EDITURA

SCRIPTUM

Cnd nu-L doresc pe Dumnezeu

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei PIPER, JOHN Cnd nu-L doresc pe Dumnezeu / John Piper; trad.: Emanuela Ignua. - Oradea: Scriptum, 2007 ISBN ISBN 978-973-87770-6-4 I. Ignua, Emanuela (trad.) 28

Cnd nu-L doresc pe Dumnezeu

Cum s lupt pentru bucurie John Piper

Editura Scriptum Oradea
Originally published in U.S.A. under the title When I Don't Deire God 2004 by Desiring God Foundations Published by Crossway Books, a division of Good News Publishers Wheaton, Illinois 60187, USA ISBN l-58134-652-2 This edition published by arrangement with Good News Publishers. AU rights reserved. Ediia n limba romn, publicat sub titlul Cnd nu-L doresc pe Dumnezeu de John Piper 2006 Editura Scriptum str. Lpuului nr. 28, 410264 Oradea - Bihor Tel./Fax/Robot: 0259-457.428; E-mail: scriptumscriptum.ro. Pagina web: WWW.SCRIPTUM.RQ Prima ediie n limba romn Toate drepturile rezervate asupra prezentei ediii n limba romn Cu excepia situaiilor cnd se specific altfel, toate citatele biblice folosite sunt traducerea D. Cornilescu. Orice reproducere sau selecie de texte din aceast carte este permis doar cu aprobarea n s cris a Editurii Scriptum, Oradea. Traducerea: Emanuela Ignua Editarea: Sofia Gheorghe Editarea teologic: Adrian Brzu Coperta i tehnoredactarea: Olimpiu G. Filip Lectura: Florentina Pop ISBN 978-973-87770-6-4 Tiparul executat n U.E. PENTRU KARSTEN I SHELLY

a cror inim la unison se npustete cu putere asupra promisiunilor i speranelor"

Cuprins

Cuvnt nainte i o rugciune...........................................................9 1. De ce am scris aceast carte ncurajarea sacrificiului fcut din dragoste.................................13 2. Care este diferena dintre dorin i desftare? Descoperirea faptului c elul l reprezint amndou i niciuna......27 3. Chemarea la lupta pentru bucuria n Dumnezeu S lum n serios porunca lui Dumnezeu de a ne desfta...........39 4. Bucuria n Dumnezeu este un dar al lui Dumnezeu S facem noi ceea ce trebuie s ni se fac.....................................55 5. Lupta pentru bucurie este o lupt pentru a vedea Evaluarea lui Dumnezeu prin ochii inimii i prin urechile fizice.......67 6. Lupta pentru bucurie a pctosului justificat Aflarea secretului vinoviei dezinvolte.......................................85 7. Valoarea Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie Constatarea calitilor acestei arme puternice...........................115 8 Cuprins 8. Cum s foloseti Cuvntul n lupta pentru bucurie Meditarea, memorarea i mesajul lui Dumnezeu......................141 9. Locul central al rugciunii n lupta pentru bucurie S doreti orice altceva doar pentru c l doreti pe Dumnezeu......171 10. Practicarea rugciunii n lupta pentru bucurie Dimineaa, la amiaz i seara, fr ncetare...............................193 11. Cum s foloseti lumea n lupta pentru bucurie Folosirea tuturor celor cinci simuri pentru a vedea gloria lui Dumnezeu..................................................................219 12. Cnd ntunericul nu se mprtie S facem ceea ce putem n timp ce ateptm dup Dumnezeu - i bucuria..............................................................261 Note
293

Cuvnt nainte i o rugciune

C^O
Sper c nu te vei simi jignit dac voi ncepe aceast carte prin a m ruga pentru tine. Exist un motiv pentru acest lucru. La urma urmei, numai Dumnezeu poate crea bucuria n Dumnezeu. De aceea, sfinii din vechime nu doar c au urmrit bucuria, ci s-au i rugat pentru ea: Inveselete-ne tot attea zile cte ne-ai smerit" (Ps. 90:15). mplinirea pe care o d frumuseea lui Dumnezeu nu vine n mod natural la oamenii pctoi. Prin firea noastr, noi gsim mai mult plcere n darurile lui Dumnezeu dect n El nsui. Aadar, aceast carte invit la o schimbare profund i radical - pe care doar Dumnezeu o poate da. ns dac nu a crede c Dumnezeu folosete anumite mijloace pentru a ne trezi bucuria n El, nu a fi scris aceast carte. Sper c o vei citi i c ochii inimii tale se vor deschide spre Persoana infinit dezirabil a lui Dumnezeu. El S-a fcut cunoscut prin Fiul Su, Isus Cristos, care este oglindirea slavei Lui i ntiprirea Fiinei Lui" (Evr. 1:3). Observarea i savurarea acestei slave este izvorul oricrei bucurii nesfrite. Cineva m-a ntrebat de ce nu am nceput cu capitolul
10 Cnd nu-L doresc pe Dumnezeu doisprezece, dup care s trec la rezolvarea problemei. Titlul capitolului doisprezece este Cnd ntunericul nu se mprtie". Motivul pentru care nu am procedat aa este c nu pot s rezolv aceast problem. ns Dumnezeu poate. i o va face, la timpul potrivit, pentru toi cei care au gustat harul Su mntuitor. Seara vine plnsul, iar dimineaa veselia" (Ps. 30:5). Iar atunci cnd vine, ea vine de la Dumnezeu, nu din aceast carte. Capitolul doisprezece se afl la sfrit pentru c dup ce voi fi fcut tot ceea ce pot face, s-ar putea ca ntunericul s nu se mprtie totui. Sper c nu vei fi descurajat, ci te vei ntoarce nspre Dumnezeu n rugciune. Este tocmai ceea ce voi face i eu acum pentru tin e:

Tat, m rog ca toi cei care au citit pn aici s aib motivaia i tria de a continua s o citeasc pn la sfrit, cel puin pn acolo unde ea va putea fi de ajutor credinei lor. M rog s citeasc cu pricepere. i s aib discernmnt, astfel nct, dac eu greesc, ei s vad eroarea i s nu m urmeze. Ocrotete -i de cel ru, care vrea mai nti s distorsioneze i apoi s nele. D-le din plin ajutorul Duhului Tu i f-i s vad mai mult adevr dect am vzut eu. O, f prin aceste pagini ca ochii inimii lor s strluceasc de gloria lui Cristos prin aceste pagini! nltur orice obstacol care i orbete i arat -le gloria Ta! i astfel d-le mai mult bucurie dect toat bucuria pe care o poate da lumea. Iar prin aceast bucurie n Isus Cristos, echipeaz-i s iubeasc, s slujeasc i s jertfeasc. i prin aceast bucurie, cu care i poart crucea, Doamne, f ca pmntul s tie c sunt ntr-adevr valoroi. n numele lui Isus m rog. Amin.

CJ8TD
n adevr, ai avut mil de cei din temni i ai primit cu bucurie rpirea averilor voastre, ca unii care tii c avei n ceruri o avuie mai bun, care dinuiete. EVREI 10:34 S ne uitm int la Cpetenia i Desvrirea credinei noastre, adic la Isus, care, pentru bucuria care-l era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea i sade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu. EVREI 12:2 Exist momente n care cred c nu ne dorim cerul; ns mai adesea m trezesc ntrebndu-m dac, n adncul inimii noastre, ne-am dorit vreodat altceva... El este semntura secret a fiecrui suflet, nevoia inexprimabil i de nepotolit, lucrul pe care ni l-am dorit nainte de a ne fi ntlnit soiile sau de a ne fi fcut prieteni sau de a ne fi ales slujba i pe care nc ni-l vom mai dori i pe patul de moarte, cnd mintea nu va mai cunoate nici soie, nici prieten i nici slujb... In timpul ntregii tale viei, te-a urmrit un extaz intangibil, aflat dincolo de puterea ta de percepie. Va veni ziua n care vei descoperi, dincolo de orice speran, c l-ai atins. C. S. LEWIS The Problem of Pain1

1 De ce am scris aceast carte

A.

ncurajarea sacrificiului fcut din dragoste

Hedonismul cretin este o doctrin eliberatoare i devastatoare. nvtura sa este c valoarea lui Dumnezeu lumineaz mai puternic n sufletul care i gsete cea mai profund mplinire n El. Prin urmare, este eliberatoare pentru c sprijin dorina noastr nnscut dup bucurie i este devastatoare pentru c dezvluie c nimeni nu l dorete pe Dumnezeu cu pasiunea pe care o pretinde El. n mod paradoxal, muli oameni experimenteaz amndou aceste adevruri. Cu siguran c aa s-a ntmplat i n cazul meu. DESCOPERIREA ELIBERATOARE I DEVASTATOARE Cnd am neles adevrul c Dumnezeu este cel mai mult glorificat n noi atunci cnd noi suntem cel mai mplinii n El, am fost eliberat de robia nebiblic a temerii c este greit s urmreti bucuria. Ceea ce odat pruse o cutare inevitabil, dar defectuoas a mplinirii sufletului meu, a devenit acum un lucru nu doar permis, ci chiar cerut. Gloria lui Dumnezeu era n joc. Acest lucru era aproape prea frumos pentru a fi adevrat - c datoria mea de a-L glorifica pe Dumnezeu i cutarea mea dup bucurie nu erau n conflict. Mai mult, ele erau una. Urmrirea bucuriei n Dumnezeu era un mod nenegociabil de a-L onora pe Dumnezeu. Era ceva esenial. Aceasta era o descoperire eliberatoare. Ea a declanat energiile minii i inimii mele, determinndu-m s caut cu ndrjire toat fericirea sufleteasc pe care o reprezint Dumnezeu pentru mine n Isus. ns mpreun cu eliberarea a venit i devastarea. Eram eliberat s urmresc fr vinovie cea mai deplin bucurie n Dumnezeu. Ba chiar mi se poruncea s o urmresc. Indiferena fa de urmrirea bucuriei n Dumnezeu nsemna indiferen fa de gloria lui Dumnezeu, ceea ce constituie un pcat. Aadar, cutarea mea a luat forma unei serioziti, a unei ardori, a unei graviti despre care nu am visat niciodat c va face parte din urmrirea bucuriei. i apoi,

aproape imediat, a venit contientizarea faptului c pcatul care locuiete n mine st n calea mplinirii mele depline n Dumnezeu. El se opune cutrii mele dup Dumnezeu i o pervertete. Se opune, fcnd alte lucruri s par mai de dorit dect Dumnezeu i pervertete, fcndu-m s cred c urmresc bucuria n Dumnezeu cnd, de fapt, eu sunt ndrgostit de darurile Lui. Am descoperit ceea ce au aflat naintea mea sfini mai buni dect mine: desftarea deplin n Dumnezeu este destinaia mea final, dar mai am nc mult pn acolo i sunt doar n drum spre ea. Augustin a exprimat acest fapt astfel, ntr-una din rugciunile sale: Eram uimit c dei acum Te iubeam... nu persistam n a m bucura de Dumnezeul meu. Frumuseea Ta m-a atras la Tine, dar n curnd am fost trt de lng Tine de propria mea greutate i n disperare m-am cufundat din nou n lucrurile acestei lumi... Ca i cum a fi simit mirosul mncrii, dar nu puteam nc s o mnnc.2 De ce am scris aceast carte-, CUM A DEVENIT IMPOSIBIL VIAA CRETIN Descoperirea aceasta a fost devastatoare pentru mine. nc mai este. Am fost creat ca s -L cunosc pe Dumnezeu i s m bucur de El. Am fost eliberat de ctre doctrina hedonismului cretin ca s urmresc aceast cunoatere i aceast bucurie cu toat inima mea. i apoi, spre mhnirea mea, am descoperit c nu este o doctrin uoar. Hedonismul cretin nu este o coborre a tachetei. Din senin, ca s zic aa, mi-am dat seama c tacheta fusese ridicat. Cretinismul cel realizabil, definit prin datorie, orientat spre decizii i caracterizat de puterea voinei prea acum uor, iar cretinismul real devenise imposibil. Emoiile -sau sentimentele, cum le numeau generaiile anterioare - de care eram acum liber s m bucur, s-au dovedit ami fi inaccesibile. Viaa cretin a devenit imposibil. Adic a devenit supranatural. Acum exista doar o singur speran, harul suveran al lui Dumnezeu. Dumnezeu trebuia s mi transforme inima pentru a face ceea ce o inim nu se poate provoca singur s fac, i anume s vrea ceea ce ar trebui s vrea. Numai Dumnezeu poate face inima depravat s-L doreasc pe Dumnezeu. Odat, cnd ucenicii lui Isus i puneau ntrebri cu privire la mntuirea unui om care dorea banii mai mult dect pe Dumnezeu, El le-a spus: Lucrul acesta este cu neputin la oameni, dar nu la Dumnezeu; pentru c toate lucrurile sunt cu putin la Dumnezeu" (Marcu 10:27). A urmri ceea ce vrem este posibil. Este uor. Este un gen plcut de libertate. ns singura libertate durabil const din a urmri ceea ce vrem, atunci cnd vrem ceea ce trebuie. i este devastator s descoperim c nu o facem i c nu o putem face. CEA MAI COMUN NTREBARE CARE MI-A FOST PUS Iat de ce ntrebarea cea mai comun i mai disperat care mi-a fost pus n cursul ultimelor trei decenii este: Ce pot s fac? Cum pot s devin genul de persoan descris de Biblie? ntrebarea vine dintr-o durere a inimii care se nate din sperana
unei mari bucurii. Oamenii ascult argumentele biblice n favoarea hedonismului cretin sau citesc Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist3. Muli sunt convini. Ei vd c adevrul, frumuseea i valoarea lui Dumnezeu lumineaz cel mai puternic prin vieile acelor sfini care sunt att de mplinii n Dumnezeu, nct pot s sufere fr crtire pentru cauza dragostei. ns mai apoi ei spun: Eu nu sunt aa. Eu nu am acel gen de mplinire n Dumnezeu, eliberatoare, generatoare de dragoste i gata s i asume riscuri. Eu mi doresc confortul i sigurana mai mult dect pe Dumnezeu." Muli o spun cu lacrimi i tremurnd. Unii sunt suficient de sinceri nct s spun: Nu tiu dac am gustat vreodat o astfel de dorin. Cretinismul nu mi-a fost prezentat niciodat n felul acesta. Nu am tiut niciodat c dorina dup Dumnezeu i desftarea n El sunt cruciale. Mereu mi s-a spus c sentimentele nu conteaz. Acum gsesc dovezi n toat Biblia c urmrirea bucuriei n Dumnezeu i trezirea a tot felul de sentimente spirituale fac parte din esena inimii cretine nscute din nou. Aceast descoperire m ncnt i m ngrozete. Mi-o doresc. M tem ns c nu o am. De fapt, dup cte vd eu, nu -mi st n putere s o obin. Cum poi obine o dorin pe care nu o ai i nu o poi crea? Sau cum poi transforma scnteia n flacr, pentru a te asigura c e foc pur?" CONVERTIREA NSEAMN CREAREA UNOR DORINE NOI Pentru a rspunde la aceast ntrebare, am scris cartea de fa. mi doresc din inim s le fiu de ajutor credincioilor i necredincioilor care vd cteva dintre schimbrile radicale din inim cerute de Scriptur n viaa cretin - n special faptul c trebuie s-L dorim pe Dumnezeu mai mult dect orice. Nu m intereseaz schimbrile superficiale, exterioare, la care se pricepeau att de bine fariseii. Voi, fariseii, curii partea de afar a paharului i a blidului, dar luntrul vostru este plin de jefuire i de

rutate" (Luca 11:39). Aceste schimbri exterioare sunt posibile i fr har divin. A vrea s-i ajut pe cei care ncep s neleag c mntuirea ori este trezirea unui nou gust pentru Dumnezeu, ori nu este nimic. Gustai i vedei ce bun este Domnul!" (Ps. 34:8). Doresc s -i ajut pe cei care ncep s vad convertirea ca fiind crearea unor noi dorine, nu doar a unor noi datorii; a unor noi desftri, nu doar a unor noi atribuii; a unor noi comori, nu doar a unor noi corvezi. Oameni de pretutindeni vd aceste adevruri n Biblie. Ei descoper c hedonismul cretin nu este deloc nou, ci este viaa cretin simpl, de mod veche, istoric, biblic i radical . Exista pe vremea psalmitilor, care l-au spus lui Dumnezeu: D-mi iari bucuria mntuirii Tale" (Ps. 51:12) i Satur ne n fiecare diminea de buntatea Ta" (Ps. 90:14). Exista pe vremea lui Isus, care a dat poporului Su aceast porunc, n princip iu imposibil de urmat, pentru ziua persecuiei: Bucurai-v n ziua aceea i sltai de veselie; pentru c rsplata voastr este mare n cer" (Luca 6:23). Exista pe vremea celor din Biserica primar, care [au] primit cu bucurie rpirea averilor [lor]" pentru c [aveau] n ceruri o avuie mai bun, care dinuiete" (Evr. 10:34). Exista pe vremea lui Augustin, care a descris convertirea ca triumful bucuriei suverane: Ce dulce a devenit deodat pentru mine s fiu eliberat de acele bucurii neroditoare pe care cndva m temusem s nu le pierd...! Tu le-ai ndeprtat de la mine, Tu, Care eti adevrata, suverana bucurie. Tu le-ai ndeprtat de la mine i le-ai luat locul; Tu, Care eti mai dulce dect orice plcere, dei nu pentru carne i snge; Tu, Care strluceti mai puternic dect orice lumin i Care totui eti ascuns mai adnc dect orice tain a inimilor noastre; Tu, Care depeti orice cinste, dei nu n ochii oamenilor care vd toat cinstea n ei nii... O, Doamne, Dumnezeul meu, Lumina mea, Bogia mea i Mntuirea mea.4 Exista pe vremea lui Jean Calvin, marele Reformator din Geneva, care spunea n lucrarea sa din 1559, Institutele religiei cretine, c aspiraia la fericire n unirea cu Dumnezeu este activitatea cea mai de seam a sufletului". Dac fericirea uman, a crei culme nseamn s fii unit cu Dumnezeu, ar fi ascuns de om, acesta ar fi, de fapt privat de principalul mod de ntrebuinare a priceperii sale. Aa c activitatea cea mai de seam a sufletului este s aspire la ea. Aadar, cu ct ncearc cineva mai mult s se apropie de Dumnezeu, cu att se dovedete a fi mai bine nzestrat cu raiune.5 Exista pe vremea puritanilor, precum Thomas Watson, care a scris n 1692 c Dumnezeu Se socotete mai glorificat atunci cnd noi gsim mai mult fericire n mntuirea Sa: Oare nu ar fi o ncurajare pentru un supus s i aud prinul spunndu -i: M vei cinsti i mi vei fi foarte plcut dac te vei duce la mina de aur de acolo i vei scoate din ea att aur pentru tine ct vei putea duce?" La fel ar fi i dac Dumnezeu ar spune: Du-te la legi i ia din ele ct har poi, scoate ct mntuire poi; i cu ct vei avea mai mult fericire, cu att M voi socoti Eu mai glorificat." 6 Exista pe vremea lui Jonathan Edwards, care susinea cu toat puterea sa intelectual n 1729 c oamenii nu trebuie i nu se cuvine s pun hotare nclinaiilor lor spirituale i bune". Mai degrab, ei trebuie s caute prin toate modalitile posibile s i nflcreze dorinele i s obin mai multe plceri spirituale... Foamea i setea noastr dup Dumnezeu i Isus Cristos i dup sfinenie nu pot fi prea mari fa de valoarea acestor lucruri, deoarece ele au o valoare infinit... [Aadar] cutai s promovai apetitul spiritual, punndu-v pe voi niv n calea ispitei...7 Nu exist exces n consumul acestei hrane spirituale. Nu exist virtute a cumptrii cnd vine vorba de ospul spiritual. 8 Exista pe vremea lui Charles Hodge, teologul din Princeton, care susinea n secolul al XLX -lea c adevrata cunoatere a lui Cristos include (i nu doar duce la) desftarea n Cristos. Aceast cunoatere nu este nelegerea doar la nivel intelectual a ceea ce este El, ci, de asemenea, implic nu numai ca o consecin, ci ca unul din elementele sale, sentimentul corespunztor d e adorare, desftare, dorin i mulumire."9 Exista pe vremea teologului reformat specializat n studiul Noului Testament, Geerhardus Vos, care la nceputul secolului al XX-lea recunotea c n scrierile apostolului Pavel se regsete un tip spiritualizat de hedonism". Desigur, nu se intenioneaz s i se nege lui Pavel acel tip spiritualizat de hedonism" transfigurat, dac se accept ca el s se numeasc astfel, distinct de atitudinea tipic asupra vieii care purta aceast denumire tehnic n filozofia greac de mai trziu. Nimic, nici mcar o experien cretin i o cultivare a religiei ct se poate de rafinate nu sunt posibile fr el... Augustin vorbete despre lucrul acesta n Confesiunile sale prin urmtoarele cuvinte: Cci exist o desftare care nu le este dat celor ri, ci celor care Te cinstesc pe Tine, o, Dumnezeule, fr s doreasc vreo recompens, i a cror bucurie eti Tu nsui! i aceasta este viaa binecuvntat, s se bucure n Tine, de Tine, pentru Tine." Conf. X, 32.10 Exista pe vremea marelui C. S. Lewis, care a murit n aceeai zi cu John F. Kennedy i care a avut o uria influen asupra modului n care experimentez eu nsumi natura ntr -un duh de nchinare.11

Plcerile sunt raze ale gloriei cnd aceasta atinge sensibilitatea noastr... ns nu exist oare plceri rele, nelegiuite? Cu siguran c da. ns cnd le numim plceri rele" cred c folosim un fel de prescurtare. Ne referim, de fapt, la plceri smulse prin fapte nelegiuite". Ceea ce este ru e furtul merelor, nu dulceaa lor. Dulceaa este totui o raz a gloriei... Am ncercat de atunci... s transform fiecare plcere ntr-o modalitate de adorare. Nu m refer doar la a aduce mulumiri pentru ea. Bineneles c trebuie s aducem mulumiri, dar eu m refeream la altceva ... Mulumirea exclam, pe bun dreptate: Ct de bun e Dumnezeu c mi d acest lucru!" Adorarea spune: Ce calitate trebuie s aib aceast Fiin ale crei strluciri ndeprtate i trectoare sunt astfel!" Gndul nostru parcurge de-a lungul razei, distana napoi pn la soare... Dac acesta este Hedonism, este, de asemenea, o disciplin oarecum greu de practicat. ns merit efortul. 12 Lewis mi-a influenat att de mult nelegerea bucuriei, a dorinei, a datoriei i a nchinrii, nct voi aduga nc un citat al su ca omagiu adus mreiei nelepciunii lui. Sper c entuziasmul meu pentru Lewis te va ndemna s-l citeti, dac nu ai fcut-o nc. Desigur, a avut i el defectele lui, dar puini oameni din secolul XX au putut vedea ceea ce a vzut el. De exemplu, puini au vzut, aa cum a vzut el, locul care se cuvine s le fie acordat datoriei i desftrii: Dac un lucru este bun n sine, cu ct el place mai mult cuiva i cu ct acea persoan trebuie s se strduiasc mai puin s fie bun", cu att mai bine. Un om perfect nu va aciona niciodat din sentimentul datoriei; el va dori ntotdeauna mai mult lucrul bun dect pe cel ru. Datoria este doar un substitut al dragostei (de Dumnezeu i de ali oameni), asemenea unei crje, care este un substitut al piciorului. Majoritatea dintre noi avem uneori nevoie de crj; este ns desigur stupid s folosim crja cnd propriile noastre picioare (propriile noastre iubiri, gusturi, obiceiuri etc.) pot face singure cltoria!" Motivul pentru care am citat toate aceste mrturii este c muli oameni sunt convini, pe bun dreptate, c hedonismul cretin este o via simpl, demodat, istoric, biblic i radical i nicidecum o tehnic spiritual nou. Ei descoper c Dumnezeu este cel mai mult glorificat n noi atunci cnd noi suntem cel mai mplinii n El. Adic ei descoper c i dorinele, nu doar deciziile lor, conteaz cu adevrat. Gloria lui Dumnezeu e n joc. i muli, cu lacrimi n ochi, vor s tie: Ce s fac atunci cnd nu -L doresc pe Dumnezeu? Cu voia lui Dumnezeu, a vrea s-i ajut. CLTORIA SPRE BUCURIE NU VA FI DELOC UOAR Iau aceast sarcin foarte n serios. Cltoria ntreprins de noi n aceast carte nu se desfoar pe un teritoriu uor de strbtut. Exist pericole din toate prile. Dorinele i plcerile spirituale nu sunt bunuri ce pot fi cumprate sau vndute. Nu sunt obiecte care s poat fi mnuite. Sunt fenomene petrecute n suflet. Sunt experiene ale inimii. Au conexiuni i cauze n zeci de direcii. Sunt ntreesute n trupul i creierul nostru, dar nu se limiteaz la fizic sau mental. Dumnezeu nsui, fr trup sau creier, experimenteaz o gam ntreag de sentimente spirituale - dragoste, ur, bucurie, mnie, zel etc. Totui sentimentele ne sunt influenate de trupul i creierul nostru. Nimeni altul dect Dumnezeu nu le poate da de capt acestor lucruri. O prpastie este luntrul i inima fiecruia!" (Ps. 64:6); i ea este nu numai adnc, ci i depravat: Inima este nespus de neltoare i de dezndjduit de rea; cine poate s o cunoasc?" (Ier. 17:9). Aa c rspunsul la ntrebarea: Ce ar trebui s fac atunci cnd nu-L doresc pe Dumnezeu?" nu este unul simplu. Este ns crucial. Apostolul Pavel spunea: Dac nu iubete cineva pe Domnul nostru Isus Cristos, s fie anatema!" (1 Cor. 16:22). Dragostea nu este doar alegerea de a nu pune n micare trupul sau creierul. Dragostea este i o experien a inimii. Deci miza este foarte mare. Cristos trebuie preuit, nu doar ales. Alternativa este blestemul. Prin urmare, viaa este un lucru serios. i aa este i cartea aceasta.

ELUL NU ESTE ACELA DE A FACE PERNELE MAI PUFOASE, CI DE A NCURAJA SACRIFICIUL Rstlmcirea pe care vreau cel mai mult s o evit este c a scrie pentru a-i face pe cretinii occidentali nstrii s se simt confortabil, ca i cum bucuria la care m refer ar fi o glazur psihologic pe tortul unui cretinism deja superficial. Prin urmare, dai-mi voie s spun rspicat aici, la nceput, c bucuria pentru a crei trezire scriu este puterea care susine actele de caritate, misiunea i martirajul. Chiar n timp ce scriu aceast propoziie, sunt omori n btaie cretini la periferia oraului Kano, din Nigeria. Ieri, un om de afaceri american n vrst de douzeci i ase de ani a fost decapitat n Irak de ctre teroriti. De ce el? Nu a fcut altceva dect s se nimereasc n locul nepotrivit la momentul nepotrivit. Acest gen de moarte va deveni tot mai frecvent, n special n rndul cretinilor. n Sudan apa le este sistematic refuzat cretinilor, iar acetia mor di n cauza setei i a subnutriiei, n timp ce ncercrile disperate de a ajunge la fntni sunt

ntmpinate cu crim, viol sau rpire. Sosesc lunar rapoarte privind distrugerea unor biserici cretine i arestarea unor pastori n China. In ultimul deceniu, peste cinci sute de biserici cretine au fost distruse n Indonezia. Misionarii se afl n pericol n toat lumea. Cnd adresez ntrebarea: Ce ar trebui s fac atunci cnd nu-L doresc pe Dumnezeu?", eu ntreb, de fapt: Cum pot obine sau redobndi o bucurie n Cristos care s fie att de profund i de puternic, nct s m elibereze de robia confortului i a siguranei occidentale, s m ndemne la aciuni de caritate i la misiune i s m susin n faa martirajului?" Persecuia este ceva normal pentru cretini. Toi cei ce voiesc s triasc cu evlavie n Cristos Isus, vor fi prigonii" (2 Tim. 3:12). Preaiubiilor, nu v mirai de ncercarea de foc din mijlocul vostru, care a venit peste voi ca s v ncerce, ca de ceva ciudat, care a dat peste voi" (1 Pet. 4:12). n mpria lui Dumnezeu trebuie s intrm prin multe necazuri" (Fapte 14:22). n Noul Testament, acest adevr tulburtor nu diminueaz focalizarea asupra bucuriei - o intensific. Ne bucurm chiar i n necazurile noastre, cci tim c necazul aduce rbdare" (Rom. 5:3). Ferice va fi de voi cnd... oamenii... v vor prigoni... Bucurai-v i veselii-v, pentru c rsplata voastr este mare n ceruri" (Mat. 5:11-12). Fraii mei, s privii ca o mare bucurie cnd trecei prin felurite ncercri, ca unii care tii c ncercarea credinei voastre lucreaz rbdare" (Iac. 1:2-3). Ei au plecat dinaintea soborului i s-au bucurat c au fost nvrednicii s fie batjocorii pentru numele Lui" (Fapte 5:41). Lupta pentru bucuria n Cristos nu este o lupt care s fac mai pufoas perna confortului occidental. Este o lupt pentru puterea de a tri o via plin de o dragoste jertfitoare de sine. Este ncercarea de a I te altura lui Isus pe drumul Calvarului i de a rmne acolo cu El, orice s-ar ntmpla. Cum a fost El ntrit pe acel drum? Evrei 12:2 rspunde: Pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea." Cheia suferinei pentru cauza dragostei jertfitoare de sine nu este puterea eroic a voinei, ci ncrederea de neclintit c bucuria pe care am gustat-o n prtia cu Cristos nu ne va dezamgi n moarte. Sacrificiile de pe calea dragostei erau susinute n Noul Testament nu de puterea voinei, ci de o speran luminoas. Ai avut mil de cei din temni i ai primit cu bucurie rpirea averilor voastre, ca unii care tii c avei n ceruri o avuie mai bun, care dinuiete" (Evr. 10:34). elul acestei cri nu este acela de a liniti contiina occidentalilor nstrii pui pe acumularea ct mai multor bunuri. elul ei este s ntreasc abilitatea dragostei de a ndura sacrificarea proprietii, a siguranei i a vieii, prin puterea bucuriei care se gsete pe calea dragostei. elul este ca Isus Cristos s fie fcut cunoscut n toat lumea drept atotputernica, atotneleapta, atotneprinhnita, atotndurtoarea i atotsu-ficienta Comoar a universului. Acest lucru se va ntmpla atunci cnd cretinii nu vor spune doar c Cristos este valoros sau vor cnta doar c Cristos este valoros, ci vor experimenta cu adevrat n inimile lor inegalabila valoare a lui Cristos cu atta bucurie, nct s poat spune: Privesc toate aceste lucruri ca o pierdere fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Cristos Isus, Domnul meu" (Fii. 3:8). Cristos va fi glorificat n lume cnd cretinii vor fi att de mplinii n El, nct s renune la bunurile i rudele lor i s i dea viaa pentru alii fcnd milostenie, lucrare misionar i, dac va fi nevoie, devenind martiri. El va fi cel mai mult preamrit printre popoare cnd, n momentul n care cretinii pierd totul pe pmnt, ei vor spune: A tri este Cristos i a muri este un ctig" (Fii. 1:21). S ieim dar afar din tabr la El i s suferim ocara Lui. Cci noi n-avem aici o cetate stttoare, ci suntem n cutarea celei viitoare" (Evr. 13:13-14). Vom face aceasta pentru bucuria care ne este pus nainte. i aceast bucurie ne va ine i ne va pstra, dac am gustato i am luptat pentru a face din ea experiena suprem a vieilor noastre. Cristos este Cel mai glorios i mai valoros. Aadar, merit s luptm pentru El. Cnd eram cel mai fericit tnjeam cel mai mult... Cel mai dulce lucru din ntreaga mea via a fost tnjirea... dup locul de unde vine toat frumuseea. C. S. LEWIS TUI We Have Faces1 nsi natura Bucuriei face lipsit de sens distincia noastr obinuit dintre a avea i a vrea. Acolo, a avea nseamn a vrea i a vrea nseamn a avea. Astfel, momentul n care am tnjit s fiu strpuns din nou [de Bucurie] a fost el nsui o astfel de strpungere. C. S. LEWIS Surprised by Joy1 Dumnezeule, Tu eti Dumnezeul meu;

pe Tine Te caut; mi nseteaz sufletul dup Tine; mi tnjete trupul dup Tine, ntr-un pmnt sec, uscat i fr ap. PSALMUL 63:1 Atunci voi merge la altarul lui Dumnezeu, la altarul lui Dumnezeu, care este bucuria i veselia mea. PSALMUL 43:4

Care este diferena dintre dorin i desftare?

Descoperirea faptului c elul l reprezint amndou i niciuna
In aceast carte voi folosi pentru bucurie multe cuvinte fr distincii precise: fericire, desftare, plcere, mulumire, mplinire, dorin, tnjire, sete, pasiune etc. Sunt contient de faptul c toate aceste cuvinte au conotaii diferite pentru diferii cititori. Unii oameni consider fericirea superficial, iar bucuria profund. Unii consider plcerea fizic, iar desftarea estetic. Unii consider pasiunea sexual, iar tnjirea personal. Aa c semnalez nc de la nceput faptul c Biblia nu i mparte limbajul afectiv n felul acesta. Aceleai cuvinte (dorin, plcere, fericire, bucurie etc.) pot fi uneori pozitive i alteori negative, uneori fizice i alteori spirituale. Aceasta este abordarea pe care o urmez i eu. Oricare dintre aceste cuvinte poate fi o experien evlavioas a inimii i oricare dintre ele poate fi o experien lumeasc a inimii. Voi ncerca s art clar n ce fel ar trebui nelese cuvintele n orice context dat. Ins una din ntrebrile cele mai stringente cerute de titlul i subtitlul acestei cri e urmtoarea: Care este diferena dintre dorin i bucurie sau dintre dorin i desftare? Titlul vorbete despre dorin: Cnd nu-L doresc pe Dumnezeu. Subtitlul ns vorbete despre bucurie: Cum s lupt pentru bucurie. n ce fel sunt diferite i legate cele dou? Biblia ne nva s-L dorim pe Dumnezeu i s avem bucurie n El sau desftare n El. Ea le ilustreaz pe ambele. Oamenii evlavioi sunt nfiai arznd, tnjind, flmnzind, nsetnd i topinduse dup Dumnezeu. Sunt artai, de asemenea, bucurndu-se de Dumnezeu, desftndu-se n El i fiind mplinii n El. Aa c vom privi mai nti la modul n care exprim Biblia aceste dou tipuri de emoii - dorina i bucuria - i apoi ne vom ntreba care este diferena dintre ele. EXEMPLE DE TNJIRE DUP DUMNEZEU Psalmistul Asaf, fermecat de Dumnezeu, spune: Pe cine altul am eu n cer n afar de Tine? i pe pmnt nu-mi gsesc plcerea n nimeni dect n Tine. Carnea i inima pot s mi se prpdeasc, fiindc Dumnezeu va fi pururi stnca inimii mele i partea mea de motenire" (Ps. 73:25-26). Aici este o dorin dup Dumnezeu att de puternic, nct toate celelalte devin nimic pe lng ea. Asaf i ntoarce privirea dinspre tot ce i-ar putea oferi pmntul sau cerul, i spune: Dumnezeu va fi pururi partea mea de motenire." leremia spunea acelai lucru: Domnul este partea mea de motenire, spune sufletul meu; de aceea ndjduiesc n El" (Plngeri 3:24). mpratul David vorbea n acelai fel: Doamne, ctre Tine strig i zic: Tu eti... partea mea de motenire pe pmntul celor vii" (Ps. 142:5). Eu zic Domnului: Tu eti Domnul meu, Tu eti singura mea fericire.... Domnul este partea mea de motenire" (Ps. 16:2, 5). Psalmistul care tnjete i exprim dorina dup Dumnezeu prin imaginea unui cerb nsetat: Cum dorete un cerb izvoarele de ap, aa Te dorete sufletul meu pe Tine, Dumnezeule! Sufletul meu nseteaz dup Dumnezeu, dup Dumnezeul cel viu" (Ps. 42:1-2). David i vars inima printr-un limbaj asemntor: Dumnezeule, Tu eti Dumnezeul meu, pe Tine Te caut! mi nseteaz sufletul dup Tine, mi tnjete trupul dup Tine, ntr-un pmnt sec, uscat i fr ap.... Buntatea Ta preuiete mai mult dect viaa"

(Ps. 63:1, 3). Din profetul Isaia se revrsau cteodat cuvinte de dor dup Domnul: Sufletul meu Te dorete noaptea i duhul meu Te caut n luntrul meu. Cci cnd se mplinesc judecile Tale pe pmnt, locuitorii pmntului nva dreptatea" (s. 26:9). Apostolul Pavel i-a dezvluit profunzimea dorinei dup Cristos n Epistola ctre Filipeni mai limpede dect n oricare alta: A dori s m mut i s fiu mpreun cu Cristos, cci ar fi cu mult mai bine.... Dar lucrurile care pentru mine erau ctiguri, le-am socotit ca o pierdere, din pricina lui Cristos. Ba nc i acum privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Cristos Isus, Domnul meu. Pentru El am pierdut toate i le socotesc ca un gunoi, ca s ctig pe Cristos" (Filip. 1:23; 3:7-8). EXEMPLE DE DESFTARE N DUMNEZEU Una dintre cele mai remarcabile expresii ale desftrii sau ale bucuriei n Dumnezeu se gsete n Habacuc 3:17-18. Soia mea Noel i cu mine am folosit versetele acestea la ceremonia cununiei noastre, pentru a ne exprima convingerea c viaa va fi grea, dar c Dumnezeu ne va fi motenirea atotsuficient. Chiar dac smochinul nu va nflori, via nu va da niciun rod, rodul mslinului va lipsi i cmpiile nu vor da hran, oile vor pieri din staule i nu vor mai fi boi n grajduri, eu tot m voi bucura n Domnul, m voi bucura n Dumnezeul mntuirii mele." Cu alte cuvinte, atunci cnd orice sprijin al vieii umane i fericirea pmnteasc vor disprea, Dumnezeu va fi desftarea noastr, bucuria noastr. Aceast experien este, omenete vorbind, imposibil. Niciun om obinuit nu poate vorbi sincer n felul acesta. Dac Dumnezeu singur este suficient pentru a susine bucuria atunci cnd toate celelalte sunt pierdute, acesta este un miracol al harului. Psalmitii vorbesc n mod repetat despre bucuria, desftarea i mplinirea pe care le au n Dumnezeu. Voi merge la altarul lui Dumnezeu, care este bucuria i veselia mea" (Ps. 43:4). S se bucure i s se veseleasc cei ce gsesc plcere n nevinovia mea" (Ps. 35:27). Mari sunt lucrrile Domnului, cercetate de toi cei ce le iubesc" (Ps. 111:2). Dar eu, n nevinovia mea, voi vedea faa Ta; cum m voi trezi, m voi stura de chipul Tu" (Ps. 17:15). Att n Vechiul, ct i n Noul Testament ni se poruncete s ne bucurm i s ne desftm n Domnul. Domnul s-i fie desftarea" (Ps. 37:4). Bucurai-v totdeauna n Domnul! Iari zic: bucurai-v!" (Fii. 4:4). n Vechiul Testament, a fi transformat dintr-un om lumesc ntr-un om evlavios nsemna a descoperi adevrul Psalmului 16:11: mi vei arta crarea vieii; naintea feei Tale sunt bucurii nespuse i desftri venice n dreapta Ta." n Noul Testament, convertirea nsemna descoperirea faptului c Isus este o comoar de o valoare att de excepional, nct bucuria l va face capabil pe proasptul Su ucenic s prseasc totul i s-L urmeze pe El: mpria Cerurilor se mai aseamn cu o comoar ascuns ntr-o arin. Omul care o gsete, o ascunde; i, de bucuria ei, se duce i vinde tot ce are i cumpr arina aceea" (Mat. 13:44). CARE ESTE DIFERENA DINTRE DORIN I DESFTARE? Acum haidei s punem la un loc aceste dou emoii. Pe de-o parte, avem dorina, tnjirea, voina, rvnirea, ardoarea, setea etc, iar pe de alt parte, avem bucuria, desftarea, plcerea, veselia, fericirea, mplinirea etc. Care este diferena? Primul gnd care le vine n minte celor mai muli dintre noi (am verificat lucr ul acesta cu fiica mea n vrst de opt ani) este c desftarea (cu sinonimele ei) este ceea ce experimentm atunci cnd lucrul care ne strnete bucuria este prezent acum, nu doar n viitor. Dar dorina (cu sinonimele ei) este ceea ce experimentm atunci cnd lucrul care ne strnete bucuria nu este prezent, dar, sperm noi, l vom avea n viitor. Cred c toate acestea sunt adevrate, dar suprasimplificate, din mai multe motive. Un motiv este c multe dorine sunt ele nsele plcute. Adic dorina este n sine o plcere, nu doar tnjirea dup o plcere. Cine ar putea trasa o linie de demarcaie ntre puterea dorinei sexuale i puterea plcerii sexuale? Dorina este parte a satisfaciei. Vorbim despre un punct culminant nu pentru c acesta este singura plcere, ci tocmai pentru c el nu este singura plcere. Toate dorinele care duc la el i care urmeaz dup el fac parte dintr-o singur plcere unitar.

Sau cine poate trasa o linie clar de demarcaie ntre emoia dorinei pe care o simte un copil chiar nainte de sosirea tatlui su acas i plcerea pe care o simte copilul n momentul n care tata intr pe u? Dorina este parte a plcerii c tata va veni acas, va ajunge acas i va fi acas. Deci, dorina este inseparabil de plcere. Este o parte a ei. Un alt motiv pentru care e o suprasimplificare s spui c n plcere obiectul bucuriei este prezent, dar n dorin obiectul bucuriei nu este nc prezent l constituie faptul c dorina nu ar exista dac obiectul bucuriei nu ar fi fost gustat deja. n felul acesta ajunge inima s simt c ceva este de dorit. Dorina este trezit prin gustarea plcerii. Gustarea poate fi foarte sumar, ns dac dezirabilitatea unui lucru nu a fost constatat deloc, atunci nu va exista nicio dorin dup acesta. Cu alte cuvinte, dorina este o form a nsi plcerii care se anticipeaz c va veni odat cu sosirea lucrului dorit. Este, cum s-ar putea spune, plcere n sine experimentat sub forma anticiprii. NE AFLM OARE PE DRUMUL CEL BUN? Exist n Biblie anumite indicii care ne semnaleaz c ne aflm pe drumul cel bun cnd exprimm aceste gnduri. De exemplu, Biblia nu spune doar: Bucurai-v n Domnul" (Fii. 3:1), ci spune, de asemenea: Ne bucurm n ndejdea slavei lui Dumnezeu" (Rom. 5:2). Pe de-o parte, obiectul bucuriei noastre este Domnul, experimentat aici i acum. Dragostea lui Dumnezeu a fost turnat n inimile noastre prin Duhul Sfnt, care ne-a fost dat" (Rom. 5:5). Pe de alt parte, obiectul bucuriei noastre este n viitor i neexperimentat nc pe deplin. Totui, chiar dac obiectul bucuriei este viitor, noi sperm c l vom obine - adic l dorim cu ncredere, iar aceast dorin este plin de bucurie. Ne bucurm n ndejde." Bucuria final de a vedea gloria lui Dumnezeu i de a fi absorbii de ea a fost deja gustat, iar dorina ei este nsi plcerea acelei bucurii viitoare, experimentat acum sub forma anticiprii. La acest lucru se refer Pavel prin porunca: Bucurai-v n ndejde" (Rom. 12:12). O alt dovad c ne aflm pe drumul cel bun n ncercarea de a nelege dorina i desftarea se gsete n comparaia dintre Psalmul 1:2 i Psalmul 19:10. Psalmul 1:2 spune despre omul care este binecuvntat: i gsete plcerea n Legea Domnului i zi i noapte cuget la Legea Lui." Psalmul 19:10 spune despre cuvintele Domnului: Ele sunt mai de -pre [n limba englez, de dorit"] dect aurul, dect mult aur curat; sunt mai dulci dect mierea, dect picurul din faguri." Pe de-o parte, psalmistul se desfat n Cuvntul lui Dumnezeu, iar pe de alt parte, l dorete. Da, Cuvntul lui Dumnezeu este dorit uneori pentru c nu este prezent i am vrea s-l citim sau s-l auzim. Dar este, de asemenea, adevrat c atunci cnd el este prezent i aduce bucurie, se resimte chiar n acel moment i dorina dup mai mult din Cuvnt i dup o mai deplin nelegere a acestuia i mai mult desftare n el. i chiar i atunci cnd Cuvntul este absent, dorina dup el este, de asemenea, o form a desftrii n el. Exist desftare prin amintire i desftare prin anticipare. Aadar, dorina dup Cuvntul lui Dumnezeu i desftarea n el sunt inseparabile. VA EXISTA MEREU CEVA MAI MULT DIN DUMNEZEU DE CARE S NE BUCURM Din toate aceste motive, nu voi ncerca s ridic un zid despritor ntre dorin i desftare, sau ntre tnjire i plcere. Uneori voi vorbi despre dorina dup Dumnezeu, iar alteori despre desftarea n Dumnezeu. Uneori voi vorbi despre tnjirea nepotolit dup Dumnezeu, iar alteori despre plcerile de la dreapta Lui. Diferena dintre dorina dup Dumnezeu i desftarea n Dumnezeu este important n special pentru a arta clar c nite fpturi finite ca noi, care avem un gust spiritual pentru gloria lui Dumnezeu, vom dori mereu mai mult din Dumnezeu dect experimentm n prezent - chiar i n venicie. Va exista mereu ceva mai mult din Dumnezeu de care s ne bucurm. Aceasta nseamn c va exista mereu o dorin sfnt - pentru totdeauna. n veacul de acum lucrul acesta este frustrant. Ne vine s ne batem pe noi nine pentru c dorinele noastre arztoare dup lucruri mai nensemnate concureaz cu dorina dup Dumnezeu ca mplinire a sufletelor noastre. i pe bun dreptate. Aceasta este o suprare evlavioas. Bine facem c ne condamnm i ne pocim. tim c am gustat plceri la dreapta Sa i c dorinele noastre dup acestea sunt jalnic de mici n comparaie cu adevrata lor valoare. Este util n acest moment s ni se aminteasc faptul c dorinele noastre - indiferent

ct de mici - au fost trezite de prezena lui Dumnezeu pe care am gustat-o altdat. Ele sunt o dovad c am gustat-o. Este, de asemenea, util n acest moment s ni se aminteasc faptul c dorinele noastre sunt doar o prticic din ceea ce va urma. Intensitatea dorinei noastre nu este msura intensitii plcerii finale. Acest adevr ne poate salva de la disperare i ne poate determina s luptm n continuare n lumea aceasta deczut pentru a dobndi toat bucuria posibil n Dumnezeu. ns adevrul c sufletul finit va dori mereu mai mult din Dumnezeu dect experimenteaz n prezent nu ne va frustra i n veacul viitor. Atunci cnd vom fi desvrii i ne vom mbrca n trupurile noastre nviate, dorinele arztoare care ne vor rmne nu vor mai avea drept cauz pcatul care concureaz cu Dumnezeu pentru sentimentele noastre, ci mai degrab faptul c minile noastre finite nu pot primi plintatea mreiei i gloriei infinite. Ea va trebui s ne fie dat n cantiti crescnde (glorioase, dar suportabile pentru noi) n fiecare zi, pentru venicie. n veacul viitor, dorina dup mai mult din Dumnezeu nu va fi niciodat experimentat cu nerbdare, lips de recunotin sau frustrare. Orice dorin din veacul viitor va fi cea mai dulce anticipare, nrdcinat tot mai adnc n amintirile din ce n ce mai numeroase ale bucuriei i n plcerile nesfrite ale recunotinei. Dumnezeu nu ne va lua desftarea plcerilor anticipate, ci o va intensifica. El ne va da pentru ntreaga venicie mbinarea perfect dintre plcerea prezent i anticiparea plcerii viitoare. Anticiparea va fi eliberat de orice frustrare. Durerea ei va fi o durere ntru totul plcut. Dumnezeu va fi glorificat att prin intensitatea desftrii prezente pe care o avem n frumuseea Lui, ct i prin intensitatea dorinelor noastre dup mai mult revelare a plintii Sale. Plcerile prezente vor trezi noi i noi dorine, iar dorinele vor semnala plceri viitoare nc i mai mari. Plcerile vor fi dorite n mod desvrit, iar dorinele vor fi plcute n mod desvrit. Ceea ce experimentm aici, n acest veac deczut, este o reflectare parial a ceea ce va fi atunci. nspre aceasta ne ndreptm noi. Nu am ajuns nc acolo. i tim foarte bine lucrul acesta. ns chemarea noastr aici este s luptm pentru bucurie - a noastr i a tuturor popoarelor prin Isus Cristos. elul este ca valoarea lui Dumnezeu - dezirabilitatea Lui infinit - s fie cunoscut, preuit i ludat n toat lumea. Aceasta vrem s spunem prin glorificarea lui Dumnezeu. El este cel mai mult glorificat n i prin poporul Su atunci cnd noi suntem cel mai mplinii n El. Intensitatea plcerii noastre i a dorinei noastre sunt o mrturie a valorii Lui pentru lume, n special atunci cnd suntem eliberai prin aceast plcere (prezent i ndjduit) de plcerile acestei lumi pentru a tri o via de sacrificiu i dragoste pentru alii. NICI DORINA, NICI DESFTAREA NU ESTE N FINAL CEEA CE VREM Ar trebui s reias clar de aici, dar e posibil ca acest lucru s nu se ntmple, c dorina i desftarea au n comun urmtorul lucru: obiectul dorit sau generator de desftare nu este niciuna din ele, ci Dumnezeu. Subliniez acest lucru evident, pentru c toi vorbim uneori n mod neglijent i spunem c elul cutrii noastre este bucuria. Sau spunem c vrem s fim fericii. Acestea nu sunt afirmaii false sau rele. Ceea ce vrea s spun un cretin este: intesc s caut bucuria n Dumnezeu, astfel nct realitatea obiectiv i infinit valoroas a universului, Dumnezeu, s primeasc toat gloria posibil din viaa mea. Vreau s fiu fericit" poate nsemna, pe scurt, pentru un cretin: Vreau s-L cunosc pe Singurul i Unicul, Care este prin El nsui tot ce am tnjit vreodat s am, de cte ori mi-am dorit s fiu fericit." Ins modalitatea aceasta neglijent de a vorbi poate induce n eroare. Ambele exprimri pot fi interpretate astfel: Obiectul dorinelor noastre este, n ultim instan, o experien psihologic a fericirii, fr s inem deloc seama de ceea ce ne face fericii. Cu alte cuvinte, ele pot nsemna: obiectul ultim al cutrii noastre este bucuria n sine, mai degrab dect frumuseea lucrului n care gsim bucurie. Aceasta este o eroare foarte comun. Jonathan Edwards ne-a avertizat n legtur cu ea, observnd c exist multe sentimente care nu se nasc din vreo lumin a priceperii. Iar cnd se ntmpl acest lucru, el este o dovad sigur a raptului c respectivele sentimente nu sunt spirituale, orict ar fi ele de intense".3 Scopul nostru nu sunt sentimentele puternice per se. Scopul nostru este s vedem i s savurm lumina Evangheliei slavei lui Cristos, care este chipul lui Dumnezeu" (2 Cor. 4:4).

Sentimentele care se nasc din aceast lumin sunt spirituale. Prin aceast lumin revelatoare de Cristos, evitm greeala de a cuta doar bucuria i nu pe Cristos. C.S. Lewis a dedicat cea mai mare parte a autobiografiei sale, pe care a numit-o Surprised by Joy (Surprins de bucurie), expunerii acestei erori prin povestirea propriilor sale greeli. Nu poi s speri i s te gndeti la speran n acelai moment; cci spernd noi privim la obiectul speranei i ntrerupem aciunea (ca s m exprim aa), ntorcn-du-ne s privim la speran n sine... Cel mai sigur mijloc de dezarmare a mniei sau a poftei trupeti era s-mi abat atenia de la fat sau de la insult i s ncep s-mi examinez pornirea...
Am neles (i aceasta a fost minunea minunilor) c... m nelasem n egal msur presupunnd c doream Bucuria n sine. Bucuria n sine, vzut pur i simplu ca un eveniment n mintea mea, s -a dovedit a nu avea nici o valoare. Toat valoarea rezida n obiectul pe care l viza Bucuria. Iar acel obiect, n mod destul de clar, nu era nicidecum vreo stare a propriei mele mini sau a trupului... M ntrebam dac Bucuria n sine era ceea ce-mi doream; i, calificnd-o drept experien estetic", pretindeam c pot rspunde Da. ns i acest rspuns s-a sfrmat. Bucuria proclama fr nduplecare: Tu i doreti - eu nsmi sunt aceast dorin a ta - ceva diferit, din exterior, care nu face parte din tine, i nu este nici vreo stare a ta."4 Cineva ar putea ntreba, innd seama de acest pericol, de ce pun un accent att de mare pe bucurie n viaa cretin. De ce nu ne mulumim s vorbim doar despre Dumnezeu, obiectul bucuriei, i nu lsm ca experienele s i poarte singure de grij? Exist trei rspunsuri. Primul este acesta: Nu John Piper e cel care ne poruncete s ne bucurm n Domnul, ci Dumnezeu. Dumnezeu ridic aceast experien a inimii la nivelul de porunc, nu eu. i face acest lucru cu mult fermitate. Pentru c... n-ai slujit Domnului, Dumnezeului tu, cu bucurie i cu drag inim, vei sluji... vrjmailor ti" (Deut. 28:47-48). Dumnezeu amenin cu lucruri ngrozitoare dac nu vrem s fim fericii."5 Lupta pentru bucurie nu este un rzboi pe care l-am iniiat eu. Dumnezeu a fcut-o. Al doilea rspuns este c Dumnezeu este glorificat cel mai mult n noi atunci cnd noi suntem cel mai mplinii n El. Prin urmare, a pretinde c trebuie s -L onorm mai mult, n timp ce nu i chemm pe oameni la cea mai radical i mai eliberatoare mplinire numai i numai n Dumneze u, este o contradicie n termeni. Aa ceva nu se poate ntmpla. Dumnezeu este glorificat n poporul Lui prin modul n care l experimentm, nu doar prin modul n care gndim despre El. De fapt, diavolul are mai multe gnduri adevrate despre Dumnezeu ntr-o zi dect are un sfnt ntr-o via ntreag, i Dumnezeu nu este onorat prin acest lucru. Problema diavolului nu este teologia lui, ci dorinele lui. Principalul nostru scop este s-L glorificm pe Dumnezeu, marele Obiect. Facem asta cel mai deplin atunci cnd l preuim, l dorim i ne desftm n El att de desvrit, nct renunm la bunuri i la rude i ducem dragostea Lui celor sraci i celor pierdui. Al treilea motiv pentru care ar trebui s dm atta importan bucuriei i cutrii bucuriei n Dumnezeu este c oamenii nu realizeaz ct de disperat este starea lor pn cnd nu i msoar inimile dup standardul hedonismului cretin - sau oricum vei dori s-l numeti. Am aflat n treizeci de ani c a predica i a da nvtur despre cerina lui Dumnezeu de a ne desfta n El mai mult dect n orice altceva i frnge i i smerete pe oameni, i face s doreasc cu disperare o transformare real i un cretinism real. O, ct e de uor e s credem c suntem aa cum trebuie, atunci cnd emoiile sunt mpinse la periferie. Gndurile i faptele sunt uor controlabile prin mentalitatea religioas carnal. ns emoiile - ele sunt barometrul inimii. Nimic altceva nu arat direcia vnturilor puternice ale sufletului ca nevoia unei bucurii radicale n Dumnezeu, care s distrug pcatul i s-L nale pe Cristos. ns acum, c mi-am expus pledoaria, afirm din nou: Dumnezeu i numai Dumnezeu este elul final i ultim al cutrii noastre. Tot ceea ce este Dumnezeu pentru noi prin Isus constituie Obiectul cutrii noastre dup bucurie. Cnd vorbesc despre lupta pentru bucurie, m refer la bucuria n Dumnezeu, nu la bucuria care nu are nicio legtur cu Dumnezeu. Cnd vorbesc despre tnjirea dup fericire, m refer la fericirea provocat de tot ceea ce reprezint Dumnezeu pentru noi prin Cristos, nu la fericire ca experien fizic sau psihologic n absena lui Dumnezeu. Fie c dorim, fie c ne desftm, rezultatul experienei este Dumnezeu. Despre lupta pentru aceast experimentare a lui Dumnezeu prin Isus Cristos este vorba n cartea de fa.

ntotdeauna renuni la un bine mai mic n schimbul unuia mai mare; opusul este tocmai ceea ce nseamn pcatul... Lupta de a te supune... nu este o lupt de a te supune, ci o lupt de a accepta, i de a face asta cu pasiune. Vreau s spun, poate, cu bucurie. Imaginai-v c m vedei cu dinii ncletai, pornind n cutarea bucuriei - i, de asemenea, bine narmat, deoarece este o cutare extrem de periculoas.
FLANNERY O' CONNOR

The Habit of Being1

Nu doar c am avea stpnire peste credina voastr; dar vrem s lucrm i noi mpreun la bucuria voastr. 2 CORINTENI 1:24

Chemarea la lupta pentru bucuria n Dumnezeu

S lum n serios porunca lui Dumnezeu de a ne desfta
Oare aceste dou lucruri sunt ntr-adevr compatibile? Lupta i bucuria? Lupt sun ca ceva tensionat i violent. Bucurie sun ceva mai relaxat i mai linitit. Pare pur i simplu ciudat s vorbeti despre a lupta pentru bucurie. Poi la fel de bine s vorbeti despre a te lupta s i plac un cornule cu crem de fructe. Fie i place, fie nu-i place, nu-i aa? Unde-i lupta? Nu, nu e chiar att de simplu. Gusturile la nivel fizic, cum ar fi preferina pentru crema de fructe n locul caramelului, sunt neutre din punct de vedere moral. Nu este ceva bun sau ru s-l preferi pe unul n locul celuilalt. Ins a avea un gust spiritual pentru gloria lui Cristos nu este ceva neutru din punct de vedere moral. Absena lui este ceva pctos i fatal. A nu-L vedea i a nu-L savura pe Cristos este o insult fa de frumuseea i valoarea caracterului Su. A prefera orice altceva mai mult dect pe Cristos constituie nsi esena pcatului i trebuie s luptm mpotriva acestui lucru. ESENA PCATULUI Dumnezeu definete pcatul n felul urmtor atunci cnd spune: Cci poporul Meu a svrit un ndoit pcat: M-au prsit pe Mine, Izvorul apelor vii, i i-au spat puuri, puuri crpate, care nu in ap" (Ier. 2:13). Dumnezeu Se descrie ca un izvor de munte, cu ap curat, rece i dttoare de via. Felul n care poi glorifica un astfel de izvor este s te bucuri de apa lui, s o lauzi, s continui s te ntorci la ea, s-i ndrumi pe alii la ea, s i extragi din el puterea de a iubi i, niciodat, niciodat s nu preferi o alt butur din lume acestei ape. Asta face s se vad c izvorul este valoros. n felul acesta l glorificm pe Dumnezeu, Izvorul apelor vii. n vremea lui Ieremia ns oamenii au gustat din izvorul harului lui Dumnezeu i nu le-a plcut. Prin urmare, ei i-au dedicat energia cutrii unei ape mai bune i mai satisfctoare. Dumnezeu nu numai c a numit acest efort zadarnic (puuri crpate, care nu in ap"), ci l-a numit i pctos: Poporul Meu a svrit un ndoit pcat." Ei au atins desvrirea lui Dumnezeu cu limba sufletului lor i nu le-a plcut ce au gustat; apoi s-au ntors i au rvnit puurile distrugtoare ale lumii. Aceast dubl insult la adresa lui Dumnezeu reprezint esena a ceea ce nseamn pcatul. Aadar, a prefera plcerile oferite de bani, putere, faim sau sex fa de desftrile... n dreapta [lui Dumnezeu]" (Ps. 16:11) nu este acelai lucru cu a prefera caramelul n schimbul cremei de fructe. Este un pcat grav. Ba mai mult, constituie nsi definiia fundamental a pcatului. A-L preui pe Dumnezeu mai puin dect orice altceva reprezint esena pcatului. DOBNDIREA CERULUI ATRN DE PREFERINA PENTRU BUCURIA N DUMNEZEU Aadar, poate c la urma urmei nu mai pare att de ciudat s ne gndim s luptm pentru aceast bucurie. Viaa noastr venic depinde de asta. Cineva care nu are o preferin pentru bucuria n Cristos nu va ajunge n cer. Dac nu iubete cineva pe Domnul nostru Isus Cristos, s fie anatema!" (1 Cor. 16:22). Cine iubete pe tat, ori pe mam mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine; i cine iubete pe fiu, ori pe fiic mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine" (Mat. 10:37). l iubii fr s-L fi vzut, credei n El fr s-L vedei i v bucurai cu o bucurie negrit i strlucit" (1 Pet. 1:8). A-L iubi pe Isus, nu doar a te hotr" s-L urmezi sau a-I fi dedicat", sau a susine toate doctrinele corecte despre El, reprezint marca unui copil adevrat al lui Dumnezeu. Isus a spus: Dac ar fi Dumnezeu Tatl vostru, M-ai iubi i pe Mine" (Ioan 8:42). Da, eu cred c a-L iubi pe Isus include preferina pentru bucuria n persoana Lui. Resping concepia c dragostea pentru Cristos este identic cu aciunile mentale sau fizice, svrite n

ascultarea de Cuvntul Lui. Cnd Isus a spus: Dac M iubii, vei pzi poruncile Mele" (Ioan 14:15), El descria efectul dragostei, nu esena ei. Mai nti este dragostea, iar apoi urmeaz efectul ei - ascultarea. Ascultarea nu este identic cu dragostea. Cndva, Isus i-a descris venirea astfel: Odat venit Lumina n lume, oamenii au iubit mai mult ntunericul dect lumina, pentru c faptele lor erau rele" (Ioan 3:19). Aici, chestiunea mntuirii depinde de a iubi sau a ur lumina. Fie iubeti ntunericul, fie iubeti lumina. Aceasta reprezint criza sufletului. Dar ce nseamn dragostea fa de ntuneric? nseamn s preferi ntunericul, s i plac ntunericul, s doreti ntunericul, s alergi la ntuneric i s te bucuri de ntuneric. ns toate aceste lucruri Isus le cere pentru El: Preferai lumina Mea, iubii prtia Mea, dorii nelepciunea Mea, alergai la adpostul Meu i bucurai-v n harul Meu. Mai presus de toate, desftai-v n Mine ca persoan." Privete n jur, la tot ceea ce poate oferi lumea; apoi spune mpreun cu apostolul Pavel: A dori s m mut i s fiu mpreun cu Cristos, cci ar fi cu mult mai bine" (Fii. 1:23). Asta nseamn s-L iubeti pe Cristos. Dar a nu avea dragoste fa de El nseamn s fii blestemat. Atunci, cu siguran merit s lupi pentru aceast cauz. La nceput poate prea ceva ciudat, dar atunci cnd vedem care este miza, aceasta ni se va prea cea mai important btlie. Iubirea pentru Cristos implic desftare n Persoana Lui. Fr aceast dragoste, nimeni nu ajunge n cer. Prin urmare, nu exist n ntregul univers o lupt mai important dect aceea de a-L vedea i a-L savura pe Cristos mai presus de orice altceva lupta pentru bucurie. NU NUMAI DRAGOSTEA, CI I CREDINA INCLUDE PREFERINA PENTRU BUCURIA N DUMNEZEU Pentru a conferi acestei lupte un aspect i mai imperativ, voi continua prin a spune c nu numai dragostea pentru Cristos include preferina pentru bucuria n persoana Lui, ci i credina n El. Nu vreau s spun c credina i bucuria sunt echivalente sau identice. Credina n Cristos implic mai mult dect desftarea n Cristos. Ne ncredem n El - ne bizuim pe El ca neprihnire a noastr i ca jertf pentru pcatele noastre, ca mpciuitor al mniei lui Dumnezeu i ca mijlocitor la Tatl pentru noi. Credina se bazeaz doar pe Cristos pentru realizarea tuturor acestor lucruri i chiar i pentru mai mult dect att. Ea ns nu implic mai puin dect gustarea desftrii n Cristos. In credina mntuitoare, exist elementul esenial al preferinei pentru gloria lui Cristos. Pavel descrie ceea ce se petrece la convertire ca [a vedea] strlucind lumina Evangheliei slavei lui Cristos, care este chipul lui Dumnezeu" (2 Cor. 4:4). Satana vrea cu disperre s ascund acest lucru de ochii inimii noastre - aceast viziune spiritual a gloriei lui Cristos n Evanghelie. Nu doar faptele n sine, ci i frumuseea lor. Rspunsul salvator al acestei nelegeri spirituale a gloriei crucii lui Cristos trebuie s cuprind o percepie plcut a frumuseii lui Cristos. Este de neconceput ca credina s-L gseasc pe Cristos neplcut. Este de neconceput ca inima regenerat s poat privi gloria lui Cristos din Evanghelie cu indiferen sau dezaprobare. Cnd Isus spune: Eu sunt Pinea vieii... cine crede n Mine nu va nseta niciodat" (Ioan 6:35), El spune, de fapt, c a crede" n El implic preferina pentru apa vie a gloriei Lui atotsuficiente, astfel nct inima care crede s nu mai nseteze niciodat. Cu alte cuvinte, credina, dup ce a dat de gustul dulceii atotsuficiente a Cristosului cel Viu, nu-L va mai prsi niciodat pentru a ajunge s prefere puurile crpate ale lumii. Pot avea loc rtciri i cderi temporare. Poate avea loc un mare conflict spiritual. ns, din momentul n care sufletul a gustat cu adevrat apa vieii i pinea cereasc, el niciodat nu-L va mai prsi pe Domnul definitiv. A crede nseamn a ne ncrede n Isus nu doar ca Domnul nostru atotsuveran i Mntuitorul atotsuficient, ci i n El, Comoara noastr care e mai presus de orice. A ne ncrede n Isus ca i Comoara noastr nseamn s-L vedem i s-L savurm ca pe o Comoar. Cristos nu este Comoara noastr dac nu l preuim. Iar a preui un lucru nseamn s te bucuri c l ai. Aadar, credina mntuitoare nu implic ceva mai puin dect a te bucura c l ai pe Isus nsui aa cum este El. Nici nu poate fi altfel, dac scopul lui Dumnezeu este acela de a-i glorifica Fiul. Dac Cristos este urmat numai pentru c darurile Lui sunt mari i ameninrile Lui sunt groaznice, atunci El nu este glorificat de urmaii Lui. Chiar i un stpn cu lipsuri poate oferi daruri mari

i poate profera ameninri groaznice. i e posibil ca cineva s doreasc darurile, s se team de ameninri i s urmeze un stpn pe care l dispreuiete, l comptimete sau l consider plictisitor sau stnjenitor, tocmai pentru a primi darurile i a evita ameninrile. Pentru ca Cristos s fie glorificat n cei care sunt ai Lui, urmarea Lui de ctre acetia nu trebuie s fie ndeosebi un rezultat al darurilor promise de El sau al pedepselor anunate, ci al Persoanei Lui glorioase. O, este adevrat c Mari sunt lucrrile Domnului, cercetate de toi cei ce le iubesc" (Ps. 111:2). Nu minimalizez bucuria de a vedea lucrrile Domnului. ns acestea sunt mari pentru c Domnul este mare. i ele vor deveni idoli ai plcerii, dac nu ne ndrum spre Domnul nsui ca cea mai nalt plcere a noastr. Credina care l onoreaz pe Cristos este cea care Ii vede i i savureaz gloria n toate lucrrile Lui, mai ales n Evanghelie. CHEMAREA LA A LUPTA PENTRU ACEST LUCRU Cele de mai sus nseamn c pasajele biblice care vorbesc despre lupta credinei se aplic i luptei pentru bucurie. n prima sa epistol ctre Timotei, Pavel i spune acestuia: Lupt-te lupta cea bun a credinei; apuc viaa venic la care ai fost chemat" (6:12). Pentru ca credina s prospere i s supravieuiasc, trebuie s luptm pentru ea. Acesta este modul n care ajungem n posesia vieii venice - luptnd pentru a menine credina, mpreun cu bucuria n Cristos. Satana ncearc mai mult dect orice s ne distrug credina. Poi vedea acest lucru n 1 Tesaloniceni 3:5, unde Pavel spune: Astfel, n nerbdarea mea, am trimis smi aduc tiri despre credina voastr, de team ca nu cumva s v fi ispitit ispititorul, i osteneala noastr s fi fost degeaba." Cu alte cuvinte, credina lor este cea pe care o intete Satana. Pentru ca credina s reziste, mpreun cu bucuria n Dumnezeu, trebuie s luptm. CE AM PIERDUT NOI N BISERICA OCCIDENTAL Unul din motivele pentru care astzi, n biserica occidental, bucuria noastr este att de fragil este faptul c acest adevr este att de puin neles - i anume ideea c se poate ajunge n posesia vieii venice numai printr-o lupt perseverent pentru bucuria credinei. Bucuria nu va fi masiv, trainic i profund n suferin, acolo unde nu exist hotrrea de a lupta pentru ea. Astzi ns, la modul general vorbind, exist o atitudine iresponsabil, nesbuit i superficial fa de intensitatea continu i zilnic a bucuriei personale n Cristos, deoarece oamenii nu cred c viaa lor venic depinde de ea. Perioada ultimilor dou sute de ani a fost martor la o devalorizare aproape incredibil a luptei pentru bucurie. Ne-am ndeprtat cu peste o sut de kilometri de Cltoria cretinului, unde vedem cum Cretinul trudete, se zbate i se lupt ntreaga sa via pentru bucuria care-i era pus nainte" (Evr. 12:2) n Oraul Ceresc. O, ct de diferit este perspectiva biblic a vieii cretine fa de cea predominant n biserica occidental. Se poart un rzboi serios de la nceput pn la sfrit, i rzboiul acesta este pentru aprarea i ntrirea ogoarelor roditoare ale bucuriei n Dumnezeu. Iacov 1:12 spune: Ferice de cel ce rabd ispita. Cci, dup ce a fost gsit bun, va primi cununa vieii, pe care a fgduit-o Dumnezeu celor ce-L iubesc." Persoana care va primi cununa vieii venice este cea care va reui s ndure ncercrile - adic persoana care lupt pentru bucurie n durerea pierderii i obine victoria asupra necredinei, mniei, amrciunii i descurajrii. Apocalipsa 2:10 le spune celor care sunt aruncai n nchisoare pentru credina lor: Fii credincios pn la moarte i-i voi da cununa vieii." Acest lucru difer foarte mult de starea cretinismului occidental. Aici, ceva infinit i venic atrn de statornicia acestor cretini n bucuria credinei, n timp ce se afl n nchisoare. ns astzi, serviciile de nchinare, studiile biblice, ntlnirile pentru rugciune i adunrile n vederea prtiei din multe biserici nu conin suficient seriozitate, intensitate, pasiune i profunzime, pentru c oamenii nu cred cu adevrat c miza n lupta pentru bucurie este una important -cu att mai puin c ar fi viaa venic. Prioritatea lor pare s fie buna dispoziie, ba chiar distracia. O, dac biserica ar deveni contient de rzboiul n care ne aflm i ar simi importana covritoare a luptei pentru bucurie! n felul acesta apucm ferm viaa venic. Lupt-te lupta cea bun a credinei; apuc viaa venic" (1 Tim. 6:12). Credina conine gustarea bucuriei n gloria lui Cristos. Prin urmare, lupta cea bun a credinei este lupta pentru bucurie.

O LUPT BUN nelegerea motivului pentru care Pavel o numete lupt bun, ne va ajuta s luptm pentru bucurie. n primul rnd, este o lupt bun pentru c dumanul bucuriei noastre este hain. Dumanul este necredina, forele satanice din spatele ei i pcatele care rezult din ea. Cnd ncepi s lupi mpotriva forelor care ncearc s te fac s te ndrgosteti de tine nsui, de realizrile sau posesiunile tale, i nu de Dumnezeu, atunci te opui unui duman foarte hain. Aadar, este o lupt bun. n al doilea rnd, este o lupt bun, pentru c nu suntem lsai s luptm cu propria noastr putere. Dac am fi lsai, atunci eforturile noastre ar constitui o pierdere", aa cum spune Martin Luther. Cu alte cuvinte, cnd un copil al lui Dumnezeu lupt pentru bucuria n El, Dumnezeu nsui e Cel Care Se afl n spatele acestei lupte, oferind voina i puterea de a-l nvinge pe dumanul bucuriei (Fii. 2:12-13). Noi nu suntem lsai s susinem pe cont propriu bucuria credinei. Dumnezeu lupt pentru noi i n noi. Aadar, lupta credinei este o lupt bun. n al treilea rnd, este o lupt bun pentru c nu ne luptm ca s purtm o povar, ci este o lupt care s ne fac s permitem ca povara s ne fie purtat. Viaa bucuriei n Dumnezeu nu este o via mpovrat. Este una nempovrat. Lupta pentru bucurie este lupta de a-I ncredina lui Dumnezeu poverile vieii. Este o lupt pentru eliberarea de ngrijorare. Este o lupt pentru speran, pace i bucurie, care sunt toate ameninate de necredin i ndoial cu privire la promisiunile lui Dumnezeu. i, deoarece libertatea, sperana, pacea i bucuria sunt bune, lupta pentru a le pstra este o lupt bun. n al patrulea rnd, lupta credinei este bun pentru c, spre deosebire de majoritatea luptelor, ea nu implic nlarea sinelui, ci umilirea sinelui. In general, luptele sunt rele pentru c ele reprezint o ncercare ngmfat de a ne dovedi propria putere n dauna altcuiva. Lupta pentru bucurie ns este tocmai opusul. Este un mod de a spune c suntem slabi i c avem o nevoie disperat de ndurarea lui Dumnezeu. Din fire, nou nu ne place s ne recunoatem neputina. Nu ne place s spunem: Desprit de Cristos nu pot face nimic - nu pot nici mcar s m bucur" (vezi Ioan 15:5). ns esena credinei este tocmai recunoaterea neputinei noastre pctoase n cutarea bucuriei venice i ntoarcerea privirii dinspre noi nspre Dumnezeu, prin Cristos, pentru a primi ajutorul i bucuria care se afl numai n El. Acest fel de umilire este bun. Aadar, lupta pentru bucurie este o lupt bun. n al cincilea rnd, lupta pentru bucurie este bun, deoarece prin ea Dumnezeu este glorificat n mod extraordinar. Atunci cnd ne dedicm mpotrivirii fa de puterea idolatr a fiecrei pofte, a fiecrei dorine i a fiecrei plceri care nu este n Dumnezeu, atunci Dumnezeu este nlat ca i Comoara suprem a vieii noastre. Lupta mpotriva oricrei bucurii strine demonstreaz cunoaterea de ctre noi a valorii infinite a lui Dumnezeu. Aadar, lupta pentru bucurie este o lupt bun. La finalul vieii lui, Pavel a spus: M-am luptat lupta cea bun, mi-am isprvit alergarea, am pzit credina" (2 Tim. 4:7). Pstrarea credinei pn la moarte este rezultatul ducerii pn la moarte a luptei celei bune. i dac credina conine cel puin gustarea bucuriei n gloria lui Cristos, atunci aceast lupt pn la moarte este o lupt pentru bucurie - o lupt foarte bun. SLUJBA LUI PAVEL: S LUCREZE N VEDEREA BUCURIEI NOASTRE Aadar, nu e surprinztor faptul c Pavel i-a vzut ntreaga lucrare ca o ajutorare a oamenilor de a lupta pentru bucurie. El spune acest lucru n dou locuri. n 2 Corinteni 1:24, Pavel spune: Nu doar c am avea stpnire peste credina voastr; dar vrem s lucrm i noi mpreun la bucuria voastr." Observai aici dou lucruri. Unul dintre ele este faptul c bucuria i credina sunt aproape interschimbabile: Noi nu avem stpnire peste credina voastr; vrem s lucrm i noi mpreun la bucuria voastr." Te-ai fi ateptat ca Pavel s spun: Vrem s lucrm i noi mpreun la credina voastr." El ns spune c lucreaz la bucuria lor. Asta ncerc s fac i eu prin aceast carte. Asta ncerc s fac n fiecare duminic la amvon. Asta ar trebui s facem unul pentru cellalt n fiecare zi (Evr. 3:12-13). Meninerea bucuriei n Dumnezeu presupune munc"; adic este o lupt mpotriva fiecrui impuls n favoarea bucuriilor strine i a fiecrui obstacol n calea vederii i savurrii lui Cristos. Cellalt loc n care Pavel vorbete n felul acesta despre chemarea lui este Filipeni 1:25. El se lupt cu dou dorine rivale: s plece i s fie cu Cristos sau s rmn i s le slujeasc

bisericilor. ncheie: tiu c voi rmne i voi tri cu voi toi, pentru naintarea i bucuria credinei voastre." Cu alte cuvinte, Pavel prezint activitatea lui de pe pmnt ca fiind lucrarea pentru avansarea bucuriei lor. Este remarcabil faptul c Pavel i rezum ntreaga lucrare ca pe o munc pentru stimularea bucuriei noastre. Deci nu ar trebui s neglijm ndemnurile de a lucra i de a lupta pentru bucuria n Dumnezeu. NTOARCEREA LA TENSIUNEA DINTRE LUPT I BUCURIE S ne ntoarcem acum la ntrebarea cu care am nceput: sunt oare compatibile lupta i bucuria? Am ncercat s prezint un anumit aspect, i anume c miza este att de mare, nct nu ar trebui s ne surprind faptul c trebuie s luptm. Sufletele noastre atrn de asta. Aa c sper c acum ni se pare mai nimerit i mai important ndemnul de a ne lua armele i a l upta pentru bucuria n Dumnezeu. Aceast carte i propune s fie tocmai un manual pentru acest rzboi. Un alt lucru ns, care face ca lupta i bucuria s par incompatibile, este faptul c bucuria este spontan, iar lupta este planificat. Bucuria se petrece n inim spontan. Nu te trezeti dimineaa deprimat i apoi experimentezi imediat bucuria, pur i simplu pentru c asta hotrti s faci. Dac eti obosit cnd te trezeti, poi s te forezi s sari din pat. ns dac eti posomort i descurajat cnd te trezeti, nu poi pur i simplu s ncepi s te simi fericit. Bucuria nu st n puterea voinei, asemenea exerciiilor fizice. Prin urmare, cum se armonizeaz intenionalitatea luptei cu spontaneitatea bucuriei? Aceasta este, de fapt, aceeai ntrebare pe care am pus-o la nceputul capitolului precedent i la care am promis c ncerc s rspund aici: cum se armonizeaz bucuria, un dar gratuit de la Dumnezeu, cu responsabilitatea noastr de a o avea?2 Unul din motivele pentru care experimentm bucuria n Dumnezeu ca pe un fenomen spontan este pentru c ea este un dar. i unul din motivele pentru care trebuie s luptm pentru ea este faptul c suntem datori s o avem. Deci ntrebrile care se pun sunt, de fapt, aceleai: cum putem lupta pentru ceva ce este spontan? i, ce putem face pentru a obine un dar complet gratuit? Se dorete ca ntreaga carte s fie un rspuns la aceast ntrebare, ns acum voi oferi doar un rspuns sumar, mai general, compus din trei pri. LUPTA NSI ESTE UN DAR Mai nti, acceptm adevrul c nu doar bucuria noastr n Dumnezeu, ci nsi lupta pentru bucurie este un dar de la Dumnezeu. Cu alte cuvinte, Dumnezeu lucreaz n noi pentru a ne da putere s luptm. Acceptarea acestui adevr ne mpiedic s credem c bucuria pentru care luptm este n cele din urm realizarea noastr. Bucuria rmne un dar i continu s fie spontan, chiar dac noi nine luptm pentru cauza ei. Dovezile n favoarea acestei poziii se gsesc n numeroase texte biblice. De exemplu, n 1 Corinteni 15:10, Pavel spune: Prin harul lui Dumnezeu sunt ce sunt. i harul Lui fa de mine n-a fost zadarnic; ba nc am lucrat mai mult dect toi. Totui nu eu, ci harul lui Dumnezeu, care este n mine." Pavel a lucrat din greu. El nu a spus c harul lui Dumnezeu i-a fcut munca inutil, ci a spus c harul lui Dumnezeu i-a fcut munca posibil. El a lucrat, ns nu eu, ci harul lui Dumnezeu, care este n mine". Deci lupta pentru bucurie este lupta noastr i suntem datori s o ducem. ns atunci cnd ne-am luptat pentru bucurie cu toat puterea noastr, putem spune mpreun cu apostolul Pavel: Nu eu, ci harul lui Dumnezeu care a fost n mine." A fost un dar. Filipeni 2:12-13 descrie modul n care lucrarea cretin este fcut posibil prin lucrarea lui
Dumnezeu n noi. Ducei la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur... Cci Dumnezeu este Acela Care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina, i nfptuirea." Lucrarea lui Dumnezeu n noi nu elimin lucrarea noastr, ci o face posibil. Noi lucrm pentru c El este Cel Care lucreaz n noi. Prin urmare, lupta pentru bucurie este posibil pentru c Dumnezeu lupt pentru noi i prin noi. Toate eforturile noastre se datoreaz lucrrii Lui mai profunde n i prin voina i lucrarea noastr. Din acest motiv spun c lupta noastr pentru bucurie este un dar de la Dumnezeu. Acelai lucru reiese i din Evrei 13:20-21: Dumnezeul pcii... prin sngele legmntului celui venic, a sculat din mori pe Domnul nostru Isus, marele Pstor al oilor, s v fac desvrii n orice lucru bun, ca s facei voia Lui, i s lucreze n noi ce-I este plcut, prin Isus Cristos. A Lui s fie slava n vecii vecilor! Amin." Dumnezeu lucreaz n noi ceea ce i este plcut. Lupta pentru bucurie se datoreaz lucrrii Lui n noi. La urma urmei, Pavel spune: Cci n-a ndrzni s pomenesc nici un lucru pe care s nu-l fi fcut Cristos prin mine" (Rom. 15:18). n felul acesta, darul bucuriei rmne un

dar i rmne spontan, chiar dac noi luptm pentru el. ntreaga noastr lupt este o lucrare a lui Dumnezeu, iar cnd o lucrare a Lui are ca rezultat bucuria n Dumnezeu, acesta este n mod vdit un dar. LUPTM CA S NE PUNEM PE CALEA BINECUVNTRILOR RNDUITE DE DUMNEZEU n al doilea rnd, nelegem c lupta noastr pentru bucurie nu l constrnge pe Dumnezeu s ne dea darul bucuriei, ci ne plaseaz pe calea pe care ne-a pregtit binecuvntarea. O spun cu grij, ca s nu sune ca i cum bucuria ar putea fi pretins de la Cel Atotputernic. Ea este un rod al Duhului, care crete n copacul credinei (Gal. 5:22); nu este o plat pe care Dumnezeu trebuie s ne -o dea pentru lucrarea sau pentru lupta noastr. Faptul c Dumnezeu ne d de obicei bucuria cnd umblm pe anumite ci nu constituie o garanie c o va face conform planurilor noastre. Noi suntem la fel ca fermierii. Acetia ar pmntul, seamn smna, taie buruienile i alung ciorile, ns nu ei fac cultura s creasc, ci Dumnezeu. El trimite ploaie i soare i aduce la maturitate viaa ascuns a seminei. Noi avem partea noastr. Dar prin aceasta nu putem nici constrnge i nici nu controla. Vor fi i momente n care nu va exista recolt, ns chiar i atunci Dumnezeu are modalitile Lui de a hrni fermierul i de a-i purta de grij ntr-un sezon neroditor. Trebuie s nvm s ne punem ndejdea n Domnul, mpratul David ne -a dat un exemplu n acest sens n Psalmul 40. mi pusesem ndejdea n Domnul i El S-a plecat spre mine, mi-a ascultat strigtele. M-a scos din groapa pieirii, din fundul mocirlei; mi-a pus picioarele pe stnc i mi-a ntrit paii. Mi-a pus n gur o cntare nou, o laud pentru Dumnezeul nostru" (v. l-3). Aici e vorba de un om dup inima lui Dumnezeu (1 Sam. 13:14), care a petrecut un timp n groapa pieirii" i n fundul mocirlei" - unde nu avea nicio cntare n gura lui. Ct timp a stat acolo? Nu ni se spune. Ceea ce conteaz este ce a fcut acolo. i-a pus ndejdea n Domnul. Nu L-a putut face pe Domnul s vin la el, ns a putut s atepte, s spere i s aib ncredere c va veni. i El a venit ntr-adevr. A pus picioarele lui David pe stnc i i-a pus n gur o cntare nou. Georg Neumark (1621-1681), compozitorul cretin german, i-a exprimat poziia smerit n marele imn If Thou But Suffer God to Guide Thee" (Numai de L-ai lsa pe Dumnezeu s te cluzeasc): Dumnezeu tie care este timpul potrivit pentru bucurie i negreit O va trimite cnd va crede de cuviin, Dup ce te-a ncercat i te-a curit cum se cuvine i te-a gsit liber de orice amgire. El vine cnd nici nu-i dai seama i-i ofer a Lui grij iubitoare.3

Dou sute de ani mai trziu, Karolina Wilhelmina Sandell-Berg (1832-1903), cunoscut ca o Fanny Crosby a Suediei datorit celor 650 de imnuri cretine pe care le-a scris, a dat glas aceleiai umiliri sub mna puternic a lui Dumnezeu. n unul dintre cele mai bine-cunoscute imnuri ale sale, Day by Day" (Zi de zi), ea a scris: Cel cu inima de-o blndee fr hotare D-n fiecare zi ce crede c-i mai bine -Cu dragoste, d i dureri i desftare, i trud amestec cu pace i odihn.4 In ascultare de Cuvntul lui Dumnezeu, ar trebui s ne luptm s umblm pe cile pe care El ne-a promis c vor veni binecuvntrile. ns momentul i modul n care vor veni acestea sunt hotrte de Dumnezeu, nu de noi. Dac ntrzie, ne ncredem n nelepciunea i n coordonarea Tatlui i ateptm, n acest mod, bucuria rmne un dar, n timp ce noi lucrm cu rbdare pe cmpul ascultrii i luptm mpotriva buruienilor, ciorilor i roztoarelor. n locul acesta va veni bucuria. n locul acesta Se va revela Cristos (Ioan 14:21). Dar aceast revelare i aceast bucurie vor veni cnd i cum hotrte Cristos. Vor fi un dar.

NE LUPTM PENTRU A VEDEA

n al treilea rnd, nelegem c lupta pentru bucurie este mai nti i ntotdeauna o lupt pentru a vedea. Vederea gloriei lui Isus Cristos n Evanghelie produce bucurie. Iar bucuria n Cristos amplific valoarea Lui. De aceea, Satana caut ndeosebi s ne orbeasc pentru a nu-L vedea pe Cristos aa cum este. El nu suport s-L vad pe Cristos onorat. i Cristos este din cale afar de onorat cnd vederea gloriei Lui d natere la acea bucurie care taie puterea pcatului i produce sacrificiu pentru cauza Evangheliei. Pavel ne vorbete despre acest plan al lui Satana n 2 Corinteni 4:4: [Mintea celor necredincioi] a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s nu vad strlucind lumina Evangheliei slavei lui Cristos, Care este chipul lui Dumnezeu." Pentru a stopa bucuria n Cristos, mpreun cu toat dragostea cea dispus s i asume riscuri care se

revars din ea, trebuie umbrit gloria lui Cristos. Aceasta este cea mai de seam ocupaie a lui Satana. Cnd nelegem c a-L vedea pe Cristos este ceea ce duce la bucuria n El i c, prin urmare, lupta pentru bucurie constituie n special o lupt pentru a vedea, vom pricepe c lupta nu submineaz faptul c bucuria este un dar i o experien spontan. Bucuria care rezult din vederea frumuseii este spontan, indiferent ct de mult s-a luptat cineva pentru a vedea. Nu lupta produce bucuria, ci vederea. i o face de bunvoie. Nu exist nicio constrngere. Nimeni nu st n faa unui apus frumos de soare, spunnd: Acum, c m-am strduit s m trezesc att de devreme, ai face bine s m faci fericit prin culorile tale strlucitoare." Nu, ci stm acolo i n umilin primim. i dac vine bucuria, ea este un dar. Esena vieii cretine const n a nva s luptm pentru bucurie ntr-un mod care nu nlocuiete harul. Trebuie s putem spune la sfritul vieii: M-am luptat lupta cea bun." ns trebuie, de asemenea, s spunem: Nu eu, ci harul lui Dumnezeu, care este n mine." Eu l-am cutat pe Cristos ca bucurie a mea cu toat puterea. Dar era o putere pe care El mi -a dato. Trebuie s luptm pentru bucurie n aa fel, nct s demonstrm adevrul afirmaiei lui Isus: Cci jugul Meu este bun i sarcina Mea este uoar" (Mat. 11:30). Vom avea succes n aceast btlie atunci cnd vom putea spune, mpreun cu Pavel n Coloseni 1:29, c ne luptm dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine". Noi ne luptm s purtm povara i jugul, ns El ne d puterea. Toate poverile sunt uoare pentru El. Toate jugurile sunt bune pentru El. i acesta este un lucru glorios pe care l putem vedea n El. i asta ne face s ne bucurm n El. ncrede-te n El n sensul acesta. Bucuria noastr n El va fi i mai mare, deoarece l vom vedea ca Cel Care ne d att bucuria, ct i puterea s luptm pentru ea. Bucuria nu st niciodat n puterea noastr, ns plcerea st deseori. C. S. LEWIS Surprised by Joy1 Road Duhului este... bucuria. GALATENI 5:22 Cci cine te face deosebit? Ce lucru ai, pe care s nu-lfi primit? i dac l-ai primit, de ce te lauzi ca i cum nu l-ai fi primit? 1 CORINTENI 4:7

Bucuria n Dumnezeu este un dar al lui Dumnezeu

S facem noi ceea ce trebuie s ni se fac
Titlul acestui capitol este o veste bun pentru cei dezndjduii i o veste proast pentru cei ncreztori n propriile puteri. Sau altfel spus: este o veste eliberatoare i devastatoare. Ea l elibereaz de disperare pe cel care tie c nu se poate provoca pe sine s doreasc ceea ce nu dorete. i devasteaz ngmfarea celui care a crezut c toate sarcinile pot fi ndeplinite prin propria-i putere. O NEGARE PE JUMTATE CORECT Unul din motivele pentru care oamenii neag faptul c desftarea n Dumnezeu este esenial este c ei tiu n mod intuitiv c aceast desftare nu le st n putere i simt c nu li se poate pretinde ceva care nu le st n putere. Aici au dreptate pe jumtate. La urma urmei, bucuria n Dumnezeu este un dar gratuit, nu o realizare uman dobndit prin efort personal. Este adevrat. Dar nu este biblic s spunem c singurele virtui pe care mi le poate pretinde Dumnezeu sunt cele pe care sunt suficient de bun s le produc. Dac sunt att de ru, nct nu m
pot desfta n ceea ce este bine, acesta nu e un motiv pentru care Dumnezeu s nu mi poat porunci s iubesc binele. Dac sunt att de corupt, nct nu m pot bucura de ceea ce este infinit de frumos, asta nu m face mai puin vinovat de nerespectarea poruncii de a m desfta n Dumnez eu (Ps. 37:4). Dimpotriv, m face i mai vinovat. DATORIA DE A NE DESFTA N DUMNEZEU Faptul c bucuria n Dumnezeu este o datorie reiese limpede din porunca biblic direct de a o cultiva. Bucurai-v totdeauna n Domnul! Iari zic: Bucurai -v!" (Fii. 4:4; vezi i Ps. 32:11; 37:4; 97:12;

100:1; Ioel 2:23). Matthew Henry, scriitor din secolul al XVII-lea, se pronun n urma a dou mii de ani de reflecie serioas asupra acestor cuvinte: Bucurai-v totdeauna n Domnul! Iari zic: Bucurai-v! (Fii. 4:4). Toat bucuria noastr trebuie s culmineze n Dumnezeu; iar gndurile noastre trebuie s fie ncnt toare. Domnul s-i fie desftarea (Ps. 37:4)... Observai, este datoria i privilegiul nostru s ne bucurm n Dumnezeu i s facem asta ntotdeauna; n orice moment, n orice situaie; chiar i cnd suferim pentru El sau cnd suntem mhnii de ctre El. Nu trebuie s gndim ce e mai ru despre El sau despre cile Lui din pricina strmtorrilor pe care le ntmpinm n slujba Lui. Dumnezeu are suficient din substana bucuriei ca s ne-o ofere pn i n cea mai rea mprejurare de pe pmnt... Bucuria n Dumnezeu este o datorie cu consecine imense asupra vieii cretine; iar cretinii trebuie s fie chemai la ea din nou i din nou. 2 Din moment ce bucuria n Dumnezeu este o datorie, unii spun c ea nu poate fi un dar. ns gndii -v acum la ceea ce spune Biblia despre asta. Apoi vom ncheia acest capitol ntrebndu -ne de ce este important acest lucru. NOI NU DOAR C FACEM PCATE, CI SUNTEM PCTOI Printre cei care cred c Biblia este Cuvntul lui Dumnezeu, este ceva obinuit s spui c toi au pctuit i sunt lipsii de slava lui Dumnezeu" (Rom. 3:23). Acesta este un adevr profund i extrem de important. ns el nu constituie ntreaga poveste. Problema nu este c noi toi am svrit aciuni care sunt pctoase, ci c suntem pctoi. N. R Williams se exprima n felul urmtor: Omul obinuit se poate simi ruinat cnd face rul; ns cel sfnt, nzestrat cu o sensibilitate moral superioar i cu puteri mai profunde de introspecie, se ruineaz c este o persoan predispus s fac rul." 3 Pcatul nu este doar un lucru pe care l facem, ci este o putere adnc nrdcinat n natura noastr. Cnd ne ntoarcem la Cristos, primim Duhul Sfnt, i prin puterea Lui ncepem s ne nvingem natura deczut i pctoas. ns din fire suntem rzvrtii, nesupui i mpietrii fa de Dumnezeu. Astfel psalmistul exclam: Nu intra la judecat cu robul tu! Cci niciun om viu nu este fr prihan naintea Ta" (Ps. 143:2). Profetul Ieremia deplnge adevrul c: Inima este nespus de neltoare i de dezndjduit de rea; cine poate s o cunoasc (Ier.l7:9)? mpratul David gsea originea acestei stri n naterea lui: Iat c sunt nscut n nelegiuire i n pcat m-a zmislit mama mea" (Ps. 51:5). Aceast corupie nnscut este att de grav, nct Pavel spune: tiu, n adevr, c nimic bun nu locuiete n mine, adic n firea mea pmnteasc" (Rom. 7:18). Prin firea pmnteasc", Pavel nu se refer la pielea sa, ci la inele lui natural fr rscumprarea lui Cristos i fr puterea transformatoare a Duhului Sfnt. Un alt mod n care Pavel se refer la firea pmnteasc" este s o numeasc pur i simplu omul firesc" - adic persoana care sunt din fire, fr Cristos. Aadar, el spune, de pild, n 1 Corinteni 2:14: Omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci, pentru el, sunt o nebunie; i nici nu le poate nelege, pentru c trebuie judecate duhovnicete." Cu alte cuvinte, omul firesc" - sau firea pmnteasc" - se mpotrivete att de mult realitii spirituale, nct nu poate s neleag sau s accepte lucrurile lui

Dumnezeu. Aceast persoan nu se va desfta n Dumnezeu. Inima fireasc este att de corupt n dorinele ei, nct nu poate s vad sau s savureze frumuseea lui Cristos. La aceasta se refer Pavel cnd spune n Romani 8:7-8 c firea pmnteasc este vrjmie cu Dumnezeu, cci ea nu se supune legii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun. Deci, cei ce sunt pmnteti nu pot s plac lui Dumnezeu." Observai c sunt folosite de dou ori cuvintele nu poate/nu pot. Omul firesc, cel definit prin firea pmnteasc, dar care nu este nc schimbat de Cristos, are o inim att de ostil fa de autoritatea glorioas a lui Dumnezeu (nesupunndu-se legii Lui), nct nu poate s se desfete n Dumnezeu sau s se bucure pe cile Lui. Poate s fac multe lucruri religioase i morale, ns inima i este departe de Dumnezeu (Mat. 15:8) i nu se poate mpiedica s vad mreia i autoritatea lui Dumnezeu ca indezirabile. DECI CUM SUNTEM MORI? Prin urmare, nu este surprinztor s l auzim pe Pavel descriindu-ne, n aceast stare pmnteasc, fireasc i deczut, ca fiind mori". Asta spune el n Efeseni 2:4-5: Dar Dumnezeu, Care este bogat n ndurare, pentru dragostea cea mare cu care ne-a iubit, mcar c eram mori n greelile noastre, ne-a adus la via mpreun cu Cristos (prin har suntei mntuii)." Cel mai profund motiv pentru care nu ne putem bucura n Domnul este faptul c din fire suntem mori. Adic nu avem nicio sensibilitate spiritual fa de adevrul i frumuseea Evangheliei lui Cristos. Suntem asemenea unor orbi aflai n galeriile de art ale cerului. Moartea noastr nu este moartea trupului. Nu este nici mcar moartea intelectului sau a voinei, ci moartea abilitii spirituale de a vedea realitatea aa cum este ea.

Pavel descrie moartea noastr fa de frumuseea divin folosind expresii ca: deertciune a gndului", minte ntunecat" i netiin n care ne aflm". Apoi toate acestea sunt prezentate ca un rezultat al mpietririi inimii". Poi vedea lucrul acesta n Efeseni 4:17-18: S nu mai trii cum triesc pgnii, n deertciunea gndurilor lor, avnd mintea ntunecat, fiind strini de viaa lui Dumnezeu, din pricina netiinei n care se afl n urma mpietririi inimii lor." Observ c mpietrirea este mai adnc dect netiina. Netiina este nrdcinat n mpietrire i nu invers. Prin urmare, nu avem nicio scuz. Problema ignoranei noastre fa de frumuseea lui Dumnezeu nu este generat de o incontien inocent, ci de o mpietrire culpabil. mpietrirea noastr nseamn moartea noastr, iar aceasta ne face incapabili s ne supunem poruncii: Iubete-L pe Domnul cu toat inima ta. Din cauza acestei stri deczute, pctoase, mpietrite, rzvrtite, dearte i moarte a inimii noastre, bucuria n Dumnezeu este imposibil. Imposibil nu ntr-un mod care ne face mai puin vinovai, ci chiar i mai vinovai. Atunci cnd tnrul bogat a plecat de la Isus pentru c se desfta mai mult n bogiile lui dect n a-L urma pe Cristos, Isus a spus: Este mai uor s treac o cmil prin urechea acului dect s intre un bogat n mpria lui Dumnezeu" (Mat.l9:24). Ucenicii au fost uimii la auzirea acestui lucru. Ei tiau c o cmil nu poate s treac prin urechea acului. Aa este. Iar oamenii nu se pot provoca pe ei nii s se desfete mai mult n Cristos dect n bani. De aceea, Isus a rspuns: La oameni, lucrul acesta este cu neputin, dar la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putin" (v. 26). VENIREA LA CRISTOS PENTRU DOBNDIREA BUCURIEI ESTE UN DAR DE LA DUMNEZEU Acesta era modul lui Isus de a spune c bucuria n Dumnezeu este un dar. A-L prefera pe Isus n locul banilor este un dar de la Dumnezeu. Nu l putem produce singuri. El trebuie s ne fie dat. Cnd Isus ne este prezentat ca Persoana, Domnul, Mntuitorul i Prietenul cel mai dezirabil din ntregul univers, noi nu putem veni la El singuri. Isus a spus: Nimeni nu poate veni la Mine dac nu-l atrage Tatl... Nimeni nu poate s vin la Mine dac nu i-a fost dat de Tatl Meu" (Ioan 6:44, 65). Venirea noastr la Isus ca Plcerea i Comoara vieii noastre este un lucru dat de Tatl", altminteri nici nu se ntmpl. Noi suntem prea mpietrii i rzvrti i chiar i pentru a-L vedea pe Isus ca fiind atrgtor, darmite s lsm totul i s venim la El ca s devin Bucuria noastr atotsuficient. Isus a spus-o ntr-un alt mod: Ce este nscut din carne este carne i ce este nscut din Duh este duh. Nu te mira c i-am zis: Trebuie s v natei din nou" (Ioan 3:6-7). Pn cnd nu ne natem din nou prin Duhul lui Dumnezeu, nu suntem dect fire pmnteasc" - oameni fireti, fr via spiritual, fr papile gustative vii ale sufletului, cu care s simim dulceaa lui Cristos. Deci cum putem fi adui la via? Urmtorul lucru rostit de Isus este: Vntul sufl ncotro vrea i-i auzi vuietul; dar nu tii de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul" (v. 8). Ideea e c Duhul este liber. El sufl ncotro vrea. Nu noi II controlm pe El, ci El ne controleaz pe noi. Lucrarea Lui de a ne da via este pur i simplu un dar. Bucuria ta n Isus este un dar. I POCINA ESTE UN DAR? Cineva ar putea s spun: Asta sun a pocin, ns pocina nu este oare ceva ce facem noi? Vrei s spui c i pocina e tot un dar?" Este o ntrebare bun. Transformarea pe care am descris-o este ntr-adevr pocina. Pocina este experiena unei mini schimbate. Odinioar, mintea era ostil fa de Dumnezeu, ns acum este ndrgostit de El. Odinioar, rstignirea lui Cristos prea o nebunie, ns acum considerm c este un lucru de mare pre. Aceasta este nelepciunea i puterea lui Dumnezeu (1 Cor. 1:23-24). Odinioar, mintea se ncredea n abilitatea uman de a dobndi fericirea i sigurana, ns acum, ea nu se mai ncrede n sine, ci caut n Cristos sperana i bucuria. Cristos - i tot ce reprezint Dumnezeu pentru noi prin El - a devenit fericirea i sigurana noastr. Da, aceasta este pocina. i, da, pocina este un dar. Noi nu ne transformm singuri n persoane care l ador pe Cristos. Noi, ca oameni, nu posedm suficient nelepciune, for sau determinare pentru a ne elibera din captivitatea amgirilor lui Satana. Nu, ci totul este un dar de pre de la Dumnezeu. O, da, El folosete mijloace omeneti pentru a-i aduce planul la ndeplinire. Altminteri, nici nu a scrie aceast carte. Dar, n cele din urm, nici un mijloc uman nu poate face ca miracolul pocinei s aib loc. Poi gsi att mijlocul, ct i miracolul

n 2 Timotei 2:24-26: i robul Domnului nu trebuie s se certe, ci s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici [Acesta e mijlocul. Acum urmeaz miracolul], n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului; i, venindu-i n fire, s se desprind din cursa diavolului, de care au fost prini ca s-i fac voia." Noi oferim nvtur i dragoste, ns Dumnezeu d pocina. M rog ca aceast carte s fie folosit de Dumnezeu ca unul din multele Sale mijloace de a da pocina". Dar, n cele din urm, nu cartea aceasta, nici orice alt carte, ci Dumnezeu va fi Cel Care elibereaz pe cineva din captivitatea amgirii diavolului i Care i deschide ochii pentru a vedea valoarea superioar a lui Isus Cristos. Apoi, dup ce Dumnezeu i d pocina, aceast persoan l va preui pe Cristos mai presus de orice comoar i l va savura mai presus de orice plcere. Acesta este un dar. i m rog pentru fiecare cititor care are nevoie de el: Doamne, d-i pocin. MISTERUL CENTRAL AL VIEII CRETINE ns mai devreme a fost pus ntrebarea: Nu este pocina ceva ce facem noi? Dac e un dar de la Dumnezeu, atunci cum o facem noi?" Da, pocina este ceva ce facem noi. Dup ce Petru a predicat un mesaj de condamnare n ziua Cincizecimii, mulimea a ntrebat: Frailor, ce s facem?", la care Petru a rspuns: Pocii-v" (Fapte 2:37-38). A mai spus i alte lucruri. Dar acesta este subiectul despre care discutm acum. Pocina este o porunc pe care avem responsabilitatea s o ndeplinim. Am ajuns astfel la misterul central al tririi vieii cretine. Cristos a murit pentru pcatele noastre i a nviat din mori. Datorit sngelui i neprihnirii Lui, noi suntem iertai i considerai neprihnii de Dumnezeu, prin Cristos (2 Cor. 5:21; Fii. 3:9; Rom. 5:19). Aadar, Cristos a devenit Da"-ul tuturor promisiunilor lui Dumnezeu (2 Cor. 1:20). Tot ce a fost promis prin profei referitor la Noul Legmnt a fost realizat pentru noi n mod infailibil de ctre Cristos. Aceste promisiuni ale Noului Legmnt cuprind: Domnul, Dumnezeul tu, i va tia mprejur inima... i vei iubi pe Domnul, Dumnezeul tu din toat inima ta" (Deut. 30:6); Voi pune Legea Mea nuntrul lor... n inima lor" (Ier. 31:33); Voi lua din trupul lor inima de piatr i le voi da o inim de carne" (Ezec. 11:19); i: Voi pune Duhul Meu n voi i v voi face s urmai poruncile Mele" (Ezec. 36:27). Toate aceste promisiuni ale Noului Legmnt au fost asigurate pentru noi de ctre Cristos, care a spus la Cina cea de Tain: Acest pahar este Legmntul cel Nou, fcut n sngele Meu" (Luca 22:20). Sngele lui Cristos a dobndit pentru noi toate promisiunile Noului Legmnt. Privete ns din nou la aceste promisiuni. Ceea ce le distinge de Vechiul Legmnt este faptul c sunt promisiuni ale mputernicirii. Sunt promisiuni c Dumnezeu va face pentru noi ceea ce nu putem face singuri. Avem nevoie de o inim nou pentru a ne desfta n Dumnezeu. Avem nevoie de Duhul lui Dumnezeu, al crui rod este bucuria n Dumnezeu. Avem nevoie ca Legea s fie scris pe inima noastr, nu doar pe piatr, astfel nct atunci cnd Legea spune: S iubeti pe Domnul cu toat inima ta", nsui Cuvntul s produc n noi aceast realitate. Cu alte cuvinte, avem nevoie de darul bucuriei n Dumnezeu. Prin propriile puteri, nu l vom putea produce. Asta a dobndit Isus pentru noi cnd a murit i a vrsat sngele Noului Legmnt. A dobndit pentru noi darul bucuriei n Dumnezeu. CEALALT JUMTATE A MISTERULUI Aceasta constituie o jumtate a misterului vieii cretine -jumtatea de o importan crucial. Cealalt jumtate const n faptul c ni se poruncete s facem ceea ce nu putem face. i trebuie s o facem, cci altfel vom pieri. Neputina noastr nu ne nltur vinovia - o adncete. Suntem att de ri, nct nu l putem iubi pe Dumnezeu. Nu ne putem desfta n El mai presus de orice. Nu l putem preui pe Cristos mai mult dect banii. Rutatea adnc nrdcinat n noi nu face ns ca porunca lui Dumnezeu de a fi buni s fie greit. Trebuie s ne desftm n Dumnezeu mai presus de orice. Aadar, este corect ca Dumnezeu s ne porunceasc s ne desftm n El mai presus de orice. Iar dac ne desftm vreodat n El , asta se va datora faptului c am mplinit aceast porunc. Acesta este misterul: trebuie s mplinim porunca de a ne bucura n Domnul i nu o putem face, din pricina corupiei noastre deliberate i culpabile. Prin urmare, atunci cnd ascultarea are loc, ea este un dar. Ereticul Pelagius din secolul al IV-lea a respins acest adevr i a fost ocat i suprat cnd a vzut felul n care se ruga Sf. Augustin n Confesiunile sale. Acesta

spunea: D-mi [Doamne] harul de a face ceea ce mi porunceti Tu i poruncete-mi s fac ceea ce Tu doreti!... O, Sfinte Dumnezeule... atunci cnd poruncile Tale sunt mplinite, de la Tine primim noi puterea de a le mplini."4 NTREAGA VIA CRETIN ESTE PRIN HAR Aceasta este o rugciune biblic i vom mai vedea multe altele asemenea ei n capitolele urmtoare, (ex. Ps. 51:12; 90:14; Rom. 15:13). Ea este n armonie cu misterul vieii cretine. Noi trebuie s ne desftm n Dumnezeu. i numai Dumnezeu ne poate schimba inimile, astfel nct s ne desftm n El. Depindem ntru totul de Dumnezeu. ntreaga via cretin este prin har. Din El, prin El i pentru El sunt toate lucrurile. A Lui s fie slava n veci" (Rom.ll:36). n capitolul urmtor, voi vorbi despre genul de voin i nfptuire, implicate n mplinirea poruncii de a ne bucura, cnd nsi aceast bucurie este un dar. Noi nu ne oprim, devenind pasivi, atunci cnd auzim c bucuria e un dar. Din contr, acionm. Cum i de ce o facem constituie ntrebarea pe care o vom aborda n capitolul urmtor. ns am promis mai nti c ne vom ntreba de ce este important adevrul acestui capitol. DE CE ESTE IMPORTANT S CREDEM ACEST LUCRU? Primul motiv este faptul c adevrul este important i ar trebui s l credem i s l acceptm, indiferent dac vedem sau nu n ce fel ne este de folos. Asta spune Biblia despre noi i despre bucuria n Dumnezeu. Noi nu o putem produce; trebuie ca Dumnezeu s ne-o dea. Acest lucru este adevrat, iar noi ar trebui s credem i s iubim adevrul acesta. In al doilea rnd, atunci cnd credem acest adevr, bucuria n Dumnezeu ne este amplificat, deoarece este mbinat cu recunotin. In toat bucuria noastr, i suntem recunosctori lui Dumnezeu, Dttorul, pentru faptul c ne desftm n El. n al treilea rnd, atunci cnd credem acest adevr, vom cuta bucuria noastr de la Dumnezeu cu mai mult insisten dect dac am crede c ea st n puterea noastr. Acest adevr ne determin s ne rugm mai mult ca oricnd. n al patrulea rnd, acceptarea acestui adevr va mpiedica tendina ca strategiile luptei pentru bucurie s degenereze n tehnic i legalism. Tehnica nu poate fi suprem, pentru c Dumnezeu este suveran. Exist lucruri pe care trebuie s le facem n btlia pentru bucurie. ns dac bucuria este un dar, ea nu poate fi niciodat obinut prin efort. Aadar, este exclus legalismul care ncearc s obin anumite lucruri de la Dumnezeu. Ba mai mult, recunoaterea faptului c bucuria este n ultim instan un dar, nu o simpl realizare uman, ne protejeaz, de asemenea, de importana prea mare acordat tehnicii i puterii voinei. Strategiile noastre trebuie s fie smerite i dependente, urmate de o atitudine de genul Domnul s fac ce va crede" (2 Sam. 10:12). Strategiile noastre de a lupta pentru bucurie sunt pur i simplu mijloace ale harului lui Dumnezeu. i mijloacele harului sunt ntotdeauna modeste. Biblia ilustreaz modestia acestor mijloace n numeroase moduri. Calul este pregtit pentru ziua btliei, dar biruina este a Domnului" (Prov. 21:31). Dac nu zidete Domnul o cas, degeaba lucreaz cei ce o zidesc; dac nu pzete Domnul o cetate, degeaba vegheaz cel ce o pzete" (Ps. 127:1). Omul face multe planuri n inima lui, dar hotrrea Domnului, aceea se mplinete" (Prov. 19:21). Dac bucuria este un dar de la Dumnezeu, vom folosi toate mijloacele stabilite de El, ns nu ne vom ncrede n ele, ci n Dumnezeu. n al cincilea rnd, convingerea c bucuria n Dumnezeu este un dar de la El i va da lui Dumnezeu toat gloria. Acesta este elul vieii cretine - a tri ntr-un mod care s arate c Dumnezeu este ct se poate de minunat. Apostolul Petru ofer n 1 Petru 4:11 un principiu pentru modul n care se realizeaz acest lucru. El spune: Dac slujete cineva, s slujeasc dup puterea pe care i-o d Dumnezeu, pentru ca n toate lucrurile s fie slvit Dumnezeu prin Isus Cristos." Puterea de a sluji este un dar de la Dumnezeu. Cnd credem acest lucru i ne bizuim pe el n mod contient, artm c Dumnezeu este dttorul glorios al puterii. Dttorul primete gloria. Putem parafraza aceast idee n felul urmtor: Cel care se bucur n Domnul, s se bucure n bucuria pe care o d Dumnezeu, astfel nct n toate lucrurile - inclusiv n bucuria noastr - s fie glorificat Dumnezeu, prin Isus Cristos." Aadar, a crede c bucuria n Dumnezeu este un dar de la El e un lucru esenial n chemarea noastr de a tri pentru gloria lui Dumnezeu.

Credina aceasta ne modeleaz toate celelalte strategii. Le face smerite. Le transform n acte de credin. n tot ceea ce facem n cutarea bucuriei, ne rugm i ne ncredem n harul lui Dumnezeu ca s ne dea un dar. Fie ca acest adevr s elibereze sufletul dezndjduit i s-l smereasc pe cel mndru. Fericirea potrivit pentru om const n bucuria n Dumnezeu; ns nu este posibil ca omul s se bucure de El doar prin lucrurile pe care le primete la prima natere. Aadar, exist aceast necesitate ca omul s se nasc din nou.
JONATHAN EDWARDS BORN AGAIN"

The Works of]onathan Edwards1 [Mintea celor necredincioi] a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s nu vad strlucind lumina Evangheliei slavei lui Isus Cristos, care este chipul lui Dumnezeu. 2 CORINTENI 4:4 Gustai i vedei ce bun este Domnul! PSALMUL 34:8

s Lupta pentru bucurie este o lupt pentru a vedea

Evaluarea lui Dumnezeu prin ochii inimii i prin urechile fizice
Exist mai multe tipuri de vedere. Altfel, Isus nu ar fi spus: Mcar c vd, nu vd" (Mat. 13:13). Este posibil s vezi ntr-un mod, dar n acelai timp, s nu vezi n altul. Distincia despre care vorbete Biblia este c avem dou tipuri de ochi -ochii inimii i ochii fizici. Apostolul Pavel s-a rugat astfel: S vi se lumineze ochii inimii, ca s pricepei care este ndejdea chemrii Lui, care este bogia slavei motenirii Lui n sfini" (Ef. 1:18). Aadar, exist nite ochi ai inimii. i exist un gen de cunoatere sau vedere care vine prin aceti ochi i care difer de vederea care vine prin ochii fizici. Mai sunt i alte versete biblice care leag inima de ochii acesteia. Moise se plngea Domnul nu v-a dat minte [n englez, inim", n.tr.] s pricepei , nici ochi s vedei... pn n ziua de azi" (Deut. 29:4). Ei nc puteau s vad cu ochii fizici. Dumnezeu nu a lovit cu orbire ntreaga naiune. ns nu puteau s vad cu ochii inimii. Astfel, mcar c vedeau, nu vedeau. La fel a fost i n zilele lui Ezechiel: Fiul omului, tu locuieti n mijlocul unei case de ndrtnici, care au ochi s vad i nu vd" (Ezec. 12:2). i Ieremia era mhnit din cauza acestei orbiri spirituale: Popor fr minte i fr inim, care are ochi i nu vede" (Ier. 5:21). ORBI PRECUM LUCRURILE PE CARE LE FACEM I N CARE NE NCREDEM Psalmistul descria legtura dintre aceast orbire interioar i idolatrie. Idolii neamurilor sunt... lucrare fcut de minile oamenilor... Au ochi i nu vd... Ca ei sunt cei ce-i fac, toi cei ce se ncred n ei" (Ps. 135:15-18). F-i un idol orb i ncrede-te n el i vei deveni orb. Aplic acest principiu lumii moderne i gndete-te la idolii zilelor noastre. Ce facem i n ce ne ncredem noi? Obiecte. Jucrii. Tehnologie. i astfel, inima i sentimentele ne sunt modelate de aceste lucruri. Ele comprim golul din inima noastr n forme asemntoare cu jucriile. Rezultatul este c suntem micai i ncntai cu uurin de obiecte - computere, maini, aparatur, mijloace de divertisment. Acestea par s se potriveasc formelor inimii noastre i se simt bine n spaiile mici pe care i le-au fcut. ns prin uurina cu care acceptm plcerea venit de la obiecte, nu artm c suntem modelai corect pentru Cristos. El ni se pare ireal, neatrgtor. Vederea ochilor inimii slbete. i Pavel spunea acelai lucru despre poporul Israel din vremea lui, citndu-l pe profetul Isaia: Cci inima acestui popor s-a mpietrit... i-au nchis ochii, ca nu cumva s vad cu ochii... s neleag cu inima" (Fapte 28:27). Cu alte cuvinte, inima i ochii ei eueaz n ndeplinirea rolului lor. n cartea Apocalipsa, Isus a identificat acest lucru n biserica din Laodiceea, la cei care credeau c nu le lipsete nimic. Isus le-a spus acestora: Eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol." Apoi i-a sftuit: S cumperi de la Mine... doftorie pentru ochi, ca s-i ungi ochii i s vezi" (3:17-18). Pentru aceast doftorie" divin trebuie s se fi rugat Pavel n Efeseni 1:18-19, cnd i cerea

Domnului s ne fie luminai ochii inimii, ca s ne cunoatem ndejdea, motenirea i puterea. Fr lucrarea Atotputernicului Chirurg al ochilor notri luntrici, am rmne orbi i incapabili s vedem. O, ct nevoie avem de darul vederii spirituale! Orice bucurie pe care am avea-o fr aceast vedere, nu ar fi bucuria spiritual. Ea nu ar fi un rspuns spontan la vederea frumuseii lui Cristos. i, prin urmare, ea nu L-ar onora pe Cristos. Ar fi superficial i trectoare. DE CE ESTE ESENIAL VEDEREA? De ce este vederea spiritual esenial pentru bucuria n Dumnezeu? Pentru c vederea spiritual este actul inimii corespunztor revelrii gloriei lui Dumnezeu spre desftarea poporului Su. Cu alte cuvinte, scopul fundamental pentru care Dumnezeu a creat universul i a condus istoria rscumprrii este manifestarea gloriei Sale, pentru desftarea venic a unui popor rscumprat. Pe lng ceea ce am nvat din Biblie, Jonathan Edwards a fost unul dintre cei de la care am nvat foarte multe. El spunea n marea sa carte The End for Which God Created the World [Scopul pentru care Dumnezeu a creat lumea]: Se pare c tot ceea ce este menionat vreodat n Scriptur ca scop fundamental al lucrrilor lui Dumnezeu este cuprins ntr-o singur expresie: gloria lui Dumnezeu."2 De aceea existm - s vedem valoarea gloriei lui Dumnezeu, s ne bucurm n ea i s o reflectm.3 Adu-Mi fiii din rile deprtate i fiicele de la marginea pmntului, pe toi cei... pe care i-am fcut spre slava Mea" (s. 43:67). Acesta este scopul pentru care am fost creai i ar trebui s facem totul pentru slava lui Dumnezeu: Fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul pentru slava lui Dumnezeu" (1 Cor. 10:31). DUMNEZEU ESTE GLORIFICAT PRIN FAPTUL C L VEDEM I NE BUCURM N EL ntr-una din cele mai importante afirmaii pe care le-am citit vreodat, Edwards se exprima n felul acesta:
Dumnezeu Se glorific pe Sine n faa fpturilor Lui n dou moduri: 1. Artndu -Se... priceperii lor. 2. Fcndu-Se cunoscut inimilor lor, iar ei veselindu-se, desftndu-se i bucurndu-se de aceste manifestri de Sine... Dumnezeu nu este glorificat doar prin faptul c i vedem gloria, ci i pentru c ne bucurm n ea. Atunci cnd cei care o vd se desfat n ea, Dumnezeu este glorificat mai mult dect dac ei doar ar vedea-o.4 Scopul lui Dumnezeu n tot ceea ce face este acela de a Se glorifica pe Sine. Aceasta implic att strlucirea lui Dumnezeu, ct i reflectarea acestei strluciri de ctre creaie. Gloria Lui se revars di n El i se ntoarce la El n multe moduri, n special atunci cnd poporul Lui l ador i se bucur de El. Splendoarea reflectat strlucete peste fptur i n interiorul ei", spune Edwards, i se ntoarce din nou la surs. Razele de glorie vin de la Dumnezeu, sunt ceva din Dumnezeu i se ntorc la originea lor. Astfel nct totul este din Dumnezeu, n Dumnezeu, pentru Dumnezeu, iar Dumnezeu este nceputul, miezul i sfritul."5 VEDEREA GLORIEI ESTE DE O IMPORTAN FUNDAMENTAL PENTRU SAVURAREA GLORIEI Niciun lucru din univers nu este mai important dect strlucirea gloriei lui Dumnezeu, revelat n Cristos, pentru bucuria poporului Su. Aadar, importana vederii ei ntocmai aa cum este ea ar putea fi cu greu exagerat. Cci vederea ei este de o importan fundamental pentru bucuria n ea. i aceast bucurie este de o importan fundamental pentru artarea n lume a valorii lui Cristos. Este de o importan fundamental pentru viaa de dragoste, sacrificiu i suferin pe care o susine ea. Prin urmare, n spatele cutrii mplinirii n Cristos - care susine sacrificiul pentru Cristos - se afl ntotdeauna cutarea vederii gloriei lui Cristos. Toate strategiile din lupta pentru bucurie sunt n mod direct sau indirect strategii de a-L vedea pe Cristos ntr-un mod mai deplin. Lupta pentru bucurie este o lupt pentru a vedea 71 PLINTATEA GLORIEI NU ESTE VZUT NC Aceast legtur dintre gloria lui Dumnezeu i vederea noastr ne cere s nelegem cele dou tipuri de vedere despre care am vorbit. Cci ntr-un anumit sens gloria lui Dumnezeu nu este vizibil nc, ns ntr-un alt sens, este. Pavel spune n Romani 8:18: Eu socotesc c suferinele din vremea de acum nu sunt vrednice s fie puse alturi cu slava viitoare, care are s fie descoperit fa de noi." Asta nseamn c gloria nc nu este aici ca s o putem vedea. Aa c Pavel spune n Romani 8:24 -25: Ce se vede, se mai poate ndjdui? Pe cnd, dac ndjduim ce nu vedem, ateptm cu rbdare." i n aceast speran ne bucurm: Lui [Cristos] i datorm faptul c, prin credin, am intrat n aceast stare de har n care suntem; i ne bucurm n ndejdea slavei lui Dumnezeu" (Rom. 5:2). Aceasta este marea speran universal a tuturor profeilor. Atunci se va descop eri slava Domnului i

n clipa aceea orice fptur o va vedea; cci gura Domnului a vorbit" (s. 40:5). Vine vremea cnd voi strnge toate neamurile i toate limbile; ele vor veni i vor vedea slava Mea" (s. 66:18). Observ cu atenie: vor vedea slava Domnului. Vederea corespunde revelaiei mree i finale a gloriei lui Dumnezeu. Exist o glorie a lui Dumnezeu la care sperm i pe care nc nu o vedem. SPERANA GLORIEI ESTE SUSINUT DE GLORIA PE CARE AM VZUT -O ns asta nu e ntreaga poveste. Motivul pentru care sperm la revelarea gloriei lui Dumnezeu este c am vzut ntr-adevr att de mult din ea n Cristos i n natur, nct inimile ne sunt prinse de ea pentru totdeauna. Apostolul Petru recunoate c ntr -un anumit sens noi nu l vedem pe Cristos acum. Ins ascult ce spune el: l iubii fr s-L fi vzut, credei n El fr s-L vedei i v bucurai cu o bucurie negrit i strlucit" (1 Pet. 1:8). Poate c mai suspinm uneori, pentru c vederea noastr aste att de incomplet (Rom. 8:23). Ins pentru Petru, bucuria a ceea ce am vzut i sperana a ceea ce vom

vedea sunt de nedescris i pline de glorie. Aadar, Petru i chema pe cretini s fie att de captivai de sperana gloriei, nct s fie gata s fac acum orice sacrificiu de dragul cunoaterii i artrii lui Cristos: Bucurai-v, ntruct avei parte de patimile lui Cristos, ca s v bucurai i s v veselii i la artarea slavei Lui" (1 Pet. 4:13). Revelarea final a gloriei lui Cristos va nsemna desvrirea bucuriei noastre. Fiecare sacrificiu se va dovedi a fi unul care a meritat. ntr-adevr, cei care au suferit cel mai mult pentru Cristos vor spune, ntr-un sens foarte adevrat: Nu am fcut niciodat niciun sacrificiu, cci necazurile noastre uoare i trectoare [lucrau] pentru noi tot mai mult o greutate venic de slav" (vezi 2 Cor. 4:17). REVELAREA GLORIEI LUI DUMNEZEU N NATUR Gloria pe care deja am vzut-o i sperana c vom vedea i mai mult creeaz i susin bucuria noastr de acum. Exist revelaii mree ale ei n natur - dei acestea plesc n comparaie cu Cristos. Cerurile spun slava lui Dumnezeu i ntinderea lor vestete lucrarea minilor Lui. O zi istorisete alteia acest lucru, o noapte d de tire alteia despre El" (Ps. 19:1-2). tim din cuvintele puternice ale lui Pavel din Romani 1:20 c am vzut atributele nevzute" ale lui Dumnezeu n aceast manifestare universal a gloriei divine. n adevr, nsuirile nevzute ale Lui, puterea Lui venic i dumnezeirea Lui, se vd lmurit [=se vd clar, kathoratai] de la facerea lumii, cnd te uii cu bgare de seam la ele n lucrurile fcute de El." E extraordinar. Pavel spune c atunci cnd privim manifestarea gloriei Lui n natur (de la atom pn la supernov), cu toii vedem limpede gloria lui Dumnezeu. ns mcar c vedem, nu vedem. De ce? Pavel spune c e din cauza necinstirii lui Dumnezeu i a nelegiuirii oamenilor, care nbu adevrul n nelegiuirea lor" (Rom.1:18). Noi vedem, dar nbuim. Preferm teoriile iraionale, lipsite de moral i de dragoste, ale evoluiei naturaliste n locul gloriei lui Dumnezeu. O, ct de adnc e corupia noastr! Este absolut tragic. Printr-un act de nbuire plin de ngmfare, ne separm de Dumnezeu i de bucurie. O, ce bucurii mree vrea Dumnezeu s le dea copiilor Lui prin frumuseile naturii! Nu limitndu-se la natur, ci sub forma unei diversiti nesfrite de minunii spectaculoase, care indic ntotdeauna spre mreia lui Dumnezeu. Ct de multe sunt lucrrile Tale, Doamne! Tu pe toate le-ai fcut cu nelepciune i pmntul este plin de fpturile Tale. Iat marea cea ntins i mare; n ea se mic nenumrate vieuitoare, mici i mari. Acolo n ea, umbl corbiile i n ea este leviatanul acela pe care l -ai fcut s se joace n valurile ei" (Ps. 104:24-26). Dumnezeu este foarte generos n creaie, deoarece gloria Lui este infinit n frumusee, diversitate i mreie. Vai de noi, deoarece, mcar c vedem, nu vedem! i ne lsm n voia acelor plceri pe care nite animale umane sofisticate le pot simi n urma interaciunii elementelor chimice din ele. ORBIREA CARE UCIDE BUCURIA POATE FI VINDECAT ns acest lucru poate fi schimbat, iar noi ar trebui s luptm cu toat fora noastr pentru a-l schimba. Inimile ne pot fi transformate, astfel c, atunci cnd deertul nflorete ca un trandafir, vom vedea slava Domnului, mreia Dumnezeului nostru" (s. 35:2). Transformarea vine atunci cnd ne ntoarcem la Cristos. Atunci este ridicat vlul de pe inima ntunecat. Ceea ce spunea Pavel despre poporul evreu este valabil pentru noi toi, indiferent c citim Biblia sau cartea naturii: Ei au rmas greoi la minte... Aceast maram rmne neridicat, fiindc marama este dat la o parte n Cristos... Ori de cte ori vreunul se ntoarce la Domnul, marama este luat" (2 Cor. 3:14-16).

Mntuirea este dobndirea i asigurarea vederii pentru cei orbi. Dumnezeu L -a trimis pe Cristos n lume ca s moar pentru orbirea noastr spiritual, s plteasc plata acesteia, s absoarb mnia declanat de ea i s asigure imputarea unei neprihniri desvrite pentru toi cei care cred.
Aceasta este cea mai frumoas manifestare a gloriei lui Dumnezeu care a existat sau va exista vreodat. Gloria divin pentru vederea creia am fost rscumprai este manifestat cel mai frumos n rscumprare. Cristosul cel atotglorios reprezint att mijlocul, ct i scopul mntuirii noastre din starea de orbire. Viaa, moartea, nvierea i domnia Lui prezent n cer consti tuie att mijlocul prin care noi, pctoii, ne dobndim vederea, ct i cea mai nalt glorie pentru vederea creia suntem mntuii. DE CE ORBIREA ESTE NLTURAT NUMAI N PREZENA LUI CRISTOS Iat de ce Dumnezeu a stabilit ca ntoarcerea la Cristos s fie modul prin care ne va fi redat vederea. Scopul redrii vederii celor orbi este ca ei s poat vedea gloria lui Cristos i s se poat bucura de ea. Acesta este motivul pentru care avem ochi - att fizici, ct i spirituali. Prin urmare, dac Dumnezeu ne-ar reda vederea prin orice alt mijloc n afara revelaiei gloriei lui Cristos, aceasta ar fi o contradicie a nsui scopului vederii. Dac am primi ochi ca s vedem, dar nu L-am putea vedea pe Cristos, atunci bucuria vederii noastre nu L-ar glorifica pe Cristos. Dar Duhul care trezete vederea noastr luntric a fost trimis pentru a-L glorifica pe Cristos. Isus a spus: Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului,... El M va proslvi" (loan 16:13 -14). Aadar, Duhul va deschide ochii orbilor numai n prezena gloriei lui Cristos. CUM ESTE PREZENT GLORIA LUI CRISTOS CA S O VEDEM? ns cum e posibil acest lucru, din moment ce Cristos este n cer, iar gloria lucrrii Lui de rscumprare s-a petrecut cu mai multe secole n urm? Rspunsul e dat de apostolul Pavel ntr -unui din cele mai importante pasajele evanghelice din Biblie: i dac Evanghelia noastr este acoperit, este acoperit pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, 4 a cror minte necredincioas a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s nu vad strlucind lumina Evangheliei slavei lui Cristos, care este chipul lui Dumnezeu.5 Cci noi nu ne propovduim pe noi nine, ci pe Domnul Cristos Isus. Noi suntem robii votri, pentru Isus." Cci Dumnezeu, Care a zis: S lumineze lumina din ntuneric", ne-a luminat inimile, pentru ca s facem s strluceasc lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu pe faa lui Isus Cristos. (2 Cor. 4:3-6) Aici Pavel definete convertirea - pe care Satana ncearc din rsputeri s o mpiedice - ca ,,[a vedea] strlucind lumina Evangheliei slavei lui Cristos" (v. 4). El o definete ntr -un mod diferit n versetul 6: ea este strlucirea n inimile noastre a [luminii] cunotinei slavei lui Dumnezeu pe faa lui Isus Cristos". Aceste descrieri ale convertirii au dou implicaii. Una dintre ele este faptul c Evanghelia e proclamarea cunotinei" lui Cristos ntr-un asemenea mod, nct gloria Lui s poat fi vzut cu ochii inimii. Cealalt este c aceast vedere" e lucrarea lui Dumnezeu, care ne lumineaz inimile" n acelai mod n care a fcut-o n prima zi a creaiei, cnd a spus: S fie lumin!" Cu alte cuvinte, vederea gloriei lui Cristos n Evanghelie este un dar. Aadar, cnd spuneam mai devreme c Duhul va deschide ochii orbilor numai n prezena gloriei lui Cristos, m refeream la faptul c numai prin auzirea Evangheliei lui Cristos Dumnezeu i spun e inimii: S fie lumin!" Prin intermediul gloriei lui Cristos n Evanghelie i datorit gloriei lui Cristos n Evanghelie, Dumnezeu ne red vederea numai n prezena lui Cristos n Evanghelie. Astfel, atunci cnd ochii ni se deschid, iar lumina strlucete, Cristos este Cel pe Care l vedem, de Care ne bucurm i pe Care l glorificm. Relatarea Evangheliei morii lui Cristos pentru pcatele noastre i a nvierii Lui (1 Cor. 15:1 -4) este o reprezentare a gloriei lui Cristos, revelat la un moment dat n istorie. In vremea aceea, apostolul loan a spus: i Cuvntul S-a fcut trup i a locuit printre noi, plin de har i de adevr. i noi am privit

slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl" (Ioan 1:14). Cu alte cuvinte, Cuvntul" cel venic - Fiul lui Dumnezeu - a intrat n istorie i a revelat slava lui Dumnezeu pe faa lui Isus Cristos". Deci i acum, cnd este predicat Cuvntul lui Dumnezeu (Evanghelia slavei lui Cristos"), strlucete aceeai glorie (lumina cunotinei slavei lui Dumnezeu pe faa lui Isus Cristos"). A deveni cretin nseamn a vedea aceast glorie atunci cnd auzim Evanghelia. DUMNEZEU SE REVELEAZ PRIN CUVNTUL LUI Aceast relaie dintre Cuvntul lui Dumnezeu i gloria lui Dumnezeu - dintre auzire i vedere - nu este ceva nou. In Exod 33:18, Moise I-a spus lui Dumnezeu pe muntele Sinai: Arat-mi slava Ta!" El voia s vad slava lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a rspuns printr-o revelare de Sine fcut prin Cuvnt, spunndu-i: Voi face s treac pe dinaintea ta toat frumuseea Mea i voi chema numele Domnului naintea ta" (v. 19). Dup aceea a fcut asta, acolo, pe munte,

cu o proclamare deplin a semnificaiei numelui Su: i Domnul a trecut pe dinaintea lui i a strigat: Domnul, Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn n mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat i pedepsete frdelegea prinilor n copii i n copiii copiilor lor pn la al treilea i al patrulea neam" (Ex. 34:6-7). Acesta a fost rspunsul cel mai profund al lui Dumnezeu la cererea lui Moise: Arat-mi slava Ta." El a proclamat n cuvinte esena numelui Su plin de ndurare. n mod similar, Dumnezeu i S-a revelat i lui Samuel prin Cuvnt. n 1 Samuel 3:21 se spune: Domnul nu nceta s Se arate n Silo; cci Domnul Se descoperea lui Samuel, n Silo, prin cuvntul Domnului." Asta vrem noi ca fiine umane: vrem o revelare a lui Dumnezeu nsui. Vrem s spunem mpreun cu Moise: Arat-ne slava Ta." i ntr-adevr va veni o zi n care
Lupta pentru bucurie este o lupt pentru a vedea nn

slava viitoare, care are s fie descoperit fa de noi", va face ca toate suferinele din vremea de acum" s par un nimic (Rom. 8:18). ns deocamdat, n veacul acesta, Dumnezeu a stabilit ca, mai nti, s ne reveleze gloria Lui prin cuvntul Domnului". Auzirea reprezint principalul mod de a vedea n veacul acesta. VEDEREA GLORIEI ESTE REZULTATUL UNEI AUZIRI CORECTE Aceast relaie dintre Cuvntul i gloria lui Dumnezeu este remarcabil i ar trebui s o mbrim cu fermitate. Dumnezeu a stabilit ca vederea spiritual s aib loc ndeosebi prin auzire. Cristos nu este prezent n mod fizic, ca s l putem vedea. El e prezentat astzi n Cuvntul lui Dumnezeu, mai ales n Evanghelie. Pavel spunea: Credina vine n urma auzirii, iar auzirea vine prin Cuvntul lui Cristos" (Rom. 10:17). ns tim din 2 Corinteni 4:4 c credina vine prin [vederea] strlucirii luminii Evangheliei slavei lui Cristos". Aadar, putem spune c vederea gloriei lui Cristos este ceea ce se petrece n inim atunci cnd Duhul face eficient auzirea Evangheliei. Adic, atunci cnd, prin Evanghelie, glasul cel atotputernic i creator al lui Dumnezeu spune: S strluceasc lumina n ntunericul acestei inimi!", Evanghelia d natere credinei. Cnd auzirea, prin har, produce vedere, ea produce credin. Acest lucru este de o importan crucial, deoarece gloria lui Dumnezeu este realitatea suprem. Gloria lui Dumnezeu este mai important dect Cuvntul lui Dumnezeu. i astfel, vederea este mai important dect auzirea. Cu toate acestea, gloria lui Dumnezeu nu ne aduce mntuire dect prin Cuvntul lui Dumnezeu. Aadar, vederea gloriei nu are loc dect prin auzirea Evangheliei. Cuvntul corespunde auzirii, iar gloria corespunde vederii. n ultim instan, Dumnezeu a vorbit cu scopul de a-i revela gloria pentru bucuria poporului Su. Aadar, pentru a vedea ceea ce reveleaz El, trebuie ca mai nti s auzim ceea ce spune. Biblia nu vorbete despre auzirea gloriei lui Dumnezeu, ci despre vederea ei. Auzirea reprezint mijlocul. Vederea reprezint scopul. inta ntregii auziri a adevrului lui Dumnezeu este vederea gloriei Lui. INTA VEDERII ESTE ACEEA DE A-L SAVURA I A-L ARTA PE CRISTOS Totui vederea gloriei divine este scopul auzirii adevrului divin. ns vederea gloriei lui Dumnezeu nu reprezint inta noastr ultim. inta noastr ultim este aceea de a-L glorifica pe Dumnezeu, bucurndu-ne de El pentru totdeauna. Dac vederea nu ar produce savurare, atunci Dumnezeu nu ar fi glorificat prin vederea noastr. Prin urmare, scopul final al inimii noastre este bucuria n gloria lui Dumnezeu, nu doar vederea ei. i scopul final al universului este cea mai deplin manifestare posibil a gloriei lui Dumnezeu. Aceast deplintate are loc nu numai, ci n special prin nchinarea aprins i impregnat cu bucurie a poporului Su, cnd copiii lui jubileaz n gloria Fiului Su. Motivul pentru care spun nu numai" este c i mnia lui Dumnezeu mpotriva necredinei va glorifica dreptatea i nelepciunea Lui. i motivul pentru care spun ci n special" este faptul c judecata nu reprezint cel mai nalt plan al lui Dumnezeu pentru glorificarea numelui Su; mai degrab, cel mai nalt plan este ca neamurile s slveasc pe Dumnezeu pentru ndurarea Lui" (Rom. 15:9). Revelarea gloriei harului Su, reflectat n jubilarea plin de bucurie a poporului Su, constituie scopul cel mai nalt i ultim al creaiei. n El, Dumnezeu ne-a ales mai nainte de ntemeierea lumii... spre lauda slavei harului Su" (Ef. 1:4, 6).

A PRIVI GLORIA NSEAMN A FI CAPTIVAT Aceasta se va ntmpla, iar inima noastr va fi plin U. bucurie, dac ne luptm pentru a vedea gloria lui Dumnezeu. 2 Corinteni 3:18 aduce cuvntul decisiv n ce privete importana vederii pentru desftarea n gloria lui Dumnezeu i reflectarea ei: Noi toi privim cu faa descoperit, ca ntr-o oglind, slava Domnului, i suntem schimbai n acelai chip al Lui, din slav n slav, prin Duhul Domnului." Vznd gloria lui Cristos n Evanghelie, noi suntem schimbai. n ce fel? Nu n exterior n primul rnd, ci n interior. Ce nseamn aceast schimbare care rezult din [privirea slavei] Domnului"? Ea nseamn trezirea bucuriei noastre n Cristos nsui i n tot ceea ce reprezint Dumnezeu pentru noi prin El. nseamn trezirea unui nou gust pentru realitatea spiritual, care este centrat n Cristos. nseamn posibilitatea unei noi desftri i a unei noi bucurii n gloria lui Dumnezeu, prin Cuvntul Lui. Prin urmare, nu exist nimic mai important n viaa noastr dect s privim slava Domnului". Satana, dup cum spune Pavel cu patru versete mai jos (2 Cor. 4:4), i folosete toate mijloacele pentru a ne mpiedica s vedem lumina Evangheliei slavei lui Cristos". Aceasta este strategia cea mai important n lupta pentru bucurie - lupta strategic pentru a vedea. Aceasta este ntotdeauna scopul fiecreia dintre toate strat egiile recomandate de aceast carte n vederea luptei pentru bucurie. n mod direct sau indirect, fiecare dintre ele este o strategie pentru a privi gloria lui Cristos i a deveni captivat de frumuseea Lui, mai presus de orice. DRAGOSTEA LUI CRISTOS ARTAT NTR-O RUGCIUNE FINAL n ultima sear dinaintea rstignirii lui Isus, Ioan, ucenicul preaiubit, ne spune c Isus, fiindc iubea pe ai Si, care erau n lume, i-a iubit pn la capt" (Ioan 13:1). O demonstrare a acestei iubiri a fost mreaa rugciune a lui Isus pentru ucenicii Lui i pentru noi, cei care vom crede n El prin cuvntul lor (Ioan 17:20). i punctul culminant al acelei rugciuni a fost exprimat prin cuvintele: Tat, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu, ca s vad slava Mea, slav pe care Mi-ai dat-o Tu; fiindc Tu M-ai iubit nainte de ntemeierea lumii" (v. 24). De ce S-ar ruga cel mai iubitor om care a trit vreodat, n cea mai intens or din viaa Lui, ca noi s ne putem petrece venicia vznd slava Lui? Rspunsul nu este greu de dat: acest lucru va aduce mplinire inimilor noastre i l va glorifica pe El. Asta nseamn s fii iubit de Cristos. El Se roag pentru ceea ce ne mplinete venic pe noi i l glorific venic pe El. A-I vedea gloria pentru totdeauna reprezint cel mai mare dar pe care ni-l poate da. Aadar, rugciunea i moartea Lui, pentru ca noi s putem avea acest dar, nseamn dragoste. A ne hotr s luptm cu toat puterea pentru a putea vedea lucrul pe care a vrut El s ni-l arate chiar cu preul vieii - aceasta este o mare onoare pentru Cristos. Restul acestei cri este un efort de a te ajuta s faci acest lucru. i eu nc mai nv asta. Fie ca Dumnezeu s ne dea din ce n ce mai mult harul de a urma exemplul apostolului Pavel i s nu ne uitm la lucrurile care se vd, ci la cele ce nu se vd" (2 Cor. 4:18). Fie ca acest mod de a privi s ne dea posibilitatea s-L vedem pe Cristos mai bine dect L-am fi vzut vreodat dac ne-am fi limitat la a ne uita la ceea ce se poate vedea. CE NSEAMN S-L VEZI PE CRISTOS CU OCHII INIMII? Deci ce este aceast vedere cu ochii inimii? Este o percepere spiritual a adevrului, a frumuseii i a valorii lui Cristos, aa cum sunt ele cu adevrat. Ca s folosesc cuvintele lui Jonathan Edwards, este o percepere adevrat a perfeciunii divine a lucrurilor revelate n Cuvntul lui Dumnezeu i o ncredinare cu privire la adevrul pe care-l produce realitatea lor".6 Cuvntul cheie de aici este percepie". Cel care vede cu ochii inimii nu crede numai n mod raional c Dumnezeu este glorios, ci are o percepie a prezenei gloriei lui Dumnezeu n inima sa. Nu exist doar o credin raional c Dumnezeu este sfnt i c sfinenia este un lucru bun, ci exist i o percepie a frumuseii sfineniei lui Dumnezeu."7 Aceast percepie" este diferit de cea fizic, ns nu lipsit de o legtur cu aceasta. Cnd Evanghelia este auzit i Cristos este zugrvit n perfeciunea i lucrrile Lui, percepia fizic a acestor lucruri poate duce la o acceptare sau la o respingere. Percepia spiritual ns poate duce doar la acceptare. Firete, ea se poate ntreese att de bine cu acceptarea, nct cele dou s nu se poat distinge una de cealalt. Oare putem ntr-adevr s distingem ntre perceperea

unui lucru ca infinit dezirabil i trezirea dorinei dup el? Oare trezirea dorinei dup Cristos nu nseamn recunoaterea faptului c El este dezirabil? Cuvintele lui David din Psalmul 34:8 par s sugereze acest lucru: Gustai i vedei ce bun este Domnul!" Care din ele vine mai nti: a gusta c Domnul este bun sau a vedea c El este bun? Sau este oare gustarea vedere? Ascult meditaiile lui Thomas Binney pe marginea acestor cuvinte. Exist unele lucruri, n special n profunzimile vieii religioase, care pot fi nelese doar dac sunt experimentate i care nici chiar atunci nu pot fi exprimate adecvat n cuvinte. Gustai i vedei ce bun este Domnul!" Bucuria trebuie s vin naintea iluminrii sau, mai exact, bucuria este iluminarea. Exist lucruri pe care trebuie s le iubim nainte de a ti c sunt vrednice de dragostea noastr.8 Aceasta este diferena dintre percepia fizic i cea spiritual. Percepia spiritual este crearea unui nou gust n suflet. nainte de convertirea noastr, mierea lui Cristos avea pentru noi un gust neplcut sau slab i astfel, indezirabil pentru sufletul nostru. Dup aceea, prin har, am primit o nou capacitate de a-i simi dulceaa i am gustat mierea lui Cristos aa cum este ea: dulce i dezirabil. Aceasta este vederea care produce bucuria n Cristos. Vederea i bucuria sunt inseparabile. Firete, bucuria pare s fie totuna cu vederea. Sau, dup cum spune Jonathan Edwards, faptul c inima vede o persoan ca fiind ncnttoare presupune c ea e plcut pentru suflet.
Exist o diferen ntre a judeca raional c mierea este dulce i a -i simi dulceaa... Deci exist o diferen ntre a crede c cineva este frumos i a simi c este frumos. Prima dintre ele poate fi obinut prin auzire, ns cea de-a doua, numai prin vederea nfirii lui... Atunci cnd inima este sensibil la frumuseea i atractivitatea unui lucru, ea simte plcerea n mod inevitabil prin aceast aprehensiune. Faptul c cineva are o sensibilitate foarte mare fa de frumuseea unui lucru presupune c imaginea lucrului respectiv este dulce i plcut pentru sufletul acelei persoane. 9 CUM SE RAPORTEAZ VEDEREA LUI CRISTOS I BUCURIA N EL LA CUNOATEREA LUI? Luate mpreun, vederea lui Cristos i bucuria n El la nivel spiritual - sau aceast simire spiritual a frumuseii Lui i plcerea din suflet corespunztoare ei - constituie ceea ce Pavel numete cunoaterea" lui Cristos. Pavel se roag n Efeseni 3:19 ca noi s [cunoatem] dragostea lui Cristos, care ntrece orice cunotin". Iar n Filipeni 3:8 spune: Privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Cristos Isus, Domnul meu." Aceasta nu este o simpl cunoatere la nivel intelectual. Dracii au o astfel de cunoatere i se nfioar (Iac. 2:19). Cunoaterea aceasta ntrece orice cunotin". Ea include gustarea i vederea. Este cunoaterea mierii, dup ce o pui pe limb i simi c are un gust dulce. Prin urmare, a -L cunoate pe Cristos n modul acesta nseamn a-L vedea ntocmai aa cum este i a te bucura de El mai presus de orice. Aadar, provocarea profetic S cunoatem, s cutm s cunoatem pe Domnul!" (Osea 6:3) este aceeai cu provocarea acestei cri: s ne luptm pentru a vedea; s cutm s ne luptm pentru a vedea i a ne bucura de gloria lui Cristos!

Ba mai mult, am mai neles c nu structura bun a inimii mele mi fcea neprihnirea mai bun i nici structura rea a inimii nu mi fcea neprihnirea mai rea, cci neprihnirea mea era nsui Cristos, Acelai ieri, azi i n veci". Atunci mi-au czut cu adevrat lanurile de la picioare, Am fost eliberat de chinuri i de lanuri; ispitele, de asemenea, m-au prsit; astfel c, din acel moment, au ncetat s m mai tulbure acele versete cumplite [despre pcatul de neiertat]; atunci m-am i ntors acas bucurndu-m pentru harul i dragostea lui Dumnezeu. JOHN BUNYAN Grace Abounding to the Chief of Sinners1 S ne uitm int la Cpetenia i Desvrirea credinei noastre, adic la Isus, Care, pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea, a dispreuit ruinea i sade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu. EVREI 12:2 Nu te bucura de mine, vrjma, cci chiar dac am czut, m voi scula iari, chiar dac stau n ntuneric, Domnul este lumina mea. Voi suferi mnia Domnului, cci am pctuit mpotriva Lui, pn ce El mi va apra pricina i-mi va face dreptate; El m va scoate la lumin i voi privi dreptatea Lui. MICA 7:8-9

Lupta pentru bucurie a pctosului justificat

Aflarea secretului vinoviei dezinvolte
Nu exist nimic mai important pentru bucuria oamenilor nevrednici dect crucea lui Isus Cristos. Lupta pentru bucurie este lupta de a accepta ceea ce s-a petrecut la moartea lui Cristos i a de a te minuna de ea - i de a contempla ceea ne dezvluie ea despre Mntuitorul nostru care a suferit. Dac nu ar fi murit Isus n locul nostru, singura bucurie posibil ar fi una iluzorie - la fel ca bucuria de pe Titanic, chiar nainte ca acesta s se loveasc de aisberg. Fr cruce, bucuria ar putea fi susinut doar prin negarea (n mod contient sau incontient) inevitabilitii judecii divine. De fapt, acesta este genul de bucurie care i caracterizeaz pe cei mai muli oameni din lume - o bucurie care i menine puterea prin minimalizarea pericolului care-i ateapt pe toi. Dac pasagerii unei nave ar deveni dintr-odat contieni de faptul c n numai cteva ore, majoritatea se vor neca n apa ngheat a oceanului, toat veselia lor ar nceta. Bucuria lor se bazeaz pe ignorana lor. Cu toate acestea, dac pasagerii ar ti c transatlanticul se va scufunda, dar c o flot mare format dintr-o mulime de nave i marinari cu totul demni de ncredere se afl deja n drum spre ei, va ajunge i i va salva pe toi cei care le urmeaz instruciunile, atunci s-ar ntmpla ceva foarte diferit. Fr ndoial, ar nceta imediat veselia aceea lipsit de griji i s-ar aterne o mare seriozitate asupra Titanicului; ns ar exista o altfel de bucurie - un profund sentiment de recunotin fa de echipa de salvare i o speran adnc pus n faptul c, dei multe lucruri s-ar pierde, totui ar fi salvate vieile tuturor. Poate c unii s-ar panica, necreznd nimic i ndoindu-se de promisiunea salvrii. Alii ns s-ar ridica prin puterea speranei i ar svri mari fapte de iubire, pregtindu-se n vederea ncletrii care va urma. TITANIC: SUNTEM CORUPI I CONDAMNAI Isus Cristos a venit n lume, n calitate de Fiu divin al lui Dumnezeu, ca s moar pentru pcatele noastre i s ne salveze de mnia lui Dumnezeu, de povara vinoviei, de condamnarea justiiei, de robia pcatului, de chinurile iadului i de pierderea a tot ce este bun - mai ales pierderea lui Dumnezeu. Problema noastr nu este doar corupia noastr, ci, mai grav, condamnarea lui Dumnezeu. Fr ndoial, suntem corupi sau, cum spuneau teologii din vechime, depravai. Modul n care se exprima Pavel este c toi... sunt sub pcat.... Nu este niciun om neprihnit, niciunul mcar" (Rom. 3:9-10). Aceast corupie constituie un obstacol masiv n calea bucuriei venice. Ne dorim lucrurile greite i ne dorim lucruri bune ntr-un mod greit. i ambele sunt fatale - ca i cum ai mnca o otrav plcut. ns corupia noastr nu constituie principalul obstacol n calea bucuriei. Mnia lui Dumnezeu este i mai mare. Dumnezeu este infinit de preios, iar noi L-am rnit infinit, preuind alte lucruri mai mult dect pe El. Noi am schimbat slava [lui] Dumnezeu" (Rom. 1:23). Sau, aa cum spune Pavel n Romani 3:23, toi suntem lipsii de slava lui Dumnezeu". Aadar, sfinenia i dreptatea lui Dumnezeu II vor determina s ne pedepseasc n mnia Lui. Cine nu crede n Fiul, nu va vedea viaa, ci mnia lui Dumnezeu rmne peste el" (Ioan 3:36). Blestemat este oricine nu struie n toate lucrurile scrise n cartea Legii, ca s le fac" (Gal. 3:10). Consecina acestui blestem i a acestei mnii este suferina venic, departe de gloria lui Dumnezeu. Cei ce nu cunosc pe Dumnezeu i cei ce nu ascult de Evanghelia Domnului nostru Isus Cristos... vor avea ca pedeaps o pierzare venic de la faa Domnului i de la slava puterii Lui" (2 Tes. 1:8-9). Aisbergul care ne st nainte nu nseamn fericire venic, ci numai nenorocire. Ne aflm pe un Titanic condamnat la moarte din cauza pcatului nostru - cu toii, fr excepie. Orice gur [este] astupat i toat lumea [este] gsit vinovat naintea lui Dumnezeu" (Rom. 3:19). Nava pctoas a vieii noastre se ndreapt spre ruin venic, din cauza neprihnirii i mniei lui Dumnezeu. Fr un Mntuitor, aceasta este realitatea pe care trebuie s o ignorm pentru a putea fi fericii pe Titanicul acestei lumi. ISUS CRISTOS ESTE MREUL MNTUITOR DE TOT CEEA CE DISTRUGE BUCURIA ns noi nu suntem lipsii de un Mntuitor. Isus Cristos a venit. i El e un mare Mntuitor. El

mplinete orice nevoie pe care o avem. i moartea Lui pe cruce este preul prin care este dobndit orice dar care duce la o bucurie profund i permanent. Suntem sub mnie i blestem? Cristos ne-a rscumprat din blestemul Legii, fcndu-Se blestem pentru noi - fiindc este scris: Blestemat e oricine este atrnat pe lemn." (Gal. 3:13) Exist condamnare mpotriva noastr n sala de judecat a cerului? Cine va ridica pr mpotriva aleilor lui Dumnezeu? Dumnezeu este Acela Care-i socotete neprihnii. Cine-i va osndi? Cristos a murit. (Rom. 8:33-34)
Exist nelegiuiri nenumrate care se ridic mpotriva noastr? In El avem rscumprarea, prin sngele Lui, iertarea pcatelor, dup bogiile harului Su. (Ef. 1:7) Ni se cere o neprihnire pe care nu o putem produce? Pe Cel Ce n-a cunoscut niciun pcat, El L-a fcut pcat pentru noi, ca noi s fim neprihnirea lui Dumnezeu n El (2 Cor. 5:21). Prin ascultarea unui singur om, cei muli vor fi fcui neprihnii. (Rom. 5:19) Suntem noi privai de viaa venic? Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib via venic. (Ioan 3:16) Suntem prini sub stpnirea pcatului care ne distruge viaa? El a purtat pcatele noastre n trupul Su, pe lemn, pentru ca noi, fiind mori fa de pcate, s trim pentru neprihnire (1 Pet. 2:24). El a murit pentru toi, pentru ca cei ce triesc, s nu mai triasc pentru ei nii, ci pentru Cel Ce a murit i a nviat pentru ei. (2 Cor. 5:15) Ne vor dobor toate nebuniile i greelile trecutului nostru, prin consecine irevocabile i distructive? tim c toate lucrurile lucreaz mpreun spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, i anume spre binele celor ce sunt chemai dup planul Su. (Rom. 8:28) Am pierdut noi toate lucrurile bune pe care le-a pregtit Dumnezeu pentru copiii Lui? El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da, fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile? (Rom. 8:32) Exist vreo speran ca nite pctoi ca noi s poat petrece o venicie atotsuficient mpreun cu Dumnezeu? M pot eu ntoarce vreodat acas, la Dumnezeu? Cristos, de asemenea, a suferit odat pentru pcate, El, Cel neprihnit, pentru cei nelegiuii, ca s ne aduc la Dumnezeu. (1 Pet. 3:18) O, ce mntuire mrea a realizat Cristos atunci cnd a murit i a nviat! Cristos a dobndit prin moartea Lui toate acestea i chiar mai mult dect att. Aadar, Cristos cel rstignit este temelia oricrei bucurii sincere i venice. Nu este nevoie de nicio autoamgire pentru a ne bucura de ea. Desigur, orice amgire trebuie s nceteze pentru a ne putea bucura de ea pe deplin. GUSTAREA I SPERANA BUCURIEI L-AU SUSINUT PE CRISTOS N SUFERINA LUI nsui Cristos a unit bucuria i crucea n propriul Lui suflet. Evrei 12:2 ne spune: Pentru bucuria care-I era pus nainte, a suferit crucea." Deci, n propria Lui inim, sperana de neclintit a bucuriei mpreun cu Tatl L-a susinut de-a lungul suferinei Lui finale. Cristos cunotea din experien bucuria pe car e o avea mpreun cu Tatl nainte de creaie. El S-a rugat n noaptea dinaintea morii: Tat, proslvete M la Tine nsui cu slava pe care o aveam la Tine, nainte de a fi lumea" (Ioan 17:5). Isus tia ns, de asemenea, c aceast rugciune depindea de ascultarea Lui de Tatl. El trebuia s duc la bun sfrit mreaa lucrare de mntuire, printr-o moarte benevol. Pavel a spus c Isus a fost asculttor pn la moarte, i nc moarte de cruce" i de aceea i Dumnezeu L-a nlat nespus de mult i l-a dat

ascultarea Lui pn la moarte a fost motivul pentru care Dumnezeu L-a nlat pe Cristos i Ia dat gloria pe care a avut-o mpreun cu Tatl nainte de creaie. El venise pentru a-i mntui pe cei pctoi. Cnd preul a fost pltit, lucrarea a fost mplinit n mod decisiv. S-a isprvit", a spus El (Ioan 19:30). i Dumnezeu L-a rspltit cu o mare glorie. CRISTOS A MURIT PENTRU BUCURIA LUI I PENTRU A NOASTR Deci, ntr-un anumit sens, Cristos a murit pentru propria Lui via venic i bucurie. El nu svrise niciun pcat i, prin urmare, nu avea nevoie s fie mntuit de vinovie. Nu avea aa ceva. ns Tatl l trimisese ca s moar, iar dac nu ar fi fcut acest lucru ar fi nsemnat s fi fost neasculttor. Iar dac ar fi fost neasculttor de Dumnezeu, nu ar fi fost dobndit nici viaa Lui venic i nici a noastr. Aadar, moartea lui Isus a constituit mijlocul prin care El i-a rectigat locul n glorie, mpreun cu Tatl, i a ajuns la deplintatea propriei Lui bucurii venice. Bucuria Lui a fost cumprat prin snge, cu preul morii Lui de bunvoie. Motivul pentru care acest lucru este important pentru noi este c Isus a intenionat ca bucuria

Lui s fie i bucuria noastr. El a spus n Ioan 15:11: V-am spus aceste lucruri, pentru ca bucuria Mea s rmn n voi i bucuria voastr s fie deplin." Cnd Isus i-a cumprat propria bucurie cu preul sacrificrii vieii Lui prin ascultare, El a cumprat-o i pe a noastr. El a spus din nou n Ioan 17:13: Dar acum [Tat], Eu vin la Tine; i spun aceste lucruri pe cnd sunt nc n lume, pentru ca s aib n ei bucuria Mea deplin." Tocmai acea bucurie pe care urma Isus s o aib n prezena Tatlui este bucuria pe care ne-a asigurat-o moartea Lui. n Pilda talanilor, Isus, stpnul, i spune robului credincios: Bine, rob bun i credincios... Intr n bucuria stpnului tu" (Mat. 25:23). Bucuria este mai nti bucuria Lui. Apoi ne primete i pe noi n ea. n timpul ct a fost pe pmnt, ncrederea neclintit c bucuria i va deveni n curnd deplin L-a susinut n suferina Lui. i prin ascultarea Lui, El a obinut o bucurie venic pentru Sine i pentru noi. PLINTATEA BUCURIEI LUI I A BUCURIEI NOASTRE SE REVARS DIN GLORIA LUI Bucuria pe care dorea s o obin pentru Sine i s ne-o ofere i nou prin moartea Lui este bucuria n gloria lui Dumnezeu. tim acest lucru deoarece, dup ce S-a rugat ca ei s aib bucuria Lui deplin (Ioan 17:13), Isus a mai cerut: Tat, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu, ca s vad slava Mea, slav pe care Mi-ai dat-o Tu" (v. 24). Datorit ascultrii Lui, Dumnezeu L-a ridicat pe Isus, Dumnezeul Om, la dreapta Lui i L-a aclamat att ca Dumnezeu, ct i ca Mntuitor - ca Leul nvingtor i Mielul jertfit, Domnul atotputernic i Robul asculttor. Astfel, Cristos a rectigat plintatea gloriei divine pe care a avut-o cu Dumnezeu nainte de nceputul lumii. Acum ns ea era manifestat mai deplin prin ascultarea i moartea Lui rscumprtoare. Aceast glorie de la Tatl era temelia bucuriei lui Isus. El S-a mai rugat ca noi s fim mpreun cu El, pentru a-I vedea gloria. Aceasta va fi intrarea noastr n bucuria Stpnului". Aceasta va fi bucuria noastr, mplinit n bucuria Lui. Scopul i realizarea crucii lui Cristos este bucuria venic i din ce n ce mai mare2 a poporului Su, cnd acesta vede i savureaz gloria lui Cristos. Isus a murit ca s obin acest lucru pentru noi - chiar pe cnd eram noi nc pctoi. Prin urmare, nu exist nimic mai important pentru bucuria unor oameni nevrednici dect crucea lui Isus Cristos. EVANGHELIA ARE UN LOC CENTRAL N LUPTA PENTRU BUCURIE Aadar, n lupta pentru bucurie, trebuie s lum acest adevr i s ni-l predicm nou nine. Evanghelia despre Cristos cel rstignit i nviat trebuie s fie predicat sufletului - att n nchinarea colectiv, unde o auzim sptmn de sptmn, ct i or de or, cnd ne-o predicm noi n lupta zilnic pentru bucurie. Mesajul crucii are un loc central i unic n lupta pentru bucurie. Pa vel acorda Evangheliei un loc fr egal, cnd spunea: Departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Cristos" (Gal. 6:14) i cnd spunea: N-am de gnd s tiu ntre voi altceva dect pe Isus Cristos i pe El rstignit" (1 Cor. 2:2). Acestea sunt nite afirmaii foarte clare. Nicio laud n afara crucii! i nicio alt cunoatere, care nu este despre Cristos i despre El rstignit! Orice laud a noastr n legtur cu orice lucru bun trebuie s includ ideea c, fr cruce, am avea iadul i nu acel lucru bun. Tot ceea ce tim trebuie s includ cunoaterea faptului c nu cunoatem nimic n mod corect dect n raport cu Cristos cel rstignit. AU NEVOIE CREDINCIOII DE AUZIREA PREDICRII CRUCII? Aadar, crucea trebuie s aib un loc central n lupta pentru bucurie. Trebuie s auzim predicarea ei n Ziua Domnului i trebuie s ne-o predicm nencetat n fiecare zi. Nu neglija ascultarea colectiv a predicrii cuvntului crucii. Accentuez termenul predicare, deoarece cred ntr-adevr c Dumnezeu a stabilit ca cuvntul crucii - i toate lucrurile care au legtur cu crucea - s fie predicat i nu doar nvat sau dezbtut. Poate c pentru unii dintre voi, acest lucru nu nseamn prea mult, din moment ce ai avut probabil prea puine contacte cu o predic adevrat. J. I. Packer spunea c aceasta era i experiena lui, pn cnd l-a auzit vorbind pe Martyn Lloyd-Jones la Capela Westminster, n anul universitar 1948-1949, pe cnd avea douzeci i doi de ani. Packer l auzea pe LloydJones predicnd n fiecare duminic seara. El spunea c niciodat nu mai [auzise] asemenea predicare". Aceasta aciona asupra lui cu fora unui oc electric, aducndu-i cel puin unuia

dintre asculttori o percepie mai puternic a prezenei lui Dumnezeu dect o fcea orice altceva". Packer spunea c prin predicarea aceasta a nvat el despre mreia lui Dumnezeu i mreia sufletului". S-l asculi pe Martyn Lloyd-Jones", spunea el, era ca i cum ai fi auzit o ntreag orchestr cntnd dup un singur pian".3 Nu vreau s spun c trebuie s gseti un Martyn Lloyd-Jones pe care s-l auzi n fiecare duminic la serviciul de nchinare. A existat un singur Lloyd-Jones. Esenialul nu este personalitatea, ci profunzimea, pasiunea i sentimentul importanei gloriei. Esenialul este rigoarea sincer n expunerea Scripturii, care este vestit (nu doar discutat sau analizat) ntr un duh de nchinare i desftare n frumuseea adevrului lui Dumnezeu. Cnd Pavel l ndeamn pe Timotei: Propovduiete Cuvntul" (2 Tim. 4:2), dou lucruri m fac s cred c el ne-ar ncuraja s ascultm Cuvntul predicat n cadrul nchinrii colective. Primul este c pasajul are un context care se refer la instruirea bisericii n neprihnire" (2 Cor. 3:16), nu ndeosebi la evanghelizarea celor necredincioi. Cu alte cuvinte, Pavel vrea s spun: Propovduiete Cuvntul celor credincioi." Cealalt idee este faptul c termenul folosit aici pentru a propovdui" este un cuvnt grecesc (keruxon), care nseamn a vesti". Aceasta era slujba cuiva care fcea anunuri publice n numele unor funcionari din conducere, nainte de a exista radioul, televiziunea sau presa. O astfel de cuvntare are n sine un spirit de bucurie i de seriozitate. Este o parte a nchinrii. Atunci cnd se realizeaz prin puterea Duhului Sfnt, aceasta este nchinare. Este o exultare expozitiv. Predicatorul se nchin prin Cuvntul pe care l proclam. Exist adevr dat de Duhul Sfnt i exist pasiune dat de Duhul Sfnt. Iar efectul asupra poporului lui Dumnezeu este s activeze anumite nuane ale bucuriei n Cristos care s-ar putea s nu apar n niciun alt mod. Te rog s nu-i imaginezi o biseric frumoas, bine luminat, cu bnci din stejar i cu un amvon alb. Nu-i imagina nicio ncpere multifuncional, cu mochet, scaune i o org. Imagineaz-i o ncpere cu perei din pmnt i acoperi din tabl zincat sau o peter cu tore, sau un acoperi din paie, sprijinit pe nite brne i fr perei, sau o camer de zi, din care a fost scos tot mobilierul ei simplu, sau un petic de iarb, sub un copac. i nu-i imagina mii de asculttori i cea mai bun acustic. Imagineaz-i opt sau douzeci, sau patruzeci de nchintori. Predicarea poate avea loc chiar i n spaii mici, cu persoane puine. Predicatorul i folosete vocea ntr-un mod diferit, ns pot fi prezente acolo toate elementele eseniale ale pasiunii, ale seriozitii i ale exultrii expozitive. Acestea ar trebui s fie prezente. Cuvntul crucii este acel gen de veste -veste incomparabil de bun - care invit la o astfel de proclamare, fcut chiar i n faa unui numr mic de credincioi. DAR DAC NU AM ACCES LA O PREDICARE ADEVRAT? Cu siguran se va ridica i ntrebarea: Cum pot lupta pentru bucurie cu aceast arm, dac nu locuiesc ntr-un loc unde s existe o astfel de nchinare? Dac predicatorii din biserica mea nu cred Biblia? Sau dac nu predic Cuvntul crucii, ci numai experiene umane? Sau dac lipsete acel spirit al sobrietii i al seriozitii, iar liderii par nclinai s fie n primul rnd nite umoriti? Sau dac sunt reinut acas i nu pot s merg la serviciile de nchinare? Ca rspuns la aceste ntrebri, te rog s nu nelegi c ceea ce vreau s spun e c auzirea cuvntului predicat constituie singura sgeat din tolba ta. Ea este bun. Este important. Dumnezeu nfiineaz bisericile n ideea ca predicarea s fie unul dintre scopurile lor. La urma urmei, avem de suferit dac ea ne lipsete. ns Dumnezeu este ndurtor i poate mplini nevoile noastre, atunci cnd nu avem acces la o biseric unde este predicat cuvntul crucii. El se va ntlni cu tine n meditaiile tale asupra Cuvntului. Se va ntlni cu tine n nchinarea n familie. Se va ntlni cu tine n grupuri mici, unde Cuvntul este discutat i aplicat, chiar dac nimeni de acolo nu are chemarea i darul predicrii. Se va ntlni cu tine prin intermediul predicrii prin radio, televiziune, internet, casete sau CD-uri. Acestea nu sunt identice cu predicarea vie din cadrul nchinrii colective. Dar sunt bune, iar Dumnezeu Se poate face cunoscut prin ele cu putere. Cu toate acestea, este un scop i o norm biblic pentru cretini ca s participe la adunri de nchinare unde este predicat cuvntul crucii. Dumnezeu hotrte aceasta pentru bucuria noastr. Studierea Cuvntului este bun. Meditaia este bun. Discuia este bun. Analizarea i explicarea sunt bune. Dar i predicarea este bun, iar Dumnezeu ne cheam s ne bucurm de binecuvntarea pe care o primim atunci cnd cuvntul crucii explodeaz n inima unui

predicator evlavios i se revars triumftor n mintea i inima unui popor care se nchin. Lupta pentru bucurie i pierde una dintre arme atunci cnd lipsete auzirea n mod regulat a Evangheliei predicate. Dumnezeu Se poate revana fa de noi n alte moduri, ns predicarea este un dar preios al lui Dumnezeu pentru biseric. Cnd predicarea exult datorit cuvntului crucii", ea devine pentru noi, care suntem pe calea mntuirii... puterea lui Dumnezeu" (1 Cor. 1:18). LUPTND PENTRU BUCURIE PRIN CINA DOMNULUI S nu scpm din vedere faptul c participarea la Cina Domnului mpreun cu poporul lui Dumnezeu este un fel de predicare care, de asemenea, este menit s hrneasc bucuria poporului lui Cristos. Pentru c ori de cte ori mncai din pinea aceasta i bei din paharul acesta, vestii moartea Domnului, pn va veni El" (1 Cor. 11:26). Moartea i nvierea lui Cristos sunt vestite prin actul servirii Cinei Domnului i al participrii la ea. Aceast vestire este mijlocul prin care ne hrnim cu pinea i vinul. Cristos a stabilit ca noi s srbtorim avantajele crucii n timp ce mncm pinea i bem vinul. Paharul binecuvntat, pe care-l binecuvntm, nu este el mprtirea cu sngele lui Cristos? Pinea pe care o frngem, nu este ea mprtirea cu trupul lui Cristos?" (1 Cor. 10:16). Ne mprtim cu vinul i cu pinea prin faptul c srbtorim ceea ce a dobndit Cristos
pentru noi prin moartea Sa, n special iertarea pcatelor, darul neprihnirii i prtia personal etern cu Cristos i cu Tatl. De aceea, prezena regulat la Masa Domnului este o arm important n lupta pentru bucurie. PREDICAREA PENTRU BUCURIE I PREDICAREA PENTRU GLORIA LUI DUMNEZEU Predicarea cuvntului crucii este destinat pentru bucuria noastr, deoarece este destinat pentru glo ria lui Dumnezeu. Jonathan Edwards a vzut mai limpede dect cei mai muli faptul c predicarea pentru gloria lui Dumnezeu are implicaii asupra luptei pentru bucurie. Una dintre afirmaiile sale nelepte era c: Dumnezeu este glorificat nu doar prin faptul c cineva i vede gloria, ci i prin faptul c se bucur de ea."4 El a concluzionat, aadar, c inta predicrii trebuie s fie bucuria n gloria lui Dumnezeu. Prin urmare, el a descris predicarea sa astfel: Ar trebui s consider c e de datoria mea s ridic sentimentele asculttorilor mei la cel mai nalt nivel posibil, cu condiia s nu fie influenai de nimic altceva dect de adevr i de sentimente care s nu fie n contradicie cu natura a ceea ce i influeneaz." 5 Adevr i sentimente. Doctrin i bucurie. Ambele sunt eseniale. Atunci cnd cuvntul crucii este predicat n felul acesta, i se d o mare lovitur lipsei de bucurie a poporului lui Dumnezeu. i aceasta e o lovitur n favoarea gloriei lui Dumnezeu. S DEVII UN PREDICATOR I S-I PREDICI EVANGHELIA IE NSUI Acum ns trebuie s ne ntoarcem la cellalt mod de predicare pe care l -am menionat. Nu trebuie doar s ni se predice; trebuie s devenim i noi predicatori i s ne predicm nou nine cuvntul crucii n fiecare zi. Nu trebuie s ne bazm Lupta pentru bucurie a pctosului justificat Qdoar pe faptul c ne predic alii, ci trebuie s devenim i noi buni predicatori pentru sufletele noastre. Evanghelia este puterea lui Dumnezeu care ne conduce cu bucurie spre mntuirea final, dac ne-o predicm nou nine. Martyn Lloyd-Jones (1899-1981) a accentuat acest adevr. El a fost pastorul principal al Westminster Chapel din Londra din 1943 pn n 1968 i a predicat o serie de mesaje care au fost publicate n 1964 sub forma uneia dintre cele mai folositoare i mai cunoscute cri ale sale, Spiritual Depression: Its Causes and Cures [Depresia spiritual: cauzele i remediile ei]. O recomand cu trie. Autorul scrie din convingerea c cea mai mare nevoie din prezent o constituie o biseric regenerat i plin de bucurie... Nimic nu este mai important... dect s fim eliberai dintr-o stare care d celor care ne privesc impresia c a fi cretin nseamn a fi nefericit, a fi trist, a fi morbid i c cretinul e o persoan care dispreuiete plcerile i triete zile pline de trud... Cretinii par prea adesea abtui i prea adesea dau o impresie de nefericire, de lips a libertii i de absen a bucuriei. Nu exist nicio ndoial c acesta este mot ivul principal pentru care o mulime de oameni au ncetat s mai fie interesai de cretinism. 6 Cartea sa este o expunere a Psalmului 42, n special a versetului 5: Pentru ce te mhneti, suflete, i gemi nuntrul meu? Ndjduiete n Dumnezeu, cci iari l voi luda." Printre multele lucruri pe care le vede Lloyd-Iones n acest verset este i faptul c psalmistul i predic lui nsui. El ne aplic nou lucrul acesta: i-ai dat seama c cea mai mare parte a nefericirii din viaa ta se datoreaz faptului c te asculi pe tine n loc s vorbeti cu tine? Ia de exemplu gndurile care i vin n momentul n care te trezeti dimineaa. Nu tu le-ai creat, dar ele i vorbesc, i readuc n minte problemele de ieri etc. Cineva vorbete. Cine i vorbete? Eul tu i

vorbete. Ei bine, modul n care a procedat acest om [din psalmul 42] era urmtorul: n loc s -i permit sinelui su s-i vorbeasc, ncepe el s-i vorbeasc. Pentru ce te mhneti, suflete?", ntreab el. Sufletul su l deprima, l zdrobea. Aa c el se ridic i spune: Suflete, ascult-m o clip, i voi vorbi."7 NU CEDA N FAA MENTALITII DE VICTIM, CI NFRUNT -TE PE TINE NSUI Aceasta este o lecie profund. Mult prea muli cretini sunt pasivi n lupta lor pentru bucurie. Spune mi despre starea lor de nefericire i eu voi ntreba ce fel de strategii au urmrit pentru a nvinge acest duman, iar ei vor da impresia c sunt nite victime neajutorate: Nefericirea exist pur i simplu. Ce pot eu s fac?" Ei bine, Dumnezeu nu vrea s fim pasivi. El vrea s ducem lupta credinei - lupta pentru bucurie. i strategia de baz este aceea de a-i predica Evanghelia ie nsui. Acesta este un rzboi. Satana cu siguran predic. Dac noi rmnem pasivi, i cedm teren. Prin urmare, Lloyd-Jones devine specific i dur: Principala art n materie de trire spiritual este s tii cum s te pori cu tine. Trebuie s preiei controlul, s i predici, s i pui ntrebri... Trebuie s te activezi, s te critici, s te condamni, s i dai ndemnuri i s i spui: Ndjduiete n Dumnezeu" - n loc de a murmura n felul acesta deprimat i nefericit, iar apoi trebuie s ncepi s i aduci aminte de Dumnezeu, de cine este Dumnezeu... ce a fcut Dumnezeu i ce a fgduit Dumnezeu s fac. Apoi, dup ce ai fcut asta, ncheie cu urmtorul lucru important: nfrunt-te pe tine nsui, nfrunt-i pe alii, nfrunt-l pe diavol i ntreaga lume i spune mpreun cu acest om: Iari l voi luda; El este mntuirea mea i Dumnezeul meu." 8 Cuvntul crucii - Evanghelia slavei lui Cristos" este principala surs de adevr despre cine este Dumnezeu", ce a fcut Dumnezeu" i ce a fgduit Dumnezeu s fac". Acetia sunt marii ucigai ai descurajrii i se afl toi n Evanghelie. n analiza final, numai crucea lui Cristos i poate ucide pe ucigaii de bucurie din viaa noastr. Desigur, inele" nu este singurul care ne vorbete n mintea noastr. O face i diavolul i o fac i ali oameni, pe msur ce le reproducem comentariile n memoria noastr. Aadar, cnd Lloyd-Jones ne spune s ne predicm nou nine, el tie c trebuie s ne adresm tuturor acestor mesaje ucigtoare de bucurie. De aceea vorbete despre a ne nfrunta pe noi, pe Satana i pe alii. Atunci cnd ne predicm Evanghelia nou nine, ne adresm oricrui cuvnt al oricrui duman de orice fel. DOCTRINA JUSTIFICRII I LUPTA PENTRU BUCURIE Deci hai s privim la un mare exemplu de asemenea predicare care pe mine m-a ajutat n multe perioade ntunecate. Exemplul vine dintr-un loc la care nu te-ai atepta: profetul Mica, ce a predicat cu apte sute de ani nainte de Cristos i a oferit una dintre cele mai bune aplicaii practice din ntreaga Biblie ale marelui adevr al justificrii numai prin credin. Doctrina aceasta se afl n centrul Evangheliei. Ea constituie esena cuvntului crucii. Deci, nainte de a vedea cum a aplicat Mica aceast doctrin la starea lui ntunecat i nenorocit, s clarificm ce este justificarea. Vom reveni la Mica ndat. Doctrina justificrii spune c remediul ndeprtrii mele de Dumnezeu este mai nti unul de natur juridic i abia apoi unul de natur moral. Mai nti, trebuie s fiu absolvit de vin la nivel juridic i s primesc o neprihnire pe care eu nu o am. Adic trebuie s fiu declarat neprihnit n sala de judecat a cerului, unde Dumnezeu st ca judector, iar eu sunt condamnat de Legea Lui. Asta nseamn cuvntul a justifica: nu a face neprihnit, ci a declara neprihnit. Putem vedea acest lucru n Luca 7:29, unde oamenii au dat dreptate lui Dumnezeu" [In englez, L-au justificat pe Dumnezeu" - n.tr.]! Adic au declarat c Dumnezeu este drept. Ei nu L-au fcut drept. Diferena este c noi suntem pctoi

i nu avem o neprihnire proprie. Ar trebui s avem, dar nu o avem. De aceea suntem vinovai i destinai unei pedepse venice. Pentru a crea o modalitate prin care noi s fim mntuii, Dumnezeu L-a trimis pe Cristos s triasc o via divin i uman desvrit i s aib o moarte benevol. n felul acesta, Cristos a devenit att un substitut al nostru, suferind pedeapsa care ni se cuvenea (Mat. 26:28; 1 Cor. 15:3; 1 Pet. 3:18), ct i mplinitorul neprihnirii n locul nostru (Rom. 5:19; 10:4; 2 Cor. 5:21; Fii. 3:9). Aadar, n sala de judecat a lui Dumnezeu, vina pcatului meu este nlturat de sngele lui Cristos (n El avem rscumprarea, prin sngele Lui, iertarea pcatelor" [Ef. 1:7]); i dreptul meu la cer este asigurat prin ascultarea lui Cristos (Prin ascultarea unui singur om, cei muli vor fi fcui neprihnii" [Rom. 5:19]). Sunt declarat drept - eliberat de pedeapsa pcatului i avnd acum dreptul la cer. La asta ne referim cnd vorbim despre justificare. BUCURIA CARE VINE N URMA NELEGERII FAPTULUI C JUSTIFICAREA ESTE DOAR PRIN CREDIN Iar piatra de cpti a gloriei generatoare de bucurie a justificrii este faptul c ea este doar

prin credin, fr faptele Legii. Pavel a spus: Noi credem c omul este socotit neprihnit prin credin, fr faptele Legii" (Rom. 3:28). Apoi a prezentat prin contrast dou modaliti ale pctoilor de a ncerca s se mpace cu Dumnezeu. Prima este prin a munci pentru a merita acceptarea Lui; cealalt este prin ncrederea n actul absolut gratuit al harului, care le ofer acceptarea celor care pur i simplu o primesc ca pe un dar de pre. Celui ce lucreaz, plata cuvenit lui i se socotete nu ca un har, ci ca ceva datorat; pe cnd, celui ce nu lucreaz, ci crede n Cel Ce socotete pe pctos neprihnit, credina pe care o are el i este socotit ca neprihnire" (Rom. 4:4-5). Pentru cei pctoi" - care tiu c se afl la bordul Titanicului ndreptat spre nimicire - cea mai bun veste din lume este aceea c Dumnezeu i va considera neprihnii numai prin credin, datorit lui Cristos. Iat marea temelie a bucuriei n cuvntul crucii: justificarea este doar prin har (nu i prin meritul nostru), doar prin intermediul credinei (nu i al faptelor noastre), doar datorit lui Cristos (nu amestecnd neprihnirea Lui cu a noastr), numai spre gloria lui Dumnezeu (nu i a noastr). CONFUNDAREA JUSTIFICRII CU SFINIREA UCIDE BUCURIA Atunci, i numai atunci, pe baza acestei iertri i a acestei declarri a neprihnirii, Dumnezeu ne d Duhul Sfnt ca s ne transforme treptat dup chipul Fiului Su. Aceast schimbare gradat nu este justificare, dar se bazeaz pe justificare. Aceast schimbare este ceea ce numim sfinire. Acum, odat ce ai fost izbvii de pcat i v-ai fcut robi ai lui Dumnezeu, avei ca rod sfinirea, iar ca sfrit, viaa venic" (Rom. 6:22). Mai nti trebuie rezolvat problema juridic. n sala de judecat a cerului, un pctos este declarat neprihnit doar prin credin! Neprihnirea lui Cristos i este imputat. El nu are o neprihnire proprie atunci cnd Dumnezeu l accept (Fii. 3:9). Credina lui doar primete. El nu a devenit nc iubitor. Viaa de dragoste loial a lui Cristos, via care a mplinit cu desvrire Legea lui Dumnezeu, i este imputat celui pctos. Asta nseamn justificare. Asta nseamn rezolvarea mai nti a problemei juridice. Cnd aceasta este rezolvat - i este rezolvat ntr-o clipit -atunci ncepe progresul moral (sfinirea). Ambele sunt daruri i ambele sunt cumprate prin sngele lui Cristos. Sunt inseparabile, dar distincte. Ambele sunt doar prin credin. Justificarea este doar prin credin pentru c numai credina primete declaraia c cel pctos este considerat neprihnit. Sfinirea este doar prin credin pentru c numai credina primete puterea de a produce rodul dragostei. Este esenial ca n lupta pentru bucurie s nu confundm, nici s nu combinm, justificarea cu sfinirea. Confundarea lor, va submina n cele din urm Evanghelia i va transforma justificarea prin credin n justificare prin fapte. Dac se ntmpl acest lucru, marea arm evanghelic a luptei pentru bucurie ne va cdea din mini. S DEVII CEEA CE ETI Unul din modurile n care Biblia vorbete despre aciunea noastr n raport cu statutul nostru n Cristos este c ne poruncete s devenim ceea ce suntem. De exemplu, Pavel, folosind limbajul ritual al Vechiului Testament, spune: Mturai aluatul cel vechi, ca s fii o plmdeal nou, cum i suntei, fr aluat" (1 Cor. 5:7). Cu alte cuvinte, devenii ceea ce suntei. Voi suntei nedospii (fr pcat n Cristos); aadar, devenii nedospii (fr pcat n practic). Absena desvrit a pcatului nu apare n viaa aceasta, dar ne ndreptm spre ea. Pavel spunea limpede acest lucru: Nu c am i ctigat premiul sau c am i ajuns desvrit, dar alerg nainte, cutnd s-l apuc, ntruct i eu am fost apucat de Cristos Isus" (Fii. 3:12). Cu mintea, eu slujesc legii lui Dumnezeu; dar cu firea pmnteasc, slujesc legii pcatului" (Rom. 7:25). Principiul este ns clar: lupt pentru bucurie, nu prin a face lucruri care i stabilesc identitatea naintea lui Dumnezeu, ci nsuindu-i complet identitatea avut deja naintea lui Dumnezeu n Cristos. S devii ceea ce eti. Suntem justificai prin har, numai prin credin, datorit unirii noastre cu Cristos, a Crui neprihnire este considerat drept a noastr. Datorit acestei uniri cu Cristos, suntem deja mori i nviai, sfini i lumin. Secretul bucuriei solide n btlia cu pcatul este s luptm pentru a deveni ceea ce suntem n Cristos. Ai murit deja mpreun cu Cristos (Rom. 6:5-6); deci socotii-v mori fa de pcat i vii pentru Dumnezeu, n Isus Cristos" (Rom. 6:11). Ai fost deja adui la via mpreun cu Cristos (Ef. 2:5); deci umblai dup lucrurile de sus"

(Col. 3:1). Suntei deja sfini n Cristos (Col. 3:12); deci fii sfini n toat purtarea voastr" (1 Pet. 1:15). Deja suntei lumina lumii n Lupta pentru bucurie a pctosului justificat JO*} Cristos (Mat. 5:14); deci s lumineze lumina voastr" (Mat. 5:16). Toate acestea reprezint un alt mod de a spune: triete ca un pctos justificat. Nu f pace cu pcatul din viaa ta. Dac faci pace cu pcatul i l accepi ca pe un partener pe termen lung, prin aceasta ari c nu eti unit cu Cristos. La unirea cu El se ntmpl dou lucruri: ne este imputat neprihnirea Lui i, datorit acestui lucru, primim un nou impuls s devenim ceea ce suntem. Marea arm evanghelic n lupta pentru bucurie este realitatea solid c suntem considerai neprihnii n Cristos, doar prin credin. Aceast neprihnire imputat este doar realizarea Lui, nu a noastr. Prin comportamentul nostru, devenim treptat ceea ce suntem n El i datorit Lui. Aceast arm evanghelic este puternic numai n msura n care pstrm baza justificrii noastre liber de realizrile noastre. Dumnezeu ne accept pe temelia neprihnirii lui Cristos, nu a noastre. Fr ndoial, sfinirea noastr treptat - creterea noastr mult prea nceat n asemnarea cu Cristos - este important. Ea este dovada faptului c credina noastr este real.9 ns, oh, ct este de important s fim asigurai, n ntunericul descurajator al imperfeciunii noastre, c avem o neprihnire perfect - i anume pe cea a lui Cristos. JOHN BUNYAN: ATUNCI M-AM I NTORS ACAS BUCURNDU-M" Aceasta a fost experiena lui John Bunyan. El i spune povestea vieii pentru a ne ncuraja s ne bucurm n doctrina justificrii - c exist o neprihnire desvrit, obiectiv i extern, care ne este imputat i care nu este a noastr, ci a lui Cristos. Bunyan este cel care a scris Cltoria cretinului, care s-a vndut n mai multe exemplare dect orice alt carte, cu excepia Bibliei. El era un pastor din secolul al XVII-lea, care a petrecut peste doisprezece ani n nchisoare pentru c a refuzat s nceteze s predice cuvntul crucii. Cel mai mare teolog puritan contemporan cu Bunyan, John Owen, atunci cnd a fost ntrebat de Regele Carlol al IIlea de ce merge s asculte un tinichigiu incult predicnd, a rspuns: S m ierte Mria Ta, dar dac a putea poseda abilitatea tinichigiului de a predica, a renuna de bunvoie la toat nvtura mea."10 Bunyan ns nu a fost dintotdeauna att de curajos i plin de puterea Evangheliei. Pe la douzeci i ceva de ani a avut parte de lupte cumplite. Un ntreg potop de blasfemii, att mpotriva lui Dumnezeu, a lui Cristos, ct i a Scripturii, mi-au npdit sufletul, spre marea mea tulburare i uimire... Inima mi era uneori extrem de mpietrit. De -a fi primit o mie de lire pentru o lacrim i tot n -a fi putut vrsa niciuna... O, dezndejdea inimii omului... M temeam c acest pcat grav al meu ar putea fi pcatul de neiertat... O, nimeni n afar de mine nu-mi cunoate spaimele din acea vreme." Apoi a venit momentul decisiv al triumfului asupra dezndejdii i nefericirii. A fost o deteptare la adevrul mre al imputrii neprihnirii lui Cristos. ntr-o zi, pe cnd treceam pe cmp... urmtoarea afirmaie mi -a cuprins sufletul. Neprihnirea ta este n cer. i... L-am vzut cu ochii sufletului pe Isus Cristos la dreapta lui Dumnezeu; acolo, ascult -m, era neprihnirea mea; astfel c oriunde m aflam sau orice fceam, Dumnezeu nu putea spune despre mine: i [lipsete] neprihnirea Mea", cci ea se afla chiar naintea Lui. Ba mai mult, am mai neles c nu structura bun a inimii mele mi fcea neprihnirea mai bun i nici structura rea a inimii nu mi fcea neprihnirea mai rea, cci neprihnirea mea era nsui Cristos, Acelai ieri, azi i n veci" (Evr. 13:8). Atunci mi-au czut cu adevrat lanurile de la picioare. Am fost eliberat de chinuri i de lanuri; ispitele, de asemenea, m-au prsit; astfel c, din acel moment, au ncetat s m mai tulbure acele versete cumplite [despre pcatul de neiertat]; atunci m-am i ntors acas bucurndu-m pentru harul i dragostea lui Dumnezeu.12 S-a ntors acas bucuros. Acesta este efectul cuvntului crucii, cnd cineva vede, cu ochii inimii, gloria harului lui Dumnezeu n justificare. n timp ce se ntorcea acas de pe cmp, Bunyan respira acelai aer ca Martin Luther, care a fcut aceeai descoperire ntr -o mnstire. Cnd a aprut lumina, Luther a spus: Am nceput s neleg [c] neprihnirea lui Dumnezeu este cea prin care cel neprihnit triete printr -un dar de la Dumnezeu, adic prin credin. i iat -i nelesul: neprihnirea lui Dumnezeu este descoperit prin Evanghelie, i anume neprihnirea pasiv cu care Dumnezeu[l] ndurtor ne justific prin credin... Atunci am simit c sunt complet nscut din nou i c am intrat n paradis prin pori deschise.13 CUM A LUPTAT MICA PENTRU BUCURIE DUP CE A PCTUIT Bunyan i Luther descriu bucuria descoperirii adevrului justificrii doar prin credin. Profetul Mica

ns ne arat felul n care cineva care deja crede n aceast doctrin poate s o predice n faa dumanului (fie c e inele, Satana sau ali oameni) i s o foloseasc n lupta pentru bucurie. Deci acum, n sfrit, am revenit la exemplul lui Mica, pe care l-am promis mai devreme. Cu toate c Mica cunotea doctrina justificrii n forma ei vechi -testamental, aplicarea ei de ctre profet este o puternic ilustrare a modului n care ne-o putem predica nou nine sau oricrui duman care ncearc s ne ucid bucuria prin ndemnuri la dezndejde. Urmtorul pasaj s-a dovedit a-mi fi de un mare ajutor n multe perioade ntunecate. Iat ce spunea Mica: Nu te bucura de mine, vrjma, cci chiar dac am czut, m voi scula iari, chiar dac stau n ntuneric, totui Domnul este lumina mea!9 Voi suferi mnia Domnului, cci am pctuit mpotriva

Lui, pn ce El mi va apra pricina i-mi va face dreptate; El m va scoate la lumin i voi privi dreptatea Lui (Mica 7:8-9). mi place s numesc atitudinea lui Mica vinovie dezinvolt. Pe de-o parte, el este vinovat de un pcat real. n versetul 9, el spune cu simplitate: Am pctuit mpotriva Lui." Mica tie acest lucru i nu ncearc s-l ascund. El l regret i este frnt i nu ncearc s treac lucrurile sub tcere. Voi suferi mnia Domnului." Deci nu numai c este vorba despre o vin real, ci i despre o mnie divin real. Lui Dumnezeu nu i place ceea ce a fcut Mica. Este mnios. Mica nu obiecteaz, spunnd c nu e posibil - c Dumnezeu nu Se mnie pe copiii Lui. Mica nu scurtcircuiteaz disciplina Dumnezeului su printr-o vorbire sentimental despre ndurarea lui Dumnezeu. Indurarea i va gsi locul ei destul de curnd. Mica este ruinat i accept mnia lui Dumnezeu. Stau n ntuneric." i acoper gura cu mna i accept durerea i tristeea care l nfoar. Nu se ivete nicio soluie rapid de data aceasta. Exist multe astfel de momente n viaa cretin. Este o nechibzuin din partea noastr s le tratm cu uurin, s le banalizm sau s ncercm s le negm existena. Dumnezeu este sfnt i i disciplineaz pe copiii pe care i iubete. Exist o mnie de tat care nu mai este ns mnia judectorului (Evr. 12:5-11). N CE FEL ERA DEZINVOLT VINOVIA LUI MICA? Am spus ns c textul descrie o vinovie dezinvolt. n mod surprinztor, n toat remucarea i tristeea lui de sub apsarea mniei lui Dumnezeu, Mica se ridic n faa dumanului i spune: Nu te bucura de mine, vrjma[ule], cci chiar dac am czut, m voi ridica." Dumanul tot revine asupra acestui lucru. El spune c pcatul lui Mica l separ pe acesta de Dumnezeul lui. Dumanul minte i ncearc s-l fac pe Mica dezndjduit. Aceasta este o mare btlie mpotriva bucuriei lui Mica n Dumnezeu. i Mica se lupt bine - predic Evanghelia justificrii prin credin. El ne ofer un exemplu despre cum trebuie s luptm pentru bucurie cu armele Evangheliei. Mica spune: Chiar dac stau n ntuneric, totui Domnul este lumina mea." Nu uita, acest ntuneric este disciplinarea Domnului. Mnia lui Dumnezeu este aprins. i n mijlocul ntunericului impus de Dumnezeu, Mica spune: Domnul va fi lumina mea." El se bazeaz pe lumina lui Dumnezeu n ntunericul pe care El nsui l-a trimis. Asta nseamn dezinvoltur. Asta trebuie s nvm s facem noi n ntunericul nostru - chiar i n ntunericul pe care l-am adus asupra noastr prin pcat. Da, m aflu n ntunericul eecului. Da, n suprarea Lui, Dumnezeu m-a aezat aici. Ins nu, nu sunt abandonat, iar Dumnezeu nu este mpotriva mea. El este de partea mea. Chiar i n ntunericul pe care l impune El, tot m va susine. Nu m va lsa. Chiar dac m va ucide, m va mntui. Trebuie s nvm s ne predicm n felul acesta n lupta noastr pentru bucurie. Apoi, n mod i mai surprinztor, Mica spune: Voi suferi mnia Domnului, cci am pctuit mpotriva Lui, pn ce El mi va apra pricina i-mi va face dreptate". n mijlocul vinoviei i n ntunericul consecinelor acesteia, Mica tie c ntunericului i-a fost pus o limit. Dumnezeu va veni. i cnd va veni, va veni s-mi apere pricina." El va fi avocatul meu, nu un procuror care s m acuze. Cel Care l-a aruncat n nchisoarea ntunericului i va plti cauiunea, i va apra cauza la tribunal i Se va asigura c el va pleca liber, pentru a tri din nou n bucurie. Mica merge chiar mai departe i spune c atunci cnd Dumnezeu vine la el n ntuneric, El i va face dreptate". Dumanii lui Mica spun c el a czut i aceasta nseamn c Dumnezeu este mpotriva lui. Dar nu i-e clar, Mica? Tu singur recunoti c ai pctuit. Tu singur spui c Dumnezeu este mnios. Tu singur spui c ntunericul este de la Domnul. Exist o singur

explicaie logic: Dumnezeu face dreptate mpotriva ta. Poate c L-ai numit cndva Tat, dar s-a terminat. Acum este Judector. Eti vinovat, iar judecata vine - mpotriva ta." Asta spune dumanul.
Acestei acuzaii logice" (venite din partea sinelui, a lui Satana sau a altora), Mica i opune predicarea doctrinei justificrii prin credin. Dac ar fi trit de aceast parte a crucii lui Cristos, el ar fi putut explica temelia ndurrii lui Dumnezeu, i anume neprihnirea lui Isus Cristos. El spune: Avei grij, voi toi care vorbii n felul acesta. Dumnezeul meu - Dumnezeul legmntului, care m declar neprihnit prin credin i nu prin fapte - e gata s mi fac dreptate. Asta nseamn c voi, dumanii mei, vei fi cei judecai. Luai aminte i nvai din sperana mea care se nal i din vinovia mea dezinvolt doctrina justificrii numai prin credin." Dac nu nvei lucrul acesta, toate bucuriile din viaa ta se vor baza pe o iluzie - aceea c vasul tu nu se poate scufunda. Cuvintele lui Mica constituie o ilustrare absolut crucial a modului n care trebuie s ne predicm Evanghelia nou nine atunci cnd descurajarea i ntunericul amenin s ne copleeasc n viaa de cretin. Metoda lui Mica - metoda biblic - difer foarte mult de soluia rapid care ncearc s nege gravitatea pcatului i durerea disciplinrii lui Dumnezeu. Nu trebuie s credem c Dumnezeu ne trimite la aceast coal a durerii doar din pricina unor pcate strigtoare la cer. Pavel accepta orice nenorocire din via ca venind din mna lui Dumnezeu, care disciplineaz. Chiar i pe cele care l fceau s spun: Am fost apsai peste msur de mult, mai presus de puterile noastre, aa c nici nu mai trgeam ndejde de via" -chiar i pe acestea, el le-a acceptat ca venind din mna suveran a lui Dumnezeu. El a explicat c n toate aceste lucruri, scopul lui Dumnezeu era bun, i anume ca s ne punem ncrederea nu n noi nine, ci n Dumnezeu, care nvie morii" (2 Cor. 1:8 -9). VINOVIA DEZINVOLT ESTE OPUSUL HARULUI IEFTIN n lupta pentru bucuria sprijinitoare a vieii i susintoare a dragostei, trebuie s nvm s ne predicm nou nine cu o vinovie dezinvolt. Aceasta difer foarte mult de harul ieftin", i aminteti de Dietrich Bonhoeffer, tnrul teolog german? A fost spnzurat pe 9 aprilie, 1945, dintr-un ordin special al lui Himmler n lagrul de concentrare din Buchenwald. El a scris o crticic ce a fost citit de ctre muli n zilele radicale de la sfritul anilor aizeci, pe cnd eram la facultate. Cartea se numete Preul uceniciei. Am cumprat-o n ultimul meu an de facultate, n 1967. M -a costat 1,45 $. i mulumesc acum lui Dumnezeu de cte ori m uit la sublinierile pe care le -am fcut n aceast carte, ca student n vrst de douzeci i unu de ani, aflat n cutarea unei cauze pentru care s merite s triasc. Ceea ce atac Bonhoeffer n aceast carte este opusul a ceea ce a fcut Mica. Oamenii refuz s mearg n ntuneric mpreun cu Mica i s ndure mustrarea lui Dumnezeu. Bonhoeffer numete un astfel de refuz har ieftin". Iat cum l descria el. Trebuie s auzim acest lucru, ca nu cumva s confundm lupta pentru bucurie cu harul ieftin. Lupta pentru bucurie nu este har ieftin. Este vinovia dezinvolt a lui Mica. Este puterea de a predica justificarea prin credin n ntunericul mniei reale a lui Dumnezeu. Harul ieftin nseamn predicarea iertrii fr a cere pocina, a botezului fr disciplina bisericii, a Cinei Domnului fr mrturisire, a iertrii pcatelor fr recunoaterea lor. Harul ieftin nseamn har fr ucenicie, har fr cruce, har fr Isus Cristos, viu i ntrupat... Singurul om care are dreptul s spun c este justificat doar prin har este cel care a prsit totul pentru a -L urma pe Cristos... Noi... neam adunat precum vulturii n jurul scheletului harului ieftin i acolo am but din otrava care a ucis viaa umblrii cu Cristos." Lucrurile nu stau mai bine n biserica occidental dect stteau pe vremea lui Bonhoeffer. Astzi harul ieftin este ceva obinuit n rndul evanghelicilor din biserica nepersecutat. El reprezint metoda greit de a te bizui pe har n cutarea bucuriei. Mai exist o metod prin care s lupi pentru bucurie metoda lui Mica, metoda frngerii ndrznee, metoda vinoviei dezinvolte.

n btlia pentru bucurie, diferena dintre vinovia dezinvolt a lui Mica i harul ieftin" este c Mica ia pcatul ntr-un mod foarte serios. A existat o cdere condamnabil. Exist o mnie real i teribil din partea lui Dumnezeu. Exist o perioad de ntuneric ngrozitor. Exist frngere, cin i remucare, atunci cnd suportm cu rbdare pedeapsa Dumnezeului nostru. ns n cenua regretului nostru, flacra curajului nu se stinge niciodat. Poate c plpie. ns atunci cnd inele sau Satana ne necjete c suntem terminai, apucm credina lui Mica - ba mai mult, l apucm pe Cristos i neprihnirea Lui i spunem: Nu te bucura de mine, vrjma[ule], cci chiar dac am czut, m voi scula iari, chiar dac stau n ntuneric, totui Domnul este lumina mea... El mi va apra pricina i-mi va face dreptate; El m va scoate la lumin." CENTRUL LUPTEI PENTRU BUCURIE A auzi cuvntul crucii i a ni-l predica nou nine constituie strategia central a pctoilor n lupta pentru bucurie. Nimic nu funcioneaz fr asta. De aici pornim. i aici rmnem.

Niciodat nu vom depi Evanghelia. Aici vedem gloria lui Cristos mai limpede dect n orice alt loc. ntr-adevr, Evanghelia este Evanghelia slavei lui Cristos, care este chipul lui Dumnezeu" (2 Cor. 4:4). Dac a-L vedea pe Cristos este cheia savurrii lui Cristos - i este! atunci aici trebuie s rmnem. Cuvntul crucii este revelarea gloriei lui Cristos. i tot aici, la cruce, este nvins orice duman al bucuriei: mnia divin, cci El devine blestem pentru noi; vina adevrat, cci El devine iertare pentru noi; nclcarea Legii, cci El devine neprihnire pentru noi; nstrinarea de Dumnezeu, cci El devine mpcare pentru noi; sclavia fa de Satana, cci El devine rscumprare pentru noi; robia pcatului, cci El devine eliberare pentru noi; mustrrile de contiin, cci El devine curie pentru noi; moartea, cci El devine nviere pentru noi; iadul, cci El devine via venic pentru noi. i acum rezist dorinei de a continua cu o mulime de moduri n care crucea nvinge dumanii bucuriei noastre. n schimb, te trimit la locul n care am adunat cincizeci de astfel de moduri, la cartea The Passion of Jesus Christ: Fifty Reasons Why Jesus Came to Die [Patimile lui Isus Cristos: Cincizeci de motive pentru care Isus S-a oferit s moar].15 Prin cruce, Dumnezeu a dobndit i asigurat orice binecuvntare posibil de care am putea avea vreodat nevoie ca s fim fericii pentru totdeauna. El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile" (Rom. 8:32)? Rspunsul la aceast ntrebare nu este nesigur. Dumnezeu ne va da - i a isclit cu snge - toate lucrurile mpreun cu Cristos, datorit morii Fiului Su. Adic El ne va da toate lucrurile care sunt cu adevrat bune pentru noi. Trebuie s ne predicm asta n fiecare zi, deoarece Satana predic opusul. Nimic nu ne-ar putea ntuneca bucuria dac am crede cu adevrat acest adevr: tot ceea ce avem nevoie pentru a fi mplinii n Dumnezeu, ne este garantat prin cruce. Ea nu poate da gre. CRUCEA, BUCURIA, SACRIFICIUL DRAGOSTEI I GLORIA LUI DUMNEZEU Isus, prin moartea Lui benevol, a devenit neprihnirea noastr naintea lui Dumnezeu. El a devenit, aadar, temelia bucuriei noastre de neclintit i astfel, temelia actelor de dragoste cele mai radicale i mai temerare. Cnd cei cinci misionari faimoi din Ecuador - Jim Elliot, Peter Fleming, Ed McCully, Nate Saint, Roger Younderian - au fcut n 1956 ultima ncercare de a duce dragostea lui Dumnezeu poporului Waorani, una dintre ultimele lor gesturi dinainte de a fi ucii pe malul rului a fost s cnte imnul cretin compus de Edith Cherry, "We Rest on Thee" [Ne odihnim n Tine]. La mijlocul acestui imn se afl o strof care conine miezul Evangheliei - neprihnirea imputat a lui Cristos: Da, n al Tu Nume, o, Cpetenie a mntuirii! n al Tu Nume scump, ce orice nume -ntrece; Isus, a noastr neprihnire i sigur temelie, Al nostru Prin al slavei i-al dragostei Rege. Unde au gsit misionarii (care, la fel ca noi toi, sunt pctoi) curajul de a accepta suliele celor pe care i iubeau i de a nu folosi armele de foc din mn, ci de a prefera s moar? Au gsit-o n mplinirea superioar pe care o aveau n Cristos, o mplinire mai presus de tot ce poate oferi acest pmnt. Nu este nebun cel care renun la ceea ce nu poate pstra pentru a ctiga ceea ce nu poate pierde."16 Da, mai ales dac ceea ce nu putem pierde este gloria atotsufiecient a lui Cristos. i n spatele acestei mpliniri superioare n Cristos se afl Evanghelia justificrii doar prin credin. Cristos era neprihnirea lor. Cristos era temelia lor sigur. Prin urmare, bucuria lor era invincibil. Iar dragostea lor pentru oameni era mai mare dect dragostea pentru via. O, fie s nvm secretul vinoviei dezinvolte i cum s luptm pentru bucurie ca nite pctoi justificai! Atunci cnd Evanghelia va avea acest efect, bucuria noastr va fi deplin, iar gloria Lui va strluci. Domnul Se descoperea lui Samuel n Silo, prin cuvntul Domnului. 1 SAMUEL 3:21 Ele sunt mai de pre dect aurul, dect mult aur curat; sunt mai dulci dect mierea, dect picurul din faguri. Robul Tu primete i el nvtura de la ele; Pentru cine le pzete, rsplata este mare. PSALMUL 19:10-11

Cu crucea lui Cristos se luda i n ea se bucura el; asta era pasiunea inimii lui; i iat efectele acestui lucru - lumea a fost rstignit fa de el i a devenit un lucru fr via i indezirabil. Toate ispitele i plcerile pcatului sunt eliminate din lume... Dac inima este plin de crucea lui Cristos, ea arunc moarte asupra tuturor acestora i le face indezirabile; nu mai las n ele nicio urm de frumusee, nicio plcere sau farmec vizibil. JOHN OWEN On Indwelling Sin in Believers1

Valoarea Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie

Constatarea calitilor acestei arme puternice
Motivul fundamental pentru care Cuvntul lui Dumnezeu este esenial pentru bucuria n Dumnezeu este c El Se reveleaz n special prin Cuvntul Lui. i vederea acestei revelri a lui Dumnezeu este temelia bucuriei noastre. Cum era n zilele lui Samuel, la fel este i astzi: Domnul nu nceta s Se arate n Silo; cci Domnul Se descoperea lui Samuel n Silo, prin cuvntul Domnului" (1 Sam. 3:21). Cnd spune: Domnul [Se arta]", spune un lucru extraordinar. Dumnezeu era vzut nu cu ochii fizici, ci cu ochii inimii, cci El este mpratul veniciilor, nemuritorul, nevzutul i singurul Dumnezeu" (1 Tim. 1:17). i chiar dac poate prea ciudat, aceast vedere de la Silo a avut loc prin cuvntul Domnului". n timp ce Cuvntul era auzit, Domnul era vzut. n auzire era vederea. Auzirea spiritual a Cuvntului lui Dumnezeu devine vederea spiritual a gloriei lui Dumnezeu. CUM ESTE VZUT DUMNEZEU ASTZI? La fel este i astzi n Evanghelie. Pavel spune c a deveni cretin nseamn [a vedea] strlucind lumina Evangheliei slavei lui Cristos" (2 Cor. 4:4). Evanghelia nseamn vestea despre moartea i nvierea lui Isus (1 Cor. 15:1-4). Este un cuvnt care trebuie auzit. Iar n aceast auzire exist ceva care trebuie vzut: Lumina... slavei lui Cristos." n auzire este vederea. Domnul ne deschide ochii inimii ca s vedem gloria lui Cristos n Cuvnt. Dumnezeu a ales n acest veac s Se reveleze lumii n special prin Cuvntul ntrupat, Isus Cristos, prin intermediul Cuvntului scris, Biblia.2 Motivul pentru care acest lucru este att de important n lupta pentru bucurie este c Dumnezeu nsui este obiectul fundamental al bucuriei noastre. Dar El Se descoper... prin cuvnt". O, ct de valoroas este Biblia! n ea l vedem pe Dumnezeu n modul cel mai clar i cel mai sigur. Duhul Sfnt ne deschide ochii i ne permite s vedem frumuseea lui Cristos (Mat. 16:17; Fapte 16:14). Dac nu ar exista Biblia, nu ar exista nici bucurie trainic. Pn i cei care nc nu au Biblia tradus n limba lor depind de Biblie pentru cunoaterea mntuitoare a lui Dumnezeu care l reveleaz pe Cristos. Dumnezeu poate s Se arate i n alte moduri, mai ales prin lucrarea celor credincioi (Mat. 5:16; 1 Pet. 2:12; 1 Cor. 12:7). Ins niciunul din acestea nu l reveleaz pe Dumnezeu cu aceeai claritate i plintate cu care o face Biblia. Ele graviteaz toate n jurul soarelui Cuvntului scris al lui Dumnezeu. i dac fora gravitaional central a soarelui este abandonat, se produce o dezordine a tuturor planetelor. Fr ndoial, n lupta pentru bucurie nu vom sta mereu ngenuncheai lng Biblie. Ne vom ridica n picioare i vom merge mpreun cu Isus pe drumul Calvarului. Iar acolo, n riscurile i chinurile dragostei, l vom vedea pe Isus al Cuvntului n manifestarea puterii Sale. i aceasta face parte din bucuria noastr. Uneori acest lucru se va produce sub forma unei puteri extraordinare i miraculoase. Cel mai adesea ns prin harul supranatural al sacrificiului, al lepdrii de sine, al credinei neclintite i al transformrii unor pctoi n persoane care l iubesc pe Cristos. n toate acestea l vom vedea pe Domnul i ne vom bucura. ns toate aceste manifestri ale lui Cristos ar fi vagi i neclare fr Cuvntul scris, care s ne Valoarea Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie 117

cluzeasc priceperea i s ne pzeasc inima. Avem nevoie de Cuvntul lui Dumnezeu nu numai pentru a-L vedea pe Dumnezeu n Cuvnt, ci pentru a-L vedea n mod corect n orice alt loc. RECUNOATEREA PCATULUI RETICENEI FA DE CITIREA BIBLIEI Sute de alte lucruri concureaz cu Cuvntul lui Dumnezeu pentru captarea ateniei noastre. Mrturisesc c dup cincizeci de ani de iubire, citire i memorare a Scripturii, nc pot fi distras de la timpul petrecut n studierea Cuvntului de ceva nensemnat, cum ar fi un dispozitiv nou pentru computer. Plcerea iluzorie a noutii poate nvinge temporar avantajele mult superioare ale respectrii timpului alocat pentru Cuvntul lui Dumnezeu. Aceasta este dovada a ceea ce Pavel numete pcatul din mine (Rom. 7:17, 20, 23). Face parte din corupia rmas dup moartea omului cel vechi (Rom. 6:6). Nu sunt mndru de asta. Din contr, sunt ntristat. Uneori sunt chiar ngrozit. Aceasta este o parte a motivului pentru care vorbesc att de mult despre lupta pentru bucurie. tiu c trebuie s ne luptm pn la moarte mpotriva acestei nclinaii pctoase. La aceast lupt se refer Pavel cnd spune: De aceea, omori mdularele voastre care sunt pe pmnt" (Col. 3:5). Vom vorbi imediat despre cum ne poate ajuta Cuvntul s facem asta. Mai nti ns trebuie s ne luptm doar ca s ne respectm timpul alocat Cuvntului. Un mod n care putem lupta mpotriva nclinaiilor care ne ademenesc de la Cuvntul lui Dumnezeu spre computer, televizor sau orice alt plcere surogat este s ne reamintim adesea de avantajele nemrginite i superioare ale Cuvntului lui Dumnezeu n viaa noastr. Trebuie s aezm n faa noastr dovada faptului c citirea, meditarea, memorarea i studierea Bibliei ne vor oferi n viaa aceasta i n cea viitoare mai mult bucurie dect toate lucrurile care ne ademenesc de la Cuvnt. Exist multe motive diferite pentru care Biblia are acest efect de producere a bucuriei. Nu vreau s minimalizez aceast diversitate sau s micorez gama avantajelor pe care le are Biblia n viaa noastr - mai multe dect ne dm noi seama. Dar vreau s accentuez c, n final, n i prin toate avantajele ei, Biblia ne conduce la o bucurie superioar i trainic, deoarece ea ne conduce la Cristos, n special pentru a-I vedea gloria i a ne bucura de prtia cu El. Toate aceste avantaje diverse sunt folositoare, deoarece ele ne arat i ne aduc mai mult din Cristos, oferindu-ne astfel motive de bucurie. NELEGEREA VALORII SCRIPTURII Aadar, n acest capitol, privete mpreun cu mine la numai zece dintre aceste avantaje i, n timp ce le citeti, roag-L pe Dumnezeu s te ajute s vezi valoarea Scripturii i s trezeasc n tine o dorin neclintit dup Cuvntul Lui. Aceasta este o lupt pentru bucurie, iar arma prezentat n acest capitol este o perspectiv nou a felului n care valoarea Cuvntului lui Dumnezeu depete orice lucru de pe acest pmnt. 1. Cuvntul lui Dumnezeu trezete i ntrete credina. Duhul Sfnt nu trezete i nu ntrete credina fr Cuvntul lui Dumnezeu. Credina vine n urma auzirii, iar auzirea vine prin Cuvntul lui Cristos" (Rom. 10:17). Motivul acestui fapt este c Duhul a fost trimis n lume pentru a-L glorifica pe Cristos. Ins Cristos nu ar fi glorificat dac Duhul ar trezi credina n absena revelrii gloriei lui Cristos n Evanghelie. Cnd va veni... Duhul adevrului", spunea Isus, El M va proslvi" (Ioan 16:13-14). Dac Duhul ne-ar aduce la credin n absena proclamrii lui Cristos prin Cuvntul Lui, atunci credina noastr nu ar fi n Cristos, iar El nu ar fi onorat. Prin urmare, Duhul i leag lucrarea de trezire a credinei de Cuvntul care l slvete pe Cristos, ceea ce nseamn c atunci cnd mergem la Cuvntul lui Cristos, ne aezm n calea dorinei Duhului de a ni-L revela pe Cristos i de a ne ntri credina. i n aceast credin se afl gustul i smna ntregii noastre bucurii. Aadar, Cuvntul care ne trezete credina, lucreaz pentru bucuria noastr. 2. Prin auzirea Cuvntului, Dumnezeu ne d Duhul Sfnt. Duhul lui Dumnezeu produce att o influen subcontient care ne aduce la credin, ct i o experien contient a puterii i a prtiei personale care vin tocmai prin aceast credin. Acest fapt explic dou lucruri: 1) Din acest motiv poate Biblia s vorbeasc despre Duhul, care sufl ncotro vrea i care se ndur de noi nainte ca noi s putem alege (Ioan 3:6-8; 6:36, 44, 65). Cu alte cuvinte, prin influena Lui necontientizat, El lucreaz n noi pentru a ne da

capacitatea de a auzi i a primi Cuvntul lui Dumnezeu. i: 2) Tot din acest motiv, Biblia vorbete despre Duhul, care vine prin auzirea de ctre noi a Cuvntului lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, noi primim prtia contient cu Duhul atunci cnd auzim Cuvntul lui Dumnezeu cu credin. Astfel, Pavel spune n Galateni 3:5: Cel Ce v d Duhul i face minuni printre voi, le face oare prin faptele Legii sau prin auzirea credinei?" [n limba englez, auzirea cu credin" n.tr.]. Rspunsul, desigur, este prin auzirea cu credin". Observ cuvntul auzire. El sugereaz c au fost rostite cuvinte. Pavel a predicat Cuvntul lui Dumnezeu. Acum le amintete cititorilor si: Auzirea cu credin a acestui Cuvnt a fost mijlocul prin care ai primit Duhul." Deci Duhul vine (n mod incontient) nainte ca noi s ne ncredem n El i astfel ne d capacitatea de a crede n Cuvntul lui Dumnezeu; i Duhul vine (n mod contient) ca rspuns la ncrederea noastr n El i ne d experiena contient a prtiei cu El, prin Cuvntul lui Dumnezeu - experien pe care Pavel o numete bucuria Duhului Sfnt". Ai primit Cuvntul... cu bucuria care vine de la Duhul Sfnt" (1 Tes. 1:6). Acest lucru rmne neschimbat i dup ce devenim cretini i avem Duhul Sfnt n noi. Dac vrem mai mult din Duhul lui Dumnezeu, trebuie s auzim mai mult din Cuvntul Lui, cu credin. Trebuie s i auzim promisiunile, s vedem garania absolut a acestora, s le preuim buntatea i s ne bizuim pe ele. Acesta este modul n care Dumnezeu ne d mai mult din Duhul Lui. Porunca din Efeseni 5:18-19, Fii plini de Duh. Vorbii ntre voi cu psalmi, cu cntri de laud i cu cntri duhovniceti", este paralel cu porunca din Coloseni 3:16: Cuvntul lui Cristos s locuiasc din belug n voi n toat nelepciunea. Invai-v i sftuii-v unii pe alii cu psalmi, cu cntri de laud i cu cntri duhovniceti." A fi plin de Cuvntul lui Cristos i a fi plin de Duhul lui Cristos nseamn aproape acelai lucru, deoarece Duhul vine cu bucurie acolo unde Cuvntul este primit cu credin. Cu alte cuvinte, nu doar primul act al credinei vine prin auzire, ci i toate actele ulterioare ale credinei. i, deoarece Dumnezeu d Duhul Su prin aceast auzire cu credin", plintatea Duhului vine prin auzirea continu a Cuvntului lui Dumnezeu. i atunci cnd vine Duhul, El vine pentru a da o mare importan lui Isus. Asta nseamn c vine ca s aprind n inimile noastre bucuria pentru gloria lui Isus. Asta nseamn c valoarea Cuvntului lui Dumnezeu este mai mare dect a oricrui alt lucru pe care l poate oferi lumea aceasta. 3. Cuvntul lui Dumnezeu creeaz i susine viaa. Isus a spus: Eu am venit ca oile s aib via i s-o aib din belug" (Ioan 10:10). n acest scop a dat multe nvturi, apoi i-a dat viaa, pentru ca noi s putem avea o via venic i din belug. Noi suntem nscui din nou la o via nou prin Cuvntul lui Dumnezeu. Ai fost nscui din nou nu dintr-o smn care poate putrezi, ci dintr-una care nu poate putrezi, prin Cuvntul lui Dumnezeu... i acesta este Cuvntul care v-a fost propovduit prin Evanghelie" (1 Pet. 1:23-25). Dumnezeu face din predicarea Evangheliei ocazia pentru crearea unei noi viei n sufletul omului. Cuvintele pe care vi le-am spus", spunea Isus, sunt duh i via" (Ioan 6:63). Prin urmare, atunci cnd Ioan a terminat consemnarea n Evanghelia lui a cuvintelor i a faptelor lui Isus, el a spus: Lucrurile acestea au fost scrise pentru ca voi s... avei viaa n Numele Lui" (Ioan 20:31). Cuvintele Evangheliei lui Ioan - i ntreaga Scriptur - duc la via. Isus a spus: Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice Valoarea Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie 121 cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu" (Mat. 4:4). O, ct de uor suntem noi amgii s credem c viaa mai bun sau mai bogat vine din lucrurile care ne ademenesc de la Cuvnt. ns, de fapt, Cuvntul nsui e cel care ne d viaa din belug. Viaa pe care ne-o d pinea este una fragil i scurt. Viaa pe care ne-o d Cuvntul este ferm i dureaz o venicie. Aceast via este creat i pstrat prin Cuvntul lui Dumnezeu. i mpreun cu aceast via vine lumina vieii, prin care vedem gloria lui Cristos. La Tine este izvorul vieii; prin lumina Ta vedem lumina" (Ps. 36:9). Sau cum spunea Isus: Cine M urmeaz pe Mine... va avea lumina vieii" (Ioan 8:12). Cu alte cuvinte, viaa care vine din Cuvnt este o via de bucurie, deoarece Cuvntul ne aduce de la ntunericul durerii amenintoare la lumina gloriei lui Cristos.

4. Cuvntul lui Dumnezeu ofer speran. Cuvntul lui Dumnezeu ne ofer i ne ntrete sperana n mai multe moduri dect ne putem noi imagina. Putem surprinde o frm din multele moduri n care Biblia ofer speran, atunci cnd auzim aprecierea uimitoare a lui Pavel referitoare numai la Vechiul Testament: Tot ce a fost scris mai nainte, a fost scris pentru nvtura noastr, pentru ca, prin rbdarea i prin mngierea pe care o dau Scripturile, s avem ndejde" (Rom. 15:4). i nu numai o parte din Vechiul Testament, ci el n ntregime - tot ce a fost scris mai nainte" - a fost scris cu scopul divin de a ne oferi speran. Unul din lucrurile pe care le nvm de aici este c nu am nceput s cunoatem toate modurile posibile de a primi speran. Avem foarte puin experien de via n comparaie cu nelepciunea lui Dumnezeu. Sunt sute de moduri n care Dumnezeu plnuiete s ne ofere speran. Pe cele mai multe dintre ele nc nu le-am gustat i nici mcar nu le-am remarcat. i totui ct de des crtim c lipsesc cele cteva moduri evidente n care primim speran! Nu ne dm seama c exist moduri de a primi speran la care nici nu ne-am gndit vreodat. Ct nechibzuin din partea noastr s privim n dezndejde la Biblia noastr nchis i s spunem: Ceea ce am eu nevoie este _____, iar asta nu se afl n Biblie." De unde tim noi c avem nevoie de_____i nu de o speran cu totul neateptat, pe care Biblia o va trezi n noi atunci cnd o vom citi cu credin? ntr-adevr, s-ar putea s ne lipseasc sperana tocmai deoarece credem c avem nevoie de ceva de care nu avem nevoie de fapt. Poate c e nevoie de Cuvntul lui Dumnezeu care s ne arate de ce avem nevoie cu adevrat, apoi s ne dea puterea s obinem lucrul respectiv. La urma urmei, ceea ce avem nevoie cu adevrat este Cristos. El este suma tuturor speranelor noastre. Pavel i laud pe tesaloniceni pentru tria ndejdii n Domnul nostru Isus Cristos" (1 Tes. 1:3). El spune c fericita noastr ndejde [este] artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Cristos" (Tit 2:13). Prin urmare, trebuie s [ndjduim] n Cristos" (Ef. 1:12) i s ne bucurm n taina Evangheliei, care este Cristos n voi, ndejdea slavei" (Col. 1:27). Uneori, ceea ce avem noi nevoie de la Biblie nu este mplinirea visului nostru, ci ca visul nostru nruit s fie absorbit de gloria atotsuficient a lui Cristos. Noi nu cunoatem ntotdeauna calea celei mai profunde bucurii, ns toat Scriptura este inspirat de Dumnezeu pentru a ne duce acolo. Aadar, Scriptura este mai de pre dect orice lucru pe care l poate oferi lumea aceasta. 5. Cuvntul lui Dumnezeu ne conduce spre libertate. Isus a spus: Vei cunoate adevrul i adevrul v va face slobozi" (Ioan 8:32). Adevrul Cuvntului lui Dumnezeu produce libertate n multe moduri i aduce bucurie prin fiecare din ele. ns Isus i semnaleaz punctul central n versetul 34: Adevrat, adevrat v spun... c oricine triete n pcat este rob al pcatului." Libertatea la care Se refer El aici este eliberarea de efectele nrobitoare i distructive ale pcatului. Adevrul ne elibereaz de acestea. Aadar, Isus transform acest adevr ntr-o rugciune n ioan 17:17: Sfinete-i prin adevrul Tu; Cuvntul Tu este adevrul." A sfini nseamn a face sfnt sau liber de pcat. Aceast libertate este esenial n lupta pentru bucurie din dou motive. Unul este c vina pcatului ar aduce asupra noastr mnia lui Dumnezeu dac adevrul Evangheliei nu ne-ar elibera de condamnare prin sngele i prin neprihnirea lui Cristos. Asupra acestui lucru neam concentrat n capitolul al aselea. Cellalt motiv pentru care aceast libertate este esenial n lupta pentru bucurie este c pcatul ne pngrete i ne depraveaz viaa att de mult, nct nu putem vedea sau savura ce este bun. n consecin, depravarea pcatului este un mare uciga al bucuriei. Isus a spus: Ferice de cei cu inima curat, cci ei vor vedea pe Dumnezeu" (Mat.5:8). Am dedicat capitolul al cincilea rolului pe care l are vederea lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie. Acum e suficient s spunem c necuria pcatului ne deformeaz att de mult percepia, nct nu l putem vedea pe Dumnezeu ca fiind dezirabil. Aadar, pcatul race imposibile cele mai mari bucurii. PROMISIUNILE SUROGAT ALE PCATULUI: PLCERILE NELTOARE Desigur, pcatul ofer o alternativ amgitoare. Biblia o numete poft neltoare" (Ef. 4:22), deoarece ea ne minte cu privire la superioritatea rezultatelor ei. Ea numete acrul dulce,

iar dulcele acru. Ea rstlmcete totul. i cei ce i cad n curs devin din ce n ce mai asemntori cu ea. Dumnezeul lor este pntecele i slava lor, este n ruinea lor, i se gndesc la lucrurile de pe pmnt" (Fii. 3:19). O, ct de muli oameni din lumea noastr i au slava n ruinea ei i savureaz plceri otrvitoare! Poftele neltoare" ne pot pcli s simim c gndurile pctoase ne vor mplini mai mult dect vederea lui Dumnezeu. Aceast iluzie este att de puternic, nct creeaz confuzie moral, astfel c oamenii gsesc ci de a justifica pcatul ca fiind bun sau, dac nu bun, cel puin admisibil. Cte csnicii nu au fost distruse de argumentele justificatoare care se revars nu din adevrul Cuvntului lui Dumnezeu, ci din poftele neltoare"! O, ct de imperioas devine btlia atunci cnd poftele neltoare" sunt mai puternice! Isus folosete cel mai violent limbaj al Su pentru descrierea btliei aprige mpotriva poftei neltoare. Dac deci ochiul tu cel drept te face s cazi n pcat, scoate-l i leapd-l de la tine; cci este spre folosul tu s piar unul din mdularele tale i s nu-i fie aruncat tot trupul n gheen" (Mat. 5:29). Isus ne cheam la violen mpotriva propriei noastre pofte, deoarece El iubete bucuria noastr adevrat i trainic. Pofta sexual constituie una dintre cele mai puternice amgiri cu privire la locul n care poate fi gsit aceast bucurie. Pn i o mulime de pstori au ajuns nite nesbuii care nu i pot deosebi dreapta de stnga din cauza tandreei unei femei. ROLUL LICRIRII DE DURITATE" CRETIN N DOMENIUL AUTOCONTROLULUI Ed Welch a scris cu putere despre rzboiul total" care se cere dus mpotriva poftelor neltoare: ...exist o licrire de duritate n autocontrolul autentic... Autocontrolul nu este pentru cei timizi. Cnd vrem s cretem n acest domeniu, nu numai c ne alimentm o exuberan trezit de Isus Cristos, ci, de asemenea pretindem de la noi nine o ur fa de pcat... Singura atitudine posibil fa de dorinele nestpnite este declararea unui rzboi total. Rzboiul are ceva care ascute simurile... Auzi o ramur pocnind sau fonetul frunzelor i eti pregtit de atac. Cineva tuete i tu eti gata s apei pe trgaci. Chiar i dup mai multe zile n care am dormit puin sau deloc, rzboiul ne ine vigileni.3 Da, exist o licrire de duritate i violen n adevrata via cretin! Ins violen mpotriva cui sau a ce? Nu mpotriva altor oameni! Este o violen ndreptat mpotriva tuturor impulsurilor din noi care ar fi violente fa de ali oameni. Este o violen mpotriva tuturor impulsurilor sinelui nostru care ar face pace cu pcatul nostru i s-ar deprinde cu o mentalitate Valoarea Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie 125 pacifist. Este o violen ndreptat mpotriva oricrei pofte trupeti i mpotriva oricror pofte nrobitoare dup hran, cofein, zahr, ciocolat, alcool, pornografie, bani sau lauda oamenilor i aprobarea celorlali, puterea sau faima. Este o violen ndreptat mpotriva nclinaiilor sufletului nostru nspre rasism i indiferen fa de nedreptate, srcie i avort. Cretinismul nu este un gen de religie care spune: Acomodeaz-te i triete n pace cu lumea aceasta aa cum este ea." Cnd Isus spunea c adevrul v va face slobozi" (Ioan 8:32), El nu voia s spun c asta se va ntmpla fr lupt. El voia s spun c adevrul va ctiga rzboiul eliberrii sufletului. Cretinismul nseamn rzboi. Este o declaraie de rzboi mpotriva propriilor noastre impulsuri pctoase. Apostolul Petru spunea: Preaiubiilor, v sftuiesc ca pe nite strini i cltori, s v ferii de poftele firii pmnteti, care se rzboiesc cu sufletul" (1 Pet. 2:11). A deveni cretin nseamn a te detepta fa de realitatea c sufletul nostru - bucuria venic a sufletului nostru - este n joc. Prin urmare, cretinismul este o lupt pe via i pe moarte pentru bucuria adevrat i trainic. PUTEREA ELIBERATOARE A CUVNTULUI ESTE PUTEREA BUCURIEI PROMISE Isus vrea s ne elibereze de iluziile otrvitoare ale mplinirii lumeti. i vrea s fac asta prin adevrul Cuvntului Su. Vei cunoate adevrul i adevrul v va face slobozi." Deci cum ne elibereaz adevrul Cuvntului de poftele neltoare, astfel nct s putem avea o bucurie mai profund, mai puternic, mai dulce, mai nalt i mai trainic dect orice lucru pe care l poate oferi Satana sau lumea aceasta? Unii cretini aleg calea stoicismului n lupta mpotriva senzualitii. Aceast metod nu funcioneaz. Nu este biblic. Este extrem de slab i de ineficient. i motivul pentru care

eueaz este faptul c puterea pcatului vine din promisiunea plcerii adus de acesta i este menit s fie nvins prin promisiunea cumprat cu snge a plcerii superioare n Dumnezeu, nu
prin slaba putere a voinei umane. Cnd religia puterii voinei izbutete, ea duce la glorificarea voinei. Ea produce legaliti, nu persoane care iubesc. Jonathan Edwards a observat deficiena acestei abordri i a spus: Noi ne ridicm cu fore duble mpotriva celor ri, pentru a -i determina la o via evlavioas... Argumentul obinuit este caracterul profitabil al religiei, dar vai, omul cel ru nu este n cutarea profitului; ceea ce caut el este plcerea. n acest caz, ne vom lupta cu ei cu propriile lor arme. 4 Cu alte cuvinte, pasiunea pentru plcerea cumprat cu snge i venic n Dumnezeu constituie singura putere care poate nfrnge poftele trupeti ale acestui veac, producnd oameni care l iubesc pe Dumnezeu, nu legaliti care se laud cu puterea voinei lor. Acesta este modul n care ne elibereaz Cuvntul lui Dumnezeu. Ne d arma cu care s ucidem poftele neltoare. Cum a vorbit Isus despre violen n btlia mpotriva poftei, la fel face i Pavel: Omori mdularele voastre care sunt pe pmnt... pofta rea i lcomia, care este o nchinare la idoli" (Col. 3:5). i n alt loc, Pavel spune: Dac, prin Duhul, facei s moar faptele trupului, vei tri" (Rom. 8:13). Faptul c un text spune s ucidem pofte, iar cellalt spune s ucidem fapte, arat pur i simplu c n spatele faptelor rele se afl pofte rele. Nu ar fi de niciun folos s ucidem fapta i s lsm pofta s triasc. Nu aceasta este soluia lui Isus. Soluia Lui este: ucide fapta, ucignd pofta. Sufoc fapta, tindu-i rezerva de aer - adic amgirea c ea te va duce la o bucurie trainic. Att Romani 8:13, ct i Coloseni 3:5 spun: Omori!" Este o lupt pe via i pe moarte, iar viaa noastr - ca s nu mai amintim i bucuria - atrn de ea. Isus i Pavel sunt de aceeai prere: acesta este rzboi. Cretinismul ar arta foarte diferit n multe privine dac cretinii ar urmri bucuria de a -L vedea pe Dumnezeu cu aceast seriozitate extrem i dac ar simi Valoarea Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie 127 impulsul de neabtut de a se lupta cu dorinele care ne amgesc i ne orbesc fa de gloria atotsuficient a lui Dumnezeu. CUM POI UCIDE O POFT NELTOARE? Deci cum ne ajut adevrul Cuvntului lui Dumnezeu s ucidem poftele neltoare i cum ne elibereaz ca s putem avea bucurii puternice? O soluie este s observm c Romani 8:13 spune c poftele i faptele neltoare care ne amenin viaa trebuie ucise prin Duhul". Cum poi ucide o poft prin Duhul"? Mai nti, observnd c singura arm ofensiv din descrierea fcut de Pavel armturii lui Dumnezeu" din Efeseni 6:11-18 (arma folosit pentru ucidere) este sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu". Deci, cnd Romani 8:13 spune c trebuie s ucidem faptele pctoase prin Duhul", cred c asta nseamn: Experimentai puterea distrugtoare de amgiri a Duhului Sfnt, creznd n ceea ce spune Cuvntul lui Dumnezeu referitor la acea poft neltoare." Cu toate c noi suntem simpli oameni i nu Dumnezeu, trebuie s descrcm (ca pe un tun) puterea Duhului mpotriva poftelor pctoase. Aceast arm letal (= sabia) este numit Cuvntul lui Dumnezeu". Eu consider c modul nostru de a descrca aceast putere este s credem n acest Cuvnt. Lucrul acesta este confirmat i de Galateni 3:5: Cel Ce v d Duhul i face minuni printre vo i, le face oare prin faptele Legii sau prin auzirea credinei?" [n englez, auzire cu credin" -n.tr]. Cu alte cuvinte, noi activm puterea Duhului pentru o aciune energic i ucigtoare de pcat prin auzirea cu credin. Auzirea a ce? A Cuvntului lui Dumnezeu. Prin urmare, felul n care distrugem poftele neltoare i ucigtoare de bucurie, care amenin s ne copleeasc cu dorine distructive, este s auzim i s credem Cuvntul lui Dumnezeu atunci cnd spune c El i cile Lui sunt mai de dorit dect tot ceea ce poate oferi pcatul. La asta se referea Edwards cnd spunea: n acest caz, ne vom lupta cu ei cu propriile lor arme." Puterea pcatului const n promisiunea poftelor neltoare? Atunci vom ntmpina promisiunea tot

cu o promisiune! D-i drumul, pcatule, vino cu cele mai bune promisiuni ale tale! Noi le vom ntmpina cu promisiunile lui Dumnezeu. Nimic - nimic din lumea aceasta -nu poate depi n valoare, adncime, nlime i durabilitate plcerea pe care o promite Dumnezeu. Ferice [fericii!5] de cei cu inima curat, cci ei vor vedea pe Dumnezeu!" (Mat. 5:8). i adapi din uvoiul desftrilor" (Ps. 36:8). naintea feei Tale sunt bucurii nespuse i desftri venice n dreapta Ta" (Ps. 16:11). Tu-mi dai mai mult bucurie n inima mea dect au ei cnd li se nmulete rodul grului i al vinului" (Ps. 4:7). Bucurai-v n ziua aceea i sltai de veselie, pentru c rsplata voastr este mare n cer" (Luca 6:23). Nimic nu depete bucuria pe care o promite Dumnezeu. Lupta pentru bucurie este o lupt pentru a-L vedea i a-L percepe pe Cristos ca fiind mai de dorit dect promisiunile pcatului. Aceast credin i vedere vin prin auzire, iar auzirea, prin Cuvntul lui Cristos. Privim n Cuvnt, meditm i ne rugm lui Dumnezeu s ni se deschid

ochii inimii, ca s putem vedea o glorie i o bucurie superioare. Aceast rugciune este att de important, nct i vom dedica ntregul capitol al noulea. Deocamdat ns e suficient s spunem c depindem n totalitate de Duhul ca s ne fac promisiunile lui Dumnezeu mai dezirabile dect promisiunile pcatului. i pentru aceast lucrare vital de deschidere a ochilor i de schimbare a inimii ne rugm n fiecare zi. MODUL N CARE CRUCEA LUI CRISTOS UCIDE PCATUL UCIGTOR DE BUCURIE Dar s ne concentrm i mai mult atenia asupra modului n care adevrul ne elibereaz de poftele amgitoare i ucigtoare de bucurie. Cuvntul lui Dumnezeu nu numai c are promisiuni perfect capabile s ucid orice poft neltoare,6 ci are, de asemenea, un mesaj central, menit s aib o putere special n aceast btlie. Mesajul central este Evanghelia lui Cristos cel rstignit. Am dedicat tot capitolul al aselea acestui subiect. ns am pstrat mrturia lui John Owen pentru acest moment decisiv. Owen (1616-1683) a fost probabil cel mai mare gnditor i teolog dintre puritanii din Anglia. El a combinat meditaia biblic profund cu aplicaia practic penetrant. Una dintre cele mai celebre lucrri ale lui are doar optzeci i ase de pagini i se intituleaz Mortification of Sin in Believers [Mortificarea pcatului n credincioi]. A mortifica" nseamn a ucide" n engleza secolului al XVII-lea. ntreaga carte este o expunere a versetului 13 din Romani 8 (Dac, prin Duhul, facei s moar [ucidei] faptele trupului, vei tri"). Owen se exprima n felul urmtor: Ucide pcatul sau te va ucide el pe tine." 7 Cnd aveam cincisprezece ani, mama a scris n Biblia mea -nc mai am acea Biblie Aceast carte te va ine departe de pcat sau pcatul te va ine departe de aceast carte." Ideea pe care vreau s o subliniez aici este c mottoul mamei mele i cel al lui Owen, Ucide pcatul sau te va ucide el pe tine", nseamn, de fapt, acelai lucru. Cuvntul lui Dumnezeu este instrumentul cu care se ucide pcatul. Adevrul te va elibera. Pentru Owen, crucea lui Cristos constituia mesajul central i puterea ucigtoare de pcat a Cuvntului lui Dumnezeu. Constituia adevrul central i eliberator. Focalizarea asupra acestui fapt, spunea Owen, este principalul mod de a ucide pcatul care ne ucide bucuria. Ct despre obiectul sentimentelor tale, ntr-un mod deosebit, las ca el s fie crucea lui Cristos, care are o nespus eficien mpotriva dezamgirii produse de ntreaga lucrare a pcatului din noi: Departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Cristos, prin care lumea este rstignit fa de mine, i eu fa de lume" (Gal. 6:14). Cu crucea lui Cristos se luda, i n ea se bucura el [Pavel]; asta era pasiunea inimii lui; i iat efectele acestui lucru - lumea a fost rstignit fa de el i a devenit un lucru fr via i indezirabil. Toate ispitele i plcerile pcatului sunt eliminate din lume... Dac inima este plin de crucea lui Cristos, ea arunc moarte asupra tuturor acestora i le face indezirabile; nu mai las n ele nicio urm de frumusee, nicio plcere, niciun farmec vizibil. Din nou, spune el,
crucea m rstignete fa de lume; mi face inima, sentimentele i dorinele moarte fa de oricare dintre aceste lucruri." Ea nimicete poftele i sentimentele corupte, nu mai las niciun principiu care s plece s se ngrijeasc de nevoile firii i s mplineasc poftele acesteia. De aceea, luptai-v s v umplei inima cu crucea lui Cristos... ca s nu mai existe loc pentru pcat."

Aceasta este esena btliei n lupta pentru bucurie. Vei cunoate adevrul i adevrul te va face liber - liber pentru a vedea gloria inegalabil a lui Cristos, liber de dorinele orbitoare i ucigtoare de bucurie care se rzboiesc cu sufletul. n lupta pentru bucurie, nu exist nlocuitor pentru puterea eliberatoare a adevrului - adevrul promisiunilor lui Dumnezeu i al cuvntului crucii, n care toate promisiunile au fost cumprate cu snge, prin moartea lui Cristos. 6. Cuvntul lui Dumnezeu este cheia rugciunii ascultate. Un alt avantaj al Cuvntului lui Dumnezeu care trezete dorina de a citi Scriptura, a medita la ea i a o memora este rolul pe care l are el n rugciunea ascultat. Isus a spus: Dac rmnei n Mine i dac rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea i vi se va da" (Ioan 15:7). Cuvintele lui Isus trebuie s locuiasc n noi, pentru ca rugciunile s ne fie eficiente. Cel mai bun mod de a nelege ce nseamn s rmn n noi cuvintele lui Isus este s privim la ce spune Isus despre aceast rmnere, cu cteva versete mai devreme. n versetul 5, Isus

spune: Cine rmne n Mine i n cine rmn Eu, aduce mult road." Observ paralela. n versetul 7, El spune: Dac rmnei n Mine i dac rmn n voi cuvintele Mele", iar n versetul 5 spune: Cine rmne n Mine i n cine rmn Eu... n versetul 5, Isus nsui rmne n noi atunci cnd noi rmnem n El. n versetul 7 ns cuvintele Lui rmn n noi atunci cnd noi rmnem n El. Cred c scopul acestei inversri este s ne arate n ce fel rmne Isus n noi, adic rmnerea n noi a cuvintelor Lui.9 Dar aceast paralel arunc de asemenea lumin asupra a ceea ce nseamn s rmn n noi cuvintele Lui Isus. S lsm cuvintele lui Isus s rmn n noi nseamn s-L lsm pe Isus nsui s rmn n noi, pentru noi. nseamn c l primim pe Isus n viaa noastr i i facem loc s locuiasc n ea, nu ca un musafir tcut, fr vreo opinie sau porunc, ci ca un musafir autoritar, ale crui cuvinte, prioriti, principii i promisiuni conteaz pentru noi mai mult dect orice altceva. Acest lucru, adic locuirea lui Isus n noi, nu nseamn numai s citim, s analizm, s meditm sau s ascultm textul Bibliei n felul n care am medita la spusele nelepte ale unor nvai din vechime. Isus este viu astzi, ns ei nu sunt. El nu vrea ca meditarea noastr la cuvintele Lui s nlocuiasc prtia pe care o avem cu El prin cuvintele Lui. El vrea ca meditarea la cuvintele Lui s fie prtie cu El. Auzim cuvintele lui Isus ca pe nite cuvinte vii, rostite de o persoan vie. Raportarea la o persoan vie prin faptul c i pstrezi cuvintele n mintea ta constituie un act intenionat i spiritual. Aceasta nseamn s locuiasc n noi cuvintele Lui. N CE FEL DUCE CUVNTUL LUI CRISTOS DIN NOI LA RUGCIUNI EFICIENTE? Motivul pentru care rmnerea n noi a cuvintelor lui Cristos are ca rezultat rugciunea ascultat este c ne transform n acel gen de oameni care iubesc ceea ce iubete El, astfel nct cerem lucruri dup voia Lui. Acest lucru nu este absolut. Este progresiv. Cu ct l cunoatem mai mult pe Cristosul cel Viu prin prtia cu El n Cuvntul Lui, cu att mai mult dorinele noastre devin spirituale, ca ale Lui, n loc s rmn doar lumeti. La aceasta se referea David cnd spunea n Psalmul 37:4: Domnul s-i fie desftarea i El i va da tot cei dorete inima." Dorinele inimii vor nceta s mai fie simple dorine fireti atunci cnd inima se desfat n Domnul mai presus de orice. Desftarea n Domnul n adorarea numelui Su, cutarea mpriei Lui i mplinirea voii Lui - transform toate dorinele fireti n dorine legate de Dumnezeu. Iat ce se ntmpl cnd Cuvntul lui Cristos rmne n noi. Un alt mod de a spune acest lucru este urmtorul: dac vrei ca Dumnezeu s aib n vedere interesele tale, trebuie s fii devotat intereselor Lui. Dumnezeu este Dumnezeu. El nu conduce lumea angajnd firma de consultan numit Omenirea. El ne las s participm la conducerea lumii prin rugciune, n msura n care trim n prtie cu El i suntem modelai cu bucurie de inima, elurile i scopurile Lui. O dovad a acestui lucru este 1 Ioan 5:14: ndrzneala pe care o avem la El este c, dac cerem ceva dup voia Lui, ne ascult." Rugciunea nu este pentru mplinirea dorinelor noastre fireti, ci pentru mplinirea dorinelor noastre purificate i att de saturate de Cristos i de Cuvntul Lui, nct ajung s coincid cu planurile Lui. Asta se ntmpl din ce n ce mai mult atunci cnd Cuvntul lui Cristos rmne n noi. Rmnerea cuvintelor lui Cristos n noi ne pregtete pentru o rugciune care aduce rod. Cine rmne n Mine i n cine rmn cuvintele Mele, aduce mult road" (Ioan 15:5). Dac rugciunea nu este pentru mplinirea dorinelor firii, ci pentru o rodire care s l nale pe Cristos, atunci marea provocare a rugciunii este aceea de a deveni acel gen de persoan care nu este dominat de dorine fireti, ci de dorine spirituale care aduc rod. elul este de a deveni ceea ce Pavel numete un om duhovnicesc", n contrast cu a fi pur i simplu un om firesc" sau o persoan pmnteasc (1 Cor. 2:14-15). Cheia rugciunii fcute cu putere este s devenim genul de oameni care nu l folosesec pe Dumnezeu pentru scopurile proprii, ci i doresc cu ardoare s fie folosii pentru scopurile Lui. De aceea spune Isus: Dac rmnei n Mine i dac rmn n voi cuvintele Mele, cerei orice vei vrea i vi se va da." Cuvintele lui Isus care rmn n noi ne fac nite oameni care nu sunt dominai de simple dorine fireti, ci sunt devotai rodirii pentru gloria lui Dumnezeu. Dac ai

tnjit vreodat dup o via de rugciune profund i roditoare, dedic-te Cuvntului lui Dumnezeu. Citete-1. Mediteaz la el. Memoreaz-1. Las-te modelat de el. Cnd de Cuvnt noi saturai vom fi, E mai sigur c El rugile ni le va mplini. i deoarece una din rugciunile noastre zilnice va fi: Satu-r-ne n fiecare diminea de buntatea Ta i toat viaa noastr ne vom bucura i ne vom veseli" (Ps. 90:14), cuvintele lui Isus sunt mai de dorit dect tot ceea ce poate oferi aceast lume. 7. Cuvntul lui Dumnezeu este izvorul nelepciunii. Este un mare avantaj s fii nelept. nelepciunea este diferit de simpla cunoatere a lucrurilor. Unii oameni foarte nelepi au foarte puin educaie. i unii oameni foarte educai, care cunosc multe lucruri, nu sunt nelepi. nelepciunea este simul i arta tririi ntr -un mod care mplinete scopurile pentru care am fost creai: gloria lui Dumnezeu i binele omului. i deoarece glorificarea lui Dumnezeu implic desftare n Dumnezeu, iar binele omului implic mprtirea bucuriei noastre n Dumnezeu, prin urmare, nelepciunea este singura cale spre bucuria profund i trainic. Nu ne va surprinde faptul c aceast nelepciune generatoare de bucurie vine prin Cuvntul lui Dumnezeu. Tocmai am vzut n seciunea precedent c nsui Cristos rmne n noi atunci cnd rmn n noi cuvintele Lui, iar Pavel ne spune c n [El] sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei" (Col. 2:3). Deci prin Cuvntul Lui, El locuiete n noi i mpreun cu El vin toate comorile nelepciunii". Pavel o spune mai direct n Coloseni 3:16: Cuvntul lui Cristos s locuiasc din belug n voi n toat nelepciunea." Cuvntul lui Cristos aduce n viaa noastr toat nelepciunea", astfel nct s ne putem ajuta unii pe alii s o cunoatem i s trim n ea. Una din provocrile pe care le am n mod repetat pentru cei din biserica noastr - mai ales pentru femei - este ca una din intele lor s fie aceea de a mbtrni n nelepciune. mi place mult viziunea femeilor mai n vrst, pline de rod spiritual prguit, care vine numai n urma unei viei lungi, a multor necazuri i a unei meditri profunde asupra Cuvntului lui Dumnezeu. Exist att de multe femei mai tinere care tnjesc s gseasc femei mai n vrst care sunt foarte nelepte, ca s mprteasc nelepciunea pe care au nvat-o de la Dumnezeu de-a lungul anilor. Bucuria de a drui i a primi un astfel de dar este mare. Este o bucurie care vine prin Cuvntul lui Dumnezeu. Nicio bucurie nu se compar cu ceea ce vine prin nelepciune. Prin urmare, Cuvntul lui Dumnezeu este mai valoros dect orice lucru de pe pmnt. 8. Cuvntul lui Dumnezeu conine avertismente de o importan crucial Psalmul 19 celebreaz avantajele cuvintelor lui Dumnezeu la fel de explicit ca orice alt pasaj din Scriptur. Iat climaxul la care ajunge: Ele sunt mai de pre dect aurul, dect mult aur curat; sunt mai dulci dect mierea, dect picurul din faguri. Robul Tu primete i el nvtura de la ele [n englez, prin ele robul Iau este avertizat" - n.tr.]; pentru cine le pzete, rsplata este mare" (v. 10-11). Dac am putea discerne n mod desvrit binele i rul i dac am putea cunoate viitorul i consecinele oricrei atitudini i ale oricror ntmplri, atunci probabil c nu am avea nevoie de niciun avertisment. ns noi suntem orbi fa de multe lucruri i nu cunoatem viitorul aa cum l cunoate Dumnezeu. Deseori trebuie s fim avertizai c pasul pe care suntem pe punctul de a-l face este o nebunie. O, de cte alegeri ucigtoare de bucurie suntem scutii atunci cnd lum aminte la avertismentele Bibliei! Dumnezeu ne-a dat cu ndurare o carte care nu numai c ne ndrum spre calea cea bun, ci ne i avertizeaz atunci cnd suntem pe punctul de a o apuca pe cea greit. Avertismentele ne smeresc. Ele ne salveaz viaa cu preul eului nostru. Soia mea mi -a salvat viaa de mai multe ori. La un moment dat, n Cambridge, Anglia, unde mainile circul pe partea stng a oselei, traversam o strad prin faa hotelului nostru. Am ajuns pn la mijlocul strzii, apoi mi-am pierdut vigilena i m-am uitat n dreapta s vd dac vin maini. Nu se vedea nimic. Probabil c Noel i-a dat seama ce se petrece din micrile pe care le fceam, deoarece n fraciunea de secund n care era s m avnt nainte, ea m-a strigat cu o intonaie care nsemna n mod limpede oprete-te: Johnny!" Trupul meu a reacionat la avertisment din instinct, n timp ce din stnga mea a nit o main, care a trecut la o mic distan de mine, cu viteza de cam cincizeci de kilometri la or. Dac soia mea nu m-ar fi

avertizat (cu fermitate, fr ezitare), cred c astzi a fi fost ori mort, ori invalid. Eu mi-am primit viaa printr-un avertisment. Biblia este plin de avertismente care ofer via i pstreaz bucuria. Ci oameni care au boli venerice ar fi fost scutii de acestea dac ar fi luat aminte la avertismentul: Fugii de curvie" (1 Cor. 6:18)! Ci oameni care au cancer la plmni ar fi fost scutii de el dac ar fi luat aminte la avertismentul de a nu fi nrobii de nimic, inclusiv de nicotin (1 Cor. 6:12)! Ci oameni nu s-ar afla n nchisoare dac ar fi luat aminte la avertismentul: S nu ucizi" sau S nu furi", sau S nu mrturiseti strmb" (Ex. 20:13, 15, 16)! Ci i-au distrus viaa neglijnd avertismentul limpede ca cristalul: Cei ce vor s se mbogeasc, dimpotriv, cad n ispit, n la i n multe pofte nesbuite i vtmtoare, care cufund pe oameni n pcat i pierzare. Cci iubirea de bani este rdcina tuturor relelor; i unii, care au umblat dup ea, au rtcit de la credin i s-au strpuns singuri cu o mulime de chinuri" (1 Tim. 6:9-10)! Ct de pline de ndurare sunt avertismentele Cuvntului lui Dumnezeu! Ele sunt izvorul bucuriei nemsurate pentru cei care vd n ele inima bun a Marelui Medic. El tie s previn i s vindece orice durere. i doreti oare ceva mai adnc i mai durabil dect ceea ce poate oferi lumea? Atunci mergi la Cuvntul lui Dumnezeu i gsete acolo avertismente bune. 9. Cuvntul lui Dumnezeu ne d puterea s-l nvingem pe diavol. Diavolul este real i ngrozitor. Este mult mai puternic dect noi i caut s nele i s distrug. Isus a spus: El de la nceput a fost uciga; i nu st n adevr, pentru c n el nu este adevr. Ori de cte ori spune o minciun, vorbete din ale lui, cci este mincinos i tatl minciunii" (loan 8:44). i totui, el a fost nvins n mod decisiv prin moartea i nvierea lui Isus. Biblia ne nva c Cristos S-a mbrcat cu natur uman pentru ca, prin moarte, s nimiceasc pe cel ce are puterea morii, adic pe diavolul" (Evr. 2:14). nfrngerea sa a fost decisiv, dei nu final. Datorit sngelui lui Cristos vrsat pentru pcatele noastre, diavolul nu-i mai poate distruge pe cei care sunt n Cristos. Motivul este c acuzaiile lui nu mai sunt valabile. Singurul lucru care ne-ar putea condamna la distrugere venic este pcatul neiertat. Dar crucea a obinut iertare total. Aadar, diavolul poate doar s ne ucid, nu i s ne condamne. Da, el are atta putere. Isus i-a spus bisericii din Smirna: Nu te teme nicidecum de ce ai s suferi. Iat c diavolul are s arunce n temni pe unii din voi, ca s v ncerce. i vei avea un necaz de zece zile. Fii credincios pn la moarte, i-i voi da cununa vieii" (Apoc. 2:10). Care este aici victoria? loan ne spune n Apocalipsa 12:11: Ei l-au biruit [pe diavol], prin sngele Mielului i prin cuvntul mrturisirii lor i nu i-au iubit viaa chiar pn la moarte." ncrezndu-se n sngele lui Isus ca s le acopere toate pcatele i pstrndu-i credina chiar pn la moarte, ei l-au nvins pe diavol. Diavolul este nvins ori de cte ori este zdrnicit planul lui de a devora credina. Aceast nfrngere se realizeaz prin crucea lui Cristos i prin Cuvntul lui Dumnezeu. loan, care cunotea att de bine metodele diavolului, a spus n prima lui epistol: V-am scris, tinerilor, fiindc suntei tari i Cuvntul lui Dumnezeu rmne n voi i ai biruit pe cel ru" (1 loan 2:14). Cuvntul lui Dumnezeu este puterea care l biruiete pe diavol. La fel a fost i n cazul lui Isus n pustie. Fiecrei ispite venite de la diavol, El i s-a opus cu un citat din Scriptur (Mat. 4:4, 7,10). Dac Isus, care era El nsui Cuvntul lui Dumnezeu i putea s le porunceasc demonilor orice i acetia erau nevoii s-L asculte (Marcu 1:27), depindea totui de Scriptur pentru a Se mpotrivi ispitelor diavolului, la fel ar trebui s facem i noi. Este adevrat, Pavel spune: Pe deasupra tuturor acestora, luai scutul credinei, cu care vei putea stinge sgeile arztoare Valoarea Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie 137 ale celui ru" (Ef. 6:16). Deci credina este marele biruitor al diavolului. mpotrivii-v lui, tari n credin" (1 Pet. 5:9). Dar credin n ce? In Cuvntul lui Dumnezeu. n promisiunile lui Dumnezeu. Aadar, Pavel l nva pe Timotei: Robul Domnului nu trebuie s se certe, ci... n stare s nvee..., s ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului; i, venindu-i n fire, s se desprind de cursa diavolului, de care au fost prini ca s-i fac voia" (2 Tim. 2:24-26). nvtura este cel mai obinuit instrument pe care l folosete Dumnezeu pentru a izbvi de cursa diavolului". Care nvtur? A cunotinei adevrului" -a Cuvntului lui Dumnezeu.

Prin urmare, dac vrei s ai putere asupra diavolului i dac vrei s te desprinzi din cursa nelciunii lui i a distrugerii credinei tale, atunci f ce a fcut Isus i ce au fcut toi sfinii triumftori: strnge Cuvntul lui Dumnezeu i mnuiete-l precum o sabie mpotriva dumanului. i chiar de lumea, ce-i de diavoli plin, Amenina-va s ne nimiceasc Nu ne vom teme, cci al nostru Domn voit-a Ca adevrul Lui prin noi s biruiasc. Dei cumplit e prinu-ntunericului, Noi nu vom tremura n faa lui; Putem s-i ndurm furia, Cci iat, sigur i e pieirea; Un mic cuvnt va dobor puterea lui. Atunci cnd forele ntunericului s-au aliniat mpotriva ta i caut s i distrug bucuria pentru totdeauna, nimic nu este mai de pre dect s ai Cuvntul lui Dumnezeu pregtit pentru btlie. Lupta pentru bucurie nu este pentru cei care nu sunt narmai. 10. Cuvntul lui Dumnezeu este, aadar, izvorul bucuriei mree i trainice. Am vzut cel puin nou motive pentru care acest lucru este adevrat. Acum vedem c n Biblie
Dumnezeu spune pur i simplu c aa este. Cel nelept i evlavios se abate de la sfatul celor ri, cu toate c ei i promit plceri, i i gsete plcerea n Legea Domnului, i zi i noapte cuget la Legea Lui. El este ca un pom sdit lng un izvor de ap, care i d rodul la vremea lui i ale crui frunze nu se vestejesc; tot ce ncepe, duce la bun sfrit" (Ps. 1:2 -3). Cei care iubesc Cuvntul lui Dumnezeu laud valoarea Bibliei i plcerile pe care le aduce ea. Ei spun c ea depete cele mai valoroase lucruri de pe pmnt, aurul i argintul; i spun c gustul ei pe papilele gustative ale minii i ale inimii este mai dulce dect mierea, i c savoarea ei este asemenea celei mai alese hrane. Mai mult preuiete pentru mine legea gurii Tale dect o mie de lucruri de aur i de argint. (Ps. 119:72) M bucur de Cuvntul Tu ca cel ce gsete o mare prad. (Ps. 119:162) Eu iubesc poruncile Tale mai mult dect aurul, da, mai mult dect aurul curat. (Ps. 119:127) Ce dulci sunt cuvintele Tale pentru cerul gurii mele! Mai dulci dect mierea n gura mea! (Ps. 119:103) N-am prsit poruncile buzelor Lui; mi-am plecat voia la cuvintele gurii Lui. [n englez, am preuit cuvintele gurii Lui mai mult dect hrana mea" - n.tr.] (Iov 23:12) Cnd am primit cuvintele Tale, le-am nghiit; cuvintele Tale au fost bucuria i veselia inimii mele, cci dup Numele Tu sunt numit, Doamne, Dumnezeul otirilor! (Ier. 15:16) Marea concluzie este urmtoarea: Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat ziua m gndesc la ea" (Ps. 119:97). Asta ne duce la ntrebarea: dac Cuvntul lui Dumnezeu este att de plcut n Valoarea Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bu curie 139 sine i dac este att de important n lupta pentru bucurie - dac este mai valoros dect orice lucru de pe pmnt - cum putem s-l folosim? Acesta este punctul central al capitolului urmtor.

Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat ziua m gndesc la ea. PSALMUL 119:97 M-am gndit c sunt o fptur de o zi, care trece prin via precum o sgeat prin aer. Sunt un duh venit de la Dumnezeu i care se ntoarce la Dumnezeu; care doar planeaz deasupra marelui abis, pn cnd, peste cteva clipe nu mai este vzut. Cad ntr-o venicie neschimbtoarei Vreau s cunosc un singur lucru, calea spre cer - cum s aterizez n siguran pe acel rm fericit. Dumnezeu nsui a cobort ca s ne arate calea: tocmai cu acest scop a venit din cer. El a scris acest lucru ntr-o carte. O, dai-mi acea cartel Cu orice pre, dai-mi Cartea lui Dumnezeul O am. In ea se afl suficient cunoatere pentru mine. Vreau s fiu homo unius libri [omul unei singure cri]. JOHN WESLEY PREFACE TO SERMONS ON SEVERAL OCCASIONS, 1746" The Works offohn Wesley1

Cum s foloseti Cuvntul n lupta pentru bucurie

Meditarea, memorarea i mesajul lui Dumnezeu
Dac Biblia, cu crucea lui Cristos n centru, este mai valoroas dect orice altceva de pe pmnt, atunci ar trebui s lum n serios felul n care o folosim n lupta pentru bucurie. Ar trebui s fim la fel ca John Wesley, citat pe pagina anterioar, i ca Charles Spurgeon, care spunea: Este o binecuvntare s ptrunzi chiar n inima Bibliei pn cnd, n cele din urm, vei ajunge s vorbeti ntr-un limbaj scriptural, iar sufletul i va fi asezonat cu cuvintele Domnului i pn i sngele i va fi mbibat de ele i vei ajunge s rspndeti esena Bibliei."2 Rugciunea mea este ca aceast comoar a Bibliei s devin msura pasiunii noastre pentru locul ei n inima noastr. PARADOXUL PLANIFICRII I AL SPONTANEITII Mai nti, a vrea s accentuez importana planificrii. Nu m refer la vreo viziune elaborat, pe via. M refer la ceva foarte simplu, cum ar fi ca, dup ce termini acest capitol, s pui deoparte trei minute ca s te rogi i s ceri ajutorul lui Dumnezeu, s te gndeti la programul tu, s alegi o or la care s i citeti Biblia, iar apoi s i notezi undeva acest lucru, ca s nu uii i s l faci. Ratm multe lucruri bune n via doar pentru c nu suntem obinuii s planificm. Consultanii sunt pltii cu mii de dolari pentru a le spune directorilor lucruri evidente, deoarece ele sunt trecute cu vederea. La fel este i cu noi toi. Nu reuim s facem ce este cel mai bine pentru noi, din lipsa unor intenii serioase. O alt denumire a inteniei serioase este planificarea. Majoritatea cretinilor i neglijeaz Biblia nu dintr-o lips contient a loialitii fa de Isus, ci pentru c nu reuesc s stabileasc un moment, un loc i o metod pentru a o citi. Rezultatul nu este spontaneitatea, ci urmarea vechilor trasee. Dac dorina ta arztoare este aceea de a fi spontan n prtia ta cu Dumnezeu, atunci instaureaz disciplina n citirea Bibliei i n rugciune. Sun paradoxal. Ins acest lucru nu ntrece nicidecum paradoxul apariiei spontane a porumbului pe un ogor din Minnesota, n condiiile n care fermierul a recurs la disciplin pentru a ara, a semna i a pzi ogorul. Nu el face ca porumbul s creasc. Dumnezeu o face. ns El folosete ca parte a procesului i disciplina fermierului. Rodul bogat al spontaneitii crete ntr-o grdin care este bine ngrijit datorit disciplinei cultivatorului. Deci, spun din nou, planific anumite mprejurri n care s i citeti Biblia i s meditezi la ea n fiecare zi. O poi face i de mai multe ori pe zi. Chiar ar trebui s fie aa. Dar stabiletei un timp i un loc care s fie sacre. Noteaz-i-le n calendar. Trateaz aceast problem aa cum ai trata o ntlnire cu un partener sau cu un prieten. Dac te roag cineva s faci ceva n acel interval, spune: mi pare ru, dar am deja o ntlnire programat atunci." N GENERAL, INTERVALUL CEL MAI POTRIVIT ESTE DIMINEAA DEVREME Eu recomand sincer ca timpul de prtie s fie dimineaa devreme, cu excepia unor mprejurri extenuante.3 nceperea zilei fr o ntlnire serioas cu Dumnezeu, n Cuvntul Lui i n rugciune, este ca i cum ai intra n lupt fr s-i foloseti armele. Este ca i cum ai face o cltorie fr s umpli pneurile cu aer sau rezervorul cu benzin. Inima omeneasc nu se reumple singur prin somn. Trupul da, ns nu i inima. Pneurile noastre pierd din aerul spiritual, iar combustibilul se consum n timpul zilei. Noi ne reumplem inima nu cu somn, ci cu Cuvntul lui Dumnezeu i cu rugciune. Mii de sfini au descoperit de-a lungul secolelor c nceperea zilei prin umplerea minii cu Cuvntul lui Dumnezeu va aduce mai mula bucurie, dragoste i putere dect cltoria cu combustibilul rmas de ieri. GSETE UN LOC RETRAS, SAU CREEAZ-I-L PRIN REGUL Alege-i un loc de izolare. Dac ncerci s citeti Biblia i s te rogi acolo unde umbl oameni ncoace i ncolo, puterile ntunericului vor exploata din plin aceast posibilitate de a-i distrage atenia. S nu crezi c trebuie s fie un loc confortabil. De fapt, confortul probabil c te va face s adormi. Trebuie s fie un loc izolat, astfel nct s nu i fie distras atenia, s poi vorbi cu voce tare, s cni sau s plngi. Vei plnge mai devreme sau mai trziu - atunci

cnd te lupi pentru sufletul copilului tu adolescent, cnd te zbai ca s-i pstrezi csnicia sau trudeti s ucizi mndria din viaa ta. Ai nevoie s fii singur. Dac famila ta sau casa ta nu are un astfel de loc, atunci creeaz-l tu, nu prin ngrdire, ci prin regul. Adic aranjeaz ca soul/soia, copiii sau colegii de camer s nu vorbeasc cu tine n timpul acela stabilit. O mam evlavioas, cu muli copii, i poate folosi orul pentru a-i crea un cort pentru cap i pentru Biblie, la masa din buctrie, iar copiii s fie nvai ca, atunci cnd mama este n cort, s nu fac glgie. PLANIFIC-I CUM S CITETI BIBLIA Pe lng alegerea locului i a timpului, mai planific-i i cum vei citi Biblia. Exist multe metode de citire a Bibliei. Oricare e mai bun dect niciuna. Venirea n locul i timpul stabilit fr niciun plan de citire a Bibliei duce de obicei la o abordare fr succes, n urma creia te simi slab, ireal i descurajat. De muli ani citesc Biblia n ntregime n fiecare an, urmnd The Discipleship Journal Bible Reading Plan." [Planul de citire a Bibliei n procesul de ucenicie, n.tr.]4 Acum, cnd scriu acest capitol, este luna mai i tocmai am citit azi-diminea seciuni din Marcu, Galateni, Psalmi i 2 Samuel. Planul este ca s citeti zilnic din dou cri ale Vechiului Testament i dou ale Noului Testament. Eu gsesc util aceast varietate. Altora nu le place, i prefer s foloseasc alt abordare.5 E n regul. Marele avantaj al "The E>iscipleship Journal Bible Reading Plan" este c i ofer sarcini pentru numai douzeci i cinci de zile ale lunii. Asta nseamn c nereuita n a fi cu citirea la zi poate fi remediat n fiecare lun, n zilele destinate recuperrii. Aceasta este o doz minunat de realism pentru pctosul de rnd (inclusiv pentru mine). Iar dac eti deja la zi cu citirea la sfritul celor douzeci i cinci de zile, atunci ai cinci sau ase zile pentru o munc special de memorare sau pentru a citi din alte locuri din Biblie de care i-a fost dor. CUM S-A LUPTAT GEORGE MULLER PENTRU BUCURIE Una dintre cele mai puternice mrturii pe care le cunosc despre puterea citirii regulate a Bibliei de dragul bucuriei productoare de dragoste, este George Muller (1805-1898), care este celebru pentru nfiinarea unor orfelinate n Bristol, Anglia, i pentru dependena de Dumnezeu n mplinirea tuturor nevoilor lui. i el a pus exact aceeai ntrebare pe care o pune cartea aceasta i a dat acelai rspuns: n ce mod putem ajunge la aceast fericire stabil a sufletului? Cum putem nva s ne bucurm de Dumnezeu? Cum putem obine n El o motenire atotsuficient care s ne aduc mplinire n suflet, astfel nct s ne dea puterea s renunm la lucrurile acestei lumi pentru c sunt zadarnice i fr valoare prin comparaie? Rspunsul meu este c aceast fericire se poate obine prin studiul Sfintelor Scripturi. n ele, Dumnezeu ni S-a descoperit n chipul lui Isus Cristos.6 Iat ce am observat pn acum n cartea de fa: fericirea n Dumnezeu vine prin vederea lui Dumnezeu, revelat nou n chipul lui Isus Cristos, prin Scripturi. Muller spune: n ele... ajungem s cunoatem caracterul lui Dumnezeu. Ochii ne sunt deschii ntr-un mod divin, ca s vedem ce Fiin minunat este Dumnezeu! i acest Tat bun, ndurtor, iubitor i ceresc este al nostru - motenirea noastr pentru acum i pentru venicie."7 Cunoaterea lui Dumnezeu este cheia fericirii n El. Cu ct l cunoatem pe Dumnezeu mai mult, cu att suntem mai fericii... Cnd am ajuns s-L cunoatem ct de ct pe Dumnezeu... fericirea noastr adevrat... a nceput; i cu ct ajungem s-L cunoatem mai mult pe Dumnezeu, cu att devenim mai fericii cu adevrat. Ce ne va face att de extraordinar de fericii n cer? Cunoaterea mai deplin a lui Dumnezeu.8 Aadar, cel mai important mijloc de a lupta pentru bucuria n Dumnezeu este cufundarea n Scripturi, unde l vedem cel mai limpede pe Dumnezeu n Cristos. La vrsta de aptezeci i unu de ani, Muller s-a adresat credincioilor mai tineri: Acum... a vrea s le dau cteva indicaii frailor mei credincioi mai tineri despre modul n care i pot menine bucuria spiritual. Este absolut necesar... s citim cu regularitate Scripturile, consecutiv, nu s alegem cte un capitol de ici-colo. Dac facem astfel, rmnem pitici spirituali. V spun asta cu afeciune. n primii patru ani de dup convertirea mea, nu am fcut niciun progres, pentru c am neglijat Biblia. ns cnd am citit-o cu regularitate n ntregime, raportnd-o la inima i sufletul meu, am fcut progrese imediat. Atunci pacea i

bucuria mea au sporit din ce n ce mai mult. Acum sunt 47 de ani de cnd fac asta. Am citit
Biblia n ntregime de aproximativ 100 de ori i ntotdeauna o gsesc proaspt cnd o rencep. Astfel, pacea i bucuria mea au crescut enorm.* De atunci a mai trit i a mai citit Biblia timp de nc douzeci de ani. ns niciodat nu i -a schimbat strategia pentru mplinirea n Dumnezeu. La vrsta de aptezeci i ase de ani, a scris acelai lucru pe care l nvase de-a lungul a peste cincizeci de ani: Am neles atunci mai clar ca niciodat c ocupaia cea mai important, fundamental, pe care trebuie s o am n fiecare zi este aceea de a -mi avea sufletul fericit n Domnul."10 i mijlocul de realizare a acestui lucru rmnea neschimbat: Am neles c cel mai important lucru pe care trebuia s-l fac era s m dedic citirii Cuvntului i meditrii asupra lui... Care este hrana omului luntric? Nu rugciunea, ci Cuvntul lui Dumnezeu; i... nu simpla citire a Cuvntului lui Dumnezeu, astfel nct s treac doar prin mintea noastr, la fel cum trece apa printr-o conduct, ci s ne gndim la textul citit, s meditm la el i s -l aplicm inimii noastre." STRATEGIA INDISPENSABIL A MEMORRII SCRIPTURII Cum putem folosi Cuvntul lui Dumnezeu ca s luptm pentru bucurie? Primul rspuns pe care l -am dat este c trebuie s-l citim planificat i regulat. Urmtorul rspuns pe care l dau este c trebuie s memorm versete, paragrafe, capitole i chiar cri ntregi din Biblie. Cu ct naintezi n vrst, cu att este mai greu. Acum, cnd scriu aceste rnduri, am cincizeci i opt de ani i nc investesc mult timp n memorarea Scripturii, ns acum mi este mult mai greu dect mi era mai demult. Am nevoie de mult mai mult repetare pentru a face cuvintele s se ntipreasc n acest creier mbtrnit. Ins nu a renuna la asta, la fel cum un avar nu ar renuna la Cum s foloseti Cuvntul n lupta pentru bucurie 147 sacul lui cu aur. i eu m simt la fel ca Dallas Willard, atunci cnd spunea: Memorarea Scripturii este absolut fundamental formrii mele spirituale. Dac ar trebui s aleg dintre toate disciplinele vieii spirituale, a alege memorarea Scripturii, deoarece ea este un mod fundamental de a ne umple mintea cu ceea ce are ea nevoie. Cartea aceasta a Legii s nu se deprteze de gura ta." Acolo ai nevoie de ea! i cum ajunge ea n gura ta? Prin memorare. 12 Efectele generatoare de bucurie ale memorrii Scripturii i ale pstrrii ei n mintea i n inima mea sunt incalculabile. Lumea, mpreun cu secularismul ei care accept orice, este atotptrunztoare. mi invadeaz mintea n fiecare zi. Ce speran mai exist s am o minte umplut cu Cristos dac nu am o minte umplut cu Cuvntul Lui? Nu cunosc vreo alternativ. Cuvntul aduce bucurie n mod direct i n mod indirect. Direct, artndu-ne pur i simplu frumuseea lui Cristos, cile Lui i orice lucru bun care ne -a promis c va fi El pentru noi pentru totdeauna. Indirect, vindecndu-ne de plcerile toxice ale lumii, prin intermediul plcerilor superioare ale lui Cristos, astfel nct, n curie de inim, s putem vedea mai clar frumuseea lui Cristos. Am discutat n capitolul trecut despre cum se ntmpl acest lucru. N CE FEL NE AJUT MEMORIA S FACEM RZBOI ns observ acum c memorarea este compatibil cu ambele aceste ci ale bucuriei. Ne ofer de -a lungul ntregii zile frumuseea direct a lui Cristos n Cuvntul Lui i ne ofer de -a lungul ntregii zile armele prin care tiem nervul amgirii dulci a pcatului. Memorarea corespunde ambelor ci ale bucuriei. In primul rnd, bucuria direct a gustrii bucuriei: Ele sunt mai de pre dect aurul, dect mult aur curat; sunt mai dulci dect mierea, dect picurul din faguri" (Ps. 19:10). n al doilea rnd, bucuria indirect, obinut prin curie: Strng Cuvntul Tu n inima mea, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta" (Ps. 119:11). Cnd memorezi Cuvntul lui Dumnezeu, acesta se afl acolo n mod direct, oferindu-i bucurie ie i altora (dac le vorbeti despre el), i se afl acolo n mod indirect, slujind bucuriei tale prin faptul c i transform mintea. Cum vom putea mplini porunca S v prefacei, prin nnoirea minii voastre" (Rom. 12:2), dac neglijm saturarea minii noastre cu gndurile lui D umnezeu? Pune-i ntrebarea: toi oamenii cu o mentalitate spiritual pe care i-ai cunoscut - cei care par s umble cel mai consecvent cu Dumnezeu i sunt n armonie cu Duhul lui Dumnezeu -nu sunt ei oare toi plini de Scriptur? Nu sunt ei la fel ca John Bunyan? neap-i i vor sngera Biblie." Aceasta nu este o coinciden. Memorarea Scripturii este una dintre cele mai sigure rute spre o relaie profund cu Dumnezeu i o umblare n prtie cu El, ceea ce nseamn umblare n bucurie. Una dintre cele mai importante scene din Cltoria cretinului este cea n care Cretinul i amintete n temnia Castelului ndoielii c are o cheie pentru u. Foarte important este nu doar care este cheia, ci unde se afl ea: Ct de nesbuit am fost, s zac n felul acesta ntr-o temni urt mirositoare, cnd a fi putut la fel de bine s plec de aici liber. n buzunarul de la piept am o cheie numit Promisiune, care sunt absolut convins c va deschide orice zvor din Castelul ndoielii. Atunci", spuse Ndejdea, asta e o veste bun. Bunul meu frate, scoate-o imediat din buzunarul de la piept i ncearc-o." Atunci Cretinul scoase

cheia de la piept i ncepu s ncerce zvorul de la ua temniei; i n timp ce ntorcea cheia, zvorul se descuie i ua se deschise cu uurin, astfel nct Cretinul i Ndejdea ieir ndat.14 De trei ori menioneaz Bunyan c cheia pentru ieirea din Castelul ndoielii se afla n buzunarul de la piept" al Cretinului sau pur i simplu la pieptul" lui. neleg prin aceasta c Cretinul a ascuns n inim promisiunea lui Dumnezeu prin memorare i c acum i era accesibil n nchisoare tocmai din acest motiv. n felul acesta l-au susinut i l-au ntrit promisiunile lui Dumnezeu pe Bunyan. El era plin de Scriptur. Tot ce a scris el era saturat de Biblie. Era cufundat n studierea Bibliei lui n limba englez, pe care a avut-o cu el n cea mai mare parte a timpului. De aceea a putut s spun despre scrierile lui: Nu am pescuit dup aceste lucruri n apele altor oameni; Biblia i concordana mea sunt singura bibliotec de la baza scrierilor mele." 15 O CHEMARE RADICAL LA MEMORARE MASIV D-mi voie s fiu foarte practic i s te provoc s faci ceva ce poate nu ai fcut niciodat. Dac nu eti obinuit deloc cu memorarea, ncepe prin a memora un verset biblic pe sptmn.16 Dac memorezi doar versete individuale, avanseaz la memorarea unor paragrafe sau capitole (cum ar fi: Psalmul 1, Psalmul 23 sau Romani 8). i dac te-ai aventurat s memorezi capitole, avanseaz la memorarea unei cri n ntregime sau a unei pri dintr-o carte. Puine lucruri au un efect mai mare asupra felului n care l vedem pe Dumnezeu i lumea dect memorarea unor fragmente mari din Scriptur. Andrew Davis, pastorul Bisericii baptiste nr. 1 din Durham, Carolina de Nord, a scris o crticic de foarte mare ajutor, intitulat An Approach to the Extended Memorization of Scripture [O abordare a memorrii extinse a Scripturii].17 Ea m-a inspirat n 2001 s m aventurez n memorarea capitolelor l-8 din Romani. Prin harul lui Dumnezeu, am reuit. O, ct este de dulce i de extraordinar s trieti att de intim cu cel mai mare adevr din lume! De atunci, mi-am concentrat atenia asupra memorrii unor paragrafe i capitole semnificative din Biblie mai degrab dect a unor cri n ntregime. Orice memorare a Bibliei este valoroas, fie c e vorba de versete, capitole sau cri. ns nu te da napoi de la efortul memorrii unor fragmente mai mari din Scriptur. Convingerea mea proprie este c sute - ndrznesc s spun chiar mii - de probleme din viaa ta se vor rezolva prin memorarea Scripturii n acest fel, chiar nainte ca ele s apar mcar. Acest lucru este imposibil de dovedit, dar i recomand s -l iei n considerare. CUM S MEMOREZI O CARTE N NTREGIME? Voi mprumuta metoda lui Andrew Davis i i-o voi oferi pur i si simplu aa cum o ofer el n broura lui. Este metoda pe care o folosesc i eu. Modul de procedur zilnic: Ceea ce urmeaz este o ilustrare a modului n care cineva poate memora Efeseni cu viteza de un verset pe zi: Ziua nti: Citete cu voce tare Efeseni 1:1 de zece ori, uitndu -te la fiecare cuvnt ca i cnd l-ai fotografia cu privirea. Ai grij s incluzi i numrul versetului. 18 Apoi acoper pagina i recit versetul de zece ori. Att pentru astzi. Ziua a doua: Mai nti versetul de ieri!! Recit versetul de ieri, Efeseni 1:1 de zece ori, avnd grij s incluzi i numrul versetului. Uit-te n Biblie, dac e nevoie, doar pentru a-i remprospta memoria. Acum, nva versetul nou. Citete cu voce tare Efeseni 1:2 de zece ori, uitndu-te la fiecare cuvnt ca i cum l-ai fotografia cu privirea. Ai grij s incluzi i numrul versetului. Apoi acoper pagina i recit versetul de zece ori. Att pentru astzi. Ziua a treia: Mai nti versetul de ieri!! Recit versetul de ieri, Efeseni 1:2 de zece ori, avnd grij s incluzi i numrul versetului. Din nou, ar trebui s te uii n Biblie, dac e nevoie, doar pentru a -i remprospta memoria. Urmeaz versetele vechi, la un loc: recit Efeseni 1:1 -2 mpreun o dat, avnd grij s incluzi numrul versetelor. Acum, nva versetul nou. Citete cu voce tare Efeseni 1:3 de zece ori, uitndu-te la fiecare cuvnt ca i cum l-ai fotografia cu privirea. Ai grij s incluzi i numrul versetului. Apoi acoper pagina i recit versetul de zece ori. Att pentru astzi. Ziua a patra: Mai nti versetul de ieri!! Recit versetul de ieri, Efeseni 1:3 de zece ori, avnd grij s incluzi i numrul versetului. Din nou, ar trebui s te uii n Biblie, dac e nevoie, doar pentru a -i remprospta memoria. Urmeaz versetele vechi, la un loc: recit Efeseni 1:1 -3 mpreun o dat, avnd grij s incluzi numrul versetelor. Acum, nva versetul nou. Citete cu voce tare Efeseni 1:4 de zece ori, uitndu-te la fiecare cuvnt ca i cum l-ai fotografia cu privirea. Ai grij s incluzi i numrul versetului. Apoi acoper pagina i recit versetul de zece ori. Att pentru astzi. Acest ciclu va continua pn la sfritul crii. Evident, etapa versetelor vechi, la un loc" va ajunge n curnd s dureze cel mai mult dintre toate etapele. i exact aa i trebuie s fie. ntreaga carte Efeseni poate fi citit ntr-un ritm rezonabil n mai puin de cincisprezece minute. Prin urmare, etapa versetelor vechi, la un loc," a recapitulrii tale, nu ar trebui s dureze mai mult dect cea din orice alt zi. F-o cu Biblia la ndemn, n caz c nu i aminteti ceva sau te mpotoleti... nu este nicio ruine s te uii i, de fapt, asta te ajut s i ntipreti n minte versetele mai dificile, astfel nct acestea s nu

mai constituie niciodat o problem. DE CE SE PUNE UN ACCENT ATT DE MARE PE MEMORARE? Dedic att de mult timp memorrii Scripturii, deoarece cred n puterea Cuvntului lui Dumnezeu din noi de a rezolva sute de probleme nainte ca ele s apar, de a vindeca sute de rni dup ce ele apar, de a ucide sute de pcate n momentul ispitei i de a ndulci sute de zile cu picurul din faguri". mi doresc din toat inima ca voi, cititorii mei, s lsai Cuvntul lui Cristos s locuiasc din belug n

voi" (Col. 3:16). Aceasta este calea spre o bucurie trainic i spre ntreaga slujb a dragostei pe care o susine ea. Cristos va fi vzut drept comoara care este de fapt, atunci cnd Ii preuim Cuvntul mai mult dect banii i cnd bucuria pe care o trezete memorarea lui se transform n dragoste jertfitoare (2 Cor. 8:2). CUVNTUL LUI DUMNEZEU, UN CAIET I O IEIRE DE O ZI O alt sugestie pe care vreau s o fac este s i planifici ieiri periodice cu nimic altceva dect Cuvntul lui Dumnezeu, un caiet i un pix (i poate o carte de cntri). Ieirea poate avea loc ntr-o diminea de smbt, timp de un sfrit de sptmn sau de mai multe zile. Scopul este acela de a te elibera de presiunea i agitaia lumii, pentru a-L vedea mai mult pe Cristos, datorit concentrrii aspura Lui n aceste ore. Cele mai bogate momente pe care le-am petrecut vreodat cu Dumnezeu au fost perioadele de mai multe ore petrecute n singurtate doar pentru a citi poriuni mai mari din Biblie i a m ruga. mi aduc aminte de un moment remarcabil, care mi rmne bine ntiprit n memorie, din urm cu mai muli ani, cnd am fost plecat din ora singur i am decis ca retras n apartamentul meu s-mi petrec dimineaa citind Evanghelia dup Marcu n ntregime, rugndu-m n timp ce citesc. Wesley Duewel, n cartea sa, Let God Guide You Daily [Las-L pe Dumnezeu s te cluzeasc zilnic], descrie ce nseamn pentru el s-L caute pe Dumnezeu ntr-o ieire solitar: Uneori am citit chiar i cincizeci de capitole din Cuvntul lui Dumnezeu, pn s ajung s fiu complet singur cu Dumnezeu. Ins n unele din aceste ocazii, am primit o cluzire att de neateptat, nct viaa mea a ctigat foarte mult."19 Cnd am citit aceste rnduri, a trebuit s m ntreb, cum sunt sigur c faci i tu: am citit vreodat cincizeci de capitole din Biblie ntr-o singur zi? Oare ce binecuvntri i bucurii i-ar putea atepta pe cei care sunt att de flmnzi, nct s pun deoparte o zi pentru acest lucru? CREIOANELE I PIXURILE AU OCHI Am menionat c poate ai vrea s iei cu tine un caiet i un pix ntr-o astfel de ieire. De fapt, a zice s pstrezi ntotdeauna la ndemn un caiet i un pix cnd citeti Biblia. Deseori am consiliat oameni care mi spuneau c nu vd nimic atunci cnd citesc Biblia: Du-te acas, i de data aceasta, scrie textul, n loc s-l citeti doar. Dac gseti ceva acolo care s i fie de ajutor, nsemneaz acel lucru i noteaz-i ideile referitoare la el. Continu s scrii pn cnd epuizezi ideile respective. Apoi continu s citeti i s scrii textul pn cnd vezi alt lucru despre care s scrii sau pn cnd i se epuizeaz timpul." Principala valoare a acestui lucru este c scrisul ne oblig s ncetinim pasul i s vedem ceea ce citim. Unii dintre noi avem aptitudini slabe de citire pasiv, care au luat natere n urma anumitor tipuri de educaie formal i a faptului c am fost obligai s citim repede atunci cnd ar fi trebuit s citim ncet -gndindu-ne n timp ce citim. Scrisul este un mod de a ne face s ncetinim ritmul i de a ne ajuta s vedem ceea ce altfel nu am fi observat. Acest gnd m-a marcat att de puternic ntr-o zi, nct m-am oprit i am scris: Nu tiu cum se rspndete lumina, Nici nu neleg aceast lentil. tiu numai c exist ochi n pixuri i creioane. S NVAM S MEDITM LA CUVNTUL LUI DUMNEZEU Sugestia aceasta de a scrie ceea ce citim i de a lua notie ne conduce spre ceea ce se numete de obicei meditaie. A memora i a citi ncet, cu pixul n mn, sunt ci care fac posibil meditaia. Iar meditaia este crucial n lupta pentru bucurie. Dumnezeu i-a poruncit lui Iosua s mediteze mereu la Cuvntul lui Dumnezeu: Cartea aceasta a legii s nu deprteze de gura ta; cuget asupra ei zi i noapte" (Ios. 1:8). Sulul era rar i valoros. Iosua nu avea un sul de buzunar" pe care s-l poarte permanent cu el. Asta nseamn c Dumnezeu a fcut ca memorarea i meditarea s devin o parte a pregtirii n vederea conducerii poporului Su. Acelai lucru este valabil i astzi. Aceasta nu era o povar pentru sfinii din vechime: Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat ziua

m gndesc la ea... Sunt mai nvat dect toi nvtorii mei, cci m gndesc la nvturile Tale" (Ps. 119:97, 99). i gsete plcerea n Legea Domnului, i zi i noapte cuget la Legea Lui" (Ps. 1:2). O iau naintea strjilor de noapte i deschid ochii, ca s m gndesc adnc la Cuvntul Tu" (Ps. 119:148). Mi-aduc aminte de zilele de odinioar, m gndesc la toate lucrrile Tale, cuget la lucrarea minilor Tale" (Ps. 143:5). Voi spune strlucirea slvit a mreiei Tale i voi cnta [In limba englez, voi medita la"- n. tr.] minunile Tale" (Ps. 145:5). Dar ce implic aceast meditaie? Cuvntul meditaie nseamn practic n limba ebraic a vorbi sau a murmura. Cnd acest lucru se face n inim, el se numete cugetare sau meditaie. Aadar, s meditezi asupra Cuvntului lui Dumnezeu zi i noapte nseamn s-i vorbeti ie nsui din Cuvntul lui Dumnezeu zi i noapte i s-i vorbeti despre el - s te gndeti la el, s i pui ntrebri legate de el i s rspunzi la ele tot din Scriptur, s te ntrebi n ce mod acele lucruri i se pot aplica ie sau altora i s cugeti la implicaiile Cuvntului pentru via, biseric, cultur i misiune. Un mod simplu de a face asta este s memorezi unul sau dou versete, iar apoi s i le spui ie nsui o dat, accentund primul cuvnt. Apoi spune-i-le din nou, accentund al doilea cuvnt. Apoi spune-le pentru a treia oar, accentund al treilea cuvnt. i tot aa, din nou i din nou, pn cnd ai meditat la motivul pentru care se afl acolo fiecare cuvnt. Dup aceea poi s ncepi s i pui ntrebri relaionale. Dac este folosit acest cuvnt, atunci de ce mai este folosit i acel cuvnt? Posibilitile de gndire, cugetare i meditare sunt infinite. i ntotdeauna cnd meditm, ne rugm, cernd ajutorul i lumina lui Dumnezeu. CITIREA UNOR CRI SERIOASE DESPRE BIBLIE I MEDITAREA A mai aduga aici c muli dintre noi au fcut greeala de a crede c singurul fel de meditaie care va da natere la bucurie este cel care nu prezint nicio dificultate i nu implic mult gndire profund. Deoarece citirea unor cri dificile sau gndurile complexe nu sunt nsoite de obicei de plcere pentru cei mai muli oameni, noi presupunem c ele nu constituie o cale spre plcere. Aceasta este o greeal - cel puin se va dovedi a fi o greeal n cazul multora. Desigur, nu toat lumea trebuie s citeasc marile cri" ale istoriei cretinismului. Mii de cretini nu tiu s citeasc deloc i mediteaz la anumite texte ce le parvin pe cale oral. Muli alii au slujbe grele care i solicit de dimineaa pn seara, iar citirea este n cazul lor un lux rezervat pentru orele libere. Alii triesc n locuri att de srace sau sunt att de sraci, nct nu au acces la nicio carte, ci poate numai la cteva fragmente din Biblie. Aa c te rog s nu crezi c vreau s spun c toat lumea trebuie s citeasc neaprat unele cri mari pentru a avea succes n lupta pentru bucurie. In orice caz, pentru miile de oameni care vor citi aceast carte i pentru milioane de ali oameni, a lansa provocarea de a renuna la concepia conform creia crile dificile de doctrin sunt distrugtoare de bucurie, n timp ce crile devoionale uoare sunt generatoare de bucurie. Este adevrat c bucuria lecturii serioase i a procesului de gndire care o nsoete (uneori numit studiu) poate c nu are loc att de repede ca bucuria de a cnta n biseric, de a vedea un apus de soare, de a vorbi cu un prieten sau de asculta un predicator relatnd o mulime de istorisiri. Dar ncrctura util a bucuriei poate fi mai mare. Greblatul
este mai uor dect spatul, dar de pe urma lui te alegi numai cu frunze. Dac sapi, poi gsi diamante. Am sentimentul profund c muli oameni care se plng c nu se pot bucura n Dumnezeu trateaz cunoaterea lui Dumnezeu ca pe ceva ce ar trebui s fie uor de obinut. Sunt pasivi. Ateapt s li se ntmple lucruri spirituale din senin. Ei nu pricep tiparul Bibliei prezentat n Proverbe 2:1 -6. Dac vei primi cuvintele mele, dac vei pstra cu tine nvturile mele, dac vei lua aminte la nelepciune i dac-i vei pleca inima la pricepere; dac vei cere nelepciune i dac te vei ruga pentru pricepere, dac o vei cuta ca argintul i vei umbla dup ea ca dup o comoar, atunci vei nelege frica de Domnul i vei gsi cunotina lui Dumnezeu. Cci Domnul d nelepciune; din gura Lui iese cunotin i pricepere. Privete la toate aceste cuvinte agresive: vei primi... vei pstra... vei lua aminte... i vei pleca inima... vei cere... te vei ruga... vei cuta... vei umbla dup" - dac faci aceste lucruri, atunci cunoaterea lui Dumnezeu va fi a ta. Asta nu pentru c tu poi realiza aa ceva. Oferirea cunoaterii este tot n minile lui Dumnezeu: Cci Domnul d nelepciune." Nu, cutarea cunoaterii lui Dumnezeu nu are loc pentru c tu o poi realiza, ci pentru c Dumnezeu alege de bunvoie s binecuvnteze cutarea prin gsire. Tiparul se afl n 2 Timotei 2:7, unde Pavel spune: nelege [n limba englez, gndete-te la"

- n.tr.] ce-i spun; Domnul i va da pricepere n toate lucrurile." Tu gndeti. Domnul d. Gndirea noastr nu nlocuiete drnicia Lui. i drnicia Lui nu nlocuiete gndirea noastr. OARE GNDIREA PROFUND CREEAZ INIMI RECI? Este o tragedie c gndirea profund a ajuns s fie asociat cu o inim rece. Nu aceasta a fost experiena celor mai mari nelepi cretini. Desftarea i studiul au mers mn n mn. Mari sunt lucrrile Domnului, cercetate de toi cei ce le iubesc" (Ps. 111:2). neleptul puritan englez, Thomas Goodwin (1600-1680) a observat acest tipar n Biblie i a struit pe lng cititorii si: Silete-te s pstrezi i s menii n inim sentimente vii, sfinte i spirituale i nu le permite s se rceasc... Cci cum i sunt sentimentele, aa trebuie s i fie i gndurile... ntr -adevr, gndurile i sentimentele... se cauzeaz reciproc: Un foc luntric m mistuia" [In limba englez, n timp ce cugetam, focul mistuia" - n.tr.] (Ps. 39:3); astfel c gndurile sunt scnteia care aprinde i nflcreaz sentimentele; i apoi, dac acestea sunt nflcrate, ele fac gndurile s clocoteasc. 20 Aproape toate tendinele din publicaiile americane i din viaa bisericilor de astzi transmit mesajul c focul luntric nu vine n urma doctrinei i a gndirii, ci n urma unor perle, a povestirilor accesibile, a crilor devoionale uoare i a muzicii. Experiena lui C. S. Lewis a fost una total diferit, iar a mea este asemntoare cu a lui. n ceea ce m privete, eu tind s consider c lucrrile doctrinare sunt adesea mai folositoare pentru devoiune dect crile devoionale i bnuiesc c de aceeai experien vor avea parte muli alii. Cred c muli care cred c nu se ntmpl nimic atunci cnd se aaz sau ngenuncheaz s citeasc o carte devoional, ar putea descoperi c inima le izbucnete spontan n cntec n timp ce fac efortul de a parcurge puin teologie grea, cu o pip ntre dini i un creion n mn. 21 Amin! (Ei bine, cu excepia pipei!) Desigur, exist cri teologice de foarte proast calitate, dup cum exist i cri devoionale de foarte proast calitate. Ambele i vor seca bucuria ntr -un minut. ns cineva nu trebuie s nceteze s mai mnnce fructe doar pentru c ultima dat cnd a ncercat un fruct, acela era o lmie. Majoritatea fructelor dulci i bogate ale doctrinei cretine sunt vechi. Augustin, Jean Calvin, Martin Luther, teologii puritani, Jonathan Edwards, Charles Hodge. Citete crile vechi. Este o mare greeal s crezi c marile cri din vechime sunt prea greu de neles. C. S. Lewis are dreptate cnd subliniaz c mreia scriitorului din vechime este urmtoarea: Un om mare, tocmai datorit mreiei lui, este mult mai inteligibil dect comentatorul lui modern." 22 Cu ct sunt mai noi crile doctrinare, cu att este mai predominant separarea trist dintre erudiie i pasiunea vdit pentru Cristos. Majoritatea evanghelicilor au adoptat ideea c e nevoie de o aparent indiferen cnd se scrie despre lucrurile de o mare importan. Acesta es te un lucru foarte trist. Teologia sistematic a lui Wayne Grudem23 este o excepie fericit de la aceast regul i o recomand cititorului de rnd ca pe o carte care poate face ca inima s izbucneasc spontan n cntec" n timp ce parcurge puin teologie grea. Mai sunt i alii. i nu va trebui s te chinui s alegi cu prea mare atenie atunci cnd vei trece n revist operele teologilor puritani. 24 DE CE SE VORBETE ATT DE MULT DESPRE NITE AUTORI CARE SUNT SIMPLI OAMENI? Desigur, cineva poate s m ntrebe: De ce vorbeti despre nite autori din rndul oamenilor ntr -un capitol despre rolul Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie? Rspunsul este c Dumnezeu a rnduit s fim ajutai de nvtori umani -att vii ct i mori - n nelegerea Scripturii i n dobndirea bucuriei n ea. Evident, El a hotrt s existe btrni care s fie n stare s nvee pe alii" (1 Tim. 3:2). Ceea ce nva ei este Cuvntul lui Dumnezeu. Prin urmare, Dumnezeu dorete s citim, s memorm i s meditm la Cuvntul Lui, dac avem acces la el. Dar El mai dorete i s primim nvtur de la btrni i pastori credincioi. Unii dintre acetia i atern pe hrtie nvturile. De aceea avem noi cri. Un mod n care ne putem gndi la crile cretine scrise de autori care au murit este c ele sunt lucrarea Trupului lui Cristos de-a lungul secolelor i nu doar de-a lungul i de-a latul pmntului. Noi avem datoria s nvm nelesul Scripturilor de la nvtori cretini att de la amvon, ct i din trecut. Nimeni dintre noi nu este att de liber de pcat, de prejudeci sau de orbire, nct s poat vedea Scripturile cele infailibile ntr-un mod infailibil. Avem nevoie de ajutor. Avem nevoie de corectare. Avem nevoie de cluzire i de ncurajare. O, ce minuni au vzut alii n Biblie pe care noi nu le-am vzut! Ce nebunie i ce lovitur pentru bucurie e s neglijm aceste cri! Muli dintre cei mai mari oameni pe care ni i-a dat Dumnezeu ca s ne ajute n lupta pentru bucurie nu mai sunt n via. Dumnezeu ns a pstrat n cri ajutorul din partea lor. Cel mai bun mod de a pzi o interpretare adevrat a Scripturii, insistau reformatorii, era s nu accepi cu naivitate nici infailibilitatea tradiiei, nici infailibilitatea persoanei, ci s recunoti interpretar ea colectiv a Scripturii. Cel mai bun mod de a asigura fidelitatea fa de text este s -l citim mpreun, nu numai cu bisericile din vremea i locul nostru, ci cu larga comunitate a sfinilor" din toate vremurile. 25

DAR DAC CITETI NCET, CA MINE? Aceste lucrri mai vechi sunt ca i cum ai citi Biblia filtrat prin mintea i inima unor mari cunosctori i iubitori de Dumnezeu. Nu te lsa intimidat de cri groase, precum Institutele lui Calvin. Fr ndoial, a termina o carte mare nu este la fel de important ca a crete prin ea. Dar s o termini nu este att de greu pe ct ai crede. S presupunem c citeti ncet, ca mine - poate aproximativ cu aceeai vitez cu care vorbeti - 200 de cuvinte pe minut. Dac citeti cincisprezece minute pe zi, timp de un an (s zicem, doar nainte de cin sau nainte de culcare), vei citi 5.475 de minute ntr-un an. nmulete asta cu 200 de cuvinte pe minut i vei obine 1.095.000 de cuvinte, pe care le-ai citi ntr-un an. Acum, o carte serioas de

mrime medie ar putea avea aproximativ 360 de cuvinte pe o pagin. Aa c vei fi citit 3.041 de pagini ntr-un an. Asta nseamn zece cri substaniale. Toate acestea n cincisprezece minute pe zi. Sau, ca s fiu i mai specific, exemplarul pe care l am eu din Institutele lui Calvin are 1.521 de pagini, n dou volume, cu o medie de 400 de cuvinte pe pagin, adic 608.400 de cuvinte. Asta nseamn c i dac ai face pauz o zi n fiecare sptmn, tot ai putea s citeti aceast mrea viziune biblic despre Dumnezeu i om n mai puin de nou luni (aproximativ treizeci i trei de sptmni), cu cincisprezece minute pe zi. Ideea este urmtoarea: cuvintele i cile lui Dumnezeu vor rmne n tine mai profund i mai cu putere dac te vei dedica unei lecturi serioase a marilor cri care sunt saturate de Scriptur. Cu siguran, nu trebuie s-l citeti neaprat pe Jean Calvin - sau pe preferatul meu, Jonathan Edwards - ns a nu citi niciuna din marile cri din vechime cnd ai acces la ele, asta se datoreaz unui fenomen pe care Lewis l numea snobism cronologic".26 TIMP PETRECUT N COMPANIA UNOR OAMENI SATURAI DE SCRIPTURA, ATT VII, CT I MORI n lupta pentru bucurie, a mai aduga i aceast tactic din cadrul strategiei generale a folosirii Cuvntului lui Dumnezeu. Expune-te influenei unor oameni saturai de Scriptur, att vii ct i mori. Viaa i cuvintele lor constituie un mare ajutor pentru bucuria noastr. Cei vii sunt biserica din care faci parte. Cei mori formeaz i ei Trupul lui Cristos i vieile lor saturate de Cuvntul lui Dumnezeu ajung la noi prin biografiile lor. Dumnezeu dorete ca noi s ne ntrim minile unii altora n lupta pentru bucurie. Pa vel spunea: Vrem s lucrm i noi mpreun la bucuria voastr" (2 Cor. 1:24). n Evrei ni se spune: Luai seama dar, frailor, ca niciunul dintre voi s nu aib o inim rea i necredincioas, care s v despart de Dumnezeul cel Viu. Ci ndemnai-v unii pe alii n fiecare zi, ct vreme se zice: Astzi, pentru ca niciunul dintre voi s nu se mpietreasc prin nelciunea pcatului" (3:12-13). Iar n Proverbe se spune: Cine umbl cu nelepii se face nelept" (Prov. 13:20). Nu trebuie s luptm pentru bucurie singuri. Bucuria cretin este un proiect colectiv. Dup cum Dumnezeu a hotrt s existe nvtori, att vii, ct i mori, la fel a hotrt ca ntregul Trup al lui Cristos s i mprteasc Cuvntul lui Dumnezeu n fiecare zi n lupta pentru bucurie. ndemnai-v unii pe alii n fiecare zi." Adic: S veghem unii asupra altora, ca s ne ndemnm la dragoste i la fapte bune. S nu prsim adunarea noastr, cum au unii obicei; ci s ne ndemnm unii pe alii, i cu att mai mult cu ct vedei c ziua se apropie" (Evr. 10:24-25). Cu toii ar trebui s simim chemarea de a-i ndemna pe alii cu Cuvntul lui Dumnezeu. ns nu acest lucru vreau s l accentuez aici, ci faptul c trebuie s te asiguri c lucrul acesta i se face. Intr ntr-un grup de prtie, suficient de mic, nct s aib loc aceast lucrare de tip unii pe alii". Una din primele mele ntrebri cnd am de-a face cu un credincios lipsit de bucurie este: Faci parte dintr-un grup mic de credincioi crora le pas unii de alii, se roag unii pentru alii i vegheaz unii asupra altora, ca s se ndemne la dragoste"? n general, rspunsul este nu. CUVNTUL LUI DUMNEZEU ESTE O COMOAR COLECTIV Orict de mult accentuez eu importana citirii Bibliei, a memorrii ei, a meditrii la ea i a citirii unor mari cri de doctrin biblic, toate acestea ar putea prea ceva foarte individual ist. Se potrivesc foarte bine cu educaia mea american. ns Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s fie o comoar colectiv i un eveniment colectiv. El trebuie s fie viu n prtia credincioilor. Aceasta este probabil forma normal pe care ar trebui s o ia astzi darul

profeiei: o vorbire cu ungerea lui Dumnezeu i cluzit de Duhul i aplicarea Scripturii n moduri corespunztoare nevoii fiecrei persoane. De asta avem nevoie unii de la alii n lupta pentru bucurie. Nu te odihni pn cnd nu ai cutat sau nu ai adunat un grup de credincioi n care se petrece acest lucru. D-mi voie s fiu foarte concret cu privire la apartenena la o biseric n lupta pentru bucurie. tiu c este posibil s fii membru al unei biserici - adic s ai numele trecut ntr-un registru oficial - i s nu fii unit cu ali credincioi ntr-un mod care s genereze via spiritual, bucurie i ascultare. Ba mai mult, e posibil i s fii membru al unei biserici locale i nici mcar s nu fii un credincios. Cu toate acestea, eu cred c este voia lui Cristos ca toi ai Lui s fie membri responsabili ai unor biserici locale care l nal pe El i care cred n Biblie. Acest lucru poate fi imposibil n unele locuri. Dumnezeu tie asta i ne va mplini nevoile dac lipsesc mijloacele normale ale harului. ns n mprejurri obinuite, cretinii ar trebui s fie membri responsabili ai unei biserici locale. Cnd Noul Testament folosete cuvntul membru pentru a se referi la un cretin n raport cu un grup local de credincioi, el folosete acest cuvnt mai nti n sens metaforic. Adic noi suntem membri ai unui grup local de credincioi n acelai fel n care minile i picioarele sunt membre ale corpului uman. Dup cum trupul este unul i are multe mdulare, i dup cum toate mdularele trupului, mcar c sunt mai multe, sunt un singur trup, tot aa este i Cristos... Dac piciorul ar zice: Fiindc nu sunt mn, nu sunt din trup, nu este pentru aceasta din trup" (1 Cor. 12:12,15)? Aceasta este o imagine nu a trupului universal al lui Cristos, ci a formei locale a acestui trup. Spun acest lucru din mai multe motive. Un motiv este c atunci cnd Pavel se refer la trupul universal al lui Cristos, el spune c Cristos nsui este Capul". El este Capul trupului, al bisericii" (Col. 1:18; 2:19; Ef. 5:23). ns cnd Pavel se refer la grupul local de credincioi, el folosete cuvntul cap" doar cu o referire la o alt parte a trupului, precum mna sau piciorul: Ochiul nu poate zice minii: N am trebuin de tine; nici capul nu poate zice picioarelor: N-am trebuin de voi" (1 Cor. 12:21). Un alt motiv pentru care tim c imaginea apartenenei la trup din 1 Corinteni 12 este apartenena la un grup local de credincioi, nu doar apartenena la trupul universal al lui Cristos, este c textul vorbete despre relaiile apropiate caracterizate de grij i responsabilitate care nsoesc aceast apartenen: Dumnezeu a ntocmit trupul n aa fel... ca s nu fie nicio deosebire n trup, ci mdularele s ngrijeasc deopotriv unele de altele" (1 Cor. 12:24-25). O astfel de grij reciproc nu este posibil n trupul universal al lui Cristos, ci numai n formule locale ale acestui trup. Prin urmare, este limpede c apostolul Pavel trece dincolo de utilizarea metaforic a termenului mdular (mn, picior, cap i ochi), la apartenena real, personal i responsabil la o biseric local. Apartenena la trup trece de la legtura metaforic la legtura organizatoric real i concret, care creeaz ateptri att n privina grijii, ct i n cea a drii de socoteal. De aceea poate Pavel s ia att de mult n serios disciplina bisericii i chiar s vorbeasc despre cazurile rare n care un membru este exclus din biseric. n adevr, ce am eu s judec pe cei de afar? Nu este datoria voastr s judecai pe cei dinuntru" (1 Cor. 15:12-13)? O astfel de excludere oficial nu ar fi posibil dac nu ar exista apartenen oficial la un grup. Accentuez aceast perspectiv biblic asupra apartenenei la o biseric, deoarece trim ntr -o vreme n care oamenii evit responsabilitatea i s dea socoteal. Suntem foarte individualiti i nu dorim s subscriem la vreun standard care s-ar putea opune dorinelor noastre urgente. ns Dumnezeu ne iubete i nu ne cheam la ceva ce este ru pentru noi. Apartenena la o biseric este un dar al harului. La fel ca toate relaiile (de csnicie, dintre prini i copii, dintre patroni i angajai, dintr-o echip, cu ceilali ceteni), i aceasta i are constrngerile ei. ns, mai mult dect ne putem da seama cei mai muli dintre noi, ea i are rolul ei n susinerea vieii, n ntrirea credinei i n pstrarea bucuriei, conform planului i ndurrii lui Dumnezeu. n cadrul apartenenei la o biseric, noi primim lucrarea revelatoare de Cristos i colectiv a Cuvntului lui Dumnezeu n moduri pe care nu le putem prevedea. Te ndemn s nu pierzi aceast binecuvntare, rmnnd neimplicat n Biserica lui Cristos. Unul dintre lucrurile care dau o astfel de putere acestei lucrri colective a Cuvntului este faptul c acesta vine la noi ntrupat n persoane reale. Noi nu suntem pagini de citit -suntem

persoane vii care pot s aud. Pavel indica spre aceast lucrare personal cnd spunea: Astfel, n dragostea noastr fierbinte pentru voi, eram gata s v dm nu numai Evanghelia lui Dumnezeu, dar chiar i viaa noastr; att de scumpi ne ajunseseri" (1 Tes. 2:8). Atunci cnd Cuvntul lui Dumnezeu, croit dup nevoile noastre, vine la noi prin cineva care ni se d chiar pe sine nsui, exist un mare triumf al dragostei, care aproape ntotdeauna duce la bucurie. BIOGRAFIILE CRETINE I LUPTA PENTRU BUCURIE Pn i cei mori pot rmne vii n felul acesta. ntreg capitolul unsprezece din Evrei poate fi subscris referirii la Abel: i prin [credin] vorbete el nc, mcar c este mort" (v. 4). La ntrebarea cum putem s veghem unii asupra altora, ca s ne ndemnm la dragoste", cartea Evrei rspunde: prin viaa celor vii i a celor mori. Aducei-v aminte de mai marii votri, care v-au vestit Cuvntul lui Dumnezeu; uitai-v cu bgare de seam la sfritul felului lor de vieuire i urmai-le credina" (Evr. 13:7). O via cretin, fie din trecut, fie din prezent, este o demonstrare a adevrului Cuvntului lui Dumnezeu i o manifestare a harului lui Dumnezeu. Aadar, din moment ce lupta pentru bucurie este o lupt pentru a vedea i a savura tot ceea ce este Dumnezeu pentru noi, am fi nite rzboinici slabi dac nu am cuta prtia cretin i nu am citi biografii cretine. INSPIRAIA LUPTEI LUI EDWARDS PENTRU BUCURIE Prietenia mea cu Jonathan Edwards s-a ntrit de-a lungul anilor, dei Edwards este mort din 1758. Ceea ce am nvat eu din cuvintele i din lucrrile lui este de o valoare inestimabil. i mulumesc lui Dumnezeu pentru el din toat inima. I-am adus un omagiu n lucrarea God's Passionfor His Glory: Living the Vision of jonathan Edwards [Pasiunea lui Dumnezeu pentru gloria Sa: trind viziunea lui Jonathan Edwards]27. Propria lui btlie pentru bucurie a constituit o mare inspiraie i cluzire pentru btlia mea. De pild, el a scris aptezeci de rezoluii cnd a fost tnr. Pe trei dintre ele le-am inclus de-a lungul anilor n propria mea lupt pentru bucurie. Cea cu numrul 22 sun astfel: Am decis s m strduiesc s obin pentru mine ct de mult fericire cu putin pentru lumea cealalt, cu toat puterea, fora, vigoarea i vehemena, ba chiar violena de care sunt capabil sau pe care m pot hotr s le exercit, n orice mod care poate fi conceput." Poi s observi c Edwards sesizat demult c trebuie s duci un rzboi pentru bucurie. Mijlocul pentru realizarea acestui scop el l-a prezentat n rezoluia cu numrul 28: Am decis s studiez Scripturile att de ferm, de constant i de frecvent, nct s pot s m regsesc i s m vd limpede crescnd n cunoaterea lor." El era extraordinar de biblic, n ciuda tuturor nclinaiilor sale filozofice. Toate acestea m-au ajutat s rmn intuit de Cuvntul lui Dumnezeu. i pentru a pune o pasiune n spatele acestei cutri a bucuriei venice mbibat de Cuvnt, Edwards a oferit aceste cuvinte simple, dar nsufleitoare n rezoluia sa cu numrul 6: Am decis s triesc pe deplin."28 Atunci cnd citeti o biografie cretin, vezi pe cineva luptnd pentru bucurie o via ntreag. Este un lucru extraordinar de folositor. i ofer cluzire n lupt. i ofer inspiraie datorit victoriilor harului. i ofer smerenie i speran prin eecuri i reveniri. i uneori ni se ofer cte o frm din lucrurile care devin posibile n relaia cu Dumnezeu i care l provoac pe cititor s se roage i s tnjeasc aa cum nu a fcut-o niciodat. De exemplu, Edwards i amintea de experiena lui de la vrsta de treizeci i patru de ani:
Odat, cnd am ieit n pdure din motive de sntate, anno [anul] 1737; i dup ce am desclecat de pe calul meu ntr-un loc retras, dup cum mi era obiceiul, s m plimb cu scopul contemplrii Divinitii i pentru rugciune, am avut o viziune, care pentru mine a fost extraordinar, a gloriei Fiului lui Dumnezeu ca Mijlocitor ntre Dumnezeu i om, a harului i a dragostei Lui minunate, mree, depline, curate i dulci, i a condescendenei Lui umile i blnde. Acest har care prea at t de calm i dulce, prea, de asemenea, mai mre dect cerurile. Persoana lui Cristos Se nfia inefabil de desvrit, de o desvrire care depea orice gnd sau pricepere - lucru care a continuat, dup ct pot eu judeca, aproximativ o or i care m-a fcut n cea mai mare parte a timpului s vrs un potop de lacrimi, plngnd zgomotos. Am simit cu toat ardoarea sufletului meu c vreau s fiu, nu tiu cum s exprim altfel acest lucru, golit i anihilat; s zac n praf i s fiu umplut numai de Cristos; s-L iubesc cu o dragoste sfnt i curat; s m ncred n El; s triesc prin El; s -L slujesc i s-L urmez; i s fiu sfinit i purificat n mod desvrit, dobndind o puritate divin i cereasc. Am vzut de mai multe ori imagini foarte asemntoare i care au avut aceleai efecte.2*

Cnd aveam douzeci i ceva de ani, aceast istorisire m-a eliberat de concepia nesbuit c o teologie mrea i o doctrin serioas mpiedic pe cineva s plng de bucurie. Din momentul acela am respins concepia c efortul riguros de a-L cunoate mai mult pe Dumnezeu trebuie s fac pe cineva s-L simt mai puin pe Dumnezeu. De dragul bucuriei tale n Cristos, citete biografii cretine. Ele te vor scoate din tine nsui i te vor aeza n alt vreme i n pielea altcuiva, astfel nct s-L vezi pe Isus cu nite ochi mai plini de uimire dect ai ti. Gsete nite oameni sfini din secolele trecute, saturai de Scriptur, care l nlau pe Cristos i erau focalizai asupra lui Dumnezeu i nva de la ei cum s lupi pentru bucurie. AJUTORUL STRANIU AL LUI LUTHER N NELEGEREA SCRIPTURII I DESFTAREA N EA Subiectul biografiei mi ofer o ans de a mai meniona nc o tactic n modul de folosire a Cuvntului lui Dumnezeu n lupta pentru bucurie. Martin Luther (1483-1546), marele reformator german, m-a nvat despre rolul esenial al suferinei pentru a vedea plintatea lui Cristos n Scripturi i a cunoate plintatea bucuriei. Luther a observat n Psalmul 119 c autorul nu numai c s -a rugat i a meditat la Cuvntul lui Dumnezeu pentru a-l nelege - a i suferit pentru a-l nelege. Psalmistul spune: Pn ce am fost smerit [n limba englez, am suferit" - n.tr.], rtceam; dar acum pzesc Cuvntul Tu... Este spre binele meu c m-ai smerit, ca s nv ornduirile Tale" (Ps.119:67, 71). O cheie indispensabil a nelegerii Scripturilor este suferina pe calea neprihnirii. Cu siguran, toi vom primi aceast cheie: n mpria lui Dumnezeu trebuie s intrm prin multe necazuri" (Fapte 14:22). La unii, Cuvntul vine avnd cheia ataat: Ai primit Cuvntul n multe necazuri, cu bucuria care vine de la Duhul Sfnt" (1 Tes. 1:6). La fel a fost i n cazul lui Luther. El a dovedit de nenumrate ori prin experiena lui importana ncercrilor. Cci imediat ce Cuvntul lui Dumnezeu ajunge s fie cunoscut de alii prin tine, diavolul i va produce suferin, va face din tine un adevrat doctor [nvtor al doctrinei] i te va nva prin ispitele lui s caui i s iubeti Cuvntul lui Dumnezeu. Cci i eu unul... le datorez papistailor mei [oponenilor romano-catolici] multe mulumiri pentru c m-au btut, m-au asuprit i m-au nspimntat att de mult prin furia diavolului, nct m-au transformat ntr-un teolog foarte bun, conducndu-m nspre un el pe care nu l-a fi atins niciodat.30 Pentru Luther, suferina era esut n tapiseria vieii. Pe plan emoional i spiritual, el a suferit cele mai aspre lupte. De exemplu, ntr-o scrisoare ctre Melanchton, din 2 august, 1527, Luther scrie:

De mai mult de o sptmn am fost azvrlit ncoace i ncolo n moarte i n iad; ntreg trupul mi se simte btut, iar mdularele nc mi tremur. Aproape c L-am pierdut complet pe Cristos, purtat de valurile i de furtunile disperrii i ale blasfemiei mpotriva lui Dumnezeu. ns datorit mijlocirii celor credincioi, Dumnezeu a nceput s Se ndure de mine i mi-a smuls sufletul din adncimile iadului.31 Acestea au fost ncercrile care i-au deschis ochii fa de semnificaia Scripturii. Aceste experiene au fost parte a muncii lui exegetice la fel de mult ca lexiconul lui grecesc. Faptul c am vzut astfel de lucruri n vieile sfinilor m-au fcut s nu m grbesc s deplng ncercrile din lucrarea mea. De cte ori nu sunt ispitit s cred c presiunile, conflictele i frustrrile sunt pur i simplu lucruri care mi distrag atenia de la lucrare i de la studiu biblic. Luther (mpreun cu Psalmul 119: 67, 71) ne nva s privim totul dintr-o alt perspectiv. Presiunile vieii, tulburrile, dezamgirile, conflictele, durerile fizice, pierderile -toate acestea pot foarte bine s fie tocmai lentila prin care vedem semnificaia Cuvntului lui Dumnezeu aa cum nu am mai vzut-o niciodat. In mod paradoxal, durerea vieii poate s ne deschid inima fa de Cuvnt, care devine calea spre bucurie. Mai sunt i alte lucruri care se pot spune despre cum s foloseti Cuvntul lui Dumnezeu ca s lupi pentru bucurie, ntr-adevr, vor fi spuse mai multe n capitolele urmtoare. Deocamdat, n ncheiere, nu uita urmtorul lucru: Biblia este Cuvntul unei persoane vii, Isus Cristos, Care este Dumnezeul i Mntuitorul nostru. Aadar, citete, mediteaz i memoreaz, cutnd s-L vezi n cuvintele pe care le consemneaz El i n lucrrile pe care le relateaz El. El i este la fel de aproape ca propria-i respiraie i este infinit de ndurtor i de puternic.
Satur-ne n fiecare diminea de buntatea Ta, i toat viaa noastr ne vom bucura i ne vom veseli. PSALMUL 90:14 Pn acum n-ai cerut nimic n Numele Meu; cerei i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin. IOAN 16:24 M rog, o, Dumnezeule, s Te pot cunoate i iubi, astfel nct s m pot bucura n Tine. i dac nu

pot face asta pe deplin n viaa aceasta, ajut -m s progresez treptat, pn cnd ajung la plintate. F s creasc n mine cunoaterea Ta aici, iar acolo [n cer] s ajung deplin; f s creasc n mine dragostea Ta aici, iar acolo s ajung deplin, astfel nct aici bucuria mea s fie mare n ndejde, iar acolo s fie deplin n realitate. Doamne, prin Fiul Tu Tu porunceti sau, mai bine zis, ne sftuieti s cerem, i promii c vom primi, pentru ca bucuria [noastr] s fie deplin. Cer, Doamne, cci Tu ne sftuieti astfel prin admirabilul nostru sftuitor. F s primesc ceea ce fgduieti Tu prin adevrul Tu, pentru ca bucuria [mea] s fie deplin. Dumnezeule al adevrului, cer ca s primesc, pentru ca bucuria [mea] s fie deplin. Pn atunci, fie ca mintea mea s mediteze la ea, limba mea s vorbeasc despre ea, inima mea s o iubeasc i gura mea s o predice. Fie ca sufletul meu s flmnzeasc dup ea, trupul meu s nseteze dup ea, ntreaga mea fiin s o doreasc, pn cnd intru n bucuria Domnului, care este Dumnezeu, Trei n Unul, Cel binecuvntat n veci. Amin. ANSELM Proslogion1

Locul central al rugciunii n lupta pentru bucurie

S doreti orice altceva doar pentru c II doreti pe Dumnezeu
Ce faci atunci cnd nu doreti Cuvntul lui Dumnezeu? Sau cnd l citeti i nu vezi nimic care s i ofere bucurie? Sau cnd bucuria ta este slab i se dezintegreaz n faa ispitirilor lumii? Ce faci dac nu eti mplinit n Dumnezeul Bibliei, ci preferi plcerile lumii? Oare Pavel sau psalmitii, sau sfinii srbtorii din istorie s-au luptat vreodat cu aa ceva? Da, sau luptat. i nu trebuie s fim descurajai. Cu toii ne luptm cu perioade de rceal i amoreal spiritual a inimii. n vieile celor mai evlavioi oameni exist momente n care foamea spiritual devine slab, iar ntunericul amenin s mistuie lumina i se evapor totul, cu excepia unei amintiri vagi a gustului bucuriei. NEFERICIREA LUI MARTIN LUTHER De exemplu, din exterior, pentru muli, Martin Luther prea invulnerabil. ns cei apropiai lui i cunoteau suferina. El i-a scris lui Melanchton din Castelul Wartburg, pe 13 iulie, 1521, n
timp ce se presupune c lucra cu nfrigurare la traducerea Noului Testament: Stau aici nestingherit, mpietrit i nesimitor - vai! Rugndu-m puin, mhnindu-m puin pentru Biserica lui Dumnezeu, arznd mai degrab n flcrile cumplite ale trupului meu nemblnzit. Iat unde am ajuns: ar trebui s ard n Duhul; n realitate, eu ard n firea pmnteasc, prin poft, lenevie, trndvie, somnolen. Poate din cauz c toi ai ncetat s v rugai pentru mine, Dumnezeu mi -a ntors spatele... n ultimele opt zile nu am scris nimic, nici nu m-am rugat i nici nu am studiat, parial din pricina prea marii ngduine fa de mine nsumi, parial din pricina unui alt handicap iritant [constipaie i noduli (hemoroizi), gsim n alt loc]... Chiar nu mai pot suporta... Roag-te pentru mine, te implor, cci n izolarea mea de aici sunt cufundat n pcate. 2 Vederea spiritual a celor sfini nu este uniform de clar. Apar norii, iar cnd gloria lui Cristos este ntunecat, flcrile afeciunii se pot micora. Vom spune mai multe despre acest lucru n capitolul doisprezece. Deocamdat e suficient s precizm c acestea nu trebuie s fie perioade irosite ale vieii de credin. Dumnezeu are motivele Lui nelepte i sfinte pentru a -i aduce n pragul disperrii pe cei iubii de El (vezi 2 Cor. 1:8-10). Dar elul nostru nu este niciodat s mergem n valea umbrei morii sau s zbovim acolo. Porunca biblic este: Bucurai-v n Domnul." Dar nici chiar cnd Biblia poruncete: Tnguii -v i plngei! Rsul vostru s se prefac n tnguire i bucuria voastr n ntristare" (Iac. 4:9) - nici chiar atunci, elul nu este s rmnem acolo. Urmtorul verset spune: Smerii -v naintea Domnului, i El v va nla." n adevr, cnd ntristarea este dup voia lui Dumnezeu, aduce o pocin care duce la mntuire, i de care cineva nu se ciete niciodat; pe cnd ntristarea lumii aduce moartea" (2 Cor. 7:10). Scopul pocinei inimii frnte este binecuvntarea bucuriei smerite, care l nal pe Cri stos. Deci cum putem s luptm pentru bucurie cnd dorinele noastre se sting i poate nu avem nici o nclinaie spre Cuvntul lui Dumnezeu? Rspunsul asupra cruia ne concentrm n acest capitol este rugciunea. Cheia bucuriei n Dumnezeu este harul omnipotent i transformator al lui Dumnezeu, cumprat de Fiul Lui, aplicat de Duhul Lui, trezit prin Cuvnt i obinut prin credin, prin intermediul rugciunii. RUGCIUNEA: OFERIREA DORINELOR NOASTRE LUI DUMNEZEU" Cum putem defini rugciunea, astfel nct s tim despre ce vorbim? B. B. Warfield relateaz o

istorisire despre D. L. Moody, evanghelistul din secolul al XlX-lea, care a fcut o vizit n Marea Britanie i a nvat despre importana Catehismului de la Westminster pentru rugciune. Moody sttea la un prieten scoian n Londra. Un tnr venise s vorbeasc cu domnul Moody despre chestiuni religioase. ntmpina dificulti cu privire la numeroase aspecte, printre altele cu privire la problema rugciunii i a legilor naturale. Ce este rugciunea?", a ntrebat el, Nu pot s-mi dau seama ce vrei s spui prin rugciune!" Ei se aflau n holul unei case mari din Londra. nainte ca Moody s poat rspunde, se auzi vocea unui copil care cnta pe scri. Era vocea unei fetie de nou sau zece ani, fiica gazdei lor. Fetia a cobort scrile alergnd i s-a oprit cnd i-a vzut pe strini aezai pe scaunele din hol. Vino aici, Jenny", spuse tatl fetiei, i spune-i acestui domn ce este rugciunea." Jenny nu tia ce se petrece, ns nelegea destul de bine c era chemat acum ca s recite Catehismul. Aa c se opri, i mpreun minile n fa, ca o feti cuminte care urma s i recite ntrebrile" i spuse cu glasul ei limpede de copil: Rugciunea este o oferire a dorinelor noastre lui Dumnezeu pentr u lucruri plcute voii Lui, n Numele lui Cristos, mpreun cu mrturisirea pcatelor noastre i cu o recunoatere plin de mulumire a ndurrilor Lui." A! sta e Catehismul!" a exclamat Moody, Slav Domnului pentru acest Catehism." 3

Definiia central a rugciunii din Catehismul de la Westminster este o oferire a dorinelor noastre lui Dumnezeu". Aadar, rugciunea este destinuirea inimii. Lucrurile pentru care se roag cineva arat starea spiritual a inimii lui. Dac nu ne rugm pentru lucruri spiri tuale (precum gloria lui Cristos, sfinirea Numelui lui Dumnezeu, mntuirea pctoilor, sfinenia inimii noastre, naintarea Evangheliei, cina pentru pcat, plintatea Duhului, venirea mpriei i bucuria cunoaterii lui Cristos), acest lucru se ntmpl probabil pentru c nu ne dorim toate aceste lucruri. Aceasta reprezint o incriminare devastatoare a inimii noastre. De aceea, J. I. Parker spunea: Cred c rugciunea este unitatea de msur a omului, n plan spiritual, ntr-un mod n care nimic altceva nu este, astfel c ntrebarea cum ne rugm este una dintre cele mai importante pe care le putem ntlni vreodat."4 Modul n care ne rugm dezvluie dorinele inimii noastre. i dorinele inimii noastre dezvluie care este comoara noastr. Iar dac ea nu este Cristos, vom pieri. Cine iubete pe tat ori pe mam mai mult dect pe Mine", spunea Isus, nu este vrednic de Mine; i cine iubete pe fiu ori pe fiic mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine" (Mat. 10:37). LUPTA PENTRU BUCURIE: PLIN DE ADORARE, DRAGOSTE, SERIOZITATE I PERICOL Aadar, lupta pentru bucurie, folosind arma rugciunii, este foarte serioas. In ultim instan, gloria lui Dumnezeu este n joc. Acest lucru e adevrat pentru c Dumnezeu este cel mai mult glorificat n noi atunci cnd noi suntem cel mai mplinii n El. Este adevrat, de asemenea, pentru c bucuria Domnului este tria noastr (Neem. 8:10) n lupta pentru cauza ndurrii, a Locul central al rugciunii n lupta pentru bucurie 175 dreptii i a misiunii. Cci atunci cnd lumina lui Cristos strlucete n aceste moduri, oamenii vd faptele noastre bune i dau slav Tatlui nostru din cer (Mat. 5:16). A fi mai mplinit n Dumnezeu dect n prosperitate sau n mijlocul laudelor omeneti te face dispus s te lai persecutat de dragul lui Cristos. Astfel se spunea despre primii cretini: Ai primit cu bucurie rpirea averilor voastre, ca unii care tii c avei n ceruri o avuie mai bun, care dinuiete" (Evr. 10:34). Acesta este rezultatul bucuriei n Dumnezeu (nu al siguranei pmnteti). Prin urmare, rugciunea pentru o astfel de bucurie eliberatoare n Dumnezeu este unul din lucrurile cele mai pline de nchinare i de dragoste pe care le poate face cineva. i este foarte periculoas.5 Rugciunea pentru bucurie nu este un rsfat emoional al unor oameni lipsii de bucurie. Este o pregtire pentru sacrificiu. Ceea ce este n joc n lupta pentru bucurie este strlucirea valorii lui Cristos, fcut vizibil pentru ca lumea s o vad prin sacrificii fcute din dragoste, revrsate din bucuria unor oameni rscumprai cu snge, care sunt mplinii sufletete i care II nal pe Cristos. Cnd Pavel le spunea corintenilor: Vrem s lucrm i noi mpreun la bucuria voastr" (2 Cor. 1:24), el nu spunea: Vrem s v rsfm", ci spunea: Vrem s v pregtim pentru sacrificii radicale fcute din dragoste i care II nal pe Cristos." CE A FCUT BUCURIA N MACEDONIA Poi observa acest lucru limpede ca lumina zilei n 2 Corinteni 8:1-4. Pavel srbtorea ce li s-a ntmplat cretinilor din Macedonia, astfel nct corintenii s caute acelai lucru - i anume harul lui Dumnezeu, care ducea la bucuria n Dumnezeu, care ducea la dragoste. Acesta este

un ablon pe care l vedem repetndu-se de multe ori.

Frailor, voim s v aducem la cunotin harul pe care l-a dat Dumnezeu n bisericile Macedoniei. n mijlocul multelor necazuri prin care au trecut, bucuria lor peste msur de mare i srcia lor lucie au dat natere la un belug

de drnicie din partea lor. V mrturisesc c au dat de bunvoie, dup puterea lor, i chiar peste puterile lor. i ne-au rugat cu mari struine pentru harul i prtia la aceast strngere de ajutoare pentru sfini. (2 Cor. 8:1-4) Mai nti, era puterea harului. i Pavel arat clar c aceast putere este disponibil i pentru corinteni, nu doar pentru macedonieni: Dumnezeu poate s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna din toate lucrurile din destul, s prisosii n orice fapt bun" (2 Cor. 9:8). Apoi, ceea ce se ntea n inim datorit harului era bucuria peste msur de mare". Aceasta nu se datora mprejurrilor sau prosperitii. Ea avea loc n mijlocul multelor necazuri prin care au trecut" i provenea din srcia lor lucie". Aceasta nu este o Evanghelie a sntii, a bogiei i a prosperitii. Bucuria pe care o aveau ei era n Cristos, nu n lucruri. Apoi, dup ce harul a produs o bucurie abundent n Cristos, a luat natere dragostea. Aceast bucurie a dat natere la un belug de drnicie" pentru cei sraci. i aceasta nu era din constrngere, ci de bunvoie i din generozitate. Iat un lucru serios i periculos. Dac crezi c bucuria este periferic i c ceea ce conteaz este generozitatea fa de cei sraci, indiferent c vrei sau nu s o practici, atunci eti mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu.6 Tot n acest context, Pavel spune, cu o claritate devastatoare: Fiecare s dea dup cum a hotrt n inima lui: nu cu prere de ru sau de sil, cci pe cine d cu bucurie, l iubete Dumnezeu" (2 Cor. 9:7). Dumnezeu nu gsete plcere ntr-o ascultare cu prere de ru sau fr tragere de inim. Iar noi nu ne simim iubii atunci cnd suntem slujii crtind. Prin urmare, a munci pentru bucuria cuiva n Cristos nu nseamn rsf, ci nseamn a-l pregti pentru cele mai periculoase fapte de dragoste. RUGCIUNEA PENTRU BUCURIE I RUGCIUNEA PENTRU ORICE ALTCEVA DE DRAGUL BUCURIEI Aadar, vrem s urmm astfel de persoane. Deci ne ntrebm: Cum se rugau primii cretini pentru bucurie? Mai nti, putem presupune c rosteau rugciunile singurei Biblii pe care o aveau, adic ale Vechiului Testament. Probabil c ei s-au rugat astfel: Satur-ne n fiecare diminea de buntatea Ta, i toat viaa noastr ne vom bucura i ne vom veseli" (Ps. 90:14). F-m s aud veselie i bucurie, i oasele pe care le-ai zdrobit Tu se vor bucura" (Ps. 51:8). D-mi iari bucuria mntuirii Tale i sprijin-m cu un duh de bunvoin" (Ps. 51:12). nvese-lete-ne tot attea zile cte ne-ai smerit" (Ps. 90:15). Nu ne vei nviora iari, pentru ca s se bucure poporul Tu n Tine" (Ps. 85:6)? Nu pierde din vedere radicalismul acestor rugciuni. Ele presupun c suntem incapabili s ne facem pe noi nine mplinii n Dumnezeu. i mai presupun c Dumnezeu are dreptul s o fac, poate s o fac i o face, ca rspuns la rugciune. n al doilea rnd, primii cretini se rugau pentru bucurie n acord cu exemplul apostolilor. Pavel se ruga: Dumnezeul ndejdii s v umple de toat bucuria i pacea, pe care o d credina" (Rom. 15:13) i [S fii] ntrii cu toat puterea, potrivit cu tria slavei Lui, pentru orice rbdare i ndelung rbdare, cu bucurie" (Col. 1:1). Deci Biserica primar nu privea doar la Vechiul Testament pentru mandatul ei de a lupta pentru bucurie prin rugciune, ci i la Noul Testament n curs de apariie. In al treilea rnd, ei l credeau pe Isus pe cuvnt cnd spunea: Pn acum n-ai cerut nimic n Numele Meu; cerei i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin" (Ioan 16:24). Aa c ei i fceau toate cererile n Numele lui Isus, cu o dorin de a avea bucurie deplin n El. Fiecare rugciune se baza pe harul Lui cumprat prin snge. Cnd fiecare rugciune era nsoit de cuvintele: n Numele lui Isus, Amin", asta nu era pentru ei un jargon gol i nvechit. Pavel explica motivul acestui fapt: n adevr, fgduinele lui Dumnezeu, oricte ar fi ele, toate n El sunt da; de aceea i Amin, pe care-l spunem noi prin El, este spre slava lui Dumnezeu" (2 Cor. 1:20). Cu alte cuvinte, deoarece Cristos a murit n locul nostru, toat mnia lui Dumnezeu este ndeprtat de la noi i primim din cer doar ndurare (Rom. 5:9; 8:32). Aceasta este temelia tuturor rugciunilor noastre. Ea a fost cumprat pentru noi prin

sngele lui Cristos. A ne ruga n Numele lui Isus nseamn s credem asta i s avem pretenii la rspunsuri numai datorit neprihnirii lui Cristos, nu a noastr. N ORICE RUGCIUNE PENTRU DARURILE LUI, NE RUGAM PENTRU MAI MULT DIN DUMNEZEU Deci, n ascultare de Cristos, Biserica primar se ruga n Numele lui Isus i se rugau avnd elul pe care li l-a dat Isus: Pentru ca bucuria voastr s fie deplin." Fiecare rugciune, indiferent pentru ce era ea, era o rugciune pentru plintatea bucuriei n Cristos. Ei tiau c Cristos nu chema Biserica s exploateze ndurarea lui Dumnezeu pentru ctiguri materiale. Rugciunea avea scopul de a-L glorifica pe Dumnezeu i de a-L preamri pe Fiul Lui. Orice vei cere n Numele Meu", spunea Isus, voi face, pentru ca Tatl s fie proslvit n Fiul" (Ioan 14:13). Biserica primar tia c tocmai prin actul rugciunii, cineva ar putea face din Dumnezeu un servitor, nedorindu-L pe Dumnezeu, ci numai darurile Lui. Cerei i nu cptai", spunea Iacov, pentru c cerei ru sau cu gnd s risipii n plcerile voastre" (Iac. 4:3). Nu este greit s-i doreti darurile lui Dumnezeu i s le ceri. Majoritatea rugciunilor din Biblie sunt rugciuni pentru darurile lui Dumnezeu. ns, n ultim instan, fiecare dar trebuie dorit pentru c ne arat i ne aduce mai mult din El. Augustin se exprima astfel ntr-una din rugciunile lui: Te iubete prea puin cel care iubete mpreun cu Tine orice lucru pe care nu-l iubete de dragul Tu."7 Fiecare rugciune care l nal pe Cristos, fcut pentru darurile lui Dumnezeu, este la rdcin o rugciune pentru gloria lui Cristos. Cristos este nlat atunci cnd este dorit mai presus dect darurile lui Dumnezeu. Fiindc buntatea Ta preuiete mai mult dect viaa, de aceea buzele mele cnt laudele Tale" (Ps. 63:3). Dac dragostea Lui preuiete mai mult dect viaa, atunci ea trebuie s preuiasc mai mult dect tot ceea ce poate oferi viaa. Cum altfel putem s explicm cuvintele din Habacuc 3:17-18: Cci chiar dac smochinul nu va nflori, via nu va da niciun rod, rodul mslinului va lipsi i cmpiile nu vor da hran, oile vor pieri din staule i nu vor mai fi boi n grajduri, eu tot m voi bucura n Domnul, m voi bucura n Dumnezeul mntuirii mele"? Cnd aceast lume se prbuete complet, temelia bucuriei, adic Dumnezeu, rmne. Aadar, fr ndoial, orice rugciune pentru via, sntate, cas, familie, slujb i lucrarea din aceast lume este secundar. Iar marele scop al rugciunii este s cerem ca - n i prin darurile Lui - Dumnezeu s fie bucuria noastr. S OBSERVM C TOATE RUGCIUNILE BISERICII PRIMARE ERAU PENTRU BUCURIE Este uluitor s observm acest adevr n aciune n Noul Testament. nsoete-m pentru cteva minute printre rugciunile primilor cretini i vei vedea pentru ce se rugau ei i c rugciunea lor n ntregime fcea parte din lupta pentru bucuria n Dumnezeu. 1. Primii cretini se rugau ca Dumnezeu s i nale Numele n lume. Iat dar cum trebuie s v rugai: Tatl nostru, care eti n ceruri, sfineasc -se Numele Tu" (Mat.6:9). Aceasta este o rugciune pentru bucurie din dou motive. Mai nti, a vedea Numele lui Dumnezeu onorat este cea mai mare bucurie a tuturor celor care l iubesc pe Dumnezeu. Prin urmare, a ne ruga ca Numele Lui s fie onorat nseamn a ne ruga pentru ceea ce ne dorim mai mult dect orice. n al doilea rnd, deoarece Dumnezeu este cel mai mult glorificat n noi atunci cnd noi suntem cel mai mplinii n El, o rugciune ca Numele Lui s fie sfinit (glorificat) este o rugciune ca noi i milioane de alte persoane s fim mai mplinii n El dect n orice altceva. Psalmitii leag bucuria pe care o avem n Dumnezeu de lauda pe care o aducem Numelui Su: Voi face din Tine bucuria i veselia mea, voi cnta Numele Tu, Dumnezeule Preanalte" (Ps. 9:2). 2. Primii cretini se rugau ca Dumnezeu s i extind mpria n lume. Vie mpria Ta; fac-se voia Ta, precum n cer i pe pmnt" (Mat. 6:10). Cnd va veni mpria lui Dumnezeu n plintatea gloriei, El va terge orice lacrim din ochii lor. i moartea nu va mai fi. Nu va mai fi nici tnguire, nici ipt, nici durere" (Apoc. 21:4). Prin urmare, a te ruga s vin mpria Lui nseamn a te ruga ca cea mai mare bucurie posibil s invadeze creaia. Ins cerem acest lucru nu doar pentru un viitor ndeprtat. Victoria spiritual de astzi a mpriei lui Dumnezeu n suflet, n Biseric i n diverse locuri ale lumii este definit

explicit de apostolul Pavel ca neprihnire, pace i bucurie". mpria lui Dumnezeu nu este mncare i butur, ci neprihnire, pace i bucurie n Duhul Sfnt" (Rom. 14:17). Aadar, a te ruga ca Dumnezeu s domneasc n viaa cuiva (inclusiv n a ta) nseamn a te ruga pentru bucurie. 3. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu pentru plintatea Duhului Sfnt. Deci dac voi, care suntei ri, tii s dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl vostru cel din ceruri va da Duhul sfnt celor ce l-l cer!" (Luca 11:13; vezi i Ef. 3:19). Experiena uniform a Bisericii Primare era c plintatea Duhului Sfnt ducea la o ndrzneal nsoit de bucurie n mrturie (Fapte 4:31) i la o libertate nsoit de bucurie n nchinare (Ef. 5:18-19). i asta deoarece road Duhului... este... bucuria..." (Gal. 5:22). 4. Primii cretini se rugau ca Dumnezeu s-i mntuiasc pe cei necredincioi. Frailor, dorina inimii mele i rugciunea mea ctre Dumnezeu pentru [ei] este s fie mntuii" (Rom.l0:l). Aceasta era o rugciune pentru bucurie din dou motive. n primul rnd, a fi mntuit nseamn a gsi cea mai mare comoar din ntregul univers i a considera cu bucurie toate celelalte lucruri drept secundare. mpria cerurilor se mai aseamn cu o comoar ascuns ntr-o arin. Omul care o gsete, o ascunde; i, de bucuria ei, se duce i vinde tot ce are i cumpr arina aceea" (Mat. 13:44). n al doilea rnd, atunci cnd se pociete un pctos, este mai mult bucurie n cer pentru un singur pctos care se pociete dect pentru nouzeci i nou de oameni neprihnii care n-au nevoie de pocin" (Luca 15:7). Aadar, toi cei care au o inim cereasc se bucur cu cei ce se bucur -mai ales ngerii i Dumnezeu nsui. 5. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu pentru vindecare. Este vreunul printre voi n suferin? S se roage! Este vreunul cu inim bun? S cnte cntri de laud! Este vreunul printre voi bolnav? S cheme pe prezbiterii bisericii i s se roage pentru el, dup ce-l vor unge cu untdelemn n Numele Domnului. Rugciunea fcut cu credin va mntui pe cel bolnav i Domnul l va nsntoi; i dac a fcut pcate, i vor fi iertate" (Iac. 5:13-15). Observm ce s-a ntmplat n Samaria cnd Filip a fcut vindecri acolo: Muli slbnogi i chiopi erau tmduii. i a fost o mare bucurie n cetatea aceasta" (Fapte 8:7-8). 6. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu pentru nelepciune strategic. Dac vreunuia dintre voi i lipsete nelepciunea, s-o cear de la Dumnezeu, care d tuturor cu mn larg i fr mustrare, i ea i va fi dat" (Iac. 1:5; vezi i Col. 1:9). n viaa zilnic, a tri cu nelepciune nseamn a mplini scopurile centrate n Dumnezeu pentru care am fost creai, inclusiv a cnta gloria lui Dumnezeu prin bucuria nchinrii noastre. Astfel, Pavel descrie efectul nvturii n toat nelepciunea" - intonarea unor psalmi, cntri de laud i cntri duhovniceti, cntnd lui Dumnezeu cu mulumire n inima voastr" (Col. 3:16). 7. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu pentru unitate i armonie n mijlocul lor. Isus a modelat aceast rugciune pentru ei: i M rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. M rog ca toi s fie una, cum Tu, Tat, eti n Mine, i Eu n Tine; ca i ei s fie una n Noi, pentru ca lumea s cread c Tu M-ai trimis" (Ioan 17:20-21). Cnd Pavel se gndea la acest gen de unitate, el le spunea filipenilor: Facei-mi bucuria deplin i avei o simire, o dragoste, un suflet i un gnd" (Fii. 2:2). Unitatea celor din poporul lui Dumnezeu este o mare bucurie pentru cei care doresc ca lumea s cread" c Dumnezeu L-a trimis pe Isus Cristos. 8. Primii cretini se rugau ca Dumnezeu s i ajute s II cunoasc mai bine. [Nu ncetm s ne rugm pentru voi] s cretei n cunotina lui Dumnezeu" (Col. 1:10; vezi i Ef. 1:7). La nivel spiritual (nu doar intelectual), cunoaterea lui Dumnezeu este temelia oricrei bucurii. De aceea spunea Isus c cei cu inima curat sunt binecuvntai (fericii) pentru c II vd pe Dumnezeu (Mat. 5:8). 9. Primii cretini se rugau ca Dumnezeu s i ajute s neleag dragostea lui Cristos. mi plec genunchii naintea Tatlui... s putei pricepe mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea i s cunoatei dragostea lui Cristos, care ntrece orice cunotin" (Ef. 3:14, 18-19). Diferena dintre faptul c dragostea lui Isus ofer sau nu ofer sufletului bucurie const n capacitatea noastr de nelegere a incomprehensibilului ntr-o anumit msur. Atta timp ct dragostea lui Cristos rmne o idee, ea nu ne mic

inima. ns a ne ruga pentru puterea de a o nelege nseamn a ne ruga pentru trezirea bucuriei. 10. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu pentru un sentiment mai profund al speranei sigure. Nu ncetez s aduc mulumiri pentru voi, cnd v pomenesc n rugciunile mele... ca s pricepei care este ndejdea chemrii Lui" (Ef. 1:16, 18). Faptul c bucuria izvorte din speran este experiena universal a omului i mrturia explicit a apostolilor: Dumnezeul ndejdii s v umple de toat bucuria i pacea, pe care o d credina" (Rom.l5:13). Ne bucurm n ndejdea slavei lui Dumnezeu" (Rom. 5:2). Bucurai-v n ndejde" (Rom. 12:12). 11. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu pentru trie i rbdare. [Nu ncetm s ne rugm pentru voi ca s fii] ntrii cu toat puterea, potrivit cu tria slavei Lui, pentru orice rbdare i ndelung rbdare, cu bucurie" (Col. 1:11; vezi i Ef. 3:16). Nu este surprinztor faptul c tria i rbdarea trebuie s fie legate de bucurie, deoarece Neemia 8:10 ne-a nvat deja c bucuria Domnului va fi tria voastr". 12. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu s li se pstreze credina. Mai nti Isus a oferit un exemplu de asemenea tip de rugciune cnd S-a rugat pentru Petru, tocmai naintea celor trei lepdri ale acestuia: Eu M-am rugat pentru tine, ca s nu se piard credina ta; i, dup ce te vei ntoarce la Dumnezeu, s ntreti pe fraii ti" (Luca 22:32). Isus, de asemenea, i nva ucenicii s se roage pentru o credin perseverent: Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea, care se vor ntmpla, i s stai n picioare naintea Fiului Omului" (Luca 21:36). Apoi Pavel spune clar c atunci cnd se roag i lucreaz pentru credina bisericilor, el lucreaz explicit pentru bucuria lor. Voi rmne i voi tri cu voi toi, pentru naintarea i bucuria credinei voastre" (Fii. 1:25). Nu doar c am avea stpnire peste credina voastr, dar vrem s lucrm i noi mpreun la bucuria voastr" (2 Cor. 1:24). 13. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu ca s nu cad n ispit. i nu ne duce n ispit" (Mat. 6:13). Vegheai i rugai-v, ca s nu cdei n ispit" (Mat. 26:41). Ce este ispita? Ea este ntotdeauna, ntr-un fel sau altul, amgirea c ceva este mai de dorit dect Dumnezeu i cile Lui. Aadar, rugciunea pentru izbvire este s nu ne lsm nelai de aceast nluc, ci s gustm ntotdeauna i s tim c Dumnezeu i cile Lui sunt mai de dorit dect orice altceva. 14. Primii cretini se rugau ca Dumnezeu s le desvreasc dorinele i s i ajute s fac fapte bune. De aceea ne rugm necurmat pentru voi, ca Dumnezeul nostru s... mplineasc n voi, cu putere, orice dorin de buntate i orice lucrare izvort din credin" (2 Tes. 1:11). [Nu ncetm s ne rugm pentru voi] s v purtai ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s-I fii plcui n orice lucru, aducnd roade n tot felul de fapte bune" (Col. 1:10). tim din experien i din cuvintele lui Isus din Faptele apostolilor 20:35 c este mai ferice s dai dect s primeti". Aadar, atunci cnd ne rugm s putem da n felul acesta, de fapt ne rugm pentru o binecuvntare mrea i nsoit de bucurie. 15. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu pentru iertarea pcatelor lor. i ne iart nou greelile noastre, precum i noi iertm greiilor notri" (Mat. 6:12). Aceasta este o rugciune pentru continua aplicare a marelui verdict acordat nou prin Isus Cristos: Justificat, i bucuria adus de el. Acest statut n Cristos care ne ofer asigurarea bunvoinei lui Dumnezeu constituie temelia tuturor bucuriilor noastre. 16. Primii cretini se rugau lui Dumnezeu s-i protejeze de cel ru. Izbvete-ne de cel ru" (Mat. 6:13). Diavolul este marele amgitor, iar scopul oricrei amgiri din partea lui, la fel ca n cazul ispitei, este ca noi s ne dorim orice - chiar i lucruri bune, neprimejdioase sau folositoare - mai mult dect pe Dumnezeu. El ofer mii de lucruri care s-L nlocuiasc pe Dumnezeu i ne amenin cu mii de nenorociri n aceast lume. Cnd ne rugm s fim izbvii de el, noi spunem, de fapt: nu ne lsa niciodat s fim atrai de lucruri care L-ar nlocui pe Dumnezeu i nici s deducem din nenorocirile noastre c Dumnezeu nu este Prietenul nostru cel atotsuficient. Toate lucrurile pentru care se ruga Biserica primar fceau parte din lupta lor pentru bucuria

n Dumnezeu. Dac nu ar fi adevrat acest lucru, atunci rugciunea ar fi fost din interes. Ei ar fi fcut din Dumnezeu un duh magic, iar din rugciune, lampa lui Aladin. Ins cnd Isus spunea: Cerei i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin" (Ioan 16:24), El spunea, de fapt: n tot ceea ce cerei, cutai plintatea bucuriei n Mine. In acest fel, toate cererile voastre M vor glorifica." Deci hai s luptm pentru bucurie, cernd-o lui Dumnezeu cu toat sinceritatea i hai s luptm pentru bucurie, cernd orice altceva cu acest mare scop: ca n i prin toate darurile Lui, s vedem mai mult i s gustm mai mult din Cristos. RUGCIUNEA I MEDITAIA SUNT LA FEL DE INSEPARABILE PRECUM CUVNTUL I DUHUL LUI DUMNEZEU Poate prea ciudat c n capitolul acesta i n cel urmtor accentuez att de mult importana rugciunii, dup dou capitole despre rolul absolut indispensabil al Cuvntului lui Dumnezeu. Motivul pentru care fac asta este c rugciunea i meditaia sunt inseparabile n lupta pentru bucurie. Aceast imposibilitate de a le separa este nrdcinat n planul lui Dumnezeu de a face Duhul Lui i Cuvntul Lui inseparabile. Scopul Lui pentru viaa noastr este ca lucrarea Duhului Su s aib loc prin Cuvntul Su i ca lucrarea Cuvntului Su s aib loc prin Duhul Su. Duhul i Cuvntul sunt inseparabile n trezirea i susinerea bucuriei, de la primul act al regenerrii pn la actul final al glorificrii. Dumnezeu lucreaz prin Duhul, prin intermediul Cuvntului Su, pentru a-i glorifica Fiul i a aduce mplinire poporului Su. Rugciunea i meditaia corespund Duhului lui Dumnezeu i Cuvntului Su. Rugciunea este rspunsul dat de noi lui Dumnezeu, cu sprijinul Duhului Lui, iar meditaia este rspunsul nostru dat lui Dumnezeu, cu sprijininul Cuvntului Lui. Prin rugciune, ludm desvrirea lui Dumnezeu prin Duhul Su, Ii mulumim lui Dumnezeu pentru ceea ce a fcut prin Duhul Su, ne mrturisim eecurile n a ne ncrede n promisiunea Duhului Su i cerem ajutorul Duhului Su -totul n Numele lui Isus. Rugciunea este exprimarea de ctre noi a faptului c preuim Duhul lui Dumnezeu i ne ncredem n El. Prin meditaie, ca element pereche al rugciunii, auzim Cuvntul lui Dumnezeu, cugetm la el i l preuim. Meditaia nseamn citirea Bibliei i rumegarea ei, pentru a obine din ea dulceaa i hrana pe care Dumnezeu plnuiete s ni le dea. Meditaia ar trebui s implice memorarea Cuvntului, astfel nct s l poi procesa i s fii ntrit de el zi i noapte. Esena meditaiei este s ncerci s intri chiar n mintea scriitorilor inspirai, care au avut ocazia prin inspiraia lor s gndeasc gndurile lui Dumnezeu (compar 2 Tim. 3:16-17; 2 Pet. 1:21). Gndete-te, cuget, mediteaz i rumeg pn cnd l vezi pe Dumnezeu n felul n care l vd ei - i anume, ca fiind preios, valoros, frumos i dezirabil. Acesta este felul n care Cuvntul slujete bucuriei. Astfel, aa cum Duhul i Cuvntul sunt inseparabile n viaa noastr, la fel rugciunea i meditaia sunt inseparabile. Lupta pentru bucurie le implic ntotdeauna pe amndou. Rugciunea fr meditarea la Cuvntul lui Dumnezeu se va descompune ntr-o spiritualitate umanist. Ea pur i simplu va reflecta propriile noastre idei i sentimente deczute - nu pe cele ale lui Dumnezeu. Iar meditaia, fr umilina rugciunii disperate, va crea un legalism arogant sau o disperare incurabil. Fr rugciune, vom ncerca s mplinim Cuvntul lui Dumnezeu prin puterea noastr, vom crede c reuim s o facem i astfel vom deveni nite farisei mndri; sau ne vom da seama c nu reuim s o facem i ne vom da btui plini de disperare. Acestea sunt singurele variante pentru cei care ncearc s triasc Cuvntul lui Dumnezeu fr Duhul Lui -adic cei care ncearc s separe disciplina meditaiei de dependena rugciunii. DUHUL TREZETE BUCURIE ACOLO UNDE CUVNTUL L NAL PE CRISTOS Exist un motiv de o importan crucial i care l nal pe Cristos pentru care Duhul creeaz i susine bucuria centrat n Dumnezeu numai prin Cuvntul Lui. Motivul este urmtorul: Duhul i leag lucrarea mntuitoare i productoare de bucurie de Cuvntul lui Dumnezeu focalizat asupra lui Cristos, astfel nct Isus Cristos s fie glorificat prin bucuria inspirat de Duhul. Isus spunea c Duhul a fost dat pentru a-L glorifica pe Fiul lui Dumnezeu (Ioan 16:14). Prin urmare, El lucreaz prin Cuvntul care l nal pe Fiul. i, prin urmare, rugciunea, care caut lucrarea Lui, este inseparabil de meditaie, prin care se savureaz Cuvntul Lui.

D-mi voie s ilustrez. n Luca 2:10-11, auzim un cuvnt din partea lui Dumnezeu pentru pstori: Nu v temei, cci v aduc o veste bun, care va fi o mare bucurie pentru tot norodul. Astzi, n cetatea lui David, vi s-a nscut un Mntuitor, Care este Cristos Domnul." Care era aici scopul cuvntului? Scopul era cel puin acela de a produce bucurie. V aducem o veste bun, care va fi o mare bucurie." Cu alte cuvinte, adevrul despre Isus - c El este Mntuitor, Mesia i Domn i c S-a nscut n cetatea lui David, cum fusese profeit - tot acest adevr era menit s inspire o mare bucurie. Iar cnd s-a ntmplat acest lucru, cine a primit gloria? Isus. De ce? Pentru c Duhul folosete o veste despre El pentru a inspira bucuria. El este Mntuitor, Cristos i Domn. Imagineaz-i ns urmtorul lucru: pstorii se afl pe cmp, veghindu-i turmele n timpul nopii i dintr-odat vine peste ei Duhul Sfnt, fr s se identifice, i i umple de o mare bucurie, dar nu folosete nicio veste pentru a face acest lucru. Niciun cuvnt. Nicio revelaie. Doar sentimentul de bucurie creat de Duhul - asemenea unei euforii pe care ai putea-o simi dac ai lua un drog. Cine ar fi glorificat n acest caz? Nu este rostit niciun cuvnt despre Cristos, iar Duhul rmne incognito. Rspunsul este: nimeni nu ar fi glorificat pentru aceast bucurie, poate cu excepia pstorilor, pentru c au dat dovad de atta tenacitate n ciuda frigului din acea noapte rece de iarn. Cum ar fi glorificat Cristos dac Duhul ar crea n noi tot felul de sentimente bune, fr nicio legtur cu Cristos, cu crucea i cu nvierea Lui? Nu ar fi glorificat. Deci modul n care inspir i susine Duhul bucuria n viaa noastr este prin a ne face s vedem n smerenie i linite frumuseea lui Cristos n Cuvnt. Atunci bucuria noastr se nate n mod contient din adevrul despre Cristos, iar El este glorificat, ns Duhul rmne puterea din culise care ne -a deschis ochii inimii. Astfel, ne rugm sincer pentru lucrarea indispensabil a Duhului, dar privim sincer la Cuvntul indispensabil al lui Dumnezeu. CUM FUNCIONEAZ ACEST LUCRU N EXPERIENA MEA n mod foarte practic, ceea ce nseamn acest lucru pentru lupta pentru bucurie este c n fiecare zi trebuie nu doar s mergem la Cuvnt, ci s ne i rugm pentru Cuvnt - sigur, nainte chiar de a ne apropia de Cuvnt, ca nu cumva Duhul Sfnt s nu vin. nchei acest capitol mprtind modul n care funcioneaz acest lucru n propria mea experien. Aproape n fiecare zi m rog dimineaa devreme ca Dumnezeu s mi dea dorin pentru El i pentru Cuvntul Lui, deoarece dorinele pe care ar trebui s le am sunt absente sau slabe. De fapt, urmez eu nsumi acronimul pe care l-am oferit multor persoane pentru a le ajuta s lupte pentru bucurie. Acronimul este I D U I i este foarte limitat i concentrat. Nu include toate lucrurile pentru care ar trebui s ne rugm. ns cartea aceasta (i cea mai mare parte din viaa mea) are de-a face cu lupta pentru bucurie. i asupra acesteia se concentreaz I D U I. Iat modul n care m rog pentru Cuvnt n lupta mea pentru bucurie: I - (nclinaie!) Primul lucru de care sufletul meu are nevoie este o nclinaie spre Dumnezeu i spre Cuvntul Lui. Fr aceasta, niciun alt lucru de valoare nu se va ntmpla n viaa mea. Trebuie s vreau s-L cunosc pe Dumnezeu, s citesc Cuvntul Lui i s m apropii de El. De unde vine acest s vreau"? Vine de la Dumnezeu. Deci Psalmul 119:36 ne nva s ne rugm: Pleac-mi inima spre nvturile Tale i nu spre ctig!" n mod foarte simplu, l rugm pe Dumnezeu s ia inimile noastre, care sunt nclinate mai mult spre micul dejun i ziar, i s schimbe aceast nclinaie. Ne rugm ca Dumnezeu s creeze dorine pe care nu le avem. D - (Deschidere!) Dup aceea e nevoie s mi se deschid ochii inimii, astfel nct atunci cnd nclinaia mea m conduce la Cuvnt, s vd ceea ce este acolo cu adevrat i nu doar propriile mele idei. Cine deschide ochii inimii? Dumnezeu o face. Deci Psalmul 119:18 ne nva s ne rugm: Deschide-mi ochii, ca s vd lucrurile minunate ale Legii Tale!" De attea ori citim Biblia i nu vedem nimic minunat. Citirea ei nu ne produce bucurie. Deci ce putem face? Putem striga: Deschide ochii inimii mele, Doamne, s vd ce spune Cuvntul Tu despre minunia Ta." U - (Unitate!) Apoi sunt ngrijorat c inima mi este extrem de fragmentat. Unele pri au nclinaia, iar unele nu o au. Unele pri din ea vd minunia, iar altele spun: Nu e chiar att de minunat." Lucrul dup care tnjesc este o inim unit, n care toate prile s spun un Da! plin de bucurie la ceea ce Dumnezeu reveleaz n Cuvntul Lui. De unde vine aceast

plenitudine i unitate? Vine de la Dumnezeu. Deci Psalmul 86:11 ne nva s ne rugm: Fmi [n limba englez, unete-mi"] inima s se team de Numele Tu." S nu te poticneti de cuvntul team, cnd credeai c noi cutm bucuria. Teama de Domnul este o experien nsoit de bucurie atunci cnd renuni la orice pcat. O furtun poate s i produc o bucurie cutremurtoare atunci cnd tii c fulgerul nu te poate distruge. Ah! Doamne, s ia aminte urechea Ta la... rugciunea robilor Ti, care vor s se team de Numele Tu" (Neem. 1:11). Plcerea Lui va iifrica de Domnul" (s. 11:3). Aadar, roag-te ca Dumnezeu s i uneasc inima pentru a te teme de Domnul cu bucurie. I - (mplinire!) Ceea ce mi doresc cu adevrat de la toat aceast angrenare n studierea Cuvntului lui Dumnezeu i de la lucrarea Duhului Su ca rspuns la rugciunile mele este ca inima mea s fie mplinit de Dumnezeu i nu de lume. De unde vine aceast mplinire? Vine de la Dumnezeu. Deci Psalmul 90:14 ne nva s ne rugm: Satur-ne n fiecare diminea de buntatea Ta, i toat viaa ne vom bucura i ne vom veseli." I D U I RECUNOATE C DUMNEZEU ESTE SINGURA NOASTR SPERAN PENTRU BUCURIE Acest acronim mi este de mare ajutor de muli ani. El este rodul unei lupte crncene. Cunosc experiena chinuitoare a imnului lui Robert Robinson: "Come, Thou Fount of Every Blessing" [Vino, Tu, izvor al oricrei binecuvntri]. Ceea ce face ca acest imn s fie att de relevant pentru mine este faptul c el recunoate dreptul absolut al lui Dumnezeu de a-mi lega inima de El, iar apoi transform acest drept ntr-o rugciune. O, ce dator fa de har Eu zilnic sunt constrns a fi! Vreau ca buntatea Ta, precum un lan De lin' s-mi lege inima pribeag. nclinat spre pribegie, Doamne, simt c sunt, nclinat s prsesc iubitu-mi Dumnezeu; Iat inima mea, ia-o i pecetluiete-o Pecetluiete-o pentru ara Ta de sus.8 Vreau ca buntatea Ta, precum un lan, de Tin' s-mi lege inima pribeag." M rog astfel - o, ce mult m rog asta, din toat inima mea pribeag - ngduie-mi, Dumnezeule, s vd valoarea inegalabil a buntii Tale, astfel nct ea s m lege, ca un lan, de Tine." Aceeai rugciune a exprimat-o i George Croly (1780-1860) n imnul lui bine-cunoscut: Spirit of God, Descend Upon My Heart" [Duh al lui Dumnezeu, coboar n inima mea]. Duh al lui Dumnezeu, coboar n inima mea; Vindec-o de ce e pmntesc; lucreaz-n ea la fiecare btaie; Apleac-Te spre slbiciunea mea, Tu, care eti puternic, F-m s Te iubesc cum ar trebui s Te iubesc.' Am auzit oameni care obiecteaz la ultimul vers. Ei spun c dragostea ar trebui s fie benevol, nu forat. Este adevrat. Exist ns dou feluri de forare. Una dintre ele este mpotriva voinei noastre. Cealalt este prin schimbarea voinei noastre. Prima provoac o constrngere. Cea de-a doua duce la o aciune liber consimit. Bnuiala mea este c cei care obiecteaz la aceast rugciune nu i-au confruntat niciodat propria mpietrire a inimii. Nu au luat n serios suficient de mult diagnosticul biblic al strii noastre, redat prin cuvintele nu poate din Romani 8:7-8: Umblarea dup lucrurile firii pmnteti... nu se supune Legii lui Dumnezeu, i nici nu poate s se supun. Deci, cei care sunt pmnteti, nu pot s plac lui Dumnezeu." Iar eu m ntreb, cei care obiecteaz mpotriva acestui imn, au ajuns vreodat s accepte motivul pentru care psalmistul se roag att de insistent i n mod repetat: Pleac -mi inima" (Ps. 119:36, 112; 141:4)? n ceea ce m privete, singura speran pe care o am de a -L iubi pe Dumnezeu aa cum trebuie este aceea c El mi va nfrnge toat aversiunea i mi va lega inima de El prin dragoste. Acesta este harul pe care trebuie s l am pentru a fi cretin i pentru a tri n bucurie. Aadar, m rog lui Dumnezeu n mod repetat: nclin-mi inima spre Tine! Deschide-mi ochii

inimii! Unete-mi inima! D mplinire inimii mele! Rugciunea este, n consecin, nu doar unitatea de msurar a inimii noastre, care dezvluie ceea ce ne dorim cu adevrat; ci este, de asemenea, remediul indispensabil al inimii noastre atunci cnd nu l dorim pe Dumnezeu aa cum ar trebui. Bucurai-v ntotdeauna. Rugai-v nencetat. 1 TESALONICENI 5:16-17 Cnd a aflat Daniel c s-a isclit porunca, a intrat n casa lui, unde ferestrele odii de sus erau deschise nspre Ierusalim, i de trei ori pe zi ngenunchea, se ruga i luda pe Dumnezeul lui, cum fcea i mai nainte. DANIEL 6:10 Obiceiul meu a fost, cel puin n ultimii zece ani, s m apuc de rugciune imediat dup ce m mbrcam dimineaa. Acum... primul lucru pe care l fac, dup ce solicit n cteva cuvinte binecuvntarea Domnului peste Cuvntul Su preios, este s ncep s meditez la Cuvntul lui Dumnezeu, examinnd, ca s zic aa, fiecare verset pentru a obine binecuvntare din el... Am descoperit c rezultatul este aproape invariabil acela c, n numai cteva minute, sufletul mi este condus la mrturisire, la mulumire, la mijlocire sau la cerere; astfel c, dei nu m apuc, ca s zic aa, de rugciune, ci de meditaie, totui aceasta se transform aproape imediat mai mult sau mai puin n rugciune. Dup ce petrec astfel un timp n mrturisire, mijlocire, cerere sau mulumire, trec la urmtoarele cuvinte sau la urmtorul verset, transformnd totul, pe msur ce merg mai departe, n rugciune pentru mine sau pentru alii, dup cum m cluzete Cuvntul. GEORGE MULLER A Narrative ofSome ofthe Lord's Dealings with George Muller'1

10 Practicarea rugciunii n lupta pentru bucurie

Dimineaa, la amiaz i seara, fr ncetare
Ca s fiu de ajutor ct de mult posibil sub aspect practic, a vrea s ne gndim la ntrebarea: deci cum ne putem ruga pentru bucurie? Prin cum", m refer, de fapt, la cnd, unde i n ce fel? Sper c vei primi aceste gnduri ca pe nite ncurajri menite s duc la ntrire i nu ca pe nite prescripii care provoac ngrdire. IZVORUL VIEII RODITOARE A DRAGOSTEI S ncepem prin a privi la cuvintele simple din 1 Tesaloniceni 5:17: Rugai-v nencetat." Aceste cuvinte ar putea prea c fac parte dintr-o succesiune de porunci. ns exist aici un flux de gnduri care face ca acest sfat s fie relevant pentru lupta pentru bucurie - i pentru dragostea care se revars din ea. Este vorba despre un flux de gnduri foarte asemntor cu fluxul pe care l-am vzut n capitolul precedent, n 2 Corinteni 8:1-3 i cu fluxul de gnduri din Psalmul 1, unde desftarea zi i noapte n Legea Domnului te face asemenea unui pom care aduce un rod hrnitor chiar i n vreme de secet. Iat contextul relevant:
V rugm, de asemenea, frailor, s mustrai pe cei ce triesc n neornduial, s mbrbtai pe cei dezndjduii, s sprijinii pe cei slabi, s fii rbdtori cu toi. Luai seama ca nimeni s nu ntoarc altuia ru pentru ru, ci cutai totdeauna s facei ce este bine att ntre voi, ct i fa de toi. Bucurai v ntotdeauna. Rugai-v nencetat. Mulumii lui Dumnezeu pentru toate lucrurile, cci aceasta este voia lui Dumnezeu n Cristos Isus cu privire la voi. (1 Tes. 5:14-18) A mustra, a mbrbta, a sprijini, a fi rbdtor, a nu ntoarce ru pentru ru, a cuta s le faci bine tuturor- aceasta nseamn o via roditoare. Pavel ne spune s fim ca nite pomi sdii lng izvoare de ap i care aduc rod. Acesta este efectul desftrii n Cuvntul lui Dumnezeu din Psalmul 1:3. Privete la toi aceti oameni nevoiai care te sectuiesc. Cei care triesc n neornduial" [In englez, cei lenei" - n.tr.] te ntrt; cei dezndjduii" se bizuie pe tine; cei slabi" te sleiesc de puteri. Ins tu eti chemat s mbrbtezi, s sprijini, s fii rbdtor i s nu ntorci ru pentru ru. Cu alte cuvinte, eti chemat s ai resurse spirituale care pot fi trainice, roditoare i hrnitoare atunci cnd alii sunt lenei, dezndjduii, slabi i ruvoitori. Cum? De unde putem primi resursele pentru a iubi n felul acesta? Versetul 16 rspunde: Bucurai -v ntotdeauna." Aceasta corespunde plcerii" din Psalmul 1. Probabil c aceast bucurie nu se bazeaz n primul rnd pe circumstane, ci pe Dumnezeu i pe promisiunile Lui, pentru c cei din jur sunt lenei, dezndjduii, slabi i ostili. Asta l-ar face pe un om de rnd mnios, ursuz i descurajat. Ins noi trebuie s avem rdcinile nfipte n altceva dect n circumstane. Rdcinile vieii noastre trebuie

s i extrag elementele bucuriei dintr-un izvor care nu poate seca - rul lui Dumnezeu i al Cuvntului Su. Cel care se desfat n Domnul este ca un pom sdit lng un izvor de ap". Deci care este cheia acestei bucurii sau a acestei desftri, care susine viaa dragostei roditoare? Versetul 17 spune: Rugai-v nencetat." Iar versetul 18 spune: Mulumii lui Dumnezeu pentru toate lucrurile." Deci rspunsul pare s fie c rugciunea i mulumirea nentrerupte constituie o cheie a bucuriei n Dumnezeu care face pe cineva trainic i roditor n relaie cu orice fel de oameni.2 Aadar, o cheie biblic a meninerii bucuriei n Dumnezeu i n Cuvntul Lui este s te rogi nencetat. CE NSEAMN RUGAI-V NENCETAT"? Dac vrem s fim persoane roditoare i s nu ne ofilim sub presiunile celor lenei, dezndjduii, slabi i ale celor care ne fac ru, atunci trebuie s luptm, aa cum spune 1 Tesaloniceni 5:16, s [ne bucurm] ntotdeauna" sau s [ne gsim] plcerea n Legea Domnului... zi i noapte" (Ps. 1:2). Iar pentru a face asta, dup cum spune versetul 17, trebuie s [ne rugm] nencetat". Asta duce la ntrebarea ce nseamn acest lucru. A ne ruga nencetat nseamn cel puin trei lucruri. Mai nti, nseamn c exist un duh de dependen care trebuie s ptrund tot ceea ce facem. Acesta este nsui duhul i esena rugciunii. Deci, chiar i atunci cnd nu i vorbim lui Dumnezeu n mod contient, exist o dependen de El adnc i permanent, care este esut n inima credinei. n acest sens, ne rugm" sau ne aflm ntr -un duh de rugciune ncontinuu. n doilea rnd - i cred c la acest lucru se refer Pavel mai ales -, a ne ruga nencetat nseamn a ne ruga repetat i adesea. Spun asta bazndu-m pe folosirea cuvntului nencetat" (adialeiptos) n Romani 1:9, unde Pavel spune: Dumnezeul cruia i slujesc n duhul meu, n Evanghelia Fiului Su, mi este martor c v pomenesc nencetat [adialeiptos] n rugciunile mele." Deci putem fi siguri c Pavel nu i pomenea pe romani n fiecare minut din viaa lui, cnd era treaz, i nici n fiecare minut al rugciunilor lui. El se mai ruga pentru multe alte lucruri. ns i pomenea repetat i adesea. Aadar, nencetat" nu nseamn c trebuie s rostim rugciuni n fiecare minut din zi n lupta pentru bucurie, ci nseamn c trebuie s ne rugm repetat i adesea. Starea permanent a minii noastre trebuie s fie: O, Dumnezeule, ajut-m..." n al treilea rnd, a ne ruga nencetat nseamn a nu renuna

la rugciune. S nu ajungi niciodat la un punct n viaa ta cnd ncetezi s te mai rogi. Nu -L abandona pe Dumnezeul speranei, spunnd: Nu are niciun rost s m rog." Isus are foarte mult grij ca noi s nvm aceast lecie. Una din pildele Lui ncepe prin cuvintele: Isus le-a spus o pild, ca s le arate c trebuie s se roage necurmat i s nu se lase" [n englez, s nu se descurajeze" - n-tr.] (Luca 18:1). El tia c experiena noastr ne va ispiti s renunm complet la rugciune. De aceea, El, mpreun cu apostolul Pavel, spune: Niciodat nu te descuraja. Continu s te rogi. Nu nceta. Aadar, pe baza contextului capitolului 5 din 1 Tesaloniceni, spun c a te ruga nencetat" este cheia pentru a te bucura ntotdeauna". Bizuie-te mereu pe Dumnezeu pentru miracolul bucuriei n viaa ta. Niciodat nu renuna s caui ajutor la El. Vino la El n mod repetat n timpul zilei i adesea. F ca starea permanent a minii tale s fie o tnjire orientat spre Dumnezeu dup tot ceea ce ai nevoie, ndeosebi dup mplinirea dorinelor spirituale. RUGCIUNEA NENCETAT I DISCIPLINA PERMANENT n capitolul opt am demonstrat c prtia continu cu Dumnezeu prin Cuvntul Lui este important. Cel neprihnit din Psalmul 1 cuget la Legea Domnului zi i noapte". Am fi putut spune cuget nencetat". Dar apoi am demonstrat c aceast prtie continu i spontan cu Dumnezeu, prin Cuvntul Lui, depinde parial de planificare i disciplin. Cu alte cuvinte, dac nu exist nite momente stabilite dinainte i o disciplin a citirii, a memorrii Bibliei i a meditrii la ea, atunci spontaneitatea i prtia continu vor seca. Plantele prtiei spontane cresc n grdina bine ngrijit a unei citiri i memorri disciplinate a Bibliei. Aa stau lucrurile cu rugciunea. Ni se spune s ne rugm nencetat". Putem s o facem oriunde i oricnd. Acesta este aerul pe care l respirm. ns lucrurile nu vor mai fi astfel dac nu exist momente puse deoparte pentru rugciune i un plan de a le respecta. Dac vrei s ai o umblare vital cu Dumnezeu, ceas cu ceas i n mod spontan, atunci trebuie, de asemenea, s ai ntlniri disciplinate i regulate cu Dumnezeu pentru rugciune. Un so care spune c niciodat nu petrece nite momente speciale singur cu soia lui, deoarece aerul din jurul lor este ncrcat zilnic cu intimitate, nu va respira acel aer pentru

mult timp. Plantele rugciunii nencetate cresc n grdina disciplinei permanente. DISCIPLINA SFIDTOARE A LUI DANIEL N RUGCIUNE Profetul Daniel este un exemplu bun n acest sens. El avea o relaie remarcabil cu Dumnezeu, mai ales cnd era o nevoie extraordinar de ea. Dar din ce a izvort aceast relaie continu? Din regularitatea disciplinat a vieii lui de rugciune, mpratul Dariu a emis un decret conform cruia nimeni nu trebuia s se roage vreunui dumnezeu, ci numai mpratului nsui (Dan. 6:7-9). Pedeapsa pentru neascultare era moartea. Ce a fcut Daniel? El ne dezvluie disciplina din care se revrsa puterea lui spiritual. Conform lui Daniel 6:10: Cnd a aflat Daniel c s-a isclit porunca, a intrat n casa lui, unde ferestrele odii de sus erau deschise nspre Ierusalim, i de trei ori pe zi ngenunchea, se ruga i luda pe Dumnezeul lui, cum fcea i mai nainte." Obiceiul zilnic al lui Daniel era s se roage n acelai loc de trei ori pe zi. Ideea nu este c de trei ori pe zi este numrul ideal. Alii se rugau mai des: De apte ori pe zi Te laud, din pricina legilor Tale celor drepte" (Ps. 119:164). Ideea este urmtoarea: dac sperm s luptm pentru bucurie zi i noapte, rugndu-ne nencetat, va trebui s ncepem s dezvoltm momente disciplinate de rugciune.3 CT DE IMPORTANT ESTE RUGCIUNEA DE DIMINEAA DEVREME? Exemplul lui Isus i mrturia celor ndrgostii de Cristos de-a lungul secolelor ne arat c rugciunea de dimineaa devreme este de o importan hotrtoare. A doua zi dimineaa, pe cnd
era nc ntuneric de tot, Isus S-a sculat, a ieit i S-a dus ntr-un loc pustiu. i Se ruga acolo" (Marcu 1:35). Recomand ntlnirea de dimineaa devreme ca pe un moment crucial de prtie disciplinat i regulat cu Dumnezeu, n Cuvnt i n rugciune. n primul rnd, momentul ales i semnaleaz contiinei noastre c este un lucru de prim importan a zilei. Mrturia aceasta a aciunii noastre fa de contiin are efectul de a aduce bucurie minii cretine. n al doilea rnd, rugciunea de dimineaa devreme constituie prima lovitur din btlia zilei, nainte de a ajunge asediai din toate prile. n al treilea rnd, ceea ce facem zilnic i facem devreme modeleaz duhul minii noastre i ne aduce ntr-o dispoziie de smerenie i ncredere care vor produce un rod mai bun dect ngrijorarea sau ncrederea n sine. n al patrulea rnd, deoarece este de o importan crucial s i ncepi ziua cu Cuvntul lui Dumnezeu (dup cum am vzut n capitolul opt), rugciunea este la fel de important, deoarece Cuvntul nu i va descoperi cele mai mari minunii ale sale fa de noi fr rugciune: Deschide-mi ochii, ca s vd lucrurile minunate ale Legii Tale" (Ps. 119:18). n al cin cilea rnd, este interesant de remarcat faptul c Satana poate folosi pn i lucrurile bune pentru a smulge rugciunea din programul nostru dac pierdem momentul acela de dimineaa devreme. Am observat asta de nenumrate ori. Dac mi spun: Voi petrece timp n rugciune mai trziu", acest lucru, n general, nu se ntmpl. William Law (1686-1761), celebru mai ales pentru lucrarea lui clasic, A Serious Caii to a Devout and Holy Life [Invitaie serioas la o via evlavioas i sfnt], pledeaz n mod vig uros pentru rugciunea zilnic de dimineaa devreme". Propria lui zi, care ncepea la ora 5, era planificat cu grij, astfel nct s-i permit suficient timp pentru citire, scriere i lucrri de caritate, precum i rugciune."4 Principalul su raionament este c efortul constant de a te trezi devreme pentru rugciune i citirea Cuvntului cultiv i produce o stare spiritual care l glorific pe Cristos i aducea mplinire sufletului. Dac binecuvntatul nostru Domn Se ruga devreme nainte de nceperea zilei; dac El petrecea nopi ntregi n rugciune; dac Ana cea evlavioas era n Templu zi i noapte; dac Sf. Pavel i Sila i cntau la miezul nopii laude lui Dumnezeu; dac cretinii din vechime, pe parcursul mai multor sute de ani, se ntlneau, pe lng orele de rugciune din timpul zilei, n biserici la miezul nopii pentru a se uni n cntec i rugciuni; oare nu este sigur faptul c aceste practici artau starea inimii lor? Oare nu constituie acestea tot attea dovezi clare ale modului n care era structurat gndirea lor?5 Law era convins c somnul este... o stare inferioar i stupid a existenei" i c rugciunea este cea mai mare apropiere de Dumnezeu i cea mai nalt desftare n El de care suntem capabili n aceast via".6 Prin urmare, cartea sa debordeaz de prezentarea avantajelor rugciunii de dimineaa devreme. Dac ar fi s te trezeti devreme n fiecare diminea ca o dovad a renunrii la sine i o ntrerupere a rsfului, ca mijloc de a-i rscumpra timpul i de a-i pregti duhul pentru rugciune, ai descoperi ce avantaje mree i parvin de aici. Aceast metod, dei pare un lucru nesemnificativ, ar deveni, dup toate probabilitile, un mijloc de a dobndi o mare pietate. Ea i -ar aminti n mod constant c moliciunea i lenea trebuie evitate i c jertfirea de sine face parte din cretinism. Te -ar nva s i exercii autodisciplina i te-ar face n stare s renuni treptat la alte plceri i capricii care se rzboiesc cu sufletul...

ns, mai presus de orice, un anumit avantaj vei avea cu siguran de pe urma ntrebuinrii acestei metode; ea te va echipa i te va pregti cel mai bine pentru primirea Duhului Sfnt. Cnd i ncepi astfel ziua ntr-un duh de nchinare, renunnd la somn, pentru c trebuie s

renuni la moliciune i s i rscumperi timpul; aceast dispoziie, prin faptul c i aduce inima ntr-o stare bun, i asigur ajutorul Duhului Sfnt; ceea ce este plantat i udat n felul acesta, i va primi cu siguran creterea din partea lui Dumnezeu. Atunci vei vorbi din inim, sufletul i va fi treaz, rugciunile te vor nviora asemenea hranei i buturii, vei simi ceea ce spui i vei ncepe s tii la ce se refereau credincioii cnd vorbeau despre fervoarea consacrrii.7 NTLNIRI PLANIFICATE CU DUMNEZEU N TIMPUL ZILEI Nu vreau s dau impresia c ora de dimineaa devreme este singurul moment potrivit pentru ntlniri regulate i planificate cu Dumnezeu n rugciune. Lupta pentru bucurie este prea necrutoare pentru ca lucrurile s stea astfel. Daniel i respecta ntlnirile cu Dumnezeu de trei ori pe zi. A recomanda un timp mai lung de rugciune i meditaie intens dimineaa devreme, poate o or (durata variaz n funcie de situaia din viaa ta), iar apoi nc dou sau trei momente mai scurte n timpul zilei, care s corespund aproximativ prnzului, cinei i intervalului dinaintea culcrii. Acestea pot s dureze numai cteva minute. Ceea ce conteaz mai mult dect durata este intensitatea concentrrii. Prin aceste momente mai trzii de rugciune, nu m refer la gndurile ndreptate spre Dumnezeu n timp ce te ntorci de la mas la serviciu sau n timp ce fugi la main. Acestea sunt bune i fac parte din rugciunea nencetat. ns eu m refer mai degrab la cteva minute de mare concentrare n linite i singurtate, cu Biblia deschis n faa ta - sau cu memoria servindu-i sufletului tu un festin format dintr-un text hrnitor. Scopul este s evoci cteva versete i s te rogi ca Dumnezeu s aduc acum inimii tale mplinirea n El pentru urmtoarea parte a zilei i s te elibereze de dorinele pctoase, astfel nct s l nali pe Cristos i s iubeti oamenii. n felul acesta, fiecare segment al zilei (i apoi noaptea, nainte de a te culca) este dedicat n mod contient lui Dumnezeu printr-un act de consacrare n rugciune intens. Este uluitor cum doar cteva minute petrecute n Cuvnt n miezul zilei i n miezul serii pot aduce claritate spiritual, putere i bucurie plin de pace pentru urmtoarele cteva ore, chiar i n mijlocul unei mari tensiuni. PLANIFIC-I TIMPUL DINAINTE Am presupus c aceste momente de rugciune, mai ales cele de dimineaa devreme, i au locul i timpul lor special. Te ndemn s i le planifici. Gndete-te dinainte care va fi ora. Ctig aceast victorie n noaptea precedent, nu dimineaa. Hotrte n seara precedent la ce or te va trezi ceasul detepttor pentru rugciune. Obiceiul de a te trezi devreme nu este la fel de greu de deprins ca cel de a merge la culcare la o or rezonabil. Mai demult, nu era aa. nainte de existena curentului electric, a radioului, a televiziunii i a internetului, nu era aa de greu s mergi la culcare imediat ce se ntuneca. Nu mai erau multe de fcut atunci. Astzi, ne stau mpotriv cele mai puternice imbolduri de a rmne treji i a ne distra. Prin urmare, lupta mpotriva oboselii, care ne face s devenim somnoroi imediat ce ne deschidem Biblia dimineaa, trebuie s o purtm seara, nu doar dimineaa. Dup ce ai decis cnd te va trezi ceasul pentru rugciune, decide cnd trebuie s mergi la culcare, astfel nct s nu fii epuizat la trezire. Dac ai nevoie de cofein pentru a putea rmne treaz dimineaa, voi lsa cugetul tu s decid n aceast privin. Poate c de aceea a creat-o Dumnezeu. A sta treaz pentru a te ruga constituie cu siguran o utilizare mai bun a cofeinei dect a sta treaz pentru aproape orice altceva. GNDETE-TE N MOD CREATIV LA LOCUL N CARE TE ROGI Decide dinainte, de cu sear, nu doar cnd, ci i unde te vei ruga i vei citi atunci cnd te vei trezi dimineaa. Trebuie s iei msuri pentru a avea intimitate, astfel nct s nu i fie distras
atenia i s poi s citeti, s cni i s plngi. Dac nu este posibil izolarea total, creeaz cea mai bun situaie posibil, explicnd soului/soiei, copiilor sau colegilor de camer c atunci cnd stai pe scaunul cutare, la ora cutare, ai vrea s nu fii deranjat. i-a sugera s te gndeti n mod creativ la locul de rugciune. Deseori m-am ntrebat de ce cretinii i construiesc case cu o camer desemnat pentru joac (numit brlog), pentru mncat (numit buctrie), pentru somn (numit dormitor), pentru splat (numit baie) i pentru haine (numit vestiar), dar nu construiesc o camer pentru solitudinea rugciunii i a meditaiei. Ins dac ne gndim puin la

asta, oare nu am putea gsi sau crea un astfel de spaiu? Motivul pentru care nu o facem este n special c nimeni nu se gndete la acest lucru. Acum ns te -am fcut s te gndeti la el. Unde ai putea crea un astfel de spaiu? Exist oare vreun spaiu sub scri care ar putea avea un pre pe care s ngenunchezi, o banc pentru rugciune i o lumin? n 1975, cnd ne-am cumprat prima cas, am construit o banc pentru rugciune, cu un loc unde s -mi in coatele cnd ngenunchez, un loc unde s stea Biblia deschis i un raft dedesubt, pentru Biblie sau pentru alte cri i un caiet de notie. Aceast banc a fost de atunci cu mine n trei case diferite. n ultimii douzeci i unu de ani, am locuit n aceeai cas i am n birou un ungher, creat prin suprapunerea unor sertare, care s-l separe de restul ncperii. Acolo m ntmpin banca pentru rugciune n fiecare diminea i de mai multe ori n timpul zilei. Numai Dumnezeu tie despre lacrimile i cntecele care s-au mbinat n acel loc. Te ndemn s gndeti creativ. Gndete-te serios la a construi un loc pentru rugciune, chiar dac asta nseamn doar rearanjarea mobilei sau eliberarea unui spaiu de depozitare neutilizat. IEIREA N AER LIBER POATE FI CEA MAI BUN SOLUIE Desigur, locuind ntr-un climat rece, cum este cazul meu, nu m gndesc n mod natural s m rog i s meditez n aer liber. ns, bineneles, aceasta este o idee bun pentru unii. George Muller, pastorul din secolul al XlX -lea i iubitorul orfanilor, din Bristol, Anglia, a fost un mare ajutor pentru mine prin sfaturile pe care le-a dat referitor la lupta pentru bucurie prin rugciune i meditaie. El nu se ruineaz s spun c lupta pentru bucurie este una extrem: Dup raiunea mea, cel mai important lucru care trebuie urmrit este acesta: mai presus de toate, avei grij ca sufletele voastre s fie fericite n Domnul. Alte lucruri pot s v preseze, lucrarea Domnului poate chiar s v solicite atenia de urgen, dar repet dinadins, este de o importan suprem i extrem s cutai mai presus de orice s avei sufletul cu adevrat fericit n Dumnezeu nsui! Zi de zi cutai s facei din asta cel mai important lucru din viaa voastr. 8 Muller a descoperit c o plimbare matinal cu un Nou Testament n mn era o metod excelent de a lupta pentru bucurie. Gsesc c este benefic pentru sntatea mea s m plimb astfel n vederea meditaiei nainte de micul dejun, iar acum mi-am format obiceiul de a folosi astfel timpul, nct atunci cnd ies n aer liber, n general iau cu mine un Nou Testament de dimensiuni mari, pe care l port cu mine pentru acest scop... gsesc acest lucru foarte profitabil nu doar pentru trup, ci i pentru suflet. 9 Fie nuntru, fie afar, locurile nu sunt sfinte n mod intrinsec. ns noi le sfinim prin ceea ce facem acolo. n lupta pentru bucurie, locurile mici din interior sau spaiile deschise de afar pot deveni strategice. PLANIFIC-I METODA DE RUGCIUNE Dup ce ai stabilit un loc i un timp, treci la stabilirea unei metode de rugciune care s i intensifice lupta pentru bucurie. Nu m refer la ceva precum cmaa de for, care mpiedic naturaleea. M refer la structuri simple i planificate, care s ne mpiedice rtcirea i hoinrirea minii, cuvintele goale i dorinele lumeti. MARILE AVANTAJE CARE VIN DIN FAPTUL C TE ROGI FOLOSIND CUVNTUL LUI DUMNEZEU Principala metod de rugciune n lupta pentru bucurie este s te rogi folosind Cuvntul lui Dumnezeu, adic s citeti sau s recii Cuvntul i s-l transformi n rugciune. Cei mai muli oameni (cu siguran, i eu) nu au acea putere a minii de a nu citi nimic i de a -I putea oferi totui lui Dumnezeu dorine spirituale semnificative, chiar i pentru puin timp. Bnuiesc c aa au stat lucrurile dintotdeauna. Pentru a te ruga mai mult de cteva minute ntr-un mod n care Dumnezeu s Se afle n centru i Cristos s fie nlat, e nevoie de ajutorul Duhului lui Dumnezeu, iar Duhului i face mare plcere s ajute prin Cuvntul pe care l-a inspirat El. Aceast dificultate de a-i concentra atenia i de a nu devia explic, n parte, faptul c atia Psalmi, dei sunt rugciuni, sunt impregnai cu istoria rscumprrii, care a fost nregistrat n Scriptur (ex. Ps. 77; 99; 103:6-8; 104; 105; 106). Ea explic, de asemenea, faptul c imaginea pe care ne-o putem forma despre rugciunile Bisericii primare ne dezvluie c ele erau, cel puin uneori, construite din poriuni din Scriptur. i-au ridicat glasul toi mpreun ctre Dumnezeu i au zis: Stpne, Doamne, care ai fcut cerul, pmntul, marea i tot ce este n ele! Tu ai zis prin Duhul Sfnt, prin gura printelui nostru David, robul Tu: Pentru ce se ntrt neamurile i pentru ce cuget noroadele lucruri dearte? mpraii pmntului s-au rsculat i domnitorii s-au unit mpotriva Domnului i mpotriva Unsului Su... Doamne, uit-Te la ameninrile lor, d putere robilor Ti s vesteasc Cuvntul Tu cu toat ndrzneala." (Fapte 4:24-26, 29)

DESCOPERIREA LUI GEORGE MULLER REFERITOARE LA CUVNT I RUGCIUNE A fost o mare ncurajare pentru mine n urm cu peste douzeci de ani s citesc mrturia lui George Miiller despre faptul c se bizuia puternic pe Cuvnt pentru a-i pstra concentrarea n timpul rugciunii. I-au trebuit zece ani de rugciune ovitoare pn cnd a nvat aceast lecie. Poate c povestea lui te va scuti de o astfel de lupt. Miiller a scris acest lucru n mai 1841, la vrsta de treizeci i cinci de ani. Se convertise la douzeci de ani. Diferena dintre practica mea de altdat i cea din prezent este urmtoarea. nainte, cnd m sculam, ncepeam s m rog ct de repede posibil... Dar care era rezultatul? Deseori petreceam un sfert de or sau jumtate de or sau chiar o or pe genunchi, nainte de a fi contient sau de a fi primit mngiere, ncurajare, smerire a sufletului etc; i deseori, dup ce sufeream mult din cauza rtcirii minii din primele zece minute sau un sfert de or sau chiar jumtate de or, abia atunci ncepeam s m rog cu adevrat. Acum nu mai sufr aproape deloc n felul acesta. Practica mea fusese, cel puin n ultimii zece ani, s m apuc de rugciune, dup ce m mbrcam dimineaa. Acum... primul lucru pe care l fceam, dup ce ceream n cteva cuvinte binecuvntarea Domnului peste Cuvntul Su preios, era s ncep s meditez la Cuvntul lui Dumnezeu, examinnd, ca s zic aa, fiecare verset pentru a obine binecuvntare din el... Am descoperit c rezultatul era aproape n mod invariabil acela c, n numai cteva minute, sufletul mi era condus spre mrturisire, mulumire, mijlocire sau spre cerere; astfel c, dei nu m apucam, ca s zic aa, de rugciune, ci de meditaie, totui aceasta se transforma aproape imediat mai mult sau mai puin n rugciune. Dup ce petrec astfel un timp n mrturisire, mijlocire, cerere sau mulumire, trec la urmtoarele cuvinte

sau la urmtorul verset, transformnd totul, pe msur ce merg mai departe, n rugciune pentru mine sau pentru alii, dup cum m cluzete Cuvntul.10 Aceasta este metoda central de rugciune pe care cred c au descoperit-o cei mai muli dintre cretinii sinceri: S meditez la Cuvntul lui Dumnezeu... transformnd totul, pe msur ce merg mai departe, n rugciune." Cineva ar putea ntreba: Cum pot s petrec o or n rugciune? Eu n cinci sau zece minute am terminat de cerut ceea ce am nevoie." Eu rspund: Ia un pasaj din Scriptur i ncepe s-l citeti rar. Dup fiecare fraz, oprete-te, reia fraza i transform n rugciune ce ai citit. n felul acesta poi s te rogi tot timpul ct citeti. Poi s te rogi o zi ntreag. TE ROGI AA CUM AR FACE-O UN NECREDINCIOS? n a ne ruga astfel prin Cuvnt, exist mai multe avantaje dect faptul c ne ajut s ne pstrm concentrarea. Mai are i efectul de a ne modela mintea i inima, astfel nct s dorim ceea ce ne ncurajeaz Cuvntul s dorim, i nu doar ceea ce ne dorim din fire. De aceea, rugciunile celor saturai de Biblie sun foarte diferit. Cei mai muli oameni, nainte ca rugciunile s le fie mbibate de Scriptur, i aduc pur i simplu dorinele naintea lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, se roag aa cum s-ar ruga un necredincios care este convins c Dumnezeu i-ar putea da ceea ce dorete: sntate, o slujb mai bun, ocrotire n timpul cltoriilor, prosperitate n afaceri, copii plini de succes, hran din belug, o csnicie fericit, o main care funcioneaz, o pensionare fr peripeii etc. Niciunul din aceste lucruri nu este ru. Sunt doar lucruri fireti. Nu trebuie s fii nscut din nou ca s-i doreti vreunul din ele. A i le dori - chiar din partea lui Dumnezeu - nu este o dovad a prezenei credinei mntuitoare. Deci dac acestea sunt toate lucrurile pentru care te rogi, ai o problem profund. Dorinele tale nu au fost nc transformate pentru a pune gloria lui Cristos n centru. ns cnd i umpli mintea cu Cuvntul lui Dumnezeu ce l nal pe Cristos i l transformi n rugciune, dorinele i rugciunile tale devin spirituale. Adic sunt modelate de Duhul Sfnt, devenind rugciuni centrate n Dumnezeu i care l nal pe Cristos. Gloria lui Cristos, Numele lui Dumnezeu, bunstarea spiritual a oamenilor i desftarea pe care o ai n cunoaterea lui Isus - acestea devin preocuprile tale dominante i cererile tale constante. nc te mai rogi pentru sntate, csnicie, slujb i cltorii, ns acum ceea ce i doreti s se ntmple este ca, prin toate acestea, Cristos s fie nlat. Asta schimb tiparul i intensitatea rugciunilor tale. Rugciunea ta pentru o cltorie nu este doar ca ea s fie lipsit de pericole, ci ca pe parcursul ntregului drum, bucuria ta s fie n Dumnezeu i ca El s strluceasc prin tine. Rugciunea ta pentru slujb nu este doar ca ea s fie stabil, linitit i prosper, ci ca ea s slujeasc ntr-adevr nevoilor societii i prin toat munca ta i n toate relaiile tale, prin bucuria ta n Cristos i dragostea ta pentru oameni s creasc renumele lui Cristos."

CE NSEAMN S NE RUGM PRIN DUHUL SFNT? Un alt avantaj al rugciunii prin Cuvntul lui Dumnezeu este c asta face parte din ceea ce nseamn s ne rugm prin Duhul Sfnt", iar rugciunea prin Duhul este modul n care ne inem n dragostea lui Dumnezeu". Am luat aceste dou expresii din cartea lui Iuda. Aici, fratele Domnului Isus ne poruncete: Preaiubiilor, zidii-v sufletete pe credina voastr preasfnt, rugai-v prin Duhul Sfnt; inei-v n dragostea lui Dumnezeu" (v. 20-21). Ad litteram, primele dou porunci sunt la modul gerunziu i ne spun cum s ne pstrm n dragostea lui Dumnezeu: Preaiubiilor, zidindu-v sufletete pe credina voastr preasfnt i rugndu-v prin Duhul Sfnt, inei-v n dragostea lui Dumnezeu." S nu crezi c pstrarea n dragostea lui Dumnezeu atrn n mod decisiv de noi. Cartea lui Iuda ncepe i se ncheie cu adevrul tocmai opus. Ea ncepe prin cuvintele: Ctre cei chemai, care sunt iubii n Dumnezeu Tatl i pstrai pentru Isus Cristos" (v. 1). Aici, cretinii sunt identificai cu ajutorul a trei cuvinte: chemai, iubii i pstrai. i pstrarea este fcut de Dumnezeu, nu de noi. Apoi, cartea lui Iuda se ncheie prin cuvintele: Iar a Aceluia Care poate s v pzeasc de orice cdere i s v fac s v nfiai fr prihan i plini de bucurie naintea slavei Sale" (v. 24). Din nou, Dumnezeu este Cel Care pzete. Aadar, cnd Iuda spune c rugndu-ne prin Duhul Sfnt", trebuie s ne pstrm n dragostea lui Dumnezeu, tim c se refer la faptul c rugciunea este unul din instrumentele folosite de Dumnezeu pentru a ne pstra n dragostea Lui. Ferete-te de gndirea cinic, de genul: Dac Dumnezeu este Cel Care mi pstreaz sufletul (v.l, 24), atunci nu mai e nevoie s m in n dragostea lui Dumnezeu" (v. 20). E ca i cum ai spune c, din moment ce Dumnezeu este dttorul vieii, nu mai e nevoie s respiri.12 S NE RUGM PRIN CUVNT I PRIN DUHUL Deci cum se raporteaz rugciunea prin Cuvntul lui Dumnezeu n modul sugerat de Miiller la rugciunea prin Duhul Sfnt? Cea mai bun exprimare succint pe care am gsit-o a ceea ce nseamn s te rogi prin Duhul Sfnt sun astfel: nseamn s te rogi, astfel nct Duhul Sfnt s fie puterea care mic i cluzete".13 Cu alte cuvinte, cnd te rogi prin Duhul Sfnt, Duhul lui Dumnezeu te mic" s te rogi. Adic puterea Lui i motiveaz, i face posibil i i alimenteaz rugciunea. i cnd te rogi prin Duhul Sfnt, Duhul lui Dumnezeu te cluzete" cum s te rogi i pentru ce s te rogi. Deci a te ruga prin Duhul Sfnt nseamn a fi micat i cluzit de Duhul Sfnt. Ne rugm prin puterea Lui i dup ndrumarea Lui. Acestea dou - puterea i ndrumarea Duhului - le corespund celor dou ci prin care lucreaz Cuvntul lui Dumnezeu n rugciunea noastr. Puterea Duhului este oferit n promisiunile Cuvntului lui Dumnezeu i o experimentm prin credina n promisiune. ndrumarea Duhului este ntrupat n nelepciunea Cuvntului lui Dumnezeu i o experimentm fiind saturai de aceast nelepciune. Aadar, dac vrem s ne rugm prin Duhul Sfnt", trebuie, la fel ca Miiller, s ne rugm prin Cuvntul lui Dumnezeu, ncrezndu-ne n promisiuni i absorbind nelepciunea. A RMNE N DRAGOSTEA LUI DUMNEZEU ESTE O BUCURIE NEGRIT Deci atunci cnd urmm sfatul lui Miiller i transformm Scripturile n rugciune n timp ce citim, vom fi ajutai s ne rugm prin Duhul Sfnt". Scripturile vor trezi credina n puterea Duhului de a ne ajuta s ne rugm (Rom. 8:26), iar Scripturile ne vor modela mintea ca s ne rugm dup ndrumarea voii Duhului. Atunci cnd cuvintele lui Cristos locuiesc n noi din belug, El locuiete n noi cu putere (Col. 3:16; Ef. 5:18). Iar cnd ne rugm prin Duhul Sfnt", ne vom ine n dragostea lui Dumnezeu", cum spune Iuda (v. 21). i pe msur ce locul nostru preios n dragostea lui Dumnezeu devine din ce n ce mai real pentru noi,14 ne vom bucura cu o bucurie negrit. Aadar, rugciunea prin Cuvntul lui Dumnezeu este o strategie crucial n lupta pentru bucurie. CEVA CONSTANT I CEVA SPONTAN William Law adaug urmtorul sfat pentru a spori avantajul momentelor noastre regulate de rugciune: La toate orele de rugciune stabilite, i va fi un mare avantaj s ai n timpul tu devoional ceva stabil i ceva spontan."15 El se refer la ceva mai mult dect a avea Cuvntul constant al lui Dumnezeu ca ndrumtor n meditaie i n rugciune. Se refer la faptul c n

lupta pentru bucurie, este util s ai un punct de focalizare n rugciune i s ai nite rugciuni scrise, saturate de Scriptur, care s te mpiedice s te afunzi n pofta care-l are n centrul ei pe om.
S NE CONCENTRAM ASUPRA LUI DUMNEZEU PRIN RUGCIUNEA TATL NOSTRU" Am descoperit n decursul mai multor decenii c primele trei cereri ale rugciunii Tatl nostru" m ajut s-L pstrez pe Dumnezeu n centrul dorinelor mele n rugciune: Tatl nostru care eti n ceruri! Sfineasc-se Numele Tu; vie mpria Ta; fac-se voia Ta, precum n cer i pe pmnt" (Mat. 6: 9-10). Conform nvturii lui Isus, prima povar pe care trebuie s I -o aducem lui Dumnezeu n rugciune este ca Numele Lui s se sfineasc". Prin rugciunea Tatl nostru", noi cerem ca Dumnezeu s fac orice e necesar pentru ca numele Lui s fie onorat, respectat i preuit n lume. 16 Cerem ca mpria Lui spiritual s vin n inimile oamenilor i ca venirea mpriei Lui finale i glorioase s aib loc. Cerem ca evenimentele din lume i lucrarea misionar s nainteze cu re peziciune spre momentul n care toi cei rmai pe pmnt vor face voia lui Dumnezeu la fel cum o fac ngerii din cer. Dac aceste trei cereri devin steaua cluzitoare din constelaia rugciunilor noastre, atunci toate celelalte cereri i vor avea locul potrivit. Acestea trei vor strluci n i prin toate celelalte, astfel nct fiecare cerere, chiar i cea pentru pinea de toate zilele, s fie ntr -adevr un mod concret de a cere ca numele lui Dumnezeu, voia i mpria Lui s ocupe locul suprem n inima noastr i n istorie. CE NE AJUT S FIM TREJI I SINCERI NAINTEA LUI DUMNEZEU N RUGCIUNE n lumea modern, dezvoltat, minile ne sunt ptrunse de divertismentul superficial. Nu este ceva natural s venim naintea lui Dumnezeu n rugciune, cu reveren i evlavie. Ne este strin sentimentul de seriozitate total n lupta pentru bucurie n Dumnezeu. Avem nevoie de ajutor. William Law ne sugereaz s folosim cu regularitate o form constant de rugciune, cum este cea care urmeaz, atunci cnd venim la Dumnezeu cu cereri. O, Mntuitorule al lumii, Dumnezeu din Dumnezeu, Lumin din Lumin, Cel Care eti Oglindirea slavei Tatlui i Intiprirea Fiinei Lui; Cel Care eti Alfa i Omega, nceputul i Sfritul tuturor lucrurilor; Cel Care ai nimicit puterea diavolului i care ai biruit moartea; Cel Care ai intrat n Sfnta Sfintelor, Care stai la dreapta Tatlui, Care eti nlat mult mai presus dect scaunele de domnie i dect dregtoriile, Care mijloceti pentru ntreaga lume; Cel Care eti Judectorul celor vii i al celor mori; Cel Care vei cobor fr ntrziere n slava Tatlui ca s rsplteti fiecruia dup faptele lui, fii Tu lumina mea i pacea mea etc.17 Rostul folosirii unui astfel de nceput formal al rugciunii -care este plin cu descrieri ale lui Isus -, spune Law, este c aceste descrieri nu constituie numai acte adecvate de adorare, ci, dac sunt repetate cu atenie, ele ne vor umple inima cu cea mai nalt fervoare a consacrii adevrate". 18 Este posibil ca unii dintre voi s aib o nclinaie natural spre adorare i s-I poat spune Domnului Isus la nceputul rugciunilor lor ct este El de mre i de minunat. ns cei mai muli dintre noi suntem nclinai s intrm glgios n sala tronului din cer - cum am face-o cu o bucat de eava gurit ntr-o fierrie - n loc s intrm cu un sentiment de uimire nsoit de bucurie pentru c suntem primii aici numai prin sngele lui Cristos i c venim naintea celei mai mree Fiine din ntregul univers. Aadar, ne este de folos - cel puin din cnd n cnd - ca o anumit form constant" s ne aduc aminte c adorarea este un mod adecvat de a ne apropia de El. Cealalt form pe care o sugereaz William Law ca nceput al rugciunii noastre pentru ajutor o vom reda mai jos - ca o modalitate de a ne trezi sperana c vom fi ascultai cu ndurare. O, sfinte Isuse, Fiu al Dumnezeului Preanalt, Cel Care ai fost osndit pe un lemn, ntins i intuit pe o cruce pentru pcatele lumii, unete-m cu crucea Ta, i umple-mi sufletul cu duhul Tu umil, sfnt i plin de suferin. O, izvor de ndurare, Cel Care ai mntuit tlharul de pe cruce, mntuiete-m

de vinovia unei viei pctoase; Cel Care ai alungat apte draci din Mria Magdalena, alung din inima mea orice gnd ru i orice duh de rutate. O, Dttor de Via, Cel Care l-ai sculat pe Lazr din mori, scoal-mi sufletul din moartea i ntunericul pcatului. Cel Care ai dat apostolilor Tai putere asupra duhurilor necurate, d-mi putere asupra inimii mele. Cel Care Te-ai artat ucenicilor cnd uile erau ncuiate, ara-t-mi-Te i mie n odaia tainic a inimii mele. Cel Care ai curat leproii, ai vindecat bolnavii i ai dat vedere orbilor, cur-mi inima, vindec-mi bolile din suflet i umple-m cu lumin cereasc." Ideea de aici este c deseori cnd venim s ne rugm, mintea ne este plin de lucruri pmnteti obinuite i cu potenialul i puterea a ceea ce poate face lumea pentru noi dac ne vom strdui mai mult. Poetul William Wordsworth descrie inadecvarea noastr pentru darurile Naturii la fel cum a descrie eu inadecvarea noastr pentru darurile lui Dumnezeu atunci cnd venim s ne rugm.

Lumea ne ofer prea mult; devreme i trziu, Primind i risipind, puterile ne topim; Din tot ce-i n Natur avem foarte puin; Ne-am dat inimile de poman, un dar sordid!20 Noi nu trecem n mod natural de la o gndire de tip a primi i a risipi" la o gndire care s II vad pe Isus ca fiind mai dezirabil dect darul sordid" al acestei lumi. Avem nevoie - cel puin uneori - de ceva constant" care s ne aminteasc, din viaa i moartea lui Cristos, c El ne va auzi cu siguran strigtele de ajutor i ne va deveni comoara atotsuficient.21 Cnd privim la darul sordid" pe care l ofer lumea, lupta pentru bucurie const n a vedea c el nu ne va da mplinire. Rugciunea este o strategie esenial pentru a vedea lumea n felul acesta. Trebuie s i cerem nencetat" lui Dumnezeu ca ochii s ne fie deschii fa de insuficiena plcerilor lumeti, fie si a celor inocente. i trebuie s ne rugm ca papilele gustative ale sufletului nostru s fie tot mai vii fa de frumuseea lui Cristos. POSTUL, SERVITORUL UMIL AL RUGCIUNII Dou strategii adiionale n lupta pentru credin pot intensifica seriozitatea unei astfel de rugciuni. Prima dintre ele este postul. Nu voi spune multe aici, deoarece am scris o carte ntreag despre post, avnd titlul A Hunger for God: Desiring God Through Fasting and Prayer [O foame dup Dumnezeu: Dorindu-L pe Dumnezeu prin post i rugciune].22 Ins esena postului este att de relevant n lupta pentru bucurie, nct trebuie cel puin s l menionez. Isus a spus: Cnd posteti, unge-i capul cu untdelemn i spal-i faa, ca s te ari c posteti nu oamenilor, ci Tatlui tu, care este n ascuns; i Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti" (Mat. 6:17-18). Rsplata este n cele din urm Dumnezeu nsui. Aadar, postul este o expresie a foamei dup Dumnezeu. ntr-un alt loc, Isus Se referea la Sine ca la un mire i la ucenici ca la nite nuntai, i spunea: Se pot jeli nuntaii ct vreme este mirele cu ei? Vor veni zile cnd mirele va fi luat de la ei, i atunci vor posti" (Mat. 9:15). Trim n vremea n care Mirele ne-a fost luat (ntre prima i cea de-a doua venire a lui Cristos). Semnificaia postului n vremea aceasta este c tnjim s ne recptm Mirele. Aadar, n amndou aceste texte rostul postului este acela de a exprima tnjirea dup Cristos i dup tot ceea ce este Dumnezeu pentru noi prin El. Postul este servitorul flmnd al rugciunii. La fel ca rugciunea, el att dezvluie, ct i remediaz. Dezvluie msura stpnirii mncrii asupra noastr - sau a televizorului, a computerului sau al oricrui lucru cruia ne supunem din nou i din nou pentru a ascunde slbiciunea foamei noastre dup Dumnezeu. i ea remediaz prin faptul c intensific seriozitatea rugciunii noastre i spune cu trupul nostru ceea ce spune rugciunea cu inima: Vreau s fiu mplinit numai n Dumnezeu!
Prin urmare, este oare un lucru ru s mnnci? Nu. Pavel spunea c se vor ridica nvtori fali, care opresc cstoria i ntrebuinarea bucatelor, pe care Dumnezeu le -a fcut ca s fie luate cu mulumiri de ctre cei ce cred i cunosc adevrul" (1 Tim. 4:3). Cum se mpac atunci caracterul bun al mncrii cu caracterul bun al postirii? Voi ncerca s rspund la aceast ntrebare prin cteva fragmente scurte din A Hunger for God. Pinea l preamrete pe Cristos n dou moduri: fiind mncat cu recunotin pentru buntatea Lui i renunndu-se la ea din cauza foamei dup Dumnezeu nsui. Atunci cnd mncm, gustm simbolul hranei noastre cereti - Pinea Vieii. Iar atunci cnd postim, spunem: Iubesc Realitatea care se afl deasupra simbolului." n inima credinciosului, att mncarea, ct i postirea nseamn nchinare. Ambele l preamresc pe Cristos. Ambele ndreapt inima - recunosctoare i nsetat - spre Dttor. Fiecare dintre ele i are propriul loc i propriul pericol. Pericolul mncatului este s ne ndrgostim de dar; pericolul postirii este s minimalizm darul i s ne mndrim cu puterea voinei noastre... elul i rugciunea mea atunci cnd am scris aceast carte a fost ca ea s trezeasc o foame dup supremaia lui Dumnezeu n toate lucrurile, spre bucuria tuturor popoarelor. Postirea dovedete prezena i a flacra acestei necesiti. Este un intensificator al dorinei spirituale. Este un duman fidel al robiei fatale fa de lucrurile inocente. Este semnul fizic de exclamare de la sfritul frazei: Att de mult, o, Dumnezeule, tnjesc dup Tine i dup manifestarea gloriei Tale n lume!"... Dac nu simi o dorin puternic dup manifestarea gloriei lui Dumnezeu, asta nu e pentru c te -ai adpat suficient i eti stul, ci pentru c ai ciugulit mult prea mult de la masa lumii. Sufletul i este plin cu lucruri mrunte i nu mai exist loc pentru cele mari.23 Dumnezeu nu te-a creat pentru asta. Exist o poft dup Dumnezeu. i ea poate fi strnit. Te invit s te ntorci de la amoreala provocat de mncare i de la pericolele idolatriei i s spui printr -un simplu post: Att de mult, o, Dumnezeule, Te doresc." 24

La fel ca n cazul multor lucruri dificile din via, postul este menit s ne ajute n lupta pentru bucurie. William Law se exprima astfel: Dei aceste abstinene i provoac o oarecare durere trupului totui ele reduc puterea poftelor i a patimilor trupeti i ne intensific att de mult gustul pentru bucuriile spirituale, nct pn i aceste asprimi ale religiei, cnd sunt practicate cu nelepciune, sporesc mult bucuria confortabil din viaa noastr.25 CND RUGCIUNILE MELE SUNT ASCULTATE N URMA RUGCIUNILOR ALTORA Voi meniona nc o strategie pentru intensificarea puterii rugciunii n lupta pentru bucurie - i anume importana faptului de a avea alte persoane care se roag mpreun cu tine i pentru tine. Dup ce ne ndeamn s-i chemm pe prezbiterii bisericii s se roage pentru noi atunci cnd suntem bolnavi, Iacov spune: Mrturisii-v unii altora pcatele i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai. Mare putere are rugciunea fierbinte a celui neprihnit" (Iacov 5:16). Consecinele care decurg de aici pentru lupta n vederea obinerii bucuriei este c trebuie s implicm i ali cretini n rzboiul nostru. Trebuie s le mrturisim eecurile noastre i s le cerem s se roage ca s fim vindecai" de dragostea cu jumtate de msur pe care o avem pentru Cristos. Dumnezeu are motivele Lui pentru care rugciunile altora s-ar putea s nlture ntunericul din viaa mea atunci cnd rugciunile mele nu au reuit s o fac. Dar s fii foar te atent aici.

S nu presupui c toat rugciunea ta a fost n zadar. S-ar putea ca Dumnezeu s fi folosit rugciunea ta pentru a te face dornic s solicii rugciunile altora. S-ar putea ca rugciunile tale s fi fost ascultate prin binecuvntarea care a venit ca rspuns la rugciunile lor. Unul din motivele pentru care Dumnezeu ne cheam la rugciune colectiv este oferit n 2 Corinteni 1:11. Pavel solicit rugciune pentru el nsui i ofer i motivul pentru care o face: Voi niv ne vei ajuta cu rugciunile voastre, pentru ca binefacerea fcut nou prin rugciunile multora s fie pentru muli un prilej de mulumiri lui Dumnezeu pentru noi." Atunci cnd oamenii se implic unii n vieile altora, se nate mai mult recunotiin fa de Dumnezeu cnd oricare dintre ei este binecuvntat. Cu alte cuvinte, eficacitatea a tot ceea ce am scris n aceste capitole despre rugciunea pentru bucurie va spori atunci cnd ne vom gndi la rugciune la nivel colectiv. Lupta pentru bucurie este o btlie care trebuie purtat alturi de ali tovari. Noi nu luptm singuri. A fi cretin nseamn a face parte din Trupul lui Cristos. Avem menirea s ne ajutm unii pe alii n lupta pentru bucurie. Aceasta era viaa apostolului: Vrem s lucrm i noi mpreun la bucuria voastr" (2 Cor. 1:24). Iar rugciunea pentru ceilalii26 se afl n centrul acestei relaii de camaraderie. Cci orice fptur a lui Dumnezeu este bun; i nimic nu este de lepdat, dac se ia cu mulumiri; pentru c este sfinit prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune. 1 TIMOTEI 4:4-5 / Cerurile spun slava lui Dumnezeu imtinderea lor vestete lucrarea minilor Lui. PSALMUL 19:1 Stteani astzi n opronul ntunecat. Soarele strlucea afar, iar prin crptura din partea de sus a uii, strbtea o raz de soare. Din locul n cate stteam, acea raz de lumin, cu firele de praf care pluteau n ea, p0ea cel mai frapant lucru din ncpere. n rest, totul era aproape negru ca tciunele. Vedeam raza, fr s vd lucrurile de lng ea. Apoi m-am mutat, astfel nct raza s cad pe ochii mei. ndat a disprut ntreaga imagine precedent. Nu mai vedeam niciun opron i (mai presus de price) nicio raz. n schimb, vedeam, ncadrate n crptura neuniform din_jpaztea-de-su& a uii, frunze verzi care se micau pe ramurile unui ccpac de afar, iar dincolo de asta, la peste 150 de milioane de kilometri deprtare, vedeam soarele. A privi de-a lungul razei i a privi raza sunt experiene foarte diferite. C. S. LEWIS MEDLTATION IN A TOOLSHED" God in the Dock1

11 Cum s foloseti lumea n lupta pentru bucurie

Folosirea tuturor celor cinci simuri pentru a vedea gloria lui Dumnezeu
In acest capitol, ne luptm cu relaia dintre cauzele fizice i efectele spirituale. Dac asta sun vag, gndete-te la cteva exemple: pot sunetele fizice (precum muzica sau tunetul) s aib efecte spirituale (precum bucuria n Cristos sau frica de Dumnezeu)? Pot rpele adnci s produc reveren fa de Cristos? Poate o friptur care sfrie n tigaie s produc mplinire n Isus? Toat lumea tie c muzica i tunetul pot cauza bucurie i team. ns pot ele cauza bucurie spiritual i team spiritual? Pot stncile i mncarea s trezeasc bucuria credinei? n mod obinuit, cuvntul spiritual n Noul Testament se refer la ceva sau la cineva care este nscut prin Duhul Sfnt, condus de Duhul Sfnt i ndrumat spre scopurile Duhului Sfnt, n special spre adorarea lui Cristos. ns muzica, tunetul, rpele i friptura nu sunt Duhul Sfnt. Ele sunt pri naturale ale creaiei materiale. Care este relaia dintre ele i bucuria spiritual? Sau, ca s pun ntrebarea ntr-un alt mod: n lupta pentru bucuria n Dumnezeu, putem folosi mijloace fizice? Rspunsul nu este uor. De aceea spuneam c ne vom lupta" n acest capitol. Nu orice bucurie l nal pe Cristos. Bucuria nal lucrul de care ne bucurm. Daca ne bucurm de rzbunare, atunci nlm valoarea rzbunrii. Dac ne bucurm de pornografie, nlm valoarea pornografiei. Acestea sunt evident lucruri pctoase. Cum rmne ns cu plcerile inocente? Dac ne bucurm de un rsrit frumos de soare, ce nlm? Rsritul? Sau pe Creatorul rsritului? Sau pe amndoi? i ce anume face diferena n inima i n mintea noastr? Muli necredincioi sunt micai profund de frumuseea unui rsrit de soare. Ei nu au Duhul Sfnt i nu l ador pe Cristos. Care este diferena dintre bucuria lor i bucuria spiritual? Este vorba oare despre aceeai experien, i numai cunoaterea noastr este diferit? Sau este diferit bucuria n sine? Dac da, n ce fel? ESTE NDELUNGA RBDARE UN ROD AL DUHULUI SAU AL SOMNULUI? Ridic aceast ntrebare deoarece ne-o cere experiena zilnic, precum i Biblia. tim din experien c viaa noastr fizic i cea spiritual sunt ntreesute. Lipsa odihnei ne sporete nerbdarea i irascibilitatea, ns Biblia spune c dragostea este ndelung rbdtoare... nu se mnie" (1 Cor. 13:4-5) i numete dragostea i ndelunga rbdare roade ale Duhului (Gal. 5:22). Aadar, dragostea i rbdarea sunt ele roade ale Duhului sau sunt rodul somnului? Pn^LJn lucrarea Domnului nimeni nu ar nega c o cretere brusca~a~adrenalinei poate s nsoeasc o mare provocare i poate s furnizeze luciditate i energie pentru o sarcin stabilit de Dumnezeu. Dar apostolul Pavel spune: M lupt, dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine" (Col. 1:29). Care este diferena dintre adrenalina fizic a lui Pavel i energia puternic pe care o simte ca venind de la Cristos? Sunt ele total distincte? Sau Cristos lucreaz cumva prin adrenalin? LUMEA IMAGINII I A SUNETULUI Pentru a sesiza implicaiile acestei probleme, gndete-te la cele cinci simuri ale tale, la nenumratele senzaii pe care le aduc ele i la cum i afecteaz acestea sentimentele i viaa spiritual. Ai simul vzului i vezi cerul, cu norii, cu nuanele lui de albastru, cu orizonturile lui roii i portocalii i l vezi noaptea cu lun i stele. Vezi pmntul cu miile lui de specii de psri, animale terestre, peti, copaci i plante; cu regiunile sale variate: deserturi, muni, cmpii, pduri, dealuri, canioane i defileuri cu ruri. Vezi i fiine umane, brbai i femei, scunzi i nali, slabi i corpoleni, cu nenumrate nuane ale pielii, fr ca doi s fie identici. Vezi i tot ceea ce poate face omul: picturi, sculpturi, piese de teatru, filme, mainrii, cldiri, osele, computere, avioane, mbrcminte, generatoare electrice, plante nucleare, inimi artificiale, cuptoare cu microunde, telefoane celulare, sisteme de aer condiionat, antibiotice, universiti i guverne. Ai, de asemenea, simul auzului. Auzi sunetele produse de animale: pasrea cntnd, pisica mieunnd, cinele ltrnd, arpele ssind, musca bzind, broasca orcind, calul necheznd i tropotind, porcul grohind, vaca mugind i cocoul cntnd. Auzi i sunetele naturii

nensufleite: valurile oceanului izbindu-se de rm, pomul mort cznd, alunecrile de teren prvlindu-se, lacul ngheat crpnd, vulcanul erupnd, rul clipocind, tunetul bubuind i ploaia ropotind. Auzi i sunetele produse de om: vorbitul, rsul, fluieratul, fredonatul, btaia din palme, plnsul, gemutul, ipatul, btaia din picioare, cntatul cu vocea, cntatul la zeci de instrumente, tiatul unghiilor, furarea motoarelor, manevrarea mainriilor, rachetatul podelelor vechi, mersul zgomotos cu crjele, sfritul crnii pe grtar, deschiderea unui plic, trntirea unei ui, lovirea unui copil peste ezut, spargerea unei farfurii i zgomotul mainii de tuns iarb. LUMEA GUSTULUI, A MIROSULUI I A PIPITULUI Ai, de asemenea, simul gustului. Guti sute de mncruri i buturi: lmi acre, miere dulce, brnz srat, grepfrut amrui, chipsuri srate, salsa iute, punci picant i arome nenumrate de banane, lapte, nuci, pine, pete, friptur, lptuc, ciocolat, cafea, ardei verde, ceap, ngheat de vanilie, desert cu fructe i o gam ntreag de medicamente, pe care preferi s le nghii dect s le guti. Ai, de asemenea, simul mirosului. Miroi trandafiri, caprifoi, flori de mr, liliac, pine care se coace, slnin care se frige, pine care se prjete, pizza care este nclzit, cafea preparat prin filtru, condiment de cuioare, gunoi mprtiat, ap de la canalizare, fabrici de hrtie, ferme de porci, parfumuri preferate, iarb proaspt tuns, aburi de benzin, pduri de brazi, cri vechi i cornuri cu scorioar. Ai, de asemenea, simul pipitului i senzaiile interioare. Simi cldura confortabil cnd stai ghemuit lng un foc, pturi calde de flanel ntr-o noapte rece, o adiere rcoroas ntr-o zi nsorit, marginea de mtase a unei pturi vechi, blana i burtica mtsoas a unui cine, frecarea picioarelor, un masaj la umeri, excitare sexual, rezistena la ridicatul greutilor, ritmul alergrii, plonjarea ntr-un lac rece de munte, lovitura de ciocan peste deget, durerea de ale, migrena, rul de mare, srutul unui iubit. SENZAIILE FIZICE I DULCEAA LUI DUMNEZEU Oricare dintre aceste cinci simuri sau orice combinaie a lor i poate produce emoii. i unele dintre aceste emoii sunt percepute efectiv \la fel ca emoiile spirituale pe care ne poruncete Biblia sTe^avem: bucuria (Fii. 4:4), desftarea (Ps. 37:4), veselia (Ps. 67:4), sper^na^Psr^^^teama (Luca 12:5), durerea (Rom. 12:15), dorina (1 Pet. 2:2), bartdeea (Ef. 4:32), mulumirea (Ef. 5:20) etc. Nu numai c simurile noastre produc emoii, dar folosirea adecvat sau neadecvat a trupurilor noastre poate avea un efect colosal asupra modului n care experimentm realitatea spiritual. Bucuria n Domnul atunci cnd te simi ru este diferit fa de atunci cnd te simi bine i cni la un serviciu de nchinare. Hrnirea adecvat, sportul i odihna au un efect semnificativ asupra minii i abilitii ei de a procesa frumuseea natural i adevrul biblic. Aadar, trebuie s ne confruntm cu ntrebarea: cum putem folosi lumea creat din jurul nostru, inclusiv propriile trupuri, ca s ne ajute s luptm pentru bucuria pe care o avem n Dumnezeu? n Dumnezeu, ia aminte! Nu n natur. Nu n muzic. Nu n sntate. Nu n mncare sau butur. Nu n frumuseile naturale. Cum pot toate aceste lucruri bune s slujeasc bucuriei n Dumnezeu, fr s uzurpe sentimentele supreme ale inimii noastre? Situaia noastr ca fpturi fizice este una precar. ntrebarea pe care ne-o punem nu este irelevant. Ea are legtur cu starea periculoas n care ne aflm. Suntem nconjurai de lucruri inocente care sunt gata s devin idoli. Senzaiile inocente sunt la distan de un milimetru de la a deveni substitute ale dulceii lui Dumnezeu. Oare ar trebui s folosim muzic ambiental, lumin slab, fum i tmie, pentru a crea o atmosfer care s duc la sentimente bune i la sensibilitate spiritual"? Se pot simi cu uurin pericolele manipulrii, care se ascund chiar dup col. Nimeni ns nu este scutit de aceast problem. Toat lumea folosete resurse fizice. Cu toii alegem o anumit lumin. Cu toii alegem o anumit atmosfer, indiferent ct de efemer. Cu toii ascultm o anumit muzic, fie ea i a capella. Cu toii facem alegeri cu privire la cum dormim, cum facem sport sau cum mncm. i presupun c nu ne comportm ca nite atei atunci cnd facem aceste alegeri; credem c ele au legtur cu Dumnezeu. Nici nu poate fi altfel. Cu toii trebuie s acceptm felul n care viaa noastr fizic i senzorial se raporteaz la bucuria noastr spiritual n Dumnezeu.

BUCURIE FR MINTE? Dup cum tim sigur c bucuria noastr n Dumnezeu nseamn mai mult dect nite substane chimice i impulsuri electronice din creier, mai tim la fel de sigur c, n vremea n care trim, experimentm aceast bucurie spiritual numai n limitele unui trup fizic. Iar interaciunea dintre cele dou este misterioas. Exist, ntr-un fel ciudat, o suprapunere ntre bucuria spiritual, emoia psihologic i evenimentul psihologic. Ele nu sunt identice. tim asta pentru c Dumnezeu posed emoii spirituale puternice, precum mnia (Ps. 80:4) i bucuria (ef. 3:17), ns nu posed trup fizic. Aadar, sunt unele emoii spirituale care exist independent de trupurile fizice. i probabil c cei rscumprai vor avea emoii puternice de adorare i mplinire la dreapta lui Dumnezeu, dup ce mor i nainte ca trupul s le fie nviat din mori (vezi Fii. 1:23; Apoc. 6:10). Deci credem c bucuria n Cristos nu este identic cu undele creierului fizic, ci are o existen deasupra realitii materiale. n ciuda popularitii teoriei evoluiei naturaliste, care spune c tot ce exist n univers este materie i energie, aproape nimeni nu va accepta s pui simul judecii lui n aceeai categorie cu ltratul unui cine. Deci pn i cei care nu au nicio credin contient n Dumnezeu acioneaz n mod intuitiv, bazat pe ipoteza c emoia dragostei lor i simul judecii lor sunt mai mult dect nite evenimente electrochimice din creier.2 Totui aceste lucruri suprafizice sunt n conexiune cu creierul nostru fizic. i iat c astfel bucuria noastr n Dumnezeu i expresia ei fizic din creier sunt inseparabile n viaa aceasta supus morii. Emoiile spirituale (care sunt mai mult dect fizice) pot avea efecte fizice, iar condiiile fizice pot avea efecte spirituale. ORCHESTRA SPIRITUAL I PJANULFIZIC C. S. Lewis a cugetat profund la aceast problem i a scris despre ea ntr-o predic intitulat Transpunere". Raionamentul lui este c viaa spiritual a emoiei este superioar i mai bogat dect viaa material a senzaiei fizice la fel cum o orchestr simfonic este mai bogat dect un pian. Atunci cnd muzica bucuriei spirituale este cntat n suflet, ea este transpus" n senzaii fizice. Ins deoarece orchestra" spiritual este mai bogat i mai variat dect pianul" fizic, aceleai tonaliti de pian trebuie folosite pentru sunete care n orchestr sunt cntate cu instrumente diferite. Ca fiine materiale cu suflet, noi experimentm ntotdeauna emoii spirituale la ambele niveluri: cel al orchestrei i cel al pianului. Exist cel puin patru motive pentru care analiza lui Lewis ne este util. Unul dintre ele este c ea ne explic faptul c introspecia nu poate gsi niciodat bucuria n Dumnezeu, ci numai rmia de senzaie fizic a acesteia. Motivul este c n clipa n care ne abatem atenia dinspre Dumnezeu nspre emoia n sine, emoia nu mai este ceea ce a fost. Ea i las urma numai n senzaia fizic, nu i n realitatea spiritual. Realitatea bucuriei spirituale depinde clip de clip de vederea constant a gloriei lui Dumnezeu.3 In al doilea rnd, analiza lui Lewis ne ajut s nelegem de ce senzaiile fizice pe care le gsim atunci cnd privim dincolo de emoiile spirituale de extaz i groaz par s fie identice . Cu alte cuvinte, tremuratul fizic i greaa din stomac par s fie aceleai att n cazul groazei, ct i n al extazului, dac le analizm prin introspecie. Lewis explic faptul c la asta trebuie s ne ateptm cnd partitura unei orchestre a emoiilor este cntat de un instrument rudimentar: emoii spirituale foarte diferite trebuie s fie cntate cu aceeai tonalitate a pianului. Dac un om bun privete chipul logodnicei lui i simte plcerea unei iubiri calde undeva - nui poate da seama dac e n minte sau n piept sau undeva ntr-un loc visceral - i apoi nceteaz s-i mai priveasc iubita pentru a cuta plcerea -indiferent unde este aceasta - ceea ce probabil va gsi este o senzaie fizic care nu se poate distinge de poft. Orchestra dragostei folosete aceeai clap a pianului pe care o folosete i pofta pentru a-i cnta partitura ei, ns toat lumea tie c dragostea i pofta nu sunt emoii identice. ns dac ele sunt identice la un anumit nivel - apsnd pe aceiai tonalitate a pianului - atunci de ce experimentm emoiile spirituale n moduri att de diferite cnd ele au loc n moduri diferite chiar i n trupul nostru? Cci ntr-adevr
experimentm pofta i dragostea sau groaza i extazul ca fiind diferite la nivel fizic. Experimentm groaza ca pe ceva neplcut i nu mai vrem s se repete, dar experimentm extazul ca pe ceva plcut i am vrea s l simim din nou.

EMOIA SPIRITUAL PTRUNDE N SENZAIA FIZIC I O TRANSFORM Lewis rspunde c n timpul transpunerii de la ceva superior la ceva inferior, emoia spiritual ptrunde, de fapt, n senzaia fizic, astfel nct senzaia devine parte a emoiei superioare. Exact aceeai senzaie nu nsoete doar i nici nu face cunoscute doar emoii diverse i opuse, ci devine parte a lor. Emoia coboar n persoan, ca s zic aa, n interiorul senzaiei i o diger, o transform i o preface n alt substan, astfel c acelai stimul pentru sistemul nervos este desftare sau este agonie.4 Acesta este un aspect extrem de important i duce la al treilea motiv pentru care analiza lui Lewis este util: ea rspunde scepticului materialist care caut desftarea" i agonia" n undele creierului i susine c nu poate exista niciun strop de realitate n aa-zisa diferen spiritual, din moment ce ambele sunt nregistrate n creier prin aceleai reacii electrochimice. Deci el trage concluzia c nu exist asemenea emoii spirituale, ci numai senzaii fizice. In mod tragic, asta susin milioane de oameni moderni. ns analiza lui Lewis arat c tocmai la aceast greeal ne ateptm dac transpunerea" este adevrat. Cel care o abordeaz numai de jos" poate s aud doar pianul. / Omul brutal nu poate s gseasc niciodat prin / cercetare altceva n dragoste dect poft... fiziologia nu poate s gseasc niciodat n gndire nimic altceva dect contracii ale materiei cenuii... [Materialistul] se afl, prin urmare, n ceea ce privete materia cenuie pe care o deine, n postura unui animal. Ai observat probabil c majoritatea cinilor nu pot nelege artatul cu degetul. Ari cu degetul spre o bucat de mncare de pe jos: cinele, n loc s se uite n jos, i miroase degetul. Pentru el, un deget e un deget i atta tot... Atta timp ct continu acest refuz voit de a nelege lucrurile din perspectiva de sus, chiar i cnd aceast nelegere este posibil, este inutil s vorbim despre vreo victorie final asupra materialismului. Critica oricrei experiene dintr-o perspectiv de jos... va avea ntotdeauna aceeai plauzibilitate. ntotdeauna va exista dovad, n fiecare lun o dovad proaspt, pentru a demonstra c religia este numai psihologic, dreptatea -numai autoaprare, politica - numai economie, dragostea - numai poft, iar gndirea nsi - numai biochimie cerebral.5 n al patrulea rnd, analiza lui Lewis ne ajut s nelegem cum putem folosi lumea senzaiei fizice n scopuri spirituale. Contrastul pe care l face el ntre orchestra spiritual a emoiei i pianul fizic al senzaiei ne amintete c nu trebuie s egalizm emoia spiritual cu senzaia fizic. Ele nu sunt identice. Acesta este un adevr crucial pe care trebuie s-l pstrm n minte. Pe de alt parte, Lewis ne amintete, de asemenea, c emoiile spirituale, cum este bucuria n Dumnezeu, sunt experimentate numai n legtur cu senzaiile fizice. Ele nu sunt identice, dar sunt aproape ntotdeauna inseparabile. In viaa aceasta de pe pmnt, noi nu suntem niciodat nite suflete imateriale, numai cu emoii spirituale. Suntem fiine spiritualo-fizice complexe, care experimenteaz bucuria n Cristos ca ceva mai mult, dar aproape niciodat ca ceva mai puin, dect senzaia fizic. Spun aproape" pentru a lsa deschis posibilitatea excepional ca, n mod contrar felului Su obinuit de a lucra, Dumnezeu s fac minuni n mijlocul suferinei, cum ar fi extazul n mijlocul flcrilor, n timpul arderii pe rug. Mai mult dect att, Lewis ne amintete s fim uimii de faptul c lucrul superior poate, de fapt, s -l transforme pe cel

inferior. Emoiile spirituale, care sunt mai mult dect fizice, pot avea efecte chimice i nu numai invers. Este adevrat c produsele chimice pot afecta emoiile. Ins prea rar ne rugm i planificm ca lucrurile spirituale s aib efecte chimice. Orict de justificate ar fi sedativele i antidepresivele n momentele de dezechilibru chimic clar, nu ar trebui s scpm din vedere adevrul c i realitatea spiritual poate s o transforme pe cea fizic i nu doar viceversa. PLANIFICAREA MODULUI N CARE FOLOSIM LUCRURILE FIZICE PENTRU BUCURIA N DUMNEZEU ns principala noastr ntrebare din acest capitol este n ce mod lucrurile inferioare le pot afecta pe cele superioare. Adic n ce mod poate lumea fizic a senzaiei s sprijine propriuzis bucuria noastr n Cristos? Ceea ce ne-a artat Lewis este c Dumnezeu ne-a creat ntr-un asemenea fel, nct exist n viaa aceasta o coresponden ntre emoia spiritual i experiena fizic. Dumnezeu a stabilit ca sufletul i creierul s se ntretaie i s fie corelate. Ele nu sunt identice. Evenimentele fizice din creier i evenimentele spirituale din suflet nu corespund n mod biunivoc, dar sunt ntreesute ntr-un mod care ne ncurajeaz s facem pai pentru ca influena s mearg n ambele direcii, pentru gloria lui Cristos. Asta ar nsemna, de pild, c, pe de o parte, cutm prin rugciune i prin meditaie s trezim bucuria n Cristos, astfel nct ea s aib un efect de vindecare i de ntrire asupra trupului. i ar mai nsemna, pe de alt parte, c noi folosim lumea fizic, inclusiv trupul nostru, astfel nct, conform legilor creaiei lui Dumnezeu, bucuria n Cristos s fie mai intens i mai

statornic. Cu alte cuvinte, Lewis ne-a ajutat s nelegem c exist nite pai legitimi pe care i putem face la nivelul fizic, senzorial, pentru a ne intensifica bucuria n Dumnezeu aa cum se cuvine. Spun acest lucru n ciuda pericolului menionat mai devreme, cel al riscului manipulrii (muzica ambiental, fumul i lumina slab) pentru a crea emoii spirituale", care se dovedesc a nu fi deloc spirituale. Nu exist cale de a scpa de responsabilitatea folosirii cu nelepciune a realitii fizice n scopuri spirituale. Viaa noastr fizic ne-o va afecta pe cea spiritual, fie c ne planificm sau nu acest lucru. Este mai bine s examinm aspectul acesta n ntregime i s planificm. NSI BIBLIA NE SPUNE S L VEDEM PE DUMNEZEU N LUME Mult mai important dect nelepciunea lui C. S. Lewis este nelepciunea biblic a lui Dumnezeu. Biblia ne ofer dovezi clare c trebuie ntr-adevr s ne planificm s atingem bucuria n Dumnezeu prin mijloace fizice. Deja am vzut n capitolul cinci c vederea gloriei lui Dumnezeu este baza esenial i adecvat a bucuriei noastre n El. Am susinut prin 2 Corinteni 4:4 c mijlocul cel mai important i mai sigur de a-L vedea pe Dumnezeu este prin intermediul auzirii Evangheliei. ,,Minte[a] necredincioas [a celor ce sunt pe calea pierzrii] a orbit-o dumnezeul veacului acestuia [Satana], ca s nu vad strlucind lumina Evangheliei slavei lui Cristos, care este chipul lui Dumnezeu." Cea mai adnc temelie a bucuriei noastre, ca pctoi justificai, este faptul c Cristos a murit pentru pcatele noastre i astfel a descoperit chipul zmbitor al lui Dumnezeu pentru toi cei care cred. La fel este i cazul tuturor Scripturilor: ele ne ajut s vedem, n ele i prin ele, gloria lui Dumnezeu. Domnul Se descoperea... prin Cuvntul Domnului" (1 Sam. 3:21). Dumnezeu nsui ne st nainte ca s l vedem n mod spiritual i s ne bucurm de El prin Cuvntul Domnului". Dar Biblia ne mai vorbete i despre alte mijloace de a vedea gloria lui Dumnezeu i, prin urmare, alte mijloace de a trezi i a intensifica buc 19:1-4: iria noastr n El. De exemplu, Psalmul
Cerurile spun slava lui Dumnezeu, i ntinderea lor vestete lucrarea minilor Lui. O zi istorisete alteia acest lucru, o noapte d de tire alteia despre El. i aceasta, fr vorbe, fr cuvinte, al cror sunet s fie auzit; dar rsunetul lor strbate tot pmntul, i glasul lor merge pn la marginile lumii. Dac vederea gloriei lui Dumnezeu este o cauz spiritual adecvat a bucuriei noastre n El, atunci faptul c ne aintim privirea n mod fizic asupra cerurilor - asupra soarelui, lunii, stelelor, norilor, rsriturilor, apusurilor i furtunilor - este un mijloc adecvat de a ne ajuta s ne bucurm n Dumnezeu. Deci avem aici o clar mputernicire biblic de a folosi lumea fizic (cerurile") prin intermediul organului fizic al vzului, pentru a urmri un efect spiritual, i anume vederea gloriei lui Dumnezeu i experimentarea bucuriei noastre n ea. i alte versete din Scriptur fac explicit legtura dintre lucrarea lui Dumnezeu vizibil fizic i bucurie. De exemplu, Psalmul 92:4 spune: Cci Tu m nveseleti cu lucrrile Tale, Doamne, i eu cnt de veselie cnd vd lucrarea minilor Tale." Presupun c aceast bucurie nu este una idolatr - adic presupun c ea nu se limiteaz la lucrri ca atare, ci n i prin ele, ea vizeaz gloria lui Dumnezeu nsui. Lucrrile spun" slava lui Dumnezeu. Ele indic nspre ea. ns temelia final a buc uriei noastre este Dumnezeu nsui. S NVM DE LA LUMINA DIN OPRON C. S. Lewis, al crui cel mai mare dar era s vad ceea ce puini vd, a descris o experien care demonstra felul n care lumea fizic ne ajut s vedem gloria lui Dumnezeu. Stteam astzi n opronul ntunecat. Soarele strlucea afar, iar prin crptura din partea de sus a uii, strbtea o raz de soare. Din locul n care stteam, acea raz de lumin, cu firele de praf care pluteau n ea, prea cel mai frapant lucru din ncpere. n rest, totul era aproape negru ca tciunele. Vedeam raza, fr s vd lucrurile de lng ea. Apoi m-am mutat, astfel nct raza s cad pe ochii mei. ndat a disprut ntreaga imagine precedent. Nu mai vedeam niciun opron i (mai presus de orice) nicio raz. n schimb, vedeam, ncadrate n crptura neuniform din partea de sus a uii, frunze verzi care se micau pe ramurile unui copac de afar, iar dincolo de asta, la peste 150 de milioane de kilometri deprtare, vedeam soarele. A privi de-a lungul razei i a privi raza sunt experiene foarte diferite.6 Deci putem s spunem c atunci cnd privim de -a lungul" cerurilor i doar cerurile", acestea reuesc s i mplineasc scopul de a spune gloria lui Dumnezeu". Adic vedem gloria lui Dumnezeu, nu doar gloria cerurilor. Nu stm doar afar s analizm lumea natural ca pe o raz, ci lsm raza s cad pe ochii inimii noastre, astfel nct s vedem izvorul frumuseii - Frumuseea autentic, pe Dumnezeu

nsui.
Aceasta este cheia care descuie utilizarea adecvat a lumii fizice a senzaiei n scopuri spirituale. ntreaga creaie a lui Dumnezeu devine o raz care trebuie privit de -a lungul ei", un sunet care trebuie auzit de-a lungul lui", o mireasm care trebuie mirosit de -a lungul ei", o arom care trebuie gustat de-a lungul ei" sau o atingere care trebuie simit de-a lungul ei". Toate simurile noastre devin partenere ale ochilor sufletului n perceperea gloriei lui Dumnezeu prin lumea fizic. Aadar, pe de o parte, Lewis ne-a artat c emoiile noastre spirituale mai-mult-dect-fizice se concretizeaz n senzaiile noastre fizice, transformndu -le, astfel nct acestea s preia natura emoiei. i, pe de alt parte, Lewis ne-a artat c senzaiile fizice sunt partenere n perceperea gloriei lui Dumnezeu n lumea fizic i, aadar, sunt mijloace de trezire i modelare tocmai a acestor emoii spirituale. n mod specific, bucuria n Dumnezeu poate fi trezit prin manifesta/ea fizic a gloriei lui Dumnezeu i tocmai aceast bucurie intr i transform experimentarea fizic a acelei glorii. /

APOSTOLUL PAVEL NE AJUT S FOLOSIM LUMEA N LUPTA PENTRU BUCURIE Oare Biblia nsi ne ofer vreun ajutor explicit n aceast problem, pentru a ne asigura, pe ct posibil, c folosirea lumii fizice ne ajut, de fapt, s percepem gloria lui Dumnezeu, astfel nct emoiile trezite n noi s nu fie numai naturale, ci i spirituale? Da, apostolul Pavel abordeaz aceast problem ntr-un mod foarte direct n 1 Timotei 4:1-5. Dar Duhul spune lmurit c, n vremurile din urm, unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor, abtui de frnicia unor oameni care vorbesc numai minciuni, nsemnai cu fierul rou n nsui cugetul lor. Ei opresc cstoria
i ntrebuinarea bucatelor, pe care Dumnezeu le-a fcut ca s fie luate cu mulumiri de ctre cei ce cred i cunosc adevrul. Cci orice fptur a lui Dumnezeu este bun; i nimic nu este de lepdat, dac se ia cu mulumiri; pentru c este sfinit prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune.

Observ c Pavel prevestete venirea unor nvtori fali, care au o perspectiv foarte negativ despre lumea fizic, n special despre sexualitate i hran (care mpreun implic toate cele cinci simuri ale noastre). Aadar, aceti nvtori fali opresc cstoria" i ntrebuinarea bucatelor" (v. 3). Pavel privete acest lucru ca pe o revolt mpotriva lui Dumnezeu, deoarece scopul lui Dumnezeu pentru creaia Sa bun, spune Pavel, este ca nimic [s nu fie] de lepdat" (v.4). In loc s respingem creaia lui Dumnezeu, Pavel spune c exist dou lucruri pe care trebuie s le facem cu ea: s o lum cu mulumiri (v. 3-4) i s o sfinim (a sfini = a face sfnt, v. 5). Gndete-te la faptul c fiecare dintre acestea leag lumea fizic de bucuria noastr n Dumnezeu. RECUNOTINA PENTRU UN DAR IMPLIC BUCURIA PROVOCAT DE DTTORUL LUI Pavel spune c plcerile sexuale ale patului conjugal i plcerile culinare ale mncrii bune trebuie s fie luate cu mulumiri". Acest lucru se raporteaz direct la bucuria n Dumnezeu datorit a ceea ce este mulumirea. Mai nti, mulumirea este o emoie, nu doar o alegere. Poi s te provoci s spui Mulumesc" atunci cnd nu simi recunotin, dar toat lumea cunoate diferena dintre cuvinte i sentiment. Recunotina este un sentiment spontan de bucurie datorat bunvoinei cuiva fa de tine. Poate darul cuiva nici nu sosete. Poate se pierde pe drum prin pot. Dar dac tii c cineva i-a amintit de tine i s-a deranjat s i cumpere ceva care i-ar fi plcut i c i-a trimis lucrul respectiv, vei simi recunotin, chiar i dac darul nu mai ajunge deloc. Asta nseamn, n al doilea rnd, c emoia recunotinei este ndreptat spre dttor. Recunotina este prilejuit de un dar, ns este direcionat spre dttor. n al treilea rnd, recunotina este un fel de bucurie. Nu este un sentiment ru sau unul neutru. Este pozitiv i plcut. Noi nu regretm c simim recunotin - dect dac suntem amgii i darul se dovedete a fi o capcan. Recunotina ranchiunoas este un oximoron. Nu exist aa ceva. Nimeni nu simte recunotin din datorie, atunci cnd chiar nu vrea s simt. Recunotina este spontan i plcut. Este bucuria provocat de voina dttorului. Legtura dominant dintre recunotina noastr i Dumnezeu este faptul c Dumnezeu este bun. Ludai pe Domnul, cci este bun, cci ndurarea Lui ine n veci" (Ps. 106:1)! Aceast legtur dintre mulumirea noastr i buntatea lui Dumnezeu apare de nenumrate ori (Ps. 107:1; 118:1, 29; 136:1; 1 Cron. 16:34; 2 Cron. 7:3; 5:13; Ezra 3:11). Lucrul cel mai

semnificativ referitor la aceast legtur este faptul c recunotina noastr este n ultim instan nrdcinat n ceea ce este Dumnezeu, nu n ceea ce d El. Versetul nu spune: Ludai pe Domnul, cci d lucruri bune." i acest lucru este adevrat. Darurile bune, precum sexualitatea i hrana, constituie ocazii ale bucuriei recunotinei. ns ele nu sunt scopul final al bucuriei noastre. Senzaia de plcere se nal de-a lungul razei generozitii lui Dumnezeu, pn cnd se oprete n buntatea lui Dumnezeu nsui. Accentuez asta pentru c ne este foarte uor s spunem c suntem recunosctori pentru plcerile vieii sexuale i ale hranei, dar fr ca mcar s l includem pe Dumnezeu n imagine. Cnd se ntmpl astfel, bucuria sexualitii i a hranei nu este bucurie n Dumnezeu, nu este spiritual i nu este cinstirea lui Dumnezeu pentru buntatea Lui. A te bucura de darurile lui Dumnezeu, fr s fii contient de rolul lui Dumnezeu, nu este deloc o ofrand adus lui Dumnezeu nsui. Cei necredincioi fac asta tot timpul. Prin urmare, ce ne nva Pavel aici este c folosirea adecvat a plcerilor fizice oferite de sexualitate i hran este s lsm ca ele s ne ndrepte inima nspre Dumnezeu cu bucuria recunotinei care i gsete temelia cea mai ferm n buntatea lui Dumnezeu nsui, nu n darurile Lui. Aceasta nseamn c dac, prin providena lui Dumnezeu, aceste daruri ne sunt luate vreodat - poate prin moartea soului/soiei sau necesitatea folosirii unui tub pentru hrnire -bucuria cea mai profund pe care o avem n El nu ne va fi luat, pentru c Dumnezeu este nc bun (vezi Hab. 3:17-18). SFINIREA SEXUALITII I A HRANEI Apoi, dup ce spune c recunotina leag lumea fizic de bucuria n Dumnezeu, Pavel continu prin a afirma c aceast legtur are loc atunci cnd creaia fizic este sfinit. Orice fptur a lui Dumnezeu este bun; i nimic nu este de lepdat, dac se ia cu mulumiri; pentru c este sfinit prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune" (1 Tim. 4:4-5). Cuvintele esce sfinit" au n spate un termen grecesc (hagiazo), care uneori nseamn a pune deoparte pentru o ntrebuinare sfnt, ca atunci cnd Isus spunea: Care este mai mare: aurul sau Templul, care sfinete aurul" (Mat. 23:17)? Aici utilizarea aurului n Templu l sfinete pe acesta (acelai cuvnt ca n 1 Tim. 4:5). Aurul nu este el nsui schimbat, ci primete o funcie care l nal pe Dumnezeu prin felul n care este fcut s fie parte a Templului lui Dumnezeu. Alteori cuvntul a sfini nseamn a transforma ntr-un lucru care s fie potrivit pentru scopuri care l nal pe Dumnezeu, ca atunci cnd Isus Se roag pentru ucenicii Lui, cerndu-I lui Dumnezeu: Sfinete-i prin adevrul Tu; Cuvntul Tu este adevrul" (Ioan 17:17). Deci cnd Pavel spune c sexualitatea i hrana sunt sfinite prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune, aceasta probabil nseamn c ele sunt transformate i fcute adecvate pentru scopul lor de a trezi i a ntri bucuria noastr n Cristos, o bucurie nltoare de Dumnezeu. Cum realizeaz Cuvntul lui Dumnezeu i rugciunea aceast sfinire a sexualitii i a hranei? Observaia cea mai evident este c Cuvntul lui Dumnezeu este actul Lui de a ne vorbi nou, iar rugciunea este actul nostru de a-I vorbi Lui. Aadar, rspunsul general este c sexualitatea i hrana devin folositoare pentru bucuria nltoare de Dumnezeu atunci cnd ascultm ce are de spus Dumnezeu despre ele i apoi i rspundem prin confirmarea adevrului Su i prin exprimarea nevoii noastre de a primi ajutor. SFINIREA SENZAIILOR FIZICE PRIN CUVNTUL LUI DUMNEZEU ns trebuie s fim specifici. Adevrul relevant pe care ni-l comunic Dumnezeu este: 1) c El a creat sexualitatea i hrana (Gen. 1:27-28; 2:24-25; 3:16); 2) c ele sunt bune (Gen. 1:31); i 3) c ele sunt destinate nu doar s dea natere vieii i s o susin, ci i pentru bucuria noastr. Pavel i scrie lui Timotei despre cei bogai din congregaia lui: ndeamn pe bogaii veacului acestuia s nu se ngmfe i s nu-i pun ndejdea n nite bogii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d toate lucrurile din belug, ca s ne bucurm de ele" (1 Tim. 6:17). 4) n plus, Cuvntul lui Dumnezeu ne spune c lumea fizic a naturii declar^ gloria lui Dumnezeu (Ps. 19:1), astfel nct bucuria pe care o aduce ea s constea n cele din urm n frumuseea lui Dumnezeu nsui. 5) i Cuvntul ne ofer multe reguli specifice despre folosirea adecvat a sexului (ex. fr concubinaj i adulter), a mncrii (ex. fr mbuibare sau ascetism excesiv) i a altor plceri naturale. 6) n

ultimul rnd, Cuvntul lui Dumnezeu ne spune c suntem pctoi i nu meritm dect mnia lui Dumnezeu (Rom. 1:18; 3:9) i, n consecin, bucuria de a vedea gloria lui Dumnezeu n i prin plcerile sexualitii i ale hranei este un dar absolut gratuit, cumprat prin sngele lui Isus Cristos (Rom. 8:32). Cunoaterea i afirmarea acestor adevruri din Cuvntul lui Dumnezeu transform sexualitatea i mncarea din simple plceri fizice n parteneri n revelaie i bucurie. Aceste senzaii fizice se asociaz cu ochii spirituali ai inimii noastre pentru a percepe revelarea gloriei lui Dumnezeu n creaie i pentru a promova bucuria noastr n El. Cnd Pa vel spunea n Tit 1:15: Totul este curat pentru cei curai", el se referea la astfel de lucruri. El i pune n contrast pe cei curai cu cei necurai i necredincioi". Asta leag Tit 1:15 de 1 Timotei 4:3, unde Pavel spune c sexualitatea i mncarea trebuie s fie luate cu mulumiri de ctre cei ce cred i cunosc adevrul". Cu alte cuvinte, sexualitatea i mncarea sunt destinate pentru credincioi, pentru cei cu inima curat. Cci totul este curat pentru cei curai". Pentru cei care se supun cu bucurie adevrului lui Dumnezeu despre ei ca pctoi, despre Cristos ca Mntuitor, despre Duhul Sfnt ca Cel Care sfinete i despre Dumnezeu Tatl ca i Creator - pentru ei, sexualitatea i mncarea sunt sfinite. Adic ele sunt curate. Nu sunt idoli necurai care s concureze pentru dragostea noastr, care trebuie s i aparin n mod suprem lui Dumnezeu. n schimb, ele sunt parteneri absolui n revelarea gloriei lui Dumnezeu. Sunt raze ale buntii Lui, de-a lungul crora cei cu inima curat l vd pe Dumnezeu (Mat. 5:8). SFINIREA SENZAIILOR FIZICE PRIN RUGCIUNE Astfel, sexualitatea, mncatul i alte plceri fizice sunt sfinite prin Cuvntul lui Dumnezeu" (1 Tim. 4:5). ns acelai verset mai spune i c sunt sfinite prin rugciune". Un mod n care rugciunea sfinete sexualitatea, mncatul i alte senzaii fizice este prin exprimarea mulumirii noastre fa de Dumnezeu pentru buntatea Lui. Dar rugciunea mai are i un alt rol. Rugciunea nseamn, de asemenea, a-I cere lui Dumnezeu luminarea ochilor inimii, astfel nct, n i prin senzaiile noastre fizice, s vedem gloria lui Dumnezeu. Rugciunea recunoate c nu ne putem realiza singuri curia. Nu ne putem sfini singuri senzaiile. Nu ne putem deschide singuri ochii. i, prin urmare, nu ne putem bucura de Dumnezeu n toate darurile Lui, fr harul prin care Dumnezeu ne d puterea aceasta, ca rspuns la rugciune. Aadar, ne rugm ca adevrul s i fac efectul sfinitor prin puterea Duhului lui Dumnezeu. Astfel, rugciunea i Cuvntul lui Dumnezeu mpreun sfinesc sexualitatea i mncarea - i orice alt dar bun din aceast lume. Adic realitatea fizic a hranei i a trupurilor omeneti, mpreun cu senzaiile lor fizice, devin parteneri absolui n revelarea gloriei lui Dumnezeu i n trezirea bucuriei noastre n El. FOLOSIREA DIRECT A LUMII N LUPTA PENTRU BUCURIE Cnd ne gndim cu atenie la modul n care putem folosi lumea fizic pentru mbogirea bucuriei noastre n Dumnezeu, ne dm seama c exist o folosire direct a naturii i una indirect. Folosirea direct este atunci cnd facem pai pentru a vedea, a auzi, a mirosi, a gusta i a atinge creaia lui Dumnezeu (i reprezentarea ei prin art de ctre om) pentru a percepe mai deplin gloria lui Dumnezeu. Folosirea indirect este atunci cnd facem pai pentru a ne pstra trupul i mintea ct se poate de adecvate pentru o ntrebuinarea spiritual. S privim pe rnd la acestea. Folosirea direct a lumii fizice n lupta noastr pentru bucurie poate nsemna o excursie la Marele Canion sau s te trezeti suficient de devreme pentru a vedea un rsrit de soare, s mergi la un concert simfonic, s citeti un roman istoric, s
studiezi fizica, s memorezi un poem, s noi n ocean, s mnnci ananas proaspt, s miroi o floare de gardenie, s i treci mna prin prul soiei, s urmreti finalele de gimnastic ale jocurilor olimpice. Toate acestea, mpreun cu sute de lucruri de felul acesta, sunt ci directe de folosire a lumii naturale pentru a percepe mai mult din gloria lui Dumnezeu. GLORIA LUI DUMNEZEU ESTE UN LUCRU COPLEITOR DE MBUCURTOR i chiar dac unele ntlniri cu Dumnezeu sunt nspimnttoare, pare s reias limpede din Scriptur c Dumnezeu vrea s ne bucurm de gloria pe care o vedem n natur. Cnd spun asta, m bazez, de pild, pe Psalmul 19. Dup ce David afirm: Cerurile spun slava lui Dumnezeu", el ncearc s foloseasc un limbaj care s exprime bucuria care este comunicat de ceruri. El spune n versetele 5 -6 c soarele, ca un mire care iese din odaia de nunt, se arunc n drumul lui cu bu curia unui viteaz;

rsare la un capt al cerurilor i i isprvete drumul la cellalt capt; nimic nu se ascunde de cldura lui." Evident, acest poet vrea ca noi s vedem i s simim c atunci cnd soarele mrturisete despre gloria lui Dumnezeu, mesajul lui este c gloria lui Dumnezeu este un lucru copleitor de mbucurtor. Altfel, de ce ar spune c este ca un mire care iese din odaia de nunt? Ideea de aici nu este pur i simplu c mirele este mpodobit cu cele mai frumoase veminte i nconjurat de cavalerii lui nobili. Ideea este c aceasta e cea mai fericit zi din viaa lui. Este mplinirea visurilor lui. Este nceputul unui gen de bucurie absolut nou. Astfel este gloria lui Dumnezeu. Acesta este mesajul pe care ar trebui s l auzim cnd vedem soarele rsrind pe cer cu nuane aprinse de rou, auriu i violet. Gloria lui Dumnezeu este un lucru minunat - asemenea fericirii unui mire din ziua nunii lui. Acest lucru apare i mai explicit n cealalt imagine pe care o folosete David la sfritul vers etului 5. Cnd soarele rsare i mrturisete despre gloria lui Dumnezeu, el este precum un viteaz, care alearg cu bucurie. Cum am putea s nu ne gndim la Eric Liddell n scena aceea mrea din filmul Chariots of Fire [Care de foc], cnd ia ultima cotitur din cursa pentru gloria lui Dumnezeu i braele i se zbat precum nite pistoane vii, capul i alunec n spate n acea poziie cu totul nefireasc, fiecare fibr din trupul lui face exact ceea ce a fost creat s fac, zmbetul i inund chipul i toat fiina lui Eric Liddell strig: Glorie lui Dumnezeu!" Aa este gloria lui Dumnezeu - este asemenea celei mai fericite zile din viaa ta; este ca atunci cnd fiecare muchi, fiecare tendon, fiecare ligament, fiecare organ, toat mintea i toate emoiile tale funcioneaz exact aa cum au fost create s funcioneze n ziua victoriei. Gloria lui Dumnezeu este cea mai fericit realitate din univers. NU NEGLIJA DARUL REPREZENTRILOR OMENETI ALE GLORIEI LUI DUMNEZEU n lupta noastr pentru bucurie, nu trebuie s neglijm lucrarea lui Dumnezeu din sufletele noastre n lumea pe care a creat-o. Ar trebui s folosim lumea n mod direct pentru a vedea i a savura gloria lui Dumnezeu pretutindeni - unde a manifestat-o El. Asta include eforturile omului, prin desenul i arta lui, de a reprezenta ceva din gloria lui Dumnezeu. Chiar i cei care nu cred n Dumnezeu au sentimentul c mai exist ceva de vzut n ceea ce se afl naintea ochilor lor. Biblia insist c fiecare fiin uman, chiar i cnd nbu cunoaterea lui Dumnezeu, l cunoate pe Dumnezeu" i a vzut lmurit" atributele Lui n lucrurile fcute de El. Fiindc ce se poate cunoate despre Dumnezeu le este descoperit n ei, cci le -a fost artat de Dumnezeu, ntr-adevr, nsuirile nevzute ale Lui, puterea Lui venic i dumnezeirea Lui se vd lmurit, de la facerea lumii, cnd te uii cu bgare de seam la ele, n lucrurile fcute de El. Aa c nu se pot dezvinovi; fiindc, mcar c au cunoscut pe Dumnezeu, nu L-au proslvit ca Dumnezeu. (Rom. 1:19-21) Aceasta nseamn c pn i operele celor necredincioi ptrund uneori prin lucrurile obinuite pn la periferia gloriei lui Dumnezeu. Credincioii, a cror inim este curit prin harul lui Cristos, pot s vad din aceast poziie avantajoas mult mai mult dect cel necredincios. Deci chiar i artistul necredincios ne poate ajuta n mod incontient la vederea i savurarea gloriei lui Dumnezeu n lumea creat de El. PUTEREA CUVINTELOR OMENETI DE A FACE DIN LUME UN MOTIV DE BUCURIE Nu este o greeal faptul c o parte att de mare din Biblie este scris sub form de poezie. Nu este o greeal nici faptul c sunt folosite att de multe metafore i comparaii. Lecia de aici este c Dumnezeu a stabilit ca cuvntul s lumineze i s zugrveasc ceea ce limba jul acromatic nu ar putea. Inima omeneasc se ndreapt n mod inevitabil nspre poezie, deoarece ea tie n mod intuitiv c exist ceva mai mult dect lumea natural. Se poate ca inima nici mcar s nu cread c cerurile spun slava lui Dumnezeu. Ea ns tie, n adncul ei, c cerurile transmit ceva mai mult dect ceea ce se vede cu ochii fizici. Prin urmare, n lupta noastr pentru bucurie, ne poate fi adesea de folos s citim literatur ptrunztoare i s vizionm piese de teatru cu efect puternic. i asta nu pentru c ele ar putea s concureze vreodat cu Scripturile sau s le nlocuiasc, ci pentru c sunt parte a creaiei revelatoare de Dumnezeu i a oglindirii ei. Dumnezeu nu ne-a aezat n lume ca s o ignorm, ci s o folosim cu nelepciune. De la nceput, fiinele umane au descoperit c oglindirea lumii n arta omeneasc ne deteapt fa de lume n sine i fa de ceea ce spune lumea despre Dumnezeu. Ecourileone pot detepta fa de strigtul realitii, iar poezia ne poate face s vedem. Dac nu am suferi de o somnolen persistent a sufletului, am putea vedea toat gloria care exist n natur. Dar n situaia n care ne aflm, avem nevoie de ajutor din partea unor artiti creativi. Richard Foster este justificat s scrie: M ngrijoreaz faptul c lecturile i scrierile noastre graviteaz n jurul celui mai mic numitor comun, astfel nct marile teme ale mreiei, ale nobleei i ale desvririi ajung s par banale, nensemnate i neinspirate... M ngrijoreaz starea sufletului n mijlocul ntregii suprancrcri senzoriale ieftine din

zilele noastre. Vedei, fr ceea ce Alfred North Whitefield numea o deprindere a viziunii mreiei", sufletul ni se va zbrci i i va pierde capacitatea de a percepe frumuseea, misterul i transcendena... ns nu m ngrijoreaz doar substana a ceea ce spunem (sau scriem, citim, auzim sau vedem), ci felul n care spunem. Scrierea pedant despre strlucire, infinit sau ubicuitate blocheaz mintea i sugrum sufletul. Gsirea cuvntului potrivit, captarea imaginii perfecte deteapt spiritul i lrgete sufletul. Mark Twain observa c diferena dintre cuvntul potrivit i cuvntul aproape potrivit este ca diferena dintre un fulger i un licurici7... Profeilor evrei din vechime le psa suficient de mesajul lor, nct s l transmit frecvent ntr-o form poetic. Fie ca n vremea noastr s se ridice muli profei noi, care s ne cheme la o trire fidel prin cuvinte vioaie, clare i pline de imaginaie." Iar cnd se vor ridica ei, un mod n care vom lupta p entru bucurie este prin a citi ceea ce scriu ei. Cerurile spun slava lui Dumnezeu. Vederea ei este temelia bucuriei noastre. i deseori citirea a ceea ce au vzut alii ne deteapt pentru a vedea ceea ce au vzut ei sau chiar mai mult dect att.

LUPTA PENTRU BUCURIE PRIN IMAGINI I SUNETE PRODUSE DE OAMENI i, bineneles, cuvintele nu sunt singurul mod n care artitii i deteapt pe alii fa de gloria a ceea ce au vzut ei. Exist artele vizuale (desenul, pictura, sculptura, fotografia, filmul) i exist muzica. Nu voi spune multe despre acestea, deoarece nu in de domeniul meu. Ceea ce tiu despre art i muzic, tiu din experien, nu pe baza unui studiu formal. Sunt un martor, nu un judector. i ceea ce mrturisesc eu este puterea artei vizuale i n special a muzicii. Ca n cazul beletristicii, la fel stau lucrurile i cu acestea: ele au potenialul de a detepta mintea i inima fa de aspecte ale gloriei lui Dumnezeu care nu au fost percepute mai nainte. Picturile sau fotografiile cu muni i ruri pot produce un sentiment de uimire i pace. Dac suntem dispui s privim de-a lungul" (nu doar la") acestor imagini, aa cum ne nva Lewis, ochii ni se vor nla de-a lungul razelor, pn la Gloria Autentic, iar uimirea i pacea se vor datora n cele din urm munilor i rurilor minunate i linitite ale puterii i ndurrii lui Dumnezeu. Muzica, dup prerea mea, este cea mai complex art dintre toate. Cine poate ntr-adevr explica ce se petrece cnd muzica i exercit puterea? Efectele ei transformatoare sunt confirmate prin diferite fapte n situaii care variaz de la oameni cu boala Parkinson* pn la plante.10 La fel ca toate lucrurile din natur i din minile oamenilor deczui, muzica poate fi folosit pentru a dezvlui sau pentru a ascunde gloria lui Dumnezeu - pentru a corupe mintea sau pentru a o ilumina. n cel mai bun caz, muzica transmite o percepie adevrat a unei faete a gloriei lui Dumnezeu. Ambiguitatea mijlocului n sine, mbinat cu asocierile culturale, sociale i personale, mpiedic manifestarea acestei glorii prin sunet. mi amintesc de o istorisire pe care am citit-o despre un brbat dintr-un trib, care nu avusese niciun contact cu cultura occidental, a mers cu avionul n Europa i a fost dus la un concert la care s-a interpretat lucrarea lui Handel, Mesia. Aproape pe toat durata concertului, el a stat cu minile la urechi, deoarece, dup cum a explicat mai trziu, era pur i simplu prea mult zgomot pentru urechile lui. Aceasta este o ilustrare extrem a complexitii comunicrii prin muzic. Cu toate acestea, puterea muzicii exist i ea lucreaz n fiecare zi, spre bine i spre ru. Ceea ce vreau s spun eu este c n lupta pentru bucurie este bine i indicat s caui s simi mai profund gloria lui Dumnezeu cu ajutorul muzicii. S FOLOSIM ARMA MUZICII N LUPTA PENTRU BUCURIE Dac acesta nu ar fi un lucru bun, atunci Biblia nu ne-ar porunci att de frecvent s cntm cu vocea (ex. Ex. 15:21; 1 Cron. 16:23; Ps. 96:1) sau cu instrumentele (ex. Ps. 33:2-3; 57:8; 81:2; 150). Muzica pare s fie esut n nchinare i n lumea naturii. Printre mulimea fpturilor pe care le-a creat Dumnezeu n nelepciunea Lui (Ps. 104:24) sunt i psrile pe care El le-a nvat s cnte: Psrile cerului locuiesc pe marginile [izvoarelor] i fac s le rsune glasul printre ramuri" (Ps. 104:12). n mod cert, muzica nu a fost creat de Dumnezeu pentru a ne distrage atenia de la a-L nelege pe Dumnezeu n mod raional. Cu siguran c i aceasta este o parte a creaiei care spune slava lui Dumnezeu". Pentru a putea folosi bine muzica n lupta pentru bucurie, ar trebui s fim plini de Cuvntul lui Dumnezeu, astfel nct mintea s ne fie modelat de adevrul biblic. Dac mintea i inima neau fost modelate de contururile caracterului lui Dumnezeu i smerite de harul Evangheliei, vom putea discerne mai bine ce sunete descoper diferitele faete ale gloriei lui Dumnezeu i le corespund. i din moment ce asta depinde att de mult de contextul cultural i de mediul personal, vom avea nevoie nu doar de o percepere a bogiei muzicale, ci i de o temelie

teologic adnc format din adevrul centrat n Dumnezeu, de o sensibilitate cultural, de o nelegere a dinamicii inimii i de o dragoste profund fa de oamenii de orice fel. Trebuie s ne facem un el din dorina ca bucuria trezit prin muzic s fie bucurie n Dumnezeu. Nu toate plcerile muzicii sunt plceri n Dumnezeu. Atunci efortul de a ne desfta n Dumnezeu prin muzic va implica o modelare anterioar a minii de ctre Cuvnt, astfel nct structurile sunetului care nu se conformeaz caracterului lui Dumnezeu n primul rnd s nu ne fie plcute. Atunci efortul de a ne desfta n Dumnezeu prin muzic va mai implica i o testare atent dup ce muzica a trezit deja bucuria. Ne punem ntrebarea: este aceast bucurie nrdcinat n ceva bun cu privire la Dumnezeu? mi modeleaz ea emoiile ntr-o configuraie care s II nale pe Cristos? mi nflcreaz ea dorinele de a-L cunoate mai bine pe Cristos, de a-L iubi mai mult i a-L arta altora, cu preul propriului meu confort? Aadar, nainte i dup ce muzica i are efectul imediat, trebuie s urmrim scopul ca muzica s ne fac s ne bucurm mai mult de gloria lui Dumnezeu.11 S NE LUPTM PENTRU BUCURIE PRIN UIMIREA N FAA NORMALULUI Nu vreau s creez impresia c n lupta pentru bucurie trebuie s ne facem ntotdeauna planuri speciale de a cuta astfel de revelri ale gloriei lui Dumnezeu - cum ar fi o excursie la munte sau mersul la cinema. De cele mai multe ori, trebuie pur i simplu s ne deschidem ochii (urechile, nasul, porii i papilele gustative). Nu c aceasta nu ar necesita niciun efort. n mod evident, fiinele umane sufer de o maladie stranie care face ca manifestrile obinuite i de fiecare zi ale gloriei s fie aproape invizibile i cu siguran mai puin interesante dect imitaiile lor de la cinema sau de la televizor. Se pot auzi mai multe exclamaii de genul oooo" i aaaa" la vederea efectelor speciale ale unui ecran de cinema lat de zece metri dect la vederea cerului nstelat sau a unui apus de soare. De ce ne este att de greu s avem un sentiment de uimire fa de normal, cnd acesta este evident mai spectaculos dect imitaia fcut de om? Clyde Kilby, un fost profesor de literatur de la Wheaton College, care a avut o mare influen asupra mea cnd am fost acolo, a oferit urmtorul rspuns: Cderea omului cu greu ar putea fi resimit mai puternic dect atunci cnd observm ceea ce facem toi n cazul unei ninsori proaspete sau a primilor muguri ai primverii. Luni, acestea ne umplu de desftare i semnificaie, iar mari le ignorm. Orict ne-ar striga cineva c avem o atitudine foarte greit, asta nu ar schimba lucrurile pentru foarte mult timp... Numai o putere estetic nrudit cu creativitatea lui Dumnezeu are capacitatea de a ne nnoi i de a ne oferi puterea de a vedea.12 Aceasta este o situaie tragic, ilustrat prin proverbul englezesc: Familiaritatea d natere sfidrii" - sau d natere unei orbiri fa de frumuseea obinuit i evident. Ins fr ndoial rscumprarea prin Isus Cristos nseamn c ntr-o zi vom fi eliberai de acest proverb. i deoarece rscumprarea noastr a nceput deja n viaa aceasta, prin puterea Duhului Sfnt, cretinii trebuie s vad mai bine dect ceilali oameni minunile pe care le revars ziua i noaptea. Trebuie s fim acei oameni care ies dimineaa din cas cu acelai sentiment de anticipare pe care l au la cinema - ns i mai intens. CUTAREA ELEFANTIN A LUI CHESTERTON DUP LUCRURILE EVIDENTE Odat, cnd discutam la curs despre aceast problem a orbirii umane fa de minunile din fiecare zi, Dr. Kilby ne recomanda s citim cu toii cartea lui G. K. Chesterton, Orthodoxy. El spunea c aceasta ne va ajuta s vedem gloria lui Dumnezeu n viaa de fiecare zi mai mult dect orice lucru pe care l-ar putea spune el. Am cumprat cartea i am citit-o. O recomand, nu pentru c teologia sa ar fi ntotdeauna corect (autorul este romano-catolic i nu i place calvinismul), ci pentru c ofer sperana de a vedea gloria divin a lucrurilor evidente mai bine dect o face orice alt carte pe care o cunosc. Chesterton spune despre cartea respectiv urmtoarele: Ea relateaz aventurile mele elefantine
n cutarea lucrurilor evidente." 13 El afirm c una dintre principalele cauze ale orbirii noastre este egocentrismul. Spune c cineva care devine morbid din cauza temerilor i a ngrijorrilor legate de ce cred alii despre el, are nevoie s fie eliberat de iluzia c i pas cuiva ctui de puin! Cu ct mai fericit ai fi dac mcar ai ti c acestor oameni nu le pas deloc de rine! Cu ct mai mare ar fi viaa ta dac eul tu ar putea deveni mai mic n ea; dac ai putea cu adevrat s priveti ali oameni

cu o curiozitate i o plcere obinuit; dac i-ai putea vedea umblnd, expunndu-i egoismul vesel i indiferena ndrznea! Ai ncepe s fii interesat de ei pentru c ei nu sunt interesai de tine. Ai evada din aceast sal de teatru mic i strident i te-ai regsi sub un cer mai liber, pe o strad plin de strini splendizi.14 Cu alte cuvinte, avem nevoie de un fel de caracter copilresc. Iar povetile romaneti sunt folosite adesea pentru a-l detepta. Cnd suntem copii foarte mici, nu avem nevoie de poveti cu zne: avem nevoie doar de poveti. Viaa simpl este suficient de interesant. Un copil de apte ani este emoionat cnd i se spune c Tommy a deschis o u i a vzut un balaur. ns un copil de trei ani este emoionat cnd i se spune c Tommy a deschis o u. Bieilor le plac povetile romaneti; ns copiilor mici le plac povetile realiste - pentru c ei le gsesc romaneti... Asta dovedete c pn i povetile de grdini reflect un salt aproape prenatal de interes i uimire. Aceste poveti spun c merele sunt aurii doar pentru a remprospta momentul uitat n care am aflat c ele sunt verzi. Povetile fac s curg ruri de vin, doar pentru a ne face s ne amintim, pentru o clip doar, c ele sunt ruri de ap. 15 Ideea este c Cristos ne elibereaz de egocentrism i ne d -da, numai c foarte treptat - un caracter copilresc care poate s vad minunea absolut a caracterul uluitor de neobinuit al normalului. Chesterton spunea c aceast descoperire pe care a fcut-o el, era coninut ntr-o ghicitoare: Ce a spus prima broasc?" Rspuns: Doamne, ce m-ai fcut s sar!"16 ntr-un alt loc, el spune c a ajuns n punctul n care ceea ce l uimea nu era ciudenia nasurilor oamenilor, ci n primul rnd faptul c aveau nas. n procesul de a deveni mai copilroi i mai capabili de a vedea glorie n minunea normalului i a cotidianului, Chesterton subliniaz c noi devenim mai asemntori cu Dumnezeu. [Copiii] spun mereu: Mai f o dat"; iar adultul mai face o dat, pn cnd aproape cade lat. Cci adulii nu sunt suficient de puternici s jubileze n monotonie. Ins poate c Dumnezeu este suficient de puternic s jubileze n monotonie. Este posibil ca Dumnezeu s -i spun n fiecare diminea soarelui: Mai f o dat"; i n fiecare sear s-i spun lunii: Mai f o dat." Poate c nu vreo necesitate de la sine neleas face toate margaretele s fie la fel; poate c Dumnezeu face fiecare margaret n parte, ns nu se satur niciodat s le fac. Poate c El are apetitul etern al copilriei; cci noi am pctuit i am mbtrnit, iar Tatl nostru este mai tnr dect noi. 17 Mai zbovesc asupra acestei idei - c vederea gloriei lui Dumnezeu s-ar putea s nu necesite o excursie la munte sau cumprarea unui bilet la cinema, ci numai s ne deschidem ochii - deoarece cred c resurse nemsurate ale sntii mintale i ale bucuriei spirituale se afl pretutindeni n jurul nostru, numai s vrem s ne deschidem ochii. REETA LUI KILBY PENTRU FOLOSIREA LUMII N LUPTA PENTRU BUCURIE La sfritul vieii sale, profesorul meu, Clyde Kilby a venit n Minneapolis i a inut un curs despre cum inteniona s fac tocmai acest lucru. A fost ultima dat cnd l-am auzit, iar mesajul pe care ni l-a lsat celor care l-am ascultat era aceeai motenire pe care mi-o lsase cnd am fost la cursurile lui n facultate. i-a rezumat prelegerea prin unsprezece rezoluii. i le recomand ca pe un mod de a ne nvinge nclinaia spre orbirea fa de minunile normalului. 1. Cel puin o dat n fiecare zi voi privi spre cer cu fermitate i mi voi aminti c eu, o contiin cu un cuget, m aflu pe o planet care cltorete n spaiu, avnd lucruri extraordinar de misterioase deasupra mea i n jurul meu. 2. n locul obinuitei idei a unei schimbri evolutive absurde i infinite, care este btut n cuie, voi crede c universul este cluzit de o Inteligen care, aa cum spunea Aristotel despre teatrul grecesc, necesit un nceput, un cuprins i o ncheiere. Cred c asta m va scuti de cinismul exprimat de Bertrand Russell nainte de moartea sa, cnd a spus: Exist ntuneric n exterior, iar cnd voi muri, va exista ntuneric n interior. Nu exist nicieri nicio splendoare, nicio vastitate, ci numai banalitate pentru o clip, iar dup aceea, nimic." 18 3. Nu m voi lsa amgit de minciuna c ziua aceasta sau orice alt zi este doar nc o perioad ambigu de douzeci i patru de ore, care trece cu greu, ci mai degrab un interval unic, ca s zic aa, cu posibiliti demne de luat n seam. Nu voi fi att de nesbuit, nct s cred c problemele i durerea sunt nite episoade cu totul rele din existena mea, ci tot att de bine, nite scri care trebuie urcate nspre maturitatea moral i spiritual. 4. Nu mi voi transforma viaa ntr-o linie subire i dreapt, prefernd abstraciile n locul realitii. Voi ti ce fac atunci cnd voi abstractiza,19 ceea ce, bineneles c va trebui s fac adesea. 5. Nu mi voi njosi propria unicitate prin invidierea altora. Voi nceta s mi sondez adncimile pentru a descoperi crei categorii psihologice sau sociale i -a putea aparine. n general, voi uita de mine pur i simplu i mi voi ndeplini sarcinile. 6. mi voi deschide ochii i urechile. Cel puin o dat n fiecare zi m voi uita int la un copac, la o floare, la un nor sau la o persoan. Atunci nu voi mai fi deloc preocupat s m ntreb ce sunt acestea, ci pur i simplu s m bucur c ele exist. Voi accepta cu bucurie misterul a ceea ce [C. S.] Lewis

numete existena lor divin, magic, nspimnttoare i ncnttoare". 7. Cteodat voi privi n urm la prospeimea viziunii pe care am avut -o n copilrie i voi ncerca, cel puin pentru puin timp, s fiu, aa cum spune Lewis Carroll, copilul cu o frunte senin i pur i cu ochi uimii i vistori".20 8. Voi urma sfatul lui Darwin21 i m voi ndrepta adesea spre lucruri care sunt rodul imaginaiei, cum ar fi literatura bun i muzica bun, de preferin, dup cum sugereaz Lewis, o carte veche i o muzic venic. 9. Nu voi ngdui ca atacul diabolic al acestui secol s -mi uzurpe toate forele, ci n schimb, aa cum sugera Charles Williams, voi mplini momentul ca moment unic". Voi ncerca s triesc bine doar acum, deoarece singurul moment care exist este cel prezent. 10. Chiar i dac numai de dragul unei schimbri a perspectivei, voi crede c obria mea este din ceruri, mai degrab dect din peteri. 11. Chiar dac se va dovedi c m-am nelat, mi voi paria viaa n ipoteza c aceast lume nu este stupid, nici condus de un moier absent, ci c astzi, chiar n aceast zi, se adaug o trstur de penel la tabloul cosmic pe care la momentul potrivit o voi nelege cu bucurie ca fiind o trstur efectuat de arhitectul care Se numete pe Sine Alfa i Omega. S LUPTM PENTRU BUCURIE PRIN FOLOSIREA INDIRECT A LUMII Am menionat mai devreme c n lupta noastr pentru bucurie trebuie s existe o folos ire direct a naturii i una indirect. Pn acum am discutat mai ales despre folosirea direct - adic atunci cnd facem pai pentru a vedea, a auzi, a mirosi, a gusta i a atinge creaia lui Dumnezeu (i reprezentarea ei de ctre om n art), pentru a percepe gloria lui Dumnezeu mai deplin. ns prin cele unsprezece rezoluii ale lui Kilby, am nceput s trecem la folosirea indirect a naturii. Prin folosire indirect a naturii m refer la paii pe care i facem pentru a ne determina trupul i mintea s devin ct se poate de competente n rolul lor de parteneri fizici n perceperea gloriei lui Dumnezeu. Nu uita c atunci cnd Biblia afirm c cerurile spun slava lui Dumnezeu" (Ps. 19:1), este limpede c cerurile nu sunt slava lui Dumnezeu. Ele o spun" sau o declar. Ele sunt raza de-a lungul creia privim, pn cnd ochii notri se nal la frumuseea spiritual a lui Dumnezeu nsui. Astfel, noi vedem cerurile cu ochii trupeti i experimentm senzaiile acelei vederi ntr -un creier fizic. Totui percepem gloria lui Dumnezeu cu ochii spirituali. Jonathan Edwards descrie acest gen de bucurie (prin creaie) n Dumnezeu n timp ce mediteaz la cum va fi n cer. Acolo ne vom bucura numai de Dumnezeu sau ne vom mai bucura i de alte lucruri? Ce vrea s spun psalmistul cnd declar: Eu zic Domnului: Tu eti singura mea fericire" (Ps. 16:2) sau Pe cine altul am eu n cer afar de Tine? i pe pmnt nu-mi gsesc plcerea n nimeni dect n Tine" (Ps. 73:25)? Edwards rspunde: Cei rscumprai se vor bucura ntr-adevr i de alte lucruri; se vor bucura de ngeri i se vor bucura unii de alii: ns lucrul de care se vor bucura la ngeri sau unii la ceilali, sau la orice altceva i care le va produce desftare i fericire va fi ceea ce se va vedea din Dumnezeu n ei.22 Pentru aceasta ne rugm noi chiar i acum - ca toat bucuria noastr n lucrurile acestei lumi s se datoreze faptului c, n i prin ele, vedem mai mult din gloria lui Dumnezeu. Frumuseea spiritual este perceput n i prin frumuseea fizic, dar nu este identic cu ea. Din acest motiv numesc eu trupul mpreun cu senzaiile lui partenerul fizic n perceperea gloriei lui Dumnezeu n lumea natural. Edwards ne ofer o ilustrare a folosirii indirecte a naturii n lupta pentru bucurie. El scrie: Atunci cnd trupul se bucur de nzestrrile sntii i ale puterii, tendinele animalice [= reaciile fizice] nu sunt numai energice i libere, ci i armonioase. Exist o regularitate n micarea tuturor prilor trupului care d natere plcerii n interiorul sufletului i face ntregul trup s simt plcere. Dumnezeu a conceput nervii i prile trupului omenesc ntr-un mod desvrit. ns puini oameni de dup cdere, mai ales de dup potop, au sntatea de o asemenea desvrire, nct s aib mult din aceast micare armonioas. Cnd se ntmpl asta, cineva a crui natur nu este prea stricat i deczut este foarte mult ajutat astfel n fiecare exerciiu al trupului i al minii. i asta l pregtete pentru contemplarea unor perfeciuni i armonii mai exaltate i mai spirituale, aa cum face muzica Ceea ce nseamn acest lucru este c exist stri ale trupului i ale minii care sunt mai favorabile perceperii frumuseii spirituale dect altele. Acesta este principalul motiv pentru care trebuie s ncercm s ne tratm trupul cu o msur neleapt de disciplin. Vrem s vedem i s savurm gloria divin pe care o declar Dumnezeu n ceruri, pe pmnt, n mncare, n intimitatea sexual, n muzic, n poezie i n art. i Edwards spune c exist stri ale trupului care mpiedic sau ajut perceperea perfeciunilor lui Dumnezeu. HARUL GLORIEI DESCOPERIT CRETINILOR AFLAI N SUFERIN Imediat simt c trebuie s fac aici o specificare. Condamnaii btui i chinuii pentru Cristos adesea au nite perspective extraordinare despre frumuseea i dulceaa lui Cristos care i susine. Ei sunt

lipsii de hran, cldur, curenie sau orice confort fizic. i totui ei folosesc denumiri

plcute pentru persecuie i i fac de ruine pe aceia dintre noi care sunt sntoi i viguroi. Adesea ei au o vedere spiritual superioar n condiiile unei snti distruse i ale hranei puine. Aadar, te rog s nu interpretezi aceast parte final a capitolului ca pe un fel de ndemn la sntate debordant i diet impecabil. ntrebarea care se pune nu este dac Dumnezeu Se poate revela n moduri valoroase celor care sufer. El poate s o fac i o face. Este posibil, aa cum spune Biblia, s te bucuri n necaz (Rom. 5:3). Dac suntei batjocorii pentru numele lui Cristos, ferice de voi! Fiindc Duhul slavei, Duhul lui Dumnezeu, Se odihnete peste voi" (1 Pet. 4:14). ntrebarea este ce ar trebui s facem n vremurile n care ne putem alege propriul stil de a mnca, a face sport i de a ne odihni. n ce moduri indirecte putem mbunti abilitatea trupului i a minii noastre pentru participarea lor la perceperea gloriei lui Dumnezeu? HRNIREA ADECVAT CU SCOPUL DOBNDIRII BUCURIEI N DUMNEZEU Deja am atins n treact subiectul postului n capitolul anterior. Exist aici un paradox. Prin faptul c spunem Nu" apetitului fizic, spunem Da" abilitii trupului de a ne ajuta s vedem gloria lui Dumnezeu. Un stomac plin poate s spun un mulumesc pentru hran; ns un stomac gol poate s vad mai clar hrana cereasc. Pavel pare s sugereze acest lucru referitor la apetitul sexual atunci cnd le spune soilor i soiilor cretine: S nu v lipsii unul pe altul de datoria de soi, dect doar prin bun nvoial, pentru un timp, ca s v ndeletnicii cu postul i cu rugciunea" (1 Cor. 7:5). ntr-adevr, nu dureaz mult s ai relaii sexuale; deci ideea nu este de a economisi timp pentru rugciune. Ideea pare s fie c abinerea de la plcerea sexual legitim acordeaz trupul ntr-un mod unic pentru prtia cu Dumnezeu. Spun asta chiar amintindu-mi ct de serios ne-am luptat mai devreme n acest capitol pentru vederea gloriei lui Dumnezeu chiar n actul intimitii sexuale i n actul hrnirii. Ambele sunt adevrate. Sereno Dwight ne spune c Jonathan Edwards a observat cu atenie efectele diferitelor feluri de mncare i le-a selectat pe cele care se potriveau cel mai bine organismului su i l pregteau cel mai mult pentru munca intelectual."24 Astfel, se abinea de la orice cantitate i de la orice fel de mncare ce l fcea s se simt ru sau i provoca somn. Edwards a stabilit acest tipar la vrsta de douzeci i unu de ani, cnd scria n jurnalul su: Printr-o cumptare n regimul alimentar i prin a consuma ct de mult posibil ceea ce este uor de digerat, voi putea fr ndoial s gndesc mai Limpede i voi ctiga timp."25 Astfel, el era hotrt s menin cea mai strict cumptare n ce privete mncarea i butura".26 Scopul meu nu este aici de a recomanda particularitile dietei lui Edwards, ci s lansez ideea c trebuie s ne gndim la modul n care hrnirea noastr afecteaz abilitatea trupului nostru de a fi un partener de folos n vederea gloriei lui Dumnezeu. Trim ntr-o er a tulburrilor n alimentaie.27 Nu sunt dornic s mai creez nc una. Recomand echilibrul. Ia urmtoarele dou texte mpreun. Pe de o parte, Pavel acorda n mod clar un loc secundar mncrii i buturii: Cci mpria lui Dumnezeu nu este mncare i butur, ci neprihnire, pace i bucurie n Duhul Sfnt" (Rom. 14:17). ns pe de alt parte, el spunea cu privire la mncare: Nimic nu trebuie s pun stpnire pe mine" (1 Cor. 6:12). n echilibrul dintre aceste dou adevruri putem gsi un mod de a ne hrni care ne va asigura att refuzul, ct i plcerea care ne vor pregti pentru a vedea gloria lui Dumnezeu n Cuvnt i n lume. EXERCIIUL FIZIC CA FORM DE LUPT INDIRECT PENTRU BUCURIE Biblia nu spune multe despre exerciiul fizic, nu pentru c el nu este important pentru oamenii sedentari moderni, ci n special pentru c, n lumea biblic a mersului pe jos, a cultivrii pmntului
i a muncii manuale, lipsa exerciiului fizic nu constituia o problem. Chemarea de astzi este o chemare la nelepciune spiritual bazat pe principii biblice i pe cunotinele medicale contemporane. Principiile biblice ar include urmtoarele: trupul nostru i aparine lui Cristos i este menit s II glorifice (1 Cor. 6:19:20); lenevia este greit i distructiv (Prov. 21:25); cretinii nu trebuie s aib obiceiuri care nrobesc (1 Cor. 6.12); a munci din greu este o virtute i aduce rspltire (2 Tim. 2:6); progresul vine de obicei prin necaz (Fapte 14:22); i toate eforturile de a fi sntos care l nal pe Cristos izvorsc din credina n Evanghelia lui Isus Cristos (Gal. 6:14). Ctigul nu vine fr durere" este un concept care poate fi confirmat de versete din ntreaga Biblie, n special de jertfa lui Cristos. Cunotinele medicale contemporane ar include faptul c obezitatea ucide i contribuie la zeci de boli. Obezitatea nu este ntotdeauna autopricinuit. Unele condiii medicale o fac s fie imposibil de evitat.

Ins n cele mai multe cazuri ea este autopricinuit, iar acest mod de autodistrugere nu amplific abilitatea trupului sau a minii de a vedea i a savura gloria lui Dumnezeu n aceast lume sau gloria lui Cristos, Cel Care a suferit crucea, amnnd ospul pn n veacul viitor (Evr. 12:2). Un alt aspect al cunotinelor medicale care ar trebui s ne modeleze nelepciunea cu privire la exerciiul fizic este c exerciiul constant are efecte de lefuire asupra stabilitii noastre mentale i emoionale. Un raport medical rezum n felul urmtor avantajele acestui lucru: Avantajele psihologice i emoionale ale exerciiului fizic sunt numeroase i muli specialiti cred acum c exerciiul este o component viabil i important n tratarea tulburrilor emoionale. O recenzie din 1999 a unor studii multiple a descoperit, de-a lungul timpului, c exerciiul fizic avanseaz tratamentul depresiei clinice i a anxietii... Un alt studiu a descoperit c o plimbare energic regulat oprete frecvena tulburrilor de odihn la jumtate dintre persoanele care sufer de acestea... Att perioadele scurte de antrenament intens, ct i nclzirile prelungite de aerobic sporesc nivelul unor substane chimice din creier cum ar fi: endorfinele, adrenalina, serotonina i dopamina, care produc sentimente de plcere... Gimnastica aerobic este, de asemenea, legat de o mbuntire a vigorii mentale, inclusiv a timpului de reacie, a acuitii i abilitii matematice. Exerciiul fizic poate chiar s intensifice creativitatea i imaginaia. Conform unui studiu, persoanele mai n vrst care au o condiie fizic bun rspund provocrilor mentale la fel de repede ca adulii tineri fr o condiie fizic bun.28 Din nou, ine minte c elul acestui capitol i al acestei cri nu este forma fizic maxim. Nu este nici de a te ajuta s gseti moduri de a descoperi butura cea mai bun pentru creier. Niciunul dintre acestea nu reprezint vreun interes pentru mine. elul meu este s gseti un mod de via care s te ajute s i foloseti mintea i cele cinci simuri ca parteneri eficieni n vederea gloriei lui Dumnezeu i s fii att de mplinit n El, nct s fii gata s i riti sntatea i viaa pentru a -L face pe El cunoscut. Poate prea paradoxal, dar aceasta este realitatea: folosirea corect a trupului i a minii tale te pot ajuta s-L vezi pe Dumnezeu att de mult, nct s fii gata s i jertfeti viaa pentru Cristos. ODIHNA CA ARM N LUPTA PENT RU BUCURIE In ultim instan, dac vrem s vedem gloria lui Dumnezeu, trebuie s ne odihnim. Cu toate c discut att de mult despre a cheltui i a te cheltui, Charles Spurgeon, pastorul londonez din secolul al XlX -lea, ne sftuiete s luptm pentru bucurie prin a ne odihni, prin a ne lua o zi liber i a ne deschide fa de puterile vindectoare pe care Dumnezeu le -a pus n lumea naturii.

Pentru noi, pastorii, el spune: Sabatul nostru este ziua noastr de munc grea, iar dac nu ne odihnim, ntr-o alt zi vom fi dobori."29 Spurgeon nsui pstra, cnd era posibil, miercurea ca pe ziua lui de odihn.30 Mai mult dect att, Spurgeon le spunea studenilor lui: Este nelept s i iei concedii ocazionale. n cele din urm, vom face mai mult fcnd uneori mai puin. A munci mereu, fr ntrerupere, fr recreere, poate s elibereze mintea de acest lut greu", ns n timp ce ne aflm n cortul acesta, trebuie din cnd s ne oprim i s-L slujim pe Domnul printr-o lips de aciune sfnt i un rgaz consacrat. Nu lsai niciun cuget slab s se ndoiasc de legitimitatea unei ncetri a activitii pentru un timp.3' Iar cnd ne lum un timp departe de chemarea datoriei, Spurgeon ne recomand s respirm aer de la ar i s lsm frumuseea naturii s i ndeplineasc rolul. El mrturisete c obiceiurile sedentare au tendina de a crea melancolie... mai ales n lunile cu cea". i apoi ne sftuiete: Cel care uit zumzetul albinelor printre buruieni, uguitul porumbeilor slbatici din pdure, ciripitul psrilor din codru, susurul priaelor printre trestii i suspinul vntului printre brazi, nu trebuie s fie surprins dac inima lui uit s cnte i dac sufletul i devine apsat. O zi de respirare a aerului proaspt, sus pe coline, sau o plimbare de cteva ore n linitea rcoroas a pdurilor de fag ar elimina toate pnzele de pianjen din creierul a zeci de slujitori din bisericile noastre care trudesc i sunt acum numai pe jumtate vii. O gur de aer de la mare sau mersul ncrncenat contra vntului nu ar da har sufletului, ns ar aduce oxigen trupului, care este al doilea cel mai bun lucru... Ferigile i iepurii, rurile i pstrvii, brazii i veveriele, primulele i violetele, curtea fermei, fnul proaspt cosit i hameiul parfumat acestea sunt cele mai bune medicamente pentru ipohondri, cele mai sigure tonice pentru cei deprimai, cele mai bune nviorri pentru cei trudii. Din lips de oportunitate sau de nclinaie, aceste mari remedii sunt neglijate, iar studentul devine o victim a sinuciderii.32 NAINTAREA N VRST I LUPTA PENTRU BUCURIE Trebuie s lum seama la porunca apostolic: Fii cu luare-aminte asupra ta nsui" (1 Tim. 4:16). Un motiv pentru care trebuie s veghem asupra noastr cu atenie este faptul c ne schimbm de-a lungul anilor. Modul n care era cndva nelept s mncm, s facem sport i

s ne odihnim n anii tinereii, nu mai este nelept. Acum cnd scriu, sunt la sfritul celui deal douzeci i patrulea an la biserica pe care o slujesc. M ndrept spre a cincizeci i noua aniversare a mea. Mi-am vegheat trupul i sufletul cu oarecare grij de-a lungul acestor ani i am observat unele schimbri. Ele se datoreaz parial mprejurrilor schimbtoare, dar o mare parte dintre ele se datoreaz unui trup n schimbare. Nu mai pot s mnnc la fel de mult ca nainte fr s acumulez nite kilograme inutile. Trupul meu nu mai are acelai metabolism ca nainte. O alt schimbare este faptul c sunt mai puin viguros din punct de vedere emoional atunci cnd nu m odihnesc. Au existat zile n tineree cnd puteam s lucrez fr s-mi pese de somn i puteam s m simt plin de energie i motivat. n ultimii ani, punctul n care apare melancolia este cu o treapt mai jos cnd m odihnesc mai puin. Pentru mine, odihna adecvat nu are legtur cu a rmne sntos. Are legtur cu a rmne n lucrare - sunt ispitit s spun c are legtur cu a persevera ca i cretin. tiu c e iraional ca viitorul meu s arate att de sumbru cnd dorm numai patru sau cinci ore mai multe nopi la rnd. Dar raional sau iraional, aceasta este realitatea. i eu trebuie s triesc n limitele realitii. Aadar, trebuie s veghem la schimbrile din trupul nostru. n lupta pentru bucurie, trebuie s fim nelepi n ajustrile pe care le facem.
Spurgeon avea dreptate cnd spunea: Starea trupului tu trebuie urmrit... Puin mai mult... judecat sntoas ar reprezenta un mare ctig pentru unii care sunt ultraspirituali i atribuie toate strile lor emoionale unei cauze supranaturale, cnd, de fapt, adevratul motiv se afl mult mai aproape de ei. Oare nu s -a ntmplat deseori ca dispepsia [indigestia] s fie confundat cu apostazia, iar digestia neadecvat s fie catalogat ca inim mpietrit?33 Cndva m luptam cu adevrul c bucuria este un rod al Duhului Sfnt (Gal. 5:22), deoarece tiam din experien c este i un rod" al unei bune odihne din timpul nopii. Cu alte cuvinte, eram mai posomort cnd nu prea m odihneam i mai fericit cnd m odihneam bine. Ceea ce a adus lumin peste aceast dilem este faptul c unul din modurile n care Duhul Sfnt i produce rodul n viaa noastr este prin a ne smeri suficient, nct s credem c nu noi suntem Dumnezeu i c Dumnezeu poate s conduc lumea fr ca noi s ne culcm prea trziu i s ne trezim prea d evreme. Dumnezeu a unit trupul i duhul n aa fel, nct folosirea neglijent a trupului ne va diminua de regul vederea gloriei lui Dumnezeu aductoare de speran. Prin urmare, nu n mod surprinztor, bucuria noastr n Dumnezeu scade de obicei atunci cnd odihna noastr este inadecvat. NTREAGA LUME, UN MARTOR AL GLORIEI LUI DUMNEZEU Bucuria n Dumnezeu nu este la fel ca bucuria generat de sexualitate, de friptura care sfrie n tigaie, de rpele adnci sau de muzica puternic. Dar voia lui Dumnezeu este ca toate acestea - i fiecare parte a creaiei Sale bune - s declare gloria lui Dumnezeu. ntreaga lume, pn i reprezentrile ei imperfecte n arta uman, este un martor al gloriei lui Dumnezeu. Aceast glorie este temelia oricrei bucurii omeneti. Aadar, lumea creat este o arm sfnt n lupta pentru bucurie, ns ea trebuie s fie ,,sfinit[] prin Cuvntul lui Dumnezeu i prin rugciune" (1 Tim. 4:5). Scopul meu din acest capitol a fost acela de a te ajuta s faci asta.

mi pusesem ndejdea n Domnul. PSALMUL 40:1 Seara vine plnsul, iar dimineaa veselia. PSALMUL 30:5 Ah, dragul meu mnios Domn, Dei iubeti, mai i loveti; Dai ntristare, dar i-ajutor; La fel am s fac i eu. M voi plnge, dar tot i voi da laud; M voi tngui, voi accepta: i-ntreaga mea via dulce-acr Voi plnge i voi iubi. GEORGE HERBERT Bitter Sweet"1

11 Cnd ntunericul nu se mprtie

S facem ceea ce putem n timp ce ateptm dup Dumnezeu - i bucuria
Pe msur ce cartea aceasta se apropie de ncheiere, mi dau seama c mi-am nfipt vsla ntro mare foarte ntins. M ridic de la biroul meu i trec pe lng un perete plin cu cri care au vorbit mult mai nelept dect mine despre ngrijirea i remediul sufletelor cretine triste. Numai faptul c deschid aceste volume mi amintete ct de multe lucruri nelepte i valoroase mai sunt nc de spus - i nu pot fi spuse ntr-o singur carte. ntotdeauna va fi aa. Cuvntul lui Dumnezeu este inepuizabil, iar lumea pe care a creat-o El deine nenumrate comori care ateapt s fie gsite de ochi limpezi, aflai n cutarea bucuriei care l nal pe Cristos. i nevoile rzboinicilor care lupt pentru bucurie vor fi ntotdeauna la fel de variate precum oamenii nii. Aadar, m mulumesc s vslesc n aceast mare att ct mi permit limitele mele i m rog ca tu s cercetezi cteva din aceste valoroase cri vechi 2 i s mergi n cutarea bucuriei mai departe dect am reuit eu s te duc. S-I AJUTM PE CEI DE CARE S-A NDEPRTAT BUCURIA Scopul meu n acest capitol este s ofer cluzire i speran celor de care bucuria pare s se in la distan. Efectiv toi medicii de suflet saturai de Scriptur au vorbit despre perioade lungi de ntuneric i singurtate. n vechime, aceasta era numit melancolie. Richard Baxter, de exemplu, care a murit n 1691, scria cu o relevan uimitoare despre complexitatea faptului de a avea de-a face cu cretini care par s nu se poat bucura de Dumnezeu. Desftarea n Dumnezeu, n Cuvntul i n cile Lui", spunea el, este floarea i viaa religiei adevrate. ns acetia despre care vorbesc nu se pot desfta n nimic - nici n Dumnezeu, nici n Cuvntul Lui i n nicio datorie."3 Cum i putem ajuta pe cretinii care par incapabili s evadeze din ntuneric n lumina bucuriei? Da, i numesc cretini, presupunnd c astfel de lucruri li se ntmpl unor credincioi autentici. Se ntmpl din pricina pcatului, a unui atac satanic, a mprejurrilor nefericite, a unor cauze ereditare sau din alte motive. Ceea ce face ca aceste cri vechi s fie att de extraordinare este modul n care ele accept toate aceste cauze i multele lor combinaii i cum se adreseaz fiecrei situaii n mod corespunztor. Pastorul puritan niciodat nu a prut s renune la cineva din pricina ntunericului descurajant. Cu mult nainte de apariia psihiatriei i a electrofiziologiei creierului, unii pastori puritani saturai de Scriptur recunoteau complexitatea cauzelor din spatele ntunericului melancoliei. De fapt, primul rspuns pe care Baxter l menioneaz la ntrebarea: Care sunt cauzele i remediul ei?" este: n cazul multora, o mare parte a CAUZEI se gsete n indispoziie, slbiciune i o stare de boal a trupului; i prin aceasta sufletul devine inapt de orice sentiment confortabil. ns cu ct mai mult ea se nate dintr-o astfel de necesitate fireasc, cu att este mai puin pctoas i mai puin periculoas pentru suflet; dar niciodat mai puin chinuitoare."4 n predica sa despre cauzele i remediile melancoliei, are o ntreag seciune despre tratament i diet". El spune, n limbajul lui straniu, dar deosebit de exact: Boala numit melancolie se afl din punct de vedere formal n strile sufleteti, a cror indispoziie le face incapabile s i ndeplineasc funcia, n slujirea imaginaiei, a nelegerii, a memoriei i a sentimentelor; deci prin indispoziia lor, facultatea gndirii este infectat i devine asemenea unui ochi inflamat sau a unui picior luxat sau dislocat, inapt pentru activitatea sa obinuit." 5 LATURA FIZIC A NTUNERICULUI SPIRITUAL Nu voi merge mai departe cu discuia despre tratamentul fizic al melancoliei - i a formei sale grave, depresia - dect am mers n capitolul anterior. Aceasta este slujba unui medic, ceea ce eu nu sunt. n orice caz, ceea ce ar trebui s ne fie limpede este faptul c starea trupului nostru are un mare rol n capacitatea minii noastre de a gndi clar i a sufletului nostru de a vedea frumuseea adevrului dttor de speran. Martyn Lloyd-Jones, marele predicator de la Westminster Chapel din Londra, de la jumtatea secolului al XX-lea, i-a nceput utila sa carte, Spiritual Depression, prin fluturarea unui steag de avertizare ca s nu se treac cu

vederea latura fizic. Este semnificativ faptul c Lloyd-Jones a fost medic nainte de a fi chemat n lucrarea de predicare.
Susine cineva concepia c atta vreme ct eti cretin, nu conteaz care este starea trupului tu? Ei bine, n curnd vei fi decepionat dac crezi asta. Strile fizice i au rolul lor n toate astea... Exist anumite boli fizice care au tendina s promoveze depresia. Presupun c Thomas Carlyle este o ilustrare remarcabil a acestui fapt. Sau gndii-v la acel mare predicator care a predicat n Londra timp de aproape patruzeci de ani n ultimul secol - la Charles Haddon Spurgeon - unul dintre predicatorii cu adevrat mari ai tuturor timpurilor. Acest mare brbat era supus depresiei spirituale, iar principala explicaie n cazul lui era fr ndoial faptul c suferea de o form de podagr, care n final i-a pricinuit moartea. El a trebuit s se confrunte cu aceast problem a depresiei spirituale deseori ntr -o form ct se poate de acut. O nclinaie spre depresie acut este un nsoitor nelipsit al podagrei, pe care a motenit-o de la strmoii si. i gsesc c sunt muli care vin s vorbeasc cu mine despre aceste lucruri i n cazul crora mi se pare destul de limpede c problema are n primul rnd o cauz de natur fizic. n categoria cauzelor, vorbind la modul general, poi include oboseala, supratensionarea, boala - orice form de boal. Nu poi izola spiritualul de fizic, deoarece noi suntem trup, suflet i duh. Cei mai mari i mai buni cretini, atunci cnd au o slbiciune fizic, sunt expui unui atac de depresie spiritual mai mult dect oricnd altcndva i exist exemple remarcabile n acest sens n Scripturi.6 Gaius Davies, un psihiatru din Marea Britanie care l-a cunoscut bine pe Lloyd-Jones, a remarcat: nainte de 1954, cnd a fost ncheiat seria de predici despre depresie, nu existase pe pia niciun antidepresiv eficient, dei s-a fcut un oarecare progres nspre acest lucru n 1954. Mai trziu, n 1955 1956, cnd noi forme de medicaie erau disponibile gratuit, tiu ct era de preocupat Dr. Lloyd -Jones s tie ce tipuri de antidepresive erau cele mai eficiente, pentru c m-a ntrebat adesea despre ele cnd mi ncepeam cariera n medicin i a vorbit i cu ali medici ntr -un mod asemntor. Voia s tie suficient, nct s le poat oferi sfaturi celor care i cereau prerea. 7 LOCUL MEDICAIEI N LUPTA PENTRU BUCURIE Nu vreau s dau impresia c medicaia ar trebui s fie prima sau principala soluie pentru ntunericul spiritual. Desigur, medicamentele singure nu sunt niciodat o soluie pentru ntunericul spiritual. Toate problemele fundamentale ale vieii trebuie s fie aduse ntr-o relaie adecvat cu Cristos dup ce medicamentele i-au fcut efectul. Nu antidepresivele sunt salvatorul decisiv, ci Cristos. De fapt, folosirea aproape automat a pastilelor pentru comportamentul urt al copiilor sau pentru necazurile adulilor probabil va fi duntoare pentru noi, ca societate. David Powlison, care editeaz The Journal of Biblical Counseling, lucreaz ca i consilier la Christian Counseling and Educaional Foundation i pred la Westminster Seminary, scr ia despre o schimbare radical n tiinele mentale la mijlocul anilor '90: Fr ndoial, lumea s-a schimbat ntr-adevr la mijlocul anilor '90. Aciunea se petrece acum n trupul tu. Este ceea ce ai motenit de la mama i de la tata, nu ceea ce i-au fcut ei. Entuziasmul are de-a face cu funcii ale creierului, nu cu disfuncii ale familiei. Tiul se afl n studiile medicale tiinifice puternice i n psihiatrie, nu n psihologiile slabe i moi, n cele de tip filozofie -de-via" sau de tip simte-i-durerea"... Biologia este dintr-odat n mare vog. Psihiatria a produs o explozie, un rzboi fulger care nltur orice opoziie... Medicina i -a arogat dreptul de a se ocupa de personalitatea uman... Biopsihologi-zarea vieii umane are un efect uria, att n cultur, ct i n Biseric.8 Concluzia lui este c acest interes deosebit pentru biopsihiatrie va trece i, pe msur ce se va ntmpla acest lucru, biopsihiatria va vindeca cteva lucruri, pentru care ar trebui s l ludm pe Dumn ezeul harului comun. Dar, n cele din urm, efecte secundare nedorite i neprevzute se vor mbina cu o vast dezamgire. Ctigurile nu se vor ridica niciodat la nlimea promisiunilor. i vieile a nenumrai oameni, ale cror probleme normale de via sunt tratate acum prin medicaie, nu vor fi schimbate i redirecionate calitativ. Numai o pocin inteligent, o credin vie i o ascultare palpabil vor ntoarce lumea cu susul n jos.9 Powlison face referire cu simpatie la cartea lui Ed Welch, Blame It on the Brain? - n care acesta afirm c este dispus s foloseasc medicaia numai n situaii de depresie debilitant persistent. Welch spune: Dac cineva nu vorbete despre medicaie, dar se gndete la ea, de obicei sugerez ca el sau ea s amne acea decizie pentru o perioad de timp. n acel timp, m gndesc la posibile cauze i II rugm mpreun pe Dumnezeu s ne nvee att despre noi nine, ct i despre El, astfel nct s putem crete n credin n mijlocul strmtorrii. Dac depresia persist, e posibil s informez persoana respectiv c medicaia este o opiune pentru tratarea unora dintre simptomele fizice. 10 Pentru muli, acest lucru poate prea excesiv de precaut. Dar dovezile tiinifice larg rspndite troneaz deja n vrful entuziasmului iniial cu privire la eficiena unic a antidepresivelor. Un articol sumar din The Washington Post din mai 2002, punea problema exact n felul urmtor:

Dup mii de studii, sute de milioane de prescripii i zeci de miliarde de dolari provenii din vnzri, dou lucruri sunt sigure cu privire la pilulele care trateaz depresia: antidepresivele precum Prozac, Paxil i Zoloft i fac efectul. La fel i pilulele de zahr. Un nou studiu a descoperit c n majoritatea experimentelor conduse de companii farmaceutice n ultimele decenii, pilulele de zahr au avut un efect ia fel de bun - sau mai bun - ca antidepresivele.11 Ideea din spatele precauiei lui Welch i a scepticismului revistei Post nu este c depresia sau ntunericul spiritual nu au legtur cu starea noastr fizic. Ele sunt chiar foarte strns legate. Ideea este c relaia dintre suflet i creier depete comprehensiunea uman i trebuie tratat cu cea mai mare grij i cu o atenie profund acordat realitilor morale i spirituale ale caliti i de persoan uman, care pot exercita la fel de mult influen asupra creierului precum viceversa. Cu alte cuvinte, dac cineva care citete aceast carte este sub tratament sau se gndete s fac acest lucru, eu nu condamn aceast persoan din acest motiv i nici Biblia nu o face. Se poate s fie sau s nu fie cea mai bun procedur. Ii recomand s apelezi la nelepciunea unui medic centrat n Dumnezeu i cu mintea saturat de Biblie. Dac a existat vreo imperfeciune n alegerea de a folosi medicaia , atunci neprihnirea imputat a lui Cristos o va nghii pe msur ce te odihneti n El. Nu uita lecia vinoviei dezinvolte" din capitolul ase. CND ATEPTM N NTUNERIC, NU SUNTEM PIERDUI I NICI SINGURI Cu sau fr medicaie, mai exist i alte lucruri care se pot face n mijlocul ntunericului prelungit. i mi-ar face mare plcere s te ncurajez la cteva dintre acestea. Va fi un mare avantaj pentru cretinul aflat n lupt s i aduc aminte c perioadele de ntuneric sunt normale n viaa cretin. Nu vreau s spun c nu ar trebui s ncercm s le depim. Ce vreau s spun este c dac nu reuim, nu suntem pierdui i nu suntem nici singuri, deoarece frma noastr de credin rmne alipit de Cristos. Gndii-v la experiena lui David din Psalmul 40:1-3. mi pusesem ndejdea n Domnul i El S-a aplecat spre mine, mi-a ascultat strigtele. M-a scos din groapa pieirii, din fundul mocirlei; mi-a pus picioarele pe stnc i mi-a ntrit paii. Mi-a pus n gur o cntare nou, o laud pentru Dumnezeul nostru. Muli au vzut lucrul acesta, s-au temut i s-au ncrezut n Domnul. mpratul lui Israel este n groapa pieirii" i n fundul

mocirlei" - descrieri ale strii lui spirituale. Cntarea de laud va veni, spune el, ns ea nu se afl acum pe buzele lui. Este ca i cum David ar fi czut ntr-o fntn adnc i ntunecat i s-ar fi scufundat ntr-un noroi care-i amenina viaa. A mai existat nc o situaie n care David a scris despre o asemenea experien. El a mbinat imaginea noroiului i a potopului: Scapm, Dumnezeule, cci mi amenin apele viaa. M afund n noroi i nu m pot ine; am czut n prpastie i dau apele peste mine" (Ps. 69:1-2). n aceast groap cu noroi a pieirii, exist un sentiment de neputin i de disperare. Di ntrodat, aerul, numai aerul, valoreaz un milion de dolari. Sunt prezente aici neputina, disperarea, aparenta dezndejde, colapsul omului de afaceri extenuat, capitularea mamei a trei copii care plng tot timpul, exigenele imposibil de mpcat ale prea multor cursuri la coal, stresul chinuitor al unei boli prelungite, atacul iminent al unui duman puternic. Este bine c nu tim despre ce experien era vorba. Ne este mai uor astfel s ne vedem pe noi nine n groap mpreun cu mpratul. Orice lucru care cauzeaz un sentiment de neputin i disperare i care amenin s ne ruineze sau s ne ia viaa - acela este groapa mpratului. CT TIMP, DOAMNE, CT TIMP? Acum urmeaz strigtul mpratului: mi pusesem ndejdea n Domnul i El S-a aplecat spre mine, mi-a ascultat strigtele." Unul din motivele pentru care Dumnezeu l iubea att de mult pe David era pentru c el plngea att de mult. Nu mai pot gemnd! n fiecare noapte mi stropesc aternutul i-mi scald patul n lacrimi" (Ps. 6:6). Tu numeri paii vieii mele de pribeag; pune-mi lacrimile n burduful Tu: nu sunt scrise ele n cartea Ta" (Ps. 56:8)? ntradevr, sunt! Ferice de cei ce plng" (Mat. 5:4). Este un lucru minunat cnd un om frnt l strig sincer pe Dumnezeu. Apoi, dup strigt, atepi. mi pusesem ndejdea n Domnul" [n englez, L-am ateptat pe Domnul cu rbdare" -n.tr.]. Este foarte important s tim acest lucru: credincioii care l strig pe Domnul pentru izbvirea din gropile ntunericului trebuie s nvee s-L atepte pe El cu rbdare. Nu este menionat nicieri ct timp a ateptat David. Am cunoscut credincioi care au strbtut opt ani de depresie debilitant i au ieit ntr-o lumin glorioas. Numai Dumnezeu tie ct timp trebuie s ateptm. Am vzut asta n experiena lui Mica din capitolul ase. Stau n ntuneric... pn ce [Domnul] mi va apra pricina i... m va scoate la

lumin" (vezi Mica 7:8-9). Noi nu putem trasa niciun termen limit pentru Dumnezeu. El Se grbete sau amn dup cum consider potrivit lucrul acesta. i temporizarea Lui este plin de dragoste fa de copiii Lui. O, de-am nva s fim rbdtori n ceasul ntunericului! Nu vreau s spun c trebuie s facem pace cu ntunericul. Trebuie s luptm pentru bucurie. ns luptm ca cei ce sunt mntuii prin har i pstrai de Cristos. Spunem mpreun cu Paul Gerhardt c n curnd noaptea noastr - prin temporizarea bun a lui Dumnezeu - se va preface n zi: D vnturilor ale tale temeri, Sper i fii nenfricat. Domnul suspinele i-aude i lacrimile-\i numr, Domnul capul i-l va ridica. Prin valuri, nori i prin furtuni, El calea blnd i-a netezi; Ateapt vremea Lui, i noaptea Curnd n zi voioas s-a sfri. Mult mai presus dect i-e ateptarea Povaa Lui va aprea, Cnd pe deplin i-a ncheiat lucrarea Ce-a adus teama n viaa ta. Las a Lui suprem stpnire S-aleag i s porunceasc; Atunci uimit vei fi de ct de tare i puternic e mna-aceasta.11 TEMELIA SIGURANEI NOASTRE13 N VREMURI N CARE NU NE PUTEM VEDEA CREDINA Este absolut necesar ca n ntunericul nostru s declarm c mna cea neleapt i puternic a lui Dumnezeu ne ine pe noi, chiar i atunci cnd noi nu avem nicio putere s ne inem de El. n felul acesta se gndea Pavel la strdaniile sale. El spunea: Nu c am i ctigat premiul sau c am i ajuns desvrit, dar alerg nainte, cutnd s-l apuc, ntruct i eu am fost apucat de Cristos Isus (Fii. 3:12). Elementul cheie care trebuie observat n acest verset este c toate eforturile lui Pavel de a apuca plintatea bucuriei n Cristos sunt ncununate de apucarea lui de ctre Cristos. S nu uii niciodat c sigurana ta se bazeaz mai nti pe credincioia lui Cristos. Credina noastr se ridic i cade. Ea are diferite grade. Dar sigurana noastr nu se ridic i cade. Ea nu are grade. Noi trebuie s perseverm n credin. Este adevrat. Ins exist momente n care credina noastr este de mrimea unui bob de mutar i abia este vizibil. De fapt, experiena cea mai ntunecat pentru cel care e copil al lui Dumnezeu este atunci cnd credina lui devine de nevzut chiar i pentru el nsui. Nu este de nevzut pentru Dumnezeu, ci pentru el nsui. Da, este posibil s fii att de copleit de ntuneric, nct s nu tii dac eti cretin - i totui s fii. Toi marii doctori ai sufletului au fcut distincia ntre credin i sigurana ei deplin. Motivul acestui lucru este c suntem mntuii prin lucrarea lui Dumnezeu care ne face s ne natem din nou i ne aduce la credin. Vntul sufl ncotro vrea i-i auzi vuietul; dar nu tii de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul" (Ioan 3:8). Noi nu suntem mntuii producnd singuri credina i apoi fcnd din aceasta baza naterii noastre din nou. Este tocmai invers. Asta nseamn c Dumnezeu Se afl la temelia credinei mele, iar atunci cnd ea dispare din imaginea mea pentru o perioad, e posibil ca Dumnezeu s fie totui prezent acolo, susinndu-i rdcina n naterea din nou i protejnd smna de distrugere. Acest lucru era crucial pentru Richard Baxter n ngrijirea sufletului. Certitudinea credinei i a sinceritii noastre nu este necesar pentru mntuire, dar este necesar sinceritatea credinei n sine. Acela va fi mntuit care se abandoneaz pe sine n mna lui Cristos, dei el nu tie dac este sincer n aceast aciune. Cristos i cunoate propriul har, atunci cnd cei care l primesc nu tiu c el este statornic. Muli sunt deprimai din cauza ignoranei cu privire la ei nii, netiind despre sinceritatea pe care le-a dat-o Dumnezeu. Harul este slab n cei mai buni dintre noi aici; iar harul mic i slab nu este perceput cu foarte mare uurin, cci el acioneaz slab i inconstant i nu este cunoscut dect prin aciunile sale; iar harul slab este ntotdeauna unit cu o corupie prea

puternic; i toate pcatele din inim i din via sunt opuse harului i l ascund vederii;... i cum poate cineva, sub toate aceste impedimente, s pstreze vreo siguran deplin cu privire la propria sa sinceritate?14 Scopul lui Baxter aici nu este acela de a distruge mngierea unui cretin. Dimpotriv, el vrea s ne ajute n perioadele ntunericului nostru s tim c putem fi n siguran n Isus, chiar i atunci cnd nu ne mai putem vedea propria sinceritate. Mrturia Duhului Sfnt c suntem copiii lui Dumnezeu (Rom. 8:16) poate fi limpede sau neclar. ns realitatea este de neclintit. Temelia tare a lui Dumnezeu st nezguduit, avnd pecetea aceasta: Domnul cunoate pe cei ce sunt ai Lui" (2 Tim. 2:19). Credincios este Dumnezeu, Care v-a chemat" (1 Cor. 1:19). Acela Care a nceput n voi aceast bun lucrare, o va isprvi pn n ziua lui Isus Cristos" (Fii. 1:6). Cuvintele lui Baxter sunt nite povee cruciale dac vrem s supravieuim nopii ntunecate a sufletului. i aceast noapte va veni n viaa aproape a fiecrui cretin. i atunci cnd vine, trebuie s l ateptm pe Domnul, s l strigm pe El i s tim c autoacuzarea noastr, fcut n ntuneric, nu are aceeai greutate precum Cuvntul lui Dumnezeu spus n lumin. CND UN COPIL AL LUI DUMNEZEU ESTE CONVINS C NU ESTE COPILUL LUI Cretinii aflai n ntunericul depresiei pot s ntrebe cu disperare: Cum pot s tiu c sunt cu adevrat un copil al lui Dumnezeu?" De obicei ei nu pun aceast ntrebare pentru a li se aminti faptul c suntem mntuii prin har, prin credin. Ei tiu acest lucru. Se ntreab cum pot s tie dac credina lor este real. Dumnezeu trebuie s ne cluzeasc atunci cnd alegem modul n care rspundem, iar cunoaterea persoanei ne va ajuta s tim ce s spunem.15 S-ar putea ca primul i cel mai bun lucru pe care l putem spune s fie: Te iubesc i nu te voi prsi." n aceste cuvinte se poate ca cineva s simt prezena susintoare a lui Dumnezeu, pe care s-ar putea s nu o simt n niciun alt mod. Sau, n al doilea rnd, am putea spune: Nu mai privi la credina ta i ndreapt-i atenia nspre Cristos. Credina ne este susinut cnd privim la Cristos, cel rstignit i nviat, nu cnd ne lum ochii de la Cristos pentru a ne examina credina. D-mi voie s te ajut s priveti la Cristos. Hai s citim mpreun Luca 2224." In mod paradoxal, dac vrem s experimentm bucuria credinei, nu trebuie s ne concentrm mult asupra ei. Trebuie s ne concentrm asupra mreiei Mntuitorului nostru. In al treilea rnd, i-am putea ndrepta atenia spre dovezile harului din viaa lui. Ii putem povesti despre cum i-am simit autenticitatea cnd am fost iubii de el, dup care s i reamintim afirmaiile lui puternice cu privire la calitatea lui Cristos de Domn. Apoi s -i spunem: Nimeni nu poate zice: Isus este Domnul dect prin Duhul Sfnt" (1 Cor. 12:3). Aceast abordare de obicei nu are succes imediat, deoarece o persoan deprimat este nclinat s nu in cont de toate evalurile bune ale strii sale; dar ea poate fi de mare pre cu timpul, deoarece rmne n mintea ei ca o speran obiectiv i ca un act de dragoste, n contrast cu propriul su ntuneric subiectiv. In al patrulea rnd, i putem aminti celui aflat n suferin c pretenia lui de a avea un fel de certitudine absolut i matematic cu privire la poziia lui corect fa de Dumnezeu este una exagerat. Niciunul dintre noi nu triete cu acest gen de ncredinare cu privire la nicio relaie din via, iar asta nu ne distruge confortul. Dup cum spune Baxter: Nicio soie i niciun copil nu tie sigur c soul sau tatl nu o/l va ucide; i totui ei pot s triasc confortabil i s nu se team de asta."16 Cu alte cuvinte, exist un fel de certitudine prin care trim i aceasta este suficient. Ea este, n cele din urm, un dar de la Dumnezeu. Cineva i poate imagina o soie obsedat de teama c soul o va ucide sau c n timpul nopii unul din copiii ei l va ucide pe un altul. Niciun fel de argumente nu o vor putea scoate din teama de aceast posibilitate. Din punct de vedere raional i matematic, acest lucru este posibil. ns milioane de oameni triesc avnd o pace deplin cu privire la aceste lucruri, cu toate c nu exist nicio certitudine de tipul 2 + 2 = 4. Certitudinea este nrdcinat n experiena noatr de via pozitiv i n stabilitatea dat de Dumnezeu naturii. Este o asigurare plcut -i un dar de la Dumnezeu. Aadar, i spunem prietenului aflat n suferin s nu pretind de la relaia sa cu Dumnezeu acea certitudine pe care nu o cere de la celelalte relaii din viaa sa.

De aici rezult c noi toi trebuie s ne fortificm mpotriva orelor de depresie prin cultivarea unei profunde nencrederi n certitudinile disperrii. Disperarea este implacabil n certitudinile pesimismului ei. Dar am vzut din nou i din nou, din propria experien i din experiena altora, c afirmaiile absolute i pline de dezndejde pe care le facem n ntuneric sunt n mod notoriu nedemne de ncredere. Certitudinile noastre nu au fost sigurane. Ct timp avem lumina, s cultivm nencrederea n certitudinile disperrii. NU I NCRUCIA BRAELE ACIUNII Ateptarea Domnului ntr-o perioad de ntuneric nu ar trebui s fie un interval de inactivitate. Ar trebui s facem ceea ce putem face. i a face este deseori remediul pregtit de Dumnezeu pentru disperare. Consilieri cretini nelepi, din vechime i cei moderni, au oferit acest sfat. George MacDonald, pe care C. S. Lewis l numea maestrul lui"17, scria:
El nu Se schimb fiindc tu te schimbi. Nu, El are fa de tine o delicatee special a dragostei, cci de aceea te afli n ntuneric i nu ai nicio lumin, iar inima Lui Se bucur atunci cnd i vii n fire i spui: M voi duce la Tatl meu"... ncrucieaz -i braele credinei i ateapt n tcere pn c nd lumina urc n ntunericul tu. ncrucieaz-i braele Credinei, i zic, dar nu pe cele ale Aciunii: amintete -i de un lucru pe care trebuie s-l faci i du-te i f-1, chiar dac nu e altceva dect mturarea unei camere, pregtirea unei mese sau o vizit fcut unui prieten. Nu acorda atenie sentimentelor tale: f -i treaba.18 Richard Baxter a dat acelai sfat cu trei sute de ani naintea lui MacDonald i i -a gsit originile n Biblie. Ai grij s nu trieti n lenevie, ci ntr-o lucrare constant a unei chemri legitime, atta vreme ct ai putere trupeasc. Lenea este un pcat constant, iar munca este o datorie. Lenea nu este altceva dect casa diavolului pentru ispit i pentru cugetri neprofitabile i care distrag atenia. Munca este de folos pentru alii i pentru noi nine; att sufletul, ct i trupul au nevoie de ea. ase zile trebuie s lucrezi i s nu mnnci pinea lenevirii" (Prov. 31:13-27). Dumnezeu a fcut din asta datoria noastr i ne va binecuvnta aa cum hotrte El. Eu am cunoscut o melancolie cumplit i disperat care a fost vindecat i transformat ntr-o via de veselie evlavioas, n primul rnd prin achitarea cu persisten i srg a sarcinilor din familie i a celor profesionale. 19 CEEA CE CONTEAZ ESTE DATORIA, NU BUCURIA TA? Acest sfat de la MacDonald i Baxter ridic o problem critic: amndoi par s spun c sentimentele sunt lipsite de importan. Ei par s spun: ceea ce conteaz este s i faci datoria, nu s simi bucurie. Dar s-ar putea ca asta s nu fie ceea ce vor ei s spun, iar dac ar fi, i-a contrazice categoric. Cnd MacDonald zice: Nu acorda atenie sentimentelor tale: f -i treaba", el vrea s spun: Nu te lsa stpnit de sentimente greite. Acioneaz mpotriva lor. Dac sentimentele tale i sugereaz c a sta n pat este cel mai bun lucru pentru astzi, predic -le sentimentelor tale i spune-le ct sunt de nesbuite. Nu scpa din vedere Evanghelia n aceast predicare! Nu uita c a nvinge aceste sentimente greite i a te scula din pat e un lucru care este fcut posibil de Duhul i nseamn s devi ceea ce eti n Cristos. Ins dup aceea, exercit-i voina i scoal-te! Cu siguran c sunt de acord cu aceasta. Dar ntrebarea care se pune este mai profund: dac bucuria n Dumnezeu este izvorul dragostei i rdcina tririi corecte - cum cred eu c este - poate fi neprihnit un comportament care se dezvolt fr bucurie? Voi rspunde la aceast ntrebare la dou niveluri. Mai nti, a vrea s spun c un cretin, orict ar fi de ntunecat perioada ntristrii lui, nu este niciodat complet lipsit de bucuria n Dumnezeu. Vreau s spun c n inima lui rmne smna bucuriei, poate numai sub forma unei amintiri a gustului buntii sau a refuzului de a renuna la acea buntate. Aceasta nu este bucuria negrit i strlucit" (1 Pet. 1:8). Nu este bucuria pe care am cunoscut -o cndva i pe care luptm s o redobndim. ns este un fragment dintr -o astfel de bucurie - asemenea unui brbat care st ntr-o nchisoare i scoate o fotografie nvechit a soiei lui, sau o victim paralizat a unui accident de main care vizioneaz o caset video de pe vremea n care putea s danseze. Sau chiar i mai fragmentar, s-ar putea ca bucuria s zac n beciul sufletului nostru sub forma tristeii cinei pentru c nu l putem dori pe Dumnezeu aa cum ar trebui. In interiorul acelei tristei se afl smna a ceea ce am cunoscut cndva din bucurie. DATORIA NOASTR CUPRINDE I OBLIGAIA DE A NE BUCURA Cellalt rspuns pe care a vrea s l dau este c niciodat nu trebuie s ne spunem nou nine sau altcuiva

n perioada de ntuneric: F-i doar munca. F-i doar datoria. Comport-te doar ca un cretin, chiar dac nu te simi ca atare." Acesta este aproape un sfat bun. ns problema este legat de cuvntul doar. n loc s spunem f-i doar datoria", trebuie s mai spunem nc patru alte lucruri.

Mai nti, trebuie s spunem c bucuria este o parte a datoriei tale. Biblia spune: Bucurai-v ntotdeauna" (1 Tes. 5:16). i referitor la datoria drniciei, ea spune: Pe cine d cu bucurie, l iubete Dumnezeu" (2 Cor. 9:7). Referitor la datoria slujirii, spune: Slujete Domnului cu bucurie" (Ps. 100:2). Referitor la milostenie, ea spune s o facem cu bucurie" (Rom. 12:8). Referitor la datoria de a rbda ncercrile, ne spune: Privii ca o mare bucurie" (Iac. 1:2). Cnd chemm pe cineva la jumtate de datorie, pur i simplu dilum porunca divin. Al doilea lucru pe care trebuie s l afirmm atunci cnd i spunem unei persoane nemngiate s i fac treaba" este c n timp ce i-o face, probabil c trebuie s se pociasc i s mrturiseasc pcatul credinei sumbre. Spun probabil" deoarece chiar i n situaiile n care principala cauz este de natur fizic, exist probabil un element de mndrie pctoas sau de autocomptimire amestecat cu ea. Sunt contient c asta poate s sune ca o povar adugat pentru cel aflat n ntuneric spiritual. ns ea nu este o povar adugat. Dac este totui o povar, ea exist deja i nu este adugat prin faptul c i spui pe nume. A eua s ne bucurm n Dumnezeu atunci cnd ni se poruncete s ne bucurm este pcat. Mngierile false duc la o vindecare artificial, ns cele mai bune diagnostice duc la cele mai adnci remedii. Prin urmare, da, i spunem celui nemngiat: Dac poi, scoal-te din pat i pregtete o mncare, mtur o camer, f o plimbare, viziteaz-i un prieten sau mergi la munc. Dar nu este un lucru lipsit de importan dac faci sau nu asta cu bucurie n Dumnezeu, i dac nu poi, spune-I c nu poi i c i pare ru. El te va asculta cu ndurare i te va ierta." VEI FI UN IPOCRIT DAC VEI ASCULTA FR BUCURIE? Asta ne duce la cel de-al treilea lucru pe care l spunem mpreun cu F-i datoria". Spunem: n timp ce reueti s i ndeplineti o parte din datorie, roag-L pe Dumnezeu ca bucuria s i fie redat. Adic nu sta s atepi bucuria, spunnd: Voi fi un ipocrit dac fac milostenie astzi, din moment ce nu simt bucuria milosteniei." Nu, nu vei fi un ipocrit, dac tii c bucuria este datoria ta, te pocieti de faptul c nu o ai i l rogi sincer pe Dumnezeu s i redea bucuria pe msur ce svreti fapta. Acesta nu este modul n care gndete un ipocrit. Este modul n care gndete un cretin adevrat n lupta pentru bucurie. Iar al patrulea lucru pe care l spunem cnd l sftuim pe cretinul cel deprimat s se scoale i s fac ceva bun este: Ai grij s i mulumeti lui Dumnezeu n timp ce lucrezi pentru c i -a dat cel puin voina de a lucra." Nu spune: Dar este o ipocrizie s i mulumesc lui Dumnezeu cu gura cnd nu m simt mulumitor n inima mea." Exist o astfel de mulumire ipocrit. elul ei este de a ascunde nerecunotina i de a primi lauda oamenilor. Acesta nu este elul tu. elul tu atunci cnd i dezlegi limba prin cuvinte de recunotin este ca Dumnezeu s fie ndurtor i s i umple cuvintele cu emoia recunotinei adevrate. Tu nu caui lauda oamenilor, ci vezi ndurarea lui Dumnezeu. Nu ascunzi mpietrirea nerecunotinei, ci speri c Duhul va veni. MULUMIREA CU GURA D NATERE RECUNOTINEI DIN INIM Mai mult dect att, probabil c ar trebui s l ntrebm pe credinciosul cel dezndjduit: i cunoti inima att de bine nct tii sigur c nu exist nicio urm de recunotin n cuvintele tale de mulumire?" Eu, unul, nu am ncredere n propria mea evaluare a motivaiilor mele. M ndoiesc c mi le cunosc pe cele bune suficient de bine, nct s observ toate urmele contaminrii. i m ndoiesc c mi le cunosc pe cele rele suficient de bine, nct s vd urmele harului. Prin urmare, nu este o nesbuin ca un cretin s presupun c exist un reziduu de recunotin n inima lui atunci cnd vorbete i cnt despre buntatea lui Dumnezeu, chiar dac simte puin sau chiar nimic. La aceasta mai trebuie adugat c experiena arat c a face ceea ce este bine, n modul pe care l-am descris, este adesea calea spre a te afla n starea cea bun. Astfel, Baxter ofer urmtorul sfat nelept cretinului apsat: Luai hotrrea de a v petrece cea mai mare parte a timpului mulumindu-I lui Dumnezeu i ludn-du-L pe El. Dac nu putei s o facei cu bucuria cu care ar trebui, facei-o totui cum putei. Voi nu avei puterea de a v oferi alinare: ns nu avei oare puterea limbii? Nu spunei c suntei inadecvati pentru mulumiri i laude dac nu avei o inim plin de laud i dac nu

suntei copii ai lui Dumnezeu: cci orice om, bun sau ru, nu poate s nu II laude pe Dumnezeu i s nu fie recunosctor pentru tot ce a primit i s nu fac asta cum poate el mai bine, n loc s nu o fac deloc... A o face aa cum poi este modul n care poi s o faci mai bine. Mulumirea d natere la recunotin n PCATUL NEMRTURISIT NE OBTUREAZ OARE BUCURIA? E posibil ca o parte a cauzei ntunericului spiritual s fie un pcat cocoloit, la care nu suntem dispui s renunm. De-a lungul acestei cri am presupus c urmrirea bucuriei implic ur fa de pcat. Pcatul distruge bucuria. El ofer plceri amgitoare, dar n final, ucide. n confruntarea pcatului nostru, putem face dou greeli. Una din ele este s-l subapreciem. Cealalt este s fim copleii de el. n lupta pentru bucurie, trebuie s lum n serios pcatul, s l urm, s renunm la el i s ne ncredem n Cristos ca fiind singurul Care ne mntuiete de vina i de puterea lui. Unul din motivele pentru care unii sufer de perioade prelungite de ntuneric este faptul c nu sunt dispui s renune la un pcat pe care l preuiesc. Isus, apostolul Petru i mpratul David, cu toii vorbeau despre modul n care pcatul nemrturisit ne curm bucuria n Dumnezeu. Isus spunea: Dac i aduci darul la altar i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las-i darul acolo naintea altarului i du-te nti de te mpac cu fratele tu; apoi vino de adu-i darul" (Mat. 5:23-24). Cnd refuzm s ne mrturisim greelile fcute fa de oameni, stingem bucuria prtiei cu Dumnezeu. Petru asocia acest fenomen cu csnicia i spunea c dac un so pctuiete mpotriva soiei lui, rugciunile i vor fi mpiedicate (1 Pet. 3:7). Dac ne dorim bucuria de a-L vedea i a-L savura pe Dumnezeu n Cristos, nu trebuie s facem pace cu pcatele noastre. Trebuie s ne rzboim cu ele. Ascult experiena lui David, care vine din pcatul nemrturisit i neprsit din viaa lui: Ferice de omul cruia nu-i ine n seam Domnul nelegiuirea i n duhul cruia nu este viclenie. Ct vreme am tcut, mi se topeau oasele de gemetele mele necurmate" (Ps. 32:2-3). Aceste cuvinte sunt pline de speran. Putem s ne inem strns de pcatul nostru, s-l pstrm secret i s gemem necurmat" n ntuneric - sau putem s-l mrturisim i s avem acea experien uluitoare a omului cruia nu-i ine n seam Domnul nelegiuirea". Sperana aproape incredibil a mrturisirii i a renunrii la pcat este c Domnul nu ne d n cap dup aceea cu el, ci l anuleaz. El nu l mai ia n considerare mpotriva noastr. nc de pe aceast parte a Calvarului, tim cum poate face Dumnezeu acest lucru cu dreptate. Cristos a purtat mnia lui Dumnezeu pentru acel pcat (Gal. 3:13). Nu mai trebuie s o facem noi. Socotelile sunt ncheiate. n consecin, nu trebuie s ne fie team s mrturisim sau s renunm la vreun pcat pe care l preuim. Ruinea nu ne va urmri. Cristos ne mbrac cu propria Lui neprihnire (2 Cor. 5:21). MRTURISIREA N FAA LUI DUMNEZEU I N FAA OAMENILOR REPREZINT O DULCE ELIBERARE n timp ce cugetm att la depravarea profund i incontient a sufletului nostru, ct i la pcatele voinei noastre trufae, ar trebui s ne rugm prin cuvintele Psalmului 19:12-13: Cine i cunoate greelile fcute din netiin? Iart-mi greelile pe care nu le cunosc. Pzete, de asemenea, pe robul Tu de mndrie, ca s nu stpneasc ea peste mine!" Avem greeli necunoscute, pe care nici mcar nu le putem mrturisi, deoarece nu tim care sunt. i avem pcate despre care tim. Este o veste bun s ne dm seama c exist o rugciune biblic ce le cuprinde pe amndou. Iart-mi greelile" despre care nu tiu (datorit sngelui lui Cristos) i pzete... pe robul Tu" de cele despre care tiu (prin puterea lui Cristos). Dac te ii strns de pcat, n loc s renuni la el i s i te mpotriveti, ntunericul va rmne ca o mrturie aspr, dar plin de ndurare a rezultatului iubirii de idoli. Nu te mulumi doar s-I spui pcatul tu lui Dumnezeu n oapt. Acesta este un lucru bun. Foarte bun chiar. ns El ne ofer ceva i mai mult: Mrturisii-v unii altora pcatele i rugai-v unii pentru alii, ca s fii vindecai" (Iac. 5:16). Exist o eliberare i o vindecare care izvorte din mrturisirea nu numai lui Dumnezeu n locul tainic al inimii tale, ci i unui prieten de ncredere sau persoanei fa de care ai greit. Cuvintele delicate: mi pare ru, vrei s m ieri?" constituie una dintre cele mai sigure ci spre bucurie.

D-I DIAVOLULUI CE I SE CUVINE, DAR NIMIC MAI MULT Dac m ntrebi despre rolul diavolului n ntunericul tu, i rspund: d-i ce i se cuvine, dar nimic mai mult. El i demonii lui sunt mereu la lucru, nu numai cteodat. Nu este nimic extraordinar s vorbim despre realitatea hruirii lui. Pavel consider c este o parte normal a rzboiului din viaa de cretin s luai scutul credinei, cu care vei putea stinge toate sgeile arztoare ale celui ru" (Ef. 6:16). Petru ne sftuiete: Fii treji i vegheai; pentru c potrivnicul vostru, diavolul, d trcoale ca un leu care rcnete i caut pe cine s nghit, mpotrivii-v lui tari n credin" (1 Pet. 5:8-9). Toate acestea sunt ceva normal. ns natura hruirii lui variaz de la ispit blnd la ucidere. Isus l numete de la nceput... uciga" (Ioan 8:44). El are puterea s inspire persecuii dureroase i chiar s ucid cretini (Apoc. 2:10). Exist ns trei mngieri n faa atacurilor lui Satana. Unul dintre ele este c Satana nu poate face nimic fr permisiunea suveran a lui Dumnezeu (Iov 1:12; 2:6), care este guvernat de nelepciunea infinit a lui Dumnezeu i de dragostea Lui garantat prin legmnt. Astfel, slujitorii lui Satana devin solii lui Dumnezeu pentru sfinirea noastr (2 Cor. 12:7-10). Prin urmare, chiar dac Satana i are partea lui n ntunericul tu, el nu este liber s fac mai mult dect i permite Tatl tu cel iubitor, iar Dumnezeu va transforma aciunea lui spre binele tu (Luca 22:31-32). n al doilea rnd, lovitura decisiv mpotriva puterii distructive a lui Satana a fost dat prin moartea lui Isus pentru pcatele noastre (Col. 2:15; Evr. 2:14). Asta nseamn c Satana ne poate chinui i chiar ucide, ns nu ne poate distruge. Numai pcatul neiertat poate osndi sufletul omenesc. Dac Cristos ne-a acoperit tot pcatul prin sngele Lui i dac Dumnezeu ne imput neprihnirea desvrit a lui Cristos, atunci Satana nu are niciun temei pentru nicio acuzaie, iar procesul lui mpotriva noastr eueaz n tribunalul cerului. Cine va ridica pr mpotriva aleilor lui Dumnezeu? Dumnezeu este Acela Care-i socotete neprihnii! Cine-i va osndi? Cristos a murit" (Rom. 8:33-34). DIAVOLUL NU POATE LOCUI MPREUN CU LUMINA ADEVRULUI PREUIT n al treilea rnd, izbvirea de lucrarea lui Satana de asuprire, de ntunecare i de amgire din viaa cretinului vine de cele mai multe ori prin puterea adevrului i doar rareori prin exorcism. Am vzut cazuri de posesiune demonic i am luat parte la o exorcizare foarte dramatic. Nu cred c persoana respectiv a fost copilul lui Dumnezeu nainte de izbvire. Stpnirea total a personalitii de ctre un demon nu este ceva ce Duhul Sfnt ar permite ntr-o inim locuit de Cristos. Aceast distincie ns s-ar putea s nu aib prea mare importan pentru cretinul care este atacat i chinuit din exterior din toate prile. Btlia poate s fie aprig. Ceea ce se cere de obicei este lucrarea din 2 Timotei 2:24-26. i robul Domnului nu trebuie s se certe, ci s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului; i, venindu-i n fire, s se desprind din cursa diavolului, de care au fost prini ca s-i fac voia. nvarea cu blndee i dragoste a adevrului este procesul prin care Dumnezeu nsui ofer pocina i o cunoatere a adevrului, care rezult ntr-o eliberare din captivitatea diavolului. Diavolul nu poate locui n adevr i n lumin. Prin natura lui, el este un mincinos i un neltor. Lui i merge bine n ntuneric. Prin urmare, dac, prin harul lui Dumnezeu, putem aduce fora deplin a adevrului s lumineze n ntunericul credinciosului, diavolul nu va supravieui luminii. nvtura biblic bun i solid este un element crucial al izbvirii de puterea diavolului de a aduce ntunericul.21 NTUNERICUL CARE SE HRNETE DIN EGOCENTRISM Uneori ntunericul sufletului nostru se datoreaz parial faptului c am adoptat un anumit stil de via care nu este extrem de pctos, dar este izolat i nepstor. Lumea noastr s-a restrns la simplele preocupri cu privire la noi nine i la familiile noastre. Etica s-a micorat de la preocuprile globale fa de dreptate, mil i lucrare misionar la nite liste mici de lucruri rele care trebuie evitate. Ne regsim nu nsufleii de vreo cauz mrea, ci gndindu-ne ntotdeauna la modul n care ne-am putea extinde ct mai mult timpul liber i am putea scpa de presiuni. n mod

incontient, am devenit foarte egocentrici, orbi i nepstori fa de durerea i suferina din lume, care este mult mai grav dect a noastr. Paradoxal, persoanele deprimate s-ar putea s spun c trebuie s le pese de ele nsele i nu pot prelua problemele lumii, cnd de fapt, o parte din adevr ar putea fi c depresia lor este hrnit de natura luntric a vieii lor. Acest lucru l-am neles atunci cnd Bill Leslie a venit n Minneapolis n urm cu mai muli ani i i-a spus povestea vieii. Bill Leslie a fost pastorul bisericii LaSalle Street din Chicago, Illinois, din 1961 pn n 1989. A murit de atac de inim la vrsta de aizeci i unu de ani, n 1993. Lucrarea lui a fost marcat de preocuparea pentru persoan ca ntreg n contextul vieii urbane din Chicago. ntr-un articol intitulat "Compassionate Evangelicalism" [Evanghelizare plin de compasiune], revista Christianity Today l-a clasat printre primii lideri holistici ai Bisericii".22 CUM A DEVENIT BILL LESLIE O GRDIN BINE UDAT I UN IZVOR El a povestit cum la un moment dat aproape c a avut o cdere nervoas i cum un mentor spiritual l-a ndrumat spre Isaia 58. El spunea c versetele 10-11 au fost cele care l-au salvat dintr-o perioad de ntuneric, caracterizat de sentimente de epuizare, sfreal i o lucrare ajuns pe linie moart. Textul spune: Dac vei da mncarea ta celui flmnd, dac vei stura sufletul lipsit, atunci lumina ta va rsri peste ntunecime i ntunericul tu va fi ca ziua'n amiaza mare! Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap i va da din nou putere mdularelor tale; vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac. Ce l-a marcat pe pastorul Leslie att de puternic a fost faptul c dac ne dm pe noi nine pentru alii, Dumnezeu promite c ne va face ca o grdin bine udat" - adic vom primi apa de care avem nevoie pentru nviorare i bucurie. Dar chiar mai mult dect att, vom deveni astfel un izvor" care nu seac - pentru alii, pentru lucrarea solicitant, epuizant i istovitoare a jertfirii de sine n mediul urban. El a vzut c modul lui Dumnezeu de a nltura bezna i de a o transforma n lumin era s ,,da[i] mncarea ta celui flmnd [i s saturi] sufletul lipsit". Asta i-a oferit un model de via care l-a ajutat s depeasc criza i s mearg mai departe pentru restul zilelor sale. Dumnezeu ne-a creat s nflorim, dndu-ne pe noi nine pentru alii. Isus spunea: Este mai ferice s dai dect s primeti" (Fapte 20:35). Cei mai muli dintre noi nu facem alegeri care contravin acestui tip de via, ci ne ndeprtm de el. Confundm presiunile vieii de familie i tensiunile de la serviciu cu sacrificiul cretin, cnd, de fapt, multe din acestea au prea puin de-a face cu mplinirea nevoilor celor flmnzi, ale celor npstuii i ale celor care pier. Te rog s m asculi cu atenie. Acesta nu este diagnosticul pentru orice depresie i descurajare. Dac ar fi, atunci astfel de slujitori jertfitori de sine nu ar fi niciodat deprimai. ns ei sunt. Ce vreau s spun este c una din cauzele ntunericului din viaa unor persoane este un anumit egocentrism i o anumit ngustare a orizontului care se insinueaz ncet. i remediul poate s fie acceptarea treptat a unei viziuni despre via care este mult mai mrea dect preocuprile noastre din prezent. Poate c unele lucruri trebuie nlturate din programul nostru, ns pe msur ce sntatea i bucuria revin, e posibil s fim capabili de mai mult dect am visat vreodat. CEEA CE SPUNE TATL MEU N VRST DE OPTZECI I CINCI DE ANI C LIPSETE A meniona n special efectul dttor de via i productor de bucurie al mprtirii credinei cu cei necredincioi, prin cuvnt i fapt. n urm cu cteva zile, i-am telefonat tatlui meu n vrst de optzeci i cinci de ani i i-am spus: Tai, scriu o carte despre cum s lupi pentru bucurie. Ce lucru i vine n minte din aizeci de ani de lucrare, referitor la ceea ce ar putea face cretinii pentru a-i intensifica bucuria?" Aproape fr ezitare, mi-a spus: S i mprteasc credina." Bucuria n Cristos prosper prin faptul c este mprtit. Iat esena bucuriei cretine: ea se revars sau altminteri moare. Milioane de cretini triesc cu un sentiment ascuns de vinovie pentru faptul c nu l laud pe Cristos n mod deschis prin cuvintele lor. Ei ncearc s se conving pe ei nii c ncercarea de a nu clca strmb din punct de vedere moral este o mrturie pentru Cristos. Problema cu aceast noiune este c milioane de necredincioi se feresc s calce strmb din punct de

vedere moral. Cretinii vor continua - i aa i trebuie - s se simt prost pentru c nu i mprtesc credina. Cristos este persoana cea mai glorioas din lume. Mntuirea Lui are o valoare infinit. Orice persoan din lume are nevoie de ea. Nite consecine ngrozitoare i ateapt pe cei care nu cred n Isus. Numai prin har L-am vzut, am crezut n El i acum l iubim. Prin urmare, a nu le vorbi celor necredincioi despre Cristos i a nu-i psa de oraul tu sau de popoarele lumii la care nu a ajuns Evanghelia este un lucru att de contrar valorii lui Cristos, strii oamenilor i bucuriei noastre, nct le transmite sufletelor noastre zi dup zi urmtorul mesaj tcut: Acest Mntuitor i aceast mntuire nu nseamn pentru mine ceea ce spun eu c nseamn." Este imposibil s menii o mare bucurie n Cristos n ciuda acestui mesaj constant. ELUL ESTE CA TOATE CUVINTELE NOASTRE S DEVIN O REVRSARE A BUCURIEI N CRISTOS Din nou, sunt contient c aceast afirmaie va fi ca o senzaie de vinovie adugat pentru persoana deprimat. Dar vinovia nu este adugat. Ea exist deja. A o ascunde este ca i cum ai ascunde o parte din diagnosticul bolii unei persoane. Isus
a spus lucruri ocante, iar ascunderea lor nu i va fi nimnui de folos n cele din urm. Pe oriicine M va mrturisi naintea oamenilor, l voi mrturisi i eu naintea Tatlui Meu Care este n ceruri; dar de oricine se va lepda de Mine naintea oamenilor, M voi lepda i Eu naintea Tatlui Meu Care este n ceruri" (Mat. 10:32-33). Isus nu vrea ca asta s fie o povar grea sau un jug greu. Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn. Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul Meu este bun i sarcina Mea este uoar" (Mat. 11:28-30). Ceea ce face din Evanghelie o veste bun nu este faptul c Cristos poate fi ngropat n vieile noastre saturate de televizor fr s ne pierdem bucuria. Ceea ce o face s fie veste bun este c Dumnezeu este ndelung rbdtor i dispus s ierte i o ia de la nceput cu noi din nou i din nou. Persoana deprimat nu poate s ias pur i simplu i s proclame bucuria Domnului. Dar, ncetul cu nc etul, se poate construi pe har i iertare o via care ajunge ntr -un moment n care a fi un susintor i un martor al lui Cristos este ca respiraia - i la fel de dttor de via. Lupta este aceea de a te bucura de Cristos att de mult, nct a vorbi despre El constituie revrsarea i amplificarea acelei bucurii. 23 CAUZA PENTRU CARE TRIETI ESTE OARE SUFICIENT DE MARE PENTRU INIMA TA CARE L NAL PE CRISTOS? J. Campbell White, secretar al Laymen Missionary Movement, spunea n 1909: Cei mai muli oameni nu sunt mplinii de rezultatele vieii lor. Nimic nu poate mplini pe deplin viaa lui Cristos n urmaii Lui dect adoptarea scopului lui Cristos fa de lumea pe care a venit s o rscumpere. Faima, plcerea i bogiile nu sunt dect pleav i cenu n comparaie cu bucuria nemrginit i statornic de a lucra mpreun cu Dumnezeu pentru mplinirea planurilor Lui eterne. Oamenii care las totul n seama lui Cristos elimin din via cele mai plcute i mai nepreuite rspltiri ale ei.24 n mijlocul ntunericului e posibil ca cei credincioi s nu aib nicio putere de a urmri astfel de visuri globale. Dar e posibil, prin ndurarea lui Dumnezeu, ca n timp ce ateptm ca lumina s apar, s putem face slab ceea ce ne-ar plcea mult s facem bine. Poate c putem citi un articol scurt despre biserica din China. Sau s ascultm o caset despre un misionar care a suferit mult pentru Evanghelie. Sau s scriem cteva rnduri unei familii misionare despre cum ne bizuim pe har i s includem i o scurt rugciune pentru membrii ei. S-I IUBIM PE CEI CARE NU POT VEDEA LUMINA Pentru majoritatea celor care trec prin noaptea cea ntunecat a sufletului, schimbarea va veni pentru c Dumnezeu aduce n viaa lor persoane care l iubesc pe Cristos i care nu renun la ei. De-a lungul predicii lui Richard Baxter despre cauzele i remediile melancoliei sunt presrate sfaturi pentru Biseric despre cum trebuie s purtm poverile celor deprimai. El spune lucruri precum: Punei -le nainte deseori acele mari adevruri ale Evangheliei care sunt cele mai n msur s i mngie; i citii le cri informative i mngietoare; i trii cu iubire i veselie fa de ei." 25 Dac credincioii cei deprimai nu pot s citeasc Biblia sau o carte bun, ar trebui s le-o citim noi. MREUL HAR AL GRIJII LUI JOHN NEWTON FA DE COWPER Un exemplu extraordinar de dragoste perseverent fa de un prieten deprimat este John Newton, 26 pastorul englez care a compus Mreul har". El a fost unul dintre cei mai sntoi i mai fericii pastori din secolul al XVIII-lea. Acest lucru s-a

dovedit a fi un izvor de via - ntr-o anumit msur - pentru un poet care voia s se sinucid, pe nume William Cowper, care a compus cteva din cele mai bine-cunoscute imnuri

bisericeti. Newton buse din plin din izvorul harului, crucea lui Isus Cristos. El era plin de bucurie i o revrsa spre cei care nu o aveau. Pentru a vedea ce gen de persoan era Newton, ascult aceast mrturie pe care a scris-o el despre cum i tria zilele. Exist dou grmezi, una de fericire omeneasc i una de nenorocire; acum, dac pot s iau mcar o bucic ct de mic dintr-o grmad i s o adaug celeilalte, ctig un punct. Dac, n timp ce m ntorc acas, ntlnesc un copil care a pierdut o moned de jumtate de penny, iar eu, dndu-i alta, i pot terge lacrimile, simt c am fcut ceva. A fi bucuros s fac lucruri mai mari, dar nu l voi neglija nici pe acesta. Cnd aud o btaie n ua biroului meu, primesc un mesaj de la Dumnezeu; poate fi o porie de nvtur; sau o lecie de pocin; dar, din moment ce este mesajul Lui, trebuie s fie interesant.27 n 1767, la vrsta de treizeci i ase de ani, William Cowper a intrat n viaa lui Newton cnd acesta era pastor la Olney. Cowper avusese deja o cdere nervoas total i trei tentative de sinucidere. Fusese internat la St. Alban's Insane Asylum, unde Dumnezeu i-a ieit nainte cu putere prin grija plin de dragoste a Dr. Nathaniel Cotton i printr-o ntlnire aductoare de convertire cu Evanghelia cuprins n Romani 3:25. ndat am primit puterea de a o crede, iar razele bogate ale Soarelui Neprihnirii au strlucit peste mine. Am vzut suficiena ispirii svrite de El, iertarea mea pecetluit cu sngele Lui i toat plintatea i desvrirea justificrii Lui. Imediat am crezut i am primit Evanghelia.28 Dup ce a fost eliberat de la ospiciul St. Alban, Cowper s-a mutat la familia Unwin, ntr-o zon de lng Olney. Cnd a murit tatl familiei, Newton a venit s consoleze familia. Cowper a fost att de bine ajutat de ceea ce a auzit, nct el i doamna Unwin s-au mutat la Olney ca s fac parte din biserica lui Newton. n urmtorii treisprezece ani, Newton a ngrijit grdina plin de buruieni a sufletului lui Cowper. Cowper a spus: Un prieten mai sincer i mai iubitor nu a avut nimeni niciodat."29 n timp ce locuia acolo, Cowper a intrat ntr-o perioad de disperare spiritual, care l-a fcut s se simt complet prsit de Dumnezeu i pierdut. Aceasta a durat cea mai mare parte din restul vieii lui, pn cnd a murit n 1800. Din nou, a avut tentative repetate de sinucidere i de fiecare dat Dumnezeu l-a mpiedicat n mod providenial s o fac. Newton i-a fost tot timpul alturi n aceast perioad, chiar sacrificndu-i cel puin o vacan pentru a nu l lsa singur pe Cowper. n 1780, Newton a plecat din Olney pentru o nou slujb de pastor n Londra, unde a slujit n urmtorii douzeci i apte de ani. Este un mare merit al su c nu i-a abandonat prietenia cu Cowper, dei asta ar fi fost, fr ndoial, uor de realizat din punct de vedere emoional. n schimb, a existat o coresponden serioas ntre cei doi timp de douzeci de ani. Cowper i vrsa sufletul fa de Newton cum nu o fcea fa de nimeni altcineva. Ultimele zile din viaa lui Cowper nu au adus nicio uurare. Nu a existat un final fericit. n martie 1800, Cowper i-a spus medicului care l vizita: Simt o disperare de nedescris." Pe 24 aprilie, Miss Perowne i-a oferit ceva de mncare, la care el a rspuns: Ce poate nsemna asta?" Nu a mai vorbit deloc de atunci i a murit n dup-amiaza urmtoare.30 Newton a rmas pn la capt pastorul i prietenul lui Cowper, scriindu-i i vizitndu-l de nenumrate ori. El nu i-a pierdut sperana n legtur cu cel disperat. Dup una din aceste vizite, n 1788, Cowper a scris: Am gsit acele mngieri n vizita ta, care odinioar ndulceau ntlnirile noastre, parial refcute. Te-am cunoscut; te-am cunoscut ca fiind acelai pstor care a fost trimis ca s m conduc afar din pustiu, la punea unde Marele Pstor i hrnete turma, i mi-am simit
sentimentele de prietenie cald fa de tine aceleai ca ntotdeauna. 31 NU ESTE O RISIP S-I IUBETI PE CEI LIPSII DE LUMIN Nu poi s convingi pe cineva deprimat c nu este apostat dac el este total convins c aa este. Ins poi s i fii alturi. Poi continua s l scufunzi, aa cum a fcut Newton cu Cowper, n bunvoina, ndurarea, buntatea i compasiunea" lui Isus, n suficiena ispirii" i n plintatea i desvrirea justificrii lui Cristos".32 El poate s spun c acestea sunt minunate, dar c nu i aparin - aa cum spunea Cowper. Dar la momentul hotrt de Dumnezeu, aceste adevruri pot s primeasc totui puterea de a trezi speran i de a da natere unui duh de nfiere. Sau, chiar n absena unei dovezi de

primire a pcii, ele pot fi folosite ntr -un mod misterios pentru a susine bobul de mutar al credinei, care este att de mic, nct nu poate fi vzut. Nu cunosc rezultatul luptei lui Cowper pentru bucurie. tiu ns c i credincioii adevrai intr n perioade ntunecate i dac mor n mijlocul unei astfel de perioade, acesta nu este un semn sigur c nu au fost nscui din nou sau c nu au fost susinui n ntunericul lor de mna suveran a harului. Dumnezeu are motivele Lui pentru care i las vreunul din copiii Lui s se simt att de prsit - la fel cum are motivele Lui pentru martiraj (Ioan 21:19). Uneori putem nelege aceste motive, iar alteori nu putem. Gaius Davies ne spune urmtoarea istorisire: Winston Churchill obinuia s vorbeasc despre cinele lui negru": el a supravieuit, dei a fost urmrit de depresie o mare parte din viaa lui. Se spune c doar pentru c Churchill se confruntase cu propriile-i perioade negre, a putut el, la vrsta de aizeci de ani, s-i rensufleeasc pe cei care se simeau copleii de ameninarea nazist. Propria lui experien sumbr l-a fcut s devin un lider care a contribuit la salvarea lumii de la ntunericul tiraniei.33 Dar Cowper nu a ajuns s conduc o naiune ntr-un rzboi victorios. El a murit nenorocit. La ce i-a folosit cinele lui negru"? Judecata final nu ne aparine. Ins am de adus o mic mrturie. Fr luptele lui, probabil c nu ar fi compus There s a Fountain Filled with Blood" [Exist un izvor plin de snge] i nu ar fi adus speran miilor de pctoi care se tem c i -au distrus definitiv viaa prin pcat: Tlharul ce murea s-a bucurat s vad acel izvor n vremea sa; i-acolo eu, la fel de netrebnic ca el, pcatul mi-am splat. Pcatul mi-am splat, pcatul mi-am splat; i-acolo eu, la fel de netrebnic ca el, pcatul mi-am splat. i nu ar fi compus nici "God Moves in a Mysterious Way" [Dumnezeu lucreaz ntr -un mod tainic] i prin aceasta nu m-ar fi ajutat pe mine i pe muli alii prin desiurile descurajrii. Dumnezeu lucreaz ntr-un mod tainic Minunile s i le mplineasc; El paii i sdete-n mare i merge clare pe furtun. Adnc, n neptrunsele-I izvoare De nesecat miestrie i-adun strlucitele Lui planuri i-i mplinete suverana voie. Sfini temtori, prindei curaj din nou; Norii de care mult v este team Sunt cu-ndurare plini i se vor revrsa Asupra voastr-n binecuvntare. Ale Lui scopuri se vor coace-ndat, Dezvluindu-se n fiecare ceas; Mugurul poate va fi amar, Dar, o, ce dulce va fi floarea.

O necredin oarb sigur va grei i n zadar va cerceta lucrarea; Domnul e propriul Lui tlmcitor i va aduce desluirea.35 Exist o ncrctur de ndurare sever n astfel de scrieri. Cuvintele sunt costisitoare. i, prin urmare, ele se dovedesc a fi de mare pre. La fel este cu oricine care st alturi de un credincios melancolic i l ajut s lupte pentru bucurie. William Cowper mrturisea c motenirea i fusese lsat de un alt poet i pastor care ducea lupte, George Herbert, care murea la vrsta de treizeci i nou de ani n 1633. Cowper spunea: Acesta era singurul autor pe care mi fcea plcere s l citesc. II studiam cu atenie toat ziua; i, dei nu aici am gsit ceea ce a fi putut gsi - o vindecare pentru boala mea, totui ea niciodat nu prea att de alinat ca n timp ce l citeam."36 Nu n mod surprinztor, aadar, un poem al lui Herbert rezum n mod extraordinar acest capitol i aceast carte. Poemul se intituleaz "Bitter-Sweet" [Dulce-amar]. Sper c l vei citi de dou ori, o dat pentru a-i prinde ritmul, i o dat cu voce tare (aa cum trebuie citit poezia) pentru a-i vedea frumuseea i a-i nelege sensul. Te rog s nu te poticneti de ortografia nvechit. Herbert ar fi foarte fericit dac ai fi ncurajat n lupta ta pentru bucurie. Ah, dragul meu mnios Domn, Dei iubeti, mai i loveti;

Dai ntristare, dar i-ajutor; La fel am s fac i eu. M voi plnge, dar tot i voi da laud; M voi tngui, voi accepta: i-ntreaga mea via dulce-acr Voi plnge i voi iubi.37 Sau, cum spunea apostolul Pavel despre toi credincioii care lupt pentru bucurie n lumea aceasta deczut a durerii i a suferinei, noi trim i slujim ca nite ntristai, i totdeauna suntem veseli" (2 Cor. 6:10).

Note
CAPITOLUL NTI DE CE AM SCRIS ACEAST CARTE 1. C. S. Lewis, The Problem of Pain (New York: Macmillan, 1962), 145. 2. Augustin, Confesiunile, trad. n lb. engl. R. S. Pine-Coffin (New York: Penguin, 1961), 152 (VII.17). 3. John Piper, Desiring Goi: Meditations of a Christian Hedonist, ed. a 3-a (Sisters, Ore.: Multnomah, 2003). Aceasta este cartea n care hedonismul cretin, aa cum l neleg eu, este expus ct se poate de amplu. 4. Augustin, Confesiunile, 181 (LX.l); sublinierea mi aparine. 5. Jean Calvin, The Institutes of the Christian Religion, ed. John T. McNeill (Philadelphia: Westminster Press, 1960), 192-193 (1.15.6). 6. Thomas Watson, Body of Divinity (1692; republ. Grand Rapids, Mich.: Baker, 1979), 10. 7. Citat dintr-o predic nepublicat: Sacrament Sermon on Canticles 5:1" (circa 1729), versiune editat de Kenneth Minkema n asociaie cu The Works ofjonathan Edwards, Yale University. 8. Jonathan Edwards, The Spiritual Blessings of the Gospel Represented by a Feast", n The Works Ofjonathan Edwards, voi. 17, Sermons and Discourses, 1723-1729, ed. Kenneth E Minkema (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1996), 286. 9. Charles Hodge, The Excellency of the Knowledge of Christ Jesus Our Lord", n Princeton Sermons: Outlines of Discourses, Doctrinal and Practicai (Londra: Thomas Nelson and Sons, Paternoster Row, 1870), 214. 10. Geerhardus Vos, The Pauline Eschatology (1930; republ. Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1966), 71; sublinierea mi aparine. 11. Pentru mai multe informaii n legtur cu acest subiect, vezi capitolul 11. 12. C. S. Lewis, Letters to Malcolm Chiefly on Prayer (New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1963), 89-90. 13. Acesta este un fragment dintr-o scrisoare ctre Joan", un copil care i-a scris pe 18 iulie, 1957, din C. S. Lewis: Letters to Children, ed. Lyle W Dorsett i Marjorie Lamp Mead (New York: Simon & Schuster, 1995), 276. CAPITOLUL DOI CARE ESTE DIFERENA DINTRE DORIN I DESFTARE? 1. C. S. Lewis, TUI We Have Faces (New York: Harcourt, Brace and World, 1956), Cartea 1, Capitolul 7. 2. C. S. Lewis, Surprised by Joy (New York: Harcourt, Brace and World, 1955), 166. 3. Jonathan Edwards, The Works of Jonathan Edwards, voi. 2, The Religious Affections, ed. John E. Smith (New Haven, Conn.: Yale Univesrity Press, 1959), 266-67. 4. C. S. Lewis, Surprised by Joy, 218, 220-21. 5. Jeremy Taylor, citat n C. S. Lewis, George MacDonald: An Anthology (Londra: Geoffrey Bles, 1946), 19. CAPITOLUL TREI CHEMAREA LA LUPTA PENTRU BUCURIA N DUMNEZEU 1. Flannery O'Connor, The Habit ofBeing, ed. Sally Fitzgerald (New York: Farrar, Straus, Giroux, 1979), 126. 2. Ca s nu par c am creat aici un paradox artificial, observ c mai exist n Biblie i altele precum acesta. Acest paradox este urzit tocmai n estura revelaiei biblice: suntem fpturi responsabile (i prin urmare, Dumnezeu poruncete); i Dumnezeu este suveran (i prin urmare, El ofer ceea ce poruncete). Suveranitatea Lui i responsabilitatea noastr nu se anuleaz reciproc. Luai urmtoarele exemple: Responsabilitatea: Deuteronom 10:16: S v tiai... inima mprejur." Darul: Deuteronom 30:6: Domnul, Dumnezeul tu i va tia mprejur inima." Responsabilitatea: Ezechiel 18:31: Facei-v rost de o inim nou i un duh nou!" Darul: Ezechiel 36:26: V voi da o inim nou i voi pune n voi un duh nou."

Responsabilitatea: Marcu 11:22: Avei credin n Dumnezeu!" Darul: Efeseni 2:8: Prin har ai fost mntuii... este darul lui Dumnezeu." Responsabilitatea: Fapte 2:38: Pocii-v." Darul: 2 Timotei 2:25: n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina". Responsabilitatea: Ioan 3:7: Trebuie s v natei din nou". Darul: Ioan 3:7: Vntul sufl ncotro vrea... Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul." 3. Georg Neumark, If Thou But Suffer God to Guide Thee" (1641). 4. Karolina W. Sandell-Berg, Day by Day" (1855), trad. Andrew L. Skoog. 296 Cnd nu-L doresc pe Dumnezeu CAPITOLUL PATRU BUCURIA N DUMNEZEU ESTE UN DAR AL LUI DUMNEZEU 1. C. S. Lewis, Surprised by Joy (New York: Harcourt, Brace and World, 1955), 18. 2. Matthew Henry, Matthew Henry's Commentary on the Whole Bible, 6 voi. (Old Tappan, N. J.: Fleming Revell Company, n.d.), 6:744. 3. N. R Williams, The Ideas of the Pali and of Original Sin (1926), citat n Edward T. Oakes, Original Sin: A Disputation", First Things 87 (Noiembrie 1998):24. 4. Augustin, Confesiunile, trad. n lb. engl. R. S. Pine-Coffin (Londra: Penguin Books, 1961), 236 (X.31). CAPITOLUL CINCI LUPTA PENTRU BUCURIE ESTE O LUPT PENTRU A VEDEA 1. Jonathan Edwards, Born Again", n The Works of Jonathan Edwards, voi. 17, Sermons and Discourses, 1730-1733, ed. Mark Valeri (New Haven, Conn.: Yale Uni veri ty Press, 1999), 192. 2. Citat din Jonathan Edwards, The End for Which God Created the World, n John Piper, God's Passion for His Glory: Living the Vision of fonathan Edwards (Wheaton, 111.: Crossway Books, 1998), 242. 3. Am pledat extensiv n favoarea acestui adevr n mai multe alte locuri. V ezi Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist, ed. a 3-a (Sisters, Ore.: Multnomah, 2003), 308320); Let the Nations Be Glad: The Supremacy of God in Missions, ed. a 2-a (Grand Rapids, Mich.: Baker, 2003), 21-28. 4. Jonathan Edwards, The Works of Jonathan Edwards, voi. 13, The Miscellanies," a-500, ed. Thomas Schafer (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1994), 495. Pentru expunerea extins de ctre Edwards a acestui adevr, vezi The End for Which God Created the World, n Piper, God's Passion for His Glory: Living the Vision of Jonathan Edwards, 117-251. 5. Edwards, n God's Passion for His Glory, 247. 6. Jonathan Edwards, A Divine and Supernatural Light", n The Works of Jonathan Edwards, voi. 17,413. 7. Ibid.,413. 8. Citat din Predicile" lui Thomas Binney, n Charles Haddon Spurgeon, The Treasury of David, 3 voi. (Mclean, Va.: Macdonald Publishing Company, n.d.), 1:131; sublinierea mi aparine. Thomas Binney (1798-1874) a fost un pastor congregaionist englez i compozitor de imnuri religioase. 9. Edwards, A Divine and Supernatural Light", 414. CAPITOLUL ASE LUPTA PENTRU BUCURIE A PCTOSULUI JUSTIFICAT 1. John Bunyan, Grace Abounding to the Chief of Sinners (Hertfordshire: The Evangelical Press, 1978), 90-91. 2. Pentru o explicare a motivului pentru care bucuria noastr va crete din ce n ce mai mult, vezi John Piper, Can Joy Increase Forever? Meditation on Ephesians 4:29 and 5:4", A Godward Life, Book Two (Sisters, Ore.: Multnomah, 1999), 162-164. 3. Cristopher Catherwood, Pive Evangelical Leaders (Wheaton, 111.: Harold Shaw Publishers, 1985), 170-171. Cititorii interesai pot vizita website-ul Martyn Lloyd-Jones Trust Recordings (http://www.mlj.org.uk/) pentru a asculta predicile audio online. 4. Jonathan Edwards, The Works of Jonathan Edwards, voi. 13, The Miscellanies," a-500,

ed. Thomas Schafer (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1994), 495, Miscellany #448; vezi, de asemenea #87, 251-252; #332,410. Deoarece [Dumnezeu] i preuiete infinit gloria, care const n cunoaterea Lui, dragostea pentru El, [adic] mulumirea i bucuria n El; aadar, de aceea, El a preuit chipul, comunicarea i participarea acestora n fptur. i deoarece Se preuiete pe Sine, El Se desfat n cunotina, dragostea i bucuria fpturii; ca fiind El nsui obiectul acestei cunotine, iubiri i mulumiri... [Astfel] respectul lui Dumnezeu fa de binele fpturii i respectul fa de Sine nu este un respect divizat; ci ambele sunt unite ntr-unui singur, la fel cum fericirea fpturii pe care o urmrete nseamn fericire n unire cu El nsui. (Dissertation Concerning the End for Which God Created the World, n The Works of Jonathan Edwards, ed. Paul Ramsey, 8:532533; sublinierea mi aparine) 5. Jonathan Edwards, Some Thoughts Concerning the Revival", n The Works of Jonathan Edwards, voi. 4, The Great Awakening, ed. C. Goen (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1972), 387. 6. Martyn Lloyd-Jones, Spiritual Depression: Its Causes and Gure (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1965), 5,11-12. 7. Ibid., 20. 8. Ibid., 21. 9. Istorica Mrturisire de credin de la Westminster exprim bine felul n care credina singur justific, ns nu este niciodat singur i ntotdeauna d natere dragostei. Pe cei pe care Dumnezeu i-a chemat n mod eficace, El, de asemenea, i justific de bunvoie; nu turnnd neprihnire n ei, ci iertndu-le pcatele i socotindu-le i acceptndu-le persoana ca neprihnit: nu pentru ceva realizat n ei sau fcut de ei, ci doar pentru meritul lui Cristos: nu imputndu-le credina nsi, actul credinei sau orice alt ascultare evanghelic, ca neprihnire a lor; ci imputndu-le ascultarea i ispirea lui Cristos, ei primindu-L pe El i neprihnirea Lui i bizuindu-se pe El i neprihnirea Lui, prin credin: credin pe care nu o au de la ei; ea este darul lui Dumnezeu. (11.1) Credina, primindu-L astfel i bizuindu-se pe El i pe neprihnirea Lui, este singurul instrument al justificrii; totui ea nu este singur n persoana justificat, ci este mereu nsoit de alte haruri mntuitoare i nu este o credin moart, ci lucreaz prin dragoste. (11.2) 10. Andrew Thompson, Life of Dr. Owen," n The Works of John Owen, ed. W. H. Goold, 24 voi. (1850-1853); republ. Edinburgh: Banner of Truth, 1965), 1:XCII. 11. John Bunyan, Grace Abounding to the Chief of Sinners (Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1978), 55-59. 12. Ibid., 90-91. 13. John Dillenberger, ed., Martin Luther: Selections from His Writings (Garden City, N.Y.: Doubleday and Co., 1961), 11-12. 14. Dietrich Bonhoeffer, The Cost of Discipleship (1937; republ.: New York: The Macmillan Co., 1949), 47, 55, 57. 15. Wheaton, 111.: Crossway Books, 2004. 16. Jim Elliot, citat n Elisabeth Elliot, Shadow of the Almighty: The Life and Testament of Jim Elliot (New York: Harper & Brothers, 1958), 19. CAPITOLUL APTE VALOAREA CUVNTULUI LUI DUMNEZEU N LUPTA PENTRU BUCURIE 1. John Owen, On Indwelling Sin n Believers, n The Works of John Owen, ed. W. H. Goold, 24 voi. (1850-1853; republ. Edinburgh: Banner of Truth, 1967) 6:250-251. 2. Vezi capitolul cinci pentru o discuie mai complet despre relaia dintre vederea gloriei lui Dumnezeu i auzirea Cuvntului Su. 3. Edward Welch, Self-Control: The Battle Against 'One More'", The Journal of Biblical Counseling (Winter 2001):30. 4. Jonathan Edwards, The Pleasantness of Religion", n The Sermons of Jonathan Edwards: A Reader, ed. Wilson H. Kimnach, Kenneth Minkema i Douglas A. Sweeney (New Haven, Conn: Yale University Press, 1999), 23-24. 5. Exist dou cuvinte diferite pentru ferice" [n englez binecuvntat"] n Noul

Testament. Eulogetos de obicei nseamn ludat", n timp ce makarios - folosit n Fericirile din Matei 5 - nseamn fericit" sau norocos". Pavel nsui l folosete n alte locuri pentru a se referi la fericirea persoanei ale crei pcate sunt iertate (Rom. 4:7) sau a persoanei al crui cuget este curat (Rom. 14:22). 6. Am ncercat s art cum este purtat aceast lupt n The Purifying Power of Living by Faith n FUTURE GRACE (Sisters, Ore., Multnomah, 1995). 7. John Owen, Mortification of Sin in Believers, n The Works of John Owen, 6:9. 8. John Owen, On Indwelling Sin in Believers, n The Works of John Owen, 6:250-251; sublinierea mi aparine. 9. Vezi mai sus n acest capitol locul n care am comparat Coloseni 3:16, care vorbete despre Cuvntul lui Cristos care locuiete din belug n noi i Efeseni 5:18-19, care vorbete despre Duhul care locuiete n noi. Paralela este asemntoare cu ceea ce vedem aici, n Ioan 15:5, 7. CAPITOLUL OPT CUM S FOLOSETI CUVNTUL N LUPTA PENTRU BUCURIE 1. John Wesley, Preface to Sermon on Several Occasions, 1746", The Works of John Wesley, voi. 1,104-106. 2. Citat n John R. Stott, The Preacher's Portrait (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1961), 30-31. 3. Pentru mai multe gnduri privitoare la motivul pentru care cel mai bine este dis-dediminea, vezi capitolul zece. 4. Acest plan poate fi descrcat de pe website-ul NavPress la http://www.navpress.com/Magazines/DT/OriginalBibleRea dingPlan.asp?opt:old&rnscsid=D3VU2HO7H00O8T9RB9F UNVCKSX3FE168. 5. Vezi, de exemplu, mai multe planuri la Back to the Bible (napoi la Biblie) (http://www.backtothebible.org./devotions/journey/). Unele misiuni i vor trimite prin e-mail ce ai de citit pentru fiecare zi (http://www.biible-reading.com/bible-plan.htmlK Eu i sugerez s tastezi pur i simplu Bible Reading Plans" pe cursorul de cutare pe Internet i s-l gseti pe cel care se potrivete cel mai bine nevoilor tale. Un alt plan pe care l poi avea n vedere este Planul de citire M'Cheyne, care te cluzete de dou ori prin Noul Testament i Psalmi i o dat prin Vechiul Testament. Acest plan poate fi gsit -mpreun cu comentarii semnificative - n D. A. Carson, For the Love of God: A Daily Companion for Discovering the Riches ofGod's Word, 2 voi. (Wheaton, 111.: Crossway Books, 1998-1999). Potrivit Biroului de Recensmnt al S.U.A., persoana de rnd face n medie o navet de aproximativ douzeci i cinci de minute pn la serviciu (http://www.census.gov/acs/www/Products/Ranking/2002/ R04T040.httm). Dac asta nseamn c oamenii petrec n medie cincizeci de minute n main n fiecare zi de munc, atunci ntreaga Biblie pe CD ar putea fi ascultat n timpul acela n trei luni. Una dintre ediii termin citirea Bibliei n aptezeci i dou de ore. Asta ar putea avea un efect profund asupra minii pentru gloria lui Cristos i pentru bucuria asculttorului. 6. George Miiller, A Narrative of Some of the Lord's Dealing with George Miiller, Written by Himself, Jehovah Magnified. Addresses by George Miiller Complete and Un'abridged, 2 voi. (Muskegon, Mich.: Dust and Ashes, 2003), 1:646. 7. Ibid., 2:732. 8. Ibid., 2:740. 9. Ibid., 2:834. 10. Ibid., 1:271. 11. Ibid., 1:272-273. 12. Dallas Willard, Spiritual Formation in Christ for the Whole Life and the Whole Person", n Vocatio 12 (Spring 2001):7. 13. [Bunyan] a studiat Versiunea Autorizat... pn cnd ntreaga fiin i-a fost saturat de Scriptur; i... scrierile lui... ne fac s simim mereu i s spunem: Ei bine, omul acesta este o Biblie vie! neap-l oriunde; i vei gsi c va curge din el Biblie, nsi esena Bibliei izvorte din el. Nu poate vorbi fr a cita un text, cci sufletul i este plin de Cuvntul lui Dumnezeu." Charles Haddon Spurgeon, Autobiography, ed. Susannah Spurgeon i Joseph Harrald, 2 voi. (1897-1900; republ. Edinburgh: Banner of Truth, 1973), 2:159.

14. John Bunyan, The Pilgrim's Progress [Cltoria cretinului], ed. Barry Horner (North Brunswick, N.J., 1997), 72. 15. John Brown, John Bunyan: His Life, Times, and Work (Londra: The Hulbert Publishing Co 1928), 364. 16. O variant ar fi s foloseti programul Fighter Verse, desfurat la biserica noastr. Caut-l la http://www.desiringgod.org/fighterverses sau sun la 888-346-4700. 17. Poi s citeti ntreaga brour la http://www.fbcdurham.org. sub linkul Writings. 18. Davis pune mare accent pe nvarea numrului capitolului i al versetului n cazul fiecrui verset atunci cnd memorezi pasaje lungi. Are motive ntemeiate pentru acest lucru. la-le n serios i adopt propria decizie. Eu nu spun numerele versetelor naintea fiecrui verset atunci cnd memorez un paragraf sau un capitol. Un motiv pentru care nu fac acest lucru este c vreau s pot recita cuvintele n momente de slujire, devoiune i nchinare, cnd numerele versetelor ar suna foarte artificial i ar distrage atenia altora (cum mi se ntmpl i mie) de la fluxul pasajului. 19. Wesley L. Duewel, Let God Guide You Daily (Grand Rapids, Mich.: Francis Asbury Press, 1988), 77. 20. Thomas Goodwin, The Vanity of Thoughts", n The Works of Thomas Goodwin, 12 voi. (Eureka, Calif.: Tanski Publications), 3:526-527. 21. C. S. Lewis, On the Reading of Old Books", n God in the Dock (Grand Rapids, Mich'.: Eerdmans, 1970), 205. 22. Ibid.,200. 23. Wayne Grudem, Systematic Theology: An Introduction to Biblical Doctrine (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1994). 24. Poi gsi o serie de opere clasice ale puritanilor care sunt republicate astzi, verificnd The Banner of Truth Trust (PO. Box 621, Carlisle, PA 17013; tel: 717-249-5747; www.BannerofTruth.org). 25. Michael S. Horton, What Still Keeps Us Apart" n Roman Catholicism: Evangelical Protestants Analyze What Divides and Unites Us, ed. John H. Armstrong (Chicago: Moody, 1994), 253. 26. C. S. Lewis, Surprised by ]oy (New York: Harcourt Brace and World, 1955), 207. 27. John Piper, God's Passion for His Glory: Living the Vision of Jonathan Edwards, (Wheaton, III.: Crossway Books, 1998). 28. Jonathan Edwards, The Works of Jonathan Edwards, voi. 16, Letters and Personal Writings, ed. George S. Claghorn (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1998), 753755. 29. Ibid., 801. 30. Citat n Ewald M. Plass, redact., What Luther Says: An Anthology in Three Volumes (St. Louis: Concordia Publishing House, 1959), 3:1360. 31. Heiko A. Oberman, Luther: Man Between God and the Devii (New York: Doubleday, 1992), 323. CAPITOLUL NOU LOCUL CENTRAL AL RUGCIUNII N LUPTA PENTRU BUCURIE 1. Anselm, Proslogion, capitolul 26. 2. E. G. Rupp i Benjamin Drewery, ed., Martin Luther: Documents of Modern History (New York: St. Martin's Press, 1970), 72-73. 3. B. B. Warfield, s the Shorter Catechism Worth While?" n Selected Shorter Writings of Benjamin B. Warfield, ed. John E. Meeter, 2 voi. (Phillipsburg, N. J.: P R, 1980) 1:382-283. 4. J. I. Packer, My Path of Prayer, ed. David Hanes (Worthing, West Sussex: Henry E. Walter, 1981), 56. 5. Vezi John Piper, The Dangerous Duty ofDelight (Sisters, Ore.: Multnomah, 2001) pentru o descriere mai complet a modului n care cutarea bucuriei i rugciunea pentru bucurie devin periculoase. 6. Vezi capitolul 12, unde discut despre cum s acionezi mpotriva sentimentelor tale ntr -un mod care nu este ipocrit sau legalist. Cheia este s nu spui niciodat c sentimentele nu conteaz. Ele conteaz. Poate c trebuie s acionezi cnd ele lipsesc, dar scopul oricrei aciuni sau rugciuni ale noastre este ca ele s revin.

7. Sf. Augustin, Confesiunile, n Documents of the Christian Church, ed. Henry Bettenson (Londra: Oxford University Press, 1967), 54. 8. Robert Robinson, Come, Thou Fount of Every Blessing" (1758). 9. George Croly, Spirit of God, Descend Upon My Heart" (1854). CAPITOLUL ZECE PRACTICAREA RUGCIUNII N LUPTA PENTRU BUCURIE 1. Autobiography of George Miiller, redact. Fred Bergen (Londra: J. Nisbet Co., 1906), 152154. 2. Vezi n Filipeni 4:3-6 aceeai succesiune de idei de la o ajutorare roditoare a oamenilor care este nrdcinat n bucurie, care la rndul ei este nrdcinat n rugciune. i pe tine, adevrat tovar de jug, te rog s vii n ajutorul femeilor acestora, care au lucrat mpreun cu mine pentru Evanghelie, cu Clement i cu ceilali tovari de lucru ai mei, ale cror nume sunt scrise n cartea vieii. Bucurai-v totdeauna n Domnul! Iari zic: Bucurai-v! Blndeea voastr s fie cunoscut de toi oamenii. Domnul este aproape. Nu v ngrijorai de nimic; ci n orice lucru, aducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri, cu mulumiri." 3. Pentru alte exemple de disciplin planificat a rugciunii, vezi Psalmul 55:17; Marcu 1:35; Luca 22:39-40. 4. G. W. Bromiley, Introduction", n William Law, A Serious Caii to a Devout and Holy Life (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1966), vi. 5. William Law, A Serious Caii to a Devout and Holy Life, 147. 6. Ibid., 144. 7. Ibid.,149-150. 8. George Miiller, A Narrative of Some of the Lord's Dealing with George Miiller, Written By Himself, Jehovah Magnified. Addresses by George Miiller Complete and Unabridged, 2 voi. (Muskegon, Mich.: Dust and Ashes Publications, 2003), 2:731. 9. Ibid., 1:273. 10. Ibid., 1:272-273. 11. Am ncercat s art n capitolul opt din Don't Waste Your Life felul n care slujbele seculare pot fi cutate spre gloria lui Cristos (Wheaton, 111.: Crossway Books, 2003,131154). A recomanda, de asemenea, cartea lui Gene Edward Veith, God at Work: Your Christian Vocation in AII of Life (Wheaton, IU: Crossway Books, 2002). 12. Alte trei exemplificri ale modului n care rugciunea este destinat de Dumnezeu ca s ne pstreze pentru viaa venic: 1) n Luca 21:36 Isus spune: Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla i s stai n picioare naintea Fiului Omului." 2) Isus S-a rugat n Luca 22:32 ca Dumnezeu s l pzeasc pe Petru de o apostazie total. Dup ce a anunat c Petru se va lepda de El de trei ori, Isus a spus: Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca s nu se piard credina ta; i, dup ce te vei ntoarce la Dumnezeu, s ntreti pe fraii ti." Acesta este modul n care trebuie s ne rugm pentru noi nine i unul pentru altul. Dumnezeu Tatl este Cel Care ne pstreaz n mod decisiv, dar noi avem de jucat un rol: trebuie s ne rugm. 3) n Ioan 17:11, Isus Se roag: Sfinte Tat, pzete-i n Numele Tu pe aceia pe care Mi i-ai dat" (vezi i v. 12-15). 13. Ed. Johannes E. Huther, Meyer's Criticai and Exegetical Handbook to the General Epistles of James, Peter, John, and Jude, trad. Paton J. Gloag (1883; republ. Winona Lake, Ind.: Alpha Publications, 1980), 697, italice adugate. Vezi, de asemenea, comentariul excelent al lui Calvin pe Iuda 1:20: Aceast perseverare depinde de echiparea noastr cu marea putere a lui Dumnezeu. Ori de cte ori avem nevoie de statornicie n credin, trebuie s recurgem la rugciune i, deoarece rugciunile noastre sunt deseori superficiale, el adaug prin Duhul Sfnt, ca i cum ar spune c lenea i rceala structurii noastre sunt de aa manier, nct nimeni nu poate reui s se roage aa cum se cuvine fr ndemnul Duhului lui Dumnezeu. Suntem att de nclinai s ne pierdem curajul i s fim nencreztori n noi nine, nct nimeni nu ndrznete s-L numeasc pe Dumnezeu Tat, dect dac Duhul pune n noi Cuvntul. De la Duhul primim darul adevratei preocupri, ardori, fore, rvne i ncrederi - toate acestea i, n final, chiar i acele suspine negrite, dup cum scrie Pavel (Rom. 8:26). Iuda face foarte bine cnd spune c nimeni nu se poate ruga cum se cuvine dect dac l cluzete Duhul. (Jean Calvin, A Harmony of the Gospels Matthew, Mark and Luke

and the Epistles of James and Jude, voi. 3, trad. A. W Morrison [Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1972], 334-335) 14. Cred c acest a deveni mai real pentru noi" este ceea ce ne nva Pavel s cerem n rugciune n Efeseni 3:17-19, cnd se roag pentru ca, avnd rdcina i temelia pus n dragoste, s putei pricepe mpreun cu toi sfinii care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea i s cunoatei dragostea lui Cristos, care ntrece orice cunotin, ca s ajungei plini de toat plintatea lui Dumnezeu." 15. Law, A Serious Caii to a Devout and Holy Life, 154. 16. Putem s extindem aceast rugciune cu astfel de cuvinte: O, Doamne, Te rog s faci ca gloria Ta s fie onorat... sfinenia Ta s fie venerat... mreia Ta s fie admirat... puterea Ta s fie ludat... adevrul Tu s fie cutat... nelepciunea ta s fie stimat... frumuseea ta s fie adorat... buntatea Ta s fie savurat... n credincioia Ta s se aib ncredere... poruncile Tale s fie ascultate... n promisiunile Tale s fie spijinul... dreptatea Ta s fie respectat... mnia Ta s fie temut... harul Tu s fie preuit... prezena Ta s fie apreciat... persoana Ta s fie iubit." 17. Law, A Serious Caii to a Devout and Holy Life, 153. 18. Ibid. 19. Ibid., 154. 20. William Wordsworth, The World s Too Much With Us: Late and Soon", n An Anthology of Romanticism, ed. Ernest Bernbaum (New York: The Ronald Press Company, 1948), 236. Un dar sordid" este o expresie ironic, una ce descrie cadoul neateptat al lumii ca fiind jalnic de murdar i decepionant. 21. O surs bogat de rugciuni care pot avea afectul adncirii, mbogirii i focalizrii luptei noastre pentru bucurie prin rugciune este Arthur Bennet, ed., The Valley of Vision: A Collection of Puritan Prayers and Devotions (Edinburgh: Banner of Truth, 1975). 22. Wheaton, 111.. Crossway Books, 1997. 23. n mod similar, Phillips Brooks spunea: Cu ct urmrim mai mult vieile oamenilor, cu att vedem mai bine c unul dintre motivele pentru care oamenii nu sunt preocupai de gnduri i interese mree este faptul c vieile lor sunt umplute de lucruri mici." Phillips Brooks, Fasting" (o predic pentru Postul cel Mare), n The Candle of the Lord and Other Sermons (New York: E. Dutton and Company, 1881), 207. 24. Piper, A Hunger for God, 21-23. 25. Law, A Serious Caii to a Devout and Holy Life, 112. Nu lua cuvntul confortabil ca pe unul care se refer aici la ceva luxos i plcut. nelesul biblic i cel din secolul al XVIII-lea al confortului este pacea i puterea interioar care pot s ne duc la a suferi pentru Cristos trecnd prin unele mprejurri cu totul lipsite de confort. 26. Unii pentru alii" nseamn c avantajul bucuriei este pentru ambele pri: rugciunea pentru alii poate ajuta deseori la dispariia ntunericului n care te afli tu nsui. n depresia i n perioadele noastre ntunecate, cea mai mare ispit este aceea de a deveni din ce n ce mai singuri i mai izolai. A ne ndrepta nspre exterior n rugciune pentru alii, chiar i atunci cnd nu simim c avem ceva de oferit, poate avea un efect minunat asupra sufletului, i e posibil ca norii s se ridice n curnd. CAPITOLUL UNSPREZECE CUM S FOLOSETI LUMEA N LUPTA PENTRU BUCURIE 1. C. S. Lewis, Meditation in Toolshed," n God in the Dock (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1970), 212. 2. Unii filozofi ai tiinei, precum Michael Ruse, spun c ei cred c moralitatea nu este altceva dect o form biologic de supravieuire, ns m ndoiesc c ei triesc n felul acesta. Ruse scrie: Poziia evoluionistului modern este c... moralitatea este o adaptare biologic de tipul minilor, picioarelor i dinilor. Considerat ca un set de afirmaii justificabil din punct de vedere raional despre ceva obiectiv, etica este iluzorie. Apreciez c atunci cnd cineva spune: S-i iubeti aproapele ca pe tine nsui, el crede c se refer la ceva care este deasupra i mai presus de sine. Cu toate acestea, o astfel de referire este ntr-adevr lipsit de orice temelie. Moralitatea este doar un ajutor pentru supravieuire i reproducere... i orice semnificaie mai profund este iluzorie." Michael Ruse, Evolutionary Theory and Christian Ethics", n The Darwinian Paradigm (Londra: Routledge, 1989), 262-269.

3. C. S. Lewis, Transposition", n The Weight of Glory and Other Addresses (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1949), 26. Cred c, fr minunea direct a lui Dumnezeu, experiena spiritual nu poate niciodat s suporte introspecia. Dac nici mcar emoiile noastre nu o fac, (deoarece ncercarea de a afla ceea ce simim acum nu ofer nimic mai mult dect o senzaie fizic), cu att mai puin o vor face aciunile Duhului Sfnt. ncercarea de a ne descoperi propria stare spiritual printr-o analiz introspectiv este pentru mine un lucru ngrozitor care dezvluie, n cel mai bun caz, nu secretele Duhului lui Dumnezeu i ale duhului nostru, ci transpunerea lor n intelect, emoie i imaginaie i care n cel mai ru caz poate fi cea mai rapid cale spre ngmfare sau disperare." 4. Lewis, Transposition", 24. 5. Ibid.,28. 6. C. S. Lewis, Meditation in a Toolshed", n God in the Dock, 212. 7. Citatul exact este: Diferena dintre cuvntul aproape potrivit i cuvntul potrivit este cu adevrat o chestiune considerabil - este diferena dintre fulger i licurici." Este luat dintr-o scrisoare de la Mark Twain ctre George Bainton (15 octombrie, 1888), publicat mai nti n The Art of Authorship: Literary Reminiscences, Methods of Work, and Advice to Young Beginners, Personally Contributed by Leading Authors of the Day, redact. i ed. George Bainton (New York: D. Appleton and Company, 1890), 85-88. 8. Richard Foster, A Pastoral Letter from Richard Foster", n numrul din noiembrie 1996 al Heart to Heart, o publicaie a misiunii lui Foster, Renovare, l-3. 9. Un minut o gsea pe domnioara D. comprimat, ncordat i blocat sau tresrind, avnd spasme i vorbind repede i nedesluit - ca un fel de bomb uman; urmtorul, nvluit de sunetul muzicii de la un radio sau de la un gramofon, disprnd complet toate aceste fenomene obstructiv-explozive i fiind nlocuite de o linite senin i de o revrsare de micare, n timp ce domnioara D., eliberat dintr-odat de automatismele ei, dirija surztor muzica sau se ridica i dansa dup ea." Citat din Oliver Sachs, Awakenings, n Robert Jourdain, Music, the Brain, and Ecstasy: How Music Captures Our Imagination (New York: William Morrow and Company, 1997), 301. 10. Numeroase site-uri de pe Internet discut despre acest studiu. Ex.: http://www.epub.org.br/cm/nl5/mente/musica.html. 11. Sunt contient c se pot spune mult mai multe despre influena i pericolele muzicii n viaa spiritual. A vrea s i recomand s studiezi mai mult despre acest fenomen n Harold M. Best, Music Through the Eyes of Faith (San Francisco: HarperCollins, 1993). Aceasta este cartea cea mai util i mai provocatoare pe care o cunosc despre funcia spiritual a muzicii. 12. Nu mi amintesc sursa acestui citat. El se afl pur i simplu n memoria mea i se poate s fi fcut parte dintr-o scrisoare sau s fie vreo amintire de la un curs. Dac cineva l gsete publicat, l rog s m anune i i voi meniona sursa. 13. G. K. Chesterton. Orthodoxy (1924; republ. Garden City, N.Y.: Image Books, 1959), 12. 14. Ibid., 20-21. 15. Ibid., 54. 16. Ibid., 55. 17. Ibid., 60. 18. Citatul este din Bertrand Russell, The Autobiography of Bertrand Russell, 3 voi. (Londra: George Allen and Unwin, 1968), 2:159. 19. Ceea ce nelege prin abstractizare este luarea unor exemple concrete i reducerea lor la abstracia generalitilor. De exemplu, operarea cu lucruri concrete specifice nseamn a vedea i a savura un anumit stejar din faa casei tale n care te crai cnd erai copil i pe care i-ai gravat iniialele atunci cnd te-ai ndrgostit. ns a lucra cu abstracii nseamn a pune acest copac ntr-o categorie i a vorbi n mod abstract despre toii stejarii. 20. Citatul vine din strofa introductiv a poemului Through the Looking Glass.

21. Darwin a oferit acest sfat n urma unui mare regret simit atunci cnd a privit n urm la viaa lui. Spre sfritul vieii, n autobiografia pe care a scris-o pentru copiii lui, el spunea: Pn la vrsta de 30 de ani sau dup aceea, poezia de multe feluri... mi producea mare plcere i chiar cnd eram elev m delectam intens cu Shakespeare... Altdat, fotografiile mi produceau o desftare considerabil i muzica o plcere foarte mare. Acum ns de muli ani, nu pot suporta s citesc un vers de poezie: am ncercat s citesc Shakespeare i l-am gsit att de intolerabil de plictisitor, nct mi producea grea. De asemenea, aproape c am pierdut orice gust pentru fotografii sau muzic... Mai pstrez ceva nclinaii pentru peisajele frumoase, dar acestea nu mi mai cauzeaz desftarea de altdat... Mintea mea pare s fi devenit un fel de mainrie pentru mcinarea legilor generale din mulimile de fapte, ns de ce asta ar fi cauzat atrofierea numai a acelei pri a creierului de care depind gusturile mai nalte, nu pot s pricep... Pierderea acestor gusturi este o pierdere a fericirii i e posibil s fie duntoare intelectului i, mai probabil, caracterului moral, prin slbirea prii emoionale a naturii noastre. Citat n articolul scris de Virginia Stern Owens, Seeing Christianity in Red and Green as Well as Black and White", Christianity Today (2 septembrie, 1983): 38. 22. Jonathan Edwards, God Glorified in the Work of Redemption, by the Greatness of Man's Dependence upon Him, in the Whole of It (1731)" (predic din 1 Corinteni 1:29-31), n The Sermons of Jonathan Edwards: A Reader, ed. Wilson H. Kimnach, Kenneth Minkema i Douglas A. Sweeney (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1999), 75. 23. Jonathan Edwards, Miscellanies", nr. 95, n The Works of Jonathan Edwards, voi. 13, The Miscellanies," a-500, ed. Thomas Schafer (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1994), 263; sublinierea mi aparine. 24. Sereno E. Dwight, Memoirs of Jonathan Edwards", n The Works of Jonathan Edwards, ed. Edward Hickman (1834; republ. Edinburgh: Banner of Truth, 1974), l:xxxviii. 25. Ibid., xxxv. 26. Ibid., xxi. 27. Pentru o perspectiv biblic, vezi Elyse Fitzpatrick, Love to Eat, Hate to Eat: Breaking the Bondage of Destructive Eating Habits (Eugene, Ore.: Harvest House, 1999). 28. http://www.endovascular.net/EXERCIZE.html. Accesat 26-5-04. 29. Charles Haddon Spurgeon, Lectures to My Students (1875, 1877; republ. Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1972), 160. 30. Eric W Hayden, Highlights in the Life of C. H. Spurgeon (Pasadena, Tex.: Pilgrim Publications, 1990), 103. 31. Spurgeon, Lectures to My Students, 161. 32. Ibid., 158. 33. Ibid., 312. CAPITOLUL DOISPREZECE CND NTUNERICUL NU SE MPRTIE 1. George Herbert, Bitter Sweet", din colecia sa intitulat The Temple (1633), citat din: http://www.home.ptd.net/~gherbert/Bittersweet.html, accesat pe 3-6-2004. 2. Willem Teellinck, The Path of True Godliness, trad. Annemie Godbehere, ed. Joel R. Beeke (decedat 1629; republ. Grand Rapids, Mich.: Baker, 2003); Richard Sibbes, The Bruised Reed (1630; republ. Edinburgh: Banner of Truth, 1998); William Bridge, A Lifting Up for the Downcast (1649; republ. Edinburgh: Banner of Truth, 1979); Jeremiah Burroughs, The Rare Jewel of Christian Contentment (1648; republ. Edinburgh: Banner of Truth, 1979); John Owen, The Mortification of Sin (1656; republ. Ross-shire, Scoia: Christian Focus, 2002); John Owen, Communion with God (1657, republ. Edinburgh: Banner of Truth, 1992); Richard Baxter (decedat 1691), The Cure of Melancholy and Overmuch Sorrow by Faith and Physic", n Puritan Sermons 1659-1689, voi. 3, ed. Samuel Annesley (Wheaton, IU.: Richard Owen Roberts Publishers, 1981 [disponibil pentru citit la http://www.puritansermons.com/baxter/baxter25.htm]): Walter Marshall, The Gospel Mystery of Sanctification (1692; republ. Grand Rapids, Mich.: Reformation Heritage Books, 1999); Henry Scougal, The Life of God in the Soul of Man (1739; republ. Ross-shire, Scoia: Christian Focus, 1996); Jonathan Edwards, The Religious Affections (1746; republ.

Edinburgh: Banner of Truth, 1986); Martyn Lloyd-Jones, Spiritual Depression: Its Causes and Gure (Grand Rapids: Eerdmans, 1965); Gaius Davies, Genius, Grief and Grace: A Doctor Looks at Suffering and Success (Ross-shire, Scoia: Christian Focus, 2001); J. I Packer, Faithfulness and Holiness: The Witness of J. C. Ryle (Wheaton, 111.: Crossway Books, 2002). 3. Baxter, The Cure of Melancholy", 257. 4. Ibid., 258. 5. Ibid., 286. 6. Lloyd-Jones, Spiritual Depression, 18-19. 7. Davies, Genius, Grief and Grace, 354. 8. David Powlison, Biological Psychiatry", n The Journal of Biblical Counseling 17 (Primvara 1999): 3-4. 9. Ibid., 6. 10. Edward T. Welch, Blame It on the Brain? Distinguishing Chemical Imbalances, Brain Disorders, and Disobedience (Phillipsburg, N.J.: P&R, 1998), 126. 11. Shankar Vedantam, Against Depression, a Sugar Pili s Hard to Beat", n The Washington Post (7 mai, 2002): A01. Citat din www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A42930-2002May6.html. 12. Paul Gerhardt, Give to the Winds Thy Fears" (1656), trad. John Wesley (1737), www.cyberhymnal.org/htmL/g/i/givetotw.htm. accesat pe 15-7-04. 13. Pentru o tratare biblic i echilibrat a siguranei mntuirii, vezi Donald S. Whitney, How Can I Be Sure l'm a Christian? What the Bible Says About Assurance of Salvation (Colorado Springs: NavPress, 1994). 14. Baxter, The Cure of Melancholy", 266, 278. 15. Pentru dou articole folositoare despre depresie i despre cum s i ajui pe cei care se lupt, vezi Edward T Welch, Counseling Those Who Are Depressed" i Words of Hope for Those Who Struggle with Depression", The Journal of Biblical Counseling 18, nr. 2 (200): 531; 40-46. 16. Baxter, The Cure of Melancholy", 278. 17. C. S. Lewis, ed., George MacDonald: An Anthology (Londra: Geoffrey Bles, The Centenary Press, 1946), 20. 18. Ibid., 36. Vezi citatul n contextul lui din predica The Eloi", la http://www.johannesen.com/SermonsSeriesI.htm. 19. Baxter, The Cure of Melancholy", 282. 20. Ibid.,281. 21. Pentru o evaluare atent i neleapt a rolului diavolului n viaa cretin i despre modul n care trebuie s luptm mpreun cu Isus, vezi David Powlison, Power Encounters: Reclaiming Spiritual Warfare (Grand Rapids, Mich: Baker, 1995). 22. Joel Carpenter, Compassionate Evangelicalism", Christianity Today (Decembrie 2003). Citat pe 3-6-2004 la http://www.christianitytoday.eom/ct/2003/ol2/2.40.html. 23. Pentru ajutor biblic i ncurajare n evanghelizarea personal, vezi Will Metzger, Teii the Truth: The Whole Gospel to the Whole Person by Whole People, ediie revizuit i extins (Downers Grove, 111.: InterVarsity Press, 2002). 24. J. Campbell White, The Laymen's Missionary Movement", n Perspectives on the World Christian Movement, ed. Ralph D. Winter i Stephen C. Hawthorne (Pasadena, Calif.: William Carey Library, 1981), 222. 25. Richard Baxter, The Cure of Melancholy", 284. 26. Pentru istorisirea mai detaliat a lui Cowper i Newton din care este luat acest material, vezi John Piper, ,,'The Clouds Ye So Much Dread Are Big with Mercy': Insanity and Spiritual Songs in the Life of William Cowper", n The Hidden Stnile of God: The Fruit of Affliction in the Lives of John Bunyan, William Cowper and David Brainerd (Wheaton, 111.: Crossway Books, 2001), 81-122. Pentru mai multe informaii despre Newton, vezi John Piper, John Newton: The Tough Roots of His Habitual Tenderness", n The Roots of Endurance: Invincible Perseverance in the Lives of fohn Newton, Charles Simeon, and William Wilberforce (Wheaton, 111.: Crossway Books, 2002), 41-75.

27. Gilbert Thomas, William Cowper and the Eighteenth Century (Londra: Ivor Nicholson and Watson, Ltd., 1935), 202. 28. Ibid., 132. 29. Ibid., 192. 30. Ibid., 384. 31. Ibid., 356. 32. Ibid., 131-132. 33. Davies, Genius, Griefand Grace, 13. 34. William Cowper, There s a Fountain Filled with Blood" (1772). 35. William Cowper, God Moves in a Mysterious Way" (1774). 36. Davies, Genius, Griefand Grace, 103-104. 37. Herbert, Bitter Sweet". Sperm c i-a fcut plcere s citeti aceast carte. Editura Scriptum i dorete ca s beneficiezi de cele mai bune cri, rspltindu-i pe deplin efortul de a citi. Astfel, alegem cu cea mai mare grij crile pe care le publicm sau le promovm. Pentru detalii despre alte titluri de cri disponibile la Editura Scriptum, vezi paginile urmtoare i acceseaz librria virtual de la adresa

www.scriptum.ro

Alte cri publicate de Scriptum

TOifMlM NORMALI

PiNA
AJUNGI SA-I CUNOTI

Toi sunt normali pn ajungi s-i cunoti de John Ortberg 145 X 205 mm, 288 pagini Dumnezeu e mai aproape dect crezi de John Ortberg 145 X 205 mm, 216 pagini O dragoste mai presus de raiune de John Ortberg 145 X 205 mm, 240 pagini
PRINDEREAI

IOTULUI I i
I Richard I

TAYL0JS

Prinderea hoului de Richard Taylor 145 X 205 mm, 120 pagini

Alte cri publicate de Scriptum

Codul lui daVinci: n cutarea adevrului de Josh McDowell 145 X 205 mm, 136 pagini Sunt un tat bun? de Josh McDowell 145 X 205 mm, 200 pagini Generaia nstrinat de Josh McDowell 145 X 205 mm, 216 pagini mblnzirea tigrului de Tony Anthony 145 X 205 mm, 240 pagini

Alte cri publicate de Scriptum

Dragostea nu este o ntmplare de Claudia & David Arp 145 X 205 mm, 188 pagini Brusc au 13 ani de Claudia & David Arp 145 X 205 mm, 240 pagini Educaia copilului neastmprat de Claudia & David Arp 145 X 205 mm, 208 pagini Pregtirea nchinrii de David W. Patterson 145 X 205 mm, 136 pagini

Alte cri publicate de Scriptum

Crarea singurti

Crarea singurtii de Elisabeth Elliot 145 X 205 mm, 160 pagini Fii linitit suflete de Elisabeth Elliot 145 X 205 mm, 128 pagini Minuni ce mic inima editor Elisabeth Mittelstdt 145 X 205 mm, 176 pagini

Cteva clipe sub stelua din fereastr editor Elisabeth Mittelstdt 145 X 205 mm, 184 pagini

Alte cri publicate de Scriptum

Femeile l ntlnesc pe Dumnezeu scris de femei pentru femei 155 X 220 mm, 680 pagini

WWW.SCRIPTUM.RO
Cum putei obine crile editurii Scriptum
Editura Scriptum i dorete ca dumneavoastr, cititorii, s beneficiai de cele mai bune cri, rspltindu-v pe deplin efortul de a citi. Astfel, alegem cu cea mai mare grij crile pe care le publicm sau le promovm. Putei obine foarte comod crile noastre: prin telefon, fax, e-mail, librrie virtual sau standuri de carte i librrii din oraul dumneavoastr. Crile comandate direct la editur, vor fi trimise prin pot, iar plata se va face ramburs, la ridicarea coletului. In librria virtual vei gsi mereu titluri noi i deosebite. Pentru informaii: Editura Scriptum, str. Lpuului nr. 28, 410264 Oradea Tel/Fax: 0259-457.428, Tel. RDS: 0359-412.765 e-mail: comenzi@scriptum.ro, magazin virtual: www.scriptum.ro Dumnezeu este cel mai mult glorificat n noi atunci cnd noi suntem cei mai mplinii n El" un adevr ce se constituie ntr-un veritabil laitmotiv al crii. Dup ce sunt convini de acest adevr, majoritatea oamenilor afl c el este att eliberator, ct i devastator. Este eliberator fiindc sprijin dorina noastr nnscut dup bucurie. i este devastator fiindc dezvluie faptul c nu II dorim pe Dumnezeu aa cum ar trebui. Ce faci atunci cnd descoperi c Dumnezeu vrea s fii mplinit n El, dar apoi i dai seama c - de fapt - nu eti? Dac bucuria n Dumnezeu ar fi doar glazura de pe tortul angajamentului cretin, aceast carte nu ar avea o importan prea mare. ns Piper susine c bucuria nseamn mult mai mult. mplinirea noastr n Dumnezeu este necesar pentru a arta valoarea lui Dumnezeu i a susine sacrificiul fcut de El din dragoste. Domnul Isus a suferit crucea pentru bucuria care Ii era pus nainte. El a gustat aceast bucurie. Ea L-a susinut n cele mai adnci suferine, iar Tatl Lui a fost glorificat i ai Lui au fost mntuii. Asta face bucuria n Dumnezeu. ntrebarea stringent este cum pot obine o dorin pe care nu o am i pe care nu o pot crea. Tocmai pentru a te ajuta s gseti rspunsul, i propun aceast carte, scris cu o pasiune mistuitoare pentru gloria lui Cristos. John Piper, nscut n 1946, a studiat literatura i filosofia la Wheaton College, iar apoi i-a luat doctoratul n studiul Noului Testament la Miinchen, Germania. Din 1980, este pastor al Bisericii Betleem din Minneapolis. Este autorul a peste 20 de cri i realizatorul emisiunii radio Dorindu-L pe Dumnezeu". mpreun cu soia sa Noel, are patru fii i o fiic.
EDITURA SGRIPTUM