Marile descoperiri geografice sunt acele inuturi descoperite de ctre exploratorii i cuceritorii europeni la sfritul secolului al XV-lea.

Acestea au condus la o puternic dezvoltare a orizontului i civilizaiei europene occidentale. Descoperiri 1487 - Bartolomeu Diaz (n. cca. 1450 d. 1500). n slujba regelui Portugaliei, a descoperit capul Bunei Sperane sau Capul Furtunilor, deschiznd drumul spre Oceanul Indian, Africa de sud i sud-est. 1492, octombrie - Cristofor Columb (n. cca. 1451 d. 1506), navigator italian (genovez), aflat n slujba Spaniei. A navigat spre vest, traversnd Oceanul Atlantic, n cutarea unei rute spre India, i a descoperit un nou continent, America. 1498 - Vasco da Gama (n. 1469 - d. 1524), explorator portughez, a descoperit calea maritim dintre Europa i India, debarcnd la Calicut. 1497 - America de Nord a fost explorat de Giovanni Caboto (John Cabot), navigator veneian aflat n slujba regelui Angliei (n. cca. 1450 d. 1498). 1499 - Amerigo Vespucci (n. 1454 - d. 1512), n drumul su spre America de Sud, descoper rmul Guyanei i rmul sudic al Mrii Caraibelor. El a fost primul care i-a dat seama de dimensiuniile teritoriului. Germanul Martin Waldseemller a cartografiat planeta numind noul continent America, n anul 1507, fiind forma feminin a prenumelui latinizat al lui Amerigo Vespucci, folosit de el n textele sale: Americus Vespucius. 1500, aprilie - Pedro lvares Cabral (n. cca. 1467 d. 1520), de origine portughez, descoper Brazilia. 1519 - 1521 - Fernando Magellan (n. cca. 1480 d. 1521), portughez n serviciul Spaniei, a condus prima parte a expediiei care, pentru prima oar, a reuit s circumnavigheze Terra, trecnd prin toate meridianele lumii. Cinci corbii au nceput expediia n 1519 din Sevilia, Spania. Pe timpul cltoriei, ca vasele de navigaie s nu se piard, Magellan a elaborat un sistem de semnalizare foarte eficient. n 1521, Magellan este omort n Filipine n luptele cu btinaii, ns expediia reuete s revin n Spania, sub conducerea lui Sebastian Delcano. ntre 1526 i 1528, Francisco Pizarro Gonzlez descoper rmurile Ecuadorului i ale Perului. Anterior, l-a nsoit pe Vasco Nez de Balboa n expediia n urma creia este descoperit Oceanul Pacific, anul 1513. Consecine Economia Crete consumul de mirodenii, esturi de mtase, pietre preioase i podoabe, care proveneau din India, China i Africa. [modificare] Religia S-au realizat expediii pentru rspndirea cretinismului. [modificare] Nivelul tehnic Se perfecioneaz crma vaselor, se folosete busola sau astrolabul, apare o nou nav mai uoar, numit caravel. Nava-amiral Santa Maria cu care Columb a pornit n cutarea Americii [modificare] Cunostine geografice n secolul al XV-lea, este repus n circulaie concepia geografului antic conform creia Pmntul este rotund.

Renaterea (n francez: Renaissance, n italian: Rinascimento) este denumirea curentului de nnoire social i cultural care a aprut n Europa la sfritul Evului Mediu, n secolele al XV-lea i al XVI-lea, nnoire caracterizat prin renviorarea interesului pentru cultura i arta antichitii clasice. Este un nume propriu i se scrie cu majuscul la iniial. Renaterea a nceput n Italia i s-a rspndit n Europa occidental. n aceast perioad s-au produs profunde transformri sociale, politice, economice, culturale i religioase care au marcat tranziia de la societatea medieval ctre societatea modern. Societatea feudal a Evului Mediu, cu structura sa ierarhic rigid, dominat de economia agrar i sub puternica influen a Bisericii Catolice, a nceput s se destrame. n decursul Renaterii, un rol determinant l-au avut oamenii de cultur i artitii nclinai spre clasicismul greco-roman. Noiunea de "Renatere" a fost folosit pentru prima dat la nceputul secolului al XIX-lea de ctre istoricul francez Jules Michelet, de la care a fost preluat de istoricul elveian Jacob Burckhardt n lucrarea sa fundamental "Die Kultur der Renaissance in Italien" ("Cultura Renaterii n Italia"), 1860. Acesta din urm a definit Renaterea drept perioada cuprins ntre pictorii Giotto i Michelangelo. n acest timp, omul recapt contiina de sine ca individ, dup o lung perioad de anihilare filozofic a personalitii. Descoperirile geografice Descoperirile geografice au schimbat radical concepiile asupra lumii. La 12 octombrie 1492, Cristofor Columb debarc pe insula Guanahani din arhipelagul insulelor Bahamas i descoper, astfel, America. n acelai an, la 2 ianuarie, prin cucerirea Granadei de ctre regii Castiliei din Spania ("Reconquista"), dispare - dup 800 de ani de dominaie - ultimul bastion al prezenei arabe n Peninsula Iberic. n 1497 Vasco de Gama descoper drumul spre India, trecnd n Oceanul Indian pe la Capul Bunei Sperane din sudul Africii. Prin expediia ntreprins de Magellan ntre 1519-1522 dispar i ultimele ndoieli asupra formei sferice a Pmntului. [modificare] Progrese n tiin i tehnic n cursul secolului al XVI-lea au fost traduse unele din cele mai importante lucrri greceti n domeniul matematicii i s-a gsit soluia ecuaiilor de gradul trei. Cunotinele obinute n astronomie de ctre Nicolai Copernic (1473-1543), Tycho Brahe (1546-1601) i Johannes Kepler (1571-1630), prin descoperirea legilor micrii planetelor, depesc viziunea geocentric a lui Ptolemeu, conducnd la reprezentarea heliocentric a sistemului solar. Ctre sfritul secolului al XVI-lea, Galileo Galilei (15641642) aplic modelele matematice n studiul fenomenelor fizice. Un eveniment determinant l constituie punerea la punct a imprimeriei cu caractere mobile - tipografiei - de ctre Johannes Gutenberg (1440), ceea ce contribuie la rspndirea larg a cunotinelor. [modificare] Schimbri politice i religioase n aceast perioad ncepe dezvoltarea unor state teritoriale, ncepnd cu statele-orae italiene i continund n Germania, Frana i Spania. Acest proces este favorizat de o diplomaie modern, care, evitnd rzboaiele, devine un important instrument politic. Clerul, n special cel nalt, i schimb modul de via, renunnd la preocuprile exclusive de cult i aspirnd la o participare activ n politic. Papi, cardinali i episcopi nu se mai deosebesc n aceast privin de negustori sau conductori politici. Cretinismul rmne, totui, elementul preponderent al culturii. Predicatori ca Bernhardin din Siena i teologi sau prelai ca Sant'Antonio din Florena sunt ascultai i onorai de credincioi. n acelai timp, ns, nvaii umaniti se ocup de problemele teologice i adapteaz cunotinele filologice i istorice noi la studiul i interpretarea scrierilor religioase. Viziunea umanistic asupra teologiei i scripturilor sfinte a dus, n cele din urm, la apariia reformei protestante, iniiat n Germania de ctre Martin Luther (1483-1546), i rspndit apoi n ntreaga lume catolic.