Facem o pauza ca sa cumparam mncare, benzina si telefoane noi.

Intram ntr-un popas pentru camioane, unde luam chiftele si spaghete cu brnza, unul dintre putinele lucruri d espre care Henri recunoaste ca sunt mai bune dect tot ce aveam pe Lorien. n timp ce mncam, confectio neaza pe laptopul lui acte noi, cu noile noastre nume. O sa le scoatem la imprimanta la sosire si, din cte o sa stie toata lumea, o sa fim cei care vom pretinde ca suntem. Esti sigur n privinta lui John Smith? ma ntreaba. Da. Te-ai nascut n Tuscaloosa, Alabama. Rd. Cum de ti-a venit ideea asta? El zmbeste si arata cu o nclinare a capului catre cele doua femei asezate cu cteva separeuri mai ncolo. Amndoua sunt extrem de sexy. Pe tricoul uneia dintre ele scrie: O FACEM MAI BINE N TUSCALOOSA. Si asta va fi urmatorul loc unde-o sa mergem, zice el. Orict de ciudat ar suna, sper c-o sa stam mult n Ohio. Nu mai spune. ti place ideea cu Ohio? mi place ideea de a-mi face ctiva prieteni, de a merge la aceeasi scoala mai mult de cteva luni, de a avea poate o viata adevarata. Am nceput s-o am n Florida. A fost extraordinar, s i asta pentru prima data de cnd suntem pe Pamnt. M-am simtit aproape normal. Vreau sa-mi gasesc un loc si s a ramn ntr-un loc. Henri pare sa cada pe gnduri. Te-ai uitat azi la cicatricele tale? Nu, de ce? Pentru ca aici nu e vorba de tine. E vorba despre supravietuirea speciei noastre , care-a fost distrusa aproape n ntregime, si despre mentinerea ta n viata. De fiecare data cnd moare unul dintre noi de fiecare data cnd moare unul dintre voi, din garzi, ni se diminueaza sansele. Tu e sti Numarul Patru; esti urmatorul din sir. Esti vnat de-o ntreaga specie de brute ucigase. Plecam la primu l semn de pericol si nam de gnd la stau la discutii cu tine pe tema asta. Henri conduce pe toata durata drumului. Cu tot cu popasuri si cu confectionarea noilor acte, dureaza n jur de treizeci de ore. Eu mi trec vremea motaind sau concentrndu-ma asupra jocur ilor video. n cele mai multe devin foarte repede expert, multumita reflexelor mele. Cel mai ndelunga t timp de care am avut nevoie ca sa-l cstig pe oricare dintre ele n-a depasit o zi. Prefer jocurile cu r azboaie cu extraterestri si cu lupte n spatiu. mi imaginez ca m-am ntors pe Lorien, ca ma lupt cu mogadorienii, ca

i ucid, ca i transform n cenusa. Lui Henri i se pare bizar si ncearca sa-mi taie elanul. Spune ca trebuie sa traim n lumea reala, unde razboiul si moartea sunt adevarate, nu imaginare. Termin ultim ul joc si mi ridic privirea. M-am saturat de atta stat n camioneta. Ceasul din bord arata 7.58. Casc, ma frec l a ochi. Ct mai avem? Aproape c-am ajuns, spune Henri. S-a ntunecat, dar catre vest se ntrevede o stralucire palida. Trecem pe lnga ferme cu cai si vite, apoi pe lnga cmpii golase, iar dincolo de toate acestea sunt numai copaci, ct vezi cu oc hii. E exact ce si-a dorit Henri, un loc linistit, unde sa trecem neobservati. O data pe saptamna rasc oleste internetul, vreme de cte sase, sapte sau opt ore, actualiznd o lista de case disponibile, din ntreaga ta ra, care se potrivesc criteriilor sale: trebuie sa fie izolate, n mediul rural, disponibile imediat. Mi -a spus c-a fost nevoie de patru ncercari un telefon n South Dakota, unul n New Mexico, unul n Arkansas pna cnd a re t sa nchirieze casa n care-o sa locuim de acum nainte. Cteva minute mai trziu, vedem lumin ile rasfirate care anunta existenta unei localitati. Trecem pe lnga un panou pe care scrie: BINE ATI VENIT N PARADISE, OHIO POPULA?IE 5 243 Uau, fac eu. Orasul asta e chiar mai mic dect cel n care am stat n Montana.