva lor, pentru care s-i condamne la pedeapsa iadului. Odat ce au fost mntuii, ei ncep s practice faptele bune fapte care nu vor fi, ntotdeauna, considerate bune n ochii lumii, dar vor fi privite ca fapte bune de Dumnezeu. Faptele lor bune constituie rezultatul mntuirii, nu cauza pentru care au fost mntuii. La Scaunul de Judecat al lui Cristos, faptele lor vor fi trecute n revist i ei vor fi rspltii pentru toat slujirea lor credincioas. Trebuie ns s avem mereu n minte faptul c pasajul acesta nu se ocup de credincioi, ci de necredincioi. 2:7 Explicnd c judecata se va face dup fapte, Pavel spune c Dumnezeu va da via venic celor care prin struin n bine caut slav, cinste i nemurire. Dup cum am artat, asta nu nseamn c oamenii acetia sunt mntuii prin struina lor n bine. Gci asta ar nsemna c exist o alt evanghelie. Nimeni nu ar putea tri prin firea veche o astfel de via, nimeni nu ar putea s triasc astfel fr puterea divin. Orice persoan care se ncadreaz la aceast descriere a fost mntuit deja prin har, prin credin. Faptul c acea persoan caut slav, cinste i nemurire demonstreaz c deja a fost nscut din nou. ntreaga orientare a vieii sale arat c persoana respectiv a fost deja convertit. Omul acela caut slava cerului; cinstea care provine doar de la Dumnezeu (loan 5:44); nemurirea care caracterizeaz trupul nvierii (1 Cor. 15:53, 54); motenirea cereasc, nepieritoare, nentinat i care nu se vetejete (1 Pet. 1:4). Dumnezeu va drui via venic tuturor celor care exemplific n viaa lor aceste dovezi ale experienei convertirii. Viaa venic este descris n mai multe feluri n Noul Testament. Este o posesiune actual, pe care o primim n clipa n care suntem convertii (loan 5:24). Este o posesiune viitoare, de care vom avea parte cnd vom primi trupurile noastre glorificate (aici i la Rom. 6:22). Dei este un dar care se primete prin credin, uneori este pus alturi de rsplile primite pentru o via de credincioie (Marcu 10:30). Toi crecincioii au via venic, dar unii vor avea o capacitate mai mare. de a se bucura de ea dect alii. Aceast via venic nseamn mai mult dect existen fr de sfrit; este o calitate a vieii, acea via mai abundent pe care a promis-o Mntuitorul la loan

501

10:10. Este nsi viaa lui Cristos nsui (Col. 1:27). 2:8 Celor care fac dezbinri i nu ascult de adevr, ci de frdelege, li se vor da indignare i mnie. Cci ei nu ascult de adevr i niciodat nu au rspuns la chemarea evangheliei. Mai degrab, ei au ales s asculte de frdelege, fcnd din nedreptate stpnul lor. Viaa lor este caracterizat de certuri, lupte i neascultare dovad cert c nu au fost niciodat mntuii. 2:9 Acum apostolul repet verdictul lui Dumnezeu cu privire la cele dou feluri de lucrtori i faptele fcute de acetia, numai c de data aceasta o face n ordine invers. Verdictul va fi: necaz i strmtorare pentru toi cei care fac rul. Din nou trebuie s subliniem aici c aceste fapte rele trdeaz inima rea a necredinei. Faptele sunt expresia exterioar a atitudinii unei persoane fa de Domnul. Expresia nti peste iudeu, apoi peste grec arat c judecata lui Dumnezeu se va face n funcie de privilegiul sau lumina pe care a primit-o cineva. Iudeii au fost primii n privina privilegiilor acordate, de popor ales al lui Dumnezeu pe pmnt. Prin urmare, ei vor fi primii n ce privete responsabilitatea. Acest aspect al judecii lui Dumnezeu va fi dezvoltat n continuare n versetele 12-16. 2:10 Verdictul va fi ns slav, cinste i pace pentru oricine iudeu sau neiudeu care face ce este bine. i s nu uitm c nimeni nu poate face binele, din punctul de vedere al lui Dumnezeu, dect dac i-a pus mai nti ncrederea i credina n Domnul Isus Cristos. Expresia mai nti iudeului i apoi i grecului nu poate fi considerat un indiciu al favoritismului, ntruct versetul urmtor arat c judecata lui Dumnezeu este imparial. Prin urmare, expresia indic ordinea istoric n care s-a rspndit evanghelia, ca n 1:16. Ea a fost mai nti vestit iudeilor, dup cum primii credincioii au fost de asemenea iudei. 2:11 Un alt adevr privitor la judecata lui Dumnezeu este faptul c ea se/acerm s se in seama de faa omului. n instanele judectoreti ale oamenilor, se acord preferin celor plcui la nfiare, celor bogai i influeni. Dar Dumnezeu este total imparial. Nu se ine seama de ras, de locul de unde provine cineva sau de faa lui. Nici unul din aceste elemente nu-L va

502

Romani explic faptul c dei legea nu a fost dat Neamurilor, ele posed totui o cunoatere nnscut a binelui i a rului. Ele tiu din instinct c este greit s mini, s furi, s comii adulter i s ucizi. Singura porunc pe care nu o cunosc ele din intuiie este cea privitoare la Sabat care, oricum, este mai mult o chestiune de ritual, dect una moral. Prin urmare, rezumatul acestui pasaj l constituie faptul c Neamurile, care nu au legea... constituie o lege pentru ele nsele. Ei i formuleaz propriile coduri de difereniere a comportamentului corect fa de cel greit prin instinctele lor morale. 2:15 Ele arat c lucrarea legii este scris n inimile lor. Nu legea nsi este scris n inimile lor, ci lucrarea legii. Lucrarea pe care a avut legea menirea s-o nfptuiasc n vieile israeliilor se poate vedea, ntructva, n vieile Neamurilor. De pild, faptul c ele tiu c este drept s-i respeci prinii demonstreaz c lucrarea legii este scris n inimile lor. Ele mai tiu c anumite fapte sunt din capul locului greite. Contiina lor, ndeplinind rolul de moderator, confirm aceast cunoatere instinctiv. Iar gndurile lor se pronun n permanen asupra corectitudinii sau incorectitudinii aciunilor lor, acuznd sau scuznd, interzicnd sau permind un lucru. 2:16 Versetul acesta este continuarea gndului din versetul 12, n care ni se spune cnd vor fi judecai cei fr lege i cei aflai sub lege. i, procednd astfel, acest verset ne nva un adevr final cu privire la judecata lui Dumnezeu, anume faptul c ea va lua n considerare i secretele oamenilor, nu numai pcatele lor publice. Pcatul considerat secret la ora actual va deveni un scandal public la Judecata Marelui Tron Alb. Judectorul care va prezida aceast judecat solemn va fi Isus Cristos, ntruct Tatl I-a ncredinat Lui toat judecata (loan 5:22). Cnd Pavel adaug cuvintele: dup Evanghelia mea, el vrea s spun prin aceasta: aa ne nva evanghelia mea." Evanghelia mea nseamn evanghelia pe care a predicat-o Pavel, adic aceeai pe care au predicat-o i ceilali apostoli. 2:17 Apostolul mai are o categorie de care trebuie s se ocupe; prin urmare, el pune acum urmtoarea ntrebare: Sunt iudeii, crora le-a fost dat legea, de asemenea pierdui? i rspunsul la ntrebare

influena pe Dumnezeu. 2:12 Dup cum s-a artat mai sus, versetele 12-16 sunt o extensie a faptului c judecata lui Dumnezeu se va face n funcie de lumina primit. Se are n vedere existena a dou categorii: cei care nu au legea (Neamurile) i cei care se afl sub lege (iudeii). Aceste dou categorii i cuprind pe toi oamenii, n afara celor care aparin bisericii lui Dumnezeu (vezi I Cor. 10:32, unde omenirea este mprit n aceste trei categorii). Cei care au pctuit fr lege vor pieri fr lege. Nu se spune c vor fi judecai fr lege", ci c vor pieri fr lege. Ei vor fi judecai n funcie de revelaia pe care le-a druit-o Domnul i, ntruct nu au trit pe msura acelei revelaii, ei vor pieri. Cei care au pctuit sub lege vor fi judecai dup lege i, dac nu au ascultat de ea, vor pieri i ei. Legea reclam ascultare total. 2:13 Simpla posedare a legii nu este suficient. Legea reclam o ascultare desvrit i continu. Nimeni nu este socotit neprihnit doar pentru faptul c tie ce spune legea. Singurul mod n care se poate obine justificarea (ndreptirea) sub lege ar fi dac cineva ar putea s-o respecte n toate privinele. Dar ntruct toi oamenii sunt pctoi, le este cu neputin s fac acest lucru. Aadar, versetul acesta prezint mai degrab o condiie ideal, dect un lucru realizibal prin forele proprii ale omului. Noul Testament ne spune n mod rspicat c omului i este cu neputin s fie ndreptit prin inerea legii (vezi Fapte 13:39; Rom. 3:20; Gal. 2:16, 21; 3:11). Dumnezeu niciodat nu a intenionat ca cineva s fie mntuit prin lege. Chiar dac ar putea cineva s respecte legea, de acum nainte, tot nu ar fi ndreptit, ntruct Dumnezeu l va trage la socoteal i pentru faptele trecute. Prin urmare, cnd se spune n versetul 13 c mplinitorii legii vor fi ndreptii, trebuie s nelegem prin aceasta c legea reclam ascultare i c dac ar putea cineva s dea dovad de ascultare desvrit din ziua n care s-a nscut, ar fi ndreptit. Dar realitatea sumbr i dur este c nimeni nu poate da dovad de asemenea ascultare. 2:14 Versetele 14 i 15 constituie o parantez, privind n urm la versetul 12a, unde am aflat c neamurile care pctuiesc fr lege vor pieri fr lege. Acum Pavel

Romani este: Bineneles, i ei sunt pierdui!" Nu este nici o ndoial c muli iudei sau considerat imuni de judecata lui Dumnezeu. Cum ar putea trimite Dumnezeu un iudeu vreodat n iad?!" spuneau ei. Pe de alt parte, n concepia lor Neamurile erau numai bune pentru flcrile iadului! Dar Pavel trebuie s distrug aceast pretenie nerealist, artnd c, n anumite mprejurri, Neamurile ar putea fi mai aproape de Dumnezeu dect iudeii. Mai nti, el trece n revist acele lucruri pe care iudeul le consider ca avantajele sale principale, ce-i asigur o poziie privilegiat n faa lui Dumnezeu. El poart numele de iudeu, deci de membru al poporului ales de Dumnezeu s-i fie al Lui pe acest pmnt. Apoi iudeul se odihnete n lege, care nu a fost ns niciodat conceput s-i ofere omului odihn, ci, dimpotriv, si trezeasc contiina la realitatea pctoeniei sale. Iudeul se bucur n Dumnezeu, n singurul Dumnezeu adevrat, care a intrat ntr-o relaie unic de legmnt cu naiunea Israel. 2:18 El tie care este voia lui Dumnezeu, ntruct Scriptura i prezint acea voie n linii mari. El aprob lucrurile care sunt excelente, ntruct legea l nva cum s discearn valorile morale. 2:19 El se laud c este o cluz pentru cei orbi din punct de vedere moral i spiritual, o lumin pentru cei care zac n ntunericul ignoranei. 2:20 El se consider calificat s-i corecteze pe cei fr minte sau nenvai i s-i nvee pe cei care sunt copii, ntrucut legea i ofer lui, iudeului, o privire de ansamblu a cunoaterii i adevrului. 2:21 Dar aceste lucruri cu care se mndrete iudeul nu i-au schimbat lui niciodat viaa. Ele nu constituie dect o chestiune de orgoliu, bazat pe apartenena la o anumit ras, religie i cunoatere, fr ca aceast contiin s se transpun n planul vieii practice printr-o trire moral. Iudeul i nva pe alii, dar nu se alipete el nsui de aceste nvturi n inima lui. El predic mpotriva furtului, dar nu practic el nsui ceea ce a predicat. 2:22 Cnd el interzice adulterul, el ader la principiul: F cum i spun, nu cum fac eu." Cnd s-a ntmplat s deteste idolii, el nu s-a dat totui n lturi de a jefui temple, prdnd poate altarele pgne. 2:23 El s-a falit cu faptul c posed legea, dar L-a dezonorat pe Dumnezeul

503

care a dat aceast lege, clcnd-ui preceptele sacre. 2:24 Aceast combinaie nefast de cuvinte foarte nltoare, n paralel cu o purtare foarte josnic le-a fcut pe Neamuri s huleasc numele lui Dumnezeu. Ele Lu judecat pe Domnul, cum fac oamenii ntotdeauna, prin prisma celor care au pretins c sunt urmaii Lui. Aa a fost pe vremea lui Isaia (s. 52:5) i aa este i astzi. Fiecare dintre noi trebuie s-i pun ntrebarea: Dac oamenii nu ar putea cunoate despre Cristos dect ceea ce vd despre persoana i caracterul Lui n purtarea ta (insereaz aici numele tu), oare ce ar vedea ei? 2:25 Pe lng lege, iudeul se mai laud cu ritualul circumciziei acea operaie chirurgical minor de tiere mprejur a prepuului oricrui iudeu de parte brbteasc. Ritualul a fost instituit de Dumnezeu ca semn al legmntului ncheiat de El cu Avraam (Gen. 17:9-14), exprimnd separarea unui popor fa de lume i alipirea de Dumnezeu. Dup un timp, iudeul a ajuns s se laude att de mult cu faptul c a fost tiat mprejur nct i-au numit pe ceilali oameni, pe ne-evrei, netierea mprejur". Aici Pavel stabilete o legtur ntre circumcizie i Legea lui Moise, artnd c aceasta era valabil doar ca semn, cnd era combinat cu trirea unei viei de ascultare. Dumnezeu nu este un aderent strict la ritualuri lipsite de via. El nu Se mulumete cu ceremoniile exterioare, dac acestea nu sunt nsoite de o sfinenie luntric. Prin urmare, un evreu circumcis, care calc legea, nu se deosebete prea mult de un netiat mprejur. Cnd apostolul se refer la pzitorii sau mplinitorii legii, n acest pasaj, noi nu trebuie s lum aceste cuvinte n sens absolut. 2:26 Astfel, dac un ne-evreu se conformeaz moralitii prescrise de lege, chiar dac el nsui nu se afl sub lege, necircumcizia lui este mai acceptabil dect circumcizia iudeului, care calc ns legea, n acest caz, inima acelui ne-evreu este tiat mprejur i acest lucru conteaz! 2:27 Comportamentul superior al neevreului l condamn pe evreu, care, dei posed litera legii i circumcizia, nu pzete legea i nu triete o via circumcis, adic o via de desprire de ce este Iu-

504

Romani lips de credin. 3:3 CONTESTATARUL: Da, e drept c nu toi iudeii au crezut, dar poate s nsemne asta oare c Dumnezeu nu i va respecta promisiunile? Oare nu El 1-a ales pe Israel s-I fie poporul Su? Oare nu a ncheiat El legminte speciale cu israeliii? Poate necredina unora dintre ei s-L determine pe Dumnezeu s-i calce cuvntul? 3:4 PAVEL: Rspunsul este categoric nu! Ori de cte ori se ridic ntrebarea dac Dumnezeu sau omul are dreptate, pornete ntotdeauna de la premisa c Dumnezeu are dreptate i c orice om este un mincinos. Asta a i spus, de altfel, David n Psalmul 51:4: Justeea deplin a tuturor spuselor Tale trebuie aprat. Tu trebuie s fii ndreptit, ori de cte ori omul pctos ncearc s Te conteste" (n.tr.: parafrazare). Pcatele noastre nu fac altceva dect s confirme justeea i veridicitatea cuvintelor lui Dumnezeu. 3:5 CONTESTATARUL: Dac aa stau lucrurile, de ce ne mai condamn Dumnezeu? Dac nedreptatea noastr face ca dreptatea [neprihnirea] Iui Dumnezeu s struceasc i mai glorios, cum mai poate Dumnezeu s-i reverse mnia peste noi? (Pavel precizeaz aici c n citarea acestor cuvinte el recurge la modul de argumentare al oamenilor.) 3:6 PAVEL: Acest mod de argumentare nu este vrednic de a fi luat n considerare, dac ar exista posibilitatea ca Dumnezeu s fie nedrept, atunci cum ar mai putea fi El calificat s judece lumea? Dar noi toi recunoatem c El va judeca lumea. 3:7 CONTESTATARUL: Dar dac pcatul meu i aduce slav lui Dumnezeu, dac minciunea mea confirm adevrul Lui, dac El face ca mnia omului s-I aduc laud Lui, atunci cum mai poate El s-mi bage mereu de vin, pctosului de mine? 3:8 De ce nu ar fi logic s spunem: PAVEL: D-mi voie s te ntrerup, pentru a-i spune c unii oameni chiar ne acuz pe noi cretinii c am recurge la acest argument, dar eu te asigur c aceast acuzaie nu este adevrat! CONTESTATARUL: De ce nu ar fi logic s spunem: S facem rul, ca s vin binele"? PAVEL: Tot ce pot spune e c condamnarea unor oameni care vorbesc aa este binemeritat! (De fapt, acest ultim argument, orict ar

mese i o via de sfinenie. 2:28 n modul lui Dumnezeu de a judeca lucrurile, un iudeu adevrat nu este doar cel n ale crui vene curge sngele lui Avraam sau care poart n trupul su semnul circumciziei. O persoan poate avea ambele elemente, i totui s fie o persoan foarte deczut pe plan moral. Domnul nu este impresionat de considerentele externe, de ras sau religie. El dorete s vad la noi sinceritatea i curia care izvorsc din luntrul inimii. 2:29 Un iudeu adevrat este cel care, pe lng faptul c este un descendent al lui Avraam, n plus va da dovad de trirea unei viei evlavioase. Pasajul acesta nu ne nva c toi credincioii sunt iudei sau c biserica este Israelul lui Dumnezeu. Pavel se refer aici la cei care se nasc din prini evrei, dar subliniaz c simpla apartenen la acest popor, prin natere, i purtarea semnului circumciziei nu sunt de ajuns, ci trebuie s existe n plus o realitate luntric. Adevrata circumcizie este o chestiune care ine de inim nu doar de tierea fizic a unui organ al trupului, ci realitatea spiritual a ndeprtrii chirurgicale a firii vechi, nenscute din nou. Cei care combin astfel semnul exterior cu harul interior vor avea parte de laud din partea lui Dumnezeu, chiar dac nu i din partea oamenilor. n acest ultim verset avem de a face cu un joc de cuvinte chiar dac acest lucru e evident doar n textul original. Termenul iudeu" provine din Iuda" i nseamn laud. Un iudeu adevrat este cel al crui caracter este de aa natur nct s primeasc laud din partea lui Dumnezeu. 3:1 Pavel continu s dezbat tema vinoviei iudeilor, n primele opt versete din acest capitol. n acest punct al dezbaterii, apare iudeul contestatar, care ncepe s-1 chestioneze pe apostol, dup cum urmeaz: CONTESTATARUL: Dac tot ce ai spus tu, Pavel, n versetele 2:17-29 este adevrat, atunci care mai este avantajul de a fi un iudeu i care este folosul circumciziei? 3:2 PAVEL: Iudeii au avut parte de multe privilegii speciale. Cel mai important este faptul c lor li s-au ncredinat oracolele [cuvintele] lui Dumnezeu. Partea din Scriptur care conine Vechiul Testament a fost dat iudeilor s-o redacteze i s-o pstreze, dar cum a rspuns Israelul la acest extraordinar privilegiu? n cea mai mare parte, ei au dat dovad de o ngrozitoare

Romani prea de stupid, este formulat mereu mpotriva evangheliei harului lui Dumnezeu. Oamenii spun: Dac ai putea fi mntuit prin credina n Cristos, atunci ai putea tri cum vrei, chiar n pcat, pentru c harul lui Dumnezeu copleete pcatul omului. Prin urmare, cu ct pctuieti mai mult, cu att mai mult va abunda harul lui Dumnezeu." Apostolul rspunde acestei obiecii n capitolul 6.) 3:9 CONTESTATARUL: Atunci afirmi tu c noi, iudeii, suntem mai buni dect Neamurile pctoase? Sau, potrivit altor versiuni, ntrebarea ar putea fi formulat cam aa: Suntem noi, iudeii, mai ri dect Neamurile?" Rspunsul n ambele cazuri este c iudeii nu sunt nici mai buni, nici mai ri. Toi sunt pctoi. Asta ne conduce la urmtoarea ntrebare din expunerea lui Pavel, constituind o paralel la aceasta. Pavel a artat c pgnii sunt pierdui. Moralitii, care cred c posed neprihnirea lor proprie fie c acetia sunt iudei, fie Neamuri sunt cu toii pierdui. Iudeii sunt i ei pierdui. ntrebarea care se pune, atunci, este aceasta: Sunt oare toi oamenii pierdui? Rspunsul este: Da, am dovedit deja c toi oamenii se afl sub puterea pcatului." Asta nseamn c iudeii nu se deosebesc de Neamuri n aceast privin. 3:10 Dac mai este nevoie de vreo dovad, aceasta o gsim n Vechiul Testament. Mai nti, vedem c pcatul a afectat orice fiin omeneasc nscut din alte fiine omeneti (3:10-12) i apoi vedem c pcatul a afectat orice parte din om (3:1318). Am putea parafraza aceast afirmaie cam aa: Nu exist nici o singur persoan neprihnit (dreapt)" (Ps. 14:1). 3:11 Nu exist nici unul care s posede o nelegere corect despre Dumnezeu. Nu este nici unul care s-L caute pe Dumnezeu" (Ps. 14:2). Dac ar fi lsat de capul lui, omul czut niciodat nu L-ar cuta pe Dumnezeu. ntreaga omenire s-a stricat. Nu este nici unul care s triasc o via bun, nici mcar unul!" (Ps. 14:3). 3:13 Gtlejurile oamenilor sunt ca un mormnt deschis. Vorbirea lor este mereu plin de vicleug" (Ps. 5:9). Cuvintele rostite de ei ies de pe buze pline de otrav" (Ps. 140:3). 3:14 Gurile lor sunt pline de blesteme i de ur" (Ps. 10:7). 3:15 Picioarele lor se grbesc s-i poarte la misiuni de ucidere" (s. 59:7).

505

3:16 Ei las n urma lor numai ruinare i mizerie" (s. 59:7). 3:17 Ei niciodat nu au tiut cum s fac pace" (s. 59:8). 3:18 Ei nu au nici un respect pentru Dumnezeu" (Ps. 36:1). Prin urmare, aa arat radiograma pe care o face Dumnezeu omenirii. Din ea rezult nedreptatea universal (3:10); ignorana i independena fa de Dumnezeu (3:11); ncpnarea, netrebnicia i lipsa oricrei bunti (3:12). Gtlejul omului este plin de putreziciune, limba lui este neltoare iar buzele sale sunt pline de venin (3:13); picioarele lui sunt ndreptate numai ctre ucidere (3:15); el las n urma lui necaz i nimicire (3:16); el nu tie s fac pacea (3:17); i nu are nici o consideraie pentru Dumnezeu (3:18). Gsim aici ntreaga depravare a omului, prin care nelegem c pcatul a afectat ntreaga omenire, afectnd n acelai timp i orice parte a fiinei omului. Evident, nu toi oamenii au comis toate pcatele care exist, dar fiecare om are natura capabil de a le comite pe toate. Dac Pavel ar fi dorit s prezinte un catalog mai complet al pcatelor, ar fi inclus n aceast list pcatele sexuale: adulterul, homosexualitatea, lesbianismul, perversiunile, bestialitatea, prostituia, violul, lascivitatea, pornografia i toat murdria sexual. Apoi el ar fi putut aminti pcatele asociate cu rzboiul: distrugerea celor nevinovali, comiterea de atrociti, camerele de gazare, cuptoarele n care au fost ari oamenii, lagrele de concentrare, toate mijloacele de tortur i sadismul. El ar fi putut aminti apoi pcatele comise n familie: infidelitatea, divorul, baterea soiei, atitudinea de cruzime psihic i abuzurile comise mpotriva copiilor. Adugai la acestea crimele de omucidere, asasinare, mutilare, hoie, ptrundere prin efracie la domiciliul cuiva, delapidrile de bani, vandalismul, darea i luarea de mit i corupia. Apoi urmeaz pcatele comise cu vorba: limbajul murdar (njurturile), glumele cu substrat licenios, limbajul senzual, blestemele, blasfemia, minciunile, vorbirea de ru, pe din spate", brfa, asasinarea caracterului cuiva, bombnelile i vicreala. Alte pcate personale sunt: beia, dependena de droguri, mndria (orgoliul), lcomia, ingratitudinea, persistarea n gnduri murare, ura i amrciunea. Lista ar putea continua la nesfrit: poluarea, aruncarea hrtiilor i a deeurilor n locuri publice, rasismul, ex-

506

Romani nu const n obligativitatea oamenilor de a pzi legea. ntruct Dumnezeu este sfnt, El nu poate tolera pcatul, nu-1 poate ignora i nu Se poate preface c nu-1 vede, ci trebuie s-1 pedepaseasc. Iar pedeapsa pcatului este moartea. Dar Dumnezeu l iubete pe pctos i dorete s-1 mntuiasc. Prin urmare, aici intervine dilema: neprihnirea lui Dumnezeu reclam moartea pctosului, dar, n dragostea Lui, Dumnezeu dorete fericirea venic a pctosului. Evanghelia ne descoper cum i poate mntui Dumnezeu pe pctoi, fr ca prin aceasta s-i compromit dreptatea Sa. Planul drept este mrturisit de lege i de profei. El a fost prezis n tipurile i simbolurile prezente n ntregul sistem al jertfelor, conform cruia, pentru ca s poat avea loc ispirea, este nevoie de vrsare de snge. Planul acesta a fost ns vestit i prin intermediul unor profeii directe (vezi, de pild, s. 51:5, 6, 8; 56:1; Dan. 9:24). 3:22 Versetul 21 ne-a spus c aceast mntuire dreapt nu se capt prin inerea legii. Acum apostolul ne spune cum se capt ea prin credina n Isus Cristos. Credina din acest verset nseamn bizuirea n ntregime pe Domnul Isus Cristos, ca singurul Mntuitor al cuiva de pcat i singura ndejde pe care o are de a ajunge n rai. Ea se bazeaz pe revelaia Persoanei i lucrrii lui Cristos, aa cum o gsim n Biblie. Credina nu este un salt n gol, ci ea reclam existena unor dovezi ct se poate de sigure, pe care le gsete din plin n cuvntul negreelnic al lui Dumnezeu. Credina nu este un lucru lipsit de logic sau de raiune, cci ce poate fi mai raional dect s vezi cum creatura se ncrede n Creatorul ei? Credina nu este lucrarea meritorie pe care a svrit-o cineva, ctignd prin aceasta dreptul la mntuire. Un om nu se poate luda c a crezut n Domnul, ci ar fi un nechibzuit dac nu ar crede n El! Credina nu este ncercarea de a ctiga mntuirea, ci simpla acceptare a mntuirii pe care Dumnezeu o ofer gratuit, n dar. Pavel continu discuia, artndu-ne c mntuirea este ctre toi i peste toi6 care cred. Este ctre toi n sensul c este disponibil tuturor, fiindu-le oferit tututuror i fiind suficient pentru toi. Dar ea este doar asupra celor care cred. Adic, este efectiv doar n viaa celor care l primesc pe Domnul Isus printr-un act liber

ploatarea, nelciunea, trdarea, clcarea promisiunilor i aa mai departe. De ce alt dovad mai avem nevoie, pentru a ne convinge de depravarea omenirii? 3:19 Cnd Dumnezeu a dat Israelului legea, El S-a folosit de Israel ca de o mostr reprezentativ a ntregii omeniri. El a constatat c Israelul este un eec i apoi a aplicat constatarea fcut ntregii omeniri. Este exact aa cum un inspector de la Sanepid ar lua ntr-o eprubet un eantion din apa unei fntni i, dup ce ar verificao i ar constata c este poluat, ar declara c ntreaga fntn este poluat. Tot aa i Pavel explic c atunci cnd vorbete legea, ea le vorbete celor care sunt sub lege adic israeliilorpentru ca orice gur, i a iudeilor, i a Neamurilor, s fie astupat i toat lumea s fie gsit vinovat naintea lui Dumnezeu. 3:20 Nimeni nu poate fi ndreptit prin respectarea legii. Legea nu a fost dat pentru a-i ndrepti pe oameni, ci pentru a produce cunotina despre pcat nu contiina mntuirii, ci contiina pcatului. Niciodat n-am ti cum arat o linie frnt (strmb), dac nu am poseda o linie dreapt, cu care s-o comparm. Or, legea este tocmai aceast linie dreapt. Cnd oamenii se msoar n funcie de ea, vd ct sunt de strmbi. Desigur, prin intermediul oglinzii putem vedea c faa ne este murdar, dar rolul oglinzii nu este de a ne spla faa murdar. Un termometru i arat cuiva c are temperatur ridicat, dar persoana respectiv nu se vindec, dac va nghii acel termometru. Legea este bun cnd este folosit pentru a produce n noi convingerea i mustrarea cu privire la pcat, dar nu are nici o putere de a-1 salva pe om de pcat. Dup cum s-a exprimat Luther: funcia ei nu este de a ndrepti, ci de a ngrozi. D. Baza i termenii Evangheliei (3:21-31) 3:21 Am ajuns acum la focarul scrisorii lui Pavel ctre Romani, n care el rspunde la ntrebarea: Potrivit evangheliei, cum pot pctoii neevlavioi s fie ndrepti de un Dumnezeu sfnt? Pavel i ncepe rspunsul, afirmnd c neprihnirea [dreptatea] lui Dumnezeu a fost revelat fr lege. Asta nseamn c ne-a fost dezvluit un plan sau un program, prin intermediul cruia Dumnezeu i poate mntui pe pctoii nedrepi, fr ca prin aceasta s calce dreptatea Sa. i acest plan

Romani consimit al credinei lor. Iertarea este pentru toi, dar ea devine operant n viaa cuiva numai atunci cnd aceast persoan o accept. Cnd Pavel spune c mntuirea este disponibil tuturor, el cuprinde n aceast disponibilitate i Neamurile, i iudeii, pentru c nu este nici o deosebire. Iudeul nu are nici un privilegiu special iar ne-evreul nu este dezavantajat cu nimic. 3:23 Disponibilitatea evangheliei este la fel de universal ca nevoia mntuirii. Iar nevoia este universal pentru c toi au pctuit7 i nu se ridic la nlimea slavei lui Dumnezeu. Toi au pctuit n Adam; cnd a pctuit el, a acionat ca reprezentant al tuturor celor care aveau s descind din el. Dar oamenii nu sunt pctoi doar prin natura lor, ci sunt pctoi n virtutea faptului c practic pcatul. Ei nu se ridic la nlimea slavei lui Dumnezeu n ei nii. EXCURS PE TEMA PCATULUI Pcatul este orice gnd, cuvnt sau fapt care nu se ridic la nlimea normelor de sfinenie i perfeciune ale lui Dumnezeu. Pcatul mai poate nsemna neatingerea intei, nimerirea pe alturi. Un amerindian care nu a reuit s mplnte sulia n centrul intei a fost auzit, zicnd: Vai, am pctuit!" Pe limba lui,8 se folosete acelai termen i pentru a pctui, i pentru a nu nimeri inta. Pcatul este frdelege (1 loan 3:4), adic rzvrtirea creaturii, a crei voin se opune voinei lui Dumnezeu. Pcatul nu este doar comiterea de fapte greite, ci i eecul de a face ceea ce tim c este bine (Iac. 4:17). Tot ce nu vine din credin este pcat (Rom. 14:23). Asta nseamn c dac cineva svrete o fapt asupra creia are ndoieli, a greit. Dac o va svri, n pofida faptului c nu are cugetul curat cu privire la ea, va pctui. Orice nepreptate este pcat" (1 loan 5:17). i gndul nechibzuinei este pcat (Prov. 24:9). Pcatul pornete din mintea omului. Apoi, dup ce a fost ncurajat i promovat, el se rsfrnge n exterior, transformndu-se n fapt pctoas, care duce la moarte. De multe ori, pcatul pare atrgtor, la prima vedere, dar mai apoi este dezvluit n toat hidoenia sa. Uneori Pavel face distincie ntre pcate i pcat. Pcate" se refer la lucrurile greite pe care le-am comis. Pcatul" se

507

refer la natura noastr rea adic la ceea ce suntem. Ceea ce suntem este cu mult mai groaznic dect tot ce am fcut vreodat. Dumnezeu ne iart pcatele, dar Biblia nu afirm niciodat c ni se iart pcatul. Mai degrab, El condamn sau judec pcatul nostru n fire (Rom. 8:3). Mai exist o deosebire, ntre pcat i transgresie. Transgresia este o nclcare a unei legi cunoscute. Furtul este, n esen, o fapt pctoas. Este un act ru, n el nsui. Dar furtul mai este i o transgresie, atunci cnd exist o lege care l interzice. Acolo unde nu este lege nu este nici o transgresie" (Rom. 4:15). Pavel a artat c toi oamenii au pctuit i au euat n permanen n a fi pe msura slavei lui Dumnezeu. Acum el prezint remediul.J 3:24 ...fiind ndreptii fr plat, prin harul Su. Evanghelia ne spune cum i ndreptete Dumnezeu pe pctoi, fr plat, acordndu-le o favoare nemeritat. Dar ce nelegem prin aceast ndreptire" sau Justificare"? Verbul a ndrepti nseamn a-1 declara sau a-1 socoti pe cineva drept. De pild, Dumnezeu l pronun pe un pctos drept atunci cnd acel pctos crede n Domnul Isus Cristos. Cu aceast accepie este ntrebuinat termenul ndreptire" de cele mai multe ori n Noul Testament. Dar un om l poate ndrepti pe Dumnezeu (vezi Luca 7:29), atunci cnd crede i mplinete cuvntul lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, el declar c Dumnezeu este drept n tot ce spune i face El. i, desigur, un om se poate ndrepti pe el nsui. Cu alte cuvinte, el poate s-i susin propria sa dreptate (vezi Luca 10:29). Dar asta nu e dect o form de auto-nelare. A ndrepti nu nseamn a-1 face pe cineva cu adevrat drept. Pe Dumnezeu nuL putem face drept, ntruct El deja este drept. Dar noi l putem declara drept (putem afirma c este drept). Dumnezeu nu-1 face pe credincios fr pcat sau drept n el nsui. Mai degrab, Dumnezeu trece dreptatea n contul credinciosului. Dup cum s-a exprimat i A. T. Pierson: n procesul ndreptirii pctoilor, Dumnezeu i numete drepi, cnd, de fapt, ei nu sunt aa cci El nu atribuie pcatul, acolo unde acesta desigur exist, atribuind, n schimb, dreptatea, acolo unde aceasta nu exist."9

508

Romani putea ivi pe parcurs, cred c se cuvine s ne oprim aici i s explicm c exist ase aspecte diferite ale ndreptirii, n Noul Testament. Ni se spune c suntem ndreptii prin har, prin credin, prin snge, prin putere, prin Dumnezeu i prin fapte. Cu toate acestea, nu exist nici o contradiie sau neconcordan n aceast afirmaie. Suntem ndreptii prin har adic nu meritm ndreptirea. Suntem ndreptii prin credin (Rom. 5:1) adic trebuie s primim ndreptirea, creznd n Domnul Isus Cristos. Suntem ndreptii prin snge (Rom. 5:9) prin asta nelegndu-se preul pe care 1-a pltit Mntuitorul, pentru ca noi s putem fi ndreptii. Suntem ndreptii prin putere (Rom. 4:24, 25) prin aceeai putere care L-a nviat pe Domnul Isus din mori. Suntem ndreptii prin sau de ctre Dumnezeu El este Cel care ne socotete drepi (neprihnii). Suntem ndreptii prin fapte (Iac. 2:24) nenelegndu-se prin asta c am putea ctiga ndreptirea prin fapte bune, ci, mai degrab, c faptele bune sunt dovada faptului c am fost ndreptii. Revenind la 3:24, citim c suntem ndreptii prin rscumprarea care este n Cristos Isus. Rscumprare nseamn cumprarea napoi" prin achitarea unui pre de rscumprare. Domnul Isus ne-a cumprat napoi" ne-a rscumprat de pe piaa de sclavi a pcatului. Sngele Lui scump a fost preul de rscumprare cu care s-au achitat toate cerinele de sfinenie i dreptate ale lui Dumnezeu. Dac va ntreba cineva: Dar cui i s-a achitat preul de rscumprare?" asta nseamn c acea persoan nu a neles problema. Scriptura nu las s se neleag nicieri c s-ar fi efectuat o plat anumit, fie lui Dumnezeu, fie Satanei. Preul de rscumprare nu a fost achitat ctre nimeni, ci a constituit o tranzacie abstract care a asigurat baza de pe care Dumnezeu s-i poat mntui pe cei nelegiuii. 3:25 Dumnezeu L-a rnduit pe Cristos Isus s fie ispire. Termenul ispire nseamn mijlocul prin care se satisfac cerinele justiiei, prin care este abtut mnia lui Dumnezeu, putndu-se arta, n schimb, ndurarea, prin intermediul unei jertfe acceptabile n faa lui Dumnezeu. De trei ori n Noul Testament se spune despre Cristos c este ispire. Aici la

O definiie foarte des ntlnit a ndreptirii" este redat prin sintagma: ca i cnd nu a fi pctuit niciodat. Dar asta nu merge suficient de adnc n esena chestiunii. Cnd Dumnezeu l ndreptete pe pctosul credincios, El nu numai c l absolv de orice culpabilitate, ci l i mbrac cu propria Sa dreptate, facndu-1, astfel, ntrutotul calificat pentru a merge n rai. ndreptirea merge mult mai departe dect simpla absolvire de vinovie, atingnd nivelul aprobrii. Ea depete faza simplei iertri, trecnd la promovarea propriuzis."10 Absolvirea de culp nseamn doar tergerea acuzaiei, achitarea persoanei. Dar ndreptirea subliniaz i cealalt latur, pozitiv, n cadrul creia persoanei ndreptite i se atribuie dreptate (neprihnire). Motivul pentru care Dumnezeu i poate declara drepi (neprihnii) pe pctoii nelegiuii este faptul c Domnul Isus Cristos prin moartea i nvierea Sa a pltit preul deplin pe care^ l reclamau pcatele lor. Cnd pctoii l primesc pe Cristos prin credin, ei sunt ndreptii. Cnd citim la Iacov c ndreptirea se face prin fapte (Iac. 2:24), asta nu nseamn c suntem mntuii prin fapte bune sau prin formula: credin plus fapte bune", ci, mai degrab, prin acel gen de credin care va avea ca urmare svrirea de fapte bune. Este important s ne dm seama c ndreptirea este un proces de socotire care are loc n mintea lui Dumnezeu, nefiind un lucru pe care l simte credinciosul. Acesta tie c a fost ndreptit pentru c Biblia i spune acest lucru, dup cum s-a exprimat C. I. Scofield: ndreptirea este actul lui Dumnezeu, prin care El i declar drepi (neprihnii) pe toi cei ce cred n Isus. Este un lucru care se petrece n mintea lui Dumnezeu, nu n sistemul nervos sau n structura emotiv a credinciosului." Aici la Romani 3:24 apostolul ne spune c suntem ndreptii fr plat. Cu alte cuvinte, ndreptirea nu poate fi ctigat sau cumprat, ci este un lucru oferit n dar, gratuit. Apoi aflm c suntem ndreptii... prin harul lui Dumnezeu. Asta nu nseamn altceva dect c ndreptirea se efectueaz n afara oricrui merit posibil al nostru, c nu se bazeaz pe nimic din ceea ce posedm n noi nine, ci, n ce ne privete pe noi, nu meritm, nu am cutat i nu neam gndit la ndreptire. Pentru e evita unele confuzii ce s-ar

Romani Romani 3:25 aflm c cei care i pun ncrederea n Cristos capt ndurare, n virtutea sngelui Su vrsat. La 1 loan 2:2, Cristos este descris ca ispirea pentru pcatele noastre i pentru cele ale ntregii lumi. Lucrarea Lui este suficient pentru ntreaga lume, dar devine operant doar pentru cei care i-au pus ncrederea n El. In fine, la 1 loan 4:10, dragostea lui Dumnezeu s-a artat prin faptul c Dumnezeu La trimis pe Fiul Su s fie ispirea pentru pcatele noastre. Rugciunea vameului de la Luca 18:13, redat textual, a sunat n felul urmtor: Dumnezeule, fii ispitor fa de mine, pctosul." El L-a rugat pe Dumnezeu s-i arate ndurarea fa de El n sensul de a nui cere s plteasc plata (pedeapsa) pentru grava lui vinovie. Termenul ispire apare i la Evrei 2:17: Prin urmare, n toate lucrurile El a trebuit s fie fcut ca fraii Lui, pentru ca El s fie un Mare Preot plin de ndurare i credincios n lucrurile privitoare la Dumnezeu, ca s fac ispire pentru pcatele poporului." Aici sintagma s fac ispire" nseamn s ndeprteze, prin achitarea costului penalizrii". Echivalentul termenului ispire n Vechiul Testament este capacul ndurrii cu alte cuvinte, capacul chivotului. n Ziua Ispirii, marele preot stropea capacul ndurrii cu sngele animalului jertfit. Prin intermediul acestui act, greelile marelui preot i ale poporului erau ispite sau acoperite. Cnd Cristos a fcut ispire pentru pcatele noastre, El a mers mult mai departe. El nu numai c le-a acoperit, ci le-a i ndeprtat cu desvrire. Acum Pavel ne spune la 3:25 c Dumnezeu L-a rnduit pe Cristos s fie ispire prin sngele Lui, prin credin. Nu ni se spune s ne punem credina n sngele Lui, ntruct Cristos nsui este obiectul credinei noastre. Numai un Cristos nviat i viu n veci de veci putea s ne mntuiasc. El este ispirea. Credina n El este condiia prin care noi ne prevalm de ispire. Sngele Lui este preul care a fost pltit. Lucrarea isprvit a lui Cristos declar neprihnirea (dreptatea) lui Dumnezeu pentru iertarea (tergerea) pcatelor svrite n trecut. Asta se refer la pcatele comise nainte de moartea lui Cristos. De la Adam la Cristos, Cristos i-a mntuit pe cei ce i-au pus ncrederea n El, bazndu-se pe

509

revelaia specific ce l-a ncredinat-o El. De pild, Avraam L-a crezut pe Dumnezeu i asta i s-a socotit neprihnire (dreptate) (Gen. 15:6). Dar cum putea Dumnezeu s-1 socoteasc drept, i s-i respecte, n acelai timp, standardele dreptii Sale? Un nlocuitor fr pcat nu fusese njunghiat nc. Sngele Jertfei desvrite nu fusese vrsat nc. Cu alte cuvinte, Cristos nu murise nc. Datoria nu fusese achitat. Cerinele dreptii lui Dumnezeu nu fuseser ndeplinite nc. Prin urmare, cum putea Dumnezeu s-i salveze pe pctoii credincioi din perioada Vechiului Testament? Rspunsul este c dei Cristos nu murise nc, Dumnezeu tia c El va muri i, prin urmare, i-a salvat pe oameni pe baza lucrrii ce avea s-o svreasc Cristos la o dat viitoare. Chiar dac sfinii din Vechiul Testament nu tiau despre Jertfa de pe Calvar, Dumnezeu tia! i El le-a trecut toat valoarea lucrrii lui Cristos n contul lor, atunci cnd L-au crezut.pe Dumnezeu, ntr-un sens foarte real, credincioii din Vechiul Testament au fost mntuii pe credit". Ei au fost mntuii pe baza preului ce urma s fie pltit la o dat viitoare. Ei priveau nainte spre Calvar, n timp ce noi privim n urm, la Calvar. Asta vrea s spun Pavel cnd afirm c ispirea lui Cristos declar neprihnirea (dreptatea) lui Dumnezeu, prin faptul c El trecuse peste pcatele fptuite mai nainte . El nu se refer aici cum cred unii, eronat, la pcatele pe care le-a svrit cineva nainte de convertirea sa, ntruct asta ar nsemna c lucrarea lui Cristos a operat pcatele comise nainte de naterea din nou a cuiva, dup acest moment persoana respectiv urmnd s se descurce singur. Nicidecum! Ci Pavel explic aparenta blndee de care d dovad Dumnezeu, trecnd, dup cte se pare, cu vederea peste pcatele comise de cei care au fost mntuii nainte de moartea Domnului Isus pe cruce. Conform acestui raionament, ar nsemna c Dumnezeu scuz aceste pcate sau Se face c nu le vede. Nimic mai neadevrat, afirm Pavel. Domnul tia c Cristos avea s fac ispire deplin i n virtutea acestei certitudini, El i-a mntuit pe credincioii din Vechiul Testament pe temeiul acesteia. Aadar perioada Vechiului Testament a fost o perioad marcat de ndelunga rbdare a lui Dumnezeu. Timp de cel puin

510

Romani Gol, la Tine vin Doamne, ca tu s m mbraci. Neajutorat, la Tine privesc s capt har. ntinat, la izvorul tu alerg. Cci de nu m-ai spla Tu, Mntuitorule, a pieri. Augustus M. Toplady 3:28 Ca motiv pentru excluderea laudei, Pavel repet c omul este ndreptit prin credin, fr faptele legii. 3:29 Cum l prezint Evanghelia pe Dumnezeu? Ca pe Dumnezeul exclusiv al iudeilor? Nicidecum, ci El este i Dumnezeul Neamurilor. Domnul Isus Cristos nu a murit pentru un singur popor din cadrul omenirii, ci pentru ntreaga lume de pctoi. Iar mntuirea deplin i gratuit este oferit oricui este dispus s-o primeasc fie evreu, fie ne-evreu. 3:30 Nu exist doi Dumnezei unul pentru iudei i altul pentru Neamuri. Nu exist dect un singur Dumnezeu i o singur cale de mntuire pentru ntreaga omenire. El i ndreptete prin credin, pe cei circumcui, i tot prin credin i pe cei necircumcii. Chiar dac s-au folosit dou prepoziii aici (by i through,11 doar n englez, n romn folosindu-se aceeai prepoziie, prin", n.tr.), nu exist nici o diferen n cazul instrumental al ndreptirii, care este credina, n ambele cazuri. 3:31 Mai rmne ns o ntrebare important creia trebuie s i se dea rspuns: Cnd spunem c mntuirea este prin credin, i prin pzirea legii, afirmm prin aceasta c legea ar fi lipsit de orice valoare, netrebuind s se in seama de ea? nltur oare evanghelia legea, ca i cnd aceasta nu ar mai avea nici un loc? Nicidecum! Dimpotriv evanghelia ntrete legea, n felul urmtor: Legea reclam ascultare desvrit. Pedeapsa pentru clcarea legii trebuie pltit i acea pedeaps este MOARTEA. Dac un clctor al legii va plti acea pedeaps, nseamn c va fi pierdut pe vecie. Evanghelia ne spune cum a murit Cristos, pentru a plti pedeapsa pentru clcarea legii. El nu a tratat-o ca un lucru ce putea fi ignorat. El a pltit pn la capt ntreaga datorie. Acum oricine a clcat legea se poate prevala de faptul c Cristos a pltit pedeapsa, n locul lui. Astfel, evanghelia mntuirii prin credin susine legea, prin faptul c insist ca toate cerinele sale s fie respectate i s se ndeplineasc toate condiiile puse de aceasta.

patru mii de ani El S-a reinut pe Sine de a judeca pcatul. Apoi, la mplinirea vremii, El L-a trimis pe Fiul Su s fie Purttorul pcatului. Cnd Domnul Isus a luat asupra Sa pcatele noastre, Dumnezeu a dezlnuit toat fora mniei Sale drepte i sfinte asupra Fiului Su Preaiubit. 3:26 Acum moartea lui Cristos declar dreptatea (neprihnirea) lui Dumnezeu. Dumnezeu este drept ntruct El a cerut achitarea ntregii penalizri a pcatului. i El poate s-i ndrepteasc pe oamenii nelegiuii, fr ca prin aceasta s le tolereze pcatul sau s-i compromit propriile sale norme de dreptate, deoarece un nlocuitor desvrit a murit i a nviat din mori. Albert Midlane a redat acest gnd n versurile prezentate mai jos, n traducere: Neprihnirea desvrit a lui Dumnezeu reiese din sngele Mntuitorului. n crucea lui Cristos vedem dreptatea Lui, dar i harul Lui minunat. Dumnezeu nu putea trece pe lng pctos, cci pcatul acestuia reclama moartea sa. Dar n crucea lui Cristos vedem cum Dumnezeu poate mntui, rmnnd mai departe drept. Pcatul a fost aezat asupra Mntuitorului i n sngele Lui a fost achitat plata pcatului. Rigorile justiiei au fost astfel satisfcute, ndurarea putndu-se manifesta n voie. Pctosul care crede este liber, putnd afirma: Mntuitorul a murit pentru mine." El se va referi la sngele ispitor, zicnd: Asta a realizat pacea dintre Dumnezeu i mine." 3:27 Unde este deci lauda n acest minunat plan al mntuirii? Este exclus nlturat, interzis. Prin ce principiu a fost exclus lauda? Prin principiul faptelor? Nu. Cci dac mntuirea s-ar realiza prin fapte, asta ar crea teren prielnic unei sumedenii de auto-congratulri. Dar cnd mntuirea se ntemeiaz pe principiul credinei, nu mai este loc pentru ludroenie. Persoana ndreptit spune: Eu am svrit toat pctuirea, dar Isus a svrit toat mntuirea." Credina autentic se dezice de orice ajutoare proprii, de orice auto-perfecionare sau auto-mntuire, privind numai i numai la Cristos, ca singurul Mntuitor al acelei persoane, cum reiese i din versurile de mai jos, traduse din englez: Nu vin cu nici un dar n mn, Ci m ag doar de crucea Ta.

Romani F. Armonia Evangheliei cu Vechiul Testament (cap. 4) A cincea mare ntrebare pe care o abordeaz Pavel este urmtoarea: Este evanghelia n concordan cu nvturile Vechiului Testament? Rspunsul la aceast ntrebare ar fi de o deosebit importan pentru poporul evreu. Prin urmare, apostolul arat acum c ntre evanghelia din Noul Testament i Vechiul Testament exist o armonie desvrit. C ndreptirea s-a fcut ntotdeauna pe baza credinei. 4:1 Pavel i demonstreaz teza referindu-se la dou dintre cele mai mari personaje din istoria Israelului: Avraam i David. Dumnezeu a ncheiat legminte extraordinare cu fiecare din aceti brbai. Primul a trit cu secole nainte de a fi fost dat legea iar al doilea a trit cu muli ani dup ce fusese dat legea. Unul a fost justificat nainte de a fi fost circumcis, cellalt dup ce fusese circumcis. S ne oprim mai nti asupra lui Avraam, pe care toi evreii au motive s-1 numeasc strmoul lor. Care a fost experiena lui dup fire?12 Ce a gsit el, cu privire la modul n care este ndreptit cineva? 4:2 Dac Avram a fost ndreptit prin fapte, atunci ar avea motive s se laude. Ar putea s se felicite, pentru c a obinut o poziie dreapt naintea lui Dumnezeu. Dar lucrul acesta este absolut imposibil. Nimeni nu va putea s se laude vreodat n faa lui Dumnezeu (Ef. 2:9). Nu gsim n Scriptur nici un cuvnt din care s reias c Avraam a avut motive s se laude cu faptul c ar fi fost ndreptit prin faptele sale. Dar ar putea spune cineva: Oare nu afirm Iacov exact acest lucru, la 2:21, c Avraam a fost ndreptit prin fapte?" Da, e adevrat c se afirm acest lucru, dar sensul e cu totul altul. Avraam a fost ndreptit prin credin, la Geneza 15:6, atunci cnd a crezut fgduina pe care i-a facut-o Dumnezeu cu privire la faptul c urmaii lui vor fi fr numr. Abia dup treizeci de ani a fost el ndreptit (justificat) prin fapte, atunci cnd a purces s-1 aduc pe Isaac ca jertfa de ardere de tot lui Dumnezeu (Gen. 22). Actul acesta de ascultare a demonstrat realitatea credinei sale, constituind o dovad vizibil a faptului c fusese cu adevrat ndreptit prin credin. 4:3 Ce spune Scriptura cu privire la ndreptirea lui Avraam? Spune c Avraam L-a crezut pe Domnul i El i-a socotit lucrul acesta ca dreptate" (Gen. 15:6). Dum-

511

nezeu S-a revelat pe Sine lui Avraam i i-a promis c urmaii lui vor fi fr numr. Patriarhul L-a crezut pe Domnul i Dumnezeu i-a trecut n cont neprihnirea. Cu alte cuvinte, Avraam a fost, pur i simplu, ndreptit prin credin, fr ca faptele lui s fi jucat vreun rol n asta. n fapt, ele nici nu sunt menionate. 4:4 Toate acestea ne conduc la una din cele mai sublime declaraii din toat Biblia, cu privire la contrastul dintre fapte i credin, cu referire la planul mntuirii. S ilustrm principiul printr-un exemplu practic: cnd un om lucreaz pentru a-i ctiga existena, primind la sfritul sptmnii, la dou sptmni sau la patru sptmni plata pentru munca prestat, lui i se cuvine salariul respectiv, pe care l-a ctigat prin munc. El nu trebuie s se aplece sau s se dea bine pe lng patronul su sau s-i mulumeasc acestuia pentru generozitatea de care a dat dovad, afirmnd c nu o merit. Nu va face nici unul din aceste lucruri, ci va bga banii n buzunar i se va duce acas, mpcat cu gndul c a fost pltit pentru timpul i munca prestat. Dar nu aa stau lucrurile pe planul ndreptirii. 4:5 Orict ar prea de ocant, omul ndreptit este cel care, mai nti de toate, nu lucreaz. El renun la orice posibilitate de a-i ctiga mntuirea. El se dezice de orice merit personal sau buntate proprie. El recunoate c toate eforturile sale, chiar cele mai nobile, niciodat nu ar putea mplini cerinele dreptii lui Dumnezeu. Mai degrab, el crede n Cel care i ndreptete pe pctoi. El i pune ncrederea n Domnul, bizuindu-se numai pe El. El l ia pe Dumnezeu pe cuvnt. Cum am vzut, aceasta nu este o aciune meritorie. Meritul nu const n credina sa, ci n Obiectul credinei sale. Observai c el crede n Cel care i ndreptete pe pctoi. El nu vine cu pledoaria c i-a dat toate strduinele, c a trit conform Regulii de aur sau c nu a fost att de ru ca alii, ci vine n calitate de pctos vinovat, agndu-se de ndurarea ui Dumnezeu. i care este urmarea? Credina i este socotit ca dreptate. Pentru c a venit creznd, mai degrab dect lucrnd, Dumnezeu i trece n cont dreptatea. Prin meritele Mntuitorului nviat, Dumnezeu l mbrac cu dreptate (neprihnire), fcndu-1 astfel apt pentru cer. De acum ncolo Dumnezeu l

512

Romani oameni necircumcii?" ntr-un sens foarte real, Avraam a fost ndreptit pe cnd era pe terenul Neamurilor i asta a deschis ua larg ca i celelelate persoane dintre Neamuri s poat fi ndreptite, cu totul fr circumcizie. 4:11 Circumcizia, prin urmare, nu a fost cauza instrumental a ndreptirii lui Avraam, ci doar un semn exterior n carnea sa, al faptului c fusese ndreptit prin credin. n esen, circumcizia a fost semnul exterior al legmntului dintre Dumnezeu i poporul Israel; dar aici esul ei este lrgit, cuprinznd acum i dreptatea pe care Dumnezeu a atribuit-o lui Avraam prin credin. Circumcizia a fost nu numai un semn, ci i o pecete pecetea dreptii credinei, pe care o avea pe cnd era nc necircumcis. Un semn indic totdeauna realitatea pe care o semnific. Un semn autentific, confirm, certific sau garanteaz veridicitatea realitii pe care o semnific. Circumcizia i-a confirmat lui Avraam c era privit i tratat de Dumnezeu ca neprihnit (drept) prin credin. Circumcizia a fost pecetea neprihnirii (dreptii) credinei lui Avraam. Asta ar putea nsemna c credina sa a fost dreapt sau ar putea nsemna c el a obinut dreptatea (neprihnirea) prin credin. Aproape sigur sensul corect este acesta din urm. Circumcizia a fost pecetea neprihnirii care aparinea credinei sale sau pe care a obinut-o pe baza credinei. ntruct Avraam a fost ndreptit nainte de a fi circumcis, el poate fi tatl celor necircumcii adic al Neamurilor credincioase. Ele pot fi ndreptite n acelai mod n care a fost ndreptit el: prin credin. Cnd se spune c Avraam este tatl tuturor Neamurilor credincioase, bineneles, nu se pune deloc problema unei descendene fizice, ci doar a faptului c aceti credincioi sunt copiii lui prin faptul c imit credina lui. Ei nu sunt copiii lui din natere, ci datorit faptului c pesc pe urmele sale, prin traseul i exemplul vieii lor. Tot aa, textul de fa nu afirm c Neamurile credincioase devin Israelul lui Dumnezeu. Israelul lui Dumnezeu este alctuit din iudeii care l accept pe Isus, ca Mesia i ca Domnul i Mntuitorul lor. 4:12 Avraam a primit semnul circumciziei i pentru alt motiv anume ca el s poat fi tatl acelor iudei care nu numai c sunt circumcii, ci i merg pe urmele lui, naintnd pe crarea credinei de genul celei

vede n Cristos i l accept de pe aceast baz. Rezumnd, vom spune c ndreptirea este pentru pctoi, nu pentru oamenii buni. Este o chestiune de har, nu de datorie. i se primete prin credin, nu prin fapte. 4:6 n acest punct Pavel i ndreapt atenia spre David, pentru a-i demonstra teza. Cuvintele tot astfel de la nceputul versetului arat c experiena lui David a fost exact ca aceea a lui Avraam. Nentrecutul cntre al Israelului a afirmat c fericit este pctosul cruia Dumnezeu i socotete dreptatea fr fapte. Dei David nu a exprimat acest lucru chiar n cuvintele acestea, apostolul deriv acest adevr din Psalmul 32, versetele 1 i 2, pe care le citeaz n urmtoarele versete: 4:7 Ferice de aceia ale cror frdelegi sunt iertate i ale cror pcate sunt acoperite. 4:8 Ferice de omul cruia Domnul nu-i ine n seam pcatul. Ce a vzut Pavel n aceste versete? Mai nti, el a observat c David nu spune nimic despre fapte; iertarea este o chestiune a harului lui Dumnezeu, nu a eforturilor omului, n al doilea rnd, el a vzut c dac Dumnezeu nu ine n seam pcatul unui om, atunci persoana aceea trebuie neaprat s aib p poziie dreapt naintea lui Dumnezeu, n fine, el a vzut c Dumnezeu i ndreptete pe cei pctoi; David nsui se fcuse vinovat de adulter i de omor, dar iat c n aceste versete el gust dulceaa deplinei i gratuitei iertri. 4:9 Dar n mintea unor iudei nc mai struia gndul c poporul ales se bucur de un privilegiu pe care nu-1 au celelalte popoare, cu privire la ndreptirea pe care o acord Dumnezeu anume c numai cei care sunt circumcii ar putea fi ndreptii. Apostolul revine la experiena lui Avraam, pentru a arta c nu aa stau lucrurile. El pune ntrebarea: Este dreptatea atribuit doar iudeilor, sau i Neamurilor credincioase?" Faptul c s-a recurs doar la pilda lui Avraam ar putea sugera c dreptatea este atribuit doar iudeilor. 4:10 Aici Pavel remarc un fapt istoric, ce ar fi fost trecut cu vederea de cei mai muli dintre noi. El arat c Avraam a fost ndreptit (Gen. 15:6) nainte de a fi fost circumcis (Gen. 17:24). Dac printele poporului evreu a putut fi ndreptit pe cnd era nc necircumcs, atunci se pune ntrebarea: De ce nu pot fi ndreptii i ali

Romani pe care o avea Avraam pe cnd era nc necircumcis. Exist o deosebire ntre a fi descendenii lui Avraam i copiii lui Avraam. Isus le-a spus fariseilor: tiu c suntei descendenii lui Avraam" (loan 8:37), dup care a adugat ns urmtoarele cuvinte: Dac ai fi copiii lui Avraam, ai face faptele lui Avraam" (loan 8:39). Prin urmare, aici Pavel insist c nu circumcizia conteaz, ci n primul rnd trebuie s existe credin n Dumnezeul cel viu. Cei ai circumciziei, care cred n Domnul Isus Cristos, sunt adevratul Israel al lui Dumnezeu. Rezumnd, vom spune c a existat n vremea lui Avraam un timp cnd el a avut credin, pe cnd era nc necircumcis, i a mai exisat un timp cnd a avut credin, pe cnd era deja circumcis. Ochiul de vultur al lui Pavel vede n acest fapt c att Neamurile credincioase, ct i iudeii credincioi pot s-1 revendice pe Avraam ca tat al lor, putnd s se identifice cu el, n calitate de copii ai si. 4:13,Argumentul continu fr cruare, Pavel cutnd s-i scoat la iveal pe orice contestatari posibili, cu orice logic i cu orice verset din Scriptur."13 Apostolul trebuie s se ocupe acum de obiecia ridicat de unii c binecuvntarea ar veni prin intermediul legii i c, prin urmare, Neamurile care nu au cunoscut legea au fost blestemate (vezi loan 7:49). Cnd Dumnezeu i-a promis lui Avraam i seminei sale c el va fi motenitorul lumii, El nu a condiionat aceast promisiune de respectarea unui anumit cod juridic. (Legea nsi nu a fost dat dect cu 430 de ani mai trziu Gal. 3:17.) Mai degrab, a fost o fgduin a harului, ce se primete prin credinprin acelai fel de credin prin care obinem noi astzi dreptatea (neprihnirea) lui Dumnezeu. Sintagma motenitorul lumii nseamn c el avea s fie i tatl Neamurilor credincioase, i al iudeilor (4:11, 12), c avea s fie tatl multor naiuni (4:17, 18) i nu doar al poporului evreu. n sensul su cel mai deplin, fgduina va fi mplinit atunci cnd Domnul Isus, smna lui Avraam, va lua n mn sceptrul imperiului universal, domnind ca Rege al regilor i Domn al domnilor. 4:14 Dac cei care caut binecuvntarea lui Dumnezeu, i n special binecuvntarea ndreptirii, ar fi capabili s-o moteneasc pe baza pzirii legii, atunci credina ar fi anulat iar fgduina nu ar mai avea nici un efect. n acest caz credina este dat la o

513

parte, ntruct credina este un principiu complet opus legii. Credina este o aciunea de a crede, n timp ce legea este ceva care trebuieycMf. Fgduina ar fi atunci fr nici o valoare, ntruct s-ar baza pe condiii pe care nimeni nu le poate ntruni. 4:15 Legea aduce mnia lui Dumnezeu, i nu binecuvntarea Lui. Ea i condamn pe cei care nu reuesc s pzeasc poruncile Sale n mod desvrit i permanent. i ntruct nimeni nu poate face asta, toi cei care sunt sub lege sunt condamnai la moarte. Este imposibil s fii sub lege fr s fii i sub blestem. Dar unde nu este lege nu este nici clcare de lege. Clcarea legii nseamn violarea unei legi cunoscute. Pavel nu spune c acolo unde nu este lege nu este nici pcat, ntruct o fapt poate s fie inerent greit, chiar dac nu exist lege care s-o condamne. Dar ea devine clcare de lege (transgresie) atunci cnd, de pild, ntlnim un semn de circulaie, pe care scrie: Viteza maxim 35 km pe or" iar noi circulm cu 40 sau 50. Iudeii credeau c moteneau binecuvntarea prin faptul c aveau legea, dar tot ce au motenit ei a fost clcarea legii. Dumnezeu a dat legea pentru ca pcatul s poat fi vzut ca o clcare a legii sau, ca s ne exprimm n alt mod, pentru ca pcatul s poat fi vzut n toat pctoenia sa. El nu a rnduit niciodat ca legea s constituie calea mntuirii pentru clctorii pctoi ai legii! 4:16 ntruct legea produce mnia lui Dumnezeu, i nu ndreptirea Sa, Dumnezeu a rnduit ca El s-i mntuiasc pe oameni prin har prin credin, urmnd ca El s druiasc viaa venic sub form de dar nemeritat, dat pctoilor nelegiuii, care o primesc printr-un simplu act de credin. n felul acesta fgduina vieii este sigur pentru toat smna. Trebuie s subliniem dou cuvinte din acest text: sigur i toat. Mai nti, Dumnezeu vrea ca fgduina s fie sigur. Dac ndreptirea ar depinde de faptele svrite de om dup lege, el n-ar mai putea fi niciodat sigur, ntruct niciodat n-ar ti dac a svrit destule fapte bune sau dac a fcut faptele considerate bune. Nici o persoan care caut s ctige mntuirea nu va putea s se bucure niciodat de asigurare deplin. Dar atunci cnd mntuirea este druit n dar celui care o primete prin credin, persoana respectiv poate fi sigur c este mntuit pe baza autoritii cuvntului lui Dumnezeu. n al doilea rnd, Dumnezeu vrea ca

514

Romani aceea 1-a procreat pe Imael (Gen. 16:1-11). Dar n versetul acesta Pavel se refer la perioada n care Avraam avea 100 de ani, cnd a fost rennoit fgduina (Gen. 17:1521). ntre timp dispruse posibilitatea procrerii cel puin, fr intervenia puterii miraculoase a lui Dumnezeu. Dar Dumnezeu i fgduise lui Avraam un fiu i Avraam a crezut n fgduina lui Dumnezeu! Fr s fie slab n credin, el nu14 s-a uitat Ia trupul su, care era deja mort, nici la starea moart a pntecelui Sarei. Omenete vorbind, nu mai era nici o speran, dar Avraam a avut credin. 4:20 Aparenta imposibilitatea a mplinirii fgduinei nu 1-a fcut pe Avraam s se clatine. Dumnezeu a spus, Avraam a crezut i cu asta problema era de-acum rezolvat. In ce-1 privea pe patriarh, nu era dect o singur imposibilitate: ca Dumnezeu s rosteasc vreodat vreo minciun! Credina lui Avraam a fost puternic i vibrant. El a dat slav lui Dumnezeu, onorndu-L ca pe Unul pe care el putea conta c i va ine fgduina, n pofida tuturor legilor probabilitii i sfidnd orice teorie a anselor. 4:21 Avraam nu a tiut cum i va mplini Dumnezeu fgduina, dar asta nu avea importan. El l cunotea pe Dumnezeu i avea toat ncrederea c Dumnezeu era ntru totul capabil s fac ceea ce promisese. ntro privin, a fost vorba de o credin minunat, dar, ntr-alta a fost i lucrul cel mai raional pe care-1 putea face, ntruct cuvntul lui Dumnezeu este cel mai sigur lucru din univers. Prin urmare, Avraam nuriscan nici un fel, dac credea n cuvntul lui Dumnezeu! 4:22 Lui Dumnezeu I-a fcut i-I face plcere ntotdeauna s gseasc un om care s-L ia pe cuvnt. i astfel i-a trecut lui Avraam n cont dreptatea (neprihnirea). Unde mai nainte exista un sold de pcat i vinovie, acum nu mai era dect o poziie neprihnit (dreapt) naintea lui Dumnezeu. Avraam fusese izbvit de condamnare, fiind ndreptit de ctre un Dumnezeu sfnt, prin credin. 4:23 Naraiunea istoric a ndreptirii sale prin credin nu a fost scris numai pentru el. Desigur, ntr-o privin, a fost scris pentru el ca document permanent, consemnnd achitarea sa i poziia nou de desvrire naintea lui Dumnezeu. 4:24 Dar aceast naraiune a fost scris i pentru noi. Credina noastr ne este socotit i nou ca dreptate, atunci cnd credem n

fgduina s fie sigur ntregii semine nu doar iudeilor, crora le-a fost dat legea, ci i Neamurilor, care i pun ncrederea n Domnul n acelai mod n care a procedat i Avraam. Avraam este tatl nostru al tuturoradic, al tuturor celor care cred, fie iudei, fie Neamuri. 4:17 Pentru a confirma c Avraam este tatl tuturor credincioilor adevrai, Pavel adaug paranteza din Geneza 17:5: Te-am fcut tatl multor naiuni." Faptul c Dumnezeu a ales Israelul, ca membrii acestui popor al Su ales pe acest pmnt nu nseamn c harul i ndurarea aveau s se limiteze la ei. Apostolul citeaz cu mult miestrie o mulime de versete din Vechiul Testament, pentru a demonstra c Dumnezeu a rnduit dintodeauna c va onora credina, ori de cte ori i oriunde o va ntlni. Sintagma: n prezena Celui n care a crezut continu gndul de la 4:16: ...Avraam, care este tatl nostru al tuturor." Legtura const n aceasta: Avraam este tatl nostru al tuturor n faa Aceluia (Dumnezeu) n care el (Avraam) a crezut, chiar Dumnezeul care d via morilor i rostete lucruri care nu exist ca i cnd ar exista deja. Pentru a nelege aceast descriere a lui Dumnezeu, nu trebuie dect s privim la versetele care urmeaz. Dumnezeu d via morilor adic lui Avraam i Sarei, cci dei nu erau nc mori fizic, ei erau fr copii i trecui de vrsta la care ar mai fi putut avea copii (vezi 4:19). Dumnezeu cheam cele ce nu sunt ca i cum ar fi adic urmai fr de numr, n care aveau s fie cuprinse multe naiuni (vezi 4:18). 4:18 n versetele precedente, Pavel a subliniat c fgduina i-a fost dat lui Avraam prin credin, i nu prin lege, pentru ca s fie prin har i s fie sigur pentru toat smna. Asta ne conduce n mod foarte natural la considerarea credinei lui Avraam n Dumnezeul nvierii. Dumnezeu i-a fgduit lui Avraam o posteritate fr numr, ca stelele cerului i ca nisipul. Omenete vorbind, ansele mplinirii acestei promisiuni erau ca i nule. Dar contrar ndejdii speranelor omeneti, Avraam a crezut, n sperana c va deveni tatl multor naiuni, dup cum i promisese Dumnezeu la Geneza 15:5: Aa vor fi descendenii ti.** 4:19 Cnd i s-a fcut prima oar lui Avraam promisiunea posteritrii, el avea aptezeci i cinci de ani (Gen. 12:2-4). n vremea aceea era capabil, din punct de vedere fizic, s devin tat, ntruct dup

Romani Dumnezeu, care L-a nviat pe Isus, Domnul nostru, din mori. Singura deosebire const n aceasta: Avraam a crezut c Dumnezeu va da via morilor (adic, trupului su slab i pntecelui sterp al Sarei). Noi credem c Dumnezeu a dat via morilor, nviindu-L pe Domnul Isus, cum arat i C. H. Mackintosh: Avraam a fost chemat s cread ntr-o fgduin, pe cnd noi avem privilegiul de a crede ntr-un fapt mplinit. El a fost chemat s priveasc nainte, spre un lucru ce urma s fie nfptuit. Noi privim n urm, spre ceva care este deja nfptuit, adic rscumprarea realizat deja, atestat prin realitatea Mntuitorului nviat i glorificat, stnd la dreapta mririi n ceruri.15 4:25 Domnul Isus a fost dat pentru greelile noastre i a nviat pentru ndreptirea noastr. Dei prepoziia pentru (n greac: did) e folosit aici n legtur cu pcatele noastre, dar i cu ndreptirea noastr, contextul reclam o nuan semantic diferit n fiecare caz individual. El a fost dat nu numai din pricina greelilor noastre, ci i pentru a le ndeprta. El a fost nviat pentru ndreptirea noastr adic, pentru a demonstra c Dumnezeu era pe de-a-ntregul satisfcut de lucrarea lui Cristos, prin care suntem noi ndreptii. n primul caz, greelile noastre au constituit problema ce trebuia rezolvat. In al doilea caz, ndreptirea noastr este rezultatul, pe care l-a asigurat nvierea lui Cristos. Nu putea exista nici o ndreptire, dac Cristos rmnea n mormnt! Dar realitatea faptului c El a nviat ne spune c lucrarea s-a ncheiat, preul a fost pltit iar Dumnezeu este acum inifinit de mulumit de lucrarea de ispire pentru pcat a Mntuitorului. F. Foloasele practice ale Evangheliei (5:1-11) Apostolul face nc un pas important n pledoaria sa pentru ndreptire, punnd urmtoarea ntrebare: Care sunt foloasele ndreptirii n viaa credinciosului? Cu alte cuvinte, d ea rezultate? Se cunoate vreun efect? Rspunsul lui este un rsuntor da, apostolul enumernd apte binecuvntri majore pe care le posed fiecare credincios. Binecuvntrile acestea se revars peste credincios prin Cristos. El este Mediatorul ntre Dumnezeu i om i toate darurile lui Dum-

515

nezeu sunt canalizate prin Domnul Isus. 5:1 Primul beneficiu mare de care avem parte toi cei care am fost ndreptii prin credin este pacea cu Dumnezeu prin Domnul nostru Isus Cristos. Rzboiul s-a sfrit. Ostilitile au ncetat. Prin lucrarea lui Cristos, toate pricinile de dumnie dintre sufletul nostru i Dumnezeu au fost nlturate. Noi am fost transformai din vrjmai n prieteni, prin miracolul harului. 5:2 ...prin care ne bucurm de acces la o poziie de favoare indescriptibil de mare naintea lui Dumnezeu. Noi suntem acceptai n Preaiubitul. Prin urmare, noi suntem att de aproape de Dumnezeu i att de ndrgii de El ct este Preaiubitul Su Fiu. Tatl ne ntinde sceptrul Su de aur, primindu-ne cu braele deschise, ca pe fii ce sntem, i nu ca pe strini. Harul acestasau starea aceasta de favoare mbrac toate aspectele poziiei noastre naintea lui Dumnezeu, poziie care este tot att de perfect i permanent ca a lui Cristos, ntruct noi suntem n El. i, ca i cnd asta nu ar fi fost de ajuns, ne bucurm de asemenea n ndejdea slavei lui Dumnezeu. Asta nseamn c ateptm cu bucurie vremea cnd, nu numai c vom privi int la splendoarea lui Dumnezeu, ci noi nine vom fi manifestai n glorie (vezi loan 17:22; Col. 3:4). Noi nu putem pricepe deplina semnificaie a acelei sperane ct suntem pe acest pmnt, dup cum nu vom nceta s ne minunm de ea, dincolo, de-a lungul ntregii venicii. 5:3 A patra binecuvntare ce decurge din ndreptire este faptul c ne bucurm i n necazuri nu att n disconfortul pe care ni-1 aduc acestea n prezent, ct n rezultatele lor finale (vezi Ev. 12:11). Este unul din paradoxurile minunate ale credinei cretine, ca bucuria s coexiste cu suferina. Opusul bucuriei este pcatul, nu suferina. Unul din produsele secundare ale necazurilor este faptul c acestea produc perseverena sau statornicia. Niciodat nu am putea s dobndim perseverena dac vieile noastre ar fi lipsite de necazuri. 5:4 Pavel explic n continuare c perseverena formeaz caracterul. Cnd Dumnezeu vede cum rbdm, atunci cnd trecem prin ncercri,ridicndu-neprivirile spre El, pentru ca El s-i aduc la ndeplinire planurile prin necazurile ce ni le hrzete, atunci El ne premiaz cu Pecetea Aprobrii Sale, pentru c am fost persevereni i rbdtori n necaz. Am fost pui la prob i am fost

516

Romani cnd Cristos a murit pentru noi. n versetele 9 i 10 el subliniaz ce suntem n prezent (ndreptii prin sngele lui Cristos, mpcai prin moartea Lui) i certitudinea ce rezult din toate acestea, cu privire la ceea ce va face Mntuitorul pentru noi (adic, ne va izbvi de mnie, ne va pstra i pzi prin viaa Lui). Mai nti, ni se amintete c eram slabi, neputincioi, fr putere, i incapabili de a ne mntui pe noi nine. Dar la timpul prestabilit Domnul Isus Cristos a vizitat planeta noastr i a murit pentru oameni. i El nu a murit pentru oamenii buni, cum ar putea presupune cineva, ci pentru pctoi. Nu era n noi nici o virtute, nici o strlucire care s ne recomande n faa lui Dumnezeu. Dimpotriv, noi eram total nevrednici, dar Cristos a murit pentru noi, n pofida acestui lucru. 5:7 Acest act de iubire divin a fost unic i fr precedent n experiena uman. Viaa celor mai muli oameni le este scump, i nimeni nu s-ar gndi s i-o piard pentru o persoan nevrednic. De pild, cei mai muli oameni nu ar muri pentru un uciga, pentru un adulter sau un gangster. De fapt, cei mai muli oameni nu ar muri nici pentru un om drept, adic pentru unul care este onest, vrednic de ncredere, dar nu neaprat un om cald la inim. Ar fi posibil, ntr-un caz extrem, ca cineva s moar pentru un om bun, adic unul cu inima bun, o persoan prietenoas, iubitoare i demn de a fi iubit. 5:8 Dragostea lui Dumnezeu este complet supranatural, nefiind din lumea aceasta. El i-a demonstrat dragostea Sa minunat fa de noi, trimindu-L pe Preaiubitul Su Fiu s moar pentru noi, pe cnd eram noi nc pctoi. Dac ntrebm de ce a fcut El acest lucru, trebuie s cutm rspunsul n voia suveran a lui Dumnezeu nsui. Cci nu era nimic bun n noi, care s reclame o atare iubire. 5:9 Acum exist un nou set de condiii. Noi nu mai suntem socotii pctoi vinovai. Cu preul enorm de mare al sngelui Mntuitorului, pe care 1-a vrsat pentru noi la Calvar, noi am fost socotii neprihnii (drepi) naintea lui Dumnezeu. ntruct El a pltit un pre att de mare ca s ne ndrepteasc pe cnd eram noi pctoi, oare nu ne va mntui El cu att mai mult de mnie, prin Cristos? Dac El deja a pltit preul cel mai mare, ca s ne aduc n starea de har naintea Sa, mai putem concepe oare c El ne va lsa s pierim, pn la urm?

aprobai. Or, acest sentiment de aprobare ne umple de ndejde. tim c El lucreaz n viaa noastr, dezvoltnd caracterul nostru. Asta ne d ncrederea c, odat ce a nceput o lucrare bun n noi, El o va duce negreit la ndeplinire (Filip. 1:6). 5:5 Ndejdea nu dezamgete. Dac am ndjdui ntr-un lucru, constatnd mai trziu c nu vom obine niciodat lucrul acela, ndejdea noastr ar fi fcut de ruine sau dezamgit. Dar ndejdea mntuirii noastre nu va fi fcut niciodat de ruine. Noi nu vom fi niciodat dezamgii i nicicnd nu vom constata c ne-am pus ncrederea ntr-o speran deart. Cum putemfiatt de siguri? Pentru c dragostea lui Dumnezeu a fost turnat n inimile noastre. Dragostea Iui Dumnezeu ar putea nsemna fie dragostea noastr pentru Dumnezeu, fie dragostea Sa pentru noi. Aici este sensul al doilea, ntruct versetele 6-20 reitereaz cteva dintre marile dovezi ale dragostei lui Dumnezeu pentru noi. Duhul Sfnt, care ne-a fost dat n clipa n care am crezut, ne inund inima cu aceste expresii ale iubirii eterne a lui Dumnezeu i prin acestea suntem asigurai de faptul c El ne va duce fr gre n cer. Dup ce ai primit Duhul, vei simi c Dumnezeu te iubete. Acesta nu este un sentiment vag, mistic, c Cineva, acolo sus" are grij de omenire, ci o convingere luntric de nezdruncinat c un Dumnezeu personal te iubete pe tine, ca individ. 5:6 n versetele 6-20, Pavel argumenteaz de la simplu la complex. Logica la care recurge el este urmtoarea: dac dragostea lui Dumnezeu s-a revrsat peste noi pe cnd eram dumanii Lui pctoi, oare nu ne va pzi El, cu att mai mult, acum, cnd suntem ai Lui? Cu asta am ajuns la al cincilea beneficiu al ndreptirii noastre: noi avem sigurana venic n Cristos. In elaborarea acestei teme, apostolul introduce cinci elemente, care ncepe fiecare cu cuvintele: cu att mai...". Cu att mai mult" n ce privete izbvirea de mnie (5:9). Cu att mai mult" n ce privete pstrarea noastr, prin viaa Lui nviat (5:10). Cu att mai mult" n ce privete darul harului (5:15). Cu att mai mult" faptul c credincioii vor domni n via (5:17). Cu att mai mult" n ce privete harul abundent (5:20). n versetele 6, 7 i 8, Pavel subliniaz ce eram noi (pctoi neputincioi i nelegiuii),

Romani Mntuii de mnie ar putea nsemna fie mntuii prin scoaterea noastr afar din mnie", fie izbvii de orice contact cu mnia". Aici credem c prepoziia apo n greac se refer la sensul al doilea de mntuire de orice contact cu mnia lui Dumnezeu, fie n timp, fie n eternitate. 5:10 Revenind la ceea ce eram odinioar i la ce suntem acum, gndii-v la urmtorul lucru: Tocmai pe cnd eram dumani am fost mpcai cu Dumnezeu, prin moartea Fiului Su. Eram ostili fa de Domnul i mpcai cu aceast stare. Moartea substituionar a lui Cristos a nlturat cauza ostilitii noastre fa de Dumnezeu adic, pcatele noastre. Prin credina n Cristos am fost mpcai cu Dumnezeu. Dac Dumnezeu ne-a cumprat mpcarea cu un pre att de mare, oare ne va lsa El vreodat s pierim? Dac am fost mpcai prin moartea Fiului Su, care este un simbol al totalei slbiciuni, oare nu vom fi noi pzii pn sfrit, prin viaa actual a lui Cristos o via de infinit putere la dreapta lui Dumnezeu? Dac moartea Lui a avut atta putere s ne mntuiasc, cu ct mai mult va avea viaa Lui puterea de a ne pzi! 5:11 i acum am ajuns la al aselea beneficiu al ndreptirii: De asemenea ne bucurm n Dumnezeu prin Domnul nostru Isus. Nu numai c ne bucurm de darurile Lui, ci ne bucurm i de Dttorul acestor daruri! nainte de a fi fost mntuii, ne gseam bucuria n alte lucruri. Acum tresltm de bucurie ori de cte ori ne amintim de El i suntem triti ori de cte ori uitm de El. Care a fost factorul acestei extraordinare transformri, ce ne-a fcut s ne putem bucura att de mult n Dumnezeu? A fost lucrarea Domnului Isus Cristos. Ca n cazul tuturor celorlalte binecuvntri ale noastre, bucuria aceasta ne parvine prin El. Al aselea beneficiu de care se bucur cei ndreptii l gsim n cuvintele: Am primit acum mpcarea.16 mpcarea se refer la stabilirea armoniei ntre Dumnezeu i om prin lucrarea jertfitoare a Mntuitorului. Ptrunderea pcatului (n fiina uman) a produs nstrinare, alienare i vrjmie ntre om i Dumnezeu. Prin ndeprtarea pcatului, ce provocase alienarea, Domnul Isus i-a restabilit pe cei ce cred n El la starea de armonie cu Dumnezeu. Observm, n treact, c nu Dumnezeu trebuia s se mpace, ci omul avea nevoie s se mpace, ntruct el era n vrjmie cu Dumnezeu.

517

G. Triumful lucrrii lui Cristos asupra pcatului lui Adam (5:12-21) 5:12 Restul capitolului 5 ndeplinete rolul de punte de legtur ntre prima parte a scrisorii i urmtoarele trei capitole. El se leag de prima parte prin faptul c reia tema condamnrii prin Adam, a ndreptirii prin Cristos i prin faptul c ne arat cum lucrarea lui Cristos depete cu mult, prin binecuvntarea adus, toat mizeria i pierderea provocate de lucrarea lui Adam. Aceast seciune se leag de capitolele 6-8 prin tranziia de la ndreptire la sfinire i de la pcatele individuale la pcatul din natura uman. Adam este nfiat n aceste versete drept capul federal sau reprezentantul tuturor celor care se afl n creaiunea veche. Cristos este prezentat drept Capul Federal al tuturor celor care se afl n noua creaiune. O cpetenie federal acioneaz n numele celor aflai sub conducerea sa. De pild, cnd preedintele unei ri promulg prin semntura sa un proiect de lege, conferindu-i caracter juridic, legea intrnd astfel n vigoare, el acioneaz n numele tuturor cetenilor acelei ri. Asta s-a ntmplat i n cazul lui Adam. Ca urmare a pcatului su, moartea uman a intrat n lume. Moartea a devenit soarta comun a tuturor descendenilor lui Adam, ntruct toi pctuiser n i prin el. E drept c toi au comis i acte individuale de pctuire, dar nu la asta se refer textul de fa. Ideea subliniat de Pavel este c pcatul lui Adam a fost un act reprezentativ i c urmaii lui sunt socotii ca unii care au pctuit n el. Cineva ar putea obiecta, spunnd c Eva a fost aceea care a comis primul pcat pe pmnt, nu Adam. Lucrul acesta este adevrat, dar ntruct Adam a fost creat primul, lui i s-a acordat poziia de cap. Prin urmare, se consider c el a acionat n numele tuturor descendenilor si. Cnd apostolul Pavel spune c moartea a trecut asupra tuturor oamenilor, el se refer la moartea fizic, chiar dac pcatul lui Adam a adus i moartea spiritual. (Versetele 13 i 14 arat c aici este vorba despre moartea fizic.) Cnd ajungem la acest pasaj din Scriptur, n mod inevitabil seridicunele ntrebri. E drept oare ca urmaii lui Adam s fie considerai pctoi, doar pentru c el a pctuit? i condamn oare Dumnezeu pe oameni pentru c s-au nscut pctoi, sau

518

Romani primise o porunc oral clar din partea Domnului i, cu multe veacuri mai trziu, Cele Zece Porunci au constituit o revelaie precis a legii divine, redat n scris. Dar n intervalul dintre aceste dou puncte oamenii nu au avut un cod juridic din partea lui Dumnezeu. Prin urmare, dei a existat pcat n aceast perioad, nu a existat clcare de lege, ntruct clcarea legii este considerat violarea unei legi cunoscute. Dar pcatul nu este atribuit ca i clcarea legii cnd nu este o lege, care s-1 interzic. 5:14 Totui moartea nu a plecat n concediu n perioada n care n-a existat lege. Cu singura excepie a lui Enoh, moartea a inut omenirea n ghiarele sale. Nu putem afirma c oamenii acetia au murit pentru c au clcat vreo porunc clar a lui Dumnezeu, cum fcuse Adam. Atunci de ce au murit? Rspunsul e uor de dedus: au murit pentru c pctuiser n Adam. Toi cei care i-au pus credina n Domnul au fost salvai pe vecie. Cu toate acestea, ei au murit din punct de vedere fizic, i motivul pentru care au murit l-a constituit pcatul cpeteniei federale: Adam. n rolul su de cpetenie federal, Adam a fost un tip al Celui care avea s vin adic a Domnului Isus Cristos. n versetele urmtoare, Pavel va dezvolta tema acestor dou cpetenii federale, dar mai mult prin contrastul dintre ele, dect similaritile dintre ele. El va arta c: In Cristos fiii lui Adam beneficiaz de mai multe binecuvntri dect cele pierdute de tatl lor. 5:15 Primul contrast este ntre greeala lui Adam i darul fr plat al lui Cristos. Prin clcarea de lege a primului om, cei muli au murit. Cei muli" se refer, desigur, la descendenii lui Adam. Moartea de aici este att fizic, ct i spiritual. Darul fr plat a fost dat cu mult mai din belug pentru cei muli. Darul fr plat este manifestarea minunat a harului Iui Dumnezeu, revrsat din plin peste pctoi. El a devenit posibil prin harul unui singur Om, Isus Cristos. A fost o dovad extraordinar de har ca El s moar pentru creaturile Sale rzvrtite. Prin moartea Sa jertfitoare de pe cruce, darul fr plat al vieii venice este oferit celor muli. Termenul muli apare de dou ori n textul acesta, referindu-se, defiecaredat, la alt categorie de oameni. Prin primul muli se nelege ntreaga categorie a celor care au

doar pentru acele pcate pe care le-au svrit ei nii? Dac oamenii se nasc cu o natur pctoas, i dac, n consecin, ei pctuiesc pentru c s-au nscut pctoi, cum mai poate Dumnezeu s-i fac rspunztori pentru faptele lor? nvaii Scripturii s-au muncit s gseasc rspuns la acestea i la o mulime de ntrebri similare, ajungnd la o suprinztoare varietate de concluzii. Totui, exist anumite fapte de care putem fi siguri. Mai nti, Biblia ne nva c, ntr-adevr, toi oamenii sunt pctoi, att prin natur, ct i prin practic. Orice persoan nscut din prini umani motenete pcatul lui Adam, pe de o parte, i, n plus, pctuiete ca urmare a propriilor sale opiuni. n al doilea rnd, tim c plata pcatului este moartea att moartea fizic, ct i eterna desprire de Dumnezeu. Dar nimeni nu este obligat s plteasc plata pcatului, dect dac el nsui decide s fac acest lucru. Acesta este un punct foarte important. Cu un pre enorm, Dumnezeu L-a trimis pe Fiul Su s moar ca nlocuitor pentru pctoi. Mntuirea de pcat i de plata sa este oferit acum n dar, fr plat, prin credina n Domnul Isus Cristos. Omul este condamnat pe baza a trei temeiuri: El posed o natur pctoas, Pcatul lui Adam i este atribuit i, n al treilea rnd, el nsui este pctos prin practic. Dar vina lui cea mai mare o constituie faptul c respinge mntuirea pe care i-a asigurat-o Dumnezeu (loan 3:18, 19, 36). Bine, va ntreba cineva, dar cum stm cu cei care nu au auzit niciodat evanghelia?" Un rspuns parial la aceast ntrebare l gsim n capitolul 1. Dincolo de asta, ne putem odihni, pe deplin asigurai, c Judectorul ntregului pmnt va proceda corect (Gen. 18:25). C El nu va aciona niciodat n mod nedrept sau nejust. Toate hotrrile Sale se bazeaz pe echitate i dreptate (neprihnire). Dei anumite situaii prezint probleme pentru privirea noastr nceoat, pentru El acestea nu sunt deloc probleme. Cnd va fi fost audiat ultima cauz i uile slii de judecat se vor fi nchis, nimeni nu va avea temei legitim de a ataca verdictul Su, prin recurs. 5:13 Pavel va demonstra acum c pcatul lui Adam a afectat ntreaga omenire. Mai nti, el arat c pcatul era n lume n perioada de la Adam la darea legii pe Muntele Sinai. Dar n timpul acela nu exista o lege a lui Dumnezeu, precis revelat. Adam

Romani devenit supui morii, ca urmare a greelii lui Adam. Prin al doilea muli se nelege categoria tuturor celor care devin membri ai noii creaiuni, a crei Cpetenii Federale este Cristos. n aceast categorie sunt inclui doar cei peste care a abundat harul lui Dumnezeu adic, credincioii adevrai. Dei ndurarea lui Dumnezeu se revars peste toi, harul Lui este nsuit doar de cei care i pun ncrederea n Mntuitorul. 5:16 Mai exist un contrast important ntre pcatul lui Adam i darul lui Cristos. Unica greeal a lui Adam a adus judecata inevitabil iar verdictul rostit a fost: condamnat". Pe de alt parte, darul fr plat al lui Cristos s-a ocupat n mod eficient de multele greeli, nu doar de una singur, avnd drept urmare verdictul: achitat". Pavel subliniaz diferena dintre pcatul lui Adam i darul lui Cristos, dintre groaznica perturbare provocat de un pcat i extraordinarea izbvire de multe pcate, realizat de Cristos. Iar n final face distincie ntre verdictul de condamnare i cel de ndreptire. 5:17 Prin greeala unuia singur, moartea a domnit, ca un tiran crud. Dar prin darul liber al dreptii un dar de har copleitor de mare toi credincioii domnesc n via prin acel Unul singur, Isus Cristos. Ce har mre este acesta, ca noi sfimnu doar izbvii de sub dominaia tiranic a morii asupra noastr, ci s domnim ca regi, bucurndu-ne de via acum i n veci de veci! nelegem noi oare acest lucru? l apreciem noi la justa lui valoare? Trim noi oare ca o spi regal a cerului, sau, mai degrab, ne trm n colbul acestei lumi? 5:18 Greeala lui Adam a adus condamnare pentru toi oamenii, dar fapta de dreptate a lui Cristos a adus ndreptirea vieii adic ndreptirea care se transpune printr-o via i aceasta a fost adus tuturor oamenilor. Iari, termenul toi din acest verset nu se refer la o singur categorie de oameni. Primul toi se refer la toi cei care sunt n Adam. Al doilea toi se refer la toi cei care sunt n Cristos. Lucrul acesta reiese clar din cuvintele versetului precedent: cei care primesc plintatea harului i darul liber al dreptii..." Darul trebuie primit prin credin. Numai cei care se ncred n Domnul primesc ndreptirea vieii. 5:19 Dup cum prin neascultarea lui Adam de porunca lui Dumnezeu cei muli au fost fcui pctoi, tot aa, prin ascul-

519

tarea lui Cristos de Tatl muli care se ncred n El sunt declarai drepi. Ascultarea lui Cristos L-a condus la cruce, unde a purtat pcatul n locul nostru. Este zadarnic efortul universalitilor de a ncerca s dovedeasc, prin aceste versete, c toi oamenii vor fi mntuii, pn la urm. Textul de fa se ocup de dou cpetenii federale,fiindclar c dup cum pcatul lui Adam i afecteaz pe cei care sunt n el", tot aa de fapta dreapt a lui Cristos beneficiaz doar cei care sunt n El". 5:20 Spusele lui Pavel de pn acum l vor fi consternat pe contestatarul evreu de la nceput, pentru care totul graviteaz n jurul legii. Acum acest contestatar afl c pcatul i mntuirea i au punctul de sprijin nu n lege, ci n cele dou cpetenii federale. Dac aa stau lucrurile, el ar putea fi ispitit s ntrebe: Atunci de ce a mai fost dat legea?" La care apostolul i va rspunde: Legea a intervenit ca s se nmuleasc greeala. Nu ea a generat pcatul, ci rolul ei a fost de a pune n eviden greeala comis mpotriva lui Dumnezeu. Legea nu i-a salvat pe oameni de pcat, ci a dezvluit pcatul n toat hidoenia lui. Dar harul lui Dumnezeu se dovedete a fi cu mult mai mare dect pcatul omului. Unde s-a nmulit pcatul, acolo harul s-a nmulit i mai mult! 5:21 Acum, dup ce domnia pcatului, care aduce moarte tuturor oamenilor, s-a ncheiat, harul domnete prin dreptate, dnd via venic prin Isus Cristos Domnul nostru. Observai c harul domnete prin dreptate. Toate cerinele sfineniei lui Dumnezeu au fost ntrunite iar pedeapsa legii a fost pltit, Dumnezeu putnd acum s dea via venic tuturor celor care se apropie de El prin meritele lui Cristos, nlocuitorul lor. Poate c n aceste versete gsim un rspuns parial la ntrebarea att de des ntlnit: De ce a permis Dumnezeu s ptrund pcatul n lume?" Rspunsul este c Dumnezeu a primit mai mult slav i omul a primit mai multe binecuvntri prin jertfa lui Cristos, dect dac pcatul nu ar fi ptruns niciodat n lume. Noi suntem mai ctigai n Cristos dect am fi putut fi vreodat n Adamul czut. Dac Adam nu ar fi pctuit niciodat, el ar fi beneficiat de via permanent pe pmnt n Grdina Eden. Dar el n-ar fi avut perspectiva de a deveni un copil rscumprat al lui Dumnezeu, motenitor al lui Dumnezeu sau co-motenitor cu

520

Romani

cat." Conform acestui argument, harul nu constituie o motivaie suficient de mare pentru a tri o via de sfinenie, ci oamenii trebuie pui sub constrngerile legii. S-a fcut sugestia util c n capitol gsim patru rspunsuri la ntrebarea: S continum s pctuim?, dup cum urmeaz: H. Calea Evangheliei ctre o trire sfnt (cap. 6) 1. Nu poi s continui s pctuieti, ntruct acum eti unit cu Cristos. Nu Ceea ce a spus Pavel la ncheierea capieste raional (v. 1-11). tolului 5 c harul s-a nmulit cu mult mai mult dect pcatul omuluid natere la o 2. Nu mai este nevoie s trieti n pcat, ntruct dominaia pcatului a fost alt ntrebare, foarte important. Permite sau zdrobit prin har. Acesta este elemenncurajeaz nvtura evangheliei (c mntul apel" (versetele 12-14). tuirea este prin har) trirea n pcat? Rspunsul este un categoric nu!", aa 3. Nu ai voie s mai trieti n pcat, cum reiese din capitolele 6-8. Aici n capitontruct pctuind ai lsa din nou pcatul s fie stpnul tu. Acesta este lul 6 rspunsul e axat pe trei cuvinte cheie: a elementul porunc" (versetele 15ti (versetele 3 i 6); a se socoti sau a se 19). considera (v. 11); i a da sau a prezenta (v. 13). 4. Nu cumva s mai pctuieti, ntruct Vom reui s nelegem mai bine argupctuirea te duce la dezastru. Acesta este elementul avertizare" (v. 20mentul la care recurge Pavel n acest capitol, 23).17 dac vom nelege mai nti deosebirea dintre poziia credinciosului i practica sa. Poziia lui este locul pe care l ocup n 6:2 Prin umrare, primul rspuns pe care Cristos. Practica se refer la ceea ce este sau l d Pavel este c nu putem continua s ar trebui s fie n viaa de zi cu zi. pctuim, ntruct am murit fa de pcat. Harul ne aeaz n poziia pe care o Acesta este un adevr care se refer la poocupm, ca mntuii, naintea lui Dumnezeu, ziia noastr. Cnd Isus a murit pentru pcat, dup care ne nva s umblm ntr-un chip El a murit ca Reprezentant al nostru. El a vrednic de aceast poziie. Poziia noastr murit nu numai ca nlocuitor al nostru este absolut perfect, ntruct suntem n adic, pentru noi sau n locul nostru ci a Cristos. Practica noastr ar trebui s coresmurit i ca Reprezentant al nostru adic, pund tot mai mult cu poziia pe care o ca noi. Prin urmare, cnd a murit El, am ocupm. Dei ea nu va corespunde niciodat murit i noi. El a murit fa de ntreaga pe de-a-ntregul, pn cnd II vom vedea pe chestiune a pcatului, rezolvnd-o o dat Mntuitorul n cer, ct trim pe acest ppentru totdeauna. Toi cei care sunt n Crismnt, ar trebui s ne conformm tot mai tos sunt vzui de Dumnezeu ca unii care au mult chipului Su. murit fa de pcat. Apostolul prezint mai nti adevrul Asta nu nseamn c credinciosul este identificrii noastre cu Cristos prin moartea fr pcat. Ci nseamn c el se identific cu i nvierea Sa, dup care ne ndeamn s Cristos n moartea Lui i n tot ce nseamn trim n lumina acestui mare adevr. moartea Lui. 6:1 Contestatarul evreu vine n acest 6:3 Primele cuvinte cu care i ncepe punct cu un argument pe care l consider Pavel prezentarea sunt: NU TII. El introzdrobitor: Dac evanghelia harului ne nva duce tema botezului, pentru a arta c este c pcatul omului face posibil o i mai incompatibil pentru credincioi s continue mare manifestare a harului lui Dumnezeu, n pcat. Dar se ridic imediat ntrebarea: atunci nu sugereaz asta c noi ar trebui s La care botez se refer el?" Ceea ce necontinum s pctuim, pentru ca harul s se cesit o explicaie. nmuleasc i mai mult? Cnd cineva este mntuit, el este botezat Iat variant modern a acestui argun Cristos Isus, n sensul c se identific cu ment: Tu spui c oamenii sunt mntuii prin Cristos prin moartea i nvierea Lui. Acesta har, prin credin, fr lege. Dar dac tot ce nu e totuna cu botezul n Duhul sau botezul trebuie s faci pentru a fi mntuit este s Duhului, dei ambele au loc simultan. Ulticrezi, atunci poi continua s trieti n pmul botez l aeaz pe credincios n trupul Isus Cristos. El nu avea nici o fgduin c va avea parte de un loc n cer sau c va fi cu Cristos i ca El, n veci de veci. Binecuvntrile acestea se capt doar prin lucrarea rscumprtoare a lui Isus Cristos Domnul nostru.

Romani lui Cristos (1 Cor. 12:13); nu este un botez n moarte. Botezul n Cristos nseamn c, n socoteala lui Dumnezeu, credinciosul a murit cu Cristos i a fost nviat cu El. Prin referirea sa la botez n acest context, Pavel se gndete att la identificarea noastr spiritual cu Cristos, ct i la zugrvirea acestuia, prin botezul n ap. Dar, pe msur ce i dezvolt argumentul, el pare s pun mai mult accentul pe botezul cu ap, amintindu-le cititorilor si cum au fost ei ngropai" i sdii mpreun" n "asemnarea" morii lui Cristos. Noul Testament nu concepe situaia anormal a credinciosului nebotezat. El presupune c cei care sunt convertii se vor boteza imediat. Aa se explic de ce Domnul rostete cuvintele credin i botez n aceeai propoziie, fr nici o pauz ntre ele: cine va crede i va fi botezat va fi mntuit" (Marcu 16:16). Dei botezul nu constituie o condiie necesar mntuirii, el trebuie neaprat nfptuit, ca un semn public al faptului c persoana respectiv a fost mntuit. 6:4 Botezul cu ap e o demonstraie vizual a botezului n Gristos, prin care credinciosul este nfiat cufundndu-se n apele ntuncate ale morii (prin persoana Domnului Isus), acest botez zugrvind i noul om n Cristos, care iese din ap, pentru a tri de acum ncolo noua via n Cristos. ntr-un fel, am putea spune c atunci cnd se boteaz, credinciosul asist la funeraliile vechiului su eu. Cnd intr sub ap, el spune: Tot ce eram, ca fiu pctos al lui Adam, a fost dat morii pe cruce." Iar cnd iese din ap, el spune: Nu mai triesc eu, ci Cristos triete n mine" (vezi Gal. 2:20). Conybeare i Howson afirm c pasajul acesta nu poate fi neles dac nu inem seama de faptul c botezul n perioada primar a bisericii se fcea prin cufundare n ap." Apostolul continu apoi, afirmnd c nvierea lui Cristos ne nvrednicete s umblm n nnoirea vieii. El afirm c Cristos a fost nviat din mori prin gloria Tatlui. Asta nseamn c toate perfeciunile divine ale lui Dumnezeu dreptatea Sa, dragostea i justiia cereau ca El s-L nvie pe Domnul Isus Cristos. Avnd n vedere calitile excelente ale Persoanei Mntuitorului, nu ar fi fost n concordan cu caracterul lui Dumnezeu s-L lase pe Mntuitorul n mormnt. i astfel, Dumnezeu L-a nviat. Iar noi, ntruct suntem identificai cu Cristos prin nvierea Sa, putem i trebuie s

521

umblm n nnoirea vieii. 6:5 Dup cum am fost unii cu Cristos, printr-o asemnare cu moartea lui, vom fi una cu El i prin asemnarea nvierii Lui. Cuvintele asemnarea morii Lui se refer la amplasarea credinciosului sub apa botezului. Unirea propriu-zis a credinciosului cu Cristos a avut loc acum aproape dou mii de ani, dar botezul este o asemnare" a ceea ce s-a ntmplat atunci. Noi nu numai c suntem cufundai sub ap, ci i ieim din ap aceasta fiind o asemnare a nvierii Lui. Dei este adevrat c sintagma asemnarea nu face parte din textul original, n a doua parte a versetului, ea trebuie totui inclus, pentru a completa sensul. Dup cum am fost unii cu Cristos n asemnarea morii Sale (prin cufundarea n ap), tot aa suntem unii cu El n asemnarea nvierii Sale (fiind ridicai din ap). Cuvintele vom fi nu presupun neaprat timpul viitor, dup cum arat i Hodge: Nu este o referire la ceea ce urmeaz s se ntmple n viitor, ci la certitudinea succesiunii sau la o legtur cauzal. Dac are loc un eveniment, acesta va fi negreit succedat de cellalt.18 6:6 Noi mrturisim prin botez c omul nostru cel vechi a fost rstignit cu Cristos. Omul nostru cel vechi se refer la tot ce eram n calitate de copii ai lui Adam eul nostru vechi, nenscut din nou, neregenerat, cu toate obiceiurile i poftele sale vechi. La convertire noi ne dezbrcm de omul vechi, mbrcndu-ne cu omul nou, ca i cnd am lepda nite haine murdare, mbrcndu-ne cu haine curate, fr nici o pat (Col. 3:9, 10). Rstignirea omului vechi pe crucea Golgotei nseamn c trupul pcatului a fost scos din funcie. Trupul pcatului nu se refer la trupul fizic, ci nseamn pcatul care slluiete nuntru, personificat printrun tiran, care domin persoana respectiv. Trupul acesta al pcatului a fost dezbrcat de puterea lui adic anulat saufcut inoperant, deposedat de controlul ce-l deinea asupra noastr. Ultima propoziie din fraz arat c acesta este sensul: ca s nu mai fim robi ai pcatului. Tirania pcatului asupra noastr a fost zdrobit. 6:7 Cci cel care a murit a fost eliberat de pcat. S lum ca exemplu cazul unui om ce a fost condamnat la moarte prin electrocutare pentru omorrea unui ofier de

522

Romani bit, pentru c pcatul nu mai are nimic de spus pentru un om mort. Acum suntem liberi s trim pentru Dumnezeu. 6:11 Pavel a descris adevrul privitor la poziia noastr. Acum el se ocup de evoluia practic a acestui adevr n viaa noastr. Noi trebuie s NE SOCOTIM pe noi nine mori fa de pcat, dar vii fa de Dumnezeu n Cristos Isus Domnul nostru. A ne socoti nseamn aici a accepta ceea ce spune Dumnezeu despre noi, ca un lucru adevrat, i a tri n lumina acestui adevr, dup cum se exprim Ruth Paxson: [Asta nseamn] s credem ceea ce spune Dumnezeu la Romani 6:6 i s tim c este o realitate n propria noastr mntuire. Lucrul acesta reclam un act concret de credin, care va avea drept urmare o atitudine hotrt fa de omul cel vechi". Noi ne vom vedea pe noi nine acolo unde ne vede Dumnezeupe Cruce, dai la moarte mpreun cu Cristos. Credina va opera n permanen, pstrndu-ne acolo unde ne-a aezat harul. Asta ne antreneaz foarte intens, ntruct nseamn c ne-am dat consimmntul deplin la condamnarea i judecata pe care le aduce Dumnezeu peste omul nostru cel vechi, ca fiind total nevrednic de a tri i deposedat de orice pretenii asupra noastr. Primul pas este s umblm ntr-o sfinenie practic, n acest proces de socotire a vechiului om ca fiind rstignit.19 Ne socotim mori fa de pcat, cnd rspundem la ispit cum ar rspunde un om mort. ntr-o zi Augustin a fost acostat de o femeie care fusese amanta lui nainte de convertire. Cnd el a dat s treac mai departe, ea a strigat dup el: Augustine, nu m mai recunoti? Sunt eu!" La care Augustin a rspuns, iuindu-i paii: tiu c eti tu, dar nu mai sunt eu!" 2 0 Ceea ce a vrut s spun Augustin a fost c el era mort fa de pcat i viu fa de Dumnezeu. Un om mort nu mai are nimic de a face cu imoralitatea, cu minciuna, cu neltoria, cu brfa sau cu orice alt pcat. Acum noi suntem vii fa de Dumnezeu n Cristos Isus. Asta nseamn c am fost chemai la sfinenie, nchinare, rugciune, slujire i rodnicie. 6:12 Am vzut n 6:6 c omul nostru cel vechi a fost rstignit, pentru ca pcatul, tiranul ce ne domina, s fie anihilat, iar noi s nu mai fim robi neputincioi ai pcatului. Acum ndemnul practic se bazeaz pe ceea ce este adevrat din punctul de vedere al

poliie. De ndat ce moare acesta, el este eliberat (textual: ndreptit") de pcatul acela. Pedeapsa a fost pltit iar cazul este ncheiat. i noi am murit cu Cristos pe crucea Calvarului. Nu numai c pedeapsa ce o meritam a fost pltit, ci i strnsoarea pcatului asupra vieii noastre a fost zdrobit. Noi nu mai suntem robi neputincioi ai pcatului. 6:8 Moartea noastr cu Cristos este doar o latur a adevrului. Cealalt este aceea c vom i tri cu El. Noi am murit fa de pcat iar acum trim pentru neprihnire (dreptate). Stpnirea pcatului asupra noastr a fost zdrobit. Acum noi avem parte de viaa de dup nviere a lui Cristos, aici i acum. i vom avea parte de ea de-a lungul ntregii venicii, slvit s fie Numele Lui! 6:9 ncrederea noastr se bazeaz pe faptul c Cristosul nviat nu va mai muri niciodat. Moartea nu mai are stpnire asupra Lui. Moartea a avut stpnire asupra Lui timp de trei zile i trei nopi, dar acum stpnirea morii asupra Lui e, pe veci de veci, o chestiune ncheiat, din domeniul trecutului. Cristos nu mai poate muri niciodat! 6:10 Cnd a murit Domnul Isus, El a murit fa de ntreg subiectul pcatului, o dat pentru totdeauna. El a murit fa de preteniile pcatului, fa de plata pcatului, fa de cerinele pcatului i fa de pedeapsa pcatului. El a sfrit lucrarea i a achitat contul att de perfect nct nu mai necesit nici o achitare viitoare. Iar acum, cnd triete, El triete pentru Dumnezeu. ntr-un sens, desigur, El a trit ntotdeauna pentru Dumnezeu. Dar acum El triete pentru Dumnezeu n cadrul unei noi relaii, ca Cel nviat, i ntr-o nou sfer, n care nu mai poate ptrunde niciodat pcatul. nainte de a continua, s facem o recapitulare a primelor zece versete. Tema general este sfinirea metoda lui Dumnezeu prin care suntem nvrednicii s trim o via sfnt. Ct privete starea noastr naintea lui Dumnezeu, suntem vzui ca unii care am murit cu Cristos i am fost nviai cu El stare nfiat de botez. Moartea noastr cu Cristos pune capt istoriei noastre de oameni i femei n Adam. Sentina pronunat de Dumnezeu asupra omului nostru cel vechi nu a fost reformarea sa, ci moartea lui. i sentina aceea a fost executat cnd noi am murit mpreun cu Cristos. Acum suntem nviai cu Cristos i umblm n noua via. Tirania pcatului asupra noastr a fost zdro-

Romani poziiei noastre. Noi nu trebuie s lsm pcatul s mai domneasc asupra trupului nostru muritor, prin ascultarea de dorinele sale rele. La Calvar a luat sfrit, prin moarte, domnia pcatului. Se cere acum cooperarea noastr. Numai Dumnezeu poate s ne fac sfini, dar El nu o va face fr implicarea noastr benevol. 6:13 Cu asta ajungem la al treilea cuvnt cheie din acest capitol: ADUCEI (sau PREZENTAI). Noi nu trebuie s ne prezentm mdularele trupului nostru pcatului, pentru a mai fi folosite ca arme sau instrumente ale rutii. Obligaia noastr solemn este de a-I da lui Dumnezeu controlul asupra mdularelor noastre, pentru ca ele s fie folosite pentru cauza dreptii (neprihnirii). La urma urmelor, noi am fost nviai din mori la via i, dup cum ni se amintete la 6:4, trebuie s umblm n viaa cea nou. 6:14 Acum ni se d un alt motiv pentru care pcatul nu mai trebuie s aib stpnire asupra noastr, a credincioilor. Primul motiv a fost acela c omul nostru cel vechi a fost rstignit cu Cristos (6:6). Al doilea motiv este c noi nu suntem sub lege, ci sub har. Pcatul deine controlul asupra unei persoane aflate sub lege. De ce? Pentru c legea i spune ce s fac, dar nu-i d i puterea s nfptuiasc acest lucru. Iar legea strnete dorine latente n natura uman deczut, de a face lucruri interzise. Este povestea veche de cnd e lumea, c fructul oprit este dulce". Pcatul nu are stpnire asupra persoanei aflate sub har. Crecinsiosul a murit fa de pcat. El a primit Duhul Sfnt, care locuiete n el i constituie puterea capabil de a-1 face s triasc o via sfnt. Iar credinciosul aflat sub har este motivat de dragostea sa pentru Mntuitorul, i nu de frica de pedeaps. Harul este singurul lucru care produce cu adevrat sfinenie. Dup cum s-a exprimat Denney: Nu constrngerea, ci inspiraia este cea care ne elibereaz de pcat. Nu Muntele Sinai, ci Muntele Calvar este cel care ne face sfini."21 6:15 Cei care se tem de har insist c acesta le-ar permite s triasc n pcat. Pavel confrunt aceast opinie eronat pe fa, punnd ntrebarea i apoi rspunznd el nsui printr-un rsuntor NU. Noi suntem liberi de lege, dar nu fr de lege. Harul nseamn libertatea de a-L sluji pe Domnul, nu de a pctui mpotriva Lui. La 6:1 ntrebarea a fost: S continum

523

s pctuim?" Aici ntrebarea este: S pctuim numai puin?" n ambele cazuri, rspunsul este un ngrozit: Nicidecum!" Cci Dumnezeu nu poate tolera nici un pcat, orict de mic. 6:16 Este un fapt simplu al vieii, c atunci cnd ne supunem n faa cuiva, acceptndu-1 ca stpn, am devenit sclavii acelei persoane. Tot aa, dac ne vindem pcatului, devenim sclavii pcatului i la captul drumului ne va atepta moartea venic. Pe de alt parte, dac ne hotrm s ascultm de Dumnezeu, rezultatul acestei aciuni va fi o via sfnt. Sclavii pcatului sunt robii de vinovie, de fric i de mizerie, dar slujitorii lui Dumnezeu sunt liberi s fac toate lucrurile care i sunt plcute naturii noi. Oare se mai merit atunci s fii sclav, cnd poi fi liber? 6:17 Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu c voi, care erai cndva slujitori ai pcatului, ai rspuns sincer la impactul nvturii lui Cristos, cnd ai intrat sub influena ei" (JBP). Cretinii romani ascultaser cu toat inima de evanghelia harului fa de care s-au angajat, precum i de toat doctrina (nvtura) prezentat de Pavel n aceast scrisoare. 6:18 Doctrina corect ar trebui s conduc la ndatoriri corecte. Rspunznd astfel adevrului potrivit cruia ei au fost eliberai de sub stpnirea pcatului, ei au devenit sclavii neprihnirii (dreptii). Sintagma eliberai de pcat nu nseamn c de acum ei nu mai au o natur pctoas, dup cum asta nu nseamn c ei nu au mai svrit nici un pcat. Contextul arat c sintagma se refer la eliberarea de fora dominant a pcatului n viaa lor. 6:19 n versetul 18 apostolul s-a referit la sclavii neprihnirii, dar i-a dat seama c cei care triesc n neprihnire nu mai sunt sub robie. Neprihnirea practic nu este sclavie, dect atunci cnd vorbim n felul oamenilor."22 Cei care practic pcatul sunt sclavii pcatului, dar cei pe care i elibereaz Fiul sunt liberi cu adevrat (loan 8:34, 36). Pavel explic c, prin folosirea analogiei cu sclavii i stpnul el vorbete omenete, adic folosete o ilustraie luat din viaa de toate zilele. El procedeaz astfel din pricina slbiciunii firii lor cu alte cuvinte, datorit neputinei lor intelectuale i spirituale de a nelege adevrul, atunci cnd acesta este prezentat n termeni generali. Adevrul adesea trebuie s fie ilustrat, pentru a deveni inteligibil.

524

Romani n vedere pe credincioii evrei, cnd a rspuns la aceast ntrebare, ntruct legea a fost dat Israelului, dar principiile ei se aplic n aceeai msur i la credincioii dintre Neamuri care, fiind nechibzuii, doresc s se posteze din nou sub stpnirea legii n viaa lor, dup ce au fost odat ndreptii. In capitolul 6 am vzut c moartea a pus capt tiraniei naturii pcatului n viaa copilului lui Dumnezeu. Acum vom vedea c moartea pune de asemenea capt stpnirii legii, asupra celor care se aflau odinioar sub controlul ei. 7:1 Versetul acesta are legtur cu 6:14: Voi nu suntei sub lege, ci sub har." Legtura este aceasta: Voi trebuie s tii c nu suntei sub lege sau nu cumva suntei ignorani cu privire la faptul c legea are stpnire asupra unui om numai atta timp ct acesta este n via?" Pavel le vorbete unora care erau familiarizai cu principiile fundamentale ale legii, care trebuiau deci s tie c legea nu are ce s-i spun unui om mort. 7:2 Pentru a ilustra acest principiu, Pavel arat cum dizolv moartea contractul csniciei. O femeie este legat, prin legea csniciei, de soul ei, atta timp ct triete acesta. Dar cnd moare soul ei, ea este eliberat de legea csniciei. 7:3 Dac o femeie se cstorete cu un alt brbat, ct vreme triete soul ei, ea se face vinovat de adulter. Dar dac soul ei moare, ea este liber s se cstoreasc din nou, fr nici o umbr de vinovie sau gnd c ar comite ceva greit. 7:4 Aplicnd ilustraia aceasta, nu este bine s fim prearigizi,ncercnd s aplicm fiecare amnunt. De pild, nici soul, nici soia nu reprezint legea. Ideea ilustraiei este c dup cum moartea dizolv relaia csniciei, tot aa moartea credinciosului cu Cristos a dizolvat jurisdicia legii asupra lui. Observai c Pavel nu spune c legea este moart. Legea continu s aib o lucrare valabil, n producerea acelei convingeri i mustrri fa de pcat. Apoi nu uitai c pronumele personal noi" din acest pasaj se refer la cei ce erau iudei, nainte de a fi venit la Cristos. Noi am fost fcui mori fa de lege, prin trupul lui Cristos trupul din acest contextfiindo referire la Trupul Su pe care i L-a dat El la moarte. Noi nu mai suntem legai de lege, ci acum noi suntem legai de Cristos cel nviat. O csnicie a fost dizolvat prin moarte i s-a ntemeiat o nou csnicie.

nainte de convertirea lor, credincioii i dduser trupurile lor, s fie sclavi ai tuturor formelor de necurie, dedndu-se la tot felul de ruti. Acum ei trebuie s dedice aceleai trupuri ca sclavi ai neprihnirii, pentru ca vieile lor s fie cu adevrat sfinte. 16:20 Cnd ei erau sclavi ai pcatului, singura libertate pe care o cunoteau era libertatea sau detaare de neprihnire. Erau ntr-o stare groaznic, legai de toate relele i liberi" doar n sensul c nu fceau nimic bun! 6:21 Pavel i ndeamn pe ei i pe noi s facem un inventar al roadelor vieii dinainte de mntuire roade de care credincioii se ruineaz acum. Marcus Rainsford a fcut un asemenea inventar: 1. Abuzarea de facultile noastre. 2. Clcarea n picioare a afeciunilor noastre. 3. Risipa de timp. 4. Folosirea greit a influenei. 5. Nedreptirea celor mai buni prieteni ai notri. 6. Violarea intereselor noastre supreme. 7. Ultragierea dragostei n special a dragostei lui Dumnezeu. Toate acestea pot fi rezumate cu un singur cuvnt: RUINE.23 Sfritul acestor lucruri este moartea. Orice pcat", scrie A. T. Pierson, tinde spre moarte iar dac se persist n acel pcat, are ca sfrit, ca el i road: moartea."24 6:22 Convertirea transform complet poziia unui om. Acum el este liber de pcat, acesta nemaifiind stpnul lui, el devenind, de bunvoie, un sclav al lui Dumnezeu. Urmarea este o via sfnt, acum i n venicie, la captul drumului. Desigur, credinciosul are via venic nc de pe acum, dar acest verset se refer la via n toat plintatea ei, inclusiv la trupul glorificat al nvierii. 6:23 Apostolul face acum un rezumat al temei discutate, prezentnd o serie de contraste puternice: Doi stpni: pcatul i Dumnezeu. Dou metode: plata i darul fr plat. Dou urmri: moartea i viaa venic. Observai c viaa venic este ntr-o Persoan i c Persoana aceea este Cristos Isus, Domnul nostru. Toi cei care sunt n Cristos au via venic. Att i nimic mai mult! I. Locul legii n viaa credinciosului (cap. 7) Apostolul anticipeaz acum o ntrebare care se va ivi neaprat: Care este relaia cretinului fa de lege? Poate c Pavel i-a avut

Romani i acum, dup ce am fost eliberai de lege, putem s-I aducem road lui Dumnezeu. 7:5 Referirea la road ne aduce aminte de roadele pe care le aduceam pe cnd eram n fire. Expresia n fire nu nseamn n trup". n fire descrie aici starea noastr nainte de a fi fost mntuii. Pe vremea aceea, firea era baza strii noastre naintea lui Dumnezeu. Noi ne bizuiam pe ceea ce eram sau pe ce puteam face, pentru a ctiga favoarea lui Dumnezeu. n fire este o stare diametral opus lui: n Cristos". Anterior convertirii noastre, noi eram dominai de patimile pctoase, care erau zgndrite de lege. Nu se spune c legea le genera, ci doar c, prin nsui faptul c le pomenea i apoi le interzicea, legea trezea n noi dorina puternic de a le svrii Aceste patimi pctoase i-au gsit expresia n mdularele noastre fizice, i atunci cnd cedam ispitei, fceam roade care duceau la moarte. n alte locuri din Scriptur apostolul numete road aceasta faptele firii": adulterul, curvia, necuria, lascivitatea, idolatria, vrjitoria, ura, spiritul de ceart, geloziile, izbucnirile de mnie, ambiiile egoiste, disensiunile, ereziile, invidia, uciderile, beia, chefurile" (Gal. 5:19-21). 7:6 Printre numeroasele lucruri minunate care se ntmpl atunci cnd suntem convertii este i faptul c suntem izbvii de lege. Aceasta este urmarea faptului c am murit cu Cristos. ntruct El a murit n calitate de Reprezentant al nostru, i noi am murit mpreun cu El. n moartea Sa El a mplinit toate preteniile legii, pltind preul integral al groaznicei pedepse. Prin urmare, acum suntem liberi de lege i de blestemul ei inevitabil. Nu mai putem fi condamnai de dou ori pentru aceeai infraciune. Dumnezeu nu va cere plata de dou ori Mai nti din mna sngernd a Mntuitorului i apoi i de la mine.
Augustus M. Toplady

525

Noi suntem eliberai acum ca s slujim n noutatea Duhului i nu n vechimea literei. Slujirea noastr este motivat de dragoste, nu de fric. Este o slujire izvort din libertate, nu din robie. Nu se mai pune problema de a ne ine cu minuiozitate de detaliile unor ritualuri sau ceremonii, ci de a ne turna pe noi nine cu toat bucuria pentru slava lui Dumnezeu i binecuvntarea altora. 7:7 S-ar prea din cele spuse anterior c Pavel are o atitudine critic fa de lege.

Doar afirmase c toi credincioii sunt mori fa de pcat i mori fa de lege. Or, asta ar putea crea impresia c legea este rea. Dar nu asta stau lucrurile. La 7:7-13 el descrie n continuare rolul important pe care 1-a jucat legea n propria sa via, nainte de a fi mntuit. El subliniaz c legea n sine nu este pctoas, ci ea doar descoper pcatul din om. Legea a fost aceea care 1-a mustrat cu privire la groaznica depravare din inima lui. Atta timp ct s-a comparat cu ali oameni, s-a vzut pe sine destul de respectabil. Dar de .ndat ce a fost copleit de preteniile legii lui Dumnezeu, a amuit, simindu-se condamnat. Porunca care i-a dezvluit cel mai mult pcatul din viaa lui a fost a zecea: S nu pofteti! Pofta se nate mai nti n minte. Chiar dac Pavel nu a comis alte pcate mai revolttoare, el i-a dat acum seama c viaa sa este corupt. El a neles c gndurile rele sunt la fel de pctoase ca faptele rele. Gndirea sa era poluat. Viaa sa exterioar era probabil ireproabil, dar viaa sa luntric era bntuit de orori. 7:8 Dar pcatul, profitnd de porunc, a produs n mine tot felul de dorine rele. Dorinele rele" nseamn pofte. Cnd legea interzice tot felul de pofte, natura stricat a omului l a cu att mai mult s transpun n practic aceste dorine rele. De pild, legea spune, n esen, cam aa: S nu-i plsmuieti n mintea ta tot felul de relaii sexuale plcute. S nu trieti ntr-o lume a fanteziilor sexuale." Legea interzice complacerea n gnduri senzuale, murdare i ntinate. Dar, din nefericire, ea nu ne d i puterea de a le nvinge. i astfel, urmarea e c oamenii aflai sub lege devin i mai angrenai n aceast lume a fanteziei i necuriei sexuale. Ei ajung s-i dea seama c ori de cte ori se interzice svrirea unui act, cu att mai mult va dori natura deczut s-1 svreasc. Apa de furat este dulce i pinea mncat pe ascuns este plcut" (Prov.9:17). Fr lege pcatul este mortla drept vorbind. Natura pctoas este ca un cine adormit. Cnd vine legea i spune: S nu faci acest lucru!", cinele se trezete i face ravagii, svrind din plin tot ce este interzis. 7:9 nainte de a fi fost mustrat cu privire la pcat, Pavel era viu; adic natura lui pctoas era relativ adormit, el fiind n total necunotin cu privire la cumplita prpastie de frdelege din inima lui. Dar cnd a venit porunca adic

526

Romani este, desigur, NU! Pcatul este de vin! Nu legea a generat pcatul, ci a demascat pcatul n toat hidoenia sa. Prin lege vine cunotina pcatului" (3:20b). Dar lucrurile nu se opresc aici. Cum rspunde natura pctoas a omului cnd legea lui Dumnezeu i interzice s fac un lucru? Rspunsul se cunoate prea bine: Ceea ce exista doar ca poft latent devine acum patim aprins. Astfel pcatul prin porunc devine extrem de pctos. S-ar prea c exist o contradicie ntre ceea ce spune Pavel aici i la 7:10. Acolo el a constatat c legea aduce moarte. Aici el neag c legea de devenit moarte pentru el. Soluia dilemei const n urmtoarele: Legea n sine nu poate nici ameliora natura veche, nici nu o poate face s pctuiasc. Ea poate descoperi pcatul, dup cum un termometru arat temperatura. Dar ea nu poate controla pcatul, aa cum temperatura se regleaz de ctre termostat, nu de termometru. Dar iat ce se ntmpl. Natura deczut a omului dorete s fac ceea ce este greit din instict. i astfel se folosete de lege pentru a trezi poftele adormite din viaa pctosului. Cu ct ncearc mai mult omul, cu att mai rea devine situaia, pn cnd, n cele din urm, este adus n pragul disperrii, pierzndu-i orice speran de ndreptare. i astfel pcatul se folosete de lege pentru a omori n el ndejdea unei ndreptri, n timp ce el vede groaznica pctoenie dinfirealui veche, mai limpede dect oricnd. 7:14 Pn n acest punct, apostolul a descris o experien din trecutul su respectiv, traumatica criz prin care a trecut, cnd a ajuns s simt mustrarea de pcat, prin lucrarea legii. Acum el revine la timpul prezent, descriind experiena pe care a avut-o de la naterea sa din nou: anume conflictul dintre cele dou firi i imposibilitatea de a gsi izbvire de puterea pcatului dinuntru, prin propriile sale eforturi. Pavel recunoate c legea este spiritual adic sfnt n ea nsi i adaptat s fie de folos spiritual omului. Dar el i d seama c este pmntesc (carnal, firesc) ntruct nu are parte de biruin asupra puterii pcatului ce slluiete n viaa lui. El este vndut pcatului. El se simte ca un sclav vndut, avnd ca stpn pcatul. 7:15 Acum apostolul descrie lupta ce se poart n luntrul credinciosului care nu cunoate adevrul identificrii sale cu Cristos prin moartea i nvierea Sa. Este confic-

atunci cnd a intervenit groaznicul sentiment de remucare natura lui pctoas a fost aprins. Cu ct se strduia mai mult s asculte, cu att mai mult greea. El a murit n ce privete orice ndejde de a realiza mntuirea prin propriul su caracter sau prin eforturile sale proprii. El a murit fa de orice gnd cu privire la o presupus buntate inerent pe care ar poseda-o. El a murit fa de orice vis de a fi ndreptit prin pzirea legii. 7:10 El a constatat c porunca, care trebuia s dea via, n realitate i-a adus moarte. Dar ce nseamn faptul c porunca trebuia s-i dea via? Asta e probabil o referire la Levitic 18:5, unde Dumnezeu spune: S pzii legile i poruncile Mele: omul care le va mplini va tri prin ele. Eu sunt Domnul." La modul ideal legea promitea via celor care o respectau. n faa unei cuti n care se afl un leu st scris: Nu introducei mna n interiorul gratiilor!" Dac se respect aceast porunc, ea aduce via. Dar copilul care o nesocotete, ncercnd s-1 mngie pe leu, va plti cu viaa aceast neascultare. 7:11 Din nou Pavel subliniaz c nu legea este de vin, ci tocmai pcatul din luntru este cel ce 1-a aat s fac ceea ce era interzis. Pcatul 1-a pclit s gndeasc c fructul oprit nu era chiar att de ru, i c acesta i va aduce fericire i c va putea scpa nepedepsit. Sugestia care s-a nscut a fost c Dumnezeu l-ar fi oprit de la plceri legitime, care i-ar fi fcut bine. Astfel pcatul 1-a omort n sensul c a nimicit n el orice ndejde de a mai merita sau de a putea ctiga mntuirea. 7:12 Legea n sine este sfnt i fiecare porunc este sfnt, dreapt i bun. In gndirea noastr, nu trebuie s pierdem niciodat din vedere faptul c legea nu are nici o hib. Ea a fost dat de Dumnezeu, ceea ce nseamn c este perfect, exprimnd voia Sa pentru poporul Su. Slbiciunea legii const n materia prim" cu care i s-a dat s lucreze: ea a fost dat unor oameni care erau deja pctoi. Ei aveau nevoie de lege, pentru ca aceasta s le dezvluie pcatul, dar din acel moment aveau nevoie de un Mntuitor, care s-i izbveasc de pedeapsa i de puterea pcatului. 7:13 Ceea ce era bun se refer la lege, aa cum se arat clar n versetul precedent. Pavel pune ntrebarea: A devenit legea moartea pentru mine?", adic Este legea de vin, prin faptul c-1 condamn pe Pavel (i pe noi toi ceilali) la moarte?" Rspunsul

Romani tul dintre cele dou firi, prezent n cel care urc pe Muntele Sinai, cutnd sfinirea. Harry Foster explic: Iat un om care ncerca s realizeze sfinenia prin eforturile sale personale, luptndu-se din rsputeri s mplineasc poruncile sfinte, neprihnite i bune" ale lui Dumnezeu (v. 12), doar pentru a descoperi c, de fapt, cu ct se lupt mai mult, cu att mai tare se nrutete starea sa. Cu alte cuvinte, e o lupt sortit eecului i nu e de mirare acest lucru, cci nu st n puterea naturii deczute a omului s biruiasc pcatul i s triasc n sfinenie.25 Observai abundena de pronume personale la persoana nti: Eu, mine, meu, eu nsumi, etc. n versetele 9-25 ele apar de patruzeci de ori (n versiunea englez, n.tr.)! Cei care trec prin experiena descris la Romani 7 trebuie s fi luat o doz excesiv de vitamina Eu", cci ei sunt introspectivi pn n mduva oaselor, cutnd biruin n eul propriu unde, desigur, biruina nu poate fi gsit! Ce trist e c majoritatea psihologicilor cretini de astzi ndreapt atenia pacienilor lor asupra lor nii, fcnd s sporeasc problemele acestora, n loc s le uureze necazurile. Oamenii trebuie s tie c au murit cu Cristos i au nviat cu El, pentru a umbla n noutatea vieii. n acest caz, departe de a mai ncerca s amelioreze condiia firii vechi, ei o vor da la moarte, rstignind-o acolo unde a fost rstignit Isus. Descriind lupta ce se d ntre cele dou naturi, Pavel afirm: ce fac nu neleg. Cu alte cuvinte, el are o personalitate dubl un gen de doctorul Jekyll i domnul Hyde" (aluzie la protagonistul nuvelei Ciudata poveste a doctorului Jekyll i a domnului Hyde, de Robert Louis Stevenson, n.tr.). El se pomenete c se complace n lucruri pe care nu dorete s le fac, i practic lucruri pe care le urte. 7:16 Comind astfel acte pe care bunul lui sim i spune c sunt greite, el se situeaz de partea legii, care l condamn, ntruct i legea condamn aceste fapte. i astfel el concur n luntrul su cu verdictul c legea este bun. 7:17 Asta ne conduce la concluzia c vinovat nu este omul cel nou din Cristos, ci firea corupt i pctoas ce locuiete n el. Trebuie s fim ns cu mare bgare de seam aici, cci nu avem voie s scuzm pctuirea noastr, punnd-o pe seama pcatului care

527

slluiete n luntrul nostru. Noi nine suntem rspunztori pentru ceea ce facem. i astfel nu ne putem scuza, n lumina acestui verset. Tot ce face Pavel aici este s localizeze sursa acestui comportament pctos, nu s-1 scuze. 7:18 Nu poate fi progres pe planul sfineniei, pn nu am nvat ceea ce a nvat Pavel aici c nimic bun nu locuiete n mine, adic n firea mea. Firea nseamn aici natura rea, stricat i corupt pe care am motenit-o de la Adam i pe care continu s-o posede fiecare credincios. Ea este sursa oricrei aciuni rele pe care o svrete cineva. n ea nu se gsete nimic bun. Cnd ne-am nsuit acest adevr, El ne va izbvi de a mai privi vreun lucru din natura noastr veche ca fiind bun. Ne va izbvi de greeala de a ne ocupa de noi nine. Cci nu este nici o biruin n introspecie. Dup cum a afirmat acel sfnt din Scoia, Robert Murray McCheyne: Pentru fiecare privire pe care o ndreptm asupra noastr ar trebui s privim de zece ori la Cristos." Pentru a confirma zdrnicia firii vechi, apostolul se tnguie c dei are dorina de a face ceea ce este bine, nu are n el nsui resursele de a transpune n practic dorina sa. Desigur, problema lui este c arunc mreaja n interiorul brcii! 7:19 Astfel, conflictul dintre cele dou naturi continu s fac ravagii! El constat c nu reuete s fac binele pe care ar dori s-1 fac, ci, mai degrab, face rul pe care l dispreuiete. El este astfel un pachet mare de contradicii i paradoxuri. 7:20 Am putea parafraza versetul acesta n felul urmtor: Acum dac Eu (firea veche) fac ceea ce eu (firea nou) nu vreau s fac, nu mai sunt eu (persoana) care face acest lucru, ci pcatul care locuiete n mine." Din nou trebuie precizat c Pavel nu se scuz pe el nsui i nu se eschiveaz de responsabilitate, ci, pur i simplu, afirm c nu a gsit izbvire de puterea pcatului dinluntru i c, atunci cnd pctuiete, nu o face cu dorina omului nou. 7:21 El constat c n viaa sa acioneaz un principiu sau o lege care face ca toate inteniile sale bune s eueze. Cnd el dorete s fac ceea ce este bine, sfrete prin a pctui. 7:22 Ct privete firea lui nou, el i gsete delectarea n legea Iui Dumnezeu. El tie c legea este sfnt i c este expresia voii lui Dumnezeu. El dorete s fac voia lui Dumnezeu.

528

Romani 2); puterea pentru slujire (v. 11); victoria asupra pcatului (v. 13); cluzirea n slujire (v. 14); mrturia c suntem fiii Si (v. 16); ajutorul care ni se d n timpul slujirii (v. 26); ajutorul pe care l primim n rugciune (v. 26). 8:1 Din valea disperrii i nfrngerii, apostolul urc acum culmile cu un strigt triumftor: Prin urmare, nu mai este acum nici o condamnare pentru cei ce sunt n Cristos Isus!afimaie ce poate fi neleas n dou moduri. Mai nti, nu mai este nici o condamnare divin, ct privete pcatul nostru, pentru c suntem n Cristos. Era ns condamnare ct vreme eram n cpetenia noastr federal, Adam. Dar acum suntem n Cristos i, prin urmare, suntem liberi de condamnare, n aceeai msur n care este i El. De aceea putem arunca provocarea: Mai nti trebuie s treci de binecuvntatul meu Mntuitor; Lui s ncerci s-I rpeti stima de care se bucur naintea lui Dumnezeu; Dovedete mai nti o singur pat de pcat la El, i abia atunci vino i-mi spune c sunt necurat! W.N. Tomkins Dar afirmaia mai poate nsemna i faptul c nu mai exist nevoia de acel fel de autocondamnare pe care a descris-o Pavel n capitolul 7. Noi putem trece prin experiena din capitolul 7, fiind neputincioi de a mplini cerinele legii prin propriile noastre eforturi, dar nu e nevoie s rmnem la aceast experien. Versetul 2 ne explic de ce nu mai este condamnare. 27 8:2 Legea de via a Duhului n Cristos Isus ne-a eliberat de legea pcatului i a morii. Acestea sunt dou legi sau principii diametral opuse. Principiul caracteristic al Duhului Sfnt este de a-i nvrednici pe credincioi s triasc o via sfnt. Principiul caracteristic al pcatului ce slluiete nluntrul omului este de a-1 ri la moarte. Este aidoma legii gravitii. Cnd arunci n aer o minge, ea revine ndat la sol, deoarece este mai grea dect aerul pe care l disloc. i o pasre vie este mai grea dect aerul pe care l disloc, dar dac o arunci n aer, acesta zboard imediat, fr s cad la pmnt. Legea vieii din pasre nvinge legea gravitii. Tot aa Duhul Sfnt ne asigur viaa de dup nviere a Domnului Isus, facndu-1 pe credincios liber de legea pcatului i a morii. 8:3 Legea nu ar putea niciodat s-i

7:23 Dar el observ c n viaa lui acioneaz un principiu contrar, care se lupt mpotriva firii noi, facndu-1 rob pcatului ce slluiete n luntrul lui, dup cum s-a exprimat George Cutting: Legea, dei el i gsete plcerea n ea, dup omul dinuntru, nu i d nici o putere. Cu alte cuvinte, el ncearc s nfptuiasc un lucru despre care Dumnezeu a afirmat c este o total imposibilitate anume s fac firea veche s se supun legii sfinte a lui Dumnezeu. i astfel el constat c firea veche se ocup de lucrurile firii vechi, fiind, prin ea nsi, dumnie fa de legea lui Dumnezeu i chiar fa de Dumnezeu nsui.26 7:25 Explozia de mulumire cu care ncepe versetul acesta ar putea fi neleas n cel puin dou modaliti: O dat, ar putea nsemna i mulumesc lui Dumnezeu pentru c izbvirea vine prin Isus Cristos Domnul nostru" sau ar putea constitui o parantez, n cadrul creia Pavel Ii mulumete lui Dumnezeu prin Domnul Isus pentru faptul c nu mai este nenorocitul din versetul precedent. Restul versetului rezum conflictul dintre cele dou firi, naintea de a fi intervenit izbvirea. Cu mintea rennoit, sau cu firea sa nou, credinciosul slujete legii lui Dumnezeu, dar cu firea (sau cu natura cea veche) el slujete legii pcatului. Abia cnd ajungem la capitolul urmtor, ni se explic calea izbvirii. J. Duhul Sfnt Puterea prin care se poate tri o via sfnt (cap. 8). Se continu aici tratarea temei unei viei sfinte. n capitolul 6, Pavel rspunsese la ntrebarea: Ne permite oare sau ne ncurajeaz nvtura evangheliei (c mntuirea este numai prin credin) s trim n pcat? n capitolul 7 el s-a confruntat cu ntrebarea: Le spune cretinilor evanghelia s in legea, pentru a tri o via sfnt?" Acum se pune o alt ntrebare: Cum este nvrednicit un cretin s triasc o via sfnt? Observm de la nceput c pronumele persoanle att de proeminente n capitolul 7 au cam disprut i c Duhul Sfnt devine Persoana dominant. Este important de subliniat acest lucru, deoarece constituie cheia nelegerii pasajului. Biruina nu st n noi nine, ci n Duhul Sfnt, care locuiete n noi nine. A. J. Gordon enumera apte ajutoare ale Duhului: libertatea de slujire (v.

Romani nvredniceasc pe oameni s mplineasc cerinele sale sacre, dar harul a reuit acolo unde legea a dat gre. S vedem cum: Legea nu putea produce o via sfnt, pentru c era slab prin fire. Necazul nu era n lege, ci n natura uman deczut. Legea le-a vorbit unor oameni care deja erau pctoi i care nu aveau puterea s asculte. Dar a intervenit Dumnezeu, trimindu-L pe propriul Su Fiu, n asemnareafiriipctoase. Observai cu toat atenia c Domnul Isus nu a venit n nsi firea pctoas, ci n asemnarea firii pctoase. El nu a pctuit (1 Pet. 2:22), El nu a cunoscut nici un pcat (2 Cor. 5:21) i n El nu s-a gsit nici un pcat (1 loan 3:5). Dar venind n lume i lund chip uman, El S-a asemnat cu omenirea pctoas. Ca jertfa pentru pcat, Cristos a condamnat pcatul n fire. El a murit nu numai pentru pcatele pe care le svrim noi (1 Pe. 3:18), ci i pentru propria noastr natur pctoas. Cu alte cuvinte, El a murit n egal msur pentru ceea ce suntem, ct i pentru ceea ce am svrit. Procednd astfel, El a condamnat pcatul nfire.Nicieri nu se spune c natura noastr pctoas ar fi fost iertat, ci ea este condamnat. Pcatele pe care le-am svrit acestea sunt iertate! 8:4 Acum a fost mplinit cerina dreapt a legii, n noi, cei care nu mai umblm dup fire, ci dup Duhul. Pe msur ce i predm Duhului Sfnt controlul asupra vieii noastre, El ne nvrednicete s-L iubim pe Dumnezeu i s ne iubim aproapelecci asta cere, n esen, legea. n aceste patru versete de la nceputul capitolului apostolul a legat mnunchiul argumentului din 5:12 pn la 7:25. n 5:1221 el s-a referit la cele dou cpetenii federale: Adam i Cristos. Acum, la 8:1 el arat c condamnarea pe care am motenit-o prin identificarea cu Adam este nlturat de identificarea noastr cu Cristos. n capitolele 6 i 7 el a discutat groaznica problem a pcatului n natur. Acum el anun triumftor c legea de via a Duhului n Crsitos Isus ne:a eliberat de legea pcatului i a morii. n capitolul 7 ntreaga tem a legii a fost readus pe tapet. Acum aflm c cerinele legii sunt ntrunite prin trirea unei viei aflate sub stpnirea Duhului. 8:5 Cei care triesc potrivit cu firea pctoasadic cei care sunt neconvertii sunt preocupai cu lucrurile firii. Ei ascult de impulsurile firii. Ei triesc doar pentru a-i satisface dorinele firii lor corup-

529

te. Ei i satisfac trupul, care peste civa ani, care vor trece foarte repede, se va ntoarce n rn. Dar cei care triesc dup ndemnurile Duhului adic credincioii adevrai se ridic deasupra crnii i sngelui, trind pentru cele venice. Ei sunt ocupai cu Cuvntul lui Dumnezeu, cu rugciunea, cu nchinarea i cu slujirea cretin. 8:6 A avea o minte carnal (Cei care sunt n firea pmnteasc") adic a avea nclinaia mental a naturii pctoaseeste moarte. Este moarte, att cu privire la prezenta delectare, ct i cu privire la destinul final. i are potenialul morii n ea, ca o doz excesiv de otrav. Dar a avea o minte spiritual nseamn pace i via. Duhul lui Dumnezeu este chezia unei viei adevrate, de pace cu Dumnezeu, a unei viei senine. 8:7 Cadrul mental al firii este moartea, ntruct ea este dumnie mpotriva lui Dumnezeu. Pctosul este un rzvrtit mpotriva lui Dumnezeu, aflndu-se n stare de ostilitate activ mpotriva Sa. Dac mai era nevoie de vreo dovad, lucrul acesta reiese cel mai clar din rstignirea Domnului Isus Cristos. Minteafiriivechi nu se supune legii lui Dumnezeu. Ea dorete s-i fac voia proprie, nu voia lui Dumnezeu. Ea dorete s fie stpnul ei propriu, nu s se supun domniei Sale. Prin nsi natura ei, firea veche nu se poate supune legii lui Dumnezeu. Nu lipsete doar nclinaia, ci i puterea. Firea este moart fa de Dumnezeu. 8:8 Prin urmare, nu este de mirare c cei care sunt n fire nu pot s-I fie plcui lui Dumnezeu. Gndii-v numai! O persoan nemntuit nu poate face absolut nici un lucru care s-I fie plcut lui Dumnezeu nici o fapt bun, nici unritual,nici o jertfa pe care s-o aduc, absolut nimic. Mai nti, acea persoan trebuie s ocupe locul pctosului i s-L primeasc pe Cristos, printr-un act hotrt de credin. Numai atunci va putea ctiga aprobarea i bunvoina lui Dumnezeu. 8:9 Cnd se nate cineva din nou, el nu mai este nfire,ci n Duhul. El triete ntr-o alt sfer. Dup cum petele triete n ap iar omul n aer, tot aa credinciosul triete n Duhul. Nu numai c el triete n Duhul, ci i Duhul triete n el. De fapt, dac nu locuiete n el Duhul lui Cristos, el nu i aparine lui Cristos. Dei nu se tie dac cuvintele Duhul Iui Cristos din acest verset sunt totuna cu Duhul Sfnt, se poate deduce

530

Romani cu adevrat din nou. Restul versetului descrie trsturile care i caracterizeaz pe credincioii autentici. Prin puterea care le-o d Duhul Sfnt, ei dau la moarte faptele trupului. Ei se bucur de via venic, n momentul de fa, urmnd s intre n deplintatea acelei viei cnd vor pleca de pe acest pmnt. 8:14 Un alt mod de a-i descrie pe credincioi este de a spune c ei sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu. Pavel nu se refer aici la cazuri spectaculoase de cluzire n viaa unor cretini emineni. Mai degrab, el se refer la o stare de fapt ce-i caracterizeaz pe toi fiii adevrai ai lui Dumnezeu adic faptul c sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu. Nu se pune problema gradului n care s-au predat Duhului Sfnt, ci relaiei care are loc n momentul convertirii. Calitatea de fiu presupune primirea n snul familiei lui Dumnezeu, mpreun cu toate privilegiile i responsabilitile ce decurg din aceast primire, conform nivelului de fii aduli. Un credincios convertit de curnd nu trebuie s atepte o anumit perioad de timp pn cnd va beneficia de zestrea sa spiritual, ci are acces la aceasta din clipa n care a fost mntuit. Aceast zestre spiritual li se aplic tuturor credincioilor, de ambele sexe i de toate vrstele. 8:15 Cei care triesc sub lege sunt ca nite copii minori, crora li se spune ce s fac, asemenea slugilor, i care triesc cu teama de a fi pedepsii. Dar cnd se nate cineva din nou, de la bun nceput s-a nscut liber de orice servitute. El nu este introdus n familia lui Dumnezeu ca sclav, ci primete duhul nfierii, adic este plasat n familia lui Dumnezeu cu statutul de fiu matur. n virtutea unui adevrat instinct spiritual, el i ridic privirea spre Dumnezeu, spunndu-I Ava, Tat." Ava este un termen aramaic, care s-a modificat n cursul traducerii. Este formula intim de adresare a copilului ctre tatl su, similar corespondentului modern de tticule". Dei poate avem reineri cnd suntem ndemnai s ne adresm lui Dumnezeu cu cuvinte att de intime, nu greim cu nimic, dac le folosim, deoarece El este infinit de intim i de apropiat fa de noi. Sintagma Duhul29 nfierii ar putea fi o referire la Duhul Sfnt n ipostaza Celui care l contientizeaz pe credincios de demnitatea extraordinar de care se bucur, ca fiu. Sau ar putea constitui realizarea sau atitudinea de adopiune, n contrast cu duhul robiei.

c cei doi termeni sunt identici, ntruct corespund contextului. 8:10 Prin lucrarea Duhului Sfnt, Cristos este realmente n credincios. Ce lucru uimitor este s ne dm seama c Domnul vieii i al gloriei locuiete n trupurile noastre, n special cnd ne amintim c aceste trupuri sunt supuse morii din pricina pcatului. Cineva ar putea susine c ele nu sunt nc moarte, cum pare s indice versetul. Nu, dar forele morii lucreaz deja n aceste trupuri, i ele vor muri negreit, dac nu vine Domnul ntre timp. n contrast cu trupul, duhul28 este via din pricina neprihnirii (dreptii). Dei era cndva mort fa de Dumnezeu, el a fost fcut viu prin lucrarea dreapt a Domnului Isus Cristos prin moartea i nvierea Sa i din pricina faptului c neprihnirea lui Dumnezeu ne-a fost trecut n contul nostru, sub form de credit. 8:11 Dar atenionarea potrivit creia trupul continu s fie supus morii nu ar trebui s ne provoace o stare de nelinite sau de disperare. Faptul c Duhul Sfnt locuiete n luntrul trupului nostru constituie o chezie a faptului c, aa dup cum El L-a nviat pe Cristos din mori, tot aa El va da via trupurilor noastre muritoare. Acesta va fi actul final al rscumprrii noastre cnd trupurile noastre vor fi glorificate asemenea trupului de slav al Mntuitorului. 8:12 Vznd dar contrastul puternic dintre fire i Duhul, ce concluzie vom trage? C nu datorm nimic firii vechi, ca s mai trim dup cea ce ne dicteaz ea. Natura veche, rea i corupt nu a fost dect o pacoste pentru noi. Ea nu ne-a adus nici un bine. Dac Cristos nu ne-ar fi mntuit,fireane-ar fi trt n jos, pn n locurile cele mai abisale, mai ntunecate i mai ncinse ale iadului. Aadar, cum am mai putea s ne simim obligai fa de un asemenea duman? 8:13 Cei care triesc dup ndemnurile firii vechi vor muri, negreit, nu numai fizic, dar i venic. A tri dup ndemnurile firii vechi nseamn a fi nemntuit. Lucrul acesta reiese clar din 8:4 i 5. Dar de ce adreseaz Pavel aceste cuvinte unora care erau deja cretini? Las el oare s se neleag c unii din ei ar putea s se piard, pn la urm? Nu, dar apostolul adesea include n scrisorile sale cuvinte de atenionare i de avertizare, menite s-i fac pe cititori s se cerceteze pe ei nii asta pornind de la convingerea c n fiecare adunare s-ar putea s existe unii care nu s-au nscut niciodat

Romani nfierea apare n trei ipostaze diferite n cartea Romani. Aici se refer la contiina calitii de fiu, pe care Duhul Sfnt o produce n viaa credinciosului. La 8:23 nfierea privete n viitor spre acea clip cnd trupul credinciosului va fi rscumprat sau glorificat. La 9:4 nfierea privete n urm la data cnd Dumnezeu 1-a desemnat pe Israel s-I fie fiu (Ex. 4:22). La Galateni 4:5 i Efeseni 1:5, termenul are sensul de plasare n calitatea de fiu" adic actul de plasament al tuturor credincioilor n poziia de fii aduli i maturi, mpreun cu toate privilegiile i responsabilitile ce le incumb calitatea de fiu. Fiecare credincios este un copil al lui Dumnezeu, care se nate ntr-o familie al crei Tat este Dumnezeu. Dar fiecare credincios mai este i fiu adic beneficiaz de un raport special, ce incumb privilegiile unuia care a ajuns la maturitatea deplin de brbat. n Noul Testament nfierea (sau adopiunea) nu are niciodat sensul contemporan de plasare a unui copil n familia altui cuplu dect al prinilor si biologici. 8:16 Credinciosul nou-nscut posed instinctul de fiu al lui Dumnezeu. Duhul Sfan i^ spune c este fiul lui Dumnezeu. Duhul nsui depune mrturie mpreun cu duhul credinciosului c acesta este membru al familiei lui Dumnezeu. n principal Duhul Sfnt realizeaz acest lucru prin Cuvntul lui Dumnezeu. Pe msur ce cretinul citete Biblia, Duhul i confirm adevrul c, ntruct i-a pus ncrederea n Mntuitorul, el este acum un copil al lui Dumnezeu. 8:17 Calitatea de membru n familia lui Dumnezeu i confer unui crecincios privilegii nebnuit de mari. Toi copiii lui Dumnezeu sunt motenitori ai lui Dumnezeu. Desigur, un motenitor va moteni, n final, averea tatlui su. Exact acesta este sensul avut n vedere aici. Tot ce are Tatl este i al nostru. Noi nu am intrat nc n stpnirea ntregii moteniri i nu ne bucurm nc deplin de ea, dar nimic nu ne va despri de aceast motenire n viitor. i suntem comotenitori cu Cristos. Cnd va reveni El, s-i ia sceptrul guvernrii universale, noi vom mpri mpreun cu El titlul de proprietate la toat bogia Tatlui. Cnd Pavel adaug cuvintele: dac vom i suferi mpreun cu El, pentru ca s fim i glorificai mpreun, el nu face din suferina de erou o condiie a mntuirii, dup cum nu descrie un grup intim de credincioi de elit, care au fost biruitori, ieind nving-

531

tori din mari suferine. Mai degrab, el i vede pe toi credincioii suferind alturi de Cristos i fiind cu toii glorificai mpreun cu Cristos. Prepoziia dac de aici are sensul lui ntruct". Desigur, unii credincioi sufer mai mult dect alii, pentru cauza lui Cristos, ceea ce le va aduce un grad sporit de rsplat i glorie. Dar toi cei care l recunosc pe Isus ca Domn i Mntuitor sunt vzui aici ca fiind confruntai cu ostilitatea lumii, mpreun cu toat ruinea i ocara de care vor avea parte datorit faptului c sunt credincioi. 8:18 Cea mai mare ruine pe care am putea-o ndura pentru Cristos aici pe pmnt se va dovedi un fleac, cnd El ne va scoate n fa i ne va recunoate n faa otirilor cerului. Chiar durerile incredibil de mari prin care au trecut martirii vor prea nepturi de ac, cnd Mntuitorul le va aeza pe frunte cununa vieii. n alte epistole ale sale Pavel numete suferinele noastre actuale drept ntristri de o clip, descriind ns slava de care vom avea parte ca fiind o entitate venic i nespus de mare (2 Cor. 4:17). Ori de cte ori descrie el slava viitoare, cuvintele par s se ncovoaie, sub povara ncrcturii lor semantice.30 Dac am putea aprecia la justa ei valoare slava de care vom avea parte, atunci am privi suferinele vremelnice de care avem acum parte, n drum spre acea slav viitoare, ca pe un fleac! 8:19 Aici, recurgnd la o ndrznea figur de stil, Pavel personific ntreaga creaiune ca ateptnd cu nfrigurare vremea cnd noi vom fi descoperii n faa unei lumi nmrmurite cafiiilui Dumnezeu. Asta se va ntmpla atunci cnd Domnul Isus va reveni pentru a domni iar noi vom domni mpreun cu El. Noi deja suntem fiii lui Dumnezeu, dar lumea nici nu ne recunoate, nici nu ne apreciaz ca atare. i totui, lumea ateapt o zi mai bun. Dar acea zi nu poate veni nainte ca Regele s revin, pentru a domni mpreun cu toi sfinii Lui. ntreaga creaie ateapt n vrful picioarelor, s vad privelitea minunat a fiilor lui Dumnezeu, lundu-i n primire motenirea" (JBP). 8:20 Cnd Adam a pctuit, frdelegea lui nu a afectat doar omenirea, ci i ntreaga creaie, att cea nsufleit, ct i cea nensufleit. Pmntul este blestemat. Multe animale slbatice mor de moarte cumplit. Maladiile afecteaz psrile i animalele, precum i petii i erpii. Rezultatele pcatului omului s-au repercutat ca nite unde de

532

Romani primi aceste lucruri. Cci ndejdea se refer neaprat la un lucru pe care-1 vom primi n viitor. 8:25 Dup cum noi suntem susinui de aceast slvit ndejde, tot aa i Duhul ne susine n slbiciunile noastre. Adesea suntem perpleci n rugciunile noastre, cci nu tim cum s ne rugm. Ne rugm egoist, ngust i n necunotin de cauz. Dar din nou Duhul vine i ne ajut n slbiciunile noastre, mijlocind pentru noi cu suspine care nu-i gsesc exprimarea. n versetul aceesta Duhul este Cel care suspin, nu noi, dei i noi suspinm. Exist aici o tain. Noi scrutm zarea, ncercnd s vedem nevzutul, domeniul spiritual n care o mare Persoan i fore mari sunt angajate n aciuni efectuate n folosul nostru. i dei nu putem nelege, avem parte de o mngiere i ncurajare nesfrite tiind c un suspin poate constitui uneori cea mai spiritual rugciune. 8:27 Dac Dumnezeu cerceteaz inimile oamenilor, El poate s i interpreteze mintea Duhului, cu toate c acea minte i gsete expresia doar n suspine. Important este faptul c rugciunile Duhului Sfnt n contul nostru sunt fcute ntotdeauna dup voia lui Dumnezeu. i fiindc ele sunt ntotdeauna dup voia lui Dumnezeu, ele sunt ntotdeauna spre binele nostru. Asta e n msur s explice o mulime de lucruri, aa cum vom vedea n urmtoarele versete. 8:28 Dumnezeu lucreaz n aa fel nct toate lucrurile s fie spre binele celor care l iubesc, care sunt chemai dup planul Su. Nu ntotdeauna lucrurile par s fie aa! Uneori, cnd suferim tragedii, dezamgiri, frustrri, cnd inima ne este sfiat de durere, poate datorit pierderii unei fiine dragi, ne ntrebm: Ce bine o mai putea iei i din asta?" Dar versetul urmtor ne ofer rspunsul: tot ce ngduie Dumnezeu s vin n viaa noastr are menirea s ne fac s se asemnm chipului Fiului Su. Cnd vedem acest lucru, rugciunile noastre nu se mai termin cu semnul ntrebrii. Viaa noastr nu este controlat de fore impersonale, cum ar fi ntmplarea, norocul sau soarta, ci de Persoana Minunat a Domnului nostru, care este prea plin de iubire pentru a putea fi vreodat nedrept cu noi, i prea nelept pentru a putea grei vreodat." 8:29 In continuare, Pavel urmrete maiestuosul i extraordinar de cuprinztorul program divin, menit s aduc muli fii la slav.

oc la toate nivelele creaiei. Astfel, explic Pavel, creaia a fost supus zdrniciei, frustrrii i dezordinii, nu prin propria sa opiune, ci prin decretul lui Dumnezeu, datorit neascultrii primei cpetenii federale a omului. Cuvintele n ndejde ce apar la sfritul versetului 20 ar putea fi puse n legtur cu urmtorul verset: n ndejdea c nsi creaia va fi eliberat" (NASB). 8:21 Creaia privete n urm, la condiiile existente n Grdina Eden. Apoi trece n revist dezastrul provocat de ptrunderea pcatului n lume. Dintotdeauna a existat ndejdea revenirii la acea stare idilic, n care creaia nsi va fi izbvit de robia stricciunii, pentru a se bucura de libertatea acelei ere de aur, cnd noi, copiii lui Dumnezeu, vom fi descoperii n slav. 8:22 Trim ntr-o lume plin de suferine, de suspine i de lacrimi. ntreaga creaie geme i sufer dureri asemntoare durerilor facerii. Natura cnt n acorduri minore. Pmntul este devastat de cataclisme. Moartea i-a pus amprenta peste orice fiin. 8:23 Nici credincioii nu sunt scutii de toate acestea. Dei ei au roadele dinti ale Duhului, care le garanteaz c n cele din urm vor fi izbvii, totui i ei suspin dup ziua aceea de glorie. Duhul Sfnt nsui este arvuna sau roadele dinti. Dup cum primul mnunchi de spice mnoase constituie o fgduin c va urma ntreaga recolt, tot aa i Duhul Sfnt este fgduina sau garania faptului c vom avea parte de toat motenirea. Concret, El este chezia adopiunii ce va veni, a rscumprrii trupului (Ef. 1:4). ntr-o privin, noi am fost deja adoptai (nfiai), ceea ce nseamn c c am fost plasai n familia lui Dumnezeu, ca fii ai Si. Dar ntr-un sens mai deplin, adopiunea noastr va fi desvrit atunci cnd vom primi trupurile noastre slvite ceea ce se numete n Scriptur rscumprarea trupului nostru. Duhul i sufletul nostru au fost rscumprate deja, iar trupurile noastre vor fi rscumprate cu ocazia Rpirii (1 Tes. 4:13-18). 8:24 Noi am fost salvai n aceast atitudine de ndejde. Noi nu am primit toate beneficiile mntuirii noastre, n clipa n care am fost convertii. De la nceput am privit cu bucurie spre clipa n care vom primi izbvirea total i definitiv de pcat, suferin, boli i moarte. Dac am fi primit deja aceste binecuvntri, n-am mai ndjdui c vom

Romani Mai nti de toate, Dumnezeu ne-a tiut dinainte nc din trecutul etern. Nu a fost vorba doar de o cunoatere intelectual, cci n ce privete cunoaterea de ordin general, Dumnezeu i-a cunoscut pe toi cei ce s-au nscut sau se vor nate vreodat. Dar cunotina Sa prealabil i-a mbriat pe toi cei pe care El i-a rnduit dinainte sau i-a predestinat s se conformeze... chipului Fiului Su. Prin urmare, a fost vorba de o cunoatere nsoit de un scop, a crui mplinire nu poate fi mpiedicat nicidecum. Nu e de ajuns s spunem c Dumnezeu i-a cunoscut dinainte pe cei despre care El i-a dat seama c ntr-o zi se vor poci i vor crede. Mai degrab, faptul c El i-a cunoscut dinainte a constituit garania c ei se vor poci n cele din urm i vor crede! Faptul c pctoii care nu-L cunosc pe Dumnezeu pot fi transformai ntr-o zi n chipul lui Cristos, printr-un miracol al harului, este unul dintre cele mai uluitoare adevruri ale revelaiei divine. Desigur, ideea care se desprinde de aici nu este aceea c vom avea vreodat atributele Dumnezeirii, nici c vom poseda cndva trsturile fizionomice ale lui Cristos, ci faptul c vom fi ca El din punct de vedere moral, absolut total eliberai de pcat i vom avea trupuri proslvite ca al Luiv n ziua aceea de slav El va fi ntiul nscut ntre mai muli frai. nti nscut din versetul acesta se refer la locul nti n rang sau onoare. El nu va fi doar Unul dintre mai muli egali, ci Cel care ocup locul suprem de onoare ntre fraii i surorile Lui. 8:30 Toi cei care au fost predestinai n eternitate sunt chemai i n timp. Asta nseamn c fiecare din ei, nu numai c va auzi evanghelia, ci va i rspunde la chemarea ei. Prin urmare, este o chemare efectiv. Toi sunt chemai; asta e chemarea general (i totui valabil) a lui Dumnezeu. Dar numai puin rspund la aceast chemare. Asta este chemarea efectiv (productoare de convertire) a lui Dumnezeu. Toi cei care rspund la chemare sunt i ndreptii i glorificai. n fapt, nc nu suntem glorificai, dar este un fapt att de cert nct Dumnezeu poate descrie aceast aciune la timpul trecut. Noi suntem att de siguri de starea noastr glorificat ca i cnd am fi i primit-o deja! Este unul dintre cele mai puternice pasaje din Noul Testament privitoare la sigurana credinciosului. Pentrufiecaremilion de oameni care sunt cunoscui dinainte i sunt

533

predestinai de Dumnezeu,fiecaredin acei un milion vor fi chemai, justificai i glorificai. Nici unul nu va lipsi! (Comparai termenul toi" din loan 6:37.) 8:31 Cnd lum n considerare aceste verigi indestructibile din lanul de aur al rscumprrii, concluzia care se desprinde este inevitabil: Dac Dumnezeu este pentru noi, n sensul c ne-a marcat pentru El nsui, arunci nimeni nu poate reui n vreun demers ntreprins mpotriva noastr.31 Dac Cel Atotputernic lucreaz spre binele nostru, nici o alt putere, care este n mod necesar mai mic dect a Lui, nu poate nvinge programul Su. 8:32 Cel care nu i-a cruat nici propriul Su Fiu, ci L-a dat pentru noi toi. Ce minunate cuvinte! Nu trebuie s lsm ca aceste cuvinte, doar pentru faptul c ne sunt att de binecunoscute, s-i piard din splendoarea sau fora de a ne inspira la nchinciune. Cnd o lume pierdut a avut nevoie s fie mntuit de un nlocuitor fr pcat, marele Dumnezeu al universului nu i-a precupeit tot ce avea mai de pre, nsi Comoara inimii Sale, ci L-a dat s moar o moarte ruinoas i s sufere pentru noi. Logica ce se desprinde de aici este imbatabil. Dac Dumnezeu deja ne-a dat darul Su suprem, mai poate exista oare vreun alt dar, mai mic, pe care El s nu ni-1 dea? Dac El deja a pltit preul cel mai mare, va ezita El oare s plteasc un pre mai mic? Dac a mers El pn acolo pentru a ne asigura mntuirea, oare ne va abandona El vreodat? Oare cum nu ne va da El de asemenea, fr plat, toate lucrurile? ,Ximbajul necredinei," scrie Mackintosh, se rezum n cuvintele Cum ne va?", pe cnd limbajul credinei afirm: Cum nu ne va..."32 8:33 Ne aflm nc n atmosfera de tribunal, dar a intervenit o schimbare remarcabil. Pe cnd pctosul ndreptit st naintea instanei, tuturor prilor li se lanseaz apelul s se prezinte. Numai c nu apare nici unul! Cum se face asta? Dac Dumnezeu i-a ndreptit deja pe aleii Si, cine mai poate aduce vreo acuzare? Argumentarea din acest verset i din urmtorul va deveni mult mai clar, dac vom aduga cuvintele: Nimeni, ntruct...", naintea fiecrui rspuns dat. n acest caz, versetul ar suna astfel: Nimeni, ntruct Cristos deja a murit pentru acuzat, a fost nviat din mori i se afl n prezent la dreapta lui Dumnezeu, mijlocind pentru el.

534

Romani lucru care ar putea s ne despart de dragostea lui Dumnezeu, dup care infirm, una cte una, orice posibilitate ca acest lucru s se poat vreodat ntmpla moartea cu toate grozviile ei; viaa cu toate ademenirile ei; nici ngerii, nici principalitile, cu toat puterea i cunotinele lor supranaturale; puterile, fie tirani pmnteti, fie adversari angelici; lucrurile actuale, care ne asalteaz att de des; lucrurile viitoare, care trezesc gnduri ru prevestitoare; 8:39 nici nlimea, nici adncimea, acele lucruri care fac parte din trmul dimensiunii sau al spaiului, inclusiv forele oculte.34 Apoi, pentru a se asigura c nu a lsat afar vreun lucru, Pavel adaug: nici orice alt lucru creat. Rezultatul cercetrii ntreprinse de Pavel este c nu a gsit nimic care s ne poat despri de dragostea lui Dumnezeu care este n Cristos Isus Domnul nostru. Ne e de mirare c aceste cuvinte de triumf au constituit cntarea celor care au murit moarte de martir i rapsodia celor care au trit viei de martir! II. DISPENSAIE: EVANGHELIA I ISRAELUL (Cap. 9-11) A. Trecutul Israelului (Cap. 9) n capitolele 9-11 facem cunotin cu rspunsul dat de Pavel evreului care ridic urmtoarea obiecie: Prinfaptul c Evanghelia promite mntuire, att Neamurilor, ct i iudeilor, poate acest lucru s nsemne c Dumnezeu i-a clcat promisiunile pe care le-a fcut poporului pe care i l-a ales pe acest pmnt? Rspunsul lui Pavel acoper trecutul Israelului (cap. 9), prezentul (cap. 10) $i viitorul su (cap. 11). In seciunea aceasta se pune un mare accent pe suveranitatea divin i pe responsabilitatea uman. Romani 9 este unul din pasajele de baz din Biblie privitoare la suveranitatea lui Dumnezeu n privina alegerii. Capitolul urmtor expune apoi, cu aceeai vigoare, cellalt adevr complementar: responsabilitatea omului. SUVERANITATEA DIVIN I RESPONSABILITATEA OMULUI Cnd spunem c Dumnezeu este suveran,

Dac Domnul Isus, cruia I s-a ncredinat toat judecata, nu pronun nici o sentin pentru acuzat, ci, mai degrab, se roag pentru el, atunci nu mai exist nici o persoan care ar mai putea avea vreun motiv valabil de a-1 condamna. 8:35 Acum credina arunc ultima provocare major: mai exist cineva care poate si smulg pe cei ndreptii din dragostea Iui Cristos? Dup care se cerceteaz toate mprejurrile nefavorabile posibile care au reuit s produc efectul de separare n alte domenii ale vieii umane. Dar nu s-a gsit nici una care s-1 poat despri pe credincios de dragostea lui Cristos. Nici chinurile tribulaiei, nici suferinele, nici monstrul ntristrii, nici durerile extreme ale minii sau trupului, nici brutalitatea prigoanelor, nici producerea unor suferine sau chiar a morii asupra celor care au curajul s se deosebeasc de restul lumii. Nici chiar spectrul foametei pn la transformarea fiinei umane n piele i oase. Nici goliciunea, cu tot ce poate s nsemne ea, pe planul privaiunilor, expunerii la elemente i lipsa de aprare. Nici chiar primejdiile ameninarea unor pericole iminente i groaznice. Nici sabia rece, necrutoare i aductoare de moarte. 8:36 Dac vreunul din aceste lucruri l-ar putea despri pe credincios de dragostea lui Cristos, atunci desprirea aceasta fatal ar f avut loc cu mult timp n urm, ntruct carierea unui cretin este o moarte vie. Asta a vrut s spun psalmistul cnd a afirmat c, din pricina identificrii noastre cu Domnul, noi suntem omori toat ziua i suntem ca oile, ce sunt condamnate la mcel (Ps. 44:22). 8:37 n loc s ne despart de dragostea lui Cristos, lucrurile acestea nu fac altceva dect s ne apropie i mai mult de El. Noi nu suntem doar biruitori, ci mai mult dect 33 biruitori. Nu numai c suntem triumftori asupra acestor fore formidabile, ci fcnd acest lucru, aducem slav lui Dumnezeu, binecuvntare altora i ne facem nou nine bine. Facem sclavi din dumani i crri din obstacolele ce ne sunt puse n cale. Dar nici unul din aceste lucruri nu se realizeaz prin tria noastr, ci numai prin Cel ce ne-a iubit. Numai puterea lui Cristos poate face ca amrciunea s dea rod dulce, slbiciunea s fac loc triei, tragedia s fie nlocuit cu triumful iar durerea inimii s fie preschimbat n binecuvntare. 8:38 Apostolul nu i-a ncheiat cutarea. El cutreier universul n cutarea vreunui

Romani nelegem prin asta c El poate face exact aa cum gsete de cuviin. Afirmnd ns asta, tim c, ntruct El este Dumnezeu, niciodat nu va face nici un lucru greit, nedrept sau nelegiuit. Prin urmare, a spune c Dumnezeu este suveran nu nseamn altceva dect a ne pune de acord cu adevrul potrivit cruia Dumnezeu este Dumnezeu. Nu trebuie s ne fie team de acest adevr, dup cum nu trebuie s ne cerem scuze pentru el. Este un adevr glorios, care ar trebui s ne determine s ne nchinm. n suveranitatea Sa, Dumnezeu a ales anumii indivizi care s-I aparin Lui. Dar aceeai Biblie care ne nva despre actul suveran al lui Dumnezeu de alegere a unora, ne nva i despre responsabilitatea omului. Dei este adevrat c Dumnezeu i alege pe oameni n vederea mntuirii, tot att de adevrat este c ei nii pot alege, optnd s fie mntuii, printr-un act hotrt al voinei lor. Latura divin a mntuirii se poate observa din cuvintele: Toi cei pe care Tatl Mi-i d vor veni la Mine." Latura uman o gsim n cuvintele care urmeaz: i pe cel ce vine la Mine cu nici un chip nu-L voi izgoni" (loan 6:37). Noi, credincioii, ne bucurm c Dumnezeu ne-a ales n Cristos nainte de ntemeierea lumii (Ef. 1:4). Dar credem cu aceeai certitudine c oricine vrea, poate s ia apa vieii, fr plat (Apo. 22:17). Dwight Lyman Moody a ilustrat aceste dou adevruri n felul urmtor: Cnd ne apropiem de ua mntuirii, vedem intuit deasupra intrrii inscripia: Oricine vrea, poate intra." Dup ce am trecut pragul i privim ndrt, vedem deasupra uii cuvintele: Alei dup cunotina dinainte a lui Dumnezeu". Astfel adevrul responsabilitii omului i confrunt pe oameni, cnd acetia se apropie de ua mntuirii. Adevrul alegerii suverane este ns un adevr rezervat membrilor familiei lui Dumnezeu, care au intrat deja prin ua mntuirii. Cum poate Dumnezeu s aleag persoane individuale care s-I aparin, i, n acelai timp, s fac o ofert autentic a mntuirii destinat tuturor oamenilor, de pretutindeni? Cum vom putea mpca aceste dou adevruri? Adevrul este c nu le putem mpca. Pentru mintea omeneasc, ele rmn ireconciliabile. Dar Biblia propag ambele adevruri, ceea ce nseamn c avem datoria s credem n fiecare din ele, mulumindu-ne cu gndul c dificultatea const n incapacitatea minii noastre de a pricepe, ele fiind perfect reconciliabile la Dumnezeu. Aceste

535

adevruri complementare sunt ca dou linii paralele, al cror punctul de convergen este la infinit. Unii au ncercat s reconcilieze alegerea suveran a lui Dumnezeu cu responsabilitatea omului, afirmnd c Dumnezeu i cunotea dinainte pe cei care aveau s se ncread n Mntuitorul i c acetia ar fi cei pe care i-a ales El s fie mntuii. In sprijinul teoriei lor, ei citeaz Romani 8:29, unde se spune c pe cei pe care i-a cunoscut mai dinainte i-a i predestinat", precum i textul de la 1 Petru 1:2, care spune: alei dup cunotina mai dinainte a lui Dumnezeu". Dar aceast teorie ignor faptul c cunotina dinainte a lui Dumnezeu este determinativ. Cu alte cuvinte, nu numai c El tie dinainte care vor fi cei ce se vor ncrede n Mntuitorul, ci i predetermin rezultatul acesta, atrgndu-i pe anumii indivizi la El. Dei Dumnezeu i alege pe unii oameni s fie mntuii, El nu-1 alege pe nimeni s fie condamnat, sau, ca s ne exprimm cu alte cuvinte: dei Biblia propag adevrul alegerii suverane a lui Dumnezeu, ea nu ne nva nicieri c ar exista un principiu al lepdrii divine. Dar unii ar putea obiecta, spunnd: Dac Dumnezeu i alege pe unii s aib parte de binecuvntare, reiese c pe alii i alege n vederea pierzrii." Dar aceast afirmaie nu este adevrat! ntreaga omenire a fost condamnat la pierzare, prin propriul ei pcat, i nu prin vreun decret arbitrar al lui Dumnezeu. Dac Dumnezeu ar ngdui ca toi oamenii s mearg n iad aciunea pe care ar fi fost ntru totul justificat s-o ntreprind oamenii nu ar primi dect ceea ce au meritat. ntrebarea se pune: Are Domnul suveran dreptul de a Se cobor i selecta o mn de oameni, care altminteri ar fi condamnai, s alctuiasc mireasa Fiului Su?" Desigur, rspunsul la aceast ntrebare este afirmativ! Prin urmare, lucrurile se prezint astfel: dac oamenii sunt pierdui, asta se datoreaz pcatului i rzvrtirii lor; iar dac oamenii sunt mntuii, asta se datoreaz harului suveran al lui Dumnezeu, n virtutea cruia El i-a ales. Pentru omul care este mntuit, tema alegerii suverane a lui Dumnezeu ar trebui s fie un prilej de necontenit uimire. Credinciosul privete n jur i, observnd atia oameni cu caractere mult mai nobile dect al lui, cu personaliti mult mai echilibrate i cu dispoziii sufleteti mult mai plcute dect a sa, se ntreab: Oare de ce m-a ales Domnul pe mine?"

536
De ce am fost fcut s-i aud glasul i s intru ct mai este loc, Cnd mii de oameni fac o alegere greit, Prefernd s moar de foame, dect s intre? Isaac Watts

Romani prtie cu Duhul Sfnt, atest adevrul spuselor sale. 9:2 Cnd se gndete el, mai nti, la glorioasa chemare a Israelului, i nu la respingerea sa de ctre Dumnezeu, pentru faptul c L-a respins pe Mesia, inima lui este plin de mare ntristare i mhnire necontenit. 9:3 Ba chiar ar putea merge pn acolo nct s doreasc s fie el nsui declarat anatema, adic s fie desprit de Cristos, dac ar putea, cumva, prin pierderea propriei sale mntuiri, s nlesneasc mntuirea frailor si evrei. n aceast puternic declaraie de abnegaie i renunare de sine, ne dm seama c avem de a face cu cea mai nalt form de iubire uman care l determin pe cineva s-i dea viaa pentru prietenii si (loan 15:13). i percepem extraordinara povar pe care o resimte un evreu convertit pentru convertirea concetenilor si. Asta ne amintete de rugciunea lui Moise pentru poporul su: Iart-le acum pcatul! Dac nu, atunci, terge-m din cartea Ta, pe care ai scris-o!" (Ex. 32:32). 9:4 i astfel, plngnd pentru concetenii si, Pavel trece n revist extraordinarele privilegii de care au parte ei. n primul rnd, sunt israelii, membri ai strvechiului popor ales al lui Dumnezeu. Dumnezeu a nfiat acel popor s-Ifiefiul Su (Ex. 4:22) i i-a izbvit poporul din Egipt (Os. 11:1). El a fost pentru Israel un Tat (Deut. 14:1) iar Efraim a fost ntiul Su nscut (Ier. 31:9). {Efraim este, n acest context, un nume alternativ al poporului Israel.) echina sau norul de slav a simbolizat prezena lui Dumnezeu n mijlocul israeliilor, cluzindu-i i ocrotindu-i. Apoi Dumnezeu a ncheiat legminte cu Israel, nu cu Neamurile. Astfel, cu Israel a ncheiat El Legmntul Palestinian, prin care li s-a promis israeliilor teritoriul ce se ntinde de la Rul Egiptului pn la Eufrat (Gen. 15:18). De asemenea, cu Israel va ratifica El, nc n viitor, Noul Legmnt, fgduind perpetuitate, convertirea lor viitoare i binecuvntarea peste un Israel pocit (Ier. 31:31-40)."35 Lui Israel i s-a dat legea. Israeliii au fost singurii receptori ai legii. Ritualurile ncrcate de semnificaie i slujba dumnezeiasc legat de cortul din pustiu i de templu au fost date Israelului, precum i preoia. Pe lng legmintele menionate mai sus,

Cei nemntuii nu au voie s apeleze la adevrul alegerii, pentru a-i scuza necredina. Ei nu trebuie s spun: Dac nu am fost ales, nseamn c lucrurile sunt independente de voina mea, c nu pot schimba cu nimic aceast stare de lucruri." Singurul mod n care vor ti vreodat dac au fost alei sau nu este s se pociasc de pcatele lor i s-L primeasc pe Domnul Isus Cristos ca Mntuitor al lor(l Tes. 1:4-7). Tot aa, nici cretinii nu trebuie s recurg la adevrul alegerii suverane a lui Dumnezeu ca pretext pentru a lncezi n rvna lor pentru evanghelizare. Noi nu avem voie s spunem: Dac sunt alei, vor fi mntuii, indiferent dac le vestim noi evanghelia sau nu." Numai Dumnezeu tie cine sunt cei alei. Nou ni se poruncete s predicm evanghelia la toat lumea, ntruct Dumnezeu ofer mntuirea absolut tuturor oamenilor. Dar acetia resping evanghelia din pricina mpietririi inimii lor, nu pentru c oferta universal a mntuirii pe care o face Dumnezeu ar fi nesincer. Cnd ne ocupm de aceast tem, trebuie s ne ferim de dou pericole. Primul este acela de a susine doar o latur a adevrului de pild, a crede n alegerea suveran a lui Dumnezeu i a nega c omul ar avea vreo opiune pe trebuie s-o fac n legtur cu mntuirea sa. Cellalt pericol este de a pune un accent prea mare asupra unui adevr, n detrimentul celuilalt. Metoda biblic este aceea de a crede n alegerea suveran a lui Dumnezeu i de a crede, cu aceeai intensitate, n responsabilitatea omului. Numai procednd n felul acesta vom putea menine echilibrul biblic n care se afl aceste doctrine.:!: S ne ntoarcem acum la capitolul 9 din Romani, n care preaiubitul apostol dezvolt acest subiect: 9:1 Insistnd c mntuirea este i pentru Neamuri, i pentru iudei, Pavel a dat impresia c ar fi fost, din punctul de vedere al Israelului, un trdtor i un renegat. Aa se explic ardoarea cu care susine el aici devotamentul su profund fa de poporul evreu, prin jurmntul la care recurge. El rostete adevrul. El nu minte. Cugetul su, aflat n

Romani Dumnezeu a fcut fgduine nenumrate Israelului, c-1 va ocroti, c-i va drui pace i prosperitate. 9:5 Poporul evreu are toate motivele s pretind c lui i aparin patriarhii din vechime: Avraam, Isaac i Iacov, precum i cei doisprezece fii ai lui Iacob care sunt strmoii neamului evreu. n plus, ei au avut parte de cel mai mare privilegiu dintre toate cte au existat vreodat: din punctul de vedere al descendenei sale omeneti, Mesia a fost un israelit, cu toate c El mai este i Suveranul universului, Dumnezeu n veci binecuvntat. Aici avem o declaraie pozitiv a Dumnezeirii i umanitii Mntuitorului (Unele traduceri ale Bibliei diminueaz fora acestui verset. De pild, versiunea RSV sun astfel: ...i rasa lor, dup trup, este Cristosul. Dumnezeu care este peste toi s fie binecuvntat n veci. Amin." Pe plan gramatical, textul din greac nu exclude varianta adoptat de traducerea Revised Standard Version, dar principiul discernmntului spiritual reclam compararea unor Scripturi cu alte Scripturi. Or, cnd se procedeaz astfel, se vede c e de preferat modul n care au redat traducerile KJV i NKJV acest text, precum i alte traduceri conservatoare.)36 9:6 Apostolul se confrunt acum cu o problem teologic de mare profunzime. Dac Dumnezeu le-a fcut israeliilor, poporul Su ales pe acest pmnt, aceste fgduine, cum putem reconcilia aceast stare de fapt cu actuala lepdare a Israelului, n folosul Neamurilor, care au fost aezate n locul lor, la o poziie de binecuvntare? Pavel insist c nu este vorba aici de nici o clcare a fgduinei din partea lui Dumnezeu, artnd n continuare c Dumnezeu a avut dintodeauna un proces de alegere suveran, bazat pe fgduin, i nu pe descendena dintr-o anumit spi. Doar pentru c cineva s-a nscut n snul poporului Israel asta nu nseamn c este, n mod automat, un motenitor al fgduinelor. n snul poporului Israel Dumnezeu are o rmi de credincioi adevrai. 9:7 Nu toi descendenii lui Avraam sunt considerai copiii Lui. De pild, Imael a fost smna Iui Avraam. Darfirulpromisiunii divine a trecut prin Isaac, nu prin Imael. Promisiunea a fost: In Isaac va fi chemat smna ta" (Gen. 21:12). Dup cum am artat la comentariile de la 4:12, Domnul Isus a fcut i El aceast interesant distincie, cnd a stat de vorb cu iudeii

537

necredincioi la loan 8:33-39. Acetia I-au spus Domnului: Noi suntem descendenii lui Avraam..." (v. 33). Isus a recunoscut acest adevr, spunnd: tiu c suntei descendenii lui Avraam" (v. 37). Dar cnd au spus ei: Avraam este tatl nostru", Domnul a rspuns: Dac ai fi copiii lui Avraam, ai face faptele lui Avraam" (v. 39). Cu alte cuvinte, ei descindeau din Avraam, dar nu aveau credina lui Avraam i, prin urmare, nu erau copiii lui spirituali. 9:8 Nu descendenafiziceste aceea care conteaz. Adevratul Israel e alctuit din acei iudei care au fost selectai de Dumnezeu i crora El le-a fcut promisiunea concret, desemnndu-i s fie copiii Lui. Vedem acest principiu al alegerii suverane n cazul lui Isaac i al lui Iacob. 9:9 Dumnezeu i s-a artat lui Avraam, fgduindu-i c Se va ntoarce la timpul rnduit i c Sara va avea un fiu. Desigur, fiul acela a fost Isaac, care a fost cu adevrat un copil al fgduinei i un copil rezultat dintr-o natere supranatural. 9:10 Un alt exemplu de alegere suveran l gsim n cazul lui Iacob, ai crui prini au fost, desigur, Isaac i Rebeca. Dar Rebeca a purtat n pntece doi prunci, nu doar unu! 9:11 S-a rostit o hotrre divin, nc nainte de a se nate aceti copii. Or, hotrrea respectiv nu putea s aib nimic de a face cu meritele vreunuia dintre cei doi copii, ci depindea ntru totul de alegerea lui Dumnezeu, bazat pe voia Sa, i nu pe caracterul sau realizrile vreunuia dintre cei doi prunci. Planul (scopul) lui Dumnezeu, potrivit alegerii nseamn hotrrea Lui de a mpri harurile Sale n funcie de voia Sa divin i dup bunul Su plac. Apropo, versetul acesta infirm ideea potrivit creia faptul c Dumnezeu 1-a ales pe Iacob s-a bazat pe cunoaterea Sa dinainte a faptelor pe care avea s le svreasc Iacob. Se afirm rspicat c alegerea nu s-a fcut pe baza faptelor! 9:12 Dumnezeu a hotrt ca cel mai n vrst s slujeasc celui mai tnr. Esau urma s ocupe o poziie subordonat lui Iacob. Iar acesta din urm a fost ales s aib parte de slav i privilegii pmnteti. n mod normal, s-ar fi cuvenit ca lui Esau, ntiul nscut dintre cei doifraigemeni, s-i revin onorurile i privilegiile ce nsoesc aceast poziie. Dar procesul seleciei lui Dumnezeu 1-a ignorat pe el, oprindu-se asupra lui Iacob. 9:13 Pentru a sublinia i mai mult ideea

538

Romani aceti contestaii, apostolul l enun cu i mai mare vigoare, fr nici un fel de scuz. 9:15 Mai nti, el citeaz cuvntul adresat de Dumnezeu lui Moise: M voi ndura de cine [mi va plcea] s m ndur i voi avea compasiune pentru cine [mi va plcea] s am compasiune" (vezi Ex. 33:19). Cine ar putea cuteza s afirme c Cel Preanalt, Domnul cerului i al pmntului, nu are dreptul s-i arat ndurarea i compasiunea? Toi oamenii sunt condamnai de propriul lor pcat i de necredina lor. Dac ar fi lsai de capul lor, ar pieri cu toii. Pe lng faptul c face o invitaie sincer tuturor oamenilor, Dumnezeu i alege pe unii din aceti oameni condamnai s fie obiectele harului Su special. Dar asta nu nseamn c El i-a ales n mod arbitrar pe ceilali s fie condamnai, cci ei sunt deja condamnai, prin faptul c au pctuit toat viaa i au respins evanghelia. Cei care sunt alei pot s-I mulumeasc lui Dumnezeu pentru harul Lui. Cei care sunt pierdui nu pot da vina pe nimeni, dect pe ei nii. 9:11 Prin urmare, concluzia este c destinul final al oamenilor sau al naiunilor nu st n tria voinei lor sau n intensitatea cu care i exercit aceast voin, ci n ndurarea lui Dumnezeu. Cnd afirm Pavel c nu depinde de cel ce vrea, asta nu nseamn c voina cuiva nu ar juca un rol n mntuirea cuiva. Chemarea evangheliei se adreseaz cu precdere voinei omului, aa cum reiese din Apo. 22:17: Oricine vrea, s ia apa vieii fr plat." Isus i-a demascat pe iudei, artnd c acetia nu erau dispui s vin la El (loan 5:40). Cnd spune Pavel: nici de cine alearg, nu neag prin aceasta c trebuie s ne luptm s intrm pe poarte strmt (Luca 13:24). Dimpotriv, se cere o anumit disponibilitate i un grad de rvn spiritual. Dar voina omului i faptul c alearg nu sunt factorii determinani. Ceea ce rmne este faptul c mntuirea este de la Domnul, dup cum se exprim i Morgan: Nici o disponibilitate din partea noastr, nici o alergare nu ne poate procura mntuirea de care avem trebuin, dup cum nu ne poate nvrednici s ne nsuim binecuvntrile pe care ni le asigur ea... Lsai de capul nostru, nu vom simi niciodat trebuina de mntuire i nu vom face nici un efort n direcia dobndirii ei. Tot ce ine de mntuirea omului ncepe cu Dumnezeu.37

suveranitii lui Dumnezeu n procesul seleciei, Pavel citeaz textul de la Maleahi 1:2,3: Pe Iacob l-am iubit, dar pe Esau l-am urt." Aici Dumnezeu Se refer la dou naiuni, Israel i Edom, reprezentate de cele dou cpetenii: Iacob i Esau. Dumnezeu a desemnat Israelul s fie naiunea creia i-a promis El pe Mesia i mpria mesianic. In schimb, lui Edom nu i se face nici o promisiune de acest fel. Mai degrab, munii i zestrea lui au fost pustiite, fiind destinate acalilor pustiului (Mal. 1:3; vezi i Ier. 49:17, 18; Ez. 35:7-9). Dei este adevrat c citatul din Maleahi 1:2,3 descrie modul n care trateaz Dumnezeu naiunile, mai degrab dect persoanele individuale, el este citat n sprijinul afirmaiei c Dumnezeu, n suveranitatea Lui, are dreptul de a alege i persoane individuale. Cuvintele Pe Iacob l-am iubit, dar pe Esau l-am urt trebuie nelese n lumina decretului suveran rostit de Dumnezeu: Cel mai vrstnic l va sluji pe cel mai tnr. Preferina pentru Iacob este interpretat ca un act de iubire, n timp ce trecerea peste Esau este vzut ca ur, prin comparaie, i nu c Dumnezeu l-ar fi urt pe Esau cu animozitate, cu spirit de rzbunare. Pur i simplu El 1-a iubit pe Esau mai puin dect pe Iacob, cum reiese din faptul c, n suveranitatea Sa, 1-a ales pe Iacob. Textul acesta se refer la binecuvntri pmnteti, nu la viaa venic. Ura lui Dumnezeu fa de Esau nu nseamn c persoane individuale din rndul poporului edomit nu ar putea fi mntuite, dup cum dragostea Sa pentru Israel nu exclude necesitatea ca iudeii s trebuiasc s fie mntuii n mod individual. (A se observa i faptul c Esau a primit totui unele binecuvntri pmnteti, dup cum mrturisete el nsui la Gen. 33:9.) 9:14 Apostolul a avut dreptate cnd a anticipat c nvtura lui asupra alegerii suverane a lui Dumnezeu va strni tot felul de obiecii. Oamenii continu s-L acuze pe Dumnezeu i azi c ar fi nedrept, afirmnd c, din moment ce i alege pe unii, neaprat pe ceilali i condamn. Ei susin c dac Dumnezeu a prestabilit toate lucrurile, atunci nimeni nu mai poate face nimic ceea ce ar nsemna c Dumnezeu este nedrept cnd i condamn totui pe oameni. Pavel neag rspicat orice posibilitate ca Dumnezeu s fie nedrept. Dar n loc s dilueze conceptul suveranitii lui Dumnezeu, pentru a-1 face mai acceptabil pentru

Romani 9:17 Suveranitatea lui Dumnezeu se vede nu numai n faptul c i arat ndurarea fa de unii, ci i din faptul c-i mpietrete pe alii, n sprijinul acestui adevr fiind citat cazul lui Faraon. Nu se face nici o sugestie aici c monarhul egiptean ar fi fost sortit pieririi din pntecele mamei sale. Mai degrab, iat ce s-a ntmplat n realitate: Cnd a ajuns la maturitate, el s-a dovedit a fi un 9m nespus de ru, de crud i de ncpnat. n pofida unor avertismente ct se poate de solemne care iau fost date, el a continuat s-i mpietreasc inima. Dumnezeu ar fi putut s-1 nimiceasc pe loc, dar n-a facut-o, ci 1-a inut n via ca s-i etaleze prin El puterea Sa i pentru ca prin faraon Numele lui Dumnezeu s poat fi cunoscut n toat lumea. 9:18 Faraon i-a mpietrit de nenumrate ori inima i de fiecare dat cnd fcea aa, Dumnezeu i mpietrea i mai mult inima, ca o form de judecat adus peste el. Acelai soare topete, pe de o parte, sloiul de ghia, i usuc solul, fcndu-1 tare ca piatra. Acelai soare albete pnza, dar bronzeaz pielea. Acelai Dumnezeu i arat ndurarea fa de cei cu inima zdrobit, dar i mpietrete pe cei nepocii. Respingerea harului atrage dup sine refuzarea harului. Dumnezeu are dreptul de a-i arta ndurarea fa de oricine dorete i de a-1 mpietri pe oricine dorete. Dar, ntruct este Dumnezeu, niciodat nu va aciona cu nedreptate. 9:19 Modul apsat n care subliniaz Pavel dreptul lui Dumnezeu de a face tot ce vrea nate obiecia c, dac aa stau lucrurile, atunci nu ar mai trebui s bage de vin nimnui, ntruct nimeni nu a reuit s se mpotriveasc voii Lui. Astfel, pentru contestatarul care formuelaz aceast obiecie, omul nu ar fi dect un pion, pe tabla de ah. Nici un lucru pe care ar putea s-1 fac sau s-1 rosteasc el nu i-ar putea schimba cu nimic soarta. 9:20 Mai nti, apostolul mustr obrznicia oricrei creaturi care ar ndrzni s-I bage de vin Creatorului. Omul, mrginit i mpovrat de pcat, ignoran i slbiciune, nu are nici o cdere s-I poat ntoarce lui Dumnezeu vorba sau s pun la ndoial nelepciunea sau justeea cilor Sale! 9:21 Apoi Pavel recurge la ilustraia cu olarul i lutul, pentru a rzbuna suveranitatea lui Dumnezeu. ntr-o zi, olarul intr n atelierul su i zrete pe duumea un morman de lut, fr nici o form. El ia o mn

539

din acest lut, o aeaz pe roata sa i plsmuiete un vas de toat frumuseea. Are el dreptul de a proceda astfel? Desigur, olarul este Dumnezeu iar lutul este omenirea pctoas i pierdut. Dac olarul ar lsa-o de capul ei, ea s-ar duce toat n iad. i, procednd aa, ar fi absolut drept i echitabil. Dar Olarul, n suveranitatea Sa, alege o mn de pctoi, i mntuiete prin harul Su i-i face s se conformeze chipului Fiului Su. Are El dreptul s procedeze astfel? Nu uitai c El nu-i condamn pe toi n mod arbitrar s mearg n iad, ntruct ei deja sunt condamnai de propria lor ncpnare i necredin. Dumnezeu are puterea i autoritatea absolute s fac dintr-o parte a lutului un vas de cinste iar din alt parte a lutului un vas de necinste. n situaia n care toi sunt nevrednici, El i poate revrsa binecuvntrile peste cine decide El, nerevrsndu-le peste alii peste care a decis s nu le reverse. Acolo unde toi sunt nevrednici," scrie Barnes, lucrul suprem la care ne putem atepta este ca El s nu-i trateze pe nici unii cu nedreptate."3^ 9:22 Pavel l prezint pe Dumnezeu, Marele Olar, n poziia n care ar fi confruntat cu un aparent conflict de interese. Pe de o parte, El dorete s-i arate mnia i s-i etaleze puterea, prin pedepsirea pcatului. Iar pe de alt parte, El dorete s dea dovad de rbdare fa de vasele mniei pregtite pentru nimicire. Este contrastul dintre asprimea dreapt a lui Dumnezeu, n primul rnd, i ndelunga Sa rbdare n al doilea rnd. Argumentul este urmtorul: Dac Dumnezeu arfijustificat s-i pedepseasc pe cei ri imediat, i totui vedem c manifest un grad foarte mare de rbdare fa de ei, atunci cine mai poate s-L nvinuiasc de prtinire?" Observai cu atenie sintagma: vase ale mniei pregtite pentru nimicire. Vasele mniei sunt cei ale cror pcate i supun mniei lui Dumnezeu. Ei sunt pregtii pentru nimicire prin pcatul, neascultarea i rzvrtirea lor, i nu prin vreun decret arbitrar al lui Dumnezeu. 9:23 Cine poate ridica vreo obiecie, dac Dumnezeu vrea s-i arate bogiile slavei Sale fa de nite oameni fa de care dorete s-i arate ndurarea Saoameni pe care El i-a selectat mai dinainte pentru slava etern? n acest punct, comentariile lui C. R. Erdman se vor dovedi deosebit de utile:

540

Romani 9:28 Cnd a spus Isaia: i nimicirea aceasta, care a fost hotrt, Domnul, Dumnezeu otirilor o va aduce Ia ndeplinire n toat ara" (s. 10:23), el s-a referit la invadarea Palestinei de ctre forele Babilonului, urmat de exilul Israelului. Lucrarea despre care este vorba aici este judecata adus de Dumnezeu peste Israel. Citnd aceste cuvinte, Pavel afirm c ceea ce i s-a ntmplat Israelului n trecut ar putea s se ntmple din nou n vremea lui. 9:29 Dup cum a zis Isaia (ntr-o parte anterioar a profeiei sale): Dac nu... ar fi lsat Domnul Otirilor cerului civa supravieuitori, Israelul ar fi fost ters pe de pe faa pmntului, ca Sodoma i Gomora (s. 1:9). 9:30 Care este concluzia tuturor acestor lucruri, cu privire la epoca actual a Bisericii? ntreab Pavel. Prima concluzie este c Neamurile, care, de obicei, nu cutau neprihnirea, ci rutatea, i care, negreit, nu au urmrit o neprihnire a lor proprie, au gsit neprihnirea prin credina n Domnul Isus Cristos. Nu toate Neamurile, desigur, ci numai acelea care au crezut n Cristos au fost ndreptite. 9:32 Pe de alt parte, Israel, care a cutat ndreptirea pe baza pzirii legii, nu a aflat niciodat legea prin care s poat dobndi neprihnirea. 9:32 Motivul este clar: israeliii au refuzat s cread c ndreptirea se obine prin credina n Cristos, ci au continuat s ncerce s ajung la neprihnirea proprie, prin propriile lor merite. Ei s-au poticnit de piatra de poticnire, adic de Cristos Isus Domnul. 9:33 Dar tocmai asta a prezis Domnul prin profetul Isaia c se va ntmpla. Venirea lui Mesia la Ierusalim avea s aib un efect dublu. Pentru unii El avea s se dovedeasc o piatr de poticnire i o Stnc de cdere (s. 8:14). Iar alii aveau s cread n El, negsind nici o pricin de ruine, de cdere sau de dezamgire (s. 28:18). B. Prezentul Israelului (cap. 10) 10:1 nvturile lui Pavel au fost ct se poate de respingtoare pentru iudeii neconvertii. Ei l-au considerat un trdtor i un duman al Israelului. Dar aici el i asigur pe fraii cretini crora le-a adresat epistola de fa c lucrul care va aduce cea mai mare desftare inimii lui i pentru care se roag lui Dumnezeu cel mai fierbinte este ca Israelul s fie mntuit. 10:2 Departe de a-i condamna pe israelii

Suveranitatea lui Dumnezeu nu este niciodat exercitat n direcia condamnrii oamenilor care trebuie s fie mntuii, ci mai degrab a condus la mntuirea unor oameni care trebuiau s fie pierdui.39

ndurrii n vederea slavei. 9:24 Pavel identific vasele ndurrii, artnd c noi suntem aceste vase, cretinii pe care Dumnezeu i-a chemat din lumea evreilor i din cea a Neamurilor. Prin asta se aeaz temelia pentru ceea ce va urma: lepdarea tuturor i pstrarea unei rmie din naiunea Israel, i chemarea Neamurilor s ocupe poziia privilegiat pe care o avuseser israeliii. 9:25 Apostolul citeaz dou versete din Osea, pentru a arta c chemarea Neamurilor nu trebuie s-i surprind pe iudei. Primul este din Osea 2:23: i voi numi poporul Meu pe cei ce nu erau poporul Meu i preaiubit pe cea care nu era preaiubit." n contextul lor din cartea Osea, aceste cuvinte se refer la Israel, nu la Neamuri. Ele anticipeaz perioada cnd Israelul va fi restabilit, ca popor al lui Dumnezeu, preaiubit de El. Dar cnd sunt citate de Pavel ele se aplic la chemarea Neamurilor. Cu ce drept face Pavel o schimbare att de radical? Rspunsul l constituie faptul c Duhul Sfnt, Care a inspirat, de la bun nceput, aceste cuvinte, are dreptul de a le reinterpreta sau reaplica ulterior. 9:26 Al doilea verset este din Osea 1:10: i va fi aa: n locul unde li s-a zis Voi nu suntei poporul Meu, acolo vor fi numii fii ai Dumnezeului Celui viu." Din nou n contextul iniial al acestui verset din Vechiul Testament, el nu se refer la Neamuri, ci descrie restabilirea viitoare a Israelului i redobndirea de ctre el a bunvoinei lui Dumnezeu. Dar Pavel l aplic aici la recunoaterea de ctre Dumnezeu a Neamurilor, ca fii ai Si. Gsim aici o alt ilustrare a faptului c atunci cnd Duhul Sfnt citeaz versete din Vechiul Testament n Noul Testament, El le poate da o alt aplicaie, de asemenea corect, dup cum gsete El de cuviin. 9:27 Respingerea Israelului i pstrarea unei rmie din el sunt dezbtute la 9:2729. Isaia a prezis c doar o minoritate din copiii lui Israel vor fi mntuii, chiar dac naiunea propriu-zis s-ar dezvolta foarte mult la numr (s. 10:22).

Dumnezeu nu pregtete vase ale mniei n vederea nimicirii, ci pregtete vase ale

Romani pentru c ar fi fr Dumnezeu sau lipsii de religiozitate, apostolul depune mrturie c ei au o rvn pentru Dumnezeu fapt care reiese din minuiozitatea cu care respect ei ritualurile i ceremoniile iudaismului i din intolerana pe care o manifest fa de orice doctrin contrar. Dar rvna nu este de ajuns. Ea trebuie mbinat cu adevrul, deoarece n caz contrar, ea poate face mai mult ru, dect bine. 10:3 Tocmai aici au greit ei, necunoscnd dreptatea Iui Dumnezeu, necunoscnd faptul c Dumnezeu le atribuie oamenilor dreptatea (neprihnirea) pe baza principiului credinei, i nu al faptelor. n schimb, ei au ncercat s produc o neprihnire a lor proprie, prin pzirea legii. Ei au ncercat s obin bunovoina lui Dumnezeu prin propriile lor eforturi, prin propriul lor caracter, prin propriile lor fapte bune i au refuzat cu ncpnare s se supun planului lui Dumnezeu, prin care El i socotete drepi pe pctoii care cred n Fiul Su. 10:4 Dac ar fi crezut n Cristos, ei ar fi vzut c El este sfritul legii pentru dreptate (neprihnire). Scopul legii este de a descoperi pcatul, de a mustra i de a-i condamna pe clctorii de lege. Legea nu poate s-i confere nimnui neprihnirea (dreptatea). Pedeapsa pentru clcarea legii este moartea. Prin moartea Sa, Cristos a pltit pedeapsa pentru legea pe care au clcat-o oamenii. Cnd un pctos l primete pe Domnul Isus Cristos ca Mntuitor al su, legea nu mai are nici un cuvnt de spus n privina lui. Prin moartea nlocuitorului su, pctosul salvat a murit fa de lege. El a terminat cu legea i cu orice ncercri de a mai dobndi neprihnirea (dreptatea) prin aceast lege. 10:5 In vocabularul Vechiului Testament, putem distinge deosebirea dintre cuvintele legii i cuvintele credinei. De pild, la Levitic 18:5 Moise scrie c omul care dobndete neprihnirea pe care o cere legea va tri procednd aa. Accentul e pus pe dobndire", nu pe aciunea sa. Desigur, aceast afirmaie ne pune n faa unui ideal pe care nimeni nu-1 poate realiza. Tot ce spune textul este c dac cineva ar putea pzi cu desvrire i n permanen legea, nu ar fi condamnat la moarte. Dar legea a fost dat unor oameni care erau deja pctoi, fiind deja condamnai la moarte. Chiar dac ar fi reuit s pzeasc legea cu desvrire, de arunci ncolo, ei ar fi fost pierdui i n acest caz, ntruct Dumnezeu cere s se plteasc i pentru pcatele comise

541

n trecut. Orice ndejde pe care ar avea-o oamenii de a dobndi neprihnirea prin lege sunt sortite, din capul locului, eecului. 10:6 Pentru a arta c limbajul credinei se deosebete radical de cel al legii, Pavel citeaz mai nti din Deuteronom 30:12, 13, care sun astfel: Nu este n cer, ca s zici: Cine se va sui pentru noi n cer i s ne-o aduc, pentru ca s-o auzim i s-o mplinim?" Nu este nici dincolo de mare, ca s zici: Cine va trece pentru noi dincolo de mare i s ne-o aduc, pentru ca s-o auzim i s-o mplinim?" Ceea ce este interesant este c, n contextul lor din Deuteronom, aceste versete nu se refer deloc la credin i la evanghelie, ci la lege n general, i la porunca concret (Deut. 30:10b). Dumnezeu spune c legea nu este ascuns, distant sau inaccesibil. Nu e nevoie ca un om s se urce pn la cer sau s traverseze marea pentru a o gsi. Ea este aproape i tot ce trebuie s fac oamenii este s asculte de ea. Dar apostolul Pavel ia aceste cuvinte i le aplic la evanghelie. El spune c limbajul credinei nu-i cere unui om s se suie n cer ca s-L aduc de acolo pe Cristos jos. n primul rnd, asta ar fi total imposibil i n al doilea rnd ar fi inutil, ntruct Cristos deja S-a cobort pe pmnt la ntruparea Sa! 10:7 Cnd apostolul citeaz versetul 13 din Deuteronom 13, el schimb cuvintele Cine va traversa marea" n Cine se va cobor n adnc." El scoate n eviden c evanghelia nu le cere oamenilor s se coboare n mormnt pentru a-L nvia pe Cristos din mori. Asta ar fi nu numai o imposibilitate, dar i o total inutilitate, ntruct Cristos a nviat deja din mori. Observai c la 10:6, 7 avem dou doctrine privitoare la Cristos, care sunt cele mai dificil de acceptat pentru iudeu ntruparea Sa i nvierea Sa. Totui el trebuie s le accepte, dac dorete s fie mntuit. Ne vom ntlni din nou cu aceste doctrine la 10:9, 10. 10:8 Dac evanghelia nu le spune oamenilor s fac nici un lucru care este cu neputin pentru oameni, dup cum nu le spune s fac ceea ce a fost deja nfptuit de Domnul, arunci ce le spune s fac? Din nou, Pavel adapteaz un verset din Deuteronom 30, pentru a afirma c evanghelia este aproape, accesibilil, inteligibil i uor de dobndit. Ea poate fi exprimat n

542

Romani ceea ce s-a petrecut deja nluntru, sau cum spune versetul: If on Jesus Christ you trust, speak for Him you surely must" (n traducere: Dac te ncrezi n Isus Cristos, nu se va putea s nu-I fii martor, s nu vorbeti despre El."). Cnd cineva crede cu adevrat ntr-un lucru, el va dori s mprteasc altora despre acest lucru. Tot aa, cnd s-a nscut cineva din nou, realitatea acestui fapt extraordinar nu va putea fie inut secret, ci persoana respectiv l va mrturisi pe Cristos. Scriptura presupune c atunci cnd o persoan este mntuit, ea va mrturisi n public mntuirea ei. Cele dou elemente sunt inseparabile, dup cum a remarcat Kelly: Cnd nu exist o mrturisire a lui Cristos Domnul cu gura, nici nu se poate vorbi de mntuire sau, cum S-a exprimat Domnul: Cine va crede i se va boteza va fi mntuit."40 Denney face urmtoarele comentarii pe aceeai tem: O inim care crede n vederea neprihnirii i o gur care mrturisete n vederea mntuirii nu sunt, n realitate, dou lucruri distincte, ci unul i acelai lucru."41 ntrebarea care se pune n acest punct este: de ce apare mrturisirea pe primul loc la 10:9, fiind urmat de credin, pe cnd, la 10:10 credina este aezat pe locul nti, fiind urmat de mrturisire? Rspunsul nu este greu de gsit. n versetul 9 accentul cade pe ntruparea i nvierea Domnului, aceste doctrine fiind menionate n ordinea lor cronologic. ntruparea este prima Isus este Domn. Apoi^nviereaDumnezeu L-a nviat din mori. n versetul 10 accentul cade pe ordinea evenimentelor n procesul mntuirii pctosului. Mai nti, el crede iar apoi depune o mrturie public a mntuirii lui. 10:11 n acest punct din epistola sa, apostolul Pavel citeaz din Isaia 28:16, pentru a sublinia c oricine crede n El nu va fi dat de ruine. Contemplarea mrturisirii lui Cristos n public ar putea genera teama c vei fi fcut de ruine, dar, n realitate, situaia se prezint cu totul altfel. Actul nostru, prin care l mrturisim aici pe pmnt, va fi urmat de actul Su, prin care El ne va mrturisi n cer. Noi avem o ndejde care nu va fi dezamgit. Cuvntul oricine constituie veriga de legtur cu ceea ce urmeaz, anume c slvit mntuire a lui Dumnezeu este destinat tuturor, att Neamurilor, ct i evreilor.

conversaie familiar (n ruga ta); i poate fi lesne neleas cu mintea (n inima ta) (Deut. 30:14). Este vestea bun a mntuirii prin credin, pe care Pavel i ali apostoli au propovduit-o. 10:9 Iat evanghelia n esen: Mai nti, trebuie s accepi adevrul ntruprii, potrivit cruia Pruncul din ieslea Betleemului este Domnul vieii i slavei, i c Isus din Noul Testament este Domnul (Iehova) din Vechiul Testament. n al doilea rnd, trebuie s accepi adevrul nvierii Sale, cu tot ce presupune acesta. Dumnezeu L-a nviat din mori ca dovad c Cristos i-a ncheiat lucrarea necesar pentru mntuirea noastr i c Dumnezeu este mulumit de aceast lucrare. Creznd acest lucru din toat inima nseamn a crede cu toate capacitile mentale, emotive i volitive ale unui om. Prin urmare, cu gura mrturiseti pe Domnul Isus i crezi n inima ta c Dumnezeu L-a nviat din mori. Este o nsuire personal a Persoanei i lucrrii Domnului Isus Crirstos. Asta este credina salvatoare. ntrebarea care se pune adesea este: Poate o persoan s fie mntuit, acceptndu-L pe Isus ca Mntuitor, fr s-L recunoasc i ca Domn?" Biblia nu i ofer nici o ncurajare unei persoane care crede cu anumite rezerve mentale, de genul: l iau pe Isus ca Mntuitor al meu, dar nu vreau s-L ncoronez ca Domn al domnilor." Pe de alt parte, cei care fac din supunerea n faa lui Isus ca Domn o condiie a mntuirii vor fi confruntai cu alt problem: Pn unde trebuie recunoscut El ca Domn?" Puini cretini pot declara c I s-au predat pe de-antregul, n acest mod. Cnd vestim evanghelia, trebuie s subliniem mereu c credina este singura condiie a ndreptirii. Dar trebuie s le amintim fr ncetare, pctoilor i sfinilor, c Isus Cristos este Domnul (Iehova-Dumnezeu) i c trebuie recunoscut ca atare. 10:10 n continuarea explicaiei, Pavel scrie c o persoan crede cu inima spre neprihnire (dreptate). Nu este vorba doar de o ncuviinare cu intelectul, ci o acceptare autentic, cu ntreaga sa fiin. Cnd o persoan procedeaz astfel, este justificat imediat. Apoi cu gura se face mrturisire n vederea mntuirii. Adic, credinciosul mrturisete public mntuirea pe care a primit-o deja. Mrturisirea nu este o condiie a mntuirii, ci expresia exterioar inevitabil a

Romani 10:12 n Romani 3:23 am aflat c nu este nici o deosebire ntre iudei i Neamuri, n privina mntuirii, cci toi sunt pctoi. Acum aflm c nu este nici o deosebire n ce privete disponibilitatea mntuirii. Domnul nu este un Dumnezeu exclusiv, ci Domn al tuturor oamenilor. El este bogat fa de toi cei care l cheam. 10:13 Este citat textul din Ioel 2:32 pentru a dovedi universalitatea evangheliei. Nu cred c am gsi o exprimare mai simpl a cii mntuirii, dect cea pe care o gsim n cuvintele: Oricine va chema Numele Domnului va fi mntuit." Numele Domnului sunt cuvinte prin care este reprezentat Domnul nsui. 10:14 Dar o atare evanghelie presupune o proclamare universal. De ce folos ar fi mntuirea oferit iudeilor i Neamurilor, dac ei nu ar avea prilejul s-o aud? Aici este pulsul misionarismului cretin! Printr-o serie de trei ntrebri prefaate de termenul cum" (Cum vor chema... cum vor crede... cum vor auzi fr cineva care s le predice), apostolul trece din nou n revist etapele care duc la mntuirea iudeilor i a Neamurilor. Poate c acestea ne vor fi mai clare, dac vom inversa ordinea: Dumnezeu i trimite pe slujitorii Si pe teren. Acetia predic vestea bun a mntuirii. Pctoii aud despre oferta de via n Cristos pe care le-o face Dumnezeu. Unii din cei care aud cred mesajul vestit. Cei care cred cheam Numele Domnului. Cei care cheam Numele Domnului sunt mntuii. Hodge scoate n eviden c acest argument se bazeaz pe principiul potrivit cruia dac Dumnezeu druiete voina nfptuirii, El va asigura i mijloacele prin care se va face nfptuirea.42 Cum am artat, aceasta este temelia pe care se ntemeiaz misionarismul cretin. Pavel apr aici propovduirea evangheliei ctre Neamuri fapt cu care iudeii necredincioi nu erau de acord. 10:15 Dumnezeu este Cel care i trimite pe vestitori. Cine sunt ns trimiii? Ce facem noi cu privire la acest lucru? Avem noi picioarele frumoase pe care le atribuie Isaia celor care au vestit evanghelia pcii, ale celor ce vestesc lucrurile bune (s. 52:7)? Prin cuvintele: frumoase sunt pe muni picioarele celui ce aduce veti bune Isaia se refer la Mesia. Aici la Romani 10:15 El" devine ei". El a venit acum aproape dou mii de ani. Acum noi avem

543

privilegiul i responsabilitatea de a aduce vestea cea bun unei lume pierdute. 10:16 Dar Pavel este mhnit din nou la gndul c nu toi israeliii au dat ascultare evangheliei. Isaia a profeit acest lucru,cnd a spus: Doamne, cine a crezut cele auzite de la noi?" (s. 53:1). i rspunsul pe care l reclam ntrebarea este: Nu muli". Cnd a fost adus vestea primei veniri a lui Mesia, nu muli au fost cei care au rspuns. 10:17 n acest citat din Isaia, Pavel observ c credina la care se refer profetul izvorte din mesajul auzit i c acest mesaj a venit prin cuvntul despre Mesia. Prin urmare, el trage concluzia c credina vine prin auzire iar auzirea prin cuvntul lui Dumnezeu. Credina le parvine oamenilor atunci cnd ei aud propovduirea noastr despre Domnul Isus Cristos, propovduire bazat, desigur, pe cuvntul scris al lui Dumnezeu. Dar nu este suficient auzirea cu urechile. O persoan trebuie s aud cu inima i mintea deschise, dorind s i se arate adevrul lui Dumnezeu. Dac va face acest lucru, va descoperi c cuvntul acesta este adevrat i c adevrul are capacitatea de a se confirma pe el nsui. Apoi el va crede. Trebuie precizat ns c auzirea la care se refer acest verset nu presupune doar organul auzului, urechea. Asta pentru c cineva ar putea citi mesajul evangheliei, n loc s-1 aud cu urechea. De aceea vom spune c a auzi" nseamn a primi cuvntul prin orice mijloace posibile. 10:18 Atunci care a fost problema? Oare nu au auzit i iudeii i Neamurile evanghelia propovduit? Ba da. Pavel mprumut cuvintele din Psalmul 19:4, pentru a demonstra c ei au auzit, spunnd: Desigur; cci glasul lor a rsunat pe tot pmntul i cuvintele lor au ajuns pn la marginile lumii." Ceea ce este surprinztor este c aceste cuvinte din Psalmul 19 nu se refer, n textul original, la evanghelie, ci descriu modul n care soarele, luna i stelele mrturisesc slava lui Dumnezeu. Dar, aa cum am artat deja, Pavel mprumut aceste cuvinte, demonstrnd c ele se aplic n egal msur la propovduirea evangheliei n toat lumea, ncepnd din vremea sa. Acelai Duh care a druit cuvintele iniiale are dreptul de a le da o aplicaie suplimentar, ntr-o alt perioad a istoriei. 10:19 Chemarea Neamurilor i respingerea evangheliei de ctre marea majoritate a iudeilor nu trebuia s fie o surpriz pentru

544

Romani nu n favoarea lui! 11:3 El I-a amintit Domnului c israeliii reduseser la tcere profeii, prin omorrea acestora, distrugnd altarele lui Dumnezeu. Lui Ilie i se prea c Dumnezeu nu mai avea alt glas de om credincios, care s vorbeasc n Numele Lui, dect al lui i c viaa lui era n primejdie iminent. . 11:4 Dar lucrurile nu erau chiar att de sumbre i de dezndjduite cum se temea Ilie. Dumnezeu i-a amintit profetului c El i-a rezervat apte mii de brbai care au refuzat pn la capt s mearg pe urmele concetenilor lor, care mbriaser practica idolului Baal, cruia i se nchinau. 11:5 Ceea ce era valabil pe vremea aceea este valabil i n prezent: Dumnezeu nu Se las niciodat fr martori. ntotdeauna El are o rmi de credincioi fideli, alei de El ca obiecte speciale ale harului Su. 11:6 Dumnezeu nu alege aceast rmi pe baza faptelor pe care le-ar putea face credincioii acetia, ci pe baza alegerii harului Su suveran. Aceste dou principii harul i faptele se exclud reciproc. Un dar nu se poate ctiga. Ceea ce este gratuit nu poate fi cumprat. Nu poi obine prin merite un lucru nemeritat. Din fericire, alegerea lui Dumnezeu s-a bazat pe har, nu pe fapte, cci altfel nimeni n-ar mai fi fost ales. 11:7 Prin urmare, concluzia este c Israel nu a obinut neprihnirea, pentru c a cutat-o prin eforturile proprii, i nu prin lucrarea terminat a lui Cristos. Rmia aleas de Dumnezeu a reuit ns s obin neprihnirea (dreptatea) prin credina n Domnul Isus. n ce privetea neamul Israel, acesta a suferit ceea ce s-a numit o orbire judiciar". Refuzul de a-L primi pe Mesia a dus la diminuarea capacitii i nclinaiei de a-L primi. 11:8 Dar exact asta a prezis Vechiul Testament c se va ntmpla (s. 29:10; Deut. 29:4). Dumnezeu i-a abandonat pe israelii, lsndu-i ntr-o adormire caracterizat prin faptul c au devenit insensibili la realitile spirituale. Pentru c au refuzat s vad n Domnul Isus pe Mesia i pe Mntuitorul, acum ei au pierdut puterea de a-L vedea. Pentru c nu auvoit s aud vocea plin de duioie cu care i chema Dumnezeu, acum au fost lovii de o surzenie spiritual. Aceast groaznic judecat continu s-i fac resimite efectele pn n ziua de astzi. 11:9 i David a anticipat judecata pe care avea s-o aduc Dumnezeu peste Israel.

poporul Israel. Propriile lor Scripturi le-au spus dinainte israeliilor ce se va ntmpla. De pild, Dumnezeu a avertizat c l va provoca pe Israel la gelozie prin intermediul Neamurilor i l va mnia pe Israel printr-un popor idolatru i nechibzuit (Deut. 32:21). 10:20 Recurgnd la cuvinte i mai directe, Isaia spune c Domnul se va lsa gsit de Neamuri, care nu-L cutau i se va face cunoscut celor care nu doreau s afle despre El (s. 65:1). Luate integral, Neamurile nu Lau cutat pe Dumnezeu, ci s-au mulumit cu religiile lor pgne. Dar multe persoane individuale dintre Neamuri au rspuns cnd au auzit evanghelia. n general vorbind, Neamurile au rspuns ntr-o msur mai mare dect iudeii. 10:21 Pe fundalul acesta al Neamurilor care se ndreapt n numr mare spre Iehova, Isaia l nfieaz pe Domnul stnd toat ziua cu minile ntinse, chemndu-1 pe Israel, dar rspunzndu-I-se cu neascultare, ncpnare i respingere. C. Viitorul Israelului (cap. 11) 11:1 Care este viitorul Israelului? Este oare adevrat, aa cum susin unii, c Dumnezeu a terminat cu Israelul, c biserica este acum Israelul lui Dumnezeu i c toate fgduinele date iniial lui Israel se aplic acum bisericii?43 Romani 11 constituie una din cele mai puternice argumente din Biblie prin care este rsturnat aceast concepie eronat. Pavel ncepe printr-o ntrebare: A lepdat Dumnezeu pe poporul Su?" (sensul fiind: 1-a lepdat n ntregime!"). Cu alte cuvinte, a fost lepdat fiecare israelit n parte? Nicidecum! rspunde imediat Pavel. Adevrul e c dei Dumnezeu a lepdat poporul Su, cum se afirm rspicat la 11:15, asta nu nseamn c El i-a respins pe toi membrii acestui popor. Pavel nsui este o dovad gritoare a faptului c aceast lepdare nu a fost absolut. Cci nu era el oare un israelit, din smna Iui Avraam i din seminia Iui Beniamin? Acreditarea sa de iudeu era impecabil. 11:2 Prin urmare, trebuie s nelegem astfel prima parte a acestui verset: Dumnezeu n-a lepdat complet pe poporul Su, pe care 1-a cunoscut mai dinainte." Situaia a fost similar celei care a existat pe vremea lui Ilie. Cei mai muli israelii se ndeprtaser de Dumnezeu, cznd n idolatrie. Situaia n care se gseau ei era att de rea, nct Ilie s-a rugat mpotriva Israelului,

Romani n Psalmul 69:22,23 el L-a descris pe Mntuitorul respins n postura n care l roag pe Dumnezeu s transforme masa lor ntr-o curs, ntr-un la i ntr-un prilej de cdere. Prin mas aici se nelege totalitatea privilegiilor i binecuvntrilor care s-au revrsat peste ei prin Cristos. Ceea ce trebuia s fie o binecuvntare s-a prefcut ntr-un blestem. 11:10 n fragmentul din Psalmi, Mntuitorul suferind l mai roag pe Dumnezeu s le ntunece ochii ca s nu vad i trupurile s le fie ncovoiate, fie prin trud,fiedatorit vrstei (sau mijlocul s fie cuprins de un tremur permanent). 11:11 Pavel pune o alt ntrebare: Au alunecat ei ca s cad? Aici trebuie s adugm cuvntele: definitiv sau pe veci. S-au poticnit ei oare pentru ca s cad i s nu mai fie restabilii niciodat? Apostolul neag categoric o atare sugestie. Scopul urmrit de Dumnezeu este restaurarea. El a rnduit ca n urma cderii lor, Neamurile s aib parte de mntuire i astfel s i se trezeasc gelozia Israelului. Aceast gelozie are menirea de a-1 aduce pe Israel, n cele din urm, napoi la Dumnezeu. Pavel nu neag c Israel a czut, ci recunoate pe fa c aa stau lucrurile chiar n versetul de fa: prin cderea lor a venit mntuirea Neamurilori n cel urmtor: Dac deci cderea lor a fost o bogie pentru lume". Dar el se opune categoric ideii c Dumnezeu ar fi rupt definitiv relaiile cu Israel. 11:12 Ca urmare a respingerii evangheliei de ctre Israel, poporul acesta a fost pus deoparte iar evanghelia s-a deplasat acum la Neamuri. n aceast privin, cderea iudeilor a nsemnat bogii pentru lume iar pierderea Israelului a constituit ctigul Neamurilor. Dar dac lucrul acesta este adevrat, cu ct mai mult va aduce restabilirea Israelului bogii nespus de mari pentru ntreaga lume! Cnd Israel se va ntoarce la Domnul, la sfritul Marii Strmtorri, aceast naiune va deveni vadul prin care vor fi binecuvntate toate naiunile. 11:13 Apostolul se adreseaz acum Neamurilor (11:13-24). Unii cred c el se refer aici la cretinii ne-evrei din Roma, dar contextul reclam un auditoriu diferit, anume cel al Neamurilor, n general, spre deosebire de neamul Israel. Ne va fi mult mai uor s nelegem acest verset, dac vom realiza c n aceste versete (13-24) Pavel se refer la

545

Israel ca popor iar prin Neamuri, de asemenea, se nelege conceptul de naiuni" sau popoare". El nu se refer aici la biserica lui Dumnezeu, ntruct atunci s-ar putea deduce din textul dezbtut c biserica ar putea fi lepdat (11:22). Dar o atare concepie este nebiblic. Fiind apostol al Neamurilor, lui Pavel i era ct se poate de uor s li se adreseze direct. Procednd astfel, el i mplinea slujba. 11:14 El a ncercat prin toate mijloacele s provoace gelozia celor din cadrul poporului su, pentru ca prin el unii din ei s poat fi mntuii. Dar Pavel tia ceea ce tim i noi, c el nsui nu putea s-1 mntuie pe nici unul din ei. Dar Dumnezeul mntuirii Se identific pe Sine att de mult cu slujitorii Si nct le permite s afirme c ei realizeaz ceea ce, evident, numai El poate realiza. 11:15 Versetul acesta red argumentul de la 11:12, sub alt form. Cnd Israelul a fost pus deoparte, ridicndu-i-se statutul de popor ales de El pe acest pmnt, Neamurile au fost aezate n locul lor, dndu-li-se o poziie favorizat naintea lui Dumnezeu,fiindastfel mpcate" (reconciliate), n sens figurat. Cnd Israelul va fi restabilit, n timpul Domniei de o mie de ani a lui Cristos, aceasta se va traduce pe plan mondial printr-o regenerare i nviere global. Lucrul acesta poate fi ilustrat prin experiena lui Iona, care a fost un simbol al naiunii Israel. Cnd a fost aruncat Iona din corabie, n timpul furtunii, lucrul acesta a dus la salvarea tuturor sufletelor Neamurilor de pe corabia respectiv. Dar cnd Iona a fost redresat, propovduind locuitorilor oraului Ninive, lucrul acesta a dus la mntuirea unei ntregi ceti de Neamuri! Tot aa, lepdarea temporar de ctre Dumnezeu a Israelului a dus la trimiterea evangheliei ctre o mn de Neamuri, ca s spunem aa. Dar cnd va fi restabilit Israelul, mulimi uriae de Neamuri vor fi aduse n mpria lui Dumnezeu. 11:16 Aici Pavel recurge la dou metafore. Prima se refer la roadele dinti i la plmdeal iar a doua la rdcin i la ramuri. Roadele dinti i plmdeala se refer la prga plmdelii, nu la fructe. La Numeri 15:19-21 citim c o parte a acestei plmdeli era dedicat Domnului, ca un dar ridicat. Argumentul avut n vedere aici este c dac o parte a plmdelii este pus deoparte,fiindnchinat Domnului, toat plmdeala din care provine aceast parte este de asemenea dedicat Lui.

546

Romani popoare, care s ocupe o poziie special, foarte apropiat de El. Membrii acestui popor aveau s fie distinci de restul lumii, bucurndu-se de privilegii speciale. Ei aveau s beneficieze de ceea ce s-a numit n vremea noastr: statutul naiunii celei mai favorizate". n diverse perioade ale istoriei, Dumnezeu a avut un cerc intim de oameni ai Si. Poporul Israel a fost primul din seria acestei linii privilegiate", membrii acestui popor constituind strvechiul popor ales al lui Dumnezeu. Datorit faptului c L-au respins pe Mesia, unele din aceste ramuri au fost tiate, pierzndu-i astfel poziia de fiu favorit". Neamurile au fost altoite n locul israeliilor pe tulpina mslinului, devenind prtai, alturi de iudeii credincioi, la rdcin i la grsime (sev). Rdcina ne aduce cu gndul napoi la Avraam, cu care ncepe seria celor privilegiai. Grsimea mslinului se refer la rodnicia sa, la recolta bogat de msline i untdelemn pe care o d el. Aici grsimea nseamn privilegiile care au decurs din contopirea cu mslinul. 11:18 Dar Neamurile nu trebuie s adopte o atitudine de superioritate fa de iudei, ca i cnd ar fi mai sfinte dect ei. Oricine se laud n felul acesta demonstreaz c nu tie c nu cu el a nceput linia privilegiului, ci c a fost aezat n aceast linie a privilegiului, care exista naintea sa. Lui i s-a dat doar favoarea de a fi aezat n aceast linie privilegiat. 11:19 Pavel anticip afirmaia pe care o va face, probabil, acest neevreu cu care a conversat el de o bun bucat de timp, anume c ramurile iudaice au fost tiate, pentru ca eu i alte ramuri neevreieti s putem fi introduse n locul lor, prin altoire." 11:20 Apostolul recunoate c afirmaia de mai sus este parial adevrat. Ramurile iudaice au fost tiate iar n locul lor au fost aduse, prin altoire, ramurile Neamurilor. Dar asta s-a ntmplat datorit necredinei Israelului, i nu faptului c Neamurile ar fi avut vreun motiv s pretind ceva de la Dumnezeu. Neamurile au fost altoite pe tulpin pentru faptul c, luate ca un popor, ele au stat n picioare prin credin. Sintagma tu stai n picioare prin credin" pare s indice c Pavel se refer aici la credincioii adevrai. Dar nu acesta este sensul avut n vedere. Singurul mod n care Neamurile au stat n picioare prin credin a constat n faptul c, n general, ele au dat dovad de mai mult credin dect iudeii, dup cum reiese i din

Ct privete aplicaia, roadele dinti se refer la Avraam. El a fost sfnt n sensul c a fost pus deoparte pentru Dumnezeu. Dac lucrul acesta a fost valabil n cazul lui, este valabil i n cazul posteritii sale, al descendenilor si. Acetia sunt pui deoparte, rezervndu-li-se o poziie de privilegiu extern naintea lui Dumnezeu. A doua metafor se refer la rdcin i la ramuri. Dac rdcina este pus deoparte, tot aa se ntmpl i cu ramurile. Avraam este rdcina n sensul c el a fost primul care a fost pus deoparte, de Dumnezeu, ca s formeze o nou societate, distinct de toate celelalte popoare. Dac Avraam a fost pus deoparte, tot aa s-a ntmplat i cu cei ce au descins din el, n cadrul spiei alese. 11:17 Apostolul dezvolt n continuare metafora cu rdcina i cu ramurile. Ramurile care au fost tiate se refer la poriunea necredincioas din cele dousprezece seminii ale lui Israel. Din pricina respingerii de ctre acetia a lui Mesia, ei au fost scoi din poziia de privilegiu, ca popor ales al lui Dumnezeu. Dar numai unele din ramuri au fost ndeprtate, cci o rmi a poporului Israel, din care fcea parte i Pavel, L-a primit pe Domnul. Mslinul slbatic se refer la Neamuri, privite n totalitatea lor, ca un singur popor. Ele au fost altoite pe mslin. Neamurile s-au nfruptat din rdcin i din grsimea mslinului. Neamurile mprtesc acum poziia favorizat de care avusese iniial parte Israelul i de care continu s se bucure acea parte a Israelului care a crezut. n aceast ilustraie este important s nelegem c nu Israelul este tulpina mslinului, ci linia privilegiului", spia de privilegiai" ai lui Dumnezeu, de-a lungul tuturor timpurilor. Dac Israel ar fi tulpina, atunci am avea imaginea bizar a Israelului fiind tiat din Israel, pentru a fi altoit din nou n Israel! Trebuie s inem seama i de faptul c ramura mslinului slbatic nu este biserica, ci Neamurile lualte la un loc. Altminteri ar nsemna c adevraii credincioi ar putea fi ndeprtai de bunovina lui Dumnezeu fapt care, aa cum a artat deja Pavel, nu poate s se ntmple niciodat (Rom. 8:38, 39). Cnd spunem c tulpina pomului este linia de privilegiu" din toate timpurile, ce se nelege prin acesat linie" sau spi" a privilegiului"? Dumnezeu a hotrt s pun deoparte un popor, distinct de toate celelalte

Romani cuvintele adresate de Isus sutaului roman: Nici chiar n Israel n-am gsit o credin att de mare!" (Luca 7:9). Iar Pavel le-a spus, mai trziu, iudeilor de la Roma: S tii, deci, c mntuirea aceasta a lui Dumnezeu a fost trimis neamurilor i ele o vor asculta!" (Fapte 28:28). Observai cuvintele: ele o vor asculta." Ca popor ei sunt mai receptivi azi la evanghelie dect Israelul. A sta n picioare este aici oposul verbului a cdea. Israel a czut de la locul de privilegiu de care se bucura odinioar, Neamurile fiind aduse n locul su. Dar cel care st n picioare trebuie s ia seama ca s nu cad. Neamurile nu trebuie s se ngmfe, ci trebuie s se team. 11:21 Dac Dumnezeu n-a cruat ramurilefireti,ci le-a tiat din linia privilegiului, nu avem nici un motiv s ne ndoim de faptul c nu va crua nici mslinul slbatic, n mprejurri similare. 11:22 Aadar, n pilda mslinului vedem dou faete contrastante ale caracterului lui Dumnezeu: buntatea Lui i asprimea Lui. Asprimea Lui se manifest prin faptul c 1-a ndeprtat pe Israel din locul privilegiat pe care-1 ocupa. Buntatea Lui se arat prin faptul c le-a adus Neamurilor evanghelia (vezi Fapte 13:46; 18:6). Dar nu trebuie profitat de aceast buntate, cci i Neamurile ar putea fi tiate, dac nu vor rmne n acea stare de relativ receptivitate, pe care a remarcat-o Mntuitorul n timpul primei pri a misiunii Sale (Mat. 8:10; Luca 7:9). Nu trebuie s pierdem nicicnd din vedere faptul c Pavel nu se refer la biseric sau la credincioi individuali, ci la Neamuri, ca atare. Nimic nu poate despri Trupul lui Cristos de Capul su, dup cum nimic nu poate s-1 despart pe un credincios de dragostea lui Dumnezeu. n schimb, Neamurile, respectiv popoarele, pot fi ndeprtate din actuala poziie privilegiat. 11:23 Iar desprirea Israelului nu este definitiv. Dac vor renuna la necredina de care dau dovad pe plan naional, atunci exist toate motivele s credem c Dumnezeu i va repune la locul lor de privilegiu de care se bucurau odinioar. Nu ar fi deloc imposibil pentru Dumnezeu s realizeze acest lucru. 11:24 n realitate, ar fi un proces mult mai lin ca Dumnezeu s-i repun pe israelii n poziia de popor favorit al Su, dect s le aeze pe Neamuri n aceast poziie. Membrii poporului Israel au constituit ramurile iniiale din pomul bunvoinei lui Dumne-

547

zeu, drept care au fost i numite ramurile naturale. Ramurile formate de Neamuri au provenit ns de la un smochin slbatic. A altoi un smochin cultivat cu o ramur de smochin slbatic este un proces nefiresc sau, cum se exprim Pavel, este contrarfirii.A altoi ramuri naturale pe mslinul iniial, cultivat, este un proces ct se poate de natural. 11:25 n acest punct apostolul relev c restabilirea viitoare a Israelului nu este doar o posibilitate, ci i o certitudine. Ceea ce relev Pavel aici constituie o tain adic un adevr necunoscut pn acum, un adevr ce nu putea fi cunoscut de intelectul omului, fr s fi primit ajutor din afar, dar care este acum fcut cunoscut. Pavel l prezint, pentru ca credincioii dintre Neamuri s nu se socoteasc singuri nelepi i s nu dispreuiasc poporul Israel. Taina const n urmtoarele: O parte din Israel a czut ntr-o orbire (mpietrire). Deci aceast orbire nu a afectat ntreaga naiune Israel, ci doar segmentul celor necredincioi. Orbirea aceasta este temporar i va rmne n vigoare pn va intra plintatea neamurilor. Plintatea neamurilor se refer la momentul n care ultimul membru al bisericii vaficonvertit, dup care, Trupul lui Cristos fiind complet, va fi rpit la cer, adic mireasa va fi luat acas. Trebuie fcut distincie ntre plintatea neamurilor i vremurile Neamurilor (Luca 21:24). Plintatea neamurilor coincide cu Rpirea, pe cnd vremurile Neamurilor" se refer la ntreaga perioad de dominaie a Neamurilor peste iudei, ncepnd cu captivitatea babilonean (2 Cron. 36:1-21) i ncheindu-se odat cu revenirea lui Cristos pe pmnt, ca s domneasc. 11:26 Dei orbirea judiciar a Israelului va fi ndeprtat cu ocazia Rpirii, asta nu nseamn c tot Israelul va fi salvat imediat. Iudeii vorficonvertii pe tot parcursul Marii Strmtorri, dar ntreaga rmi nu va fi salvat dect atunci cnd va reveni Cristos pe pmnt, ca Rege al regilor i Domn al domnilor. Cnd Pavel spune c tot Israelul va fi mntuit, el nelege prin asta tot Israelul credincios. Segmentul necredincios al poporului Israel va fi nimicit la a Doua Venire a lui Cristos (Zah. 13:8,9). Numai cei care vor zice: Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului" vor fi cruai i lsai s intre n mprie.

548

Romani iudeii, ct i Neamurile neasculttoare, i-a ntemniat i pe unii, i pe alii n acea stare, pentru ca s nu poat iei din ea, dect n condiiile stabilite de Dumnezeu. Neascultarea i-a asigurat lui Dumnezeu prilejul de a Se ndura de toi, i de iudei, i de Neamuri. Nu se sugereaz aici ideea unei mntuiri universale. Dumnezeu i-a artat ndurarea fa de Neamuri i i va arta ndurarea i fa de iudei, dar asta nu nseamn c absolut toi vor fi mntuii. Avem aici o ndurare care se distribuie de-a lungul unor linii naionale, dup cum arat George Williams: Dup ce Dumnezeu a pus la ncercare att poporul evreu, ct i celelalte naiuni (Neamurile), i a constatat c i unii, i alii au czut la prob, El i-a nchis n necredin, pentru ca, dei s-a vzut c nu au nici un merit i au ratat toate preteniile sau drepturile pe care le-ar fi putut avea asupra bunovinei divine, prin bogiile neptrunse ale harului Su, El s se poat ndura de ei toi.44 11:33 Aceast doxologie de ncheiere face o recapitulare a ntregului coninut al epistolei pn n acest punct i al minunatelor adevruri divine ce au fost derulate. Pavel a expus planul minunat al mntuirii, prin care un Dumnezeu drept poate s-i salveze pe pctoii nelegiuii, fr ca prin aceasta s-i tirbeasc justiia Sa. El a artat c lucrarea lui Cristos I-a adus lui Dumnezeu mai mult slav iar oamenilor mai multe binecuvntri dect a pierdut Adam prin pcatul su. El a explicat apoi c harul produce o via de sfinenie, lucru pe care nu l-ar putea realiza niciodat legea. Apoi el a urmrit n retrospectiv planul nentrerupt al lui Dumnezeu, de la cunotina Sa mai dinainte pn la glorificarea final. El a expus doctrina alegerii suverane i doctrina intrinsec legat de aceasta a responsabilitii omului. Apoi a urmrit justiia i armonia modului lui Dumnezeu de a trata cu Israelul i cu naiunile, potrivit unor dispensaii. i astfel, dup toate acestea, nimic nu poate fi mai natural dect ca apostolul s izbucneasc n strigte de laud i nchinare la adresa lui Dumnezeu. O, adncul bogiilor nelepciunii i cunotinei lui Dumnezeu! Bogiile lui Dumnezeu! El este bogat n ndurare, iubire, har, credincioie, putere i buntate. nelepciunea lui Dumnezeu! nelepciunea lui Dumnezeu este infinit, de neptruns,

La asta s-a referit Isaia cnd a vorbit despre un Rscumprtor care vine din Sion i ndeprteaz frdelegea din Iacob (s. 59.20). Observai c nu este vorba despre venirea lui Cristos la Betleem, ci de venirea Sa la Sion adic a Doua Sa Venire. 11:27 Este vorba de aceeai perioad de timp la care se refer i Isaia 27:9 i Ieremia 31:33, 34, cnd Dumnezeu va lua pcatele lor, pe temeiul Noului Legmnt. 11:28 Prin urmare, am putea rezuma statutul actual al Israelului spunnd mai nti c n ce privete evanghelia, ei sunt vrjmai, spre binele vostru. Ei sunt vrjmai n sensul c au fost dai la o parte, nstrinai de bunvoina lui Dumnezeu, pentru ca evanghelia s fie adus la Neamuri. Dar asta nu e dect o jumtate a tabloului, n ce privete alegerea, ei sunt iubii din cauza prinilor lor adic, Avraam, Isaac i Iacob. 11:29 Motivul pentru care sunt nc iubii este faptul c darurile de har i chemarea lui Dumnezeu sunt fr schimbare, adic nu pot fi anulate. Dumnezeu nu i retrage darurile pe care le-a fcut. Odat ce a fcut El o promisiune necondiionat, nu va reveni niciodat asupra ei. El i-a dat Israelului privilegiile speciale enumerate la 9:4, 5. El 1-a chemat pe Israel s fie poporul Su pe acest pmnt (s. 48:12), desprit de restul popoarelor, i nimic nu va putea schimba planul Lui. 11:30 Neamurile erau odinioar un popor neasculttor, nemblnzit, dar cnd Israel L-a respins pe Mesia i evanghelia mntuirii, Dumnezeu S-a ntors spre Neamuri, aducndu-le ndurarea Sa. 11:31 O succesiune oarecum similar a evenimentelor va avea loc n viitor. Neascultarea Israelului va fi urmat de ndurare, cnd israeliii vor fi provocai la gelozie prin ndurarea artat Neamurilor. Unii susin c evreii vor fi ctigai prin faptul c Neamurile i vor arta ndurarea fa de ei, dar noi tim c nu este aa. Restabilirea Israelului va fi efectuat prin a Doua Venire a Domnului Isus(vezi 11:26,27). 11:32 Cnd citim acest verset, poate suntem ispitii s credem c Dumnezeu ar fi dat dovad de un gest arbitrar, condamnndu-i att pe iudei, ct i pe Neamuri la necredin i c nu mai este nimic de fcut. Dar nu acesta este gndul ce se desprinde din versetul de fa. Necredina a fost rezultatul propriilor aciuni. Ceea ce spune versetul este c, ntruct Dumnezeu a gsit att

Romani incomparabil i invincibil. Cunotina lui Dumnezeu! Dumnezeu este atottiitor," scrie Arthur W. Pink. El cunoate totul. Totul este posibil, totul este actual la El. Toate evenimentele, toate crea45 turile, din trecut, din prezent i din viitor." Hotrrile Sale sunt de neptruns: adic sunt prea profunde pentru a putea fi nelese de mintea omului muritor. Cile Sale n care a aranjat creaia, istoria, rscumprarea i provindena depesc puterea noastr de nelegere. 11:34 Nici o fiin creat nu poate cunoate gndul [mintea] Domnului, dect n msura n care binevoiete Dumnezeu s dezvluie acest gnd. Dar chiar i atunci noi vedem ca ntr-o oglind aburit (1 Cor. 13:12). Nimeni nu posed calificarea de a-I da sfaturi lui Dumnezeu. El nu are nevoie de sfatul nostru, care, oricum, nu I-ar fi de nici un folos (vezi s. 40:13). 11:35 Nimeni nu a putut vreodat s-L fac pe Dumnezeu dator lui (vezi Iov 41:11). Ce dar din partea noastr ar putea s-L pun vreodat pe Cel Etern n postura n care s trebuiasc s ne plteasc? 11:36 Cel Atotputernic este suficient Sie nsui. El este sursa oricrui lucru bun, El este Agentul activ ce susine i controleaz universul, El fiind Scopul pentru care a fost creat orice lucru totul a fost conceput pentru a-I aduce Lui slav. Aa s fie! A Lui s fie slava n veci! Amin. III. NDATORIRI: EVANGHELIA TRIT (cap. 12-16) Restul capitolelor din Romani constituie rspunsul la ntrebarea: Care este rspunsul pe care ar trebui s-l dea cei ce au fost ndreptii prin har n viaa lor de zi cu zi? Pavel se ocup n aceste capitole de ndatoririle noastre fa de ali credincioi, fa de comunitatea n care trim, fa de dumanii notri, fa de stpnire i fa de fraii notri mai slabi. A. n consacrarea personal a fiecrui credincios (12:1,2) 12:1 O examinare atent i devotat a ndurrilor lui Dumnezeu, aa cum au fost prezentate acestea n primele 11 capitole ale epistolei, nu poate s ne conduc dect la o singur concluzie, anume c trebuie s ne aducem trupurile ca o jertf vie, sfnt, plcut [acceptabil] Iui Dumnezeu. Prin trupurile noastre se nelege toate mdula-

549

rele noastre" i, prin extensie, ntreaga noastr via. O predare total din partea noastr va constitui o slujb rezonabil, pentru urmtorul motiv: dac Fiul lui Dumnezeu a murit pentru mine, atunci cel puin atta pot face i eu s triesc pentru El. Dac Isus Cristos este Dumnezeu i dac a murit pentru mine," spunea marele atlet britanic C. T. Studd, atunci nici o jertfa din partea mea nu poate fi prea mare pentru El. Idee exprimat foarte poetic i de Isaac Watts, n binecunoscutul imn: Love so amazing, so divine, demands my heart, my life, my all." (n faa unei iubiri att de mree i divine, trebuie s rspund cu toat inima, cu toat viaa i cu tot ce am i sunt.") Slujba [serviciul, slujirea] rezonabil mai poate fi tradus i prin nchinare spiritual". Avnd dubla calitate, de credincioi i de preoi, noi nu ne prezentm n faa lui Dumnezeu cu trupurile nensufleite ale unor animale jertfite, ci cu jertfa spiritual a vieilor noastre predate. De asemenea, i oferim slujirea noastr (Rom. 15:16), lauda noastr (Ev. 13:15) i bunuririle noastre (Ev. 13:16). 12:2 n al doilea rnd, Pavel ne ndeamn s nu ne conformm lumii acesteia sau, cum parafrazeaz Phillips versetul acesta: Nu lsai ca lumea s v toarne n matria ei." Cnd intrm n mpria lui Dumnezeu, trebuie s renunm la modul de a gndi i de a tri al lumii. Lumea (sau veacul, cum se spune n textul original) nseamn aici societatea sau sistemul pe care 1-a cldit omul pentru a dobndi fericirea, fr Dumnezeu. Este o mprie marcat de antagonism fa de Dumnezeu. Dumnezeul i prinul acestei lumi este Satan (2 Cor. 4:4; loan 12:31; 14:30; 16:11). Toi oamenii neconvertii sunt supuii lui. El caut s atrag i s-i rein pe oameni prin pofta ochilor, pofta crnii i mndria vieii (1 loan 2:16). Lumea i are sistemul politic propriu, arta, muzica, religia sa, sfera proprie de divertisment, tiparele sale de gndire i stilurile proprii de via, cutnd s-i determine pe toi oamenii s se conformeze culturii, tradiiei i datinilor ei. Lumea i urte pe neconformiti de pild, pe Cristos i pe cei ce pesc pe urmele Lui. Cristos a murit pentru a ne izbvi de lumea aceasta. Lumea este rstignit fa de noi iar noi suntem rstignii fa de lume. Ar fi un gest de total lips de loialitate fa de

550

Romani pului. Nici un dar nu este suficient sie nsui i nici unul nu este inutil. Cnd vom gndi astfel, vom gndi cumptat (12:3). 12:6 Pavel d acum o serie de ndrumri pentru folosirea anumitor daruri. Lista nu cuprinde toate darurile. Este mai degrab, ilustrativ, dect exhaustiv. Darurile noastre difer dup harul care ne-a fost dat. Cu alte cuvinte, Dumnezeu, n harul Lui, d daruri diferite unor persoane diferite. i Dumnezeu d tria necesar sau capacitatea de a folosi toate darurile ce ni s-au ncredinat. Astfel, avem rspunderea de a folosi aceste capaciti ncredinate nou de Dumnezeu ca nite administratori nelepi. Cei care au darul prorociei trebuie s proroceasc dup msura credinei lor. Un proroc este un purttor de cuvnt al lui Dumnezeu, declarnd cuvntul Domnului. n mesajul lui poate exista i prezicerea, dar acesta nu e un element necesar prorociei. n biserica primar, scrie Hodge, profeii erau oameni care vorbeau sub nrurirea imediat a Duhului lui Dumnezeu, transmind comunicaii divine, referitoare la adevruri doctrinare, dup cum era cazul."47 Lucrarea [slujba] lor ni s-a transmis sub forma Noului Testament. Astzi nu se mai poate aduga nici un supliment profetic inspirat la corpul de doctrin cretin [cuprins n paginile Noului Testament], ntruct credina a fost dat sfinilor o dat pentru totdeauna (vezi Iuda 3). Prin urmare, sensul unui proroc (profet) din vremea noastr ar fi acela al unuia care face cunoscut gndirea (mintea) lui Dumnezeu, aa cum a fost releval aceasta n Biblie. Iat ce spune Strong n legtur cu aceasta: Toate prorociile autentice din perioada modern nu sunt altceva dect republicri ale mesajului lui Cristosvestirea i expoziiunea adevrului 48 deja revelat n Scriptur. Aceia dintre noi care au darul prorociei trebuie s proroceasc dup msura credinei noastre. Sensul acestor cuvinte ar putea fi: n funcie de regula sau norma de credin" adic potrivit cu doctrinele credinei cretine, aa cum ne sunt descoperite acestea n Scripturi. Sau ar mai putea nsemna: proporional cu credina noastr" adic dup msura credinei pe care ne-o druiete Dumnezeu. Majoritatea versiunilor adaug aici cuvntul noastre", dar el nu apare n textul original.49 12:7 Termenul slujb (ministry" n

Domnul, ca ucenicii Lui, credincioii, s iubeasc lumea. Oricine iubete lumea este vrjma al lui Dumnezeu. Credincioii nu sunt din lumea aceasta, dup cum nici Cristos nu este din lumea aceasta. Dar ei sunt trimii n lume pentru a depune mrturie cu privire la faptul c faptele ei sunt rele i c mntuirea este la ndemna tuturor celor care i pun ncrederea n Domnul Isus Cristos. Nu numai c trebuie s fim desprii de lume, ci trebuie s fim i transformai prin rennoirea minii noastre, adic s gndim ca Dumnezeu, potrivit cu revelaia oferit de Biblie n aceast privin. Atunci vom tri experiena cluzirii directe din partea lui Dumnezeu n viaa noastr. i vom constata c, n loc s fie neprielnic sau dificil, voia Lui este bun, acceptabil i desvrit. Iat dar cheile cunoaterii voii lui Dumnezeu: Prima: un trup predat; a doua: o via desprit de lume; i a treia: o minte transformat. B. n slujirea prin darurile spirituale (12:3-8) 12:3 Pavel vorbete aici prin harul care i-a fost dat, ca apostol al Domnului Isus. El se va ocupa de diversele moduri de a gndi bune i rele. Mai nti, el spune c nicieri n evanghelie nu gsim vreun motiv care ncurajeze complexul de superioritate. El ne ndeamn s dm dovad de smerenie n exercitarea darurilor noastre. Niciodat nu trebuie s avem despre noi nine un sentiment exagerat cu privire la importana noastr. Tot aa, nu trebuie s-i invidiem pe alii. Mai degrab, trebuie s ne dm seama c fiecare persoan este unic n felul ei i c avem, cu toii, de ndeplinit o lucrare important pentru Domnul nostru. Prin urmare, trebuie s ne mulumim cu locul pe care ni 1-a repartizat Dumnezeu n cadrul Trupului lui Cristos, strduindu-ne s ne exercitm darurile cu toat tria pe care ne-o pune la dispoziie Dumnezeu. 12:4 Trupul omenesc are multe mdulare, dar fiecare ndeplinete un rol unic. Sntatea i bunstarea trupului depind de funcionarea adecvat a fiecrui mdular. 12:5 Tot aa este i n trupul lui Cristos. Exist unitate (un singur trup), diversitate (muli) i interdependen (mdulare unii altora). Orice dar pe care-1 posedm nu este destinat folosirii egoiste n folosul nostru personal sau etalrii, ci spre binele tru-

Romani englez, tradus prin slujb", dar i prin lucrare" sau misiune", n.tr.) este un cuvnt umbrel, cu mare aplicabilitate, nsemnnd, n sens general, lucrarea de slujire pentru Domnul. El nu nseamn funcia, postul sau ndatoririle unui cleric, cum este neles, de cele mai multe ori, acest termen n zilele noastre. Persoana care are darul slujbei are inim de slujitor, cutnd i folosind orice prilej pe care l are de a fi de folos, de a sluji. Un nvtor este o persoan care poate explica cuvntul lui Dumnezeu, aplicndu-1 la inimile asculttorilor si. Indiferent ce dar ni s-a dat, trebuie s-1 folosim din toat inima. 12:8 ndemnarea este darul strnirii sfinilor pentru ca acetia s se lase de orice form de ru, avntndu-se, n schimb, cu toate energiile spre noi biruine pentru Cristos, pe planul sfineniei i al slujirii. Drnicia este nzestrarea divin prin care cineva primete nclinaia i puterea transpunerii n practic, de a sesiza nevoile altora i de a-i aduce contribuia la acoperirea acelor nevoi. El trebuie s-i exercite darul drniciei cu inim larg. Darul conducerii este, aproape sigur, legat de lucrarea presbiterilor (btrnilor) i, probabil, a diaconilor din biserica local. Presbiterul este un fel de pstor adjunct, care st n faa turmei, conducnd-o cu grij. Darul ndurrii este capacitatea supranatural sau talentul supranatural de a veni n ajutorul celor aflai la strmtoare. Cei care posed acest dar trebuie s-1 exercite bucuros. Desigur, toi trebuie s dm dovad de ndurare, fcnd acest lucru cu bucurie! Iat ce a spus, n aceast privin, o sor cretin: Cnd mama a naintat n vrst, avnd nevoie de cineva s-o ngrijeasc, mpreun cu soul, am invitat-o s stea la noi. Am fcut tot ce puteam s se simt bine. I-am gtit de mncare, i-am splat rufele, am scos-o n diverse plimbri cu maina i m-am ocupat n general de toate nevoile ei. Dar, dei n exterior fceam toate aceste lucruri contiincios i oarecum mecanic, nu eram fericit n luntrul meu. n subcontientul meu, eram plin de resentimente pentru perturbaiile pe care le prezenta n cadrul programului nostru prezena ei printre noi. Uneori mama mi spunea: Observ c de la un timp ai ncetat s zmbeti. De ce nu mai zmbeti? Cu alte cuvinte, ddusem dovad de ndurare, dar o fceam fr bucurie."

551

C. n raporturile cu societatea (12:9-21) 12:9 Pavel enumera aici cteva caracteristici pe care fiecare credincios trebuie s le cultive n relaiile cu ali credincioi i cu cei neconvertii. Dragostea trebuie s fie fr frnicie. Cu alte cuvinte, nu trebuie s fie o masc, ci o dragoste real, sincer i neprefcut. Trebuie s ne ferim de toate formele de ru i s ne lipim de tot ce este bun. n acest cadru termenul ru nseamn, probabil, toate atitudinile i actele opuse iubirii, orice form de maliiozitate i ur. n contrast cu aceasta, binele nseamn orice manifestare a dragostei supranaturale. 12:10 n relaiile noastre cu cei ce sunt din casa credinei, trebuie s demonstrm dragostea noastr printr-o afeciune tandr, nu prin indiferen rece sau acceptare formal. Ar trebui s preferm s-i vedem pe alii onorai, dect pe noi nine. Odat, un slujitor preaiubit al lui Cristos se afla ntr-o antecamer, mpreun cu mai multe oficialiti de rang nalt, ateptnd s nceap o edin. Cteva din aceste personaliti au ocupat deja loc la tribun, naintea sa. Cnd a aprut n pragul uii, sala a izbucnit n aplauze puternice n onoarea lui. Imediat el s-a dat napoi, pentru a nu beneficia de onoarea pe care credea, sincer, c nu i se datora lui, ci celorlalte persoane. 12:11 Iat cum sun acest verset n traducerea foarte plastic a lui Moffatt: Nu lsai s vi se fleciasc nicicnd rvna, ci pstrai-v strlucirea spiritual. Slujii-L pe Domnul!" Ne aducem aminte n acest punct de cuvintele din Ieremia 48:10: Blestemul s fie peste cel delstor fa de lucrarea Domnului!" (NEB). Omul nu trebuie s se joace, cci viaa E scurt i pcatul e aproape de noi. Vrsta noastr ine ct cderea unei frunze, Ct i trebuie lacrimii s cad. De aceea, nu avem ceasuri de irosit, Nici timp de pierdut, ntr-o lume ca cea n care trim, Nu ne putem permite s nu fim serioi. Horatius Bonar 12:12 Indiferent care ar fi mprejurrile n care ne-am gsi, noi ne putem bucura i trebuie s ne bucurm n ndejdea noastr, adic venirea Mntuitorului nostru, rscumprarea trupurilor noastre i slava etern de care vom avea parte. Suntem ndemnai s

552

Romani leai gnduri, aceeai minte) unul fa de altul nu nseamn c trebuie neaprat s avem aceleai opinii n chestiuni neeseniale. Nu uniformitatea minii este avut aici n vedere, ct armonia relaiilor. Trebuie s evitm orice urm de snobism i trebuie s ne purtm cu aceeai deschidere fa de cei smerii i aflai pe o treapt inferioar, ct fa de cei bogai sau sus-pui. Cnd un cretin ilustru a sosit la gar, a fost ntmpinat de liderii bisericii unde urma s vorbeasc. Limuzina a tras apoi la scar, el a urcat i a fost transportat la un hotel luxos. Cine are obiceiul s gzduiasc predicatorii aflai n vizit?" a ntrebat oaspetele. I s-a spus c un cuplu n etate, ce locuia ntr-o csu din apropiere, are acest obicei. Acolo doresc s stau", a precizat oaspetele. Din nou, apostolul l avertizeaz pe credincios s nu fie nelept n propria sa opinie. Realizarea c nu avem nimic care s fie al nostru, pe care s nu-1 fi primit, ar trebui s ne mpiedice de a ne umfla n pene. 12:17 n lume este la mod s rsplteti rul cu ru. Oamenii au obiceiul s se rzbune, pltind dinte pentru dinte", avnd grij s-i ntoarc cuiva exact ceea ce merita fapta lui. Dar aceast dorin de rzbunare nu trebuie s aib nici un loc n viaa celor rscumprai. Mai degrab, ei trebuie s se poarte onorabil, chiar cnd sunt batjocorii i persecutaintr-un cuvnt, n toate mprejurrile vieii., A urmri nseamn a avea grij, a ne purta atent n toate situaiile. 12:18 Cretinii nu trebuie s fie provocatori sau certrei, fr rost. Neprihnirea (dreptatea) lui Dumnezeu nu se realizeaz printr-o atitudine de beligerant sau de mnie. Mai degrab, trebuie s iubim pacea, s facem pace i fim n pace. Cnd am ofensat pe cineva, sau cnd cineva ne-a ofensat pe noi, trebuie s ne dm toate strduinele s rezolvm problema ivit. 12:19 Trebuie s ne mpotrivim tendinei de a ne rzbuna pentru relele care ni s-au fcut. Sintagma: lsai loc mniei nseamn c trebuie s-L lsm pe Dumnezeu s Se ocupe de aceast problem, noi rmnnd ntr-un duh de pasivitate i nempotrivire. Restul versetului demonstreaz c acesta este sensul sintagmei: s nu intervenim, ci s lsm mnia lui Dumnezeu s se ocupe de aceast situaie. Rzbunarea este prerogativa lui Dumnezeu. Noi nu trebuie s intervenim n ceea ce ine de autoritatea Sa. El va rsplti, la vremea cuvenit i n maniera cuvenit, dup cum se exprim i Lenski:

fim rbdtori n suferinadic s rbdm cu brbie cnd trecem prin ncercri. O atare atitudine de rbdare este elementul cheie care poate transforma strmtorarea respectiv n glorie. Apoi trebuie s struim n rugciune, cci prin rugciune se nfptuiete lucrarea i se ctig biruinele. Rugciunea aduce putere n viaa noastr i pace n inimile noastre. Cnd ne rugm n Numele Domnului Isus, ne apropiem de omnipoten n gradul cel mai mare n care poate face o fiin omeneasc acest lucru. Prin urmare, ne facem un mare deserviciu atunci cnd neglijm s ne rugm. 12:13 Sfinii care sunt n nevoie se gsesc pretutindeni cei rmai fr lucru, cei care au fost mpovrai de note de plat pentru servicii medicale, misionarii i predicatorii uitai, care-i desoar activitatea n locuri ndeprtate, precum i persoane n vrst, ale cror venituri sunt foarte limitate. Adevrata via a Trupului nseamn s mprtim cu cei ce trec prin nevoi. Nerefuznd niciodat s oferim o mas sau un pat celor care au nevoie" (JBP). Astzi nu mai e la mod a fi primitori de oaspei", ospitalitatea fiind o art pierdut. De multe ori se invoc faptul c cineva locuiete ntr-un apartament sau o cas nencptoare ca scuz pentru a nu-i primi pe cretinii aflai n trecere prin oraul respectiv, n realitate, poate c nu dorim s ne deranjm. Dar procednd astfel, uitm c atunci cnd i omenim pe copiii lui Dumnezeu, asta echivaleaz cu a-L omeni pe nsui Domnul Isus. Locuinele noastre ar trebui s fie ca acel cmin din Betania, unde Domnul Isus se simea att de bine. 12:14 Suntem chemai s ne artm dragostea i amabilitatea fa de cei de ne persecut, mai degrab dect s le rspltim ru cu ru. Este nevoie s ai n tine acea via divin, ca s poi rspunde cu dragoste la un act de impolitee sau de rutate pe care 1-a svrit cineva fa de tine. Reacia fireasc a celor mai muli este s rspund cu o njurtur sau s se rzbune, cnd li se face ru. 12:15 Empatia este capacitatea de a mprti, prin asociaie, sentimentele i emoiile altora. Tendina noastr este de a fi geloi pe cei ce se bucur i de a rmne nepstori, trecnd pe alturi, cnd cineva e cuprins de ntristare. Dar voia lui Dumnezeu este ca noi s lum parte la bucuriile i ntristrile celor din jurul nostru. 12:16 A avea aceleai simminte (ace-

Romani Dumnezeu a rezolvat ntreaga problem, cu mult timp n urm, fcnd dreptate n cazul rufctorilor. Nici unul din ei nu va rmne nepedepsit, n cazul fiecruia se va face dreptate perfect. Dac vreunul din noi am interveni, asta ar 50 constitui un gest de mare impertinen. 12:20 Cretinismul merge dincolo de nempotrivire, adoptnd o atitudine de bunvoin. El nu-i distruge dumanii prin violen, ci-i convertete prin dragoste. i hrnete pe dumani cnd sunt flmnzi, adunnd astfel crbuni aprini pe capul lor. Dac acest tratament al crbunilor aprini pare dur, asta se datorete faptului c expresia idiomatic nu a fost neleas corect, prin traducere. A ngrmdi crbuni aprini pe capul cuiva nseamn a-1 face s-i fie ruine de ostilitatea sa, suprinzndu-1 cu o buntate ieit din comun. 12:21 Darby explic prima parte a versetului astfel: Dac enervarea mea te-a fcut s te enervezi, nseamn c ai fost biruit de ru." 51 Marele om de tiin negru George Washington Carver spunea odat: Nu voi permite nici unui om s-mi ruineze viaa, lsndu-1 s m determine s-1 ursc." 52 Credincios fiind, el nu s-a lsat biruit de ru. Ci biruiete rul prin bine. Este o trstur definitorie a nvturii cretine c ea nu se oprete la interdicia negativ, ci trece la ndemnul pozitiv. Rul poate fi biruit prin bine. Este o arm la care ar trebui s recurgem mai des. Stanton l ura de moarte pe Lincoln. Odat a spus c nu are rost s mearg n Africa pentru a gsi o goril, cnd aceasta era la ndemna tututor, n Springfield, statul Illinois. Lincoln nu s-a lsat abtut de aceste afirmaii vitriolice. Mai trziu, Lincoln 1-a numit pe Stanton ministru de rzboi, considernd c era cel mai calificat s ocupe acest post. Dup ce Abraham Lincoln a fost asasinat, Stanton 1-a numit cel mai mare conductor de oameni, demonstrnd astfel c iubirea a biruit! 53 D. n raporturile cu stpnirea (13:1-7) 13:1 Cei care au fost ndreptii prin credin sunt obligai s se supun autoritilor pmnteti, care guverneaz. De fapt toi au obligaia de a fi supui acestor autoriti, dar apostolul se ocup aici de credincioi. Dumnezeu a creat instituia guvernrii umane, dup Potop, cnd a decretat: Oricine vars sngele omului sngele lui s fie vrsat

553

de om" (Gen. 9:6). Decretul acesta acord autoritate oamenilor s judece cauzele penale i s-i pedepseasc pe infractori. n orice societate organizat trebuie s existe autoritate i supunere n faa acelei autoriti. Altminteri, am avea o stare de anarhie. Orice guvern este mai bun dect absena total a unui guvern. Prin urmare, Dumnezeu a instituit guvernul omenesc i nici un guvern nu exist fr voia Lui. Asta nu nseamn c El i aprob pe toi conductorii, cci El niciodat nu va ncuviina corupia, brutalitatea i tirania! Dar realitatea rmne c autoritile care exist sunt rnduite de Dumnezeu. Credincioii pot tri o via de biruin n cadrul unei democraii, al unei monarhii constituionale sau chiar ntr-un regim totalitar. Nici un guvern omenesc nu e mai bun dect oamenii care-1 alctuiesc. De aceea, nici un guvern nu este perfect. Singurul guvern ideal este o moharnie binefctoare, al crei rege este Domnul Isus Cristos. E bine s ne aducem aminte c Pavel a redactat acest text privitor la necesitatea de a ne supune n faa stpnirii umane n timpul domniei mpratului Nero, de o cruzime i rutate notorie. Pentru cretini aceasta a fost o perioad ntunecat, cci Nero i-a nvinuit c ar fi provocat incendiul ce a distrus jumtate din Roma (incendiu pe care el nsui 1-a ordonat!). El a dat ordin s se toarne bitumen peste unii cretini, care au fost apoi aprini, constituind tore vii, la a cror lumin s-au comis orgiile sale. Alii au fost cusui n piei de animale slbatice, fiind lsai apoi n voia unor cini fioroi, care i-au sfiat. 13:2 i totui, adevrul rmne n picioare, c oricine nu ascult de stpnirea omeneasc sau se rzvrtete acestei guvernri lsate de Dumnezeu pe pmnt n fapt nu ascult de Dumnezeu i mpotriva Lui se rzvrtete. Oricine se mpotrivete autoritii legale i merit pedeapsa. Desigur, exist i o excepie de la aceast regul. Cretinul nu este obligat s se supun guvernului care i va ordona s pctuiasc sau s-i compromit loialitatea sa fa de Isus Cristos (Fapte 5:29). Nici un guvern nu are dreptul de a-i exercita controlul asupra contiinei cuiva. Aadar, exist perioade cnd credinciosul, prin simplul fapt c ascult de Dumnezeu, i va atrage mnia omului, n asemenea cazuri, el trebuie s fie pregtit s plteasc preul ascultrii sale de Dumnezeu, acceptnd penalizarea omului, fr murmur. Dar sub nici o form el nu are voie

554

Romani not kill." (S nu ucizi!") Dar porunca aceea se refer la interdicia comiterii actelor de omucidere, de asasinat, i nu la pedeapsa capital. Prin urmare, pedeapsa capital nu constituie un act de ucidere. Termenul din textul original ebraic tradus prin a ucide" (kill" n ediia KJV) are sensul concret de asasinare", omucidere cu premeditare", sens care apare n traducerea NKJV: You shall not murder."54 (S nu ucizi, s nu asasinezi!") In dreptul Vechiului Testament se prevedea pedeapsa capital pentru anumite infraciuni foarte grave. Din nou apostolul ne amintete c dregtorul este slujitorul Iui Dumnezeu, dar de data aceasta el adaug cuvintele: un rzbuntor al mniei asupra celui care face rul. Cu alte cuvinte, pe lng faptul c e slujitorul pe care ni 1-a druit Dumnezeu pentru bine, el l slujete pe Dumnezeu i prin administrarea pedepselor pentru cei ce ncalc legea. 13:5 Asta nseamn c trebuie s fim supui asculttori ai stpnirii din dou motive: frica de pedeaps i dorina de a ne pstra o contiin curat. 13:6 Noi datorm guvernului (administraiei, stpnirii, conducerii) nu doar ascultarea noastr, ci i sprijinul financiar, prin achitarea impozitelor. Este n avantajul nostru s trim ntr-o societate n care se respect ordinea i legalitatea, n care beneficiem de protecia poliiei i a pompierilor, ceea ce necesit din partea noastr achitarea fr murmur a cotei aparte ce ne revine din sumele necesare pentru ntreinerea acestor servicii eseniale. Oficialitile stpnirii i consacr timpul i talentele lor n slujba ndeplinirii voii lui Dumnezeu, pentru bunul mers al unei societi stabile, nsemnnd c trebuie s fie susinute de noi. 13:7 Faptul c credincioii sunt ceteni ai cerului (Filip. 3:20) nu-i scutete de responsabilitatea fa de stpnirea uman. Ei trebuie s-i achite toate impozitele (birurile) percepute pe venitul lor, pe proprietile imobiliare i pe cele mobiliare. Ei trebuie s achite taxele vamale percepute asupra bunurilor transportate dintr-o ar n alta. Ei trebuie s demonstreze frica de a nu-i supra pe cei ce sunt nsrcinai cu punerea n executare a legilor. i apoi ei trebuie s dea dovad de cinste pentru numele i titlurile oficiale ale tuturor funcionarilor publici (chiar dac nu ntotdeauna vor putea respecta viaa personal, particular a acestor slujbai).

s se rzvrteasc mpotriva guvernului sau s se alture celor ce vor s-1 rstoarne. 13:3 De regul, cei ce se poart corect nu au motive s se team de autoriti. Numai cei ce calc legea au temeiuri s se team c vor fi pedepsii. Prin urmare, dac vrea cineva s se bucure de via, fiind lipsit de citaii din partea organelor de circulaie, de amenzi, de procese i de nchisoare, nu are altceva de fcut dect s se poarte ca un cetean onest, ce respect legile. n acest caz, el va dobndi aprobarea autoritilor, i nu blamul lor. 13:4 Dregtorul sau conductorul n persoana preedintelui, a guvernatorului, primarului sau judectorului este un slujitor al lui Dumnezeu,fiindreprezentantul Domnului pe pmnt. Poate c nu-L cunoate pe Dumnezeu personal, dar oficial el este totui omul Su. Astfel David 1-a numit de nenumrate ori pe mravul rege Saul drept unsul Domnului (vezi 1 Sam. 24:6, 10; 26:9, 11,16, 23). n pofida repetatelor ncercri din partea lui Saul de a-i lua lui David viaa, acesta nu a permis oamenilor si s-i fac vreun ru regelui. De ce? Pentru c Saul era regele, unsul Domnului, numit, desemnat, rnduit de El. Ca slujitori ai lui Dumnezeu, stpnitorii (dregtorii, conductorii) au datoria de a promova binele poporului, asigurnd securitatea acestora, linitea i bunstarea general. Dac cineva se ncpneaz s calce legea, e normal s se atepte c va da socoteal pentru acest act, ntruct guvernul are autoritatea de a-1 aduce la judecat i a-1 pedepsi, n sintagma nu degeaba poart sabia gsim o puternic declaraie prin care Dumnezeu ne anun c a investit o putere i o autoritate n toate formele de guvernare uman. Sabia nu e doar un simbol inofensiv al puterii, cci dac s-ar fi dorit s se transmit aceast ideea, s-ar fi recurs la termenul sceptru". Ci sabia pare s reprezinte cel mai adecvat ideea de putere suprem a dregtorului, de a aplica pedeapsa capital. Prin urmare, nu se poate afirma c pedeapsa capital era destinat doar perioadei Vechiului Testament, i c n Noul Testament ea nu i-ar mai avea valabilitatea. Dimpotriv, n acest verset din Noul Testament gsim o afirmare clar a principiului potrivit cruia guvernul are autoritatea de a lua viaa infractorului care s-a fcut vinovat de o crim ce merit aceast pedeaps. Vin ns unii cu contra-argumentul luat din Exod, 20:13, unde, n ediia King James Version, se spune Thou shalt

Romani n legtur cu aceasta, cretinul nu are voie sub nici o form s se alture celor care vorbesc de ru Preedintele sau Primul Ministru al rii. Chiar cnd spiritele se ncing, n timpul unei campanii politice, ei trebuie s se abin de la atacuri verbale sau cuvinte abuzive ndreptate mpotriva efului statului, cci este scris: Pe mai-marele popoporului tu s nu-1 vorbeti de ru!" (Fapte 23:5). E. n raport cu viitorul (13:8-14) 13:8 n esen, prima parte a acestui verset nseamn: Achitai-v la timp notele de plat!" Versetul nu constituie o interdicie a oricrei forme de datorii, cci n societatea n care trim unele datorii sunt inevitabile. Aa, de pild, cei mai muli dintre noi datorm sume de plat pentru serviciile de telefon, de gaz natural, de lumin, ap, etc. Iar dac ai o ntreprindere proprie, este aproape imposibil s supravieuieti fr s-i asumi anumite datorii. Mai degrab, versetul acesta ne ndeamn s nu rmnem n urm cu plata acestor datorii, s nu ne nglodm n datorii i s nu avem conturi trecute de mult de scaden. Dar, pe lng aceasta, mai exist unele principii care trebuie s ne cluzeasc la acest capitol. Nu trebuie s ne asumm datorii pentru lucruri neeseniale. Nu trebuie s intrm n datorii atunci cnd tim c nu vom avea posibilitatea de a le achita. Trebuie s evitm achiziionarea de lucruri cu plata n rate, cci acest timp de cumprturi va atrage sume exorbitant de mari sub forma dobnzii acumulate. Trebuie s evitm obinerea unui mprumut pentru cumprarea unui obiect a crui valoare se va diminua, n timp. n general, trebuie s practicm principii de responsabilitate financiar, trind modest i att ct se ntinde ptura", att ct ne permite venitul nostru, neuitnd c cel ce ia cu mprumut este robul celui ce-i d cu mprumut" (Prov. 22:7). Datoria de care nu ne vom putea achita niciodat integral este obligaia de a iubi. Cu o singur excepie, n textul original al crii Romani pentru dragoste se folosete ntotdeauna termenul agape, care nseamn o afeciune profund, lipsit de egoism i suprauman. Aceast dragoste, ce nu e din aceast lume, nu este activat de vreo virtute prezent n persoana iubit, ci este total nemeritat. Ea se deosebete de orice alt dragoste prin faptul c e ndreptat nu numai

555

mpotriva celor demni de a fi iubii, ci i mpotriva dumanilor cuiva. Aceast dragoste se manifest prin drnicie, n general, i prin drcinie jertfitoare. Astfel, att de mult a iubit Dumnezeu lumea, nct L-a dat pe singurul Su fiu nscut. Cristos a iubit biserica i S-a dat pe Sine pentru ea. n principal este o chestiune ce ine de voin, mai degrab dect de emoii. Faptul c ni se poruncete s iubim arat c st n putina noastr de a-1 realiza. Dac ar fi o emoie incontrolabil, care ne-ar cuprinde n anumite momente neateptate, n-am mai putea fi fcui rspunztori de ndeplinirea acestei ndatoriri. Asta nu neag ns faptul c i emoiile joac un rol. Unei persoane neconvertite i este imposibil s manifeste acest gen de iubire divin. De fapt, chiar i credinciosului i este imposibil s dea dovad de aceast iubire prin propriile sale puteri. Dragostea aceasta divin se poate manifesta doar prin puterea Duhului Sfnt care locuiete n credincios. Dragostea i-a gsit expresia perfect pe pmnt n Persoana Domnului Isus Cristos. Dragostea noastr pentru Dumnezeu se manifest prin ascultarea de poruncile Sale. Omul care i iubete aproapele a mplinit legea sau, cel puin, acea parte din lege care ne nva c trebuie s ne iubim semenii. 13:9 Apostolul evideniaz acele porunci care interzic acte de neiubire" comise mpotriva aproapelui. Ele sunt poruncile mpotriva adulterului, omorului, hoiei, sperjurului i lcomiei. Spre deosebire de imoralitate, dragostea nu exploateaz trupul altei persoane; Spre deosebire de omor, dragostea nu ia viaa nimnui. Spre deosebire de hoie, dragostea nu fur avutul altuia. Spre deosebire de martorul mincinos, dragostea nu calc n picioare dreptatea cuiva.55 Spre deosebire de lcomie, dragostea nici mcar cu gndul nu poftete lucrurile altuia. i dac mai exist orice alt porunc, este cuprins n porunca aceasta. Pavel ar fi putut meniona aici porunca: S cinsteti pe tatl i pe mama ta." Toate se rezum la acelai dicton: S-1 iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui! S-1 tratezi cu aceeai afeciune, consideraie i buntate cu care te tratezi pe tine nsui. 13:13 Dragostea nu caut s fac ru nimnui, ci urmrete cu tot dinadinsul bunstarea i onoarea tuturor. Prin urmare, omul care se poart cu dragoste mplinete,

556

Romani F. n raporturile cu ali credincioi (14:1-15:13) 14:1 Romani 14:1-15:13 se ocup cu principii importante menite s-i cluzeasc pe copiii lui Dumnezeu n chestiuni de importan secundar. Sunt ns chestiuni ce provoac adesea stri confictuale ntre credincioi, care aa cum vom vedea ar putea fi evitate. Un cretin slab este cel care manifest scrupule nentemeiate cu privire la chestiuni de importan minor. n acest context, el era adesea un iudeu convertit, care avea nc scrupule cu privire la consumul de alimente necorespunztoare standardului de cuer" sau cu privire la efectuarea unor munci smbta. Primul principiu este urmtorul: un cretin slab trebuie primit n prtia credincioilor dintr-o localitate, dar nu cu gndul de a-1 angrena n dispute (ntrebri ndoielnice") cu privire la dependena lui excesiv de anumite scrupule. Cretinii pot avea prtie minunat, fr s fie total de acord n privina unor chestiuni neeseniale. 14:2 Credinciosul care umbl n deplina beneficiere de libertatea cretin are credin, pe baza nvturilor Noului Testament, c toate alimentele sunt curate. Ele sunt sfinite prin cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune (1 Tim. 4:4, 5). Credinciosul cu un cuget slab ar putea s aib reineri cu privire la consumul crnii de porc sau a altor tipuri de carne. S-ar putea ca el s fie vegetarian. 14:3 Prin urmare, al doilea principiu ne arat c trebuie s existe un grad reciproc de ngduin. Cretinul matur nu trebuie s-1 dispreuiasc pe fratele mai slab. Tot aa, fratele mai slab nu trebuie s-1 judece pe cineva care mnnc unc sau crevei sau raci i nu trebuie s-1 considere pctos. Dumnezeu 1-a primit n familia Sa, ca membru cu drepturi depline. 14:4 Al treilea principiu spune c fiecare credincios este un slujitor al Domnului i c nu avem voie s adoptm postura de judector, ca i cnd noi am fi stpnul. Fiecare st n picioare, fiind aprobat sau nu, n faa Stpnului su. Unii din noi avem tendina de a privi cu rceal i condescenden la un alt credincios, fiind convini c i va face o epav din credina sa, din pricina concepiilor la care vedem c ader, dar o asemenea atitudine este greit. Dumnezeu este Cel care i susine i pe unii, i pe alii aflai de o parte i de alta a baricadei, ca s spunem aa, n privina unui punct controversat. Puterea

de fapt, cerinele cuprinse n ce-a dea doua tblie a legii. 13:11 Restul capitolului ne ndeamn s trim o via de veghere spiritual i de curie moral. Timpul este scurt. Dispensaia harului se apropie de sfrit. Ceasul fiind att de naintat, se cere s ne trezim din orice letargie i inactivitate. Mntuirea noastr este mai aproape dect oricnd. Mntuitorul va veni s ne duc n casa Tatlui. 13:12 Veacul actual este ca noaptea ntunecat a pcatului, al crei sfrit se apropie. Zorii zilei gloriei eterne vor rsri n curnd pentru credincioi. Avnd n vedere acest lucru, trebuie s lepdm toate hainele ntinate ale spiritului lumesc, adic toate asociaiile cu ceea ce este ru, mbrcndune, n schimb, cu armura luminii, adic cu nveliul protector al unei viei sfinte. Componentele armurii sunt descrise n amnunt la Efeseni 6:14-18, ele reprezentnd aspectele unui adevrat caracter cretin. 13:13 Observai c accentul se pune pe triarea practic a vieii de credin. ntruct suntem copii ai zilei, trebuie s umblm ca fii ai luminii. Ce are un cretin de a face cu petrecerile denate, cu chefurile, cu beiile, cu orgiile sexuale, cu excesele sau chiar cu certurile i invidia? Absolut nimic! 13:14 Cea mai recomandabil metod este ca, mai nti de toate, s ne mbrcm cu Domnul Isus Cristos. Asta nseamn c trebuie s adoptm un stil de via sfnt, s trim cum a trit El i s-L acceptm pe El ca Pild de trire i Cluz. n al doilea rnd, trebuie s nu purtm de grij crnii, ca s nu-i trezim poftele. Prin carne" se nelege aici firea veche, corupt, care mereu strig s i se dea atenie, s fie cocoloit, cu confort, cu lux, cu satisfacerea unor plceri sexuale ilicite, cu divertismente ieftine, cu plceri lumeti, cu risip, cu materialism i cu altele de felul acestora. Noi i purtm de grij crnii arunci cnd cumprm lucruri care sunt asociate cu ispite, cnd ne nlesnim posibilitatea de a pctui, cnd acordm prioritate laturii fizice, n detrimentul celei spirituale. Mai degrab, nu ar trebui s-i dm nici o ans crnii sai fac voia" (traducere dup versiunea JBP). Chiar de textul acesta din Romani S-a folosit Dumnezeu pentru a-1 converti pe strlucitul, dar carnalul Augustin la Cristos i la curie. Cnd a ajuns cu lectura la versetul 14 [din capitolul 13], el s-a predat Domnului, fiind cunoscut n istorie dup aceast dat sub denumirea de: Sfntul" Augustin.

Romani Lui de a-i susine pe toi credincioii este ntru totul adecvat. 14:5 Unii cretini iudei considerau sabatul ca o zi pe care erau obligai s-o in, simindu-se mustrai n cuget dac efectuau vreo munc n aceast zi. Din acest punct de vedere, ei socoteau o zi mai presus dect alta. Ali credincioi nu mprteau ns acest punct de vedere iudaic, neavnd scrupule n aceast privin. Ei socoteau toate zilele la fel. Cu alte cuvinte, nu credeau c ase zile din sptmn sunt seculare, iar a aptea sacr. Pentru ei, toate zilele erau sacre. Dar cum stm cu Ziua Domnului, adic prima zi a sptmnii? Oare nu are ea un loc special n viaa credincioilor? Observm c n Noul Testament aceasta a fost ziua n care a nviat Domnul nostru (loan 20:19, 26). Duhul Sfnt a fost dat n Ziua Cincizecimii, care era prima zi a sptmnii; Ziua Cincizecimii venea la apte duminici dup srbtoarea primelor roade (Lev. 23:15, 16; Fapte 2:1), care simbolizeaz nvierea lui Cristos (1 Cor. 15:20, 23). Ucenicii s-au adunat s frng pinea n prima zi a sptmnii (Fapte 20:7). Pavel i-a instruit pe Corinteni s fac o colect n prima zi a sptmnii. Aadar, vedem c Ziua Domnului iese n eviden, ca zi special, n Noul Testament. Dar n loc s fie o zi a obligativitii, cum era sabatul, ea este o zi a privilegiului. Fiind eliberai de ndatoririle noastre obinuite de serviciu, noi putem s-o punem deoparte, pentru a ne nchina n aceast zi i a-L sluji pe Domnul nostru n mod special. Nicieri n Noul Testament nu li se spune cretinilor s in sabatul. Cu toate acestea, recunoatem principiul conform cruia o zi din apte este o zi de odihn, dup ase zile de lucru. Indiferent care ar fi prerea noastr n aceast privin, principiul care trebuie s ne cluzeasc este urmtorul: Fiecare s fie pe deplin convins n mintea lui. Trebuie s precizm ns c principiul enunat adineaori se aplic numai n chestiunile cu coninut moral neutru. Cnd este vorba despre doctrine fundamentale ale credinei cretine, nu mai ncape loc de trguiala, nu mai au ce cuta opiniile individuale. Dar n acest domeniu n care lucrurile nu sunt nici corecte, nici greite n ele nsele, exist loc pentru o varietate de opinii personale i nu trebuie s facem din acestea piatra de ncercare a prtiei. 14:6 Cine ine o zi din acest verset este

557

credinciosul evreu pe care nc l mustr contiina dac muncete smbta. Asta nu nseamn c el consider inerea sabatului ca mijlocul prin care obine sau i pstreaz mntuirea. Mai degrab, este o chestiune de a face ceea ce-I este plcut Domnului. Tot aa, cine nu ine ziua, pentru Domnul n-o ine, onorndu-L astfel pe Cristos substana mai degrab dect umbra credinei (Col. 2:16, 17). Altul are libertatea de a consuma alimente ne-cuer, plecndu-i capul i mulumindu-I lui Dumnezeu pentru ele. La fel procedeaz i credinciosul cu cugetul slab, care nu consum dect alimente cuer. Ambii invoc binecuvntarea lui Dumnezeu. n ambele cazuri, Dumnezeu este onorat i I se aduce mulumiri. Prin urmare, de ce s facem din asta o pricin de discordie i de ceart? 14:7 Domnia lui Cristos ptrunde n toate aspectele vieii credinciosului. Noi nu trim pentru noi nine, ci pentru Domnul. Nu murim pentru noi nine, ci pentru Domnul. E drept c ceea ce spunem i facem, i afecteaz pe alii, dar nu acesta e gndul pe care-1 are n vedere versetul de fa. Pavel subliniaz aici c Domnul trebuie s fie elul i obiectivul suprem al vieii copiilor Lui. 14:8 Unul din motivele pentru care Cristos a murit i a nviat i a trit din nou a fost ca EI s poat fi Domnul nostru iar noi s putem fi supuii Si de bun voie, slujindu-L cu bucurie, din toat inima noastr, cu recunotin. Domnia Lui continu chiar i n moarte, cnd trupul nostru zace n mormnt, dar duhul i sufletul nostru sunt n prezena Sa. 14:10 ntruct aa stau lucrurile, ar fi nechibzuit din partea cretinului evreu, cu prea multe scrupule, s-1 condamne pe fratele care nu ine calendarul ebraic i nu se limiteaz la consumul de alimente cuer. Tot aa, este greit din partea fratelui mai tare s arate dispre pentru fratele mai slab. Realitatea este c fiecare din noi va sta naintea scaunului de judecat al Iui Cristos,56 i evaluarea ce ni se va face cu acea ocazie va fi singura care va conta. Aceast judecat are de a face cu slujirea unui credincios, nu cu pcatele sale (1 Cor. 3:11-15). Cu acel prilej se va trece n revist activitatea noastr i se vor mpri rsplile. Nu trebuie s confundm aceast judecat cu Judecata Neamurilor (a naiunilor) de la Matei 25:31-46) sau cu Judecata de la Marele Tron Alb (Apo. 20:11-15). Acea jude-

558

Romani ea nsi. Dragostea renun la drepturile sale legitime, de dragul promovrii intereselor unui frate. i astfel o mncare nu poate fi niciodat mai important dect bunstarea spiritual a unuia pentru care a murit Cristos. Dac voi insista totui, cednd egoismului meu, fcnd parad de drepturile mele n aceast privin, voi putea provoca, prin aceasta, daune ireparabile n viaa acelui frate mai slab. Or, nu merit s facem aa, dac ne gndim c sufletul lui a fost rscumprat cu un pre att de mare: cu nsui sngele scump al Mielului. 14:16 Prin urmare, principiul care trebuie s ne cluzeasc n aceast privin este c nu trebuie s lsm ca aceste lucruri de importan secundar perfect legitime n ele nsele s le dea prilejul altora s ne condamne pentru uurtatea" noastr sau lipsa de dragoste". Ar fi totuna cu a ne pierde bunul renume, pentru un blid de linte! 14:17 Ceea ce conteaz cu adevrat n mpria lui Dumnezeu nu este un cod de reguli dietetice, ci realitile spirituale. mpria Iui Dumnezeu este sfera n care Dumnezeu este recunoscut ca Domnitor Suprem. n accepia cea mai larg a termenului, aici sunt cuprini i toi cei care doar mrturisesc loialitatea lor fa de Dumnezeu. Dar n realitatea luntric a conceptului, se are n vedere doar aceia care s-au nscut din nou acesta fiind sensul mpriei lui Dumnezeu n versetul de fa. Dumnezeu nu a rnduit ca supuii mpriei s fie nite gurmanzi i nite dedai la mncruri alese sau degusttori de vinuri rare. Mai degrab, ei trebuie s demonstreze o via de trire n practic a neprihnirii, avnd o dispoziie de pace i armonie, i tipare mentale caracterizate de bucuria Duhului. 14:18 Nu ceea ce mnnc un om are importan, ci o via de sfinenieea fiind aceea care ctig onoarea lui Dumnezeu i aprobarea din partea oamenilor. Cei care pun accentul pe neprihnire (dreptate), pace i bucurie l slujesc pe Cristos, ascultnd de nvturile Lui. 14:19 i astfel se contureaz nc un principiu. n loc s ne certm pentru lucruri de nimic, mai bine s ne strduim s meninem pacea i armonia n prtia cretin. In loc s bgm de vin altora, insistnd asupra drepturilor noastre, mai bine s ne strduim s-i edificm pe alii, n credina lor cea mai sfnt. 14:20 Dumnezeu desfoar n viaa

cat va fi judecata final, a morilor ri. 14:11 Certitudinea nfirii noastre naintea a ceea ce n original este berna lui Cristos este ntrit cu citatul de la Isaia 45:23, unde Iehova nsui face afirmaia apsat c orice genunchi se va pleca naintea Lui, recunoscndu-I autoritatea suprem. 14:12 Aadar este clar c fiecare dintre noi va da socoteal cu privine la noi nine, nu la fraii notri, n faa Iui Dumnezeu. Adevrul e c ne judecm unii pe alii prea mult, fr a avea autoritatea sau cunotina adecvat. 14:13 n loc s-i judecm pe ceilali cretini, n aceste chestiuni neutre pe plan moral, ar trebui s ne hotrm s nu facem niciodat nici un lucru care s mpiedice progresul spiritual al unui frate. Nici una din aceste chestiuni neeseniale nu e att de important nct s ne permit s-1 facem pe un frate s se poticneasc i s cad. 14:14 Pavel tia, ceea ce tim i noi, c nici un aliment nu mai este necurat din punct de vedere ceremonial, cum erau unele pe vremea cnd iudeii triau sub lege. Hrana pe care o consumm este sfinit prin cuvntul lui Dumnezeu i rugciune (1 Tim. 4:5). Este sfinit prin cuvnt n sensul c Biblia o individualizeaz concret ca fiind bun. Este sfinit prin rugciune cnd l rugm pe Dumnezeu s-o binecuvnteze, spre slava Lui i pentru ntrirea trupurilor noastre, ca s-L poat sluji pe El. Dar dac un frate mai slab crede c este greit s mnnce, de exemplu, carne de porc, atunci pentru el este greit. Consumnd carnea de porc, el ar viola contiina pe care i-a druit-o Dumnezeu. Cnd Pavel afirm aici c nimic nu este necurat n sine, trebuie s nelegem c se refer doar la chestiunile neutre pe plan moral. Altminteri, exist n lume suficiente lucruri care sunt necurate, cum ar fi literatura pornografic, glumele porcoase, filmele proaste i orice fel de imoralitate. Afirmaia lui Pavel trebuie neleas n lumina contextului n care este redat. Cretinii nu se ntineaz pe plan ceremonial, dac vor consuma alimente pe care Legea lui Moise le-a calificat drept necurate. 14:15 Cnd m aez la mas cu un frate slab, am eu oare dreptul s insist c e perfect legitim pentru mine s comand crevei sau specialitatea casei la capitolul raci, chiar dac tiu c el nu aprob aceste alimente? n aceste condiii, dac voi comanda aceste mncruri, nu voi proceda cu dragoste, ntruct dragostea se gndete la alii, nu la

Romani fiecruia dintre copiii Lui o lucrare. Prin urmare, ne cutremurm la gndul c am putea pune piedici acelei lucrri din viaa unui frate mai slab, datorit unor chestiuni minore, cum ar fi hrana, butura sau zilele. Pentru copilul lui Dumnezeu, toate alimentele sunt acum curate. Dar ar fi greit din partea lui s mnnce anumite alimente, dac, procednd aa, l-ar ofensa pe un frate sau l-ar face s se poticneasc n umblarea sa cretin. 14:21 E de o mie de ori mai bine s se abin de la consumul de carne sau vin sau orice altceva care ar putea s-1 fac s se poticneasc pe un frate sau s-1 fac s nregistreze un declin spiritual. E un pre foarte mic s renunm la drepturile noastre, pentru a avea astfel grij de cel care este slab. 14:22 Poate c eu am libertatea deplin de a m hrni din orice hran, tiind c Dumnezeu mi-a druit-o pentru ca eu s-o primesc cu mulumire. Dar nu trebuie s fac parad inutil de aceast libertate n faa celor slabi. Este mai bine s-mi exersez acea libertate n particular, cnd nimeni nu va putea fi vtmat. Este bine s umblm, bucurndu-ne de deplina libertate cretin, fr s fim nctuai de scrupule nejustificate. Dar este mai bine s renunm la drepturile noastre legitime, dect s ne osndim, fcnd vreun lucru care s-i vatme pe alii. Ferice de cine nu-i face pe alii s se poticneasc! 14:23 Ct privete pe fratele slab, pentru el este greit s mnnce vreun lucru pentru care l mustr contiina. Consumul acelui lucru nu va proveni, n acest caz, din credin, cci nu are cugetul curat cu privire la acel lucru. Or, este pcat s treac peste contiina sa. E drept ns c contiina cuiva nu este un ghid infailibil, ci ea trebuie educat, prin cuvntul lui Dumnezeu. Dar, scrie Merrill Unger: Pavel stabilete legea potrivit creia cineva trebuie s asculte de contiina sa, chiar dac este slab, ntruct altfel s-ar 57 distruge personalitatea moral." 15:1 Primele treisprezece versete din capitolul 15 continu subiectul capitolului precedent, care se ocup cu probleme legate de indiferena pe plan moral. Se iviser o seam de tensiuni ntre convertiii de la iudaism i cei provenii din paganism, ceea ce 1-a determinat pe Pavel s fac acest apel n vederea unor relaii armonioase ntre cretinii iudei i cei dintre Neamuri.

559

Cei care sunt tari (adic, aceia care au libertatea total cu privire la lucruri cu valoare moral neutr) nu trebuie s-i plac lor nii, printr-o afirmare egoist a drepturilor lor, ci ar trebui s-i trateze pe fraii lor slavi cu amabilitate i consideraie, innd cont de scrupulele lor. 15:2 Aici principiul este urmtorul: nu tri pentru a-i satisface eul tu, pentru a fi pe placul tu nsui. Triete, mai degrab, pentru a fi plcut semenului tu, facndu-i bine i zidindu-1. Asta e metoda cretin! 15:3 Cristos ne-a dat pilda Sa, trind pentru a-I fi plcut Tatlui Su, i nu Lui nsui. El a spus: Ocrile celor ce Te ocrsc pe Tine au czut asupra Mea." (Ps. 69:9, n versiunea Cornilescu ocrile.... cad asupra Mea" nota i sublinierea traductorului). Asta nseamn c El a fost att de preocupat de onoarea lui Dumnezeu, nct atunci cnd oamenii L-au insultat pe Dumnezeu, Domnul^ Isus a considerat-o o insult adresat Lui nsui. 15:4 Citatul acesta din Psalmi ne amintete c Scripturile din Vechiul Testament au fost scrise pentru nvtura noastr. Dei ele nu ne-au fost adresate n primul rnd nou, ele conin lecii de mare pre pentru noi. Cnd ntmpinm probleme, conflicte, strmtorri i necazuri, Scripturile ne nva s fim statornici i ne confer mngiere. Astfel, n loc s fim nghiii de valuri, suntem susinui de ndejdea c Domnul ne va trece cu bine prin aceste ncercri. 15:5 Aceast consideraie l determin pe Pavel s-i exprime dorina ca Dumnezeul care ne druiete struin i mngiere s-i nvredniceasc i pe cei tari, i pe cei slabi, pe cretinii dintre Neamuri i pe cei evrei, s triasc n armonie, potrivit cu nvtura i pilda lui Cristos Isus. 15:6 Urmarea va fi faptul c sfinii vor fi unii n nchinarea lor n faa Dumnezeului i Tatlui Domnului nostru Isus Cristos. Ce tablou mre! Evrei salvai i neevrei salvai, nchinndu-se Domnului, cu o singur gur! Gura este menionat de patru ori n cartea Romani, formnd un fel de schi biografic a sufletului bine mntuit". La nceput, gura era plin de blesteme i de amrciune (3:14). Apoi gura a fost astupat i omul a fost adus, vinovat, naintea Judectorului (3:19). Dup aceea el mrturisete cu gura sa pe Isus ca Domn (10:9). i, n cele din urm, gura Lui l laud din plin pe Domnul Isus i I se nchin Lui (15:6).

560

Romani cendentul lui David. 15:13 Aadar, Pavel i ncheie aceast seciune cu o benedicie minunat, rugnduse ca Dumnezeul care d o bun ndejde prin har s-i umple pe sfini cu toat bucuria i pacea, n timp ce acetia cred n El. Poate c Pavel s-a gndit n mod special la credincioii neevrei de aici, dar rugciunea este adecvat pentru toi. i mai este adevrat c cei care sunt plini de ndejde, prin puterea Duhului Sfnt nu au timp s se certe pentru lucruri neeseniale. Ndejdea noastr comun este un extraordinar de puternic factor unificator n viaa cretin. G. n planurile lui Pavel (15:14-33) 15:14 n restul capitolului 15 Pavel afirm motivul pentru care le-a scris romanilor i dorina lui fierbinte de a-i vizita. Dei niciodat nu i-a ntlnit pe cretinii romani, el este ncreztor c ei vor primi ndemnurile sale. Aceast ncredere se ntemeiaz pe cele auzite de el cu privire la buntatea lor. n plus, el este convins c ei cunosc doctrina cretin, care le confer capacitatea de a-i ndemna pe alii, la rndul lor (text marginal NKJV). 15:15 n pofida ncrederii lui n progresul lor spiritual i n pofida faptului c era nc strin pentru ei, Pavel nu ezit s le aminteasc de unele din privilegiile i responsabilitile ce le revin. Candoarea de care d dovad n scrisoarea pe care le-o adreseaz a izvort din harul ce i-a fost dat de Dumnezeu adic harul prin care a fost rnduit ca apostol. 15:16 El a fost rnduit de Dumnezeu ca s fie un fel de preot-slujitor al lui Isus Cristos pentru Neamuri. El a considerat lucrarea sa de jertf n Evanghelia lui Dumnezeu ca o funcie preoeasc n care el a adus Neamurile ca o jertf bine primit de Dumnezeu, pentru faptul c ele au fost sfinite sau puse deoparte de Duhul Sfnt pentru Dumnezeu prin procesul naterii din nou. Iat ce afirm, plin de bucurie, G. Campbell Morgan: Ce lumin strlucitoare arunc acest verset asupra ntregii noastre lucrri de evanghelizare i de pastorat! Fiecare suflet ctigat prin predicarea evangheliei nu este doar dus la un loc de siguran i binecuvntare, ci este, n acelai timp, o jertf adus lui Dumnezeu, un dar care-I este plcut exact jertfa pe care o ateapt El. Fieare suflet instruit cu atenie i rbdare n lucrurile lui Cristos, fiind astfel fcut s se

15:7 nc un principiu se contureaz din toate acestea. n pofida oricror deosebiri ce ar putea exista n privina unor chestiuni de ordin secundar, noi trebuie s ne primim unii pe alii cum ne-a primit i Cristos. Aici se afl temelia primirii cuiva n rndurile credincioilor din adunarea local. Noi nu-1. primim pe cineva pe baza afilierii sale la o confesiune sau pe baza maturitii sale spirituale sau a statutului social pe care l ocup, ci trebuie s-i primim pe aceia pe care Cristos i-a primit, pentru a promova slava lui Dumnezeu. 15:8 n urmtoarele ase versete apostolul le amintete cititorilor c lucrarea lui Isus Cristos i cuprinde i pe evrei, i pe neevrei, implicaia fiind c inima noastr trebuie s fie suficient de cuprinztoare pentru a include credincioii din ambele categorii. Negreit Cristos a venit pentru a sluji circumcizia adic poporul evreu. Cci Dumnezeu fgduise de multe ori c l va trimite pe Mesia la Israel i venirea lui Cristos a confirmat adevrul acelor fgduine. 15:9 Dar Cristos aduce binecuvntri i Neamurilor. Planul lui Dumnezeu a fost ca naiunile s aud evanghelia i ca cei care vor crede s-L slveasc pe Dumnezeu pentru ndurarea Sa cea mare. Asta nu trebuie s-i surprind pe credincioii iudei, ntruct este un fapt frecvent menionat n Scripturile lor. n Psalmul 18:49, de exemplu, David anticipeaz ziua n care Mesia va cnta laud lui Dumnezeu n mijlocul otirii credincioilor dintre Neamuri. 15:10 La Deuteronom 32:43 Neamurile sunt nfiate drept bucurndu-se de binecuvntrile mntuirii, alturi de poporul Su Israel. 15:11 n Psalmul 117:1 l auzim pe Israel chemnd Neamurile s-L laude pe Domnul n timpul Domniei Sale de o Mie de ani, ca Mesia. 15:12 nfine,Isaia adaug mrturia sa la includerea Neamurilor n stpnirea lui Mesia (s. 11:1,10). Ideea care trebuie subliniat aici este c Neamurile se vor mprti din privilegiile conferite de Mesia i de evanghelia Sa. Domnul Isus este o rdcin a Iui Iese n sensul c El este Creatorul lui Iese, i nu c El ar fi descins din Iese (dei i ultima variant este adevrat!]. La Apocalipsa 22:16 Isus se refer la El nsui drept Rdcina i Vlstarul lui David. Ct privete Dumnezeirea Lui, El este Creatorul lui David; ct privete umanitatea Sa, El este des-

Romani conformeze chipului Su, este un suflet n care Tatl i gsete plcerea. Astfel, noi trudim nu numai pentru mntuirea oamenilor, ci i pentru a fi pe placul inimii lui Dumnezeu. Acesta este 58 motivul cel mai puternic. 15:17 i atunci cnd Pavel recurge la laude, nu se laud pe el nsui, ci l laud pe Cristos Isus. De asemenea, nu se laud cu realizrile sale proprii, ci cu acelea pe care Dumnezeu a gsit cu cale s le svreasc prin el. Un slujitor smerit al lui Cristos nu se angajeaz n laude necuviincioase, ci, mai degrab, este contient de faptul c Dumnezeu se folosete de el pentru a-i aduce la ndeplinire planurile. Orice ispit de a cdea n mndrie este temperat de convingerea c el nsui nu este nimic n sine, c nu are nimic al su, dect ceea ce a primit i c nu poate face nimic pentru Cristos, dect prin puterea Duhului Sfnt. 15:18 Pavel nu i permite s vorbeasc despre ceea ce a fcut Cristos prin slujirea altora. El se rezum la modul n care Domnul 1-a folosit pe el pentru a ctiga Neamurile la ascultare, att prin spusele sale adic prin ceea ce a fcut ct i prin faptele sale, adic prin mesajul propovduit i minunile pe care le-a svrit. 15:19 Domnul a confirmat mesajul apostolului prin minunile care au exemplificat importante lecii spirituale i au trezit urnire n rndul oamenilor, precum i prin diversele manifestri ale puterii Duhului. Urmarea a fost faptul c apostolul a predicat din plin Evanghelia, ncepnd de la Ierusalim i ajungnd pn n Iliric (la nord de Macedonia, pe coasta Mrii Adriatice). De Ia Ierusalim... pn la Iliric reprezint aria geografic de rspndire a slujirii sale, cele dou puncte neflind redate n ordine cronologic. 15:22 Urmnd acest traseu, Pavel a avut drept el s predice evanghelia n inuturi nedeselenite. Auditoriul su se compunea n principal din Neamuri, care nu auziser niciodat despre Cristos. n felul acesta, el nu a construit pe temelia nimnui. Exemplul lui Pavel de pionierat n teritorii noi nu nseamn c i ali slujitori ai Domnului trebuie neaprat s urmeze ntru totul exact acelai model, cci unii sunt chemai s vin ntr-o zon i s nceap munca de predare, dup ce au fost sdite noi biserici. 15:21 Aceast lucrare de aezare a temeliei ntre Neamuri a constituit mplinirea profeiei lui Isaia (52:15), care spune c

561

Neamurile ce nu fuseser niciodat evanghelizate vor vedea i c cei ce nu auziser niciodat pn atunci vestea bun vor nelege i vor rspunde cu credin adevrat. 15:22, 23 In dorina lui de a ara pe terenuri nedeselenite, Pavel fusese prea ocupat ca s se poat deplasa la Roma. Dar iat c de acum temelia a fost pus n regiunea menionat la 15:19. Alii vor putea cldi pe aceast temelie. Pavel se simea, prin urmare, liber s-i mplineasc dorina nutrit de atta timp de a vizita Roma. 15:24 Planul su era de a face o escal la Roma, n drumul su spre Spania. Prin urmare, nu va putea sta suficient de mult timp pentru a se bucura de toat prtia de care ar dori s aib parte cu ei, dar, cel puin n parte, i va fi stmprat dorul de a fi cu ei. Iar mai departe, el era ncredinat c ei i vor da tot ajutorul de care va avea nevoie pentru a-i continua cltoria n Spania. 15:25 Dar ntre timp el se ducea la Ierusalim, pentru a preda fondurile ce fuseser strnse n mijlocul bisericilor dintre Neamuri, pentru sfinii nevoiai din Iudeea. Asta este colecta despre care citim la 1 Corinteni 16:1 i 2 Corinteni 8 i 9. 15:26,27 Credincioii din Macedonia i Ahaia contribuiser cu bucurie la aceste fonduri strnse pentru uurarea greutilor prin care treceau cretinii sraci. Aceast colect a fost strns absolut voluntar, donatorii dnd fr s fie silii de nimeni, ci considernd c este de datoria lor s-o fac. La urma urmelor, oare nu beneficiaser chiar ei nii de faptul c Evanghelia le-a parvenit prin intermediul credincioilor iudei? Aadar nu se atepta prea mult de la ei cnd se dorea contribuia lor la uurarea greutilor materiale prin care treceau fraii lor iudei. 15:28, 29 De ndat ce Pavel i va fi ndeplinit aceast misiune, prednd fondurile aa cum promisese c va face, urma s viziteze Roma n drum spre Spania. i el era pe deplin convins c vizita sa la Roma va fi nsoit de plintatea binecuvntrii evangheliei pe care o toarn ntotdeauna Cristos atunci cnd cuvntul lui Dumnezeu se predic n puterea Duhului Sfnt. 15:30 Apostolul ncheie aceast seciune cu apelul fierbinte adresat credincioilor s se roage pentru el. Baza de pe care lanseaz el acest apel este unitatea lor reciproc n Domnul Isus Cristos i dragostea lor care provenea de la Duhul Sfnt. El i roag s se lupte" (sau s agonizeze") cu el n rugciunile lor ctre Dumnezeu pentru el. Dup

562

Romani 16:2 Ori de cte ori cretinii primari se deplasau de la o biseric la alta, ei purtau cu ei scrisori de prezentare. Asta era de mare folos pentru biserica vizitat i pentru cel ce o vizita. Aadar apostolul o prezint aici pe Fivi i i roag pe credincioi s-i fac o primire bun, ce i se cuvine unei credincioase adevrate, ntr-o manier demn de statutul de frai i surori credincioi ai ei. Apoi el i roag s-o ajute n toate privinele i o recomand ca pe una care s-a consacrat n ntregime lucrrii de slujire a altora, ntre care s-a numrat i Pavel. Poate c era o sor ce nu obosea nicicnd, oferindu-le predicatorilor i altor credincioi din Chencrea ospitalitate. 16:3 Apoi Pavel transmite salutri lui Priscila i Acuila, care fuseser lucrtori att de vajnici mpreun cu Pavel, n slujba lui Cristos Isus. O, ct de mult i mulumim lui Dumnezeu pentru cuplurile cretine care se jertfesc fr rezerve, trudind pentru cauza lui Cristos! 16:4 Odat, Priscila i Acuila i-au riscat chiar viaa pentru Pavel un act eroic despre care nu ni se ofer alte detalii. Dar apostolul este recunosctor, cum sunt i bisericile de Neamuri convertite, crora le-a slujit el. 16:5 Salutai biserica din casa lor. Asta nseamn c o adunare adevrat de credincioi se ntrunea n casa lor. Abia ctre sfritul veacului al doilea au nceput s se construiasc edificii special destinate ntrunirilor bisericilor. Anterior, cnd Priscila i Acuila locuiau la Corint, ei aveau o alt biseric, n casa lor. Epenet nseamn vrednic de laud". Fr ndoial acest prim convertit din provincia Ahaia61 i justifica pe deplin numele. Pavel l numete preaiubitul meu" . 16:6 Proeminena pe care o ocup numele femeilor n acest capitol subliniaz larga sfer de utilitate a slujirii lor (v. 1,3,6, 12, etc.). Maria s-a ostenit ca o troian pentru sfini. 16:7 Nu tim cnd au fost Andronic i Iunia mpreun-deinui" cu Pavel. Nu putem ti dac termenul rudele mele" ar nsemna c erau rude apropiate ale lui Pavel, sau doar se refer doar la faptul c erau evrei, ca i Pavel. De asemenea, nu tim dac sintagma: care sunt cu vaz ntre apostoli nseamn c ei erau respectai de apostoli sau c ei nii erau apostoli de marc. Tot ce putem ti este c ei au devenit cretini naintea lui Pavel.

cum se exprim Lenski: Asta reclam un gen de rugciuni n care cineva i vars toat inima i tot sufletul, ntocmai cum 59 procedeaz lupttorii din aren." 15:31 Sunt enumerate patru lucruri pentru care trebuie s se roage. Mai nti, Pavel i ndeamn s se roage ca el s fie izbvit de zeloii din Iudeea, care se opuneau cu nverunare evangheliei, aa cum fcuse i el odinioar. n al doilea rnd, el i ndeamn pe credincioii romani s se roage ca sfinii evrei s primeasc cu bunovin banii strni pentru ei. Asta ntruct persistau puternice prejudeci mpotriva credincioilor proveniji dintre Neamuri i mpotriva celor care predicau Neamurilor. Apoi mai exist ntotdeauna i pericolul ca unii oameni s fie ofensai de ideea de a li se da poman. De multe ori, se cere mai mult bunvoin ca s accepi un dar, dect s dai un dar! 15:32 Al treilea lucru pentru care i ndeamn Pavel s se roage este ca Domnul s-i druiasc o vizit plin de bucurie la Roma. Cuvintele: prin voia lui Dumnezeu exprim dorina lui Pavel de a fi cluzit de Domnul n toate lucrurile. n fine, el cere ca vizita lui la Roma s fie un prilej de nviorare, n mijlocul misiunii pline de peripeii i de trud n care era angajat apostolul. 15:33 i acum Pavel i ncheie capitolul cu rugciunea ca Dumnezeul care este sursa pcii s fie i partea lor. In capitolul 15 Domnul a fost numit Dumnezeul rbdrii i al mngierii (v. 5), Dumnezeul ndejdii (v. 13), iar acum Dumnezeul pcii. El este izvorul a tot ce este bun i a tot ce are nevoie un srman pctos, acum i n venicie. Amin. H. n recunoaterea pe care se cuvine s-o acordm altora (Cap. 16) La prima vedere, ultimul capitol din Romani pare a fi un simplu catalog neinspirat de nume, care nu au prea mare semnificaie pentru noi cei de azi. Dar la o privire mai atent vom constata c acest capitol neglijat i va oferi credinciosului multe lecii importante. 16:1 Fivi este prezentat ca o slujitoare60 a bisericii din Chencrea. Nu trebuie neaprat s credem c ea aparinea unui ordin religios aparte. Orice sor care slujete n legtur cu o adunare local poate fi o diaconi".

Romani 16:8 Ampliat, preiubitul de Pavel, este cel cu care facem apoi cunotin. Dac n-ar fi existat Calvarul, n-am fi avut poate nici o posibilitate s aflm despre aceste persoane. Legtura noastr cu Calvarul este, n realitate, singurul lucru care ne distinge pe fiecare dintre noi. 16:9 Urban se alege cu titlul de mpreun-Iucrtor cu noi n Cristos" iar Stche este numit preaiubitul meu. Romani 16 este o miniatur a scenei de la Scaunul de Judecat al lui Cristos, n cadrul creia se vor acorda elogii pentru toate ocaziile n care am dat dovad de credincioie pentru Cristos. 16:10 Apele trecuse cu succes printr-o serie de ncercri i ctigase pecetea de slujitor ncercat (sau aprobat) al lui Cristos." Pavel salut apoi casa lui Aristobul, prin aceasta nelegndu-se, probabil, sclavii cretini ai acestui nepot al lui Irod cel Mare. 16:11 Ierodion era probabil i el sclav. Concetean al lui Pavel, poate a fost singurul sclav evreu din casa lui Aristobul. Apoi unii din sclavii lui Narcis erau de asemenea credincioi i Pavel i cuprinde i pe ei n salutrile sale. Nici cei ce ocupau poziia cea mai de jos pe scara social nu sunt exclui de la cele mai alese binecuvntri ale cretinismului. Includerea sclavilor n aceast list de nume ne amintete c n Cristos toate distinciile sociale sunt terse, pentru c toi suntem una n El. 16:12 Trifena i Trifosa nsemnau, dup cte se pare, delicat" i luxoas", dar, n realitate, ele erau lucrtoare neobosite, druite cu totul slujirii Domnului. Preaiubita Persida era nc una din acele femei de care e atta nevoie n bisericile locale, dar care sunt att de puin preuite, pn cnd e prea trziu, deoarece nu mai sunt printre noi. 16:13 Ruf era probabil fiul lui Simon, care a purtat crucea n locul lui Isus (Mat. 27:32). El a fost ales n Domnul nu numai cu privire la mntuirea sa, ci i fa de caracterul lui cretin. Cu alte cuvinte, era un sfnt ales. Mama lui Ruf se purtase cu dragoste de mam fa de Pavel i asta i-a atras titlul de mama mea". 16:14, 15 Poate c Asincrit, Flegon, Hermes i Herma erau activi n biserica ce se aduna n casa unuia dintre credincioi, cum era aceea a lui Priscila i Acuila (16:3, 5). Filolog i Iulia, Nereu i sora lui, i Olimpa formau probabil nucleul altei biserici ce se strngea n casa unui credincios. 16:16 Srutul sfnt era modul plin de

563

afeciune prin care se salutau sfinii pe vremea aceea, ce continu s fie practicat n unele ri. n cultura occidental srutul a fost n general nlocuit cu strngerea minii. Bisericile din Ahaia, unde se afla Pavel cnd scria aceste rnduri, i s-au alturat, transmind salutrile lor. 16:17 Apostolul nu-i poate ncheia scrisoarea fr un avertisment mpotriva nvtorilor fr Dumnezeu, care ar putea s se strecoare n mijlocul bisericii. Cretinii trebuie s fie cu ochii n patru mpotriva tuturor oamenilor de teapa acestora, care ar putea s formeze diverse partide i s ntind curse, distrugnd credina celor neveghetori. Prin urmare, trebuie s ia seama la acest pericol, depistndu-i pe cei ce propag nvturi contrare nvturii sntoase pe care i-au nsuit-o cretinii, evitndu-i cu desvrire pe aceti nvtori fali. 16:18 Aceti nvtori fali nu ascult de Domnul nostru Isus Cristos. Ei ascult doar de poftele lor. i, din nefericire, reuesc s-i amgeasc pe cei neveghetori, prin vorbirea lor linguitoare. 16:19 Pavel se bucura de faptul c ascultarea de Domnul a destinrilor scrisorii sale era binecunoscut. Totui el a inut s-i exprime dorina ca ei s poat discerne i s asculte de nvtura bun, nednd nici un rspuns rului. 16:20 n felul acesta, Dumnezeul care este izvorul pcii le va da o biruin grabnic asupra Satanei. Benedicia caracteristic a apostolului le ureaz sfinilor tot ce le trebuie pentru a-i continua drumul spre slav. 16:21 l cunoatem pe Timotei, fiul lui Pavel n credin i colaboratorul su n lucrarea cretin. Nu tim ns nimic despre Luciu, dect c, asemenea lui Pavel, avusese prini evrei. Pe Iason se poate s-1ficunoscut deja la Fapte 17:5 iar pe Sosipater la Fapte 20:4. Ambii erau evrei. 16:22 Teriu era cel cruia Pavel i-a dictat aceast epistol. El i permite s adauge salutul su personal ctre cititori. 16:23 Exist cel puin patru brbai cu numele de Gaiu(s) n Noul Testament. Cel din versetul 23 este probabil una i aceeai persoan cu cea de la 1 Corinteni 1:14, cunoscut pentru hospitalitatea sa, nu numai fa de Pavel, ci i fa de toi cretinii care aveau nevoie de ea. Erast era vistiernicul cetii Corint. S fi fost el oare aceeai persoan menionat la Fapte 19:22 i/sau 2 Timotei 4:22? Nu putem ti sigur. Cuart

564

Romani NOTE FINALE '(1:4) Unii comentatori consider c sintagma Duhul sfineniei" se refer la propria fiin sfnt a lui Cristos, adic la duhul Su uman. 2 (1:29) E lesne de neles de ce unele manuscrise au omis, din greeal, imoralitatea sexual, ntruct n greac termenul porneia seamn foarte mult cu poneria (adic ru"). 3 (1:31) Versetul 31 conine cinci cuvinte negative, care ncep cu un alfa-privativ" (de exemplu: a-teu", adic nici-un-Dumnezeu"), similare cuvintelor compuse ce ncep cu prefixul negativ: ne-...." NU omite neierttor (aspondous), care seamn foarte mult cu neiubitor (astorgous). 4 (2:4) A. P. Gibbs, Preach and Teach the Word (Predicai i predai Cuvntul"), pg. 12/4. 5 (2:6) Lewis S. Chafer, Systematic Theology, 111:376. 6 (3:22) Textul NU omite i peste toi". 7 (3:23) Timpul aorist, nu perfectul. 8 (Excurs): Acelai lucru este valabil i n ebraic i n greac. 9 (3:24) Arthur T. Pierson: Shall We Continue in Sin? (S continum s pctuim?"), pg. 23. 10 (3:24) Pal Van Gorder, n Our Daily Bread (Pinea noastr cea de toate zilele"). "(3:30) Cranfield scoate n eviden (n lucrarea Romans I: 222) c ncercrile de a gsi deosebiri subtile de sens ntre aceste prepoziii nu sunt convingtoare. Augustin a avut, probabil, dreptate, cnd a pus folosirea a dou prepoziii cu acelai sens pe seama dorinei de varietate stilistic. (Comentariul acesta nu privete textul romnesc, deoarece aici se folosete o singur prepoziie: prin", n.tr.) l2 (4:1) Sau experiena lui Avraam (str)moul nostru dup fire." l3 (4:13) Daily Notes of the Scripture Union, (alte documente nu exist). l4 (4:19) Dei unele omit negaia nu", sensul nu se schimb prea mult. l5 (4:24) C. H. Mackintosh: The Mackintosh Treasury: Miscellaneous Writings by C. H. Mackintosh (Tezaurul Mackintosh: Diverse Scrieri de C. H. Mackintosh"), pg. 66. l6 (5:11) Termenul atonement" din ediia KJV era corect la data apariiei acestei traduceri, n 1611, cnd nsemna at-one-ment" sau reconciliere.

este amintit ca un simplu frate, dar ce onoare este s fii numit frate! Ce demnitate! 16:24 Harul Domnului nostru Isus Cristos s fie cu voi toi! este benedicia cu care i ncheie de obicei Pavel epistolele. Este identic cu cea din versetul 20, dect c aici se adaug cuvntul toi. n fapt, la majoritatea manuscriselor epistolei ctre Romani 24 este ultimul verset, iar doxologia cuprins n versetele 25-27 apare dup capitolul 14. Textul alexandrin (NU) omite versetul 20. Att benedicia, ct i doxologia sunt un mod minunat de a ncheia cartea. i ambele se ncheie cu Amin. 16:25 Epistola se ncheie cu o doxologie, adresat lui Dumnezeu, care este n stare s-i fac pe copiii Si s rmn statornici, potrivit cu evanghelia pe care a vestit-o Pavel i pe care o numete evanghelia mea. Desigur, nu exist dect o singur cale a mntuirii. Dar aceasta i-a fost ncredinat lui, ca apostol al Neamurilor", pe cnd Petru a predicat mai cu seam evreilor. Este vestirea public a mesajului despre Isus Cristos cu privire la revelaia minunatului adevr inut ascuns de la ntemeierea lumii. O tain n Noul Testament este un adevr ce nu fusese fcut cunoscut pn atunci i un adevr pe care intelectul uman nu l-ar putea descoperi nicidecum, dar care a fost acum fcut cunoscut. 16:26 Taina anumit despre care se vorbete aici este adevrul potrivit cruia evreii credincioi i Neamurile credincioase sunt fcui co-motenitori, co-membri ai Trupului lui Cristos i co-prtai ai fgduinei Sale n Cristos prin evanghelie (Ef. 3:6). Aceast tain a fost acum fcut cunoscut prin scrierile profeilor nu ale profeilor din Vechiul Testament, ci ale celor din perioada Noului Testament. Taina aceasta nu fusese cunoscut n Scripturile Vechiului Testament, dar a fost descoperit n Scripturile profetice ale Noului Testament (vezi Ef. 2:20; 3:5). Este mesajul evangheliei pe care Dumnezeu a poruncit s fie adus la cunotina tuturor naiunilor, pentru ca oamenii s asculte de credin i s fie mntuii. 16:27 Numai Dumnezeu este sursa i manifestarea nelepciunii pure i Lui i aparine slava prin Isus Cristos, Mediatorul nostru, n vecii vecilor! Aa se termin minunata epistol a lui Pavel! Ct de ndatorai suntem Domnului pentru ea! i ce sraci am fi fr ea! Amin.

Romani (6:1) J. Oswald Sanders: Spiritual Problems, pg. 112. l8 (6:5) Charles Hodge: The Epistle to the Romans, pg. 196. l9 (6:ll) Ruth Paxson: The Wealth, Walk, and Warfare of the Christian, pg. 108. 20 (6:ll) C. E. Macartney, Macartneys Illustrations, pg. 378, 379. 2I (6:14) James Denney, St. Paul's Epistle to the Romans," n The Espositor 's Greek Testament, pg. 108. 22 (6:19) Charles Gahan, Gleanings in Romans, in loco. 23 (6:21) Marcus Rainsford: Lectures on Romans VI, pg. 172. 24 (6:21) Pierson, Shall We Continue in Sin? pg. 45. 25 (7:15) Harry Foster, articol aprut n Toward the Mark (Spre int"), pg. 110. 26 (7:23) George Cutting: The Old Nature and the New Birth" (Firea veche i naterea din nou") (brour), pg. 33. 27 (8:1) Cuvintele care nu umbl dup ndemnurile firii, ci dup ndemnurile Duhului" sunt considerate ca nefacnd parte din unele manuscrise, ele aprnd n versetul 1 dintr-o eroare, fiind copiate de la versetul 4. Totui, ele apar n majoritatea manuscriselor, constituind, dup cte se pare, o descriere suplimentar a celor aflai n Cristos. 28 (8:10) Traductorii versiunii NKJV (New King James Version) au considerat c termenul pneuma se refer la Duhul Sfnt, ceea ce explic faptul c Duh" este redat cu iniial majuscul. Dar manuscrisele originale au fost redactate integral n majuscule (unciale). Prin urmare, e o chestiune de interpretare. n opinia noastr, textul se refer aici la duhul (uman) al credinciosului. 29 (8:15) Vezi nota 28. Aici sensul alternativ al termenului Duh" nu este duhul uman, ci o atitudine opus robiei. 30 (8:18) n ebraic termenul pentru glorie deriv din sintagma a fi greu. De aici, rezult c cititorii evrei ar fi considerat acesta un joc de cuvinte, chiar dac acesta nu reiese att de bine n greac. 3I (8:31) Acesta a fost versetul cluzitor al vieii lui loan Calvin. 32 (8:32) C. H. Mackintosh (alte documente nu exist). 33 (8:37) O redare foarte literal ar fi: noi supra-cucerim" (hupernikmen). 34 (8:39) Cuvintele acestea se foloseau, de pild, n astrologie. 35 (9:4) The New ScofieldReference Bible, Pg. 1317.
17 36

565

(9:5) Vezi Hodge: Romans, pg. 299301, pentru o expunere detaliat a acestei chestiuni. 37 (9:16) G. Campbell Morgan, Searchlights from the Word, pg. 335, 336. 38 (9:21) Albert Barnes, Barnes's Notes on the New Testament, pg. 617. 39 (9:23) Charles R. Erdman: The Epistle of Paul to the Romans, pg. 109. 40 (10:10) William Kelly: Notes on the Epistle to the Romans, pg. 206. 4I ( 10:10) James Denney, citat de Kenneth Wuest n Romans in the Greek New Testament, pg. 178. 42 (10:14) Hodge: Romans, pg. 545. 43 (11:1) Ce trist e s constatm c muli din cei ce aplic binecuvntrile Israelului la biseric nu au nici o strngere de inim pentru faptul c Scriptura a prezis, n acelai timp, i blesteme pentru Israel! "(11:32) George Williams: The Students Commentary on the Holy Scriptures, pg. 871. 45 (11:33) Arthur W. Pink: The Attributes of God, pg. 13. *(\2:\) Norman Grubb: C. T. Studd, Cricketer and Pioneer, pg. 141. 47 (12:6) Hodge: Romans, pg. 613. 48 (12:6) A. H. Strong: Systematic Theology, pg. 12. 49 (12:6) Dar articolul hotrt din textul original are, practic, valoare de pronume, n unele contexte. 50 (12:19) R. C. H. Lenski: St. Paul's Epistle to the Romans, pg. 780. 5I (12:21) J. N. Darby, din nota de subsol de la Romani 12:21 n a sa New Translation (Noua Traducere"). 52 (12:21) George Washington Carver (alte documente nu sunt disponibile). 53 (12:21) Citat din lucrarea lui Charles Swindoll: Growing Strong in the Seasons of Life, pg. 69,70. 54 (13:4) n ebraic, verbele obinuite pentru a omor" i a njunghia" sunt qtal i harag. Verbul a ucide" (cu intenie, rhats) este cel folosit n Cele Zece Porunci, traducerea greac fiind la fel de clar n aceast privin. 55 (13:9) Textul NU omite aceast porunc n acest loc. 56 (14:10) Unele manuscrise vechi (NU) conin cuvintele: scaunul de judecat al lui Dumnezeu" n loc de ...al lui Cristos" (Textele TR i M). Dar noi tim c Cristos va fi Judectorul, ntruct Tatl I-a ncredinat toat judecata (loan 5:22).

566

Romani Gahan, Chales. Gleanings in Romans. Publicat de autor. Hodge, Charles. Commentary on the Epis tie to the Romans. New York: George H. Doran Company, 1886. Kelly, William. Notes on the Epistle to the Romans. Londra: G. Morrish, 1873. Lenski, R. C. H. St. Paul's Epistle to the Romans. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1961.Newell, William R. Romans Verse by Verse. Chicago: Moody Press, 1938. Rainsford, Marcus. Lectures on Romans VI. Londra: Charles J. Thynne, 1898. Shedd, William G. T. A Critical and DocDoctrinal Commentary on the Epistle of St. Paul to the Romans. Grand Rapids: Zondervan, 1967. Stifler, James M. The Epistle to the Ro mans: A Commentary Logical and Historical. Chicago: Moody Press, 1960. Wuest, Kenneth S. Romans in the Greek New Testament. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1964.

"(14:23) Merrill F. Unger: Unger's Bible Dictionary, pg. 219. 58 (15:16) Morgan: Searchlights, pg. 337. 59 (15:30) Lenski: Romans, pg. 895. 60 (16:l) Probabil s-ar fi folosit forma feminin a lui diakonos (slujitor", diacon") dac s-ar fi avut n vedere o funcie destinat femeilor. 61 ( 16:5) Textul NU conine termenul Asia aici (dar Corintul, de unde se crede c le scria Pavel aceast scrisoare Romanilor, se afla n Ahaid). BIBLIOGRAFIE Cranfield, C. E. B. The Epistle to the Romans, Vol. I (ICC), Edinburgh: T & T. Clark Ltd., 1975. Denney, James. St. Paul's Epistle to the Romans," The Expositor's Greek Testament, Vol. II. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1961. Erdman, C. R. The Epistle of Paul to the Romans. Philadelphia: The Westminster Press, 1925.

PRIMA EPISTOLA CTRE CORINTENI

Introducere
Un fragment de istorie ecleziastic ca nici un altul" Weizcker I. Locul unic pe care l ocup n Canon nti Corinteni a fost denumit cartea problemelor" ntruct n ea Pavel se ocup de problemele ce confruntau adunarea (Ct despre...") din coruptul ora Corint. Ceea ce face ca valoarea ei s fie cu att mai mare, pentru bisericile bntuite de probleme din vremea noastr. Dezbinrile, tendina unora de a se nchina n faa unor lideri, pe care-i considerau eroi, apoi imoralitatea ce fcea ravagii n mijlocul lor, litigiile n care erau implicai, problemele de ordin marital, practicile dubioase n care erau angrenai i reglementarea darurilor spiritualesunt cu toate probleme de care se ocup aceast epistol. Ar fi ns greit s tragem concluzia c nu au fost dect probleme, n aceast epistol, cci aici gsim faimosul nti Corinteni 13, cel mai frumos eseu despre dragoste, nu doar din Biblie, ci din toat literatura. Remarcabila nvtur despre nviereatt a lui Cristos, ct i a noastr (cap. 15), reglementarea Cinei Domnului (cap. 11), porunca de a participa la strngerea de ajutoare (cap. 16) se gsesc cu toate n aceast epistol. Ce sraci am fi, dac n-am avea nti Corinteni! o adevrat comoar de nvturi cretine practice. II. Paternitatea Toi jnvaii sunt de acord c ceea ce numim nti Corinteni este produsul autentic al lui Pavel, ieit de sub pana lui. Unii autori (n special cei de orientare liberal) susin c au remarcat unele interpolri" n aceast scrisoare, dar opiniile lor sunt pure speculaii subiective, fr temeiuri probatoare n textul propriu-zis al epistolei. 1 Corinteni 5:9 pare s indice c apostolul Pavel le-ar fi adresat Corintenilor nc o scrisoare (necanonic), pe care acetia au neles-o greit. Dovezile externe n sprijinul lui nti Corinteni sunt foarte timpurii, cartea fiind menionat concret de Clement din Roma (circa 95 d.Cr.), sub numele de epistola binecuvntatului Apostol Pavel." i ali scriitori ai bisericii primare s-au referit la 1 Corinteni: Policarp, Iustin Martirul, Atenagoras, Irineu, Clement din Alexandria i Tertulian. Ea este cuprins n Canonul Muratorian, ocupnd poziia urmtoare epistolei ctre Galateni n canonul" ereticului Marcion, numit Apostolicon. Dovezile interne sunt, de asemenea, foarte puternice. Pe lng propriile referiri ale autorului la el nsui, n 1:1 i 16:21, argumentele de la 1:12-17; 3:4, 6, 22 sprijin, de asemenea, paternitatea paulin a epistolei. Conincidenele cu cartea Fapte i cu alte scrisori ale lui Pavel, plus amprenta puternicei preocupri apostolice, exclud total posibilitatea unui fals, dnd o greutate covritoare argumentelor n favoarea autenticitii ei. III. Data Pavel ne spune c i-a redactat epistola de fa la Efes (16:8, 9, cf. v. 19). ntruct el a slujit acolo timp de trei ani, 1 Corinteni va fi fost probabil redactat acolo, n ultima jumtate a acelei misiuni de amploare pe care a desfurat-o n acel ora sau prin anii 55-56 d.Cr. Unii crturari plaseaz data apariiei ei chiar mai nainte. IV. Fondul i tema epistolei Strvechiul ora Corint se afl n sudul Greciei, la vest de Atena, fiind pe vremea lui Pavel, situat ntr-o poziie strategic la ntretierea unor importante rute comerciale. Corintul a devenit un mare centru comercial internaional, prin acest ora perindndu-se un volum uria de persoane i mrfuri. Datorit religiei depravate a locuitorilor si, curnd a devenit i centrul celor mai deczu-

567

568

1 Corinteni care i se aduceau la cunotin grave deficiene ivite n adunarea de acolo i i se puneau ntrebri cu privire la o serie de aspecte ale tririi practice a credinei cretine. Tocmai din rspunsul dat de apostol acestor ntrebri s-a nscut Prima Epistol ctre Corinteni. Tema epistolei este: cum poate fi redresat o biseric lumeasc i carnal, care privete cu uurtate atitudinile, rtcirile i aciunile pe care apostolul Pavel le considera att de grave. Sau cum sun definiia succint a lui Moffatt: ,3iserica era n lume, cci acolo i era locul, dar i lumea era n biseric, locul ei nefiind acolo." ntruct o atare situaie continu s caracterizeze multe adunri din vremea noastr, nti Corinteni rmne o epistol foarte relevant i pentru noi.

zute forme de imoralitate, pn acolo nct Corint a ajuns un nume de pomin pentru orice necurie i senzualitate. Att de mult se dusese vestea lascivitii acestui ora, nct a aprut chiar i un verb n limba greac, korinthiazomai, prin care se definea trirea unei viei destrblate. Apostolul a vizitat mai nti Corintul cu prilejul celei de-a Doua Cltorii Misionare (Fapte 18). La nceput, el a lucrat printre iudei, mpreun cu Priscila i Acuila, colegii si n meseria confecionrii de corturi. Dar, dup ce majoritatea iudeilor au respins mesajul su, apostolul s-a ndreptat spre Neamurile din Corint. i astfel, au fost salvate o seam de suflete, prin predicarea evangheliei, nfinndu-se n acest ora o biseric. Cam dup trei ani, cnd Pavel predica la Efes, a primit o scrisoare de la Corint, n

SCHIA CRII I. INTRODUCERE (1:1-9) A. Salutri (1:1-3) B. Mulumiri (1:4-9) II. DEZORDINI DIN SNUL BISERICII (1:10-6:20) A. Dezbinrile din rndurile credincioilor (1:10-6:20) B. Imoralitatea din rndurile credincioilor (cap. 5) C. Litigiile din rndurile credincioilor (6:1-11) D. Uurtatea pe plan moral din rndurile credincioilor (6:12-20) III. RSPUNSURI APOSTOLICE LA NTREBRILE RIDICATE DE BISERIC (capitolele 7-14) A. Cu privire la cstorie i celibat (cap. 7) B. Cu privire la consumul alimentelor nchinate idolilor (8:1-11:1) C. Cu privire la acoperirea capului femeilor (11:2-16) D. Cu privire la Cina Domnului (11:17-34) E. Cu privire la darurile Duhului i la ntrebuinarea lor n biseric (cap. 12-14) IV. RSPUNSUL DAT DE PAVEL CELOR CARE TGDUIAU NVIEREA (Cap. 15) A. Certitudinea nvierii (15:1-34) B. Considerarea obieciilor formulate mpotriva nvierii (15:35-57) C. Un ultim apel, n lumina nvierii (15:58) V. UN ULTIM SFAT DIN PARTEA LUI PAVEL (Cap. 16) A. Cu privire la strngerea ajutoarelor (16:1-4) B. Cu privire la planurile sale personale (16:5-9) C. ndemnuri de ncheiere i salutri (16:10-24)

1 Corinteni

569

Comentariu
I. INTRODUCERE (1:1-9) A. Salutri (1:1-3) 1:1 Pavel a fost chemat s fie apostol al lui Isus Cristos pe drumul Damascului. Aceast chemare nu i-a parvenit prin intermediul vreunui om, ci direct din partea Domnului Isus. Un apostol este, literalmente, un trimis. Primii apostoli au fost martori ai lui Cristos la nvierea Sa. Ei au putut de asemenea svri minuni, menite s confirme c mesajul predicat de ei era de natur divin. Prin urmare, Pavel era ntru totul ndreptit s afirme, n cuvintele lui Gerhard Tersteegen: Cristos, Fiul lui Dumnezeu, m-a trimis n rile de Ia miaznoapte; Eu am fost ordinat de puterea divin A minilor strpunse. Cnd Pavel scria, un frate, pe nume Sostene, era cu el, ceea ce-1 determin pe Pavel s-1 includ n salutul su. Nu se tie exact dac este acelai Sostene de la Fapte 18:17, fruntaul sinagogii, care a fost btut n public de greci. Probabil acest lider fusese mntuit n urma propovduirii lui Pavel, ajutndu-1 acum pe apostol n lucrarea sa. 1:2 Scrisoarea este adresat mai nti bisericii lui Dumnezeu care este Ia Corint. Este ncurajator s constatm c nici un loc pe pe pmnt nu este prea imoral pentru ca acolo s se poat pune bazele unei adunri de copii ai lui Dumnezeu. Adunarea Corintenilor este descris n continuare prin cuvintele: cei care au fost sfinii n Cristos Isus, chemai sfini. Sfinii" nseamn aici pui deoparte pentru Dumnezeu i detaai de lume, descriind poziia tuturor celor ce sunt ai lui Cristos. Ct privete starea lor practic, ei au datoria s se detaeze ei nii de lume, n fiecare zi, trind o via sfnt. Unii oameni susin c sfinirea este o lucrare distinct a harului, prin care cineva dobndete eradicarea naturii pcatului. O atare nvtur este ns contrazis de versetul acesta. Cretinii corinteni erau departe de ceea ce trebuia s fie pe planul sfineniei practice, dar faptul rmne c n faa lui Dumnezeu, n ce privete poziia lor, ei erau sfinii de Dumnezeu. Ca sfini, ei erau membrii unei minunate prtaii: chemai s fie sfini, mpreun cu toi cei care cheam n vreun loc Numele lui Isus Cristos, Domnul lor i al nostru. 1:3 nti Corinteni este, n mod deosebit, scrisoarea dedicat Domniei lui Cristos. Discutnd numeroasele probleme din viaa adunrii i a credincioilor individuali, apostolul le amintete cititorilor c Isus Cristos este Domn i c prin tot ceea ce facem trebuie s dm recunoatere acestui mare adevr. Salutul caracteristic al lui Pavel apare n versetul 3. Har i pace sunt cuvintele prin care se exprim cel mai bine rezumatul ntregii evanghelii. Harul este sursa oricrei binecuvntri iar pacea este rezultatul n viaa oricrei persoane care a a acceptat harul lui Dumnezeu. Aceste mari binecuvntri provin de la Dumnezeu Tatl nostru i de la Isus Cristos. Pavel nu ezit s-L menioneze pe Domnul Isus n acelai enun n care vorbete despre Dumnezeu Tatl nostru. Este doar una din sutele de expresii similare din Noul Testament prin care se arat clar poziia de egalitate a Domnului Isus cu Dumnezeu Tatl. B. Mulumiri (1:4-9) 1:4 Dup ce i-a salutat pe corinteni, apostolul aduce acum mulumiri pentru felul minunat n care a lucrat Dumnezeu n viaa lor (v. 4-9). E remarcabil trstura de noblee a caracterului lui Pavel prin faptul c ntotdeauna a gsit cte ceva, n viaa frailor si de credin, pentru care s aduc mulumiri lui Dumnezeu. Dac viaa lor de trire n practic a credinei cretine nu era pe msura celei dorite de Dumnezeu, atunci Pavel i mulumea lui Dumnezeu pentru ceea ce a fcut El pentru ei cum s-a ntmplat i n cazul de fa. Corintenii nu erau cretini duhovniceti". Dar Pavel poate totui sI mulumeasc lui Dumnezeu pentru harul lui Dumnezeu care le-a fost dat n Cristos Isus. 1:5 Harul lui Dumnezeu s-a manifestat fa de corinteni prin faptul c au fost nzestrai din belug cu darurile Duhului Sfnt. Pavel amintete darul rostirii i al cunotinei (n orice cuvnt i n orice cunotin") aceasta fiind probabil o referire la darul vorbirii n limbi, al tlmcirii vorbirii n limbi i al cunotinei ieite din comun. Rostirea (n versiunea romn: n orice cuvnt") se refer la exprimarea exterioar iar cunotina la nelegerea luntric.

570

1 Corinteni dect pe ce au fcut corintenii. ntruct ei sau ncrezut n Cristos, i pentru c Dumnezeu a confirmat acest lucru, dndu-le darurile Duhului, Pavel era ncreztor c Dumnezeu i va pzi i pstra pentru El, pn cnd Cristos va veni s-i ia pe ai Si cu Sine. 1:9 Optimismul lui Pavel cu privire la corinteni se bazeaz pe credincioia lui Dumnezeu, care i-a chemat la prtia Fiului Su. El tie c ntruct Dumnezeu a pltit un pre att de mare ca s-i fac prtai ai vieii Domnului nostru, El nu-i va lsa s se piard, nici s alunece din mna Lui. II. DEZORDINILE DIN BISERIC (1:10-6:20) A. Dezbinrile din rndurile credincioilor (1:10-4:21) 1:10 Apostolul este gata acum s se ocupe de problema dezbinrilor din cadrul bisericii (1:10-4:21). El ncepe cu un minunat ndemn la unitate. n loc s porunceasc, n virtutea mandatului su de apostol, el i ndeamn cu tandreea unui frate. Apelul la unitate se bazeaz pe numele Domnului nostru Isus Cristos i, ntruct numele reprezint de fapt Persoana, se bazeaz pe tot ceea ce este i a fcut Domnul Isus. Corintenii preamreau numele unor oameni, dar asta nu putea duce dect la dezbinri. Pavel e hotrt ns s nale doar Numele Domnului Isus, tiind c numai n felul acesta se va produce unitate n rndurile copiilor lui Dumnezeu. S avei acelai fel de vorbire nseamn a fi unii ntr-un gnd i o simire adic a avea un scop comun i aceeai loialitate. Unitatea aceasta se produce atunci cnd cretinii sunt ptruni de gndirea (gndul) lui Cristos. n versetele urmtoare, Pavel le va spune cum pot fi ptruni corintenii, pe planul tririi practice, de gndurile lui Cristos. 1:11 Vestea despre certurile de la Corint i-a parvenit lui Pavel prin cei din casa lui Cloe. Dezvluind numele informatorilor, Pavel stabilete un important principiu de conduit cretin: nu avem voie s transmitem veti despre fraii i surorile noastre de credin la modul anonim, ci trebuie s fim dispui s lsm s ni se dezvluie identitatea. Dac s-ar practica acest principiu n zilele noastre, s-ar evita multe brfe inutile, care fac att de mult ru bisericii. 1:12 n snul bisericii se formau secte sau partide,fiecarelundu-i un frunta. Unii i declarau preferinele pentru Pavel, alii

1:6 Faptul c ei aveau aceste daruri era o confirmare a lucrrii lui Dumnezeu n vieile lor. La asta se refer Pavel cnd spune c mrturia lui Cristos a fost confirmat n ei. Ei au auzit mrturia lui Cristos, au primit-o prin credin iar Dumnezeu a depus mrturie c ei sunt mntuii cu adevrat, prin faptul c le-a acordat aceste puteri miraculoase. 1:7 Ct privete posedarea darurilor, biserica de la Corint nu era cu nimic mai prejos dect celelalte biserici. Dar simpla posedare a acestor daruri nu constituia, n sine, o dovad a adevratei spiritualiti. Pavel i mulumea Domnului pentru un lucru de care corintenii nu erau rspunztori, la care nu contribuiser cu nimic. Darurile au fost druite de Domnul cel nlat la Cer, fr s se in seama de meritele cuiva. Dac are cineva un dar, nu trebuie s se fleasc cu el, ci, n smerenie, s-1 pun n slujba Domnului. Road Duhului este ns o alt chestiune, presupunnd predarea credinciosului fa de controlul Duhului Sfnt. Apostolul nu putea s-i laude pe corinteni pentru faptul c ar fi posedat road Duhului n viaa lor, ci numai pentru ceea ce a revrsat Domnul, n suveranitatea Sa, peste eiun lucru asupra cruia ei nu aveau nici un control. Cnd vom nainta n studiul epistolei, vom constata c apostolul a trebuit s-i mustre pe sfini pentru abuzarea de aceste daruri, dar aici el se mulumete s-i exprime recunotina pentru faptul c ei au primit aceste daruri ntr-o msur att de mare. Corintenii erau nerbdtori n ateptarea artrii Domnului nostru Isus Cristos. Cercettorii Bibliei nu au ajuns la un numitor comun n acest punct, neputnd stabili dac se refer la venirea lui Cristos pentru ai lua sfinii Si (1 Tes. 4:13-18), sau la venirea Sa mpreun cu sfinii Si (2 Tes. 1:6-10), sau, a treia variant, dac este o referire la ambele ipostaze. n primul caz, ar fi o revelaie a lui Cristos fcut doar credincioilor, pe cnd n cazul al doilea ar fi Revelaia Sa pentru ntreaga biseric. Att Rpirea, ct i glorioasa Artare a lui Cristos sunt ateptate cu nerbdare de orice credincios. 1:8 Aici Pavel i exprim ncrederea c Domnul i va ntri pn la sfrit pe sfini, pentru ca acetia s poat fi fr vin n ziua Domnului nostru Isus Cristos. Din nou, iese n eviden accentul pus de Pavel asupra a ceea ce va face Dumnezeu, mai degrab

1 Corinteni pentru Apolo iar alii pentru Chifa (Petru). Ba unii chiar susineau s sunt ai lui Cristos, prin asta nelegndu-se c se considerau singurii Si credincioi, ceilali fiind exclui! 1:13 n versetele 13-17 Pavel mustr cu asprime sectarismul. A da natere la asemenea partide n snul bisericii echivala cu tgduirea unitii trupului lui Cristos. Clcnd pe urmele unor lideri umani, ei l insultau pe Cel care fusese rstignit pentru ei. Lundu-i denumirea unui om, ei uitau c prin botez i declaraser loialitate Domnului Isus Cristos. 1:14 Apariia unor partide n snul bisericii de la Corint 1-a determinat pe Pavel s-i exprime recunotina pentru faptul c el nsui nu a botezat dect vreo civa credincioi din adunarea aceea Crispus i Gaius fiind doi dintre acetia. 1:15, 16 Pavel a avut grij ca nimeni s nu poat spune c a botezat pe cineva n numele lui. Cu alte cuvinte, el nu ncerca s fac convertii pentru el nsui sau s-i atrag adepi. Singurul el urmrit de el era s-i ndrepte pe oameni ctre Domnul Isus Cristos. La o examinare mai amnunit, Pavel i-a adus aminte c a botezat pe cei din casa lui tefana, dar pe alii nu-i amintea s-i fi botezat. 1:17 El explic faptul c Cristos nu 1-a trimis ca mai nti de toate s boteze, ci s propovduiasc evanghelia. Asta nu nseamn deloc c Pavel nu credea n botez, ntruct am citit deja numele celor pe care i-a botezat chiar el. Mai degrab, nseamn c misiunea lui principal nu era de a boteza. Probabil el ncredinase aceast lucrare altora, poate unor cretini din biserica local. Versetul acesta constituie un puternic argument de combatere a concepiei susinute de unii, conform creia botezul ar fi esenial n vederea mntuirii. Dac aa ar sta lucrurile, atunci ar nsemna c Pavel i mulumete lui Dumnezeu c nu i-a mntuit pe nici unii, n afar de Crisp i Gaius! Or, asemenea idee nu poate sta n picioare. n ultima parte a versetului 17, Pavel realizeaz o tranziie la versetele care urmeaz. El nu a propovduit evanghelia prin recurgerea la nelepciunea cuvintelor, pentru ca nu cumva crucea lui Cristos s fie fcut ineficace. El tia c dac oamenii ar fi fost impresionai de oratoria i stilul su retoric, atunci n egal msur el ar fi euat n eforturile sale de a transmite adevrata semnificaie a crucii lui Cristos.

571

Ne va fi de ajutor s nelegem seciunea care urmeaz, dac vom ine seama de faptul c, ntruct erau greci, corintenii aveau o mare predilecie pentru nelepciunea omeneasc. Filosofii lor erau considerai eroi naionali. Se pare c ceva din spiritul acestei micri se strecurase n adunarea de la Corint, unde se formase partida celor care doreau s fac evanghelia mai uor de primit de ctre intelectuali. Ei plecau de la convingerea c evanghelia nu se bucura de reputaie n rndurile intelectualilor de unde ncercarea de a o intelectualiza. Aceast prosternare n faa intelectualismului a fost, dup cte se pare, una din chestiunile care iau determinat pe oameni s formeze partide n jurul unor lideri umani. Eforturile de a face evanghelia mai acceptabil erau sortite ns din capul locului eecului, pentru faptul c ntre nelepciunea lui Dumnezeu i nelepciunea omului exist o prpastie uria, ele neputnd fi deloc reconciliate. Pavel arat acum nebunia de a-i ridica n slvi pe oameni i subliniaz c, procednd aa, nseamn a da dovad de incompatibilitate cu adevrata natur a evangheliei (1:183:4). Prima idee pe care o scoate el n eviden este c mesajul crucii este diametral opus tuturor conceptelor considerate de oameni a fi adevrata nelepciune (1:18-25). 1:18 Mesajul crucii este nebunie pentru cei ce sunt pe calea pierzrii. Sau, cum s-a exprimat foarte plastic Barnes: Moartea pe cruce era asociat cu ideea celei mai mari njosiri sau ruinri. A afirma c mntuirea poate avea loc doar prin suferinele i moartea unui om rstignit era sigur c va trezi n ei doar 1 un nedisimulat dispre. Grecii erau mari iubitori de nelepciune (de fapt, acesta este sensul literal al termenului filosofi"). Dar evanghelia nu coninea nici un lucru de natur s satisfac orgoliul lor, rezultat n urma cunotinei. Pentru cei ce sunt pe calea mntuirii, evanghelia este puterea lui Dumnezeu. Ei aud mesajul, l accept prin credin i apoi are loc miracolul naterii din nou n viaa or. Observai adevrul solemn reliefat de acest verset, potrivit cruia nu exist dect dou categorii de oameni: cei ce pier i cei ce sunt mntuii. Nici o categorie intermediar. Oamenii n-au dect s iubeasc nelepciunea omeneasc, ns numai evanghelia este cea care duce la mntuire. 1:19 Faptul c evanghelia i repugn

572

1 Corinteni spune: Noi l propovduim pe Cristos cel rstignit." Dup cum s-a exprimat cineva: El nu era un iudeu iubitor de semne, nici un grec iubitor de nelepciune, ci un cretin iubitor de Mntuitorul." Pentru iudei, Cristos rstignit era o piatr de poticnire. Ei cutau un lider militar, care s-i izbveasc de asuprirea Romei. Dar evanghelia le-a oferit un Mntuitor rstignit pe cruce i supus ruinii. Pentru greci, Cristos rstignit era o nebunie. Ei nu puteau nelege cum ar putea Cineva care a murit n condiii de aparent slbiciune total s le rezolve problemele. 1:24 Dar, orict ar prea de ciudat, chiar lucrurile pe care le cutau iudeii i Neamurile se gsesc n chip minunat n Domnul Isus. Pentru cei care aud chemarea Lui i se ncred n El, att iudei, ct i greci, Cristos devine puterea lui Dumnezeu i nelepciunea lui Dumnezeu. 1:25 De fapt nu exist nici nebunie, nici slbiciune la Dumnezeu. Dar apostolul afirm n versetul 25 c ceea ce pare nebunie din partea lui Dumnezeu, n ochii oamenilor, este, n realitate, mai nelept dect oamenii cei mai luminai. De asemenea, ceea ce pare slbiciune din partea lui Dumnezeu, n ochii oamenilor, se dovedete a fi mai puternic dect orice ar putea produce oamenii vreodat. 1:26 Dup ce a vorbit despre evanghelia propriu-zis, apostolul i ndreapt acum atenia spre oamenii pe care Dumnezeu i cheam prin evanghelie (v. 26-29). El le amintete corintenilor c nu muli nelepi dup firea pmnteasc, nu muli puternici, nu muli nobili sunt chemai. S-a artat adesea c textul nu spune c nici unul din aceast categorie nu va fi chemat, ci doar nu muli"! Chiar corintenii nu proveniser din pturile intelectuale ale societii. Ei nu fuseser ctigai la Cristos prinfilosofiirsuntoare, ci prin evanghelia simpl. Atunci cum se face c puneau un pre att de mare pe nelepciunea omeneasc, ridicndu-i n slvi pe predicatorii care cutau s fac mesajul evangheliei mai palatabil nelepilor acestei lumi? Dac oamenii voiau s nfiineze o biseric, cutau s racoleze cei mai proemineni membri ai comunitii. Dar versetul 26 ne nva c persoanele att de stimate de oameni sunt ignorate de Dumnezeu. Cei pe care i cheam El nu sunt, n general, cei considerai mari de lumea aceasta.

nelepciunii omeneti a fost profeit cu mult timp n urm de Isaia (29:14): Voi distruge nelepciunea nelepilor i voi nimici priceperea pricepuilor." (traducere dup versiunea englez, n.tr.) S. Lewis Johnson afirm, n al su The Wycliffe Bible Commentary c n contextul lor, aceste cuvinte constituie condamnarea de ctre Dumnezeu a politicii nelepilon> din Iuda, prin faptul c acetia cutau s ncheie o alian cu Egipt, pe cnd erau ameninai de Sanherib. Ct de adevrat este faptul c lui Dumnezeu Ii face plcere s-i realizeze planurile n modaliti care par nebune oamenilor. Ce des folosete El metode pe care nelepii acestei lumi le ridiculizeaz, dar care realizeaz rezultatele dorite cu minunat acuratee i eficien. De pild, nelepciunea omului l asigur c el poate ctiga sau merita propria lui mntuire. Dar evanghelia nltur toate eforturile omului de a se mntui pe sine, prezentndu-L pe Cristos ca Singura Cale prin care putem ctiga acces la Dumnezeu. 1:20 Aici Pavel face o provocare ndrznea, zicnd: Unde este neleptul? Unde este crturarul? Unde este vorbreul acestui veac?" Oare i-a consultat Dumnezeu cnd a conceput planul Su de mntuire? Ar fi fost ei oare n stare s elaboreze vreodat un asemenea plan de rscumprare, dac ar fi fost lsai n voia nelelepciunii lor? Rspunsul este un rspicat Nu!" Dumnezeu a fcut nebunie nelepciunea acestei lumi. 1:21 Omul nu poate ajunge la cunotina lui Dumnezeu prin propria sa nelepciune. De veacuri Dumnezeu i-a dat omenirii prilejul acesta, dar rezultatul a fost un eec total. Apoi Dumnezeu a gsit cu cale, prin propovduirea cruciimesaj considerat nebun de ctre oameni s-i mntuiasc pe cei care cred. Nebunia mesajului predicat se refer, desigur, la cruce. Noi tim c ea nu a fost o nebunie, dar aa a prut minilor neluminate ale oamenilor. Godet spune c versetul 21 conine o ntreag filosofie a istoriei, substana unor volume ntregi. De aceea, nu trebuie s trecem peste el cu uurin, ci s meditm profund la extraordinarele adevruri ce le conine. 1:22 Era n firea iudeilor s cear un semn. Atitudinea lor consta n concepia c dac li se va da un semn, vor crede. Pe de alt parte, grecii cutau nelepciunea. Pe ei i interesau argumentele i raionamentele omeneti, logica n general. 1:23 Dar Pavel nu le-a fcut pe plac. El

1 Corinteni 1:27 Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii, ca s-i fac de ruine pe nelepi i Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca s le fac de ruine pe cele tari. Sau, cum s-a exprimat Erich Sauer: Cu ct este mai primitiv materialul, cu att mai maredac se va putea atinge acelai standard de art va fi onoarea Stpnului; cu ct mai mic va fi armata, cu att mai mare dac se va putea dobndi aceeai izbnd mreava fi lauda ce i se va cuveni cuceritorului.3 Dumnezeu s-a folosit de trmbie, pentru a nrui zidurile Ierihonului. El a redus oastea lui Ghedeon de la 32.000 la 300, cu care a nfrnt otirile lui Madin. El s-a folosit de un b pentru mnat boii, n mna lui amgar, pentru a-i nfrnge pe filisteni. Cu o falc de mgar El 1-a nvrednicit pe Samson s nfrng o ntreag armat. i Domnul nostru a hrnit peste cinci mii de oameni cu numai cteva pini i petiori. 1:28 Pentru a completa tabloul acestei otiri pe care cineva a numit-o: ceata de nebuni ai lui Dumnezeu, cu cinci stele," Pavel adaug i aceste elemente: lucrurile josnice ale lumii i cele dispreuite i lucrurile care nu sunt. Folosindu-se de materiale att de neverosimile, Dumnezeu desfiineaz lucrurile care sunt. Cu alte cuvinte, Lui Ii face plcere s ia oameni ce nu se bucur de nici o stim n ochii lumii i s-i foloseasc n aa fel nct acetia s-I aduc slav. Aceste versete ar trebui s-i mustre pe cretinii care ncearc s intre n graiile celor mari i tari, care se dau bine pe lng marile personaliti ale vremii, neavnd prea mult consideraie pentru sfinii mai umili din rndurile copiilor lui Dumnezeu. 1:29 Scopul urmrit de Dumnezeu prin alegerea celor lipsii de statut social ridicat n ochii lumii este ca toat slava s-I fie atribuit Lui, i nu omului. ntruct mntuirea vine numai de la El, doar El este vrednic de toat cinstea i lauda. 1:30 Versetul 30 subliniaz i mai mult faptul c tot ceea ce suntem i tot ceea ce posedm provine de la E l n u din filosofie; i c nu este nici un loc pentru gloria omului. Mai nti de toate, Cristos a devenit pentru noi nelepciune. El este nelepciunea lui Dumnezeu (v. 24), Cel pe Care Dumnezeu, n nelepciunea^ Sa, L-a ales s fie calea mntuirii. Cnd l avem pe El, avem o nelepciune poziional, care ne garanteaz mntuirea deplin. n al doilea rnd, El este

573

neprihnirea noastr. Prin credina n El noi suntem socotii neprihnii de un Dumnezeu sfnt. n al treilea rnd, el este sfinirea noastr. n noi nine, noi nu avem nimic de natura sfineniei personale, dar n El suntem sfinii, n privina poziiei pe care o ocupm naintea lui Dumnezeu, iar prin puterea Lui suntem transformai, de la un grad de sfinire la altul. n fine, El este rscumprarea noastr, asta fiind, negreit, o referire la rscumprarea n aspectul ei final, cnd Domnul va veni i ne va duce acas, s fim cu El; cnd vom fi rscumpraicu duhul, cu sufletul i cu trupul. Iat ce clar a expus Traill acest adevr: nelepciunea n afara lui Cristos este o nebunie osnditoare neprihnirea n afara lui Cristos este vinovie i condamnare sfinirea n afara lui Cristos este murdrie i pcat rscumprarea n afara lui Cristos este robie i sclavie.4 A. T. Pierson coreleaz versetul 30 cu viaa i lucrarea Domnului nostru: Faptele Sale, cuvintele Sale i practicile Sale demonstreaz cu toate c El este nelepciunea lui Dumnezeu. Apoi asistm la moartea Lui, ngroparea i nvierea Lui: acestea au de a face cu neprihnirea noastr. Apoi urmeaz umblarea Sa de patruzeci de zile printre oameni, nlarea Sa la cer, darul Duhului i aezarea Sa la dreapta lui Dumnezeu toate acestea avnd de a face cu sfinirea noastr. Apoi urmeaz revenirea Sa, care are de a face cu rscumprarea noastr.5 1:31 Aa a aranjat Dumnezeu lucrurile ca toate aceste binecuvntri s ne parvin n Domnul. Prin urmare argumentul formulat de Pavel este urmtorul: Ce rost mai are s v flii cu oamenii?devreme ce ei nu pot s fac pentru voi nici unul din aceste lucruri!" 2:1 Apostolul le amintete aici sfinilor de lucrarea desfurat de el n mijlocul lor i de modul n care a cutat s-L slveasc pe Dumnezeu, i nu pe el nsui. El a venit la ei vestind mrturia lui Dumnezeu, nu cu o vorbire sau nelepciune strlucit. El nu a avut nici un interes s se dea mare orator sau filosof. Asta arat c Pavel a recunoscut diferena dintre lucrarea de esen sufleteasc i cea de esen spiritual. Prin lucrarea sufleteasc nelegem o lucrare care amuz, care ofer divertisment sau care apeleaz la emoiile oamenilor. Pe de alt parte, lucrarea

574

1 Corinteni veac, dup cum nu este nelepciune n ochii stpnitorilor veacului acestuia. Cci nelepciunea acestora este perisabil, aidoma lor, dinuind doar o zi scurt. 2:7 Noi vorbim nelepciunea lui Dumnezeu ntr-o tain. O tain n Noul Testament este un adevr ce nu fusese revelat n trecut, dar care este fcut cunoscut acum credincioilor de apostolii i profeii din perioada primar a Bisericii. Aceast tain este nelepciunea ascuns pe care Dumnezeu a rnduit-o mai nainte de veacuri spre slava noastr. Aceast tain a evangheliei cuprinde adevruri minunate, ca acela potrivit cruia acum evreii i cretinii sunt fcui una n Cristos; precum i adevrul dup care Domnul Isus va veni i-i va duce pe ai Si, care-L ateapt, acas, s fie cu El i, desigur, adevrul potrivit cruia nu toi credincioii vor muri, ci toi vor fi transformai. 2:8 Stpnitorii acestui veac se refer, probabil, la fiinele demonice, de natur spiritual, din vzduh, sau la agenii lor umani de pe pmnt. Ei nu au neles nelepciunea ascuns a lui Dumnezeu (Cristos pe cruce), dup cum nu i-au dat seama c omorndu-L pe Sfntul Fiu al lui Dumnezeu aduceau peste ei propria lor nimicire. Dac ar fi cunoscut cile lui Dumnezeu, nu L-ar fi rstignit pe Domnul slavei. 2:9 Procesul revelaiei, inspiraiei i iluminrii sunt descrise n versetele 9-16. Ele ne spun cum au fost aduse aceste adevruri minunate la cunotina apostolilor, de ctre Duhul Sfnt, i cum, la rndul lor, ei ne-au transmis aceste adevruri prin inspiraia Duhului Sfnt, precum i modul n care noi le nelegem prin iluminarea Duhului Sfnt. Citatul din versetul 9, Isaia 64:4, este o profeie conform creia Dumnezeu a adunat adevruri minunate ce nu puteau fi descoperite prin simurile naturale, descoperind aceste adevruri, la vremea rnduit de El, celor care II iubesc pe El. Sunt enumerate trei faculti (ochiul, urechea i inima, sau mintea) prin care ne nsuim lucrurile pmnteti, dar acestea nu sunt suficiente pentru receptarea adevrurilor divine, aici fiind nevoie de intervenia Duhului lui Dumnezeu. Versetul acesta este interpretat aproape totdeana ca o referire la gloriile cerului i dup ce ne-am ntiprit n minte acest sens al versetului, este foarte greu s ni-1 mai scoatem din minte i s acceptm alt neles. Dar Pavel se refer aici la adevrurile care au

spiritual (duhovniceasc) prezint adevrul cuvntului lui Dumnezeu n aa fel nct s-I aduc slav lui Cristos i s ating inima i contiina asculttorilor. 2:2 Coninutul mesajului lui Pavel a fost: Isus Cristos i pe EI rstignit. Isus Cristos se refer la Persoana Sa, n timp ce pe El rstignit se refer la lucrarea Sa. Persoana i lucrarea Domnului Isus formeaz substana evangheliei cretine. 2:3 Pavel subliniaz n continuare c nfiarea sa personal nu era nici impresionant, nici atrgtoare. Cnd s-a aflat ntre corinteni, el a fost n slbiciune, n temere i n mare cutremur. Comoara evangheliei era purtat ntr-un vas de pmnt, pentru ca strlucirea puterii s se dovedeasc a fi de la Dumnezeu, nu de la Pavel. El nsui a fost o pild a modului n care Dumnezeu se folosete de lucrurile slabe, pentru ca s le fac de ruine pe cele tari. 2:4 Nici vorbirea lui Pavel, nici propovduirea sa nu constau n cuvintele nduplectoare ale nelepciunii omeneti, ci n demonstrarea Duhului i a puterii. Unii au sugerat c prin vorbire se nelege materialul pe care l-a prezentat iar prin propovduire maniera prezentrii materialului. Alii neleg prin vorbirea sa mrturia personal pe care a adus-o unor persoane individuale iar prin propovduirea sa mesajul vestit unor grupuri de oameni. Privind lucrurile din perspectiva standardelor lumii acesteia, apostolul n-ar fi ctigat poate niciodat un concurs de oratorie. n pofida acestei stri de lucruri, Duhul lui Dumnezeu s-a folosit de mesajul propovduit prin gura lui Pavel pentru a produce n oameni cina de pcat i convertirea lor la Dumnezeu. 2:5 Pavel era contient de pericolul mare ca asculttorii lui s devin mai interesai n el nsui sau n personalitatea sa, dect n Domnul cel Viu. Contient de neputina lui de a binecuvnta sau de a-i salva el nsui pe oameni, apostolul s-a hotrt s-i conduc pe oameni numai la Dumnezeu, ndemnndu-i s-i pun ncrederea doar n El, i nu n nelepciunea oamenilor. Toi cei ce vestesc mesajul evangheliei sau i nva pe oameni din cuvntul lui Dumnezeu trebuie s fac din acest deziderat elul lor major i permanent. 2:6 Mai nti de toate, nelepciunea pe care o demonstreaz evanghelia este de origine divin (versetele 6 i 7). Noi vorbim nelepciunea ntre cei ce sunt maturi (sau desvrii"). Dar nu nelepciunea acestui

1 Corinteni fost relevate pentru prima oar n Noul Testament. Oamenii nu ar fi putut ajunge s cunoasc i s neleag aceste adevruri prin intermediul cercetrilor tiinifice sau filosofice. Mintea omeneasc, lsat n voia ei, niciodat nu ar fi putut descoperi tainele minunate ce au fost fcute cunoscute la nceputul erei evangheliei. Raiunea omeneasc este total neputincioas de a afla adevrul lui Dumnezeu. 2:10 Faptul c versetul 9 nu se refer la cer (rai) este demonstrat de afirmaia c nou Dumnezeu ni Ie-a descoperit prin Duhul Su. Cu alte cuvinte, aceste adevruri, prezise n Vechiul Testament, au fost aduse la cunotina apostolilor din era Noului Testament. Prin nou se nelege cei ce au redactat Noul Testament. Prin Duhul lui Dumnezeu au fost luminai apostolii i profeii, ntruct Duhul cerceteaz toate lucrurile, chiar lucrurile adnci ale lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, Duhul lui Dumnezeu, una din Cele trei Persoane ale Dumnezeirii, este infinit n nelepciunea Sa i nelege toate adevrurile lui Dumnezeu, fiind n stare s le mprteasc i altora. 2:11 Chiar n sfera relaiilor umane, nimeni nu poate ti ce gndete un om dect omul respectiv. Nimeni nu poate afla ce gndete o persoan, dac persoana respectiv nu se decide s-i desvluie gndurile. Dar chiar i atunci, pentru a-1 nelege pe cineva, trebuie s ai duhul unui om. Un animal nu va putea nelege pe deplin gndirea noastr. Tot aa este i la Dumnezeu. Singurul care poate nelege lucrurile lui Dumnezeu este Duhul lui Dumnezeu. 2:12 Noi din versetul 12 se refer la cei care au redactat Noul Testament, dei se aplic n egal msur la toi cei ce au fost folosii de Dumnezeu pentru redactarea ntregii Scripturi. ntruct apostolii i profeii au primit Duhul Sfnt, El a fost n stare s le mprteasc adevrurile adnci ale lui Dumnezeu. Asta vrea s spun apostolul cnd afirm n acest verset: i noi n-am primit duhul lumii, ci Duhul care vine de Ia Dumnezeu, ca s putem cunoate lucrurile pe care ni le-a druit Dumnezeu.'4 Fr Duhul care vine de la Dumnezeu, apostolii n-ar fi putut primi niciodat adevrurile divine la care se refer Pavel, i care au fost pstrate pentru noi n Noul Testament. 2:13 Dup ce a descris procesul revelaiei prin care redactorii Sfintelor Scripturi au primit adevrul de la Dumnezeu, Pavel

575

descrie procesul inspiraiei, prin care adevrul acela ne-a fost comunicat nou nine. Versetul 13 este unul din cele mai puternice texte din Cuvntul lui Dumnezeu pe tema inspiraiei verbale. Apostolul Pavel afirm rspicat c n transmiterea acestor adevruri ctre noi, apostolii nu au folosit cuvinte alese de ei nii sau dictate de nelepciunea omului. Mai degrab, ei au folosit chiar cuvintele pe care Duhul Sfnt i-a nvat s le foloseasc. i astfel, dup convingerea noastr, cuvintele reale ale Scripturii, aa cum se gsesc ele n textele originale autografe, au fost chiar cuvintele lui Dumnezeu (i c Biblia, n forma ei actual, este ntru totul demn de ncredere). Un strigt de protest se va auzi n acest punct, din partea unora pentru care afirmaia noastr de mai sus ar presupune c redactarea s-ar fi fcut prin metoda unei dictri mecanice, ca i cnd Dumnezeu nu le-ar fi permis redactorilor s recurg la propriul lor stil, n redactarea materialului. Dar noi tim c stilul textelor redactate de Pavel se deosebete foarte mult de cel al lui Luca, de pild. Prin urmare, cum vom putea reconcilia inspiraia verbal cu stilul evident persoanl al redactorilor? ntr-o anumit privin, neneles de noi, Dumnezeu le-a druit acestor oameni nsei cuvintele Scripturii, i totui El a mbrcat aceste cuvinte n stilul individual, propriu fiecruia dintre redactori, lsnd ca personalitatea lor uman s-i pun amprenta peste cuvntul Lui desvrit. Sintagma: comparnd cele spirituale cu cele spirituale se poate explica n mai multe moduri. (1) Predarea unor adevruri spirituale cu cuvinte druite de Duhul; (2) comunicarea unor adevruri spirituale unor oameni spirituali; sau (3) compararea adevrurilor spirituale dintr-o seciune a Bibliei cu cele din alt seciune a Bibliei. Noi credem c prima explicaie este cea valabil, n ton cu contextul. Pavel afirm aici c procesul inspiraiei presupune transmiterea adevrului divin prin cuvinte ce sunt anume alese de Duhul Sfnt, n acel scop. Am putea parafraza propoziia astfel: prezentnd adevruri spirituale cu cuvinte spirituale." Unii au ridicat obiecia c pasajul de fa nu poate constitui o referire la inspiraie, ntruct Pavel spune vorbim, nu scriem" Totui, analiznd alte texte din Biblie, vom vedea c adesea verbul a vorbi" se aplic la scrierile inspirate (vezi loan 12:38,41; Fapte 28:25; 2 Pet. 1:21). 2:14 Nu numai c evanghelia este divin

576

1 Corinteni pn atunci. Aceste adevruri au fost aduse la cunotina lor pe cale supranatural, prin Duhul lui Dumnezeu. n al doilea rnd, avem inspiraia (v. 13). n procesul transmiterii acestor adevruri ctre alii, apostolii (i toi ceilali redactori ai Bibliei) au aternut n scris exact cuvintele date lor de Duhul Sfnt. n fine, avem iluminarea (v. 14-16). Pe lng faptul c aceste adevruri trebuie s fie revelate n chip miraculos i inspirate n chip miraculos, la fel de adevrat este i faptul c ele pot fi nelese doar prin puterea supranatural a Duhului Sfnt. 3:1 Cnd Pavel a vizitat Corintul prima oar, el i-a hrnit pe credincioii de acolo cu laptele elementar al cuvntului, ntruct ei erau slabi i tineri n credin. nvtura pe care au primit-o ei a corespuns cu starea n care se gseau, cci nu putea primi nvturi spirituale profunde, datorit faptului c erau copii n credin sau, cum spune cuvntul, prunci n Cristos. 3:2 Pavel le-a predat doar adevrurile elementare privitoare la Cristos, pe care le numete lapte. Ct privete hrana tare, aceasta ei n-o puteau asimila, datorit lipsei lor de maturitate. Subliniind aceeai idee, Domnul Isus le-a spus ucenicilor: Mai am s v spun nc multe lucruri, dar acum nu le putei purta" (loan 16:12). n ce-i privete pe corinteni, trist era faptul c ei nu fcuser progrese suficiente pentru a putea primi adevruri mai profunde de la apostol. 3:3 Credincioii erau nc tot carnali, adic ntr-o stare sufleteasc, pmnteasc fapt demonstrat de prezena multor certuri i dezbinri n mijlocul lor. Or, un asemenea comportament i caracterizeaz mai degrab pe oamenii acestei lumi, dect pe cei ce sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu. 3:4 Faptul c formau partide n jurul unor lideri umani, ca Pavel sau Apolo demonstra c se comportau la nivel pur uman. Asta vrea s spun Pavel cnd ntreab: Nu umblai voi n felul oamenilor?" Pn n acest punct, apostolul Pavel a artat nebunia de a-i preamri pe oameni, n contrast cu adevrata natur a mesajului evangheliei. Acum el i ndreapt atenia spre tema slujirii (misiunii) cretine, artnd c i din acest punct de vedere este o nebunie curat ca cineva s-i ridice n slvi pe liderii religioi, formnd partide n jurul lor. 3:5 Apolo i Pavel erau slujitori (minister nseamn n latin slujitor") prin care au ajuns corintenii s cread n Domnul Isus.

n revelaia sa i divin n inspiraia sa, dar aici aflm c ea nu poate fi primit dect prin puterea Duhului lui Dumnezeu. Fr ajutorul Lui, omul natural (sau sufletesc") nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci pentru el sunt o nebunie; i nici nu le poate nelege, pentru c ele se discern duhovnicete. Iat ce spune n aceast privin Vance Havner: Cretinul nelept nu-i va pierde timpul, ncercnd s explice programul lui Dumnezeu unor oameni nenscui din nou, ntruct o atare aciune ar echivala cu aruncarea mrgritarelor la porci. Sau cu ncercarea de a-i descrie unui orb splendoarea unui apus de soare sau cu tentativa de a discuta fizic nuclear cu o statuie din parc. Omul natural nu poate primi aceste lucruri. Mai uor ar fi s prinzi razele soarelui cu undia, dect s-i nsueti revelaia lui Dumnezeu fr ajutorul Duhului Sfnt. Dac nu se nate cineva din Duhul i nu este nvat de El, toate aceste lucruri i sunt complet strine. Nici dac ar poseda un doctorat nu i-ar fi de nici un folos..."6 2:15 Pe de alt parte, cel care este luminat de Duhul lui Dumnezeu poate discerne aceste adevruri minunate, chiar dac el nsui nu poate fi corect judecat de cei neconvertii. Poate c cel luminat de Duhul lui Dumnezeu este doar un dulgher de meserie sau un instalator sau un pescar. Dar n Sfintele Scripturi el este un bun cercettor. Cretinul controlat de Duhul cerceteaz cu atenie Biblia i ajunge la o apreciere i o nelegere a coninutului ei" (KSW). Pentru lume, el este o enigm. Poate c niciodat nu a urmat cursurile vreunui colegiu sau seminar, totui el nelege tainele profunde ale cuvntului lui Dumnezeu, putnd chiar s-i nvee i pe alii. 2:16 Apostolul ntreab, acum, mpreun cu Isaia: Cine a cunoscut gndul Domnului, ca s-I poat da nvtur?" Punnd o astfel de ntrebare deja am rspuns la ea, cci Dumnezeu nu poate fi cunoscut prin nelepciunea sau puterea oamenilor. El poate fi cunoscut doar n msura n care binevoiete s Se lase cunoscut. Dar cei ce au gndul lui Cristos sunt nvrednicii s neleag adevrurile profunde ale lui Dumnezeu. Recapitulnd, vom spune c mai nti vine revelaia (v. 9-12). Asta nseamn c Dumnezeu le-a revelat oamenilor, prin Duhul Sfnt, adevruri necunoscute de ei

1 Corinteni Ei erau doar simpli ageni prin care au primit corintenii credina, i nu cpeteniile unor coli rivale. Prin urmare, de ct nepricepere au dat dovad corintenii, cnd i-au ridicat pe aceti slujitori la rangul de stpni! Sau, cum se exprim foarte plastic comentatorul biblic Ironside: Imaginai-v o gospodrie, n care s-a iscat mult dezbinare, din pricina servitorilor!" 3:6 Recurgnd la o ilustraie din domeniul agriculturii, Pavel arat c slujitorul este, la urma urmelor, foarte limitat n capacitatea sa de a realiza ceva. Pavel nsui poate sdi, Apolo putea s ude, dar numai Dumnezeu poate face s creasc. Tot aa i n zilele noastre: unii dintre noi putem predica cuvntul i toi putem s ne rugm pentru rudele i prietenii notri nemntuii, dar lucrarea propriu-zis de mntuire poate fi realizat doar de Domnul. 3:7 Privind lucrurile din aceast perspectiv, vom observa numaidect c cel ce sdete i cel ce ud nu sunt, n realitate, foarte importani, cci ei nu posed n ei nii puterea de a da via. De ce exist arunci atta rivalitate ntre lucrtorii cretini? Fiecare ar trebui s-i desfoare lucrarea ce i s-a ncredinat i s se bucure cnd Domnul i revars binecuvntrile peste ea. 3:8 Cel care sdete i cel care ud sunt una n sensul c ambii urmresc acelai el i obiectiv. ntre ei nu trebuie s fie gelozie. Pe planul slujirii, ei sunt egali. Va veni ziua cnd fiecare i va lua rsplata dup munca lui adic la Scaunul de Judecat al lui Cristos. 3:9 Cu toii rspund n faa lui Dumnezeu. Toi slujitorii Lui sunt mpreun lucrtori, trudind cot la cot pe cmpul de lucru al Iui Dumnezeu sau, altfel spus, desfaurndu-i activitatea n aceeai cldire. Erdman exprim aceast idee n felul urmtor: Suntem conlucrtori toi cei ce aparinem lui Dumnezeu i lucrm unul cu altul." 7 3:10 Continund analogia cu cldirea, apostolul recunoate mai nti c tot ce a reuit s fac s-a datorat harului lui Dumnezeuadic capacitii nemeritate pe care i-a druit-o Dumnezeu de a face lucrarea unui apostol. Apoi el descrie rolul jucat de el n nceputurile adunrii de la Corint: ca un meter zidar nelept, eu am pus temelia." El a venit la Corint predicndu-L pe Cristos i pe El rstignit. In cursul propovduirii cuvntului, mai multe suflete au fost salvate i s-a sdit o biseric local. Apoi apostolul adaug: i altul zidete deasupra". Fr

577

ndoial, el se refer aici la ali nvtori, care au vizitat Corintul de mai multe ori, cldind n continuare pe temelia ce fusese deja aezat n acest ora. Apostolul trage ns un semnal de alarm: Fiecare s ia seama cum zidete deasupra!" Prin asta el vrea s spun c este o misiune ct se poate de solemn, ce nu trebuie asumat cu uurin, s nvei pe alii n biserica local. Unii veniser la Corint cu doctrine menite s-i dezbine pe credincioi i cu nvturi contrare cuvtului lui Dumnezeu. Negreit Pavel avea cunotin despre aceti nvtori, cnd rostea aceste cuvinte. 3:11 Orice cldire are nevoie doar de o singur temelie. Odat aezat, ea nu mai trebuie repetat. Apostolul Pavel pusese temelia bisericii din Corint. Temelia aceea era Isus Cristos, Persoana i Lucrarea Lui. 3:12 nvturile aduse de ali credinicioi i-au avut gradul lor de utilitate. De pild, unele nvturi au o valoare permanent, asemnndu-se cu aurul, argintul i pietrele scumpe. Probabil prin pietre scumpe" nu se nelege aici diamante, rubine sau alte bijuterii, ci mai degrab granitul, marmora sau alabastrul ce erau folosite la ridicarea unor temple foarte costisitoare. Pe de alt parte, nvtura din biserica local poate fi uneori de valoare trectoare sau total lipsit de valoare. Asemenea nvturi se aseamn cu lemnul, fnul i paiele. Pasajul acesta din Scriptur este explicat, de cele mai multe ori, ca referire la viaa tututor credincioilor cretini. Este adevrat c fiecare din noi cldete, zi de zi, i c rezultatele lucrrii noastre vor fi date la iveal ntr-o zi. Dar cercettorul atent al Bibliei va observa c pasajul nu se refer, n principal, la toi credincioii, ci numai la predicatori i nvtori. 3:13 n acea zi din viitor, lucrarea fiecruia va fi dat pe fa. Prin ziua se nelege Scaunul de Judecat al lui Cristos, cnd se va trece n revist toat lucrarea svrit pentru Domnul. Acest proces de revizuire este asemnat cu aciunea focului. Slujirea care a adus slav lui Dumnezeu i binecuvntare oamenilor asemenea aurului, argintului i pietrelor scumpe nu va fi afectat de foc. Pe de alt parte, cea care a provocat disensiuni n rndurile copiilor lui Dumnezeu sau care nu i-a edificat va fi mistuit de foc. Focul va dovedi cum este lucrarea fiecruia. 3:14 Lucrarea svrit n legtur cu biserica poate fi de trei tipuri: n versetul 14

578

1 Corinteni sfnta demnitate pe care o incumb o atare chemare. 3:17 O a treia categorie de lucrare svrit n biserica local este cea definit drept distructiv. Se pare c existau pe vremea aceea nvtori fali, care se strecuraser n biserica de la Corint i care predau nvturi ce-i ndemnau pe oameni mai degrab la pcat, dect la sfinenie. Ei nu considerau un lucru grav faptul c provocau attea tulburri n templul lui Dumnezeu, ceea ce-1 determin pe Pavel s fac declaraia solemn: Dac cineva nimicete templul lui Dumnezeu, pe acela l va nimici Dumnezeu." Privit n context local, afirmaia nseamn c dac intr cineva n biserica dintr-o localitate i-i stric mrturia, Dumnezeu l va nimici. Pasajul se refer la nvtori fali, care nu sunt credincioi adevrai n Domnul Isus. Gravitatea unei asemenea nclcri este indicat i de cuvintele de la sfritul versetului 17: cci templul lui Dumnezeu este sfnt i aa suntei voi/' 3:18 n slujirea cretin, ca n toate compartimentele vieii cretine, exist ntotdeauna pericolul auto-amgirii. Poate c unii din cei ce au venit la Corint s-au dat oameni extrem de nelepi. Oricine are o prere foarte nalt despre propria sa nelepciune lumeasc trebuie s nvee c e nevoie s te faci nebun n ochii lumii, pentru a deveni nelept n aprecierea lui Dumnezeu, cum arat foarte clar Godet, prin parafrazarea sa: Dac o persoan individual, corintean sau de alt origine, cnd predic evanghelia n adunrile voastre, i asum rolul unui om nelept i reputaia de gnditor profund, e bine ca acea persoan s neleag c nu va atinge adevrata nelepciune pn cnd nu va fi trecut printr-o criz, n care acea nelepciune, de care este att de plin el, nu va pieri dup care el va primi, abia atunci, nelepciunea ce vine de sus.9 3:19 nelepciunea lumii acesteia este o nebunie naintea Iui Dumnezeu. Orict ar cuta omul, nu L-ar putea gsi pe Dumnezeu de unul singur, dup cum, omenirea, n nelepciunea ei, niciodat n-ar fi putut concepe un plan de mntuire, prin care Dumnezeu s devin Om, ca s moar pentru pctoii vinovai, ri i rzvrtii. Aici, n versetul 19, se d citatul din Iov 13:5, pentru a se arta c Dumnezeu este triumftor asupra presupusei nelepciuni a oamenilor, n aducerea la ndeplinire a planurilor Sale. Cu toat nelepciunea sa, omul nu poate zdrnici planu-

avem primul tip slujirea ce a adus folos, n acest caz, lucrarea slujitorului va rmne n picioare, dup ce a fost supus testului, la Scaunul de Judecat al lui Cristos iar lucrtorul va primi o rsplat. 3:15 Al doilea timp de lucrare este cea nefolositoare. n cazul acesta, slujitorul va fi pgubit (va suferi o pierdere", n englez), el nsui fiind ns mntuit, dar ca prin foc. E. W. Rogers arat c: Prin pierdere nu se nelege aici anularea vreunui lucru pe care-1 posed cineva." 8 Versetul e suficient de clar pentru a ne face s nelegem c Scaunul de Judecat al lui Cristos nu se ocup de pcatele credinciosului sau de pedeapsa pentru svrirea lor, cci pedeapsa pentru pcatele credinciosului a fost suportat de Domnul Isus Cristos, pe crucea Calvarului, acea problem fiind rezolvat odat pentru totdeauna. Prin urmare, la Scaunul de Judecat al lui Cristos nu se pune nici o clip la ndoial mntuirea credinciosului, ci se examineaz doar slujirea lui. Datorit eecului de a face distincie ntre mntuire i rspli, biserica romano-catolic s-a folosit de acest verset, ca temei pentru propagarea nvturii privitoare la un presupus purgatoriu. Dar o examinare atent a versetului 15 din capitolul 3 ne va arta c nu se face aici nici o aluzie la purgatoriu. Nu se exprim nicieri c focul albete sau limpezete caracterul cuiva. Mai degrab, focul pune la ncercare lucrarea sau slujirea cuiva, artndu-i adevrata natur. Omul respectiv este mntuit, chiar dac lucrarea sa este mistuit de foc. Un gnd interesant care se desprinde din acest verset este faptul c cuvntul lui Dumnezeu este asemnat uneori cu focul (vezi Isa. 5:24 i Ier. 23:29). Acelai cuvnt al lui Dumnezeu care va testa slujirea noastr, la Scaunul de Judecat al lui Cristos, se afl la dispoziia noastr n vremea de acum. Dac vom cldi n conformitate cu nvturile Bibliei, atunci lucrarea noastr va rmne n picioare, dup ce va fi fost supus la prob, n ziua aceea. 3:16 Pavel le amintete credincioilor c ei sunt templul lui Dumnezeu (n greac: altarul dinuntru sau sanctuarul) i c Duhul lui Dumnezeu locuiete n ei. Este adevrat c fiecare credincios n parte este un templu al lui Dumnezeu, n care locuiete Duhul Sfnt, dar nu aceasta e ideea pe care o subliniaz versetul de fa. Apostolul privete ntreaga colectivitate a bisericii, dorindu-le tuturor celor care o alctuiesc s realizeze

1 Corinteni rile Domnului. Mai degrab, Dumnezeu adesea le demonstreaz oamenilor c, n pofida nelepciunii lor lumeti, ei sunt total neputincioi i sraci. 3:20 Psalmul 94:11 este citat aici pentru a se sublinia c Domnul cunoate toate raionamentele nelepilor lumii acesteia i c tie c acestea sunt dearte, gunoase i neroditoare. Dar de ce depune Pavel attea eforturi pentru a discredita nelepciunea lumii acesteia? Pentru simplul fapt c credincioii de la Corint puneau un pre deosebit de mare pe o asemenea nelepciune, ducndu-se dup acei lideri care manifestau acest gen de nelepciune n mod foarte evident. 3:21 Avnd n vedere tot ce s-a spus pn n prezent, nimeni nu trebuie s se laude cu oamenii. Iar n ce-i privete pe adevraii slujitori ai Domnului, noi nu trebuie s ne ludm c le aparinem acestor lideri, ci, mai degrab, trebuie s ne dm seama c ei ne aparin, cu toii, nou nine. Toate sunt ale voastre. 3:22 Cineva a definit versetul 22 drept: inventarierea posesiunilor copilului lui Dumnezeu." Lucrtorii cretini sunt ai notri, fie c e vorba de Pavel evanghelistul, fie de Apolo nvtorul, fie de Chifa pstorul, ntruct toi acetia sunt ai notri, ar fi o nebunie din partea noastr s afirmm c noi suntem ai vreunuia dintre ei. Apoi i lumea este a noastr. Fiind co-motenitori cu Cristos, ntr-o zi vom intra n stpnirea ei, dar momentan lumea ne aparine n virtutea fgduinei divine. Cei ce i administreaz treburile nu-i dau seama c fac lucrul acesta n folosul nostru. i viaa este a noastr. Nu ne referim la simpla existen pe acest pmnt, ci la via n sensul cel mai deplin i mai adevrat. Apoi i moartea este a noastr. Pentru noi ea i-a pierdut fora de a ne nspimnta, groaza n care cuprinde ea sufletul omului, n faa prpastiei necunoscutului ce se casc naintea sa. Pentru noi moartea este solul lui Dumnezeu, care transport sufletul n cer. Lucrurile de acum i cele viitoare t o a t e acestea sunt de asemenea ale noastre. Bine a spus cine a afirmat c toate lucrurile l slujesc pe cel ce-L slujete pe Cristos. Sau, cum s-a exprimat A. T. Robertson: Stelele, ce alearg pe orbitele lor, se lupt pentru omul care este partener al lui Dumnezeu, n lucrarea de rscumprare a lumii." 3:23 Toi cretinii sunt ai lui Cristo. Unii credincioi de la Corint susineau c i aparin lui Cristos n msur mai mare dect

579

alii sau exclusiv fa de acetia! Ei alctuiau partida lui Cristos". Dar Pavel combate o atare atitudine. Noi toi suntem ai lui Cristos iar Cristos este al lui Dumnezeu. i astfel, artndu-le sfinilor adevrata lor demnitate, Pavel scoate n eviden nebunia de a alctui partide i de a crea dezbinri n snul bisericii. 4:1 Pentru a-i evalua cum se cuvine pe Pavel i pe ceilali apostoli, Pavel le spune sfinilor c trebuie s-i considere slujitori sau asisteni ai lui Cristos i administratori ai tainelor lui Dumnezeu. Un administrator este un slujitor cruia i s-a ncredinat o persoan sau averea cuiva. Tainele lui Dumnezeu erau secrete ascunse pn atunci, pe care Dumnezeu le-a revelat apostolilor i profeilor din perioada Noului Testament. 4:2 Una din ndatoririle administratorilor este aceea de a fi credincios (fidel). Omul pune mare pre pe deteptciune, nelepciune, bogie i succes. Dar Dumnezeu caut s-i descopere pe cei ce sunt credincioi lui Isus n toate lucrurile. 4:3 Credincioia de care trebuie s dea dovad un administrator este dificil de evaluat de ctre oameni. De aceea Pavel spune aici c pentru el este un lucru foarte nensemnat s fie judecat de ei sau de vreun tribunal omenesc. Pavel i d seama ct de neputincios este omul de a-i forma o opinie competent cu privire la adevrata credincioie a lui Dumnezeu. De fapt, adaug Pavel, nici chiar el nsui nu se judec pe sine afirmnd prin asta c el nsui s-a nscut n snul familiei umane, avnd o judecat ce va fi mereu prtinitoare i nclinat n favoarea sa. 4:4 Cnd spune apostolul: Nu sunt contient de nimic mpotriva mea," el vrea s spun c, n ce privete slujirea cretin, el nu este contient de nici un act de necredincioie care s i se poat imputa. El nu afirm ns deloc c nu ar cunoate nici un pcat n viaa sa ori c ar fi desvrit! Pasajul trebuie citit n lumina contextului, innd seama c subiectul este: slujirea cretin i credincioia cu care ar trebui s ne achitm de aceast slujire. Dar chiar dac ar fi contient de vreun lucru mpotriva sa, nu pentru aceasta a fost el ndreptit. Pur i simplu, el nu era competent s judece n aceast privin. La urma urmelor, Domnul este Judectorul. 4:5 Avnd n vedere toate acestea, ar trebui s fim cu toat bgarea de seam atunci cnd evalum slujirea cretin a cuiva.

580

1 Corinteni ci se purtau ca i cnd ar fi nceput deja s domneasc. Dar fceau acest lucru fr apostoli. Pavel i exprim dorina ca s vin mai repede ziua n care ei s domneasc, pentru ca i ei, apostolii, s poat domni mpreun cu corintenii! ntre timp ns, cum s-a exprimat cineva: viaa ce o trim acum pe acest pmnt este coala n care nvm cum vom domni, ntr-o zi. Cretinii vor domni mpreun cu Domnul Isus, cnd El va reveni i-i va stabili mpria pe pmnt, ntre timp, ns, ei au privilegiul de a mprti mpreun cu El ocara de care are parte un Mntuitor respins, aa cum ne atrage atenia H. P. Barker: Ar fi o dovad de total lips de loialitate s ncercm s obinem coroana noastr, nainte ca Regele s-o capete pe a Sa. Dar tocmai asta fceau unii cretini de la Corint. n timp ce apostolii purtau ocara lui Cristos, cretinii de la Corint erau bogai" i onorabili". Ei voiau s se distreze, n timp ce Domnul i Stpnul lor ndurase attea suferine.10 Cu prilejul festivitilor de ncoronare, nobilii nu i pun coroana pe cap nainte ca suveranul s i-o pun pe a sa. Corintenii au inversat ns ordinea. Ei domneau deja, n timp ce Domnul continua s fie respins! 4:9 n contrast cu sentimentul de mulumire de sine al corintenilor, Pavel descrie soarta apostolilor. El i nfieaz ca fiind aruncai n aren, pentru a fi sfiai de fiare slbatice, sub privirile oamenilor i ale ngerilor. Dup cum s-a exprimat Godet: Nu era momentul ca corintenii s dea dovad de aceast auto-complacere i ludroenie, n timp ce biserica era pe tron iar apostolii se aflau sub ascuiul sbiei." 4:10 Pe cnd apostolii erau tratai ca nebuni pentru Cristos, sfinii se bucurau de prestigiu n snul comunitii, fiind considerai cretini nelepi. Apostolii erau slabi, dar corintenii nu sufereau de nici o infirmitate, n contrast cu ocara de care aveau parte apostolii, sfinii beneficiau de o poziie eminent. 4:11 n opinia apostolilor, nu sosise nc ceasul biruinei sau al domniei. Ei sufereau de foame i de sete, fiind goi, chinuii i fr locuin stabil. 4:13 Ei se ntreineau singuri, lucrnd cu minile lor. Cnd erau insultai, rspundeau doar cu binecuvntri. Cnd erau prigonii, nu se rzbunau, ci ndurau, n tcere, aceste prigoane.

Suntem mai totdeauna nclinai s preamrim aspectele spectaculoase i senzaionale i s nesocotim lucrurile obinuite, ce nu sar n ochi. Dar metoda cea mai sigur este s nu judecm nimic nainte de vreme, ci s ateptm pn cnd va veni Domnul. El va f n stare s judece, nu numai ceea ce se vede cu ochiul, ci i motivele care se ascund n spatele aciunilor, mobilurile din inima omului. Cu alte cuvinte, nu numai ceea ce sa svrit, ci i motivul pentru care s-a svrit. El va descoperi gndurile inimilor i, bineneles, c tot ce s-a fcut din dorina de auto-afiare sau auto-glorificare nu va avea parte de nici o rsplat. Fatpul c fiecare i va primi lauda de la Dumnezeu nu trebuie receptat ca pe o promisiune standard, potrivit creia slujirea fiecrui credincios va fi privit n acea zi ntr-o lumin favorabil. Ci, mai degrab, sensul este c oricine va merita laud va primi laud de Ia Dumnezeu i nu de la oameni. n urmtoarele opt versete apostolul afirm rspicat c mndria este cauza dezbinrilor ce s-au ivit n snul bisericii de la Corint. 4:6 Mai nti, el explic faptul c atunci cnd s-a referit la slujirea cretin i la tendina unora de a se duce dup lideri omeneti (3:5-4:5), s-a menionat pe sine i pe Apolo ca exemple. Corintenii nu formau partide doar n jurul lui Pavel i al lui Apolo, ci i n jurul oamenilor care erau pe vremea aceea n biserica lor. Dar, dintr-un sentiment de curtoazie cretin, dintr-o delicatee a caracterului su, Pavel a transferat ntreaga chestiune la el nsui i la Apolo, pentru ca prin exemplul lor, sfinii s nvee s nu aibe despre liderii lor preri exagerate sau s le gdile mndria acestora, prin formarea unor partide n jurul lor. El dorea ca sfinii s evalueze toate lucrurile i toate persoanele prin prisma Scripturilor. 4:7 Dac un nvtor cretin este mai dotat dect altul, asta se datoreaz faptului c Dumnezeu 1-a nzestrat s fie aa. Tot ce are el a primit de la Domnul. i, ntruct aa stau lucrurile, ce motive mai putem avea s ne mndrim sau s ne ngmfam? Talentele noastre, darurile cu care am fost nzestrai nu sunt urmarea deteptciunii noastre. 4:8 Corintenii deveseniser suficieni lor nii. Ei erau deja stui! Ei se fleau cu abundena de daruri spirituale din mijlocul lor. Ei erau deja bogai. Ei triau n lux, n confort i n tihn. Nu sesizau nici o nevoie,

1 Corinteni 4:13 Cnd erau defimai, i rugau fierbinte pe oameni s-L primeasc pe Domnul Isus. Pe scurt, ei erau tratai ca gunoiul lumii, ca lepdtura tuturor. Aceast descriere a suferinelor ndurate din pricina lui Cristos ar trebui s mite inimile noastre, ale tuturor. Dac apostolul Pavel ar tri n prezent, oare nu cumva ar spune el, cum a spus despre corinteni: Voi ai domnit ca regi, fr noi"? 4:14 n versetele 14-21, Pavel le d credincioilor ultimele ndemnuri i mustrri cu privire la dezbinrile din snul lor. Contient de faptul c a recurs la afirmaii ironice, el explic c a procedat aa nu pentru a-i ruina pe cretini, ci pentru a-i preveni, ca pe nite copii preaiubii. Cuvintele sale nu au fost rostite dintr-un sentiment de amrciune, ci din dorina sincer de a contribui la bunstarea lor spiritual. 4:15 Apostolul le reamintete c i dac ar avea zece mii de nvtori n Cristos, n credin au doar un singur tat. Pavel este cel care i-a condus la Cristos. Deci, el era tatl lor spiritual. Pe la ei s-au perindat muli ali nvtori, dar nimeni nu putea avea aceeai consideraie pentru ei pe care o avea cel ce ia ndreptat spre Miel. Pavel nu are nici o intenie s desconsidere lucrarea de predare a Cuvntului lui Dumnezeu, ci afirm doar ceea ce tim cu toii, anume c n lucrarea cretin sunt angajai adesea o mulime de oameni neptruni de un interes real pentru sfinii Domnului care anim inima celui ce a ndreptat sufletele spre Cristos. 4:16 Prin urmare, Pavel i ndeamn s-1 imite pe el, n privina devotamentului su plin de abnegaie pentru Cristos i n iubirea sa neobosit, manifestat printr-o slujire jertfitoare, pentru colegii si credincioi, aa cum ne arat versetele 9-13. 4:17 Pentru a-i ajuta s ating acest el, Pavel li 1-a trimis pe Timotei, preaiubitul i credinciosul su fiu n Domnul. Timotei a fost ndrumat s le aminteasc despre felul de purtare al lui Pavel n Cristos, pe care 1-a propovduit n toate bisericile. Prin asta Pavel afirm c el practica ceea ce predica lucru pe care trebuie s-1 fac oricine se angajeaz n slujirea cretin. 4:18 Cnd Pavel a explicat c li-1 trimite pe Timotei, poate c unii din detractorii si din Corint l-au atacat imediat pe Pavel, acuzndu-1 c i-ar fi fric s vin el nsui. Oamenii acetia erau plini de mndrie, cnd afirmau c Pavel se temea s vin el nsui, n persoan.

581

4:19 Dar apostolul le promite c va veni i el, n viitorul apropiat, dac Domnul va voi. Iar atunci cnd va veni, va demasca mndria celor care vorbesc cu atta uurin, fr s aib ns putere spiritual. 4:20 La urma urmelor, puterea este cea care conteaz, cci mpria lui Dumnezeu nu st n cuvinte, ci n putere (deci n aciune). Ea nu e doar o mrturisire de credin, ci o realitate. 4:21 De ei nii va depinde felul n care va veni Pavel la ei. Dac vor da dovad de un duh de rzvrtire, el va veni la ei cu nuiaua. Pe de alt parte, dac vor fi smerii i supui, el va veni la ei cu dragoste i cu un duh de blndee. B. Imoralitatea din rndul credincioilor (cap. 5) Capitolul 5 se ocup de necesitatea lurii unor aciuni disciplinare n cadrul bisericii, atunci cnd unul din membrii ei a svrit un pcat grav, de natur public. Disciplina este necesar pentru ca biserica s-i poat menine caracterul sfnt, n ochii lumii i pentru ca Duhul Sfnt s poat lucra nentristat n mijlocul ei. 5:1 Se pare c din toate prile se vorbea c unul din brbaii comunitii de cretini de la Corint se fcuse vinovat de imoralitate sexual, manifestat n cazul de fa printr-o form extrem de grav de pcat, ce nu se practica nici printre Neamurile nelegiuite, n mod concret, pcatul consta n faptul c omul respectiv avea relaii sexuale ilicite cu soia tatlui su. Negreit, mama acestui om murise iar tatl lui se recstorise. Deci prin soia tatlui su" se nelege mama lui vitreg, care probabil era necredincioas, ntruct nu se spune c ar fi fost luat vreo aciune mpotriva ei. Biserica nu avea jurisdicie n cazul ei. 5:3 Cum au reacionat cretinii corinteni la toate acestea? n loc s deplng actul i s fie ntristai, ei ddeau dovad de ngmfare i arogan. Poate c erau mndri de spiritul lor de toleran", prin faptul c nu-i aplicau disciplina celui ce se fcuse vinovat. Sau poate c erau att de mndri de abundena darurilor spirituale din cadrul bisericii, nct nu ddeau prea mare importan faptului petrecut. Sau poate c erau mai interesai ca biserica lor s creasc sub aspect numeric, dect pe planul sfineniei. Oricum, nu preau a fi consternai de pcatul menionat. i voi v-ai umflat de mndrie! i nu v-ai mhnit mai degrab, pentru ca cel

582

1 Corinteni constituie niciodat un scop n sine, ci un mijloc pentru realizarea altui el. Scopul final este ca duhul lui s fie mntuit n ziua Domnului Isus. Cu alte cuvinte, nu se pune deloc problema pierzrii venice a acestui om. El este disciplinat de Domnul n viaa aceasta, pentru pcatul svrit, dar este mntuit n ziua Domnului Isus. 5:6 Pavel i mustr acum pe corinteni pentru ludroenia lor. Poate c scuza invocat de ei a fost c faptul nu s-a petrecut dect o singur dat. Apostolul spune c dac vor tolera chiar i un mic pcat moral, n snul bisericii, acesta se va dezvolta n curnd, corupnd sau afectnd grav ntreaga prtie a credincioilor. Prin urmare, se impune aplicarea unei discipline drepte i evlavioase, ca s se pstreze adevratul caracter al bisericii. 5:7 Astfel credincioilor de la Corint li se poruncete s mture aluatul cel vechi. Cu alte cuvinte, ei trebuie s ia aciuni severe mpotriva rului, pentru ca s fie o plmdeal nou sau curat. Apoi Pavel adaug i aceste cuvinte: ...dup cum i suntei, fr aluat. Dumnezeu i vede n Cristos, sfini, neprihnii i curai. Aici apostolul afirm c starea lor ar trebui s corespund cu poziia care o ocup n Cristos poziie conform creia ei sunt fr aluat. Dar ei trebuie s fie fr aluat n practica lor. Natura lor trebuie s corespund numelui pe care-1 poart, conduitei i crezului lor. Cci Cristos, Pastele nostru, a fost jertfit [pentru noi]. Meditnd la pinea nedospit, Pavel se gndete la Praznicul Patelui, cnd, n ajunul srbtorii, iudeul avea datoria s scoat din cas tot aluatul. El se ducea la albia de pine i o cura de orice aluat. Apoi cerceta ntreaga locuin, la lumina candelei, pn cnd se convingea c nu a mai rmas nici urm de aluat. i abia dup aceea ridica minile spre Dumnezeu i spunea: O, Doamne, Dumnezeule am aruncat afar din casa mea tot aluatul i dac a mai rmas vreun aluat de care nu tiu, i pe acesta l scot afar, din toat inima." Aceast imagine simbolizeaz dezlipirea de tot ce este ru, pe care este chemat cretinul din vremea noastr s-o aplice n viaa sa. njunghierea mielului pascal a fost un tip sau o imagine ce prefigura moartea Domnului Isus Cristos pe cruce. Este doar unul din numeroasele versete din Vechiul Testament ce stabilesc principiul nvturii tipice adic faptul c persoanele i evenimentele din Vechiul Testament au constituit tipuri

care a comis fapta aceasta s fi fost dat afar din mijlocul vostru. Asta presupune c dac credincioii ar fi luat aciunile ce se impuneau, de smerire naintea Domnului, El nsui ar fi acionat n acest caz, lund El nsui o aciune disciplinar mpotriva fptaului. Erdman comenteaz, pe marginea acestui caz: Ei ar fi trebuit s neleag c gloria bisericii cretine const nu n elocvena i n darurile marilor ei nvtori, ci n curia moral i viaa exemplar a membrilor ei." 5:3 n contrast cu indiferena lor, apostolul afirm c i dac lipsea din mijlocul lor, cu trupul, el fusese prezent cu duhul i judecase deja cazul, ca i cnd ar fi fost de fa. 5:4 El nfieaz biserica adunat la un loc, ca s ia aciune mpotriva fptaului. Dei el nu este prezent cu trupul, este n mijlocul lor cu duhul, cnd ei se adun laolalt n numele Domnului nostru Isus Cristos. Domnul Isus dduse bisericii i apostolilor autoritatea de a exercita disciplina n toate cazurile de felul acestuia. Astfel Pavel afirm c va aciona cu puterea (sau autoritatea) Domnului nostru Isus. 5:5 Aciunea pe care ar lua-o Pavel ar fi ca un astfel de om s fie predat pe mna Satanei, pentru nimicirea crnii, ca duhul lui s fie mntuit n ziua Domnului Isus. Exist deosebiri de vederi n rndurile comentatorilor cu privire la acest enun. Unii consider c se refer la actul excomunicrii din rndurile bisericii locale. Asta ntruct n afara bisericii se afl sfera stpnirii Satanei (1 loan 5:19). Prin urmare, a-1 preda pe cineva pe mna Satanei" ar echivala cu simpla excomunicare (sau excludere) din biseric. Alii cred c puterea de a preda pe mna Satanei a fost o putere special, acordat n exclusivitate apostolilor, ea nemaifiind acordat celor din vremea noastr. Exist dezacorduri i cu privire la sensul sintagmei: nimicirea crnii. Muli consider c ea se refer la suferinele fizice de care sar folosi Dumnezeu pentru a frnge puterea poftelor i obiceiurilor pctoase din viaa cuiva. Alii cred c nimicirea crnii se refer la o moarte lent, prin care i se d omului respectiv posibilitatea s se pociasc i atfe s fie cruat. n orice caz, important este s reinem c disciplinarea credincioilor are ntotdeauna scopul de a-i readuce la starea de prtie cu Domnul. Excluderea (excomunicarea) nu

1 Corinteni sau umbre ale lucrurilor ce aveau s vin. Multe din ele ndreptau privirile cititorilor ctre venirea Domnului Isus, cnd El avea s tearg pcatele noastre, prin jertfirea Sa pe cruce. 5:8 Srbtoarea de aici nu se refer la Pate sau la Cina Domnului, ci la viaa credinciosului n general. ntreaga noastr existen trebuie s fie o srbtoare a bucuriei, pe care trebuie s-o celebrm nu cu aluatul vechi al pcatului, nici cu aluatul de rutate i de viclenie. n timp ce ne bucurm n Cristos, nu trebuie s nutrim, n inima noastr, gnduri rele fa de alii. De aici deducem c Pavel nu s-a referit la aluat n sens concret, fizic, ci a avut n vedere sensul spiritual, prin care este descris maniera n care pcatul ntineaz toate lucrurile cu care intr n contact. Noi trebuie s trim viaa noastr cu azimile curiei i ale adevrului. 5:9 Aici Pavel le explic corintenilor c le-a mai scris o scrisoare, n care i-a ndemnat s nu aib nici o legtur cu cei desfrnai [imorali din punct de vedere sexual]. Faptul c aceast epistol s-a pierdut nu tirbete cu nimic inspiraia Bibliei. Nu toate scrisorile redactate de Pavel au fost inspirate, ci doar acelea pe care Dumnezeu a gsit de cuviin s le includ n Sfnta Biblie. 5:10 Apostolul explic n continuare c atunci cnd i-a ndemnat s nu aib nici o legtur cu oamenii imorali i desfrnai nu a vrut s spun c trebuie s evite orice contacte cu oamenii nelegiuii. Ct vreme trim n aceast lume, suntem nevoii s avem legturi cu oamenii nemntuii, neputnd ti adncimile de pcat n care zac acetia. Dac ar fi s trim o via de complet izolare fa de pctoi, ar trebui s ieim din aceast lume. Prin urmare, Pavel spune c nu a avut n vedere totala lor separare de desfrnaii acestei lumi sau de cei lacomi de bani sau de cei zgrcii (extorcatorii", n englez, n.tr.) sau de cei ce se nchin la idoli. Prin cei lacomi" se nelege categoria celor ce neal n afaceri sau n chestiuni financiare. De pild, oricine este gsit vinovat de fraude fiscale este n pericol s fie excomunicat din biseric, pentru c s-a fcut vinovat de lcomie. Prin extorcaturi" se nelege cei care se mbogesc prin recurgerea la mijloace violente, cum ar fi ameninrile sau asasinatele. Prin idolatri" se nelege cei care se nchin de regul n faa unei persoane sau a unui lucru n afara Dumnezeului celui adev-

583

rat sau care practic groaznicele pcate de imoralitate cu care este aproape totdeauna asociat idolatria. 5:11 Pavel i avertizeaz, n realitate, s nu aib nici o prtie cu nici un om care se consider frate, dar care se las prins de aceste pcate groaznice. Am putea parafraza cuvintele apostolului n felul urmtor: Ceea ce am vrut s spun i ceea ce repet este c nu trebuie nici mcar s luai masa cu orice persoan ce se numete cretin, dar care este imoral din punct de vedere sexual, sau care este un om lacom sau idolatru sau defimtor sau beiv sau extorcator. Adesea suntem obligai s avem legturi cu cei nemntuii, putnd folosi aceste contacte pentru a le aduce o mrturie. Contactele de acest fel nu sunt nici pe departe att de periculoase pentru credincios cum sunt legturile cu cei ce-i spun cretini, dar care triesc n pcat. Noi trebuie s facem tot ce ne st n putin pentru nu aprea n nici un fel c am aprobat sau tolerat pcatul unei asemenea persoane. La lista pctoilor din versetul 10 Pavel adaug defimtorii" (sau batjocoritorii") i beivii", n versetul 11. Prin defimtor se nelege un om care rostete cuvinte dure, necugetate mpotriva altuia. E nevoie n acest punct de o atenionare. Trebuie oare s1 excomunicm pe un om din biseric, doar pentru faptul c, uneori, se scap, enervnduse i folosind cuvinte necugetate? Noi credem c nu, ntruct textul de fa se refer la practicarea unui asemenea pcat, n mod curent. Cu alte cuvinte, defimtor este cel care n mod curent practic acest pcat mpotriva altora. Oricum, versetul trebuie s fie un serios avertisment, s nvm s ne stpnim limba. Dup cum a artat Dr. Ironside, muli oameni spun c sunt neateni n vorbirea lor, dar asta echivaleaz cu a fi neateni n folosirea unei mitraliere. Beivul este cel dedat la consumul excesiv de buturi alcoolice. Ne spune oare apostolul Pavel c nu trebuie nici mcar s stm la mas cu un cretin care se angajeaz n asemenea practici? Da, exact asta ne spune versetul c trebuie s facem! Nu trebuie s lum Cina Domnului cu o astfel de persoan, nici nu trebuie s lum mesele obinuite cu el. Pot exista ns i execepii. O soie cretin va avea obligaia s continue s mnnce mpreun cu soul ei, chiar dac acesta a fost

584

1 Corinteni ie, pentru a-i da bisericii instruciuni de mare pre, la acest capitol. Observai repetarea sintagmei: Nu tii" (din versetele 2, 3, 9, 15, 16, 19). 6:1 ntrebarea cu care ncepe pasajul exprim profunda consternare i mirare a apostolului pentru faptul c vreunul din ei a ndrznit s-i trasc fratele la judecat n faa celor nedrepi, adic a judectorilor sau magistrailor nemntuii. Lui Pavel i se pare o mare inconsecven ca cei ce au cunoscut adevrata dreptate s se duc n faa unor oameni caracterizai prin nedreptate. Cu alte cuvinte, cum pot cretinii s conceap a cere s li se fac dreptate de ctre cei ce nu posed dreptate! 6:2 O a doua inconsecven mare const n faptul c cei ce vor judeca cndva lumea ar trebui, de bun seama, s fie n stare s judece n chestiuni att de mrunte cum sunt cele ce se ivesc n rndurile lor. Scriptura ne nva c credincioii vor domni mpreun cu Cristos pe pmnt, cnd El va reveni cu putere i slav i c li se va ncredina autoritatea de a judeca. Or, dac cretinii vor judeca lumea, oare n-ar trebui ei s fie n stare s rezolve micile divergene ce se ivesc ntre ei n viaa de acum? 6:3 Pavel le amintete corintenilor c ei i vor judeca pe ngeri. Este uluitor s constatm maniera n care apostolul introduce acest gnd solemn n genul de discuie desfurat aici. Fr nici o avertizare prealabil, fr s pregteasc terenul, el afirm extraordinara realitate c cretinii i vor judeca, ntro zi, pe ngeri. Noi tim de la Iuda 6 i 2 Petru 2:4, 9 c ngerii vor fi judecai. Mai tim i faptul c Cristos va fi Judectorul (loan 5:22). Dar datorit unirii noastre cu El se spune c i noi i vom judeca la un moment dat pe ngeri. Or, dac suntem considerai calificai s-i judecm pe ngeri, ar trebui s fim n stare s rezolvm problemele cotidiene ce se ivesc n viaa de acum. 6:4 Deci dac avei judeci [nenelegeri] pentru cele ce in de viaa aceasta, oare punei judectori pe cei ce sunt cel mai puin preuii din biseric? Judectorii necredincioi nu se bucur de un loc de cinste i stim n snul bisericii locale. Desigur, ei sunt respectai pentru lucrarea ce o desfoar n lume, dar n ce privete chestiunile din biseric, aici ei nu au nici o jurisdicie. Astfel Pavel i ntreab pe corinteni: Cnd se ivesc probleme ntre voi, ce necesit judecata imparial a unei tere persoane, cum se

exclus din prtia bisericii. Dar regula general spune c cei ce se numesc credincioi i se fac vinovai de pcatele enumerate mai sus trebuie supui ostracizrii sociale, pentru a imprima n ei gravitatea frdelegii comise i a-i determina s se pociasc. Dac cineva va obiecta aici, spunnd c Domnul a mncat cu vameii i pctoii, noi vom arta c aceti oameni nu pretindeau c sunt adepii Si iar Domnul, cnd sttea la mas cu ei, nu-i recunotea ca ucenici ai Si. Ceea ce ne nva aceste versete este c nu trebuie s avem prtie cu cretini care triesc o via de rutate. 5:12 Cele dou ntrebri puse de apostolul Pavel n versetul 12 nseamn c cretinii nu rspund de judecata celor nemntuii. Oamenii ri din lumea ce ne nconjoar vor fi judecai cndva chiar de Domnul. Dar noi avem responsabilitatea de a-i judeca pe cei din snul bisericii. Este datoria bisericii locale de a exercita disciplina plin de evlavie. Iari, cineva va spune: Bine, dar oare nu a afirmat Domnul: Nu judecai, ca s nu fii judecai!?" La care noi vom rspunde c acolo Domnul se refer la motive. Cu alte cuvinte, nu trebuie s judecm motivele ce stau la baza aciunilor oamenilor, ntruct nu suntem competeni s le judecm. Dar cuvntul lui Dumnezeu spune rspicat c trebuie s judecm pcatul adus Ia lumin n adunarea lui Dumnezeu, pentru a pstra reputaia de sfinenie a bisericii i pentru a-1 readuce pe fratele vinovat la prtie cu Domnul. 5:13 Pavel explic c Dumnezeu se va ocupa de judecata celor din afar, adic a celor nemntuii. ntre timp, corintenii trebuie s-i exercite judecata pe care le-a ncredinat-o Dumnezeu, prin exluderea din mijlocul lor a rului aceluia! Adic trebuie fcut un anun public n adunare c fratele respectiv nu mai face parte din prtia bisericii. Anunul trebuie fcut cu adnc i sincer mhnire i smerenie, fiind urmat de rugciune struitoare pentru refacerea spiritual a celui rtcit. C. Litigiile din rndurile credincioilor (6:1-11) Primele unsprezece versete din capitolul 6 se ocup de litigiile din rndurile credincioilor. Lui Pavel i parvenise vestea c unii cretini i ddeau n judecat fraii de cred i n trndu-i n faa judectorilor acestei lumi. i astfel el profit de aceast situa-

1 Corinteni face c ieii din sfera bisericii, supunndu-v judecii unor oameni n care biserica nu recunoate nici un discernmnt spiritual? 6:5 Pavel pune aceast ntrebare pentru a-i determina s se ruineze de fapta lor. E posibil ca ntr-o adunare de credincioi ce se ludau cu nelepciunea i dotarea lor cu daruri spirituale, s nu se gseasc nici un om nelept care s poat rezolva aceste certuri ivite ntre fraii lui? 6:6 Sintagma: Prin urinare, nsui faptul c avei judeci ntre voi constituie un eec total" arat c ei erau cu totul greii n aceast privin, cci nici mcar nu ar fi trebuit s le treac prin cap s se dea n judecat unii pe alii. Dar poate c cineva va replica, n acest punct: Frate Pavel, nu tii despre ce este vorba aici, cci, iat, cutare frate m-a nelat n tranzacii financiare." Cruia Pavel i rspunde: De ce nu lsai mai degrab s vi se fac nedreptate? De ce nu lsai mai degrab s fii nelai?" Aceasta ar fi atitudinea corect pe care ar trebui s-o ia un cretin. Este mult mai bine s accepi o nedreptate, dect s-o comii tu nsui! 6:8 Nu aceasta era ns atitudinea corintenilor. n loc s accepte nedreptatea i nelciunea, ei se fceau vinovai de nedreptate mpotriva altora, chiar a frailor lor n Cristos. 6:9 Uitaser ei oare c cei nedrepi nu vor moteni mpria Iui Dumnezeu? Dac aa stteau lucrurile, atunci Pavel le va reaminti de lista pctoilor care nu au nici un loc n mpria lui Dumnezeu. El nu spune prin asta c cretinii pot practica asemenea pcate, fiind pierdui, ci mai degrab spune c oamenii care practic n mod curent aceste pcate nu sunt, de fapt, cretini.12 n lista aceasta se face distincie ntre curvari i preacurvari (sau ntre desfrnai i adulteri). Desfrnaii sunt cei necstorii ce ntrein raporturi sexuale ilicite, pe cnd adulterii se refer, desigur, la cei ce comit aceste pcate dup ce s-au cstorit. Idolatrii (sau nchintorii la idoli") sunt pomenii din noi aici, ca n celelalte dou liste din capitolul 5. Celelalte dou categorii sunt: afemeiaii" (malahii" n alte versiuni, sau homosexualii" n englez), adic cei ce permit trupurilor lor s fie folosite pentru perversiuni sexuale, i sodomiii" adic cei ce practic sodomia asupra altora. 6:10 Pe list sunt trecui i hoii, lacomii

585

de bani, beivii, batjocoritorii i extorcatorii (sau hrpreii", n versiunile romneti). Hoii sunt cei ce-i nsuesc lucruri ce nu le aparin. Observai c pcatul lcomiei este ntotdeauna asociat cu restul viciilor de pe list. Orict de nensemnat li s-ar prea oamenilor acest pcat al lcomiei, observm c Dumnezeu l condamn ct se poate de aspru. Un om lacom este cel ce are o dorin nestpnit dup avere, dup lucruri, ceea ce-1 determin adesea s recurg la mijloace necinstite pentru a le acapara. Dup cum s-a artat, beivii sunt cei dependeni de alcool. Batjocoritorii (sau defimtorii") sunt cei ce folosesc cuvinte dure i murdare mpotriva altora. Extorcatorii (hrpreii") sunt cei ce profit de srcia altora sau de nevoile lor pentru a obine ctiguri ilicite i exorbitante. 6:11 Pavel nu las s se neleag c aceste pcate erau practicate de credincioii corinteni, ci i avertizeaz c aceste lucruri i caracterizau nainte de a fi fost mntuii i aa erai unii dintre voi". Dar ntre timp ei au fost splai, sfinii i ndreptii. Ei au fost splai de pcatul i necuria lor, prin sngele scump al lui Cristos, fiind splai n continuare de ntinare prin cuvntul lui Dumnezeu. Ei au fost sfinii prin operaia Duhului lui Dumnezeu, fiind pui deoparte pentru Dumnezeu prin separarea de lume. Ei au fost ndreptii n Numele Domnului Isus Cristos i prin Duhul Dumnezeului nostru, adic au fost socotii drepi (neprihnii) naintea lui Dumnezeu, pe baza lucrrii svrite de Domnul Isus pe cruce pentru ei. n ce const argumentul lui Pavel aici? Este foarte simplu, aa cum arat Godet: Un har att de neptruns de mare a fost realizat, odat pentru totdeauna [de Domnul Isus] pe cruce." D. Uurtate pe plan moral n rndurile credincioilor (6:12-20) 6:12 n ultimele versete ale acestui capitol apostolul expune cteva din principiile ce stau la baza distingerii binelui de ru. Primul principiu afirm c un lucru poate fi ngduit de lege, dar nu nseamn c este i util sau necesar. Cnd Pavel spune: Toate lucrurile mi sunt ngduite de lege" nu se refer la toate lucrurile n sens absolut. De pild, nu iar fi ngduit de lege s comit nici unul din pcatele menionate anterior. Aici el se refer doar la acele lucruri cu coninut moral neutru. De pild, ntre credincioii din vremea lui Pavel se discuta mult dac cretinii au voie s consume carne de porc. Dar asta

586

1 Corinteni nu va putea niciodat s-i ating adevrata 13 demnitate i destinul su nemuritor." 6:14 Faptul c Domnul este pentru trup este explicat n continuare n acest verset. Dumnezeu nu numai c L-a nviat pe Domnul Isus din mori, ci ne va nvia i pe noi cu puterea Sa. Interesul Su pentru trupul nostru nu nceteaz n clipa cnd murim, ci el va nvia trupul fiecrui credincios i-1 va fauri asemenea trupului slvit al Domnului Isus. n venicie noi nu vom fi duhuri lipsite de trup, ci duhul i sufletul nostru vor fi reunite cu trupul nostru glorificat, pentru a se putea bucura astfel pe veci de gloriile cerului. 6:15 Pentru a sublinia i mai mult necesitatea meninerii unei stri de curie personal n viaa noastr i pentru a pzi trupul nostru de necurie, apostolul ne amintete c trupurile noastre sunt mdulare ale lui Cristos. Fiecare credincios este un mdular al trupului lui Cristos. Prin urmare, s-ar cuveni oare ca s lum mdularele lui Cristos i s facem din ele mdularele unei prostituate? Rspunsul la aceast ntrebare se desprinde din nsi formularea ei, cum spune Pavel, adugnd un rspicat: Nicidecum!" 6:16 n actul unirii sexuale, cele dou trupuri devin una, exact cum s-a afirmat n zorii creaiei: Cei doi vor deveni un singur trup" (Gen. 2:24). n lumina acestui adevr, dac un credincios se lipete de o prostituat, aceasta ar echivala cu unirea unui mdular al lui Cristos cu o prostituat, cei doi devenind un singur trup. 6:17 Dup cum n cadrul actului fizic se petrece fuziunea celor doi ntr-un singur trup, tot aa cnd cineva crede n Domnul Isus Cristos i este unit cu El, credinciosul acela i Cristos devin att de unii nct se poate afirma de acum ncolo c sunt un singur duh. Este cea mai desvrit contopire posibil a dou persoane! Este cel mai intim tip de unire. Argumentul lui Pavel const, prin urmare, n faptul c cei ce sunt astfel unii cu Domnul nu au voie s tolereze niciodat vreun fel de alipire sau unire care s intre n conflict cu csnicia spiritual. Sau, cum arat A. T. Pierson: Oaia poate s se rtceasc, ndeprtndu-se de pstor i mldia poate fi tiat din vi; mdularul poate fi ndeprtat din trup, copilul poate fi nstrinat de tatl lui, ba chiar i soia de soul ei; dar atunci cnd dou duhuri fuzioneaz, devenind unul singur, cine sau ce va putea s le

era o problem cu coninut moral neutru, cci nu-L interesa pe Dumnezeu dac cineva mnnc sau nu carne de porc. Pavel nu face altceva dect s afirme c anumite lucruri, chiar dac sunt legitime, nu sunt de folos. S-ar putea s existe unele lucruri care s-mi fie ngduite, dar care, privite de altcineva, s-1 fac s se poticneasc. n asemenea cazuri, s-ar cuveni s renun la acele lucruri. Al doilea principiu const n faptul c unele lucruri, dei legale, pot s m nrobeasc, sau, cum spune apostolul Pavel: nu m voi lsa stpnit de ceva." Aceast afirmaie are aplicaie direct n vremea noastr la chestiunea consumului de buturi alcoolice, tutun i droguri. Aceste lucruri, precum i multe altele, au capacitatea de a-1 nrobi pe cretin. Prin urmare, el trebuie s vegheze i s nu se lase nrobit de ele. 6:13 Un al treilea principiu const n faptul c dei unele lucruri sunt perfect legale pentru credincios, valoarea lor este trectoare. Pavel spune: Mncrurile sunt pentru stomac i stomacul pentru mncruri, dar Dumnezeu le va nimici pe amndou." Asta nseamn c stomacul omului a fost construit n aa fel nct s poat primi alimentele i s le poat digera. Tot aa, Dumnezeu a ntocmit alimentele n chip att de minunat, nct acestea s poat fi primite de stomacul omului. Cu toate acestea, noi nu trebuie s trim pentru alimente, ntruct acestea au o valoare temporar i nu trebuie s li se acorde un loc primordial n viaa credinciosului. Cu alte cuvinte, nu trebuie s trim ca i cnd scopul suprem al vieii ar fi satisfacerea apetiturilor noastre. Dei trupul este conceput att de minunat de Dumnezeu, ca s poat accepta i asimila hrana, un lucru este foarte sigur: trupul nu este pentru desfrnare [imoralitate sexual], ci pentru Domnul i Domnul pentru trup. Cnd a conceput trupul omului, Dumnezeu nu a rnduit ca acesta s fie folosit n scopuri murdare sau perverse, ci 1-a plnuit ca s fie folosit spre slava Domnului i n slujba Sa binecuvntat. Gsim n acest verset un fapt uimitor, ce nu ar trebuie s ne scape. Nu numai c trupul este pentru Domnul, ci, ceea ce e i mai minunat, este faptul c Domnul este pentru trup. Asta nseamn c pe Domnul II intereseaz trupul nostru, bunstarea lui i folosirea lui corect. Dumnezeu vrea s-i nfim trupurile noastre ca o jertfa vie, sfnt i acceptabil (Rom. 12:1). Sau, cum se exprim Erdman: Fr Domnul, trupul

1 Corinteni mai despart? Nici o legtur sau unire extern, chiar a csniciei, nu se apropie de expresivitatea i perfeciunea contopirii celor dou viei ntr14 una singur. 6:18 i astfel apostolul le atrage atenia corintenilor s fug de imoralitatea sexual. Ei nu au voie s se complac n ea, s cocheteze cu ea, s negocieze cu ea sau chiar s-o pomeneasc n vorbirea lor. Singurul lucru care trebuie s-1 fac este s fug de ea! O minunat ilustrare a acestui principiu biblic o gsim n istorisirea de la Geneza 39 despre atitudinea tranant a lui Iosif, cnd acesta nu a stat la tocmeal cu ispita, cnd a fost urmrit de nevasta lui Potifar. [Sau, cum am spune noi, romnii: Fuga e poate fi ruinoas, dar e sntoas! n.tr.] Apoi Pavel adaug: Orice alt pcat pe care-1 svrete omul este n afara trupului lui, dar cel ce comite imoralitate sexual pctuiete mpotriva propriului su trup." Majoritatea pcatelor nu au efect direct asupra trupului cuiva, dar imoralitatea sexual este unic, n sensul c afecteaz n mod direct trupul su: o asemenea persoan culege consecinele acestui pcat n trupul su. Dificultatea const n faptul c versetul afirm c fiecare pcat pe care-1 comite omul e n afara trupului. Dar noi credem c apostolul vorbete aici n sens comparativ. Dei e adevrat c mbuibarea i beia, de pild, afecteaz trupul unei persoane, majoritatea pcatelor nu ating trupul. i nici chiar mbuibarea i beia nu afecteaz trupul att de direct, de profund sau de destructiv ca imoralitatea. Comiterea unor relaii sexuale n afara csniciei va produce n mod inevitabil i irezistibil haos i pierderi inimaginabil de mari asupra celui vinovat de acest pcat. 6:19 Din nou Pavel le amintete corintenilor despre chemarea lor sfnt i demn. Oare au uitat ei c trupul lor este templul Duhului Sfnt? Acesta e adevrul solemn al Scripturii, anume c n fiecare credincios locuiete Duhul lui Dumnezeu. Prin urmare, cum am putea s ne gndim mcar s lum un trup n care locuiete Duhul Sfnt i s-1 folosim n scopuri murdarei Nu numai c trupul nostru este sanctuarul Duhului Sfnt, dar, noi nine nu suntem ai notri, nu ne aparinem nou nine! Aadar, nu avem voie s lum trupul nostru i s facem ce dorim cu el. n ultim analiz, trupul nu este al nostru, ci al Domnului. 6:20 Noi suntem ai Domnului, att prin actul creaiei, ct i prin cel al rscumprrii.

587

Aici se are n vedere al doilea element. Dreptul Lui de proprietate asupra noastr a fost ctigat la Calvar. Noi am fost cumprai cu un pre. La cruce, vedem eticheta cu preul pe care ni 1-a atribuit Domnul Isus, prin faptul c ne-a considerat att de valoroi nct a fost gata s plteasc preul cerut, prin nsui sngele Su scump. Ce iubire neptruns de mare trebuie s fi avut Isus pentru noi, ca s poarte pcatele noastre n trupul Su pe cruce! ntruct aa stau lucrurile, eu nu mai am voie s-mi consider trupul ca aparindu-mi. Dac mi voi folosi trupul dup cum mi va plcea mie, atunci voi proceda ca un ho, nsuindu-mi ceea ce nu-mi aparine. Mai degrab, eu trebuie s folosesc trupul meu pentru a-L slvi pe Dumnezeu, Stpnul trupului meu, cum arat i Bates: Cap! Gndete-te la Cel a crui frunte a fost brzdat de spini! Mini! Trudii neobosite pentru Cel ale crui mini au fost pironite pe cruce. Picioare! Purtai-m, iute, ncotro m v trimite Cel ale crui picioare au fost strpunse. Trup al meu! Fii templul Celui al crui trup a fost sfiat n chinuri nespus de mari.15 i apoi trebuie s-L slvim pe Dumnezeu i cu duhul nostru, ntruct att componenta material, ct ci cea imaterial a omului aparin lui Dumnezeu. 16 III. RSPUNSURI APOSTOLICE LA NTREBRILE RIDICATE DE BISERIC (capitolele 7-14) A. Cu privire la cstorie i celibat (cap. 7) 7:1 Pn n acest punct, Pavel s-a ocupat de diversele abuzuri comise n snul bisericii de la Corint, care i s-au adus la cunotin de ctre alii. Acum va rspunde unor ntrebri pe care i le-au trimis sfinii din Corint. Prima se refer la cstorie i celibat. Drept care Pavel stabilete principiul general valabil potrivit cruia este bine pentru brbat s nu se ating de femeie. A se atinge" de o femeie n acest caz nseamn a avea o legtur fizic. Apostolul nu vrea s spun c starea necstorit ar fi mai sfnt dect cstoria, ci, pur i simplu, c este mai bine s fii necstorit, dac doreti s te consacri slujirii Domnului, ntruct astfel nu vei avea attea elemente care s te distrag de la slujirea ta aa cum se va explica n versetele de mai jos.

588

1 Corinteni pe o perioad limitat de timp. Soul i soia trebuie s fie iari mpreun, pentru ca s nu-i ispiteasc Satana, din pricina lipsei lor de stpnire. 7:6 Versetul 6 a dat natere multor speculaii i controverse. Pavel spune: Spun lucrul acesta ca o concesie, nu ca o porunc." Astfel, dup unii, cele spuse de apostolul mai nainte nu ar fi fost inspirate de Dumnezeu. Dar o atare interpretare este lipsit de temei, ntruct la 1 Corinteni 14:37 el afirm c cele scrise corintenilor au fost nsei poruncile Domnului. Mai degrab, considerm c intepretarea corect a cuvintelor apostolului n aceast privin este c, n anumite mprejurri, un cuplu putea s se abin de la actul conjugal, dar c aceast abstinen este o permisiune, i nu o porunc. Cu alte cuvinte, cretinii nu trebuie s se abin de la relaiile conjugale, pentru a se consacra n ntregime rugciunii. Alii consider c versetul 6 se refer la ntreg subiectul csniciei, adic la faptul c cretinilor le este ngduit s se cstoreasc, dar c nu li se poruncete s fac acest lucru. 7:7 Pavel ncepe aici seria de sfaturi adresate celor necstorii. De la bun nceput, este clar c el a considerat starea necstorit preferabil, dar a recunoscut c ea poate fi adoptat doar n msura n care Dumnezeu l nvrednicete pe cineva s rmn necstorit. Cnd spune: Eu a vrea ca toi oamenii s fie ca mine", contextul ne arat clar c se refer la starea de necstorit. S-a manifestat o mare diversitate de opinie cu privire la ntrebarea dac Pavel a fost celibatar toat viaa, sau dac, pe cnd scria aceste cuvinte, era vduv. Oricum, pentru ceea ce ne intereseaz pe noi aici nu are importan, pentru a afla rspunsul la aceast ntrebare, chiar dac am putea-o face. Prin cuvintele: Dar fiecare are de la Dumnezeu darul lui de har, unul ntr-un fel, altul ntr-altul," Pavel se refer la faptul c Dumnezeu le druiete unora harul de a rmne necstorii, n timp ce pe alii n mod clar i cheam s se cstoreasc. Este o chestiune individual, neputnd fi adoptat nici o legislaie general, care s se aplice uniform la toi. 7:8 Prin urmare, Pavel i sftuiete pe cei necstorii i pe vduve s rmn ca el. 7:8 Dar dac vor constata c le lipsete puterea de auto-stpnire n starea de necstorii, atunci au voie s se cstoreasc. Cci este mai bine s se cstoreasc dect s ard [s fie mistuii de de dorin]. Aceas-

7:2 Pavel recunoate ns c starea de necstorit incumb un potenial extraordinar de a fi ispitit s cazi n necurie. i astfel el adaug calificativul: Totui, din cauza desfrnrii, fiecare s-i aib soia lui i fiecare femeie s-i aib soul ei." Or, pentru ca un om s aib o singur soie nseamn o cstorie monogam. Versetul 2 stabilete principiul potrivit cruia pentru copiii lui Dumnezeu continu s fie valabil rnduiala dintotdeauna lsat de Domnul, anume ca fiecare so s aib o singur soie i vice-versa. 7:3 n starea de csnicie, fiecare trebuie s-i dea soului sau soiei ceea ce-i datoreaz, ntruct n csnicie funcioneaz principiul reciprocitii. Cnd se spune: Soul si dea soiei afeciunea ce i-o datoreaz", asta nseamn: S-i ndeplineasc obligaiile de so fa de ea." Evident, i ea trebuie s procedeze la fel fa de el. Observai delicateea lui Pavel n discutarea acestui subiect. Lipsa total a limbajului vulgar! Ce contrast fa de lumea n care trim! 7:4 n cadrul unirii din csnicie, exist o dependen a soiei de soul ei i vice-versa. Pentru a mplini ordinea lsat de Dumnezeu n cadrul acestei uniri sfinte, att soul, ct i soia trebuie s recunoasc interdependena lor unul fa de cellalt. 7:5 Christenson comenteaz: Spuse mai pe leau, aceste cuvinte nseamn c dac un partener dorete s aib raporturi conjugale, cellalt trebuie s rspund acestei dorine. Soul i soia care adopt aceast atitudine sntoas fa de chestiunea sexului vor constata ct satisfacie va aduce acest aspect n csnicia lorpentru simplul fapt c relaia dintre ei este ancorat n realitate, i nu ntr-un ideal artificial sau imposibil de realizat.17 Poate c la nceput, de ndat ce au fost mntuii unii din aceti corinteni, au crezut cumva c intimitile din viaa de csnicie nu ar corespunde cu normele de sfinenie ale vieii cretine. De aceea, Pavel intervine pentru a elibera mintea lor de aceast concepie greit, spunndu-le deschis c cuplurile cretine nu trebuie s se lipseasc unul pe cellalt, adic nici unul din soi nu are voie s-i refuze celuilalt drepturile ce-i revin, n privina trupului cu exepia a dou situaii. Mai nti, poate exista o abstine de comun agreat, pentru ca soul i soia s se consacre rugciunii i postului. A doua condiie prevede ca o atare abstinen s fie

1 Corinteni t pasiune mistuitoare presupune pericolul foarte grav de a cdea n pcat. 7:10 Urmtoarele dou versete se adreseaz cuplurilor de cstorii, n care ambii soi sunt credincioi. Celor cstorii le poruncesc nu eu, ci Domnul nseamn c nvtura dat de Pavel credincioilor nu este alta dect cea pe care ne-a dat-o i Domnul Isus cnd era pe pmnt. Cristos dduse deja o porunc explicit n aceast privin. De pild, El a interzis divorul pentru orice alte motive dect infidelitatea (Mat. 5:32; 19:9). ndrumarea general dat de Pavel este: soia s nu se despart de so. 7:11 Dar el recunoate c exist situaii extreme n care ar putea fi necesar ca o soie s-i prseasc soul. n asemenea cazuri, ea are obligaia s rmn necstorit sau s se mpace cu soul ei. Desprirea nu rupe nodul cstoriei, ci i d prilejul Domnului s vindece divergenele care au intervenit ntre cei doi, restabilind prtia lor invididual cu El i unul cu altul. Soului i se poruncete s nu divoreze de soia lui. Nu se admit nici un fel de excepii n acest caz. 7:12' Versetele 12-24 se ocup de problema csniciei n care numai unul din soi este credincios. Pavel prefaeaz acest subiect prin cuvintele: Celorlali le zic eu, nu Domnul." Din nou, trebuie s subliniem apsat c prin aceste cuvinte nu trebuie s nelegem c spusele lui Pavel ar reprezenta punctul lui personal de vedere, i nu al Domnului. El explic doar faptul c ceea ce urmeaz s spun nu ne-a fost dat n prealabil ca nvtur de la Domnul Isus, cnd se afla El pe pmnt. Cu alte cuvinte, nu gsim n evanghelii nici o nvtur similar. Domnul Isus pur i simplu nu S-a ocupat de cazul unei cstorii n care doar unul din so este credincios. Dar acum Cristos 1-a instruit pe apostolul Lui pe aceast tem, i astfel ceea ce afirm Pavel aici este cuvntul inspirat al lui Dumnezeu. Celorlali nseamn acelor cupluri n care unul din so nu este credincios. Textul de fa nu ncuviineaz cstoria unui credincios cu o persoan nemntuit, ci, mai degrab, se refer la situaia n care unul din soi a fost mntuit ulterior cstoriei. Dac un frate are o soie necredincioas i ea voiete s triasc nainte cu el, s nu se despart de ea." Pentru a aprecia acest text din Biblie la justa sa valoare, e bine s ne amintim care a fost porunca dat de Dumnezeu poporului Su n Vechiul

589

Testament. Cnd iudeii se cstoreau cu femei pgne, avnd copii de la acestea, li se poruncea s-i abandoneze i soia, i copiii aa cum reiese clar de la Ezra 10:2, 3 i Neemia 13:23-25. ntrebarea care s-a ivit la Corint a fost: ce trebuie s fac o soie ce s-a convertit ntre timp cu soul i copiii ei sau ce trebuie s fac un om a crui soie este necredincioas. S-o abandoneze? Rspunsul este, evident, nu. Porunca din Vechiul Testament nu se mai aplic copiilor lui Dumnezeu aflai sub har. Dac un cretin are o soie necretin, i ea dorete s triasc cu el, el nu trebuie so prseasc. Asta nu nseamn c este permis ca un om s se cstoreasc cu o necredincioas, ci doar faptul c, ntruct era cstorit cu ea cnd a fost convertit, nu trebuie s se despart acum de ea. 7:13 Tot aa, o femeie care are un so necretin, care dorete s triasc cu ea, trebuie s rmn mai departe cu soul ei. Poate c prin purtarea ei blnd i mrturia evlavioas pe care o va da, el va putea fi ctigat pentru Domnul. 7:14 In realitate, prezena unui credincios ntr-o familie de nencredincioi are o influen sfinitoare. Dup cum s-a artat deja, a sfini nseamn a pune deoparte. Aici nu se nelege c soul necredincios este mntuit prin soia sa, dup cum nu nseamn c el este fcut sfnt. Mai degrab, nseamn c el este pus deoparte n ce privete poziia de privilegiu extern de care se bucur, n sensul c are fericirea de a fi cstorit cu o soie cretin, care se roag pentru el. Viaa i mrturia ei exercit o influen de la Dumnezeu n cminul respectiv. i apoi, din perspectiv uman, putem afirma c ansele ca omul acela s fie mntuit sunt mai mari atunci cnd el are o soie cretin, dect dac ar fi cstorit cu o necredincioas. Sau, cum s-a exprimat Vine: El primete influena spiritual, ce are potenialul de a-1 conduce la mntuirea propriu-zis."18 Desigur, situaia ar fi identic n cazul unei soii necredincioase cstorite cu un so credincios. Soia necredincioas ar fi sfinit, n acest caz. Apoi apostolul adaug aceste cuvinte: altfel, copii votri ar fi necurai, pe cnd acum sunt sfini." Am artat deja c n Vechiul Testament copiii erau prsii, alturi de mama lor pgn. Aici Pavel explic faptul c n dispensaia harului, copiii rezultai dintr-o cstorie n care unul dintre soi este cretin, iar cellalt nu sunt sfini. Termenul sfnt provine din aceeai

590

1 Corinteni c, dac partenerul necredincios pleac de acas, el trebuie lsat s fac lucrul acesta n pace. Soia nu are obligaia s menin integritatea cstoriei dincolo de ceea ce a fcut ea deja. Dumnezeu ne-a chemat la pace, prin urmare, noi nu trebuie s recurgem la izbucniri emotive sau la procese juridice pentru a ncerca s-1 mpiedicm pe necredincios s plece. Care este interpretarea corect? Dup noi este imposibil de stabilit cu precizie. Totui ni se pare c Domnul ne-a nvat la Matei 19:9 c divorul este permis atunci cnd una dintre pri s-a fcut vinovat de infidelitate (adulter). Noi credem c n acest caz, partea nevinovat este liber s se recstoreasc. Ct privete textul de la 1 Corinteni 7:15, nu avem certitudinea c acesta permite divorul i recstoria, atunci cnd partenerul necredincios 1-a prsit pe partenerul credincios din cadrul csniciei. Dar oricine se face vinovat de aceast form de prsire a cminului conjugal n mod inevitabil va nchega numaidect o nou legtur cu o alt persoan i astfel unirea iniial a csniciei se va destrma, oricum. J. M. Davies comenteaz pe aceast tem: Partenerul necredincios care prsete cminul conjugal se va cstori, n curnd, cu altcineva, destrmnd legtura csniciei. A insista ca partenerul prsit s rmn necstorit ar nsemna s punem un jug asupra lui sau a ei, pe care, n majoritatea cazurilor, acest partener nu-1 19 va putea purta. 7:16 Modul n care nelege fiecare versetul 16 depinde, ntr-o oarecare msur, de interpretarea versetului 15. Dac cineva crede c versetul 15 nu permite divorul, va cita ca temei, n sprijinul opiniei sale, acest verset i va argumenta c credinciosului trebuie s i se permit desprirea, dar c nu trebuie s divoreze de partenerul necredincios, pe motiv c o atare aciune ar anula posibilitatea refacerii legturii csniciei i probabilitatea mntuirii partenerului necredincios. Pe de alt parte, dac o persoan crede c divorul este permis atunci cnd un credincios a fost prsit, arunci versetul acesta este corelat cu versetul 14, iar versetul 15 este considerat o parantez. 7:17 Se manifest uneori printre cei convertii de curnd convingerea c este de datoria lor s rup definitiv cu orice faz a vieii lor anterioare convertirii, inclusiv cu instituia csniciei, care nu este pctoas n

rdcin care ni 1-a dat i pe cel de sfinii n acest verset. El nu nseamn nicidecum c copiii sunt fcui sfini n ei nii, respectiv c ei nii ar tri, neaprat, o via curat. Mai degrab, nseamn c ei sunt pui deoparte, n privina privilegilui de care au parte, n sensul c au cel puin un printe care l iubete pe Domnul i i familiarizeaz cu conintul evangheliei. n acest caz, exist anse foarte mari ca aceti copii s fie mntuii, cci ei au privilegiul de a tri ntr-o cas n care unul dintre prini este ptruns de Duhul lui Dumnezeu. n sensul acesta, ei sunt sfinii. Versetul acesta include i asigurarea c nu este greit s ai copii cnd un printe este cretin iar cellalt nu. Dumnezeu recunoate cstoria iar copiii rezultai din ea nu sunt nelegitimi. 7:15 Dar care ar trebui s fie atitudinea unui cretin n cazul n care soul sau soia sa dorete s plece? Rspunsul este c el sau ea trebuie lsat() s plece. Sintagma n mprejurarea aceasta, fratele sau sora nu sunt legai" este foarte dificil de explicat, cu precizie. Unii cred c trebuie explicat n sensul c, dac un necredincios l prsete pe partenerul su de cstorie credincios i exist motive a se crede c actul e definitiv, atunci credinciosul este liber s cear divor. Cei care ader la aceast prere ne atrag atenia c versetul 15 este o parantez i c versetul 16 este legat de versetul 14, dup cum urmeaz: 1. Versetul 14 afirm c situaia ideal pentru un credincios este s rmn cu partenerul su necredincios, datorit influenei sfinitoare exercitat de un cretin sau o cretin ntr-o familie. 2. Versetul 16 sugereaz c prin faptul c nu pleac de acas, partenerul credincios l poate ctiga pe cel necredincios la Cristos. 3. Versetul 15 este o parantez, permindu-i credinciosului s divoreze (i probabil s se recstoreasc), n cazul n care el sau ea este prsit() de partenerul necredincios. Sperana c partenerul necredincios va fi mntuit, n cele din urm, este legat de faptul rmnerii sale mai departe n cadrul csniciei, mai degrab dect de prsirea de ctre partenerul necredincios a cminului conjugal. Dar ali cercettori ai Bibliei susin c versetul 15 se ocup numai de subiectul despririi, i nu i de divor i recstorie. Pentru ei, sensul versetului este doar acela

1 Corinteni sine. Astfel, fiind copleit de bucuria mntuirii, exist pericolul cderii unui credincios de curnd ntors la Domnul n ispita de a iniia o revoluie, rsturnnd cu fora toate temeiurile vieii sale de dinainte de convertire. Or, cretinismul nu recurge la fora revoluiei pentru a-i realiza obiectivele, ci schimbrile sale se produc prin mijloace panice. n versetele 17-24, apostolul stabilete regula general, potrivit creia cretinizarea nu presupune asaltarea prin mijloace violente, revoluionare, a legturilor existente n momentul convertirii. Negreit, el are n vedere mai nti legturile csniciei, dar suntem convini c principiul se aplic n egal msur la relaiile rasiale i sociale. Fiecare credincios trebuie s umble potrivit cu chemarea pe care i-a fcut-o Domnul. Dac pe unul 1-a chemat la o via de csnicie, atunci trebuie s urmeze acest traseu, cu toat frica de Domnul. Dac Dumnezeu i-a dat cuiva harul s triasc o via de celibat, atunci persoana respectiv trebuie s urmeze linia aceea, n via. n plus, dac momentul convertirii 1-a gsit cstorit cu o soie necredincioas, atunci nu trebuie s rstoarne aceast relaie, ci s continue n starea de cstorie, dndu-i toate strduinele s-i aduc soia la mntuire. Cele spuse de Pavel corintenilor nu se aplic doar lor, ci are valabilitate n toate bisericile, dup cum arat Vine: Cnd spune Pavel: Aceasta este rnduiala pe care am aezat-o n toate bisericile", el nu emite decrete de la vreo agenie central, ci doar i informeaz pe credincioii din biserica de la Corint c instruciunile date lor sunt identice cu 20 cele pe care le-a mprtit n toate bisericile. 7:18 Pavel se ocup de subiectul relaiilor rasiale n versetele 18 i 19. Dac cineva era evreu, n clipa covertirii, purtnd n trupul su semnul circumciziei, nu trebuie s recurg la mijloace violente, revoluionare, pentru a eradica orice semn fizic al fostului su mod de via. Tot aa, dac cineva era pgn n clipa cnd s-a nscut din nou, el nu trebuie s ncerce s-i ascund fondul pgn, asumndu-i semnele distinctive ale unui evreu. Am putea interpreta acest verset n sensul c dac un evreu este convertit, acesta nu trebuie s se team s triasc alturi de soia lui evreic sau dac un ne-evreu este convertit nu trebuie s fug de fondul din care provine. Asta pentru c nu deosebirile exter-

591

ne sunt cele care conteaz. 7:19 Ct privete esena cretinismului, circumcizia nu este nimic i necircumcizia nu este nimic. Ceea ce conteaz, cu adevrat, este pzirea poruncilor Iui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, pe Dumnezeu l intereseaz ceea ce este n luntrul nostru, nu n afar. Relaiile vieii nu trebuie ntrerupte n mod violent, cnd cineva se cretineaz. Mai degrab", spune Kelly, prin credina cretin credinciosul este nlat la o poziie superioar, ce transcende toate mprejurrile."21 7:20 Regula general este ca fiecare s rmn, cu Dumnezeu, n situaia pe care o avea cnd a fost chemat. Desigur, aceasta se refer doar la acele situaii ce nu sunt n ele nsele pctoase. Dac cineva este angajat ntr-o afacere necinstit, n clipa convertirii, va trebui, cum este i normal, s ias din ea! Dar apostolul se ocup aici de lucrurile care nu sunt greite n ele nsele fapt dovedit de versetele urmtoare, unde este discutat subiectul sclavilor. 7:21 Ce trebuie s fac un sclav atunci cnd este mntuit? S se rscoale mpotriva stpnului, pentru a-i dobndi libertatea? Ne ofer cretinismul temeiul aciunii de revendicare a aa-numitor drepturi" pe care le-am poseda? Iat rspunsul lui Pavel: Ai fost chemat pe cnd erai rob? S nu te neliniteti de lucrul acesta." Cu alte cuvinte, Erai sclav cnd a survenit convertirea? Nui fa probleme i nu te frmnta degeaba, cci poi rmne sclav, bucurndu-te, n continuare, de cele mai alese binecuvntri ale cretinismului." Dar dac poi s ajungi liber, folosete-te [de acest prilej]!" Exist cel puin dou interpretri ale acestui text. Dup unii, Pavel afirm aici urmtoarele: Dac poi deveni liber, atunci nu mai sta pe gnduri, ci ctig-i imediat libertatea." Alii ns cred c apostolul spune aici c, i dac un sclav poate s-i dobndeasc libertatea, cretinismul nu-i cere s profite de acest prilej. Mai degrab, el ar trebui s foloseasc starea lui de robie pentru a da prin ea o mrturie despre Domnul Isus. Cei mai muli oameni vor prefera, cum e i normal, prima interpretare (dup toate aparenele, cea corect), dar acestora nu trebuie s le scape faptul c a doua interpretare ar fi, de fapt, mai n acord cu pilda pe care ne-a lsat-o Domnul Isus Cristos nsui. 7:22 Cel care este chemat n Domnul pe cnd era sclav este un om eliberat al Domnului. Asta nu se refer la un om care

592

1 Corinteni despart. Pe de alt parte, dac cineva este dezlegat de soia lui, s nu caute o soie! Sintagma dezlegat de soia lui" nu nseamn doar rmas vduv/vduv" sau divorat, ci, pur i simplu, liber de legtura csniciei, aici ncadrndu-se, probabil, i cei ce nu s-au cstorit niciodat. 7:28 Nimic din ceea ce afim Pavel aici nu trebuie interpretat n sensul c ar fi pcat ca cineva s se cstoreasc. La urma urmelor, cstoria a fost instituit de Dumnezeu, n grdina Eden, nainte ca pcatul s fi ptruns n lume. Dumnezeu nsui este Cel care a decretat: Nu este bine ca omul s fie singur" (Gen. 2:18). Cstoria s fie inut n toat cinstea i patul s fie nentinat" (Ev. 13:4). n alt epistol Pavel se refer la cei ce interzic cstoria ca fiind un semn al apostaziei din vremea de pe urm (1 Tim. 4:1-3). Astfel, Pavel afirm: ins dac te nsori, nu pctuieti. Dac fecioara se mrit, nu pctuiete." Cei convertii recent la cretinism nu trebuie s cread c starea de cstorie ar fi inerent greit n sine. Pavel adaug ns c fetele care se mrit vor avea necazuri pmnteti ntre care ar putea figura i durerile naterii. Cnd Pavel spune: A vrea s vi le cru", aceasta poate fi o referire la: (1) faptul c dorete s-i crue pe cititori de suferinele fizice care nsoesc starea de csnicie, n special necazurile vieii de familie, sau (2) la faptul c dorete s-i scuteasc pe cititori de enumerarea acestor necazuri. 7:29 Pavel ar dori s sublinieze c ntruct timpul s-a scurtat, noi trebuie s subordonm chiar i aceste relaii legitime ale vieii slujirii lui Cristos. Venirea lui Cristos este aproape i dei soii i soiile trebuie si ndeplineasc toate ndatoririle lor unul fa de altul, cu credincioie, ei trebuie s se strduiasc s-I acorde lui Cristos locul nti n viaa lor, dup cum se exprim Ironside: Toi trebuie s se poarte avnd n vedere c timpul zboar i c venirea Domnului e tot mai aproape. Prin urmare, nu trebuie s ngduim nici unui confort personal s ne abat de la devotamentul nostru total fa de voia lui Dumnezeu." W. E. Vine spune i el n aceast privin: Desigur, sensul acestui text nu este acela c brbatul cstorit ar trebui s nu se mai comporte ca un so, ci doar faptul c relaia lui cu soia

s-a nscut liber, ci la unul care a fost eliberat ulterior, adic un sclav ce i-a dobndit libertatea. Cu alte cuvinte, dac un om era sclav n clipa convertirii, nu trebuie s se necjeasc pentru asta, ntruct el este omul eliberat al Domnului. El a fost eliberat de pcatele sale i de robia Satanei. Pe de alt parte, dac un om era liber n clipa convertirii, el trebuie s-i dea seama c de acum ncolo este rob, fiind, cu trup i suflet", n ntregime, al Mntuitorului! 7:23 Fiecare cretin a fost cumprat cu un pre. De acum ncolo el aparine Celui care 1-a cumprat Domnului Isus. Noi suntem robii lui Cristos i nu ne facem robi ai oamenilor. 7:24 Prin urmare, oricare ar fi starea social a credinciosului, el poate rmne cu Dumnezeu n acea stare. Aceste dou cuvinte: cu Dumnezeu sunt cheia ce dezleag sensul ntregului adevr. Dac un om este cu Dumnezeu, atunci pn i sclavia poate fi transformat n adevrat libertate, fiind elementul care nnobileaz i sfinete orice poziie ocupat de noi n via." 7:25 n versetele 25-38, apostolul se adreseaz celor necstorii, de ambele sexe. Cuvntul fecioare se aplic la ambele sexe. i versetul 25 se nscrie n seria celor folosite de cei care susin c acest capitol nu ar fi de inspiraie divin. Ei merg pn acolo nct spun c Pavel, ntruct era celibatar, ar fi dat dovad de prtinire fa de cellalt sex, i c prejudecile sale s-ar reflecta n spusele sale din aceast seciune! A adopta o atare atitudine nseamn ns a lansa un atac virulent asupra inspiraiei Scripturii! Cnd Pavel afirm c nu are nici o porunc de la Domnul cu privire la fecioare, nelege prin asta c n timpul lucrrii Domnului Isus pe pmnt El nu ne-a lsat instruciuni concrete pe aceast tem. i astfel, Pavel ne ofer propria sa judecat, ca unul care a primit de Ia Dumnezeu harul s fie vrednic de crezare, judecata lui fiind inspirat de Dumnezeu. 7:26 n general, este bine s fii necstorit, avnd n vedere strmtorarea de acum. Prin strmtorarea de acum se nelege suferinele pe care le ndurm pe acest pmnt, n general. Poate c n vremea cnd a redactat Pavel aceast scrisoare era o stare general de strmtorare. Dar starea de strmtorare a continuat i va continua pn va veni Domnul. 7:27 Sfatul pe care-1 d Pavel este ca cei ce sunt deja cstorii s nu caute s se

1 Corinteni trebuie s fie ntru totul subordonat relaiei superioare pe care o are cu Domnul... cruia trebuie s-1 acorde locul nti n inima lui, soul nepermind nici unei relaii naturale s obstruc23 ioneze ascultarea sa fa de Cristos. 7:23 Nu trebuie s acordm prea mult atenie ntristrilor, bucuriilor i lucrurilor de care avem parte n aceast via. Toate acestea trebuiesc subordonate efortului nostru de a folosi orice prilej pentru a-L sluji pe Domnul, ct vreme este nc ziu. 7:31 Trindu-ne viaa pe pmnt, este inevitabil s nu avem anumite contacte cu atmosfera i elementele care alctuiesc aceast lume. Ca credincioi, ne putem folosi fr nici un sentiment de culpabilitate de lucrurile acestei lumi. Numai c Pavel ne atrage atenia ca nu cumva s le dm o ntrebuinare greit. De pild, pentru cretin scopul vieii nu poate s-1 constituie mncarea, mbrcmintea sau plcerile lumii. Desigur, se va folosi de alimente i de mbrcminte, pentru acoperirea nevoilor sale eseniale, dar nu va ngdui ca acestea s devin dumnezeul vieii sale. Csnicia, bunurile materiale, preocuprile de ordin comercial, politic, tiinific, muzical, literar sau artistic n general i au locul lor n lume, dar toate acestea pot constitui o pricin de poticnire, n calea tririi vieii spirituale la care am fost chemai, dac le dm voie acestor activiti s ne acapereze. Sintagma: chipul lumii acesteia trece a fost mprumutat din universul teatral, fiind o referire la schimbarea decorurilor de la o scen la alta. Ea se refer ns la caracterul vremelnic al tuturor lucrurilor ce ne nconjoar. Vremelnicia tuturor acestor lucruri a fost exprimat cu nentrecut miestrie de Shakespeare, n binecunoscutele cuvinte: Lumea ntreag e o scen, i toi brbaii i toate femeile actori sunt doar, ba intrnd, ba ieind de pe ea, cci multe roluri i este dat omului s joace n via!" (traducere dup textul englez: As You Like It, Cum v place, II, 7, n.tr.). 7:32 Pavel vrea s-i vad pe cretini trind fr griji adic fr acele griji de care s-ar putea lipsi i care i mpiedic s-L slujeasc pe Domnul. Prin urmare, el explic n continuare c cine este necstorit se ngrijete de lucrurile Domnului cum s plac Domnului. Asta nu nseamn c toi credincioii necstorii se consacr ntru totul Domnului, ci nseamn c celibatul i ofer unui credincios prilejul de a face acest

593

lucru, ntr-o msur mult mai mare dect ar putea face dac ar fi cstorit. 7:33 Iari trebuie subliniat c textul nu spune c cel cstorit nu poate s se dedice lucrrii Domnului, ci este, mai degrab, o observaie general, potrivit creia, viaa de csnicie l oblig pe un brbat s fac totul pentru a fi pe placul soiei sale. Cu alte cuvinte, are obligaii n plus, fa de credinciosul necstorit. Sau, cum spune Vine: In general, dac un brbat este cstorit, lucrarea sa de slujire este mrginit. Dac este nc necstorit, poate merge oriunde, pn la captul pmntului, pentru a vesti evanghelia."24 7:34 ...Cea nemritat se ngrijete de lucrurile Domnului, ca s fie sfnt i cu trupul, i cu duhul. Dar cea mritat se ngrijete de lucrurile lumii, cum s plac soului ei. E nevoie de o explicaie n acest punct: Cea nemritat sau fecioara poate s acorde un timp mai mare din viaa ei lucrurilor Domnului. Sintagma: ca s fie sfnt i cu trupul, i cu duhul nu nseamn c starea de celibat ar fi mai sfnt, ci, pur i simplu, c cea nemritat poate fi pus deoparte ntr-o mai mare msur, i cu trupul, i cu duhul lucrrii Domnului. Ea nu este esenialmente mai curat, ci dispune de mai mult timp pentru a-L sluji pe Domnul. De asemenea prin sintagma cea mritat se ngrijete de lucrurile lumii nu nseamn c cea cstorit ar fi mai lumeasc dect cea necstorit, ci doar faptul c o mare parte din timpul ei zilnic este consacrat treburilor acestei lumi, n special celor legate de gospodrie. Trebuie precizat ns c acestea sunt perfect letigime i Pavel nu le critic, nici nu le dispreuiete, ci doar afirm c sora necstorit are un cmp mai larg de slujire dect cea cstorit. 7:35 Pavel nu ne prezint aceste nvturi cu scopul de a ne pune pe grumaz un jug sau un sistem rigid. Mai degrab, el i sftuiete pe credincioi cu privire la acele lucruri care le pot fi de folos, pentru ca atunci cnd mediteaz la viaa lor i la slujirea lor pentru Domnul, ei s poat cntri cluzirea Lui n lumina tuturor acestor ndrumri. Atitudinea apostolului este c celibatul e o stare bun, ntruct i d cuiva prilejul de a-L sluji pe Domnul fr s fie distras de alte lucruri. In ce-1 privete pe Pavel, credinciosul e liber s aleag dac vrea s se cstoreasc, sau dac vrea s rmn celibatar. Apostolul nu dorete s le ntind o curs, dup cum nu vrea

594

1 Corinteni deplinei maturiti i consider c nu posed darul stpnirii, nu pctuiete dac se cstorete. El resimte nevoia de a proceda astfel i, prin urmare, e bine s fac ce dorete, n acest caz, s se cstoreasc. 7:37 Dar dac un brbat s-a hotrt s-L slujeasc pe Domnul fr s fie distras de vreun lucru, i dac posed suficient stpnire de sine, nct s nu fie nevoit s se cstoreasc, dac s-a hotrt s rmn n starea de celibat, datorit dorinei de a-L slvi pe Dumnezeu prin slujirea sa, atunci bine a procedat. 7:38 Concluzia este c cel care se cstorete 26 bine face, iar cine nu se cstorete, pentru a-L putea sluji pe Domnul mai mult, i mai bine face. 7:39 Ultimele dou versete din acest capitol cuprind sfaturi adresate vduvelor. O soie este legat prin lege de soul ei, atta timp ct triete acesta. Legea din acest verset este legea cstoriei, instituit de Dumnezeu. Dac moare soul unei femei, ea este liber s se cstoreasc cu un alt om. Adevrul acesta este enunat i la Romani 7:1-3, unde se arat c moartea desface legtura csniciei. Dar apostolul adaug aici calificativul c ea este liber s se cstoreasc cu cine dorete, dar numai n Domnul, n primul rnd, versetul ne spune c omul cu care se cstorete aceast sor trebuie s fie cretin dar sensul versetului nu se oprete aici. n Domnul nseamn: dup voia Domnului." Cu alte cuvinte, ea s-ar putea cstori cu un cretin, i totui s nu procedeze dup voia Domnului. Ea trebuie s cear cluzirea Domnului n acest aspect important din viaa ei, cstorindu-se cu brbatul pe care i 1-a rnduit Domnul. 7:40 Vorbind din nou cu franchee, Pavel afirm c o vduv e mai fericit dac rmne necstorit. Aceast afirmaie nu contrazice textul de la 1 Timotei 5:14, unde Pavel i exprim prerea c vduvele mai tinere ar trebui s se recstoreasc. Aici, la 1 Corinteni 7:40, el exprim ideea general, pe cnd la 1 Timotei se refer la un caz concret. Apoi apostolul adaug: Cred c i eu am Duhul lui Dumnezeu." Unii au interpretat greit acest verset, n sensul c Pavel nu ar fi fost sigur cnd a rostit aceste cuvinte! Din nou, protestm vehement mpotriva oricrei interpretri de acest fel. Nu exist nici un motiv pentru a pune sub semnul ndoielii inspiraia acestui text redactat de Pavel. Mai degrab, vom spune c apostolul

s-i nrobeasc. 7:36 Versetele 36-38 sunt poate cele mai rstlmcite versete din ntregul capitol, ba poate chiar din ntreaga epistol, de ctre un numr surprinztor de mare de oameni. Explicaia cel mai des vehiculat este urmtoarea: Pe vremea lui Pavel, brbatul avea un grad foarte mare de control asupra familiei sale. Prin urmare, el decidea dac fiicele lui se mritau sau nu, acestea neputnd hotr singure n aceast privin. Aadar, potrivit acestei explicaii, dac un om refuz s le permit fiicelor sale s se cstoreasc, asta e bine, dar dac le las s se mrite, nu pctuiete prin aceast decizie. Numai c o atare explicaie este aproape lipsit de sens, n lumina ndrumrilor date copiilor lui Dumnezeu cu referire la epoca n care trim. n plus, acest mod de a interpreta versetele 36-38 contravine contextului ntregului capitol, fiind o explicaie ngrozitor de confuz. Ediia Revised Standard Version traduce cuvntul fecioar" cu termenul: logodnic", n lumina acestei traduceri, ar nsemna c dac un brbat se cstorete cu logodnica sa, nu pctuiete; dar dac se abine de la cstoria cu ea, asta ar fi i mai bine. Iari, o atare interpretare e plin de dificulti. n comentariul su asupra crii 1 Corinteni, William Kelly ofer o alt interpretare, care pare s aib mult justee. Kelly crede c termenul parthenos din greac (fecioar) 25 ar putea fi tradus i prin virginitate" (cum, de altfel, 1-a tradus Azimioar, n versiunea sa, n.tr.). Cu alte cuvinte, textul nu s-ar referi la fiicele virgine ale unui om, ci la propria sa virginitate. Conform acestei interpretri, textul afirm c dac un om rmne n starea de celibat, bine face, dar dac se hotrte s se cstoreasc, nu pctuiete. John Nelson Darby adopt aceeai interpretare n a sa New Translation: Dar dac cineva crede c se poart nepotrivit fa de virginitatea sa i dac a trecut de floarea vrstei, i nevoia o cere, s fac ce dorete, cci nu pctuiete. S se cstoreasc! Dar cel care rmne statornic n inima lui, i nu este forat de nevoie, ci are stpnire peste voina lui i a hotrt n inima lui s-i pstreze virginitatea, bine face. Astfel, cine se cstorete bine face; iar cine nu se cstorete, i mai bine face. Aadar, examinnd mai cu luare aminte versetul 36, vom spune c sensul lui este urmtorul: dac un om a ajuns la vrsta

1 Corinteni recurge aici la procedeul ironiei. Apostolia sa fusese contestat de unii din corinteni, care susineau c vorbesc sub inspiraia Domnului. Dar Pavel afirm, de fapt: Orice ar spune alii despre mine, eu cred c am Duhul lui Dumnezeu. Ei susin c au Duhul lui Dumnezeu. Nu cred ns c pot merge pn ntr-acolo nct s susin c ei dein monopolul asupra Duhului Sfnt." Noi tim ns c Pavel, ntr-adevr, a avut Duhul lui Dumnezeu n tot ce a scris pentru noi i c drumul spre fericirea noastr const n a urma ndrumrile sale. B. Cu privire la consumul alimentelor nchinate idolilor (8:1-11:1) n seciunea 8:1-11:1 Pavel se ocup de chestiunea consumului de alimente oferite idolilor o problem real de care se loveau cei ntori de curnd la Cristos, provenind dintr-un fond pgn. Se ntrezrea posibilitatea ca acetia s fie, la un moment dat, invitai s participe la o ceremonie inut ntr-un templu [pgn], unde s-ar fi servit la mas alimente nchinate anterior idolilor. Sau poate c, mergnd la pia pentru a-i face cumprturile, ar descoperi c mcelarul vindea carne ce fusese nchinat anterior idolilor. Desigur, asta nu schimba calitatea crnii, dar oare i era ngduit unui cretin s cumpere aceast carne? Sau, s lum cazul unui cretin care a fost invitat la mas ntr-o familie n care se servete hran nchinat anterior unei zeiti idoleti. Dac acel cretin era contient de acest lucru, mai avea el dreptul s consume alimentele respective? Aadar, n acest pasaj, Pavel se ocup de aceste chestiuni. 8:1 Apostolul afirm, pentru nceput, c n ce privete lucrurile jertfite idolilor, att corintenii, ct i el nsui aveau cunotin, acest subiect nefiindu-le total strin. De pild, tiau cu toii c simplul act al jertfirii unei buci de came idolilor nu schimba cu nimic calitatea ei. Aroma i valoarea ei nutritiv nu se modificau cu nimic. Dar, Pavel arat c cunotina ngmf, pe cnd dragostea zidete |edific), vrnd s spun prin asta c simpla cunoatere nu constituie n sine un ndrumar suficient n aceste chestiuni. Dac cunoaterea ar fi singurul principiu la care s-ar recurge, ea ar conduce la mndrie. In realitate, n toate aceste chestiuni cretinul trebuie s fac apel nu numai la cunotin, ci i la dragoste. Cu alte cuvinte, nu trebuie s in cont doar de ceea ce-i este ngduit lui, ci i de bunstarea altora.

595

8:2,3 Iat cum parafrazeaz Vine versetul 2: Dac un om i nchipuie c a dobndit cunotina deplin, atunci nseamn c nici nu a nceput, de fapt, s tie cum se poate ctiga aceasta." Fr dragoste nu poate exista o cunoatere adevrat. Pe de alt parte, dac cineva I iubete pe Dumnezeu, acela este cunoscut de El n sensul c Dumnezeu l aprob. Pe de o parte, desigur, Dumnezeu i cunoate pe toi oamenii, dar pe de alt parte, El i cunoate n mod deosebit pe cei ce sunt credincioi. Dar aici termenul a cunoate" are conotaia de a fi aprobat" sau a ctiga bunvoina cuiva." Aadar, dac cineva va lua deciziile sale privitoare la chestiuni cum ar fi consumul alimentelor nchinate idolilor pornind de la dragostea sa pentru Dumnezeu i pentru aproapele, i nu doar pe baza cunotinei sale, atunci persoana respectiv va ctiga bunvoina lui Dumnezeu. 8:4 Ct privete lucrurile jertfite idolilor, credincioii tiu c un idol nu este un dumnezeu adevrat i c nu are putere, cunotin sau dragoste. Pavel nu neag aici existena idolilor, ntruct el era contient de existena unor asemenea obiecte sculptate din lemn sau piatr. Mai trziu el recunoate c n spatele acestor idoli se afl puteri demonice. Dar ceea ce subliniaz el aici este c zeii pe care pretind aceti idoli c-i reprezint nu exist n realitate. Nu este dect un singur Dumnezeu, adic Dumnezeu i Tatl Domnului nostru Isus Cristos. 8:5 Pavel recunoate c exist muli aanumii dumnezei" n mitologia pgn, cum ar fi Jupiter, Juno i Mercur. Unii din aceti zei locuiau, chipurile, n cer, pe cnd alii, cum ar fi Ceres i Neptun, locuiau aici pe pmnt. n acest sens, sunt muli dumnezei" i muli domni", adic fiine mitologice crora li se nchin oamenii i de care sunt robii. 8:6 Credincioii tiu c este un singur Dumnezeu: Tatl, de la care vin toate i pentru care trim i noi. Asta nseamn c Dumnezeu, Tatl nostru, este Izvorul sau Creatorul tuturor lucrurilor i c noi am fost creai pentru El. Cu alte cuvinte, El este scopul existenei noastre, elul suprem al vieii noastre. De asemenea, tim c exist un singur Domn, adic Isus Cristos, prin care sunt toate lucrurile i prin Care trim noi. Sintagma prin care sunt toate lucrurile l descrie pe Domnul Isus ca Mediator sau Agent al lui Dumnezeu, iar sintagma prin Care trim noi arat c prin El am

596

1 Corinteni poticneasc. n acest punct trebuie s intervin principiul dragostei. Un cretin are libertatea de a consuma carne ce a fost jertfit anterior idolilor, dar ar fi o mare greeal, dac prin consumul acestei crni, el ar leza un frate sau o sor care sunt slabi. 8:10 Pericolul const n a-1 ncuraja pe un frate slab s procedeze mpotriva contiinei sale, atunci cnd acesta l vede pe un alt cretin fcnd o fapt ce lui i se pare nengduit. n acest verset, apostolul condamn statul la mas ntr-un templu de idoli, datorit efectului pe care l-ar produce asupra altora. Desigur, prin statul Ia mas ntr-un templu de idoli Pavel se refer la o manifestaie, o festivitate sau o nunt. Sub nici o form nu ar fi ngduit ca un cretin s mnnce la mas ntr-un asemenea templu, dac n cadrul acelei festiviti s-ar practica orice form de nchinare la idoliactivitate pe care Pavel o condamn n capitolul 10:1526. Sintagma: dac te vede cineva pe tine, care ai cunotin nseamn dac te vede cineva pe tine, care ai msura deplin a libertii cretine, i care tii c carnea jertfit idolilor nu este curat sau necurat n sine, etc. Principiul important ce se desprinde de aici este c nu trebuie s inem seama doar de efectul pe care l are o atare aciune asupra noastr, ci lucru i mai important de efectul pe care l va avea produce asupra altora. 8:11 Cineva ar putea s fac parad de cunotina pe care o posed cu privire la ceea ce i este ngduit unui cretin, ntr-o manier care l-ar face pe un frate n Cristos s se poticneasc. Cnd se spune n acest verset c acesta va pieri, asta nu se refer la pierderea mntuirii sale venice, ci doar la pierderea bunstrii sale. Mrturia unui astfel de frate slab ar fi periclitat iar viaa lui ar fi negativ afectat, pierzndu-i capacitatea de a fi util pentru Dumnezeu. Gravitatea extraordinar pe care o implic lezarea unui asemenea frate slab n Cristos reiese i din cuvintele: pentru care a murit Cristos. Conform argumentului cldit de Pavel, din moment ce Domnul Isus Cristos 1-a iubit pe acest om att de mult nct a fost gata s moar pentru El, noi nu avem voie s contemplm mcar vreo aciune ce ar putea periclita progresul su spiritual sau l-ar face s se poticneasc. Nu se merit s comitem o fapt att de grav, doar pentru nite felii de carne! 8:12 Nu se pune doar problema pctuirii mpotriva unui frate n Cristos sau lezrii

fost creai i rscumprai. Cnd Pavel spune c este un singur Dumnezeu, Tatl i un singur Domn Isus Cristos, nu afirm c Domnul Isus Cristos nu ar fi Dumnezeu, ci arat doar rolurile pe care le-au ndeplinit aceste dou Persoane ale Dumnezeirii n procesul creaiei i al rscumprrii. 8:7 Dar nu toi cretinii i, n special, noii convertii neleg libertatea de care au parte n Cristos Isus. ntruct ei provin din medii pgne, n care se practic idolatria, i ntruct ei nii s-au obinuit cu idolii, ei cred c au comis un act de idolatrie, atunci cnd consum carne jertfit unui idol. Asta pentru c, n opinia lor, un idol este o realitate i, ntruct contiina lor este slab, se ntineaz. Sintagma slab nu nseamn slbiciune fizic, nici slbiciune spiritual, ci se refer la cei ce manifest o scrupulozitate ieit din comun fa de lucruri lipsite de coninut moral. De pild, din punctul de vedere al lui Dumnezeu, cretinul nu comite un pcat cnd consum carne de porc. Alta era situaia pentru iudeul din Vechiul Testament, pentru care era pcat s mnnce carne de porc, dar cretinul din epoca nou-testamental este pe deplin liber s se hrneasc cu aceast carne. Dar un iudeu ce s-a convertit la cretinism ar putea avea scrupule fa de o atare aciune, considernd c este pcat s stea la mas i s mnnce friptur de porc. Biblia l numete pe acesta un frate slab, adic unul care nu beneficiaz de toat libertatea pe care i-o acord cretinismul. i, trebuie precizat, c dac acesta consum carne de porc,fiindconvins c nu are voie so consume, atunci n cazul lui s-ar comite un pcat dac ar trece totui peste contiina lui, mncnd carne de porc. Asta se nelege prin sintagma: contiina lor, fiind slab, se ntineaz. Dac m mustr contiina cu privire la o anumit fapt, i totui eu svresc aceast fapt, atunci am pctuit. Tot ce nu vine din credin este pcat" (Rom. 14:23). 8:8 Nu hrana n sine conteaz la Dumnezeu. Abinerea de la consumul anumitor alimente nu ne acord un loc special n bunvoina lui Dumnezeu, dup cum nici consumul acestor alimente nu ne face s fim cretini mai buni. 8:9 Numai c, pe cnd nu am ctiga foarte mult prin consumul acestor alimente, am avea, n schimb, mult de pierdut, dac prin asta l-am face pe un cretin slab s se

1 Corinteni contiinei lui slabe, ci o atare aciune ar constitui un pcat comis chiar mpotriva lui Cristos, cci tot ce facem celui mai mic [mai nensemnat] dintre fraii Lui, Lui i-am fcut! Tot ce vatm unul din mdularele Trupului va vtma i Capul. Vine arat c n tratarea fiecreia dintre aceste teme, apostolul i ajut pe cititori s priveasc lucrurile n lumina morii ispitoare a lui Cristos. Barnes spune: Este un apel ce izvorte dintr-o dragoste profund, plin de duioie, din nsei suferinele i suspinele Fiului lui Dumnezeu, pe cnd murea pe cruce." 27 Pcatul mpotriva Iui Cristos este numit de Godet: cea mai mare crim posibil." Deci, fiind contieni de acest lucru, trebuie s fim cu mult bgare de seam, cercetndu-ne aciunile n lumina efectului pe care l vor produce asupra altora, abinndu-ne de la orice lucru care l-ar putea leza pe un frate. 8:13 ntruct este pcat mpotriva lui Cristos s-1 faci pe un frate s se poticneasc, Pavel afirm c el nu va mai mnca carne, dac aceast aciune l-ar face pe fratele lui s se poticneasc. Lucrarea lui Dumnezeu n viaa altei persoane este mult mai important dect o friptur la cuptor! Dei chestiunea alimentelor jertfite idolilor nu constituie o problem pentru majoritatea cretinilor din zilele noastre, principiile pe care ni le ofer Duhul lui Dumnezeu n acest pasaj au o valoare permanent. n vremea de acum exist multe lucruri n viaa unui cretin care, dei nu sunt interzise de Dumnezeu, ar constitui o pricin de poticnire pentru ali cretini mai slabi, fiind, prin urmare, lucruri de care ne putem lipsi. Dei poate c am avea dreptul s participm la aceste activiti, avem ns dreptul i mai mare de a renuna la ele, n favoarea bunstrii spirituale a celor pe care i iubim n Cristos: fraii i surorile noastre de credin. La prima vedere, s-ar prea c n capitolul 9 apostolul Pavel abordeaz o nou tem. Dar problema alimentelor jertfite idolilor continu s formeze subiectul urmtoarelor dou capitole. Pavel face aici doar o parantez, oferind propriul su exemplu de renunare de sine, spre binele altora, prin faptul c a fost gata s renune la dreptul ce i se cuvenea de a fi ntreinut financiar de alii, ca apostol aceast renunare fiind n conformitate cu principiul stabilit la 8:13. Deci capitolul 9 este strns legat de capitolul 8. 9:1 Dup cum tim, la Corint erau unii care contestau autoritatea lui Pavel, spunnd c el nu fcea parte din rndul celor doispre-

597

zece i, prin urmare, nu era un apostol autentic. La care Pavel rspunde c este liber de orice autoritate uman, fiind un apostol veridic al Domnului Isus. Afirmaia lui se ntemeiaz pe dou fapte: Mai nti, el L-a vzut pe Isus Cristos Domnul nostru n nviere. Asta a avut loc pe drumul Damascului. De asemenea, Pavel i citeaz pe corinteni, ca dovad elocvent a apostoliei sale, ntrebnd: Oare nu suntei voi lucrarea mea n Domnul?" Dac se mai ndoiau de calitatea sa de apostol, nu aveau dect s se cerceteze pe ei nii. Erau ei mntuii? Bineneles c erau! ar fi rspuns ei. Ei bine, atunci, cine i-a ndrumat spre Cristos? Desigur, apostolul Pavel! Aadar, ei nii constituiau dovada faptului c Pavel este un apostol autentic al Domnului. 9:2 Poate c alii nu-i recunoteau calitatea de apostol, dar corintenilor nu le era permis o astfel de greeal, ntruct ei constituiau pecetea apostoliei sale n Domnul. 9:3 Versetul 3 se refer, probabil, la ceea ce se petrecuse deja (i nu la ceea ce urmeaz, cum reiese din punctuaia ediiei NKJV). Pavel spune c spusele sale constituie aprarea sa n faa celor care l examineaz sau pun sub semnul ndoielii autoritatea sa de apostol. ^ 9:4 n versetele 4-14, apostolul discut dreptul ce i s-ar cuveni de a fi ntreinut financiar de alii, n calitatea sa de apostol. Ca unul pe care l-a trimis Domnul Isus, Pavel avea dreptul s primeasc o remuneraie din partea credincioilor. Dar el nu a uzat ntotdeauna de acest drept, ci adesea a muncit cu minile sale, n meseria de confecionare a corturilor, pentru ca astfel s le poat vesti oamenilor i femeilor evanghelia fr plat. Cum era i de ateptat, criticii lui au profitat de asta, sugernd c la baza deciziei de a nu accepta remuneraie ar fi stat contienta faptului c Pavel nu este un apostol adevrat. Pavel se ocup de acest subiect, punnd ntrebarea: N-avem noi dreptul s mncm i s bem? adic, fr s trebuiasc s muncim pentru asta? Oare nu ni se cuvine nou s fim ntreinui de biseric?" 9:5 N-avem noi dreptul s ducem cu noi o sor ca soie, cum fac ceilali apostoli, i fraii Domnului, i Chifa? Probabil unii din criticii lui Pavel susineau c el nu sa cstorit tocmai pentru c se temea c el i soia lui nu ar fi beneficiat de suportul financiar al bisericilor. Petru i ceilali apostoli erau cstorii, cum erau, de altfel, i fraii

598

1 Corinteni 9:10 Sau vorbete nadins pentru noi? La care vom rspunde printr-un da" apsat, cci ntr-adevr binele nostru 1-a avut Domnul n vedere, cnd a lsat s fie scrise aceste cuvinte. Cnd un om se apuc de arat, el o face cu gndul c va fi remunerat pentru asta. Tot aa, cnd un om treier, el trebuie s fie convins c va avea parte, ca rsplat, de o parte a recoltei. Slujirea cretin se aseamn cu aratul i treieratul, ntruct Dumnezeu a decretat ca cei ce sunt angajai n aceste aspecte ale slujirii pentru Domnul s nu trebuiasc s se ntrein singuri. 9:11 Pavel se definete pe sine ca unul care a semnat... cele duhovniceti ntre cretinii de la Corint. Cu alte cuvinte, el a venit la Corint predicndu-le evanghelia i predndu-le adevruri spirituale de mare pre. ntruct aa stau lucrurile, li se cere oare prea mult ca ei s aib grij, la rndul lor, de nevoile sale financiare sau de alte aspecte materiale? Principiul care st la baza acestui argument este c remuneraia pe care o primete un predicator este cu mult inferioar prestaiei sale de mare valoare. Beneficiile materiale sunt nensemnate, cnd sunt puse alturi de binecuvntrile spirituale." 9:12 Pavel era contient c biserica de la Corint i ntreinea pe ali predicatori ce-i desfurau activitatea n acel ora. Corintenii recunoteau astfel obligaia lor fa de alii, dar nu i fa de apostolul Pavel, ceea ce-1 determin s ntrebe: Dac alii au parte de acest drept asupra voastr, nu l avem noi cu mult mai mult?" Dac ei recunoteau dreptul altora de a fi ntreinui financiar, oare nu s-ar fi cuvenit ca tatl lor n cele duhovniceti s aib i el, [chiar n msur mai mare] acest drept? Negreit, printre cei ntreinui de biserica de la Corint se aflau i unii nvtori cu tendine iudaizante. Pavel adaug c, dei el a avut acest drept, el nu a uzat de el n rndul corintenilor, ci a rbdat totul, ca s nu pun vreo piedic Evangheliei lui Cristos. In loc s-i revendice dreptul su de a beneficia de sprijin financiar din partea lor, apostolul a ndurat tot felul de privaiuni i greuti, pentru ca evangheliei s nu i se pun nici un fel de piedici. 9:13 n continuare, Pavel i sprijin argumentul pe exemplul slujitorilor din templul iudaic din Vechiul Testament, care erau ntreinui financiar de alii. Cei crora li s-au ntredinat anumite ndatoriri oficiale n legtur cu bunul mers al slujbelor de la

Domnului. Aici apostolul afirm c i el ar fi avut acelai drept de a se cstori i a beneficia de sprijinul financiar al cretinilor, att pentru el, ct i pentru soia lui. Sintagma: s ducem cu noi o sor ca soie [o soie credincioas]" se refer nu numai la dreptul de a se cstori, ci i la dreptul soului i soiei de a beneficia de sprijin financiar. Fraii Domnului se refer probabil la fraii Si vitregi, n sens pmntesc, sau poate la verii Si. Textul nu conine soluia integral a problemei, dei din alte versete din Biblie deducem c Maria a mai avut i ali copii, dup Primul ei nscut, Isus (Luca 2:7; vezi Mat. 1:25; 12:46; 13:55; Marcu 6:3; loan 12:12; Gal. 1:19). 9:7 Apostolul i-a ntemeiat primul argument, referitor la dreptul su de a fi ntreinut financiar, pe exemplul celorlali apostoli. Acum el sprijin acest argument cu temeiuri luate din domeniul relaiilor umane. Astfel, un osta nu va fi trimis s lupte pe front pe cheltuiala lui. Tot aa, cine sdete o vie se poate atepta s fie rspltit din rodul ei. Iar un pstor nu poate fi trimis s pzeasc turma fr s aib dreptul de a se hrni i el din laptele obinut. Deducem c slujirea cretin se aseamn cu rzboiul, cu agricultura i cu viaa de pstor, ea presupunnd lupta mpotriva vrjmaului, ngrijirea pomilor lui Dumnezeu i slujirea oilor Sale, pe care le pstorim sub oblduirea Marelui Pstor. Dac oamenii, nc din zorii istoriei, au recunoscut dreptul celor ce se ndeletnicesc cu asemenea ocupaii n folosul obtei, de a fi ntreinui de societate, cu ct mai mult au acest drept cei ce-L slujesc pe Domnul! 9:8 Pavel i sprijin argumentul i cu exemple din Vechiul Testament. El pare s spun: Oare sunt eu nevoit s m rezum la temeiurile pe care mi le ofer lucrurile din viaa actual, cum ar fi rzboiul, agricultura sau pstoritul? Nu spune Scriptura acelai lucru? 9:9 La Deuteronom 25:4 se spune clar c gura boului care treier grul nu trebuie legat. Cu alte cuvinte, animalul folosit la seceri trebuie lsat s se nfrupte din o parte a roadelor. De boi Se ocup Dumnezeu aici? Adevrul e c Dumnezeu se ngrijete i de boi, dar El nu a lsat ca aceste lucruri s fie aternute n Vechiul Testament doar de dragul unor animale necuvnttoare, ci la mijloc s-a aflat un principiu spiritual, pe care trebuie s-1 aplicm n viaa i n slujirea noastr.

1 Corinteni templu erau ntreinui din contribuiile financiare strnse la templu. n felul acesta, ei triau din lucrurile de Ia templu. Tot aa, i preoii care slujeau la altar primeau o parte din jertfele aduse pe altar. Cu alte cuvinte, att leviii, care erau nsrcinai cu ndeplinirea servciilor de ordin comun, pe lng templu, ct i preoii, crora li se ncredinaser ndatoriri mai sacre, i desfurau lucrarea de slujire fiind ntreinui de alii. 9:14 n fine, Pavel introduce acum nsi porunca clar primit chiar din partea Domnului, care a poruncit ca cei ce predic evanghelia s triasc din evanghelie. Asta ar fi o dovad suficient, menit s pun capt oricror argumente, c lui Pavel i se cuvenea ntreinerea din partea corintenilor. Numai c asta d natere ntrebrii: atunci de ce nu a pretins Pavel ntreinerea din partea lor? Rspunsul la aceast ntrebare l gsim dezvoltat n versetele ce urmeaz, 15-18. 9:15 Pavel explic faptul c nu s-a folosit de nici unul din aceste lucruri, adic nu i-a revendicat drepturile, dup cum nu a scris aceste lucruri pentru a-i determina s-i trimit bani. Mai bine murea, dect s-i dea cuiva prilejul de a-i rpi lauda aceasta. 9:16 Pavel spune c nu se poate luda cu faptul c predic evanghelia, ntruct asupra lui planeaz o obligativitate divin. Predicarea evangheliei nu este o vocaie, pe care i-a ales-o el singur. Ci a simit c-1 bate Cineva pe umr i c ar fi fost cel mai nenorocit dintre oameni, dac nu ar fi dat curs chemrii i mputernicii divine. Asta nu nseamn c apostolul ar fi predicat evanghelia din obligaie, fr s fi fost ptruns de dorina proprie de a face acest lucru, ci doar c decizia de a predica nu i-a aparinut lui nsui, ci a venit din partea Domnului. 9:17 Dac apostolul Pavel predica evanghelia de bun voie, era normal s se atepte s aib parte de rsplata care nsoete o atare slujire, adic dreptul de a fi ntreinut. De la un capt la altul al Scripturii, att n Vechiul, ct i n Noul Testament, ni se pred foarte limpede nvtura potrivit creia slujitorilor Domnului li se cuvine ntreinerea din partea copiilor Domnului. n pasajul de fa, Pavel nu afirm c el ar fi fost un slujitor al Domnului fr tragere de inim, ci doar ine s sublinieze c peste apostolia sa fusese imprimat pecetea obligativitii divine. El accentueaz aceast idee n ultima parte a versetului. Dac predica mpotriva voinei lui, adic dac predica sub impulsul unui foc mistuitor din luntrul

599

fiinei lui, ce nu-i ddea astmpr pn nu predica evanghelia, asta nsemna c i s-a ncredinat isprvnicia evangheliei. Cu alte cuvinte, el aciona n deplin supunere de ordinele primite, prin urmare, nemaiavnd nici un motiv de a se luda cu fapta sa. Dei, trebuie s-o recunoatem, versetul 17 nu este din cele mai uor de interpretat, sensul su pare ns a fi c Pavel nu uza de dreptul de a fi ntreinut de corinteni pentru c lucrarea lui nu constituia o ocupaie sau o profesie pe care i-a ales-o, ci i-a fost druit direct din mna Domnului. nvtorii fali de la Corint nu aveau dect s pretind ntreinere din partea sfinilor. n ce-1 privea ns pe Pavel, el atepta rsplata din alt surs. Iat cum traduce Knox acest verset: Pot pretinde o rsplat pentru ceea ce fac, ca urmare a propriei mele alegeri; dar atunci cnd acionez n urma unei constrngeri, nu fac altceva dect s-mi ndeplinesc misiunea ce mi s-a ncredinat." Ryrie comenteaz i el: Pavel nu putea scpa de convingerea responsabilitii ce-i revenea de a predica evangheliei, datorit faptului c i se ncredinase o isprvnicie (o responsabilitate) i c i se dduse ordinul de a predica, chiar dac nu i se ddea nici o plat (cf. Luca 17:10).28 9:18 Prin urmare, dac Pavel nu putea s se laude cu faptul c predica evanghelia, cu ce se putea luda, totui? Cu un lucru ce-i aparinea n exclusivitate, anume cu faptul c prezenta evanghelia lui Cristos fr plat. Era un lucru pe care-1 stabilise el nsui. El singur hotrse s le predice corintenilor evanghelia, ctigndu-i singur existena, nefcnd astfel uz de dreptul su deplin ce i se cuvenea de a tri din evanghelie. Rezumnd argumentul lui Pavel din aceste versete, vom spune c el trage o linie de separaie net ntre lucrurile obligatorii i cele opionale. Ideea care se desprinde limpede este c nu predica evanghelia cu reticen, ci cu toat bucuria. Dar, dincolo de asta, era ptruns de obligaia solemn ce i se pusese pe umeri de a face acest lucru. Aa se explic de ce nu exista nici un motiv de laud n ndeplinirea acestei obligaii. n aciunea de propovduire a evangheliei, el ar fi putut pretinde, cu deplin legitimitate, s fie ntreinut financiar de cretini, dar n-a fcut-o, ci s-a decis s le prezinte corintenilor evanghelia fr plat. Or, ntruct aceas-

600

1 Corinteni sporire a receptivitii fa de evanghelie (Fapte 16:3). Cu cei care sunt sub lege m-am fcut 29 ca i cnd a fi fost sub lege (mcar c nu sunt sub lege), ca s ctig pe cei care sunt sub lege. Cei care sunt sub lege se refer la iudei, la poporul evreu. Dar Pavel se referise deja la relaiile lui cu iudeii n prima parte a versetului. De ce repet aceast idee aici? Explicaia cel mai des vehiculat este c atunci cnd se refer la iudei n prima parte a versetului aceasta e o referire la tradiiile lor naionale, pe cnd aici se refer la viaa lor religioas. n acest punct e nevoie de o scurt explicaie: Ca evreu, Pavel se nscuse sub lege. El se strduise s obin bunvoina lui Dumnezeu prin pzirea legii, constatnd ns c era neputincios n acest efort. Cci legea nu fcea altceva dect s-i arate ce pctos dezndjduit ele mare este, n acelai timp osndindu-1. n cele din urm a nvat c legea nu fusese rnduit de Dumnezeu s constituie calea mntuirii, ci doar s-i descopere omului pctoenia lui i faptul c are nevoie de un Mntuitor. Apoi Pavel i-a pus ncrederea n Domnul Isus Cristos i prin asta s-a eliberat de glasul legii, ce-1 osndise fr ncetare pn atunci. Penalizarea cerut de legea pe care o clcase el a fost pltit de Domnul Isus pe Crucea de la Calvar. Dup convertirea sa, apostolul a nvat c legea nu era calea mntuirii, nici principiul de conduit n viaa celor ce au fost deja mntuii. Credinciosul nu se afl sub lege, ci sub har. Asta nu nseamn c de-acum poate face tot ce-i place, [fr s-i pese de consecine]. Ci, mai degrab, nseamn c, ntruct acum este ptruns de realitatea harului lui Dumnezeu, nu-i va mai putea permite s comit aceste fapte rele. De acum el va dori s triasc o via sfnt, nu de teama c va fi pedepsit pentru c a clcat legea, ci din dragostea ce i-o poart lui Cristos, care a murit pentru el i a nviat. Sub lege, frica era singura motivaie. Dar dragostea este o motivaie cu mult mai presus de fric. Niciodat n-ai s-i poi determina pe oameni s fac, din fric, faptele pe care le vor face ei nii, de bun voie, arunci cnd sunt mboldii de dragoste, dup cum se exprim Arnot: Metoda la care recurge Dumnezeu pentru a obine ascultarea sufletelor de El este identic cu metoda folosit de El n meninerea atrilor pe orbitele lor s le dea drumul, s zboare libere. Nu vedem nici un lan care s lege aceste

t decizie depindea ntru totul de voina lui, cu asta putea s se laude. Cum am artat, criticii lui Pavel insinuau c Pavel de aceea se ntreinea singur, prin confecionarea de corturi, pentru c nu s-ar fi considerat un apostol adevrat. Dar Pavel rstoarn argumentul acestor critici, demonstrnd prin faptul c se ntreinea singur c era totui un apostol n cel mai deplin sens al cuvntului i c apostol ia lui era, de fapt, de cea mai nal i mai nobil factur. n versetele 19-22, Pavel citeaz exemplul renunrii la drepturile legitime ce i s-ar fi cuvenit, de dragul evangheliei. Cnd studiem acest pasaj, e bine s inem cont de faptul c Pavel niciodat nu a sacrificat principii importante din Cuvntul lui Dumnezeu. El nu credea deloc n concepia c scopul scuz mijloacele. n versetele de fa el se ocup de chestiuni lipsite de coninut moral [sau neutre din punct de vedere moral]. El s-a acomodat la obiceiurile i datinile celor cu care colabora, pentru ca prin aceasta s-i fac pe oameni mai receptivi la predicarea evangheliei. Dar n toate acestea el niciodat nu a fcut nici un lucru care ar fi putut n vreun fel compromite adevrul evangheliei. 9:19 Pe de o parte, el era liber fa de toi oamenii. Nimeni nu putea s-i exercite jurisdicia asuprsa lui sau s-1 constrng n vreun fel. Cu toate acestea, el nsui s-a supus tuturor oamenilor, pentru ca prin asta s poat ctiga i mai muli din rndurile lor. Dac era posibil ca apostolul s fac vreo concesie, ce nu presupunea sacrificarea nici unui adevr divin, atunci el o fcea cu drag inim, pentru ca astfel s poat ctiga [i mai multe] suflete pentru Cristos. 9:20 Pentru iudei el a devenit ca un iudeu, ca s ctige pe iudei. Nu putem deduce de aici c s-a supus din nou Legii lui Moise, pentru ca prin aceasta s-i ctige pe iudei, ci versetul constituie o ilustrare a aciunii pe care a nfaptuit-o Pavel n legtur cu circumcizia lui Timotei i a lui Tit. n cazul lui Tit, erau unii care insistau c dac acesta nu era circumcis, nu putea fi mntuit. Contient c aceast acuz constituia un afront adus direct evangheliei harului lui Dumnezeu, Pavel a refuzat categoric s-1 circumcid pe Tit (Gal. 2:3), pe cnd, n cazul lui Timotei, se pare c nu s-a pus problema unui atare atac mpotriva evangheliei, ceea ce 1-a determinat pe apostol s-i dea consimmntul pentru circumcizia lui Timotei, dac aceast aciune nsemna o

1 Corinteni lumi strlucitoare i s le mpiedice s-i prseasc gravitaia n jurul axei lor. Ci ele sunt ancorate n virtutea unui principiu invizibil... i prin aceeai legtur invizibil a dragostei a iubirii pentru Domnul care le-a cumprat fiinele omeneti rscumprate sunt constrnse s triasc cu scumptate i neprihnire i evlavie.30 Dup aceast incursiune n fondul problemei, s ne ntoarcem acum la ultima parte a versetului 20. Cu cei ce sunt sub lege m-am fcut ca i cnd a fi fost sub lege (mcar c nu sunt sub lege), ca s ctig pe cei ce sunt sub lege. Cnd era n compania iudeilor, Pavel se comporta ca iudeu, n chestiunile neutre din punct de vedere moral. De pild, el mnca mncrurile specifice poporului evreu i evita consumul altora, cum era carnea de porc, ce li se interzicea iudeilor s-o mnnce. De asemenea Pavel se ferea s lucreze n ziua de sabat, contient c, procednd astfel, avea mai multe anse de a-i face pe iudei receptivi la mesajul evangheliei. Ca credincios n Domnul Isus, nscut din nou, apostolul Pavel nu era sub lege, n privina principiilor de conduit ale vieii sale. El doar se adapta la obiceiurile, datinile i prejudecile oamenilor, pentru ca s-i poat ctiga pentru Domnul. 9:21 Ryrie scrie: Pavel nu d dovad de frnicie sau duplicitate, ci mai degrab trdeaz o permanent autodisciplin restrictiv, pe care i-o impunea cu scopul de a putea sluji toate categoriile de oameni. Dup cum un jet de ap, forat s curg printr-un jgheab ngust, e mai puternic dect apa stttoare a unei mlatini ntinse, tot aa libertatea creia i s-au impus restricii devine o mrtu31 rie mai puternic pentru Cristos. Cu cei care sunt fr lege Pavel s-a purtat ca unul care este el nsui fr lege (dei tim c el nu era fr lege fa de Dumnezeu, ci supus legii lui Cristos). Sintagma cei care sunt fr lege nu se refer la nelegiuii sau la cei certai cu legea ori la rebeli, ce nu recunosc nici o lege, ci i definete n general pe ne-evrei, adic Neamurile. Legea ca atare a fost dat poporului evreu, i nu Neamurilor. Astfel, cnd Pavel s-a aflat ntre Neamuri, el s-a conformat obiceiurilor i sentimentelor lor, n msura n care aceasta nu a contravenit loialitii Sale fa de Mntuitorul. Apostolul a explicat c

601

i atunci cnd a acionat astfel, fr lege, el nu a fost totui fr lege fa de Dumnezeu. El nu s-a considerat liber s se poarte dup bunul lui plac, ci a fost supus legii Iui Cristos (sau sub legea lui Cristos n alte versiuni, n.tr.). Cu alte cuvinte, el a fost hotrt s-L iubeasc, s-L cinsteasc, s-L slujeasc i s-I fie plcut Domnului Isus, de data aceasta nu prin Legea lui Moise, ci prin legea iubirii. El a fost astfel legiuit" fa de Cristos. Avem (n limba englez, n.tr.) zicala: Cnd eti la Roma, poart-te ca romanii." Pavel afirm aici acelai lucru: c atunci cnd a fost n mijlocul Neamurilor, s-a adaptat la felul lor de vieuire, att ct i-a permis loialitatea sa fa de Cristos. Trebuie s inem, ns, cont de faptul c acest pasaj se ocup doar de chestiuni ce in de cultur, nu i de doctrin sau de moral. 9:22 Versetul 22 se refer la cei ce sunt slabi sau prea mult tributari unor scrupule. Ei se preocupau peste msur de chestiuni lipsite de importan. Cu cei slabi Pavel s-a fcut ca 32 slab, ca s-i ctige. S-ar fi fcut chiar vegetarian, pentru a nu-i ofensa pe unii ce se opuneau consumului de carne. Pe scurt, Pavel s-a fcut toate lucrurile pentru toi oamenii, pentru ca prin orice mijloace s-i mntuiasc pe unii. Aceste versete nu trebuie s fie niciodat folosite n ncercarea de a justifica sacrificarea unor principii biblice. Mai degrab, ele descriu disponibilitatea apostolului de a se acomoda la obiceiurile i datinile oamenilor, pentru a le ctiga receptivitatea pentru propovduirea vetii bune a mntuirii. Cnd Pavel afirm: pentru ca prin orice mijloace s-i pot mntui pe unii, nu s-a gndit nici o clip c el nsui 1ar putea mntui pe cineva, deoarece el tia c numai Domnul Isus este singura Persoan care poate mntui. n acelai timp, ce minunat este s vedem c cei ce-L slujesc pe Cristos prin vestirea evangheliei se identific ntr-atta cu El nct El le ngduie chiar s recurg la cuvntul a mntui cnd descriu lucrarea n care sunt ei nii angajai. Ce poziie de nlare, noblee i demnitate i confer aceasta lucrrii de vestire a evangheliei! Versetele 23-27 descriu pericolul ce ne pndete de a ne pierde rsplata, dac nu veghem i nu exercitm autodisciplin. Pentru Pavel refuzul de a accepta ajutor financiar din partea corintenilor a fost o form de disciplin rigid, auto-impus. 9:23 i fac aceasta de dragul evangheliei, ca s fiu prta la ea mpreun cu voi.

602

1 Corinteni Ci cununa cereasc, nepieritoare ca Tronul mpriei Dumnezeului nostru i al Fiului Su ntrupat. Horatius Bonar 9:26 Avnd n vedere aceast cunun nepieritoare, Pavel afirm c, prin urmare, el alearg nu cu nesiguran i se lupt nu ca unul care lovete n vnt. Slujirea lui nu a fost nici inutil, nici lipsit de un el precis. El a avut mereu n fa obiectivul misiunii sale, contient fiind c fiecare aciune a sa a contat, c nu-i putea permite s fac risip de energie. Pe apostol nu l-au interesat rateurile. 9:27 Mai degrab, el i-a disciplinat trupul, aducndu-1 la o stare de supunere, pentru ca nu cumva dup ce el le-a predicat altora, el nsui s fie respins sau descalificat, n viaa cretin, e nevoie de mult stpnire de sine, de nfrnare i de disciplin. Noi trebuie s practicm arta stpnirii de sine. Apostolul Pavel i-a dat seama de pericolul groaznic ca dup ce el nsui a predicat altora, s fie chiar el descalificat. S-au iscat multe dezbateri pe marginea acestui verset. Unii susin c n lumina acestui verset e posibil ca o persoan s fie mntuit iar dup aceea s se piard. Desigur, asta contravine volumului mare de nvturi din Noul Testament, potrivit crora nici o oaie adevrat a lui Cristos nu va pieri niciodat. Alii spun c termenul tradus prin desca33 lificat ar fi un cuvnt puternic, cu referire la eterna condamnare. Dar ei nu susin c Pavel ar afirma aici c o persoan odat mntuit ar putea s fie descalificat n sensul de a-i pierde mntuirea, ci doar aceea c cel ce nu a reuit s dea dovad de stpnire de sine nu a fost niciodat mntuit cu adevrat. Gndindu-se la nvtorii fali i la toate poftele i plcerile n care se complceau acetia, Pavel stabilete principiul general c dac cineva nu-i ine trupul n supunere, asta e dovad c nu a fost niciodat nscut din nou i c, i dac ar putea predica altora, el nsui va fi descalificat. O a treia explicaie este c Pavel nu se refer aici la mntuire, ci la slujire. El nu sugereaz c i-ar putea pierde vreodat mntuirea, ci c nu ar putea trece proba slujirii i c ar putea fi respins, n final, cnd se dau premiile. Aceast interpretare se potrivete de minune cu sensul termenului descalificat i cu ntreg contextul sportiv. Pavel recunoate groaznica posibilitate ca, dup ce el nsui le-a predicat altora, chiar el

n versetele precedente, Pavel artase c subordoneaz drepturile i dorinele sale lucrrii Domnului. Motivul pentru care a procedat aa? De dragul evangheliei, pentru ca, ntr-o zi, s poat rriprti biruinele evangheliei. 9:24 Poate c pe cnd aternea cuvintele din versetul 24, Pavel i-a adus aminte de jocurile istmice ce se ineau la mic distan de Corint (serbri la vechii greci care se organizau din doi n doi ani n Istmul Corintic, n timpul crora aveau loc ntreceri de lupte, alergri, aruncarea discului i a suliei etc.", Diet. Etimologic, n.tr.). Credincioii corinteni erau familiarizai cu aceste ntreceri sportive. Pavel le amintete c dei la o curs muli alearg, nu toi primesc premiul. Viaa cretin este ca o curs de alergri, n care participanii trebuie s dea dovad de mult autodisciplin i s depun eforturi susinute. Totui versetul 24 nu susine c n alergarea cretin doar unul poate ctiga premiul, ci ne spune doar c toi trebuie s alergm ca nite nvingtori. Toi trebuie s practicm aceeai lepdare de sine de care a dat dovad apostolul Pavel. E limpede c premiul de aici nu este mntuirea, ci rsplata pentru slujirea cu credincioie. Nicieri nu se afirm c mntuirea ar fi rezultatul credincioiei cu care alergm n cursa cretin. Mntuirea este darul fr plat al lui Dumnezeu, prin credina n Domnul Isus Cristos. 9:25 n acest verset, Pavel trece la o alt analogie, cu luptele greco-romane. El le amintete cititorilor c toi cei ce concureaz n cadrul jocurilor, adic cei ce particip la aceste lupte, exercit stpnire de sine, n toate privinele. Un sportiv de elit la luptele greco-romane 1-a ntrebat odat pe antrenorul su: Nu este posibil s fumez, s beau i s m distrez, i totui s concurez la lupte?" Ba da!" a rspuns antrenorul, dar nu i s ctigi!" Avnd n minte imaginea concurenilor la aceste jocuri, Pavel parc l vede pe ctigtorul ce pete n fa, s primeasc premiul. n ce const acest premiu? ntr-o cunun pieritoare, adic o ghirland de fiori ce se va veteji n curnd. Prin comparaie cu premiul de la luptele pmnteti, Pavel menioneaz cununa nepieritoare ce li se va acorda tuturor celor care au fost credincioi n slujirea lor fa de Cristos. i mulumim. Doamne, pentru cununa gloriei i a vieii; Nu doar o biat ghirland druit omului pentru muritoarele lui lupte;

1 Corinteni s fie pus pe raft, ca s spunem aa, de ctre Domnul, ca instrument de care El nu se mai poate folosi. n orice caz, avem n fa un pasaj ct se poate de serios, care ar trebui s-i fac s se cerceteze din toat inima pe cei ce doresc s-L slujeasc pe Domnul Cristos. Fiecare din noi s aib grij, prin harul lui Dumnezeu, s nu ajung n situaia de a cunoate sensul acestui cuvnt pe propria-i piele. In timp ce se gndea la necesitatea stpnirii de sine, Pavel i-a adus aminte de exemplul israeliilor. n capitolul 10, el i aduce aminte cum acetia au ajuns s se complac i s fie delstori n meninerea disciplinei n trupurile lor, fiind astfel descalificai i dezaprobai. Mai nti de toate, el se refer la privilegiile lui Israel (v. 1-4); apoi la pedeapsa Israelului (v. 5); i n cele din urm la cauzele cderii Israelului (v. 6-10). Apoi el explic cum se aplic aceste lucruri la noi nine (v. 11-13). 10:1 Apostolul le amintete corintenilor c toi prinii iudaici au fost sub nor i c toi au trecut prin mare. Accentul cade aici pe cuvntul toi. El se duce cu gndul napoi, la vremea izbvirii lor din Egipt, la modul miraculos n care au fost cluzii ei printr-un stlp de nor ziua i printr-un stlp de foc noaptea. El se gndete, de asemenea, la clipele cnd au traversat Marea Roie, scpnd de primejdie n pustia ce se ntindea de la cellalt mal al mrii. n ce privete privilegiul, toi au beneficiat de cluzirea divin i izbvirea divin. 10:2 Nu numai att, dar toi au fost botezai n Moise, n nor i n mare. A fi botezai n Moise nseamn a se identifica cu el i a-i recunoate rolul de conductor. n timp ce i-a condus Moise pe copiii lui Israel, dup ce au fost scoi din Egipt, spre ara fgduinei, ntreaga naiune a Israelului a fgduit c-i va fi loial lui Moise la nceput, recunoscnd n el salvatorul lor rnduit de Dumnezeu. S-a afirmat c expresia sub nor" se refer la ceea ce i-a identificat cu Dumnezeu, n vreme ce expresia prin mare" ar fi o descriere a ceea ce-i separa de Egipt. 10:3 Cu toii au mncat aceeai hran spiritual. Asta se refer la mana ce le-a fost pus la dispoziie n chip miraculos israeliilor, n timpul peregrinrilor lor prin pustiu. Expresia hran spiritual nu nseamn c ar fi fost imaterial, dup cum nu nseamn c ar fi fost invizibil sau ireal. Mai degrab, spiritual se refer doar la faptul c

603

hrana material a fost un tip, un simbol a hrnirii spirituale i c cel ce a scris aceste cuvinte a avut n vedere realitatea spiritual. S-ar putea ca s fie vorba i de ideea potrivit creia hrana aceasta le-a fost dat pe cale supranatural. 10:4 Prin toate peregrinrile lor prin pustiu, Dumnezeu le-a pus la dispoziie, n chip miraculos, ap de but, care, iari, a fost ap real, dar este numit butur spiritual, n sensul c a ntruchipat nviorarea spiritual i modul miraculos n care li sa dat. Ei ar fi murit de sete de multe ori, dac Domnul nu le-ar fi dat aceast ap n chip miraculos. Expresia: au but din acea Stnc spiritual care i urma nu nseamn c o stnc real, fizic i-ar fi nsoit pe tot parcursul cltoriilor lor. Stnca semnific rul care a curs din ea i i-a urmat pe israelii. Stnca era Cristos n sensul c El a fost Cel care le-a dat-o i Cel care o reprezint, asigurnd ap vie copiilor Si. 10:5 Dup ce a enumerat toate aceste privilegii minunate de care au avut ei parte, apostolul le amintete corintenilor c cei mai muli dintre israelii nu au fost plcui lui Dumnezeu, cci trupurile lor au fost mprtiate n pustie. Dei toi israeliii au prsit Egiptul i toi au promis c sunt alturi de liderul lor, Moise, cu trup i suflet, totui realitatea trist a fost c dei cu trupul se aflau n pustiu, cu inima continuau s se afle n Egipt. Ei au gustat izbvirea fizic din robia lui Faraon, dar n inima lor pofteau mai departe plcerile pctoase ale rii din care fuseser scoi. Dintre toi lupttorii peste vrsta de douzeci de ani care au plecat din Egipt numai doi Caleb i Iosua au ajuns n ara fgduinei. Cadavrele celorlali au czut n pustiu, ca mrturie a dezaprobrii lui Dumnezeu fa de ei. Observai contrastul dintre cuvntul toi" din primele patru versete, i cei mai muli" din versetul 5. Ei au fost cu toii privilegiai, dar cei mai muli dintre ei au pierit. Godet se ntreab cu uimire: Ce spectacol trebuie s fi fost cel pe care l nfia apostolul naintea ochilor corintenilor, cei plini de satisfacie de sine: toate acele trupuri moarte, stule de hran i butur, zcnd acum mprtiate pe ntinderea deertului!14 10:6 n evenimentele petrecute pe vremea Exodului, vedem o nvtur cu aplicaie la noi nine. Copiii lui Israel au fost realmente exemple pentru noi, artndu-ne

604

1 Corinteni 10:11 Urmtoarele trei versete ne ofer aplicaia practic a acestor evenimente. Mai nti, Pavel arat c sensul acestor evenimente nu se mrginete la valoarea lor istoric, ci ele au o semnificaie profund pentru noi, cei din vremea de acum. Ele au fost scrise ca avertisment pentru noi, cei ce trim n epoca de dup ncheierea erei iudaice i n timpul erei evangheliei, nou, celor crora ne revin binefacerile epocilor apuse," cum se exprim Rendall Harris, att de frumos. 10:12 Ele constituie un avertisment la adresa celor care se ncred n ei nii: Cel cruia i se pare c st n picioare s ia seama s nu cad. Poate c asta se refer n special la credinciosul puternic, care crede c poate flirta cu satisfacerea plcerilor, fr ca aceasta s aib urmri asupra sa. O asemenea persoan se afl ntr-un pericol ct se poate de grav de a cdea sub disciplina lui Dumnezeu. 10:13 Dup aceste avertismente, Pavel adaug un cuvnt minunat de ncurajare pentru toi cei ce sunt ispitii, artndu-ne c punerile la prob, ncercrile i ispitele pe care le nfruntm sunt comune, nou, tuturor. Dar Dumnezeu este credincios, care nu va permite ca noi s fim ncercai dincolo de ceea ce suntem n stare s ducem. El nu promite c ne va izbvi de ispit sau de ncercare, dar promite c va limina intensitatea ei. De asemenea ne promite c ne va pune la dispoziie o cale de scpare, pe care s-o putem ndura. Citind acest verset, nu putem s nu fim izbii de mngierea extraordinar de mare pe care a adus-o sfinilor ncercai de-a lungul veacurilor. Cei tineri n credin s-au inut cu tot dinadinsul de aceast fgduin, ca de un colac de salvare, iar credincioii mai maturi s-au odihnit pe ea, rezemndu-i capul pe aceast binecuvntat pern. Poate c unii din cititorii crora le-a fost iniial adresat aceast epistol treceau, pe vremea aceea, prin cumplitele ispite de a reveni la viaa de idolatrie de care se desprinseser. Pavel voia s-i mngie cu gndul c Dumnezeu nu va ngdui s vin peste ei nici o ispit pe care s n-o poat suporta, n acelai timp, ei trebuiau s fie prevenii c nici ei nu trebuiau s se expun pericolelor ispitelor. 10:14 Seciunea de la 10:14 Ia 11:1 revine la tema crnii jertfite idolilor, de care se ocup mai amnunit aici. Mai nti, Pavel ridic ntrebarea dac este potrivit ca credincioii s participe la ospeele inute n templele idolilor (v. 14-22).

ce ni se va ntmpla dac i noi vom pofti dup lucrurile rele, aa cum au fcut ei. Citind Vechiul Testament, nu trebuie s-1 considerm doar un manual de istorie, ci o carte de nvtur, plin de importan practic pentru viaa noastr, a celor de acum. n versetele care urmeaz, apostolul va nira cteva pcate concrete n care au czut israeliii. E demn de remarcat c multe din aceste pcate sunt legate de satisfacerea apetitelor trupului. 10:7 Versetul 7 se refer la nchinarea n faa vielului de aur i la ospul care a urmat, incident consemnat la Exod 32. Cnd Moise s-a cobort de pe Muntele Sinai, a constatat c oamenii i-au fcut un viel de aur, cruia i se nchinau. Citim n Exod 32:6 cum oamenii s-au aezat s mnnce i s bea, ridicndu-se s danseze. 10:8 Pcatul menionat n versetul 8 se refer la perioada n care fiii lui Israel s-au cstorit n afara naiunii lor, cu fiicele Moabului (Num. 25). Sedui de profetul Balaam, ei nu au ascultat de cuvntul Domnului, cznd n imoralitate. Citim n versetul 8 c ntr-o singur zi douzeci i trei de mii dintre ai au fost rpui. n Vechiul Testament se spune c douzeci i patru de mii au czut rpui de cium (Num. 25:9). Criticii Bibliei au citat de multe ori acest verset ca exemplu de presupus contradicie n cadrul Sfintelor Scripturi. Dar dac ar fi citit mai cu atenie textul sacru, ar fi observat c nu este nici o contradicie. Aici se spune doar c douzeci i trei de mii au czut ntr-o singur zi. n Vechiul Testament, cifra de douzeci i patru de mii se refer la numrul total al celor care au pierit ucii de cium. 10:9 Dup asta Pavel se refer la vremea cnd israeliii s-au plns cu privire la alimentaie, punnd la ndoial buntatea Domnului. Atunci Dumnezeu a trimis erpi n mijlocul lor, i muli dintre ei au pierit (Num. 21:5, 6). Din nou, se observ c satisfacerea apetitului pentru hran a fost cauza cderii lor. 10:10 Pcatul lui Core, Datan i Abiram este amintit n acest verset (Num. 16:14-47). Din nou, israeliii s-au plns mpotriva Domnului, datorit situaiei alimentelor (Num. 16:14). Israeliii nu au practicat stpnirea de sine fa de trupurile lor. Ei nu i-au disciplinat trupurile, nici nu i le-au inut ntr-o stare de supunere. Mai degrab, ei au dat curs liber poftelor firii pmnteti, care le-au adus prbuirea.

1 Corinteni De aceea, iubiii mei, fugii de idolatrie. Poate c pentru credincioii din Corint era o adevrat punere la prob, cnd erau invitai s participe la srbtorile idolatre din temple. Unii credeau c sunt mai tari dect ispita. Poate i-au spus c nu poate fi nici un ru n a participa mcar o dat la un asemenea osp. Dar apostolul, vorbind sub inspiraie divin, le spune s fug de idolatrie. El nu le spune s stea s se gndeasc la ea, s se aclimatizeze cu ea, sau s cocheteze cu ea, n vreun fel, ci doar s fug n direcia opus! 10:15,16 Pavel tie c se adreseaz unor oameni inteligeni, care neleg ce le spune el. n versetul 16 el se refer la Cina Domnului. El le spune mai nti tuturor: Paharul binecuvntrii, pe care l binecuvntm, nu este el prtia sngelui lui Cristos?" Paharul binecuvntrii se refer la paharul de vin folosit n cadrul Cinei Domnului. Este un pahar ce ne amintete despre extraordinara binecuvntare de care am beneficiat prin moartea lui Cristos. De aceea este numit paharul binecuvntrii. Sintagma pe care l binecuvntm nseamn pentru care mulumim". Cnd lum paharul acesta i-1 aducem la buze, noi afirmm, prin asta, c suntem cu toii participani la toate binefacerile ce decurg din sngele lui Cristos. Prin urmare, am putea parafraza acest verset astfel: Paharul care ne amintete despre extraordinarele binecuvntri ce ne-au parvenit prin sngele Domnului Isus, i acelai pahar pentru care aducem mulumiri, oare ce este el, dac nu o mrturie a faptului c toi credincioii sunt prtai ai binefacerilor ce decurg din sngele lui Cristos? Acelai lucru este valabil i n cazul pinii pe care o frngem, din cadrul Cinei Domnului. Mncnd pinea, noi afirmm, de fapt, c am fost mntuii cu toii prin jertfirea trupului Su pe crucea Calvarului i c acum suntem cu toii mdulare ale trupului Su. Pe scurt, paharul i pinea exprim prtia cu Cristos, participarea n glorioasa Sa lucrare pentru noi. Unii au ntrebat de ce sngele este amintit primul n acest verset, n vreme ce n instituia Cinei Domnului pinea este amintit mai nti. Un rspuns posibil ar fi c Pavel se refer aici la ordinea evenimentelor, cnd intrm n prtia cretin. De obicei, un nou convertit nelege valoarea sngelui

605

trupului lui Cristos, i abia dup aceea recunoate adevrul privitor la alctuirea trupului unic. Astfel acest verset ar putea reda ordinea n care nelegem noi mntuirea. 10:17 Toi credincioii, dei muli, sunt un singur trup n Cristos, reprezentai prin acea unic pine. Toi se mprtesc dintr-o singur pine, n sensul c toi se mprtesc din binefacerile ce decurg din jertfirea trupului lui Cristos. 10:18 Pavel spune n aceste versete c participarea la Cina Domnului semnific prtia cu El. Tot aa a fost i cu acei israelii care s-au nfruptat din jertfe, acest gest nsemnnd c ei aveau prtie cu altarul. Desigur, este o referire la jertfa de pace. Oamenii i aduceau jertfele la templu. O poriune din jertf era ars pe altar cu foc; o alt poriune le era rezervat preoilor; dar a treia parte era pus deoparte pentru cel ce aducea jertfa i prietenii acestuia. Ei mncau din jertf n aceeiai zi. Pavel subliniaz c toi cei ce mncau din jertf se identificau cu Dumnezeu i cu naiunea Israel; i, pe scurt, cu toi cei despre care vorbea altarul. Dar cum se potrivete asta cu poriunea din Scriptur pe care o studiem n prezent? Rspunsul este ct se poate de simplu. Dup cum mprtindu-ne din Cina Domnului exprimm prtia cu Domnul, i dup cum israeliii, prin mprtirea din jertfa de pace, exprimau prtia cu altarul lui Iehova, tot aa a mnca la un osp n cinstea unui idol la templu exprima prtia cu idolii respectivi. 10:19 Deci ce zic eu? C un lucru jertfit idolilor este ceva? Sau c un idol este ceva? Vrea oare Pavel s spun prin toate acestea c carnea jertfit idolilor i schimb caracterul sau calitatea? Sau poate vrea s spun c un idol este real, c aude, vede i are putere? Evident, rspunsul la ambele ntrebri este nu". 10:20 Ceea ce vrea s sublinieze Pavel aici este c lucrurile pe care le jertfesc Neamurile le jertfesc demonilor. n chip misterios i ciudat, nchinarea la idoli are legtur cu demonii. Folosindu-se de idoli, demonii controleaz inimile i minile celor care li se nchin acestor idoli. Exist un singur diavol, Satan, dar apoi sunt muli demoni, care sunt solii i agenii lui. Pavel adaug: Nu vreau s avei prtie cu demonii." 10:21 Nu putei bea paharul Domnului i paharul demonilor; nu putei lua parte la masa Domnului i Ia masa demonilor. n versetul acesta, paharul Domnului este o

606

1 Corinteni referire strict legat de aspectele neutre din punct de vedere moral. Exist o zon din viaa cretinului n care lucrurile sunt perfect legitime n ele nsele, i totui, din anumite motive, nu ar fi nelept ca un cretin s se angajeze n aceste lucruri. Astfel Pavel afirm: Toate lucrurile mi sunt ngduite, dar nu toate lucrurile sunt de folos/' De pild, un anumit lucru ar fi perfect legitim pentru un anumit credincios, dar ar fi o lips de nelepciune s practice acel lucru, dac n contextul cultural al altui popor n mijlocul cruia triete acel lucru ar fi nepermis. De asemenea, lucrurile care sunt ngduite (legale) n ele nsele s-ar putea s nu fie i edificatoare. Adic un lucru de acest fel poate c nu l-ar zidi pe un frate n credina lui cea mai sacr. Voi da eu, prin urmare, dovad de semeie, afirmndu-mi drepturile de care dispun, sau, dimpotriv, voi avea n vedere ce este mai de folos pentru edificarea fratelui meu n Cristos? 10:24 n toate deciziile pe care le lum, nu trebuie s ne gndim, la modul egoist, doar la ceea ce ne va aduce nou nine folos, ci mai degrab ar trebui s ne gndim la bunstarea aproapelui nostru. Principiile pe care le studiem n aceast seciune ar putea fi aplicate, n egal msur, la chestiuni ce in de mbrcminte, de mncare i butur, de norme de conduit i de distraciile n care ne angajm. 10:25 Dac un credincios se ducea la piaa de carne s cumpere carne, el nu avea obligaia de a-1 ntreba pe comerciant dac carnea respectiv a fost n prealabil jertfit idolilor. Carnea propriu-zis nu ar fi afectat n nici un fel i nu s-ar pune problema loialitii fa de Cristos. 10:26 Explicnd sfatul acesta, Pavel citeaz din Psalmul 24:1: Al Domnului este pmntul i tot ce cuprinde el." Gndul care se desprinde de aici este c hrana pe care o mncm ne-a fost asigurat, n harul lui Dumnezeu, pentru a ne fi de folos. Heinrici ne spune c aceste cuvinte din Psalmul 24 sunt folosite de obicei ntre iudei, ca form de mulumire pentru darurile de mncare aezate pe mas. 10:27 Aici Pavel se ocup de o alt situaie care le-ar putea trezi credincioilor semne de ntrebare. S spunem c un necredincios l invit pe un credincios la mas, n locuina sa. Este credinciosul liber s accepte o asemenea invitaie? Da. Dac eti invitat la mas n casa unui necredincios, i doreti s te duci, ai libertatea s mnnci tot ce i se

expresie figurat, prin care se exprim binefacerile de care avem parte prin Cristos. Este o figur de stil numit metonimie, n cadrul creia se numete vasul, pentru a denota coninutul su (sau, conform dicionarului de neologisme: o figur de stil constnd n nlocuirea unui termen prin altul, legat de primul printr-un oarecare raport, de la cauz la efect, de la abstract la concret, n.tr.). Tot aa aici expresia masa Domnului este folosit cu sensul figurat, nefiind acelai lucru cu Cina Domnului, dei ar putea-o include pe aceasta din urm. O mas este un obiect de mobilier, pe care se aeaz alimentele i n jurul cruia oamenii au prtie. Aici masa Domnului nseamn suma total a binecuvntrilor de care avem parte n Cristos. Cnd Pavel spune c nu putei bea paharul Domnului i paharul demonilor, c nu putei s luai parte Ia masa Domnului i la masa demonilor, el nu vrea s spun c este o imposibilitate fizic. Cci fizic ar fi posibil ca un credincios s mearg, de pild, la un templu idolesc i s participe la ospul de acolo. Dar ceea ce vrea s spun Pavel este c acest lucru ar fi incompatibil din punct de vedere moral cu poziia credinciosului. Ar fi un act de trdare i neloialitate fa de Domnul Isus, s-I mrturiseti, pe de o parte, credin i loialitate, iar pe de alta s te duci i s ai prtie cu cei ce aduc jertfe idolilor! Ar fi o dovad de cumplit inconsecven moral, ca s nu mai spunem c ar fi total greit! 10:22 Nu numai att, dar nu ar putea s procedeze cineva n felul acesta, fr a nu-L provoca pe Domnul la gelozie. Dup cum sa exprimat Kelly: Dragostea nu poate fi dect geloas fa de alunecrile pe plan afectiv, cci nu ar mai fi dragoste, dac nu iar repugna infidelitatea."35 Cretinul trebuie s se team ca nu cumva s-I fie astfel neplcut Domnlului, ca nu cumva s-I provoace dreapta-I indignare. Ne nchipuim oare c suntem mai puternici dect El? Adic, ndrznim s-L ntristm i s riscm atragerea judecii Sale disciplinare asupra noastr? 10:23 Apostolul i ndreapt acum atenia asupra temei participrii la ospeele idoleti, reliefnd cteva principii generale ce ar trebui s guverneze viaa de zi cu zi a cretinilor. Cnd afirm el c toate lucrurile sunt ngduite, nu nelege prin asta toate lucrurile, n sens absolut. De pild, el nu las s se neleag deloc faptul c i-ar fi ngduit s comit crima de omor sau s se mbete! Din nou, trebuie s nelegem sintagma ca o

1 Corinteni pune n fa, fr s pui ntrebri legate de contiin. 10:28 Dac, n timpul mesei, este de fa un alt cretin, cu un cuget slab, care te informeaz c carnea pe care o mnnci a fost nchinat idolilor, mai poi s-o mnnci? Nu. Nu ai voie s te complaci, deoarece dac ai proceda aa, ai constitui o pricin de poticnire pentru acel frate, rnindu-i contiina. Tot aa, nu ar trebui s mnnci, dac procednd aa, un necredincios ar fi mpiedicat s-L primeasc pe Domnul. La sfritul versetului 28, este citat din nou Psalmul 24:1: AI Domnului este pmntul i tot ce cuprinde el." 36 10:29 n cazul citat mai sus te-ai abine de la mncarea respectiv nu din cauza propriei tale contiine, ntruct, n ce te privete pe tine, ca credincios, ai deplina libertate s consumi carne. Dar pe fratele slab care st alturi de tine l mustr contiina dac mnnc aceast carne. Prin urmare, vei renuna i tu la aceast mncare, din respect pentru contiina lui. ntrebarea: Cci de ce s fie judecat libertatea mea de contiina altuia?" ar putea fi parafrazat n felul urmtor: De ce s fac eu parad, n mod egoist, de libertatea mea de a mnca carne, dac procednd aa a fi judecat de contiina altuia? De ce s-mi expun libertatea, pentru ca aceasta s fie condamnat de contiina lui? De ce s permit binelui meu s fie vorbit de ru? (vezi Rom. 14:16). Poate fi o bucat de carne att de important nct eu s-1 fac s se poticneasc pe un frate de credin n Domnul Isus Cristos? (Trebuie precizat ns c, n opinia unor comentatori, Pavel nu ar face altceva aici dect s menioneze obieciile ridicate de corinteni sau, spun ei, formuleaz doar o ntrebare retoric, la care rspunde n versetele urmtoare.) 10:30 Ceea ce pare s spun apostolul aici este c lui i se pare o contradicie ntre a-I da mulumiri lui Dumnezeu, pe de o parte, cnd, prin acest act l-ar leza pe un frate. Mai bine este s-i refuzi un drept legitim, dect s-I mulumeti lui Dumnezeu pentru un lucru ce-i va determina pe alii s te vorbeasc de ru. William Kelly comenteaz c este mai bine s renuni la eul tu, nelsnd ca libertatea ta s fie condamnat de altul sau lucrul pentru care aduci mulumiri s fie vorbit de ru." Ce rost are s te

607

foloseti de libertatea ta, dac prin asta vei aduce vtmare altcuiva? Cum mi-a putea permite ca actul meu de mulumire ctre Dumnezeu s fie supus unor interpretri greite sau, i mai ru, s fie considerat un sacrilegiu sau un scandal? 10:31 Exist dou mari principii cluzitoare n toat viaa noastr de credin. Primul este slava lui Dumnezeu i al doilea este binele semenilor notri. Pavel expune, pe larg, primul principiu n cuvintele urmtoare: Deci, fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul pentru slava lui Dumnezeu." Mai ales tinerii cretini sunt confruntai adesea cu nevoia de a lua o decizie cu privire la un anumit curs de aciune, cutnd s stabileasc dac e bine sau nu s procedeze n acel fel. n asemenea situaii, putem pune decizia noastr n lumina principiului enunat: Va da oare aciunea mea slav lui Dumnezeu? Vei putea s-i pleci capul, nainte de a ntreprinde fapta respectiv sau de a participa la aciunea preconizat, rugndu-te ca Domnul s fie preamrit prin ceea ce intenionezi s faci? 10:32 Al doilea principiu cluzitor este binele semenilor notri. Nu trebuie s fim o pricin de poticnire nici pentru iudei, nici pentru greci, nici pentru Biserica lui Dumnezeu. Aici Pavel i mparte pe toi oamenii n trei categorii. Prima iudeii se refer, desigur, la poporul Israel. Grecii reprezint Neamurile neconvertite, pe cnd n Biserica lui Dumnezeu intr toi credincioii adevrai n Domnul Isus Cristos, provenii fie dintre iudei, fie dintre Neamuri. Intr-o anumit privin, nu se poate s nu-i facem s se poticneasc pe alii i s nu le trezim mnia, dac le vom aduce cu credincioie mrturia cretin. Dar textul nu se refer la aceast poticnire inevitabil, ci apostolul se refer la pricinile de poticnire ce pot fi evitate. El ne atrage atenia s nu facem uz de drepturile noastre n aa fel nct s-i facem pe alii s se poticneasc. 10:33 Pavel a putut afirma cu toat sinceritatea c a cutat s plac tuturor oamenilor, n toate lucrurile, necutnd folosul lui, ci folosul multora. Puini oameni vor fi trit o via att de altruist, consacrat binelui altora, cum a trit marele Apostol Pavel! 11:1 Versetul 1 din capitolul 11 s-ar cdea s fac parte din capitolul 10. Pavel sa referit pn acum la ncercarea sa de a face ca toate aciunile sale s fie dozate n aa fel nct s in cont de efectul pe care-1 vor

608

1 Corinteni exemple privitoare la cpetenie i la supunere au fost concepute de nsui Dumnezeu, fiind fundamentale n modul n care a alctuit El universul. De la bun nceput trebuie subliniat c supunerea nu presupune inferioritate. Cristos este supus lui Dumnezeu Tatl, dar nu i este inferior. Tot aa, nici femeia nu este inferioar brbatului, chiar dac i se subordoneaz. 11:4 Orice brbat care se roag sau prorocete cu capul acoperit necinstete Capul su, adic pe Cristos. O atare aciune ar echivala cu nerecunoaterea din partea acelui brbat c Cristos este capul lui, fiind, prin urmare, o total lips de respect fa de El! 11:5 Dar orice femeie care se roag sau prorocete cu capul descoperit i necinstete capul, adic pe brbat. Prin asta ea nu face altceva dect s afirme c nu recunoate poziia de cap, pe care i-a acordat-o Dumnezeu brbatului, i c nu i se supune. 37 Dac acesta ar fi singurul verset din Biblie pe aceast tem, atunci s-ar putea deduce c femeia poate s se roage sau s proroceasc n adunare, atta timp ct i acoper capul cu un vl sau o alt nvelitoare. Dar Pavel ne nva n alte locuri c femeile trebuie s tac n adunare (1 Cor. 14:34), c nu le este ngduit s-i nvee pe brbai, nici s aib autoritate asupra lor, ci s rmn n tcere (1 Tim. 2:12). De fapt, chestiunea strngerilor adunrii nu intr pe tapet dect n versetul 17, ceea ce nseamn c instruciunile date n legtur cu acoperirea capului n versetele 2-16 nu se mrginesc doar la ntrunirile bisericii, ci se aplic oricrei situaii n care o femeie se roag sau profeete. Ea se roag n tcere, n adunare, ntruct textul de la 1 Timotei 2:8 le rezerv doar brbailor dreptul de a se ruga n public (textual: celor de parte brbteasc"). Ea se roag cu voce tare sau n gnd cu alte ocazii. Ea profeete atunci cnd le nva pe alte femei (Tit 2:3-5) sau cnd le pred copiilor nvturi din Biblie la coala duminical. 11:6 Dac o femeie nu-i acoper capul, mai bine ar fi s se tund! Dar dac este ruinos pentru o femeie s fie tuns ori ras, s se acopere! Capul descoperit al unei femei e tot att de ruinos ca i cnd ar fi tuns de tot. Desigur, apostolul nu recomand aici ca femeile s se duc, realmente, la frizer, s li se rad capul, ci accentueaz latura moral pe care ar presupune-o respec-

produce asupra altora. Acum el le spune corintenilor s-1 imite pe el, dup cum i el L-a imitat pe Cristos. Astfel el a renunat la drepturile i avantajele sale personale, de dragul celor din jurul lui, pe care a dorit s-i ajute. Corintenii trebuie s procedeze la fel, nefacnd parad n mod egoist de libertile lor, nepunnd astfel piedici evangheliei lui Cristos i nefiind o pricin de poticnire pentru fratele mai slab. C. Cu privire la acoperirea capului femeilor (11:2-16) Versetele 2-16 din capitolul 11 se ocup de tema acoperirii capului femeilor, iar ultimele versete ale capitolului trateaz abuzurile comise n legtur cu Cina Domnului (v. 17-34). Asupra primei pri a capitolului 11 s-au iscat multe controverse. Unii cred c instruciunile ce ni se dau aici s-ar fi aplicat doar la epoca n care a trit Pavel. Alii merg pn acolo nct s afirme c aceste versete ar reprezenta prejudecile lui Pavel mpotriva femeilor, ntruct nu-i aa? ele era celibatar! Mai exist o a treia categorie de oameni care nu comenteaz, ci pur i simplu accept nvtura oferit de aceste versete, ncercnd s se supun preceptelor sale, chiar dac nu neleg toate implicaiile ei. 11:2 Mai nti de toate, apostolul i elogiaz pe corinteni, pentru modul n care i-au adus aminte de el n toate lucrurile i s-au inut cu strnicie de datinile pe care li le-a ncredinat el. Prin datini se nelege aici nu obiceiurile i practicile ce s-au nscut dea lungul vremii n snul bisericii, ci, n acest caz, instruciunile de inspiraie divin pe care le-a dat apostolul Pavel corintenilor. 11:3 Pavel se ocup acum de subiectul propriu-zis al acoperirii capului femeilor. n spatele instruciunilor sale pe aceast tem st faptul c orice societate demn de respect e ntemeiat pe aceti doi piloni de baz: existena unei autoriti i supunerea n faa acelei autoriti. Nu poate exista o societate n care lucrurile s mearg bine dac nu sunt respectate aceste dou principii de baz. Mai nti, capul oricrui brbat este Cristos; Cristos este Domn iar brbatul I se supune Lui. n al doilea rnd, capul femeii este brbatul; brbatului i s-a dat s fie capul, femeia aflndu-se sub autoritatea lui. n al treilea rnd, capul Iui Cristos este Dumnezeu; chiar n cadrul Dumnezeirii, O Persoan deine poziia de conductor iar Alta ocup de bunvoie poziia de subordonare. Aceste

1 Corinteni tarea principiului consecvenei! 11:7 n versetele 7-10, Pavel pred nvtura despre subordonarea femeii n faa brbatului, fcnd o incursiune n pilda lsat de creaie. Acest verset ar trebuie s constituie un temei suficient de puternic pentru a respinge orice idei vehiculate de unii, dup care nvtura lui despre acoperirea capului femeilor ar fi avut o valoare limitat, raportat la cultura dominant a epocii sale, fr s se aplice celor din vremea noastr! Poziia de cap a brbatului i supunerea femeii au fost i sunt ntotdeauna rnduiala lsat de Dumnezeu, chiar de la nceput. Mai nti de toate, brbatul este imaginea i slava lui Dumnezeu. Asta nseamn c brbatul a fost aezat pe pmnt ca reprezentant al lui Dumnezeu, s exercite stpnirea asupra lui. Capul descoperit al brbatului constituie o mrturie tcut a acestei realiti. Femeii nu i s-a dat ns niciodat poziia de cap, ci ea este, n schimb, slava brbatului, n sensul c ea evideneaz autoritatea brbatului," cum spune W. E. Vine.38 ntr-adevr, brbatul nu trebuie s-i acopere capul la rugciune, cci dac ar face aa, ar acoperi cu un vl slava lui Dumnezeu, or, asta ar fi o insult adus Majestii Divine! 11:8 Apoi Pavel ne amintete c nu brbatul a fost creat din femeie, ci femeia a fost creat din brbat. Brbatul a fost primul, dup care femeia a fost luat din coasta lui. Prioritatea brbatului ntrete temeinicia nvturii despre poziia de cap a brbatului, propovduit de apostolul Pavel. 11:9 Pentru a sublinia i mai mult ideea enunat anterior, se face acum o referire la scopul creaiei. i nu brbatul a fost creat pentru femeie, ci, mai degrab, femeia pentru brbat. Domnul spune clar n Geneza 2:18: Nu este bine ca omul [brbatul] s fie singur. De aceea, i voi face un ajutor comparabil cu el." 11:10 Datorit poziiei ei de subordonare fa de brbat, femeia trebuie s aib pe cap un semn al autoritii asupra ei. Simbolul autoritii este acoperirea capului, ce indic aici nu autoritatea ei proprie, ci supunerea fa de autoritatea soului. De ce adaug Pavel aici cuvintele: din cauza ngerilor? n opinia noastr, pentru c ngerii sunt spectatorii lucrurilor ce se petrec actualmente pe pmnt, aa cum au asistat ei odinioar la evenimentul creaiei. n cadrul primei creaii, ei au vzut cum femeia a

609

uzurpat locul de cpetenie ce i se cuvenea soului, cci femeia a luat decizia pe care brbatul trebuia s-o ia. Ca urmare a acestui act, pcatul a ptruns n cadrul omenirii, aducnd cu el groaznicele consecine de mizerie i nespus suferin. Dumnezeu nu vrea ca ceea ce s-a ntmplat n cadrul primei creaii s se repete n cazul noii creaii. Cnd ngerii privesc jos pe pmnt, El dorete ca ei s vad femeia purtndu-se supus brbatului, indicnd aceast supunere prin semnul exterior al acoperirii capului ei. Poate c ar trebui s ne oprim aici pentru a sublinia c acoperirea capului nu este dect un semn exterior, care capt valoare doar atunci cnd este nsoit de semnul interior, al harului. Cu alte cuvinte, o femeie poate s-i acopere capul, i totui s nu fie supus soului ei. n asemenea caz, nu ar avea nici o valoare dac i-ar acoperi capul. Cel mai important lucru este de a se asigura c este sincer supus cu inima. Abia atunci acoperirea capului femeii capt sensul ei adevrat. 11:11 Pavel nu vrea s spun aici c brbatul este cu totul independent de femeie, drept care adaug: Totui, nici brbatul nu este independent de femeie, nici femeia nu este independent de brbat, n Domnul." Cu alte cuvinte, brbatul i femeia depind unul de altul. Ei au nevoie unul de altul i ideea subordonrii nu intr n nici un conflict cu ideea interdependenei lor reciproce. 11:12 Femeia a venit din brbat n cadrul creaiei, adic a fost creat din coasta lui Adam. Dar Pavel scoate n eviden c i brbatul vine prin femeie, referindu-se la procesul naterii. Femeia d natere copilului de parte brbteasc. Astfel Dumnezeu a creat acest echilibru perfect, prin care arat c unul nu poate exista fr cellalt. Toate lucrurile sunt de la Dumnezeu nseamn c El a rnduit n chip divin toate aceste lucruri, aa nct nu avem nici un motiv ca s ne plngem. Nu numai c aceste realaii au fost create de Dumnezeu, dar scopul pentru care le-a creat El este s-I dea slav. Toate acestea ar trebui s-1 fac pe brbat smerit iar pe femeie mulumit. 11:13 Apostolul i ndeamn acum pe corinteni s judece ei singuri dac este cuviincios ca o femeie s se roage Iui Dumnezeu cu capul descoperit. El apeleaz astfel la judecata lor instinctiv. Gndul care se desprinde de aici este c nu e cuviincios sau respectuos ca o femeie s intre n prezena lui Dumnezeu cu capul descoperit.

610

1 Corinteni Exist cel puin dou explicaii posibile ale acestui verset, care sunt n ton cu restul Scripturii. Prima: apostolul spune, probabil, aici c se atepta ca unii s dea natere la certuri cu privire la aceste chestiuni, drept care el adaug c noi nu avem astfel de obicei, adic obiceiul de a ne certa cu privire la aceste lucruri. Noi nu polemizm pe marginea acestor lucruri, ci le acceptm ca pe nvturi date de Domnul. O alt interpretare, preferat de William Kelly, este c Pavel afirm prin acest verset c bisericile lui Dumnezeu nu aveau obiceiul potrivit cruia femeile s se roage sau s proroceasc cu capul descoperit. D. Cu privire la Cina Domnului (11:17-34) 11:17 Apostolul i mustr pe corinteni pentru faptul c se iscau dezbinri ntre ei, atunci cnd se strngeau laolalt (v. 17-19). Observai repetarea expresiei cnd v strngei laolalt", precum i cuvintele nrudite (11:17, 18, 20, 33, 34; 14:23, 26). La 11:12 Pavel avusese prilejul de a-i luda pentru pstrarea tradiiilor pe care li le-a ncredinat el, dar era totui o chestiune cu privire la care nu putea s-i laude i tocmai de aceast chestiune ne vom ocupa aici. Cnd ei se adunau mpreun, pentru a se nchina n public, ei se strngeau nu pentru mai bine, ci pentru mai ru. Este o serioas atenionare la adresa noastr, potrivit creia este posibil ca s plecm de la un serviciu inut n biseric ntr-o stare mai rea dect am venit. 11:18 Primul motiv pentru care i mustr Pavel este existena dezbinrilor sau a schizmelor. Asta nu nseamn c din biseric s-ar fi desprins anumite partide, care au nfiinat adunri separate, ci, mai degrab, c existau clici sau faciuni n snul adunrii. O schizm este o partid format n interiorul unei grupri, pe cnd o sect este o partid nou, care se formeaz n afara comunitii din care s-a desprins. Pavel avea motive s cread vetile primite despre dezbinrile din snul lor, deoarece tia c corintenii sunt ntr-o stare fireasc (sau carnal) i avusese prilejul anterior, n epistola de fa, s-i mustre din pricina dezbinrilor lor. Iat ce scrie F. B. Hole n aceast privin: Pavel era pregtit s dea cel puin parial crezare vetilor despre dezbinrile din snul bisericii de la Corint, ntruct tia c, datorit strii lor fireti, nu se putea s nu se iveasc n snul lor faciuni cu preri foarte nrdcinate.

11:14 Nu se precizeaz n ce mod natura nsi ne nva c este o ruine pentru un brbat s aib prul lung. Unii susin c lsat s creasc natural, prul unui brbat nu va crete tot att de lung ca codiele unei femei. In primul rnd, dac un brbat i las prul s creasc, el capt nfiarea feminin. La cele mai multe culturi, brbatul poart prul mai scurt dect al femeii,. 11:15 Versetul 15 a fost neles greit de muli. Unii au sugerat c ntruct prul femeii i-a fost dat pentru acoperirea capului ei, nu este nevoie ca ea s se mai acopere cu altceva. Dar o atare nvtur violeaz grav ntregul context din acest capitol al Scripturii, ntreg pasajul devine extrem de confuz, dac nu recunoatem c este vorba de dou acoperitori fapt ce poate fi demonstrat dac citim din nou versetul 6: Dac o femeie nu-i acoper capul, s se i tund [de tot]." Potrivit acestei interpretri, sensul versetului ar fi: Dac o femeie nu are pr, mai bine s-ar tunde"ceea ce, desigur, este fr sens, cci dac n-are pr, arunci cum s-ar mai putea tunde? Fora argumentului din versetul 15 const n faptul c ntre domeniul spiritual i cel natural exist o analogie. Dumnezeu i-a dat femeii o acoperitoare natural a slavei ntr-o manier n care nu i-a dat-o brbatului. i aici este o semnificaie spiritual, care ne nva c atunci cnd femeia se roag lui Dumnezeu, ea trebuie s poarte pe cap o acoperitoare. Ceea ce este adevrat n sfera natural trebuie s fie adevrat i n sfera spiritual. 11:16 Apostolul ncheie aceast seciune cu afirmaia: Dar dac cineva ar vrea s se certe, noi nu avem un astfel de obicei, i nici bisericile lui Dumnezeu." Prin urmare, se mai poate oare afirma aa cum susin unii c lucrurile discutate de Pavel nu sunt destul de importante pentru a merita s te ceri pentru ele? Oare vrea el s spun c nu exista obiceiul ca femeile s-i acopere capul n biserici? Spune el cumva c aceste nvturi sunt opionale i c femeile nu ar trebui ndemnate s li se conformeze, ca unor porunci din partea Domnului? Ni se pare ciudat ca cineva s ofere asemenea interpretri, de la bun nceput, i totui exact asta fac unii din vremea noastr. Or, a accepta asemenea interpretri, ar nsemna c Pavel considera aceste instruciuni ca lipsite de valoare real i c, de fapt, a risipit o jumtate de capitol din Sfnta Scriptur, pentru a le expune!

1 Corinteni Aici Pavel i formuleaz dinainte raionamentele, stabilind legtura ntre starea lor i aciunile care vor urma, negreit. tiindu-i carnali, ca unii case se purtau doar ca nite oameni pmnteti, el era convins c ei vor cdea victim tendinei nrdcinate n mintea omeneasc de a-i forma opinii foarte rigide, n jurul crora se cldesc faciuni, care duc, n cele din urm, la schizme i dezbinri. El mai tia i aceea c Dumnezeu putea nvinge nechibzuina lor, profitnd de situaia creat pentru a-i scoate n eviden pe cei ce erau aprobai de El, ce umblau cluzii de Duhul i nu de oameni, evitndu-se astfel ntreaga problem a dezbinrilor.39 11:19 Pavel a prevzut c schizmele declanate deja la Corint aveau s creasc n intensitate, provocnd ulterior multe probleme. Dei, n general, acest lucru are un efect negativ asupra bisericii, totui ele aveau i o latur pozitiv, ntruct cei ce erau cu adevrat duhovniceti i aprobai de Dumnezeu aveau s fie recunoscui n mijlocul corintenilor. Cnd Pavel afirm n versetul acesta: cci trebuie s fie i partide [faciuni]40 ntre voi, ca s se arate cei aprobai printre voi," asta nu nseamn c este o necesitate moral^. Dumnezeu nu i d acordul pentru diviziunile ivite n snul bisericii de aici. Mai degrab, Pavel vrea s spun c, datorit condiiei fireti a cretinilor corinteni, era inevitabil s nu apar faciuni. Dezbinrile demonstreaz eecul unora de a discerne gndirea Domnului Isus. 11:20 Pavel i ndreapt acum a doua sa mustrare mpotriva abuzurilor comise n legtur cu Cina Domnului. Cnd cretinii se adunau la un loc, chipurile pentru a lua Cina Domnului, purtarea lor era att de deplorabil, nct Pavel spune c ei nu i mai aminteau deloc de Domnul n felul n care rnduise El. Chiar dac ndeplineau toate procedurile exterioare ale Cinei Domnului, adevrata lor purtare trda lipsa de consideraie pentru Domnul i cinstirea Numelui Su. 11:21 n perioada primar a bisericii, cretinii srbtoreau aa-numit agap" sau mas a iubirii, cu ocazia lurii Cinei Domnumi. Aceast agap consta dintr-o mas obinuit, n cadrul creia se serveau bucate obinuite, luate ns ntr-un spirit de dragoste i prtie. La sfritul agapei, cretinii adesea ncheiau cu pomenirea morii Domnului, lund Cina propriu-zis, constnd din pinea i paharul de vin. Dar nu dup mult vreme, au nceput s apar abuzuri n cadrul acestei mese a iubirii. Aa cum reiese din

611

versetul acesta, masa iubirii i-a pierdut semnificaia iniial de curie i evlavie. Nu numai c cretinii nu se mai ateptau unii pe alii, dar, cei bogai i puneau ntr-o poziie jenant pe fraii mai sraci, aducnd bucate foarte alese, pe care nu le mpreau cu acetia. Unii plecau astfel flmnzi, n timp ce alii ajungeau de-a dreptul s se mbete! i pentru c Cina Domnului adesea avea loc dup masa propriu-zis, oamenii acetia participau la Cina Domnului nc n stare de ebrietate. 11:22 Apostolul i ridic glasul, indignat, mpotriva unei conduite att de necorespunztoare, spunndu-le, de fapt, corintenilor, c, dac au de gnd s continue aceste practici, atunci s aib mcar bunul sim de a face acest lucru ntr-alt loc, nu n cadrul ntrunirilor bisericii. Cci practicarea acestei totale lipse de stpnire n cadrul unei ocazii solemne cum este Cina Domnului i de ruinare a frailor mai sraci este n total contradicie cu principiile credinei cretine. Pavel nu poate s-i laude pe sfinii de la Corint pentru acest fel al lor de a se purta. Implicit, faptul c nu-i laud constituie o puternic condamnare la adresa lor. 11:23 Pentru a demonstra contrastul dintre purtarea lor i sensul real al Cinei Domnului, Pavel recapituleaz condiile n care a fost instituit Cina Domnului, artnd c nu a fost o mas obinuit sau un osp, ci o ordonan [rnduial] solemn a Domnului. Pavel a primit cunotinele sale cu privire la aceasta direct din partea Domnului. El amintete acest lucru pentru a arta c orice nclcare a spiritului i practicii Cinei Domnului constituie un act de nclcare a ei i de neascultare fa de Domnul. Prin urmare, nvtura apostolului Pavel i-a fost dat prin revelaie. Mai nti de toate, el amintete cum Domnul Isus n nsi noaptea n care a fost vndut a luat pine. Textul original spune: pe cnd era vndut [sau trdat"]" Pe cnd afar se desfura complotul murdar de a-L vinde, Domnul Isus s-a ntrunit n odaia de sus cu ucenicii Si i a luat pinea. Faptul c acest lucru a avut loc noaptea nu nseamn c Cina Domnului trebuie inut neaprat noaptea. Pe vremea aceea [i, se pare, chiar i astzi], odat cu apusul soarelui la iudei ncepea o noua zi. Pe cnd la noi, ziua ncepe cu rsritul soarelui. De asemenea unii au fcut observaia c este o deosebire ntre exemplul apostolic i preceptele apostolice. Noi nu suntem obligai s

612

1 Corinteni legmnt lucru ce se va ntmpla n domnia Sa de o mie de ani pe pmnt. Noul legmnt a fost ratificat prin sngele lui Cristos, ceea ce explic de ce numete El paharul drept legmntul cel nou n sngele Lui. Temelia noului legmnt a fost aezat prin intermediul crucii. 11:26 Versetul 26 se refer la frecvena cu care ar trebui luat Cina Domnului. Ori de cte ori mncai... i bei... Nu ni se dau astfel nici un fel de reguli rigide, nici o anumit dat. Din Fapte 20:7 reiese clar c ucenicii aveau obiceiul s se adune n prima zi a sptmnii, pentru a-i aduce aminte de Domnul. Faptul c aceast ordonan nu a fost destinat doar ucenicilor din perioada primar a bisericii este demonstrat concludent de sintagma pn va veni El. Godet scoate n eviden c Cina Domnului este legtura dintre cele dou veniri ale Sale, monumentul uneia i angajamentul celeilalte."4;2 n toate aceste nvturi cu privire la Cina Domnului este remarcabil faptul c nu se pomenete nici un cuvnt despre vreun preot sau pstor care s oficieze acest act. El este un simplu serviciu de pomenire, care a fost ncredinat tuturor copiilor lui Dumnezeu. Cretinii se adun pur i simplu ca credincioi i preoi, vestind astfel moartea Domnului pn va veni El. 11:27 Dup ce a discutat originea i scopul Cinei Domnului, apostolul i ndreapt acum atenia asupra consecinelor participrii la acest act n mod necorespunztor. Oricine mnnc pinea sau bea paharul Domnului n chip nevrednic va fi vinovat cu privire Ia trupul i la sngele Domnului. Cu toii suntem nevrednici s participm la aceast Cin solemn. n sensul acesta suntem nevrednici de oricare din ndurrile sau binefacerile Domnului ctre noi. Dar nu despre asta este vorba aici. Apostolul nu se refer aici la propria noastr nevrednicie. Curii prin sngele lui Cristos, noi ne putem apropia de Dumnezeu n toat vrednicia Fiului Su preaiubit. Dar Pavel se refer aici la purtarea necorespunztoare ce-i caracteriza pe corinteni cnd se strngeau acetia la Cina Domnului, ntruct ei se fceau vinovai de nepsare i lips de respect. Or, a te purta astfel nseamn a te face vinovat de trupul i sngele Domnului. 11:28 Cnd ne apropiem de Cina Domnului trebui s ne judecm pe noi nine. Pcatul trebuie mrturisit i uitat. Trebuie napoiat obiectul sustras. Trebuie cerut ierta-

facem tot ce auficut apostolii, dar n mod cert suntem obligai s ascultm de toate nvturile pe care ni le-au predat ei. 11:24 Domnul Isus a luat mai nti pine i a mulumit pentru ea. ntruct pinea reprezenta trupul Su, El I-a mulumit, prin aceasta, lui Dumnezeu pentru c I-a dat un trup uman n care s vin i s moar pentru pcatele lumii. Cnd a spus Mntuitorul: Acesta este trupul Meu," a afirmat El oare c pinea realmente a devenit trupul Su, n realitate? Prin aa-numita doctrin a transubstanierii, Biserica Catolic insist c pinea i vinul se transform literalmente n trupul i n sngele lui Cristos. Iar doctrina luteran a consubstanierii susine c adevratul trup i snge al lui Cristos sunt n, cu i sub pinea i vinul de la Cina Domnului. Ca rspuns la aceste concepii, e de ajuns s ne amintim c atunci cnd Domnul Isus a instituit acest serviciu memorial, trupul Lui nu fusese nc dat, dup cum sngele Lui nu fusese nc vrsat. Cnd Domnul a spus: Acesta este trupul Meu," a vrut s spun prin aceste cuvinte: Este un act simbolic pentru trupul Meu" sau Aceasta e o imagine a trupului Meu, care se frnge pentru voi." A mnca pinea nseamn a ne aduce aminte de El n moartea Lui ispitoare pentru noi. Este o tandree inexprimabil n aceste cuvinte ale Domnului; s facei acest lucru n amintirea Mea." 11:25 Tot astfel [n aceeai manier] dup cin Domnul Isus a luat paharul, zicnd: Acest pahar este legmntul cel nou n sngele Meu; s facei lucrul acesta n amintirea Mea, ori de cte ori vei bea din el." Cina Domnului a fost instituit imediat dup masa pascal. De aceea se spune c Domnul Isus a luat paharul dup cin. n legtur cu paharul, El a spus c acesta este legmntul cel nou n sngele Su. Asta se refer la legmntul pe care Dumnezeu 1-a promis naiunii Israel la Ieremia 31:31-34. Acest legmnt este o promisiune necondiionat, prin care Dumnezeu s-a angajt s fie ndurtor fa de ei, n pofida necredincioiei lor i s nu-i mai aduc aminte de frdelegile lor. Termenii noului legmnt sunt prezentai i la Evrei 8:10-12. Legmntul este n vigoare la ora actual, dar necredina poporului Israel l mpiedic . s se bucure de el. Toi cei care se ncred n Domnul Isus primesc binefacerile fgduite. Cnd israeliii se vor ntoarce la Domnul, ei se vor bucura de binecuvntrile noului

1 Corinteni re. n general, trebuie s ne asigurm c suntem ntr-o stare bun, cu sufletul. 11:29 A mnca i a bea ntr-o manier necorespunztoare ar nsemna a ne mnca i a bea propria judecat, prin faptul c nu discernem trupul Domnului. Trebuie s ne dm seama c trupul Domnului a fost dat pentru ndeprtarea pcatelor noastre. Dac persistm n pcat, participnd, n acelai timp, la Cina Domnului, nseamn c trim o minciun. F. G. Patterson scrie, n aceast privin: Dac mncm Cina Domnului purtnd asupra noastr vreun pcat ce nu a fost osndit, nseamn c nu discernem trupul Domnului, care a fost frnt pentru a ndeprta acel pcat." 11:30 Eecul unora din credincioii bisericii din Corint de a se judeca singuri a atras asupra lor judecata lui Dumnezeu, prin care El i-a disciplinat. Muli erau slabi i bolnavi i nu puini dormeau. Cu alte cuvinte, peste unii czuse boala fizic iar alii fuseser luai acas, n cer. Datorit faptului c nu au judecat pcatul n viaa lor, Domnul a fost nevoit s iniieze o aciune disciplinar mpotriva lor. 11:31 Pe de alt parte, dac ne judecm singuri, El nu va mai fi nevoit s ne disciplineze. 11:32 Dumnezeu se poart cu noi ca i cu proprii Si copii. El ne iubete prea mult ca s ne permit s ne afundm n pcat. i astfel, curnd vom simi c suntem atrai napoi la El de crligul toiagului Su de pstor. Sau, cum s-a exprimat cineva: Se poate ca sfinii s fie adecvai pentru cer (n Cristos), dar nu i pentru a mai rmne aici pe pmnt, ca s-I aduc mrturie." 11:33 Cnd credincioii se adun s ia masa iubirii sau agapa, ei trebuie s se atepte unul pe altul, nu s mnnce de unii singuri, fr s le pese de ceilali sfini. Ateptai-v unul pe altul" contrasteaz cu fiecare ia cina adus de el, naintea altuia", din versetul 21. 11:34 Dac-i este foame cuiva, s mnnce acas. Cu alte cuvinte, masa iubirii, ntruct se servea n legtur cu Cina Domnului, nu trebuia confundat cu o mas obinuit. Orice nesocotire a caracterului ei sacru nsemna c ei se adunau spre judecat. Iar celelalte lucruri Ie voi pune n ordine cnd voi veni. Negreit mai erau i alte lucruri ce i se aduseser la cunotina apostolului n scrisoarea pe care o primise de la corinteni. El i asigur aici c se va ocupa de

613

aceste chestiuni personal, cnd va veni la ei. E. Cu privire la darurile Duhului i ntrebuinarea lor n biseric (cap. 12-14) Capitolele 12-14 se ocup de darurile Duhului. n snul bisericii din Corint se comiseser abuzuri, n special n legtur cu darul vorbirii n limbi, drept care Pavel le scrie corintenilor, pentru a corecta aceste abuzuri. Erau la Corint unii credincioi care primiser darul vorbirii n limbi, adic puterea de a se exprima n limbi strine, pe care nu le-au studiat niciodat.43 Dar n loc s foloseasc acest dar pentru a-L preamri pe Dumnezeu i a-i edifica pe ali credincioi, ei se fleau cu acest dar. Astfel se ridicau n adunare i vorbeau n limbi pe care nimeni nu le nelegea, creznd c ceilali vor fi impresionai de iscusina lor pe plan lingvistic. Ei ridicau astfel la rang nalt darul limbilor, mai presus de orice alte semne, pretinznd c cei ce vorbeau n limbi ar fi superiori altor credincioi. Asta a dus, cum era i de ateptat, la mndrie de partea unora, trezind la alii sentimente de invidie, inferioritate i nevrednicie. Prin urmare, apostolul trebuia s corecteze aceste atitudini greite i s stabileasc limite n exercitarea darurilor, n special a vorbirii n limbi i a profeiei. 12:1 El nu vrea ca sfinii de la Corint s fie n necunotin cu privire la chestiunea manifestrilor spirituale sau a darurilor. n ce privete manifestrile duhovniceti, frailor, nu voiesc s fii n necunotin." Majoritatea traducerilor adaug cuvntul manifestrile" sau darurile" nainte de duhovniceti", pentru a face sensul mai clar. Dar din versetul urmtor reiese c Pavel s-a gndit, probabil, nu numai la manifestrile Duhului Sfnt, ci i la cele ale duhurilor rele. 12:2 nainte de a se converti, corintenii fuseser nchintori la idoli, robii de duhurile rele. Ei triser cu frica de aceste duhuri, fiind condui de aceste influene diabolice. Ei asistaser la manifestri supranaturale ale lumii duhurilor i auziser rostiri inspirate de aceste duhuri rele. Sub influena duhurilor rele, ei i-au predat uneori controlul asupra lor nii, spunnd i fcnd lucruri ce depeau capacitile lor normale. 12:3 Acum, dup ce fuseser mntuii, credincioii trebuiau s tie cum s judece toate manifestrile duhurilor, adic s fac deosebire ntre vocea duhurilor rele i vocea autentic a Duhului Sfnt. Piatra de ncercare este mrturia cu privire la Domnul Isus.

614

1 Corinteni 12:8 Cuvntul de nelepciune este puterea supranatural de a vorbi sub inspiraie divin, fie n rezolvarea unor probleme dificile, fie n aprarea credinei sau n aplanarea unor conflicte, n acordarea unor sfaturi practice sau n pledarea cauzei cuiva n faa unor autoriti ostile. tefan a dat dovad de cuvntul nelepciunii, cu atta putere nct adversarii lui nu s-au putut mpotrivi Duhului cu care vorbea el." (Fapte 6:10). Cuvntul cunoaterii este puterea de a transmite informaii druite prin revelaie divin. Exemple ale cuvntului cunoaterii" le gsim n sintagma: Iat, v spun o tain" (1 Cor. 15:51) i Cci v spun aceasta prin cuvntul Domnului" (1 Tes. 4:15). Luat n nelesul acesta primar, de transmitere a unor noi adevruri, cuvntul cunoaterii" a ncetat, ntruct credina cretin a fost dat o dat pentru totdeauna sfinilor (Iuda 3). Corpul de doctrin cretin este acum ncheiat. Dar n sens secundar, cuvntul cunoaterii continu s ne fie druit i n vremea noastr. Domnul continu s transmit, n chip tainic, cunotine divine celor care triesc n prtie strns cu El (vezi Psalmul 25:14). mprtirea acestor cunotine la alii constituie cuvntul cunoaterii. 12:9 Darul credinei este capacitatea divin de a muta din loc muni de greuti, atunci cnd cineva este angajat n mplinirea voii lui Dumnezeu (13:2), precum i capacitatea de a nfptui lucrri mari pentru Dumnezeu, ca rspuns la o porunc sau promisiune pe care a primit-o cineva de la Dumnezeu, aa cum se gsete aceasta n Cuvntul Su sau n descoperirea pe care i-a facut-o Dumnezeu n mod particular acelei persoane. George Mller este, n aceast privin, un exemplu clasic al omului nzestrat cu darul credinei. Fr s fi adus nevoile sale la cunotina vreunui om, ci doar lui Dumnezeu, el a ngrijit de 10 000 de orfani, timp de aizeci de ani. 12:10 Puterea s fac minuni ar putea cuprinde scoaterea demonilor, transformarea materiei dintr-o form n alta, nvierea morilor i exercitarea puterii asupra elementelor naturii. Filip a fcut minuni n Samaria, trezind astfel receptivitatea unora pentru ascultarea evangheliei (Fapte 8:6,7). Darul prorociei, n sensul su primar, nsemna c o persoan primea revelaii directe de la Dumnezeu, pe care le transmitea apoi altora. Uneori prorocii preziceau evenimentele viitoare (Fapte 11:27, 28; 21:11); dar de cele mai multe ori ei exprimau pur i

Dac cineva spune: Isus s fie anatema!", poi fi sigur c vorbete sub inspiraia demonilor, ntruct duhurile rele de regul blasfemiaz i blestem numele lui Isus. Duhul lui Dumnezeu niciodat nu ar putea s-1 cluzeasc pe cineva s se exprime cu asemenea cuvinte la adresa Mntuitorului. Lucrarea Duhului Sfnt este s-L preamreasc pe Domnul Isus. El i conduce pe oameni s spun c Isus este Domnul, nu doar cu buzele lor, ci i cu o mrturie cald i puternic, izvort din inima i din viaa lor. Observai c cele trei Persoane ale Trinitii sunt menionate n versetul 3 i n versetele 4-6. 12:4 n continuare Pavel arat c dei exist o varietate de daruri ale Duhului Sfnt n cadrul bisericii, exist o unitate tripartit, de baz, cuprinznd cele trei Persoane ale Dumnezeirii. Mai nti, sunt felurite daruri, dar acelai Duh. Corintenii se purtau de parc nu ar fi existat dect un singur dar cel al vorbirii n limbi. Pavel spune: Nu aa, frailor, cci unitatea voastr nu const n posedarea unui singur dar comun, ci n a avea Duhul Sfnt, care este Izvorul tuturor darurilor." 12:5 Apoi Apostolul arat c exist felurite slujbe sau servicii n cadrul bisericii. Nou nu ni s-a ncredinat aceeai lucrare, la toi. Dar trstura comun care ne caracterizeaz pe toi este faptul c tot ceea ce facem este pentru acelai Domn i avnd n vedere slujirea altora, nu a noastr personal. 12:6 Din nou, dei exist o diversitate de activiti, legate de darurile spirituale, este acelai Dumnezeu care l mputernicete pe fiecare credincios. Dac are un dar mare mai reuit sau mai spectaculos sau mai puternic dect altul, asta nu se datoreaz superioritii persoanei care posed aceste daruri, ci Dumnezeu este Cel care druiete puterea. 12:7 Duhul Se manifest n viaa fiecrui credincios, druindu-i unul sau mai multe daruri. Nu exist credincios care s nu aib de ndeplinit vreo funcie. Iar darurile sunt druite spre folosul tuturor, respectiv al ntregului trup. Ele nu au fost druite credincioilor pentru ca acetia s se fleasc sau s fac parad de ele, n scopul gratificrii lor personale, ci pentru a fi de ajutor altora. Acesta este punctul central, pivotul ntregii discuii. Cu aceast precizare absolut esenial, ne sunt prezentate, n continuare, cteva din darurile Duhului:

1 Corinteni simplu gndurile lui Dumnezeu. Asemenea apostolilor, ei erau preocupai de temelia bisericii (Ef. 2:20). Nu ei nii erau temelia, ci doar puneau temelia, prin nvturile pe care le ddeau oamenilor cu privire la Domnul Isus. De ndat ce a fost pus temelia, a ncetat necesitatea existenei prorocilor. Lucrarea lor a fost consemnat pentru noi n paginile Noului Testament. ntruct Biblia este acum complet, noi respingem orice aa-zis proroc sau profet care pretinde c posed adevruri suplimentare din partea lui Dumnezeu.44 ntr-un sens mult mai general, folosim termenul proroc" (sau profet) cnd ne referim la un predicator, ce vestete cuvntul lui Dumnezeu cu autoritate, n mod incisiv i eficace. n prorocie am putea include i slvirea lui Dumnezeu (Luca 1:67, 68), mbrbtarea i ntrirea copiilor Si (Fapte 15:32). Deosebirea (discernerea) duhurilor se refer la puterea de a sesiza dac un proroc sau oricare alt persoan vorbete inspirat de Duhul Sfnt, sau de Satan. Persoana nzestrat cu acest dar are capacitatea deosebit de a discerne, de pild, dac cineva este un impostor sau un oportunist. n felul acesta a putut Pavel s-1 demate pe Simon ca unul care era otrvit de rutate i cuprins de lanurile frdelegii (Fapte 8:20-23). Darul limbilor, aa cum am artat deja, este capacitatea de a vorbi ntr-o limb strin, fr s-o fi nvat. Limbile au fost date ca semn, n special pentru Israel. Interpretarea limbilor este puterea miraculoas de a nelege o limb pe care cineva n-o cunotea nainte i de a transmite mesajul respectiv bisericii locale. Nu este la voia ntmplrii faptul c lista darurilor ncepe cu cele care au legtur mai mult cu intelectul i se ncheie cu cele care se ocup n principal de emoii. Corintenii inversaser ns ordinea lsat de Dumnezeu, n gndirea lor, ridicnd n slvi darul vorbirii n limbi, mai presus de toate celelalte daruri. Asta datorit concepiei lor, potrivit creia cu ct era mai plin cineva de Duhul Sfnt, cu att era mai transportat" de o putere din afara lui. Ei confundau puterea cu spiritualitatea. 12:11 Toate darurile menionate n versetele 8-10 sunt produse i controlate de acelai Duh. Din nou, vedem aici c El nu druiete acelai dar tuturor, ci le distribuie fiecruia, n parte, cum i place. Este nc un principiu important, de care trebuie s

615

inem seama: c Duhul repartizeaz darurile dup voia Lui suveran. De ndat ce vom pricepe acest adevr, vom scpa, n primul rnd, de mndrie, constatnd c nu avem nici un lucru pe care s nu-1 fi primit. Pe de alt parte, va pieri starea de nemulumire, ntruct Dumnezeu, n nespusa Lui nelepciune i Iubire, a hotrt ce dar s primim i decizia Lui este desvrit. Ar fi greit ca toi s doreasc s aib acelai dar. Dac toi ar cnta la acelai intrument, n-am mai avea orchestr simfonic. Iar dac trupul cuiva ar fi alctuit doar din limb, ar fi o monstruozitate! 12:12 Trupul uman este o ilustraie adecvat a unitii i diversitii. Trupul este unul, dar are multe mdulare. Dei toi credincioii se deosebesc ntre ei i ndeplinesc funcii diferite, toi alctuiesc ns, laolalt, o singur unitate: trupul. Tot aa este i Cristos ar putea fi tradus mai exact: Tot aa este i Cristosut, prin Cristosul" nelegndu-se nu numai Domnul Isus Cristos, glorificat n cer, ci i Capul sau Cpetenia din cer i mdularele Sale de pe pmnt. Toi credincioii sunt mdularele Trupului lui Cristos. Dup cum trupul omenesc este vehiculul prin care se exprim o persoan fa de alii, tot aa Trupul lui Cristos este vehiculul de pe pmnt prin care El binevoiete s Se fac cunoscut lumii. Este o dovad minunat a harului faptul c Domnul a ngduit ca prin expresia Cristosul" din acest verset s fim cuprini i noi, cei care suntem mdularele trupului Su. 12:13 Pavel explic n continuare cum am devenit mdulare ale Trupului lui Cristos. Printr-un (sau ntr-un) singur Duh, noi toi am fost botezai ntr-un singur trup. O traducere mai literal a acestui text ar fi: 45 ntr-un singur Duh," prin asta nelegndu-se c Duhul este elementul n care am fost botezai, dup cum apa este elementul n care suntem cufundai, la botezul credinciosului. Sau ar putea nsemna c Duhul este Agentul care efectueaz botezul, acesta fiind cel mai probabil i mai accesibil sens. Botezul Duhului Sfnt a avut loc n Ziua de Rusalii. Atunci s-a nscut biserica. Noi ne nsuim binefacerile acelui botez atunci cnd suntem nscui din nou, devenind membri ai Trupului lui Cristos. Trebuie s subliniem cteva lucruri importante aici: Mai nti, botezul Duhului Sfnt este acea operaie divin care l aeaz pe credincios n Trupul lui Cristos. Nu este identic cu botezul cu ap, cum reiese clar de

616

1 Corinteni limbilor nct, practic, creau o prtie local de credincioi care tindea s fie numai o limb. Cu alte cuvinte, putea vorbi, dar nu prea mai putea face altceva! 12:18 Dumnezeu nu poate fi acuzat de a fi creat asemenea monstruoziti. n nelepciunea Sa nemrginit, El a aranjat diversele mdulare n trup... dup cum I-a plcut. Noi trebuie s-I acordm creditul ce se cuvine, pentru c a tiut ce face! i trebuie s-Ifimprofund recunosctori pentru orice dar pe care ni 1-a dat, folosindu-1 spre slava Lui i spre zidirea altora. A-l invidia pe cineva pentru darul pe care-1 are acesta este pcat, rzvrtire mpotriva planului desvrit al lui Dumnezeu pentru viaa noastr. 12:19 Este imposibil de conceput un trup alctuit dintr-un singur mdular. Tot aa, i corintenii trebuie s-i aduc aminte c dac toi ar avea darul limbilor, atunci nu ar mai avea un trup funcional. Alte daruri, dei mai puin spectaculoase i mai puin senzaionale, sunt, totui, necesare. 12:20 Dumnezeu a rnduit s existe multe mdulare, dar un singur trup. Aceste fapte ne sunt evidente, n legtur cu trupul omenesc, i ar trebui s fie tot att de evidente n legtur cu slujirea noastr n cadrul bisericii. 12:21 Dup cum este o nebunie ca cineva s jinduiasc la darul altuia, tot aa este o nebunie la fel de mare ca cineva s subaprecieze darul altuia sau s considere c nu are nevoie de alii. Ochiul nu poate s zic minii: Nu am nevoie de tine"; nici capul nu poate s zic picioarelor: N-am nevoie de voi." Ochiul vede lucrurile care trebuiesc fcute, dar nu le poate face, depinznd de mn, pentru realizarea lor. Tot aa, capul poate ti c trebuie s se duc ntr-un anumit loc, dar depinde de picioare ca s-1 duc acolo. 12:22 Unele mdulare ale trupului... par mai slabe dect altele. De pild, rinichii nu par s fie tot att de puternici ca braele. Dar rinichii sunt indispensabili, pe cnd braele nu sunt. Noi putem tri fr brae i fr picioare, sau chiar fr limb, dar nu putem tri fr inim, plmni, ficat sau creier. Totui aceste oragane vitale nu se afieaz niciodat pe ele nsele, ci i desfoar funciile n mod neostentativ. 12:23 Unele mdulare ale organismului sunt atrgtoare, pe cnd altele nu sunt prea elegante. Noi compensm aceast deficien, mbrcndu-le pe cele ce nu sunt att de frumoase. Astfel exist o anumit grij

la Matei 3:11; loan 1:33; Fapte 1:5. Nu este o lucrare a harului ulterioar mntuirii, prin care credincioii ar deveni mai spirituali. Toi corintenii fuseser botezai n Duhul, dar Pavel i mustr pentru c suntfireti(sau carnali") adic neduhovniceti (3:1). Nu este adevrat c vorbirea n limbi ar fi semnul distinctiv sau indispensabil al faptului c cineva a fost botezat de Duhul, cci se spune clar n textul de fa c toi corintenii au fost botezai n Duhul, dar nu toi vorbeau n limbi (12:30). Exist, n situaii de criz, unele experiene ale Duhului Sfnt, atunci cnd un credincios se pred cu totul controlului Duhului,fiindapoi umplut cu putere de sus. Dar o atare experien nu e totuna cu botezul cu Duhul Sfnt i nu trebuie confundat cu acesta. Versetul spune n continuare c credinsioii au fost adpai dintr-un singur Duh. Asta nseamn c se mprtesc cu toii din Duhul lui Dumnezeu n sensul c l primesc, ca Persoan ce locuiete n ei, gustnd i din binefacerile lucrrii Sale n viaa lor. 12:14 Fr diversitatea de mdulare, nu am avea trupul uman. Trebuie s fie multe mdulare, deosebite unul de cellalt i conlucrnd n ascultare de capul trupului i n cooperare unele cu altele. 12:15 De ndat ce am neles c diversitatea este esenial pentru orice trup normal i sntos, vom fi n msur s ne pzim de dou pericole: acela de a ne subestima (v. 15-20) i de a-i subestima pe alii (v. 21-25). Ar fi absurd ca piciorul s se simt nensemnat, doar pentru c nu poate efectua lucrarea minii. La urma urmelor, piciorul ajut trupul s stea, s umble, s alerge, s urce, s danseze, s loveasc i s efectueze o sumedenie de alte operaii. 12:16 Urechea nu trebuie s se simt exclus, doar pentru c nu este un ochi. Nu dm importana cuvenit urechilor noastre, pn cnd asurzim. Abia atunci ne dm seama ce funcie util joac ele n organism. 12:17 Dac tot trupul ar fi ochi, am avea o monstruozitate bun doar pentru circ. Sau dac trupul ar avea numai urechi, nu ar mai avea nasul, care s-1 ajute s detecteze prezena unei scurgeri de gaz i, n felul acesta, n curnd nici nu ar mai putea auzi, pentru c i-ar pierde cunotina sau, poate i mai ru, ar deceda. Ideea pe care vrea s-o sublinieze Pavel aici este c dac trupul ar fi format numai din limb, ar fi ceva hidos. i totui, corintenii subliniau att de excesiv acest dar al

1 Corinteni reciproc ntre mdulare, care minimalizeaz diferenele dintre ele. 12:24 Acele pri ale trupului care sunt prezentabile nu au nevoie de atenie n plus. Dar Dumnezeu a combinat toate mdularele diferite ale trupului ntr-o singur structur organic. Unele mdulare sunt plcute, altele mai puin plcute. Unele se descurc minunat n public, altele nu prea bine. Totui Dumnezeu ne-a druit instinctul de a preui toate mdularele, de a ne da seama c toate sunt interdependente i de a contrabalansa deficienele celor care nu sunt att de atrgtoare. 12:25 Grija reciproc de mdulare prentmpin dezbinarea n trup. Un mdular i d altuia ceea ce are nevoie, primind, n schimb, ajutorul pe care numai acel mdular poate s i-1 dea. Tot aa trebuie s fie i n cadrul bisericii. Supraestimarea unui singur dar al Duhului va duce la conflicte i dezbinri. 12:26 Ceea ce afecteaz un mdular le va afecta pe toate. Este un fapt binecunoscut al trupului uman. De pild, febra nu se limiteaz la un singur mdular al trupului, ci afecteaz ntregul organism. Tot aa este i cu alte tipuri de boal i durere. Un medic oculist adesea va detecta o tumor pe creier, o boal de rinichi sau o infecie la ficat prin simpla privire la ochiul pacientului. Motivul pentru care poate face lucrul acesta este c, dei toate aceste mdulare sunt distincte i separate, ele alctuiesc pri componente din acelai trup, fiind legate n chip att de vital unele de altele nct ceea ce va afecta unul dintre aceste mdulare va avea influen asupra tuturor. Prin urmare, n loc s fim nemulumii de soarta noastr sau, pe de alt parte, n loc s avem sentimentul unei independene de alii, trebuie, mai degrab, s avem simmntul adevratei solidariti cu Trupul lui Cristos. Tot ce vatm un alt cretin trebuie s ne produc o adnc durere. Tot aa, dac l vedem pe alt cretin c este cinstit, nu trebuie s fim geloi, ci s ne bucurm mpreun cu el. 12:27 Pavel le amintete corintenilor c sunt trupul lui Cristos. Asta nu nseamn ns trupul lui Cristos n totalitatea Lui, nici un trup al lui Cristos, ntruct nu este dect un singur Trup al lui Cristos. Mai degrab, ei formeaz, la modul colectiv, un microcosm sau o miniatur a Trupului lui Cristos. Fiecare n parte este un mdular al acelei mree societi cooperative. Ca atare, fiecare trebuie s-i ndeplineasc funcia ce i-a fost

617

ncredinat, fr trufie, independen, invidie sau vreun sentiment de nevrednicie. 12:28 Apostolul ne ofer acum o alt list de daruri. Nici una din aceste liste nu trebuie considerat complet. i Dumnezeu a rnduit n biseric mai nti apostoli. Cuvntul mai nti indic faptul c nu toi sunt apostoli. Cei doisprezece au fost brbai mputernicii de Domnul s-I fie mesageri. Ei au umblat cu El n timpul lucrrii Sale pe acest pmnt (Fapte 1:21,22) i, cu excepia lui Iuda, L-au vzut dup nvierea Lui (Fapte 1:2, 3, 22). Dar au mai fost i ali apostoli, pe lng cei doisprezece, cel mai cunoscut dintre ei fiind Pavel. Apoi a fost Barnaba (Fapte 14:4, 14); lacov, fratele Domnului (Gal. 1:19). mpreun cu profeii Noului Testament, apostolii au pus temelia doctrinar a bisericii, prin ceea ce au predat despre Domnul Isus Cristos (Ef. 2:20). n sensul strict al cuvntului, noi nu mai avem apostoli, printre noi. n sens mai larg, avem nc soli i sditori de biserici, trimii de Domnul. Prin faptul c-i numim misionari, n loc de apostoli, noi evitm crearea impresiei c ei ar avea autoritatea i puterea extraordinar pe care o aveau apostolii din primele zile ale bisericii. Apoi urmeaz prorocii. Deja am artat c prorocii (sau profeii") au fost purttori de cuvnt ai lui Dumnezeu, brbai care au rostit chiar cuvntul lui Dumnezeu n zilele anterioare drii acestui cuvnt n forma sa final, scris. nvtorii sunt cei care iau cuvntul lui Dumnezeu i-1 explic oamenilor, ntr-o manier inteligibil. Minunile ar putea fi o referire la nvierea morilor, scoaterea demonilor, etc. Vindecrile au de a face cu vindecarea instantanee a bolilor trupeti, aa cum s-a artat deja. Ajutorrile (sau ajutoarele") se refer de obicei la lucrarea diaconilor, a celor crora li s-au ncredinat treburile materiale ale bisericii. Pe de alt parte, darul administrrilor se refer de obicei la presbiteri (btrni) sau episcopi, adic la brbaii care poart de grij, duhovnicete, de biserica local, cu toat evlavia naintea lui Dumnezeu. Ultimul dar din lista de mai sus este cel al limbilor. Noi credem c nu ntmpltor a fost aezat acest dar la sfritul listei! Pavel se refer mai nti la apostoli i n cele din urm la limbi. Corintenii puneau limbile pe planul nti, dispreuindu-1, n schimb, pe apostol! 12:29, 30 Cnd apostolul ntreab dac fiecare credincios are acelai dar adic, apostol, profet, nvtor, fctor de minuni,

618

1 Corinteni nii, de a se zidi pe ei nii i a-i face lor pe plac, charismaticii" nu acionau n dragoste. Ei dobndeau satisfacie din faptul c vorbeau n public ntr-o limb pe care n-o nvaser niciodat, dar pentru cei din jurul lor era foarte greu s stea i s asculte cuvinte pe care nu le nelegeau. Pavel insist c toate darurile trebuie s fie exercitate n duhul dragostei. elul urmrit de dragoste este de a-i ajuta pe alii, i nu de a-i face siei pe plac. i poate c ne-charismaticii" fcuser i ei anumite excese, acionnd fr dragoste. Ba, poate c merseser pn acolo nct s spun c orice vorbire n limbi era de la diavolul. Poate c limba lor greceasc era mai rea dect limbile charismaticilor"! Lipsa lor de dragoste era poate mai rea dect abuzurile comise de cei ce vorbeau n limbi. Prin urmare, Pavel le amintete, cu nelepciune, la toi c i unii, i alii au nevoie de dragoste. Dac ar proceda cu dragoste unii fa de alii, problema ar fi, n mare, rezolvat, cci nu e o problem care s reclame excluderea din biseric sau dezbinarea, ci este nevoie doar de dragoste. 13:1 Chiar dac o persoan ar putea vorbi toate limbile, omeneti i ngereti, dar nu ar folosi aceast capacitate extraordinar n folosul altora, nu i-ar fi mai de folos dect sunetul zngnitor al unor metale ce se bat unele de altele. Acolo unde cuvntul rostit nu este neles nu e nici un folos. Este doar un sunet care te calc pe nervi i nu aduce nimic bun. Pentru ca limbile s poat fi de folos, ele trebuie interpretate. Chiar i atunci, ceea ce se spune trebuie s fie edificator (ziditor). Limbile ngerilor ar putea s se refere metaforic la vorbirea exaltat, dar nu nseamn neaprat o limb necunoscut, ntruct ori de cte ori ngerii le-au vorbit oamenilor n Biblie au recurs la vorbirea obinuit, lesne de neles. 13:2 Tot aa, cineva ar putea primi revelaii minunate de la Dumnezeu. Ar putea nelege tainele mree ale lui Dumnezeu, adevrurile extraordinare ce nu au fost descoperite pn acum, dar care i-au fost revelate acum acelei persoane. Ori ar putea primi o mare revelaie de cunotin divin, transmis lui pe ci supranaturale. Ar putea chiar primi credina eroic ce e n stare s mute munii. Totui, dac aceste daruri minunate sunt folosite doar n folosul lui propriu, i nu pentru zidirea celorlalte mdulare ale Trupului lui Cristos, ele nu-i sunt de nici un folos real, cel care le deine nefiind nimic, adic

vindector, ajutor, administrator, vorbitor n limbi, interpretai limbilorforma gramatical din original presupune rspunsul negativ.46 Prin urmare, orice sugestie, exprimat sau doar subneleas, c toi ar trebui s vorbeasc n limbi, este contrar cuvntului lui Dumnezeu, fiind strin de ntreg conceptul trupului, cu numeroasele mdulare ale sale, fiecare ndeplinindu-i funcia proprie. Prin urmare, dac aa cum se arat aici, nu toi au darul limbilor, atunci este greit s rspndeasc cineva nvtura c limbile ar constitui un semn al Botezului cu Duhul Sfnt. Cci, n acest caz, nu toi ar putea s se atepte la acel botez. Dar adevrul este c toi credincioii au fost botezai deja de ctre Duhul (v. 13). 12:31 Cnd spune Pavel: S dorii cu nflcrare darurile cele mai bune," el se refer la corinteni ca biseric local, nu ca credincioi individuali. tim c este aa datorit prezenei verbului la plural, n original. El spune c ei, ca adunare, trebuie s doreasc s aib n mijlocul lor un mnunchi bogat de daruri care s-i zideasc. Cele mai bune daruri sunt cele cu utilitate maxim, mai degrab dect un grad de spectaculozitate. Toate darurile sunt druite de Duhul Sfnt i nici unul nu trebuie dispreuit. Totui realitatea este c unele sunt de mai mare folos trupului dect altele. Acestea sunt darurile pe care fiecare prtie local de credincioi ar trebui s-L roage pe Domnul s le ridice n snul adunrii. i totui eu v voi arta o cale nespus mai bun. Cu aceste cuvinte Pavel introduce Capitolul Iubirii (1 Cor. 13). Ceea ce spune el aici este c simpla posedare a darurilor nu este att de important ca exercitarea acestor daruri n dragoste. Dragostea se gndete la alii, nu la ea nsi. Ce minunat este s vedem un om cu nzestrri deosebite ale Duhului Sfnt. Dar i mai minunat este s vedem un om care folosete acel dar pentru zidirea altora, n credin, mai degrab dect pentru a atrage atenia oamenilor spre el. Oamenii au tendina de a rupe capitolul 13 de contextul n care a fost dat. Ei l consider o parantez, menit s sparg tensiunea creat n legtur cu subiectul limbilor n capitolele 12-14. Dar nu aa stau lucrurile. Capitolul 13 este o parte vital a argumentrii lui Pavel, stabilind continuitatea acesteia. Abuzurile comise n legtur cu vorbirea n limbi se pare c provocaser multe disensiuni n snul adunrii. Folosind darurile de care dispuneau cu scopul de a se afia pe ei

1 Corinteni nefiind de nici un folos pentru ceilali. 13:3 Dac apostolul i-ar da toat averea pentru hrana sracilor sau chiar dac i-ar da trupul s fie ars, aceste acte de mare curaj nu i-ar aduce nici un folos, dac nu ar fi fcute ntr-un duh de dragoste. Dac nu ar face altceva dect s ncerce s atrag atenia oamenilor asupra sa, i s-i creeze un renume, atunci toat parada lui de virtute ar fi fr nici o valoare. 13:4 Cineva a spus: Acest capitol nu a fost scris iniial cu intenia de a constitui un tratat despre dragoste, dar, asemenea celorlalte giuvaiere literare din Noul Testament a fost introdus iniial n legtur cu o situaie local." Hodge a scos n eviden c corintenii erau impacientai, nemulumii, invidioi, ngmfai, egoiti, necuviincioi, neateni fa de simmintele i interesele altora, suspicioi, plini de resentimente i dornici s-i cenzureze pe alii. Iat-1 ns pe apostol contrastnd toate aceste trsturi negative de caracter cu minunatele caliti ale dragostei adevrate. Mai nti de toate, dragostea este ndelung rbdtoare i plin de buntate. Dragostea ndelung rbdtoare este putina de a ndura, cnd eti provocat. Buntatea de aici este activ, nsemnnd s te duci i s faci ceva n interesul altora. Dragostea nu este invidioas fa de alii, ci, mai degrab, se bucur cnd alii sunt cinstii i nlai. Dragostea nu face parad de ea nsi [nu se laud] i nu se umfl de mndrie, ci i d seama c tot ce are a primit n dar de la Dumnezeu i c n om nu locuiete nici un lucru de care s poat fi mndru. Chiar darurile Duhului Sfnt sunt druite n mod suveran de Dumnezeu i nu trebuie s-1 umple pe cineva de mndrie, indiferent ct de spectaculos ar fi acel dar. 13:5 Dragostea nu se poart necuviincios. Dac o persoan acioneaz cu adevrat n dragoste, va fi curtenitoare i amabil, plin de consideraie fa de alii. Dragostea nu caut folosul ei, ci este interesat n tot ce va fi de folos pentru alii. Dragostea nu se aprinde de mnie, ci este dispus s ndure insultele i umilinele. Dragostea nu se

619

gndete la ru, adic nu le atribuie altora motive greite. Nu le suspecteaz aciunile. Este fr vicleug. 13:6 Dragostea nu se bucur de nelegiuire, ci se bucur de adevr. Exist aceast trstur de rutate n natura omeneasc, de a se bucura de ceea ce este nelegiuit, n special dac actul respectiv pare s-i aduc folos acelei persoane. Nu tot aa este duhul dragostei. Dragostea se bucur de orice biruin a adevrului. 13:7 Expresia sufer toate (suport toate) ar putea nsemna c dragostea ndur cu rbdare toate lucrurile sau c ascunde greelile altora. Cuvntul sufer ar putea fi tradus i acoper". Dragostea nu d n vileag, fr rost, scdinele altora, dei trebuie s dea dovad de fermitate, atunci cnd, n dragoste, va trebui s aplice disciplina. Dragostea crede toate lucrurile, adic, ncearc s pun n cea mai bun lumin aciunile i evenimentele. Dragostea sper toate lucrurile n sensul c dorete cu ardoare ca toate lucrurile s ias bine. Dragostea ndur toate lucrurile n cazul persecuiilor sau al maltratrilor. 13:8 Dup ce a descris calitile ce-i caracterizeaz pe cei ce-i exercit darul primit de la Domnul n dragoste, apostolul se ocup acum de permanena dragostei, n contrast cu caracterul temporar al darurilor. Dragostea nu d gre niciodat (sau dragostea nu piere niciodat). De-a lungul ntregii venicii, dragostea va continua n sensul c noi vom continua s-L iubim pe Domnul i s ne iubim unii pe alii. Pe de alt parte, aceste daruri sunt de durat limitat, sunt vremelnice. Exist dou interpretri principale asupra versetelor 8-13. Prerea tradiional este c darurile profeiei, limbilor i cunotinei vor nceta, cnd credinciosul va intra n starea sa etern. Cealalt prere susine c aceste daruri au ncetat deja i c lucrul acesta s-a petrecut atunci cnd s-a ncheiat Canonul Scripturii. Pentru a prezenta ambele concepii, vom parafraza versetele 8 la 12 sub dou rubrici: STAREA ETERN i CANONUL NCHEIAT.

620
STAREA ETERNA

1 Corinteni CANONUL NCHEIAT Dragostea nu va nceta niciodat. Dei sunt profeii (pe vremea lui Pavel), nevoia unor asemenea revelaii directe avea s nceteze pn la ncheierea ultimei cri din Noul Testament. Vorbirea n limbi era n uz pe vremea lui Pavel, dar avea s nceteze de la sine, dup ncheierea celor aizeci i ase de cri ale Bibliei, deoarece ele nu mai erau necesare pentru a confirma propovduirea apostolilor i a profeilor (Ev. 2:3, 4). Cunoaterea adevrului divin le era dat apostolilor i profeilor, dar i aceasta avea s nceteze de ndat ce va fi fost dat, o dat pentru totdeauna, ntregul corp de doctrin cretin. Noi, adic apostolii, cunoatem n parte (n sensul c continum s primim cunotine inspirate prin revelaie direct de la Dumnezeu) i profeim n parte (pentru c nu putem exprima dect revelaiile pariale pe care le primim). Dar cnd ceea ce este perfect va fi venit, cnd se va fi terminat Canonul, prin adugarea ultimei cri la Noul Testament, atunci revelaia periodic sau bucat cu bucat a revelaiilor adevrului divin va nceta, dup cum va nceta afirmarea acestui adevr. Nu va mai fi nevoie de revelaii pariale, ntruct va fi disponibil ntregul cuvnt al lui Dumnezeu. Darurile exprimate prin semne au fost asociate cu starea de copilrie a bisericii. Darurile n sine nu au fost copilreti. Ele au fost darurile necesare ale Duhului Sfnt. Dar de ndat ce deplina revelaie a lui Dumnezeu a devenit disponibil n cadrul Bibliei, darurile miracolelor nu au mai fost necesare i au fost puse deoparte. Cuvntul copil 47 nseamn aici un prunc care nu poate s vorbeasc nc pe deplin. Acum (n timpul perioadei apostolilor) noi vedem ca ntr-o oglind, vag. Nici unul dintre noi (apostolii) nu a primit deplina revelaie a lui Dumnezeu. Ea ne este dat pe poriuni, ca elementele alctuitoare ale unui mozaic. Cnd se va ncheia Canonul Scripturii, va fi ndeprtat obscuritatea i vom vedea tabloul n totalitatea lui. Cunotina noastr (de apostoli i profei) este n prezent parial. Dar atunci cnd ultima carte va fi fost adugat la Noul Testament, noi vom cunoate mai deplin i mai intim dect oricnd.

Dragostea nu va pieri (nu va nceta) niciodat. n contrast cu ea, profeiile care exist n vremea de acum se vor sfri cnd copiii lui Dumnezeu vor merge n cer. Dei acum exist darul cunotinei, acesta va nceta cnd vom ajunge la consumarea final a lucrurilor, n slav. (Cnd Pavel spune c cunotina va avea sfrit, el nu afirm ns c n cer nu va exista cunotin, ci s-a referit probabil la darul cunoaterii prin care este druit cuiva adevrul divin n mod supranatural.)

13:9 n viaa aceasta cunoaterea noastr este, n cel mai bun caz, parial. Tot aa este i cu profeiile noastre. Exist multe lucruri pe care nu le nelegem n Biblie, i multe taine n providena lui Dumnezeu.

13:10 Dar atunci cnd va veni ce este desvrit, adic atunci cnd vom ajunge n starea perfect din lumea etern, atunci darurile cunoaterii pariale i ale profeiei pariale vor nceta.

13:11 Viaa aceasta ar putea fi comparat cu copilria, cnd vorbirea noastr, nelegerea i gndurile noastre erau foarte limitate i imature. Starea cereasc se poate compara ns cu starea de maturitate, de adult. Atunci condiia noastr de copil va fi din domeniul trecutului.

13:12 Atta timp ct suntem pe pmnt, noi vedem lucrurile n chip nceoat, neclar, ca i cnd am privi ntr-o oglind defect. Prin contrast, cerul va fi ca i cnd am vedea fa n fa, adic fr nici un impediment care s mpiedice vederea. Acum cunotina noastr este parial, dar atunci vom cunoate dup cum suntem cunoscui i noi adic mult, mult mai deplin. Niciodat nu vom avea cunotin perfect, nici chiar n cer. Numai Dumnezeu este atottiitor. Dar cunoaterea noastr va fi mult mai vast dect este n prezent.

1 Corinteni 13:13 Credina, ndejdea i dragostea sunt ceea ce Kelly numete principalele principii morale ce caracterizeaz cretinismul." Aceste haruri ale Duhului sunt superioare darurilor Duhului, fiind, n acelai timp, i mai durabile. Pe scurt, road Duhului este mai important dect darurile Duhului. Iar dragostea este cea mai mare dintre haruri, deoarece este cea mai de folos pentru alii. Ea nu este egocentrist, ci spre alii"centrist. Acum, nainte de a prsi acest capitol, trebuie s mai facem cteva observaii. Dup cum s-a artat mai sus, o interpretare foarte rspndit a versetelor 8-12 este c ar constitui un contrast ntre condiiile predominante n viaa de acum cu cele din starea etern. Dar muli cretini evjavioi ader la concepia CANONULUI NCHEIAT, creznd c scopul darurilor cu rol de semne a fost acela de a confirma propovduirea apostolilor nainte de a fi fost dat cuvntul lui Dumnezeu n forma sa final, scris, i c nevoia pentru aceste daruri miraculoase a ncetat, de ndat ce s-a ncheiat Noul Testament. Dei prerea aceasta din urm merit s fie luat serios n considerare, nu se poate dovedi c este cea definitiv. Chiar dac noi credem c darurile cu rol de semne au cam luat sfrit pe la sfritul erei apostolice, nu putem afirma cu finalitate c Dumnezeu nu S-ar putea folosi din nou dac ar dori de aceste daruri n vremea de acum. Indiferent la care opinie aderm, lecia permanent valabil este c, dac darurile Duhului sunt pariale i vremelnice, atunci road Duhului este etern i mult mai excelent. Dac vom practica dragostea, ea ne va pzi de pericolul folosirii greite a darurilor i de glceava i dezbinrile ce s-au ivit ca urmare a folosirii lor greite. 14:1 Legtura cu capitolul precedent este evident. Cretinii trebuie s urmreasc dragostea ceea ce nseamn c ntotdeauna vor cuta s-i slujeasc pe alii. De asemenea ei trebuie s doresc cu nflcrare darurile spirituale pentru adunarea lor. Dei e adevrat c darurile sunt distribuite de Duhul dup cum vrea El, tot att de adevrat este c i noi putem cere daruri care s fie de cea mai mare valoare pentru prtia local. De aceea Pavel sugereaz c darul profeiei este printre cele mai de dorit. El explic apoi de ce profeia este, de pild, un dar mult mai de folos dect vorbirea n limbi. 14:2 Cine vorbete ntr-o limb, fr s

621

tlmceasc, nu vorbete spre folosul adunrii. Dumnezeu nelege ce spune acest om, dar ceilali din jurul lui nu neleg, pentru c pentru ei este o limb strin. Poate persoana respectiv rostete adevruri minunate, ce nu au fost revelate pn acum, dar ce folos, pentru c ele nu sunt inteligibile. 14:3 Omul care prorocete, n schimb, i zidete pe cei din jurul lui, i mbrbteaz i-i mngie. i asta pentru c vorbete pe nelegul tuturor. Aici este deosebirea. Cnd Pavel afirm c prorocul zidete, mbrbteaz i leag rnile, el nu ofer o definiie nou, ci spune doar c aceste rezultate vor urma de la sine, ori de cte ori mesajul este transmis ntr-o limb neleas de oameni. 14:4 Muli se folosesc de versetul 4 pentru a justifica recurgerea la vorbirea n limbi n particular, pentru edificarea proprie a persoanei respective. Dar faptul c termenul biseric" apare de nou ori n acest capitol (v. 4, 5, 12, 19, 23, 28, 33, 34, 35) e o dovad suficient a faptului c Pavel nu se ocup aici de viaa particular de nchinciune a cuiva, ci de folosirea limbilor n adunarea local. Contextul arat c, departe de a recomanda folosirea limbilor pentru edificarea proprie, apostolul condamn orice folosire a darului vorbirii n limbi n biseric, dac acesta nu duce la ajutorarea altora. Dragostea se gndete la alii, i nu la sine. Dac darul vorbirii n limbi e folosit cu dragoste, el va aduce foloase altora, nu doar persoanei care vorbete n limbi. Cine prorocete edific biserica. El nu face parad de darul ce-1 posed, n interesul lui propriu, ci vorbete constructiv ntr-o limb pe care adunarea o nelege. 14:5 Pavel nu dispreuiete darul limbilor, fiind contient c este un dar de la Duhul Sfnt. El nu poate i nu vrea s dispreuiasc nici un lucru care vine de la Duhul. Cnd spune El: A dori ca toi s vorbii n limbi," el renun la orice dorin egoist de a limita darul la el nsui i la civa favorii. Dorina lui este similar cu cea exprimat de Moise: De-ar fi ca tot poporul Domnului s fie alctuit din proroci i Domnul s-i pun Duhul Lui peste ei!" (Num. 11:29b) Dar, spunnd aceasta, Pavel tia c Domnul nu voia ca toi credincioii s aib acelai dar (vezi 12:29, 30). Mai degrab, el voia ca corintenii s proroceasc, pentru c dac fceau aa, ei se zideau unii pe alii, pe cnd dac vorbeau n limbi, fr s tlmceasc nimeni, asculttorii nu nelegeau i, prin urmare, nu puteau

622

1 Corinteni cuprinznd i modurile de a comunica ale altor creaturi. Poate c Pavel se gndete la diversele sunete scoase de psri i de alte vieuitoare. Aa, de pild, tim c psrile scot sunete distincte, n funcie de activitatea pe care o efectueaz: cnd se mpreuneaz, cnd migreaz sau cnd se hrnesc. De asemenea, animalele scot un anumit sunet distinct cnd trag semnalul de alarm. Pavel spune aici doar c toate aceste voci au un sens bine definit. Nici una dintre ele nu are un sunet fr neles. Fiecare voce e folosit pentru a transmite un anumit mesaj. 14:11 Tot aa este i n cazul vorbirii omului. Dac cineva nu vorbete cu sunete articulate, nimeni nu-1 va nelege, pentru c li se va prea c le vorbete n cimilituri. Puine experiene sunt mai frustrante dect aceea de a ncerca s comunici cu cineva care nu-i nelege limba. 14:12 Avnd n vedere toate acestea, corintenii trebuie s mbine rvna lor pentru daruri spirituale cu dorina lor de a zidi [edifica] biserica. Facei din edificarea bisericii elul vostru, n aceast dorin de a excela" este traducerea pe care o d Moffatt acestui verset. Observai c Pavel niciodat nu-i descurajeaz n rvna lor pentru daruri spirituale, ci doar caut s-i cluzeasc i s-i instruiasc, pentru ca prin folosirea acestor daruri ei s ating elul cel mai nalt. 14:13 Dac un om vorbete ntr-o limb, el trebuie s se roage ca s poat interpreta. Sau sensul versetului ar putea fi c el trebuie s se roage ca cineva s poat traduce.49 Se poate ca cineva care are darul vorbirii n limbi s aib i darul interpretrii, dar asta e excepia, mai degrab dect regula. Analogia cu trupul uman sugereaz existena unor funcii diferite pentru organele sale. 14:14 De pild, dac cineva se roag ntr-o limb la una din strngerile adunrii, duhul lui se roag n sensul c sentimentele sale i gsesc expresia, chiar dac nu n limbajul obinuit. Dar nelegerea lui este fr rod n sensul c nu-i aduce nimnui vreun folos. Adunarea nu tie ce spune persoana respectiv. Aa cum vom explica n notele de la 14:19, noi suntem de prere c prin cuvintele nelegerea mea se nelege felul cum m neleg alii." 14:15 Prin urmare, care este concluzia? Este, pur i simplu, urmtoarea: Pavel se va ruga nu numai cu duhul, ci i n aa manier nct s fie neles. Asta se nelege prin sintagma: M voi ruga i cu nelege-

beneficia de aceast vorbire n limbi. Pavel prefera edificarea oricrui afiaj. Ceea ce uimete este mult mai puin important pentru mintea spiritual dect ceea ce edific," 48 spune Kelly. Sintagma: afar numai dac nu i interpreteaz" ar putea nsemna afar numai dac cel ce vorbete n limbi nu i interpreteaz" sau afar doar dac nu cumva cineva va interpreta." 14:6 Chiar dac Pavel nsui ar veni la Corint vorbind n limbi, corintenilor nu lear fi de folos, dac n-ar nelege ce spune el. Ei ar trebui s fie n stare s recunoasc spusele lui ca descoperire i cunotin sau prorocie i nvtur. Comentatorii sunt de acord c descoperire i cunotin au de a face cu receptarea luntric a mesajului, pe cnd prorocie i nvtur au de a face cu predarea mesajului. Ideea subliniat de Pavel n acest verset este c, pentru ca biserica s aib un folos real, mesajul trebuie s fie neles fapt demonstrat de el n versetele urmtoare. 14:7 Mai nti, el folosete ilustraia instrumentelor muzicale. Dac flautul sau harpa nu dau sunete distincte, nimeni nu va ti ce se cnt cu flautul sau cu harpa. nsi ideea unei muzici plcute presupune existena unei variaii de note, a unui ritm distinct i a unui anumit grad de claritate. 14:8 Acelai lucru este adevrat n cazul trompetei. Chemarea la lupt trebuie s fie limpede i distinct, deoarece, n caz contrar, nimeni nu se va pregti de lupt. Dac trompetistul se scoal n picioare i d un semnal lung i monoton, nimeni nu se va urni din loc. 14:9 Tot aa este i cu limba omului. Dac cuvintele pe care le rostim nu sunt inteligibile, nimeni nu va ti ce se spune. In acest caz, ar fi tot att de inutil ca i cnd am vorbi n vnt. (n versetul 9, limb" se refer la organul vorbirii, nu la o limb strin.) n toate acestea, avem o aplicaie practic, i anume c lucrarea de vestire a cuvntului sau de predare trebuie s fie clar i simpl. Dac este adnc", depind nelegerea oamenilor, atunci nu le va fi de nici un folos. n acest caz, mesajul ar putea aduce o anumit satisfacie vorbitorului, dar nu ar fi de nici un folos copiilor Domnului. 14:10 Pavel trece acum la alt ilustraie a adevrului pe care l prezint n acest capitol, referindu-se la numeroasele feluri diferite de limbi din lume. Aici subiectul e mai amplu dect cel al limbilor omeneti,

1 Corinteni re." Nu nseamn c se va ruga cu propria lui nelegere, ci, mai degrab, c se va ruga n aa fel nct s-i ajute pe alii s neleag. 14:16 C acesta e sensul corect al pasajului reiese foarte clar din versetul 16. Dac Pavel ar mulumi cu duhul lui, dar nu ntr-o manier care s fie neleas de alii, cum ar putea cineva, care nu nelege limba respectiv, s spun la sfrit: Amin"? Cel care ocup locul celor neinformai [n ediia Azimioar: cel simplu, n.tr.] nseamn acea persoan din cadrul asistenei care nu nelege limba celui care vorbete. Intre altele, acest verset autorizeaz folosirea corect a cuvntului Amin" n adunrile publice ale bisericii. 14:17 Vorbind ntr-o limb strin, cineva poate aduce mulumiri lui Dumnezeu, dar alii nu sunt edificai, dac nu neleg ceea ce se spune. 14:18 Se pare c apostolul poseda capacitatea de a vorbi mai multe limbi strine dect toi la un loc. tim c Pavel nvase mai multe limbi, dar textul de aici se refer mai degrab la darul vorbirii n limbi. 14:19 n pofida acestei performane lingvistice evident superioare, Pavel spune c mai degrab ar spune cinci cuvinte cu nelegere, adic cuvinte nelese de alii, dect zece mii de cuvinte ntr-o limb strin. Pe el nu-1 interesa folosirea acestui dar n scopuri de afiaj. Scopul principal urmrit de el era s-i ajute pe copiii lui Dumnezeu. Prin urmare, el s-a hotrt ca atunci cnd va vorbi s procedeze n aa fel nct s-1 neleag. Sintagma: nelegerea mea [din original] este un exemplu al aa-numitului genitiv 50 obiectiv" Ea nu nseamn ceea ce neleg eu nsumi", ci ceea ce neleg alii cnd vorbesc eu." Hodge demonstreaz c ideea care se desprinde din context nu se refer la nelegerea de ctre Pavel a ceea ce rostea el nsui n limbi, ci ce nelegeau alii cnd vorbea el n limbi: Ideea potrivit creia Pavel I-ar mulumi lui Dumnezeu c era nzestrat mai mult cu darul limbilor, dac acel dar consta n capacitatea de a vorbi n limbi pe care el nsui nu le nelegea, a cror folosire, plecnd de la aceast premis, nu i-ar fi de folos nici lui, nici altora, nu poate fi acceptat. Rezult tot att de limpede din acest verset c a vorbi n limbi nu nsemna a vorbi ntr-o stare de incontien mental. nvtura cea mai rspindit cu privire la natura darului

623

este singura care e n ton cu contextul pasajului. Pavel spune c dei el ar putea vorbi n limbi strine mai mult dect corintenii, el prefer s vorbeasc cinci cuvinte cu nelegerea sa, adic ntr-un mod inteligibil, dect zece mii de cuvinte ntr-o limb necunoscut. In biseric, adic, n adunare, ca s-i pot nva pe alii (katecheo), adic s-i instruiesc oral, Gal. 6:6. Asta arat ce se nelege prin a vorbi cu nelegere: a vorbi n aa fel nct a da nvtur.51 14:20 n continuare, Pavel i ndeamn pe corinteni s depeasc aceast faz de imaturitate n gndirea lor. Copiilor le place mai mult joaca, dect munca, ei prefernd lucrurile strlucitoare, celor stabile. Pavel spune: Nu v bucurai, ca nite copii, de aceste daruri spectaculoase de care facei atta parad. Copii trebuie s fii doar ntr-o singur privin: aceea a rutii. Dar n toate celelalte privine, trebuie s gndii matur, ca nite oameni mari." 14:21 n continuare apostolul citeaz din Isaia, pentru a arta c limbile sunt un semn pentru necredincioi, mai degrab dect pentru credincioi. Dumnezeu a spus c, ntruct copiii lui Israel au respins mesajul Lui i i-au btut joc de El, El le va vorbi acum ntr-o limb strin (Isa. 28:11). mplinirea acestei profeii a avut loc atunci cnd asirienii au invadat ara Israelului, i israeliii au auzit vorbindu-li-se n limba asirian. Or, asta era pentru ei un semn c au respins cuvntul lui Dumnezeu. 14:22 Argumentul folosit aici este c ntruct Dumnezeu a lsat limbile ca semn pentru necredincioi, corintenii nu ar trebui s insiste asupra dreptului lor de a recurge la vorbirea n limbi cu atta uurin n adunrile credincioilor. Ar fi mai bine dac ei ar proroci, ntruct prorocia este un semn pentru credincioi, iar nu pentru necredincioi. 14:23 Dac toat biserica s-ar strnge la un loc i toi cretinii ar vorbi n limbi, fr ca cineva s interpreteze, ce ar zice strinii care ar intra acolo? Pentru ei nu ar fi o mrturie, ci ar crede c acei cretini sunt nebuni. Exist o contradicie aparent ntre versetul 22 i versetele 23-25. n versetul 22 ni se spune c limbile sunt un semn pentru necredincioi, n timp ce prorocia este pentru credincioi. Dar n versetele 23-25 Pavel spune c limbile folosite n biseric ar putea avea darul de a-i nedumeri sau a-i face s se poticneasc pe necredincioi, pe cnd prorocia ar putea s le fie de folos.

624

1 Corinteni direct de la Domnul. Pavel i d acordul tacit la acest gen de ntrunire deschis", unde Duhul lui Dumnezeu avea libertatea de a vorbi prin intermediul unor frai. Dar dup ce a nceput aceasta, el prezint apoi primul control n exercitarea acestor daruri. Totul trebuie s fie fcut avndu-se n vedere zidirea sau edificarea cretinilor. Doar pentru c un lucru este senzaional sau spectaculos, asta nu nseamn c i are locul n cadrul bisericii. Pentru a fi acceptabil, lucrarea trebuie s aib efectul de a-i zidi pe copiii lui Dumnezeu. Cci asta se nelege prin edificare: creterea duhovniceasc. 14:27 Al doilea mijloc de control este faptul c n orice ntrunire nu au voie s vorbeasc n limbi mai mult de trei. Dac cineva vorbete ntr-o limb, s fie doi sau cel mult trei. Nu era voie s existe nici o ntrunire de felul celei n care o mulime de oameni se ridic n picioare, pentru a-i demonstra cursivitatea cu care vorbeau n limbi strine. n continuare aflm c cei doi sau trei care aveau voie s vorbeasc n limbi n cadrul unei ntruniri trebuiau s vorbeasc pe rnd. Asta nseamn c ei nu aveau voie s vorbeasc toi deodat, ci cte unul o dat, evitndu-se naosul i dezordinea care s-ar crea dac mai muli ar vorbi concomitent. A patra regul este c trebuie s existe un interpret. Unul s interpreteze. Dac se ridic cineva s vorbeasc ntr-o limb strin, el trebuie s se asigure c exist n sal cineva care s poat traduce ceea ce spune el. 14:28 Dac nu era nici un interpret de fa, atunci persoana respectiv trebuia s tac n adunare. El putea s stea jos i s vorbeasc n gnd, comunicnd cu el nsui i cu Dumnezeu n aceast limb strin, dar nu putea s vorbeasc n public. 14:29 Regulile care guverneaz darul prorociei sunt expuse n versetele 29-33a. Mai nti, doi sau trei proroci s vorbeasc, ceilali urmnd s judece. Nu era voie s participe la aceast ntrunire mai mult de trei iar cretinii care ascultau trebuiau s stabileasc dac se rostea un adevr divin, sau dac, dimpotriv, omul respectiv era un profet fals. 14:30 Cum am artat deja, un proroc primea comunicaii directe din partea Domnului, pe care le transmitea apoi bisericii. Dup ce transmitea aceast revelaie de la Dumnezeu, el putea continua, innd o predic. Deci apostolul stabilete regula dup care

Explicaia acestei contradicii aparente este urmtoarea: Necredincioii din versetul 22 sunt cei ce au respins cuvntul lui Dumnezeu, nchizndu-i inima fa de adevr. Limbile sunt un semn al judecii lui Dumnezeu asupra lor, dup cum au fost asupra Israelului, din pasajul de la Isaia (v. 21). Necredincioii din versetele 23-25 sunt cei ce doresc s se lase nvai. Ei sunt deschii s asculte cuvntul lui Dumnezeu, dup cum reiese din prezena lor la adunrile cretine. Dac i vor auzi ns pe cretini vorbind ntro limb strin, fr s le tlmceasc nimeni, li se va face ru, mai degrab dect bine. 14:24 Dac vor intra nite strini n locul unde cretinii prorocesc, mai degrab dect vorbesc n limbi, vizitatorii vor nelege ceea ce se spune i vor f convini de toi i judecai de toi. Ceea ce subliniaz apostolul aici este c nu se va produce o adevrat mustrare i trezire fa de realitatea pcatului, dac asculttorii nu vor nelege ceea ce se spune. Cnd se vorbete n limbi, e clar c vizitatorii nu vor avea prea mult de ctigat. Cei ce prorocesc o fac n limbajul obinuit, vorbit n partea locului. Prin urmare, asculttorii vor f impresionai de ceea ce vor auzi. 14:25 Tainele inimii unui om sunt descoperite prin intermediul prorociei. Persoana respectiv va avea impresia c cel ce prorocete i se adreseaz lui, direct. Duhul lui Dumnezeu va produce mustrarea de pcat n inima lui. i astfel el va cdea cu faa la pmnt, se va nchina lui Dumnezeu i va mrturisi c, ntr-adevr, Dumnezeu este n mijlocul acelor oameni. Prin urmare, ideea subliniat de Pavel n versetele 22-25 este c vorbirea n limbi, atunci cnd nu este tradus, nu va produce n necredincioi acea stare de mustrare de pcat pe care o produce prorocia. 14:26 Datorit abuzurilor care s-au ivit n biseric n legtur cu darul vorbirii n limbi, a fost necesar ca Duhul lui Dumnezeu s stabileasc anumite reguli, menite s controleze folosirea acestui dar. In versetele 26-28, gsim cteva din acestea controale. Ce se ntmpla cnd se adunau la un loc membrii bisericii primare? Din versetul 26 reiese c strngerile aveau un caracter neoficial, fiind foarte libere. Duhul lui Dumnezeu era liber s foloseasc diversele daruri pe care le druise bisericii. De pild, un om avea un psalm, pe cnd altul avea de dat o nvtur. Altul vorbea ntr-o limb strin. Altul prezenta o revelaie pe care o primise

1 Corinteni dac un proroc vorbete i i se face o descoperire altui proroc, ce st jos, n adunare, primul trebuie s se opreasc i s-i dea loc celui ce tocmai a primit revelaia. Dup cum s-a artat, motivul unei atari aciuni este c, dac cineva e lsat s vorbeasc prea mult, el va vorbi animat de puterea lui proprie, mai degrab dect de inspiraia divin. Pentru c n orice vorbire de lung durat exist pericolul de a trece de la cuvintele lui Dumnezeu la propriile cuvinte ale vorbitorului. Dar revelaia este deasupra oricrei vorbiri. 14:31 Prorocilor trebuie s li se dea prilejul s vorbeasc unul cte unul. Nici un proroc nu trebuie s monopolizeze tot timpul de vorbire. n felul acesta, se realizeaz cel mai mare beneficiu pentru biseric, anume faptul c toi vor putea s nvee i toi vor fi ndemnai sau mbrbtai. 14:32 Un principiu foarte important este cel expus n versetul 32. Citind printre rnduri, am putea face observaia c corintenii triau sub impresia fals c cu ct era cineva mai stpnit de Duhul lui Dumnezeu, cu att se diminua stpnirea sa de sine. Mai degrab, ei considerau c persoana respectiv este transportat, ntr-o stare de extaz i, dup Godet, ei credeau c orice sporire a strii duhovniceti ar duce la o scdere a activitii intelectuale sau contientei de sine. Conform acestor credincioi, omul aflat sub controlul Duhului ar fi ntr-o stare pasiv, neputnd s-i controleze vorbirea, timpul ct vorbete sau aciunile sale n general. Numai c o atare idee este respins categoric de textul din Scriptur de care ne ocupm n prezent: Duhurile prorocilor sunt supuse prorocilor. Asta nseamn c prorocul nu este transportat" fr consimmntul lui, mpotriva voinei sale. El nu poate s se eschiveze de la instruciunile date n acest capitol sub pretextul c i-ar fi fost peste putin s se opreasc, cci el nsui poate stabili cnd i ct de mult s vorbeasc. 14:33 Cci Dumnezeu nu este autorul confuziei, ci al pcii. Cu alte cuvinte, dac n cadrul unei strngeri a credincioilor se constat o stare de haos i de dezordine, putem fi siguri c acea adunare nu se afl sub controlul Duhului Sfnt! 14:34 Dup cum se tie, mprirea textului Noului Testament n versete, precum i marcarea sa cu semnele de punctuaie au fost operate cu multe secole mai trziu, dup redactarea textelor originale. Astfel, ultima parte a versetului 33 ca n toate bisericile sfinilor" aparine logic versetului 34, cci se

625

refer la principiul pe care-1 gsim expus acolo (de fapt, unele testamente n greac i chiar traduceri n englez au recurs la aceast punctuaie, care leag ultima parte a versetului 33 de versetul 34). De pild, versiunea ASV sun astfel: Ca n toate bisericile sfinilor, femeile s tac n biserici: cci nu le este permis s vorbeasc; ci s fie supuse, cum zice i legea." Instruciunile pe care le d Pavel corintenilor nu se aplic doar la ei, ci sunt general valabile tuturor bisericilor sfinilor. Mrturia universal valabil a Noului Testament este c, dei femeile au multe lucrri de pre, pe care le pot desfura pentru Domnul, lor nu le-a fost dat s desfoare o slujb public n plenul bisericii. Lor le-a fost ncredinat, n schimb, sarcina inexprimabil de important de a avea grij de treburile din familie i de a crete copiii. Dar ele nu au voie s vorbeasc n public, n cadrul adunrii. Locul lor este cel de supunere fa de brbat. Noi credem c sintagma cum spune i legea se refer la supunerea pe care trebuie s-o acorde femeia brbatului, acest fapt fiind clar propovduit de lege, mai cu seam de Pentateuc. Aa, de pild, la Geneza 3:16 se spune: dorina ta va fi dup brbatul tu. i el va stpni asupra ta." Muli susin c Pavel le-ar interzice n acest verset femeilor s plvrgeasc sau s brfeasc, n timpul desfurrii serviciului divin. Dar o atare interpretare nu este susinut de text. Termenul tradus prin a vorbi" (laleo) nu avea sensul de a plvrgi" sau a brfi" n greaca de tipul Koine, n care a fost redactat textul original al Noului Testament. Acelai termen este folosit i n versetul 21 al acestui capitol, precum i la Evrei 1:1, avnd sensul de a vorbi cu autoritate." 14:35 ntr-adevr, femeile nu au voie s pun ntrebri n public, n cadrul bisericii. Dac voiesc s capete nvturi asupra unui lucru, s-i ntrebe pe soii lor acas. Versetul acesta se refer la faptul c unele femei ar putea ncerca s scape de prohibiia de a vorbi n public, n adunare, recurgnd la tactica de a pune ntrebri. Cu alte cuvinte, este posibil s-i nvei pe alii prin simplul act de a pune ntrebri. Or, versetul acesta aduce precizarea menit s nchid i aceast porti de evitare a prohibiiei referitoare la faptul c femeile nu au voie s vorbeasc n adunare. Unii au pus ntrebarea: cum se aplic acest principiu la femeia necstorit sau la vduv. Rspunsul este c Scriptura nu se

626

1 Corinteni acesta arat importana relativ pe care o ocup acese dou daruri pe primul, prorocia, trebuie s-1 doreasc cu nflcrare, pe cnd pe al doilea nu trebuie doar s-1 interzic. Prorocia este mai de pre dect limbile, pentru c prin intermediul prorociei ajung pctoii s fie mustrai de pcat i tot prin prorocie sunt sfinii edificai. Limbile fr interpretare nu au slujit alt scop dect acela de a-I vorbi lui Dumnezeu i celor care le foloseau, precum i de a etala capacitatea cuiva de a se exprima ntr-o limb strin, capacitate pe care a primit-o de la Dumnezeu. 14:40 Un ultim cuvnt de ndemn din partea lui Pavel se refer la faptul c toate lucrurile trebuie s se fac n chip cuviincios i cu rnduial. Este semnificativ faptul c se insereaz aceast atenionare n acest punct al capitolului 14. De-a lungul veacurilor, cei ce au pretins c au darul de a vorbi n limbi nu s-au remarcat ns prin rnduial sau cuviina de care au dat dovad n cadrul serviciilor adunrii. Mai degrab, multe din adunri au fost scene de emoii ieite de sub control i o stare general de confuzie. Prin urmare, rezumnd, apostolul Pavel prezint cele patru condiii care trebuie s guverneze folosirea limbilor n biserica local: 1. Nu trebuie s interzicem folosirea limbilor (v. 39). 2. Dac un om vorbete ntr-o limb, trebuie s existe un interpret (v. 27c, 28). 3. Nu pot s vorbeasc mai mult de trei oameni n limbi, la orice serviciu al adunrii (v. 27a). 4. Ei trebuie s vorbeasc pe rnd (v. 27b). 5. Ceea ce spun ei trebuie s fie edificator (ziditor) pentru alii (v. 26b). 6. Femeile trebuie s tac (v. 34). 7. Toate trebuie fcute n chip cuviincios i cu rnduial (v. 40). Acestea sunt regulile de baz, rmase valabile pn n ziua de azi, ce trebuie n mod obligatoriu s guverneze buna desfurare a serviciilor n cadrul adunrii. IV. RSPUNSUL DAT DE PAVEL CELOR CE TGDUIAU NVIEREA Cap. 15) Avem n acest capitol cea mai clar prezentare a subiectului nvierii. Printre credincioii corinteni s-au strecurat unii care propagau nvtura c nvierea cu trupul nu ar fi posibil. Ei nu negau existena vieii

ocup de fiecare caz n parte, ci doar de prezentarea principiilor generale. Dac o femeie nu are so, ea poate s-1 ntrebe pe tatl ei, pe fratele ei sau pe presbiterii bisericii. De fapt, versetul ar putea fi tradus i 52 astfel: S-i ntrebe pe brbaii din familie!" Regula de baz de care trebuie s inem seama o gsim exprimat n cuvintele: este ruinos pentru femeie s vorbeasc n biseric. 14:36 Se pare c apostolul Pavel i-a dat seama c nvtura pe care a propovduit-o n acest punct va provoca multe controverse, cum s-a i ntmplat! In ncercarea de a rspunde argumentelor celor care se opuneau acestei nvturi, el recurge, n versetul 36, la ironie, ntrebnd: De la voi a pornit cuvntul lui Dumnezeu? Sau numai pn la voi a ajuns el? Cu alte cuvinte, dac corintenii susineau c tiu mai mult n aceast privin dect apostolul, atunci el i va ntreba dac ei, ca biseric, au produs cuvntul lui Dumnezeu sau dac ei au fost singurii care l-au primit. Prin atitudinea lor ei preau a se prezenta ca autoritate oficial n aceste chestiuni. Dar realitatea este c nici o biseric nu-i poate aroga meritul de a fi fost iniiatoarea cuvntului lui Dumnezeu, dup cum nici o biseric nu deine drepturi exclusive asupra lui. 14:37 n legtur cu toate instruciunile de mai sus, apostolul subliniaz n acest punct c ele nu reprezint propriile sale idei sau interpretri, ci sunt chiar poruncile Domnului i c orice om care este proroc al Domnului sau care este duhovnicesc va nelege c aa stau lucrurile. Versetul acesta constituie un rspuns suficient de ntemeiat pentru a rspunde la obieciile ridicate de unii, conform crora unele din nvturile lui Pavel, n special cele privitoare la femei, ar reflecta propriile sale prejudeci. Chestiunile acestea nu reprezint prerile particulare ale lui Pavel, ci sunt poruncile Domnului. 14:38 Desigur, unii nu vor voi s le accepte ca atare, drept care apostolul adaug i cuvintele: Dac cineva este ignorant, n-are dect s fie ignorant! Dac o persoan refuz s recunoasc inspiraia acestor scrieri i s se plece supus n faa lor, atunci nu are alt alternativ, dect s rmn n ignorana lui. 14:39 Rezumnd instruciunile pe care le-a dat cu privire la exercitarea darurilor, Pavel le spune acum frailor s doreasc cu nfocare s proroceasc, fr s interzic oamenilor s vorbeasc n limbi. Versetul

1 Corinteni dup moarte, ci doar susineau c n viaa de apoi noi am fi doar nite duhuri fr trup real. Apostolul prezint aici rspunsul lui clasic la aceste tgduiri. A. Certitudinea nvierii (15:1-34) 15:1,2 Pavel le amintete vestea bun pe care le-a propovduit-o, pe care ei au primito i n temeiul creia stteau acum n picioare. Ea nu constituia o doctrin nou pentru corinteni, ci doar trebuia neaprat s li se aduc din nou la cunotin n acest moment important din viaa lor. Cci tocmai prin evanghelia aceasta au fost mntuii corintenii. Apoi Pavel adaug cuvintele: dac inei cu trie cuvntul pe care vi l-am vestit afar doar dac nu cumva ai crezut n zadar. Tocmai prin evanghelia nvierii au fost ei mntuii afar doar dac nu cumva nu ar exista o atare mntuire, n care caz ei nu au fost mntuii. Cuvntul dac din acest pasaj nu exprim nici o ndoial cu privire la mntuire, dup cum nu ne spune c ei ar fi fost mntuii pentru faptul c s-au inut cu trie de acest cuvnt. Mai degrab, Pavel afirm doar c, dac nu ar exista mntuire, atunci ei nu ar putea fi mntuii. Cu alte cuvinte, cei ce tgduiau nvierea cu trupul lansau un atac direct mpotriva ntregului adevr al evangheliei. Pentru Pavel, nvierea este fundamental, cci fr ea nu poate exista cretinism. Astfel versetul acesta este un ndemn adresat corintenilor s se in cu trie de evanghelia pe care au primit-o, n pofida atacurilor lansate mpotriva ei. 15:3 Pavel le transmisese corintenilor mesajul pe care-1 primise i el prin revelaie divin. Prima doctrin cardinal a acelui mesaj a fost faptul c Cristos a murit pentru pcatele noastre, dup Scripturi. Asta subliniaz caracterul substiionar al morii lui Cristos. El nu a murit pentru propriile Lui pcate sau ca martir, ci a murit pentru pcatele noastre. El a murit pentru a plti pedeapsa meritat de pcatele noastre. Toate acestea s-au fcut n conformitate cu Scripturile. Termenul Scripturile" se refer aici doar la Vechiul Testament, ntruct Noul Testament nu exista nc sub form scris. Au prezis oare Scripturile Vechiului Testament c Cristos va muri pentru pcatele oamenilor? Rspunsul este un hotrt da!" Isaia 53, versetele 5 i 6 sunt o dovad suficient, n aceast privin. 15:4 ngroparea lui Cristos a fost prorocit n Isaia 53:9 iar nvierea Sa n Psalmul 16:9, 10. Este important de reinut cum

627

subliniaz Pavel mrturia Scripturilor. Lucrul acesta trebuie s constituie totdeauna un test n toate chestiunile ce in de credina noastr: Ce spun Scripturile?" 15:5 n versetele 5-7, avem lista martorilor oculari care au asistat la nviere. Mai nti, Domnul i s-a artat lui Chifa (Petru) fapt cu totul mictor, dac ne gndim c ucenicului odinioar lipsit de credin, care s-a lepdat de Domnul de trei ori, i s-a acordat ulterior privilegiul fr seamn de mare ca Domnul s i se arate lui special, dup nvierea Sa. O, ce mare este harul Domnului Isus Cristos! Apoi Domnul li S-a artat i celor doisprezece ucenici. De fapt cei doisprezece nu erau, n acest timp, cu toii laolalt, ci formula cei doisprezece desemna grupul colectiv al ucenicilor, chiar dac nu toi membrii acestui grup erau prezeni la un moment dat. Trebuie remarcat c nu toate artrile Domnului Isus dup nviere, pe care le consemneaz evangheliile, se gsesc n aceast list. Duhul lui Dumnezeu selecteaz acele artri ale lui Cristos dup nvierea Sa pe care le consider cele mai pertinente scopului urmrit de El. 15:6 Artarea Domnului la peste cinci sute de frai deodat se crede c a avut loc n Galileea. n vremea cnd i-a redactat Pavel aceast epistol, cei mai muli dintre acetia mai erau nc n via, dei unii plecaser acas la Domnul. Cu alte cuvinte, dac cineva dorea s conteste acurateea spuselor lui Pavel, nu avea dect s-i contacteze pe martorii oculari ai nvierii, care mai erau nc n via. 15:7 Nu putem ti la care Iacov se refer textul de aici, dei majoritatea comentatorilor presupun c este fratele vitreg al Domnului. Versetul 7 ne spune de asemenea c Domnul S-a artat tuturor apostolilor. 15:8 n continuare Pavel se refer la propria sa cunotin cu Cristosul nviat eveniment petrecut pe drumul Damascului, cnd apostolul a vzut o mare lumin din cer i s-a ntlnit cu Cristosul Glorificat, fa n fa. Unul nscut nainte de vreme (n alte ediii romneti: o strpitur", n.tr.) se refer la avort sau la o natere prematur. Explicaia lui Vine este c Pavel s-ar fi considerat inferior celorlali apostoli, asemenea unei nateri imature fa de una matur. Pavel recurge aici la un termen de autonjosire, datorit felului de via trit nainte de convertire, cnd a persecutat biserica. 15:9 Gndindu-se la privilegiul ce i s-a dat s se ntlneasc fa n fa cu Mntuito-

628

1 Corinteni mpotriva Lui. 15:16 Dac nvierea este o imposibilitate, atunci nu pot exista nici un fel de excepii n cazul ei. Pe de alt parte, dac nvierea a avut totui loc, n cazul cu Cristos, de pild, atunci nu mai poate fi considerat o imposibilitate. 15:17 Dac Cristos nu a fost nviat, credina credincioilor este zadarnic i lipsit de putere. n plus, asta ar nsemna c nu este nici iertare de pcate. n felul acesta, respingerea nvierii nseamn respingerea valorii lucrrii lui Cristos. 15:18 Ct privete pe cei ce au murit creznd n Cristos, situaia acestora ar fi, conform acestei argumentri, total dezndjduit. Dac Cristos nu a nviat, atunci credina lor nu a avut nici o valoare. Sintagma cei adormii n Cristos se refer la trupurile credincioilor, cci nicieri n Noul Testament nu se spune c sufletul ar adormi. La moartea credinciosului, sufletul lui se duce n prezena lui Cristos, n timp ce trupul lui este descris ca fiind adormit n mormnt. Trebuie s clarificm i cuvintele: au pierit. Termenul a pieri" niciodat nu nseamn anihilare sau ncetarea existenei. Cum arat Vine, nu nseamn c cineva nceteaz de a mai^z, ci nceteaz de a mai fi bine. nseamn ruinarea persoanei, n raport cu scopul pentru care a fost creat. 15:19 Dac Cristos nu a nviat, atunci credincioii sunt ntr-o stare de plns, la fel cu cei care au murit, nsemnnd c i ei s-au nelat. nseamn, de fapt, c ar fi cei mai de plns dintre oameni. Pavel se gndete aici, negreit, la toate durerile, suferinele, ncercrile i persecuiile la care sunt supui cretinii. Or, a ndura toate aceste suferine pentru o cauz pierdut i fals ei bine, asta ar fi ntr-adevr de plns! 15:20 Starea de ncordare dispare ns, prin anunul triumftor al lui Pavel, c nvierea lui Cristos a avut totui loc i a fost urmat de consecine minunate. Dar acum, Cristos a nviat dintre cei mori, prga celor adormii. n Scriptur se face distincie ntre nvierea morilor i nvierea din mori. Versetele anterioare s-au ocupat de nvierea morilor. Cu alte cuvinte, Pavel a argumentat la modul general, n sprijinul faptului c morii nviaz. Dar Cristos a nviat din mori. Asta nseamn c atunci cnd a nviat El nu au nviat i ceilali mori. Deci, n aceast privin, a fost o nviere limitat. Toate nvierile presupun nvierea celor mori, dar numai nvierea lui Cristos i

nil, apostolul este ptruns de un spirit de nevrednicie, cci i amintete cum a persecutat biserica lui Dumnezeu i cum, n pofida acestui fapt, Domnul 1-a chemat s fie apostol. Prin urmare, el se pleac pn n rn, ca cel mai mic dintre apostoli i ca unul care nu este vrednic s poarte numele de apostol. 15:10 n acest punct, Pavel se altur celorlali apostoli, afirmnd c indiferent care din ei ar predica, ei sunt unii cu toii n mrturia pe care o aduc evangheliei i n special nvierii lui Cristos. 15:12 n versetele 12-19, Pavel enumera consecinele tgduirii nvierii cu trupul. Mai nti, asta ar nsemna c Cristos nsui nu a nviat. Logica lui Pavel este imbatabil. Unii afirmau c nu este nviere cu trupul. Ei bine, atunci, spune Pavel, dac aa ar sta lucrurile, atunci nseamn c nici Cristos nu a nviat. Suntei voi, corinteni i, dispui s recunoatei acest lucru? Bineneles c nu erau! Pentru a dovedi posibilitatea oricrui fapt, nu trebuie s faci altceva dect s demonstrezi c deja s-a petrecut. Or, pentru a dovedi realitatea nvierii cu trupul, Pavel este dispus s-i ntemeieze argumentul pe simplul fapt c Cristos deja a fost nviat din mori. 15:13 Dar dac nu este o nviere a morilor, atunci evident nici Cristos nu a nviat. O atare concluzie i-a nvluit pe corinteni n disperare i dezndejde. 15:14 Iar dac Cristos nu a nviat, atunci propovduirea apostolilor ar fi zadarnic sau lipsit de substan. De ce ar fi zadarnic? Mai nti, pentru c Domnul Isus a promis c va nvia din mori a treia zi. Or, dac El nu a nviat atunci, asta ar nsemna c este impostor sau rtcit. i ntr-un caz, i-n altul, n-am avea cum ti c moartea Sa este mai de pre dect aceea a oricrei alte persoane. Dar prin nvierea Sa din mori, Dumnezeu a depus mrturie pentru faptul c El era pe deplin satisfcut de lucrarea rscumprtoare svrit de Cristos. Evident, dac mesajul apostolic era fals, atunci i credina era zadarnic, i astfel nu ne-am mai putea pune ncrederea ntr-un mesaj fals sau golit de sens. 15:15 n acest caz, nu s-ar pune doar problema c apostolii ar fi predicat un mesaj fals, ci ar nsemna, de fapt, c au mrturisit mpotriva lui Dumnezeu. Ei au mrturisit cu privire Ia faptul c Dumnezeu L-a nviat pe Cristos din mori. Or, dac Dumnezeu nu a fcut acest lucru, atunci nseamn c apostolii au depus o mrturie mincinoas

1 Corinteni a credincioilor este o nviere dintre cei mori. 15:21 Prin om a venit prima moarte n lume i omul acela a fost Adam. Prin pcatul lui, moartea a venit peste toi oamenii. Dumnezeu L-a trimis pe Fiul Lui n lume ca Om, pentru a contracara efectele aciunii primului om i pentru a-i nvia pe credincioi la o stare de binecuvntare pe care nicicnd n-ar fi putut-o cunoate n Adam. i astfel prin Omul Cristos Isus a venit nvierea morilor. 15:22 Adam i Cristos sunt prezentai drept cpetenii federale. Adic ei au acionat n numele altor oameni. i toi cei nrudii cu ei sunt afectai de aciunile lor. Toi cei descini din Adam mor. Tot aa n Cristos toi vor fi fcui vii. Versetul acesta a fost folosit de unii n ncercarea de a propovdui mntuirea universal. Ei susin c aceiai care mor n Adam sunt fcui vii n Cristos i c, prin urmare, toi vor fi, n cele din urm, mntuii. Dar nu asta spune versetul 22. Cuvintele cheie sunt: n Adam i n Cristos. Toi cei ce sunt n Adam mor. Toi cei ce sunt n Cristos vor fi fcui vii, adic numai credincioii n Domnul Isus Cristos vor fi nviai din mori, urmnd s triasc apoi venic n prezena Lui. Toi cei ce vor fi fcui vii sunt defini n versetul 23 drept cei care sunt ai lui Cristos la venirea Sa. Aici nu sunt cuprini dumanii lui Cristos, deoarece acetia vor fi pui sub picioarele Sale (v. 25). Or, cum s-a exprimat cineva, ce paradis ar mai fi acesta? 15:23 Urmeaz grupele sau categoriile ce vor avea parte de prima nviere. Mai nti, nvierea lui Cristos nsui, care este numit aici roadele dinti. Roadele dinti sunt o mn de gru copt luat din ogor nainte de a ncepe seceriul ca un fel de garanie sau arvun a ceea ce va urma. Termenul nu implic neaprat c Cristos a fost primul care a nviat, ntruct avem n Vechiul Testament alte cazuri de nvieri, precum i n Noul Testament. De exemplu: nvierea lui Lazr, cea a fiului vduvei i a fiicei lui lain Dar nvierea lui Cristos s-a deosebit de toate acestea, prin faptul c toi acetia au murit din nou, dup nvierea lor, pe cnd Cristos a nviat pe veci de veci, fr s mai moar vreodat. El a nviat i acum este viu n puterea unei viei fr de sfrit. Apoi El a nviat cu un trup glorificat. A doua categorie cuprins n prima nviere este cea a celor care sunt ai lui Cristos la prima Sa venire. Aici sunt cu-

629

prini cei ce vor fi nviai cu ocazia Rpirii, precum i acei credincioi ce vor muri n timpul Marii Strmtorri, fiind nviai la sfritul acestei Tribulaii, cnd Cristos va reveni pentru a domni. Dup cum sunt faze distincte ale venirii lui Cristos, tot aa exist etape ale nvierii sfinilor Si. Prima nviere nu-i cuprinde pe toi cei ce au murit de-a lungul timpului, ci numai pe cei ce au murit cu credina n Cristos. Unii propag nvtura potrivit creia numai cretinii care I-au fost fideli lui Cristos sau cei care au biruit vor fi nviai n acest timp, dar Scripturile contrazic foarte clar aceast teorie. Toi cei care sunt ai lui Cristos vor nvia la venirea Sa. 15:24 Sintagma dup aceea va veni sfritul se refer, n opinia noastr, la sfritul nvierii. La sfritul Domniei de o Mie de Ani a lui Cristos, dup ce El i va fi nfrnt dumanii, va veni nvierea morilor ri. Aceasta este ultima nviere care va avea loc. Toi cei care au murit n necredin se vor nfia naintea Judecii de la Marele Tron Alb, ca s-i primeasc osnda. Dup Mileniu i nimicirea lui Satan (Apo. 20:7-10), Domnul Isus va preda mpria lui Dumnezeu Tatl. Pn la acea dat, El va fi abolit orice domnie, orice autoritate i orice putere. Pn n acest punct, Domnul Isus Cristos va fi domnit ca Fiul Omului, slujind de Mediator al lui Dumnezeu. La sfritul domniei de o mie de ani, planurile lui Dumnezeu pe pmnt se vor fi mplinit n chip desvrit. Orice opoziie va fi fost nfrnt i orice duman va fi fost nimicit. Domnia lui Cristos ca Fiul lui Dumnezeu va face loc atunci mpriei eterne n cer. Domnia lui ca Fiul lui Dumnezeu n cer va continua apoi n veci de veci. 15:25 Versetul 25 subliniaz cele afirmate deja, anume c domnia lui Cristos va continua pn cnd orice urm de rzvrtire i dumnie va fi fost anihilat. 15:26 Chiar n timpul Domniei de o mie de ani a lui Cristos, oamenii vor continua s moar, n special cei ce se vor opune pe fa Domnului. Dar la Judecata de la Marele Tron Alb, moartea i Hades [locuina morilor, n romn, n.tr.] vor fi aruncate n iazul de foc. 15:27 Dumnezeu a decretat ca toate lucrurile s fie puse sub picioarele Domnului Isus Cristos. Desigur, punnd toate lucrurile sub El, Dumnezeu S-a exceptat, n mod necesar, pe Sine. Versetul 27 este cam greu de urmrit, deoarece nu este clar la cine

630

1 Corinteni noi de suflete mntuite, care luau locul celor martirizai. Cnd peau n apa botezului, n sens foarte real ei erau botezai pentru sau n locul (hyper n greac) celor mori. De unde rezult c morii se refer aici la cei ce au murit ca urmare a mrturiei lor nenfricate pentru Cristos. Pavel argumenteaz aici c ar fi o nechibzuin ca s fie astfel botezai, pentru a completa locurile rmase vacante prin moartea celor martirizai pentru Cristos, dac nu ar exista nviere din mori. Ar fi aidoma detarii unor trupe care s nlocuiasc efectivele unei armate angajate ntr-o lupt sortit eecului sau ar echivala cu lupta pentru o cauz lipsit de orice speran. Dac morii nu nviaz nicidecum, de ce se mai boteaz pentru ei? 15:30 i de ce suntem noi n primejdie n fiecare ceas? Apostolul Pavel era n permanen expus primejdiilor. Datorit curajului cu care II predica pe Cristos, el i-a fcut dumani pretutindeni pe unde a trecut. Tot felul de comploturi au fost urzite mpotriva vieii lui. Desigur, ar fi putut scpa de toate acestea, dac nu L-ar mai fi mrturisit pe Cristos. De fapt, ar fi procedat nelept, renunnd la toate acestea, dac, ntr-adevr, n-ar exista nvierea din mori. 15:31 Pe lauda voastr, frailor, pe care o am n Cristos Isus Domnul nostru, eu mor n fiecare zi ar putea fi parafrazat dup cum urmeaz: Cu tot atta certitudine cu care eu m bucur de voi, copiii mei n Cristos Isus, n fiecare zi din viaa mea eu sunt expus pericolului de a-mi pierde viaa." 15:32 Apostolul amintete apoi de aprigele prigoane de care s-a lovit Ia Efes. Noi nu credem c realmente a fost aruncat n aren, cu fiarele slbatice, ci mai degrab credem c se refer la oameni ri, pe care i compar cu fiarele slbatice. n fapt, ca cetean roman, Pavel nu putea fi forat s lupte cu fiarele slbatice. Nu tim exact la ce incident se refer acest verset. Totui argumentul rmne n picioare, c apostolul ar fi fost foarte nechibzuit, dac s-ar fi angajat n asemenea lupte, fr s fie asigurat de nvierea din mori. Dimpotriv, ar fi fost mult mai nelept s adopte filosofia: Dac morii nu nviaz, S mncm i s bem, cci mine vom muri!" Uneori i auzim pe cretini spunnd c dac totul s-ar termina cu aceast via, nemaiexistnd viaa de dincolo, i atunci s-ar merita s fie cretini. Dar Pavel nu este de acord cu aceast idee. Dac nu ar fi nici o nviere, arunci am fi mai ctigai dac am

se refer fiecare pronume. L-am putea parafraza n felul urmtor: Cci Dumnezeu a pus toate lucrurile sub picioarele lui Cristos. Dar cnd Dumnezeu spune c toate lucrurile sunt puse sub Cristos, este evident c Dumnezeu este exclus, El, Cel care a pus toate lucrurile sub Cristos." 15:28 Chiar dup ce toate lucrurile au fost puse n stare de supunere fa de Fiul, El nsui va continua s fie supus lui Dumnezeu pe veci. Dumnezeu L-a fcut pe Cristos domnitor, administrator al tuturor planurilor i sfaturilor Sale. Toat autoritatea i puterea au fost puse n minile Lui. Va veni o vreme cnd El va da socoteal de administraia ce I s-a ncredinat. Dup ce va fi adus toate lucrurile la supunere, El i va preda din nou mpria lui Dumnezeu n stare perfect. Dup ce a realizat lucrarea de rscumprare i restaurare pentru care a devenit Om, El va reine locul subordonat pe care i l-a asumat la ncarnare. Dac ar nceta s fie om, dup ce a adus la nfptuire tot ceea ce plnuise i concepuse Dumnezeu, atunci nsi veriga de legtur dintre Dumnezeu i om ar dispare. (Selecie) 15:29 Versetul 29 este probabil unul dintre cele mai dificile i mai obscure versete din ntreaga Biblie. Multe explicaii au fost oferite, aa cum am artat. De pild, unii susin c credincioii aflai n via pot fi botezai pentru cei ce au murit, fr ca acetia din urm s fi ndeplinit ritualul respectiv. Desigur, o asemenea interpretare este strin Scripturii, trebuind s fie respins, cci se ntemeiaz pe un singur verset i nu beneficiaz de suportul colectiv al restului Scripturii. Alii cred c botezul pentru mori nseamn c, la botez, noi ne socotim pe noi nine ca unii care am murit. Este un sens posibil, dar nu se potrivete prea bine cu contextul versetului 29. Interpretarea care pare s corespund cel mai bine contextului este urmtoarea: La data cnd i-a redactat Pavel aceast epistol, se declanase o prigoan cumplit mpotriva celor care luau, n public, o poziie ferm de fidelitate fa de Cristos. Persecuiile acestea au fost i mai intense cu ocazia botezului. Adesea se ntmpla ca cei ce-i mrturiseau n mod public credina n Cristos n apa botezului s fie martirizai la scurt timp dup aceea. Dar oare asta i oprea pe alii de a fi mntuii i de a le lua locul n apa botezului? Nicidecum! Se pare c mereu veneau valuri

1 Corinteni ncerca s beneficiem la maximum de viaa actual, trind pentru mncare, mbrcminte i plceri. Atunci acesta ar fi singurul rai la care ne-am putea atepta. Dar ntruct exist o nviere, nu cutezm s ne petrecem viaa pentru aceste lucruri trectoare, ci avem datoria s trim pentru viaa de apoi, nu pentru cea de acum. 15:33 Corintenii nu trebuie s se nele n aceast privin. Prieteniile rele stric obiceiurile bune. Pavel se refer la nvtorii fali ce se strecuraser n biserica de la Corint, afirmnd c nu ar exista nviere. Cretinii trebuie s-i dea seama c este cu neputin s te nsoeti cu oameni ri sau cu nvturi greite, fr s fii corupt de acestea. Doctrina corupt va avea un efect inevitabil asupra vieii tale. nvturile false nu vor duce la sfinenie. 15:34 Corintenii trebuie s se trezeasc la neprihnire, i nu la pcat. Ei nu trebuie s se lase nelai de aceste nvturi rele. Unii nu au cunotin de Dumnezeu. Cu alte cuvinte, nu erau credincioi adevrai, ci lupi mbrcai n piei de oi, nvtori fali, care s-au strecurat n mijlocul lor pe furi. Era spre ruinea corintenilor c acestor brbai li s-a permis s-i ocupe locul alturi de cretini i s propage aceste nvturi nocive. Nevegherea care a permis unor oameni ri s ptrund n adunare a dus la scderea tonusului moral al ntregii biserici, pregtind terenul pentru contaminarea lor cu tot felul de rtciri. B. Considerarea obieciilor formulate mpotriva nvierii (15:35-57) 15:35 n versetele 35-49, apostolul descrie n detaliu modalitatea nvierii. El anticipeaz cele dou ntrebri ce se vor ivi n mod inevitabil n mintea celor care tgduiesc nvierea cu trupul. Prima este: Cum nviaz morii?" iar a doua: i cu ce trup vor veni?" 15:36 Rspunsul la prima ntrebare l gsim n versetul 36, unde se recurge la o ilustraie obinuit din natur, care demonstreaz posibilitatea nvierii. O smn trebuie s fie ngropat n pmnt i s moar, pentru a putea ncoli. Ce minunat este taina vieii ascunse n fiecare smn minuscul! Putem s disecm smna i s-o studiem la microscop, dar taina principiului vieii rmne de neptruns. Tot ce tim este c smna este sdit n pmnt i c din acest moment incipient att de nepromitor va ncoli viaa din mori.

631

15:37 Apoi apostolul se ocup de a doua ntrebare, explicnd c atunci cnd semnm o smn, nu semnm planta propriu-zis ce va crete, ci doar un grunte, fie de gru, fie de alt smn. Ce concluzie tragem de aici? Este oare planta unul i acelai lucru cu smna? Nu, dar ntre ele exist o conexiune vital. Fr smn nu am avea planta. Tot aa, trsturile plantei deriv din smn. Exact aa este i cu nvierea. nvierea trupului se refer la o identitate de coninut i continuitate a substanei cu ceea ce se sdete, fiind ns purificat de stricciune, dezonoare i slbiciune, fiind fcut nepieritoare, glorioas, puternic i spiritual. Este acelai trup, dar este semnat ntr-o form i nvie ntralta. (Selecie) 15:38 Dumnezeu produce un trup conform seminei ce a fost semnat i fiecare smn are ca urmare felul ei de plant. Toi factorii care determin mrimea, culoarea, frunza i floarea plantei se afl n germenii seminei semnate n sol. 15:39 Pentru a ilustra faptul c gloria trupului nviat se va deosebi de gloria actualului nostru trup, apostolul Pavel arat c nu orice trup este la fel. De pild, avem trupul uman, apoi trupul animalelor, trupul petilor i trupul psrilor. Ele sunt cu toate diferite, dar toate sunt din carne. Deci avem o asemnare, dar nu o dublare sau o copie exact. 15:40 Dup cum exist o diferen ntre splendoarea corpurilor cereti (stelele, etc.) i corpurile celor de pe pmnt, tot aa exist o deosebire ntre trupul de acum al credinciosului i cel pe care-1 va avea dup moarte. 15:41 Chiar ntre atrii cereti exist o deosebire ntre gloria unuia i a celuilalt. De pild, soarele este mai strlucitor dect luna iar o stea se deosebete n strlucire de alt stea. Majoritatea comentatorilor sunt de acord c Pavel subliniaz aici gloria trupului nviat ce se va deosebi de trupul cu care suntem mbrcai aici pe pmnt. Ei nu cred c versetul 41 ar fi un indiciu dup care n cer ar exista gradaii de slav ntre credincioi. Totui nu suntem nclinai s conchidem mpreun cu Holsten c modul n care subliniaz Pavel diversitatea din cadrul corpurilor cereti presupune existena unei gradaii analoge de slav ntre cei nviai." Reiese clar din alte pasaje ale Scripturii c nu vom fi cu toii identici n cer. Dei toi ne vom asemna cu Domnul Isus, din punct de

632

1 Corinteni al doilea este adecvat vieii din cer. Primul este de obicei controlat de suflet, n timp ce al doilea este controlat de duh. Un trup duhovnicesc este cel care va fi, cu adevrat, slujitorul duhului. Dumnezeu l-a creat pe om duh, suflet i trup i ntotdeauna la El este aceast ordine, n care duhul e pe primul loc, pentru c El a lsat ca duhul s aib pre-eminena i stpnirea. Odat cu ptrunderea pcatului, s-a ntmplat ns ceva foarte ciudat. Ordinea lui Dumnezeu pare s fi fost rsturnat, fcndu-1 pe om s afirme ntotdeauna: trup, suflet i duh". n felul acesta, el i-a acordat trupului locul pe care trebuia s-1 ocupe duhul. Nu tot aa va fi ns la nviere, cnd duhul va ocupa locul de control pe care i l-a acordat iniial Dumnezeu. 15:45 De aceea este scris: Omul dinti, Adam, a fost fcut un suflet viu;" cei din urm Adam, un duh dttor de via. Aici din nou omul dinti, Adam este pus n contrast cu Domnul Isus Cristos. Dumnezeu a suflat n nrile lui Adam suflarea de via i acesta a devenit o fiin vie (Gen. 2:7). Toi cei ce descind din el poart trsturile sale. Cel din urm Adam, Mntuitorul, a devenit un duh dttor deviat (loan 5:21, 26). Diferena este c n primul caz, lui Adam / s-a dat via fizic, pe cnd n al doilea caz, Cristos d El nsui via venic altora, cum explic i Erdman: Ca descendeni ai lui Adam, noi suntem fcui s fim ca el, suflete vii, locuind n trupuri muritoare, purtnd chipul unui printe printesc. Dar ca urmai ai lui Cristos, vom fi mbrcai cu trupuri nemuritoare i vom purta chipul Domnului nostru ceresc.53 15:46 Apostolul prezint acum o lege fundamental din universul lui Dumnezeu, potrivit creia: nti vine nu ce este duhovnicesc, ci ce este natural; ce este duhovnicesc vine pe urm. Asta se poate nelege n mai multe feluri. Adam, omul natural, a pit primul pe scena istoriei umane; apoi Isus, Omul duhovnicesc. n al doilea rnd, noi ne natem pe lume ca fiine naturale. Apoi ne natem din nou, devenind fiine duhovniceti. n fine, mai nti primim trupurile naturale, i apoi, la nviere, primim trupurile duhovniceti. 15:47 Primul om a fost fcut din pmnt, fcut din rn. Adic originea lui a fost din pmnt i trsturile lui au fost pmnteti. El a fost fcut din rna p-

vedere moral, adic n ce privete libertatea i detaarea de pcat, nu se poate deduce c ne vom asemna i fizic cu Domnul Isus. El va rmne cu o nfiare distinct toat venicia. Tot aa, noi credem c fiecare cretin individual va avea o personalitate distinct i recongnoscibil, ca atare. Dar vor exista diverse grade de rsplat la Scaunul de Judecat al lui Cristos, n funcie de credincioia cu care L-a slujit fiecare. Dei toi vor avea parte de o fericire suprem, n cer, unii vor avea o capacitate mai mare de a se bucura, n cer. Dup cum exist diferite grade de suferin n iad, n funcie de pcatele pe care le-a svrit cineva, tot aa vor exista diferite grade de percepere a bucuriei n cer, n funcie de ceea ce am fcut aici pe pmnt, ca credincioi. 15:42 Versetele 42-49 arat contrastul dintre ceea ce este trupul credinciosului n prezent i ce va fi n starea lui etern. Trupul este semnat n putrezire i nviaz n neputrezire. n vremea de acum trupurile noastre sunt supuse bolii i morii. Cnd sunt aezate n mormnt, ele se descompun, ntorcndu-se n rn. Dar nu tot aa va fi cu trupul nvierii, ci acesta nu va mai fi supus bolii sau descompunerii. 15:43 Trupul actual este semnat n necinste. Cu alte cuvinte, nu vedem nimic maiestuos sau glorios la un trup nensufleit. Dar acelai trup va fi nviat n slav. Va fi liber de orice riduri, de orice cicatrici, de toate semnele btrneii, de obezitate i de urmele pcatului. Este semnat n slbiciune i nviaz n putere. Odat cu naintarea n vrst, slbiciunea nainteaz tot mai mult, pn cnd moartea nsi l deposedeaz pe om de orice vlag. n eternitate, trupul nu va mai fi supus acestor jalnice limitri, ci va poseda puteri de care nu dispune n prezent. De pild, Domnul Isus Cristos, dup nvierea Sa, a putut intra ntr-o ncpere cu uile ncuiate. 15:44 Este semnat trup natural i nviaz un trup spiritual. Aici trebuie s avem grij s subliniem c prin spiritual" (sau duhovnicesc") nu se nelege nematerial". Unii oameni i imagineaz c la nviere vom fi duhuri fr trup. Nicidecum nu acesta este sensul versetului. Noi tim c trupul nviat al Domnului Isus era format din carne i din oase, pentru c a spus: Un duh n-are carne i oase, cum vedei c am Eu" (Luca 24:39). Diferena dintre un trup natural i un trup spiritual este c primul este adecvat vieii de pe pmnt, n timp ce

1 Corinteni mntului n primul rnd i n viaa lui el a prut, n sens foarte palpabil, un om legat de 4 pmnt. Al doilea Om este Domnul din cer. 15:48 Dintre cei doi oameni menionai n versetul 45, Isus a fost al doilea. El exist din toat venicia, dar ca Om, El a venit dup Adam. El a venit din cer, i tot ce a fcut i a spus El a fost ceresc i duhovnicesc, mai degrab dect pmntesc sau sufletesc. Cum este cu aceste dou cpetenii federale, tot aa este i cu urmaii lor. Cei ce sunt nscui din Adam moetenesc trsturile lui. Tot aa, cei nscui din Cristos sunt oameni cereti. 15:49 Dup cum am purtat caracteristicile lui Adam, n ce privete naterea noastr natural, tot aa vom purta55 i chipul lui Cristos n trupurile noastre nviate. 15:50 n continuare apostolul se ocup de subiectul transformrii care va avea loc n trupurile credincioilor, vii i mori, cnd se va ntoarce Domnul. Drept prefa la acesre remarci, el adaug cuvintele: carnea i sngele nu pot s moteneasc mpria lui Dumnezeu. Prin asta vrea s spun c trupul nostru actual nu este adecvat pentru mpria lui Dumnezeu n aspectul ei etern, respectiv, casa noastr cereasc. Tot att de adevrat este c nici putrezirea nu poate s moteneasc neputrezirea. Cu alte cuvinte, trupurile noastre actuale, supuse cum sunt bolilor, deteriorrii i descompunerii, nu ar fi adecvate pentru a tri ntr-o stare n care nu exist putrezire. Asta nate ntrebarea: cum vor fi arunci adecvate trupurile credincioilor aflai n via la venirea Domnului ca s triasc n cer? 15:51 Rspunsul l gsim sub forma unei taine. Cum s-a artat deja, o tain este un adevr necunoscut nainte, care este descoperit de Dumnezeu apostolilor i, prin ei, ne este adus la cunotina noastr. Nu toi vom adormi, adic, nu toi credincioii vor trece prin experiena morii. Unii vor fi n via cnd va va reveni Domnul. Dar fie c am murit, fie c suntem nc n via, cnd vine El, toi vom fi schimbai. Adevrul nvierii n sine nu este o tain, ntruct ea apare n Vechiul Testament, dar faptul c nu toi vom muri, precum i schimbarea sfinilor aflai n via la Venirea Domnului este un lucru ce nu fusese fcut cunoscut pn atunci. 15:52 Schimbarea va avea loc instantaneu, ntr-o clipeal din ochi, la cea din

633

urm trmbi. Cea din urm trmbi de aici nu nseamn sfritul lumii, nici trmbia din urm de care se vorbete la Apocalipsa, ci se refer la trmbia lui Dumnezeu care va rsuna cnd va veni Cristos n vzduh si ia sfinii (1 Tes. 4:16). Cnd va suna trmbia, morii vor nvia nesupui putrezirii i noi vom fi schimbai. Ce clip de nespus nlare va fi aceasta, cnd pmntul i marea vor ceda rna tuturor celor ce iau pus ncrederea n Cristos de-a lungul veacurilor! Minii omeneti i este aproape cu neputin s priceap magnitudinea unui asemenea eveniment; dar credinciosul smerit l poate accepta prin credin. 15:53 Noi credem c versetul 53 se refer la cele dou categorii de credincioi aflai la Venirea lui Cristos. Ce este supus putrezirii se refer la acele trupuri care s-au ntors n rn. Ele se vor mbrca cu neputrezirea. Pe de alt parte, ceea ce este muritor, adic cei ce sunt nc n via, n trupul supus morii. Aceste trupuri vor fi mbrcate n nemurire. 15:54 Cnd morii n Cristos vor fi nviai iar cei vii vor fi schimbai mpreun cu ei, atunci se va mplini cuvntul care este scris: Moartea a fost nghiit de biruin" (Isa. 25:8). Ce minunat! Dup cum se exprim i C. H. Mackintosh: Ce sunt moartea, mormntul i descompunerea, n prezena unei asemenea puteri? S mai spun cineva c e greu s fii mort patru zile! Milioane ce au mucezit n rn de mii de ani vor ni ntr-o clipit la via, nemurire i glorie etem, la auzul glasului Celui binecuvntat.56 15:55 Versetul acesta ar putea fi imnul triumfal intonat de credincioi, n timp ce se nal ca s-L ntmpine pe Domnul n vzduh. E ca i cnd ar sfida moartea, ntruct pentru aceasta i-a pierdut boldul. Ei sfideaz i hadesul (locuina morilor), pentru c n cazul lor a pierdut btlia, nemaiputndu-i ine legai. Moartea nu-i mai poate nfricoa, deoarece ei tiu c pcatele le-au fost iertate i c stau n faa lui Dumnezeu n starea de perfect acceptabilitate a preaiubitului Su Fiu. 15:56 Moartea nu ar avea nici un bold pentru nimeni, dac n-ar fi pcatul. Contiina pcatelor nemrturisite i neiertate este aceea care le provoac oamenilor teama de moarte. Dac tim c pcatele ne sunt iertate, putem nfrunta moartea cu ncredere. Pe de alt parte, dac pcatul apas pe contiina

634

1 Corinteni nii lor necredincioi. Pesemne ei i vor fi pierdut slujbele, fiind supui n nenumrate feluri la presiuni economice menite s-i foreze s se lase de mrturisirea lor de credin n Cristos. Pavel dduse deja porunci bisericilor din Galatia n legtur cu aceast chestiune, iar acum le d corintenilor indicaii s rspund n acelai mod n care au fost sftuii s procedeze i sfinii galateni. 16:2 Dei indicaiile din versetul 2 au fost date pentru o anumit colectivitate de credincioi, totui principiile cuprinse n ele au o valoare universal. Mai nti, strngerea de fonduri trebuia s se fac n prima zi a sptmnii. Avem aici un indiciu clar al faptului c primii cretini nu mai considerau c trebuie s in Sabatul sau ziua a aptea, n fond, Domnul nviase n prima zi a sptmnii. Rusalile au fost n prima zi a sptmnii iar ucenicii s-au strns la frngerea pinii n prima zi a sptmnii (Fapte 20:7). Acum ei trebuie s pun deoparte cte ceva pentru sfini, n prima zi a sptmnii. Al doilea principiu important este c indicaiile privitoare la strngerea de ajutoare erau destinate fiecruia. i bogai, i sraci, i sclavi, i liberi, toi trebuiau s ia parte la jertfa strngerii de ajutoare din ce avea fiecare. Mai mult, strngerea de ajutoare trebuia s se fac n mod sistematic. n prima zi a sptmnii ei trebuiau s pun deoparte cte ceva, strngnd. Lucrarea acesta nu trebuia s se fac la ntmplare sau doar n ocazii speciale. Darul trebuia pus deoparte separat de ali bani i destinat unor scopuri speciale, cerute de mprejurri. Drnicia lor trebuia s se fac proporionat: dup ctigul Iui (sau, cum se spune n versiunea englez: dup bunstarea fiecruia", n.tr.). Ca s nu se strng ajutoarele cnd voi veni eu. Apostolul Pavel nu a dorit ca strngerea de ajutoare s fie o chestiune de ultimul moment. El i-a dat seama de posibilitatea ca cineva s druiasc fr s se fi pregtit temeinic pentru aceasta, fr s-i fi cercetat inima i punga. 16:3 Versetele 3 i 4 ne ofer indicii de mare pre cu privire la ceea ce trebuie fcut cu fondurile strnse n adunarea cretin. Mai nti, trebuie s observm c fondurile nu trebuiau ncredinate unei singure persoane. Nici mcar Pavel nsui nu putea fi deintorul unic al acestor fonduri. n al doilea rnd, observm c delegarea persoanelor care s aib grij de bani nu se fcea n mod arbitrar de ctre apostolul Pavel. Mai

noastr, moartea este un lucru groaznic chiar nceputul pedepsei venice. Puterea pcatului este legea, adic, legea l condamn pe pctos. Ea pronun pierzarea tuturor celor care nu au ascultat de preceptele sfinte ale lui Dumnezeu. Bine s-a afirmat c dac n-ar fi pcat, n-ar fi nici moarte. Iar dac n-ar fi lege, n-ar fi nici condamnare. Tronul morii se reazim pe doi piloni: pcatul, care reclam condamnarea, i legea, care o pronun. n consecin, asupra acestor dou puteri s-a axat lucrarea Izbvitorului.57 15:57 Prin credina n El, noi avem biruina asupra morii i a mormntului. Moartea este vduvit de boldul ei. Este un fapt cunoscut c atunci cnd anumite insecte neap o persoan, ele las acul mplntat n carnea persoanei, i astfel, aceste insecte, fiind vduvite de boldul" lor, mor. n sens ct se poate de real, moartea s-a nepat singur cu prilejul morii Domnului nostru Isus Cristos pe cruce iar acum muma terorilor este vduvit de teroarea ei, n ce-1 privete pe credincios. C. Un ultim apel, n lumina nvierii (15:58) Prin urmare, avnd n vedere certitudinea nvierii i faptul c credina n Cristos nu este n zadar, apostolul Pavel i ndeamn pe preaiubiii lui frai s fie statornici, neclintii, totdeauna abundnd n lucrul Domnului, tiind c truda lor nu este zadarnic n Domnul. Adevrul nvierii transform totul, druindu-ne ndejde i statornicie, nvrednicindu-ne s mergem nainte, n pofida unor mprejurri dificile, ba chiar copleitor de dificile. V. UN ULTIM SFAT DIN PARTEA LUI PAVEL (Cap. 16) A. Cu privire la strngerea ajutoarelor (16:1-4) 16:1 Primul verset din capitolul 16 privete strngerea de ajutoare ce trebuia efectuat de biserica din Corint, ajutoarele urmnd s fie trimise sfinilor sraci din Ierusalim. Nu se cunoate cauza exact a srciei lor. Unii au sugerat c a fost urmarea unei foamete (Fapte 11:28-30). Un alt motiv posibil a fost faptul c iudeii care mrturiseau credina n Cristos au fost ostracizai i boicotai de rudele, prietenii i concete-

1 Corinteni degrab, aceast decizie era lsat pe seama adunrii locale. De ndat ce ei vor fi ales solii, Pavel avea s-i trimit la Ierusalim. 16:4 Dac se va hotr c ar fi bine ca i apostolul s mearg la Ierusalim, atunci fraii din partea locului l vor nsoi. Observai cum se exprim Pavel: ei vor merge cu mine", i nu eu voi merge cu ei". Poate c este o aluzie la autoritatea de apostol a lui Pavel. Unii comentatori propun c factorul care va stabili dac Pavel se va duce sau nu va fi amploarea darurilor strnse, dar noi nu putem concepe c un apostol att de mare ca Pavel s-ar fi putut cluzi dup un asemenea principiu. B. Cu privire la planurile sale personale (16:5-9) 16:5 Pavel discut planurile sale personale n versetele 5-9. Din Efes, unde se afla cnd redacta aceast scrisoare, el plnuia s treac prin Macedonia. Apoi spera s ajung n sud, la Corint. 16:6-8 Poate c Pavel va putea ierna mpreun cu sfinii de la Corint, dup care acetia urmau s-1 petreac ncotro avea s se duc mai departe. Pentru moment ns, nu avea s-i vad, n drumul su spre Macedonia, dar se gndea cu bucurie c mai trziu va putea petrece un timp n mijlocul lor, dac va ngdui Domnul. nainte de a pleca spre Macedonia, Pavel se atepta s rmn totui n Efes pn la Cincizecime. De aici, din versetul 8, aflm c epistola 1 Corinteni a fost redactat la Efes. 16:9 Pavel i-a dat seama c la Efes se iyise un prilej minunat de a-L sluji pe Cristos. In acelai timp, el era contient c erau i foarte muli mpotrivitori. Este exact situaia cu care au fost confruntai dintotdeauna cei ce au dorit s-L slujeasc pe Cristos: pe de o Parte, holdele sunt coapte, gata de secerat; pe de alta, vrjmaul care nu doarme caut s pun piedici, s dezbine i s se mpotriveasc pe toate cile posibile! C. ndemnuri de ncheiere i salutri (16:10-24) 16:10 Apostolul adaug aici cteva cuvinte referitoare la Timotei. Dac acest tnr devotat Domnului avea s vin la Corint, ei trebuiau s-1 primeasc fr fric. Poate s fie o referire la faptul c Timotei era timid din fire, drept care ei trebuiau s vegheze ca nu cumva s accentueze i mai mult aceast tendin. Pe de alt parte, mai

635

poate nsemna c Timotei trebuia s poat veni la ei fr frica de a nu fi acceptat ca slujitor al Domnului. Faptul c varianta aceasta din urm este cea corect e indicat de cuvintele urmtoare rostite de Pavel: Cci el este prins ca i mine n lucrul Domnului." 16:11 Datorit slujirii pline de credincioie a lui Timotei fa de Domnul Isus Cristos, nimeni nu avea voie s-1 dispreuiasc. Mai degrab, trebuia fcut totul pentru a-1 conduce n pace, ca Timotei s vin napoi la Pavel, la timpul cuvenit. Apostolul atepta cu bucurie s se rentlneasc cu Timotei i cu fraii. 16:12 Ct pentru fratele Apolo, Pavel l rugase struitor s le fac o vizit frailor de la Corint. Apolo nu considerase c Domnul voia ca el s se duc la Corint atunci, dar a lsat s se neleag c se va duce acolo cnd se va ivi prilejul nimerit. Versetul 12 ne este de mare pre, ntruct ne arat duhul de dragoste i nelegere ce domnea n rndul slujitorilor Domnului. Cineva a definit aceast situaie drept un tablou minunat de dragoste i respect, lipsite de orice urm de gelozie". De asemenea, ne arat libertatea de care beneficia fiecare slujitor al Domnului de a se lsa cluzit de Domnul, fr s-i dicteze nimeni ce trebuie s fac. Nici mcar apostolul Pavel nu era autorizat s-i spun lui Apolo ce s fac. n legtur cu aceasta Ironside face urmtoarele comentarii: Sub nici o form nu a concepe s scot din Biblia mea acest capitol, deoarece m ajut s neleg modul n care i cluzete Dumnezeu slujitorii n lucrarea lor de slujire fa de El." 5 8 16:13,14 n continuare, Pavel le transmite sfinilor o serie de ndemnuri pline de miez. Astfel, ei trebuie s vegheze n permanen, s stea tari n credin, s fie curajoi i s fie tari. Poate c Pavel se gndete din nou la pericolul nvtorilor fali. Sfinii au datoria s fie mereu cu ochii n patru. Ei nu trebuie s cedeze nici un centimetru de teren vital, ci trebuie s se dea dovad de un adevrat curaj. n fine, ei trebuie s fie tari n Domnul. n tot ceea ce fac, ei trebuie s dea dovad de dragoste. Asta nseamn c vor tri o via de devotament fa de Dumnezeu i de alii, ceea ce va presupune druire de sine. 16:15 n continuare avem un ndemn privitor la casa lui tefana. Aceti scumpi cretini au constituit cele dinti roade ale Ahaiei, adic primii convertii din Ahaia. Se pare c nc din momentul convertirii lor ei

636

1 Corinteni din Corint. Apostolul i ndeamn cititorii s se salute unii pe alii cu o srutare sfnt. Pe vremea aceea srutul era un salut obinuit, chiar ntre brbai (cum, de altfel, continu s fie n estul Europei, n.tr.). O srutare sfnt nseamn un salut fr prefctorie i fr impuritate. n societatea noastr actual, obsedat de sex, n care perversiunile sunt att de rspndite, recurgerea la forma de salut prin srut ar putea prezenta ispite serioase, ducnd la grave eecuri pe plan moral. Din aceast pricin, srutul (cel puin ntre cretinii din rile de limb englez) a fost nlocuit cu strngerea de mn. De obicei, nu trebuie s permitem unor considerente de ordin cultural s ne mpiedice de a adera ntru totul la cuvintele Scripturii. Dar ntr-un caz ca acesta, n care dac ar fi s dm ascultare literei, am putea cdea n pcat sau da natere unei impresii de pcat, datorit condiiilor ce domin societatea noastr, probabil nu ar strica s nlocuim srutul cu strngerea de mn. 16:21 Pavel avea obiceiul s dicteze coninutul scrisorilor sale unuia dintre colaboratorii si. Dar la sfrit el lua n mn pana i aduga cteva cuvinte scrise chiar de mna lui, dnd apoi salutul su caracteristic. Este exact ceea ce face n acest verset. 16:22 Anatema ar putea fi tradus prin blestemat. Cei care nu-L iubesc pe Domnul Isus Cristos sunt condamnai deja, dar osnda lor va deveni evident la venirea Domnului Isus Cristos. Un cretin este cel ce-L iubete pe Mntuitorul. El l iubete pe Domnul Isus mai mult dect pe oricare alt persoan sau lucru de pe lume. Eecul de a-L iubi pe Fiul lui Dumnezeu este o crim mpotriva lui Dumnezeu nsui. Ryle spune: Sfntul Pavel nu permite nici o porti de scpare omului care nu-L iubete pe Cristos. El nu ngduie nici o scuz, nici o derogare. S-ar putea ca cineva s nu posede toate cunotinele intelectuale, i totui s fie mntuit. S-ar putea s nu fie curajos i chiar biruit de frica de oameni, asemenea lui Petru. S-ar putea s cad groaznic, ca David, dar dup aceea s se ridice. Dar dac cineva nu-L iubete pe Cristos nu se afl pe calea vieii, ci blestemul este asupra lui. El se afl pe drumul lat, ce duce la pierzare.59 Maranatha! este un termen aramaic, tradus prin O, Doamne, vino! i era un salut des folosit de cretinii de la nceput. Dac se desparte astfel: maran atha", nseamn Domnul nostru a venit" iar cealalt despr-

s-au dedicat cu totul n slujba sfinilor. Ei s-au consacrat slujirii copiilor lui Dumnezeu. Casa lui tefana a fost pomenit anterior, la 1:16. Acolo Pavel afirma c i-a botezat pe cei din aceast cas. Muli susin c n expresia casa lui tefana ar fi fost inclui i copiii mici, drept care au ncercat s justifice prin asta botezul pruncilor. Numai c din acest verset reiese limpede c nu erau copii mici n aceast cas, ntruct se spune clar c membrii acestei case s-au dedicat cu totul n slujba sfinilor. 16:16 Apostolul i ndeamn pe cretini s fie supui unor astfel de oameni i fiecruia care ajut la lucrare i muncete. Aflm din nvturile generale ale Noului Testament c cei ce se dedic slujirii lui Cristos trebuie s beneficieze de respectul i dragostea tuturor copiilor lui Dumnezeu. Dac acest lucru s-ar practica pe scar mai larg, ar preveni multe cazuri de gelozie i dezbinare. 16:17 Venirea lui tefana, Fortunat i Ahaic i-a umplut lui Pavel inima de bucurie, pentru c ei au mplinit ce lipsea din partea corintenilor. Asta ar putea nsemna c ei i-au artat dragostea fa de apostol ntr-un fel n care corintenii au neglijat s-1 fac. Sau o variant mai plauzibil ar fi c ceea ce corintenii nu puteau face, datorit deprtrii lor fa de Pavel, oamenii acetia reuiser s fac. 16:18 Ei i-au adus lui Pavel veti de la Corint i, la rndul lor, au dus cu ei veti din partea apostolului ctre adunarea din care fceau parte. Din nou, Pavel i elogiaz pentru respectul plin de dragoste pe care-1 aveau fa de biserica local. 16:18 Bisericile din Asia se refer la adunrile din provincia Asia (n prezent Asia Mic), a crei capital era oraul Efes. Acuila i Priscila se pare c locuiau n aceast vreme la Efes. Cndva ei locuiser la Corint i astfel erau cunoscui de sfinii de acolo. Acuila tria din confecionatul corturilor i lucrase mpreun cu Pavel n aceast ocupaie. Expresia biserica din casa lor ne ofer o imagine clar a modului simplu de a se aduna al bisericii din vremea aceea. Cretinii se strngeau n case, pentru a se nchina, a se ruga i a avea prtie. Apoi se duceau i predicau evanghelia, la locul de munc, n pia, la nchisoarea din localitate i oriunde le era sortit s se duc. 16:20 Toii fraii din adunare se altur lui Pavel, trimind salutrile lor pline de dragoste frailor i surorilor lor credincioi

1 Corinteni ire posibil: marana tha" nseamn Domnul nostru, vino! 16:23 Harul a constituit tema de predilecie a lui Pavel. Astfel constatm c i plcea s nceap i s ncheie Epistolele sale pe aceast not nltoare. Este unul din semnele paternitii pauline a epistolelor sale. 16:24 Pe tot parcursul epistolei am auzit btaia fierbinte a acestui apostol devotat al lui Cristos. Am ascultat cum el a cutat s-i zideasc pe credincioi, s-i edifice, s-i mngie i s-i mustre pe copiii n credin. Dragostea ce le-o purta nu putea fi pus la ndoial. Cnd ei au citit aceste cuvinte de ncheiere, poate s-au simit ruinai c le-au permis nvtorilor fali s se strecoare n mijlocul lor, c au pus la ndoial apostolia lui Pavel i c s-au ndeprtat de la dragostea ce i-o purtau iniial. NOTE FINALE '(1:18) Albert Barnes, Notes on the New Testament, 1 Corinthians, pg. 14. 2 (1:19) S. Lewis Johnson, First Corinthians," The Wycliffe Bible Commentary, pg. 1232. 3 (1:27) Erich Sauer, The Dawn of World Redemption, pg. 91. 4 (l:30) Robert Traill, The Works of Robert Traill, vol. 2, Edinburgh: editura Banner of Trust, retiprit n 1975, pg. 234. 5 ( 1:30) Arthur T. Pierson, The Ministry ofKeswick, First Series, pg. 104. 6 (2:14) Vance Havner. Nu dispunem de alt documentaie. 7 (3:9) Charles R. Erdman, The First Epistle of Paul to the Corinthians, pg. 40. 8 (3:15) E. W. Rogers, Concerning the Future, p. 77. 9 (3:18) Frederic L. Godet, Commentaiy on First Corinthians, p. 195. l0 (4:8) H. P. Barker, Coming Twice, p. 80. "(5:2) Erdman, First Corinthians, p. 55. l2 (6:9) Unii fac o deosebire ntre a intra" n mprie i a moteni" mpria. Astfel pi susin c un credincios ar putea s nu-i nving un pcat din viaa sa, i totui s fie mntuit. n acest caz, el ar intra" n mprie, dar nu ar avea dect o mic motenire sau nici o motenire (rsplat) n ea. Dar acest pasaj se ocup de cei ri, adic de cei nenscui din nou. (6:13) Erdman, First Corinthians, p. 63. l4 (6:17) A. T. Pierson, Knowing the

637

Scriptures, p. 147. t5 (6:20 Edward Herbert Bates. Spiritual Thoughts from the Scriptures of Truth, p. 137. l6 (6:20) Textul NU omite aici referirea la duh. l7 (7:5) Larry Christenson, The Christian Family, p. 24. l8 (7:14) W. E. Vine, First Corinthians, p. 97. 19 (7:15) J. M. Davies. Nu dispunem de alte documente. 20 (7:17) W. E. Vine, The Divine Plan of Missions, p. 63. 21 (7:19) William Kelly, Notes on the First Epistle to the Corinthians, p. 123. 22 (7:29) Harry A. Ironside, First Epistle to the Corinthians, p. 223. 23 (7:29) Vine, First Corinthians, p. 104.
24
25

(7:36) Dar termenul obinuit din greac pentru virginitate este substantivul abstract parthenia iar dac Pavel s-a referit la acesta, atunci ne ntrebm de ce a folosit termenul simplu pentru fecioar", ca la Matei 1:23. (7:38) El nsui" a fost adugat, nefiind prezent n textul grec. - 7 (8.i2) Barnes, / Corinthians, p. 147. 28 (9:17) Charles C. Ryrie, The Ryrie Study Bible, New King James Version, p. 1771. 29 (9:20) Textul NU adaug aici nota explicativ: eu nsumi nefiind sub lege." 30 (9:20) William Arnot, The Church in the House, p. 467, 468. 3I (9:21) Charles C. Ryrie, The Grace of God, p. 83. 32 (9:22) Textul NU omite ca", dar el pare important pentru argumentaia lui Pavel el nu a devenit realmente slab. 3 (9:27) O mare parte a problemei rezult din folosirea de ctre ediia KJV a lui castaway" (lepdat). Dar termenul din greac a-dokimos nu nseamn altceva dect neaprobat". Ca termen din domeniul atletismului, se preteaz foarte bine la varianta modern descalificat". 34 (10:5) Godet, First Corinthians, p. 59, 60. 35 ( 10:22) Kelly, First Corinthians, p. 166. 36 ( 10:28) Textul NU omite repetiia. 37 ( 11:5) Reise clar din versetele 4 i 5 c n situaii n care sunt implicate rugciunea i prorocia, o femeie trebuie s-i acopere capul, ori de cte ori pentru aceste situaii capul unui brbat trebuie s fie descoperit.

{l:33)Ibid.,p.

105.

638

1 Corinteni ( 15:47) Textul NU omite Domnul". ( 15:49) Textul majoritar al manuscriselor din greac conine i ndemnul suplimentar: S purtm...." 56 ( 15:54) C. H. Mackintosh, The Mackintosh Treasury: Miscellaneous Writings by C. H. Mackintosh, p. 125. "(15:56) Godet, First Corinthians, p. 446. 58 (16:12) Ironside, First Corinthians, p. 542. 59 (16:22) J. C. Ryle, Holiness, p. 235.
55 54

capul, ori de cte ori pentru aceste situaii capul unui brbat trebuie s fie descoperit. Femeile crora le este greu s tie ce trebuie s fac i cnd s-o fac ar trebui s urmreasc exemplul brbatului, fcnd exact opusul. 38 (11:7) Vine, Expository Dictionary, la termenul Glory, p. 154. 39 ( 11:18) F. B. Hole, "The Administration of the Mystery" (brour), p. 5. 40 ( 11:19) In greac este haireseis, dar aici nu are sensul dobndit ulterior, de erezie". Vezi nota de la Tit 3:10. 41 (11:19) De obicei n greac se folosete opheil pentru necesitate moral. Aici Pavel folosete termenul obinuit pentru necesitate logic, adic dei. 42 ( 11:26) Godet, First Corinthians, p. 163. 43 (12:Intro) Glssa (limb") este termenul obinuit din greac pentru limb". ^ ( ^ O ) O mare parte din ceea ce unii oameni numesc n vremea noastr prorocie" este fie o redare cu alte cuvinte a textelor din Biblie, fie prezentarea unor nvturi greite, ce nu se mplinesc n realitate. Ambele sunt adesea redate ntr-o nereuit imitaie a englezei King James, ca i cnd Dumnezeu nu ar putea s comunice n limbajul actual, al zilelor noastre! 45 (12:13) Termenul din greac pentru en poate fi tradus prin n, cu sau prin, toate fiind exacte, n funcie de context, dar noi considerm c n" este traducerea cea mai literal", ntruct are legtur cu grecescul en. 46 ( 12:29, 30) Aceste ntrebri ncep cu me n greac, sugernd o parafrazare de genul: Negreit, nu toi vorbesc n limbi". 47 (13:11) Termenul este nepios (cf. Ev. 5:13). 48 (14:5) Kelly, First Corinthians, p. 229. 49 (14:13) Dar nu exist nici un indiciu n original c subiectul lui ar putea interpreta" ar fi diferit de cel al lui vorbete". 50 (14:19) Redarea literal este: understanding of me" (nelegere a mea), n care a mea" este n cazul genitiv, fiind obiectul aciunii sugerate de substantiv. Aceeai form " poate fi i genitiv subiectiv. Contextul stabilete care form trebuie folosit. 5 ' ( H : 19) Charles Hodge, First Corinthians, p. 292. 5 "( 14:35) Acelai termen grec andres poate nsemna soi" sau brbai". 53 ( 15:45) Erdman, First Corinthians, p. 148.

BIBLIOGRAFIE Barnes, Albert. Notes on the New Testament. (Vol. V, 1 Corinthians). Londra: Blackie & Son, n.d. Bates, Edward Herbert. Spiritual Thoughts from the Scriptures of Truth. Londra: Pickering & Inglis, n.d. Davies, J. M. The Epistles to the Corinthians. Bombay: Gospel Literature Service, 1975. Erdman, Charles R. The First Epistle of Paul to the Corinthians. Philadelphia: Westminster Press, 1928. Godet, F. L. The First Epistle to the Corinthians. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1971. Grant, F. W. "1 Corinthians," The Numerical Bible. Vol. 6, Acts to 2 Corinthians. New York: Loizeaaux Bros., 1901. Hodge, Charles. An Exposition on the First Epistle to the Corinthians. New York: George H. Doran Company, 1857. Ironside, H. A. Addresses on the First Epistle to the Corinthians. New York: Loizeaux Brothers, 1955. Johnson, S. Lewis. "First Corinthians," n The Wycliffe Bible Commentary. Chicago: Moody Press, 1962. Luck, G. Coleman. First Corinthians. Chicago: Moody Press, 1958. Morgan, G. Campbell. The Corinthian Letters of Paul: An Exposition of I and II Corinthians. New York: Fleming H. Revell Company, 1946. Morris, Leon. The First Epistle of Paul to the Corinthians. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1966. Robertson, Archibald and Alfred Plummer. A Critical and Exegetical Commentary on the First Epistle of St. Paul to the Corinthians. Edingburgh: T. & T. Clark, 1911. Vine, W. E. First Corinthians. Londra: Oliphants Ltd., 1951.

A DOUA EPISTOLA CTRE CORINTENI

Introducere
, Transparena revelaiei lui Pavel [n 2 Corinteni] este, dup prerea mea, fr egal n toat literatura sacr." Sadler I. Locul unic n Canon Dac din 1 Corinteni se predic foarte mult, aceast epistol fiind foarte mult studiat, atunci tot att de adevrat este c 2 Corinteni este o epistol foarte mult neglijat de predicatori. E trist s constatm acest lucru, deoarece 2 Corinteni este o epistol foarte important. Atitudinea de neglijare a acestei epistole se datoreaz n parte stilului ironic i greu de redat n traducere n care este redactat limbajul ei. Numrul mare de cuvinte tiprite cu italice n versiunile KJV i NKJV reflect greutile ntmpinate de traductorii n englez ai acestei epistole, care au fost nevoii s suplimenteze termeni subnelei, pentru a explicita contextul. Prin urmare, trebuie s acceptm c epistola de fa este, ntr-adevr, dificil. Sensul multor versete este greu de desluit, dac nu chiar total nvluit n mister. Exist mai multe motive n msur s explice aceast stare de lucruri, dup cum urmeaz: (1) In 2 Corinteni Pavel recurge de multe ori la procedeul satirei, dar dificultatea const n a stabili cnd procedeaz el astfel. (2) Pentru a nelege sensul deplin al unor fragmente, ar fi necesar s ni se dea informaii suplimentare cu privire la itinerarul exact parcurs de Pavel n cltoriile sale i al nsoitorilor si, precum i scrisorile pe care le-a scris. (3) Epistola are un pronunat caracter personal, cuvintele lui Pavel reflectnd sentimentele izvorte din inima lui. Or, se tie c acest limbaj, izvort din inim, nu se preteaz ntotdeauna la o nelegere lesnicioas. In pofida acestor dificulti, nu trebuie s ne dm btui. Din fericire, ele nu afecteaz adevrurile de baz ale epistolei, ci numai aspecte secundare. In fine, trebuie s spunem c 2 Corinteni este o epistol mult iubit i mult citat. Dup ce o vei studia, vei fi mai n msur s nelegei motivul pentru care ea i-a dobndit aceast faim binemeritat. II. Paternitatea Aproape nimeni nu neag faptul c Pavel a scris 2 Corinteni, dei unii au avansat diverse teorii, potrivit crora n textul epistolei s-ar fi strecurat aa-numite interpolri". Totui unitatea crii (n pofida unor digresiuni att de caracteristice scrierilor lui Pavel) este de necontestat. Dovezile externe ale crii 2 Corinteni sunt temeinice, dei de dat relativ mai trzie dect n cazul epistolei 1 Corinteni. Surprinde faptul c Clement din Roma nu citeaz din ea. n schimb, Policarp, Irineu i Ciprian se refer la ea. Marcion o catalogheaz pe locul trei n rndul celor zece epistole pauline pe care le accept acesta. 2 Corinteni este trecut, de asemenea, n Canonul Muratorian. ncepnd din anul 175 al erei cretine, dovezile paternitii lui 2 Corinteni sunt extrem de numeroase. Dovezile interne ale paternitii pauline a lui 2 Corinteni sunt copleitoare prin numrul i fora lor. Cu excepia epistolei ctre Filimon, 2 Corinteni este cea mai personal i mai puin doctrinar epistol pe care a scris-o Pavel. Aluziile la chestiuni personale din viaa apostolului, la particulariti ale sale ieite din comun, precum i evidentele conexiuni cu 1 Corinteni, Galateni, Romani i Fapte sunt tot attea probe ce vin n sprijinul afirmaiei c Pavel este cel ce a redactat 2 Corinteni. Peste tot gsim n ea dovezi concludente c scrisoarea a fost scris de acelai autor i se adreseaz aceleiai adunri ca n Prima Epistol, a crei paternitate paulin a fost unanim acceptat.

639

640

2 Corinteni necesar pentru a judeca aceast cauz. Dup proces, Pavel a rmas la Corint multe zile, dup care s-a deplasat n Chencrea, Efes i chiar mai departe, n Cezarea i Antiohia. Cu ocazia celei de-a treia cltorii misionare, el revine la Efes, unde st doi ani. n timpul ederii sale acolo a fost vizitat de o delegaie de frai din Corint, care i-au cerut apostolului sfatul n privina mai multor chestiuni. Prima epistol ctre Corinteni a fost redactat tocmai ca rspuns la aceste ntrebri. Ulterior apostolul i-a manifestat dorina arztoare de a afla cum a fost primit de corinteni prima lui scrisoare, n special fragmentul privitor la disciplinarea aceluia dintre ei care se fcuse vinovat de un pcat grav. Prin urmare, Pavel prsete Efesul, ndreptndu-se spre Troa, unde spera s-1 ntlneasc pe Tit. Nereuind ns, apostolul a traversat apoi [marea], ajungnd n Macedonia. Aici n sfrit ia legtura cu Tit, care i aduce veti i bune, i rele. ntr-adevr, sfinii l-au disciplinat pe sfntul care pctuise i aceast disciplin a dus la refacerea spiritual a acestuia. Asta era vestea bun. Vestea mai puin bun a constat n faptul c cretinii din Corint nu s-au inut de promisunea de a trimite banii pentru ajutorarea sfinilor nevoiai de la Ierusalim. Dup care a urmat vestea proast: Tit l ntiineaz pe Pavel c nvtorii fali fceau ravagii la Corint, subminnd lucrarea apostolului i punnd sub semnul ndoielii autoritatea sade slujitor al lui Cristos. Aadar acestea sunt mprejurrile care au reclamat redactarea n Macedonia a celei de-a doua epistole ctre Corinteni. n prima sa epistol ctre Corinteni, Pavel i asum rolul de nvtor, iar n a doua adopt rolul de pstor. Dac ascultai cu luare aminte, vei distinge btile inimii celui care i-a iubit att de mult pe copiii lui Dumnezeu i le-a dorit, cu atta druire, binele. Prin urmare, s purcedem la drum, n aceast mrea aventur. Studiind aceste gnduri inspirate i cuvinte arztoare" cum le-a numit cineva s-o facem rugndu-L pe Duhul Sfnt al lui Dumnezeu s ne lumineze.

III. Data 2 Corinteni a fost scris, probabil, la mai puin de un an de la redactarea primei epistole ctre corinteni, acest lucru facndu-se n Macedonia (dei n unele traduceri timpurii se d oraul Filipi ca loc al apariiei ei). Majoritatea cercettorilor agreeaz anul 57 al erei cretine, ca dat a apariiei crii, dei muli prefer anul 55 sau 56, iar Harnack se pronun n favoarea anului 53. IV. Fondul i tema epistolei Unul din motivele care ne determin s iubim a doua epistol ctre Corinteni este faptul c are un ton att de personal. Se pare c aici reuim s ne apropiem de inima lui Pavel mai mult dect n oricare alte scrieri ale sale, putnd s ne facem o idee despre entuziasmul extraordinar ce-1 anima pe apostol n vederea lucrrii Domnului. nelegem ntr-o msur mai mare ca n oricare alt carte din Scriptur demnitatea ce se degaj din cea mai nobil chemare a vieii. Apoi nu avem cuvinte s descriem uimirea ce ne cuprinde cnd citim despre toate suferinele pe care le-a ndurat apostolul. i resimim noi nine intensitatea indignrii cu care a rspuns el la criticile formulate mpotriva sa de oameni fr scrupule. Cu alte cuvinte, Pavel pare s ne ngduie aici acces nestingherit la toate ungherele sufletului su. Prima vizit efectuat de Pavel la Corint o gsim consemnat n Fapte 18. Ea s-a nscris n a doua sa cltorie misionar, la scurt timp dup ce inuse memorabila cuvntare pe Colina Marte din Atena. n Corint, Pavel a lucrat mpreun cu Acuila i Priscila la confecionarea de corturi, paralel cu vestirea cuvntului n sinagog. Sila i Timotei au venit din Macedonia, pentru a i se altura n acest demers evanghelistic, ce a durat cel puin un an i jumtate (Fapte 18:11). Dup ce majoritatea iudeilor au respins propovduirea lui, Pavel i-a ndreptat atenia spre Neamuri. Dup ce au fost mntuite o seam de suflete att dintre iudei, ct i dintre Neamuri liderii iudeilor l-au adus pe apostol naintea proconsulului Gallio. Numai c acesta a respins pricina, sub motivaia c nu dispunea de competena juridic

2 Corinteni SCHIA CRII

641

I. PAVEL EXPUNE SLUJBA (LUCRAREA DE SLUJIRE) (Cap. 1-7) A. Salutul (1:1,2) B. Slujba de mngiere n suferin (1:3-11) C. Explicaia schimbrii intervenite n planurile lui Pavel (1:12-2:17) D. Acreditrile posedate de Pavel pentru a-i desfura slujba (3:1-5) E. Contrast ntre vehiul i noul legmnt (3:6-18) F. Obligaia de a predica o evanghelie limpede (4:1-6) G. Un vas de pmnt cu un destin ceresc (4:7-18) H. Necesitatea de a tri n lumina faptului c ne vom nfia naintea scaunului de judecat al lui Cristos (5:1-10) I. Pavel particip la aceast slujb cu un cuget curat (5:11-6:2) J. Purtarea lui Pavel n desfurarea slujbei (6:3-10) K. ndemnul lui Pavel la o atitudine de deschidere i afeciune (6:14-7:1) L. ndemnul lui Pavel la separarea de lume pe care o cere Cuvntul lui Dumnezeu (6:14-7:1) M Bucuria lui Pavel la primirea vetilor bune de la Corint (7:2-16) II. NDEMNUL LUI PAVEL DE A DUCE LA BUN SFRIT STRNGEREA DE AJUTOARE PENTRU SFINII DE LA IERUSALIM (Cap. 8, 9) A. Pilde minunate de drnicie (8:1-9) B. ndemnuri minunate n vederea ncheierii strngerii de ajutoare (8:10, 11) C. Trei principii minunate pentru drnicie (8:12-15) D. Trei frai minunai care s pregteasc strngerea de ajutoare (8:16-24) E. ndemnul adresat de Pavel corintenilor s fie pe msura elogiilor ce le-au fost aduse (9:1-5) F. Rsplile minunate rezultate n urma drniciei (9:6-15) III. PAVEL I APRA APOSTOLIA (Cap. 10-13) A. Rspunsul dat de Pavel acuzatorilor si (10:1-12) B. Principiul cluzitor n viaa lui Pavel: s deseleneasc noi terenuri pentru Cristos (10:13-16) C. elul suprem urmrit de Pavel: s aib parte de aprobarea Domnului (10:17, 18) D. Pavel i afirm apostolia (11:1-15) E. Suferinele ndurate de Pavel pentru Cristos susin apostolia sa (11:16-33) F. Revelaiile avute de Pavel susin apostolia sa (12:1-10) G. Semnele lui Pavel susin apostolia sa (12:11-13) H. Vizita pe care urma s-o efectueze Pavel la Corint (12:14-13) I. Apostolia lui Pavel susinut chiar de corinteni (13:2-6) J. Dorina lui Pavel de a le face bine corintenilor (13:7-10) K. Pavel i ia rmas bun de la ei, invocnd peste ei binecuvntarea Sfintei Treimi (13:11-14)

Comentariu
I. PAVEL EXPUNE SLUJBA (Cap. 1-7) A. Salutul (1:1,2) 1:1 Pavel se prezint chiar de la nceputul epistolei sale ca apostol al lui Isus Cristos prin voia lui Dumnezeu. Este important ca Pavel s precizeze acest lucru de la bun nceput, ntruct existau unii la Corint care . puneau la ndoial c Pavel ar fi fost cu adevrat mputernicit de Domnul. La care Pavel rspunde c nu el a ales slujba, din proprie iniiativ, dup cum nu a fost ordinat de oameni, ci a fost lansat n lucrare de Isus Cristos, prin voia Iui Dumnezeu. Chemarea sa la apostolie a survenit pe drumul Damascului acea experien de neuitat din viaa sa. Or, tocmai contienta acestei chemri

642

2 Corinteni nostru i de la Domnul Isus Cristos. Dumnezeu Tatl nostru este izvorul iar Domnul Isus Cristos este canalul prin care se scurg aceste binecuvntri. Pavel nu ezit s-L aeze pe Domnul Isus Cristos alturi de Dumnezeu Tatl, ntruct, ca membru al Trinitii, Cristos este egal cu Tatl. B. Slujba mngierii n suferin (1:3-11) 1:3 n versetele 3 pn la 11, apostolul izbucnete n expresii de mulumire pentru mngierea de care a avut parte n mijlocul suferinelor i ncercrilor prin care a trecut. Fr ndoial, mngierea a constituit-o vestea bun pe care i-a adus-o Tit n Macedonia. Apostolul arat apoi n continuare c i n strmtoare, i n mngiere, toate lucreaz mpreun spre binele final al credincioilor crora le este destinat slujba lui. Mulumirile sunt adresate lui Dumnezeu i Tatlui Domnului nostru Isus Cristos. Acesta este titlul plenar al lui Dumnezeu n Noul Testament, unde El nu mai este invocat ca Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac sau Dumnezeul lui Iacob. Acum El este Dumnezeu] i Tatl Domnului Isus Cristos. Apropo, numele acesta presupune mreul adevr, potrivit cruia Domnul Isus este [simultan]: i Dumnezeu, i Om. Dumnezeu este Dumnezeul Domnului nostru Isus Cristos ceea ce se refer la relaia Sa cu Isus, Fiul Omului. Dar Dumnezeu este i Tatl Domnului nostru Isus Cristosprin asta nelegndu-e relaia Sa cu Cristos, Fiul lui Dumnezeu. n plus, Dumnezeu este descris ca Printele ndurrilor i Dumnezeul oricrei mngieri. De la El se revars toate ndurrile i mngierile. 1:4 n toate strmtorrile prin care a trecut Pavel, a fost contient de prezena lui Dumnezeu, care 1-a mngiat. Aici el ne prezint unul din numeroasele motive pentru care Dumnezeu 1-a mngiat, i anume pentru ca i el, la rndul lai, s-i poat mngia pe alii cu aceeai mngiere cu care a fost i el mngiat de Dumnezeu. Pentru noi cuvntul mngiere" nseamn de obicei un fel de consolare cnd trecem prin ntristri. Dar n accepia Noului Testament, termenul are un neles mult mai cuprinztor, referindu-se la mbrbtarea i ndemnul pe care le primim de la cineva care este alturi de noi n momente de strmtorare. Cu toii ar trebui s punem n practic acest verset, aducndune aminte atunci cnd suntem mngiai c i noi, la rndul nostru, avem datoria de a transmite mai departe aceast mngiere

divine este aceea care 1-a susinut pe apostol n toate ceasurile de grea ncercare. Adesea, n slujirea lui Cristos, cnd era apsat peste msur, poate ar fi fost ispitit s se dea btut i s se retrag din lucrare, dac nu ar fi avut aceast asigurare a chemrii divine. Faptul c Timotei este menionat n versetul nti nu nseamn c el a contribuit la redactarea epistolei, ci doar consemneaz c acesta era n compania lui Pavel,_ la data cnd a fost redactat Doi Corinteni. n afar de aceast meniune, nu posedm alte indicii sigure cu privire la deplasrile lui Timotei n aceast perioad. Scrisoarea este adresat bisericii lui Dumnezeu care este n Corint, mpreun cu toi sfinii care sunt n toat Ahaia. Sintagma biserica lui Dumnezeu nseamn c era o adunare de credincioi ce aparineau lui Dumnezeu. Nu era o adunare pgn sau o asociaie laic de oameni, ci o companie de cretini nscui din nou, chemai din mijlocul lumii, s-I aparin Domnului. Negreit, pe cnd scria aceste cuvinte, Pavel i va fi amintit de zilele cnd a venit prima oar la Corint, predicnd evanghelia. Cum oameni dedai la idolatrie i-au pus ncrederea n Cristos ca Domn al lor, fiind mntuii prin harul Su minunat. n pofida tuturor dificultilor care s-au ivit ulterior n adunarea de la Corint, inima apostolului va fi fost cuprins de bucurie la gndul c n viaa acestor oameni att de dragi lui au intervenit schimbri att de mari. Scrisoarea este adresat nu numai corintenilor, ci i tuturor sfinilor care sunt n Ahaia. Ahaia desemna poriunea sudic a Greciei, n vreme ce Macedonia, despre care vom citi n aceast epistol, constituia seciunea de nord a acestei ri. 1:2 Har... i pace sunt elementele ce compun minunatul salut al apostolului Pavel, cu care ne-am familiarizat deja. Cnd arat ce Ie dorete el n primul rnd copiilor lui Dumnezeu, Pavel nu menioneaz lucruri materiale, ca aurul i argintul, deoarece el tie prea bine c acestea sunt trectoare. Mai degrab, el le dorete binecuvntri duhovniceti, cum ar fi harul i pacea, n care sunt cuprinse toate binefacerile la care se poate atepta un biet pctos n viaa de aici, pn nu a ajuns n cer. Denney spune: Evanghelia se deschide i se ncheie cu harul iar paceaacea stare de desvrit adecuatee spiritual este lucrarea isprvit a lui Cristos n sufletul [omului]". 1 Aceste binecuvntri decurg de la Dumnezeu Tatl

2 Corinteni ctre alii. Nu trebuie s fugim de ncperile n care unii zac bolnavi sau de casele aflate n doliu, ci s ne apropiem ndat de oricine are nevoie de mbrbtarea noastr. Nu confortul pe care-1 aduce mngierea trebuie s-1 cutm, ci mai degrab ca noi nine s fim mngietori. 1:5 Motivul pentru care Pavel i poate mngia pe alii este faptul c mngierile lui Cristos sunt egale cu suferinele ndurate de apostol pentru El. Suferinele lui Cristos din acest context nu se refer nicidecum la suferinele ndurate de Mntuitor, n lucrarea Sa ispitoare, cci acestea sunt unice, neputnd fi mprtite de nici un om. Mai degrab, cretinii pot s sufere i chiar sufer datorit asocierii lor cu Domnul Isus. Ei sufer ocri, respingeri, ostilitate, ur, oprobiul oamenilor, lepdarea lor de ei i trdarea din partea lor. Toate acestea sunt numite suferinele lui Cristos pentru c El le-a ndurat cnd a trit pe pmnt i pentru c nc le ndur atunci cnd mdularele trupului Su trec ele nsele prin aceste suferine. In toate strmtorrile prin care trecem, El este strmtorat mpreun cu noi (vezi Isaia 63:9). Ideea pe care o scoate ns Pavel n eviden aici este c toate aceste suferine au parte de o mare rspltire, adic faptul c avem parte n egal msur de mngierea lui Cristos i mngierea aceasta este ntru totul de ajuns. 1:6 Pentru apostol att strmtorrile sale, ct i starea de mngiere i aduceau numai bine, cci ambele au fost sfinite de cruce. Astfel dac era n necaz, asta avea drept urmare mngierea i mntuirea sfinilor nu mntuirea sufletelor lor, ci mntuire n sensul izbvirii sau ntririi lor atunci cnd treceau prin ncercri. Ei erau atunci mbrbtai i mboldii de rbdarea lui Pavel n ncercri, socotind c dac Dumnezeu i-a dat lui harul de a suferi, le putea drui i lor acest har. Ori de cte ori Samuel Rutherford se afla n pivnia vitregiei" i asta nu de puine ori s-a ntmplat el cuta ndat vinurile cele mai alese" ale Domnului. Poate c a nvat s fac aa din pilda oferit de Pavel, care ntotdeauna prea s vad curcubeul printre lacrimi. Mngierea pe care a primit-o apostolul avea s-i umple i pe corinteni de mngiere, inspirndu-i s rabde n tcere cnd treceau prin aceleai prigoane de care avusese parte i el. Numai cei ce au trecut prin adnci ncercri i puneri la prob tiu s aleag cuvintele potrivite de mngiere

643

pentru cei ce trec prin aceleai ncercri. O mam care i-a pierdut unicul fiu e mult mai n msur s-o mngie pe o alt mam care tocmai a fost strivit de aceast sfietoare durere. Sau, exemplul suprem al unui Tat, care i-a pierdut singurul Fiu, fiind acum cel mai capabil s-i mngie pe cei ce au suferit pierderea unor fiine apropiate. 1:7 Apostolul i exprim acum ncrederea c, aa dup cum corintenii au cunoscut ei nii ce nseamn s suferi de dragul lui Cristos, tot aa acum ei aveau s triasc experiena mngierii pe care le-o va da Cristos. Suferinele nu vin niciodat singure pentru cretin, ci sunt ntotdeauna nsoite de mngierea lui Cristos. i noi putem fi siguri de acest lucru, cum era i Pavel. Ediia Living Bible parafrazeaz versetele 3-7 n felul urmtor: Ce Dumnezeu minunat avem El e Tatl Domnului nostru Isus Cristos, izvorul oricrei ndurri, cel care, n chip att de minunat, ne mngie i ne ntrete n toate greutile i ncercrile noastre! i oare de ce face asta? Pentru ca atunci cnd i alii trec prin necazuri, avnd nevoie de compasiunea i mbrbtarea noastr, s le putem transmite ajutorul i mngierea pe care ni le-a dat Dumnezeu. S fii siguri de acest lucru: cu ct suferim mai mult pentru Cristos, cu att ne va coplei i El mai mult cu mngierile i ncurajrile Sale. Datorit acestor necazuri v-am putut aduce mngierea i mntuirea lui Dumnezeu. Dar, n necazul nostru, Dumnezeu ne-a mngiat- i aceasta pentru ca s v ajutm pe voi: anume, s v artm din experiena noastr personal cu ct duioie v mngie Dumnezeu cnd trecei prin aceleai suferine. El v va da trie s rezistai. (Citatul a fost luat. din Noul Testament pe nelesul tuturor", ediia I, 1984, publicat de Living Bibles International, n.tr.) 1:8 Dup ce s-a referit n termeni generali la suferine i mngieri, Pavel menioneaz acum pe larg marea ncercare prin care a trecut. El nu vrea ca fraii corinteni s fie n necunotin de necazul care a venit peste el n Asia. (Asia" nu se refer aici la continentul cu acelai nume, ci doar la o provincie din partea de vest a acestui continent, cunoscut azi sub denumirea de Asia Mic.) La ce necaz anume se refer aici apostolul Pavel? Poate la periculoasa tulburare ce a avut loc la Efes (Fapte 19:23-41). Unii sugereaz c a fost o boal de moarte, n timp ce alii cred c se refer la veti triste

644

2 Corinteni le-au fost ascultate. C. Explicaia schimbrii intervenite n planurile lui Pavel (1:12-2:17) 1:12 Motivul pentru care Pavel consider c se poate bizui pe rugciunile credincioilor este faptul c ntotdeauna a fost deschis n relaile cu ei. El se poate luda cu integritatea manifestat fa de ei iar contiina lui poart mrturie faptului c purtarea lui a fost caracterizat de simplitate i sinceritate, adic de acea neprefctorie i transparen ce vin de la Dumnezeu. El nu s-a pretat la metodele oamenilor fireti, ci a lucrat cu curie fa de ei, fr nici un vicleug, punnd n joc toat puterea (harul) primit de la Dumnezeu. De asta corintenii trebuia s-i fi dat seama cu prisosin. 1:13 Integritatea ce a caracterizat toate purtrile apostolului fa de corinteni se degaj i din coninutul acestei scrisori. El scrie exact ceea ce vrea s spun, fr ocoliuri, fr ca ei s trebuiasc s citeasc printre rnduri". Sensul cuvintelor sale se poate deslui chiar de la nceput, n termeni ct se poate de clari. Este exact ceea ce tiu i recunosc ei, iar apostolul i exprim sperana c ei vor continua s recunoasc acest lucru pn la sfrit, adic ct vor tri. 1:14 Adunarea de la Corint i recunoscuse meritele lui Pavel, n parte adic unii dintre credincioi i dduser recunoaterea ce o merita, dar nu toi. Cei loiali au neles aceste dou fapte c ei se cuvine s fie mndri de el i el de ei n ziua Domnului Isus. Ziua Domnului Isus se refer la evenimentul viitor al judecii de la scaunul de judecat al lui Cristos, cnd se va evalua slujirea celor rscumprai i li se va da rspli. Ori de cte ori Pavel privea spre acel tribunal, el vedea feele celor care fuseser mntuii prin lucrarea lui, cei ce aveau s constituie cununa lui de bucurie i slav. La rndul lor, ei aveau s se bucure de faptul c el fusese instrumentul de care se folosise Dumnezeu pentru a-i conduce la Cristos. 1:15 Sintagma: cu toat ncrederea nseamn ncrederea cu care se bucurau ei de el, ca apostol adevrat al lui Isus Cristos, ca unul de a crui sinceritate ei nu se puteau ndoi. El dorea s vin la ei pe deplin asigurat de ncrederea, stima i afeciunea lor. El inteniona s vin la ei nainte de a se duce n Macedonia, urmnd s-i viziteze din nou la ntoarcerea din Macedonia. Astfel ei puteau avea al doilea har n sensul c erau vizitai de dou ori.

de la Corint. Din fericire, valoarea i savurarea acestui pasaj nu depinde de cunoaterea chestiunilor sale de amnunt. Totui necazul respectiv a fost att de grav nct Pavel a fost foarte dobort, peste putina fizic de a ndura, aa nct nu mai avea ndejde de via. n acest punct ne va fi de folos s consultm parafrazarea fcut de Phillips acestui verset: Pe vremea aceea erau cu totul copleii; povara era peste putina noastr de a o purta; de fapt, ne-am zis c de-acum s-a sfrit cu noi." 1:9 Moralul apostolului era att de sczut nct se considera un om condamnat la moarte. Dac cineva l-ar fi ntrebat: Ce alegi: moartea sau viaa?" probabil Pavel ar fi rspuns: moartea. Dumnezeu i-a permis robului Su s fie adus n aceast situaie de extrem ncercare, pentru ca el s nu se ncread n sine, ci n Dumnezeul care nvie morii. Dumnezeul care nvie morii" este, evident, o referire la Dumnezeu Cel atotputernic. Cel care poate nvia morii este singura ndejde pe care o mai are un om osndit s moar cum, negreit, se considera apostolul c este n acest punct. 1:10 n tradiia traducerii King James (i a majoritii manuscriselor) Pavel se refer la izbvire n trei timpi gramaticali: trecutul (izbvit), prezentul (ne izbvete) i viitorul (ne va izbvi).2 Dac a avut n vedere tulburarea de la Efes, atunci Pavel se refer la modul n care i s-a pus subit capt, el reuind s scape (Fapte 20:1). Apostolul tie c acelai Dumnezeu care 1-a izbvit n trecut este n stare s-1 izbveasc zi de zi i va continua s-1 izbveasc pn n acel moment mre cnd el va fi complet eliberat de necazurile i prigoanele acestei lumi. 1:11 Aici Pavel, din spirit de generozitate, presupune c cretinii corinteni s-au rugat pentru el, n timpul marii sale ncercri, n realitate, muli dintre credincioii de acolo au adoptat o atitudine destul de critic la adresa marelui apostol, ce nu sugera deloc c ei i-au fi adus aminte de el n faa tronului de har. Dar apostolul este dispus s le acorde aici credit pentru atitudinea pe care s-ar fi cuvenit s-o aib fa el. Sintagma darul care ne este fcut prin multe persoane se refer la darul izbvirii lui Pavel, realizat prin rugciunile multor persoane. El vede izbvirea sa ca pe o urmare direct a mijlocirii sfinilor. i astfel, afirm Pavel, pentru c muli s-au rugat, multe persoane pot aduce acum mulumiri pentru faptul c rugciunile

2 Corinteni 1:16 Acest al doilea har este explicat n continuare de versetul 16. Dup cum am artat, planul iniial al lui Pavel era ca la plecarea din Efes s treac n Ahaia, unde se afla Corintul, i apoi s se ndrepte spre nord, ajungnd n Macedonia. Dup ce va fi propovduit acolo, apostolul urma s revin la Corint, deplasndu-se din nou spre sud. El spera c credincioii corinteni i vor acorda sprijinul n drumul su spre Iudeea nsoindu-1 cu rugciunile i ospitalitatea lor, dar nu i cu banii lor, ntruct citim la 11:7-10 c Pavel era hotrt s nu accepte bani din partea lor. 1:17 Planul iniial al lui Pavel nu a putut fi pus n aplicare. El a cltorit din Efes la Troas, i, negsindu-1 pe Tit, s-a dus direct n Macedonia, eliminnd Corintul din itinerarul su. Prin urmare, el pune aici ntrebarea: Propunndu-mi aceasta, am lucrat eu cu uurtate?" Probabil detractorii lui exact de asta l acuzau: Nestatornicul de Pavel! Una spune i alta face! Poate oare fi omul acesta un apostol adevrat?" vor fi spus ei. Apostolul i confrunt pe corinteni n privina acuzaiei ce i s-a adus c ar fi nestatornic: Cnd face un plan, oare l face n funcie de motivele fireti ce ar putea rezulta, spunnd o dat da, pentru ca apoi s spun nu? Se cluzete el oare n funcie de considerentele de confort sau avantaj personal? Phillips red foarte bine spiritul acestui verset, n parafraza lui: Doar pentru c am fost nevoii s ne modificm planul [iniial], se cuvine oare s fim considerai nestatornici? Sau credei cumva c eu mi ntocmesc planurile cu duplicitate, spunnd da, cnd n realitate voiam s spun nu?" 1:18 Pavel pare s treac aici de la cuvntul lui privitor la planurile sale de cltorie la propovduirea lui. Poate c criticii lui spuneau c dac nu te poi bizui pe el n conversaiile obinuite, atunci nu poi avea ncredere nici n predicarea lui, 1:19 Pavel argumenteaz c aciunile lui nu pot fi puse Ja ndoial, deoarece Mntuitorul pe care l predica el este Cel divin i neschimbtor, n care nu este nici o strmutare i urm de schimbare. Cnd a vizitat el prima oar Corintul, mpreun cu Silvan i Timotei (Fapte 18:5), L-au predicat pe Fiul lui Dumnezeu cel vrednic de ncredere Or, mesajul nu a fost instabil, deoarece l privea pe Fiul lui Dumnezeu n care nu era nici urm de strmutare." Argumentul const n faptul c nici un om care II predic pe Domnul Isus n Duhul nu ar putea s se poarte n

645

felul n care l acuzau criticii si pe Pavel c s-ar fi purtat el. Denney spune: Argumentul lui Pavel din acest punct ar fi putut fi folosit de un ipocrit, dar nici un critic nu l-ar fi putut inventa." Cum ar fi putut el oare predica un Dumnezeu credincios, n timp ce el nsui s-ar fi purtat cu necredincioie fa de propriul su cuvnt? 1:20 Oricte fgduine ale lui Dumnezeu ar fi, toate i gsesc mplinirea n Cristos. Toi cei ce gsesc n El mplinirea fgduinelor lui Dumnezeu vor spune Amin la toate acestea: Cnd ne deschidem Bibliile, dm de o fgduin. Ne ridicm apoi privirile spre Dumnezeu iar Dumnezeu ne spune: Toate acestea le poi avea prin Cristos." Punndu-ne apoi ncrederea n Cristos, Ii spunem lui Dumnezeu: Amin". Dumnezeu vorbete prin Cristos iar noi credem n Cristos; Cristos se apleac spre noi iar credina se nal spre culmi i astfel fiecare fgduin a lui Dumnezeu este mplinit n Isus Cristos. n El i prin El noi ne nsuim i aplicm la noi nine aceste fgduine, spunnd: Da, Doamne, m ncred n Tine. 3 Toate acestea sunt spre slava lui Dumnezeu prin noi. Denney scrie i el: El este proslvit atunci cnd sufletele omeneti i dau seama c El a a rostit lucruri bune cu privire la ei, dincolo de speranele lor cele mai ndrznee, i c acele lucruri bune se pot deslui cu certitudine i siguran indubitabile n Fiul Su." Cele dou sintagme: prin noi au darul de a le aminti corintenilor c prin propovduirea unor oameni ca Silvan, Timotei i Pavel au ajuns ei n posesia fgduinelor fcute de Dumnezeu n Cristos. Dac apostolul ar fi un impostor, cum susineau dumanii lui, atunci ar nsemna c Dumnezeu s-a folosit de un arlatan i un mincinos, pentru a-i aduce la ndeplinire lucrri att de minunate! Desigur, realitatea este c Pavel primise cu adevrat apostolia de la Dumnezeu. 1:21 n continuare Pavel arat legtura dintre corinteni i el, n cadrul global al vieii. Dumnezeu i-a statornicit n credin, confirmndu-i n Cristos, calificndu-i, mputernicindu-i i nvndu-i. 1:22 De asemenea El i-a pecetluit i le-a dat Duhul n inimile lor ca o arvun. Aici avem nc dou lucrri ale Duhului Sfnt. Pecetea este semnul proprietii i siguranei. Duhul care locuiete n credincios este semnul c credinciosul aparine acum lui

646

2 Corinteni s-a dus la Corint, cum plnuise iniial, anume faptul c nu a dorit s le provoace ntristarea ce ar fi urmat n mod inevitabil mustrrii pe care le-ar fi aplicat-o. Cuvintele: am judecat n mine nsumi s nu m ntorc la voi cu ntristare las s se neleag c se vzuse cu corintenii cu ocazia altei vizite, dureroas, pe care o gsim descris la Fapte 18:1-17. Aceast vizit interimar poate fi dedus i din 2 Corinteni 12:14; 13:1. 2:2 Dac apostolul ar fi venit la Corint, aducnd cu el mustrarea destinat unor cretini, negreit i-ar fi ntristat. Dar i el nsui s-ar fi ntristat, pentru c el atepta de la aceti oameni un prilej de bucurie sau, cum se exprim Ryrie: Dac v voi ntrista, cine m va mai putea mbucura pe mine? Nite oameni triti? Ce mngiere ar mai fi n asta?!" 2:3 n loc s dea natere la aceast ntristare reciproc, printr-o vizit personal, apostolul Pavel s-a decis s le scrie corintenilor o scrisoare, spernd c prin aceasta va obine efectul dorit: anume faptul c corintenii vor recurge la disciplina bisericii, n legtur cu fratele care pctuise. n felul acesta, cnd va veni Pavel din nou la ei, relaile dintre el i aceti cretini pe care-i iubea att nu vor mai fi ncordate. Aici se ridic o ntrebare: scrisoarea la care se refer prima parte a versetului 3 este prima epistol a lui Pavel ctre corinteni, sau o alt epistol ce nu s-a pstrat? Muli cred c nu poate fi vorba de 1 Corinteni, datorit descrierii din versetul 4, c a fost scris cu mult ntristare i lacrimi. Ali nvai sunt de prere c descrierea de aici e n ton cu coninutul primei epistole. Probabil c Pavel a scris-o dup trista vizit (2 Cor. 2:1) i c i-a ncredinat-o lui Tit s o dea corintenilor. Tot la aceast scrisoare se refer, probabil, i versetele 2:4, 9; 7:8, 12. Indiferent care ar fi versiunea corect, gndul ce se desprinde din versetul 3 este c Pavel le-a scris pe tonul pe care le-a scris pentru ca atunci cnd i va vizita cu adevrat s nu primeasc ntristare de la cei de la care se atepta s aib parte de bucurie. n contextul de fa, concluzia care se desprinde este c arunci cnd problema disciplinei este tratat cu evlavie, ea duce, n final, la bucurie i eo parte, i de alta. 2:4 n versetul acesta ne putem forma o idee despre inima plin de dragoste i compasiune a marelui pstor. Pavel era profund ndurerat de faptul c adunarea de la Corint

Dumnezeu i c este pe veci sigur. Desigur, pecetea este invizibil. Oamenii nu tiu c suntem cretini datorit faptului c purtm vreun ecuson special, ci numai prin dovada tririi unei viei de sfinenie, pline de Duhul. Dumnezeu le-a dat arvuna Duhului n inima lor, ca o garanie a ntregii moteniri ce va urma. Cnd Dumnezeu l mntuiete pe cineva, l i umple cu Duhul Sfnt. Tot att de sigur precum este faptul c noul credincios este umplut cu Duhul este i faptul c el va primi toat motenirea lui Dumnezeu. Aceleai binecuvntri pe care le transpune Duhul Sfnt n viaa noastr, facndu-le o realitate n vremea de acum, vor fi ale noastre n msur deplin la o dat viitoare. 1:23 n versetele 1:23 la 2:4, Pavel revine la acuzaia de ovial ce i s-a adus, explicnd pe larg de ce nu a vizitat Corintul aa cum plnuise. ntruct nici un om nu putea discerne adevratele motive luntrice ce l-au determinat pe Pavel s procedeze n felul acela, el apeleaz la Dumnezeu, lundu-L ca martor al acestui fapt. Dac apostolul ar fi vizitat Corintul la data pe care o planificase iniial, ar fi fost nevoit s se ocupe foarte energic de situaia de acolo. Ar fi fost nevoit s-i mustre aspru pe sfini pentru neglijena de a fi tolerat pcatul n snul adunrii. Or, tocmai pentru a nu-i ndurera i ntrista i-a amnat Pavel cltoria la Corint. 1:24 Dar dup ce face aceast afirmaie, apostolul Pavel nu vrea ca nimeni s cread c se poart ca un dictator fa de corinteni. Prin urmare el adaug aici urmtoarele cuvinte: Nu doar c am avea stpnire peste credina voastr, ci suntem mpreun lucrtori la bucuria voastr: cci prin credin stai voi n picioare." Apostolul nu voia s fie stpn peste credina lor cretin, dup cum nu voia s fie vzut de ei ca un tiran. Mai degrab, el i conlucrtorii lui contribuiau la bucuria lor, adic el nu voia s fac dect ceea ce le putea fi de folos pe crarea credinei, sporindu-le astfel bucuria. Ultima parte a versetului 24 ar putea fi redat i astfel: cci n credin voi stai tare."" Adic, nu era nevoie s-i corecteze cu privire la credina lor, ntruct n sfera aceea erau destul de statornici. Chestiunile asupra crora dorea s-i ndrepte nu se refereau la doctrin, ct la comportamentul bisericii n viaa practic. 2:1 Versetul acesta continu gndul din ultimele dou versete ale capitolului 1. Pavel explic n continuare motivele pentru care nu

2 Corinteni tolerase pcatul n mijlocul ei. Asta i-a provocat mult mhnire i strngere de inim, obrajii fiindu-i scldai de larcrimi fierbini de ntristare. E limpede c pcatul de la Corint l afecta mai mult pe apostol dect pe corinteni! Nu trebuia ca ei s interpreteze aceast scrisoare ca pe o ncercare de a-i jigni, ci mai degrab ca pe o dovad a iubirii ce le-o purta. El spera c, scriindu-le, ei vor avea suficient timp pentru a ndrepta lucrurile, aa nct o nou vizit la ei s fie un prilej de bucurie. Fidele sunt rnile provocate de un prieten!" Nu trebuie s ne suprm cnd suntem sftuii prietenete sau avertizai cu evlavie, ci, mai degrab, ar trebui s ne dm seama c cine procedeaz astfel ne vrea binele. Mustrarea fcut cu evlavie trebuie luat ca din mna Domnului i trebuie s trezeasc n noi un sentiment de recunotin. 2:5 n versetele 5-11 apostolul se refer mai amnunit la incidentul ce provocase atta ntristare. Observai delicateea i consideraia cretineasc de care d dovad apostolul cnd face acest lucru. Nici mcar o singur dat nu pomenete numele fptuitorului sau al faptei reprobabile svrite de acesta. Sintagma: dac a fost cineva o pricin de ntristare" se refer, probabil, la pcatul de incest svrit de omul de la 1 Corinteni 5:1 sau la o alt persoan care provocase tulburare n snul adunrii. Noi credem c se refer la primul caz. Pavel nu considera acest pcat o ofens adus mpotriva lui personal, ci o pricin de ntristare pentru toi credincioii. 2:6 Credincioii de la Corint conveniser s-i aplice celui vinovat msuri disciplinare, excluzndu-1, dup cte se pare, din biseric. Ca urmare a acestei aciuni, omul respectiv s-a pocit cu adevrat i a fost repus n prtie cu Domnul. Acum Pavel le spune corintenilor c pedeapsa aplicat acestui om a fost suficient i c nu mai are rost s-o prelungeasc. n ultima parte a versetului gsim sintagma: care i-a fost dat de cei muli. Unii cred c prin cei muli" se nelege majoritatea. Alii susin c ar fi fost vorba de toi membrii bisericii, cu excepia celui disciplinat. Acetia din urm susin c nu este suficient o decizie a majoritii, n asemenea chestiuni i c acolo unde I se d Duhului lui Dumnezeu loc s conduc, trebuie s se ajung la o aciune unanim. 2:7,8 Acum, dup ce omul s-a pocit cu adevrat, corintenii trebuie s-1 ierte i s caute s-1 ntreasc, primindu-1 din nou n

647

prtia lor. Altfel, dac nu vor face acest lucru, exist pericolul ca omul s fie copleit de prea mult mhnire, adic ar putea intra ntr-o deprimare, ndoindu-se de realitatea iertrii sale. Corintenii i pot rennoi sentimentele de dragoste fa de el, deschizndu-i larg braele ctre el i reprimindu-1 n mijlocul lor cu bucurie i duioie. 2:9 Prin prima epistol pe care le-a scriso, Pavel i-a pus pe sfinii de la Corint la ncercare. Acum ei aveau prilejul de a dovedi ascultarea lor fa de cuvntul Domnului, aa cum le fusese vestit de apostolul Pavel. Cu acea ocazie, el le sugerase c trebuie s-1 dea afar pe omul acela din snul bisericii ceea ce au i fcut corintenii, dovedindu-se astfel asculttori. Acum Pavel vrea ca ei s fac nc un pas, reprimindu-1 pe fratele respectiv n prtia lor. 2:10 Phillips parafrazeaz versetul 10 astfel: Dac voi iertai o persoan, s fii siguri c i eu o voi ierta. n msura n care am avut personal ceva de iertat, eu nsumi l iert, ca naintea lui Cristos." Pavel vrea ca sfinii s tie c el este ntr-o stare de deplin prtie cu ei, n privina iertrii pe care o acord celui ce se fcuse vinovat de pcatul menionat. Dac era ceva ce trebuia iertat de el nsui, atunci el ierta cu drag inim, din pricina corintenilor i asta n prezena lui Cristos. Accentul pus de aceast epistol pe disciplina bisericii arat ct de mare e importana ei n viaa cretin. Din nefericire ns subiectul acesta nu este tratat aproape deloc n bisericile evanghelice de azi. Este nc un caz de mrturisire cu gura a credinei noastre n inspiraia Scripturii, fr ca s transpunem crezul acesta pe planul tririi practice i ascultrii de principiile din care const. 2:11 Dup cum o adunare este n pericol dac nu ia msurile disciplinare ce se impun n anumite situaii, tot aa exist pericolul de a nu acorda iertarea atunci cnd a avut loc o pocin acevrat. Satan este ntotdeauna gata s intervin jn astfel de situaii, cu vicleugurile sale. n primul caz, el va cuta s nruie mrturia unei adunri ce tolereaz pcatul n mijlocul ei, iar n al doilea, el l va coplei pe cel ce s-a pocit de ntristare, dac adunarea va refuza s-1 primeasc din nou n mijlocul ei. Dac Satan nu va putea distruge prin imoralitate, el va ncerca s-o fac prin nesfrita ntristare ce urmeaz pocinei. Comentnd pe margineaa sintagmei: noi... nu suntem n netiin despre pla-

648

2 Corinteni vultur, urc n zare, uitndu-se triumftor n 5 vile din care s-a ridicat. Pavel recurge aici la o analogie cu procesiunile triumfale ale cuceritorilor romani, care, atunci cnd reveneau n patrie, dup repurtarea unor biruine nsemnate, purtau prizonierii de-a lungul strzilor capitalei. De o parte i de alta a traseului triumfal mergeau cei ce rspndeau tmia, a crei mireasm cuprindea ntreaga scen. Tot aa Pavel i-L imagineaz pe Domnul, mrluind cu pas de Cuceritor, de la Troa la Macedonia, avndu-1 n urma Sa pe apostol. Oriunde merge Domnul, prin slujitorii Lui, va exista biruin. Mireasma cunotinei lui Cristos se rspndete pretutindeni, prin apostol, dup cum arat i F. B. Meyer: Oriunde mergeau ei, oamenii erau mai n msur s-L cunoasc pe Isus, nespusa frumusee a caraterului nvtorului devenindu-le limpede. Oamenii luau contact cu acea mireasm fin, ce mbta vzduhul, atrgndu-i spre Omul din Nazareth.6 Astfel Pavel nu consider c a suferit vreo nfrngere n lupta cu Satan, ci c Domnul a ctigat biruina, din care se nfrupt i Pavel. 2:25 n procesiunile triumfale la care se refer Pavel aici, mireasma de tmie semnifica, pentru cuceritori, glorioasa lor biruin, n schimb pentru captivi ea nsemna osnd. Astfel apostolul noteaz c predicarea evangheliei are un efect dublu, nsemnnd un lucru printre cei ce sunt mntuii i cu totul altul printre cei care pier. Pentru cei ce o primesc, ea este garania unui viitor glorios iar pentru alii ea prevestete osnda. Dar Dumnezeu este proslvit, i ntr-un caz, i n cellalt, dup cum arat F. B. Meyer: Prin urmare, atunci cnd ni se spune c putem fi pentru Dumnezeu o arom plcut, negreit asta se refer la faptul c putem tri n aa fel nct s-I aducem aminte lui Dumnezeu cum era Isus n ipostaza Sa de muritor. Este ca i cum, fiind privii zi de zi de Dumnezeu, El ar trebui s-L vad pe Isus n noi i s-i aminteasc (omenete vorbind) de acea via binecuvntat ce a fost adus ca jertf de o mireasm plcut lui Dumnezeu.7 2:16 Pentru cei mntuii, cretinii sunt o mireasm de la via spre via, dar pentru cei ce pier, o mireasm de la moarte spre

nurile lui", J. Sidlow Baxter face urmtoarele comentarii: Satan se folosete de tot felul de stratageme pentru a abate sufletele de la adevr: astfel el recurge la o sit, pentru a-i cerne" (Luca 23:21), la planuri" pentru a-i pcli (ca n textul nostru), la buruieni" pentru a nnbui" (Mat. 13:22), la vicleuguri" pentru a ese intrigi (Ef. 6:11), la rgetul unui leu, pentru a sdi groaza (1 Pet. 5:8), la deghizarea ntr-un nger [de lumin] pentru a nela (2 Cor. 11:14) i la curse [mreje]" pentru a-i prinde n ele pe credincioi (2 Tim. 2:26).4 2:12 Pavel reia acum tema schimbrii intervenite n planurile sale din punctul unde rmsese n versetul 4 respectiv, faptul c nu s-a dus la Corint aa cum anunase c va proceda. Versetele anterioare explicaser c nu se dusese la Corint pentru a nu fi nevoit s-i mustre cu asprime. In versetele 12-17, Pavel le spune n amnunt ce anume s-a ntmplat n acest punct important din misiunea sa. Cum am artat, Pavel a plecat de la Efes, sosind la Troa, n sperana c se va ntlni cu Tit acolo i c va putea afla veti despre Corint. Cnd a ajuns la Troa, Domnul i-a deschis o u minunat pentru vestirea evangheliei lui Cristos. 2:13 n pofida acestei oportuniti de aur, duhul lui Pavel era tulburat, asupra inimii apostolului apsnd greu povara bisericii corintene. Oare s stea la Troa i s predice evanghelia lui Cristos? Sau s mearg mai departe n Macedonia? Pn la urm a luat decizia s mearg n Macedonia. Ne ntrebm care va fi fost reacia corintenilor cnd au citit aceste cuvinte. i-au dat ei seama, fiind un pic ruinai, c tocmai comportarea lor a fost cea care a produs aceast nelinite n viaa apostolului, ducnd la anularea unui minunat prilej de vestire a evangheliei, doar de dragul de a afla de starea lor duhovniceasc? 2:14 Pavel nu era nfrnt. Indiferent unde mergea, n slujba lui Cristos, avea parte de biruin, ceea ce-1 face s izbucneasc n exclamaii de mulumire: Dar mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne conduce totdeauna n carul Lui de biruin n Cristos. A. T. Robertson spune, n aceast privin: Fr nici un cuvnt de explicaie, Pavel se smulge din mlatina dezndejdii, nlndu-se, ca o pasre, spre culmile bucuriei. Apoi, ca un

2 Corinteni moarte. Noi suntem, ceea ce Phillips a definit drept: nsi mireasma nviortoare a vieii", ce aduce via celor ce cred, dar duhoarea de moarte a osndei" pentru cei ce refuz s cread. Acest efect dual este minunat ilustrat de un incident din Vechiul Testament. Cnd chivotul lui Dumnezeu a fost capturat de filisteni, atta timp ct s-a aflat printre ei a provocat moarte i nimicire (1 Sam. 5). Dar cnd a fost adus napoi n casa lui Obed-Edom, a adus binecuvntare i prosperitate lui i familiei lui (2 Sam. 6:11). Contemplnd uriaa responsabilitate de a propovdui mesajul acesta, ncrcat de consecine att de cuprinztoare, el exclam: i cine este de ajuns pentru aceste lucruri?" 2:17 Legtura dintre versetul 17 i versetul 16 va fi mai uor de observat dac vom rspunde la ntrebare cu cuvintele: Noi suntem." Cine este de ajuns pentru aceste lucruri? Noi suntem, pentru c noi nu comercializm cuvntul lui Dumnezeu". (Dar toate acestea trebuie nelese n conjunctur cu 3:5, unde Pavel spune c suficiena lui este de la Dumnezeu.) Cum fac cei muli8 se refer la nvtorii iudaizatori, care luptau din rsputeri s-i ndeprteze pe corinteni de apostolul Pavel. Pavel i definete pe aceti oameni ca pe nite comerciani, care fceau nego cu cuvntul lui Dumnezeu, fiind dominai de motive mercantile. Ei ncercau s fac din slujba evangheliei o ocupaie bnoas. Termenul tradus n unele ediii prin a strica" n altele prin a comercializa" este identic cu cel folosit n cazul celor care falsificau vinul adugndu-i ap. Tot aa, aceti nvtori fali cutau s altereze cuvntul lui Dumnezeu adugnd la el doctrinele lor proprii. Ei cutau, de pild, s amestece legea cu harul. Pavel nu era ns dintre cei ce amestecau sau comercializau cuvntul lui Dumnezeu. Mai degrab, el putea s-i descrie slujba prin patru sintagme semnificative. Prima este cu sinceritate, adic cu transparen. Misiunea lui era marcat de onestitate, toate lucrurile fcndu-se pe fa. Robertson relev i el, cu o not de umor, onestitatea slujbei lui Pavel, spunnd c Fructele din stratul de jos al coului lui Pavel erau la fel de bune ca cele de deasupra." 9 In al doilea rnd, el descrie slujba sa ca fiind de Ia Dumnezeu. Cu alte cuvinte, tot ce rostea el venea de la Dumnezeu. Dumnezeu era sursa mesajului su, i tot de la Dumnezeu decurgea tria de care avea el nevoie pentru a-1 transmite altora. Asta

649

nseamn c apostolul l slujea pe Domnul, contient fiind de faptul c Dumnezeu avea mereu aintii ochii spre el. El era cuprins de un mare sim al rspunderii fa de Dumnezeu, contient c nimic nu poate fi ascuns de ochiul lui Dumnezeu. Apoi el adaug n final: noi vorbim... n Cristos. Asta nseamn c el vorbea n numele lui Cristos, cu autoritatea lui Cristos i ca purttor de cuvnt al lui Cristos. D. Acreditrile Iui Pavel pentru slujb (3:1-5) 3:1 In ultima parte a versetului 2:17, apostolul a descris slujba sa prin intermediul a patru sintagme i i-a dat seama c aceast descriere ar putea s le par unora din criticii si o laud de sine. Ceea ce e n msur s explice ntrebarea din versetul nti al acestui capitol: ncepem noi iari s ne recomandm singuri? Iari nu nseamn aici c Pavel s-ar fi recomandat nainte, ci doar aceea c fusese nvinuit c s-ar fi recomandat pe sine nsui i astfel anticipeaz c i se va arunca din nou aceast acuzaie. Sau nu cumva avem nevoie, ca unii, de scrisori de recomandare ctre voi sau de la voi? Aceti alii la care se refer Pavel aici sunt nvtorii fali de la 2:17. Acetia veniser la Corint cu scrisori de recomandare, probabil din partea celor de la Ierusalim. Iar la plecarea lor de la Corint, au luat, probabil, din nou scrisori de recomandare din partea adunrii de credincioi din acel ora. Adevrul e c exista obiceiul n epoca bisericii primare s se dea scrisori de recomandare celor care cltoreau din loc n loc. Apostolul nu ncearc deloc s descurajeze o atare practic, n versetul de fa, ci doar sugereaz ntr-o manier fin c singurul lucru cu care se puteau mndri nvtorii fali erau aceste scrisori de recomandare pe care le purtau cu ei, nemaiavnd nici un alt fel de acreditare! 3:2 Iudaizatorii care veniser la Corint au pus sub semnul ntrebrii autoritatea de apostol a lui Pavel. Ei negau c el este un slujitor adevrat al lui Cristos. Poate c strneau asemenea ndoieli n mintea corintenilor pentru a-i determina s-i cear apostolului Pavel o atare scrisoare de recomandare, cnd va veni din nou la ei. Dar el deja i ntrebase dac doresc s le prezinte o asemenea scrisoare. Nu venise el oare la Corint ntr-o perioad cnd ei erau pgni idolatri? Oare nu el nsui i condusese la Cristos? Nu-i pusese oare Domnul nsui amprenta

650

2 Corinteni scris nu pe tblii de piatr, ci pe tblii de carne, ale inimilor oamenilor. Cei ce vizitau Corintul nu vedeau epistola lui Cristos gravat pe vreun monument n mijlocul pieei oraului, ci scrisoarea a fost scris n inimile i vieile cretinilor de acolo. Cnd Pavel a fcut contrastul dintre tbliile de piatr i tbliile inimilor de carne, nu este nici o ndoial c el a avut n vedere diferena dintre lege i evanghelie. Legea, desigur, fusese inscripionat pe tbliile de piatr de pe Muntele Sinai, dar sub evanghelie, Dumnezeu asigur ascultarea prin mesajul harului i al iubirii, care sunt scrise n inimile oamenilor. Pavel va dezvolta tema mai pe larg n continuarea epistolei. De aceea, aici el doar enun problema. ^ 3:4 n contextul n care l-am ascultat pe Pavel enunndu-i cu atta ncredere apostolia i slujba pe care i-a ncredinat-o Domnul, pe bun dreptate l-am putea ntreba: Cum de poi vorbi cu atta ndrzneal i siguran n aceast privin, frate Pavel?" Rspunsul l gsim n versetul 4. Aprarea apostoliei sale ar putea prea la prima vedere o laud de sine, dar Pavel neag faptul c aa ar sta lucrurile, afirmnd c ncrederea sa este fa de Dumnezeu, adic o ncredere care poate rezista n faa probei lui Dumnezeu. El nu are nici o ncredere n el nsui sau n capacitatea lui, ci numai prin Cristos, i n lucrarea pe care Cristos a svrit-o n viaa corintenilor gsete el dovada realitii slujbei sale. Schimbarea extraordinar petrecut n viaa corintenilor era n msur s-1 recomande pe apostol. 3:5 Aici Pavel respinge, din nou, orice posibilitate ca el nsui s posede capacitatea proprie de a se considera apostol al lui Cristos. Puterea slujbei lui nu provenea din luntrul lui, ci de sus. Apostolul nu era dornic s-i asume credit pentru merite proprii. El tia c dac Dumnezeu nu i-ar fi dat nzestrarea suficient pentru slujb, nimic nu s-ar fi realizat. E. Contrast ntre vechiul i noul legmnt (3:6-18) 3:6 Dup ce a discutat propria sa acreditare i calificare pentru slujb, Pavel se lanseaz acum ntr-o relatare amplificat a slujbei propriu-zise. n versetele urmtoare el face un contrast ntre Vechiul Legmnt (legea) i noul legmnt (evanghelia). Exist motive temeinice pentru ca apostolul s procedeze astfel, n acest punct. Cei ce-1

peste slujba apostolului, druindu-i harul de a conduce la mntuirea acestor suflete scumpe de la Corint? Iat rspunsul corect. Corintenii nsui constituiau epistola, scris n inima lui dar cunoscut i citit de toi oamenii. n cazul de fa, nu era nevoie de nici o scrisoare scris cu peni i cerneal. Ei nii erau rodul misiunii lui, ocupnd un loc aparte n sentimentele sale de dragoste. Nu numai att, dar ei erau cunoscui i citii de toi oamenii, prin faptul c toi oamenii din partea locului auziser despre convertirea lor. Oamenii i-au dat seama c n viaa acestor corinteni intervenise o schimbare, c ei se lsaser de idolatria lor, alipindu-se de Dumnezeu i trind acum viei de curie i detaare fa de lumea nconjurtoare. Ei erau dovada caracterului divin al slujbei lui Pavel. 3:3 La prima vedere, versetul 3 pare s contrazic versetul 2. Pavel afirmase c corintenii sunt epistola lui. Dar aici spune c ei sunt o epistol a lui Cristos. n versetul 2, el spune c epistola este scris n inima lui dar din ultima parte a versetului 3 reiese c Cristos este Cel care a scris epistola n inimile corintenilor. Cum vom putea reconcilia aceste afirmaii, aparent contradictorii? Rspunsul este c n versetul 2 Pavel afirm c corintenii sunt scrisoarea lui de recomandare. Versetul 3 ne ofer explicaia. Poate c ne va fi mai uor s vedem legtura unind cele dou versete dup cum urmeaz: Voi suntei epistola noastr... pentru c voi suntei cu adevrat declarai ca epistol a lui Cristos." Cu alte cuvinte, corintenii erau scrisoarea de recomandare a lui Pavel, pentru c era limpede pentru toi c Domnul svrise lucrarea harului n viaa lor. Evident, ei erau cretini. Or, ntruct Pavel fusese instrumentul uman prin care fuseser ei adui la Cristos, ei erau acreditrile apostolului gnd exprimat de expresia scris de noi" (n englez, ministered by us, exprimnd rezultatul slujirii apostolilor, to minister" = a sluji" n.tr.). Domnul Isus este Cel care svrise lucrarea respectiv n viaa lor, dar o fcuse prin slujirea lui Pavel. Dac scrisorile de recomandare folosite de dumanii lui Pavel erau scrise cu cerneal, epistola lui Pavel era scris prin Duhul Dumnezeului celui viu, fiind, prin urmare, divin. Desigur, cerneala i pierde din intensitate, se poate terge sau distruge, dar cnd Duhul lui... Dumnezeu scrie n inima oamenilor scrisul acela este permanent. Apoi Pavel adaug c epistola lui Cristos a fost

2 Corinteni criticau att de sever la Corint erau iudaizatori adic unii care ncercau s amestece legea cu harul. Ei i nvau pe cretini c trebuie s respecte anumite poriuni din Legea lui Moise, pentru a putea fi acceptai deplin de Dumnezeu. i astfel apostolul va demonstra aici superioritatea noului legmnt fa de vechiul. El i prefaeaz remarcile afirmnd c Dumnezeu 1-a fcut competent, ca slujitor al noului legmnt. Desigur, un legmnt este un acord, o promisiune sau un testament. Vechiul Legmnt a fost sistemul de legi transmis de Dumnezeu lui Moise. Potrivit prevederilor acestuia, binecuvntarea depindea de ascultare. Era un legmnt al faptelor, un acord ncheiat ntre Dumnezeu i om, potrivit cruia, dac omul i fcea partea, Dumnezeu i-o fcea pe a Lui. Dar ntruct acordul depindea de om, nu putea produce neprihnirea. Noul Legmnt este evanghelia. Potrivit prevederilor sale, Dumnezeu Se angajeaz printr-un legmnt c l va binecuvnta pe om, fr plat, prin harul Lui, prin rscumprarea adus prin Cristos Isus. Toate prevederile noului legmnt depind de Dumnezeu, i nu de om; prin urmare, noul legmnt poate s realizeze tot ceea ce vechiul nu putea realiza. Pavel ofer cteva exemple de deosebiri izbitoare ntre lege i evanghelie. El ncepe aici n versetul 6 cu primul dintre exemple, afirmnd nu al literei, ci al Duhului; cci litera omoar, dar Duhul sau duhul (text marginal, NKJV) d via. Cei mai muli cercettori ai Bibliei interpreteaz sensul acestui verset astfel: dac cineva adopt doar semnificaia de suprafa, textual, a cuvintelor Scripturii, ncercnd s fie asculttor doar fa de liter, fr s doreasc s asculte i de spiritul deplin al pasajului, atunci acele cuvinte i vor face ru, mai degrab dect bine. Fariseii erau un exemplu al acestui fel de ascultare. Ei erau scrupuloi n cele mai mici amnunte, cnd venea vorba s dea zeciuial, dar nu manifestau ndurare i dragoste fa de alii (Mat. 23:23). Dei aceasta e o aplicaie valabil a pasajului, nu este totui interpretarea sa corect. In versetul 6 litera se refer la evanghelia harului lui Dumnezeu. Cnd Pavel spune c litera omoar, el se refer la lucrarea legii. Legea i condamn pe toi cei ce nu reuesc s respecte preceptele sale sfinte. Prin lege vine cunotina despre pcat" (Rom. 3:20). Blestemat este oricine nu struie n toate lucrurile care sunt scrise n lege, ca s le mplineasc" (Gal. 3:10). Dumnezeu nu a

651

rnduit ca legea s fie aceea care s dea via. Mai degrab legea a fost conceput cu scopul de a aduce cunotina despre pcat i mustrarea cu privire la pcat. Noul Legmnt este numit aici duh i reprezint mplinirea spiritual a tiparelor i umbrelor Vechiului Legmnt. Ceea ce cerea legea, dar nu putea nicicnd produce, se realizeaz acum prin evanghelie, dup cum arat J. M. Davies: Lucrarea literei" care omoar este ilustrat de exemplul celor 3 000 omori la Sinai, cu prilejul inaugurrii Vechiului Legmnt; iar lucrarea Duhului, respectiv misiunea dttoare de via, este ilustrat de exemplul celor 3 000 mntuii n ziua Cincizecimii.10 3:7 Versetele 7 i 8 continu reliefarea contrastului dintre cele dou legminte. Aici apostolul face un contrast ntre slava ce a nsoit darea legii i slava legat de evanghelie. Cuvintele slav i slvit apar n capitolele 3 i 4 de aptesprezece ori. Vechiul Legmnt este numit slujba morii, gravat n litere pe pietre. Nu poate fi dect o referire la cele zece porunci, care i ameninau cu moartea pe toi cei ce nu le pzeau (Ex. 19:13). Pavel nu spune c darea legii a fost total lipsit de slav, pentru c asta n-ar fi adevrat. Cnd Dumnezeu i-a dat lui Moise cele zece porunci pe Muntele Sinai, s-au produs manifestri mree ale prezenei i puterii divine (Ex. 19). De fapt, nsi faa lui Moise, care sttea n prezena lui Dumnezeu, avnd comuniune cu El, a nceput s strluceasc, reflectnd splendoarea lui Dumnezeu. Astfel copiii lui Israel nu puteau s-i ainteasc ochii asupra feei lui Moise, din cauza strlucirii feei lui. Era de o luminozitate prea mare ca ei s-o poat privi ncontinuu. Dar apoi Pavel adaug aceste cuvinte semnificative: slav care a fost desfiinat. Asta nseamn c strlucirea puternic ce a aprut pe faa lui Moise nu a fost permanent, ci o slav temporar, trectoare. Sensul spiritual al acestui pasaj este c slava Vechiului Legmnt a fost temporar. Legea avea o funcie binedefinit. Ea fusese dat pentru a scoate n eviden pcatul. Ea fusese o etalare a cerinelor de sfinenie ale lui Dumnezeu i n sensul acesta a fost slvit. Dar ea a fost dat pn n vremea lui Cristos, care este mplinirea legii pentru neprihnire pentru toi cei ce cred (Rom. 10:4). Ea a fost o umbr, pe cnd El este substana. A fost o imagine a lucrurilor

652

2 Corinteni Versetul acesta mai stabilete un contrast ntre caracterul trector i temporar al legii i caracterul permanent al evangheliei. Ceea ce este desfiinat (sau, mai corect, ceea ce este n curs de dispariie") se refer, evident, la cele zece porunci slujba morii, gravat n litere pe pietre" (v. 7). Astfel versetul acesta infirm teoria adventitilor de ziua a aptea, care susin c doar legea ceremonial a fost desfiinat, nu i cele zece porunci. 3:12 Ndejdea la care se refer Pavel aici este convingerea puternic n faptul c slava evangheliei nu va pli i nu va pieri niciodat. Din pricina acestei asigurri puternice, el poate vesti Cuvntul cu mult ndrzneal. El nu avea nimic de ascuns. Nu e deloc nevoie s foloseasc un vl. n multe religii care se practic azi n lume adepii lor susin c ar dispune de mistere. Noii convertii trebuie iniiai n aceste taine adnci. Ei trec apoi prin diferitele etape de iniiere. Nu tot aa este ns n cazul evangheliei, unde totul este descoperit i clar prezentat. Evanghelia se exprim limpede i cu asigurare deplin cu privire la teme cum ar fi mntuirea, Sfnta Treime, cerul (raiul) i iadul. 3:13 spre deosebire de Moise, care i-a acoperit faa cu un vl, pentru ca fiii lui Israel s nu-i ainteasc ochii asupra sfritului a ceea ce este n curs de desfiinare. Fundalul versetului 13 l gsim n Exod 34:29-35. Acolo aflm c atunci cnd Moise s-a cobort de pe muntele Sinai, dup ce sttuse n prezena Domnului, el nu i-a dat seama c faa i strlucea. Copiii lui Israel se temeau s se apropie de el, din pricina slavei feei sale. Dar la ndemnul lui, ei s-au apropiat, dup care Moise le-a dat sub form de porunci tot ceea ce-i spusese Domnul lui. n Exod 34:33 citim urmtoarele: Cnd Moise a ncetat s le vorbeasc, el i-a acoperit faa cu un vl" n 2 Corinteni 3:13 apostolul explic de ce a procedat Moise astfel. Pentru ca fiii lui Israel s nu poat privi int la sfritul a ceea ce era n curs de desfiinare. Slava de pe faa lui era o slav trectoare. Cu alte cuvinte, legea pe care i-a dat-o Dumnezeu avea o slav trectoare, ce chiar atunci ncepea s se risipeasc i Moise nu a vrut ca ei s vad sfritul ei. Moise nu voia s ascund slava propriu-zis, ci doar trecerea ei, dup cum red foarte frumos acest lucru F. W. Grant: Slava de pe faa lui Moise trebuia s fac loc slavei de pe Alt Fa." 14 Or, tim c acest lucru a avult loc la venirea Domnului Isus Cristos. Urmarea acestui fapt este c slujitorul noului legmnt nu mai

mai bune ce aveau s vin i acele lucruri i gsesc realitatea n Mntuitorul lumii. 3:8 Dar dac legea a avut acest caracter slvit, cu ct mai slvit este lucrarea Duhului? Sintagma: slujba Duhului" se refer la evanghelie. Duhul lui Dumnezeu lucreaz prin propovduirea evangheliei iar lucrarea Duhului lui Dumnezeu este fcut n folosul celor care primesc vestea bun a mntuirii. Sintagma cum nu va rmne cu slav mult mai mult slujba Duhului?" nu se refer la viitor, ci la o consecin inevitabil. Cu alte cuvinte, dac un fapt sau o condiie exist, atunci negreit i cealalt va urma. 3:9 Aici vechiul legmnt este numit slujba condamnrii, cci asta a fost urmarea lui. El a adus condamnare tuturor oamenilor, pentru c nimeni nu putea s in legea n mod desvrit. Totui i aici era implicat un anumit grad de slav. El avusese un scop real i o utilitate real pentru timpul acela. Dar slujba dreptii exceleaz n slav. Hodge spune: Slujba neprihnirii este acea slujb care pune n eviden neprihnirea prin care oamenii sunt ndreptii i astfel eliberai de osnda pe care o pronunase legea asupra lor."" Gloriile evangheliei nu sunt de natur s atrag vederea fizic, ci conin o excelen profund i durabil, care ncnt duhul. Gloriile Calvarului eclipseaz cu mult gloriile Muntelui Sinai. 3:10 Dei ntr-o anumit privin legea a fost slvit, totui cnd o comparm cu noul legmnt, constatm c nu a fost slvit deloc. Acest verset ne prezint un contrast foarte puternic i ne spune c atunci cnd cele dou legminte sunt puse alturi, ndat se vede c unul din ele l eclipseaz cu totul pe cellalt, adic noul legmnt l ntrece pe vechiul, cum spune i A. T. Robertson: Slava mai mare o face s pleasc pe cea mai mic. n cel puin o privin, vechiul pare s nu aib deloc slav, datorit gloriei supra-abundente a noului legmnt."1" Denney comenteaz i el: Cnd soarele strlucete n toat puterea sa, pe cer nu mai este alt slav." 13 3:11 Cci dac ceea ce este desfiinat a fost introdus cu slav, cu ct mai mult ceea ce rmne este n slav. Trebuie s notm prepoziiile cu i n. Ideea pe care o subliniaz versetul este c procesul drii legii a fost nsoit de slav, pe cnd n cazul noului legmnt slava este nsui elementul de baz. Slava a nsoit doar vechiul legmnt, pe cnd evanghelia harului lui Dumnezeu este ea nsi slav.

2 Corinteni trebuie s-i ascund faa. Slava evangheliei nu va pli i nu va trece niciodat. 3:14 Dar minile lor au fost orbite. Copiii lui Israel nu i-au dat seama de adevrata semnificaie a ceea ce fcea Moise, dup cum nu i-au dat seama evreii, de-a lungul veacurilor. Chiar pe cnd scria Pavel aceste rnduri, ei continuau s se in strns de lege, punndu-i n ea toat ndejdea ca mijloc de mntuire i refuznd s-L accepte pe Domnul Isus Cristos. Cci pn n ziua de astzi, la citirea Vechiului Testament, acelai vl rmne neridicat. Cu alte cuvinte, pe cnd scria apostolul aceste rnduri, cnd iudeii citeau Vechiul Testament, ei nu descopereau taina pe care Moise a ascuns-o de strmoii lor, sub vl. Ei nu-i ddeau seama c slava legii trecea, ntruct legea i gsise mplinirea n Domnul Isus Cristos. Vlul este desfiinat n Cristos. Termenul vl este redat n multe versiuni n litere cursive, deoarece a fost furnizat de traductori, pentru complinirea sensului. Unii susin c nu vlul este desfiinat, ci vechiul legmnt. Dar sensul i mai probabil ar fi acela c dificultatea nelegerii Vechiului Testament dispare atunci cnd o persoan vine la Cristos, dup cum se exprim i Hodge: Scripturile vetero-testamentale sunt inteligibile doar atunci cnd sunt nelese ca texte care l prezic i-L prefigureaz pe Cristos. Cunoaterea lui Cristos... nltur vlul cu care era acoperit Vechiul Testament.15 3:15 Aici asistm la o uoar modificare a figurii. n ilustraia cu Vechiul Testament, vlul acoperea faa lui Moise, dar acum vlul este peste inimile evreilor, cci ei continu s obin neprihnirea pornind de la principiul faptelor, fr s-i dea seama c lucrarea a fost deja nfptuit de Mntuitorul, pe crucea Golgotei. Ei caut s obin mntuirea prin propriile lor merite, fr s-i dea seama c legea i condamn fr echivoc i c singura lor scpare este s alerge n braele Domnului, pentru a cpta ndurare i har. 3:16 Vreunul din versetul 16 se refer, probabil, la un iudeu individual sau la Israel, ca naiune. Cnd iudeul individual sau naiunea se ntorc la Domnul i-L primesc pe Isus ca Mesia, vlul este ridicat i obscuritatea dispare, fcnd loc adevrului minunat potrivit cruia toate tipurile i umbrele legii i gsesc mplinirea deplin n preaiubitul

653

Fiu al lui Dumnezeu, Mesia al lui Israel. Dac versetul se refer la naiunea Israel, atunci este o referire la acel timp viitor cnd o rmi credincioas a Israelului se va ntoarce la Domnul, aa cum prezice textul de la Romani 11:25, 26, 32. 3:17 Pavel a subliniat pn acum faptul c Cristos este cheia nelegerii Vechiului Testament. Aici el subliniaz din nou adevrul acesta, spunnd: Domnul este Duhul. n majoritatea versiunilor Bibliei Duhul" apare tiprit cu majuscul, pentru a se nelege c este Duhul Sfnt. Dar contextul sugereaz c Domnul este duhul Vechiului Testament, dup cum mrturia lui Isus este duhul profeiei" (Apo. 19:10). Toate tiparele i umbrele Vechiului Testament i gsesc mplinirea n Cristos. Unde este Duhul Domnului16, acolo este libertate nseamn c oriunde Isus Cristos este recunoscut ca Domn sau ca Iehova, exist libertate, adic libertate fa de robia legii, eliberare de obscuritate n lectura Scripturii i libertate de a privi faa Lui fr nici un vl despritor. 3:18 In Vechiul Legmnt, numai Moie avea voie s priveasc slava Domnului. n Noul Legmnt noi toi avem prilejul de a privi cu faa descoperit... slava Domnului. Faa lui Moise a trebuit s fie acoperit de un vl, dup ce a stat de vorb cu oamenii, n schimb, noi putem fi cu faa neacoperit. Noi putem s ne pstrm faa neacoperit prin mrturisirea pcatului din viaa noastr i deprtarea de el, printr-o stare de total sinceritate fa de Dumnezeu i fa de noi nine. Sau, cum spunea odat un misionar veteran din India: noi trebuie s lepdm vlurile pcatului, prefctoriei i oricrei ncercri de a juca teatru, precum i orice tentativ de a ne ascunde dup un paravan fals; trebuie s renunm la orice compromisuri i jumti de msur. Totul trebuie s fie la noi [limpede ca bun-ziua:] da sau nu." Urmtorul pas este s privim ca ntr-o oglind slava Domnului. Oglinda este cuvntul lui Dumnezeu. Cnd ne apropiem de Biblie, l vedem pe Domnul Isus revelat n toat splendoarea Sa. Acum nc nu-L vedem fa n fa, ci numai aa cum Se oglindete El n Cuvntul Su. Observai v rog c slava Domnului este cea pe care o privim. Aici Pavel nu se gndete att de mult la frumuseea moral a lui Isus ca Om care a trit pe acest pmnt, ci mai degrab la actuala Sa slav, preamrit la dreapta lui Dumnezeu. Slava lui Cristos const, cum arat Denney, n faptul c:

654

2 Corinteni cumprat cu sngele scump al lui Isus, de a fi acoperit de aceast slav. De asemenea, n loc s reflectm doar slava lui Dumnezeu pe faa noastr, noi, cei din Noul Legmnt, suntem cu toii transformai (textual: metamorfozai) n acelai chip al Lui, din slav n slav, prin Duhul Domnului. Dac faa lui Moise reflecta slava, faa noastr radiaz slava din interior. Astfel i ncheie Pavel expoziiunea sa mistic i profund spiritual asupra noului legmnt, n comparaie cu vechiul. F. Obligaia de a predica o evanghelie limgede (4:1-6) 4:1 In primele ase versete din capitolul 4, Pavel subliniaz responsabilitatea solemn a fiecrui slujitor al lui Cristos de a face mesajul evangheliei ct mai lmurit cu putin. Acesta nu trebuie acoperit cu nici un vl, ci totul trebuie s fie clar expus, onest i sincer. Pavel a vorbit pn acum despre modul minunat n care Dumnezeu 1-a nzestrat cu calitile necesare de a fi un slujitor destoinic al noului legmnt. Acum el reia firul gndirii din punctul unde rmsese. Contienta extraordinarei demniti de care se bucur n lucrarea cretin l mpiedic pe un om ca Pavel s cad de oboseal. Desigur, sunt destule pricini de ntristare i de descurajare pe calea slujirii cretine, dar Domnul d ndurare i har pentru orice situaie i nevoie care s-ar ivi. Astfel, indiferent care ar fi descurajrile ce ne lovesc, ncurajrile vor fi totdeauna mai numeroase i mai mari. Pavel nu a czut de oboseal. El nu s-a purtat cu laitate, ci cu brbie, n faa unor bariere aparent insurmontabile. 4:2 Phillips traduce versetul doi foarte plastic: Noi nu recurgem la hocus-pocus, nici la iretlicuri, nici la manipulri necinstite ale Cuvntului lui Dumnezeu. Noi rostim adevrul curat i astfel ne recomandm pe noi nine contiinei oricrui om n faa lui Dumnezeu. Negreit aici apostolul se gndete iar la nvtorii fali care se strecuraser n biserica din Corint. Metodele lor erau aceleai ca ntotdeaunacele folosite de forele rului, adic ademeniri ruinoase la pcat, jonglarea viclean a adevrului, recurgerea la argumentri meteugite i alterarea Cuvntului lui Dumnezeu. Cu privire la ultima sintagm: nu stricm Cuvntul lui Dumnezeu,

El mparte tronul cu Tatl, fiind Capul Bisericii, posesorul i dttorul ntregii plinti a harului divin, Judectorul care va judeca lumea, cuceritorul oricrei puteri ostile, mijlocitorul alor Si i, pe scurt, purttorul oricrei majesti ce-I l? aparine Lui, ca Rege [al regilor] Pe msur ce ne preocupm cu slava Domnului Isus Cristos, nviat, nlat la cer i preamrit, suntem transformai n acelai chip al Lui. Iat, n esen, secretul sfineniei cretine: s fim preocupai cu Cristos, iar nu cu noi nine, deoarece preocuparea cu noi nine va aduce nfrngere. Nu ocupndu-ne cu alii ntruct asta ne va aduce dezamgire. Ci ocupndu-ne cu slava Domnului noi devenim tot mai mult asemenea Lui. Acest proces minunat de transformare are loc din slav n slav, adic de la un grad de slav la altul, i nu se petrece instantaneu. Nici o experien din viaa cretin nu va produce n noi chipul Su ntr-o clip. Mai degrab este un proces, dect o criz. Nu este ca slava trectoare a legii, ci o glorie tot mai mare. Puterea acestui proces minunat este Duhul Sfnt al lui Dumnezeuprin Duhul Domnului. Pe msur ce ne aintim privirile tot mai mult asupra Domnului slavei, studiindu-L pe El, contemplndu-L cu adoraie, Duhul Domnului lucreaz n viaa noastr miracolul extraordinar de minunat al conformrii noastre tot mai mult dup chipul lui Cristos. Darby scoate n eviden cum a fost transformat tefan prin actul privirii la Cristos: Vedem acest lucru la tefan, cnd acesta este lovit cu pietre, cnd i ridic privirile spre cer i vede slava lui Dumnezeu i a lui Isus. Cristos spusese: Tat, iart-i cci nu tiu ce fac." Prin urmare, privind spre cer i vzndu-L pe Isus n slava lui Dumnezeu, tefan este i el ndemnat s se roage: Doamne, nu le ine la socoteal acest pcat." i din nou pe cruce Cristos spune: Tat, n minile Tale mi ncredinez duhul". Iar tefan spune: Doamne Isuse, primete-mi duhul", fiind astfel schimbat n chipul lui Cristos.18 Prin urmare, gndii-v ct de transcendent este slava Noului Legmnt. Pe cnd numai un singur om avea faa acoperit de slav n cadrul Vechiului Legmnt, astzi fiecare copil al lui Dumnezeu are privilegiul,

2 Corinteni negreit Pavel face aluzie aici la ocupaia de predilecie a acestor oameni aceea de a cuta s amestece legea cu harul. Metoda apostolului se deosebea foarte mult de a acestora, fiind exprimat n cuvintele: ci prin artarea adevrului ne recomandm pe noi nine oricrei contiine omeneti naintea Iui Dumnezeu. Artarea adevrului poate s mbrace dou forme. Noi manifestm adevrul atunci cnd l exprimm pe fa, ntr-o manier inteligibil. Dar l mai manifestm i arunci cnd l trim n practic, n viaa noastr, naintea altora, pentru ca ei s-1 poat vedea etalat n viaa noastr, n pilda pe care o dm. Pavel a folosit ambele metode. El a predicat evanghelia, a ascultat de preceptele evangheliei n viaa sa i, fcnd aa, a cutat s se recomande pe sine oricrei contiine omeneti, naintea lui Dumnezeu. 4:3 Apostolul s-a referit la grija extraordinar de care a dat el dovad de a face adevrul lui Dumnezeu ct mai clar cu putin pentru oameni, att n precept, ct i n trirea practic. Dac evanghelia este acoperit pentru unii, asta nu este n nici un caz vina lui Dumnezeu, i Pavel vrea ca s nu fie nici vina lui. Dar, pe cnd scrie aceste cuvinte, el este contient c sunt unii care pur i simplu nu pot pricepe. Cine sunt acetia? Sunt cei care pier. De ce sunt ei att de orbi? Rspunsul l gsim n versetul urmtor. 4:4 Satan este vinovatul. Numit aici dumnezeul veacului acestuia, el este cel care a reuit s acopere cu un vl minile celor necredincioi, dorind s-i in n ntuneric venic, ca lumina Evangheliei slavei lui Cristos... s nu strluceasc peste ei i ca nu cumva ei s poat fi mntuii. n universul nostru fizic soarele strlucete ntotdeauna. Dar noi nu-1 vedem ntotdeauna, deoarece uneori ceva se interpune ntre noi i soare. Tot aa este i cu evanghelia. Lumina evangheliei strlucete de-a pururea. Dumnezeu ntotdeauna caut s ndrepte lumina ei n inimile oamenilor. Dar Satan interpune diverse bariere ntre necredincioi i Dumnezeu fie c este vorba despre mndrie, fie rzvrtire, fie neprihnire proprie fie o sumedenie de alte bariere. Toate acestea mpiedic lumina evangheliei de a strluci n inimile acestor oameni. Satan pur i simplu nu dorete ca oamenii s fie mntuii. Evanghelia are de a face cu Cristos n slav. Nu Tmplarul din Nazaret este pre-

655

zentat acum credinciosului, nici chiar Cristos ntins pe cruce, ci Domnul Isus Cristos, care a murit, a fost ngropat i nviat, stnd acum la dreapta lui Dumnezeu n cer. El este obiectul credinei credinciosuluiproslvitul Fiu al lui Dumnezeu, n cer. 4:5 n acest verset avem, deopotriv, cea mai pricjit tem pe care ar putea-o alege un predicator, dar i cea mai mrea. Pe de o parte este vorba despre noi nine iar pe de alta l avem pe Cristos Isus, Domnul. Dup cte se pare, iudaizatorii aveau obiceiul de a predica despre ei nii. Pavel se detaeaz net de aceti oameni. El nu dorete s iroseasc timpul oamenilor cu predici despre un subiect att de nevrednic. Tema lui a fost ntotdeauna: Cristos Isus, Domnul. El a cutat s-i aduc pe oameni n punctul n care s doreasc s-i plece genunchiul naintea lui Isus Cristos i s-i aduc omagiu, ca Domn al vieii lor. Apostoul i-a prezentat conlucrtorii prin cuvintele: robii votri pentru Isus. Procednd astfel, att el, ct i colaboratorii si s-au estompat, trecnd pe planul doi. Ei nu erau dect nite robi, gata s ajute n orice chip posibil, pentru a-i aduce pe oameni la Domnul Isus. 4:6 Pavel compar aici convertirea unui pctos cu ptrunderea luminii n zorii creaiei. Iniial, Dumnezeu a poruncit luminii s strluceasc n ntuneric. El a spus: S fie lumin i a fost lumin" (Gen. 1:3). Pavel afirm aici c acelai Dumnezeu care iniial a poruncit luminii s strluceasc din ntuneric a strlucit n inimile noastre. Ce minunat este acest lucru! n cadrul primei creaii, Dumnezeu a poruncit luminii s strluceasc. Dar la noua creaie, Dumnezeu nsui strlucete n inimile noastre, acest lucru fiind mult mai personal! Evenimentele descrise n prima parte din Geneza 1 sunt o imagine a ceea ce are loc n cadrul noii creaii. Iniial Dumnezeu 1-a creat pe om ca fiin nevinovat. Dar apoi a intervenit pcatul, care a adus cu el un ntuneric gros. Pe msur ce se predic evanghelia, Duhul lui Dumnezeu mic inima unei persoane, aa cum S-a micat El peste faa adncului, dup creaia iniial. Apoi Dumnezeu strlucete n inima acelei persoane, artndu-i c este un pctos vinovat, ce are trebuin de un Mntuitor. Creaia material din Geneza a nceput cu lumina i tot aa ncepe i creaia spiritual.

656

2 Corinteni Bogiile att de generos druite nsui Darul fr seamn al lui Dumnezeu, preaiubitul Su Fiu! O, de-am fi mai golii de noi nine, mai umili Mai neobservai, mai necunoscui i mai estompai! n mna lui Dumnezeu, vase mai de pre fiind astfel Umplui cu Cristos i numai cu Cristos! Nimic din lumea asta Slava s n-o umbreasc! Nimic din eul nostru lumina s n-o acopere! Doar despre minunata istorie a lui Cristos Vasul nostru, plin de El, de-a pururi s vorbeasc! Tr. Frances Bevan De ce a rnduit Dumnezeu ca aceast comoar s fie aezat n vase de lut? Rspunsul: pentru ca aceast nespus de mrea putere s fie de Ia Dumnezeu, i nu de la noi. Dumnezeu nu dorete ca oamenii s fie preocupai cu instrumentul uman, ci mai degrab cu puterea i mreia Sa. i astfel, El n mod intenionat ncredineaz evanghelia unor fiine omeneti adesea slabe i aparent lipsite de orice frumusee, n felul acesta toat slava i lauda s fie aduse doar Creatorului, i nu creaturii. Tainic bucurie e s constatm c Sarcina ncredinat depete cu mult puterile noastre. Cnd astfel a adus la ndeplinire sarcina, Slava toat lui Cristos i aparine, nu nou! Houghton Jowett spune: Ceva nu este n regul atunci cnd vasul deposedeaz comoara de gloria ei, cnd cutia e mai atrgtoare dect giuvaierul din ea. Dup cum e ceva pervers ntr-o ram mai de pre dect tabloul nrmat, cnd vasul de la mas devine mai important dect bucatele servite n el. E ceva fatal n slujirea cretin atunci cnd nespus de mreaa putere" este de la noi nine, i nu de Ia Dumnezeu. O atare mreie este trectoare i negreit se va ofili degrab, ca iarba cmpului.19 Pe cnd scria Pavel versetul 7, aproape sigur se gndea la incidentul de la Judectori 7, unde se spune c Ghedeon a dotat armata sa cu trompete i cu vase de lut, n care au fost puse tore aprinse. La un semnal prestabilit, oamenii trebuiau s sune din trmbie i

Dumnezeu strlucete n inimile noastre prin Duhul Sfnt, dup care ncepe viaa spiritual" (Text select). Versetul acesta ne explic de ce a strlucit Dumnezeu n inimile noastre. n versiunile KJV i NKJV textul sun astfel: ca s dea lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu n faa lui Isus Cristos. De aici se poate deduce c scopul urmrit de El este doar de a ne da lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu. Dar J. N. Darby sugereaz o modificare semnificativ n acest verset, n felul n care a tradus el Noul Testament: pentru strlucirea cunotinei slavei lui Dumnezeu n faa lui Isus Cristos." Cu alte cuvinte, Dumnezeu nu strlucete n inimile noastre doar pentru a ne da aceast cunotin, ci mai degrab ca prin noi cunotina s poat strluci asupra altora. Noi nu suntem terminalele binecuvntrilor sau exerciiilor noastre, ci canalele prin care se scurg acestea." (Text select) O ilustraie biblic a acestui principiu o gsim n nsi viaa apostolului Pavel. Pe cnd se afla pe drum spre Damasc, Dumnezeu a strlucit n inima lui. El i-a dat seama c Cel pe care l urase att de mult, creznd c este ngropat ntr-un mormnt din Iudeea, este Domnul slavei. Din ziua aceea, el a nceput s rspndeasc pretutindeni pe unde mergea lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu aa cum se gsete aceasta pe faa lui Isus Cristos. G. Un vas de lut cu un destin ceresc (4:7-18) 4:7 Dup ce a vorbit de obligaia de a vesti mesajul cu claritate, apostolul Pavel ia n consideraie instrumentul uman cruia i s-a ncredinat minunata comoar a evangheliei. Comoara este mesajul glorios al evangheliei. Pe de alt parte, vasul de lut este firavul nostru trup omenesc. Contrastul dintre cele dou este extraordinar de mare. Evanghelia este ca un diamant de mare pre ce strlucete indiferent pe ce fa l-ai ntoarce. Ce cutremurtor de mre este faptul c un diamant att de preios a fost ncredinat unui vas de lut, att de slab! Biete vase de lut, fr strlucire Purtnd n ele bogii nebnuite, Comoar minunat a Cerului De Cristos aezat n sfinii de pe pmnt! Vase sparte i firave, purtnd ns De-a lungul veacurilor

2 Corinteni s sparg ulcioarele de lut. Cnd s-au spart ulcioarele, lmpile au strlucit n toate splendoarea lor, fapt care i-a umplut de groaz pe inamici. Acetia au crezut s sunt urmrii de o mare^ armat, i nu doar de trei sute de oteni. nvmintele care se desprind de aici sunt urmtoarele: Aa dup cum n cazul lui Ghedeon lumina a strlucit doar atunci cnd au fost sparte ulcioarele, tot aa este i n cazul evangheliei. Numai atunci cnd instrumentele umane vor fi sparte i predate Domnului va putea evanghelia s strluceasc prin noi, n toat splendoarea sa. 4:8 Apostolul explic n continuare c, ntruct comoara a fost ncredinat unor vase de lut, s-a creat un dualism: pe de o parte existnd o aparent nfrngere, iar pe de alta o necurmat biruin. Privind lucrurile din afar, totul pare o slbiciune, dar n realitate avem o trie extraordinar. Cnd spune apostolul: Suntem presai din greu din toate prile, dar nu zdrobii, el se refer la faptul c era n permanen presat de adversari i de greutile prin care trecea. Cu toate acestea, nu era total mpiedicat de a rosti mesajul evangheliei. Perpleci, dar nu n disperare. Din punct de vedere omenesc, Pavel adesea nu tia dac se mai gsete o cale de scpare din greutile cu care era confruntat, i totui Domnul niciodat nu 1-a lsat s cunoasc disperarea. Pavel nu a fost niciodat lsat ntr-o strmtorare din care s nu mai fie cale de scpare. 4:9 Persecutai, dar nu prsii. Uneori Pavel simea ameninarea vrjmailor, dar niciodat Domnul nu 1-a lsat s cad n mna dumanilor si. Trntii, dar nu distrui nseamn c Pavel a fost de multe ori rnit grav n lupt, dar de fiecare dat Domnul 1-a ridicat din nou, pentru a putea vesti n continuare slvit Sa evanghelie. Comentariul biblic The New Bible Commentary parafrazeaz versetele 8 i 9 astfel: mpresurai din toate prile, dar nu amputai; netiind ce s facem, dar niciodat lipsii de speran; hituii de oameni, dar niciodat abandonai de Dumnezeu; adesea dobori, dar niciodat sfrii." Poate ne-am ntrebat de ce Domnul i-a ngduit robului Su s treac prin asemenea ncercri i supuneri la prob. Poate am fi nclinai s credem c apostolul L-ar fi putut sluji mai bine pe Domnul, dac Domnul i-ar fi ferit crarea de necazuri. Dar Scriptura ne nva exact opusul acestei preri. Dumnezeu, n minunata Sa nelepciune, a gsit cu

657

cale s le permit slujitorilor Si s fie atini de boal, de ntristare, de suferine, de persecuii, de dificulti i de strmtorri toate acestea avnd menirea de a sparge ulcioarele de lut, pentru ca lumina evangheliei s strluceasc mai tare. 4:10 Viaa slujitorului lui Dumnezeu este o via de moarte necurmat. Dup cum Domnul Isus nsui, n timpul vieii Sale pe pmnt, a fost supus mereu la violen i persecuie, tot aa cei ce pesc pe urmele Lui vor avea parte de acelai tratament. Dar asta nu nseamn defel nfrngere, ci este calea biruinei. Toi cei ce mor astfel, zi de zi, au parte de aceast binecuvntare. Numai n felul acesta viaa lui Isus se poate dovedi n trupurile noastre. Viaa lui Isus nu nseamn aici doar viaa de Om, trit de El pe pmnt, ci viaa Lui actual, ca Fiu preamrit al lui Dumnezeu n cer. Cum va putea lumea s vad viaa lui Cristos cnd El nu este prezent n chip personal sau fizic n lumea de azi? Rspunsul este c, pe msur ce noi, cretinii, suferim n slujba Domnului, viaa Lui este artat n trupul nostru. 4:11 Ideea de via din moarte continu n versetul 11. Este unul dintre cele mai profunde principii ale existenei noastre. Carnea consumat de noi pentru ntreinerea vieii este obinut n urma morii animalelor. Tot aa este i pe plan spiritual. Sngele martirilor este smna bisericii." Cu ct este mai persecutat i mai strmtorat biserica, cu ct este mai hituit i mai persecutat, cu att mai mult se rspndete cretinismul. i totui ne vine greu s acceptm acest adevr n ziua de azi. Cnd un slujitor al lui Dumnezeu este violentat, suntem tentai s considerm asta o tragedie. n realitate, aceasta e metoda normal de lucru a lui Dumnezeu, i nu excepia. Permanenta expunere la pericolul morii din pricina lui Isus este maniera divin prin care viaa Iui Isus se arat n trupul nostru muritor. 4:12 Aici apostolul rezum tot ce a afirmat anterior, amintindu-le corintenilor c tocmai prin aceast via de suferin permanent au ajuns ei s se nfrupte din viaa divin. Pentru ca Pavel s poat vesti evanghelia la Corint, a trebuit s sufere necazuri nespus de mari. Dar toate acestea s-au meritat, ntruct corintenii i-au pus ncrederea n Domnul Isus, avnd acum via venic. Suferinele fizice ale lui Pavel i pierderile suferite de el au nsemnat un ctig spiritual pentru alii. Robertson spune, n aceast

658

2 Corinteni i ndejdea nvierii, apostolul a fost dispus s treac prin greuti nespus de mari. El tia c toate aceste suferine aveau un rezultat dublu. Urmarea lor era un belug de binecuvntare pentru corinteni i astfel s se poat nmuli mulumirile spre slava lui Dumnezeu. Acestea erau cele dou motive care-1 animau pe Pavel n tot ce spunea i fcea. El era preocupat cu slava lui Dumnezeu i cu binecuvntarea semenilor si. Pavel i ddea seama c pe msur ce creteau suferinele n viaa lui, proporional cu acestea cretea i harul lui Dumnezeu ctre alii. Cu ct erau mntuii mai muli oameni, cu att mai multe mulumiri se ridicau spre Dumnezeu. i cu ct se ridicau mai multe mulumiri spre Dumnezeu, cu att Dumnezeu era mai proslvit. Traducerea parafrazat a Bibliei Living Bible (n romnete: Noul Testament pe nelesul tuturor", ediia 1990, n.tr.), a prins foarte bine spiritul acestui verset: Suferinele prin care trecem sunt spre folosul vostru. i cu ct vor fi ctigai mai muli dintre voi pentru Cristos, cu att vor exista mai muli care s-I mulumeasc pentru marea Sa buntate i ndurare, iar Domnul va fi cu att mai slvit. 4:16 Pavel artase c este gata s ndure tot felul de suferine i primejdii, deoarece avea mereu aintite privirile spre ndejdea i certitudinea nvierii. De aceea el nu cdea de oboseal. Dei, pe de o parte, procesul deteriorrii fizice i face mereu simit prezena, pe de alt parte, concomitent cu acesta, are loc un proces de necurmat nnoire spiritual, care l nvrednicete pe Pavel s mearg nainte, n pofida tuturor mprejurrilor neprielnice prin care trecea. Faptul c omul din afar se trece nu are nevoie de nici un comentariu special sau explicaie, fiind ct se poate de evident n trupurile noastre! Dar Pavel se bucur aici de faptul c Dumnezeu i druiete zilnic poria de putere pentru a putea continua slujirea cretin. Cuvintele lui Michelangelo sunt nimerite n acest punct, ele adeverindu-se: Cu ct se mpuineaz mai mult marmora, cu att crete statuia." Sau, cum spune i Ironside: Ni se spune c trupurile noastre materiale se schimb n ntregime la fiecare apte ani... Cu toate acestea pstrm contienta faptului c suntem aceeai persoan, neschimbat. Personalitatea noastr rmne neschimbat, de la an la

privin: Procesul morii permanente a apostolului se manifesta spre binele celor 20 care beneficiau de slujba lui." Adesea avem tendina s strigm ctre Domnul cnd trecem prin boli, cerndu-I s ne izbveasc de ele, pentru ca s-L putem sluji mai bine. Poate c uneori ar trebui s-I mulumim ns lui Dumnezeu pentru asemenea ntristri ce le trimite n viaa noastr, i s ne bucurm n strmtorrile noastre, pentru ca puterea lui Cristos s se odihneasc peste noi. 4:13 Apostolul a vorbit pn n acest punct despre starea permanent de slbiciune i neputin a vasului omenesc cruia i s-a ncredinat evanghelia. Care este, aadar, atitudinea lui fa de toate acestea? Este el oare nfrnt sau descurajat sau dobort de ntristare? Nicidecum! Credina l nvrednicete s continue s predice evanghelia, deoarece tie c dincolo de suferinele vieii acesteia se afl glorii nespus de mari. n Psalmul 116:10 psalmistul spune: Am crezut, drept care, am vorbit." El s-a ncrezut n Domnul, drept care cele spuse de el au fost urmarea acelei credine adnc statornicite. El avea acelai spirit al credinei pe care l avea i psalmistul cnd a rostit acele cuvinte. Pavel spune: i noi credem i, prin urmare, vorbim." Strmtorrile i persecuiile din viaa lui Pavel nu i-au nchis gura. Credina adevrat ntotdeauna se va exprima, cci nu poate pstra tcere. Dac n Isus Cristos te-ncrezi, Negreit l vei vesti; Dobort chiar de vei fi, Despre El nu vei nceta a vorbi. Dac-n Isus crezi i pe-Mntuitoru-L primeti, Pentru-a nu-ntrista pe Duhul, Nu te voi codi, ci pe El l vei vesti. 4:14 Dac ni se pare ciudat c Pavel nu a fost cutremurat n faa pericolului constant de a-i pierde viaa, rspunsul l vom gsi n versetul 14, acesta fiind secretul curajului cu care vestea el mesajul cretin. El tia c lucrurile nu se termin cu viaa aceasta. El tia c pentru credincios exist sigurana nvierii. Acelai Dumnezeu care L-a nvit pe Domnul Isus l va nvia i pe apostolul Pavel mpreun cu Isus i-1 va prezenta mpreun cu corintenii. 4:15 Avnd naintea lui sigurana deplin

2 Corinteni an i tot aa stau lucrurile i cu privire la schimbarea mai mare care va veni. In fluturele minunat se afl aceeai via ce slluia n viermele 21 neatrgtor. 4:17 Dup ce am luat cunotin despre toate suferinele cumplite prin care a trecut apostolul Pavel, ne vine greu s nelegem de ce le numete el ntristri uoare i de o clip, cci, ntr-o anumit privin, ele nu au fost deloc uoare, ci amare i crunte. Dar explicaia o gsim n comparaia pe care o face Pavel. Privite izolat, aceste strmtorri ar prea, ntr-adevr, foarte apstoare. Dar cnd sunt puse alturi de greutatea venic de slav;;" ce ne ateapt, ele sunt ntr-adevr uoare. nvmintele pe care le tragem n urma suferinelor de pe acest pmnt vor da rod bogat n viaa de apoi. Moorehead face urmtoarea observaie: Aici avem parte doar de o frntur de bucurie, acolo copleii vom fi de ea. Doar un strop de bucurie aici, dincolo un ocean!" 2 3 Gsim n acest verset o piramid, pe care, aa cum arat F. E. Marsh, cretinul, urcnd-o, nu obosete, ci gsete n ea odihn i mngiere pentru sufletul lui. Slav Greutate de slav O greutate venic de slav Mai presus de orice msur, o greutate venic de slav Cu mult mai presus de orice msur, o greutate venic de slav24 4:18 n versetul acesta verbul a privi nu se refer doar la capacitatea omeneasc de a vedea, ci transmite ideea de a percepe importana unui lucru. Nu lucrurile ce se vd sunt elul existenei noastre. Aici ele se refer, n principal, la greutile, ncercrile i suferinele ndurate de Pavel, care au avut un rol secundar n slujba sa. Marele el al slujbei sale 1-a constituit lucrurile ce nu se vd. Aici am putea meniona slava lui Cristos, binecuvntrile semenilor notri i rsplata care l ateapt pe slujitorul credincios al lui Cristos la Scaunul de Judecat al lui Cristos. Sau, cum arat i Jowett: Cine le vede pe cele dinti are vedere, dar cine le vede pe cele din urm are prevedere. Primul mod de a vedea este natural, firesc, al doilea e spiritual. Organul principal al primei aciuni este intelectul, pe cnd organul principal al celei de-a

659

doua aciuni de discernmnt este credina... De la un capt la altul al Scripturii, ni se prezint mereu contrastul acesta dintre vedere i prevedere i n fiecare caz ni se spune s lum seama la 25 ngustimea primeia i la largheea celeilalte. H. Necesitatea de a tri n lumina faptului c ne vom nfia naintea scaunului de judecat al lui Cristos (5:1-10) Versetele urmtoare sunt strns legate de cele dezbtute anterior. Pavel s-a referit pn acum la suferinele i ncercrile actuale, dar i la slava care l atepta. i astfel el ajunge acum la nsui subiectul morii. n fragmetul acesta avem una din cele mai ample prezentri a subiectului morii din toat Scriptura, precum \ raportul cretinului fa de ea. 5:1 In versetul 1, apostolul se refer la trupul nostru muritor din vremea de acum, n cuvintele: casa pmnteasc a cortului nostru. Un cort nu e o locuin permanent, ci temporar sau portabil, de care se folosesc drumeii i cltorii. Moartea este definit aici drept o desfacere a acestui cort. Cortul este strns n clipa morii. Trupul este depus n mormnt, pe cnd duhul i sufletul credinciosului merg n prezena Domnului. Pavel ncepe capitolul 5 cu asigurarea c dac aceast cas pmnteasc va fi nimicit (ca urmare a suferinelor menionate n capitolul precedent), el este ncredinat c are n ceruri o cldire de la Dumnezeu, o cas venic, nefcut de mini. Observai distincia dintre cort i cldire. Cortul provizoriu este desfcut sau strns, pe cnd o cas nou i permanent l ateapt pe credincios n patria cereasc. Aceasta este o cldire de la Dumnezeu, n sensul c Dumnezeu este Cel care ne-o druiete. Mai mult, este o cas nefcut de mini. De ce face oare Pavel aceast afirmaie? Trupurile noastre actuale nu sunt fcute cu mini; prin urmare, oare de ce subliniaz el c viitoarele noastre trupuri slvite nu vor fi fcute de mini? Rspunsul const n faptul c sintagma: nefcut de mini nseamn: neaparinnd acestei creaiuni", fapt coroborat de Evrei 9:11, unde citim: Dar Cristos a venit ca Mare Preot al bunurilor viitoare, prin cortul mai mare i mai desvritficutnu de mini, adic nu din creaia aceasta." Ceea ce spune Pavel la 2 Corinteni 5:1 este c, pe cnd trupul nostru actual este adecvat traiului pe acest pmnt, viitorul nostru trup slvit nu va fi din creaia aceasta, ci va fi de o proiecie, alctuire i

660

2 Corinteni faptul c Pavel, ca unul versat n fabricarea corturilor, tia c acelai material se folosea uneori i la corturi, i la mbrcminte. n orice caz, sensul versetului este ct se poate de clar: el tnjea s primeasc acest trup glorificat. 5:3 La ce se refer termenul dezbrcai din acest verset? S nsemne oare c persoana este nemntuit i, prin urmare, fr nici o acoperire de neprihnire naintea lui Dumnezeu? Sau s nsemne c persoana, dei este mntuit, va fi lipsit de rsplat la scaunul de judecat al lui Cristos? Sau sensul versetului este c omul mntuit nu posed un trup n intervalul dintre moarte i nviere, fiind gol sau dezbrcat, n sensul c este un spirit fr trup? ' Autorul acestui comentariu consider c este vorba de dezmembrare sau dezbrcare. Pavel afirm c dorina lui fierbinte nu este ca s vin moartea, mpreun cu starea de dezmembrare ce o nsoete, ci, mai degrab, s vin Domnul Isus Cristos, cnd toi cei care au murit vor primi trupurile lor glorificate. 5:4 Faptul c modul nostru de interpretare a versetului 3 este cel corect e coroborat de versetul 4, unde apostolul spune c noi, cei ce suntem n cortul acesta pmntesc gemem apsai, nu pentru c dorim s fim dezbrcai, ci s fim mbrcai, pentru ca ce este muritor s fie nghiit de via. Cu alte cuvinte, el nu atepta starea dintre moarte i Rpire ca i cum aceasta ar fi fost ndejdea ideal a credinciosului, ci, mai degrab, atepta ceea ce se va petrece la nviere, cnd credincioii vor primi un trup care nu va mai fi supus morii. 5:5 Dumnezeu este Cel care ne-a pregtit chiar pentru acest scop, adic rscumprarea trupului. Acesta va fi momentul culminant i mplinirea planurilor Sale slvite pentru noi. In vremea de acum, noi suntem rscumprai n ce privete duhul i sufletul nostru, dar n ziua aceea, rscumprarea va cuprinde i trupul nostru. Gndii-v numai: Dumnezeu ne-a creat cu acest scop n vedere: s avem parte de starea slvit, s fim o cas nefacut de mini, ci venic n ceruri! i cum putem fi siguri c vom avea un trup slvit? Rspunsul este c Dumnezeu... ne-a dat arvuna Duhului. Cum am explicat deja, faptul c fiecare credincios are n el Duhul lui Dumnezeu este o garanie a faptului c toate fgduinele fcute de Dumnezeu credinciosului vor fi mplinite. El este garania a ceea ce va urma. Duhul lui Dumnezeu

construcie special, anume adecvat pentru trirea n cer. Trupul viitor al credinciosului mai este descris i ca fiind venic n ceruri. Este un trup care nu va mai fi supus bolilor, degradrii i morii, ci va dinui pe veci, n patria noastr cereasc. S-ar prea din acest verset c credinciosul primete aceast cldire de la Dumnezeu n momentul morii sale, dar nu este aa. El nu primete acest trup slvit nainte de a se ntoarce Cristos, ca s-i ia biserica (1 Tes. 4:13-18). Iac ce se petrece cu credinciosul: Cnd moare, duhul i sufletul lui merg n prezena lui Cristos, unde credinciosul se bucur, n mod contient, de gloriile cerului. Trupul lui este ns aezat n mormnt. n clipa revenirii Domnului, rna va fi nviat din mormnt, iar Dumnezeu va face din ea un trup nou, slvit, i apoi acesta va fi reunit cu spiritul i sufletul credinciosului. n intervalul dintre moartea i venirea lui Cristos ca s-i ia sfinii am putea spune c credinciosul este ntr-o stare dezmembrat. Dar asta nu nseamn deloc c el nu este contient de toat bucuria i fericirea cerului. Credinciosul se bucur din plin de ele, n aceast perioad! nainte de a trece la versetul 2, trebuie s artm c sintagma cas nefcut de mn, venic n ceruri a fost interpretat n trei feluri: 1. Cerul nsui. 2 Un trup intermediar, pentru intervalul dintre moarte i nviere. 3. Trupul slvit. De la nceput, prima variant cade, deoarece casa nu poate fi chiar cerul nsui, ntruct se spune c este venic n ceruri i din cer" (5:2). Ct privete ideea c ar fi vorba despre un trup intermediar, Scripturile nu pomenesc niciodat despre un asemenea trup. Mai mult, casa nefcut de mini este descris ca fiind venic n ceruri, ceea ce nu corespunde deloc cu ideea unui trup intermediar. A treia interpretare, potrivit creia casa ar fi trupul de slav al nvierii pare s fie cea corect. 5:2 n trupul acesta muritor suntem adesea nevoii s gemem datorit limitrilor i ngreunrilor pe care le impune asupra noastr, pe planul vieii spirituale. Ceea ce dorim cu ardoare este s fim mbrcai cu locuina noastr care este din cer. n versetul acesta, apostolul pare s treac de la analogia cortului la aceea a mbrcminii. Unii explic acest lucru prin

2 Corinteni nsui este garania faptului c ceea ce Dumnezeu deja ne-a druit n parte ntr-o zi va fi deplin al nostru. 5:6 Tocmai profunda asigurare cu privire la aceste realiti scumpe 1-a nvrednicit pe Pavel s fie ntotdeauna plin de curaj. El tia c atta timp ct era acas n trup, el era absent de lng Domnul. Desigur, aceasta nu era starea ideal pentru Pavel, dar el se mulumea cu ea, pentru ca s-L poat sluji pe Cristos aici pe pmnt i s le fie de folos copiilor lui Dumnezeu. 5:7 Faptul c umblm prin credin, nu prin vedere este o dovad gritoare a faptului c acum nu ne aflm n prezena fizic a Domnului. Niciodat nu L-am privit nc pe Domnul cu ochii notri fizici. L-am vzut doar prin credin. Ct vreme suntem acas n trup, avem o via mai puin apropiat i intim dect viaa mijlocit de vederea propriu-zis. 5:8 Versetul 8 reia gndul din versetul 6 i-1 ntregete. Pavel este mbrbtat de ndejdea binecuvntat a ceea ce-1 ateapt, putnd afirma astfel c este plin de ncredere i c i place mai mult s prseasc trupul acesta, ca s fie acas cu Domnul. El suferea cum se exprim Bernard de dorul dup patria cereasc". Versetul acesta ar prea s contrazic ceea ce afirmase apostolul anterior. n versetele precedente el tnjise dup trupul slvit. Dar aici el spune c mai degrab ar dori s prseasc trupul acesta, ca s fie acas la Domnul, adic ar prefera s fie n starea dezmembrat ce exist n intervalul dintre moarte i Rpire. Totui nu e nici o contradicie aici. Exist trei posibiliti pentru cretin i fiecare are preferina sa. Avem viaa actual, trit pe acest pmnt, n trupul muritor. Apoi avem starea dintre moarte i venirea lui Cristos o stare dezmembrat, n care duhul i sufletul se bucur ns n mod contient de prezena lui Cristos. i, n fine, avem consumarea mntuirii noastre, cnd vom primi trupurile noastre slvite, la revenirea Domnului Isus. Pavel ne nva n acest pasaj doar faptul c prima stare este bun, a doua este mai bun iar a treia este cea mai bun. 5:9 Credinciosul trebuie s caute s-I fie plcut Domnului. Dei mntuirea nu depinde de fapte, rsplata pe care o va primi n acea zi va depinde n mod proporional de credincioia cu care L-a slujit pe Domnul. Un credincios trebuie s nu uite niciodat c

661

credina este legat de mntuire iar faptele sunt legate de rsplat. El este mntuit prin har, prin credin, i nu prin fapte; dar odat mntuit, el trebuie s-i dea toat strduina s fac fapte bune, pentru care va primi rspli. Observai c Pavel dorea s-I fie plcut Lui, fie c rmnea acas, fie c era departe de casa cereasc. Asta nseamn c slujirea sa pe pmnt avea menirea s ncnte inima Domnului su, fie c Pavel se afla aici pe pmnt, fie c sttea naintea scaunului de judecat al lui Cristos. 5:10 Un motiv pentru care trebuie s-I fim plcui lui Cristos este faptul c toi trebuie s ne nfim naintea scaunului Lui de judecat. De fapt, nu trebuie doar s ne nfiim acolo, ci s fim artai (cum este redat versetul n ediia Azimioar, n.tr.). Traducerea NEB red corect acest verset: Noi toi trebuie s (ne prezentm) naintea tribunalului lui Cristos, pentru a ni se descoperi vieile." Una este s te prezini la cabinetul unui medic i alta este s i se fac acolo o radiografie. Scaunul de judecat al lui Cristos va descoperi viaa noastr de slujire pentru Cristos exact aa cum s-a desfurat aceasta. Nu numai cantitatea slujirii noastre va fi revelat, ci i calitatea, ba chiar i motivele care au determinat slujirea noastr toate acestea vor fi trecute n revist. Dei pcatele svrite dup convertirea noastr au efect asupra slujirii noastre, pcatele unui credincios, ca atare, nu vor fi trecute n revist, n vederea judecii, n aceste momente solemne, ntruct judecata aceea a avut loc n urm cu peste 1900 de ani, cnd Domnul Isus a purtat pcatele noastre pe trupul Su pe lemnul crucii. Atunci El a pltit n ntregime preul cerut de pcatele noastre i Dumnezeu nu va mai aduce niciodat acele pcate la judecat (loan 5:24). Scaunul de judecat al lui Cristos are de a face cu slujirea noastr pentru Domnul. Nu se va pune deloc problema dac suntem mntuii sau nu, ntruct acest fapt este deja cu totul lmurit, pe deplin asigurat. Mai degrab, va fi un timp cnd unii vor primi rspli iar alii vor suferi pierderi. I. Pavel particip la aceast slujb cu un cuget curat (5:11-6:2) 5:11 Versetul acesta este de obicei interpretat n sensul c, ntrucut Pavel era contient de groaznica judecat aplicat de Dumnezeu asupra pcatului, i de grozviile

662

2 Corinteni iat ce-i anima pe ei! Pentru cei ce se uitau la cele din afar, aparenele superficiale erau totul, n vreme ce sinceritatea inimii nu conta deloc" (Text select). 5:13 S-ar prea din acest verset c apostolul a fost chiar acuzat c ar fi fost nebun i fanatic sau c ar fi suferit de diverse forme de alienare mintal. El nu neag c a trit n ceea ce Denney numete o stare de ncordare spiritual". El spune doar c dac i-a ieit din mini, pentru Dumnezeu a ajuns aa. Tot ce li s-ar fi prut o form de alienare mintal criticilor si nu era altceva dect un devotament profund, din toat inima, pentru Domnul. Pavel era mistuit de pasiunea dup lucrurile lui Dumnezeu. Pe de alt parte, dac era ntreg la minte, era aa pentru corinteni. Ceea ce spune versetul, pe scurt, este unul din dou lucruri: fie era o rvn pentru Dumnezeu, fie pentru fraii si de credin, n ambele cazuri, motivele lui erau cu totul altruiste. Oare puteau afirma criticii lui acelai lucru despre ei nii? 5:14 Nimnui care studiaz viaa apostolului nu-i va scpa ntrebarea: oare ce 1-a determinat s slujeasc cu atta abnegaie i altruism? Aici, ntr-unui din cele mai frumoase fragmente ale acestei epistole, el d rspunsul: dragostea lui Cristos. Se refer dragostea lui Cristos aici la dragostea pe care ne-o poart El sau la dragostea pe care I-o purtm noi? Nu poate fi nici o ndoial c este vorba de dragostea Sa pentru noi. Singurul motiv pentru care noi l iubim este pentru c El ne-a iubit nti. Dragostea Lui este aceea care ne constrnge, sau ne mboldete, ne poart, cum sunt purtai oamenii n mulimea de cumprtori n preajma Crciunului. Contemplnd minunata dragoste pe care a demonstrat-o Cristos fa de el, Pavel nu a putut s nu fie micat i mboldit s-L slujeasc pe Domnul Su, cel att de minunat! Murind pentru toi, Isus a acionat ca Reprezentant al nostru. Cnd a murit El, am murit i noi toi n El. Dup cum pcatul lui Adam a devenit pcatul tuturor urmailor si, tot aa moartea lui Cristos a devenit moartea celor care cred n El (Rom. 5:12-21; 1 Cor. 15:21,22). 5:15 Argumentul apostolului este irezistibil. Cristos a murit pentru toi. De ce a murit El pentru toi? Pentru ca cei ce triesc prin credina n El s nu mai triasc pentru ei nii, ci pentru El. Mntuitorul nu a murit pentru noi ca noi s continum s ne trim viaa meschin i egoist n maniera

iadului, el se ducea pretutindeni ncercnd s-i conving pe oameni s accepte evanghelia. Dei sensul acesta e n acord cu Scriptura, n acest pasaj nu credem c despre asta e vorba, n primul rnd. Pavel nu se refer aici att de mult la groaza Domnului pentru cei nemntuii, ct la uimirea i profunda reveren cu care ar trebui s-L slujim pe Domnul, cutnd s-I fim plcui. Din punctul de vedere al lui Dumnezeu, apostolul tie c viaa lui este o carte deschis. Dar el ar dori ca i corintenii s fie convini de integritatea i credincioia sa n slujba evangheliei. Prin urmare, el spune, de fapt: ntruct cunoatem frica de Domnul, ncercm s-i convingem pe oameni de integritatea i sinceritatea noastr ca slujitori ai lui Cristos. Dar fie c vom reui s-i convingem pe oameni, fie c nu, noi suntem bine cunoscui de Dumnezeu. i sperm c tot aa vor sta lucrurile i n contiinele voastre, corintenilor! Aceast explicaie pare s corespund cel mai bine contextului. 5:12 Imediat Pavel i d seama c ceea ce a spus ar putea fi interpretat greit ca laud de sine. Or, el nu vrea cu nici un chip ca cineva s cread aa ceva despre el! Prin urmare, adaug cuvintele: nu ne recomandm iari naintea voastr. Asta nu nseamn c li s-a recomandat vreodat, ci doar c a fost acuzat de attea ori c ar fi fcut aa, ceea ce-1 determin n acest punct s infirme o atare idee. Aici se ridic ntrebarea: de ce a acordat el atta spaiu aprrii slujbei sale? La care Pavel rspunde: V dm o pricin de laud cu privire la noi, ca s avei ce s rspundei acelora care se laud cu ce este n nfiare, i nu n inim." Pe el nu-1 interesa ideea de a se recomanda el nsui. Mai degrab, i ddea seama c era aspru criticat de nvtorii fali, n prezena sfinilor de la Corint. El dorea ca credincioii s tie cum s rspund acestor atacuri ndreptate mpotriva sa i astfel le ddea aceste informaii, pentru ca ei s poat s-1 apere cnd va fi condamnat n prezena lor. El i descrie criticii drept: cei ce se laud cu ce este n nfiare, i nu n inim (comparai cu 1 Sam. 16:7). Cu alte cuvinte, erau interesai de un spectacol exterior, nu de realitatea luntric, nu de integritatea i onestitatea adevrat. nfiarea fizic sau elocvena sau aparenta rvn

2 Corinteni n care ne-am trit-o pn acum. Mai degrab, El a murit pentru noi, ca noi s trim, de acum nainte, viei predate Lui, din toat inima i de bun voie, aa cum arat Denney: Murind n locul nostru, Cristos a dat dovad de o dragoste att de imens pentru noi nct noi ar trebui s fim de-acum predai Lui, i numai Lui, pe de-antregul, pe veci. Cci tocmai pentru asta a murit El: ca s ne fac s fim ai Lui.26 5:16 Poate c Pavel se refer aici la versetul 12, unde i-a descris pe criticii lui ca pe unii care se laud cu nfiarea, iar nu cu ceea ce este n inim. Acum el se ocup din nou de acest subiect, artnd c atunci cnd venim la Cristos suntem o nou creaie. De acum ncolo nu-i mai judecm pe oameni n mod pmntesc, carnal, potrivit nfirii, meritelor lor pmnteti, pregtirii lor intelectuale sau originii etnice. Ci i vedem ca pe nite suflete de mare pre, pentru care a murit Cristos. Apostolul adaug c chiar dac odinioar l cunotea pe Cristos dup starea fireasc, adic doar ca un om oarecare, acum nu-L mai cunoate n felul acesta. Cu alte cuvinte, una a fost s-L cunoasc pe Isus ca un om oarecare din satul Nazaret, sau chiar ca un mesia pmntesc, i cu totul alta s-L cunoasc pe Cristos cel proslvit, care st acum la dreapta lui Dumnezeu. Noi l cunoatem pe Domnul Isus mai intim i mai adevrat n vremea de acum, aa cum ne este El revelat de Duhul prin Cuvnt, dect L-au cunoscut cei ce L-au judecat doar dup aparenele exterioare, cnd era pe pmnt. David Smith comenteaz: Dei apostolul mprtise cndva idealul iudaic al unui Mesia secular, acum el mbria o concepie mai elevat. Cristos era pentru el Mntuitorul nviat i proslvit, cu adevrat necunoscut dup fire, ci dup duhul; nu prin intermediul tradiiei istorice, ci prin prtia 27 mediat i vital. 5:17 Dac este cineva n Cristos, adic, mntuit, este o creaie nou. nainte de convertire, poate c cineva ar fi fost nclinat s-i judece pe alii dup standardele omeneti. Dar acum toate acestea s-au schimbat. Vechile metode de a-i judeca pe oameni sau dus i iat c toate s-au fcut noi. Versetul acesta este mult ndrgit de cei ce s-au nscut din nou de curnd, fiind citat adesea n cadrul unor mrturii personale de

663

ntoarcere la Domnul. Dar fiind astfel citat, el creeaz uneori impresia greit. Asculttorii sunt tentai s cread c atunci cnd este mntuit cineva, vechile obiceiuri, gndurile rele i poftele din priviri i din inim s-au dus cu toate i literalmente absolut totul din viaa acelei persoane devine nou. tim ns c acest lucru nu este adevrat. Versetul nu descrie practica unui credincios, ci poziia pe care o ocup el. Observai ce se spune: dac este cineva n Cristos. Cuvintele n Cristos constituie cheia nelegerii pasajului. n Cristos, lucrurile vechi au trecut i toate lucrurile au devenit noi. Din nefericire, n mine" nu toate lucrurile stau nc aa! Dar pe msur ce naintez n viaa cretin, voi dori tot mai mult ca practica mea s corespund tot mai mult cu poziia pe care o ocup. Intr-o zi, cnd va reveni Domnul Isus, cele dou laturi vor fi n deplin concordan. 5:18 Toate lucrurile sunt de la Dumnezeu. El este Izvorul i Autorul tuturor. Nu mai este temei pentru lauda omeneasc. Este Acelai Dumnezeu care ne-a mpcat cu Sine prin Isus Cristos i ne-a dat slujba mpcrii. Aceast splendid afirmaie a doctrinei scripturale a mpcrii se gsete n lucrarea A New and Concise Bible Dictionary: Prin moartea Domnului Isus pe cruce, Dumnezeu a anulat n har distana ce o pusese pcatul ntre El i om, pentru ca toate lucrurile s poat fi, prin Cristos, prezentate agreabil Lui. Credincioii sunt deja mpcai, prin moartea lui Cristos, ca s fie prezentai sfini, fr vin i fr repro (o nou creaie). Dumnezeu era n Cristos, cnd Cristos era pe pmnt, mpcnd lumea cu Sine i neinndu-le n socoteal frdelegile; dar acum, dup ce dragostea lui Dumnezeu a fost deplin revelat pe cruce, mrturia a fost vestit n toat lumea, ndemnndu-i fierbinte pe oameni s se mpace cu Dumnezeu. Scopul tututor acestor lucruri este ca Dumnezeu s-i gseasc plcerea n om. 2s 5:19 Slujba mpcrii este explicat aici ca mesajul potrivit cruia Dumnezeu era n Cristos mpcnd lumea cu Sine. Exist dou moduri posibile de a nelege aceast afirmaie, ambele fiind corecte din punct de vedere biblic. Mai nti, am putea-o interpreta ca spunnd c Dumnezeu era n Cristos, n sensul c Domnul Isus Cristos este Dumnezeire ceea ce este, fr ndoial, adevrat. Dar apoi am mai putea nelege afirmaia i n sensul c Dumnezeu era, n Cristos,

664

2 Corinteni n mod normal, nu ni-1 imaginm pe un ambasador rostind rugmini, dar gloria evangheliei const n faptul c Dumnezeu realmente S-a aplecat, rezemndu-Se ntr-un genunchi i, cu lacrimi n ochi, i roag fierbinte pe oameni s se mpace cu El. Dac mai exist vreo dumnie, asta e de partea omului, cci Dumnezeu a nlturat toate barierele din calea prtiei omului cu El. Domnul a fcut tot ce se putea face. Acum e rndul omului s renune Ia armele rzvrtirii sale, s pun capt revoltei sale ndrjite i s se mpace cu Dumnezeu. 5:21 Versetul acesta ne prezint temelia doctrinar a mpcrii noastre. Cum a fcut Dumnezeu posibil mpcarea? Cum poate s-i primeasc El pe pctoii vinovai, care vin la El cu pocin i credin? Rspunsul este c Domnul Isus a rezolvat n ntregime toat problema pcatelor noastre, noi putnd fi acum mpcai cu Dumnezeu. Cu alte cuvinte, Dumnezeu L-a fcut pe Cristos pcat pentru noi pe Cristos, Care n-a cunoscut nici un pcatpentru ca noi s devenim dreptatea [neprihnirea] lui Dumnezeu n El. Trebuie s ne ferim de a gndi c pe crucea Golgotei Domnul Isus Cristos realmente ar fi devenit pctos n El nsui. O atare idee este cu totul greit. Pcatele noastre au fost aezate asupra Lui, dar ele nu au fost in El. Mai degrab, Dumnezeu L-a fcut s fie o jertf de pcat n folosul nostru. ncrezndu-ne n El, noi suntem socotii acum neprihnii de ctre Dumnezeu. Preteniile legii au fost deplin satisfcute de nlocuitorul nostru. Ce adevr binecuvntat este faptul c Cel ce n-a cunoscut nici un pcat a fost fcut pcat pentru noi, pentru ca noi care n-am cunoscut nici o neprihnire s devenim neprihnirea lui Dumnezeu n El. Nici o limb de om muritor nu va putea fi vreodat n stare s-I mulumeasc lui Dumnezeu ndeajuns pentru un har att de nemrginit! 6:1 Unii cred c n acest verset Pavel se adreseaz corintenilor, ncurajndu-i s se foloseasc la maximum de harul ce li s-a artat. Noi suntem ns de prere c Pavel continu aici s se refere la mesajul pe care l vestea el celor nemntuii. Deja el le-a spus necredincioilor despre harul minunat pe care li l-a oferit Dumnezeu. Acum el i roag n continuare s nu fi primit acest har n zadar. Cu alte cuvinte, ei nu au voie s lase smna evangheliei s cad ntr-un sol pietros, ci trebuie s rspund la un mesaj

mpcnd lumea cu Sine. Cu alte cuvinte, El mpca lumea, dar o fcea n persoana Domnului Isus Cristos. Indiferent care interpretare o acceptm, adevrul rmne clar c Dumnezeu era angajat activ n ndeprtarea cauzei nstrinrii ce intervenise ntre El i om, ocupnduSe de pcat. Dumnezeu nu are nevoie s se mpace, ci omul trebuie s se mpace cu El. Neinndu-le n socoteal frdelegile. La prima lectur, versetul ne-ar putea conduce la aa-numita doctrin a mntuirii universale, potrivit creia toi oamenii sunt mntuii prin lucrarea lui Cristos. Dar o atare nvtur ar fi n total dezacord cu restul Cuvntului lui Dumnezeu. Dumnezeu a asigurat o cale prin care e posibil ca frdelegile oamenilor s nu li se in n socoteal, dar dei aceast cale este deschis i disponibil tuturor, ea devine efectiv doar n cei care sunt n Cristos. Pcatele celor nemntuii le sunt negreit puse n socoteala lor, dar n clipa n care acetia cred n Domnul Isus ca Mntuitor, sunt socotii neprihnii n El i pcatele le sunt terse. Pe lng lucrarea Sa de mpcare, Dumnezeu le-a mai ncredinat slujitorilor Si cuvntul mpcrii. Cu alte cuvinte, El le-a ncredinat minunatul privilegiu de a vesti acest mesaj slvit oamenilor de pretutindeni. Nu ngerilor le-a dat el o sarcin att de sacr, ci srmanului om neputincios. 5:20 n versetul precedent, apostolul spusese c a primit mesajul mpcrii. El a fost trimis s predice mesajul acesta omenirii. El ar dori s sugereze c de la 5:20 la 6:2 avem un rezumat al cuvntului mpcrii. Cu alte cuvinte, Pavel ne d prilejul s ascultm mesajul pe care 1-a predicat el celor nemntuii, mergnd din ar n ar i din continent n continent. Este foarte important s observm acest lucru. Pavel nu le spune aici corintenilor s se mpace cu Dumnezeu, cci ei erau deja credincioi n Domnul Isus, ci le spune c acesta este mesajul pe care l predic el celor nemntuii, oriunde se duce. Un ambasador este un ministru de stat, ce-1 reprezint pe dregtorul su ntr-o ar strin. Mereu l vedem pe Pavel descriind slujba cretin ca pe o chemare elevat i demn. Aici el se compar pe sine cu un trimis special al lui Cristos n lumea n care trim. Pavel a fost un purttor de cuvnt al lui Dumnezeu iar Dumnezeu ruga fierbinte prin intermediul su. Poate ni se pare ciudat aplicarea acestor cuvinte la misiunea unui ambasador.

2 Corinteni att de minunat, primindu-L pe Mntuitorul vestit de acest mesaj. 6:2 Pavel citeaz aici textul de la Isaia 49:8. Dac vom deschide Biblia la acest pasaj din Vechiul Testament i vom studia capitolul respectiv, vom afla c Dumnezeu se afl acolo ntr-o controvers cu poporul Su, datorit faptului c israeliii L-au respins pe Mesia. n veretul 7 l vedem pe Domnul Isus respins de naiunea Israel i tim c respingerea aceasta a dus la moartea Sa. Dar apoi n versetul 8 avem cuvintele lui Iehova, care l asigur pe Domnul Isus c rugciunea Lui I-a fost ascultat i c Dumnezeu l va ajuta i-L va pzi. n ziua mntuirii te-am ajutat. Asta se refer la nvierea Domnului Isus Cristos. Timpul potrivit i ziua mntuirii aveau s fie aduse prin nvierea lui Cristos din mori. n propovduirea evangheliei, Pavel apuc acest adevr minunat i le vestete asculttorilor si nemntuii: Iat, acum este timpul potrivit; acum este ziua mntuirii. Cu alte cuvinte, era despre care a profeit Isaia ca fiind ziua mntuirii a sosit deja, prin urmare, Pavel i ndeamn pe oameni s se ncread n Mntuitorul ct vreme este nc ziua mntuirii. J. Purtarea Iui Pavel n desfurarea slujbei (6:3-10) 6:3 Aici Pavel trece de la mesajul pe care 1-a vestit la propria sa purtare n cadrul slujbei cretine. El i-a dat seama c ntotdeauna vor fi oameni care vor gsi scuze ca s nu asculte de mesajul mntuirii. Cu att mai bine i vor fi spus aceti oameni cnd scuza o pot gsi n nsi viaa necorespunztoare a predicatorului. Prin urmare, Pavel le amintete corintenilor c el nu a dat nimnui nici un prilej de poticnire, pentru ca slujba s nu fie defimat. Cum am artat deja, slujba nu se refer aici la vreun post ecleziastic sus-pus, ci la slujirea lui Cristos. Nu este prezent ideea hirotonisirii sau ordinarii fcute de ctre om. Slujba aparine tuturor celor care sunt ai lui Cristos! 6:4 n versetele 4 la 10 apostolul descrie modul n care s-a strduit el s-i desfoare slujba: ntr-o manier ireproabil. Contient de faptul c era slujitor al Celui Preanalt, apostolul ntotdeauna cuta s se poarte ntro manier demn de o atare chemare. Iat comentariile pertinente ale lui Denney pe aceast tem: Fntnile marelui adnc au nit n apostol, pe

665

cnd medita el la aceste lucruri. La nceput, el este tare strmtorat, neputnd rosti cuvintele dect anevoie, unul cte unul. Dar pe cnd a terminat de vorbit, a ieit la loc larg, vrsndu-i 29 sufletul fr nici o oprelite. Versetele 4 i 5 descriu suferinele fizice pe care le-a ndurat Pavel, prin care el a fost atestat ca slujitor sincer i credincios al Domnului. Urmtoarele dou versete se refer la harurile cretine etalate de Pavel. Apoi n versetele 8 la 10, el amintete experienele contrastante ce caracterizeaz slujba cretin. Prin mult rbdare se refer, negreit, la ndelunga rbdare a lui Pavel fa de persoane individuale, biserici locale i toate suferinele care ameninau s-1 abat de la calea lui de statornicie. Necazurile se refer probabil la persecuiile pe care le-a ndurat pentru numele lui Cristos. Nevoile transmit ideea privaiunilor de care a avut parte, probabil o referire la lipsa de alimente, mbrcminte i cazare. Strmtorrile acoper toata gama de mprejurri nefavorabile n care s-a gsit de attea ori. 6:5 Pavel a suferit multe bti, aa cum se arat la Fapte 16:23. ntemnirile sale sunt pomenite i la 2 Corinteni 11:23 iar rscoalele se refer, negreit, la tulburrile care nsoeau adesea propovduirea evangheliei de ctre Pavel. (Mesajul vestit de el, potrivit cruia i Neamurile pot fi mntuite n acelai mod ca i iudeii, a provocat cteva dintre cele mai violente izbucniri de mnie.) Muncile obositoare se refer probabil i la munca sa de confecionare a corturilor, dar i la alte forme de munc manual istovitoare i, bineneles, la cltoriile att de epuizante pe care le-a ntreprins. n vegheri se refer la nevoia sa constant de a fi n stare de alert fa de uneltirile diavolului ieforturile dumanilor si de a-i face ru. n posturi se refer probabil la abstinena voluntar de la mncare, dar i la foamea cauzat de srcie. 6:6 Pavel i-a desfurat slujba prin curie, adic n sfinenie i puritate. El nu putea fi acuzat niciodat, pe drept, c s-ar fi fcut vinovat de imoralitate. Slujba i-o desfura i prin cunotin adic nu era o slujb a ignoranei, ci a unei cunotine transmise pe cale divin fapt amplu demonstrat de dimensiunea extraordinar de cuprinztoare a adevrului

666

2 Corinteni adevrat va tri o sumedenie de experiene foarte diferite ntre ele, uneori fiind pe culmi, alteori n vi i, bineneles, pe podiurile dintre aceste extremiti! Este o via de onoare i dezonoare, de biruin i de aparent nfrngere, de elogii i de critici. Adevratul slujitor al lui Dumnezeu va fi inta unor vorbiri de ru i a unor vorbiri de bine. Unii vor luda rvna i curajul lui, pe cnd alii nu vor avea dect cuvinte de dispre la adresa lui. El va fi adesea tratat ca un neltor i un impostor, dar, cu toate acestea el va fi unul care rostete adevrul, nefiind impostor, ci un slujitor fidel al Dumnezeului Celui Preanalt. 6:9 ntr-o anumit privin, Pavel era necunoscut, neapreciat i greit neles de ctre lume, dar de Dumnezeu i de fraii i surorile sale de credin 30 el era binecunoscut. Viaa lui era una de moarte zilnic i totui, iat c el tria! Ameninat, hituit, urmrit, persecutat i ntemniat, de ndat ce era eliberat, el se avnta n predicarea evangheliei, cu i mai mult rvn fapt subliniat i de sintagma: ca nite pedepsii, mcar c nu suntem [nc] omori. Pedepsii se refer aici la pedeapsa pe care a suferit-o din partea oamenilor. De cte ori nu vor fi jubilat aceti oameni, creznd c, n sfrit, au pus capt vieii vijelioase a acestui apostol, pentru ca apoi s aud de faptele mree svrite de el n numele lui Cristos, n alte orae! 6:10 Slujba nu era lipsit de ntristri, dar Pavel se bucura ntotdeauna. E de prisos s mai spunem c se ntrista ori de cte ori mesajul evangheliei era respins, cnd afla despre eecurile copiilor lui Dumnezeu sau cnd constata propriile sale scdine. Totui cnd se gndea la Domnul i la fgduinele lui Dumnezeu, avea toate motivele s priveasc n sus i s se bucure. n cele lumeti, Pavel era srac. Nu citim nicieri c ar fi posedat avere sau bogii. Dar gndii-v cte viei a mbogit prin slujba desfurat de el! Dei nu poseda nimic, totui avea toate lucrurile care conteaz. n aceste propoziii pline de miez", scrie A. T. Robertson, Pavel d fru liber imaginaiei sale, care strbate cerul ca un fulger printre nori." 31 K. ndemnul lui Pavel la o atitudine de deschidere i afeciune (6:11-13) 6:11 i acum apostolul izbucnete cu un

revelat n epistolele lui Pavel. Corintenii nu aveau nevoie s li se aminteasc de ndelunga lui rbdare! ngduina manifestat de Pavel, n pofida tuturor pcatelor i scdinelor lor, trebuia s fie o dovad suficient a ndelungii sale rbdri. Buntatea lui Pavel se arta prin modul altruist n care se jertfea pentru alii, n atitudinea sa plin de iubire manifestat fa de copiii lui Dumnezeu i n nelegerea i compasiunea cu care i trata pe alii. Sintagma prin Duhul Sfnt arat, negreit, c tot ce fcea Pavel era prin puterea Duhului i ntr-o stare de total predare fa de El. Prin dragoste neprefcut vrea s spun c dragostea att de evident n viaa apostolului Pavel fa de alii era sincer i nefarnic; autentic i prezent n toate aciunile sale. 6:7 Prin cuvntul adevrului ar sugera c ntreaga slujb desfurat de Pavel era ntr-un spirit de ascultare fa de cuvntul adevrului. Mai poate nsemna c era o slujb onest, n ton cu mesajul predicat de el, adic era consecvent cu cuvntul adevrului. Prin puterea lui Dumnezeu se refer, negreit, la faptul c apostolul nu-i desfura lucrarea cu puterile sale proprii, ci bizuindu-se n linite pe tria ce i-o punea la dispoziie Dumnezeu. Unii au sugerat c ar fi vorba i de o referire la minunile pe care apostolul fusese mputernicit s le svreasc datorit poziiei i autoritii de apostol pe care o deinea. Armura neprihnirii este descris la Efeseni 6:14-18, unde ne este prezentat un caracter drept i consecvent. Cnd un om este mbrcat cu armura neprihnirii practice el este impregnabil." Dac contiina noastr nu ne mustr cu privire la nici o nelegiuire fa de Dumnezeu sau fa de om, diavolul a pierdut n noi inta de a ne mai lovi. Nu se nelege prea clar sensul expresiei [n textul englez, n.tr.] n dreapta i-n stnga. Una din explicaiile cele mai plauzibile ar fi c n vechime sabia era inut n mna dreapt, iar scutul n stnga. Sabia sugereaz partea activ de atac, n vreme de scutul se refer la aprare. n acest caz, Pavel pare s spun c un caracter cretin ireproabil constituie cea mai bun arm de lupt i de aprare. 6:8 Aici, i n versetele 9 i 10, Pavel descrie cteva din contrastele puternice ce se ntlnesc n slujirea Domnului Isus. Ucenicul

2 Corinteni ndemn nflcrat ctre corinteni, ca acetia s-i deschid inimile fa de el. El le-a vorbit deschis, pe fa, despre dragostea ce le-o poart. ntruct gura lui vorbete din plintatea inimii, tot aa i gura lui Pavel le vorbete corintenilor din plintatea unei inimi pline de afeciune fa de ei. Faptul c acesta e sensul general al versetului e demonstrat i de urmtoarele cuvinte: inima ne este larg deschis, adic gata s-i primeasc n dragoste. Sau, cum se exprim Tozer: Pavel era un om mic de statur, dar cu o vast via luntric; inima lui cuprinztoare era adesea rnit de ngustimea ucenicilor si. Imaginea sufletelor lor pipernicite l umplea adesea de durere." 32 6:12 Orice restricie de afeciune ntre corinteni i Pavel nu venea din partea lui, ci a lor. Poate c ei l iubeau cu rezerve, neiind dac trebuie s-1 primeasc sau nu. In schimb, el nu era mrginit deloc n dragostea ce le-o purta. Numai ei ddeau dovad de lips de iubire, nu i Pavel. 6:13 Dac doreau s recompenseze dragostea ce le-o purta (Pavel referindu-se aici la cei ce-i erau copii n credin), atunci trebuiau s lase ca afeciunile lor fa de el s se manifeste mai deschis, cci Pavel se purta cu ei ca un printe. Or, i ei trebuiau s-1 iubeasc pe Pavel ca pe un printe n credin. Desigur, numai Dumnezeu putea aduce acest lucru la ndeplinire, dar partea lor era s-L lase pe Dumnezeu s nfptuiasc acest lucru n viaa lor. Traducerea Moffat prinde foarte frumos ideeadin versetele 11 la 13: O, corintenilor, eu nu v-am oprit nici un lucru; inima mea este cu totul deschis fa de voi. Dac e vreo reinere, asta e numai din partea voastr, nu i a mea. S facem dar un schimb drept cum ar spune copiii! Deschidei-v inimile larg fa de mine. L. ndemnul lui Pavel la separarea de lume pe care o cere Cuvntul lui Dumnezeu (6:14-7:1) 6:14 Legtura dintre versetele 13 i 14 este urmtoarea: Pavel le-a spus sfinilor s fie deschii n afeciunile lor fa de el. Acum el arat c un mod n care pot face acest lucru este prin separarea de orice forme de pcat i nelegiuire. Negreit el se gndete aici i la nvtorii fali, care invadaser adunarea de la Corint. Referirea la jugul inegal ne duce cu gn-

667

dul la Deuteronom 22:10, unde se spune S nu ari cu un bou i cu un mgar njugai mpreun." Boul era un animal curat, n vreme ce mgarul era necurat. n plus, distana strbtut de paii acestor animale nu era egal, dup cum nu era nici traciunea lor. n contrast cu aceast imagine, cnd credincioii sunt njugai la acelai jug cu Domnul Isus, ei constat c jugul Lui nu este greu iar povara Lui este uoar (Mat. 11:29, 30). Aceast seciune din 2 Corinteni este unul din pasajele cheie din tot cuvntul lui Dumnezeu cu privire la tema separaiei. Este o nvtur clar asupra faptului c un credincios trebuie s se separe de necredincioi, de frdelege, de ntuneric, de Belial, i de idoli. Desigur, textul se refer la relaia cstoriei. Un cretin nu are voie s se cstoreasc cu o persoan nemntuit. Dar n cazurile n care un credincios este deja cstorit cu un necredincios, textul de fa nu constituie nicidecum o justificare a despririi sau divorului. Voia lui Dumnezeu n asemenea cazuri este ca relaia de csnicie s continue nentrerupt, n vederea mntuirii finale a celui sau celei nemntuite (1 Cor. 7:12-16). Dar versetul 14 se refer i la relaiile de afaceri. Un cretin nu trebuie s-i ia ca partener de afaceri o persoan care nu-L cunoate pe Domnul. Textul se refer, n egal msur, i la interdicia credincioilor de a se nscrie n societi i organizaii secrete. Cci cum ar putea cel ce este credincios al lui Cristos s se asocieze cu oameni care nu cinstesc numele Domnului Isus? Aplicaia versetului 14 la viaa social este urmtoarea: Un cretin trebuie s ntreine legturi cu cei nemntuii, cu scopul de a-i ctiga pentru Cristos, dar niciodat nu va avea voie s li se alture n consumarea unor plceri pctoase sau n participarea la activitile acestora din care acetia ar putea deduce c el nu se deosebete cu nimic de ei. Apoi textul de fa se mai aplic i la chestiunile de ordin religios: Un urma credincios al lui Cristos nu va dori s rmn membru ntr-o biseric n care persoane necredincioase au ajuns s fie acceptate, cu bun tiin, ca membri. Versetele 14 la 16 cuprind toate relaiile importante ale vieii: Neprihnirea i frdelegea descriu ntreaga sfer a comportamentului de natur moral. Lumina i ntunericul au de a face cu informarea cu privire la lucrurile lui Dumne-

668

2 Corinteni sau religioas. Versetul nu trebuie folosit n efortul de a propaga separarea de ali credincioi, ntruct cretinii sunt ndemnai s se strduiasc s pstreze unitatea Duhului, n legtura pcii." 6:18 De multe ori cretinilor le vine greu s rup legturi pe care le-au ntreinut de ani de zile, doar pentru a asculta de cuvntul lui Dumnezeu. Se pare ns c Dumnezeu a acticipat aceste dificulti n versetul 18. Dup ce n versetul 17 El a spus: V voi primi" v acum El adaug: Eu v voi fi Tat i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic." Recompensa pentru c ne alturm lui Cristos, ieind afar din tabra rului, este posibilitatea de a cunoate prtia cu Tatl ntr-o manier nou i mult mai intim. Nu nseamn c devenim fii i fiice prin ascultarea de cuvntul Su, ci se arat c suntem fiii i fiicele Sale atunci cnd ne comportm n acest fel, dndu-ni-se fgduina c vom tri bucuriile i desftrile calitii de fiu ntr-o manier cu mult mai profund dect nainte. Binecuvntarea adevratei separri [de lume] nu e cu nimic mai prejos dect nsi comuniunea cu nsui Dumnezeu cel mre" (Text select). Problema este ct se poate de acut n rndurile cretinilor evanghelici din bisericile liberale i neo-ortodoxe, unde mereu se pune ntrebarea: Ce s fac?" Or, Dumnezeu ne d rspuns la aceast ntrebare n textul de fa: cretinii trebuie s prseasc o adunare n care Domnul Isus nu este onorat i preamrit ca Fiul preaiubit al lui Dumnezeu i Mntuitorul lumii. Asta pentru c ei vor fi mult mai rodnici pentru Domnul ieind dintr-o asemenea prtie, dect rmnnd n ea. 7:1 Versetul acesta este strns legat de cele anterioare, nefiind nceputul unui paragraf, ci ncheierea paragrafului care a nceput cu versetul 14 din capitolul 6. Fgduinele din acest verset sunt cele citate n versetele 17 i 18 din capitolul precedent. V voi primi.... v voi fi un Tat... voi mi vei fi fii i fiice." Avnd n vedere aceste minunate fgduine ale lui Dumnezeu, noi ar trebui s ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului. ntinciunea crnii cuprinde toate formele de necurie fizic, pe cnd ntinciunea duhului se refer la viaa luntric a cuiva, la motivele i gndurile care l anim. Dar Dumnezeu nu ne d doar latura negativ, ci i cea pozitiv... ducnd pn Ia capt sfinirea n fric de Dumnezeu.

zeu. Cristos i Belial se refer la sfera autoritii c u alte cuvinte, la persoana sau lucrul considerat de cineva a fi stpnul vieii sale. Credincios i necredincios au de a face cu domeniul credinei. Templul lui Dumnezeu i idolii se ocup de ntreg subiectul nchinrii unei persoane. Nu exist nici o prtie ntre neprihnire i frdelege, acestea dou aflndu-se n opoziie moral. Nici lumina nu poate avea nici o legtur cu ntunericul. Cnd lumina ptrunde ntr-o camer, ntunericul se risipete. Ambele nu pot coexista n acelai timp. 6:15 Termenul Belial nseamn nevrednicie" sau rutate", dar aici se refer la cel ru. Poate exista vreo pace ntre Cristos i Satan? Evident c nu! Nici nu poate exista vreo legtur ntre un credincios i un necredincios. A ncerca s stabileti o asemenea legtur echivaleaz cu a comite trdare mpotriva Domnului. 6:16 Idolii nu au nimic de a face cu templul lui Dumnezeu. ntruct aa stau lucrurile, cum pot credincioii avea de a face cu idolii, avnd n vedere c ei sunt templul Dumnezeului Celui viu? Desigur, prin termenul idoli" se nelege aici nu numai imagini cioplite, ci i orice obiecte care se interpun ntre suflet i Cristos. Idoli ar putea fi banii sau plcerile sau faima sau lucrurile materiale. Apostolul gsete dovezi ample ale faptului c noi suntem templul Dumnezeului celui viu n pasaje cum ar fi cele de la Exod 29:45, Levitic 26:12 i Ezechiel 37:27. Denney spune: [Pavel] ateapt de la cretini s fie plini de aceeai rvn pe care o au iudeii n a pstra netirbit sanctitatea casei lui Dumnezeu. i astfel el spune acum c noi suntem aceast cas: noi suntem cei care trebuie s ne pstrm nentinani de lume.33 6:17 Aa stnd lucrurile, Pavel lanseaz chemarea s ieim afar i citeaz din Isaia 52:11. Acestea sunt instruciunile clare pe care le emite Dumnezeu ctre copiii Si, s se deprteze de orice ru. Cretinii nu trebuie s rmn n nici o situaie rea, s nu participe la nici un ru, nici s nu ncerce s remedieze rul. Programul lui Dumnezeu pentru ei este s ias afar. Lucrul necurat din versetul acesta se refer, n principal, la lumea pgn, dar se aplic i la orice form de ru, fie de natur comercial, fie social

2 Corinteni Nu este suficient s ne deslipim de tot ce ne ntineaz, ci trebuie s ne conformm tot mai mult Domnului Isus Cristos, n viaa noastr de zi cu zi. Versetul acesta nu spune deloc c este posibil s atingem perfeciunea pe acest pmnt. Sfinirea practic este un proces ce dureaz toat viaa. Noi devenim tot mai asemntori chipului Domnului Isus Cristos, pn cnd, ntr-o zi, l vom vedea fa n fa i vom fi ca El, n toat venicia. Dar pe msur ce avem tot mai mult reveren i uimire plin de cutremur fa de Dumnezeu, se nate n inima noastr dorina de a deveni sfini. Dea Domnul s spunem mpreun cu McCheyne: Doamne, f-m att de sfnt ct poate deveni un om pe acest pmnt." M. Bucuria lui Pavel la primirea vetilor bune de la Corint (7:2-16) 7:2 Deschidei-v inima fa de noi! Corintenii nu aveau motive s procedeze altfel arat Pavel ntruct, el n-a nedreptit pe nimeni, n-a vtmat pe nimeni, n-a nelat pe nimeni. Indiferent ce nvinuiri i-ar aduce criticii lui, apostolul Pavel nu a fcut nimnui nici un ru, nici nu a profitat financiar de pe urma nimnui. 7:3 Nimic din tot ce spune Pavel nu trebuie luat ca o condamnare la adresa corintenilor. El i-a asigurat, de repetate ori, de profunda lui dragoste pentru ei, acum i n veci. 7:3 ntruct s-a simit att de ataat de sfinii de la Corint, apostolul i-a permis s le vorbeasc deschis, adresndu-li-se direct. Dar pe ct de mare a fost sinceritatea lui fa de ei, pe att de intens a fost lauda ce le-a adresat-o Pavel cnd le-a vorbit altora despre corinteni. i astfel ei nu trebuie s interpreteze greit francheea lui, ca pe o lips de dragoste, ci, mai degrab, trebuie s-i dea seama c apostolul se mndrea cu ei i-i vorbea de bine pe oriunde mergea. Probabil c ceea ce evoca cele mai sincere cuvinte de laud pe buzele lui Pavel la adresa corintenilor era atitudinea lor deschis de generozitate n strngerea de ajutoare pentru sfinii nevoiai de la Ierusalim. Apostolul va reveni ndat la acest subiect, tratndu-1 separat, dar aici el face doar o aluzie la el. Sunt plin de mngiere, mi salt iniroa de bucurie, n toate ntristrile noastre. Aceste exclamaii sunt explicate n versetele urmtoare. De ce se bucura Pavel att de mult, n pofida ntristrilor sale? Rspunsul e c Tit i adusese veti bune cu privire la corinteni, acestea fiind sursa mn-

669

gierii i nbrbtrii sale. 7:5 Am artat deja cum Pavel a plecat de la Efes, cltorind spre Troa, n cutarea lui Tit. Negsindu-1 acolo, a traversat n Macedonia. Acum el arat c nici chiar sosirea lui n Macedonia nu i-a druit odihna cutat, ntruct i acolo a fost tulburat i persecutat, n afar, dumanul lovea fr cruare, pe cnd nuntru, erau temeri i neliniti legate, fr ndoial, de faptul c nu stabilise nc legtura cu Tit. 7:6 Apoi a intervenit Dumnezeu, mngindu-1 pe Pavel prin venirea lui Tit. Cu acest prilej apostolul a trit adevrul de la Proverbe 27:17: Dup cum fierul ascute fierul, tot aa un om ascute nfiarea prietenului su" (Nota traductorului: n acest punct am redat traducerea englez, deoarece versiunea romneasc difer foarte mult de cea folosit de autorul comentariului). Imaginai-v plcuta ntlnire dintre aceti doi slujitori devotai ai lui Cristos! ntrebrile pe care i le va fi pus Pavel lui Tit, la care acesta ncerca s rspund ct mai repede cu putin! (Vezi i Prov. 25:25). 7:7 Dar nu numai rentlnirea cu prietenul drag 1-a umplut de bucurie pe Pavel, ci i vestea mngierii pe care i-o adusese lui Tit rspunsul corintenilor la scrisoarea lui Pavel. A fost o veste bun s aud c corintenii doreau s-1 vad pe apostolul Pavel. Asta n pofida eforturilor concertate ale nvtorilor fali de a-i nstrina pe sfini fa de Pavel. Nu numai c ei erau dornici de a-1 vedea, ci manifestau o ntristare sincer cu privire la atitudinea neatent pe care o avuseser fa de pcat, tolerndu-1 n adunarea lor. Dup cum e posibil s se fi ntristat la gndul c iau pricinuit dureri apostolului. Tit 1-a ntiinat pe Pavel i cu privire la consideraia corintenilor fa de apostol i dorina lor sincer de a-i fi pe plac. Astfel bucuria apostolului nu se datora doar venirii lui Tit, ci i dovezilor palpabile ale faptului c corintenii au ascultat de instruciunile lui Pavel, nencetnd s-1 iubeasc. 7:8 Chiar dac v-am ntristat prin epistola mea, nu-mi pare ru; dei mi-a prut ru, cci vd c epistola aceea v-a ntristat (dei doar pentru puin timp). Epistola la care se refer Pavel ar putea fi 1 Corinteni sau ar putea fi o a doua scrisoare, care nu ne-a parvenit, n care i mustra pe sfini mult mai aspru. Cu privire la regretul lui Pavel pentru c a scris epistola respectiv, trebuie s preci-

670

2 Corinteni c printr-o schimbare a purtrii lor. Pocina, spune Hodge, nu este doar o schimbare de scop, ci include i o schimbare a inimii, care duce la o ndeprtare de pcat, cu ntristare n inim pentru acest pcat i total sil de 35 el, i alipire de Dumnezeu." ntristarea corintenilor era dup voia lui Dumnezeu: era acel gen de ntristare pe care dorete s-1 vad Dumnezeu n noi. Datorit ntristrii i pocinei lor sincere, de natur evlavioas, ei nu au suferit nici un efect permanent de pe urma mustrrii de care au avut parte din partea apostolului Pavel. 7:10 Versetul acesta arat contrastul dintre ntristarea dup voia Iui Dumnezeu i ntristarea lumii. ntristarea dup voia lui Dumnezeu este ntristarea care-1 cuprinde pe cineva dup ce a svrit un pcat, ntristare care-1 conduce la pocin. El i d seama c Dumnezeu i vorbete i astfel se situeaz de partea lui Dumnezeu, mpotriva lui i mpotriva pcatului su. Cnd Pavel spune c ntristarea dup voia lui Dumnezeu duce la pocin, asta nu nseamn neaprat c el se gndete la mntuirea sufletului, (dei i aceast variant este valabil). La urma urmelor, corintenii erau deja mntuii. Dar aici termenul mntuire este folosit pentru a descrie izbvirea de orice fel de pcat, robie sau asuprire din viaa cuiva. Se pune ntrebarea dac sintagma: pentru care nu este regret se refer la pocin sau la mntuire. ntruct este la fel de adevrat c nimeni nu regret nici pocina nici mntuirea, ntrebarea rmne deschis. ntristarea lumii nu este adevrata pocin, ci doar remucare, producnd amrciune, mpietrire a inimii, disperare i, n cele din urm, moarte aa cum reiese din exemplul lui Iuda Iscarioteanul. Lui Iuda nu i-a prut ru de urmrile pe care le-a produs pcatul lui asupra Domnului Isus, ci a simit remucare pentru consecinele groaznice pe care le-a atras aciunea sa asupra lui nsui. 7:11 Apostolul menioneaz experiena corintenilor ca exemplu a adevrului exprimat de el n versetul 10. Tocmai ntristarea despre care vorbise el n acel verset s-a manifestat n viaa lor. Sau, cum am spune noi astzi: Ca dovad a faptului c ai fost ntristai dup voia lui Dumnezeu," dup care apostolul enumera diversele rezultate ale ntristrii lor evlavioase. Mai nti de toate, aceast ntristare dup voia lui Dumnezeu a produs n ei frmntare sau grij. Dac acest pasaj se refer la

zm un lucru: Presupunnd c se refer la 1 Corinteni, asta nu schimb cu nimic subiectul inspiraiei. Lucrurile pe care le-a scris apostolul au fost chiar poruncile din partea Domnului. Totui, Pavel nu era dect om, supus descurajrilor i nelinitilor proprii tuturor oamenilor, cum explic i Williams: Distincia dintre scriitor i inspiraia scrierilor sale apare n versetul 8. El tia c prima sa scrisoare a fost inspirat, cuvintele acesteia fiind nsei poruncile Domnului". Dar, ntruct i el era doar un om slab, supus simmintelor i afeciunilor, s-a cutremurat pentru ca nu cumva scrisoarea s-1 nstrineze de corinteni i s-i ndurereze. Este un caz interesant de distincie ntre individualitatea profetului i mesajul pe care i 1-a dat Duhul Sfan.34 n concluzie, Pavel spune urmtoarele: Cnd corintenii au citit prima oar scrisoarea lui, s-au simit mustrai i ndurerai. Dup ce le-a expediat scrisoarea, apostolul a anticipat reacia pe care o vor avea la primirea ei i s-a ntristat. Nu pentru c ar fi considerat c ar fi greit fa de ei. Mai degrab i prea ru c prin ndeplinirea datoriei fa de Domnul, fcnd ceea ce-i cerea El, a fost necesar ca pentru o vreme ali s treac prin ntristare, pentru ca planul lui Dumnezeu pentru viaa lor s se mplineasc. n ultima parte a versetului 8, Pavel subliniaz c dei scrisoarea le-a produs ntristare, totui asta a fost doar pentru puin timp. Primul efect al scrisorii a fost de a provoca durere. Dar ntristarea nu a durat. ntreg procesul descris de apostol aici ar putea fi comparat cu operaia efectuat de un chirurg. Pentru ca acesta s poat extirpa o infecie din organism, este nevoie s fac o incizie adnc n carnea pacientului. Desigur, chirurgul nu se bucur deloc c trebuie s-i cauzeze dureri pacientului, dar tie c trebuie s fac aceasta pentru a-1 nsntoi, n special dac pacientul este un prieten apropiat, chirurgul va fi acut contient de suferina pe care va trebui s i-o cauzeze. Dar el i va da seama c suferina este temporar i c pacientul consimte s i se aplice dureroasa operaie, pentru ca, n cele din urm, el s ias nsntoit din aceast experien neplcut. 7:9 Pavel nu s-a bucurat c a trebuit s-i ntristeze pe corinteni, ci de faptul c ntristarea lor temporar i-a condus la pocin. Cu alte cuvinte, ntristarea lor a dus la o schimbare de atitudine, care s-a transpus n practi-

2 Corinteni cazul de disciplin descris n ntia Epistol ctre Corinteni, atunci sintagma aceasta nseamn c, dei la nceput ei au fost nepstori, ulterior s-au ngrijorat cu privire la aceast situaie. n al doilea rnd, el spune: ce dezvinovire, prin asta nenelegndu-se c ei ar fi ncercat s se justifice sau s se scuze, ci mai degrab au ncercat s ia aciuni energice, de ndreptare a situaiei, ferindu-se s nu se fac vinovai i de alte greeli n aceast privin. Schimbarea atitudinii lor este cea care a dus la schimbarea intervenit n faptele lor. Ce indignare se refer probabil la atitudinea lor fa de pctosul n cauz, i fa de ocara pe care a adus-o asupra numelui lui Cristos. Dar cel mai probabil este c se refer la propria lor atitudine fa de ei nii, pentru faptul c au tolerat un asemenea pcat, fr s ia nici o aciune. Ce fric se refer, negreit, la frica de Domnul, dei n ea ar putea s fie cuprins i teama c ar putea fi vizitai de apostol, care n asemenea situaie ar veni la ei cu nuiaua. Ce dorin aprins sau ce dor. Majoritatea comentatorilor sunt de acord c aceasta se refer la dorul sincer ce s-a aprins n sufletul lor de a-1 vedea pe apostolul Pavel din nou n mijlocul lor. Dar n acelai timp poate fi o referire la dorina puternic nutrit de ei de a vedea corectarea greelii i ndeprtarea rului din mijlocul lor. Ce rvn e considerat de unii ca o referire la rvna lor pentru slava lui Dumnezeu, pentru refacerea pctosului, pentru propria lor curire de ntinarea n chestiunea respectiv sau rvna de a se situa de partea apostolului. Ce rzbunare se refer la aciunea de ndreptare a pctosului din cadrul adunrii, la hotrrea lor de a pedepsi pcatul. Dup care Pavel adaug: n toate privinele v-ai dovedit curai de fapta aceea. Desigur, prin asta nu se nelege c nu au avut nici ei partea lor de vin, ci doar aceea c au fcut tot ce se putea pentru a ndrepta situaia, lund aciunile care s-ar fi cerut de la nceput. 7:12 Avem patru probleme majore n acest verset. Mai nti, prin cuvintele v-am scris la care scrisoare se refer Pavel? n al doilea rnd, cine ste cel care a nedreptit? In al treilea rnd, cine este cel ce a fost nedreptit? i, n fine, ultima parte a versetului trebuie tradus: marea noastr rvn Igrijl pentru voi, sau grija voastr pentru noi"?

671

Ct privete scrisoarea, ar putea fi vorba de 1 Corinteni sau de o alt scrisoare, ulterioar, care nu ne-a parvenit. Cel ce a nedreptit ar putea fi omul vinovat de incest de la 1 Corinteni 5 sau ar putea fi un rzvrtit din cadrul bisericii. Dac Pavel se refer la cel rzvrtit, atunci cel nedeptit este propriul tat al acestui om. Pe de alt parte, dac nedreptitorul a fost un rvrtit din biseric, atunci persoana lezat a fost chiar Pavel sau o alt victim neidentificat. n versiunile KJV i NKJV ultima parte a versetului este redat astfel: but that our care for you in the sight of God might appear to you (ci ca grija noastr pentru voi, n faa lui Dumnezeu, s vi se arate"). Majoritatea traducerilor moderne ale Bibliei redau acest text n manier similar versiunii NASB: pentru ca preocuparea noastr pentru voi s vi se aduc la cunotin, n faa lui Dumnezeu." 7:13 ntruct scrisoarea sa a avut efectul dorit, Pavel a fost mngiat. Corinteni i s-au pocit i s-au raliat de partea sa iar Pavel a fost mbrbtat de entuziasmul manifestat de Tit cu privire la sfinii de la Corint. Iar apostolul a fost nviorat s ia din nou legtura, n aceast manier, cu ei. 7:14 Se pare c nainte de a-1 fi trimis apostolul pe Tit la Corint, i-a vorbit n termeni clduroi despre credincioii de acolo. Acum el afirm c lauda exprimat de el cu privire la ei nu s-a dovedit neadevrat, ci tot ce a spus despre corinteni a putut fi adeverit de Tit, prin propria sa experien trit n mijlocul lor. Dup cum tot ce le-a spus apostolul corintenilor era adevrat, tot aa i lauda sa cu ei naintea lui Tit a fost adevrat. 7:15 Evident, Tit nu tia ce primire avea s i se fac la sosirea n sudul Greciei. Poate c se ateptase la cel mai sumbru scenariu i, cnd colo, corintenii i-au fcut o primire ct se poate de cald. Ba mai mult, i-au mers la inim, supunndu-se ndrumrilor date de apostol prin Tit. Cnd apostolul spune c ei l-au primit pe Tit cu fric i cutremur, asta nu nseamn c au fost terorizai de el, ci, mai degrab, c au avut o atitudine de reveren naintea Domnului n aceast privin i o dorin sincer de a-I fi plcui. 7:16 Cnd Pavel spune c a avut ncredere n sfini cu privire la toate lucrurile, nu trebuie s citim n aceste cuvinte mai mult dect se cuvine. n mod sigur, apostolul nu-i considera pe corinteni infailibili sau n

672

2 Corinteni 8:4 Att de ptruni erau ei de gravitatea situaiei sfinilor de la Ierusalim, nct l-au rugat pe Pavel fierbinte s le dea prilejul de a lua parte la strngerea de ajutoare pentru aceti credincioi. Poate c apostolul a ezitat s accepte generozitatea lor, tiind ct de sraci erau ei nii, la ora aceea. Ei nu s-au lsat ns, ci au insistat s-i aduc propria lor contribuie la aceast aciune de ajutorare. 8:5 Probabil c Pavel se ateptase sau sperase ca ei s dea la fel ca ceilali muritori: la nceput cu strngere de inim, iar mai apoi cu mai mult larghee, pe msur ce creteau presiunile exercitate asupra lor. Dar nu aa au dat macedonienii! Aceti cretini preaiubii s-au dat mai nti pe ei nii Domnului, i apoi nou, prin voia lui Dumnezeu. Adic Pavel arat c mai nti aceti credincioi s-au predat pe ei nii lui Cristos, dup care au dat cu mn larg lui Pavel, din dorina de a ajuta la strngerea de ajutoare pentru credincioii de la Ierusalim. n realitate, ei i-au spus lui Pavel: Noi ne-am druit pe noi nine Domnului iar acum ne druim ie, ca administrator al Lui. Spune-ne ce trebuie s facem, cci eti apostol al lui Cristos, Domnul nostru." Contribuiile pentru lucrarea Domnului," spune G. Campbell Morgan, au valoare doar n msura n care sunt daruri venite din partea unora care s-au druit pe ei nii lui Dumnezeu." 8:6 Apostolul era att de ncntat de pilda macedonienilor, nct acum dorea ca i corintenii s procedeze la fel. De aceea spune el c 1-a ndemnat pe Tit s ncheie lucrarea nceput la Corint. Cu alte cuvinte, cnd Tit a vizitat Corintul prima oar, le-a prezentat prima dat chestiunea strngerii de ajutoare. Acum, cnd revine la ei, are misiunea de a se asigura c inteniile lor bune se vor transpune n aciuni concrete. 8:7 ntruct corintenii erau fruntai n attea privine, Pavel dorete ca ei s se evidenieze acum i n chestiunea drniciei. El le acord credit pentru c abundau n credin, n cuvnt, n cunoatere, n orice rvn i n dragostea lor pentru el. n prima sa epistol, apostolul Pavel i ludase pentru cunotina i vorbirea lor. Aici apostolul adaug nc vreo cteva virtui, evideniate de vizita lui Tit la Corint. Sintagma n credin ar putea descrie o puternic credin n Dumnezeu, darul credinei sau credincioie n relaiile cu semenii lor.

neputina de a pctui. Mai degrab, cuvintele reflect faptul c ncrederea pe care o pusese apostolul n ei i de care se ludase n faa lui fit nu a fost n zadar. Corintenii s-au dovedit cu adevrat vrednici de ncrederea acordat. Negreit se refer i la faptul c ntruct ei au avut atitudinea corespunztoare fa de chestiunea discutat la nti Corinteni, acum apostolul considera ncrederea ce le-a acordat-o pe deplin justificat. Versetul acesta aduce o complinire la prima seciune din 2 Corinteni, unde, aa cum am vzut, este vorba despre descrierea amnunit a slujbei apostolului i efortul lui susinut de a ntri legturile existente ntre corinteni i el. Capitolul urmtor se ocup de harul drniciei". II. NDEMNUL ADRESAT DE PAVEL CORINTENILOR DE A DUCE LA BUN SFRIT STRNGEREA DE AJUTOARE PENTRU SFINII DE LA IERUSALIM (Cap. 8, 9) A. Pilde minunate de drnicie (8:1-9) 8:1 Pavel dorea ca credincioii s cunoasc modul neobinuit n care harul lui Dumnezeu s-a manifestat ntre credincioii din bisericile din Macedonia (nordul Greciei). Filipi i Tessalonica au fost dou dintre oraele n care s-au sdit biserici. Modul particular n care au artat aceti macedonieni c au primit harul lui Dumnezeu a fost prin drnicia lor. 8:2 Aceti credincioi trecuser prin multe ncercri de necazuri. n mod obinuit, oamenii ncercai astfel ar fi nclinai s-i economiseasc flecare bnu, ca s nu rmn descoperii n viitor. Mai ales, dac nu erau cu dare de mn, cum era cazul macedonienilor, care nu prea aveau bani. Totui bucuria lor cretin a fost att de mare nct, atunci cnd au aflat de nevoia celor de la Ierusalim, s-au comportat cu totul diferit de cum s-ar purta oamenii, dnd cu mult generozitate. Ei au fost, astfel, n stare s combine multele lor necazuri, bucuria, srcia lor lucie cu belugul lor de drnicie. 8.3 Generozitatea lor avea i alte faete unice, ntruct drnicia lor nu era raportat la puterea lor de a da, ci mergea cu mult peste puterile lor. De asemenea, ei au dat de bunvoie, adic spontan, fr s li se fi impus acest lucru, sau s se fi exercitat presiuni asupra lor sau s fi fost nevoie s fie convini.

2 Corinteni n cuvnt [vorbire] se refer, negreit, la predilecia lor pentru vorbirea n limbi, tem dezbtut pe larg n prima epistol. n cunoatere se refer probabil la darul charismatic sau la capacitatea lor de a ptrunde adevruri spirituale. n orice rvn relev statornicia i rvna lor pentru lucrurile lui Dumnezeu. In fine, dragostea lor pentru Pavel este de asemenea evideniat. Acum Pavel ar dori s adauge o alt trstur la lista celorlalte, anume: n toat generozitatea." Denney ne avertizeaz cu privire la pericolul: ...omului care abund n interese spirituale, este fervent, rugativ, plin de afeciune, n stare s ia cuvntul n Biseric, dar incapabil de a da bani din buzunarul lui.36 8:8 Pavel nu le poruncete corintenilor s fac acest lucru, pe un ton aspru sau legalist. Mai degrab, el ar dori s pun la prob sinceritatea lor, n special n lumina rvnei sau statorniciei cretinilor macedonieni n aceast privin. Cnd Pavel afirm c nu spune lucrul acesta ca o porunc, nu recunoate prin aceasta c nu ar fi fost inspirat, ci, pur i simplu, c drnicia lor trebuie s porneasc din inim, ntruct lui Dumnezeu i place omul care d cu voioie. 8:9 Aici apostolul Pavel introduce unul din cele mai mree versete din aceast mrea epistol. Pe fondul mprejurrilor deloc roze n care i duceau macedonienii i corintenii viaa, el zugrvete portretul minunat al celei mai generoase Persoane care a trit vreodat. Cuvntul har e folosit ntr-o sumedenie de sensuri n Noul Testament, dar aici are, negreit, nelesul de generozitate. Ct de generos a fost Domnul Isus? Att de generos nct a dat tot ce a avut de dragul nostru, pentru ca noi, prin srcia Lui, s devenim bogai pe veci. Moorehead comenteaz pe aceast tem: El a fost bogat n posesiuni, putere i omagiu, prtie i fericire. El a devenit srac n poziia ocupat n via, mprejurri i n relaiile Sale cu oamenii. Noi suntem ndemnai s dm ceva bani, mbrcminte i alimente. Dar El S-a dat pe Sine.37 Versetul acesta ne nva despre preexistenta Domnului Isus. Cnd era El bogat? Desigur, nu cnd a venit El n lume, sub chipul pruncului din ieslea Betleemului! i,

673

bineneles, nu n timpul celor treizeci i trei de ani de peregrinare, ca strin fr locuin n lumea creat de nsei minile Sale." El a fost bogat ntr-o eternitate trecut, locuind cu Tatl n curile raiului. Dar S-a fcut srac. Asta se refer nu numai la Betleem, ci i la Nazareth, Ghetsimane, Gabata i Golgota. i toate acestea au fost fcute pentru noi, aa nct noi, prin srcia Lui s ne mbogim. Dac aa stau lucrurilei, negreit aa stau! atunci ar trebui s nu mai putem de bucurie pentru prilejul i privilegiul pe care-1 avem de a-I da tot ce posedm i suntem. Nici un argument nu poate fi mai convingtor dect acesta, n ntreaga discutare de ctre Pavel a subiectului drniciei cretine. B. ndemnuri minunate n vederea ncheierii strngerii de ajutoare (8:10,11) 8:10 Acum apostolul revine la corinteni, care se gndiser s fac o colect pentru sfinii nevoiai, nainte ca macedonienii s se fi decis s ia aceast aciune. Corintenii ncepuser aceast aciune nainte ca macedonienii s nceap strngerea de fonduri. Prin urmare, ei trebuie s rmn consecveni, terminnd ceea ce au nceput acum un an. Or, asta ar fi n avantajul lor, ntruct ar dovedi sinceritatea i consevena lor. 8:11 Indiferent de motivul ntrzierii lor, Pavel le spune c ei nu trebuie s-1 nesocoteasc, ci s termine acum ceea ce au nceput cu atta grab. Lucrul acesta trebuie s-1 fac pe msura putinei lor de atunci, i nu dup posibilitile pe care le-ar avea n viitor, cnd le-ar spori averile. C. Trei principii minunate pentru drnicie (8:12-15) 8:12 Se pare c corintenii ntrziaser strngerea ajutoarelor pentru sfinii nevoiai de la Ierusalim n sperana c vor putea trimite ajutoare mai substaniale la o dat ulterioar. Aici li se amintete ns c nu se pune problema cantitii ajutoarelor pe care le-ar putea trimite. Tot ce se cere este s existe o dorin sincer n inim de a lua parte la aceast aciune de ajutorare, dup care Dumnezeu va accepta darul, indiferent ct de mic ar fi acesta. Gndul din inima cuiva este cel care conteaz! 8:13 Scopul urmrit de Pavel nu este de a-i mpovra financiar pe corinteni. El nu vrea ca biserica de la Ierusalim s fie uurat, iar biserica de la Corint s fie mpovrat sau srcit.

674

2 Corinteni D. Trei frai minunai care s pregteasc strngerea de ajutoare (8:16-24) 8:16 n urmtoarele dou versete Tit este elogiat pentru atitudinea excelent pe care a avut-o n aceast privin. Mai nti, I se aduc mulumiri lui Dumnezeu pentru c a pus n inima Iui Tit aceeai rvn pentru corinteni. Pavel a avut o comuniune spiritual cu acest colaborator al su. Aceeai povar pe care o avea i apostolul fa de corinteni a fost mprtit de Tit. 8:17 Pavel 1-a ndemnat pe Tit s mearg la Corint i s le transmit credincioilor de acolo aceast scrisoare, dar ndemnul nu a fost necesar, deoarece Tit voia s mearg acolo de bunvoie. Sintagma a pornit... spre voi ar trebui s fie redat astfel: se duce spre voi", ntruct este un exemplu al aa-numitului timp aorist" din limba greac, conform cruia aciunea este privit nu din perspectiva clipei cnd a redactat Pavel aceast epistol, ci din aceea a corintenilor, cnd aveau ei s-o citeasc. Tit este n mod sigur cel ce a dus aceast scrisoare la Corint, dar n-a pornit ntr-acolo pn cnd Pavel nu a ncheiat redactarea ei. 8:18 Versetele 18 la 22 se refer la ali doi frai cretini care aveau s-1 nsoeasc pe Tit n aceast cltorie. Primul este descris n versetele 18 la 21 iar al doilea n versetul 22, ambii rmnnd anonimi. Acest pasaj din Scriptur este de mare valoare, ntruct ne arat msurile de precauie pe care le-a luat Pavel n mnuirea fondurilor, ca nu cumva s poat cineva s-1 acuze c ar fi ntrebuinat greit aceti bani. Primul frate menionat a fost cel vrednic de laud datorit lucrrii sale n evanghelie. Opiniile sunt mprite cu privire la identitatea sa. Unii spun c a fost Luca, alii Sila iar alii Trofim. ncercnd s stabilim cu precizie despre cine este vorba, e posibil s pierdem miezul spiritual al versetului. Oare la voia ntmplrii a fost omis numele acestui lucrtor cretin? Una din trsturile unui ucenic adevrat este c acesta trebuie s lucreze, de multe ori, n anonimat. Vezi pilda slujnicei care a jucat un rol att de important n viaa leprosului Naaman. Tot aa a fost i cu bieaul care a pus la dispoziia Domnului Isus traista lui cu merinde, cu ocazia mulirii pinilor i petilor. 8:19 Acest frate nemenionat a fost ales de biserici s efectueze cltoria legat de predarea acestui dar (n romnete: har", n.tr.). Cu alte cuvinte, el a fost numit s se numere printre solii care au transmis destina-

8:14 Versetul acesta descrie programul instituit de Dumnezeu pentru ajutorarea celor nevoiai din cadrul bisericii Domnului Isus Cristos. Scopul urmrit de Domnul este ca ori de cte ori se ivete o nevoie ntr-o anumit privin n rndul cretinilor s existe imediat o revrsare de ajutoare din alte regiuni unde se afl cretini ctre locul unde se manifest nevoile n acel moment. Aceste schimburi permanente de ajutoare ar duce la o egalitate ntre bisericile din toat lumea. Astfel, la ora cnd scria Pavel aceste rnduri urma s se manifeste o revrsare de fonduri din Corint, Macedonia i din alte pri ctre Ierusalim. Poate c n viitor sfinii de la Ierusalim vor fi ntr-o stare mai bun, iar cei din Corint vor trece prin nevoi. n cazul acesta, s-ar inversa direcia revrsrii fondurilor. Acum nevoia s-a ivit la Ierusalim, dar n viitor ar putea fi rndul corintenilor s duc lips i n acest caz sfinii de la Ierusalim le vor veni n ajutor. 8:15 Acest principiu de egalitate este subliniat prin citatul din Exod 16:18. Cnd copiii lui Israel au ieit s culeag man, unii au reuit s strng mai mult dect alii. Dar nu a avut importan, pentru c atunci cnd s-a distribuit mana, fiecare a primit aceeai cantitate un omer, respectiv 2,35 litri. Deci Cine strnsese mult n-avea prea mult i cine strnsese puin nu ducea lips." Dac cineva ncerca s stocheze man, aceasta fcea viermi! Procesul de egalizare nu s-a petrecut printr-un miracol, ci datorit faptului c cei ce aveau mult mpreau cu cei ce nu aveau suficient, cum relev i Hodge: Lecia pe care o nvm din Exod i de la Pavel este c, ntre copiii lui Dumnezeu, belugul excesiv al unora trebuie folosit pentru mplinirea nevoilor altora; i c orice ncercare de contramandare a acestei legi va duce la ruine i pierdere. Proprietatea este ca mana: nu sufer s fie stocat.38 Cam pe aceeai linie se situeaz i acest citat, dintr-o surs necunoscut: Dumnezeu intenioneaz ca fiecare om s mpart cu alii bunurile de care are parte n via. Unii adun mai mult, alii mai puin. Cei care posed mai mult trebuie s mpart cu cei ce au mai puin. Dumnezeu nu permite distribuia inegal a proprietii cu scopul de a le da bogailor prilejul de a se bucura de belugul lor, ci pentru ca s-1 mpart cu sracii.

2 Corinteni tarilor aceste ajutoare benevole. Apostolul se considera pe sine i pe ceilali asociai ai lui drept slujitori sau administratori ai acestei lucrri a harului, pe care ei o fceau pentru slava Domnului nsui, prin care doreau s domonstreze dorina i disponibilitatea lor de a-i sluji pe sfinii nevoiai de la Ierusalim. 8:20 Apostolul a dat dovad de suficient nelepciune ca s nu se ncumete s mnuiasc singur aceti bani sau s-i ncredineze unui singur om, ci a inut mori s-i predea unui grup de dou sau mai multe persoane. Cci asta ne spune versetul 20. Pentru a se evita orice posibilitate de brfa sau de vorbire de ru, el a avut grij ca acest belug de ajutoare s fie mnuit n aa fel nct s nu se fac nici un ru. 8:21 Cci cutm s lucrm cinstit. Pavel s-a strduit ntotdeauna ca aciunile lui s fie cinstite nu numai naintea Domnului, ci i naintea oamenilor. Morgan face urmtoarea remarc pe aceast tem: Este treaba comunitii cretine s-i desfoare activitatea n aa manier nct oamenii din lume s nu aib nici un temei s bnuiasc vreo aciune contrar neprihnirii, n toate lucrrile sale." 39 Versetul acesta este aproape identic cu cel de la Proverbe 3:3, 4 din ediia Septuaginta. 8:22 Aici ntlnim un alt frate necunoscuscut pe care Pavel 1-a desemnat s-i dea concursul la ndeplinirea cu succes a acestei lucrri importante. Rvna acestui frate fusese ncercat de multe ori n trecut, iar acum el a dat dovad de aceeai rvn deosebit n ndeplinirea acestei misiuni speciale, din cauza marii lui ncrederi n fraii corinteni. In acest punct ediia NKJV spune: datorit marii ncrederi pe care noi o avem n voi. Cuvintele noi o avem (tiprite n litere cursive) indic faptul c au fost adugate, dar muli susin c sensul propoziiei ar fi altul, respectiv: pe care el o are. n acest caz, ar nsemna c Pavel l elogiaz pe acest frate anonim nu numai pentru credincioia manifestat n trecut, ci i pentru interesul deosebit artat cu aceast ocazie, datorit ncrederii pe care el o avea n corinteni. 8:23 Prin urmare, Pavel spune c dac va ntreba cineva cu privire la aceti trei oameni, corintenii s le spun c Tit este prtaul i conlucrtorul lui Pavel n interesul corintenilor i c ceilali doi frai sunt trimiii bisericilor i slava lui Cristos. Sintagma slava lui Cristos este o descriere plin de patos a acestor oameni. Tocmai

675

pentru faptul c ei sunt trimiii bisericilor au fost ei numii astfel. Datorit purtrii lor, lucrarea Domnului strlucete naintea oamenilor, ei aducnd astfel slav Domnului i reflectnd slava Lui. 8:24 Avnd n vedere toate acestea, corintenii trebuie s le fac o primire cald, pentru ca Pavel s nu se fi ludat degeaba cu ei, cnd le-a ncredinat acest dar de pre pentru sfinii de la Ierusalim. Aceasta trebuie s constituie o dovad pentru bisericile din jur despre dragostea cretin. Phillips traduce astfel versetul 24: Prim urmare, dai-le i voi, i toate bisericile prilejul s vad ct de sincer este dragostea voastr, adeverind astfel toate lucrurile minunate care s-au spus despre voi!" E. ndemnul adresat de Pavel corintenilor s fie pe msura elogiilor ce le-au fost aduse (9:1-5) 9:1 Dei Pavel nu avea nevoie s le scrie corintenilor cu privire la trimiterea de ajutoare financiare sfinilor nevoiai, totui el a fcut-o. Parc se degaj o not de ironie n acest verset, ntruct tim c n anumite privine a fost nevoie s le scrie. Ei au manifestat nc de la nceput disponibilitatea lor de a participa la strngerea de ajutoare pentru cei din Ierusalim. Ct privete dorina lor, nimic de zis: era de ludat. Dar ei nu au fcut i pasul urmtor, transpunnd n practic dorina lor. De aceea Pavel consider c e nevoie totui s le aminteasc de necesitatea aducerii la ndeplinire a inteniilor lor bune. 9:2 Nu era nici o ndoial cu privire la bunele lor intenii, cci de ndat ce au auzit de nevoia ce exista la Ierusalim, ei i-rau manifestat rvna i imboldul de a da o mn de ajutor. De fapt, Pavel se i ludase cu ei n faa cretinilor din Macedonia. El le spusese c Ahaia fusese gata cu un an n urm. Prin Ahaia", situat n sudul Greciei, se nelege aici Corintul, ntruct oraul fcea parte din aceast regiune. Cnd au auzit macedonienii c cretinii de la Corint fuseser gata cu un an nainte, muli dintre ei au fost nsufleii, molipsindu-se de rvna cretin a drniciei i hotrndu-se s dea i ei cu mn larg. 9:3 Cnd Pavel spune c i-a trimis pe frai, din nou sensul este la timpul prezent, adic i trimite acum. Folosirea timpului trecut privete aciunea din perspectiva destinatarilor scrisorii, care vor fi privit aceast aciune ca pe ceva deja svrit, n

676

2 Corinteni Cnd vine vremea semnatului, agricultorul e confruntat cu o ntrebare: s semene toat cantitatea de semine, sau s rezerve o parte pentru consumul familiei sale, n lunile urmtoare? Ideea care se desprinde din acest verset este c dac va semna din plin, va i culege roade din plin, n raport cu cantitatea nsmnat. S nu uitm c fermierul nu secer exact cantitatea de semine pe care a sdit-o, ci mult mai mult - proporional cu ct a semnat. Tot aa este i cu drnicia cretin: nu se pune problema de a primi exact ceea ce ai dat, ci proporional cu darul fcut de tine. i apoi trebuie precizat c ceea ce vei primi napoi nu va fi neaprat sub form de bani, ct sub form de binecuvntri spirituale. 9:7 Fiecare s dea dup cum a hotrt n inima lui. Asta pentru c va trebui s ia n considerare propriile sale nevoi i necesarul acoperirii acestora. El va trebui s se gndeasc apoi i la obligaiile pe care le va avea de ndeplinit n cursul normal al treburilor zilnice. Dar, mai presus de acestea, el va trebui s se gndeasc la fraii i surorile sale de credin i la lucrurile pe care le ateapt Cristos de la el. innd cont de toate aceste lucruri, el nu trebuie s dea cu prere de ru sau de nevoie. Asta pentru c cineva poate s dea ajutor, dar s nu o fac cu bucurie. De multe ori, oamenii dau ajutoare datorit presiunilor psihologice exercitate asupra lor sau ca s nu se fac de ruine. Numai c aceasta nu este drnicia adevrat, ntruct pe cine d cu bucurie l iubete Dumnezeu. Unii au remarcat c termenul hilar provine din cuvntul hilaron, din originalul grec, care a fost tradus n englez prin vesel" iar n romn prin cel ce d cu bucurie". Are Dumnezeu nevoie de banii notri? Nu, ntruct vitele de pe o mie de dealuri sunt ale Lui i dac ar avea, cu adevrat, nevoie de ceva, nu ne-ar cere nou s-I dm (Ps. 50:10-12). Ceea ce conteaz ns naintea lui Dumnezeu este atitudinea inimii noastre. Domnului i place s vad un cretin care este att de plin de bucuria Sa nct va dori s mpart ce are cu alii. Lui Dumnezeu i place de cel ce d cu voie bun pentru c, aa cum arat Jowett: Drnicia fcut cu voioie izvorte din dragoste i, prin urmare, este interaciunea dintre dou persoane care se iubesc i au comuniune ntre ele. Drnicia este limbajul prin care se exprim

trecut. Fraii de aici sunt cei menionai n capitolul precedent: Tit i cei doi cretini anonimi, trimii de Pavel pentru ca el s nu se fi ludat n zadar cu privire la dorina acestora de a strnge ajutoarele. Misiunea celor trei frai era de a se asigura c s-au fcut toate pregtirile pentru strngerea ajutoarelor naintea de a sosi Pavel acolo. 9:4 Cnd avea s se deplaseze Pavel din Macedonia la Corint, era de ateptat ca el s fie nsoit de un frate din Macedonia. Ce penibil ar fi fost pentru Pavel s constate c, dup ce s-a ludat cu corintenii, s vin apoi la ei cu unul din acei macedonieni, i s constate c corintenii nu au fcut nimic n direcia strngerii de ajutoare pentru sfinii de la Ierusalim! ntr-o asemenea eventualitate, nu numai c ncrederea lui Pavel n corinteni ar fi fcut de ruine, dar chiar corintenii nii ar fi pui ntr-o situaie penibil, pentru c nu i-au adus la ndeplinire promisiunea. Iat ct de grafic traduce Phillips acest verset: Cci ntre noi fie vorba: nu s-ar cdea ca, dac unii din macedonieni m vor nsoi n cltoria mea la voi, s v gseasc nepregtii pentru acest act de generozitate! Noi (i bine neles voi) ne-am simi, n acest caz, foarte ruinai, dup ce ne-am ludat att de mult cu voi, acordndu-v ncredere. 9:5 Prin urmare, aceasta 1-a determinat pe Pavel s considere c este necesar s-i ndemne pe aceti trei frai s se duc la Corint, nainte de a sosi el nsui acolo, misiunea lor fiind de a pregti darul lor generos dinainte, dar pe care au promis c-1 vor face sfinilor de la Ierusalim. S ntregeasc dinainte binecuvntarea promis de voi, ca s fie gata, ca o binecuvntare, nu cu zgrcenie. Nu s-a pus de la nceput problema de a scoate cu cletele aceste fonduri de la sfinii din Corint sau de a-i extorca, ci darurile trebuiau s izvorasc din spiritul lor de generozitate, fiind absolut benevole. F. Rspltite minunate rezultate n urma drniciei (9:6-15) 9:6 n versetele 6 la 15 apostolul Pavel enumera cteva dintre recompensele minunate i beneficiile drniciei cretine. Mai nti, apostolul enun legea recoltei. Este un fapt ndeobte cunoscut n agricultur c pentru a avea o recolt mbelugat, trebuie s faci o nsmnare ct mai substanial.

2 Corinteni dragostea, alt modalitate de exprimare neavnd. Cci att de mult a iubit Dumnezeu... nct a dat\" Dragostea i trage seva din nsi actul druirii de sine. Singura avere cu care se mndrete este bucuria predrii. Dac dragostea are toate lucrurile, tot att de adevrat este c ea nu 40 posed nimic. 9:8 Aici ni se face promisiunea c dac cineva dorete s fie cu adevrat generos, Dumnezeu i va da prilejul de a-i exprima generozitatea. Harul apare aici ca sinonim al resurselor. Dumnezeu poate s ne dea resursele necesare pentru ca.nu numai noi nine s avem de ajuns, ci s putem s mprim i cu alii ceea ce avem, pentru ca s fim plini de orice fapt bun. Observai ce mult subliniaz versetul acesta ideea de plintate: Dumnezeu s v umple cu orice har, pentru ca avnd totdeauna n toate din destul, s fii plini de orice fapt bun." 9:9 Acum apostolul citeaz din Psalmul 112:9. Sintagma a mprtiat se refer la aciunea semnatului, versetul fiind o descriere a omului care a semnat din belug, adic a fost plin de fapte bune, de milostenie ctre alii, de ajutare a celor sraci. Va pierde el printr-o asemenea aciune? Nicidecum, ntruct dreptatea Iui rmne n veac. Asta nseamn c dac vom rspndi n jurul nostru fapte de milostenie, aidoma semntorului ce seamn din belug, ne vom strnge comori n cer. Rezultatele milosteniei noastre vor dinui n veac. 9:10 Ilustraia semntorului continu. Acelai Dumnezeu care d smn semntorului i pine pentru hran are grij ca cei ce se poart cu mil fa de alii s culeag anumite recompense, dintre care unele sunt enumerate. Mai nti, i va nmuli smna semnat. Adic va avea mai multe prilejuri de a face bine i urmrile acestor aciuni vor fi tot mai mbucurtoare. In plus, va face s creasc roadele dreptii voastre. Corintenii erau drepi n aciunea de strngere a ajutoarelor pentru sfinii de la Ierusalim. Ca urmare a drniciei lor, i ei aveau s primeasc, la rndul lor, o rsplat venic mbelugat. Pe msur ce Dumnezeu le mrea capacitatea de a da, iar ei sporeau n generozitate, creteau i rsplile, n mod proporional. 9:11 Reiese clar din acest verset c nici 0 persoan care i d Domnului nu se srcete pe sine, ci, toate actele de drnicie i au corespondentul lor ntr-o rsplat mult

677

peste msura generozitii dttorului. Astfel Pavel afirm aici c cretinii, prin drnicia lor, vor fi mbogii n toate privinele, pentru ca s se manifeste i mai mult orice drnicie. Cnd priveau apostolii cum cresc cretinii corinteni n harul drniciei, se simeau mboldii s-I aduc mulumiri lui Dumnezeu. 9:12 Odat predat darul corintenilor ctre cei din Ierusalim, acesta avea s mplineasc nu numai nevoile sfinilor de acolo, ci avea s-i determine pe muli de pretutindeni s-I aduc mulumiri lui Dumnezeu. Cum am spus-o cu attea alte ocazii n acest comentariu, Pavel punea un accent deosebit de mare pe mulumiri. Tot ce avea ca rezultat aducerea de mulumiri Domnului ocupa un loc prioritar n viaa i activitatea apostolului Pavel. 9:13 Exist i alte beneficii care vor rezulta din darul corintenilor. Acesta va constitui o dovad tangibil pentru cretinii iudei c s-a petrecut ntr-adevr o lucrare a lui Cristos n viaa acestor convertii dintre Neamuri. La un moment dat cretinii iudei avuseser ndoieli cu privire la autenticitatea convertirii unor ne-evrei de felul corintenilor. Poate c nici nu-i considerau cretini adevrai. Dar acest gest de buntate din partea lor avea s constituie o dovad a realitii credinei corintenilor, fcndu-i s-L slveasc pe Dumnezeu pentru lucrarea minunat realizat de evanghelia lui Cristos n Ahaia, ct i pentru drnicia corintenilor fa de aceti sfini de la Ierusalim. 9:14 Dar lucrurile nu se opresc aici! Mai urmeaz dou beneficii. Datorit darului fcut de corinteni sfinilor de la Ierusalim, aceti cretini iudei vor ncepe de acum ncolo s se roage pentru sfinii de la Corint, stabilindu-se puternice legturi de afeciune. Sfinii de la Ierusalim vor avea o afeciune arztoare pentru corinteni, datorit harului nespus de mare al lui Dumnezeu, pe care acetia din urm l-au manifestat pentru cei de la Ierusalim. 9:15 n acest punct, Pavel izbucnete pur i simplu ntr-o exclamaie de bucurie! Versetul acesta a fost o surs de nedumerire pentru muli cercettori ai Bibliei, datorit neputinei lor de a vedea vreo legtur cu contextul versetelor precedente. n plus, ei se ntreab ce-o fi nsemnnd sintagma: darul Lui de nespus. Dar nou ni se pare c, odat ajuns la sfritul fragmentului despre drnicia cretin, apostolul Pavel este nevoit s-i ndrepte

678

2 Corinteni exact ceea ce afirmaser criticii si, c Pavel este la atunci cnd e de fa cu cretinii, dar cnd nu mai e n prezena lor ar fi un leu. ndrzneala lui, susin acetia, ar fi o dovad a atitudinii lui belicoase pe care, chipurile, ar fi manifestat-o Pavel n scrierile sale. 10:2 Versetul acesta are legtur cu prima parte a versetului nti, n care Pavel ncepuse s spun c i-a rugat pe corinteni, dar nu a precizat coninutul rugminii sale, precizare pe care o face n acest verset: V rog, deci, s nu m facei ca atunci cnd voi fi de fa, s alerg cu hotrre la ndrzneala aceea pe care am de gnd s-o ntrebuinez mpotriva unora, care cred c noi umblm potrivit firii pctoase." El nu voia s se poarte fa de ei cu asprimea cu care se purta fa de cei ce-1 nvinuiau c s-ar fi purtat ntr-o manier fireasc. 10:2 Ideea care se desprinde din acest verset este c dei apostolii triau n trup [sau carne"; este acelai termen tradus n versetul anterior prin firea pctoas", n.tr.], ei nu se purtau conform principiilor sau motivaiilor firii vechi. 10:4 Armele de lupt ale cretinului nu sunt ale firii pctoase. Aa, de pild, cretinul nu se folosete de sbii sau arme de foc, dup cum nu recurge la strategia militar de lupt n misiunea sa de rspndire a evangheliei cretine n toat lumea. Dar apostolul nu se refer doar la aceste arme carnale, ci arat c cretinul nu recurge nici la bogii, glorie, putere, elocven sau inteligen pentru a-i atinge scopurile. Mai degrab el se folosete de metodele care sunt puternice, datorit lui Dumnezeu, ca s drme fortreele. Credina n Dumnezeul cel viu, rugciunea i ascultarea de cuvntul lui Dumnezeu iat care sunt armele puternice folosite de toi ostaii adevrai ai lui Isus Cristos. Prin aceste arme sunt drmate fortreele. 10:5 Versetul acesta ne arat nelesul termenului fortree din versetul 4. Pavel se vedea pe sine ca osta, angajat n lupt mpotriva raionamentelor semee ale omului, mpotriva argumentelor care se opun adevrului. Adevratul caracter al acestor argumente ne este redat de sintagma: mpotriva cunotinei lui Dumnezeu. In vremea noastr, s-ar putea aplica la oamenii de tiin, la adepii teoriei evoluiei, la filosofi i la experi n materie de religie, care nu au ns loc pentru Dumnezeu n structura lor de gndire i aciune. Apostolul nu era deloc dispus s ncheie un armistiiu cu acetia, ci

gndurile spre cel mai mare Dttor dintre toi: Dumnezeu nsui. i, desigur, el se gndete la cel mai mare dar dintre toate: Domnul Isus Cristos. Aadar i ia rmas bun de la corinteni pe acest ton nltor. Ei sunt copiii lui Dumnezeu i urmaii lui Cristos. Ca atare, se cuvine ca ei s urmeze aceste exemple supreme! III. PAVEL I APRA APOSTOLIA (Cap. 10-13) Ultimele patru capitole ale acestei epistole se ocup cu precdere de aciunea energic a lui Pavel de aprare a apostoliei sale. Cuvintele apostolului Petru par deosebit de potrivite n descrierea acestei poriuni a scrierilor lui Pavel: n ele sunt unele lucruri greu de neles." E limpede c Pavel rspunde la acuzaiile aduse de critici mpotriva lui, dar noi suntem nevoii s tragem propriile noastre concluzii cu privire la natura acestor nvinuiri, n lumina rspunsurilor pe care le d Pavel acestora. Pe tot parcursul acestei seciuni, apostolul recurge foarte des la mecanismul ironiei. Dificultatea const n a ti cnd anume avem de a face cu o afirmaie ironic! Totui aceast seciune este n msur s ne ofere cele mai mari satisfacii pe care ni le poate da cuvntul scump al lui Dumnezeu, cci fr aceste capitole am fi negreit mult vduvii. A. Rspunsul dat de Pavel acuzatorilor si (10:1-12) 10:1 n versetele 1-6 avem rspunsul dat de apostol celor care l-au nvinuit c s-ar fi purtat dup felul de vieuire al oamenilor din lume. Mai nti, el se prezint ntr:o manier foarte simpl: Eu nsumi Pavel. n al doilea rnd, el i roag pe sfini, iar nu le vorbete pe un ton dictatorial. n al treilea rnd, el i ntemeiaz apelul pe blndeea i buntatea lui Cristos. Desigur, el se gndete la crarea urmat de Domnul Isus cnd a umblat pe acest pmnt ca Om. Apropo, aceasta este una din puinele referiri fcute de Pavel la viaa pmnteasc a Mntuitorului. De obicei apostolul se refer la Cristos drept Cel nlat la cer, proslvit la dreapta lui Dumnezeu. Descriindu-se n continuare pe sine, Pavel spune: eu, cel smerit cnd sunt de fa n mijlocul vostru i plin de ndrzneal fa de voi cnd sunt departe. Desigur, aceasta este o afirmaie ironic. Este

2 Corinteni se simea obligat s fac orice gnd rob ascultrii de Cristos. Toate nvturile i speculaiile oamenilor trebuiesc cntrite n lumina nvturilor Domnului Isus Cristos. Pavel nu condamn capacitatea propriu-zis a oamenilor de a raiona, ci ne atrage doar atenia ca nu cumva s ngduim intelectului nostru s se manifeste de pe o poziie antagonist Domnului nostru sau de neascultare fa de El. 10:6 Ca osta al lui Cristos, apostolul era de asemenea gata s pedepseasc orice neascultare, atunci cnd corintenii i manifestaser, naintea tuturor, ascultarea lor. El nu avea de gnd s ia msuri mpotriva nvtorilor fali de la Corint nainte de a se fi asigurat, mai nti, de ascultarea credincioilor n toate privinele. 10:7 Dei prima propoziie din acest verset este redat sub form de ntrebare: Privii voi lucrurile dup nfiarea lor exterioar?" (NKJV), ar putea fi considerat o afirmaie: Voi v uitai doar la aspectul de suprafa al lucrurilor" (NIV). Sau la modul imperativ, cum red versetul ediia RSV: Privii ceea ce v st n fa!", adic Confruntai-v cu faptele, cu realitatea." Dac vom interpreta versetul ca o afirmaie, ideea care se desprinde este c corintenii aveau tendina de a judeca un om n funcie de nfiarea sa exterioar, dac era prezentabil sau impuntor, dac tia s se exprime ntr-un limbaj ngrijit sau dac fcea dovada unor faculti intelectuale deosebite, a unei logici ieite din comun. Cu alte cuvinte, erau impresionai mai mult de nfiarea exterioar a cuiva, dect de fondul su luntric, de adevrata realitate ce caracteriza persoana respectiv. Dac se ncrede cineva n el nsui c este al lui Cristos, s gndeasc n sine i aceasta: c dup cum el este al lui Cristos, tot aa suntem i noi ai lui Cristos. Aici Pavel se refer probabil la cei ce spuneau: Eu sunt al lui Cristos" (1 Cor. 1:12), n manier exclusiv. Apostolul le rspunde acestora c nimeni nu are dreptul exclusiv la Cristos. El i aparine Domnului Isus n aceeai msur n care i aparin i ei. Indiferent cine erau aceti cretini care se considerau exclusiv ai lui Cristos, Pavel nu tgduiete c ei ar fi, ntr-adevr, ai Lui. Prin urmare, nu se poate deduce de aici c n textul de fa el s-ar referi la apostolii fali i Ja arlatanii care se ddeau apostoli ai lui Cristos (11:14). Se pare c n aceast epistol Pavel se ocup de dou categorii de

679

adversari: i de mntuii, i de nemntuii. 10:8 Ca apostol al Domnului Isus Cristos, Pavel primise autoritatea n bisericile pe care le nfiinase, cu scopul de a-i zidi i ntri pe sfini n credina lor sfnt. Pe de alt parte, nvtorii fali exercitau asupra corintenilor o autoritate pe care n-o primiser de la Domnul. Ba mai mult, exercitau aceast autoritate ntr-o manier menit s-i sfie, mai degrab dect s-i zideasc pe sfini. Prin urmare, Pavel spune c i dac s-ar luda mai intens cu autoritatea pe care ia ncredinat-o Domnul, nu ar fi fcut de ruine prin asta, ntruct afirmaiile sale s-ar dovedi n cele din urm valabile. 10:9 El a fcut aceast afirmaie pentru ca s nu par c-i ngrozete pe cretini prin scrisorile sale. Cu alte cuvinte, dac apostolul s-ar luda cu autoritatea pe care i-a dat-o Dumnezeu, el are grij s precizeze c nu vrea s-i sperie pe corinteni, ntruct asta nu ar face dect jocul criticilor si. Mai degrab, corintenii trebuie s-i aduc aminte c aceast autoritate i s-a dat pentru a-i ntri exact modul n care a i uzat el, de fapt, de autoritatea sa. 10:10 Aici ni se ngduie s audiem nvinuirea concret ce fusese adresat apostolului Pavel. Adversarii lui l acuzaser c ar fi redactat scrisori amenintoare, dar apoi au afirmat c prezena lui n trup este slab i cuvntul lui de dispreuit. 10:11 Toi cei care fceau aceste nvinuiri trebuie s tie c atunci cnd Pavel va fi n prezena lor va fi acelai om care fusese i cnd scrisese scrisorile sale. Asta nu nseamn c Pavel recunotea nvinuirea criticilor si, c ar fi dat dovad de o atitudine beligerant n epistolele sale. Ceea ce spune el ns este c se va purta aspru cu ei, cnd i va ntlni fa n fa i c nu se va purta cu laitate. 10:12 Este evident c nvtorii fali aveau obiceiul de a se compara cu alii. Astfel l prezentau pe Pavel corintenilor n aa manier, nct s trezeasc dispreul lor. n schimb, pe ei nii se considerau membri de elit, ai cercului intim, ca unii cu care nimeni nu se putea msura. Aa se explic de ce afirm pe un ton sarcastic: Negreit, n-avem ndrzneala s ne numrm sau s ne comparm cu aceia care se recomand singuri. Dar ei, prin faptul c se msoar cu ei nii i se compar cu ei nii, arat c nu sunt nelepi." Chiar dac l-au acuzat pe Pavel c e ndrzne n scrisorile sale, aici ei afirm c nu ndrz-

680

2 Corinteni evanghelia i a sdit o biseric. Dac n-ar fi venit pn la Corint, putea fi acuzat c se laud peste msur. Dar el a trecut prin ncercri, a fost supus la prob, a ndurat suferine i greuti, pentru ca s-i poat ctiga pe corinteni. Iat ns c acum alii i invadau sfera n care fcuse misiunea de pionierat, ludndu-se cu realizri care i aparineau, de fapt, lui. Traductorii versiunii NIV traduc astfel acest verset dificil: Noi nu mergem prea departe cu lauda noastr, cum ar fi cazul dac nu am fi venit la voi, cci noi ntradevr am ajuns pn la voi cu vestirea evangheliei lui Cristos." 10:15 Apostolul este hotrt s nu se laude n chestiunile care nu erau urmarea direct a slujbei sale pentru Cristos. Or, iudaizatorii se fcuser vinovai tocmai de acest lucru, ludndu-se cu roadele strdaniilor altora. Ei au ncercat s fure oiele lui Pavel, s-1 submineze, ponegrindu-1 i s-i contrazic nvtura, toate fcnd uz de o autoritate nelegitim. Pavel ndjduia ns c, de ndat ce va fi crescut credina corintenilor, dndu-i posibilitatea s-i ndrepte atenia i spre alte sfere de lucru, credina lor s se concretizeze n ajutoare tangibile, care s-i permit lui, apostolul lui Dumnezeu, s vesteasc evanghelia n alte inuturi ndeprtate. Odat lrgit slujba lui, Pavel avea s aplice din nou, cu consecven, principiul acesta cluzitor. Necazurile ivite n mijlocul corintenilor i luau apostolului atta timp nct nu-i putea ndeplini cu continciozitate misiunea n regiunile celelalte. 10:16 Principiul cluzitor al lui Pavel era necesitatea de a vesti evanghelia i n inuturile care sunt dincolo de cele ale corintenilor (prin asta nelegndu-se probabil, partea de vest a Greciei, Italia i Spania), fr s ne ludm cu sfera de realizri a altuia. Apostolul Pavel nu a avut nici o intenie s intervin n cmpul de misiune al altuia sau s-i asume meritele altor oameni care au trudit naintea lui ntr-un anumit loc. C. elul suprem urmrit de Pavel: s aib parte de aprobarea Domnului (10:17,18) 10:17 Dac se laud cineva, s se laude n Domnul. Negreit asta nseamn c se poate luda numai cu ceea ce a gsit Domnul de cuviin s nfptuiasc prin el. Acesta pare s fie miezul argumentului lui Pavel.

nete s se numere printre cei care se recomand singuri sau care iau ca etalon de comparaie doar propria lor via. E de prisos s spunem c, dac cineva se msoar doar cu el nsui, atunci ntotdeauna se va considera drept i corect, nemaiavnd nevoie s se corecteze! Pavel spune c cei ce procedeaz astfel nu sunt nelepi. Bine a spus cine a afirmat: Este obiceiul tuturor clicilor i gruprilor exclusiviste de a nu recunoate alte valori dect cele proprii." B. Principiul cluzitor n viaa Iui Pavel: s deseleneasc noi terenuri pentru Cristos (10:13-16) 10:13 n versetele 13-16 Pavel i exprim intenia de a se luda doar n sfera slujbei pe care Dumnezeu i-a ncredinat-o. El i-a fcut obiceiul de a nu se amesteca n lucrarea altuia, atunci cnd dorea s se laude. Evident, este o referire la iudaizatori, crora le plcea s se strecoare prin biserici deja nfiinate de apostolul Pavel sau de ali cretini, cldind pe temelia pus de altcineva. In felul acesta, cnd se ludau cu o lucrare, aceasta nu le aparinea, fiind mai degrab meritul altcuiva. Pavel spune c el nu se va luda cu privire la chestiunile care depesc sfera slujirii sale pentru Cristos, ci se va luda doar cu locurile i persoanele cu care Dumnezeu a onorat slujba sa. Aici, desigur, se cuvine menionat cu precdere oraul Corint, unde Pavel vestise evanghelia i avusese bucuria s vad ca road formarea unei biserici cretine. Plastic este traducerea lui Arthur S. Way: Dar eu ei bine, eu nu m laud cu prerogative ce depesc domeniul meu de competen, ci m mrginesc la sfera de operaiuni pe care mi-a hrzit-o Dumnezeusfer n care, negreit, se cuprinde i misiunea mea ctre voi. n realitate, Pavel primise misiunea i mputernicirea din partea Domnului s vesteasc evanghelia la Neamuri, misiune care cuprindea, evident, i Corintul. Apostolii de la Ierusalim au czut de acord asupra acestui lucru, dar acum au venit de la Ierusalim nvtorii fali, invadnd provinciile pe care Dumnezeu i le-a ncredinat apostolului Pavel. 10:14 Apostolul nu se complace ns n laud excesiv. Dumnezeu este Cel ce i-a ncredinat sfera de lucru, n care e cuprins i oraul Corint. El a venit la Corint, a predicat

2 Corinteni 10:18 La urma urmelor, nu lauda de sine este aceea care ne druiete aprobarea Domnului, ntrebarea pe care ar trebui s i-o pun criticii lui Pavel este urmtoarea: V-a recomandat Domnul n aa manier nct slujba voastr s duc la mntuirea sufletelor, nct sfinii s fie ntrii n credina lor i s se nfiineze noi biserici? Putei demonstra voi c avei parte de aprobarea Domnului, artndu-i pe cei ce au fost convertii prin propovduirea voastr?" Acestea sunt lucrurile care conteaz. Pavel dorea i era n stare s fac dovada unei atari aprobri din partea Domnului asupra lucrrii sale. n capitolul acesta i n urmtorul, Pavel se complace n ceea ce numete drept nebunie. Cu alte cuvinte, se va angaja n nebunia de a vorbi despre el nsui. Nu c ar dori s fac acest lucru. Dimpotriv, lui nu-i este plcut s fac aa. Dar i roag pe corinteni s-1 mai psuiasc puin, n timp ce se face pe sine nebun. Se pare c nvtorii fali se ludau tot timpul, enumernd succesele extraordinare pe care, chipurile, le-ar fi nregistrat slujirea lor. Pavel nu procedase ns niciodat aa. El l propovduise pe Cristos, iar nu pe sine. Dar corintenilor pare s le fi plcut mai mult slujba de tip ludros. Prin urmare, Pavel i roag s-i permit s se angajeze puin i el n acest gen de ludroenie. D. Pavel i afirm apostolia (11:1-15) 11:1 O, de ai putea suferi puin nebunie din partea mea! Ei, hai, suferiim! Pavel dorete ca ei s-i ngduie s se laude, dar i d seama c deja a nceput acest exerciiu i, prin urmare, cererea sa nui mai are rostul. 11:2 Trei sunt motivele citate de Pavel n sprijinul cererii adresate de el corintenilor. Primul motiv este gelozia dup voia lui Dumnezeu manifestat de apostol pentru corinteni. El i-a logodit cu un brbat, ca si poat nfia ca pe o fecioar curat naintea Iui Cristos. Pavel se considera rspunztor personal de condiia spiritual a sfinilor corinteni. Dorina lui este ca n acea zi, adic la Rpire, s-i poat nfia Domnului Isus nentinai de nvturile false ce fceau ravagii la Corint. Tocmai pentru c era gelos pe ei, i putea permite s se angajeze n aceast aparent nebunie. 11:3 Al doilea motiv pentru care Pavel se preteaz la acest exerciiu de nebunie intenionat este teama sa ca nu cumva

681

sfinii s fie nelai iar minile lor s fie corupte i ndeprtate de la simplitatea i puritatea rvnei lor fa de Cristos. Aici termenul simplitate nseamn statornicie. El i voia cu totul devotai numai i numai Domnului Isus, fr ca afeciunile lor s fie abtute ctre altcineva. n plus, apostolul voia ca rvna lor pentru Domnul s fie neptat. Apostolul i aduce aminte cum arpele a amgit-o pe Eva prin viclenia lui. El a reuit aceasta concentrndu-i atacul asupra minii i intelectului ei. Exact aa procedau i nvtorii fali de la Corint. Pavel dorete ca inima fecioarei corintene s fie nemprit i neptat. A se observa c Pavel trateaz relatarea despre Eva i arpe ca pe un fapt real, iar nu ca pe un basm sau un mit. 11:4 Al treilea motiv pentru care apostolul era gata s se complac n puin nebunie a fost faptul c corintenii se artau prea dispui s asculte de nvtorii fali. Cnd venea cineva la Corint, predicnd un alt Isus, ncumetndu-se s rspndeasc un alt duh dect Duhul Sfnt, corintenii erau dispui s1 tolereze pe un asemenea individ, acceptnd asemenea vederi fr nici un discernmnt. Pavel face aici urmtoarea remarc sarcastic: Dac pe alii i ngduii, pe mine de ce nu m-ai ngdui?" Cuvintele finale ale versetului: oh, ce bine l putei ngdui!" trebuie luate n sens ironic, cci apostolul nu aprob deloc uurina cu care accept ei erezia. Dimpotriv, Pavel i mustr pentru credulitatea i lipsa lor de discernmnt. 11:5 Motivul pentru care ei trebuie s-1 ngduie pe Pavel este c el nu e cu nimic mai prejos dect apostolii acetia nespus de alei!" Sintagma nespui de alei e, evident, rostit pe un ton sarcastic. Textul original, care corespunde ntru totul variantei din zilele noastre, este: super-apostoli". La acest verset au recurs reformatorii cnd au infirmat teoria papal, conform creia Petru ar fi apostolul suprem iar papii motenitorii acestui primat. 11:6 Dei e posibil ca Pavel s fi fost un om simplu n vorbire, negreit n privina cunotinei nu avea nici o deficien fapt care nu trebuia s le scape corintenilor, ntruct de la el au dobndit ei cunotinele lor despre credina cretin. Orice deficiene va fi avut Pavel la capitolul exprimrii orale, nu pare s fi avut nici o dificultate n a se face neles de corinteni ei nii fiind, n

682

2 Corinteni nuirea c nu i-ar fi iubit. Dar Dumnezeu tie care este adevrul i Pavel se mulumete cu faptul acesta. 11:12 Reiese clar de aici c iudaizatorii ateptau, ba chiar cereau i primeau bani de la corinteni. Ca cei mai muli adepi ai cultelor deraiate, ei nu i-ar fi slujit pe corinteni, dac acetia nu i-ar fi pltit. Pavel ns era hotrt s continue politica sa de a nu accepta bani din partea credincioilor de la Corint. Dac nvtorii fali doreau s se ia la ntrecere cu el, pe tema ludroeniei, atunci mai bine ar fi fcut s-i urmeze pilda. Dar el tia c ei nu vor reui niciodat s slujeasc fr recompense financiare. i astfel el le taie craca de sub picioare, lundu-le posibilitatea de a se mai luda cu ceva real. 11:13 Dup ce s-a reinut pn acum, n cuprinsul epistolei, s spun ce crede despre ei, acum Pavel i d drumul. Trebuie neaprat s-i dea de gol. Ca unii din acetia sunt apostolii fali n sensul c ei nu au primit niciodat mputernicirea din partea Domnului Isus Cristos, ci, fie c i-au asumat singuri autoritatea, fie c le-a fost conferit de ali oameni. Ei sunt nite lucrtori vicleni n privina metodelor folosite, cnd mergeau din biseric n biseric, cutnd s-i ctige adepi la nvturile lor false. Se prefac n apostoli ai Iui Cristos, pretinznd c-L reprezint. Pavel nu dorea s fie pus pe acelai plan cu aceti oameni. Afirmaiile pe care le face apostolul despre aceti nvtori iudaizatori sunt valabile i n cazul nvtorilor fali din vremea noastr. tim cu toii, c nu am putea fi ispitii de frdelege, dac am vedea-o n adevrata ei lumin. Un element esenial n capacitatea rufctorilor de a-i exercita puterea este recurgerea la deghizare. Oamenii sunt ademenii prin intermediul ideilor i speranelor, pe care acetia, la prima vedere, nu le pot considera dect bune i vrednice de primit" (Text select). 11:14 Apostolul tocmai afirmase c criticii si de la Corint se ddeau, pe nedrept, apostoli ai lui Cristos. Dar el nu se mir de asta, cnd se gndete care e metoda stpnului lor: i nu este de mirare, cci chiar Satan se preface ntr-un nger de lumin. Satan este nfiat, de obicei, n zilele noastre sub forma unei caricaturi, cu coarne i cu coad. Dar, desigur, aceast imagine este foarte ndeprtat de adevratul chip sub care se prezint el oamenilor. Alii i-1 imagineaz pe Satan ca un beiv ordinar. Dar i aceast imagine este contrat

aceast privin, dovada cea mai elocvent. 11:7 Chiar dac vorbirea era nedesvrit, nu acesta a fost motivul pentru care corintenii au adoptat o atitudine att de negativ fa de el. Poate c s-au poticnit de el pentru c s-a smerit, pentru ca ei s fie nlai. Restul versetului explic ce vrea s spun apostolul aici. Cnd Pavel a fost la corinteni, el nu a primit nici un fel de asisten financiar din partea lor, drept care ei au crezut c poate el a svrit vreun pcat, de i-a asumat un loc att de umil, lsndu-i n schimb pe ei s ias n eviden. 11:8 Sintagma: Am despuiat alte biserici" este o hiperbol, adic o afirmaie exagerat, menit s produc o impresie puternic. E limpede c Pavel nu vrea s spun aici c, literalmente, a jefuit vreo biseric, ci vrea doar s arate c pe cnd l slujea pe Domnul la Corint, a primit asisten financiar din partea altor biserici, pentru ca s-i poat sluji pe corinteni fr nici o remuneraie din partea lor. 11:9 Au fost momente n timpul ederii lui la Corint cnd apostolul Pavel realmente a trecut prin nevoi. Le-a adus el oare la cunotina corintenilor nevoia sa? A cerut el insistent ajutor de la ei? Nu! Unii frai care au venit din Macedonia i-au purtat de grij n privina nevoilor sale materiale. n toate privinele, pe ct posibil, apostolul s-a ferit s fie o povar pentru corinteni, lucru pe care inteniona s-1 fac i n continuare, n cazul corintenilor, el nu a fcut apel la dreptul pe care-1 avea ca apostol de a fi ngrijit de ei. 11:10 Pavel este hotrt ca nimeni s nu-i rpeasc bucuria de a se luda cu regiunile Ahaiei, unde se afl Corintul. Negreit el se refer aici la criticii si, care foloseau ca argument mpotriva sa abstinena apostolului. Ei afirmau c motivul pentru care Pavel nu pretindea ajutor de la cretini era faptul c nu se considera apostol adevrat (1 Cor. 9). n pofida acuzaiilor lansate de criticii lui mpotriva sa, el va continua ns s se laude cu faptul c i-a slujit pe corinteni fr s fi primit vreun ban de la ei. 11:11 De ce se laud el astfel? Pentru c nu-i iubete oare pe corinteni? Dumnezeu tie c asta nu e adevrat! Inima lui era plin de cea mai profund afeciune pentru ei. Se prea c oricte ar fi fcut apostolul, pn la urm tot criticat era. Dac ar fi acceptat bani din partea corintenilor, adversarii lui ar fi spus c predic pentru foloase bneti. Neacceptnd bani de la ei, s-a expus ns la nvi-

2 Corinteni adevratei fee sub care se prezint Satan. Versetul acesta ne spune c el se ascunde sub imaginea unui nger de lumin. Poate c cea mai bun metod de ilustrare a ceea ce dorim s spunem este faptul c el se deghizeaz n postura unui vestitor al evangheliei, mbrcat n sutan religioas sau predicnd de la amvonul unei biserici cu mare rsunet. El vehiculeaz termeni religioi cum ar fi Dumnezeu, Isus i Biblia. Dar el i amgete asculttorii, vestindu-le mesajul fals, cum c mntuirea s-ar dobndi prin fapte bune sau prin meritele omeneti. El nu predic rscumprarea prin sngele lui Cristos. 11:15 J. N. Darby spunea odat c Satan nu e niciodat mai satanic dect atunci cnd poart cu el o Biblie. Tocmai aceasta e ideea subliniat de versetul 15. Dac Satan nsui se prezint ntr-o postur fals, mai e de mirare c agenii lui procedeaz la fel? Cum pozeaz acetia? Ca nfatori fali? Sau ca atei? Sau ca necredincioi? Nicidecum! Ci se dau drept slujitori ai neprihnirii, oameni religioi. Ei pretind c-i conduc pe oameni la calea adevrului i a neprihnirii, dar, n realitate, sunt agenii celui ru. Sfritul lor va fi pe potriva faptelor lor. Cum i distrug ei pe alii, aa vor fi i ei distrui. Faptele lor i duc pe oameni la pierzare. Ca atare, ei nii vor ajunge la pierzare venic. E. SUFERINELE NDURATE DE PAVEL PENTRU CRISTOS SUSIN APOSTOLIA SA (11:16-33) 11:16 Spunnd toate acestea, Pavel sper c nimeni nu-1 va considera un nebun ludros. Dar dac totui vor ncerca s-i imprime aceast imagine, atunci mcar s-i ngduie s se laude puin. Observai folosirea conjunciei i n ultima parte a versetului: ca s m laud $/ ?u puin". E un cuvnt foarte important, nvtorii fali se ludau, nevoie mare, dar Pavel spune, n realitate: Chiar dac voi m considerai nebun dei eu nu sunt primii-v, pentru ca s m pot luda i eu puin, ca i ceilali oameni." 11:17 Versetul acesta are dou interpretri posibile: Unii susin c Pavel ar spune aici c dei cuvintele sale sunt inspirate, ele nu i-ar fi fost totui date de Domnul, ca porunc. Cealalt interpretare este c ceea ce face Payel aici adic se laud nu ar fi dup voia Domnului, n sensul c Domnul nu S-a ludat niciodat.

683

Se pare c Phillips adopt prima variant, n traducerea sa: Aici nu vorbesc dup cum mi poruncete Domnul, ci ca un nebun, cum ar trebui s se comporte un nebun care se laud." Noi preferm ns varianta a doua, conform creia lauda nu este dup voia Domnului iar Pavel se angaja aici ntr-un exerciiu de aparent nebunie, prefacndu-se c s-ar luda pe sine. Ryrie comenteaz pe aceast tem: El a fost nevoit s se laude, mpotriva instinctelor sale naturale, pentru a putea s le atrag atenia corintenilor asupra unor lucruri importante."41 11:18 Corintenii auziser n ultimul timp o mulime de lucruri din gura celor ce practicau lauda de sine, fiind mnai de impulsurile naturii pmnteti deczute. Dac corintenii credeau c nvtorii fali aveau motive s se laude, atunci s se uite cu luare aminte la laudele lui, s vad dac erau sau nu ntemeiate. 11:19 Pavel recurge din nou la tonul sarcastic n acest verset. Ceea ce i rugase el s fac n cazul lui, ei fceau de fapt zilnic n cazul altora. Fiindc se considerau prea nelepi, credeau c nu pot cdea prad nici unei nelciuni. Dar Pavel arat c ei fuseser, de fapt, nelai. 11:20 Ei erau dispui s tolereze exact tipul de om descris aici. Cine era acest om? E evident, din cele ce urmeaz, c era un nvtor iudaizator, apostolul fals care le ddea trcoale corintenilor. Mai nti, el i-a dus n robie. Asta desigur se refer la robia legii (Fapte 15:10). Le-a propovduit nvtura, potrivit creia credina n Cristos nu ar fi fost de ajuns, ci c oamenii trebuie s asculte i de legea lui Moise. n al doilea rnd, el i-a sfiat pe sfini, n sensul c a pus asupra lor grele poveri financiare. Nu i-a slujit din dragoste, ci din lcomie de bani. Sintagma dac v ia cineva este, n textul original, o metafor din domeniul pescuitului i al vntoritului. nvtorul fals i-a prdat pe aceti oameni, ducndu-i de nas. O trstur dominant a acestor oameni a fost aceea c se preamreau pe ei nii, c tot timpul se ludau. Criticndu-i pe alii, ei ntotdeauna ncercau s se nale pe ei nii n ochii oamenilor. n cele din urm, i-au lovit pe credincioi peste obraz ceea ce constituia un mare afront. Nu trebuie s avem nici o ezitare n a interpreta aceste cuvinte n sens propriu, ntruct, de-a lungul veacurilor, oameni care

684

2 Corinteni nici realizrile sale proprii sau dibcia sa. Mai degrab, ne aduce n faa privirilor mictoarea cronic a tuturor suferinelor ndurate de el n lucrarea evangheliei. Nu lsai s v scape mictorul dramatism al acestei poriuni din 2 Corinteni. Imaginaivi-1 pe neobositul Pavel, cutreiernd ar dup ar, traversnd mrile, n cltoriile sale misioare, constrns de dragostea lui Cristos, gata s sufere greuti nespus de mari, pentru ca oamenii s nu piar pentru c n-au auzit evanghelia lui Cristos. Nu ne va fi uor s citim aceste versete, fr s fim profund micai i adnc ruinai n inimile noastre. 11:22 nvtorii fali se fleau cu motenirea lor iudaic. Ei pretindeau c sunt evrei sut-la-sut, descini din Israel i din smna lui Avraam. Ei nc se mai aflau sub amgirea potrivit creia apartenena la acest arbore genealogic le-ar fi conferit un privilegiu deosebit naintea lui Dumnezeu. Ei nu-i ddeau seama c strvechiul popor al lui Dumnezeu, israeliii, fuseser dai la o parte de Dumnezeu, datorit faptului c L-au respins pe Mesia. Ei nu-i ddeau seama c, din punctul de vedere al lui Dumnezeu, nu era nici o deosebire ntre evreu i ne-evreu; c toi sunt pctoi, care au trebuin s fie mntuii, numai i numai prin credina n Cristos. Prin urmare, era o pierdere de timp s se laude n aceast privin. Apartenena lor etnic nu le acorda nici o superioritate fa de Pavel, ntruct i el era evreu, deci israelit, din smna lui Avraam. Dar nu acestea au fost faptele care dovedeau c este apostol al lui Cristos. i astfel Pavel se grbete s treac la miezul argumentrii sale: ntr-o privin ei nu-1 puteau ntrece: n greutile i suferinele prin care a trecut. 11:23 Ei erau de profesie slujitori ai lui Cristos; n schimb, el era slujitor n rvn, n trud i n suferin." Apostolul Pavel nu putea uita c mergea pe urmele Mntuitorului, care de asemenea a suferit. El i ddea seama c slujitorul nu este mai presus de stpnul su. Prin urmare, un apostol nu se putea atepta s aib parte de un tratament mai bun din partea lumii dect primise nvtorul. Pavel socotea c cu ct l slujea mai credincios pe Mntuitorul, cu att mai mult va suferi din partea oamenilor. Pentru el suferina era semnul distinctiv al slujitorilor lui Cristos. Dei se simea ca un nebun, cnd se luda astfel, situaia cerea ca el s spun adevrul: c nvtorii acetia mincinoi nu

au fcut o profesie din religie realmente i-au plmuit pe enoriaii lor, pentru a-i impune autoritatea asupra lor. Apostolul se mir c corintenii erau dispui s tolereze un tratament att de grosolan mpotriva lor, din partea acestor nvtori fali, dar, pe de alt parte, lui nu-i ngduiau s-i mustre cu blndee i s-i ndemne. Darby spune n aceast privin: Te minunezi s constai ct de mult sunt dispui s sufere oamenii lucrurile false cu mult mai mult dect sunt pregtii s sufere lucrurile adevrate!"42 11:21 n versetul acesta unii susin c Pavel ar spune: Vorbesc aa, pe un ton de auto-persiflare, ca i cnd a fi de fa n mijlocul vostru i, fiind timid, mi-ar fi fric s-mi afirm autoritatea n maniera acestor oameni:" O alt soluie propus de unii ar fi urmtoarea: Spunnd aceasta, eu m auto-persiflez, pentru c dac aceasta mi-a fost tria, atunci nseamn c am fost slab." Traducerea lui Phillips acord credit acestei variante ultime: Aproape c mi-e ruine s spun c niciodat n-am fcut fapte curajoase ca acestea n mijlocul vostru." Pavel afirm c dac modul n care s-au purtat nvtorii fali este un semn de trie, atunci el trebuie s recunoasc, spre ruinea lui, c el niciodat n-a dat dovad de o asemenea trie, ci mai degrab de slbiciune. Dar imediat adaug c dac n vreo privin oamenii acetia ar avea motive s dea dovad de curaj, negreit i el are toate temeiurile s fie curajos. Moffat prinde bine ideea, n cuvintele: N-au dect s se laude ct vor, cci eu nu sunt cu nimic mai prejos dect ei (nu uitai, c vorbesc ca un nebun!)." Dup aceast introducere, Pavel se lanseaz n cea mai frumoas seciune a Epistolei, artnd dreptul su de a se numi pe sine un adevrat slujitor al Domnului Isus Cristos. V amintii c n biserica de la Corint se pusese ntrebarea dac Pavel este un apostol adevrat. Cu alte cuvinte, ce acreditri posed el, care s confirme c a primit chemarea divin? Cum poate el dovedi, spre satisfacia tuturor, c era de acelai calibru cu cei doisprezece apostoli? Pavel este gata s rspund la toate acestea, dar nu n felul n care ne-am atepta. El nu scoate o diplom, ca s le arate c a absolvit cursurile nu tiu crui seminar. Nici nu arat vreo scrisoare oficial, semnat de fraii de la Ierusalim, n care s se arate c ar fi fost ordinat de acetia. El nu-i prezint

2 Corinteni se remarcau prin suferina lor, ci aleseser calea uoar, ocolind ocara, persecuiile i dezonoarea. Din aceast pricin, Pavel considera c terenul de pe care l atacau pe el, ca slujitor al lui Cristos, era foarte ubred. S facem acum inventarul greutilor enumerate de Pavel, n sprijinul afirmaiei salec este un apostol adevrat. n munci, i mai mult. El se gndete aici la anvergura cltoriilor sale misionare, cum a strbtut Mediterana n lung i-n lat, vestindu-L pe Cristos. In lovituri, fr numr. Ne sunt prezentate aici btile primite din mna dumanilor lui Cristos, pgni i evrei. n nchisori, i mai mult. Pn aici, singura ntemniare a lui Pavel este cea de la Fapte 16:23, unde a fost aruncat, mpreun cu Sila, n nchisoarea din Phlippi. Acum aflm c aceea nu fusese dect una din multe ntemniri, c lui Pavel nu-i era strin viaa de carcer. De multe ori n primejdii de moarte. Negreit apostolul i-a amintit cum a scpat ca prin minune de la moarte la Listra (Fapte 14:19). Dar s-a gndit i la alte momente similare, din viaa sa, cnd datorit intensitii prigoanelor, fusese considerat ca i mort. 11:24 Legea lui Moise le interzicea evreilor s aplice victimei mai mult de patruzeci de lovituri, la o singur btaie (Deut. 25:3). Pentru a se asigura c nu vor clca, din greeal aceast lege, evreii aveau obiceiul s aplice doar treizeci i nou de lovituri. Desigur, aceast pedeaps se aplica doar n cazul unor infraciuni foarte grave. Apostolul Pavel ne informeaz aici c proprii si conceteni dup trup i-au aplicat pedeapsa maxim, n cinci ocazii diferite. 11:25 De trei ori am fost biciuit cu nuiele. Cazul menionat n Noul Testament este cel petrecut la Filipi (Fapte 16:22). Dar au mai fost alte dou ocazii, cnd Pavel a suferit acest tratament foarte dureros i umilitor. O dat am fost mprocat cu pietre. Negreit cnd s-a aflat la Listra, aa cum am artat (Fapte 14:19). Aceast btaie cu pietre a fost att de sever nct trupul lui Pavel a fost trt afar din cetate, fiind considerat mort. De trei ori am suferit naufragiu. Nu toate ncercrile lui Pavel au venit din partea oamenilor. Uneori el a fost purtat de intemperiile naturii. Nici unul din naufragiile menionate aici nu ne sunt consemnate. (Naufragiul de la Fapte 27 s-a petrecut n

685

cltoria spre Roma, cu mult mai trziu n istoria lui Pavel). O noapte i o zi am fost n adncul mrii. Din nou nici o experien consemnat la Fapte nu corespunde acestei descrieri. Se pune ntrebarea dac adncul" se refer la carcer, sau literalmente la mare. Dac varianta ultim este cea adevrat, atunci urmtoarea ntrebare se pune: A fost Pavel pe vreo plut sau ntr-o barc? Dac rspunsul este negativ, atunci nseamn c a supravieuit unei asemenea experiene doar prin intervenia miraculoas din partea Domnului. 11:26 Deseori n cltorii. Dac deschidei majoritatea Bibliilor la hrile de la sfrit, vei gsi, aproape sigur, o plan intitulat: Cltoriile misionare ale Sfntului Apostol Pavel." Urmrind traseul cltoriilor sale, i avnd n vedere mijloacele rudimentare de transport din vremea aceea, va crete i mai mult respectul nostru, pentru profunzimea acestei experiene a lui Pavel! Apoi Pavel enumera opt tipuri diferite de pericole pe care le-a nfruntat. Au fost pericolele apelor, adic rurile i praiele umflate. Au fost pericolele din partea tlharilor, cci drumurile erau bntuite de hoi i tot felul de oameni certai cu legea. El a fost confruntat apoi cu pericole din partea propriilor si conceteni, evreii, dar i din partea Neamurilor, crora se strduia s le vesteasc evanghelia. Apoi au fost pericolele din cadrul cetilor, cum ar fi Listra, Filipi, Corint i Efes. De asemenea a fost confruntat cu primejdiile pustiului referire posibil la zonele cu densitate demografic sczut din Asia Mic i din Europa. A nfruntat primejdiile de pe maredin partea furtunilor, stncilor ascunse i probabil din partea pirailor. In fine, au fost primejdiile ntre fraii mincinoi referire evident la legalitii iudei, care se ddeau nvtori cretini. 11:27 Truda i oboseala se refer desigur la neobosita activitate a lui Pavel, la epuizarea fizic i suferina rezultate din rvna lui constant. Adesea fr somn. n multe din cltoriile sale, apostolul fusese nevoit de multe ori s doarm sub cerul liber. Dar fiindc erau attea primejdii, la tot pasul, adesea nu va fi fost n stare s nchid ochii, pentru c trebuia s vegheze s nu fie atacat. n foame i n sete, n posturi adesea. Marele apostol fusese adesea forat s ndure foamea i setea, n slujirea sa plin de credincioie fa de Mntuitorul. Posturile se refer cel mai probabil la aciunea deliberat

686

2 Corinteni z pe copiii lui Dumnezeu l afecteaz i pe el. El sufer cu ei n nenorocirile ce se abat asupra lor i se bucur n biruinele lor. Dar toate acestea epuizeaz energiile mentale ale slujitorului lui Cristos. Ce bine tia Pavel acest lucru! 11:30 Nu succesele sale, nu darurile sau talentele sale, ci slbiciunile, ocrile, njosirile i batjocurile de care a avut parte acestea formeaz tema laudelor sale. De obicei oamenii nu se laud cu asemenea lucruri, nici nu devin renumii datorit lor. 11:31 Reflectnd la suferinele i njosirile de care a avut parte, gndul lui Pavel i zboar instinctiv la cel mai umilitor moment din cariera sa. Dac tot se laud cu lucrurile care privesc slbiciunea sa, atunci de ce nu ar meniona experiena pe care a avut-o pe drumul Damascului. E att de contrar firii omeneti ca cineva s se laude cu o experien att de umilitoare, nct Pavel l roag pe Dumnezeu aici s ateste veridicitatea spuselor sale. 11:32 Amnunte suplimentare ale acestui episod se gsesc la Fapte 9:19-25. Dup convertirea sa, n apropiere de Damasc, Pavel a nceput s predice evanghelia n sinagogile de acolo. La nceput, propovduirea lui a trezit curiozitatea oamenilor, dar dup o vreme iudeii au nceput s pun la cale omorrea lui. i astfel au pzit porile oraului, zi i noapte, dorind s-1 aresteze. 11:33 ntr-o noapte, ucenicii l-au luat pe apostol, l-au aezat ntr-un co de nuiele i Iau cobort printr-o fereastr din zidul cetii, ajutndu-1 s scape. Dar oare de ce menioneaz Pavel acest incident? J.B. Watson ncearc s rspund: El alege acele aspecte care de obicei sunt luate n batjocur de oameni i le prezint ca pe o alt dovad a faptului c interesul primordial al vieii sale era acela de a-L sluji pe Domnul Cristos, de dragul Cui era gata s-i jertfeasc mndria sa personal i s apar ca un la n ochii oameni44 lor. F. Revelaiile avute de Pavel susin apostolia sa (12:1-10) 12:1 Apostolul ar dori s nu trebuiasc s se laude deloc, cci nu este nici frumos, nici de folos, dar n mprejurrile date, este nevoie s-o fac. Prin urmare, va trece acum de la cel mai umilitor eveniment din slujirea lui la cel mai nltor pe care 1-a avut, vorbind despre ntlnirea personal pe care a avut-o cu Domnul nsui.

de a se abine de la mncare, dar e foarte probabil c adesea postul era urmarea lipsei de alimente. n frig i n lips de mbrcminte. Schimbrile brute ale condiiilor atmosferice, combinate cu faptul c adesea era insuficient de bine mbrcat, cu nclminte neadecvat, adugau la privaiunile i greutile de care a avut parte n viaa sa, dup cum arat i Hodge: Cel mai mare dintre apostoli ne apare aici cu spinarea brzdat de desele biciuiri pe care le-a primit, cu trupul sectuit de foame i de sete i de intemperiile naturii; de frig i de lipsa de mbrcminte; prigonit de iudei i de greci, alungat din loc n loc, fr nici o locuin asigurat. Pasajul acesta, mai mult dect oricare altul, i face pn i pe cei mai harnici slujitori cretini din veacul nostru s-i acopere faa de ruine. Cci oare ce au suferit acetia? Ce au fcut ei, ca s se poat compara cu cele ndurate de apostolul Pavel? Este ns o mngiere s tim c Pavel se bucur n aceeai msur de cinste, n slava vieii de dincolo, pe cnd s-a aflat aici jos n suferin i ncercri.43 11:28 i pe lng aceste alte lucruri, adic n afara celor excepionale, ieite din comun, Pavel a purtat zilnic povara necurmat a tuturor bisericilor cretine n inima sa. Ce semnificativ este faptul c aici avem punctul culminant al tuturor celorlalte ncercri! Pavel era un adevrat pstor, iubindu-i i ngrijindu-i pe copiii Domnului Isus. Tocmai asta ncearc el s dovedeasc n acest fragement din Scriptur. i, negreit, din punctul de vedere al oricrei persoane rezonabile, el i-a demonstrat cu prisosin punctul de vedere. Povara din inima sa pentru biserici ne amintete de zicala din englez: Church making is heartbreaking. Church mending is never ending" (n traducere aproximativ, neversificat: Sntemeiezi biserici nu e munc deloc uoar, dar s pui umrul i s ndrepi lucrurile n biseric ei bine, asta e o lucrare care nu se mai termin". N.tr.). 11:29 Versetul acesta este strns legat de cel anterior. n versetul 28 apostolul spunea c purta zilnic grija pentru toate bisericile. Aici ne explic ce a vrut s spun. Dac aude c vreun credincios este slab, el resimte personal acea slbiciune. El ndur suferinele altora, mprtindu-le alturi de ei. Dac afl c vreun frate n Cristos a fost lezat, el arde de indignare. Tot ce-i afectea-

2 Corinteni 12:2 Pavel cunotea un om care avusese aceast experien n urm cu paisprezece ani. Dei Pavel nu se identific pe sine, nu exist nici o ndoial c la persoana sa se refer acest verset. Cnd vorbete despre o experien att de nltoare, el nu se pomenete pe sine personal, ci vorbete la modul general. Omul la care s-a referit era n Cristos, adic cretin. 12:3 Pavel nu tie dac a fost n trup... sau afar din trup de aceast dat. Unii au speculat c faptul s-a petrecut, probabil, n timpul uneia din prigoanele dezlnuite mpotriva lui Pavel, cum a fost cea de la Listra. Acetia susin c apostolul probabil a murit i s-a dus n cer. Dar textul nu ne oblig s adoptm o atare interpretare. n realitate, dac nici Pavel nu tia dac a fost n trup sau n afara trupului, adic viu sau mort, nu vi se pare ciudat s vedei cum comentatorii moderni ncearc s elucideze acest text, aducndu-i propriile lor preri, n aceast privin? Ceea ce import este faptul c omul acesta a fost rpit pn la al treilea cer. Scriptura las s se neleag c exist trei ceruri. Primul este atmosfera ce ne ncojoar, bolta cerului albastru. Al doilea cer este spaiul cosmic al corpurilor cereti. i al treilea cer este raiul, n care se afl tronul lui Dumnezeu. Reiese clar din cele ce urmeaz c Pavel a fost dus realmente n acel loc de fericire sublim n care 1-a dus Domnul Isus pe pe unul din cei doi tlhari rstignii de-o parte i de alta a Sarespectiv pe cel ce s-a pocit. Este raiul n care 1-a dus Domnul dup moartea acestuia, adic locuina lui Dumnezeu. 12:4 Pavel a auzit limbajul Paradisului i a neles ce s-a spus acolo, dar nu a avut voie s reproduc nimic din toate acestea, cnd a revenit pe pmnt. Cuvintele au fost inexprimabile n sensul c au fost prea sacre pentru a putea fi rostite i, prin urmare, nu puteau fi publicate, cum arat i G. Campbell Morgan: Sunt unii care par foarte dornici s relateze vedeniile i revelaiile pe care le-au avut. ntrebarea se pune dac nu cumva tocmai rvna cu care doresc s relateze aceste vedenii i revelaii este n sine o dovad a faptului c aceste vedenii i revelaii nu sunt de la Domnul" Cnd sunt druite (i, negreit, ele sunt druite slujitorilor lui Dumnezeu, n anumite mprejurri), acestea produc o reticen plin de cucernicie. Cci sunt

687

prea solemne, prea copleitoare pentru a fi descrise sau discutate cu atta uurin, dar efectul lor se va vdi n viaa i slujirea celor 45 care au avut parte de ele. 12:5 Cnd se laud cu slbiciunea sa, apostolului nu-i este greu s se ia pe sine ca exemplu. Dar cnd se laud cu vedeniile i revelaiile primite de la Domnul, el nu le aplic direct la el nsui, ci le descrie ntr-o manier impersonal, ca i cnd i s-ar fi ntmplat unei cunotine de-a sa. El nu neag c el nsui este cel ce a avut aceast experien, ci pur i simplu refuz s se implice direct i personal. 12:6 Mai sunt multe alte experiene nltoare cu care apostolul s-ar putea luda. Dac ar dori s se angajeze n atari laude, nu ar fi nebun dac ar proceda astfel, cci tot ce ar spune ar fi adevrul. Dar nu o va face, pentru c nu dorete ca cineva s aib despre el o prere mai nalt dect aceea pe care io face vzndu-1 n persoan sau aflnd de la alii despre el. 12:7 Tot segmentul acesta este o descriere a vieii unui slujitor al lui Cristos, cu clipele sale de adnc umilire, cum a fost ntmplarea de pe drumul Damascului, urmate de momente nltoare, ca cele din extraordinara revelaie pe care a avut-o Pavel. Dar, n mod normal, dup ce un slujitor al Domnului s-a bucurat de una din aceste experiene, Domnul i ngduie s sufere cte un epu n carne cci de acesta ne vom ocupa n cele ce urmeaz. Multe lecii de nepreuit nvm din acest verset. Mai nti, este o dovad c pn i revelaiile divine din partea Domnului nu ndreapt carnea (sau firea veche") din noi. Chiar i dup ce apostolul Pavel a ascultat limbajul Paradisului, nu a scpat de firea veche, fiind n primejdie de a cdea n cursa mndriei, cum arat R. J. Reid: Un om n Cristos" este la adpost, n prezena lui Dumnezeu, ascultnd lucrurile de netlmcit rostite n paradis, dar acelai om are nevoie de un epu n carne" la revenirea sa pe pmnt, cci carnea (firea veche" din el) ar fi altfel nclinat s se laude cu experiena sa paradisiac.46 Ce era acest epu din carnea lui Pavel? Tot ce putem spune sigur este c era o ncercare trupeasc de vreun fel, creia Dumnezeu i-a ngduit s vin n viaa lui. Fr ndoial Domnul n mod intenionat nu a

688

2 Corinteni cerem ca harul Lui s fie de ajuns, cci deja ESTE! Apostolul este pe deplin mulumit de rspunsul primit de la Domnul. Prin urmare, el spune: De aceea, m voi luda mult mai bucuros n slbiciunile mele, pentru ca puterea lui Cristos s rmn peste mine." Cnd Domnul a explicat nelepciunea aciunilor Sale, Pavel a afirmat, de fapt, c numai aa vrea s fie. Deci, n loc s se vaiete i s murmure din pricina epuului, mai degrab era gata s se laude n slbiciunile sale. El se pleca pe genunchi i-I mulumea Domnului pentru ele. ndura bucuros aceste neputine, pentru ca puterea lui Cristos s se odihneasc peste el, cum spune i J. Oswald Sanders att de frumos: Filosofia prevalent a lumii este urmtoarea: Ce nu poate fi vindecat trebuie ndurat." Dar Pavel exclam plin de bucurie: Ce nu poate fi vindecat poate fi primit cu bucurie. Eu m bucur astfel n slbiciuni, suferine, privaiuni i greuti." Att de minunat s-a dovedit a fi harul lui Dumnezeu, nct el a salutat chiar ocaziile n care i s-a dat din nou prilejul de a se adpa din plintatea lui. M laud bucuros... chiar m bucur de epuul meu."49 Emma Piechynska, soia unui nobil polonez, a dus o via plin de frustrri i dezamgiri. Dar biograful ei i-a adus un omagiu remarcabil, pentru credina ei triumftoare: Ea a fcut buchete minunate de flori din refuzurile lui Dumnezeu!" 12:10 Omenete vorbind, ne este cu neputin s simim plcere n genul de experiene prezentate aici. Dar cheia nelegerii versetului o gsim n sintagma: pentru Cristos (sau de dragul lui Cristos", n.tr.). Ar trebui s fim dispui s ndurm pentru cauza Lui i pentru propirea evangheliei Sale lucruri pe care n mod obinuit nu le-am suporta pentru noi nine sau pentru vreunul din cei dragi nou. Tocmai atunci cnd suntem contieni de slbiciunea i nimicnicia noastr, ne bizuim mai mult pe puterea lui Dumnezeu. i tocmai n asemenea situaii, cnd ne aruncm mai mult asupra Lui, cu total bizuire pe El, se arat mai frumos puterea Lui n noi, iar noi suntem cu adevrat tari. William Wilberforce, de al crui nume se leag lupta de abolire a sclaviei n imperiul britanic, era din fire un om slab i firav, dar ptruns de o credin puternic n Dumne-

precizat ce anume a fost acest epu, pentru ca sfinii ncercai i testai de-a lungul veacurilor s poat simi comuniunea i apropierea lor de Pavel, atunci cnd i ei sufer. 47 Poate c a fost vreo boal de ochi, , poate o durere de urechi, poate malaria, poate dureri de cap, poate vreun impediment legat de vorbirea sa. Moorehead spune: Natura exact a epuului a fost ascuns, poate pentru ca toi cei afectai i ei s se poat simi ncurajai i ajutai de aceast experien neprecizat, dar dureroas pe care a avut-o Pavel." 48 ncercrile noastre s-arputea s difere foarte mult de cele ale lui Pavel, dar ele ar trebui s produc n noi acelai exerciiu i aceleai roade. Apostolul descrie epuul n carne ca pe un sol al Satanei, ca s-1 plmuiasc. ntr-o anumit privin, el a reprezentat efortul Satanei de a pune piedici n calea lucrrii svrite de Pavel pentru Domnul. Dar Dumnezeu este mai mare dect Satan i S-a folosit de epu pentru a face s propeasc lucrarea Domnului, pstrndu-1 pe Pavel ntr-o stare de smerenie. Pentru ca slujirea lui Cristos s dea roade, trebuie ca slujitorul s fie slab. Cu ct este mai slab, cu att mai mare va fi puterea lui Cristos, ce va nsoi propovduirea sa. 12:8 De trei ori Pavel L-a rugat fierbinte pe Domnul s deprteze de la el epuul din carnea lui. 12:9 Rugciunea lui Pavel a fost ascultat, dar rspunsul nu a fost cel ateptat de apostol. n fapt, Dumnezeu i-a spus lui Pavel: Nu voi elimina epuul, ci voi face un lucru i mai bun: i voi da harul de a-1 suporta. i nu uita, Pavel, c dei nu i-am dat ce-ai cerut, i dau ns ceea ce i lipsete mai mult. Tu vrei s ai puterea i tria Mea, care s nsoeasc propovduirea ta, nu-i aa? Ei bine, cel mai bun mod n care se poate realiza aceasta este ca tu s fii meninut ntr-o stare de slbiciune." Acesta a fost rspunsul repetat dat de Dumnezeu lui Pavel, cnd apostolul s-a rugat de trei ori s i se ia epuul. i acesta continu s fie rspunsul lui Dumnezeu la copiii Lui care sufer n toat lumea. Mult mai bine dect s ni se ia ncercrile i suferinele din lumea aceasta este s avem prtia Fiului lui Dumnezeu n noi i asigurarea c suntem nconjurai de tria i de harul Lui, care ne nvrednicete s-L slujim cu scumptate. Observai ce spune Dumnezeu: Harul Meu i ESTE de ajuns. Nu e nevoie s-I

2 Corinteni zeu. Boswell a spus despre el: Am vzut cum ceea ce-mi prea un vierme a devenit o balen." n versetul acesta Pavel ascult de cuvntul Domnului de la Matei 5:11, 12. El se bucur atunci cnd oamenii l batjocoresc i-1 prigonesc. G. Semnele lui Pavel susin apostolia sa 12:11 n acest punct, Pavel pare s oboseasc n acest exerciiu de aparent ludroenie. El simte c a ajuns nebun, tot ludndu-se aa. El n-ar fi dorit s-o fac, dar corintenii l-au forat s se laude. Ei trebuiau s fie aceia care s-1 apere, atunci cnd criticii l-au ncolit cu criticile lor usturtoare la adresa sa. Dei nu era nimic n el nsui, negreit nu era cu nimic mai prejos dect cei mai emineni apostoli cu care se fleau ei. 12:12 El le amintete c atunci cnd a venit la Corint, predicnd evanghelia, Dumnezeu a atestat propovduirea, nsoind-o de semnele unui apostol. Aceste semne au fost puteri miraculoase date apostolilor de Dumnezeu, pentru ca cei ce-i ascultau vorbind s tie c au fost trimii, ntr-adevr, de Domnul. Cuvintele semne, minuni i fapte pline de putere nu descriu categorii separate de miracole, ci miracole privite sub trei aspecte diferite. Semnele au fost miracolele ce transmiteau un anumit neles inteligenei omeneti. Minunile, pe de alt parte, au fost att de remarcabile nct au strnit emoiile oamenilor. Au fost svrite fapte pline de putere, de natur evident supraomeneasc. Ce minunat este s observm c Pavel spune c semnele unui apostol s-au svrit printre ei! El recurge aici la diateza pasiv, refuznd s-i asume meritele personale pentru acestea, afirmnd doar c Dumnezeu este Cel ce le-a svrit prin intermediul lui! 12:13 Ct privete etalarea miracolelor, corintenii nu erau cu nimic mai prejos dect celelalte biserici, cci au asistat la multe asemenea minuni svrite de apostolul Pavel, ca n alte biserici vizitate de el. n ce privin ar fi fost ei, atunci, inferiori vreunei alte biserici? Singura diferen pe care o vede Pavel este c el nu a fost o povar pentru corinteni. Adic, nu a pretins asisten financiar de la ei. Dac prin asta i-a fcut oarecum inferiori, atunci Pavel i roag s-1 ierte pentru aceast nedreptate. Acesta a fost singurul semn" al unui apostol, asupra cruia el nu a insistat!

689

H. Vizita pe care urma s-o efectueze Pavel la Corint (12:14-13) 12:14 Iat, sunt gata s vin a treia oar la voi. Asta ar putea nsemna c apostolul fusese gata s viziteze Corintul de trei ori, dar a fost acolo doar o singur dat. El nu s-a dus a doua oar, pentru c nu a vrut s ia msuri drastice mpotriva credincioilor. Acum este gata s mearg a treia oar i aceasta va fi a doua sa vizit la corinteni. Sau am putea interpreta versetul n sensul c era pe punctul de a le face a treia vizit. Prima este consemnat la Fapte 18:1. A doua este vizita trist de la 2 Cor 2:1 i 13:1. Iar aceasta de aici va fi a treia. Cnd va veni totui la ei, Pavel este hotrt s nu le fie o povar, cu alte cuvinte, nu va accepta nici un ajutor financiar din partea lor, ci se va ntreine singur. Motivul: el nu urmrea s se nfrupte din bunstarea lor material, ci voia s-i aib pe ei alturi de el. Pe Pavel l interesa mai mult oamenii, dect lucrurile. El vrea s joace rolul de printe, n privina corintenilor. Nu copiii sunt datori s agoniseasc pentru prinii lor, ci prinii pentru copiii lor. Este o constatare a vieii care ne nconjoar. n cursul obinuit al evenimentelor vieii, prinii sunt cei ce muncesc din greu s-i vad copiii aezai, avnd cele necesare, la capitolul mncare i mbrcminte. De obicei, copiii nu au grij de prinii lor. Prin urmare, Pavel spune c ar dori s i se ngduie s le fie printe. Trebuie s avem grij s nu citim sensuri inexistente n acest verset. Nu ni se spune c prinii au datoria s adune avere pentru viitorul copiilor lor. Asta nu are nimic de a face cu nevoile ce se vor ivi n viitor, ci se refer numai la necesitile actuale. Pavel se gndea doar la acoperirea nevoilor sale imediate, pe cnd l slujea pe Domnul la Corint. Elera hotrt s nu depind de sfinii de acolo. n mintea lui nu exista nici un gnd ascuns ca ei s pun deoparte pentru ca lui s-i mearg bine la btrnee sau, dimpotriv, ca el s fac asta pentru ei. 12:15 Aici avem prilejul s aruncm o privire n inima plin de iubire venic aprins a apostolului Pavel pentru copiii lui Dumnezeu de la Corint. El era gata s se jertfeasc pe sine, printr-o slujire plin de trud i druire, pentru bunstarea lor spiritual. Dei el i iubea mai mult dect toi nvtorii fali ce se strecuraser n mijlocul lor, el nsui era iubit mai puin de corinteni. Dar asta nu conta. Chiar dac nu se putea atepta s fie

690

2 Corinteni rri i alte forme de conflicte cauzate de firea veche. 12:21 La urma urmelor, aceti corinteni erau bucuria i cununa de bucurie a lui Pavel. Ei erau motivul pentru care se putea luda el. Negreit el nu voia s-i fie ruine de ei cnd va veni la ei. Dup cum nu dorea s plng din pricina multora care au pctuit i nu s-au pocit de necuria lor, de desfrnarea i lascivitatea lor. La cine se refer Pavel cafiindcei muli, ce practicau aceste pcate? E normal s presupunem c fceau parte din biserica de la Corint, pentru c altminteri nu i-ar fi adus Pavel n discuie n aceast scrisoare. Dar nu se potea presupune c ar fi fost credincioi adevrai. In mod concret se spune c ei practicau aceste pcate i Pavel arat clar c viaa oricrei persoane ce este caracterizat de un atare comportament nu poate moteni mpria lui Dumnezeu (1 Cor. 6:9, 10). Apostolul era gata s plng pentru ei, datorit faptului c nu s-au pocit i, ca atare, trebuiau s fie exclui din biseric. Darby scoate n eviden faptul c acest capitol ncepe cu cerul al treilea, dar se ncheie cu unele din cele mai grele pcate comise pe pmnt. ntre aceste dou extreme, el sublniaz c se afl remediul puterea lui Cristos, ce se odihnete peste apostolul Pavel.50 13:1 Pavel era pe punctul de a vizita Corintul. Cnd va sosi acolo, se vor cerceta cazurile de pctuire din rndul credincioilor. Asemenea cercetri se vor desfura dup principiul divin, expus la Deuteronom 19:15: Orice cuvnt s fie sprijinit pe mrturia a doi sau trei martori." Pavel nu a vrut s se neleag c va organiza un proces pe aceast tem. Judecata o va ine biserica local, el urmnd s fie doar consilier n aceast privin. I. Apostolia lui Pavel susinut chiar de corinteni (13:2-6) 13:2 Cu ocazia acestei a doua vizite, neconsemnate altundeva, Pavel i prevenise c se va purta aspru cu cei vinovai. Acum, dei este absent dintre ei cu trupul, el le spune dinainte c atunci cnd va veni din nou nu-i va crua pe cei ce au pctuit. 13:3 Corintenii fuseser amgii de nvtorii fali s se ndoiasc de faptul c Pavel este un apostol adevrat. De fapt, l-au provocat s le dea o dovad tangibil c este un autentic purttor de cuvnt al lui Dumnezeu. Care erau acreditrile prin care putea el

iubit i el, la rndul lui, de ctre ei, el nu nceta s-i iubeasc. n asta el clca cu adevrat pe urmele Domnului. 12:16 Apostolul recurge acum la nsei cuvintele folosite de criticii lui mpotriva sa. Ei spuneau, de fapt, cam aa: E drept c Pavel nu a luat bani de la voi, pe fa. Dar a facut-o totui prin vicleug! A trimis la voi delegai, care v-au cerut bani." 12:7 Dac nu v-am stors de bani n persoan, oare am trimis eu pe alii s-o fac?" Apostolul i roag direct pe corinteni s spun dac aceste acuzaii sunt adevrate? 12:18 i apoi rspunde la propria ntrebare. Sintagma: L-am rugat pe Tit nseamn probabil: L-am ndemnat pe Tit s v viziteze."' Dar Pavel nu 1-a trimis pe Tit singur, ci a mai trimis cu el nc un frate, ca nu cumva s se poat ivi vreo suspiciune cu privire la motivele lui Pavel. Ce s-a ntmplat cnd a ajuns Tit la Corint? A insistat el s i se respecte drepturile? Le-a cerut el corintenilor vreun sprijin? A ncercat el s profite de pe urma lor? Nicidecum, ci cum reiese din acest text, Tit i-a ctigat singur existena, ntr-o meserie oarecare, fapt sugerat de ntrebarea: N-am umblat noi n acelai duh i n-am clcat noi pe aceleai urme?" Cu alte cuvinte, att Tit, ct i Pavel au urmat aceeai politic, de a munci pentru ntreinerea lor, ca s nu trebuiasc s fie ntreinui de corinteni. 12:19 Corintenii ar fi poate nclinai s cread, n urma tuturor celor spuse de Pavel, c scopul lui a fost doar acela de a se scuza naintea lor, ca i cnd ei ar fi judectorii. Dimpotriv, el le scria aceste lucruri n prezena lui Dumnezeu, pentru a-i ntri. El dorea s-i ntreasc n viaa cretin, prevenindu-i cu privire la primejdiile care-i pteau. El era mai interesat s-i ajute, dect sai apere propria sa reputaie. Cuvintele redate cu litere cursive (n ediia englez, n.tr.) din sintagma: noi facem toate lucrurile, ar putea fi redat mai corect: noi scriem toate aceste lucruri (cf. 2 Cor. 13:10). 12:20 Pavel dorea ca atunci cnd va veni la Corint s-i gseasc pe corinteni ntr-o stare de armonie, nelegndu-se unii cu alii, ca unii care au renunat deja la nvtorii fali, recunoscnd autoritatea apostolilor. De asemenea cnd i va vizita, el va voi s vin la ei cu bucurie, nu cu inima apsat. El se va simi foarte ntristat dac va gsi printre ei certuri, gelozii, mnii, intrigi, vorbiri de ru, brfeli, ngmfri, tulbu-

2 Corinteni dovedi c Cristos vorbea cu adevrat prin el? Apostolul i ncepe rspunsul, menionnd cererea lor impertinent: ntruct voi cutai o dovad c n mine vorbete Cristos..." Apoi, n cadrul unei paranteze, el le amintete c Cristos li se descoperise, de fapt, prin el, ntr-un chip mre. Nu era nimic slab n revoluia extraordinar ce se produsese n vieile lor, cnd au crezut mesajul evangheliei. 13:4 Menionarea termenilor slab" i mre" (puternic) a avut darul s-i aminteasc lui Pavel de paradoxul triei ce se nate din slbiciunea ce se vedea la prima vedere n viaa Mntuitorului i ce se poate observa n vieile slujitorilor Si. Domnul nostru a fost rstignit n slbiciune, dar triete prin puterea Iui Dumnezeu. Tot aa i cei ce pesc pe urmele Lui sunt slabi n ei nii, dar Domnul i demonstreaz puterea prin ei. Cnd spune Pavel c noi vom tri cu EI prin puterea Iui Dumnezeu fa de noi, el nu se refer la nviere, ci la faptul c atunci cnd i va vizita, va demonstra puterea mrea a lui Dumnezeu de a se ocupa de cei ce au pctuit. Ei au afirmat c el este slab i vrednic de dispreuit, dar el le va arta c poate fi puternic, n exercitarea disciplinei! 13:5 Versetul acesta are legtur cu prima parte a versetului 3, astfel: ntruct voi cutai o dovad a faptului c Cristos vorbete n mine... cercetai-v pe voi niv, pentru a vedea dac suntei n credin." Ei nii erau dovada apostoliei lui. Prin el au fost condui ei la Mntuitorul. Dac voiau s-i vad acreditrile, nu aveau dect s se uite la ei nii. Versetul 5 e explicat adesea greit, de unii, n sensul c ar trebui s privim nuntrul nostru, pentru a gsi sigurana mntuirii, dar o atare atitudine poate duce la descurajare i ndoial. Sigurana mntuirii o primim, n primul i n ultimul rnd, prin cuvntul lui Dumnezeu. n clipa n care ne punem ncrederea n Cristos, putem ti, pe baza autoritii Bibliei, c am fost nscui din nou. Dup un timp, vom ncepe s vedem i dovezi palpabile ale naterii din nou n viaa noastr faptul c am nceput s iubim sfinenia, c acum urm pcatul, c-i iubim pe frai, c iubim neprihnirea practic, ascultarea i desprirea de lume. Dar Pavel nu le spune corintenilor s se angajeze ntr-un proces de auto-examinare, ca s-i demonstreze lor nii c sunt mn-

691

tuii. Mai degrab, el i roag s vad n mntuirea lor dovada apostoliei lui. Nu existau dect dou posibiliti: fie Isus Cristos era n ei, fie ei erau descalificai, adic fali. Cuvntul tradus prin descalificai (n ediia englez, n.tr.) era folosit pentru a descrie metalele ce se dovedeau false, n urma testrii. Tot aa i corintenii erau fie credincioi adevrai, fie erau descalificai, n urma eecului de a trece examenul. 13:6 Dac ajungeau la concluzia c au fost cu adevrat mntuii, atunci trebuiau s conchid i faptul c apostolul Pavel era autentic, iar nu descalificat. Minunata transformare care a avut loc n viaa corintenilor nu putea surveni prin nici un nvtor fals. J. Dorina lui Pavel de a le face bine corintenilor (13:7-10) 13:7 Pavel continu acum tema disciplinrii acelor membri ai bisericii din Corint care triau n pcat. El afirm c se roag lui Dumnezeu ca corintenii s nu fac nimic ru prin tolerarea pcatului n mijlocul lor, ci s lupte fr preget pentru disciplinarea i restaurarea celor ce au pctuit. El nu se roag pentru ca el nsui s apar aprobat, sau s fie privit ntr-o lumin mai favorabil. El nu vrea ca ei s fac aceasta doar pentru ca el s poat evidenia apoi ascultarea lor, ca o dovad a autoritii sale. Nu la asta se gndete apostolul, ci dorete ca ei s fac acest lucru pentru c este drept i cinstit. i prefer ca ei s fac asta, chiar dac ar nsemna c el ar putea prea descalificat. Aici din nou avem dovada altruismului lui Pavel. n viaa sa de rugciune gndurile i se ndreptau mereu spre binele altora, i nu spre recunoaterea sa proprie. Dac Pavel se ducea la Corint cu nuiaua, afirmndu-i autoritatea i reuind s ctige din partea lor respectarea ndrumrilor date cu privire la disciplin, atunci va putea folosi asta ca un argument mpotriva nvtorilor fali. El va putea spune c este o dovad a autoritii legitime. Dar el ar prefera ca corintenii s ia ei nii msurile necesare, n absena lui, chiar dac asta l-ar putea pune ntr-o lumin nefavorabil, n privina legalitilor. 13:8 Pronumele personal noi din acest verset se refer, probabil, la apostoli. Pavel spune c tot ce fac ei trebuie s fie fcut avnd n vedere propirea adevrului lui Dumnezeu, i nu din motive egoiste. Chiar n chestiunea disciplinei, nici un gnd de rzbunare personal nu trebuie s se strecoa-

692

2 Corinteni cioi este lsat s ptrund legalismul. Prin urmare apostolul Pavel le spune aici s-i disciplineze mai nti pe cei ce s-au fcut vinovai de pcate, i s triasc n pace cu fraii i surorile lor de credin. Dac vor proceda aa, Dumnezeul pcii va fi cu ei. Desigur, ntr-o privin Domnul este ntotdeauna cu copiii Si. Dar asta nseamn c El Se va manifesta fa de ei ntr-o stare de apropiere i tandree deosebit, dac vor fi asculttori n aceste privine. 13:12 Srutarea sfnt era salutul caracteristic al credincioilor din vremea apostolilor. Este desemnat ca o srutare sfnt, adic nu doar ca un simbol al unei afeciuni artificiale, ci ca un gest sincer i curat. Desigur, acest salut continu s fie practicat de muli cretini, din multe pri ale lumii. Dar n unele ri srutul ar putea fi interpretat greit ca un semn al homosexualitii. Practicarea acestei tradiii nu ar fi obligatorie, n cazul n care ar putea aduce ocar asupra mrturiei cretine. n atari cazuri, o strngere sfnt de mn ar fi de preferat, cum spune i Hodge: Nu este o porunc, ce trebuie respectat obligatoriu, n toate timpurile, cum este, n schimb, porunca privitoare la faptul c cretinii trebuie s-i exprime dragostea reciproc, n modalitatea sancionat de epoca i de comunitatea n care trim.52 13:13 Salutrile de la toi sfinii le vor aminti corintenilor despre caracterul cuprinztor al prtiei n care au fost adui, ntiinndu-i totodat cu privire la faptul c i alte biserici urmresc progresul i ascultarea lor fa de Domnul. 13:14 Aici avem una din cele mai frumoase benedicii din Noul Testament i singura care i cuprinde pe toi cei trei membri ai Sfintei Treimi, cum arat i Lenski: Cu imaginea marelui apostol, ntinzndu-i braele peste corinteni, cu profunda benedicie a Noului Testament, vocea sa se stinge. Dar benedicia continu s rsune n inimile noastre.53 NOTE FINALE '(1:2) James Denney, The Second Epistle to the Corinthians, p. 11. 2 (l:10) Textul critic (NU) conine un timp trecut i dou timpuri viitoare. \ l : 2 0 ) H. W. Cragg, The Keswick Week, pg. 126. 4 (2:11) J. Sidlow Baxter, Awake My

re. Totul trebuie fcut avndu-se n vedere slava lui Dumnezeu i binele semenilor cretini. 13:9 Aici din nou apostolul i exprim altruismul total fa de corinteni. Dac slbiciunea, umilirea i ocara de care a avut el parte, va duce la ntrirea lor n lucrurile lui Dumnezeu, atunci el se va bucura. Bucurndu-se astfel, el s-a rugat de asemenea ca ei s fie ntregii (desvrii). n ce privete subiectul disciplinrii celor din mijlocul lor care au pctuit, Pavel s-a rugat ca ei s fie ntregii. Ca toat voia lui Dumnezeu s se fac n viaa lor asta dorea Pavel cu ardoare. Sau, cum se exprim Hodge: Pavel s-a rugat ca ei s fie pe deplin refcui din starea de confuzie, ceart i rutate n care czuser." 51 13:10 Tocmai pentru c a avut n vedere desvrirea lor le-a scris el aceast epistol. Mai degrab ar vrea s le scrie pe cnd este absent din mijlocul lor, i aceste probleme s fie rezolvate, pentru ca s nu fie nevoie, ca la venirea lui la ei, s recurg la asprime, aa cum l autoriza Domnul s procedeze. Dar i dac ar fi prezent, purtndu-se aspru cu ei, tot pentru edificarea lor ar fi acest lucru, nu pentru nimicirea lor. K. Pavel i ia rmas bun de la ei, invocnd peste ei binecuvntarea Sfintei Treimi (13:11-14) 13:11 Apostolul ncheie oarecum brusc aceast furtunoas epistol. Dup ce-i ia rmas bun de la ei (de fapt, n originalul grec termenul nseamn bucurai-v"), el rostete patru ndemnuri. Mai nti, ei trebuie s fie mplinii (sau ntregii). Este acelai verb folosit pentru dregerea mrejelor de pescuit la Matei 4:21, sau cum am spune noi: s te ndrepi". Corintenii trebuiau s nceteze cu certurile i cu pcatele, trind n armonie unii cu alii. Fii mbrbtai sau fii ndemnai! Ei primiser ndemnuri tari din partea apostolului Pavel. Aici el le spune s primeasc aceste ndemnuri n duhul care se cuvine i s le pun n aplicare. Fii cu un singur gnd! Singurul mod n care pot fi cretinii ntr-un singur gnd este s aib n ei gndul sau mintea lui Cristos. S gndeasc cum gndete El i s aduc toate gndurile i raionamentele lor la supunerea de El nsui. Trii n pace. Reiese clar de la 12:20 c ntre ei existaser disensiuni i frmntri. Aa se ntmpl totdeauna cnd ntre credin-

2 Corinteni Heart, selecie din lectura zilei de 10 noiembrie, Imbtarea cu nvtura greit." 5 (2:14) A. T. Robertson, The Glory of the Ministry, pg. 32. 6 (2:14) Frederick Brotherton Meyer, Paul, pg. 77. (2:17) Textul majoritar este formulat n termeni foarte severi: ca restul"; este, fr ndoial, o hiperbol figur de stil att de des ntlnit n 2 Corinteni. 9 (2:17) Robertson, Ministry, pg. 47. l0 (3:6) J. M. Davies, The Epistles to the Corinthians, pg. 168, 169. 1 ' (3:9) Charles Hodge, A Commentary on the Second Epistle to the Corinthians, pg. 123. l2 (3:10) Robertson, Ministry, pg. 70. l3 (3:10) Denney, Second Corinthians, pg. 123. l4 (3:13) F. W. Grant, "2 Corinthians," The Numerical Bible, VI:547. l5 (3:14) Hodge, Second Corinthians, pg. 71. l6 (3:17) Traductorii ediiei NKJV au interpretat acest text ca o referire la Duhul Sfnt, rednd-o cu majuscul. Originalul a fost scris n ntregime cu majuscule (unciale), lsnd posibile ambele interpretri. l7 (3:18) Denney, Second Corinthians, pg. 139, 140. 18 (3:18) J. N. Darby, Notes on I and II Corinthians, pg. 189, 190. l9 (4:7) J. H. Jowett, Life in the Heights, Pg. 65. 20 (4:12) Robertson, Ministry, pg. 157. 21 (4.i6) H. A. Ironside, alte documente nu sunt disppnibile. 22 (4:17) n ebraic termenul pentru slav" deriv din rdcina lui a fi greu", care poate s fi stat la baza formulrii lui Pavel. 23 (4:17) William C. Moorehead, Outline Studies in the New Testament: Acts to Ephesians, pg. 191. 24 (4:17) F. E. Marsh, Fully Furnished, Pg. 103. 25 (4:18) Jowett, Life in the Heights, pg. 68, 69. 26 (5:15) Denney, Second Corinthians, pg. 199. 27 (5:16) David Smith, alte documentare nu exist. 28 (5:18) A New and Concise Bible Dictionary, pg. 652. 29 (6:4) Denney, Second Corinthians, pg. 230. 30 (6:9) Un necunoscut i totui un bine8

693

\2\\5) Ibid., pg. 78.

cunoscut" sunt cuvintele spate pe piatra funerar a lui John Nelson Darby (18001882), care a avut o slujb mondial, foarte asemntoare cu cea a lui Pavel. 3l (6:10) Robertson, Ministry, pg. 238. 32 (6:11) A. W. Tozer, The Root of the Righteous, pg. 1955. 33 (6:16) Denney, Second Corinthians, pg. 246. 34 (7:8) George Williams, Students Commentary on the Holy Scriptures, pg. 904. 35 (7:9) Hodge, Second Corinthians, pg. 182. 36 (8:7) Denney, Second Corinthians, pg. 267. 37 (8:9) Moorehead, Acts to Ephesians, pg. 179, 180. 38 (8:15) Hodge, Second Corinthians, pg. 206. 39 (8:21) G. Campbell Morgan, Searchlights from the Word, pg. 345. 40 (9:7) Jowett, Life in the Heights, pg. 78. 41 (11:17) Charles C. Ryrie, The Ryrie Study Bible, New King James Version, pg. 1797. 42 (11:20) J. N. Darby, Notes on I and II Corinthians, pg. 236. 43 (11:27) Hodge, Second Corinthians, pg. 275. "(11:33) J. B. Watson. Nu dispunem de alte documente. 45 (12:4) Morgan, Searchlights, pg. 346. 46 (12:7) R. J. Reid, How Job Learned His Lesson, pg. 69. 47 (12:7) Vezi Galateni 4:15 i 6:11. 48 (12:7) Moorehead, Acts to Ephesians, pg. 197. 49 (12:9) J. Oswald Sanders, A Spiritual Clinic, pg. 32, 33. 50 (l2:2l)Darby, I and II Corinthians,pg. 253. 5I (13:9) Hodge, Second Corinthians, pg 309.
5

(13:14) R. C. H. Lenski, TJie Interpretation of St. Paul s First and Second Epistles to the Corinthians, pg. 1341. BIBLIOGRAFIE Darby, J. N. Notes on I and II Corinthians. Londra: G. Morrish, n.d. Davies, J. M. The Epistles to the Corinthians. Bombay: Gospel Literature Service, 1975. Denney, James. The Second Epistle to the Corinthians. Londra: Hodder & Stough-

53

\l3:\2) Ibid., pg. 312.

694

2 Corinteni Kelly, William. Notes on the Second Epistle to the Corinthians. Londra: G. Morrish, 1882. Lenski, R. C. H. The Interpretation of St. Paul's First and Second Epistles to the Corinthians. Columbus: Wartburg Press, 1937. Luck, G. Coleman. Second Corinthians. Chicago: Moody Press, 1959. Robertson, A. T. The Glory of the Ministry New York: Fleming H. Revell Co., 1911. Wilson, Geoffrey B. 2 Corinthians: A Digest of Reformed Comment. Londra: The Banner of Truth Trust, 1973.

ton, 1894. Erdman, C. R. Second Epistle ofPaul to the Corinthians. Londra: Phidelphia: Westminster Press, 1929. Grant, F. W. "2 Corinthians," The Numerical Bible. Vol. 6, Acts - 2 Corinthians. New York: Loizeaux Brothers, 1901. Hodge, Charles. The Second Epistle to the Corinthians. Londra: The Banner of Truth Trust, 1959. Hughes, Philip E. Commentary on the Second Epistle to the Corinthians. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1962.

EPISTOLA CTRE GALATENI

Introducere
Magna Carta libertii spirituale, pentru toat lumea i pentru toate timpurile. " Charles R. Erdman I. Locul unic n Canon Segmente nsemnate ale populaiei vorbitoare a limbii engleze, ba chiar i a celei de limb francez, sunt de origine [etnic] celt respectiv: scoienii, irlandezii, velii sau bretonii. Aceste grupuri etnice vorfincntate s afle c una din cele dinti scrisori redactate de Pavel a fost adresat strmoilor lor, a cror familie lingvistic cuprinde termenii: Galatia, Celii i Galia. Prin 278 .Cr., muli dintre aceti gali europeni au migrat n teritoriul Turciei de azi. Hotarele lor s-au statornicit, cu timpul, statul lor cptnd denumirea de Galatia". Muli cred c pot identifica la acest grup etnic trsturi de caracter specifice celilor", cum ar fi atitudinea schimbtoare a galatenilor, de pild (vezi Fapte 13 i Galateni 3:1). Oricum, epistola ctre Galateni joac un rol important n perioada cretinismului primar. Dei este considerat adesea ciorna" epistolei ctre Romani (ntruct trateaz tema evangheliei harului, a lui Avraam i a legii n manier similar), Galateni este, n realitate, efortul sobru i concertat de a salva cretinismul de pericolul de a deveni doar o sect mesianic a iudaismului legalist. Nu tim cum vor fi reacionat galatenii nii, dar evanghelia harului, fr faptele legii, a triumfat, totui, pn la urm iar cretinismul s-a rspndit n toat lumea, devenind o credin global. In timpul Reformei, Galateni a devenit att de important pentru Luther nct a ajuns s-o numeasc draga mea Kaethe" (termen cu care i alinta soia). Lucrarea lui Luther: Comentariu asupra epistolei ctre Galateni i-a influenat nu numai pe crturari, c i pe oamenii de rnd, circulnd i fiind studiat chiar i n zilele noastre. II. Paternitatea crii Galateni Niciodat nu s-au fcut eforturi serioase de a pune la ndoial paternitatea paulin a acestei epistole. Urmtorii nvai cretini 695 din epoca primar au afirmat, n scrierile lor, c a fost scris de Pavel: Policarp, Ignat, Iustin Martirul i Clement din Alexandria. Apoi Canonul Muratorian o trece n categoria scrierilor lui Pavel, probabil datorit puternicului limbaj anti-iudaizator n care este redactat, ocupnd locul nti n Apostolicon-u\ lui Marcion. Astfel, dovezile externe sunt foarte puternice. Dovezile interne ale paternitii pauline ncep cu referirile de la 1:1 i 5:2, precum i cu remarca de la sfritul lui 6:11, conform crora Pavel a scris cu litere de-o chioap". Muli cred c aceste cuvinte ar fi o aluzie la o posibil boal de ochi de care ar fi suferit apostolul Pavel. Alte dovezi care vin n sprijinul acestei teorii sunt cuvintele galatenilor, potrivit crora ei ar fi fost gata s-i druiasc ochii pentru a-i veni lui Pavel n ajutor, precum i numeroasele note istorice, perfect armonizate i corelate cu evenimentele din Faptele Apostolilor. Disputa privitoare la circumcizie i aceea de a stabili dac Pavel era cu adevrat un apostol erau, toate, chestiuni arztoare, n anii 50 i 60, dar lipsite de semnificaie n perioada ulterioar. III. Data Data epistolei depinde de sintagmele: bisericile Galatiei" i Galateni". Dac prin acestea se nelege partea de sud a Asiei Mici, atunci apariia crii trebuie plasat, probabil ntr-o perioad timpurie, chiar anterioar Conciliului de la Ierusalim. n schimb, dac aceste expresii se refer la partea de nord a Asiei Mici, atunci apariia crii trebuie plasat la o dat mai trzie. Din punct de vedere geografic, Galatia" se refer la partea de nord, dar politic prin acest termen se nelege sudul Asiei Mici, adic provincia roman Galatia. Teoria conform creia Galatia s-ar referi la partea de nord a Asiei Mici a fost cea dominant, pn dup anul 1800, fiind i

696

Galateni nare, apostolul Pavel a vizitat Asia Mic, predicnd gloriosul mesaj potrivit cruia mntuirea se dobndete numai prin credina n Cristos. Muli dintre asculttorii si au fost mntuii, nfiinndu-se biserici n mai multe regiuni, printre care i Galatia. Locuitorii Galatiei aveau reputaia de oameni instabili, agitai i beligerani. Dup ce a prsit Pavel aceast regiune, n biserici au ptruns nvtori fali, care au introdus doctrine greite, predicnd c mntuirea se putea obine nu numai prin credina n Cristos, ci i prin elementul obligatoriu al pzirii legii. Mesajul lor era un hibrid ntre cretinism i iudaism, o combinaie ntre har i lege, ntre nvturile lui Cristos i cele ale lui Moise. n plus ei luptau din rsputeri s-i ndeprteze pe galateni de Pavel, spunnd c el nu ar fi un apostol autentic al Domnului i, prin urmare, mesajul lui n-ar fi vrednic de crezare. Ei cutau s distrug ncrederea asculttorilor n mesajul propovduit de Pavel prin distrugerea ncrederii oamenilor n nsi persoana apostolului. Muli dintre cretinii galateni au fost afectai de sugestiile nelegiuite ale acestor nvtori mincinoi. Ct ntristare i dezamgire va fi resimit Pavel n inima lui, la primirea unor atari veti din Galatia! Oare s fi fost n zadar toate strdaniile lui pentru aceti oameni? Mai puteau cretinii s fie izbvii de aceste nvturi iudaistice, cu un pronunat caracter legalist? Pavel a simit ndemnul s treac numaidect la aciune, aternnd imediat n scris aceast scrisoare plin de indignare ctre preaiubiii lui copii n credin. n epistol, el prezint caracterul adevrat al mntuirii, ca dar ce se primete prin har, de la nceput pn la sfrit, neputnd fi dobndit prin pzirea fie parial, fie integrala legii. Faptele bune nu sunt o condiie a mntuirii, ci road ei. Cretinul a murit fa de lege. Acum el triete o via de sfinenie, nu prin eforturile sale proprii, ci prin puterea Duhului Sfnt al lui Dumnezeu, care locuiete n el.

acum cea preferat de crturarii germani. Nu exist dovezi c Pavel ar fi slujit ntre galatenii" din acea regiune, dar, desigur, nu e exclus ca el s fi procedat aa. ncepnd din perioada n care, mai cu seam Sir William Ramsay a mbriat-o, teoria potrivit creia n cartea de care ne ocupm termenul Galatia" se refer la sudul Asiei Mici a devenit foarte rspndit n Marea Britanie i n America de Nord. ntruct Luca acord spaiu amplu n cartea Faptele Apostolilor lucrrii misionare desfurat de Pavel n aceast regiune (Antiohia din Pisidia, Iconium, Listra i Derbe), s-ar prea c exist temeiuri s credem c Pavel le-a scris convertiilor de acolo. ntruct Pavel a evanghelizat Galatia de sud cu ocazia primei sale cltorii misionare, vizitnd-o din nou cu ocazia celei de-a doua cltorii misionare, e justificat opinia potrivit creia cartea a aprut la o dat timpurie. Dac epistola a fost redactat anterior Conciliului descris la Fapte 15 (anul 49 d.Cr.), acest lucru ar avea darul de a explica faptul c circumcizia continua s fie o chestiune arztoare. Theodor Zahn, eminent crturar german de orientare conservatoare, plaseaz data apariiei crii Galateni n timpul celei de-a doua cltorii misionare efectuate de Pavel, al crei punct de plecare 1-a constituit oraul Corint. Atunci ar nsemna c Galateni se situeaz printre primele n ordinea cronologic a apariiei epistolelor scrise de Pavel. Dac teoria Galatiei de nord este cea valabil, Galateni a fost probabil redactat n anii 50, posibil chiar n anul 53, dei o dat ulterioar este de preferat. Dac, aa cum credem noi, teoria Galatiei de sud e cea corect i, mai ales, dac Galateni a fost redactat nainte de participarea lui Pavel la Conciliul de la Ierusalim, cnd s-a rezolvat chestiunea circumciziei pentru cretinii dintre Neamuri, atunci data apariiei crii poate fi anul 48 dup Cristos. IV. Fondul i tema crii n decursul primelor sale cltorii misio

SCHIA CRII I. PERSONAL: PAVEL I APR AUTORITATEA (Cap. 1, 2) A. Scopul urmrit de Pavel n redactarea epistolei (1:1-10) B. Pavel i apr mesajul i slujba (1:11-2:10) C. Pavel l mustr pe Petru (2:11-21)

Galateni II. DOCTRINAR: PAVEL APR NDREPTIREA PRIN CREDIN (3:1-5:1) A. Marele adevr al Evangheliei (3:1-9) B. Legea confruntat cu fgduina (3:10-18) C. Scopul legii (3:19-29) D. Copii i fii (4:1-16) E. Robia i libertatea (4:17-5:1)

697

UI. PRACTIC: PAVEL APR LIBERTATEA CRETIN N DUHUL (5:2-6:18) A. Pericolul legalismului (5:2-15) B. Puterea sfineniei (5:16-25) C. ndemnuri practice (5:26-6:10) D. ncheiere (6:-18)

Comentariu
PAVEL I APAR AUTORITATEA (Cap. 1, 2) A. Scopul urmrit de Pavel n redactarea epistolei (1:1-10) 1:1 Chiar de la nceput Pavel insist asupra faptului c chemarea sa de apostol a fost divin. Ea nu a fost iniiat de oameni, nici nu a fost transmis de Dumnezeu prin vreun om, ci a venit nemijlocit prin Isus Cristos i Dumnezeu Tatl, care L-a nviat dintre cei mori. Un om, astfel chemat n exclusivitate de Dumnezeu i rzpunznd numai naintea Lui, are libertatea de a predica mesajul lui Dumnezeu fr s-i fie team de om. Aadar apostolul era independent de cei doisprezece apostoli i toat lumea, att n privina mesajului lui, ct i a slujbei sale. n versetul acesta, dumnezeirea lui Cristos este declarat direct i indirect. Direct, prin expresia: nici prin om, ci prin Isus Cristos. Indirect prin modul n care red Pavel egalitatea dintre Isus Cristos i Dumnezeu Tatl. Apoi Dumnezeu Tatl este menionat ca fiind Cel care L-a nviat pe Isus dintre cei mori. Pavel are motive justificate s le reaminteasc galatenilor de acest lucru. nvierea a fost dovada faptului c Dumnezeu a fost cu totul satisfcut de lucrarea svrit de Cristos pentru mntuirea noastr. Se pare ns c galatenii nu erau intru totul satisfcui de lucrarea Mntuitorului, ntruct ncercau s-o mbunteasc, adugndu-i propriile lor eforturi de pzire a legii. Pavel a fost chemat de nsui Cristos Cel nviat, n contrast cu cei doisprezece apostoli, care fuseser chemai de Domnul Isus n timpul lucrrii Sale pe acest pmnt. Chiar dup aceea, nvierea a constituit o parte important a mesajului su. 1:2 Apostolul se include pe sine n categoria tuturor frailor care erau cu el. Aceti frai s-au alturat apelului lansat de Pavel ctre galateni, s se in tare de adevrul evangheliei. Scrisoarea aceasta ctre bisericile Galatiei denot o intenionat absen a unui ton cald. De obicei, Pavel se adresa credincioilor cu apelativul: biserica lui Dumnezeu", sfinii" sau credincioii n Cristos Isus". Adesea el i exprima mulumirile pentru credincioi sau le elogia virtuile. De multe ori pomenea persoane individuale, pe nume. Nu gsim aici nici unul din aceste elemente. Gravitatea rtcirii ce se strecurase n bisericile galatene l-a fcut pe apostol s adopte un ton aspru i rece fa de aceti credincioi. 1:3 Har i pace sunt dou din cuvintele mree ale evangheliei. Harul este buntatea manifestat de Dumnezeu fa de pctoii nelegiuii, pe care acetia n-o merit. n loc s-i cear omului s fac ceva, evanghelia i spune ce a fcut Dumnezeu pentru om, invitndu-1 s primeasc mntuirea, n dar, fr plat. Scofield spune: n loc s caute oameni buni pe care s-i poat aproba, harul caut oameni osndii, vinovai, i nenorocii, crora le-a pierit graiul oameni pe care s-i poat ajuta, sfini i glorifica." Pacea este rezultatul harului. Cnd un pctos l primete pe Mntuitorul, are pace cu Dumnezeu. El se odihnete n cunotina c plata pentru pcatele sale a fost achitat, c toate pcatele lui au fost iertate i c nu va mai fi osndit, de acum nainte. Dar harul nu se mrginete la a-1 mntui pe om, ci l i pzete, l pstreaz. Iar noi nu avem nevoie doar de pacea cu Dumnezeu, ci i de pacea lui Dumnezeu. Acestea sunt binecuvntrile

698

Galateni nceput cu uurina lor de a accepta o nvtur greit, fiind uimit de nepsarea cu care renun dintr-odat la adevrul evangheliei, drept care i previne pe un ton sever c aciunea lor echivaleaz cu prsirea lui Dumnezeu i mbriarea unei evanghelii false. Dumnezeu i-a chemat la harul lui Cristos, dar iat c acum ei i plecau grumazul sub jugul blestemat al legii. Cum se face c, dup ce acceptaser evanghelia adevrat, acum o abandonau, n favoarea unei alte evanghelii, care nici mcar nu era o evanghelie [sau veste bun"], ci un mesaj pervertit, un amestec de har i lege. 1:8,9 De dou ori Pavel rostete blestemul solem al lui Dumnezeu asupra oricrei persoane care predic orice alt evanghelie. Dumnezeu nu are dect un singur mesaj pentru pctoii osndii: El le ofer mntuirea prin har, prin credin, fr nici o nevoie de a pzi legea. Cei care proclam orice alt cale a mntuirii va fi neaprat osndit. Ct de grav este s predici un mesaj care va duce la pierzarea venic a sufletelor! Pe bun dreptate Pavel nu putea suferi asemenea nvturi false, cum arat i John Stott: Spre deosebire de atia oameni din timpul nostru, noi nu trebuie s ne lsm impresionai de persoana, de talentele sau de poziia ocupat de nvtorii din biseric, care ni se prezint, de multe ori, n persoana unor oameni cu demnitate, autoritate i erudiie. Ei pot fi episcopi sau arhiepiscopi; profesori universitari sau chiar Papa nsui. Dar dac ne aduc o alt evanghelie dect evanghelia predicat de apostoli i consemnat n Noul Testament, trebuie s-i repudiem. Cci noi i judecm pe ei n lumina evangheliei, iar nu evanghelia n lumina lor. Dup cum spunea Dr. Alan Cole: nfiarea exterioar a solului nu valideaz solia sa; mai degrab, natura soliei este cea care valideaz solul." Observai c apostolul spune un nger din cer, nu un nger de la Dumnezeu". Ar fi posibil ca un nger din cer s aduc un mesaj fals, dar un nger de la Dumnezeu nu ar putea aduce un asemenea mesaj. Limbajul este neputincios pentru a putea exprima mai clar caracterul unic al evangheliei singura cale a mntuirii! Eforturile proprii sau meritele omeneti nu joac nici un rol aici. Numai evanghelia ofer mntuirea n dar, gratuit. n timp ce legea este nsoit de blestem, pentru toi cei ce eueaz n pzirea ei, evanghelia este nsoit de blestem pentru toi cei ce ncearc s-o modifice.

pe care le ureaz Pavel galatenilor, la nceputul scrisorii ctre ei. Negreit galatenii iau dat seama c binecuvntrile acestea nu puteau s le parvin niciodat prin intermediul legii, ntruct legea aducea numai blestem peste toi cei ce clcau preceptele sale. Legea n-a adus pace nici unui suflet omenesc, niciodat. 1:4 n continuare Pavel le amintete cititorilor si ce enorm de mult a costat mntuirea. Observai cuvintele: Domnul nostru Isus Cristos, care S-a dat pe Sine nsui pentru pcatele noastre. Dac S-a dat pe Sine nsui ca s rezolve problema pcatului, atunci noi nici nu putem, nici nu e necesar s adugm vreun lucru la aceast lucrare sau s ncercm s ispim pe cont propriu pcatele noastre, prin pzirea legii. Cristos este singurul i suficientul Mntuitor. Cristos a murit ca s ne izbveasc de veacul acesta ru. Aici este cuprins nu numai corupia moral i politic a epocii n care trim, ci i lumea religioas, care amestec ritualurile i ceremoniile cu credina n Cristos. Prin urmare, a fost foarte nimerit i la timp s li se aminteasc galatenilor c riscau s se ntoarc exact la sistemul din care Cristos murise pentru a-i smulge! Rscumprarea lui Cristos a fost dup voia Dumnezeului i Tatlui nostru. Prin asta se d credit Celui care l merit: nu omului, pentru jalnicele lui eforturi, ci lui Dumnezeu, pentru voia Sa suveran. Se subliniaz c Cristos este calea lui Dumnezeu de mntuire i c alta nu exist. Versetul 4 le amintete oamenilor c pe Dumnezeu nu-L intereseaz deloc s fac lumea s fie mai bun, sau s-i fac pe oameni s se simt mai bine n aceast lume, ci s-i izbveasc pe oameni din lume. Prioritile noastre ar trebui s coincid cu ale Lui. 1:5 Potrivit evangheliei harului, toat slava pentru mntuirea omului i aparine lui Dumnezeu Tatl i Domnului Isus Cristos. Omul nu poate avea nici o parte de aceast slav, ca un co-mntuitor, prin pzirea legii. Fiecare propoziie din aceste cinci versete este ncrcat de sens, economia de cuvinte fiind invers proporional cu bogia de adevr exprimat. Pavel a enunat forma embrionar a celor dou teme de care se va ocupa pe parcursul ntregii epistole: propria sa autoritate ca apostol i evanghelia sa referitoare la harul lui Dumnezeu. Acum el este gata s li se adreseze direct galatenilor, pe marginea problemei ivite. 1:6,7 Pavel i confrunt pe galateni de la

Galateni 1:10 Pavel i amintete, probabil, aici c dumanii lui l-au nvinuit c i-a modificat mesajul din dorina de a fi pe placul asculttorilor si. Prin urmare, el ntreab: Cnd insist c nu exist dect o singur evanghelie, ncerc eu oare s fiu pe placul oamenilor, sau al lui Dumnezeu?" E limpede c el nu ncearc s fie pe placul oamenilor, ntruct ei ursc ideea potrivit creia nu exist dect o singur cale de a merge n rai. Dac Pavel i-ar modifica mesajul pentru a fi pe placul oamenilor, atunci n-ar mai fi un rob al lui Cristos i, n acest caz, i-ar atrage asupra sa mnia lui Dumnezeu. B. Pavel i apr mesajul i slujba (1:11-2:10) 1:11, 12 Apostolul prezint acum ase argumente ntru aprarea mesajului i a slujbei sale. Mai nti, evanghelia a fost primit prin revelaie divin, independent de om. Nu a fost omeneasc, n sensul c nu omul a iniiat-o. S meditm puin la acest gnd i ndat vom vedea c aa stau lucrurile. Evanghelia lui Pavel este n ntregime de la Dumnezeu, neavnd nici un element omenesc. Nu este genul de mntuire pe care oamenii s-1 poat concepe! Pavel n-a primit evanghelia de la vreo alt persoan, dup cum n-a nvat-o de la vreun om, ci i-a fost dat prin revelaia de la Isus Cristos. 1:13, 14 n al doilea rnd, eecul lui Pavel de a include legea iudaic n evanghelia sa nu poate fi pus pe seama vreunei presupuse ignorante a sa cu privire la iudaism, deoarece din natere i prin pregtirea sa intelectual, el fusese adnc ancorat n lege. Din proprie iniiativ, el devenise un nfocat prigonitor al bisericii, cruia i se dusese groaza. n rvna lui greit canalizat pentru tradiiile prinilor lui, el i-a ntrecut pe muli ali iudei de vrsta lui. Prin urmare, evanghelia propovduit de el, conform creia mntuirea se capt numai prin credin, fr lege, nu ar putea nicidecum fi pus pe seama necunoaterii de ctre Pavel a legii. Atunci de ce omitea el legea din propovduirea sa? De ce se situa evanghelia lui pe poziii antagoniste fondului su, nclinaiilor sale naturale i ntregii sale formaii religioase? Pur i simplu pentru c nu era urmarea propriei sale gndiri, ci o primise direct de la Dumnezeu. 1:15-17 n al treilea rnd, n primii trei a ni [dup convertirea sa] el a lucrat independent de ceilali apostoli. Acum Pavel de-

699

monstreaz independena sa fa de ali oameni n legtura cu evanghelia sa. Dup convertirea sa, el nu a conferit imediat cu liderii pmnteti, nici nu s-a suit la Ierusalim, unde se aflau ceilali apostoli, ci s-a dus n Arabia, dup care a revenit la Damasc. Hotrrea lui de a evita Ierusalimul nu izvora din lipsa de respect pentru colegii si apostoli, ci era urmarea faptului c fusese mputernicit chiar de Domnul Isus Cristos, Cel nviat, i primise o slujb unic, de vestire a evangheliei la Neamuri (2:8). De aici reiese clar c evanghelia i slujba sa nu aveau nevoie de autorizaia nici unui om, el fiind total independent de oameni. n aceste vesete gsim o seam de sintag: me ce se cer examinate cu luare aminte, cum ar fi cea din versetul 15: Dumnezeu... m-a pus deoparte din pntecele mamei mele. Pavel i-a dat seama c nc nainte de a se fi nscut, el a fost pus deoparte de Dumnezeu pentru o lucrare special. El adaug apoi c Dumnezeu 1-a chemat prin harul Su referire evident la convertirea sa pe drumul Damascului. Dac ar fi fost s primeasc ce merita atunci, ar fi fost, negreit, aruncat n iad. Dar Cristos, n harul Su minunat, 1-a mntuit i 1-a trimis s predice tocmai credina pe care se strduia el s-o distrug. n versetul 16 el arat c Dumnezeu a gsit cu cale s-L descopere pe Fiul Su n el. Asta ne d prilejul s vedem planul minunat avut n vedere de Dumnezeu cnd ne-a chemat s-L descopere pe Fiul Su n noi, pentru ca noi s-L putem reprezenta pe Domnul Isus n faa lumii. El ni-L descoper pe Cristos inimilor noastre (v. 16), pentru ca El s-L poat nfia pe Cristos prin noi (v. 16-23), aa nct Dumnezeu s fie proslvit prin aceast etalare (v. 24). Misiunea special ncredinat lui Pavel a constat n a-L predica pe Cristos printre Neamuri. In versetul 17 el spune: M-am dus n Arabia." Fiecare slujitor al Domnului trebuie s petreac din cnd n cnd un timp de meditaie, izolat de toi ceilali i stnd numai n prezena Domnului. Astfel Moise a petrecut patruzeci de ani n pustiu. David a fost singur cu Dumnezeu pe cnd ptea oile pe dealurile din Iudeea. 1:18-20 n al patrulea rnd, cnd Pavel a vizitat, n cele din urm, Ierusalimul, s-a ntlnit doar cu Petru i cu Iacov. n afar de acetia, el era relativ necunoscut de bisericile din Iudeea (1:21-24). Pentru a demonstra i mai mult independena sa fa de ceilali apostoli, Pavel relateaz c nu a

700

Galateni 2:2 Cnd a ajuns Pavel la Ierusalim, le-a transmis evanghelia pe care o predica el deschis ntre Neamuri, dar n particular celor cu reputaie, ca nu cumva s alerge sau s fi alergat n zadar. De ce vorbea Pavel n particular cu liderii spirituali, i nu n plenul adunrii? Voia el ca acetia s-i aprobe, n prealabil, evanghelia, verificnd astfel c nu a predicat o evanghelie fals? Evident c nu! Cci ar fi un fapt contrar tuturor declaraiilor lui Pavel. Oare nu insistase el c mesajul propovduit i se descoperise pe ci divine? Hotrt lucru, el nu avea nici un fel de dubii cu privire la faptul c evanghelia sa era, ntradevr, adevrul divin! Explicaia trebuie gsit n alt parte, n faptul c era o chestiune de bun sim s stea de vorb, mai nti, cu liderii. De asemenea era recomandabil ca liderii s fie convini pe deplin de autenticitatea evangheliei lui Pavel, cci dac ei ar fi avut ndoieli sau dificulti n acceptarea mesajului lui Pavel, atunci Pavel ar fi putut rspunde pe loc la acestea, putnd merge dup aceea n faa bisericii cu sprijinul deplin al celorlali apostoli. Ori de cte ori ai de a face cu un numr mare de oameni, exist pericolul ca mulimea s fie influenat de elemente emotive. Prin urmare, Pavel a dorit s prezinte mai nti evanghelia sa n particular, ntr-o atmosfer ferit de orice izbucniri isterice din partea mulimii. Dac Pavel ar fi procedat altfel, s-ar fi iscat o disput aprins, care ar fi putut dezbina biserica, scindnd-o n ramura iudaic i cea ne-iudaic. n acest caz, scopul cltoriei lui Pavel la Ierusalim ar fi fost zdrnicit, cci asta vrea s spun el prin cuvintele: ca cu cumva s alerg sau s fi alergat n zadar. 2:3 ntreaga chestiune a legalismului a fost adus n centrul dezbaterii n cazul lui Tit. Avea s-1 primeasc biserica de la Ierusalim pe acest convertit dintre Neamuri n prtia sa, sau avea s insiste ca acesta s 4 fie tiat mprejur, mai nti? Dup discuii i dezbateri ndelungate, apostolii au hotrt c circumcizia nu era necesar pentru ca cineva s poat fi mntuit. i astfel Pavel a ctigat o biruin rsuntoare.5 2:4 Motivul care a stat la baza cluzirii lui Pavel s se duc la Ierusalim devine clar dac legm nceputul versetului 2 cu nceputul versetului 4: M-am suit prin revelaie... i aceasta s-a ntmplat din cauza frailor mincinoi, furiai i strecurai printre noi." Cuvintele acestea se refer la ceea ce se petrecuse anterior la Antiohia (Fapte 15:1, 2). Unii nvtori iudei de la Ierusalim,

vizitat Ierusalimul dect la cel puin trei ani dup convertirea sa. S-a suit acolo pentru a 2 face cunotin cu Petru aceasta fiind o vizit personal, nu oficial (Fapte 9:26-29). Pe cnd se afla acolo, s-a ntlnit i cu Iacov, fratele Domnului. ederea lui n compania lui Petru a durat numai cincisprezece zile timp insuficient ca s-i fi nsuit un curs de pregtire teologic! Mai mult, textul las s se neleag c se afla pe picior de egalitate cu aceti slujitori ai Domnului. 1:21-24 Dup aceea, a petrecut o mare parte a timpului su n regiunile Siriei i Ciliciei, pn acolo nct bisericile din Iudeea nu au ajuns s-1 cunoasc personal. Tot ce tiau era c cel ce-i prigonise att de mult pe cretini era acum el nsui cretin, predicndu-L pe Cristos la alii. Din aceast cauz ei ii slveau pe Dumnezeu pentru ceea ce fcuse n viaa lui Pavel. (l slvesc oare alii pe Dumnezeu din pricina schimbrii care s-a produs n viaa noastr?) 2:1 n al cincilea rnd, n timpul unei vizite ulterioare a lui Pavel la Ierusalim, apostolii de acolo au convenit c evanghelia vestit de el era de origine divin (2:1-10). Avnd n vedere c biserica s-a nscut la Ierusalim i c apostolii au fcut, practic, din acest ora sediul lor, anumii cretini considerau c biserica de acolo era biserica mam". Astfel Pavel a fost confruntat cu nvinuirea c ar fi fost inferior, deoarece nu se numra printre apostolii de la Ierusalim. Pavel rspunde acestei acuzaii, descriind n amnunt cltoria sa la Ierusalim. Dac aceasta a avut loc la paisprezece ani dup convertirea sa, sau dup prima sa cltorie nu tim. Ceea ce tim este c a primit o revelaie de la Cristos s se duc, mpreun cu Barnaba, colaboratorul su, i cu Tit, un ne-evreu convertit n urma propovduirii lui Pavel. Iudaizatorii insistaser ca Tit s fie tiat mprejur, pentru a putea fi considerat mntuit cu adevrat. Apostolul Pavel se opusese din rsputeri acestei pretenii, deoarece i ddea seama c dac ceda, punea n joc nsui adevrul evangheliei. (Ulterior, cnd Pavel nsui 1-a tiat mprejur pe Timotei, nu era implicat nici un principiu major Fapte 16:3.) E. F. Kevan spune: Pavel a vzut c circumcizia n vederea ndreptirii nu era un simpluritualnevinovat, aa cum ar fi crezut un om fr discernmnt. A te supune tierii mprejur nsemna a crede c poi fi ndreptit prin metoda legalist de pzire a legii, tgduind astfel nsei temeliile harului.3

Galateni dndu-se drept cretini, fuseser introdui pe furi n biserica din Antiohia, unde propovduiau c circumcizia este esenial pentru mntuire. 2:5 Pavel i Barnaba s-au opus vehement unei asemenea nvturi. Pentru a rezolva chestiunea, Pavel, Barnaba i ceilali s-au dus la Ierusalim, ca s obin opinia apostolilor i presbiterilor de acolo. 2:6 Cei ce erau stimai ca lideri la Ierusalim nu au adugat nimic, nici la mesajul lui, nici la calitatea lui de apostol fapt cu totul remarcabil! n capitolul precedent, el subliniase c contactele sale cu ceilali apostoli fuseser foarte reduse. Acum, cnd, n fine, a stat de vorb cu ei, ei au convenit c el a predicat aceeai evanghelie pe care o vestiser i ei. Ce important este ideea care se desprinde de aici! Aceti lideri iudei au fost de acord c evanghelia sa nu era n nici o privin deficitar. Dei Pavel acionase independent de ei, i nu fusese nvat de ei, evanghelia pe care o predicau ei era exact identic cu aceea predicat de Pavel! (Pavel nu are nici o intenie de a-i subestima pe ceilali apostoli, ci afirm doar c orice ar fi fost ei adic unii care triser n prezena Domnului Isus, pe cnd umblase El pe pmnt asta nu le conferea vreo autoritate superioar, dup prerea sa. Dumnezeu nu accept pe cineva pe baza unor consideraii exterioare de genul acesta.) 2:7,8 Apostolii de la Ierusalim au recunoscut c Pavel fusese mputernicit, fr s fi meritat acest lucru, ca s vesteasc evanghelia ctre cei necircumcii (Neamuri), dup cum Petru fusese trimis la iudei. Ambii oameni au predicat aceeai evanghelie, dar unor grupri diferite de naionaliti. 2:9, 10 Chiar Iacov, Chifa (Petru) i loan, considerai stlpii bisericii, au priceput c Dumnezeu lucra prin Pavel i i-au dat lui i lui Barnaba mna dreapt a prtiei n vestirea evangheliei ctre Neamuri. Acesta nu a fost un act oficial de ordinare, ci expresia dragostei i interesului lor pentru lucrarea lui Pavel. Singura sugestie pe care au facut-o e i a fost ca Pavel i Barnaba s-i aduc aminte de cei sraci ceea ce, de altfel, chiar Pavel afirm c era dornic s-o fac. C. Pavel l mustr pe Petru (2:11-21) 2:11 In cadrul celui de-al aptelea i ultimul dintre rspunsurile lui Pavel la contestarea apostoliei sale, el amintete aici cum a fost nevoit s-1 mustre pe apostolul Petru 6 considerat de muli cretini iudei drept

701

fruntaul apostolilor. (Pasajul acesta infirm fr echivoc ideea susinut de unii, potrivit creia Petru ar fi fost liderul infailibil al bisericii.) 2:12 Cnd Petru a venit prima oar la Antiohia, el mnca mpreun cu cei dintre Neamuri, bucurndu-se pe deplin de libertatea sa cretin. Dar tradiia iudaic nu-i ngduia s fac aceasta. Dup ctva timp, au venit unii de la Iacov, de la Ierusalim n vizit la Antiohia, pretinznd c-1 reprezentau pe Iacov. Mai trziu ns Iacov a dezminit acest lucru (Fapte 15:24). Acetia erau probabil cretini iudei, care nc aderau la ceremonialuri legate de legea iudaic. Cnd au sosit ei, Petru a ncetat de a mai avea prtie cu Neamurile, temndu-se c vestea despre purtarea sa va ajunge la urechile legalitilor din.Ierusalim. Procednd aa, el tgduia unul din marile adevruri ale evangheliei c toi credincioii sunt una n Cristos Isus i c deosebirile naionale nu afecteaz prtia. Findlay spune: Refuznd s mnnce cu cei netiai mprejur, el a afirmat implicit c, dei acetia erau credincioi n Cristos, pentru el erau tot oameni de rnd i necurai, ntruct, n opinia lui, ritualurile mozaice ar fi conferit o sfinenie superioar neprihnirii pe care o d credina." 2:13 Exemplul lui Petru a fost urmat curnd de alii, ntre care i Barnaba, colaboratorul preuit al lui Pavel. Dndu-i seama de gravitatea acestei aciuni, Pavel 1-a mustrat fr menajamente pe Petru pentru frnicia lui, n versetele 14-21.7 2:14 Ca cretin, Petru tia c Dumnezeu nu mai fcea deosebire ntre naionaliti; el trise ca Neamurile i mncase hrana lor. Dar prin actul su de la urm, cnd a refuzat s mnnce cu Neamurile, Petru a lsat s se neleag c era necesar s se respecte legea iudaic, dac cineva voia s fie sfnt, i c credincioii dintre Neamuri trebuiau, n opinia lui, s triasc ca iudeii. 2:15 Pavel pare s recurg aici la ironie. Oare nu trda comportamentului lui Petru o dependen de convingerea c iudeii erau superiori iar Neamurile vrednice de dispre? De la Petru s-ar fi ateptat mai mult, ntruct Dumnezeu l nvase naintea convertirii neevreului Corneliu s nu-1 numeasc pe nici un om necurat sau ordinar (Fapte 10 i 11:1 18). 2:16 Iudeii care fuseser mntuii tiau c nu este mntuire prin lege. Legea i condamna la moarte pe cei ce nu reueau s-o respecte n toate privinele. Aceasta aducea

702

Galateni triete o via sfnt, nu de teama legii, ci din dragoste pentru Cel ce a murit pentru el. Cretinii care doresc s fie sub lege ca model de comportament nu-i dau seama c asta i pune sub blestemul legii. Mai mult, ei nu se pot atinge de lege, fr ca prin aceasta s devin rspunztori de pzirea ei n ntregime, n toate punctele. Singurul mod n care putem tri pentru Dumnezeu este s fim mori fa de lege. Legea nu ar putea produce niciodat o via sfnt; Dumnezeu nu a rnduit niciodat acest lucru. Calea lui Dumnezeu de sfinenie este explicat n versetul 20. 2:20 Credinciosul este identificat cu Cristos n moartea Sa. Nu numai c El a fost rstignit la Calvar, ci i eu am fost rstignit acolo n El. Asta nseamn sfritul meu ca pctos naintea lui Dumnezeu. nseamn sfritul meu ca persoan care caut s merite sau s ctige mntuirea prin propriile sale eforturi. nseamn sfritul meu ca copil al lui Adam, ca om aflat sub osnda legii sfritul eului meu vechi, nenscut din nou. Vechiul meu eu", neregenerat, a fost rstignit i nu mai are nici un drept asupra vieii mele zilnice. Asta este adevrat n ce privete poziia mea naintea lui Dumnezeu; i, bineneles, ar trebui s fie i realitatea tririi mele zilnice. Credinciosul nu-i nceteaz existena ca personalitate sau ca individ. Dar cel ce e vzut de Dumnezeu ca unul care a murit nu mai este acelai care triete. Nu mai triesc eu, ci Cristos, care triete n mine. Mntuitorul nu a murit pentru mine, ca eu s-mi triesc n continuare viaa cum doresc eu. El a murit pentru mine, pentru ca de acum nainte El s-i poat tri viaa n mine. Viaa pe care o triesc acum n acest trup omenesc o triesc prin credina n Fiul lui Dumnezeu. Credin nseamn bizuire sau dependen. Cretinul triete printr-o necurmat bizuire pe Cristos, predndu-I-se Lui, permindu-I lui Cristos s-i triasc viaa n el. Astfel principiul de via al credinciosului este Cristos, nu legea. Nu se mai pune problema s te zbai, ci s te ncrezi n El. Credinciosul triete o via de sfinenie nu din teama de pedeaps, ci din dragoste pentru Fiul lui Dumnezeu, care L-a iubit i S-a dat pentru el. i-ai predat tu viaa Domnului Isus, rugndu-te ca viaa Lui s se manifeste n trupul tu? 2:21 Harul lui Dumnezeu se vede n da-

blesteme peste toi, ntruct toi au clcat preceptele ei sfinte. Mntuitorul este prezentat aici ca singurul obiect adevrat al credinei. Pavel i amintete lui Petru c pn i noi, iudeit am ajuns la concluzia c mntuirea este prin credina n Cristos i nu prin pzirea legii. Ce rost avea ca acum Petru s-i pun pe ne-evrei sub lege? Legea le spunea oamenilor ce s fac, dar nu le ddea puterea de a face acele lucruri. Legea fusese dat pentru a descoperi pcatul, nu pe mntuitorul. 2:17 Pavel i Petru, mpreun cu ceilali, au cutat ndreptirea n Cristos i numai n Cristos. Aciunile lui Petru de la Antiohia preau s indice ns c el nu este complet ndreptit, ci trebuia s revin la lege, pentru a fi mntuit. Dac aa stteau lucrurile, atunci nsemna c Cristos nu este un Mntuitor desvrit i suficient. Dac apelm la El s ne ierte pcatele, trebuind dup aceea s mergem i n alt loc, atunci nu nseamn oare c Cristos este un slujitor al pcatului, prin faptul c nu i-a inut fgduinele? Iar dac, dup ce am mrturisit c ne bizuim pe Cristos ca s fim ndreptii, ne ntoarcem apoi la lege (care nu poate dect s ne osndeasc, pe noi pctoii), ne mai purtm noi ca i credincioi? Putem noi spera s avem aprobarea lui Cristos asupra unei aciuni de genul acesta, care face din El, practic, un slujitor al pcatului? Rspunsul lui Pavel este un vehement: Nicidecum! 2:18 Petru renunase la tot sistemul legii, n favoarea credinei n Cristos. El repudiase orice deosebire dintre iudei i Neamuri, n ce privete acceptarea lor de ctre Dumnezeu. Dar acum, refuznd s mnnce cu Neamurile, el ncepe din nou s cldeasc pe ceea ce distrusese cndva. Procednd astfel, el se dovedete a fi un clctor de lege. Cci fie c greise iniial, cnd se lepdase de lege, n favoarea lui Cristos, fie c era greit acum, lepdndu-se de Cristos, n favoarea legii! 2:19 Pedeapsa pentru clcarea legii este moartea. Ca pctos, eu am clcat legea. Prin urmare, ea m-a condamnat la moarte. Dar Cristos a pltit plata pentru clcarea legii ce trebuia pltit de mine. Astfel, cnd a murit Cristos, am murit i eu. El a murit fa de lege, n sensul c a mplinit toate cerinele ei de dreptate; prin urmare, n Cristos, i eu am murit fa de lege. Cretinul a murit fa de lege; el nu mai are nimic de a face cu ea. nseamn oare asta c credinciosul are libertatea de a clca Cele Zece Porunci, dup cum vrea? Nu, cci el

Galateni nil necondiionat al mntuirii ce ne-o ofer. Cnd omul caut s ctige aceast mntuire, prin merite, el nu face altceva dect s-o anuleze. Cci ea nu mai este prin har, dac omul o poate dobndi sau merita. Ultima salv ndreptat de Pavel ctre Petru este deosebit de eficace. Dac Petru ar putea dobndi bunvoina lui Dumnezeu prin pzirea legilor iudaice, atunci Cristos a murit n zadar; literalmente, El i-a irosit viaa. Dar Cristos a murit pentru c omul nu a putut dobndi neprihnirea n nici o alt cale nici mcar prin pzirea legii, cum spune i Clow: Cea mai profund erezie dintre toate, care corupe bisericile, adugnd la crezuri aluatul nebuniei, umflnd inima omeneasc de mndrie, este ideea c mntuirea s-ar putea obine prin svrirea de fapte bune. Eu cred", scrie John Ruskin, c rdcina oricrei schisme i erezii de care a suferit biserica cretin a fost efortul de a ctiga mntuirea prin merite, mai degrab dect a o primi n dar; i acesta este un motiv pentru care predicile sunt att de lipsite de efect, pentru c mai degrab i cheam pe oameni s lucreze pentru Dumnezeu, dect s-L priveasc pe Dumnezeu lucrnd pentru ei."8 II. DOCTRINAR: PAVEL APR NDREPTIREA PRIN CREDIN (3:1-5:1) A. Marele adevr al evangheliei (3:1-9) 3:1 Aciunile lor vdeau o lips de pricepere i raiune. A te ntoarce de la har napoi la lege nseamn a fi vrjit. nseamn a te lsa amgit de un farmec i de a accepta, fr s-i dai seama, o minciun n locul adevrului. Cnd Pavel ntreab: Cine v-a vrjit?", pronumele cine este la singular (tis n greac),9 i nu la plural, ceea ce las s se neleag c diavolul ar fi autorul acestei nvturi false. Pavel nsui l predicase pe fsus Cristos galatenilor ca rstignit, subliniind c crucea trebuia s-i separe pe veci de blestem i de robia legii. Cum se puteau ei ntoarce la lege, nesocotind astfel crucea? Oare nu-i ptrunsese adevrul la nivel practic? 3:2 O singur ntrebare ar trebui s fie de ajuns s rezolve ntreaga chestiune. Ei trebu s se ntoarc la timpul cnd au fost cone vertii cnd Duhul Sfnt a venit s locuiasc n trupurile lor. Cum au primit ei Duhul? Prin svrirea de fapte, sau prin credin? Evident prin credin. Nimeni nu a primit Duhul prin pzirea legii.

703

3:3 Dac ei ar putea obine mntuirea prin fapte, s-ar putea ei atepta s creasc n sfinenie sau s ajung la maturitate cretin prin lege? Dac a fost nevoie de puterea Duhului pentru a-i mntui, ar putea ei duce la capt procesul, prin eforturile lor pmnteti? 3:4 Cnd galatenii i-au pus prima dat ncrederea n Cristos, ei s-au expus la aspre prigoane, venite parial din partea zeloilor iudei, care urau evanghelia harului. S fi fost oare toate suferinele acelea n zadar? Revenind la lege oare nu afirmau ei prin aceasta c prigonitorii lor au avut, totui, dreptate? Dac ntr-adevr a fost n zadar. Pavel i exprim aici n continuare sperana c ei vor reveni la evanghelia pentru care au suferit cndva. 3:5 Se pune acum ntrebarea dac EI (sau el)10 din versetul 5 se refer la Dumnezeu, la Pavel, sau la altcineva care le vestea galatenilor evanghelia, pe cnd scria aceast epistol. n ultim instan, pronumele acesta trebuie s se refere la Dumnezeu, ntruct numai El poate s dea Duhul Sfnt. Dar, ntr-un sens secundar, s-ar putea aplica la un lucrtor cretin, ca instrument prin care Dumnezeu i mplinete voia. Asta i-ar conferi slujbei cretine un rol foarte elevat. Cineva a spus: Adevrata lucrare cretin, de orice fel, este de a transmite Duhul Sfnt ctre alii; este realmente distribuirea Duhului." Dac apostolul se refer la el nsui, atunci probabil se gndete la minunile care au nsoit predicarea lui i la felul cum L-au primit ei pe Cristos (Ev. 2:4). Dar timpul gramatical al verbului nu indic un lucru ce s-a petrecut n trecut, ci ceva care are loc concomitent cu redactarea scrisorii. Pavel se refer, probabil, la darul miraculos druit de Duhul Sfnt credincioilor dup convertirea lor, aa cum ni se arat la 1 Cor. 12:8-11. ...le face oare prin faptele legii, sau prin auzirea credinei? Rspunsul este: prin auzirea credinei. Duhul Sfan care locuiete n credincios i lucrarea Sa ulterioar n viaa credinciosului nu sunt niciodat meritate sau dobndite de acesta, ci se dau ntotdeauna prin har i se primesc prin credin. Astfel galatenii trebuia s-i fi dat seama, din propriile lor experiene, c binecuvntarea vine prin credin, nu prin pzirea legii. Pentru a doua sa dovad, Pavel apeleaz acum chiar la acele texte din Scriptur pe care le foloseau nvtorii fali, cnd ncercau s demonstreze c pentru mntuire este

704

Galateni har. La Romani 4:10, 11, Pavel arat c Avraam a fost socotit neprihnit nainte de a fi fost circumcis. Cu alte cuvinte, el a fost ndreptit pe cnd se afla nc pe teren neevreu. 3:8 Vechiul Testament este descris aici sub forma unui profet, care privete de-a lungul veacurilor, prevznd c Dumnezeu i va ndrepti pe ne-evrei, ca i pe evrei, pe baza principiului credinei. Binecuvntarea Neamurilor prin credin nu a fost doar prevzut de VT, ci i anunat de Avraam la Geneza 12:3 n tine vor fi binecuvntate toate familiile pmntului." Cnd citim prima dat acest citat din Geneza, ne este greu s vedem cum a gsit Pavel acest sens n el. Dar Duhul Sfnt, care a scris acest verset din Vechiul Testament, tia c el conine evanghelia mntuirii prin credin ctre toate naiunile. ntruct Pavel a scris sub inspiraia aceluiai Duh Sfnt, el a fost nvrednicit s ni-1 explice, n toate sensurile sale ascunse, anume n tine adic mpreun cu Avraam i n acelai mod ca Avraam. Toate naiunile i Neamurile, i evreii vor fi binecuvntate, adic vor fi mntuite. Cum a fost mntuit Avraam? Prin credin. Cum vor fi mntuite naiunile? n acelai fel ca Avraam prin credin. Mai mult, ele vor fi mntuite ca Neamuri, iar nu ca iudei convertii. 3:9 Toi cei care-i exercit credina n Dumnezeu sunt ndreptii, mpreun cu Avraam care a crezut, conform mrturiei Scripturilor iudaice. B. Legea confruntat cu fgduina (3:10-18) 3:10 Pavel arat din Sfintele Scripturi c, departe de a conferi o binecuvntare, legea nu poate aduce dect blestem. Versul acesta nu spune: Toi cei care au clcat legea," ci: Toi cei ce se ntemeiaz pe faptele legii, adic, toi cei ce ncearc s obin bunvoina lui Dumnezeu pe baza respectrii legiiToi acetia sunt sub blestem, adic condamnai la moarte. Pentru c este scris (la Deut. 27:26): Blestemat este oricine nu struie n toate lucrurile...." Nu este de ajuns s ii legea o zi, o lun sau un an, ci trebuie s strui n pzirea ei. Ascultarea trebuie s fie total. Nu este de ajuns s pzeti cele zece porunci, ci trebuie s respeci toate cele peste ase sute de legi, din toate cele cinci cri ale lui Moise! 3:11 nvtorii fali sunt din nou infirmai, cu argumente din VT. Pavel citeaz din

necesar i circumcizia! Ce spune Vechiul Testament n aceast privin? 3:6 Pavel demonstrase c relaiile lui Dumnezeu cu galateni i erau bazate n ntregime pe credin. Acum el arat c oamenii au fost mntuii n aceeai manier, n Vechiul Testament. ntrebarea din versetul 5 a fost: Le face oare prin faptele legii, sau prin auzirea credinei?" Avnd acel rspuns n minte, versetul 6 ncepe cu cuvintele: Aa i Avraam... El a fost ndreptit n acelai mod prin auzirea credinei. Poate c nvtorii iudei apelau la Avraam ca erou i exemplu al lor, bazndu-i teoriile privind necesitatea circumciziei pe experiena lui (Gen. 17:24, 26). Dac aa stau lucrurile, Pavel va lupta chiar de pe trmul lor propriu. Cum a fost Avraam mntuit? Avraam L-a crezut pe Dumnezeu. Deci Avraam nu a fost mntuit prin meritele sale, ci, pur i simplu, L-a crezut pe Dumnezeu. Or, aici nu este nici un merit. De fapt, e prost cine nu crede n Dumnezeu. Credina n Dumnezeu este singurul lucru pe care l poate face cineva cu privire la mntuirea sa, ceea ce nu-i mai las nici un motiv s se laude. Nu este o fapt bun", care s presupun efortul omului. Firea n-are nici un rol n asta. Ce este oare mai drept pentru creatur dect s-i pun ncrederea n Creatorul su, sau pentru un copil s se ncread n Tatl lui? ndreptirea este un act al lui Dumnezeu prin care El i declar neprihnii (ndreptii) pe toi cei ce cred n El. Dumnezeu se poate ocupa eficace de pctoi n felul acesta, ntruct Cristos a murit n locul pctoilor, pe crucea Calvarului, pltind datoria pentru pcatele lor. ndreptirea nu nseamn c Dumnezeu l face pe credincios neprihnit i pctos n sine. Ci l socotete neprihnit, pe baza lucrrii Mntuitorului. Dumnezeu i d pctosului care crede o poziie neprihnit, care l nvrednicete pentru cer, i apoi ateapt de la el s triasc o via de recunotin, pentru ceea ce a fcut El pentru credincios. Ceea ce este important de notat aici este c ndreptirea nu are nimic de a face cu pzirea legii, ci este ntru totul bazat pe principiul credinei. 3:7 Fr ndoial, nvtorii iudei susiuneau c pentru a fi cu adevrat fii ai lui Avraam, galatenii trebuie s fie tiai mprejur. Dar Pavel combate aceast teorie, artnd c adevraii fii ai lui Avraam nu sunt cei ce s-au nscut iudei sau cei ce au devenit convertii iudei, ci cei ce sunt mntuii prin

Galateni profetul Habacuc, pentru a arta c Dumnezeu ntotdeauna i-a ndreptit pe oameni prin credin i nu prin lege. Iat cum sun citatul, n topica originalului grec: Cel drept prin credin va tri." Cu alte cuvinte, cei ce au fost socotii neprihnii prin credin, nu prin fapte, vor avea via venic. Cei ndreptii prin credin vor tri. 3:12 Legea nu le cere oamenilor s cread. Nici mcar nu le cere oamenilor s ncerce s pzeasc poruncile. Ea pretinde ascultare total, strict i desvrit, aa cum se arat clar n Levitic. Este contrar principiului credinei. Legea spune: F i vei tri." Credina spune: Crede i vei tri." Prin urmare, argumentul lui Pavel este urmtorul: Cel drept va tri prin credin. Dar cel ce e sub lege nu triete prin credin. Prin urmare, el nu este drept naintea lui Dumnezeu. Cnd spune Pavel: Acela care va face aceste lucruri va tri prin ele," el enun o axiom teoretic sau un ideal care este ns imposibil de atins. 3:13 A rscumpra nseamn a cumpra din nou un lucru sau a-1 izbvi, pltind un pre. Blestemul legii este moartea pedeapsa pentru clcarea poruncilor sale. Cristos i-a izbvit pe cei aflai sub lege, pltind pedeapsa morii pe care o cerea legea. (Pavel se refer aici, negreit, la iudeii credincioi, cnd folosete pronumele noi, deci incluzndu-se i pe el, dei iudeii reprezentau ntreaga omenire.) Cynddylan Jones spune: Galatenii i imaginau c Cristos i-a rscumprat numai pe jumtate, fiind de datoria lor s rscumpere cealalt jumtate, prin supunerea lor la ritualul circumciziei i la alte ceremonii iudaice. De aici i disponibilitatea lor de a se lsa amgii de nvtorii fali i de a amesteca cretinismul cu iudaismul. Pavel spune aici (conform traducerii vele): Cristos ne-a cumprat n ntregime de sub blestemul legii."" Cristos i-a rscumprat pe oameni murind n locul lor, suferind groaznica mnie a lui Dumnezeu mpotriva noastr. Blestemul lui Dumnezeu a czut asupra Lui, a Celui care a fost nlocuitorul omului. El nu a devenit pctos n El nsui, ci pcatele omului au fost puse asupra Lui. Cristos nu i-a rscumprat pe oameni de sub blestemul legii prin pzirea exemplar a Celor Zece porunci n timpul vieii Sale Pmnteti. Scriptura nu ne nva c ascultarea Lui desvrit de lege este cea care ne

705

face pe noi neprihnii. Mai degrab, El i-a izbvit pe oameni de lege prin putarea groaznicului ei blestem n moartea Sa. Cci fr moartea Sa nu ar putea fi mntuire. Legea spunea c atunci cnd un criminal condamnat era atrnat pe un lemn, acesta era un semn al faptului c se afl sub blestemul lui Dumnezeu (Deut. 21:23). Aici Duhul Sfnt vede n acel pasaj o profeie a modului n care avea s moar Mntuitorul, pentru a putea purta blestemul ce plana asupra creaturilor Sale. El a fost atrnat ntre cer i pmnt, ca i cnd ar fi fost nevrednic de ambele. n moartea Sa prin rstignire, se afirm despre El c a fost atrnat pe un lemn (Fapte 5:30; 1 Pet. 2:24). 3:14 Dumnezeu fgduise c-1 va binecuvnta pe Avraam i c prin el va binecuvnta toat lumea. Binecuvntarea Iui Avraam nu este altceva dect mntuirea prin har, prin credin. Pedeapsa morii pe care o cerea Dumnezeu trebuia pltit ns mai nti. i astfel Domnul Isus a fost fcut blestem, pentru ca Dumnezeu s poat s-i ctige att pe iudei, ct i pe neamuri, prin harul Su. Acum n Cristos (un descendent al lui Avraam), naiunile sunt binecuvntate. Fgduina pe care i-a fcut-o Dumnezeu n Geneza 12:3 nu l menioneaz pe Duhul Sfnt. Dar Pavel ne spune aici, prin inspiraie de la Dumnezeu, c darul Duhului Sfnt era cuprins n legmntul necondiionat al mntuirii, ncheiat cu Avraam. Acesta se afla acolo, n embrion. Duhul Sfnt nu putea veni atta timp ct legea sttea n cale. Trebuia ca Cristos s moar i s fie proslvit, nainte ca Duhul s poat fi dat (loan 16:7). Apostolul a demonstrat c mntuirea se capt prin credin, nu prin lege, prin (1) experiena galatenilor i (2) prin mrturia Scripturilor din VT. Acum el recurge la o ilustraie din viaa de toate zilele. Argumentul lui Pavel din aceast seciune ar putea fi rezumat astfel: La Geneza 12:3 Dumnezeu a promis c va binecuvnta toate familiile pmntului n Avram. Promisiunea mntuirii cuprindea att Neamurile, ct i iudeii. La Geneza 22:18 mai fgduise urmtoarele: n smna ta toate naiunile pmntului vor fi binecuvntate." El a spus smn, deci singular, nu semine", plural. Dumnezeu se referea la Persoana Domnului Isus, care era descendent direct al lui Avraam (Luca 3:34). Cu alte cuvinte, Dumnezeu a promis c va binecuvnta toate naiunile, att Neamurile, ct i evreii, prin Cristos. Promisiunea era necondiionat i nu cerea nici fapte bune,

706

Galateni Dumnezeu i-a confirmat lui Iacob legmntul avraamic, pe cnd Iacob se pregtea s intre n Egipt (Gen. 46:1-4) i se extind i asupra drii legii, la circa trei luni dup ieirea din Egipt. 3:18 Motenirea trebuie s fie ori prin credin, ori prin fapte, nu prin amndou. Scriptura arat clar c motenirea i-a fost dat lui Avraam printr-o promisiune necondiionat. Tot aa este i cu mntuirea. Ea este oferit n dar, fr condiii, fiind exclus orice idee a necesitii svririi unor fapte bune. C. Scopul legii (3:19-29) 3:19 Ce scop servete atunci legea? Dac, aa cum a argumentat Pavel, legea nu a anulat i nu a adugat condiii la fgduina fcut de Dumnezeu lui Avraam, care a fost scopul legii? Legea a avut menirea de a descoperi pcatul n adevratul su caracter, de frdelege. Pcatul existase i nainte de lege, dar omul nu l-a recunoscut ca frdelege pn nu a venit legea. Frdelegea este clcarea unei legi cunoscute. Legea a fost dat unei naiuni de pctoi. Membrii ei nu putea obine niciodat neprihnirea prin pzirea legii, pentru c le lipsea puterea de a asculta de aceast lege. Legea avea menirea de a le arta oamenilor c sunt pctoi nenorocii i astfel s se trezeasc i s-I cear lui Dumnezeu ajutorul, pentru ca El s-i poat mntui prin harul Lui. Legmntul lui Dumnezeu cu Avraam a fost promisiunea necondiionat a binecuvntrii, n schimb legea a dus numai la blestem. Legea demonstra nevrednicia omului de a primi binecuvntarea gratuit i necondiionat. Dac omul voia s fie binecuvntat, atunci acest lucru se putea realiza numai prin harul lui Dumnezeu. Smna este Cristos. Prin urmare, legea a fost dat ca msur temporar pn la venirea lui Cristos. Binecuvntarea promis lui Avraam avea s vin prin Cristos. Un contract ncheiat ntre dou pri presupune un mediator, un intermediar. Legea presupunea dou pri, participante la acest contract: Dumnezeu i Israelul. Moise a ndeplinit rolul de intermediar (Deut. 5:5). ngerii au fost solii lui Dumnezeu n transmiterea legii ctre Moise (Deut. 33:2; Ps. 68:17; Fapte 7:53). Participarea lui Moise i a ngerilor ne arat ct de mare era prpastia dintre Dumnezeu i poporul Su de oameni total nedemni de a sta n prezena Sa. 3:20 Dac la contract ar fi participat doar

nici ascultarea de lege. Era o simpl promisiune, ce se cerea primit prin credin simpl. Acum legea, dat Israelului cu 430 de ani mai trziu, nu putea aduga condiii la aceast promisiune, nici nu o putea modifica n nici un fel. Chiar n treburile omeneti, o atare modificare ar fi ilegal, dar n cele divine lucrul acesta este de neconceput. Concluzia care se desprinde deci este c promisiunea fcut de Dumnezeu potrivit creia va binecuvnta Neamurile a avut menirea de a fi prin Cristos, prin credin, i nu prin pzirea legii. 3:15 n treburile oamenilor, cnd un legmnt sau un testament este semnat i sigilat, nimnui nu i-ar trece prin gnd s-1 modifice sau s adauge la el. Dac testamentele omeneti nu pot fi clcate, cu att mai puin testamentele lui Dumnezeu! 3:16 Fr ndoial iudaizatorii argumentaser c dei promisiunile au fost fcute iniial lui Avraam i seminei sale (israeliii) prin credin, totui aceiai israelii au fost pui ulterior sub lege. Prin urmare, galatenii, dei au fost iniial mntuii prin credin, acum potrivit acestor nvtori ar trebui s pzeasc i cele Zece Porunci. Fgduinele au fost fcute lui Avraam i Seminei lui (la singular). Substantivul smn" poate nsemna uneori o mulime, dar aici el denot o singur Persoan, adic Cristos. Poate c noi nine niciodat nu am fi fost n stare s descoperim sensul ascuns al acestui verset din Vechiul Testament, dar Duhul lui Dumnezeu este Cel ce ne lumineaz.) 3:17 Fgduina lui Dumnezeu ctre Avraam a fost necondiionat; ea nu a depins deloc de svrirea unor fapte bune, ci Dumnezeu pur i simplu S-a nvoit s-i dea lui Avraam o Smn (Cristos). Dei nu avea copii, Avraam L-a crezut pe Dumnezeu, creznd astfel i n Cristos Cel ce avea s vin, i astfel a fost ndreptit. Venirea legii cu patru sute de ani mai trziu nu putea afecta cu nimic fgduina mntuirii. Ea nu putea nici revoca promisiunea, nici nu putea aduga condiii la ea. Poate c iudaizatorii sugerau c legea, ce a urmat promisiunii, 430 de ani mai trziu, ar fi avut un efect de anulare. Nicidecum!" exclam Pavel, spunnd: Promisiunea a fost ca un testament, fiind ratificat printr-o moarte (jertfa legmntului, Gen. 15:7-11; vezi i Ev. 9:15-22). Ea nu putea fi revocat. Cei 430 de ani sunt socotii de cnd

Galateni o singur parte, fcnd promisiunea necondiionat, fr s i se cear nimic celeilalte pri, atunci nu ar mai fi nevoie de un mediator. Faptul c legea cerea un mediator presupune c omul trebuie s-i respecte partea ce-i revine la acest acord. Tocmai n asta consta slbiciunea legii, cci cerea ascultare de la cei ce nu aveau puterea s asculte. Cnd Dumnezeu i-a fcut fgduina lui Avraam, El a fost singura parte participant la contract. Tocmai n asta a constat tria promisiunii: totul depindea de Dumnezeu, i nimic nu depindea de om. Nu era implicat nici un mediator, pentru c nu era nevoie de el.12 3:21 A dat legea la o parte promisiunile sau le-a luat ea locul? Nicidecum! Dac ar fi posibil s se dea o lege prin care pctoii s poat atinge perfeciunea cerut de Dumnezeu, arunci negreit mntuirea ar fi prin pzirea legii. n acest caz, Dumnezeu nu L-ar mai fi trimis pe Fiul Lui s moar pentru pctoi, dac ar fi putut obine acelai rezultat ntr-un mod mai puin costisitor. Dar legea a avut i timp ndelungat, i oameni suficieni prin care s demonstreze c nu-i putea mntui pe pctoi. Aa se explic de ce era slab prin carne" (Rom. 8:3). Tot ce putea face legea era s le arate oamenilor starea dezndjduit n care se aflau i s le imprime adevrul c nu pot fi mntuii dect prin harul lui Dumnezeu. 3:22 Vechiul Testament arta c toi oamenii sunt pctoi, inclusiv cei aflai sub lege. Era nevoie ca omul s fie astfel total convins c este pctos, pentru ca promisiunea mntuirii, prin credina n Isus Cristos, s le poat fi dat celor care cred. Cuvintele cheie din versetul 22 sunt: credina, dat i cred. Nu se pomenete nimic despre necesitatea de a face fapte bune sau de a pzi legea. 3:23 Credina de aici este, desigur, credina cretin. Ea se refer la era inaugurat de moartea, ngroparea, nvierea i nlarea la cer a Domnului Isus, i la predicarea evangheliei la Rusalii. Anterior acestei perioade, iudeii erau sub paz, ca i cnd s-ar fi aflat n nchisoare sau n custodie. Ei erau ngrdii de cerinele legii i ntruct nu le puteau mplini, erau nevoii s recurg la credin, pentru a fi mntuii. Cei aflai sub lege erau astfel ncorsetai, pn a venit vestea minunat a izbvirii de sub robia le gii, pe care a adus-o evanghelia. 3:24 Legea este nfiat aici ca un tutore, ngrijitor sau nvtor al copiilor.13

707

Se subliniaz astfel ideea de predare, de instruire. Legea preda leciile privitoare la sfinenia lui Dumnezeu, la pctoenia omului i la nevoia de ispire. Aici termenul este folosit pentru a-1 descrie pe cel ce exercit, disciplin i supraveghere general asupra minorilor sau asupra celor nematurizai, necopi. Cuvintele: ca s ne aduc nu se gsesc n textul original, ci au fost adugai de traductorii versiunii King James. Dac omitem aceti termeni, versetul ne spune c legea a fost tutorele iudaic pn la Cristos, adic pn la venirea lui Cristos sau avnd n vedere venirea lui Cristos. Exist un sens n care legea a pstrat poporul Israel ca naiune distinct, deosebit de celelalte, prin toate instruciunile privitoare la cstorie, proprietate, alimentaie, etc. Cnd a venit credina", a fost vestit mai nti acestei naiuni ce fusese pstrat n chip att de miraculos de-a lungul veacurilor. ndreptirea prin credin a fost fgduin pe baza lucrrii isprvite a lui Cristos, Rscumprtorul. 3:25 Legea este tutorele, dar odat primit credina cretin, iudeii credincioi nu mai sunt sub lege. Cu att mai puin Neamurile, n spe, galatenii, care niciodat n-au fost sub un tutore! Versetul 24 ne nva c omul nu este ndreptit prin lege; versetul 25 ne nva c legea nu este principiul de via al celui ndreptit. 3:26 Observai trecerea de la pronumele noi" la voi. Referindu-se la iudei cu pronumele noi", Pavel a artat c ei au fost inui sub lege pn la venirea lui Cristos. Legea i-a meninut ca popor separat, crora s li se poat vesti mai trziu ndreptirea prin credin. Cnd au fost ndreptii, ei au ncetat de a mai fi sub lege i astfel a ncetat i caracterul distinctiv de iudeu. Pronumele voi folosit ncepnd din acest punct i pn la sfritul capitolului i cuprinde att pe iudeii mntuii, ct i pe Neamurile mntuite. Oamenii acetia sunt toi Iii ai lui Dumnezeu prin credina n Cristos Isus. 3:27 Mrturia despre unirea cu Cristos, ce are loc la convertire, se d n apa botezului. Botezul nu face din cineva un membru al trupului lui Cristos sau un motenitor al mpriei lui Dumnezeu, ci este o identificare public cu Cristos, numit de Pavel mbrcarea" cu Cristos. Dup cum un osta se proclam membru al armatei, prin mbrcarea" uniformei sale, tot aa un credincios se identific ca unul ce aparine lui Cristos prin botezul n ap. Prin acest act public el i

708

Galateni bim de slujba din cadrul bisericii), Dumnezeu recunoate distincia dintre brbat i femeie. Noul Testament conine instruciuni concrete adresate fiecrui pri. De asemenea, se adreseaz separat sclavilor i separat stpnilor de sclavi. Dar aceste lucruri nu au nici o importan n ce privete obinerea binecuvntrii din partea lui Dumnezeu. Ceea ce conteaz cel mai mult este s fii n Cristos Isus. (Asta se refer la poziia noastr cereasc, nu la condiia pmnteasc.) naintea lui Dumnezeu iudeul credincios nu este cu nimic superior pgnului convertit! Govett spune: Toate distinciile pe care le fcea legea sunt nghiite de mormntul comun pe care 1-a asigurat Dumnezeu." Prin urmare, ce mare greeal i nechibzuin este din partea cretinilor, atunci cnd ncearc s-i aroge o sfinenie suplimentar, prin impunerea unor distincii pe care Cristos le-a abolit. 3:29 Galatenii fuseser amgii s cread c ar putea deveni smna lui Avraam prin pzirea legii. Pavel le arat c altfel stau lucrurile. Cristos este smna lui Avraam; motenirea fgduit lui Avraam a fost mplinit n Cristos. Cnd pctoii cred n El, ei devin una cu El. Astfel ei devin smna lui Avraam i, n Cristos, ei motenesc toate binecuvntrile lui Dumnezeu. D. Copii i fii (4:1-16) 4:1, 2 Aici avem imaginea unui tat bogat, care intenioneaz s-i dea fiului su stpnirea asupra bogiei sale, cnd acesta ajunge la vrsta maturitii. Dar atta timp ct el este nc un copil, statutul de motenitor este asemenea celui de sclav. Lui i se spune n permanen ce trebuie s fac. Apoi are adminstratori, care au grij de proprietatea sa i tutori care au grij de persoana sa. Astfel, dei motenirea este cu siguran a lui, el nu intr n stpnirea ei dect atunci cnd ajunge la maturitate. 4:3 Aceasta era condiia iudeilor sub lege. Ei erau copii, legea poruncindu-le ce s fac, aidoma unor sclavi. Ei erau n robie sub elementele lumii, adic principiile elementare ale religiei iudaice. Ceremoniile i ritualurile iudaismului au fost destinate celor care nu-L cunoteau pe Dumnezeu Tatl aa cum este El revelat n Cristos. O ilustraie a acestui adevr o putem gsi n imaginea copilului care nva s scrie folosindu-se de cubulee pe care sunt imprimate litere sau care nva denumirea obiectelor prin intermediul unor ilustraii. Legea era

exprim pe fa, n public supunerea sa fa de conducerea i autoritatea lui Cristos. El zugrvete ntr-o manier vizibil adevrul potrivit cruia este un fiu al lui Dumnezeu. Este cert c apostolul nu sugereaz c botezul n ap l unete pe cineva cu Cristos, cci o atare afirmaie ar fi o repudiere flagrant a tezei de baz, potrivit creia mntuirea se capt numai prin credin. Aici Pavel nu se refer nici la botezul Duhului, care l aeaz pe un credincios n trupul lui Cristos (1 Cor. 12:13). Botezul Duhului Sfnt este invizibil, neavnd nimic care s corespund cu mbrcarea" public cu Cristos. Acesta este botezul ctre (ntru) Cristos (JND). Dup cum israeliii au fost botezai ctre (ntru) Moise, identificndu-se cu el ca lider al lor, tot aa credincioii sunt botezai astzi ctre (ntru) Cristos, semnificnd prin aceasta c-L recunosc ca Domn legitim al lor. Prin botez credinciosul semnific de asemenea ngroparea trupului i a eforturilor sale de a dobndi neprihnirea. El semnific ncetarea vechiului mod de via i nceputul celui nou. In botezul cu ap galatenii au mrturisit c au murit cu Cristos i au fost ngropai cu El. Dup cum Cristos a murit fa de lege, tot aa i ei erau mori fa de lege, i, prin urmare, nu mai trebuie s doreasc s se afle sub lege, ca principiu cluzitor n via. Dup cum Cristos a desfiinat, prin moartea Sa, distincia dintre iudeu i neiudeu, tot aa i ei au murit fa de asemenea deosebiri de ordin naional. Ei s-au mbrcat cu Cristos n sensul c acum triesc o via cu totul diferit viaa lui Cristos. 3:28 Legea fcea distincie ntre aceste categorii. De pild, distincia dintre evreu i ne-evreu este subliniat la Deuteronom 7:6; 14:1, 2. n rugciunea sa de diminea, iudeul i mulumea lui Dumnezeu pentru faptul c nu 1-a fcut s fie unul dintre Neamuri, sau sclav sau femeie. n Cristos Isus aceste deosebiri dispar, adic, n ce privete principiul acceptrii naintea lui Dumnezeu. Iudeul nu este cu nimic mai acceptabil dect un om dintre Neamuri, un om liber nu este mai privilegiat naintea lui Dumnezeu dect un sclav, dup cum un brbat nu se bucur de mai mult aprobare dect o femeie. Toi sunt la acelai nivel, pentru c sunt n Cristos Isus. Versetul acesta nu trebuie ns denaturat, pentru a scoate din el sensuri inexistente. Ct privete viaa de zi cu zi (ca s nu mai vor-

Galateni plin de umbre i imagini, care fceau apel la simurile spirituale, prin intermediul unor elemente externe i fizice. Circumcizia este un exemplu elocvent n aceast privin. Iudaismul era de natur fizic, exterioar i temporar; cretinismul este de natur spiritual, interioar i permanent. Aceste elemente externe au constituit o form de robie pentru copii. 4:4 mplinirea vremii se refer la timpul rnduit de Tatl Ceresc pentru atingerea de ctre motenitori a vrstei maturitii (vezi v. 2). In versetul acesta avem, n cteva cuvinte, o afirmaie minunat cu privire la Dumnezeirea i umanitatea Mntuitorului. El este Fiul etern al lui Dumnezeu; dar el S-a nscut dintr-o femeie. Dac Isus nu ar fi fost dect un om, ar fi fost total inutil s se fac afirmaia c S-a nscut din femeie. n definitiv, exist o alt cale prin care s se nasc un omorice om? Dar, n cazul Domnului nostru, sintagma este ncrcat de sens, constituind o mrturie elocvent a caracterului unic al Persoanei Sale i a caracterului unic al naterii Sale. ntruct S-a nscut israelit, Domnul a fost, prin urmare, nscut sub lege. Ca Fiu al lui Dumnezeu, Domnul Isu nu ar fi fost niciodat sub lege, cci El nsui este Cel care a dat legea. Dar, n harul, ngduitor fa de noi, El S-a plasat pe Sine sub legea pe care El nsui a creat-o, pentru ca s-o preamreasc n viaa Sa i s-i aduc blestemul, n moartea Sa. 4:5 Legea le cerea celor ce o nclcau s plteasc un prepreul morii. nainte ca Dumnezeu s-i poat aduce pe oameni n poziia minunat de fii, mai trebuia achitat acest pre. Prin urmare, Domnul Isus, venind n lume ca membru al omenirii i al naiunii iudaice, a pltit preul cerut de lege. Pentru c El este Dumnezeu, moartea sa este infinit de valoroas, adic ntru totul suficient pentru a asigura plata deplin pentru un numr infinit de mare de pctoi. Pentru c a fost Om, a putut muri ca nlocuitor al omului, cum spune Govett: Cristos, prin natur Fiul lui Dumnezeu, a devenit Fiul omului, pentru ca noi, fiind prin natur fii ai omului, s putem deveni fii ai lui Dumnezeu. Ce schimb minunat!" Atta timp ct oamenii erau sclavi, ei nu putea fi fii. Cristos i-a izbvit de robia legii, Pentru ca ei s fie adoptai ca fii. Observai distincia care se face aici ntre a deveni Q opil al lui Dumnezeu i fiu al lui Dumnezeu

709

(comparai cu Romani 8:14, 16). Credinciosul se nate n familia lui Dumnezeu n calitate de copil (vezi loan 1:12), accentul punndu-se aici pe realitatea naterii divine, nu pe privilegiile i responsabilitile ce decurg din calitatea de fiu. Credinciosul este adoptat n familie cafiu. Fiecare cretin este imediat un fiu, fiind introdus n motenirea pentru care a fost fcut motenitor. Astfel instruciunile date cretinilor n NT nu presupum faza intermediar de infantilitate n rndul sfinilor, ci toi sunt tratai ca fii maturi. Adopiunea n cultura roman se deosebea de modul n care este conceput n vremea noastr. Astfel noi concepem adopia n sensul c un copil ce aparinea altei persoane devine acum copilul celor care l adopt. Dar n NT adopiunea nseamn a-i aeza pe credincioi n poziia de fii maturi, cu toate privilegiile i responsabilitile ce le incumb acea poziie. 4:6 Pentru ca cei ce sunt fii ai lui Dumnezeu s-i dea seama de demnitatea poziiei ce le-o acord El, Dumnezeu a trimis Duhul Sfnt la Rusalii ca s locuiasc n ei. Duhul este Cel care creeaz n noi contiina calitii de fiu, facndu-i pe sfini s I se adreseze lui Dumnezeu cu apelativul de Tat. Aba, Tat" este un termen intim de adresare, folosit de copii n cadrul familiei, combinnd termenii aramaic i grec ce denot substantivul tat". Nici un sclav nu se putea adresa capului familiei cu un asemenea apelativ, deoarece acesta era rezervat n exclusivitate membrilor familiei, exprimnd dragostea i ncrederea ce i-o acordau unii altora. Observai cum prezint versetul acesta Sfnta Treime: Duhul, Fiul i Tatl n ordinea aceasta. 4:7 Credinciosul nu mai este rob; el nu se afl sub lege. Acum el este fiu al lui Dumnezeu. ntruct Cristos, ca Fiul lui Dumnezeu, este motenitorul tuturor bogiilor lui Dumnezeu, cretinul este i el motenitor al lui Dumnezeu prin Cristos.14 Tot ce are Dumnezeu i aparine i credinciosului, prin credin. In instituiile rabinice de nvmnt ale Israelului contemporan cursanilor nu li se permite s citeasc Cntarea Cntrilor sau Ezechiel 1 pn cnd au mplinit vrsta de patruzeci de ani. Cntarea lui Solomon (cum se numete aceast carte n englez, n.tr.), este considerat ca avnt un coninut sexual prea explicit pentru a putea fi corect neles de mintea unor persoane prea tinere iar

710

Galateni piedic arunci cnd tind s-L nlocuiasc pe Domnul Isus. Este o idolatrie s-I ntorci spatele lui Cristos, revenind la lege. 4:10 Galatenii respectau calendarul iudaic, cu sabaturile sale, srbtorile i vremurile sale. Pavel i exprim teama pentru cei ce susineau c sunt cretini, continund ns s ncerce s obin bunvoina lui Dumnezeu prin respectarea unor ritualuri legaliste. Chiar oamenii nenscui din nou pot ine zile speciale i ani. Unii oameni dobndesc o satisfacie deosebit cnd cred c pot face ceva, cu puterile lor proprii, de a ctiga bunvoina lui Dumnezeu. Dar asta presupune c omul are trie n el nsui, i, prin urmare, nu mai are, n aceast privin nevoie de Mntuitorul. Dac Pavel a putut s le scrie n aceast manier galatenilor, ce le-ar scrie el atunci celor care i spun cretini n vremea noastr, care caut s obin sfinenia prin respectarea legii? Oare nu ar osndi el tradiiile introduse n cadrul cretinismului prin filiera iudaismului o preoie ordinat de om, o hirotonire fcut de oameni, apoi toate odjdiile i vetmintele preoeti, pzirea sabatului, a locurilor sfinte, folosirea lumnrilor, a apei sfinte", .a.m.d.? 4:12 Se pare c galatenii uitaser recunotina ce i-o artaser lui Pavel, cnd le-a vestit prima oar evanghelia. Dar el li se adreseaz cu apelativul Frai", n pofida eecurilor lor i a temerilor nutrite de el cu privire la ei. Pavel fusese iudeu sub lege. Acum, n Crsitos, el era eliberat de lege, liber n Cristos. Prin urmare, el spune: Devenii ca mine izbvii de lege i nemaitrind sub ea." Galatenii ne-evrei nu fuseser niciodat sub lege i nici acum nu se aflau sub lege. Astfel apostolul spune: Am devenit ca voi. Eu, care am fost un iudeu, acum m bucur de aceeai libertate fa de lege ce v-a caracterizat dintotdeauna pe voi, Neamurilor." Nu mi-ai fcut nici o nedreptate. Nu se poate stabili ce a vrut Pavel s spun aici. Poate vrea s spun c nu se simea personal nedreptit de modul n care s-au purtat fa de el. Faptul c s-au ndeprtat de el, alturndu-li-se nvtorilor fali, nu era att de mult o lovitur personal, la adresa apostolului, ct mpotriva adevrului lui Dumnezeu i astfel o lovitur mpotriva lor nii. 4:13 Evanghelia a fost mai nti predicat n neputina trupului.16 Dumnezeu adesea se folosete de instrumente slabe, dispreuite i srace pentru a realiza lucrarea

Ezechiel 1 conine o descriere a gloriei Dumnezeului inefabil. Talmudul spune c atunci cnd o anumit persoan sub patruzeci de ani ncepea s citeasc Ezechiel 1, din pagina crii izbucnea un foc care mistuia acea persoan. Asta ne arat c cineva aflat sub lege nu era considerat un om matur pn nu a mplinit patruzeci de ani. (Binecunoscutul bar milzvah care are loc la vrsta de treisprezece ani l face pe un biat evreu doar fiu al legmntului" acesta fiind de fapt sensul termenului de bar mitzvah" el devenind astfel rspunztor de a pzi legea.) Pn la vrsta de patruzeci de ani un brbat ortodox este considerat un minor. Nu tot aa stau lucrurile ns cu credincioii aflai sub har. n clipa n care ei sunt mntuii, toat motenirea este pus la dispoziia lor, ei fiind tratai ca fii i fiice, aduli i maturi, ntreaga Biblie fiind pus la dispoziia lor, ca s-o citeasc, s-o savureze i s-o mplineasc n viaa lor. In lumina acestor adevruri, ndemnul lui Harrison este foarte binevenit: Copilule mult preaiubit de El: toate lucrurile sunt alte tale, cci aa i spune El la 1 Corinteni 3:22,23, ca s te fac s-i dai seama ce bogii inimaginabil de mari i-au fost puse la dispoziie, dincolo de puterea ta de pricepere sau imaginaie. Gndete-te, de pild, la univers: al cui este, dac nu chiar al Lui i al tu! Prin urmare, triete ca un rege!15 4:8 Galatenii fuseser cndva sub robia idolilor. nainte de convertirea lor, ei fuseser pgni, ce se nchinau idolilor de lemn i de piatr acei dumnezei fali. Dar iat c acum ei se lsau supui unei noi forme de robie: robia fa de lege. 4:9 Cum puteau ei s-i scuze purtarea? Ei ajunseser s-L cunoasc pe Dumnezeu sau, dac nu-L cunoteau la nivelul unei profunde experiene cu El, cel puin ei erau cunoscui de El, adic, erau mntuii. Cu toate acestea, ei se ntorceau acum de la puterea i bogiile Sale (asupra crora fuseser fcui motenitori) la lucrurile slabe i srace, legate de lege, cum ar fi circumcizia, zilele sfinte i regulile dietetice. Ei se puneau din nou sub robie fa de lucrurile care nici nu pot mntui, nici nu le pot edifica viaa, ci aduc oamenilor numai srcie. Pavel eticheteaz legea cu toate ceremonialurile drept slab i srccioas. Legile lui Dumnezeu fuseser minunate la vremea lor i la locul lor, dar ele sunt negreit o

Galateni Sa, pentru ca gloria s fie a Lui, i nu a omului. 4:14 Boala lui Pavel a fost o ncercare pentru el i pentru cei ce-1 ascultau. Dar galatenii nu l-au respins din cauza nfirii sale fizice sau datorit vreunui impediment al vorbirii. Dimpotriv, l-au primit ca pe un nger al lui Dumnezeu, adic ca pe un sol trimis de Dumnezeu i chiar ca pe Cristos Isus nsui. ntruct el l reprezenta pe Domnul, galatenii l-au primit ca i cum L-ar fi primit pe Domnul (Mat. 10:40). Ei au acceptat mesajul lui Pavel ca pe nsui cuvntul lui Dumnezeu. Asta ar trebui s fie de nvminte pentru toi cretinii cu privire la felul cum i trateaz pe solii Domnului. Cnd i primim cu cldur, l primim chiar pe Domnul Isus n acelai fel (Luca 10:16). 4:15 Cnd au auzit ei prima oar evanghelia, au recunoscut extraordinar de marea binecuvntare pe care a adus-o aceasta inimilor lor. Att de mare a fost aprecierea lor nct i-ar fi dat i ochii din cap pentru Pavel, dac acest lucru ar fi fost posibil (S-ar putea deduce de aici c epuul din carnea" lui Pavel ar fi fost o boal de ochi.) Ce s-a ntmplat ntre timp cu acest sentiment de recunotin? Din nefericire, s-a evaporat ca rou dimineii. 4:16 Crui fapt se datoreaz schimbarea atitudinii lor fa de Pavel? Doar predica acelai mesaj, luptndu-se din rsputeri pentru adevrul evangheliei. Dac asta 1-a fcut s devin dumanul lor, atunci poziia lor era ntr-adevr periculoas. E. Robie sau libertate (4:17-5:1) 4:17 Motivele care-i animau pe nvtorii fali se deosebeau de ale lui Pavel: ei doreau s-i fac adepi, pe cnd Pavel era interesat de bunstarea spiritual a galatenilor (4:17-20). nvtorii fali erau foarte zeloi n eforturile lor de a ctiga afeciunea galatenilor, dat motivele lor erau nesincere. Ei vor s v dezlipeasc de noi. Iudaizatorii doreau s-i dezlipeasc pe galateni de apostolul Pavel i de ceilali nvtori. Ei doreau s-i fac adepi, cutnd s formeze o sect, n acest sent. Stott ne avertizeaz n aceast privin: Cnd cretinismul este transformat ntr-o robie fa de regulamente i obligaii, victimele acestei robii devin supui orbi ai nvtorilor lor, ntocmai ca n Evul Mediu."17 4:18 Pavel spune, n realitate: Nu m deranjeaz c alii se preocup atta pentru voi, chiar dac eu nu sunt n mijlocul vostru,

711

atta timp ct fac asta din motive curate i pentru o cauz bun. 4:19 Adresndu-se galatenilor cu apelativul copilai, Pavel vrea s le aduc aminte c el este cel ce i-a adus la Cristos, el, care trece acum din nou prin durerile naterii din pricina lor, dar nu n privina mntuirii lor, ci pentru ca Cristos s ia chip n ei. Transformarea noastr dup chipul lui Cristosiat care este obiectivul deplin urmrit de Dumnezeu n viaa copiilor Si! (Ef. 4:13; Col. 1:28). 4:20 Versetul acesta ar putea nsenina c Pavel era nedumerit cu privire la adevrata stare n care se gseau galatenii. Abaterea lor de la adevr i strecurase ndoieli n suflet. Acum el dorea s-i poat schimba tonul, vorbind despre ei cu certitudine i convingere. Sau poate c era perplex cu privire la reacia avut de ei fa de Scrisoarea sa. De aceea, ar fi preferat s stea de vorb cu ei n persoan, putnd astfel s se exprime mai bine, schimbnd tonul vocii sale. Dac vor fi receptivi la mustrrile lui, el va da dovad de ngduin. Dar dac se vor semei i rzvrti, atunci apostolul ar putea adopta o atitudine de asprime. Aa cum stteau lucrurile ns, apostolul era perplex, cci nu avea cum s tie care va fi reacia lor la mesajul transmis de el. ntruct nvtorii iudei fcuser atta caz de Avraam, insistnd c credincioii trebuie s-i urmeze exemplul, tindu-se mprejur, Pavel se refer acum la aspecte din familia lui Avraam, pentru a demonstra c legalismul nseamn sclavie i c nu poate fi amestecat cu harul. Dumnezeu i promisese lui Avraam c va avea un fiu, n pofida faptului c att el, ct i Sara erau prea naintai n vrst omenete vorbind pentru a mai avea copii. Avraam L-a crezut pe Dumnezeu i astfel a fost ndreptit (Gen. 15:1-6). La ctva timp dup aceea, Sara, tot ateptnd s primeasc fiul promis, a czut n descurajare i astfel i-a propus lui Avraam s aib un copil de la roaba ei, Hagar. Avraam i-a urmat sfatul i astfel s-a nscut Imael, care nu era motenitorul promis de Dumnezeu, ci fiul nerbdrii, carnalitii i lipsei de ncredere a lui Avraam (Gen. 16). Apoi, pe cnd Avraam avea o sut de ani, s-a nscut Isaac, copilul fgduinei. Evident naterea aceasta a fost miraculoas, cci a devenit posibil numai prin puterea mrea a lui Dumnezeu (Gen. 21:1-5). Cu prilejul ospului tradiional, marcnd nr-

712

Galateni de atta timp stearp. Hagar a fost femeia care are so. n ce fel trebuie s nelegem triumful final al Sarei sau al Ierusalimului ceresc? Rspunsul este c n ceata copiilor fgduinei se afl toi i Neamuri, i iudei care se apropie de Dumnezeu prin credin, fiind mult mai muli dect copiii lui Hagar, care rmn sub lege. 4:28 Adevraii credincioi sunt nscui nu din voia omului ori din voia crnii, ci a lui Dumnezeu. Nu descendena natural este cea care conteaz, ci naterea divin miraculoas prin credina n Domnul Isus. 4:29 Imael i-a btut joc de Isaac i aa a fost ntotdeauna: cei nscui din carne i-au persecutat pe cei nscui din Duhul. Gndii-v la suferinele ndurate de Domnul nostru i de apostolul Pavel din partea celor nemntuii. Poate ni s-ar prea o scpare nensemnat faptul c Imael i-a btut joc de Isaac, dar Scriptura consemneaz aceast infraciune iar Pavel vede n ea un principiu ce st n picioare i astzi: vrjmia dintre carne (firea veche) i Duhul. 4:30 Prin urmare, galatenii sunt ndemnai s se ntoarc la Scriptur, unde vor gsi verdictul. Legea i harul nu pot fi amestecate; este cu neputin s moteneti binecuvntrile lui Dumnezeu pe baza meritelor omeneti sau ale eforturilor firii. 4:31 Cei ce i-au pus ncrederea n Cristos nu au nici o legtur cu legea, ca mijloc de obinere a bunvoinei divine. Ei sunt copii ai femeii libere, urmnd condiia social a mamei lor. 5:1 Ultimul verset din capitolul 4 descrie poziia credinciosului: el este liber! Primul verset din capitolul 5 se refer la practica cretinului: el trebuie s triasc ca un om liber! Aici avem o foarte elocvent ilustrare a deosebirii dintre lege i har. Legea ar spune: Dac v vei dobndi libertatea, vei fi liberi." Dar harul spune: Ai fost eliberai, cu preul extraordinar de mare al morii lui Cristos. n semn de recunotin fa de El, trebuie s rmnei deci tari n libertatea cu care v-a eliberat Cristos i s nu v supunei iari sub jugul robiei." Legea poruncete, dar nu-i d i puterea de a duce la ndeplinire porunca. Harul asigur ceea ce cere legea, nvrednicindu-1 apoi pe om s triasc o via pe msura poziiei pe care o ocup, prin puterea Duhului Sfnt, rspltindu-1 pentru c face acest lucru. Dup cum s-a exprimat C. H. Mackintosh: Legea cere trie de la cel total lipsit de trie, blestemndu-1 dac nu face dovada

carea lui Isaac, Sara 1-a vzut pe Imael btndu-i joc de fiul ei. Prin urmare, i-a poruncit lui Avraam s-1 alunge pe Imael mpreun cu mama lui din casa lor, spunnd: Fiul acestei roabe nu va fi motenitor cu fiul meu, adic cu Isaac" (Gen. 21:8-11). Acesta e fondul pe care proiecteaz acum apostolul argumentarea sa. 4:21 Legea din versetul acesta e folosit n dou sensuri diferite. Primul se refer la lege ca mijloc de a atinge sfinenia iar al doilea la crile Vechiului Testament privitoare la lege (Geneza la Deuteronom), n special Geneza. Pavel spune: Spunei-mi voi, care dorii s obinei bunvoina lui Dumnezeu prin pzirea legii, n-ascultai voi n realitate de mesajul legii?" 4:22, 23 Cei doi fii au fost Imael i Isaac. Roaba a fost Hagar iar femeia liber a fost Sara. Imael s-a nscut ca urmare a interveniei intrigante a lui Avraam. Pe de alt parte, Isaac i-a fost dat lui Avraam prin fgduina lui Dumnezeu. 4:24 Istoria aceasta din VT este simbolic, avnd un sens mult mai profund dect cel aparent. Adevrata semnificaie a evenimentelor nu este enunat explicit, ci subneleas. Astfel, istoria lui Isaac i Imael reprezint un profund adevr spiritual, pe care Pavel ncepe acum s-1 explice. Cele dou femei reprezint dou legminte: Hagar legmntul legii, i Sara, legmntul harului. Legea a fost dat pe Muntele Sinai. Ciudat este c termenul Hagar" (n versiunea romn: Agar", n.tr.) nseamn n limba arab: stnc" iar arabii numesc Muntele Sinai Stnca". 4:25 Legmntul dat la Sinai a produs sclavie; astfel Hagar, roaba, a fost un tip reprezentativ al legii. Hagar reprezint Ierusalimul, capitala naiunii ebraice i centrul israeliilor nemntuii, care mai cutau s capete neprihnirea prin pzirea legii. Acetia, mpreun cu copiii i urmaii lor, sunt n robie. A fost o caracterizare usturtoare ca Pavel s-i lege pe israeliii necredincioi cu Hagar, mai degrab dect cu Sara, i cu Imael, mai degrab dect cu Isaac. 4:26 Capitala celor ndreptii prin credin este Ierusalimul ceresc mama tuturor credincioilor, att evrei, ct i neevrei. 4:27 Citatul acesta din Isaia 54:1 este o prezicere, potrivit creia copiii cetii certi vor fi mai numeroi dect cei ai Ierusalimului pmntesc. Sara a fost femeia ce fusese

Galateni acestei trii. Evanghelia d trie celui care nu are nici o trie, binecuvntndu-1 atunci 18 cnd o manifest." Alearg, Ioane, i triete!" poruncete legea. Dar apoi nu-mi d nici picioare, nici mini. Cu mult mai bun este vestea pe care mio aduce evanghelia, cci m i nnaripeaz, cnd m ndeamn s zbor! III. PRACTIC: PAVEL APR LIBERTATEA CRETIN N DUHUL (5:2-6:18) A. Pericolul Iegalismului (5:2-15) 5:2 Legalismul anuleaz orice valoare pe care ar putea-o avea Cristos pentru noi. Iudaizatorii insistau asupra necesitii credincioilor dintre Neamuri de a fi circumcii, dac vor s fie mntuii. Dar Pavel, vorbind cu autoritatea sa de apostol, insist c dependena de circumcizie ar nsemna a-L face pe Cristos s nu le foloseasc la nimic, cum arat i Jack Hunter: In situaia galatenilor, circumcizia nu era o operaie chirurgical, nici o simpl mplinire a unui ritual religios, ci reprezenta un sistem de mntuire prin svrirea de fapte bune. El proclama o evanghelie a eforturilor omeneti, fr harul divin. Era nlocuirea harului cu legea sau a lui Cristos cu Moise. Cci a aduga la Cristos nsemna a lua din Cristos. Cristos suplimentat nsemna Cristos nlocuit. Cristos este singurul Mntuitor unic i exclusiv. Circumcizia nsemna excizie de la Cristos.19 5:3 Legalismul le cerea oamenilor s mplineasc toat legea. Oamenii aflai sub lege nu-i pot permite s accepte doar poruncile uor de ndeplinit, respingndu-le pe cele dificile. Dac cineva se strduiete s-I fie plcut lui Dumnezeu prin circumcizie, atunci are obligaia de a mplini toat legea. Astfel fie cineva se afl cu totul sub lege, fie nu este deloc sub lege. Evident, dac este cu totul sub lege, Cristos nu este de nici un folos pentru el. Domnul Isus este nu numai Mntuitorul complet, ci i Mntuitorul exclusiv. Pavel nu se refer n acest verset la unii care vor fi fost circumcii n trecut, ci doar la cei ce ar putea s se supun acestui ritual n v or, din dorina de a se bucura de o ndreptire mai complet. El se adreseaz doar celor care susineau c pentru a putea fi acceptat de Dumnezeu, cineva trebuie s pzeasc legea.

713

5:4 Legalismul nseamn abandonarea lui Cristos ca singura ndejde a neprihnirii. Versetul acesta a trezit vii dezbateri i s-au oferit o sumedenie de interpretri, care se pot mpri, n general, n trei categorii, dup cum urmeaz: 1. Muli susin c Pavel ar afirma aici c este posibil ca cineva s fie mntuit cu adevrat, dar dup aceea s cad n pcat i, prin urmare, s cad din har, fiind pierdut pe veci. Aceast doctrin a ajuns s fie cunoscut sub denumirea de cderea din har". Noi credem ns c o atare interpretare nu poate sta n picioare, din dou motive principale: mai nti, versetul acesta nu descrie persoanele mntuite care cad n pcat. n realitate, nici nu se pomenete deloc despre cderea n pcat. Mai degrab, versetul se refer la cei care triesc o via moral, respectabil i dreapt, spernd c vor fi mntuii prin aceasta. Astfel pasajul are efectul de bumerang asupra celor care susin teoria cderii din har. Acetia propag nvtura potrivit creia un cretin trebuie s in legea, s triasc o via desvrit i s se abin de la pctuire, pentru a putea rmne mntuit. Dar Scriptura arat rspicat c cei ce caut s fie ndreptii prin faptele legii sau prin eforturi proprii sunt cei care au czut din har. n al doilea rnd, interpretarea aceasta contrazice mrturia consecvent i uniform a Noului Testament, potrivit creia adevratul credincios n Domnul Isus Cristos este mntuit pe vecie, c nici o oaie a lui Cristos nu va pieri i c mntuirea depinde ntru totul de lucrarea isprvit a Mntuitorului, i nu de jalnicele eforturi ale omului (loan 3:16, 36; 5:24; 6:47; 10:28). 2. O a doua interpretare a versetului 4 din capitolul 5 este c acesta s-ar referi la cei ce au fost iniial mntuii prin credina n Domnul Isus, dar care dup aceea s-au aezat pe ei nii din nou sub lege, pentru a-i pstra n continuare mntuirea sau pentru a atinge sfinenia. Cu alte cuvinte, ei au fost mntuii prin har, dar acum caut s se pstreze mntuii prin lege. n cazul acesta, a cdea din har nseamn, dup cum se exprim Philip Mauro: a se ntoarce de la calea lui Dumnezeu, prin care El i desvrete sfinii prin lucrarea Duhului n ei, i a cuta s realizeze acea lucrare prin mplinirea unor ritualuri i ceremonii externe, pe care le pot mplini att oamenii fireti, ct i sfinii lui Dumnezeu." Aceast concepie este nebiblic, mai

714

Galateni ndreptirea prin lege. 5:6 Legalismul nu ajut la nimic. n cel privete pe cel ce este n Cristos Isus (adic cel ce este cretin), circumcizia nu-1 face cu nimic mai bun, dup cum necircumcizia nu-1 face mai ru. Ceea ce caut Dumnezeu n credincios este credina care lucreaz prin dragoste. Credina este totala bizuire pe Dumnezeu. Credina nu st cu minile n sn, ci se manifest prin slujirea plin de abnegaie pentru Dumnezeu i pentru om. Motivaia care st la baza unei asemenea slujiri este dragostea. Astfel, credina lucreaz prin dragoste, fiind mboldit de dragoste, nu de lege. Este un adevr ntlnit de multe ori n Scripturc pe Dumnezeu nu-L intereseaz ritualurile, ci realitatea unei viei trite cu evlavie. 5:7 Legalismul este neascultare de adevr. Galatenii porniser bine n viaa cretin, dar cineva le-a tiat calea, mpiedicndu-i. Desigur, este vorba de iudaizatori, de legaliti, de aceti apostoli fali. Acceptnd nvturile lor eronate, sfinii s-au fcut vinovai de neascultare fa de adevrul lui Dumnezeu. 5:8 Legalismul nu este o nvtur divin. nduplecarea nseamn n acest context crezul sau doctrina. Cel care v cheam se refer la Dumnezeu. Astfel crezul potrivit cruia circumcizia i pzirea legii ar trebui adugate la credina n Cristos nu vine de la Dumnezeu, ci de la diavolul. 5:9 Legalismul nu face altceva dect s conduc la i mai mult ru. Aluatul n Scriptur este un simbol permanent al rului. Aici se refer la doctrina rea a iudaizatorilor. Tendina natural a aluatului sau drojdiei de a afecta toat faina cu care vine n contact este folosit aici pentru a arta c puin nvtur greit va conduce, n mod inevitabil, la i mai mult rtcire. Rul nu st niciodat pe loc, pentru c n permanen trebuie s-i apere minciunile cu altele noi. Legalismul este ca usturoiul: efectul su este foarte puternic. Nici o frm nu poate fi considerat doar puin". Dac o mn de oameni din biseric susin o nvtur fals, ei vor face i mai muli adepi, dac nu vor ntmpina o aciune aspr de combatere. 5:10 Legalismul aduce judecat asupra celor care l propag. Pavel era ncreztorc galatenii vor respinge nvturile false. ncrederea lui era n Domnul, care ar putea nsemna c Domnul i-a dat lui Pavel asigurri n aceast privin. Sau, cunoscndu-L pe Domnul att de bine, el era sigur c

nti pentru c versetul n cauz nu-i descrie pe cretinii care caut sfinenia sau sfinirea, ci mai degrab pe cei nemntuii, care caut ndreptirea prin pzirea legii. Observai ordinea cuvintelor: Voi, care cutai s fii ndreptii prin lege. i n al doilea rnd, aceast explicare a versetului presupune posibilitatea ca cei mntuii s poatefiulterior desprii de Cristos. Or, aceast opinie este contrar concepiilor corecte cu privire la harul lui Dumnezeu. 3. A treia interpretare este c Pavel s-ar referi aici la oameni care ar declara c sunt cretini, nefiind n realitate mntuii. C aceti oameni caut s fie ndreptii prin pzirea legii. Or apostolul le spune c nu pot avea doi mntuitori, ci c trebuie s aleag ntre Cristos i lege. Dac vor alege legea, atunci vor fi desprii de Cristos, ca singura lor ndejde posibil de neprihnire; n cazul acesta ei au czut din har. Hogg i Vine exprim foarte clar acest adevr: Cristos trebuie s fie ori totul, ori nimic pentru om. Domnul nu accept nici o ncredere mprit, nici o loialitate njumtit. Omul care este ndreptit prin harul Domnului Isus Cristos este un cretin; omul care caut sfiendreptit prin faptele legii nu este.20 5:5 Apostolul arat c ndejdea credinciosului adevrat se deosebete foarte mult de aceea a legalistului. Cretinul ateapt ndejdea neprihnirii. El i pune ndejdea n acel timp cnd Domnul va veni, cnd va primi trupul slvit i cnd nu va mai pctui. Observai c nu se spune c cretinul ndjduiete n neprihnire, ntruct deja el are o poziie neprihnit naintea lui Dumnezeu, prin Domnul Isus Cristos (2 Cor. 5:21). Dar el ateapt clipa cnd va fi deplin neprihnit n el nsui. El nu sper s realizeze acest lucru prin vreun lucru pe care-1 poate face el nsui, ci mai degrab prin Duhul i prin credin. Duhul Sfnt va face toate acestea iar credinciosul va privi doar la Dumnezeu, prin credin ateptnd ca El s le ndeplineasc n viaa lui. Pe de alt parte, legalistul sper s dobndeasc neprihnirea prin propriile sale fapte, prin pzirea legii sau prin ndeplinirea unor ritualuri religioase. Este ns o ndejde deart, pentru c neprihnirea nu se poate dobndi n acest fel. Observai c Pavel folosete pronumele noi n acest verset, referindu-se la adevraii cretini, pe cnd n versetul 4 el a folosit pronumele voi", referindu-se la cei ce caut

Galateni Marele Pstor avea s readuc n staul oiele rtcite, poate chiar prin Scrisoarea pe care Pavel tocmai le-o scria. Ct privete pe nvtorii fali, ei aveau s fie pedepsii de Dumnezeu. Este un lucru grav s fii pedepsit de Dumnezeu. Este lucru grav s propagi o nvtur greit, prin care s ruinezi o biseric (1 Cor. 3:17). Este ns i mai grav s-i nvei pe oameni c beia este permis, dect s fii tu nsui beiv, ntruct nvtorul fals va face o mulime de adepi ca el. 5:11 Legalismul anuleaz poticnirea crucii. Pavel rspunde acum acestei acuzaii absurde, potrivit creia el nsui ar fi predicat, uneori, despre necesitatea circumciziei. El continu s sufere prigoane din partea iudeilor. Aceste prigoane ar nceta ns ca prin minune, dac el ar consimi s predice circumcizia, pentru c asta ar nsemna c a renunat la predicarea crucii. Crucea este o pricin de poticnire pentru om, ofensndu-1 i fcndu-1 s se poticneasc, deoarece i spune c nu poate face nimic pentru a dobndi singur neprihnirea. Ea nu acord nici un loc firii vechi i eforturilor ei, ci pune capt faptelor omului. Dac Pavel ar ncepe s predice mntuirea prin fapte, susinnd necesitatea circumciziei, atunci ar nsemna c d la o parte ntreg sensul crucii. 5:12 Dorina apostolului este ca cei ce-i tulburau pe galateni s se taie pe ei nii ea putnd fi interpretat textual, n sensul c el dorea ca ei s se castreze. Ei erau att de zeloi n a mnui cuitul pentru a-i tia pe alii mprejur. Ce-ar fi dac cuitul ar face acum din ei nii eunuci! Probabil este preferabil s interpretm la figurat aceste cuvinte. Cu alte cuvinte, Pavel dorete ca nvtorii fali s fie tiai, sau ndeprtai, cu totul de galateni. Evangheliei harului i s-au adus ntotdeauna acuzaii c le-ar permite oamenilor s triasc cum vor. Oamenii spun: Dac mntuirea este n exclusivitate prin credin, atunci nu mai exist nici un control asupra conduitei persoanei respective n urma mntuirii." Dar apostolul se grbete s precizeze c libertatea cretin nu nseamn libertinism sau mn liber s pctuim. Norma dup care se cluzete credinciosul este viaa Domnului Isus iar dragostea lui Cristos l constrnge s urasc pcatul i s iubeasc sfinenia. Poate c era foarte necesar ca Pavel s-i avertizeze cititorii mpotriva libertinismului, m acest punct. Cnd oamenii s-au aflat sub

715

jugul legii atta amar de timp, primind dintrodat libertatea, exist ntotdeuna pericolul de a trece de la o form extrem de robie la una de total nepsare. Echilibrul corect este acea libertate care se afl ntre lege i libertinism. Cretinul este liber fa de lege, dar nu frdelege. 5:13 Libertatea cretin nu permite pcatul, ci mai degrab l ncurajeaz pe cretin s slujeasc din dragoste. Dragostea este vzut ca motivaia tuturor manifestrilor comportamentului cretin, pe cnd sub lege motivaia era teama de pedeaps. Findlay spune: Robii iubirii sunt adevraii oameni liberi." Libertatea cretinului este n Cristos Isus (2:4) i asta exclude orice gnd posibil c ar putea include i libertatea de a pctui. Nu avem voie niciodat s transformm libertatea de care ne bucurm ntr-o baz de plecare a unor operaiuni desfurate n folosul firii vechi. Dup cum o armat invadatoare va cuta s cucereasc un cap de pod, folosindu-1 ca baz de operaiuni pentru alte cuceriri, tot aa i firea veche va utiliza numai puintic libertate pentru a-i extinde teritoriul. O manifestare just a libertii noastre este aceasta: Facei-v obiceiul s v fii unii altora robi." Cum spune i A. T. Pierson: Adevrata libertate se gsete doar n ascultarea de constrngerile ndreptite. Un ru are libertatea de a curge doar n limitele impuse de malurile sale, cci fr acestea s-ar dispersa, devenind o mlatin de ap stttoare, urt mirositoare. Planetele, dac nu ar fi controlate de legi precise, i-ar aduce propria lor distrugere i aceea a universului. Aceeai lege care ne ngrdete pe noi, inndu-ne n staul, i ngrdete pe alii, inndu-i afar. Constrngerile care impun reguli libertii noastre i asigur, n acelai timp, continuitatea i protecia ei. Nu controlul, ci controlul necesar, i ascultarea noastr benevol 21 de acest control, ne fac oameni liberi. 5:14 La nceput, se pare ciudat c Pavel introduce aici legea, dup ce pe tot parcursul epistolei a subliniat c credincioii nu se afl sub ea. El nu-i ndeamn cititorii s revin la lege, ci arat c ceea ce cerea legea, dar nu putea produce, este tocmai ceea ce decurge din exercitarea libertii cretine. 5:15 Legalismul conduce numai la certuri, aa cum s-a ntmplat i n Galatia. Ce ciudat s vedem aici oameni care doreau s se ntoarc sub lege! Legea le cere ns s-i

716

Galateni sintagma: cluzii de Duhul i descrie pe toi cretinii. Prin urmare, nici un cretin nu se afl sub lege, i nu se bizuie pe propriile sale eforturi. Duhul este Cel care se mpotrivete impulsurilor rele din luntrul lor, nu ei nii. De asemenea, a fi cluzit de Duhul nseamn a fi ridicat deasupra firii vechi, preocupndu-te cu Domnul. Cnd cineva este astfel preocupat, el nu se mai gndete la lege sau la firea veche. Duhul lui Dumnezeu nu-i cluzete pe oameni s considere legea un mijloc de ndreptire, ci le ndreapt privirile spre Cristos Cel nviat, ca singurul temei de acceptare naintea lui Dumnezeu. 5:19-21 Am artat deja c legea apeleaz la energia firii vechi. Ce fel de fapte produce natura omeneasc czut? Nu este deloc greu s identificm faptele firii vechi, cci acestea sunt evidente pentru toi. Adulterul23 este infidelitatea n relaia csniciei. Desfrnarea este ntreinerea de relaii sexuale nelegitime. Necuria este decderea moral, senzualitatea. Destrblarea este conduita neruinat din care lipsete stpnirea de sine. Idolatria nu este doar nchinarea la idoli, ci i imoralitatea ce nsoete aceast nchinare n faa demonilor. Vrjitoriile se refer la artele magice, termenul din greac fiind nrudit cu drogurile (pharmakeia). ntruct vrjitoria presupunea folosirea drogurilor, termenul a ajuns s nsemne ntreinerea de raporturi cu duhuri rele sau rostirea unor incantaii magice. Aici ar putea fi incluse i superstiiile sau ghinionul" i toate celelalte de acest fel. Vrjmiile nseamn sentimentele de ur i rutate fa de alte persoane. Certurile sunt discordiile, ciorovielile, nenelegerile. Geloziile se refer la absena ncrederii, la suspiciuni. Mnia se refer la izbucnirile sau accesele de mnie i suprare. Ambiiile egoiste sunt strdaniile egoiste de a fi numrul unu", chiar n detrimentul altora. Disensiunile sunt dezbinrile provocate de dezacorduri. Ereziile sunt sectele create de oameni tari la cerbice. Invidia este nemulumirea manifestat fa de succesul sau prosperitatea altora. Uciderile 2 4 se refer la omorrea nelegitim a altora. Beia se refer la starea de ebrietate cauzat de consumul buturilor alcoolice. Petrecerile dezmate sunt adunrile zgomotoase pentru a se distra, nsoite de beie. Pavel i avertizeaz cititorii, cum le-a mai spus deja, c cei ce practic asemenea lucruri nu vor moteni mpria luj Dumnezeu. Pasajul acesta nu ne nva c

iubeasc semenii. Dar n realitate s-a ntmplat tocmai pe dos, ei angajndu-se n ciorovieli i sfiindu-se unii pe alii. Aceast comportare izvorte din firea veche, creia legea i d teren de afirmare i de pe baza creia acioneaz. B. Puterea sfineniei (5:16-25) 5:16 Credinciosul trebuie s umble n Duhul, nu n firea veche. A umbla n (sau prin) Duhul nseamn a-L lsa s-i fac voia n viaa noastr. nseamn a rmne n prtie cu El. A lua decizii n lumina sfineniei Lui. nseamn a fi preocupat cu Cristos, ntruct lucrarea Duhului este de a-1 angaja pe credincios, facndu-1 s se preocupe cu Domnul Isus. Cnd umblm n Duhul astfel, firea veche sau viaa eului este tratat ca i cnd ar fi moart. Noi nu ne putem preocupa n acelai timp i cu Cristos, i cu pcatul, cum spune Scofield: Problema vieii cretine se bazeaz pe faptul c atta timp ct cretinul triete n lumea aceasta el este, ca s spunem aa, alctuit din doi pomi: pomul vechi al firii i pomul nou, al naturii divine, sdit de naterea din nou. Problema const n a ti cum s menii pomul vechi n stare de nerodnicie, fcnd, n schimb, pomul nou s duc roade mbelugate. Problema este rezolvat prin umblarea n Duhul.22 Versetul acesta i cele urmtoare arat c firea veche este nc prezent n cretin, ideea eradicrii naturii pctoase din cretin fiind astfel infirmat. 5:17 Duhul i firea veche sunt ntr-un permanent conflict. Dumnezeu ar fi putut elimina din credincioi firea lor veche, la convertirea lor, dar El nu a gsit cu cale s procedeze aa. De ce? Pentru c a dorit s le aminteasc n permanen de slbiciunea lor i s-i in mereu ntr-o stare de bizuire pe Cristos, Preotul i Avocatul lor; i s-i fac s-L laude nencetat pe Cel care a mntuit nite biei viermi ca ei. n loc s elimine natura veche, Dumnezeu ne-a dat Duhul lui Sfan, care s locuiasc n noi. Duhul lui Dumnezeu i firea noastr veche sunt n rzboi permanent i vor continua s rmn n aceast stare de rzboi, pn cnd vom fi dui acas. Partea credinciosului n acest conflict este de a ceda n faa Duhului, de a I se preda. 5:18 Cei ce sunt cluzii de Duhul nu sunt sub lege. Versetul acesta ar putea fi neles n dou feluri: mai nti, n sensul c

Galateni un beiv nu poate fi mntuit, ci ne spune c cei a cror via este caracterizat de toate lucrurile care alctuiesc lista faptelor firii 25 vechi nu sunt mntuii. Cum se face c Pavel le scrie n aceast manier bisericilor alctuite din cretini? Motivul este c nu toi cei ce afirm c sunt mntuii sunt copii adevrai ai lui Dumnezeu. Astfel, pretutindeni n Noul Testament Duhul Sfnt adesea nsoete prezentarea unor minunate adevruri spirituale de cele mai solemne avertismente la adresa celor care rostesc numele lui Cristos. 5:22, 23 Este semnificativ faptul c apostolul face distincie ntre faptele firii vechi i road Duhului. Faptele sunt produse de energia omului. Road crete n msura n care ramura rmne ataat de vi (loan 15:5). Este aceeai deosebire dintre o fabric i o grdin. Observai c road este la singular, nu la plural. Duhul Sfnt produce un singur fel de road, adic transformarea dup chipul lui Cristos. Toate virtuile enumerate acum descriu viaa copilului lui Dumnezeu. Dr. C. I. Scofield a subliniat c fiecare dintre ele este strin pe solul inimii omeneti. Dragostea este exact ceea ce este Dumnezeu i ceea ce trebuie s fim i noi. Este minunat descris la nti Corinteni 13, fiind enunat n toat plintatea pe crucea Calvarului. Bucuria este mulumirea i satisfacia fa de Dumnezeu i felul n care se poart cu noi. Cristos a etalat-o la loan 4:34. Pacea ar putea cuprinde i pacea lui Dumnezeu, i relaiile de armonie dintre cretini. n ce privete pacea n viaa Rscumprtorului, vezi Luca 8:22-25. ndelunga rbdare este rbdarea n suferine, n momente agasante i n prigoane. Exemplul suprem l gsim la Luca 23:34. Buntatea este blndeea i gingia artat fa de alii, poate cel mai bine exemplificat n atitudinea Domnului fa de copii (Marcu 10:14). Facerea de bine este buntatea artat altora, concretizat prin fapte de buntate. Pentru a vedea facerea de bine n aciune, nu trebuie dect s citim Luca 10:30-35. Credincioia ar putea nsemna ncrederea n Dumnezeu, ncrederea n fraii i surorile noastre de credin, fidelitatea sau probitatea. Probabil c probitatea este sensul cel mai exact avut in vedere aici. Blndeea este ocuparea locului smerit, aa cum a procedat Isus cnd a splat picioarele ucenicilor (loan 13:1-17). Stpnirea de sine nseamn literalmente s te abii, s te stpneti, mai cu seam n

717

privina sexualitii. Viaa noastr trebuie s fie disciplinat. Poftele, patimile, apetiturile i nervii trebuiesc toate stpnite. Apoi trebuie s practicm moderaia, dup cum arat i Samuel Chadwick: n engleza lapidar a cotidianelor engleze pasajul acesta sun cam aa: road Duhului este o dispoziie plin de afeciune i dragoste; un duh radiind de bucurie i un temperament voios; o minte linitit i o comportare aezat; o rbdare ngduitoare n mprejurri stresante i n prezena unor oameni provocatori; o ptrundere interioar plin de compasiune i o atitudine sritoare, dar plin de tact; o judecat generoas i un spirit cuprinztor de caritate; loialitate i probitate n toate mprejurrile; smerenie care se uit pe sine n bucuria altora; n toate lucrurile o atitudine de auto-control i stpnire de sine, care este semnul distinctiv suprem al desvririi. Ce izbitoare este aceast imagine n raport cu nti Corinteni 13! 26 Pavel ncheie lista cu comentariul criptic: mpotriva unor astfel de lucruri nu este lege." Desigur c nu este! Cci aceste virtui i sunt plcute lui Dumnezeu, benefice pentru alii i bune pentru noi nine. Dar cum se produce aceast road? Prin eforturile omului? Nicidecum! Ci este produs n msura n care cretinii triesc n prtie cu Domnul, n msura n care au privirile aintite asupra Mntuitorului, privindu-1 cu adoraie i ascultndu-L n viaa de zi cu zi, Duhul Sfnt produce acest miracol minunat. El i transform dup chipul lui Cristos. Iar ei devin ca El aintindu-i privirile asupra Lui (2 Cor. 3:18). Dup cum mldia i trage toat seva, toate substanele nutritive de care are nevoie pentru ca s triasc din vi, tot aa i credinciosul n Cristos i extrage tria din Adevrata Vi, fiind astfel nvrednicit s triasc o via rodnic pentru Dumnezeu. 5:24 Cei care sunt ai lui Cristos Isus i-au rstignit firea pctoas. Timpul gramatical al verbului din aceast propoziie 27 indic ceva care s-a petrecut cu siguran n trecut. De fapt s-a petrecut la convertirea lor. Cnd ne-am pocit, ntr-o privin, am intuit pe cruce vechea natur rea i corupt, cu toate afeciunile i poftele ei. Am luat atunci hotrrea c nu vom mai tri pentru a face pe placul naturii noastre deczute, c nu o vom mai lsa s ne domine. Desigur, aceast decizie trebuie rennoit n permanen, n viaa noastr. ncontinuu trebuie s dm la moarte firea noastr veche.

718

Galateni ce a comis un act de pcat, mai degrab dect la cel ce pctuiete n mod obinuit. O atare persoan trebuie tratat de cretini duhovniceti, ntruct un cretin carnal printr-o atitudine rece i inflexibil ar putea face mai mult ru dect bine. n acest caz, cel ce a greit nu va fi dispus s primeasc mustrarea din partea celui ce este el nsui n afara prtiei cu Domnul. Versetul acesta ridic o ntrebare interesant. Dac un cretin este cu adevrat duhovnicesc, va recunoate el acest lucru? Oare nu sunt oamenii spirituali cei mai contieni de scdinele lor? Atunci cine s-ar mai angaja n lucrarea de refacere a unui frate ce a czut ntr-o greeal, dac aceast lucrare 1ar marca drept un frate duhovnicesc? Oare nu ar trda aceasta o anumit lips de modestie? Rspunsul este urmtorul: Un om cu adevrat duhovnicesc nu se va luda niciodat cu starea lui, ci va avea inima plin de tandree a unui pstor, dorind s-1 refac pe cel ce a greit. O atare persoan nu va aciona dintr-un spirit de mndrie sau superioritate, ci cu duhul blndeii, amintindu-i c i el ar putea fi ispitit. 6:2 Sarcinile se refer la eecurile, ispitele, ncercrile i necazurile prin care trecem. n loc s stm deoparte i s criticm, mai bine am pune umrul, ajutndu-1 pe fratele aflat la strmtoare, cu tot ce ne va sta n putin. Legea lui Cristos cuprinde toate poruncile Domnului Isus adresate copiilor Si n Noul Testament, ele putnd fi rezumate prin porunca: s v iubii unii pe alii" (loan 13:34; 15:12). Noi mplinim aceast porunc atunci cnd ne purtm unii altora sarcinile. Legea lui Cristos se deosebete de cea a lui Moise. Legea lui Moise promitea via n schimbul ascultrii, dar nu te nvrednicea s poi asculta i singura ncurajare de a asculta de lege era frica de pedeaps. Pe de alt parte, legea lui Cristos cuprinde ndrumri izvorte din dragoste ctre unii care au deja via. Credincioii sunt nvrednicii s-i mplineasc preceptele prin puterea Duhului Sfnt, aciunile lor fiind motivate de dragostea lor pentru Cristos. 6:3 Cu toii suntem fcui din aceeai rn. Cnd vedem c un frate pctuiete, s nu uitm c tot att de uor ar fi fost ca noi nine s fim n locul lui. Este o amgire din partea unui cretin s aib un complex de superioritate. Cu siguran niciodat nu ar trebui s ne gndim c ne demitem dac purtm sarcinile altora.

5:25 Dac" din acest verset are sensul de ntruct". Cu alte cuvinte, ntruct avem via venic prin lucrarea Duhului Sfnt din noi, s trim n practic viaa cea nou, prin puterea aceluiai Duh. Legea nu ar putea s^e dea niciodat via, i niciodat nu a fost rnduit s fie principiul de via al cretinului. C. ndemnuri practice (5:26-6:10) 5:26 In versetul acesta trei sunt atitudinile de care trebuie s ne ferim: 1. Slava deartS nu umblm dup slava deart, sau s nu avem o opinie fals ori deart despre noi nine. Dumnezeu nu vrea ca cretinii s se laude sau s se ngmfe, cci asta nu-i st bine unui pctos mntuit prin har. Oamenii care triesc sub lege adesea se laud i se mndresc cu realizrile lor palide, dispreuindu-i pe cei ce nu sunt pe msura normelor stabilite de ei. Tot aa i cretinii legaliti adesea i vor privi cu dispre pe ali cretini care nu au aceleai liste cu lucrurile ngduite i nengduite, prin urmare, condamnndu-i. 2. Provocare provocndu-ne unii pe alii. Este o tgduire a vieii pline de Duhul s-i provoci sau s-i ntri pe alii s se conformeze propriilor tale puncte de vedere. Asta pentru c niciodat nu putem ti problemele i ispitele cu care este confruntat inima cuiva, dac nu ne-am aflat n poziia sa. 3. Invidiainvidiindu-ne unii pe alii. Invidia este n mod concret pcatul de a dori un lucru ce aparine altuia, un folos necuvenit, un lucru pentru care nu suntem ndreptii. Invidia este resentimentul avut fa de succesul superior al altei persoane, talentele, averile sau frumuseea acelei persoane. Cei mai puin talentai sau dominai de un caracter slab vor fi ispitii s-i invidieze pe cei ce par a fi mai pricepui n pzirea legii. Toate aceste atribute sunt ns strine harului. Un credincios adevrat ar trebui s-i stimeze pe alii mai presus dect se stimeaz pe sine. Cei ce pzesc legea sunt ns dornici dup slava deart. Dar cei ce posed un caracter mare slujesc, de cele mai multe ori nebgai n seam, trudind n tcere i senintate. 6:1 Avem aici o minunat reet despre modul n care ar trebui tratat un credincios ce a pctuit de ctre ali cretini. Desigur, este o reet ce contrasteaz puternic cu legea, care i supunea imediat la judecat pe cei ce se fceau vinovai de vreo infraciune. A fi prins n vreo greeal se refer la cel

Galateni 6:4 Acesta pare s fie un semnal de alarm, ca s nu ne facem obiceiul de a ne compara cu alii i a constata c avem motive de satisfacie. Apostolul scoate n eviden faptul c vom fi examinai fiecare n parte, i nu n comparaie cu alii, la Scaunul de Judecat al lui Cristos. Prin urmare, s lum seama la noi nine, pentru ca s ne bucurm de lucrarea noastr, mai degrab dect de eecurile altora. 6:5 n versetul 2, Pavel ne nva c trebuie s mprtim necazurile, ntristrile i suferinele altora, problemele prin care trec n aceast via. Gndul care se desprinde din versetul 5 este c fiecare din noi va trebui s-i poarte propria sa povar de responsabilitate la Scaunul de Judecat al lui Cristos. 6:6 Credincioii rspund de ntreinerea nvtorilor lor cretini. A face parte din toate bunurile materiale nseamn a mpri cu ei lucrurile materiale ale vieii i de a-i susine n rugciune i n interesul manifestat pentru lucrarea lor. 6:7 Dei alii poate nu vor observa gnd i neglijm pe slujitorii lui Dumnezeu, El va observa i va da i rsplata, dup msur. Vom culege ceea ce semnm i vom culege mai mult dect am semnat. Cnd un agricultor seamn gru, va culege gru de treizeci de ori, de aizeci de ori sau de o sut de ori cantitatea nsmnat. Scofield arat c Duhul nu se adreseaz aici pctoilor cu privire la pcatele lor, ci la sfini, cu privire la meschinria lor." Desigur, n sens mai larg, este adevrat c cei ce ar frdelegea i seamn nelegiuirea i secer roadele" (Iov 4:8) iar cei ce seamn vnt vor secera furtun" (Osea 8:7). Istoricul J. A. Froude spunea: Istoria se repet n privina unei singure nvminte i anume c lumea e cldit pe temelii morale i c, n ultim instan, celor buni le merge bine, dar, tot n ultim instan, de cei rai va fi ru."28 6:8 Dei, n general, e adevrat c secerm ceea ce am semnat, trebuie observat c aceast prevenire urmeaz ndemnului la drnicia cretin. Privind lucrurile n aceast perspectiv, vedem c semnarea pentru fire nseamn a-i cheltui banii doar pentru tine nsui, pentru confortul tu i pentru plcerile tale. Dar semnarea pentru Duhul nseamn a-i folosi banii pentru propoirea intereselor lui Dumnezeu. Cei ce seamn pentru fire secer o recolt de dezamgire i pierdere, aici pe

719

pmnt, ntruct, pe msur ce nainteaz n vrst, constat c firea veche sau carnea pentru care au trit, mplinindu-i poftele, se degradeaz tot mai mult, apropiindu-se cu repeziciune de moarte, dup care, n viaa de apoi i pierd i rsplile venice. Dar cel ce seamn n Duhul va secera din Duhul viaa venic. Dou sunt modalitile n care folosete Biblia sintagma: viaa venic. (1) Ea este bunul de care se bucur n prezent toi credincioii (loan 3:36). (2) Este n acelai timp viaa pe care credinciosul o va primi la sfritul alergrii sale pe acest pmnt (Rom. 6:22). Cei ce seamn n Duhul se bucur de via venic aici pe pmnt, ntr-o manier n care ali cretini nu se bucur de ea. i apoi ei vor culege rsplile care nsoesc credincioia, atunci cnd vor ajunge n casa lor cereasc. 6:9 Pentru ca nimeni s nu fie descurajat, Pavel le amintete cititorilor si c rsplile acestea sunt sigure, chiar dac nu se dau imediat tot aa dup cum nu seceri lanul de gru n ziua n care l-ai nsmnat. Exact aa este i pe plan spiritual: rsplile vor urma negreit la vremea cuvenit, dac vom semna cu credincioie. 6:10 n casa credinei sunt cuprini toi cei mntuii, fr deosebire de confesiunea din care fac parte sau clasificarea n care se ncadreaz. Buntatea noastr nu trebuie s se mrgineasc la credincioi, dar fa de acetia trebuie s se manifeste n mod deosebit. Problema nu se pune la modul negativ ct de puin ru am putea face, ci pozitiv deci, ct de mult bine am putea face. Acesta trebuie s fie elul nostru, dup cum s-a exprimat foarte succint i John Wesley: F tot binele care-i st n putin, pe toate cile posibile, ctre toi oamenii cu putin, atta timp ct poi." D. ncheiere (6:11-18) 6:11 Uitai-v cu ce litere mari v-am scris, cu nsi mna mea! n loc s dicteze coninutul scrisorii unui asistent al su, cum fcea de obicei, Pavel a scris aceast scrisoare cu mna lui. Literele mari cu care a scris ar putea indica sentimentele sale profunde implicate n combaterea legalitilor, precum i pericolul grav pe care considera Pavel c l prezenta nvtura greit a iudaizatorilor. Dup cum tot att de bine ar putea fi o referire la faptul c vederea lui Pavel slbise aa cum susin unii, pornind de la acest text i de la altele. Noi considerm c interpretarea aceasta din urm este cea corect.

720

Galateni parte, cu elegan: circumcizia nu este nimic". Nu conteaz niciritualul,nici iudaismul, nici legalismul. Apoi Pavel adaug: nici necircumcizia. Asta pentru c exist unii care se mndresc cu absena acestui ritual, ntregul lor serviciu bisericescfiindntemeiat pe revolta mpotriva acestei ceremonii. Dar nici asta nu are valoare. Ceea ce conteaz la Dumnezeu este o nou creaie. El dorete s vad viaa transformat, cum spune din nou Findlay: Adevratul cretinism este cel care-i transform pe oamenii ri n oameni buni, care-i transform pe robii pcatului n fii ai lui Dumnezeu." Toi oamenii se afl ntr-una din aceste dou creaii. Ca oameni nscui pe lumea aceasta, ei sunt pctoi, neajutorai i condamnai. Toate eforturile lor de a se mntui singuri sau de a-I da o mn de ajutor lui Dumnezeu n salvarea lor, prin intermediul unui caracter frumos sau al faptelor bune, sunt zadarnice, lsndu-i total neschimbai. Noua creaie are drept cpetenie pe Cristos Cel nviat, cuprinzndu-i pe toi cei ce au fost rscumprai de pcat i au primit viaa nou n El. ntruct noua creaie este a lui Cristos, de la nceput pn la sfrit, ea exclude orice gnd de a ctiga bunvoina lui Dumnezeu prin caracter sau prin faptele bune ale cuiva. Viaa de sfinenie poate fi produs nu prin ndeplinirea unui ritual, ci prin predarea fa de Cristos, lsndu-L pe El s-i triasc viaa n credincios. Noua creaie nu este o ameliorare, o mbuntire sau o adugire la vechea creaie, ci una cu totul nou. 6:16 Despre ce regul vorbete Pavel aici? Este regula noii creaii. El rostete binecuvntarea dubl a pcii i ndurrii peste toi cei ce judec nvtura prin prisma ntrebrii: Provine lucrul acesta din noua creaie?", respingnd tot ce nu vine din aceast creaie. i peste Israelul Iui Dumnezeu. Muli cred c aceast sintagm se refer la biseric. Totui Israelul lui Dumnezeu se refer la cei ce se nasc iudei, dar l accept pe Domnul Isus ca Mesia. Pentru cei ce triau sub lege nu era nici pace, nici ndurare, dar cei ce sunt n noua creaie au i pace, i ndurare. 6:17 Pavel, cndva rob fa de lege, a fost izbvit de robia ei, prin Domnul Isus. Acum el aparinea Domnului, ca rob de bun voie. Dup cum sclavii erau nsemnai cu fierul rou, pentru a se arta c sunt proprietatea stpnului lor, tot aa Pavel purta sem-

6:12 Iudaizatorii voiau s arate bine n faa oamenilor (nfireaveche), adunndu-i un numr mare de adepi. Or, lucrul acesta l puteau face insistnd asupra circumciziei. Oamenii sunt adesea dispui s ndeplineasc ritualuri i ceremonii, ct vreme nu li se cere s-i schimbe obiceiurile. Este o practic des ntlnit n zilele noastre ca unele biserici s-i strng un mare numr de membri, prin coborrea standardelor. Pavel demasc nesinceritatea acestor nvtori fali, acuzndu-i c se strduiesc s evite prigoanele pentru crucea Iui Cristos. Crucea nseamn moartea pentru firea veche, pctoas, chiar n cele mai nobile eforturi ale acesteia. Crucea nseamn deprtare i desprire de tot ce este ru. Prin urmare, oamenii ursc slvitul mesaj al crucii, persecutndu-i pe cei ce predic acest mesaj. 6:13 Legalitii nu erau ns interesai n a pzi legea. Tot ce voiau ei era s fac adepi, convertindu-i pe oameni cu uurin la doctrinele lor greite, pentru ca apoi s se poat luda cu numrul mare de susintori ai cauzei lor, cum spune i Boice: A fost o ncercare de a-i ctiga pe alii la o cauz falimentar; cci nici mcar cei ce erau circumcii nu erau n stare s pzeasc legea." 6:14 Temeiul de laud al lui Pavel nu este n carnea oamenilor, ci n crucea Domnului nostru Isus Cristos. Pe acea cruce lumea a murit fa de Pavel i Pavel fa de lume. Cnd omul este salvat, lumea i ia adio de la el, dup cum i el i ia adio de la lume. Ct privete lumea, el nu mai este bun pentru aceasta, pentru c nu mai este interesat n plcerile ei trectoare; lumea i-a pierdut pentru el puterea de atracie, pentru c El L-a gsit pe Cel ce satisface pe deplin sufletul i duhul credinciosului, cum spune i Findlay: El nu mai poate crede n ea, nu se mai poate mndri cu ea, nici nu-i mai poate aduce omagiu, ntruct lumea, pentru credincios, a fost golit de gloria sa, vduvit de puterea de a-1 ncnta sau de a-1 guverna." Astfel crucea este o mare barier sau linie de demarcaie ntre lume i copilul lui Dumnezeu. 6:15 Dei la prima vedere s-ar prea c nu este aa, versetul acesta constituie una din cele mai importante declaraii ale adevrului cretin din ntreaga epistol. Circumcizia era unritualextern. nvtorii iudaici fceau ca totul s depind de ndeplinirea acestei ceremonii. Circumcizia era temelia iudaismului. Pavel ns o d la o

Galateni nele de proprietate ale Domnului Isus n trupul su. Ce erau aceste semne? Erau cicatricile lsate n trupul su de prigonitorii si. Acum el spune: Nu-i dai nimnui voie s ncerce s m revendice ca proprietate a lui. Nu-mi vorbii despre semnul circumciziei, care indic robia fa de lege, cci eu port semnul Stpnului meu, Isus Cristos." 6:18 Apostolul este acum pe punctul de a pune jos pana. Dar el trebuie s ncheie cu nc un cuvnt. Care va fi acest cuvnt? HARUL cuvntul care caracterizeaz prin excelen evanghelia sa. Harul, nu legea. Este exact tema cu care a nceput (1:3) i cu care ncheie. Harul Domnului nostru Isus Cristos s fie cu duhul vostru. Amin. LEGALISMUL ncheind studiul crii Galateni, am putea fi nclinai s conchidem c Pavel i-a nfrnt pe nvtorii legalismului att de eficace nct aceast chestiune nu mai avea s tulbure biserica n viitor. Dar istoria i experiena ne arat c altfel s-au ntmplat lucrurile! Legalismul a devenit o parte att de important a cretintii, nct majoritatea oamenilor cred c aceast nvtur aparine realmente cretinismului. Da, legalitii sunt nc printre noi. Cum i-am putea defini altfel pe cei ce-i spun slujitori ai lui Cristos, dar care propovduiesc, de pild, c botezul, confirmarea sau apartenena la o biseric sunt necesare pentru ca cineva s poat fi mntuit? Sau care spun c legea este principiul de via al credinciosului? C noi am fi mntuii prin credin, dar pstrai prin svrirea de fapte bune? Ce este aceasta dac nu vechea nvtur a iudaismului, transpus pe planul cretinismului, cnd suntem rugai s acceptm preoia rnduit de om, cu mbrcmintea ei distinctiv, cu cldirile modelate dup templul din vechime, cu altarele spate i toate ritualurile acelea complexe, cu un calendar bisericesc, coninnd postul mare, praznicele i posturile sale? i ce altceva este dac nu erezia galatean atunci cnd credincioii sunt avertizai c trebuie s in ziua de Sabat, dac vor s fie mntuii, n cele din urm? Predicatorii moderni ai legalismului fac ravagii n rndurile celor care mrturisesc credina n Cristos i din aceast cauz fiecare credincios trebuie s fie avertizat cu privire la nvtura lor i instruit cum s le rspund. Profeii Sabatului ncep de obicei prin predicarea evangheliei mntuirii prin credin-

721

a n Cristos. Ei recurg la cntri evanghelice minunate, pentru a-i amgi pe cei neveghetori, i par s pun mare accent pe Scriptur. Dar nu dup mult timp, ei i pun pe adepii lor sub Legea lui Moise, n special n privina poruncii de a pzi Sabatul. (Sabatul este, desigur, ziua a aptea a sptmnii, sau smbta.) Cum ndrznesc ei s fac una ca asta, n lumina nvturii clare a lui Pavel, potrivit creia cretinul este mort fa de lege? Cum reuesc ei s evite afirmaiile clare din Galateni? Rspunsul este c ei fac distincie net ntre legea moral i legea ceremonial. Legea moral o constituie Cele Zece Porunci. Legea ceremonial acoper reguli date de Dumnezeu, cum ar fi regulile privitoare la alimentele necurate, lepr, ofrandele aduse lui Dumnezeu i aa mai departe. Legea moral afirm ei nu a fost revocat niciodat, ci este o expresie a adevrului etern al lui Dumnezeu. A comite idolatrie, a ucide sau a te face vinovat de adulter vor fi ntotdeauna acte contrare legii lui Dumnezeu. n schimb, legea ceremonial a fost desfiinat n Cristos. Prin urmare conchid eicnd Pavel ne nva c cretinul este mort fa de lege, el se refer la legea ceremonial, nu la Cele Zece Porunci! ntruct legea moral continu s fie n vigoare, cretinii sunt obligai s-o respecte susin aceti oameni. Asta nseamn c ei trebuie s in sabatul i s nu lucreze n acea zi. Ei afirm c unul din papii bisericii romano-catolice ar fi ordonat schimbarea de la respectarea zilei de Sabat la respectarea zilei de duminic, n flagrant nclcare a Scripturii. Acestraionamentsun foarte logic, fiind foarte atrgtor. Dar aspectul cel mai osnditor din el este faptul c este ntru totul contrar cuvntului lui Dumnezeu! Observai urmtoarele: 1. La 2 Corinteni 3:7-11, se spune limpede c cele zece porunci au fost desfiinate pentru credinciosul n Cristos. n versetul 7 egea este descris ca fiind slujba morii, gravat n litere pe piatr." Asta nu poate fi dect o referire la legea moral, iar nu la legea ceremonial. Numai Cele Zece Porunci au fost gravate n piatr de degetul lui Dumnezeu (Ex. 31:18). n versetul 11, citim c slujba morii, dei slvit, a fost desfiinat. Nimic nu ar putea fi mai decisiv dect aceasta. Sabatul nu mai are nici un drept asupra cretinului. 2. Nici unui ne-evreu nu i s-a poruncit

722

Galateni umblm cum a umblat El. Acesta este un standard i mai nalt dect cel stabilit de lege (Mat. 5:17-48). Noi suntem mputernicii s trim o via sfnt prin Duhul Sfnt. Noi dorim s trim o via sfnt, datorit iubirii noastre pentru Cristos. Neprihnirea cerut de lege este mplinit de toi cei ce nu umbl dup ndemnurilefiriivechi, ci dup ndemnurile Duhului (Rom. 8:4). Astfel, nvtura potrivit creia credincioii trebuie s in sabatul este total contrar Scripturii (Col. 2:16), fiind, pur i simplu, o alt evanghelie", asupra creia Dumnezeu rostete un blestem (Gal. 1:7, 9). Dea Domnul ca fiecare s primeasc nelepciunea de la Dumnezeu de a discerne nvturile rele ale legalismului, n orice form s-ar prezenta! Dea Domnul ca niciodat s nu cutm s fim ndreptii sau sfinii prin ceremonii sau eforturi omeneti, ci s ne bizuim cu totul numai i numai pe Domnul Isus Cristos, n toate nevoile noastre. Dea Domnul s ne amintim c legalismul este o insult la adresa lui Dumnezeu, ntruct nlocuiete Realitatea cu umbra aeznd ceremonialismul n locul pe care trebuie s-L ocupe Cristos!{ NOTE FINALE '(1:8, 9) John Stott, Only One Way: The Message of Galatians, pg. 27, 28. 2 (1:18-20) n textul critic gsim varianta Cephas (sau Chifa, varianta aramaic a numelui Petru). 3 (2:1) E. F. Kevan, The Keswick Week 1955, pg. 29. 4 (2:3) Circumcizia este o operaie chirurgical minor, la care sunt supui cei de parte brbteasc. Cnd Dumnezeu i-a poruncit lui Avraam i descendenilor lui s efectueze aceast operaie, El a rnduit ca acesta s fie un semn al legmntului ncheiat de El cu ei, potrivit cruia El era Dumnezeul lor iar ei aveau s fie poporul Lui (Gen. 17:1 -11). Nu era doar un semn fizic, ci i un simbol spiritual. Avraam a fost circumcis ca semn al faptului c s-a ncrezut n Dumnezeu (Rom. 4:11). Iudeii au uitat n curnd semnificaia spiritual a circumciziei, ndeplinindo doar ca pe o simpl ceremonie. Astfel ritualul i-a pierdut valoarea n faa lui Dumnezeu. n Noul Testament, circumcizia nu mai este poruncit, ntruct Dumnezeu se ocup acum prin har, att cu Neamurile, ct i cu iudeii. n primele zile ale bisericii, o grupare de credincioi iudei insista c pentru a putea

vreodat s in sabatul. Legea a fost dat numai naiunii ebraice (Ex. 31:13). Dei Dumnezeu nsui S-a odihnit n ziua a aptea, El nu i-a poruncit nimnui s fac la fel, pn cnd nu a dat legea copiilor lui Israel. 3. Cretinii nu au trecut de la sabat la ziua nti a sptmnii din pricina vreunui decret al unui pap. Noi punem deoparte Ziua Domnului n mod special pentru nchinciune i slujire pentru c Domnul Isus a nviat din mori n acea zi, ca dovad c lucrarea de rscumprare s-a ncheiat (loan 20:1). De asemenea, n ziua aceea primii ucenici s-au adunat ca s frng pinea, artnd moartea Domnului (Fapte 20:7); de asemenea, ziua nti a fost rnduit de Dumnezeu cretinilor ca n ea s pun deoparte darurile oferite Domnului, dup cum i fcea Domnul s prospere (1 Cor. 16:1, 2). Mai mult, Duhul Sfnt a fost trimis din cer n ziua nti a sptmnii. Cretinii nu in" Ziua Domnului ca mijloc prin care s dobndeasc sfinenia, sau de teama c vor f pedepsii, ci o pun deoparte datorit devotamentului plin de iubire fa de Cel care S-a dat pe Sine pentru ei. 4. Pavel nu face distincie ntre legea moral i legea ceremonial. Mai degrab, el insist c legea este o unitate omogen i c blestemul planeaz asupra tuturor celor ce caut s ating neprihnirea prin ea, nereuind ns s-o mplineasc, orict ar ncerca. 5. Nou din cele zece porunci sunt repetate n Noul Testament ca ndrumri morale pentru copiii lui Dumnezeu. Ele au de a face cu lucrurile inerent corecte sau greite. Singura porunc ce este omis este legea sabatului. inerea unei zile nu este un lucru inerent corect sau greit. Nu li se d nici un fel de instruciuni cretinilor s in sabatul. Mai degrab Scriptura arat clar c cretinul nu poate fi condamnat pentru c nu a inut aceast zi! (Col. 2:16). 6. Pedeapsa pentru clcarea sabatului n Vechiul Testament era moartea (Ex. 35:2). Dar cei ce insist c credincioii trebuie s in sabatul n zilele noastre nu execut aceast pedeaps asupra celor care calc aceast lege. Astfel ei dezonoreaz legea, distrugndu-i autoritatea, prin eecul de a insista ca s i se mplineasc cerinele. Ei spun, de fapt: Aceasta este legea lui Dumnezeu, pe care trebuie s-o mplinii, dar nimic nu se va ntmpla dac o vei clca." 7. Cristos, nu legea, este principiul cluzitor n viaa credinciosului! Noi trebuie s

Galateni fi mntuit, trebuie s fii circumcis. De aici i denumirea acestei partide, a circumciziei" (Gal. 2:12). 5 (2:3) O relatare destul de complet a acestei ntlniri de la Ierusalim o gsim la Fapte 15. Ea merit s fie studiat cum se cuvine. 6 (2:11) Vezi nota 2. 7 (2:13) Punctuaia inclusiv semnele citrii face parte din intervenia editorului. Unii comentatori pun aici semnele sfritului citatului, considernd versetele 15-21 drept explicaia ulterioar a lui Pavel privitor la ceea ce i-a spus lui Petru. 8 (2:21) W. M. Clow, The Cross in the Christian Experience, pg. 114. 9 (3:1) Dei limba greac are forme separate ale pronumelui care, pentru singular i plural, nu este exclus aici posiblitatea pluralului. IO (3:5) Cele mai vechi manuscrise au fost scrise n ntregime n litere majuscule, ntruct literele mici au evoluat abia mai trziu. Prin urmare, scrierea cu iniiale majuscule reflect intervenia editorului. Astfel n englez pronumele He (El sau el) este bine s fie scris cu majuscule n acest context (n romnete Cel" apare la nceputul versului, nemaipunndu-se problema iniialei majuscule, n.tr.). "(3:13) J. Cynddylan Jones, Studies in the Gospel According to St. John, pg. 113. l2 (3:20) Dei pare s fie o contradicie ntre argumentul de aici i faptul c Cristos este numit mai trziu Mediatorul Noului Legmnt (Ev. 9:15), cuvntul mediator este folosit n dou sensuri diferite n aceste dou locuri. Moise a slujit ca mediator prin simplul fapt c a primit legea din partea lui Dumnezeu i a transmis-o poporului Israel. El a fost intermediarul sau reprezentantul poporului. Cristos este Mediatorul Noului Legmnt ntr-un sens mult mai profund. nainte ca Dumnezeu s poat distribui binecuvntrile acestui legmnt, Domnul Isus a trebuit s moar. Dup cum numai moartea d validitate testamentului lsat de cineva, tot aa Noul Legmnt a trebuit s fie pecetluit Prin sngele Lui. El a trebuit s se dea pe Sine ca pre de rscumprare pentru toi (1 Tim. 2:6). Cristos nu numai c asigur binecuvntrile legmntului pentru copiii Si, ci-i i menine pe copiii Lui ntr-o lume care 'e este antagonic. Asta o face El ca mare Preot i Avocat, fiind de asemenea parte integrant din lucrarea Sa de mijlocire. (3:24) Termenul grecpaidaggos (de la

723

care am motenit termenul de pedagog i pedagogie) nseamn textual nvtor de copil". O asemenea persoan, de obicei un sclav, avea grij de copil cnd acesta se ducea i venea de la coal. Uneori chiar persoana respectiv i preda cunotine acelui copil. l4 (4:7) n textul critic gsim doar cuvintele: un motenitor prin Dumnezeu. 15 (4:7) Norman B. Harrison, His Side Versus Our Side, pg. 71. 16 (4:13) Au fost avansate mai multe teorii cu privire la infirmitatea" lui Pavel. Printre acestea se afl i teoria c ar fi fost vorba de vreo boal de ochi, des ntlnit n Orientul Mijlociu. Alii au sugerat c a fost vorba de malarie, de migren, de epilepsie sau alte neputine. l7 (4:17) Stott, Galateni, pg. 116. 18 (5:1) C. H. Mackintosh, Genesis to Deuteronomy, pg. 232, 233. 19 (5:2) Jack Hunter, What the Bible Teaches, Galatians Philemon, pg. 78. 20 (5:4) C. F. Hogg i W. E. Vine, Epistle of Paul the Apostle to the Galatians, pg. 241. 21 (5:13) Arthur T. Pierson, alte documente nu sunt diponibile. 22 (5:16) C. I. Scofield, In Many Pulpits with Dr. C. I. Scofield, pg. 234. 23 (5:19-21) Textul critic (NU) omite cuvntul adulter. Curvie {porneia n greac) este tradus adesea prin imoralitate sexual, n care este inclus adulterul. Este improbabil ns ca Pavel s fi omis s menioneze acest pcat att de rspndit de infidelitate n csnicie, din catalogul viciilor firii vechi. 24 (5:19-21) Textul critic omite termenul ucideri (phonoi). ntruct acest cuvnt seamn att de mult cu cel anterior (phthonoi, invidie"), era foarte uor s se omit n procesul copierii manuscriselor. 25 (5:19-21) Vezi nota de la 1 Cor. 6:9. 26 (5:22, 23) Samuel Chadwick, citat de James A. Stewart, Pastures of Tender Grass, pg.253. (5:24) Uzanele limbii engleze cer ca aoristul estaursan s fie tradus ca perfectul compus, dar aoristul indicativ subliniaz fapta, nu rezultatele durabile. 28 (6:7) J. A. Froude, alte comentarii nu sunt disponibile. BIBLIOGRAFIE Cole, Alan. The Epistle of Paul to the Galatians. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1965. Eadie, John. Commentary on the Epistle of

724

Galateni Kelly, William. Lectures on the Epistles of Paul the Apostle to the Galatians. Londra: G. Morrish, n.d. Lightfoot, J. B. The Epistle of St. Paul to the Galatians. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1962. Mackintosh, C. H. Genesis to Deuteronomy. Neptune, N.J.: Loizeaux Bros. Stott, John. R. Only One Way: The Message of Galatians. Dowers Grove, IL: InterVarsity Press, 1968.

Paul to the Galatians. Edinburgh: T. and T.Clark, 1884. Harrison, Norman B. His Side Versus Our Side. Minneapolis: The Harrison Service, 1940. Hogg, C.F. i W.E. Vine. Epistle to the Galatians. Glasgow: Pickering and Inglis, 1922. Ironside, Harry A. Expository Messages on the Epistles to the Galatians. New York: Loizeaux Brothers, 1941.

EPISTOLA CTRE EFESENI

Introducere
Cununa scrierilor Sfntului Pavel. " J. Armitage Robinson Epistola lui Pavel echivalnd cu al treilea cer." A. T. Pierson I. Locul unic n Canon n anumite privine, Efeseni este o epistol paulin tipic: ncepe cu salutul, cu mulumirile, apoi continu cu dezvoltarea unei doctrine, urmat de aplicaia acestei doctrine n viaa noastr practic, urmat de salutrile de la sfrit. i totui, dei Efeseni este o scrisoare autentic, ea este ns aproape ca o predic i o doxologie. n scrisoarea aceasta, cum arat Moorehead: ptrundem n linitea i solemnitatea sanctuarului... Aici predomin atmosfera de repaus, de meditaie, de nchinare i de pace." n pofida faptului c atia comentatori sunt de acord cu evaluarea lui Robinson, citat mai sus, unii crturari moderni, abandonnd optsprezece sau nousprezece veacuri de nvtur cretin, pretind c Pavel nu putea s fi scris epistola ctre Efeseni! Este ns acest punct de vedere valabil, n lumina faptelor? H. Paternitatea crii Efeseni Ct privete dovezile externe, n sprijinul faptului c Efeseni este o epistol paulin autentic, aceste dovezi sunt puternice i bine fondate. Nici o alt epistol paulin nu a avut parte de un numr att de mare i de nentrerupt de martori, ncepnd cu Clement din Roma, Ignat, Policarp i Hermas, i pn la Clement din Alexandria, Irineu i Hippolit. Marcion a inclus-o n canonul" su, numind-o ns Laodiceni". Canonul muratorian o trece, de asemenea, n rndul scrierilor lui Pavel. Dovezile interne cuprind i faptul c autorul afirm de dou ori c este Pavel (1:1 | 3:1) iar coninutul scrisorii este att de similar (n unele privine) epistolei ctre Coloseni, nct se presupune c amndou au fost scrise n acelai interval de timp. Cum am artat, structura crii Efeseni este caracteristic scrierilor pauline. E adevrat c Pavel introduce aici gnduri noi, dar dac un autor nu are voie s procedeze aa, fr s fie acuzat de a fi un plsmuitor, atunci prilejurile autorilor biblici de a-i ajuta pe sfini s se maturizeze se vor dovedi foarte anevoioase! Crturarul liberal german Schleiermacher a fost probabil primul care a respins paternitatea paulin a crii Efeseni. Muli cercettori moderni i-au clcat pe urme, cum ar fi Moffatt i Goodspeed. Vocabularul, stilul i doctrina avansat", precum i alte argumente subiective sunt citate n sprijinul respingerii, de ctre acetia, a paternitii pauline a epistolei. Dar fiecreia dintre aceste teorii i se poate rspunde cu contraargumente convingtoare. In lumina copleitoarelor dovezi externe i a numrului mare de comentatori de marc ce vd n Efeseni, nu doar duhul lui Pavel, ci i, cum s-a exprimat Coleridge, cea mai divin" dintre scrierile sale, scrisoarea trebuie acceptat ca fiind autentic. IILData mpreun cu Coloseni, Filipeni i Filemon, Efeseni este una din aa-numitele epistole din temni". Dar despre care ntemniare a apostolului este vorba? (3:1; 4:1)iat un subiect care a trezit vii dezbateri. Dei unii cred c a fost vorba despre ederea de doi ani a lui Pavel la Cezarea, sau chiar o ntemniare nedovedit la Efes, existena unor dovezi copleitoare par s indice c a fost vorba despre ntemniarea de la Roma (la scurt timp dup anul 60 d.Cr.). Asemenea epistolei ctre Coloseni (4:7-9), scrisoarea aceasta a fost transmis de Tihic celor din provincia Asia (6:21, 22). Asta explic asemnarea de coninut doctrinar, aceleai idei fiind proaspete n mintea apostolului, cnd a scris aceste scrisori. IV. FONDUL I TEMA EPISTOLEI Tema principal a crii Efeseni este ceea ce Pavel numete taina". Prin asta el nu vrea s spun c ar fi vorba despre un lucru

725

726

Efeseni Capitolul 4 subliniaz unitatea Trupului i planul lui Dumnezeu pentru dezvoltarea lui pn la stadiul de maturitate (v. 1-16). In capitolul 5, taina este numit Cristos i biserica (v. 32). Relaia dintre Cristos i biseric este modelul de relaii dintre un so credincios i o soie credincioas. n fine, n capitolul 6, Pavel vorbete despre taina evangheliei, al crei ambasador n lanuri era el (v. 19,20). ncercai s v imaginai impactul produs de aceast veste asupra credincioilor neevrei crora le-a fost expediat scrisoarea! Nu numai c ei au fost mntuii prin credin, la fel ca iudeii, ci pentru prima oar ei ocupau un loc de privilegiu egal cu ei. Ei nu erau cu nimic inferiori, n ce privete poziia lor naintea lui Dumnezeu. i erau destinai s fie ntronai cu Cristos ca Trup al Su i Mireas a Lui, mprind cu El gloria domniei Sale universale! O alt tem important din epistola ctre Efeseni este dragostea (gr. agape, dragostea exprimat prin intermediul voinei). Pavel i ncepe i i ncheie epistola cu acest concept (1:4; 6:24), folosind acest termen att ca verb, ct i ca substantiv mai mult ca n oricare alt epistol a sa. Asta ar putea arta cunotina dinainte a Duhului, deoarece, n pofida faptului c treizeci de ani mai trziu marea i activa adunare de la Efes continua s asculte de porunca de a combate doctrina fals, Domnul nostru le spune n Scrisoarea Sa ctre Efes c ceea ce avea mpotriva lor este c i-au prsit dragostea lor dinti (Apocalipsa 2:4).

ce nu poate fi explicat, ci mai degrab un adevr minunat, ce nu fusese revelat nainte, dar acum este fcut cunoscut. Adevrul sublimtema acestei cri este vestea potrivit creia iudeii ce cred i Neamurile credincioase sunt acum una n Cristos Isus. Ei sunt frai i surori, membri ai aceleai biserici: Trupul lui Cristos. n vremea de acum, ei sunt aezai n Cristos n locurile cereti iar n viitor vor mpri cu El slava Lui, de cpetenie peste toate lucrurile. Taina o gsim n fiecare din cele ase capitole ale epistolei. n capitolul 1 se numete taina voii lui Dumnezeu, ndreptndune privirile nainte spre acel timp cnd toate lucrurile din cer i de pe pmnt vor fi conduse de Cristos (v. 9, 10). Iudeii credincioi (v. 11, pronumele noi") i Neamurile credincioase (v. 13, voi") vor avea partea lor de glorie n ziua aceea. Ei vor domni mpreun cu El peste ntreg universul, ca Trupul Su i plintatea Sa (v. 22, 23). Capitolul 2 descrie procesul prin care iudeii i Neamurile sunt mntuii prin harul lui Dumnezeu; cum sunt mpcai ei cu Dumnezeu i unii cu alii; cum, prin unirea cu Cristos, ei devin un singur om; i cum formeaz ei un templu sfnt n care Dumnezeu locuiete prin Duhul Su. Capitolul 3 ne ofer cea mai complet explicaie a tainei. Aici este numit taina lui Cristos" (v. 4, JND), nsemnnd Cristos, Capul, i toi credincioii, Trupul Su. n Trupul acesta, Neamurile credincioase sunt co-motenitori, membri i prtai ai fgduinei lui Dumnezeu (v. 6).

SCHIA CRII I. POZIIA CREDINCIOSULUI N CRISTOS (Cap. 1-3) A. Salutul (1:1, 2) B. Lauda adus de Pavel lui Dumnezeu pentru binecuvntrile harului (1:2-14) C. Mulumirile i rugciunile lui Pavel pentru sfini (1:15-23) D. Puterea lui Dumnezeu manifestat n mntuirea Neamurilor i a iudeilor (2:1-10) E. Unitatea iudeilor credincioi i a Neamurilor credincioase n Cristos (2:11-22) F. O parantez pe tema tainei (3:1-13) G. Rugciunea lui Pavel pentru sfini (3:14-19) H. Doxologia lui Pavel (3:20, 21) II. TRIREA PRACTIC A CREDINCIOSULUI N DOMNUL (Cap. 4-6) A. ndemnul la unitate n prtia cretin (4:1-6) B. Programul de funcionare corespunztoare a mdularelor trupului (4:7-16) C. ndemnul la o nou moral (4:17-5:21)

Efeseni D. ndemnul la evlavie personal n familia cretin (5:22-6:9) E. ndemnuri privitoare la lupta cretin (6:10-20) F. Salutrile personale ale lui Pavel (6:21-24)

727

Comentariu
I. POZIIA CREDINCIOSULUI N CRISTOS (Cap. 1-3) A. Salutul (1:1, 2) 1:1 Numele Pavel nseamn mic". Dei fizic apostolului i se potrivea aceast descriere, pe plan spiritual influena sa a fost enorm. El se prezint ca apostol al Iui Isus Cristos. Asta nseamn c a fost mputernicit de Domnul cel nlat la cer, ca s execute o misiune special: s predice evanghelia la Neamuri i s predea marele adevr privitor la biseric (3:8, 9). ntruct Efeseni vizeaz biserica i ntruct adevrul acesta a fost prima oar revelat apostolilor i profeilor (3:5), e normal ca Pavel s se prezinte ca apostol, acesta nefiind un semn de mndrie, ci explicarea motivului pentru care el putea vorbi cu autoritate asupra acestui subiect. Sursa autoritii sale este exprimat n cuvintele: prin voia lui Dumnezeu. Nu Pavel a ales aceast lucrare ca ocupaia sa n via; nimeni nu 1-a desemnat s-o fac, ci de la nceput pn la sfrit a fost chemarea lui Dumnezeu (Gal. 1:1). Scrisoarea este adresat sfinilor care sunt n Efes, i credincioilor n Cristos Isus. Sfinii sunt oamenii care s-au separat de lume, fiind pui deoparte pentru Dumnezeu. Este apelativul acordat n NT tuturor credincioilor nscui din nou. n esen, termenul se refer la poziia credinciosului n Cristos, mai degrab dect la ceea ce este acesta n el nsui. n Cristos toi credincioii sunt sfini, chiar dac n ei nii nu sunt ntotdeauna sfini. De pild, Pavel s-a adresat corintenilor cu apelativul de sfini, la 1 Cor. 1:2, dei reiese clar din text c ei nu triau o via sfnt. Totui v oia lui Dumnezeu este ca viaa noastr practic s corespund cu poziia ocupat de noi. Cu alte cuvinte, sfinii trebuie s fie sfini. i credincioilor n Cristos Isus se refer la toi cretinii adevrai. Dar termenul credincioi se refer aici i la probitatea i caracterul vrednic de ncredere pe care ar trebui s-1 posede cretinii. Sensul principal es te ns acela c ei L-au recunoscut pe Cristos Isus ca singurul lor Domn i Mntuitor. Dou dintre cele mai vechi manuscrise omit cuvintele: n Efes, dei n mai toate celelalte manuscrise ele sunt prezent. Muli crturari cred c aceasta a fost o scrisoare circular, redactat pentru a fi citit de adunrile locale de cretini din mai multe localiti, ntre care biserica de la Efes ocupa un loc proeminent. Din fericire chestiunea aceasta nu afecteaz nici autenticitatea scrisorii, nici valoarea ei pentru noi. 1:2 Urmeaz salutul adresat de apostol sfinilor. Fiecare cuvnt al su este ncrcat de semnificaie spiritual spre deosebire de multe din salutrile golite de sens pe care le folosim de multe ori n vremea de azi. Har nseamn ajutorul divin pentru viaa de zi cu zi. Cititorii lui Pavel au fost deja mntuii prin harul lui Dumnezeu adic bunvoina nemeritat, manifestat de El ctre cei pierdui. Acum ei aveau nevoie de trie de la Dumnezeu pentru a face fa problemelor, ncercrilor i ntristrilor vieii. Or, tocmai asta le ofer apostolul aici. Pace nseamn un duh linitit i odihnit n toate mprejurrile schimbtoare ale vieii. Sfinii experimentaser deja pacea cu Dumnezeu cnd au fost convertii. Dar acum, zi de zi, ei aveau nevoie de pacea lui Dumnezeu adic calmul, senintatea i starea de odihn ce nu depinde de mprejurri i care decurge din faptul c toate lucrurile I le aducem lui Dumnezeu n rugciune (4:6, 7). E demn de remarcat c harul este primul, pacea venind dup aceea asta a fost dintotdeauna ordinea corect. Numai dup ce harul s-a ocupat de chestiunea pcatului poate cunoate cineva pacea. i numai prin tria nemeritat pe care ne-o druiete Dumnezeu, zi de zi, poate credinciosul s triasc experiena pcii, s guste pacea desvrit, n toate strile schimbtoare ale vieii. Harul (charis) era un termen grec caracteristic. Iudeii folosesc termenul pace {alom n ebraic) ca form de salut (cum procedeaz i muli cretini din Romnia, n.tr.). Fuzionnd cei doi termeni, avem evanghelia n miniatur, pentru toat lumea.

728

Efeseni inima lor. Binecuvntatul este Dumnezeul i Tatl Domnului nostru Isus Cristos. Uneori Isus S-a adresat lui Dumnezeu ca lui Dumnezeu (Mat. 27:46). Alteori l numete Tat (loan 10:30). Binecuvntatul este n acelai timp i Cel ce binecuvnteaz. Noi l binecuvntm. El ne binecuvnteaz i ne umple de bucurie, revrsnd peste noi bogiile harului Su. El ne-a binecuvntat cu orice binecuvntare duhovniceasc n locurile cereti, n Cristos. Aici avem piramida harului:
binecuvntare binecuvntare duhovniceasc orice binecuvntare n locurile cereti orice binecuvntare n locurile cereti n Cristos

Cnd i unim avem, de asemenea, adevrul bisericii nou testamentale, pe care Pavel o prezint att de plenar n Efeseni anume c att iudeii credincioi, ct i Neamurile credincioase formeaz un singur Trup n Cristos. Harul... i pacea vin de Ia Dumnezeu Tatl nostru i de Ia Domnul Isus Cristos. Pavel nu a ezitat s-L aeze pe Domnul Isus la acelai nivel, pe treapt de egalitate cu Dumnezeu Tatl. Apostolul l onora pe Fiul la fel de mult ca pe Tatl. Toa aa trebuie s procedm i noi (loan 5:23). S nu trecem cu vederea minunata sintagm: Dumnezeu Tatl nostru. Cuvntul Dumnezeu, luat separat, ar putea transmite impresia Unuia care este infinit de departe de noi i inabordabil, sus de tot. Pe de alt parte, Tat se refer la Cel care este apropiat de noi, accesibil, chiar intim. Unind cei doi termeni prin pronumele nostru, avem adevrul cutremurtor de mare c Dumnezeul mre, cel care strbate venicia, este, n acelai timp, Tatl tuturor celor care s-au nscut din nou prin credina n Domnul Isus. Titlul complet al Mntuitorului este Domnul Isus Cristos. Ca Domn, El este Stpnul nostru absolut, cu drepturi depline asupra tot ceea ce suntem i avem noi. Ca Isus El este Mntuitorul nostru de pcat. Ca Cristos El este Profetul, Preotul i Regele nostru divin rnduit. Ce bogie de adevr etaleaz numele Lui pentru orice ureche pregtit s aud! B. Lauda adus de Pavel lui Dumnezeu pentru binecuvntrile harului (1:3-14) 1:3 Dup acest scurt salut, apostolul i ridic glasul ntr-un minunat imn de laud, atingnd cteva din cele mai sublime culmi ale nchinrii din Noul Testament. Avem aici inima prea plin de adorare a apostolului, pentru binecuvntrile harului. In aceste versete (3-14), Pavel urmrete activitatea de mntuire desfurat de Dumnezeu de-a lungul veniciei, n trecut, prezent i viitor. i, bineneles, aceasta presupune discutarea tainei voii lui Dumnezeu ca iudeii credincioi i Neamurile credincioase s fie prtai ai glorioasei moteniri. El ncepe fcnd apel la toi cei ce-L cunosc pe Dumnezeu s-L binecuvnteze, adic s-I aduc bucurie lui Dumnezeu, ludndu-L i nchinndu-I-se cu iubire n

Observai mai nti de ct generozitate d dovad inima i mna Lui: orice binecuvntare duhovniceasc. Observai, v rog, i faptul c aceste binecuvntri sunt duhovniceti. Cel mai simplu mod de a explica acest lucru este de a le contrasta cu binecuvntrile Israelului sub lege. n VT, un iudeu credincios i asculttor era rspltit cu via lung, familie mare, recolte mbelugate i protecie n faa dumanilor lui (Deut. 28:2-8). Binecuvntrile cretinismului sunt ns de natur spiritual, adic ele au de a face cu comori nemateriale, nevzute i nepieritoare. Este adevrat c sfinii din VT se bucurau de unele binecuvntri spirituale, dar, aa cum vom vedea, cretinul din ziua de azi se bucur de binecuvntri necunoscute n timpurile anterioare. Binecuvntrile noastre sunt n locurile cereti, adic literalmente n cele cereti". n loc s fie binecuvntri materiale, n locuri pmnteti, ele sunt binecuvntri spirituale n locurile cereti. Sintagma: n locurile cereti e folosit de cinci ori n Efeseni: 1:3 1:20 2:6 3:10 6:12 Sfera binecuvntrii noastre duhovniceti Scena ntronrii actuale a lui Cristos Scena ntronrii noastre actuale n Cristos Locul din care ngerii asist la nelepciunea lui Dumnezeu, etalat n biseric Regiunea care este sursa actualului nostru conflict cu duhurile rele

Cnd unim aceste pasaje, dobndim defi-

Efeseni niia biblic a locurilor cereti. Cum arat Unger, ele sunt domeniul poziiei credinciosului i experiena sa, ca urmare a faptului c este unit cu Cristos prin botezul Duhului." Toate binecuvntrile duhovniceti sunt n Cristos. El este Cel care le-a procurat pentru ei prin lucrarea Lui isprvit de la Calvar. Acum ele sunt disponibile prin El. Tot ce are Dumnezeu pentru credincios se afl n Domnul Isus. Pentru a primi binecuvntrile, noi trebuie s fim unii cu Cristos prin credin. n clipa n care un om este n Cristos, el devine posesorul tuturor acestor binecuvntri, cum arat i Chafer: A fi n Cristos partea tuturor celor mntuii nseamn a ne mprti din tot ce a fcut Cristos, din tot ce este El i din tot ce va fi El vreodat."2 n Cristos este una din sintagmele cheie ale epistolei ctre Efeseni. Exist dou linii strns nrudite de adevr n NT: adevrul poziiei credinciosului i adevrul practicii sale. Mai nti, poziia credinciosului. Toi oamenii din lume sunt fie n Adam", fie n Cristos." Cei ce sunt n Adam" sunt n pcatele lor i, prin urmare, sunt condamnai naintea lui Dumnezeu. Ei nu pot face absolut nimic n ei nii prin care s-I fie plcui lui Dumnezeu ori s-I ctige bunvoina. Ei nu au nici un drept la Dumnezeu i, dac ar fi s primeasc ceea ce merit, ar fi pierdui pe veci. Cnd cineva este convertit, Dumnezeu nu-1 mai privete ca pe un copil osndit al lui Adam, ci l vede ca fiind n Cristos, acceptndu-1 de pe acel temei. Pctosul care crede este acceptat nu pe baza a ceea ce este n el nsui, ci pentru faptul c este n Cristos. Cnd este n Cristos, el st mbrcat n toat acceptabilitatea lui Cristos nsui. i se va bucura de bunvoina lui Dumnezeu i acceptarea Lui ct timp se va bucura Cristos de acestea, adic n veci de veci. Prin urmare, poziia credinciosului const n faptul c el este n Cristos. Dar mai exist o latur: trirea n practic a vieii credinciosului adic ceea ce este el n sine. Poziia lui este perfect, dar practica lui imperfect. Acum voia lui Dumnezeu este ca practica lui s corespund tot mai mult cu poziia lui. Dar practica credinciosului nu va corespunde ntru totul cu poziia sa, pn cnd credinciosul nu va ajunge n cer. Ins procesul sfinirii, maturizrii i transformrii tot mai mult dup chipul lui

729

Cristos trebuie s se desfoare ncontinuu, ct vreme el se afl pe pmnt. Cnd nelegem deosebirea dintre poziia credinciosului i starea sa, asta ne va nvrednici s reconciliem versete aparent diametral opuse, cum ar fi urmtoarele:
Credincioii sunt desvrii (Ev. 10:14) Credincioii sunt mori fa de pcat (Rom. 6:2) Credincioii ar trebui s fie desvrii (Mt. 5:48) Credincioii ar trebui s se socoteasc mori fa de pcat (Rom. 6:11) Credincioii sunt o na- Credincioii ar trebui s iune sfnt (1 Pet. 2:9) fie sfini (1 Pet. 1:15)

Prima coloan se refer la poziia noastr, iar a doua la practica noastr. Chiar scrisoarea lui Pavel ctre Efeseni este mprit n dou seciuni, ce reflect cele dou aspecte ale acestui adevr: Capitolele 1 la 3 se ocup de poziia noastr faptul c suntem n Cristos. Pe cnd capitolele 4 la 6, reflect practica noastr ceea ce ar trebui s fim n noi nine. Prima jumtate are de a face cu doctrin, iar a doua cu ndatoriri. n primele trei capitole poziia noastr este adesea descris prin sintagme de genul: n Cristos," n Cristos Isus," n El", n care." n ultimele trei capitole expresia n Domnul" e folosit frecvent pentru a defini responsabilitatea credinciosului fa de Cristos Domnul. Bine a spus cineva c prima parte a scrisorii l nfaieaz pe credincios n cele cereti, n Cristos, pe cnd ultima parte l prezint n buctrie. Acum suntem gata de a examina cteva din binecuvntrile duhovniceti din locurile cereti, pe care le avem n Cristos. 1:4 Prima este cunoscut sub denumirea de alegere. Dup cum ne-a ales n El nainte de ntemeierea lumii, ca s fim sfini i fr pat naintea Lui, n dragoste. Observai mai nti faptul pozitiv al alegerii, n cuvintele: El ne-a ales. Apoi vine aspectul poziiei din cadrul adevrului: n El. In Persoana i lucrarea Domnului Isus se mplinesc toate planurile lui Dumnezeu pentru copiii Si. Data la care a avut loc alegerea lui Dumnezeu e indicat prin sintagma: nainte de ntemeierea lumii. Iar planul este urmtorul: ca noi s fim sfini i fr pat naintea Lui, n dragoste. Scopul acesta nu va fi pe deplin atins dect atunci cnd vom fi cu El n cer (1 loan 3:2), dar procesul trebuie s se desfoare

730

Efeseni zeu dorete acest lucru. Faptul rmne c aceeai Biblie propovduiete i alegerea, i mntuirea gratuit pentru toi cei ce sunt dispui s-o primeasc. Ambele doctrine se gsesc ntr-un singur verset: Toi cei pe care Tatl Mi-a dat vor veni la Mine i pe cel ce vine la Mine cu nici un chip nu-1 voi alunga" (loan 6:37). Prima parte a versetului se refer la alegerea suveran a lui Dumnezeu; ultima arat c ndurarea este oferit tututor. Asta prezint ns dificulti pentru mintea omului. Cum poate Dumnezeu s-i aleag pe unii, i totui s ofere mntuirea fr plat, tuturor oamenilor? S fim sinceri, este o tain. Dar taina este doar de partea noastr, nu i a lui Dumnezeu. Cel mai bun mod de a proceda este de a crede ambele doctrine, pentru c Biblia le propovduiete pe ambele. Adevrul nu se gsete undeva ntre alegere i liberul arbitru al omului, ci n ambele extreme, cum relev i W. G. Blaikie: Suveranitatea divin, responsabilitatea omului i oferta gratuit i universal a ndurrii sunt cu toate prezente pe paginile Scripturii i dei noi nu le putem armoniza cu logica noastr, toate trebuie s ocupe un loc n mintea noastr.3:!: 1:5 A doua binecuvntare spiritual din comoara harului lui Dumnezeu este predestinaia sau rnduirea dinainte. Dei e ntructva nrudit cu alegerea, nu este unul i acelai lucru. Alegerea prezint alegerea de ctre Dumnezeu a oamenilor n vederea mntuirii. Dar predestinaia este o avanpremier a acesteia, nsemnnd c Dumnezeu a stabilit dinainte ca toi cei ce vor fi mntuii s fie i adoptai n snul familiei Sale, ca fii. El ne-ar fi putut mntui fr s ne fac fiii Lui, dar a ales s fac i una i alta. Multe traduceri leag ultimele dou cuvinte din versetul 4 cu versetul cinci, astfel: n dragoste El ne-a predestinat (sau ne-a rnduit mai dinainte). Asta ne amintete de afeciunea de o rar frumusee care L-a fcut pe Dumnezeu s Se poarte cu noi att de minunat. Noi avem realitatea slvitei noastre nfieri n sintagma: ne-a predestinat s fim adoptai ca fii. n NT, adopia nseamn plasarea credinciosului n familia lui Dumnezeu ca fiu adult, matur, cu toate privilegiile i responsabilitile ce decurg

ncontinuu n viaa noastr de pe pmnt. Rugciune: Doamne, f-m sfnt acum, ntruct acesta este planul tu final pentru mine. Amin." ALEGEREA DIVIN Doctrina alegerii ridic probleme serioase n mintea omului. Prin urmare, trebuie s examinm mai cu atenie ce spune (i ce nu spune) Biblia pe aceast tem. Mai nti, ea ne spune c Dumnezeu i alege pe oameni n vederea mntuirii (2 Tes. 2:13). Ea se adreseaz credincioilor care sunt alei potrivit cu cunotina mai dinainte a lui Dumnezeu" (1 Pet. 1:2). Ea ne nva c oamenii pot ti dac sunt alei prin rspunsul care l dau evangheliei: cei care o aud i o cred, sunt alei (1 Tesaloniceni 1:4-7). Pe de alt parte, Biblia niciodat nu ne nva c Dumnezeu i alege pe oameni s fie pierdui. Faptul c El i alege pe unii s fie mntuii nu presupune c El i-ar condamna pe ceilali n mod arbitrar. El nu-i condamn niciodat pe oamenii care merit s fie mntuii (dei nu exist asemenea oameni), dar El i mntuiete pe unii care ar merita s fie condamnai. Cnd Pavel i descrie pe cei alei, el i numete vase ale ndurrii pe care El le-a pregtit dinainte pentru slav" (Rom. 9:23). Cnd se refer ns la cei pierdui, el spune doar att: vase ale mniei pregtite pentru nimicire" (Rom. 9:22). Dumnezeu pregtete vasele ndurrii pentru slav, dar El nu-i pregtete pe oameni pentru nimicire, ci ei fac singuri acest lucru, prin necredina lor. Doctrina alegerii l las pe Dumnezeu s fie Dumnezeu. El este suveran, adic poate face tot ce dorete, dei niciodat nu-I face plcere s fac vreun lucru nedrept. Dac ar fi lsai de capul lor, toi oamenii ar fi pierdui. Are Dumnezeu dreptul s-i arate ndurarea fa de unii? Dar problema mai comport un alt aspect. Aceeai Biblie care propovduiete alegerea suveran prezint i responsabilitatea omului. Nimeni nu se poate folosi de doctrina alegerii pentru a se scuza c nu este mntuit. Dumnezeu le face tuturor oamenilor de pretutindeni oferta autentic a mntuirii (loan 3:16: 3:36: 5:24: Rom. 10:9, 13). Oricine poate fi mntuit dac se pociete de pcatele sale i crede n Domnul Isus Cristos. Prin urmare, dac cineva se pierde, asta se datoreaz faptului c el sau ea alege s se piard, nu pentru c Dumne-

Efeseni din calitatea de fiu (Gal. 4:4-7). Duhul nfierii sdete n credincios instinctul de a I se adresa lui Dumnezeu cu apelativul de Tat (Rom. 8:15). nfierea noastr se face de ctre Isus Cristos. Dumnezeu nu ne-ar fi putut aduce niciodat la poziia de apropiere i intimitate cu Sine atta timp ct eram n pcatele noastre. Dar Domnul Isus a venit pe pmnt i, prin moartea, ngroparea i nvierea Sa, a rezolvat chestiunea pcatului spre deplina satisfacie a lui Dumnezeu. Or, tocmai valoarea infinit a jertfei Sale de pe Calvar asigur temeiul neprihnirii de pe baza cruia Dumnezeu ne poate adopta ca fii. i toate se fac dup buna plcere a voii Lui. Aceasta este motivaia suveran de la baza predestinrii noastre, rspunznd la ntrebarea: De ce a fcut El acest lucru?" Pur i simplu pentru c aceasta a fost buna Sa plcere. El nu putea fi satisfcut pn nu S-a nconjurat de fii, care s se conformeze chipului singurului Lui Fiu nscut, cu El i ca El pe veci. 1:6 Spre lauda slavei harului Su, prin care ne-a fcut s fim acceptai n Preaiubitul. Contemplnd harul lui Dumnezeu, care de la nceput ne-a ales i apoi nea predestinat s fim fiii Lui, Pavel i puncteaz meditaia cu acest refren ce constituie, n acelai timp, o exclamaie, o explicaie i un ndemn. Aadar, exclamaie deci o tresltare sfnt n faa gloriilor transcendente ale unui har att de mare. Apoi o explicaie n sensul c obiectul i rezultatul tuturor relaiilor lui Dumnezeu cu noi (relaii bazate pe har) l constituia slava Sa. Lui I se cuvine adoraie etern pentru un har att de nemrginit. Observai termenii harului Su: El ne-a fcut (fr plat) s fim acceptai. Receptorii harului Su suntem noi. Canalul prin care ni se transmite harul: n Preaiubitul. Apoi urmeaz ndemnul. Pavel spune: S-L ludm Pentru harul Lui slvit." Haidei dar s facem acest lucru, nainte de a trece mai departe: Dumnezeu mre, al minunilor! Toate cile Tale Vorbesc despre atributele Tale divine; Par gloriile harului Tu ntrec n strlucire chiar minunile Tale: Cci ce alt Dumnezeu care s ierte exist? i cine mai are un har att de minunat i fr de plat? _ Samuel Davies

731

1:7 Trecnd n revist sublimul plan etern al lui Dumnezeu pentru copiii Si, am ajuns acum la realitatea rscumprrii prin care se nelege aspectul lucrrii lui Cristos prin intermediul creia noi suntem eliberai de robia i vinovia pcatului, fiind introdui la o via de libertate. Domnul Isus este Rscumprtorul (n El avem rscumprarea). Noi suntem rscumprai. Sngele Lui este preul rscumprrii noastre, cci nimic altceva nu ar putea s ne rscumpere. Unul din rezultatele rscumprrii este iertarea pcatelor. Iertarea nu este totuna cu rscumprarea, ci ea este una din roadele rscumprrii. Cristos a trebuit s satisfac pe deplin cerinele necesitate de pcatele noastre, nainte ca noi s putem fi iertai. Lucrul acesta s-a fcut la cruce, iar acum: Justiia nenduplecat nu mai poate avea pretenii, Indurarea putndu-i etala bogia. Msura iertrii noastre o constituie urmtoarele cuvinte: dup bogiile harului Su. Dac am putea msura bogiile harului lui Dumnezeu, atunci am putea msura ct de mult ne-a iertat El. Harul Lui este nemrginit! i tot aa este i iertarea Lui! 1:8 Harul a fost acela care L-a determinat s ne aleag, s ne predestineze i s ne rscumpere. Dar lucrurile nu se opresc aici. Dumnezeu a fcut s se reverese n supraabunden acelai har peste noi n toat nelepciunea i priceperea. Asta nseamn c El ne-a mprtit de bunvoie planurile i scopurile Sale cu privire la noi. El vrea ca noi s fim n cunotin de cauz cu privire la planurile Sale pentru biseric i pentru univers. i astfel El ne-a fcut confidene, descoperindu-ne marele deznodmnt spre care converge ntreaga istorie. 1:9 Pavel explic acum modul special n care Dumnezeu a fcut s abunde spre noi toat nelepciunea i priceperea, aducndu-ne la cunotin taina voii Sale. Aceasta e chiar tema dominant a epistolei ctre Efeseni: slvitul adevr privitor la Cristos i biseric. Este o tain nu pentru c ar fi ceva misterios, ci pentru c este un adevr sacru, inut ascuns nainte, dar descoperit acum sfinilor. Acest plan glorios a fost iniiat de voia suveran a lui Dumnezeu, fr nici o influen din afar, cci ni

732

Efeseni universal, nu la mntuirea universal! 1:11 O trstur vital a tainei o constituie faptul c att iudeii credincioi, ct i Neamurile credincioase se mprtesc cu toii din acest program mre al lui Dumnezeu. Apostolul se refer la tain n raport cu credincioii iudei, n versetele 11 i 12: n raport cu credincioii dintre Neamuri, n versetul 13: i apoi le combin pe cele dou raporturi, n versetul 14. Ct privete cretinii de etnie iudaic, Pavel scrie: n El am primit i o motenire. Dreptul lor de a se mprti din ea nu se bazeaz pe fostele lor privilegii, ci numai i numai pe unirea lor cu Cristos. Motenirea din acest verset se refer la acel timp din viitor cnd ei, mpreun cu toi credincioii adevrai vor fi fcui cunoscui, n faa unei lumi urnite, care va vedea c ei constituie Trupul lui Cristos, Mireasa Mielului. Din toat venicia aceti cretini iudei au fost nsemnai de Dumnezeu i destinai, n voia Lui suveran, s se bucure de privilegiul acesta suprem adic s fie predestinai potrivit cu hotrrea Celui care lucreaz toate lucrurile dup sfatul voii Sale. 1:12 Scopul acestei predestinri a fost ca ei s fie spre lauda slavei Sale. Cu alte cuvinte, ei sunt trofeele harului lui Dumnezeu, artnd ce poate face El cu materia prim att de nepromitoare pe care o reprezentm noi, aducndu-I totui slav. Apostolul se refer la el i la ali iudei credincioi cu cuvintele: noi cei care neam ncrezut mai nti n Cristos. El se gndete la rmia de evrei care au rspuns la mesajul evangheliei n era primar a cretinismului. Vestea bun a fost predicat mai nti iudeilor. Cei mai muli din poporul Israel au respins categoric aceast veste bun. Dar o mic parte dintre ei rmia au crezut n Domnul Isus. Pavel face parte din aceast categorie. Altfel va fi la a doua venire a Mntuitorului pe pmnt. Atunci ntreaga naiune II va privi pe cel pe care L-a strpuns i l va jeli ca pe un Fiu singur la prini (Zah. 12:10). i astfel tot Israelul va fi mntuit, dup cum este scris: Izbvitorul va veni din Sion i va ndeprta toat nelegiuirea din Iacob" (Rom. 11:26). Pavel i contemporanii si cretini ce proveneau din rndul evreilor S-au ncrezut n Mesia cu mult nainte ca ntreg poporul evreu s fac acest lucru. De aceea spune

se spune c a luat fiin potrivit bunei Sale plceri. Iar subiectul mre al acestui plan este chiar Domnul Isus Cristos dup cum reiese clar din cuvintele: pe care i-o alctuise n Sine nsui. 1:10 Acum Pavel ncepe o explicaie mai detaliat a acestui plan secret al lui Dumnezeu i n acest capitol el se gndete n special la aspectul viitor al acestei taine. Capitolele 2 i 3 vor face i mai mult lumin n privina aspectului actual al tainei. Timpul avut n vedere de Pavel este indicat de sintagma: dispensaia (sau administraia, n greac oikonomia) plintii timpurilor. Noi credem c aceasta e o referire la Mileniu, cnd Cristos va reveni pe pmnt, pentru a domni ca Rege al regilor i Domn al domnilor. Dumnezeu are o economie special sau un plan deosebit de administraie pentru epoca final a istoriei umane pe acest pmnt. Planul const din a face ca toate lucrurile s conduc la un punct culminant n Cristos, cum se exprim traducerea JND. n timpul domniei de o mie de ani a lui Cristos, toate lucrurile din cer i de pe pmnt vor fi nsumate n Cristos. Mntuitorul, care este acum respins i dezmotenit va fi atunci Cel Pre-eminent, Domnul tuturor i inta nchinrii universale. Acesta este elul suprem al lui Dumnezeu: s-L aeze pe Cristos cpetenie peste toate lucrurile, i cele cereti, i cele pmnteti, din cadrul mpriei. Gradul de rspndire a domniei lui Cristos se poate deslui din cuvintele: lucrurile din ceruri i lucrurile de pe pmnt" (JND). Belle afirm: Acesta e un secret ce nu mai fusese fcut cunoscut pn acum. n profetul Isaia, avem imaginea minunat a pmntului n timpul mileniului. Dar ni se ofer oare acolo vreo posibilitate de a ntrevedea cerurile, n timpul domniei de o mie de ani a lui Cristos, cnd El va fi cpetenia lor? A rostit oare Isaia cuvintele potrivit crora toate lucrurile din cer i de pe pmnt vor fi conduse de Omul [acesta] proslvit?4 Unii oameni folosesc versetul 10 drept acoperire pentru falsa doctrin a mntuirii universale. Ei rstlmcesc adevrul, susinnd c toate lucrurile i toate fiinele vor fi n cele din urm restaurate i reconciliate n Cristos. Dar textul de fa nu spune deloc acest lucru. Pavel se refer la domnia

Efeseni apostolul: noi... care ne-am pus ncrederea mai dinainte n Cristos" (FWG). Cei ce au ndjduit mai dinainte" n Mesia vor domni cu El pe pmnt. Ceilali membri ai poporului evreu vor fi supuii Si n mpria Sa. 1:13 Acum Pavel trece de la credincioii provenii dintre evrei la cei provenii dintre Neamuri, renunnd la pronumele personal persoana nti plural noi" la voi. Acei dintre pgni care au fost salvai se mprtesc din taina voii lui Dumnezeu, alturi de iudeii convertii. i astfel apostolul urmrete aici paii prin care efesenii i ali credincioi ne-evrei au fost unii cu Cristos. Ei au auzit evanghelia. Au crezut n Cristos. Au fost pecetluii cu Duhul Sfnt al fgduinei. Mai nti, ei au auzit cuvntul adevrului, evanghelia mntuirii lor. n esen, aceasta se refer la vestea bun a mntuirii prin credina n Domnul Isus. Dar ntr-o accepiune mai larg, aici sunt cuprinse toate nvturile lui Cristos i ale apostolilor. Dup ce au auzit mesajul acesta, ei s-au predat pe ei nii lui Cristos, printr-un act hotrt al credinei. Domnul Isus este adevratul obiect al credinei. Mntuirea se afl numai n El. De ndat ce au crezut ei, au fost pecetluii cu Duhul Sfnt al fgduinei. Asta nseamn c toi credincioii adevrai primesc Duhul lui Dumnezeu ca semn al faptului c sunt ai lui Dumnezeu i c El i va pzi pn cnd ei vor primi trupurile lor glorificate. Dup cum n problemele de ordin juridic un sigiliu indic dreptul de proprietate i securitate, tot aa este i n cele divine. Duhul Sfnt din luntrul nostru ne nseamn, punnd n noi pecetea potrivit creia suntem proprietatea lui Dumnezeu (1 Cor. 6:19, 20), garantnd faptul c vom fi Pzii i pstrai pn n ziua rscumprrii (Ef. 4:30). Pecetea noastr se numete Duhul Sfnt al fgduinei. Mai nti, El este Duhul Sfnt; asta e El n Sine. El a fost fcgduit de Tatl (Ioel 2:28;_ Fapte 1:4) i de Domnul Isus (loan 16:7). n plus, El este garania c toate fgduinele fcute de Dumnezeu credinciosului se vor mplini. Versetul 13 face prima din numeroasele

733

referiri la Trinitate din aceast epistol: Dumnezeu Tatl (v. 3) Dumnezeu Fiul (v. 7) Dumnezeu Duhul (v. 13) 1:14 Din nou Pavel procedeaz la o schimbare de pronume, de la noi" din versetele 11 i 12 la voi" din versetul 13, ajungnd apoi la noi din versetul 14. Prin acest iscusit procedeu literar, el face o aluzie la lucrurile pe care le va explica mai detaliat n capitolele 2 i 3 uniunea iudeilor credincioi cu Neamurile credincioase, care mpreun formeaz un nou organism: biserica. Duhul Sfnt este arvuna [garania] motenirii noastre. Este acontul sau avansul, ce confirm c se va efectua plata integral. Este totuna cu plata integral, doar c nu e aceeai sum. De ndat ce suntem mntuii, Duhul Sfnt ncepe s ne descopere cteva din bogiile de care dispunem n Cristos. El ne d posibilitatea s gustm dinainte cte ceva din gloria viitoare. Dar cum putem fi siguri c vom obine toat motenirea, n viitor? Duhul Sfnt nsui este arvuna sau garantorul nostru. Fiind pecetea, El garanteaz c noi nine vom fi pzii i pstrai teferi pentru a ne lua n primire motenirea. Iar ca arvun, El garanteaz c motenirea ne va fi pstrat n condiii de siguran. Duhul este arvuna pn la rscumprarea stpnirii dobndite. Arvuna ne duce cu privirea la momentul cnd va avea loc rscumprarea, dup cum roadele dinti ne fac s ne gndim la momentul cnd vom culege recolta deplin. Rolul de arvun al Duhului Sfnt va nceta atunci cnd se va face rscumprarea stpnirii dobndite. Dar ce vrea s spun Pavel prin cuvintele stpnirea dobndit? 1. S-ar putea s se refere la motenirea noastr. Tot ce posed Dumnezeu este al nostru prin Domnul Isus: noi suntem motenitori ai lui Dumnezeu i co-motenitori cu Isus Cristos (Rom. 8:17; 1 Cor. 3:21-23). Universul nsui a fost ntinat prin ptrunderea pcatului i trebuie s fie reconciliat i purificat (Col. 1:20; Ev. 9:23). Cnd va reveni Cristos pe pmnt ca s domneasc, creaiunea ce geme acum va fi izbvit de robia putreziciunii, dndu-i-se glorioasa libertate de care se bucur copiii lui Dumnezeu (Rom. 8:19-22). 2. Sintagma stpnirea dobndit ar putea nsemna trupul credinciosului. Duhul

734

Efeseni paragrafului trec n revist tot ceea ce a fcut Dumnezeu i va face pentru cei ce sunt membri ai trupului lui Cristos, aa cum se arat n versetele 3-14. Dup ce am auzit despre credina voastr n Domnul Isus i dragostea voastr pentru toi sfinii. Tocmai dup ce a primit aceste informaii, a fost asigurat Pavel c cititorii epistolei sale sunt posesori ai binecuvntrilor spirituale pe care tocmai le-a descris, fiind astfel ndemnat s se roage pentru ei. Credina lor n Domnul Isus le-a adus n vieile lor minunea mntuirii. Dragostea lor pentru toi sfinii a demonstrat realitatea transformatoare a convertirii lor. Acei crturari ai Bibliei care susin c epistola de fa nu a fost adresat exclusiv efesenilor citeaz acest verset n sprijinul teoriei lor. Pavel se refer aici la faptul c a auzit despre credina cititorilor si ca i cnd nu s-ar fi ntlnit niciodat cu ei. Dar n realitate el petrecuse cel puin trei ani la Efes (Fapte 20:31). Prin urmare, aceti cercettori susin c Epistola a fost expediat la mai multe adunri locale, ntre care se numra i Efesul. Din fericire, chestiunea nu afecteaz cu nimic nvmintele pe care le putem trage din acest verset. De pild, vedem c Domnul este prezentat ca adevratul obiect al credinei: credina voastr n Domnul Isus. Nu ni se spune s credem ntr-un crez", ntr-o biseric sau n cretini. Credina mntuitoare este doar n Cristos cel nviat i nlat la cer, unde este acum preamrit la dreapta lui Dumnezeu. O alt nvtur pe care o desprindem este cea cuprins n sintagma: dragostea voastr pentru toi sfinii. Dragostea noastr nu trebuie s se mrgineasc doar la cei din grupul nostru, ci trebuie s se reverse peste toi cei ce au fost curii prin sngele lui Cristos, ctre toat casa credinei. A treia nvtur o gsim n combinaia cuvintelor credin i dragoste. Unii oameni spun c au credin, dar este greu s gseti vreo frm de dragoste n viaa lor. Alii susin c au mult dragoste, dar sunt nepstori fa de nevoia de a avea credin n Cristos. Adevratul cretinism mbin nvtura sntoas cu trirea sntoas. 1:16 Credina i dragostea credincioilor 1-a determinat pe Pavel s dea slav lui Dumnezeu pentru ei i s se roage nencetat pentru ei, dup cum se exprim foarte plastic i Scroggie:

i sufletul nostru sunt rscumprate n clipa cnd credem, dar rscumprarea trupurilor noastre este nc un eveniment viitor. Faptul c suferim, c mbtrnim i murim dovedete c trupul nostru nu a fost nc rscumprat. Cnd va reveni Cristos s ne ia la El (1 Tes. 4:13-18), trupurile noastre vor fi refcute, pentru a se conforma trupului slavei Sale (Fii. 3:21). Atunci vom fi pe deplin i pe veci rscumprai (Rom. 8:23). 3. n fine, stpnirea dobndit ar putea s se refere la biseric (1 Pet. 2:9: poporul Su special"). n acest caz, rscumprarea ei este de asemenea ateptat, cnd va avea loc Rpirea, ocazie cu care Cristos i va prezenta biserica Sa ca pe o biseric slvit, fr pat sau zbrcitur (Ef. 5:27). Unii cred c, n cadrul acestei interpretri, stpnirea lui Dumnezeu ar putea cuprinde i sfinii din Vechiul Testament. Indiferent de interpretarea la care subscriem, rezultatul final este acelai: spre lauda slavei Sale. Minunatul plan al lui Dumnezeu pentru copiii Lui va fi ajuns atunci la gloriosul su deznodmnt, El fiind inta laudelor necontenite. De trei ori n acest capitol Pavel ne amintete c elul urmrit i rezultatul inevitabil al tuturor aciunilor lui Dumnezeu este ca El s fie preamrit i proslvit. Spre lauda slavei harului Su (v. 6) Ca noi s fim spre lauda slavei Sale (v. 12) Spre lauda slavei Sale (v. 14) C. Mulumirile i rugciunile lui Pavel pentru sfini (1:15-23) 1:15 n pasajul anterior, de la versetul 3 la 14 (totul fiind o singur fraz n textul original grec!), apostolul a trecut n revist triumftorul program al lui Dumnezeu, din venicie pn n viitor. n acest proces, el s-a referit la cteva dintre cele mai nltoare gnduri care pot ocupa mintea noastr, gnduri att de mree nct acum Pavel le mprtete asculttorilor si povara adnc ce o resimea el n rugciunile sale, fiind convins c trebuie s-i poarte mereu n rugciune ca ei s poat fi luminai cu privire la aceste concepte att de mree. Dorina lui fierbinte pentru ei este ca ei s poate aprecia slvitele privilegii pe care le au n Cristos i extraordinara putere de care a fost nevoie ca Cristos s fie dat bisericii n calitatea Sa de cpetenie peste ntreaga creaiune. Cuvintele de aceea de la nceputul

Efeseni Mulumirile sunt aduse pentru temelia ce fusese deja pus, dar mijlocirile sunt necesare pe parcursul nlrii edificiului. Mulumirile sunt pentru realizrile anterioare, dar mijlocirile sunt pentru progresele viitoare. Mulumirile sunt pentru acea parte din realitate ce a fost nsuit prin propria lor experien, dar mijlocirile sunt pentru ntreg potenialul pus la dispoziie de Dumnezeu, n planul Su pentru viaa lor. 1:17 Ce privilegiu este s putem arunca o privire asupra vieii de rugciune a unui om al lui Dumnezeu! De fapt, gsim dou asemenea prilejuri n aceast epistol: aici i la 3:14-21. Aici rugciunea este nlat spre Dumnezeu pentru iluminarea lor spiritual; n pasajul menionat ea este rostit n scopul ntririi lor spirituale. Aici rugciunea este adresat lui Dumnezeu; acolo ea se adreseaz Tatlui. Dar n toate cazurile rugciunile lui Pavel erau necurmate, concrete i axate pe nevoile reale ale oamenilor. Aici rugciunea se adreseaz Dumnezeului Domnului nostru Isus Cristos, Tatl slavei. Sintagma Tatl slavei ar putea nsema c Dumnezeu este fie: 1. Izvorul sau sursa oricrei glorii, 2. Cel cruia I se cuvine toat slava, 3. Tatl Domnului Isus, care este manifestarea slavei lui Dumnezeu. Rugciunea continu, cernd s li se dea duhul nelepciunii i descoperirii n cunoaterea Lui. Duhul Sfnt este Duhul nelepciunii (s. 11:2) i al descoperirii (1 Cor. 2:10). Dar ntruct n fiecare credincios locuiete Duhul Sfnt, nu e posibil ca Pavel s se fi rugat ca cititorii si s primeasc Persoana Duhului Sfnt, ci mai degrab ca e i s primeasc o msur deosebit de mare de luminare din partea lui. Descoperirea (sau revelaia) se refer la transmiterea cunotinei; nelepciunea are de a face cu folosirea corect a cunotinei n viaa noastr. Apostolul nu se gndete la cunotin n general, ci la un anumit fel de cunotin (epignosis n greac), adic cunoaterea Sa. El dorete ca cititorii si s aib o cunoatere profund, spiritual i obinut prin propria lor experien despre Dumnezeu o cunoatere pare nu se poate dobndi prin capacitatea mtelectual, ci numai prin lucrarea gratuit a Duhului, cum explic i Dale: Aceti cretini efeseni primiser deja luminarea divin, cci altfel nu ar fi devenit cretini. Dar Pavel s-a rugat ca Duhul Divin, care locuia n

735

ei, s le dea posibilitatea s vad mai desluit, mai clar i mai profund, aa nct puterea, dragostea i mreia Divin s le fie descoperite mai deplin. i poate c n zilele acestea n care oamenii fac descoperiri rapide n domenii inferioare ale gndirii, descoperiri att de fascinante i de palpitante, nct ai zice c tind s rivalizeze cu manifestarea lui Dumnezeu n Cristos, suscitnd pn i interesul cretinilor, se constat tot mai mult nevoia ca biserica s se roage ca Dumnezeu s-i druiasc duhul nelepciunii i descoperirii"; dac ni s-ar da rspuns la aceast rugciune, nu am mai fi copleii de cunotinele ce privesc lucrurile vzute i trectoare", ci toate acestea ar pli n faa slavei transcendente a lucrurilor nevzute i venice."5 1:18 Am vzut c sursa iluminrii spirituale este Dumnezeu; canalul este Duhul Sfnt; iar subiectul suprem este deplina cunotin a lui Dumnezeu. Acum am ajuns la organele iluminrii: ochii inimilor voastre (NKJV text marginal6) s v fie luminai. Aceast expresie figurat ne nva c nelegerea corect a realitilor divine nu depinde de capacitatea intelectual deosebit a cuiva, ci tot ce se cere este s ai o inim simitoare, sensibil, plin de duioie. Este o chestiune ce ine de afeciuni, dar i de minte. Revelaiile lui Dumnezeu sunt druite celor care l iubesc. Asta deschide extraordinare posibiliti pentru toi credincioii, pentru c dei s-ar putea ca nu toi s fim nzestrai cu mini de geniu, toi putem ns avea inimi pline de iubire. n continuare, Pavel precizeaz cele trei zone de cunotin divin pe care ar dori s le aib sfinii: 1. ndejdea chemrii Sale 2. bogiile gloriei motenirii Sale n sfini 3. puterea Lui nespus de mare pentru toi cei ce cred. Ndejdea chemrii Sale ne duce cu gndul la viitor, relevnd destinul final pe care L-a avut El n vedere pentru noi cnd ne-a chemat. Aici este inclus i faptul c vom fi cu Cristos i ca Cristos, n veci de veci. Vom fi artai universului ca fii ai lui Dumnezeu, ca Mireasa fr pat a lui Cristos, domnind mpreun cu El. Noi ndjduim n aceste lucruri nu n sensul c ne-am ndoi ctui de puin, ci, mai degrab, pentru c este acel aspect al mntuirii noastre care este nc la timpul viitor; e un

736

Efeseni magnitudinea acestei puteri, apostolul descrie n continuare cea mai mare etalare de putere divin pe care a cunoscut-o lumea vreodat: puterea care L-a nviat pe Cristos din mori, ntronndu-L la dreapta lui Dumnezeu. Poate am fi nclinai s credem c crearea universului a fost cea mai mare etalare a puterii lui Dumnezeu. Sau poate modul miraculos n care i-a izbvit Dumnezeu poporul din Egipt, cnd a desprit Marea Roie n dou. Dar nu aa stau lucrurile. Noul Testament ne nva c nvierea i nlarea lui Cristos au necesitat cea mai mare scurgere de energie divin. Cu ce scop au fost fcute toate acestea? Se pare c toate otirile iadului au fost angajate pentru a ncerca s neutralizeze planurile lui Dumnezeu, inndu-L pe Cristos n mormnt sau mpiedicndu-L s se nale la cer, dup ce a nviat. Dar Dumnezeu a ieit nvingtor asupra tuturor formelor de opoziie. nvierea i proslvirea lui Cristos au constituit o lovitur zdrobitoare dat Satanei i otirilor sale, de total nvingere a sa, i un slvit spectacol al puterii lui Dumnezeu. Nimeni nu este n stare s descrie aceast putere la adevrata ei valoare. Prin urmare, Pavel mprumut cteva cuvinte din vocabularul dinamicii, pentru a descrie puterea la care s-a recurs n folosul nostru: potrivit cu lucrarea triei puterii Lui, pe care El a energizat-o n Cristos, cnd L-a nviat din mori." Cuvintele par s se ncovoaie sub greutatea ideii. Nici nu e nevoie s facem distincie ntre diversele cuvinte. Este de ajuns s ne minunm n faa imensitii puterii lui Dumnezeu, nchinndu-ne n faa Lui, pentru atotputernicia Sa! Meyer exclam: O extraordinar lansare i nlare, de la mormntul morii la tronul Dumnezeului venic, singurul care posed nemurirea! De la ntunericul mormntului la lumina orbitoare. Din aceast lume mic pn n centrul i metropola universului. Deschidei-v compasul credinei voastre, pentru a msura abisul incomensurabil. Apoi minunai-v de puterea care v-a adus la Cristos, strbtnd acest abis.9 n ce privete Scriptura, nvierea lui Cristos a fost primul eveniment de acest fel din istoria omenirii (1 Cor. 15:23). Au mai fost nviai i alii, dar dup aceea au murit din nou. Domnul Isus a fost primul care a nviat n puterea unei viei fr de sfrit-

lucru care nc ateptm s se ntmple. Bogiile slavei motenirii Sale n sfini este al doilea domeniu de extraordinar mreie ce le este dat sfinilor s-1 exploreze. Observai modul n care cldete Pavel cuvintele, ca ntr-o piramid, pentru a produce efectul imensitii i grandorii: Motenirea Sa Motenirea Sa n sfini Slava motenirii Sale n sfini Exist dou posibiliti de nelegere a acestui lucru, ambele fiind semnificative. Potrivit primei interpretri, sfinii sunt motenirea Sa iar El i privete ca pe o comoar de valoare nespus de mare. La Tit 2:14 i la 1 Petru 2:9 credincioii sunt numii poporul Su special". Negreit este o etalare de har nespus s vedem cum nite pctoi nevrednici pot ocupa, dup ce au fost mntuii prin Cristos, un loc att de nalt n inima lui Dumnezeu, nct El s-i numeasc motenirea Sa. Cealalt interpretare este c motenirea se refer la tot ce vom moteni noi. Pe scurt, nseamn ntregul univers adus sub domnia lui Cristos iar noi, Mireasa Lui, domnind mpreun cu El. Dac apreciem bogia slavei tuturor lucrurilor pe care le-a pregtit El pentru noi, vom pierde gustul pentru atraciile i plcerile acestei lumi. 1:19 Al treilea lucru pe care l cere Pavel n rugciune pentru sfini este ca ei s aib o apreciere profund a puterii pe care o pune Dumnezeu n micare pentru a face toate acestea posibile: puterea Lui nespus de mare fa de toi cei ce cred. F. B. Meyer spune: Este putere. Este puterea Lui. Este o putere mare; nimic altceva nu ar da rezultate. Este puterea nespus de mare, dincolo de orice putin a 7 minii de a-i imagina." Aceasta este puterea la care a recurs Dumnezeu n procesul rscumprrii noastre, i pe care o folosete El n procesul pstrrii noastre, puterea pe care o va folosi la proslvirea noastr, cum arat i Lewis Sperry Chafer: Pavel dorete s imprime n credincios gndul mreiei puterii angajate pentru realizarea, n folosul lui, a tot ce a plnuit Dumnezeu, n conformitate cu planul su de alegere, predestinaie i adopiune suveran.8 1:20 Pentru a sublinia i mai mult

Efeseni Dup nvierea i nlarea la cer a lui Cristos, Dumnezeu L-a aezat la dreapta Sa n locurile cereti. Dreapta lui Dumnezeu semnific locul de privilegiu (Ev. 1:13), putere (Mat. 26:54), distincie (Ev. 1:3), desftare (Ps. 16:11) i stpnire (1 Pet. 3:22). Ne sunt oferite amnunte suplimentare despre acest loc: n locurile cereti prin asta nelegndu-se c tot acolo se afl i locuina lui Dumnezeu. Acolo se afl Domnul Isus n momentul de fa, ntr-un trup real, din carne i oase, un trup proslvit, care nu mai poate muri. Dar unde este El acolo vom fi i noi, n curnd! 1:21 Proslvirea Mntuitorului este descris n continuare ca fiind cu mult mai presus de orice domnie, de orice stpnire, de orice putere, de orice autoritate i de orice nume care se poate numi, nu numai n veacul acesta, ci i n cel viitor.. Domnul Isus este superior oricrui dregtor sau autoriti, omeneti sau ngereti, de acum i din veci. n locurile cereti exist diverse ranguri de fiine ngereti, unele rele, altele bune, fiecare cu gradul su propriu de putere. Unele, de pild, ar putea fi corespondenele funciilor omeneti de preedinte, guvernator, primar sau consilier. Indiferent ct de mare este domnia, autoritatea, puterea i stpnirea lor, Cristos este cu mult mai presus de toate acestea. i asta nu e doar pentru actuala epoc n care trim, ci i n cea viitoare, adic literalmente Domnia de o Mie de ani a lui Cristos pe pmnt. Arunci El va fi Rege peste toi regii i Domn peste toi domnii. El va fi preamrit i nlat peste toate fiinele create, de la aceast regul nefcndu-se nici o excepie. 1:22 n plus, Dumnezeu a pus toate lucrurile create sub picioarele Sale. Asta nseamn stpnirea universal, nu numai peste oameni i ngeri, ci i peste restul creaiei Sale, animate i neanimate. Scriitorul crii Evrei ne amintete c n timpul de fa noi nu vedem toate lucrurile puse sub stpnirea Lui (Ev. 2:8). i aa este. Dei stpnirea universal aparine lui Cristos, El nu i-o exercit nc. Aa, de pild, oamenii continu s se rzvrteasc mpotriva Lui i s-L tgduiasc sau s I se mpotriveasc. Dar Dumnezeu a decretat c Fiul Su va avea sceptrul stpnirii universale, i acest lucru se va ntmpla cu siguran. In continuare avem o scen incredibil. Cel a crui mn, purtnd urmele cuielor,

737

va exercita autoritatea suveran asupra ntregului univers este Acelai slvit Mntuitor, pe care Dumnezeu L-a druit bisericii! Aici Pavel face uimitoarea revelaie cu privire la taina voii lui Dumnezeu; pas cu pas apostolul ne-a condus spre acest deznodmnt uluitor. Cu miestrie de nentrecut, Pavel a descris nvierea, proslvirea i stpnirea lui Cristos. Iar apoi, pe cnd inimile noastre sunt pline de contemplare la atotslvitul nostru Domn i Mntuitor, apostolul afirm: Tocmai n aceast capacitate a Sa, de Cap peste toate lucrurile a fost Cristos druit bisericii." Dac n-am citi cu atenie acest verset, am putea trage concluzia c Cristos este Capul bisericii. Dei lucrul acesta este desigur adevrat, versetul de fa are n vedere un adevr mult mai profund, afirmnd c biserica este strns asociat cu Cel cruia i s-a dat stpnire asupra ntregului univers. n versetul 21 aflm c Cristos este cu mult mai presus de orice creatur din cer i de pe pmnt, din veacul acesta i din cel viitor. In prima parte a versetului 22, am aflat c toate lucrurile ct i toate fiinele create sunt supuse, sub picioarele Lui. Acum aflm c biserica beneficiaz de chemarea unic de a fi asociat cu El n stpnirea Sa nemrginit. Tot restul creaiei va fi sub domnia Lui. 1:23 n acest ultim verset din capitolul 1, aflm ct de apropiat este relaia dintre Cristos i biseric, dou fiind imaginile prin care este redat aceasta: (1) Biserica este trupul Su; (2) Ea este plintatea Celui care umple totul n toi. Nu exist nici o relaie mai apropiat dect aceea dintre cap i trup, cele dou elemente aflndu-se ntr-o unitate vital, fiind locuite de acelai Duh. Biserica este ceata tuturor oamenilor chemai din lume, n intervalul dintre Rusalii i Rpire, mntuii prin harul minunat i bucurndu-se de privilegiul unic de a fi trupul lui Cristos. Nici un alt grup de credincioi din nici o alt er nu s-a bucurat i nu se va bucura vreodat de aceast distincie unic. Apoi biserica este definit drept plintatea Celui ce umple totul n toi, adic biserica este complementul lui Cristos, care se afl pretutindeni i acelai timp. Numim complement ceea ce complementeaz sau umple golul existent. Implicaia este c dou elemente au fost unite, formnd acum un singur tot. Dup cum trupul este complementul capului, tot aa biserica este

738

Efeseni vedere spiritual, ca urmare a pcatelor i frdelegilor lor. Asta nseamn c erau fr via fa de Dumnezeu, neavnd nici o legtur vital cu El. Cauza morii o constituiau: pcatele i frdelegile lor. Pcatele sunt toate formele de greeli, comise contient sau incontient, cu gndul, cu fapta sau cu vorba, prin care ne ndeprtm de standardul de perfeciune stabilit de Dumnezeu. Frdelegile sunt pcatele svrite cu bun tiin, prin clcarea cu voia a legilor cunoscute. n sens mai larg, aici s-ar include orice gafe, orice abateri i micri greite. 2:2 Efesenii fuseser peste msur de depravai cu totul mori duhovnicete. Ei triau odinioar dup mersul lumii acesteia. Adic se conformau duhului acestui veac, complcndu-se n pcatele specifice epocii n care triau. Lumea are o matri, n care i toarn pe toi adepii ei. Este matria nelciunii, imoralitii, nelegiuirii, egoismului, violenei i rzvrtirii adic exact cum erau odinioar efesenii. Ba mai mult: comportarea lor era diabolic, cci ei urmau exemplul diavolului, prinul puterii vzduhului. Ei erau cluzii de principalul exponent al duhurilor rele, al cror trm este n atmosfer. Ei ascultau de bunvoie de dumnezeul acestui veac. Asta explic de ce oamenii neconvertii se preteaz uneori la forme att de josnice de comportament ce depesc n rutate chiar felul de a fi al animalelor. n fine, ei erau neasculttori, umblnd dup duhul celui care lucreaz acum n fiii neascultrii. Toi oamenii nemntuii sunt fiii neascultrii n sensul c sunt caracterizai de neascultarea fa de Dumnezeu. Ei sunt impulsionai de Satan, fiind, prin urmare, dispui s sfideze, s necinsteasc i s-L dezonoreze pe Domnul. 2:3 Trecerea apostolului de la pronumele personal voi la noi indic faptul c se refer, n principal, la credincioii iudei (dei cele spuse de el se potrivesc la toi ceilali oameni n starea lor de dinainte de convertire). Trei sunt cuvintele ce definesc statutul lor: carnali, corupi i condamnai. ntre ei eram i noi toi odinioar, cnd triam n poftele firii noastre pctoase, nainte de a se nate din nou, chiar Pavel i ceilali cretini triau n mijlocul fiilor neascultrii. Viaa lor era carnal, avnd ca scop unic satisfacerea dorinelor i apetiturilor firii vechi. Pavel nsui trise, n afar, o via moral, dar acum apostolul i

complementul lui Cristos. Dar pentru ca nu cumva cineva s cread c n Cristos exist vreo incompletee sau imperfeciune, Pavel se grbete s adauge cuvintele plintatea Celui ce umple totul n toi. Fiind exclus ca El s aib nevoie s I se completeze ceva sau s I se adauge ceva, Domnul Isus este chiar El nsui Cel care umple totul n toi, Cel care ptrunde ntreg universul i-i asigur toate cele de trebuin. Trebuie s recunoatem c aceste cunotine depesc puterea noastr de pricepere. Trebuie s ne mulumim doar s admirm mintea infinit de neleapt i planul de neptruns al lui Dumnezeu de a fi creat toate aceste lucruri. D. Puterea lui Dumnezeu manifestat n mntuirea Neamurilor i a iudeilor (2:1-10) 2:1 Faptul c aici intervine nceputul unui nou capitol nu trebuie s tirbeasc cu nimic legtura vital dintre ultima parte a capitolului 1 i primele versete din capitolul 2. In ultima parte a capitolului 1 am urmrit puterea extraordinar a lui Dumnezeu, folosit la nvierea lui Cristos din mormnt i la ncununarea Lui cu slav i onoare. Acum vedem cum aceeai putere a lucrat n vieile noastre, nviindu-ne din moartea noastr spiritual i aezndu-ne mpreun cu Cristos n locurile cereti. Fragmentul acesta se aseamn cu primul capitol din Geneza, cci n ambele locuri avem: (1) scena pustiului, haosului i ruinei (Gen. 1:2a: Ef. 2:1-3); (2) intervenia puterii divine (Gen. 1:2b; Ef. 2:4); (3) crearea vieii noi (Gen. 1:3-31; Ef. 2:5-22). n momentul surprins de Efeseni 2, noi suntem nite cadavre spirituale, zcnd n valea morii. Iar la ncheierea capitolului 2 din Efeseni nu numai c suntem aezai cu Cristos n locurile cereti, ci formm o locuin a lui Dumnezeu prin Duhul Lui. Iar ntre cele dou ipostaze avem miracolul extraordinar care a produs aceast remarcabil transformare. Primele zece versete descriu puterea lui Dumnezeu n actul de mntuire a Neamurilor i a iudeilor. Nici o Cenureas nu s-a putut ridica vreodat de la o stare att de umil la bogii att de extraordinare! n versetele 1 i 2, Pavel le amintete cititorilor si ne-evrei c nainte de convertirea lor, ei erau mori, depravai, diabolici i neasculttori. Ei erau mori din punct de

Efeseni d seama ct de ego-centrist era viaa sa. Or, ceea ce era Pavel n luntrul su era cum mult mai ru dect tot ce a fcut n afar. Iudeii neconvertii erau de asemenea corupi, mplinind dorinele firii vechi i ale minii. Asta indic o dedare la toat gama de dorine ale firii. Dorinele firii vechi i ale minii cuprind o gam foarte larg, de la apetiturile naturale la diversele forme de imoralitate i perversiune; accentul se pune aici probabil pe pcatele grosolane. Observai, v rog, c Pavel se refer la pcatele gndirii, precum i la pcatele propriu-zise, manifestate prin fapte rele, dup cum arat F. B. Meyer: Este tot att de mare paguba produs prin complacerea n dorinele minii cum este cea a complacerii n dorinele firii vechi. Prin minunatul dar al imaginaiei, cu care am fost nzestrai, este posibil s ne complcem n tot felul de situaii pctoase imaginare, punnd ns fru poftelor propriu-zise i nelsnd ca aceste gnduri necurate s se transforme n fapte. Nimeni nu poate vedea sufletul unui om, cnd se complace n a dansa cu satirii sau cnd o ia pe toate cile lturalnice ale poftelor. Sufletul se poate aventura nestingherit pe aceste ci, revenind apoi fr ca vreun ochi omenesc s-1 fi vzut. i astfel omul respectiv nu-i tirbete cu nimic reputaia puritii sale albe ca zpada", acelui suflet ngduindu-se s vegheze mai departe alturi de fecioare, ateptnd sosirea Mirelui. Dar dac acest obicei rmne neosndit i nemrturisit, l va marca pe omul res10 pectiv ca fiu al neascultrii i copil al mniei. In ncheiere, Pavel i definete pe iudeii nemntuii ca fiind din fire copii ai mniei, ca i ceilali. Asta nseamn c ei aveau o predispoziie natural fa de mnie, rutate, amrciune i un temperament aprins, ei nedeosebindu-se n aceast privin de restul oamenilor. Desigur, acest lucru este valabil i n cazul celor aflai sub mnia lui Dumnezeu. Ei sunt rnduii n vederea morii i judecii. Observai c n versetele 2 i 3 sunt menionai cei trei dumani ai omului: lumea (v. 2), diavolul (v- 2) i firea veche (v. 3). 2:4 Cuvintele Dar Dumnezeu constituie u na din cele mai semnificative, elocvente i mspirate tranziii din ntreaga literatur, subliniind faptul c s-a petrecut o schimbare ar precedent. Este schimbarea de la osnda i disperararea vii morii la nespusele

739

desftri ale iubirii Fiului lui Dumnezeu. Autorul schimbrii este chiar Dumnezeu. Nimeni altul nu putea face aa ceva i nimeni altul n-ar fi dorit s-o fac. O trstur a acestui Binecuvntat personaj este faptul c El este bogat n ndurare, artndu-i fa de noi ndurarea prin faptul c nu ne trateaz dup meritele noastre (Ps. 103:10). Dei (ndurarea Lui) s-a revrsat necontenit timp de ase milenii, peste nenumrate fiine omeneti, ea continu s fie o surs inepuizabil" cum se exprim Eadie." Motivul interveniei Sale este redat de cuvintele: pentru dragostea Lui cea mare cu care ne-a iubit. Dragostea Lui este mare pentru c El este izvorul ei. Dup cum mreia unei persoane se reflect n magnitudinea darului su, tot aa nespus de mreaa strlucire i ndurare a lui Dumnezeu adaug parc ceva n plus la dragostea Sa. De pild, este cu mult mai minunat s fii iubit de Suveranul atotputernic al universului, dect de o alt fiin omeneasc, de un semen al nostru. Dragostea lui Dumnezeu este mare datorit preului pltit de El. Dragostea a fost aceea care L-a determinat pe Domnul Isus singurul Fiu nscut al lui Dumnezeu s moar pentru noi n agonia Calvarului. Dragostea lui Dumnezeu este mare datorit bogiilor de neptruns pe care le revars din plin peste obiectele acestei iubiri. 2:5 Apoi dragostea lui Dumnezeu este mare datorit totalei nevrednicii a persoanelor peste care se revars ea, precum i faptului c ele nu au nimic n ele nsele care s atrag aceast iubire. Noi eram mori n greelile noastre. Eram vrjmai ai lui Dumnezeu, lipsii de orice merite i degradai. Totui, El ne-a iubit n pofida tuturor acestor lucruri. Ca urmare a iubirii manifestate de Dumnezeu fa de noi i a lucrrii rscumprtoare a lui Cristos, noi am fost: (1) adui la via mpreun cu Cristos; (2) nviai mpreun cu El; (3) aezai mpreun cu El. Aceste sintagme descriu poziia noastr spiritual, ca urmare a unirii noastre cu El. El a acionat ca Reprezentant al nostru nu numai pentru noi, ci i n locul nostru. Prin urmare, cnd a murit El, am murit i noi. Cnd a fost El ngropat, am fost ngropai i noi. Cnd a fost adus la via El, i aezat n locurile cereti, tot aa am fost i noi.

740

Efeseni Cheia versetelor 5 i 6 o constituie sintagma: n Cristos Isus. n El am fost adui noi la via, nviai i aezai mpreun cu El. El este Reprezentantul nostru; prin urmare, biruinele Sale i poziia pe care o ocup El sunt i ale noastre. George Williams exclam: Ce gnd mre! Anume faptul ca o Marie Magdalena i un tlhar rstignit s fie alturi de Fiul lui Dumnezeu n slav!" 2:7 Miracolul acesta al harului transformator va constitui subiectul revelaiei eterne. De-a lungul tuturor veacurilor nesfrite, Dumnezeu va descoperi otii cereti ct L-a costat s-L trimit pe Fiul Su n aceast jungl a pcatului i ct L-a costat pe Domnul Isus s poarte pcatele noastre pe cruce. Este un subiect care nu se va epuiza nicicnd. Din nou Pavel aeaz cu miestrie cuvintele ntr-un fel de piramid, pentru a sugera imensitatea realitii descrise: Buntatea Lui fa de noi Harul Lui n buntatea Lui fa de noi Bogiile harului Su n buntatea Sa fa de noi Nermrginitele bogii ale harului Su, n buntatea Sa fa de noi Acum e limpede c dac Dumnezeu ne va descoperi toate acestea, pe parcursul veniciei, atunci nseamn c vom fi pe veci n coala Lui, nvnd. Cerul va fi coala noastr iar Dumnezeu va fi nvtorul nostru. Harul Lui va fi materia noastr de studiu. Iar durata cursului va fi toat venicia. Asta ar trebui s ne izbveasc de ideea greit potrivit creia cnd vom ajunge n cer vom cunoate toate lucrurile. Numai Dumnezeu cunoate toate lucrurile iar noi nu vom fi niciodat egali cu El. 13 De asemenea, textul ridic o ntrebare interesant: Ct de mare va fi gradul cunotinei noastre cnd vom ajunge n cer? Un rspuns posibil ar fi c ne putem pregti pentru universitatea cereasc nscriindu-ne fr ntrziere la cursul de studiere a Bibliei. 2:8 Urmtoarele trei versete ne prezint una din cele mai clare expuneri ale planului simplu al mntuirii din toat Biblia plan carejncepe cu harul lui Dumnezeu, cci Lui i aparine iniiativa de a pune la dispoziie acest plan. Mntuirea este dat n dar celor care nu o merit, pe baza Persoanei i lucrrii Domnului Isus Cristos. Ea este data

Noi ne bucurm de toate binefacerile ce decurg din lucrarea Sa ispitoare datorit legturii noastre cu El. A fi adui la via mpreun cu El nseamn c iudeii convertii i Neamurile convertite sunt acum ntr-o relaie de asociere, prin noua via adus de El. Aceeai putere care i-a druit Lui viaa ce L-a nviat ne-a fost pus la dispoziie i nou. Mreia acestei realiti l face pe Pavel s-i ntrerup firul gndirii i s exclame: Prin har ai fost mntuii. Apostolul este copleit de bunvoina i ndurarea fr margini pe care a artat-o Dumnezeu fa de cei ce meritau exact opusul! Acesta e harul! Am artat deja c ndurarea nseamn s nu fim pedepsii pentru ceea ce meritm. Harul nseamn s obinem mntuirea pe care nu o meritam. O primim n dar, i nu ca pe ceva care se poate dobndi sau ctiga prin meritele noastre. i ne este dat de Cel care nu era obligat s-o druiasc, cum se exprim i A. T. Pierson: Este o exercitare benevol a dragostei, El neavnd nici o obligaie s manifeste aceast dragoste. Ceea ce a constituit gloria harului a fost faptul c este exercitarea total nenctuat i neconstrns de ctre Dumnezeu a iubirii Sale fa de srmanii pctoi.12 2:6 Nu numai c am fost adui la via mpreun cu Cristos, ci am fost i nviai cu El. Dup cum moartea i judecata sunt acum n urma Lui, tot aa sunt ele i fa de noi, cei care stm n faa mormntului gol al nvierii. Aceasta este poziia pe care o ocupm noi, ca urmare a unirii noastre cu El. i fiindc acest lucru este valabil n ce privete poziia noastr, noi ar trebui s trim ca atare i n practica de zi cu zi, ca unii care am fost nviai din mori. Un alt aspect al poziiei ocupate de noi este faptul c suntem aezai mpreun cu El n locurile cereti n Cristos. Prin unirea noastr cu El noi suntem vzui ca fiind izbvii de actuala lume rea i aezai n Cristos n slav. Aa ne vede Dumnezeu. Dac ne nsuim aceast realitate prin credin, ea ne va schimba caracterul vieii noastre. n acest caz, nu vom mai fi legai de acest pmnt, nu ne vom mai preocupa cu lucrurile mrunte i trectoare ale acestei lumi, ci vom cuta acele lucruri care sunt de sus, unde Cristos este aezat la dreapta lui Dumnezeu (Col. 3:1).

Efeseni ca un bun actual. Cei mntuii o pot cunoate. Scriindu-le efesenilor, Pavel a spus: Voi ai fost mntuii. El tia acest lucru i ei de asemenea tiau. Ei au primit darul vieii venice prin credin. Credina nseamn c omul ocup locul unui pctos pierdut i vinovat, primindu-L pe Domnul Isus ca singura lui ndejde de mntuire. Adevrata credin mntuitoare const n predarea unei persoane ctre alt persoan. Orice idee potrivit creia omul ar putea dobndi sau merita mntuirea este risipit definitiv prin cuvintele: i aceasta nu vine de Ia voi. Morii nu pot face nimic iar pctoii nu merit nimic dect pedeapsa. Ci este darul lui Dumnezeu. Desigur, un dar este un cadou gratuit i necondiionat. Asta e singura baz de pe care Dumnezeu ofer mntuirea. Darul lui Dumnezeu este mntuirea prin har i prin credin. Ea este oferit tuturor oamenilor de pretutindeni. 2:9 Nu este prin fapte, adic nu e un lucru pe care cineva s-1 poat dobndi sau ctiga prin fapte, chipurile, meritorii. Ea nu se poate ctiga prin lucruri cum ar fi: 1. Confirmarea 2. Botezul 3. Apartenena la o biseric 4. Frecventarea unei biserici 5. Luarea Cinei Domnului 6. ncercarea de a asculta de cele zece porunci 7. Trirea dup preceptele Predicii de pe Munte 8. Milostenia (facerea de bine) 9. Trirea n pace cu semenii 10. Trirea unei viei morale, respectabile Oamenii nu sunt mntuii prin fapte. i nu sunt mntuii prin credin plus fapte, ci sunt mntuii prin credin i numai prin credin\ n clipa n care adugm fapte de orice fel, ca mijloc de ctigare a vieii venice, mntuirea nu mai este prin har (Rom. 11:6). Un motiv pentru care faptele sunt excluse definitiv este pentru a nu-i da omului prilejul s se laude. Dac cineva ar Putea f mntuit prin faptele sale, atunci ar avea motiv s se laude naintea lui Dumnezeu. Or, asta este cu neputin (Rom. 3:27). Dac cineva ar putea fi mntuit prin Propriile sale fapte bune, atunci moartea lui Cristos nu i-ar mai avea rostul (Gal. 2:21). Dar noi tim c motivul pentru care El a murit a fost pentru c nu s-a gsit o alt

741

cale prin care pctoii vinovai s poat fi mntuii. Dac cineva ar putea fi mntuit prin propriile sale fapte bune, atunci ar fi propriul su mntuitor i s-ar putea nchina lui nsui. Dar asta ar fi idolatrie, pe care Dumnezeu o interzice categoric (Ex. 20:3). Chiar dac cineva ar putea fi mntuit prin credina n Cristos, plus propriile sale fapte bune, ne-am gsi confruntai cu situaia imposibil a doi mntuitori: Isus i pctosul. Atunci Cristos ar trebui s mpart slava de mntuitor cu altul. Or, El nu va face niciodat acest lucru (s. 42:8). n fine, dac cineva ar putea contribui la mntuirea sa prin fapte, atunci Dumnezeu iar fi dator. Or, i acest lucru este imposibil. Dumnezeu nu poate fi dator nimnui (Rom. 11:35). n contrast cu faptele, credina exclude ludroenia (Rom. 3:27), pentru c nu se bazeaz pe merite. Un om nu are nici un motiv s se mndreasc cu faptul c s-a ncrezut n Domnul. Credina n El este lucrul cel mai sntos, raional i logic pe care 1ar putea svri cineva. A-i pune ncrederea n Creatorul i Rscumprtorul tu este singurul lucru cu adevrat logic i raional, cci dac nu ne putem ncrede n El, atunci n cine ne putem ncrede? 2:10 Rezultatul mntuirii noastre este faptul c suntem lucrarea Lui lucrarea lui Dumnezeu, nu a noastr. Un credincios nscut din nou este o capodoper a lui Dumnezeu. Cnd ne gndim la materia prim cu care trebuie s lucreze El, ne dm seama c realizarea produsului finit este cu att mai remarcabil! ntr-adevr, capodopera aceasta nu este altceva dect o nou creaiune, prin unirea cu Cristos, cci: dac este cineva n Cristos, este o nou creaiune; cele vechi s-au dus; iat c toate lucrurile au devenit noi" (2 Cor. 5:17). Iar obiectul acestei noi creaiuni se gsete n sintagma: pentru fapte bune. Dei e adevrat c noi nu suntem mntuii prin fapte bune, tot att de adevrat este c suntem mntuii pentru fapte bune. Faptele bune nu sunt rdcina, ci road. Noi nu facem fapte pentru a fi mntuii, ci pentru c suntem mntuii. Tocmai acest aspect al adevrului este subliniat la Iacov 2:14-26. Cnd Iacov spune c credina fr fapte este moart", el nu spune c suntem mntuii prin credin plus fapte, ci prin acel fel de credin care are ca urmare o via plin de fapte

742

Efeseni 2:11 n versetele 11 i 12 apostolul le amintete cititorilor si c nainte de a fi convertii ei erau Neamuri prin natere i, prin urmare, proscrii, n raport cu iudeii. Mai nti, ei erau dispreuii cum reiese din faptul c iudeii i numeau Necircumcii. Asta nseamn c Neamurile nu aveau n ei acel semn chirurgical care i marca pe israel ii ca popor al lui Dumnezeu, cu care El a ncheiat un legmnt. Termenul de necircumcii" era o insult cu substrat etnic, similar epitetelor atribuite n vremea noastr de unii pentru anumite popoare dispreuite. Ne putem da seama ct de neptor era acest termen cnd l auzim pe David spunnd despre ne-evreul Goliat: Cine este acest filistean netiat mprejur, de cuteaz s sfideze otirile Dumnezeului Celui viu?" (1 Sam. 17:26). n contrast cu acetia, iudeii se numeau pe ei nii Circumcizia (sau circumciii"). Era un nume cu care se mndreau nevoie mare, cci le conferea identitatea de popor ales al lui Dumnezeu pe acest pmnt, pus deoparte fa de toate celelalte naiuni de pe pmnt. Pavel pare s fac excepie de la aceast regul, refuznd s se laude i spunnd c circumcizia lor era fcut doar n carne, de mna omului. Era doar de natur fizic. Dei ei aveau semnul exterior de popor cu care Dumnezeu a ncheiat un legmnt, ei nu posedau i realitatea luntric a adevratei credine n Domnul. Iudeu nu este acela care se arat pe dinafar i circumcizie nu este aceea care este pe dinafar, n carne; ci iudeu este acela care este nuntru i circumcizie este aceea a inimii, n duh, nu n liter, i a crui laud este nu de la oameni, ci de la Dumnezeu" (Rom. 2:28, 29). Dar fie c iudeii erau sau nu circumcii n inim, ideea subliniat de versetul 11 este c n ochii lor ei erau singurul popor ales al lui Dumnezeu, Neamurile fiind dispreuite de ei. Aceast vrjmie dintre iudei i Neamuri a constituit cea mai mare barier rasial i religioas pe care a cunoscut-o vreodat lumea. Iudeul se bucura de o poziie de mare privilegiu naintea lui Dumnezeu (Rom. 9:4, 5). Ne-evreul era ns un strin. Dac dorea s se nchine adevratuui Dumnezeu, n maniera rnduit de El, trebuia realmente s devin un convertit iudeu (vezi Rahab i Rut). Templul iudeu de la Ierusalim era singurul loc de pe pmnt n care Dumnezeu i pusese numele i unde oamenii se puteau apropia de El-

bune. Faptele demonstreaz realitatea credinei noastre, lucru cu care Pavel este ntru totul de acord: Noi suntem lucrarea Lui, creai n Cristos Isus pentru fapte bune. Prin urmare, ordinea lui Dumnezeu este urmtoarea: credin mntuire > fapte bune > rsplat Credina duce la mntuire. Mntuirea are drept rezultat faptele bune. Iar faptele bune vor fi rspltite de El. Se ridic ns ntrebarea: Ce fel de fapte bune se ateapt din partea mea? La care Pavel rspunde: Fapte bune, pe care Dumnezeu le-a pregtit dinainte ca s umblm n ele. Cu alte cuvinte, Dumnezeu are un plan pentru viaa fiecruia. nainte de convertirea noastr, El ne-a trasat o carier spiritual. Responsabilitatea noastr este de a descoperi voia Sa pentru noi i apoi de a asculta de voia Sa. Noi nu trebuie s ne elaborm propriul plan pentru viaa noastr, ci doar s acceptm planul elaborat de El pentru viaa noastr. Asta ne elibereaz de frmntri i jngrijorri, asigurndune c viaa noastr i va aduce slav maxim Lui i binecuvntarea cea mai mare pentru alii, dar i rsplata cea mai mare pentru noi nine. Pentru a descoperi faptele bune plnuite de El pentru viaa fiecruia dintre noi, trebuie s (1) ne mrturisim i s ne lsm de pcat, de ndat ce am devenit contieni c a ptruns n viaa noastr; (2) s-I fim predai n permanen i necondiionat; (3) s studiem Cuvntul lui Dumnezeu, pentru a discerne voia Lui i apoi s facem tot ce ne spune El s facem; (4) s petrecem zilnic un timp n rugciune; (5) s prindem orice prilej ce se ivete pentru a-L sluji pe El; (6) s cultivm prtia i sfatul altor cretini. Dumnezeu ne pregtete pentru fapte bune. El pregtete faptele bune pe care s le svrim noi. Apoi El ne rspltete cnd le svrim. Aa este harul! E. Unitatea iudeilor credincioi i a Neamurilor credincioase n Cristos (2:11-22) In prima jumtate a capitolului 2 Pavel a urmrit firul mntuirii unor persoane individuale dintre Neamuri i dintre iudei. Acum el trece mai departe de la abolirea fostelor deosebiri naionale, la unitatea lor n Cristos i la sudarea lor ntr-o singur biseric, un templu sfnt n Domnul.

Efeseni Neamurilor li se interzicea s intre n curile interioare ale templului, sub pedeapsa cu moartea. n conversaia Sa cu femeia ne-evreic din regiunea Tirului i Sidonului, Domnul Isus a pus la ncercare credina ei, comparndu-i pe iudei cu nite copii din cas, iar pe Neamuri cu nite cei aflai sub mas. Ea a recunoscut c nu era dect o celu, dar a cerut s i se dea firimiturile care cad de la masa copiilor. E de prisos s-o spunem, c credina ei nu a rmas nerspltit (Marcu 7:24-30). Aici la Efeseni 2:11 apostolul le amintete cititorilor si c i ei erau cndva Neamuri i, prin urmare, dispreuii. 2:11 Neamurile erau de asemenea fr Cristos, pentru c ele nu aveau un Mesia al lor. Mesia fusese fgduit doar poporului Israel. Dei s-a profeit c binecuvntrile se vor revrsa peste naiuni, prin lucrarea lui Mesia (s. 11:10; 60:3), totui El urma s se nasc evreu, slujba Lui fiind ndreptat n principal ctre oile pierdute ale casei lui Israel" (Mat. 15:24). Pe lng faptul c erau lipsii de Mesia, Neamurile erau fr drept de cetenie n Israel. Adic strini, fr drepturile i privilegiile ce decurg din cetenie. Ct privete comunitatea Israelului, Neamurile erau afar, privind spre cei dinuntru. Apoi ne-evreii erau strini de legmintele fgduinei. Dumnezeu ncheiase legminte cu poporul Israel prin oameni ca Avraam, Isaac, Iacob, Moise, David i Solomon. Aceste legminte le promiteau iudeilor o seam de binecuvntri. Din toate punctele de vedere, Neamurile erau fr ndejde, att pe plan naional, ct i individual. Pe plan naional, ele nu aveau nici o asigurare c pmntul lor, guvernul sau locuitorii rilor lor vor supravieui. Iar pe plan individual, orizontul lor era lipsit de speran, cci nu aveau nici o ndejde dincolo de mormnt. Cineva a spus c viitorul lor era ca bezna nopii, cnd nu se zrete nici o stea pe cer. n fine, ei erau fr Dumnezeu n lume. Asta nu nseamn c erau atei. Ei i aveau proprii lor zei de lemn i de piatr, la care se nchinau. Dar nu l cunoteau pe singurul i adevratul Dumnezeu. Ei erau fr Dumnezeu ntr-o lume ostil, ce nu-L cunotea Pe Dumnezeu. 2:13 Cuvintele Dar acum semnaleaz o alt trecere brusc (cf. 2:4). Ne-evreii efeseni fuseser izbvii din acel loc ndeprtat, de alienare, fiind ridicai la poziia de apro-

743

piere fa de Dumnezeu fapt petrecut cu ocazia convertirii lor. Cnd i-au pus ncrederea n Mntuitorul, Dumnezeu i-a aezat n Cristos Isus i i-a acceptat n Preaiubitul. Din acea clip, ei au fost tot att de aproape de Dumnezeu cum este i Cristos, pentru c erau n Cristos Isus. Costul producerii acestei minunate schimbri 1-a constituit sngele lui Cristos. nainte ca aceti pctoi dintre Neamuri s se poat bucura de privilegiul apropierii de Dumnezeu, ei trebuiau s fie curii de pcatele lor. Numai sngele lui Cristos vrsat la Calvar putea realiza acest lucru. Cnd L-au primit pe Domnul Isus printr-un act clar al credinei, toat valoarea curitoare a sngelui Lui scump a fost trecut n contul lor. Isus nu numai c i-a apropiat, ci a creat o societate nou, n care vechea vrjmie dintre iudei i Neamuri a fost abolit pe veci. Pn n perioada Noului Testament, toat lumea era mprit n dou clase: iudei i Neamuri (evrei i neevrei). Mntuitorul nostru a introdus acum o a treia categorie de oameni: biserica lui Dumnezeu (1 Cor. 10:32). n versetele urmtoare vom vedea cum din iudeii credincioi i din Neamurile credincioase Dumnezeu a fcut un singur corp, n Cristos, i unii i alii fiind introdui n aceast nou societate. 2:14 Cci El nsui este pacea noastr. Observai c nu se spune: El a fcut pace," dei, desigur, acest lucru este adevrat, aa cum vom vedea n versetul urmtor. Ideea versetului este c El nsui este pacea noastr. Dar cum poate o persoan s fie pace? Iat cum: Cnd un iudeu crede n Domnul Isus, el i pierde identitatea naional, de acum ncolo el fiind n Cristos". Tot aa, cnd un ne-evreu l primete pe Mntuitorul, el nu mai este un ne-evreu, un Neam, ci de acum ncolo este n Cristos". Cu alte cuvinte, iudeul credincios i Neamul credincios, pe care i separa cndva zidul de vrjmie, sunt acum una n Cristos. Unirea lor cu Cristos i unete necesarmente i pe ei. Prin urmare, un Om este pacea, exact aa cum a prezis Mica (Mica 5:5). Amploarea lucrrii Sale la categoria: pacea noastr este descris n amnunt n versetele 14-18. Mai nti este lucrarea unirii, pe care tocmai am descris-o. Adic faptul c El din doi (din evreul credincios i din ne-evreul credincios) a fcut unu. Ei nu mai sunt cretini iudei sau cretini dintre Neamuri, cci toate deosebirile fireti, cum

744

Efeseni sensul c este un organism inexistent nainte, i acest lucru nu trebuie scpat din vedere. Biserica din Noul Testament nu e o continuare a Israelului din Vechiul Testament, ci o entitate cu totul deosebit de tot ce a existat nainte de ea sau de ce va exista dup ea dup cum reiese din urmtoarele: 1. Este nou n sensul c Neamurile au acum drepturi i privilegii egale cu iudeii. 2. Este nou n sensul c att iudeii, ct i Neamurile i pierd identitatea naional, cnd devin cretini. 3. Este nou n sensul c i evreii credincioi, i ne-evreii credincioi sunt mpreun membri ai Trupului lui Cristos. 4. Este nou n sensul c iudeul credincios are ndejdea c va domni mpreun cu Cristos, iar nu doar c va fi un supus al mpriei Sale. 5. Este nou n sensul c iudeul nu mai este sub lege. Biserica este, fr ndoial, o creaiune nou, cu o chemare distinct i un destin distinct, ocupnd un loc unic n planurile lui Dumnezeu. Dar amploarea lucrrii lui Dumnezeu nu se oprete aici. El a fcut pace ntre iudeu i ne-iudeu, nlturnd cauza ostilitii i dndu-le i unora, i altora o nou natur, crend o nou unitate. Crucea este rspunsul dat de Dumnezeu discriminrii rasiale, segregaiei i antisemitismului, bigotismului i tuturor formelor de vrjmie dintre oameni. 2:16 Pe lng faptul c 1-a mpcat pe iudeu i pe ne-iudeu, Cristos i-a mpcat pe amndoi cu Dumnezeu. Dei Israelul i celelalte popoare se aflau ntr-o stare de profund vrjmie, ambele categorii erau unite n privina ostilitii lor fa de Dumnezeu. Cauza ostilitii era pcatul. Prin moartea Sa pe cruce, Domnul Isus a nlturat vrjmia prin nlturarea cauzei. Cei care l primesc pe El sunt socotii neprihnii, iertai, rscumprai, absolvii i izbvii de puterea pcatului. Vrjmia a disprut, ei avnd acum pace cu Dumnezeu. Domnul Isus i unete pe iudeul credincios i ne-iudeul credincios ntr-un singur trup, biserica, nfind acest Trup lui Dumnezeu total eliberat de orice urm de antagonism. Dumnezeu nu a avut niciodat nevoie s se mpace cu noi, cci nu ne-a urt niciodat. Mai degrab, noi am avut nevoie s fim mpcai cu El. Lucrarea Domnului nostru

ar fi naionalitatea, au fost rstignite pe cruce. A doua faz a lucrrii lui Cristos ar putea fi definit drept demolare: El a surpat zidul de la mijloc al despririi. Desigur, nu a fost un zid n sens literal, ci o barier invizibil, pe care o stabilise legea lui Moise, prin poruncile i rnduielile ce-i separau pe israelii de celelalte popoare separaie simbolizat i prin zidul care-i inea pe neevrei n Curtea Neamurilor, din zona Templului. Pe acest zid s-au afiat avertismente care sunau astfel: Nici o persoan din alt neam s nu treac gardul i bariera ce nconjoar Locul Sfnt. Oricine va fi prins fcnd acest lucru va rspunde de moartea care se va abate asupra sa." 2:15 Un al treilea aspect al lucrrii lui Cristos a fost abolirea vrjmiei ce mocnea ntre iudei i Neamuri, ca de altfel ntre om i Dumnezeu. Pavel identific legea drept cauza nevinovat a vrjmiei, adic legea poruncilor n rnduielile ei. Legea lui Moise era un singur cod legislativ unitar, dar era alctuit din multe porunci separate. La rndul lor, acestea erau alctuite din dogme sau decrete, ce acopereau majoritatea domeniilor vieii. Legea n sine era sfnt, dreapt i bun (Rom. 7:12), dar natura pctoas a omului a profitat de lege, pentru a recurge la ur. Datorit faptului c legea ntr-adevr separa poporul Israel de celelalte popoare, ca popor ales al lui Dumnezeu pe acest pmnt, muli iudei au devenit arogani, tratndu-i pe neevrei cu dispre. Neamurile au ripostat, cu mult ostilitate, n maniera cunoscut, n cele din urm, sub denumirea de anti-semitism. Dar cum a nlturat Cristos legea, ca pricin de dumnie? Mai nti, El a murit pentru a plti plata cerut pentru clcarea legii, mplinind astfel ntru totul cerinele de neprihnire ale lui Dumnezeu. Acum legea nu mai are nimic de spus celor care sunt n Cristos", deoarece n cazul lor plata integral a fost achitat. Credincioii nu sunt sub lege, ci sub har. Dar asta nu nseamn c ei pot tri cum vor, cci acum ei sunt robi ai lui Cristos i, prin urmare, trebuie s triasc cum voiete El. Ca urmare a abolirii ostilitii strnite de lege, Domnul a putut introduce o nou creaie, fcnd din doi adic din evreul credincios i din ne-evreul credincios un singur om nou: biserica. Fiind unii acum cu El, fotii adversari sunt unii i ntre ei, printr-o nou prtie. Biserica este nou, n

Efeseni pe cruce a asigurat baza neprihnirii de pe care noi s putem fi adui n prezena Sa ca prieteni, iar nu ca vrjmai. 2:17 n versetul 14 Cristos este pacea noastr. n versetul 15 El a fcut pace. Acum descoperim c El a venit i a predicat pacea. Cnd i cum a venit El? Mai nti, El a venit personal, la nviere. n al doilea rnd, a venit n chip reprezentativ, prin Duhul Sfan. El a predicat pacea prin nvierea sa. De fapt, pace a fost unul dintre primele cuvinte rostite de El dup ce a nviat din mori (Luca 24:36; loan 20:19, 21, 26). Apoi i-a trimis pe apostoli n puterea Duhului Sfan i a predicat pacea prin ei (Fapte 10:36). Vestea bun a pcii v-a fost adus vou, care erai departe (Neamurile) i celor care erau aproape (iudeii), aceasta fiind o minunat mplinire a fgduinei fcut de Dumnezeu la Isaia 57:19. 2:18 Dovada practic c acum exist o stare de pace ntre membrii aceluiai Trup i Dumnezeu o constituie faptul c ei au acces oricnd n prezena lui Dumnezeu. Asta contrasteaz puternic cu economia Vechiului Testament, n care doar marele preot putea intra n Sfnta Sfintelor, unde se afla n prezena lui Dumnezeu. i chiar i preotul putea intra doar o singur zi pe an, cum arat Eadie: Dar acum i cel mai ndeprtat ne-evreu, care este ns n Cristos, se poate bucura n permanen i n chip real de acest privilegiu fr seamn de mare, de care n trecut doar un singur om, dintr-o singur seminie, a unei singure naiuni, i ntr-o singur zi a anului, se 14 bucura n chip simbolic i temporar. Prin rugciune orice credincios poate intra n sala tronului din cer, ngenunchind naintea Suveranului universului i adresndu-I-se cu apelativul de Tat. Aici ni se prezint ordinea normal a rugciunii. Mai nti, rugciunea se face prin El (prin Domnul Isus). El este singurul Mediator (mijlocitor) ntre Dumnezeu i om. Moartea, ngroparea i nvierea Lui au nlturat toate obstacolele juridice din calea admiterii noastre n prezena lui Dumnezeu. Acum, ca Mediator, El triete n locurile cereti pentru a ne menine ntr-o condiie de prtie cu Tatl. Noi ne apropiem de Dumnezeu n numele Lui; noi nu avem vrednicie proprie, prin urmare apelm la vrednicia Lui. Participanii n rugciune suntem i unii i alii (adic i iudeii credin-

745

cioi i ne-iudeii credincioi). Privilegiul const n faptul c avem acces. Cel care ne ajut n rugciunile noastre este Duhul Sfnt printr-un singur Duh. Duhul ne ajut n slbiciunile noastre. Cci nu tim pentru ce s ne rugm cum trebuie, dar nsui Duhul mijlocete pentru noi cu suspine inexprimabile" (Rom. 8:28). Cel de care ne apropiem este Tatl. Nici un sfnt din Vechiul Testament nu L-a cunoscut vreodat pe Dumnezeu ca Tat. nainte de nvierea lui Cristos, oamenii stteau naintea lui Dumnezeu ca creaturi naintea Creatorului lor. Abia dup ce a nviat El a spus: Du-te la fraii Mei i spune-le c M sui la Tatl Meu i Tatl vostru" (loan 20:17). Ca urmare a lucrrii Sale rscumprtoare, credincioii au putut, pentru prima oar, s se adreseze lui Dumnezeu cu apelativul de Tat. n versetul 18 toate cele trei Persoane ale Sfintei Treimi sunt implicate direct, pn i n rugciunile celui mai umil credincios: el se roag lui Dumnezeu Tatl, apropriindu-se de El prin Domnul Isus, n puterea Duhului Sfnt. 2:19 n ultimele patru versete din acest capitol, apostolul Pavel enumera cteva din extraordinarele privilegii cu care au fost nzestrate acum Neamurile. Astfel credincioii dintre Neamuri nu mai sunt strini, nici locuitori vremelnici cu alte cuvinte, nu mai sunt venetici sau cini" sau necircumcii, ci acum sunt mpreun ceteni cu toi sfinii din perioada Vechiului Testament. Credincioii de apartenen etnic iudaic nu mai au nici un avantaj asupra lor. Toi cretinii sunt ceteni de mna nti ai cerului (Fii. 3:20, 21). Ei sunt i membri ai casei lui Dumnezeu. Nu numai c au fost super-naturalizai", intrnd n mpria divin, dar au fost i nfiai n familia divin. 2:20 n fine, ei au fost fcui membri ai bisericii sau, cum se exprim Pavel, au devenit pietre din edificiul unui templu sfnt. Cu mult minuiozitate, Pavel descrie apoi templul: temelia lui, piatra din capul unghiului, liantul, unitatea i simetria sa, amploarea lui i celelalte trsturi unice. Templul aceste este zidit pe temelia apostolilor i prorocilor. Asta se refer la apostolii i prorocii din era Noului Testament. E clar c nu se poate referi la profeii din Vechiul Testament, deoarece acetia nu tiau nimic despre biseric. Nu nseamn ns c apostolii i profeii au fost temelia bisericii. Cristos este temelia (1 Cor. 3:11).

746

Efeseni pentru celelalte pietre. Tot aa Cristos este Cel Preeminent din cadrul bisericii. El este Cel indispensabil, Care, dac ar fi eliminat, toat cldirea s-ar prbui. 3. O a treia explicaie posibil a termenului se refer la piatra din vrful piramidei singura de aceast mrime i form. Unghiurile i liniile ei directoare determin forma ntregii piramide. Tot aa Cristos este Capul bisericii. El este unic n ce privete Persoana i lucrarea Sa. i El este Cel care i confer bisericii trsturile ei unice. Mai nti, temelia ei: 2:21 Cuvintele n El se refer la Cristos, care este sursa vieii i dezvoltrii bisericii, dup cum arat i Blaikie: n El noi suntem adugai la biseric; n El tot templul se dezvolt, n direcia deznodmntuluifinal,cnd cheia de bolt va fi scoas afar, n mijlocul strigtelor: Har, har ei!>>15 Unitatea i simetria templului reies din sintagma: toat cldirea, bine alctuit, crete... Este o unitate alctuit din muli membri individuali. Fiecare membru are un loc anumit n cadrul acestei cldiri, pentru care el sau ea este cu totul adecvat. Se constat c pietrele excavate din valea morii, prin harul lui Dumnezeu se potrivesc de minune cnd sunt ansamblate. Trstura unic a acestei cldiri este faptul c crete. Dar aceast trstur nu este totuna cu creterea unei cldiri prin adugarea de crmizi i ciment. Mai degrab, trebuie s ne-o imaginm ca pe dezvoltarea unui organism viu, cum este trupul omenesc. La urma urmelor, biserica nu este o cldire lipsit de via, dup cum ea nu este o organizaie. Ci este o entitate vie, avndu-L pe Cristos drept Cap al ei i toi credincioii formnd Trupul. Ea s-a nscut la Rusalii i de atunci crete ncontinuu, continund s creasc pn la Rpire. Aceast cldire care crete, format din materiale vii, este descris drept un templu sfnt n Domnul. Termenul folosit de Pavel pentru templu nu se refer la curile exterioare, ci la altarul interior (n greac naos); nu la suburbii, ci la sanctuar. El s-a gndit la cldirea principal a complexului templului, care adpostea Locul Prea Sfnt. Acolo locuia Dumnezeu i acolo Se manifesta, n norul strlucitor de slav. Mai multe sunt nvmintele care se desprind din acest pasaj: (1) Dumnezeu locuiete n luntrul bisericii. Iudeii i ne-

Dar ei au pus temelia prin nvtura pe care au propovduit-o despre Persoana i lucrarea Domnului Isus. Biserica este ntemeiat pe Cristos, aa cum a fost El revelat prin mrturisirea i nvtura apostolilor i prorocilor. Cnd Petru a mrturisit c El este Cristosul, Fiul Dumnezeului Celui viu, Isus a anunat c biserica Lui va fi zidit pe acea stnc, adic pe adevrul solid c El este unsul lui Dumnezeu i Fiul unic al lui Dumnezeu (Mat. 16:18). n Apocalipsa 21:14 apostolii sunt asociai cu cele dousprezece temelii ale Ierusalimului sfan. Ei nu sunt temelia, dar sunt legai intrinsec de ea, pentru c ei sunt cei care au propovduit primii marele adevr privitor la Cristos i la biseric. Temelia unui edificiu nu trebuie pus dect o singur dat. Apostolii i prorocii au fcut aceast lucrare o dat pentru totdeauna. Temelia pus de ei ne-a fost pstrat prin scrierile Noului Testament, cu toate c apostolii i prorocii nu mai sunt fizic printre noi. n mod general, oameni din toate veacurile au avut o slujb apostolic sau profetic. Misionarii i sditorii de biserici sunt apostoli n sens restrns iar cei ce predic Cuvntul pentru edificare sunt profei. Dar ei nu sunt apostoli sau profei n nelesul primar al termenului. Isus Cristos este nu doar temelia templului, ci i piatra din capul unghiului. Nici o imagine sau tip nu va reui s-L nfieze suficient de adecvat, n toat splendoarea multiplelor faete ale gloriei Sale sau n multitudinea slujbelor Sale. S-au avansat cel puin trei explicaii posibile n legtur cu aceast piatr unghiular toate scond n eviden caracterul unic al Domnului Isus, de Cap pre-eminent i indispensabil al bisericii: 1. n general piatra din capul unghiului este cea care e aezat n colul de jos, din faa unei cldiri. ntruct restul edificiului pare s se sprijine pe ea, piatra aceasta a dobndit nelesul de piatr fundamental, de importan crucial. Desigur, n acest sens, II simbolizeaz cu adevrat pe Domnul. De asemenea, ntruct unete dou ziduri, subliniaz unirea dintre iudeii credincioi i Neamurile credincioase, n cadrul bisericii, prin Persoana Sa. 2. Unii cercettori ai Bibliei cred c termenul tradus piatra din capul unghiului s-ar referi la cheia de bolt a unei cldiri. Aceast piatr ocup locul cel mai nalt din acea bolt, asigurnd sprijinul necesar

Efeseni iudeii mntuii formeaz un sanctuar viu n care El locuiete i i descoper slava. (2) Acest templu este sfnt i separat de lume, consacrat Lui, pentru scopuri sacre. (3) Ca templu sfnt, biserica este un centru din care lauda, nchinarea i adoraia se ridic spre Dumnezeu, prin Domnul Isus Cristos. Pavel descrie n continuare acest templu sfnt ca fiind n Domnul. Cu alte cuvinte, Domnul Isus este sursa lui de sfinenie. Mdularele sale sunt sfinte din punct de vedere al poziiei ocupate prin unirea cu El, i ele trebuie s fie sfinte i n viaa practic de zi cu zi, ca urmare a iubirii lor pentru El. 2:22 n acest templu minunat, Neamurile credincioase ocup un loc egal cu iudeii credincioi. Ar trebui s ne fac s tresltm de bucurie cnd citim aceste cuvinte, aa cum se vor fi simit i efesenii i alii cnd au auzit prima oar aceste cuvinte. Extraordinara demnitate a poziiei ocupate de credincioi este faptul c ei alctuiesc o locuin a lui Dumnezeu n Duhul. Acesta e scopul templului de a asigura un loc n care Dumnezeu s poat tri n prtie cu copiii Lui. Biserica este acel loc. Comparai aceasta cu poziia Neamurilor n Vechiul Testament. Pe vremea aceea, neevreii nu se puteau apropia de locuina lui Dumnezeu. Acum ei nii formeaz o bun parte din aceast locuin! i observai v rog slujba fiecreia dintre Persoanele Dumnezeirii n legtur cu biserica: (1) n Care, adic n Cristos. Prin unirea cu El suntem noi zidii n acest templu. (2) O locuin a lui Dumnezeu. Templul acesta este locuina lui Dumnezeu Tatl pe pmnt. (3) n Duhul. n Persoana Duhului Sfnt locuiete Dumnezeu n biseric (1 Cor. 3:16). i astfel capitolul care ncepea cu descrierea Neamurilor care erau moarte, depravate, diabolice i neasculttoare, se ncheie cu aceleai Neamuri curite de orice vin i ntinare, alctuind o locuin a lui Dumnezeu n Duhul! F- O parantez asupra tainei (3:1-13) 3:1 Pavel i ncepe afirmaia din versetul 1 care e ntrerupt n versetul 2, nefiind reluat dect n versetul 14. Versetele intercalate formeaz o parantez, pe marginea temei tainei Cristos i biserica. Ceea ce face ca acest subiect s prezinte un interes deosebit pentru noi este faptul c actuala Epoc a Bisericii este ea nsi o

747

parantez n relaiile lui Dumnezeu cu oamenii. Asta se poate explica n felul urmtor: Pe parcursul celei mai mari pri din perioada de istorie consemnat de Vechiul Testament, Dumnezeu S-a ocupat cu precdere de poporul evreu. De fapt, de la Geneza 12 pn la Maleahi 4 firul narativ se concentreaz aproape exclusiv asupra lui Avraam i a descendenilor lui. Cnd a venit Domnul Isus pe pmnt, El a fost respins de Israel. Ca urmare a acestei respingeri, Dumnezeu a pus deoparte, pentru un timp, acea naiune ca popor ales al Su pe acest pmnt. Noi trim acum n Era Bisericii, cnd iudeii i Neamurile sunt la acelai nivel naintea lui Dumnezeu. Dup ce biserica i va fi mplinit numrul deplin, fiind dus acas n cer, Dumnezeu i va relua programul Su cu Israel pe plan naional. Arttoarele ceasornicului profetic vor ncepe din nou s se pun n micare. i astfel actuala epoc este un fel de parantez ntre relaiile din trecut i cele viitoare ale lui Dumnezeu cu Israel. Este o administraie nou din programul divin unic i separat de tot ce a urmat sau va urma dup ea. n versetele 2-13 Pavel ne d o explicaie destul de detaliat a acestei paranteze. S fie oare o coinciden ntmpltoare faptul c n acest proces el recurge la o parantez literar, pentru a explica paranteza dispensaional? Apostolul ncepe acest fragment cu cuvintele: Din aceast cauz, eu, Pavel, ntemniatul lui Cristos Isus pentru voi, Neamurile. Sintagma: Din aceast cauz ne duce cu gndul napoi la ceea ce spusese Pavel despre poziia extrem de privilegiat n care au fost aezate Neamurile, ca urmare a unirii lor cu Cristos. n general se crede c aceast Epistol a fost scris n timpul primei ntemniri a lui Pavel la Roma. Dar el nu afirm c ar fi fost ntemniat la Roma, ntruct asta ar putea sugera c apostolul se simea oarecum nfrnt sau c s-ar autocomptimi sau c ar solicita nelegerea cititorilor si. Mai degrab, Pavel se numete pe sine ntemniatul lui Cristos Isus afirmaie menit s sublinieze acceptare, demnitate i triumf, cum subliniaz i Paxson: Nicieri n epistola ctre Efeseni nu gsim izul de nchisoare, ntruct Pavel nu era legat n duhul su. Dei se tie c n aceast perioad apostolul Pavel era deinut la Roma, el nu

748

Efeseni se referea la buntatea revrsat din belug i fr plat de Dumnezeu peste oameni care nu o meritau. 3. Cu privire la receptorii acestei administraii. Neamurile erau oameni care nu meritau deloc s li se fac acest favor. Totui aceast administraie a harului ia fost dat lui Pavel pentru ca, la rndul lui, el s-o poat transmite Neamurilor. 3:3 El nu aflase taina aceasta de la nici un alt om, dup cum n-o descoperise prin propria sa inteligen, ci i-a fost adus la cunotin prin revelaie direct din partea lui Dumnezeu. Nu ni se spune unde s-a ntmplat acest lucru sau n ce manier. Tot ce tim este c n chip miraculos Dumnezeu i-a mprtit lui Pavel planul Su pentru biserica alctuit din iudei convertii i Neamuri convertite. Deja am artat c o tain este un secret sacru inut ascuns nainte, cu neputin de a fi cunoscut de oameni, dar descoperit acum n chip divin. Apostolul fcuse aluzie la aceast tain n 1:9-14, 22, 23; 2:11-22. 3:4 Cele scrise de apostol pn acum pe aceast tem au fost suficiente pentru a le demonstra cititorilor si c Dumnezeu i-a druit o nelegere deosebit a tainei lui Cristos. Iat cum prafrazeaz Blaikie acest pasaj: n legtur cu acest lucru (adic cu cele scrise de mine nainte), pentru a vi-1 face i mai inteligibil, iat, acum v scriu mai detaliat, pentru ca s vedei c instructorul vostru este pe deplin informat n aceast privin a tai17 nei... Felul cum traduce Darby acest verset: taina Cristosului", sugereaz c aici este avut n vedere Cristosul mistic, deci Capul i Trupul. (Vezi i 1 Cor 12:12, unde prin numele Cristos se are n vedere att Domnul Isus, ct i cei ai Si). 3:5 Versetele 5 i 6 ne ofer cea mai complet definiie a tainei. Pavel explic ce este o tain, dup care explic ce este taina lui Cristos. Mai nti, este un adevr care n-a fost fcut cunoscut fiilor oamenilor n celelalte generaii. Asta nseamn c este inutil s-1 cutm n Vechiul Testament. Dei acolo am putea gsi simboluri ale acestui adevr, adevrul propriu zis [privitor la biseric] nu a fost cunoscut n acea perioad. n al doilea rnd, este un adevr care a fost acum descoperit prin Duhul Sfnt

recunoate acest lucru, afirmnd, mai degrab, c este ntemniatul lui Isus Cristos. Care este secretul unei triri att de victorioase, de desprindere de aceast lume? Duhul lui Pavel se afl cu Cristos n locurile cereti, chiar dac cu 16 trupul continu s zac n nchisoare. ntemniarea lui s-a datorat negreit lucrrii sale n folosul Neamurilor. Pe tot parcursul slujbei sale, Pavel a avut parte de opoziie nverunat pentru nvtura propovduit de el, potrivit creia Neamurile care cred beneficiaz acum de drepturi i privilegii egale cu iudeii credincioi din cadrul bisericii cretine. Ceea ce a declanat n cele din urm arestarea i judecarea sa naintea Cezarului a fost acuzaia fals c l-ar fi introdus pe Trofim, un efesean, n zona templului unde era interzis accesul Neamurilor (Fapte 21:29). Dar n spatele acestei acuzaii se afla ostilitatea deja aprins a conductorilor religioi. 3:2 Acum Pavel i ntrerupe firul gndirii, lansndu-se ntr-un discurs pe tema tainei, n cadrul a ceea ce am artat deja c este o parantez literar avnd ca tem o parantez dispensaional. Dac din versetul 2 (dac ntr-adevr ai auzit...) ar putea crea impresia c cititorii scrisorii apostolului nu tiau despre misiunea sa special ctre Neamuri. In realitate, unii recurg adesea la acest verset pentru a ncerca s demonstreze c Pavel nu i-ar fi cunoscut pe cei crora le-a adresat aceast scrisoare i c, prin urmare, nu se poate ca epistola s fi fost scris preaiubiilor efeseni. Dar conjuncia dac" are adesea i sensul de ntruct". Astfel parafrazeaz Phillips acest verset: Cci nu se poate s nu fi auzit..." Cu alte cuvinte, negreit ei au auzit c apostolului i s-a ncredinat aceast slujb special. El descrie aceast slujb drept o dispensaie a harului lui Dumnezeu. Termenul dispensaie (luat dup ediia englez, n.tr.) se refer aici la administraie, isprvnicie. Un ispravnic este o persoan numit s administreze afacerile altcuiva. Pavel era administratorul lui Dumnezeu, nsrcinat cu prezentarea mreului adevr privitor la biserica Noului Testament. Era o administraie a harului lui Dumnezeu n cel puin trei privine: 1. Cu privire la cel ales. Pentru Pavel era un har nemeritat faptul c a fost ales s aib un privilegiu att de mare. 2. n ce privete coninutul mesajului, care

Efeseni sfinilor Si apostoli i proroci. Dumnezeu este Cel care a fcut descoperirea aceasta. Iar apostolilor i prorocilor li s-a rezervat harul de a fi receptorii acestei revelaii. Duhul Sfnt a fost canalul prin care li s-a fcut revelaia. Numai cnd nelegem c prin apostoli i proroci se nelege cei din Noul Testament, nu din Vechiul Testament, vom evita aparenta contradicie din acest verset. Prima parte a versetului spune c acest adevr nu a fost revelat n alte veacuri. Prin urmare, le era necunoscut prorocilor din VT. Aadar cum ar fi putut s fie acest adevr adus la cunotin n vremea lui Pavel de oameni ce muriser cu multe secole nainte? Evident, sensul versetului este c marele adevr despre Cristos i biseric a fost adus la cunotina unor oameni din Era Bisericii, cum a fost i Pavel, care primise mputernicirea special din partea Domnului nviat, s-L slujeasc n calitate de purttor de cuvnt al Su. (Pavel nu pretinde c este singurul cruia i s-a descoperit aceast tain sacr. El nu era dect unul ntre mai muli, dei a ocupat un loc primordial n transmiterea adevrului ctre Neamurile din vremea lui i, prin epistolele sale, ctre generaiile ce aveau s vin.) Se cuvine s amintim c muli cretini au o prere cu totul diferit n aceast privin. Ei afirm c biserica a existat totui n Vechiul Testament; c n acea perioad Israelul era biserica i c acum s-ar fi dat o lmurire mai clar a adevrului despre biseric. Ei spun: Taina nu a fost cunoscut n alte veacuri cum este ea descoperit n vremea de acum. Era cunoscut dar nu n aceeai msur ca n prezent. Noi beneficiem acum de o revelaie mai deplin, dar suntem tot Israelul lui Dumnezeu, adic o continuare a poporului lui Dumnezeu." n sprijinul punctului lor de vedere, ei citeaz textul de la Fapte 7:38 din traducerea King James, aprut n 1611, unde naiunea Israel este numit biserica (termen tradus n alte versiuni, ca NKJV, NASB, prin adunarea) din pustie." Este adevrat c poporul ales al lui Dumnezeu este numit adunarea din pustie, dar asta nu nseamn c israeliii ar avea v reo legtur cu biserica cretin. La urma urmelor, termenul grec ekklesia este un termen general, care poate s nsemne orice adunare, congregaie sau grup chemat s ias dintr-o mulime. El se aplic nu numai la Israel la Fapte 7:38, ci acelai cuvnt, tradus adunare e folosit la Fapte 19:32, 41 cu

749

referire la o gloat de pgni. Trebuie s judecm n funcie de context despre care biseric" sau adunare este vorba. Dar cum stm cu opinia potrivit creia din versetul 5 ar reiei c biserica ar fi existat n Vechiul Testament, fr s fi fost ns descoperit n gradul cuprinztor de acum? Rspunsul l gsim la Coloseni 1:26, unde se spune clar i rspicat c taina a fost ascuns de veacuri i generaii, dar acum a fost descoperit sfinilor Si." Deci nu se pune problema gradului descoperirii ci faptului c n Vechiul Testament nu a fost descoperit deloc. 3:6 Acum am ajuns la adevrul central al tainei, adic faptul c n biserica Domnului Isus Cristos Neamurile credincioase sunt comotenitoare i prtae la aceeai fgduin n Cristos Isus, prin evanghelie. Cu alte cuvinte, Neamurile convertite se bucur acum de acelai titlu i aceleai privilegii ca cele ce aparin iudeilor convertii. Mai nti, i unii, i alii sunt co-motenitori. Ct privete motenirea, ei se mprtesc n mod egal cu iudeii mntuii. Ei sunt motenitori ai lui Dumnezeu, co-motenitori cu Isus Cristos i mpreun motenitori cu toi rscumpraii. Apoi ei sunt mpreun membri ai aceluiai trup. Ei nu mai sunt acum la distan sau n vreun fel dezavantajai, ci ocup o poziie de egalitate cu iudeii mntuii din cadrul bisericii. n fine, ei sunt co-prtai ai fgduinei lui Cristos prin evanghelie. Prin fgduin aici s-ar putea nelege Duhul Sfnt (Fapte 15:8; Gal. 3:14) sau ar putea nsemna tot ce li se fgduiete n evanghelie celor care sunt n Cristos Isus. Neamurile sunt coprtae cu iudeii la toate acestea. Nici unul din aceste lucruri nu erau valabile n cadrul dispensaiei Vechiului Testament, dup cum nu vor fi valabile n mpria viitoare a lui Cristos. n Vechiul Testament, Israel deinea un loc aparte, de privilegiu, naintea lui Dumnezeu. Un iudeu ar fi rs la sugestia c un neevreu ar putea beneficia de parte egal cu el la fgduinele lui Dumnezeu. Asta pur i simplu nu era adevrat. Prorocii Israelului au prezis ns despre chemarea Neamurilor (s. 49:6; 56:6, 7), dar nicieri ei nu au sugerat c Neamurile vor fi membri alturi de iudei, n vreun grup n care ei, evreii, s nu aib ntietatea. n mpria viitoare a Domnului nostru, Israelul va fi cpetenia naiunilor (s. 60:12);

750

Efeseni fals modestie. n realitate este adevrata prere despre sine a unuia care este umplut cu Duhul Sfnt. Oricine l vede pe Cristos n slava Sa i d seama de propria sa pctoenie i netrebnicie. n cazul lui Pavel, mai era i amintirea faptului c l persecutase pe Domnul Isus (Fapte 9:4) prin faptul c a persecutat biserica lui Dumnezeu (Gal. 1:13; Fii. 3:6). n pofida acestui lucru, Domnul i-a ncredinat misiunea special de a transmite evanghelia Neamurilor (Fapte 9:15; 13:47; 22:21; Gal. 2:2,8). Pavel era apostolul Neamurilor dup cum Petru a fost apostolul iudeilor. Misiunea lui a avut dou direcii principale: mai nti, privea evanghelia i apoi privea biserica. nti, el le-a spus oamenilor c trebuie s fie mntuii, apoi i-a condus la adevrul despre biserica Noului Testament. Pentru el evanghelizarea nu era un scop n sine, ci doar un pas ctre stabilirea i consolidarea de biserici nou-testamentale indigene. Prima funcie a misiunii sale a fost de a predica ntre Neamuri bogiile de neptruns ale lui Cristos. Blaikie se exprim foarte bine aici: Dou cuvinte atrgtoare: bogii i neptrunse, transmind ideea unor lucruri de un pre extraordinar de mare fiind puse la dispoziie ntr-o msur abundent. De obicei lucrurile de mare pre sunt rare; nsui faptul c nu se gsesc cu uurin le sporete valoarea; dar aici ceea ce este de un pre ct se poate de mare este n acelai timp i nemrginit bogii de compasiune i dragoste, de merit, de putere sfinitoare, mngietoare i transformatoare, toate fr msur i capabile de a satisface toate nevoile, de a stampar orice dor al inimii, acum i n veci de veci.18 Cnd i pune cineva ncrederea n Domnul Isus, imediat devine un miliardar; n Cristos el posed comori inepuizabile. 3:9 A doua parte a slujirii lui Pavel a fost s-i fac pe toi s vad care este administraia tainei" (JND), cu alte cuvinte, s-i lumineze cu privire la modul n care se desfoar pe plan practic taina. Planul lui Dumnezeu pentru epoca actual este de a chema dintre Neamuri un popor pentru Numele Lui (Fapte 15:14), o Mireas pentru Fiul Lui. Tot ce este implicat n acest plan este administraia [stewardship (isprvnicie) n textul marginal al ediiei NKJV 19 ] tainei. Prin tuturor din acest verset se nelege toi" credincioii. Nu ne-am putea atepta

Neamurile vor fi binecuvntate, dar binecuvntarea va veni prin Israel (s. 60:3; 61:6; Zah. 8:23). Chemarea Israelului a fost n primul rnd, dar nu i exclusiv, la nite binecuvntri n locurile pmnteti (Deut. 28; Arnos 9:13-15). Chemarea bisericii este n primul rnd la binecuvntri spirituale, n locurile cereti (Ef. 1:3). Israelul a fost chemat s fie poporul ales al lui Dumnezeu pe pmnt. Biserica este chemat s fie Mireasa cereasc a lui Cristos (Apo. 21:2, 9). Israelul va fi binecuvntat sub domnia lui Cristos n Mia de ani (Os. 3:5); biserica va domni mpreun cu El peste ntreg universul, mprind gloria Sa (Ef. 1:22, 23). Prin urmare, ar trebui s fie clar c biserica nu este totuna cu Israelul sau cu mpria. Este o societate nou, o prtie unic i cel mai privilegiat corp de credincioi din toat Biblia. Biserica a luat fiin dup ce S-a suit Cristos la cer i a fost dat Duhul Sfnt (Fapte 2). A fost nfiinat prin botezul Duhului Sfnt (1 Cor. 12:13). i se va mplini (ncheia) la Rpire, cnd toi cei ce sunt ai lui Cristos vor fi dui n cer (1 Tes. 4:13-18; 1 Cor. 15:23,51-58). 3:7 Dup ce a subliniat raportul de parteneriat i de egalitate de care se bucur Neamurile mpreun cu evreii n cadrul bisericii, Pavel discut n continuare propria sa slujb, n legtur cu aceasta (versetele 7-9). Mai nti, el a fost fcut slujitor al evangheliei. Wuest scrie: Termenul minister (n traducere aproximativ: slujitor al amvonului, n romn, n.tr.) este pasibil de a crea confuzie, ntruct e un termen tehnic, ce desemneaz astzi pstorul unei biserici." Or, n Noul Testament niciodat nu gsim termenul asociat cu sensul acesta. nelesul lui de baz este acela de slujitor. Pavel vrea s spun doar c L-a slujit pe Domnul n legtur cu taina. Slujirea s-a fcut n natura unui dar nemeritat: dup darul harului lui Dumnezeu dat mie. i nu a fost doar o etalare a harului, ci a demonstrat i puterea lui Dumnezeu de a ctiga pe fariseul mndru i neprihnit n ochii lui nsui de odinioar, salvndu-i sufletul, ncredinndu-i misiunea de apostol, mputernicindu-1 s primeasc revelaii i ntrindu-1 n vederea lucrrii. Astfel Pavel spune c darul i-a fost dat potrivit lucrrii eficace a puterii Lui. 3:8 Apostolul se descrie pe sine ca fiind mai mic dect cel mai mic dintre toi sfinii. Asta li s-ar putea prea unora ca o

Efeseni ca oamenii nemntuii s neleag adevrurile profunde implicate n aceast tain (1 Cor. 2:14). Prin urmare, Pavel se refer la ; to oamenii mntuii, de toate felurile iudei i neiudei, sclavi i oameni liberi. Taina fusese ascuns de la nceputul veacurilor n Dumnezeu. Planul n sine se afla n mintea lui Dumnezeu din venicie, dar gndul care se desprinde de aici este c L-a inut secret n toate veacurile istoriei umane. Iari observm atenia pe care o acord Duhul Sfnt pentru a imprima n noi faptul c adunarea sau biserica universal este o entitate cu totul nou, unic, fr precedent, ce nu a fost cunoscut nainte dect de Dumnezeu. Secretul acesta a fost ascuns n Dumnezeu, care a creat toate lucrurile. El a creat veacurile i El a creat bisericadar, n nelepciunea Sa, El a decis s in ascunse toate cunotinele despre aceast nou creaie pn la prima venire a lui Cristos. 3:10 Unul din scopurile actuale urmrite de Dumnezeu n legtur cu taina aceasta este s descopere nelepciunea Sa nespus de felurit otilor de ngeri din cer. Pavel folosete din nou metafora colii, n care Dumnezeu este Profesorul iar universul este sala de cursuri. Demnitarii ngereti sunt studenii iar lecia este: nelepciunea nespus de felurit a lui Dumnezeu. Biserica este tema leciei. Din ceruri ngerii sunt nevoii s admire judecile Sale de neptruns i s se minuneze de cile Sale cu neputin de ptruns. Ei vd cum Dumnezeu a triumfat asupra pcatului, spre slava Sa. Ei vd cum i-a rscumprat El pe vrjmaii Lui, cu un pre enorm; cum i-a cucerit prin dragoste i i-a pregtit s fie Mireasa Fiului Su. Ei vd cum El i-a binecuvntat cu toate binecuvntrile spirituale n locurile cereti. i mai vd c prin lucrarea Domnului Isus pe cruce, Dumnezeu a avut parte de mai mult slav iar iudeii credincioi i Neamurile credincioase au beneficiat de mai multe binecuvntri, dect dac nu i s-ar fi ngduit pcatului deloc s ptrund n lume. Dumnezeu a fost astfel rzbunat i ntru totul ndreptit. Cristos a fost preamrit iar Satan a fost nvins. n acelai timp, biserica a fost ntronat cu Cristos, pentru a mpri slava Sa. 3:11 Taina propriu-zis, ascunderea ei, apoi, n cele din urm, dezvluirea ei, i maniera n care etaleaz ea nelepciunea lui Dumnezeu sunt toate dup planul venic pe care l-a fcut El n Cristos Isus, Domnul nostru. nainte de a fi fost creat lumea, Dumnezeu a tiut c Satan va cdea i c

751

omul l va urma, pctuind. i El deja a pregtit o contra-strategie, un plan suveran, pe care l-a derulat prin ntruparea, moartea, nvierea, nlarea i proslvirea lui Cristos. ntregul program a fost axat pe Cristos i s-a realizat prin El. Acum Dumnezeu poate s-i salveze pe iudeii nelegiuii i pe Neamurile nelegiuite, facndu-i i pe unii i pe alii mdulare ale Trupului lui Cristos, onorndu-i n chip unic ca Mireas a Mirelui, n toat venicia. 3:12 Ca urmare a lucrrii lui Cristos i a unirii noastre cu El, acum noi avem privilegiul nespus de mare de a putea ptrunde oricnd n prezena lui Dumnezeu, cu ncrederea deplin c suntem ascultai, i fr nici o team c vom fi mustrai (Iac. 1:5). ndrzneala noastr este atitudinea de respect i absena fricii de care dm dovad cnd ne adresm lui Dumnezeu cum se adreseaz nite copii Tatlui lor. Accesul nostru este libertatea de a-I vorbi lui Dumnezeu n rugciune. ncrederea noastr este asigurarea c suntem primii cu cldur, c suntem ascultai i c vom primi un rspuns nelept i plin de iubire. i toate acestea se fac prin credina n EI adic credina noastr n Domnul Isus Cristos. 3:13 Avnd n vedere demnitatea slujbei sale i rezultatele minunate ce au decurs din ea, Pavel i-a ndemnat pe sfini s nu cad de oboseal n inimile lor, cnd se gndesc la suferinele sale, cci apostolul era bucuros s ndure necazuri n cursul efecturii misiunii sale ctre Neamuri. n loc s fie descurajai de necazurile sale, el spune c ei ar trebui s fie mndri c el a fost socotit vrednic s sufere pentru Domnul Isus. Ei trebuie s se bucure gndindu-se la binefacerile pe care le aduc necazurile sale lor i celorlali credincioi dintre Neamuri. Ei trebuie s priveasc actuala lui ntemniare drept slav, iar nu dizgraie. G. Rugciunea Iui Pavel pentru sfini (3:14-19) 3:14 Acum apostolul reia gndul nceput n versetul 1 i ntrerupt, pentru a face loc parantezei despre tain. Prin urmare, cuvintele: Iat de ce stabilesc legtura cu capitolul 2, unde apostolul artase cum fuseseser Neamurile prin natura lor i ce deveniser ele prin unirea cu Cristos. Extraordinara lor nlare de la starea de srcie i moarte la bogiile i gloria cereasc l determin pe Pave s se roage ca aceti ne-evrei s fie mereu plini de bucurie n viaa lor, pentru

752

Efeseni trebuie s se atepte la un torent de bogii, de la El! Cu alte cuvinte, cum putem cere puin, de la un Rege att de mare? Cnd cineva i cerea lui Napoleon o mare favoare, acesta i-o acorda imediat, ntruct, spunea Napoleon: Acest om m cinstete prin magnitudinea cererii sale." Tu te apropii de un Rege, Deci adu-I petiii mari, Harul i puterea Lui ntrec Tot ce ai putea cndva s-I ceri.

poziia privilegiat n care au fost aezai. Ni se arat n ce poziie se ruga apostolul: mi plec genunchii. Dacfizicne putem ruga i n alt postur, n sufletul nostru ntotdeauna ar trebui s ne plecm genunchii, atunci cnd ne rugm. Cu alte cuvinte, ne putem ruga i cnd mergem sau stm jos, chiar cnd stm culcai, dar cu duhul ntotdeauna trebuie s ne plecm, ntr-o stare de profund smerenie i reveren. Rugciunea este adresat Tatlui. n sens general, Dumnezeu este Tatl ntregii omeniri, El fiind Creatorul tuturor oamenilor (Fapte 17:28, 29). n sens mai restrns, El este Tatl tuturor credincioilor, n sensul c El i-a nscut, introducndu-i n familia Sa spiritual (Gal. 4:6). n sens unic, El este Tatl Domnului nostru Isus Cristos, n sensul c Tatl i Fiul sunt pe picior de egalitate (loan 5:18). 3:15 Rolul particular al Tatlui pe care l are Pavel aici n vedere este Acela din Care i trage numele orice familie, n ceruri i pe pmntsintagm care poate s nsemne urmtoarele lucruri: 1. Toi rscumpraii din ceruri i de pe pmnt l consider Capul familiei. 2. Toate fiinele create, i ngeri, i oameni, Lui i datoreaz existena, nu numai ca persoane individuale, ci i ca familii. Familiile din cer cuprind diversele trepte de creaturi ngereti. Familiile de pe pmnt sunt diversele rase descinse din Noe, actualmente mprite n naiunile de pe pmnt. 3. Orice paternitate din univers i deriv numele de la El. Paternitatea lui Dumnezeu este cea iniial i ideal, constituind prototipul pentru orice alt relaie de paternitate care exist. Iat cum traduce Phillips acest verset: de la care orice paternitate, pmnteasc sau cereasc, i deriv numele." 3:16 Ne uimete caracterul extrem de cuprinztor al cererii lui Pavel: Ca, potrivit cu bogiile slavei Sale, s v fac... El se roag ca sfinii s fie ntrii duhovnicete. Dar n ce msur? Rspunsul ni-1 ofer Jamieson, Fausset i Brown: din abunden, n consonan cu bogiile slavei Sale; nu potrivit cu ngustimea inimilor noastre."20 Predicatorii au obiceiul de a face distincie ntre cele dou sintagme: din bogiile..." i potrivit cu bogiile. O persoan bogat ar putea face un mic cadou, din bogiile lui multe, dar nu proporional cu acestea! Pavel se roag ca Dumnezeu s le dea trie potrivit cu bogiile perfeciunilor Lui. ntruct Domnul este infinit de bogat n glorie, sfinii

John Newton

Cu aceasta am ajuns la coninutul concret al cererilor lui Pavel. n loc s le tratm ca pe nite cereri separate, ar trebui s le privim ca pe o progresie, n cadrul creia fiecare cerere pune temelia celei care urmeaz. Imaginai-le ca pe o piramid: prima cerere este stratul de piatr de la baz. Apoi, pe msur ce nainteaz rugciunea, Pavel cldete pe temelia de la nceput, pn ajunge la gloriosul punct culminant. Prima cerere este ca ei s fie ntrii n putere, prin Duhul Lui, n omul dinuntru. Binecuvntarea este putere spiritual. Nu puterea de a face minuni, ci vigoarea spiritual de care au nevoie cretinii maturi i inteligeni (adic n cunotin de cauz, n.tr.). Cel care le druiete aceast putere este Duhul Sfnt. Desigur, El ne poate drui trie numai n msura n care ne hrnim cu cuvntul lui Dumnezeu, respirnd aerul curat al rugciunii i fcndu-ne exerciiile zilnice de slujire a Domnului. Aceast putere este cunoscut i trit n omul dinuntru, adic de partea spritual a naturii noastre. Omul dinuntru este cel ce se desfat n legea lui Dumnezeu (Rom. 7:22). Omul dinuntru este cel ce se nnoiete zi de zi, chiar dac omul din afar se destram, pe zi ce trece (2 Cor. 4:16). Dei este din Dumnezeu, omul nostru dinuntru are nevoie de trie, de cretere i de dezvoltare. 3:17 Al doilea pas este: aa nct Cristos s locuiasc n inimile voastre prin credin. Acesta e rezultatul nvigorrii aduse de Duhul. Cu alte cuvinte, noi suntem ntrii pentru ca Cristos s locuiasc n inimile noastre. n chip real, Domnul Isus i stabilete reedina personal n credincios, atunci cnd are loc convertirea acestuia (loan 14:23; Apo. 3:20). Dar nu aceasta e tema rugciunii de fa. Aici nu se pune problema ca El s fie n credincios, ci, mult mai mult

Efeseni anume ca El s se simt ca la El acas n credincios! El este un Rezident permanent n fiecare persoan mntuit, dar apostolul se roag ca El s aib acces deplin la absolut toate ncperile, cmruele i ungherele vieii noastre; ca El s nu fie ntristat de cuvinte pctoase rostite de noi, gnduri, motive sau fapte pctoase ale noastre, ci s se poat bucura de o prtie necurmat cu credinciosul. i astfel inima cretinului devine cminul lui Cristos, locul unde se simte Domnul bine ntocmai ca n cminul cald al familiei iubite din Betania: Maria, Marta i Lazr. Desigur, prin inim se nelege centrul vieii spirituale, ntruct ea controleaz orice aspect al comportamentului nostru. De fapt, apostolul se roag ca domnia lui Cristos s se extind i asupra lecturii noastre, a crilor pe care le citim, asupra muncii pe care o efectum, alimentelor pe care le consumm, banilor pe care i cheltuim i cuvintelor pe care le rostim altfel spus: asupra celor mai intime detalii din viaa noastr. Cu ct suntem mai ntrii de Duhul Sfnt, cu att mai mult ne vom asemna chiar cu Domnul Isus. i cu ct ne vom asemna mai mult cu El, cu att mai mult El Se va aeza i se va simi cu totul n largul Lui n inima noastr" (KSW). Noi suntem ptruni de bucuria prezenei Sale n noi prin credin. Asta presupune o permanent bizuire pe El, s ne predm Lui clip de clip i s recunoatem ncontinuu c El trebuie s se simt acas n inima noastr. Prin credin practicm prezena Lui" cum s-a exprimat, att de plastic, Fratele Lawrence. Pn n acest punct, rugciunea lui Pavel a cuprins fiecare membru al Sfintei Treimi. Astfel Tatl este rugat (4. 14) s-i ntreasc pe credincioi prin Duhul Su (v. 16), aa nct Cristos s Se simt cu totul n largul Lui n inimile lor (v. 17). Unul din marile privilegii pe care ni le confer rugciunea este faptul c putem angaja Dumnezeirea la lucru n folosul altora i al nostru. Ca urmare a accesului total ce 1 se d lui Cristos, cretinul devine nrdcinat i ntemeiat n dragoste. Aici Pavel mprumut cuvinte din vocabularul botanicii i al industriei de construcii. Astfel rdcina unei plante asigur substanele nutritive necesare i sprijinul de care e nevoie. Baza unei cldiri este temelia pe care se reazem aceasta sau, cum se exprim Scroggie: Dragostea este solul n care trebuie s-i nfig viaa

753

noastr rdcinile; este stnca pe care trebuie s se reazeme n permanen credina noas21 tr." A fi nrdcinai i ntemeiai n dragoste nseamn a fi statornicii n dragoste ca mod de via, ca fel de vieuire practic. O via de dragoste este o via de omenie, buntate, altruism, zdrobire a inimii i blndee. Este viaa lui Cristos care i gsete expresia n credincios (1 Cor. 13:4-7). 3:18 Cererile precedente au conturat un program de cretere i dezvoltare spiritual care l pregtete pe copilul lui Dumnezeu s-i poat nsui pe deplin, mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea. nainte de a analiza dimensiunile propriu-zise, s ne oprim asupra sintagmei: mpreun cu toi sfinii. Tema dezbtut este att de mrea nct nici un credincios nu va putea s i-o nsueasc dect ntr-o msur foart mic. De unde, i nevoia de a studia, de a discuta i de a mprti cu alii. Duhul Sfnt poate folosi meditaiile combinate ale unui grup de credincioi deprini cu exerciiile spirituale pentru a arunca mult lumin suplimentar asupra Scripturilor. n general se presupune c dimensiunile menionate mai sus se refer la dragostea lui Cristos, dei textul nu precizeaz acest lucru. De fapt, dragostea lui Cristos este menionat separat, n urmtoarea sintagm. Dac sensul avut n vedere este dragostea lui Cristos, atunci iat care ar fi legturile rezultante: Limea lumea (loan 3:16) Lungimea p e veci (1 Cor. 13:8) Adncimea chiar moartea pe cruce (Fii. 2:8) nlimea cerul (1 loan 3:1-2) F. B. Meyer ofer urmtoarea explicaie concludent: ntotdeauna vom avea n fa la fel de mult orizont ca n spate. i dup ce vom fi privit faa lui Isus mii i mii de ani, frumuseea ei va fi tot att de proaspt, fascinant i de neptruns ca atunci cnd am privit-o prima oar de la poarta Raiului.22 Dar aceste dimensiuni se refer, probabil, i la taina care ocup un loc att de important n cartea Efeseni. De fapt, aceste dimensiuni se regsesc n chiar textul epistolei: 1. Limea este descris la 2:11-18, fiind o referire la gradul cuprinztor al harului lui Dumnezeu, prin faptul c i mntuie i pe

754

Efeseni depesc capacitatea noastr de pricepere sau putina de a le explica. Desigur, am putea recurge la ilustraii, prin care s aruncm ceva lumin asupra acestui verset, cum ar fi imaginea degetarului cu care am ncerca s cuprindem oceanul, lund ns n degetar o prticic att de nensemnat din imensitatea lui! Astfel, dup tot ce am spus, n cele precedente, taina rmne, noi neputnd face altceva dect s stm plini de uimire i adoraie n faa cuvntului lui Dumnezeu, minunndu-ne de nemrginirea sa. H. Doxologia lui Pavel (3:20,21) 3:20 Rugciunea se ncheie cu o doxologie ce nal sufletul pe culmi de inspiraie. Cererile precedente au fost cuprinztoare, ndrznee i aparent imposibil de acordat. Dar Dumnezeu poate s fac mai mult n aceast privin dect putem noi cere sau gndi. Spectrul puterii Sale se vede i din maniera n care dispune Pavel cuvintele sub forma unei piramide, prin care descrie binecuvntrile supraabundente revrsate asupra noastr:
Poate Poate s fac Poate s fac ceea ce cerem Poate s fac ceea ce gndim Poate s fac tot ce cerem sau gndim Poate s fac mai presus de tot ce cerem sau gndim noi Poate s fac din abunden mai presus de tot ce cerem sau gndim noi Poate s fac nespus mai mult dect cerem sau gndim noi

iudei, i pe Neamuri, ncorporndu-i apoi n biseric. Taina cuprinde amndou segmentele acestea ale omenirii. 2. Lungimea este din eternitate n eternitate. Ct privete trecutul, credincioii au fost alei n Cristos nainte de ntemeierea lumii (1:4). Iar ct privete viitorul, venicia va consta dintr-o necontenit derulare a bogiilor nespus de mari ale harului Su, n buntatea i ndurarea manifestate de El fa de noi prin Cristos Isus (2:7). 3. Adncimea este viu nfiat la 2:13. Noi eram cufundai n mocirla nespus de grea i apstoare a pcatului i degradrii. Cristos a venit n aceast jungl a murdriei i corupiei, pentru ca s moar n locul nostru^ 4. nlimea se poate vedea la 2:6, unde noi, nu numai c am fost nviai cu Cristos, ci i aezai cu El pe scaunul Su de domnie n locurile cereti, ca s ne mprtim din slava Lui. Prin urmare, acestea sunt dimensiunile imensitii ba mai mult: ale nemrginirii. Gndindu-ne la ele, tot ce putem face," spune Scroggie, este s marcm ordinea din cadrul acestui tumult de cuvinte sfinte." 3:19 Urmtoarea cerere a apostolului este ca sfinii s cunoasc prin propria lor experien, dragostea lui Cristos care ntrece orice cunotin. Dei ei n-ar putea s-o ptrund nicnd n toat profunzimea ei, pentru c ea este un ocean nermurit, totui ei pot afla tot mai mult despre ea, n experiena lor de zi cu zi. i astfel, apostolul se roag pentru credincioi ca ei s dobndeasc o cunoatere bazat pe experien a dragostei minunatului nostru Domn, bucurnduse de ea clip de clip. Punctul culminant al acestei rugciuni magnifice l constituie momentul n care Pavel se roag ca voi s fii umplui cu (n greac: eis, ntru sau spre) toat plintatea lui Dumnezeu. Toat plintatea Dumnezeirii locuiete n Domnul Isus (Col. 2:9). Cu ct locuiete El mai deplin n inimile noastre prin credin, cu att mai mult suntem umplui noi ntru toat plintatea lui Dumnezeu. Niciodat n-am putea fi umplui cu toat plintatea lui Dumnezeu, ci aceasta este doar un el spre care nzuim. i totui, dup ce am explicat aceste lucruri, trebuie s recunoatem c exist n acest verset nelesuri att de ascunse nct niciodat nu le-am putea ptrunde. Cnd mnuim Cuvntul lui Dumnezeu, ne dm seama c avem de a face cu adevruri ce

Mijlocul prin care Dumnezeu rspunde la rugciunile noastre l gsim n sintagma: conform puterii care lucreaz n noi. Asta se refer la Duhul Sfnt, Care lucreaz ncontinuu n viaa noastr, cutnd s produc road unui caracter eristic n noi, mustrndu-ne pentru pcat, cluzindu-ne n rugciune, inspirndu-ne i ndemnndu-ne s ne nchinm, ndreptndu-ne paii s slujim ct mai mult. Cu ct ne predm mai mult Lui, cu att mai mare va fi eficacitatea Lui n a ne face s ne potrivim chipului lui Cristos, s fim tot mai mult ca El. 3:21 A Lui s fie slava n biseric, prin Cristos Isus n toate generaiile, n vecii vecilor. Amin. Dumnezeu este Singurul vrednic de toat slava venic. nelepciunea i puterea Lui sunt etalate n ostile ngereti; n soare, n lun i n stele; n animale, psri i peti; n foc, grindin, zpad i cea; n

Efeseni vnt; n muni, dealuri, arbori; n regi i n oamenii de rnd, btrni i tineri; n Israel i n celelalte naiuni. Toate acestea au fost rnduite ca s aduc laud Numelui Domnului (Ps. 148). Dar mai exist un grup din partea cruia I se va aduce glorie venic lui Dumnezeu: bisericacu Cristos, capul ei, i cu credincioii, trupul ei. Comunitatea aceasta de rscumprai va fi martor venic a harului Su incomparabil de minunat, dup cum se exprim i Williams: Gloria etern a lui Dumnezeu ca Dumnezeu i Tat va fi fcut s poat fi vzut de-a lungul tuturor veacurilor n biseric i n Cristos Isus. Ce afirmaie uimitoare! Cristos i bisericaun singur trup, care va constitui vehiculul acelei demonstraii eterne.23 Chiar n timpul de fa, biserica are datoria de a da slav numelui Su n cadrul unor servicii de laud, prin viei curate trite de membrii ei, prin vestirea n toat lumea a Evangheliei i prin slujirile sale fa de necazurile i nevoile omenirii" (Erdman). Durata acestei laude este: n toate generaiile, n vecii vecilor. La auzul chemrii lansate de Pavel s-i fie adus laud venic lui Dumnezeu n biseric i n Cristos Isus, inimile noastre rspund printr-un clduros Amin! H. TRIREA PRACTIC A CREDINCIOSULUI N DOMNUL (Cap. 4-6) A. ndemnul Ia unitate n prtia cretin (4:1-6) 4:1 n acest punct din Efeseni intervine o mare ruptur. Capitolele anterioare s-au ocupat de chemarea cretinului. n ultimele trei capitole ale crii, cretinul este ndemnat s umble ntr-un chip vrednic de chemarea sa. Poziia la care am fost ridicai de har a constituit tema dominant a textului de pn acum. De aici ncolo tema o va constitui trirea n practic a acelei poziii. Locul nlat pe care l ocupm n Cristos reclam o purtare evlavioas, pe msura privilegiului imens de care ne bucurm. Prin urmare, dac n primele trei capitole (1-3) Efeseni ne poart n locurile cereti, n ultimele trei capitole (4-6) se trece la biserica local, la familie i la societate n general. Dup cum a artat Stott, aceste capitole de ncheiere ne nva c: trebuie s cultivm unitatea n biseric, curia n viaa noastr personal, armonia n familiile noastre i statornicia n

755

lupta noastr cu puterile rului." Pentru a doua oar Pavel se numete pe sine ntemniat de data asta adugnd: ntemniat al Domnului. Theodoret comenteaz pe aceast tem: Ceea ce era pentru lume o ruine n ochii lui Pavel era considerat drept cea mai mare onoare, apostolul bucurndu-se mai mult de lanurile pe care le purta pentru Cristos dect se bucura un rege de diadema sa." Ca unul care era ntemniat ca urmare a credincioiei i ascultrii sale de Domnul, Pavel i ndeamn cititorii s umble ntr-un chip vrednic de chemarea lor. El nu le poruncete acest lucru, nici nu le pune n vedere s procedeze aa, ci cu mult tandree i gingie i ndeamn cu cuvinte drese cu har. Termenul a umbla apare de apte ori n aceast epistol (2:2,10; 4:1,17; 5:2,8,15), descriind toat sfera comportamentelor unei persoane, modul su de via integru. O umblare vrednic este cea care corespunde cu poziia de neasemuit demnitate de care se bucur un cretin, ca mdular n Trupul lui Cristos. 4:2 n toate sferele vieii, este important s demonstrm un spirit eristic, marcat de urmtoarele trsturi: Smerenia un duh de umilin adevrat, ce decurge din asocierea noastr cu Domnul Isus. Smerenia ne face contieni de nimicnicia noastr, nvrednicindu-ne s-i estimm pe alii mai presus dect pe noi nine. Este exact reversul ngmfrii i aroganei. Blndeeaacea atitudine de plecciune n faa voii lui Dumnezeu, tar murmur, fr rzvrtire, i de linite cnd suntem confruntai cu rutatea omului, fr s ne treac prin cap s ne rzbunm. Este o trstur exemplificat la modul sublim n viaa Celui care a spus: Eu sunt blnd i smerit cu inima." Wright comenteaz pe aceast tem: Ce afirmaie uluitoare! Cel care a creat lumile, Care a aezat atrii cereti pe orbitele lor, spunndu-le pe nume, Cel care pstreaz puzderia de constelaii pe traiectoriile lor, Care msoar munii cu cumpna Lui i dealurile n al Su cntar, Cel pentru care insulele sunt o nimica toat, Care ine apele oceanului n palma minii Sale, naintea Cruia toi locuitorii pmntului sunt ca nite lcuste cnd mbrac El chip uman, Se descrie pe Sine esenialmente drept blnd i smerit cu inima. Trebuie s subliniem

756

Efeseni restul credincioilor, formnd o nou partid. Reacia spiritual este urmtoarea: n lucrurile eseniale: unitate. n chestiuni discutabile: libertate. Peste toate lucrurile s planeze ns: dragostea." n fiecare din noi exist suficientfireveche nct s dezbinm orice biseric local sau s aducem prejudicii i ruin oricrei lucrri a lui Dumnezeu. Prin urmare, trebuie s ne suprimm mofturile i capriciile noastre, precum i preferinele noastre personale, lucrnd, n schimb, mpreun cu ceilali credincioi, n pace, pentru slava lui Dumnezeu i binecuvntarea tuturor. 4:4 n loc s exagerm deosebirile de vederi, mai bine ar fi s avem n vedere cele apte realiti pozitive, care alctuiesc baza adevratei uniti cretine: Un singur trup. n pofida deosebirilor de ras, culoare a pielii, naionalitate, cultur, limb i temperament, exist numai un singur trup, alctuit din toi credincioii de la Rusalii la Rpire. Confesiunile, cultele, sectele i partidele pun obstacole n calea desvririi n practic a acestui adevr. Toate aceste diviziuni create de om vor fi nlturate cnd va reveni Mntuitorul. Prin urmare, parola noastr, n vremea de acum, trebuie s fie: Toate denumirile i sectele i partidele s se destrame, n toi i-n toate doar Isus Cristos s troneze!" Un singur duh. Acelai Duh care locuiete n fiecare credincios individual (1 Cor. 6:19) locuiete i n Trupul lui Cristos (1 Cor. 3:16). O singur ndejde. Fiecare membru al bisericii este chemat la acelai destin unic: s fie cu Cristos, s fie ca El i s mpart cu El slava Lui n veci de veci. Aceast ndejde unic cuprinde tot ce-i ateapt pe sfini la ntoarcerea Domnului Isus i dup aceea. 4:5 Un singur Domn. Cci chiar dac ar exista aa-numii dumnezei, fie n cer, fie pe pmnt (ca i cum ar fi muli dumnezei i muli domni), totui pentru noi este un singur Dumnezeu... i un singur Domn: Isus Cristos, prin Care sunt toate i prin Care trim noi" (1 Cor. 8:5, 6; vezi i 1 Cor. 1:2). O singur credin. Este credina cretin, corpul de doctrin (sau nvtur) transmis odat pentru totdeauna sfinilor" (Iuda 3) i pstrat pentru noi n Noul Testament. Un singur botez. Afirmaia e valabil n dou sensuri: mai nti, exist un singur botez prin Duhul, prin care cei ce se ncred n Cristos sunt aezai n Trupul lui Cristos (1 Cor. 12:13). Apoi exist un singur botez

c El nu a creat aici un ideal uman desvrit, cruia s i se conformeze apoi, ci El nsui a

fost aa.

24

ndelunga rbdare o stare de spirit linitit i aezat, un duh de rbdare, chiar atunci cnd este confruntat cu provocri peste limita ndurrii. Trstur ilustrat prin imaginea unui celu care latr ncontinuu i se repede la dulul de lng el. Dei l-ar putea sfia dintr-o mbuctur, blndul patruped rabd neastmprul friorului su nc^ necopt, privindu-1 cu blndee. ngduindu-v unii pe alii n dragoste adic, trecnd cu vederea greelile i neajunsurile altora, avnd ngduin fa de persoane cu diferite temperamente, personaliti sau capaciti. Aici nu se pune problema de a menine o faad de politee, n spatele creia luntrul nostru s fiarb de resentimente i mnie, ci suntem chemai s avem o dragoste real, pozitiv, fa de cei care ne irit, ne tulbur sau ne fac s ne simim penibil. 4:3 Cutnd s pstrai unitatea Duhului n legtura pcii. Cnd a nfiinat biserica, Dumnezeu a eliminat cel mai mare zid despritor ce a existat vreodat ntre fiinele umane vrajba dintre evrei i Neamuri. n Cristos Isus toate deosebirile dintre aceste dou grupuri de oameni au fost abrogate. Dar oare cum avea s se transpun pe plan practic eliminarea acestui zid, n viaa de zi cu zi a cretinilor provenii dintre Neamuri, ce triau alturi de evreii cretini? Oare aveau s ias la iveal antagonisme latente? Puteau aprea tendinele formrii unei biserici iudaice a lui Cristos", separat de alt biseric a Neamurilor"? Pentru a preveni orice dezbinri sau animoziti latente, Pavel lanseaz acum un apel fierbinte la unitate ntre cretini. Ei trebuie s-i dea silina s menin unitatea Duhului. Duhul Sfnt i-a fcut pe toi credincioii una n Cristos; ntreg Trupul este locuit de un singur Duh. Este o unitate de baz, pe care nimeni i nimic n-o poate distruge. Dar atunci cnd credincioii se ceart i se cioroviesc, purtarea lor ar putea lsa s se neleag c acest adevr nu st n picioare. A pstra unitatea Duhului nseamn a tri n pace unii cu alii. Pacea este liantul ce-i leag pe membrii Trupului lui Cristos laolalt, n pofida deosebirilor naturale ce exist ntre ei. Reacia cea mai des ntlnit atunci cnd se ivesc deosebiri de vederi este ca un grup s se despart de

Efeseni prin care convertiii mrturisesc identificarea lor cu Cristos, n moarte, ngropare i nviere. Dei exist mai multe modaliti de botez n perioada actual, NT recunoate un singur botez al credincioilor, n numele Tatlui, al Fiului i al Duhului Sfan. Fiind botezai, ucenicii i exprim adeziunea fa de Cristos, ngroparea fa de eul lor vechi i hotrrea de a umbla n viaa cea nou. 4:6 Un singur Dumnezeu. Fiecare copil al lui Dumnezeu recunoate un singur Dumnezeu i Tatl tuturor rscumprailor, Care este: Peste toi adic este Suveranul suprem al universului. Prin toi El acioneaz prin toi, folosindu-se de toate lucrurile pentru a-i aduce la ndeplinire planurile. n voi toi El locuiete n toi credincioii, fiind prezent n toate locurile n acelai timp. B. Programul de funcionare corespunztoare a mdularelor trupului (4:7-16) 4:7 Doctrina unitii Trupului lui Cristos este ngemnat cu cellalt adevr complementar: diversitatea membrilor si. Fiecare membru are un rol binedefinit ce i s-a repartizat. Nu exist doi membri identici, dup cum nici unul nu va avea o funcie identic cu a altuia de ndeplinit. Rolul pe care trebuie s-1 joace fiecare i-a fost repartizat dup msura darului lui Cristos, adic El face aa cum gsete El de cuviin. Dac prin sintagma darul lui Cristos se nelege aici Duhul Sfnt" (loan 14:16, 17; Fapte 2:38, 39), atunci gndul care se desprinde este c Duhul Sfnt este Cel care repartizeaz un anumit dar fiecrui sfan, nvrednicindu-1 s exercite acel dar. Pe msur ce fiecare membru i ndeplinete lucrarea ncredinat, Trupul lui Cristos crete spiritual i numeric. 4:8 Pentru a-1 ajuta pe fiecare copil al lui Dumnezeu s-i gseasc i s-i mplineasc funcia repartizat, Domnul i-a druit daruri speciale pentru slujb sau pentru slujirea bisericii. Acestea nu trebuiesc confundate cu darurile menionate n versetul anterior. Fiecare credincios are un anumit dar (v. 7), dar nu fiecare este unul din darurile numite n versetul 11, ci acestea sunt daruri speciale, desemnate pentru creterea trupului. Mai nti, constatm c Dttorul acestor daruri speciale este Domnul Isus Cristos, Cel nviat, nlat la cer i glorificat. Pavel citeaz Psalmul 68:18 ca profeie potrivit

757

creia Mesia Se va nla la cer, i va cuceri dumanii i-i va face captivi iar ca rsplat pentru victoria Sa, va primi daruri pentru oameni. 4:9 Dar asta ridic o problem! Cum a putut Mesia s Se nale la cer? Doar nu trise El n cer cu Dumnezeu Tatl, din vecii vecilor? Evident, pentru ca s Se poat sui n cer, trebuie s Se fi cobort mai nti din cer. Profeia nlrii Sale din Psalmul 68:18 presupune o coborre prealabil. Prin urmare, am putea parafraza versetul 9 dup cum urmeaz: Acum cnd se spune n Psalmul 68 El s-a suit ce nseamn asta dac nu c EI mai nti s-a cobort n prile mai de jos ale pmntului." Noi tim c exact aa s-au ntmplat lucrurile. Domnul Isus a cobort n ieslea din Betleem, apoi a murit pe cruce i dup aceea a fost nmormntat. Prile mai de jos ale pmntului au fost interpretate uneori ca o referire la hades sau iad. Dar asta nu s-ar potrivi cu argumentul de aici: nlarea Lui a necesitat o coborre prealabil pe pmnt, dar nu n iad. n plus, Scriptura arat c duhul lui Cristos s-a dus n cer, nu n iad, cnd a murit El pe cruce (Luca 23:43,46). Traducerea New English Bible red astfel acest verset: Acum cuvntul a cobort presupune c el de asemenea s-a cobort la nivelul cel mai de jos, chiar pn pe pmnt." 4:10 Profeia din Psalmul 68:18 i coborrea pe care o presupune profeia s-au mplinit exact prin ntruparea, moartea i ngroparea Domnului Isus. Cel care a cobort din cer este de asemenea Cel care a cucerit pcatul, pe Satan, demonii i moartea i care S-a suit cu mult mai sus de cerurile atmosferice i stelare, pentru ca s umple toate lucrurile. El umple toate lucrurile n sensul c este sursa oricrei binecuvntri, suma tuturor virtuilor i Suveranul suprem deasupra tuturor. Nu este loc ntre adncimea crucii i culmile gloriei pe care El s nu-1 fi ocupat," scrie F. W. Grant. 25 Gndul principal care rzbate din versetele 8-10 este c Dttorul darurilor este Cristosul nlat. Nu existau asemenea daruri nainte de a se fi ntors El n cer. Asta d i mai mult temei concepiei potrivit creia biserica nu a existat n Vechiul Testament; cci dac a existat, atunci nseamn c a fost o biseric lipsit de daruri. 4:11 n acest punct sunt denumite darurile. Spre suprinderea noastr constatm c ele

758

Efeseni cnd presbiterul ocup un post. Noul Testament nfieaz o seam de pstori n biserica local (vezi Fapte 20:17, 28: 1 Pet. 5:1, 2), mai degrab dect un singur pstor sau un singur presbiter care s prezideze. nvtorii sunt brbai care au primit nvrednicirea divin de a explica ce spune Biblia, de a interpreta ce nseamn i de a o aplica la inimile i contiinele sfinilor. Pe cnd uri evanghelist poate predica evanghelia dintr-un pasaj scos din contextul su, nvtorul caut s arate cum se potrivete un pasaj n contextul su. Pentru c ntre pstori i nvtori se stabilete o legtur n acest verset, unii au conchis c ar fi vorba de o singur poziie, aceea de nvtori-pstori sau pstori-nvtori. Dar lucrurile nu stau chiar aa. E posibil ca cineva s aib nzestrarea de a fi nvtor, fr s posede i inima de pstor. Iar un pstor poate folosi cuvntul, fr ca s fie talentat n mod special pentru predarea lui. Dac prin pstorii i nvtorii din versetul 11 se nelege una i aceeai persoan, atunci aceeai regul gramatical26 dicteaz ca apostolii i profeii din 2:20 s reprezinte iari o singur persoan. Un ultim cuvnt pe aceast tem: trebuie s fim ateni s facem distincie ntre darurile divine i talentele naturale. Nici o persoan nemntuit, indiferent ct ar fi de talentat, nu ar putea fi evanghelist, pstor sau nvtor n nelesul Noului Testament. Nici chiar un cretin nu poate fi nici unul din aceste lucruri, dect dac a primit darul concret pentru una din aceste chemri. Darurile Duhului sunt supranaturale, nvrednicindu-1 pe cel care le posed s fac ceea ce i-ar fi imposibil n mod omenesc. 4:12 Am ajuns acum la funcia sau scopul darurilor, care este: pentru echiparea sfinilor n vederea lucrrii de slujire, pentru edificarea trupului Iui Cristos. Procesul este urmtorul: 1. Darurile i echipeaz pe sfini. 2. Apoi sfinii slujesc. 3. Dup aceea, trupul este zidit (edificat). Slujirea (slujba) nu este o ocupaie specializat, limitat la brbai cu pregtire profesional n acest sens. Acest termen {ministry n englez, n.tr.) rezervat de obicei clerului, nseamn pur i simplu slujire i cuprinde toafe formele de slujire duhovniceasc. Ceea ce ne nva acest verset este c toi credincioii trebuie s fie in the ministry" (adic, toi trebuie s slujeasc, fcnd

sunt oameni, nu nzestrri naturale sau talente. EI nsui i-a dat pe unii apostoli, pe alii proroci, pe alii evangheliti, pe alii pstori i nvtori. Apostolii au fost brbaii care au primit direct din partea Domnului misiunea de a predica cuvntul i de a sdi biserici. Au fost oameni care L-au vzut pe Cristos la nvierea Sa (Fapte 2:22). Ei au avut puterea de a face minuni (2 Cor. 12:12), confirmnd prin aceasta mesajul vestit de ei (Ev. 2:4). mpreun cu profeii din Noul Testament, slujba lor a constat n principal din punerea temeliei bisericii (Ef. 2:20). Apostolii menionai aici se refer doar la cei ce au fost apostoli dup nlarea la cer a lui Cristos. Prorocii au fost purttori de cuvnt ai lui Dumnezeu, care au primit revelaii directe din partea Domnului, pe care le-au transmis apoi mai departe bisericii. Ceea ce rosteau ei prin Duhul Sfnt era cuvntul lui Dumnezeu. n sens primar, noi nu mai avem apostoli i proroci n epoca actual. Misiunea lor a ncetat, dup ce a fost pus temelia bisericii i s-a ncheiat canonul Noului Testament. Deja am subliniat c Pavel se refer aici la prorocii Noului Testament, care au fost dai de Cristos dup nlarea Sa. A-i considera profei ai Vechiului Testament nu ar face dect s complice situaia, introducnd elemente absurde n acest pasaj. Evanghelitii sunt cei ce predic vestea bun a mntuirii. Ei sunt dotai n chip divin pentru ctigarea de suflete pierdute la Cristos. Ei au capacitatea special de a diagnostica condiia unui pctos, de a-i scormoni contiina, de a rspunde la obieciile formulate de acesta, de a-i ncuraja pe cei ce doresc s se predea lui Cristos i de a-i ajuta pe convertii s gseasc asigurarea c sunt mntuii, din Cuvntul lui Dumnezeu. Evanghelitii trebuie s provin dintr-o biseric local, s predice apoi cuvntul n lume, dup care s-i ndrume pe convertiii rezultai n urma propovduirii lor ctre o biseric local, n care s fie hrnii duhovnicete i ncurajai. Pstorii sunt brbai care slujesc ca pstori asisteni ai oilor sub conducerea pstorului, Cristos. Ei cluzesc i hrnesc turma. Lor ii s-a ncredinat misiunea de a da sfaturi nelepte, de a ndrepta, de a ncuraja i de a mngia. Lucrarea pstorilor este strns legat de aceea a presbiterilor ntr-o biseric local, deosebirea principal dintre ei fiind c funcia pstorului este considerat un dar, pe

Efeseni activiti pe care le ndeplinesc de obicei clericii, n.tr.) Darurile sunt date pentru a-i desvri sau echipa pe toi cretinii, ca s-L slujeasc pe Domnul i astfel s zideasc trupul lui Cristos. Vance Havner explic n chip inimitabil acest lucru: Fiecare cretin a primit mputernicirea, pentru c fiecare cretin este misionar. S-a spus c Evanghelia nu este doar un lucru pe care l auzim la biseric, ci un lucru pe care trebuie s-1 vestim cnd plecm de la biseric i la asta am fost rnduii cu toii. S-a spus de asemenea c cretinismul a nceput cu o ceat de martori mireni; dup care a devenit un carierism [textual: amvonism, n.tr.] profesional, finanat de spectatorii mireni! Actualmente noi angajm un personal al bisericii, care s desfoare munc cretin cu norm ntreag, n timp ce noi stm comozi pe banc n fiecare duminic, urmrind cum i desfoar acetia munca. Intenia a fost ns ca fiecare cretin s fie angajat n slujire cu norm ntreag... Exist ntr-adevr o ministry (slujire, dar i profesia de cleric, n.tr.) pentru pstori, nvtori i evangheliti dar cu ce scop? ...Pentru desvrirea sfinilor n vederea slujirii lor.27 Aceti brbai cu druire divin nu trebuie s slujeasc n aa fel nct s-i fac pe oameni s depind n permanen de ei. Ci mai degrab ar trebui s-i dea silinele ca ntr-o zi sfinii s fie n stare s-i desfoare singuri lucrarea. Iat cum am putea ilustra acest lucru:

759

Punctul din centru reprezint, s spunem, darul unui nvtor. El i slujete pe cei situai n cercurile din jurul su, pentru ca acetia s fie echipai i zidii n credin. La

rndul lor acetia se duc i-i slujesc mai departe pe alii, potrivit cu darurile pe care li Ie-a dat Dumnezeu. In felul acesta biserica crete i se extinde. Este metoda divin de producere a creterii n trupul lui Cristos, att numeric, ct i spiritual. Limitarea slujirii cretine la o clas select de oameni mpiedic dezvoltarea copiilor lui Dumnezeu, nbuind cauza evanghelizrii mondiale i frnnd dezvoltarea bisericii. Distincia dintre cler i laici (sau mireni, n.tr.) este nebiblic, constituind, probabil, cea mai mare piedic n calea rspndirii evangheliei. 4:13 Versetul 13 rspunde la ntrebarea: Ct timp va continua acest proces de cretere?" Rspunsul este: pn vom ajunge toi la o stare de unitate, maturitate i conformitate. Unitatea. Cnd Domnul i va lua acas, n cer, biserica, noi vom fi ajuns la unitatea... cunotinei Fiului lui Dumnezeu. Acum avem preri individuale despre Domnul, despre felul cum este El, despre implicaiile nvturilor Sale. Atunci ns l vom vedea aa cum este i vom cunoate aa cum suntem cunoscui noi nine. Maturitatea: La Rpire, noi vom ajunge de asemenea la deplina maturitate sau cretere. Att ca indivizi, ct i ca Trup al lui Cristos, noi vom realiza perfeciunea dezvoltrii spirituale. Conformitatea. i vom fi conformai Lui (fcui asemenea Lui). Toi vom fi din punct de vedere moral ca Cristos. Iar biserica universal va fi un Trup deplin dezvoltat, perfect adecvat la Slvitul su Cap. Plintatea lui Cristos este Biserica nsi, plintatea Celui ce mplinete totul n toi" (FWG). Msura staturii bisericii este dezvoltarea ei complet, mplinirea planului avut de Dumnezeu n vedere pentru creterea ei. 4:14 Cnd darurile opereaz n maniera rnduit de Dumnezeu, iar sfinii sunt activi n slujba Domnului, se evit trei pericole: imaturitatea, instabilitatea i credulitatea. lmatwitatea. Credincioii care nu se angajeaz niciodat n slujirea lui Cristos cu toat rvna nu ies niciodat din starea de copilrie spiritual. Ei rmn nedezvoltai, datorit lipsei de exerciii. Tocmai unor asemenea cretini li s-a adresat scriitorul crii Evrei, cnd a spus: Dei deja la ora actual voi ar trebui s fii nvtori, voi avei nc trebuin s v nvee cineva din nou..." (Ev. 5:12). Instabilitatea. Un alt pericol este cel al

760

Efeseni reprezentare tot mai exact a Sa! 4:16 Domnul Isus nu este doar elul creterii, ci El este i sursa creterii. Din El tot trupul este implicat n procesul creterii. Minunata integrare a mdularelor n Trup este descris prin sintagma unii i sudai laolalt. Asta nseamn c fiecrui membru al Trupului lui Cristos i s-a desemnat locul precis i funcia pe care trebuie s-o ndeplineasc, fiind astfel perfect unit cu toi ceilali membri, pentru a forma un organism complet i viu. Importana i chiar indispensabilitatea fiecrui membru se vede din expresia: unit i sudat laolalt prin ceea ce d fiecare ncheietur. Trupul uman este alctuit n mare din oase, organe i carne. Oasele sunt legale laolalt de ncheieturi i ligamente iar organele sunt ataate de ligamente. Fiecare ncheietur i ligament ndeplinete un rol n cadrul creterii i utilitii trupului. Tot aa este i cu trupul lui Cristos. Nici un membru nu este n plus sau de prisos, ci chiar i cel mai umil credincios este necesar. Pe msur ce credinciosul i mplinete rolul ce i s-a dat, trupul crete, devenind un tot unitar, armonios i bine articulat. n sens foarte real, trupul cauzeaz creterea trupului (tradus dup ediia englez, n.tr.), orict de paradoxal ar prea aceast sintagm. Asta nseamn pur i simplu c creterea este stimulat chiar de trup, pe msur ce mdularele se hrnesc din Cuvntul lui Dumnezeu, se roag, se nchin i l vestec pe Cristos, mrturisindu-L. Dup cum s-a exprimat Chafer: Biserica, asemenea trupului uman, are capacitatea de autodezvoltare." Pe lng dezvoltarea sub raportul mrimii, mai este o zidire n dragoste. Asta se refer la preocuparea reciproc a membrilor unii pentru alii. Pe msur ce cretinii rmn n Cristos, ndeplinindu-i funcia corespunztoare ce li s-a repartizat n cadrul bisericii, ei cresc, apropriindu-se tot mai mult unii de alii n dragoste i n unitate. C. ndemnul la o nou moral (4:17-5:21) 4:17 Aici ncepe elocventul ndemn lansat de apostol n vederea unei noi morale, ndemn care se extinde pn la 5:21. Mrturisind n Domnul, adic prin autoritatea Domnului i prin inspiraie divin, el i ndeamn pe cretini s se dezbare de orice urm a vieii lor anterioare, ca de o haina ntinat, i s se mbrace, n schimb, cu virtuile i excelenele Domnului Isus Cristos. S nu mai trii ca Neamurile. Ei nu

nestatorniciei spirituale. Cretinii imaturi sunt susceptibili la toate ciudeniile ce ies pe pia i la toate scamatoriile i nelciunile arlatanilor. Ei devin nite vagabonzi religioi, ducndu-se cnd ncolo, cnd ncoace, de la o fantezie care i atrage la alta. Credulitatea. Cel mai mare pericol este cel acela de a fi amgii. Cei ce sunt sugari n credin nu i-au format deprinderea i destoinicia n cuvntul neprihnirii, simurile lor nefiind suficient de exersate /pentru a putea discerne ntre bine i ru (Ev. 5:13, 14). n mod inevitabil ei vor ntlni vreun membru al unui cult deraiat, care i va impresiona cu zelul i sinceritatea sa aparent. Doar pentru acea persoan va uza de un limbaj religios, credinciosul credul va crede c neaprat acea persoan este un cretin adevrat. n schimb, dac aceti cretini creduli ar fi studiat ei nii Biblia, ar fi putut detecta imediat aceast manipulare amgitoare a cuvintelor. i uite aa ei sunt purtai de acest vnt de nvtur i determinai de viclenia unor oameni fr scrupule s accepte aceast form de rtcire ridicat la rang de sistem. 4:15 Ultimele dou versete din acest paragraf descriu procesul corect de cretere n cadrul Trupului lui Cristos. Mai nti, este nevoie de aderarea la doctrina corect: ci, spunnd adevrul... Nu are voie s existe nici un compromis cu privire la principiile de baz ale credinei. n al doilea rnd, trebuie s existe un duh corespunztor: ci, spunnd adevrul n dragoste. Dac adevrul este rostit n orice alt fel, rezultatul va fi o mrturie unilateral, cum arat i Blaikie: Adevrul este elementul n care trebuie s trim, s ne micm i s avem fiina... Dar adevrul trebuie s fie mpletit n chip inseparabil cu dragostea; o veste bun rostit pe un ton aspru nu mai este o veste bun. Farmecul mesajului va fi distrus atunci cnd solul l va transmite cu un duh tulburat.28 Apoi, pe msur ce darurile i echipeaz pe sfini, iar sfinii se angajeaz n slujire activ, ei cresc n toate pn la Cristos. Cristos este elul i obiectivul creterii lor iar sfera creterii e redat de cuvintele: n toate lucrurile. n fiecare domeniu al vieii ei vor deveni tot mai asemntori cu El, tot mai mult ca El. Pe msur ce Capul va fi lsat s-i spun cuvntul n biseric i voia Lui va fi aplicat, Trupul Lui va oferi lumii o

Efeseni mai erau Neamuri, ci cretini. Prin urmare, trebuia s existe o schimbare corespunztoare n viaa lor. Pavel vedea lumea pgn a Neamurilor fr Cristos cufundat n ignoran i degradare, fiind caracterizat de apte groaznice atribute, dup cum urmeaz: Dezorientai. Ei umblau n deertciunea gndurilor lor. Erau foarte ocupai, dar nu nregistrau nici un progres. Ei alergau dup himere, neglijnd marile realiti ale vieii. 4:18 Orbi. Ei triescJegai la ochi, ntro lume a iluziilor" (JBP). nelegerea lor era ntunecat. Mai nti, ei erau incapabili din natere s neleag adevrurile spirituale i apoi, datorit faptului c au respins cunoaterea adevratului Dumnezeu, ei au orbit ca judecat din partea lui Dumnezeu. Nelegiuii. Ei erau strini de viaa lui Dumnezeu, sau foarte ndeprtai de El n urma ignoranei lor voite i adnc nrdcinate i a mpietririi inimii lor. Ei respinseser lumina lui Dumnezeu dat la creaie i n contiina lor i se dedaser la idolatrie, dup care s-au cufundat tot mai adnc i mai departe de Dumnezeu. 4:19 Neruinai. Ei i-au pierdut orice pic de simire, cum se exprim i W. C. Wright: Ce expresiv traduce Moule acest pasaj: au nvins durerea"! Cnd treci prima oar peste glasul contiinei, simi o remucare, auzi cum protesteaz cugetul tu. Dar dac vei nbui glasul acela, el se va stinge, cu timpul, pe msur ce vei nbui protestul su. Curnd mustrarea contiinei va fi tot mai slab, pn cnd, n cele 29 din urm, vei reui s nvingi durerea"! Sordizi. n mod contient, ei s-au dedat la desfrnare, adic la o comportare ticloas i imoral. Pcatul numrul unu al Neamurilor era i este imoralitatea sexual. Ei s-au cufundat n grozvii de nedescris de decdere i depravare aa cum mrturisesc zidurile oraului Pompeii, (ngropat de cenua erupiei vulcanului Vezuviu i excavat n perioada modern), dezvluind viaa desfrnat i neruinat pe care o triau locuitorii acestui ora. Aceleai trsturi caracterizeaz lumea Neamurilor de astzi. Indeceni. n pcatul lor sexual, ei practicau orice fel de necurie, ca i cnd ar fi desfurat un comer sau o afacere cu desfrnarea Nestui. Cu lcomie. Nimic nu le era de a Juns, niciodat nu se saturau. Pcatul lor

761

crea un apetit enorm dup i mai multe pcate, i mai multe stricciuni! 4:20 Ct de mult se deosebeau toate acestea de Cristosul pe care ajunseser efesenii s-L cunoasc i s-L iubeasc! El era personificarea puritii i castitii. El nu a cunoscut nici un pcat, nu a comis nici un pcat i n El nu s-a gsit nici un pcat. 4:21 Cuvintul dac din sintagma: dac ntr-adevr L-ai ascultat i ai fost nvai de EI nu exprim deloc ndoiala cu privire la faptul c efesenii au fost convertii, ci, pur i simplu, subliniaz c toi cei ce Lau auzit pe Cristos i au fost nvai de El au ajuns s-L cunoasc pe El ca chintesena sfineniei i evlaviei. A-L fi auzit i ascultat pe Cristos nseamn a-L fi ascultat cu ascultarea sau auzirea credinei adic a-L fi acceptat pe El ca Domn i Mntuitor. Sintagma: nvai de El se refer la instrucia pe care au primit-o efesenii, pe msur ce au umblat n prtie cu El dup convertirea lor, cum arat i Blaikie: Tot adevrul capt o alt nuan i un alt caracter, atunci cnd exist o relaie personal cu Isus. Adevrul, desprit de Persoana lui Cristos, nu are putere prea mare." 3 0 Dup cum este adevrul n Isus (sau potrivit adevrului care este n Isus, n.tr.). El nu numai c i nva pe oameni adevrul, ci este chiar El nsui adevrul ntrupat (loan 14:6). Numele Isus ne transport n trecut, la viaa Sa pe pmnt, ntruct acesta este numele Su la ncarnare, n viaa aceea fr pat pe care a trit-o El ca Om pe acest pmnt, noi vedem nsi antiteza modului de via al Neamurilor, cum ne arat apostolul Pavel. 4:22 n coala lui Cristos noi nvm c la convertire ne dezbrcm de omul cel vechi, care se stric dup poftele neltoare. Omul cel vechi se refer la tot ce era persoana respectiv nainte de convertirea sa, tot ce era ca copil al lui Adam. Este stricat, ca urmare a faptului c a cedat n faa unor pofte rele, neltoare, care la nceput par atrgtoare, plcute i promit mult satisfacie, dar care i arat apoi toat hidoenia, dezamgindu-1 pe cel ce a gustat din ele. n ce privete poziia sa n Cristos, omul cel vechi al credinciosului a fost rstignit i ngropat cu Cristos. Dar credinciosul trebuie s-1 socoteasc mort i n practica vieii de zi cu zi. Aici Pavel subliniaz latura poziional a adevrului ne-am dezbrcat de omul cel vechi odat pentru totdeauna! 4:23 O a doua lecie pe care au nvat-o efesenii la picioarele lui Isus a fost c ei erau

762

Efeseni transmite n mod deliberat un semnal fals creierului sau cnd ochiul ar nela ncrederea restului trupului, neprevenindu-1 de pericolul ce-1 pate. 4:26 Al doilea domeniu n care trebuie s aib loc o rennoire practic a vieii noastre este n legtur cu mnia pctoas i cu indignarea neprihnit. Exist momente cnd un credincios poate s fie indignat, cu justificare neprihnit, cum ar fi situaia n care caracterul lui Dumnezeu ar fi atacat. n asemenea cazuri ni se poruncete: Mniaiv! Da, mnia mpotriva rului poate fi neprihnit. Dar sunt alte situaii, n care mnia este pctoas. Cnd se exprim prin sentimente de rutate, gelozie i invidie, prin resentimente, spirit rzbuntor sau ur, pentru rul care ni s-a fcut, mnia aceasta este interzis. Aristotel spunea: Oricine se poate mnia asta e uor; dar s te mnii pe persoana care trebuie, n msura care trebuie, pentru scopul care trebuie i n modul care trebuie ei bine, asta nu e deloc uor." Dac un credincios d fru liber mniei sale nelegitime, el trebuie s-o mrturiseasc imediat i s se lase de ea. Mrturisirea trebuie fcut att naintea lui Dumnezeu, ct i a persoanei lezate de mnia credinciosului. Nu avem voie s adunm resentimente, nu trebuie s inem suprarea pentru iritarea ce ne-a fost produs. S nu apun soarele peste mnia voastr. Tot ce tulbur prtia noastr cu Dumnezeu sau cu fraii i surorile noastre trebuie s fie remediat de urgen. 4:27 Pcatul nemrturisit al enervrii" i asigur diavolului un punct de sprijin n noi, un cap de pod, o baz de pe care s poat opera. El e suficient de abil s gseasc destule asemenea prilejuri, fr s mai fie nevoie de ajutorul nostru! Prin urmare, nu trebuie s scuzm rutatea, maliia, mnia, suprarea, invidia, ura sau patima n viaa noastr. Aceste pcate discrediteaz mrturia cretin, i fac pe cei nemntuii s se poticneasc, i ofenseaz pe credincioi i ne duneaz nou nine, pe plan spiritual i fizic. 4:28 n continuare, Pavel i ndreapt atenia spre contrastul dintre modul de a se purta al omului vechi i cel al omului nou. Cel vechi fur dar cel nou mparte cu altul. Dezbrcai-v de cel vechi i mbrcai-v cu cel nou spune Pavel. Faptul c Pavel le adreseaz credincioilor un ndemn de felul: Cine fur s nu mai fure" infirm ideea potrivit creia cretinii sunt desvrii, n

n curs de rennoire a duhului minii lor. Asta denot o schimbare total de macaz, o ntoarcere de o sut optzeci de grade n gndirea lor, o trecere de la impuritate mental la sfinenie. Duhul lui Dumnezeu influeneaz procesul gndirii, ajutndu-ne s raionm, s vedem lucrurile din punctul de vedere al lui Dumnezeu, iar nu din acela al oamenilor nemntuii. 4:24 A treia lecie const n faptul c ei s-au mbrcat cu omul cel nou, odat pentru totdeauna. Omul cel nou este exact ceea ce este un credincios n Cristos. Este o nou creaie, n care lucrurile vechi au trecut i toate lucrurile s-au fcut noi (2 Cor. 5:17). Acest om nou este dup chipul lui Dumnezeu, adic creat dup asemnarea Lui, manifestndu-se n adevrata neprihnire i sfinenie. Prin neprihnire se nelege comportarea corect fa de alii. Sfinenia este pioenia fa de Dumnezeu, care Ii acord Lui locul ce I se cuvine," conform definiiei date de F. W. Grant. 4:25 Pavel trece acum de la poziia credincioilor (n Cristos), la starea lor. ntruct ei s-au dezbrcat de omul cel vechi i s-au mbrcat cu omul cel nou, prin unirea lor cu Cristos, ei trebuie s demonstreze n viaa de toate zilele aceast inversare extraordinar de poziie i de valori. Ei pot realiza acest lucru mai nti lepdnd minciuna i mbrcndu-se cu adevrul, spunnd numai adevrul. Prin minciun se nelege aici orice form de necinste, fie c e vorba de jumti de adevr, fie exagerri, nelciuni sau eecul de a-i ine promisiunea, trdarea ncrederii acordate, lingueala sau denaturarea faptelor pe formularul de plat a impozitelor. Cuvntul cretinului trebuie s fie ntru totul vrednic de ncredere. Da al lui trebuie s nsemne da iar nu, nu! Viaa unui cretin devine un libel mai degrab dect un Bible atunci cnd se ded la orice form de denaturare a adevrului (joc de cuvinte realizat de autor ntre doi termeni cu aceeai rim, primul, libel", nsemnnd: vorbire de ru, delaiune i, prin extensie, ceva fals, iar al doilea nseamn Biblie", n.tr.). Suntem datori s spunem adevrul tuturor oamenilor. Dar prin aproapele Pavel se refer aici, mai cu seam, la fraii i surorile noastre de credin, dup cum reiese din propoziia urmtoare: pentru c suntem mdulare unii altora (cf. Rom. 12:5; 1 Cor. 12:12-27). Este de neconceput pentru un cretin s-1 mint pe alt cretin. E tot att de nefiresc ca i cnd un nerv din organism ar

Efeseni sensul c sunt rar pcat. Ei nc posed natura veche, rea i egoist, pe care trebuie s-o considere moart n experiena lor de zi cu zi. Furtul poate mbrca multe forme de la cazurile grosolane de jaf pn la neachitarea datoriilor sau aciunea de a-L mrturisi pe Cristos n timpul ce-1 datorm patronului nostru, i pn la formele de plagiatur, apoi folosirea unor greuti i msurtori inexacte, precum i trecerea unor date inexacte n formele de decontare a cheltuielilor de deplasare. Desigur, interdicia din acest verset de a nu fura nu este nou. Legea lui Moise interzicea furtul (Ex. 20:15). Abia restul versetului i confer un caracter cretin aparte. Noi nu numai c trebuie s ne ferim s furm, ci trebuie s ne angajm ntr-o ocupaie onorabil, pentru a putea s ctigm suficient pentru a mpri cu alii, mai nevoiai dect noi. Harul, nu legea, este cel care ne nvrednicete s trim o via de sfinenie. Numai puterea pozitiv a harului poate s-1 transforme pe un ho ntr-un filantrop. Aceast nvtur are un caracter radical i revoluionar. Tendina natural a oamenilor este s munceasc pentru a-i putea mplini nevoile i dorinele lor proprii. Cnd crete venitul lor, crete i nivelul lor de trai. Toate lucrurile din viaa lor se nvrt n jurul eului lor. Dar versetul acesta sugereaz o concepie mai nobil, mai elevat asupra angajrii ntr-un serviciu laic, considerndu-1 drept un mijloc de a ne ctiga un nivel de trai modest pentru familia noastr, dar i un prilej de a uura nevoile umane, de ordin spiritual i vremelnic, att pe plan intern, ct i extern. i ce vaste sunt aceste nevoi! 4:29 Apostolul se ocup apoi de subiectul vorbirii, contrastnd ceea ce este nefolositor cu ceea ce este edificator. Vorbirea murdar nseamn, n general, conversaia care utilizeaz cuvinte denate, cu subnelesuri dubioase. Aici sunt incluse bancurile deplasate, njurturile i povetile cu coninut imoral. Dar ntr-un neles mai larg, versetul poate s se refere la orice form de conversaie frivol, uuratic, lipsit de coninut, nefolositoare i la brf. Pavel se ocup de limbajul obscen i murdar la 5:4; aici el ne ndeamn s ne debarasm de orice vorbire nefolositoare, nlocuind-o cu un mod constructiv de a conversa. Vorbirea cretinului trebuie s fie: Edificatoare. Trebuie s aib ca urmare zidirea asculttorilor. Adecvat. Trebuie s corespund cu

763

situaia dat. Dreas cu har. Trebuie s dea har celor care o aud. 4:30 S nu ntristai pe Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, prin care ai fost pecetluii pentru ziua rscumprrii. Dac citim acest verset n legtur cu cel anterior, atunci nseamn c orice vorbire nefolositoare, orice flecreal va ntrista Duhul. De asemenea putem lega acest verset de versetele 25-28, unde ni se arat c orice minciun, orice mnie pctoas orice act de furt de asemenea II ntristeaz pe Duhul. Sau, n sens mai cuprinztor, ni se spune c trebuie s ne abinem de la orice lucru care l ntristeaz pe Duhul Sfnt. Sunt sugerate trei motive ntemeiate: 1. El este Duhul Sfnt. Tot ce nu e sfnt i displace Duhului Sfnt. 2. El este Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, deci un membru al Sfintei Treimi. 3. Noi am fost pecetluii pentru ziua rscumprrii. Cum am artat nainte, pecetea sau sigiliul denot proprietatea sau securitatea. El este sigiliul care garanteaz faptul c vom fi pstrai i pzii n siguran pn cnd va reveni Cristos, cnd mntuirea noastr va fi desvrit. Interesant c Pavel folosete aici argumentul siguranei venice a credinciosului ca unul din cele mai puternice motive care ar trebui s ne determine s nu pctuim. Faptul c El poate fi ntristat demonstreaz c Duhul Sfnt este o Persoan, i nu doar o influen. Mai nseamn c El ne iubete, deoarece numai cineva care iubete poate fi ntristat. Lucrarea predilect a Duhului lui Dumnezeu este de a-L slvi pe Cristos i de a-1 transforma pe credincios, dup chipul Lui (2 Cor. 3:18). Cnd un cretin pctuiete, Duhul Sfnt trebuie s adopte slujba restaurrii, cci Duhul Sfnt este ntristat cnd vede c progresul spiritual al credinciosului este ntrerupt de pcat. n acest caz, El trebuie s-1 conduc pe cretin ctre pocin i mrturisirea pcatului. 4:31 Toate pcatele ce in de enervare i de nestpnirea limbii trebuie s fie lepdate. Apostolul enumera cteva din aceste pcate. Dei nu este ntotdeauna posibil s le precizm pe fiecare din ele, totui se pot stabili liniile mari: Amrciunearesentimentele, suprarea mocnit, refuzul de a ierta i sentimentele de asprime. Iuimeaizbucnirile de furie, accesele de mnie, ieirile violente.

764

Efeseni tan dac omul respectiv se pociete, caut s ndrepte rul fcut sau mi cere iertare, cci eu 1am iertat de la bun nceput, pe loc. n acest caz, omul care m-a nedreptit va trebui s stea n faa lui Dumnezeu, dnd socoteal pentru rul ce 1-a comis. Dar asta nu e treaba mea, ci a lui i a lui Dumnezeu. Eu doar att trebuie s fac s-1 ajut potrivit cu Matei 18:15 i urmtoarele. Nu are importan daca aceast lucrare va fi ncununat cu succes sau nu. De fapt, nainte de a fi declanat aceast lucrare, eu trebuia s fi iertat deja persoana respectiv.32 5:1 Pilda de iertare pe care ne-o d Dumnezeu la 4:32 formeaz temeiul ndemnului lui Pavel de aici. Iat n ce const legtura: Dumnezeu, n Cristos, v-a iertat. Acum fii imitatori ai Iui Dumnezeu (sau Urmai exemplul lui Dumnezeu"), iertnduv unii pe alii. Un motiv special este redat de cuvintele: ca nite copii iubii. n viaa natural, copiii poart semnalmentele familiei din care provin, asemnarea cu ceilali membri ai familiei, lor revenindu-le ndatorirea de a nu tirbi cu nimic bunul nume de care se bucur aceasta. n viaa spiritual, noi trebuie s demonsrm lumii trsturile Tatlui nostru, cutnd s umblm vrednici de demnitatea noastr ca nite copii preaiubii ai Si. 5:2 O alt modalitate prin care trebuie s ne asemnm cu Domnul nostru este aceea a umblrii n dragoste. Restul versetului arat c a umbla n dragoste nseamn a ne drui n folosul altora. Asta a fcut Cristos Pilda noastr desvrit. Ce uimitor! El ne-a iubit. Dovada iubirii Sale const n faptul c S-a dat pe Sine pentru noi n moartea Sa de pe cruce. Darul Lui este descris ca prinos i ca o jertf de bun miros lui Dumnezeu. Prin jertf se subnelege i faptul c a murit pentru noi. El a fost adevrata jertf a arderii de tot, Cel care S-a druit cu totul voii lui Dumnezeu, chiar pn la moartea pe cruce. Jertfa Sa de un devotament nespus de mare este calificat aici ca fiind de bun miros sau de o arom plcut mirositoare. F. B. Meyer comenteaz n acest sens: O iubire fr margini, neinnd cont de pre, pentru cei care, din fire, nu meritau nimic din toate acestea. Iat un spectacol care a umplut cerul de mireasm i inima lui Dumnezeu de bucurie!" 3 3 Domnul Isus S-a fcut plcut Tatlui Su dndu-se pe Sine pentru alii. Morala care se desprinde de aici este c i noi putem s-I

Mnia suprarea, atitudinea morocnoas, anjmozitatea, ostilitatea. Strigarea Urletele, vorbirea pe un ton rstit, ipetele cauzate de furie, certurile, ciorovielile, ncercarea de a-1 nvinge pe oponent ipnd mai tare dect el. Defimarea insultele, vorbirea de ru, cuvintele care rnesc. Rutatea A-i dori cuiva ru, maliiozitatea, ciuda. 4:32 Toate aceste pcate legate de ieirile necontrolate trebuiesc lepdate, dar golul rmas n urma eliminrii lor trebuie umplut prin cultivarea unor caliti cretine, cci pcatele enumerate mai sus sunt vicii ce izvorsc n chip natural din firea veche, n timp ce virtuile enumerate n versetul 32 sunt supranaturale: Buntatea o preocupare ne-egoist pentru bunstarea altora i dorina de a veni n ajutor, chiar cu preul unor mari sacrificii personale. Mila (inima plin de tandree") o atitudine de afeciune, de nelegere a situaiei prin care trece cealalt persoan, de interes pentru soarta altora i dorina de a pune umrul, ajutndu-i s-i duc povara. Iertarea disponibilitatea de a trece cu vederea nedreptile ce ni se fac, de a nu aduna n inima noastr dorina de a ne rzbuna pentru rul ce ni s-a fcut. Cea mai strlucit pild de iertare ne-a lsat-o Dumnezeu nsui. Temelia de pe care ne iart El o constituie lucrarea lui Cristos de la Cruce, noi fiind beneficiarii nevrednici ai acestei iertri. Dumnezeu nu putea ierta pcatul fr ndeplinirea cerinelor dreptii. El a mplinit cerinele drepti^ Sale prin dragostea de care a dat dovad. n Cristos, adic n Persoana i lucrarea Sa, Dumnezeu a gsit temelia dreptii, pe baza creia s ne poat ierta. ntruct El ne-a iertat, cnd noi nine eram datori cu milioane de dolari", cum se exprim J. B. Philips cnd traduce textul de la Matei 18:23-28, nseamn c i noi avem datoria de a ierta pe cei ce ne datoreaz doar civa dolari", aa cum ne ndeamn i Lenski: n clipa cnd cineva mi face un ru sau m nedreptete n vreun fel, eu trebuie s-1 iert, cci atunci sufletul meu este liber. Dac i in ns la socoteal rul pe care mi 1-a svrit, pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu i mpotriva acelei persoane, punndu-mi n pericol propria mea iertare n faa lui Dumnezeu. Nu mai are impor-

Efeseni aducem bucurie lui Dumnezeu druindu-ne pentru alii. Alii, Doamne, da, alii, Acesta s-mi fie motoul! Ajut-m pentru alii s triesc, Ca astfel s pot tri ca Tine. Charles D. Meigs 5:3 In versetele 3 i 4 apostolul revine la tema pcatelor sexuale, spunndu-le categoric sfinilor c acestea n-au ce cuta n viaa lor. Mai nti, el enumera diversele forme de imoralitate sexual: Desfrnarea. Ori de cte ori este menionat n acelai verset cu adulterul, desfrnarea nseamn relaii sexuale ilicite ntre persoane necstorite. Dar n cazuri cum este cel de fa, cnd nu se face distincie ntre desfrnare i adulter, probabil se refer la orice form de imoralitate sexual, cum de altfel l i traduce versiunea NKJV, de cele mai multe ori. (Termenul modern de pornografie" sau, textual: scriere curveasc" este nrudit cu termenul tradus prin desfrnare.) Necurie. i acest termen poate fi o referire la acte imorale, incluznd ns i imagini necurate, cri obscene i alte materiale ce strnesc imaginaia i de obicei nsoesc o via de indecen, strnind patimile. Lcomia. Dei de obicei asociem termenul cu lcomia dup bani, aici el se refer la dorina senzual pofta nestpnit de a satisface apetitul sexual n afara cadrului csniciei. (Vezi Ex. 20:17: S nu pofteti... soia aproapelui tu...") Aceste lucruri nu trebuie nici s se pomeneasc ntre cretini. E de prisos s mai spunem c niciodat nu ar trebui s se poat spune c vreunul din acestea au fost vreodat comise de credincioi. Ele nu trebuie nici mcar discutate n vreun fel, pentru ca nu cumva prin asta s scad gravitatea lor sau s nu mai par chiar att de ruinoase. Exist ntotdeauna pericolul cel mai mare n a vorbi cu uurtate despre ele, ndreptindu-le, gsindu-le scuze sau nelundu-le n serios sau discutnd tot timpul despre ele. Pavel subliniaz ndemnul acesta cu cuvintele: cum se cuvine unor sfini. Credincioii au fost separai de stricciunea care este n lume; acum ei trebuie s triasc o via de desprire net fa de orice patimi, orice fepte ascunse, att n practic, ct i n vorbire.

765

5:4 Vorbirea lor trebuie s nu conin nici urm din aceste lucruri: Cuvinte murdare. Asta se refer la bancuri porcoase, povestiri denate, cu subnelesuri sexuale, i toate formele de obscenitate i indecen. Vorbe nechibzuite. Asta nseamn vorbrie goal, dar se poate referi i la limbajul de strad, de an. Glume care nu sunt cuvincioase. Glume nesrate, cu nelesuri ascunse. A vorbi despre asemenea lucruri, a glumi cu ele sau a le introduce n conversaie nseamn a le lsa s i se cuibreasc n minte i de acolo nu mai e dect un pas pn la a le transpune n practic. ntotdeauna este periculos s glumeti despre pcat. n loc s foloseasc limba sa n slujba unor conversaii att de nedemne i necuviincioase, cretinul trebuie s-i dea toate strduinele s cultive practica de a aduce mulumiri lui Dumnezeu pentru toate binecuvntrile i ndurrile de care are parte n via. Asta i face plcere Domnului, fiind un bun exemplu pentru alii i de mare folos pentru propriul lui suflet. 5:5 Nu este nici o ndoial cu privire la atitudinea lui Dumnezeu fa de persoanele imorale: acestea n-au parte de motenire n mpria Iui Cristos i a lui Dumnezeu. Verdictul acesta se bate cap n cap cu actuala atitudine a lumii, potrivit creia infractorii sexuali ar fi bolnavi, care au nevoie de tratament psihiatric. Oamenii spun c imoralitatea este o boal, dar Dumnezeu o numete pcat. Oamenii o tolereaz, dar Dumnezeu o condamn. Oamenii spun c soluia ar consta n psihanaliz, dar Dumnezeu spune c singura soluie este regenerarea (naterea din nou). Trei infractori sunt menionai, la fel ca n versetul 3: desfrnatul, necuratul i lacomul. n plus se arat aici c lacomul este i un idolatru (nchintor la idoli). Un motiv pentru care el este idolatru este faptul c are impresia fals despre Dumnezeu. Cu alte cuvinte, l concepe pe Dumnezeu ca pe o Fiin care ar aproba lcomia senzual pentru c altfel nu ar ndrzni s fie lacom. Un alt motiv pentru care lcomia este idolatrie l constituie faptul c ea duce la nchinarea n faa creaturii, mai degrab dect n faa Creatorului (Rom. 1:25). Cnd Pavel spune c asemenea persoane nu au nici o motenire n mprie, asta nu e nici o exagerare. Oamenii ale cror viei sunt caracterizate de aceste pcate sunt

766

Efeseni pierit mistuite de pucioas i foc din cer (Gen. 19:24, 28). Dar mnia lui Dumnezeu se arat nu numai prin acte supranaturale de pedepsire, ci aceia care practic pcatele sexuale triesc pe pielea lor judecata Lui, n alte modaliti. Exist efecte fizice, cum ar fi bolile venerice i SIDA. Apoi exist tulburri mentale, psihice i emotive, care izvorsc din sentimentul de vinovie. Exist modificri ale personalitii cei cu trsturi feminine cunosc o accentuare a acestora (Rom. 1:27). i, desigur, asupra desfrnailor i adulterilor se va abate judecata venic a lui Dumnezeu (Ev. 13:4). Nu li se va arta nici un pic de mil fiilor neascultriicelor care descind din Adamul neasculttor i care l urmeaz de bun voie n neascultarea acestuia fa de Dumnezeu (Apo. 21:8). 5:7 Credincioii sunt avertizai solemn s nu aib nimic de a face cu purtri pctoase i nelegiuite, ce nu-I aduc deloc cinste lui Dumnezeu; ce necinstesc Numele lui Cristos i nruie viei omeneti, reducnd la zero eficacitatea mrturiei cretine pe care doreau s-o dea i atrgndu-i un potop de suferine i pedepse. 5:8 Pentru a sublinia gravitatea i imperativul avertismentului din versetul 7, apostolul prezint aici un succint contrast ntre ntuneric i lumin (versetele 8-14). Efesenii erau odinioar ntuneric, dar acum ei sunt lumin n Domnul. Pavel nu spune c ei erau n ntuneric, ci c ei nii erau personificarea ntunericului. Acum, prin unirea cu Domnul, ei au devenit lumin. El este lumin; ei sunt n El. Deci acum ei sunt lumin n Domnul. Starea lor de fapt ar trebui s corespund, prin urmare, cu poziia ocupat de ei. Ei trebuie s umble ca nite copii ai luminii. 5:9 Aceast parantez explic tipul de road produs de cei ce umbl n lumin. Road Duhului 34 e alctuit din toate formele de buntate, neprihnire i adevr. Buntatea este aici termenul ce reunete toate formele de excelen moral. Neprihnirea nseamn integritate n toate relaiile cu Dumnezeu i cu oamenii. Adevrul este onestitatea, echitatea i realitatea. Adunate la un loc, toate acestea dau lumina unei viei pline de Cristos, ce strlucete n mijlocul unei stri pline de haos i ntuneric de nedescris. 5:10 Cei ce umbl n lumin nu numai c produc tipul de road menionat n versetul anterior, ci, n plus, afl ce este plcut na-

pierdui, se afl n pcatele lor i se ndreapt spre iad. Ei nu se afl n mpria invizibil n vremea de acum i nu vor fi n mprie atunci cnd va veni Cristos a doua oar. Ei vor fi inui pe veci afar din mpria venic a cerului. Apostolul nu spune c aceti oameni sunt cei care, dei se afl n mprie, vor suferi pierdere la Scaunul de Judecat al lui Cristos. Subiectul este aici mntuirea, nu rsplile. Ei nu au dect s spun c sunt cretini, dar prin viaa lor dovedesc c nu au fost niciodat mntuii. Desigur, ei pot fi mntuii, prin pocin i prin credina n Domnul Isus. Dar dac sunt cu adevrai convertii, nu vor mai practica aceste pcate. Observai c Dumnezeirea lui Cristos reiese din sintagma: mpria lui Cristos i a lui Dumnezeu. Cristos este aezat pe picior de egalitate cu Dumnezeu Tatl, ca Domnitor n mprie. 5:6 Muli oameni din lume adopt o atitudine tot mai ngduitoare fa de imoralitatea sexual, spunnd c este doar o satisfacere a apetiturilor naturale ale trupului, avnd un efect benefic asupra acestuia i c orice suprimare a instinctului sexual ar duce la formarea unei personaliti deformate i inhibate. Ei mai afirm c morala este doar o chestiune ce ine de cultura poporului n mijlocul cruia trim i c, ntruct relaiile sexuale pre-maritale", extra-maritale" i homosexuale" (pe care cuvntul lui Dumnezeu le identific i le condamn ca fiind desfrnare, adulter i perversiune) au ajuns s fie acceptate n cultura actual, ele ar trebui legalizate. Ceea ce e surprinztor este faptul c printre exponenii de frunte ai micrii de liberalizare i legitimizare a pcatelor sexuale se afl oameni ce dein poziii importante n ierarhiile i structurile bisericeti. i aa se face c enoriaii", care au crezut dintotdeauna c imoralitatea este imoral, acum primesc asigurri din partea unor fee bisericeti de prestigiu" c aceste atitudini ar fi, chipurile, demodate! Cretinii nu trebuie s se lase nduioai sau pclii de aceste brbi! Din cauza acestor lucruri vine mnia lui Dumnezeu peste fiii neascultrii. Atitudinea Domnului fa de asemenea pcate cum ar fi desfrnarea i adulterul se poate vedea desluit de la Numeri 25:1-9, cnd douzeci i patru de mii de israelii au fost ucii pentru c au pctuit cu femeile moabite. Atitudinea Domnului fa de homosexualitate a fost desluit artat cnd Sodoma i Gomora au

Efeseni intea Domnului. Ei supun la prob orice gnd, cuvnt sau aciune. Ce crede Domnul despre asta? Cum pare acest lucru n prezena Lui? Toate compartimentele vieii sunt astfel expuse reflectorului divin: conversaia noastr, standardul de via, hainele, crile, ocupaia, plcerile, divertismentul nostru, mobila casei, prietenii pe care ni-i alegem, concediile noastre, automobilul pe care l cumprm i sporturile pe care le practicm. 5:11 Credincioii nu trebuie s ia deloc parte la lucrrile neroditoare ale ntunericului. Interdicia se refer nu numai la participarea nemijlocit, ci i la atitudinea prin care am putea indica faptul c le ncuviinm. Aceste fapte ale ntunericului sunt neroditoare att fa de Dumnezeu, ct i fa de oameni. Tocmai aceast trstur de total nerodnicie 1-a ndemnat pe Pavel odat s-i ntrebe pe cretinii romani: i ce roade aduceai atunci? Roade de care acum v este ruine..." (Rom. 6:21). Apoi ele mai sunt i fapte ale ntunericului: ele aparin lumii umbrelor i ncperilor obscure, obloanelor trase, uilor zvorte, cuiburilor unde se pun la cale tot felul de fapte secrete. Ele reflect preferina natural a omului pentru ntuneric i atitudinea sa refractar fa de lumin, atunci cnd faptele sale sunt rele (loan 3:19). Credinciosul este chemat nu doar s se abin de la faptele neroditoare ale ntunericului, ci n mod pozitiv este chemat s le dea n vileag (s le demate, s le dezaprobe, s li se mpotriveasc, conform altor versiuni, n.tr.). El face asta n dou modaliti: mai nti, trind o via de sfinenie i n al doilea rnd prin cuvinte de ndreptare, rostite la ndemnul Duhului Sfnt. 5:12 Acum apostolul explic de ce cretinul nu trebuie s fie complice la nici o form de stricciune moral din jurul su i de ce trebuie s-o condamne. Pcatele grele comise de oameni n ascuns sunt att de josnice nct este ruine doar s fie menionate, daimite s fie comise. Formele nefireti de pcat pe care le-a nscocit mintea omeneasc sunt att de stricate nct doar a le descrie ar nsemna s fie ntinate minile celor care ascult aceast descriere. Prin urmare, cretinul este ndemnat s se fereasc chiar i de a discuta despre ele. 5:13 Lumina d pe fa tot ceea ce este m ntuneric. Tot aa viaa de sfinenie a unui cretin va pune n eviden, prin contrast, Pctoenia unor oameni nenscui din nou. Iar cuvintele de mustrare, rostite pe tonul cuvenit i la timpul cuvenit, aduc la lumin

767

pcatul n adevratul su caracter, dup cum arat i Blaikie: Ca, de pild, atunci cnd Domnul nostru a mustrat frnicia fariseilor ale cror practici nu li s-au prut pn atunci ucenicilor din cale-afar de pctoase; dar atunci cnd Cristos a ndreptat asupra acestor fapte lumina pur a adevrului, ele au aprut dintr-odat cu adevrata lor fa. Ele au aprut i apar i astzi din cale-afar de rele, de-a dreptul odioase.35 Ultima parte a versetului 13 ar trebui tradus astfel: cci tot ceea ce este artat este lumin.36 Cu alte cuvinte, cnd cretinii i desfoar slujba, ca lumin, alii sunt adui la lumin. Oamenii ri sunt transformai n copii ai luminii prin slujba de mustrare a luminii. Desigur, asta nu e o regul fr excepii, cci nu toi cei ce sunt expui la lumin devin cretini. Dar e un principiu general pe plan spiritual c lumina are calitatea de a se reproduce. Principiul e ilustrat de textul de la 1 Petru 3:1, unde soiile credincioase sunt ndemnate s-i ctige soii necredincioi la Cristos prin pilda vieii trite de ele: Tot aa i voi, soiilor, fii supuse soilor votri, pentru ca, dac unii nu ascult Cuvntul, s fie ctigai fr cuvnt, prin purtarea soiilor lor." Astfel lumina soiilor cretine biruiete ntunericul soilor pgni, acetia devenind lumin. 5:14 Viaa credinciosului trebuie s fie o predic necurmat, dnd mereu n vileag ntunericul din jur i lansnd de-a pururea invitaia ctre necredincioi: Scoal-te, tu, care dorini, Trezete-te din mori, i Cristos te va lumina." Acesta e glasul luminii vorbindu-le celor care dorm n ntuneric i zac n somnul morii spirituale. Lumina i cheam la via i iluminare. Dac vor rspunde la chemare, Cristos va strluci asupra lor, dndu-le lumin. _ 5:15 n urmtoarele apte versete, Pavel contrasteaz paii nechibzuii cu purtarea neleapt, printr-o serie de ndemnuri privitoare la lucruri care trebuie i care nu trebuie fcute. Primul este un ndemn general ctre cititorii si, s nu umble ca nite nenelepi, ci ca nite nelepi. Dup cum am artat, umblarea este unul din cuvintele cheie ale acestei epistole, fiind menionat de apte ori cu nelesul de: ntreaga sfer a activitilor vieii cuiva". A umbla circumspect (sau

768

Efeseni 1. Cnd conduce la excese (Prov. 23:2935). 2. Cnd devine un obicei (1 Cor. 6:12b). 3. Cnd l face s se poticneasc pe alt credincios cu cugetul mai slab (Rom. 14:13; 1 Cor. 8:9). 4. Cnd duneaz mrturiei date de un cretin n comunitatea sa i cnd, evident, nu mai este spre slava lui Dumnezeu (1 Cor. 10:31). 5. Cnd n mintea cretinului se ivete cea mai mic ndoial cu privire la consumul su (Rom. 14:23). Alternativa recomandat de Pavel fa de perspectiva mbtrii cu vin este:fiiplini de Duhul. Aceast conexiune din nou ar putea s ne ocheze la prima vedere, dar cnd comparm i contrastm cele dou stri, vedem de ce le leag apostolul n felul acesta. Mai nti exist unele asemnri: 1. n ambele condiii, persoana se afl sub influena unei puteri din afara sa. n primul caz este starea de ebrietate produs de alcool (numit uneori spirt sau butur spirtoas); n al doilea caz, este puterea Duhului. 2. n ambele condiii, persoana este fierbinte. La Rusalii, aceast stare fierbinte produs de Duhul a fost greit interpretat ca fiind rezultatul mustului (Fapte 2:13). 3. n ambele condiii, umblarea persoanei este afectat umblarea sa fizic n cazul beiei i comportamentul su moral n cazul al doilea. Dar exist dou modaliti prin care cele dou condiii se deosebesc radical: 1. n cazul beiei, este destrblare i desfru. n schimb, umplerea Duhului nu produce niciodat aceste efecte. 2. In cazul beiei, persoana i pierde controlul de sine. Dar road Duhului este stpnirea de sine (Gal. 5:23). Un credincios umplut cu Duhul nu este niciodat transportat n afara sa, pn acolo nct s nu-i mai poat controla aciunile; duhul unui profet este ntotdeauna supus profetului (1 Cor. 14:23). Uneori n Biblie, umplerea cu Duhul pare s fie prezentat ca dar suveran al lui Dumnezeu. De pild, loan Boteztorul a fost umplut cu Duhul Sfnt din pntecele mamei (Luca 1:15). n acest caz, persoana primete umplerea fr s fie necesar ndeplinirea unor condiii prealabile. Nu este un lucru pentru care trebuie s depun eforturi sau s se roage, ci Domnul i druiete a-

nelept") nseamn a tri n lumina poziiei pe care o ocupm de copii ai lui Dumnezeu. A umbla ns ca nite nenelepi nseamn a ne cobor de la acest plan elevat la purtarea oamenilor din lume. 5:16 Umblarea neleapt ne cheam s rscumprm timpul sau s cumprm prilejuri de slujire. Fiecare zi i are uile sale deschise, potenialul ei vast de lucru. Rscumprarea timpului nseamn trirea unei viei marcate de sfinenie, de fapte de milostenie i cuvinte de mbrbtare, de ajutor. Ceea ce imprim un caracter de urgen ntregii chestiuni este faptul c trim zile grele, care ne amintesc c Dumnezeu nu se va lupta venic cu omul, c ziua harului s-ar putea s se nchid n curnd i c prilejurile de nchinare, mrturie i slujire pe pmnt s-ar putea sfri n curnd, nemaifiindu-ne date niciodat. 5:17 Prin urmare, nu trebuie s fim nepricepui, ci s nelegem care este voia Domnului. Aici este punctul esenial. Datorit rului copleitor din lume i timpului scurt care a mai rmas, am putea fi ispitii s ne petrecem zilele n activiti frenetice i nfrigurate, alese de noi. Dar asta nu ar echivala dect cu energii irosite n zadar. Important este ns s aflm personal voia lui Dumnezeu pentru fiecare zi din viaa noastr i apoi s-o nfptuim. Asta e singura modalitate de a fi eficieni i rodnici. Cci, e trist, dar de attea ori se poate s desfurm o activitate cretin, dup propriile noastre idei i cu propriile noastre puteri, fiind ns cu totul n afara voii Domnului. Calea nelepciunii este s discernem voia lui Dumnezeu pentru fiecare din noi personal i apoi so mplinim pe deplin n viaa noastr. 5:18 i nu v mbtai cu vin, n care este destrblare. n cultura prevalent n America de Nord (din care face parte autorul comentariului, n.tr.), o atare porunc ocheaz, la prima vedere, prnd chiar inutil, ntruct majoritatea cretinilor de aici nu consum buturi alcoolice. Dar s nu uitm c Biblia a fost scris pentru credincioii din toate culturile i n multe ri la multe mese se servete, de regul, vin. Scriptura nu condamn consumul vinului, dar negreit condamn abuzarea de aceast butur. Folosirea vinului ca medicament este recomandat la Prov. 31:6 i 1 Tim. 5:23. Domnul Isus a fcut vin, pentru a fi consumat ca butur la nunta din Cana Galileii (loan 2:1-11). Dar consumul de vin devine un abuz n urmtoarele mprejurri, fiind, n acest caz, interzis:

Efeseni ceasta umplere dup cum gsete de cuviin. Aici la Efeseni 5:18 credinciosului i se poruncete s fie umplut cu Duhul, ceea ce presupune o aciune din partea sa, el trebuind s ndeplineasc nite condiii. Nu este o umplere automat, ci rezultatul ascultrii. Din aceast cauz trebuie fcut distincie ntre umplerea Duhului i alte manifestri ale slujbei Sale. Nu este totuna cu urmtoarele funcii: 1. Botezul efectuat de Duhul Sfnt. Aceasta este lucrarea Duhului, prin care acesta este ncorporat n trupul lui Cristos (1 Cor. 12:13). 2. Locuirea Duhului in luntrul credinciosului. Prin aceast slujb, Mntuitorul i stabilete reedina n trupul cretinului, dndu-i putere s triasc o via de sfinenie, de nchinare i de slujire (loan 14:16). 3. Ungerea. Duhul nsui este ungerea care l nva pe copilul lui Dumnezeu lucrurile Domnului (1 loan 2:27). 4. Arvuna i pecetea. Am vzut deja c Duhul Sfnt ca arvun garanteaz sfntului motenirea iar ca pecete El l garanteaz pe sfnt pentru motenire (Ef. 1:13, 14). Iat cteva dintre slujbele Duhului, care sunt realizate ntr-o persoan n clipa cnd este mntuit. Toi cei care sunt n Cristos n mod automat au botezul, locuirea Duhului n luntrul lor, ungerea, arvuna i pecetea. Nu tot aa stau lucrurile ns cu umplerea, care nu este o experien crucial trit odat n viaa de ucenic, ci, mai degrab, un proces continuu. Traducerea literal a poruncii ar fi: Fii n permanen umplui cu Duhul." Umplerea poate ncepe printr-o experien crucial, dar ea trebuie s continue dup aceea ca proces permanent, clip de clip. Umplerea de azi nu va fi suficient pentru ziua de mine. i, desigur, este o stare foarte de dorit. n fapt, este condiia ideal a credinciosului pe pmnt. nseamn c Duhul Sfnt are libertatea s procedeze cum dorete n viaa cretinului, nefiind aproape niciodat ntristat de acesta i c, n acest caz, credinciosul i mplinete rolul pe care i 1-a rezervat Dumnezeu, n planul Su, pentru acea perioad. Aadar, cum poate fi umplut cu Duhul un credincios? Apostolul Pavel nu ne spune aici n Efeseni, ci doar ne poruncete s fim umplui. Dar din alte pri ale Cuvntului, tim c pentru a fi umplui cu Duhul, noi trebuie s facem urmtoarele:

769

1. S ne mrturisim i s ne lepdm de toate pcatele cunoscute din viaa noastr (1 loan 1:5-9). Este limpede c o Persoan att de sfnt nu poate lucra nestingherit ntr-o via n care pcatul este tolerat. 2. S ne predm pe de-a-ntregul Lui (Rom. 12:1, 2). Asta presupune predarea voinei noastre, intelectului nostru, trupului nostru, timpului nostru, talentelor noastre i tuturor lucrurilor sau persoanelor la care inem cel mai mult. n toate compartimentele vieii noastre trebuie s-I dm acces liber, s aib stpnire deplin. 3. Cuvntul lui Cristos s locuiasc din belug n noi (Col. 3:16). Asta presupune citirea cuvntului lui Dumnezeu, studierea sa i ascultarea de el. Cnd cuvntul lui Cristos locuiete din plin n noi, vor decurge aceleai rezultate (Col. 3:16) care decurg din umplerea Duhului (Ef. 5:19). 4. n fine, noi trebuie s ne golim de noi nine (de eul nostru) (Gal. 2:20). Pentru a putea fi umplut cu un alt coninut, o ceac trebuie mai nti s fie golit de primul ingredient. Pentru a putea fi umplui cu El, noi trebuie mai nti s fim golii de noi nine, cum arat i acest autor anonim: Dup cum ai prsit toat povara pcatului tu, odihnindu-te pe lucrarea ncheiat a lui Cristos, tot aa las ntreaga povar a vieii i slujirii tale, odihnindu-te pe lucrarea luntric svrit de Duhul Sfnt n tine. Pred-te, nfiecarediminea, Duhului Sfnt, lsndu-te cluzit de El i cntnd laude Domnului, odihnindu-te n El i lsndu-L pe El s te conduc, s-i administreze activitile i viaa. Cultiv obiceiul acesta pe tot parcursul zilei, bizuindu-te cu bucurie pe Duhul Sfnt n orice clip, ascultndu-L, lsndu-L s te cluzeasc, s te lumineze, s te mustre, s te nvee, s te foloseasc i s fac n tine i prin tine tot ceea ce dorete. Conteaz pe lucrarea sa ca pe o realitate, separat de vederea sau de simurile tale. Doar s credem i s ascultm pe Duhul Sfnt ca Domn n viaa noastr, i vom nceta s purtm povara de a ncerca s ne administrm singuri viaa; atunci se va arta n noi road Duhului, dup cum dorete El, spre slava lui Dumnezeu. Poate ti cineva cnd este umplut cu Duhul? n realitate, cu ct suntem mai aproape de Domnul, cu att mai contieni suntem de totala noastr nevrednicie i pctoenie (s. 6:1-5). n prezena Sa, nu gsim n noi nine nici un lucru cu care s ne mndrim (Luca 5:8). Nu suntem contieni de nici o

770

Efeseni care nu va se va manifesta doar n anumite ocazii, ci n permanen. Nu numai n lucrurile plcute, ci i va mulumi lui Dumnezeu pentru toate lucrurile. Oricine poate mulumi pentru soare, dar este nevoie de puterea Duhului ca s mulumeti i pentru furtunile vieii. Cea mai scurt i mai sigur cale spre fericire deplin este aceasta: F-i o regul din a-l mulumi i a-L luda pe Dumnezeu n toate lucrurile care i se ntmpl. Cci este sigur c tot ceea ce i se pare calamitate, dac i vei mulumi i-L vei luda pe Dumnezeu pentru ea, se va transforma n binecuvntare. Dac ai putea svri minuni, tot n-ai putea realiza mai mult pentru tine nsui dect atunci cnd eti plin de un duh de mulumire: cci pentru asta nu se cere s rosteti nici un cuvnt, ci oriunde vei merge i de oricine te vei atinge, vei rspndi aceast fericire. (Selecie) 5:21 Al patrulea test al umplerii cu Duhul Sfnt este s v supunei unii altora, n frica lui Cristos, sau cum ne ndeamn Erdman: Este o expresie adesea neglijat... denumind un test de spiritualitate pe care cretinii prea arareori l aplic... Multe persoane consider c strigtele de aleluia i cntecele de bucurie, precum i expresiile de laud n limbi mai mult sau mai puin necunoscute ar fi toate dovezi ale umplerii cu Duhul. Dar toate acestea pot fi false i neltoare sau fr sens. Supunerea noastr ca frai i surori unii altora, modestia n purtare, smerenia, reticena de a polemiza, ndelunga rbdare, blndeeaiat dovezile de netgduit ale puterii Duhului... O atare supunere reciproc unii fa de alii trebuie fcut ns n frica lui Cristos," adic n reverena fa de Cel care este recunoscut ca Domn i Stpn al tuturor.37 Prin urmare, acestea sunt cele patru rezultate ale umplerii cu Duhul vorbirea, cntarul, mulumitul i supunerea. Dar mai exist cel puin alte patru: 1. ndrzneala de a mustra pcatul (Fapte 13:9-12) i de a depune mrturie pentru Domnul (Fapte 4:8-12, 31; 13:52-14:3). 2. Puterea de a sluji (Fapte 1:8; 6:3, 8; 11:24). 3. Generozitatea, iar nu egoismul (Fapte 4:31,32). 4. Preamrirea lui Cristos (Fapte 9:17, 20) i a lui Dumnezeu (Fapte 2:4, 11; 10:44, 46). Noi trebuie s dorim cu nfrigurare s

superioritate spiritual asupra altora, nu ne putem n nici un sens considera ca unii care am fi ajuns deja la int. Credinciosul care este umplut cu Duhul este ocupat cu Cristos, i nu cu el nsui. n acelai timp, el poate s-i dea seama c Dumnezeu lucreaz n viaa lui i prin viaa lui. El yede ntmplndu-se lucruri supranaturale. mprejurrile se desfoar n chip miraculos. Vieile oamenilor sunt atinse de Dumnezeu. Evenimentele se deruleaz dup programul divin. Chiar forele naturii sunt de partea sa, prnd s fie angrenate la roile carului Domnului. Credinciosul vede toate acestea i i d seama c Dumnezeu este la lucru pentru el i prin el. i totui, el se simte detaat de toate acestea, cnd e vorba s-i asume vreun merit. n adncul fiinei sale luntrice, el i d seama c toate acestea sunt lucrarea Domnului. 5:19 Acum apostolul red cele patru rezultate ale umplerii cu Duhul. Mai nti, cretinii umplui cu Duhul i vorbesc unii altora cu psalmi, cu cntri de laud i cu cntri duhovniceti. Aceast umplere divin le deschide gura s vorbeasc despre lucrurile Domnului, lrgindu-le inimile s mprteasc aceste lucruri cu alii. Dei unii vd n toate aceste trei categorii pri din Cartea Psalmilor, noi nelegem c doar termenul psalmi din versetul 19 se refer la scrierile inspirate ale lui David, Asaf i ceilali, n timp ce prin cntri de laud se nelege cntri aprute n rndurile copiilor Domnului, n care acetia l laud direct pe Dumnezeu i I se nchin, fr ca aceste cntri s fac parte din scrierile inspirate. Cntrile duhovniceti sunt orice alte compoziii lirice cu teme spirituale, chiar dac nu sunt adresate direct lui Dumnezeu. O a doua dovad a umplerii este bucuria luntric i lauda adresat lui Dumnezeu: ludnd i cntnd Domnului n inima voastr. Viaa umplut cu Duhul este o fntn iroind de bucurie (Fapte 13:52). Zaharia este un exemplu gritor n acest sens: cnd a fost umplut cu Duhul Sfnt, a cntat cu toat inima Domnului (Luca 1:6779). 5:20 Un al treilea rezultat este mulumirea: mulumind totdeauna Celui care este Dumnezeu i Tatl, pentru toate, n Numele Domnului nostru Isus Cristos. Cnd Duhul este la crm, atunci credinciosul e plin de recunotin fa de Dumnezeu, avnd un sentiment profund de apreciere i de exprimare spontan a acestei recunotine,

Efeseni fim umplui cu Duhul, dar numai pentru slava lui Dumnezeu, iar nu a noastr. D. ndemnul la evlavie personal n familia cretin (5:22-6:9) 5:22 Dei n acest punct ncepe o nou seciune, exist o legtur strns cu versetul precedent, n care Pavel enumerase supunerea unora fa de alii ca unul din rezultatele umplerii divine. n seciunea 5:22 la 6:9, el citeaz trei domenii concrete din familia cretin unde supunerea constituie voia lui Dumnezeu: Soiile trebuie s se supun soilor lor. Copiii trebuie s se supun prinilor lor. Robii trebuie s se supun stpnilor lor. Faptul c toi credincioii sunt una n Cristos nu nseamn c relaiile pmnteti au fost de-acum abolite. Noi trebuie s respectm n continuare diversele forme de autoritate i de guvernare pe care le-a instituit Dumnezeu. Orice societate cu bune rnduieli se reazem pe doi stlpi de ndejde: autoritatea i supunerea. Trebuie s existe ntotdeauna cineva care s exercite autoritate i altcineva care s se supun acelei autoriti. Principiul este att de elementar nct se gsete chiar n cadrul Dumnezeirii: Dar vreau s tii... capul lui Cristos este Dumnezeu" (1 Cor. 11:3). Dumnezeu a rnduit un guvern omenesc. Indiferent ct de ru ar putea fi un guvern, din punctul de vedere al lui Dumnezeu este mai bun dect nici un guvern iar noi trebuie s ascultm de acest guvern pn unde se poate face acest lucru fr ca prin aceasta s fim neasculttori fa de Domnul sau s ne lepdm de El. Absena guvernului nseamn anarhie. Or, nici o societate nu poate supravieui n condiii de anarhie. Acelai lucru este valabil i n cazul familiei. i acolo trebuie s existe un cap, i ascultare fa de acest cap. Dumnezeu a rnduit ca poziia de cpetenie s-i fie dat brbatului. El a indicat acest lucru prin faptul c 1-a creat pe om primul, iar dup aceea a creat femeia pentru brbat. Astfel, att n ce Privete ordinea, ct i scopul creaiei, El 1-a a ezat pe brbat n poziia de autoritate iar pe femeie n aceea de supunere. Supunerea nu presupune niciodat inferioritate. Domnul Isus este supus lui Dumnezeu, Tatl, fr ca n vreun fel s-I fie inferior. Tot aa nici femeia nu este inferioar brbatului. n multe privine ea s-ar putea s fie chiar superioar: n devotament, n puterea de a nelege prin ce trec alii, n hrnicie

771

n capacitatea de a ndura eroic. Dar soiilor li se poruncete s se supun soilor lor, ca Domnului. Supunndu-se autoritii soului ei, soia se supune autoritii Domnului. Prin nsui acest fapt ar trebui s dispar orice atitudine refractar sau rzvrtit. Istoria este plin de exemple de haos ce a decurs din neascultarea de modelul lsat de Dumnezeu. Prin uzurparea locului de conducere i acionarea n numele soului ei, Eva a introdus pcatul n cadrul omenirii, cu toate rezultatele ei catastrofice. n vremuri mai apropiate de noi, multe dintre cultele deraiate au fost nfiinate de femei, care au uzurpat locul de autoritate pe care Dumnezeu nu li 1-a rnduit niciodat lor. Femeile care i prsesc sfera de activitate rnduit de Dumnezeu pot ruina o biseric local, pot distruge o csnicie i destrma o familie. Pe de alt parte, nu exist nimic mai atrgtor dect s vezi cum o femeie i mplinete rolul pe care Dumnezeu i 1-a ncredinat. Un portret complet al unei asemenea femei l gsim la Proverbe 31 un monument de venic aducere a minte a modelului de soie i mam care i este plcut Domnului. 5:23 Motivul supunerii soiei este c soul ei este capul ei. El ocup aceeai relaie fa de ea pe care o ocup i Cristos fa de biseric. Cristos este capul bisericii, El, Mntuitorul trupului. (Termenul mntuitor" din acest context ar putea avea sensul de pstrtor", pzitor", ca la 1 Tim. 4:10, JND). Tot aa soul este capul soiei i, n acelai timp, pzitorul ei. Ca i cap, el iubete, conduce i cluzete; ca pzitor, el asigur cele necesare traiului, o apr i are grij de ea. tim cu toii c aceast nvtur este foarte detestat n prezent. Oamenii l acuz pe Pavel c ar fi fost un celibatar bigot, un male chauvinist, cum se spune n englez, i un misogin. Sau alii spun c vederile lui Pavel ar reflecta obiceiurile sociale din vremea sa, care nu se mai aplic la perioada n care trim. Desigur, asemenea afirmaii nu sunt altceva dect un atac fi la adresa inspiraiei Scripturii. Ceea ce se ignor este c aici nu avem doar cuvintele lui Pavel, ci ele sunt chiar cuvintele lui Dumnezeu. Or, a le respinge nseamn a-L respinge pe El, invitnd astfel tot felul de greuti i chiar dezastru. 5:24 Nimic nu poate eleva mai mult rolul soiei dect asemnarea lui cu rolul jucat de biseric n calitate de Mireas a lui Cristos.

772

Efeseni lui Cristos i ascult de ele, cum le-a spus Isus ucenicilor: Acum voi suntei curai din cauza cuvntului pe care vi l-am spus" (loan 15:3). El a corelat sfinirea cu Cuvntul, n rugciunea Sa preoeasc: Sfinete-i prin adevrul Tu: Cuvntul Tu este adevrul" (loan 17:17). Dup cum sngele lui Cristos ne curete de orice vin i pedeaps a pcatului, tot aa Cuvntul lui Dumnezeu ne curete ncontinuu de ntinarea i poluarea pcatului. Textul de fa ne nva c biserica este splat la ora actual nu cu apa fizic, ci cu agentul curitor al Cuvntului lui Dumnezeu. 5:27 n trecut, dragostea lui Cristos s-a manifestat prin rscumprarea noastr. n prezent, ea se vede prin sfinirea noastr. n viitor, dragostea lui Cristos se va prezenta prin slvirea noastr. El nsui i va nfia aceast Biseric slvit, fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta, ci sfnt i fr defect. Atunci ea va fi atins culmea frumuseii i perfeciunii spirituale, cum exclam, pe drept, A. T. Pierson: Gndii-v! Cnd ochiul atottiutor ne va face inspecia definitiv, nu va gsi nici un lucru care, n sfinenia Sa imaculat, s poat echivala nici mcar cu vreun pistrui sau vreo aluni pe faa uman. Incredibil!38 Exclamaie secondat de F. W. Grant: Nici un semn de btrnee, nici un defect; nimic nu va fi pe placul Lui atunci dect floarea i eternitatea unei tinerei venice, prospeimea afeciunilor ce nu se vor veteji, ce nu pot putrezi. Biserica va fi sfnt i fr pat, atunci. Dar, avnd n vedere tot ce am citit despre istoria ei de pn acum, asta ne-ar pune pe gnduri, dac nu am ti ct de slvit reuete Dumnezeu s triumfe asupra pcatului i rului.39 5:28 Dup ce s-a nlat pe culmile acestei magnifice rapsodii, exprimnd modul n care i iubete Cristos biserica, acum Pavel revine la tema nceput anterior, amintindu-le soilor c acesta e modelul pe care trebuie s-1 aplice n practic: Tot aa sunt datori soii s-i iubeasc soiile, ca pe trupurile lor. Imitnd dragostea lui Cristos, ei trebuie s-i iubeasc soiile ca i cnd acestea ar fi propriile lor trupuri. n greac termenul propriile" apare de ase ori n versetele 22-23. Aceast accentuare, prin folosirea cuvntului propriu" (sau

Supunerea bisericii este modelul pe care trebuie s-1 urmeze soia. Ea trebuie s fie supus n toate adic n toate lucrurile care sunt dup voia lui Dumnezeu. Nici unei soii nu i se poate cere s asculte de soul ei, dac acesta i-ar cere s-i compromit loialitatea fa de Domnul Isus. Dar n toate relaiile normale ale vieii, ea trebuie s asculte de soul ei, chiar dac acesta este un necredincios. 5:25 Dac instruciunile de mai sus adresate soiilor nu ar fi nsoite de instruciune de mare rspundere adresate soilor, atunci prezentarea ar fi unilateral, dac nu chiar prtinitoare. Dar observai minunata echilibrare a adevrului n Scriptur i standardul corespunztor care este cerut soilor. Soilor nu li se spune s-i in soiile n supunere, ci li se spune s-i iubeasc soiile cum i-a iubit i Cristos biserica. Bine a spus cineva c nici unei soii nu-i va veni greu s se supun unui so care o iubete ct iubete i Cristos biserica. Cineva a relatat despre un om care se temea c nu mai era pe placul lui Dumnezeu deoarece i iubea soia prea mult. Un lucrtor cretin 1-a ntrebat dac o iubea mai mult dect iubete Cristos biserica la care omul a rspuns c nu. Numai cnd vei depi acest nivel de iubire," a spus lucrtorul cretin, vei avea motive s te temi c i iubeti soia prea mult." Dragostea lui Cristos pentru biseric este prezentat aici n trei micri maiestuoase, din trecut pn n prezent. n trecut, EI a demonstrat dragostea Sa pentru biseric prin faptul c S-a dat pe Sine pentru ea. Asta se refer la moartea Sa jertfitoare pe cruce. Acolo El a pltit preul suprem, pentru a-i cumpra o Mireas. Dup cum Eva a fost luat din coasta lui Adam, tot aa, ntr-o privin, biserica a fost creat din coasta rnit a Mntuitorului. 5:26 n vremea de acum dragostea Sa pentru biseric se arat prin lucrarea Sa de sfinire: ca s-o sfineasc, curind-o prin splarea cu ap prin Cuvnt. A sfini nseamn a pune deoparte. Ca poziie, biserica este deja sfinit; pe plan practic, ea este pus deoparte zi de zi. Ea trece printr-un proces de pregtire moral i spiritual, similar cursului de nfrumuseare de un an, cruia s-a supus Estera nainte de a fi nfiat regelui Ahavero (Est. 2:12-16). Procesul de sfinire este efectuat prin splarea cu ap prin Cuvnt. Exprimat mai simplu, acest lucru nseamn c vieile credincioilor sunt curite pe msur ce ei aud cuvintele

Efeseni nsui") ne amintete c voia lui Dumnezeu pentru copiii Si este ca ei s practice monogamia. Dei El a permis poligamia n Vechiul Testament, niciodat nu a aprobat-o. E interesant s remarcm i diversele modaliti prin care Pavel descrie relaia strns dintre so i soie. El spune c iubindu-i soia un brbat i iubete, de fapt, propriul lui trup (v. 28a); pe sine nsui (v. 28b, 33); i trupul su" (v. 29). ntruct cstoria presupune adevrata unire a persoanelor, cei doi devenind un singur trup, un brbat care-i iubete soia n sensul cel mai adevrat se iubete pe sine nsui. 5:29 Omul se nate cu instinctul de a avea grij de trupul lui. Astfel i-1 hrnete, l spal, l apr de elemente care-1 tulbur, care-i produc durere sau l vatm. Sigurana i supravieuirea trupului depinde de grija pe care i-o acord omul. Acest interes al omului pentru trupul su constituie o asemnare palid a grijii pe care o manifest Domnul pentru biseric. 5:30 Pentru c noi suntem mdulare ale trupului Su. Harul lui Dumnezeu este uimitor de mare! Nu numai c ne mantuiete de pcat i de iad, dar ne ncorporeaz n Cristos ca mdulare ale trupului Su mistic. Ct de gritoare sunt aceste cuvinte pentru dragostea Sa nespus de mare fa de noi, prin faptul c El ne hrnete, ne sfinete i ne instruiete. Ce siguran deplin! Cci El nu va f n rai fr mdularele Sale! Noi suntem unii cu El printr-o via comun. Tot ce afecteaz mdularele (organele) trupului va afecta i Capul. 5:31 Apostolul citeaz acum textul de la Geneza 2:24, ca pe conceptul iniial prin care Dumnezeu a instituit relaia din cadrul csniciei. Mai nti, relaia omului fa de prinii lui este nlocuit de o loialitate mai mare: aceea fa de soia lui. Pentru atinge idealul superior al relaiei de csnicie, el i va lsa pe prinii lui i se va uni cu soia lui. A doua nsuire este faptul c soul i soia sa devin un singur trup adic se petrece b adevrat unire a celor dou persoane. Dac s-ar ine cont de aceste dou fapte elementare, ele ar elimina necazurile ivite de attea ori din partea socrilor sau ai familiei celuilalt dintre soi, precum i a luptelor din csnicie. 5:32 Taina aceasta este mare, dar vorbesc despre Cristos i despre Biseric. Discuia lui Pavel despre cstorie culmineaz acum prin enunarea acestui adevr minunat, necunoscut n trecut, potrivit cruia: cum este soia fa de soul ei, aa este bise-

773

rica fa de Cristos. Cnd Pavel afirm c taina este mare, El nu spune c este foarte misterioas. Mai degrab, el arat c implicaiile acestui adevr sunt extraordinar de mari. Taina este scopul minunat, ce fusese ascuns odinioar, n Dumnezeu, n veacurile trecute, dar care a fost revelat acum. Scopul este: chemarea din mijlocul naiunilor a unui popor care s devin Trupul i Mireasa slvitului Su Fiu. Relaia de csnicie i gsete astfel anti-tipul n relaia dintre Cristos i biseric. Un duh cu Domnul: Isus, proslvitul, Preuiete biserica Pentru care i-a vrsat sngele Trupul i mireasa Lui. Mary Bowley Peters 5:33 Acest ultim verset constituie rezumatul cuvintelor adresate anterior de apostol soilor i soiilor. Soilor li se adreseaz un ultim ndemn: Fiecare din voi, fr excepie, s-i iubeasc soia ca pe sine (ca i cnd ea ar fi, i este, parte din tine nsui). Adic nu doar cum te-ai iubi pe tine nsui, ci n semn de recunoatere a faptului c ea este una cu tine. Iar soiilor li se adreseaz ndemnul: ai grij ca s-i respeci soul i s asculi ncontinuu de soul tu! Oprii-v, acum, i gndii-v la acest ndemn i efectele extraordinare pe care le-ar produce dac ar fi pus n practic! Ce s-ar ntmpla dac aceste instruciuni divine ar fi practicate pe scar larg n rndurile cretinilor de azi? Rspunsul este ct se poate de limpede: n-ar mai fi certuri, nu s-ar mai produce despriri, nu ar mai exista divoruri, ci n cminul i n familiile noastre ar fi o frm din rai, o anticipare a paradisului, ntr-o msur mult mai mare dect sunt ele n realitate. 6:1 n capitolul 5 am aflat c unul din rezultatele umplerii cu Duhul este supunerea noastr reciproc, a unor fa de alii. Am vzut, de pild, c o soie plin de Duhul este supus soului ei. Acum aflm c i copiii umplui cu Duhul se supun de bun voie autoritii prinilor lor. Datoria fundamental a tuturor copiilor este de a asculta de prinii lor n Domnul. Nu are importan dac copiii sunt cretini sau dac prinii sunt cretini. Relaia printe-copil a fost rnduit pentru ntreaga omenire, nu doar pentru credincioi. Porunca ascultai... n Domnul nseamn, nti de toate, c copiii trebuie s asculte ptruni de atitudinea c,

774

Efeseni Mai degrab, copiii trebuie crescui n disciplina i nvtura Domnului. Prin disciplin se nelege ndreptarea lor, care se poate face pe cale oral sau corporal. Prin nvtur se nelege aici avertismente, preveniri, mustrri. Creterea copiilor trebuie s se fac n Domnul", adic potrivit cu voia Sa, aa cum este revelat aceasta n Biblie de cel care ndeplinete rolul de reprezentant al Su. Susannah Wesley, mam a aptesprezece copii, printre care John i Charles, a scris: Printele care i pune n gnd s nfrng ndrtnicia copilului su conlucreaz cu Dumnezeu, n rennoirea i salvarea unui suflet. Printele care permite manifestarea ndrtniciei unui copil face ns lucrarea diavolului, fcnd religia impractic, mntuirea nerealizabil i n general face ca toate s-1 osndeasc pe copil, cu sufletul i cu trupul, pe veci.4" 6:5 A treia i ultima sfer a supunerii n familia cretin este aceea a slujitorilor i robilor fa de stpnii lor. Termenul folosit de Pavel este robi sau sclavi, dar principiile se aplic la slujitorii, angajaii sau salariaii din toate tipurile. Prima ndatorire a angajailor este fa de cei care sunt stpnii lor pmnteti. Sintagma stpni pmnteti" ne amintete c patronul sau administratorul are jurisdicie n ce privete munca fizic sau mental, dar c nu poate dicta n chestiunile spirituale sau care_ in de contiin. n al doilea rnd, slujitorii trebuie s fie respectuoi. Cu fric i cutremur nu nseamn c trebuie s ne ploconim n faa patronilor sau s tremurm de fric naintea lor, ci doar c le datorm respectul iar fric trebuie s ne fie doar s nu-L suprm pe Domnul i pe patronul sau eful nostru. n al trelea rnd, trebuie s slujim cu contiinciozitate sau cu sinceritate n inim. Cu alte cuvinte, trebuie s prestm aizeci de minunte de munc pentru fiecare or de salariu ce ni se pltete. Apoi munca noastr trebuie prestat ca Domnului. Cuvintele acestea ne arat c nu trebuie fcut nici o distincie ntre munca secular i cea sacr. Tot ceea ce facem trebuie fcut ca pentru Eladic cu gndul de a-I fi plcui i de a-L cinsti i de a-i atrage pe alii la El. Cele mai banale i aparent nensemnate sarcini de lucru sunt nnobilate i elevate n demnitate atunci cnd sunt fcute spre slava lui Dumnezeu da,

fcnd aa, ei ascult de Domnul: ascultarea lor trebuie fie ca i cnd Lui i-ar face acest lucru. n al doilea rnd, nseamn c ei trebuie s asculte n toate chestiunile care corespund cu voia lui Dumnezeu. Dac prinii lor le-ar porunci s pctuiasc, desigur nu li s-ar cere s se supun, n acest caz, ci, cu respect, ei trebuie s refuze s asculte, suportnd smerii consecinele, fr rzbunare. Dar n toate celelalte cazuri, ei trebuie s asculte. Sunt enumerate patru motive pentru care ei trebuie s asculte. Mai nti, este drept. Cu alte cuvinte, este un principiu intrinsec, ntreesut n nsi structura vieii de familie, potrivit cruia cei ce sunt nc necopi, imaturi, impulsivi i lipsii de experien trebuie s se supun autoritii prinilor, care sunt mai vrstnici i mai nelepi. 6:2 Al doilea motiv pentru ascultare este faptul c ascultarea este biblic. n acest punct, Pavel citeaz textul de la Exod 20:12: Cinstete pe tatl i pe mama ta (vezi i Deut. 5:16). Porunca aceasta de a-i cinsti pe prini este prima din cele zece porunci creia i se altur o fgduin concret de binecuvntare. Copiii sunt chemai s respecte, s iubeasc i s asculte de prinii lor. 6:3 Al treilea motiv l constituie faptul c este n interesul suprem al copiilor s procedeze astfel: ca s-i mearg bine (s fii fericit, n alte versiuni, n.tr.). Gndii-v ce s-ar ntmpla cu un copil care nu ar primi nici un fel de ndrumri i ndreptri din partea prinilor si! Personal ar fi ntr-o stare deplorabil i intolerabil din punct de vedere social. Al patrulea motiv este faptul c ascultarea promoveaz o via deplin: ca s trieti muli ani pe pmnt. n Vechiul Testament, copilul evreu care asculta de prini ntr-adevr se bucura de o via lung. n epoca evangheliei, n care trim, regula nu e lipsit de unele excepii. Ascultarea de prini nu este ntotdeauna legat de longevitate. Un fiu asculttor poate muri uneori la o vrst fraged. Dar promisiunea este adevrat la modul general, n sensul c o via de disciplin i ascultare va conduce la sntate i longevitate, pe cnd o via de rzvrtire i risip va duce la o moarte prematur. 6:4 ndrumrile date copiilor sunt contrabalansate acum de sfaturile adresate tailor, care nu trebuie s-i provoace copiii la mnie cerndu-le copiilor lor lucruri greu de ndeplinit sau nerezonabile, sau ciclindu-i mereu sau fiind nejustificat de aspri cu ei.

Efeseni chiar i splatul vaselor! De aceea, unele gospodine i-au atrnat urmtorul moto deasupra chiuvetei din buctrie: Aici se in trei servicii divine pe zi." 6:6 Totdeauna trebuie s dm dovad de hrnicie, nu numai cnd suntem privii de ef, contieni de faptul c Stpnul nostru ceresc ne privete ncontinuu. Este o tendin natural a celor mai muli dintre noi s ne lsm pe tnjal atunci cnd nu e de fa eful, dar i asta e o form de necinste. Normele de prestaie a muncii cretinului nu trebuie s difere n funcie de poziia geografic a efului. Un client l-a ndemnat odat pe un vnztor cretin s-i dea mai mult dect cantitatea pe care o achitase, asigurndu-1 c patronul nu va ti acest lucru. La care vnztorul a rspuns: Stpnul meu m vede n permanen!" Ca slujitori ai lui Cristos, noi trebuie s facem voia lui Dumnezeu din inim, adic cu dorina sincer de a-1 fi plcui, cum spune i Erdman: Munca este ridicat la un rang de nespus demnitate cnd inem seama de asemenea considerente. Sarcina celui mai umil sclav poate fi nnobilat atunci cnd este prestat ntr-o manier plcut lui Cristos, cu voie bun, cu disponibilitate i rvn care s se bucure de aprobarea Domnului.41 6:7 Apoi trebuie s slujim cu bunvoin. Nu doar s ne conformm pe dinafar ordinelor primite, n timp ce nuntru fierbem, mcinai de resentimente, ci s slujim de bun voie i cu voie bun. Chiar dac un ef este excesiv de poruncitor, abuziv i nerezonabil, i atunci putem s ne facem datoria, muncind ca Domnului, iar nu oamenilor. Este tipul de comportare supranatural care griete mult mai puternic dect cuvintele, n lumea n care trim. 6:8 Un stimulent important de a face toate acestea ca i pentru Cristos este asigurarea c El va rsplti toate aceste fapte bune. Dac cineva este sclav sau om liber, nu are importan. Domnul noteaz toate muncile, i cele plcute, i cele neplcute, care sunt fcute pentru El i l va rsplti pe fiecare lucrtor. nainte de a trece de la pasajul despre sclavi, se cuvin fcute cteva comentarii: 1. Noul Testament nu condamn sclavia ca atare. n fapt, l aseamn pe credinciosul adevrat cu un rob al lui Cristos (v. 6). Dar abuzurile cauzate de sclavie au disprut, oriunde a ptruns evanghelian principal,

775

prin reforma moral. 2. NT are mai multe de spus sclavilor dect regilor. Asta ar putea fi o reflecie a faptului c nu muli oameni nelepi, puternici sau nobili sunt chemai (1 Cor. 1:26). Probabil majoritatea cretinilor se situeaz n straturile mai de jos ale economiei i societii. Accentul pus asupra sclavilor arat c cei mai umili slujitori nu sunt exclui deloc de la cele mai alese binecuvntri ale cretinismului. 3. Eficacitatea ndrumrilor adresate sclavilor se vede din faptul c n primele zile ale cretinismului, sclavii cretini adesea se vindeau la licitaie cu preuri mai mari dect robii pgni. n mod corespunztor, ar trebui ca n vremea noastr salariaii cretini s valoreze mai mult pentru patronii lor dect cei ce n-au fost atini niciodat de harul lui Dumnezeu. 6:9 Stpnii trebuie s se cluzeasc dup aceleai principii generale ca i slujitorii. Ei trebuie s fie drepi, buni i oneti. Ei trebuie s fie cu deosebit bgare de seam ca s nu se poarte abuziv i s nu recurg la ameninri. Dac i vor exercita dreptul de disciplinare n acest domeniu, s nu recurg niciodat la abuzuri de natur fizic mpotriva slujitorilor lor. i niciodat s nu uite c i ei au un Stpn, acelai Stpn care este n cer pe care l au i sclavii. Distinciile pmnteti sunt nivelate n prezena Domnului Att stpnul, ct i slujitorul vor da ntro zi socoteal naintea Lui. F. ndemnuri privitoare la lupta cretin (6:10-20) 6:10 Pavel se apropie de ncheierea epistolei sale. Adresndu-se ntregii familii a lui Dumnezeu, el i adreseaz un apel mictor, ca unor ostai ai lui Cristos. Fiecare copil adevrat al lui Dumnezeu curnd va afla c viaa cretin este o lupt. Otirile lui Satan sunt hotrte s mpiedice i s obstrucioneze lucrarea lui Cristos, ncercnd s scoat din lupt pe fiecare osta individual al lui Cristos. Cu ct este mai eficace un credincios n slujba sa pentru Cristos, cu att va avea parte de atacuri mai furibunde din partea vrjmaului: diavolul nu-i irosete muniiile cu cretinii nominali. Mrginii la propriile noastre puteri, noi nu putem face fa atacurilor diavolului. Prin urmare, prima porunc preparatorie este s fim ncontinuu ntrii n Domnul i n puterea triei resurselor Sale inepuizabile. Ostaii cei mai buni ai lui Dumnezeu sunt cei ce-i cunosc

776

Efeseni suntem flancai de dumani formidabili i, prin urmare, trebuie s ne mbrcm cu toat armura lui Dumnezeu, ca s putem s ne mpotrivim atunci cnd conflictul se ascute, atingnd intensitatea maxim, rmnnd n picioare dup ce btlia se va fi terminat. Ziua cea rea se refer probabil la orice moment cnd vrjmaul ne mpresoar ca un uvoi. Opoziia satanic pare s vin n valuri, atacurile fiind urmate de retrageri. Chiar dup ce a ncercat s-L ispiteasc pe Domnul nostru n pustiu, diavolul L-a prsit pentru o vreme (Luca 4:13). 6:14 Primul element menionat din cadrul armurii este adevrul. Negreit noi trebuie s fim credincioi, innd sus, cu credincioie adevrul cuvntului lui Dumnezeu, dar i adevrul trebuie s ne susin pe noi, ntruct trebuie s-1 aplicm n viaa noastr de fiecare zi. Pe msur ce msurm toate lucrurile din viaa noastr n lumina etalonului adevrului, gsim trie i protecie n focul btliei. A doua pies a armurii este platoa neprihnirii (dreptii). Fiecare credincios este mbrcat cu neprihnirea lui Dumnezeu (2 Cor. 5:21), dar i el trebuie s dea dovad de integritate i corectitudine n viaa sa personal. Bine a spus cineva: Cnd un om este mbrcat cu neprihnirea practic, este impregnabil. Cuvintele nu sunt n stare s ne apere de nvinuiri, dar o via trit frumos va putea face aceasta." Dac contiina noastr este curat att n faa lui Dumnezeu, ct i a oamenilor, diavolul nu are cu ce ne lovi. David s-a mbrcat cu platoa neprihnirii n Psalmul 7:3-5. Domnul Isus a purtato tot timpul (Isa. 59:17). 6:15 Ostaul trebuie s aib picioarele nclate cu rvna Evangheliei pcii. Asta sugereaz disponibilitatea i pregtirea de a porni, ducnd vestea bun a pcii ceea ce presupune o invazie a teritoriului inamicului. Cnd ne relaxm n corturile noastre, atunci suntem n cel mai mare pericol. Sigurana noastr trebuie gsit mergnd pe urmele pailor minunai lsai de Mntuitorul nostru, pe muni, ducnd vestea bun i proclamnd pacea (Isa. 52:7; Rom. 10:15). Ia-mi picioarele i las-le s fie iui i minunate pentru Tine.

propriile slbiciuni i ineficiente, bizuinduse, n consecin, numai pe El. Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca s fac de ruine pe cele tari" (1 Cor. 1:27b). Slbiciunea noastr ne face deosebii de potrivii i vrednici pentru puterea triei Lui. 6:11 A doua porunc are de a face cu nevoia armurii divine. Credinciosul trebuie s se mbrace cu toat armura lui Dumnezeu, ca s poat sta mpotriva uneltirilor (strategemelor) diavolului. Trebuie s fim narmai pn n dini" nu e de ajuns s purtm doar una sau dou din elementele armurii. Numai armura complet pe care neo pune Dumnezeu la dispoziie ne va face invulnerabili. Diavolul dispune de diverse stratageme descurajare, frustrare, confuzie, eec moral i eroare doctrinar (rtcire pe planul nvturii). El tie care e punctul nostru cel mai slab i exact acolo va inti atacurile sale. Dac nu ne poate incapacita printr-o metod, atunci va ncerca prin alta. 6:12 Acest rzboi nu const n combaterea unorfilosofipgni, a unor preoi uni cu toate alifiile, a membrilor unor culte deraiate, care 1 tgduiesc pe Cristos sau mpotriva 1 demnitarilor infideli. Ci btlia se d mpotriva forelor demonice, mpotriva batalioanelor de ngeri czui, mpotriva duhurilor rele, care exercit o putere extraordinar de mare. Cu toate c nu-i vedem cu ochiul liber, noi suntem n permanen nconjurai de aceste fiine spirituale nevzute, de o mare rutate. Dei, e drept, c ele nu pot ptrunde n luntrul unui credincios, ele pot totui s-1 apese, s-1 oprime i s-1 hruiasc. Cretinul nu trebuie s se preocupe n mod morbid de demonism, dup cum nu trebuie s se team de demoni. n armura lui Dumnezeu el gsete toate lucrurile de care are trebuin pentru a rezista atacurilor lor. Apostolul numete aceti ngeri czui principaliti (cpetenii", n alte versiuni, n.tr.), puteri (domnii) i stpnitori ai ntunericului acestui veac i otilor de duhuri ale rutii din locurile cereti. Noi nu dispunem de suficiente cunotine pentru a putea identificare corectfiecaredin aceste categorii. Poate c ele se refer la demnitarii din lumea spiritelor, cu diverse grade de autoritate, corespunznd, pe plan omenesc, cu preedini, guvernatori, primari sau consilieri. 6:13 n timp ce Pavel aternea aceste cuvinte n scris, era pzit, probabil, de un osta roman, narmat pn n dini. Prin urmare, apostolul nu pierde prilejul de a face aplicaia la cele duhovniceti, spunnd c

Frances Ridley Havergal

6:16 n plus, ostaul trebuie s ia scutul credinei, pentru ca atunci cnd este mprocat de sgeile arztoare ale celui ru,

Efeseni acestea s se loveasc de scut i s cad la pmnt, fr s-1 vatme. Credina din acest verset este ncrederea ferm n Domnul i n cuvntul Su. Cnd te macin ispitele, cnd mprejurrile sunt potrivnice, cnd eti asaltat de ndoieli, creznd c vei naufragia, credina este aceea care i ridic privirile spre Dumnezeu, ajutndu-te s exclami: Eu cred n Dumnezeu!" 6:17 Coiful pe care ni-1 furnizeaz Dumnezeu este mntuirea (Isa. 59:17). Indiferent ct de crncen ar fi btlia, cretinul e nenfricat, ntruct tie c n final victoria ne este asigurat. Sigurana izbvirii finale l apr i-1 mpiedic de a se retrage sau de a se da btut. Dac Dumnezeu este pentru noi, cine poate fi mpotriva noastr?" (Rom. 8:31J. n fine, ostaul ia sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu. Ilustraia clasic a acestui adevr o gsim n cazul folosirii sbiei de ctre Domnul nostru, n confruntarea cu Satan. De trei ori El a citat cuvntul lui Dumnezeu nu doar versete luate la ntmplare, ci exact versetele pe care I le-a dat Duhul Sfnt, expres pentru acele momente (Luca 4:1-13). Cuvntul42 lui Dumnezeu din acest verset nu nseamn toat Biblia, ci doar acea poriune din Biblie care se potrivete cel mai adecvat la situaia dat, cum spune i David Watson: Dumnezeu ne d tuturor protecia de care avem nevoie. Noi trebuie s avem ns grij ca umblarea noastr cu Dumnezeu s sune adevrat, ca vieile noastre s fie drepte (neprihnite") naintea lui Dumnezeu i n relaiile dintre noi, pentru ca noi s cutm s facem pace oriunde mergem, nlnd mpreun scutul credinei, pentru a stinge sgeile arztoare ale celui ru, ca minile noastre s fie aprate de temerile i angoasele ce ne mpresoar att de lesne, aa nct noi s mnuim cuvntul lui Dumnezeu cu eficacitate, n puterea Duhului. S nu uitm c prin loviturile repetate de spad, avnd n mn sabia cuvntului lui Dumnezeu, a putut Isus s-1 nving pe vrjma n pustie.43 6:18 Rugciunea nu este menionat aici ca parte din armtur, dar nu exagerm cu nimic cnd afirmm c importana ei pentru osta este ca aerul pe care l respirm i care ne asigur nsi existena. Este duhul n care trebuie s mbrcm armura i cu care trebuie s-1 nfruntm pe vrma. Rugciunea trebuie s fie nentrerupt, iar nu sporadic; un obicei bine nrdcinat, i nu un act izo-

777

lat. Apoi ostaul trebuie s utilizeze tot felul de rugciuni: publice i particulare; deliberate i spontane; de cerere i de mijlocire; de mrturisire i de smerire; de laud i de mulumire. Iar rugciunea trebuie fcut n Duhul, adic inspirai i condui de El. Rugciunile formale, rostite pe de rost (fr s ne gndim la sensul cuvintelor) de ce folos ar fi oare acestea n lupta mpotriva otilor iadului? Apoi n rugciune trebuie s dm dovad de vigilen: Vegheai la aceasta. Trebuie s veghem fa de pericolul somnolenei, ca gndurile noastre s nu o ia razna i s nu ne fure alte probleme. Rugciunea necesit o acuitate spiritual, o mare stare de alert i concentrare. Apoi n rugciune trebuie s dm dovad de toat struina. Trebuie s cerem ncontinuu, s cutm ncontinuu, s batem ncontinuu (Luca 11:9). Trebuie s facem cereri pentru toi sfinii, cci i ei sunt antrenai n lupt, avnd nevoie s fie sprijinii n rugciune de camarazii lor de lupt. 6:19 Cu privire la cererea personal formulat de Pavel n cuvintele: i pentru mine, Blaikie face urmtoarele remarci: Observai ct de nepreoeasc este aceast idee, cci Pavel, departe de a avea o cantitate proprie de har pentru toi efesenii, afirm limpede c i el are nevoie de rugciunile lor, pentru ca i unii, i alii hrnindu-se de la singura surs inepuizabil [a harului Domnului], i apostolului s i se dea harul necesar.44 Pavel scria aceste cuvinte din nchisoare. Cu toate acestea, el nu cere ca ei s se roage pentru eliberarea sa nentrziat din detenie. Mai degrab, a cerut s i se dea puterea ca ori de cte ori i deschide gura s poat vesti fr fric taina evangheliei. Este ultima oar n aceast epistol cnd Pavel menioneaz taina. Aici ea este prezentat ca pricin a lanurilor sale. Dar el nu regret acest lucru, ci, dimpotriv, vrea s vesteasc i mai mult acest lucru! 6:20 Ambasadorii beneficiaz, n general, de imunitate diplomatic, neputnd fi arestai sau ntemniai n ara n care slujesc. De obicei oamenii suport aproape absolut orice, numai de evanghelie s nu aud. Nici un alt subiect nu strnete attea emoii i nu trezete attea mpotriviri i suspiciuni, declasnd prigoane crunte, ca evanghelia! Aadar reprezentantul lui Cristos era un ambasador n lanuri, cum se exprim i Eadie:

778

Efeseni calitatea permanenei: flacra ei poate oscila, uneori, ba chiar poate scdea, n anumite momente, dar niciodat nu se va stinge. Temnia roman ce-1 inea legat pe nobilul deinut este de mult goal. Marele apostol a intrat n posesia rsplii lui, vznd faa Preaiubitului su Mntuitor. Dar Scrisoarea lui ne este i acum la ndemn cu aceeai prospeime i via ca n ziua cnd a izvort din inima i de sub pana apostolului. Acum la acest sfrit de veac (i de mileniu, n.tr.) ea continu s ne vorbeasc, adresndu-ne cuvinte de ndrumare, inspiraie, mustrare i ndemn. ncheind comentariul asupra epistolei Efeseni, ne aflm n acord deplin cu cuvintele rostite de H. W. Webb-Peploe: Nu cred c gsim n Cartea lui Dumnezeu vreo scriere mai nltoare i mai frumoas. Prin urmare, ct de neputincios este orice om, chiar un sol venit de la Dumnezeu nsui, s poat cuprinde adevrurile ei profunde, n spaiul ce ni s-a alocat! Ndjduiesc ns c ne vom putea apropia de ea, doar cu gndul de a cuta nelesurile privitoare la sfinenie, nvturile sale prin care vom putea pi n fiecare zi, trind o via mai nobil, pe un plan mai nalt, fiind astfel nvrednicii s-I aducem slav lui Dumnezeu.46 NOTE FINALE '(Intro) William G. Moorehead: Outline Studies in Acts and the Epistles, pg. 214. 2 (1:3) Lewis Sperry Chafer: The Ephesian Letter, pg. 74. 3 (Excurs) W. G. Blaikie, Ephesians," n Pulpit Commentary, XLVI:3. 4 ( 1:10) John G. Bellet: Brief Notes on the Epistle to the Ephesians, pg. 6, 7. 5 (1:17) R. W. Dale: The Epistle to the Ephesians; Its Doctrines and Ethics, pg. 133. 6 ( 1:18) Att manuscrisele cele mai vechi, ct i majoritatea celor existente redau textul drept: inimi (textual kardias, singular), nu nelegere (dianoias). Astfel versiunea redat n textul marginal este, fr ndoial, cea (1:19) F. G. Meyer: Key Words of the Inner Life, pg. 92. 8 (1:19) Chafer: Ephesian Letter, pg. 57. 9 (l:20) Meyer: Key Words, pg. 93. l0 (2:3) Ibid, pg. 140. "(2:4) John Eadie: Commentary on the Epistle to the Ephesians, pg. 141. l2 (2:5) A. T. Pierson: "The Work of
7

Un ataat trimis de Suveranul suveranilor, nsrcinat cu o misiune de o noblee i nsemntate fr seamn, avnd asupra sa acreditrile unei autenticiti de netgduit, este inut n 45 detenie. Elementul din mesajul lui Pavel care a strnit cel mai mult ostilitatea religionarilor nguti a fost anunul c iudeii credincioi i Neamurile credincioase alctuiesc acum o singur societate nou, beneficiind de privilegii egale i recunoscndu-L pe Cristos drept Cpetenie, Cap al lor. F. Salutrile personale ale lui Pavel (6:21-24) 6:21, 22 Pavel l trimite pe Tihic de la Roma la Efes, ca s le dea de tire sfinilor despre starea sa. El l recomand pe Tihic ca pe un frate preaiubit i slujitor credincios n Domnul. In tot Noul Testament nu gsim dect cinci referiri la acest om. Astfel el a fcut parte din anturajul lui Pavel n cltoria din Grecia n Asia (Fapte 20:4). A fost solul apostolului ctre cretinii din Colose (Col. 4:7); ctre Efes (cf. 6:21 cu 2 Tim. 4:12) i probabil ctre Tit n Creta (Tit 3:12). Misiunea lui dubl de data aceasta a constat n a-i informa pe sfini cu privire la situaia lui Pavel n nchisoare i, de asemenea, de a-i mbrbta n inimile lor, spulbernd orice temeri inutile. 6:23 n versetele de ncheiere, avem salutrile caracteristice ale lui Pavel: pace i har. Combinnd aceste dou elemente, el le dorete cititorilor si suma tuturor binecuvntrilor. De asemenea, combinnd doi termeni tradiionali, unul iudaic altul din lumea Neamurilor, s-ar putea ca apostolul s fac prin aceasta o ultim referire voalat la taina evanghelieievreul i ne-evreul, fiind acum una n Cristos. n versetul 23 el le dorete cititorilor si s aib pace i dragoste mpreun cu credin. Pacea le va fi chezie i pavz n toate mprejurrile vieii. Dragostea i va nvrednici s I se nchine lui Dumnezeu i s conlucreze unii cu alii. Credina i va mputernici n faptele lor de vitejie, din cadrul luptei credinei. Toate aceste binecuvntri sunt de Ia Dumnezeu, Tatl i Domnul Isus Cristos, afirmaie ce nu s-ar putea face, dac Cei doi nu ar fi egali. 6:24 n fine, preaiubitul apostol le dorete har tuturor celor ce l iubesc pe Domnul nostru Isus Cristos, cu o dragoste sincer, incoruptibil. Adevrata dragoste cretin are

Efeseni Christ for the Believer," The Ministry of Keswick, First Series, pg. 118, 119. l3 (2:7) Uneori se recurge la 1 Corinteni 13:12 i 1 loan 3:2 pentru a se ncerca s se demonstreze c vom fi atottiutori n cer. Dar primul text se refer doar la capacitatea de a ne recunoate n cer iar al doilea are de a face cu asemnarea moral i fizic cu Cristos. l4 (2:18) Eadie, Ephesians, pg. 187. l5 (2:21) Blaikie: "Ephesians", XLVI:68. 16 (3:1) Ruth Paxson: The Wealth, Walk and Warfare of the Christian, pg. 57. 17 (3:4) Blaikie, "Ephesians", XLVI: 104. ] \3:S)Ibid, XLVI: 105, 106. l9 (3:9) Termenul din greac pentru isprvnicie sau dispensaie, n special n literele de dimensiuni mari (unciale) ale manuscriselor mai vechi, ar putea fi uor confundat cu termenul asemntor ca form, nsemnndprtie (cf. OIKONOMIA i KOINNIA). Textul marginal este cel corect; versiunea tradiional este foarte greu de susinut n lumina faptelor lingvistice. 20 (3:16) Jamieson, Fausset i Brown: Commentary Practical and Explanato?y on the Whole Bible, VI:408. 2I (3:17) W. Graham Scroggie: "Paul's Prison Prayers", the Ministry of Keswick, Second Series, pg. 49. "(3:18) Meyer: Key Words, pg. 53, 54. 23 (3:21) George Williams: The Students Commentary on the Holy Scriptures, pg. 925. 24 (4:2) Walter C. Wright: Ephesians, pg. 85. 25 (4:10) F. W. Grant: "Ephesians", Tlie Numerical Bible, Acts to 2 Corinthians, VI:341. 26 (4:11) Conform Regulii lui Granville Sharp", n greac dou substantive indicnd funcia, titlul sau calitatea, legate prin kai {i), din care doar primul poart articolul hotrt, se refer la una i aceeai persoan. Un exemplu elocvent al acestei construcii gramaticale l constituie sintagma: Dumnezeul i Mntuitorul nostru Isus Cristos" de la 2 Petru 1:1, unde traductorii liberali ai ediiei RS V au fost constrni de considerentele gramaticale s fie chiar mai net n favoarea sublinierii dumnezeirii lui Cristos dect traductorii ediiei King James. (Regula gramatical enunat mai sus nu a fost clar definit dect spre sfritul veacului al aisprezecelea). La plural, ca n exemplul de fa, regula nu se aplic ntotdeauna, dei construcia stabilete cel puin o relaie de

779

asociere strns ntre cele dou substantive (cf. crturari i farisei", etc.). 27 (4:12) Vance Havner: Why Not Just Be Christians, pg. 63. 28 (4:15) Blaikie: "Ephesians", XLVI: 150. 29 (4:19) Wright: Ephesians, pg. 100. 30 (4:21) Blaikie: "Ephesians", XLVI: 151. 31 (4:24) Grant: "Ephesians", pg. 344. 32 (4:32) R. C. H. Lenski: Tlie Interpretation of St. Paul's Epistles to the Galatians, to the Ephesians, and to the Philippians, pg. 588. 33 (5:2) Meyer: The Heavenlies, pg. 25. 34 (5:9) Textul NU red: lumin (phtos) n loc de Duh (Pneumatos). 35 (5:13) Blaikie: "Ephesians", XLVI-.209. 36 (5:13) Episcopul Ellicott i Dean (Diaconul?) Alford au preferat aceast traducere. 37 (5:21) Charles R. Erdman: Ephesians, pg. 106. 38 (5:27) Pierson: "The Work of Christ", pg. 138. 39 (5:27) Grant: "Ephesians", VI:350. 40 (6:4) Citat de William W. Orr n Bible Hints on Rearing Children, pg. 19. 4I (6:6) Erdman: Ephesians, p g. 119. 42 (6:17) Pavel nu folosete aici cuvntul foarte uzitat logos, ci rhema (nrudit cu termenul cunoscut de noi, retoric), deci un cuvnt sau o sintagm expres, iar n contextul nostru: un cuvnt" anumit, din partea lui Dumnezeu pentru o nevoie anumit. Uneori logos i rhema sunt, practic, sinonime. 43 (6:17) David Watson: Discipleship, pg. 183. ^(6:19) Blaikie: "Ephesians", XLVI:260. 45 (6:20) Eadie: Ephesians, pg. 480. 46 (6:24) H. W. Webb-Peploe: "Grace and Peace in Four Pauline Epistles", The Ministry of Keswick, First Series, pg. 69. BIBLIOGRAFIE Bellet, John G. Brief Notes on the Epistle to the Ephesians. Londra: G. Morrish, n.d. Blaikie, W. G. "Ephesians", Pulpit Commentary, Vol. XLVI. New York: Funk & Wagnalls, n.d. Chafer, Lewis Sperry. The Ephesian Letter. Findlay, Ohio: Dunham Publishing Companay, 1935. Dale, R. W. The Epistle to the Ephesians: Its Doctrine and Ethics. Londra: Hodder and Stoughton, 1893. Eadie, John. Commentary on the Epistle to the Ephesians. Grand Rapids: Zondervan

780

Efeseni the Ephesians. Fleming H. Revell Company, 1893. . The Heaven!ies. Westchester, IL: Good News Publishers, n.d. Paxson, Ruth. The Wealth, Walk and Warfare of the Christian. New York: Fleming H. Revell Co., 1939. Wright, Walter C. Ephesians. Chicago: Moody Press, 1954.

Publishing House, 1957. Eerdman, Charles R. The Epistle of Paul to the Ephesians. Philadelphia: Westminster Press, 1931. Flint, V. Paul. Epistle to the Ephesians: To the Praise of His Glory. Oak Park, IL: Emmaus Bible School, n.d. Meyer, Frederick Brotherton. Key Words of the Inner Life: Studies in the Epistle to

EPISTOLA CTRE FILIPENI

Introducere
Un voluma de neasemuit delicatee, suprim ntre coperile harului. " J. H. Jowett I. Locul unic n Canon Aa numita Prima Biseric" a unei confesiuni din orice sat sau ora se bucur de un prestigiu foarte mare n ochii membrilor si. Ei bine, nchipuii-v ct de mare a fost importana primei biserici cunoscute nainte de a fi existat confesiuni sau culte separate nu doar ntr-o singur localitate, ci n toat Europa! Cci acesta a fost statutul ocupat de adunarea de la Filipi, n Macedonia antic (astzi nordul Greciei). Ce recunosctori ar trebui s fie cretinii din Occident (i chiar ne-cretinii, dac ar ti c multe din binefacerile aflate la dispoziia lor decurg, n realitate, din cretinism) de faptul c Pavel a dat ascultare chemrii macedoniene", cotind-o spre apus, iar nu spre rsrit, n misiunea sa de evanghelizare a imperiului roman! Poate continentul Asiei ar fi acela care ar trimite azi misionari n Europa i n America de Nord, iar nu vice-versa, dac evanghelia nu ar fi prins rdcini n Europa [n acest moment crucial din istorie de care ne ocupm n aceast carte]. Membrii adunrii din Filipi erau oameni darnici, care i-au trimis de nenumrate ori ajutoare lui Pavel ceea ce constituie, din punct de vedere omenesc, motivul redactrii acestei scrisori de mulumire". Dar Filipeni este mai mult mult mai mult dect o simpl scrisoare de mulumire. Este, prin excelen, Epistola bucuriei, pe cuprinsul celor patru capitole ale ei cuvntul bucurie" sau bucurai-v", ntr-o form sau alta, aprnd mai bine de dousprezece ori. Pavel nvase secretul de a se bucura i cnd drumul era uor, i cnd era greu (4:11). Puine controverse sau mustrri gsim n aceast scrisoare plin de optimism. Motivul esenial pentru care cretinii sunt capabili s se bucure este faptul c Fiul lui Dumnezeu a gsit cu cale s coboare pe pmnt, lund chip de Om i nc de rob! Fr s se mrgineasc la vindecrile svrite i la nvtura pe care a propovduit-o, El a mers pn la moarte i nc moarte de cruce. Filipeni 2:5-11 exprim acest mare adevr ntr-un paragraf minunat despre care muli cred c ar fi fost una din primele cntri cretine, citat de Pavel sau chiar compus de el. Chiar i acest pasaj a fost inclus pentru a ne nva c unitatea se realizeaz prin smerenie. n Noul Testament nu se face niciodat separaie ntre doctrin i datorie cum procedeaz unii membri ai bisericilor din vremea noastr, spre paguba lor. Aceasta e, n linii mari, epistola ctre Filipeni, una din cele mai optimiste i mai atrgtoare cri din toat Biblia! II. Autorul ntruct cei mai muli crturari accept ca incontestabil paternitatea paulin a crii Filipeni, vom cita dovezile acesteia doar pentru completare. Unii crturari cred c se pot ntrezri n Filipeni urmele a dou scrisori combinate sau c pasajul despre Rob de la 2:5-11 ar fi fost interpolat. Nu exist ns manuscrise n sprijinul acestor teorii. Dovezile externe sunt puternice. ntre cei ce au citat scrisoarea ctre Filipeni, nc de la nceput, pomenindu-1 pe Pavel ca autor, se numr: Ignat, Clement din Roma, Policarp, Irineu, Clement din Alexandria i Tertulian. Att canonul" lui Marcion, ct i Canonul Muratorian i-o atribuie lui Pavel. Pe lng referirea evident de la 1:1 la Pavel, stilul epistolei i topica frazei sunt caracteristice scrierilor lui Pavel. Argumentele formulate de unii mpotriva paternitii pauline sunt nensemnate. Vezi, de pild, referirea la episcopi i diaconi" de la 1:1, conform creia, susin acetia, epistola nu putea fi scris dect dup moartea lui Pavel. Argumentul ar sta n picioare, dac i-am atribui termenului de episcop sensul pe care 1-a cptat mai trziu. Dar Pavel folosete termenul episcopi (n greac: episkopoi, avnd sensul de supravegheteori) att n epistolele pastorale, ct i la Fapte 20:28 cu sensul

781

782

Filipeni pei la Neapolis, dup care s-au deplasat n interiorul teritoriului, ajungnd la Filipi ora deinnd pe vremea statutul de colonie roman, guvernat de oficialiti romane, care acordau drepturi i privilegii de cetenie locuitorilor si. n ziua de sabat, predicatorii evangheliei s-au cobort pn pe malul unui ru, unde mai multe femei aveau obiceiul s se adune la rugciune (Fapte 16:13). Una dintre acestea era Lidia, vnztoare de purpur din oraul Tiatira. Primind evanghelia, ea a devenit prima convertit cunoscut la cretinism de pe continentul european. Dar ederea lui Pavel la Filipi nu s-a dovedit ntru totul lipsit de primejdii. O femeie posedat de un duh de ghicire (sau prevestire a viitorului) i-a ntlnit pe slujitorii Domnului i s-a inut dup acetia, o vreme, strignd: Oamenii acetia sunt slujitorii Dumnezeului Celui Preanalt, care ne vestesc calea mntuirii" (Fapte 16:17). Nevoind s accepte mrturia unei persoane posedate de un duh ru, apostolul i-a poruncit demonului s ias din ea. Cnd au vzut stpnii ei ce s-a ntmplat, c i-au pierdut dintr-odat o surs gras de profituri, s-au nfuriat pe Pavel, trndu-1 mpreun cu Sila n piaa din centrul localitii, s dea socoteal de fapta lor reprezentanilor Romei. La rndul lor, magistraii au poruncit ca Pavel i Sila s fie btui i aruncai n nchisoare. Ce s-a ntmplat n acea nchisoare din Filipi este de-acum un fapt binecunoscut. La miezul nopii, Pavel i Sila se rugau i cntau laude lui Dumnezeu. Deodat s-a produs un mare cutremur, toate uile nchisorii deschizndu-se iar lanurile deinuilor fiind dezlegate. Creznd c deinuii au evadat, temnicerul a fost ct pe aci s-i ia viaa, pn cnd Pavel 1-a asigurat c nici un deinut nu a fugit. Atunci temnicerul a strigat: Domnilor, ce s fac ca s fiu mntuit?" (Fapte 16:31). Harul lui Dumnezeu a ctigat nc un suflet de pre, n oraul Filipi. Dimineaa, autoritile locale i-au ndemnat pe Pavel i pe nsoitorii si s prseasc degrab oraul dorin creia Pavel nu i s-a conformat, amintindu-le c au btut i ntemniat un cetean roman, fr ca acesta s fi fost judecat. Dup rugminile st-ruitoare ale magistrailor ca Pavel i nsoitorii lui s prseasc oraul, acetia s-au lsat nduplecai, trecnd mai nti pe la locuina Lidiei, dup care i-au luat rmas bun de la credincioii din Filipi (Fapte 16:40). Circa zece ani mai trziu, Pavel le-a scris

sinonim depresbiteri. De asemenea, s nu se uite c dei mesajul este adresat unei singure biserici, aceasta avea o pluralitate de episcopi. H. A. A. Kennedy rezum n termeni minunai dovezile interne: Poate c nici o epistol paulin nu poart mai concludent amprenta autenticitii (dect Filipeni). Exist o lips de afectare, o delicatee de simire, o revrsare sincer a inimii, care nu pot fi simulate.' III. Data Asemenea epistolelor ctre Efeseni, Coloseni i Filemon, Filipeni a fost redactat n nchisoare, de unde apartenena sa la categoria Epistolelor din nchisoare" (sau din captivitate). Dar, dac celelalte trei au fost scrise i expediate aproape sigur n acelai timp (prin anul 60 d.Cr.), Filipeni a fost redactat n mod sigur puin mai trziu. Marcion afirm concret c Pavel a scris epistola ctre Filipeni de la Roma fapt care concord cu versetele 1:13 i 4:22, de unde reiese c scrisoarea ar fi fost redactat la Roma. Pavel a petrecut doi ani sub arest la Roma; anumite aluzii din cuprinsul scrisorii sugereaz c Filipeni a fost redactat ctre sfritul acelei perioade. De exemplu, 1:1218 ar presupune trecerea unei anumite perioade de timp n care Pavel s fi predicat de la sosirea sa n Cetatea Etern. Faptul c pricina lui Pavel urma s fie adjudecat (probabil, n mod favorabil) pare s fie indicat de 1:12, 13, 19,23-26. Faptele acestea, mpreun cu durata de timp pe care o presupune redactarea scrisorilor, efectuarea vizitelor, precum i darurile n bani la care face aluzie epistola, sunt n msur s sugereze anul 61 d.Cr. ca dat a apariiei scrisorii. IV. Fondul i tema A fost o zi mrea n istoria misionieratului cretin cnd apostolul Pavel a ajuns pn la Troa, cu prilejul celei de-a doua cltorii misionare a sa. Troa era situat pe coasta de nord-vest a Asiei Mici, de partea cealalt a Mrii Egee, vis-a-vis de Grecia, ntr-o noapte, n cadrul unei vedenii, apostolului i s-a artat un om, care i-a spus: Vino n Macedonia i ajut-ne!" (Fapte 16:9). Imediat Pavel a aranjat s plece cu corabia n Macedonia, mpreun cu Timotei, Luca i Sila. Acetia au debarcat pe pmntul Euro-

Filipeni filipenilor, pe cnd se afla din nou n nchisoare. Filipenii auziser c Pavel era n temni, drept care i-au trimis un dar n bani. Epafrodit primise nsrcinarea de a-i transmite lui Pavel acest dar. Dup ce 1-a transmis, acesta s-a hotrt s mai stea, ajutndu-1 pe apostol s se descurce, n necazurile prin care trecea. Dar apoi chiar Epafrodit s-a mbolnvit, n timp ce-i desfura misiunea. De fapt, a fost aproape de moarte. Dar Dumnezeu S-a ndurat de el, nsntoindu-1. Iar

783

acum Epafrodit era gata s revin la Filipi, unde era membru n adunarea local. Prin urmare, apostolul l trimite napoi, dndu-i aceast scrisoare de mulumire. Filipeni este una din cele mai personale i mai afectuoase din epistolele lui Pavel. Ea ne arat limpede c adunarea aceasta se bucura de stima i preuirea deosebit a apostolului. Cnd citim aceast epistol, sesizm legtura foarte tandr ce exista ntre marele apostol i biserica aceasta, pe care el o nfiinase.

SCHIA CRII I. SALUTUL LUI PAVEL, LAUDA I RUGCIUNEA SA (1:1-11) II. NTEMNIAREA LUI PAVEL, PERSPECTIVELE SALE I NDEMNUL LA PERSEVEREN (1:12-30) III. NDEMNUL LA UNITATE, BAZAT PE PILDA LUI CRISTOS, DE SMERENIE I JERTFIRE (2:1-16) IV. PILDA DE IMITAIE A LUI CRISTOS, DAT DE PAVEL, TIMOTEI I EPAFRODIT (2:17-30) V. AVERTISMENTUL MPOTRIVA NVTORILOR FALI (3:1-3) VI. MOTENIREA LUI PAVEL I REALIZRILE SALE RENUNAT DE DRAGUL LUI CRISTOS (3:4-14) LA CARE A

VII. NDEMNUL LA O UMBLARE CEREASC, EXEMPLIFICAT DE APOSTOL (3:15-21) VIII. NDEMNUL LA ARMONIE, AJUTORARE RECIPROC, BUCURIE, NGDUIN, SPIRIT RUGATIV I O VIA DISCIPLINAT A GNDURILOR (4:1-9) IX. MULUMIRILE LUI PAVEL PENTRU DARURILE FINANCIARE PRIMITE DIN PARTEA SFINILOR (4:10-20) X. SALUTRI DE NCHEIERE (4:21-23)

Comentariu
I. SALUTUL LUI PAVEL, LAUDA I RUGCIUNEA SA (1:1-11) 1:1 Chiar de la nceputul epistolei se stabilete legtura dintre Pavel i Timotei. Asta nu nseamn c Timotei 1-a ajutat pe Pavel s redacteze Scrisoarea. El fusese alturi de Pavel cnd el vizitase oraul Filipi prima oar, deci era cunoscut de sfinii de acolo. Acum Timotei se afl cu Pavel apostolul, la nceputul acestei scrisori. Pavel era acum naintat n vrst (vezi Filemon 9), n timp ce Timotei era nc destul de tnr. Astfel i vedem pe reprezentantul senectuii i pe cel al tinereii njugai mpreun n slujba Celui mai bun dintre stpni sau, cum se exprim Jowett: E o contopire a primverii cu toamna; o armonizare a entuziasmului cu experiena; a impulsului cu nelepciunea; a ndejdii i senintii cu asigurarea deplin." 2

784

Filipeni tare de mulumire. Dar asta nu e o noutate pentru apostol. Zidurile nchisorii din Filipi rsunau de cntrile intonate de Pavel i Sila, cu ocazia primei lor vizite n acel ora. Cnd Pavel aterne n scris aceste cuvinte, el se afl probabil la Roma unde continu s cnte cntece de sear". Nenvinsul Pavel! Toat amintirea privitoare la filipeni i-a umplut inima de un val de mulumire, ntruct nu numai c aceti credincioi erau copiii lui n credin, ci, n multe privine, se dovediser o biseric model. 1:4 n toate rugciunile, el a fcut cereri pentru filipeni, cu bucurie. Pentru el era o adevrat desftare s se roage pentru ei, acest lucru nefiindu-i o povar. Din acest pasaj i din multe alte scrieri ale lui Pavel aflm c el era un om al rugciunii ceea ce ne face s ncetm de a mai cuta motive suplimentare menite s explice de ce s-a folosit Dumnezeu de el ntr-o msur att de mare. Dac inem seama de amploarea cltoriilor sale i de sumedenia de cretini cu care a fcut cunotin pe parcurs, rmnem uimii s constatm ce legturi strnse i personale a pstrat apostolul cu ei, interesndu-se de soarta fiecruia n parte. 1:5 Motivul concret al mulumirilor lui Pavel din acest verset 1-a constituit prtia lor n rspndirea evangheliei din prima zi i pn acum. Prin prtie s-ar putea nelege i asisten financiar, dar negreit i ajutor n rugciune i devotamentul loial pentru rspndirea vetii bune". Cnd Pavel spune prima zi, e normal s ne gndim dac temnicerul n cauz mai tria, cnd a fost citit scrisoarea aceasta n auzul adunrii de la Filipi. Dac rspunsul e afirmativ, amintirea acestor clipe de la nceput, cnd Pavel 1-a prezentat pe noul convertit credincioilor din Filipi, va fi atins n mod special coarda inimii sale. 1:6 Gndindu-se la startul bun pe care l-au fcut credincioii n viaa lor de credin, Pavel este ncreztor c Dumnezeu va duce la bun sfrit buna lucrare nceput n ei. Lucrarea nceput de EI, n buntatea Sa, Braul triei Sale o va duce la bun sfrit; Fgduina Lui este Da i Amin, Ce nu va da gre niciodat. Augustus M. Toplady Buna lucrare se refer probabil la mntuirea lor sau la participarea lor activ la

Ambii sunt descrii ca robi ai lui Isus Cristos. Ambii l iubeau pe Stpnul lor. Legturile Calvarului i-au ataat pe veci slujirii lor fa de Mntuitorul. Scrisoarea este adresat tuturor sfinilor n Cristos Isus care sunt n Filipi, mpreun cu episcopii i diaconii. Termenul toi apare destul de frecvent n aceast epistol, cci Pavel era plin de dragoste i preocupare pentru toi copiii Domnului. Sfinii n Cristos Isus care sunt n Filipi descrie poziia dubl deinut de credincioi: Ct privete statutul lor spiritual, ei au fost pui deoparte de Dumnezeu n Cristos Isus. Dar n ce privete poziia lor geografic, ei se aflau la Filipi. Cu alte cuvinte, se aflau n dou locuri simultan! Apoi apostolul menioneaz cuvintele episcopi i diaconi. Episcopii erau presbiterii sau supraveghetorii din adunare cei care aveau n grija lor pastoral turma lui Dumnezeu, conducnd-o, prin pilda lor evlavioas. Pe de alt parte, diaconii erau slujitorii bisericii care se ocupau mai cu seam de problemele materiale, cum ar fi finanele, etc. Nu existau dect aceste trei grupuri n cadrul bisericii: sfinii, episcopii i diaconii! Cci dac ar fi existat i un cleric" peste credincioii din Filipi, Pavel l-ar fi amintit. Dar iat c el se refer doar la episcopi (deci, plural) i la diaconi (de asemenea la plural). Aici avem o remarcabil imagine a simplitii vieii bisericii, n epoca ei primar. Sfinii sunt menionai primii, apoi cluzele lor spirituale iar la urm slujitorii lor vremelnici. i att! 1:2 n cadrul salutului su caracteristic, Pavel le dorete sfinilor har... i pace. Primul termen nu reprezint att de mult harul druit unui pctos la convertirea sa, ct harul pe care trebuie s-1 obin n permanen de la tronul de har, care s-1 ajute ori de cte ori are nevoie de el (Ev. 4:16). Tot aa, pacea care le-o dorete Pavel nu este att de mult pacea cu Dumnezeu, pe care oricum ei o aveau deja, ct pacea lui Dumnezeu, care se obine prin rugciune i mulumire (4:6, 7). Ambele binecuvntri se capt de Ia Dumnezeu Tatl nostru i Domnul Isus Cristos. Apostolul l onoreaz pe Fiul n egal msur cu Tatl (loan 5:23). Pentru Pavel nu exist nici o ndoial c Isus Cristos este Dumnezeu. 1:3 Acum Pavel izbucnete ntr-o cn-

Filipeni rspndirea evangheliei. Ziua lui Isus Cristos se refer la vremea revenirii Sale, pentru a-i duce cu El, acas n cer, pe copiii Lui, aici fiind cuprins probabil i Scaunul de Judecat al lui Cristos, cnd va fi trecut n revist slujirea noastr pentru El i ni se vor mpri rspltite. 1:7 Pavel se simte ndreptit s mulumeasc pentru filipeni. n inima lui el pstreaz amintiri scumpe despre ataamentul lor fa de el, i cnd a fost la proces, i cnd a stat n nchisoare sau a cltorit ntru aprarea i confirmarea evangheliei. Aprarea evangheliei se refer la slujba de a rspunde criticilor, n timp ce confirmarea evangheliei nseamn consolidarea mesajului n inimile celor care sunt deja credincioi. W. E. Vine spune: Pe de o parte, evanghelia are darul de a-i rsturna pe dumani, iar pe de alta de a-i ntri pe amicii ei." 3 Harul de aici nseamn trie nemeritat, pe care Dumnezeu ne-o druiete pentru a putea duce la capt lucrarea Domnului, chiar atunci cnd suntem confruntai cu mpotriviri nverunate. 1:8 Amintirea colaborrii lor fidele l face pe apostol s doreasc s fie din nou cu ei. El l ia pe Dumnezeu ca martor al dorului fierbinte ce-1 mistuie pe apostol dup ei, cu o dragoste nespuns n Cristos Isus. Expresia de dragoste a apostolului Pavel este cu att mai remarcabil cu ct ne amintim c el se nscuse evreu, dar acum se adresa unor ne-evrei. Harul lui Dumnezeu surpase zidul de vrjmie strveche i unii, i alii find acum una n Cristos. 1:9 Mulumirile fac acum loc rugciunii. Va cere oare Pavel ca lor s li se druiasc bogii, mngieri sau scutirea de necazuri? Nicidecum, ci el se roag ca dragostea lor s creasc ncontinuu, n cunoaterea deplin i n orice pricepere. Scopul principal al vieii cretine este s-L iubim pe Dumnezeu i s ne iubim aproapele. Dar dragostea nu este doar o chestiune de emoii. n slujirea eficient pentru Domnul, noi trebuie s recurgem la inteligena noastr, fcnd uz de pricepere (discernmnt). Altfel eforturile noastre s-ar putea dovedi zadarnice. Prin urmare, Pavel se roag acum nu numai ca filipenii s continue s manifeste dragostea cretin, ci i ca dragostea lor s se exprime n deplina cunotin i pricepere. 1:10 Dragostea astfel iluminat i va nvrednici s discearn toate lucrurile care sunt mai alese. n toate domeniile vieii,

785

unele lucruri sunt bune, n vreme ce altele sunt i mai bune". Cele bune sunt adesea dumanele celor mai bune. Pentru a sluji cu eficien, trebuie fcut aceast important distincie. Dragostea astfel luminat i va nvrednici i s evite lucrurile discutabile sau cele de-a dreptul greite. Pavel vrea ca ei s fie sinceri,4 adic curai, total transpareni i fr vin, avnd n vedere ziua lui Cristos. A fi fr vin nu nseamn a fi fr pcat, cci cu toii svrim pcate. Dar o persoan fr vin este cea care i mrturisete pcatul, se las de el i i cere iertare de la cei crora le-a greit, restituind, ori de cte ori posibil, lucrul luat sau ndreptnd rul pricinuit. Ziua lui Cristos, cum este cea din versetul 6, se refer la Rpire i la judecata faptelor credinciosului ce va urma dup aceea. 1:11 Ultima cerere din rugciunea apostolului i vrea pe cretini s fie umplui cu roadele neprihnirii, adic cu roadele produse de neprihnire sau cu toate virtuile cretine care alctuiesc o via neprihnit. Sursa acestor virtui este Isus Cristos iar obiectul lor este slava i lauda lui Dumnezeu. Aceast cerere a lui Pavel constituie o paralel fidel a cuvintelor de la Isaia 61:3: ca s fie numii pomi ai neprihnirii (fiind umplui cu road neprihnirii), un rsad al Domnului (care este prin Isus Cristos), ca El s fie slvit (spre slava i lauda iui Dumnezeu.)" Cuvntul road," scrie Lehman Strauss, ...este strns asociat cu relaia noastr cu Cristos i ceea ce ateapt El de la noi. Ramurile unei vie de vie sunt rnduite s dea rod." 5 II. NTEMNIAREA LUI PAVEL, PERSPECTIVELE SALE I NDEMNUL LA PERSEVEREN (1:12-30) 1:12 Rugciunea s-a ncheiat. n continuare, Pavel repet binecuvntrile sau binefacerile, ce decurg din ntemniarea sa. Jowett numete acest fragment: The Fortune of Misfortune" (aproximativ: fericirea nefericirii", n.tr.). Apostolul vrea ca fraii s tie c lucrurile care i s-au ntmplat, adic procesul i ntemniarea sa, au dus la naintarea evangheliei, mai degrab dect la mpiedicarea ei, cum ar fi fost poate de ateptat. Este un alt exemplu minunat al modului n

786

Filipeni secte religioase sau din dorina de a-i nvinge pe ali cretini. Iat un bun exemplu al necesitii de a exercita dragostea, n cunotin de cauz i cu pricepere. 1:17 Alii predicau evanghelia din dragoste sincer i curat, tiind c Pavel era hotrt s apere evanghelia. n slujirea lor nu era nici un lucru egoist, sectar sau neomenos. Ei tiau foarte bine c Pavel fusese ntemniat datorit poziiei ferme luate de el n favoarea evangheliei. i astfel ei erau hotri s continue lucrarea, n timpul deteniei sale. 1:18 Pavel refuz s se lase dobort de motivele greite care-i anim pe unii. Cristos este vestit de ambele grupruri; or, asta i provoac apostolului o mare bucurie. Este demn de notat c, n asemenea mprejurri dificile, Pavel nu d semne de autocomptimire, nici nu caut s fie oblojit de alii, ci este plin de bucuria Domnului, ncurajndu-i pe cititori s se bucure i ei. 1:19 Perspectivele sunt, ntr-adevr, ncurajatoare. Apostolul tie c ntreg cursul evenimentelor va conduce la izbvirea lui. Izbvire (n KJV mntuire") nu nseamn aici mntuirea sufletului lui Pavel, ci eliberarea din nchisoare. Mijlocul de care se va folosi Dumnezeu pentru a-1 elibera din nchisoare va fi rugciunea filipenilor i slujba sau ajutorul Duhului lui Isus Cristos. Ce remarcabil este importana pe care o acord Pavel rugciunilor unei mici cete de credincioi! El i vede suficient de puternici pentru a putea zdrnici planurile i fora nfricotoare a Romei. i aa i este: cretinii pot influena destinul unor naiuni, schimbnd cursul istoriei, prin rugciune. Prin ajutorul Duhului lui Isus Cristos adic prin puterea Duhului Sfnt, manifestat n interesul lor, prin acea trie pe care Duhul i-o va pune la dispoziie. In general, sintagma se refer la nemrginitele resurse pe care le asigur Duhul, ca s-i nvredniceasc pe credincioi s rmn statornici, indiferent de mprejurrile prin care trec." 1:20 Gndindu-se la rugciunile cretinilor i la ajutorul Duhului Sfnt, apostolul i-a exprimat dorina fierbinte i ndejdea c niciodat nu va fi dat de ruine, ci c ntotdeauna va avea o mrturie energic i nenfricat pentru Cristos. i, indiferent de rezultatul procesului fie c va fi eliberat, fie c va fi dat la moarte dorina lui arztoare era ca

care Dumnezeu rstoarn planurile rele ale demonilor i ale oamenilor, fcnd s triumfeze chiar aparenta tragedie, din cenu rsrind o frumusee de mare pre. Omul cu rutatea lui, dar peste toate triumfa calea lui Dumnezeu!" 1:13 Mai nti de toate, lanurile lui Pavel s-au artat c sunt n Cristos, adic muli au ajuns s cunoasc c el a fost ntemniat ca urmare a mrturiei sale pentru Cristos, iar nu ca rufctor sau infractor. Motivul real al lanurilor sale a ajuns s fie cunoscut n tot pretoriul i n alte locuri. Prin pretoriu se nelege fie: (1) ntreaga gard pretorian, unde locuia mpratul, fie (2) ntregul preotoriu propriu-zis. Pretoriul era palatul, cuprinznd, n accepiunea de aici, i locuitorii si. n orice caz, Pavel spune c ntemniarea lui a slujit de mrturie reprezentanilor puterii romane imperiale, unde se afla el, cum arat i T. W. Drury: nsui lanul, pe care reprezentantul Romei l nituia acum pe braul distinsului deinut, i asigura apostolului un auditoriu, putndu-i vorbi acestui om despre suferina dus pn la capt a lui Cristos, urmnd ca acesta s poat, poate chiar a doua zi, s duc mai departe mesajul, ajungnd chiar naintea mpratului Nero.6 1:14 Un al doilea rezultat favorabil al ntemnirii lui Pavel 1-a constituit faptul c ali cretini au fost mbrbtai s-L mrturiseasc cu i mai mare nenfricare pe Domnul Isus. Persecuiile au adesea efectul de a transforma credincioi molcomi i timizi n martori nenfricai. 1:15 Motivul din inima unora era gelozia i rivalitatea. Ei l predicau pe Cristos din invidie i spirit de ceart. Alii ns erau animai de motive sincere i curate, predicndu-L pe Cristos din bunvoin, n efortul sincer de a-1 ajuta pe apostol. 1:16 Predicatorii geloi credeau c dac procedau astfel puteau s ngreuneze i mai mult soarta apostolului la pucrie. Mesajul lor era bun, nu ns i temperamentul. E trist s constatm c slujirea cretin se poate face uneori cu energia firii vechi, din motive care in de lcomie, ceart, mndrie i invidie. Asta ne nva c trebuie s veghem asupra motivelor care ne determin s-L slujim pe Domnul. Nu avem voie s-L vestim pe Cristos din dorina de a ne afia pe noi nine, de a promova interesele unei

Filipeni Cristos s fie preamrit n trupul lui. A preamri nu nseamn a-L face pe Cristos mai mare, cci El este deja mare i nimic nu L-ar putea face mai mare. Ci a preamri" nseamn a face ca Cristos s fie stimat sau ludat de alii. Guy King arat cum poate fi preamrit Cristos de trupurile noastre, n viaa de acum: ...preamrit de buze care i aduc o mrturie fericit; preamrit de mini angajate n slujirea Sa, cu scumptate; preamrit de picioare gata oricnd s-I fac comisioane; preamrit de genunchi ncovoiai de bunvoie n rugciune, pentru mpria Lui; preamrit de umeri gata s poarte poverile altora, cum i ale lor sunt purtate de alii.7 Cristos poate fi preamrit n trupurile noastre i prin moarte adic prin trupuri istovite, mistuite sau consumate n slujba Sa; prin trupuri strpunse de sulie cumplite; prin trupuri sfiate de pietre sau arse pe rug. 1:21 Iat, aadar, esena fiolosofiei de via a lui Pavel: El nu tria pentru bani, faim sau plceri. elul vieii lui era s-L iubeasc, s I se nchine i s-L slujeasc pe Domnul Isus. El dorea ca viaa lui s fie aidoma vieii lui Cristos. El dorea ca Mntuitorul s-i triasc viaa prin el. A muri este un ctig, pentru c a muri nseamn a fi cu Cristos i ca El" pe veci. nseamn a-L sluji pe El cu o inim ce nu mai pctuiete, cu picioare ce nu e mai abat de la calea calea cea dreapt. n mod obinuit, nu considerm moartea un ctig. Trist e c azi pare s ne domine concepia: a tri e un mare ctig pe acest pmnt iar a muri nseamn a pierde acest ctig." Dar, arat Jowett: Pentru apostolul Pavel, moartea nu era o trecere sumbr, n care tot ce avem noi mai de pre putrezete i se stric dintr-odat, ci un loc de dulce tranziie, o cale acoperit, ce conduce spre lumin."8 1:22 Dac voia lui Dumnezeu este ca Pavel s mai triasc o vreme n trup, atunci asta va nsemna pentru el posibilitatea de a lucra cu roade. Cci el va putea s-i ajute n continuare pe copiii Domnului. El era confruntat ns cu o alternativ dificil, trebuind s decid dac trebuie s mearg la Mntuitorul, pe care l iubea att de mult, sau s mai rmn pe pmnt, n slujba Domnului variant care l interesa 'n egal msur. Deci nu tia ce trebuie s

787

aleag. 1:23 A fi strns din dou pri nseamn a fi obligat s decid ntre dou alternative foarte dificile una, de a merge acas, n patria cereasc, iar a doua de a mai zbovi pe pmnt, ca apostol al lui Isus Cristos. Pavel ardea de nerbdare s se mute n cer, pentru a fi cu Cristos, aceas alternativ fiind mult mai de dorit. Dac s-ar fi gndit doar la interesele lui, atunci negreit pe asta ar fi ales-o. Observai c Pavel nu credea n teoria somnului sufletului, ci era convins c atunci cnd are loc decesul, cretinul e dus n prezena lui Cristos, bucurndu-se n mod contient de El. Ce ridicol ar fi ca apostolul s spun: A tri este Cristos; a dormi este un ctig." Sau: A pleca i a dormi este cu mult mai bine"! Termenul somn" e folosit n NT cu referire la trupul credinciosului cnd intervine moartea (1 Tes. 4:14), i niciodat cu referire la sufletul lui. Ideea adormirii sufletului este o pur nscocire. Observai i faptul c moartea nu trebuie confundat cu venirea Mntuitorului. Cnd are loc moartea, noi mergem la El, pe cnd la Rpire, El va veni la noi. 1:24 Pentru filipeni, era mai de folos ca Pavel s mai rmn pe pmnt un timp. Nu putem s nu rmnem impresionai de altruismul acestui om, cu o inim att de mare, care nu se gndete la tihna sau la confortul su, ci doar la tot ce ar putea face s nainteze cauza lui Cristos i bunstarea copiilor Si. Fiind ncredinat de faptul c nc era nevoie de el pentru a-i ndruma pe sfini, a-i mngia i a-i nbrbta, Pavel tia c nu va fi omort, de data aceasta. De unde tia? Noi credem c el tria att de aproape de Domnul, nct Duhul Sfnt putea s-i transmit aceste cunotine. Secretul Domnului este cu cei ce se tem de El" (Ps. 25:14, traducere dup versiunea englez, n.tr.). Cei ce sunt ancorai adnc n Dumnezeu, petrecnd timp ndelung n meditaie i n citirea cuvntului Lui, aud secrete care pentru alii sunt acoperite de zgomotele lumii, de agitaia i trepidaia vieii. Ca s auzi, trebuie s fii aproape de El. Pavel era aproape. Rmnnd n trup, Pavel putea urmri n continuare propirea lor duhovniceasc, sporindu-le bucuria de care aveau parte, punndu-i ncrederea n Domnul. 1:26 Prin faptul c Pavel era lsat s

788

Filipeni rang att de nalt? Cu adevrat, pn i ceea ce pare un fleac este cuprins de flcrile nemuritoare cnd intr n comuniune cu Nemrginirea." Crucea confer demnitate i nnobileaz. 1:30 Legtura acestui verset cu cel anterior va fi neleas mai bine dac adugm cuvintele complementare: ntruct suntei angrenai n": Vi s-a dat privilegiul de a suferi pentru Cristos, ntruct suntei angrenai n acelai gen de conflict pe care l-ai vzut la mine, cnd eram la Filipi i pe care aud c l ducei mai departe. III.NDEMNUL LA UNITATE, BAZAT PE PILDA LUI CRISTOS DE SMERENIE I JERTFIRE (2:1-16) Dei biserica din Filipi era o pild n multe privine, i Pavel a avut motive s-i elogieze clduros pe sfini, exista ntre ei totui un curent subteran de disensiune. Exista o deosebire de vederi ntre dou femei, Evodia i Sintache (4:2). E bine s avem lucrul acesta n vedere, deoarece n capitolul 2 apostolul se ocup de cauza i de lecuirea certurilor din rndurile copiilor lui Dumnezeu. 2:1 Dac din acest verset nu exprim ndoiala, ci e un instrument retoric. Versetul enumera patru mari considerente care ar trebui s-i fac pe credincioi s se uneasc, trind ntr-o stare de armonie i cooperare. Apostolul spune, de fapt: Jntruct exist atta mbrbtare n Cristos, ntruct dragostea Lui are o putere de convingere att de mare, ntruct Duhul Sfnt ne strnge la o prtie att de minunat i ntruct exist atta duioie i ndurare n cretinism, noi ar trebui s fim n stare s ne nelegem unii cu alii, trind n armonie i fericire." F. B. Meyer descrie aceste patru motive majore: 1. Puterea de convingere a lui Cristos. 2. Grija i duioia pe care le transmite dragostea. 3. mprtirea Duhului. 4. Omenie i compasiune.9 Este clar c apostolul lanseaz aici un apel la unitate bazat pe devotamentul comun fa de Cristos i pe posedarea comun a Duhului Sfnt. Avnd n vedere toate lucrurile pe care le au n comun n Cristos,

triasc i s slujeasc n continuare pe pmnt, filipenii aveau motive suplimentare de a se bucura n Domnul, atunci cnd apostolul avea s-i viziteze din nou. Ne imaginm cum l vor f mbriat i srutat credincioii pe Pavel la revenirea sa la Filipi, ludnd i slvind pe Dumnezeu! Poate c i vor fi spus: Frate Pavel, ne-am rugat pentru tine, dar nu ne-am ateptat s te mai vedem n viaa de aici. Acum ns II slvim pe Domnul c ni te-a adus napoi, teafr!" 1:27 Aici Pavel adaug un cuvnt de atenionare: Numai purtai-v ntr-un chip vrednic de evanghelia lui Cristos." Cretinii trebuie s fie Cristiani" adic asemenea lui Cristos! Cetenii cerului trebuie s se poarte pe msura naltei chemri i caliti ce o dein. Cu alte cuvinte, noi trebuie s trim conformndu-ne n practic realitii de care beneficiem deja n ce privete poziia noastr naintea lui Dumnezeu, n Cristos. Pe lng acest ndemn la consecven, apostolul face apel la statornicie. Concret, el dorete ca, fie c va veni la ei personal, fie c va lipsi dintre ei, fie c va primi veti despre ei, s tie c ei rmn tari, unii n acelai duh, muncind cu rvn pentru credina evangheliei, adic credina cretin. Cretinii sunt confruntai cu un vrjma comun. Prin urmare, ei nu trebuie s se lupte ntre ei, ci s-i uneasc forele n lupta mpotriva acestui duman. 1:28 De asemenea, ei nu trebuie s se lase nspimntai de vrjmaii evangheliei. Atitudinea nenfricat n faa prigoanelor are un sens dublu. Mai nti, acest curaj este un semn prevestitor al nimicirii pentru cei ce lupt mpotriva lui Dumnezeu. n al doilea rnd, este un semn de mntuire pentru cei ce nfrunt mnia vrjmaului. Mntuirea din acest verset e folosit probabil la timpul viitor, referindu-se la izbvirea final a sfntului, cu ocazia procesului su, i la rscumprarea trupului, dar i a duhului i sufletului su. 1:29 Filipenii nu trebuie s uite c este un privilegiu a suferi pentru Cristos i a crede n El. Dr. Griffith John scrie c odat, cnd a fost nconjurat de o gloat de pgni, fiind btut, a dus mna la fa, constatnd c este scldat n snge. El a fost cuprins de un sentiment de exaltare extraordinar, bucurndu-se c a fost socotit vrednic s sufere pentru Numele Lui." Nu este oare remarcabil s observm c pn i suferina este ridicat de cretinism la un

Filipeni mdularele trupului Su ar trebui s aib o unitate de scop, afeciune, acord i compasiune. 2:2 Dac aceste argumente expuse de Pavel au gsit nelegere ntre filipeni, atunci apostolul i roag struitor, ca pe baza lor, ei s-i mplineasc bucuria. Pn n acest punct, filipenii i fcuser multe bucurii apostolului. El nu neag nici o clip acest lucru, dar acum i roag s umple paharul bucuriei sale pn la refuz. Acest lucru l pot realiza avnd aceeai simire, dragoste, suflet i gnd. S nsemne asta c toi cretinii trebuie s gndeasc i s acioneze la fel? Cuvntul lui Dumnezeu nu face niciodat o asemenea afirmaie. Dei se cuvine s fim de acord n privina marilor principii de baz ale credinei cretine, este evident c n multe chestiuni minore va exista un spectru larg de opinii diferite. Uniformitatea i unitatea nu sunt unul i acelai lucru, cci putem avea unitate, fr uniformitate] Dei s-ar putea s fim de acord n chestiuni minore, putem renuna la propriile noastre opinii, atunci cnd nu este implicat nici un principiu major, n favoarea binelui altora. A avea aceeai simire (n englez: aceeai minte) nseamn a avea gndul sau mintea lui Cristos, a vedea lucrurile cum lear vedea El i a rspunde cum ar rspunde El. A avea aceeai dragoste nseamn a demonstra aceeai dragoste pe care ne-a artat-o i Domnul, o dragoste ce nu s-a uitat la pre. A avea acelai suflet (n englez: a fi de acelai acord) nseamn a lucra mpreun n armonie n scopul atingerii unui el comun. n fine, a avea acelai gnd nseamn a aciona unit, pentru a demonstra c mintea sau gndirea lui Cristos este cea care ne cluzete aciunile. 2:3 Absolut nimic nu trebuie fcut din ambiie egoist sau din slav deart, ntruct acetia sunt doi dintre dumanii cei mai mari ai unitii n rndurile copiilor lui Dumnezeu. Ambiia egoist este dorina de a fi numrul unu, indiferent de cost. Iar slava deart se refer la mndrie sau la afiaj, la orgoliu i arogan. Ori de cte ori yei ntlni oameni interesai n a-i aduna > jurul lor o clic sau n a-i promova n propriile lor interese, acolo se afl negreit germenii disensiunilor i dezbinrilor. Remediul se gsete n ultima parte a versetului: n smerenie fiecare s priveasc pe altul mai presus de el nsui. Asta nu nseamn c trebuie s considerm c nite

789

criminali au caracter moral mai bun dect al nostru, ci, mai degrab, c trebuie s trim pentru alii n mod altruist, punnd interesele lor mai presus de ale noastre. Este uor s citim un ndemn ca acesta n cuvntul lui Dumnezeu, dar cu totul altul s apreciem semnificaia sa adevrat i punerea sa n practic. A-i stima pe alii i a-i considera mai buni dect pe noi nine este un concept cu totul strin minii omeneti. Prin urmare, nu vom reui s aplicm acest principiu divin cu propriile noastre fore. Numai atunci cnd suntem umplui i mputernicii de Duhul Sfnt vom putea s-1 aplicm n practic. 2:4 Leacul pentru necazurile i certurile existente ntre copiii lui Dumnezeu este de a te preocupa mai mult de interesele altora, dect de lucrurile din propria ta via. n sens foarte real, termenul alii formeaz cheia acestui capitol. Doar n msura n care ne druim viaa n slujirea devotat pentru alii, ne vom ridica deasupra frmntrilor egoiste ale oamenilor. Alii, Doamne, da, alii, Acesta s-mi fie motoul! Ajut-m pentru alii s triesc, Ca astfel s pot tri ca Tine. Charles D. Meigs 2:5 S avei n voi gndul acesta, care era i n Cristos Isus. Pavel le va prezenta, n continuare, filipenilor pilda lui Isus Cristos. Ce fel de atitudine a manifestat El? Ce a caracterizat comportarea Sa fa de alii? Guy King a descris foarte bine gndul sau mintea Domnului Isus, dup cum urmeaz: (1) mintea altruist; (2) mintea jertfitoare; (3) mintea slujitoare. Domnul 10 Isus S-a gndit mereu la alii. El n-a vrsat nici o lacrim pentru propriile ntristri, ci a sngerat doar de dragul meu. Charles H. Gabriel 2:6 Cnd citim c Cristos Isus avea chipul lui Dumnezeu, aflm c El a existat din venicia veniciilor ca Dumnezeu. Asta nu nseamn doar faptul c S-a asemnat cu Dumnezeu, ci c El este Dumnezeu, n cel mai adevrat sens al cuvntului. Totui n-a socotit ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu. Aici este extraordinar de important s facem distincie ntre egalitatea personal i poziional cu Dumnezeu. Ct privete Persoana

790

Filipeni trebuie s fim cu mare bgare de seam, ntruct ncercrile oamenilor de a defini aceast dezbrcare" sau, mai precis, golire de Sine", au sfrit adesea prin a-L deposeda pe Cristos de atributele Dumnezeirii Sale. Aa, de pild, unii spun c atunci cnd Domnul Isus S-a aflat pe pmnt, nu a mai dispus de atottiina i atotputernicia Sa. C nu Se mai afla n toate locurile n orice clip. Ei susin c Domnul ar fi renunat de bunvoie la aceste atribute ale Dumnezeirii, cnd a luat chip de Om, venind n lume. Unii merg pn acolo nct spun c El a fost supus limitrilor proprii fiinei umane, c ar fi devenit supus greelilor i c ar fi acceptat opiniile i miturile care circulau n vremea Sa! Noi respingem categoric asemenea opinii. Domnul Isus nu a renunat la nici unul din atributele Dumnezeirii Sale, cnd a venit n lume. Ci El a fost i atunci atottiitor. A fost i atunci omniprezent i A fost i atunci omnipotent. Ceea ce a fcut El ns a fost s Se dezbrace de egalitatea poziional cu Dumnezeu, nvluindu-i Dumnezeirea n trupul de carne uman. Dei ascuns, gloria era n continuare prezent i de cteva ori a ieit la iveal, ca n cazul Schimbrii la Fa. Nu a existat ns nici o clip din viaa Sa pmnteasc n care El s nu fi posedat toate atributele Dumnezeirii. El a pus deoparte divina Lui strlucire, Dumnezeirea ascunznd-o cu un vl de lut. i n acea mbrcminte, Minunata Sa iubire i-a etalat-o, Refcnd ce, de altfel, niciodat nu pierduse. Dup cum am artat, trebuie s fim cu mare bgare de seam cnd explicm cuvintele: S-a dezbrcat [s-a golit] de Sine." Metoda cea mai puin riscant este s lsm nsei cuvintele din verset s ne dea explicaia. El S-a dezbrcat de Sine, lund chip de rob i fcndu-Se asemenea oamenilor. Cu alte cuvinte, S-a golit pe Sine, mbrcndu-Se cu ceea ce nu avusese n prealabil: umanitatea Sa. El nu S-a dezbrcat de Dumnezeirea Sa, ci doar S-a detaat de locul pe care l ocupa n cer dar i de acesta doar pentru un timp. Dac ar fi fost doar un om, nu ar fi fost vorba de nici o golire. Cci noi nu ne golim de faptul c ne-am nscut pe lumea aceasta. Dar pentru ca Dumnezeu s poat

Sa, Cristos ntotdeauna a fost, este i va fi egal cu Dumnezeu, cci Lui I-ar fi imposibil s renune la aceasta. Dar El nu a conT siderat aceast poziie drept un lucru la care s in mori. Cnd o lume pierdut a trebuit s fie rscumprat, El a fost gata s renune la egalitatea Sa poziional cu Dumnezeu la toate bucuriile i desftrile cerului. El nu le-a considerat ca pe ceva de apucat i reinut, indiferent de mprejurri. Astfel El a fost dispus s ndure mpotrivirea pctoilor fa de El. Dumnezeu Tatl nu a fost niciodat scuipat i btut sau rstignit. n acest sens, Tatl a fost mai mare dect Fiul nu mai mare dect Persoana Sa, ci, mai degrab, cu referire la poziia Sa i maniera n care a trit. Isus a exprimat acest gnd la loan 14:28: Dac M-ai iubi, v-ai bucura c v-am spus: M duc la Tatl, pentru c Tatl Meu este mai mare dect Mine." Cu alte cuvinte, ucenicii trebuiau s se fi bucurat cnd au aflat c El se duce acas, n cer. Ct timp a fost pe pmnt, El a fost maltratat i lepdat, aflnduSe astfel n mprejurri mai umile dect Tatl Su. n acest sens. Tatl Lui a fost mai mare. Dar cnd S-a ntors n cer, El a fost egal cu Tatl, att n mprejurrile Sale, ct i n Persoana Sa, dup cum explic i Gifford: Astfel, nu natura sau esena... ci modul existenei este descris n a doua propoziie a frazei [nu a considerat ca un lucru de apucat s fie egal cu Dumnezeu"]; i un mod de existen poate fi schimbat cu altul, dei natura esenial rmne neschimbat. S lum chiar exemplul oferit de Sfntul Pavel, la 2 Cor. 8:9: Dei a fost bogat, totui de dragul vostru El S-a fcut srac, pentru ca voi, prin srcia Lui, s devenii bogai." Aici, n fiecare caz exist o schimbare a modului de existen, dar nu i a naturii. Cnd un om srac devine bogat, modul lui de existen se schimb, dar nu i natura lui ca om. Tot aa este i cu Fiul lui Dumnezeu: de la modul Su de existen bogat i slvit, ce era o manifestare adecvat a naturii Sale divine, El a cobort, de dragul nostru, n ce privete viaa omeneasc, la modul de existen, infinit mai de jos i mai srac pe care i 1-a asumat odat cu natura de om." 2:7 Ci S-a dezbrcat de Sine. Imediat se ridic, n acest punct, ntrebarea: De ce S-a dezbrcat Domnul Isus?" Cnd rspundem la aceast ntrebare,

Filipeni deveni Om, a fost nevoie de aceast detaare sau golire de Sine, pe care numai Dumnezeu o putea realiza. Lund chip de rob. ntruparea i viaa Mntuitorului ar putea fi rezumate n cuvintele minunate de la loan 13:4: Isus... S-a dezbrcat de hainele Lui, a luat un tergar i S-a ncins cu el." tergarul sau orul este simbolul slujirii, ce-i caracteriza pe sclavi. Tot aa Domnul nostru binecuvntat S-a folosit de el, pentru c Isus nu a venit s I se slujeasc, ci El nsui s slujeasc i s-i dea viaa ca pre de rscumprare pentru muli" (Mat. 20:28). Dar s ne oprim puin asupra acestor cuvinte, pentru a relua firul gndurilor din acest pasaj. ntre sfinii de la Filipi existau disensiuni. Pavel i ndeamn s-i nsueasc modul de a gndi al lui Cristos. Argumentarea n acest punct ar consta, pe scurt, din faptul c dac cretinii sunt dispui s ocupe locul umil, de slujire a altora, de druire a vieii n slujba altora, atunci nu vor mai fi certuri. Oamenii care sunt dispui s moar pentru alii n general nu se vor certa cu acetia. Cristos a existat dintotdauna, dar a venit n lume asemenea oamenilor, respectiv ca Omul adevrat." Umanitatea Domnului este la fel de real ca Dumnezeirea Sa. El este Dumnezeul cel adevrat i Omul cel adevrat. Ce tain se ascunde n aceste cuvinte tain pe care nici o minte creat nu va putea s-o neleag vreodat pe deplin! 2:8 Fiecare seciune din acest pasaj descrie profunzimea tot mai mare a umilirii preaiubitului Fiu al lui Dumnezeu. Astfel, nu numai c El a fost dispus s lase slava cerului, nu numai c S-a dezbrcat de Sine, lund chip de rob i devenind Om, ci, dup cum citim aici, S-a smerit! Cu alte cuvinte, nu a fost adncime la care s nu Se coboare El, pentru a putea mntui sufletele vinovate. Binecuvntat fie slvitul Su nume, n veci vecilor! S-a smerit prin faptul c S-a fcut asculttor pn la moarte. Asta e minunat n ochii notri, c El a ascultat, chiar atunci cnd aceast ascultare L-a costat nsi viaa Sa. Asculttor pn la moarte nseamn c a ascultat pn la capt. Cu adevrat El a fost Negutorul care s-a dus i a vndut tot ce avea, pentru a cumpra mrgritarul de mare pre (Mat. 13:46). i nc moarte de cruce. Moartea prin rstignire a fost cea mai ruinoas form de execuie comparabil, ntr-o anumit msur, dei mult mai grav i mai dure-

791

roas dect spnzurtoarea, scaunul electric sau camera de gazare, pedepse rezervate azi numai n cazul celor gsii vinovai de omor. Ei bine, aceasta a fost moartea rezervat Celui care reprezenta ntruchiparea perfect a Cerului, cnd a venit pe lume. Lui nu I s-a permis s moar de moarte natural, n pat. Dup cum nu a murit n mod accidental, ci a trebuit s moar q moarte ruinoas, pe cruce. 2:9 n acest punct intervine o schimbare brusc. Versetele anterioare descriu ceea ce a fcut Domnul Isus. El a urmat calea renunrii de Sine. El nu a umblat dup faim, ci S-a smerit. Dar acum atenia ne este ndreptat spre ceea ce a fcut Dumnezeu. Dac Mntuitorul S-a smerit pe Sine, i Dumnezeu L-a nlat foarte sus i I-a dat Numele care este mai mai presus de orice nume. Dac i-a plecat genunchii, slujindu-i pe alii, Dumnezeu a decretat ca orice genunchi s se plece n faa Lui. Ce nvminte se desprind pentru filipeni i pentru noi din acest pasaj? nti, faptul c drumul ctre cele de sus pare a fi ndreptat aici pe pmnt n jos, adic spre slujire. Nu suntem chemai s ne nlm pe noi nine, ci s-i slujim pe alii, pentru ca Dumnezeu s ne poat nla, la vremea cuvenit. Dumnezeu L-a nlat pe Cristos, nviindu-L din mori i deschiznd cerurile ca s-L primeasc napoi, pentru Ca El s Se aeze la dreapta Sa Dumnezeu I-a dat Numele care este mai presus de orice nume. Cercettorii Scripturilor sunt mprii n privina identitii acestui nume. Unii spun c este numele Isus, care conine i numele lehova. La Isaia 45:22, 23 gsim decretul potrivit cruia orice genunchi se va pleca n faa numelui lui lehova (Dumnezeu). Alii sunt de prere c numele care este mai presus de orice nume ar fi doar o exprimare la figurat a locului de maxim supremaie i stpnire din univers. Evident, ambele interpretri sunt valabile. 2:10 Dumnezeu a fost att de mulumit de lucrarea rscumprtoare a lui Cristos, nct a hotrt ca orice genunchi s se plece n faa Lui i al fiinelor din ceruri, i al celor de pe pmnt i de sub pmnt. Asta nu nseamn c toate fiinele vor fi mntuite. Cei care nu-i pleac genunchiul de bun voie n faa Lui, acum, vor fi forai s i-1 plece ntr-o zi. Cei care

792

Filipeni tolul le ofer aici remediul. Acum ei aveau datoria s aplice remediul, narmndu-se cu gndirea lui Cristos. i astfel ei vor duce pn la capt mntuirea lor, respectiv, soluia de rezolvare a dificultilor lor. Mntuirea din acest verset nu este mntuirea sufletului, ci izbvirea de cursele care l mpiedic pe cretin s fac voia lui Dumnezeu. n mod similar, Vine descrie aceast mntuire ca fiind actuala experien total de izbvire de ru. Mntuirea are multe sensuri n Noul Testament. Am remarcat deja c la 1:19 ea are sensul de izbvire din nchisoare. Iar la 1:28 se refer la mntuirea final a trupurilor noastre de nsi prezena pcatului. n orice situaie, sensul trebuie cutat, cel puin parial, n funcie de context. Noi credem c n pasajul acesta mntuirea nseamn rezolvarea problemei care i tulbura pe filipeni, adic certurile din mijlocul lor. 2:13 Acum Pavel le amintete c este posibil ca ei s duc pn la capt mntuirea lor, pentru c Dumnezeu este Cel care lucreaz n ei i voina, i nfptuirea. Adic Dumnezeu este Cel care, de la bun nceput, pune n noi dorina de a face voia Lui. Apoi El ne druiete i puterea de a o duce la ndeplnire. Din nou, avem aici minunata ngemnare a elementului divin cu cel uman. ntr-un sens, noi suntem chemai s ne ducem la bun sfrit mntuirea noastr. n alt sens, numai Dumnezeu este Cel care ne poate nvrednici s facem acest lucru. Noi trebuie s ne facem partea, n timp ce Dumnezeu negreit i va face partea. (Dar asta nu se aplic la iertarea pcatelor sau la naterea din nou. Rscumprarea este n ntregime lucrarea lui Dumnezeu. Noi doar credem i ne nsuim aceast rscumprare.) 2:14 mplinirea voii Sale, dup buna Lui plcere, trebuie s se fac fr crtire i fr ovieli nu oricum, ci n mod triumftor." Asta pentru c atitudinea de crtire i ovial duce la pcate i mai grave. 2:15 Abinndu-ne de la crteli i ciorovieli, noi putem fi fr prihan i curai (adic sinceri i fr vicleug). A fi fr prihan nseamn a nu i se putea aduce nici un repro (vezi Dan. 6:4). O persoan fr prihan poate pctui, dar acea persoan va cere iertare, va mrturisi i va ndrepta rul comis, ori de cte ori este posibil. A fi fr prihan nseamn aici a fi sincer i

nu vor s fie mpcai n ziua harului Su vor fi subjugai n ziua judecii. 2:11 n harul Su nespus de mare, Domnul a strbtut drumul ce duce la de la Betleem la Ghetsimane i apoi la Golgota. La rndul Lui, Dumnezeu l va onora cu omagiu universal i cu recunoaterea universal a domniei Sale. Cei care au respins preteniile Sale vor recunoate ntr-o zi c au fost nechibzuii, c au greit cumplit i c Isus din Nazaret este, ntr-adevr, Domnul slavei. nainte de a ne despri de acest pasaj minunat privitor la Persoana i lucrarea Domnului Isus, trebuie s o spunem din nou c a fost prilejuit de o problem minor ce s-a ivit la biserica din Filipi. Pavel nu i propusese n acest punct s compun un tratat despre Domnul, ncercnd doar s corecteze duhul de egoism i de partid ce se manifestase la sfini. Gndul lui Cristos era ca starea lor s se ndrepte. i astfel observm cum Pavel n orice situaie l aduce pe Cristos. Chiar atunci cnd se ocup de chestiuni ct se poate de delicate, de dureroase sau de neplcute," scrie Erdman, el tie s prezinte adevrul n termeni att de minunai nct acesta s par un giuvaier de pre ntr-un bulgr de rn."12 2:12 Dup ce a prezentat pilda lui Cristos n culori att de vii, apostolul este gata acum s ofere cititorilor ndemnul ce decurge din aceasta. Filipenii totdeauna au fost asculttori, cnd Pavel era de fa. Acum cnd nu mai era ntre ei, cu att mai mult se impunea ca ei s duc pn la capt mntuirea lor, cu fric i cutremur. Din nou, am ajuns la un text din Scriptur asupra cruia exist multe incertitudini. De la bun nceput ns trebuie s precizm c Pavel nu propag deloc ideea potrivit creia mntuirea s-ar putea ctiga prin fapte. n toate scrierile sale, el a subliniat de repetate ori c mntuirea nu se capt prin fapte, ci prin credina n Domnul Isus Cristos. Atunci care este sensul acestui verset? 1. O tlmcire a versetului ar fi aceea c noi avem datoria de a duce pn la capt mntuirea pe care Dumnezeu a aezat-o n noi. Dumnezeu ne-a dat viaa venic n dar, dar noi trebuie s-o transpunem n practic, printr-o trire sfnt. 2. Mntuirea din acest verset ar putea nsemna rezolvarea problemei cu care se confruntau cei de la Filipi, adic certurile i dezbinrile ce fceau ravagii ntre ei. Apos-

Filipeni fr dedesubturi. Copiii Iui Dumnezeu trebuie s fie fr vin n mijlocul unei generaii stricate i perverse. Prin trirea unei viei neprihnite, copiii lui Dumnezeu strlucesc, ieind n eviden cu ct este mai mare ntunericul din jurul lor. Asta l determin pe Pavel s-i compare cu lumini aprinse n bezna nopii. Cu ct este mai ntunecat noaptea, cu att mai strlucitoare va fi lumina. Cretinii sunt lumini sau purttori de lumin. Ei nu pot crea lumina, dar pot reflecta slava Domnului, pentru ca alii s-L vad pe Domnul n ei. 2:16 innd sus Cuvntul vieii. Ca lumini, noi strlucim, dar asta nu ne scutete de datoria de a mrturisi i prin viu grai. Trebuie s existe o mrturie dubl: a vieii i apoi a buzelor noastre. Dac filipenii vor aduce la ndeplinire aceste ndatoriri, apostolul tie c va avea motive s se mndreasc cu ei n ziua lui Cristos. Cu alte cuvinte, el se simte rspunztor nu numai s se asigure c sufletele lor vor fi mntuite, ci i ca fiecare om s fie nfiat naintea lui Cristos desvrit (Col. 1:28). Ziua Iui Cristos se refer la perioada revenirii Sale i la judecarea slujirii credinciosului (1:6, 10). Dac filipenii vor fi credincioi n trudirea lor pentru Domnul, atunci lucrul acesta se va vedea n ziua aceea, demonstrnd c slujirea lui Pavel nu a fost n zadar. IV. PILDA DE IMITAIE A LUI CRISTOS, DAT DE PAVEL, TIMOTEI I EPAFRODIT (2:17-30) n pasajul anterior, Pavel L-a nfiat pe Domnul Isus ca pilda suprem de smerenie, ntruct unii ar fi ispitii s spun: Da, dar El este este Dumnezeu, iar noi doar nite muritori de rnd," Pavel prezint acum trei exemple de oameni care au etalat gndirea lui Cristos el nsui, Timotei i Epafrodit. Dac Cristos este soarele, atunci acetia trei sunt luni, ce reflect gloria soarelui, lumini radiind ntr-o lume ntunecat. 2:17 Apostolul recurge la o ilustraie minunat pentru a descrie slujirea filipenilor i a lui nsui, mprumutnd o imagine din practica att de comun la evreii i chiar la pgnii din vremea aceea, respectiv turnarea u nei ofrande de butur sau libaiuni peste

793

jertfa adus. Filipenii sunt cei ce aduc jertfa spune Pavel. Iar jertfa este nsi credina lor. Pavel nsui este ofranda de butur. Cu alte cuvinte, el ar fi fericit s fie turnat, prin martiraj, ca ofrand de butur peste jertfa i slujirea credinei lor, cum arat i Williams: Apostolul compar jertfirea de sine i energia filipenilor cu propria sa jertfire i energie, preamrindu-le pe ale lor i minimalizndul-Ie pe ale sale. i filipenii, i Pavel i jertfeau viaa ntru propirea evangheliei, dar apostolul consider aciunea lor drept jertfa cea mare, iar a lui doar o ofrand de butur, turnat peste aceast jertfa. Astfel, prin intermediul acestui limbaj figurat, de toat frumuseea, apostolul abordeaz tema posibilei sale treceri n venicii, prin moartea de martir.13 Dac acesta-i va fi sfritul pe acest pmnt, apostolul nu are nici un regret, ci numai bucurie. 2:18 Din aceeai pricin, filipenii trebuie s se bucure mpreun cu Pavel. Ei nu trebuie s priveasc posibilitatea martiriului lui Pavel ca pe o nenorocire, ci trebuie s-1 felicite pentru c are parte de o intrare att de triumftoare n patria cereasc. 2:19 Pn n acest punct, Pavel a citat dou pilde de iubire jertfitoare a Domnului i a lui. Ambii au fost gata s se jertfeasc pn la moarte. Mai rmn dou pilde de altruism: a lui Timotei i a lui Epafrodit. Apostolul sper s-1 poat trimite pe Timotei la Filipi, n viitorul apropiat, pentru ca acesta s fie mbrbtat de vetile privitoare la ei. 2:20 Printre nsoitorii lui Pavel, Timotei ocupa un loc unic datorit grijii sale altruiste pentru starea spiritual a filipenilor. Pe nimeni altul nu-1 putea trimite Pavel cu aceeai ncredere. Ce recomandare nalt, pentru o persoan att de tnr ca Timotei! 2:21 Ceilali se angrenaser n oceanul propriilor interese, fiind copleii de grijile acestei viei, nemaiavnd timp pentru lucrurile lui Isus Cristos. Oare nu este acesta un mesaj foarte nimenit pentru noi, cei de azi, care trim att de robii de casele noastre, de frigiderele, de televizoareale i de celelalte lucruri ale noastre? (vezi Luca 8:14). 2:22 Timotei este copilul apostolului n credin, cel care i-a ndeplinit rolul cu adevrat credincioie. Ei i cunoteau caracterul dovedit adevrata lui valoare,

794

Filipeni foarte mult, nu att pentru el nsui, ct la gndul c sfinii ar putea afla, reprondu-i astfel c l-au trimis ntr-o cltorie att de primejdioas. Negreit n Epafrodit vedem o inim altruist prin excelen." Muli cretini au obiceiul neinspirat de a discuta la nesfrit despre bolile i operaiile prin care au trecut. De cele mai multe ori acest lucru e un simptom al a unor pcate ce in de manifestrile eului: comptimire de sine, preocupare de sine i afiare de sine! 2:27 Epafrodit fusese bolnav, i foarte aproape de moarte, dar Dumnezeu a avut mil de el. Acest pasaj ne este de mare folos prin faptul c arunc lumin asupra temei vindecrii divine: 1. Mai nti de toate, boala nu este ntotdeauna rezultatul pcatului. Avem aici un om care s-a mbolnvit n cursul ndeplinirii cu credincioie a ndatoririlor sale (vezi v. 30), Cci pentru lucrul lui Cristos a fost el aproape de moarte." 2. n al doilea rnd, aflm c nu este ntotdeauna voia lui Dumnezeu s vindece instantaneu i miraculos. Se pare c boala lui Epafrodit a fost de lung durat iar refacerea sa treptat (vezi i 2 Tim. 4:20; 3 loan 2). 3. In al treilea rnd, aflm c vindecarea este un gest de ndurare din partea lui Dumnezeu, iar nu un lucru pe care s-l putem pretinde automat de la El, ca pe un drept. Pavel adaug c Dumnezeu a avut mil nu doar de Epafrodit, ci i de el nsui, ca s nu aib ntristare peste ntristare. Apostolul avusese parte de destul ntristare n legtur cu ntemniarea sa. Dac Epafrodit ar fi murit, ntristarea lui ar fi sporit i mai mult. 2:28 Acum, dup ce Epafrodit s-a nsntoit att de frumos, Pavel 1-a trimis napoi cu i mai mult bucurie, tiind c filipenii se vor bucura s-1 aib din nou printre ei pe preaiubitul lor frate. Asta avea darul s micoreze ntristarea lui Pavel. 2:29 Nu numai c filipenii l vor primi pe Epafrodit cu bucurie, dar l vor i stima pe acest om scump al lui Dumnezeu. Este o mare demnitate i un privilegiu deosebit s fii angajat n slujirea Domnului. Sfinii trebuie s acorde preuire celor angajai n aceast slujb, chiar atunci cnd acetia sunt oameni din anturajul lor, cu care se cunosc foarte bine. 2:30 Aa cum s-a artat nainte, boala

faptul c, dup cum un fiu i slujete tatl, tot aa i Timotei 1-a slujit pe Pavel n lucrarea de propovduire a evangheliei. 2:23, 24 Pentru c Timotei s-a dovedit pe sine n aa manier, Pavel a sperat s-1 poat trimite la filipeni de ndat ce va fi aflat rezultatul apelului naintat de el Cezarului. Negreit acesta e sensul sintagmei folosite de apostol: de ndat ce voi vedea ce ntorstur vor lua lucrurile cu mine. El sper c apelul lui va avea ctig de cauz i, prim urmare, va fi eliberat, pentru a-i putea vizita din nou pe filipeni. 2:25 n continuare vedem gndirea lui Cristos n Epafrodit. Nu putem ti dac este vorba de aceeai persoan ca Epafras din Coloseni 4:12. Un lucru tim, c Epafras locuia la Filipi i era solul adunrii de acolo. Pavel l definete n urmtorii termeni: (1) fratele meu (2) tovarul meu de lucru i (3) de lupt. Primul titlu se refer la afeciune, al doilea la munc grea iar al treilea la conflict. Epafras era un om care era capabil s lucreze cu alii, aceasta fiind nendoios o trstur esenial din viaa i slujirea cretin. Una este ca un credincios s lucreze independent, dirijnd singur cursul tuturor lucrrilor, i alta este ca un credincios s adopte lucrarea mult mai dificil, de conlucrare cu alii, de a fi vioara a doua", de a nu se mpotrivi deosebirilor individuale, de a-i subordona propriile dorine i opinii binelui colectiv. S fim, prim urmare, conlucrtori i co-ostai! n plus, Pavel l definete drept: trimisul i slujitorul vostru pentru nevoile mele oferindu-ne prilejul de a cunoate alt faet a personalitii sale, anume disponibilitatea de a se angaja n munca aazis de jos". Muli oameni din vremea noastr vor s execute doar munci plcute, ocupnd doar funcii publice, cu mare vaz. Ce recunotin trebuie s manifestm fa de cei ce-i fac ns datoria, cumini i linitii, de cele mai multe ori n obscuritate! Efectund aceast munc grea, Epafrodit s-a smerit pe sine. Dar Dumnezeu 1-a nlat, consemnndu-i slujirea plin de credincioie la Filipeni capitolul 2, pentru ca toate generaiile viitoare s poat lua cunotin de ea. 2:26 Sfinii l trimiseser pe Epafrodit s-i fie de ajutor lui Pavel ceea ce a nsemnat efectuarea unui drum de 1 126 km. n consecin, solul credincios s-a bolnvit foarte tare, fiind pe moarte. El s-a ngrijorat

Filipeni lui Epafrodit a fost legat direct de slujirea lui neobosit pentru Cristos. Acest lucru preuiete foarte mult n ochii Domnului. Este mai bine s te consumi pentru Cristos, dect s rugineti pentru El. Mai bine s mori n slujba lui Isus, dect s fii trecut n rndul statisticilor celor care mor rpui de diverse boli sau accidente. Sugereaz oare sintagma: ca s mplineasc ce lipsea slujbei voastre pentru mine" faptul c filipenii l-ar fi neglijat pe Pavel i c, prin urmare, Epafrodit, ar fi fcut ceea ce trebuia s fac ei nii? Nu pare verosimil aceas explicaie, ntruct tocmai sfinii de la Filipi au fost aceia care l-au trimis, din capul locului, pe Epafrodit la Pavel. Noi credem c ceea ce lipsea slujbei" se refer la incapacitatea lor de a-1 vizita pe Pavel n persoan, datorit distanei mari care i desprea de Roma. n loc s-i mustre, apostolul se mulumete doar s afirme c Epafrodit a fcut, n calitatea de reprezentant al lor, ceea ce nu putuser face ei n persoan. V. AVERTISMENTUL MPOTRIVA NVTORILOR FALI (3:1-3) 3:1 Spunnd: ncolo, fraii mei (n englez: n fine...) nu nseamn c Pavel e pe punctul de a-i ncheia epistola. Sensul literal al termenului, care apare din nou la 4:8, este: Ct privete celelalte..." El i ndeamn s se bucure n Domnul. Cretinul poate gsi ntotdeauna bucurie adevrat n Domnul, indiferent n ce mprejurri s-ar afla. Sursa tuturor cntrilor sale se afl sus n cer." Nimic nu poate afecta bucuria lui, dect dac mai nti l-ar putea deposeda de Mntuitorul su. Or, acest lucru este imposibil. Fericirea natural e afecat de durere, de ntristare, de boli, de srcie i de tragedii. Dar bucuria cretin se ridic cu mult peste toate talazurile vieii. Dovada acesteia o gsim n acest ndemn lansat de Pavel din nchisoare. Putem primi fr rezerve sfaturi de la un asemenea om! Lui nu-i este greu s se repete fa de filipeni, ntruct tie c este spre binele lor. Dar cum se repet? Revine el la sintagma anterioar, n care i ndemna s se bucure n Domnul? Sau repetiia se refer la versetele urmtoare, n care i previne cu privire la pericolul iudaizatorilor? Noi credem c varianta din urm este cea valabil. De trei ori n versetul 2 el folosete termenul Pzii-v". Lui nu-i este greu s recurg la a-

795

ceast repetiie, ce pentru ei este o pavz bun. 3:2 Ei trebuie s se pzeasc de cini... de lucrtorii ri i de mutilare. Toate trei sintagmele se refer probabil la acelai grup de oameni: la nvtorii fali care cutau s-i supun pe cretini legilor iudaismului, propovduind c neprihnirea se poate obine prin pzirea legii i prin datini. Mai nti, ei erau cini. n Biblie cinii sunt animale necurate. Termenul era folosit de evrei cnd se refereau la ne-evrei! n rile din rsrit cinii erau fiine lipsite de adpost, care umblau liberi pe strzi, culegnd hrana din gunoaiele pe care le puteau gsi. Aici Pavel rstoarn imaginea, aplicnd-o la acei nvtori iudei fali care cutau s corup biserica. Ei erau cei ce triau n afar, ncercnd s-i ntemeieze existena pe ritualuri i ceremonii. Ei culegeau firimiturile, cnd, de fapt, ar fi putut s se aeze la un osp." n al doilea rnd, ei erau lucrtori ri. Susinnd c erau credincioi adevrai, ei au fost primii n rndurile cretinilor, la prtia lor, dup care au nceput s rspndeasc nvturi greite. Rezultatele lucrrii lor nu puteau fi dect rele. Apoi Pavel i numete mutilarea. Este un termen sarcastic, prin care este descris atitudinea lor fa de circumcizie. Negreit aceti nvtori fali insistau ca o persoan s fie circumcis, pentru a putea fi mntuit. Dar ei nu se refereau dect la actul fizic al circumciziei, nefiind preocupai cu nelesul ei spiritual. Circumcizia simbolizeaz moartea fa de firea veche. nseamn c preteniile naturii crnii nu mai au voie s domneasc n viaa noastr. Insistnd asupra actului circumciziei, aceti nvtori ddeau fru liber firii vechi, nerecunoscnd c aceasta fusese rstignit pe cruce. Pavel i numete mutilatori ai crnii, care nu fceau distincie ntre ceremonie i sensul ascuns pe care l exprima. 3:3 n contrast cu acetia, Pavel afirm c noi (credincioii adevrai) suntem circumcizia nu cei ce s-au ntmplat s se nasc din prini evrei i nu cei ce au fost circumcii n mod fizic, ci cei ce i dau seama c firea veche (carnea) nu este de nici un folos, c omul nu poate face nimic, prin eforturile proprii, pentru a ctiga aprobarea lui Dumnezeu. Apoi Pavel enumera trei elemente care i caracterizeaz pe cei din categoria adevratei circumcizii: 1. Ei se nchin lui Dumnezeu prin

796

Filipeni din seminia lui Beniamin semniie considerat frunta i aristocratic (Jud. 5:14), care a druit Israelului primul su rege. evreu dintre evrei el aparinea acelui segment al naiunii care i-a pstrat limba, tradiiile i datinile. n ce privete legea, fariseu fariseii rmseser ortodoci n convingerile lor, pe cnd saducheii renunaser la doctrina nvierii. 3:6 n ce privete rvna, prigonitor al Bisericii Pavel crezuse sincer c face o slujb pentru Dumnezeu cnd a ncercat s elimine secta" cretinilor. Cci el vedea n aceasta o ameninare la adresa propriei sale religii, prin urmare, considernd c este nevoie s-o extermine. cu privire Ia dreptatea care este prin lege, fr vin asta nu poate nsemna c Pavel pzise legea cu desvrire, cci el mrturisete la Romani 7:9, 10 c nu a reuit s fac acest lucru. El afirm doar c a fost fr vin, nu fr pcat. Nu putem conchide dect c atunci cnd Pavel a nclcat vreo parte din lege, el a avut grij s aduc jertfa cerut. Cu alte cuvinte, a fost minuios n respectarea literei" regulilor proprii iudaismului. Astfel, ct privete naterea sa, motenirea, descendena, ortodoxia convingerilor, rvna i neprihnirea personal, Saul din Tars era un om remarcabil. 3:7 Dar acum citim despre actul de extraordinar renunare la care a recurs apostolul. Avem aici ceea ce s-ar putea numi bilanul activelor i pasivelor lui Pavel. Pe de o parte, el enumera elementele menionate mai sus, lucrurile care i fuseser un ctig. Iar n categoria ctiguri a trecut un singur cuvnt: Cristos. Cu alte cuvinte, toate avantajele aparente nu sunt dect pierderi, cnd sunt puse alturi de comoara pe care o gsise n Cristos. El le-a considerat pe toate o pierdere pentru Cristos. Guy King spune: Toate ctigurile financiare, intelectuale, morale i religioase toate acestea nu sunt ctiguri dac le punem alturi de Marele Ctig."14 Atta timp ct el se ncredea n aceste lucruri, nu putea fi mntuit. Dar de ndat ce a fost mntuit, ele nu au mai avut nici o nsemntate pentru el, ntruct acum a vzut gloria Domnului, fa de care toate celelalte glorii erau jalnice i palide. 3:8 Venind la Cristos ca s fie mntuit, Pavel a renunat la toate lucrurile i le-a

Duhul. Adic nchinarea lor este duhovniceasc, iar nu una bazat pe ceremonii. Adevratul nchintor ptrunde n prezena lui Dumnezeu prin credin, vrsndu-i toat iubirea, lauda, adorarea i omagiul inimii sale naintea Lui. Pe de alt parte, nchintorul sufletesc este preocupat de cldiri frumoase, de mobilierul ecleziastic, de ceremoniile fastuoase, de odjdiile preoeti i de tot ce anim emoiile. 2. Cei ce aparin adevratei circumcizii se bucur (sau se laud) n Cristos Isus. Numai El este temelia laudei lor. Ei nu se laud cu ei nii sau cu realizrile lor, nici cu fondul cultural din care provin i, desigur, nu se laud cu credincioia ndeplinirii sacramentelor. 3. Ei nu se ncred n firea veche. De la bun nceput, ei nu cred c pot fi mntuii prin eforturile fireti, nici c firea veche ar putea n vreun fel s le pstreze mntuirea. Ei nu ateapt nimic bun de la firea lor adamic i, prin urmare, nu sunt dezamgii cnd constat c aceasta nu are nimic bun s le ofere! VI. MOTENIREA LUI PAVEL I REALIZRILE SALE LA CARE A RENUNAT DE DRAGUL LUI CRISTOS (3:4-14) 3:4 Negreit un zmbet va fi aprut pe buzele lui Pavel cnd s-a gndit cum oamenii acetia se laud cu avantajele i realizrile lor pmnteti. Dac ei au gsit cu cale s se laude, atunci Pavel are i mai multe motive s se laude! n urmtoarele dou versete, el arat c i din acest punct de vedere el posed acele nzestrri naturale cu care oamenii se laud de obicei. El pare s fi aparinut oricrei aristocraii care anim visurile i aspiraiile oamenilor." Referitor la aceste dou versete, Arnot are urmtoarele de spus: Aici se face inventarul tuturor bunurilor cu care se laud fariseul auto-neprihnit, cruia i place s-i etaleze zdrenele sale murdare, expunndule privirilor tuturor." Observai c Pavel evideniaz aici: orgoliul ortodoxiei (v. 5b); orgoliul activitii (v. 6a); orgoliul moralei (v. 6b). 3:5 Iat, dar, lista avantajelor naturale i fireti pe care le poseda Pavel: circumcis a opta zi era iudeu din natere, nu imaelit sau convertit la iudaism. din neamul lui Israel membru al poporului ales al lui Dumnezeu.

Filipeni socotit fr valoare cnd sunt puse alturi de excelena cunoaterii lui Cristos Isus, Domnul lui. Excelena cunoaterii este modul n care se exprim n limba ebraic ideea de cunoatere suprem sau cunoaterea care ntrece orice cunoatere. Fondul etnic, naionalitatea, cultura, prestigiul, educaia, religia, realizrile personale la toate acestea apostolul a renunat definitiv, nemailudndu-se cu ele. Ba mai mult, le-a socotit gunoaie, pentru ca s-L poat ctiga pe Cristos. Dei n versetul de fa i n cel urmtor, Pavel folosete timpul prezent, el face o privire retrospectiv, examinnd convertirea sa. Pentru a-L ctiga pe Cristos, el a trebuit s ntoarc spatele lucrurilor pe care fusese nvat din fraged pruncie s le preuiasc. Dac dorea s-L ctige pe Cristos, atunci trebuia s-i ia rmas bun de la religia mamei sale, de la motenirea tatlui su i de la propriile sale realizri, cum a i procedat, de altfel, Pavel, renunnd complet la legturile sale cu iudaismul, ca ndejde a mntuirii. Procednd astfel, apostolul a fost dezmotenit de rudele sale, repudiat de fotii lui prieteni i prigonit de concetenii si. El literalmente a suferit pierderea tuturor lucrurilor cnd a devenit cretin. ntruct n versetul 8 se folosete timpul prezent, s-ar putea nelege c Pavel nc cuta s-L ctige pe Cristos. n realitate, el II ctigase pe Cristos cnd L-a recunoscut prima oar ca Domn i Mntuitor al su. Dar timpul prezent indic faptul c aceasta continu s fie atitudinea sa anume c nc socotete toate celelalte lucruri un gunoi, cnd le pune alturi de valoarea cunoaterii Domnului Isus. Marea dorin a inimii lui este ca Cristos s-i fie ctigul lui. Nu aurul, nici argintul, nici reputaia religioas, ci numai Cristos! 3:9 i s fiu gsit n El. Iari s-ar putea deduce de aici c Pavel cuta mai departe s fie gsit n Cristos. Dar el nu face altceva dect s priveasc n trecut la extraordinara decizie cu care a fost confruntat nainte de a fi mntuit. Era el dispus s renune la propriile sale eforturi de a dobndi mntuirea, punndu-i, n schimb, ncrederea n Cristos? El fcuse aceast opiune. Renunase la toate celelalte cu scopul de a fi gsit n Cristos. n clipa n care a crezut n Domnul Isus, s-a situat pe o poziie total diferit naintea lui Dumnezeu. Nu mai era vzut acum ca un copil al pctosului

797

Adam, ci era privit ca fiind n Cristos, bucurndu-se de toat favoarea de care se bucur Domnul Isus naintea lui Dumnezeu Tatl. Tot aa el a renunat la zdrenele murdare ale propriei sale neprihniri, pe care cutase s-o obin prin respectarea legii, alegnd n schimb neprihnirea lui Dumnezeu, care este druit tuturor celor ce-L primesc pe Mntuitorul. Neprihnirea de aici este descris n termenii unei haine sau acopermnt. Omul are nevoie de neprihnire pentru a putea sta naintea lui Dumnezeu, beneficiind de bunvoina Sa. Dar omul nu poate produce aceast neprihnire. Prin urmare, Dumnezeu druiete propria Sa neprihnire celor care l primesc pe Fiul Lui ca Domn i Mntuitor. El (Dumnezeu) L-a fcut pe El (pe Cristos) care n-a cunoscut nici un pcat s fie pcat pentru noi, pentru ca noi s putem deveni neprihnirea lui Dumnezeu n El" (2 Cor. 5:21). Din nou am dori s subliniem c versetele 8 i 9 nu sugereaz deloc faptul c Pavel nu ar fi primit deja neprihnirea lui Dumnezeu. Dimpotriv, ea a devenit comoara lui, atunci cnd a fost nscut din nou pe drumul Damascului. Se folosete timpul prezent doar pentru a sublinia c rezultatele acestui eveniment crucial au continuat s se manifeste pn n momentul cnd Pavel scria aceste cuvinte, cnd Pavel desigur continua s cread c Cristos este cu mult mai de pre dect orice lucru la care a renunat el. 3:10 Citind acest verset, ajungem la emoia suprem din viaa apostolului, pe care F. B. Meyer o numete Cutarea sufletului dup Cristosul personal." De cele mai multe ori pasajul acesta este tratat n mod spiritualizat, adic suferinele, moartea i nvierea nu sunt luate textual, ci figurat, susinndu-se c ar reprezenta nite experiene duhovniceti, respectiv suferine mentale, moartea fa de preteniile eului la modul figurat i trirea mental a vieii nviate, etc. Noi ns dorim s subliniem c pasajul trebuie luat n sens literal. Pavel afirm c dorete s triasc aa cum a trit Cristos. A suferit oare Isus? Da a suferit. Atunci i Pavel vrea s sufere. Oare n-a murit Isus? Ba da. Atunci i Pavel vrea s moar moarte de martir n slujba lui Cristos. A nviat Cristos din mori? Desigur c a nviat. Deci i Pavel vrea s nvie, cci el i-a dat seama c robul nu este mai presus de Stpnul lui. Astfel, el dorea s-L

798

Filipeni fapt, a fost complice la asasinarea acestuia! Noi credem c Pavel a fost realmente dornic s-i verse viaa pentru Domnul, ntr-o manier similar cu a lui tefan, deoarece poate i-ar fi fost ruine s-1 ntlneasc pe acesta n cer, dac ar fi ajuns acolo pe o cale mai uoar dect aceea a martirajului, cum subliniaz i Jowett: Muli cretini se mulumesc cu eforturi din care lipsete vrsarea de snge." Ei renun la lucruri de care se pot lesne lipsi. Darurile lor sunt lucruri de care se pot detaa, renunarea la ele nepresupunnd nici o vrsare de snge. Ei se angajeaz n jertfire, atta timp ct aceasta nu atinge viaa; cnd ns se cere un lucru vital, ei se fac nevzui. Cretinii acetia sunt primii la toate intrrile triumfale, fiind dispui s contribuie cu civa bnui la nfrumuseri fizice, cum ar fi niscaiva lozinci, cteva ramuri de finic, etc. Dar cnd strigtele de Ura!" i Osana" se prefac n murmure ndrjite i ameninri coloase, la orizont prefigurndu-se Calvarul, acetia se fac numaidect nevzui, retrgndu-se n locuri adpostite. Iat ns un apostol care anticipeaz cu bucurie aceast cerin suprem, de importan crucial. Ba, chiar pare suprat pe ncetineala cu care se consum energia lui sngernd n slujba intereselor mpriei, dorind s-i verse pe de-a-ntregul aceast energie [pentru Domnul]! 16 Pe aceeai tem, Hudson Taylor scrie urmtoarele: Este necesar s ne druim pe noi nine pentru viaa lumii... Rodnicia presupune purtarea crucii. Dac un grunte de gru nu cade n pmnt i nu moare, rmne singur." tim c Domnul Isus a devenit rodnic nu doar prin purtarea crucii Lui, ci i prin moartea Sa pe aceast cruce. Cunoatem noi multe despre prtia Lui n acest fel? Nu exist doi Cristoi un Cristos comod pentru cretinii comozi i un Cristos suferind i truditor, pentru credincioii de excepie. Ci exist un singur Cristos. Suntem noi dispui s rmnem n El, dnd astfel road?17 n fine, C. A. Coates spune: Cunoaterea lui Cristos n slav a fost dorina suprem a inimii lui Pavel. Or, aceast dorin nu putea exista fr s fi produs i dorul nestins de a fi cu El acolo unde se afl Cristos. De aici urmeaz c inima care arde de dor pen-

urmeze pe Cristos n suferinele, moartea i nvierea Sa. El nu spune c toi trebuie s adopte punctul lui de vedere, doar c n ce-1 privete pe el nu poate exista alt cale. Ca s-L cunosc pe EI. A-l cunoate pe El nseamn a dobndi o cunoatere practic, de zi cu zi, a Sa, ntr-un mod att de intim nct chiar apostolul s devin mai eristic. El dorete ca viaa lui Cristos s se reproduc n el. i puterea nvierii Lui. Puterea care L-a nviat pe Domnul din mori este prezentat n Scriptur ca cea mai mare manifestare de for pe care a vzut-o vreodat universul (Ef. 1:19, 20). Se prea c toate hoardele rului erau hotrte s in trupul lui Cristos n mormnt. Puterea nemrginit a lui Dumnezeu a nfrnt ns aceast armat infernal, nviindu-L pe Domnul Isus din mori, a treia zi. Aceeai putere este pus la dispoziia tuturor credincioilor (Ef. 1:19), pentru ca acetia s i-o nsueasc prin credin. Pavel reliefeaz ambiia sa de a cunoate experiena acestei puteri n viaa i mrturia lui. i prtia suferinelor Lui. E nevoie de trie divin pentru a suferi pentru Cristos. De aceea, puterea nvierii Lui este aezat naintea prtiei suferinelor Lui. n viaa Domnului, suferina a precedat gloria. Tot aa trebuie s fie i n viaa lui Pavel. El trebuie s aib parte de suferinele lui Cristos. El i-a dat seama c n suferinele sale nu va fi nici o valoare ispitoare cum a fost n cazul suferinelor lui Cristos, dar mai tia i aceea c ar fi fost nepotrivit ca apostolul s triasc n lux i n confort, ntr-o lume n care Domnul su fusese respins, biciuit i rstignit, aa cum arat Jowett: El nu s-a mulumit s se nfrupte din triumful Muntelui Mslinilor, ci a dorit s aib parte i din cumplita sfiere sufleteasc, glaciala zbuciumare i singurtate a Ghetsimanelui." 15 Fiind fcut asemenea morii Lui. Dup cum am artat anterior, de obicei aceste cuvinte sunt interpretate n sensul c Pavel dorea s triasc viaa rstignit, s moar practic fa de pcat, de eul propriu i fa de lume. Dar noi credem c o atare interpretare golete versetul de fora sa extraordinar. Desigur, versetul are i sensul acesta, dar nelesul lui e mult mai profund. Pavel era un adept pasionat al Celui care a murit pe crucea Calvarului. Nu numai att, ns el a fost prezent atunci cnd primul martir al bisericii cretine i-a dat viaa. De

Filipeni tru Domnul se ndreapt instinctiv spre crarea prin care El a atins acel loc din slav, dorind din rsputeri s I se alture prin aceeai crare pe care a pit i El. Inima ntreab: Cum a ajuns El la acea slav? Oare prin nviere? Dar oare nvierea Sa n-a fost precedat de suferine i moarte?" La care inima rspunde: Nimic nu mi-ar face mai mare plcere dect s m altur Lui, n slava nvierii, prin aceeai cale care L-a dus pe El acolo." Acesta e duhul de martir. Pavel dorea s peasc cu pai de martir pe crarea suferinelor i a morii, pentru ca s ajung la nviere i la slav prin aceeai cale pe care a ajuns acolo i Binecuvntatul [Mntuitor], care i-a ctigat inima.'s 3:11 Din nou aici suntem confruntai cu o chestiune de interpretare. Trebuie s lum versetul acesta textual, sau trebuie s-1 spiritualizm? S-au propus diverse interpretri, pe care le rezumm mai jos: 1. Pavel nu era sigur c va fi nviat din mori. Prin urmare, se sfora cu toate energiile s-i asigure partea la nviere. Desigur, o atare intepretare este total neverosimil! Pavel ntotdeauna a crezut c nvierea se capt prin har, iar nu prin faptele svrite de om. n plus, el i-a exprimat, cu alt ocazie (2 Cor. 5:1-8) ncrederea deplin c va avea parte de nviere. 2. O alt interpretare afirm c Pavel nu s-ar referi aici la nvierea fizic, ci la dorina de a tri viaa asociat cu nvierea aici pe pmnt. Dup cte se pare este interpretarea predilect a celor mai muli comentatori. 3. Conform acestei interpretri, Pavel s-a referit la nvierea fizic, dar nu i-a exprimat ndoiala cu privire la faptul c va avea parte de ea. Mai degrab, el a spus c nu-i pas de suferinele prin care va trebui s treac n drum spre aceast nviere, ci era dispus s ndure grele prigoane i ncercri, dac pn s ajung la nviere drumul su trebuia s treac prin acestea. Sintagma: ca s ajung cu orice chip, dac voi putea" nu exprim neaprat ndoiala (vezi Fapte 27:12; Rom. 1:10; 11:14), ci dorina arztoare sau perspectiva care-1 determin Pe Pavel s nu ia n seam ct l va costa ca s ajung acolo. Noi suntem de acord cu a treia interpretare. Apostolul dorea s se conformeze lui Cristos. Or, ntruct Cristos suferise, murise i ftisese nviat din mori, Pavel nu-i dorea altceva pentru sine. Tare ne este team c dorina noastr de a avea parte aici de o via de confort, lux i tihn adesea tirbe-

799

te tiul unora din versetele pe care le citim n Biblie. Oare nu ne-am situa ns pe un teren mai sigur dac am lua aceste versete la justa lor valoare : adic n mod literal, cum sunt prezentate dac nu exist n Biblie alte versete care s ne mpiedice s le interpretm astfel? nainte de a trece de acest verset, trebuie s remarcm c Pavel se refer la nvierea dintre cei mori. Cu alte cuvinte, aceasta nu e nvierea tuturor morilor, ci se refer la o anumit nviere, de care vor avea pare doar unii, ceilali rmnnd n mormnt. tim de la 1 Tesaloniceni 4:13-18 i 1 Corinteni 15:51-57 c credincioii vor fi nviai la venirea lui Cristos (unii la Rpire iar alii ia sfritul Marii Strmtorri), dar c restul morilor nu vor fi nviai dect dup Domnia de o mie de ani a lui Cristos pe pmnt; vezi i Apo. 20:5. 3:12 Apostolul nu a considerat c a ajuns deja desvrit. Prin desvrit nu se nelege nvierea din versetul precedent, ci ntreaga tem a conformrii cu Cristos. El nu concepea c se poate atinge o stare de total absen a pcatului sau la un punct din aceast via n care nu se mai poate realiza nici un progres. Se pare c apostolul era contient de zicala: Satisfacia este mormntul progresului." Astfel el se avnta nainte, ntru mplinirea scopului pentru care Domnul Isus l-a mntuit, pentru ca acest scop s se poat mplini n el. Apostolul fusese prins de Cristos Isus pe drumul ctre Damasc. Care a fost scopul acestei ntlniri extraordinare? Acela de a face din Pavel un sfnt model, prin care Dumnezeu s demonstreze ce poate realiza prin viaa unui om [predat Lui]. Nu, Pavel nu era nc asemenea lui Cristos, ci procesul conformrii i desfura n continuare lucrarea, Pavel depunnd toate eforturile pentru ca aceast lucrare a harului lui Dumnezeu s poat continua i s se adnceasc n el. 3:13 Omul acesta, care nvase s fie mulumit cu orice lucruri materiale de care avea parte (4:11) nu putea, n schimb, s ajung niciodat la poziia n care s considere c nu mai e loc pentru naintare duhovniceasc. Cu alte cuvinte, cum am spune noi azi, el nu se considera un realizat. Ce face Pavel, atunci? Rspunsul: Una fac. Pavel era un om cu un scop precis n via, dominat de o singur viziune, de o singur ambiie, asemnndu-se, n aceast privin, cu David, care a spus: Un

800

Filipeni dorete cu adevrat s cunoasc adevrul, Dumnezeu i-1 va descoperi. Motivul pentru care asistm n vremea noastr la un cretinism att de comod i de complcut este faptul c nu dorim s cunoatem adevrul, c nu dorim s facem ceea ce cere un cretinism ideal. Dumnezeu este dispus s le arate adevrul celor care sunt dispui s-1 urmeze. 3:16 In continuare apostolul adaug c, ntre timp, trebuie s trim pe msura luminii pe care ne-a dat-o Domnul. Nu ar avea rost s ateptm pn ce vom fi ajuns la o cunotin mai deplin a ceea ce ni se cere s facem ca cretini. n timp ce ateptm ca Domnul s ne descopere implicaiile depline ale crucii, trebuie s ascultm de gradul de adevr ce ni s-a descoperit. 3:17 Acum Pavel se ocup de ndemnuri, ncurajndu-i, mai nti, pe filipeni s fie urmai sau imitatori ai si. Este un tribut adus vieii sale exemplare faptul c a putut scrie asemenea cuvinte. Adesea auzim pe unii afirmnd n glum: F cum spun, nu cum fac eu." Nu tot aa a procedat apostolul, cci el a putut s-i ofere viaa ca model de devotament integral pentru Cristos i cauza Lui, cum arat i Lehman Strauss: Pavel s-a considerat receptor al ndurrii lui Dumnezeu, pentru ca s poat fi un model". Astei, ntreaga lui via ce a urmat dup convertirea sa a fost dedicat prezentrii pentru cei din jurul lui a unui portret esenial a ceea ce trebuie s fie un cretin. Dumnezeu 1-a mntuit pe Pavel pentru ca el s poat arat prin pilda convertirii lui c ceea ce Isus Cristos a fcut pentru el poate face i negreit va face i pentru alii. Oare nu a fost acesta obiectivul special avut n vedere de Domnul cnd S-a ndurat de tine i de mine? Eu cred c El ne-a mntuit pentru a fi un model pentru toi credincioii care vor veni. Slujim noi ca modele pentru cei ce au fost mntuii prin harul Lui? Dea Domnul s fim!19 i uitai-v bine la cei ce ce se poarta dup modelul pe care l avei n noi. Asta se refer la toi cei ce triau acelai fel de via ca Pavel. Nu nseamn c ei trebuiau marcai n mod dezaprobator, ci trebuiau observai cu scopul de a le urma exemplul3:18 Dup cum versetul 17 i descrie pe cei al cror exemplu credincioii trebuie s-1 urmeze, versetul acesta ne spune care sunt cei al cror exemplu nu trebuie s-J urmm. Apostolul nu-i identific pe aceti

lucru doresc de la Domnul." Uitnd ce este n urma mea prin care se nelege nu numai pcatele i eecurile lui, ci i privilegiile, realizrile i succesele vieii pmnteti, pe care le-a descris la nceputul acestui capitol, ba chiar i izbnzile sale duhovniceti. i aruncndu-m spre ce este nainte: adic, privilegiile i responsabilitile vieii cretine, fie c e vorba despre nchinare, slujire, fie de dezvoltarea personal a caracterului cretin. 3:14 Privindu-se ca un alergtor la o curs atletic, Pavel se descrie pe sine ca unul care depune toate eforturile pentru a ajunge la int, la premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu, n Cristos Isus. elul este linia de sosire de la sfritul cursei de alergri. Premiul este rsplata dat ctigtorului. Aici elul ar fi s ajung cu bine la sfritul cursei vieii i mai cu seam, se pare, la Scaunul de judecat al lui Cristos. Premiul ar fi cununa neprihnirii, pe care n alt loc Pavel o descrie ca premiul pentru care a alergat att de vrtos (2 Tim. 4:8). Spre premiul chemrii cereti [n sus] a lui Dumnezeu n Cristos Isus cuprinde toate scopurile pe care le-a avut Dumnezeu n vedere, cnd ne-a mntuit, inclusiv mntuirea, conformarea la Cristos, motenirea mpreun cu El, un loc n patria cereasc i o sumedenie de alte binecuvntri duhovniceti. VH.NDEMNUL LA O UMBLARE CEREASC, EXEMPLIFICAT DE APOSTOL (3:15-21) 3:15 Toi cei se sunt maturi (n romnete: desvrii") trebuie s fie dispui i ei s sufere i s moar pentru Cristos i s nu precupeeasc nici un efort n dorina de a deveni tot mai mult asemenea Domnului Isus. Aceasta nseamn s fii matur n credina cretin. Unii numesc aceast atitudine fanatism, extremism sau radicalism. Dar apostolul afirm c cei ce au ajuns la maturitate vor nelege numaidect c este singurul rspuns cuminte, logic i rezonabil pe care-1 putem da Celui care i-a vrsat viaa, murind pentru noi pe crucea Calvarului. Dac n vreo privin gndii altfel, Dumnezeu v va lumina i n aceast privin. Pavel i d seama c nu toi vor fi de acord cu el n privina adoptrii unei filosofii [de via] att de periculoase. Dar el i exprim ncrederea c dac cineva

Filipeni oameni n mod concret. Fie c erau nvtorii fali cu tendine iudaizatoare, din versetul 2, fie c erau nvtori ce se considerau cretini, dar n realitate prefceau libertatea cretin n prilej de complacere n pcate, transformnd harul n pretext pentru pcat nu ni se precizeaz clar despre cine a fost vorba. Pavel i avertizase pe sfini cu privire la aceti oameni, dar acum reia subiectul, plngnd. Cum se face c vars lacrimi, cnd lanseaz o condamnare att de aspr? Explicaia o gsim n daunele pe care le produc aceti oameni n rndul bisericilor lui Dumnezeu. n vieile altora pe care le ruineaz. n ocara pe care o aduc Numelui lui Cristos. n acoperirea adevratului sens al crucii. i n faptul c adevrata dragoste plnge chiar atunci cnd i condamn pe dumanii crucii lui Cristos, dup cum i Domnul Isus a plns pentru oraul uciga, Ierusalim. 3:19 Oamenii acetia erau destinai pierzrii venice. Asta nu nseamn anihilarea lor, ci judecata lui Dumnezeu, n iazul de foc, pe veci de veci. Dumnezeul lor era pntecele lor. Toate activitile lor, chiar i pretinsa lor slujire religioas, erau ndreptate spre acumularea de bucate (sau poate buturi), cu care s-i satisfac poftele trupeti. F. B. Meyer i descrie pe aceti oameni cu mult precizie: Nu exist nici o capel n viaa lor. Doar o imens buctrie." Gloria lor era n acelai timp ruinea lor. Ei se ludau cu nsei lucrurile de care ar fi trebuit s se ruineze cu goliciunea i comportarea lor imoral. Ei erau preocupai de lucruri pmnteti. Pentru ei, lucrurile importante n via erau alimentele, mbrcmintea, onoarea, confortul i plcerile. Lucrurile care privesc cerul i venicia nu le tulburau cu nimic blcirea > noroiul acestei lumi. Ei i vedeau mai n departe de ndeletnicirile lor, de parc ar fi trit venic pe acest pmnt. 3:20 Apostolul contrasteaz acum aceste purtri cu atitudinea cereasc a adevratului credincios. Cnd a fost scris epistola de fa, Filipi era o colonie a Romei (vezi Fapte 16:12). Filipenii erau ceteni ai Romei, bucurnduse de protecia i privilegiile ei. Dar ei erau i ceteni ai stpnirii locale. Pe acest fandai, apostolul le amintete credincioilor c cetenia lor este n cer. Moffatt traduce astfel acest verset: Dar noi suntem o

801

colonie a cerului." Asta nu nseamn c cretinii nu sunt i ceteni ai rilor de pe pmnt n care locuiesc. Alte versete din Scriptur ne nva clar c trebuie s ne supunem guvernelor, pentru c ele sunt rnduite de Dumnezeu (Rom. 13:1-7). ntr-adevr, credincioii trebuie s asculte de guvern n toate privinele n care Domnul nu le-a interzis n mod expres s o fac. Filipenii datorau ascultre magistrailor locali i mpratului de la Roma. Tot aa credincioii de azi au responsabiliti fa de guvernele pmnteti, dar loialitatea lor primordial este fa de Domnul lor din cer. Nu numai c suntem ceteni ai cerului, ci i atetm cu nerbdare pe Mntuitorul din cer! Ateptm cu nerbdare sunt cuvinte foarte puternice (n textul original), prin care se exprim ateptarea unui lucru considerat iminent. nseamn textual s-i ntinzi capul nainte, ca s poi auzi cel mai mic semnal c lucrul sau persoana ateptat a aprut la orizont. 3:21 Cnd va veni Domnul Isus din cer, El va schimba aceste trupuri ale noastre. Nu este nimic ru sau murdar n trupul nostru omenesc, ca atare. Rul const doar n ntrebuinarea greit pe care o putem da trupului nostru. Dar este un trup al strii noastre smerite, adic un trup al umilirii. Este supus ridurilor, cicatricilor, mbtrnirii, suferinei, bolilor i morii. Ne limiteaz i ne face s nu ne simim comozi! Domnul l va transforma ns ntr-un trup de slav. Noi nu cunoatem nelesul deplin al acestei afirmaii, dar tim c noul trup nu va mai fi supus deteriorrii sau morii, nici limitrilor de timp sau barierelor naturale. Va fi un trup real, dar perfect acomodat la condiiile cerului. Va fi ca trupul nvierii posedat de Domnul Isus. Asta nu nseamn c vom avea cu toii aceeai nfiare fizic! Isus putea fi recunoscut n mod distinct dup nvierea Sa i negreit fiecare individ i va pstra identitatea fizic n venicie. De asemenea, acest pasaj nu ne nva c vom fi ca Domnul Isus n ce privete atributele lui Dumnezeu. Noi niciodat nu vom avea atottiina i atotputernicia lui Dumnezeu, dup cum nu vom putea fi n orice loc, n acelai timp. Dar vom fi din punct de vedere moral ca Domnul Isus. Vom fi pe veci eliberai de pcat. Acest pasaj nu ne ofer ns suficien-

802

FHipeni privire la identitatea adevratului tovar 20 de jug cruia i se adreseaz Pavel n acest verset. Timotei i Luca sunt dou nume posibile care, dup unii, ar putea fi cei vizai de Pavel aici, dar cel mai probabil este c Pavel s-a referit la Epafrodit. Cci el este ndemnat s le ajute pe aceste femei care trudiser din greu mpreun cu Pavel pentru propirea evangheliei. Noi credem c aceste femei au fost Evodia i Sintiche i c apostolul Pavel le ofer un sfat cruia experiena i-a dovedit valabilitatea. Adesea, cnd dou persoane se ceart, soluia cea mai bun este ca rezolvarea s-o dea o ter persoan, independent cineva care are spirit de discernmnt, judecat matur. Iar aceast persoan nu trebuie s acioneze arbitrar n cazul ce i s-a adus i n decizia pe care o ia, ci mai degrab trebuie s recurg la cuvntul lui Dumnezeu, fiind n stare s arate persoanelor care s-au certat soluia biblic la problema lor. Trebuie s avem grij cnd interpretm sintagma: au lucrat din greu mpreun cu mine pentru evanghelie" n nici un caz nu se poate imagina c ele au predicat evanghelia mpreun cu apostolul Pavel. Exist multe moduri n care femeile pot lucra din greu pentru naintarea evangheliei omenindu-i pe slujitorii lui Cristos, fcnd vizite n familii, nvndu-le pe femeile mai tinere i pe copii fr ns s-i asume rolul de a nva pe brbai n public sau de a predica. Pavel amintete de un alt conlucrtor al su, Clement. Nu mai deinem alte date precise despre el. Apoi Pavel menioneaz pe ceilali lucrtori mpreun cu el, ale cror nume sunt scrise n cartea vieii. Este un mod minunat de a exprima binecuvntarea venic i nespus de mare de care beneficiaz cei ce cred n Cristos i II slujesc. 4:4 ndreptndu-i acum atenia ctre ntreaga biseric, Pavel repet ndemnul lui predilect. Secretul ndemnului lui se gsete n cuvintele n Domnul. Indiferent ct de ntunecate ar fi mprejurrile vieii, ntotdeauna cretinul poate s se bucure n Domnul, dup cum arat Jowett, mprtind propria sa experien a bucuriei cretine: Bucuria cretin este o stare sufleteasc independent de mprejurrile imediate prin care trecem. Dac ar depinde de lucrurile din jurul nostru, atunci ntr-adevr ar fi la fel de nesigur i de firav ca flacra unei lumnri neprote-

te date pentru a ne satisface curiozitatea. Totui ct ni se d este suficient pentru a ne inspira mngiere i ndejde. Potrivit cu lucrarea prin care El este n stare de a-i supune toate lucrurile. Transformarea trupurilor noastre va fi realizat de aceeai putere divin la care va recurge ulterior Domnul pentru a-i supune toate lucrurile. El este n stare s mntuiasc" (Ev. 7:25). El este n stare s ajute" (Ev. 2:18). El este n stare s pstreze" (Iuda 24). Acum n versetul de fa aflm c El este n stare s supun. Acesta este Dumnezeul nostru n veci de veci. El va fi cluza noastr, chiar pn la moarte" (Ps. 48:14). VIII. NDEMNUL LA ARMONIE, AJUTORARE RECIPROC, BUCURIE, NGDUIN, SPIRIT RUGATIV I O VIA DISCIPLINAT A GNDURILOR (4:1-9). 4:1 Pe baza minunatei ndejdi pe care a aezat-o apostolul naintea minilor credincioilor n versetul anterior, el i ndeamn acum s rmn tari n Domnul. Versetul acesta este plin de nume pline de drglenie la adresa credincioilor. Mai nti, Pavel i numete frai. Dar nu numai frai, ci preaiubiii lui frai. Apoi adaug c i este dor de ei, adic dorete s fie din nou n mijlocul lor. n continuare i numete cununa i bucuria lui. Negreit el vrea s spun c sunt bucuria lui n prezent i c vor fi cununa lui la Scaunul de judecat al lui Cristos. n cele din urm, el ncheie versetul cu cuvntul: preaiubiilor. Apostolul avea ntr-adevr o mare iubire pentru oameni i negreit acesta este unul din secretele eficienei sale n lucrarea Domnului. 4:2 Evodia i Sintiche erau nite femei din biserica de la Filipi, care nu se nelegeau. Nu ni se ofer detaliile nenelegerii lor (i poate c mai bine e aa!). Apostolul folosete (n textul original) termenul a implora de dou ori, pentru a arta c ndemnul este adresat n egal msur i uneia, i alteia. Pavel le ndeamn pe aceste surori cretine s fie cu un gnd n Domnul. Ne este imposibil s fim unii n toate lucrurile vieii de zi cu zi, dar n ce privete lucrurile Domnului, este posibil s renunm la deosebirile noastre mrunte de vederi, pentru ca Domnul s fie preamrit iar lucrarea Lui s propeasc. 4:3 S-au creat destule speculaii cu

Filipeni jate, n mijlocul unei vijelii. O clip lumnarea va arde frumos i stabil, pentru ca n clipa urmtoare flacra s ajung pn la marginea mucului, nemaidnd lumin suficient. Dar bucuria cretin nu depinde de mprejurrile vremelnice ale vieii i, prin urmare, nu este victima zilei trectoare. La un moment dat din viaa mea, toate lucrurile mi merg bine, ca ntr-o zi nsorit de iunie, pentru ca mai trziu, ele s ia o alt ntorstur, devenind sumbre ca o zi de noiembrie. ntr-o zi sunt la o nunt, pentru ca n alt zi s m aflu la buza unui mormnt. ntr-o zi, aflndu-m n lucrarea Domnului, am ctigat zece suflete pentru Domnul, pentru ca apoi s treac zile multe fr s mai ctig nici unul. Aadar, zilele sunt schimbtoare ca vremea i totui bucuria cretin poate fi constant. In ce const secretul persistenei ei? n aceast realitate: Iat, Eu sunt cu voi in toate zilele." n toate zilele, indiferent de schimbrile pe care le aduc acestea, El nu se schimb, nici nu obosete." El nu e Prieten doar de zile bune, care s m prseasc atunci cnd cerul se ntunec i vremea se rcete. El nu alege zilele mele de exuberan, dup cum nu le alege pe cele de uscciune i nfrngere. El nu Se arat doar atunci cnd port o ghirland, dup cum nu Se ascunde atunci cnd port 0 cunun de spini. El este cu mine n toate zilele" i n zilele de propire, i n cele de necaz; i n zilele cnd bat clopele petrecerii cuiva pe ultimul su drum, i n zilele cnd rsun imnul nupial. n toate zilele". Ziua vieii ziua morii ziua judecii.21 4:5 n continuare Pavel i ndeamn s fac n aa fel nct blndeea lor s fie cunoscut de toi oamenii. Termenul acesta a fost tradus i prin nduplecare, prin spirit rezonabil, prin disponibilitatea de a ceda, de a nu insista s se fac cum vrei tu. Dificultatea nu const n nelegerea sensului termenului, ci n ascultarea de preceptul cuprins n cuvintele: de toi oamenii. Domnul este aproape ar putea nsemna c Domnul este prezent acum sau c venit a Domnului se apropie. Ambele sensuri sunt valabile, dei noi l preferem pe al doilea. 4:6 Este oare posibil ca un cretin s nu se ngrijoreze cu privire la nimic? Este Posibil, atta timp ct avem resursa unei rugciuni fcute cu credin. Restul versetul explic cum pot fi vieile noastre eliberate de ngrijorarea pctoas. Toate trebuiesc aduse naintea Domnului n rugciune.

803

Toate nseamn literalmente toate! Nu exist nici un lucru, orict de mare sau mic, care s nu stea n atenia Sa plin de dragoste pentru noi! Rugciunea este deopotriv un act i o atmosfer. Noi ne apropiem de Domnul n anumite momente, aducndu-I cererile noastre concrete. Dar este posibil s trim ntr-o atmosfer de rugciune. Este posibil ca starea noastr sufleteasc s fie o stare de rugciune. Probabil cuvntul rugciune din acest verset nseamn ntreaga atitudine a vieii noastre, pe cnd cererile semnific anumite lucruri concrete, anumite cereri pe care le aducem naintea Domnului. Dar apoi trebuie s remarcm c cererile noastre trebuie s fie aduse la cunotina lui Dumnezeu cu mulumire. Cineva a rezumat versetul acesta afirmnd c noi nu trebuie s ne ngrijorm cu privire la nimic, s ne rugm pentru toate i s mulumim pentru orice." Dac aceste atitudini vor caracteriza viaa noastr, pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere, va pzi inimile i gndurile noastre n Cristos Isus. Pacea lui Dumnezeu este starea sfnt de odihn i mulumire care inund sufletul credinciosului, cnd se bizuie cu totul pe Dumnezeu. Bizuindu-se pe Iehova, Inimile's binecuvntate; Gsind, aa cum a fgduit El, odihn i pace desvrit. Frances Ridley Havergal Pacea aceasta ntrece orice pricepere. Oamenii din lume nu pot s-o neleag deloc i chiar cretinii care o posed constat c conine un element tainic, de mister. Ei sunt surprini de faptul c nu sunt cuprini de disperare atunci cnd sunt confruntai cu tragedii sau mprejurri potrivnice. Aceast pace le fortific viaa inimii i gndurilor lor. Ce tonic binevenit este, prin urmare, aceast pace, n perioada tulbure n care trim, plin de nevroze, crize nervoase, boli mintale i tot felul de alte tulburri, cnd atia oameni consum tranchilizante! 4:8 Acum apostolul ofer, n ncheiere, cteva sfaturi privitoare la viaa gndurilor. De la un capt la altul, Biblia ne nva c putem exercita control asupra gndurilor noastre. Nu ne va fi de nici un folos dac vom adopta o atitudine defetist, afirmnd c, pur i simplu, nu putem mpiedica gndurile nepotrivite care ne indund uneori

804

Filipeni fi curat. Pe de alt parte, dac mintea cuiva este un focar de stricciune, atunci negreit acesta se va revrsa n trirea practic a acelei persoane, ntinndu-i viaa. In plus, nu trebuie s uitm c dac cineva adpostete n mintea sa un gnd ru timp ndelungat, mai devreme sau mai trziu va pune n aplicare acel gnd. Celor care urmeaz cu credincioie pilda apostolului li se fgduiete c Dumnezeul pcii va fi cu ei. In versetul 7, pacea lui Dumnezeu este partea celor care au obiceiul s se roage; aici Dumnezeul pcii este Prietenul i nsoitorul celor care sunt sfini. Ideea care se desprinde de aici este c Dumnezeu nsui se va apropia i va fi prezent cu drag n experiena tuturor celor n a cror via se ntruchipeaz adevrul. IX. MULUMIRILE LUI PAVEL PENTRU DARURILE FINANCIARE PRIMITE DIN PARTEA SFINILOR (4:10-20) 4:10 n versetele 10-19, Pavel trateaz relaia ce exista ntre biserica din Filipi i el, n legtur cu asistena financiar. Nimeni nu va putea sublinia ndeajuns ce mngiere au adus aceste versete sfinilor lui Dumnezeu care au fost chemai s treac prin vremuri de strmtorri financiare i eecuri! Pavel se bucur c n sfrit, dup o perioad de timp, filipenii i-au trimis asisten de ordin practic, n lucrarea Domnului. El nu le bag de vin pentru perioada de timp n care nu a primit nici un ajutor, ci i elogiaz pentru c au dorit s trimit ajutoare, dar le lipsea prilejul s-o fac. Moffatt traduce astfel acest verset: Cci vou nu v-a lipsit niciodat preocuparea, ci doar prilejul de a v-o etala." 4:11 Analiznd acum tema finanelor, este ncurajator s vedem delicateea i curtoazia cu care l trateaz Pavel. El nu dorete ca ei s cread c el s-ar plnge sau c i-ar critica pentru lipsa de fonduri. Mai degrab, dorete s le spun c este total independent de mprejurri att de mondene, c a nvat s fie mulumit, indiferent de starea financiar n care s-ar gsi. Starea de mulumire este cu mult mai de pre dect bogiile, ntruct dac e adevrat c mulumirea nu produce bogii, tot att de adevrat este c ea realizeaz acelai scop, ndeprtnd dorina de mbogire." De mare pre este secretul pe care i 1-a nsuit un credincios, cnd a nvat s

mintea. Adevrul e c putem fi stpni pe gndurile noastre. Secretul const n gndirea pozitiv, care a devenit un principiu binestabilit, respectiv nlocuirea gndurilor rele cu gnduri noi, pozitive. Asta pentru c putem gndi simultan i gnduri rele, i gnduri bune despre Domnul Isus. Prin urmare, dac i se strecoar n inim un gnd ru, acesta poate fi eliminat numaidect, ndreptndu-i gndul spre Persoana i lucrarea lui Cristos, meditnd asupra lor. Psihologii i psihiatrii de marc din totdeauna au ajuns s recunoasc valabilitatea principiului enunat de apostolul Pavel n aceast privin. i aceti specialiti subliniaz pericolul gndirii negative. Nu va fi nevoie de prea mult cutare pn s-L descoperi pe Domnul Isus Cristos n versetul 8. Tot ce este adevrat, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit se gsete n El. S examinm, rnd pe rnd, fiecare din aceste virtui. Adevrat este tot ce nu e fals sau nevrednic de ncredere; tot ce e autentic i real. Tot ce este vrednic de cinste (sau nobil) adic tot ce este atrgtor din punct de vedere moral. Drept nseamn aici neprihnit, att fa de Dumnezeu, ct i fa de om. Curat se refer la caracterul de o nalt inut moral al unei persoane. Tot ce este vrednic de iubit adic tot ce este agreabil i admirabil de privit sau luat n considerare. Tot ce este vrednic de primit ar mai putea fi tradus prin: tot ce se bucur de o bun reputaie". Apoi, desigur, virtutea din acest verset se refer la excelena pe plan moral. Orice laud adic tot ce merit s fie elogiat. In versetul 7, Pavel i-a asigurat pe sfini c Dumnezeu va pzi inimile i gndurile lor n Cristos Isus. Dar el are grij s le aminteasc faptul c i ei au partea lor de responsabilitate, n aceast privin. Dumnezeu nu pzete viaa gndurilor unei persoane care nu dorete ca aceast via s fie pstrat curat. 4:9 Din nou, apostolul Pavel se d pe sine ca pild, se prezint ca model de sfnt, ndemnndu-i pe credincioi s practice lucrurile pe care le-au deprins de la el i pe care le-au vzut exemplificate n viaa lui. Faptul c c acest ndemn survine att de aproape de versetul 8 nu e lipsit de semnificaie, ntruct trirea corect este urmarea gndirii corecte. Dac gndurile din viaa cuiva sunt curate, atunci i viaa lui va

Filipeni stea cu capul sus, chiar atunci cnd stomacul i este gol; cnd privete drept nainte, chiar dac buzunarele i sunt goale; cnd se bucur, chiar i atunci cnd nu i s-a pltit salariul, gsindu-i desftarea n Dumnezeu, chiar atunci cnd oamenii i calc cuvntul, fiind nevrednici" (text select). 4:12 Pavel a tiut s fie smerit, adic s se descurce, chiar atunci cnd i lipseau cele necesare traiului, dup cum a tiut s triasc i n belug, adic atunci cnd i s-a druit mai mult dect avea nevoie pentru traiul lui. n toate lucrurile i n toate privinele el s-a deprins s fie stul i flmnd... n belug... i n lips. Cum a deprins apostolul aceast lecie? Pur i simplu prin faptul c era convins c se afl n voia lui Dumnezeu. El tia c indiferent n ce mprejurri s-ar fi aflat, Dumnezeu rnduise s treac prin ele. Dac era flmnd, asta se datora faptului c Dumnezeu ngduise acest lucru. Dac era stul, asta nsemna c Domnul rnduise acest lucru. Fiind angrenat cu toate forele i cu toat perseverena n slujba Regelui, apostolul putea afirma cu toat convingerea: Da, Tat, c aa ai gsit Tu cu cale!" 4:13 Apoi apostolul adaug cuvintele care i-au nedumerit pe muli: Pot totul prin Cristos, care m ntrete." Ce-a vrut s spun Pavel? Voia el s interpretm aceast afirmaie n sens literal? Credea el oare c ntr-adevr nu este nici un lucru pe care nu-1 poate nfptui? Rspunsul este urmtorul: Cnd apostolul Pavel spune c poate face toate lucrurile, el nelege prin aceasta toate lucrurile care se ncadrau n voia lui Dumnezeu pentru el. El nvase c poruncile Domnului beneficiaz de protecia divin a cerului. El tia c Dumnezeu niciodat nu-1 va chema s realizeze vreo lucrare pentru care s nu-i fi dat i harul necesar. Toate lucrurile se aplic, probabil, nu numai la marile nfptuiri, ci, mai degrab, la marile stri de privaiune i de foame. 4:14 n pofida tuturor spuselor sale, apostolul vrea ca filipenii s tie c ei au procedat bine prin faptul c au luat parte alturi de el la strmtorarea lui. Asta se refer, probabil, la banii pe care i-au trimis pentru acoperirea nevoilor sale, n timp ce se afla la nchisoare. 4:15 n trecut, filipenii excelaser n harul drniciei. n zilele de la nceputul lucrrii lui Pavel, cnd a plecat din Macedonia, nici o biseric nu a luat parte la

805

ajutorarea sa financiar, dect cea a filipenilor. Ce uimitor este s constatm cum aceste detalii, aparent insignifiante, sunt consemnate pe veci n cuvntul scump al lui Dumnezeu! Asta ne nva c tot ce dm slujitorilor Domnului este dat de fapt Domnului. El este interesat de fiecare bnu. El consemneaz tot ceea ce se face pentru El i-i rspltete din plin, cu msur bun, scuturat i dnd peste margini, pe toi cei ce procedeaz astfel. 4:16 Chiar pe cnd se afla la Tesalonica, ei au trimis din nou ajutoare pentru nevoile sale. Se pare c filipenii triau att de aproape de Domnul, nct El putea s-i cluzeasc n privina drniciei. Duhul Sfnt le-a pus pe inim dorina s l ajute pe apostolul Pavel. i ei au rspuns ndemnului divin, trimindu-i bani o dat i chiar de dou ori. Cnd ne amintim c Pavel s-a aflat la Tesalonica doar un timp scurt, gestul lor de drnicie devine i mai semnificativ. 4:17 Admirabilul altruism al apostolului Pavel reiese i din acest verset, ntruct vedem c el era mai ncntat de ctigul lor, dect de darul lor. i mai mare dect dorina lui de a fi ajutat financiar era dorul su ca road s abunde n folosul credincioilor. Este exact ceea ce se ntmpl cnd druim bani Domnului. Totul se nregistreaz n registrele financiare ale cerului, urmnd ca ntr-o zi s primim napoi nsutit. Tot ce avem este al Domnului i cnd i dm Lui, nu facem altceva dect s-I dm ceea ce deja i aparine. Cretinii care taie firul n patru, ncercnd s stabileasc dac trebuie sau nu s dea zeciuial, au pierdut din vedere punctul central al nvturii despre drnicie. Israeliilor ntr-adevr li s-a poruncit s dea a zecea parte ca dar minim, n aceast epoc a harului, nu ar trebui s se pun ntrebarea: Ct s dau Domnului?", ci mai degrab: Ct voi ndrzni s pstrez pentru mine nsumi?" Ar trebui ca toi cretinii s doreasc s triasc n mod economic i jertfitor, pentru a putea da o parte tot mai mare a veniturilor lor lucrrii Domnului, pentru ca oamenii s nu piar pentru simplul fapt c nu au auzit evanghelia lui Cristos. 4:18 Cnd Pavel afirm: Am de toate, el spune de fapt: Am de toate cte am nevoie i sunt n belug. Ni se pare ciudat s auzim, n secolul acesta al douzecilea,

806

Filipeni trai. Dumnezeu va ngriji acum din plin de toate nevoile lor. Ce uor este pentru unii cretini s scoat versetul acesta din contextul n care a fost dat, folosindu-1 ca pern comod pe care s-i plece capul, risipind banii pentru ei nii, i abia arareori gndindu-se la lucrarea lui Dumnezeu, amgindu-se cu cuvintele: Nu-i nimic, c Dumnezeu va avea grij de toate nevoile tale." Dei este adevrat c, n general, Dumnezeu are grij de toate nevoile copiilor Si, promisiunea din acest verset e una aparte, ce se adreseaz celor credincioi i devotai drniciei ctre Cristos, acetia fiind asigurai c Cristos nu va ngdui niciodat s sufere lipsuri. Adesea s-a artat c Dumnezeu are grij de nevoile copiilor Si nu din bogiile Sale, ci potrivit cu bogiile Sale n slav prin Cristos Isus. Dac un milionar ar da .zece ceni unui copil, ar da din bogiile sale. Dar dac ar drui o sut de mii de dolari unei cauze vrednice, ar da potrivit cu bogiile sale. Dumnezeu poart de grij dup bogiile Sale n slav prin Cristos Isus, aceste bogii neputnd fi ntrecute! Williams numete versetul 19 o not de plat achitat de banca credinei, avnd urmtoarele elemente: Dumnezeul meu numele Bancherului; va avea grij asta e promisiunea c se va efectua plata; de toate nevoile voastre valoarea notei de plat; dup bogiile Sale capitalul bncii; n slav adresa bncii; prin Cristos Isus semntura de la subsolul notei, fr de care ea nu are nici o 23 valoare. 4:23 Gndindu-se la nbelugata purtare de grij a lui Dumnezeu, apostolul izbucnete n laude. Este un limbaj ct se poate de adecvat pentru orice copil al lui Dumnezeu care triete n experiena zilnic harul lui Dumnezeu, purtarea Sa de grij, nu numai prin acoperirea nevoilor sale materiale, ci i prin cluzirea ce i se d, prin ajutorul pe care l primete ca s se poat mpotrivi ispitelor i prin nflcrarea duhului su lncezit de a tri o via devotat. X. SALUTRI DE NCHEIERE (4:21-23) 4:21 Gndindu-se la credincioii care se vor fi adunat s asculte citirea scrisorii pe care tocmai le-o scria apostolul, Pavel

cial, cum un slujitor al Domnului nu se milogete i nu cerete bani, ci, dimpotriv, recunoate c are de ajuns. Toate campaniile ieite de sub control, de ceretorie de bani de la public din vremea noastr sunt o urciune n faa lui Dumnezeu i o ocar pentru numele lui Cristos. n plus, sunt cu totul inutile. Hudson Taylor spunea odat: Cnd lucrarea lui Dumnezeu este fcut dup tiparul lui Dumnezeu, nu vor lipsi niciodat resursele lui Dumnezeu." Necazul n vremea noastr const n faptul c nu mai suntem n stare s facem distincie ntre lucrul pentru Dumnezeu i lucrarea lui Dumnezeu. Este posibil ca cineva s se angajeze n aa-numita slujire cretin, care s nu fie ns deloc dup voia lui Dumnezeu. Acolo unde exist o abunden de bani, exist ntotdeauna i pericolul cel mai mare de a te angaja pe ci care nu beneficiaz de aprobarea divin sau, citndu-1 pe Hudson Taylor din nou: Lucrul de care trebuie s ne temem cel mai mult nu este lipsa fondurilor ci prezena care nu beneficiaz de binecuvntarea Domnului." Darul adus de Epafrodit din partea filipenilor expresia iubirii lor pentru apostolul Pavel este descris drept o mireasm plcut mirositoare, o jertfa bine primit i plcut naintea lui Dumnezeu. Singura dat cnd mai sunt folosite aceste cuvinte este atunci cnd se refer la Cristos nsui (Ef. 5:2). Pavel nnobileaz drnicia jertfitoare a filipenilor, artnd ce a nsemnat ea pentru Dumnezeu, prin faptul c s-a suit pn la el ca o jertfa plcut mirositoare, fiind nu numai acceptabil, dar i plcut, cum arat i Jowett: Prin urmare, ct de vast este gama acestui gest de drnicie, aparent local! Noi credeam c i-am slujit pe sraci, cnd, n realitate, am conversat cu Regele. Noi ne nchipuiam c aroma se va opri undeva ntr-un cartier srccios, i cnd colo aceast mireasc s-a rspndit n univers. Noi gndeam c ne-am ocupat doar de Pavel, dar iat c L-am slujit chiar pe Mntuitorul i Domnul lui Pavel." 4:19 Acum Pavel adaug ceea ce este probabil cel mai cunoscut i mai iubit din verset din capitolul de fa. S fim ateni s observm c aceast fgduin vine imediat dup descrierea isprvniciei lor fidele. Cu alte cuvinte, pentru c I-au druit lui Dumnezeu din resursele lor materiale, chiar pn acolo nct i-au periclitat propriul lor

Filipeni care tocmai le-o scria apostolul, Pavel salut pe fiecare sfnt n Cristos Isus, trimind salutri de la fraii care sunt cu el. 4:22 Suntem obligai s iubim acest verset datorit referirilor la casa Cezarului. Imaginaia noastr mbrac forme multiple, n aceast privin. Be bun dreptate, ne punem ntrebri de genul: Cine sunt membrii casei Cezarului la care se refer acest verset? Erau ei oare nite ostai, care primiser misiunea de a-1 pzi pe apostolul Pavel, fiind mntuii ulterior prin lucrarea sa? Erau ei oare sclavi sau oameni liberi, care lucrau la palat? Sau poate versetul se refer i la oficialiti ale guvernului roman? Nu putem ti precis despre cine este vorba, dar avem o minunat ilustrare a adevrului potrivit cruia, cretinii, asemenea pianjenilor, se strecoar pn i n palatelor regilor (Prov. 30:28)! Evanghelia nu cunoate hotare, ci strpunge pn i cele mai formidabile ziduri. Ea se poate sdi, prinznd rdcini, chiar n mijlocul celor care caut s-o extermine. Cu adevrat porile Hadesului nu vor putea nvinge biserica lui Isus Cristos! 4:23 Acum Pavel ncheie cu salutul su caracteristic. Harul a strlucit pe prima pagin a acestei scrisori i tot harul rzbate de pe ultima pagin. Din prisosul inimii vorbete gura. Inima lui Pavel era plin pn la refuz de cea mai mare tem din toate veacurile: harul lui Dumnezeu prin Cristos i nu e de mirare c acest adevr scump strbtea toate compartimentele vieii sale. S-1 lsm pe Paul Rees s ncheie comentariul asupra crii Filipeni: Cel mai mare dintre oameni a scris cea mai cald dintre scrisori. De-acum ndatorirea izvort din dragoste este mplinit. Ziua s-a scurs. Apostolul continu s zac n lanuri. Ostaul l pzete n continuare. Dar nu e nimic! Cci duhul lui Pavel este liber! Mintea lui este lucid! Inima i strlucete de bucurie! Iar a doua zi dis-de-diminea, Epafrodit pornete s 24 Pre Filipi! NOTE FINALE
a 4

807

(l:10) Prin derivare, termenul tradus prin sincer" (eilikrines) nseamn neamestecat" sau poate protejat de soare". Dac se accept sensul acesta, atunci are acelai sens ca termenul englez: sincere" (adic fr cear"). Un sculptor cinstit va dltui pn cnd va reui s ndeprteze cusurul din statuia de marmur, pe cnd unul nesincer" va acoperi imperfeciunea cu cear. Dar prin expunerea la soare, ceara din acea statuie s-ar topi, scond la iveal ncercare de muamalizare a sculptorului. 5 (1:11) Lehman Strauss, Devotional Studies in Philippians, p. 63. 6 ( 1:13) T. W. Drury, The Prison Ministry of St. Paul, p. 22. 7 ( 1:20) Guy King, Joy Way, p. 33. 8 (1:21) Jowett, Calling, p. 34. 9 (2:1) F. B. Meyer, Devotional Commentaiy on Philippians, p. 77-79. l0 (2:5) King, Joy Way, p. 51. "(2:6) E. H. Gifford, The Incarnation, p. 44,45. l2 (2:11) Charles R. Erdman; nu dispunem de alt documentaie. n (2:17) George Williams, The Student's Commentaiy on the Holy Scriptures, p. 931. 14 (3:7)King,yqyJ%,p. 81. l5 (3:10) Jowett, Calling, p. 217. i6 (3:\0) Ibid, p. 81,82. 17 (3:10) Hudson Taylor, citat de D-na Howard Taylor n Behind the Ranges, p. 170. 18 (3:10) C. A. Coates, The Paths of Life and Other Addresses, p. 127. x \y.\l) Strauss, Philippians, p. 202. 20 (4:3) Torav de jug" (su(n)zugos n greac) poate fi substantiv propriu (Synzygus). Dei nc nu a fost gsit n alt context, este un nume care se aplica cu precdere unor sclavi. 2I (4:4) Jowett, Day by Day, p. 169-171. 22 (4:18)/6/V/,p.225. 23 (4:19) Williams, Student's Commentary, p. 934. 24 (4:23) Paul Rees, The Adequate Man, p. 127. BIBLIOGRAFIE Erdman, C. R. The Epistle of Paul to the Philippians. Philadelphia: Westminster Press, 1928. Gifford, E. H. The Incarnation: A Study of Philippians. Londra: Hodder & Stoughton, 1897. Jowett, J. H. The High Calling. Londra: Andrew Melrose, 1909.

'(Intro) H. A. A. Kennedy, "Philippins," The Expositor's Greek Testament, 111:407. 2 ( 1:1) J.H Jowett, Tlie High Calling, p. 2. \\:1) W. E. Vine, The Epistles to the li and Colossians, p. 23.

808

Filipeni Philippians. Grand Rapids: Kregel Publications, 1979. Rees, Paul. The Adequate Man. Westwood, N.J.: Fleming H. Revell Co., 1959. Strauss, Lehman. Devotional Studies in Philippians. Neptune, N.J.: Loizeaux Bros. Publishers, 1959. Vine, W. E. The Epistles to the Philippians and Colossians. Londra: Oliphants, 1955.

Andrew Melrose, 1909. Kelly, William. Lectures on Philippians and Colossians. Londra: G. Morrish, n.d. Kennedy, H. A. A. "Philippians," The Expositor's Greek Testament, Vol. II. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Col, 1961. King, Guy H. Joy Way. Londra: Marshall, Morgan & Scott, Ltd., 1954. Meyer, F. B. Devotional Commentary on

EPISTOLA CTRE COLOSENI

Introducere
A ptrunde n cartea [Coloseni] propriu-zis, a regndi gndirea ei inspirat, mbrcat ntr-un limbaj inspirat, a lsa lumina i puterea gndirii ei s umple sufletul i s modeleze viaa este o nnobilare de o via ntreag i pentru eternitate. " R. C. Lenski I. Locul unic n Canon Cele mai multe din scrisorile lui Pavel au fost adresate unor adunri din centre urbane mari sau importante, cum ar fi Roma, Corint, Efes sau Filipi. n schimb, Colose era un ora a crui glorie apusese deja. Chiar adunarea de acolo nu a ajuns s fie binecunoscut n istoria bisericii. Pe scurt, dac nu ar fi fost aceast epistol inspirat, adresat cretinilor de acolo, Colose nu ar avea rezonan astzi dect pentru cercettorii istoriei antice. Dei localitatea n sine este insignifiant, scrisoarea trimis credincioilor de acolo este foarte important. mpreun cu loan 1 i Evrei 1, Coloseni 1 prezint cea mai minunat expunere a Dumnezeirii absolute a Domnului nostru Isus Cristos. ntruct doctrina aceasta este fundamental pentru ntreg adevrul cretin, valoarea ei nu poate fi subliniat ndeajuns. Scrisoarea conine, n acelai timp, importante ndrumri referitoare la relaiile dintre oameni, religia cultic i viaa cretin. II. Autorul Nu exist dovezi c cineva ar fi constestat paternitatea paulin a epistolei ctre Coloseni, nainte de secolul al nousprezecelea ntr-att de complet este structura de dovezi pozitive. Dovezile externe sunt deosebit de puternice. Printre cei ce l citeaz pe Pavel ca autor se numr Ignatius, Iustin Martirul, Teofil din Antiohia, Irineu, Clement din Alexandria, Tertulian i Origen. Att canonul lui Marcion, ct i cel Muratorian accept autenticitatea crii Coloseni. Dovezile interne pornesc de la simplul fapt c de trei ori autorul epistolei afirm c este Pavel (1:1, 23; 4:18) iar coninutul concord cu aceste afirmaii. Expunerea doctrinei, urmat de transpunerea n practic a acestei doctrine, la capitolul ndatoriri, este o trstur caracteristic a apostolului. Poate c cea mai convingtoare dovad de autenticitate este puternica legtur cu Filimon epistol acceptat unanim ca fiind paulin. Cinci din persoanele menionate n acea scurt epistol figureaz i n Coloseni. Chiar i un critic de genul lui Renan a fost impresionat de paralela dintre aceste dou epistole. Or, se tie c Renan a avut ndoieli cu privire la Coloseni. Argumentele formulate mpotriva paternitii pauline se axeaz pe chestiuni de vocabular, pe doctrina privitoare la Cristos i pe aparentele referiri la gnosticism. Cu privire la primul punct enunat, noul vocabular cu care facem cunotin n Coloseni nlocuiete unii din termenii preferai cu care se exprima Pavel. Salmon, crturar britanic de orientare conservatoare, combate ugub acest punct de vedere cu contra-argumentul urmtor: Nu pot subscrie la doctrina potrivit creia un om, atunci cnd compune o nou lucrare, nu are voie, sub ameninarea pierderii identitii, s foloseasc termeni noi, pe care nu i-a 1 mai folosit n alt lucrare." Cu privire la Cristologia cuprins n Coloseni, ea se mbin perfect cu aceea de la Filipeni i loan i numai cei ce ar dori s transforme Dumnezeirea lui Cristos ntr-o evoluie a pgnismului veacului al doilea se vor poticni de aceast doctrin. Ct privete gnosticismul, crturarul scoian de orientare liberal Moffatt credea c faza incipient de gnosticism prezentat n Coloseni ar fi putut exista n primul veac.2 Astfel, paternintatea paulin a crii Coloseni st pe o temelie solid. nscris n Epistolele din nchisoare", Coloseni ar putea fi produsul ntemnirii de doi ani a lui Pavel n Cezarea (Fapte 23:23; 24:27). Dar, ntruct evanghelistul Filip a

IILData

809

810

Coloseni toli i ncercau s creeze impresia c nimeni nu putea fi cu adevrat fericit, dect dac era iniiat n tainele cultului lor. Unii din gnostici negau adevrata latur uman a lui Cristos, propovduind c Cristosul" ar fi fost o influen divin, care ar fi emanat din Dumnezeu i s-ar fi odihnit asupra Omului, Isus, la botezul Lui. Apoi susineau c Cristosul acesta L-ar fi prsit pe Isus cu puin timp naintea rstignirii Lui. Aadar, conform teoriei acestora, Isus a murit, dar nu i Cristosul. Anumite variante ale gnosticismului susineau c ntre Dumnezeu i materie exist diverse nivele sau grade de fiine spirituale. Ei adoptau acest punct de vedere n efortul de a explica originea rului, aa cum arat i A. T. Robertson: Speculaia gnosticilor se axa, mai cu seam, asupra originii universului i existenei rului. Ei presupuneau c Dumnezeu este bun i totui ru n cadrul existenei. i totui, Dumnezeul bun nu a putut crea materia rea. Prin urmare, ei postulau o serie de emanaii, eoni, spirite i ngeri care s-ar fi interpus ntre Dumnezeu i materie. Ideea era c un eon ar fi provenit din Dumnezeu, altul din acest eon, i aa mai departe, pn cnd s-ar fi aflat la o distan suficient de mare de Dumnezeu pentru ca Dumnezeu s nu fie contaminat de creaia materiei rele, dar suficient de aproape nct s aib fora de a executa lucrarea.3 Fiind convini c trupul este inerent pctos, unii gnostici practicau ascetismul, acel sistem de renunare de sine sau chiar auto-torturare, n efortul de a atinge o stare spiritual mai nalt. Alii treceau n extrema cealalt, trind n satisfacerea tuturor plcerilor trupeti, afirmnd c trupul nu are nici o importan sau c nu afecteaz viaa spiritual a omului! Se pare c urme ale altor dou erori puteau fi ntlnite la Colose: antinomianismul i iudaismul. Antinomianismul este nvtura potrivit creia sub har o persoan nu trebuie s practice stpnirea de sine, ci poate s dea curs tuturor poftelor i dorinelor trupului. Iudaismul de genul Vechiului Testament degenerase, atingnd forma unui sistem de ndeplinire a unor ceremonii, prin care omul spera s poat obine neprihnirea naintea lui Dumnezeu. Erorile care existau la Colose continu s se manifeste i n vremea noastr. Gnosticismul a reaprut n snul curentelor: Christian Science, Teosofie, Mormonism, Martorii lui Iehova, Unity i al altor sisteme. Antinomianismul este caracteristic tuturor celor care

fost gazda lui acolo, pare neverosimil ca apostolul s nu-1 fi pomenit n aceast carte, avnd n vedere ce cretin curtenitor i delicat era Pavel. Unii au sugerat i posibilitatea ntemnirii apostolului la Efes, dei aceast variant este mult mai puin probabil. Cei mai muli consider ns c aceast scrisoare, mpreun cu Filimon, a fost scris pe la mijlocul ntemnirii lui Pavel la Roma, prin anul 60 d.Cr. (Fapte 28:30, 31). Din fericire, aa cum se ntmpl de cele mai multe ori, pentru a nelege cartea de fa nu este nevoie s cunoatem mprejurrile n care a fost compus. IV. Fondul i tema crii Colose era un ora din provincia Frigia, n regiunea cunoscut azi sub numele de Asia Mic, situat la 16 km est de Laodiceea, la 20 km sud-est de Hierapolis (vezi 4:13). Fa de Efes era situat la o sut aizeci de kilometri est, la intrarea unei trectori din munii Cadmieni (o vale ngust de circa 18 km), pe traseul militar ce stabilea legtura dintre Eufrat i Occident. Colose era situat pe valea rului Lycus (Lupul), al crui curs era ndreptat spre vest, fiind afluent al rului Maeander, n care se vrsa dup ce acesta strbtea Laodiceea. Acolo apa de la izvoarele fierbini din Hierapolis se unete cu apa rece provenit de la Colose, producnd acea stare de cldicel" de la Laodiceea. Hierapolis era att o staiune balnear, ct i un centru religios, n timp ce Laodiceea era metropola din valea respectiv, n perioada anterioar NT, Colose cunoscuse o nflorire deosebit. Se crede c denumirea oraului provine de la termenul colossus", inspirat de formaiunile de calcar, ce se prezentau sub forme fanteziste. Nu tim exact cum a ajuns Evanghelia la Colose. n punctul n care Pavel le scrie colosenilor aceast scrisoare, el nc nu-i cunoscuse pe nici unul dintre credincioii de acolo (2:1). n general se crede c Epafras e cel ce a dus vestea bun a mntuirii n acest ora (1:7). Muli cred c el a fost convertit prin Pavel, n timpul ederii de trei ani a apostolului la Efes. Frigia facea parte din Asia Proconsular. Pavel a fost n Frigia (Fapte 16:6; 18:23), dar nu i la Colose (2:1). Din textul epistolei deducem c o nvtur fals, cunoscut ulterior sub denumirea de gnosticism, ncepuse s amenine biserica din Colose. Gnosticii se fleau cu cunotinele lor (din grecescul gnsis, cunoatere"). Adepii acestui curent pretindeau c posed informaii superioare celor deinute de apos-

Coloseni spun c, ntruct trim sub har, putem face ce dorim, trind oricum. Iudaismul a fost iniial o revelaie de la Dumnezeu, ale crei forme i ceremonialuri au avut menirea de a-i nva pe oameni adevruri spirituale sub forma unor arhetipuri, aa cum reiese din epistola ctre Evrei i din alte pri ale NT. Dar aceast nvtur a degenerat, devenind un sistem n care formele propriu-zise au ajuns s capete valoare, sensul lor spiritual fiind, n general, ignorat. Iudaismul i gsete corespondentul modern n numeroasele sisteme religioase de vremea noastr, care propovduiesc c omul poate obine bunvoina lui Dumnezeu prin propriile sale fapte, ignornd sau fgduind starea sa de pcat i nevoia mntuirii exclusiv din partea lui Dumnezeu. n Coloseni, apostolul Pavel contracareaz cu miestrie aceste erori, prin etalarea gloriilor Persoanei i lucrrii Domnului nostru Isus Cristos.

811

Epistola aceasta se aseamn uimitor de mult cu scrisoarea lui Pavel ctre Efeseni. Este ns o asemnare din care lipsete elementul repetiiei. Efeseni i privete pe credincioi aezai cu Cristos n locurile cereti. Pe de alt parte, Coloseni i privete pe pmnt, n timp ce Cristos, Capul lor Glorificat, se afl n cer. n Efeseni accentul se pune asupra faptului c credinciosul este n Cristos, n timp ce Coloseni l prezint pe Cristos, ndejdea slavei, n credincios. n Efeseni accentul cade pe biseric, n ipostaza de Trup" al lui Cristos, plintatea Celui care mplinete totul n toi" (Ef. 1:23). De aici i sublinierea unitii Trupului lui Cristos. n Coloseni, poziia de cap a lui Cristos este expus pe larg n capitolul 1, mpreun cu necesitatea de a ne ine strni de Cap" (2:18, 19), de a-I fi supui. Cincizeci i patru din cele 155 de versete ale crii Efeseni sunt similare cu cele din Coloseni.

SCHIA CRII I. DOCTRINA PRE-EMINENEI LUI CRISTOS (Cap. 1, 2) A. Salutul (1:1, 2) B. Mulumirile i rugciunea lui Pavel pentru credincioi (1:3-14) C. Gloriile lui Cristos, Capul Bisericii (1:15-23) D. Slujba ncredinat lui Pavel (1:24-29) E. Suficiena lui Cristos n faa pericolelor filosofiei, legalismului, misticismului i ascetismului (2:1-13) II. NDATORIRILE CREDINCIOSULUI FA DE CRISTOSUL PRE-EMINENT (Cap. 3, 4) A. Noua via a credinciosului: dezbrcarea de omul vechi i mbrcarea cu omul nou (3:1-17) B. Comportamentul adecvat pentru membrii casei cretine (3:18-4:1) C. Viaa de rugciune a credinciosului i mrturia dat de el prin fapt i prin viu grai (4:2-6) D. Amnunte despre unii din asociaii lui Pavel (4:7-14) E. Salutri i ndrumri (4:15-18)

Comentariu
I. DOCTRINA PRE-EMINENEI LUI CRISTOS (Cap. 1, 2) A. Salutul (1:1, 2) 1:1 Pe vremea cnd a fost redactat Noul Testament, o scrisoare ncepea de obicei cu numele autorului. Tot aa i Pavel se prezint c a apostol al lui Isus Cristos prin voia lui Dumnezeu. Un apostol era un trimis special a l Domnului Isus. Pentru a li se confirma mesajul propovduit, apostolii au primit puterea de a svri minuni (2 Cor. 12:12). n plus, citim c atunci cnd apostolii i-au pus, n unele cazuri, minile peste credincioi, a fost druit Duhul Sfnt (Fapte 8:15-20; 19:6). Astzi nu exist n lume apostoli n sensul strict al cuvntului i este o mare nechibzuin ca cineva s pretind c ar fi succesor al primilor doisprezece apostoli. Muli interpreteaz Efeseni 2:20 n sensul c lucrarea celor nzestrai cu darul distinctiv de apostoli i profei a avut de a face, n principal, cu ntemeierea bisericii, n contrast cu lucrarea evanghelitilor, pstorilor i nvtorilor (Ef. 4:11), care continu i n dispensaia actual. Pavel i deriv apostolia din voia lui

812

Coloseni omenirii pctoase i pierdute, cu nesfrit iubire i compasiune iar pacea rezum toate rezultatele vieii unei persoane, atunci cnd aceasta accept harul lui Dumnezeu, ca dar fr plat. R. J. Little spune: Harul poate nsemna multe lucruri, fiind aidoma unui cec n alb. Pacea este negreit o component a motenirii cretinului, pe care nu trebuie s-1 lsm pe Satan s ne-o rpeasc." Semnificativ este i topica: nti este harul, apoi pacea. Dac Dumnezeu n-ar fi luat iniiativa, acionnd sub impulsul iubirii i ndurrii Sale fa de noi, am zcea i azi n pcatele noastre. Dar slav Lui, c a avut aceast iniiativ, trimindu-L pe Fiul Lui s moar pentru noi, drept care acum putem avea pace cu Dumnezeu, pace cu semenii notri i pacea lui Dumnezeu n sufletele noastre. Dar de ndat ce am fcut aceast afirmaie, ne dm seama ct de neadecvate sunt cuvintele noastre pentru a putea defini suficient profunda realitate pe care o exprim ele. B. Mulumirile i rugciunea Iui Pavel pentru credincioi (1:3-14) 1:3 Dup ce i-a salutat pe sfinii acetia cu cuvintele ce au intrat n vocabularul definitoriu al cretinismului, apostolul face nc un gest caracteristicse pleac pe genunchi, cu mulumiri i rugciune pe buze. Se pare c apostolul ntotdeauna i ncepea rugciunea cu laude adresate Domnului pild pe care bine ar fi dac ne-am nsui-o. Rugciunea lui este adresat Iui Dumnezeu Tatl Domnului nostru Isus Cristos. Rugciunea este privilegiul nespus de mare de a fi primii n audien la Suveranul universului. Pe bun dreptate cineva ar putea ntreba: Cum poate un biet om ndrzni s stea naintea nfricotoarei i mreei prezene a Dumnezeului Preanalt?" Rspunsul l gsim n nsui textul versetului: slvitul i maiestuosul Dumnezeu al universului este Tatl Domnului nostru Isus Cristos. Cel Preanalt este acelai care s-a apropiat de noi, devenind intim. Datorit faptului c credincioii n Cristos se mprtesc din viaa Lui, Dumnezeu este acum i Tatl nostru (loan 20:17). Noi ne putem apropia de El prin Cristos. Rugndu-ne nencetat pentru voi. Luat separat, aceast sin-\ tagm nu pare ieit din comun, dar sensul ei e amplificat de observaia c Pavel i exprim aici interesul pentru oameni cu care nc nu a avut prilejul s se ntlneasc. Comparaia aceasta cu propria noastr dificultate de a ne aduce aminte de rudele i prietenii notri, naintea tronului de har! Ce list uria de

Dumnezeu (vezi i Fapte 9:15; Gal. 1:1). Nu a fost o ocupaie pe care i-a ales-o singur sau pentru care s fi fost instruit de oameni, dup cum aceast funcie nu i-a fost ncredinat prin ordinarea oamenilor. Nu a provenit de la oameni" (ca surs), nici prin oameni" (ca instrument), ci ntreaga lui misiune a fost desfurat cu convingerea solemn c Dumnezeu nsui 1-a ales s fie apostol. Pe cnd redacta aceast scrisoare lng Pavel se afla Timotei fratele noastru. Este bine s observm aici o total lips de oficialism n atitudinea lui Pavel fa de Timotei. Ambii erau membri ai unei frii comune i nici mcar nu se punea problema unei ierarhii, de felul celei care exist astzi n rndurile demnitarilor bisericeti, cu titluri pompoase i veminte specifice. 1:2 Scrisoarea aceasta se adreseaz sfinilor i frailor credincioi n Cristos care sunt n Colose dou denumiri frumoase care se aplic n NT tuturor cretinilor. Sfini a s t a nseamn c ei sunt desprii de lume i alipii la Dumnezeu, urmarea acestui act trebuind s se manifeste prin viaa lor sfnt. Frai credincioi arat c sunt copiii unui Tat comun prin credina n Domnul Isus; sunt frai i surori care cred. Cretinii mai sunt numii discipoli (ucenici) i credincioi, n alte locuri din NT. n Cristos se refer la poziia lor duhovniceasc. Cnd au fost mntuii, Dumnezeu i-a aezat n Cristos, ei fiind acum acceptai n Preaiubitul." Urmarea este c ei au viaa i natura Lui, de acum nainte nemaifiind vzui de Dumnezeu ca nite copii ai lui Adam sau ca oameni nenscui din nou, ci acceptai pe deplin, cum este Fiul Su. Sintagma: n Cristos comunic o ncrctur de intimitate, acceptare i siguran ce depete orice capacitate a minii omeneti de a o pricepe. Amplasarea geografic a acestor credincioi este indicat de sintagma: care sunt n Colose. Poate niciodat n-am fi putut citi despre acest ora, dac evanghelia nu s-ar fi predicat acolo, aducnd sufletele la mntuire. Pavel i salut acum pe sfini cu frumosul salut: Har vou i pace de la Dumnezeu, Tatl nostru i de Ia Domnul Isus Cristos. Nici o alt alturare de cuvinte nu ar putea exprima mai plenar binecuvntrile aduse de cretinism dect formula: har i pace. Har era un salut destul de rspndit n lumea elen, dup cum pace era un salut obinuit la evrei, ambele cuvinte fiind folosite att la ntlnire, ct i la desprire. Harul ni-L nfieaz pe Dumnezeu coborndu-Se la nivelul

Coloseni persoane pentru care obinuia s se roage trebuie s fi avut apostolul Pavel! El se ruga nu numai pentru cei pe care i cunotea, ci i pentru cretinii din deprtri, ale cror nume i-au fost aduse la cunotin de alii. Cu adevrat, viaa de necurmat rugciune a apostolului Pavel ne ajut s-1 nelegem mai bine. 1:4 El auzise despre credina n Cristos Isus a colosenilor i despre dragostea lor fa de toi sfinii. Mai nti el menioneaz credina lor n Cristos Isus, acesta trebuind fie ntotdeauna punctul nostru de plecare, n lumea contemporan exist muli oameni religioi, care vorbesc ntruna despre dragostea lor pentru alii. Dar dac i descoi mai ndeaproape, constai c nu au nici o credin n Domnul Isus. Or, o asemenea dragoste reprezint un gol imens i o total lips de sens. Pe de alt parte, sunt cei care mrturisesc cu buzele credina lor n Cristos, dar degeaba caui c nu vei gsi nici o dovad a dragostei lor n viaa lor. Pavel pune sub semnul ntrebrii i sinceritatea credinei lor. Trebuie s existe credin adevrat n Mntuitorul, i aceast credin trebuie demonstrat printr-o via de iubire fa de Dumnezeu i fa de semenii notri. Pavel spune c credina este n Cristos. Trebuie s lum bine seama la acest lucru. Domnul Isus Cristos este prezentat ntotdeauna n Scriptur ca inta credinei, obiectivul spre care este ndreptat aceasta. Cineva poate avea credin nemrginit ntr-o banc, dar credina aceea este valabil doar n msura n care banca respectiv este fiabil. Orict credin ai avea n banca respectiv, aceasta nu va putea asigura depozitele bancare, dac banca nu este gestionat cum trebuie. Credina n sine nu este suficient. Credina respectiv trebuie s fie axat pe Domnul Isus Cristos. ntruct El nu poate da gre niciodat, nici o persoan care-i pune ncrederea n El nu va fi dezamgit niciodat. Faptul c Pavel a auzit despre credina i dragostea lor arat c ei nu erau nite credincioi ascuni. De fapt, NT nu ofer prea multe ncurajri celor care i-ar propune s triasc o via de ucenic secret. nvtura Cuvntului lui Dumnezeu este c dac cineva L-a primit cu adevrat pe Mntuitorul, atunci acea persoan nu va putea s nu-L mrturiseasc n public pe Cristos i mntuirea pe care i-a adus-o. Dragostea colosenilor i cuprindea pe toi sfinii. Cu alte cuvinte, aceast dragoste nu avea nici o umbr de sectarism sau de mrginire local. Colosenii nu-i iubeau doar pe cei

813

din prtia lor, ci oriunde gseau credincioi adevrai, i revrsau fr rezerve toat cldura dragostei lor peste ei. Asta ar trebui s ne fie nvmnt ca i dragostea noastr s nu aib un caracter ngust i s nu se mrgineasc la cei din propiul nostru cerc de prtie local sau numai la misionarii din ara noastr. Trebuie s dm cinste oilor lui Cristos din orice loc unde s-ar gsi acestea, manifestndu-ne, ori de cte ori posibil, dragostea fa de ele. 1:5 Nu este prea clar legtura acestui verset cu textul precedent. Trebuie el legat de versetul 3? Noi dm mulumiri... din pricina ndejdii care v este pstrat n ceruri? Sau legtura trebuie stabilit cu versetul 4: Dragostea voastr pentru toi sfinii, din pricina ndejdii care v este pstrat n ceruri? Ambele interpretri sunt valabile. Apostolul avea motive s mulumeasc nu numai pentru credina i dragostea lor, ci i pentru motenirea de care vor avea ei parte n viitor. Pe de alt parte, tot att de adevrat este i faptul c credina n Cristos Isus i dragostea pentru toi sfinii sunt exercitate n lumina binecuvntrilor care ne ateapt. n orice caz, putem vedea cu toii c Pavel enumera aici cele trei virtui cardinale ale vieii cretine: credina, dragostea i ndejdea, pe care le gsim i la 1 Corinteni 13:13 i la 1 Tesaloniceni 1:3; 5:8. Lightfoot spune: Credina se reazem pe trecut; dragostea acioneaz n prezent; iar ndejdea ne ndreapt privirile spre viitor."4 In versetul acesta ndejdea nu nseamn atitudinea de ateptare sau de nzuire dup un lucru, ci se refer la obiectul sperat. Aici nseamn mplinirea sau consumarea mntuirii noastre, cnd vom fi dui n cer i ne vom lua n primire motenirea venic. Colosenii auziser despre aceast ndejde, probabil cnd Epafras le vestise evanghelia. Ceea ce au auzit ei este redat de sintagma: cuvntul adevrului evangheliei. Evanghelia de aici este descris ca mesajul unei veti bune adevrate. Poate c Pavel se gndea la nvturile//se ale gnosticilor, cnd scria aceste cuvinte. Cineva a definit adevrul" drept ceea ce afirm Dumnezeu despre un lucru (loan 17:17). Evanghelia este adevrat pentru c este cuvntul lui Dumnezeu. 1:6 Adevrul evangheliei ajunsese pn la coloseni, ca de altfel pn la marginile lumii cunoscute pn atunci. Afirmaia nu trebuie luat n sens absolut, ntruct nu se poate deduce de aici c absolut toi oamenii din lumea de atunci au auzit evanghelia. Mai

814

Coloseni care o produce Duhul lui Dumnezeu ce slluiete n luntrul credincioilor. Aceasta este singura referire la Duhul Sfnt din aceast epistol. 1:9 Odat ncheiat capitolul mulumirilor, Pavel ncepe acum s fac mijlociri concrete pentru sfini. Am amintit deja ct de cuprinztor era orizontul rugciunilor lui Pavel. Trebuie acum s amintim i faptul c cererile formulate de el se raportau ntotdeauna la nevoile specifice ale copiilor lui Dumnezeu din orice localitate. Apostolul nu se ruga la modul general. Patru par s fie cererile exprimate cu privire la coloseni: (1) ca ei s capete pricepere duhovniceasc: (2) s aib o purtare vrednic de Domnul; (3) s aib parte din plin de putere i (4) s fie cuprini de un duh de mulumire. Cererile formulate de Pavel nu sunt parcimonioase ori meschine fapt care reiese mai cu seam din versetele 9, 10 i 11, prin folosirea unor cuvinte cum ar fi: orice, orice lucru, tot felul de, cu toat puterea, pentru orice rbdare.... (1) orice fel de nelepciune i de pricepere duhovniceasc (v. 9). (2) -I fii plcui n orice lucru" (v. 10). (3) n orice lucrare bun" (v. 10). (4) Cu toat puterea" (v. 11). (5) Pentru orice rbdare i ndelung ngduin" (v. 11). De aceea de la nceputul versetului 9 stabilete legtura cu versetele anterioare, sensul sintagmei fiind: datorit vetilor aduse de Epafras (v. 4,5,8). De prima dat cnd a auzit despre aceti sfini scumpi de la Colose i credina, dragostea i ndejdea lor, apostolul i-a fcut un obicei s se roage pentru ei. Mai nti s-a rugat ca ei s fie umplui de cunoaterea deplin a voii lui Dumnezeu, n orice fel de nelepciune i de pricepere duhovniceasc. Apostolul nu a cerut ca ei s fie mulumii cu preteniile de cunoatere trmbiate de gnostici, ci a dorit ca credincioii coloseni s aib parte de deplina cunoatere a voii lui Dumnezeu pentru viaa lor, aa cum este aceasta descoperit n cuvntul Su. Cunoaterea acesta nu este de natur lumeasc ori carnal, ci e caracterizat de nelepciune i pricepere duhovniceasc adic de nelepciunea de a aplica cunotinele dobndite n modul cel mai adecvat i de pricepere de a vedea care lucruri sunt dup voia lui Dumnezeu i care sunt contrare acesteia. 1:10 ntre versetul 10 i 9 exist o foarte important legtur. De ce voia apostolul Pavel s fie colosenii umplui cu cunoaterea voii lui Dumnezeu? Pentru ca ei s devin oare predicatori strlucii sau nvtori senza-

degrab ar putea s nsemne, cel puin parial, c o seam de oameni din orice naiune au auzit vestea bun a evangheliei (Fapte 2). Versetul ar mai putea nsemna c evanghelia este destinat tuturor oamenilor i c se vestea peste tot, fr ngrdiri intenionate. Pavel descrie i rezultatele inevitabile pe care le produce evanghelia. n Colose i n toate celelalte pri ale lumii n care ajunsese s fie vestit evanghelia, ea a dat road i a crescut (textul marginal5 NKJV). Se face aceast afirmaie pentru a se sublinia caracterul supranatural al evangheliei, cci n natur de obicei rodirea i creterea nu au loc concomitent. De multe ori planta respectiv trebuie curat pentru ca s dea rod, cci dac este lsat s creasc n voie, va acapara toat seva, repartiznd-o frunzelor i ramurilor, i nu rodului. Dar evanghelia nfptuiete ambele procese simultan: d road n mntuirea sufletelor i zidirea sfinilor, rspndindu-se, n acelai timp, din ora n ora i de la neam la neam. Este exact efectul pe care 1-a avut evanghelia n viaa colosenilor din ziua cnd ei au auzit i au cunoscut harul lui Dumnezeu n adevr. n biserica din Colose s-a produs o cretere numeric, dar i o dezvoltare duhovniceasc n viaa credincioilor de acolo. Se pare c evanghelia a fcut, ntr-adevr, pai uriai n primul veac, ajungnd n Europa, Asia i Africa, cu mult peste limitele unde credeau unii c se va opri. Dar nu exist temeiuri s credem c a strbtut tot pmntul. Harul Iui Dumnezeu descrie aici foarte adecvat mesajul evangheliei. Prin ce am putea rezuma mai frumos vestea bun dect prin adevrul minunat, potrivit cruia harul lui Dumnezeu se revars peste oameni vinovai, care nu merit dect mnia lui Dumnezeu! 1:7 Apostolul precizeaz c de la Epafras au auzit credincioii mesajul evangheliei, ajungnd s cunoasc acest mesaj n experiena lor practic de trire. Pavel l laud pe Epafras, definindu-1 drept preaiubitul nostru rob mpreun cu noi i credincios slujitor al lui Cristos pentru ei. Nu gsim la apostolul Pavel nici urm de amrciune sau gelozie. Pe el nu-1 deranja faptul c i ali predicatori aveau parte de elogieri. Ba mai mult, el nsui este primul care i exprim aprecierea fa de ali slujitori ai Domnului. 1:8 De la Epafras a auzit Pavel de dragostea colosenilor n Duhul. Nu era aici doar un sentiment uman de afeciune, ci o iubire autentic fa de Domnul i copiii Lui, pe

Coloseni ionali? Ca s atrag dup ei mulimi mari de adepi, cum fceau gnosticii? Nicidecum! Adevrata nelepciune i pricepere duhovniceasc are menirea de a-i nvrednici pe cretini s umble ntr-un chip vrednic de Domnul, s-I fie plcui n orice lucru. Gsim aici o lecie important despre cluzire. Dumnezeu nu ne descoper voia Sa pentru a ne satisface curiozitatea, dup cum nu o face pentru a ne gdila ambiia sau orgoliul. Mai degrab, Domnul ne arat voia Sa pentru viaa noastr pentru ca noi s-I fim plcui n tot ceea ce facem. Aducnd rod n tot felul de fapte bune. lat o util atenionare c dei nu suntem mntuii prin faptele bune, negreit suntem ns mntuii pentru a face fapte bune. Uneori avem tendina ca prin sublinierea totalei nevrednicii i ineficaciti a faptelor bune de a mntui sufletul s crem impresia c cretinii nu cred n valoarea sau necesitatea faptelor bune. Nimic nu ar putea fi mai departe de adevr dect o atare interpretare trunchiat! Aflm de la Efeseni 2:10 c: noi suntem lucrarea Lui i am fost creai n Cristos Isus pentru fapte bune, pe care Dumnezeu le-a pregtit mai dinainte, ca s umblm n ele." i iari la Tit 3:8, Pavel i scrie lui Tit: Adevrat este cuvntul acesta i vreau s strui cu trie asupra acestor lucruri, pentru ca cei care au crezut n Dumnezeu s caute s fie cei dinti n fapte bune". Pavel nu dorea doar ca ei s aduc road n orice lucrare bun, ci i s creasc n cunoaterea lui Dumnezeu. Cum se realizeaz acest lucru? Mai nti de toate, se face prin studierea consecvent i atent a cuvntului lui Dumnezeu. Apoi se capt prin ascultarea de nvturile Sale, slujindu-L cu credincioie acest element din urm fiind un gnd foarte proeminent aici. Pe msur ce facem aceste lucruri, suntem adui la o stare de cunoatere mai deplin a Domnului. Atunci vom cunoate, dac vom persevera n cunoaterea Domnului" (Osea 6:3, KJV). Observai repetarea cuvintelor care se refer la cunoatere n capitolul 1 i modul n care fiecare menionare nou a lor ne transmite un gnd i mai profund. n versetul 6, ei au cunoscut harul lui Dumnezeu." n versetul 9, ei aveau deja cunoaterea voii Sale", pentru ca n versetul 10 s ni se spun c ei creteau n cunoaterea lui Dumnezeu". Am putea spune c prima cunoatere se refer la mntuire, a doua la studierea Scripturilor iar a treia la slujirea i la trirea vieii cretine. Doctrina sau nvtura sntoas trebuie s

815

conduc neaprat la o purtare corespunztoare, care se va exprima prin slujirea i ascultarea noastr de Domnul. 1:11 A treia cerere a apostolului este ca sfinii s fie ntrii cu toat puterea, potrivit cu tria slavei Lui. (Observai din nou progresia: umplui, vr. 9; aducnd rod, v. 10; ntrii, v. 11). Viaa cretin nu poate fi trit doar n virtutea energiilor naturale ale omului, ci este nevoie de o trie supranatural. De aceea Pavel dorete ca credincioii s cunoasc puterea Fiului nviat al lui Dumnezeu, dar nu se oprete aici, ci vrea ca ei s-o cunoasc potrivit cu tria slavei Lui. El nu cere ca aceast putere s fie din tria slavei Lui, ci potrivit cu ea. Tria slavei Lui este nemrginit i tot aa este i cadrul rugciunii, cum arat i Peake: Dotarea cu putere nu se face doar pe msura nevoii receptorului, ci i dup msura puterii divine disponibile."6 De ce dorea Pavel s aib cretinii aceast putere sau trie? Pentru ca s svreasc minuni spectaculoase? Sau pentru ca s nvie morii, s vindece bolnavii sau s scoat demonii? Din nou, rspunsul este Nu". Ci este nevoie de putere pentru ca copilul lui Dumnezeu s aib orice rbdare i ndelung ngduin [rbdare], cu bucurie. Trebuie s dm toat atenia acestui cuvnt! Pentru c n multe zone ale cretintii contemporane se pune un mare accent pe aazisele miracole, cum ar fi vorbirea n limbi, vindecarea bolnavilor i alte lucruri senzaionale. Dar fa de toate acestea, asistm n epoca noastr la un miracol mult mai mare: acela de a vedea cum un copil al lui Dumnezeu sufer rbdtor i-I mulumete lui Dumnezeu n mijlocul tuturor ncercrilor! La 1 Corinteni 13:4, ndelunga rbdare este asociat cu buntatea. Aici ea este legat direct de bucurie. Noi suferim pentru c nu ne putem smulge din gemetele (i suferinele) de care are parte creaia. Pentru a ne pstra ns bucuria n luntrul nostru i buntatea fa de alii este nevoie de puterea lui Dumnezeu, aceasta fiind o izbnd n viaa de credin. Deosebirea dintre rbdare i ndelung rbdare este, dup unii, deosebirea dintre a rbda fr murmur i a rbda fr s te rzbuni. Harul lui Dumnezeu a realizat unul dintre obiectivele supreme n viaa credinciosului care tie s sufere cu rbdare i s-L laude pe Dumnezeu chiar n mijlocul unei ncercri de foc. 1:12 Mulumind din acest verset se refer la coloseni, nu la Pavel (n original verbul este la plural). Pavel se roag ca ei s fie

816

Coloseni mpria lui Cristos e vzut n Scriptur n cteva aspecte diferite. Cnd a venit prima oar pe pmnt, El a oferit naiunii Israel o mprie literal. Iudeii doreau izbvirea de sub asuprirea roman, dar nu voiau s se pociasc de pcatele lor. Cristos nu putea domni dect peste un popor aflat ntr-o relaie spiritual corect cu El. Cnd Domnul Isus le-a artat acest lucru israeliilor, acetia L-au respins pe Regele lor, rstignindu-L. De atunci Domnul Isus a revenit n cer i acum asistm la mpria n faza ei tainic (Mat. 13). Asta nseamn c mpria nu se poate vedea sub form vizibil. Regele este absent. Dar toi cei care l accept pe Isus Cristos n aceast epoc l recunosc ca Stpnitor de drept al lor, fiind astfel supuii mpriei Sale. n viitor, cnd Domnul Isus va reveni pe pmnt, i va stabili mpria, a crei capital va fi Ierusalimul, i va domni o mie de ani. La sfritul celor o mie de ani, Cristos i va zdrobi sub picioarele Sale pe toi dumanii, prednd mpria lui Dumnezeu Tatl. i astfel se va inaugura mpria venic, care va continua de-a lungul ntregii venicii. 1:14 Dup ce a menionat mpria Fiului dragostei lui Dumnezeu, Pavel se lanseaz acum ntr-unui din cele mai mree pasaje din cuvntul lui Dumnezeu privitoare la Persoana i lucrarea Domnului Isus. Ne este greu s tim dac Pavel i-a ncheiat rugciunea sau dac aceasta continu n versetele de fa pe care urmeaz s le studiem. Nu are ns prea mare importan, pentru c i dac urmtoarele versete nu sunt o rugciune, ele negreit sunt o adevrat nchinare. Sturz a scos n eviden c n acest pasaj uimitor, care l preamrete pe Isus Cristos mai mult dect oricare alt pasaj, numele Lui nu apare nici o singur dat, sub nici o form." Dei acest lucru este, ntr-o privin, remarcabil, nu trebuie s ne mire. Cci Cine altul dect binecuvntatul nostru Mntuitor ar putea fi obiectul descrierii ce ni se nfieaz privirilor? Pasajul ne amintete de ntrebarea pe care i-a pus-o Maria grdinarului: Domnule, dac L-ai luat, spune-mi unde L-ai pus i m voi duce s-L iau" (loan 20:15). Aadar, nu I-a spus pe nume, deoarece nu era nevoie, mintea fiindu-i preocupat de o singur Persoan. Cristos ne este nfiat mai nti drept Cel n care avem rscumprarea, iertarea pcatelor. Rscumprarea descrie actul prin care am fost cumprai de pe piaa de sclavi a pcatului. E ca i cnd Domnul Isus ar fi pus o etichet cu preul asupra noastr. Ct de

nu doar ntrii n toate privinele, ci i s aib un duh de mulumire, pentru ca niciodat s nu nceteze s-i exprime recunotina fa de Tatl, care i-a nvrednicit s aib parte de motenirea sfinilor n lumin. Ca fii ai lui Adam, noi nu eram potrivii s ne bucurm de gloriile cerului. De fapt, dac ar fi posibil ca oamenii nemntuii s fie dui n cer, ei nu s-ar simi bine acolo, ci ar fi cuprini de cea mai adnc mizerie. Ca s poi aprecia cerul trebuie s fii potrivit pentru el. Chiar i noi, credincioii n Domnul Isus, nu suntem potrivii pentru cer prin noi nine. Singura ndejde de slav pe care o avem acum se gsete n Persoana Domnului Isus Cristos: M reazem pe meritele Sale, Alt reazem n-am, Nici chiar n locurile cereti, n ara lui Emanuel. Anne Ross Cousin Cnd Dumnezeu l mntuiete pe cineva, imediat l nzestreaz cu caracterul adecvat pentru cer. Acest caracter adecvat este chiar Cristos. Nimic nu mai poate fi adugat la aceast desvrire. Nici mcar o via ntreag de ascultare i de slujire aici pe pmnt nu-1 va putea face pe cineva s fie mai potrivit, mai adecvat pentru cer dect n ziua cn a fost mntuit. Ndejdea noastr de slav se gsete n sngele Lui. n timp ce motenirea este n lumin i pus deoparte n cer", noi, credincioii avem aici pe pmnt Duhul Sfnt ca garanie a motenirii noastre." Prin urmare, ne bucurm, gndindu-ne la ce ne ateapt n viitor, n timp ce nc de pe acum ne bucurm de prga Duhului." 1:13 Invrednicindu-ne s avem parte de motenirea sfinilor n lumin, Dumnezeu nea eliberat de sub puterea ntunericului i ne-a strmutat n mpria Fiului dragostei Lui (cf. 1 loan 2:11). Acest lucru poate fi ilustrat prin experiena copiilor lui Israel, aa cum o gsim consemnat n Exod. Ei o duseser greu n Egipt, sub loviturile de bici ale stpnilor de sclavi. Darprintr-un act minunat al interveniei divine, Dumnezeu i-a izbvit din groaznica robie i i-a condus prin pustie spre ara fgduinei. Tot aa i noi, ca pctoi eraum robi ai Satanei, dar prin Cristos am fost izbvii din ghiarele sale, fiind acum supui ai mpriei lui Cristos. mpria Satanei este caracterizat de ntuneric adic de absena luminii, cldurii i bucuriei; pe cnd mpria lui Cristos este caracterizat de dragoste, care presupune prezena tuturor celor trei elemente: lumin, cldur i bucurie.

Coloseni mare a fost valoarea ce ne-a acordat-o? n realitate, El a spus: Pun un pre aa de mare pe ei nct sunt dispus s-Mi vrs sngele, ca s-i cumpr." ntruct am fost cumprai cu un pre att de mare, ar trebui s ne fie clar c nu mai suntem ai notri; am fost cumprai cu un pre. Prin urmare, nu mai trebuie s trim viaa dup bunul nostru plac. Borden din Yale a scos n eviden c dac ne lum viaa, fcnd ce dorim cu ea, ne nsuim un lucru ce nu ne aparine, fiind, prin urmare, hoi! Nu numai c El ne-a rscumprat, ci ne-a dat iertarea pcatelor. Asta nseamn c Dumnezeu a ters datoria acumulat de pcatele noastre. Domnul Isus a pltit plata pentru aceste pcate pe cruce; de-acum nu mai e nevoie s se fac nici o plat. Contul a fost achitat i ncheiat, iar Dumnezeu nu numai c ne-a iertat, ci ne-a ndeprtat pcatele, cum este rsritul departe de apus (Ps. 103:12). C. Gloriile lui Cristos, Capul Bisericii (1:15-23) 1:15 n urmtoarele patru versete, l gsim descris pe Domnul Isus: (1) n relaia Sa cu Dumnezeu (v. 15); (2) n relaia Sa cu creaia (v. 16, 17); i (3) n relaia Sa cu biserica (v. 18). Domnul este descris aici drept chipul Dumnezeului Celui nevzut. Chipul transmite cel puin dou idei. Mai nti, gndul c Domnul Isus ne-a nvrednicit s vedem cum este Dumnezeu. Dumnezeu este Duh i, prin urmare, invizibil. Dar n Persoana lui Cristos, Dumnezeu -a fcut pe Sine vizibil ochilor muritorilor. n acest sens Domnul Isus este chipul Dumnezeului Celui nevzut. Oricine L-a vzut pe El L-a vzut pe Tatl (vezi loan 14:9). Dar cuvntul chip transmite i ideea de reprezentant". Dumnezeu l-a aezat iniial pe Adam pe pmnt ca s-I reprezinte interesele, dar Adam a dat gre. Prin urmare, Dumnezeu L-a trimis pe singurul Su Fiu nscut n lume ca Reprezentant al Su, ca s Se ocupe de interesele Sale i s-i facpunoscut omului inima Sa plin de iubire. n aceast privin, El este chipul lui Dumnezeu. Acelai cuvnt chip este folosit i la 3:10, unde se spune c credincioii sunt chipul lui Cristos. Cristos mai este i Cel nti-nscut peste toat creaia sau peste toate fiinele create. Ce nseamn asta? Unii nvtori fali sugereaz c Domnul Isus este El nsui o fiin creat, c a fost prima Persoan creat de Dumnezeu. Ba unii merg pn acolo nct s recunoasc c El este cea mai mrea dintre creaturile care au ieit din mna lui Dumne-

817

zeu. Dar nimic nu ar putea contrazice mai direct nvtura cuvntului lui Dumnezeu dect aceste preri. Sintagma: Cel nti-nscut" are cel puin trei nelesuri n Scriptur. n Luca 2:7, se folosete n sens literal, cnd Maria L-a nscut pe primul ei Fiu, nti-nscut. n Exod 4:22 ns termenul e folosit cu sens figurat. Israel este fiul Meu, ntiul Meu nscut." n versetul acesta nu se exprim deloc ideea unei nateri fizice, ci Domnul recurge la termenul de nti nscut pentru a descrie locul aparte pe care-1 ocup poporul Israel n planurile i scopurile Sale. In fine n Psalmul 89:27 termenul nti nscut" e folosit pentru a desemna un loc de superioritate, de supremaie, avnd un caracter unic. Acolo, Dumnezeu spune c l va face pe David ntiul Su nscut, mai presus de regii pmntului. David a fost n realitate ultimul fiu nscut al lui Iese, dup trup. Dar Dumnezeu a hotrt s-i acorde un loc de supremaie unic, de primat i de suveranitate. Oare nu este exact acesta gndul subliniat la Coloseni 1:15 Cel nti-nscut peste toat creaia? Domnul Isus Cristos este Fiul unic al lui Dumnezeu. ntr-o privin, toi credincioii sunt fii ai lui Dumnezeu, dar Domnul Isus este Fiul lui Dumnezeu ntr-un sens care nu se aplic la nimeni altul. El a existat dinainte de toat creaia i ocup o poziie de supremaie peste ea. Sintagma: Cel nti-nscut peste toat creaia nu are aici nimic de a face cu naterea, ci nseamn, pur i simplu, c El este Fiul lui Dumnezeu n virtutea unei relaii eterne. Este un titlu de prioritatea poziiei, i nu doar a timpului. 1:16 nvtorii fali recurg la versetul 15 (n special n versiunea KJV) pentru a susine c Domnul Isus ar fi o fiin creat. De obicei ns nvturile eronate pot fi combtute chiar cu textele din Scriptur invocate de adepii cultelor deraiate, cum se ntmpl i n cazul de fa. Versetul 16 afirm concludent c Domnul Isus nu este o creatur, ci nsui Creatorul. n versetul acesta aflm c toate lucrurilentregul univers al lucrurilor au fost create nu numai de El, ci i prin El i pentru El. Fiecare din aceste prepoziii transmite un alt gnd. Mai nti, citim c de El au fost create toate lucrurileideea ce decurge de aici fiind c puterea de a crea era n Fiina Sa. El a fost Arhitectul. Mai jos, n acelai verset, aflm c toate lucrurile au fost create prin El adic El a fost Agentul n procesul creaiei. El a fost Persoana Dumnezeirii prin care s-a svrit actul

818

Coloseni Trupul lui Cristos este vehiculul prin care a gsit El cu cale s se exprime fa de lume. i El este Capul acelui trup. Capul transmite ideea de ndrumare, dirijare i control. El ocup locul de pre-eminen n cadrul bisericii. El este nceputul. Prin asta noi nelegem nceputul noii creaii (vezi Apo. 3:14), sursa vieii spirituale adevr exprimat i de folosirea sintagmei Cel nti-nscut dintre cei mori. i aici trebuie s avem grij s subliniem c prin asta nu se nelege c Domnul Isus a fost primul care a nviat din mori, deoarece au mai existat cazuri de nviere n VT, precum i n NT. Dar Domnul Isus a fost primul care a nviat din mori, pentru ca dup aceea s nu mai moar; El a fost primul care a nviat cu un trup slvit i a nviat ca i Cap al unei noi creaii. nvierea Sa este unic, fiind garania c toi cei ce-i pun ncrederea n El vor nvia i ei. nvierea Lui i proclam supremaia n cadrul creaiei spirituale, dup cum arat foarte frumos Alfred Mace: Cristos nu poate ocupa locul secund nicieri. El este ntiul nscut peste toat creaia" pentru c El a creat totul (Col. 1:15,16). El este n acelai timp ntiul nscut dintre cei mori n legtur cu o familie rscumprat i cereasc. Astfel creaia i rscumprarea i acord onorurile supremaiei, pentru c este Cine este i pentru ceea ce a fcut; pentru ca n toate lucrurile El s aib pre-eminena." El este primul peste tot.s Domnul Isus are astfel o dubl pre-eminen: mai nti n cadrul creaiei i apoi n biseric. Dumnezeu a decretat ca n toate lucrurile EL s aib pre-eminena. Ce rspuns adecvat e acesta pentru toi cei care att pe vremea lui Pavel, ct i a noastr ar cuta sL deposedeze pe Cristos de Dumnezeirea Sa, fcndu-L doar o fiin creat, orict de nalt ar fi rangul la care L-ar aeza ei! Citind cuvintele: ca n toate lucrurile El s aib pre-eminena, este ct se poate de nimerit s ne ntrebm: Are El oare preeminena, locul suprem, n viaa mea?" 1:19 Darby traduce versetul 19 n felul urmtor: Cci n El toat plintatea Dumnezeirii a gsit plcere s locuiasc." Versiunea King James ar putea lsa s se neleag c, la un moment dat, Tatlui (observai folosirea caracterelor cursive pentru cuvintele ce nu exist n textul original grec) I-ar fi fcut plcere s fac s locuiasc toat plintatea n Fiul. Sensul real este c plintatea Dumnezeirii ntotdeauna a locuit n Cristos. Ereticii gnostici propovduiau c Cristos

creaiei. n plus, toate lucrurile au fost create pentru El. El este Cel pentru care au fost create toate lucrurile nsui elul creaiei. Pavel se strduiete s sublinieze c toate lucrurile au fost create prin Cristos, fie lucrurile din cer, fie lucrurile de pe pmnt. Aceste cuvinte nu mai las nimnui vreo porti s afirme c dei El a creat unele lucruri, El nsui ar fi fost creat, iniial. Apoi apostolul afirm c creaia Domnului a cuprins lucruri vzute i nevzute. Termenul vzute (sau vizibile") nu necesit nici o explicaie. n schimb, Pavel a fost contient c termenul nevzute (sau invizibile") va strni curiozitatea noastr, ceea ce 1-a determinat s procedeze la o defalcare a sensurilor termenului. Aadar, ntre lucrurile invizibile figureaz tronurile, stpnirile, principalitile i puterile. Noi credem c aceti termeni se refer la fiine ngereti, dei nu putem face distincie ntre diversele ranguri ale acestor fiine inteligente. Gnosticii susineau c exist diferite ranguri sau categorii de fiine spirituale, de la Dumnezeu la materie i c Cristos ar aparine uneia din aceste categorii. Pe de alt parte, Martorii lui Iehova afirm c nainte de a fi venit n lume, Domnul ar fi fost un nger creat, i anume chiar arhanghelul Mihail! n acest verset ns Pavel combate viguros aceste idei absurde, afirmnd n termenii cei mai clari cu putin c Domnul Isus Cristos este Creatorul ngerilorde fapt, al tuturor fiinelor, fie vzute, fie nevzute. 1:17 El este mai nainte de toate i toate se menin prin El. Pavel spune: El este nainte de toate lucrurile." n Biblie se folosete adesea timpul prezent pentru a se descrie atemporalitatea Dumnezeirii. Astfel, Domnul Isus a spus: nainte de a fi fost Avraam, Eu SUNT" (loan 8:58). Nu numai c Domnul Isus a existat nainte de a fi fost orice creaie, ci n El toate se menin. Asta nseamn c El este Susintorul universului i Sursa micrii sale perpetue. Chiar pe cnd S-a aflat aici pe pmnt, El a fost Cel care a controlat legile prin care funcioneaz universul nostru, n condiii optime. 1:18 Stpnirea Domnului Isus nu acoper doar universul natural, ci se extinde i la domeniul spiritual. El este Capul trupului, al Bisericii. Toi credincioii n Domnul Isus din actuala dispensaie formeaz mpreun ceea ce se numete trupul lui Cristos sau biserica. Dup cum trupul uman este vehiculul prin care se exprim o persoan, tot aa

Coloseni a fost un fel de punct intermediar" spre Dumnezeu, o verig necesar din cadrul lanului. Dar, n viziunea acestor oameni, ar fi existat dup El alte verigi mai bune. Cu alte cuvinte, par s spun acetia: Nu v oprii! Continuai, pn vei atinge plintatea." Nicidecum", rspunde Pavel. Cristos este El nsui plintatea desvrit, deplina completee!" Toat plintatea locuiete n Cristos. n original se folosete un verb care desemneaz o locuire permanent,9 nu doar o edere temporar. 1:20 ntre versetul 19 i 20 exist urmtoarea legtur: Cci I-a fcut plcere Tatlui ca prin El (prin Cristos) s mpace toate lucrurile cu Sine... dup ce a fcut pace prin sngele crucii Lui." Cu alte cuvinte, nu numai c a fost buna plcere a Dumnezeirii ca toat plintatea s locuiasc n Cristos, (v. 19), ci i ca Cristos s mpace toate lucrurile cu ine. n acest verset sunt menionate dou reconcilieri: (1) Reconcilierea lucrurilor (v. 20) i (2) reconcilierea persoanelor (v. 21). Prima se afl nc n viitor, pe cnd a doua e deja la trecut, pentru toi cei ce au crezut n Cristos. RECONCILIEREA A reconcilia nseamn a restaura la relaia sau norma corect sau a face pace acolo unde pn atunci exista vrjmie. Biblia niciodat nu spune c Dumnezeu ar avea nevoie s se mpace cu omul, ci ntotdeauna arat c omul trebuie s se mpace cu Dumnezeu. Mintea fireasc este dumnie fa de Dumnezeu (Rom. 8:7) i din aceast cauz, omul trebuie s se mpace. Cnd a intrat pcatul n lume, omul s-a nstrinat de Dumnezeu. El a adoptat o atitudine de ostilitate fa de Dumnezeu. Prin urmare, a trebuie s se mpace. Dar pcatul a afectat toat creaia, nu numai familia omeneasc. 1. Anumii ngeri pctuiser n trecut. (Dar nu exist nici un indiciu c ngerii acetia vor fi mpcai vreodat. Ei sunt pui deoparte n lanuri venice sub ntuneric, n vederea judecii acelei zile mari", Iuda 6.) La Iov 4:18 Elifaz afirm c Dumnezeu le gsete greeli ngerilor Si. 2. Creaia animal a fost i ea afectat de Ptrunderea pcatului n lume: De asemenea i creaia ateapt cu o dorin nfocat descoperirea fiilor lui Dumnezeu. Cci creaia a fost supus deertciunii... Cci tim c pn

819

n ziua de azi, toat creaia suspin i sufer durerile naterii" (Rom. 8:19-22). Faptul c animalele sufer de boli i dureri, fiind supuse morii, este o dovad c nici ele nu sunt scutite de blestemul pcatului. 3. Pmntul a fost blestemat de Dumnezeu dup ce a pctuit Adam (Gen. 3:17) fapt evideniat de prezena buruienilor, a spinilor i a plmidei. 4. n cartea Iov, Bildad ne spune c pn i stelele nu sunt curate n ochii lui Dumnezeu (Iov 25:5), deci se pare c pcatul a afectat i sfera stelelor. 5. La Evrei 9:23 ni se spune c nsui cerul a trebuit s fie purificat. Noi nu cunoatem deplina semnificaie a acestei afirmaii, dar am putea deduce c lucrurile cereti au fost ntinate prin prezena Satanei, care are acces la Dumnezeu ca pr al frailor (Iov 1:6, 7; Apo. 12:10). Unii cred c acest pasaj se refer la locuina lui Dumnezeu; alii cred c este vorba de cerurile n nelesul sferei atrilor. Acetia din urm cred c Satan are acces la Dumnezeu n spaiul stelar. n orice caz, toi sunt de acord c tronul lui Dumnezeu nu este ntinat de pcat. Unul din scopurile morii lui Cristos a fost de a face posibil mpcarea tuturor persoanelor i lucrurilor cu Dumnezeu. Pentru a realiza aceasta, El a trebuit s ndeprteze vrjmia i nstrinarea. Acest lucru El 1-a realizat eficient prin rezolvarea spre deplina satisfacie a lui Dumnezeu a chestiunii pcatului. Scopul reconcilierii este redat de Coloseni 1, dup cum urmeaz: (1) Toi cei ce cred n Domnul Isus sunt deja mpcai sau reconciliai cu Dumnezeu (v. 21). Dei lucrarea de mpcare a lui Dumnezeu este suficient pentru toat omenirea, ea intr n vigoare sau devine efectiv doar n cazul celor care se prevaleaz de ea. (2) n cele din urm, toate lucrurile vor fi mpcate, fie lucrurile de pe pmnt, fie cele din cer (v. 20). Asta se refer la creaia animal i la lucrurile fr via, care au fost ntinate de pcat. Dar nu se refer la Satan, la ali ngeri czui sau la oameni necredincioi. Pierzarea lor venic este prezentat fr echivoc n Scriptur. Se spune c reconcilierea se extinde la lucrurile de sub pmnt". Este o deosebire ntre reconciliere i subjugare. Aceasta din urm este descris la Filipeni 2:10: Pentru ca n Numele lui Isus s se plece orice genunchi al celor din ceruri, de pe pmnt i de sub pmnt." Sau, cum traduce Darby: al fiinelor cereti i pmnteti i infernale." Toate fiinele create, chiar ngerii czui, vor

820

Coloseni acest verset cu alte texte din cuvntul lui Dumnezeu, cum e cel de la loan 10:28, 29, care declar c nici o oaie a lui Cristos nu va pieri niciodat? Cutnd un rspuns la aceast ntrebare, am dori s spunem de la nceput c sigurana etern a credinciosului este un adevr binecuvntat, prezentat cu claritate pe paginile NT. Dar Scripturile ne nva, aa cum o fac n versetul de fa, i faptul c credina adevrat ntotdeauna are calitatea de permanen, de statornicie i c o persoan care a fost nscut cu adevrat din Dumnezeu va merge, cu credin, pn la capt. Continuarea este dovada realitii. Desigur exist ntotdeauna pericolul alunecrii i abaterii de Ia calea cea dreapt, dar cretinul chiar dac mai cade, se ridic din nou (Prov. 24:16). El nu se dezice de credina lui. Duhul lui Dumnezeu a gsit cu cale s insereze de multe ori conjuncia dac" n pasajele din cuvntul lui Dumnezeu pentru a-i soma pe cei ce rostesc numele lui Cristos, punnd la ncercare realitatea mrturiei lor. De aceea, nu am dori s tirbim cu nimic prin cuvintele noastre tiul acestor versete, dup cum s-a exprimat cineva: Aceste dac din Scriptur au darul de a-i examina pe cretinii aflai n lume, prezentndu-i apoi ca pe unii care au trecut cu brio examenul sufletului." Pridham comenteaz i el pe marginea provocrii gsite n aceste versete: Cititorul va constata, n urma studierii atente a Cuvntului, c Duhul are obiceiul s alture celor mai plenare i absolute afirmaii ale harului anumite atenionri sau avertismente ce presupun un eec total din partea unora care sunt credincioi doar cu numele... Avertismentele care i zgrie n urechi pe cei nesinceri n mrturia lor sunt ns sorbite cu recunotin de sufletele evlavioase... Scopul tuturor nvturilor de felul celor prezentate aici este de a ncuraja credina, iar pe de alt parte, de a condamna, prin anticipare, pe cei nepstori i ncreztori n forele lor, care mrturisesc doar cu buzele.12 Negreit gndindu-se la gnostici, apostolul i ndeamn pe coloseni s nu nu se abat de la ndejdea care nsoete Evanghelia sau pe care o inspir Evanghelia. Ei trebuie s rmn statornici n credina de care au auzit de la Epafras, ntemeiai i neclintii n ea. Iari Pavel spune despre evanghelie c a fost predicat la orice fptur (sau ntregii creaii") de sub cer. Evanghelia se adreseaz ntregii creaiuni, dar nc nu a ajuns literal-

fi obligate, n cele din urm, s se plece n faa Domnului Isus, dar asta nu nseamn c vor fi vreodat mpcate. Subliniem aceasta pentru c unii s-au folosit de Coloseni 1:20 pentru a propaga nvtura fals a mntuirii universalepotrivit creia Satan nsui, ngerii czui i oamenii necredincioi vorficu toii mpcai cu Dumnezeu, n cele din urm. Textul din Scriptur de care ne ocupm limiteaz gradul de rspndire a reconcilierii prin sintagma: lucruri de pe pmnt sau lucruri din cer. Lucrurile de sub pmnt," (lucrurile infernale) nu sunt cuprinse^ 1:21 Pavel le amintete colosenilor c mpcarea n cazul lor este deja un fapt mplinit, nainte de a fi convertii, colosenii fuseser pctoi din rndul ne-evreilor, nstrinai de Dumnezeu i vrjmai ai Lui n gndirea lor, datorit faptelor rele (Ef. 4:17, 18). Ei aveau o nevoie disperat de a fi mpcai, drept care, Domnul Isus Cristos, n harul Lui nemrginit, a luat iniiativa. 1:22 El i-a mpcat n trupul Lui de carne, prin moarte. Nu prin viaa Sa s-a fcut aceasta, ci prin moartea Sa. Sintagma: trupul Lui de carne nseamn c Domnul Isus a nfptuit mpcarea prin moartea Sa pe cruce, ntr-un trup uman real (iar nu ca fiin spiritual, ca un duh, cum afirmau gnosticii). Comparai Evrei 2:14-16, unde ntruparea lui Cristos este declarat o condiie necesar rscumprrii. Or, gnosticii negau acest fapt. Minunatul rezultat al acestei mpcri este redat de cuvintele: ca s v prezinte naintea Lui sfini, curai i fr vin. Ce har minunat, ca pctoii nelegiuii s poat fi izbvii de trecutul lor, fiind strmutai ntr-un trm att de binecuvntat! Cum se exprim i C. R. Erdman: n Cristos gsim un Dumnezeu care este aproape, care are grij, care aude, cruia i pas, care se ndur i care mntuiete." 1 0 Deplina eficacitate a mpcrii realizat de Cristos cu privire la ai Si se va vedea atunci cnd vom fi nfiai naintea lui Dumnezeu Tatl fr pcat, fr pat i fr nici o acuz la activul nostru, cnd, nchinndu-ne, l vom recunoate bucuroi pe Cristos ca fiind Cel Vrednic (Apo. 5). 1:23 Acum apostolul Pavel adaug unul din numeroasele-dac 1 ' din aceste texte, care s-au dovedit foarte descumpnitoare pentru muli copii ai lui Dumnezeu. La prima vedere, versetul ar prea s spun c rmnerea noastr n starea de mntuii ar depinde de rmnerea noastr n credin. Dac aa ar sta lucrurile, atunci cum vom putea mpca

Coloseni mente la toate creaturile. Pavel argumenteaz aici necesitatea proclamrii mondiale a evangheliei ca mrturie de autentificare. El vede n aceasta dovada c ea este adaptabil la nevoile ntregii omeniri, de pretutindeni. Versetul nu nseamn c toate persoanele din lumea de atunci au auzit evanghelia. Aceast misiune nu se ncheiase nc, ci era un proces aflat n plin desfurare. Mai trebuie subliniat c evanghelia a ajuns pn la marginile lumii biblice, adic n toate colurile lumii Mediterane. Pavel se numete slujitor, termenul neavnd nici o conotaie de oficialitate; nu denot nici un post us-pus, ci o poziie de slujire, n smerenie. (n latin minister, de unde i termenul modern de ministru", adic slujitor al publicului. n engleza curent termenul de minister are nelesul de cleric, pastor sau slujitor al amvonului, n.tr.). D. Slujba ncredinat Iui Pavel (1:24-29) 1:24 Ultimele ase versete din capitolul 1 descriu slujba lui Pavel. Mai nti, ea s-a desfurat ntr-o atmosfer de suferin. Scriind din nchisoare, Pavel poate spune c acum se bucur n suferinele sale pentru sfini, adic, din pricina lor. Ca slujitor al Domnului Isus Cristos, el a fost chemat s ndure nespuse greuti, prigoane i suferine. Toate acestea au fost pentru el un privilegiu privilegiul de a completa ce lipsea n suferinele lui Cristos. Ce vrea s spun apostolul prin asta? Mai nti, nu poate fi o referire la suferinele ispitoare ale Domnului Isus Cristos pe cruce, cci acestea au fost isprvite odat pentru totdeauna i nimeni nu mai poate lua parte la ele. Dar exist un sens n care Domnul Isus nc mai sufer. Cnd Saul din Tars a fost dobort la pmnt pe drumul spre Damasc, el a auzit o voce din cer, spunnd: Sule, Sule, de ce M prigoneti?" Saul nu fusese contient c-L persecut pe Domnul el nu-i persecutase dect pe cretini. Dar el a aflat c persecutndu-i pe credincioi, el L-a persecutat pe Mntuitorul lor. Capul din cer resimte suferinele Trupului Su de pe pmnt. Astfel, apostolul Pavel consider toate suferinele pe care cretinii sunt nevoii s le ndure din pricina Domnului Isus ca parte integrant din suferinele lui Cristos care au mai rmas. Aici sunt incluse suferinele din Pricina neprihnirii, suferinele de dragul Lui (purtnd ocara Lui) i suferinele din pricina evangheliei. Dar suferinele lui Cristos se refer nu numai la suferinele/?e/rtn/ Cristos, ci descriu

821

i acelaifel de suferine pe care le-a ndurat i Mntuitorul cnd s-a aflat pe pmnt, dei pe o scar mult mai mic. Suferinele ndurate de apostolul n trupul su au fost din pricina trupului lui Cristos, adic pentru biserica Lui. Suferinele oamenilor nemntuii sunt, ntr-o anumit privin, fr sens, cci nu se atinge nici un grad ridicat de demnitate. Ele nu sunt altceva dect o anticipare a chinurilor iadului, pe care le vor ndura pe veci de veci. Nu tot aa este cu suferinele cretinilor. Cnd acetia sufer pentru Cristos, ntr-un sens foarte real nsui Cristos sufer cu ei. 1:25 Slujitorul ei am fost fcut eu. Pavel deja a folosit aceast sintagm la sfritul versetului 23. Acum ns o repet, cu o anumit deosebire. Apostolul avea o slujb dubl: nti, fusese mputernicit s predice evanghelia (v. 23); i n al doilea rnd, fusese trimis s predea nvtura minunatei taine despre biseric (v. 25). Gsim aici nvminte de mare pre pentru orice slujitor adevrat al lui Cristos n sensul c nu se ateapt de la noi doar s-i conducem pe oameni la Cristos, prin evanghelie, i apoi s-i abandonm, lsndu-i s se descurce cum pot. Dimpotriv, ni se cere s canalizm eforturile de evanghelizare n direcia formrii de biserici noutestamentale locale, n care convertiii s poat fi zidii n credina cea mai sfnt, transmindu-li-se inclusiv nvtura i adevrul despre biseric. Domnul vrea ca bebeluii Lui s fie ndrumai spre staii de hrnire, unde s li se asigure o nutriie ndestultoare i unde s poat crete. Astfel n Coloseni 1 am vzut (1) cele dou aspecte ale pre-eminenei lui Cristos, (2) cele dou aspecte ale mpcrii realizate de Cristos i (3) cele dou aspecte ale slujbei lui Pavel. Aici, n versetul 25, cnd Pavel spune: Al crei slujitor am fost fcut eu," el se refer la slujba sa cu privire la biseric, i nu la evanghelie, cum reiese din sintagma urmtoare: Potrivit administrrii (sau dispensaiei") pe care mi-a dat-o Dumnezeu pentru voi. Un administrator are datoria s ngrijeasc de interesele sau de proprietatea altuia. Pavel era administrator sau ispravnic n sensul c mreul adevr despre biseric i-a fost ncredinat lui, n mod deosebit. Dei taina Trupului lui Cristos nu i-a fost revelat doar lui, totui el a fost ales s fie cel care transmit acest adevr scump Neamurilor. n el se cuprinde poziia unic a bisericii n relaia ei cu Cristos i cu dispensaiile, biserica avnd constituia ei proprie, ndejdea i

822

Coloseni am. Biserica a nceput n ziua de Rusalii, iar adevrul despre biseric a fost descoperit apostolilor. Biserica n NT nu este totuna cu Israelul din Vechiul Testament, ci este o realitate cu totul i cu totul nou, ce n-a existat n prealabil. Obria Israelului se identific cu momentul chemrii lui Avraam de ctre Dumnezeu, din Ur, din ara haldeilor, cnd acesta a renunat la celelalte popoare i la pcatele i idolatria acestora. Dumnezeu a fcut o naiune din smna lui Avraam, distinct de toate celelalte naiuni i separat de ele. Biserica este exact reversul acesteia, fiind o uniune de credincioi din toate rasele i naionalitile, reunii ntr-un singur Trup i desprii moral i duhovnicete de toi ceilali. Faptul c biserica nu este continuarea Israelului se poate vedea dintr-o seam de lucruri, de pild din analogia cu smochinul", folosit de Pavel la Romani 11, pentru a artat c naiunea Israel i pstreaz identitatea distinct, dar c orice evreu care crede n Cristos devine membru al bisericii (Col. 3:10, 11). 1:27 Adevrul acestei taine poate fi rezumat dup cum urmeaz: (1) Biserica este Trupul lui Cristos. Toi credincioii sunt mdulare ale Trupului, fiind destinai s fie prtai venici la slava lui Cristos. (2) Domnul Isus este Capul Trupului, asigurndu-i viaa, seva, alimentaia i cluzirea. (3) Evreii nu beneficiaz de nici un tratament preferenial cnd vine vorba de intrarea n snul bisericii, dup cum Neamurile nu sunt deloc dezavantajate n aceast privin. Att evreii, ct i Neamurile devin mdulare ale Trupului prin credin, formnd un singur om (Ef. 2:15; 3:6). Faptul c Neamurile pot fi mntuite nu a fost un adevr ascuns n VT; dar faptul c Neamurile convertite vor fi mpreun mdulare ale Trupului lui Cristos, c vor fi alturi de El n slav, domnind cu El e i bine, acesta a fost un adevr necunoscut nVT. Aspectul anumit pe care l subliniaz Pavel n legtur cu taina bisericii n versetul 27 este faptul c Domnul Isus este dispus s locuiasc n inima Neamurilor. Cristos n voi njdedea slavei. Aceste cuvinte au fost adresate colosenilor, deci unor Neamuri, neevrei, drept care F. B. Meyer exclam: Faptul c El a consimit s locuiasc n inima unui copil al lui Avraam a fost considerat un act minunat de condescenden, dar apoi faptul c i-a fcut locuina n inima unui neevreu ei bine, asta a fost incredibil!" j totui exact asta presupune taina: c adic

destinul ei distinctiv, precum i celelalte adevruri numeroase privitoare la viaa i ordinea ei, pe care Dumnezeu le-a ncredinat lui Pavel i celorlali apostoli. Cnd spune el: pe care Dumnezeu mi-a dat-o pentru voi, i consider pe coloseni credincioi neevrei. Apostolul Petru fusese trimis s predice poporului evreu, n timp ce lui Pavel i se ncredinase o misiune similar, destinat ns n principal neevreilor. Una din cele mai dificile sintagme din acest capitol este: ca s ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Ce vrea s spun Pavel cu asta? Mai nti, tim c nu se refer la ncheierea cuvntului lui Dumnezeu, prin adugarea ultimei cri, cea de fa. Dup cte tim Apocalipsa, redactat de loan, a fost ultima carte care a completat alctuirea NT, pe plan calendaristic. Atunci care e sensul spuselor lui Pavel, c ntregete cuvntul lui Dumnezeu? Mai nti, a ntregi nseamn a declara pe de-a-ntregul, a face cunoscut. Astfel, Pavel declarase tot sfatul lui Dumnezeu. n al doilea rnd, am dori s sugerm c Pavel a ntregit sau mplinit cuvntul lui Dumnezeu din punct de vedere al doctrinei. Marele adevr al tainei [bisericii] formeaz cheia de bolt a revelaiei NT. ntr-un mod ct se poate de real, ea completeaz salba de subiecte tratate de NT. Dei alte cri au fost scrise la o dat ulterioar celor redactate de Pavel, totui ele nu conin alte taine noi ale credinei care s nu fi fost deja tratate de apostolul Pavel n scrierile sale. ntr-un sens foarte real, revelaiile privitoare la taina bisericii ntregesc cuvntul lui Dumnezeu. Nimic din ce s-a adugat mai trziu nu a mai fost nou n acelai sens. 1:26 Faptul c ntregirea de ctre Pavel a cuvntului lui Dumnezeu a avut de a face cu taina reiese din versetul de fa, anume taina inut ascuns din veacuri i din generaii, dar descoperit acum sfinilor Si. n NT o tain este un adevr nedescoperit anterior, dare care a fost fcut cunoscut acum fiilor oamenilor prin apostolii i profeii NT. Este un adevr la care omul nu putea ajunge nicidecum prin propria sa inteligen, dar pe care Dumnezeu n harul Lui a ngduit s fie fcut cunoscut. Versetul acesta este unul din multele din NT care ne nva c adevrul privitor la biseric nu era cunoscut n perioada Vechiului Testament, cci fusese inut ascuns de veacuri i de generaii (Ef. 3:2-13; Rom. 16:25-27). Astfel este greit s afirmm c biserica ar fi nceput cu Adam sau cu Avra-

Coloseni Neamurile sunt mpreun motenitoare cu noi, alctuind acelai trup, lund parte cu noi la aceeai fgduin n Cristos prin evanghelie" (Ef. 3:6). Pentru a sublinia importana acestui adevr, apostolul nu se mulumete s spune taina" sau gloria acestei taine", ci bogiile slavei tainei acesteia, comasnd o seam de cuvinte, pentru a imprima n cititorii epistolei sale faptul c acesta este un adevr slvit, care trebuie tratat de ei cu toat atenia. Care este Cristos n voi, ndejdea slavei. Cristos care locuiete n credincioi este ndejdea lor de slav. Noi nu avem alt titlu de proprietate, alt drept de a merge n cer dect Mntuitorul nostru nsui. Faptul c El locuiete n noi face ca cerul s ne fie att de asigurat de parc deja ne-am afla acolo! 1:28 Sintagma pe El l predicm este semnificativ. Desigur, El se refer la Domnul Isus Cristos (v. 27). Pavel spune c predic o Persoan. Cu alte cuvinte, nu i-a pierdut timpul cu politic sau filosofie, ci i-a concentrat mesajul asupra Persoanei Domnului Isus nsui, pentru c i-a dat seama c cretinismul este Cristos. Avertizndu-1 pe orice om i nvndu-1 pe orice om n toat nelepciunea, ca s-I putem prezenta pe orice om desvrit n Cristos Isus. Avem aici alte detalii despre slujba preaiubitului apostol, ce vestea cuvntul de la om la om. Pe cei nemntuii i avertiza de groaznica mnie care va veni i-i nva pe sfini marile adevruri ale credinei cretine. Apoi vedem accentul pe care l punea apostolul pe lucrarea de consolidare, imediat urmtoare convertirii. El resimea o mare responsabilitate fa de cei pe care i ndrepta spre Mntuitorul. El nu se mulumea s vad sufletele mntuite i apoi s-i ia la revedere. El dorea s-1 prezinte pe orice om desvrit n Cristos Isus. Pavel se nfieaz pe sine ca un preot ce aduce jertfe lui Dumnezeu. Jertfele de aici sunt brbai i femei. n ce condiii i ofer el Domnului? Sunt ei slabi? Sau nite bebelui n Cristos? Adevrul e c apostolul i vrea s fie cretini maturi, dezvoltai, aduli. El vrea ca ei s fie ancorai n adevr. Avem noi pe inim aceeai povar pentru cei pe care i-am ndrumat la Cristos? 1:29 Tocmai spre atingerea acestui el muncea Pavel din greu, alturi de ceilali aPostoli. i totui el i ddea seama c nu fcea toate acestea cu forele proprii, ci potrivit lucrrii Lui, care se arat cu putere n el. Cu alte cuvinte, el i-a dat seama c numai n msura n care era nvrednicit de Domnul

823

putea el s-L slujeasc. El era contient de faptul c Domnul lucra n el cu putere, n cltoriile pe care le fcea Pavel, din loc n loc, sdind biserici i hrnindu-i duhovnicete pe sfinii lui Dumnezeu. Versetele 28 i 29 sunt deosebit de utile pentru noi n traducerea Phillips: Aadar, natural, c l vestim pe Cristos. Noi i avertizm pe toi cei ntlnii de noi i-i nvm pe toi ci putem tot ceea ce tim despre El, pentru ca, dac este posibil, s-1 aducem pe fiecare om la maturitatea deplin n Cristos. n vederea acestui lucru muncesc eu tot timpul, cu toat tria pe care mi-o d Dumnezeu. E. Suficiena lui Cristos n faa pericolelor filosofiei, legalismului, misticismului i ascetismului 2:1 Versetul acesta este strns legat de ultimele dou versete din capitolul 1. Acolo apostolul Pavel descria strduinele sale de a-1 nfia pe fiecare credincios ntr-o stare de maturitate n Cristos, prin predare i predicare. Aici strduinele sale sunt de alt natur, fiind definite drept un mare conflict pe care l poart apostolul n rugciune n folosul unora pe care nc nu i-a ntlnit n persoan. Din prima zi cnd a auzit despre coloseni, Pavel s-a rugat pentru ei i pentru cei din Laodiceea, precum i pentru ali cretini cu care nu a avut nc prilejul s fac cunotin (vezi Apo. 3:14-19, unde este descris starea trist n care s-a aflat mai trziu biserica din acea localitate). Versetul 1 este o mngiere pentru cei ce nu au avut niciodat privilegiul de a se angaja n slujba public. nvtura pe care o desprindem de aici este c nu trebuie s ne simim limitai de ceea ce putem face n prezena altora oameni. Noi putem s-L slujim pe Domnul n intimitatea cmruei noastre, pe genunchi, la rugciune. Dac ajugem totui s slujim n public, eficacitatea noastr depinde, n mare msur, de prtia personal i struina noastr naintea lui Dumnezeu. 2:2 n acest verset ni se prezint coninutul exact al rugciunii lui Pavel. Prima parte a rugciunii este pentru ca s li se ncurajeze inimile. Pe coloseni i ptea pericolul nvturilor gnosticilor, ceea ce nseamn c ncurajarea de aici nseamn confirmare sau ntrire. A doua parte a rugciunii este ca ei s fie unii n dragoste. Dac sfinii vor tri n prtie curat, sfnt i plin de iubire unii cu alii, atunci vor prezenta un front comun m-

824

Coloseni cunoscut n mod deplin, constituie antidotul sigur i imbatabil la orgoliul laodicenilor, la teologia naionalist, la religia tradiional, la mediile i spiritismul posedate de demoni, precum i la 11 orice form de opoziie sau plsmuire. 2:3 n Cristos sunt ascunse toate comorile nelepciunii i cunoaterii. Desigur, gnosticii se ludau c posed o nelegere mult superioar celei pe care o gsim pe paginile revelaiei divine. nelepciunea lor era ns ceva adiional la ceea ce se gsea n Cristos sau n cretinism. Dar aici Pavel spune c toate comorile nelepciunii i cunoaterii sunt ascunse n Cristos, Capul. Prin urmare, credincioii nu au trebuin s treac de ceea ce este scris n Scriptur. Comorile aflate n Cristos sunt ascunse de necredin; i pn i credinciosul trebuie s-L cunoasc pe Cristos n mod intim, pentru a putea ptrunde n aceste comori. Cristos este n credincios n calitate de Cap, de centru i izvor de resurse. Prin caracterul vast al bogiilor Sale neptrunse, prin bogia Sa preeminent de infinit mreie, prin tot ce este El esenialmente ca Dumnezeu, prin tot ceea ce a realizat El n cadrul creaiei i al rscumprrii, prin gloriile Sale personale, morale i oficiale, El face s nu mai existe loc n credincios pentru toat pleiada de profesori, autori, medii, critici i toi ceilali care s-au aliat mpotriva Sa. (Select) Dar versetul acesta conine comori mult mai mari dect se pot observa la prima vedere. Toat cunotina se gsete n Cristos. El este ntruparea adevrului. El a spus: Eu sunt calea, adevrul i viaa." Nici un lucru adevrat nu va fi niciodat n contradicie cu cuvintele Sale sau cu faptele Sale. Deosebirea dintre cunoatere (cunotin) i nelepciune a fost expliacat n felul urmtor: Cunoaterea este nelegerea adevrului, pe cnd nelegerea este capacitatea de a aplica adevrul nvturilor nsuite. 2:4 ntruct toat nelepciunea i cunoaterea sunt n Cristos, cretinii nu trebuie s se lase amgii de cuvintele nduplectoare ale exponenilor cultelor deraiate. Cnd un om nu posed adevrul, va cuta s-i fac adepi printr-o prezentare viclean a mesajului. Este exact ceea ce fac ereticii, n mod curent, formulndu-i argumentele de la simple probabiliti i cldind un sistem de nvturi pe simple deducii. Pe de alt parte, dac un om predic adevrul lui Dumnezeu, atunci el nu are nevoie s se bizuie pe elemente cum ar fi elocina sau dibcia argumentelor sale. Adevrul posed n el nsui cele mai imbata-

potriva oricror atacuri ale vrjmaului. De asemenea, dac inimile lor vor fi pline de cldura iubirii fa de Cristos, El le va descoperi adevrurile mai profunde ale credinei cretine. Este un principiu binecunoscut al Scripturii, c Domnul descoper secretele Sale celor care i sunt apropiai. De pild, loan este apostolul care se rezema la pieptul lui Isus i nu ntmpltor lui i s-a dat mreaa revelaie a lui Isus Cristos. n continuare Pavel s-a rugat ca ei s capete toate bogiile siguranei depline a nelegerii. Asta pentru c pe msur ce cptau tot mai mult nelegere a credinei cretine, cu att mai convini erau de autenticitatea ei. Cu ct erau cretinii mai bine ancorai n credin, cu att mai mic era pericolul alunecrii n nvturile false din vremea aceea. Sintagma sigurana deplin apare n trei ipostaze n NT. (1) Deplina asigurare a credineinoi ne bizuim pe cuvntul lui Dumnezeu, pe mrturia Sa fa de noi (Ev. 10:22). (2) Sigurana deplin a nelegeriinoi tim i suntem asigurai (Col. 2:2). (3) Sigurana deplin a ndejdiinoi naintm pe crarea cretin plini de ndejde cu privire la punctul final al drumului acestuia (Evrei 6:11). Punctul culminant al rugciunii lui Pavel l constituie cuvintele: ca s cunoasc deplin taina lui Dumnezeu, att pe Tatl, ct pe Cristos. Ce vrea s spun Pavel prin ndemnul ca ei s cunoast taina lui Dumnezeu... i a lui Cristos? Trebuie precizat c Pavel continu s se refere la adevrul despre bisericCristos, Capul Trupului, i toi credincioii, mdulare n acest Trup. Dar aspectul particular al tainei avut n vedere de apostol este cpetenia lui Cristos. El dorete ca sfinii s recunoasc acest adevr. El tie c dac ei i vor da seama de mreaia Capului, ei nu vor fi abtui de la calea dreapt de gnosticism sau de alte culte nelegiuite care i ameninau. Pavel vrea ca sfinii s se hrneasc din Cristos, s-I utilizeze resursele, s-i trag seva din El n orice situaii de criz. El dorete ca ei s vad c Cristos, cum arat Alfred Mace, ...este n ai Si, avnd toate atributele dumnezeirii i al nemirginitelor i nespus de mreelor resurse, pentru ca ei s nu mai trebuiasc s apeleze la cineva din afara Lui, n nici o privin. Lor Dumnezeu a binevoit s le fac cunoscute BOGIILE slavei ACESTEI TAINE printre Neamuri: ADIC CRISTOS N VOI, ndejdea slavei" (Col. 1:27). Adevrul acestei afirmaii,

Coloseni bile argumente; ca un leu, el tie s se apere, magistral. 2:5 Versetul acesta arat ct de intim era familiarizat apostolul Pavel cu problemele i pericolele ce-i pndeau pe coloseni. El se nfieaz ca un ofier militar, care i privete trupele aliniate, gata s fie inspectate. Celelalte dou cuvinte: buna voastr rnduial i tria credinei voastre sunt n original termeni mprumutai din limbajul militar. Primul descrie alinierea ordonat a unei companii de soldai, iar al doilea scoate n evidena frontul comun pe care l prezint acetia. Pavel se bucur cnd vede (n duh, nu n trup) cu ct statornicie rmn colosenii fideli cuvntului lui Dumnezeu. 2:6 Aici Pavel i ncurajeaz s continue cum au pornit iniial la drum, adic prin credin. Dup cum L-ai primit pe Cristos Isus Domnul, aa s i umblai n El. Accentul se pune aici pe cuvntul Domn. Cu alte cuvinte, ei au recunoscut c n El gsesc resursele depline, suficiena total la orice nevoie a lor. El a fost ntrutotul de ajuns nu numai pentru mntuirea lor, ci i pentru toate aspectele vieii cretine. Acum Pavel i ndeamn pe sfini s continue s recunoasc domnia lui Cristos. Ei nu trebuie s se abat de la El prin acceptarea n cugetul lor a unor nvturi omeneti, orict de convingtoare ar prea acestea. Termenul umblare este folosit adesea cu referire la viaa cretin, referindu-se la aciune i naintare pe aceast crare. Nu poi umbla i n acelai timp rmne pe loc. Tot aa este i n viaa cretin: fie mergem nainte, fie napoi. Dar de stat pe loc nu putem sta! 2:7 Pavel recurge mai nti la o metafor din agricultur, apoi la una din arhitectur. Sintagma nrdcinai se refer la ceea ce s-a ntmplat la convertirea noastr. Ni se prezint imaginea n care Domnul Isus Cristos ntruchipeaz solul, n care se nfig rdcinile noastre, trgndu-i toat seva din El. Desigur, aici se subliniaz i importana de a ne nfige rdcinile adnc n El, pentru a nu fi zduncinai (Mat. 13:5, 20, 21). Apoi Pavel recurge la analogia cu o cldire. Zidii n El. Aici Domnul Isus este asemuit cu o temelie Stnca veacurilor, pe Care suntem zidii noi (Luca 6:47-49). Noi am fost nrdcinai o dat pentru totdeauna, dar suntem zidii ntruna. i ntrii n credin sau confirmai". Ideea care se desprinde de aici este a unui proces continuu, care se desfoar pe tot parcursul vieii cretine. Epafras le predase

825

colosenilor noiunile de baz ale cretinismului. Acum, pe msur ce ei naintau pe crarea credinei, aceste adevruri scumpe erau confirmate i adeverite n inima i n viaa lor. Subliniind reversul acestei situaii, 2 Petru 1:9 arat c eecul de a nainta n viaa duhovniceasc duce la ndoial i la pierderea bucuriei i a binecuvntrii evangheliei. Pavel ncheie aceast descriere cu cuvintele: sporind din belug n ea cu mulumiri. El nu-i vrea pe cretini s fie nite posesori ai doctrinei corecte, dar reci, ci dorete ca ei s fie captivai de adevrurile minunate ale evangheliei, pentru ca din inimile lor s se reverse lauda i mulumirea ctre Domnul. Mulumiri pentru binecuvntrile cretinismului constituie antidotul minunat mpotriva otrvii doctrinei false. Arthur Way traduce versetul 7 astfel: Fii ca nite pomi bine nrdcinai, ca nite cldiri ce se ridic mereu, simindu-v nvluii de prezena Lui, ba mai mult (cci n acest scop a fost educaia voastr): s fii neclintii n credina voastr, plini pn la refuz de mulumiri." 2:8 Acum Pavel este gata s se ocupe direct de erorile (rtcirile doctrinare) care i ameninau pe credincioii din valea rului Lycus, unde, aa cum artam, era situat oraul Colose. Luai seama ca nimeni s nu v fure cu filosofia i cu o amgire deart. nvturile false le rpesc oamenilor tot ce e de valoare, nlocuindu-le cu lucruri de nimic. Filosofia nseamn textual: iubirea nelepciunii" i nu este rea, n sine, ci devine rea atunci cnd oamenii caut nelepciunea n afara Domnului Isus Cristos. Aici termenul e folosit cu scopul de a descrie ncercarea omului de a afla i cerceta, prin sforrile propriului su intelect, acele lucruri care pot fi cunoscute doar prin intermediul revelaiei divine (1 Cor. 2:14). Este o nelepciune rea pentru c preamrete raiunea uman, aeznd-o mai presus de Dumnezeu i pentru c se nchin creaturii, mai mult dect Creatorului. Acest gen de nelepciune rea este caracteristic liberalilor din vremea noastr, care fac atta tapaj de intelectualismul i raionalismul lor. Amgire deart se refer la nvturile false i lipsite de valoare ale celor care pretindeau c ofer adevruri secrete unui cerc intim de oameni. Dar n realitate aceste nvturi erau lipsite de orice valoare, atrgndu-i pe oameni prin recurgerea la mobilul curiozitii i gdilndu-le vanitatea, ntructnu-i aa?aparin unui cerc ales, elitei unui numr restrns.

826

Coloseni Vincent spune: Versetul conine dou afirmaii distincte: (1) C plintatea Dumnezeirii locuiete etern n Cristos...; (2) c plintatea Dumnezeirii locuiete n El... ca unul 14 care are un trup omenesc." Multe din cultele deraiate menionate mai sus recunosc c o anumit form de divinitate a locuit n Isus. Acest verset identific toat plintatea Dumnezeirii n El, n caracterul Su uman. Argumentul e clar: dac exist o atare suficien n Persoana Domnului Isus Cristos, ce rost mai are s ne mulumim cu nvturi care l diminueaz pe El sau l ignor? 2:10 Apostolul continu efortul de a imprima n cititorii si atotsuficiena Domnului Isus Cristos, precum i poziia perfect pe care o au ei n El. Este o minunat expresie a harului lui Dumnezeu faptul c adevrul din versetul 10 l urmeaz pe cel din versetul 9. n Cristos locuiete toat plintatea Dumnezeirii trupete, iar credinciosul este complet n El. Desigur, asta nu nseamn c n credincios locuiete toat plintatea Dumnezeirii. Singurul n care a locuit, locuiete i va locui n veci toat plintatea Dumnezeirii este Domnul Isus Cristos. Dar ceea ce ne nva acest verset este c credinciosul are n Cristos tot ce-i trebuie pentru via i evlavie. Spurgeon ne ofer o bun definiie a completeii noastre, spunnd c noi suntem (1) complei, fr ajutorul ceremoniilor iudaice; (2) complei fr ajutorul filosofiei; (3) complei, fr inveniile superstiiei; (4) complei, fr meritul uman. Cel n care suntem complei este Capul oricrei domnii i stpniri. Gnosticii erau foarte preocupai de tema ngerilor, aa cum se arat mai ncolo, n capitolul de fa. Dar Cristos este capul peste toate fiinele ngereti i ar fi o mare greeal s ne ocupm de ngeri, cnd nsui Creatorul ngerilor este inta iubirii noastre, Cel cu care avem o aleas prtie. 2:11 Circumcizia era un ritual caracteristic al iudaismului acea operaie chirurgical minor, aplicat copilului de parte brbteasc. Pe plan duhovnicesc, semnifica moartea fa de firea veche sau ndeprtarea naturii rele, corupte i nenscute din nou a omului. Din nefericire, evreii au ajuns s fie mai preocupai de ceremonia fizic propriuzis, neglijndu-i nelesul duhovnicesc. n ncercarea de a obine bunvoina lui Dumnezeu prin ceremonii i fapte bune, ei afirmau, de fapt, c n firea veche ar exista suficiente lucruri bune care s-I fie plcute lui Dumnezeu! Or, realitatea este total diferit,

Filosofia i amgirea deart pe care le atac Pavel sunt dup tradiia oamenilor, dup principiile de baz (nvturile nceptoare) ale lumii, iar nu dup Cristos. Prin tradiia oamenilor" se nelege aici nvturile religioase nscocite de oameni, care nu au ns nici o temelie adevrat n Scriptur. (Prin tradiie se nelege ncetenirea unui obicei, a unei datini, care a pornit de la o chestiune de convenien sau care a servit scopurile unei anumite mprejurri.) Principiile de baz ale lumii se refer la ritualurile, ceremoniile i rnduielile iudaice, prin care oamenii sperau s capete bunvoina lui Dumnezeu. Legea lui Moise i slujise scopul, ca arhetip al lucrurilor ce aveau s vin. Ea fusese un gen de coal primar", pregtitoare a inimii pentru Cristos Ce avea s vin. Dar a reveni acum la ea ar nsemna s se fac jocul nvtorilor fali, ale cror uneltiri vizau s-L nlocuiasc [n inimile credincioilor] pe Fiul lui Dumnezeu cu un sistem perimat, (citat din lucrarea: Daily Notes of the Scripture Union) Pavel voia ca colosenii s pun la ncercare toate nvturile, pentru a verifica dac erau sau nu n acord cu doctrinele lui Cristos. Aici ne va fi de folos s recurgem din nou la traducerea lui Phillips: Avei grij s nu v strice nimeni credina prin intelectualism sau prin teorii care, dei sun foarte elevate, sunt, n realitate, lipsite de sens. Pentru c toate acestea sunt, n cazul cel mai bun, ntemeiate pe ideile oamenilor despre natura lumii, ele nesocotindu-L pe Cristos!" 2:9 E minunat s vedem cum apostolul Pavel mereu i readuce pe cititori la Persoana lui Cristos. Aici el red unul din cele mai sublime i mai ne-echivoce versete din Biblie asupra Dumnezeirii Domnului Isus Cristos. Cci n El locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii. Observai acumularea intenionat de dovezi ale faptului c Cristos este Dumnezeu. Mai nti, avem Dumnezeirea Lui: Cci n El locuiete... trupete... 4 Dumnezeirea.' n al doilea rnd avem ceea ce s-a numit amplitudinea Dumnezeirii: Cci n El locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii." n fine avem ceea ce s-a numit absoluta completee a Dumnezeirii: Cci n El locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii." (Acesta e rspunsul efectiv la diversele forme de gnosticism care neag Dumnezeirea Domnului Isus Christian Science, Martorii lui Iehova, Unity, Teosofia, Christadelphianism, etc.)

Coloseni adevrul fiind c nimic bun nu locuiete n firea veche. n versetul de fa nu se are n vedere circumcizia fizic, ci cea duhovniceasc, ce i caracterizeaz pe toi cei ce i-au pus credina i ncrederea n Domnul Isus. Lucrul acesta reiese din sintagma: circumcizie nefcut de mini. Adic: fiecare credincios este circumcis cu circumcizia lui Cristos. Prin circumcizia lui Cristos se nelege moartea Sa pe crucea Golgotei. Ideea subliniat de verset este c atunci cnd Domnul Isus a murit, i credinciosul a murit. El a murit fa de pcat (Rom. 6:11), fa de lege, fa de eul su (Gal. 2:20) i fa de lume (Gal. 6:14). (Circumcizia nu a fost fcut de mn, n sensul c minile omeneti nu pot avea nici un rol n aceast circumcizie i, desigur, nici un merit. Omul nu poate obine circumcizia prin meritele sale; nu o poate merita, cci este n ntregime lucrarea lui Dumnezeu.) Astfel el s-a dezbrcat de trupul pcatelor firii pctoase. Cu alte cuvinte, cnd este mntuit cineva, el se asociaz cu Cristos n moartea Sa, renunnd la orice speran de a mai ctiga sau merita mntuirea prin eforturile firii vechi. Samuel Ridout scrie n aceast privin: Moartea Domnului nostru nu numai c a ndeprtat rodul, ci a condamnat nsi rdcina care ddea acest rod." 2:12 Pavel trece acum de la circumcizie la botez. Dup cum circumcizia reprezint moartea fa de firea veche, tot aa botezul reprezint ngroparea omului vechi, cum citim: fiind ngropai mpreun cu El n botez, n care ai fost nviai mpreun cu El, prin credina n lucrarea lui Dumnezeu, care L-a nviat dintre cei mori. nvtura din aceste verset const n faptul c noi nu numai c am murit cu Cristos, ci am fost i ngropai cu El. Asta semnific botezul nostru. Aceasta a avut loc la convertirea noastr, dar am exprimat-o n mrturia public pe care am dat-o, cnd am intrat n apa botezului. Botezul este o ngropare, ngroparea a tot ce eram, n calitate de copii ai lui Adam. n botez noi recunoatem c nimic din noi nine nu ar putea fi vreodat dup voia lui Dumnezeu i astfel noi ndeprtm din faa lui Dumnezeu aceast fire veche, pe veci. Dar lucrurile nu se opresc la ngropare, cci noi nu numai c am fost rstignii cu Cristos i ngropai cu El, ci am fost i nviai cu El, pentru a umbla n noutatea vieii. Toate acestea au loc la convertire, fcndu-se prin credina n lucrarea lui Dumnezeu, care La nviat pe Cristos dintre cei mori.

827

2:13 Apostolul Pavel aplic acum toate aceste lucruri n cazul colosenilor. nainte de convertirea lor, ei erau mori n greelile lor. Asta nseamn c, datorit pcatelor lor, ei erau mori duhovnicete fa de Dumnezeu. Nu nseamn ns c duhurile lor erau moarte, ci doar faptul c n duhul lor nu se nregistra nici o tresrire fa de Dumnezeu i c ei nu puteau face nimic pentru a obine bunvoina lui Dumnezeu. Nu numai c ei erau mori n pcate, dar Pavel spune c erau necircumcii n firea lor pctoas. Necircumcizia se refer adesea n NT la Neamuri. Colosenii erau ei nii Neamuri, adic ne-evrei, netacnd parte din poporul ales al lui Dumnezeu pe acest pmnt. Prin urmare, ei se situaser pe o poziie de distanare fa de Dumnezeu; dduser fru liber poftelor firii vechi. Dar cnd au auzit evanghelia i au crezut n Domnul Isus Cristos, ei au fost nviai mpreun cu Cristos i toate greelile lor au fost iertate. Cu alte cuvinte, ntregul stil de via al colosenilor s-a schimbat; toat istoria lor de pctoi a luat sfrit, ei fiind acum creaturi noi n Cristos Isus. Ei triau realitatea nvierii. Prin urmare, ei trebuiau s-i ia rmas bun de la tot ce-i caracteriza nainte ca oameni cufundai n firea veche. 2:14 Pavel descrie n continuare un alt lucru pe care l cuprinde lucrarea lui Cristos. A ters nscrisul care era mpotriva noastr prin poruncile Iui i l-a luat din cale, pironindu-1 pe cruce. Prin nscrisul care era mpotriva noastr, prin poruncile lui se nelegea legea. ntr-o privin, Cele Zece Porunci au fost mpotriva noastr, condamnndu-ne, pentru c noi n-am putut s le respectm ntru totul. Dar apostolul Pavel nu se gndete numai la Cele Zece Porunci, ci i la legea ceremonial care i-a fost dat Israelului. n legea ceremonial, existau tot felul de porunci cu privire la zile sfinte, la alimente i la alte ritualuri religioase. Toate acestea fceau parte din religia prescris a iudeilor. Ele ndreptau privirile spre venirea Domnului Isus, fiind umbre ale Persoanei i lucrrii Sale. n moartea Sa pe cruce, El le-a dat pe toate acestea la o parte, intuindu-le pe cruce i anulndu-le, cum se anuleaz o not de plat atunci cnd este achitat sau cum se exprim Meyer: Prin moartea lui Cristos pe cruce, legea care i condamna pe oameni i-a pierdut autoritatea penal, ntruct Cristos, prin moartea Sa, a ndurat pentru om blestemul legii, devenind sfritul legii." 15 Kelly exprim aceeai idee: Legea nu este moart, dar noi am murit fa de ea."

828

Coloseni a aptea, insist c trebuie inut Sabatul, pentru a-I fi plcut lui Dumnezeu. Cretinul nu se mai afl sub robia nici uneia dintre aceste rnduieli. Pentru o tratare mai ampl a legii, Sabatului i legalismului, vezi exrcursul de la Matei 5:18, 12:8 i Galateni 6:18. 2:17 Srbtorile religioase iudaice erau o umbr a lucrurilor viitoare, dar trupul (substana) este al lui Cristos. Ele au fost instituite n VT ca un fel de anticipare, ca imagini prefiguratoare. De pild, Sabatul a fost dat ca un arhetip al odihnei de care aveau s aib parte toi cei ce aveau s cread n Domnul Isus Cristos. Acum, dup ce a venit Domnul Isus, ce rost mai are s se ocupe oamenii de umbre? E ca i cum ne-am ocupa de o fotografie, cnd persoana din fotografie se afl lng noi. 2:18 Este dificil s cunoatem sensul exact al acestui verset, pentru c nu suntem deplin familiarizai cu nvturile gnosticilor. Probabil nseamn c oamenii acetia pretindeau c sunt att de smerii nct nu ndrzneau s se apropie de Dumnezeu n mod nemijlocit. Poate c gnosticii susineau c trebuie s se apropie de Dumnezeu prin ngeri, i astfel, n presupusa lor smerenie, ei se nchinau la ngeri, iar nu Domnului. Avem o situaie similar n lumea contemporan. Exist romano-catolici care spun c nu concep s se roage direct lui Dumnezeu sau Domnului Isus, adoptnd, n schimb, moto-ul: La Isus prin Maria." Asta pare a fi o fals smerenie din partea lor, constituind un act de nchinare n faa unei fiine create. Cretinii nu au voie s permit nimnui s-i vduveasc de rsplata lor, prin practici att de nebiblice. Cuvntul lui Dumnezeu spune limpede c exist un singur Mediator ntre Dumnezeu i oameni, Omul Cristos Isus" (1 Tim. 2:5). Apostolul Pavel adaug aici o sintagm greu de neles: amestecndu-se n lucruri pe care nu 16 le-a vzut. Gnosticii pretindeau c posed taine adnci i mistere i c pentru ca cineva s poat cunoate aceste taine, trebuia s fie iniiat. Poate c secretele acestea constau din aa-numitele vedenii". n vremea noastr presupusele vedenii constituie un element important n ereziile mormonismului, spiritismului, catolicismului i swedenborgianismului. Cei ce fceau parte din cercul intim erau, natural, foarte mndri de cunotinele lor secrete. Prin urmare, Pavel adaug: umflat de o mndrie deart, prin gndurile firii pctoase. Ei adoptau o atitudine de superioritate fa de alii, crend impresia c fericirea se putea dobndi doar prin descifra-

Se prea poate ca limbajul lui Pavel n acest loc s se refere la practica strveche de a afia ntr-un loc public dovada scris a unei datorii publice, ca toi s tie c creditorul nu mai putea avea nici o pretenie de la datornic. 2:15 Prin moartea Sa pe cruce, urmat apoi de nvierea i nlarea Sa la cer, Domnul Isus a cucerit i puterile rului, fcnd un spectacol public din ele i triumfnd asupra lor. Noi credem c este acelai triumf descris de Efeseni 4, unde se spune c Domnul Isus a condus captivitatea captiv. Moartea, ngroparea, nvierea i nlarea Sa au constituit triumful slvit asupra tuturor otirilor iadului i Satanei. Trecnd prin atmosfer, n drumul Su spre cer, El a trecut chiar prin trmul celui care este prinul puterii vzduhului. Poate c acest verset aduce o deosebit mngiere celor care au fost convertii de la demonism, dar care s-ar putea s mai fie obsedai de frica de duhurile rele. Nu mai avem de ce s ne temem, dac suntem n Cristos, pentru c El a dezarmat domniile i stpnirile. 2:16 nc o dat apostolul Pavel este gata s aplice n practic afirmaiile sale. Am putea rezuma cele ce urmeaz n felul urmtor: Colosenii au murit fa de toate eforturile de a-I fi plcui lui Dumnezeu prin firea veche. Ei nu numai c au murit, ci au fost i ngropai i au nviat mpreun cu Cristos la o nou via. Prin urmare, ei trebuie s-o rup definitiv cu iudaizatorii i cu gnosticii, care ncercau s-i atrag napoi chiar la lucrurile fa de care au murit colosenii. Deci nimeni s nu v judece cu privire la mncare sau la butur, sau cu privire la o zi de srbtoare sau lun nou sau sabate. Toate religiile omeneti i fac pe oameni robi fa de rnduieli, reguli, ndatoriri i un calendar religios. Acest calendar cuprinde de obicei zile sfinte anuale, apoi celebrri lunare legate de luna nou sau zile sptmnale de srbtoare (sabaturile). Sintagma: Nimeni s nu v judece" nseamn c nu exist temei ca un cretin s fie judecat de alii dac consum carne de porc sau dac nu ine srbtorile religioase sau zilele sfinte. Unele culte deraiate, cum ar fi spirititii, insist ca membrii lor s se abin de la consumul de carne. Veacuri de-a rndul romano-catolicii nu au avut voie s consume carne vinerea. Multe biserici pretind abstinena de la anumite alimente n timpul Postului Mare. Alii, ca mormonii, spun c o persoan nu se ncadreaz n normele lor dac consum ceai sau cafea. Iar alii, n special adventitii de ziua

Coloseni rea acestor taine ascunse. Am putea face o parantez aici, subliniind c aceasta e i caracteristica celor mai multe societi secrete din vremea noastr. Cretinul care umbl n prtie cu Domnul lui nu va avea nici timpul, nici nclinaia de a se ocupa de aceste organizaii. Important este s observm aici c diversele practici religioase ale acestor oameni erau efectuate dup cum gseau acetia de cuviin, fr s aib nici o baz scriptural. Ei nu acionau n supunere fa de Cristos, ci erau umflai de o mndrie deart, prin gndurile firii lor pctoase, ntruct fceau cum voiau ei, independent de Domnul; cu toate acestea, comportarea lor prea smerit i religioas. 2:19 Neinndu-se strns de Capul. Domnul Isus Cristos este numit aici Capul Trupului. A se ine de Cap" nseamn a tri contieni c Cristos este Capul, extrgndune energia i seva pentru toate nevoile noastre din resursele Sale inepuizabile, i toate lucrurile facndu-le spre slava Lui. nseamn s privim la Domnul nostru, Cel din slav, cnd avem nevoie de trie i cluzire, i s rmnem mereu n contact cu El. Lucrul acesta este explicat n continuare n urmtoarea sintagm: din care tot trupul, hrnit i strns unit, prin ncheieturi i legturi, crete cu creterea Iui Dumnezeu. Diversele pri ale trupului uman sunt legate ntre ele prin ncheieturi i ligamente. Trupul la rndul lui este legat de cap. Trupul solicit cluzire i ndrumare de la cap. Exact ideea subliniat de apostolul Pavel aici. Mdularele Trupului lui Cristos de pe pmnt trebuie s gseasc toate satisfacia i suficiena lor n El i s nu se lase amgite sau abtute de argumentele aparent convingtoare ale nvtorilor acestora fali. inndu-se strns de Cap subliniaz necesitatea bizuirii, clip-de-clip, pe Domnul. Ajutorul primit ieri nu mai e de ajuns pentru nevoile zilei de azi. Nu putem mcina gru cu apa ce s-a scurs peste baraj. De asemenea trebuie subliniat aici c acolo unde cretinii se in de Cap, vor ntreprinde aciuni spontane care vor fi coordonate cu cele ale altor mdulare din Trupul lui Cristos. 2:20 Principiile de baz ale lumii (sau nvturile nceptoare ale lumii") se refer la datini i ritualuri. De pild, ritualurile din VT erau elemente rudimentare ale lumii n sensul c propagau principiile elementare ale religiei, adic abecedarul, noiunile de baz (Gal. 4:9-11). Poate c Pavel se gndete i

829

la ritualurile i datinile asociate cu practica gnosticismului sau a altor religii. In mod deosebit, apostolul se ocup de ascetism, care a derivat din iudaismul ce i-a pierdut deja valabilitatea naintea lui Dumnezeu sau din gnosticism ori din orice alt cult deraiat, care niciodat nu a avut valabilitate naintea lui Dumnezeu. ntruct colosenii au murit mpreun cu Cristos, Pavel i ntreab de ce mai doreau nc s se supun unor reguli de acest gen. A proceda astfel nseamn a uita c au rupt orice legturi cu lumea. Poate c n mintea unora se ridic aici ntrebarea: Dac un cretin este mort fa de rnduieli, de ce reine totui practica botezului i a Cinei Domnului?" Rspunsul cel mai evident este c aceste dou rnduieli ale Bisericii Cretine sunt clar expuse i prescrise de NT. Dar ele nu sunt mijloace ale harului", care ne-ar face mai adecvai pentru cer sau ne-ar ajuta s cptm bunovina lui Dumnezeu. Mai degrab, ele sunt simple gesturi de ascultare fa de Domnul, prin care indicm identificarea cu Cristos i ne amintim de El n moartea Sa. Ele nu sunt att de mult legi care trebuiesc respectate, ct privilegii de care se cuvine s ne bucurm. 2:21 Vom nelege versetul acesta mai bine dac vom aduga cuvintele: cum ar fi" la nceput. (Sau ca acestea", ce apar la sfritul versetului 20 n ediia folosit de traductor.) Oare de ce ca i cnd ai tri mai departe n lumev supunei la regulamente ca acestea (v. 21): Nu atinge, nu gusta, nu lua?" n mod bizar, unii susin c aici Pavel le-arporunci colosenilor s nu ia, s nu guste, s nu ating, cnd, de fapt, sensul versetului este exact contrar. Trebuie menionat aici c unii cercettori competeni, cum ar fi William Kelly, cred c topica ar trebui inversat, n felul urmtor: Nu lua, nu gusta, nici mcar nu te atinge de ele" Cu alte cuvinte, topica sugerat ar descrie gravitatea tot mai mare pe care o presupune practica ascetismului. 2:22 Sensul versetului 21 este completat de versetul 22. Acestea sunt interdicii i prohibiii inventate de om, cum reiese din cuvintele: dup poruncile i nvturile oamenilor. S fie oare aceasta esena adevratei religii? Oare la asta se reduce totul, la mncri sau la buturi? Sau, dimpotriv, religia adevrat se ocup cu Cristosul Cel Viu? Weymouth traduce versetele 20-22 astfel: Dac ai murit cu Cristos i ai scpat de noiuni-

830

Coloseni II. NDATORIRILE CREDINCIOSULUI FA DE CRISTOSUL PREEMINENT (CAP. 3,4) A. Noua via a credinciosului: dezbrcarea de omul vechi i mbrcarea cu omul cel nou (3:1-17) 3:1 Deci, dac ai fost nviai mpreun cu Cristos, cutai lucrurile de sus, unde Cristos st Ia dreapta lui Dumnezeu. Conjuncia dac din acest verset nu exprim nici o ndoial n mintea apostolului Pavel, ci constituie aa-numitul argument pornind de la dac", ce ar putea fi tradus prin ntruct: ntruct ai fost nviai mpreun cu Cristos..." Cum s-a artat n capitolul 2, credinciosul este vzut ca unul care a murit cu Cristos, a fost ngropat cu El i a nviat cu El dintre cei mori. Sensul duhovnicesc al tuturor acestor cuvinte este c am rupt-o cu vechiul mod de via, adoptnd un fel complet nou de a tri, ad[c viaa Domnului Isus Cristos Cel nviat. ntruct am fost nviai cu Cristos, se cuvine acum s cutm lucrurile de sus. Desigur, nc ne aflm pe pmnt, dar trebuie s cultivm lucrurile cereti. 3:2 Cretinul nu trebuie s aib o optic pmnteasc. El nu trebuie s priveasc lucrurile sub aspectul n care se prezint ele ochiului natural, ci n funcie de importana lor naintea lui Dumnezeu i n perspectiva eternitii. Vincent sugereaz c a cuta" din versetul 1 marcheaz strduina practic i c gndii-v din versetul 2 descrie impulsul luntric i dispoziia noastr sufleteasc. Sintagma: Concentrai-v cu mintea (n romnete: Gndii-v", n.tr.) este identic cu cea de la Filipeni 3:19: care i concentreaz mintea asupra unor lucruri pmnteti." A. T. Robertson scrie: Viaa botezat nseamn c cretinul urmrete cerul i se gndete la cer. Picioarele sale sunt nc pe pmnt, dar capul i este printre stele. El triete ca un cetean al cerului aici pe p17 mnt." n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, un tnr cretin a exclamat triumftor n faa unui slujitor mai vrstnic al lui Cristos: neleg c bombardierele noastre au fcut prpd asupra oraelor inamicului n cursul nopii precedente." La care, credinciosul ma vrstnic a rspuns: Nu tiam c biserica lui Dumnezeu posed bombardiere." Evident, acest cretin privea lucrurile din perspectiva divin, neputnd s gseasc nici un dram de satisfaceie n mcelrirea unor femei i copiiF. B. Hole explic foarte bine poziia noastr:

le de baz ale lumii, de ce atunci ca i cnd viaa voastr ar apaine n continuare lumiiv supunei unor precepte de genul: Nu lua cutare lucru"; Nu gusta acel lucru"; Nu te atinge de acesta"care se refer la lucruri ce au menirea de a fi consumate, fiind pieritoare ascultnd astfel doar de nite porunci i nvturi omeneti? 2:23 Aceste practici ale religiei omeneti creeaz toate o aparen de nelepciune, ntro religie auto-impus, o fals smerenie i asprime fa de trup. Religia auto-impus nseamn c oamenii acetia adopt o form de nchinare corespunztoare propriilor lor idei despre ce e bine, i nu dup cuvntul lui Dumnezeu. Ei par a fi religioi, dar nu acesta e cretinismul adevrat. Falsa smerenie a fost explicat deja anume faptul c ei se pretindeau a fi prea smerii ca s se poat apropia de Dumnezeu direct i astfel recurgeau la mediatori angelici. Neglijarea trupului se refer la practica ascetismului. Este concepia potrivit creia prin auto-privri i auto-torturri, omul ar putea atinge o stare superioar de sfinenie. Aceast practic se ntlnete la hinduism i la alte religii mistice din Orient. Care este valoarea tuturor acestor practici? Poate c ultima parte a versetului o exprim cel mai concis: nu sunt de nici un pre mpotriva mulumirii firii pctoase. Toate acestea sunt mbrcate ntr-o faad aparent frumoas, dar ele nu sunt de nici un folos n nfrnarea complacerii firii vechi. (Pn i bine-intenionata ncercare de cumptare a lor nu-i atinge elul.) Nici un sistem fals nu a reuit s-1 amelioreze pe om. Dei creeaz impresia c n firea veche ar exista elemente care s merite bunvoina lui Dumnezeu, aceste sisteme nu pot nfrna pasiunile i poftele crnii, ale firii vechi. Atitudinea cretinului este c noi am murit fa de firea veche, cu toate patimile i poftele ei i c de acum ncolo trim spre slava lui Dumnezeu. i asta o facem nu pentru c ne e fric de pedeaps, ci mai degrab din iubirea pe care I-o purtm Celui care S-a dat pe Sine pentru noi. A. T. Robertson exprim minunat acest gnd: Dragostea este aceea care ne elibereaz s putem face ce este bine. Dragostea ne face s nu ne fie greu de ales. Dragostea face ca ndatoririle s nu ni se par o povar, ci o bucurie. Dragostea face ca prtia i legtura cu Cristos s fie o dulcea. Dragostea face ca truda n slujba binelui s fie o adevrat libertate pentai noi."

Coloseni Complementul identificrii noastre cu Cristos n moartea Lui este identificarea noastr cu El n nvierea Sa. Efectul primei aciuni este de a ne deconecta de lumea omului, de religia omului, de nelepciunea omului. Efectul celeilalte este de a ne pune n legtur cu lumea lui Dumnezeu i tot ce se afl n ea. Primele patru versete ale capitolului III desfoar privirilor noastre starea de binecuvntare n care suntem introdui.18 3:3 Cnd Pavel spune c credinciosul a murit, el se refer la poziie, nu la practic. Datorit identificrii noastre cu Cristos n moartea Sa, Dumnezeu vrea ca noi s ne considerm ca unii care au murit mpreun cu El. Inima noastr ns este mereu gata s pun la ndoial acest fapt, ntruct ne simim att de vii" fa de pcat i ispite. Dar realitatea minunat este c pe msur ce, prin credin, ne socotim ca unii care am murit cu Cristos, acest fapt devine o realitate moral n viaa noastr. Dac trim ca unii care au murit, atunci viaa noastr va fi tot mai mult pe msura vieii Domnului Isus Cristos. Desigur, niciodat nu vom atinge perfeciunea n viaa de acum, dar este un proces care trebuie s se desfoare permanent n fiecare credincios. Nu numai c am murit, ci, n plus, viaa noastr este ascuns cu Cristos n Dumnezeu. Lucrurile care-1 preocup i-1 intereseaz pe omul lumesc se gsesc peste tot pe planeta pe care trim. Dar lucrurile care sunt de cea mai mare preocupare pentru credincios sunt toate nsumate n Persoana Domnului Isus Cristos. Destinul nostru este inseparabil legat de destinul Lui. Gndul subliniat de Pavel aici este c ntruct viaa noastr este ascuns cu Cristos n Dumnezeu, nu trebuie s ne ocupm de lucrurile mrunte ale vieii acesteia i, n special, nu trebuie s avem de a face cu lumea religioas din jurul nostru. Dar mai este un gnd ce se degaj din sintagma: viaa voastr este ascuns cu Cristos n Dumnezeu. Lumea nu vede viaa noastr duhovniceasc. Oamenii nu ne neleg. Lor li se pare ciudat c noi nu trim ca e i. Ei nu neleg gndurile noastre, motivele sau cile noastre. Dup cum s-a spus despre Duhul Sfan c lumea nici nu-L vede, nici nu-L cunoate", tot aa este cu viaa noastr spiritual: ea este ascuns cu Cristos n Dumnezeu. Mai nti, loan 3:1 ne spune c: ^De aceea, lumea nu ne cunoate, pentru c nu L-a cunoscut nici pe El." Adevrata separaie de lume st n faptul c lumea nu-1

831

nelege pe cretin, ci l nelege greit. 3:4 Pentru a ridica pe culmi noi aceast descriere a harului i motenirii credinciosului n Cristos, apostolul i ndreapt acum privirile spre revenirea lui Cristos. Cnd Se va arta Cristos, viaa noastr, atunci v vei arta i voi mpreun cu El n slav. n vremea de acum noi suntem nviai cu El i ne bucurm de o biat nevzut i neneleas de oameni. Dar va veni ziua cnd Domnul Isus Se va ntoarce s-i ia acas sfinii Si. Atunci noi ne vom arta mpreun cu EI n slav. Oamenii ne vor nelege atunci i-i vor da seama de ce ne-am comportat aa cum ne-am comportat. 3:5 n versetul 3, ni s-a spus c am murit. Aici ni se spune s dm morii mdularele noastre care sunt pe pmnt. n aceste dou versete avem o ilustrare clar a diferenei dintre poziia unui credincios i starea lui. Poziia lui este aceea a unuia care a murit. Starea lui trebuie s fie aceea de a se socoti mort fa de pcat, prin darea la moarte a mdularelor sale care sunt pe pmnt. Poziia noastr este identic cu ceea ce suntem n Cristos. Starea noastr este identic cu ceea ce suntem n noi nine. Poziia noastr este darul fr plat al lui Dumnezeu prin credina n Domnul Isus Cristos. Starea noastr reprezint rspunsul la harul lui Dumnezeu. Aici trebuie s observm i diferena dintre lege i har. Dumnezeu nu spune: Dac vei tri o via eliberat de pcat, atunci i voi da o poziie de moarte mpreun cu Cristos", cci asta ar nsemna legea iar poziia noastr ar depinde de propriile noastre eforturi i m a i trebuie s-o spunem?nimeni nu ar atinge acea poziie. Mai degrab, Dumnezeu spune: Eu le dau fr plat tuturor celor care cred n Domnul Isus o poziie de favoare naintea Mea. Acum ducei-v i trii o via corespunztoare cu o chemare att de nalt!" Acesta e harul! Cnd apostolul spune c trebuie s dm la moarte mdularele noastre care sunt pe pmnt, el nu vrea s spun prin aceasta c literalmente trebuie s distrugem vreunul din organele trupului nostru, ci recurge la o exprimare figurat, aa cum reiese din urmtoarele propoziii. Termenul mdulare desemneaz diversele forme de pofte i de ur, pe care le gsim enumerate. Desfrnarea se refer n general la relaiile sexuale interzise sau la imoralitate, n special la cele dintre persoane necstorite (Mat. 15:19; Marcu 7:21). Uneori sensul termenului e mai cuprinztor, fiind tradus

832

Coloseni nare, de vrajb i ur nrdcinat. Iuimea descrie o form intens de mnie, probabil manifestat prin ieiri violente i necontrolate. Rutatea este purtarea maliioas fa de altul, cu gnd de a-i face ru sau de a-i tirbi reputaia. Este o antipatie nerezonabil, ntreinut de plcerea de a-i vedea pe alii c sufer. Defimarea sau vorbirea de ru, adic cuvinte ascuite, necontrolate, folosite la adresa altora. nseamn a certa pe cineva, cu cuvinte aspre, ntr-o manier obraznic. Limbaj murdar nseamn cuvinte ruinoase, cu referire la lucruri denate, indecente sau corupte. Un vocabular stricat i necurat. n acest catalog al pcatelor apostolul trece de la motive la faptele propriu-zise. Mai nti, n inima omului ncolete amrciunea, care se manifest apoi sub formele descrise mai sus. 3:9 n versetul 9 apostolul spune, de fapt: Fie ca starea voastr s corespund cu poziia voastr!" V-ai dezbrcat de omul cel vechi; acum dezbrcai-v de el i n practic, prin refuzul de a mai mini. Minciunea este unul din lucrurile ce aparin omului celui vechi, neavnd ce cuta n viaa copilului lui Dumnezeu. n fiecare zi din viaa noastr suntem ispitii s denaturm adevrul, fie prin nedeclararea integral a venitului nostru, pe formularul de impozit, fie prin copiere" la examene, fie prin exagerarea faptelor unei relatri. Minciunea i dubleaz gravitatea, arunci cnd prin ea lezm o persoan, prin afirmaii false sau prin crearea unor impresii false. 3:10 Nu numai c ne-am lepdat de omul cel vechi, ci ne-am mbrcat cu cel nou, care se nnoiete spre cunoatere deplin, dup chipul Celui care 1-a creat. Dup cum omul cel vechi se refer la tot ce eram ca fii ai lui Adam, cu natura nenscut din nou, tot aa omul nou se refer la noua noastr poziie de copii ai lui Dumnezeu. S-a produs o creaie nou iar noi suntem creaturi noi. Scopul urmrit de Dumnezeu este ca acest om nou mereu s creasc tot mai mult dup chipul Domnului Isus Cristos. Niciodat nu trebuie s ne mulumim cu realizrile obinute, ci ntotdeauna trebuie s ne avntm nainte, spre noi culmi de tot mai mare asemnare cu Mntuitorul. El este pilda noastr suprem i regula de via pentru noi. n ziua de apoi, cnd vom sta naintea Scaunului de Judecat al lui Cristos, nu vom fi judecai lundu-se n vedere cu ct au fost vieile noastre mai bune dect ale altora, ci dup ct de mult s-au racordat vieile noastre la nsi viaa Domnului Isus.

prin imoralitate sexual. Necurie se refer la impuritate n gndire, vorb sau fapt. Aici e vorba de necurie moral, nu fizic. Patimile denot pofte puternice, ieite de sub control. Dorina rea exprim pofte sau lcomii foarte puternice, adesea violente. Lcomia (de bani) se refer n general la lcomie sau la dorina de a avea mai mult, dar aici se refer probabil la dorina nesfnt de a satisface apetitul sexual, care este o form de idolatrie. Lista ncepe cu actele propriu-zise, trecnd apoi la motive. Sunt descrise diversele forme de pcate sexuale, fiind urmrite apoi pn la brlogul lor, adic inima lacom a omului. Cuvntul lui Dumnezeu ne nva clar c nu este nimic greit n actul sexual n sine. Dumnezeu 1-a fcut pe om cu puterea de reproducere. Dar pcatul intervine atunci cnd acele lucruri cu care Dumnezeu n dragostea Sa i-a nzestrat creaturile sunt folosite n scopuri rele i ilicite. Pcatul sexual a fost principalul pcat al lumii pgne, n vremea lui Pavel i negreit a rmas i azi pe acelai loc. Acolo unde credincioii nu sunt predai Duhului Sfnt, pcatele sexuale adesea ptrund n viaa lor, provocndu-le cderea. 3:6 Oamenii cred c pot svri aceste pcate groaznice i totui s scape de pedeaps. Cnd cerul pare s rmn mut n faa lor, omul merge i mai departe n pcatul su. Dar Dumnezeu nu Se las batjocorit! Mnia Iui Dumnezeu vine peste fiii neascultrii, din pricina acestor lucruri. Pcatele acestea aduc grave consecine n viaa de acum, cci oamenii culeg n trupul lor urmrile imoralitii sexuale. n plus, ei vor culege roadele cumplite ale judecii n ziua de apoi. 3:7 Pavel le amintete colosenilor c i ei se complceau cndva n aceste pcate, nainte de a fi fost convertii. Dar harul lui Dumnezeu a ptruns n inima lor i i-a izbvit de necurie. Acest capitol din viaa lor a fost acoperit de sngele lui Cristos. Acum ei aveau o via nou, care-i trgea seva din Dumnezeu. Vezi Galateni 5:25; Dac trim n Duhul, s i umblm n Duhul." 3:8 ntruct ei au fost rscumprai cu un pre att de mare, acum trebuie s se lepede de toate aceste lucruri, ca de o hain murdar. Apostolul nu se refer numai la diversele forme de pofte nesfinte enumerate n versetul 5, ci i la genurile de ur rea pe care se pregtete s le enumere. Mnia este, desigur, un spirit de intens antipatie sau animozitate, un spirit de rzbu-

Coloseni
Chipul lui Dumnezeu nu reiese din conformaia trupului nostru, ci din frumuseea unei mini rennoite i a unei inimi schimbate. Sfinenia, dragostea, smerenia, blndeea, buntatea i iertarea iat elementele din care e alctuit caracterul divin. (Daily Notes of the Scripture Union) 3:11 n noua creaie descris de apostol, nu mai este nici grec, nici iudeu, nici circumcizie, nici necircumcizie, nici barbar, nici scit, nici rob, nici liber, ci Cristos este totul n toi. Diferenele de naionalitate, religie, cultur i nivel social sunt elemente care nu conteaz. Ct privete poziia lor naintea lui Dumnezeu, toi credincioii sunt la acelai nivel i n cercul de prtie al bisericii locale ar trebui s adoptm aceeai atitudine. Asta nu nseamn c nu exist distincii n cadrul bisericii. Unii au darul de evanghelist, alii de pstor, iar alii de nvtori. Unii oameni suntprestiberi n biseric iar alii sunt diaconi. Astfel, versetul de fa nu dispreuiete distinciile cuvenite. Tot aa nu trebuie s interpretm versetul, cum fac unii, n sensul c distinciile de mai sus ar fi fost cu totul eliminate n lume. Nicidecum, cci exist n continuare grec i iudeu, prin grec" nelegndu-se aici ne-evreii n general. Dup cum exist circumcii i necircumcii. Prin aceti doi termeni sunt desemnai n Noul Testament evreii i respectiv Neamurile. Dar aici termenii se refer probabil la ritualul circumciziei n sine, aa cum era practicat de iudei i nesocotit de Neamuri. Apoi exist n continuare barbari (adic oameni necultivai) i scii. Cei doi termeni nu sunt aici n relaie adversativ. Sciii era barbari, dar ntr-o manier mai pronunat, fiind cei mai slbatici dintre barbari. Ultimul contrast este ntre sclavi i oameni liberi. Prin liber se nelege cei ce nu au fost niciodat sclavi, adic s-au nscut oameni liberi. Pentru cretin aceste distincii lumeti nu mai sunt importante. Cristos este Cel care conteaz cu adevrat! El este totul pentru credincios i n toate. El reprezint centrul i circumferina vieii cretine, cum arat foarte clar i episcopul Ryle: Aceste trei cuvinte Cristos este totul sunt esena i substana cretinismului. Dac inimile noastre le vor mbria, atunci bine va fi de sufletul nostru... Muli i acord lui Cristos un anumit loc n religia lor, dar nu locul pe care a intenionat Dumnezeu s-L ocupe El. Pentru sufletele

833

acestora, Cristos nu reprezint totul n toate". O, nu! Ci este fie Cristos i biserica; fie Cristos i sacramentele; fie Cristos i slujitorii ordinai; fie Cristos i propria lor pocin; fie Cristos i propria lor buntate;fieCristos i rugciunile lor; fie Cristos i propria lor sinceritate i milostenie, 19 pe care se reazem practic sufletele lor. 3:12 n versetul 10, Pavel a spus c ne-am mbrcat cu omul cel nou. Acum ne d cteva modaliti practice prin care se poate realiza acest lucru n viaa noastr de zi cu zi. Mai nti, el se adreseaz colosenilor, numindu-i aleii lui Dumnezeu, aceasta fiind o referire la faptul c au fost alei de Dumnezeu n Cristos nainte de ntemeierea lumii. Harul lui Dumnezeu prin care ne-a ales este una din tainele revelaiei divine. Noi credem c Scriptura ne nva clar c Dumnezeu, n suveranitatea Sa, a ales oameni care s fie ai lui Cristos. Noi nu credem c Dumnezeu 1-a ales pe cineva s fie condamnat. O atare nvtur este n contradicie clar cu Scriptura. Dup cum credem n harul selectiv al lui Dumnezeu, tot aa credem n responsabilitatea omului. Dumnezeu nu i mntuiete pe oameni mpotriva voinei lor. Aceeai Biblie care afirm: alei dup tiina mai nainte a lui Dumnezeu" mai spune i: oricine va chema numele Domnului va fi mntuit." n continuare Pavel i numete pe coloseni sfini i preaiubii. Sfnt nseamn sfinit sau pus deoparte pentru Dumnezeu i desprit de lume. Noi suntem sfini n poziia pe care o ocupm naintea lui Dumnezeu, dar trebuie s fim sfini i n manier practic, n viaa pe care o trim zilnic. Pentru c suntem focarul iubirii lui Dumnezeu, ne face plcere s-I fim plcui n toate privinele. Acum Pavel descrie harurile cretine cu care trebuie s ne mbrcm asemenea unui vemnt. n primul rnd, cu o inim plin de ndurare. Apoi buntatea trebuie s se manifeste printr-un duh altruist fa de alii; printr-o atitudine de afeciune i bunvoin. Smerenia nseamn starea umil, disponibilitatea de a fi umilii i de a-i stima pe alii, considerndu-i mai buni dect noi nine. Prin blndee nu se nelege slbiciunea, ci tria de a ne lepda de noi nine, umblnd n har fa de toi oamenii, cum spune i Vine: Cei mai muli cred c atunci cnd cineva este blnd asta se datoreaz faptului c ar fi neajutorat, c nu poate mai mult. Dar Domnul a fost blnd" pentru c a dispus de toate resursele nemrginite ale lui Dumnezeu, pe care le-a avut

834

Coloseni aib dragostea n inima lui. De aceea Pavel subliniaz aici c ceea ce facem trebuie fcut ntr-un duh autentic de dragoste pentru fraii notri. Aciunile noastre nu trebuie s fie fcute cu lehamite, ci trebuie s izvorasc din inima noastr plin de iubire. n opinia gnosticilor, cunotina era legtura desvririi, dar Pavel corecteaz aceast concepie, subliind c dragostea e legtura desvririi. 3:15 Pacea lui Dumnezeu ar trebui s fie arbitrul n inima noastr. Dac avem ndoieli cu privire la un lucru, ar trebui s ne punem ntrebarea: Va conduce asta la pace" sau Voi avea eu pace n inim, dac voi da curs aciunii contemplate?" Versetul acesta este de un mare ajutor n special atunci cnd cerem cluzire de la Domnul. Dac Domnul vrea cu adevrat s te angajezi ntr-o anumit direcie sau aciune, atunci poi fi sigur c-i va drui pace n acea lucrare. Dac nu ai pace, atunci nu mai fa nici un pas pe crarea aceea. Sau cum s-a exprimat cineva: ntunericul n direcia n care vreau s merg nseamn lumin s stau pe loc." Cristos ne-a chemat s ne bucurm de pacea Sa, att pe plan personal, ct i n biseric. Nu nesocotii importana ultimei pri a versetului: la care ai fost chemai ntr-un singur trup. O modalitate n care am putea avea pace ar fi s trim izolai de ali cretini. Dar Dumnezeu nu ne-a rnduit la asta, ci ne-a aezat n familii. Dumnezeu a lsat ca noi s ne adunm cu ali cretini, n biserici locale. Dei trirea alturi de ali cretini ne putea pune uneori rbdarea la ncercare, totui n felul acesta Dumnezeu poate face s se dezvolte n viaa cretinului virtui care nu s-ar putea forma pe nici o alt cale. Prin urmare, nu trebuie s fugim de responsabilitile noastre din cadrul bisericii locale, dup cum, odat ce ni le-am asumat, nu trebuie s le abandonm, cnd vom fi provocai sau iritai de alii. Mai degrab, trebuie s trim n armonie i compatibilitate cu fraii i surorile noastre de credin, fiindu-le de ajutor n tot ceea ce facem i spunem. i fii mulumitori (sau recunosctori). Acest ndemn apare de foarte multe ori, ca un refren, n scrierile lui Pavel. Ceea ce nseamn c trebuie s existe un motiv ndreptit pentru care trebuie s facem acest lucruanume faptul c Duhul lui Dumnezeu consider un duh recunosctor de o mare nsemntate. i noi suntem de acord cu Duhul Sfnt, recunoscndu-i de asemenea importana nu numai pentru viaa duhoniceasc a cuiva,

sub comanda Sa. Descris n latura ei negativ, blndeea este contrarul auto-afirmrii i al propriilor interese; este acea stare de echilibru a duhului, n care nu suntem nici exaltai, nici dobori de ntristare, pur i simplu pentru c nu 20 ne preocupm de eul nostru. Dac smerenia este absena mndriei", atunci mndria este absena pasiunii". ndelunga rbdare se refer la rbdare, atunci cnd suntem provocai i la capacitatea de a ndura ndelung ofensele aduse nou de alii. Este o combinaie de bucurie i atitudine de omenie i buntate fa de alii, mpletit cu perseverena n suferin. 3:13 ngduii-v unii pe alii descrie ngduina i rbdarea pe care trebuie s le avem faade scdinele i ciudeniile frailor notri. Atunci cnd trim alturi de alii, este cu neputin s nu descoperim punctele lor slabe. Este nevoie de harul lui Dumnezeu n viaa noastr ca s suportm idiosincrasiile altora, dup cum negreit i ei au nevoie de harul lui Dumnezeu pentru a le suporta pe ale noastre. Trebuie ns s ne ngduim unii pe alii. Iertndu-v unii pe alii, dac vreunul are s se plng de altul. Puine divergene ar exista n rndul copiilor lui Dumnezeu, dac acest ndemn ar fi aplicat. Trebuie s-i iertm pe cei ce ne-au jignit. Adesea auzim ns pe unii plngndu-se: Dar el este cel care m-a jignit!" Este exact cazul n care suntem chemai s iertm. Dac cealalt persoan nu ne-ar fi jignit, n-ar fi greit fa de noi, n-ar mai fi fost nevoie de iertare! Dac noi am fi fost cei care am greit, atunci ar fi trebuit s ne ducem s ne cerem iertare, ngduina presupune s nu fim ofensai iar iertarea s nu inem ofensa. Asta pentru c nu exist un motiv mai imperios pentru care trebuie s iertm dect cel enunat n acest verset: Cum v-a iertat Cristos, aa iertaiv i voi. Cum ne-a iertat Cristos? El ne-a iertat fr s fi existat un temei aa ar trebui s iertm i noi. El ne-a iertat fr plat aa s iertm i noi! El a iertat i a u i t a t aa s iertm i noi! i-n maniera de iertare, i n gradul de iertare, noi trebuie s urmm pilda binecuvntatului nostru Domn, n aceast minunat atitudine. 3:14 Dragostea cu care ni se spune s ne mbrcm sau s ne ncingem este legtura care leag toate celelalte virtui la un loc, pentru a forma desvrirea. Dragostea menine n simetrie toate componentele caracterului cretin. E posibil ca cineva s manifeste unele virtui, pe dinafar, fr ns ca s

Coloseni ci i pentru bunstarea sa fizic. Medicii au constatat ceea ce Scriptura spunea de mult: c o atitudine de bun dispoziie i mulumire a minii este benefic pentru organism. Dup cum i reversul este adevrat: c ngrijorarea, deprimarea i duhul de vicreal i nemulumire sunt categoric duntoare sntii. De obicei credem c spiritul de mulumire i recunotin depind de mprejurrile noastre imediate, dar Pavel arat aici c este un har care trebuie cultivat. Noi avem datoria de a fi mulumitori. Dintre toi oamenii de pe pmnt, noi avem cele mai multe motive s fim mulumitori (comparai cu Deut. 33:29). Problema nu const n faptul c nu ar exista suficiente lucruri pentru care putem fi recunosctori, ci n egoismul din inima noastr, care ne mpiedic s aducem mulumiri. 3:16 Exist deosebiri de vederi cu privire la punctuaia versetului 16. Se tie c n textul original al Noului Testament nu exista punctuaie. Sensul unui verset ca cel de fa depinde n mare de semnele de punctuaie ntrebuinate. Sugerm urmtoarea variant: Cuvntul lui Cristos s locuiasc n voi din belug, n toat nelepciunea, nvnduv i sftuindu-v unii pe alii; cu psalmi, imnuri i cntri duhovniceti, cntnd cu har n inimile voastre Domnului. n felul acesta versetul are trei seciuni. Prima, se refer la faptul c trebuie s lsm cuvntul lui Cristos s locuiasc n noi din belug. Cuvntul lui Cristos se refer la nvturile lui Cristos, aa cum le gsim n Biblie. Pe msur ce umplem pn la saturaie inimile i minile noastre cu cuvntul Lui sfnt, cutnd s ascultm de acest cuvnt, n trirea noastr zilnic, cuvntul lui Cristos este ca i acas la el n inimile noastre. Al doilea gnd care se desprinde este c n toat nelepciunea trebuie s ne nvm i s ne ndemnm unii pe alii. Fiecare cretin are rspunderea fa de fraii i surorile lui n aceast privin. nvtura privete doctrina, pe cnd sfatuirea se refer la ndatorire. Cu alte cuvinte, suntem datori fa de fraii notri s mprtim cu ei cunotina din Scriptur i s cutm s-i ajutm prin sfaturi practice i evlavioase. Cnd nvtura i sfatuirea se face n nelepciune, exist anse mai mari ca acestea s fie primite, dect atunci cnd rostim cuvintele apsat, dar fr nelepciune sau fr dragoste. Al treilea lucru este c prin psalmi, imnuri i cntri spirituale trebuie s cntm cu har (sau mulumire") n inimile noastre Domnului. Prin psalmi se neleg acele rostiri inspira-

835

te pe care le gsim n cartea cu acelai nume, ce erau cntate n cadrul serviciului de nchinare n Israel. Pe de alt parte, prin imnuri se nelegea cntri de nchinciune i de laud, adresate lui Dumnezeu Tatl i Domnului Isus Cristos, cum este i acesta: Isus! nsui gndul la Tine mi umple inima de bucurie; Dar i mai mare bucurie este s-i vd faa i n prezena Ta s m odihnesc. Atribuit lui Bernard de Clairvaux Aceste imnuri nu sunt inspirate n acelai fel ca psalmii. Prin cntri duhovniceti se nelege poezia de factur religioas, care descrie experiena cretin, aa cum se poate vedea din cuvintele urmtoare (redate n traducere aproximativ, n.tr.): O, de ce pace ne vduvim adesea, Ce dureri inutile purtm! Toate astea pentru c nu aducem Totul naintea lui Dumnezeu n rugciune. Joseph Scriven Aadar, recurgnd la aceast varietate de cntri, trebuie s cntm cu har sau cu mulumire n inimile noastre Domnului. n acest punct se cuvine s spunem c cretinul trebuie s fie cu mult bgare de seam i discernmnt n privina genului de muzic pe care l utilizeaz. Mult aa-numit muzic cretin" din zilele noastre este uoar i nelalocul ei. O mare parte a acesteia este total contrar Scripturii i nc i mai mult este similar cu muzica pop" sau rock a lumii, care este o dezonoare la adresa numelui lui Cristos. Versetul 16 este foarte similar cu Efeseni 5:18, 19, unde citim: Nu v mbtai de vin aceasta este destrblare. Dimpotriv, fii plini de Duhul, vorbind ntre voi cu psalmi, cu imnuri, cu cntri duhovniceti, cntnd i intonnd melodii n inima voastr Domnului." n Coloseni 3:16 deosebirea const n faptul c n locul cuvintelor: fii plini de Duhul", Pavel spune: Cuvntul Iui Cristos s locuiasc n voi din belug." Cu alte cuvinte, fiind plini de Duhul i fiind plini de cuvntul lui Dumnezeu sunt condiii necesare pentru a putea tri o via plin de bucurie, rodnicie i cu folos. Nu vom fi umplui cu Duhul dac nu ne vom stura cu cuvntul lui Dumnezeu; iar studierea cuvntului lui Dumnezeu nu-i va face lucrarea deplin n viaa noastr, dac nu ne vom preda din strfundul

836

Coloseni puin atenie este acordat familiei, n contextul n care civilizaia noastr se degradeaz cu repeziciune, prima Scrisoare a lui Pavel ctre Timotei ne nva, n mod deosebit, c Dumnezeu a rnduit viaa din familie ca mijloc de dezvoltare a calitilor spirituale, pentru ca celor care sunt potrivii s ocupe poziii de conducere n biseric s li se formeze caracterul doveditor n familie. n versetele urmtoare avem cteva din principiile fundamentale care ne ofer cluzire n stabilirea unei familii cretine. Studiind aceast seciune, trebuie s fim contieni de cteva comandamente, exprimate prin trebuie": 1. Trebuie s existe un altar al familiei adic un timp n care toi membrii familiei se adun la citirea Sfintelor Scripturi i la rugciune. 2. Tatl trebuie s aib rolul de autoritate n familie, pe care trebuie s-1 exercite n nelepciune i dragoste. 3. Soia i mama trebuie s-i dea seama c prima ei responsabilitate fa de Dumnezeu i fa de familie este acas. n general, nu este nelept ca soia s aib serviciu n afar. Desigur, exist i situaii excepionale. 4. Soul i soia trebuie s dea o pild de purtare evlavioas copiilor lor. Ei trebuie s fie unii n toate privinele, inclusiv n disciplinarea copiilor, cnd este cazul. 5. Trebuie pstrat unitatea familiei, deoarece prea adesea exist pericolul angrenrii n activitatea de la serviciu, n viaa social i chiar n lucrarea cretin, n detrimentul copiilor, care sunt privai de afeciune, de prezena prinilor, de ndrumare i de disciplin. Muli prini au fost nevoii s mrturiseasc cu lacrimi n ochi, cnd au fost confruntai cu un fiu sau o fiic rzvrtit: i pe cnd slujitorul tu fcea cte ceva ncoace i ncolo, brbatul s-a fcut nevzut" (1 Regi 20:40). 6. Cu privire la disciplinarea copiilor, trebuie s inem seama de trei reguli de baz: Niciodat nu avem voie s pedepsim la mnie. Niciodat s nu pedepsim pe nedrept. Niciodat s nu pedepsim fr s explicm motivul. 7. E bine ca copiii s nvee s poarte un jug n tinereea lor (Plngeri 3:27), s nvee disciplina muncii i s-i asume rspunderi, precum i s nvee valoarea banilor. 8. Mai presus de toate, prinii cretini trebuie s evite s fie ambiioi n privina copiilor ntr-o manier fireasc, lumeasc, ci necontenit trebuie s in naintea lor slujirea Domnului, ca modul cel mai ctigat n care

fiinei noastre stpnirii Duhului Sfnt. Prin urmare, oare nu reiese clar c a fi umplut cu Duhul nseamn a fi umplut cu cuvntul lui Dumnezeu? Nu este vorba aici de cine tie ce experien tainic, de un moment culminant de mare emotivitate din viaa mea, ci, mai degrab, este rezultatul hrnirii mele zi de zi din Scripturi, meditnd la ele, ascultnd de ele i trind dup principiile gsite n ele. 3:17 Versetul 17 este o regul atot-inclusiv prin care pe putem judeca sau msura conduita noastr de cretini. n special tinerii din vremea noastr au probleme cnd e vorba s decid dac un lucru este greit sau nu. Dar memorarea acestui verset se va dovedi, probabil, cheia rezolvrii multora din aceste dileme. Proba suprem la care trebuie s supunem orice aciune este urmtoarea: Voi putea eu svri acest lucru n numele Domnului Isus Cristos? Va fi acest lucru spre slava Lui? M voi putea atepta eu ca binecuvntarea Lui s vin peste el? A fi eu gata s fac lucrul respectiv la revenirea Lui? Observai v rog c trebuie s supunem la aceast prob att cuvintele pe care le rostim, ct i faptele pe care le svrim. Ascultarea de aceast porunc ne nnobileaz ntreaga via. Scump este secretul pe care-1 afl cretinul atunci cnd nva s fac toate ca pentru Domnul i spre slava Lui! Din nou, apostolul adaug cuvintele: Aducnd mulumiri lui Dumnezeu Tatl prin El." Mulumiri! Mulumirii Mulumiri! E ndatorirea necurmat a celor mntuii prin har i destinai s petreac venicia n curile raiului. B. Comportamentul adecvat pentru membrii casei cretine (3:18-4:1) Pavel le d acum o serie de sfaturi membrilor casei cretine. Seria continu pn la 4:1. Sfaturile sale se adreseaz soiilor i soilor, copiilor i prinilor, slujitorilor i stpnilor. La nceput, s-ar prea c e o trecere brusc de la temele de care s-a ocupat Pavel, abordnd acum chestiuni att de mondene, din viaa de familie. Dar n aceast trecere exist o semnificaie deosebit. FAMILIA CRETIN Dumnezeu consider familia o for extraordinar de important n viaa cretin. Binecunoscuta zical: Mna care pune n micare leagnul copilului conduce de fapt lumea" conine un smbure de adevr, mai profund dect se pare. Familia a fost conceput de Dumnezeu pentru prezervarea a tot ceea ce este de pre n via. Pe msur ce tot mai

Coloseni ne-am putea petrece viaa. Pentru unii, aceasta ar putea nsemna slujirea integral pe cmpul de misiune; pentru alii, ar putea nsemna slujirea Domnului printr-o ocupaie secular. Dar i ntr-un caz, i n altul, lucrul pentru Domnul trebuie avut n primul rnd n vedere. Fie c ne aflm acas, fie la serviciu sau n orice alt loc, trebuie s fim contieni de faptul c l reprezentm pe Mntuitorul nostru i, ca atare, fiecare cuvnt pe care-1 rostim i fiecare fapt pe care o svrim trebuie s fie vrednice de El i s fie guvernate de El. 3:18 Primul ndemn e adresat de apostol soiilor, care trebuie s se supun soilor lor, aa cum se cade n Domnul. Potrivit planului divin, soul este capul familiei. Femeii i s-a rezervat o poziie de supunere fa de so. Ea nu are voie s domine sau s conduc, ci s urmeze conducerea lui, ori de cte ori poate face acest lucru fr a-i compromite loialitatea fa de Cristos. Exist, desigur, situaii n care femeia nu poate s asculte de soul ei i s fie credincioas, n acelai timp, lui Cristos. n asemenea cazuri, prima ei loialitate este fa de Domnul Isus. Acolo unde o sor cretin are un so mai napoiat, versetul de fa arat c ea trebuie s-i ajute soul s-i mplineasc rolul ce i s-a ncredinat n familie, iar nu s ncerce s uzurpe poziia soului, doar pentru c este mai inteligent dect el. 3:19 Ce frumos este echilibrul pe care ni-1 prezint cuvntul lui Dumnezeu! Apostolul nu se oprete la sfatul adresat soiilor, ci arat acum c i soii au responsabiliti. Ei trebuie s-i iubeasc soiile, i s nu in necaz pe ele. Dac aceste precepte simple ar fi respectate, multe din problemele vieii de csnicie ar dispare, iar familiile.ar fi mult mai fericite n Domnul. n realitate, nici o soie nu prea va avea obiecii n ascultarea de soul care o iubete cu adevrat. S-a observat c soului nu i se spune s-i oblige soia s asculte de el. Dac aceasta nu ascult, el trebuie s se duc la Domnul, s-I spun Lui. Supunerea trebuie s fie actul ei de bunvoie, cum se cuvine n Domnul. 3:20 Copiii sunt sftuii s asculte de prinii lor n toate privinele, cci lucrul acesta este plcut Domnului. n toate veacurile, familiile au fost sudate de prezena a dou principii de cpetenie: autoritate i ascultare. Aici avem al doilea dintre ele. Observai c aceast ascultare trebuie s fie n toate privinele. Asta nseamn ascultare nu numai n lucrurile care sunt agreabile, ci i n cele care nu sunt, n mod firesc, plcute.

837

Copiii cretini care au prini nemntuii se gsesc adesea ntr-o situaie dificil. Ei doresc s fie loiali Domnului, dar n acelai timpsunt confruntai cu preteniile prinilor lor. n general, noi credem c dac ei i onoreaz prinii, Dumnezeu, la rndul Lui, i va onora. Atta timp ct ei locuiesc cu prinii lor, au o obligaie foarte binedefinit de ndeplinit. Desigur, ei nu trebuie s fac nimic care ar fi contrar nvturilor lui Cristos, dar de obicei nu li se va cere s fac acest lucru. Adesea ei vor fi chemai s fac lucruri care le sunt neplcute, dar atta timp ct ele nu sunt clar greite sau pctoase, ei trebuie se hotrasc s le fac ca pentru Domnul, n felul acesta, ei pot fi o mrturie bun pentru prinii lor, cutnd s-i ctige pentru Domnul. 3:21 Tailor li se spune s nu-i ntrte pe copiii lor, pentru ca acetia s nu se descurajeze. Este interesant c sfatul acesta se adreseaz tailor, iar nu mamelor. Oare nu ne dezvluie pericolul de care e pndit tatl de a comite aceast greeal n msur mult mai mare dect este mama? Kelly sugereaz c mamele sunt de cele mai multe ori tentate si rsfee copiii. 3:22 De la versetul 22 pn la sfritul capitolului, Duhul lui Dumnezeu se adreseaz robilor sau sclavilor. Este interesant s observm spaiul acordat n Noul Testament sclavil o r u n fapt care nu este ntmpltor. El ne arat c indiferent ct de jos s-ar afla cineva pe scara social, poate atinge cele mai nalte culmi n viaa cretin, prin credincioia sa fa de cuvntul lui Dumnezeu. Poate c este n acelai timp o reflecie a pre-tiinei lui Dumnezeu cu privire la faptul c cei mai muli cretini aveau s ocupe poziii de slujire, mai degrab dect poziii de autoritate. De pild, n NT gsim foarte puine instruciuni privitoare la dregtorii naiunilor. n schimb, gsim o sumedenie de ndrumri pentru cei ce i-au consacrat viaa slujirii altora. Sclavii din vremea lui Pavel erau de obicei foarte desconsiderai i, desigur, primii cretini vor fi fost surprini de spaiul care li se acord n aceste Scrisori. Faptul dovedete ns c harul lui Dumnezeu se coboar pn la locul unde se afl oamenii, indiferent ct de umil ar fi poziia ocupat de acetia n via. C. H. Mackintosh face urmtoarea observaie: Sclavul nu este exclus de la lucrarea lui Dumnezeu. Prin simpul fapt c-i face datoria naintea lui Dumnezeu, el poate mpodobi doctrina, aducnd slav lui Dumnezeu." Robilor li se spune s asculte n toate de

838

Coloseni teti vor primi n schimb rsplata motenirii n cer. S ne aducem aminte de acest lucru cnd vom fi chemai din nou s facem un lucru neplcut, fie n cadrul bisericii, fie la slujb. Va fi o mrturie pentru Cristos, dac vom reui s facem acest lucru fr murmur i dac ne vom da toate strduinele s facem ct mai bine aceast lucrare. 3:25 Pavel nu precizeaz la cine se refer n versetul 25. Poate c se refer la un stpn nedrept, care i asuprete slujitorii. Poate c un slujitor cretin s-a sturat s mai asculte de poruncile nedrepte venite din partea acestui stpn. Nu-i nimic", spune Pavel, Domnul tie tot ce se ntmpl, cunoate problema cu care eti confruntat i se va ocupa i de nedreptile care i se fac." Dar dei n text sunt cuprini, probabil, i stpnii, el se refer n principal la slujitori. Lucrul de mntuial, nelciunea, tragerea chiulului sau alte forme de nesinceritate nu vor rmne neobservate. La Dumnezeu nu exist prtinire. El este Stpnul tuturor i distinciile de care in seama oamenii nu nseamn nimic pentru El. Dac sclavii i neal stpnii (cum se pare c a fcut Onisim), ei vor trebui s dea socoteal naintea Domnului. 4:1 Versetul acesta ar trebui s fac parte, logic, din capitolul 3. Stpnii trebuie s acorde robilor ceea ce este drept i cinstit. Ei nu au voie s rein plata ce li se cuvine, ci trebuie s-i plteasc bine pentru munca efectuat. Acest lucru se adreseaz direct patronilor cretini. Dumnezeu urte asuprirea celor sraci i darurile unui om care s-a nbogit prin metode inacceptabile de folosire a braelor de munc, pe care Domnul le respinge: Pstreaz-i banii, pentru c nu-Mi place modul n care i-ai obinut" (vezi Iac. 5:1-4). Stpnii nu trebuie s fie arogani, ci plini de team, cci i ei au un Stpn n cer. Care este drept i neprihnit n toate cile Sale. nainte de a ncheia acest fragment, este interesant s observm de cte ori readuce apostolul Pavel n discuie aceste chestiuni ce in de viaa cotidian sub reflectorul domniei lui Cristos, dup cum urmeaz: (1) Soiile cum se cuvine n Domnul (v. 18). (2) Copiii plcui Domnului (v. 20). (3) Slujitorii temndu-se de Domnul (v. 22). (4) Slujitorii ca Domnului (v. 23). C. Viaa de rugciune a credinciosului i mrturia dat de el prin fapt i prin viu grai (4:2-6) 4:2 Pavel nu obosete n a-i sftui pe

cei ce sunt stpnii lor pmnteti termenul pmnteti" constituind o atenionare subtil c acetia sunt stpni doar n cele pmnteti! Asta pentru c ei au un Stpn care este mai presus de toi i care vede tot ce se face copiilor Si aflai n poziii umile. Sclavii nu trebuie s slujeasc numai cnd sunt sub ochii lor, ca cei care caut s plac oamenilor, ci cu curie de inim, temndu-se de Domnul. (Pentru a vedea o bun pild a acestui adevr n VT, deschidei la Geneza 24:33.) n special cnd o persoan este asuprit, exist tentaia de a ncetini lucrul, atunci cnd nu se uit stpnul. Dar slujitorul cretin i va dea seama c Stpnul lui se uit ntotdeauna i astfel, chiar dac mprejurrile sale pmnteti sunt foarte amare, el va lucra ca pentru Domnul. Cu curie de inim nseamn c el va fi dominat de motive curate adic va lucra numai pentru a-I fi plcut Domnului Isus. Interesant e c nu gsim n NT nici o prohibiie expres a sclaviei. Evanghelia nu rstoarn instituii sociale prin revoluie. Dar oriunde a ptruns Evanghelia, sclavia a fost abolit. Asta nu nseamn c aceste instruciuni sunt, astfel, fr nsemntate pentru noi. Tot ce se spune aici se poate aplica foarte bine i la situaia relaiilor dintre patron i salariai. 3:23 Orice se face trebuie fcut din toat inima (textual: din suflet") ca pentru Domnul, nu ca pentru oameni. In orice form de slujire cretin, precum i n toate sferele vieii, exist multe obligaii de lucru care le displac oamenilor. E de prisos s spunem c n general evitm asemenea munci. Dar versetul acesta ne nva lecia important c pn i cel mai umil serviciu poate fi glorificat i ridicat la rang de demnitate, dac este fcut ca pentru Domnul. In aceast privin, nu exist deosebire ntre lucrarea secular i cea sacr. Toate lucrrile sunt sacre. Rsplile din cer nu vor fi pentru proeminen sau pentru succese aparente, nici pentru talente sau prilejuri, ci pentru credincioie. Astfel persoane obscure vor fi ntr-o poziie mai bun n ziua aceea, dac i-au ndeplinit cu credincioie ndatoririle ca pentru Domnul. Dou motouri atrnate adesea deasupra chiuvetei, n multe buctrii, sun astfel: Nu oricum, ci triumftor" i Servicii divine se in aici de trei ori pe zi." 3:24 Domnul este Cel care ine n prezent evidena datelor i tot ce se face pentru El i va reine negreit atenia. Buntatea lui Dumnezeu va rsplti buntatea oamenilor." Cei ce nu au dect puine moteniri pmn-

Coloseni copiii lui Dumnezeu s fie struitori n rugciune. Negreit unul din regretele pe care le vom avea n cer va fi c nu am petrecut mai mult timp n rugciune, n special cnd ne vom da seama n ce msur mare ne-au fost ascultate rugciunile. ntreg subiectul rugciunii este nvluit de un mare mister, la multe din ntrebrile legate de el neexistnd rspunsuri. Dar cea mai bun atitudine pe care o poate adopta un cretin este s nu caute s analizeze sau s despice finii n patru sau s neleag tainele cele mai adnci ale rugciunii. Cea mai bun metod este s ne rugm ncontinuu, cu credin simpl, renunnd la ndoielile noastre de ordin intelectual. Nu numai c suntem ndemnai s struim n rugciune, dar ni se spune s i veghem n ea. Asta ne amintete imediat de cererea adresat de Domnul Isus ucenicilor n grdina Ghetsimane: Vegheai i rugai-v ca s nu cdei n ispit." Ei nu au vegheat ns i astfel au adormit. Nu numai c trebuie s veghem s nu adormim, ci trebuie s fim cu bgare de seam i cu privire la posibilitatea ca gndurile noastre s-o ia razna, s ne pierdem concentrarea, s nu mai fim realiti. De asemenea trebuie s veghem ca s nu fim vduvii de timpul pe care trebuie s-1 alocm rugciunii (Ef. 6:18). i apoi rugciunile noastre trebuie s fie nsoite de mulumiri. Nu numai c trebuie s mulumim pentru rspunsurile primite n trecut la rugciune, ci, cu credin, trebuie s-I mulumim Domnului i pentru rugciunile la care nu ne-a dat rspuns. Guy King rezum foarte frumos acest lucru: Dragostea Sa ne dorete binele suprem; nelepciunea Sa ne cunoate la modul suprem; iar puterea Sa ne poate obine binele suprem pentru noi." 2 1 4:3 Pavel i roag pe coloseni s-i aduc aminte s se roage i pentru el i pentru slujitorii Domnului care sunt cu el la Roma. Ce frumos e s observm c nu le cere s se roage s fie eliberat din nchisoare, ci ca Dumnezeu s-i deschid o u pentru predicarea cuvntului. Apostolul voia ca Dumnezeu s-i deschid ui. Ce lecie important trebuie s fie aceasta pentru noi! Este foarte posibil s ne dm strduina s n deschidem singuri u i pentru slujirea cretin. Dar acesta e un pericol ce trebuie evitat. Dac Domnul ne deschide ui, atunci putem intra cu ncredere pe aceste ui, tiind c El este Cel care ne conduce. Pe de alt parte, dac noi nine ne deschidem aceste ui, atunci nu mai putem fi siguri c ne aflm n centrul voii Domnului i curnd dup aceea s-ar putea s recurgem

839

la metode fireti de a efectua ceea ce noi vom continua s numim lucrarea Domnului. Cererea concret a lui Pavel este ca o u s i se deschid pentru ca el s vorbeasc despre tain lui Cristos, pentru care se afla el n lanuri. Taina lui Cristos din acest verset este adevrul despre biseric, i n special aspectul care se poate defini prin sintagma: Cristos pentru Neamuri". Acesta a fost un aspect special al mesajului evangheliei care i s-a ncredinat lui Pavel s-1 vesteasc. Or, tocmai pentru faptul c a ndrznit s sugereze c Neamurile pot fi mntuite n acelai fel ca iudeii au reuit n cele din urm conductorii iudei s-1 trimit la Roma ca deinut. Exist unii care susin c marea tain despre biseric i-ar fi fost descoperit lui Pavel pe cnd se afla n nchisoare. Prin urmare, acetia pun mare accent pe epistolele din nchisoare", subestimnd, dup cte se pare, importana Evangheliilor i a altor cri din NT. Dar din versetul acesta reiese clar c predicarea tainei a fost cauza ntemnirii sale i prin urmare i va fi fost descoperit nainte de arestarea sa. 4:5 El este dornic s-o fac cunoscut, adic s-o predice ntr-o manier att de limpede nct s fie numaidect neleas de oameni. Aceasta ar trebui s fie dorina tuturor cretinilor: de a cuta s-L fac pe Cristos cunoscut. Nu exist nici o virtute n a fi adnc". Noi trebui s cutm s ctigm masele de oameni i pentru a face acest lucru, mesajul trebuie prezentat ntr-o manier simpl i clar. 4:5 Cretinii trebuie s se poarte cu nelepciune fa de cei din afar. In purtarea lor de zi cu zi ei trebuie s-i dea seama c sunt urmrii foarte atent de necredincioi. Lumea e mai interesat de umblarea sau comportarea noastr, dect de vorbirea noastr sau, cum s-a exprimat Edgar Guest: Oricnd prefer s vd, mai degrab dect s aud o predic." Asta nu nseamn c cretinul nu trebuie s-L mrturiseasc pe Cristos i cu buzele lui, dar ideea care se desprinde de aici este c purtarea noastr trebuie s corespund cu vorbirea noastr. Niciodat nu trebuie s se poat spune despre noi: Numai vorba e de el!" Rscumprnd timpul nseamn cumprnd prilejuri" de a-L sluji pe Domnul. n fiecare zi din viaa noastr suntem confruntai cu prilejuri de a-L mrturisi pe Domnul Isus Cristos, spunndu-le oamenilor despre puterea Sa de a-i mntui. Pe msur ce se ivesc aceste prilejuri, noi trebuie s le prindem numaidect. Termenul: a cumpra" presupu-

840

Coloseni despre apostol. Din nou suntem impresionai de minunata combinaie de titluri pe care apostolul Pavel le confer acestui frate, numindu-1 fratele preaiubit i slujitorul credincios, rob mpreun cu mine n Domnul. Cu ct mai de dorit sunt aceste titluri dect pompoasele apelative ecleziastice acordate oficialilor bisericii n vremea noastr! 4:8 Cltoria lui Tihic Ia Colose avea s slujeasc dou scopuri. Mai nti v el avea s le dea sfinilor o relatare nemijlocit despre Pavel i nsoitorii lui la Roma, urmnd apoi s mngie inimile colosenilor. Aici din nou termenul a mngia are mai mult ideea de a ntri sau a ncuraja (vezi 2:2) dect aceea de a consola. Slujba lui ctre ei urma s aib efectul general de a-i ajuta s ia o poziie hotrt mpotriva nvturii false ce fcea ravagii n vremea aceea. 4:9 Menionarea numelui Onisim ne prezint minunata relatare cuprins n Scrisoarea lui Pavel ctre Filimon. Onisim a fost un sclav fugar care a cutat s scape de pedeaps, fugind la Roma. Dar ntre timp a intrat n legtur cu Pavel, care, la rndul lui, 1-a ndrumat spre Cristos. Acum Onisim urma s se ntoarc la fostul su stpn, Filimon, la Colose. Imaginai-v bucuria credincioilor de la Colose cnd vor fi sosit aceti doi frai, cu scrisori din partea lui Pavel! Negreit ei vor fi stat pn seara trziu, copleindu-i cu ntrebri despre condiiile de la Roma, fiind informai despre curajul de care ddea dovad apostolul n slujba Mntuitorului su. 4:10 Nu se cunosc multe despre Aristarh dect faptul c fusese arestat n legtur cu slujirea sa pentru Domnul, aa cum consemneaz Fapte 19:29. Acum el este deinut mpreun cu Pavel la Roma. Marcu este identificat aici drept vrul lui Barnaba. Acest tnr pornise la drum mpreun cu Pavel i Barnaba n cltoriile lor misionare. Datorit eecului su, ns, Pavel a decis ca Marcu s fie lsat acas. Dar Barnaba a insistat s-1 ia cu el. Acest lucru a provocat o disensiune ntre cei doi lucrtori cretini mai vrstnici. Acum ns e mbucurtor s aflm c eecul lui Marcu nu a fost definitiv, ci c mai trziu a rectigat ncrederea preaiubitului Pavel. Dac Marcu va vizita oraul Colose, sfinilor de acolo li se spune s-1 primeasc bine. Menionarea lui Marcu, autorul evangheliei a doua, ne amintete de faptul c fiecare din noi scrie o evanghelie, zi de zi: Fiecare scriem o evanghelie, cte un capitol pe zi, prin fapte, priviri i cuvinte. Aciunile ne

ne c adesea ne cost acest lucru. Dar orict de mare ar fi costul, noi trebuie s fim gata s vorbim despre scumpul nostru Mntuitor celor care nu-L cunosc. 4:6 Cuvntul nostru trebuie s fie totdeauna cu har, dres cu sare, ca s tim cum trebuie s rspundem fiecruia. Pentru ca vorbirea noastr s fie ntotdeauna cu har, ea trebuie s fie curtenitoare, smerit i cristianic. Din ea trebuie s lipseasc brfa, frivolitatea, necuria i amrciunea. Sintagma: dreas cu har poate avea mai multe nelesuri. Unii comentatori cred c dei limbajul nostru trebuie s fie curtenitor, el mai trebuie s fie onest i lipsit de ipocrizie. Alii privesc sarea ca element care poteneaz aroma sau gustul, prin urmare, ei cred c Pavel vrea s spun aici c vorbirea noastr nu trebuie s fie niciodat tears, fad sau insipid, ci ntotdeauna cu folos, mereu vioaie. Lightfoot spune c autorii pgni foloseau termenul de sare cnd voiau s se refere la vorbirea plin de inteligen a cuiva. Dar Pavel nlocuiete inteligena cu nelepciunea. Poate c modul cel mai bun de a explica sensul aceste sintagme este de a studia limbajul folosit de Domnul Isus. Femeii prinse n adulter El i-a spus: Nici eu nu te condamn: du-te i nu mai pctui!" Aici avem i harul i sarea. Mai nti, harul: Nici Eu nu te condamn." Apoi sarea: Du-te i nu mai pctui!" Apoi din nou Domnul Isus i-a spus femeii de la fntna lui Iacob: D-Mi s beau... Du-te i cheam1 pe soul tu." Prima rostire se refer la har, pe cnd a doua ne amintete mai mult de sare. Ca s tii cum trebuie s rspundei fiecruia. Poate c apostolul Pavel se gndete aici n mod deosebit la gnosticii, care se apropiau de coloseni cu doctrine plauzibile. Prin urmare, colosenii trebuiau s fie gata s le rspund acestor nvtori fali cu cuvinte de nelepciune i credincioie. D. Amnunte despre unii din asociaii lui Pavel (4:7-14) 4:7 Tihic a fost, dup cte se pare, cel pe care 1-a ales Pavel s duc aceast scrisoare de la Roma la Colose. Maclaren i imagineaz ct de surprins ar fi fost Tihic dac i sar fi spus c aceste suluri de pergament aveau s supravieuiasc tuturor elementelor de faim ostentativ ale acestui ora, i c numele su avea s fie cunoscut pn la sfritul timpului, n toat lumea." Pavel i asigur aici pe sfini c atunci cnd va sosi, Tihic le va spune toate vetile

Coloseni definesc mai fidel dect cuvintele noastre. ntrebarea se pune: Care este evanghelia dup tine?" 4:11 Un alt coleg de lucru al lui Pavel este numit Isus, zis i lust. Isus era un nume destul de obinuit pe vremea aceea, cum este i astzi n unele ri. Este echivalentul grec al numelui ebraic Iosua". Fr ndoial omului acesta i se spunea i Iust ntruct prietenii lui cretini au observat incongruitatea ca el s aib acelai nume ca Fiul lui Dumnezeu. Cei trei oameni mai sus numii erau cu toii iudei convertii. ntr-adevr, ei au fost singurii foti iudei care au lucrat mpreun cu Pavel pentru mpria lui Dumnezeu i care s-au dovedit o mngiere pentru Pavel. 4:12 Cnd Pavel se pregtete s-i ncheie scrisoarea, Efapfras i amintete s adauge propriile sale salutri personale ctre sfinii preaiubii din Colose. Epafras, care era de loc din Colose, i aducea mereu aminte de credincioi n rugciunile sale, rugndu-L pe Domnul ca ei s fie desvrii i cu totul siguri n toat voia lui Dumnezeu. 4:13 Pavel depune mrturie c Epafras a trudit n rugciune, nu numai pentru cei din Colose, ci i pentru cretinii din Laodiceea i pentru cei din Hierapolis. Omul acesta era personal interesat de copiii lui Dumnezeu pe care i cunotea. Negreit el avea o list foarte lung de nume pe care le aducea naintea lui Dumnezeu n rugciune i nu ne-am mira dac am afla c el se ruga n fiecare zi pentru fiecare dintre ei. El se roag vrtos pentru voi tot timpul, ca voi s stai tari, cu convingerea nestrmutat, total consacrai elului de a face voia lui Dumnezeu" (NEB). 4:14 Acum Pavel trimite salutri de la Luca, doctorul preaiubit, i Dima. Gsim aici un studiu al contrastelor. Luca cltorise cu Pavel o bun bucat de timp i probabil l slujise att fizic, ct i spiritual, cnd a fost bolnav, cnd a fost prigonit i ntemniat. Dima pe de alt parte mersese o vreme cu apostolul, dar pn la urm Pavel a trebuit s spun despre el: Dima, din dragoste pentru veacul de acum, m-a prsit i a plecat la Tesalonic" (2 Tim. 4:10). E. Salutri i ndrumri (4:15-18) 4:15 Acum sunt trimise salutri frailor din Laodiceea, lui Nimfa i bisericii din casa Iui. Citim din nou despre biserica din Laodiceea n Apocalipsa 3:14-22. Biserica de acolo a devenit ntre timp cldicic fa de lucrurile lui Dumnezeu, adoptnd o atitudine materialist, de mulumire de sine. Creznd

841

c la asta se rezum toate, oamenii de acolo nu i-au dat seama c sunt goi. Manuscrisele nu sunt clare n aceast privin, respectiv dac aici este pomenit Nymphas (un brbat) sau Nympha (o femeie). Dar este suficient s observm c n casa aceea din Colose exista o biseric. n vremea aceea cretinii nu aveau edificii somptuoase, ca cele actuale. Dar sunt sigur c cei mai muli dintre noi vor fi de acord c puterea lui Dumnezeu ntr-o biseric local este mult mai important dect cldirea n sine ori mobilierul elegant. Puterea nu depinde de aceste lucruri fizice; dimpotriv, cldirile luxoase ale bisericilor adesea constituie o piedic n calea manifestrii puterii duhovniceti. 4:16 Dup ce va fi fost citit aceast epistol la Colose, ea trebuia trimis bisericii laodicenilor, pentru a putea fi citit i acolo. Negreit lucrul acesta a fost nfptuit, dar din cele citite la Apocalipsa 3, se pare c laodicenii nu au inut seama de mesajul ei, cel puin nu pn la capt. Pavel i ndeamn pe coloseni ca i ei s citeasc epistola care va veni din Laodiceea. Nu putem ti la care scrisoare se refer Pavel aici. Unii cred c este vorba despre aa-numita Scrisoare ctre Efeseni" a lui Pavel. Unele manuscrise strvechi omit cuvintele n Efes" din Efeseni 1:1. Asta i-a condus pe unii comentatori s cread c Scrisoarea ctre Efeseni ar fi fost o scrisoare circular care trebuia citit n mai multe biserici de pild, Efes, Laodiceea, i apoi Colose. Aceast prere este sprijinit de faptul c n Efeseni gsim att de puine referiri personale, com22 parativ cu cele fcute n Coloseni. 4:17 Lui Arhip i se spune s ia seama bine la slujba pe care a primit-o n Domnul i s-o mplineasc. Nici aici nu avem suficiente date pentru a ti la care slujb se refer Pavel. Muli cred ns c Arhip era fiul lui Filimon i c era activ n biserica din Colose. Versetul va cpta mai mult semnificaie dac n locul lui Arhip vom trece numele nostru i dac vom auzi Duhul lui Dumnezeu spunndu-ne: Ia seama bine la slujba pe care ai primit-o n Domnul, ca s-o mplineti!" Fiecare dintre noi a primit o slujb de la Domnul i ntr-o zi ni se va cere socoteal de ceea ce am fcut cu aceast slujb, de felul cum ne-am achitat de slujirea noastr. 4:18 n acest punct, apostolul a luat n mn pana, adugnd salutul su personal de ncheiere, semnnd cu numele ne-evreiesc Pavel. Negreit gestul acesta a fost mult ngreunat de lanurile de la mini, dar ele i-au dat

842

Coloseni of New Testament Words, pg. 56. 2 '(4:2) Guy King, Crossing the Border, pg. 111. 22 (4:16) Pe de alt parte, ntruct Pavel a stat trei ani la Efes, e normal s presupunem c-i va fi cunoscut pe att de muli dintre ei nct ar fi fost precar s aleag doar civa dintre ei, de team s nu-i jigneasc pe alii. 23 (4:18) New Bible Commentary, p. 1051. 24 (4:18) Robertson, Intellectuals, pg. 211. BIBLIOGRAFIE (Coloseni i Filimon) Carson, Herbert M. The Epistles of Paul to the Colossians and to Philemon. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1960. English, E. Schuyler. Studies in the Epistle to the Colossians. New York: Our Hope Press, 1944. Eerdman, Charles R. Epistles of Paul to the Colossians and Philemon. Philadelphia: Westminster Press, 1933. King, Guy. Crossing the Border. Londra: Marshall, Morgan and Scott, Ltd., 1957. Lightfoot, J. B. Saint Paul's Epistle to the Colossians and to Philemon. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, retiprire a ed. 1879, publicat de MacMillan. Maclaren, Alexander. Colossians and Philemon," The Expositors Bible. Londra: Hodder and Stoughton, 1888. Meyer, H. A. W. Critical and Exegetical Handbook to the Epistles to the Philippians and Colossians. New York: Funk and Wagnalls, 1884. Nicholson, W. R. Popular Studies in Colossians: Oneness with Christ. Grand Rapids: Kregel Publications, 1903. Peake, Arthur S. Colossians," The Expositor's Greek Testament. Vol. 3. Grand Rapids: Wm.B.Eerdmans Publishing Co., 1961. Robertson, A. T. Paul and the Intellectuals. Nashville: Sunday School Board of the Southern Baptist Convention, 1928. Rutherfurd, John. St. Paul's Epistles to Colossae and Laodicea. Edinburgh: T. & T. Clark, 1908. Sturz, Richard. Studies in Colossians. Chicago: Moody Press, 1955. Thomas, W. H. Griffith. Studies in Colossians and Philemon. Grand Rapids: Baker Book House, 1973. Vine, W. E. The Epistle to the Philippians and Colossians. Londra: Oliphants, 1955.

prilejul s le aminteasc colosenilor s-i aduc aminte de lanurile lui. Sunetul peniei care se contopete cu cel al lanurilor este semnul final c lanurile predicatorului nu pot 23 lega Cuvntul lui Dumnezeu." Apoi apostolul i-a ncheiat epistola cu cuvintele Harul s fie cu voi. Amin. NOTE FINALE '(Intro) George Salmon, A Historical Introduction to the Study of the Books of the New Testament, pg. 384. 2 (Intro) New Bible Commentary, pg. 1043. 3 (Intro) A. T. Robertson, Paul and the Intellectuals, pg. 16. 4 (1:5) J. B. Lightfoot, Saint Paul's Epistles to the Colossians and to Philemon,?. 134. 5 ( 1:6) Att textele NU, ct i cele M adaug i merge crescnd". 6 (1:11) A. S. Peake, Colossians," The Expositor's Greek Testament, 111:499. 7 ( 1:14) Cuvintele prin sngele Su" apar cu siguran n pasajul paralel de la Efeseni 1:7, dar aici ele nu apar nici n manuscrisele cele mai vechi (NU), nici n textul majoritar (M) n limba greac. 8 ( 1:18) Alfred Mace; nu dispunem de alte documente. 9 (1:19) Forma ntrit a lui oike care se folosete aici (katoike) sugereaz aezarea sau acomodarea ntr-o locuin. l0 (l:22) Charles R. Erdman, Epistle of Paul to the Colossians and Philemon, pg. 46. 1 '(1:23) Elina are doi termeni pentru dac" (ei i ean) i mai multe construcii gramaticale prin care se red tipul de condiie avut n vedere de scriitor sau vorbitor. Aici ei folosit cu indicativul epimenete este o condiie de categoria nti (Pavel consider de la sine neles faptul c ei vor continua). l2 (l:23). Pridham; nu dispunem de alte documente. 13 (2:2) Alfred Mace; nu dispunem de alte documente. l4 (2:9) Marvin Vincent, Word Studies in the New Testament, 11:906. I5 (2:14)F. B.Meyer. l6 (2:18) Termenul nu este omis din textul NU, dar nelesul rezultant ar fi acelai. Dac ei au vzut sau nu ceva, totul a fost o deertciune fireasc. l7 (3:2) Robertson, Intellectuals, pg. 149. l8 (3:2) F. B. Hole, Paul's Epistles, Volume Two, pg. 105. ; 9 (3:11) J. C. Ryle, Holiness, pg. 436,455. 2(> (3:12) W. E. Vine, Expository Dictionary

PRIMA EPISTOLA CTRE TESALONICENI

Introducere
Aceast scrisoare, mai mult dect oricare din scrierile lui Pavel, se remarc prin supleea, gingia i cldura ei... nu vom gsi aici nici o controvers." W. Graham Scroggie I. Locul unic n canon De obicei prima carte scoas de orice autor renumit se bucur de o preuire deosebit de mare, fiind apreciat drept o realizare major la o dat timpurie n cariera sa, reliefnd o excepional calitate de a comunica. E posibil ca nti Tesaloniceni s fi fost prima sa Epistol inspirat. Cantitatea extraordinar de mare de nvtur cretin pe care apostolul a reuit s-o comprime n scurta sa edere la Tesalonic reiese clar i din numrul mare de doctrine pe care le dezbate, cum tesalonicenii aflaser deja. Astzi o majoritate covritoare a cretinilor evanghelici cred n ea i ateapt cu bucurie a doua venire a Domnului nostru Isus Cristos. Dar nu ntotdeauna a fost aa. Revigorarea interesului pentru aceast doctrin, n special prin scrierile primilor membri ai confesiunii Brethren (textual: fraii", echivalentul Cretinilor dup Evanghelie" din Romnia, n.tr.) din Marea Britanie (1825-1850) se^ datoreaz n bun parte studiului crii nti Tesaloniceni. Fr aceast scurt scrisoare, nu am avea nelegerea necesar privitoare la diversele aspecte legate de revenirea lui Cristos. H. Paternitatea Practic nici un crturar biblic nu neag c aceast carte este o autentic epistol paulin. Dup cum se exprim J. E. Frame: dovezile n sprijinul autenticitii paternitii pauline a epistolei sunt suficiente, ele putnd fi negate doar de cei care ar ndrzni s susin c Pavel n-a trit niciodat sau c nici una din scrisorile sale nu s-a pstrat. Dovezile externe ale paternitii pauline a scrisorii pot fi gsite la Policarp, Ignatius i iustin, precum i n Canonul lui Marcion i n Canonul Muratorian (acestea fiind dou liste de cri considerate n perioada primar drept Scripturi inspirate, prima eretic iar a doua ortodox, adic drept-credincioas). Dovezile interne constau n prezena unui vocabular i stil caracteristic apostolului Pavel, precum i n viziunea care se desprinde din textul epistolei, despre un tat duhovnicesc, cu inima cald. Referirile istorice coincid cu evenimentele descrise n cartea Faptele Apostolilor. Att la 1:1, ct i la 2:18, scriitorul se identific drept: Pavel. IH.Data nti Tesaloniceni a fost scris de la Corint n timpul ederii sale de optsprezece luni n acel ora, la scurt timp dup venirea lui Timotei la Pavel (1 Tes. 3:6; 2:17). ntruct se crede c Galio (Fapte 18) i-a preluat funcia de proconsul la nceputul verii anului 51 d.Cr., rezult c Pavel a venit n acest ora pe la nceputul anului 50, redactndu-i epistola la scurt timp dup aceea. Aproape toi crturarii sunt de prere c nti Tesaloniceni a fost scris pe la nceputul anilor cincizeci, mai precis n anul 50 sau 51 d.Cr., la numai douzeci de ani dup nlarea Domnului nostru la cer. IV. Fondul i temele principale Lumina evangheliei a strpuns ntunericul ce domnea la Tesalonic, cu ocazia celei de-a doua cltorii misionare a lui Pavel (Fapte 17:1-10). Dup eliberarea lui Pavel i Sila din nchisoarea de la Filipi, acetia au pornit spre Tesalonic, trecnd prin Amfipolis i Apolonia. n vremea aceea, cetatea Tesalonic avea o poziie strategic, pe plan comercial i politic. Conform obiceiului su, Pavel s-a dus la sinagoga din localitate, prezentnd dovezi

843

844

1 Tesaloniceni sptmni reprezint doar durata cursului pe care l-au predat n sinagog. Pavel i echipa lui au petrecut ns circa trei luni n cetatea Tesalonic. Scrisorile trimise de apostol tesalonicenilor arat c acetia aveau cunotine temeinice despre doctrina cretin, pe care nu i le-ar fi putut nsui n doar trei sau patru sptmni. De la Bereea, Pavel s-a dus la Atena (Fapte 17:15). Acolo a aflat c credincioii din Tesalonic erau prigonii, drept care a ncercat s-i viziteze, dar Satan i-a pus piedici (1 Tes. 2:17, 18). Prin urmare, Pavel 1-a trimis pe Timotei la ei (3:1,2), acesta revenind cu veti, n general bune (3:6-8), care l-au determinat pe apostol s scrie aceast scrisoare, n ea, apostolul i apr misiunea de atacurile calomniatoare ce i s-au adus i se pronun pentru separarea de imoralitatea ce fcea ravagii n cultura respectiv. De asemenea, el corecteaz unele concepii greite pe care le aveau credincioii tesaloniceni despre cei ce au murit n Cristos, mustrndui pe cei ce s-au lsat de lucru, pe motiv c venirea Domnului este aproape. De asemenea, i ndeamn pe sfini s-i respecte pe liderii spirituali. Una din cele mai importante teme n cartea nti Tesaloniceni este ntoarcerea Domnului Isus, care este amintit cel puin o dat n fiecare din cele cinci capitole. G. R. Harding Wood a nsumat toate aceste referiri, realiznd o minunat sinops: Cretinul care ateapt ntoarcerea Domnului Isus nu mai are loc pentru: (1) idoli n inima sa (1:9, 10); (2) pentru lncezeal i dormitare n slujirea sa (2:9, 19); (3) pentru dezbinri n rndurile credincioilor (3:12, 13); (4) pentru deprimare n mintea sa (4:13-18); sau (5) pentru 2 pcat n viaa sa (5:23).

din VT, potrivit crora Mesia trebuia s sufere, s moar i apoi s nvie din mori. Dup aceea Pavel a declarat c Isus din Nazaret este Mesia cel fgduit. Unii dintre iudei au fost convini, devenind credincioi cretini i alturndu-li-se lui Pavel i Sila. De asemenea, muli dintre prozeliii greci i cteva dintre femeile de marc ale cetii au fost cu toii convertii, dup care a urmat reacia. Acei iudei care nu au crezut au nceput imediat s adune o gloat de elemente turbulente din piaa oraului, incitndu-i i nconjurnd casa lui Iason, unde stteau Pavel i Sila. Negsindu-i pe predicatori acolo, i-au trt pe Iason i pe civa dintre ceilali credincioi n faa mai-marilor oraului (politarhii), acuzndu-i c au ntors lumea pe dos, negreit acesta fiind un compliment involuntar! Apoi i-au acuzat pe cretini c ar fi uneltit rsturnarea lui Cezar, prin promovarea altui rege, numit Isus. Politarhii au fost cuprini de nelinite la auzul acestor acuzaii. i astfel le-au cerut lui Iason i colegilor si s depun cauiune, poruncindu-le, probabil, s prseasc oraul. Apoi Iason i ceilali au fost pui n libertate. Fraii cretini de la Tesalonic au hotrt c ar fi mai nelept ca predicatorii s prseasc oraul, drept care i-au ajutat s plece n cursul nopii spre Bereea. ntru totul remarcabil este c la plecarea lui Pavel i Sila, n urma lor a rmas o adunare de credincioi instruii, de pe acum, n doctrinele credinei credincioi care au rmas neclintii n prigoanele ce au urmat. Ar fi uor s deducem de la Fapte 17:2 c Pavel i nsoitorii lui au stat la Tesalonic doar trei sabaturi. Mai corect este ns s presupunem c aceast perioad de trei

SCHIA CRII I. SALUTARE (1:1) II. RELAIILE PERSONALE ALE LUI PAVEL CU TESALONICENII (1:2-3:13) A. Elogiile aduse de Pavel tesalonicenilor (1:2-10) B. Recapitularea slujbei, mesajului i conduitei lui Pavel la Tesalonic (2:1-12) C. Recapitularea rspunsului dat de tesaloniceni la Evanghelie (2:13-16) D. Explicaia eecului lui Pavel de a reveni la Tesalonic (2:17-20) E. Misiunea lui Timotei la Tesalonic (3:1-10) F. Rugciunea concret a lui Pavel (3:11-13) III. NDEMNURI PRACTICE (4:1-5:22) A. Sfinirea ce mplinete voia lui Dumnezeu (4:1-8) B. Dragostea care se gndete la alii (4:9, 10) C. Viaa care le vorbete celor din afar (4:11, 12)

1 Tesaloniceni D. Ndejdea care-i mngie pe credincioi (4:13-18) E. Ziua Domnului (5:1-11) F. Diverse sfaturi oferite sfinilor (5:12-22) IV. SALUTRI FINALE CTRE TESALONICENI (5:23-28)

845

Comentariu
I. SALUTARE (1:1) Scrisoarea ncepe cu numele a trei oameni care fuseser acuzai c au ntors lumea pe dos acuzaie ce le fusese adus ca ocar, dar care constituia, n fapt, un omagiu la adresa lor. Pavel este autorul epistolei. Silvan i Timotei l nsoeau n cltoriile sale, n aceast vreme, drept care Pavel a menionat i numele lor. Silvan este probabil identic cu Sila, cel care a cntat mpreun cu Pavel acel duet minunat n temnia din Filipi (Fapte 16:25). Timotei este fratele mai tnr de la Listra, care s-a alturat lui Pavel cu puin nainte de cltoria la Tesalonica (Fapte 16:1). Scrisoarea a fost scris ctre biserica tesalonicenilor, care este n Dumnezeu Tatl i n Domnul Isus Cristos. Termenul original tradus de noi prin biseric era utilizat pe vremea aceea pentru a desemna orice fel de adunare. Prin urmare, Pavel vrea s precizeze c aceasta nu era o adunare pgn, ci una care are de a face cu Dumnezeu ca Tat i cu Isus Cristos ca Domn. Salutul har... i pace mbrieaz cele mai alese binecuvntri de care poate avea cineva parte de aceast parte a raiului. Harul este favoarea nemeritat din partea lui Dumnezeu, asupra oricrui aspect al vieii noastre. Pacea este linitea i ncrederea netulburat cu care nfruntm mprejurrile zguduitoare i neateptate din viaa aceasta. Harul este cauza iar pacea efectul. Pavel repet cele dou nume divine, ca surs co-egal a binecuvntrilor, de data aceasta adugnd pronumele personal nostru cuvntului Tatl.1 II. RELAIILE PERSONALE ALE LUI PAVEL CU TESALONICENII (1:2-3:13) A. Elogiile aduse de Pavel tesalonicenilor (1:2-10) 1:2,3 Ori de cte ori s-a rugat, Pavel i-a menionat pe tesaloniceni. (Suntem noi oare tot att de statornici n pomenirea frailor i surorilor noastre de credin?) i ntotdeauna s-a rugat cu mulumiri pentru ei, aducndu-i aminte de lucrarea credinei lor, de munca dragostei lor i de rbdarea ndejdii lor. Lucrarea credinei lor se refer probabil mai cu seam la convertirea lor la Dumnezeu. Descrierea credinei drept o lucrare ne amintete de acea ocazie cnd nite oameni L-au ntrebat pe Isus: Ce s facem ca s lucrm lucrrile lui Dumnezeu?" La care Isus le-a rspuns: Aceasta este lucrarea lui Dumnezeu, ca voi s credei n Cel pe care L-a trimis El" (loan 6:28,29). n aceast privin, credina este un act sau o fapt. Dar nu este truda prin care un om dobndete vreun merit sau cu care se poate mndri. De fapt, este singura lucrare pe care o poate face omul fr s-I rpeasc lui Cristos gloria Sa de Mntuitor i fr s nege propriul su statut de pctos neputincios. Credina este p lucrare nemeritorie prin care creatura l recunoate pe Creatorul Su iar pctosul l recunoate pe Mntuitorul Su. Sintagma lucrarea credinei presupune i viaa credinei, care urmeaz convertirii. Pe lng lucrarea credinei, Pavel i-a adus aminte de lucrarea dragostei. Asta se refer la slujirea lor pentru Dumnezeu, motivat de dragostea fa de Domnul Isus. Cretinismul nu este o via pe care trebuie s-o rbdm, doar pentru a ne face datoria, ci este o Persoan care trebuie slujit din dragoste. A fi sclavul Lui nseamn o libertate desvrit iar dragostea pentru El transform monotonia n bucurie divin." Pus alturi de dragoste, motivaia izvort din dorina dup profit este o jalnic i ieftin manevr. Dragostea pentru Cristos atrage un gen de slujire pe care toi dolarii din lume nu ar putea-o inspira vreodat. Tesaloniceni i erau o mrturie vie a acestei realiti. n fine, Pavel a mulumit pentru rbdarea ndejdii lor, adic faptul c l ateptau cu statornicie pe Isus. Ei fuseser prigonii pentru poziia ferm ce o adoptaser pentru Cristos. Dar n aceast armur de rbdare plin de tenacitate", cum se exprim Phillips, au nceput s apar fisuri. Locul unde se face aducerea aminte este

846

1 Tesaloniceni viaa lor a fost deplina asigurare a credinei. Acum Pavel le amintete despre propria sa conduit pe cnd se afla printre ei. El nu numai c a predicat evanghelia, dar a i trit o via consonant cu aceast evanghelie. Cea mai bun predic este o via de sfinenie. 1:6 i astfel Pavel putea spune: Voi ai devenit adepi ai notri i ai Domnului." Poate ne-am fi ateptat s spun: ai Domnului i ai notri", punndu-L pe Domnul pe locul nti. Dar aici apostolul red ordinea n care s-au petrecut lucrurile, cci ei au luat cunotin despre Domnul mai nti prin viaa apostolului. Ce mare e responsabilitatea pe care o avem, cnd ne gndim c oamenii trebuie s fie n stare s-L vad pe Cristos n noi! i noi ar trebui s putem afirma alturi de Pavel: Imitai-m pe mine, dup cum i eu l imit pe Cristos" (1 Cor. 11:1). Observai c au primit cuvntul cu bucurie i n multe necazuri. Aa au imitat ei pe Domnul i pe apostol. Pe plan exterior, ei au fost nconjurai de necazuri, dar n interior erau plini de bucurie. Ce combinaie neobinuit! Omul lumesc nu poate tri simultan i experiena bucuriei, i a necazului, cci pentru el necazurile sunt contrariul bucuriei. Dar cretinul are o bucurie a Duhului Sfnt, care nu depinde de mprejurri. Pentru el contrariul bucuriei este pcatul. Necazurile ndurate de ei se datorau prigoanelor ce s-au abtut peste ei din pricina convertirii lor. 1:7 Tesalonicenii au devenit cretini model. Mai nti, pilda lor de bucurie chiar pe cnd erau prigonii a fost un exemplu pentru credincioii din Macedonia i Ahaia, adic pentru toi cretinii din Grecia. 1:8 Dar mrturia lor nu s-a oprit aici, ci ei au devenit nite cretini reproductive Ca vlurelele concentrice provocate de aruncarea unei pietre n ap, cuvntul Domnului s-a rspndit n cercuri concentrice tot mai cuprinztoare: mai nti, n Macedonia i Ahaia, apoi pretutindeni. Curnd vestea despre credina lor fa de Dumnezeu s-a rspndit att de mult, nct Pavel nu a mai avut nevoie s vorbeasc despre ea, cci oamenii o cunoteau deja. Noi nu am fost rnduii de Dumnezeu s fim puncte terminale ale binecuvntrilor, ci canale prin care s se reverse aceste binecuvntri spre alii. Dumnezeu strlucete n inima noastr pentru ca acea lumin s se rsfrng i asupra altora (2 Cor. 4:6, tradu-

redat prin sintagma: naintea Iui Dumnezeu i Tatl nostru. Cnd Pavel a ptruns n prezena lui Dumnezeu, prin rugciune, el a recitat realitatea naterii spirituale i a creterii sfinilor, aducnd mulumiri pentru credina, dragostea i ndejdea lor. 1:4 Apostolul era sigur c aceti sfini au fost alei de Dumnezeu nainte de ntemeierea lumii. De unde tia el ns acest lucru? Printr-o presupus capacitate supranatural de a cunoate? Nu, ci el tia c ei se aflau printre cei alei prin modul n care au primit evanghelia. Doctrina alegerii4 ne nva c Dumnezeu i-a ales pe unii oameni n Cristos nainte de ntemeierea lumii (Ef. 1:4). Dar aceast doctrin nu ne nva c El i-ar fi ales pe alii s fie osndii. Dac oamenii ajung s fie n cele din urm pierdui, asta se datoreaz pcatului i necredinei lor. Aceeai Biblie care ne nva doctrina alegerii ne nva i doctrina responsabilitii omului sau a liberului arbitru. Dumnezeu face o ofert veritabil de mntuire tuturor oamenilor de pretutindeni. Oricine vine la Cristos va fi primit cu cldur. Aceste dou doctrine, alegerea i libertatea de a alege, creeaz un conflict ireconciliabil n mintea oamenilor. Dar Biblia le prezint pe ambele; prin urmare, avem datoria de a crede n amndou, chiar dac nu reuim s le armonizm. Noi nu tim cine sunt cei alei, drept care trebuie s vestim evanghelia n toat lumea. Pctoii nu pot invoca doctrina alegerii ca scuz pentru a nu crede. Dac ei se vor poci i vor crede n Domnul Isus Cristos, Dumnezeu i va mntui. 1:5 Prin Evanghelia noastr Pavel nu se refer la vreun alt mesaj dect cel vestit de ceilali apostoli. Coninutul era acelai, singura deosebire constnd n solii prin care era vestit. Tesalonicenii nu trataser mesajul doar ca pe o prelegere de teme religioase. Desigur, ei primiser mesajul, dar nu numai n cuvnt. Mesajul le-a fost adus cu putere i cu Cu putere. Mesajul aciona n viaa lor cu energie supranatural, producnd n ei mustrarea i convingerea de pcat, pocina i convertirea. (2) Cu Duhul Sfnt. Puterea aceasta era produs n ei de Duhul Sfan. (3) Cu mult asigurare. Pavel a predicat mesajul cu mult ncredere. Tesalonicenii l-au acceptat cu mult siguran, ca pe cuvntul lui Dumnezeu. Urmarea acestor lucruri n

Duhul Sfnt i cu o mare siguran. (1)

1 Tesaloniceni cerea JND). Dac am sorbit cu adevrat din apa mntuirii, atunci ruri de ap vie se vor revrsa spre cei din jurul nostru (loan 7:37, 38). 1:9 Era ndeobte cunoscut faptul c atunci cnd apostolul i colegii lui s-au dus la Tesalonic, au avut parte de o primire regal. De asemenea a ajuns s fie cunoscut de toi faptul c n viaa multor oameni de acolo s-a produs o transformare radical. Ei s-au ntors la Dumnezeu de la idolii pgni, nu de la idoli la Dumnezeu. Cu alte cuvinte, ei s-au ntors Ia Dumnezeu i au constatat c El este pe deplin satisfctor, aa nct n-au mai gsit nici o safisfacie n idolii lor, abandonndu-i. Privirea ce 1-a topit pe Petru, Faa vzut de tefan, Inima ce a plns cu Maria Singura ce ne poate smulge de lng idoli. Ora Rowan S nu scpm atmosfera de ncntare i fior divin ce nvluie aceast relatare despre doi oameni care viziteaz o cetate pgn, ducnd cu ei cuvntul Domnului, predicnd evanghelia cu puterea Duhului, dup care se produce miracolul regenerrii, oamenii devenind att de captivai de Mntuitorul nct i prsesc idolii de care erau mai nainte nedezlipii. Curnd dup aceea se ncheag o adunare de credincioi care l laud pe Dumnezeu, trind o via de sfinenie, ndurnd cu brbie prigoanele i ctignd alte suflete la Cristos. Cu adevrat slujirea Domnului este cea mai nobil dintre chemrile de care puteam avea parte n via! 1:10 Nu numai c tesalonicenii slujeau un Dumnezeu viu i adevrat (n contrast cu idolii fali i lipsii de via), ci, n plus, ateptau pe Domnul Isus. Observai detaliile ateptrii lor: 1. Persoana: Fiul Lui 2. Locul: din cer 3. Fgduina: pe care L-a nviat dintre cei mori 4. Numele scump: pe Isus 5. Perspectivele: care ne scap de mnia viitoare Astfel n versetele 9 i 10 avem cele trei aspecte ale experienei tesalonicenilor: ntoarcerea (comparai lucrarea credinei, v.3) Slujirea (comparai lucrarea dragostei, versetul 3)

847

Ateptarea (comparai rbdarea ndejdii, v.3) 5 G. R. Harding Wood le analizeaz n felul urmtor: Urmarea: ateptndu-L pe Dumnezeu Slujirea: privind ogoarele Ateptarea: ateptndu-L pe Isus Tesalonicenii l ateptau pe Fiul lui Dumnezeu din ceruri. Asta presupune posibilitatea ca El s vin n timpul vieii lor, adic n orice clip din viaa lor. Iminenta rentoarcere a Domnului Isus este ndejdea cretinului, pe care o gsim n multe pasaje din NT, dintre care redm pe cele mai importante: Luca 12:36: i voi niv fii ca nite oameni care i ateapt stpnul." Romani 8:23: ...ateptnd adopiunea, rscumprarea trupului nostru." 1 Corinteni 11:26: Cci ori de cte ori mncai aceast pine i bei acest pahar vestii moartea Domnului pn va veni El." 2 Corinteni 5:2: Cci n aceasta gemem, dorind cu nfocare s fim mbrcai cu locuina care este din cer." Galateni 5:5: Cci noi, prin Duhul, ateptm cu nerbdare ndejdea neprihnirii prin credin." Filipeni 3:20: Dar cetenia noastr este n ceruri, de unde i ateptm pe Mntuitorul, Domnul Isus Cristos." Filipeni 4:5: Domnul este aproape." Tit 2:13: Ateptnd binecuvntata ndejde i slvit artare a mreului nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Cristos." Evrei 9:28: Celor care l ateapt cu dor El Se va arta a doua oar, nu n vederea pcatului, ci a mntuirii." Iacov 5:7-9: Prin urmare, fii rbdtori, frailor, pn la venirea Domnuui... cci venirea Domnului este aproape... Judectorul este chiar la u." 1 Petru 4:7: Dar sfritul tuturor lucrurilor este aproape." 1 loan 3:3: i oricine are aceast ndejde n El se cur, dup cum El este curat." Iuda 21: ...ateptnd ndurarea Domnului nostru Isus Cristos pentru viaa venic." Apocalipsa 3:11: Eu vin curnd!" 22:7: Iat, Eu vin curnd!" 22:12: i iat, Eu vin curnd..." 22:20: Da, Eu vin curnd. Amin! Vino, Doamne Isuse!" Cretinul tie c s-ar putea s treac prin moarte, dar mai tie i aceea c Domnul poate veni n orice clip i c, n acest caz, el va intra n cer fr s mai treac prin moarte. Nici o profeie din Scriptur nu mai

848

1 Tesaloniceni fie pozitiv. n schimb, cnd un cretin i-a 6 pierdut caracterul, i-a pierdut totul. Misionarul martir Jim Elliot a scris n jurnalul su: n lucrarea spiritual, ca n nici o alt lucrare, caracterul lucrtorului va imprima calitatea lucrrii sale. Shelley i Byron au scris poezie de calitate, n pofida faptului c au fost pe plan moral nite libertini. Wagner a creat muzic de calitate, n pofida imoralitii sale. Nu tot aa stau lucrurile n lucrarea pentru Dumnezeu. Pavel nu avea nici o ezitare n a ndrepta privirile oamenilor spre caracterul i modul su de via, ca dovad a cuvntului vestit de el tesalonicenilor. De nou ori n aceast epistol el exclam: Voi tii", referindu-se prin aceasta la prilejul tesaloniceni lor de a fi observat nemijlocit viaa particular i public a apostolului. Pavel s-a dus la Tesalonic i a trit o via prin care a ilustrat cu prisosin mesajul predicat. Ba mai mult, de la ilustraie a trecut la o dovad convingtoare, de necontestat. Nici nu e de mirare c azi se face atta lucru de mntuial n mprie, dac privim la caracterul unora dintre lucrtori!7 Poate c n aceste versete apostolul se apr de acuzaia fals adus de criticii si. n orice caz, mai nti el amintete tesalonicenilor c lucrarea lui a fost rodnic, ei nii fiind o dovad concludent n acest sens. Ei tiau c vizita lui nu fusese n zadar. Ei nii fuseser convertii, constituindu-se apoi ntro adunare. 2:2 Apoi slujba lui fusese nenfricat. Toate mpotrivirile de care a avut parte, toate maltratrile la Filipi, inclusiv ntemniarea sa mpreun cu Sila, nu l-au nfricat, nu l-au descurajat i nu l-au intimidat pe apostol, ci el a mers nainte, ajungnd pn la Tesalonic. Acolo, mboldit de un curaj pe care numai Dumnezeu putea s i-1 dea, el a predicat evanghelia n pofida multor conflicte. O persoan mai puin robust ar fi gsit negreit suficiente motive teologice care s justifice o presupus chemare din partea lui Dumnezeu de a vesti evanghelia unui auditoriu mult mai dispus s asculte mesajul. Nu i Pavel ns! El a predicat mesajul fr team, n pofida multor mpotriviri, pentru c era plin de Duhul. 2:3 ndemnul adresat de apostol de a crede n evanghelie era adevrat cu privire la surs, curat ca motivaie i fiabil ca metod, n ce privete sursa, ndemnul nu izvora

trebuie s se mplineasc nainte de venirea lui Cristos ca s-i ia pe ai Si la El. Venirea Domnului este urmtorul mare eveniment din programul lui Dumnezeu. Noi nu am putea atepta revenirea Domnului n orice clip, dac mai nti ar trebui s intervin o alt perioad de timp. Dar concepia potrivit creia Rpirea va avea loc naintea Marii Strmtorri este singura care i permite credinciosului s atepte venirea lui Cristos n ziua de azi. Alte concepii presupun repudierea caracterului iminent al revenirii Sale. Cel pe care l ateptm noi este Isus, Izbvitorul nostru de mnia viitoare. Acest mod de a descrie venirea Mntuitorului poate fi neles n dou feluri: 1. El ne izbvete de pedeapsa venic pentru pcatele noastre. Pe cruce El a ndurat mnia lui Dumnezeu mpotriva pcatelor noastre. Prin credina n El, nou ni se atribuie acum valoarea lucrrii Sale, ni se trece n contul nostru. De acum nainte, nu mai este nici o condamnare pentru noi, deoarece noi suntem n Cristos Isus (Rom. 8:1). 2. De asemenea, El ne izbvete de acea perioad de judecat ce va veni, cnd mnia lui Dumnezeu va fi turnat peste lumea care L-a respins pe Fiul Su. Aceast perioad se numete Marea Strmtorare (sau Tribulaia), precum i Necazul lui Iacob (Dan. 9:27; Mat. 24:4-28; 1 Tes. 5:1-11; 2 Tes. 2:1-12; Apo. 6:1-19:10). B. Recapitularea slujbei, mesajului i conduitei lui Pavel Ia Tesalonic (2:1-12) 2:1 In ultima parte a versetului 1:5, Pavel a fcut o scurt aluzie la caracterul i conduita sa, pe timpul ederii sale la Tesalonic. Acum el se lanseaz ntr-o recapitulare mai detaliat a slujbei, mesajului i stilului su de via. Ideea central este c slujba principal a unui cretin este o slujb de caracter. Cu alte cuvinte, ceea ce suntem este cu mult mai important dect ceea ce spunem. Influena incontient pe care o rspndim are o nrurire mult mai profund dect influena noastr contient, dup cum se exprim i James Denney: Caracterul unui cretin este singurul su capital cu care pornete el la lucru. n mai toate celelalte ndeletniciri din via, e posibil ca cineva s nainteze, indiferent de natura caracterului su, cu condiia ca soldul contului su de la banc s

1 Tesaloniceni dintr-o doctrin fals, ci din adevrul lui Dumnezeu. n ce privete motivaia, apostolul i privea pe tesaloniceni neegoist, ci avnd n vedere doar binele lor, fr nici o dorin ascuns sau necurat. n ce privete metoda, nu exista nici un plan ascuns de a-i nela. Se pare c dumanii lui geloi l acuzau de erezie, de pofte i de viclenie. 2:4 Pentru Pavel slujba constituia o misiune sacr ce i s-a ncredinat. El era un ispravnic aprobat de Dumnezeu iar evanghelia era comoara de mare pre pe care i-o ncredinase Dumnezeu. El avea responsabilitatea de a-I fi plcut lui Dumnezeu prin vestirea cu credincioie a mesajului, indiferent de reacia omului! Lui Pavel i era limpede c nu putea s plac att lui Dumnezeu, ct i omului, drept care s-a hotrt s-I fie plcut lui Dumnezeu, care ne cerceteaz inimile, rspltindu-ne apoi cum se cuvine. Un ispravnic are obligaia de a fi pe placul celui ce-i d simbria. Predicatorii sunt ispitii uneori s nu predice tot adevrul, de teama repercusiunilor ce le vor atrage din partea celor care contribuie la sprijinul lor financiar. Dar Dumnezeu este Stpnul i El tie atunci cnd mesajul este diluat sau suprimat. 2:5 n versetele 5-12 Pavel relateaz comportamentul lui la Tesalonic; procednd astfel, el a lsat un splendid model de urmat pentru toi slujitorii lui Cristos. Mai nti, el nu s-a pretat niciodat la flatare sau nesinceritate pentru a-i realiza obiectivele. Cuvintele lui au fost cinstite i transparente, iar motivele sale nefaarnice. n al doilea rnd, el nu s-a folosit niciodat de lucrarea Domnului ca de o hain sub care s se ascund vreo dorin egoist de a se mbogi. Slujba lui nu a fost un paravan dup care s se ascund lcomia. Pentru a infirma orice acuzaie de flatare, el apeleaz la sfini. Dar pentru a infirma orice ideea de lcomie, el apeleaz la Dumnezeu, Singurul care poate citi pn n adncul inimii omului. 2:6 Avem aici nc un prilej de a cunoate caracterul ireproabil al acestui mare om al lui Dumnezeu. Ca apostoli ai lui Cristos, att el, ct i colegii si erau ndreptii s primeasc ajutor financiar (numit aici slav) din partea tesalonicenilor. Dar ei erau hotri s nu fie o povar pentru ei, drept care au lucrat zi i noapte, pentru a-i asigura singuri cele necesare traiului. La Corint alta fusese situaia. Acolo Pavel a lucrat pentru a

849

nu le da criticilor si vreun temei s-1 acuze c a predicat pentru bani. La Tesalonic el a lucrat pentru c sfinii erau sraci i prigonii, nevoind s mai adauge la povara pe care trebuiau s-o duc. 2:7 n loc s fac pe eful cu beneficiarii fgduinelor lui Dumnezeu, apostolul a fost blnd n mijlocul lor, ca o doic ce ngrijete cu drag de copiii ei. Pavel i-a dat seama c noii convertii aveau nevoie de cretere i astfel i-a desfurat misiunea cu toat solicitudinea unei mame devotate. 2:8 Att de profund a fost ataamentul lui fa de ei, nct apostolul a fost gata s mpart cu ei ce avea, mai degrab dect s ia de la ei. Asta pentru c apostolul Pavel nu vestea evanghelia lui Dumnezeu ntr-o manier rece, detaat, ci vrsndu-i tot sufletul pentru ei. El i-a iubit. Or, dragostea nu se uit la preul pe care trebuie s-1 plteasc. Asemenea Stpnului su, Pavel nu a venit s i se slujeasc, ci s slujeasc el nsui i s-i dea viaa (Marcu 10:45). 2:9 O alt dovad a altruismului lui Pavel se poate observa aici, anume n faptul c el a lucrat n meseria de confecionare de corturi, pentru a-i ctiga existena i a nu fi o povar pentru ei, n vestirea evangheliei i slujirea lor. Dei este drept c predicatorul evangheliei este ndreptit s primeasc sprijin financiar din partea altor cretini, este recomandabil ca el s se lipseasc, din cnd n cnd, dac este nevoie, de acest suport financiar. Un adevrat slujitor al lui Cristos va continua s predice evanghelia, fie c va primi bani, fie c va trebui s-i ctige existena prin munca sa proprie. Observai sintagmele: oboseala i truda noastr.i zi i noapte. Evanghelia nu i-a costat pe tesaloniceni nici un ban, dar pe Pavel 1-a costat foarte mult. 2:10 Credincioii au putut da mrturie pentru comportamentul exemplar al lui Pavel fa de ei; n plus nsui Dumnezeu a fost Martor al faptului c el este devotat (sau sfnt), drept (sau neprihnit) i fr vin. Sfnt, adic alipit de Dumnezeu i desprit de pcat. Drept sau neprihnit n caracter i conduit. Fr vin fa de Dumnezeu i fa de om. Dac cea mai bun predic este o via de sfinenie, atunci Pavel a fost negreit un mare predicator. Nu ca alt predicator, a crui elocven era mai strlucit dect purtarea sa: cnd se afla la amvon, oamenii doreau ca omul acesta s nu mai plece, dar cnd n sfrit prsea amvonul, nu voiau ca el s se mai ntoarc acolo!

850

1 Tesaloniceni Evangheliei. Este nc un exemplu al altruismului su. Cei mai muli dintre noi am dori ca alii s cread ceea ce spunem doar pentru c noi am spus aa. Dar cuvntul omului formeaz o temelie foarte ubred a credinei. Numai n Dumnezeu putem avea deplin ncredere i numai atunci cnd credem n cuvntul Lui se produc rezultate n inima i n viaa noastr. Exact aa s-a ntmplat cu tesalonicenii, n a cror via cuvntul a rodit din plin deoarece ei au crezut, cum arat i Walter Scott: Cuvntul Lui Biblia este inspirat sau insuflat de Dumnezeu, n toate crile i prile sale, aa cum au fost ele compuse n original. E singura noastr autoritate pentru toate lucrurile, n toate mprejurrile i n toate timpurile. E nevoie de o generaie de oameni care s tremure n faa Cuvntului lui Dumnezeu, care este cluza vieii, harta ce ne ofer traseul pe care trebuie s-1 urmm; lumina noastr i pavza moral. Slav Domnului pentru Sacrul Volum!8 2:14 Ce rezultate a produs Biblia n viaa acestor credincioi? Nu numai c au fost mntuii, ci au fost i nvrednicii s stea tari n faa unor cumplite prigoane, acest fapt constituind o dovad de netgduit a convertirii lor. Prin rbdarea i statornicia lor, ei au devenit imitatori ai bisericilor cretine din Iudeea. Singura deosebire a fost faptul c tesalonicenii au suferit din partea propriilor lor conceteni ne-evrei, pe cnd credincioii din Iudeea au fost persecutai de iudei. 2:15 De ndat ce i pomenete pe iudei, apostolul ncepe s-i condamne ca pe nite potrivnici nverunai ai Evangheliei, ca unul care i cunotea mai bine dect oricine. Oare nu fusese el nsui cndva capul cetei de iudei ce ncercaser s eradicheze credina cretin? Apoi, dup convertirea sa, el nsui a simit ascuiul prigoanei lor. Pcatul culminant al iudeilor a fost faptul c L-au ucis pe Domnul Isus. Dei rstignirea propriu-zis a fost executat de romani, iudeii au fost cei care i-au incitat s-o fac. Acesta a fost punctul culminant al veacurilor de prigonire a prorocilor pe care i-a trimis Dumnezeu naiunii Israel (Mat. 21:33-39). n era cretin, ei deja l prigoniser pe Pavel i pe ali apostoli, creznd eronat c i erau astfel plcui lui Dumnezeu. Aciunile lor i erau ns total neplcute, ei facndu-se mpotrivitori tuturor oamenilor. 2:16 Ba mai mult, ei nu s-au mulumit s resping Evanghelia pentru ei nii, ci au

2:11 n versetul 7, el se comparase cu o mam care alpteaz, sau dup alte versiuni cu o doic. Acum el se aseamn cu un tat devotat. Dac prima imagine sugereaz tandreea i afeciunea, a doua imagine transmite ideea de nelepciune i sfat. Ca un tat el i-a ndemnat s triasc o via sfnt, ncurajndu-i s rmn statornici n Domnul, n pofida prigoanelor i a fost martorul binecuvntrilor de care au avut parte ca urmare a faptului c au ascultat de voia lui Dumnezeu i de cuvntul Su. 2:12 Obiectivul slujbei lui Pavel a fost ca sfinii s se poarte ntr-un chip vrednic de Dumnezeu, care i-a chemat la mpria i slava Sa. n noi nine nu avem nici o vrednicie pentru Dumnezeu sau pentru un loc n cer: singura vrednicie pe care o avem se gsete n Domnul Isus Cristos. Dar ca fii ai lui Dumnezeu, se ateapt de la noi s ne purtm vrednici de nalta chemare. Noi putem face acest lucru supunndu-ne controlului Duhului Sfnt i mereu mrturisind i lsndu-ne de pcatele din viaa noastr. Toi cei mntuii sunt supuii mpriei lui Dumnezeu. n vremea de acum, mpria aceea este invizibil, iar Regele e absent. Dar nvturile morale i etice ale mpriei se aplic la noi, n prezent. Cnd va reveni Domnul Isus, ca s domenasc, mpria va fi stabilit n forma ei vizibil, iar noi ne vom mprti din gloria Regelui. C. Recapitularea rspunsului dat de tesaloniceni la Evanghelie (2:13-16) 2:13 Acum apostolul abordeaz o alt tem pe care o ncepuse la 1:5a: rspunsul tesalonicenilor la predicarea Evangheliei. Cnd ei au primit mesajul, adic l-au auzit, ei nu l-au primit, adic nu l-au acceptat ca pe cuvntul oamenilor, ci ca pe cuvntul lui Dumnezeu. Traducerea NKJV (cea folosit pe tot parcursul comentariului) scoate n eviden foarte bine acest adevr: Din aceast pricin, i noi i mulumim lui Dumnezeu fr ncetare, pentru c atunci cnd voi ai primit cuvntul Iui Dumnezeu pe care l-ai auzit de Ia noi, I-ai mbriat nu ca pe cuvntul oamenilor, ci aa cum i este n realitate: ca pe cuvntul lui Dumnezeu, care lucreaz cu eficacitate i n voi cei care credei. Pavel este plin de mulumire pentru modul n care au primit i acceptat mesajul

1 Tesaloniceni luat hotrrea ca s-i mpiedice pe Pavel i pe asociaii lui de a predica mesajul ctre Neamuri. Nimic nu-i nfuria mai mult dect s aud c Neamurile pot fi mntuite n acelai fel ca iudeii. n mpotrivirea lor fa de voia lui Dumnezeu, ei nu fceau altceva dect s continue ceea ce fcuser i prinii lor: umplnd msura pcatelor lor. Era ca i cnd voiau cu tot dinadinsul ca paharul vinoviei lor s fie tot timpul plin pn la refuz. Dar osnda lor era deja hotrt, cci i-a ajuns din plin mnia Iui Dumnezeu. Pavel nu precizeaz n ce const aceast mnie. Poate c este o afirmaie general a judecii ce se va abate negreit asupra lor ca urmare a umplerii msurii vinoviei lor. Noi tim c n numai douzeci de ani de la aceast dat, n anul 70 d.Cr., Ierusalimul a fost distrus iar iudeii care au supravieuit au fost mprtiai pe tot pmntul. Din pasaje ca acestea unii au sugerat c Pavel ar fi fost un antisemit i c Noul Testament ar fi o carte antisemit. Adevrul este ns c Pavel avea o iubire fierbinte pentru concetenii si, evreii, nct ar fi mers pn acolo nct el nsui s fie desprit de Cristos, dac ar fi putut obine mntuirea lor prin aceasta (Rom. 9:1-3). Dei misiunea lui se adresa n principal Neamurilor, el niciodat nu i-a pierdut rvna pentru evanghelizarea iudeilor, pn acolo nct uneori aceast rvn pare s eclipseze misiunea sa primordial. Ceea ce spune apostolul Pavel aici despre liderii iudei este un fapt istoric, iar nu o ieire personal de mnie. i apoi s nu uitm c Dumnezeu este Cel care 1-a mboldit s scrie ceea ce a scris. Antisemitismul este un act necretinesc i nu poate fi justificat sub nici o form. Dar nu este un act de antisemitism s spui c pe poporul evreu Dumnezeu l acuz de moartea Fiului Su (Fapte 2:23), dup cum i Neamurile sunt trase la rspundere pentru partea lor de vin (1 Cor. 2:8). D. Explicaia eecului lui Pavel de a reveni Ia Tesalonic (2:17-20) 2:17 n urmtoarele patru versete apostolul explic de ce nu a putut s revin la Tesalonic. Poate c nverunaii lui critici l-au acuzat c nu a venit din laitate, pentru c s-ar fi temut de opoziia ce-1 atepta acolo. Mai nti, Pavel arat clar c desprirea era doar pe plan fizic. Sintagma: dup ce

851

am fost desprii de voi pentru un timp nseamn c ei au fost lsai orfani prin plecarea tatlui lor spiritual. Dar grija plin de dragoste pe care le-o purta el nu a ncetat nici o clip. Observai intensitatea iubirii lui: am avut cu att mai mult dorina s v vedem faa. 2:18 De dou ori a ncercat el s revin la Tesalonic, dar de dou ori Satan 1-a mpiedicat. Nu se precizeaz natura exact a opoziiei din partea lui Satan. De asemenea, nu se tie de unde tia Pavel c Satan a fost cel care i-a pus piedici, i nu Domnul. La Fapte 16:6 citim c Pavel i cei ce-1 nsoeau au fost mpiedicai de Duhul Sfnt s predice cuvntul n Asia. n versetul urmtor ni se spune c de acolo au voit s mearg n Bitinia, dar c Duhul nu le-a permis. De unde tim cnd ne oprete Duhul i cnd ne pune piedici Satan? Poate c o modalitate ar fi aceasta: cnd tim c suntem n voia lui Dumnezeu, orice piedici care se ivesc n cale nu reprezint lucrarea Duhului, ci a diavolului. De asemenea, e de ateptat ca Satan s se mpotriveasc, ori de cte ori avem binecuvntarea lui Dumnezeu. Dar Dumnezeu ntotdeauna nvinge opoziia lui Satan. n acest caz, neputina lui Pavel de a se duce la Tesalonic a avut drept urmare redactarea acestei scrisori. La rndul ei, Scrisoarea a avut drept urmare slvirea lui Dumnezeu i binecuvntarea noastr. 2:19 De ce a dorit apostolul att de mult s-i vad din nou pe tesaloniceni? Pentru c ei erau copiii lui n Domnul. El este cel care i ndreptase spre Cristos, drept care se simea rspunztor pentru creterea lor spiritual. El tia c va trebui s dea socoteal de ei, ntr-o zi. Ei erau ndejdea lui de rsplat la Scaunul de Judecat al lui Cristos. El dorea ca atunci s se poat bucura din pricina lor. Ei vor fi cununa lui de bucurie naintea Domnului Isus Cristos la venirea Lui. Deducem din acest verset c Pavel se atepta ca s-i poat recunoate pe tesaloniceni n cer, dup cum conchidem c i noi i vom putea recunoate pe cei dragi ai notri n cer. n versetul 19, Pavel i numete pe copiii lui n credin drept cununa sa. Citim i n alte locuri din NT despre cununi: cununa neprihnirii (2 Tim. 4:8); cununa vieii (Iac. 1:12; Apo. 2:10); cununa de slav (1 Pet. 5:4) toate fiind nepieritoare (1 Cor. 9:25). 2:20 Sfinii erau slava i bucuria lui. El investise n personalitatea uman i rsplata

852

1 Tesaloniceni nem pn la venirea Domnului, nu vom lua0 naintea celor care au adormit. Cci nsui Domnul, cu un strigt de strngere laolalt, cu glasul arhanghelului i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va cobor din cer i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi noi cei vii care rmnem vom fi rpii mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v deci unii pe alii cu aceste cuvinte (1 Tes. 4:13-18). Acum frailor cu privire la venirea Domnului nostru Isus Cristos i la strngerea noastr laolalt la El... (2 Tes. 4:13-18). Fii ndelung rbdtori, frailor, pn la venirea Domnului. Iat, plugarul ateapt road scump a pmntului, avnd rbdare pn primete ploaie timpurie i trzie. Fii i voi ndelung rbdtori, ntrii-v inimile, cci venirea Domnului este aproape (Iacov 5:7, 8). i acum, copilailor, rmnei n El, pentru ca, atunci cnd Se va arta El, s avem ndrzneal i, la venirea Lui, s nu rmnem de ruine naintea Lui (1 loan 2:28). 2. Durata sau cursul parousiei cuprinde Scaunul de Judecat al lui Cristos cnd se vor mpri rspli credincioilor care au slujit cu credincioie: Cci cine este ndejdea sau bucuria sau cununa noastr de laud? Nu suntei voi, naintea Domnului nostru Isus Cristos la venirea Lui? (1 Tes. 2:19). Acum Dumnezeul pcii s v sfineasc El nsui pe deplin; i duhul vostru, sufletul vostru i trupul vostru s fie pzite ntregi, fr vin, la venirea Domnului nostru Isus Cristos (1 Tes. 5:23). Un alt eveniment care ar trebui probabil inclus n cursul paruousiei este Nunta Mielului. Din locaia ei n cartea Apocalipsei, noi tim c ea va avea loc nainte de glorioasa domnie a lui Cristos. Noi o includem aici chiar dac nu se folosete termenul venire n legtur cu ea. i am auzit ca un glas de mare mulime, ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor tunete puternice, zicnd: Aleluia! Domnul, Dumnezeul nostru, Cel Atotputernic, a nceput s mprteasc. S ne bucurm i s ne nveselim i s-I dm slav, fiindc nunta Mielului a venit i soia Lui s-a pregtit!" i 1 s-a dat s se mbrace cu in subire, strlucitor i curat. Inul subire sunt faptele drepte ale sfinilor. Apoi mi-a zis: Scrie: Ferice de cei chemai la ospul nunii Mielului!"

lui o constituiau fiii i fiicele spirituale care aveau s se nchine Mielului lui Dumnezeu n veci de veci. VENIREA DOMNULUI n versetul 19 se folosete pentru prima oar termenul venire n cartea 1 Tesaloniceni cu privire la revenirea Domnului. Pentru c aceasta este tema principal a epistolei, vom zbovi asupra ei, explicnd ceea ce credem noi c este nvtura biblic n aceast privin. n textul original grec al Noului Testament se folosesc trei termeni cu privire la ntoarcerea lui Cristos: parousia: venire i prezena ulterioar apokalupsis: dezvelire, revelaie epiphaneia: manifestare. Termenul folosit cel mai des este parousia, care nseamn prezen sau venire alturat. Vine spune c termenul denot att actul sosirii, ct i prezena care urmeaz. Cnd ne gndim la venirea Domnului, trebuie s o concepem nu doar ca pe un eveniment de o clip, ci ca o perioad de timp. Chiar n englez termenul coming (venire) e folosit cu acest sens. De pild: Venirea lui Cristos n Galileea a avut drept urmare vindecarea mulimilor." Aici nu ne referim la ziua cnd a sosit El n Galileea, ci la ntreaga perioad de timp pe care a petrecuto n zon. Tot aa, cnd ne gndim la venirea lui Cristos, trebuie s avem n vedere o perioad de timp, mai degrab dect un eveniment izolat. Dac analizm toate versetele n care apare termenul parousia n NT, constatm c ele descriu o perioad de timp marcat de (1) un nceput, (2) o durat, (3) o manifestare i (4) un punct culminant. 1. nceputul parousiei este Rpirea, care este descris n urmtoarele pasaje, n care termenul din traducere ce reprezint parousia din original este redat cu litere cursive: Cci dup cum n Adam toi mor, tot aa n Cristos toi vor fi fcui vii. Dar fiecare la rndul lui. Cristos este cel dinti rod; apoi, la venirea Lui, cei care sunt ai lui Cristos (1 Cor. 15:22,23). Dar eu nu vreau ca voi frailor s fii n necunotin despre cei ce au adormit, ca s nu v ntristai ca ceilali, care n-au ndejde. Cci dac credem c Isus a murit i a nviat, tot aa credem c Dumnezeu va aduce napoi mpreun cu El pe cei care au adormit n Isus. Iat, n adevr, ce v spuneam prin Cuvntul Domnului: noi cei vii care rm-

1 Tesaloniceni (Apocalipsa 19:6-9). 3. Manifestarea venirii lui Cristos este ntoarcerea Sa pe pmnt cu putere i mare slav ca s domneasc ca Rege al regilor i Domn al domnilor. Rpirea nu va fi vzut de lume. Ea va avea loc ntr-o fraciune de secund. Dar orice ochi l va vedea pe Cristos cnd El va veni s domneasc. De aceea este numit manifestarea paruousiei. Este faza a treia a venirii Lui. i cum sttea El jos pe Muntele Mslinilor, ucenicii Lui au venit la El la o parte i Iau zis: Spune-ne: cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului?" (Mat. 24:3). Cci, aa cum iese fulgerul de la rsrit i se arat pn la apus, aa va fi i la venirea Fiului Omului (Mat. 24:39). Cum a fost n zilele lui Noe, aa va fi i la venirea Fiului Omului (Mat. 24:37) ...i n-au tiu nimic, pn cnd a venit potopul i i-a luat pe toi, tot aa va fi i la venirea Fiului Omului (Mat. 24:39) Ca s vi se ntreasc inimile i s fie fr vreo nvinuire, n sfinenie, naintea lui Dumnezeu i a Tatlui nostru, la venirea Domnului nostru Isus mpreun cu toi sfinii Lui (1 Tes. 3:13). i atunci se va descoperi acel nelegiuit, pe care Domnul Isus l va nimici cu suflarea gurii Sale i-1 va desfiina la artarea venirii Lui (2 Tes. 2:8). Cci v-am fcut cunoscut puterea i venirea Domnului nostru Isus Cristos, nu urmrind nite basme meteugit alctuite, ci ca unii care am vzut noi nine, cu ochii notri, mreia Lui (2 Pet. 1:16). [Aici Petru se refer la manifestarea parousiei lui Cristos aa cum a fost prezentat aceasta n avanpremier pe Muntele Schimbrii la Fa.] , 4. In fine avem punctul culminant al parousiei, descris n urmtoarele versete: Unde este fgduina venirii Lui? Cci, de cnd au adormit prinii notri, toate rmn aa cum erau de la nceputul creaiei (2 Pet. 3:4). n acest capitol citim despre batjocoritorii care se vor ridica n zilele de pe urm, care v or nega probabilitatea revenirii lui Cristos. La ce aspect al parousiei se refer ei? Se refer ei oare la Rpire? Nicidecum, cci probabil habar nu aveau despre Rpire. Se refer ei la venirea lui Cristos pentru a domni? E limpede c nu. ntregul context arat c ei ridiculizeaz pedepsirea final a tuturor rufctorilor de ctre Domnul. Ei se

853

refer la o judecat culminant, de pe urm, a lui Dumnezeu pe pmnt sau ceea ce ei numesc sfritul lumii". Argumentul lor este c nu au de ce s se ngrijoreze. Dumnezeu, spun ei, nu a intervenit n istorie i nu va interveni nici n viitor. Prin urmare, ei se simt liberi s continue n vorbele i faptele lor rele. Petru rspunde batjocurilor lor atrgnd atenia la acea perioad de timp de dup domnia de o mie de ani a lui Cristos, cnd cerurile i pmntul n forma n care le cunoatem n prezent vor fi total distruse. Acest punct culminant al parousiei lui Cristos este situat dup Mileniu (mia de ani) i la inaugurarea strii eterne. Pe lng parousia, celelalte dou cuvinte folosite n textul original al NT pentru a descrie venirea Domnului sunt apokalupsis i epiphaneia. Apokalupsis nseamn dezvelire sau Revelaie. Cercettorii Bibliei se mpart n dou cete, cu privire la faptul dac termenul ntotdeauna se refer la a treia faz a venirii lui Cristos venirea Sa pe pmnt cu putere i slav sau dac s-ar putea referi la Rpire, cnd va fi descoperit doar Biserici i. n urmtoarele versete ar putea s se refere fie la Rpire, fie la revenirea Sa pe pmnt pentru a domni peste el: nct nu ducei lips de nici un fel de har, n ateptarea artrii Domnului nostru Isus Cristos (1 Cor. 1:7). Pentru ca autenticitatea credinei voastre, fiind cu mult mai de pre dect aurul care piere, i care totui este ncercat prin foc, s fie gsit spre laud, onoare i slav la descoperirea lui Isus Cristos (1 Pet. 1:7). De aceea, ncingei-v coapsele minii voastre, fii treji i punei-v toat ndejdea n harul care va fi adus la descoperirea lui Isus Cristos (1 Pet. 1:13). Dimpotriv, bucurai-v n msura n care avei parte de suferinele lui Cristos, pentru ca atunci cnd va fi descoperit slava Lui, s v bucurai i voi nespus de mult (1 Pet. 4:13). ntr-un alt pasaj acest cuvnt pare s se refere foarte limpede la venirea lui Cristos pentru a domni: i s v dea, vou care suntei ntristai, odihn mpreun cu noi, atunci cnd Domnul Isus va fi descoperit din cer, cu ngerii Lui puternici (2 Tes. 1:7). Epiphaneia nseamn manifestare sau artare. Din nou, unii sunt de prere c se

854

1 Tesaloniceni actual, vor fi distruse de foc. j E. Misiunea lui Timotei la Tesalonic (3:1-10) Cuvintele credina voastr apar de cinci ori n capitolul 3 (n versetele 2,5, 6, 7, 10), elefiindcheia nelegerii pasajului. Tesalonicenii treceau prin prigoane cumplite i Pavel era dornic s afle cum rezista credina lor n faa acestui test. Astfel capitolul respectiv este o lecie despre importana continurii lucrrii, dup ce a fost vestit Evanghelia i primit de un numr de oameni. Nu este de ajuns s-i conducem pe pctoi la Mntuitorul, ci trebuie s-i ajutm s creasc n harul i n cunotina Domnului. 3:1 n capitolul 3 continum s auzim btaia inimii lui Pavel, pe msur ce el i exprim interesul nepieritor pentru sfinii de la Tesalonic. Cnd s-a aflat la Atena, 1-a cuprins un dor nespus s afle cum se descurcau convertiiijui. Satan l mpiedicase s revin personal. n cele din urm ns n-a mai putut rbda i s-a decis s-1 trimit pe Timotei la tesaloniceni, el rmnnd mai departe la Atena (Aici se recurge la aanumitul noi editorial.) Se degaj de aici o anumit tristee la gndul c Pavel rmsese singur la Atena, unde tabloul impuntoarelor cldiri ale oraului nu-1 impresiona cu nimic pe apostol, care purta n inim povara grijii sale fa de biserici. 3:2 Observai diversele grade care nsoesc numele lui Timotei: fratele nostru i slujitorul lui Dumnezeu i mpreun lucrtor cu noi n Evanghelia lui Cristos. 9 Termenul minister" arat autorul comentariuluidin acest pasaj, ca de altfel n tot NT nseamn doar slujitor. (Evident, autorul se refer aici la folosirea termenului de minister n engleza contemporan cu sensul de prelat, de cleric, n.tr.) Ideea unei clase separate de clerici a aprut mult mai trziu. Ce privilegiu a avut Timotei s-i fac ucenicia sub conducerea preaiubitului frate Pavel! Acum, dup ce i-a dovedit vrednicia, este trimis singur ntr-o misiune la Tesalonic. Scopul cltoriei este de a-i ntri pe sfini i a-i ncuraja n credina lor. Ei fuseser prigonii din pricina faptului c L-au mrturisit pe Cristos, ntr-o perioad foarte critic pentru tinerii convertii, cnd Satan probabil le sugera acestora c au greit, cnd s-au cretinat! Ar fi interesant s auzim pledoaria fcut de Timotei acestor tineri n credin, pe care

refer att la artarea lui Cristos pentru sfinii Si, ct i la artarea Lui mpreun cu sfinii Lui; alii susin ns c se refer doar la ultima. Termenulfigureazn urmtoarele pasaje: i atunci se va descoperi acel nelegiuit, pe care Domnul Isus l va nimici cu suflarea gurii Sale i-1 va desfiina cu artarea venirii Sale (2 Tes. 2:8). S pzeti porunca fr pat i fr vin, pn la artarea Domnului nostru Isus Cristos (1 Tim. 6:14). Te rog fierbinte naintea lui Dumnezeu i naintea Domnului Isus Cristos, Care va judeca viii i morii la artarea mpriei Lui (2 Tim. 4:1). De acum m ateapt cununa neprihnirii, pe care Domnul, Judectorul Neprihnit, mi-o va da n Ziua aceea, i nu numai mie, ci i tuturor celor ce au iubit artarea Lui (2 Tim. 4:8). Ateptnd binecuvntata ndejde i slvit artare a marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Cristos (Tit 2:13). Primul i ultimul dintre versete descriu n mod clar artarea lui Cristos lumii ntregi. Celelalte ar putea s se refere i la Rpire. Un lucru e sigur: c att Rpirea, ct i venirea lui Cristos pentru a domni sunt prezentate credinciosului ca evenimente pe care acesta le ateapt cu nerbdare. La Rpire el l va vedea pe Mntuitorul i va primi trupul su slvit. Cnd se va ntoarce Cristos pe pmnt, credinciosul va aprea cu El n slav (Col. 3:4). Atunci se vor manifesta rsplile credinciosului. Rsplile acestea vor fi date n prealabil, la Scaunul de Judecat al lui Cristos, dar vor fi vzute de toi cnd Cristos va veni s domneasc. Care sunt aceste rspli? La Luca 19:17-19 se face o aluzie c ele vor avea de a face cu stpnirea local n cadrul Mileniului. O persoan este fcut dregtor peste zece ceti, alta peste cinci. Prin studierea diverselor referiri la venirea Domnului, am vzut c aceasta se refer la o perioad de timp, mai degrab dect la un singur eveniment i c aceast perioad de timp are diverse faze sau etape. Exist, desigur, un nceput, apoi desfurarea propriu-zis a evenimentului, urmat de manifestarea i de punctul su culminant. Venirea Domnului ncepe cu Rpirea, cuprinznd apoi Scaunul de Judecat al lui Cristos, fiind apoi manifestat vizibil cnd Cristos va reveni pe pmnt, dup care se va sfri atunci cnd cerurile i pmntul, n forma lor

1 Tesaloniceni i-a sftuit s se atepte la mpotrivire, s-o ndure cu brbie i s se bucure c au parte de ea. Ei aveau nevoie de ncurajare, ca s nu cedeze n faa presiunii opoziiei. 3:3 n vltoarea prigoanelor, era uor ca tesalonicenii s considere un lucru ciudat faptul c au ajuns s sufere att de crunt i s se ntrebe dac nu cumva Dumnezeu era nemulumit de ei. Timotei le amintete ns c ceea ce li se ntmpl nu este deloc un fapt ciudat, ci cu totul normal pentru cretini, pentru ca ei s nu se clatine i s nu-i piard cumptul. 3:4 Pavel le amintete c pe cnd se afla la Tesalonic el nsui le-a spus c cretinii sunt rnduii s sufere. Prezicerea lui s-a mplinit n viaa lor, aa cum au avut ei prilejul s constate din plin! ncercrile formeaz o disciplin necesar n viaa noastr: 1. Ele dovedesc realitatea credinei noastre, fiind un proces de selecie prin care cei ce doar se numesc cretini se separ de la sine de adevraii credincioi (1 Pet. 1:7). 2. Ele ne nvrednicesc s ne mngiem i s ne ncurajm unii pe alii, cnd trecem prin ncercri (2 Cor. 1:4). 3. Ele dezvolt anumite haruri, cum ar fi capacitatea de a ndura, n caracterul nostru (Rom. 5:3). 4. Ele ne fac s rspndim Evanghelia cu i mai mult rvn (Fap.4:29;5:27-29; 8:3,4). 5. Ele ne ajut s scpm de zgura din viaa noastr (Iov 23:10). 3:5 Apostolul repet esena versetelor 1 i 2: cnd n-a mai putut suporta nici o amnare, 1-a trimis pe Timotei s vad cum rezistau cretinii de acolo n furtuna care i-a cuprins. Pe Pavel l preocupa n mod deosebit pericolul ca nu cumva diavolul s-i fi pclit s renune la puternica lor mrturie cretin, n schimbul unei atenuri a prigoanelor. Aceasta e o ispit permanent pentru noi, s renunm la loialitatea noastr fa de Cristos, din comoditate, s ocolim crucea, n drum spre cunun. Oare care dintre noi nu este nevoit s se roage: Iart-m, Doamne, pentru c de attea ori am gsit cile prin care am ocolit suferina i jertfa pe care le implic ucenicia. ntrete-m astzi s umblu cu Tine, indiferent ct m-ar costa." Dac Satan ar fi reuit s-i determine pe sfini s se lepede de mrturia lor, atunci pentru Pavel aceasta ar fi nsemnat c a trudit degeaba. 3:6 Timotei a revenit de la Corint cu veti bune despre tesaloniceni. Mai nti, el

855

1-a asigurat pe Pavel de credina i dragostea lor. Nu numai c ei rmneau fideli nvturilor credinei cretine, ci manifestau virtutea distinct a dragostei. ntotdeauna aici este proba suprem a realitii: faptul c nu e vorba doar de o acceptare drept-credincioas a crezului cretin, ci de credina care lucreaz prin dragoste" (Gal. 5:6). Nu doar credina voastr n Domnul Isus" ci i dragostea voastr pentru toi sfinii" (Ef. 1:15). Este oare semnificativ faptul c Timotei a menionat credina i dragostea lor, omind ns orice referire la ndejdea lor? S fi reuit oare diavolul s le clatine ncrederea n revenirea lui Cristos? E posibil, cci, aa cum arat William Lincoln: Diavolul urte aceast doctrin [nvtura despre venirea Domnului, n.tr.], pentru c el cunoate puterea ei n viaa noastr." Dac ndejdea tesalonicenilor lsa de dorit, atunci Pavel i propune s o renvie prin aceast epistol a ndejdii. Timotei i mai aduce lui Pavel vestea despre amintirile plcute pe care le purtau tesalonicenii despre apostol i prietenii lui i despre faptul c doreau s se revad cu Pavel, Sila i Timotei ct mai curnd. 3:7 Vestea aceasta a fost ca o gur de ap rece pentru sufletul nsetat al lui Pavel (Prov. 25:25). n toate ntristrile i suferinele prin care a trecut, el a fost ncurajat peste msur de credina lor. 3:8 El exclam: Acum, da, trim, fiindc voi stai tari n Domnul." Apostolul fusese ntr-un suspans, netiind ce se ntmpl cu ei a fost ca o moarte contient. Dar iat c viaa a revenit de ndat ce a aflat c toate sunt bune cu ei. Ce mult spune aceast afirmaie despre devotamentul altruist al acestui mare om al lui Dumnezeu! 3:9 Cuvintele apostolului nu erau de ajuns s exprime ntru totul fa de Dumnezeu mulumirile ce-i umpleau inima. Cupa bucuriei lui era plin pn la refuz, ori de cte ori i aducea aminte de ei naintea Dumnezeului su. 3:10 Viaa de rugciune a lui Pavel era o chestiune de formaie, de obicei, iar nu ceva sporadic. Pavel se ruga zi i noapte. Apoi rugciunile sale erau fierbini: rugm nespus. Erau concrete: s v putem vedea faa. i erau altruiste: s putem mplini ce mai lipsete credinei voastre. F. Rugciunea concret a lui Pavel (3:11-13) 3:11 Capitolul se ncheie cu rugciunea

856

1 Tesaloniceni Asta nu exclude participarea ngerilor la venirea Domnului, dar cnd Pavel se refer la aceast participare, el spune: cu ngerii 10 puterii sale, ca la 2 Tesaloniceni 1:7." III. NDEMNURI PRACTICE (4:1-5:22) Sfinirea ce mplinete voia Iui Dumnezeu (4:1-8) 4:1 Formularea: n fine nu nseamn c Pavel este pe punctul de a-i ncheia scrisoarea, ci indic doar trecerea la o alt tem, respectiv abordarea unor sfaturi practice. (n versiunea romneasc folosit de traductor s-a folosit termenul mult mai adecvat: ncolo, care are sensul rezumativ avut n vedere de apostol, n.tr.) La sfritul capitolului trei, am avut trei termeni care au ieit n eviden: sfinenie, dragoste i venire. Aceste cuvinte formeaz subiectele principale ale capitolului 4: (1) Sfinenia (v. 1-8), (2) Dragostea (v. 9, 10) i (3) Venirea (v. 13-18), la care se mai adaug o alt tem important: hrnicia (v. 11, 12). Capitolul 4 se deschide cu ndemnul de a umbla n sfinenie, pentru a-I fi astfel plcui lui Dumnezeu, i se ncheie cu ridicarea la cer a sfinilor. Pavel s-a gndit probabil la Enoh cnd a scris aceste cuvinte. Observai similaritatea: (1) Enoh a umblat cu Dumnezeu (Gen. 5:24a); (2) Enoh a fost plcut lui Dumnezeu (Ev. 11:5b); i (3) Enoh a fost rpit la cer (Gen. 5:24b; Ev. 11:5a). Apostolul i elogiaz pe credincioi pentru sfinenia lor practic, dar i ndeamn s nainteze spre noi niveluri de realizri. Sfinenia este un proces, nu o realizare n sine. 4:2 Pe cnd se afla n mijlocul lor, Pavel i-a ndemnat mereu, pe baza autoritii ce i-o dduse Domnul Isus, s-I fie plcui lui Dumnezeu prin trirea unei viei de sfinenie practic. 4:3 Voia lui Dumnezeu pentru oamenii Lui este sfinirea lor. A sfini nseamn a pune deoparte pentru uz divin. ntr-o privin, toi credincioii au fost pui deoparte, desprii de lume i ataai slujirii Domnului aceasta fiind aa-numita sfinire poziional, care este desvrit i complet (1 Cor. 1:2; Ev. 10:10). Dar, n alt privin, credincioii trebuie s se sfineasc pe.ei nii, adic, s se dezlipeasc de toate formele de pcat aceasta fiind aa-numita sfinire practic sau progresiv. Ea este un proces care i va urma cursul pn la moartea credinciosului sau pn la ntoarcerea Domnului. Or, tocmai cu acest sens este

lui Pavel ca s poat s-i viziteze din nou i s vad dragostea lor crescnd i mai mult. Cererea este adresat Dumnezeului i Tatlui nsui, Domnului nostru Isus Cristos. Apoi acest subiect multiplu este urmat de verb la singular, indicndu-se prin aceasta Dumnezeirea lui Cristos i unitatea Dumnezeirii. 3:12 Tesalonicenii se fcuser ntr-adevr vrednici de toat lauda prin autentica dragoste cretin de care au dat dovad, dar ntotdeauna mai e loc la acest capitol. i astfel el se roag pentru ca ei s cunoasc o msur ndoit a acestei iubiri: Domnul s v mbogeasc i s v fac s cretei tot mai mult n dragoste. Dragostea lor trebuie s cuprind pe ceilali credincioi i pe toi oamenii, inclusiv dumanii lor. Modelul sau ablonul trebuie s fie dragostea apostolilor: cum facem i noi fa de voi. 3:13 Rezultatul dragostei n viaa de aici este starea de nevinovie n viaa de apoi. Dac ne iubim unii pe alii i-i iubim pe toi oamenii, vom sta fr vreo nvinuire n sfinenie naintea Dumnezeului nostru cnd Cristos va veni cu toi sfinii Lui, deoarece dragostea este mplinirea legii (Rom. 13:8; Iac. 2:8). Cineva a parafrazat rugciunea astfel: Domnul s v nvredniceasc tot mai mult s v petrecei vieile in preocuparea pentru alii, pentru ca El s poat statornici n voi caracterul cretin acum, aa nct voi s putei fi absolvii de orice nvinuire care ar putea fi adus mpotriva voastr...." n capitolul 2 am vzut c venirea lui Cristos are mai multe faze sau etape: un nceput, o durat, o manifestare i un punct culminant. Versetul 13 se refer la a treia faz: venirea Domnului nostru Isus Cristos cu toi sfinii Lui. Judecata de la scaunul de judecat al lui Cristos va fi avut deja loc n cer. Rsplile se vor fi mprit deja. Dar aceste rspli se vor manifesta pentru a putea fi vzute de toi cnd Mntuitorul va reveni pe pmnt ca Rege al regilor i Domn al domnilor. Sfinii din acest context sunt probabil credincioii care au fost rpii la cer cnd a avut loc Rpirea (1 Tes. 4:14). Unii cred c ar fi vorba de ngeri, dar Vincent spune c se refer la oamenii sfini i glorificai ai lui Dumnezeu. El scoate n eviden faptul c ngerii nu au nimic de a face cu aceast epistol, ci mai degrab credincioii glorificai sunt strns nrudii cu subiectul care i preocupa pe tesaloniceni. Vincent adaug:

1 Tesaloniceni folosit termenul sfinire n versetul 3. (Vezi discuia ce urmeaz mai jos pe marginea sfinirii la 5:23.) Pcatul concret asupra cruia le atrage Pavel atenia este cel al activitii sexuale nelegiuite i n acest fragment probabil acest pcat este totuna cu adulterul. Este unul din principalele pcate ale lumii pgne. ndemnul: s v ferii de imoralitate sexual este la fel de binevenit i necesar astzi ca n primul veac al existenei bisericii. 4:4 Programul cretin este ca fiecare... s tie s-i stpneasc vasul n sfinenie i n cinste. Termenul vasul din acest verset se refer probabil la soie sau la trupul brbatului. La 1 Petru 3:7 este folosit cu referire la soie iar la 2 Corinteni 4:7 se refer la trup. Traducerea RSV nclin n favoarea sensului de soie al acestui termen: ca fiecare din voi s tie s-i ia o soie n sfinenie i n onoare." Traducerea NEB adopt varianta sensului de trup: fiecare din voi trebuie s nvee si stpneasc trupul, s-1 sfineasc i s-1 onoreze." Dac lsm contextul s decid, atunci sensul termenului vas este: soia brbatului, nvtura care se desprinde de aici este c fiecare brbat trebuie s-i trateze soia cu cinste i cu decen, necoborndu-se niciodat la nici o form de infidelitate marital. Este ntrit din nou principiul monogamiei, care reprezint voia lui Dumnezeu pentru omenire (vezi i 1 Cor. 7:2). 4:5 Concepia cretin despre csnicie contrasteaz enorm cu aceea a oamenilor fr Dumnezeu, dup cum s-a exprimat un comentator: Cnd Isus i-a pus minile pe femeia din Luca 13:13, viaa acesteia a fost ndreptat. n schimb, cnd un pgn se atinge de o femeie, aceasta devin strmb." Neamurile cred c sexul este un mijloc de gratificare a aprinderii poftei. Pentru ei castitatea este o slbiciune iar cstoria un prilej de a legaliza pcatul. Prin conversaia lor murdar i prin nscrisurile lor obscene de pe perei, ei preamresc ruinea lor. 4:6 Imoralitatea sexual (sau desfrul) este un pcat mpotriva Duhului Sfnt al lui Dumnezeu (1 Cor. 6:19); este un pcat mpotriva propriului trup al celui ce-1 svrete (1 Cor. 6:18); dar mai este i un pcat mpotriva tuturor celorlalte persoane. Prin urmare, Pavel adaug: pentru ca nimeni s nu profite de fratele su i s nu se poarte cu nedreptate fa de el n aceast privin. Cu alte cuvinte, cretinul nu are voie s

857

ias din perimetrul cstoriei nelndu-i fratele prin faptul c fur afeciunile soiei fratelui su. Dei aceste abateri nu sunt pedepsite de tribunalele din vremea noastr, Domnul este Rzbuntorul tuturor acestor lucruri. Pcatele sexuale au consecine groaznice pe plan fizic i mental, provocnd tot felul de tulburri i dezordini n viaa de acum a celui care le comite, ca s nu mai spunem de consecinele i mai groaznice pe care le vor avea n venicie, dac aceste pcate nu vor fi mrturisite i iertate. Pavel i avertizase deja pe tesaloniceni cu privire la aceste lucruri. Unul dintre cei mai talentai scriitori britanici din veacul al nousprezecelea, care a czut n pcat sexual, sfrind n nchisoare i dizgraie, a scris urmtoarele: Zeii mi-au druit aproape tot ce mi-am dorit. Dar eu m-am lsat nduplecat de ndelungatele intervaluri de plcere senzual i fr rost.... Stul de a mai fi pe culmi, m-am cobort de bun voie n cutarea unor noi senzaii... Am ajuns s nu-mi mai pese de vieile altora. Mi-am gsit plcerea unde am vrut, mergnd apoi mai departe. Am uitat c orice aciune, ct de mic, pe care o ntreprindem n viaa de toate zilele duce fie la formarea, fie la deformarea caracterului i c, prin urmare, ceea ce a fcut cineva n cmrua lui ascuns va fi vestit ntr-o bun zi de pe acoperiurile caselor. Am ncetat s mai fiu stpn peste mine nsumi. Nu mai eram cpitanul sufletului meu i nici nu mai tiam acest lucru. Am permis plcerii s m domine i am sfrit ntr-un oribil dezastru." El a devenit astfel nepstor fa de vieile altora sau, cum se exprim Pavel, s-a purtat cu viclenie i cu nedreptate fa de fratele su, n aceast privin. 4:7 Dumnezeu nu ne-a chemat pe baza necuriei morale, ci n legtur cu o via de sfinenie i puritate. El ne-a chemat afar din cloaca de degradare, iniiind n noi un proces de o via ntreag, menit s ne fac s ne asemnm tot mai mult cu El. 4:8 Oricine respinge aceste instruciuni nu-1 dispreuiete doar pe un om, ca Pavel, ci sfideaz, nesocotete, ncalc i respinge pe nsui Dumnezeu care ne-a dat Duhul Lui cel Sfnt. Termenul Sfnt este accentuat aici. Cu alte cuvinte, cum poate cineva, n care locuiete Duhul Sfnt, s se blceasc n pcate sexuale? Observai c toi membrii Trinitii sunt menionai n acest paragraf. Tatl (v. 3),

858

1 Tesaloniceni Oamenii l judec pe Mntuitorul prin prisma noastr. De aceea, noi trebuie s ne purtm cuviincios fa de necredincioi, fiind ntr-o stare de independen financiar fa de ei. D. Ndejdea care-i mngie pe credincioi (4:13-18) 4:13 Credincioii din Vechiul Testament aveau o cunotin nedesvrit i incomplet privitoare la ceea ce se ntmpl cu omul cnd moare. Astfel, termenul eol reprezenta starea desprinderii de trup, care se aplica i la credincioi, i la necredincioi. Ei credeau c toi oamenii vor muri, n cele din urm, i c va fi o nviere general, la sfritul lumii, cnd va avea loc judecata de apoi. Aceast concepie se desprinde i din cuvintele Martei: tiu c (Lazr) va nvia la nviere, n ziua de pe urm" (loan 11:24). Domnul Isus a adus la lumin viaa i nemurirea prin Evanghelie" (2 Tim. 1:10). Noi cei de azi tim c atunci cnd moare, credinciosul se duce n prezena lui Cristos (2 Cor. 5:8; Filip. 1:21, 23). Despre necredincios se spune ns c merge n Hades (Luca 16:22, 23). Noi tim ns c nu toi credincioii vor muri, dar c toi vor fi transformai (1 Cor. 15:51). tim c vor fi mai multe nvieri. La Rpire, numai credincioii vor fi nviai (1 Cor. 15:23; 1 Tes. 4:16); morii ri vor fi nviai la sfritul domniei de o mie de ai a lui Cristos (Apo. 20:5). Cnd a venit Pavel la Tesalonic prima oar, le-a dat cretinilor nvtura privitoare la venirea lui Cristos, ca s domneasc, i la evenimentele care vor urma. Dar ntre timp s-au ivit probleme legate de cei care muriser. Vor rmne trupurile lor n mormnt pn n ziua de apoi? s-au ntrebat aceti cretini. Vor fi ei exclui de la participarea la venirea lui Cristos i de la slvit Sa mprie? Aadar, din dorina de a rspunde la ntrebrile ridicate de ei i de a le aplana temerile, Pavel descrie acum succesiunea n care se vor derula evenimentele cnd va veni Cristos s-i ia la El pe ai Si. Formula: Nu vreau, frailor, s fii n necunotin are meni."ea de a le atrage atenia cititorilor c urmeaz un anun important. Aici acest anun se refer la cei ce au adormit, adic la cei ce au murit. Adormirea din acest context se refer ntotdeauna la trupul cretinilor trecui n venicie, nicidecum la duhul sau sufletul lor. Asemnarea

Fiul (v. 2) i Duhul Sfnt (v. 8). Ce gnd minunat! Toate Persoanele Dumnezeirii sunt interesate i implicate n sfinirea credinciosului. Acum se face o trecere de la tema poftei (v. 1-8) la dragoste (v. 9-12). Dac n prima parte li se spune credincioilor s se abin, acum li se spune s abunde. B. Dragostea care se gndete la alii (4:9,10) 4:9 Nu e de ajuns ca credinciosul s-i in n stpnire trupul, ci el mai trebuie s aib i o inim plin de iubire pentru fraii si n Domnul. Dragostea este cuvntul cheie al cretinismului, dup cum pcatul e cuvntul definitoriu pentru paganism. Nu era nevoie s li se scrie tesalonicenilor despre aceast virtute, ntruct ei deja fuseser nvai de Dumnezeu s-i iubeasc fraii, att n virtutea instinctului divin (1 loan 2:20, 27), ct i prin ndrumrile date de nvtorii cretini. Credincioii de la Tesalonic se distingeau prin dragostea lor pentru toi cretinii din toat Macedonia. i astfel, prin faptul c-i elogiaz, Pavel i imortalizeaz. 4:10 Dup cum s-a artat, buntatea fa de frai nu este o realizare, pe care s-o poi trece la activ, ci o virtute pe care trebuie s-o practicm ncontinuu. De aceea i Pavel i ndeamn pe credincioi s sporeasc tot mai mult n acest har. De ce este iubirea de frai att de important? Pentru c acolo unde este iubire, este i unitate; iar acolo unde este unitate, este i binecuvntarea Domnului (Ps. 133:1, 3). C. Viaa care le vorbete celor din afar (4:11,12) 4:11 Pavel i-a ncurajat pe sfini s caute s fac trei lucruri, care, traduse n limbajul zilelor noastre, ar fi, dup cum urmeaz: 1. Nu cutai s fii n centrul ateniei. Cu alte cuvinte: mulumete-te s fii mic i necunoscut, iubit i preuit numai de Cristos." 2. Vedei-v de treburile voastre, refuznd s v implicai n treburile altora. 3. ntreinei-v singuri. Nu fii parazii sau trntori, care triesc pe spinarea altora. 4:12 Faptul c suntem cretini i c ateptm venirea lui Cristos nu ne absolv de responsabilitile cotidiene ale acestei viei. S nu uitm c lumea ne privete cu atenie.

1 Tesaloniceni morii cu un somn este o comparaie foarte reuit. ntr-adevr, cnd privim un mort, nu ni se pare oare c doarme? Chiar i termenul de cimitir provine din grecescul koimeterion, care nseamn: loc de dormit". n plus asemuirea morii cu somnul este o comparaie arhi-cunoscut, ntruct n fiecare sear cnd mergem la culcare punem n scen acest simbol al morii, pentru ca dimineaa, cnd ne trezim, s exemplificm cealalt mare realitate: nvierea. Nicieri n Biblie nu ni se spune c sufletul adoarme atunci cnd intervine moartea persoanei. Bogatul i Lazr au fost amndoi contieni n starea de mori (Luca 16:1931). Cnd moare credinciosul, el este acas la Domnul" (sau n prezena Domnului") (2 Cor. 5:8). A muri nseamn a fi cu Cristos," o poziie pe care Pavel o descrie drept un ctig" i un lucru cu mult mai bun" (Filip. 1:21, 23). Or, toate acestea nu ar fi, desigur, posibile, dac sufletul ar fi adormit! Tot aa nu gsim n Biblie nimic care s indice anihilarea. La moarte fiina nu nceteaz. Credinciosul e bucur de via venic (Marcu 10:30). n schimb, necredinciosul sufer pedeaps venic (Marcu 9:48; Apo. 14:11). Cu privire la sfinii care au murit, apostolul spune c ntristarea noastr nu trebuie s fie lipsit de ndejde. El nu exclude ntristarea. Doar nsui sus a plns la mormntul lui Lazr, dei tia c dup numai cteva minute avea s-1 nvie (loan 11:35-44). Dar apostolul exclude acel gen de ntristare dezndjduit, disperarea celor care nu au ndejdea cerului n inim, care nu mai sper ntr-o revedere cu cei dragi i care nu se mai gndesc dect la judecata ce-i ateapt. Sintagma: ca alii care nu au nici o ndejde mi aduce aminte ntotdeauna de o nmormntare la care am participat, cnd rudele ndurerate s-au adunat n jurul sicriului persoanei nemntuite, tnguindu-se i rostind cu inima lipsit de orice mngiere: O, Marie, Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, Marie!" A fost o scen de nesfrit dezndejde, pe care n-am s-o uit niciodat. 4:14 Temelia ndejdii credinciosului este nvierea lui Cristos. Cu tot atta certitudine cu care credem c Isus a murit i a nviat, credem i faptul c cei ce au adormit n Isus vor fi nviai i vor participa la venirea Lui. Cci dup cum n Adam toi mor, tot aa n Cristos toi vor fi fcui vii" (1 Cor. 15:22). nvierea Lui este garania i dovada c i noi vom nvia.

859

Observai sintagma: dorm n Isus sau cei care dorm prin Isus". Contienta faptului c moartea nu este altceva dect adormirea, de ctre Iubitorul sufletelor noastre, a trupurilor preaiubiilor Si are darul de a deposeda moartea de groaza ei. Asigurarea noastr pozitiv cu privire la cei ce au murit n Cristos const n faptul c Dumnezeu i va aduce mpreun cu El. Acest lucru poate fi neles n dou feluri: 1. Ar putea nsemna c, atunci cnd va avea loc Rpirea, Dumnezeu va nvia trupurile credincioilor, ducndu-le n cer, mpreun cu Domnul Isus. 2. Sau ar putea nsemna c atunci cnd se va ntoarce Cristos pe pmnt ca s domneasc, Dumnezeu i va aduce napoi, mpreun cu Cristos, pe cei ce au murit n credin. Cu alte cuvinte, apostolul spune: Nu v ngrijorai, gndind c cei ce au murit vor fi lipsii de gloria mpriei ce va s vin, cci Dumnezeu i va aduce napoi mpreun cu Isus, cnd El va reveni cu putere i mare slav." (De obicei, acesta este nelesul preferat.) Dar cum vine asta? Trupurile lor zac acum n mormnt. Cum pot ele reveni mpreun cu Isus? Rspunsul ni-1 dau versetele 15-17: nainte ca Cristos s vin i s-i stabileasc mpria, El se va ntoarce ca si ia pe ai Si cu El n cer, acas. Apoi, la o dat ulterioar, El va reveni mpreun cu ei [pe pmnt]. 4:15 De unde tia Pavel toate acestea? Rspunsul lui este: v spunem prin cuvntul Domnului. Cu alte cuvinte, el a primit aceste adevruri printr-o revelaie direct din partea Domnului. Nu ni se spune modul n care le-a primit dac a fost printr-o vedenie, dac a auzit cu urechea sau dac Duhul Sfnt i le-a transmis n duhul lui. Cert este ns c avem aici un adevr ce nu fusese adus la cunotina oamenilor pn atunci. Apoi el explic faptul c la ntoarcerea lui Cristos, sfinii aflai n via nu o vor lua naintea sfinilor adormii i nu vor deine nici un avantaj asupra lor. n versetul acesta Pavel se descrie pe sine ca unul care va fi n via la venirea lui Cristos (noi, cei vii", vezi i 1 Cor. 15:51, 52). Dar la 2 Corinteni 4:14 i 5:1 el amintete de posibilitatea de a se afla printre cei ce vor fi nviai. Concluzia evident care se desprinde de aici este c trebuie s ateptm venirea Domnului n orice clip, fiind ns contieni de faptul c s-ar putea s fim chemai acas, n cer, prin modalitatea morii.

860

1 Tesaloniceni acum, ci numai morii n Cristos. 4:17 Apoi cei vii vor fi rpii mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh. Termenul Rpire, prin care descrie prima etap a venirii Domnului, deriv de la verbul folosit n traducerea latineasc a Bibliei, care are nelesul de a fi u rpit. Prin rpire se nelege ridicarea la cer, smulgerea, aa cum este folosit termenul cu referire la Filip, la Fapte 8:39 sau la Pavel la 2 Corinteni 12:2, 4 i la copilul de parte brbteasc de la Apocalipsa 12:5. Vzduhul este sfera lui Satan (Ef. 2:2). Aadar, aceast strngere triumfal constituie 0 sfidare pe fa la adresa diavolului, n propriul su domeniu. Gndii-v numai la tot ce gsim n aceste versete! Pmntul i marea cednd rna tuturor celor care au murit n Cristos. Apoi miracolul transformator prin care din aceast rn iau chip trupurile glorificate, eliberate pe veci de orice boal, durere i moarte. Dup care urmeaz zborul cosmic spre cer. i toate acestea au loc ntr-o clipeal din ochi (1 Cor. 15:52). Multor oameni le vine greu s cread relatarea despre crearea omului din Geneza 1 i 2. Dar dac se poticnesc de creaie, ce vor face n cazul Rpirii cnd Dumnezeu va re-crea milioane de oameni din rna care a fost ngropat, mprtiat, presrat sau mturat de vnt pe plajele lumii? Oamenii din lume manifest un entuziasm debordant pentru explorrile spaiale. Dar se poate asemui, chiar i cea mai cuteztoare dintre expediiile lor spaiale, cu minunea strmutrii n cer ntr-o fraciune de secund, fr ca noi s trebuiasc s lum cu noi atmosfera de aici, cum sunt obligai s procedeze astronauii cnd fac mici incursiuni n spaiul cosmic? n legtur cu venirea lui Cristos, avem de auzit un sunet ca nici un altul, de privit o privelite de nenchipuit, de simit un miracol extraordinar, de gustat o ntlnire nespus de minunat i de trit o mngiere fr seamn. Este bine s observm de asemenea revenirea insistent a termenului Domnul n aceste versete: cuvntul Domnului (v. 15), venirea Domnului (v. 15), Domnul nsui (v. 16), s-L ntmpinm pe Domnul (v. 17), s fim totdeauna cu Domnul (v. 17). Pe veci cu Domnul! Cine poate descrie toat bucuria i starea de binecuvntare ce rezid n aceste cuvinte? 4:18 Mngiai-v, deci, unii pe alii cu

4:16 Aici ni se ofer ordinea exact a derulrii evenimentelor la venirea lui Cristos ca s-i ia sfinii. Domnul nsui va cobor din cer. Nu va trimite un nger, ci va veni El nsui! Apoi va veni cu un strigt, cu glasul arhanghelului i cu trmbia Iui Dumnezeu. S-au propus diverse explicaii ale semnificaiei acestor sunete de comand (sau strigt de strngere laolalt", cum se spune n traducerea Azimioar, n.tr.). Totui, este imposibil s oferim o variant definitiv. Iat cele trei explicaii principale: 1. Unii cred c strigtul de aici ar fi nsui glasul Domnului Isus care nvie morii (loan 5:25; 11:43, 44) i-i transform pe cei vii. Alii, ntre care Hogg i Vine, spun c strigtul este glasul arhanghelului. 2. De obicei, prin glasul arhanghelului Mihail se nelege porunca de strngere laolalt a sfinilor din VT, ntruct el este att de strns asociat cu Israelul (Dan. 12:1; Iuda 9; Apo. 12:4-7). Alii cred c scopul acestui strigt este producerea unei treziri la scar naional a Israelului. Apoi mai sunt unii care sugereaz c glasul arhanghelului cheam ngerii, s-L nsoeasc pe Domnul i pe sfinii Si, ca o escort militar, n trecerea lor prin teritoriul inamicului n drum spre cer (cf. Luca 16:22). 3. Trmbia lui Dumnezeu este totuna cu cea din urm trmbi" de la 1 Corinteni 15:52, care are de a face cu nvierea credincioilor la Rpire. Ea i cheam pe sfini la binecuvntare venic. Aceast trmbi nu trebuie confundat cu trmbia a aptea de la Apocalipsa 11:15-18, care semnaleaz turnarea final a judecii [lui Dumnezeu] asupra lumii, n timpul Marii Strmtorri. Ultima trmbi de aici este ultima pentru biseric. A aptea trmbi din Apocalipsa este ultima pentru lumea necredincioas (dei nu i se spune niciodat, concret, ultima trmbi"). Trupurile celor mori n Cristos vor nvia nti. E discutabil dac aici sunt cuprini i sfinii din VT. Cei care cred c i ei vor fi cuprini n aceast nviere scot n eviden c acum se aude glasul arhanghelului, care este strns legat de destinele Israelului (Dan. 12:1). Dar cei care cred c sfinii din VT nu vor fi nviai la Rpire ne atrag atenia c sintagma n Cristos (morii n Cristos) nu se aplic niciodat la credincioii care au trit nainte de era Bisericii; probabil, acei credincioi vor fi nviai la sfritul Marii Strmtorri (Dan. 12:2). n orice caz, este limpede c nvierea de aici nu este o nviere general. Nu toi morii sunt nviai

1 Tesaloniceni aceste cuvinte. Gndurile despre venirea Domnului nu-1 ngrozesc pe credincios. Dimpotriv, acest eveniment este o ndejde care i umple inima de bucurie, ncntare i mngieri. INDICII C TRIM VREMURILE DE PE URM Exist multe indicii c Rpirea s-ar putea s se produc foarte curnd. Considerm cele ce urmeaz nite paie in vnt: 1. nfiinarea Statului Israel n 1948 (Luca 21:29). Smochinul (Israel) nfrunzete (Luca 21:29-31). Pentru prima oar, dup multe veacuri, evreii exist ca stat naional, n hotarele rii lor. Asta nseamn c mpria lui Dumnezeu este aproape. 2. Apariia multor naiuni (Luca 21:29). Isus a prezis nu doar faptul c smochinul va nfrunzi, ci i toi copacii. Am asistat n ultimul timp la cderea guvernelor coloniale i la proliferarea unor noi naiuni. Trim n epoca unui nou val de naionalism. 3. Revenirea Israelului n ara sa, ntr-o stare de necredin (Ez. 36:24,25). Ezechiel a profeit c abia dup ntoarcerea lor vor fi curii israeliii de pcatele lor. Astzi Israelul este, n mare msur, o naiune agnostic; numai un mic (dar foarte elocvent) segment al populaiei Israelului este format din evrei drept-credincioi (ortodoci). 4. Micarea ecumenic (Apo. 17, 18). Prin Babilon noi nelegem uriaul sistem religios, politic i comercial alctuit din entiti religioase apostate, care se intituleaz cretin probabil fuziunea elementelor apostate din cadrul catolicismului i protestantismului. Cretintatea devine din ce n ce mai apostat (1 Tim. 4:1, 2 Tes. 2:3), mergnd din ce n ce mai mult n direcia unei super-biserici mondiale. 5. Explozia mondial a spiritismului (1 Tim. 4:1-3), care face ravagii n zone ntinse ale globului, chiar n clipa de fa. 6. ngrozitoarea degradare moral i renunare la normele etice (2 Tim. 3:1-5). Zi de zi, ziarele ne ofer cu preponderen dovezi ale acestei stri de lucruri. 7. Violena i nesupunerea civil (2 Tes. 2:7, 8). Un spirit de frdelege abund n familii, pe plan naional i chiar n biseric. 8. Oameni avnd doar o form de evlavie, dar tgduindu-i puterea (2 Tim. 3:5). 9. Apariia unui spirit anti-cretin (1 loan 2:18), manifestat prin nmulirea cultelor deviate, care se dau cretine, dar neag, n

861

practic, toate doctrinele de baz ale credinei. Ele neal recurgnd la imitaie (2 Tim. 3:8). 10. Tendina naiunilor de a se alia pe coordonatele aproximative ale configuraiei zilelor de pe urm. Piaa Comun European, bazat pe aa-numitul Tratat de la Roma, ar putea duce la renvierea Imperiului Roman cele zece degete de la picioare, alctuite din fier i lut (Dan. 2:32-35). La toate acestea am putea aduga celelalte indicii: cutremurele din multe ri, pericolul foametei pe suprafee ntinse ale globului i creterea ostilitii dintre neamuri (Mat. 24:6, 7). Eecul guvernelor de a menine ordinea i legalitatea i de a suprima terorismul creeaz climatul propice apariiei unui dictator mondial. Proliferarea arsenalelor nucleare face ca ntrebarea de la Apocalipsa 13:4: Cine este n stare s fac rzboi cu el?" (adic cu fiara) s capete un nou sens. Rspndirea televiziunii pe tot globul ar putea fi mijlocul prin care se vor mplini Scripturile referitoare la evenimente despre care se spune c vor fi vzute simultan pe toat planeta (Apo. 1:7). Majoritatea acestor evenimente sunt prevzute ca ntmplndu-se nainte de revenirea lui Cristos pe pmnt pentru a domni. Biblia nu spune c ele se vor ntmpla naintea Rpirii, ci naintea artrii Sale cu slav. Dac aa stau lucrurile i dac vedem deja nfiripndu-se aceste tendine i curente, atunci concluzia evident la care suntem condui este c ntr-adevr Rpirea este foarte aproape, f E. Ziua Domnului (5:1-11) 5:1 nvtorii biblici adesea obiecteaz fa de actuala mprire a Scripturii pe capitole, argumentnd c [de multe ori] subiectul ar trebui s continue fr nici o ntrerupere. Dar aici desprirea textului n dou capitole (4 i 5) este necesar, ntruct Pavel abordeaz o nou tem. El curm discutarea temei Rpirii, ocupndu-se de Ziua Domnului. Cuvintele: ct despre (traducerea termenilor peri de din greac) semnaleaz o nou direcie, aa cum se ntmpl de attea ori la 1 Corinteni. Pentru credincioii adevrai, Rpirea este o ndejde care ne aduce mult mngiere, dar ce va nsemna ea pentru cei ce nu sunt n Cristos? Va nsemna nceputul perioadei denumite aici timpuri i perioade. Aceast perioad are un caracter preponderent iudaic. n acest timp Dumnezeu se va

862

1 Tesaloniceni Iehova va interveni public in treburile oamenilor, fiind marcat de judecata dumanilor Israelului i a segmentului apostat al naiunii Israel, precum i prin izbvirea poporului Su, prin stabilirea mpriei de pace i prosperitate a lui Cristos i de slav pentru El nsui. Apostolul le amintete cititorilor si c ziua Domnului va veni ca un ho noaptea, adic pe neateptate, lundu-i pe oameni prin surprindere. ntreaga lume va fi total nepregtit. 5:3 Ziua aceasta va mai veni n mod amgitor, brusc, distrugtor, inevitabil i ineluctabil. Lumea va fi cuprins de o atmosfer de ncredere i securitate. Apoi judecata lui Dumnezeu se va cobor cu o for extrem de distructiv. Prin distrugere aici nu se nelege trecerea n nefiin sau anihilarea, ci pierderea bunstrii sau nruirea, ruinarea scopului existenei. Distrugerea aceasta va fi la fel de inevitabil ca durerile naterii peste femeia nsrcinat. Pentru necredincioi, nu va fi scpare de judecata aceasta. 5:4 E bine s observm c acum apostolul trece de la persoana a treia plural la persoana nti, singular sau plural. Ziua Domnului va fi perioada n care se va revrsa mnia peste lumea nemntuit. Dar ce va nsemna ea pentru noi? Rspunsul este c noi nu suntem n pericol, deoarece nu suntem n ntuneric. Ziua aceasta va veni ca un ho noaptea (v. 2). Singurul mod n care va surprinde ziua aceasta pe cineva va fi ca un ho i singurele persoane pe care le va surprinde vor fi cei aflai n ntuneric, n bezna nopii, adic cei neconvertii. Pe credincioi nu-i va surprinde deloc, pentru c ei nu sunt n ntuneric. La prima lectur, versetul acesta ar prea s spun c Ziua Domnului i va surprinde pe credincioi, dar nu ca un ho. Dar lucrurile nu stau aa. Ea nu-i va surprinde deloc, pentru c atunci cnd va veni houl n bezna nopii acestei lumi, sfinii vor locui n lumin etern. 5:5 Toi cretinii sunt fii ai luminii i fii ai zilei. Ei nu sunt ai nopii, nici ai ntunericului. Tocmai faptul acesta i va scuti de judecata pe care o va turna Dumnezeu peste lumea care L-a respins pe Fiul Su. Judecile Zilei Domnului sunt ndreptate doar asupra celor care se afl n ntuneric moral, fiind cuprini de noaptea spiritual, adic cei ce sunt nstrinai de Dumnezeu.

ocupa din nou de naiunea Israel, derulnd evenimentele de la sfritul timpului pe care le-au prezis profeii din VT. Cnd apostolii L-au ntrebat pe Isus cnd i va ntemeia El mpria. El le-a rspuns c nu e treaba lor s tie timpurile i perioadele (Fapte 1:7). Se pare c timpurile i perioadele acoper intervalul anterior ntemeierii mpriei, precum i perioada propriu-zis a mpriei. Pavel nu considera c este nevoie s le scrie tesalonicenilor despre timpuri i perioade n primul rnd, pentru c pe ei nui vor afecta, ei fiind rpii la cer nainte de a ncepe aceste epoci. De asemenea, timpurile i perioadele, alturi de Ziua Domnului, sunt teme pe care le gsim n VT. Rpirea este o tain (1 Cor. 15:51), ce nu mai fusese descoperit pn la apostoli. 5:2 Sfinii tiau deja despre ziua Domnului. Ei erau contieni c nu se cunoate timpul exact i c ea va veni cnd se ateapt oamenii mai puin la ea. Ce vrea s spun Pavel prin sintagma: ziua Domnului? n mod cert, nu este o zi de douzeci i patru de ore, ci o perioad de timp cu anumite caracteristici. n VT termenul acesta s-a folosit pentru desemnarea unei perioade de judecat, pustiire i ntuneric (s. 2:12; 13:9-16; Ioel 2:1, 2). A fost perioada n care Dumnezeu a pornit la atac mpotriva dumanilor Israelului, pedepsindu-i cum se cuvine (ef. 3:8-12; Ioel 3:14-16; Obad. 15-17; Zah. 12:8, 9). Dar prin ziua Domnului s-a neles de asemenea orice ocazie n care Dumnezeu i-a pedepsit poporul Su, pentru idolatria i cderea sa n pcat (Ioel 1:15-20; Arnos 5:18; ef. 1:7-18). n esen, ea se referea la judecata pcatului, la biruina cauzei Domnului (Ioel 2:31,32) i la nespusa binecuvntare a oamenilor Si credincioi. n viitor ziua Domnului va acoperi cam aceeai perioad ca i timpurile i perioadele. Va ncepe dup Rpire i va cuprinde: 1. Marea Strmtorare (sau Tribulaia), adic vremea necazului lui Iacob (Dan. 9:27; Ier. 30:7; Mat. 24:4-28; 2 Tes. 2:2; Apo. 6:1-19:16). 2. Venirea lui Cristos, mpreun cu sfinii Si (Mal. 4:1-3; 2 Tes. 1:7-9). 3. Domnia de o mie de ani a lui Cristos pe pmnt (Ioel 3:18 [cf. v. 14]; Zah. 14:8, 9 [cf. v. 1]). 4. Distrugerea final a cerurilor i a pmntului prin foc (2 Pet. 3:7, 10). Ziua Domnului este acel timp cnd

1 Tesaloniceni Cnd se spune aici c cretinii sunt fiii zilei, asta nu nseafhn Ziua Domnului. A fi fiii zilei nseamn a fi oameni care aparin domeniului corectitudinii i dreptii morale. Ziua Domnului este timpul judecii asupra celor care aparin domeniului ntunericului moral. 5:6 Urmtoarele trei versete i cheam pe credincioi la o via pe msura naltei poziii ce o ocup, adic o stare de veghere i sobrietate. Trebuie s veghem fa de pericolul ispitei, leneviei, letargiei i distragerii ateniei. Iar n latura pozitiv, trebuie s veghem pentru ntoarcerea Mntuitorului. Sobrietatea din acest verset nseamn nu doar s fim sobri n conversaie i n atitudinea general a vieii noastre, ci i n ce privete consumul de alimente i butur. 5:7 n domeniul natural, somnul este asociat cu noaptea. Tot aa este i n domeniul spiritual, unde nepsarea i caracterizeaz pe cei ce sunt fii ai ntunericului, adic pe cei neconvertii. Oamenii prefer s chefuiasc i s se mbete noaptea; ei iubesc ntunericul, iar nu lumina, deoarece faptele lor sunt rele (loan 3:19). nsi denumirea de club" sau bar de noapte" stabilete legtura ntre ideea de petrecere cu buturi i ntunericul nopii. 5:8 Cei care sunt ai zilei trebuie s umble n lumin, dup cum El este n lumin (1 loan 1:7). Asta nseamn s judecm pcatul i s ne lsm de el, s evitm excesele de tot felul. De asemenea nseamn c ne mbrcm cu armura cretin, rmnnd nvemntai cu ea. Armura aceasta const din platoa credinei i a dragostei i din coiful ndejdii mntuirii. Cu alte cuvinte, armura const din: credin, dragoste i ndejde cele trei elemente cardinale ale caracterului cretin. Nu e nevoie s insistm asupra detaliilor legate de plato i coif. Apostolul spune doar atta c fiii luminii trebuie s poarte nveliul protector al unei viei consecvente i evlavioase. Ce ne pzete de stricciunea care este n lume prin poft? Credina sau bizuire pe Dumnezeu. Dragostea fa de Domnul i unii fa de alii. Ndejdea revenirii lui Cristos. Contraste importante n capitolul 5: necredincioi (,. ei'') credincioi (, ,voi'') dormind nedormind bei treji 'n ntuneric nu n ntuneric a i nopii i fii ai luminii i fii ai ntunericului ai zilei

863

nesurprini, neluai surprini i luai prin surprindere prin surprindere de Ziua Domnului de Ziua Domnului ca un ho noaptea. ca un ho noaptea. distrugere subit, de nernduii la mnie, ci care nu pot scpa, s obinem mnca durerile naterii. tuirea. 5:9 Rpirea are dou aspecte: mntuirea i mnia. Pentru credincios nseamn consumarea mntuirii sale n cer. Pentru necredincios, nseamn inaugurarea unui timp de mnie pe pmnt. ntruct suntem ai zilei, Dumnezeu nu ne-a rnduit Ia mnia pe care o va turna n perioada Marii Strmtorri, ci la mntuire n sensul cel mai deplin al cuvntuluieliberarea de orice fel de prezen a pcatului. Unii cred c mnia de aici se refer la pedeapsa pe care o vor suferi necredincioii n iad. Desigur, este adevrat c Dumnezeu nu ne-a rnduit la aceasta, dar este inutil s introducem acest gnd aici. Pavel nu vorbete despre iad, ci despre evenimentele viitoare care vor avea loc pe pmnt. Contextul se ocup de Ziua Domnului cea mai mare perioad de mnie din istoria omului pe pmnt (Mat. 24:21). Noi nu avem nici o programare n faa gdelui, ci ntlnirea noastr se va face cu Mntuitorul. Unii spun c Marea Strmtorare este vremea mniei lui Satan (Apoc. 12:12), nu mnia lui Dumnezeu. Ei afirm c biserica va trece prin mnia lui Satan, dar c va fi izbvit de mnia lui Dumnezeu la a Doua Venire a lui Cristos. Dar versetele urmtoare vorbesc despre mnia lui Dumnezeu i a Mielului iar cadrul este cel al perioadei Marii Strmtorri: Apo.6:16, 17; 14:9, 10, 19; 15:1,7; 16:1, 19. 5:10 Versetul acesta subliniaz preul extraordinar de mare pe care 1-a pltit Domnul Isus Cristos pentru a ne izbvi de mnie i a ne asigura mntuirea. El a murit pentru noi, pentru ca, fie c veghem, fie c dormim, s trim mpreun cu EI. Sintagma: fie c veghem, fie c dormim poate fi neleas n dou feluri. Unii nvai spun c se refer la cei vii sau cei mori" de la Rpire. Ei scot n eviden faptul c vor fi dou categorii de credincioi cu acea ocazie: cei ce au murit n Cristos i cei ce sunt n via cnd are loc Rpirea. Prin urmare, spun ei, fie c ne aflm printre cei vii, fie printre cei mori cnd se va ntoarce Cristos, noi vom tri mpreun cu El. Cretinii care mor nu pierd nimic, dup cum i-a explicat Domnul Martei: Eu sunt nvierea i viaa: cine crede

864

1 Tesaloniceni Domnul i v sftuiesc." Btrnii sunt pstori asisteni ai oilor lui Dumnezeu, avnd atribuia de a-i nva pe alii, de a conduce i de a preveni. Versetul acesta e unul dintre numeroasele din NT care arat c n bisericile apostolice n biserica primar nu exista sistemul de conducere de ctre un singur om. Exista n schimb un grup de presbiteri n fiecare adunare, care pstorea turma local, cum arat Denney: La Tesalonic nu exista un singur preedinte sau cleric, n sensul nostru actual, care s posede ntr-un anumit grad responsabilitatea exclusiv; ci preedinia se afla n minile unei pluraliti de oameni.15 Dar absena sistemului de conducere al unui singur om nu justific nici cealalt extrem: conducerea de ctre toi oamenii. Adunarea nu trebuie s devin o democraie, ci o aristocraie, adic guvernarea s fie exercitat de cei mai calificai. 5:13 Presbiterii sau btrnii slujesc ca reprezentani ai Domnului. Lucrarea lor este lucrarea lui Dumnezeu. Din aceast pricin, ei trebuie s se bucure de o nalt consideraie i iubire.16 ndemnul: Trii n pace ntre voi" nu este deloc ntmpltor, cci problema numrul unu ntre cretinii de pretutindeni este c nu se mpac unii cu alii. Fiecare credincios are destul fire veche n el pentru a produce dezbinri n biserica local, aducnd ruin prin aceasta. Numai n msura n care suntem umplui cu puterea Duhului vom putea face s creasc n noi dragostea, starea de zdrobire, de ndelung rbdare, de buntate, de inim aleas i duioas, i de iertare toate acestea fiind condiii indispensabile pentru prezena pcii. Una din ameninrile la adresa pcii pe care o scoate Pavel n eviden ar putea fi formarea de grupuri i partide n jurul unor conductori umani. 5:14 Versetul acesta pare s fie adresat conductorilor spirituali ai adunrii, spunndu-le cum s se ocupe de fraii problematici: 1. Avertizai-i pe cei nedisciplinai adic pe cei ce nu se astmpr, ci in cu orice pre s tulbure pacea bisericii, prin comportamentul lor iresponsabil. Aici prin nedisciplinai se nelege cei ce refuz s munceasc. Sunt identici cu cei descrii la 2 Tesaloniceni 3:6-12, care umbl n neornduial, nelucrnd i bgndu-se n treburile altora. 2. Mngiai-i pe cei dezndjduii -

n Mine, chiar dac ar muri [adic, un cretin care moare nainte de Rpire], va tri [cci el va fi nviat dintre cei mori]. i oricine triete i crede n Mine [un credincios care este n via cnd are loc Rpirea] nu va muri niciodat..." (loan 11:25,26). Ali nvai spun c sintagma: fie c veghem, fie c dormim ar nsemna: fie c suntem veghetori, fie c suntem lumeti". Cu alte cuvinte, Pavel ar spune aici c fie c suntem treji spiritual, fie c suntem lumeti, carnali sau fireti, vom fi rpii la cer, ca s-L ntmpinm pe Domnul. Mntuirea noastr etern nu depinde de vegherea noastr spiritual n ultimele momente ale timpului petrecut de noi pe pmnt. Dac suntem convertii cu adevrat, vom tri mpreun cu El cnd va reveni El, fie c suntem ntr-o stare de ateptare nfrigurat, fie c suntem adormii. Condiia noastr spiritual va stabili, desigur, ce fel de rspli vom primi, dar mntuirea noastr depinde numai i numai de credina noastr n Cristos. Cei care subscriu la prerea a doua scot n eviden c termenul tradus prin veghem este identic cu cel din versetul 6, veghem" (cum au i fost traduse n ediia romn, n.tr.). Iar termenul tradus prin dormim are, n versetele 6 i 7, sensul de: insensibilitate fa de lucrurile divine, presupunnd conformare la principiile lumii" (Vine). Dar mi este acelai termen care se folosete la 4:13, 14, 15 cu sensul de 14 moarte. 5:11 ntruct avem parte de o mntuire att de mare, c suntem ndrgostii de un Mntuitor att de mre i n lumina faptului c El se va ntoarce n curnd, noi ar trebui s ne ndemnm unii pe alii, nvndu-ne, ncurajndu-ne i fiind pild unii pentru alii, ntrindu-ne cu cuvntul lui Dumnezeu, avnd grij unii de alii, n dragoste. ntruct vom tri mpreun cu El atunci, se cuvine s trim unii cu alii, ntr-o armonioas cooperare, acum. F. Diverse sfaturi oferite sfinilor (5:12-22) 5:12 Poate c btrnii bisericii din Tesalonic i-au mustrat pe cei ce s-au lsat de lucru, trind pe spinarea altora. i fr ndoial c trntorii nu au primit prea bine sfatul! Ceea ce explic ndemnul dat acum conductorilor i celor aflai sub conducerea lor. Cnd Pavel i ndeamn pe sfini s-i recunoasc pe cei care care lucreaz printre ei, el vrea s spun c ndrumtorii lor spirituali trebuie respectai i ascultai aa cum reiese din cuvintele: care v conduc n

1 Tesaloniceni adic pe cei ce au nevoie n permanen de ndemnuri, pentru a putea fi ajutai s depeasc dificultile lor i s rmn statornici n Domnul. Cu privire la felul n care red versetul acesta versiunea KJV: Comfort the feebleminded (adic: mngiai-i pe cei cu mintea slab), Ockenga face urmtoarea remarc: Dac textul s-ar fi referit ntr-adevr la cei cu mintea slab (adic napoiaii mintal), i atunci ar fi trebuit s-i mngiem, cci oamenii acetia au obiceiul s se adune acolo unde se vestete evanghelia." i apoi nu este oare acesta un tribut la adresa evangheliei i a bisericii cretine? Cel puin aici oamenii acetia gsesc nelegere, iubire i consideraie. 3. Sprijinii-i pe cei slabi adic ajutai-i pe cei ce sunt slabi din punct de vedere spiritual, moral sau fizic. Ideea principal care se desprinde de aici este probabil aceea a sprijinului spiritual i moral acordat celor slabi n credin, dei nu trebuie exclus i ideea de sprijin financiar. 4. Fii rbdtori fa de toi Etalai harul ndelungii rbdri, atunci cnd alii au tendina s v irite sau s v provoace. 5:15 Adresndu-se acum cretinilor n general, Pavel interzice orice gnd de rzbunare. Reacia natural este s te aperi, s dai napoi, s fii chit. Dar cretinul trebuie s fie ntr-o prtie att de strns cu Domnul Isus, nct s poat reaciona n chip supranatural. Cu alte cuvinte, din instinct el va da dovad de buntate i dragoste, deopotriv fa de ali credincioi i fa de cei nemntuii. 5:16 E posibil ca cretinul s aib o bucurie permanent, chiar n mprejurrile cele mai neprielnice, pentru c Cristos este izvorul i subiectul bucuriei sale i Cristos se afl la crma tuturor mprejurrilor. Apropo, Bucurai-v ntotdeauna este cel mai scurt verset din ediia greac a NT, chiar dac n versiunea englez Jesus wept" (adic: Isus plngea") este cel mai scurt verset. 5:17 Rugciunea trebuie s fie atitudinea permanent a cretinului fr ca prin aceasta el s-i neglijeze ndatoririle sale obinuite, pentru a se consacra n ntregime rugciunii. Desigur, el se va ruga la anumite momente binestabilite din zi, dar se va ruga i inopinat, cnd se ivete nevoia; i se va bucura de o prtie necurmat cu Domnul rugciune. n 5:18 Dnd mulumiri lui Dumnezeu ar trebui s fie emoia definitorie pentru cretin.

865

Dac Romani 8:28 este adevrat, atunci noi ar trebui s fim n stare s-I mulumim Domnului ntotdeauna, n toate mprejurrile i pentru toate, desigur, atta timp ct a face acest lucru nu presupune tolerarea pcatului. Aceste trei obiceiuri bune au fost numite ordinele de baz ale bisericii. Ele reprezint voia lui Dumnezeu n Cristos Isus pentru noi. Cuvintele: n Cristos Isus ne amintesc c El ne-a nvat s facem aceste lucruri n timpul lucrrii Sale pe acest pmnt, fiind El nsui ntruparea vie a nvturilor pe care ni le-a dat. Invndu-i pe oameni prin pilda Sa, El ne-a descoperit voia lui Dumnezeu cu privire la bucurie, rugciune i mulumire. 5:19 Urmtoarele patru versete par s se ocupe de comportarea n adunare. A stinge Duhul nseamn a nbui lucrarea Sa n mijlocul nostru, a-L ngrdi i a-L mpiedica. Pcatul stinge Duhul. Tradiia sau datina de asemenea l stinge. Regulile i regulamentele stabilite de oameni n nchinarea public de asemenea l sting. Lipsa de unitate l stinge. Cineva a fcut afirmaia: Privirile reci, cuvintele dispreuitoare, tcerea, ignorarea deliberat a cuivatoate acestea contribuie la stingerea Duhului, dup cum o face i critica nendurtoare." Ryrie spune c Duhul este stins ori de cte ori lucrarea Lui este nbuit ntr-o persoan individual sau n biseric. 5:20 Dac legm acest verset cu cel anterior, atunci gndul care se contureaz este c noi stingem Duhul cnd dispreuim actele de prorocire. De pild, s-ar putea ca un tnr s fac o declaraie nu prea bine alctuit n slujba public. Dac ns l vom critica n aa fel nct acesta s se ruineze de mrturia lui pentru Cristos, arunci am stins Duhul. n sensul primar al Noului Testament, termenul a proroci" (sau profei") nseamn a rosti cuvntul lui Dumnezeu. Rostirile inspirate ale profeilor au fost pstrate pentru noi pe paginile Bibliei. n sens secundar, a profei nseamn a declara gndirea (sau mintea") lui Dumnezeu, aa cum ne-a fost aceasta descoperit n Biblie. 5:21 Noi trebuie s evalum ceea ce auzim i s pstrm ce este bun. Etalonul dup care cercetm orice predicare i nvtur este cuvntul lui Dumnezeu. Se vor produce uneori abuzuri, ori de cte ori Duhul are libertatea de a vorbi prin diveri frai. Dar stingerea Duhului nu este modalitatea prin care se ndreapt aceste abuzuri, cum spune i Denney:

866

1 Tesaloniceni SFINIREA Exist patru faze ale sfinirii n NT anterioar convertirii, poziional, practic sau progresiv i perfect. 1. Chiar nainte ca cineva s fie mntuit, el este pus deoparte ntr-o poziie de privilegiu extern. Astfel citim la 1 Corinteni 7:14 c soul necredincios este sfinit prin soia credincioas. Aceasta e sfinirea anterioar convertirii. 2. Ori de cte ori este cineva nscut din nou, el este sfinit poziional prin virtutea unirii sale cu Cristos. Asta nseamn c el este pus deoparte pentru Dumnezeu, fiind desprit de lume. Trimiterile la aceast sfinire le gsim la Fapte 26:18; 1 Corinteni 1:2; 6:11; 2 Tesaloniceni 2:13; Evrei 10:10, 14. 3. Apoi exist sfinirea progresiv. Este punerea deoparte a credinciosului pentru Dumnezeu, desprirea sa de lume, de pcat i de eul propriu. Este procesul prin care el devine tot mai mult asemenea lui Cristos. Este sfinirea pe care se roag Pavel aici, ca s-o aib tesaloniceni i. Ea se gsete i la 1 Tesaloniceni 4:3, 4; 2 Timotei 2:21. Este facilitat de Duhul Sfnt, atunci cnd ascultm de cuvntul lui Dumnezeu (loan 17:17; 2 Cor. 3:18). Sfinirea practic de acest gen este un proces care trebuie s continue ct timp se afl credinciosul pe pmnt. El nu va realiza niciodat starea de total absen a pcatului sau de desvrire ct se afl pe pmnt, dar trebuie s nzuiasc mereu ctre aceast int. 4. Sfinirea perfect se refer la condiia final pe care o va avea credinciosul n cer. Cnd se va duce acas la Domnul, el va fi, din punct de vedere moral, ca Domnul, complet i definitiv desprit de pcat (1 loan 3:1-3)4 Apostolul se mai roag i pentru pzirea tesalonicenilor. Aceast pzire sau conservare trebuie s cuprind toat fiina: duh, suflet i trup. Observai ordinea. Omul ntotdeauna spune: trupul, sufletul i duhul. Dar Dumnezeu ntotdeauna spune: duhul, sufletul i trupul. La nceput, cnd a fost creat omul, duhul a avut importana primordial, trupul fiind pe ultimul loc. Pcatul a inversat ns ordinea, omul trind acum pentru trup i neglijnd duhul su. Cnd ne rugm unii pentru alii, ar trebui s urmm ordinea biblic, punnd starea spiritual naintea nevoilor fizice. Din acest verset i din altele, rezult limpede c suntem fiine alctuite din trei

O adunare deschis, o libertate de a profei, o strngere n care oricine poate s vorbeasc dup cum i-a dat Duhul rostire este una din nevoile cele mai stringente ale Bisericii din 17 epoca modern. 5:22 Ferii-v de orice form a rului ar putea nsemna limbile false, profeiile sau nvaturile false sau ar putea nsemna rul n general. A. T. Pierson ne atrage atenia c exist apte atitudini distincte ale cretinului n versetele 16-22: 1. Atitudinea de laud la adresa lui Dumnezeu (16). Adic el mereu se desfat, descoperind mreia lui Dumnezeu n tot ce face El. 2. Atitudinea rugativ (17). Rugciunea nu trebuie s fie niciodat ceva nepotrivit sau nelatimp. 3. Atitudinea de mulumire (18). Chiar n mprejurri neplcute firii vechi. 4. Atitudinea spiritual (19). Lui trebuie s I se acorde libertatea deplin, n i prin noi. 5. Atitudinea disponibilitii de a ne lsa nvai (20). Orice canal prin care gsete Dumnezeu de cuviin s ne nvee. 6. Atitudinea judiciar (21). Comparai cu 1 loan 4:1. Cercetai sau testai toate lucrurile prin prisma cuvntului Iui Dumnezeu. 7. Atitudinea de sfinenie (22). Dac n minte i se cuibrete un gnd ru, evit-1! 18 D-1 afar! IV. SALUTARI FINALE CTRE TESALONICENI (5:23-28) 5:23 Acum Pavel se roag pentru sfinirea cretinilor. Sursa este: Dumnezeul pcii. Aria de rspndire o gsim n expresia: pe deplin, adic n orice parte a fiinei voastre." Versetul acesta a fost forat de unii, care ar dori s scoat de aici doctrina Sfineniei" adic a sfinirii integrale. Cu alte cuvinte ideea c un credincios poate deveni desvrit jr pcat n viaa de acum. Dar nu asta vrea s spun Pavel cnd se roagjca Dumnezeul pcii s v sfineasc El nsui pe deplin. El nu se roag pentru eradicarea naturii pcatului, ci, mai degrab, sfinirea care s se extind la toate prile fiinei lor: duhul, sufletul i trupul.

1 Tesaloniceni elemente distincte. Duhul nostru este acea parte care ne nvrednicete s avem prtie cu Dumnezeu. Sufletul nostru are de a face cu emoiile, dorinele, afeciunile i propensitile noastre (loan 12:27). Trupul nostru este locuina n care slluiete persoana noastr (2 Cor. 5:1). Toate prile din care e alctuit fiina noastr trebuie s fie pzite ntregi, adic n stare sntoas i ntregi. Un comentator a sugerat nevoile de pzire dup cum urmeaz: 1. Duhul s fie pzit de (a) tot ce l-ar putea ntina (2 Cor. 7:1); (b) de tot ce ar putea mpiedica mrturia Duhului Sfnt fa de relaia sfinilor cu Dumnezeu (Rom. 8:16); sau (c) de tot ce ar putea s mpiedice nchinarea pe care o dorete El (loan 4:23; Fiii peni 3:3). 2. Sufletul s fie pzit (a) de gnduri rele (Mat. 15:18, 19; Ef. 2:3); (b) de poftele firii vechi, care se rzboiesc mpotriva sa (1 Pet. 2:11); i (c) de sfad i de dezbinri (Ev. 12:15). 3. Trupul s fie pzit de (a) ntinare (1 Tes. 4:3-8); i (b) de ntrebuinri greite (Rom. 6:19). Unii susin c cei nemntuii nu au duh. Opinia lor se bazeaz probabil pe faptul c cei nemntuii sunt mori din punct de vedere duhovnicesc (Ef. 2:1). Dar faptul c cei nemntuii sunt mori duhovnicete nu nseamn c ei nu au duh, ci nseamn c sunt mori fa de prtia cu Dumnezeu. Duhul lor poate fi foarte viu cnd vine vorba de lumea ocult, fiind ns mori fa de Dumnezeu. Lenski ne atrage atenia: Muli se mulumesc cu un cretinism parial, unele pri din viaa lor fiind n continuare lumeti. Dar ndemnurile apostolice ndreapt ns mereu reflectorul cuvntului lui Dumnezeu spre toate ungherele naturii noastre, aa nct nici un colior s nu rmn nepurificat.19 Apostolul continu, rugndu-se ca sfinirea i pzirea de ctre Dumnezeu s se extind la toate prile personalitii lor, pentru ca credincioii s fie fr vin, la venirea Domnului nostru Isus Cristos. Asta pare s ne conduc cu gndul la Scaunul de Judecat al lui Cristos, care va urma dup Rpire. Atunci, viaa credinciosului, slujirea i mrturia sa vor fi trecute n revist, el fiind rspltit sau suferind pierdere, n funcie de acestea. 5:24 Cum am nvat la 4:3, sfinirea noastr este voia lui Dumnezeu. El ne-a

867

chemat ca ntr-o zi s ajungem s stm fr vin naintea Lui. Or, din moment ce El a nceput aceast lucrare n noi, El o va i duce la bun sfrit (Filip. 1:6). Cel care ne cheam este credincios fgduinei Sale. 5:25 Acum, la ncheiere, Pavel se roag pentru rugciunile sfinilor. El niciodat nu a obosit rugndu-se i tot aa trebuie s fie i cu noi. Este un pcat s nu ne rugm pentru fraii i surorile noastre de credin. 5:26 Apoi el se roag ca toi fraii s fie salutai cu o srutare sfnt. Pe atunci acesta era modul oamenilor de a se saluta ntre ei i chiar i azi, n unele ri, brbaii se srut ntre ei, dup cum femeile se srut ntre ele. Dar de cele mai multe ori, aceast practic a dus la abuzuri, din care cauz trebuie abandonat. Srutarea nu a fost instituit de Domnul, ca form prescris de salutare, dup cum nici apostolii nu au insistat c acest mod de a saluta ar fi obligatoriu. Cu mult nelepciune, Biblia permite i alte modaliti de salut, n culturi n care srutul ar putea duce la uurtate i imoralitate. Duhul lui Dumnezeu caut s ne avertizeze cu privire la asemenea nereguli i abateri de la sensul avut n vedere, adugnd c srutarea trebuie s fie sfnt. 5:27 Apostolul d nsrcinarea solemn ca epistola aceasta s fie citit tuturor frailor sfini20. Dou lucruri trebuiesc luate n considerare aici: 1. Pavel nvestete Scrisoarea cu autoritatea cuvntului lui Dumnezeu. VT era citit n public, n sinagogi. Acum epistola aceasta va fi citit cu voce tare n biserici. 2. Biblia este pentru toi cretinii, nu numai pentru un cerc intim sau pentru o categorie de privilegiai. Toate adevrurile sunt pentru toi sfinii, cum arat i Denney, foarte nelept: Nu se poate atinge nici o nelepciune i nu se poate dobndi nici o buntate, acolo unde cineva este ngrdit s nu aib contact cu evanghelia; i nu este nici un semn mai sigur de necredincioie i perfizie ntr-o biseric ca aceea n care membrii ei sunt inui ntr-o stare constant de pipernicie, de minoritate, de tutelaj, n care acetia sunt descurajai de a se folosi liberi de Sfintele Scripturi; unde membrii bisericii nu au grij ca tot ce conin ele s fie citit n auzul tuturor frailor.21 Observai c n versetele 25-27 avem trei chei prin care putem tri o via cretin

868

1 Tesaloniceni La 4:13-15, termenul somn l traduce pe grecescul koima. I5 (5:12) James Denney, The Epistles to Thessalonians, pg. 205. l6 (5:13) Pentru o expunere detaliat despre presbiteri, vezi comentariile de la 1 Timotei 3:1-7 i Tit 1:5-9. l7 (5:21) Denney, Thessalonians, pg. 244. l8 (5:22) Arthur T. Pierson, alt documentaie nu este disponibil. 19 (5:23) R. C. H. Lenski, The Interpretation of St. Paul's Epistles to the Colossians, to the Thessalonians, to Timothy, to Titus, and Philemon, pg. 364. 2O (5:27) Textul critic omite cuvntul sfini". (5:27) Denney, Thessalonians, pg. 263, 264. BIBLIOGRAFIE (1 i 2 Tesaloniceni) Buckland, A. R. St. Paul's First Epistle to the Thessalonians. Philadelphia: The Union Press, 1908. . St. Paul's Second Epistle to the Thessalonians. Philadelphia: The Union Press, 1909. Denney, James. The Epistles to the Thessalonians. New York: George H. Doran Company, n.d. Eadie, John. A Commentary on the Greek Text of the Epistles of Paul to the Thessalonians. Londra: MacMillan, 1877. Frame, James E. A Critical and Exegetical Commentaiy on the Epistles of Paul to the Thessalonians, ICC. New York: Chas. Scribner's Sons, 1912. Hogg, C. F. i W. E. Vine, The Epistles of Paul the Apostle to the Thessalonians. Londra: C. A. Hammond, 1953. Kelly, William. The Epistles of Paul the Apostle to the Thessalonians. Londra: C. A.Hammond, 1953. Kelly, William. Elements of Prophecy. Londra: G. Morrish, 1976. Morris, Leon. The Epistles of Paul to the Thessalonians, TBC. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1957. . The First and Second Epistles to the Thessalonians, NIC. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1959. Wood, George Robert Harding. St. Paul's First Letter. Londra: Henry E. Walter Ltd., 1952.

ncununat de succes: (l) rugciunea (v. 25); (2) iubirea frailor i surorilor noastre de credin, care se refer la prtie (v. 26); i (3) citirea i studierea cuvntului (v. 27). 5:28 n fine, avem aici ncheierea caracteristic a lui Pavel, care i-a nceput epistola nti ctre Tesaloniceni cu har i acum ncheie cu aceeai tem. Pentru apostolul cretinismului de la nceput pn la sfrit totul este har. Amin. NOTE FINALE '(Intro) James Everett Frame, A Criticai and Exegetical Commentaiy on the Epistles of St. Paul to the Thessalonians, (ICCY), pg. 37. ^ 2 ( Intro) George Robert Harding Wood, St. Paul's First Letter, pg. 13, 14. 3 ( 1:1) Textul critic omite cuvintele: de la Dumnezeu Tatl nostru i Domnul Isus Cristos", dar aceste cuvinte se gsesc n marea majoritate a manuscriselor. E uor de presupus c au fost omise la copiere, ntruct sunt aproape identice cu sintagma imediat premergtoare. 4 (1:4) Vezi Efeseni 1 pentru Excursul asupra alegerii divine." 5 (l:10) Wood, First Letter, pg. 17. (2:1) James Denney, The Second Epistle to the Corinthians, pg. 100. 7 (2:1) Elliot, Elisabeth, ed., The Journals of Jim Elliot, pg. 218. 8 (2:13) Walter Scott, alte documente nu sunt disponibile. l) (3:2) Minister n latin nseamn pur i simplu slujitor. (3:13) Marvin Vincent, Word Studies in the New Testament, IV:34. "(4:6) Oscar Wilde, care i-a prsit soia minunat pentru a se angaja n homosexualitate. 12 (4:8) Textul critic (NU) sun astfel: care d i...". 13 (4:17) Participiul trecut raptus al verbului latin rapere. Ieronim traduce n versiunea sa latin, Vulgata, astfel: rapiemur cum Ulis" (vom fi rpii cu ei). l4 (5:10) n original cuvintele sunt dup cum urmeaz: treaz din 5:10 i veghere din 5:6 sunt gregore (originea numelui masculin Grigore" sau veghetor"). Somn de la 5:6, 7 l traduce pe katheud, care se poate referi la somn, n sens literal, sau la lene spiritual i indiferen" (Arndt i Gingrich).

A DOUA EPISTOLA CTRE TESALONICENI

Introducere
Ca n prima epistol, apostolul nu se ocup imediat de rtcirile doctrinare, ci mai nti pregtete inimile sfinilor, treptat i din toate prile, pentru ca ei s poat fi ancorai n adevr i s se desprind de eroare, de ndat ce a fost aceasta demascat. Acesta e modul de a proceda al harului i al nelepciunii divine. Inima este pus n ordine, lucrarea nerezumndu-se la ndreptarea erorii i nlturarea rului." William Kelly I. Locul unic pe care l ocup n cadrul canonului Adevrurile importante gsite n aceast scrisoare sunt i de natur doctrinar, i pratic. Pavel explic n continuare i corecteaz nelegerea tesalonicenilor despre a Doua Venire a Domnului i descoperirea despre omul pcatului. De asemenea el d sfaturi sntoase celor care ar fi dorit s profite de a Doua Venire pentru a se lsa de lucru i a trndvi. Cine nu muncete s nici nu mnnce spune Pavel. II. Paternitatea Dovezile externe sunt i mai puternice n cazul epistolei a doua ctre Tesaloniceni dect n nti Tesaloniceni. Nu numai c a fost atestat nc de timpuriu de ctre Polycarp, Ignatius i Iustin (epistola fiind inclus n Prologul Marcionit i n Canonul Muratorian), dar Irineu citeaz Doi Tesaloniceni pe nume. ntruct este att de scurt, epistola nu conine tot att de multe dovezi interne ca nti Tesaloniceni, dar complementeaz i agreeaz coninutul acelei epistole ntr-o msur att de mare, nct puini nvai s-au ncumetat s pun la ndoial paternitatea ei Paulina. HI. Data Doi Tesaloniceni a fost scris ca rspuns ]a noile probleme i nenelegeri care s-au ivit cu privire la unele pri din nti Tesaloniceni. Nu credem c au trecut mai mult de cteva luni sau poate doar cteva sptmni de la redactarea primei epistole ctre Tesaloniceni. Pavel, Sila i Timotei nc se mai aflau mpreun (1:1) iar Corintul este singura cetate unde citim c acetia au fost mpreun (Fapte 18:1, 5). Prin urmare, data apariiei epistolei este nceputul anilor 50, probabil anul 50 sau 51 d.Cr. IV. Fondul i temele principale Trei au fost motivele principale pentru apariia noii Scrisori ctre Tesaloniceni, la scurt timp dup prima. Sfinii erau prigonii i aveau nevoie de ncurajare (cap. 1). Ei erau indui n eroare cu privire la Ziua Domnului i trebuiau s fie luminai n aceast privin (cap. 2). Unii triau n trndvie, pe motiv c era aproape Venirea Domnului, i astfel acetia trebuiau ndreptai (cap. 3). Cu privire la Ziua Domnului, credincioii se temeau c deja au ajuns acea zi. Temerile lor erau ntrite de zvonurile false conform crora Pavel nsui ar fi propovduit ideea dup care Ziua aceea a i sosit deja. Prin urmare, apostolul pune lucrurile la punct. Trebuie precizat c Ziua Domnului nu este acelai lucru cu venirea Domnului, adic, Rpirea. Sfinii nu se temeau c a venit deja Domnul, ci se temeau c ar fi ajuns n Marea Strmtorare, adic prima etap a Zilei Domnului. Pavel niciodat nu a propovduit c Rpirea trebuie s fie precedat de anumite evenimente. Dar acum el i nva pe tesaloniceni c nainte de a ncepe Ziua Domnului, va fi o mare apostazie, apoi cel ce se mpotrivete va fi luat, dup care va fi revelat omul pcatului.

869

870

2 Tesaloniceni nului este definit n notele de la 1 Tesaloniceni 5:2. Distincia dintre Rpire i Revelaie este fcut n Excursul de la 2 Tesaloniceni 1:7.

Pentru a nelege corect aceast scrisoare, nimic nu este mai important dect s facem distincie ntre Rpire, Ziua Domnului i Venirea lui Cristos pentru a domni. Ziua Dom-

SCHIA CRII I. SALUTUL (1:1 ,2) II. PAVEL I TESALONICENII (1:3-12) A. Datoria lui Pavel de a mulumi (1:3-5) B. Judecata dreapt a lui Dumnezeu (1:6-10) C. Rugciunea lui Pavel pentru sfini (1:11, 12) III. CU PRIVIRE LA ZIUA DOMNULUI (2:1-12) A. ndemn la statornicie (2:1, 2) B. Omul pcatului (2:3-12) IV. MULUMIRI I RUGCIUNE (2:13-17) A. Mulumirile lui Pavel pentru c sfinii vor scpa de judecat (2:13, 14) B. Rugciunea lui Pavel ca sfinii s fie mngiai i statornicii (2:15-17) V. NDEMNURI PRACTICE (3:1-15) A. S se roage unii pentru alii (3:1-5) B. Referitoare la modul n care trebuie s-i trateze pe cei nesupui (3:6-15) VI. BINECUVNTRI I SALUTRI (3:16-18)

Comentariu
I. SALUTUL (1:1, 2) 1:1 Silvan i Timotei erau cu Pavel cnd i-a redactat el aceast scrisoare, de la Corint. Scrisoarea este adresat bisericii tesalonicenilor; astfel ni se dezvluie compoziia uman i localizarea geografic. Prin cuvintele: n Dumnezeu Tatl nostru se arat c nu era o adunare pgn iar prin cuvintele i n Domnul Isus Cristos se arat 1 c era o adunare cretin. 1:2 Apostolul nu le dorete sfinilor s aib parte de faim, avere sau plceri, ci har i pace. Harul ne asigur nvrednicirea pentru tot ce se afl n hotarele voii lui Dumnezeu iar pacea ne d senintate n orice mprejurri. Ce altceva i-ar mai putea dori cineva pentru el sau pentru alii? Harul i pacea sunt de la Dumnezeu Tatl nostru i de la Domnul Isus Cristos. Harul precede pacea; noi trebuie s cunoatem harul lui Dumnezeu nainte de a putea tri experiena pcii Sale. Prin faptul c Pavel spune de la Dumnezeu Tatl nostru i de la Domnul Isus Cristos el arat c ei sunt mpreun izvoarele acestor binecuvntri, subliniind de asemenea egalitatea dintre Tatl i Fiul. II. PAVEL I TESALONICENII (1:3-12) A. Datoria Iui Pavel de a mulumi (1:3-5) 1:3 Scrisoarea ncepe cu mulumiri pentru sfini. Citind aceste rnduri nu putem s nu auzim btaia inimii adevratului slujitor al lui Cristos, care se bucur pentru preaiubiii lui copii spirituali. Apostolul consider c are datoria permanent naintea lui Dumnezeu de a mulumi, o datorie ce decurge din credina i dragostea cretinilor. Credina lor fcea pai uriai nainte, fiecare din ei dovedind tot mai mult dragoste fa de alii. Acesta era rspunsul la rugciunea apostolului (1 Tes. 3:10, 12). Observai ordinea: mai nti: credina, apoi dragostea. Credina ne pune n legtu-

2 Tesaloniceni r cu izvorul etern de iubire n Dumnezeu nsui," scrie C. H. Mackintosh, i consecina care decurge n mod necesar din aceasta este faptul c inimile noastre sunt umplute cu dragoste pentru toi care sunt ai Lui." 1:4 Progresul lor spiritual i-a fcut pe Pavel i pe asociaii lui s se laude cu privire la ei n alte biserici ale Iui Dumnezeu. Ei au rmas statornici i plini de credin, n pofida prigoanelor pe care le ndurau. Rbdarea de aici nseamn statornicie sau perseveren. 1:5 Faptul c ei rmneau tari, n pofida prigoanelor i suferinelor prin care treceau, era o dovad despre dreapta judecat a lui Dumnezeu. El i sprijinea, i ntrea i i ncuraja. Dac ei nu ar fi primit puterea Sa divin, niciodat nu ar fi putut demonstra atta rbdare i credin n suferinele ndurate pentru Cristos. Eroismul cu care ndurau ei aceste suferine i-a dovedit vrednici de mpria lui Dumnezeu. Versetul nu sugereaz c ei ar avea vreun merit personal care s-i ndrepteasc s intre n mprie, cci acolo se intr doar prin meritele lui Cristos. Dar cei care sufer aici din pricina mpriei demonstreaz c se numr printre cei ce vor domni cu El n ziua aceea (Rom. 8:17; 2 Tim. 2:12). E. W. Rogers comenteaz pe marginea sintagmei: ca s fii socotii vrednici de mpria lui Dumnezeu: Aceasta are de a face cu responsabilitatea uman. n ce privete suveranitatea divin, noi am fost fcui adecvai pentru a fi prtai ai motenirii sfinilor n lumin, i acest caracter adecvat se datoreaz exclusiv asocierii noastre cu Cristos n moartea i nvierea Sa. Noi suntem mbrcai cu har n Preaiubitul, QU totul independent de orice lucru din noi nine, fie nainte de a fi fost mntuii, fie dup mntuire. Dar Dumnezeu ngduie ca ai Si s treac prin prigoane i ncercri, pentru a dezvolta n ei acele caliti de o inestimabil valoare moral, care i vor face: ceteni vrednici" ai acelei mprii. Unii dintre apostoli s-au bucurat c au fost socotii vrednici s sufere pentru numele lui Isus. Rugciunea lui Pavel pentru tesaloniceni ca Dumnezeu s-i socoteasc vrednici de chemarea

871

lor nu are, n mod absolut sigur, nimic de a face cu necesitatea de a aduga nimic la lucrarea deja svrit de Cristos. Crucea l face pe credincios vrednic de poziia pe care o ocup acesta n mprie, dar rbdarea i credina n strmtorri l dovedesc pe un asemenea credincios vrednic din punct de vedere moral de aceast mprie. Printre membrii oricrei societi omeneti exist i o categorie de oameni discreditai. Or, Pavel se roag ca ntre sfini s nu fie aa.2 B. Judecata dreapt a lui Dumnezeu (1:6-10) 1:6 Aciunea dreapt a lui Dumnezeu este vzut n dou moduri: n pedeapsa aplicat persecutorilor i n odihna druit celor persecutai, cum arat i Williams: Aciunea lui Dumnezeu de a le ngdui copiilor Si s fie persecutai, precum i faptul c permite existena persecutorilor, a avut un scop dublu: mai nti, s pun la ncercare vrednicia oamenilor Si de a guverna (v. 5); i n al doilea rnd, s scoat n eviden vrednicia persecutorilor lor de a fi judecai.3 1:7 Dup cum Dumnezeu i va judeca pe dumanii oamenilor Si, tot aa El i va rsplti cu odihn pe cei ce sufer din pricina Lui. Nu trebuie s conchidem din versetul 7 c sfinii care sufer nu vor avea parte de uurare i scutire de ncercri pn cnd se va ntoarce Cristos din cer nconjurat de flcri de foc. Cnd moare, credinciosul capt odihn. Iar credincioii aflai n via la Rpire se vor bucura de eliberare de toate ncordrile. Ceea ce spune ns versetul de fa este c atunci cnd Domnul i va turna judecata asupra vrjmailor Si, lumea va vedea c sfinii au parte de odihn. Vremea judecii drepte a lui Dumnezeu va fi la descoperirea Domnului Isus din cer, cu ngerii puterii Lui. Venirea Sa cuprinde, pe de o parte, judecata celor ri, iar pe de alta, odihn pentru credincioi. La care din etapele venirii lui Cristos se refer acest verset? Este limpede c e etapa a treia manifestarea venirii Sale, cnd El se va ntoarce cu sfinii Si pe pmnt.

RPIREA I REVELAIA Bine," va zice cineva, dar de unde tii c Rpirea i Revelaia sunt evenimente separate?" Rspunsul e c Scriptura nsi face deosebire ntre ele, n urmtoarele moduri:

872

2 Tesaloniceni Revelaia 1. El vine pe pmnt (Zah. 14:4). 2. El vine cu sfinii Si (1 Tes. 3:13; Iuda 14). 3. Revelaia nu este o tain, ci este subiectul multor profeii din VT (Ps. 72; s. 11; Zah. 14). 4. Venirea Lui cu sfinii Lui va fi vestit de semne pe ceruri (Mat. 24:29, 30). 5. Revelaia se identific cu Ziua Domnului (2 Tes. 2:1-12, textul NU). 6. Accentul principal al Revelaiei este asupra judecii (2 Tes. 2:8-12). 7. Revelaia va fi un eveniment vzut de toat lumea (Mat. 24:27; Apo. 1:7). 8. Revelaia are de a face, n principal, cu Israelul, iar apoi cu naiunile (Neamurile) (Mat. 24:1-25:46). 9. El va veni ca Fiul Neprihnirii, aducnd vindecare pe aripile Lui (Mal. 4:2). 10. Revelaia este caracteristic evangheliilor sinoptice, dar nu e aproape deloc menionat n evanghelia dup loan. 11. Cei luai sunt luai n vederea judecii dar cei lsai sunt lsai n vederea binecuvntriiA(Mat. 24:37-41). 12. n cazul Revelaiei ni se d un sistem complex de datare, cum ar fi 1260 de zile, 42 de luni, trei ani i jumtate (vezi Dan. 7:25; 12:7, 11, 12; Apo. 11:2; 12:14; 13:5). 13. Revelaia este definit drept venirea Fiului Omului (Mat. 16:28; 24:27, 30, 39; 26:64; Marcu 13:26; Luca 21:27).

Rpirea 1. Cristos vine n vzduh (1 Tes. 4:17) 2. El vine s-i ia pe sfinii Si (1 Tes. 4:16, 17) 3. Rpirea este o tain, adic un adevr necunoscut n epoca Vechiului Testament (1 Cor. 15:51). 4. Nicieri nu se spune c'venirea lui Cristos pentru sfinii Si va fi precedat de semnele cereti. 5. Rpirea este identificat cu Ziua lui Cristos (1 Cor. 1:8; 2 Cor. 1:14; Filip. 1:6, 10). 6. Rpirea este prezentat ca un timp de binecuvntare (1 Tes. 4:18). 7. Rpirea are loc ntr-o clip, ntr-o clipeal de ochi (1 Cor. 15:52). Asta ne d toate motivele s presupunem c nu va fi vzut de lume. 8. Rpirea pare s aib de a face n principal cu biserica (loan 14:1-4; 1 Cor. 15:5158; 1 Tes. 4:13-18). 9. Cristos va veni ca Steaua luminoas, cea de diminea (Apo. 22:16). 10. Rpirea nu este menionat n Evangheliile Sinoptice, dar n Evanghelia dup loan gsim cteva aluzii la ea. 11. Cei luai sunt luai n vederea binecuvntrii (1 Tes. 4:13-18). Iar cei lsai jos sunt lsai n vederea judecii (1 Tes. 5:1-3). 12. Nu se d nici un sistem de datare pentru evenimentele care preced Rpirea. 13. Titlul: Fiul Omului" nu se folosete n nici unul din pasajele care au de a face cu Rpirea.

Prin urmare, e limpede c avem de a face cu dou evenimente separate, dar de unde tim c ele nu au loc cam n acelai timp? Cum putem ti c sunt separate de un interval de timp? Trei direcii de dovezi pot fi aduse aici ca dovezi: 1. Prima se bazeaz pe profeia lui Daniel referitoare la cele aptezeci de sptmni (Dan. 9:25-27). n prezent trim n perioada de parantez, a Epocii Bisericii, ntre a aizeci i noua i a aptezecea sptmn. A aptezecea sptmn este Marea Strmtorare (Tribulaia), perioad care ine apte ani. Biserica este deja acas n cer nainte de a ncepe perioada Marii Strmtorri (Rom. 5:9; 1 Tes. 1:10; 1 Tes. 5:9; Apo. 3:10). Venirea lui Cristos pentru a domni are loc dup a aptezecea sptmn (Dan. 9:24; Mat. 24).

2. A doua direcie de dovezi pentru existena unui interval de timp ntre Rpire i Manifestare se bazeaz pe structura crii Apocalipsa. n primele trei capitole, biserica este vzut pe pmnt. Capitolele 4 la 19:10 descriu perioada Marii Strmtorri, cnd mnia lui Dumnezeu va fi turnat peste lumea care L-a respins pe Fiul Su. Nu ni se spune niciodat c biserica s-ar afla pe pmnt n aceast perioad. Dup cte se pare, biserica este dus n cer la sfritul capitolului 3. La Apocalipsa 19:11, Cristos se ntoarce pe pmnt pentru a-i nfrnge dumanii i a-i ntemeia mpria la sfritul perioadei Marii Strmtorri. 3. Mai exist un al treilea considerent care ne oblig s inem cont de existena unui interval ntre venirea lui Cristos pentru sfini i venirea Sa cu sfinii. La Rpire, toi

2 Tesaloniceni credincioii sunt luai din lume, primind trupuri slvite. Dar cnd se va ntoarce Cristos pentru a domni, vor exista pe pmnt credincioi care nu vor avea nc trupurile slvite i care se vor cstori i vor crete copii n timpul Mileniului (s. 11:6, 8). De unde vin aceti credincioi? Rspunsul e c trebuie s existe o perioad de timp ntre Rpire i Revelaie, cnd acetia sunt convertii, x S ne ntoarcem acum la versetul 7, unde avem sosirea Domnului Isus cu putere i mare slav, fiind nsoit de ngeri prin care i exercit puterea. 1:8 E posibil ca flacra de foc s se refere la echina, adic norul de foc ce simbolizeaz prezena lui Dumnezeu (Ex. 16:10). Sau ar putea fi o imagine a judecii de foc ce urmeaz s se dezlnuie (Ps. 50:3; s. 66:15). Probabil varianta a doua este cea valabil. Cnd Dumnezeu aduce rzbunare El nu este vindictiv, ci aduce peste oameni exact ceea ce merit. Nu avem aici ideea de a se achita", ci mai degrab declanarea pedepsei pe care o reclam caracterul Su sfnt i drept. Dumnezeu nu dorete moartea pctosului, nu gsete nici o plcere n ea (Ez. 18:32). Pavel descrie cele dou categorii de oameni marcai pentru a avea parte de pedeaps: 1. Cei care nu-L cunosc pe Dumnezeu - cei ce au respins cunotina adevratului Dumnezeu aa cum ne este ea revelat n creaie i n contiina omului (Rom. 1,2). E posibil ca acetia s nu fi auzit niciodat evanghelia. 2. Cei care nu ascult de evanghelia Domnului nostru Isus Cristos cei care au auzit evanghelia, dar au respins-o. Evanghelia nu este doar o declaraie de fapte care trebuiesc crezute, ci o Persoan care trebuie ascultat. Credina n sensul nou-testamental presupune ascultare. 1:9 Ei vor fi pedepsii. Un dumnezeu care nu pedepsete pcatul nu este dumnezeu. Ideea potrivit creia un Dumnezeu al iubirii nu poate pedepsi pcatul trece cu vederea cealalt latur a caracterului Su: faptul c Dumnezeu mai este i sfnt i c trebuie s mplineasc cerinele drepte ale moralei. Natura pedepsei este definit aici drept: distrugere venic. Termenul tradus prin venic" sau etern" (ainios) e folosit de

873

aptezeci de ori n NT. De trei ori are sensul de perioade de timp cu durat limitat" (Rom. 16:25; 2 Tim. 1:9; Tit 1:2). n celelalte cazuri, el nseamn etern sau fr sfrit. La Romani 16:26 e folosit pentru a reda sensul existenei nelimitate a lui Dumnezeu. Distrugerea (sau pierzarea) nu nseamn anihilare, ci pierderea bunstrii sau ruinarea n ce privete scopul existenei. Burdufurile de vin descrise de Domnul la Luca 5:37 au fost distruse" (termenul din greac are aceeai rdcin ca cea din textul actual). Ele nu au ncetat s existe, ci au fost stricate, nemaiputnd fi de folos. Pasajul acesta e citat adesea de adepii teoriei post-tribulaioniste n sprijinul poziiei adoptate de ei. Astfel ei susin c credincioii nu vor obine odihn i c prigonitorii lor nu vor fi pedepsii pn cnd nu se va ntoarce Cristos s domneasc, acest moment fiind n concepia lor la sfritul Marii Strmtorri. Prin urmare, spun ei, ndejdea credincioilor este n Rpirea post-tribulaionist, adic cea care va avea loc dup Marea Strmtorare. Dar ei au scpat din vedere faptul c tesalonicenii crora le-a fost scris aceast epistol au murit cu toii, bucurndu-se deja de odihna lor cu Domnul n cer. Tot aa, prigonitorii lor au murit i ei, cu toii, suferind deja n Hades. Atunci de ce pare Pavel s spun c aceste condiii nu vor avea loc pn la revenirea lui Cristos cu putere i mare slav? Motivul este c atunci se vor manifesta pe fa aceste condiii lumii ntregi. Atunci va vedea lumea c tesalonicenii au avut dreptate i c prigonitorii lor au greit. Sfinii vor fi vzui bucurndu-se de odihn, cnd se va ntoarce Cristos n slav. Distrugerea dumanilor de ctre Domnul la sfritul Marii Strmtorri va fi o demonstraie public a pierzrii tuturor celor care i-au necjit i chinuit pe oamenii lui Dumnezeu n toate timpurile. E bine s ne amintim aici c venirea lui Cristos pentru a domni este un timp al manifestrii. Ceea ce a fost adevrat dintotdeauna va fi descoperit atunci, ca toat lumea s vad. Nu tot aa este n cazul Rpirii. Pedepsirea celor ri include i alungarea din prezena Domnului i de la slava puterii Lui. A pieri fr El nseamn a fi fr El pe veci. 1:10 Venirea Lui va fi un timp de slav pentru Domnul i de uimire pentru spectatori. El va fi preamrit n sfinii Lui, adic

874

2 Tesaloniceni prezenta lumii cum se cuvine, aducndu-I astfel slav. Apoi i ei vor fi proslvii n EI. Asocierea lor cu El, Capul lor, le va aduce onoarea, ca mdulare ale Trupului Su. Capitolul 1 se ncheie cu atenionarea c la aceast rugciune se poate primi rspuns numai potrivit cu harul Dumnezeului nostru i al Domnului Isus Cristos. Astfel apostolul i ncheie minunata explicaie a sensului i urmrilor suferinei n viaa credinciosului. Imaginai-v ct de ncurajai au fost tesalonicenii cnd au citit acest mesaj plin de asigurare! III. CU PRIVIRE LA ZIUA DOMNULUI .(2:1-12) A. ndemn Ia statornicie (2:1, 2) 2:1 Pavel i propune acum s ndrepte concepia greit care s-a ivit n minile sfinilor cu privire la venirea Domnului Isus Cristos i la Ziua Domnului. Sfinii sufereau prigoane att de cumplite nct puin mai lipsea ca s nceap s cread c se afl deja n prima parte a Zilei Domnului, adic n Marea Strmtorare. n plus, circulau zvonuri c nsui apostolul credea i propovduia c Ziua Domnului ar fi sosit deja! Negreit, Pavel trebuia s pun lucrurile la punct! n versetul 1 se ridic o ntrebare extraordinar de important, cu privire la cuvintele folosite de Pavel: Ct privete (huper n greac). Problema se pune dac el i roag pe sfini n legtur cu" venirea Domnului nostru, sau prin" venirea Domnului nostru. Dac primul sens este cel corect, atunci pasajul pare s ne nvee c Rpirea i Ziua Domnului sunt unul i acelai eveniment, ntruct versetele care urmeaz n mod cert se ocup de Ziua Domnului. Dac ns sensul al doilea este cel valabil, atunci nseamn c Pavel face apel ctre ei pe baza Rpirii anterioare, n sensul c ei nu trebuie s cread c se afl n Ziua Domnului. Chestiunea este discutabil. Noi suntem de acord cu William Kelly, care adopt a doua variant: Se recurge la mngierea venirii Domnului ca motiv i mijloc de contracarare a nelintii create de prezentarea fals, potrivit creia ziua Domnului ar fi sosit deja.5 n nelegerea noastr, Pavel spune: Eu apelez la voi pe baza Rpirii, ca s nu v temei c suntei deja n Ziua Domnului. Cci mai nti trebuie s aib loc Rpirea.

El va fi onorat pentru ceea ce a fcut prin ei. Mntuirea lor, sfinirea i glorificarea lor vor constitui tot attea omagii aduse harului Lui nespus de mare i puterii Lui. 4 El va fi admirat ntre toi cei ce cred. Spectatori uluii vor privi i vor vedea ce a putut El face cu fiine omeneti att de nepromitoare! Acest eveniment i va cuprinde i pe credincioii tesaloniceni, pentru c ei au primit i au crezut mrturia apostolilor. Ei se vor mprti din slava i triumful acelei Zile, adic Ziua Descoperirii lui Isus Cristos. In chip de recapitulare, am putea parafraza versetele 5-10 n felul urmtor: Rbdarea voastr n mijlocul strmtorrilor este foarte remarcabil. Prin toate acestea, Dumnezeu i aduce la ndeplinire planurile Sale neprihnite. Faptul c voi ndurai cu rbdare persecuiile dovedete c suntei din ceata celor care se vor mprti din gloriile lui Cristos, cnd va veni El s domneasc. Pe de o parte, Dumnezeu i va revrsa judecata peste cei care v pricinuesc acum necazuri. Pe de alt parte, Dumnezeu v va da odihn, vou care suntei necjii acum, mpreun cu noi Pavel, Silvan i Timotei. El i va judeca pe dumanii votri, cnd va veni din cer cu executanii ngereti ai puterii Sale, n flacr de foc, pedepsindu-i pe cei ce L-au ignorat cu bun tiin pe Dumnezeu i pe cei ce nu ascult, cu bun tiin, de evanghelie. Acetia vor suferi pierzarea venic, chiar alungarea de la faa Domnului i de la desfurarea puterii Sale, cnd se va ntoarce El s fie proslvit n toi credincioiintre care desigur v numrai i voi, pentru c ai crezut ntr-adevr mesajul evangheliei pe care vi l-am predicat." C. Rugciunea lui Pavel pentru sfini 1:11 In versetele anterioare, apostolul a descris glorioasa chemare a sfinilor. Ei au fost chemai s sufere prigoane, care, la rndul lor, i fac potrivii pentru a ocupa funcii de conducere n cadrul mpriei. Acum el se roag ca, ntre timp, viaa lor s fie socotit vrednic de o chemare att de nalt i ca puterea mrea a lui Dumnezeu s-i nvredniceasc s asculte de orice impuls de a face bine i de a duce la bun sfrit toate sarcinile pe care i le-au asumat cu credin. 1:12 Rezultatul va fi dublu: Mai nti, numele Domnului nostru Isus Cristos va fi proslvit n ei. Asta nseamn c ei l vor

(1:11,12).

2 Tesaloniceni Atunci voi vei fi dui acas, n cer, i vei scpa de ororile Zilei Domnului." Sintagma: venirea Domnului nostru Isus Cristos i strngerea noastr laolalt cu EI pare s se refere fr nici un dubiu la Rpire, adic la acel timp cnd noi vom fi adunai pentru a-L ntmpina n vzduh. 2:2 Trebuie s ne fie limpede c Rpirea nu este totuna cu Ziua Domnului. Tesalonicenii nu se ngrijorau c Domnul ar fi venit deja, cci ei tiau c nu a venit. Dar ei se ngrijorau ca nu cumva Ziua Domnului s fi nceput. Intensele prigoane ndurate de ei iau fcut s cread c se afl deja n Marea Strmtorare prima etap a Zilei Domnului. Circulau tot felul de zvonuri, c nsui Pavel ar fi spus c Ziua Domnului a i sosit deja. Dar, ca mai toate zvonurile, erau denaturate. Potrivit versiunii rspndite de unii, Pavel ar fi primit informaia aceasta prin duh, adic printr-o revelaie special. Alii afirmau ns c vestea ar fi parvenit prin cuvnt, adic faptul c apostolul ar fi propovduit n public c Marea Strmtorare a i nceput deja. Cei mai muli cred c cuvintele: prin scrisoare ca venind de la noi se refer la o scrisoare msluit s par c ar fi fost expediat de Pavel, n care el ar fi spus c Ziua Domnului a nceput. Sintagma: ca venind de la noi trebuie asociat probabil cu termenii: duh, cuvnt i scrisoare. Nici una din aceste surse nu era vrednic de ncredere. Conform versiunilor KJV i NKJV (care urmeaz ndeaproape textul majoritii manuscriselor), sfinii se temeau c ziua lui Cristos a venit. Ziua lui Cristos i alte sintagme asemntoare ne ndreapt privirile spre Rpire i spre Scaunul de Judecat al lui Cristos (1 Cor. 1:8; 5:5; 2 Cor. 1:14; Filip. 1:6, 10; 2:15, 16). Dar tesalonicenii nu se temeau c Ziua lui Cristos era aproape, pentru c asta ar fi nsemnat uurarea de suferinele lor. Cei mai muli pre-tribulaioniti prefer textul ediiei 6 RV: ziua Domnului este acum prezent." Cititorii scrisorii lui Pavel se temeau c mnia Zilei lui Dumnezeu a nceput. B. Omul pcatului (2:3-12) 2:3 Acum apostolul explic de ce ei nu puteau fi n Ziua aceea, pentru c anumite evenimente trebuie s precead acea zi. Evenimentele acestea vor ncepe dup Rpire. Mai nti de toate, va fi lepdarea de credin sau apostazia.7 Ce nseamn aceas-

875

ta? Nu putem presupune dect c se refer la o abandonare global a cretinismului, o respingere fi a credinei cretine. Apoi se va ivi un mare personaj mondial. Ct privete caracterul lui, el este omul 8 pcatului sau al frdelegii, adic nsui ntruchiparea pcatului i rzvrtirii. Ct despre destinul lui, el este fiul pierzrii; el este sortit judecii eterne. Scripturile conin multe descrieri ale unor personaje importante care se vor ivi n timpul Marii Strmtorri i este greu s tim n ce situaie mai multe nume se aplic la una i aceeai persoan. Unii comentatori cred c omul pcatului va fi un Anticrist evreu. Alii propovduiesc c el va fi dintre Neamuri, devenind cpetenia imperiului roman renviat. Iat numele unora dintre marii dregtori din vremea de pe urm: .... omul pcatului i fiul pierzii (2 Tes. 2:3). .... Anticrist (1 loan 2:18) .... cornul mic (Dan. 7:8, 24b-26) .... regele cu trsturi fioroase (Dan. 9:26) .... regele care va face ce va voi (Dan. 11:36) .... pstorul netrebnic (Zah. 11:17) .... fiara care iese din mare (Apo. 13:1-10) .... fiara care iese din pmnt (Apo. 13:1117) .... fiara stacojie cu apte capete i zece coarne (Apo. 17:4,8-14) .... regele din nord (Dan. 11:6) .... regele din sud (Dan. 11:40) .... profetul fals (Apo. 19:20; 20:10) .... Gog, ara lui Magog (Ez. 38:2-39:11) [a nu se confunda cu Gog din Apo. 20:8, care se ridic dup Mileniu] ... cel ce vine n numele su propriu (loan 5:43). Omul pcatului a primit o mare varietate de identificri, care de care mai ciudate, de-a lungul timpului. Astfel el a fost identificat cu biserica romano-catolic, cu Papa, cu imperiul roman, cu forma final a cretintii apostate, cu Iuda rencarnat, cu Nero rencarnat, cu statul evreu, cu Mohamed, cu Luter, cu Napoleon, cu Mussolini i cu ntruparea lui Satan. 2:4 El se va opune cu violen tuturor formelor de nchinare divin i se va ntrona n templul lui Dumnezeu de la Ierusalim. Aceast descriere l identific n mod limpede ca fiind Anticristul, cel ce se opune lui Cristos i se aeaz n locul lui Cristos.9 Daniel 9:27 i Matei 24:15 arat c aceast aciune blasfemiatoare a lui Anticrist

876

2 Tesaloniceni nii. Lumina risipete ntunericul, acea sfer n care oamenilor le place s fac faptele lor rele (loan 3:19). Cnd Duhul Sfnt va prsi acest pmnt, ca Locuitor permanent al bisericii (1 Cor. 3:16) i al credincioilor individuali (1 Cor. 6:19), va dispare i acea for de reinere sau mpiedicare a frdelegii2:7 Chiar pe cnd scria Pavel aceste cuvinte, taina frdelegii ncepuse s lucreze. Prin asta nelegem c un groaznic duh de neascultare fa de Dumnezeu clocotea dedesubt, acionnd sub form de tain, nu n sensul c ar fi fost misterios, ci doar c nu se artase nc pe fa, fiind nc n faza embrionar. Ce a mpiedicat deplina manifestare a acelui duh? Noi credem c prezena Duhului Sfan, locuind n biseric i n fiecare credincios, a constituit aceast for restrictiv. El va continua s exercite aceast funcie pn cnd va fi dat la o parte adic pn cnd va avea loc Rpirea. Dar aici se ridic o obiecie. Cum poate fi luat Duhul Sfnt din lume? Fiind una din cele trei Persoane ale Dumnezeirii, oare nu este El omniprezent, adic nu se afl El pretutindeni n orice moment? Atunci cum poate prsi El lumea? Desigur, Duhul Sfnt este omniprezent. El este ntotdeauna n toate locurile n acelai timp i n orice timp. i totui a existat un sens aparte n care El a venit pe pmnt n Ziua de Rusalii. Isus fgduise de multe ori c El i Tatl vor trimite Duhul (loan 14:16, 26; 15:26; 16:17). Prin urmare, cum a venit Duhul? El a venit ca Locuitor permanent al bisericii i al fiecrui credincios n parte. Pn la Rusalii Duhul fusese cu credincioii, dar de la Rusalii El locuiete n ei (loan 14:7). Pn la Rusalii Duhul putea s plece de la credincioide unde i rugciunea lui David: Nu lua de la mine Duhul Tu Cel Sfan" (Ps. 51:11b). Dup Rusalii Duhul rmne pe veci n credincioii din Epoca Bisericii (loan 14:16). Noi credem c Duhul Sfnt va prsi lumea n acelai sens aparte n care El a venit la Rusalii adic, n acea prezen necurmat n biseric i n fiecare credincios. Duhul Sfnt va continua s se afle n lume, convingndu-i i mustrndu-i pe oameni de pcat i conducndu-i la credina mntuitoare n Cristos. Luarea Sa de pe pmnt la Rpire nu nseamn c nimeni nu va mai fi mntuit n timpul Marii Strmtorri. i n aceast perioad unii vor fi mntuii. Dar

va avea loc la mijlocul Marii Strmtorri. Cei care refuz s i se nchine vor fi persecutai i muli vor fi martirizai. 2:5 Pavel le amintete tesalonicenilor ca le-a spus aceste lucruri cnd era nc la ei. Dar, n contextul nvturilor contradictorii ce li s-au dat, care preau s descrie cu exactitate prigoanele aprige prin care treceau, ei au uitat ce le spusese apostolul. Cu toii avem tendina de a uita i trebuie s ni se reaminteasc mereu marile adevruri ale credinei. 2:6 Ei tiau ce oprea manifestarea deplin i deschis a acestui om al pcatului i ce avea s-1 rein n continuare pn la vremea rnduit. Cu asta ajungem la a treia mare ntrebare fr rspuns din acest capitol. Prima este: Ce este apostozia?" A doua este: Cine este omul pcatului?" A treia este: Ce sau cine este cel care mpiedic?" In prima parte a versetului 6, cel care mpiedic este descris n mod impersonal: ce-I oprete. Dar apoi n versetul 7 vedem c este o persoan Cel care reine n prezent. 10 E. W. Rogers arat limpede: Este Ceva i Cineva care cu deliberare, intenionat i cu buntiin o ine n fru cu scopul de a se asigura c Omul Frdelegii este descoperit Ia timpul potrivit." Redm mai jos apte din cele mai rspndite concepii privitoare la identitatea celui care reine: (1) imperiul roman; (2) statul evreu; (3) Satan; (4) principiul ordinii i legalitii, aa cum se gsete acesta n conceptul de guvernare uman; (5) Dumnezeu; (6) Duhul Sfnt i (7) biserica adevrat, n care locuiete Duhul Sfnt. Duhul Sfnt, locuind n biseric i n cretinul individual, pare s corespund cel mai adecvat descrierii celui care reine. Dup cum cel ce reine este descris att ca Ceva, ct i ca Cineva, n capitolul de fa, tot aa este prezentat Duhul la loan 14:26, 15:26, 16:8, 13, 14, att la genul neutru (Duhul Sfnt), ct la la genul masculin (El). 12 nc din Geneza 6:3, Duhul Sfnt este prezentat n legtur cu restrngerea rului. Apoi, mai trziu, El este vzut n acelai rol la Isaia 59:19b, loan 16:7-11 i 1 loan 4:4. Prin nsui faptul c Duhul locuiete n credincioi, acetia pot fi sarea pmntului (Mat. 5:13) i lumina lumii (Mat. 5:14). Sarea este un element care conserv, dar, n acelai timp, mpiedic rspndirea stricciu-

2 Tesaloniceni oamenii acetia nu vor fi membri ai bisericii, ci, mai degrab, supui ai glorioasei mprii a lui Cristos. 2:8 Dup ce biserica a fost rpit n cer, se va descoperi acel nelegiuit lumii. n versetul acesta, apostolul sare peste cariera lui Anticrist, trecnd direct la pierzarea lui. Din acest verset s-ar putea deduce, la prima lectur, c el este distrus de ndat ce este descoperit. Dar lucrurile nu stau aa, cci lui i se va permite s iniieze o domnie a terorii, descris n versetele 9-22, abia dup aceea fiind dobort, cnd va veni Cristos s domneasc. Dac suntem coreci n interpretarea c omul pcatului va fi descoperit dup Rpire i c el i va continua lucrarea pn la Revelaia lui Cristos, atunci nseamn c nebuna carier a acestui om va dura aproximativ apte ani adic durata Marii Strmtorri. Domnul Isus l va nimici cu suflarea gurii Sale (cf. Isa. 11:4; Apo. 19:15), distrugndu-1 prin manifestarea venirii Sale. Doar un cuvnt rostit de Cristos i luminoasa strlucire (n greac: epiphanei) a artrii Sale (parousia) vor fi suficiente pentru a pune capt acestui impostor groaznic. Manifestarea venirii lui Cristos, aa cum am explicat deja, va avea loc atunci cnd El va reveni pe pmnt pentru a-i ocupa tronul i a domni timp de o mie de ani. 2:9 Venirea celui nelegiuit este potrivit cu lucrarea Satanei. Cariera lui se aseamn cu aceea a Satanei, pentru c acesta i d energia necesar faptelor sale. El va etala tot felul de minuni i semne i puteri mincinoase. Este important s reinem aici c nu toate miracolele sunt de la Dumnezeu. Diavolul i agenii lui pot svri i ei miracole. Omul frdelegii va svri i el miracole (Apo. 13:13-15). Un miracol sau o minune indic prezena unei puteri supranaturale, dar nu neaprat a puterii divine. Miracolele svrite de Domnul nostru au demonstrat c El este Mesia cel fgduit, nu doar pentru c au fost supranaturale, ci pentru c au mplinit profeia i au fost de o aa natur moral nct Satan nu putea s le fi svrit fr s-i fi dunat propriei sale cauze. 2:10 Anticristul va folosi fr scrupule orice form de rutate pentru a-i nela pe cei ce pier pe cei ce au auzit evanghelia n timpul Epocii Harului, dar nu au avut n ei dragostea pentru adevr. Dac ar fi crezut, ar fi fost mntuii. Dar n aceast perioad

877

ei vor fi nelai prin miracolele svrite de Anticrist. 2:11 Treptat Dumnezeu le va trimite o lucrare a rtcirii, ca s cread o minciun. Desigur, minciuna este pretenia lui Anticrist c ar fi Dumnezeu. Oamenii acetia au refuzat s-L primeasc pe Domnul Isus ca Dumnezeu manifestat n trup. Cnd a fost pe pmnt, El i-a prevenit pe oameni: Am venit n numele Tatlui Meu i nu M-ai primit. Dac va veni altul n numele su, pe acela l vei primi" (loan 5:43). Prin urmare, n aceast perioad ei l vor primi pe omul pcatului, care va veni n numele su, pretinzndu-le oamenilor s i se nchine ca lui Dumnezeu. Respingerea luminii echivaleaz cu tgduirea luminii". Dac cineva i nal n inima sa un idol, Dumnezeu i va rspunde potrivit cu idolul su (Ez. 14:4). Anticristul va fi, probabil, evreu de naionalitate (Ez. 28:9, 10; Dan. 11:37, 38). Cci evreii nu s-ar lsa nelai de un asemenea om care se pretinde Mesia dect dac acesta ar pretinde c descinde din seminia lui Iuda i din familia lui David. 2:12 Din pasajul acesta se poate deduce c cei care aud evanghelia n Epoca Harului dar nu-i pun ncrederea n Cristos nu vor mai avea prilejul s fie mntuii dup Rpire. Dac oamenii nu cred n Domnul Isus acum, ei vor crede n Anticrist atunci. Se spune aici c toi vor fi judecai pentru necredina lor i pentru c au iubit rul. Asta ne amintete de textul de la Luca 14:24: Cci v spun c nici unul din aceti oameni care au fost invitai nu vor gusta cina mea." tim c muli oameni vor fi totui mntuii n Marea Strmtorare. De pild, o sut patruzeci i patru de mii de evrei vor fi mntuii, acetia devenind solii lui Dumnezeu, care vor propovdui evanghelia mpriei n toat lumea. Prin misiunea lor, muli ali oameni vor fi mntuii. Dar se pare c cei ce vor fi mntuii vor fi cei ce nu au auzit niciodat evanghelia clar vestit n epoca actual, acetia fiind oameni care niciodat nu L-au respins n mod deliberat pe Mntuitorul. IV. MULUMIRI I RUGCIUNE (2:13-17) A. Mulumirile lui Pavel pentru c sfinii vor scpa de judecat (2:13,14) 2:13 n primele dousprezece versete, Pavel a descris pierzarea lui Anticrist i a adepilor si. Acum el se ocup de cretinii

878

2 Tesaloniceni lia noastr. Dumnezeu ne-a ales la mntuire, nc din venicie. El ne-a chemat la mntuire, la un moment dat n timp. Chemarea se refer la momentul n care o persoan crede adevrul. Evanghelia noastr nu nseamn c ar exista i alte evanghelii autentice. Exist doar o singur evanghelie, dar mai muli predicatori care o vestesc i mai multe auditorii. Pavel se refer la evanghelia lui Dumnezeu, pe care o predica el. Ca s cptai slava Domnului nostru Isus Cristos. Aici apostolul privete spre viitor, vznd rezultatul final al mntuirii: faptul c vom fi cu Cristos i c vom fi ca El pe veci. J. N. Darby a prins foarte bine acest gnd n minunata cntare: i aa s fie anume c voi fi ca Fiul Tu? Acesta-i harul pe care El 1-a dobndit pentru mine? Tat al slavei, gnd mai presus de orice gnd! n slav adus, ca pe veci s m asemuiesc binecuvntatului Su chip! Astfel n versetele 13 i 14 avem un sistem de teologie n miniatur", un minunat rezumat al ntreg spectrului planurilor lui Dumnezeu cu oamenii Si credincioi. El nea artat c mntuirea i are obria ntr-o alegere divin, apoi este elaborat prin puterea divin, dup care devine efectiv printrun mesaj divin i la urm este desvrit n gloria divin." B. Rugciunea Iui Pavel ca sfinii s fie mngiai i statornicii (2:15-17) 2.15 Avnd n vedere chemarea lor superlativ, sfinii sunt ndemnai s rmn tari i s in tradiiile pe care le-au primit, fie prin viu grai, din partea apostolului, fie prin epistolele sale. Ceea trebuie neaprat notat aici este faptul c singurele tradiii fiabile, pe care ne putem bizui sunt cuvintele inspirate ale apostolilor. Isus i-a osndit pe crturari i farisei pentru c au anulat poruncile lui Dumnezeu prin tradiiile lor (Mat. 15:6). Iar Pavel i-a prevenit pe coloseni cu privire la pericolul tradiiilor oamenilor (Col. 2:8). Tradiiile pe care trebuie s le mbrim sunt marile adevruri ce ni s-au ncredinat n Sfintele Scripturi. Unii invoc versetul acesta pentru a justifica tradiiile i datinile din unele biserici sau cele legate de anumii lideri religioiDar orice tradiii care sunt contrare cuvntului lui Dumnezeu sunt netrebnice i periculoase. Cci dac am accepta nite tradiii pur

tesaloniceni, meditnd, n manier contrastiv, la destinul lor. Fcnd acest lucru, el i aduce mulumiri lui Dumnezeu pentru aceti frai preaiubii de Domnul, trecnd n revist mntuirea lor trecut, prezent i viitoare. Dumnezeu... v-a ales. Biblia ne spune fr nconjur c Dumnezeu i alege pe oameni la mntuire, dar niciodat nu ne spune c El i alege pe unii ca s fie condamnai. Oamenii se pierd prin propria lor alegere deliberat. Dac nu ar interveni Dumnezeu, toat lumea ar pieri. Are Dumnezeu dreptul s-i aleag pe unii s fie mntuii? n esen, El dorete ca toi s fie mntuii (1 Tim. 2:4; 2 Pet. 3:9). Dar Biblia nu pred teoria universalismului", conform creia toi vor fi, pn la urm, mntuii. De la nceput. Aceste cuvinte se preteaz la cel puin dou interpretri. Mai nti, ar putea nsemna c Dumnezeu a fcut alegerea nainte de ntemeierea lumii (Ef. 1:4) iar n al doilea rnd, sintagma ar putea avea sensul de roadele dinti", indicnd faptul c tesalonicenii, fiind mntuii la o dat att de timpurie n dispensaia cretin, au fost alei de Dumnezeu s fie printre primele roade din marele seceri al sufletelor rscumprate. Pentru mntuire. Aceste cuvinte trebuie contrastate cu versetele precedente. Necredincioii sunt condamnai de necredina lor la pierzare venic, n timp ce credincioii sunt alei pentru mntuire. Prin sfinirea de ctre Duhul. Aici avem lucrarea svrit de Duhul Sfnt prealabil convertirii. El i pune pe aceti oameni deoparte pentru Dumnezeu, desprindu-i de lume; apoi i convinge de pcat ii ndreapt spre Cristos. Bine a zis cineva: Dac nu ar fi fost Cristos, nu ar fi existat nici un osp; iar dac nu ar fi fost Duhul Sfnt, nu ar fi fost nici un oaspetel" i credina n adevr. Mai nti avem partea lui Dumnezeu din procesul mntuirii. Apoi avem partea omului. Ambele sunt necesare. Unii oameni nu vd dect alegerea fcut de Dumnezeu, susinnd prin aceasta c omul nu are nici o ans, c nu poate face nimic. Alii subliniaz doar partea omului, neglijnd suveranitatea alegerii lui Dumnezeu. Adevrul se afl undeva ntre cele dou extreme. Alegerea i responsabilitatea omului sunt amndou doctrine biblice, drept care trebuie s le predicm pe amndou, chiar dac nu nelegem cum pot fi adevrate i una, i alta. 2:14 La care v-a chemat prin evanghe-

2 Tesaloniceni omeneti, punndu-le pe picior de egalitate cu Biblia, atunci cine ar mai putea deosebi tradiiile bune de cele rele? 2:16 Dup ce le-a vestit sfinilor mesajul, apostolul l imprim n ei, nsoindu-1 de rugciuneconform obiceiului su de a nu preda nici o nvtur fr s-o cimenteze prin rugciune (1 Tes. 5:23,24; 2 Tes. 3:16). Rugciunea este adresat Domnului nostru Isus Cristos nsui i Dumnezeului i Tatlui nostru. Ne-am obinuit cu practica lui Pavel de a meniona ambele Persoane divine n aceeai rostire, dar iat c aici Pavel l amintete mai nti pe Fiul, scopul fiind, negreit, acela de a sublinia unitatea lor esenial i deplina lor egalitate. n greac, subiectul plural, Cristos i Dumnezeu, e urmat de verbe la singular: a iubit, a dat, mngie, ntrete. Aadar ce avem aici nu este altceva dect nc un indiciu al unitii de natur a Fiului cu Tatl n cadrul Dumnezeirii. Faptul c Dumnezeu ne-a purtat de grij n trecut este prezentat ca un motiv de mbrbtare, ca s ne punem ncrederea n El, c i pe viitor vom primi curajul i tria necesare pe crarea credinei. El ne-a iubit i ne-a dat o mngiere venic i o bun ndejde prin har. Negreit, asta ne duce cu gndul napoi, la cea mai mare desfurare a dragostei lui Dumnezeu cnd L-a dat pe Fiul Su pentru noi. ntruct tim c a rezolvat chestiunea pcatului pe crucea de la Calvar, acum avem o mngiere etern i ndejdea unui viitor slvit toate acestea fiind prin harul Lui minunat. 2:17 Rugciunea n sine const n dorina ca Dumnezeu s le mngie inimile i s-i ntreasc n orice fapt bun i cuvnt bun. Nu doar ncurajare n mijlocul ncercrilor, ci trie de a nainta n lupt. Cuvntul retragere" nu fcea parte din vocabularul apostolului i nu are ce cuta nici ntr-al nostru. Nu scpai sintagma: orice fapt bun i cuvnt bun. Nu este de ajuns s rostim adevrul cu buzele noastre, ci trebuie s-1 transpunem n fapt, prin trirea noastr zilnic. Tot aa n viaa noastr ordinea trebuie s fie mereu aceeai: nvtura, urmat de practic; doctrina nsoit de ndatorire; predicarea transpus n trire practic. V. NDEMNURI PRACTICE (3:1-15) A. S se roage unii pentru alii (3:1-5) 3:1 Pavel resimea nevoia de a se ruga pentru sfini. Capitolul acesta se deschide cu

879

solicitarea lui Pavel ca sfinii s se roage pentru urmtoarele trei lucruri: (1) pentru rspndirea mesajului; (2) pentru triumful mesajului; i (3) pentru pzirea mesagerilor. El dorete s vad cuvntul lui Dumnezeu rspndindu-se sau alergnd cu iueal o imagine foarte plastic a evangheliei care alearg din loc n loc, n pofida obstacolelor (vezi Ps. 147:15). De asemenea el dorete ca acest cuvnt al Domnului s produc pretutindeni aceeai revoluie moral i spiritual pe care a produs-o i la Tesalonic. 3.2 A treia cerere este ca apostolul i conlucrtorii si s fie izbvii de oameni nerezonabili i ri. El pare s se refere la aceeai opoziie specific, probabil din partea iudeilor de la Corint (Fapte 18:1-8). Termenul nerezonabil a fost foarte potrivit, cci nu este nimic mai iraional dect opoziia oamenilor fa de evanghelie i de solii ei. Este un lucru care depete orice imaginaie. Oamenii vorbesc cu nsufleire despre politic, tiin sau o sumedenie de alte subiecte, dar cnd vine vorba despre evanghelie, ei i pierd orice sens al raiunii. 3:3 S nu scpai frumuseea contrastului dintre versetul: nu toi au credin" i versetul 3: Dar Domnul este credincios. Asta ne nva s ne dezlipim privirile de la oamenii necredincioi, aintindu-ni-le asupra lui Dumnezeu, care nu d niciodat gre. El este credincios i drept s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice frdelege (1 loan 1:9). Iar aici El este credincios, ntrindu-ne i pzindu-ne de cel ru, adic de Satan. 3:4 Nu toi au credin... Domnul este credincios... noi avem ncredere [credin] n Domnul cu privire la voi. Dup cum a remarcat Denney: n Domnul te poi bizui pe cei ce sunt, n ei nii, slabi, instabili, ndrtnici, nechibzuii." Acum Pavel le amintete sfinilor de responsabilitatea lor de a face lucrurile pe care le poruncete el s le fac. Aici din nou avem minunata contopire a divinului cu umanul: Dumnezeu v va pzi: i voi s pzii poruncile. Este acelai gnd ca cel de la 1 Petru 1:5: Pzii de puterea lui Dumnezeu" [partea Lui], prin credin" [partea noastr]. Vedem aceast paralel i la Filipeni 2:12, 13: Ducei pn la capt mntuirea voastr [partea noastr],... cci Dumnezeu este Cel care lucreaz n voi [partea Lui]." 3:5 n vremuri de prigoan este uor s ni se strecoare n inim gnduri de amrciune fa de alii, i s ne dm btui, datorit

880

2 Tesaloniceni hotrt s nu devin o povar pentru nici unul dintre ei. 3:9 Ca predicator al evangheliei, apostolul avea dreptul de a fi ntreinut de cei ce au fost convertii prin slujba lui (1 Cor. 9:6-14; 1 Tim. 5:18). Dar el a preferat s renune la acest drept, pentru ca s fie o pild de nobil independen i neobosit hrnicie. 3:10 Tesalonicenilor li se poruncise s nu-i ntrein pe cei lenei. Dac un cretin apt de munc refuza s munceasc, atunci acestuia i se spunea s nici nu mnnce. Se bate oare asta cap n cap cu faptul c credincioii trebuie s fie ntotdeauna buni i milostivi? Nicidecum! Cci nu este o dovad de buntate i milostenie s ncurajezi lenea. Spurgeon spune: Cea mai adevrat dragoste pe care o putem manifesta fa de cei n neornduial este s nu fraternizm cu ei, n greeala lor, ci s fim credincioi fa de Isus n toate lucrurile." 3:11 Acum apostolul folosete un minunat joc de cuvinte 14 pentru a scoate n eviden inconsecvena celor care se pretindeau duhovniceti, spiritualitaea acestor frai ce triau n dezordine fiind fals. Cuvintele sale au fost parafrazate n diverse moduri, dup cum urmeaz: 1. Unii care nu-i vd de treburile lor, ci se bag n treburile altora." 2. Unii care nu sunt ocupai, ci se ocup cu amestecul n treburile altora." 3. Unii care nu-i vd de treburile lor, dar se ocup prea mult de treburile altora." 4. ngrijindu-se de treburile tuturor, numai de ale lor nu." 3:13 Tututor acestora li se poruncete i li se d ndemnul, prin Domnul nostru Isus Cristos, s lucreze n linite i s-i ctige singuri existena, aceasta constituind o buna mrturie, care va aduce slav lui Dumnezeu. 3:13 Dar ce se ntmpl cu cel ce refuz s asculte de instruciunile apostolului? Ceilali credincioi trebuie s-1 disciplineze, refuznd s aib prtie cu el pe plan social. Scopul acestei disciplinri este de a-1 determina s-i fie ruine de comportarea lui i s-1 constrng s se ndrepte. 3:15 Dar aceast disciplin nu este de aceeai intensitate ca excluderea din biseric, n cazul de fa ofensatorul continu s fie privit ca frate. Dar n cazul excomunicrii (excluderii din biseric) cel vinovat de aceast pedeaps este socotit ca un pgn i ca un vame" (Mat. 18:17). Disciplinarea unui frate are n vedere ntotdeauna readucerea sa la prtie cu

duratei i intensitii suferinei. Din aceast pricin apostolul se roag ca tesalonicenii s iubeasc aa cum iubete Dumnezeu, i s fie statornici cum este Cristos. Cuvintele: cel rbdtor ateptndu-L pe Cristos" din versiunea KJV sunt traduse rbdarea Iui Cristos n ediia NKJV. n versiunea din 1611 ele nsemnau statornicie n timpul ateptrii Revenirii lui Cristos. n ediia NKJV, ele nseamn: artnd aceeai rbdare sau ndurare pe care a demonstrat-o i Cristos ca Omul care a trit pe pmnt pe pe care continu s-o arate ca Omul din cer.1"1 Domnul din acest verset se refer probabil la Duhul Sfnt, n felul acesta toate cele Trei Persoane ale Sfintei Triniti fiind menionate, ca la 2:13, 14. B. Pentru tratarea celor nedisciplinai (3:6-15) 3:6 Pare limpede c unii dintre sfinii de la Tesalonic au ncetat s mai lucreze i s-i ctige existena, pe motiv c ateptau cu nfrigurare venirea Domnului. Pavel nu recomand aceast metod de trire ca pe o atitudine spiritual, ci, dimpotriv, ne d instruciuni precise cu privire la modul n care trebuie tratai aceti frai. Instruciunile sale sunt prezentate sub forma unei porunci de a se feri de orice frate care triete n neornduial, adic de cel care nu ine pasul cu ceilali, ci refuz s lucreze i triete pe spinarea altora (vezi versetele 10, 11). Credincioii trebuie s manifeste dezaprobarea fa de un astfel de frate, refuznd s aib legturi sociale cu el. Ofensa comis de acest frate nu este ns suficient pentru a justifica excluderea din biseric. Tradiia pe care au primit-o tesalonicenii de la Pavel a fost cea de hrnicie neobosit, munc susinut i obiceiul su de a se ntreine singur. 3:7 El nu a renunat la meseria sa de confecionare de corturi, doar pentru c tia c Domnul Isus va reveni. El se atepta ca Cristos s vin n orice moment, dar ntre timp apostolul continua s-L slujeasc i s lucreze cu convingerea c Domnul s-ar putea totui s nu revin n timpul vieii sale. 3:8 Nimeni nu putea s-1 acuze c s-a strecurat n casa cuiva pentru a mnca mncarea nemeritat, pentru care nu a muncit cu minile sale. El i-a ctigat existena paralel cu predicarea evangheliei. Asta a nsemnat lungi zile i nopi de trud, dar Pavel era

2 Tesaloniceni Domnul i cu oamenii lui Dumnezeu. Ea nu trebuie aplicat ntr-un spirit de amrciune sau dumnie, ci cu toat curtuoazia i fermitatea cretin. El nu trebuie tratat ca un duman, ci ca un frate. Ni se pare ciudat n zilele noastre s citim despre tesaloniceni c ateptau ntoarcerea Domnului cu atta ardoare, nct i-au neglijat ndatoririle lor zilnice. Biserica actual nu prea poate fi acuzat de aceast atitudine! Noi, cei de azi, am trecut n extrema cealalt, fiind att de absorbii de afacerile noastre i de dorina de a ctiga ct mai bine nct am pierdut prospeimea i bucuria ndejdii iminentei Sale ntoarceri. VI. BINECUVNTRI I SALUTRI (3:16-18) 3:16 Versetul acesta a fost numit: ncheierea pacific a unei epistole furtunoase". Aici apostolul Pavel se roag ca sfinii suferinzi de la Tesalonic s cunoasc pacea Domnului pcii n orice clip i n orice fel. Senintatea cretinului nu depinde de nici un lucru de pe acest pmnt, ci se bazeaz ntru totul pe Persoana i lucrarea Domnului Isus. Lumea nu poate nici s ne dea linite i senintate, nici s ni le ia. Dar noi trebuie s ne nsuim aceast senintate n toate mprejurrile vieii. Pacea nu este ncetarea prigoanelor, ci calmul din inima credinciosului, care izvorte din credina sa n Dumnezeu, care este independent de mprejurri." 3:17, 18 n acest punct Pavel a luat, dup cte se pare, pana din mna secretarului su, nsernd personal salutul, pe care l numete semnul su distinctiv n toate epistolele scrise de el. Unii au neles prin aceasta c scrisul de mn al lui Pavel de la sfritul fiecrei epistole ar fi dovada autenticitii acestora. Alii cred c semnul este benedicia caracteristic a lui Pavel: harul Domnului Isus Cristos s fie cu voi toi (Rom. 16:24; 1 Cor. 16:23; 2 Cor. 13:14; Gal. 6:18; Ef. 6:24; Filip. 4:23; Col. 4:18; 1 Tes. 5:28; 1 Tim. 6:21; 2 Tim. 4:22; Tit 3:15; Filemon 25; i, dac Pavel este cel care a scris aceast epistol, Evrei 13:25). Din aceste trimiteri reiese c toate epistolele sale se sfresc pe nota harului. RPIREA BISERICII Adevrul ntoarcerii Domnului apare n fiecare din cele 5 capitole ale primei epistole ctre Tesaloniceni i n primele dou capito-

881

le ale celei de-a doua epistole ctre Tesaloniceni. Este tema central, unificatoare, firul de aur care o strbate. Dar s nu uitm niciodat c profeiile nu au fost date pentru a ne stimula intelectul sau pentru a ne satisface curiozitatea, ci scopul lor este de a exercita o transformare profund n viaa noastr. Pentru credincioi ndejdea iminentei reveniri a lui Cristos are implicaii practice, de o extraordinar nsemntate. 1. Ea trebuie s aib o influen purificatoare n viaa noastr (1 Tes. 5:23; 1 loan 3:3). 2. Trebuie s ne determine s ne rugm i s lucrm pentru mntuirea celor pierdui (Gen. 19:14; Ez. 33:6; Iuda 21-23). 3. Trebuie s ne ncurajeze s perseverm n pofida prigoanelor i ncercrilor prin care trecem (Rom. 8:18; 2 Cor. 4:17; 1 Tes. 4:13-18). 4. Trebuie s ne fac s renunm la mulimea bunurilor noastre materiale, a cror valoare trebuie s descreasc pe msur ce se apropie venirea Sa (vezi Lev. 25:8-10,1416). 5. Trebuie s ne fac s ne cerem iertare oricrei persoane fa de care am greit, restituind ce am luat sau stricat, acolo unde este cazul (Mat. 5:24; Iac. 5:16). 6. Trebuie s ne inspire s lucrm cu srguin, tiind c n curnd va veni noaptea, cnd nimeni nu mai poate lucra (loan 9:4; 1 Tes. 1:9, 10a). 7. Trebuie s ne in ntr-o stare de permanent ateptare (Luca 12:36) i rmnere n El, pentru ca s nu fim ruinai naintea Lui, la venirea Lui (1 loan 2:28). 8. Trebuie s ne confere ndrzneala de a-L mrturisi pe Cristos (Marcu 8:38; Luca 9:26). 9. Trebuie s se dovedeasc a fi o ndejde aductoare de mngiere (loan 14:1-3, 28; l.Tes. 4:18; 2 Tes. 1:7; 2 Tim. 2:12). 10. Trebuie s ne ncurajeze la cumptare, blndee, gingie, nduplecare i un duh rezonabil (Fii. 4:5). 11. Trebuie s constituie pentru noi motivaia care s ne aduc la unitate i dragoste (1 Tes. 3:12, 13). 12. Trebuie s imprime n noi dorul i contienta c suntem de pe alt lume (Col. 3:1-4). 13. Trebuie s ne aduc aminte c ni se va trece n revist lucrarea pe acest pmnt i c vom fi retribuii pentru felul cum am trit i lucrat (Rom. 14:10-12; 1 Cor. 3:1115; 2 Cor. 5:10).

882

2 Tesaloniceni venirea Domnului i trupul proslvit pe care l vom primi atunci). Dar cetenirea noastr este n ceruri, de unde i // ateptm cu nerbdare pe Mntuitorul, Domnul Isus Cristos, care va transforma trupul strii noastre smerite i-1 va face asemenea trupului Su slvit, potrivit cu lucrarea prin care El este n stare s-i supun toate lucrurile" (Filip. 3:20, 21). Blndeea voastr s fie cunoscut de toi oamenii. Domnul este aproape" (Filip. 4:5). Cci ei nii istorisesc ce primire ne-ai fcut i cum v-ai ntors la Dumnezeu de la idoli, ca s slujii Dumnezeului Celui viu i adevrat i s ateptai din ceruri pe Fiul Su, pe care L-a nviat dintre cei mori, pe Isus, care ne scap de mnia viitoare" (1 Tes. 1:9, 10). Ateptnd binecuvntata noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Cristos" (Tit 2:13). Tot aa Cristos, dup ce S-a adus jertf o singur dat ca s poarte pcatele multora, Se va arta a doua oar, celor care l ateapt, nu n legtur cu pcatul, ci pentru mntuire" (Ev. 9:28). nc puin, foarte puin timp, i Cel care vine va veni i nu va ntrzia" (Ev. 10:37). ,fii deci ndelung rbdtori, frailor, pn la venirea Domnului. Iat, plugarul ateapt road scump a pmntului, avnd rbdare pn primete ploaie timpurie i trzie. Fii i voi ndelung rbdtori, ntriiv inimile, cci venirea Domnului este aproape. Nu v plngei unii mpotriva altora, frailor, ca s nu fii judecai. Iat, Judectorul este chiar la ul" (Iacov 5:7-9). Sfritul tuturor lucrurilor este aproape; deci fii sobri i vegheai n rugciunile voastre" (1 Pet. 4:7). Oricine are ndejdea aceasta n El se curete, dup cum El este curat" (1 loan 3:3). inei-v n dragostea lui Dumnezeu, ateptnd ndurarea Domnului nostru pentru viaa venic" (Iuda 21. Aici ndurarea Domnului nostru Isus Cristos este ntoarcerea Sa pentru a-i lua n cer pe cei ce i-a rscumprat prin sngele Lui). Iat, Eu vin curnd). Pstreaz ce ai, ca nimeni s nu-i ia cununa" (Apo. 3:11). Iat, Eu vin curndl Binecuvntat este cel care pzete cuvintele profeiei acestei cri" (Apo. 22:7). i iat, Eu vin curnd i rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup cum

14. Trebuie s recurgem la aceast minunat ndejde n apelurile pe care le lansm cnd predicm evanghelia (Fapte 3:19-21; Apo. 3:3). Pentru cei ce nu sunt credincioi, adevrul despre venirea lui Cristos ar trebui s-i determine s se pociasc de pcatele lor se predea Lui, ca Domn i Mntuitor, cu toat fiina lor. Numai cei ce sunt n Cristos vor fi cu El la Rpire. Ceilali vor fi lsai pe pmnt, ca s nfrunte judecata. Dar dac va veni Domnul azi? Datorit importanei venirii Domnului n viaa tesalonicenilor i a cretinilor n general, am inclus aici urmtoarele rezumate: Argumente care pledeaz n favoarea Rpirii Pretribulaioniste 1. Primul argument decurge din ideea iminenei Rpirii. Exist o mulime de texte biblice care arat c cretinii trebuie s fie ntr-o permanent stare de ateptare, pentru c Domnul poate veni n orice clip. Noi trebuie s ateptm i s veghem, pentru c nu tim cnd va veni EI. Dac biserica ar trebui s treac prin Marea Strmtorare, atunci nu am mai putea s ne ateptm ca El s vin n orice clip. Asta pentru c El nu ar putea veni dect cel puin dup apte ani. Or, noi nu suntem n Marea Strmtorare. Dar cnd va ncepe aceast perioad, va dura apte ani. Concepia pre-tribulaionist este singura pe care o putem mbria, dac credem c Cristos poate veni n orice clip. Iat cteva versete din care rezult c trebuie s-L ateptm n permanen pe Domnul, ntruct nu tim cnd va avea loc acest eveniment: i nu numai ea, dar i noi care avem cele dinti roade ale Duhului suspinm n noi, ateptnd cu nerbdare nfierea, adic rscumprarea trupului nostru" (Rom. 8:23). Pentru c, ori de cte ori mncai pinea aceasta i bei paharul acesta vestii moartea Domnului pn va veni El" (1 Cor. 11:26 textul acesta, fiind adresat n primul rnd corintenilor, presupune c Domnul putea s vin n timpul vieii lor). i n adevr, gemem n cortul acesta, plini de dorina s ne mbrcm cu locuina noastr din cer" (2 Cor. 5:2 Credincioii vor fi mbrcai cu trupurile lor proslvite la Rpire). Cci noi, n Duhul, prin credin, ateptm cu nerbdare ndejdea neprihnirii" (Gal. 5:5 Ndejdea neprihnirii este

2 Tesaloniceni este fapta lui" (Apo. 22:12). Cel care d mrturie despre aceste lucruri zice: Da, Eu vin curnd. Amin! Vino, Doamne Isuse!" (Apo. 22:20). Mai sunt i alte texte care, chiar dac nu se refer direct la Rpire, las s se degaje impresia general c venirea lui Cristos este iminent. De-a lungul ntregii sale istorii, biserica credincioas a susinut c vremea venirii lui Cristos nu se cunoate i, prin urmare, poate avea loc n orice moment. Vegheai, dar, pentru c nu tii n ce ceas vine Domnul vostru. Dar s tii c dac ar ti stpnul casei la ce straj din noapte va veni houl, ar veghea i n-ar lsa s-i sparg casa-. De aceea, i voi fii gata, cci Fiul Omului va veni n ceasul n care nu v gndii" (Mat. 24: 42-44). Ct despre ziua aceea sau ceasul acela, nu tie nimeni: nici ngerii care sunt n cer, nici Fiul, ci numai Tatl. Luai seama, vegheai i rugai-v, cci nu tii cnd va fi timpul acela. Este ca un om care a plecat din ar i, lsndu-i casa, d robilor si putere, arat fiecruia care este datoria lui i poruncete portarului s vegheze. Vegheai, dar, pentru c nu tii cnd va veni stpnul casei seara, sau la miezul nopii, sau la cntarea cocoilor, sau dimineaa ca nu cumva, venind pe neateptate, s v gseasc dormind. i ceea ce v spun vou v spun tuturor: Vegheaii" (Marcu 13:32-37). i voi niv fii ca nite oameni care ateapt pe stpnul lor s se ntoarc de la nunt, ca s-i deschid ndat, cnd va veni i va bate la u" (Luca 12:36). nct nu ducei lips de nici un fel de har, n ateptarea artrii Domnului nostru Isus Cristos" (1 Cor. 1:7). Cristos Isus, care este pe punctul de a judeca viii i morii" (2 Tim. 4:1, JND). Copilailor, este ceasul cel de pe urm. i, dup cum ai auzit c vine Anticrist, s tii c acum s-au ridicat muli anticriti; prin aceasta tim c este ceasul de pe urm" (1 loan 2:18). De aceea, dac nu veghezi, voi veni ca un ho i nu vei ti n care ceas voi veni asupra ta" (1 loan 2:18). lat, Eu vin ca un ho. Binecuvntat este cel ce vegheaz i i pzete hainele, ca s nu umble gol i s nu i se vad ruinea" (Apo. 16:15). 2. Al doilea argument se bazeaz pe fgduina c biserica va fi izbvit de mnia viitoare. La Romani 5:9 Pavel spune c vom fi mntuii de mnia viitoare prin El."

883

nti Tesaloniceni 1:10 spune c Domnul Isus este Izbvitorul nostru de mnia viitoare. Iar la 1 Tesaloniceni 5:9 aflm c Dumnezeu nu ne-a rnduit la mnie, ci ca s cptm mntuirea prin Domnul nostru Isus Cristos. Termenul mnie" se refer fie la mnia din timpul Marii Strmtorri, fie la judecata etern pe care o va aduce Dumnezeu peste necredincioi. n epistolele ctre Tesaloniceni contextul ne conduce la primul sens, cel al mniei din timpul Marii Strmtorri (vezi 1 Tesaloniceni 5:2, 3; 2 Tes. 1:610; 2:10-21). 3. La Apocalipsa 3:10 Cristos promite c i va pzi pe ai Si de (n greac: ek, din") ceasul ncercrii, care va veni peste lume, ca s-i ncerce pe cei ce sunt pe pmnt. 4. Structura crii Apocalipsa vine n sprijinul argumentului c Rpirea va avea loc nainte de Marea Strmtorare. n capitolele 2 i 3 biserica este vzut pe pmnt, dar dup capitolul 3 nu se mai spune deloc c s-ar mai afla pe pmnt. n capitolele 4 i 5 sfinii sunt vzui n cer, purtnd cununile de biruitori. Apoi urmeaz Marea Strmtorare pe pmnt, n capitolele 6-19. Sfinii din epoca bisericii sunt deja n cer. 5. Perioada Marii Strmtorri nu va ncepe pn cnd nu a fost revelat omul pcatului (2 Tes. 2:3). Dar omul pcatului nu va fi revelat nainte de a fi dat la o parte cel care reine (2 Tes. 2:7,8), adic Duhul Sfnt, cci El reine sau mpiedic deplina izbucnire a rului, atta timp ct biserica se afl pe pmnt. Dar la Rpire, El va fi luat din lume, ntruct biserica, n care locuiete El, nu se mai afl pe pmnt. ntr-o anumit privin Duhul Sfnt ntotdeauna a fost i va fi n lume. Dar Duhul Sfan a venit n mod special la Rusalii s locuiasc permanent n credincioii din cadrul bisericii. n acest sens El va fi luat din lume la Rpire. Asta nu nseamn c Duhul lui Dumnezeu nu i va desfura lucrarea n timpul Tribulaiei (Marii Strmtorri). El va convinge de pcat i va converti pctoi. Dar El nu va locui permanent n ei, dup cum nu-i va ncorpora n biseric. Slujba Lui va fi ntructva comparabil cu aceea pe care a avut-o n perioada Vechiului Testament. 6. n 1 Tesaloniceni 4:18 se spune c Rpirea este o perspectiv care aduce mngiere, n schimb, Ziua Domnului nu vine ca un mngietor, ci ca un ho noaptea (1 Tes. 5:2). Este acel timp de nimicire subit (v. 3) i mnie (v. 9) de care nimeni nu va scpa (v. 3). Dimpotriv, Rpirea este o ndejde tot

884

2 Tesaloniceni arhetipuri, dar aceste arhetipuri sunt n acord cu concepia pre-tribulaionist: Enoh, un arhetip al bisericii, a fost strmutat nainte de a veni pe pmnt apele judecii lui Dumnezeu, pe cnd Noe i familia luiarhetipuri ale rmiei credincioase din poporul evreu au fost pstrai cu via n timpul potopului. Lot a fost izbvit din Sodoma nainte ca aceasta s fi czut sub focurile judecii. Aducerea lui Isaac de ctre Avraam, ca s fie jertfit prefigureaz aducerea de ctre Dumnezeu a Fiului Su ca jertfa la Calvar. Prima oar cnd e menionat Isaac este atunci cnd a ieit n ntmpinarea miresei sale, ca s-o aduc acas la el. Tot aa prima artare a lui Cristos dup nlarea Sa va avea loc cnd El va veni s-i duc mireasa acas, n cer. Ilie a fost strmutat n cer nainte de a se fi dezlnuit judecata asupra mravei Izabela. 12. Primele aizeci i nou de sptmni din profeia lui Daniel (9:24-27) cuprind intervalul de la decretul lui Artaxerxes din 445 .Cr. pn la rstignirea lui Cristos. Ele nu au nimic de a face cu biserica. Atunci ce ne-ar face s credem c biserica se gsete n a aptezecea sptmn, care este Perioada Marii Strmtorri? (n realitate, Era Bisericii survine ntr-o parantez nemenionat situat ntre a aizeci i noua i a aptezecea sptmn.) Argumente invocate de cei care combat ideea Rpirii pre-tribulaioniste, susinnd c Rpirea va avea loc dup Marea Strmtorare 1. Fgduina de la Apocalipsa 3:10 potrivit creia spun acetia sfinii nu vor fi salvai de Marea Strmtorare, ci vor fi pzii s poat trece cu bine prin ea (comparai cu loan 17:15). Rspuns: Cuvintele traduse prin [n englez: keep you from, n.tr.] te voi pzi de" din acest verset au limpede sensul: te voi ine afar din". Prepoziia din greac (ek) nseamn: afar din". Aadar, ideea subliniat aici nu este c biserica va fi pzit n timpul saupe durata Tribulaiei, ci dimpotriv c va fi inut cu totul n afara ei. Aceleai cuvinte sunt folosite i la loan 17:15 unde Isus se roag: Nu M rog ca s-i iei din lume, ci s-i pzeti de cel ru." Plummer comenteaz aici: Dup cum Cristos este Cel n Care ucenicii Lui triesc i se

mai luminoas, iar nu o ndejde tot mai nfricotoare. 7. Trebuie s treac un interval de timp ntre venirea lui Cristos ca s-i ia sfinii i venirea Sa mpreun cu sfinii Si. Cnd va veni Cristos s-i ia sfinii, toi credincioii vor fi luai din lumea aceasta, primind trupurile lor proslvite (1 Cor. 15:51). Dar cnd Cristos va reveni pentru a domni, vor mai exista oameni mntuii, care vor avea trupuri naturale, aa cum reiese din faptul c acetia vor crete copii (vezi s. 65:20-25; Zah. 8:5). Or, dac Rpirea i Revelaia ar avea loc n acelai timp (cum susine concepia posttribulaionist), atunci de unde vin aceti oameni din a doua categorie? Mai exist un motiv pentru care trebuie s treac un interval de timp ntre Rpire i [nceputul] domniei [lui Cristos pe acest pmnt]. Momentul Scaunului de Judecat al lui Cristos trebuie s aib loc n cer, dup ce a avut loc Rpirea, cnd Domnul va judeca credincioia sfinilor Si, rspltindu-i n funcie de aceasta (2 Cor. 5:10). Rsplile care se vor da cu aceast ocazie vor stabili gradul de conducere acordat fiecrui sfnt n parte, n timpul domniei de o mie de ani a lui Cristos pe pmnt (Luca 19:17, 19). Dac Rpirea i venirea Domnului pentru a domni ar avea loc concomitent, nu ar mai rmnne loc pentru Scaunul de Judecat al lui Cristos. 8. Singurul mod n care Ziua Domnului poate s-1 ia pe cineva prin surprindere este n maniera unui ho care vine noaptea (1 Tes. 5:2). Totui Pavel afirm limpede c ea nu i va lua pe credincioi prin surprindere ca un ho noaptea (1 Tes. 5:4). Prin urmare, pe credincioi nu-i va lua deloc prin surprindere. De ce nu? Dou sunt motivele oferite: (1) Credincioii nu sunt copii ai nopii, ci ai zilei (1 Tes. 5:4, 5). (2) Dumnezeu nu i-a rnduit pe credincioi la mnie (1 Tes. 5:9). 9. Cnd are loc Rpirea, credincioii se duc n casa Tatlui (loan 14:3), iar nu imediat pe pmnt, cum susin post-tribulaionitii. 10. Tribulaia (Marea Strmtorare) are un caracter eminamente iudaic, fiind denumit: necazul lui Iacob (Ier. 30:7). Observai referirile de natur iudaic de la Matei 24: Iudeea (v. 16), Sabatul (v. 20), locul sfnt (v. 15). Termenii acetia nu au nimic de a face cu biserica. 11. Cteva din arhetipurile din Vechiul Testament indic i ele c Rpirea va avea loc nainte de Marea Strmtorare (deci pretribulaionist). Noi nu cldim doctrine pe

2 Tesaloniceni mic, tot aa cel ru este cel fa de care sau din care Se roag El s fie ei inui." Rugciunea Domnului a fost ascultat: credincioii au fost pzii i inui afar de sub stpnirea Satanei, fiind strmutai n mpria Preaiubitului Fiu al lui Dumnezeu. 2. n greac textul de la Romani 5:3 sun astfel: ...Tribulaia [deci cu articolul hotrt, n.tr.] lucreaz rbdare." Rspuns: Pavel nu spune c singura perioad n care tribulaia [deci, strmtorarea] lucreaz rbdare este perioada Tribulaiei cunoscut sub denumirea de Marea Strmtorare. Dimpotriv, el argumenteaz clar c tribulaiile prin care trec credincioii n viaa de acum dezvolt n ei rbdarea. De asemenea, n greac, ca de altfel n francez i n spaniol, substantivele abstracte adesea poart marca articolului hotrt, ceea ce nseamn c traducerea: tribulaie" [deci, fr articol hotrt] este cea corect. 3. Cretinilor totdeuana li s-a promis c vor trece prin tribulaii (loan 16:33). Nu exist motive pentru care s nu trebuiasc s trecem Marea Strmtorare spun adepii acestei teorii. Rspuns: Nimeni nu neag c n mpria lui Dumnezeu trebuie s intrm prin multe strmtorri" (Fapte 14:22). Dar exist o diferen uria ntre strmtorrile de care are parte fiecare credincios i Marea Strmtorare prin care va trece lumea care L-a respins i l respinge pe Cristos. 4. Doi Tesaloniceni 1:7 arat c sfinii nu vor dobndi odihn pn cnd Domnul Isus se va ntoarce pe pmnt la sfritul Marii Strmtorri. Rspuns: Tesalonicenii crora le-a fost adresat aceast scrisoare deja au intrat n odihna lor din cer. Dar pierzarea prigonitorilor lor i rzbunarea sfinilor se vor manifesta lumii atunci cnd Domnul Isus se va ntoarce cu putere i mare slav. 5. Potrivit textului de la Fapte 3:21, cerurile l vor ine pe Domnul Isus pn n vremurile restaurrii tuturor lucrurilor, adic Mileniul. Rspuns: Cuvintele acestea au fost rostite oamenilor lui Israel (v. 4). Ct privete naiunea Israel, afirmaia este valabil, fiind n acord cu cuvintele adresate de Mntuitorul Ierusalimului la Matei 23:29: Nu M vei mai vedea pn vei zice: Binecuvntat este Cel ce vine n numele Domnului!" Asta va avea loc la sfritul Marii Strmtorri. Dar biserica va fi fost deja Rpit n cer cu apte ani mai nainte.

885

6. Psalmul 110:1 spune c Cristos va edea la dreapta lui Dumnezeu pn cnd dumanii Lui vor fi nimicii. Asta se va ntmpla la sfritul Marii Strmtorri. Rspuns: La Apocalipsa 20:8, 9, citim despre unii care vor fi dumanii lui Cristos la sfritul Mileniului adic mia de ani care va ncepe dup ce s-a sfrit Marea Strmtorare. Dreapta lui Dumnezeu descrie, probabil, poziia de onoare i putere, dar i o locaie geografic. 7. La Tit 2:13 ndejdea binecuvntat este identic cu slvit artare. Prin urmare, Rpirea are loc n acelai timp cu Revelaia. Aadar, noi nu ne ateptm ca Rpirea s aib loc naintea Marii Strmtorri, ci atunci cnd va veni Cristos s domneascafirm post-tribulaionitii. Rspuns: Argumentul acesta se bazeaz pe o regul din sintaxa limbii elene, numit regula lui Granville Sharp, potrivit creia: Cnd dou substantive legate ntre ele prin conjuncia kai (i", n greac) sunt la acelai caz iar primul substantiv este articulat, iar al doilea nu este, nseamn c al doilea substantiv se refer la aceeai persoan sau lucru la care se refer primul substantiv, fiind o amplificare sau o descriere a acestuia. S dm un exemplu: Tit 2:13 spune: slava marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Cristos." Cuvintele Dumnezeu" i Mntuitor" sunt legate prin conjuncia i"; ambele sunt marcate de acelai caz, genitiv (slava cui? a marelui...); articolul hotrt (n greac acesta e ncorporat n cuvntul nostru") precede cuvntul Dumnezeu", dar nu i pe Mntuitorul". Prin urmare, conform regulii lui Granville Sharp, cuvntul Mntuitorul" se refer la aceeai persoan ca Dumnezeu", fiind o descriere suplimentar a Sa. Desigur, asta demonstreaz c Mntuitorul nostru, Isus Cristos, este Dumnezeu. Acum n acelai verset se spune, n greac: ateptnd binecuvntata i slvit artare." Astfel se afirm c, potrivit regulii lui Sharp, binecuvntata ndejde este totuna cu slvit artare i, ntruct de obicei prin slvit artare" se nelege venirea lui Cristos pentru a domni, ndejdea credinciosului nu ar fi ntr-o Rpire pre-tribulaionist, ci n venirea lui Cristos pe pmnt, cu slav. Dou rspunsuri putem da aici. Mai nti, ca orice regul ce se respect, i regula lui Granville Sharp are excepii. Una o gsim la Luca 14:23, unde textul grec spune: Ieii la drumuri i la garduri." Dac regula s-ar aplica i n acest caz, ar nsemna c drumu-

886

2 Tesaloniceni trebuie s aib loc dup Marea Strmtorare. Rspuns: Aceste trmbie nu sunt deloc identice. Ultima trmbi" este identic cu trmbia lui Dumnezeu", proclamnd Rpirea i semnalnd nvierea credincioilor i strmutarea acestora n casa Tatlui. Este ultima trmbi" pentru biseric. A aptea trmbi de la Apocalipsa 11:15 este ultima dintr-o serie de judeci ce vor avea loc n Marea Strmtorare. Este ultima trmbi pentru Israelul necredincios i pentru Neamurile necredincioase. Ultima trmbi" de la 1 Corinteni 15:52, numit i trmbia lui Dumnezeu" (1 Tes. 4:16) are loc nainte de Marea Strmtorare. Trmbia a aptea are loc la sfritul Marii Strmtorri. 11. Prima nviere de la Apocalipsa 20:4, 5 are loc la sfritul Marii Strmtorri, nu cu apte ani mai nainte, cum spun pre-tribulaionitii". Rspuns: Prima nviere nu este un eveniment izolat, ci o serie de evenimente, care a nceput cu nvierea lui Cristos (1 Cor. 15:23). Etapa urmtoare din aceast serie o va constitui nvierea credincioilor, de la Rpire. Etapa a treia va fi nvierea sfinilor din Marea Strmtorare, cnd va reveni Cristos pe pmnt (Apo. 20:4, 5). Cu alte cuvinte, prima nviere cuprinde nvierea lui Cristos i a tuturor credincioilor adevrai, indiferent cnd vor fi nviai acetia. Toi necredincioii vor fi nviai la sfritul Mileniului, cnd vor trebui s se nfieze n faa Marelui Tron Alb (Apo. 20:11-15). 12. La Matei 13:24-30 grul i neghina cresc mpreun pn la sfritul veacului, adic, pn la sfritul Marii Strmtorri. Rspuns: Da, e adevrat, dar aceasta este o pild care se refer la mpria cerurilor, i nu la biseric. Vor exista oameni autentici, ct i fali, n mprie, pn la sfritul Marii Strmtorri. 13. Rpirea nu poate fi un secret, deoarece se spune c se va auzi un strigt, glasul arhanghelului i trmbia lui Dumnezeu (1 Tes. 4:16). Rspuns: nvtura potrivit creia Rpirea va fi un secret se bazeaz pe faptul c va avea loc ntr-o clipeal de ochi (1 Cor. 15:52). Cu alte cuvinte, ea va avea loc, se va ncheia nainte ca lumea s prind de veste sau s tie ce s-a ntmplat. 14. George Mller, Samuel Tregelles, Oswald Smith i alte personaliti marcante au aderat la concepia post-tribulaionist. Rspuns: Argumentul acesta nu dovedete nimic. Au fost oameni mari care au

rile sunt identice cu gardurile! O a doua excepie o gsim la Efeseni 2:20: temelia apostolilor i a profeilor." Nici un cercettor atent al Scripturilor nu se va ncumeta s afirme c apostolii i profeii sunt identici! Dar chiar i dac am admite c binecuvntata ndejde este totuna cu slvit artare, ce ne-ar mpiedica s privim Rpirea ca slvit artare a lui Cristos pentru biserica Sa, n timp ce Revelaia este slvit Sa artare pentru lume? Cuvintele apokalupsis (revelaie) i ephiphaneia (strlucire sau artare) se pot referi i la Rpire, i la venirea lui Cristos pentru a domni. 8. Alte texte biblice din care reiese c ndejdea credinciosului echivaleaz cu venirea lui Cristos pentru a domni sunt: 1 Corinteni 1:7; 1 Timotei 6:14; 2 Timotei 4:8; 1 Petru 1:7, 13; 4:13. Rspuns: Cuvintele: revelaie" i artare" din aceste texte se aplic att la venirea lui Cristos pentru sfinii Si, ct i la venirea Sa cu sfinii Si. Mai nti, El Se descopere i Se arat bisericii, apoi lumii. Dar chiar i dac toate aceste versete citate mai sus s-ar referi la venirea lui Cristos pentru a domni, ar trebui s fie clar c ndejdea credinciosului cuprinde toate binecuvntrile privitoare la viitorul profetic. Noi ateptm cu bucurie Rpirea, venirea lui Cristos pentru a domni, Mileniul i starea etern. 9. n mod tradiional, ndejdea bisericii nu a fost n Rpirea bisericii nainte de Marea Strmtorare. Acest [fenomen] a nceput abia n urm cu 160 de ani, ca urmare a nvturilor lui J. N. Darby. Rspuns: Biserica din timpul Noului Testament atepta pe Fiul lui Dumnezeu din cer. Sfinii nu tiau cnd va veni El; prin urmare, ei L-au ateptat n orice clip. Argumentele ndreptate mpotriva unei nvturi pe care a propagat-o sau nu a propagat-o cineva se numesc ad hominem (la persoan") i sunt considerate nereleyante pentru discutarea chestiunii n cauz, ntrebarea care se pune este alta: Ce ne nva Scriptura?", iar nu Ce ne nva cutare sau cutare persoan?" 10. Ultima trmbi din 1 Corinteni 15:52 i trmbia lui Dumnezeu (1 Tes. 4:16) sunt legate de Rpire, fiind identice cu trmbia a aptea de la Apocalipsa 11:15. ntruct trmbia a aptea rsun la sfritul Marii Strmtorri, cnd mpriile lumii acesteia au ajuns mpria Domnului nostru i ale Cristosului Su," nseamn c ntoarcerea

2 Tesaloniceni aderat fie la una, fie la cealalt din concepii. 15. Majoritatea trimiterilor din NT la venirea lui Cristos se refer la venirea Sa pentru a domni. Rspuns: Asta nu neag adevrul Rpirii. Doar pentru c exist mai multe trimiteri la cer, dect la iad n NT nu nseamn c nu exist iad. 16. Biserica nu va ndura mnia lui Dumnezeu n timpul Marii Strmtorri, dar va ndura mnia lui Anticrist sau mnia Satanei. Rspuns: De ase ori n cartea Apocalipsa mnia din timpul Marii Strmtorri este identificat cu mnia lui Dumnezeu: Apoi a urmat un alt nger, al treilea, zicnd cu glas tare: Dac se nchin cineva fiarei i icoanei ei i primete un semn pe frunte sau pe mn, va bea i el din vinul mniei lui Dumnezeu, turnat neamestecat n paharul mniei Lui; i va fi chinuit n foc i n pucioas, naintea sfinilor ngeri i naintea Mielului." (14:9, 10). i ngerul i-a aruncat secera pe pmnt, a cules via pmntului i a aruncat strugurii n teascul cel mare al mniei lui Dumnezeu"1 (14:19). Apoi am vzut n cer un alt semn mare i minunat: apte ngeri care aveau apte nenorociri, cele din urm, cci cu ele s-a sfrit mnia lui Dumnezeu"' (15:1). i una din cele patru fpturi vii a dat celor apte ngeri apte potire de aur, pline cu mnia lui Dumnezeu, care este viu n vecii vecilor" (15:7). i am auzit un glas puternic, care venea din templu i care zicea celor apte ngeri: Ducei-v i vrsai pe pmnt cele apte potire ale mniei lui Dumnezeul''' (16:1). Cetatea cea mare a fost mprit n trei pri, i cetile naiunilor s-au prbuit. i Dumnezeu i-a adus aminte de Babilonul cel mare, ca s-i dea potirul de vin al furiei mniei Lui" (16:19). 17. Cnd Isus spune: Eu vin curnd" (Apo. 22:7, 12, 20), asta nu nseamn n orice clip, ci, mai degrab, faptul c venirea Lui va fi deodat. Rspuns: Este un punct discutabil. Chiar dac nseamn deodat" sau subit", exist versete ca cel de la Evrei 10:37, care spune: > jnc puin, foarte puin, i Cel care vine va veni i nu va ntrzia." 18. Reintorul de la 2 Tesaloniceni 2:6-8 nu este Duhul Sfnt, ci guvernul roman sau puterea lui Dumnezeu. Rspuns: A fost discutat n cadrul note-

887

lor asupra acestui pasaj. 19. Venirea lui Cristos nu putea fi privit ca iminent n epoca apostolic, deoarece att Petru, ct i Pavel tiau c vor muri (loan 21:18, 19; 2 Pet. 1:14, 15; 2 Tim. 4:6). Rspuns: Pavel spune uneori despre sine c va fi n via la ntoarcerea Domnului (1 Tes. 4:15), iar alteori se include n categoria credincioilor care vor muri i vor fi nviai (Filip. 3:10,11). Aceasta e atitudinea corect pe care ar trebui s-o avem cu toii. Ne ateptm ca Domnul s vin n timpul vieii noastre, dar ne dm seama c s-ar putea s murim nainte de a fi avut loc Rpirea. Petru credea c sfritul tuturor lucrurilor este aproape (1 Pet. 4:7) i i condamna pe batjocoritorii care negau venirea Domnului, spunnd c toate rmn aa cum erau de la nceputul creaiei" (2 Pet. 3:4). 20. Venirea Domnului nu poate avea loc n orice clip, ntruct evanghelia trebuie vestit n toat lumea nainte ca s poat veni El (Mat. 24:14). Rspuns: Asta se refer la evanghelia mpriei (v. 14), care va fi vestit n toat lumea n timpul Marii Strmtorri. Clauzele acestei evanghelii sunt: Crede n Domnul Isus Cristos i vei fi mntuit iar cnd va veni Cristos, vei intra n Mileniu mpreun cu El." Este aceeai cale a mntuirii pe care o predicm i noi, cu deosebirea c a noastr are ca punct viitor de referin Rpirea. Cu alte cuvinte, noi spunem: Crede n Domnul Isus Cristos i vei fi mntuit iar cnd va veni Isus, vei merge n casa Tatlui, mpreun cu El." 21. Pasaje cum sunt cele de la Matei 28:19, 20 i Fapte 1:8 arat evanghelia ca fiind vestit ctre toate naiunile" i pn la marginile pmntului". Prin urmare, nu era posibil ca Domnul s vin n timpul vieii apostolilor. Rspuns: La Coloseni 1:6, 23, Pavel afirm c toat lumea" i orice fptur de sub cer" a auzit evanghelia. La Romani 10:18, se spune c evanghelia a fost vestit pn la marginile lumii. Desigur, suntem contieni c aceste pasaje se refer la lumea cunoscut pn n acel timp, adic la rile din jurul bazinului Mrii Mediterane. 22. Planurile misionare pe termen lung ale apostolului Pavel, aa cum ne sunt ele redate la Fapte 18:21; 23:11; Romani 15:2225,30,21, arat c el nu se atepta ca Domnul s vin n viitorul apropiat. Rspuns: Planurile lui Pavel au fost ntocmite n funcie de voia lui Dumnezeu

888

2 Tesaloniceni critic (NU). Varianta tradiional (TR) Cristos din ediia KJV i NKJV nu este (ca alteori) slab sprijinit; aici este varianta majoritar. Unii nvai cred c sintagma: Ziua lui Cristos" se refer la perioada final de prigoane, care nu poate ncepe dect dup ce a fost descoperit omul pcatului. Unii dintre tesaloniceni credeau, eronat, c aceast perioad a i nceput. Legnd aceast perioad de un eveniment situat dup Rpire, Pavel infirm convingtor aceast idee. 7 (2:3) Unii teologi, cum ar fi J. Dwight Pentecost, traduc termenul apostasia plecare", creznd c se refer chiar la Rpire. Dac argumentul acesta este valabil, atunci e un verset care demonstreaz incontestabil c Rpirea va avea loc nainte de Marea Strmtorare. 8 (2:3) Pcat" n varianta TR i n textul majoritar; frdelege" n varianta critic. 9 (2:4) n limba greac, prepoziia (aici un prefix) anti are i sensul de mpotriva" i n loc de". Ambele sensuri se potrivesc cu Anticrist. l0 (2:6) Textul grec conine articolul neutru i participiul n versetul 6 iar n versetul 7 articol masculin i participiu. "(2:6) Rogers, Future, pg. 65. l2 (2:6) Duhul Sfnt este redat aici la neutru din raiuni pur gramaticale (substantivul pneuma este neutru). Se folosete genul masculin pentru sublinierea personalitii Sale. l3 (3:5) Ambele sunt traduceri valabile ale substantivului Christou la genitiv (textual: al lui Cristos"). KJV l traduce sub forma genitivului obiectiv (a lui" primind atenia sugerat de substantivul pe care l modific). Pe cnd forma de genitiv subiectiv din NKJV subliniaz c Cristos este Cel care are rbdare. l4 (3:11) n greac gsim cuvintele: deloc ergazomenous (lucrnd), ci periergazomenous (fcndu-i de lucru sau gsindu-se cu treab)." (Observai rdcina erg" a lucra.) BIBLIOGRAFIE Vezi Bibliografia de la sfritul comentariului asupra crii / Tesaloniceni.

(Fapte 18:21; Rom. 1:10; 1 Cor. 4:19). El muncea ca i cnd Domnul nu S-ar fi ntors n timpul vieii sale, dar atepta i veghea ca i cnd El Se putea ntoarce n orice clip. 23. Pavel s-a referit la vremurile primejdioase din vremea de pe urm (1 Tim. 4:1-3; 2 Tim. 3:1-5). Or, asta presupune trecerea unei perioade ndelungate de timp, n care Domnul nu va veni. Rspuns: Tot Pavel a spus c taina frdelegii a i nceput s lucreze (2 Tes. 2:7) iar loan a spus c este ceasul de pe urm" n vremea sa (1 loan 2:18). Oamenii acetia nu au vzut nici o problem la acest capitol, care s fac un impediment din ndejdea ntr-o iminent ntoarcere a Iui Cristos. 24. Parabole cum sunt cea de la Matei 25:14-30 i Luca 19:11-27 presupun scurgerea unei perioade ndelungate de timp pn la ntoarcerea Domnului. Prin urmare, primii credincioi nu se puteau atepta ca Domnul s vin n orice clip. Rspuns: Dup cte se pare, primii credincioi nu-i ntemeiau doctrina pe parabole, ntruct ei ateptau Rpirea! (1 Tes. 1:10). Dar i fr acest argument, timpul ndelungat" de la Matei 25:19 este prea nedefinit pentru a exclude ideea iminenei venirii Domnului. Parabola din Luca ne nva c mpria nu se va arta imediat (Luca 19:11), dar asta nu mpiedic Rpirea bisericii n orice clip. NOTE FINALE '(1:1) Mai exist (sau exist din nou) o adunare de cretini la Tesalonic (care se numete astzi Saloniki). 2 (1:5) E. W. Rogers, Concerning the Future, pg. 80. 3 (1:6) George Williams, The Students Commentary on the Holv Scriptures, pg. 948. 4 ( 1:10) Att manuscrisele cele mai vechi (NU), ct i manuscrisele majoritare (M) conin cuvintele: care au crezut", aceasta fiind, negreit, varianta corect. 5 (2:1) William Kelly, Elements of Prophecy, pg. 253. 6 (2:2) Domnul" (Kurios) este varianta

EPISTOLELE PASTORALE
Introducere
Epistolele pastorale au jucat un rol important n istoria bisericii cretine, justificndu-i pe deplin locul ce-l ocup n Canonul Noului Testament. Atracia deosebit pe care o exercit asupra noastr deriv din mbinarea unor sntoase sfaturi practice cu expunerea unor teme teologice majore, care s-au dovedit inestimabil de utile pentru cretini, att pe plan personal, ct i colectiv." Donald Guthrie I. Sensul termenului epistole pastorale" nc de la nceputul veacului al optsprezecelea, 1 i 2 Timotei i epistola ctre Tit au cptat denumirea de epistole pastorale" titulatur considerat derutant sau util, n funcie de modul n care o percepem. Dac prin denumirea aceasta nelegem c aceste trei epistole conin sugestii practice privitoare la modul n care trebuie s avem grij de oile Domnului, arunci negreit a fost o denumire inspirat, pentru c i-a atins scopul. Dar dac prin denumirea aceasta unii neleg c Timotei i Tit deineau statutul de clerici (sau pastori, n sensul actual al termenului), ai bisericilor din Efes i Creta, atunci acetia nu vor fi prins adevrata semnificaie a denumirii, fiind derutai. Ediiile mai vechi ale Bibliei King James conin texte adiionale neinspirate, dispuse la sfritul epistolelor, care au ntrit aceast concepie greit. De pild, la sfritul epistolei 2 Timotei, gsim aceast adugire neinspirat: A doua epistol ctre Timotheus, hirotonisit n calitate de prim episcop al bisericii efesenilor, a fost scris de la Roma, cnd Pavel a fost adus naintea lui Nero a doua oar. Iar la sfritul epistolei ctre Tit gsim urmtoarea explicaie: A fost scris ctre Tit, cel ce a fost hirotonisit ca prim episcop al bisericii cretanilor, de la Nicopole din Macedonia. Albert Barnes, el nsui un cleric, nu poate nicidecum fi acuzat de prejudecat, cnd scrie: Nu exist dovezi potrivit crora Tit ar fi fost primul episcop al bisericii de acolo, sau c ar fi fost primul de acolo cruia s i se poat aplica termenul de episcop n sensul scriptural. ntradevr, exist dovezi pozitive c nu el a fost primul, cci Pavel a fost i el prezent acolo, mpreun cu el, iar Tit a fost lsat" s duc la bun sfrit lucrarea nceput. Nu exist nici o dovad c Tit a fost episcop" acolo, cu sensul de prelat, nici mcar nu se poate dovedi c a fost un pastor cu statut permanent. Aceste adugiri la sfritul epistolelor sunt att de lipsite de autoritate i pline de greeli nct a sosit timpul ca ele s fie omise din ediiile Bibliei. Ele nu fac parte din scrierile inspirate, ci sunt de natura unor note i comentarii", efectul lor fiind mereu acela de a aduga ceva, de cele mai multe ori probabil perpetund eroarea. Opinia potrivit creia Timotei i Tit ar fi fost episcopi prelai", unul al Efesului iar cellalt al Cretei, se bazeaz n msur covritoare pe aceste adausuri netrebnice de la sfritul epistolelor, iar nu pe epistolele propriu-zise. ntr-adevr, nu exist nici o dovad n textul propriu-zis al epistolelor n sprijinul acestor opinii iar dac aceste adausuri ar fi eliminate, nici un om al Noului Testament nu ar presupune niciodat c aceti doi brbai au deinut vreoda1 t postul de episcop. Din fericire, aceste adausuri de la sfritul epistolelor au fost, n cele din urm, eliminate din versiunile moderne ale NT, dar nvtura greit propagat de ele nu a disprut cu una cu dou. Timotei i Tit au fost trimii ctre aceste biserici n cadrul unor misiuni temporare, de apostolul Pavel pentru a-i instrui pe credincioi i a-i preveni cu privire la pericolul nvtorilor fali.

889

890

Epistolele pastorale erau cu deosebire antipatice acestui eretic anti-semit sunt cele de la 1 Timotei 1:8; 4:3; 6:20i2Timotei3:16, 17. IV. Dovezile interne Aproape toate atacurile mpotriva paternitii pauline asupra epistolelor pastorale pleac de la presupusele dovezi mpotriva acestei paterniti, care s-ar gsi chiar n coninutul acestor epistole. Se invoc trei categorii de dovezi: istorice, ecleziastice i lingvistice. Vom examina pe scurt fiecare dintre aceste trei probleme. Problema istoric. O seam de evenimente i persoane din aceste cri nu pot fi aezate la locul lor n Faptele Apostolilor sau n cunotinele pe care le avem despre slujba lui Pavel, din alte epistole. Episodul n care Pavel l las pe Trofim la Milet, acesta fiind bolnav, iar la Troa i las mantaua i sulurile sale nu concord cu faptele cunoscute despre cltoriile apostolului. Dar argumentul acesta poate fi infirmat cu uurin. Da, este adevrat c nu se potrivesc cu faptele relatate la Faptele Apostolilor. i nici nu este nevoie s fac acest lucru! Filipeni 1:25 las s se neleag c Pavel se atepta s fie pus n libertate iar tradiia cretin susine c a i fost eliberat i a slujit civa ani buni, nainte de a fi fost iari ntemniat i apoi decapitat. Astfel, evenimentele, prietenii i dumanii menionai n epistolele pastorale aparin perioadei acesteia de lucrare misionar situat ntre cele dou ntemniri. Problema ecleziastic. S-a spus c organizarea bisericii ar fi avut loc mult mai trziu, dup trecerea lui Pavel- la cele venice, prin veacul al doilea. Este drept c n pastorale se vorbete despre episcopi, presbiteri i diaconi, dar nu exist nici o dovad c acetia ar fi fost tipul de episcopi monarhici" dip veacul al doilea i cele care i-au urmat. n realitate, Filipeni 1:1, o epistol anterioar, menioneaz o pluralitate de episcopi (supraveghetori) ntr-o singur biseric, iar nu un episcop peste o biseric sau chiar sistemul ulterior n care un episcop a ajuns s supravegheze mai multe biserici, n plus, termenii presbiteri i episcopi sunt folosii n mod interanjabil n Timotei i Tit, pe cnd, ncepnd abia din veacul al doilea, sub persistenta ncurajare din partea lui Ignatius, s-a ajuns la situaia n care un singur episcop" s fie ales mai mare peste ali oameni cunoscui sub denumirea de presbiteri".

ntruct, practic, mai toi crturarii Bibliei sunt de acord c aceste trei epistole dateaz din aceeai perioad,fiindredactate de aceeai mn, vom trata chestiunea paternitii i autenticitii lor o singur dat, lund aceste trei epistole ca pe o unitate. II. Paternitatea acestor epistole Pn n anul 1804, cnd Schmidt a negat c Pavel ar fi scris aceste epistole, ntreaga biseric, i chiar necredincioii, le-au acceptat ca pe Epistolele autentice redactate de marele apostol. De atunci s-a ncetenit tot mai mult practica de a le eticheta drept scrieri evlavioase", dar plastografe" (ca i cnd evlavia ar putea merge mn n mn cu frauda!). Celor mai muli liberali i unor nvai cu atitudini altminteri conservatoare le-a venit greu s accepte aceste cri ca fiind de provenien autentic paulin sau, dac nu le-au respins n ntregime, au pus sub semnul ntrebrii cel puin_ paternitatea paulin a unor pasaje din ele. ntruct ele conin multe nvturi importante cu privire la modul n care trebuie s fie ndrumat o biseric i alte doctrine importanteinclusiv avertismente mpotriva ereticilor i preveniri cu privire la necredina din vremurile de pe urm noi considerm c este necesar s acordm mai mult spaiu tratrii autenticitii acestor epistole dect n cazul oricrei alte epistole, cu excepia lui 2 Petru. III. Dovezile externe Dovezile externe ale Pastoralelor sunt foarte puternice. De fapt, dac acesta ar fi singurul criteriu de acceptare sau respingere a lor, ele ar ctiga fr drept de apel. Irineu este primul autor cunoscut care a citat aceste epistole n mod nemijlocit. Tertullian i Clement din Alexandria le-au atribuit lui Pavel, dup cum a facut-o i Canonul Muratorian. Prini ai bisericii dintr-o perioad i mai timpurie par s fi avut cunotin despre aceste Scrisori, ntre acetia numrndu-se Polycarp i Clement din Roma. Conform spuselor lui Tertullian, Marcion nu a inclus aceste trei Cri n canonul" su. Dar acesta nu e neaprat un vot exprimat mpotriva autentiticitii lor, ct mpotriva coninutului lor. Marcion era un fel de lider de cult deraiat, care reaciona negativ la atacurile aspre lansate de Pavel mpotriva gnosticismului ce ncepea s se coaguleze (vezi introducerea la Coloseni). Pasajele care

Epistolele pastorale n felul acesta nsi nvtura despre liderii din biseric din epistolele pastorale arat limpede c ele aparin epocii apostolice, iar nu veacului al doilea. Argumentul lingvistic. Atacurile cele mai puternice pornesc de la deosebirea de stil i vocabular dintre aceste trei scrisori i celelalte zece epistole crora li se recunoate paternitatea paulin. Astfel, se arat, nu vom regsi aici unele din cuvintele i expresiile ndrgite de Pavel, dar vom gsi multe cuvinte (circa 36% cuvinte noi) care nu se ntlnesc n celelalte epistole. n felul acesta, recurgnd la metodologia statistic, se ncearc s se dovedeasc" faptul c Pavel nu ar fi putut" scrie aceste epistole. (Prin aceeai metod s-a ncercat contestarea paternitii lui Shakespeare asupra unor poeme ce-i aparin, nregistrndu-se ns aceleai rezultate negative.) Este bine s recunoatem c aici avem, ntr-adevr, probleme reale. De data aceasta, teoriile nu sunt ntemeiate ntru totul pe prejudecile unora fa de nvturi biblice ce le repugn lor. (Dar, apostaii din vremea de pe urm, pe care epistolele pastorale i atac, seamn suprinztor de mult chiar cu unii dintre crturarii care susin c nu Pavel este autorul acestor epistole!) Mai nti, este important s reinem c aceste scrisori au fost compuse de un om n vrst, confruntat cu moartea; un om care a cltorit mult i i-a fcut o mulime de ali prieteni de cnd a ieit din nchisoare (2 Timotei a fost scris n timpul celei de-a doua ntemniri a lui Pavel). Este un fapt ndeobte cunoscut c mai toi oamenii i mbogesc vocabularul, odat cu scurgerea timpului, dup multe lecturi, cltorii i interaciuni cu oameni noi. n al doilea rnd, s nu uitm care este tema acestor scrisori: persoanele din structura bisericii, chestiunile de etic i apostazia aspecte care, automat, reclam recurgerea la un vocabular mbogit de termeni noi. Apoi coninutul acestor scrisori este mult prea redus pentru a se putea recurge cu temeinicie la metoda statistic. Poate c cel mai semnificativ este faptul c 80 la sut din vocabularul Noului Testament ce figureaz doar n Pastorale se regsete n Vechiul Testament n limba greac (Septuaginta), aa cum arat Guthrie n a sa Introducere. ntruct Pavel folosea greaca n misiunea sa, reiese clar c Vechiul Testament i era cunoscut n aceast limb, ct i n originalul ebraic. Pe scurt, acele cuvinte despre care se

891

afirm c Pavel le-a folosit fceau parte, cel puin, din vocabularul su pasiv. Prinii bisericii pentru care limba greac era limba principal de comunicare, n uzul zilnic, nu au gsit nici o obiecie n paternitatea paulin asupra Pastoralelor. (Faptul c unii dintre ei au gsit obiecii fa de paternitatea paulin asupra epistolei ctre Evrei arat c aceti oameni aveau urechea fin pentru a distinge stilul unui autor.) nsumnd toate rspunsurile la argumentele invocate de cei care contest paternitatea paulin asupra Pastoralelor, i n special corelarea lor cu mrturia celor din antichitate i din toate timpurile, adic acei drept-credincioi care au acceptat aceste scrisori ca fiind redactate de mna lui Pavel, vom spune c i noi le putem accepta paternitatea paulin, tar s ne clcm pe cuget. De fapt, coninutul de o nalt factur etic al acestor epistole exclude posibilitatea ca ele s fie opera vreunui plsmuitor, pios" sau nu. Acestea sunt cuvintele inspirate ale lui Dumnezeu (2 Tim. 3:16, 17), transmise prin Apostolul Pavel. V. Fondul i temele epistolelor pastorale Sincer vorbind, nu prea dispunem de materiale suficiente care s prezinte fundalul acestei perioade din viaa apostolului Pavel, parcurs de aceste epistole. In lips de altceva, vom nndi toate datele biografice ntlnite n epistolele pastorale attea cte sunt. Sunt o seam de cuvinte i teme ce revin cu frecven n aceste scrisori. Din acestea putem deduce cteva date despre subiectele care i-au ocupat mintea lui Pavel tot mai mult, pe msur ce misiunea lui se apropia de sfrit. Credina este unul din cuvintele caracteristice n epistolele de fa. n contextul creterii pericolului apostaziei, Pavel s-a strduit s sublinieze marele corp de doctrin cretin ce a fost transmis sfinilor. El a descris diversele atitudini pe care le-au manifestat sau aveau s le manifeste oamenii fa de credin. 1. Unii au suferit naufragiu cu privire la credin (1 Tim. 1:19). 2. Unii aveau s se departe de credin (1 Tim. 4:1). 3. Unii aveau s se lepede de credin (1 Tim. 5:8). 4. Unii aveau s se lepede de credina lor dinti (1 Tim. 5:12).

892

Epistolele pastorale O poziie bun (un loc de cinste, n romn, n.tr.) (1 Tim. 3:13). Orice fptur este bun (1 Tim. 4:4). Un bun slujitor (1 Tim. 4:6). O doctrin bun (1 Tim. 4:6). Evlavia este bun (1 Tim. 5:4). Lupta bun a credinei (1 Tim. 6:12; 2 Tim. 4:7). O bun mrturie (1 Tim. 6:13). O temelie bun (1 Tim. 6:19). Un lucru bun (2 Tim. 1:14; Tit 2:3; 3:8). Un bun osta (2 Tim. 2:3). Oameni buni (2 Tim. 3:3; Tit 1:8; 2:5). Bun fidelitate (Tit 2:10). Un ultim studiu lexical interesant privete termenii medicali pe care i gsim n aceste trei epistole. Unii cred c este oglindirea faptului c Doctorul Luca a fost nsoitorul apropiat al lui Pavel n aceast perioad. Am amintit deja c termenul sntos" nseamn dttor de sntate i c aici este folosit pentru a descrie doctrin, cuvinte, vorbire i credin. La 1 Timotei 4:2, Pavel se refer la o contiin nsemnat cu fierul rou, adic cauterizat cu un instrument ncins. Sintagma obsedai de dispute" nseamn avnd o atitudine de dereglare mintal cu privire la ele" i este un termen medical (1 Tim. 6:4). Cancer" din 2 Timotei 2:17 este tradus prin cangren" n Versiunea Revizuit (termenul grec st la originea cuvntului cangren"). i, nfine,sintagma urechi care i gdil" (2 Tim. 4:3) este folosit de Pavel n diagnosticul pe care l pronun asupra acestor cazuri clinice din vremea de pe urm. Dup aceast privire de ansamblu asupra chestiunilor ce in de fundalul epistolelor pastorale, s deschidem acum la Prima Epistol ctre Timotei, pentru a-i studia, verset cu verset, coninutul.

5. Unii aveau s se rtceasc de la credin (1 Tim. 6:10). 6. Unii au greit inta cu privire la credin (1 Tim. 6:21). Foarte strns nrudit cu credina este i sintagma doctrin (nvtur) sntoas. Sntoas" nseamn aici mai mult dect corect sau drept-credincioas. Are sensul primar de sntate i acela de dttoare de sntate". Este termenul de la care a derivat cuvntul igien", cu precizarea c, desigur, aici este vorba despre igien spiritual. Notai i urmtoarele: Doctrin sntoas (1 Tim. 1:10; 2 Tim. 4:3; Tit 1:9; 2:1). Cuvinte sntoase (2 Tim. 1:13). Sntos n credin (Tit 2:8). Cuvntul contiin (sau cuget") este menionat de ase ori, dup cum urmeaz: 1 Timotei 1:5, 19; 3:9; 4:2 2 Timotei 1:3 Tit 1:15 Evlavia este subliniat ca dovad practic a caracterului sntos al doctrinei cuiva 1 Timotei 2:2, 10; 3:16; 4:7, 8; 5:4; 6:3, 5, 6, 11; 2 Timotei 3:5 (doar o form exterioar de evlavie); 3:12; Tit 1:1; 2:12. Sobrietatea sau mintea treaz sunt caliti despre care apostolul a crezut c trebuiesc cultivate n tinerii si asisteni 1 Timotei 2:9, 15; 5:6, 8; 2 Timotei 3:2, 11; Tit 1:8; 2:2, 4, 6, 12. S observm i numeroasele lucruri bune pe care le menioneaz apostolul: Un cuget bun (1 Tim. 1:5, 19). Legea este bun (1 Tim. 1:8). O lupt bun (1 Tim. 1:18). Rugciunea este bun (1 Tim. 2:3). Faptele bune (1 Tim. 2:10; 3:1; 5:10,25; 6:18; 2 Tim. 2:21; 3:17; Tit 1:16; 2:7, 14; 3:1, 8, 14). O purtare bun (1 Tim. 3:2). O mrturie bun (1 Ti. 3:7).

PRIMA EPISTOLA CTRE TIMOTEI

Introducere
Epistola aceasta a avut darul s-i confere lui Timotei probe documentare privind autorizaia sa de a aciona n calitate de reprezentant al apostolului. Prin urmare, o mare parte a epistolei se ocup direct de viaa personal i activitile lui Timotei." D. Edmond Hiebert I. Locul unic n Canon Cei care ar dori s vduveasc biserica de epistolele pastorale susinnd c acestea nu ar fi scrisori autentice redactate de marele apostol, aduc mari prejudicii credinei. Noi credem c principala problem pentru ei nu are att de mult a face cu aa-numitul vocabular ne-paulin", ct cu modul foarte paulin n care sunt mbinate cuvintele! Ei condamn aprioric tocmai lucrurile pe care unii din aceti oameni le fac i le predau oamenilor ca nvtur. Adevrul, frumuseea i fora spiritual a epistolei nti ctre Timotei nu pot fi trecute cu vederea de oricine mediteaz asupra textului propriu-zis, fr preconcepii. De fapt, muli din cei care neag paternitatea paulin i dau seama de acest lucru, drept care sunt forai s sugereze c anumite fragmente din scrisorile pauline autentice ar fi fost ntreesute n textul acestei epistole, pe care ei o consider o plastografie, dar una foarte reuit! De pild, scepticul francez din veacul trecut, Ernest Renan, scrie: Unele pasaje din aceste scrisori sunt att de frumoase nct suntem nevoii s ne ntrebm dac falsificatorul nu cumva a reuit s pun mna pe unele nsemnri autentice ale lui Pavel, pe care le-a ncorporat apoi n compoziia sa apocrif."1 Cu ct mai simplu ar fi s acceptm nvtura aproape universal a bisericii, din cele mai strvechi timpuri, potrivit creia acestea suntn ntregimea lornotiele autentice ale lui Pavel"! In nti Timotei gsim revelaii foarte importante privitoare la ordinea n cadrul bisericii, slujba femeilor i persoanele de conducere din biseric. Modul n care trebuie s triasc omul lui Dumnezeu este prezentat limpede de cel care a fost pild excelent n aceast privin: Pavel nsui. II. Paternitatea Pentru discuia pe marginea paternitii lui nti Timotei, vezi Introducerea la Epistolele Pastorale. III. Data Aproape toi conservatorii sunt de acord c 1 Timotei a fost prima dintre epistolele pastorale n ordinea redactrii, urmat de Tit iar apoi de 2 Timotei, cu puin timp nainte de moartea lui Pavel. Dac Pavel a fost eliberat din arestul su la domiciliu din anul 61 d.Cr., innd cont c va fi efectuat dup asta mai multe cltorii, rezult c epistola a fost scris, probabil, ntre anul 64 i 66, din Grecia. IV. Fondul i temele Tema crii 1 Timotei ne este prezentat foarte clar la 3:14, 15: i scriu aceste lucruri, ndjduind c voi veni n curnd la tine. Dar dac voi ntrzia, s tii cum trebuie s se poarte cineva n casa lui Dumnezeu, care este Adunarea Dumnezeului Celui viu, stlpul i susinerea adevrului. Pavel afirm limpede aici c pentru biserica lui Dumnezeu exist o norm de comportare, pe care dorete s i-o aduc la cunotin lui Timotei prin aceast scrisoare. Nu este de ajuns s-i spunem unui copil neasculttor: Fii cuminte!", dac acel copil nu este ajutat s i cunoasc ce se ateapt de la el pe plan pozitiv, cum trebuie s se

893

894

1 Timotei buie s fie acest comportament n raport cu rugciunea n public i cu rolul femeilor n public. Capitolul 3 prezint condiiile pe care trebuie s le ntruneasc cei ce vor ocupa poziii de rspundere i conducere n cadrul adunrii. Capitolul 5 subliniaz responsabilitatea adunrii fa de vduve.

comporte ca s fie cuminte". Deci trebuie s i se comunice n ce const comportamentul bun. Or, tocmai asta face nti Timotei pentru copilul lui Dumnezeu n raport cu biserica lui Dumnezeu. O privire rapid la capitolele ei va susine tema schiat mai sus. Aa, de pild, capitolul 2 ne arat cum treI. SALUTUL (1:1, 2)

SCHIA CRII

II. SARCINA NCREDINAT DE PAVEL LUI TIMOTEI (1:3-20) A. Sarcina de a nchide gura nvtorilor fali (1:3-11) B. Mulumiri pentru adevratul har al lui Dumnezeu (1:12-17) C. Reiterarea sarcinii ncredinate lui Timotei (1:18-20) III. NDRUMRI REFERITOARE LA VIAA BISERICII (2:1-3:16) A. Referitor la rugciune (2:1-7) B. Referitor la brbai i femei (2:8-15) C. Referitor la presbiteri i diaconi (3:1-13) D. Referitor la conduita n biseric (3:14-16) IV. APOSTAZIA DIN BISERC (4:1-16) A. Prevenire cu privire la iminena apostaziei (4:1-5) B. ndrumri pozitive, n lumina iminenei apostaziei (4:6-16) V. NDRUMRI CONCRETE REFERITOARE LA DIVERSELE CATEGORII DE CREDINCIOI (5:1-6:2) A. Diverse grupe de vrst (5:1, 2) B. Vduvele (5:3-16) C. Presbiterii (5:17-25) D. Robii i stpnii (6:1, 2) VI. NVTORII FALI I DRAGOSTEA DE BANI (6:3-10) VII. ULTIMELE SARCINI NCREDINATE LUI TIMOTEI (6:11-21)

Comentariu
I. SALUTUL (1:1, 2) 1:1 Pavel se prezint mai nti pe sine, ca apostol al lui Isus Cristos. Un apostol este un trimis". Aadar Pavel spune c a fost rnduit de Dumnezeu s desfoare o lucrare misionar. mputernicirea lui Pavel a fost prin porunca lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru i Domnul Isus Cristos, ndejdea noastr. Aceste cuvinte subliniaz c nu Pavel a fost cel care a ales de la sine aceast slujb, ca mijloc de subzisten, dup cum nu oamenii l-au ordinat pentru lucrarea sa. Ci el a primit o chemare precis de la Dumnezeu pentru a predica, a-i nva pe oameni i a suferi. n versetul acesta, Dumnezeu Tatl este numit Mntuitorul nostru. De obicei, n NT Domnul Isus este numit Mntuitorul, ne-existnd nici o contradicie n asta. Dumnezeu este Mntuitorul oamenilor n sensul c El dorete mntuirea lor, c L-a trimis pe Fiul Su s realizeze lucrarea de rscumprare i c le d via venic tuturor celor care l primesc pe Domnul Isus prin credin. Cristos este Mntuitorul n sensul c El realmente S-a dus la cruce i a isprvit lucrarea ce trebuia svrit pentru ca Dumnezeu s-i poat mntui pe pctoi, cu ndeplinirea cerinelor neprihnirii Sale. Domnul Isus Cristos este denumit aici ndejdea noastr. Asta ne amintete de Coloseni 1:27: Cristos n voi, ndejdea slavei." Singura noastr ndejde de a ajunge n rai se

1 Timotei afl n Persoana i lucrarea Domnului Isus. De fapt, toate perspectivele minunate pe care ni le prezint Biblia sunt ale noastre doar n virtutea legturii noastre cu Cristos Isus. Notai i Efeseni 2:14, unde Cristos e pacea noastr, precum i Coloseni 3:4, unde El este viaa noastr. Cristos este pacea noastr. Cel care se ocup de problema pcatelor comise de noi n trecut; Cristos este viaa noastr, n sensul c este Cel ce se ocup de problema puterii pentru timpul de acum; iar Cristos este ndejdea noastr, n sensul c se ocup de problema izbvirii n viitor. 1:2 Scrisoarea este adresat lui Timotei, care e descris drept fiu adevrat n credin (adic pe trmul credinei), prin asta nelegndu-se probabil c Timotei a fost mntuit prin intermediul apostolului, pesemne n timpul vizitei lui Pavel la Listra (Fapte 14:620). Dar impresia general care se degaj din Fapte este c Timotei era deja ucenic, cnd Pavel a fcut cunotin cu el (Fapte 6:1, 2). In acest caz, sintagma: fiu adevrat n credin nseamn c Timotei etala aceleai caliti morale i spirituale ca Pavel; era descendent adevrat al apostolului n sensul c manifesta acelai caracter. Stock spune: Ferice de tnrul lucrtor cretin ce are ca ndrumtor un asemenea lider i ferice de liderul cretin care are tolba plin de asemenea copii adevrai". De obicei epistolele NT se deschid cu salutul har i pace", dar la 1 i 2 Timotei acest salut este lrgit, devenind acum: har, ndurare i pace. Toate aceste epistole din ultima parte a vieii lui Pavel au fost adresate unor indivizi, mai degrab dect unor biserici, ceea ce explic i noul termen din cadrul salutului: ndurare. Har nseamn toate resursele divine pentru viaa i slujirea cretin. ndurare se refer la grija i ocrotirea plin de compasiune pe care le ofer Dumnezeu celor nevoiai i predispui la poticniri i eecuri. Pace nseamn linitea luntric izvort din bizuirea pe Domnul. Aceste trei binecuvntri vin de la Dumnezeu Tatl nostru i Isus Cristos Domnul nostru. Dumnezeirea lui Cristos este subneleas n versetul acesta n sensul c Pavel spune c Domnul Isus este egal cu Tatl. Sintagma: Isus Cristos Domnul nostru subliniaz Domnia lui Cristos. Pe cnd cuvntul Mntuitor" apare de douzeci i patru de ori n NT, termenul Domnul" apare de 522 de ori. Aceste realiti de ordin statistic ar trebui s aib efectul cuvenit n trirea noastr practic.

895

II. SARCINA NCREDINAT DE PAVEL LUI TIMOTEI (1:3-20) A. Sarcina de a nchide gura nvtorilor fali(1:3-11) 1:3 Se pare c, dup prima sa ntemniare la Roma, Pavel a vizitat Efesul, n compania lui Timotei. Cnd Pavel a pornit mai departe, vizitnd Macedonia, i-a lsat lui Timotei ndrumri s rmn la Efes i s predea cuvntul lui Dumnezeu i s-i avertizeze pe credincioi fa de pericolele prezentate de nvtorii fali. Din Macedonia, Pavel a trecut, probabil, n sud, ajungnd la Corint, de unde e posibil s fi scris aceast scrisoare adresat lui Timotei. n versetul 3, apostolul spune, de fapt: Dup cum te-am instruit anterior, s rmi n Efes cnd eu m-am dus n Macedonia, tot aa eu i repet acum aceste instruciuni." Nu trebuie s deducem de aici c Timotei ar fi fost numit n funcia de pastor al bisericii din Efes. Pasajul nu ne d nici un motiv s tragem aceast concluzie. Mai degrab, Timotei a efectuat la Efes o misiune temporar, atenionndu-i pe anumii oameni din adunare s nu predea doctrine contrare credinei cretine i s nu adauge la ea nvturi suplimentare. Principalele doctrine false despre care e_ vorba aici sunt: legalismul i gnosticismul. n eventualitatea c Timotei ar fi ispitit s fug de aceste probleme, Pavel i spune s rmn la datorie. 1:4 De asemenea, Timotei este ndemnat s nu ia seama la basme i genealogii fr sfrit. Nu putem ti cu precizie la ce se refer aceste cuvinte. Unii spun c ar fi fost legende ce s-au ivit n rndurile unor nvtori iudaici. Alii cred c se refer la mituri i generaii ale gnosticilor. Este interesant de observat c sectele i cultele deraiate din vremea noastr sunt caracterizate de aceleai lucruri. Multe fantasmagorii i nscociri au aprut n legtur cu fondatorii religiilor false. n plus notm c genealogiile ocup un loc major n cadrul mormonismului. Subiectele nefolositoare de acest gen nu fac altceva dect s ridice semne de ntrebare i ndoieli n minile oamenilor. Ele nu produc edificarea evlavioas care este prin credin (sau: lucrarea lui Dumnezeu, care este prin credin, n.tr.). ntreg planul rscumprrii este conceput de Dumnezeu, neavnd scopul de a strni ndoieli i dispute, ci de a induce credin n inimile oamenilor. Aceti oameni din adunarea de la Efes sunt sftuii s nu-i consacre atenia unor teme lipsite de orice

896

1 Timotei tcit n vorbiri dearte. Predicarea lor era lipsit de noim, nu ducea nicieri i nu avea ca urmare sfinirea oamenilor. Pavel folosete frecvent termenul unii n epistola aceasta. Pe cnd scria 1 Timotei, nvtorii acetia fali reprezentau doar o mic minoritate n cadrul bisericii. Cnd vom ajunge ns la 2 Timotei, vom vedea c termenul unii" nu mai apare cu aceeai frecven, deoarece ntre timp s-a schimbat echilibrul de fore. Alunecarea de la credin atinsese proporii, generalizndu-se. Minoritatea a devenit ntre timp majoritatea. 1:7 nvtorii fali la care se refer versetele precedente erau iudaizatorii, care cutau s amestece iudaismul cu cretinismul, i legea cu harul. Ei susineau c credina n Cristos nu ar fi suficient pentru ca cineva s poat fi mntuit, ci, spuneau ei, omul trebuie s fie circumcis sau s in legea lui Moise. Ei propovduiau c legea este regula de via a credinciosului. Aceast nvtur fals a existat n toate veacurile istoriei bisericii, fiind cea mai mare plag ce a reuit s corup cretintatea din zilele noastre. n forma ei modern, nvtura aceasta strin afirm c dei credina n Cristos este necesar pentru ca cineva s poat fi mntuit, acea persoan trebuie s fie ns i botezat sau s devin membru ntr-o biseric sau s in legea, s fac mtnii, s dea zeciuial sau s svreasc alte aanumite fapte bune". Celor care propag aceast nvtur n legalismul din vremea noastr le scap ns faptul c mntuirea se capt prin credina n Cristos, fr faptele legii. Ei nu-i dau seama c faptele bune sunt rezultatul mntuirii, iar nu cauza ei. Un om nu devine cretin prin svrirea acestor lucruri, ci, mai degrab, le svrete pentru c este deja cretin. Ei nu vd c Cristos, iar nu legea, este regula de via a credinciosului. Ei nu neleg c un om nu poate fi sub lege fr ca prin aceasta s se afle i sub blestem. Legea i osndete la moarte pe toi cei ce nu reuesc s in sfintele sale precepte, ntruct nici un om nu este n stare s asculte de lege n mod desvrit, rezult c toi oamenii sunt condamnai la moarte. Dar Cristos i-a rscumprat pe credincioi de blestemul legii, pentru c El a fost fcut blestem pentru noi. Apostolul spune aici despre aceti nvtori auto-declarai ai legii c ei nu au neles ce spuneau, nici lucrurile despre care fceau aceste afirmaii att de ncreztoare. Ei n u puteau vorbi n mod inteligent despre lege*

pre, cum ar fi basmele i genealogiile, ci s se dedice marilor adevruri ale credinei cretine, care se vor dovedi o binecuvntare pentru oameni i vor inspira credin, n loc de ndoial. 1:5 Poate c lucrul cel mai important pe care trebuie s-1 nelegem din acest verset este c porunca nu se refer la Legea lui Moise sau la cele zece porunci (Decalogul), ci la sarcina ncredinat n versetele 3 i 4, aa cum reiese foarte limpede din traducerea NKJV: Acum scopul poruncii este dragostea... Pavel spune c elul sarcinii pe care i-a dat-o el lui Timotei a fost acela de a produce nu doar o teologie corect, ci dragoste dintr-o inim curat, dintr-o contiin bun i dintr-o credin neprefcut. Aceste lucruri i vor face numaidect simit prezena, ori de cte ori se vestete evanghelia harului lui Dumnezeu. Negreit n dragoste e cuprins dragostea fa de Dumnezeu, dragostea fa de ceilali credincioi i fa de lume n general. Ea trebuie s izvorasc dintr-o inim curat. Dac viaa luntric a unei persoane nu este curat, atunci din ea nu poate izvor o adevrat dragoste cretin. Dragostea aceasta trebuie s fie n acelai timp produsul secundar al unei contiine bune, adic o contiin din care s lipseasc ofensele aduse lui Dumnezeu i semenilor. n fine, dragostea aceasta trebuie s fie rezultatul unei credine neprefcute, adic una sincer, fr masc. nvturile false nu puteau produce niciodat lucrurile enumerate de Pavel. Virtuile enumerate de apostol nu provin din basme i genealogii"! Doarpredarea harului lui Dumnezeu poate produce o inim curat, o contiin bun i o credin neprefcut, care are ca urmare practic dragostea. Versetul 5 ne spune care este testul prin care putem identifica toate nvturile adevrate anume, dup rezultate. Produc ele rezultatele enumerate de Pavel? Atunci sunt adevrate. 1:6 Erau unii care s-au rtcit de la aceste lucruri, adic de Ia o inim curat, o contiin bun i o credin neprefacut. Sintagma: n-au nimerit inta poate nsemna fie c nu au intit corect, fie salva lor nu a ajuns la int. Evident, sensul primar este c nu au intit corect. Cu alte cuvinte, nu s-a pus aici problema c ei s-ar fi strduit s nimereasc inta, dar c au dat gre. Ci sensul clar este c nici mcar nu au nzuit spre realizarea acestor lucruri. Prin urmare, ei au r-

1 Timotei deoarece nu nelegeau scopul pentru care a fost dat legea, nici relaia credinciosului fa de lege. 1:8 Pavel subliniaz ct se poate de limpede c legea nu are nici un cusur. Aa c legea, negreit, este sfnt i porunca este sfnt, dreapt i bun" (Rom. 7:12). Dar legea trebuie folosit n mod legitim. Ea nu a fost dat niciodat ca mijloc prin care oamenii s fie mntuii (Fapte 13:39; Rom. 3:20; Gal. 2:16, 21; 3:11). Modul legitim de ntrebuinare a legii este folosirea ei n predicarea i nvtura care s produc n oameni mustrarea i convingerea despre pcat. Legea nu trebuie prezentat ca modalitate de mntuire sau ca regul de via. Guy King a scos n eviden cele trei nvminte oferite nou de lege: Ar trebui s facem. N-am fcut. Nu putem face." Cnd legea i-a fcut lucrarea n viaa unui pctos, atunci persoana respectiv este gata s strige ctre Dumnezeu: Doamne, salveazm, prin harul Tu!" 2 Cei ce propag nvtura potrivit creia legea ar fi esenial pentru mntuire sau sfinire nu sunt consecveni. Ei spun c dac un cretin calc legea, el nu trebuie condamnat la moarte. Dar prin asta nu se susine autoritatea pe care o are i trebuie s-o aib legea. Cci ce lege mai este aceea care nu e nsoit de pedeaps? In cazul acesta a devenit doar un sfat bun. 1:9 Legea nu este pentru cel neprihnit. Dac un om este neprihnit (drept), el nu are nevoie de lege. Asta e adevrat i n cazul cretinului. Cnd acesta este mntuit prin harul lui Dumnezeu, el nu mai are nevoie s fie plasat sub incidena celor zece porunci, pentru a putea tri o via sfnt. Nu teama de pedeaps l face pe cretin s triasc dup voia lui Dumnezeu, ci dragostea pentru Mntuitorul, care i-a dat viaa pentru el pe crucea Golgotei. Apostolul descrie n continuare tipul de oameni pentru care a fost dat legea. Muli comentatori biblici au evideniat c exist o strns legtur ntre aceast descriere i Decalogul propriu-zis. Astfel, cele zece porunci ale sale sunt mprite n dou seciuni: primele patru au de a face cu datoria omului fa de Dumnezeu (evlavie), pe cnd restul de ase porunci au de a face cu datoria sa fa de aproapele (neprihnirea). Urmtoarele cuvinte par s corespund cu prima seciune din Decalog: pentru cei frdelege i nesupui, pentru cei fr Dumnezeu i Pentru pctoi, pentru cei nesfini i profani... Sintagma: pentru ucigai se leag

897

de a asea porunc: S nu ucizi. Aici termenul ucigtori se refer la asasini, iar nu doar la cei ce omoar din greeal. 1:10 Cuvintele: pentru desfrnai, pentru sodomii se refer la cei imorali, att heterosexuali, ct i homosexuali. Aici ei sunt pui n legtur cu a aptea porunc: S nu comii adulter". Sintagma: pentru rpitori se refer, evident, la a opta porunc: S nu furi". Pentru mincinoi, pentru cei ce jur strmb are legtur cu a noua porunc: S nu depui mrturie strmb mpotriva semenului tu." i n fine cuvintele: i pentru orice altceva care este mpotriva nvturii sntoase nu sunt legate direct de a zecea porunc, dar par s cuprind, retrospectiv, toate poruncile, rezumndu-le. 1:11 Este greu s stabilim n ce fel acest verset se leag de cele precedente. Unul din sensurile sale ar putea fi acela c nvtura sntoas menionat n versetul 10 este n conformitate cu... evanghelia. Sau ar putea nsemna c tot ce a spus Pavel despre lege n versetele 8-10 este n acord perfect cu evanghelia pe care a predicat-o. Sau un alt sens ar putea fi acela c tot ce a spus Pavel despre nvtorii fali n versetele 3-10 este n acord cu mesajul evangheliei. Dei este adevrat c evanghelia este slvit, accentul din acest verset cade, probabil, asupra faptului c evanghelia ne vorbete despre slava (traducerea literal a termenului slvit) lui Dumnezeu, n mod minunat. (Aa cum reiese din traducerea romn GBV: potrivit cu Evanghelia slavei fericitului Dumnezeu...", n.tr.) Cu alte cuvinte, ne vorbete despre modul n care acelai Dumnezeu care este sfnt, neprihnit i drept este, n acelai timp, i un Dumnezeu al harului, ndurrii i iubirii. Dragostea Lui a mplinit cerinele sfineniei Sale iar acum, cei care l primesc pe Domnul Isus dobndesc viaa venic. Aceasta este evanghelia... ce i-a fost ncredinat apostolului, axat pe slvitul Domn Isus Cristos, care le spune oamenilor c El este nu doar Mntuitor, ci i Domn. B. Mulumiri pentru adevratul har al lui Dumnezeu (1:12-17) 1:12 n textul anterior, Pavel i-a descris pe nvtorii fali, ce cutau s le impun credincioilor de la Efes legea. Acum el i amintete de propria sa convertire, care nu sa fcut prin pzirea legii, ci prin harul lui Dumnezeu. Apostolul nu fusese un om neprihnit, ci cel dinti dintre pctoi. Ver-

898

1 Timotei greit, rvna lui nu face dect s intensifice greeala sa. Cu ct are mai mult rvn, cu att mai mare va fi rul cauzat de el! 1:14 Nu numai c Pavel a scpat de pedeapsa pe care o merita (aici fiind reliefat ndurarea), ci, pe deasupra, a avut parte de o buntate din belug, pe care nu o merita (harul). Acolo unde s-a nmulit pcatul, harul lui Dumnezeu s- nmulit cu att mai mult (Rom. 5:20). Faptul c Pavel nu a fost nzestrat n zadar cu harul Domnului reiese din cuvintele: cu credina i dragostea care sunt n Cristos Isus." Harul care a venit peste Pavel a fost nsoit de credina i dragostea care sunt n Cristos Isus. Desigur, aceste cuvinte ar putea nsemna i aceea c, dup cum harul a venit de la Domnul, tot aa credina i dragostea i au obria n El. Dar sensul ni se lmurete mai bine, de ndat ce am priceput c Pavel nu a refuzat harul lui Dumnezeu, ci, dimpotriv, apostolul a rspuns la acest har, punndu-i ncrederea n Domnul Isus i iubindu-L pe acest Binecuvntat, pe care odinioar l urase. 1:15 Ne ntlnim aici cu prima dintre rostirile credincioase" din epistolele pastorale. Adevrat i cu totul demn de primit este acest enun, deoarece este cuvntul lui Dumnezeu, care nu poate mini i nu poate da gre. Oamenii i pot permite s cread aceast afirmaie, cu ncredere implicit. De fapt, a nu o crede ar constitui un act nerezonabil i nenelept. Este cu totul demn de primit pentru c se aplic la toi, spunndue ce a fcut Dumnezeu pentru toi i oferindu-le tuturor darul mntuirii lui Dumnezeu. Cristos Isus subliniaz aici Dumnezeirea Domnului nostru. Cel care a venit din cer pe pmnt a fost, mai nti de toate, Dumnezeu (Cristos) i apoi Om (Isus). Pre-existena Mntuitorului este sugerat de cuvintele: a venit n lume. Existena Sa nu a nceput n Betleem, ci El locuise cu Dumnezeu Tatl din toat venicia. Dar a yenit n lume ca Om cu o misiune special. nsui calendarul este o mrturie a faptului c El a venit, cci noi spunem: A.D. 19 , adic anul 19 al Domnului sau d.Cr. (dup Cristos). Cu ce scop a venit El? Ca s-i mntuiasc pe cei pctoi. Nu ca s-i mntuiasc pe oamenii buni (din care, oricum, nu s-a gsit nici unul!), nici ca s-i salveze pe cei ce pzeau cu strnicie legea (iari, nici din acetia nu s-au gsit). Am ajuns aici la deosebirea esenial dintre cretinism i toate celelalte nvturi.

setele 12-17 par s ilustreze, prin prisma propriei experiene a lui Pavel, folosirea legitim a legii. Astfel, pentru el legea nu a constituit calea mntuirii, ci mai degrab o cale prin care a devenit contient de pcat, fiind mustrat n cugetul lui pentru acesta. Mai nti, el izbucnete n mulumiri la adresa lui Cristos Isus, pentru harul Lui care nvrednicete. Accentul nu se pune aici pe ceea ce a fcut Saul din Tars pentru Domnul, ci pe ceea ce a fcut Domnul pentru el. Apostolul nu contenete s se minuneze de faptul c Domnul Isus nu numai c 1-a salvat, ci 1-a socotit credincios, ncredinndu-i slujba. Niciodat n-ar fi putut dovedi legea un atare har. Mai degrab, condiiile ei inflexibile l-ar fi osndit pe pctosul Saul la moarte. 1:13 Faptul c Pavel a clcat cele zece porunci nainte de convertirea sa este dovedit cu prisosin n versetul acesta. Astfel apostolul spune despre sine c a fost n trecut un hulitor, un prigonitor i un insolent (n romnete: om batjocoritor"). Ca hulitor, el i-a vorbit de ru pe cretini i pe Liderul lor, Isus. Ca prigonitor, el i-a dat toate silinele s-i condamne la moarte pe cretini, datorit convingerii sale c nou-apruta sect ar fi prezentat un pericol la adresa iudaismului. In procesul aducerii la ndeplinire a acestui plan ru, el i-a gsit plcerea n svrirea unor fapte insolente, violente i revolttoare mpotriva credincioilor. Dei din versiunea englez nu reiese acest lucru, n original exist o gradaie, o cretere a gravitii actelor, n aceti trei termeni: hulitor, prigonitor i insolent. Primul pcat se limiteaz la cuvinte. Al doilea descrie suferinele provocate altora pentru convingerile lor religioase. Iar al treilea presupune i ideea de cruzime i ultraj. Dar Pavel a cptat ndurare. El nu a primit pedeapsa meritat, pentru c a svrit aceste lucruri din necunotin, n necredin. Prigonindu-i pe cretini, el credea c i aduce un serviciu lui Dumnezeu. Avnd n vedere conceptul nchinrii la un singur Dumnezeu adevrat, prezent n religia motenit de la prinii lui, el credea c aceast credin nou, cretin, se opunea lui Iehova Cel din VT. i astfel, cu toat rvna i energia sa, el a cutat s apere onoarea lui Dumnezeu, omorndu-i pe cretini. Muli insist c importante pentru Dumnezeu sunt rvna, struina i sinceritatea. Dar din exemplul lui Pavel vedem c rvna nu este de ajuns. De fapt, cnd un om este

1 Timotei Religiile false i spun omului c poate face ceva, c poate fi ceva, pentru a cpta trecere naintea lui Dumnezeu. Dar evanghelia i comunic omului c este pctos, c e pierdut i c nu se poate mntui singur, ci singura cale prin care poate ajunge n cer este prin lucrarea nlocuitoare svrit de Domnul Isus pe cruce. Tipul de nvtur bazat pe lege, la care s-a referit Pavel anterior n capitolul de fa, i d loc firii vechi, spunndu-i omului tocmai ceea ce dorete s aud acesta, anume c el nsui ar fi n stare s contribuie, cu ceva, la propria sa mntuire. Dar evanghelia arat limpede c toat gloria pentru lucrarea mntuirii i aparine integral lui Cristos, c omul nu face altceva dect s pctuiasc i c Domnul Isus este Cel care nfptuiete ntreaga lucrare de mntuire a omului. Duhul lui Dumnezeu 1-a adus pe Pavel n punctul n care el i-a dat seama c este cel dinti dintre pctoi. Chiar dac n-o fi fost el primul dintre pctoi, n orice caz, era printre cei mai notorii. Observai c sintagma cel dinti dintre pctoi" nu se aplic la cei cufundai n idolatrie sau imoralitate, ci la un om profund religios, care a fost crescut ntr-o familie de evrei ortodoci (drept-credincioi)! Pcatul lui era de natur doctrinar, n sensul c nu accepta cuvntul lui Dumnezeu cu privire la Persoana i lucrarea Domnului Isus Cristos. Respingerea Fiului lui Dumnezeu este cel mai mare dintre pcate. Trebuie notat i felul cum se exprim Pavel: dintre care cel dinti sunt eu iar nu am fost". Se constat c sfinii cei mai evlavioi sunt adesea cei mai contieni de propria lor pctoenie. La 1 Corinteni 15:9 (epistol scris prin anul 57 d.Cr.), Pavel s-a definit drept: cel mai mic dintre apostoli", dup care la Efeseni 3:8 (deci prin anul 60 d.Cr.), el s-a numit: cel mai mic dintre toi sfinii". Acum la 1 Timotei 1:15, n aceast epistol redactat cu civa ani mai trziu, el se numete cel dinti dintre pctoi. Avem aici o progresie a smereniei cretinului. Darby traduce sintagma dintre care cel dinti sunt eu: dintre care eu sunt primul". Cu alte cuvinte, nu c el ar fi fost cel mai groaznic pctos ce a existat, ci c era primul n raport cu naiunea Israel. Cu alte cuvinte, convertirea lui a fost o unic ntruchipare a convertirii de care va da dovad naiunea Israel. El era ca o strpitur" (adic copil nscut prematur) (1 Cor. 15:8) n sensul c s-a nscut din nou anterior

899

renaterii poporului Israel. Dup cum a fost mntuit prin revelaie direct din cer, i fr intervenia instrumentului uman, tot aa, probabil, n acelai fel, rmia iudaic va fi mntuit n timpul Marii Strmtorri. Aceast interpretare pare s fie confirmat de cuvintele: dinti" i model" din versetul 16. 1:16 Acest verset explic de ce a cptat Pavel ndurare: pentru ca s etaleze ndelunga rbare a lui Isus Cristos. Dup cum el fusese cel dinti dintre pctoi, tot aa acum el va fi cel dinti care va etala harul neobosit al Domnului. El era exponata numrul unu", o pild vie, spune William Kelly, a iubirii divine care se nal mai presus de cea mai nverunat vrjmie, a ndelungatei rbdri divine, care epuizeaz pn i cele mai nscocite i nenduplecate forme de antagonism." 3 Cazul lui Pavel avea s fie un model. (n englez: pattern, n.tr.). n limbaj tipografic, prin pattern se nelege palt" sau mostr". Convertirea lui Pavel avea s fie un pattern deci un model a ceea ce va face Dumnezeu cu naiunea Israel atunci cnd va veni Izbvitorul (Rom. 11:26). n sens mai general, versetul nseamn c nimeni nu trebuie s dispere, orict de ru ar fi. Persoana respectiv trebuie s se mngie cu gndul c, ntruct Domnul 1-a mntuit deja pe cel dinti dintre pctoi, i ea poate gsi har i ndurare, venind la El ca un pctos pocit. Creznd n El, i acea persoan poate gsi viaa venic. 1:17 Cnd se gndete Pavel la felul minunat n care S-a ocupat Dumnezeu cu el, n harul Su, nu-i mai poate stpni bucuria, izbucnind n aceast admirabil doxologie. E greu s ne dm seama dac se adreseaz lui Dumnezeu Tatl sau Domnului Isus. Cuvintele: Regelui etern par s se refere la Domnul Isus, ntruct El este numit: Regele regilor i Domnul domnilor" (Apo. 19:36). Dar termenul nevzut pare s se refere la Tatl, ntruct Domnul Isus a fost, evident, vzut de ochii muritorilor. Faptul c nu putem distinge pe care Persoan a Dumnezeirii ar trebui s-o avem aici n vedere ar putea constitui un indiciu al absolutei Lor egaliti. Regele etern este definit mai nti ca nemuritor. Asta nseamn neputrezicios sau neperisabil. Dumnezeu n esena Sa este i nevzut. Oamenii au vzut apariii ale lui Dumnezeu n VT iar Domnul Isus ni L-a revelat deplin pe Dumnezeu n forma Sa vizibil, dar faptul rmne c Dumnezeu nsui

900

1 Timotei arunc n mare busola. Cei ce i naufragiaser credina erau credincioi adevrai, dar care s-au desensibilizat n inima, n cugetul lor. La nceput, viaa lor cretin a fost ca o corabie falnic, pornind cu pnzele ntinse n largul mrii. Numai c, n loc s revin n port, cu steagul n vnt, ncrcat cu marfa, corabia acestor oameni a fost sfrmat de stnci, aducndule ruine i ruinndu-le mrturia. 1:20 Nu tim dac Imineu i Alexandru sunt cei de la 2 Timotei 2:17 i 4:14. Nici nu cunoatem natura hulirii lor. Nu ni se spune dect c i-au abandonat o contiin bun i c au hulit. n NT a huli5 (sau blasfemia") nu nseamn neaprat a vorbi ru despre Dumnezeu, ci se refer uneori la vorbirea de ru sau limbajul abuziv adresat semenilor. De asemenea se poate referi la viaa acestor oameni i la buzele lor. Prin naufragierea credinei lor, negreit ei i-au determinat pe alii s vorbeasc de ru calea adevrului, viaa lor devenind o hul. Este exact tragedia unor cretini care au fost cndva pline de rvn i roade bune pentru Domnul, dar care s-au lsat abtui de la crarea dreapt prin rtciri i prin nbuirea glasului contiinei lor. Apostolul spune c i-a dat pe mna Satanei pe aceti oameni. Unii nvai vd n aceste cuvinte doar o referire la actul excluderii din biseric. Adic, spun ei, Pavel i-a exclus pe aceti oameni din biserica local, aciunea respectiv avnd darul de a-i aduce la pocin i de a-i repune ntr-o stare de prtie cu Domnul i cu copiii Lui. Dificultatea acceptrii acestui punct de vedere const n faptul c excomunicarea (sau excluderea din biseric) era funcia unei biserici locale, i nu a unui apostol. La 1 Corinteni 5 Pavel nu 1-a excomunicat personal pe omul vinovat de incest, ci i-a ndemnat pe corinteni s-o fac. Cealalt interpretare major care se d textului de fa este c darea n mna Satanei a constituit o prerogativ acordat apostolilor, cu care nu ne mai ntlnim, deoarece nu mai exist apostoli. Conform acestui punct de vedere, apostolii aveau autoritatea de a da 0 persoan ce a pctuit pe mna Satanei, s 1 se aplice suferine fizice sau, n cazuri extreme, chiar moartea, cum s-a ntmplat cu Anania i Safira (Fapte 5:1-11). Disciplina din acest verset este, evident, cu scopul de a produce ndreptarea celor vinovai s fie nvai prin disciplin s nu huleasc. Nu se pune problema condamnrii lor venice, ci a disciplinrii lor.

este invizibil ochiului omenesc. Apoi El este definit drept Dumnezeu, singurul care este nelept. n ultim analiz, toat nelepciunea vine de la Dumnezeu (Iac. 1:5). 1:18 Porunca din acest verset este negreit cea pe care i-o dduse Pavel lui Timotei n versetele 3 i 5, anume de a-i mustra pe nvtorii fali. Pentru a-1 ncuraja pe fiul su Timotei s-i aduc la ndeplinire aceast important misiune, apostolul i amintete de mprejurrile care au nsoit chemarea sa la slujba cretin. Dup prorociile fcute mai nainte despre tine pare s nsemne c, nainte de a se fi ntlnit Pavel cu Timotei, n biserica din localitate s-a ridicat un profet, anunnd c Timotei va fi folosit de Domnul n slujba Sa. Profetul a fost un purttor de cuvnt al lui Dumnezeu, care a primit revelaii depre voia lui Dumnezeu cu privire la un anumit curs de urmat, revelaii pe care le-a transmis apoi bisericii. Tnrul Timotei a fost nominalizat prin rostiri profetice, viitorul su ca slujitor al lui Isus Cristos fiind astfel adus la cunotina oamenilor. Iar acum, dac s-ar fi ntmplat s-i piard elanul sau s fie descurajat n lucrarea de slujire a Domnului, el este ndemnat s-i aduc aminte de aceste profeii, fiind astfel inspirat i stimulat ca prin ele lupte lupta cea bun. 1:19 n aceast lupt, el trebuie s se in de credin i de o contiin bun. Nu este de ajuns ca cineva s posede o nelegere corect din punct de vedere doctrinar a credinei cretine. Asta pentru c este posibil s fie drept-credincios, i totui s nu aib o contiin bun, dup cum arat i Hamilton Smith: Cei ce sunt druii, cei ce sunt expui privirilor publicului, trebuie s fie cu deosebit bgare de seam, pentru ca nu cumva, avnd mereu un program ncrcat de apariii n public, de predicare i de lucrare public naintea oamenilor, ei s neglijeze cumva viaa de evlavie naintea lui Dumnezeu. Oare nu ne avertizeaz Scriptura c este posibil ca cineva s predice cu toat elocvena omeneasc i chiar ngereasc, i totui s nu fie nimic? Ceea ce aduce road pentru Dumnezeu i va fi rspltit din plin n ziua aceea, este viaa de evlavie, din care trebuie s decurg orice slujire autentic.4 Unii din contemporanii lui Pavel renunaser la o contiin bun i astfel suferiser un naufragiu n ce privete credina. Ei se aseamn cu un marinar nechibzuit, care

1 Timotei III. NDRUMRI REFERITOARE LA VIAA BISERICII (2:1-3:16) A. Referitor la rugciune (2:1-7) Pavel i-a ncheiat prima serie de ndrumri date lui Timotei cu privire la nvtorii fali, drept care acum el trece la tema rugciunii, n general, cercettorii sunt de acord c pasajul se refer la rugciunea public, dei nu gsim aici nimic care s ne mpiedice s aplicm pasajul i la rugciunea personal, din cadrul vieii personale de devoiune i nchinare. 2:1 Rugciunea pentru toi oamenii este deopotriv un privilegiu i o obligaie. Este un privilegiu s fim primii n audien la Dumnezeu, mijlocind pentru semenii notri. Totodat, este o obligaie, cci suntem datori s mprtim tuturor vestea bun a mntuirii. Apostolul enumera patru aspecte ale rugciunii: cereri, rugciuni, mijlociri i mulumiri. Este greu s facem distincie ntre primele trei. In uzana actual, termenul cereri se refer la rugciuni fierbini, la o pledoarie intens, ns contextul n care apare termenul presupune formularea unor cereri pentru nevoi specificate. Termenul tradus prin rugciuni este foarte general, acoperind toate modurile reverenioase de apropiere de Dumnezeu. Mijlociri descrie acele forme de cereri n care ne adresm lui Dumnezeu ca Superior al nostru n folosul altora. Mulumiri descrie rugciunea n care ne exersm sau facem repetiii n ce privete harul i buntatea Domnului nostru, vrsndu-ne inima, cu recunotin fa de El. Am putea rezuma versetul, afirmnd c atunci cnd ne rugm pentru toi oamenii trebuie s fim smerii, nchintori, ncreztori i mulumitori. 2:2 Se face aici o meniune special cu privire la regi i toi ce sunt n poziii de autoritate. Toi acetia trebuie s ocupe un loc special n rugciunile noastre. n alte locuri, Pavel ne-a amintit c autoritile care exist sunt rnduite de Dumnezeu (Rom. 13:1) i c ele sunt slujitorii lui Dumnezeu n folosul nostru (Rom. 13:4). Versetul acesta mbrac un colorit aparte cnd ne aducem aminte c a fost scris n zilele mpratului roman Nero. Groaznicele persecuii dezlnuite de acest conductor mrav nu au modificat realitatea faptului c cretinii trebuie s se roage pentru cei aflai la conducerea guvernului. Noul Testament

901

ne nva c cretinul trebuie s fie loial stpnirii, guvernului sub a crui conducere se afl, excepie fcnd situaiile n care guvernul i cere s nu se supun poruncilor lui Dumnezeu. Un cretin nu are voie s se implice n nici o revoluie sau act de violen mpotriva stpnirii. El are dreptul i datoria s nu se supun nici unui ordin care este contrar cuvntului lui Dumnezeu, acceptnd n linite i supunere pedeapsa care decurge din acest act de nesupunere. Motivul pentru care apostolul ne spune c trebuie s ne rugm pentru guvernani este: ca s putem duce astfel o via panic i linitit, cu toat evlavia i reverena. Este spre binele nostru ca s avem un guvern stabil i ca ara n care trim s fie stabil i cruat de rzboi civil, de tulburri i de anarhie. 2:3 Este un lucru bun i bine primit naintea lui Dumnezeu ca noi s ne rugm pentru toi oamenii, inclusiv pentru regi i cei aflai la conducere. Este bun n sine acest lucru i n acelai timp bine primit naintea lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru. Titlul pe care l atribuie Pavel lui Dumnezeu aici este semnificativ, pentru c Dumnezeu dorete mntuirea tuturor oamenilor. Prin urmare, a ne ruga pentru toi oamenii nseamn a promova voia lui Dumnezeu n aceast privin. 2:4 Acest verset explic n continuare ceea ce am artat n versetul 3. Dumnezeu dorete ca toi oamenii s fie mntuii (Ez. 33:11; loan 3:16; 2 Pet. 3:9). Prin urmare, noi trebuie s ne rugm pentru toi oamenii de pretutindeni. Versetul acesta prezint clar aspectul divin i cel uman al mntuirii. Prima jumtate a versetului arat c omul trebuie s fie mntuit, verbul fiind redat la diateza pasiv. Omul nu se poate mntui singur, ci trebuie s fie mntuit de Dumnezeu. Aceasta este latura divin a mntuirii. Pentru a putea fi mntuit, omul trebuie s vin la cunotina adevrului. Dumnezeu nu-i mntuiete pe oameni mpotriva voinei lor. El nu populeaz cerul cu supui rzvrtii. Omul trebuie s vin la Cel care a spus: Eu sunt Calea, Adevrul i Viaa." Aceasta e latura uman. De aici ar trebui s fie limpede pentru toi c versetul acesta nu propovduiete mntuirea universal. Dei Dumnezeu dorete ca toi oamenii s fie mntuii, nu toi oamenii vor fi ns mntuii. Iniial, nu a fost voia lui Dumnezeu ca israeliii s peregrine-

902

1 Timotei rare pentru toi. Un pre de rscumprare este preul pltit pentru eliberarea cuiva. Observai c preul de rscumprare este pentru toi. Asta nseamn c lucrarea Domnului Isus de pe crucea de la Calvar a fost suficient pentru a-i mntui pe toi pctoii. Asta nu nseamn c toi vor fi mntuii, ntruct aici intervine voina omului. Versetul acesta este unul din multele care ne nva c moartea lui Cristos a fost nlocuitoare. El a murit n folosul tuturor. Rmne ns de vzut dac toi vor accepta moartea i jertfa Sa mntuitoare. Totui realitatea rmne n picioare c lucrarea lui Cristos a fost suficient ca valoare pentru toi. Aceast mrturie a fost dat la timpul ei nseamn c mrturia privitoare la lucrarea substiionar a lui Cristos urma s fie dat la timpul ei. Acelai Dumnezeu care dorete mntuirea tuturor oamenilor i a asigurat tuturor oamenilor calea mntuirii a decretat ca mesajul evangheliei s fie vestit n aceast epoc n care trim. Toate acestea au menirea de a demonstra dorul nespus de mare al lui Dumnezeu de a binecuvnta omenirea. 2:7 Ca demonstraie final a dorinei lui Dumnezeu ca toi oamenii s fie mntuii, Pavel afirm c el a fost rnduit predicator i apostol al Neamurilor. Atunci, ca i acum, Neamurile au constituit grosul populaiei globului. Apostolul nu a fost, prin urmare, trimis la un mic segment al omenirii, cum sunt evreii, ci la popoarele ne-evreieti: Neamurile. El se definete drept predicator i apostol, precum i nvtor. Un predicator este literalmente un vestitor, un propovduitor al evangheliei. ndatoririle unui apostol sunt ceva mai cuprinztoare ntruct el nu numai c predic evanghelia, ci i sdete biserici, cluzete bisericile locale n chestiuni de disciplin i vorbete cu autoritate, ca unul care a fost trimis de Domnul Isus Cristos. Un nvtor prezint expozitiv cuvntul lui Dumnezeu de aa manier nct acesta s fie neles de oameni. Pentru a sublinia i mai mult spusele sale, Pavel confirm c este nvtor al Neamurilor prin cuvintele: Spun adevrul n Cristos, nu mint". Cuvintele: n credin i adevr" ar putea descrie modul credincios i onest n care apostolul i-a desfurat slujba, dar cel mai probabil este c se refer la coninutul nvturii sale. Cu alte cuvinte, el le-a nvat pe Neamuri n chestiunile privitoare la credin i adevr.

ze prin pustiu timp de treizeci i opt de ani; n realitate ns ei au fcut exact aa. El a ngduit acest lucru, dar nu a fost calea binecuvntrii pe care El o plnuise pentru ei. 2:5 Legtura acestui verset cu cele precedente nu este clar. Dar gndul pare s fie urmtorul: Dumnezeu este unul singur; prin urmare, El este Dumnezeul tuturor oamenilor iar rugciunea trebuie s-I fie adresat Lui, pentru binele tuturor oamenilor. Ca Dumnezeu unic, El dorete mntuirea tuturor oamenilor. Dac El ar fi doar unul dintre mai muli dumnezei, El ar putea s Se intereseze doar de nchintorii Lui. n al doilea rnd, este un Singur Mijlocitor ntre Dumnezeu i oameni. Lucrurile stnd aa, nici un om nu poate veni la Dumnezeu n nici o alt cale. Un mijlocitor sau mediator" este un intermediar, o persoan care mijlocete sau st la mijloc ntre doi oameni^ comunicnd cu amndoi. Prin Cristos, El nsui Om, Dumnezeu Se apropie de oameni cu iertarea pcatelor. n consecin, orice pctos srman se poate apropia de El, fiind sigur c nu va fi nicidecum respins. Pavel l identific pe Mediator: Omul Cristos Isus. Asta nu neag Dumnezeirea Domnului Isus. Pentru a putea fi Mediatorul ntre Dumnezeu i oameni, El trebuie s fie i Dumnezeu, i Om. Domnul Isus este Dumnezeu din toat venicia, dar a devenit Om n ieslea Betleemului. El reprezint ntreaga omenire. Faptul c este att Dumnezeu, ct i Om este indicat de numele: Cristos Isus. Cristos l descrie ca fiind Unsul lui Dumnezeu, Mesia. Isus este numele ce I s-a dat la ncarnare. Versetul acesta rspunde foarte bine nvturii att de propagate n zilele noastre, conform creia Fecioara Maria sau ngerii sau sfinii ar fi mediatori ntre Dumnezeu i om. Exist doar un singur Mediator, al crui Nume este Cristos Isus. Versetul 5 rezum mesajul Vechiului i Noului Testament. Un singur Dumnezeu a fost mesajul Vechiului Testament, ncredinat Israelului; un singur Mediator este mesajul Noului Testament, ncredinat bisericii. Pe msur ce Israelul a dat gre n responsabilitatea sa, dedndu-se la idolatrie, tot aa, biserica mrturisitoare a dat gre n responsabilitatea ei, prin faptul c a introdus ali mediatori: Maria, sfinii, clerul, etc. 2:6 Accentul cade aici pe faptul c Dumnezeu dorete mntuirea tuturor oamenilor, fapt artat cu prisosin prin aceea c Cristos Isus S-a dat pe Sine ca pre de rscump-

1 Timotei
B. Referitor la brbai i femei (2:8-15) 2:8 Aici se reia tema rugciunii n public, atenia fiindu-ne ndreptat acum asupra celor care trebuie s conduc oamenii lui Dumnezeu n rugciune. Cuvntul: Vreau exprim dorina activ i inspirat a lui Pavel n aceast privin. n textul original grec al NT exist doi termeni care ar putea fi tradui prin oameni. Unul nseamn omenirea n general, iar cellalt nseamn oameni sau brbai", n contrast cu femeile. Aici se are n vedere sensul al doilea, instruciunile lui Pavel spunnd c rugciunea public trebuie s fie condus de brbai, iar nu de femei, aici fiind cuprini toi brbaii, nu doar presbiterii. Sintagma n orice loc ar putea fi interpretat n sensul c orice cretin individual poate s se roage oricnd, indiferent unde sar afla. Dar ntruct subiectul pare s fie aici rugciunea public, ar fi mai nimerit s interpretm versetul n sensul c ori de cte ori un grup mixt de cretini se adun la rugciune, brbaii, iar nu femeile trebuie s conduc acest exerciiu. Apoi sunt adugate trei caliti pe care trebuie s le ntruneasc cei ce se roag n public. Mai nti, trebuie s ridice mini sfinte (curate" n romnete). Accentul cade nu att pe poziia fizic a celui care se roag, ct pe viaa sa luntric. Minile sale trebuie s fie sfinte. Prin mini" se nelege aici ntreaga comportare a omului n via. In al doilea rnd, el trebuie s fie fr mnie. Adic ni se arat ct de nepotrivit este ca cineva care e dedat la ieiri de mnie i nervi s se ridice n biserica local i s se roage lui Dumnezeu pentru binele celor adunai la nchinare. n fine, el trebuie s fie fr ndoial. Asta ar putea nsemna c el are credin n capacitatea i disponibilitatea lui Dumnezeu de a auzi i de a rspunde la rugciune. Am putea rezuma aceste caliti spunnd c un om trebuie s etaleze sfinenie i curie luntric, ndreptat spre el, dragoste i pace fa de alii i credin neclintit ctre Dumnezeu. 2:9 Dup ce a discutat condiiile personale pe care trebuie s le ntruneasc brbaii care conduc n public, apostolul i ndreapt acum atenia spre lucrurile care trebuie s le caracterizeze pe femeile care se afl n adunare n acest timp. Mai nti de toate, el spune c ele trebuie s se gteasc, avnd o mbrcminte cuviincioas, cu modestie i bun sim. loan Gur-de-aur definete cu

903

nentrecut miestrie sintagma: mbrcminte cuviincioas: Aadar, ce este mbrcmintea cuviincioas! Cea care le acoper complet i decent, iar nu cu podoabe excesive; cci una este decent iar cealalt nu e. Cum adic? Te apropii de Dumnezeu ca s te rogi cu prul mpletit i cu podoabe de aur? Ai venit oare la un bal? la un osp de nunt? la un carnaval? Acolo poate c astfel de lucruri scumpe s-ar fi cuvenit, pe cnd aici nici unul din ele nu este potrivit. Ai venit s te rogi i s ceri iertare pentru pcatele tale, s caui ndurare pentru greeli, s-L rogi pe Domnul... Renun dar la aceast frnicie!6 Modestie nseamn evitarea oricrui lucru care ar aduce ruine, subliniind ideea de curie i discreie. Iar prin bun sim se nelege c femeia se va mbrca ntr-o manier cumptat. Pe de alt parte, ea nu va cuta s atrag atenia asupra ei, prin veminte la mod", menite s captiveze". Asta pentru c o atare mbrcminte ar putea strni sentimente de admiraie sau chiar gelozie din partea celor care au datoria s se nchine lui Dumnezeu, iar nu s le admire pe ele. Pe de alt parte, femeia trebuie s evite i reversul medaliei, anume de a atrage atenia asupra ei printr-o mbrcminte demodat sau ponosit. Scriptura pare s ne nvee c n privina mbrcminii trebuie s cutm calea de mijloc, a moderaiei. Trebuiesc evitate de asemenea excesele privitoare la mpletiturile de pr... aur... mrgritare... sau mbrcminte scump. Prin mpletiturile de pr nu se nelege neaprat c femeile nu trebuie s-i mpleteasc prul, ci li se atrage doar atenia s nu depeasc msura printr-o coafur ieit din comun. i, desigur, a purta bijuterii sau mbrcminte elegant ca mijloc de a atrage atenia este n mod hotrt o fapt necuviincioas, mai cu seam atunci cnd ne strngem la rugciune. 2:10 Versetul acesta ne prezint modul pozitiv prin care se pot mpodobi femeile. Gteala care se cuvine femeilor care spun c se tem de Dumnezeu se regsete n facerea de fapte bune. Un atare mod de a se mbrca nu va distrage atenia celorlali credincioi de la comuniunea cu Dumnezeu, ci dimpotriv va conduce la i mai mult prtie. n plus, nu va exista riscul ca acest tip de vestimentaie s provoace invidie sau gelozie n sens negativ, ci va lsa o pild vrednic de urmat. Faptele bune constituie o tem pre-

904

1 Timotei prin clcarea poruncii. n legtur cu aceasta, este demn de reinut c nvtorii fali se duc pe la casele oamenilor de obicei atunci cnd este acas doar soia, soul fiind plecat la serviciu. Adam nu a fost nelat. Se pare c el a pctuit cu ochii deschii. Sunt unii care susin c, de ndat ce a vzut c soia lui a czut deja n pcat, el a dorit s-i menin unitatea cu ea, aruncndu-se astfel i el n pcat. Dar Scriptura nu spune acest lucru, ci doar faptul c femeia a fost nelat, dar Adam nu a fost. 2:15 Acesta este unul din cele mai dificile versete din epistolele pastorale, pentru a crui elucidare s-au oferit multe explicaii. Unii cred c ar fi vorba de o simpl fgduin din partea lui Dumnezeu conform creia o mam cretin va fi mntuit de moartea ce ar putea rezulta din naterea de copii. Dar n realitate acest lucru nu este ntotdeauna adevrat, ntruct au existat cazuri n care unele cretine evlavioase au murit n actul aducerii unei viei omeneti pe lume. Alii cred c naterea de copii (cci n original substantivul acesta este articulat) se refer la naterea lui Mesia i c femeile sunt mntuite prin Cel care S-a nscut din femeie. Dar nici aceast explicaie nu pare s epuizeze sensul versetului, ntruct i brbaii sunt mntuii la fel. Nimeni nu e n stare s argumenteze cu destul temei c, potrivit acestui verset, femeia primete mntuirea venic n virtutea faptului c devine mama ntruct asta ar nsemna c mntuirea se capt prin fapte, i nc fapte de natur cu totul aparte! Noi sugerm urmtoarea explicaie ca fiind cea mai rezonabil: Mai nti, mntuirea din acest context nu se refer la mntuirea sufletului ei, ci mai degrab la mntuirea poziiei ei n cadrul bisericii. Din cele spuse de Pavel n acest capitol, s-ar putea crea n mintea unora impresia c femeia nu are nici un loc n planurile i sfaturile lui Dumnezeu, c este o nulitate. Pavel subliniaz cu trie c lucrurile nu stau deloc aa. Dei este adevrat c n biseric nu i se ncredineaz nici o slujb, ea are totui o slujb important. Dumnezeu a decretat c locul femeii este n cmin, n familie i mai cu seam n slujba creterii copiilor pentru cinstea i slava Domnului Isus Cristos. Gndii-v la mamele conductorilor din biserica de azi! Aceste femei nu s-au suit niciodat pe o platform s predice evanghelia, dar prin creterea copiilor lor pentru Dumnezeu, ele

dominant n Epistolele Pastorale, formnd o contrapondere foarte util la nvtura sntoas. 2:11 Ct privete partea ei la adunrile publice ale bisericii, femeia trebuie s primeasc nvtur n tcere, cu toat supunerea aceast porunc fiind n total concordan cu celelalte texte din Scriptur referitoare la aceeai tem (1 Cor. 11:3-15; 14:34, 35). 2:12 Cnd Pavel spune: Femeii nu-i dau voie s nvee pe alii el rostete aceste cuvinte sub inspiraia lui Dumnezeu. Afirmaia lui nu este deloc urmarea prejudecilor sale, cum susin unii. Dumnezeu este Cel care a decretat c femeile nu au voie s desfoare n biseric o slujb de predare public. Singurele excepii de la aceast regul sunt surorile crora li se ngduie s-i nvee pe copii (2 Tim. 3:15) i pe tinere (Tit 2:4). Tot aa femeia nu are voie s exercite autoritate asupra brbatului. Asta nseamn c nu trebuie s se ridice mai presus de brbat, ci s rmn n tcere. Poate ar trebui s adugm aici c ultima parte a versetului 12 nu se mrginete doar la adunarea local, ci este un principiu fundamental n relaiile lui Dumnezeu cu omenirea, n sensul c brbatului i-a dat El poziia de cap, iar femeii poziia de supunere. Asta nu nseamn nicidecum c femeia este inferioar, ci doar c este contrar voii lui Dumnezeu ca femeia s exercite autoritate sau stpnire asupra brbatului. 2:13 Pentru a demonstra valabilitatea acestui principiu, Pavel se refer mai nti la crearea lui Adam i a Evei. nti a fost ntocmit Adam, i apoi Eva. nsi ordinea creaiei a avut, prin urmare, un rost semnificativ. Crendu-1 mai nti pe brbat, Dumnezeu a lsat ca El s fie capul, cel care va dirija, cel care va avea i exercita autoritatea. Faptul c femeia a fost creat dup brbat nseamn c ea trebuie s se supun soului ei. ntemeindu-i argumentul pe succesiunea creaiei, Pavel exclude orice posibilitate de interpretare conform creia aceast nvtur ar fi doar o chestiune ce ine de cultura local. 2:14 A doua dovad se refer la ptrunderea pcatului n omenire. n loc s se apropie direct de Adam, arpele s-a dus la Eva, copleind-o cu ispite i minciuni. Voia lui Dumnezeu a fost ca Eva s nu acioneze independent. Ea trebuia s se duc la Adam i s-i prezinte situaia. Dar n loc s fac aa, ea s-a lsat nelat de Satan i a czut,

1 Timotei au fost cu adevrat mntuite n ce privete poziia i rodnicia lor pentru Dumnezeu, dup cum arat i Lilley: Ea va fi salvat de rezultatele pcatului i va fi nvrednicit s menin o poziie de influen n biseric, prin acceptarea destinului ei natural de soie i mam, cu condiia ca aceast predare s fie ratificat n continuare prin aducerea de roade concretizate printr-un caracter cretin sfinit.7 Poate cineva se va ntreba n acest punct: Dar care este situaia cu femeile ce nu se cstoresc niciodat?" Rspunsul: aici Dumnezeu se ocup de femei n general. Majoritatea femeilor cretine se cstoresc i nasc copii. Ct privete femeille care fac excepie de la aceast regul, exist multe alte slujbe utile ce li se ncredineaz acestor femei i care nu presupun predarea n public sau exercitarea de autoritate asupra brbailor. Observai condiia cu care se ncheie versetul 15: Totui ea va fi mntuit, nscnd copii, dac struie cu smerenie n credin, n dragoste i n sfinenie. Cu alte cuvinte, nu este chiar o fgduin necondiionat. Gndul care se desprinde de aici este c, dac soul i soia menin o mrturie cretin unitar, dnd cinste lui Cristos n familia lor i crescndu-i copiii n frica i ascultarea de Domnul, atunci poziia femeii va fi salvat. Dar dac prinii triesc o via lumeasc de nepsare, neglijnd educaia copiilor lor, atunci copiii lor ar putea s fie pierdui fa de Cristos i biseric. ntr-un asemenea caz, femeia nu realizeaz adevrata demnitate pe care i-a rnduit-o Dumnezeu. Nimeni s nu cread c, ntruct slujba femeii este particular, fiind limitat la cmin, ar fi, prin urmare, de o importan mai mic dect slujba public. Bine a spus cineva: Mna care leagn copilul este mna ce conduce destinele lumii." Intr-o zi, cnd ne vom nfia la Scaunul de Judecat al lui Cristos, ceea ce va conta va fi credincioia cu care L-am slujit pe Domnul. Or aceast credincioie poate fi manifestat nu numai de la amvon, ci mai ales n familie. C. Referitor la presbiteri i diaconi (3:1-13) 3:1 Al doilea cuvnt adevrat din nti Timotei se refer la lucrarea episcopilor n biserica local. Un episcop este un cretin cu experien i maturitate, ptruns de nelegere, care asist la supravegherea cu evlavie a vieii spirituale a adunrii locale. El nu

905

conduce cu mn de fier, nici nu se poart ca un ef peste motenirea lui Dumnezeu, ci conduce prin pilda duhovniceasc a propriei sale viei. n vremea noastr termenul episcop" semnific un oficial din cadrul bisericii, care exercit autoritate asupra mai multor adunri locale. Dar n NT ntotdeauna existau mai muli episcopi n aceeai biseric (Fapte 14:23; 20:17; Fii. 1:1; Iac. 5:14). Un episcop este totuna cu un supraveghetor. Acelai termen tradus prin episcop din versetul de fa este tradus supraveghetor" la Fapte 20:28. Un episcop sau un supraveghetor este totuna cu un presbiter. Aceiai brbai care sunt numii btrni (sau presbiteri") la Fapte 20:17 sunt numii supraveghetori la Fapte 20:28 (cf. i Tit 1:5 i 1:7). Btrnilor li se mai spune i presbiteri, dup termenul presbuteros din greac. Astfel cuvintele episcop", supraveghetor", btrn" i presbiter" se refer la una i aceeai persoan. n fapt, termenul tradus prin btrn" {presbuteros) e folosit uneori cu referire la un brbat mai vrstnic, nu neaprat un lider din cadrul bisericii (1 Tim. 5:1, n greac), dar de cele mai multe ori termenul btrni" se refer la brbaii din biserica local care au n grija lor spiritual copiii Domnului. Noul Testament prevede lucrarea unor episcopi sau btrni n fiecare biseric local (Fii 1:1). Dar nu ar fi corect s afirmm c o biseric nu ar putea exista fr episcopi. Din textul de la Tit 1:5 reiese clar c existau n Creta biserici tinere n care nu fuseser recunoscui nc episcopii. Numai Duhul Sfan al lui Dumnezeu poate s-1 transforme pe un brbat n presbiter, aa cum reiese de la Fapte 20:28. Duhul Sfnt i pune unui om pe inim s-i asume aceast lucrare important i l echipeaz pentru ca s poat desfura aceast lucrare. Desigur se poate alege un episcop prin vot sau prin ordinare. Dar adunarea local are rspunderea de a-i recunoate pe acei brbai din mijlocul ei care au fost fcui presbiteri de ctre Dumnezeu Duhul Sfan (1 Tes. 5:12, 13). Este adevrat c gsim numirea presbiterilor n cartea Tit, dar acolo a fost doar o chestiune de a-i alege pe acei brbai care posedau calitile corespunztoare de presbiteri. n vremea aceea, cretinii nu aveau Noul Testament sub forma unei cri tiprite, cum l avem noi azi. Prin urmare, Pavel 1-a trimis la ei pe Tit cu aceste informaii, istruindu-1 s-i pun deoparte pe acei

906

1 Timotei nici o acuzaie serioas care s poat fi susinut mpotriva sa. Asta nu nseamn ns c el este fr pcat, ci doar c dac va comite vreo greeal, se va ndrepta, att n relaia cu Dumnezeu, ct i cu oamenii. El trebuie s fie ireproabil, nu numai s posede o reputaie neptat, ci i s merite aceast reputaie. n al doilea rnd, el trebuie s fie soul unei singure soii. Aceast cerin a fost neleas n mai multe feluri. Dup unii asta nseamn c episcopul trebuie s se cstoreasc, pe considerentul c un brbat necstorit nu ar putea dobndi gradul de experien necesar tratrii problemelor din familie, pe msur ce se ivesc acestea. Dac acesta e sensul afirmaiei din versetul 2, c episcopul trebuie s se cstoreasc, atunci trebuie s subliniem i latura cealalat, ce se desprinde din versetul 4, conform creia un presbiter trebuie s aib i copii. Alii sunt de prere c soul unei singure soii nseamn c dac prima soie a episcopului a murit, el nu trebuie s se recstoreasc. Aceasta e o interpretare foarte strict care s-ar putea reflecta asupra sfineniei relaiei csniciei.8 O a treia interpretare este c afirmaia se refer la faptul c un episcop nu trebuie s divorezeinterpretare nu lipsit de merite, dei nu ni se pare c ar epuiza sensul complet al textului. Conform unei alte interpretri, episcopul nu trebuie s fie vinovat de nici o necredincioie sau nereguli n csnicia sa. Viaa sa moral trebuie s fie dincolo de orice bnuial. Indiferent ce alt interpretare am da versetului 2, interpretarea enunat mai sus este negreit adevrat. O explicaie final este aceea c episcopul nu are voie s triasc n poligamie. Poate ni se va prea o interpretare stranie, dar ea i are meritele ei deosebite. Pe cmpul de misiune contemporan, adesea se ntmpl ca s fie mntuii oameni care au trit n poligamie. Poate c la data cnd are loc convertirea unui asemenea om, el avea patru neveste. Ulterior el solicit s fie botezat i primit n biserica local. Ce va face oare misionarul n aceast situaie? Cineva va rspunde c poligamului trebuie s i se cear s renune la trei din nevestele lui. Dar aceast aciune va provoca multe dificulti, n primul rnd, omul va ntreba pe care din cele patru s le alunge. Cci pe toate patru le iubete i le asigur un cmin. n plus, dac se va despri de trei din soii, acestea ar fi

brbai care au fost ridicai i crescui de Duhul lui Dumnezeu pentru lucrare. Recunoaterea btrnilor (presbiterilor) ntr-o adunare local poate mbrca o form neprotocolar. Adesea cretinii tiu instinctiv cine sunt presbiterii lor, pentru c s-au familiarizat cu calitile de presbiter aa cum sunt acestea prezentate la 1 Timotei 3 i Tit 1. Pe de alt parte, recunoaterea presbiterilor poate s mbrace i o form mai protocolar. O biseric local poate organiza un serviciu special n cadrul cruia s-i recunoasc n public pe presbiteri. n acest caz, procedura cea mai frecvent utilizat este s se citeasc pasajele aferente din Scriptur, s fie explicate i apoi cretinii din biseric s-i desemneze pe aceia pe care-i consider vrednici de a fi presbiteri n adunarea lor. Numele sunt apoi aduse la cunotina ntregii adunri. Dac o biseric nu posed brbai care ntrunesc calitile de presbiter, atunci singura cale care i mai rmne este s se roage Domnului ca El s ridice astfel de brbai n viitor. Scriptura nu precizeaz numrul de presbiteri pe care trebuie s-i aib o biseric local, dei se subnelege c este vorba de civa. Totul se reduce la numrul celor care vor rspunde la cluzirea Duhului Sfnt. Dac cineva dorete poziia de episcop, dorete o lucrare bun. Exist tendina de a crede c acesta e un post ecleziastic, de mare vaz, ce ar presupune o mic responsabilitate sau nici un fel de responsabilitate, pe cnd adevrata natur a supraveghetorului sau episcopului este aceea a unui slujitor umil, care trudete n rndul copiilor lui Dumnezeu. Pentru ndeplinirea lui, se cere mult lucru. 3:2 Calitile unui episcop, prezentate n versetele 2-7, subliniaz patru componente absolut necesare: un caracter personal ireproabil, mrturia n familie, capacitatea de a-i nva pe alii i un anumit grad de experien. Acestea sunt normele stabilite de Dumnezeu pentru toi cei ce exercit conducere spiritual n biserica local. Unii din vremea noastr susin c nimeni nu se poateridicala msura acestor standarde afirmaie care nu corespunde cu realitatea. Dac ar fi s dm crezare acestui argument, ar nsemna s nu mai putem avea ncredere n autoritatea Sfintelor Scripturi, permind ca postul de episcop s fie ocupat de oameni care nu au primit niciodat ncuviinarea Duhului Sfnt. Un episcop deci trebuie s fie fr vin. Asta nseamn c nu trebuie s existe

1 Timotei lsate fr ntreinere i ar putea cdea n prostituie, ca s-i ctige existena. Dumnezeu nu ar cere niciodat ca un pcat s fie remediat prin comiterea altor pcate i mai mari. Misioanrii cretini din multe locuri de misiune rezolv o problem de genul acesteia permindu-i omului respectiv s se boteze i s fie primit n biserica local, fr a i se permite ns s fie presbiter n biseric, atta timp ct continu s triasc n poligamie. Cumptat se refer nu numai la hran i butur, ci i la evitarea extremelor n chestiuni spirituale. Discret nseamn c omul nu trebuie s fie uuratic sau frivol, ci serios, plin de discernmnt i onest. El i d seama c mutele moarte stric i acresc untdelemnul negustorului de parfumuri; tot aa, puin nebunie biruie nelepciunea i cinstea" (Ecl. 10:1). Un episcop trebuie s fie vrednic de cinste (n englez: s aib o comportare bun"), adic s aib obiceiuri bune, s duc o via ordonat. S fie primitor de oaspei adic s-i iubeasc pe strini. Casa lui s fie deschis i celor mntuii, i celor nemntuii, cutnd s fie o binecuvntare tuturor celor care intr sub acoperiul casei sale. Un presbiter trebuie s fie n stare s nvee pe alii. Vizitndu-i pe cei cu probleme spirituale, trebuie s fie n stare s deschid Scriptura i s explice voia lui Dumnezeu n aceste probleme. El trebuie s fie n stare s hrneasc turma lui Dumnezeu (1 Pet. 5:2) i s foloseasc Scriptura pentru a-i combate pe cei ce aduc nvturi false (Fapte 20:29-31). Asta nu presupune c episcopul trebuie neaprat s aib darul de a preda, ci mai degrab faptul c n slujba sa, din cas n cas, precum i n adunare, el trebuie s prezinte doctrinele credinei, mprind drept Cuvntul Adevrului i fiind gata i doritor s fac acest lucru. 3:3 Sintagma: dedat la vin nseamn czut n patima consumului de buturi alcoolice. Episcopul nu trebuie s fie un om care s se complac n consumul de vin, care nu duce dect la certuri i comportament abuziv. Nici violent (n romnete: nici btu") adic nu trebuie s recurg la fora fizic mpotriva altei persoane. De pild, dac este stpn, nu trebuie s-i loveasc niciodat slujitorul. Cuvintele nu lacom de bani nu se ntlnesc n unele manuscrise vechi, dar se reg9

907

sesc n textul majoritar. Iubirea de bani d roade rele, att n biseric, ct i n lume. Un presbiter trebuie s fie blnd, cci n lucrarea din cadrul bisericii va trebui s aib mult rbdare i s tie s cedeze. Apoi el nu trebuie s se certe, s nu fie argos i s nu polemizeze pentru cel mai mic lucru. Nu trebuie s insiste s i se fac pe plac. Nu trebuie s in mori la drepturile lui, ci s fie calm, plcut i cu stpnire de sine. Un episcop nu trebuie s fie lacom, adic nu trebuie s iubeasc banii. El are n vedere viaa spiritual a copiilor lui Dumnezeu. Prin urmare, el va refuza s se lase abtut de la misiunea sa prin dorine puternice pentru lucruri materiale. 3:4 Pentru a primi recunoaterea de supraveghetor, un brbat trebuie s tie cum s-i conduc bine casa i s-i in copiii n supunere. Aceast cerin este valabil atta timp ct copiii si triesc sub acelai acoperi. Dup ce au plecat ns de acas, ntemeindu-i propria familie, nu mai exist aceleai condiii de a manifesta aceast ascultare. Dac un om va ti s-i conduc bine casa, el va evita extremele: fie o asprime prea mare, fie un grad prea mare de ngduin. 3:5 Argumentul de aici nu necesit nici o explicaie suplimentar, fiind pe nelesul tuturor. Cci dac un om nu va demonstra capacitatea de a-i conduce bine casa, cum poate s i se ncredineze sarcina de a ngriji de biserica lui Dumnezeu? n familia sa, omul respectiv va avea sub ndrumarea sa un numr relativ mic de persoane, care sunt nrudite cu el, majoritatea fiind mai tinere dect el. Pe de alt parte, n biseric el va avea de a face cu un numr mult mai mare de persoane, cu o mai mare diversitate de temperamente. Este evident c dac un om nu este n stare s-i exercite conducerea ntr-o sfer relativ mic, nu posed calitile de a conduce nici n sfera mai mare. Versetul 5 este important pentru c definete lucrarea unui presbiter: de a ngriji de biserica lui Dumnezeu. Observai c nu se spune: de a conduce" biserica lui Dumnezeu. Un presbiter nu este un despot, nici mcar unul luminat", ci un om care i ndrum pe copiii lui Dumnezeu cum i ndrum un pstor oile. Singurul loc unde apare din nou sintagma a avea grij de" n NT este n istoria Bunului Samaritean (Luca 10:34). Cci bunul samaritean a dat dovad de aceeai grij

908

1 Timotei Nu butori de mult vin. Noul Testament nu interzice consumul de vin n scopuri medicale sau ca butur n acele ri n care apa potabil este poluat. Totui, dei consumul moderat de vin este ngduit, cretinul trebuie s in seama i de mrturia pe care ar da-o n aceast privin. Dei n unele ri este posibil ca un cretin s bea vin fr ca mrturia lui sfieafectat, n alte ri necredincioii din jurul lui s-ar poticni dac l-ar vedea pe un cretin bnd vin. n acest caz, dei ar fi perfect legal pentru cretin s consume vin, nu ar fi i nelept! Diaconii nu trebuie sfielacomi de bani. Cum am artat, una din funciile unui diacon ar putea fi aceea de a mnui fondurile bisericii locale ceea ce nseamn c ar fi foarte expus la ispit, mai ales dac acel om are deja n el comia banilor. Iuda nu a fost ultimul casier care L-a trdat pe Domnul su, din dragostea sa pentru bani! 3:9 Diaconii trebuie s pstreze taina credinei ntr-o contiin curat. Asta nseamn c ei trebuie sfiesntoi, att n doctrin, ct i n viaa pe care o triesc. Nu e de ajuns s cunoasc adevrul, ci mai trebuie s-1 i triasc n viaa de toate zilele. Taina credinei se refer la credina cretin. Multe din doctrinele cretinismului au fost inute secrete n perioada Vechiului Testament, fiind descoperite apoi prin apostolii i profeii Noului Testament. De aceea se ntrebuineaz aici cuvntul tain. 3:10 Diaconii trebuie s fie pui la prob mai nti, ca n cazul presbiterilor. Asta nseamn c ei trebuie s fie observai o perioad de timp, poate chiar s li se ncredineze anumite responsabiliti minore n cadrul bisericii locale. Apoi, pe msur ce se vor dovedi vrednici de ncredere i credincioi, ei vor putea fi avansai, dndu-li-se responsabiliti mai mari. Abia atunci vor sluji ca diaconi. Ca n cazul episcopilor, accentul nu se pune att de mult asupra poziiei ecleziastice, ct asupra slujirii Domnului i a copiilor Si. Ori de cte ori un om a fost fr vin n viaa sa personal i n viaa public, i se va putea ncredina slujirea de diacon. Fr vin se refer aici ndeosebi la calitile deja menionate. n acest punct poate c nu ar strica s amintim civa dintre oamenii care ar putea fi considerai pentru slujirea de diaconi n biserica local. Casierul este unul, apoi secretarul bisericii, apoi directorul colii duminicale i apoi uierii.

plin de compasiune fa de cel czut ntre tlhari de care trebuie s dea dovad i presbiterul care ngrijete de biserica lui Dumnezeu. 3:6 S nu fie ntors Ia Dumnezeu de curnd. Un convertit recent, o persoan tnr n credin nu ntrunete calitile de a fi un episcop, ntruct aceast lucrare necesit experien i pricepere n credin. Exist pericolul ca un novice s se umfle de mndrie i s cad n osnda diavolului. Prin osnda (sau vina) diavolului" nu se nelege judecata pe care ar aduce-o Satan asupra unui om, ci judecata care a czut asupra Satanei nsui, datorit mndriei sale. El a dorit s aib parte de o poziie nalt, pentru care nu era calificat i, ca urmare, a fost cobort. 3:7 Un episcop este un om care trebuie s aib i o bun mrturie din partea comunitii. Prin cei din afar" se nelege vecinii nemntuii. Fr aceast mrturie bun, el va deveni supus acuzaiilor oamenilor i cursei diavolului. Acuzaiile ar putea veni din partea credincioilor i a necredincioilor. Cursa diavolului este cursa pe care Satan o ntinde celor care nu triesc n concordan cu mrturia pe care o dau. Cnd i-a prins n aceast curs, el i face de rs, i supune batjocurii i dispreului. 3:8 Apostolul trece acum de la episcopi la diaconi. n NT nu este altceva dect unul care slujete. n general se nelege c un diacon este unul care are grij de treburile vremelnice ale bisericii locale, pe cnd episcopii se ocup de viaa spiritual a bisericii. Acest mod de nelegere a ndatoririlor diaconilor decurge din Fapte 6:1-5, unde au fost numii oameni care s se ocupe de distribuirea zilnic a banilor ctre vduvele din biseric. n realitate, n textul acela nu apare termenul diacon", ci doar forma verbal, n versetul 2: Nu este potrivit pentru noi s lsm cuvntul lui Dumnezeu ca s servim (textual: s diaconim") la mese." Calitile pe care trebuie s le ntruneasc diaconii sunt foarte asemntoare cu cele ale episcopi lor, dei nu tot att de exigente. O deosebire important este faptul c unui diacon nu i se cere s fie n stare s-i nvee pe alii. Diaconii de asemenea s fie cinstii, demni i vrednici de respect; nu cu dou fee, adic s nu prezinte acelai fapt n mai multe variante, n funcie de persoana creia i se adreseaz. Ei trebuie s fie consecveni.

1 Timotei 3:11 Versetul acesta se refer, dup cte se pare, la soiile diaconilor sau la soiile episcopilor i diaconilor. Soiile celor crora li se ncredineaz responsabiliti n biseric trebuie s fie, negreit, femei integre, cu o frumoas mrturie cretin, care s vin n ajutorul soilor lor n importanta lucrare pe care o desfoar acetia. Dar termenul tradus prin soii" ar putea fi tradus i prin femei" ceea ce ar putea da natere interpretrii conform creia i femeile pot sluji ca diaconi sau diaconie. Existau, ntr-adevr, asemenea femei n biserica primar, vezi Romani 16:1, unde Fibia este denumit slujitoare (acelai termen ca cel tradus prin diacon") a bisericii din Chencrea. 10 Ne putem forma o idee despre tipul de slujire al acestor femei n cadrul bisericii citind textul de la Romani 16:2, unde Pavel spune despre Fibia c a fost de ajutor multora i mie nsumi". Indiferent care interpretare o acceptm, femeile acestea trebuie s fie serioase, demne i sobre; nedefimtoare, adic s nu-i petreac timpul brfind sau transmind zvonuri i relatri neadevrate i rutcioase, menite s fac ru altora. Ele trebuie s fie cumptate, dnd dovad de stpnire de sinei reinere. n fine, ele trebuie s fie credincioase n toate. Asta ar nsemna c trebuie s fie credincioase nu numai credinei cretine, ci i femei vrednice de ncredere, loiale, pe care te poi bizui. Ele trebuie s dea dovad de discreie, s tie s in secretele personale i ale familiei. 3:12 Apostolul revine acum la tema diaconilor. Mai nti el precizeaz c ei trebuie s fie soi ai unei singure soii. Aceast sintagm a fost interpretat n diverse feluri, n legtur cu versetul 2 din acest capitol. E de ajuns s spunem aici c, asemenea episcopilor, i diaconii trebuie s fie ireproabili n viaa lor de csnicie. i ei trebuie s-i conduc bine copiii i casele lor. Noul Testament consider eecul de a face acest lucru drept un defect al caracterului cretin. Asta nu nseamn c brbaii trebuie s fi autocrai sau dictatori, ci aceea c copiii lor trebuie s fie asculttori i s aduc mrturie adevrului. 3:13 Propoziia: cei ce servesc bine dobndesc un loc de cinste i o mare ndrzneal n credina care este n Cristos Isus este minunat ilustrat n cazul lui Filip i al lui tefan. La Fapte 6:5 aceti brbai se afl printre cei apte diaconi nu-

909

mii. Lucrarea ncredinat lor a fost distribuirea banilor la vduvele din biseric. Pe msur ce ei au dovedit credincioie n ndeplinirea acestor ndatoriri, se pare c Duhul lui Dumnezeu i-a avansat n sfere superioare de slujire; cci, mai trziu n cartea Faptelor Apostolilor, l gsim pe Filip slujind ca evanghelist iar pe tefan slujind ca nvtor. Dup ce au slujit bine ca diaconi, ei au fost promovai i li s-a dat o poziie nalt n ochii bisericii locale. O persoan care i aduce cu credincioie la ndeplinire sarcina ncredinat, chiar n chestiuni mici, curnd va ajunge s fie respectat i stimat pentru vrednicia i devotamentul su. n plus, Filip i tefan au primit o mare ndrzneal n credina care este n Cristos Isus. Asta nseamn negreit c ei au primit o mare libertate de a-L mrturisi pe Cristos, prin nvtura dat altora i prin rugciune a a cum reiese foarte clar din remarcabila cuvntare inut de tefan nainte de a fi martirizat. D. Referitor Ia conduita n biseric (3:14-16) 3:14 Apostolul a scris cuvintele de mai sus n sperana revederii grabnice a lui Timotei. Aceste lucruri se refer, probabil, nu numai la cele precedente, ci i la cele urmtoare. 3:15 Pavel a recunoscut posibilitatea c va ntrzia sau chiar c nu va ajunge deloc la Efes. n fapt, nu tim dac a reuit s i se alture lui Timotei la Efes. i astfel dac va mai trebui s ntrzie, apostolul vrea ca Timotei s tie cum trebuie s se comporte credincioii n casa lui Dumnezeu. n versetele precedente, Pavel a descris cum trebuie s se comporte episcopii, diaconii i soiile lor. Acum el explic cum trebuie s se comporte cretinii n general n casa lui Dumnezeu. Casa lui Dumnezeu este definit aici drept biserica Dumnezeului celui viu, stlpul i temelia adevrului. n VT, Dumnezeu a locuit n tabernacol (cortul din pustiu) i n templu, dar n NT, El locuiete n biseric, care este numit biserica Dumnezeului celui viu n contrast izbitor cu un templu, n care s-ar afla nite idoli fr via. Biserica este numit stlpul i temelia adevrului. Un stlp se folosea nu numai pentru susinerea unei cldiri, ci, fiind aezat n piee, avea rolul de afiier, de proclamator. Biserica este unitatea de pe pmnt pe care a ales-o Dumnezeu pentru a proclama i

910

1 Timotei caracter mondial, primirea mesajului a fost doar parial. Primit n slav este interpretat de majoritatea ca nsemnnd nlarea Sa la cer dup ncheierea lucrrii de rscumprare, referindu-se i la actuala Sa poziie. Vincent scoate n eviden c (n textul englez, n.tr.) se spune received up in (deci nu into) glory." Deci sensul e c a fost primit cu toate mprejurrile care nsoesc o atare primire, cu toat pompa i maiestatea, ca pe cel mai victorios dintre generali." Unii imprim acestei liste de evenimente o ordine cronologic. De pild, ei spun c artat n trup s-ar referi la ncarnare; ndreptit n Duhul e vzut ca o referire la moartea, ngroparea i nvierea lui Cristos; vzut de ngeri descrie nlarea Sa la cer; vestit ntre Neamuri i crezut n lume se refer la acea zi din viitor cnd vor fi adunai toi cei rscumprai ai Si, att cei nviai din mori, ct i cei aflai n via atunci, pentru a fi primii cu El n slav. Abia atunci se va mplini taina evlaviei, conform acestei preri. Dar noi nu vedem de ce trebuie puse evenimentele ntr-o ordine cronologic anumit. Unii cred c n acest verset avem un fragment al unui imn cretin din era primar. Dac aa stau lucrurile, acesta seamn mult cu cntarea din vremea noastr: One Day" (ntr-o zi): Living, He loved me; dying He saved me; Buried, He carried my sins far away; Rising, He justified freely forever: One day He's coming oh, glorious day! Charles H. Marsh (Trind, El m-a iubit; murind, m-a mntuit; ngropat, El mi-a luat pe veci pcatele; nviind, El m-a ndreptit pe veci; ntr-o zi El va veni o, ce zi glorioas va fi!) APOSTAZIA DIN BISERIC (4:1-16) A. Prevenire cu privire la pericolul iminenei apostaziei (4:1-5) 4:1 Dou ar fi modurile n care Duhul spune lmurit. Mai nti, ceea ce urmeaz s spun Pavel i-a fost dat prin revelaie divin. Dar, ntr-un sens mai larg, ni se spune c de la un capt la altul al Scripturii, i n special n NT, ni se spune lmurit c vremurile de pe urm se vor caracteriza printr-o ndeprtare de la credin. Vremurile de pe urm nseamn perioade de timp ulterioare momentului cnd a

a desfura adevrul Su. De asemenea, este temelia adevrului, adic fundaia pe care se sprijin cldirea. Este o imagine a bisericii, creia i s-a ncredinat aprarea i susinerea adevrului lui Dumnezeu. 3:16 Acesta e un verset dificil. Una din dificulti const n a discerne care e legtura sa cu cel dinainte. Unii spun c aici am avea chintesena adevrului, potrivit cruia biserica este stlpul i temelia (v. 15). Alii spun c versetul acesta ne nfieaz pilda i puterea de evlavie despre care Pavel spune c este o parte integrant din comportamentul corespunztor n casa lui Dumnezeu. Iat ce a spus J. N. Darby: [Versetul] acesta este citat i interpretat de unii ca i cnd s-ar referi la taina Dumnezeirii sau la taina Persoanei lui Cristos. Dar este taina evlaviei sau secretul prin care se produce orice form de adevrat evlavieizvorul divin a tot ce se poate numi pioenie n om... Evlavia izvorte din cunoaterea ncarnrii, morii, nvierii i nlrii Domnului Isus Cristos... Aa l cunoatem pe Dumnezeu; i din rmnerea necurmat n aceast cunoatere decurge evlavia.11 Cnd Pavel spune c taina evlaviei este mare, el nu nelege prin aceasta c este foarte misterioas, ci c adevrul necunoscut nainte, despre Persoana i lucrarea Domnului Isus este foarte minunat i ncnttor. 12 Dumnezeu S-a artat n trup se refer la Domnul Isus i n special la ncarnarea Sa. Adevrata evlavie s-a artat n trup pentru prima oar atunci cnd Mntuitorul S-a nscut ca un copila n ieslea Betleemului. Se nelege oare prin sintagma: ndreptit n Duhul ndreptit n propriul Su duh"? sau ndreptit de ctre Duhul Sfnt"? Noi credem c varianta a doua este cea valabil. El a fost justificat de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu la botezul Su (Mat. 3:15-17), la schimbarea la fa (Mat. 17:5), Ia nvierea Sa (Rom. 1:3,4) i la nlarea Sa la cer (loan 16:10). Domnul Isus a fost vzut de ngeri la naterea Sa, la ispitirea Sa, n agonia Sa din grdina Ghetsimane, la nviere i la nlare. ncepnd din ziua de Rusalii, el a fost vestit printre Neamuri. Vestirea i-a cuprins nu numai pe iudei, ci i pe oamenii din cele mai ndeprtate coluri ale pmntului. Crezut n lume descrie faptul c unii, din aproape orice trib sau naiune, i-au pus ncrederea n Domnul Isus. Nu se spune: crezut de lume." Dei vestirea a avut un

1 Timotei scris apostolul aceste cuvinte. Unii se vor deprta de la credin. Cuvntul unii este caracteristic pentru 1 Timotei, n sensul c ceea ce era o minoritate n 1 Timotei devine o majoritate n 2 Timotei. Faptul c aceti oameni se deprteaz sau se leapd de la credin nu nseamn c au fost mntuii, cu adevrat, ci doar c au fcut o mrturie fr acoperire c sunt cretini. Ei aveau cunotine despre Domnul Isus Cristos i li se spusese c El este^singurul Mntuitor. Ei au pretins un timp c l urmeaz, dar apoi au apostaziat de la credin. Nu putem citi acest fragment fr s ne gndim la ngrijortoarea amploare pe care au luat-o n ultimul timp cultele deraiate. Aici, n acest verset, ni se descrie foarte exact rspndirea acestor sisteme religioase false. O mare parte din membrii acestora sunt persoane ce fceau parte anterior din biserici aa-zise cretine. Poate c aceste biserici au fost cndva sntoase n credin, dar mai trziu s-au ndeprtat, alunecnd n terenul evangheliei sociale. Au venit propaganditii cultelor deraiate, oferind un mesaj mai pozitiv", i ndat aceti cretini doar cu numele" au czut n plasa lor. Ei erau dispui s dea ascultare duhurilor neltoare i nvturilor demonilor. Prin duhuri neltoare se nelege aici, n mod figurat, nvtorii fali, umplui de duhuri rele, care i derutau i amgeau pe cei neveghetori. nvturile demonilor nu nseamn nvturile despre demoni, ci chiar nvturile inspirate de ctre demoni, care i au originea n lumea demonilor. 4:2 Termenul frnicie sugereaz ideea unei mti, fiind o descriere foarte real a membrilor cultelor deraiate, cci ei ncearc s-i ascund identitatea. Ei nu vor ca oamenii s tie cu ce sistem se identific ei. n plus, ei fac uz de termeni biblici i cnt cntece cretine. Aadar, nu sunt doar farnici, ci i mincinoi. nvtura lor nu este dup adevrul cuvntului lui Dumnezeu i ei tiu lucrul acesta, nelndu-i cu bun tiin pe oameni. Contiina lor este nseninat cu fierul rou. Poate c n trecutul vieii lor, contiina lor fusese sensibil, dar ei i-au suprimat-o de attea ori i au pctuit att de des mpotriva luminii, nct contiina lor a devenit ntre timp insensibil i de-a dreptul mpietrit. Acum ei nu mai au scrupule cnd vine vorba de contrazicerea cuvntului lui Dumnezeu i propagarea unor nvturi despre care ei tiu bine c sunt neadevrate.

911

4:3 Dou doctrine ale demonilor ne sunt prezentate acum. Prima este nvtura potrivit creia ar fi greit ca cineva s se cstoreasc. Aceasta este ns n direct contradicie cu cuvntul lui Dumnezeu. Cci Dumnezeu nsui a instituit cstoria, fcnd acest lucru nainte de a fi ptruns pcatul n lume. Nu este nici un lucru nesfnt n privina cstoriei. Iar cnd nvtorii fali interzic cstoria, ei atac pe fa ceea ce Dumnezeu a rnduit. O ilustrare a acestei nvturi este legea prin care li se interzice unor preoi i clugrie s se cstoreasc. Dar, n mod i mai direct, acest verset se refer la nvtura spirititilor, numit afinitatea spiritual, prin care, conform lui A. J. Pollock, legtura csniciei este luat n derdere i, n termeni practici, brbai i femei sunt sedui de la partenerii lor legitimi, formnd legturi nesfinte i nelegitime cu aa-numite afiniti spirituale." Am putea aminti i atitudinea cultului tiina Cretin fa de cstorie. Iat ce a scris Doamna Eddy, femeie de trei ori cstorit: Pn nu se nva c Dumnezeu este Tatl tuturor, cstoria va continua... Matrimonia, care era cndva un fapt fix ntre noi, trebuie s-i piard actuala aderen.13 A doua nvtur a demonilor este abinerea de la anumite alimente. O atare nvtur e ntlnit n rndurile spirititilor, care pretind c prin consumul de carne animal s-ar mpiedica contactarea spiritelor. De asemenea, teosofii i hinduii se opun cu groaz oricrei sacrificri de orice fel, pentru c ei cred c sufletul unui om ar putea reveni pe pmnt, sub forma unor animale sau alte creaturi. Pronumele care se refer la cstorie i la bucate. Ambele au fost create de Dumnezeu i trebuie s ne mprtim din ele cu mulumiri. El nu le-a rnduit doar pentru cei nenscui din nou, ci i pentru cei care cred i cunosc adevrul. 4:4 Orice fptur (sau creaie) a Iui Dumnezeu este bun. Att hrana, ct i csnicia au fost create de Dumnezeu i nu sunt de lepdat... dac se iau cu mulumiri. El a instituit cstoria pentru propagarea vieii umane (vezi Gen. 1:28) iar hrana pentru ntreinerea vieii (Gen. 9:3). 4:5 Cuvntul lui Dumnezeu pune deoparte att hrana, ct i cstoria pentru folosul omului. Hrana este astfel sfinit la

912

1 Timotei alii. Stock spune: Evlavia nu se poate cpta din ntmplare, cci curentul tendinei este mpotriva noastr." Trebuie deci s ne deprindem, s depunem eforturi. 4:8 Aici se face un contrast ntre dou feluri de exerciii. Exerciiul fizic i are nsemntatea sa, dar aceasta este limitat i de scurt durat. Pe de alt parte, evlavia este bun pentru duhul, sufletul i trupul omului i nu numai pentru perioada ct trim n timp, ci pentru ntreaga venicie. Ct privete viaa aceasta, evlavia ne druiete cea mai mare bucurie, iar n ce privete viaa viitoare, evlavia ne d fgduina unei rspli minunate i capacitatea de a ne bucura de gloriile cerului. 4:9 n general cercettorii sunt de acord c acest verset se refer la pasajul anterior despre evlavie. Faptul c evlavia este de o valoare mare i etern este adevrat i cu totul demn de primit. Este a treia afirmaie care ncepe cu cuvintele: adevrat i cu totul demn de primit n aceast epistol. 4:10 Cci n acest scop trudim i suferim ocar.14 Scopul menionat aici este viaa de evlavie. Pavel afirm c acesta e elul mare spre care i concentreaz el toate eforturile sale. Acest scop nu pare mbietor pentru necredincioi. Dar cretinul vede dincolo de lucrurile trectoare ale acestei lumi, punndu-i ndejdea n Dumnezeul Cel viu. Ndejdea aceasta nu ne va dezamgi niciodat, pentru nsui faptul c El este Dumnezeul Cel viu, care este Mntuitorul tuturor oamenilor, n special al celor care cred. Dumnezeu este Mntuitorul tuturor oamenilor n sensul c El i pstreaz n via, purtndu-le zilnic de grij. Dar El este i Mntuitorul tuturor oamenilor n sensul artat anterior anume c a avut grij s pun la dispoziia tuturor oamenilor mntuirea Sa. El este mntuitorul celor care cred n mod special, pentru c ei i-au nsuit mntuirea pe care a pus-o El la dispoziie. Am putea spune c El este Mntuitorul potenial al tuturor oamenilor i Mntuitorul real al celor care cred. 4:11 Lucrurile acestea se refer probabil la ceea ce a spus Pavel n versetele 6-10. Timotei are datoria s porunceasc i s nvee aceste precepte, aducndu-le mereu naintea copiilor lui Dumnezeu. 4:12 Cnd a fost redactat aceast scrisoare, Timotei avea probabil ntre treizeci i treizeci i cinci de ani. n contrast cu unii din btrnii adunrii din Efes, el era un om tnr. De aceea i spune Pavel n acest punct:

Geneza 9:3; Marcu 7:19; Fapte 10:14, 15; i 1 Corinteni 10:25, 26. Csnicia este pus deoparte la 1 Corinteni 7 i Evrei 13:4 Ele sunt sfinite prin rugciune. nainte de a gusta dintr-o mncare, noi trebuie s ne plecm capul i s mulumim pentru hran (vezi Mat. 14:19; Fapte 27:35). Prin acest act noi l rugm pe Domnul s sfineasc hrana, ca ea s ntreasc trupul nostru, pentru ca noi s putem s-L slujim i mai acceptabil, nainte de a pi n csnicie, noi trebuie s ne rugm ca Dumnezeu s binecuvnteze unirea aceasta spre slava Lui, pentru binecuvntarea altora i pentru binele miresei i al mirelui. Este o bun mrturie pentru cretini s mulumeasc la mas atunci cnd sunt n prezena celor nemntuii. Aceast binecuvntare nu trebuie s fie de parad" sau lung, dar nici nu trebuie s ascund faptul c i aducem mulumiri lui Dumnezeu pentru hrana ce urmeaz s-o mncm. B. ndrumri pozitive, n lumina iminenei apostaziei (4:6-16) 4:6 Instruindu-i pe frai cu privire la aceste lucruri menionate n versetele 1-5, Timotei va fi un bun slujitor al lui Isus Cristos. Cum am artat deja, termenul minister (din versiunea englez, n.tr.) nseamn slujitor". El va fi un slujitor, hrnit cu cuvintele credinei i ale bunei nvturi, pe care el le-a urmat pn n acel moment. 4:7 n aceast seciune, Pavel vede n slujirea cretin o form de ntrecere atletic, n versetul 6, el s-a referit la regimul alimentar corespunztor pe care trebuie s-1 aib cel ce l slujete pe Cristos nevoia de a se hrni cu cuvintele credinei i ale doctrinei bune. n versetul 7, el amintete exerciiul (n romnete: deprinde-te") a crui int este evlavia. Apostolul l sftuiete pe Timotei s resping basmele lumeti i bbeti. El nu trebuie s le combat sau s-i iroseasc timpul cu acestea. Mai degrab el trebuie s le dispreuiasc i s le resping. Termenul basme lumeti i bbeti" ne duce cu gndul la religia tiina Cretin, care a fost ntemeiat de o femeie i care pare s prind n special la femeile n vrst, propovduind nite basme, mai degrab dect adevrul. n loc s-i iroseasc timpul cu mituri i basme, el trebuie s se deprind (s fac exerciii) n vederea evlaviei. n aceste exerciii sunt cuprinse studirea Bibliei, rugciunea, meditaia i mrturisirea lui Cristos la

1 Timotei Nimeni s nu-i dispreuiasc tinereea." Asta nu nseamn c Timotei trebuie s se aeze pe sine pe un piedestal i s se considere imun la critici. Mai degrab, el nu trebuie s dea nimnui prilejul de a-1 condamna. Fiind un model pentru credincioi, el va evita posibilitatea unor critici ndreptite^ In vorbire se refer la conversaiile lui Timotei. Vorbirea lui Timotei trebuie s fie ntotdeauna de aa natur nct s-1 identifice ca pe un copil al lui Dumnezeu. Nu numai c el trebuie s evite rostirea unor cuvinte clar interzise, ci chiar i pe cele care, dac nu sunt interzise, atunci ele nici nu i edific pe cei ce le ascult. n purtare se refer la ntreaga comportare a sa. Nimic din purtarea sa nu trebuie s aduc ocar numelui lui Cristos. n dragoste sugereaz c dragostea trebuie s fi motivul de la baza oricror aciuni, precum i duhul n care sunt desfurate aceste aciuni i elul spre care se ndreapt ele. In duh lipsete din cele mai multe versiuni i comentarii moderne, care urmeaz textul critic. Dar cuvintele apar n textele majoritare i tradiionale. Guy King deplnge faptul c entuziasmul, capacitatea lui de a ptrunde sensul profund al sintagmei, este o: ...calitate ce, n mod paradoxal, lipsete din profilul multor cretini. O, pentru un meci de fotbal, ei vor avea entuziasm ct vrei, sau pentru o campanie electoral, dar nu i pentru slujirea lui DUMNEZEU. Ce minunat este entuziasmul scientologilor, al martorilor lui Iehova, al comunitilor entuziasm care ar trebui s ne fac s ne ruinm, c nu-1 posedm. O, de ne-ar da Domnul din nou zelul nflcrat ce cuprindea odinioar biserica! Acel duh de cldur i va fi o mare mbrbtare lui Timotei, n lucrarea sa 15 de consolidare a poziiei i de naintare a liniei. n credin nseamn probabil n credincioie", transmind ideea de probitate i statornicie. Curia trebuie s caracterizeze nu numai faptele sale, ci i motivele care stau la baza acestor fapte. 4:13 Versetul acesta se refer probabil la biserica local, mai degrab dect la viaa personal a lui Timotei. El trebuie s dea atenie citirii publice a Scripturii, ndemnrii i doctrinei (sau nvturii). Exist aici o anumit ordine care trebuie respectat. Mai nti de toate, Pavel subliniaz citirea public

913

a Cuvntului lui Dumnezeu. Lucrul acesta era deosebit de necesar, avnd n vedere faptul c distribuirea Scripturii se fcea foarte anevoie. Foarte puini oameni aveau un exemplar al cuvntului. Dup citirea Scripturii, Timotei trebuia s-i ndemne pe credincioi pe baza celor citite i apoi trebuia s-i nvee marile adevruri ale cuvntului lui Dumnezeu. Versetul acesta ne amintete de Neemia 8 i n special de versetul 8 din acel capitol: Astfel ei au citit tare i clar din cartea Legii lui Dumnezeu i i-au dat sensul, ca s-i fac s neleag citirea." Dar nu trebuie s omitem din acest verset i citirea i nchinarea personal devoiunile. nainte ca Timotei s-i poat ndemna i nva din cuvntul lui Dumnezeu pe alii, el trebuie s fac n aa fel nct Cuvntul s fie o realitate n primul rnd n viaa sa. 4:14 Nu ni se spune ce dar i s-a dat lui Timotei de evanghelist, de pastor sau de nvtor. Dar tonul general al acestor epistole ne face s credem c ar fi fost vorba de darul de pastor i nvtor. tim ns c... darul... i s-a dat prin profeie cu punerea minilor de ctre ceata btrnilor. Mai nti de toate, i s-a dat mpreun cu sau printr-o profeie. Asta nseamn c un profet din biserica local s-a ridicat la un moment dat i a anunat c Duhul lui Dumnezeu i-a druit lui Timotei un dar. Nu profetul i-a druit acest dar, ci doar 1-a fcut cunoscut. Aceasta a fost nsoit de punerea minilor de ctre ceata btrnilor. Din nou vrem s subliniem c presbiterii sau btrnii nu au avut n ei nii puterea de a-1 nzestra pe Timotei cu acest dar. Mai degrab, punndui minile peste el, ei au semnificat astfel recunoaterea public a ceea ce Duhul Sfnt deja svrise. Procesul aceste poate fi vzut la Fapte 13. n versetul 2, Duhul Sfnt i-a ales pe Barnaba i pe Saul pentru o anumit lucrare. Poate c au primit cuvntul printr-un profet. Apoi fraii din localitate au postit i s-au rugat, punndu-i minile peste Barnaba i Saul, dup care i-au trimis n misiune (v. 3). Aceeai metod este urmat i n zilele noastre, de multe comuniti cretine. Cnd btrnii din biseric devin contieni c un om are un dar de la Duhul Sfnt, ei l recomand pe acel om, l ncredineaz lucrrii Domnului, semnificnd astfel ncrederea lor n el i recunoaterea faptului c Duhul Sfnt lucreaz n viaa lui. Acea recomandare nu echivaleaz ns cu nzestrarea sa cu acel dar, ci este doar recunoaterea faptului c

914

1 Timotei rile adresate lui Timotei cu privire la comportamentul pe care trebuie s-1 aib fa de membrii familiei cretine, n mijlocul crora avea s lucreze. Fiind mai tnr i poate mai agresiv, Timotei ar fi putut fi ispitit s dea dovad de impacien i resentimente fa de unii brbai mai n vrst; de aici ndemnul ce i se adreseaz s nu mustre cu asprime un om mai n vrst, ci s-1 sftuiasc aa cum ar sftui un tat. Cu alte cuvinte, nu s-ar cdea ca el, fiind mai tnr, s atace verbal o atare persoan. Mai exista pericolul ca acest tnr slujitor al lui Cristos s dea dovad de o atitudine arogant fa de brbaii mai tineri. Prin urmare, Pavel i spune s-i trateze pe aceti oameni mai tineri ca pe nite frai, adic s fie ca unul din ei i s nu adopte o atitudine de dominaie asupra lor. 5:2 Pe femeile mai vrstnice trebuie s le trateze ca pe nite mame, cu toat demnitatea, dragostea i respectul ce li se cuvine. Curia trebuie s caracterizeze toate relaiile sale cu femeile mai tinere. Nu numai c trebuie s evite orice purtare evident pctoas, ci trebuie s se fereasc i de orice gest indiscret sau comportament care ar putea prea greit. B. Vduvele (5:3-16) 5:3 n versetele 3-16 Pavel se ocup de subiectul vduvelor n biserica local i de tratamentul ce trebuie s li se acorde. Mai nti, biserica trebuie s cinsteasc pe cele care sunt cu adevrat vduve. A cinsti presupune aici nu numai respectul ce trebuie s li se acorde, ci i ajutorul financiar. O vduv adevrat este aceea care nu dispune de alte mijloace de ntreinere, bizuindu-se cu totul pe Domnul, ca El s-i poarte de grij. Aceast vduv nu are rude n via, care s aib grij de ea. 5:4,5Oa doua categorie de vduve este cea descris n versetul de fa, alctuit din cele care au copii sau nepoi. n aceste cazuri, copiii trebuie s nvee s manifeste o evlavie de ordin practic n familie, rspltind mama (sau bunica) lor pentru tot ceea ce a fcut ea pentru ei. Versetul ne nva fr echivoc c evlavia ncepe din cas. Ar fi o mrturie foarte proast pentru credina cretin a cuiva, dac ar face caz de religia sa, cnd e n public, neglijndu-i, n schimb, pe cei de care este legat prin legturi de snge! Este acceptabil16 [plcut"] naintea lui Dumnezeu ca cretinii s aib grij de cei dragi ai lor, care sunt lipsii de mijloace de

Duhul lui Dumnezeu a fcut deja aceast lucrare. Exist o deosebire ntre ceea ce s-a ntmplat cnd btrnii i-au pus minile peste Timotei, cum se arat aici, i cnd Pavel i-a pus minile peste Timotei, aa cum se arat la 2 Timotei 1:6. n primul caz, aciunea nu a fost deloc oficial, i darul lui Timotei nu a depins de ea, ci doar a exprimat prtia cu el n lucrarea pe care o desfura. In cazul al doilea, Pavel a fost realmente canalul apostolic prin care s-a dat darul. 4:15 Cuvintele Mediteaz asupra acestor lucruri ar putea fi traduse i prin cultiv" aceste lucruri (sau Ocup-te" de ele versiunea romn GBV, n.tr.), aa cum reiese i din cuvintele urmtoare: consacrate cu totul lor." Pavel l ncurajeaz pe Timotei s se dedice fr nici o rezerv i fr s se lase distras de vreun lucru, lucrrii Domnului. El trebuie s fie pe de-a-ntregul dedicat misiunii sale. In felul acesta, naintarea lui va fi vzut de toi. Pavel nu dorete ca Timotei s ating o culme, n slujrea sa cretin, dup care s se lase pe tnjal. Mai degrab, el dorete ca Timotei s nainteze totdeauna n lucrurile Domnului. 4:16 Observai ordinea: Mai nti, Timotei trebuie s ias seama la el nsui i apoi la doctrin (nvtur). Asta subliniaz importana vieii personale la orice slujitor al lui Cristos. Dac viaa sa nu e n ordine, poate s fie perfect n nvtur, c nu-i va folosi la nimic. Bine a spus A. W. Pink: Slujirea devine o curs i un ru, dac o lsm s scoat treptat din viaa noastr nchinarea i cultivarea vieii spirituale proprii." Struind n lucrurile despre care a scris Pavel, adic citirea, ndemnul i instruirea, Timotei se va salva i pe sine i pe cei ce-1 ascult. Cuvntul a salva" de aici nu are nimic de a face cu mntuirea sufletului. Capitolul a nceput cu o descriere a nvtorilor fali care fceau ravagii n rndurile copiilor lui Dumnezeu. Pavel i spune lui Timotei c prin aderarea statornic la o via de evlavie i la cuvntul lui Dumnezeu, el se va salva pe sine de aceti nvtori fali i-i va scpa i pe asculttorii si de aceti nvtori fali. V. INSTRUCIUNI CONCRETE PRIVITOARE LA DIVERSELE CATEGORII DE CREDINCIOI (5:1-6:2) A. Diverse grupe de vrst (5:1, 2). 5:1 Versetul acesta ne prezint nvtu-

1 Timotei
ntreinere. n Efeseni 6:2 apostolul Pavel ne d aceast nvtur limpede: Cinstete pe tatl i pe mama ta, care este prima porunc, nsoit de o fgduin." Cum s-a artat deja, o vduv adevrat este cea lipsit de resurse financiare, care trebuie s se bizuie pe Dumnezeu pentru asigurarea pinii cea de toate zilele. 5:6, 7 n contrast cu vduva evlavioas din versetul 5, aici avem vduva dedat Ia plceri. Nu s-a putut stabili dac aici este vorba despre o credincioas adevrat, sau una care doar poart numele de credincioas. Noi credem c este vorba despre o cretin autentic dar reczut n pcat. Ea este moart n ce privete comuniunea cu Dumnezeu sau posibilitatea de a fi folosit de El. Timotei trebuie s le previn pe aceste vduv, s nu triasc n plceri i s-i nvee pe cretini s aib grij de rudele lor i de cei nevoiai. 5:8 Aici este subliniat gravitatea eecului de a purta de grij de rudele cuiva i n special de cei din cercul imediat al familiei. Actul acesta echivaleaz cu o lepdare de credin. Credina cretin susine fr echivoc c adevraii credincioi trebuie s poarte de grij unii altora. Cnd un cretin nu se achit de aceast ndatorire, tgduiete, prin aciunile sale, nsei adevrurile propovduite de cretinism. O atare persoan este ntr-o stare mai rea dect un necredincios, pentru simplul fapt c muli necredincioi se poart cu dragoste fa de rudele lor. In plus, un cretin poate aduce ocar numelui Domnului ceea ce nu se poate afirma n cazul necredinciosului. 5:9 Din acest verset reiese c n fiecare biseric local exista un registru cu numele vduvelor aflate n grija bisericii. Pavel precizeaz c n acest registru nu trebuie trecut nici o vduv sub vrsta de aizeci de ani. Sintagma: soia unui singur so ridic aceeai problem ca n cazul similar al episcopilor i diaconilor. i aici au fost propuse interpretri similare cu cellalt caz. Negreit versetul ne spune c viaa de csnicie a acestei vduve trebuie s fi fost ireproabil, fr nici o suspiciune de abatere moral. 5:10 Pentru a putea fi trecut n registru, o vduv trebuie s aib i reputaia de a fi svrit fapte bune de genul celor care caracterizeaz un credincios duhovnicesc. Cuvintele: dac a crescut copii nseamn, evident, c trebuie s-i fi crescut n aa manier nct acest lucru s se reflecte favorabil asupra ei i a familiei ei cretine. Cu

915

alte cuvinte, nu n creterea copiilor st meritul deosebit, ci n creterea adecvat acordat acestor copii. Un alt semn distinctiv al vduvei evlavioase este ospitalitatea pe care a dovedit-o fa de strini. De nenumrate ori n NT este pomenit aceast ospitalitate sau omenire, fiind mereu elogiat ca o trstur pe care trebuie s-o aib cretinii. Splarea picioarelor oaspeilor era datoria sclavilor. Ideea subliniat aici este c vduva a efectuat munci considerate de alii mai puin elevate, n folosul frailor ei de credin. Dar splarea picioarelor ar mai putea fi interpretat i n sens duhovnicesc, prin asociere cu splarea realizat de cuvnt. Nu ar fi vorba aici de o slujb public, ci de vizitele efectuate n familii, vestind acolo cuvntul lui Dumnezeu n aa fel nct credincioii s fie curii de ntinrile contractate n umblarea lor zilnic prin lume. Ajutorul dat celor strmtorai se refer la acte de milostenie svrite n folosul celor bolnavi, ntristai sau strmtorai. Aadar, rezumnd, vom spune c pentru a fi trecut pe lista adunrii locale, aceast vduv trebuie s fi dat ajutor la orice fapt bun. 5:11 Avem aici un verset dificil, al crui sens general pare s fie urmtorul: n general, ar fi o greeal s fie trecute vduvele tinere n grija bisericii locale. Asta pentru c, datorit tinereii lor, ele ar dori s se recstoreasc ceea ce nu ar fi greit, n sine, dar dorina de a se recstori ar putea deveni att de puternic uneori nct unele dintre aceste vduve tinere s-ar putea chiar cstori cu necredincioi. Apostolul numete aceast aciune: se ridic mpotriva lui Cristos, pentru poftele lor. Cnd este pus n faa alternativei de a se cstori cu un pgn sau a rmne necstorit din dragoste pentru Cristos i ascultare de cuvntul Su, vduva tnr tinde, de obicei, s opteze pentru cstorie ceea ce ar aduce ocar pentru biserica din localitate, care a ntreinut-o. 5:12 Termenul condamnare din acest verset (damnation" n ediia KJV, dei n versiunea romn acest termen nu apare, n.tr.) nu nseamn aici pierzare venic, ci doar faptul c a ea a fost judecat sau condamnat pentru c i-a clcat credina dinti. Cndva ea mrturisea o loialitate i un profund devotament pentru Domnul Isus Cristos, dar acum, cnd se ivete prilejul de a se cstori cu un brbat care nu-L iubete pe Cristos, ea i uit jurmintele pe care le-a

916

1 Timotei consider c exist circumstane atenunate i dac i este cu putin. Lungimea paragrafului ne arat c este un subiect important n mintea Duhului Sfnt i totui cele mai multe biserici de azi l neglijeaz. C. Presbiterii (5:17-25) 5:17 Restul capitolului se ocup de presbiteri. Mai nti, Pavel stabilete regula potrivit creia btrnii care crmuiesc bine trebuie s fie nvrednicii de ndoit cinste. (Referitor la versiunea englez, autorul comentariului sugereaz aici folosirea lui take lead", dup Darby, n locul verbului to rule", adic a conduce, n.tr.) Cu alte cuvinte, nu se pune problema exercitrii unui control, ci a oferirii unei pilde vrednice de urmat. Asemenea presbiteri sunt vrednici de o ndoit cinste. Prin cinste se nelege respect, dar i ideea acordrii unei asistene financiare (Mat. 15:6). O ndoit cinste presupune ambele idei. Mai nti, el este vrednic de respect din partea copiilor lui Dumnezeu, datorit lucrrii sale, dar, n cazul n care se consacr cu totul lucrrii lui Dumnezeu, este vrednic i de asisten financiar. Cei ce lucreaz n cuvnt i nvtur sunt probabil cei ce petrec att de mult timp n predicarea Cuvntului i predarea nvturilor din Cuvnt, nct nu mai pot s desfoare o activitate laic pentru a-i ctiga existena. 5:18 Aici sunt introduse dou versete pentru a dovedi afirmaia anterioar c presbiterul este vrednic de recompens. Primul este de la Deuteronom 25:4 iar al doilea de la Luca 10:7. Versetul acesta este deosebit de interesant n legtur cu inspiraia Scripturilor. Pavel ia un verset din VT i unul din NT, le pune alturi, pe acelai nivel, numindu-le pe amndou: Scriptura. Rezult clar de aici c Pavel a considerat scrierile Noului Testament de o autoritate egal cu cele ale Vechiului Testament. Aceste Scripturi ne nva c un bou, de care oamenii se folosesc la treierat nu trebuie oprit de a-i lua partea ce i se cuvine din gru. Tot aa, lucrtorul este vrednic de o poriune din rodul muncii lui. Tot aa este i cu btrnii (presbiterii). Chiar dac lucrarea lor nu este de natur fizic, ei sunt vrednici de a fi ntreinui de copiii lui Dumnezeu. 5:19 ntruct presbiterii ocup o poziie de responsabilitate n cadrul bisericii, ei devin inta special a atacurilor Satanei. Din aceast pricin Duhul lui Dumnezeu ia msuri pentru a-i proteja de acuzaii false.

fcut la nceput lui Cristos, ducndu-se dup un necredincios i fiind astfel necredincioas fa de Mirele Ceresc. Pavel nu critic vduvele tinere pentru faptul c se cstoresc. n fapt, el le ndeamn s se cstoreasc (v. 14). Obiecia lui Pavel e ndreptat asupra declinului lor spiritual, faptului c au renunat la principiile divine, pentru a obine un so. 5:13 Dac biserica local i-ar asuma deplina responsabilitate financiar pentru vduvele mai tinere, asta ar putea s le ncurajeze s fie lenee, mpreun cu toate relele care decurg din aceasta. n loc s-i vad de responsabilitile lor, ele ar putea deveni brfitoare, amestecndu-se n toate i ocupndu-se cu lucruri care nu le privesc. Nici o aciune ntreprins de biserica local nu are voie s ncurajeze asemenea comportament, ntruct, aa cum am artat deja, aceasta ar afecta negativ mrturia cretin. 5:14 Prin urmare, Pavel afirm c, n general, este preferabil ca vduvele mai tinere s se cstoreasc, s aib copii i s ngrijeasc de cminul lor cretin, n chip ireproabil. Desigur, Pavel i-a dat seama c nu ntotdeauna va fi posibil ca toate vduvele tinere s se recstoreasc, n primul rnd pentru c iniiativa n aceast chestiune trebuie s aparin brbatului. ns el afirm aici principiul general care trebuie urmat ori de cte ori este posibil. Potrivnicul, adic Satan, este mereu n cutarea unor acuzaii pe care s le poat aduce mpotriva mrturiei cretine i Pavel caut s evite pericolul ivirii unor cauze ntemeiate ca potrivnicul s aib prilej de nvinuire. 5:15 Ceea ce a spus apostolul despre vduvele tinere nu este doar o speculaie sau imaginaia sa, ci un lucru care deja s-a ntmplat. Unii s-au i ntors dup Satan, n sensul c au ascultat de glasul Satanei i au ales un partener necredincios, n flagrant neascultare de cuvntul Domnului. 5:16 Subiectul revine acum la obligaia rudelor de a avea grij de ai lor. Dac vreun credincios17 sau vreo credincioas are o vduv n familie care are nevoie de sprijin, atunci credinciosul respectiv trebuie s-i asume responsabilitatea ngrijirii acesteia, pentru ca biserica s fie liber s-i ngrijeasc pe cei ce realmente sunt lipsii de mijloace materiale i fr rude. ntregul pasaj, de la versetul 3 la 16, ne spune ce trebuie s fac biserica n anumite mprejurri, iar nu ce ar putea face dac

1 Timotei Principiul este expus clar aici, c nici o aciune disciplinar nu trebuie ntreprins mpotriva unui presbiter dect dac acuzaia poate fi sprijinit de mrturia a doi sau trei martori. De fapt, acelai principiu se aplic la disciplinarea oricrui membru al bisericii, dar aici este subliniat pentru c exista pericolul special ca presbiterii s fie acuzai pe nedrept. 5:20 n cazul unui presbiter care a fost gsit vinovat de a fi pctuit n aa fel nct a dunat mrturiei bisericii, acest om trebuie mustrat n public. Aciunea aceasta va avea darul de a-i impresiona pe toi credincioii cu privire la gravitatea pcatului svrit n legtur cu slujirea cretin i va sluji de avertisment i element de disuasiune n viaa altora. Unii comentatori sunt de prere c versetul 20 nu s-ar aplica n mod special la presbiteri (btrni), ci la toi cretinii. Desigur principiul e valabil n cazul tuturor cretinilor, dar cadrul n care e plasat versetul pare s-1 pun n legtur direct cu btrnii. 5:21 Cnd ne ocupm de chestiunile de disciplin din biserica local, trebuie s ne ferim de dou pericole. Primul este prejudecata iar al doilea este prtinirea. Este uor s cdem n ispita de a fi nefavorabil dispui fa de cineva, punnd astfel sub semnul prejudecii ntregul caz. Tot aa este uor s dm dovad de prtinire fa de cineva, datorit averii sale, poziiei sus-puse din cadrul comunitii sau personalitii sale. Astfel Pavel l avertizeaz solemn pe Timotei n faa lui Dumnezeu i a Domnului Isus Cristos i n faa ngerilor alei, s asculte de aceste instruciuni, fr s se pronune n nici un caz pn nu a intrat n posesia tuturor faptelor i s nu dea dovad de prtinire fa de cineva doar pentru c-i este prieten sau cunotin apropiat. Fiecare caz trebuie judecat ca n faa lui Dumnezeu i a Domnului Isus, i de asemenea ca n faa ngerilor, ngerii sunt observatorii lumii n care trim. Prin urmare, ei ar trebui s poat vedea numai o desvrit dreptate n chestiunile de disciplin ale bisericii. ngerii alei sunt cei ce nu s-au implicat n pcat sau n rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu, ci i-au pstrat starea dinti. 5:22 Cnd oameni proemineni se identific cu o biseric local, exist uneori tendina de a-i promova degrab n poziii de responsabilitate. Aici Timotei este avertizat mpotriva lurii unor aciuni pripite cnd d recunoatere unor noi-venii. De asemenea el

917

nu trebuie s se identifice cu oameni ale cror caractere nu le cunoate, pentru ca nu cumva procednd astfel s se fac prta la pcatele acestora. Nu numai c trebuie s se pstreze curat din punct de vedere moral, ci i curat n neasocierea cu pcatele altora. 5:23 Nu reiese clar cum se leag versetul acesta de cel precedent. Poate c apostolul a anticipat, cu nelepciune, c implicarea lui Timotei n problemele i dificultile adunrii va afecta negativ stomacul su. n acest caz, Timotei nu ar fi primul care s cad prad acestei afeciuni! Cel mai probabil este ns c Timotei suferea frecvent de pe urma apei contaminate situaie nc des ntlnit n multe regiuni ale lumii. Sfatul apostolului: S nu mai bei doar ap" nseamn c Timotei nu trebuie s foloseasc exclusiv apa, ci i puin vin. Pavel recomand folosirea unei cantiti mici de vin din pricina stomacului lui Timotei i a frecventelor sale neputine. Versetul se ocup doar de folosirea vinului n scopuri medicale, i nu trebuie folosit nicidecum ca scuz pentru a tolera consumul excesiv de vin. Este absolut cert c textul de aici se refer la vin real, nu doar la must sau la suc de struguri. De fapt ne ndoim c exista pe vremea aceea suc de struguri, ntruct sucul din vremea noastr se prepar prin pasteurizare. Faptul c era vin adevrat reiese i din sintagma: puin vin. Dac nu ar fi fost vin real, nu avea sens s se precizeze: puin vin. Versetul acesta arunc lumin de asemenea asupra subiectului vindecrilor divine. Dei, ca apostol, Pavel negreit avea puterea de a vindeca tot felul de boli, totui el nu s-a prevalat de acest dar. Aici el ndreptete folosirea medicamentelor n cazul afeciunilor de stomac. 5:24 n versetul acesta apostolul pare s revin la discuia din versetul 22, unde 1-a avertizat pe Timotei s nu se grbeasc s-i pun minile peste ali oameni. Versetele 24 i 25 explic n continuare acest avertisment. Pcatele unor oameni sunt artate dinainte i sunt att de evidente nct ele pot fi comparate cu un trmbia, care sun din trmbi naintea omului, anunnd c este un pctos, innd-o tot aa pn la judecat. Dar lucrurile nu stau chiar aa cu toi oamenii. Unii oameni care sunt pctoi nu sunt dai n vileag dect mai trziu. n prima categorie, am putea include beivul pe care-1 cunoate tot cartierul c e beiv. Pe de alt parte, exist soul care este implicat pe ascuns ntr-o relaie amoroas cu

918

1 Timotei Fiecare credincios adevrat trebuie s-i dea seama c este un sclav al lui Isus Cristos, c a fost cumprat cu un pre; c nu-i mai aparine siei, ci c este al lui Isus Cristos, cu duhul, sufletul i trupul su i c, prin urmare, Domnului I se datoreaz cea mai aleas slujire pe care I-o poate da fiecare. 6:2 Versetul acesta se ocup de sclavii care au stpni credincioi. Negreit sclavii acetia erau uneori tentai s-i dispreuiasc stpnii. Nu este deloc greu s ne imaginm c atunci cnd se strngea adunarea local, n ziua Domnului, pentru frngerea pinii (Fapte 20:7), stpnii cretini stteau la mas alturi de sclavii cretini i unii, i alii fiind frai n Cristos Isus. Dar sclavii nu aveau voie s cread c din aceast pricin deosebirile sociale din viaa obinuit s-au ters. Doar pentru c un stpn era cretin nu nsemna c sclavul nu-i datora cinste i slujire. Faptul c stpnul era n acelai timp i credincios, i un frate preaiubit, avea darul s-1 nsufleeasc pe sclav s-1 slujeasc cu i mai mult rvn. Despre stpnii cretini se afirm aici c sunt nu numai credincioi i preaiubii, ci i cei ce se bucur de binefaceri. Adic interpretarea general este c i ei beneficiaz de binecuvntarea mntuirii. Dar cuvintele ar putea nsemna i faptul c att sclavii, ct i stpnii sunt interesai n a face bine, c trebuie s slujeasc mpreun, ncercnd s se ajute unii pe alii. Cuvintele nva pe oameni aceste lucruri i ndeamn-i se refer negreit la instruciunile date mai sus sclavilor cretini. Aplicaia pentru vremea noastr ar fi desigur n cadrul relaiei patron-salariat. VI. NVTORII FALI I DRAGOSTEA DE BANI (6:3-10) 6:3 Pavel i ndreapt acum atenia spre cei care ar fi dispui s rspndeasc nvturi strine i greite n biseric. Oamenii acetia nu se in de cuvintele sntoase, adic de cele dttoare de sntate, cum erau cuvintele rostite de Domnul nostru Isus Cristos cnd era pe pmnt i cum sunt cuvintele gsite n evanghelii. Dttor de sntate este i ntregul corp de nvtur aflat n NT. Aceasta este nvtura potrivit cu evlavia n sensul c ncurajeaz i promoveaz comportarea evlavioas. 6:4 Asemenea oameni sunt plini de mndrie. Ei pretind c posed cunotine superioare, dar n realitate nu tiu nimic. Dup cum a artat Pavel deja, ei nu tiu ce

o alt femeie. Poate c acest pcat nu este cunoscut acum comunitii, dar mai trziu ntreaga afacere sordid va iei la iveal. 5:25 Este ntructva similar cu situaia oamenilor buni. Unii se arat de la nceput a fi buni. Alii sunt mai retrai, mai modeti i abia dup ce trece o bucat de timp iese la iveal buntatea lor. Chiar dac nu vedem de la nceput binele din viaa lor, viitorul va scoate la lumin binele din viaa lor. Lecia pe care trebuie s-o nvm din toate acestea este c nu trebuie s judecm o persoan de la prima vedere, din clipa cnd am fcut cunotin cu ea, ci mai trziu, dup ce timpul ne-a permis s cunoatem adevratul caracter al acelei persoane. D. Robii i stpnii (6:1, 2) 6:1 Acum ne este prezentat conduita sclavilor, care sunt denumii toi cei ce sunt sub jugul robiei, adic jugul sclaviei. Mai nti, apostolul se adreseaz sclavilor care au stpni nemntuii. n acest caz, se cuvine ca sclavii acetia s se poarte obraznic cu stpnii lor? Sau s se rscoale sau s evadeze? Sau s lucreze ct mai puin? Dimpotriv, ei trebuie s-i considere pe stpnii lor vrednici de toat cinstea. Asta nseamn c trebuie s s le acorde respect, s asculte de ei, s lucreze cu rvn i, n general, s caute s le fie ct mai de folos, iar nu o piedic. Motivaia cea mai bun pentru o slujire att de credincioas const n faptul c prin asta ei dau o mrturie pentru Cristos. Dac un sclav cretin s-ar purta necuviincios sau s-ar rzvrti, atunci stpnul lui ar huli numele Iui Dumnezeu i credina cretin, conchiznd c toi credincioii sunt nite netrebnici. Istoria bisericii primare ne arat c sclavii cretini se vindeau n general cu un pre mai mare pe pia dect necredincioii. Dac un stpn tia c un anumit sclav prezentat la licitaie este cretin, n general era dispus s plteasc mai mult pentru acel sclav, fiindc tia c l va sluji cu mai mult credincioie i contiinciozitate. Iat ce rezultate mree produce credina cretin! Versetul acesta ne amintete c indiferent ct de umil poate fi poziia social a unei persoane, ea are posibilitatea de a depune mrturie pentru Cristos i de a aduce slav Numelui Su. Adesea s-a spus c instituia sclaviei nu este condamnat pe fa n NT. Dar, pe msur ce nvturile cretine s-au rspndit, abuzurile pricinuite de sclavie au fost abolite.

1 Timotei
vorbesc. Ei au boala cercetrilor fr rost i a certurilor de cuvinte. (n englez se spune c sunt obsedai de aceste lucruri, adic...) literalmente sunt bolnavi. Oamenii acetia nu sunt sntoi duhovnicete i, n loc s-i nvee pe oameni cuvinte sntoase, ca n versetul anterior, ei i nva cuvinte care i mbolnvesc pe sfini. Ei ridic diverse chestiuni care nu zidesc duhovnicete i se ceart pentru cuvinte. ntruct lucrurile despre care vorbesc ei nu fac parte din doctrina Bibliei, nu exist nici o cale de a le soluiona ntr-un fel sau altul, definitiv. Prin urmare, nvtura lor strnete invidie, certuri, cuvinte jignitoare i bnuieli rele, dup cum arat i Lenski: Prin ntrebrile i polemicile lor, ei se invidiaz ntre ei pentru aparenta miestrie cu care cellalt ar fi argumentat. Ei se ceart n timp ce se contrazic i se lupt unul cu altul; apoi izbunesc blasfemiile, adic nfierri mbrcate n cuvinte sacre.'8 6:5 Aceste ciocniri izvorsc din oameni stricai la minte, cum arat din nou Lenski: Mintea stricat const din corupere i dezintegrarefacultile mentale nu mai funcioneaz normal pe trm moral i spiritual. Ei nu mai reacioneaz normal la adevr. Toat realitatea i prezentarea adevrului ar trebui s produc reacia acceptrii, n special n cazul divinei evanghelii mntuitoare, care prin excelen ar trebui s aib acest efect; toate minciunile, falsurile, perversiunile ar trebui s produc n schimb repudiere, mai cu seam cele din domeniul moral i spiritual.... Cnd este confruntat cu adevrul", mintea stricat nu vede i nu caut dect obiecii; n schimb, cnd este pus n faa unor lucruri care se abat de la adevr, mintea stricat nu vede i nu caut dect motive de acceptare a acestor abateri de la adevr.19 De asemenea, aceti oameni sunt lipsii de adevr. Cndva ei aveau cunotin despre adevr, dar pentru c au respins lumina, au fost deposedai de adevrul pe care l-au cunoscut cndva. Oamenii acetia socotesc c evlavia este un izvor de ctig. Se pare c ei opteaz pentru meseria de nvtori religioi pentru c le ofer posibilitatea unei remuneraii maxime pentru o prestaie minim de lucru. Ei fac din cea mai sfnt dintre vocaii un meteug bnos."

919

Acest verset nu numai c ne amintete de pstorii-argai, care se dau drept slujitori cretini, dar care n realitate nu au pic de dragoste pentru adevr, ci ne fac s ne gndim la spiritul negustoresc ce a ptruns att de insidios n snul cretintii vnzarea de indulgene, jocuri de loterie, bazaruri i tot felul de iarmaroace (pe la biserici), etc. De acetia ferete-te.20 Ni se poruncete s stm departe de aceti oameni ne-evlavioi, credincioi doar cu numele. 6:6 Dac versetul precedent ne-a dat definiia fals a termenului de ctig, cel de fa ne prezint adevratul sens al cuvntului. Combinaia de evlavie cu mulumire este un mare ctig. Evlavia fr mulumire ar prezenta o mrturie unilateral. Iar mulumirea fr evlavie nu ar constitui nici o trstur cretin distinctiv. Dar a avea evlavie i n acelai timp a fi mulumit cu mprejurrile n care te afli este un lucru de mare pre, ce nu poate fi cumprat cu toi banii din lume. 6:7 Capitolul acesta se aseamn foarte mult cu nvturile Domnului Isus din Predica de pe Munte. Versetul 7 ne amintete de nvtura Sa potrivit creia trebuie s ne ncredem n Tatl nostru ceresc, lsnd ca El s ne mplineasc nevoile. Exist trei momente n via cnd avem minile goale: cnd ne natem, cnd venim la Isus i cnd murim. Versetul acesta ne amintete de primul i ultimul din momente. Cci noi n-am adus nimic n lume i nici nu putem s lum cu noi nimic din ea. nainte de a muri, Alexandru Cel Mare a spus: Cnd voi muri, aezai-m pe catafalc cu minile nenvelite, ci lsate afar, ca toi s vad c sunt goale." Bates comenteaz pe aceast tem: Da, minile acelea care odat ineau cel mai falnic sceptru din lume; care mnuiau cndva cea mai victorioas sabie; care erau odat pline de argint i aur; care puteau salva viaa cuiva sau, printr-o simpl semntur, s i-o piard, acum erau GOALE.21 6:8 Mulumirea const din satisfacia noastr fa de mplinirea nevoilor de baz ale vieii. Tatl nostru ceresc tie c avem trebuin de hran i de mbrcminte i nea fgduit c ni le va asigura. Necredinciosul i petrece cea mai mare parte a vieii n jurul elementelor de hran i mbrcminte. n schimb, cretinul trebuie s caute mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui

920

1 Timotei duce la invidie, certuri, furturi, necinste, necumptare, prsirea lui Dumnezeu, egoism, fraud, delapidare, etc. Nu despre bani ca atare este vorba aici, ci despre iubirea banilor. Banii pot fi folosii n slujba Domnului ntr-o mulime de ci, din care s rezulte numai bine. Dar aici este vorba despre dorina nestpnit de bani, care duce la pcat i ruine. Acum este menionat un ru produs de iubirea banilor, i anume rtcirea de la credina cretin. n goana lor nebun dup aur, oamenii neglijeaz lucrurile spirituale i pn la urm le este foarte greu s-i mai dea seama dac au fost mntuii vreodat. Nu numai c oamenii acetia au scpat din mn valorile spirituale, ci s-au strpuns singuri cu multe dureri. Gndii-v la durerile care nsoesc lcomia dup avuii! Tragedia unei viei irosite. Durerea de a-i vedea copiii pierdui n lume. ntristarea de a vedea cum peste noapte te-ai ruinat, pierznd toat averea. Frica de a te ntlni cu Dumnezeu, fie nemntuit sau cel puin cu minile goale. Episcopul J. C. Ryle rezum: n realitate, banii sunt una din avuiile cele mai nesatisfcatoare. Negreit ei i iau unele griji, dar aduc cu ei tot attea griji ct i iau. Trebuie s te zbai ca s-i ctigi. Apoi trebuie s te frmni ca s-i pstrezi n siguran. Dup care urmeaz ispitele legate de folosirea lor. i apoi sentimentul de culpabilitate legat de modul greit n care i-ai cheltuit. Perplexitatea de a scpa de ei. Dou treimi din toate certurile, disensiunile i procesele din lume izvorsc dintr2 o cauz ct se poate de simpl: baniil * Cel mai bogat om din lume era cndva proprietarul unor sonde de petrol, al unor rafinrii, al unor tancuri petroliere i al conductelor aferente; al unor hoteluri, al unei companii de asigurri, al unei instituii bancare i al unor firme de aviaie. Dar el i-a nconjurat moia de 350 de hectare, cu paznici, cini fioroi de paz, garduri de fier, reflectoare, alarme i sirene. Pe lng faptul c se temea de avioane, vapoare i nebuni, se mai temea de boal, de btrnee, de neputin i de moarte. Era singuratic i posomort, i a recunoscut c n-a putut cumpra fericirea cu bani. 24 VII. ULTIMELE SARCINI NCREDINATE LUI TIMOTEI (6:11-21) 6:11 Lui Timotei i se spune aici omul lui Dumnezeutitlul acordat adesea profeilor

iar Dumnezeu va avea grij ca lui s nu-i lipseasc lucrurile eseniale ale vieii. Termenul tradus prin mbrcminte cuprinde aici hainele dar i o locuin. Trebuie s ne mulumim cu hrana, cu hainele i cu locuina pe care le avem. 6:9 Versetele 9-16 se ocup direct de cei care au o dorin nestpnit de a se mbogi. Pcatul lor nu const n faptul c sunt bogai, ci n faptul c lcomesc pentru a deveni bogai. Cei ce doresc s fie bogai sunt oameni care nu se mulumesc cu hrana, mbrcmintea i locuina pe care le au, ci vor s aib tot mai mult. Dorina de mbogire l duce pe om n ispit. Pentru a-i atinge scopul, el este ademenit s foloseasc mijloace necinstite i adesea violente. ntre aceste metode se afl jocurile de noroc, specula, frauda, sperjurul, hoiile i chiar omorul. Un astfel de om cade ntr-o curs. Dorina devine att de puternic nct el nu i se mai poate mpotrivi. Poate c i spune c atunci cnd contul lui de la banc va atinge o anumit cifr, se va opri. Dar nu poate. Cnd atinge plafonul propus, dorete unul i mai mare. Dorina dup bani aduce cu sine griji i temeri, care-i nfoar sufletul. Oamenii care sunt hotri s se mbogeasc cu orice pre cad n multe pofte nebune, cci exist n permanen dorina de a nu se lsa mai prejos de Ioneti". Pentru a se menine ntr-o anumit ptur a societii, adesea ajung, sub acest impuls, s jertfeasc unele din lucrurile cele mai de pre din viaa lor. De asemenea ei cad n pofte periculoase. Lcomia dup avere i face pe oameni sai pericliteze sntatea i s-i pun n pericol sufletul. ntr-adevr, acesta e sfritul spre care se ndreapt. Ei devin att de preocupai de lucrurile materiale nct se neac n ruin i pierzare. n goana lor nebun dup aur, ei neglijeaz sufletul lor nemuritor. Bames atrage atenia: Distrugerea s-a ncheiat. Au fost ruinate fericirea, virtutea, reputaia i sufletul nsui. Dorina irezistibil mbogire alearg la bordul unui bolid plin de nebunie, care distruge totul n cale, n viaa de acum i n cea de apoi. Ci membri ai familiei umane au fost astfel distrui!" 6:10 Iubirea de bani este o rdcin a tot felul de rele. Nu toate relele din univers izvorsc din iubirea de bani, dar ea este totui una din marile surse ale unei mari diversiti de rele. De pild, iubirea de bani

1 Timotei n Vechiul Testament, prin care se nelege un om cu purtare evlavioas. Ar putea fi un indiciu c Timotei avea darul profeiei. Reversul omului lui Dumnezeu este omul pcatului", aa cum citim la 2 Tesaloniceni 2. Omul pcatului va fi nsi ntruparea pcatului. Toate lucrurile legate de acest om i vor face pe oameni s se gndeasc la pcat. Timotei trebuie s fie un om al lui Dumnezeu, un om care i va determina pe oameni s se gndeasc la Dumnezeu i s-L slveasc pe Dumnezeu. n slujirea sa pentru Cristos, Timotei trebuie s fug de ngmfare (v. 4), necurie (v. 5), un duh nemulumit (v. 6-8), pofte nebune i periculoase (v. 9) i de iubirea banilor (v. 10). El trebuie s cultive n schimb caracterul cretin singurul lucru pe care l poate lua cu el n cer. Aici ne sunt prezentate elementele caracterului cretin: neprihnirea, evlavia, credina, dragostea, rbdarea, blndeea. Neprihnirea se refer la dreptate, justiie i integritate n relaiile noastre cu semenii. Evlavia este calitatea de a fi ca Dumnezeu. Credina ar putea nsemna credincioie sau statornicie. Dragostea denot afeciunea noastr, att pentru Dumnezeu, ct i pentru semenii notri. Rbdarea este statornicie, capacitatea de a ndura, cnd suntem ncercai, pe cnd blndeea este un duh smerit. 6:12 Nu numai c Timotei trebuie s fug i s urmeze, dar mai trebuie i s lupte. Aici termenul a lupta nu se refer la starea combatant, ci la susinerea cu toat tria. Termenul nu este mprumutat din vocabularul tacticii de lupt, ci din cel al ntrecerilor sportive. Lupta cea bun de care se vorbete aici este credina cretin i cursa, alergarea ce o nsoete. Timotei trebuie s alerge bine la aceast ntrecere. El trebuie s apuce viaa venic. Asta nu nseamn c trebuie s se lupte pentru a dobndi mntuirea, cci o avea deja. Dar ideea subliniat aici este c trebuie s triasc n practic zilnic viaa venic pe care o avea deja. Timotei fusese chemat la viaa aceasta venic cnd a fost convertit. De asemenea, el a depus acea frumoas mrturisire naintea multor martori. Poate c aceasta se refer la botezul lui, dei ar putea cuprinde i toat mrturia ulterioar dat de el pentru Domnul Isus Cristos. 6:13 Apostolul i ncredineaz acum lui Timotei o sarcin solemn i face acest lucru

921

n prezena celor doi martori supremi: Mai nti sarcina este ncredinat n faa lui Dumnezeu care d via tuturor lucrurilor. Poate c, scriindu-i lui Timotei, Pavel era contient c ntr-o zi va trebui s-i dea viaa pentru mrturia depus de el pentru Domnul Isus. Dac aa se va ntmpla, atunci este bine ca acest rzboinic tnr s-i aduc aminte c Dumnezeu este Cel care d via tuturor lucrurilor. Chiar dac oamenii vor reui s-1 omoare pe Timotei, credina lui estejn Cel care nvie morii. n al doilea rnd, sarcina este ncredinat n faa lui Cristos Isus.El este marea pild a mrturiei frumoase. naintea lui Ponius Pilat El a fcut acea frumoas mrturie. Dei aceste cuvinte se refer probabil la toate cuvintele i aciunile Mntuitorului naintea guvernatorului roman, ele au n vedere mai cu seam afirmaia Sa de la loan 18:37: Eu pentru aceasta M-am nscut i pentru aceasta am venit n lume: ca s mrturisesc despre adevr. Oricine este din adevr ascult glasul Meu." Aceast mrturie neclintit a fost prezentat n faa lui Timotei ca un exemplu de urmat n mrturisirea despre adevr. 6:14 Lui Timotei i se ncredineaz sarcina de a pzi porunca. Unii cred c asta se refer la porunca de a lupta lupta cea bun, menionat anterior. Alii susin c se refer la ntreaga sarcin pe care i-a ncredinat-o Pavel lui Timotei n aceast epistol. Iar alii cred c porunca este mesajul evangheliei sau revelaia lui Dumnezeu, aa cum ne este dat n cuvntul lui Dumnezeu. Noi credem c este sarcina de a menine adevrul despre credina cretin. Sintagma: fr pat i fr vin se aplic n cazul lui Timotei, mai degrab dect al poruncii. n pzirea poruncii, Timotei trebuie s menin o mrturie care s fie frmat i ireproabil. n NT, artarea Domnului nostru Isus Cristos este mereu nfiat privirilor credinciosului. Credincioia fa de Cristos n lumea aceasta va fi rspltit la Judecata lui Cristos. La rndul lor, aceste rspli se vor arta arunci cnd Domnul Isus va reveni pe pmnt ca s-i stabileasc mpria. Atunci se vor vdi cu claritate rezultatele credincioiei sau necredincioiei. 6:15 nvaii Bibliei nu sunt de acord cu privire la faptul dac pronumele din versetul acesta i cel urmtor se refer la Dumnezeu Tatl sau la Domnul Isus Cristos. Luat separat, versetul 15 pare s se refere la Domnul

922

1 Timotei geni. Desigur n realitate nu totdeauna aa stau lucrurile. n Noul Testament, marile bogii nu sunt un indiciu al binecuvntrii lui Dumnezeu, cum erau n Vechiul Testament. Pe cnd bogiile erau semnul distinctiv al oblduirii divine sub lege, marea binecuvntare a noii dispensaii este suferina. Bogaii nu trebuie s se ncread n nesigurana bogiilor". Banii au obiceiul de a prinde aripi, lundu-i ndat zborul. Dei marile resurse dau impresia c-i procur o mare siguran, realitatea este c singura certitudine din lumea aceasta este n cuvntul lui Dumnezeu. Prin urmare, bogaii sunt sftuii s se ncread n Dumnezeul Cel viu, care ne d toate din belug, ca s ne bucurm de ele. Unul din marile lauri care-i pasc pe bogai este c e greu s posezi bogii fr s-i pui ncrederea n ele. Dar aceasta este o form de idolatrie. Este o negare a adevrului potrivit cruia Dumnezeu este Cel care ne d toate din belug, ca s ne bucurm de ele. Aceast afirmaie nu scuz traiul n huzur, ci doar afirm c Dumnezeu este Izvorul adevratei plceri i savurri, i c lucrurile materiale nu pot produce aceast plcere sau bucurie. 6:18 Cretinului i se amintete c banii pe care-i posed nu sunt ai lui, ci i-au fost dai ca s-i administreze. El poart rspunderea de a-i folosi spre slava lui Dumnezeu i bunstarea semenilor si. El trebuie s-i ntrebuineze n facerea de fapte bune i n disponibilitatea sa de a-i mpri cu sracii. Regula de via a lui John Wesley era aceasta: F ct mai mult bine, pe toate cile posibile, n toate locurile pe unde vei merge, ori de cte ori vei avea prilejul, ct mai mult timp posibil." Prin disponibili s mpart" se nelege c trebuie s fie gata s foloseasc banii pe care i are ori de cte ori Domnul i arat c trebuie s procedeze aa. 6:19 Versetul acesta subliniaz adevrul potrivit cruia este posibil s folosim lucrurile materiale din viaa aceasta aa nct ele s ne aduc dividenzi n venicie. Prin folosirea fondurilor noastre pentru lucrarea Domnului n vremea de acum, noi ne strngem o comoar... o bun temelie pentru viitor. n felul acesta noi apucm viaa ce este cu adevrat via. 6:20 Am ajuns la ultimul ndemn dat de Pavel lui Timotei, n care l ncurajeaz s pzeasc ce i s-a ncredinat. Asta se refer probabil la doctrinele adevrate ale credinei cretine. Nu se pune aici problema sufletului

Isus, pentru c El este hotrt cel numit Rege al regilor i Domn al domnilor la Apocalipsa 17:14. Pe de alt parte, versetul 16 pare s se refere n mod deosebit la Dumnezeu Tatl. In orice caz, sensul versetului 15 pare s fie urmtorul: Cnd Domnul Isus va reveni pentru a domni pe pmnt, oamenii i vor da seama cine este binecuvntatul i singurul Potentat. Artarea va vdi cine este adevratul Rege. Cnd i-a scris Pavel lui Timotei, Domnul Isus era Cel respins, aa cum continu s fie i n ziua de azi. Dar va veni o zi cnd se va arta limpede c El este Regele peste toi care domnesc i c El este Domn peste toi cei ce domnesc ca domni. Binecuvntat nseamn nu numai vrednic de a fi ludat, ci i Unul care are n El nsui plintatea tuturor binecuvntrilor. 6:16 La artarea Domnului Isus, oamenii i vor da seama de asemenea c numai Dumnezeu posed nemurirea. Asta nseamn c El este Singurul care deine nemurirea n mod inerent. ngerilor li s-a conferit de asemenea nemurirea iar la nviere credincioii vor primi trupuri nemuritoare (1 Cor. 15:53, 54), dar Dumnezeu are nemurirea n El nsui. Apoi se spune despre Dumnezeu c locuiete ntr-o lumin de care nu te poi apropia. Asta se refer la slava strlucitoare i nespus de luminoas ce nconjoar tronul lui Dumnezeu. Omul n condiia sa natural ar fi mistuit ndat de aa splendoare. Numai cei care sunt acceptai n Preaiubitul, care sunt desvrii n Cristos se pot apropia de Dumnezeu fr s fie nimicii prin aceasta. n fiina Sa esenial, nici un om nu L : a vzut pe Dumnezeu i nu-L poate vedea. n VT, oamenii au vzut artri ale lui Dumnezeu, numite teofanii. n NT, Dumnezeu S-a revelat desvrit n Persoana Preaiubitului Su Fiu, Domnul Isus Cristos. Dar rmne valabil adevrul c Dumnezeu este invizibil ochilor muritorilor. Acestuia I se cuvin cinstea i puterea venic i Pavel ncheie ndemnurile solemne pe care i le ncredineaz lui Timotei cu atribuirea de omagii lui Dumnezeu. 6:17 Pavel s-a referit anterior pe larg la cei care doresc s se mbogeasc. Aici el se ocup de cei care sunt deja bogai. Acestora Timotei trebuie s le porunceasc s nu se ngmfe, cci aceasta este ispita celor bogai. Ei au tendina de a-i privi de sus pe cei ce nu au muli bani, ca i cnd acetia ar fi necioplii, inculi sau, n orice caz, nu prea inteli-

1 Timotei sau mntuirii lui Timotei, ci este o referire la adevrul evangheliei harului lui Dumnezeu. Aidoma banilor depui la banc, adevrul ncredinat lui Timotei trebuia pstrat intact, integru i nevtmat". El trebuie s evite vorbele goale i lumeti i mpotrivirile tiinei pe nedrept numite astfel. Prin vorbele goale se nelege plvrgeala cu privire la chestiuni lipsite de importan. Pavel i ddea seama c Timotei va ntmpina o serie de nvturi care vor poza drept cunotine adevrate, dar care n realitate vor fi opuse revelaiei cretine, dup cum arat i episcopul Moule: Gnosticii din vremea lui Pavel pretindeau c-i pot duce pe discipolii lor mai presus de ceata credincioilor de rnd,ridicndu-i,chipurile, la un cer superior, populat cu iniiai care ar cunoate tainele fiinei i care prin atari cunotine ar tri o via emancipat i eliberat de robia materiei, lfaindu-se n voie n lumea spiritului."25 De toi acetia Timotei trebuie s se deprteze. Asta s-ar referi n vremea noastr la cultele false cum ar fi tiina Cretin". Sistemul acesta pretinde c este cretin n caracter i c posed cunotina adevrat, dar este pe nedrept numit astfel. Nu este nici cretin, nici tiinl Versetul acesta poate fi aplicat i la 6 numeroasele forme ale tiinelor naturii,' aa cum sunt acestea predate n colile de azi. De fapt nici o descoperire adevrat a tiinei nu poate s contrazic vreodat Biblia, pentru c secretele universului au fost plasate n univers de Cel care a scris Biblia, nsui Dumnezeu. Dar multe din aa-numitele fapte ale tiinei nu sunt n realitate nimic altceva dect teorii nedemonstrate. Orice ipoteze de acest gen, care contrazic Biblia, trebuie respinse. 6:21 Pavel i-a dat seama c unii din cei ce-i spuneau cretini au fost furai de aceste nvturi false i s-au rtcit n ce privete credina. Aceste versete de ncheiere ne prezint marile pericole ale aa-numitului intelectualism, raionalism, modernism, liberalism i toate celelalte ism"-uri care fie c l nesocotesc pe Cristos, fie c ncearc s-L dilueze. Harul s fie cu tine! Aceast benedicie e semnul distinctiv" al lui Pavel, pentru c numai harul lui Dumnezeu poate s-i in pe ai Si pe calea dreapt i ngust". Amin.

923

NOTE FINALE Introducerea la epistolele pastorale 'Albert Barnes, Notes on the New Testament: Thessalonians, Timothy, Titus, Philemon, p. 289. 1 Timotei '(Introducere la 1 Timotei) Citat din L'Eglise chretienne, pg. 95, de George Salmon n A Historical Introduction to the Study of the Books of the New Testament, pg. 413. 2 (1:8) Guy King, A Leader Led, pg. 25. 3 (1:16) William Kelly, An Exposition of the Two Epistles to Timothy, pg. 22. 4 (1:19) Hamilton Smith, alte documente nu sunt disponibile. 5 (l:20) Termenul grec blasphemed {a defima, a blasfemia) e folosit att cu referire la Dumnezeu, ct i la om. Derivatul englez (dar i cel romn, n.tr.) este rezervat aproape exclusiv lui Dumnezeu i lucrurilor sfinte. 6 (2:9) loan Gur-de-aur, citat de Alfred Plummer n The Pastoral Epistles, pg. 101. 7 (2:15) J. P. Lilley, The Pastoral Epistles, pg. 94. 8 (3:2) Cretinii care mprtesc aceast vedere subliniaz loialitatea presbiterului fa de o singur femeie, ce s-ar deduce din construcia greac: un brbat de genul: o singur femeie". 9 (3:3) ntruct diaconii nu trebuie s fie iubitori de bani (3:8), pare improbabil c Pavel ar fi omis aceast calitate chiar i pentru cei mai responsabili dintre presbiteri. 10 (3:ll) Probabil nu devenise nc o funcie pentru femei la aceast dat timpurie. Vezi nota din Ryrie Study Bible, NKJV, pg. 1850. "(3:16) J. N. Darby, "Notes of a Lecture on Titus 2:11-14," The Collected Writings of J. N. Darby, VII:333. 12 (3:16) Numele sacre ale lui Dumnezeu, Cristos, Duhul Sfnt, etc. au fost abreviate n manuscrisele strvechi. Abrevierea greac pentru Dumnezeu seamn leit cu termenul cine" plus o liniu orizontal care difereniaz un theta de un omicron i o alt liniu deasupra cuvntului, pentru a arta c este o abreviere. Manuscrisele conin fie varianta: Dumnezeu" (TR i textul majoritar), fie care" (NU). Noi acceptm varianta tradiional a manuscrisului majoritar, urmat de KJV i de NKJV. 13 (4:3) Mary Baker Eddy, Science and Health with Key to the Scriptures, pg.64,65.

924
l4

1 Timotei (TBC). Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1957. Hiebert, D. Edmond. First Tiothy. Chicago: Moody Press, 1957. . Second Timothy. Chicago: Moody Press, 1958. _. Titus and Philemon. Chicago: Moody Press, 1957. Ironside, H. A. Addresses, Lectures, Expositions on Timothy, Titus, and Philemon. New York: Loizeaux Bros., 1947. Kelly, William. An Exposition of the Epistle of Paul to Titus. Londra: Weston, 1901. . An Exposition of the Two Epistles to Timothy, a treia ediie. Oak Park, IL: Bible Truth Publishers, n.d. King, Guy H. A Leader Led: A Devotional Study of I Timothy. Fort Washington, Pa.: Christian Literature Crusade, 1944. . To My Son: An Expositional Study of II Timothy. Fort Washington, Pa.: Christian Literature Crusade, 1944. Lilley, J. P. "The Pastoral Epistles" Handbooks for Bible Classes. Edinburgh, Scoia: T & T Clark, 1901. Lock, Walter. A Critical and Exegetical Commentary on the Pastoral Epistles (ICQ. Edinburgh: T & T. Clark, 1924. Moule, H. C. G. Studies in II Timothy. Grand Rapids: Kregel Publications, 1977. Plummer, Alfred. The Pastoral Epistles. New York: George H. Doran Company, n.d. Smith, Hamilton. The Second Epistle to Timothy. Wooler, Northumberland, Anglia: Central Bible Hammond Trust Ltd., n.d. Stock, Eugene. Plain Talks on the Pastoral Epistles. Londra: R. Scott, 1914. Van Oosterzee, J. J. "The Pastoral Letters." Lange 's Commentary on the Holy Scriptures. Vol. 23. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, n.d. Vine, W. E. Exposition of the Epistles to Timothy. Londra: Pickering & Inglis, 1925. Wuest, Kenneth S. The Pastoral Epistles in the Greek New Testament. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1953.

(4:10) Textul critic (NU) conine varianta: care trudesc i se lupt". 15 (4:12) King, Leader, pg. 79. 16 (5:4) Att manuscrisele cele mai vechi, ct i cele majoritare nu conin cuvintele bun i" nainte de acceptabil". Nendoios versiunea scurt este cea original. l7 (5:16) Omiterea omului credincios din acest verset din NU este probabil accidental. Pare foarte improbabil ca Pavel s fi scris numai despre acele vduve care erau ngrijite de femeile credincioase. '*(6:4) R. C. H. Lenski, The Interpretation of St. Paul's Epistles to the Thessalonians, to Timothy, to Titus and to Philemon, pg. 700. ^9(6:5)/fc/V/,pg. 701,702. 20 (6:5) Textul NU omite aceast propozitie

(6:7) Edward Herbert Bates, Spiritual Tfwughts from the Scriptures of Truth, pg. 166.^ "(6:9) Albert Barnes, Notes on the New Testament: Thessalonians, Timothy, Titus, Philemon, pg. 199. 23 (6:10) J. C. Ryle, Practical Religion, pg 215. 24 (6:10) Din relatri de pres despre Howard Hughes. 25 (6:20) H. C. G. Moule, Studies in II Timothy, pg. 91. 26 (6:20) Termenul \aX\nscientia nseamn pur i simplu cunoatere" sau "cunotine". Derivatul englezesc science" (textul ediiei din 1611) are acum un neles mult mai restrns, de unde i schimbarea pe care a operat-o ediia NKJV. BIBLIOGRAFIE (Epistolele pastorale) Berhard, J. H. The Pastoral Epistles. Cambridge: University Press, 1899. Erdman, Charles R. The Pastoral Epistles of Paul. Philadelphia: Westminster Press, 1923. Fairbairn, Patrick. Commentary on the Pastoral Epistles. Edinburgh: T. & T. Clark, 1874. Guthrie, Donald. The Pastoral Epistles,

-,,

A DOUA EPISTOLA CTRE TIMOTEI

Introducere
A doua epistol ctre Timotei... este expresia inimii lui [Pavel], care, n afara Palestinei, a ntemeiat i cldit, sub cluzirea lui Dumnezeu, adunarea lui Dumnezeu pe pmnt. [Epistola] a fost scris avnd n vedere eecul adunrii i ndeprtarea ei de la principiile pe care o statornicise el." J. N. Darby I. Locul unic n Canon Ultimele cuvinte rostite de oameni renumii sunt, n general, preuite de cei ce i-au iubit. Dei 2 Timotei nu constituie, literalmente, ultimele cuvinte ale lui Pavel, epistola este totui ultima sa scriere adresat cretinilor care se cunoate, trimis iniial preaiubitului su asistent, Timotei. Stnd n celula sa mohort din Roma, n care abia rzbtea lumina printr-o mic ferestruic din tavan, i ateptndu-i executarea prin decapitare, duhovnicescul, inteligentul i caldul apostol, ajuns acum la btrnee, cu sntatea ubrezit de pe urma ndelungatei i statornicei sale alergri pentru Dumnezeu, i adreseaz lui Timotei un ultim ndemn, s se in cu toat fermitatea de adevrul i viaa ce i-au fost prezentate. Asemenea altor scrieri din categoria: A doua epistol ctre..." 2 Timotei se ocup de nvtorii fali i de apostaii din zilele de pe urm. Nu putem s nu remarcm c o mare parte a atacurilor fie dezlnuite mpotriva autenticitii crii 2 Timotei (i a celor i mai nverunate ndreptate asupra lui 2 Petru) se datoreaz faptului c scepticii lideri religioi care formuleaz aceste teorii negative sunt osndii ei nii de faptul c se folosesc de religie ca de o pulpan sub care se ascund, fcndu-se vinovai chiar de pcatul asupra cruia ne previne Pavel (3:1 -9). Indiferent ce ar spune unii, avem mare trebuin de 2 Timotei carte care i dovedete cu prisosin autenticitatea! H. Paternitatea Pentru discuia pe marginea paternitii lui Doi Timotei, vezi Introducerea la Epistolele Pastorale. III. Data Doi Timotei a fost scris din nchisoare (tradiia susine c a fost vorba de nchisoarea Mamertin, din Roma, aflat i azi pe traseul turistic al oraului). Ca cetean roman, Pavel nu putea fi aruncat la lei sau rstignit, ci merita" o execuie prin decapitarea cu sabia. ntruct el a fost ucis sub domnia lui Nero, care a murit la 8 iunie, anul 68, data redactrii crii 2 Timotei trebuie situat n intervalul cuprins ntre toamna anului 67 i primvara anului 68. IV. Tema Tema crii 2 Timotei ne este prezentat foarte clar la 2:15: Strduiete-te s te prezini aprobat naintea lui Dumnezeu, ca un lucrtor care n-are de ce s-i fie ruinezi care mparte drept Cuvntul adevrului." In contrast cu 1 Timotei, unde se subliniaz conduita colectiv, a ntregii adunri, aici sunt proeminente reponsabilitatea i conduita invidividual. Prin urmare, tema crii ar putea fi: Responsabilitatea individual, ntro vreme de eec colectiv." Mult decdere colectiv a bisericii mrturisite se constat n aceast scrisoare. S-a nregistrat o mare ndeprtare de la credin i adevr. Ce efect va avea aceast ndeprtare asupra credinciosului individual? l absolv ea de a mai cuta s se in cu tot dinadinsul de adevr i s triasc o via evlavioas? Rspunsul dat de 2 Timotei este un categoric Nu! Strduiete-te s te prezini aprobat...." Situaia tnrului Daniel la curtea mpratului Babilonului (Dan. 1) constituie o ilustraie elocvent n acest sens. Datorit ndelungatei persistri a israeliilor n rutate

925

926

2 Timotei aici, din Babilon?" Istoria consemneaz rspunsul minunat i strlucitor pe care 1-a dat ns Daniel, prin viaa de credin trit n mprejurri aparent att de vitrege. Tot aa i 2 Timotei se adreseaz fiecrui copil al lui Dumnezeu care constat c mrturia colectiv a bisericii este departe de simplitatea i sfinenia de care ddea dovad n zilele de demult, de la neputul Noului Testament. Fiecare credincios i fiecare credincioas are n continuare responsabilitatea s triasc n evlavie n Cristos Isus" (2 Timotei 3:12).

Daniel, mpreun cu alii au fost dui robi n Babilon de ctre mpratul Nebucadnear. Ei au fost privai de posibilitatea practicrii formelor exterioare ale religiei iudaice aducerea de jertfe, slujba preoeasc, nchinarea n templu, etc. Toate acestea aveau s. fie n curnd suspendate, cnd, dup numai civa ani, Ierusalimul avea s fie nimicit i ntreaga naiune dus n captivitate. n aceste condiii, l vedem noi oare pe Daniel spunndu-i: Ce rost mai are s m in de Lege i de Proroci? Oare n-ar fi mai nimerit s m deprins cu practicile, normele i morale de

SCHIA CRII I. SALUTRI INTRODUCTIVE ADRESATE LUI TIMOTEI (1:1-5) II. NDEMNURI ADRESATE LUI TIMOTEI (1:6-2:13) A. S fie fidel (1:6-18) B. S rabde (2:1-13) III. FIDELITATEA CONTRASTAT CU APOSTAZIA (2:14-4:8) A. Fidelitatea fa de adevratul cretinism (2:14-4:8) B. Apostazia viitoare (3:1-13) C. Resursele omului lui Dumnezeu, avnd n vedere apostazia (3:14-4:18) IV. CTEVA CERERI I REMARCI PERSONALE (4:9-22)

Comentariu
I. SALUTRI INTRODUCTIVE ADRESATE LUI TIMOTEI (1:1-5) 1:1 Pavel se prezint pe sine de la nceputul Scrisorii ca apostol al lui Isus Cristos. El fusese mputernicit i uns ca apostol cu o misiune special de ctre proslvitul nostru Domn. Aceast ungere nu s-a fcut de ctre oameni sau prin intermediul oamenilor, ci n chip nemijlocit prin voia lui Dumnezeu. De asemenea, Pavel spune c apostolia lui este prin voia Iui Dumnezeu, potrivit fgduinei vieii care este n Cristos Isus. Dumnezeu a fgduit c toi cei care cred n Cristos Isus vor primi viaa venic. Chemarea lui Pavel de a fi apostol s-a fcut n armonie cu aceast fgduin. De fapt, dac n-ar fi fost aceast fgduin, n-ar mai fi fost nevoie de un apostol ca Pavel. Cum se exprim i Vine: Dup planul divin viaa aceasta, care era n Cristos Isus n trecutul etern, ne-a fost druit i nou. Or, ntr-o concordan deplin cu planul acesta a devenit Pavel apostol." V. Paul Flint expune cele cinci referiri la via din aceast epistol, dup cum urmeaz: 1:10, prezentarea fgduinei; 2:11, participarea vieii; 3:12, modelul vieii; i 4:1, scopul vieii. 1:2 Lui Timotei i se spune iubitul meu fiu. Nu se poate demonstra conclusiv c Timotei a fost realmente convertit prin lucrarea lui Pavel. La Fapte 16:1 se consemneaz prima lor ntlnire, unde Timotei e nfiat ca fiind deja un ucenic, nainte ca Pavel s fi sosit la Listra. n orice caz, apostolul l considera un fiu iubit n credina cretin. Ca la 1 Timotei, salutul lui Pavel cuprinde: har, ndurare i pace. S-a artat la comentariul asupra lui 1 Timotei c atunci cnd le scrie bisericilor, Pavel n mod obinuit le adreseaz har i pace. Cnd i scrie lui Timotei, el adaug cuvntul ndurare. Guy King sugereaz c e nevoie de har pentru orice slujire, de ndurare pentru orice eec i de pace pentru orice mprejurare. Bine a spus cineva: Har celor nevrednici, ndurare celor neajutorai i pace celor nelinitii." Hiebert

2 Timotei definete harul drept: dragostea i ndurarea spontan i auto-declanat a lui Dumnezeu, care l face s se poarte cu compasiune i dulce afeciune cu cei nenorocii i ntris2 tai." Aceste binecuvntri izvorsc de Ia Dumnezeu Tatl i de la Cristos Isus, Domnul nostru. Iat un alt exemplu n care l vedem pe Pavel dndu-I cinste Fiului ntocmai cum i d cinste Tatlui. 1:3 n stilul su caracteristic, Pavel izbucnete acum n exclamaii de mulumire. S nu uitm unde se afla pe cnd nla aceste mulumiri: n carcera de la Roma, unde fusese ntemniat pentru propovduirea evangheliei, fiind tratat acum ca un deinut de drept comun. Credina cretin era n aceast perioad supus de ctre guvernul roman unui val de reprimare fi. Muli cretini fuseser omori pn la aceast dat. n pofida acestor mprejurri vitrege, Pavel gsete resursele de a-i ncepe Scrisoarea ctre Timotei cu cuvintele: Ii mulumesc lui Dumnezeu!" Apostolul l slujea acum pe Dumnezeu cu o contiin curat, cum fcuser i strmoii lui. Dei strmoii lui nu erau cretini, ei erau credincioi n Dumnezeul Cel viu. Ei I se nchinau Lui i cutau s-I slujeasc. Ei nutreau ndejdea n nvierea morilor", cum artase Pavel la Fapte 23:6. De aceea a putut el afirma, mai ncolo, la Fapte 26:6, 7a: i acum sunt aici ca s fiu judecat pentru ndejdea fgduinei pe care Dumnezeu a facut-o prinilor notri i a crei mplinire o ateapt cele dousprezece seminii ale noastre, care slujesc necurmat lui Dumnezeu, zi i noapte." Astfel Pavel avea temei s spun c slujirea sa fa de Domnul se desfura dup pilda strmoilor si. Termenul ntrebuinat de el pentru verbul a sluji3 se refer la loialitate i devotament. El ddea deplin recunoatere Dumnezeului Celui adevrat. n continuare Pavel se refer la necontenita pomenire a lui Timotei n rugciunile sale, zi i noapte. Ori de cte ori marele apostol sttea de vorb cu Domnul n rugciune, i amintea de preaiubitul i tnrul su colaborator, pomenindu-i numele naintea Tronului de Har. Pavel tia c sorocul slujirii sale se apropia cu repeziciune de sfrit. El tia c Timotei va rmne omenete vorbind singur, trebuind s duc mai departe mrturia sa pentru Cristos. El cunotea dificultile cu care va fi confruntat, ceea ce-1 ndemna s se roage necon-

927

tenit pentru acest tnr osta al credinei. 1:4 Ce micat trebuie s fi fost inima lui Timotei cnd a citit aceste cuvinte! Dup cum se exprim Moule, apostolul Pavel era cuprins de dorul" de a-1 revedea. Asistm aici la o expresie de neasemuit dragoste i preuire pentru tnrul su colaborator, care subliniaz cu elocven gingia, tandreea i smerenia lui Pavel. Poate c la ultima lor desprire Timotei va fi izbucnit n lacrimi de ntristare, care vor fi avut o profund nrurire asupra lui Pavel. Hiebert crede c acest moment a survenit atunci cnd poliia sau ostaii romani l-au smuls" pe Pavel de lng Timotei 4 clip de neuitat pentru Pavel, care acum i exprim dorul nespus de a putea fi din nou alturi de Timotei, pentru a se umple de bucurie. Nu gsim la Pavel nici o dojana pentru lacrimile vrsate de Timotei, nimic care s sugereze c le-ar fi considerat un gest nebrbtesc" sau c n cretinism nu ar fi loc pentru emoii. J. H. Jowett avea obiceiul s spun: Inimile lipsite de lacrimi nu vor putea fi nicicnd vestitoare ale pasiunii. Cnd inima noastr nu mai simte durerea, vom nceta de a mai fi slujitorii pasiunii." 1:5 ntr-un fel sau altul Pavel va fi luat cunotin despre credina neprefcut a lui Timotei. Credina sa era autentic, sincer i adevrat, neascuns dup nici o masc.5 Dar Timotei nu a fost primul din familia lui care a primit mntuirea. Se pare c bunica lui evreic Lois auzise vestea bun a mntuirii i l primise pe Domnul Isus ca pe Mesia. Iar fiica ei Eunice, evreic i ea (Fapte 16:1), devenise de asemenea cretin, n felul acesta, Timotei a ajuns s cunoasc marile adevruri ale credinei cretine, reprezentnd a treia generaie din acea familie care i-a pus ncrederea n Mntuitorul. Nu ni se spune nimic n Scriptur dac tatl lui Timotei era convertit. Dei mntuirea nu se poate moteni de la prini credincioi, este totui adevrat c n Scriptur exist acest principiu al familiei cretine. Se pare c lui Dumnezeu i face plcere s mntuiasc familii ntregi. Nu este voia Lui ca vreun membru al acestor familii s lipseasc din ceata celor mntuii. Observai ce spune apostolul, c credina a locuit n Lois i Eunice. Cu alte cuvinte, ea nu a fost un oaspete ocazional, ci o prezen necurmat n viaa lor. Pavel era ncredinat c tot aa stteau lucrurile i cu Timotei. Era o credin autentic, pe care Timotei avea s-o exercite neabtut, n pofida

928

2 Timotei fcut Dumnezeu prin punerea minilor lor. Iar aciunea aceasta nu a constituit un act de ordinare, prin care s se transmit un dar sau 6 0 funcie ecleziastic. Sau, sum rezum Stock: Darul a fost transmis prin minile lui Pavel, dar cu minile presbiterilor." 1:7 Dei era confruntat cu perspectiva martirajului, Pavel i-a gsit timp s-i aminteasc lui Timotei c Dumnezeu nu ne-a dat un duh de fric sau de laitate. Nu e timpul s ne lsm timorai sau intimidai. Ci Dumnezeu ne-a dat un duh de putere. Avem la dispoziia noastr trie nelimitat. Prin nvrednicirea Duhului Sfnt, credinciosul poate sluji cu vitejie, poate ndura, poate suferi biruitor i, dac trebuie, poate muri glorios. Dumnezeu ne-a dat i un duh de dragoste. Dragostea noastr pentru Dumnezeu este cea care alung frica, fcndu-ne s fim dispui s ne druim lui Cristos, pe de-antregul, orict ne-ar costa acest lucru. Dragostea noastr pentru semenii notri este aceea care ne face s fim dispui s ndurm tot felul de persecuii, la care s rspundem ntotdeauna cu buntate. nfine,Dumnezeu ne-a druit un duh de minte sntoas sau de disciplin. Cuvintele minte sntoas nu transmit integral ideea cuprins n acest verset, sugernd mai degrab c cretinul trebuie s fie totdeauna sntos la minte, fr s aib crize nervoase sau alte tulburri psihice. Versetul acesta a fost adesea supus unor interpretri greite, din care s-a formulat nvtura potrivit creia cretinul care triete aproape de Domnul nu ar putea fi afectat niciodat de tulburri psihice. Dar aceast nvtur e lipsit de temei biblic, pentru c multe boli psihice se datoreaz unor carene motenite, n timp ce altele pot suveni n urma altei condiii fizice ce nu are nici o legtur cu viaa spiritual a acelei persoane. Ceea ce ne nva versetul de fa este c Dumnezeu ne-a dat un duh de stpnire de sine. Cu alte cuvinte, trebuie s fim circumspeci, s chibzuim bine nainte de a ntreprinde o aciune, evitnd s ne pripim sau s acionm impulsiv i nechibzuit. Indiferent ct de ostile ar fi mprejurrile n care ne aflm, suntem chemai s cumpnim bine lucrurile, procednd cu mult bgare de seam. 1:8 Lui Timotei i se spune s nu-i fie ruine. n versetul 12, Pavel afirm c lui nu1 este ruine. n fine, n versetul 16, citim c

tuturor ncercrilor la care avea s fie supus din pricina ei. II. SALUTRI INTRODUCTIVE ADRESATE LUI TIMOTEI (1:6-2:13) A. S fie fidel (1:6-18) 1:6 Datorit familiei evlavioase din care provenea i propriei sale credinei, Timotei este ndemnat s nflcreze darul lui Dumnezeu care este n el. Nu ni se spune n ce consta darul lui Dumnezeu. Unii cred c se refer la Duhul Sfnt. Alii sunt de prere c a fost o deprindere anume pe care i-a conferit-o Domnul pentru o slujb cretin deosebit de pild, darul de evanghelist, pastor sau nvtor. Din textul epistolei reiese clar c Timotei fusese chemat la slujba cretin, fiind n acest sens nzestrat cu un dar special. Aici el este ndemnat s nflcreze darul. S nu se lase descurajat de starea general de decdere din jurul lui. Dup cum este prevenit s nu fac din slujirea lui pentru Domnul o simpl ocupaie, s nu-i desfaoarea lucrarea mecanic, ca pe o rutin comod. Mai degrab, este ndemnat s dea tot mai mult posibilitate de exprimare darului su, pe msur ce zilele sunt tot mai sumbre. Darul acesta fusese sdit n Timotei prin punerea minilor apostolului. A nu se confunda aceast punere a minilor cu serviciul de ordinare practicat actualmente n cercurile clerice. Cuvintele din versetul de fa au exact sensul transmis: anume c darul i-a fost ncredinat lui Timotei n momentul n care Pavel i-a pus minile peste el. Apostolul a fost canalul prin care i s-a conferit lui Timotei acest dar. n acest moment se ridic imediat ntrebarea: Se mai petrece acest lucru i n vremea noastr?" Rspunsul este: nu. Puterea de a conferi un dar prin punerea minilor i-a fost dat lui Pavel ca apostol al lui Isus Cristos. ntruct azi nu mai avem apostoli n acelai neles al cuvntului, nu mai avem puterea de a svri minuni apostolice. Versetul acesta trebuie studiat n legtur cu 1 Timotei 1:18 i 4:14. nsilnd aceste trei versete, constatm urmtoarea ordine a desfurrii evenimentelor, reliefat de Vine. Prin rostire apostolic, Pavel a fost cluzit s se ndrepte spre Timotei, ca spre unul ridicat [de Domnul] n vederea unei slujiri speciale. Printr-un act formal din partea apostolului, Domnul 1-a nzestrat pe Timotei cu un dar. Btrnii au recunoscut ceea ce a

2 Timotei lui Onisifor nu-i era ruine. Predicarea evangheliei era un delict pe vremea aceea. Cei ce cutau s-L mrturiseasc n public pe Domnul i Mntuitorul lor erau prigonii. Timotei nu trebuie ns s se lase nfricat de aceste prigoane. Lui nu trebuie s-i fie ruine de evanghelie, chiar dac ea presupune suferin, dup cum nu trebuie s-i fie ruine de apostolul Pavel, care se afl n nchisoare. n acest punct, unii cretini i ntorseser deja spatele, negreit de teama ca nu cumva solidarizarea lor cu el s le aduc persecuii i chiar moartea. Timotei este ndemnat s-i ia partea la suferinele care nsoesc evanghelia i s le ndure prin puterea lui Dumnezeu. S nu ncerce s evite ocara ce le-ar putea nsoi, ci s ndure alturi de Pavel aceast umilire. 1:9 Apostolul 1-a ndemnat pe Timotei s fie plin de rvn (v. 6, 7) i curaj (v. 8). Acum Pavel explic de ce este aceasta singura atitudine raional pe care o putem adopta care se regsete n minunatele relaii, statornicite n har, prin care trateaz Dumnezeu cu noi. Mai nti, El ne-a mntuit. Asta nseamn c ne-a izbvit de pedeapsa pcatului. Apoi El ne izbvete necontenit de puterea pcatului iar ntr-o zi ne va izbvi de nsi prezena pcatului. De asemenea, El ne-a eliberat de lume i de Satan. n plus, Dumnezeu ne-a chemat cu o chemare sfnt. Nu numai c ne-a izbvit de ru, ci ne-a nzestrat cu toate binecuvntrile duhovniceti n locurile cereti n Cristos Isus. Chemarea sfnt a cretinului este descris amnunit n capitolele 1-3 din Efeseni, dar mai cu seam n capitolul 1. Acolo aflm c suntem alei, predestinai, fii adoptai, acceptai n Preaiubitul, rscumprai prin sngele Lui, iertai, pecetluii cu Duhul Sfnt i ni s-a dat arvuna motenirii noastre. (Pe lng aceast chemare sfnt, noi mai avem i o chemare nalt, Filipeni 3:14 i o chemare cereasc, Ev. 3:1.) Aceast mntuire i chemare nu sunt dup faptele noastre. Cu alte cuvinte, ele ne-au fost druite prin harul lui Dumnezeu. Asta nseamn c nu le-am meritat, c, de fapt, meritam exact contrariul. i nici nu le puteam dobndi prin merite, dup cum nici nu le-am cutat. Ci Dumnezeu ni le-a druit fr plat, necondiionat i fr s ne cear vreun pre. Acest lucru e explicat n continuare de cuvintele: dup planul i harul Lui. Oare de ce i-a iubit Dumnezeu pe pctoii nelegiuii att de mult nct a fost dispus s-L

929

trimit pe propriul Su Fiu s moar pentru ei? Ce L-a determinat s plteasc un pre att de mare, ca s-i salveze de iad i s-i duc n,cer, pentru a petrece venicia alturi de El? Singurul rspuns posibil este: dup planul i harul Lui. Motivul care a stat la baza aciunii Lui nu st n noi, ci n inima Lui nespus de mare i plin de iubire. Ne-a iubit pentru c ne-a iubit! Bunvoina Sa ne-a fost dat n Cristos Isus nainte de a fi nceput timpul. Asta nseamn c n venicia trecut, Dumnezeu a hotrt acest minunat plan al mntuirii. El a decis s-i mntuiasc pe pctoii vinovai prin lucrarea nlocuitoare a scumpului Su Fiu. El S-a hotrt s ofere viaa venic tuturor celor ce aveau s-L primeasc pe Isus Cristos ca Domn i Mntuitor. Metoda prin care puteam noi fi mntuii a fost conceput nu numai nainte de a ne nate noi, ci nainte de a fi nceput timpul. 1:10 Aceeai evanghelie, ce a fost conceput n eternitate, a fost revelat n timp. A fost revelat prin artarea Mntuitorului nostru Isus Cristos. n zilele cnd Se afla n trup [pe pmnt], El a propovduit n public vestea bun a mntuirii, nvndu-i pe oameni c El trebuie s moar, s fie ngropat i s nvie din mori, pentru ca Dumnezeu s-i poat mntui, cu dreptate, pe pctoi. El a abolit moartea. Cum vine asta, cnd noi tim c moartea este nc o prezen att de vizibil pe pmnt? Versetul subliniaz ideea c El a anulat moartea sau a dezafectat-o, a scos-o din funcie. nainte de nvierea lui Cristos, moartea domnea ca un tiran nemilos peste oameni, trona ca un duman de temut. Frica morii i inea pe oameni n robie. Dar nvierea Domnului Isus este chezia faptului c toi cei ce se ncred n El vor nvia din mori i nu vor mai muri niciodat. n acest sens a anulat El moartea, prin faptul c a deposedat-o de boldul ei. Moartea este acum solul lui Dumnezeu, care duce sufletul credinciosului n cer. Acum ea este slujitoarea, iar nu stpna noastr. Nu numai c Domnul Isus a anulat moartea, dar a i adus la lumin viaa i nemurirea prin Evanghelie. n perioada Vechiului Testament, cei mai muli oameni aveau doar o vag i ceoas idee despre viaa de dincolo de moarte. Ei considerau c cei dragi ai lor se duceau n eol, adic intrau n starea invizibil a duhurilor celor trecui n lumea cealalt. Dei le era nfiat ndejdea cereasc, de cele mai multe ori ei n-o nelegeau prea bine.

930

2 Timotei tagma n sensul ei cel mai larg. Pavel era ncredinat c situaia sa se afla n minile cele mai bune. Di era confruntat cu moartea, nu-1 ncercau sentimente de nesiguran. Isus Cristos era Domnul su Atotputernic. Or, la El nu poate exista nfrngere sau eec. Nu avea, prin urmare, de ce s se team. Mntuirea lui Pavel era asigurat, dup cum tot att de cert era i victoria final a slujirii sale pentru Cristos aici pe pmnt. Ziua aceea este sintagma preferat a lui Pavel, referindu-se la venirea Domnului Isus Cristos i n special la Scaunul de Judecat al lui Cristos, cnd se va trece n revist slujirea noastr pentru El i cnd Dumnezeu va rsplti cu buntatea Lui credincioia oamenilor. 1:13 Versetul ar putea fi neles n dou modaliti. Mai nti, Timotei este ndemnat s se in strns de modelul cuvintelor sntoase. Nu este chemat doar s fie loial adevrului cuvntului lui Dumnezeu, ci trebuie s se in strns chiar de expresiile prin care este transmis adevrul acesta. Poate c n-ar strica s explicitm conceptul printrun exemplu. n vremea noastr, ni se sugereaz uneori c ar trebui s renunm la expresii chipurile demodate" de genul: nscut din nou" sau sngele lui Isus". Asta pentru c oamenii ar simi nevoia de a folosi un limbaj mai elevat"! Numai c aici se ascunde un pericol foarte subtil. Prin abandonarea modului scriptural de exprimare, adesea ei renun la nsei adevrurile pe care le transmit aceste expresii. Prin urmare, Timotei trebuie s se in strns de nsui modelul cuvintelor sntoase. Dar versetul acesta mai sugereaz i faptul c cuvintele lui Pavel trebuiau s slujeasc de model sau de tipar pentru Timotei. Tot ce urma s predea Timotei de atunci ncolo trebuie s fie n armonie cu schia sau ablonul ce i s-a ncredinat. ndeplinindu-i slujba, Timotei trebuia s fac acest lucru n credina i dragostea care sunt n Cristos Isus. Credina nseamn nu numai ncredere, ci i bizuire. Dragostea cuprinde nu numai dragostea fa de Dumnezeu, ci i dragostea fa de fraii i surorile noastre de credin i fa de lumea care piere n jurul nostru. 1:14 Lucrul acela bun se refer la evanghelie. Mesajul iubirii rscumprtoare i-a fost ncredinat lui Timotei. El nu are voie s adauge la el sau s ncerce s-1 mbunteasc n vreun fel, ci el are responsabilitatea de a-1 pzi prin Duhul Sfnt, care

Dar dup venirea lui Cristos noi avem mult mai mult lumin asupra acestui subiect. De pild, tim c atunci cnd un credincios moare, duhul lui se duce la Cristos, ceea ce este mult mai bine. El este absent din trup, dar acas cu Domnul. El intr n viaa venic, n toat plintatea ei. Cristos nu numai c a adus Ia lumin viaa, ci i nemurirea. Nemurirea se refer la nvierea trupului. Cnd citim la 1 Corinteni 15:53 c ceea ce este supus putrezirii trebuie s se mbrace n neputrezire", noi tim c dei trupul este aezat n mormnt, ntorcndu-se n rn, totui la venirea lui Cristos acelai trup va fi nviat din mori i plsmuit ntr-un trup de slav, similar cu cel al Domnului Isus nsui. Sfinii din VT nu posedau aceste cunotine. Ele ns ne-au fost aduse nou prin artarea Mntuitorului nostru, Isus Cristos. 1:11 Tocmai pentru propovduirea acestei evanghelii slvite a fost Pavel predicator, apostol i nvtor al Neamurilor. Un predicator este un vestitor a crui misiune este de a vesti un mesaj. Un apostol este un om trimis divin, dotat divin i mputernicit divin. Un nvtor este unul a crui misiune este de a-i ndoctrina pe alii, explicndule adevrul ntr-o manier inteligibil, pentru ca alii s poat rspunde prin credin i ascultare. Al Neamurilor7 subliniaz misiunea special ce i-a fost ncredinat lui Pavel de a vesti i sluji naiunile ne-evreieti. 1:12 ntemniarea lui Pavel s-a datorat tocmai faptului c i-a ndeplinit cu credincioie misiunea! El nu a ovit s vesteasc adevrul lui Dumnezeu; nici o team pentru sigurana lui personal nu a reuit s-i nchid buzele. Dei Pavel nu s-a bucurat de certitudinea c va fi nevtmat, totui El a fost pe deplin ncreztor cu privire la Cel n care a crezut. Dei Roma prea c va reui s-1 dea la moarte pe apostol, oamenii nu-L puteau atinge pe Domnul Su. Pavel tia c Cel n care s-a ncrezut are putere. Are putere pentru ce? Are putere s pzeasc ce I-am ncredinat, pn n ziua aceea. Comentatorii sunt mprii aici n opinia lor cu privire la sensul avut n vedere de apostol. Unii cred c Pavel s-a referit la mntuirea sufletului su. Alii cred c se refer la evanghelie. Cu alte cuvinte, chiar dac apostolul Pavel va fi dat la moarte, evanghelia nu va fi stvilit. Dimpotriv, cu ct i se vor mpotrivi mai mult oamenii, cu att ea va propi mai mult. Cel mai nimerit mi se pare s lum sin-

2 Timotei
locuiete n noi. Pe cnd scria Pavel aceast scrisoare, el era contient de marea ndeprtare de la credin ce amenina biserica. Din multe direcii aveau s fie lansate atacuri la adresa credinei. Timotei este ndemnat aadar s rmn fidel cuvntului lui Dumnezeu. El nu va fi ns nevoit s fac acest lucru cu puterea lui proprie, ci Duhul Sfnt, care locuiete n el, i va pune la dispoziie tot ceea ce are nevoie pentru a-i aduce la ndeplinire sarcina. 1:15 Gndindu-se la norii negri ce se adunau deasupra bisericii, Pavel i aduce aminte cum cretinii din Asia l-au prsit. ntruct chiar pe cnd scria Pavel aceast scrisoare, Timotei se afla, dup cte se pare, la Efes, tia prea bine la ce se refer apostolul. Se pare c cretinii din Asia au ntrerupt legturile cu Pavel, cnd au aflat c a fost arestat i ntemniat. Ei l-au prsit chiar atunci cnd el avea mai mare trebuin de ei. Probabil c au fcut-o din raiuni de ordin personal, temndu-se s nu peasc i ei la fel. Guvernul roman urmrea depistarea tuturor celor care propagau credina cretin. Apostolul Pavel era unul din cei mai cunoscui reprezentani ai cretinismului. Prin urmare, oricine ar fi ncercat s ia legtura cu el risca s fie ncondeiat imediat ca adept al cauzei sale. Nici nu se afirm, nici nu se las s se neleag c aceti cretini L-ar fi prsit pe Domnul sau biserica. Totui a fost un act de laitate i necredincioie s-1 prseasc pe Pavel n ceasul ncercrii sale. Poate c Figel i Hermogen erau lideri ai micrii ce milita pentru desolidarizarea de Pavel. n orice caz, ei i-au atras ruine i dezaprobare venic pentru refuzul lor de a purta ocara lui Cristos alturi de robul Su. Guy King comenteaz c: numele urte naveu cum s i le schimbe, dar caracterul urt i l-ar fi putut drege ntructva." 1:16 Exist dou curente de gndire cu privire la Onisifor. Unii cred c i el 1-a prsit pe Pavel i c de aceea apostolul se roag acum ca Domnul s-i arate ndurarea fa de el. Alii sunt de prere c el este amintit aici ca o excepie salutar fa de cei pe care apostolul i-a descris mai sus. Noi credem c aceast variant din urm este cea corect. Pavel l roag pe Domnuls dea ndurare peste casa lui Onisifor. ndurarea ni se arat la Matei 5:7 este rsplata celor care au fost ndurtori. Nu ni se spune n ce

931

fel anume 1-a nviorat Onisifor pe Pavel. Poate c i-a adus alimente i mbrcminte n carcera plin de igrasie i ntuneric de la Roma. n orice caz, lui nu i-a fost ruine s-1 viziteze pe Pavel n nchisoare. N-a inut cont de pericolul la care se expunea, dorind cu orice pre s vin n ajutorul unui prieten alfat la nevoie, cum arat superb Jowett: Distingem o trstur minunat a caracterului lui Onisifor n cuvintele apostolului: Nu i-a fost ruine de lanul meu.".. .De ndat ce eti pus n lanuri, prietenii i se mpuineaz simitor. De pild, lanul srciei i va ndeprta pe muli de tine; tot aa i lanul nepopularitii. Cnd cineva este n culmea popularitii, nu duce lips de prieteni. Dar cnd i se atrn un lan, unul cte unul, prietenii l prsesc. Dar slujitorilor brizei dimineii le place s se adune sub umbra serii. i gsesc plcerea n a sluji pe melaguri bntuite de dezndejde, unde sufletele zac ferecate n lanuri de tot felul. Nu i-a fost ruine de lanul meu." Lanul a fost o atracie pentru Onisifor, fcnd s-i sfrie clciele i s se avnte cu i mai mare rvn n slujirea sa.8 Versetul acesta a fost adesea supus unor interpretri greite, susinndu-se c ar aproba rugciunea pentru cei mori. Argumentul de la care pleac susintorii acestui punct de vedere este c la ora cnd scria Pavel aceste rnduri, rugndu-L pe Dumnezeu s-i arate ndurarea fa de casa lui, Onisifor murise deja. Dar nu avem absolut nici un indiciu c Onisifor ar fi murit deja. Susintorii acestui punct de vedere sunt adepii unor vorbrii goale i lipsite de sens, agndu-se de un pai, pentru a-i propti o practic total nebiblic. 1:17 Cnd Onisifor a sosit la Roma, el a avut cel puin trei alternative. Mai nti, putea s evite orice contact cu cretinii. n al doilea rnd, se putea ntlni cu credincioii n tain. i n fine putea s se expun pericolului de a-1 vizita pe Pavel n nchisoare, intrnd n contact direct cu autoritile romane. Spre meritul lui etern, el a ales aceast alternativ din urm. El 1-a cutat pe Pavel cu mult grij i 1-a gsit. 1:18 Apostolul se roag ca prietenul su credincios s capete ndurare de Ia Domnul n ziua aceea". ndurare are aici sensul de rsplat. Iar ziua aceea, aa cum sa artat, se refer la ziua cnd se vor mpri rsplile, adic Scaunul de Judecat al lui Cristos. ncheind seciunea aceasta, apostolul

932

2 Timotei 5); (4) plugar (v. 6); (5) lucrtor (v. 15); (6) vas (v. 21); (7) rob (slujitor) (v. 24). Ca un bun osta al lui Cristos, Timotei 9 trebuie s ndure suferine i greuti. (Vezi 2 Cor. 11:23-29, unde gsim lista multor greuti pe care i Pavel le-a ndurat.) 2:4 Ostaul descris n acest verset este cel aflat n serviciu activ. Ba mai mult, el este chiar n mijlocul luptei ncinse. Nici un osta aflat n mprejurri att de grele nu se ncurc n treburile acestei viei. S nsemne oare aceasta c cei ce sunt n slujba Domnului nu trebuie s se angajeze deloc n ocupaii seculare? Nicidecum nu acesta e sensul versetului, cci Pavel nsui a lucrat la confecionarea de corturi, paralel cu predicarea evangheliei i sdirea de biserici. El a mrturisit c i-a purtat de grijile pmnteti cu propriile sale mini. Accentul trebuie pus pe cuvntul ncurc. Ostaul nu trebuie s permit mprejurrilor obinuite ale acestei viei s devin obiectul principal al existenei sale. De pild, el nu trebuie s fac scop suprem n via din agonisirea hranei i a mbrcminii. Mai degrab, slujirea lui Cristos trebuie s ocupe locul primordial n viaa lui, celelalte lucruri ale acestei viei fiind inute pe plan secund. Kelly spune: A te ncurca n afacerile acestei viei nseamn a renuna la separarea de lume, ocupnd un loc n afacerile externe, ca un partener autentic al acesteia."10 Un osta aflat la datorie rmne ntr-o stare de expectativ, gata s primeasc ordine de la cartierul general, cci dorete s-i fie plcut celui care 1-a nrolat la oaste. Desigur, credinciosul a fost nrolat de Domnul i dragostea noastr pentru El trebuie s ne fac s nu ne angrenm n lucrurile acestei lumi. 2:5 Acum Pavel trece la imaginea unui atlet, care concureaz la jocuri. Pentru a primi premiul, el trebuie s respecte regulile jocului. Tot aa este i n slujirea cretin. Ce muli sunt aceia care cad nainte de a ajunge la linia de sosire, fiind descalificai pentru c nu au rmas ntr-o stare de ascultare necondiionat de Dumnezeu i de cuvntul Su! Iat cteva reguli privitoare la slujirea cretin: (1) Cretinul trebuie s practice auto-disciplina (1 Cor. 9:27). (2) El nu trebuie s lupte cu armele firii, ci cu cele duhovniceti (2 Cor. 10:4). (3) El trebuie s se pstreze curat. (4) El nu trebuie s se certe, ci s fie rbdtor. Cineva a zis: Cel care e cretin doar n timpul su liber este o contradicie n ter-

Pavel i amintete lui Timotei felul cum 1-a slujit Onisifor pe Pavel la Efes n felurite feluri. B. S rabde (2:1-13) 2:1 A fi tare n harul care este n Cristos Isus nseamn a fi plin de curaj, n tria pe care o asigur harul Lui, de a merge cu credin nainte pentru Domnul, avnd mputernicirea pe care El ne-o d, iar s-o meritm, prin unirea cu El. 2:2 Dar Timotei trebuie s se ntreasc nu numai pe el nsui, ci s asigure ntrire duhovniceasc i altora. El are rspunderea de a transmite altora nvturile inspirate pe care le-a primit de la apostolul. Pavel avea s plece n curnd de pe pmnt. El l nvase cu credincioie pe Timotei n prezena multor martori. Chiar i slujirea lui Timotei nu va dura foarte mult, drept care el avea datoria s-o pun la punct, n aa fel nct alii s-o poat duce mai departe, ca nvtori. Versetul acesta nu sprijin ideea unei succesiuni apostolice, dup cum nu se refer la practica zilelor noastre de a ordina oameni pentru slujirea n biseric. Mai degrab, este doar ndrumarea dat de Domnul bisericii, pentru a asigura o succesiune de nvtori competeni. Adesea s-a artat c exist patru generaii de credincioi n versetul acesta, dup cum urmeaz: 1. Apostolul Pavel. 2. Timotei i muli martori. 3. Oameni credincioi. 4. Alii. Scriptura subliniaz importana ca fiecare membru al bisericii s fie angajat n evanghelizare. Dac fiecare credincios i-ar face partea, lumea ar putea fi evanghelizat ntr-o singur generaie. Dar lucrul acesta este doar ipotetic, avnd n vedere perversitatea voinei omului, a evanghelizrii" rivale din partea religiilor i cultelor deraiate a]e lumii, precum i a multor altor obstacole. n latura pozitiv ns un lucru e sigur: totdeauna este loc pentru mai bine, n lucrarea cretinilor! Observai c Timotei trebuie s ncredineze adevrul unor oameni de ncredere, adic unor oameni pe care te poi bizui. Aceti oameni trebuie s fie n stare s-i nvee pe alii. Dar asta presupune un anumit grad de competen n slujba de predare. 2:3 Adesea s-a artat c Pavel folosete o sumedenie de comparaii n acest capitol, cnd l descrie pe Timotei. Astfel l numete (1) fiu (v. 1); (2) osta (v. 3, 4); (3) atlet (v.

2 Timotei meni, pentru c ntreaga via a cuiva trebuie s fie o strduin continu de a tri n practic cretinismul su, n toate clipele vieii sale i n toate sferele." 2:6 Fermierul harnic trebuie s fie primul care s se nfrupte din recolte. Potrivit tuturor principiilor neprihnirii, cel care muncete din greu pentru ca s se fac recolta are ntietatea la seceri. Dei Darby este de acord c versiunea de mai sus este o variant posibil n care se poate reda textul original grec, el sugereaz c sensul pasajului ar fi acela c plugarul trebuie s lucreze pentru a putea avea parte de recolt. Prin urmare, Darby traduce astfel acest verset: Gospodarul trebuie s munceasc nainte de a avea parte de roade." Aceast traducere pstreaz ideea necesitii: Ostaul trebuie s ndure; atletul trebuie s respecte regulile; fermierul trebuie s lucreze din greu. 2:7 Dar n aceste ilustrri ale slujirii cretine gsim lucruri mai profunde dect se poate observa la suprafa. Timotei este ndemnat s se gndeasc i s mediteze la acestea. Iar Pavel se roag" ca Domnul s-i dea nelegere n toate lucrurile. El i va da seama c lucrarea cretin se aseamn cu cmpul de btlie, cu atletismul i cu fermieritul. Fiecare din aceste ocupaii i are responsabilitile i rspliile proprii. 2:8 n acest punct, apostolul atinge cumpna apelor n seria de ncurajri adresate tnrului Timotei. El ajunge la pilda Domnului Isus, dup care nu poate merge mai departe, cci Domnul este o pild de suferin urmat de slav. Adu-i aminte de Isus Cristos, din smna lui David, nviat dintre cei mori dup Evanghelia mea. Ideea care se desprinde de aici nu este aceea c Timotei trebuie s-i aduc aminte de anumite lucruri despre Domnul Isus, ci mai degrab c el trebuie s-i aminteasc de nsi Persoana Sa, de Cel viu dintre cei mori. ntr-o anumit privin, versetul acesta este un rezumat scurt al evangheliei pe care a vestit-o Pavel. Punctul crucial al evangheliei este nvierea Mntuitorului. Iat ce scrie Hiebert despre aceasta: Nu viziunea unui Isus crucificat, ci viziunea unui Domn nviat i este prezentat lui Timotei." 12 Sintagma: din smna lui David este doar afirmarea faptului c Isus este Cristosul, descendentul lui David, n care se mplinesc fgduinele mesianice ale lui Dumnezeu. Pentru toi cei ce doresc s-L slujeasc, este de trebuin s li se aminteasc i s-i

933

aduc ei nii aminte de Persoana Mntuitorului, n special pentru cei confruntai cu suferine i chiar cu moartea este o mare mbrbtare s-i aduc aminte c nsui Domnul Isus a ajuns la slava din cer prin calea crucii i a mormntului. 2:9 Or, tocmai pentru c a vestit evanghelia schiat n versetul 8 era acum Pavel ntemniat n lanuri ntr-o nchsioare roman. El era privit ca un rufctor, ca un infractor de drept comun. i dac stm bine s ne gndim, existau multe lucruri care l-ar fi putut descuraja. Nu numai c guvernul roman era hotrt s-1 condamne la moarte, dar chiar i unii dintre prietenii lui cretini l-au prsit. i totui, n pofida acestor mprejurri amare, duhul fericit al lui Pavel se nal deasupra zidurilor carcerei. El uit jalnica lui stare pmnteasc, cnd i amintete c cuvntul lui Dumnezeu nu este n lanuri. Dup cum a spus, att de frumos, i Lenski: Glasul viu al apostolului putea fi necat n propriul snge, dar ceea ce a rostit Dumnezeu prin el nc rsun n toat lumea." Toate ostile lumii nu vor putea mpiedica rspndirea cuvntului lui Dumnezeu. E ca i cnd ar ncerca s opreasc ploaia sau zpada s cad pe pmnt (s. 55:10, 11). Harvey spune: Cu o energie irezistibilil i divin, cuvntul lui Dumnezeu nainteaz n drumul su triumftor, n pofida faptului c aprtorii si sufer ntemniri i chiar martiriu. Oamenii mor, dar Cristos i evanghelia Sa triesc i triumf de-a lungul veacurilor.13 2:10 Datorit naturii irezistibile a evangheliei, Pavel era dispus s ndure toate lucrurile de dragul celor alei. Termenul cei alei se refer aici la cei alei de Dumnezeu pentru mntuirea venic. Dei Biblia ne nva c Dumnezeu i alege pe oameni s fie mntuii, nicieri nu ni se spune c i selecteaz pe unii s fie condamnai. Cei ce sunt mntuii sunt mntuii prin harul suveran al lui Dumnezeu. Cei ce sunt pierdui sunt pierdui prin propria lor alegere deliberat. Nimeni nu are voie s se certe cu Dumnezeu n privina doctrinei alegerii. Aceast doctrin nu face altceva dect s-I acorde lui Dumnezeu rolul ce I se cuvine: acela de Dumnezeu, de Suveran al universului, care i trateaz pe oameni cu har, dreptate, neprihnire i dragoste. El nu svrete niciodat

934

2 Timotei Dar nu trebuie scpat din vedere nici faptul c nu toi vor domni cu Cristos n acelai grad. Cnd El va reveni pe pmnt, ca s domneasc, sfinii Lui vor reveni mpreun cu El, mprind aceast domnie. Dar gradul de rspndire al domniei fiecruia va depinde de credincioia cu care L-a slujit n viaa de acum. Pe cei care l tgduiesc pe El i Cristos i va tgdui. n acest verset nu este vorba despre o tgduire trectoare a Mntuitorului, sub presiune, cum a fost n cazul lui Petru, ci una permanent, susinut de regul. Aceste cuvinte se refer la un necredinciosunul care niciodat nu L-a mbriat pe Domnul Isus prin credin. De toi acetia se va lepda Domnul n acea zi, indiferent ct de pioase ar fi fost cuvintele mrturisirii lor. 2:13 Versetul acesta i descrie tot pe necredincioi. Dinsdale Young explic: Dumnezeu nu poate fi inconsecvent cu El v nsui. Or, ar fi un gest de inconsecven fa de caracterul Su s-i trateze la fel, i pe credincioi, i pe necredincioi. El este n veci de veci fidel neprihnirii, indiferent cum am fi noi." 1 6 Cuvintele acestea nu trebuie interpretate n sensul c credincioia lui Dumnezeu ar fi demonstrat prin faptul c-i susine pe cei necredincioi. Nu este deloc acesta sensul versetului. Dac oamenii sunt necredincioi, El trebuie s fie credincios propriului Su caracter, trebuind s-i trateze n consecin. Dup cum se exprim Van Oosterzee: El este tot att de credincios n ameninrile Sale ca n fgduinele Sale. 17 III. FIDELITATEA FA N FA CU APOSTAZIA (2:14-4:8) 2:14 Timotei trebuie s le aduc aminte de aceste lucruri, adic de lucrurile din versetele 11-13. Dar la cine se refer Pavel cnd spune c trebuie s le aduc aminte? Probabil se refer, n sens general, la toi asculttorii lui Timotei i, n mod special, la cei ce introduceau nvturi strine. Lucrul acesta reiese din ultima parte a versetului, unde cei ce ocupau, vdit, locul de nvtori i predicatori sunt prevenii s nu fac lupt de cuvinte. Se pare c existau unii la Efes care fceau mare caz din sensul formal al anumitor termeni. n loc s-i edifice pe sfini n adevrul cuvntului lui Dumnezeu, ei nu fceau altceva dect s submineze credina unora dintre asculttorii lor, cum arat i Dinsdale Young:

nici un act nedrept sau lipsit de dragoste, ci adesea manifest ndurarea Sa fa de cei ce nu o merit deloc. Apostolul i-a dat seama c prin suferina sa de dragul evangheliei, sufletele erau mntuite i c nsei aceste suflete aveau s participe cndva la slava venic mpreun cu Cristos Isus. Aceast viziune a pctoilor vinovai, mntuii prin harul lui Dumnezeu i slvii mpreun cu Cristos Isus, a fost suficient pentru a-1 inspira pe Pavel s rabde toate lucrurile. Prin aceasta, ni se amintete de cuvintele ce i-au fost atribuite evlaviosului Rutherford:14 O, dac un singur suflet din Anwoth M va ntlni la dreapta lui Dumnezeu, Cerul meu va nsemna dou ceruri n patria lui Emanuel. 2:11 Versetele 11-13 sunt considerate de unii ca fcnd parte dintr-o cntare cretin din era primar. Dac aa stau lucrurile sau nu, ele ne prezint fr doar i poate cteva principii neflexibile cu privire la relaia omului cu Domnul Isus Cristos. Hiebert scrie: Adevrul central al acestor afirmaii pline de miez este c credina n Cristos l identific pe credincios cu El n toate, n timp ce necredina i separ cu tot atta certitudine pe oameni de El." 1 5 Acesta este al patrulea cuvnt demn de crezare n epistola lui Pavel ctre Timotei. Primul principiu este c dac am murit cu Cristos, vom i tri mpreun cu El. Acest lucru este valabil n cazul tuturor credincioilor. n sens duhovnicesc, noi am murit mpreun cu El n clipa n care neam pus ncrederea n El ca Mntuitor al nostru. Noi am fost ngropai cu El i am nviat dintre cei mori mpreun cu El. Cristos a murit ca Reprezentant i nlocuitor al nostru. Noi trebuia s fi murit pentru pcatele noastre, dar Cristos a murit n locul nostru. Dumnezeu ne socotete ca pe unii care am murit mpreun cu El i asta nseamn c vom i tri cu El n cer. Poate c acest verset se aplic i la cei care mor ca martiri cretini^ Cei care II urmeaz n acest fel n moarte l vor urma la fel i n nviere. 2:12 ntr-o privin, mai este adevrat i n cazul tuturor cretinilor c ei ndur i c vor i domni mpreun cu Cristos. Credina adevrat are ntotdeauna calitatea de permanen i n acest sens toi credincioii ndur.

2 Timotei
Este att de uor s devii un fanatic n problemele teologice adic s te ngropi n ntrebri care nu au nici o valoare trainic. Viaa este prea scurt i avem prea multe de realizat n ea, pentru ca s ne putem permite s risipim energiile noastre mentale i sufleteti cu lucruri care nu au nimic de a face cu lefuirea caracterului nostru. Cnd o lume ntreag ateapt s fie evanghelizat, nu se cuvine s ne ciorovim mereu, apucnd-o pe cile doctrinare lturalnice. S rmnem pe cile principale. S fim fideli marilor adevruri. S nu emulm victimele cuprinse de panic din vremea lui amgar i a lui Iael, care au prsit drumul cel mare, lsndu-1 neocupat, i s-au abtut pe ci lturalnice.18 2:15 Timotei trebuie s se strduiasc s se prezinte aprobat naintea lui Dumnezeu. Eforturile lui trebuie s se concentreze asupra elului de a deveni un lucrtor care nu are de ce s-i fie ruine. Acest lucru l poate nfptui mprind drept Cuvntul adevrului prin care se nelege mnuirea corect a Scripturii, rmnerea pe linia Bibliei" sau, cum s-a exprimat Alford, a reui corect s tratm adevrul pe deplin, fr s-1 falsificm."19 2:16 Vorbriile goale i lumeti sunt nvturi nereverenioase, rele i nefolositoare. Nu le este de nici un folos copiilor lui Dumnezeu s aib de a face cu aceste nvturi, ci trebuie s se fereasc de ele. Timotei nu este ndrumat s combat aceste nvturi, ci, mai degrab, s le trateze cu dispre, necatadicsind nici mcar s le dea atenie. Un lucru foarte grav la aceste vorbrii goale este faptul c niciodat nu stau pe loc, ci mereu nainteaz n nelegiuire. Tot aa este cu orice form de rtcire i nvtur greit. Cei care predau nvturi greite se simt nevoii s adauge mereu la ele. Asta explic motivul pentru care mereu apar dogme i rostiri noi, ce sunt n permanen puse n circulaie de sistemele religioase false. Inutil s-o mai spunem c cu ct se lesc aceste rtciri doctrinare, cu att mai mult nelegiuire apare ca rezultat. 2:17 Modul de rspndire a acestor nvturi rele este comparat cu cancerul. Cei mai muli dintre noi tim prea bine ct de rapid se rspndete aceast maladie groaznic n organismul uman, distrugnd toate esuturile ntlnite n cale. Cuvntul cancer ar mai putea fi redat i prin cangren". 20 Cangrena se refer la tumefierea unei pri din organism, atunci

935

cnd i se ntrerupe alimentarea cu snge i substane nutritive. n alte locuri din NT, doctrina rea este asemnat cu aluatul, care, dac este lsat s se rspndeasc, va afecta, n cele din urm, toat plmdeala. Sunt pomenii doi oameni ale cror nvturi corupeau biserica local: Imeneu i Filet. Pentru c acetia nu au mnuit corect cuvntul adevrului, au ajuns s ocupe un loc n ceea ce este n ochii lui Dumnezeu galeria ruinii. 2:18 nvturile lor false sunt demascate aici. Astfel, ei le spuneau oamenilor c nvierea deja ar fi avut loc. Poate c ei nelegeau c atunci cnd cineva este mntuit i nviat la o via nou cu Cristos, asta este singura nviere la care se poate atepta. Cu alte cuvinte, ei spiritualizau nvierea i luau n derdere ideea unei nvieri literale a trupului din mormnt. Pavel a vzut n acest fapt o grav ameninare la adresa adevrului cretinismului, cum arat i Hamilton Smith: Dac nvierea ar fi avut deja loc, atunci concluzia evident este c sfinii au atins condiia lor final nc pe acest, urmarea fiind c biserica nceteaz de a mai atepta venirea Domnului, pierznd adevrul destinului ei ceresc i renunnd la caracterul ei de strin i cltor" pe acest pmnt. Or, odat ce i-a pierdut caracterul ceresc, biserica se face comod aici pe pmnt, asumndu-i un rol n sistemul de reformare i de guvernare a acestei lumi.21 Prin faptul c au rsturnat credina unora, oamenii acetia i-au ctigat un loc nedorit n cartea etern a lui Dumnezeu. 2:19 Gndindu-se la Imeneu i Filet i la nvtura fals propagat de acetia, Pavel i d seama c peste biseric vor veni zile ntunecate. n biserica local au fost primii necredincioi. Viaa duhovniceasc a atins o temperatur att de sczut nct adesea e greu de deosebit cretinii adevrai de cei ce doar se intituleaz cretini. Cretintatea este un amestec amorf, care produce n jur o devastatoare stare de confuzie. n mijlocul unei asemenea stri, Pavel gsete mngiere n asigurarea c temelia tare a lui Dumnezeu st neclintit. Unii au sugerat c ar fi vorba de biserica adevrat. Alii spun c expresia se refer la fgduina lui Dumnezeu, la credina cretin sau la doctrina alegerii. Dar oare nu este ct se poate de limpede c temelia Iui Dumnezeu se refer la tot ceea ce face Domnul! Dac

936

2 Timotei altele pentru dezonoare a primit diverse interpretri. Unii sugereaz c prin dezonoare s-ar nelege un grad mai mic de onoare", n cazul acesta, toate vasele reprezint pe adevraii credincioi, unii dintre ei fiind folosii pentru scopurile cele mai nalte, iar alii pentru cele mai de jos. Alii cred c vasele pentru onoare se refer la oameni ca Pavel i Timotei, n timp ce vasele pentru dezonoare s-ar referi la oameni ca Imeneu i Filet. 2:21 Interpretarea acestui pasaj depinde n mare msur de modul n care nelegem fiecare sensul termenului ultim: acestea [din urm], din propoziia: Deci, dac cineva se curete de acestea...." Se refer oare acestea la vasele de lemn i de lut? Se refer la nvturile false menionate anterior n acest capitol? Sau se refer n general la oamenii ri? Sensul cel mai natural pare s fie acela de a pune termenul acestea n legtur cu vasele pentru dezonoare. Timotei este ndrumat s se separe de oamenii ri i n special de nvtorii ri, de felul celor tocmai amintii de Pavel: Imeneu i Filet. Timotei nu este ns ndrumat s prseasc biserica, dup cum nu i se spune prseasc rndurile cretintii, ca atare. n fapt, el nu ar putea face asta, fr ca prin acest gest s nu renune i la mrturisirea sa de credin, ntruct n cretintate sunt cuprini toi cei ce mrturisesc c sunt credincioi. Mai degrab, se pune problema separrii de rufctori i evitarea contaminrii cu doctrina lor rea. Dac cineva se va feri de tovriile rele, va fi un vas de onoare. Dumnezeu nu Se poate folosi dect de vase curate n slujirea sfnt. Fii curai, voi care purtai vasele Domnului" ni se spune la Isaia 52:11). Un atare om va fi i sfinit, n sensul c va fi pus deoparte pentru slujirea lui Dumnezeu, fiind desprit de ce este ru. El va fi folositor Stpnului o calitate mult dorit de toi cei ce l iubesc pe Domnul. n fine, el va fi pregtit pentru orice lucrare bun. El va fi gata n orice moment s se lase folosit n orice fel va gsi de cuviin Stpnul lui. 2:22 Timotei nu numai c trebuie s separe de cei nelegiuii, ci trebuie s se separe de poftele crnii (firii). Poftele tinereii se refer probabil nu numai la apetiturile fizice, ci i la pofta dup bani, faim i plceri. Aici sunt cuprinse probabil i dorina de a ni se face pe voie, impaciena, mndria i uurtatea. Cum am artat, se crede c

El trimite cuvntul Su, nimic nu poate opri rspndirea lui, cum spune Hamilton Smith: Nici un eec al omului nu poate muta din loc temelia pus de Dumnezeu, dup cum nu-L poate mpiedica pe Dumnezeu s-i aduc la ndeplinire ceea ce a nceput.... Cei care sunt ai Domnului, dei sunt ascuni n masa de oameni, nu vor putea f, n cele din urm, pierdui."22 Temelia lui Dumnezeu are o pecete cu dou fee, cea divin i cea uman. Dinspre faa divin, Domnul i cunoate pe cei ce sunt ai Lui. El i cunoate, nu numai n sensul recunoaterii, ci i al aprobrii i aprecierii lor. Lenski spune c El i cunoate cu dragoste efectiv i cuprinztoare"23. Latura uman a peceii const n faptul c oricine rostete Numele Domnului24 trebuie s se deprteze de frdelege. Cu alte cuvinte, cei ce mrturisesc c sunt cretini pot dovedi realitatea mrturiei lor prin viaa de sfinenie i evlavie pe care o triesc. Cretinul adevrat nu trebuie s aib nimic de a face cu frdelegea. Pecetea este semnul distinctiv, indicnd dreptul de proprietate asupra unui obiect i o emblem de garanie i securitate. Astfel pecetea de pe temelia lui Dumnezeu semnific dreptul Lui de proprietate asupra celor care sunt credincioi adevrai i garania c toi cei ce au fost convertii vor dovedi realitatea noii lor viei prin deprtarea de frdelege. 2:20 n aceast ilustraie, noi nelegem c cuvintele cas mare se refer la cretinism n general. n sens mai larg, cretinismul i cuprinde pe credincioi i pe cei ce doar i spun credincioi adic pe cei nscui din nou i pe cei ce sunt cretini doar cu numele. Vase de aur i argint s-ar referi, prin urmare, la credincioi autentici. Vasele de lemn i de lut nu se refer la necredincioi n general, ci n particular la cei ce erau lucrtori ri, ce rspndeau doctrine false, de genul lui Imeneu i Filet (versetul 17). Cteva lucruri trebuie menionate n legtur cu vasele. Mai nti, exist o distincie important ntre materialele din care sunt fcute vasele. n al doilea rnd, exist o diferen n ntrebuinrile care li se dau. n fine, mai exist o distincie cu privire la destinul lor final. Vasele de lemn i de lut sunt aruncate dup o vreme, dar cele de aur i de argint sunt pstrate, datorit valorii lor. Sintagma: unele pentru onoare, iar

2 Timotei Timotei avea cam treizeci i cinci de ani, n aceast perioad. Prin urmare, poftele tinereii nu nseamn neaprat acele pofte ce-i caracterizeaz de obicei pe adolesceni, ci se refer la toate dorinele rele (nesfinte) care i se nfieaz unui slujitor al Domnului, cutnd s-1 abat de la crarea curiei i a neprihnirii. Lui Timotei i se spune nu doar s fug, ci i s urmreasc. Adic latura negativ i cea pozitiv. El trebuie s urmreasc neprihnirea. Adic toate relaiile lui cu semenii, i cu cei mntuii, i cu cei nemnruii, trebuie s fie caracterizate de onestitate, dreptate i corectitudine. Credina ar putea nsemna aici credincioie sau integritate absolut. Pe de alt parte, ar putea cuprinde i o bizuire permanent pe Domnul. Hiebert o numete: o ncredere sincer i dinamic n Dumnezeu." 25 Dragostea nu se poate limita aici doar la drgostea fa de Dumnezeu, ci trebuie s cuprind i dragostea pentru frai i pentru lumea de pctoi pierdui. Dragostea ntotdeauna se gndete la alii; este esenialmente altruit, ne-egoist. Pacea transmite ideea armoniei i compatibilitii. Aceste virtui trebuie urmrite mpreun cu cei ce cheam pe Domnul dintr-o inim curat. Dup cum n versetul 21, Timotei a fost prevenit s se despart de oamenii ri, tot aa aici i se spune s se asocieze cu cretinii care umbl n curie naintea Domnului. El nu trebuie s urmeze virtuile vieii cretine n izolare, ci trebuie s-i ocupe locul ca membru n Trupul lui Cristos, cutnd s lucreze cu ceilali membri pentru binele Trupului. 2:23 n cursul slujbei sale cretine, Timotei va fi adesea confruntat cu ntrebri nebune i nefolositoare. Asemenea ntrebri izvorsc din mini netiutoare i needucate. Prin urmare, nu ar fi de nici un folos s aib de a face cu ele. Asemenea dispute trebuie refuzate, pentru c ele nu fac altceva dect s dea natere la certuri. E de prisos s spunem c aceste ntrebri nu se refer la marile teme de baz ale credinei cretine, ci mai degrab la probleme fr sens care nu ar face altceva dect s-i rpeasc timpul i s produc confuzii i polemici. 2:24 Robul Domnului este traducerea corect aici, nu doar slujitorul Domnului. Este foarte nimerit ca acest titlu s fie folosit

937

n acest context, n care se vorbete despre gingie i rbdare. Dei robul Domnului trebuie s se lupte pentru adevr, el nu trebuie s fie argos sau polemic. Mai degrab, el trebuie s fie blnd cu toii i s-i abordeze pe oameni cu scopul de a-i nva, iar nu cu acela de a iei nvingtor n polemicile avute cu ei. El trebuie s fie rbdtor cu cei care neleg mai greu i chiar cu cei care nu par dispui s accepte adevrul cuvntului lui Dumnezeu. 2:25 Robul Domnului trebuie s exercite blndee i smerenie n relaiile cu cei mpotrivitori. O persoan i face ru propriului su suflet cnd refuz s se plece n faa cuvntului lui Dumnezeu. Asemenea oameni trebuie ndreptai, ca nu cumva ei s mearg mai departe, n netiina lor, creznd eronat c vederile lor sunt n concordan cu Biblia. n ndejdea c Dumnezeu le va da ntr-o zi pocina, ca s cunoasc adevrul. La prima vedere, aceste cuvinte ar prea s nsemne c se poate pune sub semnul ntrebrii dorina lui Dumnezeu de a le drui acestor oameni pocina. Dar nu aa stau lucrurile. Adevrul este c Dumnezeu ateapt s-i ierte, numai s vin la El, mrturisindu-i pcatul i pocindu-se! Dumnezeu nu-i refuz nimnui pocina, dar oamenii de cele mai multe ori nu vor s recunoasc c au greit. 2:26 Robul Domnului trebuie s se ocupe de cei greii n aa fel nct acetia s-i vin n fire i s scape din cursa diavolului, n care au fost prini, ca s-i fac voia. Adic au fost ca vrjii sau ademenii i mbtai de el. B. Apostazia viitoare (3:1-13) 3:1 Apostolul i prezint acum lui Timotei condiiile care vor domni n lume naintea venirii Domnului. Muli au scos n eviden c lista pcatelor de mai jos este foarte similar cu descrierea pgnilor fr Dumnezeu de la Romani 1. Remarcabil este c tocmai condiiile care domnesc n mijlocul pgnilor, aflai n starea lor de slbticie i necivilizaie, i vor caracteriza pe cei ce-i spun credincioi n zilele din urm. Este un gnd care ne ndeamn la reflecie! Zilele din urm menionate aici sunt intervalul dintre perioada apostolic i apariia lui Cristos pentru a-i ntemeia mpria. 3:2 Nu putem studia aceste versete fr s fim izbii de repetarea cuvntului iubitori. Aa, de pild, n versetul 2 citim: iubitori de sine i iubitori de bani. n versetul 3, sin-

938

2 Timotei viaa lor. Chiar dac s-a produs o anumit reform n viaa lor, nu a existat o regenerare adevrat, o autentic natere din nou. Weymouth traduce astfel acest verset: Ei.ntrein n continuare acest simulacru de pioenie, dar i exclud puterea." Iar Moffatt traduce n felul urmtor: Dei ntrein o form de religie, ei nu au nimic de a face cu aceasta ca o for [n viaa lor]." Phillips red versetul astfel: Ei menin aceast faad de religie, dar purtarea lor neag validitatea ei." Cu alte cuvinte, ei doresc s fie religioi i, totodat, s continue practicarea pcatelor lor (cf. Apo. 3:14-22). Hiebert ne previne: Gsim aici o nfricotoare nfiare a cretintii apostate, un nou paganism ce se deghizeaz sub numele de cretinism."26 De toi aceti oameni Timotei este ndemnat s se deprteze. Acestea sunt vasele descrise n capitolul precedent, de care el trebuie s se cureasc. 3:6 Dintre oamenii corupi din vremurile de pe urm Pavel i singularizeaz acum pe cei dintr-o categorie aparte, respectiv liderii i nvtorii din cultele deraiate. Aceast descriere detaliat a caracterului lor i a metodelor folosite de ei i gsete mplinirea n cultele (sectele) deraiate din vremea noastr. Mai nti, citim c ei se strecoar (sau se introduc) prin case. Nu ntmpltor aciunea lor este asemnat cu micarea unui arpe. Dac i-ar dezvlui adevrata identitate, ei nu ar reui s ptrund n multe case, dar ei recurg la diverse subterfugii i iretlicuri, vorbind despre Dumnezeu, despre Biblie, despre Isus (chiar dac ei nu cred ce spune Scriptura despre acestea). Apoi se spune c prind n curs femei credule (sau, n versinea romn: ademenesc femei uuratice"). Este o trstur caracteristic a acestor lideri de culte false, cci i programeaz vizitele la domiciliu atunci cnd soul e de obicei la serviciu sau n alt parte. Istoria se repet. Satan s-a apropiat de Eva n grdina Eden i a nelato. Ea a uzurpat autoritatea soului ei, aezndu-se deasupra lui i lund decizia ce-i aparinea de drept lui. i astzi el se apropie de femei cu nvturile lui false, facndu-le captive. Femeile acestea sunt credule n sensul c sunt slabe i instabile. Nu c le-ar lipsi inteligena, ci nu au tria de caracter de a se mpotrivi. Ele sunt prezentate ca fiind mpovrate de pcate i stpnite de felurite pofte. Asta sugereaz, mai nti de toate, c ele

tagma: dispreuitori ai binelui" nseamn literalmente: neiubitori de bine". In vesetul 4 citim: iubitori ai plcerii, mai degrab dect iubitori de Dumnezeu". n versetele 2-5, ne sunt prezentate nousprezece trsturi caracteristice ale zilelor din urm. Ne vom mulumi s redm lista lor, explicnd prin sinonime sensul lor: Iubitori de sine egoiti, vanitoi i egocentrici. Iubitori de bani lacomi dup bani, avari. Ludroi folosind cuvinte pompoase i plini de sine. Mndri arogani, orgolioi, nfumurai. Insulttori (n englez: hulitori) vorbitori de ru, folosind un limbaj murdar, cuvinte grele, spurcai la gur", dispreuitori, insulttori. Neasculttori de prini rzvrtii, ieii de sub control, necuviincioi. Nemulumitori ingrai, fr sim de apreciere. Fr evlavie profani, ireverenioi, oameni pentru care nimic nu e sfnt. 3:3 Neiubitori cu inima mpietrit, duri, nesimitori din fire, insensibili. Neierttori implacabili, refuznd s se mpace, refuznd eforturile n direcia reconcilierii. Defimtoricare rspndesc zvonuri i tiri false, maliioase. Nenfrnai oameni cu pasiunile dezlnuite, fr stpnire de sine, desfrnai i destrblai. Brutali (nemblnzii) slbatici, neprincipiali. Dispreuitori de bine care ursc tot ce e bine i pe toi cei buni; care se opun cu desvrire la tot ce este bine, n orice form. 3:4 Trdtori insidioi, duplicitari. ncpnai (n versiunea romn: obraznici)tari la cerbice, care nu cedeaz, care vor s li se fac totdeauna pe plac, repezii. ngmfai nfumurai, gunoi, plini de pretenii dearte. Iubitori mai mult de plceri dect de Dumnezeu cei ce iubesc plcerile senzuale, dar nu pe Dumnezeu. 3:5 Pe dinafar, oamenii acetia par religioi, fcnd caz de cretinismul lor, dar aciunile lor sunt mai gritoare dect cuvintele lor. Prin comportarea lor neevlavioas, ei demonstreaz c triesc o minciun. Nu este nici o dovad a puterii lui Dumnezeu n

2 Timotei sunt mpovrate de sentimentul pcatului, resimind o nevoie n viaa lor. Ce trist e c cei ce cunosc adevrul cuvntului lui Dumnezeu nu dau dovad de mai mult rvn pentru a ntinde o mn de ajutor acestor suflete chinuite! n al doilea rnd, citim c ele sunt stpnite de felurite pofte. Weymouth percepe sensul acestor cuvinte astfel: stpnite de venic schimbtoarele capricii" iar Moffatt le numete: creaturi drnate, dominate de impulsuri". Ideea care se desprinde de aici este c, datorit contientei poverii lor de pcate, cutnd s scape de presiunea lor, ele sunt dispuse s se expun la orice vnt de nvtur i la tot felul de nouti de ordin religios. 3:7 Sintagma: care totdeauna nva... nu nseamn c ele nva n permanen despre Domnul Isus i despre cuvntul lui Dumnezeu. Mai degrab, nseamn c ele mereu alunec ba ntr-un cult deraiat, ba n altul, neflind ns niciodat nstare s ajung la cunotina adevrului. nsui Domnul Isus este Adevrul. Femeile acestea par s se apropie foarte de mult de El, uneori, fiind ns inute prizoniere de dumanul sufletelor lor i neobinnd niciodat odihna ce se gsete n Mntuitorul. Trebuie s remarcm n acest punct c membrii diverselor culte deraiate ntotdeauna pot fi auzii afirmnd: Eu nv (sau studiez) cultul (religia) cutare...", pomenind sistemul din care fac parte. Aadar, niciodat nu sunt n stare s afirme cu finalitate realitatea unei rscumprri definitiv realizate prin credina n Isus Cristos. Pe lng gndurile exprimate anterior, versetul acesta ne amintete de faptul trist c, n pofida extraordinarei creteri a cunoaterii din zilele noastre, n toate domeniile cercetrii umane, a extraordinarului accent pus pe educaie, era n care trim a dat dovad de un groaznic eec cnd vine vorba de a-i aduce pe oameni la cunoterea adevrului. 3:8 n aceast epistol sunt amintite trei categorii de oameni: Figel i Hermogen (1:15) care s-au ruinat de adevr. Imeneu i Filet (2:17, 18) care s-au abtut de la adevr, i lane i Iambre (3:8) care s-au mpotrivit adevrului. n versetul al optulea, Pavel reia tema liderilor i nvtorilor din cadrul cultelor deraiate, pe care i compar cu Iane i Iambre, cei care s-au mpotrivit lui Moise. Cine au fost oamenii acetia? n realitate, nu-

939

mele lor nu sunt pomenite n VT, dar mai toi nvaii sunt de prere c au fost doi dintre vrjitorii de frunte ai Egiptului, pe care i-a chemat Faraon, ca s imite miracolele svrite de Moise. Aici se ridic ntrebarea de unde a tiut Pavel cum i cheam. Rspunsul nu trebuie s fie dificil, ntruct, chiar dac numele acestora nu au fost transmise de tradiia iudaic, nimic nu ne mpiedic s presupunem c ele au fost comunicate apostolului prin revelaie divin. Important este c acetia s-au mpotrivit lui Moise, imitndu-i lucrrile, prin miracole contrafcute. Este exact situaia aderenilor la cultele deraiate. Ei se mpotrivesc lucrrii lui Dumnezeu prin faptul c o imit. Ei au biblia lor proprie, calea lor de mntuire pe scurt, ei posed un corespondent, cu care nlocuiesc fiecare adevr din cadrul cretinismului. Ei se mpotrivesc adevrului lui Dumnezeu prin prezentarea unei perversiuni ieftine, recurgnd uneori la magie. Oamenii acetia sunt stricai la minte. Arthur Way traduce astfel: minile lor sunt putrede pn n miezul lor". Minile lor sunt denaturate, deformate i depravate. Cnd sunt supui la prob cu privire la credina cretin, ei sunt gsii nevrednici (dezaprobai) i rtcii. Testul cel mai bun la care pot fi supui este s le pui o ntrebare simpl, dar capital: Este Isus Cristos Dumnezeu?" Muli vor ncerca n acest punct sai ascund falsa nvtur, admind c Isus este Fiul lui Dumnezeu, dar nelegnd prin aceasta c El este un fiu al lui Dumnezeu n acelai sens n care i alii sunt copiii lui Dumnezeu. Cnd sunt ns confruntai cu ntrebarea: Este Isus Cristos Dumnezeu?" ei i dau arama pe fa. Nu numai c neag Dumnezeirea lui Isus Cristos, ci, de obicei, se mnie c li se pun astfel de ntrebri. Acest lucru este valabil n cazul spirititilor, cristadelfienilor, martorilor lui Iehova i al celor din gruparea intitulat: Calea". 3:9 Pavel l asigur pe Timotei c aceti nvtori fali nu vor mai nainta. Ceea ce ne vine greu s nelegem este cum se face atunci c n toate veacurile ei par s prospere pe toate cile i nimic nu pare s le poat opri naintarea n lume? Probabil sensul versetului este c orice sistem de nvtur greit va fi, n cele din urm, dat pe fa i demascat. Sistemele false vin i pleac, unul dup altul. Dei n aparen ele par s prospere, ba chiar uneori mult vreme, totui va veni vremea cnd

940

2 Timotei Antiohia: Fapte 13:45, 50; Iconia: Fapte 14:3-6; Listra: Fapte 14:19, 20. Pavel se bucur nespus de mult pentru faptul c Domnul 1-a izbvit din toate aceste crize. Domnul nu 1-a izbvit de necazuri, ci 1-a izbvit din necazuri. Cu alte cuvinte, nu ni se fgduiete c vom fi scutii de greuti, dar ni se promite c Domnul va fi cu noi i ne va scoate cu bine din ele, nsoindu-ne cu prezena Sa. 3:12 Persecuiile sunt o parte integrant din viaa unui cretin devotat. Este bine ca fiecrui Timotei tnr s i se aminteasc acest lucru. Altminteri, cnd vom fi chemai s trecem prin ape adnci, am putea fi ispitii s credem c am fost prsii de Domnul sau c L-am suprat cu ceva pe Domnul. Realitatea este c prigoanele sunt inevitabile pentru toi cei ce doresc s triasc n evlavie n Cristos. Motivul pentru care avem parte de prigoane este ct se poate de simplu. O via evlavioas pune n eviden rutatea celor din jur. n loc s se pociasc de rutatea lor i s se ntoarc la Cristos, ei caut s-1 distrug pe cel ce le-a demascat adevrata stare. Desigur, comportarea lor este total iraional, dar este trstura caracteristic a omului czut. 3:13 Pavel nu-i fcea iluzii cu privire la ideea cu care se amgesc unii c, chpurile, lumea va deveni tot mai bun, pn cnd toi oamenii vor fi, n cele din urm, convertii. Mai degrab, el tia prin revelaie divin c exact invers se prezint lucrurile. Oamenii ri i impostorii vor merge din ru n mai ru. Ei vor deveni tot mai rafinai n metodele lor i tot mai neruinai n atacurile dezlnuite de ei. Nu numai c i vor nela pe alii, ci ei nii vor fi prini n mreje de nsei nvturile false cu care au ncercat s-i prind n curs pe asculttorii lor. Dup ce vor fi propagat atta amar de vreme minciunile lor, vor ajunge n cele din urm s cread n ele chiar ei nii. C. Resursa omului lui Dumnezeu, n contextul apostaziei (3:14-4:8) 3:14 De nenumrate ori lui Timotei i se amintete s struie necontenit n nvturile cuvntului lui Dumnezeu. Aceasta va fi marea lui resurs n ziua cnd doctrinele false vor ni din toate prile. Dac el cunotea i asculta de cuvntul Scripturilor, nsemna c nu va fi derutat de aceste rafinate nvturi false. Timotei nu numai c a nvat marile

falsitatea lor va fi dat pe fa, ca toi s-o vad. Ei i vor conduce pe oameni pn la un punct, oferind chiar un anumit grad de reform, dar n cele din urm vor da gre, pentru c nu posed naterea din nou i nu le pot oferi oamenilor eliberarea de sub pedeapsa i puterea pcatului. Ei nu pot da via. Iane i Iambre au reuit s-1 imite pe Moise pn la un punct, prin magia lor. Dar cnd a venit momentul s produc via din moarte, ei au fost cu totul neputincioi s svreasc un atare act. Tocmai aici este chestiunea n care adepii cultelor false i gsesc nfrngerea. 3:10 n contrast marcant cu aceti nvtori fali s-au aflat viaa i lucrarea lui Pavel. Timotei era bine pus la punct cu cele nou trsturi proeminente ce-1 caracterizau pe acest slujitor al Domnului. El l urmase pe Pavel ndeaproape i putea depune mrturie pentru faptul c acest om era fidel lui Cristos i cuvntului Su. Doctrina sau nvtura apostolului era fidel cuvntului lui Dumnezeu i loial Persoanei Domnului Isus Cristos. Maniera lui de via sau conduita sa era consecvent cu mesajul predicat, n acord, n ton cu acesta. Scopul lui n via a fost s se separe de rul moral i doctrinar. Credina de aici ar putea nsemna ncrederea lui Pavel n Domnul sau propria sa fidelitate. Timotei l cunotea ca pe unul care se bizuia n ntregime pe Domnul i, n acelai timg, ca pe un om onest i vrednic de ncredere. ndelunga rbdare a apostolului s-a vdit n atitudinea avut fa de prigonitorii i criticii lui, precum i fa de suferinele fizice prin care a trecut. Ct privete dragostea, el s-a consacrat cu abnegaie i devotament Domnului i semenilor si. Cu ct era mai puin iubit de alii, cu att mai hotrt era s iubeasc el nsui. Perseverena din acest verset (struina" n versiunea romn, n.tr.) nseamn literalmente rbdarea n condiiile de presiune", fortitudinea, capacitatea de a rezista la presiuni. 3:11 Unele din prigoanele i suferinele la care a fost supus Pavel sunt descrie la 2 Corinteni 11:23-28. Aici el se gndete ns mai cu seam la cele ndeobete cunoscute de Timotei, prin prisma propriei sale experiene, ntruct Timotei era din Listra, el avea probabil cunotine despre persecuiile care s-au abtut peste Pavel acoo i n cetile nvecinate Antiohia i Iconia. n cartea Fapte ne este prezentat cosemnarea inspirat a acestor suferine, dup cum urmeaz:

2 Timotei adevruri ale credinei, ci a i fost personal asigurat de ele. Negreit i se va fi spus de ctre unii c atari nvturi sunt demodate, c nu corespund nivelului cultural i intelectual din vremea lui. Dar el este ndemnat s nu renune la adevr, n favoarea unor teorii sau speculaii pur omeneti. Apostolul l sftuiete n continuare s-i aduc aminte de la cine a nvat aceste adevruri. Exist unele deosebiri de vederi cu privire la persoana pe care o reprezint pronumele care din acest verset. Este vorba despre Pavel, despre mama sau bunica lui Timotei, sau despre apostoli n general? In orice caz, ideea care se desprinde este c Sfintele Scripturi i fuseser predate de ctre cei ale cror viei puseser n eviden realitatea credinei lor. Fuseser oameni evlavioi, care au trit cu un singur el n via: s dea slav lui Dumnezeu. 3:15 Este un verset ct se poate de evocator, n care suntem informai c din copilrie Timotei a ajuns s cunoasc sfintele scrieri sau epistole. Ba chiar reiese din acest verset c atunci cnd mama lui Timotei i-a predat primele noiuni de scris i citit, s-a folosit ca abecedar de Sfintele Scripturi ale Vechiului Testament! Din fraged pruncie el s-a aflat sub nrurirea scrierilor inspirate, drept care sub nici o form nu are voie s dea uitrii acea binecuvntat Carte ce i-a modelat caracterul i viaa, pentru Dumnezeu i pentru tot ce este bun. Sfintele Scripturini se spune n acest verset pot s le dea necurmat oamenilor nelepciune spre mntuire. Asta nseamn, mai nti de toate, c oamenii afl de calea mntuirii din Biblie. Dar versetul mai poate sugera c sigurana mntuirii vine prin cuvntul lui Dumnezeu. Mntuirea este prin credina care este n Cristos Isus. S lum bine seama la aceste cuvinte: ea nu este prin faptele bune, prin botez, prin apartenena la o biseric, prin confirmare, prin ascultarea de cele Zece Porunci, prin pzirea Regulii de Aur sau prin orice alt cale ce presupune efortul sau meritul uman. Mntuirea este prin credina n Fiul lui Dumnezeu. 3:16 Cnd Pavel se refer la toat Scriptura, negreit el are n vedere ntreg Vechiul Testament, dar i acele pri din Noul Testament care existau deja. La 1 Timotei 5:18, el citeaz din evanghelia dup Luca (10:7), tratnd-o ca pe Sfnta Scriptur. Iar Petru, la rndul lui, numete epistolele lui Pavel Scripturi (2 Pet. 3:16). Astzi suntem ndrep-

941

tii s aplicm versetul la ntreaga Biblie. Acesta este unul din cele mai importante versete din toat Biblie pe tema inspiraiei. El ne nva c Scripturile sunt insuflate de Dumnezeu" (c Dumnezeu a turnat suflarea Lui n ele). n chip miraculos, El a comunicat cuvntul Lui oamenilor, conducndu-i n redactarea sa, pentru a fi pstrat pentru toate generaiile. Ceea ce au scris acetia a fost nsui cuvntul lui Dumnezeu, inspirat i infailibil. Dei este adevrat c n acest act nu s-a suprimat stilul literar al fiecruia dintre redactorii cuvntului lui Dumnezeu, tot att de adevrat este c nsei cuvintele folosite de ei au fost cele date lor de Duhul Sfnt. Astfel citim la 1 Corinteni 2:13: i rostim aceste lucruri nu n cuvinte nvate de nelepciunea omeneasc, ci cu cele nvate de Duhul Sfnt; comparnd lucrurile spirituale cu cele spirituale" (verset redat dup versiunea englez, n.tr.). Dac e s reinem ceva din acest verset, atunci n primul rnd trebuie s reinem c scriitorii inspirai au folosit CUVINTELE nvate de Duhul Sfnt. Asta se nelege prin inspiraie verbal. Scriitorii Bibliei nu au dat lucrurilor interpretarea lor particular, ci au scris mesajul transmis lor de ctre Dumnezeu. tiind mai nti c nici o profeie din Scriptur nu este de o interpretare particular, cci nici o profeie nu a fost adus prin voia omului, ci oameni sfini ai lui Dumnezeu au vorbit fiind micai de Duhul Sfnt" (2 Pet. 1:20, 21). Este fals s se afirme c Dumnezeu doar le-a dat gndurile respective scriitorilor individuali, permindu-le apoi s exprime aceste gnduri n cuvintele lor proprii. Adevrul susinut fr echivoc de Scripturi este c nsei cuvintele iniial transmise de Dumnezeu oamenilor au fost insuflate de Dumnezeu. Pentru c Biblia este cuvntul lui Dumnezeu, ea este de folos. Fiecare poriune din ea este de folos. Dei muli se ntreab n legtur cu unele genealogii sau pasaje obscure, mintea nvat de Duhul i va da ns seama c exist hran spiritual n fiecare cuvnt ce a ieit din gura lui Dumnezeu. Biblia este de folos ca s nvee. Ea ne prezint mintea (gndirea) lui Dumnezeu cu privire la teme cum ar fi Treimea, ngerii, omul, pcatul, mntuirea, sfinirea, biserica i evenimentele viitoare. Apoi ea este de folos s mustre (n versiunea romn: s conving", n.tr.). Pe msur ce citim Biblia, constatm c ne arat cu

942

2 Timotei pmnt pentru a-i stabili mpria, va fi o nviere general i o judecat general. Dar 29 n textul original grec kata nseamn literalmente potrivit cu" sau n conformitate cu". Domnul Isus este Cel care va judeca viii i morii, dar nu se precizeaz timpul cnd o va face. Artarea lui Cristos i a mpriei Sale sunt prezentate de Pavel ca motive pentru a-L sluji cu credincioie. Noi tim din alte texte din Scriptur c A Doua Venire a lui Cristos nu este timpul cnd El i va judeca pe cei vii i pe cei mori. Morii ri nu vor fi judecai dect la sfritul Domniei de o mie de ani a lui Cristos, potrivit textului de la Apocalipsa 20:5. Slujirea credinciosului va fi rspltit la Scaunul de judecat al lui Cristos, dar aceste rspli se vor manifesta la artarea lui Cristos i a mpriei Sale. Se pare c rspli le vor consta n acordarea unor posturi de conducere sau administraie n timpul Mileniului. De pild, cei ce au fost credincioi vor conduce peste zece ceti (Luca 19:17). 4:9 Avnd n vedere faptul c n prezent Dumnezeu i observ pe slujitorii Si, precum i faptul c n viitor credincioilor i se vor da rspli, Timotei are datoria de a vesti cuvntul. El trebuie s fac acest lucru n regim de urgen, prevalndu-se de toate oportunitile. Mesajul este la timp n orice clip, chiar atunci cnd unii cred c ar fi nelatimp. Ca slujitor al lui Cristos, Timotei va fi chemat s mustre, adic s confirme sau s infirme anumite lucruri. El va trebui s certe lucrurile false. Apoi i se va cere s ndemne sau s ncurajeze pctoii s cread iar pe sfini s rmn statornici n Domnul. n toate acestea, el trebuie s fie ndelung rbdtor, prednd cu statornicie nvtura doctrinei sntoase. 4:3 n versetele 3-6, apostolul enumera dou motive puternice pentru nsrcinarea tocmai ncredinat lui Timotei. Primul este faptul c se va produce o ndeprtare general de la doctrina sntoas. Al doilea este c vremea plecrii lui Pavel s-a apropiat. Apostolul prevede vremea cnd oamenii nu vor mai putea tolera nvtura dttoare de sntate, ndeprtndu-se de cei ce propovduiesc adevrul cuvntului lui Dumnezeu, i vor gdila urechile s aud doctrine plcute i confortabile. Pentru a-i satisface pofta lor de doctrine noi i satisfctoare, ei i vor aduna un grup de nvtori care s le spun doar ceea ce doresc s aud. 4:4 Pofta dup predicatori inofensivi i

precizie acele lucruri din viaa noastr ce nu sunt plcute lui Dumnezeu. De asemenea, ea este de folos pentru infirmarea nvturilor greite i pentru rspunsurile care trebuie date ispititorului. Apoi cuvntul lui Dumnezeu e de folos s ndrepte. El nu numai c ne scoate n eviden ce este greit, ci prezint i calea prin care se poate ndrepta aceast greeal. De pild, Scripturile nu spun doar: Cine fur s nu mai fiare", ci adaug: Mai degrab, s lucreze cu minile sale cea ce este bine, pentru ca s aib s dea la cel ce duce lips." Prima parte a versetului am putea-o considera mustrarea, iar a doua ndreptarea. n fine, Biblia este de folos ca s instruiasc n neprihnire. Harul lui Dumnezeu ne nva s trim o via evlavioas, dar cuvntul lui Dumnezeu prezint n amnunt lucrurile din care e alctuit o via evlavioas. 3:17 Prin cuvnt, omul lui Dumnezeu poate s fie complet sau matur. El este astfel cu totul echipat cu toate cele de trebuin pentru a svri orice lucrare bun, acesta din urm fiind elul mntuirii sale (Ef. 2:8-10). Asta e n contrast izbitor cu concepiile moderne care susin c oamenii trebuie s fie echipai sau dotai cu diplome academice. Iat ce scrie Lenski n aceast privin: Scriptura este astfel ntr-o poziie unic, nesuferind nici o comparaie; nici o alt carte, bibliotec sau orice alt lucru din lume nu poate s-1 fac pe un pctos pierdut nelept n vederea mntuirii; nici o alt scriptur, ntruct i lipsete inspiraia lui Dumnezeu, indiferent de folosul pe care l-ar aduce pe alt plan, nu poate fi de nici un folos pentru realizarea acestor obiective: s ne nvee elementele de baz ale mntuiriis infirme minciunile i amgirile celor care neag aceste adevruri s-1 restaureze pe un pctos sau pe un cretin czut de la poziia dreapt s educe, s pregteasc, s antreneze i s-1 dis28 ciplineze pe cineva n neprihnirea autentic. 4:1 Pavel i ncepe acum nsrcinarea final adresat lui Timotei. El face aceasta naintea lui Dumnezeu i a Domnului Isus Cristos. Toat slujirea noastr trebuie fcut cu contienta faptului c este urmrit de ochiul atoatevztor al lui Dumnezeu. n versetul acesta Domnul Isus este numit Cel care va judeca viii i morii Ia artarea Sa i a mpriei Sale. Termenul at" (la) din limba englez ar putea sugera c arunci cnd se va ntoarce Mntuitorul pe

2 Timotei va face pe oameni s-i ntoarc urechea de la adevr spre mituri. Dar acesta e un trg inechitabil adic s dai adevrul n schimbul unor basme totui aceasta e rsplata nenorocit a celor care refuz doctrina sntoas. 4:5 A fi veghetor n toate lucrurile nseamn a fi treaz n toate lucrurile. Timo-" tei trebuie s fie serios n lucrarea sa, cumptat i echilibrat. El nu trebuie s fug de suferine, ci trebuie s sufere de bun voie adversitile care s-ar putea s vin peste el n slujba lui Cristos. Exist diferene de opinie cu privire la sintagma: f lucrarea unui evanghelist. Unii cred c Timotei realmente era un evanghelist i c aici Pavel i spune s-i desfoare cum trebuie slujba. Alii cred c Timotei nu avea daml evanghelizrii, fiind probabil un pastor sau nvtor, dar c asta nu-1 mpiedica s predice evanghelia cnd se ivea prilejul. Probabil Timotei realmente era un evanghelist iar cuvintele lui Pavel sunt o ncurajare pentru el s fie tot ce trebuie s fie un evanghelist. n toate privinele, el trebuie s-i mplineasc bine slujba, consacrndu-i toate talentele i energiile tuturor aspectelor slujbei sale. 4:6 Al doilea motiv pentru care Pavel i d aceast solemn nsrcinare lui Timotei este faptul c moartea lui este foarte aproape, el fiind gata s fie turnat ca o jertf de butur. El aseamn vrsarea de snge din cadrul martiriului cu vrsarea unei ofrande de butur peste o jertf (vezi Ex. 29:40; Num. 15:1-10). Pavel i comparase anterior moartea cu o ofrand de butur la Filipeni 2:17. Hiebert spune: ntreaga lui via a fost prezentat lui Dumnezeu ca o jertf vie; acum moartea sa, comparabil cu vrsarea vinului ca act final din cadrul ceremoniei de sacrificiu, va ncheia actul jertfirii."30 Timpul plecrii mele este aproape. Termenul grec analusis (textual dezlegare", de unde provine i termenul de analiz"), pe care l folosete Pavel aici pentru a descrie plecarea sa este modalitatea cea mai expresiv, transmind cel puin patru imagini n cuvinte: (1) Era mai nti termenul folosit de marinari, pentru dezlegarea" unui vas, ridicarea ancorei. (2) Era un termen folosit de plugari, denotnd desjugarea" animalelor de traciune istovite dup o zi de munc grea. (3) Era expresia folosit de cltori, sugernd ridicarea" ruilor unui cort, naintea pornirii la drum. (4) Apoi era

943

termenul folosit de filosofi, semnificnd soluia" (analiza) la care s-a ajuns n elucidarea unei probleme. Iat aadar bogia deosebit a vocabularului lui Pavel i expresivitatea deosebit a limbajului su. 4:7 La prima vedere s-ar prea c Pavel se laud n acest verset. Dar lucrurile nu stau deloc aa, ideea subliniat nefiind aceea c a luptat o lupt oarecare, ci mai degrab c a luptat i nc lupta lupta cea bun, adic lupta credinei. El i cheltuise energiile n concursul cel bun. Lupt nu nseamn aici neaprat situaie combatant, ci, mai degrab, o ntrecere de atletism. Chiar pe cnd scria aceste cuvinte, el i ddea seama c epuizanta curs era pe terminate. El a alergat bine n cursa ce i-a stat nainte, acum fiind aproape de linia de sosire, pe care o i vedea deja. Apoi Pavel a pzit credina. Asta nseamn nu numai c Pavel nsui a continuat s cread i s asculte de marile doctrine ale credinei cretine, ci i aceea c, n calitate de ispravnic, el a pzit doctrina ce i s-a ncredinat i a transmis-o mai departe, n toat puritatea ei iniial. 4:8 Apostolul i exprim aici ncrederea c neprihnirea de care a dat dovad n slujirea sa va fi rspltit de Domnul cel drept, la Scaunul de Judecat al lui Cristos. Domnul este numit aici Judectorul cel drept, dar nu cel al unei instane judectoreti, ci, mai degrab, arbitrul unei ntreceri sportive. Spre deosebire de judectorii pmnteti, El nu va da dovad de prtinire fa de nimeni, ci va cntri att faptele propriu-zise, ct i motivaiile care au stat la baza acestor fapte, iar judecile rostite de El vor fi exacte i impariale. Cununa neprihnirii de aici este o ghirland (nu o diadem), care va fi dat acelor credincioi care au etalat neprihnire n slujirea lor. ntr-adevr, ea va fi dat tuturor celor care au iubit artarea lui Cristos. Dac cineva ateapt cu dor venirea lui Cristos i triete n lumina acelui eveniment, atunci viaa lui va fi neprihnit i el va fi rspltit pe msur. Aici ni se amintete din nou c dac credem cu adevrat n a doua venirea lui Cristos i o iubim, atunci aceasta va avea o influen sfinitoare asupra vieii noastre. IV. CTEVA CERERI I REMARCI PERSONALE (4:9-22) 4:9 Pavel, cel naintat n vrst, tnjete de dor dup prtia i compania tnrului

944

2 Timotei cat iar aici apostolul l cere nominal pe Marcu, ca unul care i-a fost de folos pentru lucrare. 4:12 Cei care cred c Timotei era n Efes cnd i-a scris Pavel aceast scrisoare sugereaz c apostolul 1-a trimis pe Tihic la Efes ca s-1 nlocuiasc pe Timotei, cnd acesta va pleca n curnd de la Efes. Ei sugereaz c sensul cuvintelor lui Pavel arfiurmtorul: Dar pe Tihic l mputernicesc s plece la Efes." 4:13 Mantaua despre care se vorbete aici era fie o hain exterioar, fie un sac pentru transportatul crilor. n general se crede c a fost un articol vestimentar. Nu exist acord cu privire la diferena dintre crile i sulurile de pergament.31 Au fost ele poriuni din Scriptur? Au fost ele pri din Scrisorile lui Pavel? Sau au fost documente ce urmau a fi folosite la proces? Sau au fost buci nescrise de papirus sau pergament de care voia s se foloseasc la scris? Este imposibil de precizat. Impresia care se deduce ns este c pn i n ntemniarea sa, apostolul voia s rmn activ, continund s scrie i s citeasc. Exist o interesant povestire adevrat n legtur cu acest verset aparent nesemnificativ din Biblie. F. W. Newman, fratele mai tnr al cardinalului Newman, 1-a ntrebat odat pe J. N. Darby cu ce ar fi mai puin ctigat dac acest verset nu s-ar afla n Biblie. Oare nu este el un verset de importan vremelnic? S-ar fi pierdut ceva dac Pavel nu l-ar fi scris? La care Darby a rspuns prompt: Eu, unul, negreit a fi pierdut ceva, cci versetul acesta m-a salvat de a-mi vinde biblioteca. Fiecare cuvnt de asta poi fi sigur este inspirat de Duhul i este de folos etern."32 4:14 Alexandru cldrarul este poate unul i acelai la care s-a referit Pavel la 1 Timotei 1:20, spunnd c i-a naufragiat credina. n orice caz, el i-a fcut mult ru apostolului. Nu putem dect specula cu privire la natura rului ce i 1-a fcut. Legnd acest verset cu cele urmtoare, se pare c Alexandru a depus mrturie mpotriva apostolului, aducnd acuzaii false mpotriva lui. Conybeare i Howson traduc astfel versetul: Alexandru cldrarul m-a acuzat de mult ru." Apostolul este ncreztor c Domnul i va rsplti dup faptele lui. 4:15 Versetul acesta anticipeaz sosirea lui Timotei la Roma. i el trebuie s se pzeasc de Alexandru, pentru ca nu cumva s sufere i el din pricina acestui om ru. Nu e

su frate n Domnul. Prin urmare, el l roag s fac tot posibilul pentru a putea veni la Roma n viitorul apropiat. Apostolul resimea acut singurtatea vieii de temni la Roma. 4:10 Una din cele mai amare experiene din slujirea cretin este de a fi uitat i prsit de cei ce i-au fost cndva colaboratori apropiai n lucrarea Domnului. Dima fusese prietenul lui Pavel, un frate de credin i colaborator al su. Dar acum Pavel era la nchisoare, cretinii erau persecutai iar climatul politic nu prevestea nimic bun pentru cretini. n loc s iubeasc artarea Domnului, Dima s-a ndrgostit de lumea aceasta i astfel 1-a prsit pe Pavel, plecnd la Tesalonica. Asta nu nseamn neaprat c Dima a renunat la profesiunea de credin, devenind apostat. Nici nu nseamn c nu mai era un credincios adevrat. Probabil teama de a nu i se ntmpla vreun ru 1-a fcut s alunece de la credin. Apostolul adaug apoi c Crescens s-a dus n Galatia iar Tit n Dalmaia. Nu gsim nici o urm de dojana n aceste cuvinte; poate c acestea au fost locuri de slujire cretin. Aceasta este singura dat cnd este pomenit Crescens n Biblie (al crui nume nseamn cel care crete"). Nu deinem alte date despre el. Acest lucru ar trebui s fie o ncurajare pentru toi credincioii. Indiferent ct de umil ar fi poziia ocupat n via, chiar i dac nu am fost dect simpli curieri pentru Domnul, fapta noastr nu va trece neobservat sau nerspltit. 4:11 Preaiubitul Doctor Luca a fost singurul care a ntreinut legtura cu Pavel la Roma. Ct de mult va fi nsemnat aceasta pentru apostol, s aib ncurajarea spiritual i miestria profesional a acestui mare om al lui Dumnezeu! i ce recunosctori trebuie s fim pentru ultima parte a versetului 11! Cci e de natur s ne ncurajeze pe toi cei care am dat gre n slujirea noastr fa de Domnul, c El ne va mai da nc un prilej de a-L sluji. Marcu a plecat cu Pavel i Barnaba n prima lor cltorie misionar, dar apoi i-a prsit la Perga, revenind acas. Cnd a sosit timpul s plece n a doua cltorie misionar, Pavel n-a mai vrut s-1 ia cu ei pe Marcu, datorit faptului c se retrsese prima oar. Cnd Barnaba a insistat ca Marcu s vin cu ei, problema s-a rezolvat prin plecarea lui Pavel n Siria i Cilicia mpreun cu Sila, n timp ce Barnaba i Marcu s-au dus n Cipru. Mai trziu, Pavel i Marcu s-au mp-

2 Timotei exclus ca Alexandru s se fi mpotrivit mult cuvintelor lui Pavel, prin mrturia contrar ce a adus-o n cadrul audierii publice. 4:16 Probabil Pavel nc se gndea la evenimentele din ultimele zile. Prima lui aprare nseamn primul prilej ce i s-a dat 33 de a se apra la acest ultim proces al su. Ce trist e c nimeni nu s-a ridicat s ia cuvntul n aprarea acestui viteaz apostol, ale crui scrieri au mbogit toate veacurile urmtoare! Nimeni nu i-a luat aprarea, dar n inima lui nu s-a strecurat nici o amrciune pentru asta. Asemenea Mntuitorului, naintea sa, el se roag ca aceasta s nu li se in n socoteal! 4:17 O fi fost el uitat de oameni, dar Domnul a stat lng el. Nu numai att, dar 1-a ntrit divin pentru a predica evanghelia chiar la procesul su. Mesajul s-a rspndit fr oprelite i o instan ne-evreieasc a auzit mesajul mntuirii. Stock se minuneaz: Toate Neamurile ce mulime de romani distini ar putea cuprinde aceast sintagm! au auzit n ziua aceea mesajul lui Dumnezeu ctre omenire; toi L-au auzit pe Isus Cel Rstignit i Preamrit nfiat ca Singurul Mntuitor. Este un gnd copleitor, pe care mintea noastr refuz s-1 cuprind n toat splendoarea sa. Ce scen mrea, unul din marile momente ale istoriei! i nc ce alte minunii ne va descoperi Venicia despre urmrile acestui moment!34 Cuvntul tradus prin ntrit din versetul acesta nu este unul obinuit, el aprnd n NT doar de opt ori. Astfel e folosit la Fapte 9:22 la nceputul lucrrii publice a lui Pavel: el se ntrea tot mai mult..." l gsim ntrebuinat din nou aici, dar la sfritul lucrrii sale publice o mictoare amintire a faptului c Domnul i susine pe slujitorii si cu tria Sa pe tot parcursul vieii acestora. Sintagma: am fost scpat din gura leului" este un mod de a spune c Pavel a obinut un termen de amnare n procesul su, care a continuat apoi. S-au fcut ncercri de a-1 identifica pe leu cu Nero, cu diavolul i cu animale reale. Dar poate c este mai uor s nelegem cuvntul n sensul de pericol n general. 4:18 Cnd apostolul a spus c Domnul l va scpa de orice lucrare rea, el nu a neles prin aceasta c va fi izbvit pe timp nedefinit de execuie. El tia c clipa morii sale se apropia (v. 6). Ce a vrut atunci s spun prin aceste cuvinte? Negreit sensul este c Domnul l va salva de a face vreun

945

lucru care s pteze ultimele zile ale mrturiei sale. Domnul l va izbvi de pericolul unei retractri sau de a se lepda de El; l va pzi de laitate sau de orice form de prbuire moral. Nu numai att, dar Pavel era sigur c Domnul l v a pstra pentru mpria Sa cereasc. mpria cereasc nu se refer aici la Domnia de o mie de ani pe pmnt a lui Cristos, ci chiar la cer, unde domnia Domnului este desvrit recunoscut. Aici apostolul izbucnete n slvirea lui Dumnezeu, n vecii vecilor. n vecii vecilor nseamn textual: pn n veacurile veacurilor", cuvintele reprezentnd cea mai puternic expresie de venicie posibil n limba greac. Tehnic, nu exist veacuri" n venicie, dar ntruct mintea omeneasc nu are posibilitatea s conceap ideea de atemporalitate sau absen a timpului, este nevoit s recurg la expresii existente pentru perioada actual, a tririi n timp. 4:19 Acum Pavel transmite salutri unui cuplu de cstorii care adesea au slujit alturi de el din evanghelie. Priscila i Acuila l-au cunoscut pe Pavel la Corint, dup care au cltorit cu el la Efes. Apoi au locuit o vreme la Roma (Rom. 16:3), fiind, asemenea lui Pavel, angajai n confecionarea de corturi. Onisifor a fost menionat anterior, la 1:16 ca unul care 1-a nviorat de multe ori pe apostol i nu s-a ruinat de faptul c era ntemniat. 4:20 Poate c Erast este acelai om care era casierul oraului Corint (Rom. 16:23). Trofim a mai fost menionat, la Fapte 20:4 i 21:29. Convertit la Efes, el 1-a nsoit pe Pavel la Ierusalim. Iudeii de acolo au crezut c Pavel 1-a introdus n templu. Aici citim c Pavel 1-a lsat bolnav la Milet. Aceast afirmaie este important, ntruct ne arat c, dei apostolul avea puterea miraculoas de a vindeca, el nu a recurs ntotdeauna la ea. Miracolul vindecrii nu a fost niciodat folosit din comoditate, ci ca o mrturie pentru iudeii necredincioi cu privire la adevrul evangheliei. 4:21 Timotei trebuia s fac totul pentru a veni nainte de iarn, cnd vremea fcea cltoritul anevoios sau imposibil. Prietenul su ntemniat la Roma avea nevoie de prezena lui i-1 atepta cu dor. Sunt mictoare repetatele ndemnuri adresate lui Timotei s vin (vezi 1:3, 4; 4:9). Urmeaz apoi o serie de salutri adresate lui Timotei din partea lui Eubul i Pudens,

946

2 Timotei (2:11) Hiebert, Second Timothy, pg. 62. (2:13) Dinsdale T. Young, Unfamiliar Texts, pg. 253. l7 (2:13) J. J. Van Oosterzee, "The Pastoral Letters," Lange's Commentary on the Holy Scriptures, XI:95. l8 (2:14) Dinsdale T. Young, The Enthusiasm of God, pg. 154. l9 (2:15) Henry Alford, The Greek Testament, 111:384. 20 (2:17) Termenul din greac este aici: gangraina, dar asta nu nseamn c derivatul din limba englez este cea mai bun traducere. 21 (2:18) Hamilton Smith, The Second Epistle to Timothy, pg. 26. 22 (2:19) Hamilton Smith, The Second Epistle to Timothy, pg. 27. 23 (2:19) R. C. H. Lenski, The Interpretation of St. Paul's Epistles to the Colossians, to the Thessalonians, to Timothy, to Titus and to Philemon, pg. 804. 24 (2:19) Att textul NU, ct i textul M: Domnul" n loc de Cristos", ceea ce face textul s se apropie de Num. 16:5. 25 (2:22) Hiebert, Second Timothy, pg. 76. 26 (3:5) Hiebert, ibid., pg. 86. 27 (3:16) n greac termenul este: theopneustos. 28 (3:17) Lenski, Epistles, pg. 841. 29 (4:1) Textul critic: hai (i") n loc de kata. 30 (4:6) Hiebert, Second Timothy, pg. 109, 110. 3I (4:13) n greac: membranas. Aceste manuscrise de mare pre erau probabil cri din Biblie sau poate comentarii. 32 (4:13) Citat de H. A. Ironside, Timothy, Titus and Philemon, pg. 255. 33 (4:16) E posibil s se aib n vedere procesul de la sfritul primei ntemniri a lui Pavel. 34 (4:17) Eugene Stock, Plain Talks on the Pastoral Epistles, paginaia nu este disponibil. 35 (4:22) Textul NU omite Isus Cristos.
16 15

Linus, Claudia i toi fraii. Aceste nume ne-ar putea prea de o mic nsemntate, dar ele ne atrag atenia cu gingie, cum spune Rodgers, c una din bucuriile deosebite i privilegiile slujirii cretine este modul n care se leag i se dezvolt prieteniile." 4:22 i acum Pavel i ncheie epistola. Adresndu-i-se lui Timotei n particular, el spune: Domnul Isus Cristos 35 s fie cu duhul tu." Apoi, adresndu-se tuturor celor care erau cu Timotei cnd a primit el scrisoarea, apostolul adaug: Harul s fie cu voi! Amin." Dup care pune jos pana. Scrisoarea s-a ncheiat, misiunea a luat sfrit. Dar mireasma vieii i mrturiei sale struie nc asupra noastr. Ne vom ntlni din nou cu el i vom sta de vorb despre marile teme ale evangheliei i ale bisericii. NOTE FINALE '(1:1) W. E. Vine, Exposition of the Epistles to Timothy, pg. 60, 61. 2 ( 1:2) D. Edmond Hiebert, Second Timothy, pg. 26. 3 (1:3) Termenul grec este latreu, nrudit cu latreia, nchinare" (cf. englezescul mariolatry", adorarea Manei). 4 ( 1:4) Hiebert, Second Timothy, pg. 31. 5 (1:5) Termenul grec pentru autentic" este, textual: neipocrit". Prin derivaie, un ipocrit este un actor care rspunde de sub (hypo) masca lui. 6 (1:6) Vine, Exposition, sub versetele citate. 7 (1:11) Textul critic (NU) omite al Neamurilor". 8 (1:16) J. H. Jowett, Things that Matter Most, pg. 161. 9 (2:3) Textul NU: mprtesc". 1() (2:4) William Kelly, An Exposition of the Two Epistles to Timothy, pg. 213. 1 '(2:7) Textul critic (NU): Domnul i va da" (indicaie viitoare, n loc de rugciune). '-(2:8) Hiebert, Second Timothy, pg. 59. l3 (2:9) Citat de D. Edmond Hiebert n Second Timothy, pg. 60). l4 (2:10) Minunata cntare: ImmanueFs Land" a fost compus de Anne Ross Cousin, dar, se spune c s-a inspirat din frazeologia scrierilor lui Samuel Rutherford.

BIBLIOGRAFIE Consultai Bibliografia de la sfritul crii 1 Timotei.

EPISTOLA CTRE TIT

Introducere
O epistol scurt, care conine ns chintesena doctrinei cretine, fiind compus ntr-o manier superb, cuprinznd tot ce este de trebuin pentru cunoaterea i viaa cretin " Martin Luther I. Locul unic n Canon Trei capitole de dimensiuni reduse, adresate n urm cu peste o mie nou sute de ani unui misionar puin cunoscut, de pe o insul obscur, de ctre un vestit misionar, ajuns la btrnee oare ce relevan ar putea avea ele pentru cretinii luminai" din veacul al douzecilea? Negreit, dac acestea nu ar fi fost dect cuvintele lui Pavel (nici chiar acest fapt nefiind acceptat de cei mai muli liberali!), ele ar fi strnit interes doar pentru cei interesai n istoria bisericii sau pentru cei care au n programa universitar studiul gndirii cretine primare. Dar aceste cuvinte sunt, n acelai timp: cuvintele predate de Duhul Sfnt" i, ca atare, ele aduc o contribuie pe care nici o alt carte nu o poate aduce. Tratarea subiectului presbiterilor sprijin i confirm nvtura similar gsit la nti Timotei. Repetiia nu este deloc redundant, ci, asemenea multor altor paralele din Biblie, n special n VT, nu face altceva dect s sublinieze ct de mult dorete Dumnezeu ca ai Si s-i nsueasc temeinic o seam de principii fundamentale. Probabil c cel mai valoros pasaj din Tit este cel de la 2:11-14, care a fost redactat cu un minunat sim al proporiilor, de natur s evidenieze i mai mult doctrina harului. H. Paternitatea Pentru discutarea paternitii epistolei ctre Tit, consultai Introducerea la Epistolele Pastorale. III. Data Datorit asemnrilor temelor i a formulrii lor, crturarii conservatori cred c Tit a fost compus cam n acelai timp sau la scurt timp dup nti Timotei. n orice caz, apariia epistolei trebuie plasat ntre 1 i 2 Timotei, iar nu dup 2 Timotei. Dei este imposibil de precizat data exact a apariiei, se poate totui estima c epistola a fost redactat ntre anul 64 i 66 d.Cr. Locul apariiei: probabil Macedonia. IV. Tema Pe lng temele generale avute n comun cu celelalte dou epistole pastorale (vezi Introducerea la Epistolele Pastorale), Tit ne prezint un rezumat minunat al modului n care credinciosul trebuie s-i mpodobeasc doctrina harului cu evlavie i cu faptele bune. Muli dintre cei care par a fi ncntai de doctrina harului nu dau semne c ar fi interesai i n etalarea faptelor bune ce trebuie s nsoeasc doctrina harului, dup cum nu etaleaz evlavia att de necesar. O atare atitudine este greit, sugernd o nelegere necorespunztoare a adevratului har. Pavel rezum admirabil tema crii: Adevrat este cuvntul acesta i vreau s strui cu trie asupra acestor lucruri, pentru ca cei care au crezut n Dumnezeu s caute s fie cei dinti n fapte bune" (3:8a).

SCHIA CRII I. II. III. IV. V. VI. SALUTRI (1:1-4) PRESBITERII DIN ADUNARE (1:5-9) ERORI DOCTRINARE N ADUNARE (1:10-16) EXERCITARE N ADUNARE (2:1-15) NDEMNURI N ADUNARE (3:1-11) NCHEIERE (3:12-15)

947

948

Tit

Comentariu
I. SALUTRI (1:1-4) 1:1 Pavel a fost rob al lui Dumnezeu i apostol al Iui Isus Cristos. Prima ipostaz l nfieaz ca sclav al Stpnului Suprem, n vreme ce a doua ni-1 prezint ca trimis al Domnului Suveran. Prima sugereaz supunerea, a doua autoritatea. El a devenit rob prin mputernicire divin. elurile slujbei sale au fost rspndirea credinei aleilor lui Dumnezeu i a cunotinei adevrului. Rspndirea credinei poate nsemna fie faptul c el este cel care lea adus prima oar credina sau i-a condus la convertire, fie faptul c i-a condus n credin dup ce au fost mntuii. ntruct sintagma: cunotina adevrului pare s se refere la al doilea sens, noi credem c apostolul a avut n vedere dou eluri de baz: (1) evanghelizarea adic rspndirea credinei aleilor lui Dumnezeu; (2) educaia rspndirea cunoaterii adevrului. Textul de aici se ngemneaz cu cel de la Matei 28:20 predicarea evangheliei ctre toate naiunile i nvarea lor s pzeasc toate lucrurile poruncite de Cristos. n precizarea pe care o face fr nconjur apostolul c a fost chemat s promoveze credina aleilor lui Dumnezeu, el ne confrunt cu doctrina alegerii. Puine doctrine din Scriptur au fost mai supuse interpretrilor greite i au strnit mai multe dezbateri, punnd la grea cazn intelectul oamenilor, ca doctrina alegerii. Pe scurt, ea ne nva c Dumnezeu i-a ales pe anumii oameni n Cristos nainte de ntemeierea lumii, cu inteniafinalca acetia s fie sfini i fr vin naintea Lui (Ef. 1:4).' Dup ce a artat c apostolia lui are de a face cu credina aleilor lui Dumnezeu i cu cunoaterea adevrului, acum Pavel adaug faptul c acest adevr este potrivit cu evlavia. Asta nseamn c credina cretin este consecvent cu adevrata sfinenie, fiind adaptat s-i conduc pe oameni la evlavia de ordin practic. Posedarea unei credine adevrate necesit n mod automat i trirea unei viei de curie. Nimic nu poate fi mai jalnic dect predicatorul despre care s-a afirmat: Cnd era la amvon, oamenii doreau s nu mai plece, iar cnd nu era la amvom, ar fi preferat ca niciodat s nu se mai urce la amvom!" 1:2 mputernicirea primit de Pavel n legtur cu evanghelia este tratat acum pe larg. Ea nu avea n vedere doar: (1) evanghelizarea adic rspndirea credinei aleilor lui Dumnezeu, la timpul trecut; i (2) educaiarspndirea cunoaterii adevrului, deci la timpul prezent; ci i (3) expectativa n ndejdea vieii venice, adic la timpul viitor. Noul Testament vorbete despre viaa venic att ca un bun de care beneficiem n prezent, ct i o ndejde viitoare. Termenul ndejde nu presupune nesiguran. n momentul n care ne ncredem n Cristos ca Mntuitor al nostru, avem viaa etern ca pe un bun de care beneficiem n prezent (loan 5:24), devenind motenitori ai tuturor binefacerilor lucrrii Sale de rscumprare. Dar noi nu vom tri n mod practic bucuria tuturor acestora pn cnd nu vom ajunge n patria cereasc. Noi ndjduim n sensul c ateptm cu bucurie, avnd privirile aintite n viitor, cnd vom primi viaa venic n forma ei final, cnd ne vor fi druite trupurile noastre proslvite i cnd vom fi pe veci eliberai de pcat, boal, ntristare, suferin i moarte (Fii. 3:20, 21: Tit 3:7). Aceast ndejde este sigur, ntruct ne-a fost fgduit de Dumnezeu. Nimic nu este mai sigur dect cuvntul lui Dumnezeu, care nu poate s mint, care nu poate fi nelat i care nu neal. Nu exist nici un risc n a crede ceea ce spune El. De fapt, nimic nu este mai rezonabil pentru o creatur dect sL cread pe Creatorul ei. Dumnezeu a promis viaa venic nainte de a fi nceput timpul. Acest lucru poate fi neles n dou moduri: Mai nti, Dumnezeu a stabilit n venicia trecut s dea via venic tuturor celor care aveau s cread n Domnul Isus, i ceea ce a stabilit El a echivalat cu o promisiune. Sau ar putea nsemna c toate binecuvntrile mntuirii au fost cuprinse n stare germinal n fgduina depre venirea lui Mesia, pe care o regsim la Geneza 3:15. Asta a fost nainte de toate veacurile timpului sau nainte de a se fi derulat dispensaiile. 1:3 La timpul potrivit Dumnezeu a fcut cunoscut acest program glorios de via venic pe care l concepuse n veacurile trecute. El nu 1-a descoperit ns n ntregime n vremurile Vechiului Testament. Credincioii nu aveau pe atunci dect o idee foarte vag despre viaa de dup moarte. Dar ceaa s-a risipit de ndat ce a venit Mntuitorul. El a adus viaa i nemurirea la lumin prin evanghelie" (2 Tim. 1:10). Iar vestea bun a fost rspndit de Pavel i de ceilali apostoli,

Tit
ca mplinire a poruncii lui Dumnezeu Mntuitorul nostru, adic n ascultare de Marea nsrcinare. 1:4 Scrisoarea este adresat Iui Tit, adevratul fiu al lui Pavel n credina comun. Dar cine este acest Tit? Suntem nevoii s-i alctuim biografia din fragmentele disparate cuprinse n referiri sporadice la el n trei din scrisorile lui Pavel. Grec din natere (Gal. 2:3), el s-a nscut din nou prin credina n Domnul Isus, probabil prin misiunea lui Pavel (Tit 1:4). Pe vremea aceea se ddea o btlie aprig pentru stabilirea adevratei evanghelii. Pe de o parte erau Pavel i cei care propovduiau mntuirea prin har, prin credin, fr nici un alt adaus. Iar pe de alta erau iudaizatorii, care insistau asupra circumciziei (i prin asta asupra pzirii legii), ca cerin prealabil necesar, ziceau ei, pentru ca cineva s poat dobndi cetenia de prim rang n mpria lui Dumnezeu. Tit a devenit un caz de prob n aceast controvers. Pavel i Barnaba l-au luat cu ei la Ierusalim (Gal. 2:1) pentru o conferin inut cu apostolii i btrnii bisericii. Decizia conciliului a fost c un om dintre Neamuri cum era Tit nu trebuie se supun legilor i ceremoniilor iudaice, acestea nefiind necesare pentru mntuire (Fapte 15:11). Neamurile nu aveau trebuin s devin evrei. Mai degrab, iudeii i Neamurile devin o nou creatur atunci cnd cred n Isus. Dup aceea, Tit a devenit unul din cei mai valoroi asisteni ai lui Pavel, slujind n funcia de om la sprtur" n Corint i apoi n Creta. Apostolul 1-a trimis mai nti de la Efes la Corint, probabil pentru a corecta nvturile greite i dezordinile de ordin etic din cadrul adunrii de acolo. Mai trziu, cnd Tit s-a ntlnit din nou cu Pavel n Macedonia, Pavel a fost nespus de bucuros s afle c corintenii au rspuns pozitiv la sfaturile sale apostolice (2 Cor. 2:12,13; 7:57,13-16). Din Macedonia, Pavel 1-a trimis pe Tit din nou n Corint, de data aceasta pentru a urgenta strngerea de ajutoare pentru sfinii nevoiai de la Ierusalim (2 Cor. 8:6, 16, 17; 12:18). Pavel 1-a descris cu cuvintele: partenerul meu i conlucrtorul meu cu privire la voi" (2 Cor. 8:23). Nu tim cu precizie cnd a fost Pavel cu Tit n Creta, dar n general se crede c asta s-a ntmplat dup prima ntemniare a lui Pavel la Roma. Tit este menionat ultima oar la 2 Timotei 4:10, cnd a petrecut un timp alturi de Pavel, n a doua sa ntemniare, dar apoi Pavel spune c Tit a plecat spre Dalmaia,

949
adic Iugoslavia de astzi. Probabil Pavel 1-a trimis acolo, dei impresia care se degaj din acel verset este aceea a unui om singuratic i prsit. Apostolul l numete pe Tit adevratul su fiu ntr-o credin comun. Asta ar putea nsemna c Pavel a fost instrumental n convertirea lui Tit, dei nu este o interpretare absolut cert. i lui Timotei Pavel i se adreseaz cu cuvintele: fiul meu adevrat n credin" (1 Tim. 1:2), dei se prea poate ca Timotei s fi fost deja un ucenic la data cnd 1-a cunoscut Pavel (Fapte 16:1). Prin urmare, sintagma ar putea nsemna c aceti tineri etalau caliti spirituale similare celor posedate de Pavel i c n slujirea cretin exista aceast legtur filial. Acestui tnr asistent Pavel i ureaz: har, ndurare i pace. n contextul dat, harul nseamn tria divin necesar pentru via i slujire. ndurarea este compasiunea manifestat fa de nevoile profunde ale oamenilor. Pacea nseamn eliberarea de nelinite, panic i derutare, n pofida mprejurrilor neprielnice prin care trecem n via. Toate acestea purced mpreun de Ia Dumnezeu Tatl i Domnul Isus Cristos, Mntuitorul nostru. Conexnd astfel pe Tatl i pe Fiul ca surse a harului, ndurrii i pcii, Duhul lui Dumnezeu presupune completa Lor egalitate. II. PRESBITERII DIN ADUNARE (1:5-9) 1:5 Cnd Pavel a prsit insula Creta, erau o seam de lucruri care trebuiau puse Ia punct, existau nvtori fali care trebuiau redui la tcere i se resimea nevoia acut de a avea lideri spirituali n adunri, care s ofere cluzire. Pavel 1-a lsat, prin urmare, pe Tit pe insula Creta, s se ocupe de aceste chestiuni. Nu tim cum a ajuns credina cretin n Creta. Probabil cretanii care fuseser la Ierusalim de Rusalii (Fapte 2:11) au adus la napoiere vestea bun, ulterior nfiinndu-se adunri cretine. Nici nu putem fi siguri cnd s-a aflat Pavel mpreun cu Tit pe insula Creta. tim ns c s-a oprit pentru scurt timp la Creta n cadrul voiajului su spre Roma ca deinut (Fapte 27:12), dar mprejurrile acelea nu i-ar fi permis s desfoare o misiune activ n cadrul bisericilor. ntruct cartea Faptelor Apostolilor nu amintete deloc de vreo alt cltorie a lui Pavel n Creta, n general se crede c vizita sa pe insul a avut loc dup

950 prima ntemniare la Roma. Recurgnd la puin munc de detectivi biblici, putem reconstitui urmtorul itinerar din diversele referiri fcute n scrierile lui Pavel. Mai nti Pavel a cltorit cu corabia din Italia n Creta, n drum spre Asia (vestul Turciei de astzi). Lsndu-1 pe Tit n Creta (Tit 1:5), Pavel s-a deplasat la Efes, capitala provinciei Asia. La Efes 1-a nsrcinat pe Timotei s se ocupe de corectarea nvturilor greite ce se strecuraser acolo (1 Tim. 1:3, 4). Apoi el a mers mai departe cu corabia, traversnd Marea Egee i ajungnd n Macedonia, pentru a-i ndeplini intenia exprimat anterior pe cnd se afla n nchisoare de a vizita FIlipi de ndat ce va fi fost eliberat (Fii. 1:26). n cele din urm, el a plecat spre sud-vest, traversnd Grecia i ajungnd, la Nicopole, unde inteniona s ierneze i unde se atepta ca Tit s i se alture (Tit 3:12). Homer ne spune c n vremea aceasta existau ntre nouzeci i o sut de ceti n Creta i se pare c n unele din acestea s-au nfiinat biserici. nfiecaredin ele se resimea nevoia numirii unor presbiteri responsabili.

Tit singur biseric, mai degrab dect un singur episcop n mai multe biserici. Tot aa nu trebuie confundat un presbiter cu pastorul din vremea noastr, care rspunde, n principal, de predicare, de predarea nvturii i de administrarea sacramentelor ntr-o biseric local. n general se recunoate c n biserica primar nu exista aceast funcie. Adunrile primare erau alctuite din sfini, episcopi i diaconi (Fii. 1:1) att i nimic mai mult! Sistemul clerical nu a aprut dect n veacul al doilea. Un pastor n sensul Noului Testament este unul din darurile speciale pentru slujire pe care Cristos cel nviat 1-a druit pentru zidirea sfinilor n lucrarea de slujire (Ef. 4:11, 12). n multe privine lucrarea pstorilor i a presbiterilor este similar: ambii sunt chemai s aib grij de turma lui Dumnezeu i s-o hrneasc. Dar cei doi nu sunt niciodat pui pe picior de egalitate. E posibil ca un pastor s aib o misiune ambulant, n timp ce un presbiter este de obicei asociat cu o adunare local. Funciile presbiterilor sunt redate n detaliu: 1. Ei pstoresc i au grij de biserica Domnului (Fapte 20:28; 1 Tim. 3:5; 1 Pet. 5:2). 2. Ei vegheaz cu toat atenia pentru a apra biserica de atacuri, att din afar, ct i din interior (Fapte 20:29-31). 3. Ei conduc i se dau pe ei nii ca exemplu, prin cluzire, iar nu prin impunere (1 Tes.5:12; 1 Tim. 5:17; Ev. 13:7,17; 1 Pet. 5:3). 4. Ei predic cuvntul, predau nvtura sntoas i i combat pe cei care o contrazic (1 Tim. 5:17; Tit 1:9-11). 5. Ei modereaz i arbitreaz n chestiuni ce in de doctrin i de etic (Fapte 15:5, 6; 16:4). 6. Prin viaa lor ei sunt pilde vrednice de urmat pentru turm (Ev. 13:7; 1 Pet. 5:3). 7. Ei caut s-i refac pe credincioii care au czut n pcat (Gal. 6:1). 8. Ei vegheaz asupra sufletelor cretinilor din adunarea local, ca unii care vor trebui s dea socoteal (Ev. 13:17). 9. Ei exercit o slujb a rugciunii, n special cu privire la cei bolnavi (Iac. 5:14, 15). 10. Ei sunt implicai n grija pentru sfinii sraci (Fapte 11:30). 11. Ei iau parte la ncredinarea unor brbai druii pentru lucrarea la care i-a chemat Dumnezeu (1 Tim. 4:14).

PRESBITERII n Noul Testament presbiterii sunt brbai cretini maturi, de un caracter ireproabil, care asigur conducerea spiritual ntr-o adunare local. Termenul de presbiter (sau btrn), care se refer la maturitatea spiritual a unui om, provine din termenul grecpresbuteros. Termenul episkopos, tradus prin episcop" supraveghetor" sau pzitor" e de asemenea folosit n legtur cu btrnii sau presbiterii, descriind funcia lor ca pstori asisteni ai turmei lui Dumnezeu. n general prin termenii presbiter" (btrn) i episcop" se nelege una i aceeai persoan, din urmtoarele motive: La Fapte 20:17 Pavel a cerut s vin btrnii (presbuteroi) de la Efes; n versetul 28 el li s-a adresat cu termenul de pzitori (episkopoi). La 1 Petru 5:1, 2, Petru folosete aceti termeni n sens similar, interanjabil. Calitile episcopilor (episkopoi, n greac), expuse la 1 Timotei 3, i calitile pentru btrni {presbuteroi, presbiteri), la Tit 1, sunt, n esen, identice. n uzana modern termenul episcop" a cptat sensul de prelat care supravegheaz o diocez sau un grup de biserici dintr-un district. Dar termenul niciodat nu a avut sensul acesta n Noul Testament. Modelul biblic este de a avea mai muli episcopi ntr-o

Tit
Este limpede c n biserica primar, presbiterii erau numii de apostoli i de reprezentanii acestora (Fapte 14:23; Tit 1:5). Asta nu nseamn ns c apostolii i delegaii lor aveau puterea de a-1 face pe cineva presbiter. Pentru ca un om s devin episcop, trebuie s existe mputernicirea divin asociat cu disponibilitatea uman. Numai Duhul Sfnt poate s-1 fac pe un om episcop sau pzitor (Fapte 20:28), dar omul respectiv trebuie s aspire spre aceast lucrare (1 Tim. 3:1). Trebuie s existe aceast contopire a elementului divin cu cel uman. La nceput cnd au fost nfiinate bisericile locale, n vremea apostolilor, nu existau presbiteri n ele; toi credincioii erau nceptori, novici. Dar pe msur ce a trecut timpul, Domnul a pregtit anumii oameni pentru aceast slujb important. ntruct Noul Testament nu exista nc sub form scris, cretinii n general nu tiau ce caliti i ndatoriri trebuie s ntruneasc presbiterii. Acestea erau cunoscute doar de apostoli i de asistenii acestora: Pe baza acestei cunoateri, ei i selectau pe brbaii care ntruneau normele divine, dup care i numeau n public n aceste funcii. Astzi avem ns Noul Testament n integralitatea sa. tim ce este un presbiter i ce trebuie s fac acesta. Cnd observm oameni care ntrunesc aceste caliti, fiind angajai activ n slujba de supraveghetori, i recunoatem pe aceti brbai (1 Tes. 5:12) i ne supunem lor (Ev. 13:17). Nu se pune problema ca noi s-i selectm, ci mai degrab s-i recunoatem pe cei pe care Dumnezeu ia ridicat pentru aceast lucrare. Calitile presbiterilor se afl expuse la 1 Timotei 3:1-7 i aici la Tit. Uneori i auzim pe unii spunnd c dac acestea sunt calitile pe care trebuie s le ndeplineasc episcopii, atunci nseamn c nu mai exist episcopi n vremea noastr. Ideea aceasta diminueaz ns autoritatea Scripturii, lsnd s se neleag c lucrurile nu ar sta chiar aa cum declar ea. Realitatea e ns c nu gsim nimic nerezonabil sau nerealizabil n normele expuse aici. Noi ne trdm starea de spiritualitate sczut cnd tratm Biblia ca pe o carte marcat de un idealism excesiv. 1:6 Presbiterii sunt oameni fr vin, adic de o integritate indiscutabil. Nu trebuie s se poat dovedi nici o acuzaie de nvtur greit sau de comportare necorespunztoare. Nu nseamn ns c ei sunt fr pcat, ci doar aceea c, dac se fac vinovai

951
de nereguli minore, vor lua de ndat msuri pentru ndreptarea acestora, mrturisindu-le lui Dumnezeu, cernd iertare persoanei sau persoanelor fa de care au greit i, dup caz, fcnd restituie. A doua calitate, respectiv faptul c trebuie s fie soul unei singure soii, a fost neleas n cel puin apte feluri: (1) omul respectiv trebuie s fie cstorit; (2) nu trebuie s fie divorat; (3) nu trebuie s se recstoreasc dup ce a divorat; (4) nu trebuie s se recstoreasc dup decesul primei soii; (5) nu are voie s triasc n poligamie; (6) nu are voie s aib concubine sau soii secundare; (7) n general, trebuie s fie un so credincios i o pild de nalt inut moral. Dac sintagma soul unei singure soii nseamn c omul respectiv trebuie s fie cstorit, atunci, conform aceluiai argument, trebuie s aib i copii, deoarece n acelai verset gsim scris c copiii lui trebuie s fie credincioi. Negreit este preferabil ca un presbiter s aib familie, deoarece aceast experien l va ajuta s se ocupe n mai bun cunotin de cauz de problemele ce se ivesc n adunare. Ne ndoim ns c versetul de fa ar interzice ca un brbat necstorit s poat ocupa funcia de presbiter. Probabil versetul nu ne spune nici aceea c sub nici o form nu are voie s fie divorat, ntruct Mntuitorul ne-a nvat c divorul este permis, n cel puin unul din cazuri (Mat. 5:32; 19:9).2 Tot aa nu putem s-1 interpretm n sensul c ar interzice absolut recstoria dup divor, n toate cazurile. De exemplu, un credincios care este total nevinovat ar putea ajunge n situaia n care soia necredincioas divoreze de el, aceasta recstorindu-se. ntruct prima cstorie a fost desfiinat prin divorul i recstoria partenerei sale de via, el este liber s se recstoreasc. Interpretarea potrivit creia un om nu poate ocupa funcia de presbiter dac se recstorete dup decesul primei sale soii este exclus n virtutea principiului enunat la 1 Corinteni 7:39: O soie ste legat de lege atta timp ct triete soul; dar dac-i moare soul, este liber s se mrite cu cine vrea, numai n Domnul." Evident sintagma soul unei singure soii nseamn c presbiterul nu are voie s fie poligam, dup cum nu are voie s aib o concubin sau o amant. Pe scurt, sintagma nseamn c viaa sa de csnicie trebuie s fie un exemplu de curie pentru turm. n plus el trebuie s aib copii credin-

952 cioi, care s nu fie nvinuii de destrblare sau neascultare (nesupunere). Biblia ne scoate n eviden un fapt pe care noi nu suntem totdeauna pregtii s-1 recunoatem: anume c prinii rspund de modul n care s-au format copiii lor (Prov. 22:6). Cnd o familie este bineguvernat i bineinstruit n cuvntul lui Dumnezeu, copiii vor urma, de obicei, pilda prinilor lor evlavioi. Dei un tat nu poate determina mntuirea copiilor si, el poate pregti terenul pentru Domnul, nvndu-i din Cuvnt, aplicnd cu dragoste disciplina n familie i evitnd ipocrizia i inconsecvena n propria sa via. Dac copiii vor fi risipitori i rebeli mpotriva autoritii printeti, Scriptura l va face pe printele lor rspunztor de aceasta, ntruct la rdcina problemei au stat complacerea i tolerana fa de pcat a tatlui lor. Dac el nu tie s-i stpneasc cum trebuie propria sa familie, este ndoielnic c va fi un presbiter bun, ntruct aceleai principii se aplic i ntr-un caz, i-n cellalt (1 Tim, 3:5). ntrebarea care se pune este dac aceast cerin referitoare la copii este valabil doar atta timp ct acetia se afl sub autoritatea prinilor, deci ct stau acas, sau dac se aplic i dup ce acetia au prsit cminul printesc. Noi credem c prima variant este cea corect, amintindu-ne ns c evoluia ulterioar a caracterului lor depinde de educaia pe care au primit-o n familie. 1:7 Un episcop este un ispravnic al lui Dumnezeu. Nu adunarea este aceea pe care el o supravegheaz, ci este mputernicit s se ocupe de treburile lui Dumnezeu din cadrul adunrii lui Dumnezeu. Pentru a doua se afirm c el trebuie s fie fr vin repetiia constituind o accentuare. S nu existe nici o ndoial omul respectiv trebuie s fie ireproabil, att pe plan doctrinar, ct i moral. De asemenea nu trebuie sfiencpnat. Dac un om este ncpnat sau cpos, nepermind nici o deosebire de vederi, atunci va fi nenduplecat i nu va suporta s fie contrazis, nefiind prin urmare apt de a fi un conductor duhovnicesc. Un presbiter este un moderator, iar nu un autocrat dogmatic. El nu trebuie s fie mnios. Chiar dac are un temperament volatil, el a nvat s i-1 stpneasc. Iar dac are nervi, nu va permite ca acetia s se manifeste. Nu trebuie s fie dedat la vin. n cultura noastr, acest fapt pare att de evident, nct aparent nici nu ar mai trebui menionat, dar

Tit s nu uitm c Biblia a fost scris pentru toate culturile. n rile n care cretinii consum i ei aceast butur, exist totui pericolul excesului i al purtrii necunvincioase ce rezult din aceasta. Or, tocmai aceast nestpnire este avut n vedere aici. Biblia face distincie ntre folosirea vinului i abuzarea de aceast butur. Consumul vinului, cu msur, a fost permis atunci cnd Isus a transformat apa n vin la nunta din Cana (loan 2:1-11). Apoi Pavel i prescrie lui Timotei consumul de vin n scopuri medicale (1 Tim. 5:23; vezi i Prov. 31:6). Dar consumul abuziv de vin i de buturi tari este condamnat la Proverbe 20:1; 23:29-35. Dei cuvntul nu cere abstinena total de la consumul de vin, exist o situaie n care se recomand reinere, respectiv atunci cnd consumul de vin l-ar putea face s se poticneasc pe un frate mai slab sau l-ar ofensa (Rom. 14:21). Acest considerent st la baza deciziei unui mare numr de cretini din America de Nord de a se abine total de la consumul de buturi alcoolice. n cazul presbiterului, nu se pune problema interdiciei totale a vinului, ci doar a consumului excesiv de vin, care duce la desm. De asemenea presbiterul nu trebuie s fie violent. El nu trebuie s recurg la folosirea forei fizice, nu are voie s loveasc pe nimeni. Am auzit de unii membri ai clerului care uneori i ating enoriaii pentru a-i face s se ndrepte. Acest tip de intimidare nu are ce cuta n purtarea unui episcop. El nu are voie s fie lacom de bani, adic nu trebuie s fie absorbit de dorina de mbogire, care s-1 fac s nu mai ia seama la modul prin care se mbogete. E adevrat, cum sublinia i Samuel Johnson, c pofta de aur, lipsit de simire i remucare, constituie forma suprem de corupie a omului degenerat." Un presbiter adevrat poate afirma, mpreun cu Pavel: N-am poftit nici argintul, nici aurul, nici hainele cuiva" (Fapte 20:33). 1:8 Pe plan pozitiv, un episcop trebuie s fie primitor de oaspei. Casa lui trebuie s fie deschis totdeauna pentru strini, pentru cei cu probleme personale, pentru cei desndjduiii i oprimai. Ea trebuie s fie un loc n care s domneasc prtia cretin, unde fiecare oaspete s fie primit ca i cnd ar fi chiar Domnul Isus. Apoi el trebuie s fie iubitor de bine de oameni buni i de lucruri bune. Vorbirea lui, activitile sale, persoanele cu care se

Tit
asociaztoate acestea trebuie s dezvluie faptul c este detaat de tot ce este discutabil, ptat sau greit. El trebuie s fie cumptat (veghetor). Asta nseamn c trebuie s fie prudent, discret i stpn pe sine. Acelai cuvnt este folosit la Tit 2:2, 5, 6, 12, unde are nelesul de om cu scaun la cap, cu stpnire de sine i alert. n purtrile sale fa de alii, presbiterul trebuie s fie drept. n relaia cu Dumnezeu trebuie s fie sfnt. n purtarea fa de el nsui, trebuie s fie cu stpnire de sine. La asta s-a referit Pavel la Galateni 5:22, 23: Roada Duhului este... stpnirea de sine." v nseamn c cineva este n stare s-i stpneasc toate pasiunile i apetiturile, pentru ca acestea s-I fie supuse lui Cristos. Dei puterea pentru aceast stpnire nu poate veni dect de la Duhul Sfnt, trebuie s existe disciplin i cooperare din partea credinciosului. 1:9 Episcopul trebuie s fie sntos n credin. El trebuie s se in cu tenacitate de doctrinele sntoase din punct de vedere spiritual pe care ni le-a dat ca nvtur Domnul Isus i apostolii i care au fost pstrate pentru noi n Noul Testament. Numai atunci va putea el s dea sfinilor un regim nutritiv echilibrat de nvtur sntoas, reducndu-i la tcere pe cei ce vorbesc mpotriva adevrului. Acestea sunt calitile pe care trebuie s le ntruneasc cei ce sunt cluze duhovniceti n adunarea local. Trebuie remarcat c nu se spune nimic despre statura fizic a cuiva, despre realizrile pe planul culturii sau educaiei, despre statutul social sau iscusina n afaceri. Chiar i un mturtor de strad gheboat, cu puin educaie sau chiar fr pregtire intelectual poate fi un presbiter calificat pe baza staturii sale spirituale. Afirmaia pe care o auzim adesea c un om de afaceri cu mari succes pe plan economic ar poseda exact calitile de care e nevoie ca s fie lider n biseric pur i simplu nu este adevrat. Un alt punct pe care trebuie s-1 menionm este faptul c imaginea pe care o prezint Scriptura despre un presbiter evlavios nu este aceea a unui om care aranjeaz cine s fie invitat s vorbeasc la biseric sau care s se ocupe de reparaiile cldirii sau de alte chestiuni administrative. Nicidecum! Adevratul presbiter este profund i vital angajat n viaa spiritual a bisericii, prin nvtura pe care o d, prin sfaturile, ndemnurile, ncura-

953
jrile, mustrrile i ndreptarea pe care le ofer.

1:10 n biserica primar, exista libertatea Duhului", adic libertatea brbailor de a participa la adunri, dup cum i cluzea Duhul Sfnt. Pavel descrie o atare adunare deschis" la 1 Corinteni 14:26: Atunci ce este de fcut, frailor? Cnd v adunai laolalt, fiecare dintre voi are un psalm, are o nvtur, are o descoperire, are un cuvnt n limb, are o interpretare: toate s se fac spre zidire." Este situaia ideal, n care Duhul lui Dumnezeu este astfel liber s vorbeasc prin diveri membri din adunare. Dar datorit naturii umane, oriunde exist o atare libertate, aproape ntotdeauna se vor gsi oameni care se vor grbi s aduc nvturi false, angajndu-se n dispute ce nu zidesc sau n devieri de la subiect, lipsite de cluzirea Duhului. Asta se ntmplase n adunrile din Creta. Pavel i-a dat seama c trebuie s existe o puternic conducere spiritual, care s in n fru aceste abuzuri i s pstreze libertatea Duhului. De asemenea el i-a dat seama c era mare nevoie s fie numii btrni care s ntruneasc ntru totul calitile de presbiter. Prin urmare, n acest loc el reitereaz condiiile necesare pentru luarea unor aciuni prompte n numirea de presbiteri n biserici. Muli nesupui se ridicaser n adunri, care sfidau autoritatea apostolilor, tgduind nvturile lor. Aceti oameni vorbeau fr folos, fiind amgitori. Cuvintele lor nu aduceau nici o binefacere spiritual, ci i vduveau pe oameni de adevr, ducndu-i n rtcire. Capii rutilor erau cei din ceata circumciilor, adic nvtorii iudaici care se ddeau cretini, dar susineau c i cretinii trebuie s fie circumcii i s in legea ceremonial iudaic. Or, prin asta ei negau n practic suficiena lucrrii lui Cristos. 1:11 Oameni de felul acestora trebuiau redui la tcere. Ei trebuiau s nvee c adunarea nu este o democraie i c libertatea cuvntului are limite. Aceti oameni fcuser ravagii n familii ntregi. S nsemne asta c ei rspndiser doctrinele lor nocive din cas n cas, pe ascuns? Aceasta este metoda preferat a cultelor deviate (2 Tim. 3:6). Apoi motivele lor erau suspecte, ei urmrind ctig de bani i folosindu-se de slujba cretin ca de o acoperire pentru scopurile lor mercan-

I I ERORI DOCTRINARE N I. ADUNARE (1:10-16)

954 tile. Mesajul lor era pe placul tendinelor legaliste din inima omului, ncurajndu-1 s cread c ar putea ctiga bunvoina lui Dumnezeu prin efectuarea unui set de ritualuri mecaniciste, n paralel cu trirea unei viei corupte i stricate. Ei predau, din dorina de ctig necinstit, nvturi pe care nu aveau nici un drept s le predea. 1:12 Aici Pavel i amintete lui Tit cu ce fel de oameni are de a face. Aceast caracterizare de o deosebit franchee i causticitate se potrivea nvtorilor fali i n general cretanilor. Pavel l citeaz pe Epimenides, unul din proprii lor purttori de cuvnt, care a trit n jurul anului 600 .Cr. i care i-a numit mincinoi, fiare slbatice, mnccioi lenei. Se pare c fiecare popor i are trsturile naionale, dar cretanii erau nentrecui pentru depravarea lor. Erau mincinoi nveterai. Erau ca nitefiareslbatice, trind doar pentru a-i satisface cele mai josnice i mai slbatice patimi. Ca unii care fceau alergie la munc, fiind dedai la lcomie i mbuibare, ei triau doar pentru plceri, neavnd loc n viaa lor pentru mersul la biseric. 1:13 Apostolul confirm acurateea acestei schie de caracter. Cu ce materie prim nepromitoare trebuia s lucreze Tit! De ajuns s-1 descurajeze pe orice misionar! Dar Pavel nu i consider pe aceti oameni iremediabili, nici nu-1 sftuiete pe Tit s-i abandoneze. Prin evanghelie exist ndejde pentru toate categoriile de oameni, chiar i pentru cei mai de jos. i astfel Pavel i sftuiete asistentul s-i mustre aspru, ca s fie sntoi n credina cretin. Unii din oamenii acetia puteau deveni nu doar credincioi exemplari, ci i presbiteri evlavioi din bisericile locale. Pasajul acesta e plin de ncurajri pentru lucrtorii cretini n cmpuri de misiune dificile ale lumii. n fapt, care dintre cmpurile de misiune nu este greu? Dincolo de josnicia, optuzitatea i nepsarea oamenilor, exist ntotdeauna viziunea c acetia vor deveni sfini plini de har, curai i credincioi. 1:14 Alturi de severele mustrri adresate nvtorilor fali, Tit trebuie s-i previn s nu-i ndrepte mintea spre basme evreieti i porunci date de oameni care se ntorc de la adevr. Iudaizatorii triau ntr-o lume a fanteziilor religioase i a regulilor bazate pe consumul de alimente curate i evitarea celor necurate, precum i pe pzirea de ntinarea ceremonial. Referitor la acestea, Pavel spune la Coloseni 2:23: Aceste lucruri au,

Tit n adevr, o aparen de nelepciune, ntr-o nchinare voit, o smerenie fals i o asprime fa de trup, dar nu sunt de nici un pre mpotriva mulumirii firii pmnteti." 1:15 Cele spuse de Pavel n continuare au dat natere la attea interpretri greite, nct e nevoie s facem n acest punct o explicaie detaliat. El scrie: Toate tururile sunt curate pentru cei curai; dar pentru cei necurai i necredincioi, nimic nu este curat, ci i mintea, i contiina le sunt ntinate." Dac scoatem cuvintele: pentru cei curai toate lucrurile sunt curate din contextul lor, considerndu-le o declaraie de adevr absolut, n toate domeniile vieii, dm de bucluc, ntruct nu toate lucrurile sunt curate, chiar pentru cei cu mintea curat. Trist e c unii, pornind de la acest verset, au justificat consultarea unor reviste cu coninut murdar, a unorfilmeexcitante i chiar imoralitatea n sine: La asta se refer Petru cnd spune c unii rstlmcesc Scripturile spre pierzarea lor" (2 Pet. 3:16). S fim nelei: versetul acesta nu are absolut nimic de a face cu lucruri pctoase n sine i condamnate de Biblie. Proverbiala exprimare din acest verset trebuie neleas n lumina contextului. Pavel nu s-a referit la chestiuni de moral indiscutabil, la lucruri cu coninut inerent fie greit, fie bun, ci a discutat chestiuni de valoare moral neutr, lucruri considerate ntintoare de un iudeu ce tria sub lege, dar care sunt perfect legitime pentru un cretin ce triete sub har. Exemplul evident n aceast privin este cel al consumului de carne de porc, care nu era permis copiilor lui Dumnezeu din Vechiul Testament, dar pe care Domnul Isus l modific, atunci cnd spune c nici un lucru care intr n om nu-1 poate ntina (Marcu 7:15). Spunnd aceste cuvinte El a pronunat toate alimentele curate (Marcu 7:19). Pavel a avut i el n vedere acest adevr, cnd a spus: Dar nu carnea ne face pe noi plcui lui Dumnezeu; nu ctigm nimic dac mncm din ea i nu pierdem nimic dac nu mncm" (1 Cor. 8:8). Cnd spune: Pentru cei curai toate lucrurile sunt curate," el nelege prin asta c pentru credinciosul nscut din nou toate alimentele sunt curate, dar pentru cei ntinai i necredincioi nimic nu este curat. Nu ceea ce mnnc o persoan l ntineaz, ci ceea ce iese din inima lui (Marcu 7:20-23). Dac viaa cuiva este necurat, dac nu are credin n Domnul Isus, atunci nimic nu este curat pentru el. Respectarea

Tit
unor reguli de diet nu va avea nici un efect asupra lui. Mai nti de toate el are nevoie s fie convertit, s primeasc mntuirea n dar, iar nu s ncerce s-o dobndeasc prin ritualuri sau legalism. Chiar minile i contiinele oamenilor ntinai sunt corupte. Procesele lor mentale i puterile lor morale sunt ntinate. Nu se pune problema unei ntinri ceremoniale externe, ci a corupiei i depravrii interne. 1:16 Evident, cnd se refer la nvtorii fali, adic la iudaizatori, Pavel spune c ei mrturisesc c l cunoscut pe Dumnezeu, dar cu faptele I tgduiesc. Ei se dau cretini, dar practica lor nu se potrivete cu mrturia lor. Apoi, pentru a amplifica aceast aspr condamnare, apostolul spune c sunt o urciune, nesupui i netrebnici pentru orice fapt bun (descalificai). Comportarea lor personal era lamentabil. n ochii lui Dumnezeu, ei triau n total neascultare. Ct privete faptele bune fa de Dumnezeu sau fa de om, acestea nu valorau nimic. A vorbit oare Pavel mnat de dragostea cretin, cnd s-a exprimat cu cuvinte att de aspre la adresa altora? Rspunsul este un hotrt dai Dragostea niciodat nu trece cu vederea pcatul. Oamenii acetia perverteau evanghelia, dezonornd Persoana i lucrarea Domnului Isus i ducnd la pierzare sufletele oamenilor. A fi ngduitor cu asemenea oameni este un pcat. IV. EXERCITARE N ADUNARE (2:1-15) 2:1 Vieile nvtorilor fali erau mai degrab mincinoase, dect evlavioase. Prin conduita lor ei tgduiau marile adevruri ale credinei. Cine poate msura daunele aduse mrturiei cretine de cei ce s ddeau mari sfini, dar triau n realitate o mare minciun? Sarcina ncredinat lui Tit (i tuturor slujitorilor adevrai ai Domnuluji) a fost de a preda nvtura sntoas. El trebuia s reduc prpastia uria dintre ceea ce spuneau copiii lui Dumnezeu cu gura i ceea ce triau n viaa de zi cu zi. De fapt aceasta este nota dominant a epistolei: trirea n practic a doctrinei sntoase prin svrirea de fapte bune. Urmtoarele versete ne ofer exemple practice despre ce constituie aceste fapte bune. 2:2 Mai nti, ne ocupm de cei btrni n u de btrni n sensul de presbiteri, ci de oameni n etate, cu experien i maturitate, care trebuie s fie treji. n principal aceasta nseamn c ei trebuie s consume vinul cu

955
msur, dar are un sens mult mai cuprinztor, referindu-se la toate compartimentele vieii lor. Ei trebuie s fie vrednici de cinste, plini de demnitate, darnumorocnoi. Asta pentru c i alii au necazurile lor. Oamenii mai vrstnici trebuie s fie cumptai, adic echilibrai i discrei. Ei trebuie s fie sntoi n credin. Vrsta i face pe unii oameni nepstori, blazai i chiar cinici. Cei care sunt sntoi n credin sunt ns mulumitori, optimiti i oameni plcui, n a cror companie i place s stai. Ei trebuie s fie sntoi i n dragoste. Dragostea nu este egocentrist, ci se gndete la alii i se manifest prin drnicie. De asemenea, ei trebuie s fie viguroi n rbdare. Vrsta aduce cu sine neputine i disabiliti, uneori greu de suportat. Cei care sunt ns sntoi n capacitatea de a rbda vor rezista, purtndu-i cu har i rbdare ncercrile. 2:3 Femeile n vrst trebuie de asemenea s se poarte cu reveren. Pzete-ne Doamne de femeile care nu sunt preocupate dect cu fleacuri! Ele nu trebuie s fie defimtoare. Termenul folosit de Pavel aici, n textul din greaca veche, este diabolos, adic diavolul. Este un cuvnt foarte nimerit, ntruct brfa i vorbirea de ru sunt de origine diabolic. Ele nu trebuie s fie nrobite de butur. De fapt, ele nu trebuie s fie nrobite de mncare, butur sau medicamente. Dei nu li se repartizeaz nici un rol public n lucrarea din cadrul bisericii, femeile mai n vrst au ncredinarea de a preda acas. Cine poate msura potenialul unei asemenea slujbe! 2:4 n mod concret, femeile mai vrstnice trebuie s le ndemne pe cele tinere. Anii ndelungai de studiere a Bibliei i de experien practic o nvrednicesc pe o asemenea sor cretin s mprteasc uneia mai tinere sfaturile ei preioase, la nceput de drum. Altminteri fiecare generaie ar trebui s-o ia de la nceput, repetnd greelile celei precedente, i trebuind s nvee din experiena proprie. Dei responsabilitatea predrii este aezat aici pe umerii femeilor mai vrstnice, orice persoan tnr va cultiva prietenia cretinelor mai n etate, solicitndule sfaturile i cile de ndreptare. Femeile tinere trebuie nvate s-i iubeasc soii. Dar asta nseamn mai mult dect a-i sruta cnd ies pe u, mergnd la serviciu. Sunt incluse aici o sumedenie de modaliti prin care o soie poate s demonstreze c l respect cu adevrat recunoscndu-i rolul de cap al familiei, nelund nici

956 o decizie major fr el, inndu-i casa n ordine, ngrijindu-se de aspectul ei exterior, nedepind posibilitile lorfinanciare,mrturisind imediat i iertnd cu bunvoin, pstrnd liniile de comunicaie ntotdeauna deschise, abinndu-se de la critizarea sau contrazicerea soului de fa cu alii i acordndu-i sprijinul cnd lucrurile nu merg bine. Ele trebuie nvate s-i iubeasc copiii citindu-le din Biblie i rugndu-se cu ei, ntmpinndu-i cnd se ntorc de la coal sau de la joac, disciplinndu-i ferm dar drept i mulndu-i pentru slujirea Domnului, mai degrab dect pentru lume i pentru iad. 2:5 Tinerele femei trebuie nvate s fie cumptate, adic s-i dea seama ce se cuvine s fac ele ca surori cretine i de ce extreme s se fereasc. Ele trebuie s fie curate (dnd dovad de castitate), credincioase soilor lor i evitnd necuria n gndurile, cuvintele sau aciunile lor. Ele trebuie s fie gospodine bune. Trebuie s-i dea seama c aceasta este slujirea divin pe care au datoria s-o desfoare pentru slava lui Dumnezeu. Femeile mai vrstnice trebuie s imprime n surorile tinere gndul c este o onoare deosebit s-L slujeasc pe Domnul n familie ca soii i mame, mai degrab dect s fie angajate n servicii n afara cminului, neglijndu-i astfel familia. Femeile tinere trebuie s fie nvate s fie bune adic s triasc pentru alii, s fie primitoare de oaspei, s fie amabile i generoase, iar nu egocentriste i posesive. Ele trebuie s fie supuse soilor lor, recunoscnd c ei sunt capii familiilor. Dac o soie este mai talentat i mai capabil dect soul ei, n loc s-1 domine, ea ar trebui s-1 ncurajeze i s-1 ajute s-i asume un rol mai activ n familie, ca lider i s slujeasc n biserica local. Dac este ispitit s-1 cicleasc, trebuie s se mpotriveasc ispitei, nlocuind cicleala cu lauda la adresa soului. Toate acestea trebuiesc fcute pentru a pzi cuvntul Iui Dumnezeu, ca s nu fie hulit sau discreditat. Pe tot cuprinsul acestei scrisori, Pavel este contient de ocara ce este adus cauzei Domnului atunci cnd copiii Si triesc o via ce nu corespunde mrturiei lor. 2:6 Pavel nu 1-a ndemnat pe Tit s le nvee el pe tinerele surori, ci, din raiuni ce in de discreie, a lsat aceast slujb n seama surorilor mai vrstnice. Dar lui Tit i se spune s-i sftuiasc pe tineri i mai ales s-i ndemne s fie cumptai, s tie s se stpneasc. Este un ndemn ct se poate de potrivit, avnd n vedere zelul debordant ce-i

Tit caracterizeaz pe tineri, energia, neastmprul lor i puternicile porniri ce-i caracterizeaz, n toate domeniile vieii, ei trebuie s nvee s se stpneasc i s ating echilibrul. 2:7 Pavel are un mic ndemn i pentru Tit. Ca unul cruia i s-a ncredinat sarcina de a exercita grija fa de biserici, Tit trebuie s exercite grija i fa de meninerea unui model consecvent de fapte bune. Trebuie s existe o paralel apropiat ntre doctrin i comportarea sa. nvtura trebuie s fie caracterizat de integritate, reveren i incoruptibilitate. Prin integritate se nelege c nvtura trebuie s corespund cu credina transmis odat pentru totdeauna sfinilor. Prin reveren Pavel vrea s spun c nvtura trebuie s fie plin de demnitate i nelepciune. Iar prin incoruptibilitate termen pe care, din pcate, cele mai multe versiuni moderne ale Bibliei l omit3 se nelege nvtorul sincer care nu se poate lsa corupt sau abtut de la calea adevrului. 2:8 Vorbirea sntoas care s nu poat fi condamnat este degajat de orice lucru fa de care s-ar putea obiecta. O astfel de vorbire trebuie s fie liber de chestiuni secundare, de nouti doctrinare, de ciudenii, de excentriciti i alte lucruri de felul acestora. Acest tip de slujb este irezistibil. Cei care se opun nvturii sntoase sunt ruinai, ntruct nu gsesc nici o sprtur n armura credinciosului. Nu exist argument mai puternic dect o via de sfinenie! 2:9 n acest punct li se ofer instruciuni speciale sclavilor. S nu uitm c Biblia recunoate chiar i existena unor instituii cu care nu este de acord. De pild, Vechiul Testament consemneaz viaa de poligamie trit de muli dintre patriarhi, dei poligamia nu a fost niciodat voia lui Dumnezeu pentru oamenii Si. Dumnezeu nu a aprobat niciodat nedreptile i cruzimea sclaviei; cndva El i va trage la rspundere pe stpnii de sclavi, n acelai timp, Noul Testament nu sprijin ideea rsturnrii sclaviei prin for, prin revoluie. Mai degrab, NT condamn i elimin abuzurile sclaviei prin intermediul evangheliei. Istoria consemneaz c relele sclaviei au disprut acolo unde Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat i predat cu srguin. Dar ntre timp, acolo unde exist sclavie, asta nu nseamn c sclavul este exclus de la tot ceea ce are mai bun cretinismul. El poate fi un martor al puterii transformatoare a lui Cristos, putnd mpodobi doctrina despre

Tit
Dumnezeu Mntuitorul nostru. n NT sclavilor li se acord mai mult spaiu dect dregtorilor de naiuni! Asta ar putea indica importana lor relativ n mpria lui Dumnezeu. Robii cretini trebuie s fie supui stpnilor lor, cu excepia cazurilor n care aceast supunere ar nsemna nesupunere fa de Domnul. n cazul acesta, ei trebuie s refuze i s suporte n linite consecinele neascultrii lor, n virtutea faptului c sunt cretini. Ei trebuie s-i mulumeasc pe stpnii lor n toate privinele, adic s fie productivi, pe plan calitativ i cantitativ. Toate aceste servicii pot fi fcute ca pentru Cristos, fiind pe deplin rspltite de El. Robii nu trebuie s ntoarc vorba stpnilor lor sau s fie obraznici. Muli sclavi au avut privilegiul de a-i conduce pe stpnii lor la Domnul Isus n primele zile ale cretinismului, asta datorndu-se n mare parte prpastiei ce exista ntre sclavii pgni i sclavii cretini. 2:10 Una din cele mai evidente deosebiri a constat n faptul c cretinii nu s-au pretat la pcatul att de prevalent ntre ceilali sclavi, respectiv hoia. Etica cretin i obliga la norme stricte de cinste. Mai e de mirare oare c sclavii cretini se vindeau cu un pre mai mare la licitaie? n general ei erau nvai s manifeste o total i autentic fidelitate. Ei trebuiau s inspire ncredere total i astfel s mpodobeasc doctrina lui Dumnezeu Mntuitorul nostru n toate aspectele vieii i slujirii lor. Ceea ce era adevrat pe vremea aceea cu privire la robii cretini este valabil astzi cu privire la toi salariaii cretini. 2:11 Urmtoarele patru versete formeaz o minunat viniet a mntuirii noastre. Admirnd aceast bijuterie literar, nu trebuie s-o detam de contextul ei. Pn n acest punct Pavel i-a ndemnat pe toi membrii familiei lui Dumnezeu s aib o purtare corespunztoare. Acum el arat c unul din scopurile majore ale mntuirii noastre este acela de a produce n noi o via de sfinenie statornic. Cci harul lui Dumnezeu... s-a artat. Aici harul lui Dumnezeu este practic sinonim cu Fiul lui Dumnezeu. Harul lui Dumnezeu s-a artat atunci cnd Domnul Isus a vizitat planeta noastr i n special cnd S-a dat pe Sine pentru pcatele noastre. El S-a artat pentru mntuirea tuturor oamenilor. Lucrarea Sa nlocuitoare este suficient pentru rscumprarea tuturor oamenilor. O ofert autentic de iertare i izbvire se face tuturor. Dar numai cei care l primesc cu

957
adevrat ca Domn i Mntuitor sunt mntuii. Nu se sugereaz nici aici, nici n vreun alt loc din Biblie c toi vor fi, n cele din urm, mntuii. Mntuirea universal este o minciun a diavolului. 2:12 Acelai har care ne mntuiete ne i instruiete n coala sfineniei. Or, n aceast coal exist o serie de lucruri interzise, de care trebuie s ne debarasm. Primul este nelegiuirea sau ireligiozitatea. Al doilea l constituie: poftele lumeti nu doar pcatele sexuale, ci i dorina de mbogire, de acaparare a puerii, a plcerilor, faimei sau a oricrui lucru care este n esen lumesc. n latura pozitiv, harul ne nva s trim n veacul de acum n cumptare i dreptate fa de alii i cu evlavie n lumina curat a prezenei Sale. Acestea sunt virtuile care trebuie s ne caracterizeze n lumea aceasta, unde toate din jurul nostru se vor dizolva. Aici este locul pelerinajului nostru, iar nu patria noastr final. 2:13 Ct trim ca strini pe pmnt, suntem inspirai de o ndejde minunat artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Cristos. Prin aceasta trebuie s nelegem oare c este vorba despre Rpire, cnd Cristos Se va arta n slav bisericii, ducnd-o n cer (1 Tes. 4:13-18)? Sau mai degrab textul se refer la venirea lui Cristos pentru a domni, cnd Se va arta n slav lumii ntregi, cnd i va nfrnge dumanii i : i va ntemeia mpria (Apo. 19:11-16)? n principal noi credem Pavel se refer aici la prima ipostazla venirea lui Cristos ca s-i ia mireasa, biserica. Dar fie c va veni ca Mire, fie care Rege, credinciosul trebuie s fie pregtit i s atepte slvit Sa venire. 2:14 Ateptnd ntoarcerea Sa, noi nu putem uita scopul primei Sale veniri i a Jertifirii Sale de Sine. El S-a dat pe Sine nsui nu numai pentru a ne mntui de vin i de pedeapsa pcatului, ci i ca s ne rscumpere din orice frdelege. Ar fi fost o mntuire de jumtate dac pedeapsa pcatului ar fi fost anulat, dac stpnirea acestuia asupra vieilor noastre ar fi rmas necucerit. El S-a dat pe Sine nsui i ca s-i cureasc un popor [special] care s fie al Lui. Ediia din 1611 a Bibliei, supranumit King James" se exprim foarte plastic4 aici, spunnd a peculiar people" (n englez peculiar" are azi sensul de exclusiv, individual, deosebit, unic" dar i acela de neobinuit, ciudat, original", n.tr.) Prea de multe ori suntem peculiar" (adic ieii din comun,

958 n.tr.), dar nu n sensul avut n vedere de El! El nu a murit ca s ne fac nite oameni ciudai sau bizari, ci un popor care s-I aparin Lui ntr-un mod special nicidecum s ne aparinem nou nine sau lumii. i S-a dat pe Sine nsui pentru noi ca s fim plini de rvn pentru fapte bune. Cu alte cuvinte, trebuie s fim ptruni de entuziasmul de a face fapte de buntate n numele Lui i pentru slava Lui. Cnd ne gndim la zelul manifestat de oameni pentru sport, politic i afaceri, ar trebui s ncoleasc n noi gelozia; ar trebui ca acest fapt s ne inspire la fapte bune. 2:15 Acestea sunt lucrurile pe care Tit a fost mputernicit s le transmittot ce sa discutat n versetele precedente i n special scopurile urmrite prin jertfa Mntuitorului. Tit avea datoria de a-i ndemna sau ncuraja pe sfini s triasc o via de evlavie practic i s-i mustre pe toi cei care contraziceau nvturile apostolice, att cu vorba, ct i cu fapta. Tit nu trebuia s-i cear scuze pentru c desfura o slujb energic. Toate trebuiau fcute cu toat autoritatea i ndrzneala Duhului Sfnt. Nimeni s nu te dispreuiasc. Tit nu trebuie s-i fac probleme pentru c era tnr sau c nu era evreu sau c ar fi avut orice alt dezavantaj natural. El rostea cuvntul lui Dumnezeu i n aceasta consta toat autoritatea lui. V. NDEMNUL N ADUNARE (3:1-11) 3:1 Tit mai avea datoria de a le aduce aminte credincioilor din adunrile cretane despre responsabilitile lor fa de stpnire fa de autoritile locale i de stat. n viziunea cretin, toate guvernele sunt rnduite de Dumnezeu (Rom. 13:1). Un regim poatefifoarte necretin sau chiar anti-cretin, dar orice guvern este mai bun dect nici un guvern. Absena guvernului nseamn anarhie. Or, oamenii nu pot supravieui mult vreme n condiii de anarhie. Chiar dac un dregtor nu-L cunoate personal pe Dumnezeu, el este unsul Domnului" n privina poziiei oficiale pe care o ocup i ca atare trebuie respectat. Cretinii trebuie s fie supui dregtorilor i autoritilor. Dar dac un guvern i prsete sfera rnduit de Dumnezeu i-i comand credinciosului s nu se supun lui Dumnezeu, atunci credinciosul trebuie s refuze, bazat pe principiul de la Fapte 5:29: Trebuie s ascultm de Dumnezeu mai mult dect de oameni." Dac va fi pedepsit, s suporte aceast pedeaps n linite, acceptnd-o ca pentru Domnul.

Tit CRETINUL I LUMEA ACEASTA Credincioii trebuie s respecte legile, inclusiv legile de circulaie, i s-i plteasc impozitele i alte taxe. In general ei trebuie s fie supui respectuoi, asculttori, care se conform legilor. Dar exist i zone n care se manifest o mare diversitate de puncte divergente ntre cretini, cu privire la responsabilitile lor. Aici sunt incluse chestiunile legate de votare, de candidatura la vreun post public sau de participarea la rzboi n cadrul forelor armate. Cu privire la primele dou, iat cteva principii cluzitoare pe care ni le ofer Biblia ca ajutor: 1. Cretinii sunt n lume, dar nu sunt din lume (loan 17:14, 16). 2. ntregul sistem mondial se afl n minile celui ru i a fost condamnat de Dumnezeu (1 loan 5:19b; 2:17; loan 12:31). 3. Misiunea cretinului nu este aceea de a ameliora lumea, ci de a vedea cum oameni din aceast lume sunt mntuii. 4. Dei cretinul este aproape inevitabil un cetean al unei ri din lume, cetenia lui principal este din cer ntr-att nct el trebuie s se considere pelerin i cltor aici pe pmnt (Fii. 3:20; 1 Pet. 2:11). 5. Nici un soldat nrolat n satisfacerea stagiului militar nu are voie s se angreneze n afacerile acestei viei, pentru ca nu cumva s-i displac celui care 1-a nscris la oaste (2 Tim. 2:4). 6. Domnul Isus a spus: mpria mea nu este din lumea aceasta" (loan 18:36). Ca ambasadori ai Si, noi trebuie s reprezentm acest adevr pentru lume. 7. Politicianismul tinde s fie corupt prin nsui natura sa. Cretinii trebuie s se separe de frdelege (2 Cor. 6:17, 18). 8. n privina votrii, cretinul va vota de obicei pentru un om care este drept i cinstit. Dar uneori este voia lui Dumnezeu de a ridica pe oamenii aflai pe cele mai de jos trepte ale acestei lumi (Dan. 4:17). Cum putem noi cunoate i mplini voia lui Dumnezeu n asemenea cazuri? Cealalt ntrebare se refer la faptul dac un credincios trebuie s se duc la rzboi, cnd patria i cere acest lucru. Exist argumente puternice i de o parte, i de cealalt, dar mie mi se pare c balana nclin n favoarea refuzului de a participa la rzboi. Principiile enumerate mai sus ating problema, dar exist i altele. (1) Domnul nostru a spus: Dac mpria Mea ar fi din aceast lume, slujitorii Mei ar lupta" (loan 18:36). (2) Apoi El a mai spus: Toi cei ce scot

Tit
sabia de sabie vor pieri" (Mat. 26:52). (3) ntreaga idee de a lua cuiva viata se opune nvturii Celui care a spus: Iubii-v vrjmaii" (Mat. 5:44). Cei care se opun portului de arme au motive s fie recunosctori dac triesc ntr-o ar n care li se permite s se nscrie pe lista celor care nu particip la rzboi din motive de contiin sau pe lista necombatanilor. Pe de alt parte, muli cretini au slujit n conflicte armate, umplndu-se de glorie i onoare. Susintorii acestui punct de vedere arat c n Noul Testament ni se prezint utai (de exemplu: Corneliu i Iuliu) ntr-o lumin foarte favorabil. De asemenea se face uz n NT de figuri de stil mprumutate din viaa militar, pentru a ilustra lupta cretin (de ex. Ef. 6:10-17). Dac militria ar fi inerent greit, atunci cum se face c Pavel ne numete ostai buni ai lui Isus Cristos." Indiferent la care punct de vedere subscrie cineva, nu trebuie s-i judece sau s-i condamne pe cei care au o alt prere. Exist loc pentru puncte de vedere divergente.! O alt obligaie a ucenicului cretin este s fie gata pentru orice lucrare bun. Nu toate slujbele din lumea aceasta sunt onorabile aa, de pild, multe din reclamele din ziua de azi sunt cldite pe minciuni i unele ntreprinderi vnd produse care duneaz sntii spirituale, mentale i fizice a omului. Pornind de la considerentul c trebuie s avem un cuget curat, aceste ocupaii trebuiesc evitate. 3:2 Un cretin nu trebuie s-1 vorbeasc de ru pe nimeni. n alte locuri din Biblie ni se interzice concret s vorbim de ru un dregtor (Ex. 22:28; Fapte 23:5) porunc de care toi cretinii trebuie s-i aduc aminte n vltoarea campaniilor politice sau n vremuri de restrite, de prigoan sau de asuprire. Dar aici se lrgete cadrul interdiciei, persoanele fiind aprate i de ridiculizare, calomniere, insult sau abuzuri verbale. Ce oceane de ntristare i necazuri s-ar evita, dac cretinii ar asculta de acest principiu simplu: s nu vorbeasc pe nimeni de ru! Noi trebuie s fim panici i s evitm cearta. E nevoie de doi pentru ca s izbucneasc o disput. Cnd cineva ncerca s-1 ae pe D. Ironside la o ceart cu privire la o chestiune de importan minor, asupra creia predicase, el rspundea: Frate drag, cnd vom ajunge n cer, unul din noi se va dovedi c nu a avut dreptate i poate c acela v oi fi eu." i cu acest duh punea capt la orice polemici.

959
Apoi trebuie s fim blnzi. Este greu s ne gndim la aceast calitate fr s ne gndim la Domnul Isus. El a fost manierat i bun, panic i conciliator. Iar noi trebuie s artm blndee sau amabilitate fa de toi oamenii. Se pare att de nimerit ca amabilitatea s fie propovduit ca una din virtuile de seam ale cretinului. n esen ea nseamn s ne gndim cu smerenie la alii, s-i punem pe alii pe locul nti i s spunem i s facem lucruri frumoase, amabile, curtenitoare. Principiul amabilitii cere ca s-i slujeti pe alii nainte de a te sluji pe tine, s prinzi orice prilej de a-i ajuta pe alii i s exprimi cu promptitudine i apreciere pentru gesturile de amabilitate de care i se face parte. Amabilitatea nu se poart niciodat necuviincios, vulgar sau bdran. 3:3 Din nou, n mijlocul unei seciuni cu puternic coninut etic, apostolul introduce o doctrin clasic a mntuirii noastre, punnd accentul pe elul mntuirii, respectiv trirea unei viei de fapte bune. Iat care este nlnuirea ideilor aici: (1) Condiia noastr nainte de mntuire, versetul 3; (2) natura mntuirii noastre, versetele 4-7; (3) rezultatul practic al mntuirii, versetul 8. Imaginea pe care o avea Dumnezeu despre noi nainte de mntuire nu este deloc mgulitoare. Pretinznd c tiam rspunsurile la toate ntrebrile, noi eram n realitate fr minte, neputnd pricepe adevrurile spirituale i nenelepi n opiunile i n conduita noastr. Noi eram neasculttori de Dumnezeu i poate i de prini i de alte autoriti. Noi eram nelai de diavolul i de propria noastr judecat pervertit, nenimerind niciodat calea cea bun i sfrind mereu n nfundturi. Noi eram robii de diverse obiceiuri necurate, subjugai de viaa rea a gndurilor noastre i svream pcate de tot felul. Viaa era un ir nesfrit de rutate i invidie fa de alii. Nevrednici de a fi iubii i egoiti, noi eram mizerabili i-i fceam i pe alii mizerabili; demni de a fi uri i urndu-ne unii pe alii: Ce trist comentariu asupra vieii printre vecini certrei, colegi de munc pui mereu pe ceart, competitori angajai n competiie pe via i pe moarte, i n mijlocul unor familii nvrjbite! 3:4 Acest tablou deprimant al depravrii omului este ntrerupt de unul din marile dar din Scriptur. Ce recunosctori putem fi pentru aceste conjuncii venite la momentul potrivit, care semnaleaz minunata intervenie a lui Dumnezeu, pentru a-1 salva pe om de la propria sa distrugere! Cineva le-a numit

960 barierele aezate de Dumnezeu pe drumul omului spre iad. Dar cnd s-a artat buntatea lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru, i dragostea Lui fa de oameni... Acest lucru a avut loc atunci cnd Domnul Isus S-a artat lumii n urm cu peste o mie nou sute de ani. n alt sens, buntatea i dragostea lui Dumnezeu s-au artat fa de noi atunci cnd am fost mntuii. Tocmai ca manifestare a acestor atribute i-a trimis El preaiubitul Fiu ca s moar pentru o lume de pctoi rzvrtii. Termenul din greac folosit aici n sintagma: dragostea... fa de oameni este baza cuvntului filantropie, care combin ideea de dragoste, graie i compasiune. Titlul Dumnezeu, Mntuitorul nostru se refer la Dumnezeu Tatl Mntuitorul nostru n sensul c El L-a trimis pe Fiul Su n lume ca Jertfa noastr pentru pcat. Domnul Isus mai este numit Dumnezeu Mntuitorul nostru (2:13) pentru faptul c a pltit penalizarea necesar pentru ca noi s putem fi iertai i izbvii. 3:5 El ne-a mntuit de vin i de pedeapsa pentru toate pcatele noastre trecute, prezente i viitoare. Aceste pcate erau privite n viitor, cnd a murit Mntuitorul nostru, i nc nu fuseser svrite n timp, dar moartea Lui le-a acoperit pe toate. Totui nu tiu cum se face c omului i este cel mai greu s neleag unul din cele mai simple i mai clare adevruri ale evangheliei, anume c mntuirea nu se bazeaz pe faptele bune; c nu devii cretin prin trirea unei viei cretine. Nu oamenii buni merg n rai. Mrturia consecvent a Bibliei este c omul nu poate ctiga sau merita mntuirea (Ef. 2:9; Rom. 3:20; 4:4,5; 9:16; 11:6; Gal. 2:16; 3:11). Omul nu se poate mntui pe sine prin fapte bune; toate faptele sale neprihnite sunt ca nite crpe murdare n ochii lui Dumnezeu (Isa. 64:6). El nu poate deveni cretin prin trirea unei viei cretine, pentru simplul motiv c nu are putere n el nsui de a tri o via cretin. Nu oamenii buni sunt cei ce merg n cer, ci pctoii care au fost salvai prin harul lui Dumnezeu! Mntuirea nu poatefictigat prin fapte bune, deoarece faptele bune sunt rezultatul mntuirii. Oriunde exist o mntuire adevrat, faptele bune nu vor ntrzia s se arate. i astfel citim c Dumnezeu nu ne-a mntuit din pricina faptelor neprihnirii pe care leam fcut noi, ci dup ndurarea Lui. Mntuirea este o lucrarea a ndurrii nu a justiiei. Justiia reclam aplicarea pedepsei

Tit binemeritate; ndurarea asigur o cale neprihnit prin care se poate evita pedeapsa. Dumnezeu ne-a mntuit prin splarea regenerrii (naterii din nou). Convertirea este cu adevrat o nou creaie (2 Cor. 5:17) i aici aceast nou creaie este prezentat sub forma alegoric a unei bi. Este aceeai imagine folosit de Domnul Isus cnd i-a nvat pe ucenici c exist o singur baie a regenerrii, dar e nevoie de multe curiri de ntinare (loan 13:10). Baia regenerrii nu are nimic de a face cu botezul. Nu este o curire trupeasc fcut cu ajutorul apei, ci o curire moral prin cuvntul lui Dumnezeu (loan 15:3). Botezul nici mcar nu este un simbol al acestei bi, ci descrie, mai degrab, ngroparea cu Cristos n moarte (Rom. 6:4). Naterea noastr din nou este definit de asemenea ca o rennoire a Duhului Sfnt. Duhul lui Dumnezeu produce o minunat transformare nu mbrcarea omului vechi cu haine noi, ci mbrcarea omului nou cu haine! Duhul Sfnt este Agentul n procesul regenerrii iar cuvntul lui Dumnezeu este instrumentul. 3:6 Dumnezeu a turnat Duhul Sfnt peste noi din belug. n luntrul fiecrui credincios locuiete Duhul Sfnt din clipa n care s-a nscut din nou. Duhul este suficient pentru a produce glorioasa rennoire despre care se vorbete aici. Duhul este druit prin Isus Cristos Mntuitorul nostru. Dup cum belugul de la curtea lui Faraon a fost mediat ctre Iacov prin Iosif, tot aa binecuvntrile lui Dumnezeu, inclusiv inexprimabila binecuvntare a Duhului Su, ne sunt mediate prin Domnul Isus. Isus este losiful" nostru. Toate trei Persoanele Binecuvntatei Treimi sunt menionate n legtur cu mntuirea noastr: Dumnezeu Tatl, (v. 4); Duhul Sfnt (v. 5); i Dumnezeu Fiul (v. 6). 3:7 Urmarea nentrziat a regenerrii noastre este ca, fiind ndreptii prin harul Lui, s devenim motenitori potrivit ndejdii vieii venice. Prin rscumprarea care este n Cristos Isus, Dumnezeu ne socotete neprihnii printr-un act de har uimitor. Iar noi devenim motenitori a tot ce a pregtit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc. Tot ce se cuprinde n a fi cu Cristos i ca El pentru venicia ntreag este ndejdea noastr. 3:8 Cnd Pavel spune: Adevrat este cuvntul acesta" trebuie s nelegem oare c se refer la seciunea precedent, sau la restul versetului? Fora argumentrii sale pare s stea n faptul c, dup ce am fost mntuii de attea lucruri, printr-o mntuire att de

Tit
mare, acum trebuie s trim ntr-o manier vrednic de nalta noastr chemare. Tit avea datoria s struie asupra acestor lucruri (discutate n versetele 1-7) n slujba desfurat de el la Creta, aa nct credincioii s caute s fie cei dinti n fapte bune. Dei sintagma fapte bune ar putea nsemna ocupaii onorabile, sensul mai larg fapte bune n generaleste probabil cel avut n vedere aici. Orice nvtur dat credincioilor ca purtarea lor s fie pe msura mrturiei lor cretine este excelent i de folos. Orice nvtur trebuie s aib o aplicaie personal i practic. 3:9 Desigur, exist ntotdeauna capcane de care trebuie s ne ferim n slujba cretin. Pe vremea lui Pavel, erau ntrebrile nebune (adic dispute fr rost) privitoare la alimente curate i necurate, la reguli legate de Sabat i la respectarea anumitor zile sfinte. Se iscau polemici privitoare la genealogii, att ngereti, ct i omeneti. Apoi izbucneau certuri privitoare la reguli foarte minuioase care fuseser create pe fundalul legii. Pavel este dezgustat de acestea, considerndu-le nefolositoare i zadarnice. Bine ar face slujitorii Domnului din zilele noastre s pun la inim sfaturile apostolului Pavel, evitnd urmtoarele tangente: O preocupare prea mare fa de metode n sine, mai degrab dect fa de realitile spirituale. De pild, dezbaterile ce nu se mai termin privitoare la modul n care trebuie luat Cina Domnului: cu vin fermentat, sau doar cu must (ori suc de struguri, n Statele Unite, n.tr.); sau dac trebuie s se serveasc dintr-un singur pahar comun, sau n cupe individuale. Ca i cnd acestea ar fi chestiuni importante n Biblie! Slujitorii Domnului trebuie s se fereasc i de tierea firului n patru, de fleacuri. De concentrarea asupra unui singur adevr, sau chiar a unui singur aspect al adevrului, ca i cnd celelalte nu ar fi importante! Alegorizarea Scripturilor, pn cnd acestea par absurde. Discuii teologice sterile care nu zidesc pe nimeni. Alunecarea de la Cuvnt la politic i la cile lturalnice ce o nsoesc; alipirea la tot felul de cruciade cretine, de combatere ba a acestui ru, ba a celuilalt. Ce tragedie s ne irosim timp de mare pre cu aceste lucruri, cnd o lume ntreag Piere n jurul nostru! 3:10 Omul care se preocup de aceste chestiuni minore este un eretic care aduce
5

961
dezbinare. De obicei pe vioara acestui om nu se gsete dect o not muzical, pe care acesta o cnt la nesfrit. Curnd el i va strnge n jurul lui un cerc intim de oameni, cu aceleai preri negativiste, respingndu-i pe ceilali oameni. Un astfel de om nu se va da n lturi s dezbine o ntreag adunare, numai s nu renune el la punctele sale de vedere doctrinare la care ine att de mult. Nici o biseric nu trebuie s tolereze o atare atitudine. Dac i s-a dat o mustrare i apoi nc una, iar el persist n lucrarea sa de dezbinare, atunci trebuie exclus din prtia bisericii locale iar cretinii trebuie s nu mai ntrein contacte sociale cu el. S sperm c aceast ostracizare l va face s se pociasc i s trateze mai echilibrat cuvntul lui Dumnezeu. 3:11 Pentru ca nu cumva s cread cineva c un astfel de om nu constituie o ameninare grav la adresa bisericii, apostolul l nfiereaz, numindu-1 un stricat care pctuiete, fiind condamnat prin sine nsui, (verset tradus dup ediia CLV, Bielefeld, Germania, ntruct este mult mai apropiat n acest punct de traducerea englez folosit de autor n comentariu, n.tr.). El se autocondamn" ntruct ine mori la rutatea sa, chiar dup ce a fost avertizat de cretinii responsabili. VI. NCHEIERE (3:12-15) 3:12 Epistola se ncheie cu cteva directive adresate de Pavel lui Tit. Pavel inteniona s-1 trimit fie pe Artema, fie pe Tihic, ca s-1 nlocuiasc pe Tit la Creta, prelund de la acesta povara lucrrii. Cu Tihic ne-am mai ntlnit, la Fapte 20:4; Ef. 6:21; Col. 4:7, dar cu Artema nc nu am fcut cunotin. Din 2 Timotei 4:12 se poate deduce c Tihic a fost trimis la Efes, iar nu n Creta, ceea ce nseamn c nlocuitorul lui Tit n Creta a fost, dup cte se pare, Artema. Imediat dup sosirea acestuia, fit trebuia s se duc la Nicopolis, unde Pavel era hotrt s ierneze. Pe vremea aceea erau cel puin apte ceti numite Nicopolis, dar majoritatea comentatorilor cred c Tit a ales-o pe cea din Epir, n vestul Greciei. 3:13 Tit urma s fie vizitat de avocatul Zena i de Apolo. Poate c acetia i-au transmis lui Tit scrisoarea din partea lui Pavel. Pe vremea aceea existau dou feluri de avocai: crturarii, care expuneau legea religioas i juriti care se ocupau de dreptul civil. Ni se cere s decidem creia dintre categorii i aparinea Zena. Eu nclin s cred c este vorba de prima, pe motiv c acesta a

962
fost rugat s vin n ajutorul lui Tit, pentru a pune capt interminabilelor ciorovieli legate de Legea lui Moise (v. 9). n schimb dac Zena era un avocat n drept civil, atunci era un avocat cinstit! Singurul Apolo de care citim n Noul Testament este cel menionat la Fapte 18:24-28 i 1 Corinteni. Poate c este vorba de una i aceeai persoan. Cnd Pavel i-a spus lui Tit s-i trimit pe aceti doi oameni degrab n cltoria lor, el a avut grij ca din ndemnul lui s nu lipseasc sfatul de a-i face s se simt bine pe insula Creta, punndu-le la dispoziie toate cele necesare pentru a putea porni mai departe la drum. 3:14 Lui Tit i se ncredineaz sarcina de a-i nva pe cretini (ai notri) s fie primitori de oaspei, s aib grij de cei bolnavi i strmtorai i s fie cu mn larg fa de cei nevoiai. In loc s lucreze doar pentru mplinirea propriilor nevoi i dorine, credincioii trebuie s aib o viziune de un pronunat caracter cretin, conform creia s ctige bani pentru a putea s-i mpart cu cei mai puin privilegiai (vezi Ef. 4:28b). Prin asta ei puteau fi salvai de mizeria unei viei egoiste i de tragedia unei viei trite n zadar, fir rod. 3:15 Salutrile de ncheiere nu trebuiesc bagatelizate sau tratate ca material neimportant, n rile n care cretinii sunt puini la numr, fiind dispreuii i persecutai, aceste cuvinte pline de omenie transmit dragostea, prietenia i ncurajarea de care au acetia nevoie. Toi cei care erau cu apostolul i-au transmis lui Tit salutri iar Tit a fost rugat la rndul lui s-i salute pe cei ce-1 iubeau pe Pavel i echipa sa n credin. n fine, Pavel

Tit
i ncheie Scrisoarea cu tema care i-a dominat viaa: harul Domnului. Harul s fie cu voi toi. Amin. NOTE FINALE '(1:1). Vezi Efeseni 1 i Romani 9, unde tema alegerii este tratat mai pe larg. 2 (1:6) Muli cred c dei uneori divorul este valabil, totui un om din conducerea bisericii nu poate s fie divorat. 3 (2:7) Ca de attea ori (vezi notele de subsol din NKJV), textul critic pare s ncorporeze textele omise de alte versiuni, aceste texte bazndu-se pe manuscrisele cele mai vechi, provenite mai cu seam din Egipt. Traducerile KJV i NKJV prefer textul tradiional (TR), care este de obicei, dar nu ntotdeauna, susinut de manuscrisele majoritare (textul majoritar). 4 (2:14) n vremea noastr pare ciudat, ntruct sensul termenului peculiar" s-a modificat. Versiunea KJV este o traducere foarte exact; majoritatea aa-ziselor erori" se datoreaz (ca n cazul de fa) schimbrilor care au intervenit n limba englez, n cele aproape patru veacuri de cnd a fost redactat aceast traducere. 5 (3:10) Termenul eretic (KJV heretic) deriv din greaca veche, unde avea sensul de dezbinator (divisive, NKJV). O persoan care dezbin biserici de obicei va propaga nvturi false sau doctrine eretice", dar aceasta este o evoluie ulterioar a termenului hairetikos. BIBLIOGRAFIE Vezi Bibliografia de la sfritul crii 1 Timotei.

EPISTOLA CTRE FILIMON

Introducere
O adevrat capodoper a genului epistolar" Ernest Renan Cu toi suntem Onisimii [Domnului] ". Martin Luther I. Locul unic n Canon Poate s-ar gsi unii care s suin c neam putea dispensa de aceast scurt scrisoare din partea lui Pavel. Dar ce mult ar grei aceti oameni! n primul rnd, ea este recunoscut unanim ca fiind o autentic scrisoare personal, izvort din adncul inimii apostolului c e e a ce-i confer de la bun nceput statutul de bijuterie. Adesea Filimon a fost comparat cu o scrisoare secular pe aceeai tem a unui sclav fugar scris de autorul roman Pliniu cel Tnr ctre un prieten al su. Exceptnd elegantul stil retoric, scrisoarea redactat de Pavel o ntrece cu mult pe cea a lui Pliniu cel Tnr. Aceast scurt misiv ne arat tactul, spiritul curtenitor i nuanele de umor izvorte din inima plin de iubire a lui Pavel. Dei nu ne prezint doctrin ca atare, ea este un exemplu strlucit al doctrinei imputrii", pornind de la porunca lui Pavel: trece-mi-le n contul meu". Dup cum scdinele lui Onisim au fost trecute n contul" lui Pavel iar capacitatea lui Pavel de a plti i-a fost aplicat strii neajutorate a lui Onisim, tot aa cretinului i se imput" pcatele sau i sunt trecute n contul Domnului, n dreptul lor fiind trecute n registrul contabil meritele salvatoare ale Domnului. Nici nu e de mirare c marele reformator Martin Luther a scris aceste cuvinte: Aici vedem cum Sfntul Pavel se dedic pentru srmanul Onisim, i cu toate mijloacele aflate la dispoziia sa pledeaz n favoarea acestuia pe lng stpnul su, interpunndu-se pe sine ca i cnd ar fi chiar Onisim, de parc el, Pavel, l-ar fi pgubit pe Filimon. Tot aa a procedat Cristos pentru noi la Dumnezeu Tatl, tot aa face Sfanul Pavel pentru Onisim, pe lng Filimon... Eu cred c noi toi suntem Onisimii Lui.1 II. Paternitatea Cu excepia celor mai negativiti critici, toi accept paternitatea paulin asupra epistolei Filimon. De fapt, Renan a fost att de sigur de autenticitatea ei, nct 1-a determinat s pun la ndoial propria respingere de ctre el a strns nruditei epistole ctre Coloseni. ntruct Filimon este o epistol att de scurt i de personal, nu e de mirare c nu s-au pstrat multe citate timpurii din aceast scrisoare. Dovezile externe Filimon este citat sau se face aluzie la ea n scrierile lui Ignat, Tertulian i Origen. Eusebiu afirm c a fost una din crile acceptate de toi cretinii (homologoumena). Marcion a inclus-o n canonul" su, ea fiind recunoscut i n Canonul Muratorian. Dovezile interne Chiar n aceast scurt scrisoare, Pavel se menioneaz pe sine, cu numele, de trei ori (v. 1, 9, 19). Versetele 2, 23, 24 au strnse legturi cu Coloseni 4:10-17 i astfel cele dou epistole i susin reciproc autenticitatea. Astfel dovezile interne concord cu cele externe. III. Data Scrisoarea a fost expediat n acelai timp ca Epistola ctre Coloseni (adic prin anul 60 d.Cr.) sau cam la treizeci de ani dup nlarea la Cer a Domnului nostru. IV. Fondul i tema Trebuie s nsilm naraiunea care st ndrtul acestei scrisori din coninutul propriu-zis al epistolei i din scrisoarea lui Pavel ctre Coloseni. Se pare c Filimon a fost un locuitor al oraului Colose (cf. Col. 4:17 cu Filimon v. 2) care fusese convertit prin apostolul Pavel (v. 19). Unul din sclavii si, Onisim, fugise de la el (v. 15, 16) i se subnelege c Onisim i-a nsuit o parte din bunurile stpnului su (v. 18). Transfugul a ajuns la Roma pe cnd apos-

963

964

Filimon scrisoare,n care mijlocete pentru Onisim, prezentndu-i stpnului acestuia motive binentemeiate pentru care s-ar cuveni s-1 reprimeasc cu bunvoin (v. 17). Tot n aceast perioad a redactat Pavel scrisoarea ctre Coloseni. El i-a trasat lui Tihic sarcina de a duce scrisoarea sa la credincioii din Colose, trimindu-1 mpreun cu el i pe Tihic (Col. 4:7-9). Epistola de fa este cea mai personal dintre scrisorile lui Pavel. Epistolele ctre Timotei i Tit au fost de asemenea adresate unor persoane individuale, dar ele se ocup de chestiuni ce privesc practica n adunare, mai degrab dect de chestiuni personale.

toiul Pavel era ntemniat acolo (v. 9). Nu tim sigur dac apostolul realmente era dup gratii, sau dac nu cumva aceasta s-a ntmplat n timpul ct s-a bucurat de libertatea de a sta n casa nchiriat (Fapte 28:30). Printr-o curioas nlnuire de evenimente, Onisim s-a ntlnit cu Pavel n marea metropol, fiind condus la Cristos prin slujba apostolului (v. 10). n zilele care au urmat, s-a statornicit ntre cei doi o puternic legtur de dragoste reciproc (v. 12) iar Onisim s-a dovedit a fi de un mare ajutor pentru Pavel (v. 13). Dar amndoi au fost de acord c cel mai nimerit era ca Onisim s se ntoarc la Filimon i s repare greelile din trecut. Prin urmare, Pavel i-a scris lui Filimon aceast

SCHIA CRII I. SALUTUL (v. 1-3) II. MULUMIRILE I RUGCIUNEA LUI PAVEL PENTRU FILIMON (v. 8-20) III. PLEDOARIA LUI PAVEL N FAVOAREA LUI ONISIM (v. 8-20) IV. REMARCI DE NCHEIERE (v. 21-25)

Comentariu
I. SALUTUL (v. 1-3) V. 1 Pavel se prezint aici ca deinut, iar nu ca apostol. Desigur putea s apeleze la autoritatea sa, dar aici prefer s pledeze de pe poziia unui dezavantajat, aflat n mprejurri aparent umile. Totui apostolul face ca acel loc umil s strluceasc de gloria cerului. El este deinut al lui Cristos Isus. Nici o clip apostolul nu-i permite s se vaiete ca deinut al Romei! El privete dincolo de mprat, vzndu-L pe Regele regilor. Pe cnd scria aceste rnduri l avea alturi pe Timotei, drept care l menioneaz i pe el, fr ca aceasta s nsemne deloc c scrisoarea ar fi i a acestuia. Principalul destinatar al scrisorii este Filimon, care nseamn preaiubit", nume ce concord cu natura acestui om, pe care Pavel l descrie cu cuvintele: preaiubitul Filimon, mpreun lucrtor cu noi. V. 2 ntruct Apfia este nume feminin, majoritatea crturarilor presupun c este vorba despre soia lui Filimon. Faptul c scrisoarea i este adresat n parte ei e de natur s ne atrag atenia c cretinismul eleveaz statutul femeii.2 Mai trziu vom vedea cum este elevat i statutul sclavilor. Imaginaia celor cucernici i-a fcut pe muli s cread c Arhip a fost fiul lui Filimon, fapt de care nu putem fi siguri. Tot ce tim este c era deplin angajat n lupta cretin. Pavel l cinstete cu cuvintele: mpreun osta cu noi. Ni-1 putem imagina pe acest ucenic dedicat al Domnului Isus, plin de rvn sfnt pentru lucrare. n epistola ctre Coloseni, Pavel l evideniaz ca unul vrednic de mult atenie: i spunei lui Arhip: Ia seama bine la slujba pe care ai primit-o n Domnul, ca s-o mplineti" (Col. 4:17). Dac Filimon, Apfia i Arhip ne transmit imaginea unei familii cretine, sintagma: biserica din casa ta ne nfieaz tabloul unei biserici nou-testamentale. Reise cu destul claritate din textul acesta c n casa lui Filimon era o adunare, n care se strngeau credincioii din partea loculuiAcolo se adunau ei la nchinciune, rugciune i studiul Bibliei. De acolo plecau ei,

Filimon ducnd mrturia lui Cristos unei lumi nedispus s primeasc mesajul lor, dar neputnd s-1 dea uitrii. In strngerea lor laolalt n casa Iu Filimon, cretinii erau cu toii una n Cristos Isus. Bogai i sraci, brbai i femei, stpni i sclavi toi erau acolo membri cu drepturi depline ai familiei lui Dumnezeu. De ndat ce reveneau n lumea cotidian, reapreau distinciile sociale. Dar la Cina Domnului, de pild, ei se aflau cu toii pe treapta comun de preoi sfini. Filimon nu avea nici o ascenden asupra lui Onisim. V. 3 Salutul caracteristic al lui Pavel pare s nsumeze tot ce putea s le doreasc el ca fiind mai de pre pentru cei iubii de el. Harul cuprinde toate favoarea nemeritat pe care o revars Dumnezeu peste copiii Si. Pacea din acest context este senintatea i echilibrul spiritual care statornicesc viaa celor aflai n coala harului Su. Ambele binecuvntri vin de la Dumnezeu Tatl nostru i Domnul Isus Cristos fapt plin de neles, cci prin asta se nelege c Domnul Isus este egal cu Dumnezeu Tatl n revrsare a harului i a pcii peste noi. Ar fi o blasfemie s I se acorde lui Cristos o atare onoare, dac n-ar fi ntradevr Dumnezeu pe deplin. II. MULUMIRILE I RUGCIUNEA LUI PAVEL PENTRU FILIMON (v. 4-7) V. 4 Ori de cte ori se ruga Pavel pentru Filimon, i mulumea lui Dumnezeu pentru acest frate nobil. Avem toate motivele s credem c acest om era un exemplu strlucit al harului lui Dumnezeu o persoan pe care i-ai dori-o ca prieten i frate. Unii comentatori susin c aici Pavel recurge la diplomaie, pentru a nmuia" inima lui Filimon i a-1 determina s-1 primeasc napoi pe Onisim. Dar asta ar nsemna s-i atribuim apostolului motive nedemne i s umbrim textul inspirat. Pavel nu ar fi spus aceste cuvinte de la nceputul scrisorii, dac nu ar fi crezut sincer n ele. V. 5 Dou au fost calitile caracterului lui Filimon care i-au produs o mare bucurie lui Pavel: dragostea lui i credina pe care o avea fa de Domnul Isus i fa de toi sfinii. Credina lui n Cristos dernonstra c el posed rdcina vieii divine iar dragostea sa fa de toi sfinii demonstra c posed i road credinei, credina lui fiind deci productiv. La Efeseni 1:15, 16 i Coloseni 1:3, 4

965

Pavel a exprimat mulumiri similare pentru sfinii crora le-au fost adresate scrisorile respective. Dar n acele locuri el a aezat credina naintea dragostei. Aici iubirea este plasat naintea credinei. Care s fie explicaia? Maclaren ne ofer rspunsul: Topica de aici este topica analizei, care purcede de la manifestare la cauz. Topica din pasajele paralele este topica produciei, ce urc de la rdcin la floare." Mai avem o alt trstur interesant legat de aranjamentul folosit de Pavel aici. El mparte sintagma: Dragostei ctre toi sfinii" prin inserarea cuvintelor: credina... fa de Domnul Isus dup dragoste. Am putea reda textul astfel: dragoste (i credin... fa de Domnul Isus) fa de toi sfinii." Obiectul credinei este Domnul Isus. Obiectul dragostei l constituie sfinii. Dar Pavel nglobeaz propoziia referitoare la credin n cea referitoare la dragoste, ca i cnd ar dori s-1 atenioneze pe Filemon c va avea n curnd prilejul special de a manifesta realitatea credinei sale artndu-i dragoste sclavului Onisim. Astfel se pune un accent deosebit asupra cuvntului toi toi sfinii. V. 6 Cele dou versete precedente au exprimat mulumirile lui Pavel pentru Filimon. Versetul 6 dezvluie natura rugciunii apostolului pentru el. mprtirea credinei tale nseamn buntatea de ordin practic pe care Filemon o demonstra fa de alii. Putem mprti credina noastr nu numai prin predicarea lui Cristos, ci i prin hrnirea sracilor, mbrcarea celor lipsii de mbrcminte, alinarea suferinelor celor ndurerai i, bineneles, prin iertarea unui sclav transfug. Pavel s-a rugat apoi ca viaa de bunvoin a lui Filimon s-1 conduc la recunoaterea faptului c toate faptele sale bune decurg din Cristos Isus. Este o extraordinar putere i influen n viaa acelei persoane n care se manifest dragostea lui Dumenzeu. Una este s citeti despre dragoste n cri, i alta este s vezi Cuvntul ntrupat n viaa unui om! V. 7 Vestea despre generozitatea ieit din comun a lui Filimon i dragostea sa jeitfitoare de sine s-a rspndit de la Colose pn la Roma, aducnd mare bucurie3 (sau mulumire, text marginal NKJV) i mngiere acestui deinut al lui Cristos. Pavel considerase drept un mare privilegiu posibilitatea de a-1 aduce pe Filimon la Domnul, dar acum cu ct mai mare este rsplata de a auzi c acest copil al su n credin

966

Filimon pentru Onisim." aa nct, pn s ajung Filimon s citeasc numele sclavului su fugar, inima s i se nnmoaie. Imaginai-v surpriza lui Filimon cnd a aflat c ticlosul" de sclav a fost convertit i, pe deasupra, a fost condus la Cristos de nimeni altul dect de Pavel, deinutul! Una din desftrile ascunse ale vieii de credin este de a vedea cum Dumnezeu lucreaz n ci minunate i miraculoase, descoperindu-Se n mprejurri care converg toate spre un deznodmnt avut de El n vedere, ce nu poate fi explicat nicidecum drept o simpl coinciden sau ntmplare. Mai nti, Pavel 1-a condus pe Filimon la Domnul. Apoi apostolul a fost arestat i dus la Roma pentru a fi judecat. Dup aceea sclavul lui Filimon a fugit, ajungnd la Roma. Acolo nu tiu cum se face c s-a ntlnit cu Pavel i a fost convertit. Stpn i sclav au fost deopotriv nscui din nou, prin intermediul aceluiai predicator, dar n locuri cu totul separate i n mprejurri total diferite. S fi fost asta o simpl coinciden? V. 11 Numele Onisim nseamn folositor. Dar cnd a fugit de la el, Filimon a fost poate ispitit s-1 numeasc un tlhar netrebnic. Pavel spune, de fapt: Da, i-a fost nefolositor n ce te privete pe tine, dar acum este folositor ie i mie." Sclavul care se ntoarcea la Filimon era mai bun dect cel ce fugise. S-a spus c n epoca Noului Testament sclavii cretini se vindeau pe pia cu un pre mai bun dect alii. Tot aa ar trebui s fie i n ziua de astzi, cnd salariaii cretini trebuie s fie mai valoroi dect colegii lor necredincioi. V. 12 Atitudinea Noului Testament fa de sclavie rzbate limpede din aceast epistol. Observm c Pavel nu condamn i nu interzice sclavia. Ba mai mult: l trimite pe Onisim napoi la stpnul lui. Dar abuzurile legate de sclavie sunt condamnate i interzise de la un capt la altul al NT, dup cum arat i Maclaren: Noul Testament... nu se amestec direct n nici un angrenaj politic sau social, ci expune principiile care sunt n msur s afecteze profund aceste domenii, lsnd ca ele s penetreze adnc minile oamenilor.5 Revoluia desfurat prin recurgerea la for nu este recomandat de Biblie ca metod de corectare a relelor din cadrul societii. Cauza inumanitii omului st n

propea pe calea Domnului! Ce mare asigurare a fost s tie c inimile sfinilor erau nviorate de fratele acesta preaiubit i n special de dragostea lui! Aciunile noastre au o puternic nrurire asupra altora. Nu vom fi n stare s ne dm seama de capacitatea noastr de a-i influena pe alii. Suntem nzestrai cu potenial nelimitat de a face bine sau ru celor din jurul nostru. III. PLEDOARIA LUI PAVEL N FAVOAREA LUI ONISIM (v. 8-20) V. 8 Acum Pavel abordeaz scopul primordial care 1-a determinat s redacteze aceast scrisoare: necesitatea de a mijloci pentru Onisim. S vedem ns cum abordeaz Pavel acest subiect delicat: Ca apostol ar fi putut foarte bine s-i spun lui Filimon: Fratele meu, ca credincios ai datoria de a-1 ierta i reprimi pe acest fugar, drept care te rog s faci ntocmai." Pavel iar fi putut porunci s fac acest lucru i negreit Filimon s-ar fi conformat. Dar n cazul acesta biruina nu ar fi fost deplin. V. 9 Dac apostolul nu i-ar fi cucerit inima lui Filimon, Onisim ar fi fost primit rece. Numai ascultarea motivat de dragoste era n msur s fac statutul de sclav suportabil pentru Onisim. Poate c pe cnd scria aceste cuvinte, Pavel se va fi gndit la cuvintele Mntuitorului: Dac M iubeti, pzete poruncile Mele" (loan 14:15). i astfel n numele dragostei el a preferat s fac o rugminte, mai degrab dect s porunceasc. Avea s se ntind dragostea lui Filimon pn peste mri, unde un ambasador 4 btrn al lui Cristos era legat ca deinut pentru Domnul Isus? Avea s fie el micat de cele dou considerente: anume c Pavel era btrn i de pe acum i pus n lanuri pentru Cristos? Nu tim precis ce vrst avea apostolul la acea dat, dar se crede c avea ntre cincizeci i trei i aizeci i trei de ani. Poate asta nu ni s-ar prea o vrst prea naintat n vremea noastr, dar se prea poate ca Pavel s fi mbtrnit prematur datorit faptului c s-a consumat n slujba lui Cristos. i acum el era deinut pentru Isus Cristos. El nu urmrete s stoarc lacrimi cnd face aceast afirmaie, ci ndjduiete c Filimon va lua n calcul aceti factori cnd va lua decizia sa. V. 10 n textul original al acestui verset, numele Onisim este aezat la captul frazei: Apelez la tine, cu privire la un fiu al meu, pe care l-am nscut n lanurile mele

Filimon propria sa natur deczut. Evanghelia atac mai degrab cauza care st la rdcina acestor rele, oferind o nou creaie n Cristos Isus. Se poate presupune c un sclav care are un stpn omenos o duce mai bine dect dac ar fi independent. Acest lucru e valabil, printre altele, n cazul credincioilor care sunt robi ai Domnului Isus. Cei care sunt sclavii Si se bucur de cea mai adevrat form de libertate. Trimindu-1 pe Onisim napoi la Filimon, Pavel nu comitea nici o nedreptate fa de acest sclav. Att stpnul, ct i sclavul erau credincioi. Filimon era obligat s-1 trateze cu buntate cretin. Iar din partea lui Onisim se atepta s-1 slujeasc pe Filimon cu credincioie cretin. Profunda afeciune a apostolului pentru Onisim este exprimat n cuvintele: Trimindu-1... trimit inima mea. Pavel se simea ca i cnd se desprea de el nsui. S bgm bine de seam ct de subliniat este aici principiul restituiei. Acum, dup ce Onisim a fost mntuit, mai era oare nevoie ca el s restituie lucrurile luate de la stpnul su? Rspunsul este: Fr ndoial c da". Mntuirea elimin pedeapsa i puterea pcatului, dar nu anuleaz datoriile. Cretinul nscut din nou are datoria de a plti toate conturile neachitate i de a ndrepta toate greelile, n msura n care acest lucru este posibil omenete. Onisim era obligat s revin n slujba stpnului su i s ramburseze orice sume de bani pe care le va fi furat. V. 13 Din punctul su de vedere personal, apostolului i-ar fi convenit s-1 in pe Onisim la el la Roma, unde sclavul, de acum convertit, ar fi putut face o mulime de lucruri pentru Pavel, n timp ce el era ntemniat pentru evanghelie. n acelai timp asta i-ar fi dat prilejul lui Filimon s-1 slujeasc pe apostol punndu-i la dispoziie un asistent. Singurul neajuns n toate acestea ar fi fost faptul c s-ar fi fcut fr tirea sau permisiunea lui Filimon. V. 14 Dar Pavel nu voia s-1 oblige pe stpnul sclavului s fac un gest de mrinimie, reinndu-1 pe Onisim la Roma. El nu voia s fac nimic n legtur cu Onisim fr consimmntul lui Filimon. Asta pentru c buntatea nu-i poate permite si tirbeasc frumuseea printr-un act de constrngere, mai degrab dect printrunul de bunvoie. V. 15 Este un semn de maturitate spiritual cnd cineva poate s priveasc din-

967

colo de mprejurrile vitrege ale momentului, vznd cum Dumnezeu lucreaz ca toate lucrurile s fie spre binele celor care l iubesc (Rom. 8:28). Cnd Onisim a fugit, poate c Filimon a fost cuprins de amrciune i de sentimentul pierderii financiare, netiind dac l va mai vedea vreodat. Acum Pavel urmeaz traseul curcubeului, care trece prin nori ntunecai. Onisim a fost o vreme pierdut pentru familia din Colose, pentru ca apoi s-1 poat avea pe veci. Aceasta ar trebui s fie mngierea cretinilor care i pierd rude sau prieteni apropiai cnd acetia decedeaz. Despririle sunt doar pentru puin vreme, n timp ce revederea cu cei dragi va fi etern. V. 16 Nu numai c Filimon l reprimea pe Onisim, ci l primea n condiii mult mai bune dect ar fi putut spera mai nainte, cci de acum ntre ei nu va mai domni doar relaia obinuit stpn-sclav. Onisim era acum mai mult dect un sclav; era un frate preaiubit n Domnul. De acum nainte mobilul fricii va fi nlocuit cu cel al iubirii. Pavel deja se bucurase de prtia de frate preaiubit a lui Onisim, ct acesta a stat la Roma, dar acum apostolul urma s se despart de el. Numai c pierderea apostolului avea s fie ctigul lui Filimon. De acum l va cunoate pe Onisim ca frate att n trup, ct i n Domnul. Fostul sclav va justifica ncrederea acordat de Pavel, att n trup, adic prin slujirea sa devotat n mod fizic, ct i n Domnul, adic prin prtia sa ca frate de credin. V. 17 Cererea apostolului este izbitoare, att prin ndrzneala ei, ct i prin tandreea ce o marcheaz. Pavel i cere lui Filimon s-1 primeasc pe Onisim ca i cum l-ar primi chiar pe apostol, spunnd: Prin urmare, dac m consideri partener, primete-1 cum m-ai primi pe mine." Cuvintele ne amintesc de afirmaiile Mntuitorului: Cine v primete pe voi M primete pe Mine; i cine M primete pe Mine II primete pe Cel care M-a trimis pe Mine (Mat. 10:40) i n msura n care ai fcut-o unuia dintre cei mai mici din aceti frai ai Mei, Mi-e mi-ai fcut-o" (Mat. 25:40). De asemenea ne amintesc c Dumnezeu ne-a acceptat n Persoana Fiului Su, i c suntem la fel de aproape i la fel de dragi lui Dumnezeu cum este Cristos. Dac Filimon l considera pe Pavel partener, deci unul cu care avea prtie, arunci apostolul l va ruga s-1 primeasc pe Onisim pe aceeai baz. Asta nu nseamn

968

Filimon V. 20 Adresndu-se lui Filimon cu termenul >de frate, btrnul Pavel nu cere dect un folos n Domnul, dect o nviorare n Cristos. El pledeaz s i se fac lui Onisim o primire cald, s fie iertat i repus n locul su de slujire n cadrul familiei de-acum nu ca sclav, ci ca frate n familia lui Dumnezeu. IV. REMARCI DE NCHEIERE (v. 21-25) V. 21 Apostolul avea toat ncrederea c Filimon va face chiar mai mult dect i s-a cerut, cci el nsui fusese iertat, fr plat, de Cristos. La rndul su, Filimon nu se va lsa mai prejos, n tratamentul aplicat lui Onisim. Aadar avem aici o ilustraie vie a textului de la Efeseni 4:32: i fii buni unii cu alii, miloi i iertai-v unul pe altul, cum v-a iertat i Dumnezeu pe voi n Cristos." V. 22 Dar cum avea s tie Pavel ce tratament i va fi aplicat Filimon lui Onisim? El spera s poat vizita Colose i s trag la casa lui Filimon. De asemenea, se atepta s fie eliberat de autoritile civile, ca rspuns la rugciunile cretinilor. Prin urmare l roag pe Filimon s-i pregteasc o camer de oaspei. Poate c aceasta va fi fost una din primele ndatoriri trasate lui Onisim: Pregtete camera de oaspei pentru fratele Pavel." Nu tim dac Pavel a reuit s vin, n cele din urm, la Colose. Nu putem dect s presupunem c rugmintea i-a fost ascultat i c odaia de oaspei i-a fost pregtit, membrii acestei familii fiind dornici s-1 vad i avnd inimile unite cu el n dragoste. V. 23 Epafras a fost probabil cel care a sdit adunarea de la Colose (Col. 1:7, 8; 4:12, 13). Fiind acum nchis mpreun cu Pavel la Roma, el i se altur, transmindu-i lui Filimon propriile sale salutri. V. 24 In aceast perioad se aflau mpreun cu Pavel i Marcu, Aristarh, Dima i Luca nume amintite i la Coloseni 4:10, 14. Isus, numit Iustus, este pomenit la Coloseni 4, dei aici nu se tie din ce cauz numele su este omis. Marcu a fost cel care a redactat evanghelia a doua, dovedindu-se un slujitor credincios al Domnului, dup scdinele de la nceput (2 Tim. 4:11, cf. Fapte 13:13; 15:36-39). Aristarh, credincios din Tesalonica, 1-a nsoit pe Pavel n mai multe cltorii, inclusiv cea la Roma. La Coloseni 4:10, Pavel 1-a numit: deinut mpreun cu mine". Dima este cel

c Onisim trebuia tratat la nesfrit ca oaspete n familie, fr nici o obligaie de a munci. Nicidecum, ci el va continua s fie slujitor n cas, dar ca unul care aparinea lui Cristos, fiind prin urmare un frate de credin. V. 18 Apostolul nu spune c Onisim a furat ceva de la Filimon, dar versetul las s se neleag c aa au stat lucrurile. Negreit hoia era unul din pcatele de cpetenie ale sclavilor. Pavel este dispus s accepte responsabilitatea pentru orice pierdere suferit de Filimon. El recunoate c trebuie s se fac restituie. Convertirea lui Onisim nu a anulat datoriile sale fa de acest om. Prin urmare, Pavel i spune lui Filimon s le treac n contul su. Nu putem citi aceste cuvinte fr s ne aducem aminte de enorma datorie n care ne-am nglodat ca pctoi i de faptul c toat aceast datorie a fost trecut n contul Domnului Isus la Calvar. EI a pltit datoria n ntregime cnd a murit n locul nostru, ca nlocuitor al nostru. De asemenea ni se amintete aici de misiunea de Avocat al nostru pe care o desfoar Cristos. Cnd Satan, prul frailor, aduce nvinuiri mpotriva noastr pentru relele pe care le-am comis, binecuvntatul nostru Domn spune, de fapt: Trece-le n contul Meu." Doctrina mpcrii este minunat ilustrat n aceast carte. Onisim fusese nstrinat de Filimon datorit faptelor rele pe care le-a comis. Prin misiunea lui Pavel (avem toate motivele s credem c el a fost implicat) s-au ndeprtat distana i dumnia". Sclavul a fost mpcat cu stpnul su. Tot aa i noi eram nstrinai de Dumnezeu din pricina pcatului nostru. Dar prin moartea i nvierea lui Cristos, cauza vrjmiei a fost ndeprtat iar credincioii sunt acum mpcai cu Dumnezeu. V. 19 n mod obinuit, Pavel i dicta scrisorile altei persoane, scriind doar ultimele rnduri cu mna lui. Nu putem ti dac a scris toat scrisoarea aceasta cu mna lui, dar n acest punct, cel puin, el a luat n mn pana i, n stilul caracteristic, s-a angajat s plteasc toate datoriile fcute de Onisim. i era pregtit s fac acest lucru n pofida faptului c Filimon i datora foarte mult, cci Pavel a fost cel care 1-a condus la Cristos. Astfel, prin prisma instrumentului uman, Filimon i era dator apostolului pentru viaa sa spiritual. Dar Pavel nu avea de gnd s insiste s i se ramburseze aceast datorie.

Filimon care ulterior 1-a prsit pe Pavel, din dragoste pentru lumea de acum (2 Tim. 4:10). Luca, preaiubitul medic, s-a dovedit un nsoitor de ndejde al lui Pavel i ajutor pn la sfrit (2 Tim. 4:11). V. 25 Scrisoarea se ncheie cu binecunoscuta benedicie a lui Pavel, n care el ureaz: harul Domnului nostru Isus Cristos s fie cu duhul lui Filimon. Viaa nu ne poate oferi binecuvntri mai mari dect harul Domnului favoarea nemeritat de noi pe care o revars Mntuitorul peste noi, n trirea de zi cu zi, clip de clip, a umblrii noastre pe acest pmnt. A umbla contieni de Persoana i lucrarea Sa n viaa noastr, bucurndu-ne de ele clip de clip, este tot ce-i poate dori inima noastr. i astfel Pavel pune jos pana, dndu-i scrisoarea lui Tihic, pentru ca acesta s i-o transmit lui Filimon. Poate c acesta nu ia dat seama de efectul extraordinar de mare pe care l va avea mesajul acestei epistole asupra comportrii cretinilor din veacurile viitoare. Scrisoarea ctre Filimon este un exemplu clasic de iubire i curtoazie, cu aceeai valabilitate ca n ziua n care a fost compus. Amin.

969

NOTE FINALE '(Intro) Martin Luther, citat de J. B. Lightfoot, Saint Paul's Epistles to the Colossians and to Philemon, pag. 317, 318 (traducerea a fost adus la zi de editorul comentariului). 2 (V. 2) Dac cineva compar statutul femeilor cretine cu cel al femeilor pgne sau musulmane, va fi nevoit s admit c adevratul Liberator al femeilor" este Domnul Isus Cristos. 3 (V. 7) Majoritatea manuscriselor redau versetul astfel: mulumiri (charin) pentru bucurie (charan). 4 (V. 9) Termenii din greac pentru vrstnic" (presbutes) i ambasador (presbeutes) sunt att de similari nct Bentley crede c Pael a scris n original ambasador". Dar manuscrisele tradiionale sunt total contra acestei speculaii, orict de bine s-ar potrivi cu contextul. 5 (V. 12) Alexander Maclaren, Colossians and Philemon", The Expositor's Bible, pag. 461. BIBLIOGRAFIE Vezi Bibliografia de la sfritul comentariului asupra epistolei ctre Coloseni.

EPISTOLA CTRE EVREI

Introducere
Dac nici o alt poriune a Scripturii nu este mai disputat n privina paternitii [dect epistola ctre Evrei], tot aa, nici una nu posed o inspiraie mai indiscutabil." Conybeare i Howson I. Locul unic n Canon Epistola ctre Evrei este, n multe privine, unic n rndul celorlalte cri ale Noului Testament. Dei nu ncepe n stilul caracteristic unei scrisori, se sfrete n stil epistolar, fiind n mod clar adresat fie ctre Italia, fie din Italia (13:24), unui grup anumit, probabil de cretini evrei. S-a sugerat c ea a fost iniial adresat unei mici biserici de credincioi care se adunau ntr-o cas i, prin urmare, nu a avut nici o legtur cu o adunare mare, de renume, care s pstreze vie tradiia originii i destinatarilor ei. Stilul n care a fost redactat este de cea mai nalt factur literar ntre celelalte cri ale NT plin de nuanri poetice i abundnd n citate din Septuaginta. Are un vocabular bogat, limbajul fiind redactat ntr-o elin foarte precis, mai cu seam n redarea timpurilor gramaticale i a altor aspecte. Dei ntr-un sens are un caracter foarte iudaic (asemnndu-se cu Levitic), numeroasele ei ndemnuri la veghere i preveniri cu privire la pericolul alunecrii de la realitatea morii lui Cristos ntr-o ndeplinire mecanic a unor simple ritualuri religioase au fost i vor fi de mare trebuin cretintii tocmai n asta constnd i importana deosebit a acestei cri. H. PATERNITATEA Evrei este anonim, dei ediii anterioare ale traducerii KJV includeau numele lui Pavel pe frontispiciul ei. Reprezentani din perioada primar a bisericii rsritene (Dionisius i Clement, ambii din Alexandria) au sugerat c Pavel ar fi fost autorul ei. Dup multe ndoieli, aceast prere a ajuns s domine n rndul nvailor, ncepnd cu Athanasiu, pn cnd, n cele din urm, i Occidentul a acceptat-o. Puini din vremea noastr mai susin ns paternitatea paulin a epistolei ctre Evrei. Origen a recunoscut c este paulin n privina coninutului i a unora din trsturile ei, dei pe ansamblu stilul ei difer mult de cel paulin. (Asta nu exclude paternitatea paulin, ntruct un geniu literar va ti oricnd s-i modifice stilul.) De-a lungul anilor s-au sugerat diverse nume de posibili autori ai epistolei ctre Evrei: Luca, al crui stil este similar, acestuia fiindu-i cunoscut propovduirea lui Pavel; Barnaba, Sila, Filip i chiar Acvila i Priscila. Luther a sugerat c epistola a fost scris probabil de Apolo, ntruct stilul i coninutul crii ar fi n deplin concordan cu structura acestui om: puternic n cunoaterea Vechiului Testament i excelnd n privina elocinei, cum se i cdea pentru unul ce provenea din Alexandria, centru renumit al retoricii. Unul din argumentele mpotriva paternitii lui Apolo este ns faptul c tradiia nu a pstrat nici o teorie n acest sens. Or, dac un alexandrin a scris ntradevr aceast epistol, lucrul acesta s-ar fi tiut negreit, susin unii. Dintr-un motiv necunoscut, Domnul a gsit de cuviin s nu ne dezvluie autorul. O alt versiune sugereaz c Pavel este cel care a scris epistola, dar c intenionat a ascuns identitatea autorului, datorit prejudecilor manifestate de iudei fa de el. Dei e posibil ca lucrurile s se fi petrecut ntocmai, cuvintele rostite n acest sens de Origen nu au fost ntrecute niciodat: Dar cine a scris Epistola numai Dumnezeu tie cu siguran." III. DATA n pofida faptului c paternitatea uman a epistolei st sub semnul anonimatului, datarea epistolei nu este nici pe departe att de dificil. Dovezile externe plaseaz fr echivoc redactarea ei n primul veac cretin, ntruct Clement din Roma a folosit aceast carte (cea. 95 d.Cr.). Dei Policarp i Iustin Martirul citeaz aceast epistol, nu pomenesc

971

972

Evrei provenii din mediu evreiesc. Aceti evrei auziser evanghelia predicat de apostoli i de alii n zilele dinti ale bisericii i vzuser minunile mree svrite de Duhul Sfnt, care au confirmat mesajul. Ei rspunseser la vestea bun n trei modaliti: Unii au crezut n Domnul Isus Cristos i au fost autentic convertii. Alii au pretins c sunt cretini, au fost botezai i i-au ocupat locul n adunrile locale, dar niciodat nu au fost nscui din nou de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu. Iar alii respingeau pe fa mesajul mntuirii. Epistola de fa se ocup de primele dou categorii: evreii cu adevrat mntuii i cei care nu aveau altceva dect o pojghi exterioar de cretinism. Cnd un evreu se lepda de credina strmoilor si, era privit ca un trdtor i apostat (meshummed),fiindpedepsit adesea cu una sau mai multe din urmtoarele pedepse: Dezmotenirea de ctre familia sa. Excluderea din adunarea Israelului. Pierderea locului de munc. Pierderea bunurilor sale. Hruire mental i tortur fizic. Batjocorire public. ntemniare. Martiraj. Desigur, ntotdeauna exista o cale de scpare. Dac renuna la Cristos i revenea n snul iudaismului, persecuiile ncetau. Citind printre rnduri, n aceast epistol, putem depista cteva argumente puternice cu care se ncerca s fie convini aceti oameni s revin n snul iudaismului: Bogata motenire a profeilor. Misiunea proeminent a ngerilor n istoria poporului strvechi al lui Dumnezeu. Asocierea cu ilustrul legiuitor Moise. Legturi naionale cu strlucitul conductor de oti Iosua. Gloria preoiei aaronice. Templul sfnt (sanctuarul) n care Dumnezeu a decis s locuiasc n mijlocul poporului Su. Legmntul legii, dat de Dumnezeu prin Moise. Mobilierul divin rnduit al sanctuarului i minunatul vl. Slujbele din sanctuar i n special ritualul Marii Zile a Rscumprrii (Yom Kippur, cea mai important zi din calendarul iudaic).

autorul. Dionisius din Alexandria citeaz cartea Evrei ca fiind lucrarea lui Pavel iar Clement din Alexandria afirm c Pavel a scris-o n ebraic, fiind apoi tradus de Luca n greac. (Trebuie precizat ns c epistola nu sun a traducere.) Irineu i Hipolit nu au fost de prere c Pavel a scris-o n timp ce Tertulian considera c este rodul muncii lui Barnaba. Pe plan intern se pare c autorul este un cretin din a doua generaie (2:3; 13:7); prin urmare data apariiei ei nu este la fel de timpurie ca, de pild, Iacov sau 1 Tesaloniceni (cf. 10:32). ntruct nu se pomenete nimic de rzboaiele iudaice (care au nceput n anul 66 d.Cr.) iar jertfele la templu i urmau cursul (8:4; 9:6; 12:27; 13:10), se impune ca data apariiei ei s fie plasat probabil nainte de anul 66 i negreit nainte de distrugerea Ierusalimului din anul 70. Sunt menionate prigoane (12:4) dar credincioii nc nu se mpotriviser pn la snge". Dac destinaia scrisorii este Italia, sngeroasele prigoane dezlnuite de Nero n acea ar (n anul 64 d.Cr.) ar mpinge apariia epistolei pn la, maximum, mijlocul anului 64. Este foarte probabil c epistola a aprut n intervalul 63-65. Pe plan global, epistola ctre Evrei se ocup cu lupta extraordinar pe care o presupune prsirea unui sistem religios i mbriarea altuia, prin faptul c se produce o zguduitoare strmutare a vechilor legturi, intervin tensiuni i un puternic sentiment de nstrinare. n plus, asupra renegailor se exercit formidabile presiuni de a reveni n snul vechiului sistem. Dar n aceast epistol problema nu se punea doar n termenii prsirii unui vechi sistem i a mbririi unuia nou, cu valori echivalente, ci la mijloc era vorba de prsirea iudaismului de dragul lui Cristos. Or, aceast aciune, aa cum arat autorul, presupunea prsirea umbrelor pentru a accepta substana simbolizat de acestea, nlocuirea ritualului cu realitatea, a elementelor preliminare cu cele finale, a celor vremelnice cu cele permanentepe scurt nlocuirea lucrurilor adecvate cu cele supreme. Problema consta i n renunarea la ceea ce era popular, pentru a mbria un lucru nepopular, ieirea din rndurile majoritii i aderarea la o minoritate, abandonarea asupritorilor i identificarea cu cei asuprii aceast din urm trstur presupunnd o sumedenie de probleme grave. Scrisoarea se adreseaz unor oameni

Evrei Parc-i auzim pe iudeii din primul veac prezentnd toate aceste glorii ale strvechii lor religii ritualistice, ntrebnd apoi pe un ton sarcastic: Pe lng toate acestea voi, cretinii, ce avei? Nimic altceva dect simpla ncpere de sus, o mas, pe care se afl nite pine i vin! Prin urmare, e de conceput c ai prsit toate acestea doar pentru aceste lucruri?" Epistola ctre Evrei este chiar rspunsul la ntrebarea: Voi ce avei? " ntr-un cuvnt rspunsul este: Cristos. n El noi avem: Unul care este mai mare dect profeii. Unul care este mai mare dect ngerii. Unul care este mai mare dect Moise. Unul care este mai mare dect Iosua. Unul a crui preoie este superioar preoiei lui Aaron. Unul care slujete ntr-un sanctuar mai bun. Unul care a introdus un legmnt mai bun. Unul care este anti-tipul mobilierului i vlului tipice. Unul a crui jertfa de Sine, adus odat pentru totdeauna pentru pcat, este superioar tuturor jertfelor repetate ale taurilor i caprelor. Dup cum stelele plesc n faa gloriei superioare a soarelui, tot aa tipurile i umbrele iudaismului plesc i-i pierd semnificaia n faa gloriei mai mari a Persoanei i lucrrii Domnului Isus. Totui mai rmnea problema persecuiilor. Cei care mrturiseau c sunt urmai ai Domnului Isus nfruntau o aprig i fanatic opoziie. Pentru credincioii adevrai asta putea duce la pericolul descurajrii i disperrii. De aceea, ei aveau nevoie s fie mbr

973

btai pentru a crede n fgduinele lui Dumnezeu. Ei aveau nevoie s rabde, avnd n vedere rspltite ce-i ateptau. Pentru cei ce erau cretini doar cu numele, exista pericolul apostaziei, n sensul c, dup ce au mrturisit c L-au primit pe Cristos, s se lepede cu totul de El i s revin la religia ntemeiat pe ritualuri. Or, asta echivala cu clcarea n picioare a Fiului lui Dumnezeu, profanarea sngelui Su i insultarea Duhului Sfnt. Pentru acest pcat intenionat nu mai exista pocin sau iertare, mpotriva acestui pcat gsim o sumedenie de avertismente, care revin cu insisten n scrisoarea ctre Evrei. La 2:1 pcatul acesta e descris n termenii unei deprtri de la mesajul lui Cristos. La 3:7-19 este pcatul rzvrtirii sau al mpietririi inimii. La 6:6 este o cdere sau svrirea apostaziei. La 10:25 este prsirea strngerii... laolalt. La 10:26 este pcatul cu voia, adic intenionat. La 12:16 pcatul acesta e descris n termenii vnzrii dreptului de nti nscut al cuiva, pentru o simpl mncare. n fine la 12:25 este denumit refuzul de a-L asculta pe Cel care vorbete din Cer. Dar toate aceste avertismente sunt ndreptate mpotriva unor aspecte diferite ale unuia i aceluiai pcat: apostazia. Mesajul crii Evrei este la fel de actual i valabil astzi ca n primul veac al existenei bisericii, cci trebuie s ni se aminteasc n permanen despre privilegiile i binecuvntrile eterne de care dispunem n Cristos. Avem nevoie de mbrbtare ca s ndurm, n pofida opoziiei i greutilor prin care trecem; i toi credincioii declarai trebuie s fie avertizai ca nu cumva s ndrzneasc s revin la religia ceremonial, dup ce au gustat i au vzut ce bun este Domnul!

SCHIA CRII I. CRISTOS A. Cristos B. Cristos C. Cristos ESTE SUPERIOR N PERSOANA SA (1:1-4:13) este superior profeilor (1:1-3) este superior ngerilor (1:4-2:18) este superior lui Moise i Iosua (3:1-4:13)

II. CRISTOS ESTE SUPERIOR N PREOIA SA (4:14-10:18) A. Marea Preoie a lui Cristos este superioar marii preoii a lui Aaron (4:14-7:28) B. Slujba lui Cristos este superioar slujbei lui Aaron (cap. 8) C. Ofranda adus de Cristos este superioar jertfelor din Vechiul Testament (9:110:18) III. AVERTISMENT I NDEMNURI (10:19-13:17) A. Avertismentul de a nu-L dispreui pe Cristos (10:19-39) B. ndemnul la credin, prin pilde din Vechiul Testament (cap. 11)

974

Evrei C. ndemnul de a ndjdui n Cristos (cap. 12) D. ndemnul la diverse haruri cretine (13:1-17) IV. BENEDICIA DE NCHEIERE (13:18-25)

Comentariu
I. CRISTOS ESTE SUPERIOR IN PERSOANA SA (1:1-4:13) A. Cristos este superior profeilor (1:1-3) 1:1 Nici o alt epistol din Noul Testament nu trece att de direct la subiect ca cea de care ne ocupm. Fr s recurg la nici un salut sau introducere, scriitorul se ncepe tratarea temei avute n vedere. Se pare c el i revars ideile aidoma apelor scpate din zgaz, expunnd gloriile superlative ale Domnului Isus Cristos. Mai nti, el contrasteaz relaia dat de Dumnezeu prin profei cu revelaia Sa prin Fiul Su. Profeii au fost purttori inspirai de cuvnt ai lui Dumnezeu, slujitori onorai ai lui Iehova. Tezaurul spiritual al lucrrii lor ne-a fost transmis pe paginile Vechiului Testament. Cu toate acestea misiunea lor a fost parial i fragmentar. Fiecruia i s-a ncredinat doar o anumit msur de revelaie, n fiecare caz aceasta fiind incomplet. Nu numai c adevrul le-a fost revelat pe fragmente, ci ei nii au recurs la felurite metode de transmitere a acestuia ctre popor. Acest adevr a fost prezentat sub form de lege, istorie, poezie i profeii. Uneori a fost sub form oral, alteori scris. Uneori a fost prin intermediul unor viziuni, vise, simboluri sau pantomim. Dar indiferent de metoda folosit, important e de subliniat c revelaiile fcute n trecut poporului evreu au fost preliminare, progresive i diverse n maniera prezentrii lor. 1:2 Profeiile periodice, pariale i difereniate ale VT au fost ntre timp umbrite, peste ele suprapunndu-se revelaia preeminent i final fcut de Dumnezeu n persoana Fiului Su. Profeii nu au fost dect canale prin care s-a transmis cuyntul divin. Domnul Isus Cristos este El nsui revelaia final a lui Dumnezeu ctre oameni. Dup cum a spus loan: Nimeni nu L-a vzut niciodat pe Dumnezeu. Singurul Fiu nscut, care este n snul Tatlui, El este Cel care ni L-a fcut cunoscut" (loan 1:18). Domnul Isus a spus cu privire la El nsui: Cine M-a vzut pe Mine L-a vzut pe Tatl" (loan 14:9). Cristos vorbete nu doar pentru Dumnezeu, ci i ca Dumnezeu. Pentru a sublinia infinita superioritate a Fiului lui Dumnezeu fa de profei, scriitorul l prezint mai nti ca motenitor al tuturor lucrurilor. Asta nseamn c universul i aparine prin desemnare divin i c n curnd va domni peste el. Prin El a fcut Dumnezeu lumile. Isus Cristos a fost Agentul activ din cadrul creaiei. El a adus la fiin cerurile n care sunt aezate astrele cereti, cerurile atmosferice, pmntul, omenirea i planul divin al veacurilor. Toate lucrurile create, i fizice, i spirituale, au fost create de El. 1:3 El este strlucirea slavei lui Dumnezeu, adic toate perfeciunile care se gsesc n Dumnezeu Tatl se regsesc i n El. El este radierea slavei Lui. Toate gloriile morale i spirituale ale lui Dumnezeu se pot vedea n El. Mai mult, Domnul Isus este reprezentarea exact a fiinei eseniale a lui Dumnezeu. Desigur asta nu poate fi o referire la asemnarea fizic a lui Dumnezeu, ntruct, n esen, El este Duh. Dar asta nseamn c n toate cile posibile Cristos l reprezint exact pe Tatl. Nici o alt asemnare mai mare nu ar fi posibil. Fiul, fiind Dumnezeu, i descoper omului prin cuvintele i cile Sale imaginea exact a lui Dumnezeu. Apoi El susine universul prin cuvntul puterii Sale. La nceput, El a creat lumile prin Cuvntul Su (prin rostire) (Ev. 11:3). El vorbete n continuare i cuvntul Su puternic susine viaa, ncheag materia i ntreine universul, n starea de funcionare corespunztoare. Prin El sunt susinute toate lucrurile (Col. 1:17). Iat o explicaie simpl a unei profunde probleme tiinifice. Oamenii de tiin se lupt din rsputeri s descopere care este liantul ce leag moleculele ntre ele. Dar aici aflm c Isus Cristos este Marele Susintor, care face acest lucru prin cuvntul Su puternic. Dar urmtoarea glorie a Mntuitorului nostru este cea mai uimitoare dintre toate cnd a fcut prin Sine curirea pcatelor noastre. Creatorul i Susintorul a devenit Purttorul pcatului. Pentru a crea

Evrei universul, a fost nevoie doar de rostirea cuvntului. Pentru a ntreine i cluzi universul, El nu trebuie dect s vorbeasc, ntruct nu este implicat nici o problem moral, ns pentru a ndeprta pcatul nostru odat pentru totdeauna, El a trebuit s moar pe crucea Calvarului. Este cutremurtor s ne gndim c Domnul suveran S-a cobort pn acolo nct s devin Mielul de jertf. O iubire att de uimitoare, att de divin reclam sufletul meu, viaa mea, tot ce sunt i posed" cum se arat n cntarea compus de Isaac Watts. n fine, avem preamrirea Sa ca Domn ntronat: El S-a aezat la dreapta Mririi, n locurile preanalte. El S-a aezat denot poziia de odihn. Dar nu este odihna ce urmeaz trudei, ci odihna satisfaciei lucrrii isprvite. Poziia aceasta indic faptul c lucrarea de rscumprare s-a ncheiat. Dreapta Mririi n locurile preanalte este poziia de onoare i privilegiu (Ev. 1:13). Datorit glorioasei Sale izbnzi, Dumnezeu L-a preamrit. Dreapta este n acelai timp poziia puterii (Mat. 26:24) i desftrii (Ps. 16:11). Mna strpuns de cuie a Mntuitorului ine sceptrul stpnirii universale (1 Pet. 3:22). Urmrind crarea strbtut de Domnul nostru de la creaie pn la Calvar, i apoi mai departe, la slav, se pare c i-am pierdut din vedere pe profei. Orict ar fi fost ei de ilutri, acum s-au retras n umbr. Ei au depus mrturie despre Mesia cel Care avea s vin (Fapte 10:43). Acum, dup ce El a venit, ei se retrag bucuroi pe planul secund. B. Cristos este superior ngerilor (1:4-2:18) 1:4 n continuarea argumentaiei din aceast epistol, se demonstreaz c Cristos este superior ngerilor pas necesar, ntruct la evrei exista tendina venerrii misiunii ngerilor, ceea ce nu trebuie s ne mire, dac avem n vedere faptul c legea fusese transmis prin intermediul ngerilor (Fapte 7:53; Gal. 3:19) i de foarte multe ori n istoria poporului strvechi al lui Dumnezeu au aprut fiine angelice. Poate c unii rspndeau ideea potrivit creia, dac cineva prsea iudaismul, mbrindu-L pe Cristos, se detaa definitiv de aceast important component a zestrei sale naionale i religioase. n realitate ns cel ce II ctiga pe Cristos l ctiga pe Cel ce

975

este superior ngerilor n cel puin dou privine: mai nti ca Fiu al lui Dumnezeu (1:4-14) i apoi ca Fiu al Omului (2:5-18). Cristos a luat un loc cu att mai presus de ngeri, cu ct a motenit un Nume mult mai minunat dect al lor. Asta ne vorbete mai nti despre o superioritate dobndit, apoi despre o superioritate inerent. Superioritatea dobndit deriv din nvierea Sa, nlarea Sa la cer i preamrirea Sa ca Domn i Cristos. La ncarnare, El a fost fcut cu puin mai prejos de ngeri, pentru a suferi moartea (2:9). Dar Dumnezeu L-a nlat i L-a ntronat mai presus de orice slav. Superioritatea lui inerent are de a face cu relaia Sa etern de Fiu al lui Dumnezeu. Numele mai minunat este numele de Fiu. 1:5 Acum sunt citate dou versete din Vechiul Testament n care Mesia este identificat ca Fiul lui Dumnezeu. n primul, din Psalmul 2:7, Dumnezeu I se adreseaz cu termenul de Fiu: Tu eti Fiul Meu, astzi Te-am nscut." ntr-un sens Cristos este fiul etern nscut. n alt sens, El a fost nscut la ncarnare. n al treilea sens, El a fost nscut n nviere ntiul nscut dintre cei mori (Col. 1:18). Pavel a recurs la acest verset n sinagoga din Antiohia Pisidiei, aplicndu-1 la prima venire a lui Cristos (Fapte 13:33). Dar ideea principal care se desprinde de aici este c Dumnezeu nu S-a adresat niciodat vreunui nger cu denumirea de Fiu al Su. ngerii sunt numii colectiv ca fii ai lui Dumnezeu (Iov 1:6; Ps. 89:6 [text marginal ASC]), dar acest apelativ nseamn doar c ngerii sunt fiine create. Cnd Domnul Isus este descris ns ca Fiul lui Dumnezeu, sintagma semnific egalitate cu Dumnezeu. Al doilea verset provine de la 2 Samuel 7:14: i voi fi Tat iar El mi va fi Fiu." Dei cuvintele ar putea prea c se refer la Solomon, Duhul Sfnt le identific aici ca pe o referire la Fiul mai mare al lui David. i aici argumentul este c Dumnezeu niciodat nu S-a adresat astfel unui nger. 1:6 Un al treilea mod n care Cristos este mai mare dect ngerii este prin faptul c El trebuie s fie obiectul nchinrii lor, pe cnd ei nii sunt doar solii sau slujitorii Lui. Pentru a demonstra acest punct, autorul citeaz din Deuteronom 32:43 (LXX i DSS) i din Psalmul 97:7 (vezi textul marginal din versiunea NKJV).

976

Evrei Asta nseamn c El I-a dat lui Cristos poziia de supremaie mai presus de toate celelalte fiine. Untdelemnul semnific aici Duhul Sfnt; Cristos a fost nzestrat cu Duhul mai presus de toi ceilali (loan 3:34). Prin nsoitorii Lui se nelege toi cei cu care S-au asociat El, dar sintagma nu nseamn c acetia au fost egali cu El. Poate c aici sunt inclui i ngerii, dar cel mai probabil este c se refer la fraii Lui iudei. 1:10 Domnul Isus Cristos este Creatorul cerului i al pmntului fapt demonstrat i de Psalmul 102:25-27. n acel psalm Mesia Se roag: O, Dumnezeul meu... nu m lua la jumtatea zilelor mele" (v. 24). Acestei rugciuni, rostit (de Dumnezeu Fiul) n grdina Ghetsimane i la Calvar, Dumnezeu i rspunde: Din vechime Tu ai aezat temelia pmntului iar cerurile sunt lucrarea minilor Tale." Trebuie observat c Dumnezeu I se adreseaz aici Fiului Su cu apelativul DOMNUL, adic Iehova. Concluzia care se desprinde de aici nu poate fi dect una singur: Isus al Noului Testament este Iehova al Vechiului Testament. 1:11, 12 n versetele 11 i 12 caracterul efemer al creaiei este contrastat cu eternitatea Creatorului. Lucrrile Sale vor pieri dar El nsui va dinui. Dei soarele, luna, stelele, munii, oceanele i rurile par s dinuie, adevrul este c au nscrise n ele capacitatea de a se nvechi. Psalmistul le aseamn cu o hain, care mai nti se uzeaz, apoi este mpturit i pus deoparte, ca neutilizabil, dup care este schimbat cu ceva mai bun. Privii vrfurile nzpezite ale munilor sau apusul de soare n toat gloria sa sau bolta cereasc, presrat cu stele i apoi ascultai aceste cuvinte: Ca o hain le vei face sul ca pe un vemnt i vor fi schimbate. Dar Tu eti Acelai i anii Ti nu se vor sfri. 1:13 nc un citat, din Psalmul 110:1, dovedete superioritatea Fiului. n acest psalm, Dumnezeu i face lui Mesia urmtoarea invitaie: Stai la dreapta Mea pn i voi face pe vrjmaii Ti aternutul picioarelor Tale." Apoi se pune ntrebarea: Cruia dintre ngeri i-a spus El vreodat aa ceva?" ntrebare al crei rspuns este, evident: Nici unuia!" A sta la dreapta lui Dumnezeu semnific o poziie de onoare suprem i putere nemrginit. A-i avea pe toi vrjmaii

Versetul acesta din Deuteronom anticipeaz vremea cnd din nou Dumnezeu va aduce n lume pe ntiul nscut. Este evident o referire la a doua venire a lui Cristos, cnd ngerii I se vor nchina public. Or, asta nu poate nsemna dect c El este Dumnezeu, ntruct este idolatrie s te nchini altcuiva dect Dumnezeului Celui adevrat. Totui aici gsim scris c Dumnezeu poruncete ca ngerii s I se nchine Domnului Isus Cristos. ntiul nscut ar putea nsemna punctul primar din firul timpului (Luca 2:7) sau loculde prim rang sau onoare (Ps. 89:27). Aici i la Romani 8:29, precum i la Coloseni 1:15, 18 se are n vedere sensul din urm. 1:7 n chip de contrast cu Fiul Su preeminent, Dumnezeu face ngerii Si duhuri (sau vnturi") i slujitorii Si o flacr de foc. El este Creatorul i Crmuitorul ngerilor. Ei se supun voii Sale cu viteza vntului i cu fervoarea focului. 1:8 Acum urmeaz o galaxie de glorii n care Fiul este vzut ca fiind fr seamn. Mai nti nsui Dumnezeu l numete Dumnezeu. n Psalmul 45:6 Dumnezeu Tatl l aclam pe Mesia cu cuvintele: Tronul Tu, o, Dumnezeule este pe veci de veci." Aici din nou Dumnezeirea lui Cristos este fr echivoc exprimat i argumentul deriv din textul ebraic tradiional, (n cartea Evrei gsim cel puin un citat din VT n fiecare din cele 13 capitole ale sale.) Apoi El este Suveranul etem; tronul Su dinuie n vecii vecilor. mpria Lui ntradevr se va ntinde de la un rm la altul, pn cnd planetele vor pli i nu vor mai fi" (traducere dup un binecunoscut imn cretin n limba englez, n.tr.). El este Regele neprihnit. Psalmistul spune c ine n mn un sceptru al neprihnirii, prin acest mod poetic exprimnduse faptul c Regele acesta domnete cu absolut onestitate i integritate. 1:9 Neprihnirea Sa personal reiese din faptul c fr nici o abatere El a iubit neprihnirea i a urt nelegiuirea. Evident aceasta se refer, n primul rnd, la cei treizeci de ani petrecui pe pmnt, cnd ochiul lui Dumnezeu n-a putut gsi nici un defect n caracterul Su, nici o scdin n purtarea Sa. El i-a dovedit vrednicia de a domni. Datorit acestei excelene pe plan personal, Dumnezeu L-a uns cu untdelemnul bucuriei mai presus de nsoitorii Lui.

Evrei aternut al picioarelor nseamn o subjugare universal i stpnire integral. 1:14 Misiunea ngerilor este de a sluji, nu de a domni. Ei sunt fiine-duh pe care Dumnezeu i-a creat ca s-i slujeasc pe cei ce vor moteni mntuirea. Ei pot fi nelei n dou moduri: mai nti, ngerii i slujesc pe cei care n-au fost convertii nc; sau, n al doilea rnd, ei i slujesc pe cei ce sunt mntuii de pedeapsa i puterea pcatului, dar nu sunt nc salvai de prezena pcatului, adic acei credincioi care se mai afl pe pmnt. Asta nseamn c exist ngeri pzitori". Trebuie s ne mire oare acest fapt? Cnd tim precis c exist duhuri rele, care se lupt nencetat mpotriva aleilor lui Dumnezeu (Ef. 6:12). Mai trebuie atunci s fim surprini c exist ngeri care vegheaz asupra celor care sunt chemai la mntuire? Dar s revenim la ideea principal a pasajului, care nu este existena ngerilor pzitori, ci faptul c ngerii sunt inferiori Fiului lui Dumnezeu, dup cum slujitorii sunt inferiori Suveranului Universal. 2:1 Scriitorul tocmai i-a ncheiat argumentaia privitoare la faptul c Cristos este infinit superior ngerilor, deoarece El este Fiul lui Dumnezeu. nainte de a arta c El este superior i ca Fiu al Omului, autorul insereaz aici unul dintr-o seam de avertismente solemne gsite n aceast epistol. Este avertismentul ca nu cumva s ne ndeprtm de la mesajul evangheliei. ntruct Dttorul este att de Mare i darul Su este de asemenea att de mare, cei care aud evanghelia trebuie s-I acorde mai mult atenie. Exist ntodeauna pericolul de a te ndeprta de la Persoana Domnului Isus i a aluneca ntr-o religie a imaginilor. Adic de a cdea n apostazie pcat pentru care nu exist pocin. 2:2 Am artat deja c iudeii acordau o mare importan misiunii ngerilor n istoria lor. Poate c exemplul cel mai proeminent n aceast privin a fost darea legii, cnd miriade de fiine ngereti au fost de fa (Deut. 33:2; Ps. 68:17). Este adevrat c legea a fost vestit (rostit) prin ngeri. Este adevrat c ea a fost valabil. Este adevrat c orice infraciune se pedepsea n mod corespunztor. Lucrurile acestea sunt recunoscute fr nconjur. 2:3 Dar acum argumentaia trece de la elementul minor la cel major. Dac cei ce clcau legea erau pedepsii, care va fi soarta

977

celor care neglijeaz evanghelia? Legea le spune oamenilor ce trebuie s fac; evanghelia le spune ce a fcut Dumnezeu. Prin lege vine cunotina pcatului; prin evanghelie cunotina mntuirii. A neglija o mntuire att de mare este un act mai grav dect acela de a clca legea. Legea a fost dat de Dumnezeu prin ngeri mai nti lui Moise, iar apoi poporului. Dar evanghelia a fost vestit nemijlocit, chiar de Domnul Isus nsui. Nu numai att, dar ea a fost confirmat primilor cretini prin apostoli i prin alii care L-au auzit pe Mntuitorul. ^ 2:4 Dumnezeu nsui a autentificat mesajul prin senine i minuni, cu diverse miracole, i daruri ale Duhului Sfnt. Seninele au fost acele miracole svrite de Domnul i de apostoli, care semnificau adevruri spirituale. De pild, hrnirea celor cinci mii (loan 6:1-14) a format baza discursului care a urmat, privitor la Pinea Vieii (loan 6:25-29). Minunile au fost miracole al cror scop a fost de a trezi uimirea spectatorilor; vindecarea lui Lazr se ncadreaz n aceast categorie (loan 11:1-44). Miracolele au fost manifestri ale puterii supranaturale care au contrazis legile naturii. Darurile Duhului Sfnt au fost nzestrri speciale cu putere din partea Duhului Sfnt, date oamenilor ca s vorbeasc i s acioneze ntr-o manier ce depea cu totul capacitile lor naturale. Scopul tuturor acestor miracole a fost de a atesta adevrul evangheliei, n special fa de iudei, care dintotdeauna ceruser un semn nainte de a crede. Exist probe conform crora necesitatea acestor miracole de confirmare a ncetat de ndat ce Noul Testament a devenit disponibil sub form scris. Dar este imposibil s demonstrm concludent c Duhul Sfnt niciodat nu repet aceste miracole i n alte epoci. Cuvintele potrivit cu voia Sa ne arat c aceste puteri miraculoase sunt druite de Duhul Sfnt dup cum gsete El de cuviin. Ele sunt daruri suverane ale lui Dumnezeu. Ele nu pot fi cerute de oameni sau revendicate ca rspuns la rugciune, pentru c Dumnezeu niciodat n-a promis c le va da tuturor. 2:5 n primul capitol am vzut c Cristos este superior ngerilor ca Fiul lui Dumnezeu. Acum ni se va arta c El este Superior i ca Fiul Omului. Ne va fi mai uor s urmrim firul argumentaiei dac ne vom aminti c pentru mintea unui iudeu,

978

Evrei vedem c toate lucrurile s-ar afla sub controlul omului, l vedem totui pe Isus i n El gsim cheia repunerii finale a omului n poziia de stpnitor asupra ntregului pmnt. Pentru puin vreme, El a fost fcut mai prejos dect ngerii, concret, timp de treizeci i trei de ani ct i-a desfurat lucrarea pe pmnt. Coborrea sa din cer la Betleem, la Ghetsimane, la Gabata, la Golgota i la mormnt marcheaz etapele umilirii Sale. Dar acum El este ncununat cu slav i cu cinste. Preamrirea Sa este urmarea suferinelor i morii Sale; crucea a condus la ncununare. n buntatea Sa, Dumnezeu a rnduit ca Cristos s guste moartea pentru toi. Mntuitorul a murit ca Reprezentant i nlocuitor al nostru; adic, El a murit ca om i a murit pentru om. El a purtat n trupul Su pe cruce toat judecata lui Dumnezeu mpotriva pcatului, pentru ca cei care cred n El s nu mai trebuiasc s-o poarte niciodat. 2:10 A fost n deplin concordan cu caracterul drept al lui Dumnezeu ca stpnirea omului s fie restaurat prin umilirea Mntuitorului. Pcatul perturbuse ordinea lsat de Dumnezeu. nainte ca din haos s poat fi adus ordinea, trebuia tratat cu dreptate chestiunea pcatului. A fost n deplin concordan cu caracterul sfnt al lui Dumnezeu ca Cristos s sufere, s-i verse sngele i s moar, pentru a ndeprta pcatul. neleptul Planificator este descris aici ca Cel pentru care sunt toate lucrurile i prin care sunt toate lucrurile. Mai nti El este obiectivul sau inta ntregii creaii; toate lucrurile au fost fcute pentru slava i plcerea Sa. Dar El mai este i Sursa sau Originatorul ntregii creaii; nimic nu a fost fcut fr El. Scopul Lui mre a fost acela de a aduce muli fii la slav. Cnd lum n considerare slbiciunile noastre, ne cutremurm doar la gndul c S-a ncurcat cu noi, dar tocmai pentru c este Dumnezeul oricrui har ne-a chemat El la slava Lui venic. Care a fost costul glorificrii noastre? Cpitanul mntuirii noastre a trebuit s fie fcut desvrit prin suferine. Ct privete caracterul Su moral, Domnul Isus a fost ntotdeauna desvrit i fr pcat. Dar a trebuit s fie fcut desvrit ca Mntuitor al nostru. Pentru ca s ne cumpere rscumprarea etern, El a trebuit s sufere toat

ideea ncarnrii lui Cristos era de necrezut iar faptul c El ar putea fi umilit era considerat ruinos. Pentru iudei, Isus nu era dect un om i, prin urmare, aparinea unui ordin inferioar ngerilor. Urmtoarele versete arat c chiar i ca om Isus era superior ngerilor. Mai nti se arat c Dumnezeu nu a decretat ca lumea locuit din viitor s se afle sub controlul ngerilor. Prin lumea viitoare se nelege aici acea epoc de aur la care s-au referit de attea ori profeii, n care vor domni pacea i prosperitatea, i pe care noi o numim Mileniul sau Mia de ani. 2:6 Psalmul 8:4-6 este citat pentru a se arta c n final omului i se va acorda stpnire asupra pmntului, iar nu ngerilor, ntr-o privin, omul este nensemnat, i totui Dumnezeu l ia n seam. ntr-o privin, omul este neimportant, i totui Dumnezeu are grij de el. 2:7 Raportat la scara creaiei, omului i s-a repartizat un loc mai prejos dect ngerii. El este mrginit n cunoaterea sa, mobilitatea i puterea sa. i, n plus, este supus morii. Totui n planurile lui Dumnezeu* omul este destinat s fie ncununat cu slav i onoare. Limitrile impuse asupra trupului i minii sale vor fi, n cea mai mare parte, nlturate, omul fiind n viitor nlat pe pmnt. 2:8 Toate vor fi puse sub autoritatea omului n acea zi din viitor ostile ngereti, regnul animal, psrile i petii, sistemul planetar de fapt, toate prile universului creat vor fi aezate sub controlul su. Aceasta a fost intenia iniial a lui Dumnezeu pentru om. De pild, Dumnezeu i-a spus omului s umple pmntul i s-1 supun; s aib stpnire asupra petilor mrii, asupra psrilor vzduhului i asupra oricrei fiine vii ce se mic pe pmnt" (Gen. 1:28). Atunci de ce nu vedem toate lucrurile supuse lui? Rspunsul const n faptul c omul i-a pierdut stpnirea din pricina pcatului. Pcatul lui Adam a fost cel care a adus blestemul asupra creaiei. Animalele blnde au devenit feroce. Solul a nceput s dea spini i plmid. Controlul omului asupra naturii a fost contestat i limitat. 2:9 Dar cnd se va ntoarce Fiul Omului ca s domneasc peste pmnt, omului i se va reda stpnirea asupra lui. Isus, ca Om, va restaura ceea ce a pierdut Adam i chiar mai mult. Aadar, dei n prezent nu

Evrei pedeapsa pe care o meritau pcatele noastre. Noi nu puteam fi mntuii prin viaa Lui fr pat; a fost absolut nevoie de moartea Sa nlocuitoare. Dumnezeu a gsit o cale de a ne mntui care s fie vrednic de El, trimindu-L pe singurul Lui Fiu nscut s moar n locul nostru. 2:11 Urmtoarele trei versete subliniaz perfeciunea umanitii lui Isus. Dac trebuia rectigat stpnirea pe care o pierduse Adam, atunci trebuia neaprat demonstrat c El este Omul adevrat. Mai nti, se enun faptul: Cci att Cel care sfinete, ct ci cei care sunt sfinii sunt dintr-unul, adic cu toii sunt deintorii naturii umane. Sau: ...toi au o singur origine" (RSV), prin asta nelegndu-se c n umanitatea lor, toi au un singur Dumnezeu i Tat. Cristos este Cel care sfinete, adic El separ oameni din lumea aceasta, punndu-i deoparte pentru Dumnezeu. Binecuvntai sunt toi cei pe care i pune El deoparte! O persoan sfinit sau un lucru sfinit este o persoan sau un lucru scos din uzul obinuit i pus deoparte pentru uzul lui Dumnezeu, ca posesiune i desftare a Sa. Antonimul sfinirii este profanarea. Exist patru tipuri de sfinire n Biblie: sfinirea prealabil convertirii, sfinirea poziional, sfinirea practic i sfinirea desvrit. Aceste tipuri de sfinire sunt expuse pe larg n excursul de la 1 Tesaloniceni 5:23, ele trebuind s fie studiate cu toat atenia. Cititorul trebuie s fie atent pentru a descoperi n Evrei diversele pasaje n care este menionat sfinirea, cutnd s stabileasc la care din categoriile de mai sus se ncadreaz. Tocmai pentru c a devenit un Om adevrat Lui nu-I este ruine s-i numeasc urmaii frai. Este oare cu putin ca Suveranul Etern al universului s devin om i s Se identifice att de mult cu creaturile Sale nct s le numeasc frai? 2:12 Rspunsul l gsim n Psalmul 22:22, unde II auzim spunnd: Voi vesti numele Tu frailor Mei." Acelai verset II nfieaz identificat cu poporul Su la nchinarea comun: n n mijlocul adunrii i voi cnta laude." In agonia Sa pe cruce, El anticipa cu bucurie ziua cnd va aduce laude lui Dumnezeu Tatl, n fruntea mulimii de rscumprai. 2:13 Sunt citate alte dou versete din

979

Scriptura iudaic, pentru a se dovedi umanitatea lui Cristos. In Isaia 8:17 (LXX), El spune c i pune ncrederea n Dumnezeu, ncrederea implicit n Iehova este unul din semnele cele mai evidente ale adevratei umaniti. Apoi la Isaia 8:18 sunt citate cuvintele Domnului: Iat-M i copiii pe care Mi i-a dat DOMNUL!" Aici se subliniaz ideea apartenenei la o familie comun, recunoscnd un singur Tat. 2:14 Cei care consider umilirea Fiului Omului ruinoas sunt rugai acum s considere patru binecuvntri importante ce decurg din patimile Domnului. Prima este distrugerea lui Satan. Cum s-a ntmplat aceasta? ntr-un anumit sens Dumnezeu i-a dat pe copiii Si lui Cristos, s-i sfineasc, s-i mntuiasc i s-i emancipeze, ntruct copiii acetia aveau naturi umane, Domnul Isus i-a luat un trup de carne i snge. El a renunat la manifestarea exterioar a Dumnezeirii Sale i i-a nvluit Dumnezeirea Sa ntr-o manta de lut". Dar El nu S-a oprit la Betleem, ci pn sus la Calvar S-a dus pentru mine, pentru c m-a iubit att de mult." Prin moartea Sa, El 1-a nimicit pe cel care are puterea morii, adic pe diavolul. Nimicire nseamn aici pierderea bunstrii, mai degrab dect pierderea fiinei, nseamn reducere la nimic. Satan continu s se opun vrtos planurilor lui Dumnezeu n lume, dar el a primit o lovitur de moarte la cruce. Timpul lui s-a scurtat iar pierzarea lui este asigurat. El este un duman nfrnt. n ce sens are diavolul puterea morii? Probabil n primul rnd prin faptul c poate cere moartea. Prin Satan a intrat pcatul n lume. Sfinenia lui Dumnezeu a decretat moartea pentru toi cei care au pctuit. Astfel, prin rolul su de adversar, diavolul poate cere s fie achitat penalizarea. n rile pgne puterea lui se vede i prin capacitatea agenilor si, a vrjitorilor i vracilor, de a rosti un blestem asupra unei persoane, dup care persoana respectiv moare fr s fi existat cauze naturale pentru acel deces. Nicieri n Biblie nu se sugereaz c diavolul poate aduce moartea peste credincios, fr permisiunea lui Dumnezeu (Iov 2:6) i, prin urmare, el nu poate stabili cnd va avea loc moartea credinciosului. Prin intermediul unor oameni ri, i se ngduie uneori s-1 omoare pe credincios. Dar Isus i-a prevenit ucenicii s nu se team de cei

980

Evrei Umanitatea Lui desvrit concord cu natura Lui de Mare Preot ndurtor i credincios n lucrurile privitoare la Dumnezeu. El poate fi ndurtor fa de om i credincios fa de Dumnezeu. Funcia Lui principal de Mare Preot este de a face ispire [satisfacere] pentru pcatele oamenilor. Pentru a realiza acest lucru, El a fcut ceea ce nici un alt Mare Preot nu a fcut i nu putea face niciodat: El S-a oferit pe Sine ca jertf fr pcat. De bun voie El a murit n locul nostru. 2:18 A patra binecuvntare este ajutorul dat celor ispitii. Pentru c El nsui a suferit i a fost ispitat, El este n stare s-i ajute pe cei care trec prin ispit. El poate s-i ajute pe alii care trec prin ispit pentru c i El nsui a trecut pe acolo. Aici din nou trebuie s facem o difereniere. Domnul Isus a fost ispitit din afar, dar niciodat din luntrul Lui. Ispita din pustiu ni-L nfieaz fiind ispitit din exterior. Satan I s-a artat i a cutat s-L ademeneasc prin stimuli exteriori. Dar Mntuitorul nu putea nicicnd s fie ispitit a comite pcat prin pofte i patimi luntrice, ntruct acestea nu existau; n El nu era nici un pcat, nici un lucru care s rspund la pcat. El a suferit, fiind ispitit. ntruct ne doare cnd ne mpotrivim ispitei, i pe El L-a durut cnd a fost ispitit. C. Cristos este superior Iui Moise i Iui Iosua (3:1-4:13) 3:1 Moise a fost unul din cei mai mari eroi naionali ai Israelului. Prin urmare, al treilea mare pas din strategia autorului este de a demonstra infinita superioritate a lui Cristos fa de Moise. Mesajul este adresat sfinilor frai, prtai ai chemrii cereti. Toi credincioii adevrai sunt sfini n ce privete poziia, i trebuie s fie sfini i n ce privete practica lor. n Cristos ei sunt sfini; n ei nii ar trebui s fie de asemenea sfini. Chemarea lor cereasc contrasteaz cu chemarea pmnteasc a lui Israel. Sfinii din Vechiul Testament au fost chemai la binecuvntri materiale n ara fgduinei (dei ei aveau i o chemare cereasc). n Epoca Bisericii, credincioii sunt chemai la binecuvntri spirituale n locurile cereti acum i la o motenire cereasc n viitor. ndreptai-v privirile spre Isus. El este eminamente vrednic de toat consideraia noastr ca Apostol i Mare Preot al

care pot ucide trupul, ci s se team de Dumnezeu, Care poate ucide i sufletul, i trupul n iad (Mat. 10:28). n VT, Enoh i II ie s-au dus n cer fr s treac prin moarte. Fr ndoial acest lucru s-a ntmplat deoarece, ca credincioi, ei au fost socotii ca unii care au murit n moartea la acea dat, nc viitoare a lui Cristos. Cnd va veni Cristos la Rpire, toi credincioii aflai n via se vor duce n cer, fr s mai moar. Dar i ei vor scpa de moarte pentru c sfinenia lui Dumnezeu a fost ndeplinit pentru ei prin moartea lui Cristos. Cristosul nviat deine acum cheile Hadesului i ale Morii" (Apo. 1:18), adic El are autoritate deplin asupra lor. 2:15 A doua binecuvntare ce decurge din umilirea lui Cristos este emanciparea de fric. nainte de a fi fost crucea, frica morii i inea pe oameni toat viaa n robie. Dei gsim uneori n Vechiul Testament mici strfulgerri de lumin cu privire la viaa de dup moarte, impresia general care se degaj este una de nesiguran, groaz i apsare. Ceea ce era odinioar nvluit n cea este acum desluit, ntruct Cristos a adus viaa i nemurirea la lumin prin evanghelie (2 Tim. 1:10). 2:16 A treia binecuvntare extraordinar este ispirea pcatului. Cnd S-a cobort pe pmnt, nu n ajutorul ngerilor a venit Domnul, ci n ajutorul seminei lui Avraam. n ajutorul" este traducerea lui epilamban, a apuca" (de unde rezult i modul n care a tradus ediia KJV aceste cuvinte: he took not on [him the nature of] angels; but he took on [him] the seed of Abraham"). Dac verbul n sine nu transmite ideea unei apucri violente, pe care o are n alte locuri, ideile de ajutor i izbvire rzbat din modul n care este ntrebuinat acest verb aici. Smna lui Avraam ar putea nsemna descendenii fizici ai lui Avraam, evreii, sau smna spiritual a lui Avraam credincioii din toate veacurile. Important este c ei sunt fiine umane, nu ngereti. 2:17 Aa stnd lucrurile, a fost necesar ca El s fie fcut ca fraii Si, n toate privinele. El a luat asupra Sa o umanitate adevrat i desvrit. El a devenit supus dorinelor, gndurilor, sentimentelor, emoiilor i afeciunilor omeneti cu o singur important distincie: El a fost fr pcat. Umanitatea Lui a fost ideal; a noastr a fost invadat de elementul strin: pcatul.

Evrei mrturisirii noastre. Mrturisindu-L pe El ca Apostol, noi spunem prin aceasta c El l reprezint pe Dumnezeu pentru noi. Mrturisindu-L pe El ca Mare Preot, noi spunem c El ne reprezint pe noi naintea lui Dumnezeu. 3:2 Exist un aspect n care se poate spune c El S-a asemnat cu Moise. El a fost credincios fa de Dumnezeu, dup cum i Moise a fost credincios n toat casa lui Dumnezeu. Casa" de aici nu nseamn doar tabernacolul, ci ntreaga sfer n care Moise a reprezentat interesele lui Dumnezeu. Este casa lui Israel, poporul strvechi al lui Dumnezeu pe pmnt. 3:3 Dar asemnrile se termin n acest punct. n toate celelalte privine este o superioritate indiscutabil. Mai nti, Domnul Isus este vrednic de mai mult slav dect Moise, pentru c ziditorul unei case are mai mult cinste dect casa nsi. Domnul Isus a fost Ziditorul casei lui Dumnezeu; Moise a fost doar o parte a acelei case. 3:4 n al doilea rnd, Isus este mai mare pentru c El este Dumnezeu. Fiecare cas trebuie s-i aib ziditorul. Cel care a zidit toate lucrurile este Dumnezeu. De la loan 1:3, Coloseni 1:16 i Evrei 1:2, 10 aflm c Domnul Isus a fost Agentul activ n cadrul creaiei. Concluzia este inevitabil: Isus Cristos este Dumnezeu. 3:5 Al treilea punct este c Cristos este mai mare ca Fiu. Moise a fost un slujitor credincios n toat casa lui Dumnezeu (Num. 12:7), ndreptnd privirile oamenilor ctre Mesia Cel care avea s vin. El a mrturisit despre acele lucruri care aveau s fie vestite dup aceea, adic, vestea bun a mntuirii n Cristos. De aceea Isus a spus odat: Dac ai crede n Moise, ai crede i n Mine; cci el a scris despre Mine" (loan 5:46). n discuia Lui cu ucenicii pe drumul spre Emaus, Isus a nceput de la Moise i toi profeii i le-a expus din toate Scripturile lucrurile privitoare la El nsui" (Luca 24:27). 3:6 Dar Cristos a fost credincios peste casa lui Dumnezeu ca Fiu, nu ca slujitor, i n cazul Lui, calitatea de fiu nseamn egalitate cu Dumnezeu. Casa lui Dumnezeu este casa Lui. Aici scriitorul explic ce se nelege astzi prin casa lui Dumnezeu. Ea este alctuit din toi credincioii adevrai n Domnul Isus: i casa Lui suntem noi, dac pstrm pn Ia sfrit ncrederea

981
1

neclintit i ndejdea cu care ne ludm. La nceput acest lucru s-ar prea s ne spun c mntuirea noastr depinde de ct de strns ne inem noi. n cazul acesta, mntuirea s-ar face prin capacitatea noastr de a rezista, iar nu prin lucrarea isprvit a lui Cristos pe cruce. Sensul adevrat este c noi dovedim c suntem casa lui Dumnezeu dac ne inem tare. Cei care i pierd ncrederea n Cristos i n fgduinele Sale, revenind la ritualuri i ceremonii, demonstreaz c niciodat nu au fost nscui din nou. Tocmai mpotriva unei asemenea apostazii este ndreptat avertismentul urmtor. 3:7 n acest punct scriitorul introduce al doilea avertisment al epistolei: acela de a nu ne mpietri inimile. Inimile israeliilor s-au mpietrit n pustie i acest lucru s-ar putea ntmpla din nou. Astfel Duhul Sfnt vorbete din nou prin Psalmul 95:7-11, cum a fcut atunci cnd a inspirat aceste cuvinte: Astzi, dac auzii glasul Lui." 3:8 Ori de cte ori Dumnezeu vorbete, noi trebuie s fim grabnici s ascultm. A ne ndoi de cuvntul Su nseamn a-L face mincinos i a ne atrage mnia Lui. Dar tocmai acest lucru a fcut Israel n pustie. A fost o istorie plin de nemulumiri, pofte, idolatrie, necredin i rzvrtire. La Refidim, de pild, ei s-au plns c nu aveau ap i s-au ndoit de prezena lui Dumnezeu n mijlocul lor (Ex. 17:1-17). n pustiul Paran, cnd iscoadele necredincioase s-au ntors cu vetile rele, pline de descurajare i ndoial (Num. 13:25-29), oamenii au hotrt c se vor ntoarce n Egipt, n ara robiei lor (Num. 14:4). 3:9 Dumnezeu S-a mniat att de tare, nct a decretat c oamenii aceia vor rtci prin pustie patruzeci de ani (Num. 14:3334). Dintre toi ostaii care au ieit din Egipt avnd peste douzeci de ani numai doi au intrat n Canaan: Caleb i Iosua (Num. 14:28-30). Este semnificativ c dup cum Israel a petrecut patruzeci de ani n pustie, tot aa Duhul lui Dumnezeu s-a ocupat de naiunea Israel aproximativ patruzeci de ani dup moartea lui Cristos. Naiunea i-a mpietrit inima mpotriva mesajului lui Cristos. n anul 70 d.Cr., Ierusalimul a fost distrus iar oamenii mprtiai printre naiunile neevreieti. 3:10 Neplcerea acut resimit de Dumnezeu fa de Israel n pustie a prilejuit aceast aspr condamnare. El i-a acuzat de

982

Evrei fost mntuii cu adevrat. Credina este rdcina mntuirii; iar rezistena sau rmnerea n credin este road. Cine sunt nsoitorii lui Cristos? Rspunsul este: Cei care, prin statornicia lor n credin, dovedesc c sunt cu adevrat ai Lui." 3:15 Acum scriitorul ncheie aplicaia practic derivat din experiena trist a lui Israel, repetnd cuvintele Psalmului 95:7, 8: Astzi, dac auzii glasul Lui, nu v mpietrii inimile ca n rzvrtire." Acest ndemn acut, adresat odinioar Israelului, este adresat acum tuturor celor care ar putea fi ispitii s dea uitrii vestea bun i s revin a lege. 3:16 Capitolul se ncheie cu o interpretare istoric a apostaziei Israelului. Printr-o serie de trei ntrebri i rspunsuri, scriitorul urmrete rzvrtirea Israelului, provocarea i retribuia pe care a primit-o. Apoi enun concluzia. Rzvrtirea. Rebelii sunt toi cei ce au ieit din Egipt, condui de Moise. Caleb i Iosua au fost singurele excepii. 3:17 Provocarea. Aceiai rebeli L-au provocat pe Iehova patruzeci de ani. La nceput au fost circa 600.000 iar dup patruzeci de ani, deertul era presrat cu 600.000 de morminte. 3:18 Retribuie. Au fost aceiai care au fost exclui din ara Canaan datorit neascultrii lor. Simpla recitire a acestor ntrebri i rspunsuri ar trebui s aib o influen profund asupra tuturor celor care ar fi ispitii s ntoarc spatele micii minoriti de cretini, revenind n marea majoritate a oamenilor cu o form exterioar de religie, dar tgduindu-i puterea evlaviei. Are majoritatea ntotdeauna dreptate? n acest capitol din istoria Israelului, numai doi au avut dreptate i peste o jumtate de milion au greit! A. T. Pierson subliniaz gravitatea pcatului lui Israel, n termenii urmtori: Necredina lor a constituit o provocare cvadrupl: 1. A fost un atac la adresa adevrului lui Dumnezeu, facndu-L mincinos. 2V A fost un atac la adresa puterii Lui, cci l socoteau slab i neputincios de a-i duce n ara Canaan. 3. A fost un atac la adresa imuabilitii Sale, cci dei ei nu au spus lucrul acesta cu cuvinte, au lsat s se neleag c, n opinia lor, El era un Dumnezeu schimbtor, care nu ar mai fi fost n stare s fac minu-

tendina permanent de a se deprta de El i de ignorarea cu tiin a cilor Sale. 3:11 n mnia Sa, El a jurat c nu vor intra n odihna Sa, adic n Canaan. 3:12 Versetele 12-15 ne ofer aplicaia pe care o face Duhul Sfnt pornind de la experiena Israelului. Ca n alte locuri din Evrei, cititorilor li se spune frai. Asta nu nseamn c toi erau cretini adevrai. Tot aa i astzi toi cei care i spun credincioi trebuie s fie mereu cu bgare de seam s nu aib acea rea inim a necredinei care i-ar putea face s se deprteze de la Dumnezeul Cel viu, cci acesta e un pericol constant. 3:13 Un antidot este ndemnul reciproc, n special n zilele grele de strmtorare n care trim, copiii lui Dumnezeu trebuie s se ndemne unii pe alii zilnic s nu-L prseasc pe Cristos n schimbul unor religii care nu pot s se ocupe de pcat cu eficien. Observai c acest ndemn nu se limiteaz la categoria pastorilor sau a slujitorilor amvonului, ci este datoria tuturor frailor. Ea trebuie s aib loc atta timp ct se spune Astzi", adic atta timp ct Dumnezeu ofer mntuirea prin har, prin credin. Astzi" este vremea acceptabil; astzi este ziua mntuirii. ndeprtarea nseamn mpietrirea prin nelciunea pcatului. Pcatul adesea pare atrgtor, cnd este anticipat. Aici el ofer scpare de ocara lui Cristos, norme sczute de sfinenie, ritualuri care atrag simul estetic i promisiunea unui ctig omenesc. Dar privit n retrospectiv, pcatul este hidos, cci l las pe om fr iertarea pcatelor, fr nici o ndejde pentru ceea ce urmeaz dup moarte i fr posibilitate de pocin. 3:14 Din nou ni se amintete c am devenit nsoitori ai lui Cristos dac ne inem tare de ncrederea noastr dinti pn la sfrit. Pornind de la versete ca acestea unii propag nvtura potrivit creia cineva se poate pierde din nou, dup ce a fost mntuit. Dar o atare interpretare este imposibil, datorit mrturiei copleitoare a Bibliei conform creia mntuirea este druit fr plat prin harul lui Dumnezeu, cumprat cu sngele lui Cristos, primit de om prin credin i apoi evideniat prin faptele bune pe care le face acesta. Credina adevrat ntotdeauna are calitatea de permanen. Noi nu ne inem tari pentru a nu pierde mntuirea, ci, ca o dovad c am

Evrei nile ce le fcuse odinioar. 4. A fost i un atac la adresa credincioiei Sale de printe, ca i cnd i-ar fi ncurajat s se atepte la un lucru pe care nu ar 2 fi intenionat s-1 aduc la ndeplinire. Dimpotriv, Caleb i Iosua L-au onorat pe Dumnezeu, socotind cuvntul Su absolut adevrat, puterea Lui infinit, dispoziia Lui de o neschimbtoare graie, iar credincioia Lui de aa natur nct El niciodat nu ar fi trezit n oameni vreo speran pe care nu inteniona s-o aduc la ndeplinire. 3:19 Concluzia. Necredina a fost aceea care i-a mpiedicat pe copiii rzvrtii s intre n ara fgduinei i necredina este aceea care l mpiedic pe un om s aib parte de motenirea, de zestrea lui Dumnezeu n toate dispensaiile. Morala care se desprinde de aici este limpede: s ne ferim de o inim rea a necredinei. Urmtoarele versete formeaz unul din cele mai dificile pasaje din ntreaga epistol. Puine puncte comune de vedere exist n rndul comentatorilor cu privire la cursul exact al argumentaiei, dei sensul global al nvturii ce se desprinde din pasaj este destul de clar. Tema versetelor 4:1-13 este odihna lui Dumnezeu i nevoia strduinei de a intra n aceast odihn. Ne va fi de ajutor de la nceput dac vom observa c n Biblie sunt pomenite mai multe feluri de odihn: 1. Dumnezeu S-a odihnit dup ase zile de creaie (Gen. 2:2). Aceast odihn nu a presupus oboseal, n urma unei trude, ci satisfacia n urma muncii ncheiate de El. A fost odihna mulumirii (Gen. 1:31). Odihna lui Dumnezeu a fost ntrerupt de ptrunderea pcatului n lume. De atunci El lucreaz fr ncetare, dup cum a spus i Isus: Tatl meu lucreaz pn acum, i Eu de asemenea lucrez" (loan 5:17). 2. Canaan fusese rnduit ca ar a odihnei pentru copiii lui Israel. Cei mai muli dintre ei n-au intrat n aceast ar iar cei care au intrat totui nu au gsit odihna pe care le-o rnduise Dumnezeu. Canaan apare aici ca un tip sau o ntruchipare a odihnei finale, eteme a lui Dumnezeu. Muli dintre cei care nu au intrat n Canaan (Core, Datan i Abiram, de exemplu) ntruchipeaz pe apostaii din zilele noastre, care nu intr n odihna lui Dumnezeu din pricina necredinei lor. 3. Credincioii din vremea noastr beneficiaz de odihna contiinei, tiind c pedeapsa pentru pcatele lor a fost pltit

983

integral prin lucrea ncheiat a Domnului Isus. Aceasta este odihna pe care a fgduit-o Mntuitorul, cnd a spus: Venii la Mine... i v voi da odihn" (Mat. 11:28). 4. Credinciosul mai beneficiaz de o odihn slujindu-L pe Domnul. Pe cnd cea dinainte este o odihn a mntuirii, aceasta este o odihn a slujirii. Luai jugul meu i nvai de la Mine... i vei gsi odihn pentru sufletele voastre" (Mat. 11:29). 5. n fine mai este odihna etern care l ateapt pe credincios n casa Tatlui din cer. Aceast odihn viitoare, numit i odihna Sabatului (Ev. 4:9), este odihna final, pentru care celelalte tipuri de odihn reprezint tipuri sau ntruchipri. Aceast odihn este subiectul principal (Ev. 4:1-13). 4:1 S nu cread nimeni c fgduina odihnei nu mai este valabil, pentru c ea nu a cunoscut niciodat o mplinire deplin i final n trecut; prin urmare, oferta este nc n vigoare. -Dar toi cei care i spun credincioi trebuie s se asigure c nu au greit inta. Dac mrturisirea lor este lipsit de coninut, exist ntotdeauna pericolul de a se ndeprta de la Cristos i a mbria vreun sistem religios care nu are puterea de a mntui. 4:2 Nou ni s-a vestit vestea bun a vieii venice ce se capt prin credina n Cristos. Israeliilor li s-a predicat de asemenea vestea bun a odihnei n ara Canaanului. Dar ei nu au beneficiat de evanghelia odihnei. Dou ar putea fi explicaiile eecului lor, n funcie de varianta pe care o d manuscrisul consultat de noi versetului 2. Conform traducerii NKJV, motivul eecului lor 1-a constituit faptul c mesajul nu a fost tratat cu credin de cei care l-au auzit. Cu alte cuvinte, ei nu au crezut cnd l-au auzit sau nu l-au transpus n practic. Cealalt interpretare, dat de textul marginal al ediiei NKJV, este c ei nu au fost unii prin credin cu cei care au ascultat de el." Sensul aici este c majoritatea israeliilor nu au fost unii prin credin cu Caleb i Iosua, cele dou iscoade care au crezut n fgduina lui Dumnezeu. i ntr-un caz, i n cellalt, ideea de baz care se desprinde este c necredina i-a exclus de la odihna pe care Dumnezeu le-a pregtit-o n ara fgduinei. 4:3 In acest verset e greu de urmrit firul gndirii, ntruct se pare c avem de a face cu propoziii disparate, fr legtur

984

Evrei urmare, c nu are nici o relevan pentru noi, cei de azi. Dar lucrurile nu stau deloc aa. 4:5 Pentru a ntri ideea potrivit creia referirea la odihna lui Dumnezeu dup creaie nu nseamn c este o chestiune ncheiat, scriitorul citeaz din nou, cu mici modificri, din Psalmul 95:11, unde se folosete timpul viitor: Nu vor intra n odihna Mea." Aici el spune, de fapt: n gndirea voastr, nu mrginii odihna lui Dumnezeu la ceea ce s-a ntmplat cu mult timp n urm, la Geneza 2; nu uitai c Dumnezeu S-a referit ulterior la odihna Sa ca un lucru nc disponibil." 4:6 Pn n acest punct din cadrul argumentaiei am vzut c, de la creaie ncoace, Dumnezeu ofer omenirii odihn. Poarta recunoaterii a fost deschis. Israeliii din pustie nu au reuit s intre din pricina neascultrii lor. Dar asta nu a nsemnat c fgduina nu mai era n vigoare! 4:7 Pasul urmtorul este de a demonstra c pn i n cazul lui David, adic la vreo 500 de ani dup ce israeliii au fost exclui din Canaan, Dumnezeu continua s fac uz de cuvntul Astzi" ca o zi a oportunitii. Scriitorul citase deja Psalmul 95:7, 8 la Evrei 3:7, 8, 15. Acum el l citeaz din nou, pentru a demonstra c fgduina lui Dumnezeu prin care ofer odihn nu a ncetat odat cu israeliii n pustie. Astfel i pe vremea lui David El continua s-i roage pe oameni s se ncread n El i s nu-i mpietreasc inimile. 4:8 Desigur unii israelii au intrat n Canaan, mpreun cu Iosua. Dar nici mcar acetia nu s-au bucurat de odihna final pe care a pregtit-o Dumnezeu pentru cei care l iubesc, deoarece n Canaan au fost confruntai cu pcate, boal, ntristare, suferin i moarte. Dac ei ar fi epuizat fgduina de odihn pe care a facut-o Dumnezeu, atunci El n-ar mai oferit-o din nou pe vremea lui David. 4:9 Versetele precedente au creat terenul propice, culminat cu urmtoarea concluzie: Rmne deci o odihn [ca cea de Sabat] pentru poporul lui Dumnezeu. Aici scriitorul recurge la un alt termen din limba greac pentru a reda cuvntul odihn (sabbatismos), care este nrudit cu termenul Sabbath. E o referire la odihna etern de care vor beneficia toi cei ce au fost rscumprai prin sngele scump al lui Cristos. Aceast inere a Sabatului" nu va nceta

ntre ele. Totui observm c n fiecare din propoziiile frazei exist un fir comun: acela al odihnei lui Dumnezeu. Mai nti, aflm c noi, cei care am crezut, suntem cei care intrm n odihna lui Dumnezeu. Credina este cheia ce deschide ua. Cum s-a artat deja, credincioii de azi se bucur de odihna contiinei, pentru c ei tiu c nu vor mai fi adui niciodat la judecat pentru pcatele lor (loan 5:24). Dar tot att de adevrat este c cei care cred sunt singurii care vor intra vreodat n odihna final a lui Dumnezeu n slav. Probabil aceast odihn viitoare este avut n vedere, mai cu seam, n acest verset. Urmtoarea propoziie ntrete ideea, reformulnd-o sub form negativ: dup cum a zis El: Am jurat n mnia Mea: Nu vor intra n odihna Mea" (citat din Ps. 95:11, tradus dup versiunea englez a comentariului, n.tr.). Dup cum credina admite, necredina exclude. Noi, cei care ne ncredem n Cristos, suntem siguri de odihna lui Dumnezeu; israeliii necredincioi nu puteau fi siguri de ea, pentru c nu credeau n Cuvntul lui Dumnezeu. A treia propoziie prezint cele mai multe dificulti, afirmnd: dei lucrrile Lui fuseser terminate nc de la ntemeierea lumii. Poate c cea mai simpl explicaie o vom gsi n conectarea acestei propoziii la cea anterioar. Acolo, referindu-Se la odihna Sa, Dumnezeu folosise timpul viitor: Nu vor intra n odihna Mea. Timpul viitor presupune c odihna lui Dumnezeu continu s fie o opiune viabil, chiar dac unii s-au vduvit de ea, prin neascultare; i aceast odihn continu s fie disponibil, n pofida faptului c lucrrile lui Dumnezeu fuseser terminate de Ia ntemeierea lumii. 4:4 Versetul acesta are menirea de a dovedi din Scriptur c Dumnezeu S-a odihnit dup ce s-a ncheiat lucrarea de creaie. Imprecizia autorului n identificarea pasajului citat nu e un indiciu al ignoranei sale, ci, pur i simplu, un artificiu literar, constnd n citarea unui verset dintr-o carte ce nu fusese la acea dat mprit pe capitole i versete. Versetul este o adaptare a textului de la Geneza 2:2, unde se spune: i Dumnezeu S-a odihnit n ziua a aptea de toate lucrrile Sale." Aici se folosete timpul trecut, crendule unora impresia c odihna lui Dumnezeu aparine doar istoriei, nu i profeiei, prin

Evrei niciodat. 4:10 Oricine intr n odihna lui Dumnezeu se bucur de o ncetare a lucrului, dup cum a procedat i Dumnezeu n ziua a aptea. nainte de a fi fost mntuii, poate c noi ncercaserm s ne mntuim singuri. Cnd ne-am dat seama c Cristos a svrit n ntregime lucrarea de mntuire la Calvar, am renunat la eforturile noastre nevrednice, punndu-ne ncrederea n Rscumprtorul nviat. Acum, dup ce am fost mntuii, ne mistuim prin truda noastr ivort din dragoste pentru Cel ce ne-a iubit i S-a dat pe Sine pentru noi. Faptele bune pe care le svrim sunt road Duhului Sfnt, Care locuiete n noi. Adesea obosim n slujirea noastr pentru El, dar nu ne saturm niciodat de a-L sluji pe El. n odihna etern a lui Dumnezeu, vom nceta de a mai face muncile noastre de aici de pe pmnt. Asta nu nseamn c vom fi inactivi n cer. Dimpotriv, noi ne vom nchina i-L vom sluji i acolo, dar nu o vom mai face n condiii de trud sau epuizare, de strmtorare, prigoan sau suferin. 4:11 Versetele precedente demonstreaz c odihna lui Dumnezeu ne st n continuare la dispoziie. Versetul acesta afirm c este nevoie de strduin pentru a intra n acea odihn. Noi trebuie s ne dm silina s ne asigurm c singura noastr ndejde este Cristos Domnul. Noi trebuie s ne mpotrivim cu struin oricrei ispite de a mrturisi doar cu buzele credina noastr n El, pentru ca apoi, cnd vine prjolul suferinelor i prigoanelor, s ne lepdm de El. Israeliii erau nepstori, tratnd cu uurin fgduinele lui Dumnezeu, ntruct tnjeau n continuare de dor dup Egipt, ara robiei lor. Ei nu se strduiau s-i nsueasc fgduinele lui Dumnezeu prin credin. n consecin, ei n-au ajuns niciodat n Canaan. Pilda lor trebuie s ne fie un prilej de avertisment. 4:2 Urmtoarele dou versete conin un avertisment solemn asupra faptului c necredina nu rmne niciodat ascuns; c ntotdeauna va fi depistat de cuvntul Iui Dumnezeu. (Termenul folosit aici n original pentru cuvnt este logos, cu care suntem familiarizai din prologul evangheliei dup loan. Dar versetul acesta se refer nu la Cuvntul Viu, Isus, ci la cuvntul scris, Biblia.) Acest cuvnt al lui Dumnezeu

985

este: viu mereu activ, acionnd n permanen. puternic energizant. tietor mai ascuit dect o sabie cu dou tiuri. diviznd ptrunde pn acolo nct desparte sufletul i duhul, cele dou componente invizibile ale omului. Desparte ncheieturile i mduva, ncheieturile permind micarea exterioar iar mduva fiind viaa ascuns, dar vital a oaselor. judec (discerne) discrimineaz i cumpnete cu privire la gndurile i inteniile inimii. Cuvntul este cel care ne judec, nu noi cei care judecm cuvntul. 4:13 n al doilea rnd, necredina este depistat de Domnul Cel viu. Aici pronumele trece de la impersonal la personal: Nici o fptur nu este ascuns de EI. Nimic nu scap neobservat de El. El este n mod absolut atoatetiutor. El este n permanen contient de tot ce se petrece n univers. Desigur, n contextul nostru ceea ce este cu adevrat important este faptul c El tie unde se gsete credin adevrat i, dimpotriv, unde exist doar o recunoatere mental a strii de fapt. II. CRISTOS ESTE SUPERIOR N PREOIA SA (4:14-10:18) A. Marea Preoie a lui Cristos este superioar marii preoii a lui Aaron (4:14-7:28) 4:14 Versetele acestea reiau puternicul fir ideatic introdus de scriitor la 3:1: Cristos, ca strlucit Mare Preot al poporului Su. Ele ni-L nfieaz ca resurs inepuizabil a poporului su nevoia, n stare s-i pzeasc de cdere. De asemenea ele opereaz o schimbare de accent de la funcia de cernere a cuvntului la rolul Domnului de identificare cu copiii Si, simind alturi de ei". Dup ce cuvntul ne-a cercetat cu de-amnuntul, scondu-ne deplin la lumin (v. 12, 13), acum putem s alergm la El, pentru a cpta ndurare i har. Observai calitile excelente ale Domnului nostru minunat, miestria Sa: 1. El este un strlucit Mare Preot. Au existat muli mari preoi n economia mozaic, dar despre nici unul nu s-a spus c este strlucit". 2. El a strbtut cerul atmosferic i cerul n care se afl atrii cereti, pn la cerul al treilea, unde locuiete Dumnezeu.

986

Evrei a fost umbrit de pcat. Doar umanitatea Lui rmne pefect, desvrit, cum ar trebui s fie i a noastr. Dac Isus ar fi putut pctui, ca Om pe pmnt, ce L-ar mpiedica s pctuiasc i acum, ca Om n cer? El nu S-a lepdat de umanitatea Sa cnd S-a suit la dreapta Tatlui. El a fost impecabil pe pmnt, i impecabil este acum n cer. 4:16 Acum se lanseaz o invitaie plin de cldur: apropiai-v cu ncredere de tronul harului. ncrederea noastr se bazeaz pe cunotina faptului c El a murit ca s ne salveze i c triete ca s ne in n via. Noi suntem asigurai c vom fi primii cu toat cldura, pentru c El este Cel care ne-a invitat s venim. Oamenii din timpul Vechiului Testament nu se puteau apropia de El. Numai marele preot se putea apropia de El, i chiar i el doar o singur zi pe an. Noi putem ptrunde n prezena Sa n orice clip din zi sau noapte, cptnd ndurare i gsind harul care s ne ajute la timpul potrivit, ndurarea Lui acoper lucrurile pe care nu se cuvenea s le facem iar harul Lui ne d puterea s facem lucrurile pe care se cuvine s le facem, dar nu avem puterea s le nfptuim, cum arat i Morgan: Nu voi obosi nicicnd artnd c sintagma din greac tradus prin in time of need" (textual: la vreme de nevoie, n.tr.) este o expresie idiomatic ce ar echivala astzi cu in the nick of time" (adic la tanc", la momentul oportun"). Ca s cptm ndurare i s gsim har care s ne ajute la timpul potrivit'' adic har exact atunci cnd am nevoie de el i unde am nevoie de el. Eti atacat de ispit. n clipa aceea, priveti ctre El i harul i st la dispoziie, n momentul cnd ai nevoie de el. Nu este nici o amnare a cererii tale, pn la ceasul de sear al rugciunii. Mai degrab, acolo unde te afli, pe strzile oraului, confruntat cu flacra ispitei, ndreapt-i inima spre Cristos, strignd dup ajutor, i harul i va fi pus la dispoziie, la tanc.4 Pn n acest punct, s-a demonstrat superioritatea lui Isus fa de profei, ngeri i Moise. Acum ne vom ocupa de importanta tem a preoiei, pentru a vedea c marea preoie a lui Cristos este de un ordin superior marii preoii a lui Aaron. Cnd Dumnezeu i-a dat lui Moise legea pe Muntele Sinai, El a instituit o preoie uman, prin care oamenii s se poat apro-

Desigur, asta se refer la nlarea Sa la cer i glorificarea Sa la dreapta Tatlui. 3. El este uman. Isus este numele ce I s-a dat cnd S-a nscut, acest nume fiind cu precdere legat de umanitatea Sa. 4. El este divin. Fiul lui Dumnezeu, cnd se refer la Cristos, ne relev absoluta Sa egalitate cu Dumnezeu Tatl. Umanitatea Sa L-a calificat din punctul nostru de vedere; Dumnezeirea Sa din punctul de vedere al lui Dumnezeu. Aadar, nici nu e de mirare c este numit: Strlucit Mare Preot. 4:15 Apoi trebuie s lum n considerare i experiena Sa. Nimeni nu poate spune c mprtete suferina cuiva dac nu a trecut el nsui printr-o experien similar. Ca Om, Domnul nostru a mprtit experienele noastre i, prin urmare, poate nelege ncercrile pe care le ndurm. (El nu poate mprti ns greelile noastre, ntruct acestea n-au fcut niciodat parte din experiena Sa.) n orice junghi ce sfie inima Omul Durerilor a luat parte. El a fost ispitit n toate aspectele cum suntem noi, dar fr pcat. Scripturile apr cu toat grija i cu deosebit gelozie perfeciunea fr pcat a Domnului Isus, drept care i noi trebuie s procedm la fel. El nu a cunoscut nici un pcat (2 Cor. 5:21), n-a svrit nici un pcat (1 Pet. 2:22) i nu s-a gsit nici un pcat n El (1 loan 3:5). Lui I-a fost cu neputin s pctuiasc, fie ca Dumnezeu, fie ca Om. Ca Om desvrit, El nu putea face nimic, de la Sine, cci asculta cu desvrire de Tatl (loan 5:19). Or, se nelege c Tatl nu L-ar fi condus niciodat la pcat. Este eronat s ncercm s argumentm c ispitirea Lui a fost lipsit de sens, dac El nu putea pctui. Unul din scopurile urmrite prin ispitirea Sa a fost de a demonstra concludent c El nu putea pctui.3 Dac pui aurul la ncercare, ncercarea nu este cu nimic mai valabil doar pentru c aurul este curat, ntruct dac ar exista impuriti, testul respectiv le-ar scoate la iveal. Tot aa este greit s argumentm c, prin faptul c nu putea pctui, El nu a fost uman n sensul cel mai desvrit al cuvntului. Pcatul nu este un element esenial definitoriu al umanitii, ci, mai degrab, este un intrus. Umanitatea noastr

Evrei pia de El. El a decretat c preoii vor fi descendeni ai seminiei lui Levi i ai familiei lui Aaron din aceast semniie. Ordinul acesta e cunoscut sub denumirea de preoia leviic sau aaronic. n Vechiul Testament se amintete de o alt preoie rnduit divin: aceea a patriarhului Melchisedec. Omul acesta a trit n zilele lui Avraam, cu mult nainte ca legea s fi fost dat, i a slujit un rol dublu: i de rege, i de preot. n pasajul aflat naintea noastr autorul va demonstra c Domnul Isus Cristos este preot dup ordinul lui Melchisedec, i c ordinul acesta este superior preoiei aaronice. n primele patru versete avem descrierea preotului aaronic. Apoi n versetele 5-10 se descrie n amnunt vrednicia de preot a lui Cristos, n principal prin metoda contrastului. 5:1 Prima calitate pe care trebuia s-o ndeplineasc preotul aaronic era aceea c trebuia s fie ales dintre oameni. Cu alte cuvinte, trebuia s fie el nsui om. El era desemnat s acioneze n numele oamenilor n relaie cu Dumnezeu. El aparinea unei caste speciale de oameni care slujeau ca intermediari ntre oameni i Dumnezeu. Una din funciile principale pe care le ndeplinea el era s aduc daruri i jertfe pentru pcate. Darurile se refer la toate ofrandele ce erau aduse lui Dumnezeu. Jertfele se refer la acele ofrande speciale care presupuneau vrsarea de snge ca ispire pentru pcate. 5:2 El trebuia s aib compasiune pentru slbiciunile umane i s se ocupe cu delicatee de cei netiutori i rtcii. Propria sa natur supus greelilor i oferea dotarea necesar pentru a nelege problemele cu care erau confruntai oamenii peste care era mare preot. Referirea din acest verset la cei netiutori i rtcii are darul de a ne reaminti c jertfele din VT erau pentru pcate ce nu fuseser comise cu voia. Nu se ddeau nici un fel de asigurri n lege cu privire la pcatul svrit cu voia. 5:3 Dac faptul c i marele preot era uman constituia un avantaj, n sensul c-1 ajuta s se identifice cu poporul, umanitatea sa pctoas era un dezavantaj. Cci el trebuia s aduc jertfe i pentru el nsui, i pentru pcatele oamenilor. 5:4 Funcia de preot nu era o profesie sau o ocupaie pe care oamenii s i-o poat alege. Ei trebuiau s fie chemai la

987

aceast lucrare de ctre Dumnezeu, exact aa cum fusese chemat Aaron. Chemarea lui Dumnezeu se limita Ia Aaron i descendenii acestuia. Nici un om din afara acestei familii nu putea sluji n tabernacol sau n templu. d 5:5 Scriitorul i ndreapt acum atenia spre Cristos, demonstrnd vrednicia Sa de preot datorit numirii Sale divine, evidentei Sale umaniti i calitilor dobndite. Ct privete numirea divin, sursa acesteia a fost chiar Dumnezeu nsui. A fost o chemare suveran, ce nu a avut nimic de a face cu genealogia uman. Ea a presupus o relaie mai bun dect oricare pe care ar fi avut-o vreun preot uman vreodat. Preotul nostru este Fiul unic al lui Dumnezeu, nscut etern, nscut la ntrupare i nscut la nviere. 5:6 Apoi preoia lui Cristos este de un ordin superior ntruct n Psalmul 110:4 Dumnezeu L-a declarat preot n veci dup ordinul lui Melchisedec. Superioritatea aceasta va fi explicat mai pe larg n capitolul 7. Gndul principal care se desprinde de aici este c, spre deosebire de preoia aaronic, aceasta este n veci. 5:7 Cristos nu este doar Fiul fr pcat al lui Dumnezeu, ci mai este i Omul adevrat. Scriitorul se refer la varietatea de experiene umane prin care a trecut El n zilele vieii Sale pmnteti pentru a demonstra acest fapt. Observai cuvintele la care se recurge pentru a descrie viaa Sa i n special experiena Sa n Grdina Ghetsimane: rugciuni i cereri cu strigte mari i cu lacrimi. Toate acestea ne atrag atenia asupra liniei constante a vieii Sale: de om care S-a bizuit total pe Dumnezeu, ntru totul dependent de El, trind n ascultare deplin de Dumnezeu i mprtind toat gama de emoii ale unei fiine omeneti, cu excepia celor legate de pcat. Rugciunea lui Cristos nu a fost ca El s poat fi salvat de la moarte, cci, la urma urmelor, nsui scopul venirii Sale pe pmnt a fost s moar pentru pctoi (loan 12:27). Rugciunea Sa a fost, mai degrab, ca El s poat fi izbvit din moarte (JND), ca sufletul Lui s nu fie lsat n Hades. Acestei rugciuni i s-a dat rspuns cnd Dumnezeu L-a nviat din mori. El a fost ascultat din pricina evlaviei Lui (sau fricii Lui evlavioase", n englez, n.tr.). 5:8 Acum suntem din nou confruntai cu profunda tain a ntruprii cum a putut Dumnezeu s devin om, pentru ca s

988

Evrei sau o ntruchipare a lucrrii pe care avea s-o realizeze Cristos. 5:11 n acest punct, autorul trebuie s fac o digresiune. El ar dori s continue tema preoiei melchisedechiene a lui Cristos, dar nu poate, cci se simte sub nrurirea divin s-i mustre pe cititorii si pentru lipsa lor de maturitate i, n acelai timp, s-i avertizeze cu toat gravitatea asupra pericolului de a se ndeprta. Ce trist e s constatm c dobndirea de ctre noi a adevrului divin e limitat de condiia noastr spiritual. Urechile cu auzul ngreunat nu pot primi adevrurile profunde! De cte ori nu se poate spune acelai lucru i despre noi, ca despre ucenici, c Domnul are multe lucruri s ne spun, dar noi nu le putem suporta (loan 16:12). 5:12 Scriitorul le amintete evreilor c au tot primit nvturi i c, de acum, e timpul ca ei nii s-i nvee pe alii. Dar tragedia este c ei nc aveau nevoie s-i nvee cineva lucrurile nceptoare abecedarul cuvntului lui Dumnezeu. Voi ar trebui s fii nvtori. Dumnezeu a rnduit ca fiecare credincios s fie matur pn acolo nct s poat s-i nvee pe alii. Fiecare s-1 nvee pe altul! Dei este adevrat c unii sunt nzestrai cu un dar special de a-i nva pe alii, tot att de adevrat este c fiecare credincios trebuie s se angajeze ntr-o anumit slujb de nvare. Niciodat Dumnezeu nu a rnduit ca lucrarea aceasta s se limiteze doar la civa. Ai ajuns s avei nevoie de lapte, nu de hran solid. n domeniul fizic, un copil care nu trece niciodat de faza laptelui, pentru a se hrni cu solide, este incapacitat. Dar i n domeniul spiritual exist o form de rmnere n urm a dezvoltrii (1 Cor. 3:2). 5:13 Credincioii mrturisii care rmn la un regim alimentar bazat pe lapte sunt nedestoinici n cuvntul neprihnirii. Ei sunt asculttori ai cuvntului, dar nu i mplinitori. Ei pierd tot ceea ce nu pun n practic i rmn ntr-o stare de permanent infantilitate. Ei nu sunt ptruni de acel sim acut al discernmntului n chestiunile spirituale, fiind purtai ncolo i-ncoace de orice vnt de nvtur, prin viclenia oamenilor i prin iretenia lor n uneltirea rtcirii" (Ef. 4:14). 5:14 Hrana solid este pentru cei

moar pentru oameni. Mcar c era Fiu sau, i mai bine, dei a fost Fiu El nu a fost un Fiu dintre mai mulii ci singurul Fiu nscut al lui Dumnezeu. In pofida acestui fapt extraordinar, El a nvat ascultarea prin lucrurile pe care le-a suferit. Intrarea Lui n aceast lume ca Om L-a angrenat n experiene pe care niciodat nu le-ar fi cunoscut dac ar fi rmas n cer. n fiecare diminea urechea Lui era deschis pentru a primi instruciuni de la Tatl Su pentru ziua respectiv (Isa. 50:4). El a nvat ascultarea pe cale experimental, ca Fiul care era totdeauna supus voii Tatlui Su. 5:9 i fiind fcut desvrit. Asta nu poate s se refere la caracterul Su personal, pentru c Domnul Isus era absolut perfect. Cuvintele Sale, faptele Sale i cile Sale au fost absolut ireproabile. n ce sens se spune atunci c a fost fcut desvrit? Rspunsul: n funcia Sa de Mntuitor al nostru. El n-ar fi putut deveni niciodat Mntuitorul nostru desvrit dac ar fi rmas n cer. Dar prin ncarnarea Sa, prin moartea, ngroparea, nvierea i nlarea Sa la cer, El a ncheiat lucrarea ce se cerea pentru a ne mntui de pcatele noastre iar acum El deine gloria dobndit de a fi Mntuitorul desvrit al lumii. Dup ce S-a ntors n cer, El a devenit autorul mntuirii eterne pentru toi cei ce ascult de El. El este Sursa mntuirii pentru toi, dar numai cei care ascult de El sunt mntuii. Aici mntuirea este condiionat de ascultarea de El. n multe alte pasaje mntuirea este condiionat de credin. Cum vom reconcilia aceast aparent contradicie? Mai nti de toate, este vorba despre ascultarea credinei (Rom. 1:5; 16:25-27): ascultarea pe care o cere Dumnezeu este credina n cuvntul Su." Dar tot att de adevrat este c credina mntuitoare este aceea care are ca urmare ascultarea. Este cu neputin s crezi, n sensul adevrat al NT, fr s i asculi. 5:10 Dup ce a nfptuit att de glorios lucrarea fundamental a preoiei, Domnului Isus I s-a adresat Dumnezeu cu termenul de Mare Preot dup rnduiala (sau ordinul) lui Melchisedec." Trebuie s amintim aici c dei preoia lui Cristos este dup ordinul lui Melchisedec, funciile Sale preoeti sunt similare celor desfurate de preoii aaronici. De fapt, slujba preoilor iudaici a fost o umbr

Evrei aduli, pentru aceia ale cror simuri s-au deprins, prin exerciiu, s deosebeasc binele i rul. Prin ascultarea de lumina pe care o primesc din cuvntul lui Dumnezeu, oamenii acetia sunt n stare s-i formeze judeci spirituale i s se salveze de pericole morale i doctrinare. n contextul actual, sensul anumit n care cititorii sunt ndemnai s fac distincie ntre bine i ru este raportat la deosebirile dintre cretinism i iudaism. Nu c iudaismul ar fi fost ru n sine, ntruct sistemul leyitic a fost introdus chiar de Dumnezeu nsui. Dar el a avut menirea s ndrepte privirile oamenilor spre Cristos. El este nplinirea tipurilor i umbrelor ceremoniale. Acum ns, dup ce a venit Cristos, este un pcat s ne ntoarcem la imaginile prin care era reprezentat El. Tot ce tinde s acapareze afeciunea noastr i loialiatea noastr n detrimentul lui Cristos este ru de la sine. Credincioii maturi duhovnicete sunt n stare s discearn ntre inferioritatea preoiei aaronice i superioritatea preoiei lui Cristos. 6:1 Avertismentul nceput la 5:11 este continuat pe parcursul acestui capitol. Este unul din cele mai controversate capitole din ntreg Noul Testament. ntruct atia credincioi evlavioi s-au difereniat n privina opiniilor avute pe aceast tem, trebuie s avem grij s nu cdem n dogmatism. Prin urmare, vorm prezenta explicaia care ni se pare cea mai consecvent cu contextul i cu restul NT. Mai nti de toate, cititorii sunt ndemnai prseasc principiile elementare ale lui Cristos, textual: cuvntul nceputului lui Cristos" (FWG), sau cuvntul nceptor al lui Cristos" (KSW). Noi nelegem c aceste cuvinte se refer la doctrinele de baz ale religiei, aa cum sunt ele predate n Vechiul Testament, care au avut menirea de a pregti Israelul pentru venirea lui Mesia. Aceste doctrine sunt nirate n ultima parte a versetului 1 i n versetul 2. Cum vom cuta s artm, ele nu sunt doctrinele fundamentale ale cretinismului, ci nvturi de natur elementar care au format temelia cldirii ulterioare. Ele nu s-au ridicat la_ nivelul lui Cristos Cel nviat i proslvit. ndemnul de a prsi aceste elemente de baz, nu n sensul de a le abandona, ca i cnd ar fi netrebnice, ci de a promova, trecnd de la acestea la maturitate. Ideea care se desprinde de aici este c perioada iudaismului a fost caracterizat

989

prin copilrie sau infantilitate pe plan spiritual. Cretinismul reprezint ns perioada adult, de maturizare. Odat ce a fost pus temelia, urmtorul pas va fi s ncepem s construim pe aceast temelie. O temelie doctrinar a fost pus n Vechiul Testament, cuprinznd cele ase nvturi de baz enumerate mai jos. Acestea reprezint punctul de plecare. Marile adevruri ale Noului Testament privitoare la Cristos, la Persoana i la lucrarea Sa reprezint slujba maturitii. Prima doctrin din VT este pocina de faptele moarte. Aceasta a format obiectul predicilor nencetate ale profeilor, precum i ale precursorului lui Mesia. In ele oamenii erau chemai s se ntoarc de la fapte care erau moarte n sensul c erau lipsite de credin. Faptele moarte ar putea nsemna aici i fapte ce erau bune odinioar, dar care acum sunt moarte, dup ce a venit Cristos. De exemplu, toate serviciile legate de nchinarea la templu devin demodate prin lucrarea ncheiat a lui Cristos. n al doilea rnd, scriitorul amintete credina fa de Dumnezeu. Din nou aceasta e o subliniere pe care o gsim n Vechiul Testament. n NT, Cristos este nfiat aproape invariabil ca obiectul credinei. Nu c aceasta ar nlocui credina n Dumnezeu; dar o credin n Dumnezeu care l las afar pe Cristos este inadecvat. 6:2 Instruciunile despre botezuri se 5 refer nu la botezul cretin, ci la splrile ceremoniale ce ocupau un loc att de proeminent n viaa religioas a preoilor i a poporului Israel (vezi i 9:10). Ritualul punerii minilor este descris n Levitic 1:4; 3:2; 16:21. Ofertantul sau preotul i punea minile pe capul animalului ca act de identificare. n mod figurat, animalul purta pcatele oamenilor asociai cu el, ndeprtndu-le. Ceremonia simboliza ispirea substitutiv. Noi nu credem c aceasta se refer la punerea minilor n sensul practicat de apostoli i de alii n biserica primar (Fapte 8:17; 13:3; 19:6). nvierea morilor este predat la Iov 19:25-27, Psalmul 17:15, fiind subneleas la Isaia 53:10-12. Ceea ce se vedea anevoie n VT este revelat n toat splendoarea n Noul Testament (2 Tim. 1:10). Ultimul adevr elementar al VT este judecata venic (Ps. 9:17; Isa. 66:24). Aceste principii primare reprezentau iudaismul, avnd un caracter pregtitor

990

Evrei Sfnt. nainte de a ne pripi, trgnd concluzia greit, cum c aici ar fi vorba de convertire, s ne aducem aminte c Duhul Sfnt efectueaz n viaa oamenilor o lucrare anterioar convertirii (1 Cor. 7:14), punndu-i ntr-o poziie de privilegiu exterior. El i convinge pe necredincioi de pcat, de neprihnire i de judecat (loan 16:8). El i conduce pe oameni la pocin i-i ndreapt spre Cristos, ca singura lor ndejde. Oamenii pot s se mprteasc astfel din binefacerile Duhului Sfnt chiar dac Duhul nu locuiete n luntrul lor. 6:5 Ei au gustat cuvntul cel bun al lui Dumnezeu. Ascultnd evanghelia care li s-a predicat, au fost n mod ciudat micai i atrai de ea. Ei au fost ca smna czut pe teren stncos; ei au auzit cuvntul i l-au primit imediat, cu bucurie, dar n-au avut rdcin n ei nii. Ei au ndurat o vreme, dar cnd s-au ivit strmtorrile sau prigoanele din pricina cuvntului, ei s-au deprtat numaidect (Mat. 13:20, 21). Ei au gustat puterile veacului viitor. Prin puteri aici se nelege miracole". Veacul viitor este Mileniul, acea er a pcii i prosperitii, cnd Cristos va domni peste pmnt timp de o mie de ani. Miracolele care au nsoit propovduirea evangheliei n zilele de la nceputul bisericii (Ev. 2:4) au fost o anticipare, o arvun a semnelor i minunilor care se vor svri n mpria lui Cristos. Oamenii acetia fuseser martorii acestor miracole n primul veac. De fapt se prea poate ca ei s fi participat la aceste minuni. S lum, de pild, miracolele nmulirii pinilor i petilor. Dup ce Isus a hrnit cinci mii, oamenii L-au urmat de cealalt parte a mrii. Mntuitorul i-a dat seama c, dei ei au gustat un miracol, tot nu credeau n El. El le-a spus: Adevrat, adevrat v spun c M cutai nu pentru c ai vzut semne, ci pentru c ai mncat pinile acelea i v-ai sturat" (loan 6:26). 6:6 Dac ei cad,7 dup ce au beneficiat de privilegiile enumerate, este cu neputin s fie rennoii spre pocin. Ei au comis pcatul apostaziei. Au ajuns n acel loc n care luminile se sting pe calea spre iad. Enorma vinovie a apostaziailor este indicat prin cuvintele: cci ei rstignesc pentru ei nii pe Fiul lui Dumnezeu, fcndu-L s fie batjocorit (v. 6b). Asta semnific o respingere deliberat, maliioas a lui Cristos, nu doar o nesocotire neatent a Sa. Indic o trdare pe fa a Lui, o

pentru venirea lui Cristos. Cretinii nu trebuie s se mulumeasc n continuare cu acestea, ci trebuie s mearg mai departe, nsuindu-i revelaia deplin pe care o au acum n Cristos. Cititorii sunt ndemnai s treac de la umbr la substan, de la tip la anti-tip, de la coaj la smbure, de la formele moarte ale religiei strbunilor la realitile vii ale lui Cristos." 6:3 Autorul i exprim dorina de a-i ajuta s fac lucrul acesta,6 dac Dumnezeu va permite. Dar factorul limitator le aparine n exclusivitate lor, nu i lui Dumnezeu. Dumnezeu i va nvrednici s nainteze spre deplina maturitate spiritual, ns ei sunt cei care trebuie s rspund pozitiv la cuvnt, exercitndu-i credina adevrat i rbdarea. 6:4 Am ajuns acum la miezul avertismentului mpotriva apostaziei, care se aplic unei categorii de oameni pe care este cu neputin s-i restaurezi i s-i aduci din nou la pocin. n aparen oamenii acetia s-au pocit cndva (dei nu se pomenete nimic despre credina lor n Cristos). Acum se afirm limpede c este cu neputin s se rennoiasc pocina. Cine sunt aceti oameni? Rspunsul ni-1 dau versetele 4 i 5. Analiznd mreele privilegii de care s-au bucurat ei cndva, trebuie s observm c toate aceste lucruri ar putea fi valabile n cazul celor nemntuii. Nicieri nu se spune explicit c oamenii acetia ar fi fost vreodat nscui din nou. Dup cum nu se pomenete nimic despre lucruri eseniale cum ar fi credina mntuitoare, rscumprarea prin sngele Lui sau viaa venic. Ei fuseser cndva luminai. Ei auziser evanghelia harului lui Dumnezeu. Ei nu au fost n necunotin de cauz despre calea mntuirii. Iuda Iscarioteanul fusese luminat, dar a respins lumina. Ei au gustat darul ceresc. Domnul Isus este darul ceresc. Ei gustaser din El, dar niciodat nu L-au primit printr-un act hotrt al credinei. Este posibil s guti fr s mnnci sau s bei. Cnd oamenii I-au oferit lui Isus pe cruce vin amestecat cu fiere amar, El 1-a gustat, dar nu a but din aceast butur (Mat. 27:34). Nu este de ajuns s-L guti pe Cristos; dac nu i mncm trupul Fiului Omului i nu bem sngele Su, adic dac nu-L primim cu adevrat ca Domn i Mntuitor, nu avem via n noi nine (loan 6:53). Ei au fost fcui prtai ai Duhului

Evrei solidarizare cu forele inamice Lui i o ridiculizare a Persoanei i lucrrii Sale. APOSTAZIA Apostaii sunt oamenii care aud evanghelia, mrturisesc c sunt cretini, se identific cu o biseric cretin, dar dup aceea se leapd de mrturisirea lor de credin, repudiindu-L fr nconjur pe Cristos i prsind prtia cretin, lundui locul ntre dumanii Domnului Isus Cristos. Apostazia este un pcat ce poate fi comis numai de necredincioi; nu de cei ce sunt nelai, ci de cei care, cu bun tiin, de bun voie i cu rutate, se ntorc mpotriva Domnului. Pcatul apostaziei nu trebuie confundat cu pcatul necredincioilor de rnd, care aud evanghelia, dar nu rspund la ea n nici un fel. De pild, e posibil ca un om s nu-I rspund lui Cristos chiar dup repetate invitaii lansate de Duhul Sfnt. Totui el nu este un apostat, ci nc va putea fi mntuit, dac se va preda Mntuitorului. Desigur, dac moare n necredin, va fi pierdut pe vecie, dar nu este fr ndejde, atta timp ct este capabil s-i exercite credina n Domnul. Apostazia nu trebuie confundat cu alunecarea de la credin. Un credincios adevrat poate s se deprteze foarte mult de Cristos. Prin pcat prtia lui cu Dumnezeu se destram. Ba chiar ar putea ajunge n punctul n care s nu mai fie recunoscut ca i cretin. Dar el poate fi restaurat la deplina prtie, de ndat ce va recunoate i se va lepda de pcatul su (1 loan 1:9). Apostazia nu este totuna cu pcatul de neiertat menionat n evanghelii. Acel pcat consta n a-i atribui minunile svrite de Domnul Isus prinului demonilor. A le atribui diavolului a echivalat cu hula mpotriva Duhului Sfan, cci lsa s se neleag c Duhul Sfnt ar fi fost diavolul. Isus a spus c un atare pcat nu poate fi iertat, nici n veacul acela, nici n cel viitor (Marcu 3:22-30). Apostazia este similar cu hula mpotriva Duhului Sfan, prin faptul c este un pcat etern, dar toate asemnrile nceteaz aici. Eu cred c apostazia este totuna cu pcatul care duce la moarte, menionat la 1 loan 5:16b. loan scria despre oameni care mrturisiser c sunt credincioi i participaser la activiti ale bisericilor locale. Apoi ei au mbriat nvturile false ale

991

gnosticilor, sfidnd prtia cretinilor i ieind din mijlocul lor. Plecarea lor deliberat a indicat c niciodat nu au fost nscui din nou cu adevrat (1 loan 2:19). Tgduind pe fa c Isus este Cristosul (1 loan 2:22), ei au comis pcatul care duce la moarte, fiind inutil ca cineva s se mai roage pentru refacerea lor (1 loan 5:16b). Unii credincioi sinceri sunt tulburai cnd citesc Evrei 6 i alte pasaje similare. Satan se folosete de aceste versete n mod deosebit pentru a-i cltina pe credincioii care trec prin greuti de ordin fizic, mental sau emoional. Acetia se tem c s-au deprtat de Cristos i c nu mai este ndejde de redresare a lor. Ei se ngrijoreaz c s-ar putea s se fi ndeprtat att de mult nct s nu mai poat fi rscumprai. Realitatea este c simplul fapt c sunt preocupai dovedete concludent c nu sunt apostai! Un apostat n-ar fi niciodat mistuit de asemenea temeri, ci L-ar respinge cu neruinare pe Cristos. Dac pcatul apostaziei nu se aplic la credincioi, atunci la cine se aplic, n zilele noastre? Se aplic, de pild, la un tnr care face o mrturisire de credin n Cristos i pare s nainteze de minune, o vreme, dar apoi intervine ceva n viaa lui. Poate c d peste prigoane aspre. Poate cade n imoralitate cras. Sau poate c se duce la facultate i este cltinat de argumentele profesorilor si atei. Cu deplina cunoatere a adevrului, el se ndeprteaz cu bun tiin de acesta. Renun complet la Cristos i calc n picioare cu furie toate doctrinele sacre ale temeliei credinei cretine. Biblia spune c este cu neputin s-1 readuci pe un astfel de om la pocin i experiena confirm din plin aceast afirmaie a Bibliei. Am cunoscut de-a lungul timpului muli care s-au apostaziat de la Cristos, dar n-am cunoscut nici unul care s fi revenit la El. Pe msur ce ne apropiem de sfritul acestei epoci, ne putem atepta s vedem o cretere tot mai mare a apostaziei (2 Tes. 2:3; 1 Tim. 4:1). Prin urmare, avertismentul mpotriva cderii de la credin devine tot mai relevant, pe zi ce trece. 6:7 Acum scriitorul se ndreapt spre lumea naturii pentru a gsi un corespondent al credinciosului adevrat (v. 7) i al apostatului (v. 8). n ambele cazuri persoana este asemnat cu pmntul. Privilegiile enumerate n versetele 4 i 5 sunt comparate cu ploaia care nvioreaz. Recolta de

992

Evrei mearg cu rvn nainte, imitndu-i pe toi credincioii adevrai care prin credin i rbdare motenesc fgduinele. 6:13 Seciunea de ncheiere a capitolului 6 este pus n legtur cu ndemnul din versetul 12, de a merge nainte cu ncredere i rbdare. Este dat pilda lui Avraam ca stimulent i certitudine c ndejdea credinciosului se va mplini. ntr-o privin, cretinul poate prea dezavantajat. El a renunat la toate pentru Cristos dar nu are nici un ctig material n schimbul acestei renunri. Ci totul este n viitor. Cum poate ti el cu certitudine c ndejdea lui nu este n zadar? Rspunsul l gsim n fgduina pe care i-a fcut-o Dumnezeu lui Avraam, fgduin care cuprindea n germene tot ceea ce avea s druiasc El mai trziu prin Persoana lui Cristos. Cnd Dumnezeu a fcut acea fgduin, EI S-a jurat pe Sine nsui ntruct nu putea s jure pe unul mai mare dect EI. 6:14 Fgduina se gsete n Geneza 22:16, 17: Pe Mine nsumi jur. zice Domnul... binecuvntnd te voi binecuvnta i nmulind i voi nmuli descendenii...." Dumnezeu S-a angajat s mplineasc aceast fgduin i prin urmare mplinirea ei este asigurat. 6:15 Avraam a crezut n Dumnezeu; el a ateptat cu rbdare; i a primit mplinirea fgduinei. De fapt Avraam nu a riscat creznd n Dumnezeu. Cuvntul lui Dumnezeu este cel mai sigur lucru din univers. Orice fgduin a lui Dumnezeu este la fel de sigur c se va mplini ca i cnd ar fi avut deja loc. 6:16 In afacerile acestei lumi, oamenii jur pe cineva mai mare dect ei nii. La tribunale, de pild, ei promit c vor spune adevrul, dup care adaug cuvintele: aa s-mi ajute Dumnezeu." Ei apeleaz la Dumnezeu pentru confirmarea c ceea ce vor spune este adevrat. Cnd oamenii jur pentru a confirma o promisiune, de obicei asta pune capt oricrei nenelegeri. Se nelege prin asta c promisinea va fi respectat. 6:17 Dumnezeu a vrut ca poporul Su credincios s fie absolut asigurat c ceea ce a promis El se va ntmpla ntocmai. De fapt simpla Lui promisiune ar fi fost de ajuns, dar El a voit s-o arate ntr-o msur i mai mare dect printr-o fgduin. Prin urmare, a adugat la promosiune un jurmnt.

vegetaie ne arat rspunsul ultim pe care l d cineva la privilegiile acordate. La rndul ei aceasta stabilete dac pmntul este binecuvntat sau blestemat. Adevratul credincios este ca pmntul care este adpat de ploaie, dnd rodul vegetaiei folositoare i fiind binecuvntat de Dumnezeu. 6:8 Apostatul este ca pmntul care este de asemenea udat, dar nu d alt rod dect spini i plmid road pcatului. El primete, dar nu produce plante folositoare. Un asemenea pmnt nu este bun de nimic. i este deja condamnat. Destinul su este s i se pun foc. 6:9 Exist dou indicii puternice n versetele 9 i 10 potrivit crora apostaii descrii n versetele precedente sunt necredincioi. Mai nti, avem schimbarea brusc de pronume. n discuia privitoare la apostai, scriitorul se refer la ei cu pronumele ei". Acum, cnd li se adreseaz credincioilor adevrai, el folosete pronumele voi i ale voastre. Al doilea indiciu este i mai clar. Vorbindu-le credincioilor, el spune: Chiar dac vorbim astfel, preaiubiilor, totui despre voi suntem ncredinai de lucruri mai bune i care nsoesc mntuirea. Concluzia care se deduce de aici este c lucrurile pe care le-a descris n versetele 46 i 8 nu nsoesc mntuirea. 6:10 Dou dintre lucrurile care nsoesc mntuirea se manifestau n viaa sfinilor: Lucrarea lor i dragostea (sau truda dragostei) lor. Credina lor s-a manifestat printr-o via de fapte bune, iar ei aveau semnul distinctiv al adevratului cretinism dragoste activ pentru casa credinei. Ei au continuat s-i slujeasc pe copiii Domnului, de dragul Lui. 6:11 Urmtoarele dou versete par s fi fost adresate la dou categorii diferite de oameni, anume celor de care scriitorul nu era sigur. Existau unii care preau a fi n pericol de a aluneca napoi n iudaism. Mai nti, el dorete ca ei s dea dovad de aceeai rvn pe care au manifestat-o credincioii adevrai n dobndirea asigurrii depline a ndejdii pn la sfrit. El vrea ca ei s mearg nainte, cu statornicie pentru Cristos, pn se va fi mplinit ndejdea final a cretinului, n cer. Aceasta este dovada realitii. 6:12 Ei nu trebuie s leneveasc, permind picioarelor lor s se trie iar duhului lor s lncezeasc. Dimpotriv, ei trebuie s

Evrei Motenitorii fgduinei sunt toi cei care prin credin sunt copiii credinciosului Avraam. Fgduina despre care este vorba aici este promisiunea vieii venice ctre toi cei care cred n El. Cnd Dumnezeu a fcut o promisiune seminei lui Avraam, promisiunea i-a gsit mplinirea deplin i final n Cristos i toate binecuvntrile care decurg din unirea cu Cristos au fost, prin urmare, incluse n promisiune. 6:18 Credinciosul are acum dou lucruri neschimbtoare pe care se poate bizui: cuvntul Su i jurmntul Su. Este imposibil s ne imaginm un lucru mai sigur sau mai cert.8 Dumnezeu promite c-i va mntui pe toi cei care cred n Cristos; apoi El confirm aceast promisiune cu un jurmnt. Concluzia este inevitabil: credinciosul este pe veci sigur. n restul capitolului 6 scriitorul folosete patru alegorii pentru a sublinia totala fiabilitate i probitate a ndejdii cretine: (1) o cetate de refugiu; (2) o ancor; (3) un premergtor i (4) un Mare Preot. Mai nti, cei care sunt credincioi adevrai sunt nfiai ca fugind de aceast lume osndit spre cetatea cereasc de refugiu. Pentru a-i ncuraja n fuga lor, Dumnezeu le-a dat ndejdea negreelnic bazat pe cuvntul Su i pe jurmntul Su. 6:19 Cnd trecem prin furtunile i ncercrile vieii, ndejdea aceasta ne este ca o ancor a sufletului. Cunotina faptului c proslvirea noastr este la fel de cert ca i cnd ar fi avut deja loc ne pzete ca s nu ne lsm cuprini de valurile ndoielilor i disperrii. Ancora nu e aruncat n nisipurile mictoare ale acestei lumi, ci este nfipt n sanctuarul ceresc. ntruct ndejdea noastr este ancora, nelesul versetului este c ndejdea noastr se bizuie pe nsi Prezena lui Dumnezeu dincolo de perdeaua dinutru. Pe ct de sigur este faptul c ancora se afl acolo, pe att de sigur este c i noi vom fi acolo. 6:20 Isus a intrat n sanctuarul dinutru ca premergtor al nostru. Prezena Lui acolo ne asigur c toi cei ce-I aparin vor intra i ei acolo, n cele din urm. Nu este nici o exagerare s afirmm c pn i cel mai simplu credincios de pe pmnt posed aceeai siguran de a merge n cer ca i sfinii care se afl deja acolo, cum se exprim i D. Anderson-Berry: Cuvntul tradus prin premergtor" nu se gsete n nici un alt loc din Noul Testament. Aceasta

993

exprim o idee ce nu mai fusese contemplat n economia Levic, cci marele preot intra n Sfnta Sfintelor doar ca reprezentant. i el intra acolo unde nu mai putea fi urmat de nimeni. Dar Premergtorul nostru este garania faptului c acolo unde se afl El, acolo vom fi i noi. Ca Premergtor El (1) a anunat sosirea noastr acolo; (2) a luat n stpnire, n numele nostru, gloriile cerului; i (3) S-a dus pentru ca s poat s-i ntmpine pe preaiubiii Si, cnd vor veni i ei acolo, i s-i nfieze naintea Maiestii cerului.9 A patra alegorie este aceea a Marelui Preot. Domnul nostru a devenit Mare Preot pe veci, dup ordinul lui Melchisedec. Preoia Sa etern garanteaz pstrarea noastr, conservarea noastr venic. Pe ct de cert este faptul c noi am fost mpcai cu Dumnezeu prin moartea Sa, pe att de cert este c vom fi mntuii prin viaa Sa, ca Preot al nostru la dreapta lui Dumnezeu (Rom. 5:10). Aceast menionare a lui Isus ca Mare Preot dup rnduiala lui Melchisedec ne amintete c subiectul acesta a fost ntrerupt la 5:10, cnd autorul a fcut o digresiune, tratnd pe larg avertismentul mpotriva apostaziei. Acum el este gata s reia tema potrivit creia marea preoie a lui Cristos este superioar marii preoii a lui Aaron. n felul acesta, scriitorul a reluat cu miestrie firul argumentaiei. 7:1 Melchisedec a fost un personaj enigmatic, care a aprut pentru scurt timp pe arena istoriei umane (Gen. 14:18-20), dup care a disprut. Dup veacuri i veacuri, David i pomenete numele (Ps. 110:4). Apoi, dup alte secole, el reapare n cartea Evrei. Un lucru pare clar: Dumnezeu a aranjat n aa fel detaliile vieii sale, nct el s fie un excelent tip al Domnului Isus Cristos. n aceste trei versete din capitolul 7 avem cteva fapte istorice privitoare la el. Ni se amintete c n el se mbinau dou funcii: de rege i preot. Astfel el a fost regele Salemului (numit ulterior Ierusalim) i preot al Dumnezeului Celui Preanalt. El a fost liderul politic i spiritual al poporului su. Desigur, acesta este formula ideal, preferat de Dumnezeu, respectiv s nu existe nici o separaie ntre secular i sacru. Cnd omul pctos se afl la crm, este necesar s se trag o linie de demarcaie ntre biseric i stat. Numai cnd Cristos va domni n neprihnire se vor putea uni cele dou (Isa. 32:1, 17).

994

Evrei moartea sa; prin urmare preoia sa continu. Nu trebuie s conchidem c Melchisedec nu a avut prini, c nu s-ar fi nscut niciodat sau c nu ar fi murit niciodat. Nu aceasta conteaz, ci ideea subliniat aici este c, n ce privete preoia sa, nu exist nici o consemnare scris, nici o cronic a acestor statistici vitale, pe motiv c slujba sa de preot nu a depins de acestea. El nu a fost Fiul lui Dumnezeu, cum au conchis unii eronat, dar a fost fcut ca Fiul lui Dumnezeu n aceast privin, n sensul c preoia sa a continuat fr ntrerupere. Acum autorul va demonstra c preoia lui Melchisedec este superioar preoiei Iu Aaron. Demonstraia este alctuit din trei argumente: cel al zeciuielilor i binecuvntrii; argumentul privitor la o schimbare care a avut loc, nlocuind preoia aaronic; i argumentul privitor la continuitatea, perpetuitatea preoiei lui Melchisedec. 7:4 n versetele 4-10 avem primul argument, care ncepe cu o interjecie neobinuit, n cadrul creia cititorii sunt rugai s ia n considerare mreia lui Melchisedec. Chiar i patriarhul Avraam i-a dat o zecime din prada de rzboi. ntruct Avraam a fost una din cele mai strlucitoare stele de pe firmamentul evreiesc, rezult c Melchisedec trebuie s fi fost o stea i mai mare dect el. 7:5 Ct privete preoii levitici, acetia au fost autorizai de lege s colecteze zeciuielile de la concetenii lor evrei. Att preoii, ct i oamenii de rnd descind din Avraam, tatl celor credincioi. 7:6 Dar cnd Melchisedec a primit zeciuial de la Avraam, aceasta a fost o tranzacie neobinuit i contrar conveniilor. Avraam, chemat s fie tatl naiunii din care avea s vin n cele din urm Mesia, a acordat respect unuia care nu avea legtur cu poporul ales. Preoia lui Melchisedec a traversat barierele rasiale. Un alt fapt semnificativ este acela c Melchisedec l-a binecuvntat pe Avraam, spunnd: Binecuvntat s fie Avram al Dumnezeului Celui Preanalt, Posesorul cerului i al pmntului" (Gen. 14:19, 20). 7:7 Cnd un om l binecuvnteaz pe altul, se nelege c cel superior l binecuvnteaz pe cel inferior. Desigur, asta nu presupune nici o inferioritate personal sau moral, ci pur i simplu o inferioritate de poziie. Citind aceste argumente bazate pe VT, s ncercm s ne imaginm reaciile pe care le vor fi avut cititorii evrei, care, pe bun dreptate, ntotdeauna l respectaser pe Avraam

Melchisedec s-a ntlnit cu Avraam pe cnd acesta se ntorcea de pe cmpul de lupt, unde obinuse o victorie rsuntoare, i l-a binecuvntat. Semnificaia acestui act este rezervat pentru versetul 7. Dac n-am avea dect Scripturile Vechiului Testament, nu ne-am da seama de profunda semnificaie a acestor detalii aparent lipsite de relevan. 7:2 Avraam a dat a zecea parte din prada de rzboi acestui misterios rege-preot. Din nou, trebuie s ateptm pn n versetele 4, 6, 8-10 ca s aflm sensul ascuns al zeciuielii lui Avraam. n Scriptur numele unui om reprezint ceea ce este acel om n realitate. Astfel aflm c numele i titlul lui Melchisedec nseamn: rege al neprihnirii" iar titlul su: (rege al Salemului) nseamn rege al pcii". Nu este lipsit de semnificaie faptul c mai nti apare termenul neprihnire i apoi pace. Nu poate fi pace dac mai nti nu este neprihnire. Vedem clar lucrul acesta n lucrarea lui Cristos. La cruce, ndurarea i adevrul s-au ntlnit; neprihnirea i pacea... s-au srutat" (Ps. 85:10). ntruct Mntuitorul a ntrunit toate cerinele neprihnite ale lui Dumnezeu cu privire la pcatele noastre, noi putem avea pace cu Dumnezeu. 7:3 Misterul n care este nvluit Melchisedec se adncete cnd citim c n-a avut nici tat, nici mam, nici genealogie, nici natere, nici moarte. Dac scoatem aceste afirmaii din contextul lor, vom fi nevoii s conchidem c el a fost un oaspete din cer sau de pe alt planet sau c a fost o creaie special a lui Dumnezeu. Dar cheia nelegerii acestui subiect st n analizarea acestor afirmaii n contextul lor. Subiectul este preoia. Scriitorul face distincie ntre preoia melchisedechian i cea aaronic. Pentru a se califica pentru preoia aaronic, un om trebuia s se nasc din seminia lui Levi i din familia lui Aaron. Deci genealogia era de importan primordial. De asemenea, calitatea sa de preot ncepea la naterea sa i se ncheia odat cu moartea lui. Preoia lui Melchisedec a fost total diferit. El nu a motenit preoia prin naterea sa ntr-o familie de preoi. Ci Dumnezeu pur i simplu l-a ales i l-a desemnat ca preot. Ct privete preoia sa nu se consemneaz nicieri existena tatlui sau mamei sau genealogiei sale. n cazul acesta, faptul respectiv nu a contat, i n ce privete consemnarea istoric, nu se menioneaz naterea sau

Evrei ca pe unul dintre cei mai mari eroi naionali. Dar acum ei afl c Avraam a recunoscut un preot ne-evreu" ca superior al su! Gndiiv numai! Faptul acesta fusese prezent dintotdeauna n Biblia lor, dar nu fusese observat de ei. 7:8 n cadrul preoiei aaronice, zeciuieIile erau primite de oameni care erau supui morii. Apoi exista o succesiune permanent de preoi, fiecare din ei servindu-i generaia i apoi ieind din scen, fiind urmat de altul. In cazul lui Melchisedec, nu se amintete deloc c el ar fi murit. Prin urmare, el poate reprezenta o preoie unic, prin faptul c este perpetu. 7:9 Primind zeciuial de la Avraam, Melchisedec a primit-o, practic, din partea lui Levi. ntruct Levi a fost capul acestei seminii de preoi, putem afirma c preoia aaronic i-a pltit zeciuial lui Melchisedec, recunoscnd astfel superioritatea acestuia din urm. 7:10 Prin ce fel de nlnuire de raionamente se poate afirma c Levi i-a pltit zeciuial lui Melchisedec? n primul rnd, prin faptul c Avraam a fost cel care a pltit zeciuial. El a fost strbunicul lui Levi. Dei Levi nc nu se nscuse, el era prezent n coapsele lui Avraam, adic era destinat s descind din venerabilul patriarh. Avraam a procedat, n realitate, ca reprezentant al ntregii sale posteriti, cnd a dat zeciuial lui Melchisedec. Prin urmare, Levi i preoia care a descins din el au ocupat locul secund fa de Melchisedec i preoia acestuia. 7:11 n versetele 11-20 gsim al doilea argument prin care se demonstreaz c preoia lui Melchisedec este superioar preoiei lui Aaron, anume faptul c s-a produs o schimbare n cadrul preoiei. Preoia lui Cristos a trecut pe linie moart preoia le\itic. Lucrul acesta n-ar fi fost necesar, dac preoia levitic i-ar fi ndeplinit scopul, deplin i pn la capt. Realitatea este c prin sistemul Ievitic nu se putea atinge perfeciunea. Pcatele nu au fost niciodat ndeprtate iar nchintorii nu a u obinut niciodat odihna contiinei. Astfel, preoia nfiinat pe vremea lui Moise nu a fost cea definitiv. Un alt fel de preoie este acum n vigoare, dup ce a sosit Preotul cel desvrit. Iar preoia Lui nu este socotit dup rnduiala lui Aaron, ci dup rnduiala lui Melchisedec. 7:12 Faptul c preoia s-a schimbat ne oblig s conchidem c ntreaga structur legal pe care se ntemeia preoia s-a schim-

995

bat i ea. Este un anun revoluionar! Ca un clopot, el vestete ncheierea vechiului sistem, inaugurndu-1 pe cel nou. Acum nu mai suntem sub lege. 7:13 C s-a produs o schimbare n lege rezult i din faptul c Domnul Isus aparine unei seminii creia i se interzicea s ndeplineasc funcia de preot n legea levitic. 7:14 Domnul Isus descindea din seminia lui Iuda. Or, conform legislaiei mozaice, nici o persoan din acest trib nu era autorizat s ndeplineasc funcia de preot. i totui Isus este Preot. Cum se explic acest lucru? Explicaia const n faptul c s-a produs o modificare a legii. 7:16 Preoii levitici deveneau eligibili prin ntrunirea criteriilor cerute de lege, conform descendenei lor fizice. Ei trebuiau s se nasc din seminia lui Levi i din familia lui Aaron. Dar ceea ce-i confer Domnului calitatea de Preot ca Melchisedec este viaa Sa fr sfrit. Nu se pune aici problema unei spie, ci puterea personal, inerent. El triete n veac. 7:17 Lucrul acesta e confirmat de cuvintele Psalmului 110:4, unde David anticipeaz preoia lui Mesia: Tu eti un preot pe veci, dup rnduiala lui Melchisedec." Aici accentul cade pe cuvintele: pe veci. Slujba Lui nu va nceta niciodat, pentru c viaa Lui nu va nceta niciodat. 7:18 Legea care a pus bazele preoiei aaronice a fost contramandat datorit neputinei i zdrniciei ei. Ea a fost abrogat prin venirea lui Cristos. n ce sens a fost legea neputincioas i zadarnic? Oare nu Dumnezeu este Cel care a dat-o? Putea Dumnezeu s dea un lucru neputincios i inutil? Rspunsul este c Dumnezeu niciodat nu a intenionat ca aceast lege s fie legea definitiv a preoiei. Ea a avut mai degrab un caracter preparator pentru preoia ideal a lui Dumnezeu, ce avea s vin. A fost o imagine temporar i parial a realitii perfecte i definitive ce avea s vin. 7:19 Ea a fost neputincioas i inutil n sensul c n-a fcut nimic desvrit. Oamenii nu puteau merge nicicnd n prezena lui Dumnezeu n Sfnta Sfintelor. Aceast distanare obligatorie dintre Dumnezeu i om avea menirea s le aminteasc n permanen c chestiunea pcatului nu fusese nc rezolvat, odat pentru totdeauna. Dar acum a fost introdus o ndejde mai bun, prin care ne apropiem de Dum-

996

Evrei Preoia Sa fr de sfrit este de asemenea vital legat de mplinirea fr gre a termenilor legmntului. 7:23 Am ajuns acum la al treilea i ultimul legmnt privitor la superioritatea preoiei melchisedechiene. Preoii Israelului au fost muli la numr. Se spune c au fost optzeci i patru de mari preoi n istoria naiunii i, desigur, au existat nenumrai ali preoi mai mici. Funcia de mare preot era ocupat mereu de alt persoan, datorit morii celui ce fusese mare preot nainte. Slujba suferea astfel de pe urma acestor ntreruperi inevitabile. 7:24 n cazul preoiei lui Cristos, nu exist nici un neajuns similar, ntruct El triete n veac. Preoia Lui nu se transmite niciodat altcuiva i nu exist nici o ntrerupere a eficacitii sale. Este neschimbtoare i netransmisibil. 7:25 Pentru c El triete n veac, poate s-i mntuiasc n chip desvrit pe cei care se apropie prin El de Dumnezeu. n general prin asta nelegem lucrarea Sa de a-i mntui pe pctoi de pedeapsa pcatului, dar, n realitate, scriitorul se refer la lucrarea lui Cristos de a-i izbvi pe sfini de puterea pcatului. Aadar aici nu este avut n vedere att de mult rolul su de Mntuitor, ct acela de Mare Preot. Nu exist nici un pericol c vreunul din credincioi se va pierde. Sigurana lor etern depinde de mijlocirea Lui perpetu n favoarea lor. EI poate s-i mntuiasc tot timpul pentru c actuala Sa slujb la dreapta lui Dumnezeu nu va mai putea fi niciodat ntrerupt prin moarte. 7:26 Preoia lui Cristos este superioar preoiei lui Aaron i datorit excelenei Persoanei Domnului Isus. El este sfnt n poziia Sa naintea lui Dumnezeu. El este nevinovat sau fr vicleug n relaiile Sale cu oamenii. El este nentinat n caracterul Su personal. El este desprit de pctoi n viaa pe care o triete la dreapta lui Dumnezeu. El a fost nlat mai presus de ceruri n actuala i eterna Sa splendoare. i tocmai un astfel de Mare Preot ne trebuia. 7:27 Spre deosebire de preoii levitici, Marele nostru Preot n-are nevoie s aduc jertfe n fiecare zi... cci lucrul acesta l-a fcut pentru noi odat pentru totdeauna. El n-are nevoie s aduc jertfe pentru pcatele Sale, pentru c EI este absolut total lipsit de pcat. El se deosebete printr-un al treilea mod uimitor de fotii preoi prin faptul c S-a adus jertf pe Sine nsui pentru pca-

nezeu. Acea ndejde mai bun este Domnul Isus nsui; cei care II au pe El ca singura lor ndejde au acces desvrit la Dumnezeu n orice clip. 7:20 Nu numai c s-a produs o modificare n rnduiala preoiei i n legea preoiei, ci, aa cum vom vedea ndat, s-a produs o schimbare i n metoda induciei. Raionamentul graviteaz aici n jurul folosirii jurmntului lui Dumnezeu n legtur cu preoia lui Cristos. Jurmntul semnific introducerea a ceea ce este neschimbtor i venic. Rainsbury spune: Nimic mai prejos dect nsui jurmntul Dumnezeului Celui Atotputernic este cel care garanteaz eficacitatea i caracterul etern al preoiei binecuvntatului nostru Domn Isus." 10 7:21 Preoii aaronici au fost numii n funcie fr jurmnt. Prin urmare, implicaia care se deduce de aici este c preoia lor a avut scopul de a fi provizorie i nicidecum definitiv. Dar Dumnezeu S-a adresat lui Cristos printr-un jurmnt, cnd L-a desemnat ca preot. Forma jurmntului o gsim n Psalmul 110:4: Domnul a jurat i nu-I va prea ru: Tu eti preot n veac, dup rnduiala lui Melchisedec". Henderson spune: Dumnezeu aeaz n spatele mputernicirii lui Cristos realitile eterne ale tronului Su i atributele imuabile ale naturii Sale. Dac acestea ar putea suferi modificri, atunci i noua preoie s-ar putea schimba. Altminteri nu poate exista nici o schimbare." 7:22 Rezult de aici c Isus este certitudinea (garantul) unui legmnt mai bun. Preoia aaronic fcea parte din Vechiul Legmnt. Preoia lui Cristos este legat de noul legmnt. Legmntul i preoia stau n picioare sau cad mpreun. Noul Legmnt este acordul necondiionat de har pe care Dumnezeu l va ncheia cu casa lui Israel i cu casa lui Iuda, cnd Domnul Isus i va ntemeia mpria pe pmnt (Ier. 31:33,34). Credincioii de azi se bucur de unele din binecuvntrile Noului Legmnt, dar deplina sa mplinire nu se va realiza dect atunci cnd Israel va fi redresat i rscumprat pe plan naional. Isus este certitudinea noului legmnt n sensul c El nsui este Garantul. Prin moartea, ngroparea i nvierea Lui, El a asigurat baza neprihnit de pe care Dumnezeu putea mplini termenii legmntului.

Evrei tele oamenilor. Preotul S-a dat pe El nsui ca jertfa. Nespus de minunat i de adnc este harul lui Isus! 7:28 Legea pune preoi care sunt nedesvrii pe plan personal, ei fiind supui slbiciunii i greelilor; ei sunt sfini doar din punct de vedere ritualistic. Jurmntul lui Dumnezeu, dat dup ce a venit legea, l numete pe Fiul ca Preot care a fost desvrit pentru venicie. La acest jurmnt s-a referit versetul 21 din acest capitol, citnd din Psalmul 110:4. Exist extraordinare implicaii n materialul pe care tocmai l-am parcurs. Preoia uman a fost nlocuit cu o preoie divin i etern. Prin urmare, de ct nepricepere dau dovad oamenii cnd stabilesc sisteme preoeti dup tiparul Vechiului Testament, uzurpnd funciile strlucitului nostru Mare Preot! B. Slujba Iui Cristos este superioar slujbei lui Aaron (cap. 8) 8:1 n versetele urmtoare, se arat c slujba lui Cristos este superioar slujbei lui Aaron, pentru c El oficiaz ntr-un sanctuar superior (v. 1-5) i n legtur cu un legmnt superior (v. 7-13). Acum scriitorul a ajuns la punctul principal al argumentaiei sale. El nu rezum aici cele spuse anterior, ci enun teza de baz spre care converg toate elementele din aceast epistol. Avem un astfel de Mare Preot. Cuvntul avem transmite o not de triumf, acesta fiind rspunsul dat iudeilor care i tachinau pe cretinii de la nceput cu cuvintele: Noi avem tabernacolul; noi avem preoia; noi avem minunatele veminte preoeti." La care credinciosul rspunde plin de ncredere: Da, dar voi nu avei dect umbrele acestor realiti, pe cnd noi avem mplinirea lor. Voi avei ceremoniile, dar noi l avem pe Cristos. Voi avei imaginile, dar noi avem Persoana. i Marele nostru Preot este aezat la dreapta tronului Maiestii n ceruri. Nici un alt mare preot nu s-a aezat vreodat, considerndu-i lucrarea ncheiat, dup cum nici unul nu a ocupat nicnd un loc de asemenea onoare i putere." 8:2 El slujete poporul n Locul preasfnt din cer. Acesta este adevratul cort (tabernacol) ridicat de Domnul, nu de om, cum s-a ntmplat cu cortul pmntesc. 8:3 ntruct una din funciile principale ndeplinite de marele preot a fost de a aduce att daruri, ct i jertfe, rezult c i

997

Marele nostru Preot trebuie s procedeze la fel. Prin daruri se nelege o gam cuprinztoare de ofrande aduse lui Dumnezeu. Iar jertfele erau darurile n care era ucis un animal. Ce ofer Cristos? Acestei ntrebri nu i se d rspuns direct dect n capitolul 9. 8:4 Versetul acesta trece peste ntrebarea referitoare la ce ofer Cristos, amintindu-ne c pe pmnt El n-ar fi eligibil s ofere daruri n cort sau n templu. Domnul nostru descindea din seminia lui Iuda, iar nu din aceea a lui Levi i din familia lui Aaron. Din aceast pricin El nu era calificat s slujeasc n templul pmntesc. Cnd citim n evanghelii c Isus S-a dus la templu (vezi Luca 19:45), trebuie s nelegem c S-a dus doar n zona din jurul templului, iar nu n Locul Sfnt sau n Sfnta Sfintelor. Desigur cu asta se ridic ntrebarea dac Cristos a ndeplinit vreo funcie de mare preot cnd S-a aflat pe pmnt, sar dac i-a nceput lucrarea preoeasc doar dup ce S-a suit la Cer? Ideea central a versetului 4 este c El nu a fost calificat pe pmnt s acioneze ca preot levitic i nu putea sluji in templul de la Ienisalim. Dar asta nu nseamn c El nu putea ndeplini funciile unui preot dup rnduiala lui Melchisedec. La urma urmelor, rugciunea Lui de la loan 17 este o rugciune de mare preot i, desigur, aducerea Sa pe Sine nsui ca unic jertfa desvrit la Calvar a fost negreit un act preoesc (vezi 2:17). 8:5 Tabernacolul (cortul) de pe pmnt a fost copia sanctuarului ceresc. Conformaia sa a descris maniera n care poporul legmntului lui Dumnezeu se putea apropia de El ca s I se nchine. Mai nti, era ua curii exterioare, apoi altarul jertfei arderii de tot, apoi ligheanul. Dup aceea preoii intrau n Locul Sfnt iar marele preot intra n Sfnta Sfintelor, unde Se manifesta nsui Dumnezeu. Cortul (tabernacolul) nu a avut niciodat menirea de a fi sanctuarul definitiv, ci doar o copie i o umbr. Cnd Dumnezeu 1-a chemat pe Moise s se suie pe Muntele Sinai i i-a spus s construiasc cortul, El i-a dat un proiect bine alctuit, un plan tehnic dup care s se ghideze. Acest model a fost tipul unei realiti superioare, cereti. De ce subliniaz scriitorul acest lucru cu atta pregnan? Pentru a imprima n minile unora care ar fi ispitii s revin la iudaism c, procednd astfel, ar schimba substana pe nite umbre, cnd, n realitate, se cuvine ca

998

Evrei ntre om i Dumnezeu. El n-a avut nicicnd menirea de a fi legmntul definitiv, ci a ndeplinit doar rolul de pregtitor al venirii lui Cristos. Faptul c se menioneaz ulterior al doilea legmnt arat c primul nu a fost ideal. 8:8 n realitate neajunsul nu rezid n primul legmnt: legea este sfnt i porunca sfnt i dreapt i bun" (Rom. 7:12). Mai degrab, problema era la oamenii crora le-a fost dat legmntul dinti, ntruct materialul brut cu care trebuia s opereze legea nu era de calitate. Cci, ca o mustrare, El le-a spus.... El nu a mustrat legmntul, ci oamenii legmntului Su. Primul legmnt se baza pe promisiunea omului c va asculta (Ex. 19:8; 24:7) i, prin urmare, nu era destinat s dinuie mult vreme. Noul Legmnt este o recitare, de la nceput pn la sfrit, a ceea ce Dumnezeu Se nvoiete s fac; n asta const tria sa. Scriitorul citeaz acum din Ieremia 31:31-34, pentru a demonstra c n Scripturile ebraice Dumnezeu promisese un Legmnt Nou. ntreaga argumentaie graviteaz n jurul cuvntului nou. Dac vechiul ar fi fost suficient i satisfctor, ce nevoie ar mai fi fost s se introduc unul nou? i totui Dumnezeu a promis n mod special c va ncheia un nou legmnt cu casa lui Israel i cu casa lui Iuda. Cum s-a artat mai sus, noul legmnt are de a face, n principal, cu naiunea Israel, nu cu biserica. El i va gsi mplinirea deplin cnd va reveni Cristos s domneasc peste Israel ca naiune pocit i rscumprat. ntre timp, credincioii se nfrupt din unele binecuvntri ale acestui legmnt. Astfel cnd Mntuitorul a dat ucenicilor cupa cu vin, spunnd: Acesta este noul legmnt n sngele Meu. Facei acest lucru, ori de cte ori bei din ea, n amintirea Mea" (1 Cor. 11:25). Henderson citeaz urmtoarele: i astfel facem distincie ntre interpretarea primar referitoare la Israel i aplicaia secundar, spiritual, la biserica de astzi. n prezent ne bucurm, n puterea Duhului Sfnt, de binecuvntrile noului legmnt; i totui, vor mai exista n viitor alte manifestri fa de Israel, dup fgduina lui Dumnezeu.13 8:9 Dumnezeu a fgduint concret c Noul Legmnt nu va fi ca legmntul pe care 1-a ncheiat cu ei cnd i-a scos, de mn, din Egipt. n ce fel se va deosebi? El nu ne spune, dar poate c rspunsul poate fi dedus

ei s treac de la umbre Ia realitatea propriuzis. Versetul 5 ne nva fr echivoc c instituiile din Vechiul Testament au fost tipuri ale realitilor cereti; prin urmare, justific nvtura tipologiei, atunci cnd aceasta este predat n consonan cu Scriptura i fr s dm fru liber fanteziei. 8:6 Versetul acesta este tranziia de la tema sanctuarului superior la discuia despre legmntul mai bun. Mai nti, avem o comparaie. Slujba lui Cristos este tot att de superioar slujbei preoilor aaronici, pe ct legmntul mediat de El este superior celui vechi. n al doilea rnd, ni se ofer un motiv: legmntul este mai bun pentru c este legiferat pe fgduine mai bune. Slujba lui Cristos este infinit mai bun. El nu a adus un animal ca jertf, ci S-a adus pe Sine jertf. El a nfiat valoarea propriului Su snge, nu sngele taurilor i al caprelor. El a ndeprtat pcatele, spre deosebire de preoii din vechiul legmnt, care doar le acopereau. El le-a dat credincioilor o contiin desvrit, nu doar o amintire fcut odat la un an asupra pcatelor. El ne-a deschis calea ca s ptrundem n prezena lui Dumnezeu, nu s stm afar, la distan. EI este Mediatorul unui legmnt mai bun. Ca Mediator El st ntre Dumnezeu i om, aruncnd o punte peste prpastia ce-i desprea. Griffith Thomas face o comparaie succint a legmintelor: Legmntul este mai bun" pentru c este absolut, iar nu condiionat; spiritual, iar nu carnal; universal, iar nu local; etern, iar nu vremelnic; individual, iar nu naional; i intern, iar nu extern.12 Este un legmnt mai bun pentru c se ntemeiaz pe fgduine mai bune. Legmntul legii promitea binecuvntarea n schimbul ascultrii, dar amenina cu moartea pe cei ce erau neasculttori. El reclama neprihnirea, dar nu conferea i putina de a ndeplini aceast neprihnire. Noul Legmnt este un legmnt necondiionat al harului. El atribuie neprihnirea acolo unde aceasta lipsete cu desvrire. Noul Legmnt i nva pe oameni cum s triasc neprihnit, dndu-le i puterea s fac acest lucru i rspltindu-i atunci cnd procedeaz astfel. 8:7 Primul legmnt nu era perfect, adic nu reuea s realizeze o relaie ideal

Evrei din restul versetului, Pentru c n-au struit n legmntul Meu, nici Mie nu Mi-a psat de ei, zice DOMNUL. Legmntul legii a dat gre pentru c a fost condiionat, reclamnd ascultare de la un popor care nu era n stare de ascultare. Fcnd Noul Legmnt un legmnt necondiionat al harului, Dumnezeu evit orice posibilitate de eec, ntruct mplinirea depinde numai i numai de El nsui. Or, El nu poate da gre! Citatul din Ieremia conine o schimbare radical. Cuvintele din textul ebraic al citatului din Ieremia 31:32 sun astfel: dei le-am fost so". Unele traduceri de la nceput ale acestui text din Ieremia sunau astfel: prin urmare i-am desconsiderat (sau: M-am deprtat de ei)." Duhul Sfan, Care a inspirat cuvintele rostite de Ieremia i a supravegheat conservarea Bibliei, 1-a cluzit pe scriitorul crii Evrei s selecteze aceast versiune alternativ. 8:10 Observai repetarea cuvintelor: Eu voi. Vechiul Legmnt i spune omului ce trebuie s fac; Noul Legmnt ne spune ce va face Dumnezeu. Dup ce au trecut zilele neascultrii lui Israel, El va pune legile Lui n mintea lor pentru ca s le cunoasc, i n inima lor, pentru ca s le iubeasc. Ei vor dori s asculte, nu de teama pedepsei, ci din iubire pentru El. Legile nu vor mai fi scrise n piatr, ci pe tbliile de carne ale inimii. Eu voi fi Dumnezeul lor iar ei vor fi poporul Meu. Asta denot apropiere. VT i spunea omului s stea departe; harul i spune s se apropie. De asemenea i vorbete despre o legtur nentrerupt i o siguran necondiionat. Nimic nu va ntrerupe aceast legtur cumprat cu preul sngelui. 8:11 Noul Legmnt include i cunotina universal a Domnului. n timpul Glorioasei Domnii a lui Cristos, nu va mai fi nevoie ca un om s-i nvee aproapele sau fratele s-L cunoasc pe DOMNUL. Cci toi vor avea contientizarea luntric a lui, de la cel mai mic pn la cel mai mare: Pmntul va fi plin de cunotina DOMNULUI cum sunt apele care acoper marea" (Isa. 11:9). 8:12 Dar bucuria cea mai mare va consta n faptul c Noul Legmnt promite ndurare pentru cei nelegiuii i uitare pe veci a pcatelor lor. Legea era inflexibil i nemiloas n aceast privin: Orice abatere i orice neascultare primea o dreapt rsplat" (Ev. 2:2). Mai mult, legea nu putea s se ocupe efectiv de pcate. Ea asigura ispire de pcate, dar nu i ndeprtarea acestora. (Ter-

999

menul ebraic pentru ispire provine de la verbul a acoperi.) Jertfele prescrise de lege l fceau pe om curat din punct de vedere ceremonial, adic l calificau s se angajeze n viaa religioas a naiunii. Dar aceast curire ritualistic era extern i nu se atingea de viaa luntric a omului. Nu asigura curirea moral, dup cum nu-i ddea un cuget curat. 8:13 Faptul c Dumnezeu introduce un Nou Legmnt nseamn c primul este nvechit. ntruct aa stau lucrurile, nici nu mai trebuie s se pun problema revenirii la lege. i totui, exact asta erau ispitii unii dintre cei ce-i spuneau credincioi s fac. Autorul le atrage atenia c legmntul legii este demodat; c a fost introdus un legmnt mai bun. Prin urmare, trebuie s se pun de acord cu Dumnezeu. C. Ofranda adus de Cristos este superioar jertfelor din Vechiul Testament (9:1-10:18) 9:1 La 8:3 scriitorul a amintit n treact faptul c fiecare mare preot trebuie s aib ce oferi. Acum el este gata s discute ofranda adus de minunatul nostru Mare Preot, contrastnd-o cu ofrandele din VT. Pentru a introduce tema de care se va ocupa, el face o trecere rapid n revist a conformaiei cortului i a regulilor ce guvernau nchinarea. 9:2 Tabernacolul a fost o construcie asemntoare unui cort, n care Dumnezeu a locuit n mijlocul israeliilor ncepnd din perioada ncartiruirii lor la Muntele Sinai i pn la zidirea templului. Zona din jurul tabernacolului se numea curtea exterioar, ce era mprejmuit cu un gard alctuit dintr-o serie de stlpi de bronz ntre care era ntins o pnz de in. Cnd israelitul intra n curtea cortului prin poarta de rsrit, el se apropia de altarul arderii de tot, unde erau tiate i arse animalele de jertf. Apoi ajungea la ligheanul aezat pe un stativ mare de bronz, n a crui ap preoii i splau minile i picioarele. Tabernacolul propriu-zis avea 45 de picioare lungime, 15 picioare lime i 15 picioare nlime (13 m, 4,5 m i 4,5 m). Era mprit n dou compartimente. Primul, Locul Sfnt, avea 30 de picioare (circa 9 m) lungime iar al doilea, Locul Preasfnt, avea 15 picioare lungime (4,5m). Cortul era alctuit dintr-un cadru de lemn acoperit cu perdele din pr de capr i pentru protecie mpotriva ploii avea deasupra piei

1000

Evrei trasteze ofranda lui Cristos cu ofrandele aduse n cadrul iudaismului, el va trebui, mai nti de toate, s le prezinte pe cele prescrise de lege. La aceast categorie ar putea alege multe, dar el se oprete asupra celor mai importante din cadrul ntregului sistem al legii, anume: jertfa care se aducea n marea Zi a Ispirii (Lev. 16). Dac va putea dovedi c lucrarea lui Cristos este superioar aceleia svrite de marele preot n aceast zi aparte din calendarul religios al Israelului, i va fi susinut cu succes punctul de vedere. Preoii aveau acces la cortul exterior, adic Locul Sfnt, unde intrau n permanen, aducndu-i la ndeplinire obligaiile ritualistice. Oamenii de rnd nu aveau voie s ptrund n aceast ncpere, fiind obligai s rmn afar. 9:7 Numai un singur om din lume putea intra n Sfnta Sfintelor: marele preot al Israelului. i chiar i acest unic om, dintr-o ras unic, dintr-un trib unic i dintr-o familie unic putea intra doar ntr-o singur zi din an: Ziua Ispirii. Dar cnd intra, avea obligaia de a duce un lighean cu snge, pe care l aducea pentru sine nsui i pentru pcatele comise din netiin de oameni. 9:8 Aceast aciune semnifica profunde adevruri spirituale. Duhul Sfnt i nva pe oameni c pcatul a creat o distan ntre om i Dumnezeu i c, prin urmare, omul trebuie s se apropie de Dumnezeu printr-un mediator. Iar mediatorul se putea apropia de Dumnezeu numai prin intermediul sngelui victimei sacrificate. Era o lecie practic menit s-i nvee pe oameni c drumul care ducea n prezena lui Dumnezeu nu le fusese nc deschis nchintorilor. Accesul imperfecta continuat atta timp ct a rmas n picioare cortul dinti. n acest punct e preferabil traducerea lui Darby: Atta timp ct primul tabernacol i avea locul su". Tabernacolul a fost nlocuit cu templul ridicat n timpul domniei lui Solomon, dar a continuat s-i aib locul pn la moartea, ngroparea i nvierea lui Cristos. Principiile pe care le vestea referitor la apropierea de Dumnezeu au fost nc valabile pn cnd s-a rupt perdeaua din templu n dou, de sus pn jos. 9:9 Sistemul cortului dinti a fost simbolic pentru vremea de acum. Ca imagine a unei realiti superioare ce avea s vin, el reprezenta n mod nedesvrit lucrarea desvrit a lui Cristos. Darurile i jertfele nu puteau s-i fac niciodat pe nchintori desvrii n ce

de animale. Aceste acopermnturi formau partea de deasupra, spatele i laturile cortului. Partea din fa a tabernacolului era un vl brodat. Locul Sfnt coninea trei obiecte de mobilier: 1. Masa cu pinile punerii nainte, pe care se aflau dousprezece turte de pine, reprezentnd cele dousprezece seminii ale lui Israel. Aceste turte se numeau pinea Prezenei" pentru c erau aezate naintea feei sau prezenei lui Dumnezeu. 2. Sfenicul de aur cu apte brae ndreptate n sus i purtnd lmpi care ardeau cu untdelemn. 3. Altarul aurit al tmierii, pe care se ardea tmie sfnt dimineaa i seara. 9:3 Dup perdeaua a doua se afla Locul Preasfnt sau Sfnta Sfintelor. Aici Dumnezeu Se manifesta printr-un nor luminos i strlucitor. Era singurul loc de pe pmnt unde i se permitea omului s se apropie de El cu sngele ispirii. 9:4 Acest al doilea compartiment al tabernacolului iniial coninea chivotul legmntului, un scrin mare de lemn acoperit peste tot cu aur. nuntrul lui erau: vasul de aur coninnd mana, toiagul lui Aaron care nfrunzise, i cele dou table ale legii. (Mai trziu cnd a fost nlat templul, n-a mai fost nimic n chivot, dect tablele legii vezi 1 Regi 8:9). Versetul 4 spune c n Locul Preasfnt se mai afla cdelnia de aur. Cuvntul grec tradus prin cdelni 14 poate nsemna fie altarul de tmiere (menionat la Ex. 30:6 ca fiind n Locul Sfnt), fie cdelnia n care marele preot purta tmia. Explicaia cea mai satisfctoare este aceasta din urm. In opinia scriitorului, cdelnia i avea locul n Locul Preasfnt, ntruct marele preot o purta de la altarul tmierii n Locul Preasfnt n Ziua Ispirii. 9:5 Capacul de aur al chivotului legmntului era cunoscut sub denumirea de scaunul ndurrii. Deasupra lui erau dou figurine cunoscute sub denumirea de heruvimi, care se priveau fa n fa, cu aripile ntinse i cu capetele aplecate peste capacul chivotului. Scritorul se mrginete la aceast succint descriere, ntruct nu a avut intenia de a vorbi cu de-amnuntul despre aceste lucruri, ci doar a dorit s schieze coninutul tabernacolului i modul de apropiere de Dumnezeu pe care l ntruchipa. 9:6 ntruct scriitorul s-a decis s con-

Evrei privete contiina. Dac s-ar fi dobndit o total izbvire de pcat, atunci contiina celui care aducea jertfa ar fi fost eliberat de vinovia pcatului. Dar lucrul acesta nu s-a ntmplat niciodat. 9:10 De fapt, jertfele levitice se ocupau doar de ntinrile ritualistice. Ele se refereau la chestiuni exterioare, cum ar fi alimentele i buturile curate i necurate i splrile ceremoniale care i eliberau pe oameni de impuritatea ritual, neocupndu-se de necuria moral. Jertfele priveau un popor care se afla ntr-o relaie de legmnt cu Dumnezeu. Ele aveau menirea de a menine poporul ntr-o poziie de puritate ritual, pentru ca s se poat nchina. Ele nu aveau ns nimic de a face cu mntuirea sau cu curirea de pcat. Oamenii erau salvai prin credina n Domnul, pe baza lucrrii lui Cristos aflat nc n viitor. n fine, jertfele aveau un caracter vremelnic, fiind impuse pn Ia vremea reformrii. Ele anticipau venirea lui Cristos i jertfa Sa desvrit. Prin vremea reformrii se are n vedere aici epoca cretin. 9:11 Cristos S-a artat ca mare Preot al bunurilor viitoare,15 adic al extraordinarelor binecuvntri pe care le revars El peste cei ce II primesc. Sanctuarul Su este un cort mai mare i mai desvrit, care nu e fcut de mini omeneti n sensul c nu e construit din materiale de construcie. Ci este sanctuarul din cer, locuina lui Dumnezeu. Locul Lui de slujire nu e Un templu fcut de mini omeneti; Ci El slujete chiar n cer. Preoia Lui fiind cereasc; In El umbrele legii Toate s-au mplinit, acum retrgndu-se. Thomas Kelly 9:12 Domnul nostru a intrat, odat pentru totdeauna, n Locul Preasfnt. Cnd S-a nlat la Cer, El a intrat n prezena lui Dumnezeu, dup ce a ncheiat lucrarea de rscumprare de la Calvar. Cuvintele: odat pentru totdeauna trebuie s produc o bucurie necurmat n inimile noastre. Da, lucrarea e svrit. Domnul s fie ludat! El a oferit propriul Su snge, nu sngele taurilor i al apilor. Sngele animalelor nu avea puterea de a ndeprta pcatele. El avea eficacitate doar n cazul ofenselor de ordin tehnic, respectiv al nclcrii regulilor

1001

ritualistice. Dar sngele lui Cristos are o valoare nemrginit, cci puterea sa este suficient pentru a curai toate pcatele tuturor oamenilor care au trit vreodat, care triesc n prezent i care vor tri vreodat. Desigur, puterea sa e aplicabil doar n cazul celor care vin la El prin credin. Dar potenialul su de curire este nelimitat. Prin jertfa Sa El a obinut rscumprarea etern. Preoii de odinioar obineau doar o ispire anual. Prin urmare, ntre cele dou jertfe este o diferen uria. 9:13 Pentru a ilustra diferena dintre jertfa lui Cristos i ceremoniile legii, scriitorul i ndreapt acum atenia spre ritualul vacii stropite. Potrivit legii, dac un israelit se atingea de un cadavru, devenea necurat din punct de vedere ceremonial timp de apte zile. Remediul consta n amestecarea cenuii unei vaci cu ap curat de izvor, persoana ntinat fiind stropit n ziua a treia i a aptea, dup care devenea curat. Mantie precizeaz: Cenua era considerat o concentrare a proprietilor eseniale ale ofrandei de pcat, la acest element putndu-se apela oricnd, n condiii de minim deranj i fr pierdere de timp. O vac roie avea efect pentru veacuri de-a rndul. Se consemneaz c a fost nevoie doar de ase n toat istoria evreilor, pentru c o cantitate ct de mic de cenu avea un extraordinar de mare efect de curire cnd era amestecat cu apa curat de izvor (Numeri 19:17).IA 9:14 Dac cenua unei vaci avea o putere att de mare de a curai una din cele mai grave forme de ntinciune exterioar, cu ct mai puternic este sngele lui Cristos pentru a curai de pcatele luntrice cele mai murdare! Ofranda Sa S-a fcut prin Duhul Cel venic. Exist oarecari deosebiri de vederi cu privire la sensul acestei sintagme. Dup unii, sensul ei ar fi: printr-un duh venic", adic duhul binevoitor cu care a depus El jertfa Sa, n contrast cu caracterul involuntar al jertfelor animale. n schimb, alii cred c sensul ei corect este: prin duhul Su venic." Noi ns credem c aici este vorba despre Duhul Sfnt; Domnul a depus jertfa Sa n puterea Duhului Sfnt. Jertfa a fost adus Iui Dumnezeu. El a fost Mielul lui Dumnezeu, fr pat i fr pcat, a crui perfeciune moral L-a calificat s fie purttorul pcatelor noastre. Jertfele animale trebuiau s fie de o perfeciune

1002

Evrei noscut (n englez, n.tr.) sub denumirea de pretermission" (adic ispire sau iertare anticipat) a pcatelor. O discuie pe tema aceasta o gsim la Romani 3:25, 26. 9:16 Aducnd vorba despre motenire n versetul 15, autorul i amintete c nainte ca ultima voin sau testamentul cuiva s poat fi omologat, trebuie s se dovedeasc moartea testatorului. De obicei un certificat de deces este o prob suficient n acest sens. 9:17 Se poate ca testatorul s-i fi alctuit testamentul cu muli ani nainte i s-1 fi pstrat n siguran, dar el nu intr n vigoare dect dup moartea sa. Atta timp ct este n via, averea lui nu poate fi distribuit la cei pe care i-a numit n testament. 9:18 Acum discuia se deplaseaz de la tema testamentului cuiva la aceea a Vechiului Legmnt dat de Dumnezeu prin intermediul lui Moise. (Termenii din englez: covenant" (legmnt) i testament" sunt traducerea unuia i aceluiai termen din greac, diatheke.) i aici a fost necesar s aib loc un deces, care a fost ratificat prin vrsarea de snge. n vremurile de demult fiecare legmnt era validat prin moartea jertfitoare a unui animal. Sngele constituia garania c se vor mplini termenii legmntului. 9:19 Dup ce Moise a recitit legile n auzul Israelului, a luat snge de viei i de api, cu ap, ln stacojie i isop, stropind att cartea nsi, ct i tot poporul. n felul acesta Moise a efectuat ceremonia pentru pecetluirea solemn a legmntului. La Exod 24:1-11 citim c Moise a stropit altarul i poporul; nu se amintete ns c s-ar fi stropit i cartea, dup cum nu se pomenete nimic despre ap, lna stacojie sau isopul. Este mai bine s considerm aceste texte ca relatri separate, dar complimentare. Cele dou pri ntre care s-a ncheiat contractul au fost: Dumnezeu, reprezentat prin altar, i poporul, legmntul propriu-zis fiind cartea. Sngele stropit obliga ambele pri s respecte clauzele legmntului. Poporul a promis c va asculta iar DOMNUL a promis c i va binecuvnta pe israeliii dac vor face ce au promis. 9:20 n timp ce stropea, Moise a spus: Acesta este sngele legmntului pe care vi 1-a poruncit Dumnezeu." Aceast aciune punea n joc viaa poporului, dac nu pzea legea. 9:21 In mod similar, Moise a stropit cu

fizic. El a fost de o perfeciune moral. Sngele Lui curete contiina de faptele moarte, ca s slujeasc Dumnezeul Cel viu. 9:15 Versetele anterioare au subliniat superioritatea sngelui Noului Legmnt fa de sngele Vechiului Legmnt. Asta ne conduce la concluzia din versetul 15: anume c Cristos este Mediatorul Noului Legmnt, dup cum explic Wuest: Cuvntul mediator" este traducerea termenului mesites, care se refer la o persoan ce intervine ntre alte dou persoane, pentru a reface pacea sau prietenia dintre acestea, pentru a ncheia un contract sau a ratifica un legmnt. Aici Mesia joac rolul de intermediar sau mediator ntre un Dumnezeu sfnt i omul pctos. Prin moartea Sa pe cruce, El ndeprteaz obstacolul (pcatul) care a provocat nstrinarea dintre om i Dumnezeu. Cnd pctosul accept meritele jertfei lui Mesia, vina i pedeapsa pcatului su dispar, puterea pcatului n viaa lui este frnt iar el devine receptorul naturii divine. nstrinarea dintre el i Dumnezeu, att pe plan juridic, ct i personal, dispare.17 Acum cei care sunt chemai pot primi motenirea venic fgduit. Prin lucrarea lui Cristos sfinii din Vechiul Testament precum i cei din Noul Testament se bucur de mntuire venic i de rscumprare venic. Ceea ce-i calific pe credincioii din era pre-cretin s aib parte de motenire este faptul c moartea adic moartea lui Cristos a avut loc. Moartea Lui i rscumpr de abaterile fptuite sub lege. ntr-o anumit privin am putea spune c Dumnezeu i-a salvat pe cei din VT pe credit". Ei au fost ndreptii prin credin, aa cum erau. Dar Cristos nc nu murise. Atunci cum a putut Dumnezeu s-i mntuiasc? Rspunsul e c i-a mntuit pe baza a ceea ce tia c va nfptui Cristos. Ei nu tiau aproape nimic despre ceea ce avea s nfptuiasc Cristos la Calvar. Dar Dumnezeu tia i a trecut valoarea acelei lucrri n contul lor, atunci cnd au crezut relevaia care le-a druit-o El despre Sine. ntr-o privin, o mare datorie, rezultat n urma abaterilor, s-a acumulat sub Vechiul Legmnt. Prin moartea Sa, Cristos i-a rscumprat pe credincioii din prima dispensaie de aceste abateri. Maniera n care Dumnezeu i-a salvat prin lucrarea nc viitoare a lui Cristos este cu-

Evrei snge cortul i toate vasele folosite n cadrul nchinrii. Ritualul acesta nu se gsete n VT. Sngele nu figureaz n pasajul de la Exod 40 referitor la consacrarea cortului. Totui simbolismul este clar. Tot ce intr n contact cu omul pctos este ntinat i, prin urmare, trebuie curit. 9:22 Aproape tot ce se afla sub lege era curit cu snge. Existau ns i excepii. De pild, cnd un om era numrat n cadrul recensmntului, fiind inclus n rndul copiilor lui Israel, el putea aduce o jumtate de siclu de argint ca bani pentru ispire", n locul unei jertfe de snge (Ex. 30:11-16). Moneda era un semn ce simboliza ispirea pentru sufletul omului, ca el s poat fi socotit ca fcnd parte din poporul lui Dumnezeu. O alt excepie o gsim la Levitic 5:11, unde anumite forme de necurie ritualistic se puteau rezolva prin aducerea unei ofrande de fin fin. Aceste excepii tratau ispirea sau acoperirea pcatului, dei, n general vorbind, pentru ispire era nevoie de o jertf de snge. Dar n ce privete curirea de pcat, aici nu mai exist excepii, ci trebuie neaprat s aib loc o vrsare de snge. 9:23 Restul capitolului 9 compar i contrasteaz cele dou legminte. Mai nti, cortul pmntesc trebuia s fie curit cu sngele taurilor i al apilor. Dup cum s-a artat aceasta era o purificare ceremonial. Era o sfinire simbolic a unui sanctuar simbolic. Sanctuarul ceresc era realitatea reprezentat printr-o copie: cortul de pe pmnt, care trebuia curit cu jertfe mai bune dect acestea, adic cu jertfele lui Cristos. Folosirea pluralului pentru a descrie ofranda unic adus de Cristos este o figur de stil, cunoscut sub denumirea de pluralul majestii". S-ar putea s ne surprind faptul c i locurile cereti trebuiesc curite. In sensul acesta textul de la Iov 15:15 ne-ar putea oferi un indiciu. Acolo citim c cerurile nu sunt curate naintea Lui". Asta se datoreaz negreit faptului c Satan a comis primul act de pctuire n cer (Isa. 14:12-14) i faptului c el nc are acces n prezena lui Dumnezeu, ca pr al frailor (Apo. 12:10). 9:24 Cristos n-a intrat n sanctuarul fcut de mini omeneti, care era o ntruchipare a celui adevrat, ci a intrat chiar n cer, unde se nfieaz acum pentru noi, naintea Iui Dumnezeu. Este greu s nelegem cum poate cineva dori s se lase de realitate i s revin la

1003

copia acesteia. E de neneles cum cineva poate s-L prseasc pe Marele Preot care slujete n sanctuarul ceresc, pentru a reveni Ia preoii Israelului, cei ce slujeau n cortul simbolic. 9:25 Domnul Isus nu a adus jertfe repetate, cum proceda marele preot aaronic. Acesa din urm intra n Locul Preasfnt o dat pe an adic, n Ziua Ispirii, i nu aducea propriul su snge ca jertf, ci sngele animalelor de jertf. 9:26 Dac Cristos ar fi adus jertfe repetate, asta ar fi presupus i suferine repetate, ntruct jertfa a constat din nsi viaa Sa. Este de neconceput ca El s fi suferit agoniile Calvarului din timp n timp, de Ia ntemeierea lumii! n plus, asta ar fi fost i inutil! Sub Noul Legmnt exist: 1. O finalitate pozitiv El S-a artat odat pentru totdeauna. Lucrarea nu mai trebuie repetat. 2. Un timp potrivit El S-a artat la sfritul veacurilor, adic dup ce Vechiul Legmnt a demonstrat concludent eecul i neputina omului. 3. O lucrare desvrit El S-a artat ca s nlture pcatul. Accentul cade pe cuvntul a nltura. Cu alte cuvinte, nu se mai punea problema unei ispiri anuale, ci acum a intervenit iertarea venic. 4. O jertf personal El a ndeprtat pcatul prin jertfa Sa, adic jertfindu-Se pe Sine, cci n propriul Su trup a purtat El pedeapsa pe care o meritau pcatele noastre. Purtnd ruirea i sfidnd ocara, In locul Meu osndit El a stat, Pecetluindu-mi iertarea cu sngele Lui. Aleluia! Ce Mntuitor mre! Philip P. Bliss 9:27 Versetele 27 i 28 par s prezinte un alt contrast ntre Vechiul i Noul Legmnt. Legea i condamna pe pctoi s moar o singur dat, iar dup aceea vine judecata. Legea a fost dat unor oameni care erau deja pctoi i care nu puteau s-o pzeasc n mod desvrit. Prin urmare, ea a devenit un mijloc de osndire a tuturor celor care se aflau sub ea. 9:28 Noul Legmnt introduce jertfa infinit a lui Cristos; El S-a adus jertf o singur dat ca s poarte pcatele multora. Noul Legmnt ne prezint binecuvn-

1004

Evrei Observai sintagmele folosite pentru a capta ideea repetitivitii: aceleai jertfe; se aduc nencetat; and de an. Jertfele erau total neputincioase de a-i desvri pe nchintori, adic ele nu le acordau oamenilor niciodat o contiin desvrit n ce privete pcatul. Israeliii nu s-au bucurat niciodat de contienta eliberrii depline i venice de vinovia pcatului. Ei nu aveau niciodat o total odihn a contiinei. 10:2 Dac ofrandele ar fi adus o absolvire total i definitiv de pcat, atunci n-ar fi ncetat ei oare s fac an de an drumul lor la cort sau la templu? Or, tocmai faptul c aceste jertfe se repetau le fcea s fie ineficiente. Nu poi spune c cineva este vindecat, dac din or n or trebuie s ia medicamente pentru ca s rmn n via. 10:3 n loc s pacifice contiina, sistemul levitic l nepa, aducndu-1 la realitate n fiecare an. n spatele frumosului ritual din Ziua Ispirii se ascundea amintirea anual c pcatele nu erau dect acoperite, iar nu ndeprtate. 10:4 Sngele taurilor i al apilor pur i simplu nu avea puterea de a ndeprta pcatele. Cum s-a artat deja, jertfele acestea se ocupau doar de abateri de la ritual, oferind o anumit curire ceremonial, dar fiind total neputincioase n a le oferi oamenilor scpare de natura lor stricat sau de faptele lor rele. 10:5 n contrast cu slbiciunea ofrandelor levitice, s ne ocupm acum de tria jertfei superlative a lui Cristos. n chip de introducere, ni se permite s auzim monologul rostit de Cristos cu prilejul ncarnrii Sale. Citnd din Psalmul 40, El remarc insatisfacia lui Dumnezeu fa de jertfele i ofrandele din cadrul Vechiului Legmnt. Dumnezeu este Cel care a instituit aceste jertfe, dar ele nu au fost rnduite de El s aib un caracter permanent. Ele nu au avut menirea de a ndeprta pcatele, ci de a ndrepta privirile oamenilor spre Mielul lui Dumnezeu, care avea s ia pcatul lumii. Putea oare Dumnezeu s-i gseasc plcerea n ruri de snge animal sau n mormanele de hoituri ale acestor animale? Un alt motiv pentru care Dumnezeu nu este mulumit este faptul c oamenii credeau c-I fac plcere cnd ndeplineau ceremoniile, trind ns n particular o via luntric de pcat i de striciune. Muli din ei ndeplineau nesfritul ciclu de jertfe fr nici un dram de pocin sau mhnire luntric. Ei credeau c pot s-L mbuneze pe Dumnezeu

tata ndejde a iminentei Sale Reveniri; celor care l ateapt cu nerbdare El se va arta a doua oar. Dar cnd va veni El din nou, nu va veni pentru a Se ocupa de problema pcatului, ntruct lucrarea aceea a svrit-o deja pe cruce. El va veni pentru a-i duce pe ai Si acas, n cer. Aceasta va fi culminarea mntuirii lor; ei vor primi trupurile lor proslvite i vor fi pe veci ferii de orice atingere a pcatului. Sintagma: cei care l ateapt cu nerbdare este o descriere a adevrailor credincioi. Toi copiii Domnului ateapt revenirea Lui, dei s-ar putea s nu fie ntrutotul de acord cu privire la succesiunea exact n care se vor desfura evenimentele la a doua Sa venire. Biblia nu ne nva nicieri c doar un anumit grup de cretini duhovniceti vor fi luai n cer cu prilejul Rpirii. Mai degrab, participanii sunt descrii ca aparinnd la dou categorii: morii n Cristos" i noi cei vii, care rmnem" (1 Tes. 4:16, 17). Asta nseamn c toi credincioii, i mori, i vii, vor fi rpii la cer. La 1 Corinteni 15:23 participanii sunt definii drept: cei care sunt ai lui Cristos". Adesea s-a scos n eviden c avem trei artri ale lui Cristos n versetele 24-28, care pot fi rezumate n felul urmtor: Versetul 26: El S-a artat. Asta se refer la prima Sa venire, cnd a venit pe pmnt ca s ne salveze de pedeapsa pcatului (timpul trecut al mntuirii). Versetul 24: El Se arat acum. Este o referire la slujba (lucrarea) Sa actual, desfurat n prezena lui Dumnezeu, pentru a ne salva de puterea pcatului (timpul prezent al mntuirii). Versetul 28: El Se va arta. Asta se refer la iminenta Sa ntoarcere, cnd ne va salva de prezena pcatului (timpul viitor al mntuirii). 10:1 Legea era doar umbra bunurilor viitoare ce aveau s vin. Ea avea darul de a ndrepta privirile oamenilor n viitor, spre Persoana i lucrarea lui Cristos, dar era un palid nlocuitor al realitii. A prefera legea n schimbul lui Cristos este totuna cu a prefera fotografia cuiva, n locul persoanei pe care o reprezint. Este o insult adus Majestii Sale! Slbiciunea sistemului legii reiese i din faptul c jertfele sale trebuiau aduse mereu, fiind repetabile. Aceast repetiie demonstra totala lor incapacitate de a ntruni cerinele pe care le reclam un Dumnezeu sfnt.

Evrei prin jertfirea animalelor, pe cnd El cuta jertfa venit dintr-o inim zdrobit. Ei nu-i ddeau seama c Dumnezeu nu este un ritualist! Nemulumit de jertfele de odinioar, Dumnezeu I-a pregtit Fiului Su un trup omenesc, care a fost o parte integrant din viaa i natura Sa uman. Desigur asta se refer la minunia i taina de neptruns a ncarnrii, cnd Trupul etern S-a ntrupat, pentru ca El, Om fiind, s poat muri pentru oameni. Este interesant s observm c sintagma: un trup Mi-ai pregtit, adaptat din Psalmul 40:6, este capabil de nc alte dou nelesuri. n Psalmul 40 se spune aa: Urechile Mi le-ai deschis" (n versiunea romn: mi-ai strpuns urechile") iar pe margine st scris: urechile Mi le-ai strpuns" Desigur urechea deschis semnific faptul c Mesia a fost ntotdeauna gata s primeasc instruciuni din partea lui Dumnezeu i s asculte imediat de acestea. Iar urechea strpuns ar putea fi o referire la sclavul evreu (Ex. 21:16), a crui ureche era strpuns ca semn al faptului c se supunea de bun voie s fie rob al stpnului su pe veci. La ncarnarea Sa, Mntuitorul a spus, de fapt: mi iubesc Stpnul... de aceea, nu m voi prevala de libertate." 10:6 Continund citatul din Psalmul 40, Mesia a repetat c Dumnezeu nu a gsit plcere nici n arderi-de-tot, nici n jertfe pentru pcat. Animalele erau victime nedispuse s fie jertfite, al cror snge nu avea puterea de a curai. n plus, ele nu au reprezentat niciodat dorina definitiv a lui Dumnezeu, Ele au fost mai degrab tipare i umbre care ndreptatu privirile oamenilor spre jertfa pe care avea s-o aduc Cristos. Dar ca scop n sine, ele erau total lipsite de valoare. 10:7 Ceea ce I-a fcut ns plcere lui Dumnezeu a fost dispoziia lui Mesia de a face voia lui Dumnezeu, indiferent ct L-ar fi costat! El i-a dovedit ascultarea i dispoziia de a asculta de voia lui Dumnezeu prin faptul c S-a adus pe Sine jertfa pe altar. Rostind aceste cuvinte, Domnul i-a amintit de mrturia adus, de la un capt la altul al su, de ctre Vechiul Testament cu privire la El i la faptul c i-a gsit toat plcerea n a mplini voia lui Dumnezeu. 10:8 n versetele 8-10 scriitorul ofer semnificaia spiritual a monologului, vznd n el semnalul apunerii vechiului sistem de jertfe i inaugurarea jertfei unice

1005

desvrit, complet i definitiv a lui Isus Cristos. El repet citatul din Psalmul 40 n form condensat, pentru a sublinia c Dumnezeu nu i-a gsit plcerea n jertfele care au fost aduse dup lege. 10:9 Apoi scriitorul vede semnificaia faptului c imediat dup ce a declarat insatisfacia lui Dumnezeu fa de cel vechi, Mesia a pit nainte, ca s spunem aa, fcnd exact ceea ce i aduce plcere inimii Tatlui Su. Concluzia: El ndeprteaz astfel pe cele dinti, ca s pun n loc pe a doua. Adic El abolete sistemul vechi al jetfelor cerute de lege, introducnd propria Sa jertfa mrea pentru pcat. Legmntul legii se retrage astfel de pe scen, n centrul acesteia ptrunznd Noul Legmnt. 10:10 Prin voia lui Dumnezeu, de care Isus a ascultat totdeauna, noi am fost sfinii prin jertfirea trupului lui Isus Cristos, odat pentru totdeauna. George Landis comenteaz: Aceasta este sfinirea poziional, ce este prezentat pe tot cuprinsul crii Evrei, cu excepia textului de la 12:14, i se aplic la toi credincioii (1 Cor. 6:11), nu doar la o elit de cretini avansai". Ea este nfptuit prin voia lui Dumnezeu i prin jertfa lui Cristos. Noi suntem pui deoparte de Dumnezeu, ctre Dumnezeu i pentru Dumnezeu. Ea nu trebuie confundat cu lucrarea progresiv a Duhului Sfnt n viaa credinciosului, prin intermediul Cuvntului (loan 17:17-19; 1 Tes. 5:23).IS 10:11 n acest punct se arat contrastul frapant dintre slujba fiecrui preot aaronic i aceea a lui Cristos. Preotul dinti i ndeplinea zilnic ndatoririle sale, stnd n picioare, cci nici n cort, nici n templu nu existau scaune. Cu alte cuvinte, nu putea exista odihn pentru c lucrarea nu se ncheia niciodat. Ei aduceau de repetate ori aceleai jertfe. Era o rutin nesfrit care lsa pcatele neatinse i contiina neeliberat. Aceste jertfe nu putea lua nicicnd pcatele. Aaron", scrie A. B. Bruce, dei era un personaj important din sistemul levitic, nu era totui dect un fel de robot sacerdotal, care efectua mereu aceleai ceremonii lipsite de valoare real." 19 10:12 Binecuvntatul nostru Domn a adus o singur jertf pentru pcate. i niciodat nu va mai trebui adus vreo jertfa!

1006

Evrei asupra faptului c sub Noul Legmnt pcatele aveau s fie tratate n mod eficient, odat pentru totdeauna. El depune mrturie asupra acestui fapt de la un capt la altul al Scripturilor Vechiului Testament. fgduit c va ncheia un nou legmnt cu poporul su ales de pe acest pmnt. 10:17 Apoi, n acelai pasaj, El adaug: nu-Mi voi aduce aminte de pcatele lor, nici de frdelegile lor." Este izbitor faptul c Ieremia 31:34 coninea aceast fgduin a deplinei i definitivei iertri de pcate, i totui unii din cei ce triau pe vremea cnd a nceput s se mplineasc aceast fgduin erau dispui s revin la jertfele fr sfrit ale iudaismului! 10:18 Fgduina iertrii sub Noul Legmnt nseamn c nu mai este jertf pentru pcate. Cu aceste cuvinte: mi mai este jertf pentru pcate, autorul ncheie ceea ce am putea numi partea doctrinar a epistolei. El dorete ca aceste cuvinte s rsune n inimile i minile noastre, cnd ne va prezenta, n continuare, obligaiile practice ce decurg din aceast nvtur. III. AVERTISMENT I NDEMNURI (10:19-13:17) A. Avertismentul de a nu-L dispreui pe Cristos (10:19-39) 10:19 n vremurile Vechiului Testament oamenii erau inui la distan; acum, n Cristos, noi suntem apropiai prin sngele crucii Sale. De aceea, suntem ndemnai s ne apropiem. Acest ndemn presupune c toi credincioii sunt acum preoi, cci ni se spune s avem ndrzneala de a ptrunde n Sfnta Sfintelor, prin sngele lui Isus. n economia iudaic oamenilor de rnd nu li se ngduia s intre n Locul Sfnt i n Locul Preasfnt. Doar preoii aveau voie s intre n prima ncpere iar n a doua doar marele preot putea intra. Acum ns toate acestea s-au schimbat. Dumnezeu nu are nici un asemenea loc, n care doar o cast special de oameni s se poat apropia de El. Dimpotriv, toi credincioii pot ptrunde n prezena Lui prin credin, n orice clip i din orice loc de pe pmnt. Prin perdea Dumnezeu m mbie s ptrund Pind pe calea nou i vie; Nu cu team i cutremur m apropii. Ci plin de mbrbtare de al Su glas ascult;
10:16 La Ieremia 31:31 DOMNUL a

Gata cu sngele, gata cu altarul! Jertfa s-a terminat! Nici flacra, nici fumul nu se mai nal spre cer, Cci mielul nu mai e ucis. Dar din vine a curs Un snge mult mai nobil. Ca s curee sufletul de vin i s ndeprteze pn i cele mai nroite dintre pete. Horarius Bonar Dup ce a isprvit lucrarea de rscumprare, El S-a aezat n perpetuitate la dreapta lui Dumnezeu" (JND). Versetul acesta poate fi redat cu punctuaia corect, din care ar rezulta fie varianta: a adus o jertfa pentru pcate pe vecr, fie varianta c El pe veci S-a aezat". Ambele variante sunt adevrate, dar noi nclinm s credem c tlmcirea corect este cea din urm. El este aezat fr ntrerupere pentru c extraordinara reclamaie i cerere a pcatului a fost pe veci satisfcut. El este aezat la dreapta Iui Dumnezeu, adic n locul de onoare, putere i afeciune. Cineva ar putea ridica obiecia c El nu poate fi aezat pe veci ntruct ntr-o zi Se va scula s judece. Totui nu avem aici nici o contradicie. n ce privete aducerea jertfei pentru pcat, El S-a aezat n perpetuitate. n ce privete judecata, El nu este aezat pe veci. 10:13 El ateapt pn cnd vrjmaii Lui i vor fi fcui aternut al picioarelor Sale, adic pn n ziua cnd orice genunchi I se va pleca i orice limb l va mrturisi ca Domn spre slava lui Dumnezeu Tatl (Filip. 2:10, 11). Aceasta se va ntmpla cnd va avea loc rzbunarea Sa public pe pmnt. 10:14 Valoarea surprinztoare a jertfei Sale reiese i din faptul c prin ea El i-a desvrit pe veci (sau n perpetuitate) pe cei ce sunt n curs de a fi sfinii. Cei ce sunt n curs de a fi sfinii nseamn aici toi cei ce au fost rezervai din lumea aceasta, fiind pui deoparte pentru Dumnezeu, adic toi credincioii adevrai. Ei au fost desvrii n sens dublu. Mai nti, ei au o poziie desvrit naintea lui Dumnezeu; ei stau naintea Tatlui cu acelai statut de acceptabilitate pe care l are Preaiubitul Su Fiu. n al doilea rnd, ei au o contiin desvrit n ce privete vina i pedeapsa pcatului, tiind c preul a fost pltit integral i c Dumnezeu nu va mai pretinde plata a doua oar. 10:15 i Duhul Sfnt mrturisete

Evrei Acolo, cu Cristos Dumnezeul meu, m ntlnesc Cu Dumnezeu pe capacul ndurrii! Toat vrednicia mea naintea Lui Const n valoarea sngelui: Cnd plin de adoraie 'naintea Lui m-nfaiez, Pe Cristos, roadele dinti, l aduc lui Dumnezeu. Cci pe EI cu bucurie l privete Dumnezeu; i aa sunt eu primit naintea lui Dumnezeu! Autor anonim 10:20 Noi ne apropiem de Dumnezeu printr-o cale nou i vie. Prin nou aici se nelege, probabil, nou ucis" sau nou fcut". Iar termenul vie pare s se refere la Isus n nvierea Sa, deci la un Mntuitor viu. Aceast cale a fost deschis prin perdeaua dinuntru, adic prin trupul Su. Asta ne nva foarte limpede c perdeaua ce desprea cele dou compartimente ale tabernacolului a fost un simbol, un tip, reprezentnd trupul Domnului nostru. Pentru ca noi s dobndim acces n prezena lui Dumnezeu, perdeauna trebuia sfiat, adic trupul Su trebuia zdrobit prin moarte. Asta ne amintete c nu ne putem apropia prin viaa fr de pcat a lui Cristos, ci numai prin moartea Sa n locul nostru. Numai prin rnile mortale suferite de Miel putem ptrunde n prezena lui Dumnezeu. De fiecare dat cnd ptrundem n prezena lui Dumnezeu prin rugciune sau nchinare, s nu uitm c privilegiul acesta ne-a fost cumprat cu un pre extraordinar de mare! 10:21 Nu numai c avem o mare ncredere cnd pim n prezena lui Dumnezeu, ci, n plus, avem un strlucit Mare Preot peste casa lui Dumnezeu. Dei suntem preoi (1 Pet. 2:9; Apo. 1:6), avem la rndul nostru nevoie de un Preot. Cristos este mreul nostru Mare Preot i actuala Sa slujb pentru noi ne asigur c vom fi primii n continuare n faa lui Dumnezeu. 10:22 S ne apropiem. Acesta este privilegiul credinciosului, ce a fost cumprat cu preul sngelui vrsat de Mntuitorul nostru. Ce inexprimabil de mare i de minunat este bucuria noastr cnd citim c suntem invitai la o audien, nu cu vreuna din celebritile acestei lumi, ci cu nsui Suveranul universului! Ct de mult preuim aceast invitaie se va vedea din rspunsul pe care i- vom da. n continuare ni se prezint patru laturi ale pregtirii duhovniceti la care trebuie s ne supunem cnd intrm n sala tronului: 1. Cu o inim adevrat. Israeliii se

1007

apropiau de Dumnezeu cu gura i-L cinsteau cu buzele, dar inima lor era adesea departe de El (Mat. 15:8). Noi trebuie s ne apropiem cu toat sinceritatea. 2. Cu deplina siguran a credinei. Ne apropiem cu ncredere deplin n fgduinele lui Dumnezeu i cu convingerea ferm c vom fi bine primii n prezena Lui. 3. Cu inimile stropite i curite de o contiin rea. Asta se poate realiza doar prin naterea din nou. Cnd ne punem ncrederea n Cristos, ne nsuim valoarea sngelui Lui. La figurat vorbind, ne stropim inimile cu acest snge, dup cum israeliii stropeau uile cu sngele mielului pascal. Asta ne izbvete de o contiin rea. Mrturia noastr este: Contiina nu ne mai osndete, ntruct sngele Lui preascump Odat pentru totdeauna ne-a splat i ne-a curit; Da, n ochii lui Dumnezeu ne-a curit. Frances Bevan 4. i trupurile noastre splate cu ap curat. Din nou aici avem un limbaj simbolic. Trupurile noastre reprezint vieile noastre. Apa curat se refer fie la cuvnt (Ef. 5:25, 26), fie la Duhul Sfnt (loan 7:3739), fie la Duhul Sfnt cnd El se folosete de Cuvnt pentru a ne curai viaa de ntinrile zilnice. Noi suntem curii odat pentru totdeauna de vinovia pcatului prin moartea lui Cristos, dar apoi suntem curii de repetate ori de ntinciunea pcatului de ctre Duhul, prin intermediul cuvntului (vezi loan 13:10). Astfel, rezumnd, am putea spune c cele patru cerine ce trebuiesc ndeplinite la intrarea n prezena lui Dumnezeu sunt: sinceritatea, sigurana, mntuirea i sfinirea. 10:23 Al doilea ndemn este s inem fr ovire la mrturia ndejdii noastre. Nu trebuie s permitem nici unui lucru i nici unei persoane s ne abat de la mrturisirea fr ovire a adevrului c singura noastr ndejde este n Cristos. Celor care erau ispitii s renune la binecuvntrile nevzute i viitoare ale cretinismului, de dragul lucrurilor imediate i vizibile ale iudaismului, li se amintete c Cel care a fcut fgduina este credincios. Fgduinele Sale nu vor da gre niciodat; nici unul care se ncrede n El nu va fi dezamgit niciodat. Mntuitorul va veni, aa cum a promis, i ai Si vor fi cu El i ca

1008

Evrei 1. Cretinii adevrai, care ulterior se ndeprteaz de la Cristos, pierzndu-se. 2. Cretinii adevrai, care alunec de la credin, dar care sunt totui mntuii. 3. Cei care mrturisesc c sunt cretini, un timp, se identific cu o biseric local, dar apoi se ndeprteaz deliberat de la Cristos. Ei nu au fost niciodat nscui din nou i acum nu mai pot fi niciodat. Indiferent la care din opinii subscriem, trebuie s recunoatem c textul prezint unele dificulti. Noi credem c a treia opinie este cea corect, ntruct este cea mai consecvent cu tonul general al nvturilor din cartea Evrei i cu ntregul Nou Testament. Aici n versetul 26 definiia dat apostaziei este pctuirea cu voia dup ce cineva a primit cunotina deplin a adevrului. Asemenea lui Iuda, persoana n cauz a auzit evanghelia. Omul acesta cunoate calea mntuirii; el chiar a pretins c a primit-o; dar apoi el o respinge deliberat. Pentru un astfel de om nu mai rmne nici o jertf pentru pcate. El a respins decisiv i definitiv jertfa adus odat pentru totdeauna de Cristos. Prin urmare, Dumnezeu nu mai are alt cale a mntuirii care s i-o ofere. ntr-o anumit privin, orice pcat este deliberat, dar autorul se refer aici la apostazie, ca un pcat fcut cu voia, de o extraordinar gravitate. Faptul c autorul se exprim la persoana nti plural nu nseamn neaprat c se include pe sine n aceast categorie. n versetul 39 el se exclude n mod hotrt, pe sine i pe ceilali frai de credin din categoria celor care dau napoi, spre pierzare. 10:27 Numai rmne dect o ateptare sigur i nfricoat a judecii; nu mai este ndejde de scpare. Este cu neputin s-1 readuci pe un apostat la pocin (6:4). Cci el s-a desprit cu bun tiin i cu voia de harul lui Dumnezeu n Cristos. Soarta lui este vpaia unui foc care i va mistui pe adversari. Este inutil s polemizm pentru a afla dac aici se are n vedere un foc adevrat, n sens fizic. Evident limbajul folosit se refer la o pedeaps care este groaznic de sever. Observai c Dumnezeu i catalogheaz pe apostai drept adversari (sau potrivnici"), prin asta indicndu-se faptul c acetia manifest o opoziie fi, nu doar o stare de neutralitate blnd. 10:28 Pierzarea clctorului de lege din VT este introdus acum ca fond pe care se

El pe veci. 10:24 Noi trebuie s descoperim modaliti prin care am putea s-i ncurajm pe fraii notri de credin s manifeste dragoste i s se angajeze n facerea de fapte bune. n nelesul pe care l are n Noul Testament, dragostea nu este o emoie, ci un act al voinei. Nou ni se poruncete s iubim, ceea ce nseamn c putem i trebuie s facem acest lucru. Dragostea este rdcina; faptele bune sunt road. Prin pilda pe care o dm i prin nvtura pe care o rspndim, noi trebuie s-i strnim pe ali credincioi la acest fel de via. Inimile iubitoare sunt grdini; Gndurile iubitoare sunt rdcini; Cuvintele iubitoare sunt flori; Iar faptele bune sunt roade. Adaptare 10.25 Apoi trebuie s continum s ne strngem laolalt, i s nu prsim adunarea noastr local, cum au unii obiceiul. Aceste cuvinte ar putea fi considerate un ndemn general pentru toi credincioii s mearg la biseric cu regularitate. Fr nici o ndoial, noi gsim trie, mngiere, hran duhovniceasc i bucurie la serviciul de nchinciune i slujire colectiv. Dar ndemnul mai poate fi considerat o mbrbtare pentru cretinii care trec prin vremuri de prigoan. Exist ntodeauna ispita s ne izolm pentru a evita arestarea, ocara i suferina, devenind n schimb ucenici secrei. Dar n principal versetul este un avertisment mpotriva apostaziei. A prsi adunarea local nseamn aici a ntoarce spatele cretinismului i a reveni la iudaism. Unii fceau exact aa la data cnd a fost redactat aceast scrisoare. Prin urmare, cretinii aveau nevoie s se ndemne unii pe ali^avndu-se n vedere mai cu seam faptul c ntoarcerea lui Cristos este att de apropiat. Cnd va reveni EI, se va vedea c credincioii persecutai, ostracizai i dispreuii au fost, de fapt, n tabra victorioas. Dar pn atunci este nevoie de statornicie. 10:26 Acum scriitorul introduce al patrulea avertisment grav. Ca n cazurile celorlalte trei, este un avertisment mpotriva apostaziei, descris aici ca un pcat deliberat. Dup cum s-a artat, exist multe puncte de vedere divergente ntre cretini cu privire la natura exact a acestui pcat. Pe scurt, problema se pune dac el se refer la:

Evrei prefigureaz contrastul pierzrii i mai mari a apostatului. Un om care clca legea lui Moise, devenind un idolatru, murea fr mil atunci cnd aceast vin era dovedit prin mrturia a doi sau trei martori (Deut. 17:2-6). 10:29 Apostatul va fi socotit vrednic de o pedeaps mult mai aspr, ntruct el a avut parte de un privilegiu mult mai mare. Enormitatea pcatului su reiese din cele trei acuze ce i se aduc: 1. El a clcat n picioare pe Fiul lui Dumnezeu. Dup ce s-a declarat urma al lui Isus, acum afirm cu neruinare c nu mai vrea s aib nimic de a face cu El, afirmnd c nu are nici o nevoie de Cristos ca Mntuitor, respingndu-L pe fa ca Domn. n Japonia exist un crucifix care a fost folosit de autoriti n vremurile de prigoan. Acesta era aezat pe pmnt i toi trebuiau s calce n picioare faa Celui rstignit. Necretinii nu au ovit deloc n a clca n picioare faa Lui. Adevraii credincioi au refuzat ns i au fost ucii. Se spune c chipul lui Isus de pe acest crucifix a fost ters i deteriorat de picioarele care au clcat peel. 2. El a nesocotit sngele legmntului cu care a fost sfinit. Adic apostatul nu pune nici un pre pe sngele lui Cristos, prin care s-a ratificat Noul Legmnt, refuznd s-1 considere sfnt. Dar el a fost pus deoparte prin acest snge, acordndu-i-se un loc de privilegiu extern. Prin asocierea cu cretinii, el a fost sfinit, dup cum soul necredincios este sfinit prin soia sa credincioas (1 Cor. 7:14). Dar asta nu nseamn c a fost mntuit. 3. El a insultat Duhul harului. Duhul lui Dumnezeu 1-a iluminat cu privire la vestea bun, 1-a convins de pcat i 1-a ndreptat spre Cristos, ca unic Loc de refugiu al sufletului su. Dar el a insultat pe Duhul care S-a purtat cu atta tandree cu el, dispreuindu-L pe El i mntuirea ce i-a oferit-o. 10:30 Respingerea cu voia a Preaiubitului Fiu al lui Dumnezeu este un pcat de o imens gravitate. Dumnezeu i va judeca pe toi cei care se fac vinovai de acest pcat, cci El a spus: A mea este rzbunarea; Eu voi rsplti" (vezi Deut. 32:25). Rzbunarea n acest context nseamn justiia deplin. Cnd Dumnezeu recurge la ea, nu cuprinde nici un sentiment de rzbunare, nici o ncercare de a-i ntoarce cuiva cu vrf i ndesat. Ci nseamn pur i simplu a da unei

1009

persoane exact ceea ce merit. Cunoscnd caracterul lui Dumnezeu, noi putem fi siguri c El va proceda exact aa cum a spus c va proceda, dndu-i apostatului ceea ce merit. i n alt parte: DOMNUL va judeca pe poporul Su". Dumnezeu i va rzbuna pe cei ce sunt ai Lui cu adevrat, dar aici n versetul 30 este o referire evident la judecata celor ri. Dac ne vine greu s acceptm afirmaia prin care apostaii sunt numii poporul Su, s nu uitm c ei sunt ai Si n virtutea creaiei i pentru un timp, atta ct susin mrturisirea de credin. El este Creatorul lor, dei nu i Rscumprtorul lor; apoi cndva ei au mrturisit c sunt ai Lui, chiar dac nu L-au cunoscut niciodat n chip personal. 10:31 Lecia de mare importan care se desprinde din toate acestea este: s nu v numrai printre cei care cad n minile lui Dumnezeu, fiind judecai de El, cci acesta e un lucru groaznic. Nici un element din acest pasaj al Scripturii nu a avut menirea de a tulbura minile celor care aparin cu adevrat lui Cristos. Pasajul a fost scris n mod intenionat pe un ton apsat, de cercetare i confruntare, pentru ca toi cei care rostesc numele lui Cristos s fie prevenii cu privire la groaznicele consecine ale ndeprtrii de El. 10:32 n versetele care au mai rmas din capitolul 10, scriitorul enumera trei motive puternice pentru care primii cretini evrei aveau datoria s rmn statornici i fideli fa de Cristos. 1. Experienele pe care le-au avut la nceput ar trebui s constituie un stimulent. 2. Apoi apropiata rsplat de care vor avea parte ar trebui s-i ntreasc. 3. Frica de a nu-I displace lui Dumnezeu ar trebui s-i mpiedice de a mai dori s se ntoarc de unde au plecat. Mai nti de toate, experienele lor anterioare trebuie s fie pentru ei un imbold. Dup ce au mrturisit credin n Cristos, ei au devenit inta unor aspre prigoane: familiile lor i-au dezmotenit, prietenii i-au prsit iar vrjmaii s-au npustit asupra lor. Dar n loc s produc n ei laitate i fric, aceste suferine i-au ntrit n credina lor. Negreit ei au simit ceva din bucuria nespus de a fi socotii vrednici de a suferi ocar pentru numele Lui (Fapte 5:41). 10:33 Uneori suferina lor a fost individual; ei au fost scoi n fa n mod invidiual i supui la tot felul de njosiri i suferin-

1010

Evrei
ie verbal, texte sacre ale Scripturii. Subiectul din Habacuc este vedenia i se refer la venirea lui Cristos ca s domneasc. Iar la Evrei ceea ce era un pronume nehotrt devine pronumele personal El, referindu-se la Rpire. Apoi continu pe un ton mai general: Cnd un scriitor inspirat citeaz din Vechiul Testament, el folosete doar att din pasajul citat ct i este de folos nelepciunii Divine, fr ca vreodat textul citat s contrazic textul original. Da, modificndu-1 pentru a transmite, nu sensul exact din textul original al Vechiului Testament, ci sensul mai deplin pe care a intenionat Duhul Sfnt s-1 transmit n Noul Testament.... E limpede ns c numai Dumnezeu poate trata Scriptura n felul acesta. Faptul c se face acest lucru, i nc pe scar larg, este o alt dovad a inspiraiei cuvntului. Dumnezeu este Autorul Bibliei i El poate s-i citeze PROPRIILE Sale cuvinte, modificndu-le i adugnd la ele dup cum acest lucru corespunde scopului Su. n schimb, dac vreunul din noi citeaz Scriptura, trebuie s-o facem cu toat acurateea i grija. Noi nu avem voie s-o modific cu nici o iot sau prticic de liter. Dar Autorul Crii poate face acest lucru. Nu are importan de a cui pan Se slujete fie de a lui Moise, fie de a lui Isaia; fie de a lui Petru, fie de a lui Pavel; fie de a lui Matei, fie de a lui loan; n realitate toate aceste scrieri sunt scrisul Su.21 10:38 Un ultim stimulent care ar trebui s ne determine s rmnem statornici este teama ca nu cumva s nu-I fim lui Dumnezeu pe plac. Continund citatul din Habacuc, autorul arat c viaa care i face plcere lui Dumnezeu este viaa de credin: cel drept22 va tri prin credin. Aceasta este viaa care pune pre pe fgduinele lui Dumnezeu, care vede nevzutul i care persevereaz pn la sfrit, rmnnd statornic pn la capt. Pe de alt parte, viaa care nu-I este pe plac lui Dumnezeu este viaa omului care renun la Mesia, ntorcndu-se la jertfele demodate de la templu: Dar dac cineva d napoi, sufletul Meu nu gsete plcere n el. 10:39 Att scriitorul, ct i fraii lui de credin se desolidarizeaz rapid de aceia care dau napoi spre pierzare. Prin asta se deosebesc apostaii de cretinii autentici. Apostaii dau napoi i se pierd. Credincioii adevrai cred, pstrndu-i astfel sufletele de pierzarea celor renegai.

e. Alteori ei au suferit mpreun cu ali cretini. 10:34 Lor nu le-a fost team s-i viziteze pe cei care erau ntemniai pentru Cristos, chiar dac riscau s fie nvinuii prin asociere cu acetia. Cnd li s-au confiscat averile de ctre autoriti, ei au primit cu bucurie acest lucru. Ei au preferat s fie fideli fa de Isus, mai degrab dect s in la bunurile lor materiale. Ei tiau c au o motenire neputrezicioas i nentinat, care nu se vetejete" (1 Pet. 1:4). A fost cu adevrat un miracol al harului divin care i-a nvrednicit s pun un pre att de mic pe bunurile acestui pmnt. 10:35 Al doilea mare factor de care trebuie s in seama este c apropierea timpului rsplii ar trebui s fie n msur s-i ntreasc. Dup ce au ndurat att de mult n trecut, nu se cade s capituleze acum. Autorul spune, n fapt: Nu v pierdei recolta pe care v-o vor aduce lacrimile voastre" (F. B. Meyer). Ei erau acum mai aproape ca oricnd de mplinirea fgduinelor lui Dumnezeu. Hotrt nu era momentul s dea napoi. Nu v prsii ncrederea voastr cci ea aduce cu sine o bogat rsplat n lumea de apoi" (JBP). 10:36 Ei aveau nevoie de rbdare, adic de hotrrea de a rmne n continuare n prigoane, mai degrab dect s scape de acestea prin tgduirea lui Cristos. Apoi, dup ce vor fi fcut voia lui Dumnezeu, ei vor primi rsplata fgduit. 10:37 Rsplata viitoare e sincronizat cu Revenirea Domnului Isus; de unde i citatul de la Habacuc 2:3: nc puin, foarte puin timp i Cel care vine va veni i nu va ntrzia." La Habacuc versetul sun astfel: Cci este o viziune al crei timp este hotrt, se apropie de mplinire i nu va mini; dac ntrzie, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit." Iat ce spune Vincent cu privire la asta: n cartea Evrei subiectul propoziiei este viziunea exterminrii caldeilor.... Dar n textul din Septuaginta fie Iehova, fie Mesia trebuie s fie subiectul. Teologii evrei de mai trziu au interpretat pasajul ca pe o referire la Mesia, dup cum este interpretat i de scriitorul nostru.20 A. J. Pollock comenteaz: Pasajul din Vechiul Testament i citatul modificat din Noul Testament sunt de aceeai inspira-

Evrei
Odat cu pomenirea cuvntului credin (a crede" i credin" au aceeai rdcin n greac), se aeaz temelia pentru discuia mai ampl referitoare la viaa care-I este plcut lui Dumnezeu. n felul acesta, ilustrul capitol al unpsrezecelea este o continuare ct se poate de nimerit i la locul ei. B. ndemnul la credin, prin pilde din Vechiul Testament (cap. 11) 11:1 Capitolul acesta se ocup de viziunea i rbdarea credinei, facndu-ne cunotin cu brbai i femei din Vechiul Testament a cror vedere spiritual a fost perfect i care au ndurat suferine i ocri de nedescris, fr s se lase de credin. Versetul 1 nu constituie definiia oficial a credinei, ci este, mai degrab, o descriere a ceea ce face credina pentru noi. Ea face ca lucrurile sperate s fie la fel de reale pentru noi ca i cnd le-am poseda deja, asigurnd dovezile de nezdruncinat potrivit crora, binecuvntrile spirituale ale cretinismului sunt absolut certe i reale. Cu alte cuvinte, credina aduce viitorul n prezent, fcnd ca nevzutul s fie vzut. Credina este ncrederea n probitatea lui Dumnezeu. Convingerea c ceea ce spune Dumnezeu este adevrat i c ceea ce promite El se va mplini. Credina trebuie s aib o anumit revelaie de la Dumnezeu, o oarecare fgduin din partea lui Dumnezeu ca temelie. Cci ea nu este un salt n gol. Ea reclam cele mai sigure dovezi din univers i pe acestea le gsete n cuvntul lui Dumnezeu. Ea nu se mrginete la posibiliti, ci invadeaz domeniul imposibilului. Cineva a afirmat: Credina ncepe acolo unde posibilitile nceteaz. Dac un lucru este cu putin, atunci nu mai e un prilej de slvire a lui Dumnezeu." Credina, mreaa credin pe care o vede fgduina, Ce privete doar la Dumnezeu; i rde de imposibiliti, strignd: Se va face". Autor anonim n viaa de credin sunt dificulti i probleme, cci Dumnezeu ne ncearc credina n cuptorul de foc, ca s vad dac este autentic (1 Pet. 1:7). Dar, cum spunea George Mller: Greutile sunt hrana cu care se hrnete credina." 11:2 Pentru c au umblat prin credin, iar nu prin vedere, vrednicii din VT au

1011

primit aprobarea divin. Restul capitolului este o ilustrare a modului n care Dumnezeu a confirmat mrturia lor. 11:3 Credina ne asigur singura relatare faptic a creaiei. Dumnezeu este Singurul care S-a aflat acolo; El este Cel care ne spune ce s-a ntmplat. Noi credem cuvntul Su i astfel tim. McCue spune: Conceptul despre Dumnezeu, ca pre-existent materiei, chemnd-o prin decret la fiin, este dincolo de domeniul raiunii sau al demonstraiei. Este un fapt acceptat printr-un act de credin, i att." Prin credin nelegem. Lumea spune: Nu cred dac nu vd" dar Dumnezeu spune: Crede i vei vedea". Isus i-a spus Martei: Nu i-am spus c dac vei crede vei vedea..." (loan 11:40). Apostolul loan a scris: Lucrurile acestea vi le-am scris ca s credei... ca s tii" (1 loan 5:13). n chestiunile spirituale credina precede nelegerea. Lumile au fost ntocmite prin cuvntul lui Dumnezeu. Dumnezeu a vorbit i materia a luat fiin. Lucrul aceste este n deplin concordan cu descoperirea fcut de om, c materia este, n esen, energie. Cnd Dumnezeu a vorbit, s-a produs un curent de energie, sub forma unor unde sonore. Acestea s-au transformat n materie i astfel lumea a luat fiin. Lucrurile care se vd nu au fost fcute din lucruri care sunt vizibile. Energia este invizibil; tot aa sunt atomii i moleculele, i gazele care nu pot fi vzute cu ochiul liber, dar care, n combinaie, devin vizibile. Faptul creaiei, aa cum este expus aici la Evrei 11:3, este imposibil de combtut. Niciodat el nu a putut i nu va putea fi mbuntit, forma exprimrii sale fiind desvrit. 11:4 n lista de onoare a eroilor credinei s-a trecut peste Adam i Eva. Cnd Eva a trebuit s decid dac Dumnezeu sau Satan spunea adevrul, ea a decis n favoarea lui Satan. Dar asta nu dovedete c mai trziu ei nu au fost totui mntuii prin credin, aa cum o dovedesc pieile cu care s-au acoperit. Abel va fi avut neaprat o revelaie a faptului c omul pctos se poate apropia de Dumnezeu numai pe temeiul sngelui vrsat. Poate c a nvat lucrul acesta de la prinii si, care au fost repui n prtie cu Dumnezeu abia dup ce El i-a mbrcat cu piei de animale (Gen. 3:21). n orice caz, el a dat dovad de credin prin faptul c s-a apropiat de Dumnezeu cu sngele unei jertfe. n schimb, jertfa lui Cain a fost adus din le-

1012

Evrei i aduce nespus de mult slav lui Dumnezeu", scrie C. H. Mackintosh, deoarece dovedete c avem mai mult n credere n vederea Lui, dect n a noastr." Credina crede nu numai c Dumnezeu exist, ci se i ncrede n El, convins c El i va rsplti pe cei care I caut cu struin. La Dumnezeu nu este nici un lucru care s-i pun pe oameni n poziia de a nu putea crede. Dificultatea rezid n voina omului. 11:7 Credina lui Noe s-a bazat pe avertismentul emis de Dumnezeu c va distruge lumea printr-un potop (Gen. 6:17). Omenirea nu mai cunoscuse pn atunci experiena unui potop. Ba mai mult, exist temeiuri s credem c pn atunci nici nu czuse nici o ploaie (Gen. 2:5, 6). Noe L-a crezut pe Dumnezeu i a construit o arc, dei se afla probabil foarte departe de ape navigabile. Negreit el va fi fost inta multor glume rutcioase i batjocoritoare. Dar credina lui Noe a fost rspltit: casa lui a fost salvat, lumea a fost condamnat prin viaa i mrturia sa iar el a devenit motenitorul neprihnirii care se primete pe baza credinei. Poate c muli dintre cretinii iudei de la nceput crora le este adresat scrisoarea aceasta s-au ntrebat de c e d a c ei erau pe calea ce bun constituiau totui o minoritate att de mic. Noe iese de pe paginile Vechiului Testament, amintindu-le c pe vremea lui numai opt oameni erau pe calea cea bun i c restul lumii a pierit! 11:8 Avraam a fost probabil un idolatru, trind n Ur din Chaldeea, cnd Dumnezeu i s-a artat i i-a spus s se mute. Cu ascultarea credinei, el i-a prsit casa i patria, netiind care va fi destinaia final. Negreit prietenii lui vor fi rs de el, pentru c ddea dovad, n opinia lor, de o nechibzuin att de mare. Dar atitudinea lui a fost: Merg nainte fr s tiu Chiar de-a vrea, n-a putea afla. Prefer s umblu n ntuneric, dar cu Dumnezeu, Dect s umblu pe lumin, dar singur. Mai bine umblu prin credin cu El Dect singur prin vedere. Helen Annis Casterline Umblarea credinei adesea le creeaz altora impresia de impruden sau de nechibzuin, dar omul care l cunoate pe Dumnezeu e mulumit chiar i cnd este dus legat la ochi, necunoscnd drumul care i st nainte.

gume sau fructe, fiind, deci, fr snge. Abel ilustreaz adevrul mntuirii prin har, prin intermediul credinei. Cain nfieaz ncercarea zadarnic a omului de a se salva singur prin fapte bune. George Cutting scoate n eviden faptul c nu excelena personal a lui Abel a fost aceea care L-a determinat pe Dumnezeu s-1 socoteasc neprihnit, ci excelena jertfei aduse de el i credina pe care o implica." i tot aa este i cu noi: nu suntem ndreptii datorit caracterului nostru sau faptelor noastre bune, ci numai i numai datorit excelenei jertfei lui Cristos i faptului c L-am primit pe El. Abel a fost ucis de Cain pentru c legea urte harul. Omul cu neprihnire de sine urte adevrul conform cruia nu se poate mntui singur, ci trebuie s cear dragostea i ndurarea lui Dumnezeu. Dar mrturia lui Abel este perpetuat: Prin credina sa el vorbete nc. Exist un sens n care credina nvrednicete corzile vocale ale unui om s funcioneze mult vreme dup ce trupul lui a fost aezat n mormnt. 11:5 La un moment dat n viaa sa, Enoh trebuie s fi primit o fgduin de la Dumnezeu c va merge n cer fr s mai moar. Pn atunci toi muriser mai devreme sau mai trziu. Nu se consemneaz nicieri c cineva ar fi fost luat de pe acest pmnt fr s moar. Dar Dumnezeu a fgduit iar Enoh a crezut. A fost actul cel mai raional i mai nelept pe care putea s-1 nfptuiasc Enoh. Cci ce este mai rezonabil dect ca o creatur s cread n Creatorul su? i aa s-a ntmplat! Enoh a umblat cu Dumnezeul Cel nevzut timp de trei sute de ani (Gen. 5:21-24), dup care paii l-au purtat n eternitate. nainte de mutarea lui, primise mrturia c era plcut lui Dumnezeu. Viaa de credin ntotdeauna i este plcut lui Dumnezeu. Lui i place s fie crezut. 11:6 Fr credin este cu neputin s-I fim plcui. Oricte fapte bune am face, nu am putea compensa lipsa de credin. Dup ce s-a spus i s-a fcut tot ce se putea, cnd un om refuz s cread n Dumnezeu, l face mincinos. Cel ce nu crede n Dumnezeu L-a fcut mincinos" (1 loan 5:10). Or, cum i vor putea oare fi plcui oamenii care l fac pe Dumnezeu mincinos? Credina este singurul lucru care-I acord lui Dumnezeu locul ce I se cuvine, punndu-1, n acelai timp, i pe om la locul su.

Evrei
11:9 Dumnezeu i fgduise lui Avraam ara Canaan. ntr-un sens foarte real aceasta i aparinea. Cu toate acestea, singurul petec de pmnt pe care 1-a cumprat vreodat din aceast ar a fost terenul pentru ngroparea morilor din familia sa. El s-a mulumit s locuiasc n corturi, care sunt simbolul pelerinajului, mai degrab dect s aib un domiciliu stabil. Pentru moment, a tratat Canaanul ca i cnd ar fi fost o ar strin. El a fost nsoit n pelerinajul su de fiul i nepotul su. Pilda lui evlavioas i-a lsat amprenta asupra lor; dei ei au fost motenitori mpreun cu el ai aceleiai fgduine c ara va fi a lor. 11:10 De ce s-a purtat Avraam cu atta dezinvoltur fa de proprietile imobiliare? Pentru c atepta cetatea care are temelii, al crei ziditor i fctor este Dumnezeu. El nu i-a lsat inima acaparat de lucrurile materiale actuale, ci de cele venice. n original exist un articol hotrt naintea substantivelor cetate i temelii. n socoteala credinei, exist doar o singur cetate vrednic de a purta acest nume i doar una cu temelii sigure. Dumnezeu este arhitectul acestei ceti cereti i El este i ziditorul ei. Este un ora model, fr cartiere mrginae drpnate, fr aer poluat, fr nici una din problemele care afecteaz centrele urbane din vremea noastr. 11:11 Prin credin Sara a fost mputernicit miraculos s conceap pe cnd avea vreo nouzeci de ani. Se consemneaz clar c ea trecuse de vrsta cnd mai putea concepe un copil. Dar ea tia c Dumnezeu i promisese un copila i mai tia c El nui poate lua napoi cuvntul. Ea avea o credin de nezdruncinat c El va face exact aa cum promisese. 11:12 Avraam avea vreo nouzeci i nou de ani cnd s-a nscut Isaac. Omenete vorbind, era aproape imposibil s devin tat, i totui Dumnezeu i promisese un numr extraordinar de mare de urmai. Prin urmare, i-a spus el, se va ntmpla exact aa cum a fgduit El. Prin Isaac, Avraam a devenit tatl familiei pmnteti nenumrate, adic naiunea ebraic. Prin Cristos, el a devenit tatl unei familii spirituale nenumrate, adic, credincioii adevrai din toate veacurile care s-au succedat dup aceea. Nisipul de pe rmul mrii nfieaz probabil descendenii pmnteti, n timp ce stelele cerului ilustreaz locuitorii cereti.

1013

11:13 Patriarhii au murit cu toii n credin. Ei nu au apucat s vad n via mplinirea fgduinelor divine. De pild, Avraam nu i-a vzut niciodat descendenii si numeroi. Naiunea ebraic nu a ocupat niciodat ntreg teritoriul ce i-a fost promis. Sfinii din VT n-au vzut niciodat mplinirea fgduinei lui Mesia. Dar viziunea lor telescopic a apropiat de ei fgduinele att de mult nct acestea sunt prezentate ca i cnd le-au fcut cu mna, ntr-un semn de anticipare bucuroas. Ei i-au dat seama c lumea aceasta nu este casa lor definitiv. Ei au fost mulumii s fie strini i cltori, mpotrivindu-se ispitei de a-i face un cuib ct mai confortabil aici pe pmnt. Dorina lor a fost de a trece prin lume fr s mprumute vreo trstur de caracter specific acestei lumi. Inimile lor erau ataate de pelerinajul lor (Ps. 84:5, Knox). 11:14 Vieile lor au indicat limpede c ei erau n cutarea unei patrii. Credina a implantat n ei un instinct asemntor porumbeilor potai, fcndu-i ca s nu se mulumeasc cu desftrile Canaanului. Ei tnjeau, n schimb, dup o ar mai bun, creia s-i poat spune cu adevrat patrie. 11:15 Spunnd c ei erau n cutarea unei patrii, scriitorul dorete s arate clar c el nu se refer la ara lor de batin. Dac Avraam ar fi dorit s revin n Mesopotamia, nimic nu l-ar fi mpiedicat s-o fac, dar pentru el acele inuturi nu mai constituiau patria lui. 11:16 Adevrata explicaie const n faptul c, desigur, ei cutau o patrie cereasc. Este remarcabil, dac inem seama de faptul c majoritatea fgduinelor fcute poporului Israel au avut de a face cu binecuvntri materiale pe acest pmnt. Dar ei aveau i o ndejde cereasc, i aceast ndejde i-a nvrednicit s trateze lumea aceasta ca pe o ar strin. Spiritul de pelerin i este deosebit de plcut lui Dumnezeu. Lui nu-I este ruine s fie numit Dumnezeul celor ale cror inim i parte sunt n cer." El le-a pregtit o cetate, i acolo ei gsesc odihn i satisfacie i pace desvrit. 11:17 Am ajuns acum la cea mai mare ncercare a credinei lui Avraam. Dumnezeu i-a spus s-i aduc fiul, Isaac, ca jertf pe altar. Cu ascultare fr ovire, Avraam a pornit la drum, s-I aduc lui Dumnezeu ca jertf cea mai scump comoar a inimii lui. Va fi fost el incontient de uriaa dilem cu

1014

Evrei constau dintr-un fiu (de aptezeci i cinci de ani) i doi nepoi (de cincisprezece ani). Cu toate acestea, n timpul vieii sale... El nu sa ndoit de fgduina lui Dumnezeu, prin necredin, ci, ntrit prin credin, a dat slav lui Dumnezeu, deplin ncredinat c ce a fgduit El poate s i mplineasc" (Rom. 4:20,21). 11:20 Nou, occidentalilor, ne este greu s nelegem de ce credina lui Isaac i a lui Iacob sau cea a lui Iosif, consemnat n urmtoarele trei versete, a fost neobinuit. Isaac, de pild, a dobndit un loc pe lista de onoare a credinei pentru c a invocat binecuvntri viitoare asupra lui Iacob i Esau. Ce este remarcabil n asta? nainte de a se nate copiii, Domnul a anunat prin Rebeca faptul c din acesti biei vor iei dou naiuni i c cel mai vrstnic (Esau) l va sluji pe cel mai tnr (Iacob). Esau era favoritul lui Isaac i, n virtutea faptului c era cel mai mare, ar fi primit n mod normal partea cea mai bun de la tatl su. Dar Rebeca i Iacob l-au nelat pe Isaac, a crui vedere era la acea dat mult deteriorat, determinndu-1 s dea binecuvntarea cea mai aleas lui Iacob. Cnd aceast urzeal a fost dat n vileag, Isaac a fost cuprins de un tremur violent. Dar el i-a adus aminte de cuvntul lui Dumnezeu potrivit cruia cel mai mare l va sluji pe cel mai mic i, n pofida predileciei sale pentru Esau, i-a dat seama c intervenia lui Dumnezeu, n pofida slbiciunii sale naturale, trebuie s jmn n picioare. 11:21 n viaa lui Iacob au existat multe episoade lipsite de glorie, i totui el este onorat ca erou al credinei. Caracterul su s-a ameliorat cu timpul, decesul lui fiind nconjurat de glorie. Cnd 1-a binecuvntat pe fiul Iui Iosif, Mnase, i-a ncruciat braele, pentru ca binecuvntarea rezervat de obicei fiului mai mare s cad n schimb asupra celui mai tnr, Efraim. Cu toate protestele lui Iosif, Iacov a insistat ca binecuvntrile s rmn aa, pentru c aceasta era ordinea precizat de Domnul. Dei vederea lui fizic era slbit, vederea sa spiritual era ager. n scena de la ncheierea vieii sale, l gsim pe Iacob nchinndu-se rezemat de vrful toiagului su. C. H. Mackintosh rezum aceast scen n frumosul su stil caracteristic: Capitolul de ncheiere a vieii lui Iacob contrasteaz ct se poate de plcut cu toate scenele anterioare din tumultoasa sa istorie, amintindu-

care era confruntat? Dumnezeu i promisese urmai fr numr de muli. Isaac era singurul su fiu nscut. Avraam avea la acea dat vrsta de 117 ani iar Sarah 108! 11:18 Fgduina unui numr uria de urmai avea s fie mplinit n Isaac. Dilema consta n aceasta: dac Avraam l ucidea pe Isaac, cum mai putea s se mplineasc promisiunea? Isaac avea pe atunci vreo aptesprezece ani, fiind necstorit. 11:19 Avraam tia ce fgduise Dumnezeu. Doar asta conta! El a conchis c dac Dumnezeu i cere s-i ucid fiul, Dumnezeu l va nvia, chiar din mori, pentru a mplini fgduina. Pn n acest punct nu se consemneaz c ar fi fost vreo nviere din mori. Experiena uman nu deinea nici o statistic n acest sens. ntr-un sens ct se poate de real, Avraam a inventat ideea nvierii. Credina sa n fgduina lui Dumnezeu 1-a mpins la concluzia c Dumnezeu l va nvia pe Isaac. n sens figurat el 1-a primit pe Isaac napoi din mori. El se ataase faptului c Isaac trebuie s fie ucis. i Dumnezeu i-a trecut n cont acest gest. Dar, dup cum arat Grant cu foarte mult dramatism, Domnul 1-a cruat pe Avraam de a avea inima strpuns de durerea de care inima Sa proprie nu i-a cruat-o." El i-a pus la dispoziie lui Avraam un berbec, ce a luat locul lui Isaac, i singurul fiu nscut a fost repus n inima i casa tatlui su. nainte de a trece mai departe, lsnd n urm aceast pild exemplar de credin, trebuie s amintim dou lucruri: Mai nti, Dumnezeu niciodat nu a intenionat ca Avraam s-i ucid fiul. Jertfele umane nu au avut niciodat loc n voia lui Dumnezeu pentru poporul Su. El doar a pus la ncercare credina lui Avraam i, de ndat ce aceasta s-a dovedit autentic, ordinul Su a fost contramandat. n al doilea rnd, credina lui Avraam n fgduina c va avea un numr mare de urmai a fost pus la ncercare pe parcursul unei perioade de o sut de ani. Patriarhul avea aptezeci i cinci de ani cnd i s-a promis un fiu. El a ateptat douzeci i cinci de ani pn cnd s-a nscut Isaac. Iar Isaac a avut aptesprezece ani cnd Avraam 1-a luat cu el pe Muntele Moria, ca s-1 aduc jertf lui Dumnezeu. Isaac a avut patruzeci de ani cnd s-a cstorit, dup care au mai trecut douzeci de ani pn cnd i s-au nscut cei doi copii gemeni. Avraam a murit la vrsta de 175 de ani, cnd descendenii si

Evrei ne de imaginea unei seri linitite ce se aterne dup o zi furtunoas: soarele, ce fusese ascuns n timpul zilei de nori i cea, se arat acum la asfinitul soarelui n toat splendoarea sa, oferind perspectiva unei zile minunate care va urma. Tot aa este i cu vrstnicul patriarh. Gestul substituiei, trguiala lui, viclenia, planurile sale, nestatornicia, instabilitatea i temerile rezultate din lipsa de credin ei bine, toi aceti nori ntunecai ai firii vechi i ai pmntului s-au risipit ntre timp, patriarhul ieind la iveal pe culmile senine ale credinei, pentru a mpri binecuvntri i distincii, cu acea destoinicie pe care o poate drui doar comuniunea cu Dumnezeu.2"1 11:22 Credina lui Iosif a fost de asemenea puternic cnd i s-a apropiat sfritul. El a crezut promisiunea lui Dumnezeu c va izbvi poporul Israel din Egipt. Credina 1-a nvrednicit s-i imagineze deja scena exodului, care era pentru el att de cert nct lea dat fiilor si instruciuni s ia cu ei oasele sale pentru a fi ngropate n Canaan. Astfel", scrie William Lincoln, dei era nconjurat de pompa i splendoarea Egiptului, inima lui nu era deloc acolo, ci alturi de poporul su, n gloria i binecuvntrile de care avea s aib parte." 2 4 11:23 Ceea ce se are n vedere aici este mai mult credina prinilor si, dect aceea a lui Moise. Privindu-i copilaul, ei l-au vzut frumos. Dar frumuseea lui nu era doar de ordin fizic. Ei au vzut c este un copil destinat s aib un viitor mre, el fiind cel pe care Dumnezeu 1-a ales pentru o lucrare special. Credina lor c planurile lui Dumnezeu vor fi aduse la ndeplinire le-a dat curajul de a nfrunta porunca regelui i deal ascunde pe copil timp de trei luni. 11:24 Prin credin Moise nsui a reuit s renune cu atta noblee la cteva lucruri nsemnate. Dei a fost crescut n luxul ce domnea la curtea mpratului Egiptului, fiindu-i asigurate toate lucrurile pentru care se lupt oamenii pe lumea aceasta, el a nvat c nu posedarea bunurilor, ci renunarea la acestea aduce odihn" (J. Gregory Mantle). Mai nti, Moise a renunat la faima Egiptului. El era fiul adoptiv al fiicei lui Faraon i, ca atare, i era asigurat un loc de seam n elita rii, poate chiar ca succesor al lui Faraon. Dar el se nscuse dintr-o spi mai nobil: aceea de membru al poporului ales al lui Dumnezeu pe acest pmnt. Or, el nu-i putea permite s coboare de la rangul

1015

acesta nobil la cel de membru al familiei regale a Egiptului. Mai trziu, cnd a ajuns la maturitate, el a ales, hotrndu-se s nu ascund adevrata sa naionalitate, doar de dragul ctorva ani petrecui n mijlocul unei faime pmnteti. Urmarea? n loc s ocupe un rnd sau dou de ieroglife pe vreo piatr funerar, el a fost imortalizat n Cartea etern a lui Dumnezeu. n loc s se regseasc azi ca mumie egiptean n cine tie ce muzeu din lume, el este faimos ca un om al lui Dumnezeu. 11:25 n al doilea rnd, el a respins plcerile Egiptului. Asocierea plin de smerenie cu poporul lui Dumnezeu aflat n suferin a nsemnat pentru el mai mult dect satisfacerea vremelnic a apetiturilor sale. Privilegiile de a mprti tratamentul inuman de care a avut parte neamul su a fost pentru Moise o plcere mai mare dect toate desftrile de la curtea lui Faraon. 11:26 n al treilea rnd, el a ntors spatele comorilor Egiptului. Credina 1-a nvrednicit s vad c faimoasele case pline cu tezaure ale Egiptului erau total lipsite de valoare n lumina veniciei. Prin urmare, el a ales s sufere aceeai ocar pe care avea s-o sufere i Mesia. Loialitatea fa de Dumnezeu i dragostea fa de poporul Su au avut pentru el un pre mai mare dect toate bogiile lui Faraon adunate la un loc. El tia c la un minut dup moartea sa doar aceste bunuri spirituale vor conta. 11:27 Apoi el a renunat i la monarhul Egiptului. mbrbtat de credin, el a ieit din ara robiei, nepsndu-i de furia regelui. A fost o delimitare net de politicianismul acestei lumi. El s-a temut att de puin de Faraon tocmai pentru c s-a temut att de mult de Dumnezeu. El avea privirile aintite asupra binecuvntatului i singurului Stpnitor, Regele regilor i Domnul domnilor, singurul care are nemurirea, care locuiete ntr-o lumin de care nu te poi apropia, pe care nici un om nu L-a vzut, nici nu-L poate vedea; a Lui s fie cinstea i puterea venic! Amin." (1 Tim. 6:15, 16). n fine, el a respins religia Egiptului. Instituind Pastele i stropind sngele, el s-a separat net i irevocabil de idolatria egiptean. El a aruncat mnuna, sfidnd structurile religioase din vremea lui. Pentru el mntuirea a fost prin sngele mielului, nu prin apele Nilului. Ca urmare, ntii-nscui ai Israelului au fost cruai, n vreme ce nti i-nscui ai Egiptului au fost ucii de nimicitor. 11:29 La nceput Marea Roie li s-a

1016

Evrei Desigur, exemplele suplimentare nu-i lipsesc, dar nu mai are timp, cci i-ar trebui prea mult s intre n detalii. Prin urmare, se va mrgini s enumere cteva nume i s catalogheze momentele de triumf i ncercrile credinei. Iat, aadar, exemplul lui Ghedeon, a crui otire a fost redus de la 32.000 la 300. Mai nti au fost trimii acas cei timizi, apoi cei ce ineau prea mult la confortul lor. i astfel cu un corp redus de adevrai ucenici, Ghedeon i-a fugrit pe madianii. Apoi a fost Barac. Cnd a fost chemat s conduc Israelul, n lupta mpotriva canaaniilor, el a acceptat doar cu condiia ca Debora s mearg cu el. n pofida acestei trsturi de laitate din caracterul su, Dumnezeu a vzut c acest om se ncrede cu adevrat n El i 1-a trecut n lista brbailor credinei. Samson a fost un alt om marcat de evidente slbiciuni. Totui, n pofida acestui lucru, Dumnezeu a detectat n el o credin care 1-a nvrednicit s omoare fr nici o arm, doar cu minile, un leu tnr, apoi s nimiceasc treizeci de filisteni la Achelon i s ucid o mie de filisteni cu o falc de mgar; apoi s ia n spinare porile oraului Gaza i, n cele din urm, s drme templul lui Dagon, omornd n clipa propriului deces mai muli filisteni dect omorse n tot timpul vieii sale. Dei a fost un copil nelegitim, Iefta a devenit n cele din urm izbvitorul poporului Israel de sub asuprirea amoniilor. El ilustreaz adevrul conform cruia credina l nvrednicete pe un om s se ridice dincolo de poziia pe care i-o confer naterea i mediul n care a trit, devenind erou al lui Dumnezeu n istorie. Credina lui David strlucete n episodul confruntrii cu Goliat, n purtarea sa nobil fa de Saul, n capturarea Sionului i n numeroase alte episoade. n psalmii si, gsim o cristalizare a credinei sale n atitudinea de peniten, laud i profeie. Samuel a fost ultimul dintre judectorii Israelului i primul su profet. El a fost omul lui Dumnezeu pentru poporul Israel, ntr-o vreme cnd preoia era marcat de un mare faliment pe plan spiritual. El a fost unul dintre cei mai mari lideri din istoria Israelului. Adugai la aceast list profeii, o ceat nobil de purttori de cuvnt ai lui Dumnezeu, brbai care au ntruchipat contiina lor; oameni care mai bine ar fi murit, dect s spun o minciun, care au preferat s mearg

prut refugiailor evrei pierzarea lor, cci erau urmrii aprig din spate de inamic, fiind, aparent, prini ca ntr-o curs. Dar ascultnd de cuvntul lui Dumnezeu, ei au pit nainte i apele s-au despicat naintea lor: DOMNUL a pus marea n micare toat noaptea printr-un vnt puternic dinspre rsrit, care a uscat marea i apele s-au desprit n dou" (Ex. 14:21). Cnd egiptenii au ncercat s se ia dup evrei, roile de la carele lor s-au mpotmolit iar apele au revenit la poziia lor anterioar, ostile lui Faraon necndu-se n mare. Astfel Marea Roie a devenit o punte de izbvire pentru Israel, dar nfundtur a pierzrii pentru egipteni. 11:30 Cetatea mprejmuit a Ierihonului a fost primul obiectiv militar de care s-au lovit israeliii n campania de cucerire a Canaanului. Raiunea dicta ca o fortrea att de impregnabil s poat fi cucerit numai cu ajutorul unor fore militare superioare. Dar metodele credinei sunt altele. Pentru a-i aduce la ndeplinire planurile, Dumnezeu recurge la strategii ce li se par oamenilor lipsite de sens. El le-a spus israeliilor s nconjoare cetatea timp de apte zile. Iar n ziua a aptea ei au trebuit s mrluiasc n jurul ei de apte ori. Preoilor li s-a spus s sune puternic din trmbie, oamenilor li s-a indicat s strige, dup care zidurile vor cdea. Experii militari ar respinge numaidect aceast metod, considernd-o vrednic de dispre. Dar ea a dat rezultate! Armele luptei spirituale nu sunt lumeti, ci au putere divin, pentru a distruge fortree (2 Cor. 10:4). 11:31 Nu tim cnd a devenit prostituata Rahab o nchintoare la Iehova, dar este limpede c aa s-a ntmplat. Ea a abandonat religia fals a Canaanului, devenind o prozelit la religia iudaic. Credina ei a fost pus la grea ncercare cnd au vizitat-o spionii evrei. ntrebarea care se punea era dac ea va fi loial rii i compatrioilor ei, sau va fi fidel Domnului? Rahab s-a decis ns s stea de partea Domnului, chiar dac aceasta a nsemnat s-i trdeze patria. Primindu-i cu cldur pe spioni, att ea, ct i familia ei au fost cruai, n timp ce vecinii ei neasculttori au pierit. 11:32 n acest punct, scriitorul pune o ntrebare retoric: i ce voi mai zice?" Dup ce a prezentat aceast list impresionant de brbai i femei care au dat dovad de credin i rbdare n perioada Vechiului Testament, cte alte persoane mai trebuie s citeze pentru a-i demonstra argumentul?

Evrei n cer cu contiina curat, dect s rmn pe pmnt cu cugetul pcat. 11:33 Scriitorul i ndreapt acum atenia spre faptele de vitejie ale eroilor credinei: Ei au cucerit mprii i gndul ne duce imediat la Iosua, la judectori (care au fost adevrate cpetenii militare ale Israelului), la David i la alii. Ei au lucrat neprihnirea. Regi ca Solomon, Asa, Iehosafat, loa, Ezechia i Iosia s-au nscris n istorie pentru domnia lor, care, dei nu a fost perfect, s-a caracterizat prin neprihnire (sau dreptate"). Ei au primit lucrurile fgduite. Asta ar putea nsemna c Dumnezeu a ncheiat cu ei legminte, cum este cazul lui Avraam, al lui Moise, al lui David i al lui Solomon; sau ar putea nsemna c ei au primit mplinirea fgduinelor, demonstrnd astfel adevrul cuvntului lui Dumnezeu. Au astupat gurile leilor. Daniel este un exemplu concludent n aceast privin (Dan. 6:22), dar s nu-1 uitm nici pe Samson (Jud. 14:5, 6), nici pe David (I Sam. 17:34, 35). 11:34 Au stins puterea focului. Cuptorul ncins nu a reuit s ard dect legturile cu care erau legai cei trei tineri evrei, n fapt, eliberndu-i (Dan. 3:25). Astfel focul sa dovedit a fi, pn la urm, o binecuvntare. Au scpat de ascuiul sbiei. David a scpat de atacurile rutcioase ale lui Saul (1 Sam. 19:9, 10); Ilie a scpat de ura uciga a Izabelei (1 Re. 19:1-3) iar Elisei a scpat de regele Siriei (2 Re. 6:15-19). Din slabi au devenit tari. Multe simboluri ale slbiciunii gsim n analele credinei. De pild Ehud era stngaci; totui el 1-a ucis pe regele Moabului (Jud. 3:12-22). Iael, membr a sexului slab", 1-a ucis pe Sisera cu un ru de cort (Jud. 4:21). Ghedeon s-a folosit de urcioare fragile de lut ca s-i nfrng pe madianii (Jud. 7:20). Samson s-a folosit de o falc de mgar pentru a ucide o mie de filisteni (Jud. 15:15). Toi acetia ilustreaz adevrul potrivit cruia Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii pentru ca s le fac de ruine pe cele tari (1 Cor. 1:27). Ei au fost viteji n rzboaie. Credina i-a nzestrat pe oameni cu o for ce depea capacitatea lor natural, nvrednicindu-i s nving n situaii omenete vorbind absolut insurmontabile. Ei au pus pe fug armatele vrjmae. Dei de multe ori erau inferior echipai i dispuneau de efective mult mai mici, otirile Israelului au izbndit, lsndu-i vrjmaii

1017

nucii i pe toi ceilali n mare uimire. 11:35 Femeile i-au primit prin nviere morii. Vduva din Sarepta (1 Re. 17:22) i femeia din unem (2 Re. 4:34) sunt dou exemple concludente n acest sens. Dar credina mai are o faet. Pe lng cei care au svrit fapte de mare vitejie, au mai fost i cei ce au ndurat suferine cumplite, pe care Dumnezeu pune un pre la fel de mare. Datorit credinei lor n Domnul, unii au fost supui la torturi de nenchipuit. Dac ar fi renunat la Iehova, ar fi fost pui n libertate. Dar ei au preferat s moar i s nvie apoi n slava cereasc, dect s rmn n aceast via ca trdtori ai lui Dumnezeu. In vremea macabeilor, o mam i cei apte fii ai ei au fost dai la moarte, unul dup altul, n faa celorlali, de ctre Antioh Epifanul. Ei au refuzat s accepte eliberarea ca s dobndeasc o nviere mai bun, adic mai bun dect simpla continuare a vieii pe acest pmnt, cum arat i Morrison: Aadar i aceasta este urmarea credinei, n sensul c nu i aduce cuiva izbvire, ci, uneori, cnd i se ofer izbvirea, i d curajul de a o refuza. Exist momente cnd credina se reliefeaz prin gestul primirii, dup cum alteori ea prinde contur cnd cineva refuz ceea ce i se ofer. Exist o izbvire pe care credina o mbrieaz i exist o izbvire pe care credina o respinge. Dei au fost torturai, ei n-au acceptat izbvirea, acesta constituind semnul i pecetea faptului c au fost credincioi. Exist ceasuri cnd cea mai puternic dovad a credinei este respingerea fr ovire a unui loc mai larg.25 11:36 Alii au fost batjocorii i biciuii; alii au fost aruncai n temni. Datorit credincioiei sale fa de Dumnezeu, Ieremia a ndurat toate aceste forme de pedepsire (Ier. 20:1-6; 37:15). Iosif a fost i el ntemniat pentru c a preferat s sufere, mai degrab dect s pctuiasc (Gen. 39:20). 11:37 Au fost ucii cu pietre. Isus le-a amintit crturarilor i fariseilor c aa l-au ucis strmoii lor pe Zaharia ntre templu i altar (Mat. 23:35). Au fost tiai n dou cu fierstrul. Urie profetul a pltit acest pre pentru c a vestit mesajul lui Dumnezeu regelui Ioiachim (Ier. 26:23); dar sintagma din acest verset se refer la uciderea n mas care a avut loc n timpul macabeilor. Au pribegit mbrcai n piei de oaie i de capr, lipsii de toate, prigonii, primii ru. Moorehead spune:

1018

Evrei a fost adresat unor oameni prigonii, care, datorit faptului c au prsit iudaismul i Lau mbriat pe Cristos, erau confruntai cu o aprig opoziie. Exista pericolul ca ei s interpreteze suferinele lor ca semn al dezaprobrii lui Dumnezeu fa de ei, prin urmare, ei devenind descurajai i gata s renune la credina lor. Ceea ce era i mai grav, exista pericolul ca ei s se ntoarc la templu i la ceremoniile din cadrul acestuia. Ei nu trebuiau ns s cread c suferinele lor erau unice. Muli dintre martorii menionai n capitolul 11 au suferit cumplit ca urmare a loialitii lor fa de Domnul, i totui ei au rbdat pn la capt. Or, dac ei, care dispuneau de mult mai puine privilegii, au rmas statornici, cu ct mai statornici i neclintii trebuie s fim noi, crora ni s-au dat lucrurile mai bune ale cretinismului! Ei ne nconjoar ca un nor mare de martori. Asta nu nseamn c ei asist ca spectatori la ceea ce se ntmpl pe pmnt. Mai degrab, ei ne sunt martori prin viaa de credin i rbdare ce au trit-o i prin naltul standard ce ni l-au lsat, ca noi s-1 urmm. Versetul acesta ridic invariabil ntrebarea: Pot sfinii din cer vedea viaa trit de noi pe pmnt sau tiu ei ce se ntmpl aici jos?" Singurul lucru de care putem fi siguri c ei l cunosc este atunci cnd un pctos este mntuit: Tot aa v spun c va fi mai mult bucurie n cer pentru un singur pctos care se pociete, dect pentru nouzeci i nou de oameni drepi, care n-au nevoie de pocin" (Luca 15:7). Viaa cretin este o curs de alergri, care reclam disciplin i rbdare. Noi trebuie s ne debarasm de tot ce ne-ar putea ngreuna n alergarea la aceast curs. Lucrurile care ne ngreuneaz pot prea uneori inofensive n ele nsele, dar mai apoi se vede c ne mpiedic naintarea. Aici ar putea fi incluse bunurile materiale pe care le posedm, legturile de familie, ataamentul nostru fa de tihn i confort, lipsa de mobilitate, etc. Regulamentul olimpic nu-i interzice nici unui alergtor s ia cu el provizii de hran i butur, dar care alergtor ar putea ctiga ntrecerea, dac s-ar mpovra cu aceste lucruri? Noi trebuie s dm la o parte... pcatul care ne nfoar aa de uor. Prin asta s-ar putea nelege orice pcat, dar mai ales pcatul necredinei. Noi trebuie s avem ncredere deplin n fgduinele lui Dumnezeu i ncredere total n faptul c viaa de credin va triumfa.

Ei ar fi putut s se lfie n mtsuri i catifele, la palatele prinilor, dac ar fi acceptat s se lepede de Dumnezeu i s cread minciuna lumii. In schimb, ei au rtcit mbrcai n piei de oaie i de capr, ei nii nefiind socotii mai buni dect caprele sau oile. Dimpotriv, au fost consi27 derai buni doar de tiat, asemenea animalelor. Ei au suferit srcie, privaiuni i prigoane. 11:38 Lumea i-a tratat ca i cnd nu ar fi fost vrednici de a tri. Dar Duhul lui Dumnezeu izbucnete aici cu exclamaia c lucrurile au stat exact invers n sensul c lumea nu era vrednic de ei. Au rtcit prin deserturi i muni i prin peteri i prin crpturile pmntului. Deposedai de casele lor, desprii de familiile lor, hituii ca animalele, exclui din societate, ei au ndurat cldura i frigul, strmtorrile i greutile, dar nu s-au lepdat cu nici un chip de Domnul lor. 11:39 Dei Dumnezeu nsui a depus mrturie pentru credina acestor eroi ai Vechiului Testament, ei au murit fr s primeasc mplinirea fgduinei. Ei n-au apucat s vad n viaa de aici venirea mult-ateptatului Mesia sau s se bucure de binecuvntrile ce aveau s decurg din slujba Lui. 11:40 Dar nou Dumnezeu ne-a rezervat ceva mai bun. El a aranjat ca ei s nu ajung la desvrire fr noi. Ei niciodat nu s-au bucurat de o contiin desvrit n ce privete pcatul, dup cum ei nu se vor bucura de deplina desvrire a trupului proslvit n cer pn cnd vom fi rpii cu toii pentru a-L ntlni pe Domnul n vzduh (1 Tes. 4:13-18). Duhurile sfinilor din VT sunt deja desvrite n prezena Domnului (Ev. 12:23), dar trupurile lor nu vor fi nviate din mori pn cnd va veni Domnul s-i ia pe ai Si. Atunci ei se vor bucura de desvrirea slavei nvierii. Exprimnd acest adevr cu alte cuvinte, vom spune c credincioii din VT nu au fost la fel de privilegiai cum suntem noi. Cu toate acestea, gndii-v la rsuntoarele lor triumfuri i la cumplitele ncercri prin care au trecut! Gndii-v la faptele lor de vitejie i la rbdarea lor! Ei au trit de cealalt parte a crucii. i totui, cum se compar vieile noastre cnd sunt puse alturi de ale lor? Acesta e ndemnul ptrunztor al capitolului 11 din Evrei. C. ndemnul de a ndjdui n Cristos (cap. 12) 12:1 S nu uitm c epistola ctre Evrei

Evrei Apoi trebuie s ne pzim de ideea potrivit creia alergarea n care suntem angajai ar fi o simpl plimbare de agrement sau c viaa cretin ar fi presrat cu flori. Dimpotriv, trebuie s fim pregtii s naintm cu struin, chiar atunci cnd suntem confruntai cu ncercri i ispite. 12:2 Pe tot parcursul acestei alergri, va trebui s ne dezlipim privirea de la orice alt obiectiv, aintindu-ne-o n schimb n permanen asupra lui Isus, Alergtorul cel mai strlucit, cum arat i A. B. Bruce: Deasupra tuturor, iese n eviden, prin excelen, Unul cu totul i cu totul deosebit... Omul care a realizat i desvrit primul ideea tririi prin credin..., care a ndurat fr s dea napoi cumplitele suferine ale crucii, dispreuindu-i ruinea i fiind susinut de o credin care a contientizat att de viu bucuria i slava ce aveau s urmeze, nct a estompat contiina durerii i ruinii prin care trecea n acele momente.28 El este autorul sau pionierul credinei noastre n sensul c El ne-a asigurat singurul exemplu desvrit a ceea ce trebuie s constituie o via de credin. Totodat El este desvritorul credinei noastre. Cu alte cuvinte, nu numai c El a nceput alergarea, ci a i dus-o pn la captul ei triumftor. Traseul alergrii Sale s-a ntins de la cer pn n Betleem, continund apoi pn n Grdina Ghetsimane, i crucea Golgotei, apoi mormntul, dup care a urmat revenirea n cer. n nici un punct al acestui traseu El nu S-a poticnit i nu a dat napoi, ci i-a aintit privirea asupra slavei viitoare, cnd toi rscumpraii vor fi fost adunai laolalt cu El pe vecie. Asta L-a nvrednicit s nu se gndeasc la ruine i s ndure suferina i moartea. Iar astzi El este aezat la dreapta tronului lui Dumnezeu. 12:3 Aici se trece de la tabloul unei curse de alergri la lupta mpotriva pcatului. Cpitanul nostru nenfricat este Domnul Isus; nimeni altul nu a suferit din partea pctoilor o mpotrivire att de mare fa de Sine. Ori de cte ori avem tendina s pierdem inima i s cdem de oboseal i descurajare, s ne gndim prin ce a trecut El. i atunci ncercrile noastre ni se vor prea un fleac fa de ale Sale. 12:4 Noi suntem angajai ntr-o lupt nencetat mpotriva pcatului. Totui noi nu ne-am mpotrivit pn la snge adic pn la moarte n lupta aceasta. Dar El

1019

S-a mpotrivit! 12:5 Acum ni se prezint concepia cretin despre suferin. De ce viaa cretinului este marcat de persecuii, testri, ncercri, boli, dureri, ntristri i necazuri? S fie oare acestea un indiciu al suprrii sau dezaprobrii lui Dumnezeu fa de el? Vin oare toate acestea la ntmplare n viaa noastr? i, n sfrit, cum trebuie s reacionm la ele? Versetele de aici ne nva c aceste lucruri se nscriu n procesul de formare i educare prin care i trece Dumnezeu copiii. Dei ele nu vin de la Dumnezeu, El le ngduie, dup care le contramandeaz, spre slava Lui, spre binele nostru i spre binecuvntarea altora. Nici un lucru nu este ntmpltor n viaa unui cretin. Tragediile ascund n ele binecuvntri, iar dezamgirile sunt lsate de El s vin n viaa sa. Dumnezeu se folosete de mprejurrile vitrege ale vieii pentru a ne face s ne conformm tot mai mult chpiului lui Cristos. Prin urmare, cretinii evrei din epoca primar a bisericii sunt ndemnai s-i aduc aminte de Proverbe 3:11, 12, unde Dumnezeu li se adreseaz cu apelativul: fii, dup care i previne s nu dispreuiasc disciplina Sa i s nu-i piard curajul cnd sunt mustrai de El. Dac se vor rzvrti sau se vor da btui, vor pierde privilegiul ca El s se ocupe de ei, alegndu-se i cu eecul de a-i nsui nvmintele rnduite de El pentru ei. 12:6 Cnd citim cuvntul disciplinare, avem tendina s-1 echivalm cu o biciuire. Dar n contextul actual el are sensul de educaie dat unui copil, formare a sa, n care intr ndrumrile, disciplina, ndreptarea i avertismentul. Toate au menirea de a cultiva virtuile cretine i de a alunga rul. n pasajul ce ne st n fa, disciplinarea nu era o pedeaps pentru faptele rele, ci o pregtire sau formare prin intermediul prigoanelor. Pasajul de la Proverbe spune clar c disciplina lui Dumnezeu este o dovad a dragostei Sale i c nici un fiu nu este scutit de ea. 12:7 Rmnnd supui disciplinei pe care ne-o aplic Dumnezeu, noi i ngduim s ne modeleze prin aceast disciplin dup chipul Su. Dar dac ncercm s scurtcircuitm relaiile Sale cu noi, s-ar putea ca El s fie nevoit s prelungeasc termenul disciplinrii noastre, recurgnd la metode mai instructive i, prin urmare, mai dificile. n

1020

Evrei controlat de Topitor, prin care El scoate, cu mn tare, dar cu rbdare i blndee, sfinenie din nepsare i statornicie din slbiciune. Dumnezeu este mereu angajat n procesul creaiei, chiar arunci cnd recurge la mijloacele mai ntunecate ale harului. El produce roadele i florile Duhului. Dragostea Lui este ntr-o perma29 nent cutare dup lucrurile frumoase. 12:11 Cnd are loc, orice disciplin pare dureroas. Dar mai pe urm aduce, celor ncercai de ea, road dttoare de pace a neprihnirii. De aceea ntlnim adesea mrturii ca cea depus de Leslie Weatherhead: Ca toi oamenii, i mie mi plac mai mult experienele nltoare, marcate de sntate, fericire i succes. Dar am nvat mai mult despre Dumnezeu, despre via i despre mine nsumi cnd am trecut prin ntunericul fricii i al eecului, dect n toate momentele nsorite ale vieii. Da, exist aa-numitele comori ale ntunericului. Cci, slav Domnului, ntunericul trece. Numai c ceea ce ai nvat cnd ai trecut prin ntuneric n-ai s uii niciodat. Lucrurile care ne copleesc i ne calc pe mndrie ne fac mai mult bine dect tot ceea ce ne ncnt i ne inspir."30 Sau s lum n considerare mrturia dat de C. H. Spurgeon: Tare mi-e team c tot harul pe care l-am dobndit n ceasurile de tihn i confort, n momentele de fericire, aproape c nu valoreaz ct o lecaie. Dar bunurile pe care le-am primit n urma ntristrilor, durerilor i mhnirilor mele sunt incomensurabil de mari. Posed eu oare vreun bun de pre pe care s nu-1 datorez ciocanului i nicovalei, focului i pilei prin care am fost lefuit? Necazurile sunt bunurile cele mai de pre din mobilierul casei mele.31 12:12 Credincioii nu trebuie s se lase dobori de mprejurrile potrivinice ale vieii, cci orice ovial a credinei lor ar putea avea o influen negativ asupra altora. Minile obosite trebuie invigorate, pentru ca s-L slujeasc pe Cristosul Cel viu. Genunchii slbii trebuiesc ntrii n vederea struinei n rugciune. 12:13 Picioarele care chiopteaz trebuie ndreptate pe crrile drepte ale uceniciei cretine, cum arat i Williams: Toi cei care merg pe urmele Domnului netezesc crarea credinei pentru fraii mai slabi; dar cei

coala lui Dumnezeu sunt clase, pe care le promovm abia dup ce ne-am nsuit toate cunotinele prevzute n cadrul lor. Prin urmare, cnd vin peste noi perioade de ncercare, s nu uitm c Dumnezeu ne trateaz ca pe fii. Or, n orice relaie normal tat-fiu, tatl i instruiete fiul pentru c l iubete i-i dorete numai binele suprem. Dumnezeu ne iubete prea mult pentru ca s ne lase s cretem de capul nostru (firete). 12:8 n domeniul spiritual, cei care nu au parte de disciplina lui Dumnezeu sunt copii nelegitimi, i nu fii adevrai. La urma urmelor, un grdinar nu va curai tufele de spini, ci via de vie. Cum este n domeniul natural, aa este i n cel duhovnicesc. 12:9 Cei mai muli dintre noi au avut parte de disciplinare din partea prinilor notri omeneti. Dar n-am interpretat aceast disciplin ca semn c ne ursc, ci ne-am dat seama c ei ne vreau binele i le-am dat cinstea cuvenit. Cu ct mai mult cinste trebuie s acordm creterii i formrii de care ne face parte Tatl duhurilor i s trim! Dumnezeu este Tatl (sau sursa) tuturor fiinelor nzestrate cu duh. Omul este un duh care triete mbrcat ntr-un trup omenesc. Fiind supui lui Dumnezeu, ne bucurm de via n sensul ei cel mai autentic. 12:10 Disciplina prinilor pmnteti nu este perfect. Ea ine doar o vreme, adic cuprinde perioada copilriei i a tinereii. Dac nu a dat rezultate n aceast perioad, de aici ncolo nu mai poate face nimic. n plus aceast disciplin a fost: cum credeau ei c e bine, dei uneori s-ar putea s nu fi fost tocmai bun. Dar disciplina lui Dumnezeu este ntotdeauna perfect. Dragostea Lui este nemrginit iar nelepciunea Sa infailibil. El nu ne disciplineaz niciodat din vreo pornire sau capriciu, ci ntotdeauna o face spre folosul nostru. Obiectivul Su este ca s ne fac prtai ai sfineniei Sale. Or, evlavia nu poate fi produs niciodat n afara colii lui Dumnezeu, cum explic Jowett: Scopul disciplinrii pe care ne-o aplic Dumnezeu nu este de natur punitiv, ci creativ. El ne disciplineaz pentru ca s avem parte de sfinenia Sa". Sintagma: pentru ca s avem parte" presupune o direcie iar aceast direcie conduce ctre o via purificat i nfrumuseat. Iar focul de aici nu este o vpaie necontrolat, ce mistuie totul n cale, inclusiv lucrurile de pre; ci este focul topitorului, care nu este lsat n voia sa, ci

Evrei
care nu-L urmeaz din toat inima creeaz obstacole pentru picioarele altora, facndu-i 2 nite ologi spirituali."' G. H. Lang ne ofer o alt ilustraie de toat frumuseea: Dup ce a nfruntat vntul i ploaia, strbtnd anevoiosul drum, aflat la captul puterilor fizice i spirituale, cltorul se oprete din mers, s-i trag sufletul. Cu umerii aplecai, cu minile fr vlag i genunchii ndoii i slbnogii, el e gata s se prbueasc. Este exact imaginea strii n care poate ajunge la un moment dat orice pelerin al lui Dumnezeu, aa cum ne arat scriitorul. Dar iat c de el se apropie un personaj plin de ncredere, ce-i spune, cu zmbetul pe buze i pe un ton ferm: Curaj, frate! Sus! Stai drept! Intrete-i picioarele i las-i inima cuprins din nou de har. Cci la captul drumului te ateapt o nobil cas. Uite-o, se zrete drept n fa. Dar cere-I Marelui Medic vindecare pentru starea ta de slbnogie.... Premergtorul tu a strbtut i el acelai drum anevoios ce duce la palatul lui Dumnezeu, pe care nainteaz chiar acum i ali pelerini, dup ce atia l-au strbtut i ei cu bine. Nu, nu eti singur. Numai nu te da btut, ci mergi nainte i vei ajunge negreit la int, ctignd premiul. Ferice de cel ce tie cum s-1 susin cu cuvinte de mbrbtare pe cel cu forele sleite (Isa. 50:4). Ferice de cel ce primete acest sfat (Ev. 13:22). i de trei ori ferice de cel a crui credin e simpl dar puternic, negsind nici o pricin de poticnire n Domnul atunci cnd disciplinarea Lui este aspr.33 12:14 Cretinii trebuie s-i dea silina s triasc ntotdeauna n relaii de pace cu toi oamenii. Dar acest ndemn este deosebit de folositor atunci cnd predomin prigoanele, cnd unii se las de credin i cnd nervii sunt tocii. n asemenea mprejurri este foarte uor s-i ias din gur cuvinte de frustrare i de team fa de cei din jurul tu, care-i sunt cei mai apropiai i mai dragi. De asemenea trebuie s urmrim cu ardoare sfinenia fr care nimeni nu-L va vedea pe Domnul. Despre ce sfinenie este vorba aici? Rspunznd la aceast ntrebare s nu uitm c sfinenia din acest context se aplic la credincioii din Noul Testament n cel puin trei moduri: Mai nti, credinciosul devine sfnt n ce privete poziia sa, atunci cnd este convertit, fiind pus deoparte pentru Dumnezeu i

1021

detaat de lume (1 Cor. 1:2; 6:11). Prin virtutea unirii sale cu Cristos, el este sfinit pe veci. La asta s-a referit Martin Luther cnd a spus: Sfinenia mea este n cer." Cristos este sfinenia noastr, adic n ce privete poziia noastr naintea lui Dumnezeu. Apoi avem sfinirea practic (1 Tes. 4:3; 5:23). Deci ceea ce ar trebui s fim n fiecare zi. Noi trebuie s ne deprtm de orice form de ru. Sfinenia aceasta trebuie s fie progresiv, adic n permanen trebuie s devenim tot mai mult asemenea Domnului Isus. n fine, avem sfinirea complet sau desvrit, care are loc atunci cnd un credincios merge n cer. Abia atunci el este pe veci eliberat de pcat. Firea lui veche este nlturat i starea lui corespunde ntrutotul poziiei sale. Aadar, care sfinenie trebuie s-o urmrim? Evident, sfinirea practic, cci despre ea este vorba n acest pasaj. Noi nu cutm s obinem sfinirea poziional, ntruct aceasta ne aparine n clipa n care ne natem din nou. i nu ne luptm dup sfinirea perfect, care ne va fi dat atunci cnd i vom vedea faa. Dar sfinirea practic sau progresiv este un lucru care presupune ascultare i cooperare din partea noastr. Or, tocmai aceast sfinenie trebuie s-o cultivm n permanen. Faptul c ni se spune s-o urmrim" demonstreaz c aici, n viaa de acum, nu ajungem s-o dobndim pe deplin. (Vezi notele de la 2:11 pentru o descriere mai detaliat a diverselor aspecte ale sfinirii.) Wuest scrie: ndemnul, adresat iudeilor nscui din nou care ieiser din Templu, le spune s triasc o via de sfinenie consecvent i s se in att de strns de noua lor credin, nct iudeii nemntuii care ieiser i ei din Templu i, cel puin pe plan extern, mbriaser adevrul Noului Testament, s fie ncurajai s fac pasul urmtor, considerndu-L pe Mesia Marele Preot, n loc s revin la jertfele vechi din sistemul levitic, ce fuseser deja abrogate. Aceti iudei nscui cu adevrat din nou sunt prevenii cu privire la faptul c o via cretin ovitoare ar putea s-i determine pe iudeii nemntuii s se abat din drum.34 Dar mai rmne o dificultate! S fie oare adevrat c nu-L putem vedea pe Domnul fr sfinirea practic? Da, ntr-o anumit privin, acest lucru este adevrat. Dar s

1022

Evrei voie renun la Cristos, pentru ca s scape de ocar, de suferine i de martiraj. Un asemenea om nu mai poate fi rennoit prin pocin. S-ar putea s fie cuprins de remucare, dar nu de pocin adevrat, cu evlavie. 12:18 Cei care sunt inspitii s revin la lege trebuie s-i aduc aminte de mprejurrile groaznice care au nsoit darea legii i s trag nvmintele spirituale necesare de aici. Scena s-a petrecut pe Muntele Sinai, un munte real, tangibil ce fusese cuprins de foc. De fapt n jurul lui era un vl ce fcea ca totul s fie nedesluit, obscur i nebulos. Iar mprejurul su se dezlnuise o furtun cumplit. 12:19 Pe lng aceste perturbaii ale naturii, s-au produs i o seam de fenomene supranaturale, ca sunetul trmbiei i glasul care vorbea n aa fel nct cei ce l-au auzit au cerut s nu li se mai vorbeasc. 12:20 Israeliii au fost complet dezorientai cnd au auzit edictul divin conform cruia: Chiar o fiar dac se va atinge de munte, s fie ucis cu pietre."35 Ei tiau c dac asta nsemna moartea pentru un animal necuvnttor i lipsit de pricepere, cu ct mai mult ar fi nsemnat moarte pentru cei ce nelegeauavertismentul. 12:21 ntreaga scen a fost att de nfricotoare i de zguduitoare, nct Moise nsui tremura. Toate acestea descriu elocvent natura i slujba legii, care este o revelaie a cerinelor neprihnite ale lui Dumnezeu i a mniei Sale mpotriva pcatului. Scopul legii nu a fost acela de a asigura cunoaterea mntuirii, ci de a produce cunoaterea pcatului. Ea ne vorbete despre prpastia creat ntre Dumnezeu i om datorit pcatului. Este slujba osndirii, ntunericului i apsrii. 12:22 Credincioii nu s-au apropiat de terorile zguduitoare ale Muntelui Sinai, ci de harul binevoitor: Muntele cuprins de flcri i vlul mistic, mpreun cu terorile i vinovia noastr toate acestea s-au dus; Contiina noastr e stpnit acum de o pace ce nu poate da gre nicicnd: Este Mielul ce st acum pe scaunul de domnie, n locurile cereti. James G. Deck Acum fiecare copil al lui Dumnezeu, cumprat cu sngele scump al lui Isus, poate spune:

nelegem c acest verset nu ne nva c noi dobndim dreptul de a-L vedea pe Dumnezeu prin trirea unei viei de sfinenie. Isus Cristos este singurul nostru garant c vom merge n cer. Ceea ce ne spune acest verset este c trebuie s avem o sfinenie practic, demonstrnd prin aceasta c n luntrul nostru este o via nou. Dac cineva nu nainteaz pe calea sfineniei, nseamn c nu este mntuit. Cnd Duhul Sfan locuiete n luntrul unei persoane, acea persoan manifest prezena Sa printr-o via detaat. Este o chestiune de cauz i efect. Dac cineva L-a primit pe Cristos, din inima lui vor curge fluvii de ap vie. 12:15 Urmtoarele dou versete par s prezinte patru pcate distincte ce trebuie evitate. Dar exist suficiente indicii n context c ar fi vorba aici de un alt avertisment mpotriva pcatului unic al apostaziei i c aceste patru pcate au legtur cu el. Mai nti, apostazia este eecul de a obine harul lui Dumnezeu. Persoana n cauz arat ca un cretin, vorbete ca un cretin i declar c este cretin, dar nu s-a nscut niciodat din nou. Acel om s-a apropiat foarte mult de Mntuitorul, dar nu L-a primit niciodat cu adevrat. Att de aproape, i totui att de departe! Apostazia este rdcina amrciunii. Persoana respectiv se rcete i se nvenineaz fa de Domnul, respingnd credina cretin. Iar actul su de trdare este contagios, cci i alii sunt ntinai de vicrelile sale, de nemulumirile, ndoielile i tgduirile sale. 12:16 Apostazia este strns nrudit cu imoralitatea. Un om care-i spune cretin poate s cad n pcate de o grav imoralitate, n loc s-i recunoasc vinovia, el va da vina pe Domnul i se va lsa de credin. In urmtorele texte din Scriptur se stabilete legtura care exist ntre apostazie i pcatul sexual: 2 Petru 2:10, 14, 18 i Iuda 8,16, 18. n fine, apostazia este o form ne nereligie (sau ireligiozitate) aa cum o demonstreaz cazul lui Esau, care nu g preuit dreptul de nti-nscut, ci l-a preschimbat cu uurin n satisfacerea momentan a apetitului su. 12:17 Ulterior, Esau s-a cit, prndu-i ru de pierderea prii ce i se cuvenea ca frate mai mare, dar a fost prea trziu. Cci tatl su nu a mai putut contramanda binecuvntarea ce i-o dduse lui Iacob. Tot aa este i cu apostatul. El nu pune nici un pre pe valorile spirituale, ci de bun

Evrei Terorile legii i ale lui Dumnezeu Nu mai au nimic de a face cu mine; Ascultarea Mntuitorului meu i sngele Su vrsat Au ascuns toate frdelegile mele pe veci. A. M. Toplady Noi deja am ajuns n principiu la deplina realitate n care vom sllui pe veci. Viitorul este deja prezent. n ziua de astzi deja posedm ziua de mine. Pe pmnt suntem deja beneficiarii Cerului" (Text select). Noi nu ne apropiem de un munte tangibil aici pe pmnt. Privilegiul nostru este de a intra n templul din cer. Prin credin, noi ne apropiem de Dumnezeu prin mrturisire, laud i rugciune. Noi nu suntem limitai doar la o singur zi din an, ci putem intra n Sfnta Sfintelor n orice clip, cu deplina ncredinare c suntem bine primii oricnd. Dumnezeu nu mai spune acum: Stai la distan!", ci: Apropiai-v cu ncredere!" Pentru lege, Muntele Sinai este central, dar pentru credin Muntele Sion! Acest munte ceresc simbolizeaz toate binecuvntrile harului adic tot ce ne-a fost druit prin lucrarea rscumprtoare a lui Cristos Isus. Legea i are Ierusalimul ei pmntesc, dar credina i are capitala cereasc, acolo sus. Cetatea Dumnezeului Celui viu este n cer, cetatea cu temelii, al Crei Arhitect i Ziditor este Dumnezeu. Cnd intrm n prezena lui Dumnezeu, suntem nconjurai de o adunare distins. Mai nti, sunt miriadele de ngeri, care, dei nu au fost ntinai de pcat, nu pot cnta alturi de noi, pentru c nu cunosc bucuria pe care o aduce mntuirea noastr." 12:23 Apoi ne aflm n adunarea general a ntilor-nscui, care sunt nscrii n cer. Acetia sunt membrii bisericii, Trupul i Mireasa lui Cristos, care au murit de la Rusalii ncoace, ce se bucur n acest timp, Pe deplin contieni, de prezena Domnului. Ei ateapt Ziua cnd trupurile lor vor fi nviate din mormnt, i mbrcate cu forma 'or proslvit, fiind reunii cu duhurile lor. Prin credin noi l vedem pe Dumnezeu, Judectorul tuturor. Acum El nu mai este nvluit de ntuneric i nori, ci n viziunea credinei slava Lui este transcendent. Sfinii Vechiului Testament se mai afl ac olo, adic duhurile celor drepi fcui desvrii. ndreptii prin credin, ei stau w curia neptat, datorit valorii lucrrii lui

1023

Cristos ce le-a fost atribuit lor sau trecut n contul lor. i acetia ateapt vremea cnd mormintele strvechi i vor elibera robii i ei vor primi trupurile proslvite. 12:24 Tot acolo se afl i Isus, Mijlocitorul noului legmnt. Exist o deosebire ntre Moise, mediatorul Vechiului Legmnt, i Isus, Mediatorul noului legmnt. Moise a slujit de mediator prin simplul fapt c a primit legea de la Dumnezeu i a transmis-o israeliilor. El a fost astfel un intermediar sau reprezentant al poporului, aducnd jertfele prin care a fost ratificat legmntul. Cristos este Mediatorul noului legmnt ntr-un sens mult superior. nainte ca Dumnezeu s poat ncheia n neprihnire acest legmnt, a trebuit ca Domnul Isus s moar. El a trebuit s pecetluiasc legmntul cu propriul Su snge i s Se dea pe Sine ca pre de rscumprare pentru muli (1 Tim. 2:6). El a asigurat binecuvntrile Noului Legmnt pentru poporul Su prin moartea Sa. Iar El le asigur aceste binecuvntri n continuare prin viaa Sa fr de sfrit. Apoi El i pstreaz pe ai Si, ca s se poat bucura de binecuvntri ntr-o lume ostil, prin slujba Sa actual la dreapta lui Dumnezeu. Toate acestea sunt cuprinse n lucrarea Sa de mediere. Purtnd cicatricile Calvarului, Domnul Isus este nlat la dreapta lui Dumnezeu, ca Prin i Mntuitor. Nou ne place s privim n sus i s-L vedem acolo, Pe Mielul ce pentru ai Si alei a fost junghiat; i n curnd ai Lui sfini se vor mprti din gloriile Sale, i mpreun cu Cpetenia i Domnul lor domnivor. James G. Deck n fine, avem sngele stropirii, care vorbete mai bine dect sngele lui Abel. Cnd S-a suit la cer Cristos, El I-a prezentat lui Dumnezeu toat valoarea sngelui vrsat la cruce. Nu se sugereaz aici c el n chip literal i-ar fi purtat sngele n cer, ci mai degrab meritele sngelui au fost fost fcute cunoscute n templu. Din nou J. G. Deck a mbrcat adevrul n vemnt poetic: Scumpul Lui snge e stropit acolo, n faa tronului i chiar pe acest scaun de domnie; i rnile Sale n Cer vestesc A mntuirii Sale mrea lucrare, de-acum deplin ncheiat.

1024

Evrei 12:28 Cei care erau preocupai de ritualismul tangibil i vizibil al iudaismului se agau de lucruri care pot fi cltinate. Dar adevraii credincioi au o mprie ce nu poate fi cltinat. Asta ar trebui s ne inspire s-L adorm i s ne nchinm Lui cu i mai mult ardoare, ludndu-L necurmat cu reveren i fric. 12:29 Dumnezeu este un foc mistuitor pentru toi cei ce refuz s asculte de El. Dar chiar i pentru ai Si, sfinenia i neprihnirea Sa sunt att de mari nct ele ar trebui s produc n noi cea mai profund atitudine de omagiu i respect fa de El. D. ndemnul Ia diverse haruri cretine (13:1-17) 13:1 Seciunea practic a crii Evrei continu cu ase ndemnuri privitoare la harurile care trebuie s se dezvolte n credincioi. Mai nti, dragostea freasc (iubirea frailor). Cu alte cuvinte, trebuie s existe acel sentiment de apartenen la o familie comun. Trebuie s avem aceste simminte fa de toi cretinii i s dm recunoatere acestei realiti, prin cuvinte i fapte pline de dragoste (1 loan 3:18). 13:2 Cititorii sunt ndemnai s manifeste ospitalitate fa de strini. Asta se refer mai nti la credincioii care fugeau din calea persecuiilor, fiindu-le greu s gseasc deale gurii i adpost. Or, a le oferi adpost nsemna un pericol pentru gazde. Versetul ar putea fi interpretat i n sensul unei ncurajri generale de a arta ospitalitate fa de orice credincios care are nevoie de un loc de adpost. Se subliniaz aici c procednd n felul acesta avem oricnd posibilitatea exaltant de a gzdui, fr s tim, ngeri n casele noastre! Desigur aceasta ne amintete de experiena trit de Avraam cnd i-au clcat pragul casei cei trei oameni, ce au fost n 36 realitate fiine ngereti (Gen. 18:1-15). Dar chiar dac nu vom avea harul s gzduim ngeri adevrai n casele noastre, putem n schimb avea privilegiul de a primi frai i surori a cror prezen va fi o binecuvntare pentru noi i a cror influen evlavioas asupra familiei noastre va avea o nrurire ce va merge pn n venicie. 13:3 Al treilea ndemn se ocup de grija pentru credincioii ntemniai, fiind o referire aproape sigur la cei ce erau nchii pentru mrturia dat despre Cristos. Ei aveau trebuin de hran, de mbrcminte cald, de materiale de citit i de mbrbtare. Exista

Sngele Lui scump este contrastat cu sngele lui Abel. Fie c prin asta nelegem sngele jertfei lui Abel, fie chiar sngele lui Abel, care a fost vrsat de Cain, adevrul e acelai c sngele lui Cristos vorbete mai elocvent. Mesajul jertfei lui Abel era: Acoperit temporar." Pe cnd sngele lui Cristos spune: Iertat n veci". Sngele lui Abel striga: Rzbunare!" Sngele lui Cristos strig: Indurare, mil i pace." 12:25 Versetele cu care se ncheie capitolul 12 stabilesc contrastul dintre revelaia lui Dumnezeu de la Sinai i revelaia Sa n i prin Cristos. Privilegiile i gloriile incomparabile ale credinei cretine nu trebuiesc tratate cu uurin. Dumnezeu vorbete, invit i caut s cucereasc prin dragostea Sa. A-l refuza pe El nseamn a pieri. Cei care nu au ascultat de glasul lui Dumnezeu aa cum a fost acesta fcut cunoscut prin lege au fost pedepsii cum se cuvine. Dar acolo unde privilegiul acordat este mai mare, i responsabilitatea ce nsoete acest privilegiu este mai mare. n Cristos, Dumnezeu a druit revelaia suprem i definitiv. Cei care resping glasul Su, aa cum vorbete acesta acum din cer, prin evanghelie, poart o rspundere mai mare dect cei care au clcat legea odinioar. Scparea este imposibil. 12:26 La Sinai glasul lui Dumnezeu a produs un cutremur de pmnnt. Dar cnd va vorbi El n viitor, glasul Lui va produce un cutremur de cer". Acest lucru a fost prezis, n esen, de profetul Hagai (2:6): nc o dat (peste puin vreme) voi cltina cerurile i pmntul, marea i uscatul." Acest cutremur va avea loc n intervalul de la Rpire pn la sfritul mpriei lui Cristos. nainte de venirea lui Cristos pe pmnt ca s domneasc se vor produce mari convulsiuni n natur, att pe pmnt, ct i n ceruri. Planetele vor fi scoase de pe orbitele lor, provocnd micri uriae ale apelor mrilor. Apoi, la sfritul Domniei de o Mie de ani a lui Cristos, pe pmnt, cerurile stelare i cerurile atmosferice vor fi distruse de cldur intens (2 Pet. 3:10-12). 12:27 Cnd Dumnezeu a zis: nc o dat", El a anticipat o complet i final mutare a cerurilor i pmntului. Acest eveniment va rsturna definitiv mitul potrivit cruia doar ceea ce vedem i pipim este real, iar lucrurile nevzute ar fi, chipurile, nereale. Cnd Dumnezeu va ncheia procesul de cernere i de cltinare, numai ceea ce este real va rmne.

Evrei ispita ca unii credincioi s se fereasc de a lua contact cu aceti deinui, evitnd astfel pericolul de a fi pui n aceeai oal i gsii vinovai. Dar acetia s nu uite c atunci cnd i viziteaz pe deinui l viziteaz chiar pe Cristos. De asemenea trebuie manifestat compasiune fa de cei maltratai. Din nou, aceasta e, aproape sigur, o referire la cretinii persecutai. Cititorii sunt sftuii s rezite ispitei de a se feri de pericolul pe care l-ar implica compasiunea demonstrat n acest fel. Pentru noi, cei ce azi, am putea lrgi cadrul aplicaiei versetului, incluznd grija pe care ar trebui s-o manifestm fa de toi sfinii, aflai n orice suferine. S nu uitm c suntem cu toii n trup i, prin urmare, supui la necazuri similare. 13:4 Cstoria trebuie inut n toat cinstea de toi. S nu uitm c ea a fost instituit de Dumnezeu nainte ca pcatul s fi ptruns n lume i c ea constituie voia sfnt a lui Dumnezeu pentru omenire. A o trata ca pe ceva necurat, cum procedeaz asceii, sau chiar a ne permite s facem glume pe seama ei, cum fac unii cretini, sunt aciuni pe care Scriptura le interzice. Cei care sunt cstorii trebuie s fie credincioi juruinelor pe care le-au fcut, pstrnd astfel patul conjugal nentinat. n pofida strii de libertinism i a lipsei de norme morale a oamenilor n aceast privin, realitatea rmne c orice relaii sexuale n afara cadrului sacru al cstoriei constituie un pcat. Adulterul nu este o boal, ci un pcat. i este un pcat pe care Dumnezeu, n mod inevitabil, l va judeca. Nici o form de imoralitate nu va rmne nejudecat. El judec imoralitatea n viaa de acum prin maladii fizice, prin familii destrmate, prin tulburri mentale i nervoase, prin deformri ale personalitii. Iar dac imoralitatea nu va fi iertat prin sngele lui Cristos, El o va judeca prin focul etern. Episcopul Latimer, din perioada Reformei, i-a adus aminte imoralului Rege Henric VIII de acest lucru, ntr-o manier pe ct de convingtoare, pe att de curajoas. Astfel i-a dat regelui n dar o Biblie nvelit cu mult grij. Pe nveliul exterior erau inscripionate cuvintele: Pe cei desfrnai i pe cei adulteri Dumnezeu i va judeca." 13:5 A asea virtute ce trebuie cultivat este mulumirea. S nu uitm c aderenii la iudaism spuneau ncontinuu: Noi avem un tabernacol. Avem preoia. Avem ofrandele. Avem minunatul ritual. Voi ce avei?" Aici

1025

scriitorul le spune cretinilor, parc n oapt: Purtarea voastr s fie fr lcomie. Mulumii-v cu ceea ce avei. Aa spun i eu! Cci ceea ce are cretinul este cu nespus mai mult dect tot ce e mai de pre n cadrul iudaismului. Prin urmare, de ce nu ar fi el mulumit? El l are pe Cristos i asta i este de ajuns. Iubirea de bani poate fi o piedic enorm n calea naintrii credinciosului. Dup cum o mic moned de argint cnd e aezat naintea ochiului su, va acoperi lumina soarelui, tot aa lcomia ntrerupe prtia cu Dumnezeu i mpiedic progresul spiritual. Cele mai mari bogii pe care le poate avea cineva constau n a-L avea pe Cel care a promis: Nicidecum n-am s te las, cu nici un chip nu te voi prsi." n greac, o negaie puternic se exprim prin cumularea a dou sau mai multe negative. (Este exact opusul limbii engleze, n a crei structur dou negaii echivaleaz de obicei cu o afirmaie.) In versetul acesta construcia este foarte emfatic, accentul deosebit fiind realizat prin prezena a cinci negative, care indic imposibilitatea ca Cristos s-i prseasc pe ai Si! 13:6 Cuvintele Psalmului 118:6 sunt mrturisirea plin de ncredere a celui care l are pe Cristos: D O M N U L este ajutorul meu; nu m voi teme. Ce mi-ar putea face omul?" Fapt este c n Cristos avem siguran desvrit, protecie desvrit, pace desvrit. 13:7 Cititorii sunt ndemnai s-i aminteasc de liderii lor, de nvtorii cretini care le-au vestit Cuvntul lui Dumnezeu. Care a fost urmarea purtrii lor? Ei nu s-au ntors la sistemul levitic, ci i-au pstrat mrturisirea cu statornicie pn la sfrit. Poate c unii din ei au fost martirizai din pricina lui Cristos. Aceast credin a lor este cea pe care trebuie s-o imitm credina care se ine strns de Cristos i de doctrina cretin, care l aduce pe Dumnezeu n toate compartimentele vieii. Nu suntem chemai cu toii la aceleai forme de slujire, dar cu toii suntem chemai la aceeai via de credin. 13:8 Legtura acestui verset cu cel precedent nu este clar. Poate c cel mai simplu mod de a-1 nelege este sub forma unui rezumat al nvturii, elului i credinei acestor lideri. Esena nvturii const n: Isus Cristos este acelai ieri, azi i n veci. elul vieii lor era Isus Cristos acelai

1026

Evrei terminat a lui Cristos ca jertfa a lor suficient. Aplicaia la noi, cei de azi, este similar: tabra de azi o constituie ntregul sistem religios care propovduiete c mntuirea vine prin fapte, prin caracter, prin ritual sau prin rnduieli. Este sistemul bisericesc din epoca modern, cu preoia sa de origine i rnduial omeneasc, cu elementele materiale ajuttoare din cadrul slujbei de nchinciune i cu toate adausurile ceremoniale. Este un cretinism corupt, o biseric fr Cristos. Domnul Isus Se afl n afara sa i noi, la rndul nostru, trebuie s ieim afar din el, mergnd n schimb la El, purtnd ocara Lui. 13:14 Ierusalimul era scump inimilor celor care slujeau n templu. Era centrul geografic al taberei" lor. Cretinul nu are aici pe pmnt o cetate de acest fel. Cu inima el este ancorat n cetatea cereasc, noul Ierusalim, a crui unic slav este cea a Mielului. 13:15 In NT toi credincioii sunt preoi. Ei sunt preoi sfini, care se duc n templul lui Dumnezeu s se nchine (1 Pet. 2:5); i sunt preoi regali ce ies n lume ca s mrturiseasc (1 Pet. 2:9). Cel puin trei sunt jertfele pe care le aduce un credincios-preot. Mai nti, este jertfa persoanei sale (Rom. 12:1). Apoi, aici n versetul 15 este a doua jertfa: jertfa de laud, pe care o aduce Iui Dumnezeu prin Domnul Isus. Toat lauda i toate rugciunile noastre trec prin El nainte de a ajunge la Dumnezeu Tatl; mreul nostru Mare Preot elimin toate impuritile i imperfeciunile din aceast jertfa, adugndu-i propria Sa virtute. Peste toate rugciunile i laudele noastre Cristos toarn al Su parfum de mare pre; Apoi dragostea nal cdelnia, Savurnd aceste miresme alese. Mary B. Peters Jertfa de laud este rodul buzelor care recunosc Numele Lui. Singura nchinare pe care o accept Dumnezeu este aceea care izvorte de pe buzele celor rscumprai. 13:16 A treia jertfa este ofranda bunurilor noastre. Avem datoria de a folosi resursele materiale pentru a face bine i pentru a mpri cu cei ce trec prin nevoi. Lui Dumnezeu jertfe ca acestea i plac. O astfel de trire jertfitoare este exact opusul acumulrii de bunuri i averi pentru sine.

ieri, azi i n veci. Temelia credinei lor era n faptul c Isus este Cristosul (Mesia), acelai ieri, azi i n veci. 13:9 Apoi urmeaz un avertisment mpotriva nvtorilor fali ce propovduiau legalismul. Iudaizatorii insistau c sfinenia depinde de lucruri exterioare, cum ar fi nchinarea ceremonial i alimentele curate, de pild. Adevrul este c sfinenia se produce prin har, nu prin lege. Legislaia privitoare la alimentele curate i necurate a avut menirea de a produce o curie ritual. Dar aceasta nu e totuna cu sfinenia luntric. Un om ar putea fi curat din punct de vedere ceremonial, i totui s fie n luntrul su plin de ur i ipocrizie. Numai harul lui Dumnezeu poate s-i inspire i s-i nvredniceasc pe credincioi s triasc o via sfnt. Dragostea fa de Mntuitorul care a murit din pricina pcatelor noastre ne motiveaz s trim n veacul de acum, cu cumptare, dreptate i evlavie" (Tit 2:12). La urma urmelor, nesfritele reguli privitoare la alimente i buturi nu le-au adus nici un folos celor care le-au practicat. 13:10 S nu ne scape nota triumftoare ce se ascunde n cuvintele: Noi avem un altar." Ele sunt rspunsul plin de ncredere al cretinului la repetatele nepturi venite din partea iudaizatorilor. Altarul nostru este Cristos i, prin urmare, cuprinde toate binecuvntrile ce se gsesc n El. Cei care sunt n legtur cu sistemul levitic n-au dreptul de a se mprti din lucrurile mai bune ale cretinismului. Mai nti, ei trebuie s se pociasc de pcatele lor i s cread n Isus Cristos ca singurul Domn i Mntuitor. 13:11 Sub vechiul sistem de jertfe, anumite animale erau junghiate iar sngele lor era adus n Locul Preasfnt de ctre marele preot, ca jertfa pentru pcat. Trupurile acelor animale erau transportate departe de cort i arse. Afar din tabr nseamn n afara gardului exterior ce nconjura curtea cortului. 13:12 Animalele arse n afara taberei constituiau tipul; Domnul Isus este antitipul. El a fost rstignit n afara zidurilor Ierusalimului. n afara taberei iudaismului organizat a sfinit El poporul cu nsui sngele Lui. 13:13 Aplicaia pentru cei crora le-a fost adresat prima oar aceast epistol a fost urmtoarea: ei aveau datoria s o rup definitiv cu iudaismul. Odat pentru totdeauna ei trebuiau s ntoarc spatele jertfelor de la templu, nsuindu-i, n schimb, lucrarea

Evrei
Cursa alergrii preoilor uni ai lui Dumnezeu Nicicnd nu va pieri; naintea slvitei Sale Fee ei stau, Slujindu-L zi i noapte. Dei raiunea face ravagii, iar uvoiul necredinei Curge parc nestvilit, Sunt acum i fi-vor pn la sfrit preoii tainici ai lui Dumnezeu. Sufletele Sale alese, de a cror zgur Ele se dezbra n focul Lui sacru, Spre nsi inima lui Dumnezeu se nal inimile lor, Cuprinse de flacra profundei iubiri; Tmia nchinrii lor Umple Sfnta Sfintelor din Cer; Uimite rmn Cerurile de-a lor cntare, De noua i nviortoarea cntare a harului. Gerhard Tersteegen 13:17 n versetele 7 i 8 cititorii au fost sftuii s-i aduc aminte de liderii lor din trecut. Acum ei sunt ndrumai s asculte de liderii lor actualiprin asta nelegndu-se, n principal, presbiterii din biserica local. Oamenii acetia ndeplinesc rolul de reprezentani ai lui Dumnezeu n adunare, ca unii crora Dumnezeu le-a ncredinat autoritate. Credincioii trebuie s fie supui acestei autoriti. Ca pstori asisteni, presbiterii vegheaz asupra sufletelor oielor din cadrul turmei i vor da socoteal lui Dumnezeu cndva pentru felul cum s-au achitat de aceast sarcin. Ei vor face acest lucru fie cu bucurie, fie cu tristee, n funcie de progresul spiritual al celor aflai n grija lor. Dac vor fi ntristai, asta va nsemna pierderea rsplii pentru sfinii n cauz. Prin urmare, este n folosul tuturor s respecte nivelele de autoritate stabilite de Dumnezeu. IV. BENEDICIA DE NGHEIERE (13:18-25) 13:18 Apropiindu-se de ncheierea Scrisorii Sale, autorul adaug un ndemn personal la rugciune. Restul versetului las s se neleag c el s-a aflat n centrul unui atac venit din partea criticilor. Nu e greu s ne dm seama cine erau aceti critici: chiar cei care ncercau s-i foreze pe oameni s revin la nchinarea din cadrul Vechiului Legmnt. Scriitorul se apr, artnd c, n pofida tuturor nvinuirilor ce i s-au adus, contiina lui este curat i dorina inimii sale neptat. 13:19 Un motiv n plus pentru care trebuiau s se roage era nevoia ca el s le fie

1027

napoiat ct mai curnd. Poate c aceste cuvinte se refer la eliberarea din nchisoare, dei nu este sigur. Nu putem preciza nelesul acestor cuvinte. 13:20 Apoi el introduce una din cele mai frumoase benedicii din Biblie, alturi de cele de la Numeri 6:24-26; 2 Corinteni 13:14 i Iuda 24, 25. Benedicia este adresat Dumnezeului pcii. Dup cum s-a artat, sfinii din VT nu au dispus niciodat de o pace deplin a contiinei. Dar sub Noul Legmnt noi avem pace cu Dumnezeu (Rom 5:1) i pacea lui Dumnezeu (Filip. 4:7). Versetul explic apoi c aceast pace este rodul lucrrii lui Cristos. Dumnezeu L-a adus napoi dintre cei mori pe Domnul nostru Isus, ca semn al faptului c lucrarea Sa de la cruce a rezolvat odat pentru totdeauna problema pcatului. Cristos, Bunul Pstor, i-a dat viaa pentru oile Sale (loan 10:11). Ca marele Pstor, El a nviat din mori, dup ce a svrit rscumprarea (Ev. 13:20). Ca Pstor al pstorilor, El va veni din nou s-i rsplteasc slujitorii (1 Pet. 5:4). Noi II vedem ca Bunul Pstor n Psalmul 22, ca Marele Pstor n Psalmul 23 iar ca Pstorul Pstorilor n Psalmul 24. El a fost adus napoi dintre cei mori potrivit cu legmntul venic. Wuest comenteaz pe marginea acestei sintagme: Noul Testament se numete cel venic, n contrast cu Primul Testament, care avea o natur vremelnic. Or, tocmai n sfera legmntului etern Mesia, dup ce a murit pentru omul pctos, a fost nviat dintre cei mori. El nu putea fi mare preot dup rnduiala lui Melchisedec dac nu era nviat din mori. Omul pctos are nevoie de un Preot viu care s dea via pctosului credincios, iar nu de un preot mort, care doar s plteasc pentru pcatele sale. Astfel s-a asigurat prin Noul Testament ca preotul care S-a adus pe 37 Sine ca jertf s fie nviat din mori. 13:21 Rugciunea nceput n versetul 20 este ca sfinii s fie echipai cu orice lucrare bun s fac voia lui Dumnezeu. Gsim aici o curioas contopire a elementului divin cu cel uman. Dumnezeu ne echipeaz cu tot ce este bun. Dumnezeu lucreaz n noi ceea ce este plcut n ochii Lui. i face acest lucru prin Isus Cristos. Apoi noi facem voia Lui. Cu alte cuvinte, El pune n noi dorina. El este Cel care ne d i puterea s ducem la ndeplinire acest lucru. Apoi noi facem acest lucru i El ne rspltete.

1028

Evrei
list a ptruns n cretinism. n binecunoscuta sa brour: mprind drept cuvntul adevrului (Rightly Dividing the Word of Truth), Dr. C. I. Scofield scrie: Nu cred c greim dac afirmm c procesul de iudaizare a Bisericii a fcut mai mult pentru a mpiedica progresul ei, a-i perverti misiunea i a o distruge spiritual dect oricare din celelalte cauze la un loc. In loc s-i urmeze calea rnduit de desprire de lume i mergere pe urmele Domnului, rspunznd chemrii ei cereti, ea a recurs la Scripturile Iudaice pentru a-i justifica aciunea de scdere a elului ei, acomodndu-se la normele civilizaiei lumii, pretndu-se la acumularea de averi, la impunerea unui ritual, nlarea unor biserici somptuoase... i dezbinarea unei frieti, n care toi sunt egali, n cele dou categorii: cleml" i laicii"."38 Scrisoarea ctre Evrei ne cheam la detaare i delimitare de toate sistemele religioase n care Cristos nu este onorat ca singurul Domn i Mntuitor i n care lucrarea Lui nu este recunoscut ca fiind jertfa adusa de El, odat pentru totdeauna, pentru pcat. Evrei ne nva c tipurile i umbrele sistemului VT i-au gsit mplinirea n Domnul nostru. El este mreul nostru Mare Preot. El este Jertfa noastr. El este Altarul nostru. El slujete n sanctuarul ceresc i preoia Lui nu se va sfri niciodat. Apoi epistola ne mai nva c toi credincioii sunt preoi i c ei au acces instantaneu n prezena lui Dumnezeu prin credin, n orice clip. Ei aduc jertfe alctuite din: persoana lor, lauda lor i bunurile lor, cum scrie i David Baron: A adopta modelul preoiei levitice n biserica cretin, cum ncearc s fac acest curent al ritualismului, nu este altceva dect ncercarea de a coase la loc, cu mini necurate, perdeaua pe care binecuvntatul i mpcatul Dumnezeu a sfiat-o El nsui n dou! Este ca i cnd ai spune: Dai-v la o parte! Nu v apropiai de Dumnezeu" celor care sunt apropiai prin sngele lui Cristos."39 Cartea Evrei ne nva c noi avem un legmnt mai bun, fgduine mai bune, o patrie mai bun, o preoie mai bun i posesiuni mai bune mai bune dect tot ce are mai bun iudaismul s ne ofere. Epistola ne asigur c avem rscumprarea etern, mntuirea etern, legmntul etern i motenirea

Rugciunea se termin cu recunoaterea c Isus Cristos este vrednic de slav n vecii vecilor. Vrednic de omagiu i de laud. Vrednic de toi a fi adorat; Nesfrit va rsuna n ceruri toat venicia Refrenul: Vrednic, Doamne, vrednic eti Isuse Doamne! Frances Ridley Havergal 13:22 Scriitorul i ndeamn acum cititorii s ia aminte la ndemnul ntregii epistole: adic s renune la religia bazat pe ritualuri i s se alipeasc de Cristos cu toat hotrrea inimii lor. El spune c le-a scris pe scurt i ntradevr Epistola este scurt, dac avem n vedere cte alte lucruri ar fi putut spune despre sistemul levitic i mplinirea acestuia n Cristos. 13:23 Cuvintele: S tii c fratele nostru Timotei a fost pus n libertate constituie, dup muli, confirmarea faptului c Pavel a fost cel care a scris aceast scrisoare. Apoi scriitorul amintete c intenioneaz s cltoreasc mpreun cu el, ceea ce, din nou, pare s-1 indice pe Pavel. Dar nu putem fi totui siguri i cel mai bine este s lsm chestiunea deschis. 13:24 Acum sunt transmise salutri tututor liderilor cretini i tuturor sfinilor. Nu trebuie s trecem cu vederea numeroasele accente de curtoazie cretin ntlnite pe paginile Epistolelor, care ar trebui s ne ndemne s procedm la fel n epoca actual. Unii credincioi din Italia erau n prezena scriitorului, drept care i-au exprimat dorina de a transmite propriile lor salutri. Aceasta sugereaz c scrisoarea ori a fost redactat n Italia, ori ctre cei din Italia. 13:25 Este deosebit de nimerit c aceast epistol a Noului Legmnt se ncheie pe o not a harului: Harul s fie cu voi toi. Noul Legmnt este un legmnt necondiionat al harului gratuit, ce ne vorbete despre bunvoina nemrginit a lui Dumnezeu ctre pctoii lipsii de orice merite, prin lucrarea jertfitoare a Domnului Isus Cristos. Amin. MESAJUL CRII EVREI PENTRU EPOCA ACTUAL Are epistola ctre Evrei un mesaj, pentru noi, cei din veacul al douzecilea? Dei iudaismul nu este religia dominant a zilelor noastre n msura n care fusese el pentru biserica primar, totui spiritul lega-

Evrei etern. Ea ne avertizeaz solemn cu privire la pcatul apostaziei. Dac cineva mrturisete c este cretin, se alipete de o biseric cretin, dar apoi se ndeprteaz de Cristos i se unete cu vrjmaii Domnului, este cu neputin s-1 mai aduci pe un astfel de om s fie rennoit prin pocin. Epistola ctre Evrei i ncurajeaz pe cretinii adevrai s umble prin credin, i nu prin vedere, pentru c aceasta este viaa plcut lui Cristos. De asemenea ne ndeamn s rbdm cu struin cnd trecem prin suferine, ncercri i prigoane, pentru ca s primim rsplata promis. Evrei ne nva c, datorit numeroaselor lor privilegii, cretinii au o mare rspundere. Superioritile lui Cristos le confer statutul de cei mai privilegiai oameni din lume. Or, dac aceste privilegii sunt neglijate, ei vor suferi pierdere pe msura acestei neglijri, la Scaunul de Judecat al lui Cristos. De la ei se cere mai mult dect de la cei ce triau sub lege; i nc i mai mult li se va cere n acea zi care va veni. S mergem, prin urmare, la El, afar din tabr, purtnd ocara Lui" (13: NOTE FINALE '(3:6) Textul NU omite: neclintit pn la sfrit". 2 (3:18) Arthur T. Pierson, alte documente nefiind disponibile. 3 (4:15) Teologii rezum doctrina la faptul dac Cristos putea sau nu s pctuiasc n dou sintagme latineti: non posse peccare" cu neputin de a pctui i posse non peccare" posibil de a nu pctui. Adevrata nvtur este: non posse peccare: El nu putea pctui. 4 (4:16) G. Campbell Morgan: Choice Gleanings Calendar" (Calendarul cu spicuiri alese). 5 (6:2) Cuvintele din original nu sunt la fel: termenul uzual pentru botez" este baptisma; aici cuvntul este baptismoi, splri rituale". 6 (6:3) n textul majoritar: i s facem lucrul acesta...." 7 (6:6) Textul marginal din versiunea NKJV este o traducere mai bun (ntruct forma i contextul sunt identice cu cele din propoziiile anterioare): and have fallen away" (i au czut). 8 (6:18) n manuscrisele majoritare: gsim o puternic ncurajare" (deci modul indicativ), iar nu s gsim o puternic

1029

ncurajare" (subjonctiv). Prima variant este chiar mai sigur. 9 (6:20) D. Anderson-Berry: Pictures in the Acts, pg. 36ff. (Tablouri din cartea Fapte). 10 (7:20) A. W. Rainsbury: "Able to Save to the Uttermost", TheKeswick Week, 1958, pg. 78. (7:21) George Henderson: Studies in the Epistle to the Hebrews, pg. 86. l2 (8:6) W. H. Griffith Thomas: Hebrews: A Devotional Commentary, pg. 103. l3 (8:8) Henderson: Hebrews, pg. 92. l4 (9:4) Cuvntul thumiaterion este un lucru sau loc n care se arde tmie. l5 (9:l 1) n textul NU: care au venit". l6 (9:13) J. Gregory Mantle: Better Things, pg. 109. ir (9:15) Kenneth S. Wuest: Hebrews in the Greek New Testament, pg. 162, 163. 18 (10:10) George M. Landis, Epistle to the Hebrews: On to Maturity, pg. 116. l9 ( 10:11) Alexander Balmain Bruce: The Epistle to the Hebrews: The First Apology for Christianity, pg. 34. 20 (10::37) Marvin Vincent: Word Studies in the New Testament, 11:1150. 2l (10:37) A. J. Pollock: Modernism Versus the Bible, pg. 19. 22 ( 10:38) n textul NU: dreptul meu". 23 ( 11:21) C. H. Mackintosh: Genesis to Deuteronomy: Notes on the Pentateuch, pg. 133. 24 ( 11:22) William Lincoln: Lectures on the Epistle to the Hebrews, pg. 106. 2 (11:35) G. H. Morrison: "Morrison on Luke," The Glasgow Pulpit Series, 1:42. 26 (11:37) Textul critic (NU) omite cuvintele: au fost ispitii". 27 (11:37) William G. Moorehead: Outline Studies in the New Testament. Philippians to Hebrews, pg. 248. 28 (12:2) A. B. Bruce: Hebrews, pg. 415, 416. 29 (12:10) J. H. Jowett: Life in the Heights, pg. 247, 248. y (12:ll) Leslie Weatherhead: Prescription for Anxiety, pg. 32. 3l (12:l 1) C. H. Spurgeon: "Choice Gleanings Calendar". ^ 2 ( 12:13) George Williams: The Student s Commentary on the Holy Scriptures, pg. 989. "(12:13) G. H. Lang: The Epistle to the Hebrews, pg. 240,241. 34 (12:14) Wuest: Hebrews, pg. 222. 35 ( 12:20) Cuvintele: lovit cu o sgeat"

1030

Evrei Lang, G. H. The Epistle to the Hebrews. Londra: Paternoster Press, 1951. Lincoln, William. Lectures on the Epistle to the Hebrews. Boston: Believers' BookRoom, n.d. Mantle, J. Gregory. "Better Things": A Series of Bible Readings on the Epistle to the Hebrews. New York: Christian Alliance Publishing Co., 1921. Meyer, F. B. The Way into the Holiest. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1950. Moffatt, James. A Critical and Exegetical Commentary on the Epistle to the Hebrews, ICC. Edinburgh: T. & T. Clark, 1924. Moule, H. C. G. Studies in Hebrews. Grand Rapids: Kregel Publications, 1977. Newell, W. R. Hebrews Verse by Verse. Chicago: Moody Press, 1947. Pfeiffer, Charles F. The Epistle to the Hebrews. Chicago: Moody Press, 1962. Rainsbury, A. W. "Able to Save to the Uttermost," The Keswick Week. Londra: Marshall, Morgan and Scott Ltd., 1958. Thomas. W. H. Griffith. Hebrews: A Devotional Commentary. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1961. Vine, W. E. Tlie Epistle to the Hebrews. Londra: Oliphants Ltd., 1952. Westcott, B. F. The Epistle to the Hebrews. Londra: MacMillan, 1889. Wuest, K. S. Hebrews in the Greek New Testament. Grand Rapids: Eerdmans Publishing Co., 1947.

lipsesc din majoritatea manuscriselor, inclusiv din cele mai vechi, fiind, probabil, un adaus de dat mai recent. 36 ( 13:2) Se crede c unul din acetia trei a fost ngerul DOMNULUI, adic Cristos nainte de ncarnarea Sa. "(13:20) Wuest: Hebrews, pg. 242. 38 (Excurs) C. I. Scofield: Rightly Dividing the Word' of Truth, pg. 17. 3y (Excurs) David Baron: The New Order of Priesthood, pg. 39, 40. BIBLIOGRAFIE Bruce, Alexander Balmain. The Epistle to the Hebrews: The First Apology for Christianity. Edinburgh: T. & T. Clark, 1908. Govett, Robert. Christ Superior to Angels, Moses and Aaron. Londra: J. Nisbet, 1884. Henderson, G. D. Studies in the Epistle to the Hebrews. Barkingside, Anglia: Gl. F. Vallance, n.d. Hewitt, Thomas. The Epistle to the Hebrews, TBC. Grand Rapids: Eerdmans, 1960. Ironside, H. A. Hebrews and Titus. Neptune, N.J.: Loizeaux Brothers, 1932. Kelly, William. Introduction Lectures to the Epistle to the Hebrews and the Epistle to Philemon. Oak Park, IL: Bible Truth Publishers, n.d. Landis, G. M. Epistle to the Hebrews: On to Maturity. Oak Park: Emmaus Bible School," 1964.

EPISTOLA LUI IACOV

Introducere
[Iacov este] un predicator care vorbete ca un profet... ntr-un limbaj de o for nemaintlnit in istoria literaturii cretine timpurii, cu excepia discursurilor lui Isus." Theodor Zahn I. Locul unic n Canon Aprecierea sczut pe care a acordat-o Martin Luther epistolei lui Iacov, numind-o: o epistol cu adevrat de paie", este absolut greit! Ceea ce 1-a fcut pe Reformator s greeasc aici, pe cnd se lupta pe via i pe moarte" cu cei ce propovduiau c mntuirea este nu numai prin credin, ci i prin fapte, a fost nenelegerea nvturii lui Iacov referitoare la faptele bune. Dar Martin Luther nu este singurul care a judecat greit cartea Iacov una din primele epistole cretine. Unii au numit-o un irag de mrgele", sugernd c epistola ar fi lipsit de coeziune, fiind alctuit dintr-o seam de paragrafe bineconturate, i apoi nsilate! n realitate, aceast carte de dimensiuni mici este o capodoper a scrisului didactic, avnd o puternic arom iudaic, numind chiar i adunarea cretin (2:2, n textul grec) o sinagog" care nu este altceva dect termenul din greac prin care se definete o adunare care a ajuns curnd dup aceea s fie un termen folosit exclusiv pentru adunrile iudaice, acesta fiind nelesul actual al termenului. n doar cinci capitole scurte, Iacov recurge la nu mai puin de treizeci de exemple din natur pentru a ilustra adevruri spirituale acest lucru amintindu-ne de nvturile Domnului nostru. Este o epistol foarte practic, ce trateaz cteva subiecte nepopulare, cum ar fi stpnirea limbii, pericolul ploconirii n faa celor bogai i necesitatea de a demonstra c credina noastr este real, prin viaa pe care o trim. II. PATERNITATEA Multe nume din Biblie au suferit modificri n traiectoria strbtut de ele din ebraic, prin greac, latin i francez, ajungnd n cele din urm n englez (desigur o alt modificare au suferit unele din aceste nume cnd au fost redate n romn, n.tr.). Nici unul din acestea nu difer mai mult fa de forma sa original dect apelativul James", care este traducerea termenului elin: Iakobos", luat din termenul ebraic: Yaakov" (Iacob). Termenul Iacov (sau Iacob) (n englez: James") era foarte popular la iudei, patru brbai din Noul Testament purtnd acest nume. Fiecare din ei a fost considerat drept scriitorul acestei epistole, cu mai mult sau mai puin temei sau probabilitate documentar. 1. Iacov Apostolul, fiul lui Zebedei i fratele lui loan (Mat. 4:21). Dac apostolul Iacov ar fi autorul epistolei de fa, paternitatea sa asupra ei nu ar fi fost ntmpinat cu atta reticen, atta amar de vreme (vezi comentariile ce urmeaz). n plus, Iacov a fost martirizat n anul 44 d.Cr., adic la o dat probabil anterioar redactrii epistolei. 2. Iacovfiul lui Alfeu (Mat. 10:3). Este un personaj aproape necunoscut, n afar de faptul c figureaz pe listele apostolilor. Faptul c autorul se intituleaz Iacov" fr s adauge vreun alt titlu distinctiv demonstreaz c era binecunoscut n vremea aceea. 3. Iacov tatl lui Iuda (nu Iscarioteanul, Luca 6:16). Acest om era i mai puin cunoscut dect Iacov precedent i fr nici o team l putem exclude din lista autorilor posibili ai epistolei. 4. Iacov fratele vitreg al Domnului (Mat. 13:55; Gal. 1:19). Este aproape sigur autorul epistolei ce-i poart numele. Este binecunoscut, dar modest, ntruct nu menioneaz relaia fizic cu Cristos (vezi Introducerea la Iuda). Este cel care a prezidat Conciliul de la Ierusalim, rmnnd n acest ora pn la moartea sa. S-a remarcat ca un cretin cu o puternic amprent iudaic, cu un stil de via extrem de strict. Pe scurt, el este consemnat n istorie (Josephus) i n tradiia

1031

1032

Iacov IV. Fondul i temele Dei se poate ca aceasta s fi fost prima carte din Noul Testament n ordinea apariiei, ceea ce ar fi n msur s explice puternica ei amprent iudaic, nvturile ei nu trebuie delimitate ca aparinnd altei epoci. Dimpotriv, ele sunt tot att de valabile i de aplicabile la noi, cei de azi, fiind foarte necesare. Pentru a-i atinge scopul, Iacov face referiri frecvente la nvturile Domnului Isus din Predica de pe Munte, aa cum reiese din comparaia de mai jos: Subiectul Necazuri Rugciune Ochiul bun Bogiile Mnia Legea Iacov 1:2,12; 5:10 1:5; 4:3; 5:13-18 1:8; 4:8 1:10,11; 2:6,7 1:19,20; 4:1 1:25;2:1,12,13 Paralela n Matei 5:10-12 6:6-13 7:7-12 6:22,23 6:19-21,24-34 5:22 5:17-44 6:1-18 7:12 5:7 7:15-27 7:16-20 7:24 5:9 7:1-5

bisericii exact ca unul care ar fi putut foarte bine s scrie o atare epistol. Dovezile externe. Iacov a avut parte de una din cele mai slabe mrturii externe, ea nefiind citat de prinii bisericii primare, ci doar pomenit n cadrul unor aluzii indirecte la ea. De asemenea nu figureaz n Canonul Muratorian, probabil datorit faptului c provenea de la Ierusalim, se adresa iudeilor de rsrit i multora li se prea c contrazice nvtura propovduit de Pavel referitor la ndreptirea prin credin. Dar Iacov este citat de Chirii din Ierusalim, de Gregorie din Nazianzus, de Atanasiu i de Ieronim. Eusebiu ne spune c Iacov s-a situat printre crile combtute de unii cretini (antilegomena), dei el personal o citeaz ca fiind text biblic, din Sfnta Scriptur. Dovezile interne pentru cartea Iacov sunt foarte puternice. Coninutul crii este n acord cu ceea ce cunoatem despre stilul lui Iacov din Fapte i Galateni, precum i cu istoria Dispersaiei, aa cum se cunoate aceasta din alte izvoare. Nu exista nici un motiv de a plastografia o asemenea carte. Apoi ea nu conine aproape nici o contribuie doctrinar major (spre deosebire de un fals din veacul al doilea, ce coninea nvturi eretice majore). Josephus ne spune c Iacov se bucura de o reputaie deosebit ntre iudei, datorit devotamentului su pentru lege. Dar a fost martirizat pentru mrturia depus de el n favoarea lui Mesia, cnd i s-a interzis s mai vorbeasc despre El. Acest istoric evreu spune c Iacov a fost omort cu pietre din ordinul marelui preot Anania. Eusebiu ne spune c Iacov a fost aruncat de pe streain templului, pierind n cele din urm sub ploaia ciomegelor. Hegesippus combin cele dou tradiii. Argumentul invocat de unii conform cruia greaca folosit n epistola lui Iacov ar fi prea elevat" pentru a fi fost rodul unui iudeu din Palestina demonstreaz o cras necunoatere a extraordinarului spectru de talente ntlnite n rndul poporului ales. III. DATA Josephus afirm c Iacov a fost ucis n anul 62, ceea ce nseamn c Scrisoarea trebuie s fi aprut nainte de aceast dat. ntruct epistola nu spune nimic despre deciziile fa de lege luate cu prilejul Conciliului de la Ierusalim (anul 48 sau 49 d.Cr.), prezidat de Iacov (Fapte 15), cei mai muli nvai plaseaz data apariiei crii ntre anul 45 i 48 d.Cr.

Profesiune 1:26,27 doar de form Legea regal 2:8 ndurarea Credina i faptele 2:13 2:14-26

Rdcina i 3:11,12 rodul Adevrata 3:13 nelepciune Fctorul de pace Judecarea altora Comorile ruginite Jurmintele 3:17, 18 4:11, 12 5:2 5:12

6:19 5:33-37

Iacov n aceast scrisoare gsim referiri frecvente la lege, care este numit legea desvrit", legea regal" (2:8) i legea libertii" (2:12). Iacov nu susine c cititorii si se afl sub lege pentru mntuire sau ca regul de via. Mai degrab, anumite poriuni din lege sunt citate ca nvtur n neprihnire pentru cei ce sunt sub har. Sunt, n cartea Iacov, multe asemnri cu Proverbe. Asemenea crii Proverbe, cartea e redactat ntr-un stil viguros i aspru, cu imagini vii i plastice, ce se preteaz greu unei redri schematice a coninutului. Cu-

1033

vntul nelepciune revine cu insisten. Un alt cuvnt cheie la Iacov este frai, care apare de cincisprezece ori, amintindu-ne c Iacov se adreseaz unor credincioi, chiar dac uneori pare s-i aib n vedere i pe cei neconvertii. n unele privine, Scrisoarea lui Iacov este cea mai autoritarian din Noul Testament. Adic Iacov emite instruciuni cu mai mare frecven dect oricare alt scriitor din Biblie. n spaiul restrns a 108 versete gsim cincizeci i patru de porunci (forme de imperativ).

SCHIA CRII I. SALUTUL (1:1) II. NCERCRI I ISPITE (1:2-17) III. CUVNTUL LUI DUMNEZEU (1:18-27) IV. OSNDIREA PARIALITII (2:1-13) V. CREDINA I FAPTELE (2:14-26) VI. LIMBA: FOLOSIREA EI CORECT I INCORECT (3:1-12) VII. NELEPCIUNEA: CEA ADEVRAT I CEA FALS (3:13-18) VIII. LCOMIA: CAUZA I LEACUL EI (Capitolul 4) IX. BOGAII I REMUCARILE DE CARE VOR AVEA ACETIA PARTE (5:1-6) X. NDEMN LA RBDARE (5:7-12) XI. RUGCIUNEA I VINDECAREA BOLNAVILOR (5:13-20)

Comentariu
I. SALUTUL (1:1) Scriitorul se prezint ca fiind Iacov, rob al lui Dumnezeu i al Domnului Isus Cristos. Dac autorul a fost fratele vitreg al Domnului prere la care subscriem atunci n viaa lui a intervenit o minunat schimbare. Cndva el nu credea n Domnul Isus (loan 7:5). Ba se prea poate ca i el s fi crezut despre Isus c nu e n toate minile (Marcu 3:21). Dar Domnul nostru a semnat cu rbdare smna cuvntului. Dei nu a fost apreciat, El a predat marile principii ale mpriei lui Dumnezeu. Apoi smna a ncolit n viaa lui Iacov i ceea ce a urmat a fost o transformare extraordinar de mare. Scepticul de alt dat a devenit un slujitor, cruia nu i-a fost ruine s se numeasc aa! Numindu-se, de fapt, rob al Iui Dumnezeu i al Domnului Isus Cristos, Iacov procedeaz corect, aeznd pe Dumnezeu i pe Domnul Isus pe aceeai treapt de egalitate. E\ l cinstete pe Fiul la fel de mult ct l cinstete pe Tatl (loan 5:23). Iacov tia c nici un om nu poate sluji la doi stpni" (Mat. 6:24). i totui iat c se numete pe sine slujitor al lui Dumnezeu i al Domnului Isus. Nu avem ns nici o

1034

Iacov le trimite, cu scopul de a testa realitatea credinei noastre i de a ne face s fim tot mai mult asemenea chipului lui Cristos. Pe de alt parte, n versetele 13-17 subiectul discuiei l constituie ispitele nesfinte, care vin dinluntru i conduc la pcat. Viaa cretin este plin de probleme, care ne npdesc cnd nici nu ne ateptm. Uneori ele vin singure, alteori sunt nsoite de o mulime de alte probleme. Dar oricum ar fi lucrurile, problemele sunt inevitabile. Iacov nu spune: dac trecei prin felurite ncercri", ci cnd trecei prin ele, asta nsemnnd c nu putem scpa de ele. ntrebarea se pune: Ce vom face n acest caz? Cum vom reaciona la ncercrile ce vin peste noi?" Exist mai multe atitudini posibile pe care le putem adopta fa de aceste testri i ncercri ale vieii. Ne putem rzvrti mpotriva lor (Ev. 12:5), adoptnd un duh de sfidare i ludndu-ne c vom nvinge prin propriile noastre puteri. Pe de alt parte, este posibil s cdem frni de oboseal, cu inima sleit, gata s ne dm btui, cnd nu mai putem ndura presiunile exercitate asupra noastr (Ev. 12:5), dar asta ar echivala cu atitudinea de fatalism i ne-ar face s ne ndoim dac Domnul mai are grij de noi. i apoi am putea s bombnim, s ne vietm i s protestm mpotriva necazurilor ce ne npdesc. Este exact atitudinea de care ne previne Pavel la 1 Corinteni 10:10, ca nu cumva s ne-o nsuim. O alt opiune este s cdem n autocomptimire, gndindu-ne doar la noi nine i cerind comptimirea celor din jurul nostru. i, n sfrit, putem adopta o atitudine mult mai bun, lsnd ca aceste dificulti i perplexiti ce vin peste noi s ne exerseze (Ev. 12:11). Noi putem spune, de fapt: Dumnezeu a ngduit s vin peste mine aceast ncercare, ntruct El are n vedere un plan. El mi dorete binele prin acest lucru. Eu nu tiu care este scopul urmrit de El, dar voi ncerca s-1 aflu. Oricum, eu vreau ca planurile Sale s se mplineasc n viaa mea." Aceasta este atitudinea promovat de Iacov: Fraii mei, s privii ca o mare bucurie cnd trecei prin felurite ncercri." Nu v rzvrtii! Nu cdei rpui de oboseal! Ci bucuraiv! Cci problemele acestea nu v sunt inamice, dornice s v distrug, ci prietene, venite s v ajute s dezvoltai caracterul cretin. Dumnezeu vrea s produc n fiecare

contradicie aici, ntruct Dumnezeu Tatl i Dumnezeu Fiul sunt coegali. Scrisoarea e adresat celor dousprezece seminii care sunt mprtiate, textual: care sunt n Dispersiune (sau Diaspora, n greac). Aceti oameni erau evrei din natere, aparinnd celor dousprezece triburi ale lui Israel. Datorit pcatului Israelului, oamenii erau la aceast dat strmutai din ara lor de batin i mprtiai n rile din jurul Mediteranei. mprtierea iniial a avut loc atunci cnd cele zece triburi au fost duse n captivitate de asirieni n anul 721 .Cr. Unii dintre acetia au revenit ns n ar pe vremea lui Ezra i Neemia, dar ei nu formau dect o mic rmi. In Ziua Cincizecimii la Ierusalim se aflau n vizit iudei evlavioi din toate naiunile lumii cunoscute la acea dat (Fapte 2:4). Pe acetia i putem numi pe bun dreptate iudeii Dispersiunii. Dar ulterior a avut loc o alt dispersiune a iudeilor cretini. La Fapte 8:1 citim c primii cretini (provenii n marea lor majoritate dintre evrei) au fost mprtiai prin toat Iudeea i Samaria n urma prigoanelor dezlnuite de Saul. Aceast mprtiere este pomenit din nou cnd citim c credincioii au fost izgonii n Fenicia, Cipru i Antiohia. Prin urmare, oamenii crora li se adreseaz Iacov s-ar fi putut s fi fost iudei ce fuseser mprtiai n oricare din aceste perioade de criz. ntruct toi credincioii adevrai sunt strini i cltori n lumea aceasta (Filip. 3:20; 1 Pet. 2:11), putem aplica aceast Scrisoare la noi nine, chiar dac nu ne-a fost iniial adresat direct nou. O alt ntrebare mai dificil se ridic aici: s-a adresat Iacov iudeilor necretini, iudeilor care fuseser convertii la Cristos, sau i iudeilor credincioi, i celor necredincioi? n principal ns autorul pare s se adreseze credincioilor adevrai, nscui din nou (1:18). Totui uneori el pare s se adreseze i unora ce doar i spuneau cretini sau chiar celor neconvertii. Una din dovezile faptului c Scrisoarea a fost redactat la o dat foarte timpurie rezid n acea c ruptura dintre cretinii evrei i iudeii necredincioi nu era nc un fapt mplinit. II. NCERCRI I ISPITE (1:2-17) 1:2 n seciunea aceasta Iacov se ocup de subiectul ispitei, folosind acest termen n dou sensuri diferite. n versetele 2-12 ispitele sunt ceea ce am putea numi ncercri sfinte sau probleme pe care Dumnezeu

lacov
din copiii Si un caracter cristianic; se strduiete s ne fac tot mai mult asemenea chipului lui Cristos. Dar procesul acesta implic, necesarmente, suferin, frustrri i perplexitate. Road Duhului nu se poate produce n condiii de vreme exclusiv nsorit, ci mai trebuie s vin i ploi i nori ntunecai. E drept c ncercrile nu vor fi niciodat plcute, ci ni se vor prea grele i dezagreabile. Dar dup aceea ele vor produce road panic a neprihnirii n cei care sunt astfel formai de ele (Ev. 12:11). De cte ori nu auzim cte un cretin spunnd, dup ce a trecut printr-o criz grea: Nu mi-a fost deloc uor, dar n-a fi renunat pentru nimic n lume la aceast experien." 1:3 lacov se refer la ncercarea credinei voastre, imaginnd credina ca un metal preios ce este supus de Topitor (Dumnezeu) la prob, ca s-i verifice autenticitatea. Metalul este supus la flcrile prigoanelor, bolilor, suferinelor i ntristrilor. Fr probleme, niciodat nu am dezvojta n noi capacitatea de a rbda, de a ndura. Chiar oamenii din lume i dau seama c problemele au capacitatea de a ntri caracterul. Vestitul industria Charles Kettering spunea odat: Problemele sunt preul progresului. Nu-mi aducei dect probleme, cci vetile bune m slbesc." 1:4 Numai lsai rbdarea s-i fac desvrit lucrarea", spune lacov. Uneori cnd vin problemele, suntem cuprini de disperare i recurgem la mijloace extraordinare pentru a scurtcircuita ncercarea. Fr s-L consultm pe Domnul, pentru a vedea ce scop a urmrit n ncercarea respectiv, alergm, de pild, la doctor i nghiim doze uriae de medicamente, pentru a scurta ncercarea. Procednd ns aa, am putea zdrnici programul lui Dumnezeu n viaa noastr. i s-ar prea putea ca s trebuiasc s trecem printr-o ncercare mai ndelungat n viitor, pn cnd se va fi realizat planul Su n viaa noastr. Nu trebuie s scurtcircuitm dezvoltarea capacitii de rbdare n viaa noastr. Coopernd cu Dumnezeu, noi devenim cretini maturi i mplinii, care nu duc lips de nimic n ce privete harurile Duhului. Niciodat nu trebuie s fim dezndjduii sau descurajai cnd trecem prin ncercri. Nici o problem nu este prea mare pentru Tatl nostru. Sunt n via unele probleme de care nu scpm niciodat. Pe acestea trebuie s nvm s le acceptm i

1035

s dovedim c harul Lui este suficient. Pavel L-a rugat pe Domnul de trei ori s ia de la el o neputin fizic. Domnul nu i-a luat-o, dar i-a dat harul de a o suporta (2 Cor. 12:8-10). Cnd suntem confruntai cu probleme pe care vedem bine c Dumnezeu nu le va elimina din viaa noastr, cel mai bine este s ne supunem voii Sale. Talentata compozitoare de imnuri cretine nevztoare a scris aceste rnduri pe cnd avea doar opt ani: O, ce suflet fericit sunt Eu, Chiar dac n-am vedere; Sunt hotrt ca-n ast lume Mulumit s fiu mereu. De cte binecuvntri am eu parte, Ce altora nu le-au fost date! S plng i s susin c sunt oarb Asta nu pot i n-o voi face. Fanny Crosby Pacea vine atunci cnd ne supunem voii lui Dumnezeu. Unele probleme sunt eliminate din viaa noastr atunci cnd am nvat leciile pentru care au fost lsate aceste probleme s vin peste noi. De ndat ce Topitorul poate s-i recunoasc chipul n metalul topit, El stinge focul. Celor mai muli dintre noi ne lipsete nelepciunea de a privi presiunile vieii din perspectiva lui Dumnezeu. Mai degrab, noi adoptm un punct de vedere limitat, preocupndu-ne de disconfortul imediat pe care ni-1 aduce problema respectiv i uitnd c planul lui Dumnezeu (care nu Se grbete niciodat) este de a ne lrgi prin presiunile exercitate asupra noastr (Ps. 4:1, JND). 1:5 Nu ni se cere s nfruntm problemele vieii n puterea propriei noastre nelepciuni. Dac, atunci cnd trecem printr-o ncercare, ne lipsete priceperea duhovniceasc, trebuie s mergem ndat la Dumnezeu, spunndu-I totul despre starea noastr de nuceal i de necunotin de cauz. Toi cei ce sunt exercitai astfel s descopere scopurile lui Dumnezeu n ncercrile ce vin peste ei vor fi rspltii cu mn larg. n plus, nu trebuie s ne ngrijorm c Dumnezeu ne-ar certa, ntruct Lui i face plcere atunci cnd ne lsm modelai i nvai. Toi ducem lips de nelepciune. Biblia nu d rspunsuri specifice la o sumedenie de probleme ce se ivesc n via. Ea nu rezolv problema cum ne-am atepta

1036

Iacov tos. Dar acum, ntruct este n Cristos, a fost binecuvntat cu toate binecuvntrile spirituale n locurile cereti. Ce trebuie s fac el? S se revolte mpotriva poziiei pe care o ocup n via? S se lase umplut de amrciune i gelozie? Nicidecum. Ci trebuie s accepte din mna lui Dumnezeu mprejurrile asupra crora nu are control, bucurndu-se n schimb de binecuvntrile spirituale. Prea muli cretini i petrec toat viaa ntr-o stare de rzvrtire pentru c s-au nscut aparinnd unuia sau altuia dintre sexe, pentru vrsta lor, pentru statura lor i chiar pentru viaa nsi. Fetele cu nclinaii spre basketball i-ar dori s fie biei. Tinerii ar dori s fie mai maturi iar cei maturi ar dori s fie din nou tineri. Cei scunzi i invidiaz pe cei nali iar cei nali ar dori s nu bat la ochi att de mult cu statura lor. Ba unii chiar spun: A vrea s mor!" Toate acestea frizeaz absurdul. Atitudinea pe care trebuie s-o aib cretinul este aceea de acceptare din mna lui Dumnezeu a lucrurilor pe care nu le poate schimba. Acestea ne-au fost rnduite de Dumnezeu, au fost destinate pentru noi, ca noi s beneficiem la maximum de pe urma lor spre slava Lui i binecuvntarea altora. Noi trebuie s spunem alturi de apostolul Pavel: Prin harul lui Dumnezeu sunt ceea ce sunt" (1 Cor. 15:10). Pe msur ce nu ne mai gndim la neputinele noastre, pierzndu-ne, n schimb, n slujirea altora, vom ajunge s ne dm seama c oamenii duhovniceti ne iubesc pentru ceea ce suntem, iar nu, spre exemplu, pentru nfiarea noastr. 1:10,11 n continuare Iacov i ndreapt atenia spre cei bogai. Interesant c el nu spune: Bogatul s se bucure de bogiile sale", ci afirm c bogatul se poate bucura c a fost pus ntr-o stare de jos, nvoindu-se astfel cu Ieremia 9:23, 24: neleptul s nu se laude cu nelepciunea lui, cel tare s nu se laude cu tria lui, bogatul s nu se laude cu bogiile lui. Ci, cel care se laud s se laude c are pricepere i c M cunoate, c tie c Eu sunt DOMNUL, care fac mil, judecat i dreptate pe pmnt! Cci n acestea mi gsesc plcerea", zice DOMNUL. S-ar putea ca bogatul ntr-adevr s descopere motive de bucurie dac se va ntmpla s fie deposedat de averile sale. Poate c pierderea suferit pe planul afacerilor l va aduce la Domnul. Sau dac este

noi, n cteva cuvinte, dar cuvntul lui Dumnezeu ne ofer totui principiile generale pe care noi trebuie s le aplicm n problemele concrete ce se ivesc zi de zi. De aceea avem nevoie de nelepciune. nelepciunea spiritual este aplicarea practic a nvturilor Domnului nostru la situaiile ce se ivesc n viaa noastr de toate zilele. 1:6-8 Trebuie s ne apropiem de Dumnezeu cu credin, fr s ne ndoim. Trebuie s credem c ne iubete i Ii pas de noi; c nimic nu-I este cu neputin. Dac ne ndoim de buntatea i puterea Sa, nu vom avea parte de stabilitate n vremurile de restrite. S-ar putea ca ntr-un moment s ne odihnim n linite, bizuindu-ne pe fgduinele Sale, pentru ca n clipa urmtoare s simim c Dumnezeu i-ar fi retras ndurarea de la noi. Astfel vom fi ca talazul mrii, cnd sus pe nlimi, cnd dobori n vale tulburai i aruncai ncoace i ncolo. Lui Dumnezeu nu-I face cinste acest fel de credin care alterneaz ntre optimism i pesimism. El nu druiete pricepere duhovniceasc unor astfel de oameni instabili i ovielnici (v. 7, 8). n versetele 5-8, sursa nelepciunii este Dumnezeu; ea se capt prin rugciune; i se d cu mn larg, fr reprouri; condiia esenial pentru primirea ei este ca noi s cerem cu credin, fr s ne ndoim. 1:9 La prima vedere, versetele 9-11 par s introduc un subiect cu totul nou sau, cel puin, o parantez a subiectului deja tratat. Dar Iacov nu face altceva dect s continue tema ncercrilor sfinte, sprijinind-o cu exemple concrete. Fie c e srac, fie c e bogat, un om poate avea parte de foloase spirituale ndelungate de pe urma calamitilor i crizelor ce vin peste el n via. De pild, cnd un frate dintr-o stare de jos se gsete ntr-o stare de nemulumire i descurajare, ntotdeauna se va putea bucura c este motenitor al lui Dumnezeu i motenitor mpreun cu Isus Cristos. El poate gsi mngiere n adevrul potrivit cruia toate lucrurile sunt ale sale, iar el este al lui Cristos iar Cristos este al lui Dumnezeu. Fratele dintr-o stare de jos nu are probabil nici un control asupra mprejurrilor umile n care se afl. Nu exist motive s credem c starea lui se datoreaz atitudinii de lene sau nepsare. Ci Dumnezeu a gsit de cuviin s-1 aeze ntr-o categorie de salariai cu remuneraie mic, din care n-a ieit niciodat. Poate c dac ar fi fost bogat, niciodat nu L-ar fi primit pe Cris-

Iacov deja cretin, va putea primi cu bucurie pierderea bunurilor sale materiale, tiind c n cer are o comoar mai bun i mai trainic (Ev. 10:34). Bogiile pmnteti sunt sortite pierzrii, ca floarea ierbii (s. 40:6, 7). Dac un om nu are altceva dect bogii materiale, atunci toate planurile sale se vor sfri la mormnt. Iacov se ocup de vremelnicia ierbii pentru a ilustra ct de trectoare este viaa bogatului i ct de mic valoarea avuiilor sale. El se va veteji... n cile sale. Ideea subliniat aici este desigur aceea c nici soarele, nici vntul nu pot afecta valorile spirituale. Orice ncercare ce se las cu nrcarea noastr de iubirea lucrurilor trectoare i cu alipirea noastr de lucrurile de .sus este o binecuvntare, chiar dac la nceput nu pare deloc aa. Iat deci cum acelai har care i nal pe cei smerii i smerete pe cei bogai. i unii, i alii au motive s se bucure. 1:12 ncheind discuia despre ncercrile sfinte, Iacov rostete o binecuvntare asupra celui care rmne n picioare cnd trece prin strmtorri. Dup ce acest om va fi trecut cu bine prin testul la care a fost supus, dup ce va fi gsit bun (aprobat), va primi cununa vieii. Cununa vieii nu este aici diadema regal, ci coroana druit nvingtorului, ce va fi druit ca rsplat la Scaunul de Judecat al lui Cristos. Desigur nu se sugereaz deloc c viaa venic ar fi rsplata pentru rbdarea i trecerea cu bine prin ncercrile vieii. Mai degrab, cei care au rezistat eroic vor fi onorai pentru felul lor de trai, bucurndu-se de o apreciere mai profund a vieii venice, cnd vor merge n cer. Paharul fiecruia va fi plin n cer, dar paharele vor fi de dimensiuni diferite cu alte cuvinte, nu toi vor avea aceeai capacitate de a se bucura de cer. Asta se are n vedere probabil prin sintagma: cununa vieii o referire la o savurare mai deplin a gloriilor cerului. Haidei acum s facem din aceast seciune despre ncercrile sfinte ale vieii un capitol cu aplicaie practic pentru viaa noastr proprie. Cum reacionm noi cnd vin peste noi diverse forme de ncercare? Ne plngem oare cu amrciune mpotriva dezavantajelor de care avem parte n via, sau ne bucurm i-I mulumim Domnului pentru ele? Facem noi parad de strmtorrile prin care trecem, sau le suportm n tcere? Trim noi n viitor, ateptnd ntotdeauna ca mprejurrile s se schimbe, sau trim n prezent, cutnd s vedem mna

1037

lui Dumnezeu n tot ce ni se ntmpl n via? Ne lsm cuprini de autocomptimire, cerind compasiunea altora, sau, mai degrab, ne afundm ntr-o via de slujire a altora? 1:13 Acum discuia abordeaz tema ispitelor nesfinte (v. 13-17). Dup cum ncercrile sfinte au menirea de a scoate la iveal tot ce este mai bun n noi, tot aa ispitele nesfinte au menirea de a scoate din noi tot ce este mai ru. Trebuie ns s nelegem bine un lucru: cnd suntem ispitii s pctuim, ispita nu vine de la Dumnezeu. E drept c Dumnezeu i testeaz sau ncearc pe oameni, cu privire la credina lor, dar El niciodat nu-1 ispitete pe cineva s comit nici o form de ru. El nsui nu are nimic de a face cu rul i nu ademenete pe nimeni la pcat. 1:14 Omul este ntotdeauna gata s dea vina pentru pcatele sale pe altcineva. Dac nu poate da vina pe Dumnezeu, atunci se va aga de psihologia modern, spunnd c pcatul este o maladie". n felul acesta el sper s scape de judecat. Dar pcatul nu este nici maladie, nici boal, ci un eec moral, pentru care omul trebuie s dea socoteal. Unii chiar ncearc s dea vina pe obiectele nensufleite din jurul nostru pentru pcatul comis de ei. Dar lucrurile materiale" nu sunt pctoase n ele nsele. Nu acolo i are pcatul obria. Iacov se duce pn la vizuina leului cnd spune: Fiecare este ispitit cnd este atras i ademenit de pofta lui nsui." Pcatul izvorte din noi nine, din natura noastr veche, czut i neregenerat. Isus a spus: Din inim ies gndurile rele, uciderile, adulterele, curviile, hoiile, mrturia mincinoas i blasfemiile" (Mat. 15:19). Cuvntul folosit de Iacov pentru dorine1 n versetul 14 ar putea fi o referire la orice form de dorin i bun, i rea. Cuvntul n sine are o ncrctur moral neutr. Dar, cu puine excepii, el este folosit n NT pentru a descrie dorine rele i n mod cert aa e folosit n textul nostru. Pofta este asemnat cu o femeie rea ce-i etaleaz farmecele, ademenindu-i victimele. Fiecare din noi este ispitit. Cu toii avem pofte urte i atracii necurate, ce ne ndeamn mereu s pctuim. Prin urmare, suntem oare victime neputincioase atunci cnd suntem atrai de dorinele noastre i ademenii? Nicidecum, deoarece ne st n putin s alungm toate gndurile pctoase din mintea noastr, concentrndu-ne n

1038

Iacov stelele (Gen. 1:14-18; Ps. 136:7). Dar Dumnezeu mai este i Sursa oricrei lumini spirituale. Prin urmare, trebuie s ne gndim la El ca la Sursa oricrei forme de lumin din univers. n care nu este nici schimbare, nici umbr de mutare. Dumnezeu nu este ca atrii cereti pe care i-a creat. Acetia sunt ntr-o permanent schimbare. Nu ns i Dumnezeu. El nu Se schimb niciodat. Poate c Iacov se gndete nu numai la strlucirea diminuant a soarelui i a stelelor, ci la relaia lor schimbtoare fa de pmnt, n funcie de rotaia planetei noastre i a celorlalte planete. Soarele, luna i stelele sunt caracterizate prin schimbare. Sintagma: umbr de rotire (n versiunea englez, n.tr.) ar putea nsemna umbr provocat de rotire, fiind probabil o referire la umbrele lsate pe pmnt de rotaia sa n jurul soarelui. Sau poate c e o referire la eclipse. De pild, o eclips solar are loc atunci cnd umbra lunii este proiectat pe pmnt. La Dumnezeu este ns cu totul altfel. n El nu este nici o schimbare sau umbr provocat de rotire. Iar darurile Sale sunt tot att de desvrite cum este El. Prin urmare, este de neconceput ca El s-1 ademeneasc vreodat pe om s pcruiasc. Ispita vine din interiorul naturii rele a omului. S ne punem la ncercare credina noastr pe tema ispitelor nesfinte. ncurajm noi oare gndurile rele s-i fac cuib n mintea noastr? Sau, mai degrab, le alungm imediat? Cnd pctuim, spunem oare c nam avut ce face, c nu s-a putut altfel? l nvinuim noi oare pe Dumnezeu cnd suntem ispitii s pctuim? IILCUVNTUL LUI DUMNEZEU (1:18-27) Iacov s-a referit pn acum la Dumnezeu cu apelativul de Tatl (Printele) luminilor. Acum el ne amintete c El mai este i Tatl nostru i c ne-a dat un rol unic n vasta Lui creaie. Noi ne putem mplini rolul ascultnd de cuvntul adevrului (v. 19-27). 1:18 Pasajul acesta subliniaz rolul jucat la naterea din nou de cuvntul lui Dumnezeu, aa cum ni-1 aplic Duhul Sfnt. Ni se spune c: Potrivit voii Sale, El ne-a nscut, prin Cuvntul adevrului, s fim ca cele dinti roade ale creaturilor Sale." Potrivit voii Sale asta ne spune ce L-a determinat s ne mntuiasc. El nu a fost forat s-o fac, de vreun merit din noi

schimb asupra unor subiecte curate i sfinte (Filip. 4:8). De asemenea, n clipa n care suntem sub jarul ispitei, l putem chema n ajutor pe Domnul, aducndu-ne aminte c Numele Domnului este un turn puternic; cel drept fuge n el i este n siguran" (Prov. 18:10). 1:15 Dac aa stau lucrurile, atunci de ce pctuim? Iat rspunsul: Apoi pofta, cnd a conceput, d natere pcatului. In loc s demascam gndul acela ru, e posibil ca noi s-1 ncurajm, s-1 nutrim i s-1 savurm. Acest act de ncuviinare se aseamn cu actul conjugal. Pofta concepe, dup care se nate un bebelu oribil, numit PCAT. Este un alt mod de a afirma c dac ne gndim suficient la un act interzis, sfrim prin a-1 comite. ntregul proces al poftei care concepe i d natere pcatului este ilustrat cu pregnan de incidentul de la 2 Sam 11:1 -27 dintre David i Bateba. i pcatul, odat fptuit, aduce moartea, spune Iacov. Pcatul nu este un obiect steril i sterp, ci el nate proprii si copii. Afirmaia c pcatul produce moartea poate fi neleas n mai multe feluri. Mai nti, pcatul lui Adam a adus moarte fizic asupra sa i a urmailor si (Gen. 2:17). Dar pcatul conduce i la moartea venic, spiritual desprirea definitiv a persoanei respective de Dumnezeu i de binecuvntare (Rom. 6:23a). ntr-o anumit privin, pcatul are ca urmare moartea i pentru credincios. De pild, la 1 Timotei 5:6 citim c o vduv credincioas care triete n plceri este moart, chiar dac este nc n via. Asta nseamn c ea i irosete viaa i nu mplinete deloc scopul pentru care a mntuit-o Dumnezeu. A fi n afara prtiei cu Dumnezeu pentru un cretin este o form de moarte, chiar dac mai este nc n via. 1:16,17 Nu e neobinuit ca cei care cad n pcat s dea vina pe Dumnezeu, iar nu pe ei, spunndu-I, de fapt, Creatorului: De ce m-ai fcut n felul acesta?" Dar asta e o form de autonelciune, cci de la Dumnezeu nu vin dect daruri bune. De fapt, El este sursa oricrui dar bun i a oricrui dar desvrit. Iacov l descrie pe Dumnezeu ca pe Tatl luminilor. n Biblie termenul Tat axe uneori sensul de Creator sau Surs (vezi Iov 38:28). Prin urmare, Dumnezeu este Creatorul sau Sursa luminilor. Dar ce se nelege prin lumini? Negreit aici sunt incluse corpurile cereti soarele, luna i

lacov nine. El a fcut-o din propria Lui voin, de bun voie. Noi n-am meritat dragostea Lui pentru noi, dup cum n-am cumprat-o i n-am cutat-o. Ci ea a fost cu totul un act voluntar din partea Sa. Este un lucru care ar trebui s ne determine s ne nchinm Lui! Ne-a nscut descrie realitatea naterii din nou. Prin aceast natere spiritual noi devenim copiii Si o relaie care nu se poate schimba, ntruct o natere nu poate fi anulat. Prin Cuvntul adevrului Biblia este instrumentul naterii din nou. n toate cazurile de convertire autentic este implicat Scriptura, fie pe cale oral, fie tiprit. n afar de Biblie noi n-am cunoate calea mntuirii. ntr-adevr, nici n-am ti c mntuirea este disponibil! S fim ca cele dinti roade ale creaturilor Sale sunt trei gnduri care se desprind n legtur cu termenul roadele dinti. Mai nti, roadele dinti ale recoltei erau primul snop de gru care s-a copt. Cretinii crora le scrie lacov se aflau printre primii credincioi din cadrul Dispensaiei Cretine. Desigur, toi credincioii sunt un fel de roade dinti ale creaturilor Sale, dar textul se refer n primul rnd la cretinii evrei crora li se adreseaz lacov. n al doilea rnd, roadele dinti erau druite lui Dumnezeu ca semn de recunotin pentru belugul dat de El i ca recunoatere a faptului c toate vin de la El i i aparin. Astfel toi credincioii trebuie s se druiasc pe ei lui Dumnezeu ca jertfe vii (Rom. 12:1, 2). n al treilea rnd, roadele dinti erau o garanie a recoltei depline ce urma. lacov i aseamn cititorii cu primii snopi de gru din seceriul lui Cristos. Ei aveau s fie urmai de alii, de-a lungul veacurilor, dar ei au fost trimii ca sfini model, ca s etaleze roadele noii creaii. n cele din urm Domnul va popula ntregul pmnt cu alii asemenea lor (Rom. 8:19-23). Recolta deplin va fi atunci cnd Domnul Isus se va ntoarce s domneasc pe pmnt. ntre timp, ei trebuiau s dea dovad de aceeai ascultare fa de Cristos pe care o vor manifesta toi locuitorii lumii n timpul Mileniului. i dei pasajul de fa se refer n principal la cretinii din primul veac, el are aplicaie pentru fiecare din noi cei care cinstim numele lui Cristos. 1:19a Restul capitolului ne ofer instruciuni practice cu privire la modul n care putem fi roadele dinti ale creaturilor Sale. Ne prezint neprihnirea practic ce ar trebui s-i caracterizeze pe cei ce au fost

1039

nscui din nou prin Cuvntul Adevrului. Noi tim c am fost nscui prin cuvnt, pentru ca s manifestm adevrul lui Dum2 nezeu. Aadar s ne facem datoria acum. Trebuie s fim grabnici la ascultare. Este o porunc neobinuit, cu uoare accente de umor. Este ca i cum am spune: Grbete-te s asculi!" nseamn c noi trebuie s fim gata s ascultm (sau s auzim) cuvntul lui Dumnezeu, precum i orice sfat i ndemn evlavios. Trebuie s ne lsm nvai de Duhul Sfnt. Trebuie s fim ncei la vorbire. E surprinztor c lacov are attea lucruri de spus despre vorbirea noastr! El ne atrage atenia la modul n care vorbim. Chiar natura ne nva acest lucru. Epictetus remarca cu mult vreme n urm: Natura i-a dat omului o singur limb, dar dou urechi, ca s auzim de la alii de dou ori mai mult dect vorbim noi nine." Solomon ar fi fost ntru totul de acord cu lacov. El spunea odat: Cine i pzete gura i pzete viaa, dar cine i deschide larg buzele va avea parte de nimicire" (Prov. 13:3). Tot el a mai spus: n mulimea cuvintelor pcatul nu lipsete, dar cine i reine buzele este nelept" (Prov. 10:19). Vorbreii fr control sfresc prin a pctui. 1:19b, 20 Trebuie s fim ncei la mnie. Un om care este iute la mnie nu produce acel fel de neprihnire pe care l ateapt Dumnezeu de la copiii Si. Cei care i ies din pepeni dau oamenilor o impresie greit despre cretinism. Rmne valabil afirmaia de la Proverbe 16:32 c cel care este ncet la mnie este mai bun dect cei viteji; i cine i stpnete duhul e mai bun dect cel care cucerete o cetate." 1:21 Un al mod de a ne manifesta ca roadele dinti ale creaturilor Sale este de a lepda orice necurie i orice revrsare de rutate. Aceste vicii sunt asemnate cu hainele murdare ce trebuiesc lepdate odat pentru totdeauna. n murdrie sunt incluse toate formele de necurie, fie spirituale, fie mentale sau fizice. Sintagma: revrsare de rutate" se refer probabil la acele forme de ru ce mai dinuie nc n viaa credinciosului, datnd din zilele cnd era neconvertit. Se poate referi la pcatele ce se revars din vieile noastre, influenndu-i pe alii. Sau se refer la rul abundent, n care caz lacov nu descrie att de mult excesele rului, ct caracterul extrem de mrav al rului. Sensul global al versetului se desprinde cu claritate. Pentru a primi adevrul

1040

Iacov binecuvntare. Dac nvm mereu ce trebuie s facem, dar nu punem n practic aceste lucruri, vom deveni deprimai, frustrai i nepstori. Impresia nensoit de expresie duce la depresie." De asemenea devenim mai rspunztori fa de Dumnezeu. Combinaia ideal este s citim Cuvntul i s ascultm implicit de el. 1:23,24 Oricine aude cuvntul, dar nui schimb purtarea este ca un om care privete grbit n oglind n fiecare diminea, dup care uit ceea ce a vzut. El nu beneficiaz n nici un fel de faptul c s-a privit n oglind. Desigur, exist anumite lucruri n nfiarea noastr care nu pot fi schimbate. Dar chiar i atunci, privindu-le ar trebui s fim smerii! Iar cnd oglinda ne spune: Spal-te!" sau Brbierete-te" sau Piaptn-te!" sau Perie-i prul!", se cuvine mcar s facem ceea ce ni se spune. Altminteri oglinda n-ar mai avea nici un folos practic pentru noi. Este posibil s citim Biblia cu uurin sau dintr-un sentiment al datoriei, fr s fim afectai de ceea ce citim. Noi vedem ce ar trebui s facem, dar curnd uitm i trim ca i cnd am fi deja desvrii. Acest tip de automulumire mpiedic progresul spiritual. 1:25 n contrast direct cu aceast situaie se afl omul care i adncete privirile n cuvntul lui Dumnezeu i i face obicei din a o pune mereu n practic. Privirea lui contemplativ, meditativ i aintit are urmri practice n viaa sa. Pentru el Biblia e legea desvrit a libertii. Preceptele sale nu sunt o povar, ci i spun s fac exact ceea ce naturii lui noi i place s fac. Pe msur ce ascult tot mai mult de Scriptur, el descoper adevrata libertate i eliberare de tradiiile omeneti i de raionamentele fireti. Adevrul l face liber. Acesta e omul care beneficiaz de pe urma Cuvntului lui Dumnezeu, Biblia. El nu uit ce a citit. Mai degrab, caut s triasc n via cele citite, punndu-le n practica zilnic. Ascultarea lui simpl, de copil, aduce binecuvntri incalculabile asupra sufletului su. Acesta va fi fericit n ceea ce face. 1:26, 27 Aici se face un contrast ntre religia zadarnic i religia curat i nentinat. Prin religie se nelege aici tiparele externe de comportament legate de convingerile religioase. Se refer la formele exterioare, mai degrab dect la duhul luntric, nseamn exprimarea extern a concepiei prin nchinare i slujire, mai degrab dect

cuvntului lui Dumnezeu, trebuie s fim curaji din punct de vedere moral. O alt cerin pentru a putea primi adevrul divin este blndeea. Este posibil s citim Biblia fr s-o lsm s ne vorbeasc. O putem studia n manier academic, fr s fim afectai de ea. Mndria noastr, mpietrirea inimii i pcatul din noi ne fac s fim nereceptivi, mpiedicndu-ne s rspundem la ea. Numai cei care au duhul supus i smerit se pot atepta s derive binefaceri maxime din Scriptur. Pe cei smerii El i cluzete n dreptate, i pe cei smerii El i nva calea Sa" (Ps. 25:9). Iat spre cine mi voi ndrepta privirile: spre cel care sufer i are duhul mhnit, spre cel care tremur la cuvntul Meu" (s. 66:2). Iacov numete Scriptura Cuvntul sdit n voi, care v poate mntui sufletele. Gndul care se desprinde de aici este c cuvntul devine un depozit sacru n viaa cretinului, cnd acesta se nate din nou. Textul marginal al versiunii RV sun astfel: cuvntul nnscut". Cuvntul v poate mntui sufletele; Biblia este instrumentul de care se folosete Dumnezeu la naterea din nou. El recurge la cuvnt pentru a mntui sufletul nu numai de pedeapsa pcatului, ci i de puterea acestuia. El se folosete de cuvnt pentru a ne salva nu numai de osnd n venicie, ci i de ravagiile pe care le face pcatul n viaa aceasta: Negreit la acest aspect actual i permanent al mntuirii se refer Iacov n versetul 21. 1:22 Nu este de ajuns s primim cuvntul sdit; ci mai trebuie s i ascultm de el. Nu este nici o virtute n a poseda o Biblie sau chiar n a o citi ca pe o simpl lucrare literar. Trebuie s existe dorina puternic de a-L auzi pe Dumnezeu vorbindu-ne, precum i dispoziia de a face fr murmur tot ce ne spune El. Trebuie s transpunem n practic Biblia, s acionm asupra celor citite. Cuvntul trebuie s devin trup n viaa noastr, s prind via. Nu trebuie s existe nici un moment n care s ne apropiem de Scriptur fr s-i permitem s ne schimbe viaa, nspre mai bine. A declara c iubim cuvntul lui Dumnezeu sau a ne da n cercettori ai Bibliei este o form de autoamgire, dac sporirea cunotinelor noastre din Cuvnt nu produce n viaa noastr o asemnare tot mai mare cu Domnul Isus. A continua s acumulm o cunoatere intelectual a Bibliei, fr s i ascultm de ea, poate fi o capcan, iar nu o

Iacov prin doctrinele n care crede cineva. Oricine crede c este religios, dar nu-i poate stpni limba.... religia unui astfel de om este zadarnic. S-ar putea ca acest om s respecte tot felul de ceremonii religioase, care-1 fac s par foarte cucernic. Dar el se neal singur. Lui Dumnezeu nu-I trebuie ritualurile. Pe El l intereseaz o via de neprihnire practic. O limb nenfrnat este doar unul din exemplele religiei zadarnice. Orice comportament ce nu concord cu credina cretin este lipsit de valoare. Se spune c un bcan era n realitate un neltor, care se ascundea dup un paravan de pioenie. Locuina sa era deasupra magazinului su. In fiecare diminea i chema asistentul: John!" Da, domnule.". Ai botezat laptele?" Da, domnule." Ai colorat untul?" Ai pus cicoare n cafea?" Da, domnule." Foarte bine. Acum vino sus, la citirea Cuvntului i rugciunea de fiecare diminea!" Iacov spune c o atare religie este zadarnic. Ceea ce dorete s vad Dumnezeu este un gen de evlavie practic, marcat de un interes real fa de nevoile altora i de dorina de a ne pstra viaa nentinat. Ca exemple de religie curat i nentinat Iacov l elogiaz pe omul care viziteaz orfanii i vduvele nevoiae i care se pstreaz nentinat de lume. Cu alte cuvinte, elaborarea practic a naterii din nou se gsete n acte de har i ntr-o umblare a detarii de lume." Guy King definete aceste virtui drept dragoste practic i sfinire practic. Noi trebuie s ne punem propria noastr credin la ncercare n lumina urmtoarelor ntrebri: Citesc eu Biblia cu dorina smerit de a-L lsa pe Dumnezeu s m mustre, s m nvee i s m schimbe? Doresc eu s-mi nfrnez cu adevrat limba? mi scuz eu izbucnirile de nervi? Sau vreau s dobndesc biruina asupra lor? Cum reacionez cnd cineva spune o glum necuviincioas? Se manifest credina mea prin fapte de milostenie i omenie fa de cei care nu au cum s m rsplteasc pentru acestea? IV. OSNDIREA PARIALITII (2:1-13) Prima jumtate a capitolului 2 nfiereaz

1041

practica de a cuta la faa omului. Favoritismul este cu desvrire strin de caracterul i exemplul Domnului sau de nvturile NT. Nu este loc n cretinism pentru snobism sau discriminare. 2:1 Mai nti de toate, practica este interzis cu desvrire. Observai de la nceput c ndemnul este adresat credincioilor, cum reiese din cuvintele de salut: Fraii mei." Credina Domnului nostru Isus Cristos se refer la credina cretin. Nu este vorba de ncrederea sau de probitatea Lui, ci de comoara de adevr pe care ne-a ncredinat-o El. nsilnd toate aceste gnduri, aflm c Iacov spune, de fapt: Fraii Mei, n practicarea zilnic a credinei cretine, s nu dai dovad de parialitate". Snobismul i deosebirile de clas sunt total inconsecvente cu cretinismul, adevrat. Servilismul sau ploconirea n faa unor mai mari de pe lumea aceasta nu are ce cuta n prezena Domnului Slavei. Dispreul pentru alii pe criterii ce in de origine, de ras, sex sau srcie constituie, practic, o tgduire a credinei. Porunca aceasta nu contrazice alte poriuni din NT unde credincioii sunt nvai s respecte dregtorii, stpnii, btrnii i prinii. Existe anumite relaii rnduite divin care trebuiesc recunoscute (Rom. 13:7). n pasajul aceste se pune doar problema acelui respect servil fa de oameni din pricina mbrcminii scumpe pe care o poart sau a altor distincii artificiale. 2:2-4 Lucrul acesta e confirmat de ilustraia vie pe care o d Iacov n versetele 2-4. Guy King a intitulat cu mult miestrie aceast seciune drept: Plasatorul miop". Scena este o adunare local4 de cretini. Iat c i face apariia un domn distins, elegant mbrcat, cu un inel de aur n deget. Uierul se apleac umil n faa lui, dup care l conduce pe distinsul vizitator la un loc proemient, n fa. De ndat ce revine uierul la ua bisericii, ntlnete un alt vizitator, de data aceasta un om srac, mbrcat n veminte ponosite. (Sintagma: mbrcminte murdare nu nseamn neaprat c hainele sale trebuiau date la curat, cum reiese i din versiunea romn, unde se spune haine zdrenroase.) De data aceasta uierul i d toate silinele s salveze adunarea de la o scen penibil, oferindu-i vizitatorului doar un loc n picioare, n partea din spate a bisericii sau, n cel mai bun caz, un loc pe jos, la picioarele scaunului su de uier din antreu. Ni se

1042

Iacov tratm cu dispre pe cei care ntr-o zi vor fi nlai n mpria Domnului i Mntuitorului nostru! 2:6b Un al doilea motiv pentru care este o nechibzuin s ne ploconim n faa celor bogai este c, n ansamblul lor, ca i clas, ei sunt cei care n mod caracteristic au asuprit copiii lui Dumnezeu. Argumentul este stufos i chiar puin confuz n acest punct. Bogatul menionat anterior era negreit un credincios. Asta nu nseamn c bogaii din versetul 6 sunt i ei credincioi. Ceea ce spune Iacov este doar att: De ce s dai dovad de favoritism fa de oameni doar pentru c sunt bogai? Procednd aa, voi i cinstii pe cei ce v-au asuprit cei dinti, ei care v-au trt la tribunale." Calvin a redat foarte succint esena argumentului, n cuvintele: De ce s-i cinstii pe cli?" 2:7 Un al treilea motiv pentru care este o dovad de nechibzuin s fim prtinitori fa de cei bogai este faptul c ei n mod obinuit folosesc numele lui Cristos n limbaj necuviincios sau de-a dreptul murdar. Or, acesta este nobilul nume prin care sunt numii credincioii cretini, sau urmai ai lui Cristos. Dei pcatul batjocoririi numelui Domnului nu este monopolul exclusiv al celor bogai, trebuie precizat ns c cei care i persecut pe credincioii sraci adesea nsoesc aceste aciuni de cele mai grele cuvinte care pot fi adresate Mntuitorului. Prin urmare, de ce ar manifesta credincioii o atitudine de favoritism fa de oricine, doar pentru faptul c este bogat? Trsturile care merg mn n mn cu bogiile nu aduc, de obicei, cinste Domnului Isus. Sintagma: nobilul nume prin care suntei numii ar putea fi tradus i prin: numele acela frumos, care a fost chemat peste voi." Unii cred c aici ar fi o referire la botezul cretin. Credincioii sunt botezai n numele Domnului Isus. Este exact numele pe care l blasfemiaz de obicei bogaii. 2:8 Al patrulea argument al lui Iacov spune c orice atitudine de favoritism fa de bogai violeaz legea conform creia: trebuie s-i iubeti aproapele ca pe tine nsui, care se numete legea regal, ntruct aparine Regelui i este regele tuturor legilor. Poate c uierul i-a scuzat purtarea fa de cel bogat, spunnd c nu a fcut altceva dect s-i iubeasc aproapele ca pe sine nsui. Numai c fa de cel srac nu a mai aplicat acelai principiu! Dac ne-am

pare incredibil c cineva s-ar putea comporta n halul acesta. Poate vom spune c este o ilustraie exagerat, dar cnd privim n inima noastr, constatm c adesea facem i noi aceste distincii bazate pe ptura social din care provine cineva, i astfel devenim judectori cu gnduri rele. Probabil c cel mai izbitor exemplu al acestei purtri n biserica de astzi este discriminarea manifestat fa de oamenii de alte rase sau culori. Credincioii negri au fost ostracizai n multe cazuri sau cel puin au fost fcui s se simt incomozi i nedorii. Iudeii convertii nu au fost ntotdeauna acceptai cu braele deschise n adunri cretine. Apoi cretinii din Orient au fost i ei inta unor forme de discriminare. Se recunoate c exist probleme sociale enorme n ntregul domeniu al relaiilor rasiale. Dar cretinul trebuie s fie fidel principiilor divine. El are obligaia de a exprima n practic adevrul potrivit cruia toi credincioii sunt una n Cristos Isus. 2:5, 6a Parialitatea este total neconcordant cu credina cretin. Iacov demonstreaz acest lucru n versetele 5-13. El prezint patru motive puternice pentru care este caraghios ca un credincios s-i favorizeze pe bogai i s-i priveasc de sus pe cei sraci. Mai nti, nseamn c l dezonorm pe un om pe care Dumnezeu l onoreaz. Dumnezeu a ales pe oamenii sraci ai aceti lumi s fie bogai n credin i motenitori ai mpriei pe care a fagduit-o El celor care II iubesc. Sracii sunt aleii lui Dumnezeu, elita lui Dumnezeu, motenitori ai lui Dumnezeu i iubitori ai lui Dumnezeu. De nenumrate ori n Scriptur constatm c sracii, iar nu bogaii, se altur cauzei lui Cristos. Domnul nostru nsui a spus: Sracilor li se predic evanghelia" (Mat. 11:5). Tocmai oamenii de rnd L-au ascultat cu bucurie, nu bogaii i aristocraii (Marcu 12:37). Nu muli nobili sunt chemai, ci netiutorii, slbnogii, umilii, dispreuiii i nensemnaii acestei lumi (1 Cor. 1:26-29). Bogaii sunt de regul sraci n credin, pentru c i pun ncrederea n bogii, n loc s i-o pun n Domnul. Pe de alt parte, sracii au fost alei de Dumnezeu s fie bogai n credin. Un sondaj realizat n rndurile cetenilor mpriei Sale ar releva c cei mai muli dintre ei sunt sraci. n mprie, ei vor ocupa ns poziii de bogie i glorie. Ce mare nechibzuin este atunci i ce periculos este s-i

lacov iubi cu adevrat semenii ca pe noi nine, iam trata exact aa cum am dori s fim tratai noi nine. Or, noi nu am dori s fim dispreuii, doar pentru faptul c suntem sraci, nu-i aa? Atunci nici noi nu avem voie s-i dispreuim pe alii doar pentru c sunt sraci! Dintre toate nvturile Bibliei, aceasta este una dintre cele mai revoluionare: S-i iubeti aproapele ca pe tine nsui. Gndii-v ce nseamn aceasta! nseamn c trebuie s avem grij de alii exact aa cum avem grij de noi nine. Cu alte cuvinte, ar trebui s facem tot ce ne st n putin pentru a ne asigura c ei au prilejul de a-L cunoate pe binecuvntatul nostru Mntuitor. Prea de multe ori deciziile noastre se bazeaz pe modul n care credem c ne vor afecta aciunile respective. Altfel spus: suntem egocentriti. Ne ploconim n faa celor bogai pentru c sperm c ne vom alege cu ceva, fie pe plan social, fie material. Iar pe cei sraci i neglijm ntruct puine sunt speranele s cptm ceva similar de la ei. Legea regal interzice o atare exploatare a altora. Ea ne nva s ne iubim aproapele ca pe noi nine. Iar dac ntrebm: Cine este aproapele?", rspunsul l aflm din istoria bunului samaritean (Luca 10:29-37), unde aproapele este orice persoan creia noi putem s-i venim n ajutor. 2:9 A cuta la faa omului este o violare a legii regale. Este pcat i nclcare a legii. Pcatul este orice neconformare la voia lui Dumnezeu, aa cum ne-a fost revelat aceasta sau eecul de a ntruni normele Sale. Iar prin nclcare se nelege orice violare a unei legi cunoscute. Anumite fapte sunt pctoase pentru c prin natura lor sunt inerent greite, rele, dar ele devin nclcri ale legii atunci cnd sunt puse n eviden de o anumit lege pe care o ncalc. Parialitatea este un pcat ntruct este greit n sine. Dar mai este i o nclcare, prin faptul c exist o lege care interzice acest comportament. 2:10 A clca o singur prticic a legii nseamn a te face vinovat de toate nclcrile. Legea este ca un lan cu zece verigi, cruia dac i-ai rupt o verig, tot lanul s-a rupt. Dumnezeu nu ne ngduie s pzim un anumit set de legi, iar pe altele s le clcm. 2:11 Acelai Dumnezeu care a interzis adulterul a interzis i uciderea. Poate c cineva nu s-a fcut vinovat de adulter, dar

1043

a ucis. Este el un clctor al legii? Bineneles c da! Duhul legii spune c trebuie s ne iubim aproapele ca pe noi nine. Adulterul este negreit o nclcare a acestei porunci, dar tot aa este i uciderea. Dup cum este i snobismul i discriminarea. Dac svrim vreunul din aceste pcate, ne-am fcut vinovai de eecul de a mplini legea. CELE ZECE PORUNCI Acum trebuie s facem o pauz, n cadrul discuiei noastre, pentru a ne ocupa pe larg de o problem de baz ce deriv din argumentul lui lacov. Problema care se pune este urmtoarea: Suntem noi, cretinii, sub lege, sau nu?" Negreit s-ar prea c lacov impune Cele Zece Porunci asupra credincioilor cretini. n mod concret el se refer la a asea i a aptea porunc, care interzic uciderea i adulterul. De asemenea el rezum ultimele cinci porunci n cuvintele: S-i iubeti aproapele ca pe tine nsui." Dar a-i pune pe credincioi sub lege, ca principiu de via, ar constitui o contradicie a altor texte din NT, cum este cel de la Romani 6:14: Voi nu suntei sub lege, ci sub har"; Romani 7:6: Noi am fost izbvii de lege"; Romani 7:4: Voi ai murit fa de lege prin trupul lui Cristos" (vezi i Gal. 2:19; 3:13, 24, 25; 1 Tim. 1:8, 9; Ev. 7:19.) Faptul c cretinii nu se afl sub Cele Zece Porunci este precizat fr echivoc la 2 Corinteni 3:7-11. Atunci de ce insist lacov s le prezinte credincioilor din aceast epoc a harului chestiunea legii? Mai nti, cretinii nu sunt sub lege ca regul sau principiu de via. Cristos, nu legea, este modelul credinciosului. Acolo unde este lege trebuie s fie i pedeaps. Or, pedeapsa pentru clcarea legii este moartea. Cristos a murit ca s plteasc pedeapsa pentru clcarea legii. Cei care sunt n Cristos au fost, aadar, izbvii de lege i de pedeapsa ei. Dar anumite principii ale legii continu s aib valabilitate, fiind de o valoare nepieritoare. Aceste precepte se aplic la toi oamenii, din toate veacurile. Idolatria, adulterul, uciderea i hoia sunt rele n ele nsele greite din punct de vedere fundamental i inerent. Ele sunt la fel de greite, fie c sunt comise de credincioi, fie de necredincioi. Mai mult, nou din Cele Zece Porunci sunt repetate n cuprinsul epistolelor. Singura porunc ce nu se repet este cea privitoare la Sabat. Nicieri nu li se spune cretinilor s in Sabatul

1044

Iacov 2:13 Versetul 13 trebuie neles n lumina contextului. Iacov se adreseaz credincioilor. Nu se pune deloc chestiunea pedepsei venice aici, ntruct acea pedeaps a fost ispit odat pentru totdeauna de Cristos pe crucea de la Calvar. Mai degrab textul de fa se refer la modul n care se poart Dumnezeu cu noi aici pe pmnt, n calitatea noastr de copii ai Si. Dac nu dm dovad de mil fa de alii, nseamn c nu umblm n prtie cu Dumnezeu i c ne putem atepta s culegem consecinele acestei stri de alunecare de la credin. Mila triumf asupra judecii ar putea nsemna c Dumnezeu ar dori s-i arate mila Sa asupra noastr, mai degrab dect s ne disciplineze (Mica 7:18); judecata este lucarea" Sa ciudat". Versetul ar putea nsemna c noi ne vom putea bucura la judecat, dac am dat dovad de mil fa de alii, dar dac nu ne-am purtat cu ndurare fa de cei pe care pe drept am fi putut s-i condamnm, atunci nici nou nu ni se va arta mil. Sau ar putea nsemna c mila triumfa asupra judecii n sensul c ntotdeauna este mai mare dect judecata. Ideea general care se desprinde de aici este c dac vom arta mil fa de alii, judecata ce pe bun dreptate am merita-o ar putea fi nlocuit cu ndurare. S ne cercetm, aadar, n privina acestei chestiuni importante a prtinirii. Suntem noi oare dintre aceia care manifest mai mult amabilitate i buntate fa de cei ce fac parte din rasa noastr, dect fa de oamenii din alte rase? Sau suntem noi mai dispui fa de cei tineri, dect fa de cei btrni? Suntem noi mai deschii fa de cei plcui la nfiare dect fa de cei lipsii de frumusee? Suntem noi mai doritori s ne mprietenim cu oamenii suspui, dect cu cei care sunt relativ necunoscui? Evitm noi oare persoanele cu diverse neputine fizice, cutnd, n schimb, compania celor puternici i sntoi? Ne purtm noi oare cu prtinire fa de cei bogai, n detrimentul celor sraci? ntoarcem oare spatele strinilor" sau celor care nu vorbesc bine limba noastr matern? Rspunznd la aceste ntrebri, s ne amintim c modul n care i tratm pe cel mai puin admirabil credincios este exact modul n care l tratm pe Mntuitorul (Mat. 25:40). V. CREDINA I FAPTELE (2:14-26) Versetele acestea sunt, probabil, cele

sau ziua a aptea a sptmnii, ntruct acea porunc are un caracter ceremonial, mai degrab dect moral. Nu era greit n sine ca un iudeu s lucreze n ziua a aptea. Era greit doar pentru c Dumnezeu pusese deoparte acea zi. In fine, trebuie s artm c cele nou porunci ce se repet n epistole nu ne sunt date ca pe o lege, ci ca ndrumri n neprihnire, pentru copiii lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, Dumnezeu nu le spune cretinilor: Dac vei fura, vei fi condamnat la moarte." Sau: Dac vei svri o fapt imoral, i vei pierde mntuirea." Mai degrab, El spune: Eu te-am mntuit prin harul Meu. Acum eu vreau ca tu s trieti o via sfnt, izvort din dragostea ta pentru Mine. Dac doreti s tii ce atept Eu de la tine, atunci rspunsul l vei gsi n Noul Testament. Acolo vei gsi nou din Cele Zece Porunci, repetate. Dar vei mai gsi i. nvturile Domnului Isus, care reclam de fapt norme de conduit cu mult mai elevate dect cele cerute de lege." Prin urmare, Iacov nu-i aeaz pe credincioi sub lege i sub osnda ei. El nu spune: Dac vei cuta la faa omului, vei clca legea i astfel vei fi condamnat la moarte.":}: 2:12 Iat ce spune Iacov: Ca credincioi, voi nu mai suntei sub legea robiei, ci sub legea libertii, adic a libertii de a face tot ce este bine i drept. Legea lui Moise cerea s-i iubeti aproapele dar nu-i ddea i puterea de a face acest lucru i te condamna dac greeai. Sub har, i se d puterea de a-i iubi aproapele i eti rspltit cnd faci acest lucru. Tu nu-i iubeti aproapele pentru ca s fii mntuit, ci l iubeti tocmai pentru faptul c eti deja mntuit, ca o urmare a acestui fapt. i iubeti aproapele nu de teama c vei fi pedepsit, ci pentru c-L iubeti pe Cel care a murit pentru tine i a nviat din mori. Cnd vei sta naintea Scaunului de judecat al lui Cristos, vei fi rspltit sau vei suferi o pierdere, prin raportare la aceast norm. Nu se va pune deloc chestiunea mntuirii, ci a rsplii." Sintagma: Aa s vorbii i aa s facei" se refer la cuvinte i la fapte. Intre mrturisire i trirea n practic trebuie s existe o deplin concordan. Prin cuvintele i faptele lor, credincioii trebuie s evite orice favoritism, trebuie s aib grij s nu caute la faa omului, s nu dea dovad de prtinire, ntruct asemenea nclcri ale legii vor fi judecate la Scaunul de Judecat al lui Cristos.

Iacov mai controversate din ntreaga epistol a lui Iacov. Chiar i unele mari personaliti ale bisericii, cum este Luther, au vzut un conflict ireconciliabil ntre nvtura lui Iacov despre ndreptire prin fapte i accentul pus de Pavel pe faptul c ndreptirea se capt prin credin. Versetele acestea au fost ns greit tlmcite de unii, pentru a le face s sprijine erezia conform creia noi am fi mntuii prin credin i prin fapte sau aa-numitul sinergism". Cu alte cuvinte, trebuie s ne ncredem n Domnul Isus ca Mntuitor, dar asta nu ar fi, chipurile, de ajuns, ci ar fi nevoie s adugm la lucrarea Sa rscumprtoare propriile noastre fapte de caritate i de devoiune. Seciunea de fa ar putea fi intitulat: ndreptirea prin fapte", ntruct ntr-o anumit privin noi suntem ndreptii prin fapte. De fapt, pentru a putea pricepe ntreg adevrul referitor la ndreptire, trebuie s nelegem limpede c exist ase aspecte ale ndreptirii. Noi suntem ndreptii prin har (Rom. 3:24), adic noi nu meritm s fim ndreptii, ci, exact opusul. Noi suntem ndreptii prin credin (Rom. 5:1). Credina este rspunsul omului la harul lui Dumnezeu. Prin credin, noi acceptm darul fr plat. Credina este aceea care i nsuete ceea ce a fcut Dumnezeu pentru noi. Noi suntem ndreptii prin snge (Rom. 5:9). Aici sngele este preul ce trebuia pltit pentru a ni se procura ndreptirea. Datoria pcatului a fost achitat de sngele scump al lui Cristos, Dumnezeu putnd acum s-i ndrepteasc pe pctoii nesfini pe baza faptului c s-a pltit un pre, c s-au ndeplinit cerinele neprihnirii. Noi suntem ndreptii de ctre Dumnezeu (Rom. 8:33). Aici adevrul este c Dumnezeu e Persoana care face ndreptirea. Noi suntem ndreptii prin putere (Rom. 4:25). ndreptirea noastr este legat de puterea care L-a nviat pe Cristos din mori. nvierea Sa demonstreaz c Dumnezeu este satisfcut. i apoi suntem ndreptii prin fapte (Iac. 2:24). Faptele sunt dovada exterioar a realitii luntrice a credinei noastre. Ele dau expresie exterioar unei realiti ce altminteri ar rmne nevzut. Prin asta tim c persoana respectiv este ndreptit prin har, prin credin, prin snge, prin Dumnezeu, prin putere i prin fapte. Cu toate acestea, nu avem aici nici o contradicie. Toate aceste afirmaii ne prezint pur i simplu aspecte diferite ale aceluiai adevr.

1045

Harul este principiul pe baza cruia svrete Dumnezeu ndreptirea. Credina este mijlocul prin care o primete omul. Sngele este preul pe care Mntuitorul a trebuit s-1 plteasc. Dumnezeu este Agentul activ n procesul ndreptirii. Puterea este dovada iar faptele sunt urmarea. 2:14 Iacov insist c o credin care nu are drept urmare faptele bune nu poate mntui. Exist dou elemente cheie menite s ne ajute s nelegem acest verset: primul, faptul c Iacov nu spune: Ce i-ar folosi cuiva.... dac ar avea credin..." ci spune: Ce-i folosete cuiva s spun c are credin.... Cu alte cuvinte, nu este vorba aici despre un om care ar avea cu adevrat credin, i totui, nu ar fi mntuit. Iacov l descrie pe omul care nu are dect o mrturisire de credin. Adic el doar spune c are credin, pe cnd, n realitate, nu se vede nimic care s indice c aa ar sta lucrurile. A doua cheie de nelegere a pasajului ne-o ofer versiunea NASB. Acolo versetul se ncheie cu ntrebarea: Poate acea credin s-1 mntuiasc?" Cu alte cuvinte, poate o atare credin s mntuiasc? Dac va ntreba cineva la ce fel de credin se refer Iacov, rspunsul l va gsi n prima parte a versetului, unde el se refer la o credin bazat doar pe mrturisirea cu buzele, fr s fie susinut de fapte bune. O atare credin este ns fr nici o valoare, fiind bazat doar pe cuvinte. 2:15,16 Zdrnicia cuvintelor nedublate de fapte este ilustrat n aceste versete, n care ni se face cunotin cu doi oameni. Unul este lipsit att de hrana zilnic, ct i de mbrcminte. Cellalt le are pe amndou, dar nu e dispus s le mpart cu alii. Pretinznd c ar da dovad de mult mrinimie, acesta din urm i spune fratelui srac: Du-te i te mbrac i mnnc bine." Dar nu ridic nici un deget pentru a face posibil acest lucru. La ce folosesc aceste cuvinte? La nimic, fiind lipsite de orice valoare, ntruct nu pot s stmpere foamea i nu pot asigura trupului cldura necesar. 2:17 Astfel credina de una singur, dac n-are fapte, este moart. O credin lipsit de fapte nu este o credin adevrat, ci doar o niruire de vorbe goale. Iacov nu spune c suntem mntuii prin credin plus fapte. A susine o atare opinie ar nsemna s se nesocoteasc lucrarea ncheiat a Domnului Isus Cristos. Dac am fi mntuii prin credin i prin fapte, atunci ar nsem-

1046

Iacov schimbat. Credina fr fapte este o credin intelectual, deci doar a minii, 6 fiind, aadar, o credin moart 2:21 Acum ne sunt date dou exemple de credin din VT. Avraam care era evreu, i Rahab care nu era din poporul evreu. Avraam a fost ndreptit prin fapte ntruct c 1-a adus pe Isaac, fiul su, pe altar. Pentru a vedea acest adevr n perspectiva sa corespunztoare, deschidei la Geneza 15:6, unde citim c Avraam L-a crezut pe DOMNUL i El i-a socotit acest lucru neprihnire. Aici Avraam a fost ndreptit prin faptul c a crezut; cu alte cuvinte, el a fost ndreptit prin credin. Abia cnd ajungem la Geneza 22 gsim episodul n care Avraam i-a adus fiul ca s fie jertfit. Atunci a fost el ndreptit prin fapte. De ndat ce Avraam a crezut n DOMNUL, a fost ndreptit n faa lui Dumnezeu. Ulterior ns, dup apte capitole, Dumnezeu a pus la ncercare credina lui Avraam. Iar Avraam a demonstrat c are o credin autentic, prin faptul c a fost gata s-1 aduc jertf pe Isaac. Ascultarea lui a demonstrat c credina lui nu a fost doar una intelectual, ce rezid n minte, ci o angajare cu toat inima sa. Unii au ridicat obiecia c nu a fost nimeni prezent cnd i-a adus Avraam fiul, Isaac, s fie jertfit i, prin urmare, nu avea fa de cine s dovedeasc realitatea credinei sale. Dar tinerii care l-au nsoit pe Avraam erau pe aproape, ateptnd ca Avraam i Isaac s revin de pe munte. Mai mult, era de fa Isaac. i apoi, disponibilitatea manifestat de Avraam de a-i ucide chiar fiul, pentru a asculta de porunca lui Dumnezeu, a fost consemnat n textul sacru al Bilbiei, demonstrnd astfel pentru toate generaiile realitatea credinei sale. 2:22, 23 Prin urmare, este limpede c credina lui Avraam a inspirat faptele sale i prin faptele sale credina lui a fost fcut desvrit. Credina adevrat nu poate fi desprit de fapte, cci primul element l produce pe al doilea. Aducerea fiului su, Isaac, s fie jertfit, constituie pentru noi o dovad practic a credinei lui Avraam. A fost mplinirea practic a Scripturii, care spune c Avraam a fost ndreptit prin credin, pentru c a crezut. Faptele lui bune l-au identificat ca pe un prieten al lui Dumnezeu. 2:24 Conchidem de aici aadar c un om este ndreptit prin fapte, i nu numai prin credin. Din nou, asta nu nseamn c

na c exist doi mntuitori: Isus i noi nine. Dar NT arat limpede c Cristos este singurul i unicul Mntuitor. Ceea ce subliniaz Iacov aici este c noi nu suntem mntuii printr-o credin doar a cuvintelor, ci printr-o credin ce are ca urmare practic faptele bune. Cu alte cuvinte, faptele nu sunt rdcina mntuirii, ci rodul ei. Ele nu sunt cauza, ci efectul ei, sau, cum s-a exprimat Calvin, cu conciziunea lui: Noi suntem mntuii doar prin credin, dar nu printr-o credin care este singur." 2:18 Credina adevrat i faptele bune sunt inseparabile. Iacov arat acest lucru prezentndu-ne cteva frnturi din cadrul unei dezbateri ce are loc ntre doi oameni. Primul, care este mntuit cu adevrat, este vorbitorul. Al doilea pretinde sau mrturisete c are credin, dar nu demonstreaz credina sa prin fapte bune. Pe primul l auzim punndu-i celui de-al doilea o ntrebare fr putin de tgad. Am putea parafraza conversaia n felul urmtor: Da" ar putea spune pe bun dreptate primul om: tu spui c ai credin, dar nu dispui de faptele care s dovedeasc acest lucru. Eu n schimb susin c credina trebuie sprijinit de o via marcat de fapte. Dovedetemi c ai credin fr o via de fapte bune. Sigur c nu vei putea dovedi acest lucru. Credina este invizibil. Singurul mod n care poate fi vzut de cei din jur este printr-o via care s-o pun n eviden. Eu i voi arta credina mea prin faptele mele". Cuvntul cheie al versetului este a arta: A arta credin fr fapte este imposibil. 2:19,20 Dezbaterea continu, vorbitorul fiind mai departe primul om. Credina pe care o mrturisete cineva s-ar putea s nu fie nimic altceva dect o ncuviinare mental a unui fapt binecunoscut. O atare recunoatere intelectual nu presupune nici o angajare din partea persoanei i, prin urmare, nu va avea ca rezultat o via transformat. Nu e de ajuns s crezi n existena lui Dumnezeu. Da, e drept, c acest lucru e esenial, dar nu i suficient. Chiar i demonii cred n existena lui Dumnezeu i se cutremur la gndul c n cele din urm vor fi pedepsii de El. Demonii cred n realitatea de necontestat, n fapt, dar nu se predau Persoanei. Asta nu e o credin mntuitoare. Cnd cineva crede cu adevrat n Domnul, asta presupune o angajare a spiritului, duhului i trupului Su. La rndul ei, aceast angajare are ca urmare practic o via

Iacov suntem ndreptii prin credin i prin fapte. El a fost ndreptit prin credin fa de Dumnezeu i prin fapte fa de om. Omul spune: Arat-mi realitatea credinei tale." Singurul mod n care putem face acest lucru este prin fapte bune. 2:25 A doua ilustraie din VT o constituie prostituata Rahab, care, n mod cert, nu a fost mntuit prin caracterul ei deloc strlucit! Dar ea a fost ndreptit prin fapte pentru c i-a primit pe soli (sau spioni) i i-a scos afar pe o alt cale. Rahab a fost o canaanit, ce locuia n oraul Ierihon. Ea auzise vestea c se apropie o armat victorioas, creia nu i s-a putut mpotrivi nimeni pn atunci. Prin urmare, ea a tras concluzia c Dumnezeul evreilor este Dumnezeul adevrat i s-a decis s se identifice cu acest Dumnezeu, indiferent care ar fi preul. Cnd au intrat spionii n cetate, ea s-a mprietenit cu ei. Procednd aa, ea a demonstrat autenticitatea credinei ei n Dumnezeul cel adevrat i viu. Ea nu a fost mntuit prin faptul c i-a tinuit pe spioni, ci acest act de ospitalitate a dovedit c este o credincioas adevrat. Unii oamenii rstlmcesc acest pasaj, pentru a ncerca s demonstreze c mntuirea este n parte rezultatul faptelor bune. Dar prin fapte bune ei neleg donaii fcute unor cauze de caritate, achitarea datoriilor, spunerea adevrului i mersul la biseric. Oare n asta au constat faptele bune ale lui Avraam i Rahab? Bineneles c nu! n cazul lui Avraam, a fost disponibilitatea de a-i ucide fiul! Iar n cazul lui Rahab: a fost un act de trdare! Dac ai elimina credina din aceste fapte, ar trebui s le treci n categoria unor fapte reprobabile, i nicidecum bune. Desparte-le de credin, i vei constata nu numai c au fost imorale i insensibile, ci de-a dreptul pctoase", spune Mackintosh. Seciunea aceasta se refer la faptele vieii, nu la faptele legii. Dac faci abstracie de credin n cazul faptelor lui Avraam i Rahab, constai c acele fapte erau de fapt rele. Dar cnd le priveti ca rod al credinei, constai c au fost fapte ale vieii." Aadar acest pasaj nu poate constitui temeiul propovduirii faptului c mntuirea se capt prin fapte bune, pentru c cine susine asta va trebui s recunoasc c propag ideea dup care mntuirea se capt prin crim i trdare! 2:26 Iacov i ncheie pasajul cu afirmaia: Dup cum trupul fr duh este

1047

mort, tot aa i credina fr fapte este moart". Aici gsim o minunat rezumare a esenei problemei. Iacov compar credina cu trupul omenesc i aseamn faptele cu duhul. Trupul fr duh este lipsit de via, inutil i fr valoare. Tot aa i credina liptis de fapte este moart, lipsit de ineficacitate i fr rost. Evident o atare credin este fals, iar nu credina autentic, care mntuie. Aadar, recapitulnd, vom spune c Iacov ne pune la ncercare credina, prin rspunsurile date de noi la urmtoarele ntrebri: Sunt eu dispus asemenea lui Avraam s-I ofer lui Dumnezeu tot ce am mai scump n via? Sunt eu dispus/dispus, asemenea lui Rahab, s devin chiar trdtor fa de lume, pentru a fi, n schimb, loial lui Cristos? VI. LIMBA: FOLOSIREA EI CORECT I INCORECT (3:1-12) Primele dousprezece versete din capitolul 3 se ocup de limb (menionat i la 1:19, 26; 2:12; 4:11; 5:12). Dup cum pe vremuri medicul examina limba unui pacient, pentru a descoperi diagnosticul, tot aa i Iacov verific sntatea spiritual a cuiva dup felul su de vorbire. Acest auto" diagnostic ncepe cu pcatele vorbirii. Iacov ar fi de acord cu vorba de duh rostit de cineva din vremea noastr: Fii atent la limb, c este umed i ai putea s aluneci pe ea!" 3:1 Tema este introdus prin avertismentul mpotriva pericolului ca cineva s se grbeasc s fie nvtor al cuvntului lui Dumnezeu. Dei limba nu este pomenit ca atare, gndul care se desprinde de aici este c unul care recurge la limba sa pentru a preda Scriptura i asum o responsabilitate mai mare naintea lui Dumnezeu i a oamenilor. Cuvintele: S nu fii muli nvtori" ar putea fi parafrazate: S nu fii stpnii de o ambiie prea mare de a deveni nvtori." Ast desigur nu trebuie neles n sensul c i s-ar interzice unuia care a primit cu adevrat chemarea de a preda Cuvntul lui Dumnezeu s-i exercite darul pe care i 1-a dat Dumnezeu. Ci este doar o prevenire ca aceast slujb s nu fie fcut cu uurin. Cei care predau Cuvntul Adevrului vor primi o judecat mai aspr dac nu vor pune n practic ceea ce au predat altora. Este o mare rspundere s-i nvei pe oameni din Biblie. nvtorul trebuie s fie

1048

Iacov ntmpl n realitate. Deci nu trebuie s greim, evalund puterea limbii doar n funcie de dimensiunea ei. Dei este un organ de dimensiuni mici al trupului, i relativ ascuns, el se poate mndri cu mari realizri, i spre bine, i spre ru. 3:5, 6 n al treilea rnd. limba este asemnat cu focul. Un chibrit aprins, aruncat la ntmplare, ar putea aprinde o mare vlvtaie. La rndul ei, aceasta ar putea incendia o pdure ntreag, lsnd n urm mormane de ruine. Prin urmare, ce capacitate de distrugere i pustiire rezid ntr-un singur chibrit mic! Una din marile catastrofe ale istoriei a fost incendiul izbucnit n 1871 asupra oraului Chicago. Tradiia spune c a fost declanat cnd vaca doamnei O'Leary a rsturnat cu copita lampa de lng ea. Dac acest lucru este adevrat sau nu, cert este c incendiul a continuat, timp de trei zile, distrugnd totul pe o suprafa de nou mile ptrate. Focul a ucis 250 de persoane, a aruncat n strad 100.000 de persoane i a produs pagube materiale estimate la 175.000.000 dolari. Limba este ca un mic chibrit aprins sau ca un lmpa rsturnat. Potenialul ei de rutate este aproape infinit. Iacov o numete o lume de frdelege... ntre mdularele noastre. Termenul lume n acest context exprim o vast ntindere. Cum s-ar spune (n englez, n.tr.): o lume plin de necaz", adic foarte mult necaz. Tot aa i limba, dei e att de mic, are posibiliti vaste de a comite frdelege. Maniera n care se rspndete flacra vorbirii rele este ilustrat prin conversaia dintre dou femei din Brooklyn. Una a spus: Tillie mi-a spus c i-ai spus un secret pe care i-am spus s nu i-1 spui!" La care cealalt a rspuns: Ce rea e Tillie! Doar i-am spus s nu-i spun c i-am spus." Apoi prima vorbitoare a rspuns: ntruct i-am spus lui Tilie c nu-i voi spune c mi-ai spus, te rog, acum, s nu-i spui c i-am spus!" Limba poate ntina ntreg trupul. O persoan poate s-i corup ntreaga personalitate prin folosirea limbii sale n scopul defimrii, neprii, blasfemierii i al njurturilor, cum arat Chappel: Vntorul de greeli se strpunge singur.... Cel ce mproac mereu cu noroi nu se poate delecta n ocupaia sa predilect fr a nu se mnji el nsui cu noroi, pe mini i n inim. De cte ori a trebuit s constatm, n urma unei

pregtit s asculte i s pun n practic tot ce descoper n cuvnt. El nu poate spera s-i conduc pe alii la nivele superioare celor pe care el nsui le-a pus n practic, n propria sa trire. Gradul de influen pe care-1 va exercita asupra altora ya depinde de progresul fcut de el nsui. nvtorul va nate pe alii dup chipul su; i va face asemenea lui. Dac va dilua sau va scoate prin explicaiile sale nelesurile vreunui text din Scriptur, va mpiedica creterea studenilor si. Dac va tolera pcatul, n orice form, va promova o via opus sfineniei. Nici o alt carte nu pune asupra oamenilor o rspundere att de mare ca Noul Testament. Ea pretinde un ataament total fa de Isus Cristos. Ea cere fr tocmeal ca El s fie Domnul oricrei sfere din viaa credinciosului. Prin urmare, nu e lucru de ag s predai din aceast Carte! 3:2 Iacov trece acum de la slujba propriu-zis a predrii la domeniul conversaiei. Suntem cu toii supui greelilor n multe privine, dar dac cineva tie s-i stpneasc limba, reuind s nu comit diversele pcate asociate cu vorbirea, acea persoan este cu adevrat mplinit i disciplinat. Dac cineva poate s-i stpneasc vorbirea, nu-i va fi greu s practice stpnirea de sine i n alte domenii ale vieii sale. Desigur, Domnul Isus Cristos este Singurul care a realizat pe de-a-ntregul acest lucru, dar ntr-o anumit privin fiecare din noi poate deveni desvrit, adic matur, ntreg i ntru totul disciplinat. 3:3 Ni se ofer aici cinci imagini alegorice ale limbii. Mai nti limba este comparat cu o zbal, care se pune n gura cailor ca s ne asculte i s le crmuim tot trupul. Iar zbala este legat de fru. Dei zbala este o pies relativ mic, din oel, cruaul poate controla comportamentul calului prin aceast pies. Tot aa limba poate conduce viaa cuiva fie spre bine, fie spre ru. 3:4 A doua imagine este aceea a unei crme, care, raportat la corabie, este foarte mic, cntrind doar o fraciune din greutatea vasului. De pild, vestita nav Queen Elizabeth cntrea 83.673 de tone engleze, dar crma avea doar 140 de tone adic mai puin de un 0,2 la sut din greutatea total a vasului. i totui, cnd este rotit crma, ea va imprima direcie vasului nsui. Pare incredibil c un om poate controla un vas att de mare printr-un dispozitiv att de mic. i totui exact aa se

lacov
asemenea experiene, c ne-am ales cu un sentiment de ntinare! Dar nu aceasta fusese intenia noastr iniial, ci speram c aruncnd cu noroi n alii, vom putea s-i facem pe oameni s cread c, n schimb, noi suntem mai curai. n nechibzuina noastr, am crezut c ne putem consolida pe noi nine, sfiindu-i pe alii. Am fost orbi, creznd c aprinznd o ncrctur de dinamit sub casa vecinului nostru, ne vom putea ntri temelia casei noastre. Dar lucrurile nu stau niciodat aa. Eforturile noastre de a-i rni pe alii s-ar putea s reueasc, dar ntotdeauna vom sfri prin a ne rni mult mai adnc pe noi nine.7 Limba d foc cursului (sau roii) naturii. Este roata" pus n micare la natere, prin care se nelege ntreaga sfer a activitilor umane. O limb rea va polua nu numai viaa personal a cuiva, ci va contamina toate activitile sale. Va afecta ntreaga rutate, din ntregul om, pe o via ntreag". O limb rea este aprins de iad. Toate vorbele rele i au originea acolo. Un atare fel de a vorbi are un caracter iadic. Cuvntul din original tradus prin iad este aici gheen. n afar de acest caz, el e folosit numai de Domnul Isus n Noul Testament. 3:7 n al patrulea rnd, limba este asemnat cu o fiin slbatic, de nemblnzit. Toate fiarele, psrile, erpii i fauna marin pot fi mblnzite. Nu este nici o noutate s vezi elefani mblnzii, lei, tigri, psri de prad mblnzite, erpi, arici i chiar peti. Pliniu enumera n scrierile sale cteva din animalele mblnzite de om: elefani, lei i tigri, la fiare slbatice; apoi vulturul, la psri; viperele i ali erpi; crocodilii i diveri peti, ntre fiinele acvatice. Dac ncearc cineva s demonstreze c nu toate creaturile au putut fi mblnzite de om, nseamn c nu a neles ce vrea s scoat n eviden lacov. Cci nu exist motive s credem c omul nu ar putea mblnzi orice fptur, dac i s-ar acorda suficient timp i ar avea destul perseveren. Robert G. Lee exprim foarte elocvent acest adevr: Ce a fcut omul cu uriaii elefani? A invadat slaurile lor din jungl, i-a prins n curs, i-a domesticit pe muli dintre ei s care lemne, s mping crue ncrcate i s efectueze tot felul de munci grele. Ce a fcut omul cu muli tigri de Bengal, cu ochii verzi? I-a prins, i-a nvat i a fcut din ei jucriile

1049

sale. Ce a fcut omul cu leii, cu puternicii i fioroii lei din Africa? I-a capturat n numr mare i i-a nvat s sar prin inele de foc, s clreasc pe cai i s stea pe piedestal, s nu se ating de halci de carne aezate ntre labele lor, chiar atunci cnd sunt flmnzi, s se culce jos, s se ridice pe picioarele din spate, s alerge, s scoat rcnete la comanda rostit de om, sau la pocnetul biciului su. Ba odat mi amintesc c am vzut la un circ un leu care ia deschis puternicele maxilare, permindu-i mblnzitorului su s-i vre capul n gura sa, pre de un minut. Ce a fcut omul cu arpele boa? Cu marele python? Ducei-v la circ i vei vedea femei minuscule, firave ca o floare, cum i nfoar pe aceti montri hidoi n jurul trupului lor, fr team. Mergei la spectacolele de menajerii i vedei cum omul 1-a fcut pe leopardul blat i pe jaguarul setos de snge inofensivi i mui n faa lui. Ducei-v la spectacol i vei vedea purici domesticii, uitai-v la acalul nfometat cum se culc alturi de mielul blnd; urmrii cum porumbelul st n cuib cu vulturul i cum leul se joac vesel cu un iepura.8 3:8 Dar printre succesele repurtate de om n privina animalelor slbatice nu se gsete i biruina asupra propriei sale limbi. Sinceri s fim, trebuie s recunoatem c acest lucru este adevrat i n viaa noastr. Datorit cderii, cu toii ne-am pierdut stpnirea asupra acestui muchi nu prea mare din organismul nostru. Natura uman nu are capacitatea sau tria de a controla acest mic organ. Numai Dumnezeu poate s-1 aduc sub control. n continuare, lacov calific limba drept un ru de nenfrnat. Legnd sintagma cu cuvintele: plin de otrav mortal, avem motive s credem c lacov a avut n vedere un arpe fr astmpr, cu un venin extrem de otrvitor, din care doar o singur pictur sau dou poate aduce moartea celui atins. Tot aa limba poate otrvi mintea i asasina caracterul. tim cu toii ct de uor este s-i brfeti pe alii. De cte ori nu ne antrenm i noi n defimarea, n mprocarea cu noroi a altora, pentru a le plti napoi anumite presupuse rele ce ni le-au svrit. Ba, uneori, fr nici un motiv temeinic, i-am dispreuit pe alii, i-am criticat i i-am degradat. Cine poate calcula toat mizeria i ravagiile pe care le-au produs atari cuvinte n viaa noastr i a celor din familia noastr? Ct amrciune au produs ele n luntrul lor! De ct ruine

1050

Iacov fie n mod consecvent bun. Astfel Iacov ne aduce la judecat, n privina vorbirii noastre. nainte de a prsi aceast seciune, s ne punem urmtoarele ntrebri: i nv eu oare pe alii lucruri pe care el nsumi nu mi le-am nsuit? i critic oare pe alii pe la spate? Este vorbirea mea n mod consecvent curat, edificatoare, plin de omenie? Folosesc eu oare njurturi pe jumtate", cum ar fi (n englez): gosh, golly, gee, jeepers, good heavens, heck? Dup ce am participat la o adunare solemn, m angajez eu oare n uurtate, discutnd despre rezultatele ultimelor meciuri de fotbal? Fac eu jocuri de cuvinte cu texte din Scriptur? Iar cnd repovestesc un fapt, exagerez sau nfloresc eu lucrurile, pentru a-i impresiona pe asculttori? Spun eu oare adevrul, dat de dat, chiar dac aceasta m poate costa pierderea reputaiei, a prietenilor sau a finanelor? VII.NELEPCIUNEA: CEA ADEVRAT I CEA FALS (3:13-18) Iacov discut acum diferena dintre nelepciunea adevrat i cea fals. Cnd se refer la nelepciune, el nu are n vedere ct de multe cunotine posed cineva, ci cum i triete el viaa zi de zi. Nu posedarea unui bagaj de cunotine conteaz, ci aplicarea acestora n practic. Avem n fa portretul unui om cu adevrat nelept. In principal, omul acesta este Domnul Isus Cristos; El este nelepciunea ntrupat (Mat. 11:19; 1 Cor. 1:30). Dar nelept este i acela care manifest viaa lui Cristos, n care se poate vedea road Duhului (Gal. 5:22, 23). Avem ns i portretul omului nelept n felul lumii, care acioneaz conform principiilor acestei lumi. El ntruchipeaz toate trsturile pe care le preamresc oamenii. Din comportarea lui nu rzbate nici o dovad c nuntru s-ar afla o via divin. 3:13 Dac un om este nelept i nelegtor, va demonstra acest lucru prin purtarea lui bun, conjugat cu duhul smerit ce decurge din nelepciune. Domnul Isus ntruchiparea adevratei nelepciuni nu a fost nici mndru, nici arogant; ci El a fost blnd i smerit cu inima (Mat. 11:29). Prin urmare, toi cei care sunt cu adevrat nelepi poart amprenta adevratei smerenii. 3:14 Pe cel nelept n felul lumii l caracterizeaz gelozia amar i ambiiile egoiste din inima sa. Singura lui pasiune n

ne-au acoperit cnd a trebuit s ne cerem iertare! Ce efecte nefaste au avut ele asupra sntii noastre! Prini care s-au complcut n ndeletnicirea de a-i critica pe fa pe fraii i surorile lor de credin au ajuns apoi s vad cum proprii lor copii au adoptat acelai spirit de critic, ndeprtndu-se de la prtia cretin. Preul pe care trebuie s-1 pltim pentru folosirea nedisciplinat a limbii este enorm. Care este remediul? Rugai-v zilnic Domnului ca s ne pzeasc de brf, de spiritul de cenzur i de cuvintele rostite cu rutate. Nu vorbii de ru pe nimeni; dragostea acoper o mulime de pcate (1 Pet. 4:8). Dac avem ceva mpotriva cuiva, s ne ducem direct la acea persoan, s discutm cu dragoste i s ne rugm mpreun (Mat. 18:15; Luca 17:3). S ne strduim s-L vedem pe Cristos n fraii notri, n loc s facem din nar armsar, amplificnd greeli n realitate minore. Dac constatm c am nceput s spunem cuvinte necuviincioase sau nefolositoare, s ne oprim imediat, n mijlocul propoziiei, i s explicm c a duce pn la capt afirmaia nceput ar fi needificator. E nelept ca unele lucruri s rmn nerostite. 3:9, 10 Este o dovad de inconsecven s folosim limba att n scopuri bune, ct i n scopuri rele. Este mpotriva firii, deoarece cotrazice orice principiu din natur. La un moment dat un om l binecuvnteaz pe Dumnezeu cu limba sa, pentru ca n clipa urmtoare s-i blesteme pe cei fcui dup chipul lui Dumnezeu. Ct neconcordan exist n faptul c din aceeai surs pot izvor rezultate att de diferite! Nu ar trebui s existe o atare stare de lucruri! Limba care l binecuvnteaz pe Dumnezeu ar trebui s-i ajute pe oameni, iar nu s-i vatme. Tot ceea ce spunem trebuie s se supun acestui triplu test: Este adevrat? Este omenos? Este necesar? n permanen trebuie s-L rugm pe Domnul s pun straj buzelor noastre (Ps. 141:3) i s ne rugm ca vorbele care ne ies din gur i meditaiile inimii noastre s fie vrednice de primit n faa Aceluia care este tria i Rscumprtorul nostru (Ps. 19:14). S nu uitm c printre mdularele noastre menionate la Romani 12:1 se afl i limba. 3:11 Din nici un izvor nu nete simultan i ap dulce, i ap amar. Tot aa trebuie s fie i cu limba. Fie una, fie alta. Leciile acestea din natur au menirea s ne atrag atenia c vorbirea noastr trebuie s

Iacov via este s-i promoveze propriile interese. El este gelos pe toi competitorii si i necrutor n relaiile cu ei. El se flete c nelepciunea sa i-a adus succesele de care se bucur. Dar Iacov spune c aceasta nu este deloc nelepciune. O atare floenie este gunoas, fiind, practic, o tgduire a adevrului potrivit cruia omul cu adevrat nelept este cel cu adevrat smerit. 3:15 Chiar n slujirea cretin, se poate ca cineva s fie plin de gelozie amar fa de ali lucrtori, cutnd s se promoveze pe sine, n poziii suspuse. Exist ntotdeauna pericolul ca oamenilor cu o nelepciune lumeasc s li se ofere poziii de conducere n biseric. Trebuie s fim n permanen cu bgare de seam s nu permitem ca principiile lumii s ne cluzeasc n treburile spirituale. Iacov numete aceast nelepciune fals drept pmnteasc, senzual i demonic. n aceste trei adjective exist o progresie invers, care merge n jos. Pmnteasc nseamn c nelepciunea aceasta nu vine din cer, ci e de pe acest pmnt. Senzual nseamn c nu este road Duhului Sfnt, ci provine din natura josnic a omului. Demonic nseamn c se preteaz la aciuni care se aseamn cu purtarea demonilor, mai degrab dect cu aceea a oamenilor. 3:16 Oriunde vei ntlni invidie i ceart (n englez: egosim, urmrirea intereselor proprii", n.tr.), vei gsi i dezordine, stare de confuzie i orice lucru ru. Ct de adevrate sunt aceste cuvinte! Gndii-v la toat agitaia i nelinitea din lumea actualtoate datorndu-se faptului c au respins nelepciunea adevrat i s-au luat dup propria lor presupus nelepciune! 3:17 nelepciunea care vine de la Dumnezeu este mai nti curat. n gndire, n vorb i n fapt, este curat. n duh i n trup, n doctrin i n practic, n credin i n moral, este nentinat. De asemenea este panic. Adic un om nelept iubete pacea i va face tot ce-i st n putin pentru a menine pacea, fr a sacrifica puritatea. Lucrul acesta e ilustrat prin istorioara lui Luther, despre doi api care sau ntlnit pe o punte ngust ce traversa un ru adnc. apii nu puteau da napoi, dar nici nu ndrzneau s se ia la trnt. Dup un scurt schimb de replici, unul din ei s-a aezat jos, lsndu-1 pe cellalt s treac peste el, evitndu-se astfel orice conflict. Morala, spune Luther, nu e greu de dedus:

1051

Fii mulumit dac cineva i va clca persoana n fa, de dragul pcii. Am spus persoana, nu contiina." Adevrata nelepciune este blnd. Este ngduitoare, iar nu impuntoare. Curtenitoare, nu bdran. Un om nelept este un domn, un adevrat gentleman", care ine cont de sentimentele altora, dup cum spune i A. B. Simpson: Atitudinea de bdrnie, de sarcasm, replica dur i cuvintele tioase toate acestea nu au nimic de a face cu nvtura plin de blndee a Mngietorului." Urmtoarea trstur este: uor de nduplecat (sau gata s cedeze"). Adic atitudinea conciliatorie, abordabilitatea, disponibilitatea de a asculta, de a cumpni lucrurile, de a ceda atunci cnd este nevoie. Este exact contrariul atitudinii de ncpnare i de ndrtnicie. nelepciunea de sus este plin de ndurare i de roade bune. Este plin de ndurare fa de cei care nu au dreptate i dornic ntotdeauna s-i ajute pe acetia s gseasc drumul cel bun. Este plin de compasiune i omenie, lipsit de spirit de rzbunare, rspltind lipsa de amabilitate cu bunvoina. Este fr prtinire, n sensul c nu caut la faa omului, nu d dovad de favoritism. Este imparial n tratamentul aplicat altora. n fine, nelepciunea adevrat este nefarnic, adic sincer i transparent. Nu se preface c este altceva dect e n realitate. S nsilm acum toate aceste gnduri, pentru a alctui portretele a doi oameni: omul cu adevrat nelept i omul cu nelepciune fals. Omul cu adevrat nelept este cu adevrat smerit. El i stimeaz pe alii, considerndu-i mai buni dect el. El nu-i d aere, ci se strduiete s-i fac pe oameni s se simt n largul lor, de ndat ce ia contact cu ei. Comportarea lui nu este ca aceea a lumii nconjurtoare, cci este din alt lume. El nu triete pentru trup, ci pentru duh. Prin cuvintele i faptele sale, el te face s te gndeti la Domnul Isus. Viaa lui este curat. El nsui este curat din punct de vedere moral i spiritual. Apoi este panic. Va suporta insulta i acuzaiile false, refuznd s se rzbune sau chiar s se justifice. Este blnd, manierat i are o inim tandr. Te poi nelege cu el, poi s-1 convingi, pentru c este dispus s priveasc lucrurile din punctul tu de vedere. Nu este vindictiv, ci ntotdeauna gata s-i ierte pe cei care i-au greit. Nu numai att, dar i-a fcut obicei din a se purta cu omenie fa de alii, n special cu cei care nu merit. i

1052

Iacov zeu. Aici ni se amintete c viaa este ca procesul fermieritului. Elementele ecuaiei sunt: Fermierul (omul nelept care este fctor de pace); apoi clima (pacea); i seceriul (neprihnirea). Fermierul vrea s culeag o recolt de neprihnire. Este cu putin acest lucru ntr-o atmosfer de certuri i ciorovieli? Nicidecum! Semnatul trebuie s se fac n condiii de pace, de ctre persoane cu atitudine panic. Atunci se va culege o recolt mbelugat de dreptate, att n viaa lor, ct i a celor pe care i slujesc. nc o dat Iacov ne-a pus credina la prob, de data aceasta cu privire la tipul de nelepciune pe care trebuie s-1 etalm n viaa noastr de zi cu zi. Trebuie s ne punem urmtoarea ntrebare: i respect eu oare mai mult pe trufaii acestei lumi, dect pe credincioii smerii n Domnul Isus?" l slujesc eu pe Domnul fr s-mi pese cine va fi elogiat sau va primi credit pentru asta?" Sunt eu vinovat de faptul c am recurs la lingueli, pentru a-i manipula pe oameni, pentru a-mi urmri scopurile?" Nutresc eu oare n inim gelozie i resentimente?" Recurg eu la cuvinte sarsastice i la remarci tioase?" Sunt eu curat n gndire, n vorbire i pe plan moral?" VIII. LCOMIA: CAUZA I LEACUL EI (Cap. 4) Iacov a scos n eviden c omul nelept iubete pacea. Acum el i aduce aminte de certurile ce exist ntre copiii lui Dumnezeu. Care s fie cauza acestora? De ce exist attea familii nefericite i attea biserici dezbinate? De ce exist attea vrajbe, dumnii i suprri ntre lucrtorii cretini din ar i ntre misionarii din strintate? Motivul este faptul c n permanen ne strduim s ne satisfacem pofta dup plceri i avuii, cutnd mereu s-i ntrecem pe alii, s fim mai grozavi dect ei. 4:1, 2a Realitatea trist e c exist rzboaie i lupte ntre cretini. Ar fi nerealist s ncercm s sugerm c paragraful acesta nu se refer la credincioi. Ar nsemna s-1 sectuim de toat valoarea i nvtura pe care dorete s ne-o mprteasc. Care este cauza tuturor acestor lupte? Ele izvorsc din dorinele puternice din luntrul nostru, care se zbat ncontinuu, cutnd s fie satisfcute. Exist n noi pofta de a acumula bunuri materiale. Suntem mnai apoi de dorina dup prestigiu. Tnjim n

apoi se poart la fel cu toii, nu practic favoritismul. Cei bogai merit acelai tratament ca i sracii. Celor mari nu li se acord tratament preferenial n detrimentul oamenilor de rnd. In fine el nu este ipocrit. Nu spune una i face alta. Sau ceea ce spune aceea i gndete. Nu-1 vei auzi niciodat linguindu-i pe alii. Rostete adevrul i niciodat nu se ascunde dup o masc. Nu tot aa este omul cu nelepciune lumeasc. Inima lui este plin de invidie i ceart. In goana sa dup navuire, devine intolerant fa de orice competitor sau rival, n comportarea sa nu este nimic nobil, cci ea nu se ridic mai presus de acest pmnt. El triete doar pentru a-i satisface apetiturile naturale aidoma animalelor. Iar metodele sale sunt pline de cruzime i perfidie de-a dreptul diavoleti. Sub costumul su bine clcat se ascunde o via de necurie. Gndurile din viaa sa sunt poluate, morala lui e deczut iar vorbirea i este necurat. Este certre cu toi cei care ndrznesc s-1 contrazic sau l supr cu ceva. Acas, la serviciu, n viaa social este ntr-o permanent stare de vrajb. Este nemilos, aspru i impuntor, nepoliticos i bdran. Oamenii nu se pot apropia de el cu uurin, pentru c-i ine la distan. Este imposibil s stai de vorb cu el n linite, s ncerci s te nelegi cu el. El deja a luat o hotrre n mintea lui i nu-1 mai poi face s se rzgndeasc, n ruptul capului. Opiniile lui nu sufer nici o modificare. Este neierttor i vindictiv. Cnd 1-a prins pe cineva cu o greeal sau eroare ct de mic, este necrutor, slobozind un uvoi de cuvinte dure, ocri i un potop de critici. Pe oameni i plaseaz pe scara propie a valorilor, n funcie de foloasele pe care le poate trage de pe urma lor. Cnd nu mai prezint nici un interes pentru el, dup ce s-a folosit de ei, cnd tie c nu va mai profita de pe urma lor, nu-i mai bag n seam. n fine, omul acesta e cu dou fee i nesincer. Niciodat nu poi fi sigur de el. Nu te poi bizui nici pe cuvintele lui, nici pe faptele sale. 3:18 Iacov ncheie capitolul cu cuvintele: Acum (ns) road neprihnirii este semnat n pace de cei care fac pace." Versetul acesta stabilete veriga de legtur dintre cele discutate anterior i cele ce urmeaz. Am nvat deja c nelepciunea adevrat este panic, iubitoare de pace. n capitolul urmtor vom constata c exist conflicte n rndurile copiilor lui Dumne-

Iacov luntrul nostru dup plcere, dup satisfacerea apetitelor trupeti. Toate aceste fore puternice acioneaz n luntrul nostru i niciodat nu suntem mulumii, ci ntotdeauna vrem s ni se dea mai mult. Cu toate acestea, se pare c mereu suntem frustrai, n dorina noastr de a cpta ceea ce dorim. Dorina aceasta nemplinit din noi este att de puternic nct suntem gata s-i clcm n picioare pe cei care par s ne obstrucioneze naintarea. Iacov spune: Voi ucidei", nelegnd acest lucru n sens figurat. Cu alte cuvinte, nu comitem crime fizice, dar mnia, gelozia i cruzimea care se scurg din noi constituie o crim n embrion. 4:2b, 3 Noi poftim i nu avem. Dorim s posedm lucruri mai frumoase i mai numeroase dect ale altora. i n ncercarea aceasta, ne trezim c am ajuns s ne certm i s ne sfiem unii pe alii. Un tnr i o tnr s le spunem loan i Angela tocmai s-au cstorit, loan are un serviciu destul de bine remunerat. Angela doree o cas la fel de mare ca aceea a celorlalte familii de tineri din biseric, loan dorete o main cu un an de fabricaie recent. Angela dorete s aib n cas mobil de calitate i aparatur modern. Unele din aceste lucruri vor trebui cumprate pe rate. Dar salariul lui loan nu este suficient pentru a face fa acestor presiuni financiare. Apoi n viaa tinerei familii intervine un copila, care reclam alte cheltuieli, pe fondul unui buget foarte dezechilibrat. Pe msur ce cresc preteniile Angelei, loan devine tot mai nervos i irascibil. Angela se rzbun, ncepnd s-1 cicleasc i s plng tot mai des. Nu dup mult timp, pereii casei ncep s se cutremure de certurile care izbucnesc n acest cmin. Materialismul a nceput s distrug acast familie. Pe de alt parte, s-ar putea ca Angela s fie geloas, considernd c Bob i Susana Smith ocup un loc mai proeminent n adunare dect ea i loan. Curnd ea va ncepe s fac remarci tioase fa de Susana. Pe msur ce btlia dintre cele dou crete n intensitate, ntre loan i Bob izbucnete de asemenea un conflict. Apoi ali cretini se altur uneia sau alteia dintre cele dou tabere i astfel adunarea este dezbinat doar pentru faptul c o persoan este avid dup prestan. Iat dar unde rezid sursa ciorovielilor i certurilor dintre credincioi: n dorina de

1053

a avea mai mult i n gelozia pe care o strnete o atare lcomie n alii. In englez avem o expresie care ncearc s mbrace acest fenomen ntr-un vemnt mai respectabil: Keeping up with the Joneses" (adic a ine pasul cu Ionetii, a nu te lsa mai prejos de alii). Mai precis am putea defini acest fenomen drept lcomie, rapacitate i invidie. Dorina devine la un moment att de puternic nct oamenii sunt dispui s fac aproape orice pentru a-i satisface poftele. Ei nu pricep c adevrata plcere nu se gsete pe aceast cale, ci n atitudinea de a ne mulumi cu alimentele i mbrcmintea pe care le avem (1 Tim. 6:8). Rugciunea este metoda corect de rezolvare a acestei probleme. Nu v certai. Nu polemizai. Nu v luptai, ci rugaiv!". Iacov spune: Nu avei pentru c nu cerei." n loc s aducem aceste lucruri naintea Domnului n rugciune, noi ncercm s obinem ceea ce dorim prin propriile noastre eforturi. Dac dorim un lucru pe care nu-1 avem, s-1 cerem de la Dumnezeu. Dac cerem, dar nu ni se rspunde la rugciune, care s fie explicaia? nseamn c motivele noastre nu au fost curate. Noi nu am dorit aceste bunuri pentru slava lui Dumnezeu sau spre folosul semenilor notri, ci ni le-am dorit pentru gratificarea eului nostru, ca s ne satisfac apetiturile noastre naturale. Dumnezeu nu promite c va rspunde la asemenea rugciuni. Ce lecie aprofundat de psihologie avem n aceste versete de la nceputul capitolului 4! Dac oamenii ar fi mulumii cu ceea ce le-a dat Dumnezeu, ce conflicte i tulburri ar fi evitate! Dac ne-am iubi aproapele ca pe noi nine, i am fi mai interesai n a mpri cu alii ceea ce avem, dect n a acapara pentru noi nine, ce atmosfer de pace s-ar crea! Dac am urma porunca Mntuitorului, de a renuna la toate, n loc de a aduna ct mai mult; de a ne strnge comori n cer, mai degrab dect pe pmnt, ce repede ar nceta nenelegerile! 4:4 Isus condamn iubirea excesiv a lucrurilor materiale, echivalnd-o cu adulter spiritual.9 Dumnezeu vrea s-L iubim pe El mai nti i cel mai mult. Cnd iubim lucrurile trectoare ale acestei lumi, suntem neloiali i necredincioi fa de El. Lcomia este o form de idolatrie. Ea nseamn c dorim cu ardoare un lucru _pe care Dumnezeu nu dorete s-1 avem. nseamn c ne-am ntronat n inim un idol,

1054

Iacov Sfnt, pe care Dumnezeu l-a pus s locuiasc n noi, nu este sursa poftei i geloziei care duc la certuri; mai degrab, El dorete cu gelozie ca noi s fim devotai pe de-antregul lui Cristos. Dac acesta este sensul versetului, atunci reiese c duhul care locuiete n noi, adic duhul de poft i invidie, este cauza tuturor infidelitilor noastre fa de Dumnezeu. 4:6 Dar El ne d har i mai mult. n primele cinci versete am vzut ct de rea poate fi firea veche din credincios. Acum aflm c nu suntem lsai singuri s ne ocupm de poftele firii, n propriile noastre puteri. Slav Domnului, El ne d har mai mult sau trie ori de cte ori avem nevoie (Ev. 4:16). El a fgduit: ...ca zilele tale aa va fi tria ta" (Deut. 33:25). Cnd poverile apas mai greu, El d mai mult har, i trimite mai mult trie, cnd truda sporete, La strmtorri noi, El adaug ndurarea Sa, Iar cnd se-nmulesc ncercrile, El nmulete pacea Sa. Annie Johnson Flint Pentru a dovedi c Dumnezeu d harul n msura n care avem nevoie de el, Iacov citeaz textul de la Proverbe 3:34, aici gsim n plus gndul conform cruia celor smerii, nu celor mndri le este fgduit harul. Dumnezeu se mpotrivete celor mndri, dar nu se poate mpotrivi duhului zdrobit. 4:7 n versetele 7-10, gsim ase pai ce trebuie fcui atunci cnd este o adevrat pocin. Iacov i-a ridicat pn acum glasul mpotriva pcatelor comise de sfini. Cuvintele sale au strpuns inimile ca nite sgei osnditoare, cznd ca nite tunete izvorte de la tronul lui Dumnezeu. Ne dm seama c prin el ne-a vorbit chiar Dumnezeu. Inimie noastre s-au plecat sub nrurirea cuvintelor Sale. Dar acum se pune ntrebarea: Ce vom face?" Primul lucru pe care trebuie s-1 facem este s ne supunem lui Dumnezeu. Asta nseamn c trebuie s-I fim supui, gata s-L ascultm cnd ne vorbete i s facem ceea ce ne spune. Trebuie s fim cu inima zdrobit, iar nu mndri sau ndrtnici. Apoi trebuie s ne mpotrivim diavolului. Acest lucru l facem nchizndu-ne urechile i inimile la sugestiile i ispitele sale. De asemenea ne mpotrivim diavolului folosind

c punem mai mare pre pe lucrurile materiale, dect pe voia lui Dumnezeu. Prin urmare, lcomia este idolatrie i idolatria este o form de infidelitate spiritual fa de Domnul. Spiritul lumesc este de asemenea vrjmie cu Dumnezeu. Lumea nu nseamn aici planeta pe care locuim, ci lumea naturii din jurul nostru. Este sistemul pe care 1-a furit omul pentru el nsui, n efortul de a satisface pofta ochilor, pofta crnii i mndria vieii. n cadrul acestui sistem nu este loc pentru Dumnezeu sau pentru Fiul Su. S-ar putea s fie lumea artelor, a culturii, a educaiei, tiinei sau chiar a religiei. Dar este o sfer n care numele lui Cristos nu este binevenit, ba chiar este interzis. Iar dac e totui acceptat, aceasta e numai de form. Pe scurt, este lumea sau omenirea din afara sferei bisericii adevrate. A fi prieten cu acest sistem nseamn a fi vrjma cu Dumnezeu. Cci tocmai lumea aceasta L-a rstignit pe Domnul vieii i al slavei. De fapt, lumea religioas a fost aceea care a jucat un rol hotrtor n omorrea Sa. Aadar, ct de groaznic este doar s ne gndim c credincioii ar putea vreodat dori s mearg la bra cu lumea care L-a ucis pe Mntuitorul lor! 4:5 Versetul 5 este unul dintre cele mai dificile din ntreaga epistol: Credei c degeaba spune Scriptura: Duhul care locuiete n noi ne dorete cu gelozie"? Prima dificultate rezid n faptul c Iacov pare s citeze din Vechiul Testament. Dar aceste cuvinte nu se gsesc nicieri n VT, nici mcar n crile apocrife. Exist dou explicaii posibile: Prima, const n faptul c dei nu regsim n VT aceste cuvinte n forma exact n care au fost redate de Iacov, s-ar putea ca el s le fi citat ca rezumat al nvturii generale a Scripturii. A doua soluie ar fi cea oferit de versiunea RV, unde versetul este rupt n dou ntrebri: Sau credei c degeaba vorbete Scriptura? Ne iubete oare cu gelozie Duhul, pe care L-a pus Dumnezeu s locuiasc n noi?" Cu alte cuvinte ideea care se desprinde de aici este c n condamnarea spiritului competitiv i lumesc, Biblia nu face risip de cuvinte. A doua dificultate major a versetului 5 rezid n a doua parte a sa. Problema const n a stabili dac duhul este Duhul Sfnt (ca n NKJV 1 0 ) sau duhul geloziei pline de pasiune. Dac prima variant este cea valabil, atunci tlmcirea este c Duhul

Iacov Scriptura ca pe Sabia Duhului, ca s-1 respingem. Dac ne mpotrivim lui, el va fugi de la noi. 4:8 Apoi trebuie s ne apropiem de Dumnezeu. i acest lucru l facem prin rugciune. Trebuie s venim naintea Lui printr-o rugciune disperat dar plin de credin, spunndu-I tot ce ne apas pe inim. Apropiindu-ne astfel de El, constatm c i El Se va apropia de noi. Noi am crezut c El va fi departe de noi, datorit atitudinii noastre fireti i lumeti, dar cnd ne apropiem de El, El ne iart i ne reface. Al patrulea pas este: Splai-v minile, pctoilor; curii-v inima, oameni cu inima mprit! Minile se refer la aciunile noastre iar inimile reprezint motivele i dorinele noastre. Noi ne curim minile i ne purificm inimile mrturisindu-ne i lsndu-ne de pcate, att n luntrul nostru, ct i n afar. Ca pctoi avem nevoie s ne mrturisim faptele rele; ca oameni cu inima mprit, trebuie s mrturisim duplicitatea din inimele noastre, motivaia noastr greit. 4:9 Mrturisirea trebuie nsoit de o adnc prere de ru i cin pentru pcat. Simii-v mizeria, ntristai-v i plngei! Rsul vostru s se prefac n plns i bucuria voastr n ntristare! Cnd Dumnezeu ne cerceteaz, mustrndu-ne pentru pcatele comise, nu mai este timp de pierdut, ci trebuie s ne proternem naintea Lui i s plngem pentru pctoenia noastr, pentru lipsa de putere, pentru rceala noastr i pentru starea de nerodnicie. Trebuie s ne smerim i s plngem pentru materialismul nostru, pentru secularismul i formalismul nostru. Att n luntrul nostru, ct i n afar, trebuie s manifestm road pocinei evlavioase. 4:10 n fine, trebuie s ne smerim naintea Domnului. Dac ne proternem cu adevrat n rn la picioarele Sale, El ne va ridica la timpul potrivit. Prin urmare, acesta este modul de a rspunde atunci cnd Domnul ne descopere starea n care ne aflm. Prea de multe ori lucrurile nu se ntmpl aa cum ar trebui. De pild, uneori, ne aflm la adunare, unde auzim clar cum ne vorbete Dumnezeu inimii noastre. Suntem pentru moment micai i umplui de hotrri mari. Dar cnd se termin adunarea, oamenii se iau cu vorba i uit de cele serioase. ntreaga atmosfer a serviciului se destram iar puterea se risiPete i Duhul lui Dumnezeu e stins.

1055

4:11, 12 n continuare Iacov se ocup de vorbirea de ru mpotriva unui frate. Cineva a spus c trebuie s ne punem trei ntrebri nainte de a ncepe s-i criticm pe alii: De ce folos va fi aceast critic pentru fratele meu? De ce folos mi va fi mie nsumi? n ce msur aceast critic va fi spre slava lui Dumnezeu? Legea regal a iubirii spune c trebuie s ne iubim semenii ca pe noi nine. Prin urmare, a vorbi de ru mpotriva unui frate sau a-i judecata motivele este totuna cu a vorbi mpotriva acestei legi i a o condamna, dispreuind-o. A clca legea cu voia nseamn a o trata fr respect. Este ca i cnd am spune c legea este bun, i nevrednic de a fi respectat. Cine refuz s asculte afirm, practic, c n-ar trebui s existe lege." Aadar cel care vorbete de ru mpotriva unui frate este pus n poziia ciudat de a fi judector, mai degrab dect cel care trebuie judecat. El se posteaz pe o poziie superioar legii, mai degrab dect aceea de supunere fa de lege. Dar numai Dumnezeu este superior legii; El este Cel care a dat legea i Care judec dup lege. Atunci cine are ndrzneala de a uzurpa locul lui Dumnezeu, judecndu-1 pe altul?" 4:13 Urmtorul pcat pe care Iacov l condamn este acela de a-i face planuri, de a te ncrede n forele proprii i a te luda c vei face cutare sau cutare lucru, fr s ii cont de Dumnezeu, acionnd independent de El (v. 13-16). Iacov ne prezint imaginea unui om de afaceri, care i-a ntocmit un plan complet pentru viitor. Observai detaliile avute de el n vedere: timpul (astzi sau mine); personalul (noi); locul (n cutare cetate); durata (vom sta acolo un an); activitatea (vom cumpra i vom vinde); i rezultatele anticipate (vom obine un profit). Ce lipsete din acest tablou? Nici mcar o dat omul acesta nu-L pomenete pe Dumnezeu, nu-L include n afacerile sale. n via, este, desigur, nevoie s facem anumite planuri de viitor, dar este un pcat a le face singuri, fr s inem seama de Dumnezeu. A spune: Noi vom" sau Eu voi" este esena pcatului. Observai, de pild, cu ct frecven revine aceast sintagm: Voi..." n cazul lui Lucifer, la Isaia 14:13, 14: Tu ai zis n inima ta: M voi sui pn la ceruri, mi voi ridica scaunul de domnie mai presus de scaunul lui Dumnezeu; voi edea pe muntele adunrii, n adncimile miaznoaptei; m voi ridica mai sus de vrful norilor, voi

1056

Iacov multe avuii dect mine? M rog nainte de a cumpra? Iar cnd Dumnezeu mi vorbete, m supun eu, sau m mpotrivesc? Vorbesc eu mpotriva frailor mei? Fac eu planuri fr s-L consult pe Domnul? IX. BOGAII I REMUCRILE DE CARE VOR AVEA ACETIA PARTE (5:1-16) n cadrul uneia dintre cele mai ptrunztoare fragmente ale Scrisorii sale, Iacov se lanseaz acum ntr-o aspr condamnare a pcatelor comise de bogai. Cuvintele se revars ca un potop de lovituri de ciocan, fr menajamente. De fapt, nfierarea este att de penetrant, nct cei mai muli predicatori ocolesc acest segment. Iacov se prezint aici din perspectiva unui profet al justiiei sociale, ridicndu-i glasul mpotriva eecului bogailor de a folosi banii lor n scopul alinrii attor suferite i al acoperirii attor nevoi umane. El i condamn pe cei care au devenit bogai prin exploatarea salariailor lor. Iacov i mustr pentru modul n care se folosesc ei de bogia lor, pentru a se complace n satisfacerea dorinelor eului i trirea n huzur. n final i nfieaz pe bogai ca fiind nite asupritori arogani ai celor neprihnii. 5:2 Mai nti, el i cheam pe bogai s plng i s boceasc din pricina nenorocirilor care vor veni curnd peste ei, cnd vor trebui s-L ntlneasc pe Dumnezeu. Atunci ei vor fi umplui de ruine i remucare. Atunci vor vedea c au fost administratori nevrednici ai bunurilor ce le-au fost ncredinate. Vor plnge pentru toate prilejurile irosite. Vor boci pentru lcomia i egoismul lor. Vor fi mustrai n cugetul lor pentru metodele neechitabile practicate fa de salariaii lor. Vor vedea ce mare e pcatul de a fi cutat sigurana n lucrurile materiale, mai degrab dect n Domnul. i vor vrsa lacrimi fierbini pentru modul n care s-au complcut n satisfacerea tuturor plcerilor. Iacov menioneaz patru pcate cardinale ale bogailor. Primul este acumularea de bogii. 5:2 Bogiile voastre sunt ruinate", spune Iacov, iar hainele stocate de voi sunt roase de molii. Aurul i argintul vostru iau pierdut luciul. i nsi aceast pierdere a luciului va constitui dovada faptului c ai stocat cu rutate i v vei feri de ele ca i cnd ar fi incandescente" (JBP).

fi ca Cel Prea nalt." 4:14 Este greit s plnuim ca i cnd ziua de mine ar fi sigur. Nu spune... mine" (Prov. 3:28). Noi nu tim ce poate aduce ziua de mine. Viaa noastr este nesigur i imprevizibil, ca un nor de fum" (sau ca un abur) (JBP). 4:15 n toate planurile noastre trebuie s-L consultm pe Dumnezeu i toate planurile trebuie s le ntocmim dup voia Sa. Trebuie s trim i s vorbim n deplin contient de faptul c destinele noastre sunt n mna Sa. Trebuie s spunem: Dac Domnul va voi, vom tri i vom face cutare lucru." Astfel n cartea Fapte vedem c Pavel spune: Dac va voi Dumnezeu, m voi ntoarce iari la voi" (18:21) iar la 1 Corinteni 4:19 el scrie: Dac Domnul va voi, voi veni n curnd la voi." Uneori cretinii recurg la literele: D.V." pentru a exprima aceast bizuire pe Domnul, aceast dependen de Dumnezeu. Este vorba de iniialele a dou cuvinte din latin: Deo volente, nsemnnd: Dac va voi Dumnezeu. 4:16 Dar acum voi v ludai cu arogana voastr, scrie Iacov. Cretinii se ludau cu planurile lor de viitor, fiind arogani n ncrederea loc c nimic nu va interveni ca s le strice planurile. Ei se purtau ca i cnd erau stpni pe soarta lor. Orice laud de acest fel este rea pentru c nu ine cont de Dumnezeu. 4:17 Deci, cine tie s fac binele i nu-1 face pctuiete. n acest context, a face binele nseamn a-L include pe Dumnezeu n orice aspect al vieii noastre, a tri clip de clip bizuindu-ne pe El. Dac tim c trebuie s facem acest lucru, i nu-1 facem, atunci n mod clar pctuim. Desigur, principiul are o aplicaie mai larg. n orice domeniu al vieii, ori de cte ori se ivete prilejul de a face bine, devenim ndat responsabili pentru a face acest lucru. Dac tim ce e bine, avem obligaia s trim n lumina acelei descoperiri. Eecul de a face acest lucru este un pcat mpotriva lui Dumnezeu, mpotriva semenilor notri i mpotriva noastr nine. n capitolul 4 Iacov ne-a adus la judecat cu privire la lcomie i conflicte, cu privire la vorbirea de ru i cu privire la alctuirea de planuri fr s-L consultm pe Domnul. Aadar s ne punem urmtoarele ntrebri: Sunt eu dornic mereu de a obine tot mai mult, sau m mulumesc cu ceea ce am? i invidiez pe cei care posed mai

Iacov Nicieri n Biblie nu este scris c e un pcat a fi bogat. Aa, de pild, cineva poate moteni o avere peste noapte. Desigur, el nu a comis nici un pcat pentru c s-a mbogit dintr-odat. Dar este scris n Biblie c e un pcat s adunm bogii. Domnul Isus a interzis n mod expres acumularea de bogii, cnd a spus: Nu v strngei comori pe pmnt, unde molia i rugina le stric i unde hoii le sap i le fur. Ci strngei-v comori n cer, unde nici molia, nici rugina nu le stric i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Cci unde este comoara ta, acolo va fi i inima ta" (Mat. 6:19-21). La Iacov bgiile mbrac patru forme: bogii, haine, aur i argint. In vremurile biblice, bogia se msura de obicei sub form de grne, untdelemn i alte produse naturale, precum i sub form de mbrcminte, aur i argint. Poate c atunci cnd Iacov spune: Bogiile voastre s-au stricat" se refer la faptul c grul a fcut viermi iar untdelemnul s-a rncezit. Cu alte cuvinte, aceste bunuri au fost stocate pn cnd s-au stricat, dei ele ar fi putut fi ntrebuinate pentru hrnirea celor sraci. Acum ns nu mai sunt bune de nimic. Hainele voastre sunt roase de molii," spune el. Or, hainele purtate nu sunt mncate de molii. Dar atunci cnd dulapurile sunt ticsite de haine, rareori mbrcate, ele vor atrage atenia moliilor. Pentru Iacov este o abatere moral s stochezi haine n felul acesta, cnd atia oameni din lume au nevoi disperate. 5:3 Aurul i argintul vostru s-au ros i coroziunea lor va sta mrturie mpotriva voastr i vor muca din carnea voastr ca focul, spune Iacov n continuare. Aurul i argintul nu ruginesc, dar i pierd luciul i se decoloreaz i, n anumite condiii necorespunztoare de stocare, ar putea fi supuse coroziunii. n loc s pun la btaie banii lor, pentru alimentaia celor sraci, mbrcarea celor lipsii i asigurarea cu medicamente a celor bolnavi, precum i pentru vestirea evangheliei, bogaii i-au strns banii la ciorap, cum se spune, fr ca ei s aduc vreun folos cuiva. n cele din urm, i-au pierdut valoarea. Prin coroziune se nelege scoaterea din uz i, n cele din urm, degradarea. Or, tocmai aceast coroziune va constitui o prob incriminatorie mpotriva bogailor. Dac aa stteau lucrurile n cazul bogailor din vremea lui Iacov, cu ct mai adevrat este acest lucru n cazul credincioilor din zilele noastre? De ce osnd vom avea noi

1057

parte, dac am dispus de mijloacele necesare pentru vestirea i rspndirea Evangheliei, dar nu ne-am folosit de ele? Dac am stocat lucruri materiale, cnd acestea puteau fi folosite pentru mntuirea de suflete? Sintagma: coroziunea lor... va muca din carnea voastr ca focul nseamn c eecul lor de a pune bogiile lor n folosul altora le va pricinui cumplite suferine i remucri. Cnd n sfrit li se vor deschide ochii i vor vedea la ce adncimi de cruzime i-a adus egoismul i lcomia lor (a se citi: bijuterii scumpe, haine elegante, case luxoase, automobile de lux), vor fi fieri i-i va frige aceast experien. 5:4 Al doilea pcat atacat de Iacov este acumularea bogiilor prin jecmnirea angajailor. Lucrtorii care au secerat cmpiile nu i-au primit plata ce li se cuvenea. Toate protestele lor i revendicrile de a li se face dreptate au rmas fr nici un rspuns, ei neavnd pe nimeni aici jos pe pmnt care s pledeze cu succes cauza lor. Dar strigtele lor au fost auzite de Domnul Sabaot (adic, n ebraic, Domnul otirilor"). Cel ce are sub comanda Sa otirile cerului i arat puterea n sprijinul maselor de oameni asuprii de pe pmnt. Domnul Dumnezeu Cel Atotputernic le va veni n ajutor i-i va rzbuna. Astfel, Biblia condamn nu numai stocarea bogiilor, ci i acumularea avuiilor prin mijloace necinstite. Pe lng pcatul de a nu-i remunera pe salariai cu plata cuvenit, Iacov ar fi putut meniona i falsificarea declaraiilor de impozit, nelciunile comise la cntar i la msurtori, mituirea unor inspectori locali i a altor oficialiti, nesinceritatea n reclame i falsurile comise n actele de decontare. 5:5 n continuare Iacov nfiereaz viaa de huzur a bogailor. Bijuterii scumpe, haine elegante, bucate alese i case luxoase cum i pot permite ei s risipeasc toate aceste bogii doar pentru a-i satisface preteniile eului, cnd attea mulimi de oameni trec prin lipsuri de tot felul? Sau, ca s aplicm textul la situaia din zilele noastre, cum vom putea gsi justificare pentru afluena i extravagana bisericii i a cretinilor? Trim ntr-o lume n care mii de oameni mor zilnic de malnutriie. Peste cincizeci la sut din populaia lumii nu a auzit niciodat de Domnul Isus Cristos. ntr-o asemenea lume, cum ne putem permite s cumprm maini de lux, limuzine i iahturi? Cum putem cheltui banii Domnului stnd la hoteluri de lux, mncnd la restaurante scumpe

1058

Iacov de credincioi care s ard pentru Domnul, cu toat rvna pentru Dumnezeu i pentru evanghelizarea lumii. N-ar putea fi modalitate mai bun de a-L atepta pe Mntuitorul dect asta! 5:8 Nedreptile de pe acest pmnt vor fi ndreptate la venirea Domnului. Prin urmare, copiii Lui trebuie s aib rbdare, ca plugarul. Inimile lor trebuie s fie statornicite, n sigurana venirii Sale. 5:9 In vremurile de prigoan i strmtorare, nu de puine ori victimele ncep s se sfie ntre ele. Este o trstur ciudat a naturii umane c n momente de tensiune avem accese de furie chiar mpotriva celor mai dragi din jurul nostru. De unde i avertismentul: Nu bombnii unii mpotriva altora, frailor, ca s nu fii condamnai!12 Versetul acesta are un mesaj pentru slujitorii Domnului care lucreaz cot la cot n condiii grele. Tocmai de aceea nu trebuie s ngduim s se adune resentimente n luntrul nostru. Pentru c Judectorul este chiar la u! i El tie ce gndim. Curnd vom sta naintea Scaunului de Judecat al lui Cristos, pentru a da socoteal. Prin urmare, s nu judecm, ca s nufimjudecai. 5:10 Profeii din Vechiul Testament ne sunt oferii ca exemplu de suferin i rbdare. Observai c suferina vine naintea rbdrii. Necazul lucreaz rbdare (perseveren)" (Rom. 5:3). Dup cum am artat deja, rbdarea n NT nseamn trie de caracter sau statornicie. Datorit credincioiei de care au dat dovad n vestirea cuvntului Domnului, profeii au fost persecutai fr mil. Totui ei au rmas neclintii, ca i cum L-arfivzut pe Cel ce este nevzut (Ev. 11:27,32-40). 5:11 Privim profei cum ar fi Isaia, Ieremia i Daniel cu mult respect, onorndu-i pentru viaa lor de rvn i devoiune. n acest sens, i numim binecuvntai. Suntem de acord c ei au avut dreptate iar lumea a greit. Ei bine, s nu uitm c ei au trecut prin mari ncercri i suferine i c au ndurat, rbdnd strmtorrile prin care au trecut. Dac dorim s fim i noi binecuvntai, e de la sine neles c va trebui s trecem i noi prin aceleai experiene. Iov este un exemplu minunat de perseveren sau trie de caracter. Puini oameni din istorie, ba poate nici unul, nu au trecut prin suferine i pierderi att de mari ntr-un timp att de scurt ca Iov. Cu toate acestea, Iov niciodat nu L-a blestemat pe Dumnezeu, nici nu I-a ntors spatele. In cele din

sau satisfcndu-ne gusturile cu lucruri scumpe? Cnd e suficient s ne ducem la Cuvntul lui Dumnezeu, s privim n jurul nostru, la nevoile acute ce se manifest peste tot n lume i s ne cercetm propriul instinct al compasiunii, pentru a vedea c Biblia ne nva c este greit s trim n confort i n lux, n largul nostru, atta timp ct mai este un singur suflet care n-a auzit Evanghelia. Cei care triesc n plceri, n lux i lipsii de orice ngrdiri sunt asemnai cu cei ce i-au sturat inimile ntr-o zi de mcel asemenea animalelor care au fost ngrate, nainte de a fi tiate, sau ca soldaii ce prad, n timp ce alii pier n jurul lor. 5:6 Ultima acuz adus bogailor este c l-au condamnat i omort pe cel drept, care nu li se mpotrivea. Unii cred c cel drept, cel neprihnit este Domnul Isus. Dar moartea Lui a fost provocat de tagma celor religioi, iar nu a celor bogai. Probabil c prin cel drept se nelege oamenii nevinovai n general. Iacov se gndete la modul dur i inuman n care cei bogai i-au tratat de obicei subalternii, pe care i-au condamnat prin acuzaii false, prin cuvinte de ocar i prin ameninri. I-au ucis, chiar dac nu pe fa, atunci supunndu-i la munci istovitoare i dndu-le mai puin dect li se cuvenea. Iar cei nevinovai nu le-au opus nici o rezisten, pentru c orice protest ar fi fost probabil nsoit de alte brutaliti sau de concediere. X. NDEMN LA RBDARE (5:7-12) 5:7 Iacov i ndreapt acum atenia spre credincioii care erau asuprii, ndemndu-i s aib rbdare. Motivul rbdrii: venirea Domnului aceasta fiind fie o referire la Rpire, fie la venirea lui Cristos pentru a domni. Ambele ispotaze ale venirii Domnului sunt prezentate n Noul Testament ca stimulent la rbdare. Plugarul ilustreaz nevoia de a avea rbdare, cci el nu secer n ziua n care sdete, ci abia dup un timp destul de ndelungat. Mai nti trebuie s cad ploaia, pentru ca seminele s germineze. Apoi, la sfritul sezonului, va veni ploaia trzie, necesar pentru ca roadele s dea n prg. Unii vd n aceast referire la ploaia timpurie i trzie o promisiune, n sensul c binecuvntrile Zilei Cincizecimii se vor repeta n perioada premergtoare ntoarcerii Domnului, dar tonul general al Scripturii Noului Testament pare s descurajeze aceast ateptare. Totui nimic nu ne mpiedic s ne ateptm ca Domnul s aib o mic rmi

Iacov urm, rbdarea i-a fost rspltit. Dumnezeu S-a descoperit pe Sine, ca ntotdeauna, ca un Dumnezeu plin de mil i de ndurare. Dac nu am cunoate ceea ce Iacov numete drept sfritul dat de Domnul (adic deznodmntul impus de El), am fi ispitii s-i invidiem pe cei ri. Asaf a fost cuprins de invidie cnd a vzut prosperitatea celor ri (Ps. 73:3-17). Cu ct s-a gndit mai mult la ea, cu att mai tulburat a fost. Apoi s-a dus n templul lui Dumnezeu i a neles care e sfritul acestora. ndat dup aceea toat invidia i s-a risipit. David a avut aceeai experien. n Psalmul 17:15 el descrie partea credinciosului n viaa de apoi. Avnd n vedere toate acestea, credinciosul are toate motivele s fie statornic. n cazul lui Iov, sfritul dat de Domnul a constat n faptul c Dumnezeu i-a dat ndoit pe ct a avut nainte (Iov 42:10-15). 5:12 Nerbdarea n vremuri de ncercare se manifest i prin faptul c oamenii se jur. Aici nu este vorba n principal de chestiunea njurturilor sau a blestemelor, nici aceea a prestrii unui jurmnt la tribunal. Mai degrab, se interzice n acest verset folosirea necugetat a Numelui Domnului sau a altui nume pentru a confirma veridicitatea afirmaiilor cuiva. Cretinul nu trebuie s jure nici pe o persoan, nici pe un lucru. Cei care l cunosc trebuie s se poat bizui pe faptul c da" al lui nseamn d a " iar n u " nseamn nu". Acest pasaj s-ar putea aplica i la interzicerea unor expresii de genul: Pentru Dumnezeu" sau pe cer" sau alte jurminte prescurtate" cum ar fi: gee,, (care e o prescurtare de la Jesus), gosh" i golly" care sunt forme argotice ale numelui lui Dumnezeu. Ca s nu cdei sub judecat (sau ipocrizie, n textul marginal al versiunii NKJV13), spune Iacov, gndindu-se probabil la a treia porunc: S nu iei n deert numele Domnului Dumnezeului tu, cci Domnul nu va considera nevinovat pe cel ce i ia numele n deert" (Ex. 20:7). XI. RUGCIUNEA I VINDECAREA BOLNAVILOR (5:13-20) Tema din ultimele versete ale epistolei este rugciunea. Cuvntul apare de apte ori, fie ca substantiv, fie ca verb. 5:13 n toate mprejurrile vieii, trebuie s ne ducem la Domnul n rugciune. Cnd suntem n necazuri, trebuie s ne apropiem de El cu rugmini fierbini. n vremuri de bucurie, s ne ridicm inimile ctre El cu

1059

laud. El dorete s fie implicat de noi n toate fluctuaiile emotive ale vieii. Noi trebuie s-L vedem pe Dumnezeu drept Cauza primar, major a tot ce intervine n viaa noastr. Nu trebuie s privim deloc n ceea ce Rutherford a numit drept: rotirea confuz a roilor cauzelor secundare." Este un semn de nfrngere dac ne permitem s devenim victimele mprejurrilor sau s ateptm ca acestea s se schimbe. Nu trebuie s vedem alt mn dect a Lui. Este unul din cele mai disputate fragmente din ntreaga epistol i, probabil, din ntregul NT, cci ne pune fa n fa cu locul pe care l ocup vindecarea n viaa credinciosului de azi. nainte de a face o analiz minuioas a versetelor n cauz, cred c ar fi bine s trecem n revist tot ce ne nva Biblia despre boal i vindecare. VINDECAREA DIVIN 1. Cretinii sunt de acord c toate bolile, n general, sunt rezultatul pcatului din lume. Dac pcatul nu ar fi ptruns n lume, nu am avea nici o boal. 2. Uneori boala este un rezultat direct al pcatului din viaa cuiva. La 1 Corinteni 11:30, citim despre anumii corinteni care erau bolnavi pentru c participaser la Cina Domnului fr s osndeasc pcatul din viaa lor, adic fr s-1 mrturiseasc i s se lase de el. 3. Nu toate bolile sunt urmarea direct a pcatului din viaa cuiva. Iov a fost lovit de boal, n pofida faptului c a fost un om ct se poate de neprihnit (Iov 1:8). Omul orb din natere nu suferea pentru pcatele comise de el (loan 9:2,3). Epafrodit s-a mbolnvit din pricina neobositei sale activiti n slujba Domnului (Fii. 3:30). Gaius era sntos duhovnicete, dar se pare c nu tot aa pe plan fizic (3 loan v. 2). 4. Uneori boala este urmarea activitii satanice. Satan a fost cel care a fcut ca trupul lui Iov s se umple de bube (Iov 2:7). Satan a fost ce care a grbovit-o pe femeia de la Luca 13:10-17: Femeia aceasta... pe care Satan o inea legat" gndii-v numai! de optsprezece ani" (13:16). Pavel avea o infirmitate cauzat de Satan, pe care o numea: un epu n carne, un sol al Satanei, ca s m plmuiasc" (2 Cor. 12:7). 5. Dumnezeu poate s vindece i ntradevr vindec. ntr-un sens foarte real, toate vindecrile sunt divine. Unul din apelativele lui Dumnezeu n VT este Iehova-Rofeka

1060

Iacov lepr, de pild. Astfel, combinnd funcia de preot cu aceea de doctor ntr-o singur persoan, Domnul a lsat s se neleag puternica legtur dintre duhul i trupul omului. Domeniul medicinei psiho-somatice recunoate existena acestei conexiuni, drept care caut s descopere probleme de ordin personal, care ar putea provoca tulburrile de ordin fizic. Dar medicina modern nu posed i remediul pentru pcat. Izbvirea de vinovie, ntinare, de puterea i de pedeapsa pcatului poate fi cptat doar pe baza sngelui lui Cristos i prin mrturisirea fcut fa de Dumnezeu i fa de om. Nu ne place s recunoatem dar de cele mai multe ori bolile sunt provocate de pcate cum ar fi lcomia (mbuibarea), ngrijorarea, mnia, spiritul neierttor, nestpnirea, gelozia, egoismul i mndria. Pcatul din via aduce boal i uneori moarte (1 Cor. 11:30). Noi trebuie s mrturisim i s prsim pcatul de ndat ce am devenit contieni c a ptruns n viaa noastr. Toate pcatele trebuiesc mrturisite n faa lui Dumnezeu. n plus, pcatele comise mpotriva unor oameni trebuiesc mrturisite i fa de acetia. Acest lucru este vital pentru sntatea noastr spiritual i pentru bunstarea noastr fizic. 5:16b-18 O extraordinar putere este pus la dispoziie prin rugciunea fierbinte a unui om bun. V amintii de Hie? El a fost om ca noi, dar s-a rugat fierbinte s nu plou. i, n realitate, nici un strop de ploaie nu a czut pe pmnt timp de trei ani i jumtate. Apoi s-a rugat din nou i cerurile au eliberat ploaia iar pmntul a dat vegetaie, ca mai nainte (JBP). Incidentul este consemnat la 1 Regi 17:119:10. Pe vremea aceea, Ahab era rege n Israel. Prin soia lui, Izabela, el a devenit nchintor la Baal, conducnd poporul la aceast ticloas form de idolatrie. Ahab a fcut mai multe rele dect toi regii Israelului care fuseser naintea lui, ca s provoace la mnie pe Domnul Dumnezeul lui Israel" (16:33). Seceta s-a abtut peste Israel timp de trei ani i jumtate, ca urmare direct a pcatului. Apoi Ilie s-a angajat n acea faimoas nfruntare cu preoii lui Baal pe Muntele Crmei. Cnd focul de la Domnul s-a pogort peste jertfa arderii de tot, mistuind-o pe aceasta, precum i altarul i apa, oamenii au fost convini, ntorcndu-se iari la Domnul. Ilie s-a rugat din nou i seceta a ncetat. Pilda lui Ilie ni se d ca ncurajare s ne rugm pentru cei ce au pctuit i s-au rat-

Domnul care te vindec" (Ex. 15:26). Trebuie s-L recunoatem pe Dumnezeu n toate cazurile de vindecare. Reiese limpede din Scriptur c Dumnezeu se folosete de diverse mijloace pentru vindecare. Uneori El vindec prin procese fizice naturale. El a imprimat n trupul uman extraordinare puteri de recuperare. Medicii tiu c orice dureri acuzate seara sunt, de obicei, mult ameliorate pn a doua zi dimineaa. Uneori El vindec prin medicamente. Astfel, Pavel 1-a sftuit pe Timotei s ia puin vin, din cauza stomacului su i a deselor sale mbolnviri (1 Tim. 5:23). Uneori El vindec prin izbvirea de temerile care stau la baza acestor boli, izbvirea de preocuparea noastr cu noi nine, de vinoviile i de tot ce produce n noi boal." Uneori El vindec prin medici i chirurgi. Isus ne-a nvat fr echivoc c bolnavii au trebuin de medic (Mat. 9:12). Pavel 1-a descris pe Luca prin cuvintele: preaiubitul medic" (Col. 4:14), ceea ce constituie o recunoatere a nevoii de doctori ntre cretini. Dumnezeu Se folosete de doctori n slujba vindecrii. Dup cum a spus Pare, renumitul chirurg francez: Chirurgul leag rana, dar Dumnezeu este Cel care o vindec." 5:16a Mrturisi-i-v greelile14 unii altora i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai. Un cititor neavizat al acestor cuvinte ar putea deduce de aici c suntem ndemnai s le dezvluim altora pcatele noastre ascunse. Dar n nici un caz nu despre asta este vorba aici! n primul rnd, Iacov vrea s spun c atunci cnd pctuim mpotriva cuiva, trebuie s mrturisim fr ntrziere pcatul respectiv fa de persoana lezat. De asemenea trebuie s ne rugm unii pentru alii. n loc s inem suprare pe ei i s permitem s se adune n inima noastr resentimente, noi trebuie s ne meninem ntr-o stare de prtie cu alii, prin mrturisire i rugciune. Vindecarea fizic este n direct legtur cu refacerea spiritual. Observai cum Iacov leag mrturisirea de rugciune i vindecare. Este o dovad concludent a legturii vitale dintre latura fizic i cea spiritual. Omul este o fiin tripartit, fiind alctuit din duh, suflet i trup (1 Tes. 5:23). Orice lucru care afecteaz una din componentele fiinei noastre le va afecta i pe celelalte dou. n VT, preotul era i medic, el fiind acela care punea diagnosticul pentru lepr i tot el fiind acela care l declara pe cineva curit de

Iacov cit de la prtia cu Dumnezeu. Mare putere are rugciunea fierbinte a celui neprihnit sau, cum a parafrazat cineva acest verset: Rugciunea unui om a crui inim este n ordine cu Dumnezeu face minuni." Ca nu cumva s credem c ar fi aparinut unei categorii superioare a creaiei, Iacov ne amintete c Hie a fost om cu acelai trup supus slbiciunilor. A fost un om supus acelorai slbiciuni i neputine ca ali oameni. 5:19, 20 n versetele precedente am vzut c presbiterii adunrii particip la procesul refacerii unui sfnt care a pctuit. i vom vedea c Ilie particip la refacerea (parial i temporar) a unei naiuni ce alunecase de la credin. Acum suntem ndemnai s ne dedicm acestei slujbe cu implicaii profunde. Versetul 19 l descrie pe fratele cretin care s-a ndeprtat de la adevr, fie n ce privete doctrina, fie practica. Un alt frate ncepe apoi s se roage fierbinte i cu credin pentru acest om, ntorcndu-1 astfel la prtia cu Dumnezeu i cu fraii i surorile sale n Cristos. Ce uriae sunt implicaiile acestei slujbe! Mai nti, l va fi salvat pe fratele su care a greit de la o moarte prematur, intervenit n urma disciplinrii pe care i-ar aplica-o mna lui Dumnezeu. n al doilea rnd, el va acoperi o sumedenie de pcate. Ele sunt iertate i uitate de Dumnezeu. De asemenea sunt iertate i uitate de fraii si de credin i acoperite cu un vl de privirile lumii. Avem mare trebuin de o atare slujb n vremea noastr. n rvna noastr de a-i evangheliza pe cei pierdui, poate c nu acordm suficient atenie acelor oie ale lui Cristos care s-au ndeprtat de turm. nc o dat, Iacov ne-a mboldit contiina cu privire la diverse aspecte ale vieii cretine. De pild, el ne-a ntrebat: i strngi tu cumva comori pe pmnt? Sunt metodele folosite de tine n afaceri absolut cinstite? De pild, declaraia ta de impozit, este ea onest? Trieti tu n lux, sau te jertfeti pentru ca i alii s ajung c-L cunoasc pe Mntuitorul? Cnd pctuieti mpotriva cuiva, eti gata s te duci la el i s-i ceri iertare? Cnd te mbolnveti, cu cine iei mai nti legtura? Cu medicul, sau cu Domnul? Cnd vezi c un frate a czut n pcat, l critici, sau ncerci s-1 ajui s revin la prtie? i astfel am ajuns la sfritul acestei scurte, dar practice epistole, n care am vzut credina pus la ncercare. Am vzut credina

1061

supus testelor prilejuite de problemele cu care ne ntlnim n via, de ispitele nesfinte care ne atac i de ascultarea de cuvntul lui Dumnezeu. Omul care spune c are credin a fost invitat, prin urmare, s-o exemplifice, evitnd parialitatea sau snobismul i demonstrnd credina sa printr-o via plin de fapte bune. Realitatea credinei reiese din vorbirea cuiva; credinciosul nva s-i predea limba sa domniei lui Cristos. Adevrata credin este nsoit de adevrata nelepciune; viaa de invidie i de lupte este preschimbat ntr-o via de evlavie practic. Credina evit vrajba, vendetele, luptele i geloziile care izvorsc din lcomie i din ambiia lumeasc. Credina adevrat se ferete de spiritul de asprime, de critic. Ea evit ncrederea n forele proprii, n cadrul creia Dumnezeu este lsat afar din planurile ntocmite de acel om. Credina rezist cnd e supus la prob, prin modul n care ctig i cheltuiete banii. n pofida asupririi, ea d dovad de fortitudine i rbdare, avnd n vedere ntoarcerea Domnului. Vorbirea ei este n mod uniform sincer, nefiind nevoie s aduc n sprijinul ei jurminte. Credina alearg la Dumnezeu, n toate strile sufleteti att de schimbtoare prin care trecem n viaa de acum. Cnd e lovit de boal, ea caut mai nti s depisteze cauzele spirituale. Mrturisindu-I lui Dumnezeu i celor fa de care a greit, ea ndeprteaz aceste cauze posibile. n fine, credina se ndreapt cu dragoste i compasiune ctre cei care au alunecat de la credin. Att credina dvs., ct i a mea sunt puse la ncercare n fiecare zi. Care este verdictul pe care ni-1 d Judectorul? NOTE FINALE '(1:14) Termenul din greac epithwnia este o form ntrit a substantivului dorin". Termenul englez lust (poft, vezi ediia KJV din 1611) iniial nsemna doar dorin puternic", dar ulterior a cptat conotaii sexuale. 2 (1:19) Cuvintele: "So then" (,Aadar", n greac: haste) sunt nlocuite n majoritatea versiunilor moderne care prefer varianta alexandrin (NU). Dar versiunea tradiional se potrivete mult mai bine cu contextul o parantez major, n care se rezum ce trebuie s facem n lumina versetelor 1-18. 3 (1:21) Acelai termen grec (psyche) nseamn i via", i suflet", neputndu-se totdeauna preciza care dintre variante este cea mai adecvat. De asemenea, a salva"

1062

Iacov tru a indica n Noul Testament pasajele n care nu este clar dac se vorbete despre Duhul sau duhul. ntruct nu exist aceast form intermediar, traductorii i editorii trebuie s decid n funcie de context. Aici i n alte pasaje exist deosebiri de vederi n rndul cercettorilor avizai ai Bibliei. "(4:11, 12) n NU: aproapele". l2 (5:9) Att NU, ct i textele M conin cuvntul: Judecai", dar contextul sugereaz un verdict negativ, prin urmare, varianta ca s nu fii condamnai" este valabil. l3 (5:12) Textul majoritar conine aici cea mai interesant variant. Varianta din KJV (i NU): into judgment" (n" cu ideea de ptrundere sau sub judecat") este n greac: hupo bisin. Dar majoritatea manuscriselor conin varianta: eis (n" cu sens de ptrundere) hupokrisin (ipocrizie"). Dac sar fi ntmplat ca mica prepoziie eis" s fie omis din greeal, la copierea textului, ar fi fost normal s se interpreteze prefixul de la hupokrisin ca pe o prepoziie separat, ajungndu-se la varianta: sub judecat". Dei ambele variante corespund contextului imediat, ntreaga epistol a lui Iacov are ca mesaj central avertismentul mpotriva ipocriziei religioase. 14 (5:16a) n textul NU: Prin urmare, mrturisii-v pcatele". BIBLIOGRAFIE Adamson, James. The Epistle of James (NIC). Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1976. Brown, Charles. The General Epistle of James: A Devotional Commentary. Philadelphia: The Union Press, 1907. Gaebelein, Frank. The Practical Epistle of James. Great Neck, N. Y.: Doniger & Raughley, Inc., 1955. Johnstone, Robert. Lectures Exegetical and Practical on the Epistle of James. Minneapolis: Klock & Klock Christian Publishers (Retiprire a ediiei din 1871). Kelly, William. The Epistle of James. Londra: F. E. Rae, 1913. King, Guy H. A Belief that Behaves. Londra: Marshall, Morgan & Scott, Ltd., 1954. Zodhiates, Spiros. The Behavior of Belief. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1959.

(n greac, n englez i n romn) nu se refer neaprat n toate cazurile la mntuirea venic, ci uneori poate fi o referire la vindecare, izbvire, scpare i la alte noiuni. Astfel sintagma: v poate mntui sufletele" ar putea nsemna, n unele contexte: s v ajute s trii o via mplinit" (pentru Cristos). 4 (2:2-4) Termenul grec de aici este sunagge (adunare). ntruct cuvntul acesta a ajuns ulterior s capete sensul de adunri iudaice (adic sinagogi"), constituie un indiciu al apariiei timpurii a crii Iacov. Adunare" (congregaie, congregation", n englez, n.tr.) (Tyndale), biseric" (KJV) i assembly" (JND) sunt de obicei traduceri ale termenului ekklesia, adic adunare a celor chemai afar. Iniial a fost un termen politic (cf. Adunarea General a Naiunilor Unite). 5 (2:14) Totui, pentru a da dovad de fair-play, trebuie s menionm c textul grec nu conine aici echivalentul termenului tradus prin aceasta (credina aceasta"), ci doar articolul hotrt naintea termenului credin", deci credina". Dei uneori articolul hotrt poate avea fora demonstrativ, el ar putea fi folosit tot att de bine i cu un substantiv abstract. ntruct se pare c aceasta este interpretarea corect, versiunea NKJV, n care apruse iniial formula: credina aceasta", n ediiile ulterioare a revenit la varianta din KJV. 6 (2:20) n textul NU apare termenul fr folos" n loc de moart". 7 (3:5, 6) Clovis G. Chappel, Sermons from the Psalms, pg. 132. 8(3:7) Robert G. Lee, Lord I Believe, pg. 166-168. 9 (4:4) Majoritatea manuscriselor conin termenii: adulteri i adultere", sugerndu-se astfel c ar fi existat imoralitate n sens concret n adunrile crora li se adreseaz epistola. Manuscrisul alexandrin (NU) conine doar forma feminin: adultere", care ne oblig aproape sigur s acceptm un sens figurat. Versiunile KJV i NKJV permit ambele sensuri, adulter fizic i/sau spiritual. l0 (4:5) Manuscrisele cele mai vechi nu elaboraser nc forme separate pentru litere majuscule i minuscule. n mod ideal, ar trebui s existe un D " situat undeva ntre litera majuscul D " i cea minuscul, pen-

PRIMA EPISTOLA A LUI PETRU

Introducere
Dac n-am ti cine a scris aceast scrisoare, am fi obligai s afirmm: Aceste rnduri au fost aternute de un om cu robusteea unei stnci, al crui suflet se reazimpe o temelie de piatr i care, prin puternica mrturie ce o d, se angajeaz s ntreasc sufletele altora, cnd sunt supuse la presiunea furtunilor de suferin ce se abat peste ei, statornicindu-i pe temelia adevratei stnci." Wiesinger I. Locul unic n Canon Cretinii din rile musulmane i din cele cu regimuri marxiste sunt att de obinuii cu reprimrile, cu ostilitile i chiar cu prigoanele deschise, nct aproape c li se par un lucru normal. Pentru ei 1 Petru este de un real folos practic, ajutndu-i s accepte suferina ca pe un lucru ngduit de Domnul, avnd scopul de a produce n ei anumite caliti de dorit, cum ar fi perseverena. Cretinii din occident, n special credincioii din rile n care se vorbete engleza, cu o bogat motenire biblic, nc nu s-au obinuit cu opoziia public mpotriva credinei. Pn nu demult statul chiar dac nu ncuraja familia ca unitate de baz a societii cel puin nu i se mpotrivea, ndemnndu-i pe oameni s frecventeze biserica preferat". Asta a fost n trecut. Pentru c actualmente autoritile de stat, i n special cele de la nivel local, par s se foloseasc de judectori, de instituiile de nvmnt i n special de mediile de informare n mas, pentru a-i ridiculiza i chiar defima pe cretinii care cred n Biblie. Radioul, televiziunea, filmele, ziarele, revistele i comunicatele oficiale promoveaz imoralitatea, consumul de alcool, neltoria i chiar blasfemia. Cretinismul a devenit acum o contra-cultur", drept care, cu ct i vor nsui credincioii mai temeinic leciile predate de apostolul Petru n Prima sa Scrisoare, cu att mai pregtii vor fi pentru ultimele zile ale secolului 20 i cele din veacul i mileniul urmtor asta dac Domnul nu va veni ntre timp. H. Paternitatea Dovezile externe Dovezile externe ale faptului c Petru este cel care a scris epistola de fa sunt de dat timpurie i aproape universale. Eusebiu include 1 Petru printre crile acceptate de toi credincioii (homologoumena). Polycarp i Clement din Alexandria accept de asemenea aceast epistol. Faptul c nu figureaz n canonul" lui Marcion nu trebuie s ne mire, ntruct Marcion a afirmat de la nceput c nu accept dect Scrisorile lui Pavel. Canonul Muratorian nu cuprinde n lista sa cartea 1 Petru, dar asta s-ar putea datora naturii fragmentare a acelui document. Se prea poate ca 2 Petru 3:1 s fie cea mai timpurie atestare a epistolei 1 Petru. Chiar cei care cred c nu Petru a fost cel care a scris 2 Petru (vezi Introducerea la 2 Petru) consider totui c Epistola a fost scris la o dat suficient de timpurie pentru a fi o mrturie valid a epistolei 1 Petru n cazul n care ntr-adevr 2 Petru 3:1 este o referire la aceast epistol anterioar. Dovezile interne Dovezile interne care i fac pe unii s se ndoiasc de paternitatea petrin a acestei epistole invoc faptul c ea e redactat ntr-o elin aleas. Cu alte cuvinte, am putea concepe c pescarul simplu din Galileea a atins o atare miestrie literar? ntrebare la care muli rspund printr-un hotrt Nu". Numai c, aa cum o dovedete pleiada de exemple culese din cultura contemporan, oameni cu un talent nativ de excelent exprimare oral ajung, cu timpul, la o remarcabil exprimare [scris] n limba literar, fr ca s fi urmat, neaprat, cursurile unei universiti sau ale unui seminar biblic. Petru a acumulat o experien de treizeci de ani pe trmul predicrii cuvntului lui Dumnezeu, ca s nu mai amintim nsui faptul c Duhul Sfnt i-a inspirat scrierile i c a beneficiat probabil de ajutorul lui Silvan n compunerea acestei

1063

1064

1 Petru Petru la Fapte 5:30 i la 10:39. Cnd Petru spune c cititorii si s-au ntors la Pstorul i Supraveghetorul sufletelor lor (2:25), el se gndete negreit la propria sa refacere (loan 21:15-19), dup ce se lepdase de Domnul. Iar cnd le amintete cititorilor c dragostea acoper o sumedenie de pcate" (4:8), el se gndete probabil la ntrebarea pe care I-o pune Petru Domnului la Matei 18:21,22: Doamne, de cte ori s iert pe fratele meu cnd va pctui mpotriva mea? Pn la apte ori? Isus i-a zis: Eu nui zic pn la apte ori, ci pn la aptezeci de ori cte apte." Cu alte cuvinte, la nesfrit. La 4:16 ni se spune c dac cineva sufer din pricina faptului c este cretin, s nu-i fie ruine, ci s se mndreasc naintea Domnului c poart acest nume. Ei bine, s comparm acest text cu cel de la Fapte 5:40-42 unde Petru i ceilali apostoli, dup ce au fost biciuii, au plecat dinaintea sinedriului bucurndu-se c au fost nvrednicii s fie batjocorii pentru Numele Lui." Autorul acestei epistole se identific pe sine ca martor al suferinelor lui Cristos (5:1). Sintagma: prta al slavei care va fi descoperit" ar putea fi o aluzie la schimbarea la fa a Domnului. Desigur, Petru a fost prezent la ambele momente. Sfatul blnd i tandru de a pstori turma lui Dumnezeu care este ntre voi" (5:2) ne amintete de cuvintele adresate de Mntuitorul lui Petru: Pate mielueii Mei... Pate oile Mele... Hrnete oile Mele" (loan 21:15-17). Iar cuvintele de la 5:5: fii mpodobii cu smerenie" sunt o vie aducere aminte a incidentului de la loan 13, unde Isus S-a ncins cu un or de sclav i le-a splat ucenicilor picioarele. De fapt, ntregul pasaj consacrat temei mndriei i smereniei (5:5, 6) devine i mai plin de tlc atunci cnd ne amintim de cuvintele pline de bravur rostite de Petru c el nsui niciodat nu se va lepda de Domnul (Marcu 14:29-31), dup care s-a lepdat nu o dat, ci de trei ori de Mntuitorul (Marcu 14:67-72). La 5:8 gsim ceea ce ar putea fi ultima referire la experiena lui Petru: Potrivnicul vostru, diavolul, d trcoale ca un leu care rcnete i caut pe cine s nghit." Cnd Petru a scris aceste cuvinte, se va fi gndit el oare la acea ocazie n care Isus i-a spus: Simone, Simone, iat, Satan v-a cerut pentru sine, ca s v cearn ca pe gru..." (Luca 22:31)? II. Data Unii cred c nu e posibil ca Petru s fi

epistole. Cnd se afirm la Fapte 4:13 c Petru i loan erau oameni fr carte i simpli" asta se refer doar la faptul c nu avuseser parte de instruirea rabinic. n cartea 1 Petru gsim o sumedenie de refiriri la viaa i slujba lui Petru, dup cum urmeaz: La 1:8 scriitorul las s se neleag c L-a vzut pe Isus ntr-un mod de care cititorii si nu au avut parte, spunnd: pe care voi l iubii fr [ca voi] s-L fi vzut" iar nu ca noi s-L fi vzut". Dup cum vom vedea din alte pasaje, scriitorul a trit n anturajul Domnului. Primele zece versete din capitolul 2 ni-L prezint pe Cristos ca Piatra din capul unghiului, readucndu-ne la incidentul din Cezareea lui Filip (Mat. 16:13-20). Cnd Petru L-a mrturisit pe Isus ca fiind Cristosul, Fiul Dumnezeului Celui viu, Domnul Isus a anunat c biserica Lui va fi zidit pe acea temelie, adic, pe adevrul potrivit cruia Cristos este Fiul Dumnezeului Celui viu. El este Piatra din capul unghiului i Temelia bisericii. Referirea la pietrele vii de la 2:5 ne amintete de incidentul de la loan 1:42 unde numele lui Simon a fost schimbat n cel de Chifa (n aramaic) sau Petru (n greac), ambii termeni avnd sensul de piatr. Prin credina n Cristos, Petru a devenit o piatr vie. Nu este de mirare c el a avut attea lucruri de spus despre pietre n capitolul 2. La 2:7 scriitorul citeaz din Psalmul 118:22: Piatrape care au lepdat-o zidarii a ajuns s fie pus n capul unghiului. " Este exact pasajul pe care l-a citat Petru cnd a fost nvinuit n faa dregtorilor, btrnilor i crturarilor la Ierusalim (Fapte 4:11). Cnd l auzim pe apostol sftuindu-i cititorii s se supun autoritilor de stat i locale (2:13-17), gndul ne duce la momentul acela n care Petru nsui nu s-a supus autoritilor, ci a tiat urechea sclavului marelui preot (loan 18:10). Prin urmare, pe lng faptul c sfaturile sale sunt inspirate de Duhul Sfnt, ele sun autentice, ntruct au ndrtul lor experiena practic a celui care le-a formulat! Capitolul 2:21 -24 pare s indice c scriitorul a dispus de cunotine nemijlocite privitoare la procesul i moartea Domnului Isus. n mintea lui Petru nu avea s se tearg niciodat amintirea blndeii i rbdrii cu care a suferit Mntuitorul, n tcere. La 2:24 gsim o referire la modul n care a murit Mntuitorul prin rstignire. Descrierea pare s ne aminteasc de cuvintele rostite de

1 Petru oferit o nvtur att de conciliatorie, potrivit creia stpnirea este n general de folos celor care doresc s fac ceea ce este bine (1 Pet. 2:13-17), n contextul de dup cumplitele prigoane declanate de Nero mpotriva cretinilor (64 d.Cr.). Dar scrisoarea nu a fost redactat la un interval de timp prea mare fa de aceste prigoane, probabil n anul 64 sau 65. IV. Fondul i Temele Cum am artat deja, Petru se ocup cu precdere n aceast epistol de suferinele din viaa cretinului. Pn n momentul redactrii scrisorii, cititorii si par s fi avut parte doar de defimare i de batjocur din pricina lui Cristos (4:14, 15). Dar n viitor pe muli

1065

dintre ei i ateptau alte suferine i mai grele, cum ar fi nchisoarea, confiscarea averilor i, n cele din urm, o moarte cumplit. Dar aceast scrisoare minunat nu are ca tem unic suferina, ci se refer i la binecuvntrile motenite prin acceptarea evangheliei, relaiile corecte pe care trebuie s le aib credincioii cu lumea, cu autoritile, cu familia i cu biserica. Sunt incluse i instruciuni pentru btrni i sfaturi referitoare la disciplin. Din Babilon"referire literal la oraul de pe Eufrat, cu o apreciabil comunitate de evrei sau la Babilonul spiritual ntruchipat de oraul pe pe Tibru (Roma) apostolul expediaz scrisoarea sa provinciilor din rsritul Turciei actuale.

SCHIA CRII I. PRIVILEGIILE I NDATORIRILE CREDINCIOSULUI (1:1-2:10) A. Salutul (1:1, 2) B. Poziia sa ca credincios (1:3-12) C. Conduita sa, n lumina poziiei pe care o ocup (1:13-2:3) D. Privilegiile sale n noua cas i noua preoie (2:4-10) II. RAPORTURILE CREDINCIOSULUI (2:11-4:6) A. Ca pelerin n relaie cu lumea (2:11, 12) B. Ca cetean, n relaie cu stpnirea (2:13-17) C. Ca slujitor, n relaie cu Stpnul Su (2:18-25) D. Ca soie n relaie cu soul ei (3:1-6) E. Ca so, n relaie cu soia sa (3:7) F. Ca frate, n relaie cu comunitatea de frai i surori (prtia") (3:8) G. Ca unul care sufer, n relaie cu persecutorii (3:9-4:6) III. SLUJIREA I SUFERINELE CREDINCIOSULUI (4:7-5:14) A. Imperative urgente pentru zilele de pe urm (4:7-11) B. ndemnuri i explicaii referitoare la suferine (4:12-19) C. ndemnuri i salutri (5:1-14)

Comentariu
PRIVILEGIILE I NDATORIRILE CREDINCIOSULUI (1:1, 2) A. Salutul (1:1,2) 1:1 Preaiubitul pescar se prezint pe sine ca fiind Petru, apostol al lui Isus Cristos, ce primise de la Domnul Isus mputernicirea de a se numra printre cei doisprezece de la nceput, chemat s vesteasc un mesaj slvit, cu o extraordinar putere transformatoare. Rzpunznd apelului care i s-a lansat, cnd a fost btut pe umr, ca s spunem aa, Petru a devenit pescar de oameni. Toi credincioii sunt chemai s reprezinte interesele lui Cristos pe pmnt. Toi trebuie s fim misionari, fie n ara noastr, I. fie n strintate. Acesta este scopul central al vieii noastre de urmai ai lui Isus, toate celelalte fiind subordonate acestui el unic. Scrisoarea este adresat pelerinilor sau strinilor mprtiai prin Pont, Galatia, Capadocia, Asia i Bitinia. Cine erau aceti exilai? Faptul c Petru recurge la termenul mprtierea" (dispersiunea) ne predispune s credem c erau credincioi evrei, pentru c Iacov folosete acelai termen cu privire la cele dousprezece triburi ale Israelului (Iac. 1:1). Tot aa termenul folosit la loan 7:35 i desemneaz pe evreii care erau mprtiai printre Neamuri.

1066

1 Petru va ncrede n Mntuitorul i astfel, n pretiina Sa El i-a marcat pe unii s fie trofee ale harului Su. Dac pe de o parte este adevrat c alegerea pe care a fcut-o Dumnezeu este nvluit ntr-o tain de neptruns, de un lucru putem fi siguri: c nu este vorba de nici o nedreptate. Al doilea pas din cadrul mntuirii este sfinirea Duhului. Acest aspect al sfinirii are loc nainte de convertire.1 Este slujba Duhului Sfnt prin care El i pune pe oameni deoparte pentru Dumnezeu (vezi i 2 Tes. 2:13). Este pasul care urmeaz logic alegerii de ctre Dumnezeu Tatl. n eternitate Dumnezeu a tiut dinainte i i-a ales pe oameni. n timp Duhul Sfnt opereaz pentru a face aceast alegere real n viaa persoanelor individuale n cauz. Al treilea pas din procesul mntuirii sufletului este rspunsul dat de pctos la lucrarea Duhului Sfnt, fiind descris prin termenul: ascultarea de Isus Cristos. Asta nseamn ascultarea de Evanghelie prin pocina cuiva de pcatele sale i primirea lui Cristos ca Mntuitor. Conceptul de evanghelie ca un lucru de care trebuie s ascultm este destul de des ntlnit pe paginile Noului Testament (vezi Rom. 2:8; 2 Tes 1:8), In fine, avem stropirea cu sngele Lui. Nu trebuie s lum acest lucru n sens absolut literal i s insistm c pentru ca cineva s poat fi mntuit s fie n chip fizic stropit cu sngele lui Isus. Mai degrab, aici lucrurile sunt redate la modul figurat. Ceea ce ni se spune este c de ndat ce ascult cineva de evanghelie, primete toate beneficiile ce decurg din vrsarea sngelui lui Cristos la Calvar. Sngele Mntuitorului a fost vrsat odat pentru totdeauna cu aproape dou mii de ani n urm i nu va mai fi vrsat niciodat. Dar noi primim iertarea, rscumprarea i toate celelalte binecuvntri nenumrate ce decurg din sngele lui Cristos de ndat ce credem n El. Dup ce a parcurs cei patru pai din cadrul naterii spirituale a cititorilor si, Petru dorete acum ca harul i pacea s le fie nmulite. Ei au cunoscut i experimentat deja harul lui Dumnezeu n mntuire, precum i pacea cu Dumnezeu, care rezult din el. Dar noi mai avem nevoie i de har sau trie, n viaa cretin de zi cu zi, i de pace n mijlocul unei societi turbulente. Or, tocmai asta le dorete apostolul aici ca ei s aib din belug. James Denney a spus c harul este primul i ultimul cuvnt al Evangheliei;

Dar este foarte probabil c Petru se adreseaz credincioilor ne-evrei, care, n urma persecuiilor, fuseser mprtiai printre naiunile din jur. Procednd astfel, el ia o mulime de nume care fuseser aplicate anterior poporului pmntesc al Iui Dumnezeu i le aplic noii societi a lui Dumnezeu, biserica. Astfel el i numete aleii (1:2), o generaie aleas, o preoie regal, o naiune sfnt, un popor pe care Dumnezeu i 1-a ctigat ca s fie al Lui (2:9). Mai exist nc trei indicii potrivit crora Petru se adreseaz credincioilor ne-evrei: el amintete felul deert de vieuire pe care l-au motenit ei de la strmoii lor (1:14, 18). Apoi i descrie ca pe unii care odinioar nu formau un popor (2:10) i n fine la 4:3 spune c n trecut triser ca Neamuri. Prin urmare, exist dovezi solide potrivit crora Diaspora sau Dispersiunea la care se refer Petru este de fapt biserica cretin, alctuit, n mare parte, din cei ce erau ne-evrei sau Neamuri nainte de convertire. Dac cineva va obiecta c Petru a fost prin excelen apostolul evreilor, vom rspunde c asta nu 1-a mpiedicat s vesteasc Evanghelia i Neamurilor. Negreit, Pavel, apostolul Neamurilor, s-a ocupat i de evrei, crora le-a vestit Evanghelia. 1:2 Receptorii scrisorii mai sunt desemnai i printr-o cvadrupl progresie pe calea mntuirii lor, care a implicat toate cele trei Persoane ale Sfintei Treimi. Mai nti, ei au fost alei dup cunotina mai dinainte a lui Dumnezeu Tatl. Asta nseamn c n venicia trecut, Dumnezeu i-a ales s fie ai Lui. Doctrina alegerii divine nu este ntotdeauna popular, dar i are virtuile sale, prin faptul c i d voie lui Dumnezeu s fie Dumnezeu. Tentativele de a o face mai pe placul oamenilor nu au avut alt efect dect acela de a diminua suveranitatea lui Dumnezeu. Orice dificultate n reconcilierea alegerii lui Dumnezeu cu responsabilitatea uman rezid n mintea omului, nu n aceea a lui Dumnezeu. Biblia ne nva ambele doctrine, ceea ce nseamn c trebuie s ni le nsuim pe amndou. Adevrul se afl n ambele extreme, iar nu undeva ntre ele. Ni se spune c alegerea pe care a fcut-o Dumnezeu a fost potrivit cu cunotina dinainte a lui Dumnezeu. Unii neleg prin asta c Dumnezeu i-a ales pe cei despre care tia mai dinainte c se vor ncrede n Mntuitorul. Alii afirm c Dumnezeu tia foarte bine, c, lsat de capul lui, pctosul nu se

1 Petru iar pacea desvrita sntate spiritual este lucrarea isprvit a harului." B. Poziia sa ca credincios (1:3-12) 1:3 In versetele 3-12, Petru prezint gloriile neasemuite ale mntuirii noastre. Pentru nceput, el ne ndeamn s-L ludm pe Autorul mntuirii: Dumnezeul i Tatl Domnului nostru Isus Cristos. Titlul acesta ni-L prezint pe Dumnezeu ntr-o relaie dubl fa de Domnul Isus. Numele: Dumnezeu... Domnul nostru Isus Cristos subliniaz umanitatea Mntuitorului. Iar numele de Tat subliniaz Dumnezeirea Fiului lui Dumnezeu. Este prezentat numele integral al Fiului: Domnul Cel care are dreptul exclusiv de a domni n inima i n viaa noastr. Isus Cel care i mntuiete pe oameni de pcatele lor. Cristos Unsul lui Dumnezeu, care a fost preamrit i nlat pn n locurile cele mai de sus ale cerului. Prin ndurarea Sa cea mare am fost nscui noi din nou la o ndejde vie prin nvierea lui Isus Cristos dintre cei mori. Dumnezeu este sursa acestei mntuiri. Naterea din nou este natura ei. O ndejde vie este rsplata actual a mntuirii. nvierea lui Isus Cristos este baza neprihnit a mntuirii noastre, precum i temelia ndejdii vii. Ca pctoi, noi nu aveam nici o ndejde dincolo de mormnt. Nu ne atepta nimic dect o judecat sigur i o nfiortoare pedeaps. Ca membri ai primei creaii, noi ne aflam sub sentina morii. Dar n lucrarea rscumprtoare a lui Cristos, Dumnezeu a gsit temeiul neprihnit de pe baza cruia s-i poat salva pe pctoii nesfini, fr ca dreptatea Sa s fie tirbit cu ceva. n felul acesta s-a fcut o ndreptire deplin, ndeplinindu-se cerinele justiiei i fcnd posibil acum revrsarea ndurrii ctre cei care ascult de evanghelie. n nvierea lui Cristos, Dumnezeu i-a manifestat deplina satisfacie fa de lucrarea jertfitoare a Fiului Su. nvierea este Aminul" pe care l rostete Tatl la strigtul nlat de Domnul: S-a sfrit!" Tot aa, nvierea este chezia faptului c toi cei care mor n Cristos vor fi nviai din mori. Aceasta este ndejdea noastr vie sperana, expectativa c vom fi dui acas n cer, ca s rmnem n prezena lui Cristos i s fim ca El pe veci. F. B. Meyer definete ndejdea vie: veriga de legtur a prezentului cu viitorul." 1:4 Versetele 4 i 5 descriu acest aspect

1067

viitor al mntuirii. Cnd ne natem din nou, avem ndejdea sigur a unei moteniri... n cer. n motenirea aceasta sunt cuprinse toate lucrurile de care se va bucura credinciosul n cer, venicia ntreag i tot ce va fi pus la dispoziia sa prin Cristos (Ps. 16:5). Motenirea este nestriccioas i neptat; e o motenire care nu se vetejete. (1) Nestriccioas nseamn c nu poate rugini, c nu se poate fisura; c nu poate putrezi. Este scutit de moarte. (2) Neptat nseamn c motenirea n sine este n stare perfect. Puritatea ei nu poate fi tirbit de vreo pierdere a luciului sau pat. Este scutit de pcat. (3) Care nu se poate veteji nseamn c nu poate suferi fluctuaii ale valorii, slavei sau frumuseii ei. Este scutit de ravagiile timpului. Motenirile pmnteti s u n t n cel mai bun caz nesigure. Uneori valoarea proprietilor imobiliare scade vertiginos, datorit unor condiii existente pe pia. Alteori testamentele sunt contestate cu succes de pri care nici nu figureaz n ele. Iar alteori oamenii sunt vduvii de motenirea ce li se cuvine datorit unor subterfugii de ordin juridic. Dar aceast motenire divin nu este supun la nici una din schimbrile inerente ale timpului iar titlul de proprietate al credinciosului asupra ei nu poate fi atacat, el fiind pstrat n seiful cu valorile de pre ale cerului. 1:5 Nu numai c motenirea este pstrat pentru cretini, dar ei nii sunt pstrai sau pzii pentru a putea intra n posesia ei. n viaa aceasta se poate ca un motenitor s moar nainte de a se mpri motenirea. Dar acelai har care conserv motenirea cereasc ne conserv i pe noi ca motenitori care ne vom bucura de ea. Cei care au fost alei din venicie sunt mntuii acum n timp i pzii pentru venicia viitoare. Credinciosul n Cristos este asigurat pe vecie, la adpost etern. Dar sigurana venic are dou aspecte: unul divin i altul omenesc. Noi suntem pzii de puterea lui Dumnezeu acesta e aspectul divin, dar asta se realizeaz prin credinacesta fiind aspectul uman. Asta nu nseamn c cineva este mntuit numai n msura n care i exercit credina. Acolo unde este credin adevrat, va fi i struin, statornicie. Credina mntuitoare ntotdeauna este nsoit de aspectul permanenei, al continurii. Copilul lui Dumnezeu este pzit de puterea lui Dumnezeu pentru mntuirea

1068

1 Petru Credinciosul poate trece prin probe i ncercri foarte severe, dar n loc ca acestea s-i distrug credina, ele devin substanele nutritive cu care se hrnete credina lui. Nu cred c greim dac afirmm c Iov a suferit ntr-o singur zi pierderi mai mari dect oricare alt om din istoria lumii, i totui el a putut s spun: Chiar dac m va ucide, eu m voi ncrede n El" (Iov 13:15). Cei trei tineri din cuptorul babilonean au fost literalmente ncercai prin foc. Focul a dovedit autenticitatea credinei lor, arznd, n acelai timp, frnghiile cu care erau legai i liberndu-i (Dan. 3:12-30). Iar n timpul ncercrii lor de foc, ei au avut parte de compania Unuia ca Fiul lui Dumnezeu." Autenticitatea credinei se poate demonstra numai prin foc. Cnd condiiile din via sunt prielnice, este uor s fii cretin. Dar cnd mrturisirea lui Cristos aduce persecuii i suferine, cei lipsii de profunzime se pierd n mulime. O religie care nu te cost nimic nu are nici o valoare. Credina care refuz s plteasc preul este fals. Este exact tipul de credin bazat doar pe vorbe, pe care Iacov o condamn. Credina autentic va rodi n laud, cinste i slav atunci cnd Isus Cristos va fi revelat. Asta nseamn c Dumnezeu va rsplti fiecare caz n care credina noastr a rezistat la prob. El i va luda pe cei care se bucur atunci cnd sunt nconjurai de necazuri. El le va da cinste i slav credincioilor ncercai prin suferine i testri, care au acceptat strmtorrile lor ca pe un vot de ncredere din partea Lui. Lucrul acesta va transpare atunci cnd Isus Cristos va reveni pe pmnt ca s domneasc de pe poziia de Rege al regilor i Domn al domnilor, cnd se va dovedi c toi cei pe care lumea i-a respins sunt fiii lui Dumnezeu. n urma unei comparaii a versetelor pertinente din Scriptur reiese c la Scaunul de judecat al lui Cristos, n cer, ndat dup ce a avut loc Rpirea, se vor mpri rsplile. Dar manifestarea public a acestor rspli va avea loc la a Doua Venire a lui Cristos. 1:8 Petru discut acum savurarea actual a mntuirii adic Cristos, luat prin credin. Dei nu L-am vzut niciodat cu ochii notri fizici, noi l iubim.2 Dei nu-L vedem acum, credem n El. Aa intrm n acea stare de binecuvntare de care i amintete El lui Toma: Binecuvntai sunt cei ce nu au vzut i totui au crezut" (loan 20:29). William Lincoln scrie pe aceast tem:

gata s fie descoperit n vremurile de pe urm. Asta se refer la mntuirea la timpul viitor. S-a artat adesea c mntuirea se prezint n trei timpuri: (1) Un cretin a fost mntuit de pedeapsa pcatului n momentul n care s-a ncrezut n Mntuitorul (Ef. 2:8). (2) El este mntuit zilnic de puterea pcatului, n msura n care Ii d prilejul Mntuitorului s-i triasc viaa prin el (Rom. 5:10) i (3) el va fi mntuit de prezena pcatului cnd va avea loc Rpirea (Ev. 9:28). Trupul iui va fi schimbat i proslvit, fiind pe veci eliberat de pcat, boal i moarte. Aceast mntuire la timpul viitor cuprinde i acel timp cnd sfinii vor reveni pe pmnt cu Cristos, demonstrndu-se clar c sunt copiii lui Dumnezeu (1 Io. 3:2). 1:6 Din pricina acestei ndejdi a rscumprrii trupului i a slvitei moteniri, credincioii se bucur mult chiar n mijlocul ncercrilor. Cretinii crora li se adreseaz Petru sufereau persecuii din pricina mrturiei lor pentru Cristos. Petru le amintete de unul din minunatele paradoxuri ale cretinismului: bucuria de care au parte cretinii chiar n mijlocul ntristrii. Pe de o parte, ei se pot bucura de perspectiva unei moteniri pstrate n siguran pentru nite oameni pstrai n siguran. Pe de alt parte, ei pot gsi bucurie n cunotina faptului c diversele ncercri de care au parte nu dureaz dect puin vreme, pe cnd slava de care vor avea parte va fi venic (vezi 2 Cor. 4:17). Comentnd pe marginea prezenei bucuriei chiar n mijlocul ntristrilor cauzate de numeroase ncercri, J. H. Jowett scrie: Niciodat nu m-am apteptat s gsesc o fntn n mijlocul unui pustiu att de nepromitor." 1:7 Sfinii care sufer sunt mngiai, tiind c suferinele lor nu sunt fr noim sau fr rod. Suferinele celor nemntuii sunt doar o anticipare palid a durerilor iadului, pe care le vor suferi o venicie ntreag. Dar nu aa stau lucrurile cu cretinul. Unul din multele scopuri benefice pentru care sunt ngduite suferinele n viaa copilului lui Dumnezeu este acela de a pune la ncercare autenticitatea credinei sale. Petru contrasteaz credina cu aurul. Dintre toate substanele cunoscute de om, aurul este unul din cele mai nepieritoare, putnd fi supus la temperaturi foarte ridicate i rmnnd aproape indestructibil. Dar adevrul este c aurul piere n urma folosinei, presiunilor i focului. Adevrata credin este indestructibil.

1 Petru Oamenii discut mult despre dragoste, dar adevratul test al dragostei fa de Dumnezeu i Cristos const n faptul c atunci cnd trece printr-o ncercare, credinciosul spune: Pentru nimic n-a pierde bunvoina i zmbetul lui Dumnezeu. Prin urmare, prefer s sufr, dect s-I ntristez faa." Iubirea se mulumete cu o coaj de pine, dar nsoit de zmbetul lui Dumnezeu, mai degrab dect cu o poziie privilegiat i popularitatea lumii, dar lipsit de zmbetul lui Dumnezeu. De aceste puneri la prob trebuie s aib parte toi copiii adevrai ai lui Dumnezeu; ei cern astfel grul de pleava, n urma ncercrii focului, aurul iese limpezit de orice zgur.3 Creznd n El, noi ne bucurm cu o bucurie inexprimabil i plin de slav. A fi unii cu el prin credin nseamn a avea contact nentrerupt i etern cu izvorul oricrei bucurii curate. Bucuria cretinului nu depinde de mprejurrile pmnteti, ci de Cristosul nviat i preamrit, la dreapta lui Dumnezeu. Ar fi tot att de imposibil si rpeti unui sfnt bucuria cum ar fi s-L smulgi pe Cristos de la locul Su de glorie, cci aceste dou entiti sunt inseparabile. 1:9 n continuare Petru se ocup de rezultatul credinei asupra prezentului: mntuirea sufletului. Mntuirea trupului nc nu a avut loc; ea e n viitor i va avea loc atunci cnd Cristos va veni s-i ia sfinii. Dar de ndat ce ne punem ncrederea n Cristos prin credin, primim mntuirea sufletelor noastre. Cuvntul de aici se refer la partea nematerial a omului, la persoana sa luat aparte de trupul su. Este sufletul separat de trup atunci cnd intervine moartea. In pasajul acesta este inclus i duhul, prin care avem contiina despre Dumnezeu. Sufletul e mntuit la naterea din nou. 1:10 Aceast mntuire a fost tema multor profei din Vechiul Testament. Purttorii de cuvnt ai lui Dumnezeu din VT au profeit despre favoarea nemeritat pe care aveam s-o primim noi. Dar ei nu au neles pe deplin lucrurile despre care au scris (vezi Dan. 12:8). 1:11 Se pare c ei nu au neles: (1) Identitatea Persoanei care avea s apar ca Mesia. (2) Vremea apariiei Sale. Ei au fost inspirai de Duhul lui Dumnezeu s prezic suferinele lui Mesia i gloriile care aveau s urmeze. Dar ei nu au neles c aceste dou evenimente aveau s fie separate ntre ele de cel puin 1900 de ani. Aa cum s-a artat de multe ori, ei vedeau dou piscuri muntoase: (1) Calvarul, unde a suferit Isus,

1069

i (b) Muntele Mslinilor, pe care Se va ntoarce El n slav. Dar ei nu au vzut valea care se afl ntre acestea, adic actuala er a harului, n care ne gsim noi, cei ce vedem ambele evenimente unul trecut, altul aflat nc n viitor, cu o perspectiv mult mai clar dect a lor. 1:12 Lor le-a descoperit Duhul lui Dumnezeu c slujeau nite generaii ce nu se nscuser nc. E adevrat c cuvintele profeilor aveau sens pentru cei din generaia lor, dar profeii erau contieni c nelesul deplin al cuvintelor rostite de ei nu s-a epuizat deplin n evenimentele din vremea lor. Dar acest lucru ridic, desigur, o ntrebare: Nu au fost oare profeii din Vechiul Testament familiarizai cu adevrul despre ndreptirea prin credin? Ce anume nu au neles ei cu privire la mntuirea noastr? n ce sens ne-au slujit ei pe noi, mai degrab dect pe ei nii? William Lincoln spune: Plintatea harului lui Dumnezeu nu putea s se arate nainte de venirea lui Cristos. Dumnezeu a putut s-i mntuiasc i i-a mntuit de fapt pe pctoi i nainte, ducndu-i acas n cer, cum s-a ntmplat n cazul lui Enoh, dar unirea cu Cristos i tot ceea ce presupune aceast unire nu puteau fi trite dect dup moartea i nvierea lui Cristos. O, ce mult desftare i produce lui Dumnezeu s-L copleeasc cu onoare pe Fiul Su!4 Lucrurile ce erau acoperite cu un vl pentru profei sunt acum explicitate. Duhul Sfnt S-a cobort din cer la Rusalii, mbrcndu-i pe apostoli cu puterea de a predica vestea bun conform creia Isus din Nazaret este Mesia Cel prezis, c El a murit pentru pcatele oamenilor i c a fost ngropat, nviind a treia zi. Ei au vestit c mntuirea se d acum n dar, fr plat, prin credina n Cristos. Ei au proclamat c scopul lui Dumnezeu n actuala er este de a aduna din rndul naiunilor un popor pentru numele Su i c Domnul Isus Se va ntoarce pe pmnt ntr-o zi, pentru a prelua sceptrul guvernrii universale. Imensul privilegiu de care se bucur credincioii din veacul acesta se vede nu numai din faptul c ei neleg limpede ceea ce era nvluit pentru profei, ci i din faptul c ngerii doresc s priveasc aceste adevruri ale mntuirii. ngerii ocup un loc proeminent, att n NT, ct i n Vechiul. Ei sunt menionai n legtur cu naterea lui Cristos, ispitirea Sa, agonia Sa n Ghetsimane i nvierea Sa. Dar dup cte tim noi, nu

1070

1 Petru Cristos va veni s-i ia sfinii. 1:14 n versetele 14-16 subiectul este mintea asculttoare. Copiii asculttori nu trebuie s se complac n pcatele care i caracterizau n fostul lor fel de trai. Acum, dup ce au devenit cretini, ei trebuie s-i modeleze viaa dup Cel al Crui nume l poart. Dac se poart dup tiparul lumii acesteia care nu-L cunoate pe Dumnezeu, atunci ei i tgduiesc caracterul ceres. Ei trebuie s renune la lucrurile pe care le fceau n zilele cnd triau n necunotin, ntruct acum au fost luminai de Duhul Sfnt. Poftele de alt dat nseamn pcatele n care se complceau pe cnd nu-L cunoteau pe Dumnezeu. 1:15 n loc s imite lumea rea, cu moda, obiceiurile i datinile ei, viaa noastr trebuie s reproduc caracterul sfnt al Aceluia care ne-a chemat. A fi evlavios nseamn a fi ca Dumnezeu. Dumnezeu este sfnt n toate cile Sale. Dac dorim s fim ca El, trebuie s fim sfini n tot ce facem i n tot ce spunem. n viaa aceasta nu vom fi la fel de sfini ca El, dar trebuie s fim sfini pentni c El este sfnt. 1:16 Petru se ntoarce la Vechiul Testament, pentru a dovedi c Dumnezeu ateapt de la copiii Lui s fie ca El. n Levitic 11:44 Domnul a spus: Fii sfini, cci Eu sunt sfnt." Cretinii primesc puterea de a tri o via sfnt prin Duhul Sfan care locuiete n ei. Sfinii din Vechiul Testament nu aveau parte de acest ajutor i de aceast binecuvntare. Dar ntruct noi suntem cu mult mai privilegiai, avem i o rspundere cu att mai mare. Versetul din Levitic citat de Petru capt o nou profunzime, sporindu-i nelesul n NT. Este exact diferena dintre formal i vital. Sfinenia era n VT idealul lui Dumnezeu. Dar, prin venirea Duhului adevrului, ea a cptat o nou calitate, concret, de zi cu zi. 1:17 Nu numai c suntem ndemnai la sfinenie, ci i la o minte plin de reveren, adic plin de o team cucernic, respectuoas, de o profund apreciere fa de ceea ce este Dumnezeu. nseamn n special a ne da seama c Cel cruia ne adresm cu cuvntul Tat este acelai care i judec pe copiii Lui cu imparialitate, dup faptele lor. Pe msur ce ne dm seama de dimensiunea cunotinei Sale i acurateea judecii Sale, trebuie s ajugem s trim tot mai mult cu frica de a nu face ceva care s nu-I fie pe plac. Tatl... judec pe ai Si n viaa de acum. Judecata pctoilor El I-a ncredinat-

exist rscumprare pentru ngerii care au czut. Cristos nu a venit ca s intervin n favoarea ngerilor, ci n aceea a urmailor lui Avraam (Ev. 2:16). Biserica este o lecie practic pentru ngeri, nfind nelepciunea nespus de felurit a lui Dumnezeu (Ef. 3:10). Dar nu lor li s-a dat s cunoasc bucuria pe care o aduce mntuirea. C. Conduita sa n lumina poziiei pe care o ocup 1:13 Aici intervine o schimbare de registru. Pn aici Petru s-a ocupat de gloriile mntuirii noastre. ncepnd din acest punct, el se lanseaz ntr-o serie de ndemnuri bazate pe cele de mai sus. Jowett spune: Actualul apel se bazeaz pe evanghelia introductiv.... Impulsul spiritual este creat prin dinamismul faptelor superlative. Intensitatea datoriei se nate n inima Evangheliei."5 Mai nti, Petru i ndeamn pe sfini s aib coapsele minii ncinse expresie ct se poate de interesant. n rile din rsrit, oamenii obinuiau s poarte haine lungi, n gen de rob. Cnd voiau s mearg repede sau s nu fie mpiedicai n mersul lor, i ncingeau mijlocul cu o curea (vezi Ex. 12:11). n felul acesta i ncingeau coapsele. Dar ce vrea s spun Petru aici prin expresia: a avea coapsele minii ncinse"? Pind n mijlocul unei lumi ostile, credincioii trebuiau s aib grij s se fereasc de panic i de elemente care ar putea s le distrag atenia. n vremuri de prigoan, exist ntotdeauna tendina de a ne pierde concentraia, de a intra n confuzie. O minte ncins este una care rmne tare, focalizat, calm i gata de aciune. Ea este nengreunat de teama de om sau de persecuii. Aceast stare de solidaritate mental este ncurajat i prin cuvintele: fii treji din versetul 13. Adic nu cedai isteriei, ci dai dovad de stpnire de sine. Duhul treaz este_echilibrat i stabil. n continuare sfinii sunt ndemnai s aib privirile minii lor ndreptate spre viitor, s fie optimiti: punei-v toat ndejdea n harul care v va fi adus la descoperirea lui Isus Cristos. Sigurana Revenirii lui Cristos ne este prezentat ca motivaie menit s ne ajute s ndurm cnd trecem prin toate furtunile i necazurile vieii. Descoperirea lui Isus Cristos este neleas n general ca o referire la revenirea Sa pe pmnt, cnd El va fi descoperit n slav. Dar mai poate s se refere i la Rpire, cnd

1 Petru o Domnului Isus (loan 5:22). Lincoln scrie: El observ, noteaz totul, s vad dac scopurile sunt integre, dac hotrrea minii este luat n deplin cunotin de cauz i dac inima este ptruns de 6 adevrata dorin de a-I fi plcui Lui." Noi trebuie s petrecem timpul ederii noastre pe pmnt cu fric. Cretinii nu sunt acas la ei pe acest pmnt. Noi trim ntr-o ar strin, exilai din patria noastr cereasc. De aceea, nu ar trebui s prindem rdcini aici, nu ar trebui s ne aezm", de parc aici ar fi locuina noastr permanent. Tot aa, nu trebuie s imitm comportamentul locuitorilor acestui pmnt. Ci ntotdeauna trebuie s ne aducem aminte care este destinul nostru ceresc, neuitnd nici o clip c suntem ceteni ai cerului. 1:18 nainte de convertirea lor, credincioii nu se deosebeau de restul lumii. Vorbirea i umblarea lor erau dearte, uuratice, asemenea celor din jurul lor. Zielele acelea dinainte de convertire sunt descrise prin cuvintele: felul deart de vieuire pe care 1ai motenit de la prinii votri. Dar cretinii au fost rscumprai din acea existen deart printr-o extraordinar tranzacie. Ei au fost rscumprai din sclavia conformrii la chipul lumii acesteia prin achitarea unui extraordinar de mare pre de rscumprare. Oare prin argint sau aur au fost rscumprate victimele rpirii (vezi Ex. 30:15)? 1:19 Nu, ci prin sngele scump al lui Cristos asemenea sngelui unui miel desvrit, fr cusur. Cristos este un miel fr cusur i fr pat, adic El este absolut perfect, n luntrul i n exteriorul Su. Dac un credincios este inspitit vreodat s se ntoarc la plcerile i distraciile lumeti, s adopte modaliti i tipare lumeti, s devin ca lumea n cile ei false, atunci e bine s-i aduc aminte c Cristos i-a vrsat sngele pentru a-1 izbvi de acel fel de a tri. A reveni n lume nseamn a traversa din nou acea mare prpastie peste care Cristos a aruncat o punte, cu un pre att de mare. Dar, i mai mult, acest gest ar echivala cu un act de neloialitate fa de Mntuitorul. Trebuie s stm i s cumpnim bine lucrurile, pornind de la mreia jertfei, n comparaie cu enormitatea pcatului. Iar dup aceea trebuie s ne hotrm, odat pentru totdeauna, s terminm definitiv cu tot ce ine de lucrurile care L-au costat pe Fiul lui Dumnezeu nsi viaa Sa." 1:20 Lucrarea lui Cristos pentru noi nu

1071

a fost rezultatul unui gnd trziu din partea lui Dumnezeu. Rscumprtorul a fost destinat s moar pentru noi nainte de crearea lumii. Dar la sfritul vremurilor, adic la sfritul dispensaiei legii, El S-a artat din cer ca s ne scape de vechiul nostru fel de vieuire. Lincoln comenteaz: n aceste vremuri din urm istoria moral a lumii s-a ncheiat la crucea lui Cristos. S-a manifestat pe deplin i a ajuns la captul su naintea lui Dumnezeu." 7 Petru adaug aceste consideraii pentru a imprima i mai profund n noi importana de a o rupe definitiv cu acest vechi sistem al lumii, din care Cristos a murit ca s ne smulg. Suntem n lume, dar nu suntem din lumea aceasta. Nu trebuie s ne izolm de oamenii neregenerai, ci mai degrab trebuie s le vestim evanghelia. Totui n relaiile i tranzaciile noastre cu ei niciodat nu trebuie s lum parte la pcatele lor, dup cum nu trebuie s le aprobm. Trebuie s demonstrm prin viaa noastr c suntem copii ai lui Dumnezeu. n momentul n care devenim una cu lumea, mrturia noastr s-a ubrezit. Cei din lume nu mai au nici un stimulent de a fi convertii dac nu vor putea sesiza o deosebire n viaa noastr o deosebire calitativ. 1:21 Suntem datori s ne artm loialitatea fa de Domnul Isus i prin faptul c prin EI am ajuns s credem n Dumnezeu. El este Cel care ne-a dezvluit inima Tatlui. Dup cum se exprim W. T. P. Wolston: nu prin creaie, nici prin providen, dup cum nu prin lege l cunoate cineva pe Dumnezeu, ci prin Cristos." 8 Tatl i-a exprimat deplina satisfacie fa de lucrarea rscumprtoare a lui Cristos prin faptul c L-a nviat din mori i L-a onorat cu locul de cea mai nalt glorie n cer. Rezultatul tuturor acestora este faptul c credina i ndejdea noastr sunt n Dumnezeu. n El, nu n actualul sistem ru al lumii, trim, ne deplasm i avem noi fiina. 1:22 Acum apostolul Petru i ndeamn cititorii s aib o mint ptruns de iubire (1:22-2:3). Mai nti, el descrie naterea din nou, scond n eviden c una din transformrile pe care le aduce ea este iubirea de frai (1:22a). Apoi el imprim n cititori obligativitatea de a iubi (1:22b). Din nou el revine la naterea din nour, n special la smna din care a ncolit aceast via nou cuvntul lui Dumnezeu (1:23-25). Din nou el subliniaz obligaiile ce le revin celor care au primit Cuvntul (2:1-3).

1072

1 Petru i morii. Viaa fizic rezultant are aceeai calitate ca smna din care a izvort: este de natur vremelnic. Naterea din nou este realizat prin cuvntul Iui Dumnezeu. Pe msur ce oamenii aud ori citesc Biblia, ei sunt mustrai de pcatele lor, i fiind apoi convini c Cristos este singurul Mntuitor suficient, fiind convertii la Dumnezeu. Nimeni nu poate fi mntuit fr ca, n vreun fel oarecare, nepieritorul Cuvnt al lui Dumnezeu s nu fi fost instrumentul acelei mntuiri. Samuel Ridout comenteaz, n The Numerical Bible (Biblia numeric"): ...cele trei lucruri nepieritoare" (incoruptibile, neputrezicioase) pe care le avem n acest prim capitol sunt: o motenire nepieritoare" (v. 4); o rscumprare nepieritoare" (v. 18,19) i nepieritorul cuvnt prin care suntem nscui [din nou] (v. 23). Astfel avem o natur care este neptat, n ton cu o motenire neptat de care ne bucurm, pe baza rscumprrii ce nu-i poate pierde niciodat valoarea. Ce minunat este s vedem cum peste toate a fost pus amprenta perfeciunii eterne, la toate acestea adugndu-se corolarul att de nimerit i nepieritor" al unui duh blnd i linitit (cap. iii. 4). 10 Cuvntul este viu i rmne n veac." Chiar dac cerul i pmntul ar trece, el, cuvntul, nu va trece niciodat, fiind stabilit pe veci n cer. Iar viaa pe care o produce este, de asemenea, etern. Cei care sunt nscui din nou prin cuvnt sunt mbrcai cu caracterul venic al cuvntului. n naterea omeneasc, smna care produce un copil conine, n germene, toate trsturile copilului. De smn depinde ce va fi copilul acela n via. Pentru scopurile urmrite de discuia noastr actual, ne vom mrgini la observaia c dup cum smna este pieritoare, tot aa este i viaa uman izvort din ea. 1:24 Caracterul tranzitoriu al naturii umane este subliniat prin citatul din Isaia 40:6, 7. Viaa uman are aceeai natur pieritoare ca a ierbii. Frumuseea fizic nu dinuie mai mult dect florile de pe cmp. Iarba se usuc, florile se vetejesc i mor. 1:25 n contrast cu toate acestea, Cuvntul Domnului rmne n veac (s. 40:8). Prin urmare, viaa nou a credinciosului este la fel de nepieritoare. Acest cuvnt nepieritor este mesajul evangheliei ce a fost predicat cititorilor lui Petru, care a generat naterea lor din nou. A fost izvorul vieii lor venice.

La 1:22a, Petru descrie mai nti naterea din nou: Deci, ca unii care prin ascultarea de adevr, v-ai curit sufletele.... nelegem, desigur, c Dumnezeu este Cel care ne curete sufletele cnd suntem mntuii; n sens strict, noi nu posedm puterea de a ne curai singuri. Dar n aceast exprimare figurat, se spune c aceia dintre noi care am trit experiena curirii am realizat aceast curire atunci cnd am crezut. Mijlocul utilizat n procesul curirii este ascultarea de adevr. Este a doua oar c Petru descrie credina mntuitoare ca un act de ascultare (vezi 1:2). La Romani, Pavel folosete de dou ori sintagma ascultarea credinei." n gndirea noastr nu trebuie s separm credina de ascultare. Adevrata credin este o credin asculttoare. Or, acest lucru se poate realiza numai prin Duhul.9 Unul din elurile naterii din nou este dragostea de frai neprefcut. n sens foarte real, noi suntem mntuii pentru ca si iubim pe toi fraii i surorile noastre de credin. Prin aceast dragoste noi tim c am trecut din moarte la via (1 loan 3:14) i prin aceasta, lumea tie c suntem ucenicii Domnului Isus (loan 13:35). Prin urmare este ct se poate de logic s ni se adreseze n continuare ndemnul: Iubii-v cu cldur unii pe alii, dintr-o inim curat. Este unul din multele cazuri din NT n care o propoziie declarativ devine baza uneia imperative. Iat declaraia: ntruct v-ai curit sufletele... ntr-o dragoste sincer de frai.... dup care urmeaz porunca: iubii-v unii pe alii dintr-o inim curat. Partea poziional devine baza prii practice. Dragostea noastr trebuie s fie cald, izvort dintr-o inim integr, cu toat tria, sinceritatea, n curie i necontenit. ndemnul de a ne iubi unii pe alii este un sfat deosebit de nimerit pentru cei ce trec prin prigoane, deoarece se tie c n condiii de restrite, pn i cele mai mici dezacorduri capt proporii gigantice." 1:23 Din nou Petru i readuce pe cititori napoi la naterea din nou, de data aceasta la smna acelei nateri: cuvntul lui Dumnezeu. ndemnurile de la 2:1-3 se vor baza pe acest adevr. Naterea din nou nu este efectuat prin smna putrezicioas, adic nu este produs n acelai mod ca naterea fizic. Viaa uman ia fiin prin intermediul seminei care trebuie s se supun legilor putrezirii

1 Petru 2:1 ntruct sunt prtai ai vieii divine, credincioii trebuie s se dezbare odat pentru totdeauna de urmtoarele fapte: Rutatea (maliiozitatea)adpostirea n cugetul nostru a unor gnduri rele cu privire la o persoan. Rutatea strnete antagonismul, crend animoziti, pic i resentimente i fcndu-1 pe cel ce e cuprins de aceast maliiozitate s fac planuri de rzbunare, de vtmare a persoanei fa de care are aceast maliionzitate, dorindu-i s i se ntmple o nenorocire. Lui George Washington Carver i s-a refuzat admiterea la o universitate din pricina faptului c era negru. Dup ani i ani [cnd ntre timp el ia dobndit o mare faim], Carver a fost rugat s precizeze numele acelei universiti, la care el a rspuns: Nu are importan", refuznd s nominalizeze acea universitate i dovedind c nu avea nici un sentiment de mailiiozitate la adresa ei. nelciunea (viclenia) orice form de necinste sau iretlic (i ct de mare este spectrul formelor pe care le mbrac acest pcat!). nelciunea l face pe cineva s nele la plata impozitelor, s copieze la examene, s mint cu privire la adevrata sa vrst, s miruiasc autoritile i s ncheie tranzacii dubioase n afaceri. Prefctorianesinceritatea, ipocrizia, falsitatea. Ipocrit este cel care se pretinde a fi altceva dect este n realitate. Cel care se preface c are o cstorie fericit, cnd, de fapt, n familia lui este un nencetat front de lupt. El se preface c este spiritual duminica, dar este firesc i carnal ca o un ap n zilele de sptmn. El se preface c este interesat de soarta altora, dar la baza adevratelor sale motive st interesul propriu, egoismul. Invidia gelozia fr perdea. Vine o definete ca un sentiment de neplcere, de insatisfacie manifestat de cineva cnd observ sau aude despre avantajele sau propirea altora. Invidia a fost aceea care i-a determinat pe mai marii preoilor s-L dea pe Isus pe n mna lui Pilat, pentru a fi omort (Mat. 27:18). Invidia continu s fac victime i n vremea noastr. Unele femei pot avea priviri ucigtoare n ochii lor cnd i privesc suratele ce au case mai frumoase, grdini mai ngrijite, haine mai elegante sau talente culinare superioare. Sau un brbat va luda autoturismul nou al unui semen sau iahtul su, pe cnd n cugetul su va spune: Las' c am s-i art eu! Voi dobndi lucruri i mai grozave dect ale lui."

1073

Vorbirea de ru (defimarea)vorbirea pe la spate, brfele maliioase, acuzaiile i afirmaiile nveninate la adresa altora. Defimarea este ncercarea de a ne prezenta pe noi nine ntr-o postur mai curat, prin azvrlirea cu noroi asupra altora. Ea poate mbrca forme dintre cele mai rafinate: Da, este o persoan admirabil, dar, vedei, are aceast mare slbiciune...", dup care este nfipt cuitul n spatele acelei persoane. Sau pcatul acesta poate mbrca o form religioas: Vreau s aduc la cunotin acest lucru doar la adresa adunrii voastre, da tiai c...", dup care urmeaz asasinarea caracterului persoanei brfite. Toate aceste pcate sunt nclcri ale poruncii de baz de a ne iubi semenii ca pe noi nine. Nici nu e de mirare c Petru ne spune ct se poate de apsat s ne lepdm de toate aceste pcate. 2:2 O a doua obligaie care decurge din faptul c suntem nscui din nou este aceea de a avea o sete nestins dup laptele spiritual curat al cuvntului. Pcatele menionate n versetuj precedent ngrdesc creterea spiritual. n schimb, cuvntul sntos al lui Dumnezeu ne face s ne dezvoltm pe plan duhovnicesc. Sintagma: ca nite prunci nscui de curnd nu nseamn neaprat c cititorii lui Petru erau credincioi de curnd ntori la Dumnezeu. S-ar putea ca ei s fi fost credincioi de civa ani buni. Dar fie c erau tineri n credin, fie c erau mai naintai, ei trebuiau s nseteze dup cuvntul lui Dumnezeu cum nseteaz pruncii dup lapte. Ne putem forma o idee despre setea unui bebelu sntos dup modul nerbdtor, agresiv i hotrt n care suge. Prin laptele curat al cuvntului un credincios crete din punct de vedere du12 hovnicesc. elul final spre care trebuie s tind orice dezvoltare spiritual n viaa aceasta este acela de a deveni tot mai potrivii chipului Domnului nostru Isus Cristos. 2:3 Dac ntr-adevr ai gustat c Domnul este bun. Ce stimulent extraordinar pentru a nseta dup laptele spiritual! Conjuncia dac nu exprim aici ndoiala, ntruct noi deja am gustat i am vzut c Domnul este bun (Ps. 34:8). Jertfa Sa pentru noi a fost un act de nespus buntate i ndurare (Tit 3:4). Dar tot ce am gustat pn acum din buntatea Lui ar trebui s ne trezeasc apetitul de a dori s ne hrnim i mai mult din El. Gustul dulce al apropierii de El trebuie s ne fac s ne ngrozim doar la

1074

1 Petru li se interzicea s se apropie de prezena lui Dumnezeu. Numai marele preot putea s fac acest lucru i doar o singur zi din an (Yom Kippur, Ziua Ispirii), urmnd o procedur strict prescris de Domnul pentru acest eveniment. n noua dispensaie, toi credincioii sunt preoi, avnd acces instantaneu la Sala Tronului universului, la orice or din zi i noapte. Funcia lor este de a aduce jertfe duhovniceti (spre deosebire de jertfele alctuite din animale, psri sau ofrande cerealiere din cadrul legii mozaice). Jertfele spirituale ale preoilor NT sunt: 1. Prezentarea trupului ca o jertfa vie, sfnt i acceptabil naintea lui Dumnezeu. Acesta este un act de nchinare spiritual (Rom. 12:1). 2. Jertfa de laud. Adic rodul buzelor care mrturisesc Numele Lui" (Ev. 13:15). 3. Jertfa faptelor bune. S nu dai uitrii facerea de bine..." Aceast jertf este plcut lui Dumnezeu (Ev. 13:16). 4. Jertfa bunurilor noastre sau finanele noastre. S nu uitai... drnicia." i aceast jertfa este plcut Domnului (Ev. 13:16). 5. Jertfa slujirii. Pavel descrie slujba sa fa de Neamuri drept o ofrand preoeasc (Rom. 15:16). Aceste jertfe sunt plcute Iui Dumnezeu prin Isus Cristos. Numai prin Isus Cristos, Mijlocitorul nostru, ne putem apropia de Dumnezeu, de la bun nceput, i numai El poate face ca ofrandele noastre s fie acceptabile naintea lui Dumnezeu. Tot ce facem noi nchinarea noastr, slujirea noastr poart semnul nedesvririi, al ntinrii produse de pcat. Dar nainte de a ajunge la Tatl, tot ceea ce facem noi trece prin Domnul Isus. El ndeprteaz orice pcat i astfel, cnd ajunge la Dumnezeu Tatl, este cu totul vrednic de primit. Marele preot din VT purta o plcu de aur pe turbanul su, cu inscripia: SFINENIA DOMNULUI (Ex. 28:36). Ea viza orice pcat care putea fi implicat n ofrandele aduse de oameni (Ex. 28:38). Prin urmare, Marele Preot al nostru poart o mitr n folosul nostru, care vizeaz orice greeal omeneasc pe care am putea-o comite n jertfele aduse de noi. Preoia tuturor credincioilor este un adevr care trebuie neles, crezut i savurat cu toat bucuria de toi cretinii. In acelai timp, nu avem voie s comitem abuzuri cu

gndul c am mai putea s ne ndeprtm vreodat de El! D. Privilegiile sale n noua cas i n noua preoie (2:4-10) 2:4 Acum Petru trece de la ndemnuri la examinarea privilegiilor de care se bucur credinciosul n noua cas (biserica) n noua preoie. n noua ordine, Cristos este central, prin urmare, noi venim la El. ntruct discuia lui Petru are n vedere imaginea unei cldiri i a unor materiale de construcie, nu suntem surprini s-L vedem pe Domnul prezentat figurat ca o piatr. Mai nti, El este piatra vie nu o piatr moart sau lipsit de via, ci Unul care triete n puterea unei viei fr de sfrit (Ev. 7:16). Orict de incredibil ni s-ar prea, El este respins de oameni. n planurile lor stupide, egoiste i amatonceti pe care le ntocmesc cu privire la viaa lor, oamenii miopi nu au loc pentru Creatorul i Rscumprtorul. Dup cum nu s-a gsit loc pentru El la hanul din Betleem, tot aa nu se gsete loc pentru El n planul vieii lor! Dar nu opinia omului este aceea care conteaz. naintea lui Dumnezeu, Domnul Isus este ales... i scump. El este ales nu doar ca piatra potrivit, ci i indispensabil. Iar vajoarea Lui n faa lui Dumnezeu este inestimabil; El este incalculabil de scump. Dac vrem s fim folosii n programul de construcie al lui Dumnezeu, trebuie s venim la Cristos. Singura noastr calitate de materiale adecvate de construcie decurge din identificarea noastr cu El. Suntem importani doar n msura n care contribuim la slava Lui. 2:5 Casa spiritual este alctuit din toi credincioii n Cristos, fiind, prin urmare, totuna cu biserica. Biserica are acest element comun cu templul din VT prin faptul c este locuina lui Dumnezeu pe pmnt (1 Regi 6:11-13; Ef. 2:22). Dar se arat i contrastul dintre biseric i templu care era o cldire fizic, tangibil, construit din materiale frumoase, dar lipsite de via i pieritoare. Biserica este n schimb o structur cldit din pietre vii. Acum asistm la o schimbare de metafor de la casa spiritual la preoia sfnt, care funcioneaz n legtur cu casa. Credincioii nu sunt doar crmizi vii n aceast cas ci i preoi sfini. Sub legea mozaic, preoia era limitat la seminia lui Levi i la familia lui Aaron. Dar i celor ce erau preoi

1 Petru privire la acest adevr. Dei toi credincioii sunt preoi, nu fiecare preot are dreptul de a predica sau de a-i nva pe alii n adunare. Exist anumite mijloace de control de care trebuie s inem seama. 1. Femeilor li se interzice s-i nvee pe brbai sau s aib autoritate asupra lor; ele trebuie s tac (1 Tim. 2:12). 2. Brbaii care vorbesc trebuie s fac acest lucru n calitate de oracole ale lui Dumnezeu (1 Pet. 4:11). Asta nseamn c ei trebuie s aib asigurarea distinct asupra faptului c vorbesc cuvintele pe care dorete Dumnezeu s le rosteasc ei cu acel prilej. 3. Toi credincioii posed un anumit dar, dup cum orice mdular din trupul uman are o anumit funcie (Rom. 12:6; 1 Cor. 12:7). Dar nu toate darurile presupun vorbirea n public. Nu toi au darurile speciale de slujire ca evangheliti, pstori sau nvtori (Ef. 4:11). 4. Un tnr trebuie s reaprind darul lui Dumnezeu care este n el (2 Tim. 1:6). Dac darul acela presupune predicarea, nvtura sau alt form de vorbire n public, atunci trebuie s i se dea prilejul de a-i exercita darul respectiv n adunare. 5. Vedem cum funcioneaz preoia credincioilor n situaia de la 1 Corinteni 14:26: Atunci ce este de fcut, frailor? Cnd v adunai laolalt, fiecare dintre voi are un psalm, are o nvtur, are o descoperire, are un cuvnt n limb, are o interpretare: toate s se fac spre zidire (edificare).'; In acelai capitol gsim o sumedenie de mijloace de control, care limiteaz exercitarea n public a darurilor ntr-o adunare, cu scopul de a se asigura ordinea i edificarea. Preoia universal a cretinilor nu trebuie folosit cu scopul de a justifica abuzurile n adunarea local. 2:6 Avnd n continuare imaginea unei cldiri n minte, Petru revine la Cristos, piatra, i n special la Cristos ca piatra unghiular. Citnd din Isaia 28:16, el arat c rolul lui Cristos de piatr unghiular a fost prezis n Scriptur. El arat c Dumnezeu a hotrt ca Cristos s aib aceast poziie unic, n sensul c El este o piatr aleas i scump, fiind cu totul vrednic de ncredere. Nici o persoan care se ncrede n El nu va fi dezamgit. Cuvntul tradus prin piatr unghiular13 din acest fragment poate fi neles n cel puin trei feluri, fiecare aplicndu-se cu temei i for egale la Domnul Isus.

1075

1. n arhitectura contemporan piatra unghiular se aeaz la baza unui unghi (col), unde leag dou ziduri ntre ele, simboliznd temelia pe care se reazim ntreaga cldire. Cristos este piatra unghiular, singura temelie autentic (1 Cor. 3:10, 11), Cel care i-a unit pe iudeii credincioi cu Neamurile credincioase (ca dou ziduri ntro singur cldire), fcnd din cele dou elemente un singur om nou (Ef. 2:13, 14). 2. Unii nvai sunt de prere c aceast piatr este cheia de bolt a unui arc. Este piatra care completeaz arcul, susinnd ntreaga cldire, asigurndu-i coeziunea. Desigur, Domnul nostru ntunete toate calitile acestei descrieri. El este piatra cea mai elevat din cadrul arcului. Fr El cldirea nu ar avea trie sau coeziune. 3. O a treia interpretare este c piatra descris ar fi piatra din vrful unei piramide, ocupnd locul cel mai elevat din cadrul construciei. Este singura piatr cu coformaie unic din cadrul construciei, care i imprim ntregii piramide forma ei. Este piatra care se aeaz la urm de tot. Tot aa i Cristos este Piatra din vrful bisericii, Piatra cu adevrat unic. Biserica i deriv caracterul de la El. Cnd va veni El, cldirea va fi terminat. El este o piatr aleas i scump. El este ales n sensul c Dumnezeu L-a ales s ocupe locul de onoare suprem; El este scump pentru c nu mai este nici unul ca El. Cine crede n El cu nici un chip nu va fi dat de ruine. Pasajul original din Isaia, din care sunt citate aceste cuvinte, sun astfel: cine crede nu va aciona pripit." Facei o jonciune ntre aceste dou serii de cuvinte i vei obine minunata promisiune c cei care l au pe Cristos ca piatr unghiular vor fi scutii de experiene umilitoare, frustrante i de frenezia pripei. 2:7 n versetele precedente Domnul Isus a fost prezentat ca piatra vie, piatra respins, piatra scump i piatra unghiular. Acum, fr s foloseasc acelai cuvnt, Petru pare s-L nfieze ca o piatr de ncercare. O piatr de ncercare are darul de a arta dac anumite minerale, prin frecarea cu aceast piatr, sunt autentice sau false. Aa, de pild, piatra de ncercare poate arta dac o pepit este ntr-adevr o bucat de aur, sau doar aurul prostului. Cnd oamenii intr n contact cu Mntuitorul, li se arat ce sunt n realitate. n atitudinea lor fa de El ei se descoper pe

1076

1 Petru militar cu mn de fier. n pofida celor mai convingtoare dovezi, ei au refuzat s-L accepte ca Mesia cel fgduit. Dar asta nu se aplic numai la Israel. Pentru oricine nu vrea s cread n Isus El devine o piatr de poticnire i o stnc de cdere, care l face s se poticneasc i s cad. Oamenii ori I se nchin Lui, cu pocin i credin, ajungnd s fie mntuii, ori se poticnesc de El, ajungnd n iad. Ceea ce putea constitui mntuirea lor devine cauza mai profundei lor condamnri." Nu poate exista neutralitate; El trebuie s fie ori Mntuitorul, ori Judectorul. Ei se mpiedic, fiind neasculttori de Cuvnt. De ce se mpiedic? Nu datorit unor dificulti cinstite de ordin intelectual. Nu pentru c ar exista la Domnul Isus vreun lucru care s fac imposibil credina n El. Ei se mpiedic pentru c n mod deliberat sunt neasculttori fa de Cuvnt. Problema rezid n voina omului. Motivul pentru care oamenii nu sunt mntuii este c nu vor s fie mntuii (loan 5:40). Ultima parte a versetului 8, la aceasta au fost rnduii, pare s lase s se neleag c ei au fost destinai s nu asculte de Cuvnt. S fie oare acesta nelesul propoziiei? Nicidecum, ci versetul acesta ne nva c toi cei care cu bun tiin, cu premeditare, nu ascult de Cuvnt, sunt destinai s se poticneasc. Cuvintele (n englez, n.tr.): la care au fost rnduii se refer la textul anterior: Ei se mpiedic, fiind neasculttori de Cuvnt. Dumnezeu a decretat ca toi cei care refuz s se plece naintea Domnului Isus se vor poticni. Dac cineva se ncpneaz s rmn n necredin, arunci este rnduit s se poticneasc. Nedisponibilitatea de a asculta face din poticnire o concluzie de la sine neleas" (JBP). 2:9 n continuare Petru se ocup de privilegiile credincioilor. Ei sunt o generaie aleas, o preoie regal, o naiune sfnt, poporul special al lui Dumnezeu. Dar Dumnezeu fgduise chiar aceste privilegii israeliilor, dac ei ar fi ascultat de El: Acum, dac vei asculta glasul Meu i dac vei ine legmntul Meu, vei fi ai Mei dintre toate popoarele, cci tot pmntul este al Meu. mi vei fi o mprie de preoi i un popor sfnt... (Ex. 19:5, 6a). Datorit necredinei, Israel a pierdut realizarea fgduinei lui Dumnezeu iar naiunea a ratat locul de popor ales al lui

ei nii. Pentru credincioii adevrai, El este scump; necredincioii l resping. Credinciosul i poate forma o mic idee despre ct de scump e El ncercnd s-i imagineze cum ar fi viaa fr El. Toate plcerile lumeti nu sunt nici mcar o clip vrednice de a fi puse alturi de viaa plin de Cristos". El se deosebete din zece mii" i toat fiina Lui este plin de farmec" (Cnt. Cnt. 5:10, 16). Dar care e situaia celor care sunt neasculttori sau care nu cred? 14 Scriitorul Psalmului 118 a prezis c aceast piatr scump avea s fie respins de constructori, dar ulterior avea s devin piatra din capul unghiului. A circulat intens o legend n legtur cu cldirea templului lui Solomon, care ilustreaz perfect aceast profeie. Pietrele pentru templu au fost pregtite dinainte la o carier din apropiere, fiind aduse pe antier pe msur ce era nevoie de ele. ntr-o zi, lucrtorii de la carier au expediat o piatr cu o conformaie i proporii unice. Zidarii nu i-au gsit nici un loc n cadrul cldirii, drept care au prvlit-o peste coama dealului, unde, cu timpul, a ajuns s fie npdit de muchi i buruieni. Cnt templul era pe terminate, zidarii au solicitat o piatr cu anumite dimensiuni. Dar pietrarii de la carier au rspuns: V-am trimis piatra aceea de mult vreme." Apoi, n urma unei cutri atente, piatra respins a fost gsit i aezat la locul cuvenit n cadrul templului. Aplicaia este evident. Domnul Isus S-a prezentat naiunii Israel cu ocazia Primei Sale Veniri. Poporul, dar mai ales dregtorii, nu au avut loc pentru El n structura lor. Lau respins i L-au dat s fie rstignit. Dar Dumnezeu L-a nviat din mori i La aezat la dreapta Sa n cer. Cnd Cel Respins va reveni pe pmnt, El va veni ca Rege ale regilor i Domn al domnilor. Atunci El va fi manifestat n public ca piatra din capul unghiului. 2:8 Tabloul se schimb din nou, de la imaginea lui Cristos ca piatr de ncercare i piatr din capul unghiului la Cristos piatra de poticnire. Isaia a prezis c pentru cei care nu cred, El va deveni o piatr care i va face pe oameni s se poticneasc i o stnc ce-i va face s cad (Isa. 8:14, 15). Aceast profeie s-a mplinit literalmente n istoria naiunii Israel. Cnd a venit Mesia al lor, evreii au fost ofensai de originea Sa i modul Su simplu de via. Ei ar fi preferat un demagog politic i un personaj

1 Petru Dumnezeu. n vremea de acum, biserica ocup locul favorizat pe care Israel 1-a pierdut prin neascultare. Credincioii sunt astzi naiunea aleas de Dumnezeu nainte de ntemeierea lumii ca s fie ai lui Cristos (Ef. 1:4). Dar n loc s fie o ras pmnteasc, avnd o descenden comun i caracteristici fizice distinctive, cretinii sunt un popor ceresc, cu o descenden divin i asemnri spirituale. Credincioii sunt, de asemenea, o preoie regal. Este a doua oar cnd se pomenete cuvntul preoie n acest capitol. In versetul 5, se spune c credincioii sunt preoi sfini, care aduc jertfe spirituale. Acum ni se spune c sunt preoi regali, ce vestesc excelenele lui Dumnezeu. Ca preoi sfini ei intr n templul din cer prin credin i nchinare. Ca preoi regali, ei ies n lume ca martori. Aceast deosebire din cadrul preoiei este ilustrat prin ntemniarea lui Pavel i Sila la Filipi. Ca preoi sfini, ei au cntat laude lui Dumnezeu la miezul nopii; ca preoi regali ei i-au predicat temnicerului evanghelia (Fapte 16:25,31). Credincioii sunt o naiune sfnt. Intenia lui Dumnezeu a fost ca Israel s fie o naiune care s se remarce prin sfinenie. Dar israeliii s-au cobort la practicile pctoase ale vecinilor pgni. i astfel Israel a fost dat la o parte, pentru o vreme, biserica fiind acum naiunea sfnt a lui Dumnezeu. n fine, cretinii sunt un popor pe care Dumnezeu i 1-a ctigat s fie al Lui. Ei i aparin Lui n mod unic, fiindu-i de o valoare special. Ultima parte a versetului 9 descrie responsabilitatea celor care sunt noua ras a lui Dumnezeu, noua preoie, noua naiune i noul popor. Noi trebuie s vestim excelenele Aceluia care ne-a chemat din ntuneric la minunata Sa lumin. Cndva orbeciam prin ntunericul pcatului i al ruinii. Dar, printr-o uluitoare izbvire, am fost strmutai n mpria scumpului Su Fiu. Pe ct de apstor era ntunericul, pe att de strlucitoare i de limpede este acum lumina ce ne nvluie. O, ct de mult ar trebui s se nale strigtele noastre de laud la adresa Celui care a fcut toate acestea pentru noi! 2:10 Petru ncheie aceast seciune printr-o trimitere la Osea. Folosindu-se de tragica via de familie a acestui profet pentru a ne preda o lecie practic, Dumnezeu a rostit judecata asupra naiunii Israel. Datorit necredincioiei israeliilor fa de El, Dumnezeu a spus c nu va mai avea mil de ei

1077

i c nu vor mai fi poporul Su (Os. 1:6, 9). Dar darea la o parte a Israelului nu a fost definitiv, ntruct tot Domnul a fgduit c ntr-o zi Israelul va fi refcut: ...Voi avea ndurare de ea, care nu cptase ndurare; apoi le voi zice celor care nu erau poporul Meu: Tu eti poporul Meu! i ei vor zice: Tu eti Dumnezeul meu!" (Os. 2:23). Unii din oamenii crora le scria Petru fcuser cndva parte din naiunea Israel. Acum ei erau membri ai bisericii. Prin credina n Cristos, ei deveniser poporul lui Dumnezeu, n timp ce iudeii necredincioi erau lepdai n continuare. Aadar Petru vede condiia iudeilor convertii din vremea sa ca o mplinire parial a textului de la Osea 2:23. n Cristos ei au devenit noul popor al lui Dumnezeu; n Cristos, ei au cptat ndurare. Aceast mn de evrei mntuii a beneficiat de binecuvntrile promise Israelului prin Osea cu mult nainte ca Israelul s se bucure pe plan naional de ele. Nimeni nu trebuie s conchid din acest pasaj de la Petru c, ntruct biserica este acum poporul lui Dumnezeu, El a terminat cu Israelul ca naiune. Dup cum nimeni nu trebuie s trag concluzia c biserica este acum Israelul lui Dumnezeu sau c fgduinele fcute Israelului se aplic acum bisericii. Israel i biserica sunt entiti separate i distincte i o nelegere a acestei dinstincii este una din cele mai importante chei pentru interpretarea cuvntului profetic al lui Dumnezeu. Israel a fost poporul ales, pmntesc, al lui Dumnezeu din vremea cnd a fost chemat Avraam pn la venirea lui Mesia. Rzvrtirea i necredincioia naiunii au atins punctul culminant cnd a fost rstignit Cristos pe cruce. Datorit acestui pcat care a pus capac la toate, Dumnezeu a dat la o parte, pentru o vreme, poporul Su ales, Israel. Israeliii sunt i astzi poporul Su, din vremuri strvechi, dar nu poporul Su ales : n veacul de acum, Dumnezeu are un nou popor biserica. Aceast epoc a bisericii formeaz o parantez n relaiile lui Dumnezeu cu Israelul. Cnd se va fi nchis paranteza, adic atunci cnd biserica este rpit la cer, Dumnezeu i va relua relaiile Sale cu Israelul. Atunci o rmi credincioas din naiunea Israel va deveni din nou poporul lui Dumnezeu.

1078

1 Petru
frnicie s cnte despre experiena noastr n sferele cereti. Cnd citim ndemnul de a ne feri de poftele crnii, care se rzboiesc mpotriva sufletului, gndul ne duce imediat la pcatele sexuale. Dar ele au o aplicaie mult mai cuprinztoare, referindu-se la orice dorin puternic ce este n dezacord cu voia lui Dumnezeu. Aici sunt incluse i consumul excesiv de mncare i butur, grija prea mare acordat trupului, prin perioade de somn foarte mari, ndrjirea de a aduna bunuri materiale sau alergarea dup plcerile lumeti. Toate aceste lucruri poart un rzboi necontenit mpotriva bunstrii noastre spirituale, mpiedicnd deplina noastr comuniune cu Dumnezeu i ntrziind creterea noastr duhovniceasc. 2:12 Nu numai c trebuie s aplicm disciplina n zonele din viaa noastr n care am ajuns s ne complcem, ci trebuie s avem o purtare onorabil15 n mijlocul Neamurilor, adic n lumea pgn. n vremea noastr avem datoria s nu ne conformm viaa dup modelul lumii. Dimpotriv, trebuie s pim n ritmul altui toboar. n mod aproape sigur nu vom putea evita criticile ndreptate mpotriva noastr. n vremea cnd i-a redactat Petru scrisoarea aceasta, scrie Erdman: ...cretinii erau defimai, fiind considerai fr religie, datorit faptului c nu se nchinau la zeii pgni, i napoiai mintal sau ascei, pentru c se abineau de la viciile att de rspndite n vremea lor. De asemenea, erau considerai neloiali guvernului, pentru c mrturiseau adeziunea i loialitatea lor fa de un Rege ceresc.'6 Asemenea critici nu pot fi evitate. Dar sub nici o form credincioii nu au voie s dea lumii motive ntemeiate de a le aduce atari reprouri. Toate defimrile ndreptate mpotriva noastr trebuiesc infirmate prin pilda vie a unei triri pline de fapte bune. Atunci prii notri vor fi obligai s slveasc pe Dumnezeu n ziua cercetrii. O zi a cercetrii este orice timp n care Domnul se apropie, fie n har, fie n judecat. Sintagma e folosit la Luca, 19:41-44. Isus a plns pentru Ierusalim pentru c Ierusalimul nu a cunoscut vremea cercetrii sale, adic Ierusalimul nu i-a dat seama c Mesia venise deja, cu iubire i ndurare. n contextul de fa sensul sintagmei ar putea fi urmtorul: (1) Ziua n care harul lui Dumnezeu i va cerceta pe critici, acetia fiind

mplinirea definitiv a profeiei lui Osea este nc n viitor. Ea va avea loc la a doua venire a lui Cristos. Naiunea care L-a respins pe Mesia, israeliii i vor ntoarce privirile spre Mine, pe care L-au strpuns. Da, l vor plnge cum plnge cineva pe singurul lui fiu i-L vor jeli amarnic, cum plnge cineva un nti-nscut" (Zah. 12:10). Atunci, un Israel pocit i credincios va cpta ndurare i va deveni din nou poporul lui Dumnezeu. Ideea pe care o subliniaz Petru n versetul 10 este c evreii credincioi de azi beneficiaz de o mplinire anticipat a profeiei lui Osea, pe cnd evreii necredincioi continu s fie nstrinai fa de Dumnezeu, mplinirea deplin i definitiv a profeiei va avea loc atunci cnd Izbvitorul va iei din Sion" i va ndeprta nelegiuirea de la Iacob" (Rom. 11:26). II. RAPORTURILE CREDINCIOSULUI (2:11-4:6) A. Ca pelerin n relaie cu lumea (2:11, 12) 2:11 n mare parte, restul crii 1 Petru se ocup de conduita care trebuie s-1 caracterizeze pe cretin n diversele raporturi din viaa sa. Petru le amintete credincioilor c sunt strini i cltori n aceast lume i c acest fapt trebuie s-i pun amprenta pe ntreaga lor comportare. Ei sunt cltori n sensul c triesc ntr-o ar strin, unde nu au drepturile de ceteni. Ei sunt pelerini n sensul c sunt obligai s triasc, pentru o vreme, ntr-un loc care nu este patria lor. Imnuri de demult, cum este i cel din care vom cita cteva rnduri, ne amintesc c suntem pelerini pe acest pmnt: Chemai de sus i oameni cereti din natere (Care eram cndva doar ceteni ai pmntului), Ca pelerini aici jos, suntem n cutarea patriei cereti, A motenirii noastre n veacurile ce vor veni. Suntem doar strini aici; de aceea, nu tnjim Dup o patrie pe pmnt, care ie, Doamne, nu i-a dat dect un mormnt; Crucea Ta a rupt legturile ce ne ineau legai de acest pmnt, Fcndu-ne parte de-a Ta comoar, n strlucite meleaguri cereti. James G. Deck Dar aceste sentimente au disprut, n mare parte, din imnologia noastr actual. Cnd biserica a ajuns s se simt bine n lumea aceasta, ni se pare c ar fi un gest de

1 Petru mntuii sau (2) ziua judecii cnd cei nemntuii vor sta naintea lui Dumnezeu. Saul din Tars ilustreaz prima interpretare. El fcuse parte din tagma celor care l-au acuzat pe tefan, dar faptele bune svrite de tefan au triumfat asupra opoziiei. Cnd Dumnezeu 1-a cercetat pe Saul, avnd mil de el pe drumul spre Damasc, acest fariseu pocit L-a slvit pe Dumnezeu, urmnd dup aceea exemplul lui tefan, influenndu-i pe alii prin strlucirea unei viei pline de Cristos, dup cum arat i Jowett: O via trit frumos este aceea care-i determin pe oameni s-i nale gndurile spre Dumnezeul cel slvit, aducndu-i omagiu. Cnd privesc ei Divinul realizat n omenesc, sunt atrai i ei la prtia cereasc. Dar ei trebuiesc atrai nu prin elocvena exprimrii noastre, ci prin strlucirea purtrii noastre. Prin nrurirea harului unei triri nobile noi avem datoria de a reduce la tcere ignorana oamenilor nepricepui" i tcerea aceea va fi pentru ei prima etap din viaa lor cnd ei vor ncepe s aspire spre consacrare.17 Potrivit celei de-a doua interpretri, gndul care se desprinde este c cei nemntuii vor fi nevoii s slveasc pe Dumnezeu n ziua judecii, cci nu se vor mai putea scuza, ntruct nu numai c au auzit evanghelia, ci au i vzut cu ochii lor viaa trit de rudele cretine, de prietenii i vecinii lor cretini. Atunci Dumnezeu va fi justificat prin purtarea neprihnit a copiilor Si. B. Ca cetean, n relaie cu stpnirea (2:13-17) 2:13 Urmtoarele cinci versete se ocup de relaia cretinului cu stpnirea (cu autoritile administraiei de stat i locale). Cuvntul cheie este supui. De fapt, porunca de a fi supui apare de patru ori n aceast epistol. Cetenii trebuie s se supun autoritilor (2:13). Sclavii trebuie s se supun stpnilor lor (2:13). Soiile trebuie s se supun soilor lor (3:1). Credincioii tineri trebuie s se supun btrnilor (5:5). Lyall spune: Rspunsul suprem pe care l poate da cretinul la persecuiile ndreptate mpotriva sa, la adresa detractorilor i a criticilor este cel al unei viei

1079

fr vin, al unei conduite ireproabile i al unei atitudini de cetean de ndejde. n special... supunerea este o virtute eminamente cristianic.lx Autoritile de pe pmnt au fost instituite de Dumnezeu (Romani 13:1). Dregtorii sunt slujitorii lui Dumnezeu (Rom. 13:4). Chiar dregtorii necredincioi sunt oamenii lui Dumnezeu, pe plan oficial. Chiar dac sunt dictatori sau tirani, domnia lor este mai bun dect dac n-ar exista nici o stpnire. Absena total a legilor i regulilor echivaleaz cu anarhie. Or, nici o societate nu poate dinui n condiii de anarhie. Prin urmare, orice guvern este mai bun dect nici un guvern. Ordinea este preferabil haosului. Credincioii trebuie s se supun oricrei instituii omeneti pentru Domnul. Procednd aa, ei mplinesc voia Sa, fcnd ceea ce-i este plcut Lui. Aceste instruciuni se aplic la mprat sau la orice demnitar suprem. Chiar dac se ntmpl ca palatul imperial s fie ocupat de Nero, ndemnul general de care trebuie s in seama cretinii este de a-i fi supui. 2:14 Porunca de a asculta se aplic i la oficialitile din gradele subordonate ale ierarhiei, cum ar fi guvernatorii. Aceste autoriti sunt autorizate de Dumnezeu s-i pedepseasc pe infractori i s-i laude pe cei ce respect legea. De fapt, autoritile nu prea au timpul sau nclinaia de a-i luda pe cei guvernai, dar asta nu afecteaz cu nimic responsabilitatea cretinului de a le fi supus! Istoricul Arnold Toynbee a observat c: atta timp ct pcatul originar rmne element prezent n natura uman, Cezar nu va rmne nicicnd omer." Desigur, exist i excepii de la aceast regul. Sunt situaii n care ascultarea nu este indicat. Dac autoritile pmnteti i ordon unui credincios s acioneze contrar voii descoperite a lui Dumnezeu, atunci credinciosul are datoria s nu asculte de aceste autoriti. In cazul acesta, el rspunde n faa unei autoriti superioare, el trebuind s asculte mai mult de Dumnezeu, dect de oameni (Fapte 5:29). Dac este supus unor pedepse pentru nesupunerea sa, trebuie s le ndure cu brbie. Sub nici o form nu are voie s se rzvrteasc sau s caute s rstoarne guvernul sau autoritatea respectiv. Privit din punct de vedere strict legal, aciunea de introducere clandestin a Bibliilor n rile cu regimuri totalitare este o nclcare a legii. Dar cei angajai n aceast

1080

1 Petru scuze de natur pseudo-spiritual. Cauza lui Cristos nu propete niciodat prin recurgerea la o mascarad din partea unor oameni mbrcai n veminte clericale. Dac trim ca robi ai lui Dumnezeu, relaia noastr cu autoritile administraiei de stat i locale va intra pe fgaul ei normal. Noi trebuie s ne purtm pe msura luminii prezenei Sale, trebuie s ascultm de El n toate lucrurile i toate s le facem spre slava Lui. Cel mai bun cetean este credinciosul care triete ca sclav al Domnului. Din nefericire, majoritatea administraiilor nu-i dau seama ct de mult datoreaz cretinilor care cred n Biblie i o triesc n viaa lor de toate zilele. Gndii-v la sintagma: robi ai Iui Dumnezeu. Cerul spune F. B. Meyer transform pn i termenii cei mai nfricotori n explozii de lumin, pn cnd expresia terorii devine inta nzuinelor noastre celor mai nobile." 19 2:17 Nici o relaie a vieii nu poate fi lsat n afara sferei responsabilitii cretine. Prin urmare, Petru examineaz ntregul spectru, prin patru porunci concise: Cinstii pe toi oamenii. Nu putem cinsti ntotdeauna cuvintele sau comportarea lor. Dar ne putem aduce aminte c viaa oricrui om este mai de pre dect lumea ntreag. Putem da recunoatere faptului c fiecare persoan a fost creat dup chipul i asemnarea lui Dumnezeu. Nu trebuie s uitm niciodat c Domnul Isus a sngerat i a murit pn i pentru cel mai nevrednic om din lume. Iubii-i pe frai. Trebuie s-i iubim pe toi oamenii, dar n special avem obligaia de a-i iubi pe membrii familiei noastre spirituale. Aceasta e o dragoste dup chipul iubirii lui Dumnezeu fa de noi. Este total nemeritat, fiind ndreptat asupra celor lipsii de dragoste, necutnd rsplat i fiind mai tare ca moartea. Temei-v de Dumnezeu. Noi ne temem de El atunci cnd ne nchinm naintea Lui cu toat reverena, recunoscndu-L ca Domn suprem. Prin urmare, slvirea Lui devine prioritatea numrul unu n viaa noastr. Noi ne temem s facem vreun lucru care ar putea s-i fie Lui neplcut i ne temem ca nu cumva s-L reprezentm incorect naintea oamenilor. Dai cinste regelui! Petru revine la tema dregtorilor pmnteni, ca o ultim aducere aminte a acestui subiect. Noi trebuie s-i respectm pe cei care ne guverneaz ca fiind

aciune se supun unei legi cu ascendent asupra oricrei legi omeneti respectiv poruncii de a merge n toat lumea, vestind evanghelia. Prin urmare, ei nu pot fi condamnai de pe temeiuri biblice. S presupunem c guvernul i ordon unui cretin s se nroleze la armat. Este el obligat s se supun i s poarte arme? Dac va considera c acest lucru este n direct contradicie cu cuvntul lui Dumnezeu, mai nti va trebui s epuizese toate opiunile care-i stau la dispoziie de nrolare ca necombatant sau ca un conscientious objector". Dac toate aceste opiuni au fost explorate i gsite nevalabile, atunci va trebui s refuze ordinul de nrolare i s sufere consecinele. Muli cretini nu au scrupule de contiin cu privire la participarea n cadrul forelor militare. Este o chestiune n care fiecare trebuie s fie pe deplin convins n cugetul su, lsndu-le i altora dreptul de a nu fi de acord cu poziia adoptat de ei. ntrebarea dac un cretin trebuie s voteze sau s se angajeze n politic aparine altui plan. Guvernul nu cere aceste lucruri, deci nu se pune problema ascultrii sau neascultrii. Fiecare trebuie s acioneze n lumina principiilor de conduit i cetenie gsite n Biblie. i aici trebuie s acordm libertate celor cu puncte diferite de vedere i s nu insistm ca alii s fie neaprat de aceeai prere cu noi. 2:15 Voia lui Dumnezeu este ca oamenii Si s triasc n mod onorabil i fr vin, aa nct cei neconvertii s nu aib nici un temei legitim de acuzaie la adresa lor. Prin trirea unei viei exemplare, cretinii pot i trebuie s demate netiina oamenilor fr minte. S-ar putea ca aceasta s se fac n amfiteatrul unei universiti sau n laboratorul unei instituii de cercetri sau chiar la amvon. Petru spune c unul din cele mai bune rspunsuri pe care le putem da la asemenea izbucniri este o via sfnt. 2:16 Purtai-v ca nite oameni liberi. Noi nu suntem n robie sau n sclavie fa de autoritile civile. Nu avem de ce s trim n servitute sau teroare. La urma urmelor, noi suntem oamenii liberi ai Domnului. Dar asta nu nseamn c suntem liberi s pctuim. Libertatea nu nseamn libertinism. Libertatea nu presupune frdelege. Deci niciodat nu trebuie s ne folosim de libertatea pe care o avem ca pretext pentru a face ceea ce este ru. Neascultarea pctoas nu trebuie justificat niciodat prin

1 Petru oficiali rnduii de Dumnezeu pentru respectarea ordinii i legalitii. Asta nseamn c trebuie s pltim impozite celor crora le datorm impozite, vam celor care le datorm vam i fric celor crora le datorm fric" (Rom. 13:7). n general vorbind, cretinul poate tri sub orice form de guvernmnt. Singura situaie n care i se poruncete s nu se supun autoritilor pmnteti este atunci cnd a proceda astfel ar nsemna s-i compromit loialitatea sau ascultarea sa fa de Domnul Isus Cristos. C. Ca slujitor, n relaie cu Stpnul Su (2:18-25) 2:18 Este semnificativ faptul c NT le ofer mai multe ndrumri servitorilor dect regilor. Muli dintre credincioii din epoca primar a bisericii erau servitori i Scriptura ne arat c majoritatea cretinilor proveneau din pturile mijlocii sau de jos ale societii (Mat. 11:5; Marcu 12:37; 1 Cor. 1:26-29). Pasajul acesta este adresat servitorilor din casele celor avui, dar principiile se aplic i la salariai de tot felul. ndemnul general adresat tuturor este de a ne supune stpnului cu tot respectul. Este un fapt bine statornicit al vieii c n orice societate sau organizaie trebuie s existe o autoritate, pe de o parte, i oameni care se se supun acelei organizaii, pe de alt parte. Este spre binele oricrui servitor s fie supus stpnului, deoarece n caz contrar nu ar putea funciona nici un loc de munc. Dar este mult mai important pentru un cretin s se supun. Aici nu este implicat doar salariul su, ci de ascultarea Iui depinde nsi mrturia lui. Ascultarea nu trebuie s difere n funcie de temperamentul patronului. Oricine poate da dovad de supunere fa de un patron sau un ef bun i blnd. Credincioii sunt chemai s mearg mai departe, fiind respectuoi i asculttori chiar i cu cei aspri i greu de mulumit. O atare comportare va iei n eviden, dovedind c este cu adevrat cretin. 2:19 Cnd suferim pe nedrept, avem parte de bunvoina lui Dumnezeu. Lui i face plcere s constate c suntem att de contieni de relaia noastr cu El, nct ndurm dureri nemeritate fr s ne rzbunm sau s rspundem cu aceeai moned la rul care ni s-a fcut. Cnd acceptm cu blndee tratamentul nedrept, l etalm pe Cristos: aceast via supranatural va fi rspltit cu bunvoina lui Dumnezeu, care

1081

ne va spune: Bravo". 2:20 Nu exist nici o virtute n a suferi cu rbdare pentru faptele rele pe care le-am comis. Negreit lui Dumnezeu nu I se aduce slav printr-o asemenea purtare. O atare suferin nu ne va scoate niciodat n eviden ca cretini, dup cum nu-i va face pe alii s devin cretini. Dar cnd suferim n linite pentru c am fcut ceea ce este bine, aceast suferin conteaz, cci este att de nefireasc, att de rupt de lumea din jurul nostru, nct oamenii sunt ocai i mustrai de pcatele lor, ajungnd, se sper, prin aceasta la mntuire. 2:21 Gndul suferinei credincioilor din pricina neprihnirii conduce inevitabil la pasajul acesta sublim despre mreul exemplu lsat nou de Domnul Isus. Nimeni nu a fost tratat att de nedrept ca El, dup cum nimeni nu a ndurat aceast suferin cu mai mult rbdare. Am fost chemai s ne purtm cum S-a purtat El, s suferim pentru relele comise de alii. Cuvntul folosit aici n original pentru exemplu transmite ideea unui caiet n care s-au aternut rnduri scrise de o mn miastr. Elevul caut s reproduc originalul ct mai fidel cu putin. Cnd copiaz cu atenie modelul dat, scrisul lui e destul de frumos. Dar cu ct se ndeprteaz de acest model, cu att mai mult sufer scrisul su. Sigurana noastr const n rmnerea ct mai aproape de Original. 2:22 Domnul nostru nu a suferit pentru propriile Sale pcate, pentru c nu a avut nici un pcat. El n-a cunoscut nici un pcat" spune textul de la 2 Cor. 5:1. El n-a fcut pcat (versetul acesta); n El nu a fost nici un pcat" (1 loan 3:5). Vorbirea Lui nu a fost niciodat ntinat de viclenie. El n-a minit niciodat, nici mcar nu a umbrit adevrul. Gndii-v numai! Cndva a trit pe aceast planet Cineva care a fost absolut cinstit, absolut degajat de orice iretenie sau viclenie. 2:23 Cnd a fost provocat, i-a pstrat linitea i senintatea. Cnd a fost insultat, nu a rspuns cu aceeai moned. Cnd a fost nvinuit, nu a rspuns napoi. Cnd a fost acuzat, nu S-a aprat. El a fost n chip att de minunat liber de orice dorin de rzbunare. Un autor anonim a scris urmtoarele: Este un semn de cea mai profund i autentic smerenie s ne vedem pe noi nine condamnai fr pricin i s tcem n asemenea mprejurri.

1082

1 Petru costul, bolnavul cptnd vindecarea." 2:25 nainte de convertire, noi eram ca nite oi rtcite pierdui, sfiai, zdrobii, sngernzi. Menionarea de ctre Petru a oilor rtcite este ultima din cele ase referiri la Isaia 53 n acest pasaj: v. 21 Cristos... a suferit pentru noi (cf. Isa. 53:4, 5). v. 22 El nu a comis nici un pcat, nici nu s-a gsit vicleug in gura Lui (cf. Isa. 53:9). v. 23 Cnd a fost insultat, nu a rspuns cu insulte (cf. Isa. 53:7). v. 24 El a purtat pcatele noastre n trupul Su pe lemn (cf. Isa. 53:4, 11). v. 24 Prin rnile Lui ai fost vindecai (cf. Isa. 53.5). v. 25 Cci erai ca nite oi rtcite (cf. Isa. 53:6). Cnd suntem mntuii, ne ntoarcem la Pstorul la Pstorul cel bun care i-a dat viaa pentru oi (loan 10:11; marele Pstor care are grij cu toat tandreea i neobosit de turma pentru care i-a vrsat sngele," i Pstorul cel dinti, care n curnd Se va arta ca s-i conduc oile la punile mnoase de acolo de sus, de unde ele nu vor mai rtci. Convertirea nseamn revenirea la Supraveghetorul20 sufletelor noastre. Noi eram ai Lui prin creaie, dar ne-am pierdut prin pcat. Acum ne ntoarcem la grija i paza Lui, unde suntem n deplin siguran pe veci. D. Ca soie n relaie cu soul ei (3:1-6) 3:1 Petru a subliniat obligaia cretinilor de a fi supui autoritilor i stpnilor din lumea aceasta. Acum el abordeaz chestiunea supunerii soiilor fa de soii lor. Fiecare soie trebuie s fie supus soului ei, fie c acesta e credincios, fie c nu e. Dumnezeu i-a acordat brbatului poziia de cap, i este voia Lui ca femeia s recunoasc autoritatea brbatului. Relaia dintre soi i soie este o ntruchipare a relaiei dintre Cristos i biseric. Femeia trebuie s asculte de soul ei, dup cum biserica trebuie s asculte de Cristos. Dar n societatea noastr contemporan, aceast nvtur este considerat demodat. Femeile ocup poziii tot mai ridicate, de exercitare a autoritii asupra brbatului i societatea noastr capt un tot mai pronunat caracter matriarhal. n multe biserici, femeile par a fi mai active i mai talentate dect brbaii. Dar Cuvntul Iui Dumnezeu rmne neschimbat. Poziia de cap a barba-

A tcea cnd suntem insultai i nedreptii este un mod foarte nobil de a-L imita pe Domnul nostru. Cnd ne aducem aminte n cte feluri a suferit El, care nu a meritat nici una din aceste suferine, cum mai putem s ne simim ndemnai s ne aprm i s ne scuzm cnd suntem i noi insultai sau nedreptii? Cnd a suferit, nu a ameninat. Nici un cuvnt lipsit de delicatee sau marcat de ameninare nu i-a scpat de pe buzele Sale." Poate c agresorii Lui au confundat aceast tcere cu slbiciune din partea Sa. Dar dac ar fi cercetat mai cu de-a-mnuntul ar fi constatat c nu este slbiciune, ci trie supranatural! Pe ce resurse ascunse S-a bazat El cnd nu a rspuns la abuzuri neprovocate? El S-a ncrezut n Dumnezeu, care judec drept. i noi suntem chemai s procedm la fel: Preaiubiilor, nu v rzbunai singuri, ci lsai loc mniei lui Dumnezeu; cci este scris: Rzbunarea este a Mea, Eu voi rsplti", zice Domnul. Deci, dac-i este foame vrjmaului tu, d-i s mnnce; dac-i este sete, d-i s bea; cci, fcnd astfel, vei ngrmdi crbuni aprini pe capul lui." Nu te lsa biruit de ru, ci biruiete rul prin bine (Rom. 12:19-21). 2:24 Suferinele Mntuitorului au fost nu doar exemplare, ci i ispitoare. Noi nu putem imita suferinele Sale n aceast privin, i Petru nu sugereaz c ar trebui s ncercm s facem acest lucru. Mai degrab, argumentul pare s fie urmtorul: Agonia Mntuitorului nu a fost provocat de pcatele Lui, cci nu a avut nici un pcat. Ci pentru pcatele noastre a fost intuit El pe cruce. Pentru c El a suferit pentru pcatele noastre o dat pentru totdeauna, noi nu trebuie s ne ngduim niciodat s ajungem n poziia n care s trebuiasc s suferim pentru ele. Faptul c El a murit pentru ele trebuie s ne fac s murim fa de ele. i totui nu e doar o chestiune de buntate negativ; noi nu trebuie doar s murim fa de pcat, ci i s trim pentru neprihnire. Prin rnile Lui ai fost vindecai. n original cuvntul rni e redat la singular, sugerind probabil faptul c trupul Su a fost tot o mas de rni cumplite. Care ar trebui s fie, prin urmare, atitudinea noastr fa de pcat, avnd n vedere ct de mult L-a costat pe Mntuitorul nostru vindecarea noastr? Theodoret comenteaz: O nou i ciudat metod de vindecare. Doctorul a suferit

1 Petru tului este ordinea divin, lsat de Dumnezeu. Indiferent ct de rezonabile ar prea argumentele, ori de cte ori femeia va uzurpa poziia de autoritate a brbatului, exercitndu-i conducerea asupra sa, aceast situaie nebiblic va duce numai la o stare de haos i necazuri. Chiar arunci cnd soul unei femei este necredincios, ea trebuie s-1 respecte, recunoscnd c este capul ei. Aceasta va constitui o mrturie pentru el despre credina ei n Cristos. Purtarea ei de soie asculttoare, iubitoare i devotat ar putea contribui la ctigarea sufletului su, aducndu-1 la Mntuitorul. n plus, s-ar putea s-1 ctige fr cuvnt. Asta nseamn c nu e nevoie ca soia s-i predice tot timpul soului ei. E posibil ca soiile care i ciclesc soii ncontinuu, turnnd cu fora evanghelia pe gtul lor, s le fac, de fapt, mai mult ru. Accentul se pune aici pe ctigarea soului de ctre soie prin transpunerea n practic a lui Cristos, prin felul n care i triete ea viaa naintea soului, zi de zi. Dar s presupunem c un so se amestec n viaa cretin a soiei sale. Ce trebuie s fac ea n acest caz? Dac soul i cere s nesocoteasc o porunc clar a Scripturii, atunci ea are datoria s nu asculte de soul ei, ci s fie fidel Domnului. Dar dac la mijloc este un privilegiu cretin, mai degrab dect o ndatorire clar definit, atunci ea trebuie s-i fie supus soului i s renune la privilegiul respectiv. Cnd Petru se refer la soia cretin cstorit cu un so pgn, el nu aprob prin asta cstoria unui credincios cu un partener necredincios. Acest lucru nu este permis de voia lui Dumnezeu. Mai degrab, apostolul se ocup de cazurile n care soia a fost mntuit dup ce a avut loc cstoria. Obligaia ei este de a fi supus chiar unui so necredincios. 3:2 Soul nemntuit va fi, probabil, impresionat de purtarea curat i plin de team a soiei sale. Duhul lui Dumnezeu poate s Se foloseasc de aceast mrturie a soiei pentru a-1 convinge i mustra pe so de pctoenia sa, ajutndu-1 s cread n Cristos. George Mller relateaz cazul unui cetean german bogat, a crui soie era o credincioas devotat. Omul acesta era dedat la butur, ntrziind multe seri pe la crcium. Dar soia lui i trimitea pe servitori la culcare, rmnnd pn se ntorcea el acas

1083

i primindu-1 cu dragoste, fr s-i spun vreo vorb de ocar sau s se plng. Ba, uneori trebuia s-1 i dezbrace i s-1 urce n pat. ntr-una din aceste seri, cnd rmsese ca de obicei la crcium, pn trziu, i-a spus unuia din ortacii lui: Pun pariu c dac mergem acas la mine, o vom gsi pe soia mea treaz, ateptndu-m. Ai s vezi cum m va ntmpina la u i-mi va face o primire regal, ba chiar o s pun masa pentru noi, dac o voi ruga." La nceput tovarii lui de beie s-au artat cam sceptici, dar pn la urm s-au decis s mearg s vad dac este adevrat ce li s-a spus. i, negreit, soia lui a venit la u, nvoindu-se ndat s le dea de mncare, fr cea mai mic urm de resentiment. Dup ce i-a servit, s-a retras n camera ei. De ndat ce a ieit ea din sufragerie, unul din brbai a nceput s-1 condamne pe so. Ce fel de om eti tu, de o tratezi pe femeia aceasta cumsecade n aa hal?" i imediat acest critic s-a sculat i a plecat, fr s termine de mncat. Rnd pe rnd ceilali au procedat la fel, fr s-i termine masa. Dup ce s-a frmntat vreo jumtate de or, soul a fost cuprins de o adnc mustrare pentru rutatea lui i n special pentru modul neomenos n care i trata soia. S-a dus n camera soiei, i-a solicitat s se roage pentru el, s-a pocit de pcatele lui i s-a predat lui Cristos. ncepnd din acel moment, a devenit un ucenic devotat al Domnului Isus, fiind ctigat fr nici un cuvnt! George Mller ncheie cu urmtorul sfat: Nu te descuraja dac trebuie s suferi de pe urma rudelor neconvertite. Poate c foarte curnd Domnul i va mplini dorina inimii, rspunznd la rugciunile pe care le-ai nlat pentru ntoarcerea lor. Dar, ntre timp, caut s prezini adevrul nu adresndu-le reprouri pentru purtarea lor fa de tine, ci purtndu-te fa de ei cu toat blndeea, supuenia i bun21 tatea Domnului Isus Cristos. 3:3 n acest verset s-ar prea, la prima vedere, c se trece la tema modului de a se mbrca al femeilor, dar Ia o examinare mai atent se va vedea c apostolul se ocup, n principal, de modalitile cele mai adecvate n care o soie poate s fie plcut soului ei i s-1 slujeasc. Nu nfiarea ei exterioar este aceea care l va influena att de mult, ct viaa ei luntric de sfinenie i supunere. Exist mai multe podoabe exterioare

1084

1 Petru rafinate i la aspectul nostru elegant. Cheltuiala pe care o presupune cumpratul de haine este doar unul din principiile care ar trebui s ne fie ndrumar n opiunile pe care le exercitm la acest capitol. Un alt principiu este modestia. Pavel spune: cu buncuviin i cumptare." Buncuviin s-ar putea traduce i prin decen". Una din funciile ndeplinite de mbrcminte este aceea de a acoperi goliciunea omului. Cel puin, aa au stat lucrurile la nceput. Dar n vremea noastr hainele par s fie croite n mod express pentru a dezvlui zone tot mai mari din anatomia corpului uman. n felul acesta, omul a ajuns s-i gseasc desftarea n ruinea lui. Nu trebuie s ne surprind faptul c oameni necredincioi procedeaz astfel, dar este ocant s-i vedem pe unii cretini imitndu-i. Dar termenul modest" mai poate avea i nelesul de atractiv", implicaia fiind c un cretin trebuie s se mbrace ngrijit. Nu suntem cu nimic mai virtuoi dac ne mbrcm dezordonat, n haine ponosite. Oswald Chambers a spus c neglijena i nfiarea leampt este o insult la adresa Duhului Sfnt. Hainele credinciosului trebuie s fie curate, clcate, bine ntreinute, ele trebuind s-i vin bine pe corp. n general, cretinul trebuie s evite s se mbrace cu haine la mod, care ar atrage atenia asupra sa, deoarece nu asta este funcia sa n via. El nu se afl pe pmnt ca podoab, ca ornament, ci ca o mldi roditoare altoit n Vi. Noi putem atrage atenia asupra noastr n multe feluri, un mod fiind acela de a purta haine nvechite. Cretinul trebuie s evite i purtarea unor articole vestimentare fie deosebit de lipsite de gust, fie iptoare sau bizare. In fine, cretinul i aici sunt vizai n primul rnd credincioii tineri trebuie s evite hainele sugestive sau provocatoare. Deja ne-am referit la articolele la mod", care sfideaz decena, dezvelind n mod nepermis trupul. Dar e posibil ca hainele s acopere ntreg corpul, i totui s trezeasc pofte pctoase n alii. Moda din zilele noastre nu are deloc scopul de a promova spiritualitatea. Dimpotriv, ea reflect obsesia fa de sex ce predomin n epoca noastr. Credinciosul nu are voie niciodat s poarte haine care s strneasc poftele sau s-i mpiedice pe alii s triasc o via cretin. Desigur, marea problem este enorma presiune social din vremea noastr de a ne

care trebuiesc evitate: 1. Aranjarea (mpletirea) prului. Unii cred c prin asta se nelege interdicia de a folosi orice mprelitur, chiar i cea mai simpl. Dar mult mai probabil este c Petru condamn aici excesele comise prin recurgerea la coafuri foarte sofisticate, cu mpletituri terasate", foarte populare pe vremea aceea la Roma. 2. Purtarea de podoabe de aur. Unii neleg prin asta c sunt interzise orice bijuterii de aur. Alii cred c e vorba de evitarea unor excese n portul de bijuterii. 3. Portul de mbrcminte elegant. Evident nu se interzice portul de mbrcminte, ci purtarea unor rochii ostentative. Citii Isaia 3:16-25 pentru a vedea ce crede Dumnezeu despre toate formele de podoabe extravagante! MBRCMINTEA CRETIN n chestiunea modului de a ne mbrca i al portului de bijuterii, exist norme care se aplic la toi credincioii, fie brbai, fie femei. Primul principiu care se impune este cel al costului. Ci bani cheltuim pentru mbrcminte? Sunt toate articolele necesare? Nu cumva ar putea fi cheltuii banii respectivi n scopuri mai bune? nti Timotei 2:9 interzice hainele scumte: nu cu... mbrcminte scump." Nu se pune problema dac ne d mna sau nu s cumprm aceste lucruri. Este un pcat din partea unui cretin s cheltuiasc banii pe haine scumpe, deoarece Dumnezeu interzice acest lucru. n plus, principiul compasiunii ne interzice de asemenea s facem acest lucru. Starea disperat n care se gsesc semenii notri din alte ri, npdii de nevoi spirituale i fizice, evideniaz nepsarea de care dau dovad cei ce cheltuiesc bani n mod inutil pe mbrcminte. Asta se aplic nu numai la calitatea hainelor pe care le cumprm, ci i la cantitatea acestora. Dulapurile unor cretini arat ca nite adevrate magazine de confecii. Adesea cnd pleac acetia n voiaj, vei putea observa bara pe care au montat-o deasupra banchetei din spate a autoturismului, pe care stau atrnate o sumedenie de rochii, cmi i costume care tind s rivalizeze cu mostrele unui vnztor ambulant de confecii. De ce procedm astfel? Oare nu din orgoliu? Pentru c ne place s ni se fac complimente referitoare la gusturile noastre

1 Petru determina s ne punem de acord cu felul de a fi al celorlali. Dar asta a fost o problem dintotdeauna i va rmne mereu o problem. Cretinii trebuie s aib mult integritate pentru a se mpotrivi curentelor extremiste din cadrul modei, din cadrul opiniei publice i al modului de a se mbrca, adoptnd o manier care s fie n armonie cu principiile evangheliei i cu propirea acesteia. Dac l facem pe Cristos Domnul garderobei noastre, toate vor fi n ordine.^ 3:4 mbrcmintea care i confer o frumusee autentic unui credincios este omul ascuns al inimii. Coafurile la mod", bijuteriile scumpe i hainele elegante sunt pieritoare. Prezentndu-ne acest contrast viu, Petru ne ndeamn s facem o opiune, s alegem. F. B. Meyer face urmtoarea remarc: Sunt destui din aceia care-i mpodobesc omul din afar cu mult dibcie, pe cnd omul dinuntru este mbrcat n zdrene. Apoi sunt unii ale cror haine sunt foarte srccioase, dar luntrul lor este plin de glorie."22 Oamenii cred c bijuteriile sunt de pre; Dumnezeu consider de mare pre... un duh blnd i linitit. 3:5 Femeile evlavioase din NT se mpodobeau prin cultivarea frumuseii morale i spirituale a vieii luntrice. Un aspect al acestei frumusei era supunerea plin de devotament fa de soii Jor. Aceste femei ndjduiau n Dumnezeu. n centrul vieii lor era Dumnezeu. Dorind s-I fie plcute n toate lucrurile, ele recunoteau ordinea lsat de El n familie, fiind supuse soilor lor. 3:6 Sara este citat ca exemplu, n aceast privin. Ea 1-a ascultat pe Avraam, numindu-1 domnul ei". Asta ne readuce la Geneza 18:12, unde citim c Sara a spus acest lucru n sinea ei". Cu alte cuvinte, nu s-a ludat cu voce tare despre supunerea ei fa de Avraam, numindu-1 n public domn. Mai degrab, n viaa ei luntric ea 1-a recunoscut ca i cap al ei i aceast recunoatere s-a oglindit n aciunile ei. Femeile acestea care urmeaz exemplul Sarei sunt fiicele ei. Femeile evreice sunt descendente ale Sarei n ce privete naterea natural. Dar ca s fie fiicele ei n sensul cel mai bun, ele trebuie s imite caracterul ei. Copiii trebuie s poarte asemnarea membrilor familiei. Ele trebuie s fac binele, nelsndu-se nspimntate de nimic. Asta nseamn c o soie cretin trebuie s-i mplineasc ro-

1085

lul rnduit de Dumnezeu ca ajutor supus i asculttor, fr s se team, chiar dac trebuie s sufere din partea soului ei necredincios o purtare nerezonabil, desigur, exceptnd acele cazuri n care el este violent sau constituie o ameninare pentru viaa ei. E. Ca so, n relaie cu soia sa (3:7) Acum apostolul i ndreapt atenia spre soi, artnd ndatoririle corespunztoare de care trebuie s se achite i ei. Astfel ei trebuie s dea dovad de consideraie fa de soiile lor, artndu-le dragoste, curtoazie i nelegere. Ei trebuie s manifeste fa de soiile lor acea purtare plin de tandree care se cuvine sexului mai slab. n vremea de acum, cnd asistm la micarea de eliberare a femeilor. Biblia ar putea prea neadecvat cnd se le numete pe femei vase mai slabe. Dar este un fapt incontestabil al vieii c majoritatea femeilor sunt mai slabe dect brbaii, pe plan fizic. Tot aa, n general vorbind, femeia nu are aceeai putere de a-i stpni emoiile, fiind de multe ori cluzit mai mult de reaciile ei emotive, dect de gndirea logic i raional. Printre punctele ei forte nu st i cntrirea unor probleme profunde de ordin teologic. i, n general, ea este mai dependent de brbat. Dar faptul c o femeie este mai slab n anumite privine nu nseamn c este inferioar omului. Biblia niciodat nu sugereaz c aa ar sta lucrurile. Tot aa, nu nseamn c ea nu ar putea fi mai puternic sau mai competent dect brbatul n anumite domenii. In realitate, femeile sunt mai devotate lui Cristos dect brbaii. De asemenea, sunt mai capabile de a suporta perioade ndelungate de durere sau de adversitate. Atitudinea unui brbat fa de soia sa trebuie s in cont de faptul c ea este comotenitoare mpreun cu el a harului vieii. Asta se refer la o cstorie n care ambii sunt credincioi. Dei mai slab dect brbatul n anumite privine, femeia se bucur de o poziie egal n faa lui Dumnezeu, mprind egal darul vieii venice. De asemenea, ea este mai mult dect egalul soului ei n privina aducerii pe lume a vieii fizice. Cnd exist dezarmonie, rugciunile sunt mpiedicate. Bigg spune: Suspinele soiei rnite se interpun ntre rugciunile soului i urechea lui Dumnezeu." 23 Tot aa, este foarte greu ca un cuplu s se roage mpreun atunci cnd prtia lor a fost ntrerupt. Pentru pacea i bunstarea familiei, este

1086

1 Petru tru alii. Textual asta nseamn s participm la suferina altora" i ndemnul este deosebit de adecvat cnd se adreseaz celor prigonii. Sfatul este valabil pentru toate timpurile, cci nici o epoc nu a fost scutit de suferine. Dragostea freasc. Un autor anonim a scris urmtoarele: Providena nu ne ntreab pe cine am dori s-i avem de frai cci aceast alegere s-a fcut n locul nostru. Dar suntem rugai s-i iubim, indiferent de predileciile i gusturile noastre particulare. Bine, vei zice, dar asta este imposibil! Nu uita ns c dragostea adevrat nu izvorte neaprat din emoiile tale, ct din voina ta. Dragostea nu e constituit att de mult din sentimente, ci din aciuni. Nu se manifest prin cuvinte plcute, ci prin fapte nobile i altruiste. Miloi (sau, n englez: cu o inim duioas), adic avnd o inim sensibil la nevoile i sentimentele altora. Este inima care refuz s fie rece, pasiv, nepstoare sau cinic, chiar atunci cnd este supus la maltratri. Smerii (sau curtenitori24). Pare a fi att de adecvat s vedem curtoazia inclus ntre virtuile cretine. n mod esenial, ea nseamn a te gndi cu smerenie la alii, a-i pune pe alii pe locul nti; a spune i a face ceea ce este amabil, plcut, cu bun sim. Curtoazia ntotdeauna i va servi pe alii nainte de a se servi pe sine, exprimnd apreciere prompt pentru buntatea ce i s-a artat. Curtoazia nu este niciodat bdran, vulgar sau nepoliticoas. G. Ca unul care sufer, n relaie cu persecutorii (3:9-4:6) 3:9 Toat epistola pe care o studiem n prezent a fost scris pe fondul persecuiilor i al suferinelor. ncepnd de la 4:6 i pn la sfrit tema epistolei este: cretinul i relaia sa cu prigonitorii. De repetate ori credincioii sunt ndemnai s sufere din pricina neprihnirii, fr s se rzbune. Nu avem voie s rspltim rul cu ru sau batjocur pentru batjocur. Dimpotriv, trebuie s-i binecuvntm pe cei ce ne maltrateaz, rspltind insultele cu buntate. Ca cretini, nu suntem chemai s le facem ru altora, ci bine; nu suntem chemai s-i blestemm, ci s-i binecuvntm. Apoi Dumnezeu va rsplti acest gen de purtare cu o binecuvntare. 3:10 n versetele 10-12, Petru citeaz din

important ca soul i soia s respecte urmtoarele reguli de baz: 1. Pstrai o atitudine de cinste absolut pentru a putea avea baza unei ncrederi reciproce. 2. Pstrai canalele de comunicaie deschise. Trebuie s existe o constant disponibilitate de a discuta lucrurile. Cnd li permit tensiunilor s se acumuleze n cazan", este inevitabil producerea unei' explozii. Din atitudinea de discutare a lucrurilor nu trebuie s lipseasc disponbilitatea de a spune: mi pare ru" i lart-m", acestea trebuind spuse, probabil, la infinit. 3. Trecei cu vederea greeli mici i ciudenii ale celuilalt. Dragostea acoper o mulime de pcate. Nu pretindei perfeciunea la alii, cnd dvs. nu suntei n stare s-o realizai n propria dvs. persoan. 4. Strduii-v s ajungei la unitate n problema finanelor. Evitai cheltuielile excesive, cumpratul n rate i pofta de a ine pasul cu Ionetii", ca s spunem aa. 5. Nu uitai c dragostea este o porunc, iar nu o emoie necontrolabil. Dragostea nseamn tot ce este cuprins la 1 Corinteni 13. De pild, dragostea este curtenitoare. Asta te va pzi de a-i critica partenerul de via sau de a-1 critica n faa altora. Dragostea te va pzi de a te certa n faa copiilor, fapt de natur s submineze securitatea lor. n acestea i ntr-o sumedenie de alte feluri, dragostea creeaz o atmosfer fericit n familie, alungnd cearta i despririle. F. Ca frate, n relaie cu comunitatea de frai i surori (prtia") (3:8) C acest verset se ocup n principal de cretin i relaia sa cu fraii i surorile din cadrul prtiei pare evident din ndemnul la unitate i dragoste freasc. Celelalte trei ndemnuri ar putea avea o aplicaie mai larg. Cuvintele: n sfrit nu nseamn c apostolul Petru e pe cale s-i ncheie epistola. El s-a adresat pn acum diverselor categorii de indivizi, cum ar fi servitori, soii i soi. Acum, n, final, i are n vedere pe toi. Toi s fii n acelai gnd. Nu se cere prin asta ca toi cretinii s aib aceleai vederi n toate privinele, ntruct asta ar fi uniformitate, nu unitate. Cea mai bun formul este cuprins n binecunoscuta expresie: n cele fundamentale, unitate; n cele neeseniale: libertate; n toate, dragoste! Noi trebuie s avem compasiune unii pen-

1 Petru Psalmul 34:12-16a pentru a confirma c binecuvntarea lui Dumnezeu se odihnete peste cel ce se abine de la fapte i vorbe rele, practicnd neprihnirea. Fora primului verset este urmtoarea: Cel care dorete s se bucure din plin de via i s triasc zile bune trebuie s-i nfrneze limba de la ru i buzele de la cuvinte neltoare. El nu are voie s rspund cu aceeai moned la insulte i minciuni. loan 12:25 condamn atitudinea de a-i iubi viaa, dar acolo este vorba despre trirea pentru sine i nesocotirea adevratului scop al vieii. Aici ns a-i iubi viaa nseamn a tri n modul n care a rnduit Dumnezeu s trim. 3:11 Nu numai vorbirea de ru, ci i faptele rele sunt interzise. Orice rzbunare nu face dect s intensifice i mai mult un conflict. nseamn a recurge la armele lumii. Credincioosul trebuie s rsplteasc rul cu bine i s promoveze pacea prin ndurarea abuzurilor cu rbdare. Focul nu poate fi stins cu alt foc: Singurul mod n care putem birui rul este de a-I lsa s-i urmze cursul, s se consume, nentmpinnd rezistena la care se ateapt. Cci mpotrivirea nu face altceva dect s creeze i mai mult ru, turnnd gaz pe foc. Dar cnd rul nu ntmpin nici o rezisten, cnd nu ntlnete n cale nici un obstacol, dect rbdarea i ndurarea linitit, ndat i va retrage epuul, pentru c a ntlnit un oponent cruia nu poate s-i in piept. Desigur, asta se poate ntmpla doar atunci cnd s-a renunat la ultimul dram de rezisten, evitndu-se cu tot dinadinsul orice umbr de rzbunare. Atunci rul nu-i va gsi inta, neputnd s dea natere la alte rele, ci rmnnd sterp (Selecie). 3:12 DOMNUL privete cu aprobare spre cei ce se poart neprihnit. El este atent la rugciunile lor. Desigur, Domnul aude rugciunile tuturor oamenilor. Dar El i asum ntr-un mod deosebit cauza celor care sufer din pricina lui Cristos, fr s ntoarc ru pentru ru. Faa DOMNULUI este mpotriva celor care fac rul. Asta se refer n principal la prigonitorii oamenilor Lui. Dar aici ar putea fi inclus i credinciosul care rspunde cu lovituri proprii la loviturile vrjmaului, recurgnd la violen fizic i cuvinte nestpnite. Rul este ru i Dumnezeu Se opune rului oriunde se gsete acesta fie la cei

1087

mntui, fie la cei pierdui. Citnd Psalmul 34:16, Petru a lsat afar cuvintele: ...ca s le tearg amintirea de pe pmnt." Aceast omisiune nu s-a fcut din neglijen. Ci noi trim n dispensaia harului lui Dumnezeu; este anul de ndurare (acceptare) al Domnului. Ziua rzbunrii Dumnezeului nostru nu a sosit nc. Cnd Se va ntoarce Domnul Isus ca Rege al regilor i Domn al domnilor, El i va pedepsi pe rufctori i le va terge pomenirea de pe pmnt. 3:13 Petru i reia argumentul, prin ntrebarea: i cine v va face ru, dac suntei plini de rvn pentru bine?" Rspunsul care se subnelege este: Nimeni" i totui istoria martirilor pare s dovedeasc c dumanii evangheliei le fac ru ucenicilor credincioi. Exist cel puin dou explicaii posibile ale acestui paradox: 1. n general vorbind, cei care urmeaz crarea neprihnirii nu vor fi vtmai. O politic bazat pe refuzul de a opune rezisten va avea un efect dezarmant asupra opoziiei. Pot exista desigur i excepii de la aceast regul, dar n cele mai multe cazuri cel care e plin de rvn pentru bine va fi aprat de ru prin nsi buntatea lui. 2. Chiar i cel mai mare ru pe care i 1ar putea svri dumanul unui cretin nu va vtma cu nimic viaa lui venic. Vrjmaul nu poate vtma dect trupul su, neputndu-se atinge de sufletul su. In cel de-al doilea rzboi mondial un biea de doisprezece ani a refuzat s se nroleze ntr-o anumit micare din Europa. Nu tii c avem puterea de a te omori?" au spus ei. Nu tii" le-a rspuns el linitit c eu am puterea de a muri pentru Cristos?" El avea convingerea c nimeni nu-i poate face nici un ru. 3:14 Dar s presupunem c un cretin va avea totui de suferit persecu