Victor Kernbach Luntrea Sublim

CAPITOLUL I

De patru nopi, neamurile negre aezate n oazele dintre marele deert i valea rodnic a fluviului api i pierdu!er linitea" Sunetul ngri#orat al tobelor de la miazzi arta c nici celelalte neamuri nu mai triau ca odinioar" Dac numeri patru nopi ndrt i te g$ndeti la viaa lor dinainte, e drept, adevrata linite tot n%o vei g!i" La miaznoapte !unt aezai !tatornic !au mai ale! umbl de la o pune la alta nite oameni nali, cu trupul mai alb, i cu arcuri care trimit !geata departe" &u oamenii aceia neamurile negre, de la poalele munilor de piatr, i cele de la miaznoapte !chimbau nu o dat rni i !gei" 'nii mureau, n! viaa mergea nainte" Dac te ndrepi !pre valea fluviului api, p$n ! a#ungi la apele ne!f$rite de la captul lumii, afli c$teva ri cu oameni roii, care au multe arme iui, de aram clit( acolo au fo!t dui n robie muli oameni negri !au albi de la apu!" )ar dincolo de Valea *m$ntului +egru, mai ctre miazzi, trie!c alte c$teva neamuri care, dei tot negre, nu !eamn cu cele de dincoace de vale" ,ai departe de acele inuturi nu mai e!te nimic( cel puin nici un om n%a a#un! vreodat la marginile lor" Departe, !pre r!rit, !unt apele din care ie!e n fiecare diminea !oarele, numit de unele neamuri apu!ene zeul ,avu" -n fiecare zi, el !e aprinde de bucurie c$nd trece pe!te lume" Spre apu!, unde btr$nii !pun c ar fi alte ape n care intr ,avu n orice !ear, n%a ndrznit ! !e duc nimeni" 'nii !ocot c i acolo, pe pm$ntul u!cat, ar tri nite

Victor Kernbach

oameni care !e nfoar n largi pturi de p$nz alb" Dar cine ar putea crede a!tfel de !corniri, c$nd !e tie c n deprtatul apu! nu e nimic, dec$t dealuri de ni!ip pe care le mut v$ntul" De acolo nu vin niciodat nici veti, nici oameni, nici !unete de tobe. vine numai v$ntul u!cat, ru i mincino! i chinuitor, al morii" Dac te !trecori prin una din trectorile munilor de piatr de la miazzi, dincolo de peteri a#ungi n vi cu oaze i chiar cu pduri( mai departe, !unt oameni pe care nimeni nu i%a vzut, !unt ri necuno!cute n care nimeni n%a fo!t, apoi e!te un rm i dup el, aa !e !pune, captul lumii" /recerea pe!te muni !au chiar printre muni e n! grea. i trebuie cura# i bunvoina duhurilor pietrei i pdurii" -n orice clip te poate rpune duhul Dodo" 0amenii neamului daza i mai ale! oamenii teda, care vorbe!c graiuri a!emntoare i de!pre care !e !pun n datinile vechi lucruri foarte ciudate, cum c ar fi venit demult la poalele ace!tor muni de undeva de la r!rit, din ara *m$ntului +egru, i cuno!c munii at$t de bine nc$t nu o dat !%au a!cun! n peterile lor alung$ndu%i dumanii cu bolovani de piatr prvlii de !u!" De aceea neamul 1anuri i%a numit tibbu, adic oameni de piatr" 0amenii tibbu au picioare iui i v$n#oa!e i nimeni nu poate alerga mai repede ca ei dup v$nat !au vr#mai" Sunt i vite#i i cei mai harnici n ace!te locuri" +eamul daza, ramur de miaznoapte a neamurilor tibbu, !t n oaze i nu i le pr!ete ca ! !e a!cund n muni dec$t numai c$nd n faa dumanilor prea numeroi nu i le mai poate apra" /otui, nici neamurile din #ur, cu armele lor chiar mai bune, nici v$ntul deertului, nici Dodo !au alte
2

Luntrea Sublim

duhuri rele, nici erpii, leii, hienele, panterele !au elefanii nu au putere a!upra ace!tor oameni c$t timp !oarele i !trbate drumul prin cer" 2aa lui fierbinte i rotund nici un zeu nu !e ncumet a i%o rci !au a i%o acoperi cu nori" +orii trec !ub el foarte rar, n c$iva ani o dat" +oaptea, oamenii !e fere!c de drumuri" Satele lor au garduri care le apr de fiare, iar duhurile nu pot intra n colibele oamenilor, de frica tali!manelor de la g$t" +oaptea !e aude n apropiere rgetul leului, noaptea url acalii, dar nimnui nu%i e fric" &erul, noaptea, e totdeauna ntunecat, aceleai !tele alba!tre !au albe, c$teva verzui i una roie l acoper tremur$nd !au !t$nd linitite, uneori e lun, alteori nu i altceva nimic" Dar iat c de patru nopi, !u!, dea!upra zrii de la miazzi, !ttea nemicat o !tea mare i rotund cu capetele alungite n a!cui de !geat, ca un ochi lumino!" 3ra ochiul cuiva, n! nu al lui ,avu, cci dac ,avu ar fi nceput !%i privea!c i noaptea, cum !%ar mai fi putut trezi n zori ca ! treac m$ndru i aprin! pe!te cer4 5ici, n acea!t oaz mare a unei ramuri din neamul daza, n cuprin!ul !atului de la miazzi, vr#itorii dan!ar n fiecare noapte din cele patru dan!ul rugciunii n raza rece a ochiului !trin" 0chiul rma!e nemicat i de!chi!" Singurul mi#loc de mbunare nu mai putea fi deci dec$t alegerea celei mai frumoa!e fecioare din !at care ! !e duc goal prin noapte, !pre a nduioa privirea rece a zeului !trin, de nu cu frumu!eea trupului ei t$nr, mcar cu lacrimile ei" 5a hotr$r, n a patra noapte, cei doi nelepi din !at" +tombi era fata cea mai frumoa!" 5cum !e
3

Victor Kernbach

!pla n lumina lunii i c$teva fete i ungeau prul cu gr!ime i i%l mpleteau n uvie" -n ace!t timp, tobele bteau nentrerupt" &$nd +tombi fu gata de plecare, cei doi nelepi fcur !emn !pre tobe ! tac" 'nul dintre ei, btr$nul /an1o1o, !e deprt de oameni i vorbi mult timp cu ochiul !trin" 5poi cellalt, vr#itorul /ela, o lu pe fat de m$n i o adu!e n locul de!chi! din mi#locul !atului" La un !emn al lui, tobele ncepur ! bat din nou, iar +tombi #uc dan!ul de!pririi" Dup aceea plec !ingur !pre miazzi, pipind prin bezn pm$ntul cu tlpile" 0chiul !trin o privi rutcio!, mai rece dec$t luna, iar n apropiere r!un rgetul unui leu" 2ata vru ! !e oprea!c, n! tobele btur mai tare i ea ncepu ! c$nte, merg$nd mai departe" *e urm !e contopi cu ntunericul" *$n ! r!ar lumina mai era mult, dar nimeni afar de copii nu !e putu culca" 0amenii aprin!er focul i nu mai dan!ar" 6edeau n #urul focului, tcui" &ineva zi!e 7faa nu i !e vedea, dar dup gla! era t$nrul arca i!cu!it ,ai%8a1a, cel mai voinic i mai ndrzne din tot !atul9. : 0amenii !pun c !unt multe neamuri, negre, roii i chiar albe" De ce ochiul zeului !%a de!chi! numai !pre noi4 /cu, r!ufl ad$nc i !e apropie de foc" +oaptea era rece" -i ntin!e m$inile !pre foc" 3ra el, ,ai%8a1a" Se uit la cer i vorbi iar. -l va mbuna oare +tombi4 Dac nu%l va mbuna, o va trimite napoi, !au o va ucide4""" +u%i r!pun!e nimeni" /otui, /an1o1o zi!e. : +umai de nu !%ar m$nia mai tare pentru c i% am trimi! o fat neagr""" Dar de unde !%i trimitem fat roie4
4

Luntrea Sublim

: De ce ! !e m$nie c i%am trimi! o fat neagr4 /u ai vzut fete roii4 Spune%ne, /an1o1o, pot fi ele mai frumoa!e dec$t ale noa!tre4 : 5m vzut, zi!e /an1o1o" Le%am vzut n tinereea mea, c$nd am fo!t rob n ara *m$ntului +egru" 5colo !unt fete roii, toi !tp$nii au pielea roie, iar fetele negre !unt numai roabe" : 6i !unt mai frumoa!e4 zi!e o femeie t$nr care !e numea Dogbe" : +u" &$ntecul tinerei +tombi rzbtea p$n la ei" : Sunt i oameni albi4 ntreb Dogbe" : 0amenii !pun c ar fi, r!pun!e /an1o1o" 3u n% am vzut" *oate c !unt" : &um pot ! fie albi4 0mul nu poate ! fie alb; zi!e altcineva" : *oate; !e auzi gla!ul unui btr$n de l$ng foc" 3u am vzut" 5m vzut chiar i oameni galbeni" : )%ai vzut chiar tu, 5gbongbotile4 !e mir ,ai% 8a1a" 5lii nu !e mirar, cci 5gbongbotile era cel mai btr$n om din oaz, mai btr$n dec$t el fiind numai baobabul, care avea o mie de ani" -n a!tfel de via putu!e vedea, fr ndoial, multe" : )%am vzut, zi!e 5gbongbotile" : De ce oamenii nu !unt numai negri4 ntreb Dogbe" 5gbongbotile tcu, z$mbind" : De ce%l ntrebai pe el4 !e r!ti vr#itorul /ela" +imeni nu tie" : 8a eu tiu, i r!pun!e btr$nul" : 5tunci !pune%ne; l rug ,ai%8a1a" Lui 5gbongbotile i plcea ! fie rugat ! !pun lucruri pe care ceilali nu le tiau"
5

Victor Kernbach

: 5!cultai, zi!e el" &$nd toi oamenii de pe pm$nt erau un !ingur neam i triau cu toii ntr%o peter, !tp$nul i printele lor era cel dint$i om din lume, numit Love" Viaa lor era bun i fericit" Dar odat !%au certat i !%au luat la btaie" Din greeal, l%au uci! pe fiul lui Love" Stp$nul i printele neamului afl" 6i atunci i alung m$nio! din petera n care au trit aa de bine" 0amenii ieir din peter i !e mprtiar pe pm$nt" Soarele era !u!" <azele lui cdeau drept n #o! i erau arztoare" 3le ar!er pielea oamenilor, a unora mai tare, a altora mai puin" 5r!ura i%a fcut pe unii aproape negri, ca noi, pe alii negri de tot" 'nii au a!udat i !%au fiert. aceia !%au fcut roii" *e alii !oarele i%a fript uor, i pielea lor !%a fcut ca arama" Dar unii au g!it umbr i peteri i acolo !oarele nu i%a mai a#un!" 5u rma! albi cum erau n petera lui Love""" *ove!tea lui 5gbongbotile n%a izbutit !%i linitea!c pe oameni" Dup ce el tcu, ceilali !e g$ndir iari la ochiul din cer" &$ntecul fetei !e mai auzea de departe, !lab" 'n rget de leu !par!e vzduhul" 6i deodat c$ntecul !e opri" &$teva clipe a!cultar toi cu luare aminte" 5poi un ipt !curt de fat a#un!e p$n la ei" 0amenii ncremenir" ,ai% 8a1a !ri n picioare, pun$nd m$na pe arc" /an1o1o n! l opri" /oi oamenii i ndreptar cu nde#de privirile !pre ochiul !trin din cer" 5teptau nerbdtori" Dogbe murmur. : *oate c zeul !%a prefcut n leu i vrea !""" : /aci; !e r!ti la ea /atra1po, brbatul ei i cpetenia !atului"
6

Luntrea Sublim

0chiul din cer !ttea n! tot de!chi! i nemicat" /recu c$tva timp" ,ai%8a1a !e retr!e!e de l$ng foc i !ttea n picioare, !pri#init de arc, n bezn" 5#un!e!e +tombi la int, !au""" 0chiul !e uita rece din cer" *ieri!e fata fr ro!t4 &ine putea ti; )at n! c n linitea nopii c$ntecul fetei ncepu ! r!une din nou" 5poi iari ncet" 0chiul zeului !trin privea fr ! clipea!c" /ela !e !cul de l$ng foc" -ndrept$ndu%!e !pre coliba lui, le !trig celorlali ! !e culce" 0amenii erau triti" 2iecare !e du!e n coliba !a, culc$ndu%!e apoi pe mpletiturile de ierburi i acoperindu%i trupul cu p$nza groa!" -n !curt timp, cei mai muli adormir" Se auzea prin noapte numai r!uflarea grea a vitelor din arcul nalt i uneori urletele deprtate de acali" Dimineaa era nc de!tul de departe, c$nd tot !atul fu trezit de !trigtul omului de !tra#" -ncepur ! ia! din colibe, nfrigurai, i nt$ia lor privire !e ndrept !pre cer" 0chiul zeului nu !e nchi!e!e" -n !at prea ! fie linite" Dar ndat fiecare putu a!culta, cu auzul ncordat, un !unet de tobe !trine" /obele bteau departe, parc undeva !pre apu!" 0amenii !e ngri#orar, apoi ncepur ! !e adune toi brbaii n faa colibei mari a lui /atra1po" &ei patru !fetnici ai cpeteniei !atului i luar tobele i ncepur ! bat ntr%un anume chip" ,ai%8a1a l cut din ochi pe 5gbongbotile i !e apropie de el" 8tr$nul cunotea limba tobelor" : &e ve!te ne trimite4 ntreb arcaul" : Vin !trinii dup robi" : &e fel de !trini4
7

Victor Kernbach

: Stai, ! a!cult""" !pu!e btr$nul" Vin de la apu!, cu pielea roie, de la apu!""" &um de la apu!4 : +%ai nele! poate tu; !pu!e mirat arcaul" 5gbongbotile era foarte !periat" : 5m nele! bine. vin de la apu!" Dar nu neleg de unde de la apu!4 La apu! nu !unt oameni, dincolo de oaza noa!tr" /otui tobele !e aud din!pre apu!" 6i oamenii roii trie!c pe *m$ntul +egru, la r!rit" 5adar, zeul i arta m$nia" 0chiul lui din cer privea tot at$t de rece i ru" +tombi pleca!e" 'rlau acalii""" /atra1po l chem la !ine pe ,ai%8a1a i%i porunci ! numere arcaii"

Luntrea Sublim

CAPITOLUL II

5proape de rmul apu!ean al =rii +i!ipurilor, aerul era nc rcorit de boarea mrii" Dar n fa, !pre r!rit, !e ntindeau ni!ipurile u!cate n care !e putea coace oul, ca n !puz" Soldatul )ahuben !e !tura!e i de cltoria pe mare, de zilele petrecute pe drum de la rmul rii fierbini p$n aici i mai ale! de g$ndul c are de !trbtut tot deertul ace!tui uria inut cu oameni negri, cu fiare prime#dioa!e, cu ni!ip ncin! i v$nt i cu ap mai puin dec$t oriunde" ,e!eria lui era a!ta. ! ucid i ! apere" +u pe !ine ! !e apere !au dumani ai !i ! ucid" +ici n%avea dumani" +% avea timp !%i mai aib dumanii lui, c$nd avea regele de!tui" -nt$ia oar c$nd a fo!t du! ! cucerea!c orae !trine, l%a nclzit i lupta, l%au de!ftat i oraele" 5tunci a vzut orae frumoa!e i necuno!cute, care nu erau ca ale rii lui, chiar dac erau mai mici" 0raele acelea !trine n care a intrat aveau mult aur i argint, aveau crnuri dulci i poame rcoritoare, aveau printre !clave dan!atoare mldioa!e i c$ntree gingae i multe alte lucruri i fpturi care !e aflau i n ara lui" Dar n oraele !trine toate ace!tea !e puteau prda" /otui nu%l nc$nta numai prdciunea" 0amenii erau pretutindeni alii i, dup de!ftrile din !curtele !ale rgazuri, lui )ahuben i plcea ! !e ame!tece n mulime, ! nvee c$t de c$t graiul localnic i ! a!culte povetile !trine, ! ntrebe de!pre obiceiuri i datini" /otdeauna pleca din inuturile #efuite cu
9

Victor Kernbach

prerea de ru de a fi aflat prea puin" Dar me!eria !a era ! ucid i ! apere, iar datoria lui fa de !ine i de copiii l!ai departe aca!, pe!te mri, era ! prade tot ce !e putea prda dup ce !tp$nii, cpeteniile i !utaii luau lamura przii" Soldatul nevolnic ce !e nc$nta pe!te m!ur de nurii femeilor !trine !au de privelitea locului !trin, fr ! prade, rm$nea flm$nd i !rac. i aduc$ndu%i la foame copiii i femeia, era artat de toi ai lui cu degetul i luat n r$! ca un ntru" &$nd dup lupt !utaul ncuviina prdciunile, cine nu !e grbea rm$nea !rac i bat#ocorit" *e )ahuben nu%l nc$nta n! niciodat numai prada" Drumuri plcute au fo!t cele pe marea lung i alba!tr creia i !e zicea de ctre unii ,area dintre *m$nturi, din care !e putea trece ntr%o mare cu apele de culoarea vinului, ce !clda rmul unei in!ule lungi locuit de un popor iute i harnic, cu pielea alb i cu mintea nclinat !pre nego" 5colo era obiceiul de a !e cldi palate largi cu multe odi n care te puteai le!ne rtci" -n marea cea alba!tr, din miazziua ei, intrau, prin c$teva guri de!fcute n unghi, apele unui r$u nemaipomenit, api, !ocotit zeu, cci numai el hrnea tot poporul rou care umplea rioarele mprtiate n lungul r$ului, n inutul cu pm$nt negru numit /a Kemet" 5colo i plcu!e lui )ahuben cel mai mult, mai ale! c oamenii locului vorbeau o limb foarte a!em% ntoare cu a !a" 3rau puin mai !cunzi dec$t cei din poporul lui )ahuben, care avea pielea trandafirie, aproape roie" 5ici nu erau palate prea mari, n! erau ca!e bune cu bogii, era vin i bere, c$ntrei pe ulie, oameni bla#ini i femei mbietoare cu ochii lungi i mi#locul !ubire"
10

Luntrea Sublim

6i de a!t dat !e vorbea c !e duc tot ntr% acolo, dar aveau ! !trbat nt$i toat ara u!cat a oamenilor negri, ca ! ia dintre acetia robi" =ara lui )ahuben era cea mai mare ar a lumii i cea mai puternic din toate" +ici una nu avea at$ia robi, totui regelui rii i !e preau mereu prea puini i%i trimitea ntr%una armatele !%i aduc alii" =ara acea!ta era o in!ul uria, din dreptul !tr$mtorii pe care o face la apu! ,area dintre *m$nturi" 'nii o numeau =ara 5pelor, alii 5tlantida" La marginea ace!tui deert, n pragul cruia !oldaii atlani trimii ! aduc robi !tteau acum, )ahuben mai fu!e!e" Dar n inima deertului nfricotor avea ! intre nt$ia oar" 5rmatei i !e ddu!e un rgaz de dou zile, pentru odihn" 2iecare fcea ce putea" 'nii dormeau, alii !e plimbau, ori depnau amintiri" 5lte de!ftri nu aveau la ndem$n" )ahuben !e plimba acum printre corturi" ) !e pru de!tul de nefire!c ! vad mereu printre cpitani i !fetnici pe un rob negru, al crui cort era ntin! chiar l$ng cortul din mi#locul taberei al marii cpetenii a armatei" Strlucitul i viteazul *uarem, marea cpetenie, !ttea uneori de vorb cu !clavul" 5de!ea )ahuben l vedea pe !clav intr$nd i n cortul naltului !fetnic rege!c /efnaht, care era preotul marelui >eu al *uterii" Sclavul avea o nfiare linitit de om nelept i bun" /otui, c$i robi cin!tii i nelepi vzu!e, fr ! fie !ocotii de !tp$ni ca un fel de !fetnici; )ar ace!t rob niciodat nu cra n !pinarea lui poveri i drumul p$n aici l fcu!e nu pe #o!, ca !oldaii, ci clare pe un taur" 3ra n oa!tea lor un !uta cum!ecade, !ingurul
11

Victor Kernbach

care nu btea pe !oldai i cu care !e putea !ta de vorb" -nt$lnindu%!e cu el l$ng un cort, )ahuben l rug !%i !pun cine era acel !clav ciudat" : &um, n%ai auzit de robul 5uta4 !e mir !utaul" ?!ta%i robul ,arelui *reot i !e afl n mai mare cin!te dec$t un cpitan" )ahuben l privi nedumerit" : &um aa4 *i nu e rob4 : <ob e!te el, dar !e zice c numai ,arele *reot l ntrece n cunoaterea tainelor lumii" 6i tie toate limbile pm$ntului" : *entru ce l%au adu!4 : +umai el tie ! de!curce drumul prin a!emenea pu!tieti" )ahuben mulumi !utaului i !e apropie, c$t i era ngduit, de corturile !tp$nilor" &$nd avea prile#, l urmrea pe !clav cu luare aminte" Sttu aa mult vreme" -nfiarea !clavului i plcea" Dar ncepu ! !e la!e noaptea i !oldaii intrau ! !e culce n corturi" )ahuben mai ezu o bucat de vreme pe%afar, i abia mai t$rziu intr n cortul !u" -i !coa!e merinde din !ac i m$nc ncet" 5poi !e ntin!e pe iarba u!cat i, g$ndindu%!e puin la copiii !i pe care nu%i vzu!e de at$ta timp, adormi" Somnul era trebuincio!. n zori aveau ! pornea!c i ! mearg !ub aria !oarelui cumplit din acea!t ar ble!temat, unde razele cad drepte ca firul cu plumb al zidarilor" +u apuc ! doarm n! mult, cci i !e nfip!e n urechi, ca o !geat otrvit, iptul tr$mbiei de aram" Soldatul !ri numaidec$t n picioare" Se frec la ochi i iei din cort uit$ndu%!e uimit afar.
12

Luntrea Sublim

era bezn" Sau vi!a!e4 Dar toi !oldaii alergau pe c$mp adun$ndu%!e n iruri" 5lerg i el !%i caute locul" Sutaii treceau n fug pe l$ng corturi, trezind cu varga pe cei care mai dormeau" &orturile i poverile fur !tr$n!e n grab i ncrcate pe robi i pe tauri" -n #urul armatei !tteau robi cu facle aprin!e n m$n" *atru robi aduceau pe umeri !caunul cu umbrar i !peteaz nalt, fcut din lemn negru i ncheiat cu colare de aram i argint, al lui *uarem" 5li patru aduceau !caunul !clipind de aurrie al preotului /efnaht" /abra era acum de!fcut" *reotul edea linitit n !caunul !u de pe umerii robilor i !e g$ndea" Sau poate dormea" &ellalt !caun era gol" 5rmata !ttea n iruri !tr$n!e, atept$nd plecarea" 2iecare !oldat avea arme !clipitoare de aram 7arcuri !au lnci9( n luciul !cuturilor rotunde #ucau vpile din facle" -n faa oa!tei, !tteau dou !ute de robi cu poveri" 5lte poveri erau ncrcate n coada armatei, pe c$teva !ute de tauri, m$nai de ali robi" 3rau i c$teva !ute de a!ini cu !amare grele" La lumina faclelor, armata atlant atepta" *uarem !e !ui n !caunul !u ca ! vorbea!c de acolo !oldailor" +u vorbi mult" *uarem nu vorbea niciodat mult" Spu!e numai at$t. : 2iul iubit al >eului ,rii, zeul, !tp$nul, regele no!tru, fie el venic viu, !nto! i puternic, ne%a poruncit ! !trbatem deertul aduc$nd rii !clavi" >eul i regele no!tru, fie el venic viu, !nto! i puternic, v%a poruncit p$n acum ! mergei la lumina druit de marele >eu al Soarelui" =ara acea!ta e fierbinte" De aceea, cut$nd !clavi i aur,
13

Victor Kernbach

zeii nu vor ! fii i!tovii, !oldai; 2aclele vor lumina drumul no!tru n fiecare noapte, iar ziua vei dormi" La captul drumului v ateapt przi bogate i lauda !lvitului no!tru !tp$n, fie el venic viu, !nto! i puternic" 5poi armata porni" -n frunte, ntre !caunele lui *uarem i /efnaht, mergea clare pe un taur pe!tri !clavul 5uta" Soldatul )ahuben nu era dintre cei mai nali" ,ergea n r$ndul nt$i" >rindu%l pe ciudatul !clav, !e uita numai la el, din c$nd n c$nd mir$ndu%!e c nu%i ndrepta deloc ochii nici !pre viteazul *uarem, nici !pre !trlucitorul /efnaht" 6i, mirat, !e uita mai departe la !clavul de pe taurul pe!tri" +oaptea era rece ca toate nopile din deert, totui !oldaii mergeau greu" -nc de la plecarea din 5tlantida nu mai dormi!e nimeni dintre ei o noapte ntreag" 0chii voiau ! !e lipea!c i obo!eala era foarte greu de nvin!" /otui ai lui )ahuben priveau tot timpul de!chii, poate mbiai i de nfiarea plcut a acelui !clav care, ori de c$te ori !e ntorcea !pre !tp$ni, i arta n lumina faclei ochii ad$nci i calzi" 3ra un brbat zvelt i poate numai cu c$iva ani mai n v$r!t dec$t )ahuben" *ielea lui neagr !trlucea, dinii erau albi, prul de! i uor ncreit mrginea o frunte bogat, na!ul puternic umbrea buzele de!tul de !ubiri, ca arcul de!tin!" ,$inile lui preau v$n#oa!e, umerii lui erau buni de urnit !t$nci" 6i aproape tot timpul, cu capul uor dat pe !pate, !e uita la cer" Soldaii !e ineau de!tul de vioi, dar )ahuben nici nu bg n !eam drumul !au obo!eala, nviorat de vra#a cu care%i i!pitea !clavul privirea"
14

Luntrea Sublim

Stelele nu ddeau lumin" &u !au fr ele, cerul era tot negru" Lumin palid r!fr$ngeau numai torele purtate de robi" Dar nu lip!a de lumin era piedic pe drum" Deertul n%avea nici mlatini !au bolovani i pietre a!cuite, nici mrcini" *e!te tot era ni!ip, numai ni!ip" )ahuben tia c n acea!t ar pu!tie nu !e g!ea de multe ori nici ap, de aceea un numr mare de tauri i alt numr de a!ini purtau pe !pinrile lor butoaie mici un!e cu rin i burdufuri de piele, pline cu ap" Soldaii c$ntau" 5poi unii nu mai c$ntar, ncepur ! i!tori!ea!c n oapt, pentru !curtarea timpului de mer!, felurite panii i nt$mplri" )ar n cele din urm, nimeni nu mai c$nt i nu mai vorbi" 5cum tceau toi" 3ra frig" +umai mer!ul m!urat i mai mpiedica ! tremure n ara a!ta ble!temat unde ziua i !leia aria i noaptea i nepenea frigul" 'nii aipeau n mer! i picioarele lor, deprin!e cu drumul, i duceau !ingure" 5cum, aipea din c$nd n c$nd i )ahuben" /oropeala acea!ta fugar l mai nclzea" /rezit din ea, i era mai frig" De la o vreme nu%l mai putu ine treaz nimic, nici noaptea n!telat, nici deprinderea de o!ta, nici !tatura dreapt pe taurul pe!tri a lui 5uta, nici chiar mer!ul" *icioarele !oldailor au totdeauna acea!t n!uire minunat de a ti ! mearg i !ingure chiar c$nd !tp$nul lor e obo!it i c$nd !omnul cu neputin de alungat toarn n pleoape dulcea amoreal cald i grea" &$nd izbutea rareori !%i dezlipea!c pleoapele fierbini, )ahuben !e uita cu #ind la *uarem i la /efnaht care dormeau odihnitor n largile lor !caune cptuite cu piei de leopard, i chiar la !clavul de pe taur care cel puin edea" )ahuben !e uita la acetia o clip, apoi genele iar i
15

Victor Kernbach

!e ncurcau i picioarele mergeau mai departe !ingure" De n%ar fi fo!t arcul i !cutul, !geile, !abia i !ecurea, coiful i !acul de drum i trupul !u, picioarele lui ar fi mer! uor de tot" Dar de la o vreme genunchii tineri ncepur ! tremure i i!tovitul !oldat fcea ca i toi ceilali !forri ! !e in treaz, tiind c de acum ncolo n nt$ia clip de toropeal picioarele !e vor ndoi din genunchi i trupul va cdea n ni!ip, zngnind din arme, i acolo va adormi ca leul unui mort" Dup !ocoteala timpului, nu mai era n! mult p$n n zori" ,er!er a!tfel p$n c$nd !oarele lumin tot deertul" <azele dimineii nviorar armata, dar cur$nd aerul ncepu ! !e nfierb$nte" 5tunci *uarem porunci oprirea, i aezarea taberei ncepu numaidec$t" ,$ncar toi, dar apa li !e ddu cu m!ur" 6i fiecare ar fi vrut mai degrab ! nu mn$nce dec$t ! nu bea" 5poi, la adpo!tul corturilor groa!e, !e culcar n !f$rit toi, chiar i robii" -n vreme ce !e culca, )ahuben zri prin de!chiztura cortului nite !clavi care n#ghebau n prip un umbrar pentru *uarem i /efnaht" /rezindu% !e dup vreo dou cea!uri de !omn ad$nc, !oldatul iei ! privea!c puin deertul" 0chii lui l g!ir l$ng un d$mb de ni!ip pe 5uta" Sclavul !e uita n deprtare" 'mbrarul de cur$nd n#ghebat adpo!tea bine pe /efnaht i *uarem, care !tteau de vorb" &ortul n care dormi!e !oldatul era foarte aproape de umbrar" 5bia acum )ahuben privi cu mai mult luare aminte !pre marea cpetenie a oa!tei" +u era mult de c$nd t$nrul !oldat pu!e!e repede !cutul n faa unei lnci ndreptat de un duman din ara <etenu !pre pieptul lui *uarem" &petenia i !pu!e!e
16

Luntrea Sublim

atunci aa. @)ahuben, n%am ! te uitA" 0are l uita!e4 )ahuben mai privi un r!timp, apoi !e ntoar!e !pre cort ca !%i urmeze !omnul" Dar !e auzi !trigat" Se ntoar!e. un !lu#itor de l$ng *uarem i fcea !emn ! !e apropie" )ahuben !e uit cu mirare" -i era !omn" &$nd !%i par bine c !e trezi!e ca !%l mai poat vedea o dat pe 5uta, i pru ru c a fo!t vzut de *uarem" 5poi !e nvior deodat" *uarem nu%l uita!e" &ine tie ce voia *uarem; Soldatul )ahuben a#un!e n faa celor doi brbai de !eam" : /u eti, )ahuben4 ntreb marea cpetenie a armatei" Dei nc nciudat de pierderea !omnului la care #indui!e at$ta, )ahuben i !imi pieptul umfl$ndu%!e de m$ndrie c !tp$nul !u, cpetenia ntregii armate atlante, l !triga pe nume, cuno!c$ndu%i%l ca i atunci, n ara <etenu" -l privi pe *uarem drept n ochi i%i r!pun!e c e ntr%adevr )ahuben" &omandantul adug. : ,%am g$ndit ! te chem, dar ai venit !ingur" Soldatul nu pricepu" ,intea lui, chiar c$nd nu era obo!it ca acum de ne!omn i de mer!, nu era n !tare ! neleag g$ndurile celor mari, !pu!e totdeauna n mai multe cuvinte dec$t trebuia, !au n mai puine, i niciodat n at$tea de c$te era nevoie" Se g$ndi bine i vzu c nu veni!e nechemat" )ei!e din cort ! !e uite la !clavul 5uta""" 8a nu, nu la !clavul 5uta. la privelitea deertului, i pe 5uta l zri!e din nt$mplare" +umai zrindu%l pe 5uta i privind deertul a putut fi vzut de *uarem""" Dar dac iei!e din cort anume pentru c !e g$ndi!e
17

Victor Kernbach

*uarem !%l cheme4""" &ine putea ti4 St$nd nemicat la c$iva pai de *uarem, !oldatul atepta ! i !e !pun de ce a fo!t chemat" 5r fi vrut !%i ntoarc privirea !pre d$mbul de ni!ip, ca ! vad ce face acum !clavul, dar nu ndrznea" Somnul i trecu!e i nu !e mai g$ndea la nimic. !e uita la *uarem" : +u tiu de la cine a pornit g$ndul aducerii !clavului" ,ie nu%mi place deloc !clavul ace!ta" V purtai cu el mai ginga dec$t cu oamenii" 7>ic$nd ace!tea, *uarem !cri!e n ni!ip nite !emne !tranii cu varga pe care o inea n m$n"9 2r !clavul 5uta i fr taurul lui pe!tri nu a#ungeam n /a Kemet4 *reotul /efnaht l privi parc vr$nd ! r$d, parc !tp$nindu%!e de a nu !e ncrunta" /cerea preotului nu%i plcu lui *uarem" 5fl$ndu%!e mult mai de! pe drumuri i n rzboaie dec$t n palatele regelui i ale marilor dregtori, poate uita!e, poate nici nu cunotea toate !ubirimile lor" 5cum !imi c grei!e ceva" 3ra cuceritorul !lvit al at$tor neamuri !trine, dar nu era nici dregtor, nici mare preot" 0ric$nd putea fi ridicat altul n locul !u" Se uit ntrebtor n ochii lui /efnaht" )ar preotul i fcu !emn !pre !oldatul chemat, care atepta" /otui, zi!e. : *rea neleptul i !f$ntul no!tru !tp$n !%a lip!it de robul lui ca ! ne a#ute" <obul 5uta cunoate cerul i noaptea i ziua i tie limbile care !unt vorbite de viitorii notri robi" 3l tie deprinderile lor i locurile unde au !ate" *e cine ai fi vrut ! lum cluz, dac ,arele *reot ne%a dat pe robul lui, care e!te cel mai potrivit4 : /otui ,arele *reot l%a cam r!fat" S%ar
18

Luntrea Sublim

putea aici ! uite c e numai rob; zi!e *uarem nemulumit" /efnaht z$mbi. : Dac uit, nimeni nu ne mpiedic ! ne aducem aminte c, dac viaa lui e!te !upu! poruncii noa!tre, i moartea lui o putem purta oric$nd n v$rful cuitului care !e odihnete pe oldul no!tru" 5!cult$nd ace!te cuvinte i mir$ndu%!e c e l!at ! fie martorul ro!tirii lor, )ahuben cut ! le priceap" Dar !imi c%l cuprinde ameeala" &erul era !enin, n! nu alba!tru ca n 5tlantida. prea uor umbrit !au murdar" 6i aria, chiar la umbra cortului alb i gro!, era din ce n ce mai i!tovitoare" 2r !%i ntoarc faa !pre !oldat, *uarem i porunci. : )ahuben, ai ! te duci cu robul 5uta !pre r!rit" S pornii ndat" Luai trei tauri. doi pentru voi, unul pentru merinde i cort" /u !%i iei arc, lance, !cut, c$t mai multe !gei" )a i cuit de aram clit, bine a!cuit" Sclavul n%are arme" /u l pzeti i te aperi" 3l cunoate drumul" -n cea!urile de amiaz, v odihnii( !eara, noaptea i dimineaa, mergei" -n fiecare noapte aprindei c$te un foc, acolo de unde%l mai putem zri noi" S aprindei copaci, flacra lor !e vede mai bine" Dac nu vedem foc, noi !tm" V urmm numai dac ne artai prin flacr c drumul e bine ale!" 6i ! nu uii c zeii i% au druit tineree i putere ca !%i bucuri prin cura#ul tu, nu ca ! le !t$rneti m$nia cu vreo ne!buin" 5i nele!, )ahuben4 5m nde#de n tine; *oruncile militare i orice alte cuvinte pentru
19

Victor Kernbach

!oldai *uarem le !punea limpede" &u ele era deprin! )ahuben de mult" Se nchin ad$nc n faa cpeteniei i !pu!e cu gla! tare i d$rz. : 5m nele!, !tp$ne" Voi fi bucuria zeilor i !luga !upu! a marelui no!tru !tp$n, fie el venic viu, !nto! i puternic; Dup ce !pu!e din nou toate cuvintele poruncii lui *uarem, vdind c a nele!%o i o va ine minte, )ahuben fu l!at ! plece" : &heam%i pe !clav aici; adug /efnaht fr !%l privea!c, i )ahuben plec" -ng$ndurat i obo!it, dar !imind c l trezea tot mai mult bucuria alegerii !ale dintre toi ceilali !oldai i nd#duind c poate, dac vor fi binevoitori >eul 5pelor i >eul <zboiului, va a#unge !uta naintea multora, )ahuben !e du!e !%l caute pe !clav"

20

Luntrea Sublim

CAPITOLUL III

5u mer! dou nopi" 5u !tat n cort, i!tovii i !f$iai de !ete, dou zile" )nimile lor erau de aram" Dar picioarele i m$inile lor erau de plumb" La mi#locul fiecrei nopi au fcut c$te un foc" -n cea dint$i noapte, au g!it dup c$teva cea!uri de mer! un copac i l%au aprin!" 5poi, nainte de a porni iari la drum, 5uta a ncrcat pe !pinrile celor trei tauri legturi de vrea!curi, ceea ce a !t$rnit mirarea !oldatului" Sclavul i%a !pu!. : =inutul !pre care mergem e oaz" S%ar putea ! nu a#ungem la timp i poate c noaptea ne apuc n ntinderea de ni!ip, unde nu g!im arbori" Sau poate c vom a#unge la cderea nopii n oaz i nu vom putea !au nu vom voi ! ardem nici unul din copacii care dau oamenilor negri hran i umbr" Soldatul nu tia ce ! r!pund" /cu" )ar n noaptea a doua, merg$nd tot prin pu!tietatea de ni!ipuri, )ahuben nele!e c !clavul nu era pro!t" Vrea!curile lor, a$ate bine pe coama unei mguri de ni!ip, fcur flacr aproape c$t i un copac" : +%or ! !e rtcea!c4 ntreb totui )ahuben nclzindu%!e la foc" : Se vede de departe, r!pun!e !clavul" La nevoie, mai e!te cu ei i robul 'zinculumi, care a fo!t corbier" &unoate !telele""" =i%e !omn, )ahuben4 )ahuben nu%i ddu !eama dac !e cuvenea !au nu ! !e !upere c$nd un rob negru l ntreab
21

Victor Kernbach

printete de !omn, ca pe un copil" 6i tocmai pe el, !oldatul pe care l%a ale! din c$teva mii at$t de neleptul *uarem" *e de alt parte, !clavul ace!ta avea ochii aa de bla#ini, nc$t lui )ahuben i !e pru c !unt ai unui frate" ,er!er mult prin noapte" 5uta privea ntr%una numai cerul din fa, ferindu%!e ! abat pa!ul taurilor de la drumul ale!" &u toate c plin de arme i rni vechi i cu amintirea tiBit de laudele cpitanilor, !oldatul )ahuben de la o vreme, ncepu ! !e !imt mult mai !igur alturi de robul nenarmat dec$t !ub toate armele !ale" -ntr%o zi de!coperi n !ine nent$rziata nevoie !%i mrturi!ea!c acea!ta, n vreun fel totui n care m$ndria ! nu fie rnit" Socoti c e mai bun calea ocolit a unei ntrebri. : &um umbli tu prin pu!tieti, ziua i noaptea, i nu te rtceti4 +oaptea umbli dup !tele, am vzut, ca i corbierii" Dar ziua4 >iua nu%i nimic de vzut, numai ni!ip""" 5uta r$!e uor. : >iua !e vede umbra !oarelui" )ahuben l privi int i cltin din cap" : ,uli vorbe!c de tine, dar te cunoate oare cineva4 *ari foarte tinuit" ,%am g$ndit uneori chiar c mi !e pare ciudat ! te tiu rob; Strlucitorul /efnaht zicea c tii multe limbi i cunoti multe popoare" 5cum cluzeti oa!tea" 6i eti rob""" &ine vrea te poate biciui" : 6i tu4 zi!e 5uta cu un !ur$! !lab zrit chiar la lumina faclei" )ahuben i plec ochii" : +u""" nu tiu" Dar pe!emne c aa au vrut zeii;
22

Luntrea Sublim

: >eii nu, )ahuben; murmur !clavul i acum nu mai z$mbi" : &ine4 ntreb )ahuben, dar !clavul tcu" )ahuben !e obinui!e cu tcerea lui" *o!ac nu era ace!t rob, nici pro!t( dimpotriv, i !e prea uneori foarte nelept" De multe ori z$mbea" Dar tcerea prea ! fie n firea lui" Sau era un zvor4 6i de ce nu%i r!pun!e!e la ntrebare4 )ar l !ocotea poate copil""" Drumul lung cere multe cuvinte i !clavul le druia greu" : 3ti din inuturile a!tea !pre care ne ducem4 l ntreb )ahuben pe !clav" 3ti poate tulburat c vii n ara ta""" Sclavul z$mbi fr ! !pun nimic" )ahuben !e !imi a$at" : Spune%mi de!pre tine; zi!e el" +u tace at$ta, vorbete mcar ceva, ! !curtm drumul" : Drumul oricum e foarte lung, r!pun!e 5uta" +u !unt de aici" ,ama m%a n!cut cu o zi nainte de moartea ei, l$ng pdurile umede unde trie!c piticii, la miazzi" 5!ta%i tot ce tiu de!pre mine" <e!tul l tii i tu" : &um, e adevrat c !unt pitici4 : Da" : )%ai vzut4 Sunt aa de ri i ur$i cum !pun oamenii4 : <i, nu" 'r$i, poate; /cu iar un timp p$n c$nd )ahuben i adu!e aminte c i mai pu!e!e o ntrebare" &are putea fi re!tul ce l tia el de!pre !clav4 +u tia nimic" 'nii !puneau de!pre el c n%a fo!t totdeauna !clav" ,ult lume vorbea n tabr, c$nd !ttu!e tabra la marginea deertului, c ace!t !clav era foarte
23

Victor Kernbach

nelept i c tia tot ce !e poate ti de!pre lume i oameni" Dar nimeni nu tia cum a a#un! rob i cum a nvat tot ce a nvat" : /u nu te%ai n!cut rob, nu e!te aa4 ntreb )ahuben" De a!t dat 5uta r$!e, tot fr !%i r!pund" )ahuben !e !imi #ignit" <$dea oare de el4 &um ndrzni!e ! r$d4 : <$zi4 !pu!e !oldatul nepat" De mine r$zi4""" Sclavul r!ufl greu, ca ntr%un oftat" : +u de tine""" +imeni nu !e nate rob" Soldatul !e g$ndi un r!timp" Da, poate c aa era" 3l n!ui a fo!t rob o vreme !curt n ara <etenu, unde !%a rtcit de armat p$n l%au g!it tovarii lui i l%au !cpat" /otui, aceea a fo!t o nt$mplare nefericit" 'neori !unt robi i regii !trini" )ahuben era n! atlant, nu negru" <obii cei muli !unt negri, ei !unt robii cei adevrai" 6i copiii lor""" *ru c !e lumineaz" 5ce!t !clav !au nu era chiar at$t de nelept cum i%a mer! faima, !au l minea" : &um nu !e na!c robi4 zi!e !oldatul" Dar copiii roabelor n!cui n robie""" : Se na!c oameni" <obia i face robi ndat dup ce au venit pe lume" : /u c$nd ai a#un! n robie4 : ,ai t$rziu" ,%au cre!cut nite !trini" 5u fo!t pentru mine mam i tat" /ot negri" ,%au nvat ! trag cu arcul" Dup aceea am nvat graiul tobelor i c$teva graiuri ale neamurilor vecine" /cu" )ahuben tocmai acum era mai nerbdtor" >i!e aprin!. : *ove!tete mai departe" Spune%mi tot ce a
24

Luntrea Sublim

urmat" : +imic deo!ebit" 5m fo!t !fetnicul cpeteniei !atului" 5poi am a#un! rob n /a Kemet" De acolo, n 5tlantida" : 5a de repede4 : +u repede" *e r$nd" : 6i n /a Kemet ai !tat mult4 La cine ai fo!t rob acolo4 : ,%a luat din !at un cpitan de oa!te rome" 5m nvat limba lor" 5poi m%a v$ndut unui preot rome n !chimbul unui cuit de aram cu m$ner de argint" : 6i4 : *reotul m%a nvat ! !criu, ! cite!c i ! cuno!c !telele" : 6i dup aceea4 : Dup aceea nimic deo!ebit. am fo!t luat rob, mpreun cu !tp$nul meu, de atlani" Stp$nul a !mul! !abia unui !oldat i !%a !trpun! cu ea i eu am nimerit nt$mpltor printre robii de pe *i!cul Sf$nt" ,ai t$rziu, ,arele *reot m%a luat la el" 5!ta%i tot" : -n /a Kemet i%a plcut4 Sclavul z$mbi" : &rezi c robului i place robia4 )ahuben l privi !urprin!" 5poi l ntreb iari. : &um e!te ara aceea /a Kemet toat4 3u a!ta te%am ntrebat. dac i%a plcut ara" +%o tiu dec$t la miaznoapte, dar am auzit c e foarte lung, c$t ine api" 3 adevrat4 : Da" Dar nu e o !ingur ar, !unt mai multe care !e rzboie!c ntre ele" /a Kemet !e cheam tot inutul prin care curge r$ul api" : +%ai bgat de !eam c$t de mult !eamn
25

Victor Kernbach

limba lor cu a noa!tr4 De ce4 : &red c voi !untei de acelai neam cu ei" : Dar pentru ce rile lor !e rzboie!c ntre ele4 6i 5tlantida e alctuit din zece ri, dar e ca o !ingur ar" 5re un !ingur !tp$n""" : /ocmai de aceea" Voi a!cultai toi de un !ingur rege" : 2ie el venic viu, !nto! i puternic; adug !oldatul, vz$nd c !clavul nu mai zice nimic" 5poi i !e pru ciudat c ace!t !clav nu ro!tete urarea de care nimeni n 5tlantida nu e !cutit" -l ntreb. : /u de ce nu !pui aa4 Sclavul z$mbi. : 5i !pu! tu i pentru mine" )ahuben l privi lung" Lumina faclei nu%i lumina ndea#un! ochii" &e !e putea a!cunde n ei4 Di!pre !au bat#ocur4 Sclavul nu tia c ace!t !oldat e!te narmat i l poate ucide dac !e rzvrtete4 : /u nu te%ai g$ndit c e prime#dio! pentru tine ! nu ro!teti urarea4 Dac te ucid4 zi!e )ahuben" Cla!ul i tremura uor" 2r a%i ntoarce capul !pre el, !clavul zi!e linitit. : &e a pierde4 +u eu a avea de pierdut" )ahuben !e g$ndi la felul de a !e purta al ace!tui rob ciudat" : 5tunci de ce""" 7gla!ul ncepu !%i tremure ceva mai tare9""" de ce""" 7i !oldatul !e ncord, ro!tind repede9 n%ai fcut i tu ca fo!tul tu !tp$n care !%a !trpun! cu !abia4 : &e a fi c$tigat4 r!pun!e linitit !clavul" : &um4""" 5i fi fo!t liber" 5uta oft" : ,oartea nu e nimic" -n via !e petrec totui
26

Luntrea Sublim

multe lucruri pe care a vrea ! le cuno!c" )ahuben nu prea nelegea bine ce !pune 5uta, n! i ddu dreptate" ,oartea tia i el nu e bun de nimic" Sclavul zicea c n via !e petrec multe" 6tia i )ahuben a!ta" 6i lui i plcea ! afle" *cat numai c ace!t !clav, care tia at$tea, i r!pundea cu at$ta zg$rcenie la ntrebri" 6i drumul era at$t de lung i at$tea prile#uri !e pierdeau" &e fcea !clavul c$nd nu vorbea4 )ahuben !e g$ndi c poate cugeta la neamurile !pre care !e ndreptau am$ndoi" La urma urmei n! nici el, )ahuben, nu era de obicei aa de vorbre" Se prea c drumul lung i !ingurtatea deertului i !chimbau firea" : 5m vzut n /a Kemet i n 5tlantida oameni nali cu pr galben i ochi albatri, i adu!e aminte )ahuben" &um le !pune4 : ,aauaa, zi!e 5uta, mirat de ntrebarea neateptat" : Dar cei !pre care ne ducem acum4 : <ome" : +u neamurile rome din /a Kemet" 0amenii negri !pre care ne ducem""" : 3i i zic n mai multe feluri. daza, teda, alii i nume!c tibbu" -n /a Kemet li !e !pune temhu""" : Dar celor din neamul tu4 : -n /a Kemet li !e zice tehenu" 5i ! auzi n! i de neamurile neh!i, unde am cre!cut" )ahuben ncerc !%i de!luea!c faa" Sclavul ace!ta ncepu !%i plac din nou" : Se !pune c tu tii toate limbile pm$ntului, ncepu !oldatul, dar deodat rgetul unui leu !trbtu pu!tiul" /aurii !e oprir" )ahuben !imi c i
27

Victor Kernbach

!e ncordeaz toi muchii trupului" >i!e repede. Dac vine leul !pre noi, i dau ie arcul i eu iau !ulia" : +u vine; !pu!e 5uta, ndemn$ndu%i taurul" : De unde tii4 : 5colo e!te o oaz i !unt izvoare" Se duce la adpat" )ahuben !e liniti" : 0ameni !unt n oaz4 : *oate c nu !unt" 0aza e foarte mic" )ahuben era nc$ntat de felul cum cunotea ace!t !clav deertul" &e !%ar fi fcut fr el4 : &um le tii ace!tea4 /ot dup !tele4 &erul era n!telat i fr lun" -l privir am$ndoi, nu numai n fa" 0chii lor trecur de la o zare la alta, i deodat, a#ung$nd cu privirea dea!upra zrii de miazzi, care era n dreapta lor, !clavul !coa!e un !trigt de !urprindere" )ahuben tre!ri i !e uit i el !periat ntr%acolo" +evz$nd nimic deo!ebit, ntreb. : De ce ai !trigat4 +u vd nimic""" Dar !clavul tcu privind !pre miazzi" )ahuben nu%l mai ntreb a doua oar" /otui era ngri#orat" 'rmri privirea !clavului" &unotea !telele prea puin, totui n cele din urm bg de !eam c acolo unde !e uita !clavul era o !tea lunguia, mai mare dec$t toate" -l trecur fiori" +u%i mai lu ochii de la !tea" ,ergeau am$ndoi ca i p$n acum, clri pe taurii lor, n! parc o vra# ciudat din !teaua necuno!cut le !orbea privirea" 5uta nu mai vorbea" +ici )ahuben" 2r ndoial c !clavul !triga!e vz$nd !teaua" 5ltceva nu era" 5bia dup c$teva
28

Luntrea Sublim

cea!uri de mer!, !ugrumat de tcere i de ngri#orare, )ahuben !e hotr ! ntrerup muenia am$ndurora" 3ra at$t de !traniu i plin de taine ace!t !clav""" +u era mult de c$nd !oldatul !e bucura c tie totul de!pre el i acuma tovarul !u de drum, pe care nu%l !peria nici deertul, nici rgetul leului, nici moartea, amui!e pe neateptate i prea !periat" 6i pentru o !tea, tocmai el care !e !pune c le cunoate pe toate; : Spune%mi, 5uta, ce fel de !tea e aceea4 murmur !oldatul, nemaiput$nd rbda nici tcerea, nici taina" 6i !clavul r!pun!e cu gla! parc i!tovit. : +u tiu, )ahuben" +%am vzut niciodat a!tfel de !tele" : +u cumva e un zeu4 Sclavul tre!ri" De!chi!e gura ! ro!tea!c ceva, dar rma!e mut" 6i aa mer!er mai departe, p$n la !f$ritul nopii" >iua, firete, noua !tea nu !e mai vzu" -i m$nar taurii n linite alte c$teva cea!uri, p$n c$nd cldura ncepu ! !e prefac n vpi" 0aza dorit nc nu !e zrea" Crei!e !clavul !au nici nu cunotea deertul, cum i !e pru!e lui )ahuben4 -n a#un !oldatul vzu!e de c$teva ori l$ng zarea din fa o oaz, care apoi di!pru!e, topit poate n ni!ip" 5pa din burdufuri era clocit i puea" /aurii o beau fr poft" 5u but%o n !il i cei doi drumei" +%ar fi but%o, dar trebuia !%o bea" rana le fcea !c$rb" ,$ncau curmale, care erau totdeauna aa de gu!toa!e, iar acum li !e preau fr gu!t" )ahuben tia din auzite c unele neamuri de p!tori
29

Victor Kernbach

!trbat ntruna deertul" 'nde !e opre!c, de unde iau umbr i ap4 -n drumul at$t de lung, ei doi nu nt$lni!er nici un om" &$nd aria nu !e mai putu ndura, i de!fcur cortul i !e culcar la adpo!tul lui" 5ipeau i numaidec$t !e trezeau nbuii" 5erul !e !curgea n flcri din !oare, pe!te ni!ip i pietre" Se auzeau zgomotele amiezii ace!tui deert ucigtor. n ari, crpau pocnind pietrele" )ahuben !e v$nzolea pe ni!ipul din cort" : Dou!prezece zile am mer! cu toii de la rm" De trei zile !untem pe drum noi doi" 0are c$t ne%a mai rma! de mer!, 5uta4 Dar !clavul nu%l auzi" 5ltdat )ahuben !%ar fi m$niat" 5cum, nu era n !tare" 5ria !eac l muia!e de tot i i ddea !eama c nu poate fi trufie muenia i lip!a de luare aminte a ace!tui !clav care mereu prea a !e g$ndi la ceva" /otui, )ahuben mai ntreb o dat" 5tunci !clavul murmur. : &ine tie ce poate fi" Soldatul tre!ri. : &um ai !pu!4 : Steaua aceea" 6i 5uta iari tcu" )ahuben uita!e de !tea i i pru ru c%i aduce acum aminte" La !patele cortului, unde era puin umbr, auzi un horcit" 5!cult atent" -i era greu ! !e !coale i ! !e duc ! vad ce e, dar fiindc !clavul nu mai auzea acuma nimic, !e !cul i !e du!e" La umbra !curt din do!ul cortului murea un taur" Soldatul intr n cort" Spu!e cu limba greoaie. : Drumul are ! fie mai anevoio!. moare taurul tu"
30

Luntrea Sublim

/aurul muri ntr%adevr i cu toate c aveau ! !e ncarce i mai mult, i #upuir pielea( cine tie la ce putea folo!i; &arnea nu era bun de m$ncat" +iciodat, nici flm$nzi n cea mai cumplit clip de i!tovire, n%ar fi m$ncat !t$rv" 5!ta fceau hienele, oamenii nu" -ncercar din nou ! adoarm" Dar n ziua aceea aria era mai mare ca oric$nd" /otui, 5uta prea linitit" Somnul nu%i venea mai degrab din pricina g$ndurilor dec$t a cldurii" Soldatul n! nu mai trecu!e vreodat prin a!emenea ncercare" &unotea numai marginile bl$nde ale =rii +i!ipurilor( n inima deertului n%a mai fo!t" 6i acum mergea de at$tea zile i toate zilele erau la fel, numai cu mri de ni!ip i cu valuri de ni!ip, a crui fierbineal era ca a cuptorului de ar! oale, i cu un drum ne!f$rit pe care nu%l vedea nimeni pe pm$nt i numai !clavul negru 5uta l vedea n cer" +opile erau reci, i pturile crate pe tauri ziua preau bat#ocur vrednic de lepdat n ni!ip, iar noaptea !e dovedeau nende!tultoare" &ei doi drumei nt$lneau arar c$te o oaz mrunt, cu c$te un izvor !au o f$nt$n pr!it n care apa !%a !f$rit de mult" De mer! mai aveau" 6i mergeau iari printre nlucile oazelor verzi i ale oraelor mree care #ucau pe zri fr ! !e afle aievea, iari b$nd apa b$hlit din burdufuri i re!pir$nd aerul ame!tecat cu ni!ip i cu focul topit al !oarelui" 6i cu tcere" 0ric$t de puin !%ar fi de!curcat n !ecretele deertului, de la o vreme )ahuben ncepu ! !e mire c nu nt$lne!c oameni i c !e opre!c numai n oaze aproape !terpe i pr!ite" 6tia de la alii c n pu!tietatea ace!tei ri !unt i oameni, i ierburi, i f$nt$ni, mai rare dec$t n alte ri, dar c !unt"
31

Victor Kernbach

+eput$nd dormi dec$t puin, !e g$ndea mult" 6i, g$ndindu%!e a!tfel la toate, i !e nfip!e n minte ca un !pin ntrebarea. unde l ducea 5uta4 Dar, iat, i !e pru c aude deodat pe cineva c$nt$nd" De fapt nu o voce de om, ci parc nite flaute, dar cu alt !unet" ) !e nzrea oare, ca i oazele ridicate din ni!ip pe zare4 /otui, acum auzea de!luit fermectoarea melodie !impl, ca din flautele de aram !ubire, alctuindu%!e undeva aproape !au departe, din !unete nalte i puine" &$ntecul prea legnat i ve!el" 5poi prea tri!t" )ahuben !e uit la 5uta care !ttea lungit, cu ochii nchii" *oate c dormea" )ahuben iei din cort ca ! a!culte c$ntecul i ! ghicea!c de unde venea" 3ra ncredinat c !e apropia!er de o oaz mai mare i ar fi vrut ! biruia!c deprtarea pentru a a#unge acolo mai cur$nd" De ce !ttea 5uta aa de linitit tocmai acum4 -nvin! de obo!eal nu putea fi, de vreme ce )ahuben nu era nvin! de obo!eal" &$teva mguri de ni!ip !tteau adormite n nemicarea lor" &ei doi tauri rmai vii !e a!cun!e!er printre ele, pe!emne cut$nd umbr mai bun dec$t umbra firav din !patele cortului" +icieri zrile nu artau nimic" 'nde era oaza, de unde venea c$ntecul ace!ta c$nd ve!el, c$nd tri!t4 5tunci iei din cort i 5uta" *rivi zarea i i ntreb tovarul de drum. : 5i auzit4 : Da, zi!e )ahuben" &ine c$nt4 Sclavul prea ng$ndurat. : &$nt ni!ipurile" &$nt pu!tiul""" : &um c$nt pu!tiul4 +u neleg" : +i!ipul c$nt" &heam v$ntul" &u el vine
32

Luntrea Sublim

uneori moartea" : ,oartea4""" &are ni!ip4 )ahuben !e uit bine la !clav, !%l vad de nu aiureaz" Dar 5uta ntin!e linitit m$na !pre zare" : +u vezi4 zi!e el" )ahuben !e uit cu mai mult luare aminte" *$n atunci !enin, zarea !e acoperi!e de cea" Dar de unde cea n deertul u!cat4 : +u vezi4 mai zi!e o dat !clavul i%i art !oldatului mgurile de ni!ip, adineauri nemicate, ale cror v$rfuri acum fumegau, ca munii nali din 5tlantida" De pe v$rfurile mgurilor de ni!ip !e ridica fumul tremurtor, p$n c$nd ace!te mguri, iro!ite de v$ntul care cretea, !e mutar de pe pm$nt n cer" +orii de ni!ip ntunecar !oarele" : ai n cort; !pu!e 5uta cu gura plin de ni!ip" Scoa!e dintr%o legtur un !moc de c$li i%l ddu !oldatului. : *une%i c$lii n urechi i acoper%te cu ptura" &ulc%te cu faa n #o! i nvelete%i capul" )ntrar repede i !e tr$ntir la pm$nt n cortul cltinat, pe care%l inur cu trupurile lor, culc$ndu%!e pe!te colurile p$nzei i aa nrvit ! !e !mulg de !ub ei" V$ntul ame!tecat cu ni!ip ptrundea pe!te tot" 5bia mai puteau ! re!pire" V$ntul de flacr i ni!ip era r!uflarea morii, care le lovea cu cruzime pielea i nrile, intr$ndu%le a!pr n plm$ni i !tomac" De c$teva ori )ahuben crezu c moare" Dar nu muri" Dup vreo trei cea!uri de v$nt !lbatic, cerul !e lumin n c$teva clipe i plm$nii !e ncrcar de aer aproape curat" Soldatului i !e pru c trecu!e un
33

Victor Kernbach

an, dar acum !e mira c e neateptat de !nto! i chiar vioi, dup at$ta timp" 5vea din nou chef de vorb" : Spune%mi, 5uta, de ce a c$ntat ni!ipul4 &ine a c$ntat n el4 'n zeu, poate""" : +u" : Sau !teaua de azi noapte4 : 5 c$ntat v$ntul, nimeni altcineva" : V$ntul e zeu; !pu!e )ahuben" Dar !clavul ridic din umeri n tcere, apoi !e culc i adormi repede" Lui )ahuben i fu la nceput ciud c n%are cu cine ! !tea de vorb, dar pe!te puine minute !omnul l amori i pe el" /rupurile lor i!tovite aveau nevoie de odihn"

34

Luntrea Sublim

CAPITOLUL IV

-n zilele celelalte avur noroc ! nu%i lovea!c !imunul dec$t o dat" +u era nc vremea c$nd furia v$ntului !e de!cleteaz toat ca ! r!colea!c deertul fr ntrerupere c$te cincizeci de zile" 5cum 5uta tcea ntruna" +eav$nd ncotro, ncepu ! tac i )ahuben" &ltoria lor a#un!e!e i!tovitoare" Soldatul avea !ufletul linitit" &ele din urm temeri ale !ale, !t$rnite de muenia !clavului i de lip!a oamenilor n deert, !e topi!er de mult nu at$t datorit inimii bune a lui 5uta, vdindu%!e p$n i n faptul c ade!ea nu primi!e !%i bea toat partea de ap numai ca !%i la!e !oldatului nedeprin! cu !etea, c$t mai ale! datorit nelepciunii i linitii ace!tui !clav nea!emntor cu nimeni" Din nencredere i team, n !ufletul !oldatului !e deo!ebi cu vremea o und de prietenie pentru tovarul de drum, iar mai t$rziu )ahuben ncepu ! i%l !imt fr voie frate" De aici, dup ncercrile drumului, nu i%a mai fo!t greu ! a#ung la o ncredere aproape oarb n !clav" 0 !ingur nedumerire l mai abtea uneori de la acea!ta. !oldatul i punea ntrebarea fr r!pun! de ce !e ferea !clavul de orice aezare omenea!c" )ahuben nu !e ndoia c oameni !unt n inuturile prin care !e duceau ei doi !pre r!rit" )%o !pu!e!e i 5uta" Drumul lor cotea uneori, dar !oldatul nva!e ! !e ia i el dup anumite !tele, ndeo!ebi dup Steaua *!torului, i nu !cpa din vedere c !e ndreapt
35

Victor Kernbach

mereu numai !pre r!rit, aa cum porunci!e *uarem" Deci nu !%au rtcit" 5tunci unde erau oazele cu oameni negri4 ntr%o diminea, merg$nd ca de obicei prin ni!ipuri, )ahuben putu zri nu numai deertul gol din #ur, ci i altceva, departe, n zarea de la miazzi" Se uit mai bine i vzu c erau nite muni goi de piatr care !e zugrveau pe zare !trlucind n lumina timpurie a dimineii" 5colo unde !%au oprit c$nd !%a revr!at cldura erau c$teva tufe necuno!cute i ierburi aproape u!cate, iar printre ele un izvor de ap abia izbutind ! !e preling prin ni!ip" Dar apa era bun" )ahuben vzu dup ochii !clavului c nici el nu bnui!e izvorul" 5!ta nu%i plcu" Va ! zic mai erau lucruri netiute chiar i de 5uta n ace!te inuturi ble!temate; -i ntin!er cortul i !e culcar" Din nou umbra nencrederii l acoperi" 6tia c merg !pre r!rit, dar dac abt$ndu%!e din drumul drept mergeau tot !pre r!rit, n! ctre vreo alt ar4 &ine putea ti; *$n ! adoarm, )ahuben !e g$ndi la oazele de!pre care%i tot vorbi!e !clavul pe drum i iari ncepu !%l chinuie taina ocolurilor fcute" 5dormi cu ace!t g$nd i tot cu el !e trezi" ,$ncar tcui" ,e!tec$nd, 5uta privea munii din zare, care%i !chimbau acum culoarea n vzduhul vioriu al n!errii" Dup ce !e !tur i bu cu plcere din apa proa!pt a izvorului, )ahuben !e !cul vr$nd ! !tr$ng cortul" Dac la nceput l!a acea!t ndeletnicire numai n !eama lui 5uta, care era !clav, mai t$rziu, fie de ur$t, fie din prietenie pentru tovarul de drum, ceva mai v$r!tnic,
36

Luntrea Sublim

)ahuben nu mai fcu deo!ebire ntre ndatoriri" 5tlantida cu legile ei era departe i aici nu treceau prin ni!ipuri dec$t doi drumei" -n! acum, pun$nd m$na pe cort !%l de!fac, !oldatul !e opri, r!colit de venica ntrebare la care !clavul nu i%a dat niciodat r!pun!" ,unii de la miazzi nu !e vedeau( dea!upra lor at$rna numai !teaua ciudat" Se fcu!e ntuneric" 5uta reteza tufele i !mulgea ierburile u!cate, adun$ndu%le pentru foc" Dac cumva, i zi!e )ahuben, !clavul avea de g$nd !%l duc n peterile de piatr din acei muni i !%l dea pe m$na cine tie cui4 Se mu!tr !ingur aduc$ndu% i aminte c$te vorbe ne!buite i !pu!e!e !clavului" Dac !clavul i pu!e!e n g$nd !%l ucid i !%i ia armele4 -n! tot el i ddu !eama c, dac ar fi urmrit !%l omoare, putea !%o fac oric$nd p$n acum" )ahuben !e aplec ! !coat ruii cortului i iar !e opri" ,ai bine !%l ntrebe pe !clav de%a dreptul de ce a ocolit at$ta drumul, iar dac nu%i va r!punde, !%l amenine cu !ulia, p$n va cpta r!pun!" Dar tocmai n clipa aceea 5uta, care izbuti!e ! aprind focul, !e apropie de el i, vz$ndu%l cu m$na pe cort, i !pu!e bl$nd. : +u%l de!face, )ahuben" -n noaptea a!ta !tm" De aici ncolo nu mai mergem !inguri. ateptm armata" )ahuben l privi aproape uimit" 5tunci !clavul adug. : /efnaht n%a vrut ! ia robi din neamurile care% i !chimb locul" 5tlantida vrea robi mai ndem$natici la munc dec$t p!torii" 5proape de munii pe care i%ai vzut !unt i nite oaze cu
37

Victor Kernbach

oameni tocmai pe gu!tul 5tlantidei" 5m bnuit c i !%a prut ciudat de ce nu ne nt$lnim cu alte neamuri" )at de ce. mi%a poruncit *uarem ! le ocole!c" : 6i dac ne nt$lneam cu neamurile de p!tori, ce !e nt$mpla4 : +u tiu, r!pun!e 5uta" 6tiu numai c ace!te neamuri nu !unt bla#ine ca p!torii votri atlani" 6i deertul, e!te al lor" Se aezar ! mn$nce" Somn nu le era" 5uta n! nu !e atin!e de m$ncare" 5rta ngri#orat" 2aa lui prea mai a!pr" -n ochi !e zreau totui dou luminie tri!te" Lui )ahuben ncepu !%i par ru de bnuielile !ale" +u era om ticlo! robul ace!ta, i !pu!e ruinat" 5uta prea c !e g$ndete la lucruri deprtate" )ahuben nu mai vru !%l tulbure i, me!tec$nd alene curmale dulci, !e g$ndea i el la felurite lucruri" 5ltceva nu avea de fcut" +u era ca altdat, c$nd drumurile !ale nu !e !curgeau n !ingurtate i c$nd trebuia !au !%i ncordeze auzul ca ! nu !cape comenzile cpitanilor, !au !ilit de iureul obte!c ! !tea cu ochii ncordai ca ! vad prime#dia ori prada" -n celelalte drumuri rareori i l!a!e g$ndurile !%i umble n voie" +umai drumul ace!ta ble!temat i aducea !ute de ntrebri" Se g$ndea chiar i la lucruri de!pre care alt dat nici nu auzi!e" 5cum, la cel dint$i popa! mai lung din !ingurtate, !t$nd l$ng focul care mi!tuia lemnul nchircit i ierburile u!cate ca ! nu la!e nimic folo!itor 7cldura i lumina treceau, nu erau !tatornice9 dec$t o movili de cenu, )ahuben !e pomeni pun$nd o ntrebare ciudat tovarului !u de cltorie.
38

Luntrea Sublim

: 'n lucru nu neleg de loc, 5uta. cum ai tu inim uoar ! caui drum !pre robirea celor de%o !eam cu tine" Sclavul tre!ri" )ahuben, d$ndu%i !eama ce a !pu!, i muc buzele" Dar era prea t$rziu" &uvintele erau n vzduh, nu !e mai puteau prinde" La lumina focului, !oldatul vzu ochii mari i mirai ai lui 5uta care%l priveau ca i c$nd l%ar fi vzut nt$ia oar" 5poi 5uta z$mbi ntr%un fel foarte !traniu" )ahuben era !periat" &e putea ! a!cund z$mbetul !clavului4 &ut !%i amintea!c bine cuvintele ro!tite adineauri" Spu!e!e lucruri chiar at$t de cumplite4 *arc nu""" -l privi pe !clav cu ochi bnuitori i nfricoai" Dac va afla *uarem ce ntrebri i pune !oldatul !u unui rob4 S nu%l ucid acum, ca ! !cape4 )ahuben !e !cutur, !c$rbit" &um !%l ucid4 3ra i prime#dio! !%l ucid, cci va veni armata i nu va mai g!i cluza ce%i fu!e!e dat n gri# anume lui" 6i de ce ! ucid un om care nu%i fcu!e nimic i care !e purta cu el ca un frate mai mare; 3ra rob, dar !e purta ca un frate" 6i dac totui""" Dar 5uta, la nceput tre!rind la auzul unei ntrebri at$t de neateptate, pricepu ndat tot ce era de priceput" 5r fi vrut ! tac tiind c acum nu mai era vorba de ntrebare, n! privirea !oldatului l fcu !%i fie mil i !pu!e c$t putu mai bla#in. : &um puteam ! nu a!cult o porunc4 Dac nu m duceam, *uarem punea ! m ucid" Dac a fi vrut ! le abat drumul !au ! fug, m%ai fi uci! tu""" 6tii c n%am arme; : 6i dac ai fi avut4 ntreb ngri#orat )ahuben"
39

Victor Kernbach

: +%am uci! niciodat nici dumani" &u at$t mai puin te%a putea omor pe tine" Simt un frate n tine" )ahuben l privi lung" ,inea oare4 0chii !clavului erau !enini" : De unde tii c te%a fi uci! dac ai fi ncercat ! fugi4 zi!e )ahuben fr ! vrea, i numaidec$t !e mu!tr n g$nd pentru pro!tia !pu!, dar 5uta zi!e. : /u nu eti omul care ! ucizi pentru c i place ! ucizi""" 5a ai apucat i aa i !e poruncete" )ahuben rma!e ncurcat, netiind ce ! mai r!pund" &zu pe g$nduri" *oate c !clavul ace!ta, care citea n !ufletul lui i i%l cunotea mai bine dec$t i%l cunotea el n!ui, avea dreptate" +iciodat )ahuben n%a tiut de ce e !oldat i nu !%a ntrebat niciodat de ce ucide" Da, ntr%adevr, de ce ucide4 6i dumanul e om, nu leu !au lup" Dar dac n%ar ucide ar fi uci!" 5adar, omorul e aprare" )ahuben !e mai g$ndi i vzu c omorul nu era aprare, de vreme ce nimeni nu venea n 5tlantida !%o cotropea!c, i anume el !e ducea mpin! de porunci ! #efuia!c ri !trine i ! ucid oameni !trini" Sclavul ace!ta i !e pru nelept ca un zeu" 5cum i !pu!e cu mai mult cura#. : 5uta, te%a ntreba ceva, numai ! nu m vinzi" : +u te v$nd; zi!e 5uta r$z$nd" &um ! te v$nd4 +u !unt negu!tor de oameni i mai ale! negu!tor de prieteni" Spune, )ahuben; 2r ! !e mai g$ndea!c dac e bun !au nu ntrebarea, )ahuben zi!e. : Dac am pleca la neamurile negre din munii
40

Luntrea Sublim

aceia4""" &a ! nu mai fiu nevoit ! ucid" 5uta l nvlui ntr%o privire cald" +u !e mai ngri#ora c !oldatul ar putea fi i!coad" : 6i fr noi, robii tot vor fi luai" *oate c noi am putea ! le fim de folo! n vreun fel" )ar pe noi doi nici un neam de oameni negri nu ne va primi" : +ici chiar pe tine4 /u ai culoarea lor i le tii limba" : &uloarea i limba !unt n!uiri nende!tul% toare" 3i vor !imi c !ufletul meu !%a n!trinat""" nu de !ufletul lor, de felul lor de via" 3u nu mai pot tri fr ! cite!c i fr ! vorbe!c cu oameni nvai" *oate c e!te un cu!ur greu, dar cu el m% am deprin!" Dac erai i tu negru i n%aveai arme, poate c ne%ar fi primit ca oa!pei trectori, poate n! i ca dumani" : De ce in at$ta la tine ,arele *reot i ceilali !lu#itori ai zeilor4 *entru c eti nvat i nelept4 5uta ridic din umeri" : +imeni din ei nu ine la mine, poate numai btr$nul din *i!cul Sf$nt" 5u nevoie de mine, at$ta tot" : Dar regele no!tru, fie el venic viu""" : &ine poate fi venic viu4 l ntrerup!e 5uta z$mbind" : &um4 Venic viu4""" Da, zeii !unt venici" 2iul iubit al >eului 5pelor e!te regele 5tlantidei, fie el venic viu, !nto! i puternic" : Spune%mi tu, )ahuben. dac e zeu i e venic, de ce trebuie !%i mai urezi venicie4 )ahuben tcu" : /u ai vzut zei4 l ntreb 5uta din nou" Soldatul l privi cu mirare"
41

Victor Kernbach

: 3u4""" +u, n%am vzut" Dar eu !unt un biet !oldat" *reoii i vd" 5uta nu !e mai putu !tp$ni ! nu r$d. : +u%i vede nici un preot" : Clumeti4 l ntreb )ahuben ne!igur" 5uta cltin din cap, fr ! mai z$mbea!c. : +u glume!c" >ei nu !unt" )ahuben !e uit nmrmurit la faa robului, apoi czu ntr%o tcere ame!tecat cu !paim" &lipea uneori, cu ochii la foc" Dup un timp i ridic fruntea" Stelele erau multe" 0chii !oldatului cutar !teaua de la miazzi" 0 g!ir, at$rnat n acelai loc, ca un ochi alungit i plin de m$nie" ,$na lui )ahuben !e ridic tremurtoare !pre !tea i buzele lui vetede ngimar. : Dar !teaua a!ta4 5uta !e ntoar!e repede ntr%acolo, dup aceea i plec ochii n pm$nt i nu putu ! !pun nimic" /recu un r!timp de tcere" 5uta privi din nou !teaua, apoi pe )ahuben" 5pa limpede a unui z$mbet i !pl faa de amrciune" Deci !oldatul nu era numai !oldat. i punea i ntrebri" ,ai !ttur a!tfel un timp alturi, fr ! vorbea!c" +oaptea trecu!e pe #umtate" 3rau am$ndoi obo!ii, dei dormi!er toat ziua" Sclavul zi!e. : )ahuben, n zori !o!ete *uarem cu !oldaii" &red c nu va face popa! p$n la oaza neamului daza, care%i foarte aproape" *$n acum am !cpat teferi" S nd#duim c din oaz focul no!tru nu e vzut" /ot nu mai avem ce face. eu !ocot c ar fi bine ! dormim" )ahuben l a!cult" )ntr n cort i, p$n ! vin
42

Luntrea Sublim

5uta, !e nveli cu ptura i adormi repede, ca un prunc" 5uta n! rma!e afar, privind !teaua" Simea nevoia ! fie !ingur" +umai ctre diminea l toropi !omnul, acolo l$ng foc" +u apuc ! doarm prea mult, c$nd deodat l trezi un zgomot ciudat, ca o grindin" Sri n !u! i a!cult" 3ra !unet de tobe" 2ocul era !tin!" Se lumina de ziu" -i era frig" 5!cult cu mai mult luare aminte" /obele nu erau ale armatei lui *uarem" De dup d$mburile de ni!ip veneau oameni negri i nali, cu lnci i cu arcuri" ,ergeau at$t de repede, nc$t acum era prea t$rziu ! !e mai a!cund" *e!emne c i fu!e!e zrit" 0amenii !trini erau aproape" &$teva lnci cu v$rful de cremene i trecur v$#$ind pe l$ng urechi" 5uta mai avea timp !%l trezea!c pe )ahuben" : &a ! !cpm cu via, arunc%i armele la picioarele lor; i !pu!e repede, dup ce ieir din cort i%i vzur pe !trini la c$iva pai" 5poi fur prini i luai !ub paz" Strinii acetia nu%i ucideau prinii. i fceau robi" 5uta !e uit la ei lung i a!cult ce !puneau" Le recuno!cu neamul" Vzu pe unul pe care%l bnui a fi cpetenie i l ntreb n grai daza. : 3 departe !atul vo!tru4 0amenii !trini l privir mirai" 5ce!t om era negru, dar !e vedea bine c dintr%alt neam dec$t ei" 6i totui tia ! vorbea!c la fel ca ei, fr deo!ebire" 5!ta i fcu mai bnuitori" &petenia nu%i r!pun!e" 5uta i ddu !eama c a greit" 3ra mai bine ! tac" )ahuben !ttea tcut ntre c$iva paznici cu lnci" Dar c$nd !trinii venir !%i lege m$inile, ca i lui
43

Victor Kernbach

5uta, i l mpin!er din !pate fc$ndu%i !emn ! pornea!c, i fu greu ! !e !upun" 3l era !oldat ntr% o armat creia nu i !e putu!e mpotrivi nici o ar a lumii" +ici o alt ar nu avea palatele i grdinile 5tlantidei" 3l nu !e folo!ea de ace!te palate i grdini, n! le tia n ara lui" )ar acum, dei !oldat liber atlant, l legau de m$ini ca pe oricare rob" +u putea rbda a!tfel de n#o!ire" Se !cutur i vru ! lovea!c cu umerii pe unul dintre rzboinicii care%l pzeau" Dar ace!ta l izbi cu coada lncii pe!te ale, i )ahuben i muc buzele aduc$ndu%i aminte c e fr arme i legat" -i privi cuceritorii cu di!pre" 5poi nu%i mai privi deloc" De ce i%a !pu! 5uta !%i arunce armele4 Le%a aruncat fr ! !tea pe g$nduri" 5cum i prea ru" S%ar fi luptat" *uarem a avut ncredere n el" Sau poate c !clavul a vrut totui !%l v$nd ace!tor !trini4 +u; )ahuben !e !cutur de ace!t g$nd pro!te!c" 5cum era ncredinat de cin!tea lui 5uta, care de altfel era i el legat" 6i poate c 5uta a avut dreptate. av$nd arme, ar fi fo!t uci! nainte de a le ntrebuina" S vad ce va fi de acum ncolo" Deocamdat era n via" +imeni nu prea ! r$vnea!c la viaa lui" )ahuben era brbat i o!ta vechi" ,ai fu!e!e luat o dat rob i !cpa!e" Va !cpa i acum" De ce ! !e vaiete4 Va atepta i !e va g$ndi cum ! !cape" Dimineaa era frumoa!" Soarele !e ridica !pre cer, ieind din ni!ipuri" 3ra nc rcoare i uor de mer!" 5cum )ahuben ncepu ! zrea!c de!tul de aproape verdeaa oazei cu copaci nali, cu trunchiul !olzo! i cu crengi numai n v$rf, ca un pmtuf de pene mari" 3rau curmalii" -ntr%un loc de!chi!, ca o poian, zri aezate n cerc o mulime de colibe
44

Luntrea Sublim

rotunde cu acoperiul a!cuit" -n mi#locul lor era alt colib, mai mare" -ntr%o parte !e ntindeau c$teva arcuri n care mugeau vite" &opii goi i !lbnogi, cu burile mari i picioruele ca nite bee, !tteau rezemai de copaci privind pe rzboinicii care veneau !pre !at" 6i deodat )ahuben auzi n apropiere un !unet puternic de tobe de aram" <ecuno!cu tobele numaidec$t. era armata lui *uarem" 0amenii negri !e oprir i arcaii i ncordar arcurile, iar ceilali i cumpnir lncile n m$ini" 'nul dintre ei rcni ceva i numaidec$t o ploaie de !gei !e npu!ti !pre !oldaii cu coifurile !clipitoare" &$teva !ute de atlani nvlir cu !biile n m$ini" Se fcu nvlmeal" 2olo!indu%!e de ea, !oldatul )ahuben alerg !pre atlani, apoi !e opri la #umtatea drumului, cut$ndu%l din ochi pe 5uta" 5uta n! izbuti!e ! !e dezlege i venea !pre el" 5uta l dezleg i am$ndoi alergar mai departe, intr$nd n de!imea armatei atlante" 5rmata nvlea cu !ulie i !bii lucitoare, ieind parc de !ub ni!ip" -ncierarea cu btinaii a fo!t !curt" D$ndu%i !eama c !unt prea puini, acetia ncepur ! fug" 5poi, vz$ndu%!e mpre!urai de !ulie i !gei, !e oprir i fur prini" 3rau toi n via" +imeni mort, doar c$iva cu rni" Se uitau cu uimire la armele i la mbrcmintea ciudat a !trinilor cu pielea roie" +u mai vzu!er a!tfel de fpturi" 5#ungeau acum la marginea oazei, iar munii cu peteri i !uiau !t$ncile n dreapta, pe zarea de la miazzi"

45

Victor Kernbach

CAPITOLUL V

5rmata lui *uarem !e odihnea" +%avea ce ! prade i nici de!ftri nu putea g!i n oaza !rac" -n !atul n care atlanii intra!er nt$i, i n #urul lui, unde erau copaci mai muli i c$teva izvoare, !e ntindeau cele aproape o mie de corturi" &elelalte dou !ate mai mici g!ite n aceeai oaz au rma! pu!tii( locuitorii au fo!t adui n tabra cotropitorilor" L$ng tabr, dulgherii armatei, purt$nd i ei pieptare i coifuri militare, n#ghebar din cea dint$i zi un arc mare i nalt, nimicind curmalii din care !e hrni!e i !%ar mai fi putut hrni at$ta lume" <ma!er acum n oaz foarte puini arbori" /runchiurile cu !olzi ale celorlali erau acum gard i pzeau cucerirea vite#ilor atlani" 5 doua zi, 5uta iei po!omor$t din cortul !lu#itorului >eului *uterii" La c$iva pai de cort l atepta )ahuben, n!rcinat !%l n!oea!c" )ahuben fu mirat !%l vad tri!t i dup ce !e deprtar l ntreb. : =i !%a nt$mplat vreun necaz4 5uta nu r!pun!e" : *ari tri!t, de aceea te%am ntrebat; mai zi!e !oldatul" 5uta !e uit ndrt" -n prea#ma lor nu era nimeni" : ,%am de!curcat greu cu /efnaht" ,i%a !pu! c nu vrea !%i ia cu !ine pe toi robii" ,i%a poruncit !%i aleg numai pe cei mai vrednici de munc i mai ageri"
46

Luntrea Sublim

: 6i ce e ru n a!ta4 fcu )ahuben" : *e ceilali va porunci !%i ucid" )at ce e ru; )ahuben !e uit lung. era ceva nou chiar i pentru el" 5rmata atlanilor nu%i omora prinii de rzboi niciodat. i fcea robi pe toi" Soldatul l! ochii n pm$nt i murmur. : /e doare pentru ei, neleg""" : +u are !%i ucid totui, aa cred; zi!e 5uta, fr !%l fi pr!it tri!teea" 5m ncercat !%i !pun c aceti oameni !unt dintre cei mai harnici printre toate neamurile negre i c puini ar rm$ne nealei" )ar rm$n$nd foarte puini n !at, n%ar mai fi prime#dioi pentru viteaza noa!tr armat" : =i%a fgduit c n%are !%i ucid4 : +u mi%a fgduit nimic" +ici nu mi%a r!pun!" : 6i ce faci acum4 : &e ! fac4 5m !%i aleg pe cei vrednici i ageri" 5ltceva nu pot ! fac; Se ndrept !pre arc" )ahuben, merg$nd alturi de el, i mai !pu!e. : 6tii, vin cu tine" *uarem mi%a trimi! porunc ! te n!oe!c" 5uta z$mbi bucuro! dar n arc intrar n tcere" Vz$ndu%l pe omul negru ntre ei, n tovria !oldatului narmat, proa!peii robi l privir cu ur i cu team" Se ferir din calea lui, ori de c$te ori !%a apropiat de ei ! le vorbea!c" +eamul daza tia ce n!eamn ! fii rob" 5veau i ei c$iva robi" 'nii dintre ai lor erau robi la alte neamuri" /recu!e de mult vremea c$nd !trmoii lor, dup cum !punea datina, i ucideau prinii" -n acele vremuri deprtate, aici fu!e!er pduri, nu numai acea!t
47

Victor Kernbach

!rman oaz" Se !pune c demult trecea prin apropiere i un r$u ad$nc" 6tiind ce !unt robii, neamul daza totui fu cuprin! de mirare i team" 5ceti !trini cu pielea trupului roie aveau arme cumplite i aveau bice u!turtoare" 'nde aveau !%i duc pe toi4 Sau voiau !%i ucid4 6i cine putea fi Strinul cu pielea neagr care umbla ne!tingherit printre ei4 De ce n% avea arme4 +imeni n tot arcul nu putea ! neleag dac !oldatul cu pielea roie l apr pe omul cu pielea neagr cruia i !e !punea 5uta !au l pzete ! nu fug" /reptat, 5uta izbuti !%i cunoa!c pe noii robi, cu toate c ei toi i fereau ochii i inima de ochii lui" &ine dintre robi apuca!e a%i zri ace!tui 5uta ochii curai i z$mbetul tri!t i bla#in nu !e mai feri de el" Dar acetia erau puini" 'nul din ei era un brbat voinic, ce ar fi ridicat n brae un taur" Se !punea c e cel mai bun arca din toat oaza" +umele lui i i arta i!cu!ina n m$nuirea arcului, cci i !e zicea ,ai%8a1a" -ngduindu%i cel dint$i printre ai !i ! vorbea!c cu !trinul, ,ai%8a1a ncerc ! afle dac ace!t 5uta era ntr%adevr dumanul neamului daza" Dar 5uta i !pu!e. : 5re ! vin vremea c$nd ai ! afli adevrul i poate n%ai ! m mai o!$ndeti, cum m%ai o!$ndit, c a fi !ulia i lanul din m$na !tp$nilor mei" Lucrurile !tau altfel" : Vrei ! !pui c !tp$nii ti !unt !ulia i lanul din m$na ta4 i !pu!e arcaul r$z$nd cu amrciune" 3u !imt c nu%mi eti duman, dar ai venit cu dumanii neamului meu, care m%au robit" &e ! cred
48

Luntrea Sublim

de!pre tine4 5uta vru ! mai !tea cu el de vorb, ca ! vad de unde vine neleapt i ndrznea m$ndrie a arcaului din acea!t oaz pierdut n pu!tietatea ni!ipurilor, dar nu mai avu c$nd( un !oldat veni n fug !%i !pun c%l cheam la !ine /efnaht" Dup plecarea !trinilor, n #urul arcaului ,ai% 8a1a !e adunar c$iva btinai. btr$nul 5gbongbotile, /atra1po, care din cpetenie a#un!e!e rob ca i ceilali, fericitul /an1o1o, cel cruia altdat i !e artau zeii n vi! d$ndu%i porunci pentru tot neamul daza, i chiar trufaul vr#itor /ela, care cuno!cu!e totdeauna toate tainele pentru oamenii de r$nd i acum nt$lni!e nt$ia oar n via o tain pe care nd#duia !%o poat cunoate de la ,ai%8a1a" &el dint$i ntreb /atra1po" : ,ai%8a1a, zi!e el, tu ai aflat unde ne duce m$nia zeului cu ochiul de!chi! n cer4 : -n =ara 5pelor" Strinii !pun c e!te undeva !pre apu!, ntre ape" *oate la captul lumii" : Dar cine%i omul negru cu care ai vorbit i azi i ieri4 3 dintre !tp$ni4 ,ai%8a1a nu r!pun!e ndat" : &ine poate ti; zi!e vr#itorul /ela, !u!pin$nd" : &um, nici chiar tu nu tii4 l ntreb ,ai%8a1a mirat" )at, eu nu tiu, dar bnuie!c" : &e poi bnui; !e repezi /ela" : 5!ta bnuie!c. !trinul nu ne e!te duman; !pu!e ,ai%8a1a" : &e caut aici4 De ce umbl mereu prin arc4 ntreb iari /atra1po" ,ai%8a1a nl din umeri"
49

Victor Kernbach

: 3u tiu ce caut; !trig m$nio! /ela" 3i ne duc n ara lor ca ! muncim pentru ei, ! le patem vitele, ! le lucrm pm$ntul" *e cei care nu !unt buni de munc i vor ucide" +u nd#duii n zadar. voi n%o ! avei norocul pe care%l are ticlo!ul om negru adu! de ei" 3l e!te i!coada lor; ,i%au artat zeii n vi!""" : De unde tii tu ce tiu numai zeii4 l ntrerup!e btr$nul 5gbongbotile" <obia nu e!te noroc" &a ! tiu a!ta nu trebuie ! vin zeii n vi! n inima mea" Dar viitorul nu%l putem ghici nici eu, nici tu, nici /an1o1o""" Vr#ile tale m%au minit prea de multe ori ca ! le mai cred" 5ici nu%mi mai eti !tp$n, i nu% mi mai e!te fric !%i !pun c mini; +orocul i%l aduc zeii fr ! te ve!tea!c" /u tii cum ne%au nvat btr$nii notri ! !punem. pe omul fr noroc poi !%l pui ntr%o oal cu unt i rm$ne flm$nd, iar omul noroco! !e navuete chiar v$nz$nd ap pe malul r$ului""" : 5!tea !unt vorbe goale. norocul no!tru l%a ar! ochiul zeului cu raza lui din nt$ia noapte c$nd ne%a privit; !trig /ela cu ciud" : Dar nu !%a du! +tombi !%l mbuneze4 ntreb altcineva" ,ai%8a1a !e ncrunt" Vz$ndu%l fr !%l privea!c de%a dreptul, /ela !e r!ti. : +tombi a pierit; : De unde tii4 !e repezi ,ai%8a1a la el, gata !% l lovea!c" Dup rgetul leului a mai c$ntat" : 6tiu. altfel, ochiul zeului !%ar fi nchi!; ncheie /ela r$n#ind, apoi le ntoar!e !patele i !e deprt" ,ai%8a1a rma!e cu privirea pierdut" *rintre b$rnele arcului l zri pe 5uta" -l atept" &eilali !e
50

Luntrea Sublim

mprtiar" : -n cine mai ai tu ncredere dintre ai ti4 l ntreb 5uta numaidec$t dup ce intr n arc" 5rcaului ntrebarea i !e pru ciudat" +u putea bnui ce urmrete !trinul" /otui !e g$ndi pe r$nd la oamenii din !at, ca !%i poat r!punde" 5poi !pu!e. : 3!te un btr$n, 5gbongbotile""" : &heam%l aici, l rug 5uta" 5rcaul i fcu !emn ! vin i btr$nul !e apropie nehotr$t de ei" 5uta i privi n ochi un timp, n tcere" -nt$i ferindu%!e, 5gbongbotile i art dup aceea ochii, vz$nd c ai !trinului nu au n ei nici iretenie, nici rutate" : )at, zi!e 5uta n cele din urm, !tp$nii notri vor ! ia din alte inuturi i de la voi robi care ! muncea!c pentru ei" &ei doi btinai !chimbar c$te o privire" : S le patem vitele4 fcu 5gbongbotile" : +u" Vitele lor au p!tori" &a ! le cldii ca!e" ,ai%8a1a ncepu ! r$d" : +umai pentru a!ta4 +u pot ! cred c au adu! at$ia rzboinici narmai ca ! cucerea!c mpletitori de ca!e tocmai din !atul no!tru" &a!a i%o face fiecare n c$teva zile" /u ne mini; 5uta l privi bla#in" : +%am vzut niciodat, zi!e 5gbongbotile, dar am auzit de mult c n ara cu pm$nt negru din r!rit, unde trie!c oameni roii ca i !tp$nii ti, !e fac ca!e din !t$nci i !unt nalte c$t munii" Stp$nii ti !unt oameni roii( de ce nu i%ar face i ei ca!e din !t$nci; : /u ai nele! mai bine, zi!e 5uta" 5colo
51

Victor Kernbach

oamenii nu !tau n colibe" +umai p!torii" 0amenii de !eam !tau n ca!e mari de piatr" 6i iat ce vreau ! v de!tinuie!c numai vou" Stp$nii cred c voi vei deprinde repede meteugul cldirii ca!elor de care au ei nevoie""" : 6i ce vrei de la noi, ce urmreti ! afli c$nd ne !pui de!pre ca!ele lor4 !pu!e ,ai%8a1a m$hnit" : 3u am fo!t adu! aici fiindc tiu ! vorbe!c graiul vo!tru i fiindc !unt robul care""" : &um, tu eti rob4 l ntrerup!e ,ai%8a1a !urprin!" Sau mini4 : +u mint" 'itai%v la robii lor care duc poveri" 6i uitai%v la !tp$ni i la !oldai" Vedei vreun om negru printre !tp$ni !au !oldai4 5gbongbotile cltin din cap, zic$nd. : &red c nu minte" &red c e rob" : 5tunci pe tine de ce te%au adu!4 ntreb arcaul" +umai ca tlmaci4 Vd c nu tlmceti nimnui nimic. vii n arc fr !tp$ni" : 5m venit pentru c mi%au poruncit ! vin" /rebuie""" mi%au cerut ! aleg""" : Vezi, i !e ncurc i vorbele; &um ! te cred4 !pu!e arcaul cu amrciune" : +u mi !e ncurc, dar le caut pe cele mai limpezi ca ! m nelegi mai bine""" 3i m%au trimi! n arc ca ! aleg dintre voi pe cei care !unt mai ageri" Dar iat care e taina. !tp$nii mi%au !pu! c, pe cei pe care nu%i voi !ocoti ageri i buni de munc, i vor ucide" 6i am venit ! m !ftuie!c eu voi, ! v ntreb. e mai bun moartea !au e mai bun robia4 &ci alt ieire nu avei" Dac eu mi%a curma viaa, cum m%am g$ndit !%o fac, !%ar g!i altul ! aleag" 5r alege poate #umtate din voi, i
52

Luntrea Sublim

pe ceilali i%ar da pe m$na !oldailor" ,%am g$ndit n!""" 5uta tcu, ne!f$rindu%i cuvintele ncepute" ,ai% 8a1a i 5gbongbotile l privir deodat cu team" 8tr$nul !u!pin i zi!e. : /ela a ghicit. eti i!coad;""" *cat" Lui 5uta i venea greu ! le !pun tot ce avea pe !uflet, dar i mai greu i venea ! nu le !pun" Lupta din el !e oglindi n cutele feei lui, n ochi, n buzele care tremurar uor, n flcile !tr$n!e" 5gbongbotile vzu acea!t lupt i !e nduio" Spu!e trgnat. : &u tine !au fr tine, !trinii roii tot i vor lua robii de care au nevoie""" 2%i datoria, alege pe cine vrei i la!%ne pe noi, nu ne mai cere !fatul" 5uta vzu c n%a fo!t nele!" : +u aleg eu""" voi ! alegei" )at, mi dau taina n m$inile voa!tre. tiu c ea poate ! fie !ulia ndreptat a!upra mea" 5m vrut ! fac ceea ce !unt n !tare ! fac, nu mai mult dec$t !unt n !tare" 5m crezut c !tp$nii i vor lua robi puini i ceilali vor rm$ne n via dup plecarea lor" 5m greit" +%am ghicit bine" 5tunci le%a fi !pu! c nu !untei buni de munc dec$t puini, i i%a fi ale! numai pe cei ri" 5cum""" 5gbongbotile pricepu n !f$rit i z$mbi. : S nu%i fie fric de noi" Spune curat" : Stp$nii ziceau c pe robii nealei vor pune !%i ucid" 3u le%am !pu! c voi toi !untei ageri i harnici i c v%am ale! aproape pe toi" Dac rm$n numai c$iva, cred c au ! fie cruai" 5!ta am vrut ! v de!tinuie!c" Dac am greit, o!$ndii%m" 5gbongbotile !e apropie de 5uta i%l privi n ochi de aproape, ca !%i arate c l%a nele!" Dar ,ai%
53

Victor Kernbach

8a1a l ntreb ndurerat. : /u crezi c e mai bine ! trieti rob dec$t ! mori4 5uta tcu" &e ! le !pun4 S le mrturi!ea!c i un g$nd !fio! care abia i veni!e i de care !e temea i el4 S li%l !pun mcar ocolit" : ,ai%8a1a, zi!e 5uta ncet, c$nd trieti poi nd#dui" *oate c robia nu e venic" *oate c poi ! !capi o dat de ea" +umai mortul nu mai poate nd#dui nimic. dup moarte nimeni nu mai face nimic, dec$t putrezete" 6i a mai !pune ceva""" Vz$ndu%l c amuete, 5gbongbotile cut !%i dea cura#. : Spune, !trinule, ce ai vrut ! !pui" De noi ! nu te temi; : 'neori m g$nde!c""" nu tiu cum ! !pun" 'nii zic c omul !e nate ! fie rob !au om" 3u nu cred""" 0are trebuie ! fie i robi4 : 0amenii vechi, de la nceputul lumii, c$nd i%au fcut zeii pe cei dint$i, n%au fo!t robi, nici n%au avut robi" +%au avut nici !tp$ni, dec$t pe zei" 5a !pun datinele vechi. i mpreau culcuul i apa i erau frai" *oate c a!ta e pove!te, poate c nu" +imeni nu poate ti; ro!ti 5gbongbotile" 5uta rma!e tri!t i tcut" ,ai%8a1a !e ntoar!e !pre el, l privi lung, cltin din cap, apoi l ntreb altceva. : &$nd ne duce de%aici4 : &$nd !e vor ntoarce !oldaii din!pre miazzi, din munii de piatr" &red c pe!te trei, poate pe!te patru zile" ,ai !ttur o vreme n tcere" De departe i i!codeau ochii lui /ela" -n !at, dincolo de ble!tematul arc, femeile !e aduna!er n faa c$torva colibe i
54

Luntrea Sublim

i boceau brbaii" &u inima !tr$n!, fr ! mai ro!tea!c vreun cuv$nt, 5uta iei din arc i !e du!e !pre copacii la umbra crora l atepta )ahuben"

55

Victor Kernbach

CAPITOLUL VI

+oaptea era pe !f$rite" 5uta nu mai dormea de mult" Sttea n picioare i, !pri#init de gardul arcului, privea n !u! !pre miazzi !teaua necuno!cut pe care n%o !lbi!e din ochi de%a lungul drumului prin deert" Din cort, veni!e dup el i )ahuben" )ar nuntrul arcului, c$iva oameni umblau printre trupurile adormite, vorbind n oapt" )ahuben, plicti!indu%l !teaua, !e uit prin gard i%l zri pe btr$nul 5gbongbotile" -ncepu!e ! !e de!curce c$te puin n graiul btina, iar vederea btr$nului rob negru i fcu plcere. avea cu cine !chimba o vorb at$ta timp c$t 5uta !e ndeletnicea cu !teaua aceea a lui" -i fcu !emn i%l !trig pe 5gbongbotile i ace!ta !e apropie de gard" Dar ochii i czur pe 5uta, i btr$nul vz$nd ncotro !e uita acela tcu, dei de!chi!e!e gura ! !pun ceva" )ahuben vru !%i arate tiina i ro!ti cu oarecare m$ndrie. : /e!1i%bu, !teaua cea mare" 5uzi i 5uta i murmur ca pentru !ine. : &ine privete oare din ochiul acela4 : 'n zeu; !pu!e )ahuben" : /ela zice c zeul acela ne%a adu! nenorocirea, vorbi n !f$rit i 5gbongbotile" Dar 5uta nu%l auzi" Spu!e altceva. : )ahuben, ia uit%te mai bine. nu i !e pare c azi !teaua e mai !u! dec$t n celelalte nopi4 5bia acum l zri pe 5gbongbotile i%i ddu !eama c vorbi!e cu )ahuben n graiul daza, fr !
56

Luntrea Sublim

!e g$ndea!c de ce" Se ntoar!e !pre btr$n. : ,%ai vzut4 &redeam c dormi""" Spune%mi, 5gbongbotile, voi c$nd ai bgat de !eam !teaua a!ta pe cer4 8tr$nul i l! ochii n #o!" 3ra i mai ngri#orat, de c$nd i !trinii !e mirau de !tea" : 6i mie mi !%a prut c de dou nopi e mai !u!, i parc mai mare""" !pu!e el" >eul nu vrea ! ne crue" +tombi nu mai e, voi ai venit ! ne luai n robie" /ela poate c are dreptate" : &e !pune /ela4 &ine%i /ela, vr#itorul acela gra!4 ntreb 5uta" : Da" 3l zice c zeul acela din !tea v%a trimi! pe voi" : *ro!tii; +u numai c$nd !%a pu! la cale plecarea noa!tr, dar i mult dup ce am plecat, !teaua a!ta nc nu !e vedea" 6i de c$te ori a mai fo!t armata din =ara 5pelor n alte ri, cu aceeai menire, crezi c !%a artat vreo !tea4 : S%a artat zi!e )ahuben" &$nd am fo!t nt$ia oar n ara <etenu, !%a artat o !tea cu coad" : Da, tiu i !pu!e r$z$nd 5uta, 'n preot din ara 511ad zicea c !teaua a venit ! mture cu coada ei de foc armata atlanilor" /efnaht zicea c, dimpotriv, a venit ! mture toate otile din ara <etenu, din 511ad, din Sumer""" 6i n%a mturat pe nimeni" S%a du! cum a venit" 5u pierit i !oldaii atlani, au pierit i din <etenu" 5tlantida i%a ncrcat corbiile cu robi i cu przi" : Dar cine%i +tombi4 ntreb )ahuben( pove!tea cu !telele nu%i prea era pe plac" Spuneai c nu mai e" &ine a fo!t +tombi4""" 5gbongbotile i fcu !emn ! tac i apoi art
57

Victor Kernbach

cu capul !pre un loc din arc" 5uta i opti n limba atlant. : &red c e o fat neagr pe care a iubit%o arcaul" 0 ! aflm alt dat" ,ai%8a1a n! auzi!e numele fetei ro!tit de!tul de tare de !oldatul !trin" &$nd !e apropie de ei, !pu!e. : +tombi e!te fata cea mai frumoa! din neamul no!tru pe care /ela i /an1o1o au trimi!%o goal, ntr%o noapte, !pre miazzi""" : De ce au trimi!%o4 ntreb )ahuben, curio!" : &a !%l mbuneze pe zeul care i%a de!chi! ochiul !pre noi" : &are zeu4""" 5, !teaua cea mare; 6i l%a mbunat4 ,ai%8a1a !e uit cu tri!tee la !oldat. : +u vezi4 i%i art !teaua" +e privete cu mai mult m$nie" : Dac zeul are !%o vad""" -ncepu 5gbongbotile, dar ,ai%8a1a fcu ceea ce n%ar fi cutezat ! fac niciodat. l ntrerup!e pe btr$n" : Dac zeul ar fi vzut%o, nu putea ! nu !e nc$nte de frumu!eea ei" >eul tia c +tombi i%a fo!t hrzit lui" : Dar dac zeului nu i%a plcut fata i a poruncit leilor !%o !f$ie4 ntreb )ahuben" 5rcaul i ntoar!e faa de la ei i !cr$ni din dini" 5uta !ri ntr%o clip gardul i%l apuc de bra. : 5!cult, ,ai%8a1a( poate c +tombi n%a pierit" *oate c are ! vin napoi""" 'nei !tele nu%i trebuie fete pm$ntene" ,ai%8a1a !e ntoar!e !pre el i l privi cu negrit bucurie" +imeni p$n acum nu%i !pri#ini!e !laba nde#de c +tombi mai triete"
58

Luntrea Sublim

: Da, zi!e el( dup rgetul leului am mai auzit%o c$nt$nd" : /u o iubeti pe +tombi i poate c are ! fie din nou a ta; i !pu!e 5uta cu voce prietenoa!" ,ai%8a1a !pu!e tri!t. : &um ai aflat4 De unde tii c o iube!c4 5i citit n inima mea4""" Dar +tombi nu va mai putea fi niciodat a celui care o iubete" &hiar dac !%ar ntoarce, ,ai%8a1a va fi atunci foarte departe, rob n ara voa!tr ble!temat" : /otui mai !unt c$teva zile p$n plecm" &ine tie; murmur 5uta, n! i gla!ul lui era acum nehotr$t" &erul ncepea !%i topea!c i bezna i !telele n !puza apoa! a dimineii" -nc puin i !teaua !trin nu !e mai vzu" Soarele ncepu ! !e ridice din ni!ipuri, lumin$nd baobabul i curmalii oazei" )ahuben ocoli gardul i intr n arc" 5cum edeau toi patru pe iarb" : &um ai venit prin pu!tiul de ni!ip4 ntreb 5gbongbotile, ca ! ndeprteze g$ndurile arcaului de la pierduta +tombi" : Creu am venit; r!pun!e 5uta" *oate era mai bine ! nu venim""" : 3i, acum ai venit, zi!e btr$nul" +oi tiam c venii" )ahuben !e ntoar!e mirat !pre btr$n, dar l auzi pe 5uta c !pune. : 6tiam c tii" De aceea am ocolit toate oazele" /obele inuturilor n%au dormit. au du! ve!tea ca v$ntul" )ahuben privi cu gura c!cat !pre am$ndoi, pe r$nd"
59

Victor Kernbach

: 2iare n%ai nt$lnit4 ntreb ,ai%8a1a" : +u" 6i, chiar de%am fi nt$lnit, )ahuben e!te viteaz i nu !unt intai mai buni ca el n toat oa!tea" )ahuben i umfl pieptul, m$ndru de !ine, i uit de tobele deertului" : &um v%ai de!curcat prin deert4 ntreb iari 5gbongbotile" : 3u cuno!c deertul din copilrie, !pu!e 5uta" Dar niciodat nu l%am cuno!cut ca acum" +oi doi, )ahuben i cu mine, am mer! cu deprtarea drumului unei nopi naintea armatei i n fiecare zi credeam c nu vom mai putea merge" /otui, n noaptea urmtoare mergeam mai departe, ca i n cea care a trecut" 5ria ne i!tovea nu o dat" *ietrele din ni!ip crpau n auzul no!tru" -ntr%o zi, g$tle#ul mi !%a u!cat de tot, gura mi era plin de pulbere fierbinte i arunci mi%am zi!. iat i gu!tul morii; Dar gu!tul acela a trecut ca orice gu!t i am rma! viu" 5!ta%i tot" +u de mine ! v mirai. eu m% am n!cut n ni!ipurile a!tea, ca i voi" ,irai%v de )ahuben, care e!te dintr%o ar unde apa e tot aa de mult c$t i vzduhul i aria c$mpiilor nu e nici pe #umtate ca aria voa!tr de !ub frunzele baobabului" 3) n%a mai vzut deert i, vz$ndu%l nt$ia dat n viaa lui, l%a biruit" )ahuben era fericit" -l privi pe 5uta cu recunotin" Dac !%ar fi putut, dac ar fi fo!t numai ei doi, fr ochi !trini, nu !%ar fi uitat c e !clav i ar fi !rit !%l mbrieze" 5rcaul negru l privi i el pe )ahuben, nt$ia oar cu ncredere" Dar deodat, n partea din!pre miazzi a !atului, !e auzir !trigte i !e zri nvlmeal" Satul, ca
60

Luntrea Sublim

toate !atele oamenilor negri, era foarte mic i !e putea cuprinde tot ntr%o privire" =ipau femeile, n! parc ipau de bucurie, !imm$nt care n ace!te mpre#urri nu putea fi dec$t nefire!c" 'nul dintre robii cei noi, care fu!e!e luat ! care hran pentru fraii !i dinuntrul arcului, veni repede, l!$nd hrana !rac pe pm$nt, i !trig din r!puteri. : 5u adu!%o pe +tombi;""" +tombi e aici; ,ai%8a1a !imi c i tremur brbia" +u ndrzni ! !e apropie de gard, ca ! vad dac ntr%adevr veni!e" 5gbongbotile porni cu picioarele !ale btr$ne !pre marginea cealalt a arcului i, curio! ! afle care e +tombi, !e lu dup el i )ahuben" 5uta !%ar fi du! i el, dar nu vru !%l la!e pe arca !ingur" +u trecu mult i )ahuben !e ntoar!e ve!el, !trig$nd de departe. : 5 venit" 5u g!it%o ntr%un copac( !%a crat acolo de fric" Venind mai aproape, !e aplec !pre 5uta i%i opti. +u vor !%o la!e n arc""" 2r ! poat vorbi din pricina tulburrii, ,ai% 8a1a !e uit rugtor n ochii lui 5uta" 5uta ncepu ! !e frm$nte, netiind ce ! fac" Lucrurile nu erau uor de de!curcat" *uarem nu voia !%i ngreuneze drumul lu$nd dup el i roabe, mai ale! din ace!te neamuri negre" /otui, n 5tlantida era !tatornicit de mult obiceiul de a nu de!pri pe robi de femeile lor" Stp$nii rii voiau ! li !e nmulea!c robii, ca i vitele" 5ici n! *uarem era !tp$n, i !ocotea c femeile i vor fi povar pe drum i vor micora iueala mer!ului armatei" De l%ar ruga pe /efnaht, n%ar fi greu !
61

Victor Kernbach

mplinea!c dorina arcaului, cci o !ingur roab putea fi ngduit" -n! 5uta !e g$ndi c nu va fi bine ! rm$n ceilali fr femeile lor" *oate c nici ,ai%8a1a n%ar fi ndrznit ! dorea!c a fi !ingurul dintre toi ai lui, care""" : S m duc la !trlucitorul /efnaht" *orni ncet, urmrit de privirile celorlali" ,er!e cu pai rari, ca ! c$tige timp" -nc nu tia ce%i va !pune lui /efnaht, dar !imea c trebuie !%l roage pentru toate roabele, nu numai pentru una" *reotul /efnaht edea pe un pat mpletit din crengi i acoperit cu c$teva piei de leopard, la umbra unui cort larg de e!tur groa!, prin care razele !oarelui nu ptrundeau" Doi !clavi i fceau v$nt cu evantaie din pene de !tru, legate de c$te o coad lung din nuiele tinere mpletite n patru" /efnaht !e uit la 5uta fr !%i arate mirarea" L! din m$ini o tbli i un !til de aram, cu m$ner de aur ncru!tat cu oricalc" : Stp$ne""" ncepu 5uta, nclin$ndu%i trupul n faa lui" : 6tiu. iar ai venit ! ceri ndurare pentru robi" +u i !e pare, 5uta, c ro!tul venirii noa!tre aici nu e!te de a ierta pe cei de care are nevoie pentru mreele lui planuri zeul i regele no!tru, fie el venic viu, !nto! i puternic4 &red c a#unge mrinimia pe care am artat%o fa de aceti ble!temai. cei c$iva care rm$n n !atul lor nu vor fi ucii" 5i aflat4 : 5m aflat, !tp$ne" /efnaht i i!codi ochii. preau ! arate re!pect nemrginit, dar privirii preotului tiutor de oameni nu%i !cp o lumini tioa! ce !e alegea din
62

Luntrea Sublim

obinuita lumin ceoa! pe care o vedea totdeauna n ochii ace!tui !clav, n !ufletul cruia nu putea ! ptrund" Vr$nd ! !e arate nc o dat mrinimo!, /efnaht !pu!e. : Spune pentru ce ai venit4 /e a!cult" : Stp$ne, unul din robii cei mai ageri i cei mai v$n#oi ar munci mult mai bine dac i !%ar l!a i femeia pe care au g!it%o !oldaii la miazzi de oaz" 3!te femeia lui" /efnaht !e ncrunt. : /u tii bine c nu e n g$ndul no!tru aducerea de roabe n 5tlantida" Viteazul *uarem !pune c femeile ar fi povar pe drumul lung i nici nu%i pot plti hrana cu munca lor" ,uchii feei lui 5uta !e ncordar uor" : 6tiu, !tp$ne" : 6i cred c tii i ce e !clavul4 i /efnaht i arunc o privire bat#ocoritoare" 'nde ar a#unge puternica noa!tr ar dac am !ta ! ne ngri#im i de drago!tea dintre robii i roabele noa!tre4 ran li !e d" +imeni nu%i ucide" &e le mai trebuie4 -ntrebi oare taurul dac a fo!t la vac nainte de a%l n#uga4 : 6tiu, !tp$ne" Dar brbaii lip!ii de femeile care le !unt potrivite nu mai pot fi de!tul de ageri i buni de munc pentru mreele planuri""" 6i cer ngduin !tp$nului meu !%i aduc aminte c ace!te neamuri daza i teda au oamenii cei mai ageri i mai muncitori din toat acea!t parte a lumii" /aurii cei mai puternici i nici chiar elefanii nu vor putea nva meteugurile care !e cer la cldirea palatelor din 5tlantida" De aceea rog !merit pe !tp$nul meu /efnaht, a crui nelepciune mrinimoa! !trlucete pretutindeni, !
63

Victor Kernbach

ncuviineze luarea de roabe nu pentru nenorociii robi, ci pentru nflorirea 5tlantidei" Lui /efnaht i plcea ! fie ludat" /otui lua!e o hotr$re i nu voia !%o calce" >i!e z$mbind. : 5u !%i g!ea!c femei i n 5tlantida" +u le purta de gri#" : -n 5tlantida, !tp$ne, nu vor putea ! aib dec$t tot roabe" )ar 5tlantida are roabe puine, i de acea nu are robi de!tui" : Vrei ! !pui c nu%i pr!im de%a#un!4""" *oate c ai dreptate"" *reotul /efnaht !ur$!e luntric, pricep$nd uor tot #ocul i!te al !clavului, care avea i dreptate, chiar dac urmrea cu totul altceva" 6i l mai nc$nt i g$ndul c i !e va putea mpotrivi nc o dat lui *uarem, pe care nu%l putea !uferi" La urma urmei, fiul >eului *uterii era el, nu *uarem" >i!e deci, lu$ndu%i un aer de larg mrinimie. : 8ine, fie""" *oi ! te duci i ! le !pui prietenilor ti c fiul >eului *uterii le mplinete rugmintea" Dar !%i ia fiecare numai c$te o femeie( le a#unge c$te una" 6i *uarem are dreptate""" 6i nu uita c m$ine n zori plecm" 2r a !e arta copleit, 5uta i nclin trupul i, privindu%l pe preot pe !ub !pr$ncene, !pu!e fr ! clipea!c. : -i mulume!c !tp$nului meu pentru buntatea i nelepciunea !a" /efnaht i lu tblia cu cear moale ntin! pe ea i ncepu ! !crie, ng$ndurat, ca i c$nd nt$lnirea cu 5uta nu !e petrecu!e" 0ricalcul ncru!tat n m$nerul de aur al !tilului revr!a flcri" Dar ochii preotului >eului *uterii urmreau printre
64

Luntrea Sublim

gene ndeprtarea ciudat de neleptului !clav, care de la #umtatea drumului ncepu ! fac !emne unor brbai negri !pri#inii de gardul arcului lor" -n clipa c$nd 5uta !e apropie de d$nii, acei !clavi izbucnir n !trigte de bucurie fr margini" /efnaht !e g$ndi c$teva clipe, apoi chem un !lu#itor" Vru !%i !pun un anume lucru, n! uit i !e pomeni c%l ntreab altceva. : Soldaii notri au adu! cumva o !clav neagr de la miazzi4 : 5u adu! mai multe !clave negre, !tp$ne" 6i mai ale! !clavi" Stp$nul meu ntreab poate de !clava cea frumoa!, +tombi4 : 3 chiar aa de frumoa!4 : Stp$nul poruncete ! i%o aduc aici4 /efnaht i !tr$n!e buzele, m$nio!" : +u" 5m ntrebat numai aa" *oi ! te duci" 6i /efnaht nv$rti !tilul n m$na plin de inele, uit$ndu%!e cu plcere la apele !au flcrile revr!ate de oricalcul ncru!tat" Cla!urile din arc a#ungeau p$n la el nelmurite" +u mai privi ntr%acolo, tiind c tot nu va putea de!lui nici graiul necuno!cut al !clavilor, nici faa fecioarei pe care !oldaii o aduceau acum iubitului ei"

65

Victor Kernbach

CAPITOLUL VII

Sclavii erau alei" <m$neau numai cei neputincioi, puini, i viaa lor fu!e!e cruat" -n #urul c$torva !cribi !tteau adunate mulimi de robi, atept$nd fiecare ! fie n!cri! pe cioburi de oale" 2emeile erau !ocotite un pri!o! !au un hat$r i nu erau n!cri!e" ran avea ! li !e dea numai brbailor, dup cum hotr$!e *uarem" 3i n%aveau dec$t ! i%o mpart cu femeile de care nu !%au putut de!pri" 5ezat cu picioarele !ub el, alt !crib !cria cu gri# numele robilor i v$r!tele lor pe un !ul de papiru!, lu$ndu%le de pe cioburi" <obii vorbeau ntre ei, n! cu gla! !czut" &$iva !lu#bai i c$iva !oldai aveau bice de curele n m$n i%i biciuiau dac auzeau zgomot" 5cum, lui 5uta nu i !e mai ngdui!e ! !tea printre robi" *rivea de departe bicele, uneori le auzea uier$nd, i ndurerat i ddea !eama c$t e de neputincio!" Sclavii vorbeau ntre ei, art$ndu%i mirarea c nu toi brbaii fu!e!er n!crii pe cioburile !cribilor" +ici /ela, vr#itorul gra! i flo!, nici nt$ngul i bolnavul de picioare +zua, nici ali c$iva nu !tteau adunai l$ng !cribi" /ot aa !e mirau c aveau ! plece n ara deprtat i nite oameni foarte btr$ni ca 5gbongbotile i /an1o1o, !e mirau c /atra1po edea printre ei ca orice rob de r$nd, !e mirau c fiecare avea dreptul ! ia cu !ine c$te o !ingur femeie, dei unii aveau mai multe, iar /atra1po inu!e n cortul lui ai!prezece !oii" 2emeile care plecau ale!e!er ce mai puteau alege
66

Luntrea Sublim

din nenorocitul lor avut i !tteau acuma pe l$ng brbaii lor" La nceput bucuro! c !cpa!e de robie, /ela !e po!omori cur$nd, c$nd vzu c n !at nu rm$neau dec$t c$iva btr$ni i!tovii de v$r!t, c$iva bolnavi i c$teva zeci de babe" 3ra oare rzbunarea vreunui zeu4 !e ntreba el nereg!indu%i pacea" <obia, firete, nu%l mbia" &ine n! va munci pentru el, n acea!t aduntur de neputincioi4 -l mai amr$!e i bat#ocura !trigat de la gardul arcului de arcaul ,ai%8a1a. @5i ! fii ncon#urat numai de femei" *une% te pe trai, /ela;A 5a i%a !trigat ,ai%8a1a, iar ceilali au r$!, oric$t de mare le%ar fi fo!t durerea plecrii, c$nd !%au uitat la bietele babe ce%l ncon#ura!er pe vr#itor" 2ericit c i%o reg!i!e pe +tombi chiar n a!tfel de mpre#urare cumplit, ,ai%8a1a era linitit" 5cum nelegea urgia robiei i ncepea ! bnuia!c ce l ateapt, dar tia c nu !e cade ! !e vaite tocmai omul cel mai voinic din toat oaza" /impul era !pre amiaz" +umrtoarea i n!crierea noilor robi !e !f$ri!e. erau pe!te trei mii" 0bo!it de !tarea !ufletea!c n care !e afla, 5uta !%a aezat la umbra unei colibe pu!tii" Deocamdat, nimeni nu avea nevoie de el" Vz$ndu%l obo!it i crez$ndu%l nfometat, unul dintre robii vechi, venii o dat cu armata, i adu!e o m$n de curmale i un ulcior cu ap proa!pt i l privi cu tri!tee" 5uta !e uit cu ochi pierdui dup bunul !clav care pleca, dar nu m$nc" 3ra cu !ufletul at$t de i!tovit, nc$t nu%l mai cercetau nici g$ndurile, nici foamea" 6i nici nu !e putea odihni, dei toi !e culca!er, afar de c$teva !tr#i, !pre a fi gata de drum la nceputul nopii" 6edea cu ochii nchii, neg$ndindu%!e la
67

Victor Kernbach

nimic, c$nd !imi deodat c cineva i d t$rcoale" De!chi!e ochii cu greutate" -n faa lui !ttea vr#itorul /ela" 2aa lui neagr cu ape alburii, lu!truit i gra! !ub prul cre, ncrunit uor, prea ngrozit" : /ela4""" /e%am recuno!cut" &e ai4 -i pare cumva ru c rm$i4 : +u""" 5m venit la tine pentru altceva" ,$nia zeului !e preface n urgie; 6i /ela art cu o m$n tremurtoare !pre miazzi" 5uta nu pricepu" : &are zeu4 ntreb el n !il" : >eul nopii, cel care i%a de!chi! !pre noi ochiul m$niei" *rea obo!it ca ! !e mai g$ndea!c i acum la !teaua necuno!cut, 5uta nu%i r!pun!e nimic" Dar vr#itorul /ela nu !e l!. : Vino ! vezi, 5uta; 5cum va ncepe !f$ritul lumii" +ici voi nu mai a#ungei vii n ara ble!temat n care plecai" 5uta !ocoti c vr#itorul urmrete !%l !perie pentru a%i !toarce vreo fgduial !au vreun hat$r" /otui, i ridic ochii !pre faa lui i i%o urmri. arta ntr%adevr ngrozit" /ela urm cu gla! tulburat. : Dincolo de oaz au !tat ieri nite oameni i nite robi" >eul a trimi! atunci !ulii de foc" 5u czut la dou !ute de pai de ei, nu i%au nimerit" Dar a!ta a fo!t numai o ameninare" 0amenii i robii au fugit" 3u nu tiam i m%am du! azi acolo" 5m vzut ni!ipul r!colit, nu ca de v$nt, altfel" 6i am zrit nite ulcioare mici care !trluceau" +iciodat n%au fo!t acolo ulcioare care ! !trlucea!c" 5m vrut ! m apropii i chiar atunci mi%a !pu! un rob. @+u te
68

Luntrea Sublim

duce;A 6i mi%a !pu! ce !%a nt$mplat ieri" : 6i nu te%ai du!4 /ela l privi cu groaz. : &um ! m duc4 >eul m%ar pedep!i cine tie cum" 5m venit !%i !pun ie" 5uta a!culta ncordat" Dup faa vr#itorului vedea c ace!ta nu minte" -i freca pleoapele de zor, uit$ndu%!e la /ela" 5poi lu puin ap i bu, dup aceea i !tropi faa" Se trezi n !f$rit din amoreala i!tovirii i abia atunci pricepu tot ce a!culta!e" Sri numaidec$t n picioare i zi!e grbit. : /ela, poate c tu mini, dar eu m duc ! vd" /ela l apuc de bra i%i v$r faa n obrazul lui 5uta" 0chii vr#itorului artau groaza cea mai cumplit" +u mai era acelai /ela care%i btea #oc de toi oamenii din arc dup venirea atlanilor" -i ip n ureche. : +u te duce" 5uta, nu te duce acolo. ai ! mori; Dar 5uta !e !mul!e din m$inile vr#itorului i porni n fug !pre locul artat" )eind dintre arborii oazei n ni!ipul arztor, aria i izbi trupul negru, gol de la br$u n !u!" 5ici nu%i purta cmaa cu !emnul *i!cului Sf$nt e!ut pe piept" Se uit cu bgare de !eam mpre#ur" La c$teva !ute de pai zri ntr%adevr ceva n ni!ip, lucind !ticlo!" +i!ipul, pe o ntindere de c$teva !ute de pai, era r!colit ntr%un chip cu totul !traniu. nu erau valurile unduite frumo! pe care le face v$ntul, ci parc nite p$lnii rotunde i tot felul de muuroaie" ,er!e ntr%acolo, dar cur$nd ncepu !%l clatine o uoar ameeal" Se g$ndi c !unt roadele obo!elii, dar mer!e nainte" 5meeala cre!cu i picioarele i !e ngreunar" 6i le t$ra acuma cu greu,
69

Victor Kernbach

parc i%ar fi fo!t rnite" /otui, !e !ili ! mearg mai departe" *icioarele abia l mai ineau i rgete de lei !e ame!tecar n t$mplele lui cu bubuit de mii de tobe i cu ipete de tr$mbii ruginite" 5uta !e uit n #ur" 2iare tia c nu !unt n apropiere" -i ddu !eama c mpre#ur e tcere i nemicare" Vuietul care !emna uneori i cu urletul valurilor mrii l auzea fr ndoial de undeva dinuntru" +u tia ce putea fi" ,ai naint c$iva pai" *$n la ulcioarele de care%i !pu!e!e /ela erau vreo !ut de pai, poate mai puin" 5uta mai mer!e c$teva vreme, apoi czu" Se t$r pe br$nci !pre acele lucruri lunguiee ce !emnau cu ulcioarele 7numr a!e, aa i !e pru9 i care luceau ca !ticla" Dar nu artau chiar ca !ticla, cci aveau n ele nite ape ciudate argintii, dei mai palide dec$t argintul" *oate%i mai rm!e!er cincizeci de pai""" 5uta ar fi vrut !%i nfr$ng i!tovirea i ! a#ung la ele, fie i t$r$ndu%!e n coate, ! le ia n m$n i ! le cerceteze" Dar atunci capul i !e prbui n ni!ip""" &$nd i trecu leinul i !e trezi, era !ear" /ot aerul pu!tiului !e fcu!e violet" -nc ameit, 5uta vru ! !e ridice" ) !e pru ciudat c e ntre ni!ipuri" +u%i mai ddea !eama ce l%a m$nat aici" -ntoar!e capul i zri oaza ndrtul !u, nceoat de minunata culoare a amurgului" -i adu!e aminte c armata pleac n noaptea acea!ta cu toi robii luai, !pre ara /a Kemet, i cu o !forare neateptat !e ridic" 5tunci zri acele ulcioare lunguiee !clipind !traniu n ni!ip i nele!e numaidec$t pentru ce veni!e" &apul nu%i mai vuia, dar trupul i era !leit" +u mai avu cura# ! mai ncerce o dat a le cerceta i porni cu pai greoi i cltinai !pre oaz" Dar i !e
70

Luntrea Sublim

pru i mai ciudat c, cu c$t !e ndeprta de locul acela, i trecea ameeala i !e !imea din ce n ce mai nzdrvenit" &$nd a#un!e n oaz, !e opri locului uimit de !tarea n care !e g!ea. orice urm a grelei obo!eli pieri!e" Dimpotriv, parc !e !imea mai !nto! ca oric$nd" +umai g$ndurile i !f$iau mintea" -n tabr era larm" Soldaii i !tr$ngeau corturile" <obii ncrcau poveri pe tauri i a!ini i !e ncrcau ei nii cu poveri" +oaptea !e l!a repede" >rindu%l de departe, un !oldat veni la 5uta cu !ufletul la gur" -i !pu!e g$f$ind. : 'nde ai fo!t4""" Strlucitorul *uarem !%a m$niat grozav c$nd i%am !pu! c nu tiu unde ! te mai caut" Du%te repede la el; /ocmai acum 5uta ar fi avut nevoie mai mult ca oric$nd ! rm$n !ingur cu !ine" Dar *uarem era m$nio!" /rebuia ! !e duc la el, n loc ! !e !ftuia!c""" Dar cu cine ! !e !ftuia!c !au cine i% ar putea da r!pun! la a!emenea ntrebri chinuitoare i noi4 Dac ar fi acum n 5tlantida, poate c numai ,arele *reot ar fi n !tare ! g!ea!c n mintea lui ad$nc mcar un cr$mpei de lmurire" *e c$nd aici""" S ncerce oare !%i vorbea!c lui /efnaht4 Slu#itorul >eului *uterii cunotea !telele cereti i lucrurile pm$nteti de!tul de bine, chiar dac ndeletnicirea lui era mai mult cunoaterea neamurilor i a bogiilor lumii" 0ricum, pentru cercetarea, dac nu i pentru nelegerea ace!tei nedumeriri, i !e pru mai potrivit preotul dec$t cpetenia armatei" 5#un!e cu ace!te g$nduri n faa lui *uarem i !e opri nchin$ndu%i%!e p$n la pm$nt"
71

Victor Kernbach

: Dac neleptul /efnaht nu i%ar fi luat aprarea, a fi pu! !clavii ! te biciuia!c aici, n faa mea; rcni marea cpetenie" /u uii c eti rob i c nu%i e!te ngduit ! faci nimic dup dorina ta" 'nde ai hoinrit acum c$nd trebuia ! fii gata de plecare4 /efnaht l privea ptrunztor, de alturi" 5uta ndur, tcut, m$nia lui *uarem" : 6tiu c ai fo!t dup nurii ace!tor femei negre, care put ca i tine, c$ine de rob; mai !pu!e cpetenia" 0chii lui 5uta !e umplur de !$nge, dar gura lui rma!e nchi!" Se uit drept n ochii lui *uarem" /efnaht !imi c !clavul e gata ! izbucnea!c i atunci i !pu!e cu gla! mai bl$nd dec$t al viteazului comandant. : De ce taci, 5uta, c$nd viteaza cpetenie a armatei atlanilor te ntreab unde ai fo!t4 : Stp$nul *uarem tie unde am fo!t" 5a a !pu!; zi!e 5uta" *uarem l fulger cu privirea" : Le putred ce eti, r!punde%mi la ntrebare dac nu vrei ! fii biciuit; 3u n%am !pu! c tiu. am !pu! c nu m ndoie!c""" &e poi cuta altceva dec$t""" /efnaht l ntrerup!e. : Dac nu e aa, dezvinovete%te" 6i nu uita c eti rob" Dac n%ai fi robul ,arelui *reot, n%ai mai fi nimic" S nu uii; 3ra !ilit ! r!pund, oric$t de !c$rb i%ar fi fo!t" >i!e ncet. : *oate c !tp$nul *uarem a a!cultat vorbele cuiva care vrea !%mi fac ru" S afle !tp$nul *uarem c nu dup femeile negre am umblat, chiar
72

Luntrea Sublim

dac ele put ca i mine" &red n! c !tp$nul *uarem tie c pe ace!te meleaguri !%a artat de mai multe nopi o !tea foarte ciudat""" : 6i ai !tat ziua ca ! citeti n !tele; r$n#i n bat#ocur *uarem" Stelele ! le ai n minte i n faa ochilor c$t !untem pe drum" Vru ! mai !pun ceva, dar preotul i fcu un !emn i cpetenia tcu, nghiind un nod" 5poi zi!e cu gla! u!cat. *regtete%te ! pleci chiar acum nainte" /e vor n!oi c$iva !oldai, dar ia i un rob !au doi dintre localnici, dintre cei care cuno!c bine locurile" Dup ce a#ungei aproape de oaza cu oameni albi maauaa, v oprii" S facei focurile aa ca ! nu !e vad dec$t din!pre noi, din !patele tu c$nd !tai cu faa !pre r!rit" Sf$rind ace!te porunci, *uarem !e !cul i !e du!e !pre irurile de !oldai, care%l ateptau" &$nd rma!er !inguri, /efnaht zi!e. : Steaua de care !pui am vzut%o i eu" Dar cred c nu pentru !tea ai zbovit pe unde ai fo!t; : +u !teaua, !tp$ne, chiar dac de c$nd am vzut%o g$ndurile mele !unt nite zdrene" /ot ce am tiut de!pre !tele, azi nu mai e bun de nimic" Dar am mai vzut ceva i mai uimitor" 6i 5uta i i!tori!i tot ce vzu!e i tot ce i !%a nt$mplat" *reotul >eului *uterii czu pe g$nduri" 6tia c fa de 5uta nu%i era cu putin nici ! !e a!cund, nici ! mint" -l ntreb ntr%un t$rziu. : &e crezi c poate fi4 : 0, dac a fi fo!t n !tare ! iau unul din acele lucruri n m$inile mele; ro!ti 5uta tri!t" : =i%ar fi fric ! te mai duci o dat4 5uta vzu c preotul l i!codete, dar r!pun!e
73

Victor Kernbach

linitit. : Dac !tp$nul meu mi poruncete ! m duc, m voi duce" : +u i%e!te fric4 : *rime#dia e vdit, !tp$ne, nu pot ! mint" De aceea, dac !tp$nul meu mi%ar !pune ! nu m duc, taina nedezlegat m%ar ntri!ta, n! nu mi%ar pare ru c rm$n n via" *oate c$ndva am ! pot afla" : Stp$nul no!tru !lvit, ,arele *reot, crezi c i va putea limpezi nedumeririle4 : Dac !tp$nul meu /efnaht nu va binevoi ! mi le limpezea!c, nu%mi rm$ne dec$t ! atept cu rbdare ntoarcerea n 5tlantida" : 5a vei face, zi!e /efnaht fr ! !e a!cund" Dar ! bagi de !eam ce%i porunce!c. nimeni ! nu afle ce ai vzut" ,ai ale! c nici nu poi ti dac a fo!t aievea !au numai vedenie" 6i acum du%te la datoria ta" 5uta plec" +oaptea !e l!a!e de%a binelea" -n urma lui, ng$ndurat, preotul i ridic fr ! vrea ochii la cer. privirea i !e opri a!upra !telei ciudate" /efnaht oft atunci i ntoar!e capul !pre alt zare" -n faa irurilor lungi de !oldai, care ncepeau n oaz i !e !f$reau ntre ni!ipuri, btur tobele" 5rmata urma ! !e mute n alt oaz, la deprtare de un cea!, !pre a rm$ne acolo c$t timp va merge 5uta n cercetarea drumului" -n vreme ce !oldaii, niruii n r$nduri drepte i lungi, ateptau pornirea, din marginea !atului #efuit de tot ce !e mai putea #efui, ieeau clri pe tauri voinici 5uta i )ahuben, av$nd ntre ei pe 5gbongbotile i pe ,ai%8a1a" -n urma lor, pe ali
74

Luntrea Sublim

tauri, veneau ali trei o!tai" *uarem nu mai putea ! aib ncredere n trei robi pzii de un !ingur !oldat"

75

Victor Kernbach

CAPITOLUL VIII

De la plecarea atlanilor din oaza pu!tiit trecu!er c$teva luni" 2r a !ocoti femeile, *uarem !pori!e numrul robilor luai p$n la numrul !oldailor adui cu !ine" 3rau acum aproape patru mii de robi noi i tot at$tea roabe, a!tfel c nmulirea lor n 5tlantida nu mai prea greu de nfptuit" 5rmata !trbtu!e deertul fr pierderi n!emnate i intra!e apoi, venind din!pre miazzi, n valea r$ului api, iar dup aceea !e urca!e pe cur!ul lui !pre ,area dintre *m$nturi" &u unii !tp$ni ai mruntelor rioare care alctuiau lungul inut al oamenilor rome !au al poporului rou i care triau din binecuv$ntarea *m$ntului +egru, numit de ei /a Kemet, i!cu!itul *uarem, meter n a!emenea treburi, ncheia!e nelegeri, n pofida altora" 5!tfel, armata lui putu!e fi mai viteaz, de vreme ce nici puterea, nici brbia nu !tau totdeauna n v$rful lncii" 5cum tabra atlant !e aeza!e n marea c$mpie verde, ca un triunghi, de la rmul mrii, ntre una din gurile lui api, !lvitul aductor de m$l rodnic, i pdurea apu!ean de !alc$mi i palmieri, l$ng care !e afla i o veche cetate atlant" +u departe, !pre miazzi, era oraul btina 8ehdet, cu !tp$nii cruia *uarem ncheia!e pace" Soldaii nu aveau ndeletniciri deo!ebite( i fcu!er datoria omor$nd i robind de!tui oameni i lu$nd nenumrate przi pentru !tp$ni i pentru ei
76

Luntrea Sublim

nii" -n ateptarea corbiilor atlante, fiecare i vedea de ale lui" 5rmele erau curate, tot aa coifurile i !cuturile, i !clipeau" <obii erau bine pzii, i averile luate" /ot ce !e putea #efui, era #efuit" 'nora, !utaii le ddeau nvoire ! !e duc de diminea p$n !ear la 8ehdet, ora ve!el n care erau femei, bere i vin" 5lii !e de!ftau privind apele din api !au de!iurile de papiru!, ori !e plimbau pe rmul mrii alba!tre, numit de negu!torii albi cu brbi negre din in!ula lung de la r!rit ,area dintre *m$nturi, iar de aceti btinai rome, fr nici un ro!t, !au poate c din pricina c$mpiei gurilor lui api, Verdeaa cea ,are" 5rmata lui *uarem avea nevoie de odihn" Dac !trbaterea deertului n%a ridicat n drum piedici grele, n%au fo!t n! uoare luptele pentru aur i robi n /a Kemet" 6iretenia lui *uarem, a#utat de !faturile neleptului preot /efnaht, era bun, dar ea nu putu!e crua i !$ngele c$torva !ute de !oldai care au rma! ! dea a#utor cu leurile lor zeului api la ngrarea pm$ntului localnic" 6i de n%ar fi fo!t ne!f$ritele lcomii i nenelegeri ntre numeroa!ele rioare din /a Kemet, zeul api i%ar fi mulumit zeului morii, 0!iri!, pentru leurile ntregii oti atlante" Soldatul )ahuben era i el aici" Scpa!e cu o ran trectoare" -ngri#indu%i%o, atepta nerbdtor corbiile i i era dor de ca!" Se !tura!e de /a Kemet" 0amenii rome erau harnici i cum!ecade, dar !raci" &hiar bogaii !tp$ni din inut nu !e puteau a!emui cu !tp$nitorii 5tlantidei" 5ici, n /a Kemet, nu erau nici palate !clipind de filde i oricalc, nici bi de marmur, nici locuri de petrecere !au grdini minunate ca n =ara 5pelor, pe care
77

Victor Kernbach

aceti oameni rome o numeau, aproape necrez$nd n fiina ei i nici tiind prea bine ncotro !e afl, /a +uter, *m$ntul din 8a!me" Singura ndeletnicire mai plcut a lui )ahuben nu putea fi, p$n la venirea corbiilor, dec$t ! !e plimbe cu 5uta pe rm !au la marginea pdurii" &$rciumile i alte locuri a!emntoare din oraul 8ehdet le cerceta tot mai rar" Dar i 5uta era acum greu de prin! la vorb, i nu pentru c i%ar fi plcut din nou muenia ca n timpul cltoriei prin deert" &uno!c$nd bine poporul rome, ori de c$te ori n%avea nimic de fcut 7i /efnaht aproape c l uita!e, av$ndu%i ndeletnicirile !ale n cetatea atlant de pe rm9, 5uta hoinrea !ingur" 5lteori l ntovrea )ahuben" 0 dat izbuti!e !%l ia cu !ine pe ,ai%8a1a, pe furi, minind paznicii" 2o!tul arca umbl aproape tot timpul tcut i chinuit de ngri#orarea intrrii lui ntr%o lume necuno!cut i at$t de nou" -l muncea i dorul dup oaza din care fu!e!e !mul!" )ar a doua oar nu%l mai putu lua" *uarem, auzind nt$mplarea, l chem pe 5uta la !ine i%i !pu!e c l% ar ucide cu m$na lui de nu !%ar g$ndi la ,arele *reot, iar ca ! nu uite ndrzneul !clav cine e !tp$n n tabr, pu!e un !uta !%l biciuia!c i /efnaht nu mic un deget ca !%l !cape" 8iciuit fu i ,ai%8a1a i l!at patru zile fr hran" 5!tfel, 5uta trebui ! !e mulumea!c numai cu tovria lui )ahuben" &$nd era !ingur, cuta ! !tea c$t mai de! de vorb cu oamenii rome i cu robii lor care nu erau at$t de pzii, dornic necontenit de a ti mai mult, de a afla ce nc nu bnui!e" ,ai ale! robii localnicilor i ddeau tiri mbelugate de!pre obiceiurile i traiul !au limba rilor din care au fo!t adui" &$teodat !ttea cea!uri n ir n apropierea
78

Luntrea Sublim

marelui r$u i l privea cu ne!a" 5ce!te dou ndeletniciri l mbiar de la o vreme i pe )ahuben" Vzu!er am$ndoi de!tule ri i de!tule r$uri, n! nici unul din r$urile lumii nu !e putea a!emna cu api" 5uta l lua de!eori pe !oldat de m$n i%i !punea. : /u l vezi c$t e de minunat4 'it%te la el; 6i apoi i pironea ochii n apele r$ului" <$ul ace!ta era n !tare !ingur, cu m$lul adu! de apele ce creteau revr!$ndu%!e n fiecare an, ! mbogea!c valea uimitoare, oprind ntinderea ticloa! a deertului u!cat" Lui 5uta i pru ru c nu !%a putut duce niciodat n rile de !u! ale inutului /a Kemet, acolo de unde vine api" 'nii oameni negri !puneau, fr !%o fi zrit vreodat, c acolo, la ob$ria ace!tui r$u, unde oamenii n%au umbr la amiaz, ar fi o mare ntin! cu ap dulce( dar cine putea ti dac era adevrat !au nu""" Localnicii din /a Kemet ziceau c api vine de foarte departe, din nite muni !t$ncoi i pu!tii, pzii de un oim i un uliu" -ntr%o peter de !ub munte ade venic zeul api, vr!$nd fr ntrerupere din dou ulcioare apa dttoare de via, care !e !curge la vale prin gura ngu!t a peterii, !trecur$ndu%!e ntre capul i coada unui arpe uria" 5a !e nate mereu, niciodat !upu! pieirii, marea binecuv$ntare a inutului /a Kemet" 5uta a!culta de fiecare dat aceeai pove!te, nemulumit c nimeni nu%i putea !pune i altceva mai vrednic de crezare" <$uri n!c$ndu%!e din muni vzu!e de!tule, chiar n 5tlantida, unele reci, altele fierbini" )ntra!e i n peteri, la ob$ria r$urilor, i nu vzu!e zei !au alte fpturi din cele cu care%i
79

Victor Kernbach

umpleau oamenii povetile" 5tlantida avea r$uri multe, lacuri i izvoare i pretutindeni pm$nt rodnic, iar apa nu era acolo nici rar, nici deo!ebit de nc$nttoare" Dar 5uta tri!e p$n la nceputul tinereii n inuturi unde apa era aur, aa c nelegea bine miezul minunii ace!tui fluviu care ngra an de an pm$nturile ce fr el ar rm$ne pu!tii" &$nd !e plimb o dat cu )ahuben mai !u! de tabr, pe l$ng malul nc plin de m$l, 5uta !ttu ! privea!c ntr%un loc mltino! mode!tele tulpini de papiru!" )ahuben mai vzu!e ace!te plante, dar le credea nefolo!itoare, i nu le mai privi" : *arc !unt nite cozi de vac nepenite i ntoar!e cu !mocul n !u!, zi!e el" De ce le%or fi l!$nd btinaii ! crea!c degeaba4 ,ai bine le%ar tia" 5r rm$ne r$ul curat" Din!pre pdure veneau c$teva zeci de robi i de roabe, unii tineri, cu faa neagr i dinii albi, alii cu chipurile albe mpre#muite de brbi negre" 3rau m$nai cu biciul" *overile grele din !pinrile lor nu%i l!au ! mearg at$t de repede c$t voiau !lu#baii rome, care mergeau clri pe mgari mbl$nzii" Slu#baii mruni ai !tp$nitorilor tuturor ace!tor rioare primi!er porunc ! nu lege nici prietenie, nici taifa! cu oamenii roii venii, dup cum !e !punea, din ara de necrezut /a +uter" /otui, unul dintre !lu#bai i ntoar!e a!inul n acea!t !ear i !e apropie de cei doi !trini" &u lahuben bu!e din nt$mplare, ntr%o zi, la aceeai c$rcium din marginea oraului 8ehdet, iar dup aceea !e mai cutar unul pe altul de c$teva ori, tot acolo"
80

Luntrea Sublim

5cum, lahuben l zri i, privindu%l cu bunvoin, opti la urechea lui 5uta. : Dup ce are ! plece, ! m ntrebi !%i !pun de!pre el" 5ce!t mic !lu#ba, folo!indu%!e de mpre#urarea c n ceata pe care o ducea el era cel mai mare, vru !%i ntrebe proa!ptul prieten de !ntate" Dar fiind numai un !lu#ba mrunt, nu avea rgaz ! rm$n dec$t o clip" &$nd fu l$ng lahuben, l !alut i%i !pu!e. : 5m auzit c plecai cu toii n cur$nd; 6i eu plec" 5cum ducem n cetatea voa!tr ace!t papiru!, iar m$ine pornim mai muli !pre ara +ub, ca ! aducem aur" Stp$nul no!tru !e !pune c v%a dat vou tot aurul lui" 5a a fo!t preul pcii" 5cum n% are aur deloc" *cat c plecai" 6i aa ai luat totul de la noi i nu mai avei ce lua" 5 mai fi !tat cu tine de vorb, dar eu plec m$ine" *oate mai vii la cetatea voa!tr de%aici, i atunci caut%m pe ulia din !t$nga pieei" 5i ! ntrebi de mine. acolo e ca!a mea" Slu#baul privi cu di!pre pe !clavul negru, z$mbi !oldatului i !e deprt lovindu%i a!inul" +oaptea cuprindea c$mpia" &ur$nd !e ivir !telele i cei doi, l!$ndu%l pe !lu#baul care pleca!e, cutar cu ochii, dup obiceiul deprin!, ciudata !tea de la miazzi" : )ar a r!rit; !pu!e 5uta" : /ocmai voiam !%i !pun de!pre !teaua care te chinuie at$t; i adu!e aminte )ahuben" 5m fo!t o dat ! beau vin n oraul acela, 8ehdet" 5colo m% am vzut cu !lu#baul de adineauri" 5m !tat de vorb cu el" -l cheam ,erib" 5m vorbit cu el de!pre !teaua a!ta"
81

Victor Kernbach

5uta l privi curio!. : 6i ce i%a !pu! ,erib4 : Dac nu l%a fi vzut acum, a fi uitat !%i !pun, urm )ahuben" 3!te om plcut, cu inim de!chi!" ,i%a !pu! c a fo!t meteugar n ora, dar tiind ! !crie l%au fcut !lu#ba pentru c !ora lui, edet1a, e!te iitoarea lui numhotep, capul !lu#bailor din 8ehdet, fiindc e foarte frumoa!" 5uta atepta rbdtor" )ahuben tcu c$teva clipe, cut$nd !%i aduc aminte ce !punea la nceput" 5uta l a#ut. : Voiai !%mi !pui de !tea" : Da, !e lumin !oldatul" L%am ntrebat eu" +u mi%a !pu! fr !%l ntreb" 3u eram ngri#orat, ca i tine, de mrimea !telei" <obul acela ,ai%8a1a zicea c%i ochiul unui zeu ticlo!" Dar uite ce mi%a !pu! ,erib. c preoii lor i%au nvat ! nu !e team de ea, pentru c nici nu e !tea, ci e!te tot ochi, dar ochiul zeiei lor +eith""" tu poate tii, au ei o zei +eith, care zice !lu#baul ,erib c e zeia cerului, a drago!tei i a nelepciunii" 2iindc a fo!t anotimpul revr!rii r$ului, c$nd toat lumea !e bucur la ei, zeia i%a de!chi! ochiul !pre ara /a Kemet""" ,erib tie mai bine, pentru c numhotep !e afl de multe ori alturi de preoi, i lui ,erib i%a !pu! !or% !a edet1a" 5uta ncepu ! r$d" : De ce r$zi4 ntreb )ahuben, nedumerit" : *reoii lor mint, )ahuben" : 5tunci ntreab%l pe !trlucitorul /efnaht; 5uta ridic din umeri, fr !%i r!pund" *ornir !pre tabr" <!ri!e luna" La lumina ei bogat !e zrea de!iul de papiru!" 5uta !e opri din nou ! !e
82

Luntrea Sublim

uite" : -l vezi, )ahuben4 /u l%ai a!emuit cu coada vacii" Dac ai ti ce e!te, nu l%ai dori nimicit; : 'ite, mi%am adu! aminte c ceata lui ,erib ducea papiru! n cetatea noa!tr" *arc aa !punea4 zi!e )ahuben" Va ! zic tot e bun la ceva" &e !e face din el4 Se mn$nc4 : Se i mn$nc" Dar nu numai at$t" 'it%te la el; &ine nu%l tie nu vede n el dec$t ceea ce !e vede" 6i !e vede foarte puin" 6tii c papiru!ul are preul aurului4 +u fiindc localnicii l i mn$nc, dei nu%i ru la gu!t" +u numai pentru c i fac din el mbrcminte, cci l poi preface n p$nz" Se fac multe din el" Din tulpin poi !toarce !uc dulce. l poi bea i e rcoritor" 6i nclminte !e face din tulpina lui" )ar dac iei tulpini btr$ne mai multe i le legi i le ntreti, poi n#gheba o luntre uoar de r$u" Dar mai cu !eam din cozile de vac, la care tu te uii cu di!pre, !e fac cri" : &ri4; 6i )ahuben amui cu gura de!chi!" 5erul rcoro! al nopii era #ilav i nmire!mat" -l re!pirau am$ndoi cu plcere" Se apropia!er de tabr" &$iva !oldai !tteau n #urul unui foc" 'nul c$nta" &eilali murmurau dup c$ntre" &$ntecul era tri!t. le era dor de 5tlantida" : &e fel de cri4 ntreb )ahuben" &ri pe care le !criu nelepii4 : &ri pe care le !criu cei care tiu ! le !crie" )ahuben !e g$ndi dac vzu!e vreodat cri mai de aproape" -i adu!e aminte de *uarem i de /efnaht" : Dar *uarem al no!tru nu !crie cri, c$nd !crie""" *e !trlucitorul /efnaht l%am vzut !criind de
83

Victor Kernbach

c$teva ori" +ici el nu !crie cri" &rile !unt ca un !ul de p$nz, i el !crie pe cear, cu un pumnal" : /efnaht !crie cri de!pre rile i popoarele pe care le cunoate" &eea ce ai vzut c !crie pe tbliele cu cear proa!pt e !cri! dup aceea de !clavi meteri, cu vop!ea neagr, pe un !ul de papiru!, nu de p$nz" : *apiru! din cel la care ne%am uitat acum4 : Da""" ,erib al tu ducea n cetate papiru!" 5u mai adu! de c$teva ori" -n 5tlantida nu crete" +umai n /a Kemet" &$nd plecm, o corabie va duce numai papiru!" )ahuben cltin din cap. : +u pricep cum !e poate face !ul de !cri! din beele acelea; /u tii4 5i vzut vreodat4 : &$nd eram rob aici, nainte de a fi fo!t luat n 5tlantida, am i fcut" +u e uor, trebuie rbdare i mult gri#" ,$inile care nu vor ! fie lovite cu nuiaua trebuie ! fie ndem$natice" &u un ac de!faci f$ii late i !ubiri din tulpin" Din mi#locul ei !coi foi pentru crile !finte, adic cele mai !ubiri" &elelalte !unt pentru alte cri" Le aterni i le uneti cap la cap pe o ma! puin aplecat i le uzi cu apa lui api, care e plin de m$l" 5pa !e !curge i m$lul lipete" 5poi pui alte foi de%a curmeziul i iar le uzi ca ! le lipeti" Dup aceea tai marginile cu gri#, ! fie drepte" *e urm u!uci foile la !oare i apoi le lu!truieti cu o bucat de filde" De aici ncolo cartea ateapt ! fie !cri!" )ahuben a!culta uimit i tot trgea cu coada ochiului !pre de!iul de l$ng r$u, acum abia zrindu%!e prin aerul amurgului" 5poi, deodat, i adu!e aminte. : Vorbeai de !tea adineauri""" 5cum ai uitat i
84

Luntrea Sublim

tu.""" : +u, n%am uitat, !pu!e 5uta z$mbind" Dar poate c i !teaua ni !e pare numai o coad de vac !au un ochi de zeu pentru c altceva nu tim de!pre ea" )ahuben i arunc o privire, apoi !e ncrunt, ng$ndurat" )ntrar n tabr, fiecare duc$ndu%!e la cortul !u" 5cum, c$nd armata lui *uarem i atepta corbiile, era pe !f$rite anotimpul apelor, ahet, c$nd toat firea din /a Kemet !e nvioreaz" &$t cltori!er prin deert, dincoace fu!e!e anotimpul u!cat, emu, i plantele erau atunci vetede" )ar c$nd pir nt$ia oar n valea marelui fluviu, apele lui, din anotimpul ahet, tocmai ncepeau ! crea!c" -n acele zile !oldaii lui *uarem vzur fluviul cu apa verde i groa! i, ncerc$nd !%o bea, o !cuipar cu !c$rb" Dar api cel verde trecu de!tul de repede !pre mare i dup vreo dou!prezece zile ncepu ! vin api cel rou" 5pele lui preau acum ame!tecate cu !$nge i !oldaii atlani le priveau n!pim$ntai" +imeni nu tia de unde vine ace!t !$nge" 'nii credeau c zeul i ucide #ertfele l$ng muntele de ob$rie" +imeni nu ndrznea, dintre atlani, ! bea apa a!ta n!$ngerat" +umai chinuii de !ete i vz$ndu%i pe localnici c%i afund ulcioarele n r$u fr team, unii !oldai ncercar ! gu!te apa roie, i ndat ve!tea !e r!p$ndi n toat armata. nimeni nu mai bu!e, nici n 5tlantida, ap aa de gu!toa!" )ahuben era dintre puinii care o mai bu!er i altdat" Dup ce m$nc v$rto!, nainte de a !e culca, !oldatul )ahuben !orbi cu !ete din ulcior, dar vzu c apa, tot bun, nu mai avea
85

Victor Kernbach

acelai gu!t" Se culc g$ndindu%!e la api" 5 doua zi l cut pe 5uta, n cea!urile c$nd avu rgaz, i%l rug ! !e duc mpreun !pre malul r$ului" Vremea era plcut" 5notimpul ahet era pe !f$rite i !e apropia anotimpul pert. 5pele lui api !e retrgeau ntre maluri" =ranii i robii !e grbeau acum ! are i ! !emene ogoarele umede i negre, i dup ei p!torii m$nau pe!te !emnturi turmele de oi, ca ! intre !m$na n pm$nt, ! n%o !pulbere v$ntul i ! n%o u!uce !oarele" 5uta i )ahuben !e uitau la acea!t privelite n necontenit micare i a!cultau c$ntecele de laud alctuite de oamenii rome pentru dumnezeie!cul lor api. Cnd se revars Hapi, sclipete pmntul. Pe toi oamenii i-a cuprins bucuria. Toate spinrile se zguduie ntruna de rs !i toi dinii mestec hrana. )ahuben a!culta vr#it ace!te c$ntece" Dintr%unul i%a rma! un cr$mpei n minte i acum l mormia !ingur, n graiul din /a Kemet, aa cum era fcut c$ntecul" Craiul din /a Kemet nu era mult deo!ebit de cel atlant, totui n c$ntec )ahuben nu%l nelegea tot dintr%o dat" -ntr%o zi, !pre luarea aminte i !pre marea mirare a lui 5uta, d$nd putere gla!ului !u rguit de plcerile vinului i de !trigtele de lupt, !oldatul !e pomeni c$nt$nd aa. "umai Hapi s aduc e-n stare #untate, adevr, n aceste inimi de oameni, Cci se spune de mult c numai din srcie
86

Luntrea Sublim

$e nasc pe pmnt ruti i %rdelegi. 6i n ziua aceea de la nceputul anotimpului pert, c$nd localnicii nu mai c$ntau a!emenea laude, )ahuben !e trezi pe neateptate a!upra nele!ului vorbelor pe care le tot mormia, cum le nva!e" Se ntoar!e grbit !pre 5uta" -n mintea lui !e r!turna!e ceva" : Spune%mi, ntreb !oldatul, c$ntecele mint4 : De ce m ntrebi4 zi!e 5uta nedumerit" : Spune%mi dac mint c$ntecele !au nu, i atunci am !%i !pun g$ndul din inima mea" : 'nele mint, !pu!e 5uta nc neneleg$nd ce !%a nt$mplat" : 5cuma am bgat de !eam i eu" &$nd c$ni parc nu te g$ndeti prea mult la ceea ce c$ni""" *oate numai dac ai fcut tu n!ui c$ntecul" 'ite, acum am a!cultat mai bine c$ntecul pe care%l c$nt i am !ocotit c minte" 5m vzut !raci i la noi i la acetia din /a Kemet" 0are !racul e ru i nelegiuit4 3u cred c nu" : /u ai cuno!cut !rcimea, )ahuben4 l ntreb 5uta !urprin!" : +%am prea cuno!cut%o" &$nd eram copil, nu m #ucam cu copiii me!eriailor" /ata a fo!t !oldat i hrana nu ne%a lip!it" Dar am vzut mai t$rziu !raci care ddeau din ce nu aveau nici ei de a#un! la alii mai !raci" +%am vzut !rac ! ucid pe bogat, dar bogatul pe !rac, da" : /u te%ai g$ndit vreodat dac armata lui *uarem e !rac4 )ahuben r$!e uimit. : &um, armata noa!tr ! fie !rac4 Sau
87

Victor Kernbach

glumeti; : Clume!c, dup cum vezi" )ahuben tcu, cltin$nd din cap" 5poi !pu!e, tot ng$ndurat. : La 8ehdet a !rit un c$ine a!upra mea i ca ! nu%l ucid am intrat n c!ua unui om" ,%a poftit ! !tau" ,%am uitat ce face. fcea inele""" ,i%a !pu! neva!ta lui c face inele pentru cei mai de vaz !tp$nitori din ora" 6i tii ce m$ncau4 5m vzut. o ceap i o bucat de turt muced" /urta era de orz" ,ai aveau o ceap, i au zi! ! i%o la!e pe a doua zi" )%am dat eu p$inea mea, mcar c din ara duman trebuie ! lum, nu ! dm" *uarem, de%ar ti, ar pune ! m ucid" /oat lumea !pune c aa vor zeii" Dar de ce !e !pune c zeii buni !unt mai puternici4 5uta z$mbea, fr ! vorbea!c" : De ce nu%mi !pui nimic, 5uta4 !e mir !oldatul" : &aut i eu de mult un r!pun! la ntrebrile tale, i nc nu l%am g!it; zi!e n !f$rit cellalt" : 'ite, cred c l%am g!it eu" : &are, )ahuben4 : &$ntecul minte; 5ce!ta%i r!pun!ul" 5uta oft. : 5!ta%i tot ntrebare;""" Soldatul l privi lung i tcu" 5poi ncepu ! mormie alt c$ntec, de la el de%aca!, privind !pre gura fluviului i mai departe, !pre zarea mrii" Dar deodat !e ntoar!e i%l zg$l$i pe 5uta de umr. : 'ite, vin corbiile noa!tre; !trig el bucuro!" -ntr%adevr, zarea mrii era plin de mrunte aripi de p!ri albe care, fr ! f$lf$ie, !e nmuleau mrindu%!e pe toat dunga apelor din orizont" +u !e
88

Luntrea Sublim

putea ti dac erau corbiile 5tlantidei, dar erau corbii" : De unde tii c !unt ale noa!tre4 l ntreb 5uta" )ahuben l privi ncurcat. : Dar ale cui4 &ine mai are at$tea corbii4 5le lor de%aici nu !e ncumet ! taie marea" 'mbl numai pe l$ng rm" ,ai trecu un cea! i corbiile !e vzur de!luit" Dup r$nduiala aezrii lor i dup mrime nu puteau fi dec$t atlante" &ei doi prieteni, !clavul i !oldatul, pornir !pre tabr" 0amenii rome, crora li !e lua!e c$mpia frumoa! mrginit din dou pri de pdurea de !alc$mi i palmieri, iar din celelalte dou de marea alba!tr i de r$ul cu de!iuri de papiru! i lotui, o ocoleau re!emnai" &$t mai erau aici atlanii, c$mpia era atlant" /receau departe de tabra !trin, tcui, privind cu ur corturile albe" -i vedeau de ndeletnicirile lor nenumrate din luna !emnturilor a anotimpului pert, iar *uarem !ttea n ace!t cea! pe rm i privea miile de p$nze de corbii, mulumit de aurul pe care%l rpi!e, mulumit de antilopele din arcuri, de l$na tun! de pe miile de oi a cror carne fu!e!e m$ncat de !oldaii !i i mai cu !eam mulumit de cele c$teva mii de robi i roabe, printre care harnicii i repezii brbai ai neamurilor daza i teda, i pricepuii meteri !au frumoa!ele c$ntree rome" 5cum, !oldaii atlani i pregteau armele i !acii, iar !cribii fceau !ocoteala przii luat pentru rege i preoi, hotr$nd c$te vite, c$i robi i c$t l$n ! ncarce n fiecare dintre corbiile de povar" De c$nd !e ivi!er corbiile n zare, 5uta !e fcu
89

Victor Kernbach

mai tcut" >arva otea!c nu%l r!colea" 6i nu tia nici el dac tri!teea aezat n !ufletul lui are ca pricin pr!irea ace!tor locuri !au apropierea ntoarcerii n 5tlantida""" &u a!emenea !tare !ufletea!c !e du!e la /efnaht, c$nd ace!ta n !f$rit l chem" *reotul /efnaht !e plimba l$ng malul cu lotui, faa lui era mai luminoa! dec$t de obicei, datorit unui !ur$! pe care 5uta nu%l nele!e" ) !e pru c nu%l mai vzu!e pe /efnaht !ur$z$nd anume aa" 0 clip, !clavul !ocoti c tainicul !ur$! e!te oglinda ultimei nopi n oare preotul !e de!fta!e cu o frumoa! dnuitoare din neamul maauaa" Dar nu era aa" Strlucitorul !lu#itor al >eului *uterii dovedi ndat c nu la ea !e g$ndea acum" : 6tii de ce te%am chemat4 l ntreb pe !clav" 5uta i aplec fruntea !pre pm$nt i r!pun!e c nu tie" *reotul pru mulumit de r!pun!" >i!e. : )at de ce. ai mai privit !teaua aceea, te%ai mai g$ndit la ea4 Sclavul privi!e !teaua, care !e vedea i din /a Kemet tot pe cerul de miazzi" Dar ntrebarea preotului cu totul neateptat l dezrdcin cu furie din linitea tri!t a ultimelor ore" Se uit bnuitor la preot" &e urmrete oare, chem$ndu%l4 <!pun!e !curt. : ,%am uitat, !tp$ne" : 5adar n%ai pr!it%o""" : &hiar de nu !%ar mai vedea, g$ndul meu nu tiu dac o mai poate pr!i" : Dar !e vede; 5uta tcu" *reotul l !trpungea cu privirea cut$nd !%l r!colea!c pe dinuntru" Sclavul nu !e l! r!colit. ochii lui erau reci, nemicai"
90

Luntrea Sublim

: /e%am chemat i ca !%i !pun o ve!te" *e c$nd ne aflam n /a Kemet, !u!, la nt$iul prag al ace!tui r$u, au mai czut n ni!ipurile apu!ene alte pietre !ticloa!e ca acelea care te%au ameit atunci, l$ng oaz" 6i au mai czut altele i dincolo de ace!te pduri, la apu!" Se !pune c unde au czut aproape de oameni, oamenii ar fi murit" &ine a venit dup c$teva luni de la cderea lor fr ! cunoa!c acele pietre i a pu! m$na pe ele !%a ale! numai cu ameeli trectoare" Dar nimeni n%a luat vreuna cu !ine" *cat; *rivirea lui 5uta !e !chimb numaidec$t" Sclavul !e uit acuma rugtor" *reotul nele!e i cltin din cap" : +u; *ietrele !unt departe( c$teva zile de mer!, i noi plecm m$ine" 5uta !e ntri!t i l! ochii n pm$nt" /efnaht z$mbi !au r$n#i" : +u te !ftuie!c ! pleci fr ncuviinare. dincolo de marginea taberei te va atepta moartea" Sclavul i ridic atunci fruntea, !trivindu%i ntre buze un !ur$!" : Stp$nul meu n%are de ce ! !e ngri#oreze" +u mai pot ! dore!c pu!tiul dup crile de la *i!cul Sf$nt" /efnaht !e fcu c nu aude i !pu!e uor nepat. : 6i chiar dac ai putea ! iei cu tine a!emenea piatr ce%ai fi n !tare ! afli4;""" *ietrele nu vorbe!c" 5uta nu%i mai putu !tp$ni z$mbetul" /efnaht ridic !pr$nceana, cer$ndu%i a!tfel r!pun! pentru z$mbet" : Dac !tp$nul meu nu !%ar m$nia, zi!e !clavul, a !pune altceva dec$t a !pu! !tp$nul"
91

Victor Kernbach

: Spune; i porunci /efnaht, cercet$ndu%l i!coditor" : &red c i piatra i oricare lucru nen!ufleit vorbete" 3!te adevrat c nu toate urechile aud""" Se opri nehotr$t" /efnaht r$!e. : 5m !pu! aproape acelai lucru" +ici tu, nici chiar noi nu cunoatem dec$t limba acelor pietre pe care oamenii au !cri! n limba omenea!c" : 5 vrea ! !pun, !tp$ne, c bunoar auzim graiul aramei" 6tim unde ! cutm arama i cum !% o topim" 6tim i la ce folo!ete""" : Dar ce e arama, tii4 l ntrerup!e preotul" Spune%mi din ce%i alctuit4 5uta l privi ruinat" /efnaht urm. : )ar pietrele care te%au ameit !unt venite din cer" 5rama e!te din pm$nt, i n%o cunoti""" +u%i mai uor ! crezi c le%au aruncat zeii4 ncheie r$z$nd zgomoto!" : &u !au fr zei, pietrele ace!tea nu%mi dau pace, !tp$ne""" ,ai bine nu le%a fi vzut; /efnaht i ntoar!e faa !pre mare" &orbiile erau acum aproape de tot" Deodat 5uta i !pu!e cu gla! uor nfierb$ntat. : Stp$ne, am vzut mare i pm$nt" 5m vzut muni i peteri" De ce nici o piatr din miile de pietre nemicate pe care le%am atin! nu m%au prbuit la pm$nt ca ace!tea de care nici nu m%am apropiat4 Vru ! mai !pun ceva, dar !e opri !imind c acea!t mrturi!ire l%a !uprat pe /efnaht" /otui, fie c nu voia ! la!e fr r!pun! ultima ntrebare a !clavului, fie c i cuta el n!ui o lmurire, !e ntoar!e cu !patele !pre mare, ncep$nd ! !ur$d"
92

Luntrea Sublim

5uta i ddu !eama c nimic nu%l tulbur mai mult dec$t ace!te !ur$!uri n care nu !e putea citi nimic" : 5m !%i dezvlui o tain pentru care ai !%mi fii recuno!ctor, !pu!e /efnaht cu voce trgnat" 5!cult, tatl tatlui meu era preotul >eului de 2oc" -nainte de a muri, iat ce mi%a i!tori!it" *e c$nd era nc t$nr, a vzut cobor$rea pe pm$ntul atlant a acelui zeu" -ntr%o zi c$nd !oarele lumina puternic, !% a n!cut n cer alt lumin, parc aproape tot aa de puternic" Lumina aceea a !trbtut cerul ca un !t$lp de vpaie cu iueala celei mai repezi lnci" /atl tatlui meu !e plimba ntr%un c$mp pu!tiu, dup !eceri" 3ra preot t$nr i !e nchina >eului 5pelor" Departe, n marginea c$mpului, erau c$iva oameni care%i frigeau o capr, pregtindu%!e de o!p" La vreo cincizeci de pai de tatl tatlui meu, !t$lpul de foc a czut din cer i !%a nfipt n c$mp" /atl tatlui meu !%a prbuit la pm$nt, izbit de tria unui v$nt care !%a i!cat din !enin" 5poi !%a ridicat" 3ra !ear" -n ora lumea afl de la cei c$iva oameni care i%au l!at capra i au fugit nfricoai ! ve!tea!c moartea preotului" Dar acel preot, tatl tatlui meu, vz$nd dup ce a putut ! !e ridice !t$lpul rece alturi, fr foc, fr lumin, a pu! m$na pe el i i%a dat !eama c era o piatr uria, de cremene" 5colo !%a cldit templul pe care l tii" &$nd !%a ntor! n ora viu i teafr, lumea tia de la !ecertori de!pre !t$lpul nflcrat" 6i atunci mult lume a !ocotit c >eul de 2oc i !e arta!e ca ! i%l aleag !lu#itor" -i pui poate ntrebarea de ce i%am dezvluit taina acea!ta anume ie4""" Dudec, i ai ! nelegi" >eul de 2oc era o piatr ca toate pietrele, dar a venit din cer cu putere i acel preot !% a prbuit"""
93

Victor Kernbach

: S%mi ngduie !tp$nul ! adaug ceva, !pu!e 5uta" : 5daug; : /atl tatlui !tp$nului meu, al neleptului /efnaht, !%a prbuit la pm$nt pentru c piatra a czut cu greutate i a mpin! vzduhul dimpre#ur" *ietrele g!ite de robul tu erau prea mici ca ! mping vzduhul i erau czute din a#un""" : 6tiu, l ntrerup!e /efnaht plicti!it" 6i tu tii bine c chiar de le%ai fi pipit fr ! leini, tot n%ai fi aflat nimic" ,ulumete%te cu ce poi cunoate" 3ti frm$ntat de !teaua cea necuno!cut" *oate va cdea i ea, ca piatra de care i%am vorbit" 5i !%o vezi !au n%ai !%o vezi" &e pierzi !au ce c$tigi dac pipi o piatr venit din cer4 *reotul ei tot n%ai ! poi fi; : Da, !tp$ne, dar""" : Viaa omului e !curt" &e ro!t are ! fie otrvit cu ntrebri la care nu poate r!punde nimeni; +u uita c eti un rob mai fericit dec$t toi robii i chiar dec$t muli oameni liberi" ,ulumete% te cu ce ai, ca ! nu pierzi ntr%o zi totul" 3u te !ftuie!c, pentru c nu eti nenelept, !%i alegi clipa cea mai fericit din viaa ta i la!%o ! te de!fteze" : &lipa cea mai fericit, !tp$ne, e!te aceea care nc n%a fo!t" : ,ai bine i%ai fi ale! o !clav !au o c$ntrea neagr de%aici" *oi !%o iei cu tine pe corabie; : ,i%am ale!, !tp$ne, r!pun!e 5uta cam tio!" 'na din 5tlantida mi%am ale!" Dar nu e !clav i nu e neagr" )at de ce nu pot alege clipa cea mai fericit"""
94

Luntrea Sublim

: 5tunci eti un ntru; Sau iari uii c eti rob4 5lege%i fericirile la care ai dreptul" 0chii lui 5uta tremurar, uor nroii" >i!e cu gla! !ugrumat. : Drepturile, !tp$ne, !e m!oar altfel" Drago!tea nu le e m!ur bun" /efnaht ncepu ! r$d cu poft. : 3ti prea t$nr, !au eti cu adevrat ntru" Du%te n cortul tu" 'ite, corbiile intr n liman" *e rm, !clavii !e ngheboau !ub poverile grele i alergau pe !c$ndurile piezie care legau rmul de punile nt$ilor corbii !o!ite" ,ugeau antilope i tauri, bice de curele uierau prin vzduh, !oldaii zngneau din arme, !trigau cpitanii, corbierii c$ntau pe fiecare punte !au n#urau pe !clavi, !clavii gemeau !ub poveri, n timp ce din!pre deert !e zrea nvlind !eara liliachie" 5tlanii erau gata de drum" =ara /a Kemet i privea, #efuit"

95

Victor Kernbach

CAPITOLUL IX

&orbiile erau pe mare de mai multe zile" )eind n nt$ia diminea ! !tea de !tra# pe puntea corabiei pe care plutea 7o corabie mare, de o !ut cincizeci de coi lungime, cum nu !e fceau n /a Kemet9, )ahuben trecu pe l$ng c$rmaci i !e pomeni fa n fa cu 5uta" +u bnui!e c vor cltori mpreun, iar c$nd l vzu !e opri mulumit" Sclavul !ttea pe punte i !cria ceva pe un ciob" Simindu%!e privit ridic ochii i !ri numaidec$t n picioare, z$mbind cu toat faa" : Vezi, )ahuben, zi!e !clavul, !%a !f$rit i cltoria a!ta; V$ntul bun ne duce !pre /a +uter, ara de ba!m i fericirea noa!tr i ncepu ! r$d" &orabia pe care pluteau era o corabie cu !clavi luai din /a Kemet" 5cum, )ahuben era cpetenia !tr#ii de pe acea!t corabie( cci, mulumit de el, *uarem l fcu!e a#utor de !uta n ziua c$nd i cercet oa!tea nainte de pornirea pe mare" -nc mirat de a%l fi g!it aici pe !clavul ,arelui *reot, dup ce%i veni n fire de la nt$ia tulburare a revederii, l ntreb cum a a#un! mpreun cu el" : /e%a trimi! ! te pze!c eu4 : +u; 'rma ! fiu pe alt corabie, cu /efnaht" *uarem i%a cerut ! m trimit oriunde, numai ca ! nu fiu n ochii lui" 5m ntrebat pe un cpitan unde eti tu i l%am rugat ! m dea aici" Dac nu te%am vzut a!ear n!, m%am g$ndit c !%a nimerit alt corabie" : 'ite c !untem iar mpreun, zi!e )ahuben cu
96

Luntrea Sublim

bucurie" >eii nu ne de!part" V$ntul !ufla din !pate, n! prea !lab, i corbiile erau mpin!e i de v$!le" &ei doi prieteni !e apropiar de marginea punii, ca ! poat !ta de vorb netulburai" L$ng ei nu era nimeni, dec$t mai #o! de punte, n locaul v$!lei, un v$!la" Legat cu o fr$nghie de mi#loc, robul v$!lea din greu" 3ra dintre robii rome, luai din c$mpiile de #o! ale rii /a Kemet" *rea ! fie ran, muncitor de pm$nt, aa l artau m$inile lui nnegrite i brzdate de crpturi, i !pinarea lui ncovoiat, i ochii lui triti dea!upra feei u!cate i !upte, ca i ntreg trupul lui !lab, nalt i o!o!" : =i%e dor de ai ti, )ahuben, aa e4 i !pu!e 5uta, dup ce !e mai uit c$teva clipe la v$!la" +iciodat nu te%am ntrebat c$i copii ai""" : *atru; r!pun!e )ahuben cu m$ndrie" 8ine c !%a ncheiat cu deertul acela ble!temat i cu c$rciumile din 8ehdet i cu tot; ,ai bine%i aca!; 5cum ne ntoarcem n ara fericit /a +uter cum ai !pu! tu; V$!laul p$n atunci nu pru!e ! a!culte ce vorbe!c ei" Dar c$nd auzi din gura !oldatului !trin cuvintele /a +uter, numele rii nevzute de!pre care !e alctuiau n /a Kemet c$ntece i !e i!tori!eau poveti, i pe care nu !e g$ndi!e c o va vedea aievea vreodat, i de!fcu flcile i printre buzele ngroate i a!pre !cuip n mare" 5poi ro!ti pentru !ine un cuv$nt pe care cei doi nu%l auzir bine !au nu%l pricepur dec$t atunci c$nd biciul din m$na unui !lu#ba atlant, ce tocmai trecea pe acolo, !f$ie uier$nd !pinarea v$!laului" )ahuben !e ntoar!e !pre v$!la i abia acum zri
97

Victor Kernbach

pe !lu#baul de l$ng ei" Voia ! !pun ceva i nu tia ce" Cri la nt$mplare. : -n /a +uter viaa%i frumoa!""" <obul rome l privi cu !c$rb" 8iciul nu%l potoli!e, parc l ntr$ta!e mai mult" 5uta !e uit i el la ace!t rob i !imi cum l doare i pe el trupul, dei nebtut" V$!laul arunc printre dini. : *oi ! !pui de trei ori c lupul e capr, lapte de la el tot n%ai ! mulgi; 8iciul !lu#baului uier din nou" <obul rome acum tcut, rcorit, v$!li mai departe" : &are%i numele tu4 l ntreb )ahuben, fr ! tie nici el de ce" Slu#baul !e pregtea ! plece, dar !e opri" : &e nevoie ai tu de numele meu4 Vrei ! mi%l !purci n urechea ta, !au vrei ! mi%l bat#ocoreti cu limba ta4 zi!e robul m$nuindu%i v$!la cu furie, i ultimele lui cuvinte !e ame!tecar cu alt uierat de bici" )ahuben !imi c i !e urc !$ngele n obraz, dar nt$lnind privirea mut a lui 5uta !e !tp$ni i i ddu !eama c ar fi fcut la fel ca robul de la v$!l dac !%ar fi aflat n locul lui" Slu#baul rcni la v$!la. : S r!punzi, !crumbie u!cat, c$nd un otean viteaz al marelui no!tru !tp$n, fie el venic viu, !nto! i puternic, vrea ! tie numele tu ble!temat; Lui )ahuben i prea acum ru de ntor!tura neateptat a lucrurilor i nu mai tia cum ! le ndrepte" -nelegea ura omului !mul! poate de l$ng
98

Luntrea Sublim

neva!t i copii tocmai n luna !emnturilor" >$mbi vinovat" Sclavul tcu i !cuip n mare, fr !%i ia n !eam !pinarea n!$ngerat, p$ndit de o nou prime#die" 8iciul !e npu!ti iar" De a!t dat curelele lovir buzele v$!laului, care n%au vrut ! !e de!chid pentru a r!punde la ntrebare" Slu#baul clocotea de furie, i acum porni ! fac ocolul punii, ca ! biciuia!c i pe ceilali v$!lai, !pre a le aduce aminte c !unt robii 5tlantidei" 2olo!indu%!e de prile#ul de a rm$ne fr urechi !trine n prea#m, 5uta !e ntoar!e !pre d$rzul ran i, art$ndu%i%l pe )ahuben, !pu!e cu voce bl$nd. : 0mul ace!ta nu i%a vrut rul" 5 vrut numai !% i afle numele" V$!laul i nclet gura n!$ngerat, pregtindu%!e poate de alt vorb grea, dar ochii lui nt$lnir ochii lui 5uta" +umai atunci m$nia lui !e muie" ,urmur. : Sunt unanupu" )at, ai aflat ce%ai vrut ! afli" Dar dac eu te%a fi ntrebat de numele tu i nu mi% ai fi r!pun!, nimeni nu te%ar fi biciuit" 5cuma a ti ce ! le !pun copiilor mei care m tot ntrebau ce ar e!te /a +uter i eu nu tiam ce ! r!pund" +umai c n%or ! mai aib pe cine ntreba copiii mei de!pre /a +uter" V$!laul i nclet din nou flcile i nu i le mai de!clet apoi dec$t de puine ori, doar ca !%i !cuipe !$ngele !cur! din buze" &heful de vorb i pieri!e i lui )ahuben" +ici 5uta nu mai vorbi" *untea !e umplu!e acum i de ali oameni dec$t corbierii" )ahuben a!cult
99

Victor Kernbach

uierturile de bici care ocolir puntea, apoi !imi ceva necuno!cut n ochi, ceva fierbinte i umed, i c$nd i ddu !eama c !unt lacrimi !e ntoar!e ruinat cu faa !pre largul mrii" +umai 5uta vzu, dar de fa cu !lu#baii regeti nu ndrzni !%i pun m$na pe umr" -ncerc totui !%l m$ng$ie altfel" -i !pu!e ncet, ca ! nu fie auzit de alii. : +u te amr, nu eti tu vinovat" : Dar cine4 L%a biciuit numai din pricina mea, am vzut; &rezi c eu nu tiu c nu%i uor !%i lai copiii flm$nzi i ! fii rob la alii4 /rebuia ! nu%l mai ntreb i cum l cheam" <m$nea cu necazul lui i nu%i mai #upuia i pielea;""" : +u%i vina ta; mai !pu!e o dat 5uta" Vinovat e 5tlantida care nu !e mai !atur de robi" : La urma urmei, aa e cum !pui tu; zi!e )ahuben" , g$nde!c c robul acela care a zi! c%l cheam unanupu o fi fo!t ran ca acei care c$ntau pe c$mp c$nd am plecat noi" -i ducea i el viaa n linite i noi l%am luat de l$ng ai lui" 5uta z$mbi amar. : 5!ta nu%i chiar aa" Viaa lui era tot at$t de linitit ca a omului pe!te trupul cruia !%a culcat leul ! doarm" &rezi c ranii din /a Kemet nu mai c$nt4 &$nt i de necaz" 6i tu !ingur ai !pu! c unele c$ntece mint" : 5i dreptate" 6i c$t pm$nt au ca ! !e hrnea!c4 : Dac !%ar hrni numai ei i nu le%ar lua #umtate !tp$nul inutului i un !fert !lu#baii, tot nu le%ar a#unge" ,unce!c din greu i abia !e ntorc aca! la cderea nopii, i!tovii, c trebuie ! i plece ndrt pe c$mp" 6i a!ta c$nd e bine; Dar
100

Luntrea Sublim

g$ndete%te c uneori apa din api nu !e ridic at$t c$t trebuie i ogorul nu mai are m$l, e u!cat; +u toi au putere !%i fac anuri pentru !curgerea apei" Sau dac nainte de !eceri vin lcu!tele4 )ahuben oft. : 6i ce !e nt$mpl atunci cu ranii aceia4 : Se mut fiecare cu toi ai lui n =ara ,orilor" : 5tunci poate c%i mai bine aa" &el puin robii, n 5tlantida, au hran n fiecare zi" : 0 m$n de m$ncare i o !t$nc pe umeri""" 0 m$n de hran i un !ac de bice""" 6i copiii rmai departe, !inguri, ca i orfani" 5uzi, )ahuben, tu umbli ! cucereti ri i robi i !tai numai c$teva luni departe de copiii ti crora le aduci przi""" )ar ace!t unanupu pe ai lui n%o !%i mai vad niciodat" 5uta i ridic obrazul !pre v$nt" V$ntul i !chimba!e drumul" 3ra mai umed i btea acum din fa" *!ri gra!e ip$nd a!cuit !e ncruciau acum n zboruri !lbatice pe!te faa mrii" : &red c vine furtun""" 5uta murmur, fr !%i ia faa de la v$nt" Dar a#utorul de !uta nu%i r!pun!e" 5vea mintea prea rvit ca !%l mai fi putut auzi" +u trecu n! mult i !imi c nu mai poate trage aer pe nri" De!chi!e gura larg, n! nici gura nu mai putu prinde vzduhul" Se uit la ceilali" 5uta !ttea nemicat" &$iva dintre !lu#bai intra!er n p$ntecul navei, !ub punte" &orabia era de!tul de ad$nc, totui apa acea!ta, p$n adineauri linitit, !e zv$rcolea acum i arunca nava de pe un val pe altul ca pe un pai" 5cum v$ntul ridica nalte valuri albe din marea care !e fcu!e neagr" -ncepu o ploaie, parc >eul &erului !%ar fi m$niat pe >eul 5pelor i l%ar fi btut
101

Victor Kernbach

cu zeci de mii de curele ude" &elelalte corbii atlante nu !e mai zreau, nici cele din fa, nici cele dindrt" 0amenii !e apucau de ce puteau, ca ! nu%i mture valurile de pe punte" 3ra ziu, dar era aproape ntuneric" )ahuben !imi un gol n !tomac i parc toate mruntaiele !tteau gata !%i nvlea!c afar, pe gur" 5uta !e inea de gardul punii, iar )ahuben apuca!e cu m$na marginea locaului v$!lei, !t$nd ntr%un genunchi" L$ng ei, robul unanupu !e ncorda din r!puteri ! v$!lea!c" ,eterul p$nzei porunci!e v$!lailor ! !e lupte cu apele, ca ! nu !e abat corabia din drum" *$nza fu!e!e !tr$n!" V$!la lung de a!e coi !au lovea n gol, !au era izbit ndrt de c$te un talaz" : Dac eram pe o corabie din /a Kemet, ne chema 0!iri! al lor n =ara ,orilor; !trig 5uta ca ! poat fi auzit de )ahuben, de la doi pai deprtare" 5far de )ahuben, nu%l auzi nimeni" 0 izbitur nfundat i un geamt !curt l fcur pe )ahuben ! !e uite repede n locaul v$!laului din marginea punii" unanupu zcea prbuit ntr%o parte i t$mpla dreapt i era m$n#it de !$nge" Valurile i%o !plau unul dup altul, dar !$ngele !e ivea mereu la loc" 5tunci )ahuben, cu ochii ngrozii, l cut pe 5uta, dar nu%l zri dec$t l$ng catargul p$nzei !tr$n!e, unde l arunca!e un val" )ahuben !e ntoar!e atunci !pre unanupu" Sttu n cumpn o clip, !e uit n #ur dac nu%i vede nimeni, dar acum fiecare in! abia dac mai putea !%i aib gri#a !a" -ntr%o clipit, a#utorul de !uta i !f$ie cmaa i !e repezi !pre v$!la" Din lcaul v$!lei nu mai putea ! cad n mare, dar valurile ptrundeau i din margine i de !u! i l bteau fr ncetare" De nu !%
102

Luntrea Sublim

ar fi inut cu o m$n de trunchiul n care !e legna v$!la pr!it, !%ar fi izbit cu capul de pereii groi de b$rne" &u cealalt m$n, a#ut$ndu%!e de pieptul !u i de dini, )ahuben nfur !tr$n! n #urul capului ace!tui nenorocit v$!la p$nza !f$iat din cma" -l tra!e pe unanupu la o parte i ncepu ! v$!lea!c el" ,area neagr urla" Din ea !e ridica!e un !t$lp de ap neagr cu cretetul n!pumat care venea amenintor !pre corabie" 0 clip, )ahuben l! v$!la din m$ini i privi cu !paim" +iciodat nu nt$lni!e furtuni aa de mari n !curtele lui cltorii pe mare" @5!ta e moartea;A !e g$ndi el" 5poi v$!li mai departe" 6tia c v$!lind i !e va liniti !tomacul i g$ndurile la moarte !e vor ndeprta" Dar !t$lpul de ap nalt de cel puin o !ut de coi trecu pe l$ng corabia lor fr ! !e !parg" 6i deodat apele !e linitir" V$ntul !e nmuie" *e ntinderea mrii unduit de valuri mici i din nou aproape alba!tr, !e fcu!e lumin" -n !t$nga, la miazzi, rmul inuturilor cu ni!ipuri, de unde pleca!er, !e zrea aproape" -n fa, !e legnau una dup alta corbiile atlante" Departe, la orizont, !e puteau de!lui cei doi !t$lpi puternici de piatr ai zeului hananeilor ,el1art, tiai din nite muni pe cele dou rmuri dimpotriv, care !tr$mtau acea!t mare i de!chideau apoi drum !pre ,area 5tlantic" )ahuben !e uit la !clavul unanupu" 5ce!ta !e trezi!e din lein i%l privea cu uimire" 5#utorul de !uta !coa!e din !acul !u un pumn de curmale i o turt de gr$u i i le ddu" Sclavul l privi din nou cu privirea aceea uimit, apoi nfac darul i ncepu ! mn$nce grbit" S$ngele nchegat de pe p$nza cu care i era legat capul fu!e!e !plat de valuri i
103

Victor Kernbach

numai o pat roiatic aducea aminte de izbitur" Dar !curgerea !$ngelui !e opri!e( capul nu era !part" )ahuben !e uit la !clav, apoi la v$!l, apoi din nou la !clav" V$!lea ca i p$n acum" Deodat, ochii i !e luminar" *rivi rmul apropiat" Se uit la celelalte corbii, care erau departe" Se ridic puin i cuprin!e puntea n priviri" *e punte nu era, aici l$ng ei, nc nimeni" Slu#baii regeti !e mai a!cun% deau !ub punte, n p$ntecul navei" )ahuben !e aplec !pre !clav i%l ntreb. : =i%au venit puterile la loc4 unanupu, care !f$ri!e de m$ncat, !e ridic din colul !u, vr$nd ! ia v$!la" 3ra nzdrvenit" Se uit la militarul atlant cu recunotin. : +%a fi crezut ! faci a!ta""" Dar tot mai bine m l!ai ! pier; i atept ! !e aeze pe locul !u, ca ! v$!lea!c" Dar )ahuben nu !e !cul" &$teva clipe v$!lind din greu numai cu o m$n, i tra!e cuitul de la br$u i tie fr$nghia cu care era legat !clavul de corabie" 5poi !pu!e ncet, aproape n oapt. : 5cuma fugi; Sclavul !e uit la el nedumerit" Dar ochii lui )ahuben, neateptat de plini de nele! i de freti, !pu!er mai mult dec$t gura lui" 5cum, !clavul pricepu" Se !trecur cu greu prin gaura l!at pentru micarea v$!lei 7era at$t de !ubire, nc$t !e putu !trecura9, apoi !e arunc n mare" 5pa l nghii" )ahuben l urmri ngri#orat, n! puin mai t$rziu, la vreo cincizeci de pai, i zri capul ieind din ap. ranul unanupu nota !pre rm" 5cum marea !e liniti!e de tot" 'n !lu#ba rege!c ocolea puntea ! vad dac totul era aa cum a
104

Luntrea Sublim

fo!t" &$nd a#un!e la )ahuben, rma!e cu gura c!cat. : &e faci aici4 )ahuben z$mbi iret. : V$!le!c, nu vezi; : Dar !clavul unde%i4 &e, tu eti v$!la4 'nde%i !clavul4 : L%a !mul! un val cu fr$nghie cu tot i l%a aruncat n mare, !pu!e )ahuben" &e m ntrebi pe mine4 S%o fi necat; Slu#baul i !chimb greutatea de pe un picior pe altul" : 6i de ce ai v$!lit tu4 : &e ntrebare neroad; &um era ! la! v$!la !ingur, dac m%am nt$mplat pe%aici i n%am vzut nici un v$!la" /u de ce ai !tat a!cun! i n%ai venit ! !chimbi v$!laul dac acela !%a necat; Slu#baul !e ntoar!e i plec, tiind din viaa lui lung i ncercat c nu era bine ! !e ia la har cu un proa!pt a#utor de !uta" Dup c$teva clipe veni cu alt rob, cruia i leg mi#locul cu o fr$nghie nou" )ahuben iei pe punte" Se uit n #ur i tra!e ad$nc n piept aerul mrii" -l vzu pe 5uta n fa, nemicat, privind zarea" Vru ! !e ndrepte !pre el, !%i !pun ce !e nt$mpla!e" Dar dup c$iva pai !e rzg$ndi i !e ntoar!e" -ncepu ! c$nte un c$ntec din ara /a Kemet, cu g$ndul du! n! la ara /a +uter" -n nopile care au urmat, privi alturi de 5uta !teaua necuno!cut care !e muta!e mai !pre r!rit" -i vorbi de!pre cltoria fcut i de!pre copiii !i, dar de!pre fo!tul v$!la unanupu nu%i pomeni nici un cuv$nt" 5uta bg de !eam numai c a#utorul de !uta
105

Victor Kernbach

prea pe!te m!ur de mulumit, i crezu c prietenul !u e mulumit pentru nlarea n rangurile oa!tei, !au pentru c !cpa!e cu via din marea ncercare a furtunii i !e apropia de ara lui" 6i nici nu !e mai g$ndi apoi la a!ta, cci acum era !trbtut de alte g$nduri, de nite g$nduri care%i mai veni!er n cltoriile lui pe mri, dar nicic$nd aa de !$c$itoare ca de a!t dat" Sclavul 5uta privea zarea mrii linitite" Vedea cum ndeprtatele corbii din fa, nainte de a !e topi cu totul n zare, i pierd nt$i partea de #o! i numai dup aceea p$nza" -n !chimb, dac !e uita ndrt, ctre ultimele corbii din lungul lor ir, bga de !eam c fiecreia pe r$nd i !e ivete nt$i p$nza i apoi !e vede toat corabia" 3ra nc o tain pe care 5uta ar fi vrut !%o dezlege i nu putea" +oaptea l tulbura !teaua nou i ciudat, ziua ridicarea i cderea corbiilor n zri" 6irul de corbii, rma! numai fr dou din ele, !parte de valuri, mai fu zbtut de furtuni uoare" 6irul de corbii pluti i pe marea linitit ca lacurile din munii 5tlantidei" 6irul de corbii grele trecu prin !tr$mtoarea din !t$lpi de piatr rmai de la zeul ,el1art, unde aproape c !e love!c frunte de frunte rmul rii de miaznoapte, care !e !pune c nu are dec$t c$mpii cu neguri ne!f$rite, i rmul rii de miazzi, pe care o cunoteau aproape toi cei ce pluteau acum n ace!t ir lung de corbii" 5poi, irul de corbii pluti !pre miazzi, pe ,area 5tlantic" 'nele corbii cu !clavi !e oprir la rmul ,untelui de 2oc din r!ritul 5tlantidei, ca ! la!e acolo un numr din robii adui( altele !e oprir la munii din miazzi pentru a cobor pe rm pe
106

Luntrea Sublim

ceilali robi" 5poi corbiile cu !oldai i !lu#bai regeti i cu averile #efuite plutir mai departe cotind iari !pre miaznoapte, ca ! intre n larga mare linitit care !cobea pe dinuntru pm$ntul rii, lrgindu%!e treptat ca o crea!t de coco"

107

Victor Kernbach

CAPITOLUL X

&lare pe un a!in i n!oit de un !oldat pe alt a!in, 5uta urca drumul erpuit al ,untelui Vulturilor, aezat n partea cea mai de miaznoapte a 5tlantidei, ntr%un ir de nou muni, dintre care ace!ta era cel mai nalt" La !t$nga ,untelui Vulturilor, pe!te o vale nu prea ad$nc era altul, nfi$ndu%!e pe alocuri verde, pe alocuri !t$nco!" *iezi, ctre #umtatea arcului dintre miaznoapte i r!rit, !e zrea aburind un munte rotund i piepto!, mai puin nalt, iar departe !pre zarea r!ritean !e contopea cu alb!trimile cereti al treilea munte, lung i cre!tat ca un pieptene" ,ai !pre miazzi, numai ochii buni puteau de!lui, dac le cunoteau dinainte, trei pi!curi !cunde aezate n triunghi" )ar ntorc$nd privirea pe dunga dintre miaznoapte i apu! a orizontului, puteai zri cum tremur n deprtri ali doi muni, unul v$nt, altul albicio!" &el dint$i era un munte mai mare, bogat n flori, pe cellalt, pipernicit, mai mult o !t$nc gola, 5uta i aducea aminte c a vzut foarte muli corbi" De aceea i !e i !punea ,untele &orbilor" 3rau nc doi muni, !pre miaznoapte, care nu !e vedeau dec$t din pi!cul ,untelui Vulturilor, numit *i!cul Sf$nt, dar p$n acolo 5uta mai avea mult de mer!" *$n la poale, el i !oldatul urca!er cu luntrea pe cur!ul <$ului <ece, iar de acolo nainte au luat a!ini" Soldatul care%l n!oea era un om n pragul btr$neii, un in! tcut" -nalt ca toi atlanii, mai nalt chiar dec$t muli atlani 7avea, fr o palm
108

Luntrea Sublim

!au dou, patru coi9 i binenele! dec$t 5uta, !oldatul ace!ta mergea ng$ndurat, legn$ndu%!e pe mgarul prea mic pentru el i nu !e uita nicieri, numai la crarea pe care clca mgarul" 5uta l urmri un r!timp cu coada ochiului, apoi nu !e mai uit i z$mbi" -n cea din urm cltorie ochii !i !e obinui!er ! vad muli oameni !cunzi" ,ai ale! r!ritenii din 6umer !au 511ad, !au mrunii hananei nu le a#ungeau atlanilor mi#locii nici mcar p$n la umr" )ar acum ochii i erau tulburai de nlimea de pr#in a ace!tui !oldat, care i !e prea caraghio!" Soldatul nici mcar nu i%a !pu! cum l cheam, i nici 5uta nu l%a ntrebat" 5!inul l ducea pe !oldat alene i clreul, !co$ndu%i coiful, ca !%i intre v$ntul munilor n pr, prea c nici nu bag n !eam zornitul necontenit i lene al !abiei !ale lovit de !cut n pa!ul mgarului" 2aa l arta ng$ndurat, dar omul pe!emne c nu !e g$ndea la nimic" Drumul !pre *i!cul Sf$nt era greu i lung, de la poale p$n n pi!c aveau de mer! clare dou zile" )ar acum a#un!e!er de%abia la #umtatea drumului" L!a!er n urm pdurile i tufriurile de laur" 5cum muntele era mbrcat n pa#iti verzi pline de mii de pete albe. oile" -n ltrat de c$ini ciobneti !e l!a amurgul i le ddea de tire a!upra locului de popa!" Se oprir la un !la de p!tori" Soldatul m$nc !enin, neprivind nicieri, neg$ndindu%!e la nimic" -nc me!tec$nd, !e du!e !ub acoperm$ntul de b$rne i nvelindu%!e cu o manta ciobnea!c adormi ntr%o clip" *!torii aveau nc multe gri#i
109

Victor Kernbach

nainte de !omn" 5uta privi un timp laptele glbui care !e aduna n itarele de pm$nt ar!, apoi ochii lui rtcir pe cer" Somnul i%l alunga nerbdarea de a a#unge mai repede pe crea!ta muntelui, n palatul ,arelui *reot" Dar mai era o zi" -n timpul zilei care !e !f$rea, nerbdarea !czu!e, nlocuit n parte de tri!teea de!pririi, poate pe totdeauna, de cei doi prieteni buni c$tigai n locuri !trine" 5cum, )ahuben i fcea fr ndoial me!eria n cazrmi, iar ,ai%8a1a fu!e!e du! la peteri ca ! nvee meteugul de a cldi ziduri de ora !au palate" 5uta !ttea intuit n ne!omn de ciudata !tea cobor$t pe zarea dintre miazzi i r!rit i privea pierdut cerul nopii atlante" +oaptea era plcut, cldu, cu aer clar de munte nalt i cu miro! zdravn de iarb nrourat" /otul era cum a fo!t totdeauna n acea!t 5tlantid cu care !clavul negru !e obinui!e mai mult dec$t cu ara unde l%a ar! !oarele la nceputul vieii" +umai ciudata !tea nou nu i%o mai arta!e p$n acum niciodat cerul atlant" &hiar nvelindu% !e, t$rziu, cu ptura de l$n, nainte de a%i muta viaa din afar nuntru, n clipele de ateptare a !omnului, 5uta nu !e mai g$ndea dec$t la !teaua aceea" 6i era nerbdtor ! !tea n !f$rit de vorb cu ,arele *reot, care a#un!e!e acum pentru el cea din urm nde#de a dezlegrii tainei din cer""" Dup un !omn ad$nc de om !nto!, 5uta iei n zori din baraca de b$rne" Dimineaa i ridica tocmai atunci aburii din prp!tii" ,unii !e vedeau frumoi pe!te zri, albatri i !cunzi" &ei mai deprtai
110

Luntrea Sublim

preau nori" Sclavul i !cutur amoreala i !e du!e la izvorul rece" 5!inii rumegau" Soldatul nc dormea, aici nefiind tr$mbi" 5uta privi muntele n !u!, unde printre !t$ncile golae !e pierdeau crri" V$rful muntelui nu !e zrea de dup nori" 5poi cobor ochii, !imindu%!e privit de cineva" La c$iva pai !e opri!e un copil de p!tor i !e uita la omul negru, m!ur$ndu%l cu nite ochi mrii de curiozitate i fric" 5uta fcu un pa! !pre copil, dar copilul vru ! fug i, dac !clavul n%ar fi z$mbit i ochii lui n%ar fi fo!t at$ta de calzi i bla#ini, poate c bieelul ar fi fugit n!pim$ntat !pre ai !i" 5uta nele!e teama copilului i !e opri, l!$ndu%!e uor pe genunchii ndoii" 5ezat aa, nu mai prea n!pim$nttor" : /u nu te #oci4 l ntreb cu bl$ndee !clavul" 5tunci z$mbi i copilul i !coa!e de dup o tuf o bil neted de piatr" : &ine a fcut%o4 l ntreb 5uta" Sau ai fcut%o tu""" &opilul i ntin!e bila, prea grea pentru m$nuele lui. era mult mai mare dec$t pumnul unui brbat" : +%ai fcut%o tu4 ntreb !clavul din nou i lu bila" &opilul l privea ngri#orat, nendrznind ! vorbea!c" : ai ! ne #ucm; !trig 5uta cu gla! ve!el" 'n p!tor !e opri!e la c$iva pai de el i%i urmrea cu un !ur$!" &opilul l vzu i atunci ngri#orarea i pieri" >i!e numaidec$t, art$nd cu m$na !pre p!tor. : 3l a fcut%o" 3l e fratele meu; 5uta ro!togoli bila prin iarb i !trig. : *rinde%o;
111

Victor Kernbach

&opilul alerg dup bil i apuc$nd%o cu m$inile i%o adu!e" 5cum nu%i mai fu fric de omul negru" -l cercet mai atent" Deodat ntreb. : De ce eti tu aa de negru4 5uta ncepu ! r$d. : -n ara unde am fo!t c$nd eram ca tine !oarele ardea prea tare""" 3l m%a nnegrit; &opilul nu pricepu" Se uit !pre r!rit, la !oarele care !e ridica dea!upra munilor, apoi !e uit din nou la 5uta" Sclavul ncepu iar ! r$d" &opilului i !e prea !traniu i nefire!c nu numai trupul negru al omului !trin, dar i gla!ul lui gro! n care putea recunoate i bubuitul tunetului, aa de de! n aceti muni, dar i ceva ce parc !emna cu !unetul pe care%l !cot ciobanii bt$nd cu bul ntr%o bucat de aram at$rnat de grinzi, c$nd !e adun la cin" &iobanii aveau gla!uri puternice, dar nici c$nd c$ntau gla!urile lor nu r!unau ca al ace!tui om" : /u tii ! c$ni4 l ntreb copilul" : 6tiu; Vrei !%i c$nt ceva4 : Da; &opilul l! bila n iarb i, cu degetul ntre buze, l privi iari pe omul negru" 5uta i c$nt un c$ntec !curt de!pre !oare" &$ntecul !una n urechile copilului mai !traniu dec$t tot ce auzi!e p$n atunci" De multe ori, vocea omului negru !e rupea, cdea mut ntr%o clip !pre !unete mai groa!e i iar !e ridica, ncet" 5lteori vocea c$ntecului tcea, i alt voce, parc a altui om chiar dac ieit din aceeai gur, uiera !curt ca v$ntul puternic !au btea ca apa care cade din !t$nci, i numaidec$t cealalt voce, groa! i grea,
112

Luntrea Sublim

i rencepea urcuurile i cderile" )ei!er c$iva p!tori i, l!$ndu%i munca, a!cultau n tcere" Deodat, c$ntecul !e fr$n!e tocmai c$nd prea c ncepe din nou" : +u mai c$ni4 ntreb copilul" : &$ntecul !%a !f$rit" &opilul i cut bila" 0 g!i i c$teva clipe !e #uc ro!togolind%o prin iarb, apoi !e apropie de 5uta care edea i acum tot cu genunchii !tr$ni dede!ubt i%i zi!e repede. : /ot nu mi%ai !pu! de ce eti negru" : =i%am !pu!, poate tu n%ai nele!""" +%ai vzut cum !e face un lemn alb dac%l ii n foc4 : <ou, !pu!e copilul bucuro! c poate ! r!pund" : Da, rou""" dar dac%l !coi i%l lai mai departe de foc i l !tingi4 &opilul l privi !periat. : /u ai fo!t n foc""" i te%ai !tin!4 5uta ncepu ! r$d. : 5i nele!, dar nu tot" 6i !oarele arde ca focul, dar altfel" Soarele m%a fcut negru" &opilul i lu bila, !e aez n iarb i o pu!e pe genunchii ridicai" -ntre timp, iei!e !oldatul din culcuul !u i !e !pla la izvor" : ai ! ne #ucm altfel; zi!e copilul" 5uta vzu c era timpul de plecare, dar nu !e ndur !%i pr!ea!c micul prieten" : &um vrei ! ne #ucm altfel4 : 'ite cum. eu am ! ridic n !patele pietrei mele un deget""" !au am ! ridic dou degete" /u n% ai ! le vezi, i trebuie ! ghiceti c$te degete am ridicat" 5i ! poi ghici4
113

Victor Kernbach

: +u tiu, ! vd" ai ! ne #ucm aa cum !pui" &opilul ridic bila cu genunchii i%i a!cun!e m$na dup ea" : &$te degete am ridicat4 : Dou; : 8a nu, n%ai ghicit; 5m ridicat numai unul; 6i r$z$nd foarte mulumit, copilul i nl uor degetul, l!$ndu%l ! alunece n !u! pe !fera neted" ) !e vzu nt$i unghia" 5poi ncheietura, dup aceea degetul tot i n !f$rit m$na ntreag" Se pregtea ! repete #ocul, dar !e opri deodat !periat" 0mul negru nu mai r$dea ca adineauri i !e uita la m$nua de pe bila de piatr cu nite ochi holbai care pe copil l n!pim$ntar" 5mui cu totul" 5poi i lu repede bila i mpiedic$ndu%!e n iarb fugi !pre p!tori" Dar 5uta nu%l mai vedea, !e ntor!e!e !pre r!rit i privea !oarele i munii" *!torii i vedeau de munca lor" Soldatul i lua!e armele i%i aeza!e de!agii pe mgar, iar acum l !triga pe !clav ! pornea!c la drum" Sclavul !e !cul, ca n vi!, i !e du!e !%i pregtea!c a!inul" *e drum nu mai privi ca p$n atunci tufele i !t$ncile, nu !e mai aplec ! culeag flori" Se uita numai ctre zri" Dar !oldatul nu%l bg n !eam( el i urma ca i n a#un mer!ul pe #umtate adormit n legnarea linititului a!in" -naintau n pa!ul mode!t al mgarilor i nu !chimbau nici o vorb" 5uta nu !e mira!e nici n nt$ia parte a drumului de firea ace!tui !oldat" -n armata atlant erau muli la fel" +u%l !mulgea nimic din tcerea lui i era n toate privinele !oldatul bun
114

Luntrea Sublim

al regelui atlant, fc$nd tot ce i !e poruncea ! fac, murind dac trebuia ! moar !au omor$nd pe alii c$nd i !e cerea ! ucid, fr ca vreodat dorina lui de a ti ! fie a$at de vreun lucru din #ur" *oate c nici n%avea dorin de a ti" )ar n acea!t a doua parte a drumului lor, 5uta nu !e mai uita deloc la !oldatul care clrea ca un !t$lp de lemn pe mgruul !cund i%i t$ra picioarele, prea lungi, prin ierburi i pietre" 5ce!t !oldat nu era )ahuben" De la o vreme muntele !e !chimb" Scurt timp trecur prin nori !au cea, apoi pi!cul !e ridic gol n !cldtoarea !oarelui, !ub cerul curat" +u mai era cald" Soarele cobora !pre apu!, ame!tec$ndu%i ultimele raze cu boarea munilor" De!e izvoare $nind de !ub pietre i c$ntau c$ntecul din fluier de argint !au din fluier de tre!tie, iar din cuiburi at$rnate de !t$nci zburau vulturi" Drumul !e ncheia !u!, departe, pe un podi adunat la #umtatea pi!cului ntre umerii de !t$nc a!pr, unde !clipea oricalcul i !e r!p$ndea n lumini galbene aurul unui mare palat" Dea!upra ntregii priveliti, ieea din *i!cul Sf$nt, ca ntotdeauna, un c$rlion tremurtor de fum care apoi !e de!trma n cer" 0chii lui 5uta !trlucir, revz$nd palatul" 0chii lui !puneau, pentru cine !%ar fi putut uita atunci n ei, c nuntru arde o bucurie nerbdtoare" 0ricui dintre !clavii 5tlantidei i !%ar fi prut !tranie bucuria lui, fiindc nimeni nu era mai nefericit dec$t n clipa c$nd trebuia ! intre din nou n ca!a !tp$nului" 8ucuria lui 5uta avea n! cu totul alte pricini" Drumul era acuma larg, erpuind ca urcuul ! fie mai dulce, i mpodobit cu tufe i cu arbori care rm$n totdeauna verzi" La !t$nga drumului curgea
115

Victor Kernbach

n puhoi puternic, mproc$nd !tropi i curcubee, un r$u cu ap rece" -n dreapta !reau !pume i clbuci de abur pe treptele de bolovani, din apa unui r$u fierbinte" 5m$ndou r$urile ocoleau trunchiul muntelui puternic i !e deprtau unul de altul, mbogindu%i apele, ca ! !e apropie apoi iari n faa ,arelui 0ra, nainte de a !e vr!a n mare" Dincolo de malurile ace!tor r$uri, p$n la palatul !clipitor, !e ridicau pe gruma#ii muntelui grdini cu toate florile i toi pomii pe care putea !%i adpo!tea!c pm$ntul 5tlantidei, ngri#ite zi i noapte de zeci de grdinari" La vreo !ut de pai de podi, 5uta de!clec" De aici ncolo drumul era fcut din trepte lefuite de granit, ntre parapete de marmur trandafirie" Sclavul mer!e acum !ingur" Sandalele lui lovir cu !unet plcut uriaele le!pezi" Le privea, cu toate c de at$tea ori le mai vzu!e" 'n zid de marmur neagr ncon#ura curtea palatului" ,uchea zidului, !u!, era mbrcat n plci de argint" *alatul era larg, rotund din fa, n !pate drept, art$nd de !u! a!emenea unei #umti de cerc" -l ineau temelii mari de granit care, c$t ieeau de aproape cinci coli dea!upra pm$ntului, erau nvelite n foi mari de aram btut, av$nd la deprtri egale !emnul !oarelui ncru!tat din argint i oricalc" >idurile palatului erau de marmur alb" 5ici nu mai erau podoabe, luciul marmurei albe !e nfia curat, i numai !treaina !e !pri#inea pe un ir de !tatui c$t omul de nalte turnate unele n aur, altele n argint" 5coperiul neted i rotund, nvelit n !olzi de filde, !clipea odihnitor pentru ochi la lumina !oarelui, n oricare cea! al zilei" -n nopile cu lun, 5uta tia c$t era de fermector ace!t acoperi"
116

Luntrea Sublim

Spre laturile palatului, mult mai ndrt i acoperite cu p$lcuri de copaci nfrunzii, !e ntindeau iruri de cldiri !cunde i cenuii, din granit cioplit, cu acoperiuri drepte din plci de bronz" *rintre arborii din dreapta !e zreau miun$nd !oldai" Dincolo, n !t$nga, nu era nimeni( acolo, numai noaptea t$rziu !e ntorceau de la muncile grele oameni u!cai, !labi, ncovoiai, cu pielea neagr, galben !au roie" 5colo, n ca!a robilor, !ttu!e 5uta c$teva luni p$n c$nd o nt$mplare dintre cele mai rare l%a adu! n ca!a ,arelui *reot" 0dat, ace!t adevrat !tp$n al 5tlantidei de care i regele !e temea, ap!at prea mult de !ingurtatea !a de btr$n nelept fr !oii i fr odra!le, a vrut ! !e de!fteze ca un copil i a intrat n ca!a robilor ncremenii n faa lui i le%a pu! zece ntrebri n!trunice" Vr$nd ! glumea!c mai mult cu !ine dec$t cu ei, de ur$t, le%a !pu! c pe acela care%i va r!punde mcar la #umtate din ele l va aduce !lu#itor n palat, iar dac vreunul ar izbuti ! cunoa!c toate r!pun!urile l va nfia" -ntrebrile nu erau grele, dar ncurcate" &ea din urm !una aa. cum e!te lumea4 ,uli cutezar, dar nu i%au plcut r!pun!urile nimnui" <obii ndrznei !%au ale! cu bice" +umai robul negru 5uta ddu r!pun!uri care plcur puternicului !tp$n" -ntrebat cum e!te lumea, robul a r!pun!. @&um vrem !%o vedem;A De la nceput lu$ndu%l la !ine din glum, n cele din urm ,arele *reot l p!tr i l ndrgi" /oat lumea n ,arele 0ra i n toat ara vorbea ca de o icneal, dar vorbea numai n oapt, chiar i regele, puterea ,arelui *reot fiind nem!urat i fiind m$nuit de o nelepciune i o cunoatere a deprinderilor i firii omeneti cu care nu !e putea
117

Victor Kernbach

luda nimeni" 5duc$ndu%i aminte de acea!t nt$mplare, la urma urmei hazlie, 5uta r$!e n !ine i ridic$ndu%!e pe ultima treapt de !u! trecu pe !ub arcul de marmur al porii palatului" )ntr ntr%o !al rotund pardo!it cu le!pezi ptrate, albe i negre, i ncon#urat de !t$lpi negri i albi" Dup !t$lpii din fund !e ridicau treptele unei !cri de piatr verde" 5uta urc acea !car i a#un!e ntr%o !al lung unde pereii aveau p$n la !fertul nlimii trei r$nduri de rafturi pline de va!e rotunde i nalte de argint, n care !e aflau !ulurile de papiru! ale crilor" L$ng o ferea!tr luminat nc de !oarele care a!finea, un btr$n nalt, cu capul ra! i cu faa neted i roie, edea ntr%un #il larg de abano! i i rezema picioarele, nclate cu !andale e!ute din fire de aur i cu legturi de mta!e, pe o pern pe care era cu!ut din mrgele de aur chipul !oarelui, cu razele lui" 5lturi !ttea o m!u din acelai lemn negru, cu unelte de !cri! i foi de papiru! curate" ,arele *reot al 5tlantidei, tiutorul tuturor celor vzute i al celor nevzute, citea" La c$iva pai de el, 5uta, ngenunchind, i lipi fruntea de marmura rece a pardo!elii i rma!e a!tfel, tcut i nemicat, un oarecare r!timp" ,arele *reot citea cu mult luare aminte, totui i !e pru c auzi!e un fonet i%i ridic privirea rotindu%i%o prin ncpere" 5bia atunci l zri pe !clav" L! !ulul i%i fcu !emn cu m$na" : Scoal%te, 5uta; i zi!e bla#in" Spune%mi de!pre cltoria ta" 5uta !rut nt$i legtura de mta!e a !andalei ,arelui *reot, prin! n copci de diamant, apoi !e
118

Luntrea Sublim

ridic i veni l$ng #il" La un !emn al btr$nului, !e aez pe o blan de leopard pe l$ng m!u" ,arele *reot i cercet ochii" -n ochii !clavului, n mi#locul fiecrui iri!, #uca o lumini ciudat" +u mai vzu!e acea!t lumini i l ntreb. : S%mi !pui ce !e petrece n tine; 5uta tre!ri, dei era deprin! ! fie de!cu!ut de privirea btr$nului, cruia nu%i !cpa nimic" Dar era bucuro! c poate n !f$rit ! !e de!carce. : 5m ateptat mult timp" +umai tu, !trlucitorul meu !tp$n, poi ! nelegi nelinitea mea pe care n%o neleg nici eu" ,arele *reot lovi ntr%un glob de argint care at$rna pe un fir de mta!e inut de m$na unei mici !tatui a unui zeu" Clobul de argint !un prelung i ndat !e ivi n u un !lu#itor i n genunchi atept porunca !tp$nului" 8tr$nul zi!e. : *$n c$nd nu voi !una iari, nu intr nimeni aici, oricine ar fi" Slu#itorul atin!e cu fruntea marmura pardo!elii, !e !cul i iei nchiz$nd ua uor" ,arele *reot !e aez mai bine n #ilul !u i i pu!e o m$n pe umrul !clavului. : Spune mai departe 5uta" /e a!cult"

119

Victor Kernbach

CAPITOLUL XI

*uarem era din ce n ce mai mulumit de )ahuben, care !e dovedi!e un !oldat bun i nu l!a nendeplinit nici o porunc militar, oric$t de grea" De aceea l i fcu!e a#utor de !uta la plecarea din /a Kemet" Dar meritele lui )ahuben cre!cu!er n ochii marii cpetenii, fr !%i fi dat !eama nici unul nici altul, mai ale! de c$nd di!preul lui *uarem l cobor$!e tot mai #o! pe 5uta" 5ce!t di!pre !e ame!teca!e cu ura" &um *uarem nu putea ! #udece oamenii i lucrurile dec$t prin a!emuire i numai c$nd erau aproape, c$nd cineva i !e prea mai ru dec$t fu!e!e, altcineva trebuia ! i !e par negreit mai bun" 5!tfel a#un!e )ahuben !uta" 5cum nici nu mai !ttea n cazrmi, cci *uarem l fcu r!punztor pe!te o !ut de !oldai din paza palatului regelui 5tlantidei" 2iind !uta, cpt o c!u la marginea ,arelui 0ra, n mahalaua !utailor i a !tr$ngtorilor de biruri, i i adu!e acolo pe ai !i" &!ua fu!e!e cldit de alt !uta, mort cu c$teva luni nainte n luptele din /a Kemet" )ahuben nu tia c neva!ta i copiii mortului, nemaifiind ai cuiva, au fo!t alungai" Cri#ile proa!ptului !uta !e nmulir, dar i plcerea cin!tei ce i !%a fcut" +u !e mai g$ndea la nimic altceva, numai de 5uta i era din c$nd n c$nd dor" >ilele treceau repede de c$nd !e ntor!e!e n ar" 5uta, dup !ocotelile lui )ahuben, trebuia ! fi
120

Luntrea Sublim

a#un! la *i!cul Sf$nt" Dar nde#dea !utaului de a%l mai vedea era firav, fiindc nici 5uta nu cobora n oraul rege!c dec$t foarte rar, nici )ahuben nu mai avea cum ! a#ung pe ,untele Vulturilor" Sttea de trei zile alturi de palatul pe care niciodat nu%l vzu!e p$n atunci de aproape" -n cele dou dint$i, fu pe!te m!ur de mulumit ! privea!c uluitoarea frumu!ee pe care nimeni, n nici o tar a lumii, nu i%o putea mcar nchipui" &$nd, cu c$teva zile nainte, corbiile atlante au intrat n limanul ,arelui 0ra, )ahuben i%a !imit pieptul umpl$ndu%i%!e de mirea!ma rii lui" 5 cobor$t laolalt cu toi cltorii pe rm, n glgia at$t de bine cuno!cut" ,ii de !clavi crau !aci de gr$u i de orz, !aci cu fructe armii i rotunde cu miezul zemo!, rcoritor i nmire!mat, !aci cu tigve proa!e cule!e din pomii de miazzi ai 5tlantidei, pe care dac le !prgeai te puteai de!fta cu parfumul plcut i cu gu!tul nea!emuit de bun al miezului moale, ca i al !ucului pe care%l !orbeai ca pe o licoare dumnezeia!c" 5li !clavi, ndoii din ale, duceau n !pinrile lor trunchiuri de copaci, le!pezi lefuite de piatr cenuie i galben !au de marmur, couri mari, pline cu coli de filde, couri cu pete i at$tea alte poveri c$te nu !e pot ine minte i numra" -n fiecare zi din corbii coborau !lu#bai i !oldai, m$n$nd turme de tauri i vaci !au cete de robi proa!pt adui din rile deprtate" 5li !lu#bai !au !clavi m$nau !pre corbii turme de oi" 8tr$ne femei atlante, din !rcime, umblau prin mulimea de oameni i i ludau n gura mare plcintele !au turtele cu miere ce le aveau de v$nzare" 3rau n larma i n nghe!uiala obtea!c i altfel de oameni, mai !cunzi, cu faa mai alb, unii
121

Victor Kernbach

cu brbi negre, dar iui i guralivi, care alergau de la o corabie la alta, !trig$nd, lud$ndu%!e !au vicrindu%!e, p$n c$nd i a#ungeau inta( i atunci ncrcau n !curtele i ad$ncile lor corbii c$te un numr de robi pentru care plteau chiar acolo pe loc fie buci mici de piatr !clipind cu mii de fee, at$t de preuite de bogaii !tp$ni ai 5tlantidei, fie burdufuri cu vin auriu i tare, !tor! din !trugurii de la captul de r!rit al ,rii dintre *m$nturi" )ntr$nd din linitea mrii n acea!t larm, )ahuben a pit pe rm bucuro! c picioarele lui pipie iar pulberea pm$ntului rii" 5 trecut prin mulimea pe!tri, !%a r$nduit n irul armatei i a pornit !pre cazrmi" Seara, unul dintre cpitani l%a chemat la !ine i i% a dat ve!tea mrinimiei !trlucitorului *uarem" 5 doua zi, !utaul )ahuben era pe zidul palatului" 5ce!t palat uria cu c$teva !ute de ncperi !e afla aezat pe o colin rotund din mi#locul unei mari c$mpii pe care era mprtiat oraul celei dint$i dintre cele zece ri alctuitoare ale 5tlantidei, a!cult$nd toate de regele atlant" De pe zidurile late de c$te zece pai, pe coama crora !tteau !tr#ile, )ahuben privi cu ne!a n primele dou zile ntinderile !clipind la !oare n c$teva culori ale !trzilor largi, cu ca!e zidite din buci drepte de piatr neagr i alb !au alb i roie, unele acoperite cu b$rne de!e lipite cu !moal, altele nvelite cu plci de co!itor !au cu tblii de aram ciocnit" De #ur mpre#urul oraului, lu$ndu%i apa din mare, fcea ocol rotund un canal lat de cinci !ute de pai, a!tfel c orice corabie putea !
122

Luntrea Sublim

ncon#oare ,arele 0ra, ieind din mare i ntorc$ndu%!e n ea" *e malul dinuntru al canalului !e ridica un zid c$t !tatura a doi oameni, mbrcat pe dinafar cu mari tblii de aram i pe dinuntru cu plci de co!itor" >idul palatului rege!c, de!prind palatul de tot re!tul oraului, era cldit pe buza colinei rotunde i n foile de aram care aruncau !pre ulii lumina !oarelui !au a lunii erau ncru!tate !tele i !ori de oricalc cu !clipiri de flcri vii i !emnul >eului 5pelor. o amfor din care curgeau apele n valuri, tiat cu meteug dintr%o piatr !ticloa! i alba!tr ca apele mrii linitite" )ahuben !e uita cu nc$ntare la toat acea!t privelite pe care nainte o cuno!cu!e numai de #o!, neput$nd%o cuprinde vreodat ntreag n ochi, aa cum putea acum" Se uita apoi la grdina care ncon#ura palatul pe dinuntrul br$ului de ziduri, !au ochii lui dezmierdau cu mulumire toate amnuntele ace!tui palat" -mpre#urul n!pim$nttor de naltei cldiri, !ub fere!trele ad$nci, ntre !t$lpi rotunzi de marmur neagr care vzui de #o! preau a nu !e !f$ri dec$t n cer, erau aezate n mari firide mbrcate n plci de filde, nalte de c$te patruzeci de coi fiecare, !tatuile de aur ale zeilor i ale tuturor regilor i marilor preoi pe care i%a avut 5tlantida de la nceputul ei" Dac privirea luneca pe!te acoperiul rotund ca o ciuperc al palatului, fcut numai din filde, la mi#loc cu ncru!taia unui !oare uria de aur de la care porneau raze lungi din oricalc, mai !u!, pe o alt tera! a colinei, !e zrea cldirea de nfiare barbar a ,arelui /emplu al celor cinci zei mari, !tp$ni ai vieii i ai morii ace!tei lumi, crora li !e nchina din vechime poporul atlant" 5celeai metale
123

Victor Kernbach

intra!er i n alctuirea templului, dar ame!tecul lor ciudat de frumo! i ne!emn$nd cu nimic din tot ce vzu!e vreodat )ahuben, at$t prin nlimea dreapt i ameitoare a !t$lpilor, c$t i prin #ocul nebun de culori, bga n privitor un fel de !paim a nc$ntrii" 5ce!t templu )ahuben nu%l putu privi mult, cci dup un oarecare r!timp ncepu ! !imt fiori reci n ira !pinrii" 5colo, n #urul ,arelui /emplu nchinat >eului 5pelor, >eului Soarelui, >eului *uterii, >eului <zboiului i >eiei 8elugului i -nelepciunii, locuiau n ca!e de marmur acoperite cu filde cei cinci preoi ai ace!tor zei" 'na din ca!e era a !lu#itorului >eului *uterii, /efnaht" )ahuben nu nd#duia ! intre vreodat n ace!t templu, afl$nd c, afar de ,arele *reot i de ceilali cinci, mai puteau intra doar regele i ali dou !ute de preoi n!emnai" -n! locul n care puteau ptrunde i mai puine fpturi, )ahuben tia c e!te palatul de pe *i!cul Sf$nt, unde !%a du! 5uta" Sutaul auzi!e multe poveti crora nu li !e putea da crezare de!pre umbra tainei dintre !t$lpii negri ntre care privirea nu ptrundea nici de !u!, de pe ace!t zid" &eea ce credea era numai ceea ce i !pu!e!e 5uta, o dat, c$nd !e aflau n /a Kemet" 2irete, nici 5uta n%a intrat i nu putea ! intre n ace!t templu fr lacte !au zvoare, pzit mult mai bine de credin i groaz" Dar 5uta tia unele taine de la ,arele *reot, i i le%a !pu!" 'na din ele era ciudenia din mi#locul templului. pe un trunchi de piramid din marmur neagr, ncon#urat de cinci havuzuri din piatr !trvezie alba!tr, era aezat o
124

Luntrea Sublim

piatr, ca un !t$lp, cum ziceau preoii, trimi! n dar primului rege al 5tlantidei de >eul Soarelui prin mi#locirea >eului 5pelor, ca !emn al puterii" ,ai t$rziu, !t$lpul de piatr a fo!t mbrcat n oricalc i !e !criau pe el poruncile date de zei regelui 5tlantidei" -n vremuri de cumpn, ,arele *reot cobora din *i!cul Sf$nt i n tain de!v$rit !ttea !ingur n faa !t$lpului dintre havuzuri, i atunci m$ini nevzute !criau o porunc nou pe nveliul de oricalc, i dup aceea intra regele ncon#urat de cei cinci preoi, citea porunca i o ndeplinea cu !finenie" )ahuben i adu!e aminte c, atunci c$nd i%a i!tori!it a!ta, 5uta a z$mbit" De ce putea ! z$mbea!c tocmai atunci4 *oate c tia mai mult""" 3ra de c$teva zile n !tra#a palatului c$nd !e g$ndi la ace!tea" Dup vederea tuturor frumu!eilor care%l ncon#urau, !utaul ncepu ! !e plicti!ea!c" Seara !e ntorcea n c!ua lui, obo!it i adormit pe #umtate, iar n zori trebuia ! plece din nou" 3ra nevoit ! !tea n picioare o zi ntreag, tcut, cci nu%i era ngduit ! !chimbe cu nimeni o vorb" 5tepta acum nerbdtor ! !e mplinea!c luna, ca ! fie !chimbat n !tra#a de noapte, ! mai fie printre ai !i mcar c$teva cea!uri, ziua" 5t$t de bucuro! la nceput c e !uta, !imi c i !e face dor de c$mpul de l$ng cazrmi, unde printre flori !lbatice i ierburi !oldaii nvau ! m$nuia!c armele" -i ddea !eama cu tri!tee c de aici nainte nici nu va mai cutreiera ara i lumea, ca altdat" +eav$nd ce face dec$t ! !tea de paz pe nite ziduri de care nu !e apropia nimeni din oamenii !trini, nici mcar hoii, !e amgea mereu cu g$ndurile" Dar iat c ntr%o diminea, !e petrecu o
125

Victor Kernbach

nt$mplare pe care niciodat n%ar fi crezut%o cu putin" )ahuben !ttea ca de obicei pe zid i privea poarta" Doi robi negri, dup nfiarea lor, c$t putea !%i dea !eama, adui de undeva de la miazzi de /a Kemet, lucrau cu ndem$nare ! ncru!teze n !t$lpii porii flori de argint" 3rau foarte negri aceti oameni, cu capul lunguie i aezat piezi, cu buze foarte groa!e i na!uri turtite" <obii lucrau n tcere, n timp ce un !ulia i pzea" ,$inile lor !e micau cu mai mult repeziciune i gingie dec$t m$inile c$ntreelor pe !trunele harpei" -n ace!t timp iei din palat un preot t$nr, purtat n !caunul lui de patru robi !cunzi cu pielea galben" )ahuben !e uit la ace!t preot i i !e pru c !eamn cu /efnaht" 6tia c /efnaht avea un fiu i o fiic" S fi fo!t chiar fiul lui /efnaht, !au numai i !e prea4 *reotul nu%l vedea, cci nu !e uita n !u!, aa c )ahuben l putea urmri ne!tingherit" *reotul !e uita la robii negri care ncru!tau florile de argint" &$nd !caunul !u purtat de robii galbeni fu aproape de poart, !oldatul cni cu lancea n le!pedea de !ub el" <obii l!ar lucrul i ngenunchear, lipindu%i frunile de genunchi" Dar unul din ei, nu !e tie din ce pricin, ridic puin fruntea i !e uit pe !ub gene la preot" *reotul vzu i lovi cu o nuia umrul unuia din robii care%i purtau !caunul" &uno!c$nd !emnul, purttorii !caunului !e oprir" <obul care !e uita!e pe !ub gene la t$nrul preot ncremeni, fr !%i mai plece privirea, iar ochii lui buni preau c z$mbe!c, dei nu z$mbeau" Vz$nd aceti ochi, preotul !e fcu v$nt de m$nie i l chem pe !oldatul nlemnit cu lancea n m$n" 5rt$nd cu
126

Luntrea Sublim

nuiaua !pre lucrtorii argintari, preotul !pu!e. : 'cide%i; Soldatul c!c gura i !e uit la preot cu ochii holbai" +u pricepea" 6i mai m$nio!, preotul !trig. : 'cide%i i ad alii n locul lor; 5ltfel, vei fi uci! tu; 5poi lovi iari cu nuiaua pe unul dintre purttorii !caunului" &ei patru robi galbeni pornir !pre poart" Soldatul !e frm$nt c$teva clipe, netiind ce ! fac" Se g$ndea c dac nu%i va ucide va fi ar! de viu ca un ble!temat care ne!ocotete porunca !f$nt a unui preot, iar dac%i va l!a !inguri pentru a !e duce !%l ntrebe pe !utaul !u, va fi aruncat n groapa cu lei fiindc i%a pr!it locul de !tra#" +u%i ddea !eama ce ru fcu!er cei doi robi negri" Lui i !e prea c nici un ru" De pe zidul !u, )ahuben auzi!e tot i nu%i fu greu ! neleag ce g$nduri l frm$ntau pe !oldat" Ddu ! coboare de pe zid, netiind nici el bine de ce, dar n aceeai clip !caunul preotului fu oprit n poart i preotul !e ntoar!e n !caun !pre !oldat, privindu%l cu ochi de foc" Soldatul !e cutremur" -n ochii lui !e ivi groaza" ,$na tremurtoare ridic lancea i o nfip!e n ceafa unuia din robi" <obul gemu i, c$nd lancea i fu !mul! din ran, !e prbui horcind i muri n c$teva clipe, apuc$nd cu m$na vzduhul" &ellalt rob i arunc uneltele i vru ! fug" *reotul privea" 5tunci !oldatul i nfip!e ngrozit lancea ud de !$nge n robul rma! viu" 5poi i%o tra!e ndrt, cu micri ncete, privind%o cu #ale i groaz" *reotul plec fr a ro!ti vreun cuv$nt, dec$t fc$ndu%le robilor !i !emn cu nuiaua" )ar !oldatul !e !pri#ini de lance cu fruntea i ncepu
127

Victor Kernbach

! hohotea!c de pl$n!" 3ra un !oldat aproape btr$n" )ahuben l privi cu mil" Simi de!clet$ndu% i%!e din inim o m$nie !urd" Se ntoar!e ! !e uite dup preot. !caunul lui !e legna uor la umbra zidului regal" Deodat )ahuben auzi ceva icnind" -ntoar!e repede capul !pre curtea palatului i !coa!e un !trigt. n clipa aceea !oldatul !e prbuea la pm$nt cu un cuit n pieptul n!$ngerat" 6i%l nfip!e!e !ingur" )ahuben i acoperi ochii cu palma i nu mai vru ! !e g$ndea!c la nimic" Dar !imi c%i atinge cineva umrul" <idic ochii i vzu l$ng el pe alt !uta, tovar de paz, n! mai v$r!tnic" -l btea pe umr. : 5i ! te obinuieti, flcule, i cu a!ta" 3ti nc nou aici" 6i !oldatul era nou" )ahuben l privi cu uimire. : &um, !e mai""" vrei ! !pui c !e mai""" &ellalt l mai btu o dat pe umr i%i !pu!e, ntorc$nd faa n alt parte. : +u te mai b$lb$i at$ta; Du%te la ca!a robilor i cere doi argintari i doi hamali ca ! care leurile a!tea i ! !pele !$ngele de pe marmur"

128

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XII

,arele *reot atepta atent" : &$nd treceam prin ara oamenilor negri, !tp$ne, m%am uitat la cerul din!pre miazzi""" -ncepu 5uta, n! btr$nul l ntrerup!e, z$mbind. : 6tiu; 5i vzut o !tea nou""" 5m vzut%o i eu" 5uta tcu, uit$ndu%!e la ,arele *reot" 5adar btr$neea lui foarte ad$nc nu%l mpiedica ! urmrea!c !telele ca totdeauna" 2r ndoial, avea acum ! afle tot adevrul" +u !e putea ca ,arele *reot ! nu tie ce era acea!t !tea" Dar n loc de r!pun!, 5uta auzi o ntrebare. : La ce te%a fcut ! te g$ndeti !teaua a!ta4 Se !trdui ! citea!c n ochii btr$nului dac ace!ta tie i l ncearc, !au nu tie i vrea ! afle, dar n ochii ace!tui btr$n nu !e putea citi nimic" Sclavul tia bine c acea!t putere de a nu !e l!a dezvluit i de a tulbura cu ochi nemicai pe cei care ndrzneau ! !e uite n ei era una din armele cu care btr$nul i cuceri!e puterea nc din tineree i i%o p!tra a!upra regelui, preoilor i 5tlantidei ntregi" 5ceti ochi aveau darul nea!emuit de a !orbi tot ce vedeau i de a nu l!a ! ia! din ei nimic" : +u tiu la ce ! m g$nde!c, !tp$ne; zi!e !clavul" : +%ai ntrebat pe nimeni4 : +umai pe neleptul /efnaht" *rivindu%l cu aceiai ochi nemicai, ,arele *reot !pu!e domol"
129

Victor Kernbach

: 6i neleptul /efnaht te%a !ftuit ! te mulumeti cu ceea ce e!te la ndem$n, pe pm$nt" 5uta l cunotea bine" /otui, poate fiindc nu%l vzu!e de mult, rma!e mirat i tcut" ,arele *reot !e aplec uor i%i m$ng$ie !clavului t$mpla cu degetele" &u toate ace!tea, nu !e !imi mai linitit" =inea la btr$n i pentru binele pe care i%l fcu!e btr$nul !cp$ndu%l de multe din greutile robiei, i pentru nvtura mbelugat dob$ndit de la el, pentru nelepciunea lui rar i pentru bl$ndeea lui" ,ai inea la btr$n poate i fiindc i lip!eau prinii i rudele" /otui, niciodat nu izbutea ! nu%l !imt deloc !trin" &hiar acea!t m$ng$iere i !e pru rece" <!pun!e. : Da, !tp$ne, aa mi%a !pu! neleptul /efnaht" +u tiu dac e o tain care !e poate dezlega""" : /u cum !ocoti4 Sunt taine care nu !e pot dezlega4 : +u tiu, !tp$ne" ,%ai nvat c !e pot dezlega toate mai devreme !au mai t$rziu""" Dar cum ! putem a#unge !u! p$n la !tea, ! vedem ce e!te4 : &a ! nelegi lucrurile trebuie numaidec$t ! le i pipi4 : Dar cum altfel, !tp$ne4 zi!e 5uta" ,arele *reot ntoar!e capul !pre ferea!tr i !ttu o vreme aa" -n frunziul de !ub ferea!tr zburtceau p!rile" : +u e oare o !tea cztoare4 ntreb deodat !clavul" 8tr$nul i ntoar!e ntr%o clip ochii !pre el"
130

Luntrea Sublim

: De ce n%a czut4 Se mai g$ndi un timp, apoi zi!e cu o lumini ciudat n ochi. : S nu%mi ceri nc r!pun!" 5!tfel de nt$mplri !e petrec foarte rar i nu !untem pregtii ! le aflm miezul deodat" *oate c nici nu e !tea" : Dar ce poate ! fie, !tp$ne, dac nu e !tea4 ntreb 5uta !periat" : +u tiu nc ce poate fi""" poate un anumit nor; +u, nu m ntreba azi" 5zi nc nu%i pot !pune dec$t bnuieli, i cu bnuielile nimeni nu e n !tare ! fac nimic" 8nuielile te duc !pre adevr, dar nu toate, una !ingur i%l arat" : 6i dac bnuiala care trebuie ! vin nu va veni, !tp$ne4 l ntreb !clavul i ndat tre!ri de !paim d$ndu%i !eama ce lucru cumplit a !pu!, put$ndu%l #igni pe atotputernicul !u !tp$n" Dar atotputernicul !tp$n pru c n%a luat n !eam dec$t numai ntrebarea, fr alte nele!uri ale ei" : /rebuie ! avem rbdare, 5uta" Dac noi vom muri nainte de dezlegarea tainei i !teaua tainic va mai tri, vor bnui alii dup noi" Sunt ncredinat c cineva i va g!i neaprat i dezlegarea" La urma urmei, !pune%mi ce tii tu de!pre celelalte !tele, care i !e par mai puin tainice dec$t acea!ta4 *e faa !clavului !e ame!tec lumina i umbra" ,arele *reot bg de !eam i zi!e. : -neleg c i%e ciud de neputina ta( dar eu i voi da alt pova dec$t cea pe care i%a dat%o /efnaht. nu e neputin, e numai nerbdare" 0mul nelept poate ! afle tot, i dac nu el, atunci alt om nelept !au altul" 6tiu c nu e de nici un folo!
131

Victor Kernbach

pentru patima ta de a ti ! te g$ndeti c taina !e va dezlega dup moartea ta" Dar pentru omenire e acelai lucru, dac poi !%i nchipui omenirea ca pe un !ingur om" : 6i pe robi, !tp$ne4 ,arele *reot !e ncrunt puin. : De ce%mi pui ntrebri la care tii ! r!punzi i !ingur; Dac a avea cu ce, te%a trimite ! zbori p$n la !teaua aceea" Dar cum4 *e vulturi4""" Sau dac ar fi la marginea pm$ntului" : Dar pm$ntul are margine, !tp$ne4 5bia acum ochii btr$nului i !chimbar tcerea" : &e vrei ! !pui, 5uta4 5i nnebunit4 5re margine, firete" 0 tav n%are margini4 Sclavul i !tr$n!e pumnul i ncepu !%l nv$rtea!c ncet, privindu%i%l pe toate prile" 5poi ridic dup pumn un deget, cum fcu!e copilul de p!tor cu piatra lui rotund" ,arele *reot l urmri nedumerit. : ,i !e pare c drumurile lungi te%au nnebunit, fiule; zi!e cu prere de ru, cltin$nd din cap, dar dup c$teva clipe de!chi!e ochii larg i !trig. : Vrei ! !pui cumva c e rotund ca o naramz4 Stai""" Va !a zic a!ta era taina cealalt; 6i de unde ai mai !co!%o4 8tr$nul czu pe g$nduri, apoi zi!e din nou, dup un r!timp. : La urma urmei, dac ni%l nchipuim ca o tav rotun#it i ridicat !pre mi#loc, de ce nu ni l%am nchipui i aa""" &um ai a#un! ! bnuieti4 : &$nd veneam ncoace, la un popa! am nt$lnit un copil care !e #uca cu o piatr rotund, ca o !fer, !tp$ne" ,i%am adu! aminte de ceea ce am vzut la corbii"""
132

Luntrea Sublim

: & la plecare i !cufund nt$i p$ntecul i apoi p$nza i la venire li !e vede nt$i p$nza i apoi p$ntecul4 l ntrerup!e btr$nul" 5!ta tiam de mult, de aceea !punem c tava pm$ntului e umflat rotund !pre mi#locul ei, care e cel mai nalt" Dar de ce trebuie ! fie negreit ca o !fer4 +ici n%ar mai pluti linitit pe ap dac ar fi !fer""" : +u numai a!ta, !tp$ne" &u voia i din porunca !tp$nului, am cltorit n anii din urm foarte mult i am bgat de !eam c, cu c$t m ndeprtam mai !pre miazzi, !telele pe care aici n pi!c le vd !u!, !e l!au !pre zarea de miaznoapte, iar dac m%am du! n ara deprtat Sumer, le%am vzut cobor$nd !pre apu!" 'nele !tele care !unt vzute de%aici din pi!cul !tp$nului, de pe palat, !pre marginea zrii de miaznoapte, din ara oamenilor negri nu le%am mai vzut de loc" -n!i !teaua ciudat acolo o vedeam la miazzi i mai !u!, iar de%aici o vd mai !pre r!rit i mai #o!" 6i c$nd biatul de p!tor !%a #ucat cu piatra lui, mi%a nvlit n minte g$ndul c pm$ntul ar putea ! fie ca o !fer" -n ochii btr$nului tremura o lumin" +u%i r!pun!e !clavului" Se !cul din #il i !e du!e ncet !pre o firid" Se uit puin !pre rafturile firidei, cuprinz$nd%o ntr%o privire" Se aflau acolo mai multe lucruri !tranii care pentru ochii unui atlant obinuit nu !%ar fi vdit bune la nimic, nu erau nici lucruri care ! poat folo!i la ceva, nici podoabe" 5le!e un glob mic de piatr !trvezie de munte, n care un meter dibaci nchi!e!e un fluture rar cu aripile de!chi!e" 8ine lefuit, globul era o !fer de!v$rit" 8tr$nul veni linitit napoi i aez$ndu%!e n #il privi mult timp globul"
133

Victor Kernbach

: &um !puneai c a fcut copilul acela4 ntreb apoi fr a%i lua ochii de la glob" 5uta l urmrea cu buzele ntrede!chi!e" Spu!e. : 5!cundea un deget dup piatra lui i c$nd l ridica, vedeam nt$i unghia, apoi ncheietura, dup aceea""" ,arele *reot refcu micarea de c$teva ori" : 5a4 ntreb el" 5!ta nu n!eamn numaidec$t c e !fer" Dar poate c totui e""" Vezi, firea toat c$t o tim e de!v$rit" Dac ar fi ca o tav rotund i umflat cum credeam p$n acum, ar fi departe de de!v$rire""" 6tii ce, 5uta4 ,uli cred i acuma c !telele !unt cuie de argint btute n cer" +oi tim c nu !unt""" Dar cum putem fi ncredinai ce anume !unt4 *m$ntul n! nu e departe de noi, ca !teaua aceea" 5m ! m g$nde!c dac ! te trimit o dat cu corabia !pre apu!, unde !e zice c e numai ap" 3u !unt prea btr$n pentru a!tfel de cltorie" Dar tu ai putea ! te duci" ,ergi numai !pre apu! i vezi cum !e mut !telele" Dac de la o vreme nu !e mai mut, n!eamn c ai dat de marile ape pe care plutete pm$ntul" Dac !e vor muta mereu va n!emna c e o !fer" *oate c plutind !pre apu! ai ! a#ungi n rile de la r!rit, n 511ad !au n Sumer" &ine tie4 'nele taine, dup cum vezi, !tau n puterea vremii noa!tre, dar""" : Stp$ne; !trig 5uta, n! numaidec$t d$ndu% i !eama c l%a ntrerupt pe btr$n, tcu l!$nd ochii n #o!, vinovat" ,arele *reot i z$mbi cu bl$ndee. : Spune, !pune" /e a!cult" : Stp$ne, urm 5uta, am uitat ! mai vorbe!c de!pre un lucru care ar fi a treia tain;
134

Luntrea Sublim

: 5i cam multe azi; r$!e ,arele *reot" /ot din cer4 : +u, !tp$ne, de pe pm$nt, dar nu tiu de ce mi !%a prut c e i din cer" 5m g!it n deertul prin care am trecut nite lucruri ca nite ulcioare, !au""" nu tiu cum" 3rau rotunde i lunguiee, cu capetele a!cuite, dac le%am putut de!lui bine, cci am leinat" : &um ai leinat4 De !paim4 : +u, !tp$ne. ele m%au fcut ! lein" +u !emnau cu nimic din ce am vzut" +%am izbutit ! a#ung la ele, ! le vd, ! le pipi" De la oarecare deprtare m%a apucat o !f$real i m%am t$r$t c$t am putut, apoi am leinat, mcar c nu aveau nimic n!pim$nttor" Dac ar fi fo!t numai at$t, a fi zi! c eram eu bolnav, chiar dac deprt$ndu%m numaidec$t mi%a trecut i m%am nviorat" Dar neleptul /efnaht mi%a !pu! c au czut altele a!emntoare i n alte locuri mai deprtate de cel dint$i" Se zice c unii oameni au murit de la acele ulcioare !au ce vor fi fo!t, iar alii care au venit mai t$rziu n%au mai pit nimic" : +%a luat nimeni vreun ulcior din acelea4 : +imeni, !tp$ne" : De ce, c$nd i%a !pu! /efnaht c nu toate fac ru oamenilor, nu te%ai du! ! le vezi4 5uta plec ochii n #o!, muc$ndu%i buzele" : =i%a fo!t fric4 : +u, !tp$ne" : 5tunci de ce nu te%ai du!4 +u te%a l!at /efnaht4 Spune, nu te !fii; : Da, !tp$ne" ,i%a poruncit ! nu ndrzne!c a m deprta de tabr, dac nu vreau ! fiu uci!"
135

Victor Kernbach

8tr$nul ncepu ! r$d. : )%a fo!t fric ! nu fugi; &$nd te%a trimi! numai cu un !oldat prin deert nu i%a fo!t fric""" )at, mie nu%mi e team pentru tine. eu tiu c n%ai fugi" *entru a!emenea lucru, putea !%i la!e o corabie" &ine altul ar fi ndrznit ! ia n m$n nite ulcioare czute din cer4 )at cum cutm noi ! cunoatem adevrurile firii; Dar neleptului /efnaht i plac mai mult c$ntreele r!ritene, pentru firea lor zvpiat" ,arele *reot era m$nio! i nu ncerca !%i mai a!cund !ufletul de ochii i urechile lui 5uta" Dac !clavul n%ar fi fo!t prea tulburat, ar fi zrit n ochii ,arelui *reot i o uoar lumini de ngri#orare care !clipi o clipit i !e !tin!e numaidec$t !au numai fu acoperit ca ! ard nevzut de nimeni" 5uta ridic ochii dup un r!timp i%l vzu pe btr$n !t$nd cu privirea pironit n perete" Sttur mult vreme tcui" 5far !e fcu!e noapte" -ntr%un t$rziu, btr$nul !e !cul i chem un !lu#itor, cer$ndu%i lumin" 5poi pu!e m$na pe umrul !clavului i ro!ti cu gla! !trin. : S ne aduc opaie i ! mergem !u!, ! privim !teaua aceea" 3!te nt$ia oar c m auzi vorbind a!tfel, fiule, dar ie i pot mrturi!i c nu mai tiu nici eu ce ! cred""" De%ar fi fo!t numai !teaua""" Slu#itorul intr cu c$teva opaie aprin!e i le aez n odaie" 5uta lu dou i porni dup preot, pe o !cri care ducea !pre acoperi" Scria era din lemn greu, fiert n !moal, i lucrat cu meteug, fiind r!ucit i ngu!t$ndu%!e din ce n ce mai mult, ca unele !coici" Lui 5uta i btea inima
136

Luntrea Sublim

cu putere" )ari !e apropia de foiorul de!coperit de pe care mii de nopi privi!e alturi de ace!t btr$n !telele lumii" Se oprir pe le!pezile de marmur neagr ale foiorului" 5uta !orbi cu plcere aerul plin de mire!me tari" La miaznoapte !e vedea Steaua *!torului" Se ntoar!er am$ndoi cu faa !pre locul tiut dintre r!rit i miazzi i ncremenir" Steaua necuno!cut nu mai era" &$t era de btr$n, ,arele *reot !e ntoar!e pe clc$ie !crut$nd zarea de #ur mpre#ur. !teaua nu era nicieri" -i ridic apoi privirile n !u!, !pre zenit, dar !teaua nu era nici acolo" 5tunci ,arele *reot !e l! greoi ntr%un #il i rezem$ndu%i brbia n piept !ttu aa, mut i nemicat, p$n c$nd rcoarea nopii l fcu pe 5uta !%l ia de bra i !%l aduc ncet n odaia de culcare" -n noaptea aceea 5uta nu%l pr!i" +u putu ! adoarm nici unul dintre ei, dar noaptea trecu fr ca vreunul ! de!chid gura" +umai c$nd ferea!tra de la r!rit ncepu ! !e lumineze, btr$nul aipi, iar 5uta !e du!e n patul !u dintr%o odaie de !u!, i!tovit mai mult de g$nduri dec$t de ne!omn"

137

Victor Kernbach

CAPITOLUL XIII

5tlantida era aprat din dou margini de patru lanuri de muni" Spre miaznoapte, de unde ar fi putut veni !%o cotropea!c n vremea iernii v$ntul rilor reci, uriaa in!ul era pzit de lungul ir de muni dea!upra crora !e nla *i!cul Sf$nt" )ar tot rmul r!ritean l fereau de v$nturile fierbini ale pu!tietii vecine alte trei lanuri de muni puternici" -nt$iul din ace!tea trei, pornind aproape din dreptul St$lpilor lui ,el1art, !e alctuia dintr%un munte de!tul de nalt, mai ale! n! foarte ntin! n lungime din!pre apu! !pre r!rit i cobor$nd de%a dreptul n mare, apoi din alt munte, mai !cund i mai !curt, aezat mai ctre miaznoapte, dup care urmau alii, mruni, ntr%un ir nen!emnat !cz$nd n nlime !pre !ud" 6i mai la miazzi, adic acolo unde =ara +i!ipurilor i rotun#ete rmul apu!ean mplinit de munii numii de localnici )draren, care iau natere din !t$lpul !udic al lui ,el1art, !e afla cel mai mare grup munto! al 5tlantidei" 5ezat pe dou iruri drepte, fa n fa, de la ve!t la e!t, !e !f$rea n dreptul rmului continentului vecin, care de aici ncolo !e rotun#ea apropiindu%!e de 5tlantida" 5ici erau cu totul apte muni mari i ali c$iva mult mai mici" *i!cul cel mai nalt !trpungea totdeauna norii, oric$t de !u! ar fi plutit acei nori, n! muli nori i fcea chiar el" +imeni nu avea ndrzneala ! !e urce p$n n pi!c. de #o! !e vedeau valuri !ubiri de fum ieind
138

Luntrea Sublim

din el nencetat, ade!ea i !c$ntei i pulbere aprin! i uneori chiar pietre pe care muntele le !cuipa cu nduf" 0amenii !puneau c, prin el, cine ar avea a!tfel de cutezan ne!buit ar putea ! intre n =ara de Do!, de !ub pm$nt, a focului, unii !ocotind c de%acolo i ia !oarele n fiecare diminea vpaie nainte de a !e urca zilnic pe!te marginea r!ritean a pm$ntului" 8tr$nii ineau minte de la bunicii lor care i ei ar fi auzit de la bunici, c odinioar muntele arunca!e c$teva zile i nopi n ir !t$lpi de fum i vr!a!e m$zg aprin! i v$lvti, i c piatra galben cu vinioare roii, pe care acuma robii o tiau pentru a cldi ca!e de !cribi, !lu#bai regeti !au negu!tori, n%ar fi altceva dec$t anume m$zga aceea, ntre timp ntrit" La poalele ace!tui ,unte de 2oc creteau nite arbori minunai, ca i n =ara +i!ipurilor, vecin, uneori chiar mai nali" 2ructele lor, curmalele, aveau mare pre n toat 5tlantida pentru dulceaa lor deo!ebit i pentru puterea lor de a hrni" Spre nlimile mai mari erau pduri de pini i mai creteau tufe nenumrate de ienupr, totdeauna verzi, cum i tufe foarte nalte de iarb%neagr nflorind trandafiriu" -n ace!te inuturi muntoa!e i mpdurite locuiau neamuri de oameni nali ca toi atlanii, n! cu pielea mai mult brun dec$t roiatic i cu prul uneori aproape galben( vorbeau alt grai dec$t atlanii, totui orice atlant putea ! !e neleag de!tul de le!ne cu ei pentru c nu puine cuvinte erau aceleai, chiar dac !e ro!teau altfel" 5ceti oameni creteau cele mai bune vite din toat 5tlantida i i munceau pm$ntul cu ndem$nare" 5lctuiau una din cele zece ri !upu!e regelui
139

Victor Kernbach

5tlantidei i erau condui de un prin al lor, care primea n! porunci de la regele atlant" -n muni erau foarte multe peteri n care%i aveau !laurile foarte muli dintre robii regelui" 5li robi erau inui n munii din captul de miazzi al rii, acolo unde coa!ta 5tlantidei cotea de la miaznoapte !pre r!rit" &$teva zile dup venirea corbiilor din lunga cltorie, la poalele ,untelui de 2oc !e petrecu ceea ce nu inea minte nimeni ! !e mai fi petrecut" -ntr%o diminea !e !t$rni ntr%o parte a taberei de l$ng peteri o nvlmeal ciudat, printre !oldaii i !lu#baii regeti" &um !%a putut vedea abia dimineaa, c$nd era prea t$rziu ! !e mai ndrepte ceva, un rob negru foarte voinic, la care i !oldaii narmai !e uitau cu oarecare team i care putea ! duc n !pinare un bolovan de piatr de trei ori mai greu dec$t era n !tare orice alt rob, i ro!e!e, nimeni nu tia cu ce, lanul de aram de la picioare i n tot re!tul nopii fr$n!e!e lanurile a nc nou robi" Soldatul care%i pzea fu g!it !ugrumat, iar petera goal" <obii lua!er toate uneltele cu ei i toate armele !oldatului de paz, l!$ndu%i numai coiful" -n zori, c$nd !lu#baul rege!c veni ! adune robii la munc, rma!e cu gura c!cat n faa peterii goale" -nt$i vru ! !trige, dar !e g$ndi ndat c larma i%ar fi fo!t vtmtoare, ntruc$t ar fi aflat i robii ceilali i ali !lu#bai care abia ateptau !%l prind cu vreun cu!ur pentru a%l p$r" 5!tfel, iei tcut i, !tp$nindu%i anevoie furia i ciuda, !e du!e n baraca unui !uta, trimi$nd pe a#utorul !u ! umble mai departe pe la peteri pentru !coaterea
140

Luntrea Sublim

robilor la munc" Sutaul, om trecut prin rzboaie i drumeii, a!cult$nd nt$mplarea, !imi numaidec$t c ace!t !lu#ba era fire !lab" /rebuia luat deci repede, ca numai a!upra lui ! poat cdea vina" : &ine erau robii4 Spune repede, ca !%i urmrim; !pu!e militarul fc$nd pe linititul i vr$nd ! !e arate iret" Slu#baul ridic din umeri. : +ite robi negri""" &ine%i poate cunoate pe toi; )%am vzut numai ieri( erau i femei, una !au dou" 8rbaii preau dintre cei mai voinici" : -n ce loc lucrau4 : +u tiu" )%a du! n toate zilele !oldatul" : +u tii nici mcar numele lor4 : +u" 6tia !oldatul care i%a pzit, dar l%au !ugrumat" +ep!tor la nceput i bucuro! c avea a!upra cui ! arunce toat vina, !utaul deodat pli" Dac !lu#baul era foarte ngri#orat de urmri, tiind c aflarea nt$mplrii n ,arele 0ra putea !%l lip!ea!c nu numai de !lu#b, ci i de via, nici !utaul nu mai fu at$t de linitit ca n nt$iele clipe, c$nd !e g$ndi c i !e va cere !ocoteal pentru c nu a pu! paz ntrit la a!tfel de robi voinici" 6i tia tot at$t de bine c dac cei mai mari dec$t el ar apuca !%l g!ea!c vinovat, nici zeii nu l%ar mai putea dezvinovi" : *uteam eu ! bnuie!c c e!te prea puin un !oldat narmat la opt robi nlnuii i dou muieri4 murmur !utaul mai mult pentru !ine, crez$nd c nu e auzit de cellalt" Dar i faa l trd" Simind la r$ndul !u c nu e !ingurul care !e
141

Victor Kernbach

teme, !lu#baul rege!c r!coli frica !utaului. : 6i dac ai ! fii ntrebat de ce nu te%ai g$ndit4 6tii ce are !%i !pun *uarem c$nd te va chema ! te #udece; : *oate nu m cheam chiar *uarem" : *uarem !au altcineva; : 6tiu. era datoria mea de !uta ! m g$nde!c" /u eti n! mai vinovat""" 3ti adevratul vinovat" <obii erau de fapt n gri#a ta i nici mcar nu tii cum i cheam" alal !lu#ba rege!c; Slu#baul l m!ur cu o privire nfricoat i tri!t apoi c$tva timp tcur, fiecare ferindu%!e de ochii celuilalt" Dar !lu#baul, frico! i !lab din fire, nu era i nt$ng i me!eria l nva!e de multe ori c nu deznde#dea te !cap de prime#die" Se ntoar!e !pre !uta. : La urma urmei, nu c$tigm nimic dac ne certm" ,ai bine ! ne g$ndim ce putem face" Sutaul zi!e, !cuip$nd cu necaz. : Dac a izbuti ! m !trecor cu cincizeci de !oldai pe o corabie p$n la rmul cellalt, n dou zile vin cu douzeci de robi noi" /ot nu mai tie nimeni cine erau cei care au fugit" : De tiut !e tie""" Scribul tuturor peterilor are papiru!ul cu numele i v$r!tele tuturor robilor" +u%i vorb, i%am putea da pe cei noi drept cei fugii, numai c ceea ce !pui tu !unt vorbe goale" Vorbim ca ! treac vremea" 3u !ocot c e mai cu folo! ! mergem i !%i cutm pe munte cu c$inii" +u puteau ! a#ung departe" : 6i ncotro ! pornim mai nt$i4 ntreb !utaul cu vdit prere de ru c planul !u nu a fo!t ncuviinat de !lu#ba"
142

Luntrea Sublim

: Deodat n mai multe pri, zi!e !lu#baul" Spre apu!, !pre r!rit, !pre miazzi i miaznoapte" &$inii or ! le ia urma" -narmeaz%i bine !oldaii i !%i mprim n patru iruri de c$te douzeci i cinci""" : 3ti tare nelept; Vrei ! rm$n paza i mai !lab la ceilali robi4 l ntrerup!e !utaul" : +u%i nimic; >iua nu fuge nimeni, mai ale! de la munc unde !e vede orice micare" )ar !oldaii au arme i robii n%au" : Dar au topoare pentru tiatul pietrei" : 5u n! i lanuri la picioare" 3u cred c i !oldatul de azi%noapte ar fi fo!t de a#un!, dac nu puneai un neghiob" /rebuia ! alegi de la nceput !oldaii cei mai buni pentru !tr#ile de noapte" 5cela pe!emne a adormit, ori l%au !ugrumat pe neateptate c$nd !ttea cu !patele la ei" +u trebuia ! !tea cu !patele""" &earta era gata ! izbucnea!c din nou, dar am$ndoi i ddur !eama iari c numai !ftuindu%!e i fc$nd ceva puteau ! !cape de prime#die" Se uitar lung unul la altul, apoi ieir am$ndoi din barac" Sutaul i !trig a#utoarele i ncepu ! le dea porunci" Slu#baul rege!c !e du!e dup c$ini" *uin mai t$rziu, !e mprir n patru cete, mprtiindu%!e n cutarea robilor !pre cele patru pri ale zrii" Dar dup c$teva cea!uri trei cete !e ntoar!er fr ! fi aflat nimic" Doar a patra ceat, n fruntea creia !e du!e!e !utaul, nu !e ntoar!e" &$inii luai de el miro!i!er urma !clavilor fugii, numai c acea!t urm ducea departe, ctre nlimile ,untelui de 2oc, unde nimeni dintre !oldai i nici
143

Victor Kernbach

!utaul nu !e ncumeta ! !e !uie" Localnicii !ocoteau c locul acela era ble!temat de zei i b$ntuit de duhuri ruvoitoare care nu ngduiau omul n prea#ma lor" <obii fie c nu afla!er de acea!t credin, fie c n faa deznde#dii nu mai aveau de ale!" 5!tfel c ceata !utaului nu !%a du! dec$t p$n dincolo de pduri, unde ncepeau !t$ncile golae i peterile cu lilieci" &zu!e noaptea i oamenii erau i!tovii de urcu" Sutaul le porunci ! fac popa!" +u%i lua!er corturi, nici a!ini" Din neprevedere nu i%au luat nici hran de!tul, i c$t le%a mai rma! au fo!t nevoii ! le%o dea c$inilor, ca !%i linitea!c" Se retra!er ntr%o peter i, l!$nd paz ntrit, adormir n !curt timp" Dar la mi#locul nopii, c$inii legai ntr%o peter alturat i trezir cu ltratul lor nebune!c" &el dint$i !ri n picioare !utaul i alerg !pre gura peterii" 3ra bezn, i picioarele i !e mpiedicar de ceva moale" &zu" +u ardea nicieri nici un fel de foc i nu era nici lun" Sutaul pricepu abia acum c frica de pedeap! i lua!e toate g$ndurile prevztoare pentru care altdat l luda!er de at$tea ori cpitanii" &zut pe br$nci, ncepu ! pipie n#ur i ddu de un trup omene!c, apoi de altul" -nele!e ngrozit c erau !tr#ile" Soldaii acetia n! nu !e trezeau" 8ei nu puteau fi, nici at$t de !omnoroi" 'n g$nd fulgertor trecu prin mintea !utaului. erau mori" Dar cum4 -ntre timp, unul dintre !oldaii care !e detepta!er n peter o dat cu !utaul izbuti ! ncropea!c un foc de vrea!curi i ierburi u!cate, aprinz$ndu%l cu dou bee pe care le%a frecat p$n l% au trecut !udorile" La lumina lui #ucu i !fielnic, !utaul vzu c cele dou !tr#i zceau !ugrumate"
144

Luntrea Sublim

8uimcit de !omn i de cztur, dar mai ale! de privelitea neateptat a celor dou leuri, iei l$ng foc i rcni deznd#duit. : La arme; Soldaii erau n! l$ng el" +umai unul, n m$n cu un fel de fclie dintr%un b rino! care abia p$lp$ia, ieind tocmai atunci afar din petera unde cotrobi!e, auzi !trigtul !utaului i !pu!e cu gla! veted. : +u mai !unt arme, !tp$ne" Sutaul holb ochii. : &um nu mai !unt4 : +u mai !unt" Sutaul !e l! neputincio! cu ezutul pe o piatr" +u mai era n !tare ! #udece" Dincoace, #o!, n tabra de l$ng peterile !clavilor, !lu#baul rege!c era ro! de felurite pre!upuneri" Se plimba ncolo i ncoace, ca o panter care nc nu !%a obinuit ! !tea n cuc" +ici nu m$nca!e" /rimi!e!e un om ! vad dac e!te vreo corabie n micul liman din apropiere" Dup vreo dou cea!uri, omul !e ntoar!e cu r!pun!ul c o corabie e!te, una !ingur, dar cam ubred i fr corbieri" +umai un btr$n mai !ttea n ea, paznicul ei, un fo!t c$rmaci" Slu#baul rege!c !cr$ni din dini" +u mai voia ! trimit i pe alii dup !uta, ca ! nu mai piard !oldai" -ntr%un t$rziu l liniti n! un g$nd, care i fcu chiar plcere" Dac !utaul pieri!e cu oamenii lui cu tot, n!emna c pieri!e unul care tia taina fugii !clavilor" &hiar de vor fi !cpat c$iva dintre !oldai, pe !oldai nu%i ntreab nimeni" Stp$nilor le va !pune aadar c !utaul acela ne!buit i trufa nu
145

Victor Kernbach

l%a a!cultat i a luat cu !ine !clavii n munte, el tia pentru ce" 6i c au pierit acolo cu toii" Sutaul, n acea!t vreme !cul$ndu%!e de pe piatr, privi deznd#duit !pre !oldaii !i i le porunci ! coboare n tabr" Dup c$iva pai, un !oldat l ntreb. : &$inii nu%i lum, !tp$ne4 Legai cu fr$nghii de nite copaci, c$inii !c$nceau #alnic" Sutaul !e opri o clip, apoi !cuip !c$rbit, zic$nd. : La!%i acolo; 6i porni nainte" Soldaii nu mai ndrznir ! vorbea!c" Dar toi ntorceau capul !pre peter" Le era mil de c$ini" &$nd a#un!er n tabr era amiaz" Slu#baul rege!c nu !e mai atepta !%i vad" /otui veni!er, i nu era nimic de fcut" &$nd vzu !oldaii dezarmai i auzi nt$mplarea, l cuprin!e groaza" Sutaul zi!e c !e va duce numaidec$t la liman, ! !e ncarce n corabie cu cincizeci de !oldai ca ! aduc !clavi de pe rmul =rii +i!ipurilor" 5ltceva mai bun mintea lui nu g!ea" Slu#baul regelui ar fi ncuviinat bucuro!, cci dac !utaul aducea !clavi noi, nimeni nu mai putea ! afle de fuga celorlali, iar dac pierea cumva pe drum taina putea ! rm$n venic" Slu#baul tia bine c de!pre mori !e poate !pune orice" +umai un lucru nu tia. ce ! r!pund !tp$nilor 5tlantidei dac vor afla c !utaul a plecat" S le !pun c a fugit nu putea, cci poate omul !e va ntoarce i l va da de minciun" S le !pun c nu tie, iari nu putea pentru c fu!e!e trimi! n
146

Luntrea Sublim

acea!t tabr anume ca ! tie tot ce !e petrece n ea" 0chiul !tp$nilor era, aici, el" Lucrurile !e ncurca!er ru" -n cele din urm, !utaul lu corabia cu btr$n cu tot i cu cincizeci de !oldai i porni n larg" 5far de btr$n, nimeni nu tia ! m$nuia!c o corabie, i nici btr$nul la v$r!ta lui nu prea !e mai putea !ocoti corbier de nde#de" /otui avur noroc, cci un v$nt uor i mpin!e !pre r!rit" 'n om trimi! de !uta de pe rmul limanului veni mai t$rziu la !lu#baul rege!c !%i !pun c i%a vzut plec$nd pe mare linitit" Lucrurile preau ! !e fi aezat" -ntr%un fel !au n cellalt, neobinuita nt$mplare nzuia ! !e de!curce, fie c !utaul !e ntorcea cu robi prini pe rmul vecin, fie c pierea duc$nd cu !ine i prime#dia de!tinuirii" Dar n zorii zilei urmtoare !lu#baul rege!c fu trezit de a#utorul !u care%i !pu!e, g$f$ind de obo!eal i !paim, c pe!te noapte mai fugi!er douzeci de !clavi, rpind cu ei a!ini i c$teva zeci de !amare cu hran" Str#ile nu muri!er. fu!e!er numai ameite de c$teva lovituri zdravene de pumni, i !e vorbea printre !oldai c ar fi venit pe!te noapte un !clav negru fr lanuri n petera de unde fugi!er cei douzeci, n! nimeni dintre !oldai nu mrturi!ea c l%ar fi vzut" Slu#baul a#un!e n culmea deznde#dii" 5cea!ta nu mai era nt$mplare" &ine tie ce putea fi; +imeni nu mai pomeni!e n 5tlantida a!emenea ndrzneal printre robi" /aina nceta ! mai poat fi tain" 2r ! mai !tea n cumpn, el !cri!e pe o bucat de papiru!, !ingura pe care o avea, o !cri!oare
147

Victor Kernbach

ngrozit !lu#itorului >eului *uterii, preotului /efnaht, i, pecetluind%o ntr%o cutie de aram, trimi!e doi !oldai de ncredere i un a#utor de !uta ! i%o duc n oraul cel mare al rii" /rebuia luate m!uri n faa crora !lu#baul !ingur nu mai avea nici pricepere, nici trie"

148

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XIV

/recu!er cinci!prezece zile de la !o!irea corbiilor n ,arele 0ra" 5uta era n !ala cu cri din palatul de pe *i!cul Sf$nt" 8tr$nul nc nu cobor$!e din odaia de dormit" Sclavul !u citea n ace!t timp o cronic foarte veche n care !e vorbea de!pre nceputurile neamului atlant" +imeni n ar dintre cei vii nu mai cunotea acea!t cronic, afar de ,arele *reot" 5cum, btr$nul !ocoti!e c o poate citi i 5uta" Sclavul citea fiecare r$nd cu bgare de !eam, rm$n$nd din ce n ce mai uluit de toate cele aflate n cronica !ecret" De la nimeni nu mai auzi!e a!emenea lucruri" &ronica !punea c n vremuri foarte vechi, c$nd oamenii abia iei!er din peterile munilor i ncepeau ! crea!c vite, ! lucreze pm$ntul, !%i fac nt$ile colibe, 5tlantida era nc legat printr%o limb lat de pm$nt de inutul cellalt, unde pe atunci nu !e aflau ni!ipuri i deertul de azi era o pune fr margini" 5!tfel, pe atunci, munii oamenilor cu pr galben alctuiau un ir nentrerupt cu munii aflai la miazzi de !tr$mtoarea numit acum St$lpii lui ,el1art" Veni n! o vreme grea pentru p!torii din marile puni ale rii vecine, zicea cronica" Valuri de ari u!car ntr%un numr lung de ani acele puni i !ecar marile r$uri" Da, 5uta i aducea aminte c a vzut nu o dat n ara lui de ob$rie a!emenea albii !eci" &ronica mai pove!tea cum apoi p!torii i m$nar turmele !pre r!rit" 'nii din ei erau cu pielea roie, alii cu pielea fumurie" Dar cobor$r i ali oameni,
149

Victor Kernbach

foarte nali, din inuturile aezate n !t$nga i n dreapta !tr$mtorii unde !e une!c cele dou mri. ,area dintre *m$nturi i ,area 5tlantic" 5cei oameni aveau pielea alb i prul galben !au negru" Dup lupte lungi cu localnicii 5tlantidei, toate ace!te neamuri !e ame!tecar ntre ele i ddur natere poporului cu pielea roiatic i cu trupul nalt i v$n#o!. al atlanilor" -ntr%un veac deprtat, dup ce acel ame!tec !e !v$ri!e, muntele cel mai nalt din pragul punii de pm$nt care lega in!ula de azi de ntin!a ar vecin ncepu ! !cuipe foc i noroi fierbinte din gura lui ridicat pe!te nori, i mari cutremure zguduir glia" &$nd muntele !e potoli, iar oamenii, trec$ndu%le !paima, ncepur ! umble din nou pe locurile vechi, vzur c la poalele ,untelui de 2oc unde fu!e!e nainte c$mpie, acum bteau valurile mrii n !t$nci( vechea punte de pm$nt o nghii!e marea" 5uta !tr$n!e cu degete tremurtoare !ulul cronicii i l bg n cutie" 3ra ng$ndurat" 5tlantida, n care tria acum, era o ar unde nici cldura nu era niciodat prea mare, nici frigul" 5pele nu ngheau, cum !e !punea c ar nghea n rile de miaznoapte, dar nici aria nu le !eca" &ele patru lanuri lungi de muni nali aprau ara i de v$nturile reci i de cele fierbini" *e c$mpiile uriae din valea ne!f$rit de !ub muni, !pre apu!, gr$nele i pomii ddeau rod de dou ori n fiecare an" ,unii trimiteau n vi ape tmduitoare de boli i ape fierbini n care !e putea face baie linititoare, trupului obo!it" ,area in!ul atlant i fcea viaa mai bun !torc$ndu%i bucuriile din truda c$torva !ute de mii de robi" 6i cine putea ti ce%i va mai
150

Luntrea Sublim

aduce ace!tei 5tlantide viitorul""" C$ndurile lui 5uta fur ntrerupte de venirea ,arelui *reot" 8tr$nul !e aez n #ilul !u obinuit" 5uta, la picioarele lui, dup ce%i !rut legtura !andalei, atept ! fie ntrebat de!pre g$ndurile ce i le !t$rni!e citirea cronicii !trvechi" 5a fcea btr$nul totdeauna" De a!t dat i !pu!e n! ceva cu totul neateptat" : Soldaii notri au prin! n pdurea din vale, n noaptea a!ta, un !clav negru care !e furia !pre palat""" L%au prin! i l%au adu! legat aici" +u l%au uci!""" 3 bine c nu l%au uci!" Dar nimeni nu !e poate nelege cu el" Du%te tu, fiule, n ca!a robilor i vorbete cu el" )%am !pu! !lu#itorului ! nu%l ucid, oricine ar fi" 5uta iei linitit" 3ra deprin! cu a!tfel de nt$mplri, i aici n palatul ,arelui *reot, i #o!, n ,arele 0ra" La palatul regelui erau totdeauna muli tlmaci, i erau de!tui i aici !u!" Se nt$mpla n! mereu ba ! vin vreun !ol dintr%o ar deprtat a crui limb n%o tia nimeni, ba ! fie adui robi din inuturi necuno!cute cu care nimeni nu !e putea nelege de!luit" -i i prea ru c a fo!t tulburat tocmai c$nd dorea !%l ntrebe pe btr$n dac nu mai !unt i alte cri necercetate de a#un! !au uitate din care !%ar putea pricepe oarec$t taina !telei necuno!cute" 5#ung$nd n ca!a robilor, 5uta vzu un om negru, t$nr i !lab, pe care nu%l nt$lni!e niciodat" 0 privire grbit l lmuri c t$nrul rob trebuia ! fie din neamurile tibbu" -l ntreb ce cuta aici" 'it$ndu%!e lung la omul negru ieit din palat, t$nrul rob !e lumin de un z$mbet" 2r !%i mai
151

Victor Kernbach

r!pund, l ntreb. : /u eti 5uta4 : 3u !unt, zi!e 5uta mirat i nc nepricep$nd nimic" : &redeam c n%am ! te pot vedea p$n !unt viu" Dar nu m%au uci!" : +%ai ! fii uci!" Spune%mi, nu i%a fo!t fric ! vii aici4 +u te%ai g$ndit c n%au ! te la!e ! a#ungi viu unde ai vrut4 &e caui aici4 : /rebuia ! ncerc" 5lt drum nu era p$n la tine" : 6i de ce vii la mine4 : 5m fo!t trimi! la tine" >ece robi au fugit din peteri i !%au a!cun! pe ,untele de 2oc" &petenia noa!tr i%a ndemnat i au fugit" )%a chemat i pe alii" 5uta l privi uimit. : 5i izbutit ! fugii;""" 6i avei i cpetenie4 : Da, avem, !pu!e t$nrul" 3 foarte nelept i puternic" /e cunoate pe tine" 5uta tre!ri, dar nu ntreb nimic" Se g$ndi c t$nrul poate ! fie vreo i!coad de%a lui /efnaht" >i!e ntr%o doar. : ,untele de 2oc !e !pune c e prime#dio!" /$nrul r$!e. : /oi !tp$nii !e tem ! urce p$n la noi" 'nii !pun c cine a#unge !u!, moare" +oi n%am murit" : 6i cu ce v hrnii voi acolo4 : &u rdcini" 'nii v$neaz" : 5vei arme4 : +e%am fcut arcuri" Dar avem i c$teva arme de aram" Dac vor veni i ceilali, vom avea mgari i hran de la peteri" 5uta pli"
152

Luntrea Sublim

: &um4 De unde4 : De la peteri; repet robul" &eilali poate au i venit de c$nd am plecat eu" : 6i cine te%a trimi! la mine4 ntreb n !f$rit 5uta" : ,%a trimi! cpetenia noa!tr, nentrecutul arca ,ai%8a1a" 5uta i ncord flcile ca ! nu i !e vad tulburarea" 6tia c din aceti oameni cin!tii tibbu, poreclii de vecinii lor aa, adic oameni de piatr, nu numai pentru c triau aproape de munii de piatr, ci i pentru firea lor, nu puteau iei ticloi" Dar dac totui t$nrul era i!coad4 <obul vzu c 5uta ovie i atunci urm. : ,i%a dat un !emn ca !%l recunoti" ,i%a poruncit aa. @Spune%i lui 5uta c eu, i +tombi, i 5gbongbotile, i ceilali oameni negri n%am mai putut ndura munca de tiere i netezire a pietrei din munte i am venit ntr%o peter de !u! unde nu ne g!ete nimeni" Vrem ! afle 5uta c !untem pe ,untele de 2oc" -l rugm !%l trimit pe ,punzi napoi, !au dac altfel nu !e poate, ! rm$n la el, numai ! nu fie uci!" 6i !%i mai !pui, dac nu te crede c ,ai%8a1a te%a trimi!, cuvintele pe care le%a !pu! el lui ,ai%8a1a n arcul din oaza noa!tr, c are ! vin timpul c$nd !e va afla c 5uta nu e!te !ulia i lanul din m$na !tp$nilor lui" Spune%i c ,ai%8a1a acum l credeA" 5!ta mi%a !pu!; zi!e ,punzi i tcu" 5uta !imi un fior" 5 fo!t o fgduial ro!tit aproape ntre patru ochi, pe care o i uita!e" -i fu ruine, dar nu tia ce ar fi putut ! fac deocamdat pentru acei robi" +ici nu !e mai g$ndi!e la ei"""
153

Victor Kernbach

Ca ! !pun ceva, cci ,punzi l atepta ! vorbea!c, l ntreb cum a izbutit ! a#ung p$n la *i!cul Sf$nt" /$nrul rob !pu!e linitit. : 5m cobor$t pe rm cu alt rob care%i n ara a!ta mai de mult" ,%a du! la un rob care e c$rmaci pe o luntre de pe!cari" &$rmaciul m%a bgat ntr%un !ac i am venit pe fundul luntrei, !ub pete" +u tiu de c$te ori a r!rit !oarele" ,%am hrnit cu pete crud" 5poi ntr%o noapte m%a !co! din !ac i mi%a dat drumul n mare" 5m notat p$n la rm, i de la rm am urcat muntele din!pre r!rit, trei zile" 5uta l privi cu ochi de frate mai mare, m$ndru de t$nrul rob i tulburat" 5poi i !pu!e !%l atepte i !e du!e ndrt n palat" ,arele *reot edea n #il" -l !fredeli de%acolo cu privirea i, c$nd 5uta de!chi!e gura ! vorbea!c, l opri cu un ge!t. : 5uta, tiu c%i va fi greu !%mi !pui adevrul i c%i va fi tot at$t de greu ! m mini" 'n !clav fugit nu mai poate fi un uci! care e!te nc viu( trebuie uci! p$n la capt, nu cu lancea, nici cu !abia" S%a ncumetat ! calce pm$ntul *i!cului Sf$nt" 6tii care%i legea; 5uta l privi ngrozit, murmur$nd. : <ugul, !tp$ne""" : &um l cheam4 : ,punzi, !tp$ne""" % abia putu ro!ti 5uta" 8tr$nul lovi globul de argint" Veni un !lu#itor, ngenunchind" 5uta !ttea mut, n picioare" 8tr$nul i m!ur !clavul cu privirea o clip, apoi i porunci !lu#itorului intrat. : 3!te afar un rob t$nr, negru" -l cheam ,punzi" 5 venit acum" &red c !%a rtcit i nu tie al cui e" -n!crie%l cu robii notri i folo!ete%l la
154

Luntrea Sublim

munc" 5bia dup ce iei !lu#itorul, ,arele *reot i ntoar!e iar privirea !pre robul !u" 5ce!ta !e arunc la pm$nt i%i mbri gleznele, l!$ndu%i faa nlcrimat pe !andalele btr$nului" ,arele *reot !e aplec i, pun$ndu%i m$na pe cretet, i !pu!e z$mbind. : Vreau ! aud ce g$nduri i%a i!cat citirea crii de!pre timpurile vechi; 5uta oft ad$nc i !e aez pe blana de leopard" 5poi r!pun!e, ncerc$nd ! treac mai repede dec$t putea de la o !tare !ufletea!c la alta. : ,%a tulburat cartea, !tp$ne, dar nu mai tare ca !teaua !tranie care m ngri#oreaz mai mult de c$nd nu mai e!te, dec$t atunci c$nd era" ,arele *reot pru c !e g$ndete la ceva nou" -n privirea lui nu !e vedea nici nehotr$re, nici ndoial, dar n tcerea !a, care lui 5uta i !e pru nefirea!c, clocoteau parc ape ciudate" 5poi, pe neateptate, btr$nul !ur$!e i, oric$t de !tp$n era pe !ine, lui 5uta nu%i !cp c !ur$!ul era adu! de voin" : 6tiu c ai ! te ntri!tezi pentru ceea ce am !%i art( zi!e ,arele *reot" Dar dac ai de!tul trie, poate ! te fac ! i r$zi" Vreau !%i art darul pe care mi l%a trimi! ieri /efnaht" 5uta ocoli privirea btr$nului, tiind c ace!te cuvinte aveau numai ro!tul de a%i ndeprta g$ndul de la r!pun!ul ateptat" 8tr$nul ridic dintr%un col al raftului l$ng care i !e afla #ilul un toiag de lemn negru, al crui m$ner uor ncovoiat nchipuia un om cu !pinarea ndoit i cu m$inile legate la !pate" /lpile omului !e
155

Victor Kernbach

prelungeau n toiag" 0ric$t de mult ar fi vrut ! !e !tp$nea!c, 5uta !coa!e un !trigt. omul pe trupul cruia trebuia !%i !pri#ine m$na purttorul ace!tui toiag era chiar el" 'n meter i!cu!it l tia!e din lemn de abano! at$t de bine, nc$t nimeni nu !%ar fi putut ndoi de a!emnare" 5uta !e ntri!ta" &e cuta ! n!emne darul ciudat al lui /efnaht, afar de ura i di!preul mpotriva !a4 0 bat#ocur a!cun! mpotriva ,arelui *reot, !au o linguire" ,arele *reot !imi frm$ntarea !clavului !u" : 2iul >eului *uterii mi aduce aminte c%mi eti !clav. m nva c trebuie ! te ap! cu m$na !pre pm$nt""" adic 7i btr$nul z$mbi9, dup cum vreau ! pricep eu nele!ul toiagului, ! m !pri#in pe tinereea ta neleapt, ceea ce i fac""" Spune%mi, l% ai !uprat cu ceva pe /efnaht n timpul cltoriei4 5uta !e uit la el nedumerit" : +u, !tp$ne""" zi!e moale" &red c n%am avut cu ce !%l !upr, de nu%l va fi !uprat fiina mea, fr voie" ,arele *reot, care r$dea foarte rar, r$!e acum cu voioie, rezem$nd c$r#a de braul #ilului" >i!e apoi. : /efnaht vrea !%mi aduc aminte c !unt btr$n i nu mai pot umbla prin via ne!pri#init" S% ar putea ! fie el mai btr$n ca mine, chiar dac n% are dec$t v$r!ta nepoilor pe care i%a fi putut avea""" *cat c nu eti fiul meu adevrat, !au mcar de%ai fi atlant, te%a nfia. dup ce mor, ai rm$ne n locul meu" 5a cred c va rm$ne /efnaht""" +u%i pare ru4 : +u, !tp$ne; !pu!e 5uta cu hotr$re" ,arele *reot l cercet atent" : -nc n%ai nele! frumu!eea puterii, 5uta; 3ti
156

Luntrea Sublim

prea t$nr" : Stp$ne, datorit buntii tale am nele! frumu!eea nelepciunii, care cred c e puterea adevrat" : +u, fiule, ea !ingur nu te a#ut ! capei putere, ci numai !%o p!trezi dac ai dob$ndit%o" De aceea m tem pentru tine, dup moartea mea" +u toi au nevoie i de nelepciune c$nd au putere" +u tiu ce te vei face tu""" caut de mult un mi#loc" Dar n clipa aceea ua !e tr$nti de perete i nvli nuntru un !uta voinic, plin de praf i de !caiei i cu ochii roii de obo!eal" 5uta !ri n picioare i pu!e m$na pe toiagul de abano!, neg!ind la ndem$n alt arm mai potrivit !%i apere !tp$nul" ,arele *reot ntoar!e linitit numai capul" 5!emenea intrare nu !e petrecu!e niciodat n ace!t palat" Sutaul czu n genunchi i ntin!e o cutie de argint, cu pecetea regelui 5tlantidei" Din !patele lui, l$ng u, !e art i !lu#itorul palatului !f$nt" Venindu%i n fire, 5uta lu cutia din m$na !utaului i!tovit de mer! i fug i i%o adu!e ,arelui *reot" 2aa btr$nului era netulburat" -i fcu !emn !utaului ! plece" 5uta privea cutia cu ochii lacomi de dorina de a ti ce era n ea" +iciodat nu vzu!e !oli, chiar regeti, nvlind n ca!a ,arelui *reot ca ntr%o c$rcium" &e putea ! fie at$t de grabnic4 La un !emn al btr$nului, rup!e pecetea i !coa!e din cutie un !ul de papiru! !ubire" ,arele *reot nu%i ceru ! i%l citea!c" -l lu i deprt$ndu%l de ochi citi !ingur" 5uta l urmrea cu !ufletul la gur" 8tr$nul citi nt$i linitit, apoi !ur$!e i deodat chipul lui at$t de !tp$nit i !enin !e
157

Victor Kernbach

!chimono!i ca de la o nvalnic ngri#orare" 5uta l privi cu !paim" Scri!oarea era !curt" ,arele *reot nfur !ulul i, !tr$ng$ndu%l cu o m$n nervoa!, urmri o vreme micarea frunzelor din arborii de l$ng ferea!tr" 5uta !ttea n picioare, nepenit" Dup multe clipe, care prur foarte lungi, i ntin!e !cri!oarea i%i !pu!e cu gla! ciudat. : )a%o" &itete%o i tu"

158

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XV

De dou zile 5uta i m$na mgruul, nciudat c animalul nu putea ! alerge ca o panter" Sclavului nu%i era fric" Dimpotriv, o dorin arztoare l ndemna ! fie c$t mai grbit" Se g$ndea ntruna numai la !cri!oarea regelui i la ndemnul pe care i l%a dat ,arele *reot n ultima clip, nainte de plecare" -l n!oeau c$iva !oldai clri i ei pe acelai fel de animale" *$n la ,arele 0ra cobor$!e pe apele iui ale <$ului <ece, ntr%o luntre uoar" Dar dup ace!t drum de nici o !ptm$n i dup alte trei zile de drum pe mare ntr%o corabie bine m$nat de v$nt i v$!le, alt mi#loc nu mai rm$nea dec$t a!inul" *e temeiul unui !emn de recunoatere, 5uta !chimba a!inii de c$te dou ori pe zi, lu$nd mereu alii odihnii" Drumul prea n! foarte lung, n a!emuire cu nerbdarea de a%l !trbate" +iciodat 5uta nu dormi!e at$t de puin ca n ace!te un!prezece zile de c$nd cltorea, cu toate c nu i% a dat nimeni nimic de fcut i nimeni nu%l m$na cu at$ta grab" Dormi!e numai pe apucate, i nu voia odihn nici acum, dei era i!tovit" -i !imea tot trupul arz$nd de nelinite" -n !patele lui mergeau clri !oldaii, ble!tem$nd ntruna i drumul, i pe rob, i inta necuno!cut" De n%ar fi fo!t porunca regelui, l%ar fi pr!it" -n fa, !e legna pe alt a!in un ran din partea locului, luat cluz" 3ra !pre amurg" 5uta i repeta n minte !cri!oarea regelui, pe care o purta n !$n, dar o tia
159

Victor Kernbach

pe dinafar" <egele i !cri!e!e ,arelui *reot a!tfel. @,i%a venit o ve!te ciudat din inutul de miazzi" =ranii din c$mp au vzut i au auzit fulgere i tunete i o !trlucire mai tare dec$t a !oarelui" &ine era n prea#m a czut" +ite zei !trini, !clipitori de argint i de lumin, au !co! din foc o ca! ca un turn de argint care !trlucete mai tare ca argintul, i !lluie!c n ea" +imeni nu ndrznete ! !e apropie de aceti zei" =ranii au pr!it tot gr$ul de pe c$mp" +u tiu ce va fi" De aceea i !criu ie, !trlucitor fiu al cerului, ! cobori de pe pi!cul tu !f$nt ca ! vorbeti cu zeii" +imeni dintre preoi nu !e ncumet ! !e duc acolo" +ici prea viteazul *uaremA" ,arele *reot i !pu!e!e lui 5uta aa. @Du%te tu, fiule, ! vezi ce e!te" *oate c n%au fo!t dec$t vedenii" 6tii bine c oamenii tot ce nu pricep n firea lumii !pun c e de la zei" Dac n%ai ! poi de!curca lucrurile !ingur, trimite%mi ve!te i voi veni i euA" &e putea fi n mintea lui 5uta nu era n !tare ! ghicea!c" 0mul care le era cluz le%a !pu! i el c a fo!t de fa i a vzut cum au ieit zeii aceia cu trup firav, dar cu piele de argint i cu capete de cletar" 2iecare zeu avea m$ini i picioare, c$te au i oamenii, iar n cretet un corn !ubire i lung, tot de argint" : &um era ca!a4 ntreb 5uta a !uta oar" =ranul fu nc$ntat ! poat pove!ti ceea ce numai el tia, iar gura lui nu prea ! fie o!tenit" : 3!te foarte nalt i ngu!t, cu acoperiul a!cuit" /oat e numai de argint" : 6i zeii ce fceau c$nd i%ai vzut4 : 3u i%am vzut mai puin" 5li oamenii !pun c
160

Luntrea Sublim

umbl i cerceteaz tot inutul unde !%au aezat" Dar, atunci c$nd au cobor$t ntr%un nor de foc i i% au !co! ca!a din flcri ca !%o pun pe pm$nt, au !tat numai pe l$ng ca!" 3u cred c !unt zeii focului i ai v$ntului i !%au !uprat pe noi c nu ne mai nchinm lor" : De ce crezi aa4 ntreb 5uta" : &$nd !%a aezat ca!a lor pe pm$nt, eram de!tul de departe i tot ne%a izbit din!pre ea un v$nt aa de puternic c era ! ne prbuim" &ine !ttea aproape a czut la pm$nt" 'nii au murit, alii numai au orbit" 6i p$n atunci nu erau !emne de v$nt i cerul era !enin" Cr$ul n care !%au aezat l%au ar! tot, fiindc oamenii !%au deprtat de zei i nu le mai aduc #ertfe de gr$u" >eii i%au ar! !inguri #ertfa" +oi eram la !eceri i, dup ce i%am vzut, am fugit ca ! nu pierim" De atunci nu !e mai duce nimeni acolo" ,ai mer!er puin, i ranul zi!e. : De aici eu m ntorc" >eii !unt la deprtare de un cea!" Voi, dac vrei, v ducei, dar mai nelept ar fi ! v ntoarcei" +imeni n%a mai vzut vreodat zei de aproape, numai preoii" Din pricina voa!tr !% ar putea ! !e m$nie zeii i pe noi i ! ne fac !crum tot gr$ul !au ! dea o npa!t n inut i n oameni" 5a c eu zic mai bine ! nu v ducei" 6i ranul plec, dup ce%i art lui 5uta ncotro ! mearg" Dar dup un !fert de cea! !oldaii !e oprir" 5uta ntreb. : Vrei ! facem popa!4 3u cred c putem a#unge nainte de amurg" ,ai bine ntindem cortul acolo" &petenia cetei porunci n! !oldailor !i !
161

Victor Kernbach

bat ruii pentru cort, apoi !e tr$nti n lanul de gr$u !%i ntind picioarele amorite de mer!ul clare" 5a culcat cum era, !pu!e. : +oi rm$nem aici" +u !untem nebuni ! m$niem pe zei" +oi !untem !oldai, ca ! ne luptm cu oamenii, nu cu zeii" /u, dac ai porunc ! te duci, du%te" Dac p$n n trei zile nu te ntorci, ! tii c ne vom duce n ,arele 0ra ! !punem c ai pierit" 5poi cpetenia i ntoar!e !patele" +eav$nd de ale!, 5uta i ndemn mgarul la drum" 'n !oldat i !trig din urm. : +u rm$i ! mn$nci4 S nu mori flm$nd""" : De m$ncare%mi arde mie acuma4; r!pun!e 5uta vr$nd ! glumea!c, dar gla!ul lui era prea tulburat ca ! fie glume" -n cercul c$mpiei, lumina !lbi!e" Soarele, mare i rocat, mergea ! !e !cufunde n gr$u" Lovit de picioarele lui 5uta, mgruul alerga c$t era n !tare ! alerge" 5uta privi o pa!re n zbor" /otdeauna pizmui!e p!rile, dar acum le ura" 6tia c nu%i e dat omului ! zboare" 0dat, puine luni dup ce veni!e n palatul din *i!cul Sf$nt, i fcu!e n a!cun!, din c$teva aripi de vulturi ucii cu arcul, nite aripi mari" 6i ntr%o diminea, cer$nd nvoire ,arelui *reot ! !e duc pe malul mrii, !%a du! fr !%i !pun btr$nului de ce" 5colo, de pe o !t$nc at$rnat dea!upra valurilor, leg$ndu%i aripile !tr$n! de brae, a !rit n vzduh" Dar n%a plutit nici mcar c$teva clipe, cu toat btaia din aripi" Din pricina lor putea ! !e i nece, de n%ar fi !rit doi robi !%l trag din valuri, minun$ndu%!e de at$ta ne!buin" )ar pe !t$nca de pe care !ri!e linitit, crez$ndu%!e
162

Luntrea Sublim

!ingur, l vzu pe ,arele *reot care%l atepta r$z$nd" @5u mai ncercat i alii;A i%a !pu! btr$nul atunci, vorbindu%i de ali cuteztori ne!buii de!pre care i!tori!eau vechile poveti" @+u%i e dat omului ! zboare; i%a mai !pu! ,arele *reot" +umai pa!rea poate;A Da, din nefericire nu%i era dat""" -nc era lumin, nc amurgul abia ncepea ! !e prefire prin aer c$nd 5uta zri un turn a!cuit i nalt de vreo !ut de coi ieind din lanul de gr$u" Strlucea, dar nu ca argintul, ci mai aburit 7!au pentru c nu mai era !oare49""" -n #urul turnului nu era nimeni, nici zei, nici oameni" 5uta privi ncordat" 5poi !e frec la ochi, crez$nd c poate i !e nzare din pricina obo!elii" /ot drumul ncoace, !f$iat de nea!t$mpr i de dorina de a afla, a !imit totodat cum un al doilea g$nd, mai deprtat i mai luntric, i !pune c grozava ve!te din !cri!oarea regelui nu putea ! fie dec$t ve!tea vreunei nluci" 6i totui turnul era n faa lui" 5uta i tra!e o palm pe!te obraz" 5poi privi iar" /urnul nalt, neted, lucitor, fr nici o urm de ncheieturi !au de legturi, avea i un !oi de fere!tre aproape rotunde, alungite n !u! i n #o!" 5cele fere!tre erau luminate" Seara cdea repede" 5uta de!clec de pe mgar, l!$ndu%l ! pa!c n lanul de gr$u" 2cu doi pai !pre turn" 8g de !eam n! c ncepe !%l pr!ea!c ndrzneala" &e putea fi a!ta4 Sau era una din acele !t$nci care cad uneori din cer i din nt$mplare poate mai potrivit n mrimi dec$t celelalte4 'nele mai mici vzu!e nu o dat, i le i pipi!e cu m$na lui" 0amenii cei mai muli credeau c !t$ncile czute din cer !unt zei" 5uta tia c nu !unt dec$t bolovani de piatr, chiar dac nu era n !tare ! priceap de
163

Victor Kernbach

unde veneau" *oate din !tele4 Dar !telele !unt at$t de mici""" !au, cine tie, i corabia regea!c de dou !ute de coi !e vede de departe c$t o floare de iarb%neagr""" &ura#ul i !e ntoar!e" *orni ! ocolea!c piatra !au turnul" *oate c ceea ce i !e pru!e c erau fere!tre luminate nu erau dec$t nite pietre de pre care !clipeau" 5#un!e la c$teva zeci de pai de turn" *rivi locul unde !e afla aezat ace!t turn. turnul ciudat era a!cuit i #o!, n! avea trei picioare late din acelai argint 7!au ce fel de metal ! fi fo!t9, pe care !e rezema" Dar deodat i veni ! !e uite naintea lui, !pre miazzi i r!rit, la cer" Simi fiori n tot trupul" Stelele !e ivi!er" Steaua lung i !tranie, !teaua necuno!cut care%l urmri!e at$tea nopi, firete, nu era n cer" -i ntoar!e repede faa !pre turnul din gr$u" +u pricepea nimic" +u tia de ce !e uita!e la cer" Cenunchii ncepur !%i tremure""" Simi o nvalnic durere de cap" L! fruntea n #o!" Sttu un timp, !ugrumat de tulburare" 5poi ridic ochii iari !pre cer" Stelele !clipeau ca totdeauna, n apa neagr cerea!c" -ncet, privirea lui 5uta cobor !pre !traniul turn" )ar n clipa aceea !e de!chi!e un fel de u care p$n atunci nu !e vdi!e prin nimic" 5uta holb ochii" Din u nvli un val de lumin, ca a !oarelui" Simi c i !e clatin picioarele" -n cadrul acelei ui !e ivi cineva""" 'n zeu4 5vea o nfiare aproape omenea!c. pielea era argintie i vlurit uimitor de frumo!, dou m$ini, dou picioare, umeri, cap""" un cap rotund ca un glob de !ticl, de culoarea amurgului din =ara +i!ipurilor, vioriu" 6i n cretet, un corn, !au mai degrab o !geat, cam de o #umtate de cot" 2ptura aceea porni !pre el" 5uta de!chi!e ochii c$t putu de larg, dar !imi
164

Luntrea Sublim

numaidec$t c !e leagn toate mpre#urul lui" *m$ntul i luneca de !ub tlpi" 6i czu n ne!imire""" """+u tia c$t zcu!e acolo, n gr$u, l$ng turnul !trin" &$nd !e trezi, zcea tot cum czu!e, pe !pate, cu faa n !u!" 3ra noapte" +u !e zrea nimic, dec$t !telele" /urnul abia !e zugrvea n noapte""" !au nici nu era4 +ici o lumin, c$t de !lab, nu rzbtea din el" *oate c ochii lui vedeau o nluc, ai#deri numeroa!elor nluci de oaze i orae din miezul deertului cu ni!ipuri fierbini, unde niciodat nu era n! nimic" 5uta rma!e aa cum era" -i fcea bine ! !tea culcat" +oaptea nu era rece" 5erul era foarte curat i pieptul l nghiea cu plcere" /ot inutul era linitit" +u trecea nici o pa!re""" -nchi!e ochii" ) !e fcu !omn" Se g$ndi c, ntr%adevr, tot ce vzu!e nu putea fi dec$t nlucire" Dup un r!timp de!chi!e iar ochii. turnul !e zrea palid, abia izbutind ! nu !e contopea!c cu noaptea" Da, turnul !ttea totui acolo, dar nu putea fi dec$t o piatr bine lu!truit, cum cdeau at$tea din cer" Sau poate nici nu czu!e din cer ca alte pietre" *oate c !ttea aici de c$nd lumea i cine tie crui nebun i !%a nzrit pe vreme de furtun c e cine tie ce" 0 fi tr!nit%o vreun fulger" +!cocitorul putea ! fi fo!t !mintit, ntru !au numai beat, iar oamenii cred le!ne orice, chiar dac n%au vzut" 6i iat cum a a#un! ve!tea cumplit la urechile regelui" -nclzit de nlucile altora, a n!cocit i el o nluc" =ranul care l%a cluzit ncoace poate c nici n%a vzut mcar piatra a!ta lu!truit" 5uta !e mai g$ndi c poate el n!ui vi!a!e" & a
165

Victor Kernbach

czut n gr$u nu era de mirare dup at$ta obo!eal" &e era de fcut4 Se g$ndi c lucrul cel mai bun e!te ! doarm p$n n zori i apoi, odihnit, ! !e ntoarc la cortul !oldailor" 5ipi" +u trecu n! mult i l trezi din toropeal un fonet" De!chi!e ochii. nu era nimeni" +ici nu putea fi cineva, cci oamenii din inut, cu capul mpuiat de prp!tii, nu !e mai ncumetau ! !e apropie de locul acela nici chiar ziua" 2r !%i mite capul, 5uta i roti ochii, dar nu !e zrea nimic, nici umbr, nici lumin" Se mai auzi un fonet" 5uta !e g$ndi c e vreun arpe prin gr$u" 6tiind c acolo nu erau erpi veninoi, nchi!e ochii i aipi iar" 3ra prea i!tovit, ca !%l mai poat mbia erpii" Somnul ncepea !%l moaie, r!p$ndindu%!e n tot trupul lui ca o cldur ameitoare" ,iro!ul lanului de gr$u era mbttor" 5erul !ttea nemicat" 3ra curat i plcut" Dar alt fonet !e auzi mult mai aproape" 5uta de!chi!e ochii" -nt$i nu vzu nimic, dec$t un fel de umbr rotund" Se uit mai bine i deodat zri doi ochi arztori care, apropiindu%!e treptat de ochii !i, l priveau ptrunztori, l !fredeleau, aprini" -ntin!e m$na !%i ferea!c faa, i m$na lui !e lovi de ceva rece, !ticlo!" 0chii !trini a#un!e!er n clipa aceea l$ng ochii lui" 5tunci 5uta lein din nou"

166

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XVI

&$nd de!chi!e ochii, !oarele era !u!" -nt$i, i m$ng$ie faa boarea dimineii" Spicele de gr$u foneau uor" 5uta privi cerul alba!tru" /receau p!ri" 3ra linite i !enintate" Se !imea odihnit" Dormi!e n gr$u i !e cznea acum ! realctuia!c vi!ele !au vedeniile care l%au chinuit pe!te noapte" 3ra viu" +imeni nu%i fcu!e nimic" -i ridic puin capul de la pm$nt i !e uit n dreapta, n !t$nga, nainte" +u vzu nimic, dec$t lanul de gr$u, dec$t cerul, dec$t !oarele care r!ri!e de mult" 3ra aa de plcut aici n lan i at$t de rar avea parte de a!emenea de!ftri, nc$t !e g$ndi ! mai !tea" Soldaii l mai ateptau dou zile" +u m$nca!e, dar nu%i era foame" -i !pri#ini ceafa de pm$nt" 5poi !imi ceva mt!o! i rece trec$ndu%i uor pe frunte" >$mbi, fr ! ridice pleoapele" Simi gu!tul v$ntului molcom pe buze" Se g$ndi la aceea pe care de c$iva ani, cu ncuviinarea ei, o prefcu!e n zei, fr ! aib nici parte de ea, nici mcar !peran" -i adu!e apoi aminte de timpul petrecut n /a Kemet i de convorbirea cu /efnaht, c$nd preotul >eului *uterii l%a ndemnat ! !e de!fteze cu dnuitoarele maauaa" /efnaht avea patruzeci de ani i gu!ta!e din via tot ce !e putea gu!ta" 5uta avea treizeci, n! mai mult a bnuit dec$t a gu!tat""" -ncepu ! r$d" /efnaht a fo!t atunci at$t de linitit i chiar galnic numai pentru c nu putea ti, din mrturi!irea nentreag a robului, nici n%avea cum ! afle c aceea pe care a ale!%o 5uta nu
167

Victor Kernbach

numai c nu e neagr i nu e !clav, dar c e +efert, care e at$t de frumoa!, are opt!prezece ani i e fiica lui /efnaht" 5uta !u!pin. va trece viaa lui, i +efert nu va fi niciodat pentru el altceva dec$t un idol de zei zrit de departe, i numai c$te o clip, ca fulgerul !au r$ndunica" Din nou !imi pe frunte ceva mt!o! i rece, ca o m$n care l%ar m$ng$ia" Dar era prea rece pentru o m$n omenea!c" /otui parc avea degete""" /re!ri i !e !cul n picioare" Se ntoar!e" L$ng el !ttea o fiin, mai !cund dec$t el, altfel dec$t el i dec$t toi oamenii pe care%i vzu!e, dar foarte a!emntoare cu fiinele omeneti" 5uta privi cu ochii mrii" Cenunchii i buzele ncepur !%i tremure" 2iina aceea, mbrcat cu o hain argintie ca dintr%un fel ciudat de mta!e, i z$mbea" 5uta !e uit mai bine. da, era !au cel puin prea z$mbet" ainele erau cu totul nchi!e, nel!$nd ! !e vad nici un cr$mpei de trup, de la g$t p$n la glezne" Dar !e vedea c !unt haine" -nclmintea prea mai groa!, n! avea aceeai culoare" 2iina !trin care%i a#ungea !clavului numai p$n la umr avea nu cap de cletar, cum pove!ti!e ranul, ci un cap omene!c nchi! ntr%un glob de !ticl, !au din altceva ca !ticla, de culoare palid viorie" -n cretetul acelui glob era nfipt o !geat !ubire, argintie" 5uta !e uit la faa fiinei !trine, care nu%l mai nfricoa" 0 vedea bine. doi ochi cu !pr$ncene !ubiri i aproape albe, dou urechi, na! !ubire i mic, buze !ubiri, pr$nd poate din pricina globului vinete ca ale morilor" *r nu avea dec$t puin, dea!upra t$mplelor i cefei, !curt, rar, albicio!" 2iina mic o m$n, i !%ar fi prut c m$na e grea, dei mic, ntr%at$t de ncet izbuti !%o
168

Luntrea Sublim

mite, aduc$ndu%i%o !pre piept" >$mbi at$t de bla#in, nc$t 5uta !imi c toat frica pe care o ndura!e la nceput acuma !e iro!ea" 2iina i de!prin!e m$na de pe piept i o ntin!e ncet !pre 5uta" Sclavul !e feri, dar m$na era goal. arta" &e putea ! !pun micarea m$inii du! de la pieptul unuia care prea om la pieptul altui om4 Dorina de a !e nelege, de a vorbi4 6i 5uta ar fi vrut ! vorbea!c, dar cum4 6tia fiina !trin vreuna din limbile pe care le tia el4 @>eu !au om, vd c nu%mi vrea rulA % !e g$ndi !clavul i i !e uit drept n ochii arztori" Da, aceti ochi l%au privit i azi%noapte, c$nd a leinat a doua oar" 0chii preau buni, dei !fredelitori" Sclavul vru ! vorbea!c n limba atlant, dar !imi c i !%a aezat un nod n g$t i cuvintele nu !e l!au ro!tite" Deodat l apuc o !paim nou. dac%i pierdu!e gla!ul4 2iina ciudat i fcu un !emn" 5uta nu nele!e, dar !e !trdui !%i urmrea!c m$na" 5cea!t m$n, ntr%o mnu argintie 7!au era totui pielea49 lipit de degete, !e ndrept ndrt" 5bia acum 5uta vzu nl$ndu%!e la vreo zece pai de el uriaul turn" L$ng turn erau alte c$teva fpturi, a!emenea celei care era alturi de el" 5uta !ttea nepenit" /recu un r!timp de!tul de lung" 2ptura de alturi nu prea nerbdtoare" 5tepta" 5uta i adu!e aminte cu c$t nerbdare a venit el ncoace i%i ddu !eama c$t de t$mp !e !imea acum, !t$nd aa cum !ttea" 2iina !trin l poftea !pre turn, aa nelegea !emnul ei" S !e duc4 &e c$tiga n! !t$nd locului i neafl$nd totul4 @La urma urmei parc viaa mea e!te lucrul cel mai de pre;A i zi!e !clavul" @Vreau ! aflu" Dac !tau aa
169

Victor Kernbach

nu aflu nimic""" 6i dac mi !e nt$mpl ceva4 S mi !e nt$mple, dar p$n n cea din urm clip tot aflu mai mult dec$t tiu" 6i poate c totui nu mor" 5 trecut o !ear, a trecut o noapte, a trecut dimineaa i nimeni nu mi%a fcut nici un ru" Dac urmreau moartea mea, aveau de!tul vreme ! m omoare" *oate c altceva urmre!c ei"""A 5uta i veni n fire" &zu n genunchi i i lipi fruntea de pm$nt" <idic$nd ochii !pre fiina !trin de alturi, care%l privea acum cu mult luare aminte i parc i cu mirare, !pu!e de!luit. : 3u !unt 5uta, robul ,arelui *reot din 5tlantida" 2iina nu prea c auzi!e" Sttea nemicat i doar privea" 5uta i !%a nchinat ca unui zeu" &redina lui c zeii nu !unt dec$t n!cociri ale oamenilor n!pim$ntai de ceea ce nu pot nelege i a preoilor crora le e!te de folo! a!emenea fel de n!cociri iat c !e cltina" )at%i pe zei l$ng el" &e puteau fi dec$t zei4 Semnau cu oamenii, totui erau altminteri" 6i dac nu erau zei, ce puteau fi4 5uta cunotea zeci de neamuri i de popoare ale pm$ntului i n%avea cum ! !e nele""" Sau poate c erau oameni i tot de pe pm$nt, de pe faa cealalt a lui dac era cu adevrat rotund ca o !fer" De ce n! nu i%a vzut nimeni p$n acum4 De ce au cobor$t din cer4 De ce nu vorbeau4 +u, n%avea alt mi#loc dec$t ! ncerce a vorbi cu ei, ! !e duc n turnul argintiu, orice i !%ar nt$mpla" -nt$i ! vorbea!c" Va ncerca ! fac tot aa cum fcea cu popoarele !trine c$nd le nva limba fr a#utorul vreunui tlmaci" 2cu un pa! !pre fiina !trin, care nu !e feri" 0 privi drept n ochi i%i lipi am$ndou palmele de
170

Luntrea Sublim

piept i zi!e n limba atlant om& apoi !mul!e un !pic din lan i ridic$ndu%l n !u! zi!e gru& i mic flcile n faa !picului, ca i cum ar fi vrut !%l mn$nce, i zi!e hran& dup aceea art cu m$na n !u! mic$nd%o larg i zi!e cer& n !f$rit, art cu m$na n #o!, mic$nd%o tot aa de larg, i zi!e pmnt. 5poi tcu" 2iina l privi!e tot timpul linitit" &$nd vzu c omul nu mai vorbete, z$mbi" De!chi!e apoi gura i art cu m$na !pre cer, i zi!e cer n limba atlant, ro!tind de!tul de bine, dar cu o voce !ubire i parc pornit ! c$nte, ca !unetul !trunei de harp" ,ult mai ciudat i !e pru lui 5uta locul de unde auzi !unetul vocii !trine. gura !%a micat, vorbind, !unetul n! a r!unat de undeva din!pre piept" 0chii lui 5uta alergar a!upra fiinei !trine" *rea !periat" 2iina nele!e i !e opri, art$ndu%i pe pieptul ei un fel de cutiu mic pe care 5uta o crezu!e copc( ro!ti cu acelai gla! de harp cuv$ntul cer i 5uta i ddu !eama c !unetul vocii vine de acolo" 2iina i art globul de pe cap i apoi din nou cutiua din ncheietura hainei pe piept" Sclavul bnui c prin glob nu !e aude i poate e vreo eav de!chi! n copca de pe piept, pe unde ! ia! !unetul" Vz$ndu%l mai linitit, fiina art pm$ntul i zi!e pmnt, i ncepu ! z$mbea!c din nou" >$mbi i 5uta" 2iina atin!e uor cu m$na un !pic, dar nu%l !mul!e, i zi!e gru. 5poi pu!e m$na pe 5uta 7care vru ! !e ferea!c, dar !tr$ng$ndu%i flcile durero!, !ttu linitit9 i zi!e om, i numaidec$t lu cu am$ndou m$inile m$na grea a lui 5uta i o tra!e anevoie !pre !ine, zic$nd din nou om. 5uta privi cu gura c!cat" 2iina crezu c vrea ! !pun ceva, i atept" 5uta n! era uimit. n%a nele! unul din doi, !au ntr%adevr
171

Victor Kernbach

fiina !trin era om" 5rt cu degetul !pre ea i zic$nd iari om o privi ntrebtor" 2iina fcu la fel cum fcu!e i 5uta la nceput. i pu!e am$ndou palmele pe piept i ro!ti de!luit cuv$ntul om. 5uta ntin!e m$na !pre turn i rma!e aa, atept$nd" Vzu cum intrau ceilali i cum au nchi! ua dup ei" 0mul !trin nele!e i ro!ti cu gla!ul lui ca !unetul de harp un cuv$nt !trin !curt, alctuit numai din !unete de!chi!e i moi, pe care !clavul nu%l putu ro!ti" Strinul mai ro!ti un cuv$nt" 5uta !e g$ndi c ar fi !pu! vorbele !trine mai uor din flaut de argint dec$t din gur" <ma!e mut" Strinul mai ro!ti de c$teva ori aceleai dou cuvinte, p$n c$nd, cznindu%!e, le putu !pune i 5uta" Dup aceea art cu m$na !a !ubire turnul i numaidec$t mut cu greutate m$na !pre cer i o cobor iari !pre turn, apoi art !pre !ine" Sclavul rma!e mai multe clipe nedumerit, apoi bnuiala fulgerat prin mintea lui n a#un !e trezi" 6i dac bnuielile cumplite l !peria!er n a#un, acum, c$nd crezu c pricepe din micarea m$inii !trinului nele!ul ngrozitor i minunat al venirii turnului din cer, !imi ameeal n ochi i fiori reci i !trbtur !pinarea" +umaidec$t dup aceea !imi n cap o cldur !curt, !au o lumin n ad$ncul ochilor" -nchi!e pleoapele i revzu n amintire !teaua ciudat de pe cerul de miazzi pe care o privi!e at$tea nopi( apoi cu ochii larg de!chii !e uit repede la turnul din faa lui" +u era a!ta4 Dar !e liniti. nu putea fi !teaua acelor nopi( aceea era de vpaie ca toate !telele i mprtia lumin""" Dar lumina de azi%noapte care npdi!e pe ua turnului4""" /otui era !teaua; 5uta art din nou turnul i dup aceea !e ntoar!e !pre punctul
172

Luntrea Sublim

din!pre r!rit i miazzi unde vzu!e !teaua necuno!cut ultima dat i art cu m$na ntr% acolo" 5tept" 0mul !trin !e ntoar!e i el i art cu m$na n aceeai parte, apoi i mut z$mbind m$na !pre turn" 5adar !teaua tulburtoare, care !peria!e neamurile negre din deert i cutremura!e linitea chiar i a ,arelui *reot, !e afla acum n faa ochilor !clavului, n gr$u, la c$iva pai; 5uta !e !imea nuc" /otul dimpre#ur l cotropi!e ca ntr%o clip cumplit" *rivea n netire, !mulgea fr !%i dea !eama !pice de gr$u fr$mi$ndu%le ntre degete, de!chi!e gura ! !pun ceva, dar tcu, ntin!e m$na !pre !trin i o retra!e ndrt" 5poi deodat !e lumin" -i adu!e aminte c trebuie ! fac ceva, ! !e ntoarc la cortul !oldailor i ! trimit un crainic la ,arele *reot, !au mai nt$i ! intre n turn, dac !trinii l vor l!a ! intre" De ce n! ceilali intra!er la vederea lui nchiz$nd dup ei ua4 /rebuia ! le dovedea!c dorina !a panic de a%i cunoate""" Se ntoar!e !pre !trinul ciudat i%i art palmele goale, i !cutur cmaa alb, uoar, de in, vr$nd ! arate c nu e prime#dio!, c nu are arme" Dar !trinul nu nele!e" 5tunci 5uta porni la noroc !pre turn" Strinul n! nu%l opri( n loc ! !e arate m$nio!, porni i el !trduindu%!e !%l urmeze cu umbletul !u anevoio!" Sclavul i ddu !eama i ncetini paii, privind mirat trupul firav mbrcat cu haine argintii care !e mica ncet ca i cum ar fi avut la picioare lanuri grele de rob" &$nd a#un!er l$ng turn, !trinul ro!ti ceva n limba lui !tranie, ua !e de!chi!e ntr%o clip i din pragul ei $ni n #o! o !cri" Sclavul !e uit n #ur, dar afar nu era nimeni" *eretele i ua erau groa!e de vreo trei palme, i nici o gaur n turn, dec$t
173

Victor Kernbach

fere!trele alungite pr$nd i ele groa!e" &um putu!er auzi cei dinuntru gla!ul celuilalt4 Strinul rma!e l$ng u i atept, dar vz$ndu%l pe 5uta c !t neclintit, intr el nt$i i ferindu%!e din prag, atept iar" Sclavul !e temu ! intre, nevz$nd altceva dec$t o odi mic, goal, rotund, n care nu era nimeni i nici nu prea a fi" Se g$ndi c n turn trebuia ! fie i alte ncperi, de vreme ce erau fere!tre i intra!er pe aceeai u puin nainte c$teva fpturi" Se uit bine la !trinul care l%a n!oit, i vzu din nou ochii, i !e prur curai i nea!cuni, aa c n cele din urm intr" -n !pate !e auzi un uierat uor ca de arpe i o cnitur !curt( !e ntoar!e. ua era nchi!" 0dia era luminat, nu !e tie de unde cdeau valuri de lumin alb!truie" ) !e !tr$n!e inima" Se uit n #ur, apoi n !u!. vzu un tavan ca dintr%un fel de filde alb!trui din care !e r!p$ndea lumina" 5uzi un !u!ur uor i !imi c i !e ngreuneaz r!uflarea" /ra!e aer n piept, n! n zadar" /$mplele i !e zbtur grbit" 5cum, aerul era tot aa de !rac ca i pe cre!tele celor mai nali muni, poate chiar mai nende!tultor" Strinul l privi cu luare aminte, iar 5uta z$mbi ca ! arate c nu%i e fric" Dar i era" Socoti c ndrzneala lui a fo!t ne!buin" Strinul urmrea !%l ucid, nbuindu%l" Lui nu%i p!a pe!emne, cci z$mbea" -l va ucide poate ca !%l mn$nce cu fraii !i, cum fac unele neamuri !lbatice din =ara +i!ipurilor" +umai c acelea nu%i nbu vr#maii. i !pintec" Dac aa trebuia ! fie, va fi aa, !e g$ndi 5uta cu tri!tee, pr$ndu%i ru numai c ceea ce a apucat ! afle nu va mai ti nimeni dintre oameni" +ici pe +efert n%o va mai vedea, nici pe ,ai%8a1a i )ahuben, nici"""
174

Luntrea Sublim

Dar n aceeai clip !e de!chi!e alt u, iar !trinul !coa!e globul de pe cap i i !e vzu faa de flciandru, doar c era chel" 5erul nu prea ! !e mai mpuineze, i 5uta fu mpin! uor de !trin pe ua de!chi!, n alt ncpere, mult mai mare, n care ar fi ncput le!ne o !ut de oameni alturai, dar nu erau dec$t patru !trini, fr cel care l%a adu!" &ei patru edeau n nite #iluri alba!tre, nalte, n%aveau hainele argintii cu care umbla!er pe%afar, nici globurile !ticloa!e cu !geat n cretet, i fiecare !e ndeletnicea cu c$te ceva deo!ebit" 'nul avea n fa, pe un fel de ma!, c$teva !ticle i evi, pline cu felurite ciudenii. ntr% unele clocotea ceva, n altele 5uta vzu aburi galbeni !au portocalii, n c$teva !e loveau de pereii de !ticl !c$ntei alba!tre" 5lt !trin prea c !crie, fr ! !e vad pe ce( al treilea i ntreb ceva pe ceilali doi i privea ntr%o cutie cu o oglind pe care tremurau nite fr$nghiue de lumin" +umai al patrulea nu fcea nimic, !e uita la 5uta" 3rau cu toii cu chelii mari, afar de unul !ingur, care avea pr ceva mai bogat, galben albicio!, cel care !e uita la 5uta" 5r fi putut ! fie i fat, n! hainele la fel ca ale celorlali, de!tul de largi, alctuite dintr%un fel de cma de mta!e liliachie prelungit n nite ndragi !tr$mi, a!cundeau bine trupul" 6i pe urm chiar ceilali, crora prul din cretet le lip!ea, n% aveau brbi, nici mu!ti i nici nu preau ! le rad" 5veau fee de flciandri fragezi !au de fecioare" Dup c$tva timp, ceilali trei i l!ar lucrul !au ceea ce fceau i !e uitar la 5uta, care acum !e obinui!e cu aerul mpuinat, i z$mbea, ca ! fac i el ceva" Strinul care%l adu!e!e, acum !e dezbrca" Dup c$teva clipe, rma!e n aceleai
175

Victor Kernbach

veminte ca i ceilali" Lui 5uta i !e pru ciudat c aici, n turn, micrile ace!tuia erau repezi i uoare" &$nd n! vru !%i fac un !emn, ca ! vorbea!c aa cum ncepu!er de%afar, l$ng 5uta iei din podea un fel de !caun lung, cu dou rezemtoare fa%n fa" Strinul care prea ! fie fat veni l$ng !clav i%i fcu un !emn, din care ace!ta nele!e c trebuie ! !e aeze" Se aez ntr%o parte a !caunului, l!$ndu%i picioarele nuntru, pe un fel de prag" Strinul 7!au !trina9 !e aez n partea cealalt i ap! ceva ca un !$mbure negru" Scaunul !e ridic n !u!, !pre tavan, pe un fel de picior lung, i !e opri dinaintea unui !oi de m!u pe care erau r$nduite c$teva lucruri !au unelte !tranii" @5ici m omoar;A !e g$ndi 5uta" Strinul 7!au !trina9 tra!e din!pre m!u un ma !ubire care ieea dintr%o cutie !ticloa! i avea n cellalt capt o rotun#ime ngroat, ca o #umtate de mr" 5cea!t rotun#ime a maului fu lipit de partea !t$ng a pieptului lui 5uta, care nlemni nfricoat, nendrznind ! fac vreo micare" -n cutia !ticloa! !e auzi atunci un cnit i ncepu ! !alte o lumin" Dup un r!timp, maul fu ndeprtat i din cutie !trinul care prea fat !coa!e o plac alb pe care parc ar fi fo!t !cri! ceva" 5uta era gata ! !e linitea!c, n! n aceeai clip !trinul cu nfiare de fecioar i lu m$na, o atin!e cu alt plac legat de alt ma, apoi pe locul acela nfip!e un ac n captul cellalt, unde era un mic glob !trveziu, care numaidec$t !e umplu cu !$nge" @Vor ! vad ce gu!t am;A !e g$ndi 5uta, acum aproape mpcat cu g$ndul morii" /otui, alt !$nge nu i !e !coa!e i pe cel din globul cu ac nimeni nu i%l gu!t" 5lte c$teva lucruri ciudate i fur inute c$te un
176

Luntrea Sublim

numr de clipe l$ng ochi, pe t$mpl, pe limb 75uta uit cur$nd toate ace!tea9 i !caunul cu cei doi ini aezai pe el cobor ndrt l$ng ceilali" 5uta nu putea ti ce !e va nt$mpla, dar era brbat i nc brbat voinic fa de ace!te fpturi firave, aa c nu%i art n nici un fel ngri#orarea" 5t$ta mai dorea, nainte de moarte ! fie l!at !%i mai umple o dat pieptul cu mirea!ma aerului din lan( neav$nd n! cum ! le !pun, atept linitit ! vad ce va fi" Strinul 7!au !trina9 care%i lua!e din !$nge i art un #il gol, tot alba!tru ca i celelalte, i 5uta !e aez" 5poi cineva adu!e un glob aproape la fel cu celelalte i i%l aez pe!te cap, !tr$ng$ndu%l uor de #o! p$n i%l lipi bine de g$t" 'n ma ieind din ace!t glob fu prin! de o cutie pe care, ntr%un fel de ochi, zv$cnea o lumini" &$nd luminia acea!ta !e liniti, 5uta ncepu ! !imt cu uimire c trage n piept acelai aer din lanul de gr$u, poate chiar mai nmire!mat" &opleit de a!emenea minuni, 5uta !e g$ndea acum dac ntr%adevr aceti !trini erau zei, dar cu toate c vedea at$tea lucruri nemaivzute, g$ndul c nu pot fi zei i mrturi!irea unuia dintre ei c ar fi oameni 7ce fel de oameni49 prea ! aib n mintea !a mai mult putere" &$nd i !e nfip!e n cretetul globului o !geat, 5uta ncepu ! aud toate !unetele din marea ncpere a turnului, iar !trinul care%l adu!e!e de afar !e aez pe alt #il alba!tru de l$ng el 7#ilurile !e de!fceau din podea dup ap!area c$te unui !$mbure ciudat din perete9 i art$nd !pre unul dintre ceilali zi!e z$mbind, n limba atlant a crei ro!tire prea totui !%l obo!ea!c. : 0m" Dup aceea, pun$nd m$na pe r$nd pe toate
177

Victor Kernbach

prile trupului, le !punea numele n limba lui ciudat, atept$nd !%l aud i pe 5uta, care ncepu ! ro!tea!c de!luit i rar cuvintele atlante" Sclavul vzu c !trinul le nva uor i le ine minte, n! el n!ui le uita pe cele !trine" -i pru ru c n%are o bucat de papiru!, ori mcar un ciob de oal i un o! de pete, cum avea totdeauna c$nd nva limbile !trinilor pm$nteni" C$ndindu%!e c poate !tp$nii turnului vor fi av$nd ceva a!emntor, fcu la noroc !emn c ar vrea ! !crie" 'nul dintre ei nt$i l privi mirat, apoi !e !cul i%i adu!e un teanc de foi ca de papiru!, dar foarte albe i !ubiri, moi i gingae aproape ca o e!tur dea! din fire de pian#en, dac ar fi fo!t cu putin a!emenea e!tur" 5uta lu cu gri# o a!tfel de foaie, tem$ndu%!e ! n%o rup, n! foaia nu !e rup!e, nici mcar nu !e ndoi ntre degete" 0 ridic i privi prin ea crez$nd c e !trvezie de at$ta !ubirime, dar nu era !trvezie" Strinul i%a mai dat i un beior lucio!, a!cuit la un capt, dar 5uta !e ntreb cum va !crie cu el, de vreme ce nici nu avea vop!ea n &are !%l moaie, nici nu era vop!ea ori altceva n el, l!$nd%o ! !e !curg" -ncerc ! !crie pe m$na !a, de team ! nu !f$ie foile !ubiri, crez$nd c poate e bgat n ace!t beior vreun crbune" Dar m$na rma!e curat" Strinul i%l lu din m$n i ap! uor, o clip, captul nea!cuit" 5uta auzi un fonet nentrerupt, foarte !lab, venind din acel beior" La !emnul !trinului, ncerc !%l apropie de o foaie, i nici nu apuc !%o ating bine c beiorul fcu pe ea un !emn negru" 8ucuro! i uimit, 5uta !cri!e n limba atlant !emnul cuv$ntului stea, i apoi ncepu ! r$d ca un copil" Strinii !e ridicar toi i venir ! !e uite" 5tunci 5uta !cri!e !emnul cuv$ntului om
178

Luntrea Sublim

i ro!ti om cu gla! tare, art$ndu%!e pe !ine""" -nceputul era fcut" ,ai multe cea!uri !ttur cu toii i fr ntrerupere !cri!er cuvinte atlante i cuvinte cereti" &a ! poat n!enina !unetul vorbelor !trine, 5uta !e folo!ea de !emnele cu care atlanii !criau numele oamenilor i cuvintele altor popoare" 'nde nu avea !emne, 5uta n!coci c$teva pentru el" Se fcu!e t$rziu c$nd iei din !teaua !au din turnul oamenilor !au zeilor !trini" Le l!a!e acolo globul !ticlo! cu !geata lui, numai foile i unealta ciudat de !cri! fr vop!ea i fr crbune le avea la !ine, primite n dar" )eind n lanul de gr$u, i vzu mgarul p!c$nd departe !pice" 3ra aproape ntuneric i unele !tele iei!er" &ut ! vad ncotro putea fi cortul !oldailor, i porni ntr%acolo" Drumul i !e pru mai !curt de o clip" Soldaii !tteau n #urul unui foc i m$ncau" &$nd l vzu, cpetenia lor nt$i crezu c nu%l vede" 5poi fcu ochii mari" : +%ai murit4 l ntreb cu gla! tremurat" 5uta ridic din umeri" &petenia l privi cu luare aminte, apoi pru c !e dumirete. : 0ri n%au fo!t nici un fel de zei i ranilor li !%a nzrit cine tie ce4""" 8ine c te%ai odihnit mcar" *uteai ! i fugi. aici nu te mai cuta nimeni" 5i fo!t un ntru; 5uta z$mbi. : &rezi c e mai bine de trit ntr%un lan de gr$u dec$t n palatul *i!cului Sf$nt4 &petenia nghii un nod" Sclavul urm. : 6i aflai c e!te i ca!a, !unt i zeii" Sunt cinci"
179

Victor Kernbach

5u venit din cer; : De unde din cer4 ntreb un !oldat, cu ngri#orare" : Voi n%ai vzut !teaua aceea lunguia care !% a zrit mai de mult !pre miazzi4""" : La! minciunile, robule; bombni cpetenia" +u te ntreab nimeni de ce n%ai venit ndat napoi" +%ai nevoie ! mini" Dac erau zei acolo, nu te mai ntorceai viu" &ine a mai vzut zei i a rma! viu, afar de preoi4; 0ri crezi c zeii n%au altceva de fcut dec$t ! !tea la taifa! cu o !t$rpitur de rob; S !pui altora minciunile a!tea, cu mine nu%i merge; 5uta rbd cuvintele cpeteniei" 5r fi vrut !%i ntoarc !patele, totui i !pu!e. : 6i dac am !%i art un !emn, tot n%ai ! m crezi4 &petenia nu zi!e nimic, dar l privi cu ochi bat#ocoritori" 5uta !coa!e linitit din !$n o cutie dat de !trini, o de!chi!e i pe una din foile albe !cri!e ceva cu beiorul fermecat" &petenia i !oldaii c!car gura" &petenia fcu un pa! napoi" 5uta mai zi!e. : Sau hai cu mine acolo, ! vezi !ingur dac am minit ori nu; &petenia l privi cu ochii mrii de !paim i zi!e repede. : +u m duc; : 2 ce vrei, i !pu!e 5uta, dar trimite numaidec$t un !oldat la palatul ,arelui *reot" 5ez$ndu%!e n iarb, !clavul !cri!e pe una din foile !ubiri c$teva iruri de !emne i, lu$nd dintr%o ldi din cort un papiru! n care o nfur i o cutie
180

Luntrea Sublim

de aram n care o nchi!e, pecetlui cutia i o ddu cpeteniei" 5poi intr n cort ! mn$nce i ! !e culce" Strinii l ateptau a doua zi n turn"

181

Victor Kernbach

CAPITOLUL XVII

-n ciuda v$r!tei !ale, ,arele *reot n%a !imit obo!eala drumului" +elinitea !e !tatornici!e n el, ntinerindu%l, de la plecarea lui 5uta" +oapte de noapte zbovea pe acoperiul palatului privind cerul, fr ! vad n! nimic lmuritor" -n fiecare zi, !cul$ndu%!e din !omnul !curt o dat cu robii, r!colea miile de !uluri !ecrete aflate ntr%o anume ncpere pe care n%o cunotea nici 5uta" /otui, marea tain rm$nea nedezlegat" 8tr$nul tia bine c de a!t dat n%au fo!t nluci" &unotea temeinic firea oamenilor i nu !e ndoia c, mcar n parte, ceea ce !puneau ranii c au vzut pe c$mpia din miazzi nu putea fi nluc" Dar atunci ce era4 Dup trei !ptm$ni de la plecarea !clavului !u, nemaiav$nd rbdare ! atepte i neauzind nici un fel de veti, a poruncit ! i !e aleag cea mai uoar i mai !printen luntre cu cei mai buni v$!lai i cu p$nza cea mai primitoare de v$nt, i a pornit n #o! pe <$ul <ece" &rainicul lui 5uta l%a nt$lnit la #umtatea drumului !pre ,arele 0ra" -n oraul regelui, btr$nul !%a oprit numai o noapte, nu pentru odihn, ci !pre a !e ruga zeilor, n ,arele /emplu" La rugciune au luat parte toi preoii din ora, iar n fruntea lor marii !lu#itori ai celor cinci zei care ddeau !trlucire pm$ntului i mai ale! cerului 5tlantidei" *e un tron de aur a !tat nemicat i tcut, cu ngri#orarea n ochi, regele%zeu al rii atlante, iar n poart, nghe!uii, marii
182

Luntrea Sublim

dregtori" Strzile din #urul colinei palatului erau ne!ate de lume" 2r ! vad !au ! aud ceva, oamenii din popor tiau c rugciunea e!te nlat zeilor care !e arta!er unor rani i%l chema!er la ei pe ,arele *reot pentru a da porunci poporului atlant" 8tr$nul i !triga rugciunea cu un dezgu!t abia acoperit, oprirea n templu fiindu%i un ghimpe n talpa grbit" 2irete c nimeni nu vzu la el altceva dec$t linitita lui cucernicie, aprin! doar de dorina de a le cere zeilor ndurare" +imeni, afar de cei cinci nu putea bnui dede!ubturile rugciunii" &$nd ,arele *reot iei din arcada porii palatului rege!c, mulimile de pe ulie !e cltinar pe r$nd ca lanul aplecat de valul v$ntului i czur la pm$nt nendrznind ! privea!c nici cerul, nici temeliile zidurilor n clipa acea!ta rar" """ Spre diminea, ,arele *reot !e urc n!oit de /efnaht pe o mare corabie cu !oldai, robi, hran, corturi i a!ini" ,area luntric a 5tlantidei fu !trbtut c$nd cu a#utorul v$ntului, c$nd cu al !utelor de lopei" 5cum, c$nd !e apropia!er mult de rmul intei lor, btr$nul era frm$ntat de g$nduri i nelinite mai tare ca oric$nd" )ari !ttea de vorb n ncperea !a din corabie cu /efnaht, care nc necrez$nd c ve!tea ciudat putea ! fie altceva dec$t nluc, ncepea totui ! !e tulbure i el" ,arele *reot nu%i arta!e !cri!oarea primit de la 5uta( i !pu!e numai ce i !cria !clavul" /efnaht !e uita din c$nd n c$nd cu oarecare mil la btr$n, !ocotindu%l cu mintea obo!it de v$r!t" +u ndrznea !%i mrturi!ea!c a!emenea g$nduri, n! ,arele *reot le ghici i n acea!t din urm zi a
183

Victor Kernbach

cltoriei i art lui /efnaht !cri!oarea" : 5i mai vzut a!tfel de p$nz !au papiru!4 l ntreb atunci btr$nul, vz$ndu%i uimirea" Spune, unde !e mai poate face a!ta n 5tlantida, n /a Kemet !au oriunde n lumea pe care o cunoti4 /efnaht lu cu gri# foaia alb i uimitor de !ubire, o pipi, o miro!i chiar, o adu!e n dreptul luminii, apoi ddu din umeri" : Slvite, !cri!ul robului tu l recuno!c" Dar nu pot ti nici cu ce a !cri!, nici pe ce""" -nt$ia oar de c$nd !unt, cred c ncep ! fiu ngri#orat""" : +u ngri#orat ! fii. n%ai de ce""" +umai dornic de a afla; i !pu!e ,arele *reot cu o linite care nu mai era a lui" /efnaht !imi c e o linite fcut" : , mir cum nu i%a fo!t fric lui 5uta ! intre la aceti !trini de necrezut, dac toate cele pove!tite !unt adevrate; !pu!e /efnaht" ,arele *reot l privi drept n ochi. : =ie i%ar fi fo!t4 /efnaht !e frm$nt o clip" 5poi zi!e. : ,ie nu, !lvite, dar eu""" : /u eti unul din cei cinci, i el e !clav; Da4 % l ntrerup!e z$mbind btr$nul" La!, /efnaht""" : +u, n%am vrut ! !pun a!ta, !lvite" Dar el e i mai t$nr, i nici""" 5r! n! de privirea piezi a ,arelui *reot, /efnaht tcu" Se apropiau de rm" : 6i ce vom face, !lvite4 ntreb /efnaht ntr%un t$rziu" Vom cldi temple noi pentru ei4""" ,arele *reot l m!ur cu privirea. : &um, tu ai i nceput ! crezi c au cobor$t zeii4""" /emple putem face oric$nd, ai rbdare !
184

Luntrea Sublim

vedem ce e" De pe rm p$n n lanul de gr$u unde !e petrecu!e minunea, drumul lor !e !cur!e de!tul de ncet, dei robii purttori ai !caunelor celor doi preoi !e !chimbau la fiecare #umtate de cea!, ceilali merg$nd toi pe a!ini, ca ! fie odihnii" De c$teva ori ,arele *reot ble!tem n !inea !a ncetineala mer!ului i !e g$ndi nduioat la aripile de vultur fcute c$ndva de 5uta" -naintau grbii, dar i !e prea c nainteaz ca melcii" 6i, cu toat graba lor de a a#unge c$t mai era !oarele !u!, nu a#un!er dec$t noaptea" &ei doi preoi, ncon#urai de c$iva !oldai dintre cei mai vite#i, dar care acum i uita!er vite#ia i tremurau ca varga, naintar prin gr$u" >rir cur$nd la lumina faclelor, ceva mai departe, turnul de!pre care !cria 5uta" ,arele *reot privi vr#it. pe m!ur ce !e apropiau, turnul uria !trlucea orbitor la lumina celor treizeci de facle" -nveliul lui avea darul ! mbogea!c lumina aruncat a!upra lui" 3rau aproape de turn" ,arele *reot fcu !emn !clavilor ! !e oprea!c" Se ddur #o!, i el i /efnaht" 8tr$nul !ttu ng$ndurat i nehotr$t" -i !pu!e ncet lui /efnaht. : 5uta e nuntru la ei" +u vd nici un cort" : Dar unde !unt oare !oldaii care au venit cu el4 ntreb /efnaht" /ot nuntru4 De!pre ei nu i%a !cri! nimic, !lvite" : +u m g$nde!c acum la !oldai; zi!e btr$nul" , g$nde!c cum !%i dm de ve!te lui 5uta" : *oate e mai bine ! ateptm ntr%un cort
185

Victor Kernbach

p$n dimineaa""" ,arele *reot l fulger cu privirea" 5tunci /efnaht cut !%o dreag. : S%l !trigm, !lvite" : &rezi c aude cineva4 +u vezi c turnul e nchi! pe!te tot; 5uta !crie c pereii !unt groi de trei palme" : Sau ! batem, !lvite, cu ceva n""" : Vrei !%i !uperi4 !e r!ti btr$nul" : *e zei4 ntreb /efnaht venino!" 8tr$nul nu%l lu n !eam. : +u pe zei, pe cei dinuntru" : 5tunci tot mai bine ! !trigm" 5ltceva ce putem face4 !pu!e /efnaht acru" La urma urmei nu pierdem nimic i nu !uprm pe nimeni" ,arele *reot ncuviin" 2u ale! !oldatul cu gla!ul cel mai puternic i n vremea c$nd btr$nul l nva ce ! !trige, cu toii vzur cum n partea de #o! a turnului !e de!chi!e o u, i cum n bogata ei revr!are de lumin !e ivi 5uta" Sclavul cobor pe o !cri pe care p$n atunci n%o zri!e nimeni, fcu c$iva pi i apoi czu n genunchi n faa ,arelui *reot, lipindu%i fruntea de pm$nt" 8tr$nul i !pu!e ! !e !coale i l ntreb mirat. : 5i ieit din nt$mplare4 : +u, !tp$ne, am auzit !unet de voci, i am recuno!cut vocea ta" ,arele *reot tre!ri" : +u mini cumva4 &um !e poate auzi dinuntru4""" 5i auzit i ce !puneam4 : +%am de!luit, !tp$ne, cci i nuntru vorbeau" /efnaht !chimb o privire cu ,arele *reot" : /u mini; zi!e /efnaht" &ine te poate crede,
186

Luntrea Sublim

c$nd chiar tu i%ai !cri! !lvitului no!tru !tp$n c pereii turnului !unt groi de trei palme; ,arele *reot i i!codi ochii" : +u mint, !tp$ne, r!pun!e 5uta" 3i au o oglind fermecat n care !e poate vedea tot ce e!te n #urul turnului, i au o cutie din care !e aude, c$nd e linite nuntru, chiar i fonetul v$ntului n !pice""" /e%am ateptat cu nerbdare, !tp$ne; ,arele *reot !e ntoar!e !pre un !lu#itor. : 5tunci ! !e ntind corturile" *$n diminea !tm aici" : +u venii nuntru4 l ntreb 5uta" +u%i nevoie de cort pentru tine, !lvite !tp$ne, i pentru !trlucitorul /efnaht" ,arele *reot i opri o ntrebare pe buze" Spu!e altceva. : Dac !ocoi c nu e prime#dio! ! intrm la ei, vom intra !%i cunoatem" De dormit vom dormi n cort" : /u ai dormit la ei4 ntreb /efnaht" : Da, !tp$ne" : Dar !oldaii care te%au n!oit4 +u i%am vzut pe drum" 5uta !e uit mirat la /efnaht, care nele!e i z$mbi pentru !ine, bnuind c !oldaii au plecat de fric" &$nd pornir !pre turn, 5uta !e uit vinovat la ,arele *reot i%i !pu!e. : Stp$ne, ! nu te ngri#orezi c$nd i vor pune n #urul capului un glob de !ticl. ei au venit din cer, din !teaua roie care !e numete la noi a rzboiului, i acolo aerul e!te mai !rac" *$n !e vor obinui cu vzduhul no!tru, ei umbl pe%afar cu globuri de ace!tea pe cap, iar mie mi%au pu! alt glob, ca ! am
187

Victor Kernbach

aer ca afar" La ei n turn aerul e!te ca i n !teaua lor" +ici ,arele *reot, nici /efnaht nu putur ro!ti o vorb" 0ric$t de bine tiu!er ! !e !tp$nea!c oric$nd, acuma !ttur cu gurile c!cate ca robii cei mai de r$nd" De n%ar fi vzut turnul !traniu n faa lor, ar fi crezut c !clavul aiureaz" : &e facem4 ntreb /efnaht, c$nd i veni n fire" 8tr$nul !ttu un r!timp pe g$nduri, oprindu% !e din mer!" 5poi porni din nou, zic$nd cura#o!. : S intrm, /efnaht" Dac nu intrm, nu putem afla nimic" : 6i dac cumva""" % ncepu /efnaht" : Vom vedea; i !pu!e btr$nul n oapt, ntinz$ndu%i n a!cun! un pumnal a!cuit" : S le !pun c venii4 ntreb 5uta" ,arele *reot ddu din cap i pornir iari !pre turn" Soldaii i robii rma!er ! ntind corturile n lanul de gr$u" &$nd cei trei a#un!er n faa locului unde !e de!chi!e!e puin nainte ua luminat, 5uta !e opri i !pu!e ceva ca un fel de c$ntec 7aa li !e pru celor doi preoi9, cruia gla!ul lui gro! nu%i a!prea !unetele limpezi i dulci" 8tr$nul i privi !clavul cu ochii plini de mulumire" /efnaht n! i%i a!cun!e pe ai !i !pre a nu i !e cunoate pizma" ,arele *reot nu rbd ! nu !trige nc$ntat. : 6i pe acea!ta ai nvat%o, fiule; Sunt m$ndru de tine" : +u toat, !tp$ne" 5bia am nceput""" Dar n clipa aceea !e de!chi!e ua i cineva, ntocmai cum !e pove!tea prin ar, cobor ncet i rma!e l$ng turn" ,arele *reot, !tp$nindu%!e cu
188

Luntrea Sublim

greu ! nu tremure, n!oit de /efnaht cruia i clnneau dinii i urmat de linititul 5uta, pi !pre ua de!chi!, n vreme ce toi ceilali rmai n urm, robi, !lu#itori i !oldai, czur n genunchi cu frunile la pm$nt" &ei doi preoi ndurar cu team abia !tp$nit ceremonialul mbrcrii globurilor !ticloa!e i nurubarea !geilor n cretet, apoi intrar n ncperea cea mare a turnului" /rei #iluri goale, alba!tre i ateptau" 2c$ndu%li%!e !emn, preoii !e aezar, pipindu%i ntruna globurile de pe cap, iar 5uta rma!e n picioare" 'nul dintre !trini !pu!e ceva" 'rmrindu%i nfiarea, ,arele *reot ntreb repede i puin !periat. : &e !pune4 Strinul !e mira de ce 5uta nu !e aeaz, dar !clavul !ocoti c e mai bine de a!t dat ! nu tlmcea!c totul" >i!e. : & ei nu pot auzi bine c$nd capetele celor cu care vorbe!c nu !unt la aceeai nlime; % i abia !e !tp$ni ! nu r$d, vz$nd c cei doi preoi l%au crezut" Sclavul le arta!e celor cinci !trini cum !e alctuiete i !e mparte lumea ai creia oa!pei erau" La nceput crez$nd c acetia nu pricep r$nduiala robiei din pricin c el nc nu tia de a#un! limba lor, i ddu !eama pe urm c adevrul era altul, fr ! tie anume care" 6i acum nt$ia oar de c$nd ndura cu umilin robia, i fu ruine c e rob" 8tr$nul i fcu !emn ! !e aeze, i 5uta !e aez" 5poi, vz$ndu%l n #il, l$ng !ine, l m!ur c$teva clipe cu o privire ciudat care poate prea
189

Victor Kernbach

aa i din pricina culorii viorii a globului, i i porunci cu gla! u!cat. : Dac ai nvat ! vorbeti cu ei, tlmcete ntocmai ce vor !pune" 'nul dintre !trini, cel cu pr mai bogat i care prea ! fie fat, ddu ! !e ridice i !e uit nt$i la /efnaht, apoi !u!" 5uta nele!e i ngri#orarea i !e ivi pe fa" Spu!e c$teva cuvinte n limba aceea c$ntat, dup care !trinul !e aez din nou" 5m$ndoi preoii bga!er de !eam" /efnaht pli" ,arele *reot !e ntoar!e n! !pre !clavul !u i%i porunci. : -ntreab%i cine !unt i de ce au venit aici; Cla!ul lui !una nc !eme, ca atunci c$nd #udeca pe prinii i pe regii !trini, ne!upui 5tlantidei, i prini de armata ei" 5uta nu%i ntreb pe !trini nimic" 5fla!e dinainte" : 6tiu, !tp$ne. mi%au !pu! mai de mult" /urnul lor nu e !tea, e un fel de luntre care poate zbura ntre !tele i planete" ,i%au !pu!, !tp$ne, c pm$ntul no!tru e rotund ca o !fer, adic aproape ca o !fer" *laneta lor e la fel, i nu e !tea, cci n% are focul ei" 5u venit aici pentru c la ei vzduhul !% a mpuinat i vor ! vad 7i 5uta !e opri( un g$nd tainic i !pu!e ! nu mrturi!ea!c tot9""" dac mai !unt oameni ca ei i n alte planete" ,arele *reot l a!culta buimac" +iciodat nu auzi!e a!emenea iruri de vorbe i credea c nu !clavul !u le ro!tete, ci poate unul dintre !trini" -l privi i, c$nd i ddu !eama c !clavul vorbea, !e cutremur" : 5m aflat de la ei c !oarele no!tru e o !tea i
190

Luntrea Sublim

c i pe ei i nclzete, mcar c !unt mai departe" /efnaht !e uit bat#ocoritor la !clav" : Slvitul no!tru !tp$n i%a poruncit !%i ntrebi pe ei, nu ! ndrugi pro!tii n!cocite de tine, !clav neobrzat; Dac nu tii limba lor, !pune%ne i vedem ce facem" De ce""" : La!%l ! !pun; l ntrerup!e ,arele *reot" 5poi !e ntoar!e ctre 5uta. &hiar aa i%au !pu!, c !oarele e !tea4 : Da, !tp$ne, numai c, fiind mai aproape dec$t alte !tele, !e vede mai mare" 6i c pm$ntul no!tru i alte opt planete ntre care i a lor !e nv$rte!c ntr%un cerc turtit n #urul !oarelui" ,arele *reot !imi c i !e face ru" Dar !e ncord i mai ntreb apoi cu gla!ul mai !tin!. : 5i zi! c au venit din !teaua""" !au din planeta lor cu ace!t turn4 Sau mi !%a prut" : 5m zi!, !tp$ne" : 6i cum !e mic4 Sclavul nu tia" -ntreb pe !trini, vorbi ndelung cu d$nii, apoi tlmci. : +%am nele! prea bine, i ei mi !pun c noi, pm$ntenii, nici nu putem nelege uor""" 3i zic aa, c n luntrea a!ta cu nfiare de turn e!te o putere pe care noi n%o cunoatem, dar ei o !tp$ne!c" Dintr%un grunte de metal ei !cot o putere aa de mare nc$t poate ! fac pulbere un munte" *uterea a!ta le d""" -n! !clavul nu%i !f$ri r!pun!ul, deoarece capul ,arelui *reot czu pe umr" /efnaht !e inea mai bine" Strig. : 5uta, ap""" a leinat; 5uta tlmci repede, !cul$ndu%!e, iar !trinul cu
191

Victor Kernbach

nfiare feciorelnic veni cu un fel de minge legat de o cutie nalt, i plimb mingea n dreptul inimii btr$nului un r!timp" /efnaht i 5uta o urmreau ngri#orai" Dar btr$nul i veni n fire i z$mbi, zic$nd. : 5uta, fiule, adu%mi ap ! beau" Sclavul porni !pre u, tlmcind !trinilor din mer! dup ce !e duce" /efnaht l opri. : De ce pleci4 )a ap de la ei; 5#un! l$ng u, 5uta r!pun!e. : 3i au ap puin, !tp$ne, i !pun c nu !e ncumet ! ne%o dea, netiind dac apa lor nu ne face nou ru" , duc n cort; )ei" 5m$ndoi preoii privir n #ur cu team" <mai fr 5uta, !e !imeau !tingheri i nevolnici, parc i%ar fi l!at marea lor putere n lanul de gr$u" 'nul dintre !trini, ca ! umple timpul cu ceva, !e ridic i pun$nd uor o m$n pe umrul btr$nului i art cu cealalt !pre un fel de oglind alb" ,arele *reot i /efnaht !e uitar ntr%acolo i rma!er nmrmurii c$nd l vzur n acea oglind pe 5uta, l$ng cort, cum lua din m$na unui !lu#itor un ulcior cu ap" Strinul de l$ng oglind tra!e dede!ubt un !oi de m$ner, nv$rti nite copci, i !e ivi deodat n ptratul alb cerul negru cu !telele lui" &erul prea c zboar prin minunata oglind" 5poi zborul !e opri i btr$nul recuno!cu ntr%un ame!tec de !tele mrunta !tea roie a rzboiului" 5rt$nd cu degetul !pre ea, !trinul roti apoi m$na prin ncpere" *e urm, !trinul de!chi!e un !oi de dulap din peretele rotund i !coa!e o plac !ubire neagr, pe care btr$nul o lu cu m$ini tremurtoare i, tulburat, o !cp" Se fcu palid i nu ndrzni ! !e
192

Luntrea Sublim

mai uite #o!, dar !trinul !e aplec i o cule!e, d$ndu%i%o din nou" *laca nu era nici mcar ndoit" ,arele *reot o privi cu luare aminte. era tot un cr$mpei de cer, cu !tele mari i mici, luminoa!e i umbrite" Strinul pu!e degetul l$ng o !tea verzuie, ncon#urat de un nimb uor, alb!trui, de!trmat" >i!e apoi, z$mbind, n limba atlant. : *m$ntul" *reoii tre!rir" *rivind nt$i nuc la !emnele pe care le fcea !trinul, ,arele *reot !e lumin deodat, art$nd c a nele!, i i !pu!e lui /efnaht. : *e!emne c aa !e vede de la ei""" /u i dai !eama, /efnaht, c$t !unt toate ace!tea de uluitoare4 &ine ar fi crezut""" cine ar fi crezut c !telele !unt mai mari dec$t le vedem" 6i c pm$ntul e planet i c !e vede aa" Simt c nnebune!c, /efnaht" +ici nu m%am g$ndit, nici nu m%a pregtit nimeni""" 0are nu !untem nebuni, /efnaht4 : &red c nu, !lvite""" zi!e preotul >eului *uterii, cu gla! !tin!" : 6i !unt n faa noa!tr, /efnaht" +ici nu ne%am g$ndit c !%ar putea ! fie, i uite%i aici la noi""" !au noi !untem la ei; +ici nu mai tiu cum ! !pun" , doare capul" : Vrei ! nu te mai doar, !lvite4 ntreb /efnaht" /rebuie ! ieim de%aici" Dar ,arele *reot cltin din cap" /ot atunci !e ntoar!e 5uta cu ulciorul" : De ce ai !tat at$ta4 l ntreb /efnaht" )ar 5uta r$!e. : -nt$i !%au !periat de mine c$nd m%au vzut cu globul pe cap, apoi au nceput toi ! mi%l pipie, ! vad dac nu !unt nluc"
193

Victor Kernbach

8tr$nul nu mai vru ap( nele!e c pentru a bea trebuia !%i !coat globul, iar ca ! i%l !coat trebuia ! ia! din turn" Strinii !e uitau curioi la ulcior" &el cu pr mai bogat lu o eav !trvezie de!chi! la un capt i o umplu cu ap, apoi ap! un !$mbure din podea i !e aez pe !caunul pe care 5uta l cunotea bine, dar care%i uimi pe preoi c$nd l vzur nl$ndu%!e cu !trin cu tot !pre tavanul boltit al ncperii" : &e vrea ! fac4 ntreb ,arele *reot" 5uta ntreb pe !trini, apoi tlmci. : Vor ! vad dac apa noa!tr e bun i pentru ei" : 6i cum ei n%au but de loc din apa noa!tr, de c$nd au venit4 : +u, !tp$ne" -i fac !inguri ap" ,arele *reot !e uit cu ochii holbai" /efnaht, mai !tp$nit, vru ! tie. : &ine o face4 : 2emeia a!ta, care !%a nlat n tavan adineauri" /efnaht !e uit n !u!, atent" : 5!ta e femeie4""" 5m bnuit eu ceva" Sunt i altele4 5uta !e feri ! z$mbea!c. : +u, !tp$ne, numai acea!ta" ,arele *reot era obo!it" Se ridic greoi, ca ! plece" Se ridicar i toi ceilali" : *leci4 l ntreb pe ,arele *reot unul dintre !trini, n limba atlant" *reoii !e uitar unul la altul" /efnaht l ntreb pe !trin dac tie limba acea!ta bine" Strinul z$mbi, !fio!. : +u" *uin" ,arele *reot i roti din nou ochii prin ncpere, apoi privirea i czu pe ulciorul de lut, adu! de !clav"
194

Luntrea Sublim

) !e pru caraghio! ulciorul printre toate celelalte lucruri care le vedea" Se ruin i, ca !%i nving !imm$ntul neplcut, !pu!e repede. : 5uta, nu vd printre ei nici un btr$n, numai tineri" 0are btr$nilor le%a fo!t fric ! !e !uie n luntrea a!ta a lor4 -ntreab%i""" -ntreb$ndu%i pe !trini, 5uta i tlmci !tp$nului !u, el n!ui parc !periat. : /oi c$i !unt aici, !tp$ne, !unt btr$ni" &el mai t$nr are cincizeci de ani" 6i femeia are cincizeci de ani" : Dar ceilali4 ntreb uimit ,arele *reot" : &el mai btr$n are trei !ute patruzeci de ani; *reoii l privir !periai" : +u mini, 5uta4 l ntreb apoi ,arele *reot" Sau nu le nelegi bine limba, i" te%ai ludat c o tii" Dar atunci unul din !trini art$ndu%!e pe !ine cu m$na, zi!e n limba atlant. : 8tr$n" 3u !unt btr$n" /rei veacuri i""" ,arele *reot fcu un pa! ndrt" : 3i tiu limba noa!tr, 5uta4 ntreb /efnaht cut$nd !%i a!cund ngri#orarea" 5uta i cercet ochii i !e g$ndi o clip, apoi r!pun!e, moale. : +u, !tp$ne""" numai c$teva vorbe" Limba noa!tr li !e pare prea grea" Strinul l privi pe 5uta i !pu!e ceva n limba lui cerea!c" : &e !pune4 ntreb repede /efnaht" : , ntreab dac tot nu credei c are trei !ute patruzeci de ani, zi!e 5uta !enin" Strinul z$mbi i apoi !e apropie de ,arele *reot
195

Victor Kernbach

la un pa!" 5ce!ta nu !e mai feri" Strinul i !pu!e lui 5uta, care tlmci. : /e roag, !tp$ne, ! te uii n ochii lui( el zice c ochii !pun totul, dac tii ! citeti n ei tot ce%i !pun" >ice c a nele! de la nceput c eti foarte btr$n, !lvite !tp$ne, i c eti foarte nelept i puternic" /e roag, !tp$ne, ! te uii n ochii lui" ,arele *reot !e uit ad$nc n ochii !trinului" *rea mulumit" 5poi !u!pin i zi!e. : &e pot vedea n nite ochi at$t de !trini; : Dar de!pre mine ce a !pu!4 ntreb /efnaht" 5uta !e uit la el linitit" Spu!e rar. : De!pre !tp$nul meu /efnaht n%a !pu! nimic" : /otui e!te prea mult c$t a !pu! c are""" -ncepu ,arele *reot, g$ndindu%!e ad$nc" +u tiu""" : Stp$ne, !ocoteala a!ta ei au facut%o pentru nelegerea noa!tr, n anii de pe pm$nt" La ei anul ar fi de vreo dou ori mai lung, aa c""" cel puin aa mi%au !pu! ei, dac am nele!" : &e tot ndrugi; !e r!ti /efnaht la !clavul care l privea linitit" : Stp$ne, zi!e 5uta, ei aa !pun. planeta lor fiind mai deprtat de !oare, r!timpul n care !e nv$rtete e!te mai lung""" : La! palavrele; l opri iari /efnaht" : +u%l ntrerupe, /efnaht; zi!e ,arele *reot" +u minte" 3l nu tia, dar eu am bnuit de mult" 'n an e!te ntocmai o nv$rtire a !oarelui mpre#urul pm$ntului" *laneta lor dac e mai departe de !oare de dou ori""" : +u, !tp$ne; zi!e 5uta" Soarele nu !e nv$rtete, pm$ntul !e nv$rtete n #urul !oarelui""" i%am tlmcit i adineauri ce mi%au !pu! ei"
196

Luntrea Sublim

,arele *reot l privi. : Da, te%am mai auzit, dar am crezut c ori n%ai nele! tu bine, ori n%am nele! eu" Va ! zic noi""" +u, nu pot ! pricep" +ici tu nu pricepi, doar !pui dup ei" 5uta i plec privirea" Spu!e cu umilin. : 5devrat, !tp$ne, c nu toate le pot pricepe, n! am ncredere n ei""" : &um poi avea ncredere n orice !trin; !pu!e ,arele *reot, nu at$t de bla#in ca de obicei" : Stp$ne, zi!e 5uta, n nite !trini care au izbutit ! vin dintr%o !tea ntr%alt !tea am ncredere" 3i nu mai pot ! mint" 3i au cuno!cut adevrul mare al firii" Din minciun, !tp$ne, adevr nu !e face, nici minciun nici adevr" : La urma urmei, de ce n%ar fi aa; zi!e deodat btr$nul preot" Dac am putut ! ne g$ndim c !oarele !e rotete mpre#urul pm$ntului i nu cade, de ce ! nu ne g$ndim c !e nv$rtete pm$ntul n #urul !oarelui fr ! cad4 0are nv$ri focul n #urul cprioarei pe care o frigi, !au nv$rteti frigarea""" &ci dac !ocoteam altc$ndva c pm$ntul !t, ne g$ndeam c !e reazem pe ceva" Dar acel ceva pe ce !e reazem4 5lt dat ncredinat de marea nelepciune a ace!tui btr$n, /efnaht cltin din cap cu ndoial, pr$ndu%i%!e c ,arele *reot aiureaz" >i!e. : S mergem m corturile noa!tre, !a nu%i !uprm ez$nd aici prea mult" 6i !lvitul no!tru !tp$n e obo!it" ,arele *reot l privi mirat" ) !e pru nefirea!c acea!t nep!are, tocmai acum c$nd ncepeau ! afle at$tea lucruri uimitoare" Dar g$ndindu%!e mai
197

Victor Kernbach

bine, i ddu !eama c nu era nep!are, ci obo!eala pe care le%o !t$rneau toate ace!te minuni nvlmite i neateptate, care nvleau a!upra lor de c$teva cea!uri ntruna. : -n noaptea a!ta ai ! dormi n cortul meu; i !pu!e !clavului btr$nul" : Da, !tp$ne, r!pun!e el" Dar ngduie%mi ! le !pun" 8tr$nul ncuviin i vzu c dup ce 5uta le !pu!e c$teva vorbe, !trinii izbucnir n r$!" : &e le%ai !pu!4 !e r!ti /efnaht" : & nu voi dormi la ei, ci cu !tp$nii mei" ,%au ntrebat dac m ntorc i le%am !pu! c dac%mi vor ngdui !tp$nii ! m ntorc, m voi ntoarce m$ine" : 6i de aceea au r$!4 ntreb /efnaht" &e e!te de r$! n a!ta; : Stp$ne, ro!ti 5uta cu team i cu umilin" ,i%e fric !%i mrturi!e!c ce mi%au !pu! ei acum""" 3u nu neleg cum poate fi, dar ei aa !pun""" i%l privi drept n ochi pe ,arele *reot" : /e a!cult, !pune%mi; fcu btr$nul, obo!it, n! dornic de a ti orice" : 3i !pun c""" 7i 5uta !e opri, pr$ndu%i ru c ncepu!e9 nu tiu""" mi !e pare c ei nu pricep 7i 5uta prin!e cura# i !e g$ndi ! ncerce a%i duce mrturi!irea p$n la capt, aa c tlmci ntocmai9 cum poate fi cineva !tp$nul unui om ca""" al unei haine, !au""" 3u am ncercat !%i lmure!c, dar ei tot n%au priceput i au r$!" 5#ut%m, !lvite !tp$ne, ! pot fi mai nelept i !%i fac ! priceap" 5uta amui, fulgerat de privirea ,arelui *reot" /efnaht l ntreb. : 3i n%au robi4
198

Luntrea Sublim

: +%au, !tp$ne""" : 6i cine muncete pentru""" : /aci; !e r!ti ,arele *reot, pironindu%l pe /efnaht cu privirea !a ngheat" /u, 5uta, nu le mai !pune de!pre a!ta nimic" La!%i, dac nu neleg" S mergem de%aici; *reoii le z$mbir !trinilor, netiind cum !%i !alute altfel" Strinii z$mbir i ei" &ei trei intrar n odia unde trebuia ! li !e !coat globurile viorii" &$nd rma!e cu capul liber, n aerul mpro!ptat al nopii, /efnaht fu c$t pe ce ! adoarm i 5uta l !pri#ini" +oaptea era nmire!mat" -n cort, cei doi preoi ezur o vreme tcui pe pieile de leopard" 5uta era n faa lor, pe iarb" *reotul >eului *uterii !e frm$nta pe vraful de piei" Deodat, ,arele *reot ncepu ! r$d i zi!e. : Spune, /efnaht, dac nu !unt mai plcute pentru !omn #ilurile lor alba!tre dec$t aceti leoparzi4 Dup aceea faa lui !e n!pri puin i, ntorc$ndu%i ochii !pre !clav, gri fr nici o urm de bl$ndee. : 5uta, ! nu uii o clip porunca pe care i%o dau acum. nimeni, nici chiar dac te%ar ntreba n!ui regele no!tru, fie el venic viu, !nto! i puternic, nici ali preoi dac te vor de!coa!e, nimeni, nimeni ! nu afle c aceti !trini nu !unt zei" 5a cum au i nceput ! aud, vor ti toi n 5tlantida c !trinii din turn !unt cei cinci zei mari crora li !e nchin poporul i c au venit ! dea prin mine porunci noi 5tlantidei" 5uta fcu o micare, vr$nd ! !pun ceva" Dar btr$nul vorbi
199

Victor Kernbach

mai departe. : 6tiu, fiule, ce vrei ! !pui. ace!tor !trini ! nu le mrturi!eti c n 5tlantida !unt !ocotii zei" De altminteri, chiar dac le%ai !pune tuturora c nu !unt zei, nimeni nu te va crede" /e vor !ocoti nebun, iar eu nu am nevoie de un rob nebun, ci de un fiu !uflete!c nelept" )ar !trinii mi dau !eama c tot nu tiu ce e!te un zeu; : Dar !oldaii, robii, !lu#itorii care au venit cu noi4 zi!e 5uta" : 3i tiu c !trinii !unt zei" 6i ca nu cumva ! !e g$ndea!c la ceea ce nu !%au g$ndit niciodat, i vom trimite cu o corabie n o!trovul pu!tiu de la apu!, dup care corabia va fi ar!" 5uta !e cutremur" : +u e!te mai bine !%i ucidem, !lvite4 ntreb /efnaht" : De ce !%i ucidem noi4 Vor muri !inguri dup ce vor m$nca cele din urm rdcini de pe o!trov" 5colo b$ntuie furtuni de!e i not$nd nu vor putea ! !trbat marea" Deodat ,arele *reot tcu, privind ngri#orat !pre de!chiztura cortului" : Spune%mi, 5uta, ntreb el n grab, !trinii au nvat limba atlant4 5uta de!chi!e gura i o clip !e opri" -nele!e" >$mbi n !inea !a, dar nici o cut nu !e clinti pe faa lui" 5poi !pu!e linitit. : +u, !tp$ne, numai c$teva cuvinte, i !e tot laud c le tiu" )%ai auzit, !tp$ne; ,i%au !pu! c noi avem !unete prea a!pre pentru gura lor i nici nu mai vor ! nvee""" Dar de ce m ntrebi, !tp$ne4 5m fcut cumva ru c nu i%am nvat4
200

Luntrea Sublim

,arele *reot i i!codi ochii, n! ochii !clavului erau mui" : 5i fcut bine, fiule" +u te obo!i !%i mai nvei, mai ale! c nici ei nu vor" -nva numai tu de la ei tot ce poi nva" Dormir un !omn !curt i ad$nc" )ar dimineaa ncepur ! !e pregtea!c de plecare" Doi dintre !trini ieir din turnul lor, din luntrea lor argintie" &u toii aveau, !ub globurile viorii, ochii acoperii cu !ticle rotunde i negre" : De ce i a!cund ochii4 ntreb /efnaht" &a ! nu ghicim ce g$nde!c de!pre noi4 : +u, !tp$ne, r!pun!e 5uta" Soarele no!tru e prea tare pentru ei" 5colo, n planeta lor, !oarele ace!ta lumineaz mai !lab" &e doi preoi !e aezar n #ilurile lor care fur ridicate de robi pe umeri" : 5uta nu vine cu noi4 ntreb /efnaht" : +u; zi!e btr$nul" S mai !tea, ! mai afle" 5uta !e l! cu !fial n genunchi i%i l! capul n r$n" &u coada ochiului privi !pre turn, i fu bucuro! d$ndu%i !eama c lanul de gr$u l a!cundea" &onvoiul !e ndeprt" 5uta !e !cul n picioare" 0 und de v$nt i adu!e la ureche un cr$mpei din ceea ce i !punea pe!emne /efnaht ,arelui *reot. @"""numai ! nu afle prea mult;A -nt$ia oar n via mulumit c !cap de ,arele *reot, 5uta !e ntoar!e n fug la turnul argintiu" <$dea"

201

Victor Kernbach

CAPITOLUL XVIII

5uta !e obinui!e cu oa!peii cereti i !e obinui!er cu d$n!ul i ei" 5lturi de ei, !e !imea din ce n ce mai bine" &ei doi preoi pleca!er de mult" 5proape c%i i uita!e" -ncepea ! nu !e mai !imt rob" 5ici, n turnul argintiu, afla multe taine i, chiar dac nu le nelegea pe toate, cpta!e ncredere n bl$nzii i nelepii !trini" /otui, unele lucruri i !e preau aa de ncurcate, nc$t n cele din urm nici nu !e mai cznea ! le priceap, d$ndu%i !eama de uriaa deprtare ntre mintea lui i mintea ace!tor oa!pei cereti" ntr%o zi, 5uta fu ntrebat de ei dac nu vrea !%i n!oea!c ntr%o cltorie prin 5tlantida" : Vrem ! facem o cltorie !curt n care ! vedem tot ce e!te mai de !eam n in!ula a!ta; !pu!e unul dintr%nii" 5uta primi bucuro!, dar r$!e ca de o glum" : Vin cu voi, firete c vin, n! cltoria nu poate fi !curt. 5tlantida e foarte mare; zi!e el" : ,%am g$ndit la timp, nu la ntindere, i r!pun!e acelai !trin" 5uta r$!e din nou. : Dintr%un capt ntr%altul, de la rmul de miaznoapte p$n la rmul de miazzi, o cltorie pe mgari dureaz aproape trei !ute de zile, !ocotind c noaptea trebuie ! ne odihnim" 5cum n! ncepu ! r$d !trinul. : +oi nu vom ntrebuina animale ca acela cu care ai venit la noi" Voi n%avei alte animale mai iui4
202

Luntrea Sublim

: Sunt n pduri, dar nu !e pot dome!tici, iar c$inii nu !unt buni de clrie, zi!e 5uta" 5i vzut c$ini4 : +u, nc n%am vzut nimic, dec$t c$iva oameni i animalul cu urechi lungi pe care ai venit tu" Vrem ! vedem, c$t !e poate vedea ntr%o cltorie de zece zile" *m$nteanul ddu din umeri" Se atepta la orice minune, dar la cutreierarea 5tlantidei ntregi n zece zile, nu" /otui, n aceeai diminea, 5uta vzu n apropierea turnului, culcat n gr$u, un fel de barc lung i nchi!, !emn$nd de!tul de bine cu turnul i de aceeai culoare argintie" 5vea n! i un !oi de aripi !curte, nepenite n ea( coada n! nu avea picioare, ca turnul" : &u a!ta mergem; !pu!e cel mai t$nr dintre !trini" : De unde ai !co!%o4 ntreb 5uta" : Strinul cel t$nr l du!e pe prietenul pm$ntean n !patele uii turnului unde era de!chi! o firid mare, pe m!ura acelei brci naripate" &el mai t$nr dintre !trini, cel mai btr$n dintre ei, nc unul i 5uta intrar pe o ui ngu!t i !e aezar pe !caunele care !e de!fceau din podea, p$n atunci nevzute" 5l patrulea !trin i femeia rm$neau n turn" &$nd !e aezar, leg$ndu%i pieptul i picioarele cu anumite curele pe care le avea fiecare !caun, 5uta auzi un horcit uor i !imi cum tremur totul" 5poi, zv$cnind pe neateptate, acea!t luntre mic a vzduhului !ri de pe pm$nt i n !curt vreme cltorul pm$ntean nmrmurit vzu prin lunga
203

Victor Kernbach

ferea!tra din podea un fel de cea de!trmat, iar dup alte c$teva clipe, c$nd acea!t cea !e deprt, i ddu !eama c zburau dea!upra norilor( zrea printre ei pm$ntul negru, galben !au verde" Dup ce%i trecu tulburarea, greu de !tvilit chiar dup cele c$teva luni de c$nd tria ca ntr%o adevrat ar de ba!m, !au /a +uter din i!tori!irile oamenilor rome, 5uta ntreb cu voce tremurtoare. : &um zburm4 Vd c aripile nu !e mic de loc" : 'it%te n !pate, zi!e !trinul cel mai v$r!tnic( i ntorc$ndu%i capul c$t i ngdui !tr$n!oarea curelelor de pe piept, ro!tul crora l%a nele! bine c$nd !e urcau i trupul !u nzuia ! cad de pe !caun, 5uta zri printr%o ferea!tr rotund din captul luntrii un !moc de vpaie alb care $nea ndrt" Se uit lung, n! nu pricepu" &a i alt dat, iari l cuprin!e ndoiala c aceti !trini ar fi cu adevrat oameni, cum !e laud, i nu vr#itori nemaipomenii !au chiar zei" Vz$ndu%i faa r!colit, btr$nul !trin cu chip de copilandru ncerc !%l aduc !pre nelegerea unui fapt care lui i !e prea dintre cele mai obinuite. 5i vzut cum cade o pietricic4 !pu!e el" &$nd !e lovete de pm$nt, dac e uoar !are napoi" Vpaia pe care ai vzut%o !e npu!tete ndrt i""" luntrea a!ta, cum o numeti tu, !are mpin! nainte" 2iindc e mpin! fr ntrerupere, luntrea !are mereu nainte" 5uta vru ! !pun c ncepe ! neleag, dar tocmai atunci !imi un gol n !tomac, la fel ca i la !ltarea de pe pm$nt" 5cum tia c iar urc" 8tr$nul !trin 7ce greu i venea lui 5uta !%l !ocotea!c btr$n, chiar dac%l tia n v$r!t de trei
204

Luntrea Sublim

veacuri i #umtate;9 i ceru !fatul, ntreb$ndu%l ce e mai bun de vzut ca privelite" 5uta i vorbi de!pre ,arele 0ra" : Dar de aici nu !e mai vede nimic" De ce zburai aa de !u!, unde nu a#ung nici vulturii4 : &a ! nu fim vzui de #o! i ! nu%i !periem pe oamenii votri fr ro!t" 0raul l vom vedea alt dat" Voi avei muni, am vrea ! cunoatem munii" *e planeta noa!tr a!tfel de privelite nu !e poate g!i" 5r fi vrut !%i ntrebe dac au numai c$mpie, dar era dator ! r!pund repede, ca ! nu zboare n zadar" /otui, nici *i!cul Sf$nt nu fu pe placul !trinilor, c$nd aflar c acolo locuia !tp$nul lui 5uta, nici ,untele de 2oc, dup ce le !pu!e c !c$nteile ie! din acel munte mereu" : 5a, toi munii notri fumeg, zi!e 5uta" Dar cei mai frumoi !unt acetia, unde e!te ,untele de 2oc" -ntre !trini !e ncin!e o !fad aprin!, aa i !e pru pm$nteanului" &rezu c !e vor bate, dar nu !% au btut" +umai vocile lor !trigau mai a!cuit, mai a$ate" &$nd !e linitir, 5uta r!ufl uurat i le mrturi!i teama care%l b$ntui!e, iar ca !%l poat nelege, le art ce n!eamn cearta ntre oameni i cum foarte de! din ceart !e face btaie" : 5far de mpre#urarea c$nd unul din doi e!te mai de neam i mai bogat !au e mare dregtor, adug 5uta" 5tunci numai el !e !upr, cel nen!emnat neav$nd cura#" 6i atunci cel mare nu%l mai bate pe cel mic, l ucide" : 6i cellalt nu e aparat de nimeni4 ntreb !trinul cel v$r!tnic"
205

Victor Kernbach

: De cine4 zi!e !periat pm$nteanul" &ei mari in unii cu alii" &eilali !unt prea !labi, i ei tiu c dac ar cr$cni i vor pedep!i i zeii" Strinii czur pe nduri" : Dar i voi v%ai certat; le !pu!e 5uta, lmurindu%le nc o dat nele!ul cuv$ntului ceart" 5tunci, !trinul v$r!tnic z$mbi" Strduindu%!e ! folo!ea!c multe cuvinte vechi ale lor, ame!tecate cu altele atlante, pentru a%l face pe pm$ntean ! priceap, i !pu!e gata ! r$d. : /$nrul no!tru prieten care cluzete luntrele noa!tre""" : &ine;""" &$rmaciul4 zi!e 5uta uimit" 6i pe cea mare4""" : Da" ,e!eria a!ta e dintre cele mai uoare" 3l a fo!t de prere c totui trebuie ! mergem la ,untele de 2oc, cum l numeti tu" 3u !ocoteam c e prime#dio!, n! el mi%a dovedit c n%am dreptate, c acolo putem cerceta mai bine alctuirea planetei voa!tre, i c la urma urmei noi n%am venit ! ne plimbm, ci ! aflm c$t mai mult, iar prime#dia, !pune el, nu e niciodat prea mare dac oamenii !unt nelepi i o #udec nainte de clipa c$nd e prea t$rziu" : 6i tu4 ntreb 5uta cu gla! nehotr$t" : )%am dat dreptate" ,ergem la ,untele de 2oc" 5uta cltin din cap" Se g$ndi c oric$t l%ar fi iubit ,arele *reot, de%ar fi cutezat ! i !e mpotrivea!c chiar i cu dovezi gritoare, toat drago!tea !%ar fi prefcut numaidec$t n m$nie i m$nia n omor" &ine erau aceti !trini4 5adar mai avea o dovad c zeii erau n!cociri omeneti, cci erau nchipuii ca nite fiine certree i pizmae, clocotind ntruna
206

Luntrea Sublim

de m$nie i de trufii" -l trezi din g$nduri o ntrebare a c$rmaciului. : -i pare ru c nu ne%am btut4""" Spune%ne ncotro e muntele" 5uta l privi ncurcat" : De aici nu tiu cum !%i art" Dac ar fi noapte, a ti dup !tele" 6i ziua pot g!i drumul, dup umbra !oarelui, n! pentru a!ta trebuie ! cobor$m i ! nfig un b n pm$nt" : +u%i nevoie; zi!e r$z$nd c$rmaciul" Dac tu cunoti in!ula a!ta bine, ndrumeaz%ne de%aici" +oaptea dup care !tea te cluzeti4 : Steaua *!torului arat totdeauna !pre miaznoapte" 3a nu !e mic pe cer" : Deci dac tii drumul !pre miaznoapte, te poi de!curca" 'ite, noi zburm acum !pre r!rit, la !t$nga e miaznoapte""" : Dar locul dea!upra cruia zburm4 zi!e 5uta" *oate c !untem mai la miaznoapte !au mai la miazzi""" 2r umbra !oarelui nu tiu nimic" 8tr$nul !trin lu dintr%o mic firid unde erau c$teva lucruri necuno!cute pm$nteanului o !geat nfipt ntr%un cerc plin de metal argintiu" Sgeata era neagr" 0 aez pe podea, l$ng 5uta, i%i !pu!e. : +oi folo!im a!ta pentru cu totul altceva, dar e bun i ! arate umbra !oarelui, dac vrei" 5cum t$nrul no!tru prieten te va face ! te !imi ca pe pm$nt" 6i deodat 5uta a!cult cu gura c!cat cum uierul de vpaie !e mut din coada luntrei, dea!upra ei, i vzu cum luntrea i ncetinete mer!ul i !e oprete apoi, at$rnat n vzduh" Vru !
207

Victor Kernbach

!trige @&dem;A, dar nu apuc. n aceeai clip, v$#$ind uor, partea din fa a acoperiului lunec undeva n lturi i prin al doilea acoperi, !trveziu de tot, !oarele umplu ncperea luntrii" 5uta rma!e nlemnit" Se uit prin ferea!tra din podea i, vz$nd c luntrea nu cade, !e mai liniti, totui nc n!pim$ntat c luntrea poate !ta n vzduh fr ! cad, fr ! zboare i fr mcar ! !e rotea!c n cercuri ca vulturii" Strinii l l!ar ! !e mire, apoi unul i adu!e aminte. : 'mbra n%o mai m!ori4 5uta !e ruin, i !e uit repede la !geata neagr" Se uit puin, ochii lui fiind de mult obinuii cu a!tfel de m!urtori" Strig. : 8ine c ne%am oprit, altfel treceam de el" 5cum !untem n dreptul lui, dar trebuie ! zburm !pre miaznoapte" : ,ult4 ntreb c$rmaciul" : &u iueala voa!tr nu mai tiu n c$t timp""" &red c e mai bine ! zburm #o!, ca ! pot vedea" Luntrea porni lin i coti" &arapacea acoperiului nveli iari dede!ubtul ei !trveziu" Luntrea cobora, i deodat 5uta !trig. : 5colo; i art cu m$na #o!, !pre ferea!tra din podea" Vzu!er fumul n! i !trinii" >burar dea!upra unui umr de munte, cut$nd loc ! !e aeze" &$nd le vorbi!e de ,untele de 2oc, 5uta dori!e din tot !ufletul !%l g!ea!c pe ,ai% 8a1a, n! nu ndrznea ! le !pun" 5cum, bucuro! c a#un!e!er totui acolo, zi!e. : *e muntele ace!ta !unt nite !clavi, printre care un prieten al meu" 5u fugit din robie, ca ! fie
208

Luntrea Sublim

liberi" 8tr$nul a!cult cu luare aminte i l rug pe pm$ntean !%i arate locul" : Locul nu%l tiu, n! dac am cobor mai #o!, poate i%a vedea" Luntrea !e rotea n vzduh, ca pa#urile, dar de!tul de !u!" 2r ! mai !pun ceva, btr$nul i ddu pm$nteanului un lucru ciudat, alctuit din dou evi unite ntr%o p$lnie larg i%i art cum ! !e folo!ea!c de el" &u m$na tremurtoare, 5uta apropie de ochi cele dou evi i, cu buzele ntrede!chi!e de tulburare i plcere, ncepu ! !e uite #o!" Vedea de!luit p$n i frunzele copacilor, dar pe robii fugii nu%i zrea nicieri" : +u%i g!eti4 ntreb c$rmaciul" : +u" *oate c !%au a!cun! n vreo peter, ori au murit; r!pun!e 5uta tri!t" : S ncercm altfel, fu de prere al treilea !trin, i%i !pu!e btr$nului un cuv$nt necuno!cut de 5uta" 8tr$nul i ddu pm$nteanului alt p$lnie, nfipt ntr%o cutie rotund i lung care !e i!prvea cu un fel de !coic rotund i larg" -l nv ce ! fac cu acea!t unealt, i un geam fu de!chi! alturi" 5uta !trig numele lui ,ai%8a1a n p$lnie i i auzi n!ui vocea aruncat prin geamul de!chi! i zguduind munii, ca tunetul" -i ddu !eama n! c i auzindu%l, oric$t ar !triga ,ai%8a1a pentru a%i r!punde, de aici de !u! nu va putea fi auzit" -ncepu deci ! !trige ndemn$ndu%l ! aprind un foc" Striga ntruna, dar !trigtele preau a fi zadarnice" 6i dup o #umtate de cea!, nici un foc nu !e aprindea( ocheanul fermecat prin care vedea
209

Victor Kernbach

micarea frunzelor i erpii de pe !t$nci nu%i arta nici un om" 5tunci fur de prere toi ! coboare" 5uta ale!e un loc prielnic i ndat auzi un uierat dea!upra tavanului" Luntrea !e opri n vzduh, apoi ncepu ! coboare n #o!, fr rotiri" : &dem; !trig 5uta" : +u cdem, i r!pun!e c$rmaciul r$z$nd, i ap! pe un m$ner !curt( dou carapace de dea!upra !e ddur puin n lturi, l!$nd ! !e vad un cerc de vpaie care !e nv$rtea n #urul unei o!ii negre" &$rmaciul ntoar!e o clip capul !pre 5uta. &eea ce i !e pare cerc !unt cinci vpi $nitoare care !e rote!c mpreun cu o!ia din care $ne!c" 5!tea%! aripile noa!tre adevrate" *rivind rotirea uimitor de iute a vpilor, 5uta nu bg de !eam c !e l!a!er pe pm$nt dec$t c$nd rotirea de !u! !e opri i vpile nu mai $nir" &ei patru ini ieir din luntre" -n lumina !oarelui, globurile viorii ale !trinilor i mbrcmintea lor argintie !e revr!au n mii de ape" *m$nteanul !e mir vz$ndu%i c acum !e micau mai uor, i afl c%i pu!e!er pe trup cingtori cu anumite raze, pentru a!tfel de mpre#urri" S%ar fi ntrebat cum trupul !u mare putea fi mai uor n! n%avea rgaz" -l !trig pe ,ai%8a1a de c$teva ori" -n !f$rit, un brbat negru aproape gol, i !coa!e capul dintr%o peter, dar i%l tra!e repede napoi" 5uta i !trinii pornir !pre peter" : ,ai%8a1a, nu te teme, ,ai%8a1a" ,%ai uitat4 Sunt eu, 5uta" Vino ! te vd; !trig 5uta din nou" 0mul negru iei, dar c$nd i vzu pe n!oitorii lui
210

Luntrea Sublim

5uta fugi iar n peter" 5uta le fcu !emn !trinilor ! rm$n pe loc i !e du!e !ingur" &$nd intr, ,ai% 8a1a !e arunc la picioarele lui ncerc$nd !%i !rute glezna" 5uta ngenunche l$ng el i%l btu pe umr, zic$nd cu voce bla#in. : <idic%te, ,ai%8a1a;""" Sau nu m mai cunoti4 ,ai%8a1a i nl ncet capul i nevz$nd fpturile ciudate cu capete !ticloa!e i !gei n cretet !e !cul, nc nfricoat" : &ine !unt cei care erau cu tine4 ntreb arcaul cu team" Sau !unt nluci4 5uta !e aez pe un col de !t$nc" ,ai%8a1a !e aez i el alturi, pe pm$nt" : +u !unt nluci, arcaule( !unt nite oameni !trini""" zi!e 5uta, i dup un rgaz adug. Dintr%o ar deprtat" 6i eu m%am !periat ca tine de mbrcmintea lor, c$nd i%am vzut nt$i" Dar !unt oameni de treab" : De ce au capul de !ticl4 -ntrebarea arcaului l ncurc" 5uta !ocotea nefolo!itor ! nceap a%i !pune tot ce nici el nu pricepea bine" 6tia c ,ai%8a1a i va !ocoti zei pe aceti !trini i va fugi !au va muri de !paim" /otui, cu at$t mai mult !e vzu nevoit !%i r!pund i mintea lui nu g!ea nici o minciun potrivit" >i!e ntr%o doar. : 5!tea !unt podoabele lor, nu !unt capete" &um i pun unii pene n pr, acetia i mpodobe!c capetele cu a!tfel de ulcioare de !ticl viorie""" ,ai%8a1a l privi cu nencredere" >i!e. : 5tunci trebuie ! fie zei; 5uta i muc buza. : 'nde ai mai auzit ! !e plimbe zeii cu un rob
211

Victor Kernbach

negru ca mine; : /u eti robul lor4 ntreb ,ai%8a1a" : +u, arcaule, tot al ,arelui *reot" 3l m%a trimi! cu aceti !trini ! nv limba lor i ! le art cum trie!c oamenii din 5tlantida" : Sunt negu!tori de robi4 ntreb arcaul ngri#orat" 5uta i !tr$n!e dinii de ciud c nu mai tia cum ! vorbea!c" : +u !unt negu!tori de robi, ,ai%8a1a" La ei n ar nu !unt robi" : Dar atunci cine muncete pentru ei4 -ntrebarea era foarte grea pentru 5uta, deoarece pentru ,ai%8a1a ar fi fo!t prea greu r!pun!ul" 5uta zi!e nehotr$t. : 3i !inguri""" Sunt meteugari foarte buni i au unelte minunate""" : 5tunci !unt zei; l ntrerup!e arcaul" De unde ai venit4 5m auzit parc o voce care m !triga, dar mi !%a prut c tun muntele ca de obicei i de aceea mi !e nzare" Dar nu v%am vzut venind din pdure" &um ai venit aici4 : Vrei !%i !pun c am venit din cer4 zi!e 5uta r$z$nd" <obii nu umbl prin cer, tii bine" 5m venit i noi cum vin oamenii" : +u pot ! te cred c ,arele *reot dac te%a trimi! cu ei nu v%a dat mgari" 'nde%! mgarii4 : *a!c n pdure; !pu!e 5uta, m$hnit c trebuie ! mint" ,ai%8a1a pru c !e linitete" &zu pe g$nduri" Deodat n! ntreb, !rind n picioare. : &e arme au4 5uta, tu ai vzut armele lor4 : +%au arme, ,ai%8a1a" +u le trebuie arme. !unt
212

Luntrea Sublim

oameni panici" ,ai%8a1a l privi nencreztor i mirat. : Dar cu ce !e apr4 &um v$neaz4 : +u v$neaz""" mn$nc numai""" legume i poame" De aprare n%au nevoie. !unt bla#ini, nimeni nu le face nimic" ,ai%8a1a !e mai g$ndi un r!timp, apoi !pu!e. : 5tunci !unt vr#itori; : Da, un fel de vr#itori dac vrei ! le !pui aa, dar nu vr#itori ca /ela, ci mai degrab oameni foarte nelepi care pot ! fac cu meteugurile lor tot felul de minuni" 6i !unt buni""" : 5tunci tot am zi! mai bine la nceput. !unt zei; 5uta, mulumit c a#un!e!er la o oarecare ncheiere mai neleapt, !e !cul de pe !t$nc i%l chem pe arca. Dar ,ai%8a1a !e !cutur, ngrozit" 5uta i cuprin!e umerii cu braul. : , mir de tine, ,ai%8a1a" De *uarem nu te%ai !periat, de oa!tea atlant nu i%a fo!t fric, pe ,untele de 2oc !tai ca la tine aca! printre fum i !c$ntei, i de nite !trini panici care !unt ca nite copilandri te n!pim$ni" Sau n%ai ncredere n mine, m crezi v$nztor de prieteni4 Spune%mi curat, i atunci m duc i nu m mai ntorc" 3u m% am folo!it de prile#, ca ! te pot vedea" ,arelui *reot nu%i puteam !pune c vreau ! te vd pe tine" ,%ar fi uci!" ,ai%8a1a !ttea n cumpn" : )a%i arcul ca ! ai mai mult cura#, i vino cu mine; mai adug 5uta" 2o!tul rob pomi dup prietenul !u" : +u%i iei arcui4 l ntreb bl$ndul prieten"
213

Victor Kernbach

Dar ,ai%8a1a l privi !periat. : +u !unt nebun; &ine a mai pomenit ! te lupi cu zeii; 3u am i arc, i !uli, i !ecure, dar nu le pot lua" Dac zici tu ! m duc, hai ! ne ducem""" 2ie ce o fi; &$nd ddur de cei trei !trini, !e mir de ei chiar i 5uta" Doi, care erau mai tineri, i !co!e!er globurile i cutau ! re!pire numai printr%un fel de p$lniu cu !it, legat dea!upra na!ului" 5l treilea ndrepta!e un fel de eav !pre fumul muntelui i a!culta un fel de iuit care ieea dintr%o cutie" &ei doi mai tineri adunau bulgrai de pm$nt i pietricele pun$ndu%le n alte cutii" &$rmaciul !e apropie de 5uta i ,ai%8a1a !e feri" : -ncercm prima dat, zi!e c$rmaciul art$nd !pre !ita de pe na!" &red c !e poate, dei re!piraia e cam !curt" *rietena noa!tr ne%a !pu! c nici aerul din c$mpie nu e vtmtor, dar trebuie ! ne deprindem nt$i cu cel de pe muni" &redeam c deo!ebirea de aer e mult mai mare" ,ai%8a1a holba!e ochii i a!culta uluit" +u ndrznea !%l tulbure pe 5uta, totui nu !e putu !tp$ni ! nu ro!tea!c pentru !ine. : 5m tiut c !unt zei. nici nu vorbe!c, c$nt; Lui 5uta i veni n minte tot timpul trecut, c$nd era nevoit ! !e t$ra!c umilit la picioarele tuturor preoilor i celorlali !tp$ni din /a Kemet, apoi din 5tlantida" 'n !fredel durero! i intr n inim" &e putea ! fac4 S plece n munii acetia, cu ,ai% 8a1a, ! !e mbrace cu frunze i ! !e hrnea!c cu rdcini uit$nd toate c$te le%a nvat i nemaicitind nimic4 Strinii vor pleca n cele din urm, i !e va ntoarce pe *i!cul Sf$nt" )ar c$nd va muri ,arele
214

Luntrea Sublim

*reot, /efnaht !au altul""" +u, trebuia ! g!ea!c neaprat o ieire""" -l ntrerup!e !trinul cel v$r!tnic, venind !pre el. : 5uta, aici nu vom putea rm$ne mult, zi!e el art$nd !pre fumul muntelui" 5erul e ntr%adevr rrit, dar are pucioa! i altele, care ne fac ru" 5li muni mai avei4 : Sunt !pre miazzi, !unt i !pre miaznoapte, dar nu prea nali" /ot *i!cul Sf$nt cred c e mai prielnic; r!pun!e 5uta" : Dar acolo !t btr$nul acela al vo!tru" +u tiu dac e bine i pentru tine i pentru noi ! fim l$ng el" ,i !e pare c nu i%a plcut venirea noa!tr pe pm$nt, cu toate c nu vrem !%i rpim nimic" *oate doar !%i a#utm pe oamenii votri; 5uta !e n!enin. : /ocmai de aceea""" 7Strinul nu%l pricepu" De altminteri, nici nu !e !trduia acum, urmrind altceva9" : Dar palatul ,arelui *reot nu e!te chiar n pi!c" +oi zicem aa, *i!cul Sf$nt, n! de pe umrul ,untelui Vulturilor unde !t palatul i p$n n pi!c e urcu de o zi" -n pi!c e un fel de podi, i o peter""" 5!cult$ndu%l cu luare aminte pe pm$ntean, !trinul nu mai atept i zi!e. : 5tunci ne ducem acolo" 'rc$ndu%!e n luntre, c$rmaciul zi!e. : *rietenul tu nu vine cu noi4 5uta z$mbi tri!t. : +u" 3l nu poate veni. e un rob fugar" : 5uta, pleci4 ntreb !fio! ,ai%8a1a vz$ndu%l c !e ndeprteaz i bg$nd de !eam acum butoiul mare i lung n care intrau !trinii" Vrei ! nham eu mgarii la crua voa!tr4 Spune%mi
215

Victor Kernbach

numai unde i%ai l!at ! pa!c, i%i aduc" " 5uta nu !e putu opri ! nu izbucnea!c n r$!" 5uzindu%i r$!ul zgomoto!, !trinii ieir din luntre i !e ntoar!er l$ng el" 5uta le !pu!e ceea ce voia ! fac omul voinic cu frunze pe olduri" Strinii !e aezar pe pietre, ca ! r$d i ei n voie" ,ai%8a1a !e !imea !t$n#enit" Se f$!t$ci!e" +u tia ce ! fac i apropiindu%!e puin de 5uta i !pu!e. : Vrei !%i aduc puin lapte de capr4 5uta l privi micat i primi" 5rcaul alerg !pre peter" : Vd c tu te%ai obinuit cu noi mai repede, i nici btr$nul tu nu prea aa de !perio! ca omul ace!ta, !pu!e !trinul cel v$r!tnic" : 5ce!ta e rob; i r!pun!e 5uta" 3l n%a putut ti nimic chiar din puinele taine pe care le tim noi, cei care am avut norocul ! putem citi ce !%a !cri! de ctre nelepii pm$nteni" : <obii la voi nu pot citi4 ntreb c$rmaciul" 5uta !e uit la el cu mirare. : &hiar cei care cite!c, nu pot citi dec$t unele cri" &ele mai tainice le ine a!cun!e ,arele *reot" 'nele le cuno!c i eu, dar eu am avut un noroc deo!ebit""" : *ltit cu robia; !pu!e !trinul cel btr$n" : Dac altfel nu !%a putut""" zi!e 5uta ruinat" : 6tii, 5uta, !pu!e btr$nul cu faa de copilandru, de c$nd am aflat toate ace!tea de la tine, m tot g$nde!c mereu" De mult de tot, c$nd eram cum e c$rmaciul no!tru, am avut patima lucrurilor vechi" 5m citit atunci nite cri pe care de mii de ani nu le mai citete aproape nimeni" 5bia acum ncep !%mi aduc aminte. !e !pune c i la noi
216

Luntrea Sublim

ar fi fo!t un fel de !tp$ni i de robi !au ceva a!emntor, n! de mult, n vremuri uitate, tiu eu4""" poate acum vreo douzeci de mii de ani" La noi a!tfel de cri nu mai mbie pe nimeni" Se p!treaz numai ca ! !e p!treze" Dac mi%a fi putut nchipui, a fi adu! unele din ele aici" 5tunci nici nu le%am nele!" : 6i ce%au fcut robii la voi4 *e!emne c !%a nt$mplat ceva, de vreme ce nu mai avei robi" : +u neleg, !pu!e !trinul" 5tunci, de mult, oamenii !%au unit i au nele! c !tp$nii planetei !unt i ei" 6i robii votri ar putea nelege" 5uta ridic din umeri" 5bia acum ncepea ! neleag el, de ali robi nu putea fi vorba" >i!e pe g$nduri. : /otui, dac !%ar r!cula robii notri, nu crezi c ar fi de folo!4 Veni ,ai%8a1a aduc$nd lapte de capr ntr%un ulcior de piatr !cobit" 5uta !e hrni!e rar cu hran pm$ntea!c de c$nd era cu !trinii" 3i nghieau nite !$mburai de mai multe culori i l%au deprin! cu acetia" +u !e !imea niciodat flm$nd, dar gura uita!e gu!turile i !tomacul i !e !ubia!e" Lu ulciorul i%i ntreb. : Voi nu vrei4 : +u, !pu!e btr$nul" *$n c$nd prietena noa!tr care a rma! n luntrea mare n%are ! cerceteze hrana voa!tr, nu putem ncerca" +u tim ce e!te""" 5uta bu laptele cu plcere, i ,ai%8a1a l urmri cu o bucurie de copil" : ,ai%8a1a, nici nu te%am ntrebat unde !unt ceilali ai ti4 i !pu!e, dup ce i mulumi pentru
217

Victor Kernbach

lapte" : Sunt n pdure, v$neaz" 5lii culeg rdcini i ierburi" 5colo !unt toi, i 5gbongbotile, dac%l mai ii minte, i +tombi" +umai ,punzi nu e!te" L%au uci!4 5uta tre!ri. : 5m uitat !%i !pun. ,punzi a a#un! la palat, am vorbit cu el i nu l%au uci!, dar e n ca!a robilor""" deocamdat nu tiu cum !%l a#ut ! plece" : >eii acetia nu vor4 : +u pot nici ei, ,ai%8a1a, pentru c nu !unt zei; ,ai%8a1a l privi dezamgit" Dar n mintea lui 5uta !e !chimba ceva" <!pundea la ntrebri, n! chiar i arcaul vzu c !e g$ndete la altceva" 6i deodat 5uta !ri n picioare i%l mbria pe ,ai%8a1a" 5rcaul la nceput !e !perie" : ,ai%8a1a; !trig 5uta" 5m ! i%l aduc pe ,punzi, i arme bune de%ale atlanilor; : *e ,punzi ar fi bine dac l%ai aduce" Dar ce ! fac cu armele atlanilor4 5vem c$teva, dar !unt bune arcurile noa!tre de lemn" 5ici nu !unt fiare mari" *entru p!ri i cprioare !unt bune arcurile noa!tre" +ici !oldaii nu vin aici" 5uta nu vru !%i mrturi!ea!c tot g$ndul" >i!e numai. : Dac pot, aduc arme ca ! le ai" *oate vor folo!i i ele la ceva; 5poi l mbri nc o dat, fiindc !trinii l chemau !pre luntre" Din mer!, i mai !trig. : S m atepi, am ! mai vin la tine" ,ai%8a1a alerg dup el. : 5uta, nu vrei !%i nham eu mgarii4 l ntreb
218

Luntrea Sublim

fugind" 5uta intra n luntre, dup !trini" -i r!pun!e din u. : +u e nevoie de mgari" 5i ! vezi; 'a !e nchi!e" ,ai%8a1a vzu uimit o roat de vpaie v$#$ind dea!upra i c$nd luntrea, pe care el o !ocoti!e nt$i butoi i apoi cru, ncepu ! !e urce lin n vzduh, drept n !u!, arcaul !chimono!it de groaz !e tr$nti cu faa la pm$nt i ncepu ! !e roage zeilor puternici i buni care i%l adu!e!er pe 5uta" 5poi deodat l fulger un g$nd. dac i 5uta e zeu i numai !%a prefcut n om negru ca ! cunoa!c g$ndurile oamenilor negri i ! afle dac erau buni !au ri4 &ci acuma i aducea aminte c 5uta veni!e n !rmana lor oaz tocmai c$nd !e de!chi!e!e n cer ochiul acela ciudat" 6i ,ai%8a1a ncepu din nou ! !e roage luntrei de foc ce !e nla!e la cer din faa lui" 6i dup ce !f$ri rugciunea, !e du!e ! !e privea!c n oglinda unui iezr din apropiere" 3ra m$ndru de !ine i acum !e !ocotea !f$nt, de vreme ce zeii l%au ale! ! i !e arate"

219

Victor Kernbach

CAPITOLUL XIX

0colind n zbor *i!cul Sf$nt, !trinul v$r!tnic !e g$ndi c totui le%ar fi de folo! ! cunoa!c palatul ,arelui *reot" 5uta era i bucuro! i ngri#orat, dar nu avu rgaz ! cerceteze care din cele dou !imminte e mai puternic( n !curt vreme luntrea !e aeza n faa grdinilor marelui palat" 'rc$nd treptele de marmur, !trinii bgar de !eam c n prea#ma cldirii nu era nimeni" 5uzi!er de la 5uta de!pre marile ca!e de robi i !oldai, dar grdinile i curile !e vdeau goale" /otui, privirea lor nu zbovi mult a!upra ace!tui amnunt, abt$ndu%!e cur$nd a!upra frumu!eii palatului" Se opreau ! !e uite ndelung la c$te un !t$lp !au la tavanul tiat de m$na unui meter rar, care nchipui!e n marile lrgimi ale marmurei de !u! un belug de vieti, de nori i de arbori" Se uitau i la pereii ciudai i la pardo!eala cu #oc de alb i negru, la ame!tecul de piatr verde, neagr, alb, roie, v$nt, la ochiurile de oricalc ncru!tat" 5uta era foarte mirat c !trinii, fptuitori ai at$tor minuni nemaipomenite, zbove!c at$ta privind ace!t palat" *arc r!punz$nd g$ndului !u, !trinul cel v$r!tnic l ntreb. : &ui folo!e!c ace!te frumu!ei dac nu le privete nimeni4 : &um nimeni4 !e mir 5uta" Le privete ,arele *reot, preoii care vin la el, regele, !lu#itorii de%aici""" : Dar prietenul tu mbrcat cu frunze4 5uta nele!e i !e nfurie pe !ine c nu
220

Luntrea Sublim

pricepu!e de la nceput" -n tcere i ndrum pe !trini !pre ua din fund bnuind c ,arele *reot e!te n !ala cu cri" 'n !lu#itor iei de dup un !t$lp i m!ur cu ochii mirai pe !trini &ei trei intra!er n palat fr globuri" Sitele de cernut vzduh le aveau la ei, n! nu pe na!" Voiau ! nu !perie pe nimeni" Slu#itorul l opri pe 5uta la u i intr n !al !ingur" Dup c$tva timp, !lu#itorul l chem nuntru" Sala cu cri era goal" : 'nde%i !tp$nul no!tru !lvit4 ntreb !clavul ,arelui *reot, dar !lu#itorul iei tiptil !trecur$ndu%!e pe l$ng el, fr !%i fi r!pun!" -n o anumit parte a !lii erau c$teva #iluri de abano! acoperite cu piei de leopard" 5uta i pofti pe cei trei ! !e aeze, iar el rma!e n picioare" Dup puine clipe intr un preot t$nr !au mai degrab un nvcel 75uta nu%l cunotea9 i%i !pu!e !clavului, ned$ndu%i timp ! i !e nchine, c numaidec$t va veni !trlucitorul /efnaht" &$nd !%l ntrebe de ,arele *reot, 5uta vzu c nici t$nrul nu mai era. !e !trecura!e nezrit" Strinii edeau n #iluri i priveau odaia n tcere" &$nd intr /efnaht, 5uta tre!ri i vru ! cad n genunchi, dar fiul >eului *uterii l opri cu un ge!t a!pru i%i porunci n oapt ! !e aeze i el ntr%un #il" ,irat, 5uta !e aez ntre /efnaht i !trini" *reotul i ceru !clavului !%i ntrebe cum !e !imeau pe pm$nt, dac !%au obinuit cu vzduhul @no!tru pm$nteanA i ce ar dori ! mai vad i ! mai afle" Strinii i !pu!er, prin 5uta, c !e !imt pe acea!t planet de!tul de bine, iar cu aerul, dup cum !e vede, au nceput ! !e deprind" 5poi i
221

Victor Kernbach

ntrebar tlmaciul ce ro!t aveau a!emenea cuvinte" &am !t$n#enit, 5uta i lmuri c aa e obiceiul n acea!t ar i n alte ri pm$ntene, ! fie ntrebai oa!peii, de gazd, cum !e !imt i dac le place la ea" 5tunci c$rmaciul l rug pe 5uta ! tlmcea!c urmtoarele cuvinte. : +e%a plcut mult palatul vo!tru, care e minunat de frumo!" : 5vei multe a!emenea palate4 : 5vem; r!pun!e /efnaht cu m$ndrie" Sunt multe n ,arele 0ra" 3!te palatul regelui 7/efnaht fcu aici o pauz, uit$ndu%!e cu coada ochiului la 5uta, apoi urm repede9, e!te mai ale! ,arele /emplu" : &ine locuiete n ace!ta4 zi!e !trinul" 5uta tlmci ntocmai" 5poi l ntreb pe /efnaht dac i e!te ngduit !%i de!luea!c !trinului nele!ul cuvintelor 'arele Templu i, cpt$nd ncuviinare, ncerc. : 3!te o ca! a zeilor""" adic 7i adu!e aminte c !trinii tot n%au a#un! ! priceap ce !unt, !au ce ar putea ! fie zeii9 un palat""" un palat n care de fapt nu locuiete nimeni, dar care e!te nchinat""" unde marii notri preoi""" 7i iar !e opri9 unde""" /efnaht i porunci ! tac. : +u trebuie;""" Le vom face n pi!c, un templu care ! fie pentru ei o ca! foarte bun de locuit" &$nd va fi gata, ai ! le !pui c le%a druit%o ,arele *reot""" !au nu, mai bine ! le !pui c le%a druit%o poporul 5tlantidei""" : Stp$ne, !pu!e 5uta, dar ei nu vor mai !ta mult pe pm$nt; : =i%au !pu! c pleac4 5tunci cu at$t mai bine"
222

Luntrea Sublim

/emplul va rm$ne al meu; zi!e ve!el /efnaht, n! numaidec$t ochii i !e ncruntar i !clavul ghici c preotului i prea acum ru de ceea ce i !cpa!e din gur" Strinul cel v$r!tnic !e !cul i, apropiindu%!e de rafturi, ntreb ce !e afl n cutiile rotunde i nalte" 5uta veni l$ng el i !coa!e un !ul de papiru!" : &rile btr$nului, zi!e d$n!ul" Strinul lu !ulul, de!fcu puin din el i !e uit cu luare aminte la r$ndurile drepte ale !emnelor !cri!e cu at$ta migal de o m$n de mare meter" : Sunt multe a!emenea !li n in!ula voa!tr4 : &e ntreab4 !trig /efnaht !cul$ndu%!e repede i venind l$ng ei" : -ntreab c$te !li din ace!tea !unt n 5tlantida" : 6i tu c$te i%ai !pu!4 : +%am apucat !%i r!pund, !tp$ne" : Spune%i c !unt multe; i porunci /efnaht" : Dou; zi!e 5uta, iar !trinul i ncord faa ca ! nu z$mbea!c" Strinii !e plicti!eau" Vzu!er repede c nu aveau ce afla aici" ,ulumii c privi!er palatul, !e !cular ! plece, i /efnaht nu%i opri, cum !%ar fi cuvenit ! fac o gazd pm$ntean" : 'nde%i btr$nul vo!tru4 ntreb la u !trinul v$r!tnic" 5uta i tlmci lui /efnaht, dar ace!ta nu r!pun!e" &rez$nd c n%a fo!t auzit, !clavul mai ntreb o dat, iar /efnaht i fcu !emn ! tac" Sclavul n! n!coci un r!pun!. : 8tr$nul e obo!it""" cred c doarme" : 5uta, zi!e /efnaht 7i 5uta tre!ri9, am vzut
223

Victor Kernbach

cu ce ai venit" +u ameeti n ea4 : +u, !tp$ne" ,ai cur$nd amee!c pe corbii" -n vzduh nu !unt valuri" : 6i nu cade4 ntreb preotul din nou" : +u, !tp$ne, plutete ca fulgul i !e la! pe pm$nt mai lin dec$t pa#ura c$nd zboar n rotogoale" Dup un r!timp de g$ndire, /efnaht porunci. : Spune%le ! m ia i pe mine n corabia lor, dac cumva !e duc n ,arele 0ra" S le !pui c au ce vedea acolo i c a fi bucuro! ! le fiu cluz" 5uta le tlmci acea!t rugminte a preotului i !trinii nu !e mpotrivir" )eind ultimul, 5uta auzi un fonet i !e ntoar!e. de dup o perdea !e ivi o clip capul ,arelui *reot" 5uta z$mbi n !ine i iei fr ! !pun nimic nimnui" &eilali erau n grdin i !e uitau la flori" &$nd i a#un!e 5uta din urm, c$rmaciul de!chi!e ua luntrei i%l pofti printr%un !emn pe /efnaht" *reotul intr i !e aez pe un !caun, apoi c$nd vzu c unul din !trini 7c$rmaciul9 !e duce n fa i ncepe ! mite anumite m$nere, bnui ceva i !e mut pe !caunul de l$ng el" 5uta amui de mirare vz$ndu%l at$t de linitit, l!$ndu%!e legat n curele fr a cr$cni 7de fapt, /efnaht !e l! legat vz$nd c a!ta !e nt$mpl i cu toi ceilali9 i urmrind m$inile c$rmaciului cu cea mai de!v$rit luare aminte" Sclavul !e g$ndi apoi c mirarea !a era fr ro!t, i pe!emne c preotul, ncredinat c aceti !trini !unt ntr%adevr buni i nelepi, voia i el ! nvee orice de la d$nii" Strinii nu%i mai puneau globurile" 'nul dintre ei
224

Luntrea Sublim

ddu celorlali i nghii i el c$te un bumb lucio! care nu !emna cu cele cu care de obicei !e hrneau" &$rmaciul l vzu cum !e uit i%i !pu!e. : 5!tea ne a#ut ! re!pirm mai uor aerul vo!tru" &red c n cur$nd nu le vom mai folo!i" 5poi luntrea zv$cni n vzduh i /efnaht nchi!e o clip ochii, fac$ndu%!e palid" &$rmaciul l privi ngri#orat, dar preotul i veni repede n fire i ncepu ! !e uite uimit la pm$ntul care !e deprta !ub ei, la norii ca nite c$li lptoi, la micrile uoare ale m$inilor c$rmaciului care alergau pe m$nere i pe alte unelte de cluzire a luntrei, toate aezate !ub un arc de geam cu cercuri luminoa!e, !gei i !emne necuno!cute" 5uta edea n !patele c$rmaciului" -i arta!e ncotro ! zboare i acum privea pe geamul de #o!" 5uzi n! gla!ul lui /efnaht. : 5uta, tu ai putea ! duci luntrea a!ta !ingur4 : +u, !tp$ne; r!pun!e el !urprin!" -ntrebarea era cu totul neateptat, dar /efnaht, fr !%l privea!c, mai !pu!e. : /rebuie ! nvm de la aceti !trini tot ce tiu" : Dar noi nu vom putea face niciodat a!tfel de luntre; zi!e 5uta( !e g$ndi n! c /efnaht avea dreptate. orice trebuia nvat, chiar dac folo!ul nu !e zrea aproape" /efnaht i ceru !%l ntrebe pe c$rmaci dac meteugul lui e greu de nvat" 5uta l ntreb i auzind r!pun!ul, i%l trecu preotului. : +u e greu, !tp$ne" 3l zice c greu e c$nd ai de g$nd ! duci luntrea n mpre#urri neateptate, c$nd vrei !%o r!torni prin vzduh ori !%o opreti
225

Victor Kernbach

nemicat, !u!""" Dar numai ca !%o ridici de la pm$nt, !%o pori pe drum drept i !%o cobori e o #ucrie" /e roag, !tp$ne, ! te uii la el" ,$nerul acela negru din !t$nga pe care a pu! m$na acum, dac !e trage pe #umtate, luntrea !e pregtete de zbor, c$nd l tragi de tot, ncepe ! ia! vpaia care o mic( alturi e un fel de copc alba!tr. apei pe ea i luntrea $nete n vzduh" &elelalte te roag ! le urmreti dup m$inile lui, !tp$ne, n timpul zborului" 8ucuro! c pm$ntenii nu !e mai nfricoau, c$rmaciul i m$nuia luntrea cu mult luare aminte, art$ndu%i lui /efnaht prin !emne ce anume i cum trebuia fcut" Din clipa aceea, preotul fiu !e mai uit dec$t la m$inile c$rmaciului" 0 !ingur dat mai ceru o lmurire. dac luntrea poate zbura i mai repede" -ntrebarea l uimi pe !clav" &um, nu%i era de a#un! acea!t iueal nea!emuit, mai mare dec$t a v$ntului, de la care i v$#$iau urechile4 'nde mai pomeni!e /efnaht zbor mai grbit; -l ntreb pe c$rmaci i%i tlmci preotului r!pun!ul. : 3l zice c !%ar putea i ceva mai repede, n! nu e bine pentru !ntatea omului dinuntru" Dar luntrea lor cea mare cu care zboar ntre !tele nu are nimic prime#dio! pentru !ntate, chiar dac zboar, cum !pun ei, cu iueala luminii" : &um cu iueala luminii; !e mir /efnaht fr a% i ntoarce capul" *oate n%ai nele!" Lumina nu zboar" *oate c a!ta n!eamn n limba lor ! zbori iute ca g$ndul, cum !punem noi, dei nici g$ndul nu zboar" Lumina !oarelui o vezi ndat ce a r!rit !oarele" : +u tiu, !tp$ne, !au mai degrab nu neleg"
226

Luntrea Sublim

3i totui !pun c lumina zboar, dar c nimic n lume nu poate zbura mai repede" Soarele ei !pun c nu%l vedem dec$t dup vreo cinci !ute de clipe dup ce a r!rit, iar de la ei !e vede i mai t$rziu, i de la unele !tele mi%au !pu! c lumina zboar ca ! a#ung p$n la ochii notri chiar c$teva mii de ani" 5!ta mi%au !pu!, dei eu tot n%am nele!" : +u vezi c%i bat #oc de tine; r$!e /efnaht, ne!lbind din ochi m$inile c$rmaciului" Dac zboar at$t de repede, cum o ! zboare c$teva mii de ani" 3ti un neghiob i degeaba te%a trimi! la ei !lvitul no!tru !tp$n" &red c e mai bine ! te ntorci la palat; Dar atunci, !trinul cel v$r!tnic care edea n !patele lui /efnaht zi!e linitit, n curat limb atlant. : Dac toi pm$ntenii ar fi cin!tii i nelepi ca 5uta, ar fi uor pentru voi ! nvai orice" )ar unele !tele !unt ntr%adevr departe de pm$ntul vo!tru i lumina de la ele p$n la voi a#unge n !ute de mii de ani" 5uta nu te%a minit; 'luit, /efnaht uit de c$rmaci i !e ntoar!e repede, c$t i ngduir curelele, !pre !trinul din !patele )ui" 5poi ntoar!e capul !pre 5uta i%l fulger din ochi" Scr$ni i !pu!e printre dini. : 5i clcat porunca, arpe; -n!pim$ntat, 5uta !e ntoar!e !pre !trinul v$r!tnic i%i !pu!e n limba adu! din cer, n vreme ce /efnaht i muca buzele, nciudat c nu poate nelege" : 5cum, via nu va mai fi pentru mine" 3i mi%au poruncit ! nu v nv nici o limb pm$ntean, v% am !pu!""" 5u ! m ucid;
227

Victor Kernbach

Strinul i r!pun!e, z$mbind, tot n limba atlant. : 5m nele! acum tot" +u te teme" Vei rm$ne cu noi" 5lturi de noi n%are ce ! i !e nt$mple" : Dar c$nd vei pleca de pe pm$nt4 ntreb 5uta" : Vii cu noi n planeta noa!tr. acolo n%ai !tp$ni" 5i ! fii numai tu !tp$nul tu; r!pun!e !trinul" : 5ici, dede!ubt; !trig n! 5uta" Luntrea ncepu ! coboare i n c$teva zeci de clipe !e aez ntr%o pia din apropierea palatului rege!c" 5bia atunci /efnaht i ddu !eama c pierdu!e tocmai oprirea luntrei i !e uit repede la m$na c$rmaciului, aflat nc pe m$nerul violet" Dup ce cobor$r cu toii, v$r!tnicul !trin i mai !pu!e o dat lui 5uta, n limba atlant, parc anume pentru /efnaht. : 5m nele! abia acum ce n!eamn la voi ! fii rob" De azi nainte tu nu mai eti robul nimnui" *entru noi eti fratele no!tru" Stteau l$ng zidurile palatului rege!c" 2aa lui /efnaht nu mai era acum roie ca de obicei. era galben, ca a unui r!ritean" -n #urul lor treceau n cumplit nvlmeal, ca totdeauna n ace!t mare ora al lumii, tot felul de oameni. !oldai, negu!tori, meteugari, !clavi" +u%i lua nimeni n !eam" 5far de mbrcmintea ciudat a !trinilor, care nu putea ! mire ochii atlanilor de%aici deprini cu toate neamurile lumii, ceata lor nu avea nimic deo!ebit" +umai pe /efnaht l recunoteau c$te unii i !e deprtau n!pim$ntai" 8ucur$ndu%!e n g$nd de acea!t mpre#urare
228

Luntrea Sublim

7ce ar fi fo!t n! dac !trinii ar fi avut ciudatele lor globuri pe cap;9, /efnaht cut ! !e deprteze pe ne!imite de ceata n care !e afla, !trecur$ndu%!e pe furi n mulimea pe!tri" &$nd a#un!e de!tul de departe, fcu !emn unui !uta de pe zidul palatului" Sutaul cobor i a!cult cu urechea aplecat o porunc" 5uta nu !cpa!e din vedere prime#dia i izbuti!e !%l zrea!c pe preot l$ng zid unde lumea nu !e mai nghe!uia" 2aa nu i !e de!luea, n! i cunotea vem$ntul" Dup c$teva clipe, d$nd la o parte mulimea cu lncile, c$iva !oldai n frunte cu !utaul !e apropiau de !trini" Sutaul mergea ano, cu pieptul !co! nainte, n m$n cu o !abie !curt, greaua !abie !curt a armatei atlante" -n! pe neateptate, !utaul !e repezi la 5uta i tr$ntind !abia pe le!pezi l mbri, !trig$nd. : 5uta;""" /u eti, 5uta4 5uta abia putu ro!ti de bucurie i tulburare. : )ahuben, prietenul meu drag; Dar )ahuben numaidec$t !e de!fcu din mbriare. i adu!e!e aminte de ceea ce a !v$rit" De fa cu lumea i mai ale! n ochii temutului /efnaht a mbriat un !clav n loc !%l ia ntre !ulii" Dar era prea t$rziu, i nici dup toate c$te le%a trit i a vzut n vremea din urm, n%ar mai fi fo!t n !tare !%l ia ntre !ulii tocmai pe 5uta, !ingurul lui prieten adevrat" : S%a !f$rit cu mine, zi!e )ahuben tri!t" Strlucitorul /efnaht mi%a poruncit ! te leg i ! te duc la nchi!oare" +u mi%a !pu! c eti tu""" 6i )ahuben ncepu ! pl$ng" /efnaht n! nu pierdu!e vremea n zadar" Venea acum el n!ui n!oit de o !ut de !oldai i aprat
229

Victor Kernbach

de c$iva !utai narmai" 5rmele lor bine lu!truite !trluceau la !oare" Sulia fiecruia era lung i a!cuit, !cutul rotund acoperea aproape #umtate din trup" 3rau la vreo treizeci de pai, c$nd 5uta i zri i !muci m$na unuia dintre !trini" : 'ite%i, vin ! ne ucid; !trig el" 7)ahuben ncepu ! !e frm$nte, netiind ce ! fac9" S fugim c$t mai e timp; !trig 5uta din nou" Soldaii erau la douzeci de pai" Lumea !e ferea, mirat" Doar un c$ine mare, un dulu ciobne!c cine tie cum rtcit n acea!t mulime, !e mpletici ntre picioarele unuia din !utai" Strinul !coa!e linitit dintr%un buzunar o eav !curt, alba!tr, i !trig !pre !oldai n limba atlant, c$t putu de tare. : +u v apropiai de noi, !pre binele vo!tru; i ndrept eava cu m$na ntin! !pre c$ine" 5p! un bumb din !patele evii, i c$inele !e prbui pe le!pezi, mort" 5uta privi uimit acea!t minune pe care n%o bnui!e" 5adar, aveau arme" )ahuben, care p$n acum nici nu !e uita!e la !trini, c!c gura i holb ochii la eava fermecat" Strinul !ttea cu eava ntin! !pre !oldai" 3i vzu!er moartea grabnic a c$inelui i nu mai a!cultar de porunca dat, fugind care ncotro" /efnaht auzi!e ameninarea !trinului i vedea i eava din m$na lui, dar pe c$ine nu l%a vzut" &$nd !e trezi !ingur, fr !utai i fr !oldai, cut ! neleag ce !%a petrecut i, rotindu%i, ochii zri c$inele mort" +ici acum nu pricepu nimic i ncepu ! !trige m$nio! !pre zidurile palatului" Dar !trinii mpreun cu 5uta i cu )ahuben, cruia acum i era
230

Luntrea Sublim

totuna unde !%ar fi du!, intrar n aceeai clip n luntre" 5ici nu era nimeni" 3ra un col al pieii !tr#uit de copaci i de ziduri, unde lumea nu trecea" De aceea luntrea nu fu!e!e vzut" : ,ai bine ! ne ferim, dec$t ! ucidem; !pu!e c$rmaciul aez$ndu%!e pe !caunul lui" *cat i de animalul acela""" )ahuben !e uit buimac n #ur, c$nd 5uta l aez pe un !caun, alturi de !ine" 6tia c nu mai are de ale! i nici nu%i punea ntrebarea ce era acea!t cru !au luntre !au cine tie ce altceva, n care a fo!t adu!" 5uzi un v$#$it, undeva !u!" 5poi !e uit cu luare aminte la hainele argintii ale celor trei, la chipurile lor care nu aduceau cu ale nici unuia din multele neamuri ale lumii vzute n lungile cltorii" -i adu!e aminte de felul n care a fo!t uci! c$inele" 6i fulgertor mintea i !e lumin. oare nu erau acetia zeii de!pre care !e tot vorbea n mulime c ar fi cobor$t din cer ntr%un turn de foc4 )ar c$nd 5uta i prin!e curelele pe piept i pe olduri, )ahuben l privi neputincio! i tri!t" 5bia izbuti !%l ntrebe. : Voi m ducei la moarte4 Luntrea ncepu ! tremure, nainte de a $ni n vzduh" : +u la moarte, )ahuben; i !pu!e 5uta cu voce cald" &um ! te duc eu la moarte c$nd tu m%ai !cpat de ea4""" =i%ai pierdut ncrederea n mine4 5cum, ! te !cpm nt$i de /efnaht""" S nu te !perii. luntrea a!ta minunat zboar prin vzduh" &$nd a#ungem ntr%un loc mai ferit, am !%i pove!te!c multe""" Luntrea nc tremura pe pm$nt, i )ahuben l zri pe /efnaht alerg$nd pe zidul palatului, ceea ce
231

Victor Kernbach

nu i !e nt$mpla!e niciodat" Sutaul avu o lucire rea n ochi i%i !pu!e lui 5uta. : &ere%le !%l ucid ca pe c$inele acela; Dar i r!pun!e n limba atlant !trinul care%l omor$!e pe c$ine. : +ici animalul acela nu trebuia uci!. era o fiin" 0ameni n! noi nu ucidem" +%am venit aici ! v lum nimic, cel mult ! v dm" *e c$nd )ahuben vru ! mai !pun ceva, luntrea !e nl n aer" *rivind cu ochii buimcii pm$ntul care !e ndeprta, !utaul !e uit apoi prin fere!trele din dreapta i din !t$nga, zri n cur$nd norii alturi, !imi un gol ad$nc n !tomac i%i czu capul pe umr"

232

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XX

Se opri!er pe un podi din munii de miazzi, aproape de peterile cu robi" 3rau departe i de ,arele 0ra i de ,untele de 2oc" *e )ahuben unul din !trini l trezi!e din lein cu ciudatul leac a crui putere 5uta o mai cuno!cu!e" -ncreztor n cin!tea lui 5uta de care nu mai avea de mult cuv$nt ! !e ndoia!c, )ahuben primi n cele din urm toate aa cum erau" +u !e mai minuna de nimic din toate c$te le aveau ori le !v$reau neobinuiii !trini" +ici mcar nu punea ntrebri" 0 !ingur dat mai vorbi de!pre ei cu prietenul !u, i atunci i !pu!e hotr$t. : 5cetia !unt zei, nu oameni cum zici""" /u eti n! un om milo! i bun i nu vrei ! m !perii, dar afl c nu !unt frico!; 5m vzut c zeii ti nu%mi vor rul i c !unt buni, aa c n%am de ce ! m tem" 8ucuro! de a cunoate el n!ui adevrul, 5uta nu ndura !%l tie pe altul minit" ,ai ncerc o dat. : De ce nu vrei ! m crezi c !unt oameni4 >ei nu !e afl nicieri, )ahuben, i%am mai !pu!""" : 6i atunci tia din ce ar au venit4 : Dintr%alt lume""" dintr%o !tea" : 3i vezi; zi!e )ahuben mulumit" La!, 5uta, c eu tiu mai bine" +u !unt pro!t. n !tele nu trie!c oameni, numai zei" +u%! copil ! m ameeti cu ba!me" La!%m ! cred ceea ce vd" Din clipa aceea 5uta nu mai !trui" 5#un!e!er pe podiul munilor de la miazzi iat cum. !trinii au vrut la nceput, plec$nd din ,arele
233

Victor Kernbach

0ra, ! !e ndrepte !pre fraii lor care%i ateptau n marea luntre aezat ca un turn de argint n lanul de gr$u" Dar pe 5uta ncepu!e !%l muncea!c un g$nd nou" -l mrturi!i!e, rug$ndu%l !%l a#ute ! !tea de vorb cu !clavii, !%i nvee ! !e r!coale, i totodat celor adunai pe ,untele de 2oc ! le aduc arme" Strinii nt$i !e l!a!er greu, nedorind ! !e ame!tece n ace!te treburi pm$ntene, dar patima cu care vorbea 5uta le !chimb hotr$rea" De aceea au a#un! aici" -n apropiere de ace!t podi, )ahuben tia c din vremi mai vechi era obiceiul ! !e p!treze n nite peteri zidite foarte multe arme" *eterile erau pzite, dar 5uta !ocotea c nu era greu de !co! arme din ele" +ici un crainic nu putea ! a#ung din ,arele 0ra p$n aici n mai puine zile dec$t a!e !au apte, dac ar fi mer! trei !ferturi din drum pe mare i re!tul pe a!ini odihnii" )ar luntrea lor nu zbura!e nici un cea! ntreg" 5t$ta timp c$t !tr#ile nu tiau nimic, )ahuben putea fi crainicul care !e va duce cu o !cri!oare ntocmit de 5uta n numele ,arelui *reot" Luntrea !ttea acum foarte aproape de acele peteri, a!cun! ntre tufani, i )ahuben plec purt$nd cu m$ndrie !cri!oarea n !$n" 5vea de mer! p$n acolo mai puin de o #umtate de cea!, deci n c$teva ore !e putea ntoarce" +iciodat nu%l vzu!er !trinii pe 5uta aa de nelinitit ca dup plecarea prietenului !u" 'mbla n #urul luntrii fr a!t$mpr" Strinii i vedeau de treburile lor, cercet$nd plantele, r$na !au vzduhul, timpul prea c trece prea ncet" -n !f$rit, 5uta zri n apropiere un nor de praf" 0 ceat mare de !oldai !e urca dintr%o vale" Deci )ahuben izbuti!e"
234

Luntrea Sublim

-ndem$naticul !uta i !trig de departe prietenul, chem$ndu%l !%i ia! nainte" 5uta mai avea i acum e!ut cu aur pe pieptul cmii lui albe !emnul *!icului Sf$nt, pe care%l cunotea oricine" )ahuben porunci oprirea" &u un !ingur pa! aduc$ndu%i piciorul !t$ng l$ng cel drept, !oldaii !e oprir toi n aceeai clipit" &oifurile lor !trluceau" Strinii i l!ar ndeletnicirile, venind ! privea!c" Sur$deau" )ahuben le !trig o!tailor cu gla!ul !u puternic. : Soldai, l!ai armele aici i vei veni p$n di!ear ! aducei altele; Dar un a#utor de !uta zi!e. : +u ne%ai !pu! c vom pleca" +oi fr arme nu ne ntoarcem" /u ne%ai minit, acum vd" 6i !cri!oare *i!cului Sf$nt nici n%are pecete" )ahuben rcni. : Vrei ! fii biciuit, c$ine4 'ite !emnul *i!cului Sf$nt. a!ta ine loc de pecete, ciuperc mpuit ce eti; i art cu m$na pieptul lui 5uta" 5#utorul de !uta i l! capul n #o! i ro!ti, fr$nt. : 3u de%aicea fr arme nu plec" Soldaii erau narmai cu mai multe arme dec$t !e obinuia" Dibcia lui )ahuben izbuti!e la nceput, n! acum prea ! nruie totul" 5uta privi rugtor !pre !trini, dar acetia nu fcur nici o micare" Soldaii priveau cu mirare la butoiul mare i ciudat dintre tufani i la cei trei !trini mbrcai cu haine argintii" : Dac ar fi avut coifurile lor rotunde cu !geat n cretet, poate c i%ar fi !periat pe !oldai; murmur 5uta"
235

Victor Kernbach

&$rmaciul veni l$ng el i%i !pu!e ceva" 5poi 5uta l chem pe )ahuben i%i tlmci pe optite" Sutaul nele!e" Se nepeni n faa !oldailor i vorbi r!tit. : 8ine; 5ce!t !clav !e va duce n ,arele 0ra ! aduc dezlegare de la !trlucitorul *uarem" Dar tu, c$ine cule! din !m$rc 7i privi !pre a#utorul de !uta9,, tu, copit de bou, tu, r$t de porc, ai ! plteti !cump;""" <$nduii armele i facei tabr" +umaidec$t; 0bo!ii de greutatea armelor, !oldaii !e !upu!er bucuroi" +umai a#utorul de !uta ntreb ncurcat. : Vrei ! ne ii #umtate de lun p$n !e va ntoarce !clavul4 dar !e uit mirat la !trinii care intrau n butoiul de argint" : 5re ! !e ntoarc n c$teva cea!uri; rcni )ahuben" 5uta intr i el n luntre( iar !utaul rma!e l$ng !oldai" 5cetia vzur cu !paim cum !e aprinde ceva dea!upra butoiului dintre tufani, i cum tot butoiul cu ciudaii oameni din el nvlete n vzduh" -n c$teva clipe, i trufaul a#utor de !uta, i !oldaii tr$ntir #o! tot ce mai aveau la ei i fugir rup$nd pm$ntul" Dup un !fert de cea! luntrea fcu un cerc prin aer i veni lin pe locul neted unde !ttu!er !oldaii" +u !e aez #o! ndat, ci lunec nt$i la o palm dea!upra pm$ntului pe o pern de aer pe care i%o fcea !ingur i care%i inea loc de roi" 5poi !e opri, !e legn c$teva clipe, i cei patru ieir din ea" Vz$nd z$mbetul !trinilor, )ahuben ncepu ! hohotea!c de r$!, mulumit de prietenia !a cu zeii"
236

Luntrea Sublim

5poi am$ndoi pm$ntenii ncepur ! care armele n luntre" &$rmaciul vru ! ridice un !cut, n! abia l putu clinti" : +%or ! fie prea grele4 ntreb )ahuben ngri#orat" Strinii ncepur ! r$d n loc de r!pun!" *rin acelai meteug, )ahuben ar fi vrut ! !e mai duc i la alt magazie de arme" 5bia i !e de!chi!e!e pofta, cci r!coala plnuit de 5uta i din care !utaul n%a nele! mare lucru l nc$nta deo!ebit de mult" Se i vedea conduc$nd otile de robi, ca un nou *uarem" -i fcea acum fel de fel de planuri" Cu!ta dinainte plcerea de a fi iubit de o!taii !i, cum *uarem nu !e putea luda c e!te" -i adu!e aminte de cei doi robi nevinovai ucii din porunca cruzimii unui preot" Da, 5uta tie ce !pune; !e g$ndi )ahuben" <obii trebuie rzbunai" -n mintea lui !e alctui repede g$ndul c r!coala !e ntea numai din pofta de rzbunare" 5ltceva nu%i mai trebuia, i cu ace!t g$nd i rma!e" : 'nde%i magazia cealalt4 l ntreb 5uta, ntrerup$ndu%i plcutele g$nduri" )ahuben i r!pun!e c !e g!e!c la deprtare mic de nt$ia" -ng$ndurat, 5uta ncepu ! aeze armele din luntre, pe care )ahuben le%a pu! cum !e nimeri!e" Dup aceea !e aez pe !caunul lui de l$ng c$rmaci i%i prin!e curelele" )ntrar i ceilali" )ahuben nu !e mai temea de zbor( dimpotriv, era chiar m$ndru c zboar prin vzduhuri laolalt cu zeii" Luntrea zv$cni de la pm$nt i pluti lin" )ahuben, care privea #o!, deodat !trig. : 5uta, roag%i pe zei ! oprea!c; -ntr%adevr, #o! !e vedeau c$teva !ute de !oldai
237

Victor Kernbach

fugind i mai multe grmezi de arme pr!ite" Luntrea !e l! la pm$nt i iei numai )ahuben" Sutaul !e uit !pre fugari" +u avea dorina !%i urmrea!c, n! voia ! afle ce !%a nt$mplat" 'nul din !oldai, care nu apuca!e !%i arunce armele la timp, zrind luntrea ce cobora !pre el, nu mai avu putere ! fug i !e tr$nti cu faa n r$n" *oate c era mort" )ahuben !e apropie de el i%l zg$l$i de umr" Soldatul i ridic faa palid i plin de praf !pre !uta i l privi cu groaz" +u muri!e" )ahuben l ntreb de ce fugeau ceilali" Soldatul b$igui. : +e%au trimi! de la peteri, !tp$ne" : &ine v%a trimi!4 : &petenia" )ahuben !e !upr" 3ra obinuit ca !oldaii !%i r!pund limpede i !curt" -i porunci ! !e !coale n picioare" Vz$nd un !uta ca toi !utaii care vorbea ca orice atlant i nici mcar nu avea bici la el, !oldatul i mai veni n fire" Se uit la luntrea aezat n r$n" 3l nu apuca!e !%o zrea!c dec$t prea t$rziu" Voi!e ! fug pentru c fugeau toi, dar l durea un picior" : Spune, ce a fo!t4 i porunci )ahuben" Soldatul pove!ti cum cpetenia care i%a dat unui !uta o ceat de oteni narmai !%a g$ndit dup plecarea acelora c poate !cri!oarea era ticluit, de vreme ce nu avea pecete" 5tunci a nceput ! zbiere i a narmat n grab alt ceat, mult mai mare, trimi$nd%o pe urmele celei dint$i" 5poi i !pu!e cum ceata lor !%a nt$lnit pe drum cu ceata cealalt care !triga fugind. : 5runcai armele" 5!cundei%v" 5u venit zeii
238

Luntrea Sublim

din cer; 5a au fugit cu toii, numai el a rma! pentru c l durea piciorul" : Dar unde !unt zeii, !tp$ne4 ntreb el acum" )ahuben nu%i r!pun!e" -nfc un bra de arme i le du!e !pre luntre" +d#duind ! fie iertat de ace!t !uta m$nio!, !oldatul ncepu ! care i el arme, fr ! mai atepte porunc" Luntrea !e ncrca!e mult, ngreun$nd ederea cltorilor" Dar !trinii preau nep!tori" 5uta era totui ngri#orat i !pu!e. : +u i%e team, )ahuben, c am ncrcat%o pe!te m!ur4 : +u; zi!e )ahuben, cci e luntrea zeilor" >eii pot ! care orice, i munii" 6i mai adu!e un bra de arme" Dar #o! mai erau multe i luntrea !e umplu!e" Vz$nd, )ahuben !e g$ndi o clip, apoi i porunci !oldatului ! !e narmeze i ! pzea!c maldrele de arme p$n la ntoarcerea lui, ceea ce !oldatul fcu bucuro!, mulumit c !cpa!e cu at$ta" )ar !utaul intr m$ndru n luntre, !e aez pe !caunul !u i i prin!e !ingur curelele, ca i c$nd ar fi fo!t cltor prin vzduh de c$nd !%a n!cut" Luntrea !e nl n aer, ndrept$ndu%!e de a!t dat !pre ,untele de 2oc" /recu pe!te podiul de l$ng munte, unde mii de robi munceau la tiatul pietrei" 'nii erau pe pov$rni, alii n gropile ad$nci !pate tot de ei" Spinrile lor negre !au roii !au galbene erau ncovoiate" ,uli robi crau n !pinare bolovani rotunzi !au pietre ptrate" 5li robi, nhmai c$te cincizeci !au c$te o !ut n ir, cu fr$nghii groa!e, trgeau din r!puteri c$te o le!pede uria"
239

Victor Kernbach

5lii a!udau frec$nd le!pezi mari cu o bucat de cremene, cu ni!ip i cu ap, p$n c$nd le!pedea !e netezea ca oglinda" Strinii !e uitau cu mil la aceti nefericii" Vr$nd !%i vad mai bine, oprir luntrea n aer, cobor$nd%o aproape de pm$nt" <obii erau prea i!tovii ca ! mai bage n !eam ivirea acelei p!ri ciudate care tremura uier$nd n mi#locul vzduhului" 5tunci lui 5uta i veni n minte ceea ce de mult cuta ! g!ea!c i nu tia cum" &eru p$lnia fermecat care ntrea gla!urile omeneti i !trig n ea printr%o ferea!tr de!chi!. : <obi ai 5tlantidei, zeilor cerului li !%a fcut mil de voi; 5runcai le!pezile din !pinrile voa!tre a!upra !lu#bailor regelui; <egele nu e zeu; /iai cu topoarele voa!tre lanurile i fr$nghiile" 5runcai totul, luai topoarele cu voi i fugii !u! pe ,untele de 2oc" 5colo vei !cpa de robie; >eii cerului v apr de moarte i de pedep!e; )ahuben a!culta nc$ntat" -l privea cu drag pe 5uta i 5uta i !e prea zeu" +umai !trinii nu preau mulumii de cuv$ntarea prietenului lor cu pielea neagr" &el mai v$r!tnic dintre ei zi!e m$hnit. : De ce mini oamenii4 'nde vezi tu zei; : Dac nu ne vor crede zei, nu ne vor a!culta, i r!pun!e 5uta" Dac nu%i fac ! neleag c le vrem binele, !e vor !peria de noi i nu vor ndrzni !%i pr!ea!c robia" )ar dac ne vor vedea n luntre, dea!upra lor, chiar dac nu le%am !pune nimic, tot zei ne vor !ocoti, n! zei ri, zei dumani" V$r!tnicul !trin !e n!enin" : &iudate fpturi; !pu!e el" 0are !trmoii notri au fo!t tot aa4 5poi adug r$z$nd. 8ine, 5uta,
240

Luntrea Sublim

dac vrei tu, vom fi zei buni" ,ai ale! c zeilor buni nu li !e cere ! omoare" &uv$ntarea lui 5uta nu fu zadarnic" ,iile de robi auzir gla!ul cere!c ieind din pa!rea cu crea!t rotitoare de vpaie, care rm!e!e at$rnat dea!upra vzduhului" 2r ndoial c acea pa!re nu putea ! fie dec$t >eului &erului" Slu#baii i !oldaii aruncar bicele i armele i fugir ! !e a!cund de focul m$niei cereti" <obii ncepur !%i taie lanurile de la picioare !au fr$nghiile cu care erau legai de mi#loc" &u topoarele lor n m$ini, czur n genunchi ridic$nd braele !pre cel pe care% l credeau zeu i care le !triga!e" *rea ! aib chip de pa!re de foc i argint" 6i atunci auzir acelai gla!. : <obi care nu mai !untei robi, luai armele aruncate de paznicii votri, luai%v topoarele i plecai !u! pe ,untele de 2oc; Strigai acolo numele omului negru ,ai%8a1a, plcut zeilor cereti" 5colo, pe ,untele de 2oc, zeii cerului v apr de moarte i de prime#dii; /oi cei din luntre privir apoi cu nc$ntare n #o!, la marea de !clavi care !e !cula!er i tlzuia n valuri negre i roii i galbene pe coa!ta muntelui, !pre pi!c" Luntrea i urmri tot drumul n largi rotocoale" Drumul dur c$teva cea!uri, n! nimeni din luntre nu !e !imi plicti!it" *rivelitea fu!e!e mrea, chiar pentru ochii obinuii cu toate minunile ai oamenilor venii din planeta ndeprtat" )ahuben l tot ntreba pe 5uta dac mai e!te mult p$n n pi!c" 5uta n!ui, care vzu!e at$tea mii de robi purtai n corbii pe mrile lumii !au n
241

Victor Kernbach

convoaie fr capt prin ni!ipurile fierbini, era acum mbtat de acea!t privelite nemaivzut" 6i nimeni dintre pm$nteni nu tia mai bine ca el ce pre nem!urat are libertatea" Se uita cu ne!a la micarea pe munte a miilor de !pinri i !e bucura c lunga tri!tee a robiei l%a adu! totui p$n la acea!t zi a unei bucurii niciodat bnuite" : )ahuben; , auzi, )ahuben; !pu!e, pr$ndu%i ru c e n luntre i nu !e poate !cula !%l mbrieze" +iciodat nu m%am bucurat c am fo!t rob, chiar dac robia mea a fo!t mai norocoa! i mi%a dezvluit oarecare nelepciune" Dar acum m bucur nt$ia oar, auzi, )ahuben4 , bucur c n%am rma! v$ntor !au cioban la marginea deertului" Dac n%a fi fo!t luat n robie, n%a vedea ce vd azi; : 2r tine, nici eu n%a fi vzut nimic; ro!ti )ahuben" C$ndete%te, dac nu ne trimitea *uarem pe am$ndoi""" Dar au vrut zeii aa" 3i ne%au vzut nc de atunci cu ochiul acela al lor i ne%au alturat""" 5uta, dac nu te%a cunoate bine, #ur pe toi crocodilii din api, i #ur pe *i!cul Sf$nt, te%a crede zeu; 5uta ncepu ! r$d" Dar nu mai era vreme de r$!, cci mulimea de robi a#un!e!e n dreptul peterilor de !u!, unde altdat nimeni n%ar fi cutezat ! !e duc" Luntrea !e opri pe un umr de munte" 5uta i )ahuben ieir repede, nerbdtori !%l g!ea!c pe ,ai%8a1a" -l vzur" Se auzi un !trigt de femeie" Sclavii fugari, cei douzeci i nou 7,punzi nc nu !e putea ntoarce9, edeau cu toii laolalt n faa peterilor i m$ncau" &ea dint$i zri!e mulimea +tombi" 3a !triga!e" Vz$nd marea de oameni care !e urca !pre ei, cei douzeci i nou
242

Luntrea Sublim

!e !periar, dar ndat ,ai%8a1a i liniti, !pun$ndu% le c erau fr ndoial ali robi care fugi!er i !e urcau acum din vi" 6i arcaul le iei nainte, de!chiz$nd gura ! !trige de bucurie" Dar n clipa aceea cineva i pu!e m$na pe umr" ,ai%8a1a !e ntoar!e i nlemni" 5poi !e azv$rli cu faa la pm$nt" Dinaintea lui !ttea z$mbindu%i 5uta i%i fcea !emn ! !e !coale" ,ai%8a1a !ri n picioare" ,intea lui pricepu!e repede ce era de priceput" Strig ctre miile de oameni ale cror valuri mp$nzeau pieptul muntelui. : Venii, robi fugari, l$ng noi e!te 5uta, zeul no!tru""" i !e nec n lacrimi de bucurie" )ar robii, zornindu%i bucile de lanuri care mai rm!e!er at$rnate de unele glezne, veneau ntruna, umpl$nd podiul, ne!$nd pdurea, intr$nd n peteri" 6i c$nd mulimile !e adunar toate i priveau cu umilin pa!rea minunat a zeului oprit mai !u! de ei, pe umrul muntelui izbvitor, )ahuben i 5uta ncepur ! le dea arme" &ei trei !trini !tteau mai la o parte i, !pri#inii de !t$nci, !e uitau tulburai" 8tr$nul 5gbongbotile !e apropie !merit de 5uta" *ielea obra#ilor lui, zb$rcit i neagr, era #ilav de lacrimi" &u m$inile obo!ite apuca aerul, nehotr$t i !fio!, p$n c$nd 5uta nele!e i l mbri" 5tunci btr$nul nu !e mai !fii ! pl$ng n voie" ,urmur. : +u tiu, 5uta, dac eti zeu !au om""" 6i nemaiput$nd ro!ti nimic altceva, czu cu faa la pm$nt i%i cuprin!e fo!tului !clav genunchii n brae"
243

Victor Kernbach

244

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XXI

Dup ce !%a mai du! o dat ! aduc i armele rma!e pe c$mp, pzite cu !trnicie de !oldatul care n cele din urm l !ocoti!e pe )ahuben >eul <zboiului, luntrea plec !pre vechiul lan de gr$u, fr )ahuben" Sutaul era acum cpetenie a robilor r!culai, rm$n$nd printre ei pe munte ca !%i nvee meteugul adevrat al btliei" 5#utor i l%a luat pe ,ai%8a1a, !fetnic pe 5gbongbotile" /otui, oa!tea !a avea arme puine" &elor mai tineri i mai voinici le%a dat tot ce i trebuia unui !oldat" 5lii n! aveau numai !ulie !au numai arcuri" ,ai%8a1a a du! c$teva !ute de robi n pdure i i%a nvat !%i fac arcuri bune i !gei uoare, din lemn t$nr" 5gbongbotile i cu ali c$iva btr$ni prindeau erpi i le !torceau veninul pentru otrvirea !geilor" &eilali aveau topoare, !au numai puterea trupului lor" 2irete c puini dintre robi !e puteau m!ura cu !oldaii 5tlantidei, a cror !ingur me!erie era rzboiul" <obii aveau n! patima oarb a rzbunrii i dorul timpului trecut c$nd mergeau la v$ntoare !au la pe!cuit, ori i arau pm$ntul n rile lor deprtate" De moarte nu !e temea nici unul dintre ei" &u toate ace!tea, av$ntul lui )ahuben ncepu ! !cad c$nd proa!pta cpetenie i ddu !eama c$t de greu era ! fac din ei !oldai adevrai n at$t de puine zile" >ilele treceau n nerbdare" &$nd aveau ! !e mplinea!c cinci!prezece zile
245

Victor Kernbach

de la plecarea ei, luntrea vzduhului urma ! !e ntoarc" 0a!peii cereti veni!er cu alt plan pe pm$nt, iar acum planul li !e tirbi!e" &$nd i%au dat !eama c le pot fi robilor de folo!, chiar dac tiau c ace!tor robi le mai trebuia i altceva dec$t patima rzbunrii ca ! poat a#unge cu adevrat !tp$nii vieii lor np!tuite, !trinii !%au hotr$t !% i mai trimit o dat luntrea pentru a%l aduce pe 5uta" De altminteri, era i un prile# pentru ei de a cunoate mai bine omenirea planetei pe care veni!er !%o cerceteze" -n r!timpul celor cinci!prezece zile aveau n! i altceva de fcut" Dintre toi munii vzui, cel mai prielnic era tot *i!cul Sf$nt i acolo voiau !%i !trmute marea luntre" 5uta !ttea ntr%o zi la marginea lanului de gr$u din miazzi" 5#uta!e pe nite ciobani, muncind c$teva zile, i primi!e de la ei carne de oaie i br$nz" *entru alt a#utor dat, un ran l r!plti!e cu c$teva azimi de orz i cu o plo!c de vin" 5a i dob$ndea hrana, neput$ndu%!e deprinde numai cu !$mburaii ciudai ai !trinilor" 0amenii pentru care muncea nu%l cunoteau i nu puteau bnui c e!te prieten cu cei pe care i credea lumea zei" 5ltminteri i%ar fi dat daruri i #ertfe, iar 5uta nu vroia dec$t hran dob$ndit cin!tit" Sttea la marginea lanului, cu !acul alturi, i !e g$ndea la mi#locul cel mai bun al !trmutrii luntrei mari pe *i!cul Sf$nt" ) !e prea nefire!c ! !e g$ndea!c la a!ta anume el" Dar !trinul cel v$r!tnic, pe care 5uta l !ocotea un fel de cpetenie chiar dac ei ziceau c nu au cpetenii, i%a !pu! o dat c nu tia cum ! !trmute luntrea mare n pi!c" @+u poate zbura4A l%a ntrebat 5uta nedumerit" @*oate, ntre !tele" 5r
246

Luntrea Sublim

trebui ! ne urcm foarte !u! i ! ocolim de mai multe ori pm$ntul vo!tru ca ! ne aezm din nou n locul ale!" 6i a!ta ar fi pentru noi ri!ip ne!buit a puterii de micare a luntreiA, i%a r!pun! !trinul" )at deci c ace!t !trin nelept, n v$r!t de trei veacuri i #umtate, i cerea !fat lui 5uta, care era pm$ntean i avea de zece ori mai puin v$r!ta lui""" 5ltdat, btr$nul !trin i%a !pu! c voi!e !%i cear a#utor lui /efnaht, de nu !e nt$mpla ceea ce !%a nt$mplat" : /efnaht i%ar fi dat o mie de robi; i%a !pu! 5uta, iar !trinul a cltinat din cap, dup obiceiul pm$ntean" 5uta !e g$ndea acum la !trinul nelept care nu g!ea ieire" @0are cu ce i%o mut acolo la ei, n or%deer4A i zi!e el i apoi z$mbi, lunec$ndu%i g$ndul n alt parte" or%deer !e numea !teaua !$ngerie n /a Kemet" -i mai !puneau aa c$teodat i n 5tlantida" 0amenii rome numeau acea!t !tea a!tfel tocmai din pricina culorii ei neobinuite. or%deer, !au or cel rou" or era un zeu nelept" @&e%ar fi !%i zic or !trinului btr$n4A !e ntreb 5uta" @+u prea !e potrivete, dar e mai uor de !pu! dec$t numele lui adevratA, mai adug el n !inea !a, apoi !ttu o bucat de vreme a!cult$nd fonetul lanului" Soarele era de!tul de !u! i 5uta !e temu c odihna lui !e preface n tr$ndvie, tocmai c$nd !trinii aveau nevoie de el" Se !cul din gr$u, i arunc !acul n !pinare i porni !pre luntre" -l nt$lni cur$nd chiar pe or, pe v$r!tnicul !trin, care avea la el o m$n de !pice frumoa!e i le cerceta cu
247

Victor Kernbach

luare%aminte" : +%am g!it nimic, or; zi!e 5uta" : or4 fcu !trinul" &e%i a!ta4 5uta ncepu ! r$d i i pove!ti cum i%a g!it un nume pm$ntean" Strinul z$mbi i primi ! fie numit i aa" : La urma urmei, numele ce%i dec$t un !emn, ca ! recunoti omul; zi!e el" Dar ce n%ai g!it4 Vd c ai un !ac plin" 6tii, prietena noa!tr a cercetat bine ceea ce mi%ai adu! acum c$teva zile""" : ,ierea i laptele4 : Da" +u !unt prime#dioa!e pentru noi, firete, din c$nd n c$nd" Dar ce n%ai g!it4 : ,i#locul de !trmutare a luntrei voa!tre" : 5adar l%ai cutat; !pu!e or !ur$z$nd" -mi aduc aminte c atunci c$nd ne%am de!prit de /efnaht al vo!tru, c$nd am omor$t c$inele, am vzut nite animale foarte mari" : /aurii4 : +u, mai mari""" : 5, elefani; ,%am g$ndit eu la elefani, dar cei !lbatici nu !unt de folo!, iar cei mbl$nzii !unt puini i !unt numai ai regelui" +%avem cum !%i lum""" Dar uite la ce m g$nde!c. o corabie foarte mare pe ap i o turm de mgari pe u!cat" or ncepu ! r$d. : +oi avem mi#loace le!nicioa!e, n! numai acolo""" i art cu m$na !pre cer" 5m !ocotit greit, am fo!t pripii" /rebuia ! ne l!m de%a dreptul pe un v$rf de munte" +ici nu mai !periam oamenii""" 6i de unde lum o corabie at$t de mare4 5uta !e g$ndi. : Luntrea voa!tr are vreo !ut de coi lungime"
248

Luntrea Sublim

&orbiile atlante de rzboi au p$n la o !ut cincizeci de coi" Dar e!te corabia regelui, care e mai lung de dou !ute i fcut din lemn foarte tare, ncheiat cu aram" : 5adar nu putem face nimic" : De ce4 !e mir 5uta" 3 prea mic4 : +u e mic" 8nuie!c c e foarte bun, dar corbii nu putem lua de la nimeni, dac nimeni nu ni le d" )ar la ceea ce numii voi rege 7noi nici n% avem a!tfel de cuv$nt9 nu m pot duce( nelegi ce !%ar nt$mpla""" : Dar e corabia regelui, nu e a unui om !rman; l ntrerup!e 5uta nciudat" +%a fcut%o el, au fcut%o robii""" : 5tunci e a robilor; !pu!e or" Dac robii care !%au r!culat vor nvinge, va intra n !tp$nirea lor" 3i poate ne%ar da%o, n! pentru noi va fi prea t$rziu" +oi n%avem dreptul ! rpim nimnui nimic" Dreptul ace!ta l au numai robii de pe pm$nt" 5uta !e frm$nta, netiind ce ! fac" -ncerc din nou. : S folo!im alt cale. lum corabia regelui, i dup ce mutm luntrea voa!tr, trimitem corabia napoi n limanul ei" or nu primi uor, dar primi" -n lanul de gr$u din c$mpia cald le era din ce n ce mai greu ! rm$n" 5 doua zi de diminea, or, c$rmaciul !trin i 5uta intrar n luntrea mic" Dup un zbor !curt !e roteau dea!upra limanului ,arelui 0ra" &orabia mare a regelui atlant !e afla mai departe de celelalte, ntr%o !cobitur deo!ebit a rmului, unde !e !pa!e n malul !t$nco! i nalt o uria firid"
249

Victor Kernbach

Din fericire, corabia era afar i pe puntea ei !e aflau c$iva corbieri" : S cobori dea!upra firidei, zi!e 5uta" or n! nu ncuviin" : 5tunci am ! fac altfel; i 5uta l rug pe c$rmaci !%i oprea!c luntrea n aer, dea!upra marii corbii regeti" Soldai nu erau prin apropiere, iar corbierii !plau puntea" -ndeobte era lume puin n acel cea! al dimineii" 5uta lu p$lnia ntritoare de voce, de!chi!e o fere!truic i din !coica minunatei unelte !trine tun gla!ul lui. : &$rmaci al regelui 5tlantidei, fie el venic viu, !nto! i puternic, zeii vor ! !tea de vorb cu tine" Vino pe punte, zeii au cobor$t !%i dea porunci" 0amenii de pe punte abia acum !e uitar n !u!" &$rmaciul fu trezit 7dormea !ub punte9 i iei n fa buimac, gata ! !e r!tea!c la corbieri, apoi, ridic$nd ochii n !u! i vz$nd pa!rea cu crea!t de foc, czu n genunchi i%i lipi fruntea de !c$ndurile ude ale punii" 5uta !trig din nou, !pre groaza oamenilor de pe corabie" /oi ceilali din micul liman rege!c fugi!er din nt$ile clipe" : &$rmaci al regelui, fie el venic viu, !nto! i puternic, zeii lumii i porunce!c ! duci corabia pe l$ng rmul din dreapta, !pre miazzi" ,eterul p$nzei ! aib gri# de v$nt" Vei pluti pe drumul artat de >eul &erului care !e afl dea!upra ta" <idic%te, c$rmaci, i dezleag corabia; 0 !ut douzeci de lopei lovir apa" &orabia iei din firid i, ca prin vi!, meterul p$nzei ntin!e
250

Luntrea Sublim

p$nza pe catarg" &u ochii la pa!rea ciudat, c$rmaciul ntoar!e corabia ndrept$nd%o pe drumul artat" 6i a!tfel pluti parc vr#it de zborul n cercuri al luntrei !trine, p$n c$nd a#un!e la rmul unde altdat alt corabie l adu!e!e pe 5uta, trimi! ! afle dac n c$mpia de la miazzi cobor$!er cu adevrat zeii" 5celai gla! tuntor le porunci corbierilor ! atepte, i luntrea zburtoare !e opri dea!upra unei tabere de mgari" *aznicii a!inilor, cutremurai de groaz, fur bucuroi c zeii nu le cereau mai mult dec$t ! adune toate fr$nghiile c$te le aveau i ! m$ne cele c$teva !ute de mgari ncotro voiau zeii" Drumul dur de!tul de mult, dar nerbdtor prea 5uta, tocmai cel care era deprin! mai puin cu iueala zborului" Singurul lucru mai greu a fo!t pentru nfricoaii mgrari vederea turnului de argint i a zeilor n vem$nt argintiu" 6i mai ale! c$nd trebuind ! n#ghebe, dup planul lui 5uta, un fel de !anie uria, vzur cum tiau zeii, n marginea lanului unde era pdurea, copaci uriai numai cu o limb de vpaie !trvezie, muli erau gata !%i piard cunotina" Din pdure !e adu!er ierburi lungi din care localnicii i fceau poduri pe!te ape( din ele, mgrarii mpletir fr$nghii c$t piciorul elefantului" Dup o zi i o noapte de munc, totul era gata" Sania fu mpin! p$n l$ng turn" &$rmaciul intr !ingur n el i 5uta vzu cum din mi#locul ace!tuia !e l!ar dou picioare puternice de o parte i de alta a !niei i cum turnul ncepu ! !e ncline lin !curt$ndu%i ace!te picioare, p$n c$nd !e aez uor, culcat n lung, pe !ania uria"
251

Victor Kernbach

*rin gr$u i ierburi, pe ni!ip ori pe drumuri pietroa!e, ne!f$ritul convoi de mgari izbuti n !f$rit ! aduc marea luntre pe rmul mrii" 6i numai i!cu!ina c$rmaciului luntrei cereti i i!cu!ina c$rmaciului corbiei mrilor pm$ntene izbutir ! mpiedice necul, n cea!ul chinuitor de greu pentru toi al aezrii turnului de argint pe puntea fr catarg" Dibaci i el, meterul p$nzei n!coci, ca ! fie pe placul zeilor, o crcn puternic din b$rne groa!e, nepenite !ub punte, pentru aezarea altui catarg" +imeni dintre corbieri nu mai avea rgaz i poate nici nu ndrznea ! !e ntrebe ce fac zeii cereti cu ciudatul lor turn i unde anume l duc" &orabia pluti nt$i !pre miazzi trei zile i trei nopi, apoi tot at$ta !pre r!rit i, ocolind munii de unde fcu!e )ahuben ro!t de arme, c$rmi !pre miaznoapte pe o mare fr prea multe furtuni !uprtoare, unde pluti nc a!e zile i a!e nopi p$n !e apropie de rmul ,untelui Vulturilor" -mping$nd cu a#utorul celor o !ut douzeci de v$!lai turnul zeilor pe rmul neted i plin de iarb, corbierii plecar napoi !pre limanul rege!c, nchin$ndu%!e puternicilor zei argintii i mulumindu%le c nu i%au ar! i nu i%au uci!, cum poate va face regele 7fie el venic viu, !nto! i puternic9 de va afla ce au fptuit !lugile lui n!pim$ntate" Dar greul pentru !trinii din planeta numit or cel rou ncepu abia acum" &ine ! ridice uriaa luntre n pi!c4 : &hiar dac am avea c$teva mii de robi, drumul !pre pi!c e aa de piepti c nici n%ar putea%
252

Luntrea Sublim

o clinti; !pu!e 5uta ng$ndurat" Strinii !e priveau fr ! vorbea!c" : S rm$nem aici, l$ng ap, !pu!e femeia" 5uta !e uit la ea, la gingia ei fraged, i i adu!e aminte de +efert" &$rmaciul !e apropie de or. : &red c am ! v !cot din ncurctur, zi!e el" 5uta merge nt$i cu mine n luntrea mic, ! alegem locul n pi!c" 5poi v !pun ce am de g$nd""" or nu%l ntreb nimic" 0colir n luntrea mic de c$teva ori pi!cul, iar locul ale! c$rmaciul l !ocoti ntr%un fel nenele! pentru pm$ntean" Se ntoar!er cur$nd, i c$rmaciul !ttu c$teva cea!uri n luntrea mare, !ocotind ntruna !ub ochii lui 5uta, care tcea privindu%l i nepricep$nd nimic" 5poi, t$nrul !trin !e ntoar!e la or i la ceilali, care priveau marea" : )at cum voi face, !pu!e c$rmaciul" 5m !ocotit o nlare cu iueala !unetului, n unghi a!cuit n aa fel ca la cobor$re ! nu venim n locul de unde am plecat in$nd !eam de r!timpul urcrii i cobor$rii i de rotirea pm$ntului n acelai r!timp, a#ungem napoi anume n locul din pi!c pe care l%am ale!" or l privi atent i i ceru !ocotelile fcute" )ntrar am$ndoi n luntrea mare i dup c$teva cea!uri, c$nd ncepea ! nnopteze, ieir am$ndoi obo!ii" : +u e prime#dio!4 ntreb femeia din planeta ndeprtat" &$rmaciul z$mbi. : &ui i !e pare prime#dio! e mai bine ! m atepte aici" Dar prime#die nu poate fi. $nim n !u!
253

Victor Kernbach

micor$nd tot timpul iueala p$n n clipa c$nd ar urma nceputul cderii ndrt( din acea clip ncetinim cderea, ca de obicei" /otul at$rn aici de !ocoteala fr gre a deprtrii de pm$nt la care trebuie ! ne urcm" /oate privirile !e ndreptar !pre or care tcea" De la o vreme, !imindu%!e privit i tiind c e dator ! r!pund, zi!e. : Socotelile le%am fcut nc o dat i eu. !unt bune" /otul e!te c prietenul no!tru n%a mai zburat niciodat aa, i nici altul dintre noi" 0rice drum nencercat poate fi o prime#die" Dar altceva nu putem face" 5poi l lu pe c$rmaci de m$n. ai, zburm numai noi doi" : 5!ta nu%i drept; !pu!e alt !trin" +u%i primim hotr$rea" >burm toi; : Dar""" -ncepu or" : Sau facem r!coal mpotriva ta, ca i !clavii din 5tlantida; zi!e acelai !trin r$z$nd" : Sau toi !au nimeni; !pu!e i femeia" Dac vei fi n prime#die, a#utorul no!tru poate ! v fie folo!itor" )ar dac prime#dia e prea mare i n%o putem !tvili, ! pierim cu toii" : De ce cu toii4 ntreb c$rmaciul" : &u toii, !pu!e femeia, pentru c dac am rm$ne noi trei fr putina de a a#unge napoi n planeta noa!tr, ai notri vor trimite pe alii dup noi, i afar de faptul c tu 7i%l privi pe or9 eti cel mai folo!itor dintre noi, n%are ro!t !%i !ilim ! fac ri!ip de timp i mi#loace pentru cei trei rmai pe o planet !trin" 5a c plecm toi cinci; : 6a!e; !pu!e 5uta, privindu%l rugtor pe or" 3u !unt ca i voi acum" Dac rm$n aici, nu le pot fi
254

Luntrea Sublim

de folo! nici mcar robilor, care m%au a!cultat numai c$t m%au crezut zeu" 5m ! fiu n !tare !%i a#ut poate doar mult mai t$rziu, c$nd am ! izbute!c ! nv mai multe de la voi" 2r voi n%a mai putea fi nici mcar ce am fo!t nainte""" or !e uit n ochii lui umezi, apoi z$mbi i !pu!e moale. : 8ine, a!e" -nchi!er luntrea mic n firida anume fcut a celei mari, i intrar toi a!e, de!fc$ndu%i #ilurile i, dup cum !e cerea, culc$ndu%!e pe ele, ntin!e de tot, cu picioarele n !u!" Dilurile i cuprindeau !tr$n!, de!fcute cu totul ca nite paturi, i fiecare i !tr$n!e trupul n curele puternice" 5poi luntrea ncepu ! !e ridice pe cele dou picioare ale ei care !e lungir p$n o aezar drept, cum !ttu!e n lanul de gr$u" &u un zumzet uor, picioarele intrar nuntru" 5uta !imea c i vine !$ngele n cap, dar i fu ruine ! !pun" De altfel, nimeni n%avea timp de el" 2iecare avea n gri# c$te o anume unealt de m!urat""" /oi aveau capetele bgate n altfel de globuri, mai lunguiee, i fiecruia, nainte de a !e culca pe #ilul de!fcut, femeia i ddu!e ! nghit anumii !$mburai i, cum !punea ea, i ntri!e btaia inimii" Deodat, 5uta !imi c totul din #ur ncepe ! tremure mrunt i repede, mpreun cu trupul lui" De undeva de departe, ca dintr%alt lume, a#un!e p$n la el un vuiet !urd, i puin mai t$rziu o zv$cnitur puternic, venit din !pate, l amei c$teva clipe" +umaidec$t !imi n! c toate mruntaiele i !$ngele i inima parc voiau ! !e ame!tece i ! nvlea!c n cap, !%i ia! prin
255

Victor Kernbach

urechi" /rupul i !e fcu greu ca o !t$nc" +u dur mult !tarea acea!ta, !au cel puin aa i !e pru" )ar c$nd !imi c i%a trecut, auzi nuntrul globului care% i nvelea capul vocea linitit a c$rmaciului. : &obor$m" Dup un oarecare r!timp, 5uta !imi o uoar !mucitur de la cap !pre picioare, i pe!te c$teva clipe auzi un fonet !lab i c$teva uoare cnituri. #ilurile !e !tr$ngeau, ndemn$nd i trupurile de pe ele ! !e ndoaie" 5cum ederea era plcut" Dar iat c or cel dint$i ncepu !%i de!fac curelele" 5uta !e uit la el mirat" or i !pu!e r$z$nd. : 5m a#un!" 5uta i de!fcu nehotr$t curelele de pe trup, apoi !e ntin!e puin ca ! i%l dezmorea!c" Dup aceea !e du!e cu ceilali, !pre u" -nuntru era lumin, iar n u l nt$mpin cerul n!telat" : 'nde !untem4 ntreb 5uta cu uimire" : /ot tu m ntrebi; r$!e c$rmaciul" =i%ai uitat *i!cul Sf$nt unde mi%ai !pu! c ai nvat nt$ia oar c nu !unt zei4 'ite, n%ai nvat bine. zeii au venit aici" 2o!tul rob al ,arelui *reot !e aez pe o piatr i privi n !u!" 5bia acum i ddu !eama unde fu!e!e" 6i n toat durata vieii lui c$nd chinuite, c$nd ndurerate, c$nd rareori plcute, n tot r!timpul vieii n care umilinele i ndatoririle de !clav nu i% au dat niciodat rgaz ca ! !tea mcar o clip !ingur cu !ine i numai pentru !ine, privind acuma cerul n!telat, 5uta !imi nt$ia oar n el o adiere de m$ndrie" Dar iat c i acea!t clip trecu. or i vorbea
256

Luntrea Sublim

ceva" Strinii i !co!e!er globurile, numai el l mai avea" 6i%l !coa!e i !e uit la !trinul cel v$r!tnic, poreclit or" 5ce!ta !ur$!e. : Le%ai fgduit prietenilor ti ! te ntorci la ei dup cinci!prezece zile, dar au trecut opt!prezece" /e%ai rzg$ndit4 5uta i l! ochii n #o!" : 5cum putem ! ne ducem, prime#dia a trecut; !pu!e or iari" : &e prime#die4 !e mir 5uta" 3u n%am !imit nici una" : Dac era, nu mai aveai prile#ul !%o !imi. ne ntorceam toi pe pm$ntul vo!tru n chip de pulbere" Se apropie de ei c$rmaciul. : *rime#dia cea mai mare !%a i petrecut. am cheltuit foarte mult din puterea de micare a luntrei; zi!e el" Dar acum culc%te, 5uta, ! fii odihnit m$ine" 0chii lui 5uta !e de!chi!er larg, ntori !pre or, cruia i !pu!e. : &um, chiar m$ine pot pleca4""" 6i de luntrea cea mic n%o ! avei nevoie4 : De ce ntrebi cu at$ta !fial4 i !pu!e or" : 2iindc nu e luntrea mea" or z$mbi. : &$t timp elurile tale !unt bune, c$t timp i iubeti pe oameni i le vrei binele, ea e!te i a noa!tr i a ta" 5uta l privi un timp, apoi !e uit la cer, i c$nd i du!e aminte din nou unde a fo!t, l apuc o !f$real din care !e trezi dup un r!timp, flm$nd" 2lm$nd de hran obinuit, dat de pm$nt" Se !cul de pe piatr i !e du!e ncet !pre
257

Victor Kernbach

marea luntre care !trlucea n propria ei lumin" Sttu o oarecare vreme nuntru, m$nc$nd, !fiindu%!e ! !e arate !trinilor muc$nd din bucile de carne" Dar iei cu plo!ca de vin druit de ranul din c$mpia de la miazzi" -n faa !trinilor care !e uitau la cerul n!telat, ca nite oameni obinuii care nu urmre!c altceva nimic dec$t ! vad cerul n!telat i ! !e bucure, 5uta !orbi din plo!ca de lut" 5poi i ntreb cu un !ur$! de vioiciune galnic, n limba 5tlantidei. : Voi nu bei vin4 Strinii l privir n tcere. nu cunoteau nele!ul ace!tui cuv$nt"

258

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XXII

La nceput, robii nu aveau de!tul ncredere n )ahuben" 3ra atlant, era liber, fu!e!e !uta" +umai 5gbongbotile izbuti ! le arate n zilele care urmar c )ahuben era acum ca i ei i c numai pentru ei putu!e veni n ace!te locuri !pre care doar deznd#duiii !e ncumetau" -n cele cinci!prezece zile hotr$te dinainte, oa!tea de robi fu r$nduit at$t c$t !e putea r$ndui" -nt$rzierea n! nu putea fi dec$t rea, cci armele atlante !e i micau n taberele de #o!, aa c lupta trebuia dat" 3rau muli robi" 2iecare din ei tia din copilrie ! trag cu arcul i fiecare din ei, de c$nd era rob, nva!e ! ura!c robia" 3rau muli, i voiau !au ! moar i ! !cape de necazul cumplit al vieii, !au ! nving""" i atunci4; 2oarte puini i puneau acea!t ntrebare" 5gbongbotile i ali btr$ni ai lor le%au !pu! nu o dat c oamenii pot tri fr !tp$ni, de ale cror palate !au veminte nu au nevoie" 2iecrui brbat nu%i trebuia dec$t un arc bun i un irag de frunze n #urul coap!elor" 2iecrei femei i trebuia un brbat i hran pentru el, pentru copii i pentru ea" ,ai%8a1a i alii !imeau n! c btr$nul 5gbongbotile nu tie tot" 8nuiau c oamenilor le mai trebuie i alte lucruri, dar care4 S aib o ca! de zid i veminte de c$nep ca )ahuben !au c$teva piei de leopard pe care ! doarm4 3ra oare mai moale pielea de leopard dec$t muchiul !au iarba4 -n a cinci!prezecea zi ncepur ! !e ngri#oreze"
259

Victor Kernbach

,ai ale! )ahuben i ,ai%8a1a" S%i fi uitat 5uta4 : *oate l%au rpu! !oldaii ,arelui *reot ori ai lui /efnaht; !pu!e )ahuben" : +u; *e 5uta nu poate !%l rpun nimeni; !e !upr ,ai%8a1a" 5uta e zeu" -ncrederea acea!ta i aduga trie la tria urii" Dar dup ce !e !f$ri a opt!prezecea zi i ncepu a opt!prezecea noapte, )ahuben i ,ai%8a1a hotr$r ! pornea!c n vale, pentru a rpune mai nt$i pe !oldaii de la peteri i a mai lua arme" 5poi vor porni !pre miaznoapte i dup aceea !pre r!rit, a!upra ,arelui 0ra" : S ucidem pe regele 5tlantidei i pe toi !lu#itorii lui; !pu!e ,ai%8a1a" )ahuben pli" : &um poi ! te g$ndeti la a!ta4 <egele e zeu; !trig el n!pim$ntat" 2ie el venic""" : >eii 5tlantidei nu !unt zeii notri; i ntrerup!e ,ai%8a1a" S%o apere zeii ei" *e noi ne apr zeul no!tru puternic 5uta, care are pielea neagr ca i a noa!tr" )ahuben !ttu n cumpn" >i!e ncet. : *oate c ai dreptate, ,ai%8a1a" Dac regele ar fi zeu, ar ti ce face 5uta i l%ar opri""" !au ar fi trimi! p$n acum o ploaie de foc pe!te noi""" Dar n%a trimi!" : +umai 5uta e!te zeul no!tru; ncheie ,ai% 8a1a" 3l !e va arta n cer c$nd vom porni noi" -n cea de%a opt!prezecea noapte nu dormir dec$t puini oameni" +u mai avea rbdare nimeni" &$nd veni dimineaa, )ahuben porunci unui t$nr ! !une din corn" 3l adu!e!e cornul, cu toate c ura robilor
260

Luntrea Sublim

cre!cu!e at$ta, nc$t nu%i mai trebuia !unet de corn" 8tur i c$teva tobe ale oamenilor negri, fcute din piele de capr !lbatic" -n #urul unui foc, dan!ar cei mai vite#i brbai negri" 3ra dan!ul rzboiului" Dar tocmai atunci r!un gla!ul tuntor din cer, at$t de ateptat. : <obi care ai biruit robia, zeii lumii v cheam a!upra ,arelui 0ra""" &$nd !e !f$ri dan!ul, miile de oameni ncepur ! curg !pre vi" Su!, n luntrea care%i cluzea, afar de c$rmaci i de 5uta, mai era or i nc unul dintre !trini" *rivind n #o!, !pre mulimile narmate, 5uta i adu!e aminte din nou de !trania eav alba!tr cu care fu!e!e uci! c$inele, atunci, n piaa de l$ng palatul regelui" Dac ar avea i el a!emenea arm, !tp$nii 5tlantidei ar pieri ca i c$inele" : De ce v%au trebuit vou arme, dac la voi nu !e fac rzboaie4 ntreb 5uta" : *e alte planete am nt$lnit fiare foarte mari i prime#dioa!e" +u puteam ti dac nu vom g!i a!tfel de fiare i la voi, !pu!e or" : 5vem i noi; : &are4 !e mir or" 3lefanii4 : +u, /efnaht" Strinii izbucnir n r$!( c$rmaciul !pu!e. : /efnaht e!te o fiar mic i ar putea ! fie un om mare" : *reoii i motene!c la noi me!eria din tat n fiu" 3i au toate crile i toate tainele, zi!e 5uta" De aceea !unt mari" /otui, zi!e or z$mbind, ! nu doreti armele noa!tre cu raz ucigtoare. i%am mai !pu! c nu am venit aici ca ! ucidem;
261

Victor Kernbach

5uta !e uit lung" &$rmaciul i !imi m$hnirea i zi!e cald. : 6tiu c n%ai nele!, 5uta, i mi pare ru" +ou ne e!te uor ! nelegem toate ace!tea, pentru c de douzeci de mii de ani""" or l ntrerup!e. : 5!ta nu n!eamn c 5uta are de ateptat douzeci de mii de ani" +u, 5uta, n c$iva ani ai ! nelegi i tu multe lucruri care i !e par acum ntunecate !au nefireti""" ,ai ale! dac ai veni cu noi""" : 'nde cu voi4 !trig 5uta" : *e planeta noa!tr, pe or cel rou, cum i%ai !pu! tu" 6tii c nu e chiar roie, !e vede numai aa pentru c avem multe ni!ipuri i aer puin" Dar ! vii pe ea, n%o !%i par ru; : , poftii ntr%o ca! pe care v%ai pu! n g$nd !%o pr!ii4 fcu 5uta mirat" : +u pentru c nu ne%ar fi drag" Dar a rma! prea !rac""" 6i poate c nici n%o !%o pr!im" *oate vom g!i putina !%i redm bogia mpuinat" : 6i acum v hrnii numai cu !$mburii pe care vi%i facei din ierburi, aa cum mi%ai !pu!4 : +u, aca! la noi m$ncm ca i voi, alte lucruri, n! puine" 0, dac am avea mcar mierea voa!tr""" ,i%ai !pu! c o fac nite g$ze, da4 : 5lbinele" or oft" 5uta !e uit la el, apoi prin luntre, la ceilali doi i !pu!e !fio!. : Va ! zic !untei !raci, or, !raci ca prinii mei din =ara +i!ipurilor, !au ca !clavii 5tlantidei" +ici aur nu avei""" 6i totui de multe ori mi !e pare c !untei cu mult mai bogai dec$t toi bogaii
262

Luntrea Sublim

5tlantidei""" 3!te aici ceva ce nu pot pricepe, dei !imt""" or z$mbi. : La voi !unt oameni care au i oameni care n% au" &ei care au i nchipuie c au, pentru c nu tiu ! dorea!c cu mult mai mult dec$t animalul pe care ai venit clare la noi nt$ia oar" Dac ar dori a mia parte din c$t dorim noi, !%ar !ocoti mai !raci dec$t tine" : 5cum neleg, !pu!e 5uta" 3i au pm$nturi i vite i aur i argint mai mult dec$t le trebuie" De aceea !unt puternici" Dar la voi cum e4 : 5ur avem, dar facem din el unelte, fiindc nu ruginete" /ot ce are planeta noa!tr e deopotriv al tuturor" De aceea ne g$ndim at$t de mult la urmai" 6i iat de ce nvm ! dorim din ce n ce mai mult" Dorind, facem; : 5i dorit chiar tinereea fr btr$nee; ro!ti ng$ndurat 5uta" 5i dorit%o i o avei. la trei !ute de ani !untei mai tineri dec$t noi la treizeci" /otui, prea bine nu neleg""" : Vezi, urm or, la noi dore!c toi i toi au" +imeni nu poate avea mai puin dec$t altul" &hiar daca planeta noa!tr e cu mult mai !rac dec$t a voa!tr, noi !untem mai bogai, fiindc tim ! folo!im tot ce ne d firea planetei" 6i ce nu ne d, facem !inguri" +imeni la noi nu are mai mult dec$t altul" )ar dac cineva dorete ceva ce nu are, n!eamn c acel lucru nu%l are nc nimeni" 6i atunci toi ne !trduim !%l facem ca !%l avem toi" Luntrea !e rotea ntruna dea!upra mulimilor de robi" *entru ace!te mulimi totul acum era !%o vad" 5uta !e uit o vreme n #o!, apoi iar i adu!e aminte de ceva.
263

Victor Kernbach

: 5m vrut de mult ! te ntreb, or, dar am uitat" *oate tu tii !%mi dezlegi o tain" 3ram cu un an n urm n alt ar, unde !unt ni!ipuri fierbini, i o dat am vzut nite lucruri lunguiee, !clipitoare, pe care n%am a#un! ! pun m$na""" : 5i leinat cumva4 r$!e or ntrerup$ndu%l" 5uta !e uit la el uimit. : De unde tii4; : 3rau ale noa!tre" Le%am aruncat pe pm$nt ! vedem care e aerul i c$t de mare e cldura""" : 6i cum ai putut afla4 Doar au rma! acolo" : 3le au cercetat aerul, cldura, alte c$teva lucruri i ne%au !pu! ce%au aflat, printr%un fel de raze puternice" 5cum toi !e uitau numai n #o!" ,ulimile de robi treceau printr%o vale verde" &$rmaciul i or amui!er" : &e multe ierburi avei voi""" i c$te pduri, c$te pduri; !trig vr#it al treilea !trin" La noi fiecare tufa e mai preuit dec$t la voi aurul" : &um, voi n%avei ierburi verzi ca ace!tea4 !e mir 5uta" : )erburi avem, dar puine, !pu!e !trinul" 6i nu !unt verzi. la noi iarba e alba!tr, n !chimb cerul nu e at$t de alba!tru ca al vo!tru" : Dar luna !e vede i de la voi tot aa de frumoa!4 : +u, 5uta; i r!pun!e or" Luna voa!tr n%o vedem dec$t prin ocheane foarte puternice" Luna a!ta e numai a voa!tr" *laneta noa!tr n%a avut lun" )%am fcut noi, din metal, dou" Lui 5uta i !e pru c n%a auzit bine. : &um le%ai fcut voi4 +u neleg;
264

Luntrea Sublim

: &um am fcut i luntrea cea mare, cu care am venit""" -n! cu mult mai mari" Suprafaa uneia din ele e!te aproape c$t a 5tlantidei" : 6i de ce le%ai fcut4""" 6i cum le%ai urcat4 +u pot pricepe" 5uta i !tr$n!e t$mplele n pumni" : &u a#utorul mai multor luntre ca aceea pe care o tii, am trimi! la nlimea cuvenit pri deo!ebite i acolo !u! meteri buni le%au nchegat" +u le%am fcut n acelai timp" 5cum c$teva !ute de ani !%a fcut cea mic" -n timpul no!tru !%a fcut cealalt" 5uta i frec fruntea. : Dar cum le%au putut nchega acolo meterii votri4 +%au czut4; : +%au czut. erau prea departe de planet i ea nu%i atrgea" 5uta !e g$ndi ncordat( apoi ridic ochii, puin tulburi. : Va ! zic noi cdem pe pm$nt pentru c pm$ntul ne atrage4 6i pa!rea de ce nu cade, i nici luntrea a!ta aa de grea4 : *a!rea d din aripi, luntrea noa!tr are vpile pe care le cunoti" 6i pa!rea i luntrea""" Dar n aceeai clip c$rmaciul !trig. : *rivii; 6i luntrea ncepu ! coboare n cercuri line dea!upra unei priveliti care pentru aceti !trini era cu totul nou" ,ai #o! de peterile !clavilor !e ntindea o c$mpie" 5colo, o oa!te atlant parc fr numr ieea n calea otirii de robi" &ele dou armate !e opri!er i !tteau fa n fa" Dar nu !e zreau dec$t ca nite mari muuroaie de furnici"
265

Victor Kernbach

&$rmaciul opri!e acum luntrea i nu vroia ! coboare mai #o!" 5uta !e uit prin ocheanul puternic i ncepu ! de!luea!c aproape i feele oamenilor" 0tile mai !ttur un timp, fiecare parc atept$nd ! nceap cealalt" 5rmele zecilor de mii de !oldai ai 5tlantidei, r!p$ndii p$n dincolo de zare, !trluceau aurind c$mpia" <obii erau de cincizeci de ori mai puini" 5uta vzu cum deodat, din fruntea armatei de robi, !e de!prinde un om" -l privi cu mai mult luare aminte i !imi c i !e taie r!uflarea" +u putea !%l aud ce !trig, dar !e vedea bine c omul !triga" 0mul era )ahuben" 2cu un !emn cu !cutul i mulimile de robi !e npu!tir nainte" 5uta ncepu ! !e frm$nte" : &obor$i%m; !trig el" 3u trebuie ! fiu acuma cu ei" Strinii n! tceau" : Vreau ! ie! de%aici, vreau ! m duc la ei; !trig 5uta iari, ncep$nd !%i de!fac curelele" 5tunci or i !pu!e bl$nd. : 6tii bine c nu numai tu n%ai ! c$tigi nimic duc$ndu%te printre ei, dar, mai ale!, nu vor c$tiga ei nimic" Dac te vor ucide atlanii, i ! fii ncredinat c te vor ucide numaidec$t, toat armata adunat de tine nu va mai avea nici o putere" 3i cred n tine c$nd eti aici !u!" 5!ta%i tot" Dar ei nu tiu ce vor, i de fapt nici tu, 5uta, nu tii prea bine" 5r trebui ! mai treac un timp""" : 5tunci tot ce fac ei e zadarnic4 : >adarnic nu e" 3!te o treapt. nt$ia treapt" *e o !car nu te urci !rind, te urci pe trepte" -nelegi4 6i nici ! nu crezi c oric$t i !%ar nchina ei ai fcut totul numai tu""" Dac ei n%ar fi vrut, tu nu
266

Luntrea Sublim

fceai nimic" 2r tine, tot !e r!culau, poate mai t$rziu" 'r aveau de!tul""" /u n%ai fcut dec$t ! grbeti clipa" 5uta nu tia ce ! mai cread" Sau aceti !trini nu voiau ! !e ame!tece, !au aveau cu adevrat dreptate" : 0ricum, zi!e el ctre or, cel puin !tp$nii !e vor !peria" : Da, vor afla c !e poate i altfel""" &$rmaciul mai cobor puin luntrea, l!$nd%o tot nemicat n aer" &$mpul !e vedea plin de leuri i !$nge" Strinii nu mai privir prin ocheane" +umai 5uta !e uita" >ri deodat un om repezindu%!e nainte, !trpung$nd cu !ulia un !oldat atlant i lovind pe altul cu barda" -n #urul lui !e adun, ca o verig, o ceat de robi ca !%l apere" 0mul era tot )ahuben" &$teva clipe mai t$rziu, )ahuben ridic faa n !u!, trupul lui !e arcui napoi i m$na !t$ng, !cp$nd barda, !e repezi la piept" 5uta !e uit mai bine" &e era a!ta4 )ahuben !e prbuea pe !pate, ncerc$nd !%i !mulg o !geat din inim" &$iva robi !e apropiar de el" Doi czur" 5poi nc unul" &ei rmai !e aplecar !pre )ahuben, n! ndat l pr!ir" 5adar muri!e" 5uta rma!e c$teva clipe mut" or !e uit cu ocheanul ncotro i arta 5uta" *ricepu repede" Se uit la 5uta i zi!e ncet. : ,i !e pare c e!te prietenul tu care a zburat cu noi; 5uta nu r!pun!e" 6edea cu pumnii ncletai pe genunchi" 5poi nu mai putu ! ndure i izbucni ntr%un hohot de pl$n!" Dar numaidec$t i !tr$n!e buzele i !e !tp$ni cci, fr a !e mai !ftui cu nimeni, c$rmaciul ndrept luntrea a!upra armatei
267

Victor Kernbach

atlantei" 5uta cuprin!e cu ochii oa!tea de robi. n fruntea ei, cu arcul pe umr i cu o lance grea n m$n, alerga ,ai%8a1a" 5uta nfc ntr%o clip p$lnia i !co$nd !coica ei pe ferea!tr, !trig. : <obi ai 5tlantidei, ca ! nu mai fii robi, ucidei pe vr#maii votri" <zbunai moartea lui )ahuben; 'n rcnet de mii de gla!uri a!urzi c$mpia" <obii alergar nainte, parc vr$nd !%i a#ung din urm !geile" )ar mulimile de !oldai atlani, zrind minunata pa!re argintie cu coad i crea!t de foc, care !triga din cer, ncepur ! !e mprtie n neor$nduial, unii arunc$ndu%i armele la pm$nt" 5cum, 5uta era ncredinat c robii vor a#unge n ,arele 0ra" 6i numai dup ce vzu armata atlant cu de!v$rire ri!ipit, c$rmaciul, fr a !coate o vorb, ntoar!e luntrea !pre miaznoapte i zbur ctre *i!cul Sf$nt" >borul !e petrecu n tcere"

268

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XXIII

Strinii !e aflau pe *i!cul Sf$nt de aproape dou luni" -n ace!t r!timp !e petrecu!er mai multe nt$mplri, dintre care unele l%au fcut pe 5uta ! !e ntri!teze, altele ! !e bucure" -ntr%o zi, pe c$nd edea de vorb cu or, pe o !t$nc !ub care !e de!chidea o privelite larg a mrii i c$mpiei de la poalele muntelui, zri urc$nd din vale !pre ei o ceat de oameni" 3rau nc departe ca ! !e fi putut vedea bine feele lor prin ochean, n! 5uta i ddu !eama c !unt robi, de vreme ce nu aveau alte veminte dec$t p$nza nfurat n #urul coap!elor, prin! cu o cingtoare" 'nii erau negri, alii roii i nali, alii erau mai !cunzi, cu pielea galben !au alb" 5uta putu ! numere douzeci" /oi aveau arme" ) !e !tr$n!e inima" +u mai primi!e de mult nici o ve!te de la ,ai%8a1a" S !e fi ntor! oare ,punzi4 &u ,punzi lucrurile !%au petrecut aa" -ntr%o zi, zbur$nd n luntrea cea uoar n #urul pi!cului, c$rmaciul a aezat%o ntr%un loc de!chi!, ntre un ir de tufe i un p$lc de copaci, la ob$ria izvorului fierbinte din care !e face, mai ctre vale, <$ul &ald" 'nul dintre !trini cerceta copacii, or i altul luau ap din acel izvor turn$nd%o n anume va!e, pentru a%i cunoate n!uirile i alctuirea" &$rmaciul alegea pietricele, adun$ndu%le n c$teva cutii" Deodat, de dup arbori, !%au ivit c$iva robi tietori de copaci, n!oii de un !lu#itor al ,arelui *reot" -ndat ce l zri pe 5uta, tiind pe!emne c va
269

Victor Kernbach

primi o r!plat, !lu#itorul chem robii i le porunci ! !e ndeprteze de acel loc, iar el !e !trecur printre copaci ctre latura cealalt a pi!cului" 5uta pricepu unde !e duce" 5tunci alerg !pre robi i lu$ndu%i unuia !ecurea din m$n le de!fcu tuturor lanurile de la picioare, !ftuindu%i ! !e duc !pre ,untele de 2oc i nv$ndu%i cum ! g!ea!c drumul" <obii l cunoteau i nu !e temeau de d$n!ul" 5uzi!er c ar fi plecat cu zeii i !e l!ar cu bucurie liberai de greutatea lanurilor, ceea ce !inguri n%ar fi cutezat ! fac" Dar ndemnul nu i%l a!cultar" Le pru mai bine ! !e mprtie !pre pdure" +umai ,punzi rma!e" ,arele *reot fu!e!e vzut plimb$ndu%!e prin grdina palatului, !ingur i po!omor$t" *e !oldai, ,arele *reot i%a nvat c atunci c$nd l vor vedea pe !clavul fugar 5uta !%l prind i !%l aduc nevtmat naintea !a i ! nu !e team de el c ar fi zeu, pentru c toat lumea tie c zei cu pielea neagr nu !unt i c 5uta a fo!t rob p$n la venirea acelor vr#itori !trini care ameeau vederea mulimii cu minciunile lor" /otui, !pu!e ,punzi, printre robi !e vorbea c 5uta e!te zeul bun al robilor, ntr%adin! prefcut o vreme n !clav ca ! le cunoa!c mai bine p!urile i durerea" 6i ,punzi era ncredinat de acea!ta" Lui 5uta i era ruine, dar tia c oric$t !%ar !trdui !%i !coat credina a!ta din cap, nu va izbuti" -i mai !pu!e ,punzi i altceva" 'n !clav nou, dintre r!culai, a fo!t prin! c$nd rtcea pe ,alul <$ului <ece, i un !lu#itor al ,arelui *reot, umbl$nd cu c$iva !oldai alturi, pentru c l vzu foarte voinic, nu%l uci!e ci l adu!e n ca!a robilor, pentru munc" De la el afl ,punzi de!pre r!coala cluzit din cer de marele zeu al oamenilor negri care putea ! ia oric$nd
270

Luntrea Sublim

nfiare de copilandru, de rob, de om !au de pa!re de argint" ,punzi mai afl de la acel !clav i c ,ai%8a1a, dup alungarea !oldailor de ctre zeu, !ocoti ! nu mai nainteze !pre ,arele 0ra( el de!lui!e ace!t ndemn n !eninul plecrii p!rii de argint de pe cer, pricep$nd c era mai bine ! mai adune robi r!culai i arme, pentru ca oa!tea lui ! a#ung mai puternic" 5cum, acea!t oa!te !e afla iari pe ,untele de 2oc, dar nu !u!, ci acolo unde nainte au fo!t taberele de !oldai de l$ng peterile robilor" ,punzi mai auzi!e c !e pove!tea printre !clavi i !oldai c multe femei ale preoilor nteau n acea!t vreme prunci cu cozi de arpe, cu na!uri de elefani !au cu labe de c$ine" Sf$rind de pove!tit, t$nrul rob porni ! plece !pre tabra lui ,ai%8a1a, dar dup c$iva pai !e ntoar!e i%i mai i!tori!i o nt$mplare de care uita!e" De c$tva vreme !e vorbea n ca!a robilor cum c zeii !trini mpreun cu fo!tul rob al !tp$nului *i!cului Sf$nt !%au aezat dincolo de palat, chiar n pi!c" De mai multe zile !e afla n palat i preotul /efnaht, venit cu fiul i cu fiica !a i cu toat ca!a" Soldaii care%i pzeau pe robi vorbeau tot felul de lucruri( unii !puneau c lui /efnaht i%ar fi fric ! mai !tea n ,arele 0ra, de c$nd cu r!coala( alii ziceau c a venit aici pentru a fi la ndem$n c$nd va muri ,arele *reot" )ar +efert, fiica lui /efnaht, a intrat o dat n ca!a robilor i n%a zi! nimic" ,punzi auzi!e n! de la nite !lu#itori c +efert, care e!te preotea!a >eiei Lunii, ar vrea !%i vad pe zeii din turnul de argint" : +%ai vzut%o niciodat pe +efert4 l ntreb 5uta tulburat"
271

Victor Kernbach

: 5m vzut%o numai c$nd a fo!t n ca!a robilor" Se !pune c noaptea, c$nd r!are luna, !e plimb prin grdin numai cu c$teva roabe, dar eu n%am vzut%o" +etiind alte veti, ,punzi i lu rma! bun de la 5uta i !e !trecur pe dup !t$nci ca ! a#ung undeva la rmul mrii" 5a !e petrecur lucrurile atunci cu ,punzi" )ar acum, aduc$ndu%i aminte de acea!t nt$mplare, 5uta edea l$ng or i atepta pe cei douzeci de robi care preau ! !e ndrepte ncoace" Vz$ndu%l c tace i de!luindu%i o oarecare tri!tee n ochi, or l ntreb dac nu e cumva bolnav" 5uta i mrturi!i de unde i venea tulburarea" or l cercet cu luare aminte i z$mbi deprtat, cu oarecare mirare. : 6i dac acea!t +efert nu poate fi a ta, nu poi iubi alta4 5uta zi!e m$hnit. : Voi nu iubii niciodat4 /ocmai voi care toat viaa rm$nei tineri; : )ubim, firete" )ubim i noi, dar nu ne pierdem firea c$nd drago!tea e fr r!pun!" -n!eamn c n% am ale! bine" Drago!tea noa!tr e!te i prietenie" 6tii ce !%ar nt$mpla dac am ncepe ! luptm pentru cucerirea c$te unei femei care nu ne vrea, cum !e poate citi n crile noa!tre foarte vechi ale poeilor4 0mul uit de nt$ia lui datorie" : Dar nu a!ta e nt$ia datorie4 : 2irete c nu a!ta" 0mul e dator nt$i ! lucreze pentru mbuntirea vieii tuturor" 5ltfel n% am fi a#un! unde !untem" La noi drago!tea a a#un!
272

Luntrea Sublim

a#utoarea omului, nu piedic" 5uta oft. : 5r fi bine ! pot face ca voi, dar""" : 3a te iubete4 : +u tiu""" poate c da" +umai o dat am putut vorbi cu ea, i atunci cu fric i pe a!cun!" 2iica unui preot nu poate iubi un !clav; : +u poate !au nu i !e d voie4 5uta nu r!pun!e" Vorbi mai departe tot or. : Dup cum mi%ai !pu! i dac am izbutit ! ncep a cunoate firea voa!tr de pm$nteni, cred c dorina ei de a%i vedea pe zeii din turnul de argint e!te dorina de a te vedea pe tine" De ce !e plimb la lumina lunii, fr paz4 5uta !imi c !e lumineaz ceva n el" Strig. : 5m !%o rpe!c; : Vrei ! te ucid !oldaii lui /efnaht4; l opri or, dar ndat !e rzg$ndi. Sau zboar p$n acolo c$nd !e plimb nepzit" *rietenul no!tru va aeza luntrea c$t mai aproape""" Dar iat c ceata de robi a#un!e l$ng ei" <obii ngenunchear i 5uta, !cul$ndu%!e repede, !e !trdui mult p$n%i fcu ! !e ridice" *rintre ei era i ,punzi" 5uta afl c era o ceat care !e rtci!e de mulimea r!culailor i pe care ,punzi a nt$lnit%o c$nd !e ntorcea cu veti de la ,ai%8a1a" : ,ai%8a1a i trimite !lav, zeule bun, i i bucur auzul cu ve!tea c au mai venit n tabere de patru ori c$te o mie de robi" *e acetia i%am adu! la tine pentru c umblau pe%aproape" De aici i voi duce la ,ai%8a1a" 5uta !e uita curio! la un rob voinic i mrunt la !tatur, cu faa alb glbuie, i la altul, tot !cund,
273

Victor Kernbach

dar cu pielea !taco#ie, aproape !molit" -i ntreb din ce ri erau adui" &ei doi robi vorbeau greu limba atlant, unul aproape de loc" &el cu pielea alb glbuie putea fi din r!ritul ndeprtat, i zi!e 5uta, poate din mica ar Sumer" Dar oameni de felul celuilalt nu mai vzu!e" 5ducea puin la culoarea pielii cu atlanii, parc i tietura chipului nu !e deo!ebea prea mult, doar c faa era mai u!civ, na!ul mai lung i mai gro! i !tatura mai !cund" *e cel dint$i l ntreb la nt$mplare n limba rii Sumer, vr$nd ! afle cum l cheam" 2ericit c poate vorbi ca aca!, omul r$!e cu recunotin i i !e nchin" : >eul no!tru tie toate limbile pm$ntului""" , cheam 'tnapitim, i !lvit fie zeul care vrea ! tie numele meu nemernic; : Dar tu de unde eti, care%i ara ta4 l ntreb pe cellalt, n! n limba atlant" <obul cu faa !taco#ie ntin!e m$na !pre apu!" 5uta ridic din umeri. : 5colo nu e!te nici o ar, numai c$teva o!troave mici cu oameni !lbatici" De acolo eti4 : +u" =ar mare, frumoa!" Departe; r!pun!e omul" 5uta tia c n unele poveti !e vorbea uneori de o ar mare de la captul din!pre apu! al pm$ntului, dar nu credea c e altceva dec$t n!cocire" 5cum, rma!e n! de!cumpnit" Se g$ndi c chiar dac ciudatul om minea, nfiarea lui nu !emna cu a nici unuia dintre popoarele lumii" 5fl c l cheam ,ahu1utah" 5ltdat l%ar fi de!cu% !ut mai mult, dar acum atepta ,punzi ! plece !pre rm cu toi ceilali" 5uta l !ftui !%i !pun lui ,ai%8a1a ! mai adune robi"
274

Luntrea Sublim

: *cat c a murit )ahuben; zi!e el tri!t" +u trebuia ! !e av$nte cel dint$i" : Dac a pierit el, !untem mai puini numai cu unul, zi!e ,punzi" 3ra viteaz, dar nu era rob" : )ahuben tia n! cum !e r$nduiete o oa!te, cunotea meteugul rzboiului, i voi luptai cu cea mai bun otire a lumii" Lui 5uta i prea ru c nu tie ce povee !%i mai dea" Spu!e ce putu. Voi !untei vite#i, dar !oldaii au i meteug i !unt mult mai muli" S%i !pui lui ,ai%8a1a ! mai atepte i ! mai adune robi" 5m ! vin""" : S vii, zeule 5uta; /u eti zeu i tii totul" 5i ! ne nvei i meteugul" 5uta z$mbi tri!t, g$ndindu%!e de la cine ar putea nva el n!ui ace!t meteug al rzboiului" &$nd !e fcu !ear, pzii de umbrele lungi ale amurgului, cei douzeci de ini !e !trecurar pe dup !t$nci" 5uta !urprin!e la or o ciudat privire de mil" or l ntreb. : &um pot ! umble pe #o! at$ta4 ,%am uitat la ,punzi" &a !%i !pui c$teva cuvinte care nici nu l%au prea a#utat, a !trbtut #umtate din 5tlantida, de!cul, dezbrcat i fr ndoial flm$nd" 5vei muli oameni minunai pe pm$nt; 5r !v$ri minuni dac ar ti c$t tiu preoii votri i ar rm$ne cu n!uirile pe care le au; : Spune%mi, or, cum !%i a#ut; !trig 5uta n gla! cu un !unet al deznde#dii" Dac a ti mcar ce tia )ahuben;""" 6i aa cum !unt am vrut ! m duc printre ei, dar nu m lai tu" : /ocmai pentru c vreau !%i a#ut" 3i vor c$tiga mult mai mult dac ai !%i nvei ! tria!c" 5tunci vor ti ! lupte i fr tine" Dup ce ne vom i!prvi
275

Victor Kernbach

cercetrile pentru care am venit i p$n c$nd vom putea pleca ndrt, vom g!i i pentru tine rgaz mai mult" ,%am g$ndit chiar ! vii cu noi, i nu numai tu" 5i putea ! nvei anumite lucruri p$n la capt, i atunci te%am trimite napoi pe pm$nt" Dac te duci acum, nu%i poi nva dec$t ! moar i ai ! mori i tu poate nainte de a%i fi nvat, ca i prietenul tu )ahuben" >ilele trecur n cercetri grbite" *entru 5uta, n nvtur" Strinii nu%i cereau ! le fac aproape nimic" -i !f$ri!e hrana pm$ntean de mult, i iar nghiea !$mburii lor ciudai" )ar ntr%o !ear or !e apropie de el i%i atin!e braul" 3rau pe marginea unei !t$nci" Luna mare i galben iei!e de undeva din orizont" : 5uta, i !pu!e or, r!are luna" : Vd; r!pun!e el i rma!e linitit" or ncepu ! r$d" Spu!e. : /e%ai rzg$ndit i nu mai vrei ! te duci4 : 'nde, or4 i numaidec$t !e nvior, aduc$ndu%i aminte" &hiar pot pleca4 5m crezut atunci c glumeti" or l privi a!pru i%i !pu!e. : ai ! plecm" *oate linitea drago!tei i va fi de folo!" : Drago!tea nu e linite. c$nd femeia iubit nu e l$ng tine, eti tulburat, i tulburat eti i c$nd e!te alturi; i r!pun!e 5uta, dar porni ctre mica luntre( c$rmaciul atepta, r$z$nd" Luntrea a#un!e, firete, repede i apoi !e roti de c$teva ori dea!upra grdinii palatului" &opacii nali o mpiedicau ! !e aeze" C!ir cu greu un loc bun, ntre tufe" &$nd ieir din luntre, 5uta opti.
276

Luntrea Sublim

: )at%o; *e o alee treceau trei femei" 'na din ele era +efert, mbrcat n vem$nt alb i lung, cu o cunun n #urul prului de!" 0 cingtoare din inele de argint i !tr$ngea mi#locul" Vem$ntul, dup obiceiul din 5tlantida i din unele ri ca bunoar /a Kemet, i l!a un !$n de!coperit" ,er!ul fetei era lin ca o plutire" Luna #uca n prul negru retezat la nlimea umerilor" 5dunat #o! fald pe!te fald ntr%un unghi lung, vem$ntul dezvelea n mer! pulpa !t$ng, acoperind genunchiul" 5uta rma!e locului, vr#it" Dar i ceilali doi" La lumina lunii !e vedeau ochii lungi cu !pr$nceana !ubire i abia arcuit, adui aproape !ub t$mple, na!ul !ubire i drept, arcuit lin dea!upra buzelor crnoa!e, faa de culoarea r!ritului mpre#muit de prul retezat drept, pe frunte i pe umeri" &el dint$i care rup!e tcerea fu c$rmaciul" : +u%mi pare ru c n%am rma! n luntre, !pu!e el n oapt" *oate c n%am ! mai pot avea prile#ul ! vd grdina a!ta i ! miro! florile ei" Luntrea tot n%are cine !%o lovea!c !au !%o zg$rie( n%a vzut%o nimeni""" 6i la urma urmei, poate nv i eu ceva" or l privi ntrebtor" : Vreau ! vd cu ochii mei cum !e rpete o femeie; zi!e r$z$nd c$rmaciul" S tiu cum ! fac i eu cu una din fiicele tale, dup ce ne ntoarcem aca!" : +u te vrea4 l ntreb !implu or" &$rmaciul nu r!pun!e" +efert era foarte aproape de ei" 5tunci 5uta !trig uor. : +efert, am venit; i alerg !pre d$n!a" 2ata !e ntoar!e !pre ei i deodat !coa!e un
277

Victor Kernbach

!trigt i !e repezi n braele lui 5uta, cz$ndu%i la piept" +umaidec$t dup aceea !e auzir n prea#m voci i de dup nite tufe !e ridicar c$teva coifuri de !oldai, !clipind n lumina lunii" : Vii cu mine, +efert4 o ntreb 5uta cu voce grbit" : S fugim, ! nu ne ucid""" +u trebuia ! !trig" 6tiam c ai ! vii ! m iei, am !imit" Dar am""" Cla!ul i amui" Soldaii erau aproape" : 2ugi cu ei, +efert; i opti 5uta art$ndu%i pe cei doi !trini" Vin i eu; 2ata alerg !pre or, care o lu de m$n" Dar !trinii nu puteau alerga" Se ndreptar cum putur mai repede !pre luntre" 5uta era ncon#urat de !oldai" <idic o cup mare de piatr pentru flori i o arunc n capul celui mai apropiat !oldat" Soldatul czu cu coiful !part i cu t$mpla n!$ngerat" 0 !uli !e ndrept !pre 5uta, n! n aceeai clip o m$n !e aez pe ea i o mpin!e n #o!" 'n gla! opti. : *orunca e!te !%l aducem nevtmat" 5uta !e nvior" <idic de pe !oclul ei o !tatuie mic de marmur a unui zeu" /ot atunci auzi un uier prelung" &$nd ! arunce !tatuia n !oldatul ce !e apropia de el, 5uta auzi c uierul !e nteete i un g$nd fulgertor i trecu prin minte. @*leac fr mine" Se tem;A Dar n aceeai clip auzi !trigtul c$rmaciului. : 2ugi; +e%au luat luntrea; 5uta ridic ochii n !u! i nele!e. luntrea zbura trec$nd !pre miazzi" &ine o lua!e4 &ine tia !%o poarte prin vzduh4 Scp din m$ini !tatuia zeului" 0 m$n grea i !e l! pe umr" 5lte patru m$ini
278

Luntrea Sublim

ncepur ! umble la gleznele lui cu ceva rece" 5uta i ddu !eama c erau lanurile" <ceala aramei lipit de glezne o cunotea" Do! nu !e vedea bine i !oldaii nimereau greu verigile de aram" 5uta i veni n fire" -nl ochii i%i repezi un pumn n t$mpl !oldatului care%i inea m$na grea pe umrul lui" Soldatul !e cltin i !e retra!e de%a%ndrtelea, cu m$na la cap" 5li patru !e repezir la 5uta i%l nfcar de m$ini" -ncerc ! !e de!cleteze, dar nu mai putu" -ncerc ! !e uite n partea dincotro !triga!e c$rmaciul" 0 m$n puternic i ntoar!e capul napoi" 5puca!e ! zrea!c ntre tufe lucind ceva argintiu( poate erau !trinii cu +efert, poate numai lumina lunii" Dar auzi dintr%acolo o voce !ubire" Se ncord i ncerc nc o dat ! !cuture de pe el m$inile care%l !tr$ngeau" &um de nu !e repezi!e nimeni a!upra !trinilor4 Sau !oldaii i !ocoteau ntr%adevr zei i le era fric""" : Dac m !tr$ngei aa, m ucidei; rcni 5uta" ,arele *reot v va omor pe toi" +%ai auzit porunca4 6oapta auzit nt$mpltor i%a fo!t de folo!" Soldaii l l!ar, deprt$ndu%!e c$iva pai i nel!$ndu%i loc pe unde ! fug" +u mai avea cum ! !cape" Dar deodat zri un !oldat prbuindu%!e la pm$nt" 5poi altul" 5poi nc doi" &eilali fugir, zbier$nd ngrozii" -ndat 5uta, i adu!e aminte de arma alba!tr, i nemaivz$ndu%!e ncon#urat, alerg !pre tufe" +u era din neamul tibbu, dar tia ! fug minunat" &$nd l vzu l$ng ea, +efert i ncolci g$tul cu braele" /remura" : ai ! fugim de%aici, 5uta; -n pdure ! fugim" +u mai vreau ! vd pe nimeni, numai pe tine"""
279

Victor Kernbach

5uta i m$ng$ie prul" : &um ! trim n pdure4 &a !lbaticii4 6i p$n, la urm tot vom fi de!coperii" : &a !lbaticii; !pu!e fata printre !ughiuri de pl$n!" ,%am !turat i de tata i de palatele lui""" +u mai vreau ! fiu preotea!a lunii, nici""" nimic" Vreau ! fiu numai cu tine" or nu ndrznea !%i tulbure" Dar c$rmaciul i trezi din acea!t vi!are. : /rebuie ! plecm grabnic !u!, la noi" +u mai avem cu ce zbura, tii" +efert a!cult mirat" 3a nu bga!e de !eam luntrea n zbor, ntr%at$t era de tulburat" -n prea#ma lor nu mai era nimeni" &luzii de 5uta, pornir pe ntortocheatele poteci" +efert pea alturi de el i%l inea de m$n, nentreb$ndu% l nimic" +umai c$rmaciul nu avea linite" 0 dat zi!e. : &red c ntr%o lun pot n#gheba alta, mai mic, din ceea ce am adu! cu mine""" 5lt dat ro!tit ng$ndurat. : &ine !%o fi putut lua4 &ine a fo!t cu noi i !%a uitat cum o ridic n aer4;""" ,ergeau foarte ncet" or tcea" +umai 5uta i ncord mintea ncerc$nd ! g!ea!c r!pun!ul" Dar acum mintea lui lucra greu" >i!e nehotr$t. : )ahuben""" Dar )ahuben e mort" : *reotul vo!tru care a vrut ! te ucid acolo n ora" 3l mi cerea ntruna lmuriri, !trig c$rmaciul" 5uta !e opri nepenit" ,intea lui !e lumin" Strig m$nio!. : /efnaht a fo!t""" numai el; Vorbeau n limba atlant, anume" 5uzind
280

Luntrea Sublim

!trigtul m$nio! al lui 5uta i neneleg$nd nimic, +efert ncepu ! tremure ngrozit" 5uta !e uit la ea" -n ochii lui !cpr ur" >i!e r!tit. : +%ai fo!t tu momeala din capcan, +efert4 Spune !au te ucid; +efert izbucni n pl$n!" : Dar ai !pu! c tiai c am ! vin; !pu!e 5uta mai moale" 2ata l privi drept n ochi" 0 btea luna n fa" 0chii i erau curai" : )nima mea mi !punea, de la ea tiam""" zi!e +efert" &um crezi c mi%ar fi !pu! tata ceva tocmai mie, dac ar fi plnuit ! te prind; : 6tia c m iubeti4 : +%avea de unde ! tie, dar mi !%a prut c ghici!e acum n urm" or i atin!e braul. : 2ata n%are nici o vin, n%o bnui; Dar ! mergem c$t nu e prea t$rziu" &ine tie ce !e poate nt$mpla" Drumul !pre pi!c pentru 5uta nu era lung. ar fi a#un! cur$nd" *e +efert la nevoie ar fi purtat%o n brae" Dar !trinii !e i!toveau merg$nd" De multe ori erau nevoii ! !e oprea!c, pentru a !e odihni puin" 5lte di 5uta i lua n !pate pe r$nd i%i trecea pe!te albia vreunui p$r$u !au pe buza unei prp!tii" Drumul prea c nu !e mai !f$rete" /otui, !e !f$ri" &$nd !oarele lumina!e munii, intrar cu toii pe ua luntrei mari" +efert era at$t de i!tovit nc$t nici nu mai putu ! !e mire" or i c$rmaciul czur n #iluri, !tori de puteri" *e toi i ncon#urar ceilali trei !trini, roi tu!trei de ngri#orare" 2emeia ncepu
281

Victor Kernbach

!%i nvioreze cu mingea fermecat i cu alte mi#loace !tranii" Dar erau prea zdrobii" 5uta !e !imea n! bine" -i lu pe r$nd n brae i i du!e n odia rotund unde puteau face baie de raze ntremtoare nevzute" +efert ntre timp adormi!e pe un #il de!fcut ca un pat" &$nd !e trezi dup un !omn !curt, nainte de a%i da !eama unde !e afl, auzi pe cei din #ur vorbind ceva nenele!, !au cum i !e pru ei, c$nt$nd" 6i !trinii i 5uta erau foarte ngri#orai" Strinul care fu!e!e cu or i cu c$rmaciul !%l duc pe 5uta n luntre dea!upra !clavilor r!culai tocmai !punea. : 5m crezut c ai plecat !pre locul r!coalei" 5m ncercat ! vorbim cu voi, dar luntrea zbura fr ! r!pund" -nt$i am !ocotit c !%a !tricat ceva i nu ne putei r!punde, dar c$nd am vzut c nu ne trimitei nici mcar !emne luminoa!e, n%am mai tiut ce ! credem" 5uta, care a!culta ncordat, !trig pe neateptate. : 5cum neleg tot; /efnaht a zburat !pre ,untele de 2oc. vrea ! mpiedice r!coala" : >bura foarte ncet, zi!e acelai !trin" 5ltfel ar fi a#un!, !au poate !%a oprit undeva pe drum" : +u tia ! oprea!c nici ! zboare repede, !pu!e c$rmaciul" +%a apucat ! vad tot""" 5uzind n! de ,untele de 2oc, or ncremeni" 'it$ndu%!e la el, i ceilali !e !chimbar la fa" 5uta nu bnuia la ce !e g$nde!c" -ncepu ! !imt n el o nelinite a!pr, crud, nt$ia oar at$t de mare de c$nd !e tia" Soarta r!coalei ameninate i ridic un nod n g$t i i !e pru c
282

Luntrea Sublim

aerul !e mpuina!e" -ntr%un t$rziu, or l ntreb pe c$rmaci. : *oi !%o nimiceti n aer, nainte de a a#unge la muntele acela prime#dio!4 : +u; murmur c$rmaciul cu gla! !ugrumat" +u m%am pregtit pentru a!ta""" nu m%am g$ndit" 5uta !imea marea prime#die, fr !%o cunoa!c" -ntreb cu gla! !tin!. : 6i ce va fi acum4 or nu%i r!pun!e" 'mbl la o alt oglind, pe care 5uta n%o cunotea, p$n c$nd oglinda !e lumin de o lumin uor tremurtoare, i !e ivir pe ea, ca n deprtare, nite muni fumeg$nd !lab i pe un fel de cer cenuiu !e zri plutind o mu!culi" or le art mu!culia i !pu!e. : Deocamdat n%a a#un!" >boar ncet" 5uta i ddu !eama c era luntrea lor" -ntreb din nou. : 6i acum ce va fi. 2r !%i ia ochii de la oglind, or zi!e. : +u tiu ce va fi""" Vocea lui tremura"

283

Victor Kernbach

CAPITOLUL XXIV

,punzi era de mult prieten cu robul c$rmaci care%l du!e!e nu o dat a!cun! n luntrea pe!crea!c" Dar acum erau douzeci i cine putea !%i a!cund pe toi4 Dimineaa i apuca!e ntr%o pdurice de pe rm" S mearg pe #o! pe u!cat !pre ,untele de 2oc nu !e putea. era i departe, erau i prime#dii" Se !ftuir ce ! fac" : 3u pot face o plut, zi!e ,ahu1utah" -n ara mea facem plute" *entru c nu aveau alt g$nd mai bun, nici alte mi#loace, ncepur ! caute n pduricea n care popo!i!er lemn bun pentru o plut" 5veau arme, unii aveau topoare" -ncepur ! taie anumii copaci pe care%i alegea ,ahu1utah, pentru c aveau lemnul foarte uor" 5lii aduceau din pdurice felurite ierburi i l!tari tineri din care !e puteau mpleti fr$nghii" 5!tfel, n dou zile pluta fu gata" 0 mpin!er n mare i !rir pe ea, !trig$nd de bucurie" Dar cur$nd vzur c plutea prea ncet" -i fcu!er i lopei, i p$nz" /otui pluta luneca prea ncet, chiar dac !e inea pe valuri mai bine dec$t o corabie" &$nd !e apropiar de limanul tiut de ,punzi, al pe!carilor, 'tnapitim ceru ! trag la rm" 0prir pluta i o a!cun!er printre !lciile unei guri de r$u care !e vr!a linitit n mare" 'tnapitim !pu!e. : *luta noa!tr plutete prea ncet, cu toate c v$ntul e bun" De ce ! nu avem i noi o corabie !au mai multe corbii4
284

Luntrea Sublim

6i 'tnapitim le mrturi!i planul !u" -ndat ce va cdea noaptea, ,punzi ! !e !trecoare la prietenul lui, c$rmaciul, i !%i !pun n tain ce au pu! ei la cale" &$rmaciul era rob, aa c n%avea ! in cu !tp$nii" Dup ce vor !ocoti c ,punzi a a#un!, unul din ei ! !e duc ceva mai departe de rm, acolo unde pe!carii i ntind nvoadele la u!cat, pe lemnria dulgherilor de corbii" -n liman !unt totdeauna c$teva corbii pe!creti i alte c$teva noi, abia date la ap" 5a !punea ,punzi" Sunt n! pzite totdeauna de c$iva pe!cari" Dar nvoadele nu le pzete nimeni" 'tnapitim !e va !trecura p$n la ele, va face focul i va aprinde un bra de ierburi u!cate, de la care va lua foc lemnria" 5tunci 'tnapitim va iei din a!cunztoare i alerg$nd !pre rm va !triga din r!puteri. @S%a aprin! lemnria; 5rd nvoadele;""" Srii;A *lanul era bun" 5ce!t rob i uimi tovarii, care numaidec$t i%l ale!er cpetenie" &$nd veni noaptea, toate !e petrecur dup planul lui 'tnapitim" 5uzind pe neateptate !trigtele i zrind focul, pe!carii alergar de la corbii i din colibele lor nuntrul rmului" -n ace!t timp, dou corbii !e de!prin!er de mal" Dar ceea ce nu vzu!e ,punzi, i nici ceilali, pe alte corbii mai erau pe!cari care%i mai adunau uneltele ca ! le duc pe rm" Vz$nd pe ceilali c alerga!er ! !ting focul i !ocotind c erau de!tui, nu !e mai o!tenir ! coboare pe mal" /ot arunci aceti pe!cari auzir ple!cit de ap n apropiere" +oaptea era ntunecoa!, nnourat, fr lun" /otui, ochii lor buni de oameni ai mrii de!luir nite oameni care !reau n ap de pe mal" +u era greu de priceput" 6i nici n%aveau c$nd ! mai #udece
285

Victor Kernbach

dac au ghicit bine ori !%au nelat" -nottorii treceau linitii pe l$ng ace!te corbii, nebnuind nimic" Se ndreptau !pre cele dou care iei!er n larg, abia zrite" 5tunci pe!carii ncepur ! arunce cu v$!lele n ei" -nottorii !e afundar numaidec$t, ca ! ia! din ap mai ncolo" +umai pe unul din nottori l izbi n cap o v$!l" &eilali nu !e mai vedeau" Se puteau auzi numai nite bufnituri !urde n p$ntecul corbiilor de la rm, pe!emne valurile mrii care ncepea ! !e nfurie" &ele dou corbii plecate a#un!e!er de!tul de departe" V$ntul btea din!pre rm" &$iva pe!cari ntin!er p$nzele la trei corbii i lovir apa cu v$!lele, cu c$te v$!le le%au mai rma!" &orbiile pornir" Dar foarte cur$nd, una ncepu ! !e la!e n bot, apoi alta pe%o coa!t" -n corbii intra apa" *e unde4 +u mai era timp de #udecat" /ra!er cu greu cele trei corbii napoi la mal, !tr$ng$nd repede p$nzele" /rebuia !cpate de !cufundare mcar ace!tea, dac dou !%au du!, rpite de cine tie cine" 5#ung$nd napoi, pe!carii !rir #o! i ncepur ! le trag anevoie pe rmul ni!ipo!" -ntre ace!tea, toi nottorii afar de doi izbutir ! a#ung la corbiile din larg" &$nd !e urcar toi, prietenul lui ,punzi, c$rmaciul, ntreb dac mai era cineva n ap" &orbiile pluteau alturi" *e fiecare catarg era acum at$rnat c$te un opai v$r$t n tigv u!cat, cu guri" La lumina !lab a !eului, oamenii totui !e puteau recunoate" 2r cei doi c$rmaci, erau opt!prezece" Lip!eau robul Valu1aga, i!cu!it armar, i proa!pta lor cpetenie 'tnapitim" : S%i ateptm, !pu!e ,punzi" &$rmacii !e uitar ndrt" +u mai erau urmrii, aa c puteau
286

Luntrea Sublim

! atepte" &obor$r p$nzele" Valurile i legnau" &ele dou corbii lunecau ncet !pre larg, mpin!e de v$ntul care le lovea numai lemnria" 0amenii !e uitau cu gri# !pre rm" +u !e zrea prin noapte nici o p$nz, nu !e auzea nici un ple!cit al apei" +imeni nu putea !%i nchipuie de ce !%au ntor! pe!carii din urmrire" Deodat, n tcerea ntunecat a nopii, !e auzi un zgomot !lab n lemnul navei" Dup c$teva clipe, a#utat de ceilali, Valu1aga !e urc pe corabie, ud i i!tovit" &zu fr gla! pe punte" )%ar fi prin! bine un !trop de vin !au de rachiu de palmier, dar n%avea nimeni" &$nd i veni n fire, Valu1aga pove!ti. : +u tiu ce mi !%a nt$mplat" 5m ameit i m% am du! la fund" &red c m%a lovit un val" +oroc c fundul era aproape" &$nd m%am lovit de fund, m%am trezit i am notat n !u!" +%am apucat ! nghit mult ap""" Valuga1a !e ntrerup!e" Vr! o parte din apa nghiit fr voie i !e liniti" Dar i era greu ! vorbea!c" Doi ini l a#utar ! intre !ub punte, unde g!i nite !aci i !e culc" 'tnapitim n! nu mai venea" *oate !e neca!e" +u era mult de c$nd l!a!er rmul, dar frica, ame!tecat cu bucuria libertii, care%i !tp$nea pe toi, i ndemna ! !e grbea!c i i fcea ! le par lung i clipa" ,punzi, ,ahu1utah i ali c$iva !ocoteau ! mai !tea, dar ceilali i ndeo!ebi c$rmacii !truiau ! plece" : &$nd ne%am ale! i noi cpetenie, ne%a luat%o apa; !pu!e r$z$nd unul cu barb neagr, a#un! n 5tlantida de undeva de departe, dintr%un mic o!trov
287

Victor Kernbach

r!ritean" 3rau gata ! ntind p$nzele, i c$nd nu !e mai atepta nimeni, !e cr ve!el i vioi pe corabie, ca o pi!ic, 'tnapitim" : &e v uitai aa4 <idicai odat p$nzele a!tea mpuite; !trig el r$z$nd i, !co$ndu%i de la cingtoare toporul, l tr$nti pe punte" /oat lumea de pe cele dou corbii cut !%l privea!c la lumina palidelor felinare de !eu" +imeni nu pricepea ve!elia lui" Dar 'tnapitim !trig din nou. : Srutai toporul !ta. el v%a !cpat; 6i fiindc ceilali l priveau nedumerii, 'tnapitim ridic toporul de #o! i !e fcu c vrea ! !parg puntea" 5bia atunci fotii robi nele!er de ce !%au ntor! din drum corbiile urmritoare i de ce a nt$rziat 'tnapitim" : &um ai putut ! le !pargi i ! noi4 l ntreb un c$rmaci" -noi bine; Dar 'tnapitim nu mai r!pun!e" Se du!e la botul corbiei i ncepu ! privea!c apa" &ele dou corbii pluteau acum una dup alta, una din ele l!$nd%o n fa pe cea pe care era 'tnapitim" ,area nu era furioa!, n! v$ntul btea acum piezi, i mer!ul !pre miazzi era ncetinit" 2iecare dintre cei douzeci i doi de oameni era nerbdtor ! a#ung la rmul ,untelui de 2oc, dar fiecare !e !imea bine i pe mare, n libertate, i fr prime#dia biciului !au a !uliei regale" +%aveau merinde" -i fcur n! pla!e din re!turile de fr$nghii i prindeau pete pe care%l m$ncau crud" =rmul n apropierea cruia pluteau era n multe pri nelocuit, n! bogat, ca toat 5tlantida, n r$uri
288

Luntrea Sublim

i p$raie, aa c din c$nd n c$nd, noaptea, !e puteau furia n c$te o albie pentru a%i lua ap de but" Deocamdat altceva nu le trebuia i !e !imeau aproape fericii" *luteau a!tfel ncet, zile i nopi, c$nd pe mare linitit, c$nd pe furtun, iar ntr%o diminea zrir n deprtare nite nori vinei !au nite muni" &ei care aveau ochi mai buni de!luir n! o a tremurtoare i roiatic ce !e ncolcea dea!upra i atunci unul dintre ei !trig. : ,untele de 2oc; Dimineaa abia !e revr!a i cerul era nc v$nt" 5pele mrii erau linitite i cltorii !e bucurau de privelite, c$nd deodat ,punzi le art cerul, ro!tind cu gla! nbuit de tulburare. : Vine zeul; 6i toi vzur lunec$nd uor i domol pe cerul din ce n ce mai limpede, un trup lung i argintiu ca de pa!re ciudat !trlucind n razele !oarelui care abia !e ridica din mare" &u toii cunoteau pa!rea aceea i tiau c n ea vine cel pe care%l !ocoteau zeul lor 5uta" *rin!er cura#, urmrind !emnul de argint care !e ndrepta !pre ,untele de 2oc" /recu un oarecare r!timp, i !emnul nu !e mai zri, pierdut n cer" Dar ndat dup aceea vzur toi cum pa!rea !au luntrea zeilor !e apropie ca un grunte de argint de fumul i !c$nteile ,untelui de 2oc, !e leagn o clip dea!upra i apoi cade n fum" : >eul a intrat n pm$nt; ro!ti 'tnapitim" +umaidec$t !e auzi de departe un bubuit !urd i prelung, i din gura muntelui, unde czu!e luntrea, $ni un potop de flacr, de !c$ntei i de fum" 2umul !e ngro repede ntr%un !t$lp care !e vedea
289

Victor Kernbach

bine i din deprtare, iar apoi captul de !u! al ace!tui !t$lp !e umfl, alctuind o ciuperc uria ce acoperi cur$nd zarea" 5poi crea!ta muntelui !e de!pic i din uriaa crptur 7cltorii cunoteau bine ,untele de 2oc i priveau ngrozii, cu flcile ncletate9 ncepu ! curg un fel de ap de foc, c$nd argintie i !ticloa!, c$nd ca arama clit" Se auzi zgomotul altei bubuituri ngrozitoare, tot !urd, tot de departe" 0 bucat de munte !e prbui n mare" &ele dou corbii !e apropiau m$nate de o briz lin !pre miazzi" Deodat 'tnapitim i ddu !eama ncotro pluteau, i !trig ! !e !tr$ng p$nzele" Dar n aceeai clip nvli pe!te corbii un v$nt !lbatic din!pre miazzi, apoi i !chimb mer!ul !pre r!rit" V$ntul ncepu ! urle ca o mie de fiare rnite" ,area !e cutremur, arunc$ndu%i valurile !pre cer" &ele dou corbii !e nv$rteau pe coame de talazuri, gata !%i !farme lemnria" Soarele, care !e pregti!e ! r!ar, nu mai r!ri" 5cum trebuia ! fie ziu, dar lumina !e vedea numai ca o gean !ubire !pre r!rit" <obii de pe corbii !ocotir c zeul lor, !cufundat !ub pm$nt, opri!e !oarele ! mai r!ar" Se ndeprtau tot mai mult de 5tlantida, n! nici n%aveau cum !tvili puterea v$ntului, nici nu mai doreau ! !e apropie de muntele r!colit" Dup un numr de cea!uri 7nimeni nu tia c$te9, ncepu alt ir de bubuituri care acum parc !e auzeau din fundul mrii" &ltorii vzur cu uimire c alte mnunchiuri de fum negru !au rou ncepeau ! !e nale pe bnuita zare a apu!ului" ,area era turbat" V$ntul !lbatic i m$na ntruna !pre r!rit, arunc$ndu%le corbiile de pe un munte de ap pe alt munte de ap" &erul era negru" ,area era neagr"
290

Luntrea Sublim

2elinarele de pe catarg !e !tin!e!er de mult" ,area i v$ntul prefcu!er cltorii n nite fpturi neputincioa!e i oarbe" -n cele din urm, una din corbii !e !par!e i oamenii ei fur nghiii de valuri" +umai o minune i%ar fi putut !cpa de m$nia apelor" &ei rmai plutir mult timp 7trebuia ! fi trecut o zi i o noapte9, p$n vzur iar lumin" Se uitar cu fric ndrt" Dea!upra lor era zi, dar la apu! era noapte" 5ltceva nu !e mai vedea nimic n zarea de la apu!" +umai n noaptea urmtoare, cei c$iva cltori !cpai de nec pe zdruncinata lor corabie zrir ntre apu! i miaznoapte o !tea mare $nind !pre cer, unde rma!e apoi o vreme ca un ochi mare, de!chi!" : >eii !%au urcat la cer; ro!ti ,punzi" : +e%au pr!it zeii; !pu!e i 'tnapitim cu mirare i tri!tee" &orabia lor era c$nd mpin!, c$nd aruncat ca o goace" 5pa nvlea dup ei, v$ntul i lovea cu putere" *$nza lor era !f$iat i a#un!e!e o zdrean" -naintar !pre r!rit un numr netiut de zile i de nopi" )ar ntr%o diminea c$rmaciul, care cunotea bine ace!te mri, !coa!e un !trigt uimit, uit$ndu%!e !pre miazzi. : 6tii unde !untem noi4 *e corabie nu mai erau acum dec$t c$rmaciul, 'tnapitim, robul cu barb neagr venit dintr%un o!trov r!ritean i ,punzi" De ceilali nu mai puteau ti nimic" -ntoar!er capul dup m$na c$rmaciului. n deprtare, !pre miazzi, !e zrea un rm verde cu c$teva guri bogate de r$u"""
291

Victor Kernbach

: 5colo e /a Kemet; adug el i mai uimit" : 3ti nebun; !trig 'tnapitim" &um ! fie /a Kemet4 &rezi c am trecut prin vzduh4 Dar atunci unde au fo!t St$lpii lui ,el1art4 &$rmaciul nl din umeri, privind nuc" : +u tiu""" zi!e ntr%un t$rziu" 3u am vzut dup !tele i dup timp c merg !pre r!rit, i de patru nopi tot atept ! zre!c St$lpii iui ,el1art" /otui, am trecut de ei fr !%i vedem" : &um4 !trig iari 'tnapitim" +u cumva pe!te ei;4 5colo e !tr$mtoare""" )%a acoperit apa4 : +u tiu; ro!ti cu gla! !tor! nucitul c$rmaci i de aici ncolo !e zvori n tcere" &orabia lor cu p$nza zdrenuit i cu lemnria zdruncinat din ncheieturi abia !e mai inea pe faa apelor, aici n !f$rit mai linitite" Curile de r$u de la miazzi erau ntr%adevr ale lui api" Dar nu tra!er hodorogita lor corabie la rmul rii /a Kemet" 2otii !clavi voiau ! !cape de tot ce le mai putea aduce aminte de 5tlantida" 6i mai plutir dou zile !au trei, dreg$ndu%i cu ce puteau zdrean p$nzei, zrind din c$nd n c$nd, noaptea, !teaua !au ochiul lumino! din cer" )ar ntr%o !ear marea !e !f$ri" 8iata lor corabie, cu care nimeni pe vreme bun nu !%ar fi ncumetat ! ia! departe n larg, !e opinti p$n la rm !c$r$ind din ncheieturi( i fotii robi ai 5tlantidei, c$nd !imir n !f$rit !ub tlpi pm$ntul necltinat, oftar uurai i fiecare mulumi zeilor !i c !cpa!e cu via" <obia era departe" 5tlantida era departe !au poate nu mai era" 5ici miunau negu!tori cu na!uri !ubiri i a!cuite, fee albe i pr negru, care aveau limb iute i corbii iui n#ghebate ntr%o mare de
292

Luntrea Sublim

o!troave i limbi de pm$nt unde neamurile abia !e ridicau la via, i negu!tori cu ochi nguti i na!uri ca pli!cul p!rilor de prad, mereu dornici de !clavi ieftini i de nelciune, l!$ndu%!e nu de mult !pre mare dinuntrul inutului unde !e aeza!e neamul hananeu" Veneau !pre ace!te rmuri glgioa!e p!tori cu piei de oaie, cu unt i ca, !au pe!cari cr$nd couri cu pete" Druind valurilor ceea ce mai rm!e!e din corabia lor, cei patru !e ri!ipir" ,punzi i c$rmaciul plecar !pre miazzi, pentru c bnuiau c ar putea ! a#ung pe acolo n ara lor, ocolind /a Kemet" 0mul cu barb neagr intr n vorb cu nite negu!tori din in!ula lui" )ar 'tnapitim porni din ora n ora, ctre r!rit, !pre ara !a aezat ntre dou mari r$uri care cuprindeau ntre albiile lor pm$ntul bogat unde !e afla oraul 'ru1"

293

Victor Kernbach

CAPITOLUL XXV

Strinii mpreun cu 5uta i cu +efert !e mai uitar un r!timp n oglind, urmrind luntrea, p$n c$nd deodat oglinda !e fcu neagr o clip, apoi lumina o albi toat i n oglind nu !e mai vzu nimic, nici muni, nici luntre" or !ri n picioare i !trig n!pim$ntat. : )at de ce m%am temut; )eir cu toii afar c$t putur de repede" ,$na lui or art cerul din!pre zarea unde trebuia ! fie ,untele de 2oc" /ot cerul prea prin! acolo ntr%un grtar de nourai lungi i !ubiri !au de raze lptoa!e i ncet ncepu ! !e ridice !u!, tot mai !u!, o uria ciuperc de fum !au de r$n !pulberat" or !e du!e n partea cealalt a micului podi din pi!c" &eilali venir dup el" Do!, pe rmul mrii, mergea un convoi de a!ini i de robi !pre liman" 5uta i +efert amuir" 5uta alerg dup ocheane i !e ntoar!e ! privea!c, apoi !trig uluit. : 3 ,arele *reot;""" ,arele *reot cu toi ai lui" 'nde !e duce4 : &ine tie cum de a pre!imit; zi!e or" Sau pleac fr ! tie nimic; 5uta nu nele!e dec$t c ,arele *reot pleca cu toate corbiile !ale i c /efnaht prbui!e luntrea n gura ,untelui de 2oc" Dar ce putea fi n toate ace!tea at$t de cumplit nc$t !%l n!pim$nte p$n i pe or4; *arc auzindu%i g$ndurile, or i fcu !emn ! vin n partea cealalt a pi!cului, de unde privi!er
294

Luntrea Sublim

adineauri" Dar zarea de la miazzi !e ntuneca!e" +u !e mai vedea nimic" or i ceilali !trini intrar n luntrea lor" +efert nu%i ddea !eama ce !e petrece, dar era nelinitit" 5uta nu apuca!e ! afle nimic i, vz$ndu%i pe !trini at$t de ng$ndurai i grbii, nu mai ndrzni !%i tulbure" 6ezu cu +efert pe o bucat de !t$nc" /ceau" Dup un r!timp de!tul de lung !e !t$rni un v$nt puternic de la miazzi" Sub ei, pi!cul ncepu ! !e clatine" Dup aceea plou" Vzduhul at$rna greu" Dei era amiaz, pi!cul fu cuprin! de amurg" 5poi totul !e liniti" or i ai !i ieir din turn" : *lecm, 5uta; zi!e el" 5cum chiar dac ai vrea ! rm$i nu te putem l!a" : 'nde plecm, or4 Strinul art n !u!" +efert nu prea ! neleag, dar !e !tr$n!e la pieptul lui 5uta i urmri ngri#orat m$na lui or" : De ce4 fcu 5uta" &a r!pun! la ntrebarea lui, pi!cul fu zg$l$it !curt de alt cutremur" *loaia ncepu din nou" : 5cum nu mai putem ti nimic, dec$t dup ce !e va !f$ri" Dar aici nu putem atepta !f$ritul; : &are !f$rit, or4 +u neleg nimic; or nu mai putea vorbi legat" >i!e iari. : 5tlantida""" &ine tie, poate c !e !cufund n mare" : /oat4 : 5!ta nu putem ti" Dar munii votri fumeg toi i ar putea ! aib legturi !ubpm$ntene""" 6i /efnaht a czut cu luntrea tocmai n gura celui mai grozav" 3u i%am !pu!, 5uta, ii minte, i c$nd a venit
295

Victor Kernbach

fo!tul tu !tp$n care !e !uie acum pe corabie, c luntrele noa!tre au o putere grozav" Dac !e dezlnuie toat deodat""" : 5tunci btr$nul a inut minte i i%a dat !eama; +u e pro!t cum l%a fi bnuit""" !pu!e luminat c$rmaciul" 6tia unde !e duce /efnaht; or !e ncrunt" &eva !e tulbura!e nuntrul lui" Sttea eapn" +ici c$rmaciul nu era linitit" Spu!e cu ciud, !imm$nt pe care 5uta nu%l mai cuno!cu!e la nici unul dintre ei. : De ce am l!at luntrea !ingur4 : +%aveai de unde ! bnuieti c are ! vin /efnaht; ncerc pm$nteanul !%l linitea!c" Dar or l opri. : +u cuta ! ne m$ng$i, 5uta" +umai noi !untem vinovai" -i dai !eama ce !%a petrecut i ce !e poate petrece" Dac luntrea cea mic ar fi czut dintr%o greeal pe!te ,arele 0ra, l putea face pulbere n c$teva clipe" *uterea ei trebuie cluzit bine" 5cum ea a tulburat mruntaiele ,untelui de 2oc, unde !e petrec lucruri a!emntoare cu puterea luntrelor noa!tre" 'na o !t$rnete pe cealalt i aa n lan""" cine tie p$n unde; ,car ! fi czut n c$mpie( acolo r!colea pm$ntul i at$ta tot;""" +u, nu pot !%mi iert c nu m%am g$ndit" 5uta !imi pe frunte o !udoare rece" 5bia acum ncepea ! neleag" 5adar, !f$ritul r!coalei va fi moartea tuturor""" adic nu a tuturor, cci !tp$nii au corbii i vor !cpa" Dar c$i oameni vor pieri4 /oat 5tlantida, numai din pricina lui /efnaht""" 5uta i opri g$ndul. oare numai din pricina lui /efnaht4"""
296

Luntrea Sublim

Lacrimi mari i udar genele" +efert vzu" Vzu i or" +ici unul nu vru !%l tulbure i nici unul nu !pu!e nimic" Dar 5uta !imea c !e nbu" >i!e !f$iat. : 3u, or, m auzi, or, eu, numai eu !unt vinovat de toate; 5cum tiu bine. numai eu""" or !e ntri!t" : /u4 De ce tocmai tu; : Dac nu v%a fi rugat ! m ducei cu luntrea""" or pricepu i l opri cu o micare a m$inii. : +u eti vinovat c$tui de puin; +ici chiar c$rmaciul no!tru nu e vinovat c a l!at%o nepzit, cci cine putea bnui c""" +umai eu !unt vinovat ntr%adevr, fiindc anume eu aveam datoria ! veghez" S !pun c n%am putut bnui nici eu4""" /rebuia ! bnuie!c orice c$nd aveam a!emenea putere n m$n" *uterea a!ta e via, dar e i moarte" )ar noi nu pentru moarte am rpit%o firii, i uite acum""" : Linitete%te, or; l rug 5uta" : +u pot. pier at$ia oameni nevinovai, i nu%i pot a#uta cu nimic" *utem lua cu noi nc cinci, a!e oameni, dar ceilali4""" : *oate dac /efnaht ar fi tiut ce putere are luntrea""" ncepu alt !trin" : &eva tia el; !pu!e c$rmaciul" : Dac /efnaht ar fi tiut totul de!pre acea!t putere i de!pre marea ei prime#die, !au ar fi crezut c l mini, !au !%ar fi bucurat i mai mult mbt$ndu%!e de plcerea puterii; zi!e 5uta cu un !ur$! amar" 3u l cuno!c pe /efnaht mai bine""" Dar nimic nu%l putea liniti pe or" >i!e din nou.
297

Victor Kernbach

: 6i totui, dac nu veneam noi aici, !au mcar dac ne pzeam luntrea, nimic nu !%ar fi nt$mplat""" : &um nimic4 z$mbi tri!t 5uta" <egele i preoii ar fi !tor! mai departe poporul i !clavii de toat vlaga" &rezi c e vreo deo!ebire ntre un !clav care triete i unul care a murit4 +umai aceea c mortul nu mai e folo!itor nimnui" &$rmaciul prea nerbdtor" : S plecm c$t nu e prea t$rziu; !pu!e el, iar 5uta i z$mbi tio!. : =i%e fric ! nu pierim i noi o dat cu toat ara a!ta4 5poi i pru ru c l%a #ignit" &$rmaciul n! nu pru !uprat" >i!e !implu. : +oi putem ! pierim i nu va fi nimic pentru noi" +e vom preface n pulbere i o va mprtia v$ntul" Dar noi am fo!t trimii aici i !untem ateptai dincolo" 5m venit ! !alvm omenirea planetei noa!tre i omenirea aceea ateapt r!pun!ul no!tru" 3 drept, ea nu ne%a trimi! ! omor$m alte fiine nevinovate" +u mi%ar fi prut ru dac mureau numai !tp$nii" : La! a!ta; i !pu!e or" *rea foarte obo!it" *oate c odat vom putea r!plti ceea ce am rpit fr voia noa!tr" 5poi !e ntoar!e !pre cei doi pm$nteni i !pu!e n limba atlant, ca !%l neleag +efert. aidei nuntru, ! plecm" 2iecare clip poate ! fie cea din urm" +efert fcu un pa! nainte" 5uta rma!e n! pe loc" or crezu c nu l%a auzit i mai !pu!e o dat" Dar 5uta i r!pun!e. : 3u nu plec" <m$n aici" /oi !e uitar la el. : 5i ! pieri; i !trig or" : Luai%o pe +efert cu voi, adug 5uta" 3a nu
298

Luntrea Sublim

trebuie ! moar" Dar eu rm$n" Vorbea n limba !trinilor" +efert !e uita la el linitit, nebnuind ce !pune" or l m!ur din cap p$n n picioare( o privi apoi pe +efert, i !pu!e n limba atlant. : -n alte mpre#urri te%a fi l!at ! alegi" 5cum i%am mai !pu! c nu te pot l!a""" : 3u rm$n, r!pun!e 5uta neclintit, i cuvintele atlante lovir n!pim$nttor urechile fetei" or l lu de m$n. : +%ar c$tiga nimeni nimic din moartea ta" 5r fi o moarte zadarnic" *ricep$nd n !f$rit, +efert ncremeni. n! nu mai putea ! vorbea!c" : Dar din pricina vieii mele !e pierd at$tea viei nevinovate" 5m cel puin dreptul ! mor cu ei" 5uzindu%l pe 5uta, +efert ncepu ! pl$ng" or lu m$na lui 5uta ntr%ale !ale. : C$ndete%te bine, 5uta; Dac mori, pe ei nu%i a#ui" De aici nu !capi. n%ai nici corabie, i poate e i prea t$rziu" Dac vii cu noi, te ntorci n mai puin de un an pe pm$nt" +oi nu plecm nc aca!" +e vom roti aproape un an n #urul pm$ntului, ca luna voa!tr, p$n !e linitete pm$ntul" 5i prile#ul ! nvei ce n%a mai nvat nici un pm$ntean( i c$nd te ntorci ai ! le poi fi ntr%adevr de folo! oamenilor votri" Dar numai dac rm$i viu" ,oartea nu folo!ete niciodat nimnui" +efert !e ag de umrul lui 5uta" 8rbatul o privi, ndoit" Sttea n cumpn" 5poi porni cu pai rari !pre luntre, murmur$nd. : /otui uneori folo!ete" Voi n%avei de unde ! tii"
299

Victor Kernbach

&$nd !e aezar n #iluri i ncepur !%i ncheie curelele, 5uta i ntreb iubita. : +ici nu mi%ai !pu!, +efert, dac nu i%e fric ! vii !u!" +efert l privi cu ochii mari i ncepu ! pl$ng din nou" +u !e putea ti dac%i d !eama unde pleac" Dar femeia !trin nele!e ce trebuia fcut" &er$ndu%i lui or !fatul, o adormi, fr ca +efert ! bage de !eam" 5vea ! !e trezea!c abia n linitea de !u!, c$nd luntrea va fi fo!t intrat n rotirea ei de lun vremelnic a pm$ntului" -n timp ce !e pregtea de pornire, c$rmaciul, culcat cum era ca i toi ceilali, ntoar!e capul !pre 5uta, de !u!, din bolta turnului. : Dac am crede i noi n zei, am avea mcar cui ! cerem iertare" Dar fiindc pm$ntenii au zi! c noi !untem zei, i dai !eama c n%are cine ! ne ierte" /otui c$nd ne ntoarcem, mi caut i eu o zei pm$ntean ca a ta, i poate ea o ! m ierte""" Cata; *lecm; /oi aveau capetele n globuri" 6i +efert, care n! nu tia. i%l pu!e!er n !omn" or ntoar!e un m$ner, i toate #ilurile !e r!turnar, l!$ndu%i cltorii ! !tea legai de ele cu capul n #o!" Luntrea minunat, creia i !e nchina!er neamurile pm$ntului, ncepu ! tremure" 'n vuiet !urd !e auzi dede!ubtul ei, apoi luntrea $ni n ad$ncimile de !u!, duc$nd cu !ine doi copii ai gliei, nt$ia oar de!prini de r$na care%i n!cu!e" *uin mai t$rziu, din *i!cul Sf$nt, mai !u! de podiul de unde zbura!e, fumul !ubire i plcut de altdat !e ngro, apoi cu un bubuit a!urzitor !e npu!ti !pre cer un !t$lp de pulbere aprin!, i n
300

Luntrea Sublim

c$teva clipe tot pi!cul !e nrui" ,untele Vulturilor rma!e fr pi!cul !u !f$nt" &rile i zidurile i le!pezile din palatul ,arelui *reot erau acum praf de !c$ntei" 5poi !e l! !eara" E &u oarecare timp nainte de ace!te dou nt$mplri, cele un!prezece corbii lungi ale ,arelui *reot iei!er n larg" /cut, pe punte, btr$nul privi acum ncremenit n zare !pre locul unde cu o !ecund nainte !e mai r!fa!e n lumin nea!emuitul !u palat" Se !t$rni!e v$ntul, bt$nd !pre r!rit" ,arele *reot edea mpietrit pe punte i privea ndrt" V$!laii primi!er porunca !a de a v$!li din r!puteri, cu toate c p$nzele erau umflate i corbiile erau du!e de v$ntul furio! cu repeziciune" Din c$nd n c$nd, ,arele *reot !e uita cu gri# la cele un!prezece corbii mari ale lui n care, cu toat graba plecrii, nu uita!e ! ia tot ce putu!e ncrca pe un convoi de a!ini i de robi foarte numero!, de la hrana trebuitoare unui drum lung p$n la pietrele !ale rare de pre i podoab !au p$n la cele mai dragi i mai tinuite papiru!uri" &orabia lui era n frunte" +imeni nu ndrznea !%i tulbure tcerea, numai o !ingur dat c$rmaciul, n genunchi, l%a ntrebat ncotro ! plutea!c i btr$nul i%a r!pun! numai at$t. : /a Kemet" Departe, pe rmul pr!it i acum ame!tecat cu zarea, !e zreau uneori f$nt$ni de foc, apoi numai
301

Victor Kernbach

zare nroit" Valurile mrii vuiau cumplit arunc$nd corbiile ca pe nite !emine" Soarele apunea acum la zenit, apu!ul fiind cotropit de ntuneric" 'n !lu#itor veni la ,arele *reot cu fructe i cu vin !pun$ndu%i c trecu!e o noapte i o zi, i c !trlucitorul, neleptul i !lvitul !tp$n trebuia ! !e hrnea!c" 6i !e hrni" *rime#dia era acum departe" *orunci ! fie cobor$te p$nzele, ca ! plutea!c mai ncet" +imeni nu cutez ! ntrebe de ce" ,ai trecu a!tfel o noapte, o zi, i nc o noapte" +umai c$nd fu chemat i ntrebat unde !e afla c$rmaciul ngenunche n faa ,arelui *reot i !pu!e. : Slvite !tp$ne !trlucitor, pune !lu#itorii ! !trpung cu !ulia inima nevrednic a robului ru care nu poate r!punde ntrebrii tale. nu tiu unde m aflu" De o zi i o noapte trebuia ! fi trecut printre St$lpii lui ,el1art, dar am trecut pe mare de!chi! i totui !telele mi !pun c St$lpii zeului hananeu au rma! ndrt" 8tr$nul nu%i clinti privirea, n! nuntru era tulburat" : 5adar tu !ocoi c i%a cotropit marea4 &u ace!te valuri care au fo!t nu%i de mirare" &$nd vorbea cu c$rmaciul, zri n! !pre r!rit, dar mai mult ctre miaznoapte, un ir lung de pete albe" &rezu c !unt p!ri, dar ntreb. : &e vezi acolo, c$rmaci4 Scul$ndu%!e i ntorc$ndu%i faa !pre zarea artat, c$rmaciul !trig deodat. : &orbii, !tp$ne; &orbiile 5tlantidei; : &aut o !cobitur n rm cu ap linitit i trage corbiile la mal, porunci btr$nul linitit"
302

Luntrea Sublim

&$nd corbiile bnuite de a fi atlante, dup o lung bucat de vreme, !e apropiar, ,arele *reot trimi!e n nt$mpinarea lor o luntre uoar, care !e ntoar!e de!tul de repede aduc$nd pe cei patru preoi de vaz ai ,arelui /emplu" Dar venind pe corabia !lvitului lor !tp$n, cei patru rma!er mirai c nu%l vd pe /efnaht, i unul ntreb de el" 2r ! vorbea!c, btr$nul art cu degetul !pre 5tlantida, apoi n #o!" +%avea nevoie ! vorbea!c. l" vzu!e plec$nd, tia unde pleac, ncerca!e !%l mpiedice in$nd minte ce%i !pu!e!er !trinii i fr !%l mai vad cum a czut, bnuia c 5tlantida el o r!coli!e, cu luntrea furat" 5poi i ntreb pe cei patru preoi. : <egele no!tru, fie el venic viu, !nto! i puternic, a !cpat4 : Da, !tp$ne" : <obi ai luat4 *reoii cltinar din cap, z$mbind" 'nul !pu!e. : Vom g!i oriunde; 5m adu! averi i !oldai" : Dar cum ai !cpat4 Din ,area Luntric n% aveai alt drum dec$t !pre miazzi, !pre r!rit i apoi !pre miaznoapte, n #urul ,unilor de miazzi( trebuia ! trecei pe l$ng ,untele de 2oc, i n%ai fi putut !cpa" 6i chiar dac v%ar fi cruat el, ceea ce nu vd cu putin, ar fi trebuit ! a#ungei aici dup un drum de patru ori mai lung dec$t drumul corbiilor mele" 5lt preot !ur$!e. : Slvite, drumurile !%au !chimbat" Dac nu !e !chimbau, nu aveam alt drum dec$t ori !pre miazzi, p$n la locul cumplit unde oamenii !pun c fierb apele mrii, ori !pre apu!, unde nu !unt dec$t
303

Victor Kernbach

cele c$teva o!troave mrunte cu oameni !lbatici" Dar drumurile !%au !chimbat" &$nd am vzut din /urnul Stelelor zarea r!ritului cotropit de fum i flcri i am !imit c !e zguduie pm$ntul, am alergat !pre limanul ,arelui 0ra ! dm porunci" 6tiam c buci din 5tlantida au fo!t acoperite de mare, n vremuri !trvechi, aa c nu puteam atepta" 5m ncrcat n cinci mii de corbii tot ce !e putea ncrca n grab. toate lucrurile de pre, aurul, pietrele rare, oricalcul, argintul, patruzeci de mii de !oldai, pe !lu#itorii credincioi i folo!itori, un numr de meteugari""" &orbiile treceau cu p$nzele umflate prin faa intr$ndului de mare" 8tr$nul voia ! le vad pe toate" Dar voia ! afle mai repede ce drum au g!it" >i!e. : 5ce!tea mi le !pui mai t$rziu" ,i%ai fgduit !%mi i!tori!eti de!pre drumul cel nou" : Da, !lvite; !pu!e preotul" &$nd corbiile erau gata ! ia! n larg, ne%a ve!tit o luntre uoar c la deprtare de un cea! ntre ,arele 0ra i ,untele de 2oc tot u!catul !%a !cufundat n mare i c apa e ad$nc" +u puteam ti c$t pm$nt !%a !cufundat, n! cum de acolo p$n la rmul ,rii Dulci care !e ntinde ntre lanurile de muni ale r!ritului i <$ul &ald de la apu!, p$n aproape de rmul pe care l%ai pr!it tu, !lvite, nu era mult pm$nt, am mai trimi! o dat luntrea cea uoar" Luntraul !%a ntor! dup c$teva cea!uri i ne%a !pu! c l%a uimit ceea ce a vzut, anume c a izbutit ! a#ung p$n la ,area Dulce, care acum nu mai avea rm i era !rat ca mrile mari" 5tunci am !ocotit c mrile !e uni!er"
304

Luntrea Sublim

: +u v%ai temut4 ntreb ,arele *reot" : +u puteam ! nu ne temem, r!pun!e pove!titorul" Dar nici n%aveam de ale!" Spre apu! nu aveam ce cuta, iar la miazzi ne p$ndea prime#dia mrii care fierbe n clocote" 6i nici n 5tlantida nu mai puteam rm$ne" 5m plecat la noroc" : 6i cum ai !cpat4 : +e%am g$ndit c vom iei mcar !pre rile ceoa!e de la miaznoapte, dar zrind la !t$nga ,untelui Vulturilor i la dreapta ap n loc de pm$nt, am c$rmit la dreapta i am trecut !pre r!rit" St$lpii lui ,el1art erau acoperii de ap" &$t am trecut prin dreptul ,untelui de 2oc, dei nu%l vedeam pentru c am plutit n partea cealalt, aproape de <$ul &ald, furtuni groaznice ne%au cutremurat, aa c p$n aici unde !untem n%am adu! dec$t numai o treime de corbii" &ele mai !labe !%au !fr$mat" /recu!er mai mult de trei !ferturi din corbiile !cpate" ,arele *reot i chem c$rmaciul i%i porunci ! intre cu cele un!prezece ale !ale n r$ndul celorlalte" +u voia ! fie n fa, unde !e aflau !oldaii adui pentru cucerirea unei ri noi" 5flai din nou n largul ,rii dintre *m$nturi, preoii edeau n #iluri plcute pe puntea cu umbrar a corbiei btr$nului" : ,i%ai i!tori!it tot, zi!e el, dar urechea mea n%a putut ! !e bucure de frumu!eea cuv$ntului" Vreau !%mi !punei, dac ai vzut%o, cum arta privelitea nenorocirii" *reoii rma!er mui" +umai unul !pu!e. : Slvite, avem un !lu#itor care a vzut nceputul nenorocirii i tie ! pove!tea!c frumo!"
305

Victor Kernbach

: 5ducei%l; -n !curt vreme, o barc !e du!e i !e ntoar!e cu acel !lu#itor" *e o ma! dintre #iluri !e aflau poame i vinuri, carne fraged de p!ri fripte pe #ratic, turte de gr$u cu miere""" *reoii !e de!ftau cu ace!tea, iar !lu#itorul adu! !e aez pe punte cu picioarele ndoite !ub el i ncepu ! pove!tea!c. : 5m vzut o !tea czut din cer pe pm$nt i i !%a dat cheia f$nt$nii ad$ncului i fum !%a ridicat din f$nt$n, ca fumul unui cuptor mare, i !oarele i vzduhul !%au ntunecat de fumul f$nt$nii" -n ziua aceea $nir toate izvoarele marelui ad$nc i !tvilarele cerului !e crpar""" *ove!titorul !e opri" Legnai n molcom vi!are, de vin !au de pove!tirea !a, !tp$nii rii pierdute adormi!er" 6irurile de corbii pluteau acoperind marea" -n fruntea lor de!chidea drumul marea corabie regal" 5pele !e liniti!er aproape cu totul" Dar unul dintre preoi l trezi pe btr$n i%i art n zare c$teva p$nze care lunecau !pre miaznoapte" 8tr$nul ntreb !omnoro!. : +%ai luat cu voi toate corbiile4 Slu#itorul >eului 5pelor r!pun!e, ncurcat. : S nu fie cumva ale hananeilor, !lvite;""" +oi le%am luat pe toate ale noa!tre, dar vor mai fi rma!""" : &u !oldai4 !e r!ti btr$nul" : +u cred, !lvite""" : *rin urmare robi; !pu!e ,arele *reot cu m$nie" 5m cre!cut un arpe la !$n""" el i%a nvat" *reoii ridicar ochii" 'nul murmur. : 5uta"""
306

Luntrea Sublim

: +u e 5uta cu ei, r!pun!e btr$nul" 5cum !e de!curc i fr el" 5uta e n cer, a plecat cu !trinii""" i cu +efert" : &um, !lvite4 &u care +efert4 ro!ti cu voce uor tremurat preotul >eului 5pelor" : &u fiica lui /efnaht" /atl !%a du! !ub pm$nt i fata lui !%a nlat la cer; zi!e btr$nul i ncepu ! r$d" *reotul >eului 5pelor i muc buzele p$n la !$nge" : &um a putut ea ! iubea!c un rob""" i nc negru; !trig el" 5lt preot cut !%l linitea!c. : 5i !%i g!eti de!tule n /a Kemet" &e pre mai putea ! aib fr /efnaht4; Dar btr$nul, care !imi!e de unde izvora ciuda fiului >eului 5pelor, zi!e cu o !clipire rutcioa! n ochi. : 2emeile !unt totdeauna ciudate, iar arpele acela avea mintea !cprtoare i trupul frumo!" 6i nici nu mai era rob. ai uitat c toi robii, i chiar !oldaii l credeau zeu; *reotul >eului 5pelor !ocoti c era mai nelept !%i toarne vin" Dar deodat ,arele *reot !pu!e un lucru la care nu !e atepta nimeni. : /rimitei o barc dup *uarem; &eilali !e privir mirai, fr ! ntrebe nimic" Dup puin timp, *uarem !e urc pe puntea navei ,arelui *reot i !e plec ndoit din ale n faa !lvitului !tp$n" 8tr$nul porunci unui !lu#itor !%i aduc un #il i o cup pentru vin" &petenia rma!e cu privirea uluit de acea!t cin!te care nu i !e
307

Victor Kernbach

fcu!e niciodat" 6i cu at$t mai uluit fu *uarem c$nd auzi c btr$nul i !pune. : *uarem, tu eti viteaz i eti nelept" /e%am chemat ! ne !ftuim" Spune%mi nt$i c$i !oldai mai ai pe corbii4 : &inci!prezece mii, !lvite" 5t$ia c$i au putut !cpa de m$nia mrii" 8tr$nul i m$ng$ie pieptul, mulumit" 5poi ntreb, fr ! !e uite la nimeni anume. : &e face regele no!tru, fie el venic viu, !nto! i puternic4 +imeni nu tia cine e!te cel ntrebat" <!pun!e n cele din urm tot *uarem. : Slvite, regele i zeul no!tru ocrotitor, fie el venic viu, !nto! i puternic, ne%a poruncit ! plutim !pre rmul hananeu, ca ! a#ungem n ara Sumer, !%o cucerim i ! ne aezm acolo" ,arele *reot !pu!e n!, nemulumit. : +u a!ta am ntrebat""" a!ta tiu" 5m ntrebat ce face acum, nu la ce !e g$ndete; : 5cum un cea!, r!pun!e *uarem, r!unau harpe i voci pe corabia marelui no!tru !tp$n, fie el venic viu, !nto! i puternic" Stp$nul cred c !e de!fta" ,arele *reot tcu iari o vreme" /oi !e uitau la el cu oarecare team" Dar preotul >eului Soarelui i !trivi un z$mbet i ntreb. : &e porunceti, !lvite4 8tr$nul l !trpun!e cu privirea i%i r!coli mintea i toate g$ndurile" 5poi !pu!e rece. : /rimite o barc dup prinul ,ener" *reotul !e !cul, acum z$mbind n voie" 8tr$nul !e ntoar!e !pre *uarem( ace!ta l privi !upu!, dar i
308

Luntrea Sublim

ncord !pr$ncenele auzind porunca ciudat. : *uarem, !pu!e btr$nul, zeii i%au menit un viitor de !trlucire" >eii notri mari, cei cinci zei ai 5tlantidei, zeii fericirii i puterii noa!tre, i%au hrzit ie cin!tea ! cucereti cu armele ara /a Kemet cu toate inuturile ei i !%o !upui regelui no!tru, fie el venic viu, !nto! i puternic; *uarem nu nele!e nimic" Dar de vreme ce zeii porunceau a!tfel prin gura ,arelui *reot, cine !%ar fi putut ridica mpotriv4 *uarem nclin capul cu !upunere i zi!e mre. : Slvite, ara /a Kemet va fi toat a noa!tr; : 8ine, *uarem; !pu!e btr$nul" 5cum poi ! te duci la corabia ta" Dar ! fii gata; *uarem plec" Scurt timp dup aceea !e ntoar!e preotul >eului Soarelui, n!oit de un t$nr tcut, cu buze cam groa!e pentru un atlant 7!e !punea c !ora regelui l fcu!e cu un !clav, dar cine putea ti;9 i cu o privire bleag" : )at%l pe viteazul no!tru ,ener; !trig ,arele *reot" 5poi urm linitit. >eul /ot al tainei i al marilor nelepciuni, zeul /ot care !lluiete n inima mea, mi%a poruncit ! am gri# de tine, pentru c pe tine te%a ale! urma al regelui no!tru, fie el venic viu, !nto! i puternic""" 6i acum du%te, ,ener, ! te odihneti, cci n cur$nd va fi noapte" 5i ! rm$i pe corabia mea" Dup ce t$nrul prin cobor !ub punte, dup ce !e l! noaptea, !lu#itorul >eului Soarelui, primind ceva din m$na ,arelui *reot, !e !trecur ntr%o luntre !printen i pluti !pre fruntea irului de corbii" ,arele *reot !e culc linitit n ncperea !a" -n zori, c$nd cele dint$i corbii atlante !e
309

Victor Kernbach

apropiau de rmuri verzi din /a Kemet, !lu#itorul >eului Soarelui l trezi pe ,arele *reot" : 5 mer! uor4 l ntreb n oapt btr$nul" &ellalt z$mbi. : &petenia !tr#ii !%a mirat c vin, dar am artat pecetea ta, !lvite, i am intrat" +ici n%a gemut" &red c abia acum vor afla" *e!te o #umtate de cea!, un t$nr !lu#itor al zeilor care n!oea corabia regea!c veni pe puntea corbiei ,arelui *reot" +u fu l!at ! intre i atept pe punte nc un cea! p$n ! fie chemat" Dup alt r!timp, btr$nul iei pe punte cu t$nrul preot" 8tr$nul atept n tcere, aezat n #il, p$n !e adunar pe puntea corbiei lui cei patru preoi de !eam, toi marii dregtori i *uarem" 5poi !e ridic i ro!ti cu gla!ul zdrobit. : &el drag inimii marelui >eu al 5pelor, fiul lui i !tp$nul no!tru, al mrii i al noului pm$nt pe care ni%l druiete, a plecat dintre noi i !%a contopit cu trupul zeului din care vremelnic !%a de!prit !pre a ne aduce nou tuturor fericire, i bucuria ntregului pm$nt" Sufletul lui mbtr$nit a nviat i ntinerete n trupul regelui no!tru ,ener, viaa, !ntatea i puterea noa!tr" ,arele *reot tcu i !e aez" -ntr%un #il mpodobit cu argint i aur, mbrcat n mt!uri regeti, fu adu! ,ener i aezat ntre dou iruri de robi care ncepur !%i fac v$nt i umbr cu mari pmtufuri din pene de !tru" 5ici, pe corabia ,arelui *reot, cu un cea! nainte de a !e apropia de gurile r$ului api, ,ener fu !lvit ca rege, nu al 5tlantidei care !e !cufunda!e n mare, ci al rii /a Kemet, care nu era nc a lui"
310

Luntrea Sublim

6i ,ener fu du! cu luntrea !pre corabia regal ! in tovrie regelui mort" =rmul verde din /a Kemet !trlucea n !oarele dimineii"

311

Victor Kernbach

CAPITOLUL XXVI

5tlantida nu !e !cufunda!e toat, cum credeau cei plecai" 6i nici deodat" &orbiile !cpate de urgie a#un!e!er n ,area dintre *m$nturi c$nd nc zguduirile !ubpm$ntene tot mai rpeau buci de pm$nt atlant, prvlindu%le n mare" +ici toi oamenii 5tlantidei nu pieri!er n valuri" &inci!prezece mii de !oldai, preoii aproape toi, fr /efnaht i c$iva mai tineri, toi dregtorii i oamenii de neam, !cribii de vaz, negu!torii bogai, c$teva !ute de meteugari i!cu!ii i alte c$teva !ute de !lu#itori credincioi a#un!er p$n n /a Kemet" Dar afar de dregtori i de preoi, de oamenii de neam i de cei c$iva negu!tori, nimeni nu%i lua!e nimic i pe nimeni" +ici !lu#itorilor, nici !oldailor, nici meteugarilor nu le%a fo!t ngduit !%i ia femeile i copiii" Stp$nii 5tlantidei, nemaiav$nd 5tlantida, nu aveau nevoie de cltori zadarnici" )ar n hao!ul prpdului cine din mulimile de !oldai !au !lu#itori mai putea #udeca ceva, mai ale! c$nd *uarem le%a !trigat n marele liman al oraului acoperit de fum, de ploi i de zgomot c alte corbii le vor lua familiile i c zeii vor avea gri# ca a#ung$nd la captul cltoriei, fiecare !%i g!ea!c, cine avea, femeia i copiii" : Vom cuceri o ar mai frumoa! dec$t 5tlantida i !tp$nii ei vei fi voi; le%a !pu! *uarem" )ar c$nd au cobor$t pe rmul rii /a Kemet i au aflat c$te mii de corbii le nghii!e marea, oamenii au pl$n! i !%au potolit, fr ! mai ntrebe
312

Luntrea Sublim

ceva" /otui, mai mult de douzeci de mii de !oldai i mai ale! meteugarii care nu putu!er fi prini n%au venit la corbii, dorind mai degrab ! moar l$ng neve!te i copii, dec$t l$ng *uarem" /$rziu, c$nd potopul !e liniti, rma!er ntregi, n chip de o!troave mrunte, munii din lanul de miaznoapte, unde fu!e!e odat *i!cul Sf$nt, i cele trei lanuri de muni de pe fo!tul rm r!ritean, prefcute n trei grmezi de in!ule mai mari i mai mici" <m!e!e chiar i o parte din ,untele de 2oc, care mai fumega i acum, n! neputincio!" -n ace!te o!troave !cpar vremelnic unii atlani i unii robi, dar o!troavele erau !race i !eci, nu puteau hrni pe nimeni" +umai pe marile in!ule calde tiate de ape din munii de miazzi trir mai departe aceiai oameni nali pe care%i tiau atlanii de c$nd lumea" )ar corbiile pe care le vzu!e ,arele *reot c pluteau !pre miaznoapte au fo!t pline i ele de tot felul de oameni, !cpai de nec de pe micul inut munto! aezat mai !u! de ,untele de 2oc, n dreptul St$lpilor lui ,el1art" 5u fo!t printre ei i !oldai din paza acelui inut, i pe!cari, rani, p!tori i chiar i robi" &onductor al tuturor ace!tor oameni !e ale!e!e un fo!t !clav, puternic i nelept, adu! odinioar n lanuri dintr%un inut aflat ntre miaznoapte i r!rit, apoi cine tie cum dob$ndind libertate de la !tp$nul !u, lucru care nu !e mai nt$mpla!e n 5tlantida" 3l izbuti ! curme certurile celor care cutau !%i !cape viaa din cumplitul potop, i potoli, i nv ce !%i ia cu ei din !rccio!ul avut pe care%l pierdeau i%i mpri
313

Victor Kernbach

pe corbii" 3rau vreo douzeci de corbii, cele mai multe pe!creti, alte c$teva mai mari, militare" -ntin!er p$nzele i plecar, mai apuc$nd ! vad cum din tot inutul pr!it pri ntregi !e prbueau n mare i numai coamele munilor rm$neau dea!upra apei, ca nite o!troave" *rivind n zare, cltorii vedeau cu groaz cum felii ntregi de rm !e fr$ng, cu oameni pe ele nc alerg$nd nnebunii i !trig$nd dup a#utor, i cum !e r!toarn apoi n apele mrii turbate" 5li oameni, !uii pe muni, edeau acolo atept$ndu%i moartea" +umai puini dintre aceia au izbutit ! !cape cu via" &orbiile rma!e pornir !pre miaznoapte, rtcind n apele ,rii 5tlantice, apoi cotir !pre r!rit pe un rm ni!ipo! i rece tiut de un !ingur om" 0mul !e mir c #umtate din rmul cuno!cut era !ub ap, i i du!e ceata !pre r!rit, ntr%o c$mpie frumoa! locuit de neamul !u, iar oa!peii !e ame!tecar cu gazdele i dup un veac urma lor pieri" 0mul care%i adu!e!e acolo !e numea u adarna" Din partea de miaznoapte a 5tlantidei !cp de urgie numai lanul celor nou muni, ntre care cel mai nalt rma!e tot ,untele Vulturilor, !curtat doar de pi!cul !u !f$nt" *uinii oameni n! murir cur$nd de foame, cci pdurile de la poale ar!e!er, iar !u! nu mai creteau dec$t nite tufe nefolo!itoare i muchiul de pe !t$nci" +umai cel din urm o!trov de la r!rit, dintre cele nou care p!trau amintirea lanului de muni, mai adpo!ti c$tva timp nite oameni" Dup linitirea apelor, iei din peteri o ceat de p!tori atlani, goi i flm$nzi" ,area le nghii!e turmele" )n!ula lor era goal, !t$ncoa!, fr vieti, fr copaci, fr ierburi"
314

Luntrea Sublim

+umai un izvor avea" &$teva tufe !race mai creteau printre pietre i oamenii m$ncar frunzele" 5poi din crengile tufelor i fcur undie, nnod$nd la capt fire mpletite din prul femeilor" 5prin!er c$teva focuri cu tufele rma!e i frip!er pete" Dup aceea, l m$ncar crud" -ntr%o diminea c$nd nu mai aveau foc, nici frunze zrir la miaznoapte mic$ndu%!e ceva pe ap" Sttur pe rm i !trigar o zi" -n dimineaa celei de%a doua, iari !trigar" 6i atunci !e apropie de malul lor o plut !tranie legat cu fr$nghii de ierburi, lip!it de p$nz i m$nat de valuri n voia lor" +umai din nt$mplare a#un!e!e la mal" *e plut edea un om i cura !olzii unui pete, care !e zbtea nc n m$inile lui" 0prindu%i cu greu pluta ntr%o !cobitur !t$ncoa!, omul iei pe rm" 5vea o !ingur v$!l, care era i lopat i c$rm i undi" 0mul era !cund, i!tovit i gol( pielea lui era !taco#ie !au aproape v$nt" -i arunc v$!la pe !t$nci i !e uit la p!tori" *!torii !e uitar la el" ,ult vreme tcur i p!torii i plutaul""" 5poi l ntrebar cine e" : ,ahu1utah; ro!ti omul care prea ! fie !trin""" Vorbea greu, netiind de!tule vorbe atlante" Le i!tori!i p!torilor cum de !e prbui!e de pe o corabie !fr$mat de furtun i c nt$i pluti!e o zi i o noapte pe o !c$ndur, iar apoi c$nd !c$ndura i% a fo!t !mul! de valuri, a notat cum a putut p$n c$nd apa l%a aruncat pe un rm" ,erg$nd pe ace!t rm ca !%i caute adpo!t i hran, pm$ntul zguduit de cutremure l%a n!pim$ntat" &erul era i ziua i noaptea negru, iar din rm marea !f$ia bucat dup bucat" 6i atunci ,ahu1utah a !rit iari n mare, av$nd mai mult nde#de n ap
315

Victor Kernbach

dec$t n pm$nt" &$nd !e deprta not$nd, a auzit o bufnitur !urd i ntoar!e capul, apuc$nd ! mai zrea!c rmul de pe care pleca!e i pe care n clipa aceea l nghieau valurile de tot" )ar c$nd crezu c i triete ultimul cea! al vieii, valurile aruncar !pre el o plut" &u cele din urm puteri pe care le mai avea !e ag de b$rnele ei, de!fcu o fr$nghie dintr%un capt i%i leg trupul de b$rne, apoi adormi" Somnul !curt l refcu" /rezindu%!e, i ddu !eama c pluta a!ta o fcu!e altc$ndva chiar el" *r!it, veni!e !ingur !%i !cape !tp$nul" Valurile l bteau, era i!tovit i flm$nd" 5p nu bu!e" Dar !e inu de plut i nu muri" 6i ntr%o zi marea !e liniti i cerul !e lumin" De!coperi ntre b$rne o v$!l" 2cu din ea undi, i dup ce izbuti ! prind nt$iul pete cu m$na i l prefcu n momeal, tri din pe!cuit" -n !f$rit, pluta lui l adu!e aici" : 6i acuma ce vrei ! faci4 l ntreb unul din p!tori" 0mul ridic din umeri" 5poi !e uit lung la pluta lui" : 5ici nu e!te nimic de m$ncare; !pu!e alt p!tor" ,ahu1utah i privi din nou pluta i oft" : Dac a avea p$nz""" =ara mea e acolo, departe; zi!e el i art !pre apu!" De unde p$nz4 *!torii ar fi plecat i ei, oriunde, numai ! plece" +imeni nu auzi!e ! fie vreo ar la apu!, dec$t din poveti" Dar, la urma urmei, cine putea ti; ,$nia zeilor e !chimbtoare. 5tlantida a pierit i alt ar !e putea nate, g$ndeau p!torii" )ar pe ace!t o!trov era ca i nicieri" De unde ! ia n! p$nza4 /rir cu toii n peteri" ,$ncar din c$nd n
316

Luntrea Sublim

c$nd pete crud" &$te unul fcea !tra# la plut, !ingura lor avere" Dup mai multe zile, ,ahu1utah !e g$ndi c p$nza !e poate e!e la urma urmei i din pr de om" &u un cuit pe care unul din p!tori l furi!e dintr%o achie de cremene tiar prul femeilor i brbile i prul brbailor" Se fcur ur$i acum( dar nu !e mai g$ndea nimeni la frumu!ee" <zboi de e!ut firete nu aveau, n! aveau rbdare" >ile i nopi ezur femeile i e!ur un !oi ciudat de p$nz a!pr i rar" Valurile adu!e!er pe rm tulpina unui arbore !tr$mb" ,ahu1utah tie cu cuitul de cremene capetele netrebuitoare ale fr$nghiilor plutei, le de!fcu i le mpleti din nou" )erburile acele lungi !e dovedi!er mai bune dec$t fr$nghia adevrat. nu putrezeau" 2cur un topor de cremene i dre!er pluta, pun$ndu%i i catarg din arborele adu! de ape, cioplit cu o!teneal" 5gar p$nza, i lu$ndu%i ap ntr%un fel de butoi dintr%o piatr !cobit, !e !uir pe plut i pornir !pre apu!" 0 lun !au poate mai mult i purt v$ntul ncolo i ncoace, p$n c$nd popo!ir din nou pe un rm" ,area le ddu!e uneori hran, ade!ea necazuri, iar norii, foarte rar, ap de but" 3rau !tori de puteri, dar triau" 5a popo!ir pe acel rm ndeprtat, unde g!ir un neam de oameni ciudai care%i mpodobeau capul cu penele p!rilor" Vz$ndu%i pe aceti deznd#duii flm$nzi i i!tovii de furia apelor, btinaii nu%i omor$r, nici nu%i !ocotir dumani" *e aceti btinai nu%i cunotea nici ,ahu1utah, care !e mira c rmul cel bnuit n%a fo!t al rii lui" 8tinaii mpodobii cu pene i nvar ! nghit fumul unei ierbi ameitoare cu mirea!m plcut, pe care o aprindeau la captul unei evi de lemn, in$nd fiecare pe r$nd captul
317

Victor Kernbach

cellalt n gur" +eobinuii cu a!tfel de fum, atlanii !e necar, dar le trecu( iar gazdele ziceau c fumul nghiit era !emnul !f$nt al prieteniei" Localnicii i ntrebar pe !trini de unde veneau" *rivind i!tori!irea fcut prin !emne, le artar c i ei auzi!er de potopul apelor" &$nd ,ahu1utah izbuti ! nvee limba acelor oameni, afl de la ei c ali !trini ciudai nimeri!er aici pe o corabie i c acei !trini, plecai mai departe, le pove!ti!er lucruri nemaiauzite, cum ar fi !tat de vorb cu nite zei care c$nd ncepea potopul !%au ridicat n cer i c din toat urgia a !cpat cu via numai o fecioar, ag$ndu%!e de piciorul unei p!ri care a zburat !u! de tot, pe o !t$nc" *!torii rma!er printre btinai i ncepur ! poarte i ei pene n #urul capului i ! deprind obiceiurile i limba locului" )ar ,ahu1utah i dre!e pluta, primind n dar de la btinai tulpini de copaci, fr$nghii, p$nz i arme de cremene, i ntr%o bun zi plec n #o! pe l$ng rm !%i caute ara" 0 p!tori atlant !e arunc n valuri i not dup pluta lui i rma!e cu el" )ar c$nd ,ahu1utah cu femeia !a, dup multe nopi i zile de via pe mare, trg$nd uneori la mal !%i caute hran i ap, a#un!e la captul unui rm, fu bucuro! c recunoate i apele i !telele, i c$rmi !pre apu! n alt mare, oprind pluta dincolo de nite in!ule lungi, unde pe o limb lung i lat de pm$nt de!pritor al mrilor !e afla ara lui" ,ahu1utah mer!e cu femeia !a p$n n oraul unde tri!e p$n a nu fi fo!t rob" -ncon#urat de oamenii de odinioar, care%l recuno!cur cu greu, ,ahu1utah le pove!ti de!pre marele potop" 0amenii l ntrebau cum !e numea ara !cufundat i el le r!pundea c
318

Luntrea Sublim

ara !cufundat !%a numit 5tlan" /oi au fo!t bucuroi ! afle n !f$rit dezlegarea tainei uriaelor valuri i cumplitelor v$nturi care b$ntui!er nu de mult i pe rmurile lor" : 5 pornit o ploaie neagr de !moal dea! % i!tori!ea ,ahu1utah % i oamenii deznd#duii voiau ! !e urce pe acoperiurile ca!elor, dar ca!ele !e prbueau i i aruncau la pm$nt( voiau ! !e urce n v$rfurile copacilor, dar copacii i !cuturau de pe crengi( voiau ! !e a!cund n peteri, dar peterile i nchi!er gura""" 6i toi care erau de fa l a!cultau pe ,ahu1utah ngrozii" Ve!tea cotropirii 5tlantidei de ctre potopul apelor !e mprtie, ncet, pretutindeni" 0ameni pe plute, pe !fr$mturi de corbii !au clare pe trunchiuri de copaci i pe b$rne cuta!er ! !cape n cea din urm clip de urgie, i cei mai muli dintre ei au pierit" 'nii n! au izbutit ! a#ung pe rmuri necuno!cute, dincolo de orice capt bnuit al lumii, unde au i rma!, uit$ndu%i ara !cufundat n mare, dar !dind n amintirea neamurilor n mi#locul crora !e aezau ve!tea ngrozitoare adu! de d$nii" 5cea!t ve!te a rma!, prefcut de oamenii fiecrui veac, dup puterea amintirii i mai ale! dup felul lor de a o pricepe" Departe la r!rit, n alte mri din partea de miazzi a pm$ntului, neamurile cu pielea ntunecat i cu pr c$rlionat i de! care locuiau nc de pe atunci pe o in!ul uria i aproape rotund, auzind de la un a!tfel de cltor rtcit de!pre plecarea perechii pm$ntene n luntrea minunat a !trinilor !ocotii zei, pove!tir urmailor c dup potop oamenii !cpai de la nec
319

Victor Kernbach

au fo!t !trmutai n cer i prefcui n !tele" *opoarele pove!teau nt$mplrile a!cultate, fiecare n felul lor" 'nele, motenind tirea fugii lui /efnaht n luntrea !trin, zi!er c un zeu *haeton a ncercat ! duc prin vzduh carul de foc al tatlui !u, al !oarelui, i c neput$ndu%l m$na, !%a prbuit, i arz$nd totul n #ur, a fo!t el n!ui ar!" 5ltele !pu!er c omul a vrut ! !e nale dea!upra celui care l%a fcut, dar a czut din cer ndrt pe pm$nt i nu !%a mai putut ridica""" 5devrul care nu izbuti!e ! !trbat nc deprtrile era mai bogat n nt$mplri" -n lunile de dup pierea 5tlantidei, armata lui *uarem #efui, pu!tii i uci!e c$t putu n rodnica ar /a Kemet, !upun$nd%o t$nrului rege ,ener, n numele cruia !e unir bucile de ar ale poporului rome ntr%una !ingur" ,arele *reot porunci ! !e zidea!c temple noului !u zeu /ot, care era de fapt el n!ui, iar regele mort fu mbl!mat i aezat n !arcofag de alaba!tru ntr%o mic piramid de piatr lefuit, fcut dup chipul marilor morminte ce pieri!er o dat cu 5tlantida" 5!cuiul piramidei mormintelor regeti din /a Kemet !%a !pu! de atunci c trebuia ! p!treze amintirea ,untelui de 0b$rie, n!cut din ape" *reoii atlani alungar pe modetii preoi rome i aezar n ara !upu! toat tiina i nelepciunea lor adu! pe corbii, i toat minciuna, lcomia i cruzimea lor" Se pove!teau multe lucruri de!pre faptele petrecute o dat cu venirea atlanilor, unele din ele deo!ebit de !tranii" 5!tfel, cineva !pu!e c n clipa
320

Luntrea Sublim

c$nd armata lui *uarem ncepu ! ia! pe rm, din corbii, un ran u!civ i tcut i%a l!at plugul n arin i !%a aruncat n apele r$ului api, printre crocodili" +imeni n! nu tia ce !paim l m$na!e pe ran la a!emenea moarte" =ranul !e numea unanupu" Se !cur!er multe luni de rzboi i de #af, i ara /a Kemet fu n !f$rit nchegat" -ntr%o zi de mare !rbtoare, n noul templu al zeului /ot, alturi de ,arele *reot, n faa celorlali preoi i a c$torva mari dregtori i oameni de neam atlani i rome, uor nelei ntre ei, n faa celorlali dregtori, !cribi i cpetenii ale otirii, !t$nd !merii n marea curte a templului, t$nrul ,ener, viaa, !ntatea i puterea lor, i ncepu cuv$ntarea. : 3u !trluce!c n veci dinaintea feelor voa!tre din voia printelui meu"""

321

Victor Kernbach

CAPITOLUL XXVII

<!timpul de zbor n #urul pm$ntului !e apropia de !f$rit" De la nlimea la care !e afla minunata lor luntre, cltorii vedeau pm$ntul ca pe o lun mult mai mare i ateptau ntoarcerea ntre arborii i r$urile lui" /oi cltorii erau nelinitii, fiecare n felul lui" 5uta !e ndeletnicea mare parte din vreme cu nvtura, n re!tul vremii cu dorul de a !e vedea pe pm$nt" 5#un!e mai nelept i mai nvat dec$t toii nvaii pm$ntului, dar nici nvtura, nici deprinderile noi nu%i putur lua nelinitea de a !e ti parte a r$nii pe care o clca!e din copilria lui" &ei cinci !trini i urmau cercetrile i aici, fie privind pm$ntul n toate chipurile prin ocheane, fie afund$ndu%!e n n!emnrile !cri!e c$nd au fo!t pe el" +umai +efert i g!i!e linitea, dup nt$ile zile de team i lacrimi" 6i%o g!i!e n nvtur i n plcerea de a privi din cer, cum !punea d$n!a" -i !punea ade!ea lui 5uta. : Dac ar fi ! zburm aici toat viaa noa!tr, tot nu mi%ar fi dor de pm$nt" )ar 5uta o privea tri!t i uneori o ntreba dac n%a iubit niciodat pm$ntul pe care l%a pr!it" /$rziu, c$nd cltoria lor trebuia ! !e ncheie, +efert izbuti ! g!ea!c n mintea ei pricina nep!rii fa de ceea ce !e vedea, prin ferea!tra luntrei, mai mare dec$t luna plin" 6i atunci nep!area ncet" : &e%am vzut eu din pm$ntul pe care numai de%aici, de departe, l%am zrit ntreg4 zi!e ea" +%am
322

Luntrea Sublim

vzut nimic dec$t palatul regelui, templul cel mare, c$iva preoi i palatul din grdinile *i!cului Sf$nt" +%am putut iubi viaa, pentru c n%am cuno!cut%o" ,ult timp dup plecarea lor de pe pm$nt, nemaiput$nd%o mini, 5uta i%a !pu! adevrul de!pre /efnaht" 5tunci, c$teva clipe, +efert pl$n!e i !e !imi zdrobit" 5poi intrar n ea treptat !emnele bune ale adevratului nele!" +u iubi!e nici 5tlantida, nici pe oamenii ei c$t vreme nu putu!e ti ce !unt oamenii" 'n !ingur om iubea, i !%ar fi druit toat, n! n #urul ei !e !punea c acela nici nu e om, pentru c e rob i e negru" +umai !imul ei tainic de femeie i%a artat c omul pe care%l vzu!e numai n c$teva clipe fugare, i cu care o !ingur dat vorbi!e, era i nelept, i frumo!, i bun, i c trebuia ! fie pentru ea totul" 6tiind ce pedeap! i% ar fi ateptat pe am$ndoi, i%a a!cun! drago!tea care poate de aceea a cre!cut ne!tvilit" )ar aici, n luntrea cerea!c, ntre nelepii oameni ai altei lumi, a nele! c trufia i ura tatlui ei i cruzimea fratelui ei i%au retezat drumul !pre !ingurul dor adevrat i au nimicit cea mai frumoa! ar a lumii cu tot cu oamenii ei" Din clipa aceea moartea ace!tui tat i !%a prut firea!c, iar de la o vreme i !%a fcut dor i de pm$nt" &$nd i%a mrturi!it lui 5uta ace!t dor nou, el nu !%a mirat, dar a !tr$n!%o mai tare n brae" : +u tiu nimic din taina zborului no!tru, i%a !pu! +efert" ,%am obinuit cu el i at$ta tot" Dac nu erai cu mine a fi murit de !paim, dar acum nu m mir de nimic, nici c ne%am ridicat de pe podea n tavan ca duhurile i c te%am putut ridica i pe tine numai cu o m$n, ca pe o pa!re, !%i dau drumul ! zbori""" 5poi l privi !periat i%i !tr$n!e
323

Victor Kernbach

braul. +u fr mine; 5cum nici nu mai eti fulg, de c$nd luntrea !e rotete n #urul ei""" 6i ncepu ! r$d" : 6i acuma vrei ! zburm pe pm$nt4 : 5cuma da" 5cum nimeni nu te va arde pe rug pentru c m iubeti, nici pe mine nu m va tia nimeni n aptezeci de buci ! m arunce n gunoaiele oraului pentru c te%am ndrgit" : +u%i pare ru de 5tlantida4 o ntreb 5uta" +efert nu%i r!pun!e( privi numai !teaua uria cu pete alba!tre i verzui care plutea n cerul negru" Viaa omului nu e menit unei cutii, oric$t de ncptoare !au plcut" &hiar !trinii !e !imeau !tr$mtorai n luntrea lor i%i mprteau dorul de pm$nt aproape deopotriv cu dorul planetei lor" +umrul de rotiri !ocotit de or nu !e mplini!e" Dar ateptau cu nerbdare ntoarcerea pe pm$nt, pentru !f$rirea cercetrilor, ca ! poat ti dac%i vor chema !emenii acolo, !au !e vor duce ! le caute alt planet mai prielnic" : De ce nu !ocotii pm$ntul prielnic4 ntreb o dat 5uta" : 3!te i prielnic i neprielnic, i r!pun!e or" <m$ne de vzut dac partea neprielnic nu e cumva mai mare" 6tiu c o planet ntocmai ca a noa!tr, doar mai bogat n aer i n celelalte n!uiri pe care le%am dori, nu%i uor de g!it" : +u !unt a!emenea planete4 : 8a !unt""" trebuie ! fie de!tule n nemrginirea !telelor lumii" -n! nici viaa noa!tr lung n%ar a#unge ! le cutm" : /otui, cu aerul v%ai obinuit de!tul de bine la noi"
324

Luntrea Sublim

or z$mbi. : 5i dreptate, dar aerul nu e totul" &u aerul !e vor deprinde urmaii celor care ar veni pe pm$nt" 6i cu hrana" Dou lucruri ne fac ! ne ndoim. dac !e vor putea deprinde mcar urmaii cu deo!ebirea de greutate i dac vom g!i n pm$ntul vo!tru izvoare de putere" &ci i dai !eama c nu ne%ar fi de a#un! nici topoarele de aram, nici cltoria pe mgari" : De ce ai !pu! c e deo!ebire de greutate4 ntreb +efert" +%am nele! niciodat de ce voi, care !untei mai mici dec$t brbaii de la noi, zicei c !untei mai grei" &hiar eu cred c v%a ridica uor pe fiecare" : <idic%m pe mine; !trig c$rmaciul r$z$nd" : *entru voi !untem uori, zi!e or cu un z$mbet" Crei !untem numai pentru noi nine, pentru c pm$ntul vo!tru e mai mare i ne atrage cam de trei ori mai mult dec$t planeta noa!tr" &$nd venii la noi, voi o ! fii mai uori, o ! putei !ri poate i pe!te oamenii de la noi, fr ! avei aripi""" +umai c pe voi n%o ! v !ocotea!c acolo nimeni zei" : +%ai vzut, +efert, adug 5uta. la nceputul zborului nu ne atrgea nimic i n%avea nici greutate; 5poi luntrea !%a nv$rtit ca planetele i am a#un! iar grei" 3 uor de nele!; : &hiar aa de uor nu e, !pu!e or" 3 uor c$nd afli de%a gata" &ine a aflat nt$ia oar a cheltuit poate o via ntreag i !%a mai folo!it i de bnuielile naintailor" : La!, mai !unt lucruri de cercetat, !pu!e c$rmaciul iar" )at, nu tim nc dac ne putem
325

Victor Kernbach

ame!teca fr gri# cu voi" /rupul no!tru e mai rece, chiar dac !$ngele i alte pri din trup !unt la fel" : +u%i ace!ta lucrul cel mai de !eam; zi!e or" : *entru tine nu e; r$!e c$rmaciul" : 5ltceva !puneam, urm or fr ! !e !upere" Semenii notri nu !unt prea muli" /rebuie ! tim cam c$i pm$nteni !unt""" : 5u rma! mai puini; !pu!e +efert" or tre!ri, dar urm. : """ i c$i oameni poate hrni planeta" +iciodat n%am ndrzni ! ne !trmutm la voi dac am a#unge ! v fim povar" Vrem ! v a#utm, !au cum zicei voi ! v pltim ceea ce ne% ai da""" >borul deveni!e plicti!itor pentru toi" -ntr%o zi, +efert ciripi n limba !trinilor pe care ncepu!e !%o nvee ndat dup plecarea de pe pm$nt. : &$rmaciule, nu poi cobor mai cur$nd4 &u toat ve!elia lui obinuit, c$rmaciul nu r$!e" 0 privi cu mare prere de ru. : +u pot, floare pm$ntean""" 5ici ne cluze!c legi mai a!pre dec$t ale voa!tre" De la legile 5tlantidei putea oricine ! !e abat, dar de la ace!tea nu" : &a i de la moarte, zi!e 5uta" : Dac tineree venic avei, ntreb atunci +efert, de ce n%avei i nemurire4 : &rezi c nu vrem4 z$mbi or" *rintre cei cinci !trini era i o femeie" Cingia ei nu !e putea a!emui cu a nici unei pm$ntence, chiar dac multe fete ale pm$ntului o puteau ntrece n frumu!ee" Vorbea totdeauna rar, av$nd multe gri#i. i pe aceea a !ntii tuturor cltorilor, i pe a cercetrii deo!ebirilor ntre trupul
326

Luntrea Sublim

unui pm$ntean i al unui locuitor din planeta lor roie" 3a !pu!e. : ntr%o zi o ! vindecm i moartea, cum am vindecat btr$neea" 6i +efert i 5uta o privir nedumerii" : &um ! vindecai moartea4 Sau n%am auzit bine""" !pu!e pm$nteanul" Strina privi nduioat undeva n gol" : 5i auzit bine. o ! vindecm moartea" : Dar !e vindec numai bolile; !trig uimit +efert" : +oi am izbutit !%o am$nm" Sunt mpre#urri c$nd altdat omul ar fi murit, iar noi l nviem" Sunt n! mpre#urri c$nd nu%l mai putem nvia, fie c nu tim cum, fie c nu avem cu ce" 8oala care !e numete moarte e totui cea mai grea dintre boli" Din ziua aceea 5uta fu mai ng$ndurat, mai puin vorbre" 6i numai o dat i mrturi!i lui or c dorina lui arztoare ar fi dac nu chiar nemurirea, mcar o via foarte lung, ca ! poat vedea unde vor a#unge pm$ntenii dup c$teva !ute !au c$teva mii de ani" : Dorina ta !%ar putea mplini, i r!pun!e or" S vedem ce vom avea de fcut pe pm$nt, i pe urm ne mai g$ndim" ntr%o zi, cei doi pm$nteni i vzur pe toi !trini altfel dec$t fu!e!er p$n atunci" 2iecare i pregtea gingaele unelte i n!emnrile !cri!e !au !ocotelile fcute ntre timp" So!i!e vremea cobor$rii" Luntrea !e rotea acum n #urul pm$ntului mai ncet i mai aproape de el" Di!cul uria al pm$ntului de c$teva zile nu mai putea fi cuprin! ntr%o privire" : 5uta, tu ai fo!t vreodat n munii de la
327

Victor Kernbach

captul r!ritean al mrii aceleia lungi care ncepea din dreptul 5tlantidei4 ntreb or" ,i%ai vorbit mai de mult de ei" : -n captul ,rii dintre *m$nturi4 Da" &uno!c toate rile de%acolo, i ara de pe rmul de !u!, a hananeilor, i rile Sumer i 511ad, i ara aru, unde !unt munii de care ntrebi""" : &um !unt munii din ara aru4 : 8uni, de!tul de nali, au un podi larg, !u! de tot""" Dar cum o ! nimerim acolo4 &red c ar fi bine ! nu mai facei ce ai fcut cu ridicarea pe *i!cul Sf$nt" or ncepu ! r$d. : 5cum te avem pe tine cluz" 5uta !e mir. : &um v pot cluzi eu de%aici4 : ,ai ale! de%aici; zi!e or" Se du!er am$ndoi ntr%o ncpere n care 5uta mai intra!e, ca ! privea!c !telele" or ndrept marele ochean aa nc$t c$nd va trece luntrea n #urul pm$ntului de la apu! la r!rit 5uta ! poat zri locul cutat" 5uta ncepu ! privea!c" Deodat, dup trecerea unui oarecare timp, !trig. : Vd St$lpii lui ,el1art""" nu%i mai vd""" 'ite, acum, ara aru""" am !cpat%o; i l!$nd ocheanul l privi tri!t pe or" 5m vzut, or, dar trece aa de repede i e i departe" &rezi c pot de!lui podiul4 5bia !e vd munii""" or nu zi!e deocamdat nimic" -ntoar!e nite rotie, de!chi!e o cutie n care bg o plac, apoi nchi!e totul la loc, lu m$na lui 5uta i o aez pe un bumb rotund, dup aceea i !pu!e. : 5cum ! te uii cu luare aminte i n clipa c$nd vezi munii aceia, ! apei acolo unde i%am artat"
328

Luntrea Sublim

Dar nu nt$rzia nici o clip, nici nu ap!a mai devreme" +erbdtor i nfrigurat, 5uta urmri pm$ntul prin ochean i izbuti ! ape!e bumbul la timp" or !coa!e placa micu i o ddu unuia dintre !emenii !i" Dup un r!timp foarte !curt, acela i adu!e o plac mare, foarte !ubire, pe care 5uta recuno!cu ara aru i toate inuturile dimpre#ur, aa cum le vzu!e prin ochean" 0 lu cu m$ini tremurtoare i o cercet" C!i munii rii aru, cele dou lanuri aezate fa n fa, dar podiul nu !e de!luea" or i ddu o unealt de !cri! i%i ceru ! fac un cerc n #urul munilor unde trebuia ! fie podiul" 5uta ncercui lanul r!ritean" &el care adu!e!e placa o lu cu el, o bg ntr%o cutie de mrit, i dup un alt r!timp i adu!e pm$nteanului alt plac" 5uta vzu uimit munii de!luii i recuno!cu o netezime verzuie care era podiul" 2cu un !emn pe podi, i acelai !trin lu placa din urm i !e du!e ! !ocotea!c locul unde i felul cum trebuia ! coboare" 5uta nu%l mai urmri" 6tia de mult c prietenii !i !trini nu !ocoteau nici n g$nd, nici !criind !ocotelile" 5veau nite cutii cu minte aproape omenea!c, ce lucrau n locul lor" *uin mai t$rziu luntrea nu !e mai roti n #urul ei" 5poi or le ceru ! !e culce pe #ilurile ntin!e i !% i lege curelele pe!te trup" : &obor$m4 ntreb 5uta plin de bucurie" Dar ntrebarea i%o pu!e!e mai mult !iei" Dup un cea!, luntrea !e ntoar!e cu botul n !u! i ncepu ! coboare drept, din ce n ce mai lin" /oi ateptau linitii i tcui, cu globurile lunguiee pe cap, pu!e pentru cobor$re" &$rmaciul i or
329

Victor Kernbach

urmreau ncordai !emnele luminoa!e ale cderii luntrei, cu toate c !ocotelile erau aa de bine fcute, nc$t luntrea ar fi putut cobor pe locul ale! i !ingur" 6i c$nd !e ddur #o! pe pm$nt, pipindu%l cu tlpile, iar 5uta m$ng$indu%l i cu palma i aduc$ndu%i un !moc de iarb !pre obra#i, c$rmaciul zi!e oft$nd. : Sunt greu ca un elefant; Dar i pm$ntenilor nu le venea uor, dup un an de greutate totui !czut" )eir pe podiul pu!tiu, mrginit de pduri" +u !e vedea nimeni" +umai v$ntul !ufla prin cedri"

330

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XXVIII

De mai bine o !ptm$n de c$nd iei!er din luntrea lor, !trinii i perechea pm$ntean umblau cercet$nd podiul i mpre#urimile din muni" +umai n ziua a doua au zrit nite p!tori, care la vederea lor au nceput ! !trige n!pim$ntai a!cunz$ndu% !e n vale, fr ! !e mai arate de atunci" Doi dintre !trini, umblau ntruna cu o cutie rotund aezat n v$rful unei lnci !curte i !ubiri, de care !e minun +efert" Dup prerea ei, cutia nu folo!ea la nimic i nu era dec$t un #oc al !trinilor" 5uta i !pu!e c ace!ta e mi#locul lor de a i!codi pm$ntul, ca ! afle dac n mruntaiele lui !e afl anumite metale av$nd a!cun! n ele uriaa putere pe care tiu !%o folo!ea!c at$t de bine aceti oameni !trini" : 6i cum aflai din cutia a!ta c ai g!it ce v trebuie4 ntreb +efert" : -ncepe ! !une, !pu!e unul din cei doi !trini" : /u ai auzit%o !un$nd, 5uta4 mai zi!e ea" : +u, numai el, nici noi din nefericire; i r!pun!e !trinul" +efert nu mai vru ! ntrebe nimic i alerg prin iarb ! culeag flori" 5!ta era una din ndeletnicirile ei zilnice, de c$nd !e ntor!e!e pe pm$nt" ntr%o zi, or le !pu!e c !e vor mpri. el i ali doi vor rm$ne pe podi, ali doi ! plece ! caute n ali muni" 5fl$nd de la 5uta c la izvoarele r$ului api ar fi nite muni nali, l rug !%i n!oea!c
331

Victor Kernbach

pe cei doi n cutarea rarelor metale" +efert alerga acum dup un fluture" +eput$ndu%l prinde, veni tri!t la 5uta" 5uzi cum l ntreab or. : S%mi !pui curat dac vrei ! te duci" +u eti dator; *oi rm$ne i aici""" 5uta l ntrerup!e, #ignit. : De ce vorbeti aa, or4 /e%am rugat ! m !ocoi !luga voa!tr i !%mi ceri orice" 2ac pentru voi orice, de c$nd tiu c nu dorii dec$t binele lumii" 5cum !e art m$hnit or. : Slug nu ne poi fi, n%avem !lugi" +e eti n! prieten" De aceea te%am i rugat""" cum zic pm$ntenii. am ndrznit ! te rog" S nu crezi c dac n%ai vrea ! te duci, prietenia noa!tr ar !cdea" =i%am mai !pu! c numai tu eti !tp$nul tu""" : Dar m !imt dator fa de voi, nu m la! nici #udecata, nici inima ! nu v fiu de folo!" : 5!ta%i altceva. hotr$rea vine de la tine; 6i or l privi z$mbind" : , iei i pe mine, 5uta4 !trig +efert" -n loc de r!pun! 5uta i cuprin!e umerii cu braul" &$rmaciul mpreun cu un tovar de%al !u lucra de la venirea lor pe podi aproape fr ntrerupere" Luntrea era aproape gata( iei!e mai mic dec$t aceea furat de /efnaht, lung numai de vreo cinci!prezece coi" &$nd fu gata, c$rmaciul !e roti cu ea de c$teva ori dea!upra podiului, fcu un ocol pe!te pdure, o opri n vzduh i c$nd !ocoti c poate zbura fr prime#die oriunde, i ve!ti tovarii de drum c a doua zi vor pleca" Dar !e uit cam lung la cei doi pm$nteni.
332

Luntrea Sublim

: ,ta!ea vem$ntului tu e nc minunat, +efert" Dar dac ne ducem n vreun ora din ara aceea cu pm$nt negru, ie, 5uta, i%ar trebui alt mbrcminte" : 5lta n%am, c$rmaciule, tii bine""" zi!e 5uta ntri!tat" 6i de unde !%o iau4 -n orice ora a putea !%mi cumpr, dar cu ce4 ,%a duce ! munce!c la cineva""" : &a ! te fac iari rob; 5!ta nu" S ne g$ndim la alt mi#loc, !pu!e c$rmaciul" +efert l privi pe 5uta, apoi !e privi pe !ine, i cercet ng$ndurat m$inile i deodat !e nve!eli. : 5vem, 5uta, avem ce !chimba n pia" 'ite. am dou brri i toate inelele a!tea; 5uta o privi m$hnit i cltin din cap" 2r !%i mai a!culte, c$rmaciul !e deprt, vorbi o vreme cu or" 5poi intr n marea luntre a crei nfiare de turn argintat !tp$nea podiul" +efert i urmri din ochi, iar c$nd !e ntoar!e !%i mai !pun ceva lui 5uta, nu%l mai vzu l$ng ea" -i roti repede privirea n#ur i l zri tocmai c$nd el, cu capul plecat de m$hnire, intra n pdurea de cedri de la marginea podiului" 2ata alerg dup el" Dup vreun cea!, c$nd c$rmaciul veni !%i caute acolo unde !ttu!er toi trei de vorb, o vzu numai pe +efert care !e ntorcea pl$ng$nd din pdure" : De ce pl$ngi4 'nde%i 5uta4 o ntreb foarte mirat" : +u tiu""" r!pun!e ea printre lacrimi" 5 intrat n pdure, nu l%am g!it" 5vea la el un cuit lung""" &$rmaciul nu nelegea" -l chem pe or care o ntreb de ce !e teme i pentru ce pl$nge"
333

Victor Kernbach

: 5vea la el un cuit lung; zi!e fata din nou" 3ra foarte m$hnit""" Dac !%a du! !%i ia viaa4; : &um !%i ia viaa4 ntreb or nedumerit" S !e omoare el !ingur4 De ce4""" : ,i%a !pu! c !e !imte nefolo!itor, c voi i dai tot i el nu v poate da nimic" 6i c n%are nimic al lui care ! fie bun de !chimbat mcar pe o cma" &$rmaciul z$mbi. : +u%i mai trebuie cma, +efert" V mbrcm cu haine de%ale noa!tre" 5m g!it chiar i pentru el, dei o !%l cam !tr$ng" S fii i voi zei;""" or n! l opri i o lu pe +efert de m$n. : ai !%l cutm, +efert" +u cred ! fac asta cu cuitul" L%a luat poate pentru altceva""" *lecar toi trei, c$rmaciul lu$ndu%i p$lnia care%i ntrea vocea" -l !trig ntruna" +efert nu mai vzu!e unealta i !e mir. : Strigi ca zeii; : /u ai auzit zei !trig$nd4 o ntreb c$rmaciul cu un !ur$!" 2ata l privi ncurcat" >i!e cu !fial. : +u""" /ocmai atunci r!un din pdure !trigtul lui 5uta" Dup !trigt l g!ir uor" 5uta !e chinuia cu ceva, ez$nd cu picioarele !ub el, n iarba pdurii" &$nd i vzu, i a!cun!e lucrul ntr%un l!tri i !e !cul" 3ra abtut" La picioarele lui !e zreau c$teva achii de lemn" +efert !e arunc de g$tul lui, tot pl$ng$nd, dar de bucurie" &uitul cel lung zcea la picioarele lor, n iarb" : =i%am g!it haine ca ale noa!tre; i !pu!e c$rmaciul" 6i tu i +efert v mbrcai ca noi" De ce ai plecat, de ce eti tri!t4
334

Luntrea Sublim

De!fc$ndu%!e din braele iubitei !ale, 5uta ridic cuitul de #o! i porni !pre podi, fr ! r!pund" &hipul i era ncordat" -n ziua n care cei doi pm$nteni intrau, mbrcai n vem$nt argintiu !trin, n luntrea mic, pregtit de plecare, brbatul gingaei femei care voia ! vindece moartea ntreb. : &e%a fo!t atunci, n pdure4 De ce ai pl$n!4 +efert i i!tori!i ncercarea lui 5uta de a tia din lemn p!ri !au elefani, ca ! poat avea marf de !chimb n pieele din /a Kemet" : 5ltdat fceam zei din lut, numai c zeii nu trebuia ! !emene;""" +u !unt bun de nimic; murmur 5uta" -n timp ce i prindeau toi patru curelele !caunelor n #urul trupului, c$rmaciul zi!e a!pru, fr mcar ! z$mbea!c, lucru at$t de rar la d$n!ul. : +ici acum nu%i dai !eama c$t de folo!itor ne eti nou i c$t de folo!itor ai fo!t pentru pm$nteni4""" *e ei i%ai nvat ! !e r!coale""" : Dar""" : 6tiu" S nu crezi c n%a !cpat nimeni din 5tlantida" 5mintirea r!coalei a rma! i vor mai fi r!coale" 6i luntrea i lu zborul !pre ara /a Kemet" Dup un zbor fr grab de mai multe cea!uri 7fiecare voia ! vad pm$ntul i mrile pe!te care treceau9, luntrea lor !e aez la marginea aceleiai c$mpii unde !e plimba!er at$tea !eri )ahuben i 5uta" Spre miaznoapte trebuia ! fie vechea cetate atlant, care de aici nu !e vedea" Dar ieind din luntre, cei patru cltori zrir ctre miazzi, de!tul de aproape, zidurile unui ora mare i ntin!" S fi
335

Victor Kernbach

fo!t ace!ta orelul 8ehdet, n c$rciumile cruia obinuia ! !e duc )ahuben n vremea aceea4 L!$ndu%l pe c$rmaci n luntre, ntr%un loc bun ale! de 5uta i ferit de orice ochi nepoftii, ceilali trei, +efert, 5uta i brbatul gingaei femei !trine pornir !pre ora" ainele lor argintii i croite cu totul altminteri de cum !e obinuia pe pm$nt atrgeau luarea aminte a trectorilor, dei nu n!pim$ntau pe nimeni" -n ara acea!ta i nainte !trbtut de drumurile lumii, dup pieirea 5tlantidei ncepu!e ! bat inima ntregului pm$nt" 5!tfel c ame!tecul cel mai pe!tri de veminte i graiuri !trine nu mai izbutea ! uimea!c pe nimeni" &$nd intrar n oraul 8ehdet, era nc diminea" Strinul din planeta deprtat !e uita cu mirare la bordeiele de pm$nt, fr fere!tre, numai cu c$te o gaur ptrat n loc de u i cu acoperi drept de crengi i frunze 7la urma urmei, n acea!t ar nici nu ploua dec$t o dat la c$iva ani9, privea tri!t copiii !labi i goi care alergau pe ulii cr$nd poveri pe!te puterile lor i n cele din urm ntreb. : 5uta, toate oraele pm$ntene !unt aa4 *m$nteanul z$mbi amar c$nd r!pun!e. : -n toate g!eti ce ai vzut acum, dar nu e aa pe!te tot" 5ici !t !rcimea" S te uii mai departe; *e!te puin, trecur pe nite !trdue mrginite de iruri drepte de c!ue de lemn, nu prea artoa!e, n! curate i mai ncptoare dec$t bordeiele" 5ici !e auzeau lovituri de ciocane, gemete de fier!traie, !cr$net de !ticl !au de piatr frecat i !e ame!teca mirea!ma lemnului proa!pt cu duhoarea pieilor crude, a vop!elelor, a
336

Luntrea Sublim

cleiului fiert" ,ai departe, toate ace!te !trdue locuite de meteugari !e adunau ntr%un maidan plin de gunoaie dup care !e auzeau tot felul de !trigte ame!tecate ntr%o larm cumplit" Dincolo de maidan era piaa oraului" &$nd intrar n pia, !trinul !e opri uimit" Se uit la irurile de oameni aproape goi care edeau cu picioarele !tr$n!e !ub ei n faa c$te unei grmezi de marfa, i !trigau din r!puteri. : 'ite, metere, p$ine bun; : *ete bun; : 'ite vin, metere, uite vin; Vin bun de palmier" Vin de !truguri; : 'ite un!oare pentru netezit faa, frumoa! !tp$n; ,iro!ea ame!tecat a lemn vop!it, plcinte, pete, uleiuri nmire!mate, oet" Simind miro!ul plcintelor calde, vz$nd grmezile de curmale dulci i ulcioarele cu vin, 5uta nghii n !ec, dar tcu" +efert n! nu%i mai putu lua ochii de la buntile pm$ntene" : De c$nd tot nghit !$mburii i pietricelele voa!tre, am uitat ! i mn$nc; zi!e ea alint$ndu% !e" : 6i nu te !imi hrnit nde!tultor4 zi!e 5uta fr !%i poat lua ochii de la o grmad de faguri de pe o bucat de p$nz curat" 3u nu m%am !imit niciodat flm$nd""" Dar +efert nici nu%l lu n !eam" -i !coa!e un inel !ubire de aur cu o piatr verde i n uimirea !tp$nului unui ir de grmezi de marf bogat, i ceru dou couri din cele pe care le purtau v$nztorii at$rnate pe!te umr cu o curea, i le umplu pe am$ndou cu plcinte, curmale, faguri de
337

Victor Kernbach

miere, turte de gr$u, carne fiart de oaie, !truguri i ou( apoi i ddu inelul, fr ! mai cear nimic, n vreme ce negu!torul gra!, cu mutr r$n#itoare de om mulumit, o privea cu gura c!cat" 5uta i veni n a#utor, lu$ndu%i din m$n cele dou couri, acum grele, iar negu!torul, obinuit ! pclea!c, dar nedeprin! ! i !e dea pe marf de zece ori mai mult, !e art mrinimo! de team i le mai ddu o bucat de mta!e i un ulcior mare de vin" Strinul !e uita mirat, fr poft, la cei doi care mucau lacom din toate" 3l nu primi dec$t o bucic de fagure, dup ce i !e !pu!e c e miere i cum trebuie !upt" : 6tii, +efert, la ce m%am g$ndit4 zi!e 5uta cu gura plin de o bucat de plcint" &$nd am fo!t n pdure, am vzut capre !lbatice" /rebuie !%mi fac un arc" /rec$nd mai departe, vzur alte mrfuri, !aci de gr$u i de orz, butoaie de oet i de untdelemn, oi, papagali, piei de leopard, e!turi""" 2emei rome n veminte lungi de mta!e, cu unghiile de la m$ini i de la picioare vop!ite n rou, umblau in$ndu%!e mre printre mrfuri i negu!tori, cu !clavele ncrcate de poveri venind dup ele" 5lergau prin pia brbieri, !trig$nd. : &ine vrea !%i rad barba4 &ine vrea !%l tund4 -ntr%un loc, !ttea !pri#init ntr%un genunchi un in! voinic care trgea cu cletele m!eaua unui negu!tor de gr$u" +egu!torul aezat pe o piatr zbiera i !e zbtea" Strinul nu nele!e ce !e petrece i !e opri ! privea!c, n! vzu cu mirare c dup ce rcnetele ncetar, negu!torul cel rotofei i lu m!eaua n!$ngerat, tra!e un g$t de rachiu
338

Luntrea Sublim

de palmier i !ufl$nd greu i ddu celuilalt pentru o!teneal o m!ur de gr$u i, pe dea!upra, dou plcinte calde" -n alt col al pieei, o femeie vindea e!turi nflorate" -n braele ei pl$ngea un prunc" 2emeia i turn ceva n gur, dintr%o cni, i copilul tcu o clip, !tr$mb$ndu%!e, apoi vr!, ncepu ! ipe, iar fu !ilit ! !ug din cnit i iar vr!, dup care n !f$rit !e liniti, nu pentru mult timp" : &e%i d copilului4 ntreb +efert, 5uta cunotea de!tule obiceiuri din ara /a Kemet" -ncepu ! r$d. : -i d lapte ame!tecat cu fiere de bou i cu ou de !tru""" ca ! nu pl$ng; +efert i !trinul ncepur ! r$d, n timp ce copilul urla ca la nceput" La ieirea din pia le veni nainte din nt$mplare un biat care !e vicrea n gura mare" Spinarea copilului era vrgat. !emne de nuia" 5uta l opri" Speriat de vemintele argintii nemaivzute, copilul ddu ! fug, dar +efert i m$ng$ie chica nc$lcit i atunci el !ttu pe loc" : De ce pl$ngi4 l ntreb +efert, d$ndu%i c$teva curmale" : ,%a btut nvtorul pentru c n%am tiut numrul ca!elor, pi!icilor, oarecilor, !picelor i m!urilor de gr$u" : De pe pm$nt4 l ntreb 5uta, r$z$nd bla#in" : +u; mormi mbufnat copilul, m$nc$ndu%i curmalele" Spaima i trecu!e" Din ntrebarea nvtorului" 3l ne%a !pu! aa""" dar !e opri i%i m!ur din ochi pe cei trei" Vz$ndu%le n! feele z$mbitoare i bla#ine, !e hotr. +e%a !pu!e aa.
339

Victor Kernbach

erau apte ca!e, n fiecare ca! erau c$te apte pi!ici, fiecare pi!ic a m$ncat c$te apte oareci, fiecare oarece a m$ncat c$te apte !pice, fiecare !pic poate ! dea c$te apte m!uri de gr$u" 6i ne%a !pu!. aflai c$te m!uri de gr$u !%au pierdut cu totul" 3u n%am putut ! aflu, m%am ncurcat""" % i copilul ncepu ! pl$ng din nou" 5uta i ceru ceva de !cri!" &opilul !coa!e din !ac un ciob curat de oal de lut i o pietricic a!cuit" 5uta !e aez pe vine l$ng el i%i art cum ! !ocotea!c, !pun$ndu%i la urm. : Du%te napoi la coal i Spune%i c !%au pierdut ai!prezece mii opt !ute apte m!uri de gr$u" 'ite, i%am !cri! aici pe ciob totul""" 6i !%i !pui nvtorului !%i pzea!c gr$ul; &opilul ncepu ! r$d i plec mulumit" 5poi !e ntoar!e din drum i !e mai uit o dat la cei trei, zic$nd !fio!. : Voi din ce ar !untei4 Limba rome o tii foarte bine" /u poate c eti de la miazzi, fiindc eti negru, dar tu, doamn, !emeni cu mama""" 5uta avu o tre!rire i%l ntrerup!e. : &ine%i tatl tu4 &opilul i umfl pieptul i r!pun!e m$ndru. : /ata e!te marele !crib 5meno" -l cunoti4 : +u, zi!e 5uta pe g$nduri" : &um nu%l cunoti4 /ot oraul 8ehdet l cunoate" 6i marele ora >idul 5lb; 5 fo!t i n oraul +ebut din ara de !u!" Voi nu tii c >idul 5lb e!te cel mai mare ora din lume4 6i toi l cuno!c acolo pe tata" 6i n *er%o, n &a!a cea ,are, a fo!t chemat tatl meu, pentru c e marele !crib 5meno" 3l a !cri! poveti pentru !tp$nul din *er%o, zeul
340

Luntrea Sublim

,ener, viaa, !ntatea, puterea; +efert !e uita la copil cu drago!te, mir$ndu%!e de tiina lui, dar 5uta fcu ochii mari" ) !e prea c aude lucruri !tranii, dar i cuno!cute" -ntreb. : &$i ani ai tu4 : +ou ani, r!pun!e copilul" : 6i tatl tu 5meno e!te rome""" de%aici4 : /ata i mama au venit dintr%o ar deprtat pe care zeii ne%au luat%o i ne%au druit ara /a Kemet" 5uta ncremeni" Vz$nd c omul negru n haine argintii nu%l mai ntreab nimic, copilul plec" 5uta rma!e tcut mult vreme, p$n c$nd +efert l lu de m$n, chem$ndu%l ! mearg mai departe" )ntrar pe o !trad larg, ntre ca!e nalte cu ziduri de piatr" De pe alt !trad venea un ir lung de robi i de a!ini, trg$nd pe tlpi de !anie le!pezi uriae, netede, de piatr alb" &ei trei ateptar trecerea caravanei, apoi mer!er mai departe" De pe o ulicioar cotir nite !oldai, cu un !uta n frunte" 5uta i urmri tcut" 6i !trinul bga!e ceva de !eam, i ntreb acum. : 5uta, acetia !unt oare de%aici4 ,i%ai !pu! altdat c numai n 5tlantida !unt oameni aa de nali""" 5uta nclin din cap" Se vedea c !e g$ndete la ceva anume" Dintr%o ca! iei un rob negru, voinic, dar mbtr$nit nainte de vreme" Ducea pe cap un co mare cu pete" <obul ntoar!e capul !pre cei trei, privindu%le cu uimire mbrcmintea" 0chii i !e oprir o clip a!upra lui 5uta, apoi robul mer!e mai departe" Dar dup c$iva pai tr$nti coul #o! i !e ntoar!e n fug !pre ei" &ei trei ini !e deprta!er
341

Victor Kernbach

n!" <obul alerg !%i a#ung" 5uzind pai ndrt, tu!trei ntoar!er capul" <obul !e opri, nlemnit" Se oprir i ei" 5tunci robul mai naint c$iva pai" *rivirea lui alerga de la unul la altul, dar !e oprea mai mult la faa i la ochii lui 5uta" 6i deodat faa robului nflori ntr%un z$mbet" 6i arunc$ndu%!e cu fruntea n pulberea !trzii, robul !coa!e un !trigt de bucurie. : 5uta, zeul meu bun, ai venit la noi4 5bia atunci !e dezmetici i 5uta" Sri !%l ridice de #o! i !%l mbrieze" Simi c nu !e poate !tp$ni i l! pl$n!ul ! izbucnea!c" 2r ! tie pentru ce, pl$n!e i +efert" Strinul i ncorda ochii, pr$nd c !e g$ndete la altceva, dar l privea int pe rob crunt" *otolindu%i n !f$rit pl$n!ul, 5uta !u!pin. : /e%am crezut mort, prietenul meu drag""" 8ine c te%am g!it; 5cum ai ! vii cu noi, ,ai%8a1a"

342

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XXIX

*r!indu%i coul cu pete, ,ai%8a1a l urm pe 5uta ca un c$ine credincio!" +umai uneori !e uita pe furi la frumoa!a +efert, dar nu ndrznea ! ntrebe nimic" /recur pe l$ng o c$rcium, de unde rzbteau !trigte ame!tecate" : 5 !pune zeilor prin c$te am trecut""" Dar zeii tiu; zi!e ,ai%8a1a n graiul lui de%aca!" : +u tim nimic, ,ai%8a1a" S ne !pui tot; fcu 5uta uit$ndu%!e mpre#ur" Dar ! vorbeti n limba atlant, ca ! neleag toi" : Stp$nii de%aici au !pu! c limba lor e!te limba oamenilor rome i c nu !e afl nicieri alt ar mai mrea dec$t /a Kemet" 3i ro!te!c acum vorbele atlante cum !e ro!te!c aici""" 5uta z$mbi" : Dar unde ! vorbim4 adug ,ai%8a1a" 5ici nu !e poate. trec preoi, trec !oldai""" 6tiu un loc mai ferit, ntre nite ca!e i nite copaci; i i du!e n locul tiut de el, rug$ndu%i ! !e aeze pe nite le!pezi !parte" : ai, ,ai%8a1a, !pune; l rug 5uta aez$ndu% !e" 5uta !chimb o privire cu +efert i cu !trinul" <obul bg de !eam i ndrzni n !f$rit ! ntrebe. : 5!ta%i zeia ta4 i !e uit cu umilin la +efert" : Sunt !oia lui 5uta; zi!e +efert r$z$nd" Dar 5uta !e g$ndea la altceva" >i!e pe neateptate.
343

Victor Kernbach

: Spune%mi, ,ai%8a1a, cine%i ,ener4 La auzul ace!tui nume, ,ai%8a1a !e cutremur nfricoat i%i fcu !emn ! tac" Scz$nd puin vocea, 5uta urm. : =in minte c a venit de c$teva ori la palatul din *i!cul Sf$nt un prinior nt$ng""" tot ,ener" ,ai%8a1a ddu !periat din m$ini i !e uit mpre#ur" &$teva do!uri de ca!e, fr fere!tre, i c$iva copaci ncon#urau maidanul retra!" +umai n captul lui !e #ucau nite biei" 5poi, robul urm n oapt. : &$nd a venit toat oa!tea atlanilor, cu toi preoii i toi c$i au !cpat de potop, l%au""" el e !tp$n n &a!a ,are" : Dar cel vechi4 ntreb 5uta" : 5 murit pe drum; opti repede ,ai%8a1a" : 5u venit toi atlanii aici4 ntreb +efert" : +u, zei; murmur robul" +ici dou mii de corbii" &eilali !unt n p$ntecele petilor" : /u ai venit cu corbiile4 3rai l$ng peteri""" ro!ti 5uta" ,ai%8a1a l ntrerup!e din nou, iari uit$ndu%!e cu gri# n #ur. : 5ici ncepe pove!tea mea" : 5m bnuit ceva, zi!e 5uta, c$nd am nt$lnit un copil care zicea c e fiul !cribului 5meno" 3ra un !crib 5meno n ,arele 0ra" -l chema uneori btr$nul n !ala cu cri de pe *i!cul Sf$nt" 5i auzit de el4 : +u, de el n%am auzit( r!pun!e ,ai%8a1a i !e aplec la urechea lui 5uta % dar !%i !pun de!pre ,arele *reot" Lumea zice c nici nu e om, ci e zeu" ,arele zeu /ot triete n inima lui i zeul /ot e!te
344

Luntrea Sublim

de fapt ,arele *reot, aa !pun oamenii" : 5cum neleg totul, zi!e 5uta r$z$nd" ai, ,ai% 8a1a, vreau !%i aud pove!tea" 5poi, parc !imind o durere mare n trup, !e ncrunt. &um ai a#un! tu ! cari couri cu pete n oraul 8ehdet4 : *ove!tea e lung, !lvitul meu zeu; : +u%mi mai !pune zeu, !unt om, nu !unt zeu; 6i pove!tea poate ! fie oric$t de lung, vrem !%o auzim toi" : &$nd a nvlit puhoiul de foc, ncepu ,ai% 8a1a, !%a umplut muntele de noroi aprin! care curgea n #o!" Dar nt$i a czut n gura muntelui o !tea" &$nd venea, n%am vzut%o" 'nii au !pu! c eti tu, dar c$nd a pierit !teaua n munte, am tiut c nu poi fi tu, cci tu eti zeu, chiar dac zici c nu eti" )at dovada c eti. m uit la tine i te vd tot t$nr ca atunci c$nd ai venit n oaz, iar noi toi, nu numai eu, am mbtr$nit" 5li oameni au !pu! c !teaua era !emnul vo!tru pentru !f$ritul lumii" Lumea nu !%a !f$rit, dar a pierit ara aceea ble!temat, i bine c a pierit" 5poi am vzut ochiul cel mare n cer, dar nu la miazzi ca atunci, ci !u! n cretetul cerului" &$nd !%a de!picat muntele i a ieit puhoiul de foc din el, am fugit" 'nii au !pu! ! mergem ctre ,arele 0ra, i c$i !%au du! ntr%acolo, au pierit pe drum. !%a de!chi! pm$ntul !ub ei i a ieit apa" 3u i cu alii""" : +tombi unde e4 l ntrerup!e 5uta" : +%ai uitat%o, zeul meu bun4 3!te cu mine, alt bucurie n%am" *e copii ni i%au luat !%i v$nd""" 5uta !e uit n #o! cu ochii ndurerai" ,ai ntreb. : 6i 5gbongbotile4
345

Victor Kernbach

: 5 murit" +%a putut ! fug i !%a necat n r$ul de foc" : 8ine c triete mcar +tombi" 0 iei cu tine i venii cu noi" ,ai%8a1a oft. : +u putem merge cu voi" +%avem unde ! ne a!cundem" 5ici ara e mic i !oldaii ne%ar g!i repede" 6i pentru petele pe care l%am l!at acolo !tp$nul va pune !%mi dea o !ut de vergi i n%am ! capt hran trei zile" Strinul i pu!e m$na pe bra" -l a!culta!e ncordat, i acum l liniti. : +imeni nu !e va mai atinge nici de tine, nici de femeia ta" ,ai%8a1a l privi cu recunotin i vru ! cad n genunchi, dar !trinul l opri i%l rug ! pove!tea!c mai departe" ,ai%8a1a urm. : 3u i cu alii am fugit !pre rm" +u tiu de ce am fugit !pre rm, cci marea era !lbatic" 6i am alergat de%a lungul rmului !pre miazzi, fr ! tim ncotro" Dar zeii au fo!t buni. am g!it o corabie fr p$nz, pr!it de atlani" ,area nc n%o !pr!e!e i ne%am !uit n ea" 5m dezlegat%o de la rm i pentru c mai erau c$teva v$!le, am v$!lit" 3ra ziu, dar era ntuneric i nu erau !tele, nu tiam unde e r!ritul" 3u tiam c la r!rit de ,untele de 2oc e!te acel rm de unde ai venit tu, zeul meu bun, prin pu!tiul cu ni!ip p$n n oaz" , uitam la ,untele de 2oc i cutam ! c$rme!c aa ca !%l avem numai n !pate" 5m plutit o zi i o noapte, dar nu tiu bine, cci n%a r!rit nici !oarele nici luna" Dup aceea am auzit !trigt !lab de om" 'neori fulgera n cer i am zrit a!tfel un om pe o
346

Luntrea Sublim

!c$ndur, l$ng noi" l%am ntin! o v$!l i l%am tra! pe corabie" 3ra negru, dar nu din neamul no!tru" +u tiu de unde era. ne%am nele! numai n graiul atlanilor" ,i%a vorbit de tine, zeule 5uta( era bucuro! c te%a vzut cu ceilali zei n *i!cul Sf$nt l$ng un turn de argint" : +u era ,punzi4 ntreb 5uta" : +u; ,punzi cred c a pierit" 5u fo!t mpreun pe dou corbii" &orabia unde era ,punzi !%a fcut nevzut" &ealalt !%a !part i numai omul de care !pun a !cpat pe o !c$ndur" ,i%a !pu! c l cheam Valu1aga" L%am luat cu noi i am plutit mai departe" 6i el a fo!t printre robii care au venit la mine pe munte" 3u nainte nu l%am tiut, numai el m tia" 5m plutit greu, i doi au murit de !ete" +oi am rbdat" 6i +tombi a rbdat" 5poi ni !%a !part corabia de valuri" Dar rmul era aproape i am !cpat" +u era nimeni pe rm, numai noi" +e%am fcut arcuri i !ulie de lemn" 3u aveam topor, l%am luat cu mine la br$u i nu l%am pierdut" Valu1aga avea cuit" 5m mer! pe rm p$n am g!it o peter i ne%am oprit acolo" Valu1aga a vzut c petera are un pu i a cobor$t n el, i c$nd a ieit avea n brae bolovani care !clipeau galben" +e%a !pu! c el e armar i c va topi aram" 5 fcut un cuptor de pietre i a topit aram din care ne%a furit v$rfuri de !ulie i de !gei i topoare" ,ie mi%a fcut o pavz" Dup aceea ne%am du! mai departe i am g!it o pdure mare n care ne%am oprit" +e% am fcut colib, i am trit din v$nat" 3ram apte" Dar pe unul l%au !f$iat fiarele" 5m rma! a!e. eu, +tombi, armarul Valu1aga, ,pangu, ,bembo i 2elelva" 2elelva !punea c tatl lui a fo!t cpetenia neamului de l$ng pdurile de miazzi, unde e!te
347

Victor Kernbach

alt mare i un r$u foarte lat" 2elelva a vrut ! fie el cpetenia noa!tr, dar eram puini i nu ne trebuia cpetenie" 5poi a vrut ca +tombi ! fie femeia lui""" 5tunci l%am uci!" 5m rma! cinci i am plecat mai departe" +e%am oprit ntr%o oaz de unde ne%a alungat un neam numero!" ,pangu i ,bembo au murit" 3u, +tombi i Valu1aga ne%am du! mai departe, vr$nd ! a#ungem n !atul de unde ne%au luat atlanii" 5a mi%ai !pu! tu atunci, c ai mer! numai !pre r!rit" Dar am nt$lnit alt pdure i am intrat acolo" &$nd eu am tra! cu arcul ntr%o vietate mare din neamul antilopelor, care !e cheam gnu, au ieit dintre copaci nite !oldai voinici i nali cum erau atlanii i ne%au legat" +tombi a !rutat picioarele cpeteniei lor i !%a rugat aa. @/u eti zeul i !tp$nul no!tru; ,ai bine ucide%m dec$t ! m de!pari de omul ace!ta care !e numete ,ai% 8a1a;A 5a a !pu! +tombi" )ar cpetenia a r$! i nu ne%a de!prit" 5 zi! aa. @Dac v iubii, v pr!ii mai bine i v v$nd cu pre bun;A Dar pe Valu1aga l% au luat alii i nu l%am mai vzut" &petenia ne%a v$ndut unui negu!tor de piei de leopard" +egu!torul a aflat c !unt arca i!cu!it i m%a cumprat ca !%i v$nez leoparzi" 5m v$nat muli" 5poi negu!torul a vrut ! !e culce cu +tombi" Dar +tombi !%a zbtut i l%a mucat de na!, aproape c i l%a rupt" +egu!torul a pu! !%o bat" )%au dat trei !ute de vergi" 5poi a vrut ! ne ucid pe am$ndoi, pentru c eu l%am ntrebat de ce o bate pe +tombi" 6i i%am !pu!. @Stp$ne, dac ne ucizi nu c$tigi nimic, pierzi doi robi, iar dac ne vinzi, capei pre bun"A +egu!torul ne%a !cuipat n obraz cu m$nie i a trimi! o !lug la t$rg ! ne v$nd" 5 fi fugit cu +tombi, dar n%aveam unde" Sluga ne%a v$ndut unui negu!tor de pete" De
348

Luntrea Sublim

atunci !untem am$ndoi la el" 6i azi v%am vzut pe voi, zei buni; 5!ta%i pove!tea mea" 5uta nu mai putea vorbi nimic" +efert n! ntreb. : 'nde%i +tombi4""" Du%te i ad%o aici" Strinul cltin din cap. : S nu !e duc el" 6i uit$ndu%!e la bieii care !e #ucau la marginea maidanului, l ntreb din ochi pe 5uta" 5ce!ta i !trig" Venir mai muli" 5uta ale!e pe unul care prea mai vioi, iar pe ceilali i trimi!e la #oac" *$n atunci bieii nu%i vzu!er, iar acum nu !e ndurau ! plece, privind hainele argintii" : Vrei ! te duci ca ! chemi aici o femeie neagr4 l ntreb 5uta pe biatul ale!" 8iatul cltin din cap" ,ai%8a1a l privi rugtor i zi!e i el. : 6tii unde e ca!a negu!torului de pete Sohmet4 3!te pe a doua uli !pre apu! de pia, o ca! de piatr alb, cu poart roie, !pre colul unde%i c$rciuma corbierilor" 5colo e!te o roab, +tombi" Spune%i ! vin cu tine la ,ai%8a1a" : 6tiu unde%i ca!a negu!torului Sohmet" Dar nu m duc" Dac m prinde, m bate" De ce ! fiu btut pentru o !clav neagr;""" Sohmet e!te prieten cu fratele meu" 5tunci +efert i !coa!e din deget un inel de aur, mpletit ca un arpe, cu ochi de mrgele verzi !trvezii, i i%l ntin!e ro!tind ginga. : +ici dac%i dau inelul nu te duci4 0chii biatului !trlucir de lcomie i uimire" ,$na lui !e ntin!e !pre inel, dar ,ai%8a1a i ddu
349

Victor Kernbach

pe!te m$n, r!tindu%!e. : -nt$i !%o aduci; 8iatul plec n fug" &$t timp lip!i acel biat, ,ai%8a1a ezu tcut" Dar c$nd dup !curt vreme biatul veni n!oit de +tombi, l nfc pe biat i cu toate mpotrivirile lui l !tr$n!e la piept" 5poi !e uit la +tombi" -n ochii lui #ucar umbre i lumini" +u tia dac trebuie ! !e bucure !au ! !e team" 8iatul i lu inelul, l mai privi o dat, apoi l nghii" : 5cum nu mi%l mai ia nimeni p$n nu%l d afar !tomacul; zi!e el ve!el" *$n atunci am timp ! m g$nde!c ce ! fac""" : &um ai izbutit !%o aduci4 l ntreb 5uta, n vreme ce +tombi !ttea n picioare, uluit i ngri#orat i !e vedea bine dup ochii i dup gura ei c de nu !%ar fi aflat alturi de brbatul ei, ar fi ipat de fric i poate ar fi fugit" : 3!te iretenia i nelepciunea mea; r!pun!e flo! biatul, cut$nd ! !cape de ntrebri i, vz$nd c nimeni nu !e mai uit la el, o zbughi !pre captul maidanului i !e pierdu pe dup ziduri" 5bia atunci de!chi!e gura i ,ai%8a1a" : 'ite, +tombi; zi!e el" 5 venit zeul no!tru, 5uta" )ar +tombi, care la nceput nu%l recuno!cu!e, ddu ! cad n genunchi, dar 5uta o opri" +efert o privi nt$i cu mirare ciudat" 5poi n! c$nd ochii ei de femeie citir n ochii celeilalte femei o tain pe care brbaii n%o puteau ghici, i !ur$!e i o tra!e de m$n pe le!pedea pe care edeau" ,ai%8a1a !e uit cu gura c!cat" 5uta z$mbi i l ntreb. : De ce te uii aa mirat4
350

Luntrea Sublim

,ai%8a1a ntoar!e capul !pre el i ngim, parc trezit din vi!are. : &ine a mai vzut robi ! !tea alturi de zei4 Sau am nnebunit eu i tot ce mi !e pare c vd numai mi !e nzare; : +u i !e nzare nimic, arcaule, dec$t un !ingur lucru. i !e nzare c !untem zei" +oi !untem oameni ca i tine; 5poi vz$ndu%l pe ,ai%8a1a tot uimit, !e ntoar!e !pre +tombi !%o ntrebe cum a izbutit biatul !%o aduc" : *are dibaci; zi!e el" 5bia acum +tombi i veni n fire i fu n !tare chiar ! z$mbea!c" 6i !pu!e. : +u e dibaci" Veneam pe uli i am vrut ! intru n curtea !tp$nilor" 5m fo!t n pia dup lapte" 5m pu! ulciorul #o!, ca ! de!chid portia, i atunci biatul m%a ntrebat dac n%o cuno!c pe roaba +tombi" )%am !pu! c eu !unt roaba aceea, i el mi%a zi! atunci aa. @<obul negru ,ai%8a1a e!te cu nite prini !trini" 3i mi%au poruncit ! te aduc acolo numaidec$tA" ,%am !periat i am alergat dup el" 8ine c nu m%a vzut nimeni" 5far !e l!a!e amurgul liliachiu, at$t de frumo! n ara /a Kemet" 5cum !e puteau !trecura fr gri# din ora, p$n n locul unde%i atepta luntrea" *e drum nu%i mai privi nimeni" Se ntuneca repede" &$nd a#un!er n apropierea luntrei, c$rmaciul !coa!e capul pe uia de!chi! i le !trig. : Venii repede ! vedei ce de!coperire am fcut; )ntrar nt$i 5uta i !trinul cellalt, apoi +efert( ceilali doi !e fereau ! intre" -n luntre, pe unul din !caune, edea o frumoa! femeie rome, de neam dup nfiare, cu trupul !cund i !ubire,
351

Victor Kernbach

mbrcat n mta!e de culoarea fagurilor proa!pei, cu prul negru retezat pe frunte i !pri#init pe umeri" &$nd intrar ceilali, femeia tre!ri i !e ridic" : De ce numai 5uta !%o fi rpit pe +efert4 3u dac vin din !tele n%am voie4; !pu!e c$rmaciul ve!el" ,i%am g!it o zei pe care am !%o iau cu mine n cer" +umai c nc nu%i pot !pune pe nume""" are nume greu" Spune%mi, zei, cum i !e ro!tete numele4 2emeia necuno!cut ncepu ! r$d. : &$nd ai ! m duci n !tele, tot n%ai ! tii4 'ite, i mai !pun o dat, dar nu mai uita. ,ehitua!ehet m cheam" 5uta i ceilali doi priveau uimii" &ine putea fi pm$ntean care vorbea cu at$ta linite de cltoria n !tele4 &u greu, 5uta i ncredin i pe ceilali doi prieteni ai !i c nu li !e va nt$mpla nimic n luntre" 6i izbuti mai ale! cu a#utorul zglobiei +efert, care zi!e lu$nd%o pe +tombi de m$n. : Voi v temei ! nu ne prbuim, cum !%a prbuit cealalt luntre4 Dar ai mai vzut zei ! !e prbuea!c din cer4 : +u, zi!e ,ai%8a1a; -n cealalt am tiut eu c n%au fo!t zeii; 6i intr cu +tombi a !a" Dup ce !e aezar, +efert i ddu c$rmaciului din courile adu!e o bucat de fagure, nv$ndu%l cum ! mn$nce mierea" +ecuno!c$nd nc dec$t numai mierea limpede, i ntreb tovarul din ochi" 5cela i fcu !emn c nu e nici o prime#die" Ling$nd cu gri# marginea fagurelui, c$rmaciul z$mbi de plcere i zi!e bucuro!.
352

Luntrea Sublim

: +u e mai dulce dec$t zeia mea ,ehitua!ehet; 5m !pu! bine4 6i numaidec$t dup aceea i porni luntrea, fr a bnui, nc$ntat cum era de cei dint$i fiori ai drago!tei pm$ntene, ce !e poate petrece ntr%o cltorie prin vzduh"

353

Victor Kernbach

CAPITOLUL XXX

-n clipa c$nd luntrea !lt i $ni n aer, cei doi !trini mpreun cu +efert i cu 5uta i privir cu gri# tovarii de cltorie" +tombi i ddu !eama cea dint$i c !e ridic n aer i c$nd vzu pm$ntul deprt$ndu%!e dede!ubt i v$rfurile copacilor !ub podeaua !trvezie a luntrei, ip ngrozit, cer$nd zeilor ! aib mil de ea" &apul acum i !e cltina, dei luntrea zbura mai lin dec$t fulgul n vzduhul nemicat de v$nt" 5poi capul i !e la! ntr%o parte( i femeia neagr care trecu!e prin multe mpre#urri cumplite, i munc, i bici, i robie, i foame, i groaz, i chiar potop de flcri i de ape, i care cunotea pe 5uta ca pe un zeu n care avea ncredere nemrginit, de la o vreme nu !e mai putu ine tare i i pierdu cunotina" ,ehitua!ehet privi mirat copacii c$t florile, marele r$u api c$t o panglic de prin! n pr i, crez$nd c vi!eaz, i !pri#ini un obraz de umrul c$rmaciului, l$ng care edea" ,intea ei nu putea ! priceap dac ace!t !trin a adormit%o fc$nd%o ! vi!eze at$t de frumo!, !au dac, pentru a%i cuceri mai repede drago!tea, prefcu!e r$ul n panglic i copacii n flori" >ri apoi !ub piciorul ei nclat n mta!e nflorat cu fire de aur i de argint nite c$li !au aburi lptoi" -ntreb. : 'nde m duci acuma, !trinule4 &e !unt aburii pe care%i vd4 : Sunt nori, ,ehitua!ehet" +u te !peria; zi!e c$rmaciul" 6i ,ehitua!ehet lein pe umrul lui"
354

Luntrea Sublim

2ur trezite repede am$ndou, iar ,ai%8a1a, trec$ndu%i ngri#orarea de la nceput, !e apuc ! le linitea!c. : S nu v fie fric; )at, eu nu m tem. zeii notri !unt buni" Voi v temei pentru c ali muritori n%au mai fo!t n cerul zeilor, nainte de moarte4 )at, trupul meu e nevtmat i gura mea laud pe zei" Sunt m$ndru c zeii m%au ale! tovar de drum; &$rmaciul ridica!e acum luntrea foarte !u! i acoperi!e podeaua !trvezie cu carapacea ei" >borul era aa de lin, ca i c$nd !tteau n nemicare" 5!cult$nd cuvintele lui ,ai%8a1a, ,ehitua!ehet nu mai lein" : &um ! ncuviinez, zi!e ea, ca eu ! m tem mai ru dec$t nite robi negri4 /u eti un vr#itor cum!ecade, !trinule, aa e4 <$!e cu drglie i urm. +u%i aa, !trinule, c mi plac ba!mele i vr#ile tale4 &rezi c eu nu tiu c noi !tm i acum acolo pe c$mpie i c tu%mi !pui poveti4 /ocmai pentru a!ta am ! te iube!c, !trinule argintiu; : ,car c !unt rece""" aduga!e c$rmaciul" : +u%i nimic; z$mbi ,ehitua!ehet" : /ot nu mi%ai !pu! cum i%ai ale!%o logodnic pe ,ehitua!ehet; zi!e 5uta" : +umai de%ar vrea ! rm$n cu mine; *oate !e mai !perie""" r!pun!e el, dar fu ntrerupt de privirea !uprat a tinerei rome, aa c ncepu ! pove!tea!c. 3a a ieit din oraul unde ai fo!t voi" Se plimba pe c$mpia aceea, l$ng pdure, cu alte dou femei" >icea c !unt roabe, i c$nd a rma! la mine am rugat%o ! le dea voie ! !e duc unde vor" 3a culegea flori i am a#utat%o" ,%ai l!at !ingur, ce
355

Victor Kernbach

puteam ! fac" S%a uitat la hainele mele i m%a ntrebat de unde am venit" )%am artat cerul i am ntrebat%o dac cunoate !teaua roie care !e numete or%deer" 5 zi! c da i a nceput ! r$d" +u puteam !%o mint, totui nu m%a crezut" Dar a mrturi!it c e obinuit cu !telele" 5 fo!t mritat cu un cititor n !tele, care a pr!it%o pentru alt femeie, din oraul >idul 5lb" ,%a ntrebat dac nu !unt cumva de la r!rit, unde !e n!coce!c poveti foarte frumoa!e" )%am r!pun! c !unt din cer, dar c acuma am venit din rile r!ritene, i ca ! nu par necioplit, cum !e !pune la voi, i%am i!tori!it venirea noa!tr pe pm$nt, pieirea 5tlantidei, ocolul pm$ntului n marea noa!tr nav i cobor$rea n ara aru" &$nd am ncheiat, a btut din palme i mi%a !pu! c pove!te aa de frumoa! n%a mai auzit niciodat" 5poi a vrut ! plece" ,ie mi%a prut ru, i am ntrebat%o dac n%ar vrea ! rm$n pentru toat viaa cu mine i !%o iau la mine aca! n !teaua or%deer" 5 btut iar din palme, i mi%a !pu! c rm$ne i c%i !unt drag 7aa mi%a !pu!;9 i c pot !%o duc oriunde, chiar i n !oare" )%am artat c acolo nu !e poate, fiindc ne vor arde razele lui nainte de a ne apropia, i atunci a rma! c ne vom duce numai n !teaua or%deer, unde m%am n!cut eu" : , duc; !trig ,ehitua!ehet" 5cuma nu ne poi duce acolo, !trinule4 : +u; r!pun!e c$rmaciul cu prere de ru" ,ai avem treab pe pm$nt" : 5tunci am ! atept;""" Spune%le mai departe" : +%a mai rma! mult, zi!e c$rmaciul" )%am !pu! c atept nite prieteni i apoi o ! plecm cu toii
356

Luntrea Sublim

!pre miazzi i i%am artat luntrea acea!ta" ,%a ntrebat de ce n%are roi, nici tlpi de !anie pentru ni!ip, i i%am !pu! c merge i aa" 5tunci a ghicit c e o corabie fermecat, i c$nd am vzut aa, nu mi% a mai fo!t fric !%i !pun c vom zbura prin aer" 6i atunci mi%a r!pun! c niciodat n%a mai zburat i c de%abia ateapt, iar acum""" vedei; /oat lumea izbucni n r$!" 'nii 7cei doi !trini, 5uta, +efert9 r$deau tiind de ce r$d, ,ehitua!ehet r$!e ca de o glum plcut a vr#itorului ei, iar +tombi i ,ai%8a1a r$!er pentru c r$deau zeii" 6i c$nd nimeni nu !e atepta, ,ehitua!ehet !e opri din r$! i ntreb cu gla! !fio! i tremurat. : De ce !pun aceti doi robi negri c !untei zei4""" 0are nu !untei chiar zei4 : 6i dac a fi zeu nu i%a mai fi drag4 o ntreb c$rmaciul" ,ehitua!ehet l privi lung" 5poi r!pun!e cu gri#. : 'n zeu poate iubi o femeie muritoare, dar eu cum a ndrzni ! iube!c un zeu4 : 6i dac zeul ncuviineaz drago!tea ta i !e bucur4 !e ame!tec n vorb 5uta" &$rmaciul ntin!e m$na i m$ng$ie cu vdit nc$ntare prul frumoa!ei ,ehitua!ehet" 5t$t de m$ndr i ve!el p$n atunci, nobila rome !e l! dezmierdat ca o vielu i vru ! !rute m$na care o m$ng$ia" Dar n aceeai clip 5uta privi n ochean i !pu!e. : +e apropiem" *oi !%o cobori mai #o!" Dup un r!timp, pm$ntul !e putea zri uor" &$rmaciul tra!e de un m$ner i carapacea !e ddu n lturi de !ub podeaua !trvezie" 'it$ndu%!e n #o!
357

Victor Kernbach

i zrind oglinda unei ape largi, ,ai%8a1a art cu m$na ntr%acolo, ngim$nd. : &e !e vede #o!4 : ,area Dulce i ob$ria r$ului api, i r!pun!e 5uta" +tombi privi din clipa aceea numai n ochii lui ,ai%8a1a( iar ,ehitua!ehet, vz$nd aievea muntele de unde izvora r$ul dttor de via de!pre care !e !puneau at$tea poveti, de!chi!e gura ! ipe, n! din gura ei frumoa! cu buze umede nu iei nici un !unet" +umai privirea ipa" Luntrea !e aez pe o c$mpie neted, verde, de l$ng malul ,rii Dulci, n partea ei r!ritean" +umai pun$nd piciorul pe pm$nt, cele dou femei !e !imir mai bine" 5pa era mbietoare, valurile calde !e legnau !ub v$ntul uor" *m$ntenii !e aruncar n ap, lepd$ndu%i vemintele( n ap, ,ehitua!ehet i uit teama de zei" 2iindc !trinii nu ndrzneau ! !e !calde, netiind dac apa i va ine !au nu cu micrile lor greoaie i obo!ite, 5uta iei din valuri mai repede i mbrc$ndu%!e veni l$ng cei doi prieteni cereti care !e aeza!er la umbra unor tufe" -i !pu!e c$rmaciului. : *cat c am zburat aa de !u!( a fi vrut ! vd oraul acela nou, >idul 5lb" : La ntoarcere ne putem opri ! ne plimbm prin el, r!pun!e c$rmaciul" Dar ochii lui 5uta !e ncruntar, i !trinii nele!er c n acel ora pot fi prime#dii" : 5colo e ,arele *reot din 5tlantida, pe care%l cunoatei bine; adug 5uta, uit$ndu%!e la ceilali pm$nteni care !e mbrca!er i !e mprtiau pe mal !pre o pdure apropiat" ,ai t$rziu +tombi aprin!e un foc, i !trinii
358

Luntrea Sublim

urmrir flcrile mirai de nevoia de a!emenea ndeletnicire pe malul cotropit de ari" Dar iat c dintr%un de!i de arbori !e art ,ai%8a1a, ntotdeauna ntreprinztor n a!tfel de mpre#urri. i i fcu!e un arc i !gei din crengi cu vechiul lui cuit de aram, i aducea ntr%o m$n c$teva p!ri" )ar dup alt r!timp, +tombi adu!e pe frunze buci de carne fript" +umai ,ehitua!ehet nu !e ndura ! !e !coale de pe rm, unde !oarele doar !e !trecura !pre ea prin frunziul unei tufe, dar briza o m$ng$ia plcut" Doar c$nd !e !imi privit de c$rmaci, dei nu tia dac e !au nu e vzut ntreag, !e mbrc i !e apropie de ceilali, lu$nd cu bucurie din m$na harnicei +tombi o bucat de pa!re fript" 5poi i !pu!e c$rmaciului, alint$ndu%!e. : +ici nu tiu cum ! te !trig pe nume, zeu !trin; ,i%ai !pu!, dar eu nu pot ro!ti vorbele voa!tre cereti" 5r trebui ! ciripe!c ca o pa!re" : Spune%mi cum vrei tu; zi!e el" ,ai ale! c nici nu !unt zeu""" ,ehitua!ehet !e uit la el puin de!cumpnit, apoi vorbi cu voce !chimbat. : 5cum nu m mai pcleti, tiu c nu vi!ez" &rezi c nu%mi dau !eama c un c$rmaci cere!c nu poate fi dec$t zeu4; +umai nu tiu ai cui zei !untei voi doi""" *oate v%a trimi! 0!iri! ! ne luai pe toi n ara lui; Dar nu%mi pare ru" Sau poate c !untei zeii ,in i 'h ai notri""" Da, tu eti ,in, cel care te% ai uitat cu drago!te la o pm$ntean, la ,ehitua!ehet a ta; &ci ,in e!te zeul care !tp$nete zvoarele" /u de!cui zvoarele cerului i pe ale inimii" )ar tu eti fr ndoial 'h; i !pu!e
359

Victor Kernbach

celuilalt" /e%am vzut cu un toiag umbl$nd aici pe mal, chiar dac toiagul tu nu e de papiru!, nici mpodobit cu pene i panglici""" &ellalt r$!e, privindu%i unealta de i!codire a puterii a!cun! !ub pm$nt. : Dac ar fi de papiru!, nu mi%ar mai folo!i la nimic, zi!e el" Dar pene i panglici putem !%i punem, nu m !upr" S ne dea +tombi nite pene de la p!rile pe care le%a fript; : +tombi le%a aruncat n ap; !pu!e vinovat ,ai% 8a1a, !rind n picioare i pun$nd m$na pe arc" Dar dac zeul poruncete, pot ! v$nez alte p!ri" : Deocamdat nu; 0dihnete%te, ,ai%8a1a, l opri !trinul r$z$nd" +umele date de logodnica pm$ntean a c$rmaciului, i pe care n !curt vreme le folo!ir toi cci erau foarte uor de ro!tit, i adu!er aminte lui 'h de datoria toiagului !u, aa c porni cu ceilali !pre munte" -n luntre rma!e numai c$rmaciul, !au ,in, i binenele! ,ehitua!ehet" *e drum 5uta o ntreb pe +efert dac ar vrea ! vad oraul >idul 5lb" : +u tiu dac e bine !au nu ! ne ducem, !pu!e el" /otui m%a duce" =ii minte ce !punea biatul acela al lui 5meno; Dar +efert l privi !periat i%l apuc de m$n, !trig$nd n aa chip c i ceilali ntoar!er capul cu team. : +u te duce, dragul meu; apoi adug mai ncet, nc nfricoat. &rezi c btr$nul te%a uitat4 +umai ! afle c eti n oraul lui, i nu !e la! p$n nu te ucide" *utem tri i fr >idul 5lb" 5uta i !tr$n!e umerii cu braul" &utele argintii
360

Luntrea Sublim

ale hainelor !trine !e contopir n !trlucirea !oarelui cz$nd de !u!" Dar nici el, nici +efert nu puteau ti c n aceeai vreme, la palatul ,arelui *reot al zeului /ot, din oraul >idul 5lb, intra!e nelinitea" ,ereu urmri!e btr$nul cu team vechea !tea, acum cuno!c$ndu%i taina" Steaua r!rea i apunea de c$teva ori n fiecare noapte, i n fiecare !ear, urc$ndu%!e n /urnul Stelelor cldit anume l$ng palatul !u, ,arele *reot !e linitea numai c$nd vedea !teaua r!rind" )ar de puin vreme de c$nd !teaua nu mai r!rea de loc, btr$nul pricepu c !trinii i aeza!er luntrea iar pe pm$nt" &$iva oameni i%au !pu! c au vzut pe cer, zbur$nd !pre ara de !u!, o pa!re argintie care nu btea din aripi" Va ! zic mai aveau i alt luntre uoar; !e g$ndi btr$nul ngri#orat" Dar iat c de o zi veneau mereu oameni !%i !pun c n oraul 8ehdet umbla!er prin pia i pe ulii trei !trini n haine de argint( alii au vzut alturi de cei trei !trini nc doi ini, un rob i o roab, am$ndoi negri, cum era i unul dintre !trinii cu hain de argint" 5uzind ace!te din urm veti, ,arele *reot, dei foarte btr$n, !e mai putu !tp$ni ca i odinioar, puterea minii i a ochilor rm$n$ndu%i netulburate" -n #urul lui edeau n tcere c$iva preoi de !eam, care nu ndrzneau !%l ntrebe nimic" 8tr$nul !e g$ndea" 8nui!e c omul negru n haine argintii nu putea fi dec$t 5uta" Dar femeia4 S fie ntr%adevr fiica lui /efnaht pe care o rpi!e robul r!culat4 ,arele *reot !e ridic din #il i%i lu toiagul n care !e !pri#inea" Se uit la toiag i deodat ochii lui aruncar fulgere. cum de uita!e4 ) !e pru!e c
361

Victor Kernbach

fo!tul rob 5uta r$n#ete din m$nerul cu at$ta meteug tiat n abano!" >v$rli cu m$nie toiagul pe le!pezile de marmur i porni !pre u nerezemat" 5poi i adu!e aminte de ceva i !e opri" -n!pim$ntai, preoii !e !cular" +u%l mai vzu!er niciodat aa" : 6tie cineva de !trinii care !%au ivit n /a Kemet4 *reoii i !pu!er, pe r$nd, tot ce tiau" Dar btr$nul ddu din cap nemulumit. : +u tii mai mult dec$t tiu eu" )!coade; /rebuie trimi!e i!coade pe urmele lor" &hiar dac nu le vom afla g$ndul, l vom bnui; 'n preot !e apropie de btr$nul furio!. : Slvite, am auzit de la nite corbieri hananei !o!ii n ora azi diminea""" dar !ocot c !tp$nul tie i acea!ta""" : Spune; zi!e el cu ochii luminai" Spune ce%ai auzit; : +u eu, !lvite, un nvcel al meu" &orbierii hananei !pun c n ara aru ar fi czut o !tea mare de argint i c zeii au ieit din ea i !e plimb n munte" ananeii au aflat de la nite p!tori de la care au cumprat oi" Dac nu e minciun, !%ar putea ! !e fi ntor! acei !trini ciudai" Dar nu tiu, !lvite, cum am putea !%i urmrim" &ine din !lu#itorii notri !%ar m!ura cu zborul prin vzduh al acelor !trini ble!temai; &hiar dac am dome!tici vulturi ! zburm pe ei""" : De!tul; porunci btr$nul" De aceea trebuie ! tim ncotro !e ndreapt" &u c$t e lupta mai grea, cu at$ta ! fim mai pregtii" : Dar de ce trebuie ! ne temem de ei, !lvite4
362

Luntrea Sublim

ntreb un preot t$nr" /otdeauna aa de !tp$nit, ,arele *reot btu cu piciorul n le!pezi. : +u ntreba, dac nu nelegi !ingur" 3rai t$nr, dar r!coala din 5tlantida cred c n%ai uitat%o; /a Kemet e ar mai mic i robii !unt mai uor de pzit""" dac n%ar fi ble!tematul de rob care i%a a$at i n%ar fi !trinii; 6i ,arele *reot iei, lovind m$nio! le!pezile cu picioarele !ale btr$ne"

363

Victor Kernbach

CAPITOLUL XXXI

>ilele de cercetare din munii de l$ng ob$ria lui api !%au iro!it zadarnic" Dei obo!it, 'h ar mai fi vrut ! rm$n( dar c$nd ieir cu toii ntr%o diminea din coliba de frunzare n#ghebat de ,ai% 8a1a, !e auzi un fel de bubuit !au voce tuntoare ale crei cuvinte nu !e puteau de!lui" 'h i ddu !eama cel dint$i c l chema c$rmaciul" 3ra nt$ia oar c$nd li !e nt$mpla aa" -i petrecu!er zilele n muni, 'h cut$ndu%i tainicele metale, ceilali a#ut$ndu%l ! !e de!curce pe crri, !au adun$nd hran pentru ei, cci 'h i lua!e numrul trebuitor din !$mburaii i pietricelele lui, cum i numeau hrana pm$ntenii" )ar acum l chema c$rmaciul" 'h era ngri#orat i%i molip!i de ngri#orare i pe ceilali" *$n n vale, pe rm, aveau de mer! c$teva cea!uri""" ,in trebuia ! tie c l%au auzit" 'h ridic m$na n !u!""" -n m$n avea o eav !curt, pe care nici 5uta n% o cunotea" Din eav izbucni o dung de vpaie neagr care rma!e un r!timp n vzduh, p$n !e ri!ipi de v$nt" Dup ce mai trimi!e n aer c$teva a!emenea vpi, 'h i rug prietenii ! pornea!c n vale" /oi i urmar drumul n tcere, chiar i femeile" 2iecare i me!teca g$ndurile n !ine, fiecare i avea bnuielile !ale" 5uta !ocotea c vor fi venit !oldai din /a Kemet dup robi, cci de la ,area Dulce n #o!, !pre miaznoapte !e nirau de%a
364

Luntrea Sublim

lungul lui api !atele neamului negru luo, neam linitit de pe!cari i v$ntori !au cre!ctori de vite" 5uta cunotea ace!t neam pe care%l iubea i pentru c muli oameni luo, n rarele lor rgazuri, !e ndeletniceau cu furirea din bronz !au din lut topit n !mal a unor ciudate i foarte frumoa!e nchipuiri de oameni i duhuri, !au chiar de animale" La altceva !e g$ndea n! ,ai%8a1a" 3l credea c ali zei, poate zeii ri ai deertului i duhurile pdurii, au nvlit pe rm ! !e lupte cu zeii lui ocrotitori" +tombi bnuia c !e vor fi furiat !pre luntrea zeilor fiare aprige, poate lei ca leul care o n!pim$nta!e pe ea de mult, fc$nd%o ! !e urce n copac i a!tfel ! !cape cu via" +efert i nchipuia nu o btlie, ci poate plicti!eala c$rmaciului, care oric$t o va fi ndrgit pe ,ehitua!ehet, i dorea prietenul de%o !eam cu el, pe 'h, poate i pe ceilali" +umai 'h, cu faa !enin i doar cu ochii mai ad$ncii nuntru dec$t de obicei, nu cuta !%i nchipuie nimic i, merg$nd, atepta ! !e !f$rea!c drumul" &$nd a#un!er n c$mpie, ,in, c$rmaciul, le !trig de departe c or i chema !u! pe podi, n munii din ara aru" )ntr$nd n luntre cu ,in i cu 5uta, 'h ceru lmuriri" : +u mi%a !pu! dec$t c trebuie ! venim c$t mai grabnic acolo" : 6i noi4 ntreb +efert" : De c$nd ai artat c !untei prietenii notri nu mai putem fi toi fr voi; i r!pun!e ,in" &$nd fu ! intre, ,ai%8a1a ovi. : >eii ne duc poate n cer""" +oi i rugm pe zei, ! ne crue nc""" pm$ntul nc ni%e drag"
365

Victor Kernbach

5uta l lu de m$n duc$ndu%l nuntru, apoi pe +tombi, i le !pu!e. : +u n cer( deocamdat tot pe pm$nt, n ara aru unde ne ateapt ceilali prieteni !trini" Dar nici aezat pe !caun, alturi de +tombi, ,ai% 8a1a nu%i g!ea a!t$mpr" -ntreb iari, n timp ce luntrea pornea. : >eul meu !lvit 5uta, de ce zeii ceilali !unt nelinitii4 : +u tiu, ,ai%8a1a" 5m fo!t chemai grabnic n ara aru" S vedem c$nd vom a#unge; : Dar cum, zeii nu tiu tot ce !e petrece4 !trui ,ai%8a1a" +elinitea neobinuit l fcu!e pe 5uta !uprcio!" Se ntoar!e !pre !rmanul arca i%i vorbi nepat. : >ei nu !e afl nicieri, ,ai%8a1a, i ru faci c nu m crezi" >eii !unt numai n nchipuirea oamenilor proti" 5cetia !unt oameni de pe alt lume, de pe un fel de !tea, cum e i pm$ntul no!tru, care%i tot un fel de !tea" 3i aa l vd de la d$nii de%acolo, ca pe%o !tea; Sunt foarte nelepi i foarte vechi n nelepciune, de aceea fac minuni" Dar nici ei nu tiu tot" ,ai%8a1a tcu, nciudat pe !ine de ndrzneala ce i%o lua!e" &$nd crezu c nu%i a!cult nimeni, i opti linititei !ale +tombi, n graiul lor daza. : +u trebuia !%l ntreb pe zeu at$tea" S%a !uprat acum" 5m fo!t ntru. cum credeam eu c zeii or !%mi dezvluie mie tainele lor4; : +oroc c !unt zei buni, i r!pun!e tot n oapt +tombi" Dar nu te mai bga i tu, ! nu%i m$nii" &rezi c dac !unt buni poi fi prieten cu ei
366

Luntrea Sublim

cum ai fo!t cu Valu1aga4 ,ai bine ! taci i ! le mulumeti c ne%au !co! din robie i ! fii m$ndru c ne poart cu ei prin vzduh" 6i +tombi tcu, nv$ndu%l i pe ,ai%8a1a !%i potolea!c limbuia" 5#un!er n !f$rit pe podi, l$ng marea luntre" Dar c$nd vzu pdurea aproape, ,ai%8a1a iari uit de povaa neve!tei i%i ceru lui 5uta ngduina ! !e duc ! v$neze ceva pentru cin" 6i !pre mirarea lui, 5uta nu numai c nu !e mai !upr, dar l !tr$n!e n brae cu bucurie" 3l nu tia c a#ung$nd n !f$rit la ceilali, chiar dac nu afla!e nc totul, 5uta avea nevoie !%i de!carce !ufletul ncordat, i acea!t de!crcare i%a g!it%o mbri$ndu%i vechiul prieten" Drumul !pre miazzi i ndrt izbuti!e ! mprietenea!c i pe cele trei pm$ntence" +efert era n! prieten i cu gingaa femeie !trin" &u ochii lungi i nguti i cu pielea de culoarea laptelui n clocot, femeia !trin prea mai fraged ca o copil pm$ntean, totui i druia prea puine rgazuri, chiar dac i ei ncepu!e !%i plac ! umble cu +efert pe ntin!ul podiului ! culeag flori" 5cum, c$nd mai venir dou femei, ve!elia luntrei argintii putea crete, dac avea ! treac ngri#orarea !trinilor pe care +efert n%o prea lua!e n !eam" Deocamdat n! ,ehitua!ehet i +tombi o privea pe !trin cu ochi reci, de vreme ce ea rma!e ! !tea de vorb n luntrea mare numai cu brbaii, l!$ndu%le pe cele trei pm$ntene 7ea, gazda;9 !ingure" &$nd a#un!er printre flori i ierbi i
367

Victor Kernbach

!e aezar, ,ehitua!ehet o de!cu!u pe +efert de!pre acea!t !trin, iar c$nd afl c nu e !oia lui ,in, r!ufl uurat" : Dar tu, ,ehitua!ehet, l iubeti pe ,in4 o ntreb +efert" : /otdeauna am ateptat ! vin un brbat dintr%o ar deprtat !au un zeu i ! m rpea!c; zi!e t$nra rome" 6i c$nd mi !%a mplinit vi!ul i m iubete un zeu, cum ! nu%l iube!c4 +efert nu vru !%i !pulbere vi!ul i le chem pe am$ndou ! culeag flori i ! alerge dup fluturi" Dar nu alergar mult" 5uzir !trigte ve!ele din!pre pdure. era ,ai%8a1a, venind cu o cprioar pe umeri i cu o !arcin de crengi" 2emeile izbucnir i ele ntr%un !trigt de bucurie, i arcaul fu m$ndru i mulumit" &ur cu cuitul o creang dreapt i o pu!e n dou crcane, apoi !e apuc ! #upoaie ciuta, pentru frigare" : 2 focul, +tombi, i !%i poftim i pe zei; porunci el" +tombi adun un rug de vrea!curi i aleg$nd dou bee u!cate ncepu ! le frece de zor" 5bia atunci i adu!e aminte +efert i o opri" : +u te chinui, +tombi, aduc eu foc numaidec$t; i !pu!e i alerg vioaie !pre turnul argintiu, de unde !e ntoar!e n c$teva clipe fr tor i fr opai" Vz$nd%o, +tombi ncepu iar ! frece beele" Dar +efert ntin!e o cutiu neagr cu o gaur ntr%un capt !pre rug, ap! cu degetul un !$mbure rou, i ceilali vzur cum o dung de foc !trpun!e rugul i l aprin!e ntr%o !ingur clip" : )%am chemat pe toi, dar nu vor ! mn$nce carne" Lui 5uta am !%i duc acolo" &elelalte dou femei !chimbar priviri" +umai
368

Luntrea Sublim

,ai%8a1a zi!e linitit. : >eii nu mn$nc ce m$ncm noi, dec$t dac vor; : +efert, focul cu care ai aprin! vrea!curile e!te adu! de zei din cer4 ntreb din nou ,ehitua!ehet" -i r!pun!e n! tot ,ai%8a1a. : De ce te miri, !tp$n ndrgit de zei4 &ine nu tie c focul vine de la zei4 Dar c$nd vor !%l aprind zeii, cum i nchipui c or ! !tea ! frece dou bee u!cate; 5ltfel n%ar fi zei" Dup ce cura!e cprioara i o !pla!e, +tombi !ttea acum i nv$rtea ncet frigarea" &$nd carnea !e fcu bun de m$ncat, +tombi ale!e cu gri# bucata cea mai frumoa!, o aez pe o frunz curat i zi!e cu gla! !upu!. : 5!ta e pentru zeul no!tru 5uta" 2riptura i%o du!er cu toii, iar ce nu m$ncar, +tombi nfur ntr%o p$nz pentru celelalte" Dar 5uta !e mulumi numai ! gu!te( nu%i ardea de m$ncare" ,ehitua!ehet intr fr team n turnul argintiu, mpreun cu +efert" &eilali doi nu ndrznir ! intre, dec$t dup ce i chem !truitor 5uta" ,in o chem la !ine pe ,ehitua!ehet i o art !emenilor !i, !pun$ndu%le n limba pe care o tia d$n!a. : )at !oia pe care mi%am ale!%o pe pm$nt i am !%o duc n cer;""" Dac fiica lui or nu m%a vrut""" or n! nu%l auzi" 'rm !%i !pun lui 5uta altceva. : Sunt n mare cumpn, 5uta" 5m mult ncredere n tine, totui m tem ! i%o dau" +efert a!cult cu luare aminte, neleg$nd c veni!e la !f$rit" &e nu%i ddea or lui 5uta4
369

Victor Kernbach

: S%ar putea ! nu m de!curc altfel, !pu!e 5uta" : 5uta, zi!e or mai departe, arma noa!tr nu e arcul lui ,ai%8a1a" 6tii bine c$i oameni poi ucide cu ea n c$teva clipe" 6i m tem c ai ! ucizi" : /otui, cu ceva trebuie ! !e apere. !e duce pentru noi i !pu!e c$rmaciul" : +u numai pentru voi""" 6i pentru noi; adug 5uta" 6i n%a ntrebuina%o dec$t c$nd altminteri nu !%ar mai putea" /u eti nelept, or, n! nu cunoti pm$ntul. nu toi oamenii !unt oameni; or n !f$rit i ddu arma alba!tr" -nainte de a !e de!pri, dup obiceiul vzut pe pm$nt, or i mbri pe cei doi care plecau. pe 5uta i pe ,ai% 8a1a" 5rcaul vru nt$i ! ngenuncheze, n! or l cuprin!e cu braele, i atunci fo!tul rob i !imi deodat moale trupul de carne de piatr i i l! capul pe umrul !trin" +u mai tia dac or era zeu !au ntr%adevr om; 3ra !f$ritul zilei" Soarele cdea dup cedri c$nd plecar" ,ai%8a1a i ntreb cu !fial prietenul ncotro au pornit( ace!ta !e uit nc o dat ndrt, !pre turnul argintiu, apoi zi!e. : or a vzut cu ocheanele lui c la poalele muntelui !e adun mulimi de !oldai i fac tabr" +oi doi vom afla ce !oldai !unt i ce caut aici unde nu e grani duman" : -ndrzne!c ! te mai ntreb, !pu!e iari arcaul, de ce nu ne%am du! cu luntrea prin vzduh4 : &a ! nu ne cread zei" Vz$ndu%ne oameni ca toi oamenii, aa cum !untem, nu !e va feri nimeni" 5!ta%i tot;
370

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XXXII

*e rmul r!ritean al ,rii dintre *m$nturi erau n acele vremi neamuri nenumrate i felurite" 'nele aveau c$te o ar a lor, altele abia i cldeau nt$ile orae, celelalte erau numai neamuri de p!tori rtcind n cutarea punii" 2iecare vorbea alt limb, !e nchina altor zei i urmrea alte eluri n viaa niciodat la fel i totdeauna mb$c!it de gri#i i prime#dii" De aceea !trecurarea prin ace!te inuturi a celor doi oameni negri trec$nd prin Sumer, prin 511ad, prin 5!!ur i prin alte ri i orae, prin mulimea de localnici i de negu!tori hananei, de oameni rome !au de ciobani nchintori ai zeului 3lohim nu !e l!a bgat n !eam" Spre a !e pune totui la adpo!t de prime#dia robiei, am$ndoi erau mbrcai cu hainele argintii ale !trinilor" *ielea lor neagr i mer!ul pe #o! i arta oameni( hainele ciudate n! i artau !trini de vaz" +u !%a !cur! dec$t #umtatea unei luni c$nd cei doi drumei au a#un! n c$mpia dintre dou mari orae, ve!tite prin bogia lor i prin petrecerile i plcerile lip!ite de gri#i ale oamenilor din ele" 5ici !e ngrmdeau cei mai puternici !tp$ni ai rmului mrii, localnici i !trini, poftele lor necuno!c$nd margini" 'nul din ace!te orae !e numea Sodoma, cellalt Comorra" &luzindu%!e dup vetile aflate, drumeii a#un!er aici !ocotind c mai departe nu aveau de cercetat nimic i !e hotr$r ! rm$n n prea#ma Sodomei dou !au trei nopi, !pre a !e
371

Victor Kernbach

odihni" 5fl$nd tot ce urmri!er ! afle, trebuia ! !e ntoarc pe micul podi din ara am !au din ,unii >eului, cum numeau de la o vreme aceti muni i p!torii localnici i !oldaii adunai la poalele lor" Soldaii cei mai muli erau din /a Kemet" -n cuprin!ul oraului de oameni bogai i puternici Sodoma nu puteau ! !tea, fiind !raci" *e drum !e hrni!er v$n$nd !au pe!cuind" *ri!o!ul v$natului l v$ndu!er prin pieele nt$lnite n cale" -n Sodoma intrar ziua" +oaptea trebuia !%i caute !la la marginea ei, la vreun meteugar !rac ori la vreun pe!car !au p!tor" Lumea !trin miuna c!c$nd gura la nfricotoarele palate n! cei doi care apuca!er ! vad palatele 5tlantidei nici nu !e !periau de mreia de aici, nici nu aveau vreme !%o vad" Duc$ndu%!e !pre pia i vz$nd #ilurile purtate pe umeri de robi care intrau i ieeau pe porile bogatelor palate, ,ai%8a1a zi!e oft$nd. : 5ici nu tiu cine ar mai ndrzni ! fac r!coal; 5uta privi lung mulimile nenumrate de !tr#i, zidurile groa!e, robii i!tovii, i nu r!pun!e" 6ezur n pulberea pieei, cu picioarele adunate !ub ei" ,ai%8a1a vindea v$nat proa!pt i piei frumoa!e de fiare !lbatice" +imeni nu !e nghe!uia la marfa lor, cci piaa Sodomei !trlucea de blnuri rare, de e!turi gingae !au de podoabe de abano! i argint, de p!ri vorbitoare i maimue nvate !au de vinuri rare adu!e din ri deprtate de corbiile hananeilor" 5uta aipi!e de obo!eala drumului, c$nd ,ai%8a1a l !cutur de umr" 5uta de!chi!e ochii. n faa lor !ttea un om, dup fa pr$nd a fi de prin Sumer, care%i privea lung pe
372

Luntrea Sublim

am$ndoi, mai ale! pe 5uta" : Se uit de mult la noi, opti ,ai%8a1a la urechea lui 5uta" *arc l%am mai vzut eu undeva" 6i lui 5uta i !e prea c%l mai vzu!e" 0mul din Sumer n! ddu ! plece, apoi !e ntoar!e iari" : Vrei ! cumperi ceva de la noi4 l ntreb arcaul" *oate ai ndrgit pielea a!ta de lup i n%ai ce ! dai n !chimb; )a%o fr !%mi dai nimic" Dar omul din Sumer nu piei dorea" -ntreb nehotr$t, uit$ndu%!e mai mult !pre 5uta. : /u, omule !trin, n%ai avut un frate mai mare, !au poate eti fiul cuiva pe care l%am cuno!cut de mult""" dincolo de marea a!ta lung4 5tunci amintirea lui 5uta !e ntoar!e o clip ndrt i gura lui !trig cu uimire. : 'tnapitim; 0mul !e cltin" 5poi zi!e !ugrumat. : De unde m tii4 /u nu m poi cunoate" &ellalt m tia, dar acela era atunci cum eti tu acum, i o fi murit !au dac triete nu mai e t$nr" &um te cheam pe tine, omule4 Dar 5uta l a#ut !%i aduc aminte. : ,%ai vzut n 5tlantida, pe *i!cul Sf$nt""" 3rai cu ,ahu1utah, cu ,punzi, cu Valu1aga i cu alii""" 5i uitat4 : /u nu poi fi 5uta, fratele zeilor; !trig n!pim$ntat omul, d$ndu%!e c$iva pai ndrt" : Dac tu eti 'tnapitim, eu !unt 5uta i omul de l$ng mine e!te ,ai%8a1a" ,ai ii minte r!coala robilor4 'tnapitim, omul din Sumer, !e uit cu luare aminte. : Da, el poate fi ,ai%8a1a""" eram de%o v$r!t i
373

Victor Kernbach

de%o v$r!t !untem" Dar tu eti mai t$nr" 0are ai minit timpul4""" &ine%l poate mini; : +%am minit timpul, r!pun!e 5uta cu un z$mbet, n! am fugit de timp" &u greu i dup mult !truin, 'tnapitim !e ncredin c !t de vorb chiar cu 5uta" 6i atunci vru !%l !lvea!c !ocotindu%l zeu" +u%i putur !pune pentru ce au venit, nici c luntrea !trin e!te n ara aru" Dar 'tnapitim tia din auzite c zeii au cobor$t iari" +u%i ntreb n! nimic, !tp$nindu%!e de team" Str$ng$ndu%i marfa necutat de nimeni, cei doi oameni negri plecar !pre marginea Sodomei cu 'tnapitim" 0mul din Sumer cunotea un loc unde cei doi !%ar fi putut adpo!ti pentru noapte. : 5m ! v duc ! dormii unde am dormit i eu" 3!te un om cu numele Lot care !%a aezat aici, n valea r$ului )ordan" &orturile lui !e ntind p$n la Sodoma" +eamul lui e numero!" 5u oi toi fiii, fraii, nepoii i rudele lui, dar nu !unt bogai" )nima o au n! de!chi!" -n ca!a lui Lot !ttur numai o noapte" &a i de la 'tnapitim, aflar i de la gazd multe lucruri bune de tiut" )ar a doua zi i gazda i 'tnapitim i petrecur p$n n marginea c$mpului" Voiau ! g!ea!c acolo o corabie care mergea !pre miaznoapte pe l$ng rm" ,arfa, ,ai%8a1a i%o drui!e lui Lot, pentru gzduire, iar ace!ta i ddu!e n !chimb c$teva bobie de argint, vz$ndu%i !raci" 5veau deci cu ce plti corbierilor" &orabie g!ir uor" +u tot at$t de uor !e putur urca n! n ea" Dup ce !e nvoi!er cu !tp$nul corbiei, av$nd nc multe cea!uri de
374

Luntrea Sublim

ateptat, !e aezar aproape de rm la umbra puin a unor tufe" 3ra cald i li !e pru c hainele !trine i !tr$ng prea tare" 6i le !coa!er am$ndoi, l!$ndu%i numai o bucat de p$nz n #urul coap!elor" 5cum preau nite robi ca toi robii negri, aa cum nii au fo!t c$ndva" Sttur aa mult vreme, !porovind linitii, c$nd deodat, de dup tufe, !e aruncar a!upra lor patru oameni narmai" 5veau i lauri de fr$nghie" Luat pe neateptate, 5uta fu dobor$t cu faa la pm$nt, i doi ini pe care nu%i vedea i !uceau m$inile la !pate cut$nd ! i le lege" &hiar de%ar fi vrut !%i folo!ea!c arma alba!tr dat de or, nu mai avea cum" Vz$nd ce !e petrecea, ,ai%8a1a nele!e numaidec$t c cei patru ini erau v$ntori de robi, i !e prefcu neputincio! cz$nd cu faa la pm$nt i cu m$inile !ub el" Doi l legau pe 5uta, ali doi !e czneau !%i trag celuilalt m$inile de !ub trup" 6i c$nd !e ateptau mai puin, ,ai%8a1a !e ntoar!e fulgertor n genunchi i i mpl$nt cuitul n p$ntecele unuia din ei" V$ntorul de robi czu cu !$ngele g$lg$ind din mae" 0 clip ceilali trei rma!er de!cumpnii, dar at$t i fu dea#un! lui ,ai%8a1a ! !e repead la 5uta i !%i taie fr$nghia de la m$ini" 5uta !ri n picioare, n! tot atunci cei trei, pr!indu%i prietenul aproape mort, !e npu!tir a!upra lui ,ai%8a1a, fiecare cu un cuit lung cu dou tiuri n m$n" 5cum nu le mai trebuia robi" 5cum i nfierb$nta!e pofta de rzbunare i m$nia" ,ai%8a1a ddu ! fug !pre mare( tia c urmritorii nu l%ar mai fi a#un!" Dar i adu!e aminte de 5uta i !e ntoar!e !pre urmritori, !tr$ng$ndu%i i el cuitul" 5uta nele!e prime#dia i i ddu !eama c nu mai era de ale!" &u m$ini nfrigurate i cut arma
375

Victor Kernbach

alba!tr n hainele de !ub tufe, i c$nd cei trei v$ntori de robi erau la c$iva pai de arca, ridic arma n dreptul privirii, ap!, i cel dint$i mnunchi de raze nevzute $nit din eav prvli la pm$nt ntr%o clipit pe unul din ei" &eilali doi, nepricep$nd ce !%a petrecut, alergar !pre 5uta, !ocotind c ace!ta arunca!e vreo piatr n cel czut" 3rau aproape, cu cuitele ntin!e !pre el" *ovaa lui or trebuia uitat" 5uta ridic din nou eava alba!tr, i mai dobor unul" 5bia acum cel rma! viu i ddu !eama ce arm groaznic avea !trinul i ncepu ! fug nuntrul rmului, url$nd" Venindu%i n fire dup acea!t nt$mplare, cei doi prieteni !e mbrcar iari cu hainele lor argintii i pornir !pre liman, unde corabia lor !e pregtea de plecare" &$nd !e aflar pe punte, putur zri pe fugar oprit n c$mp, cu o mulime de oameni n #urul lui" Striga ceva nede!luit, art$nd rmul" &ei doi prieteni !e privir, apoi cercetar feele corbierilor" Dar acetia aveau alte gri#i la plecare i nu !e uita!er !pre rm" Linitindu%!e n !f$rit, 5uta i ,ai%8a1a !e culcar ntr%un col al punii" Drumul corbiei !e petrecu n linite, fr necazuri pentru cei doi cltori, ca i drumul pe #o! de la rm pe munte" )ar c$nd !e nt$lnir cu ai lor, chiar !trinii, care tiau totdeauna ! !e !tp$nea!c, r!uflar uurai" ,ai%8a1a i 5uta, plnuind ! cerceteze numai valea rii <etenu, au a#un! ! !trbat un drum obo!itor i lung care le%a rpit mai mult dec$t o lun" Dar afla!er tot" &$nd i vzu cu rni la picioare i cu feele !upte de i!tovire, ,ehitua!ehet i liniti.
376

Luntrea Sublim

: V vindec ,aat; : &are ,aat4 ntreb 5uta r$z$nd" >eia adevrului pe care ai n!cocit%o voi n /a Kemet4 : +u; r!pun!e ,ehitua!ehet #ignit" ,aat, zeia de%aici" -i ddu!e deci i ace!teia nume" -ntr%adevr, ,aat avu gri# de ei i urmele drumului trecur" 5bia a doua zi, vz$ndu%i odihnii, or !e aez l$ng ei i ntreb. : De ce ai lip!it at$ta4 5m a#un! ! credem c vi !%a nt$mplat ceva ru""" Dar aveai arma" Spune, 5uta, ai uci!4 : Da, doi" or tcu" Dar ,ai%8a1a ro!ti cu umilin i team. : Stp$ne or, dac nu%i ucidea l%ar fi uci!" or nu mai vru ! vorbea!c de!pre a!ta" 5tepta vetile" +efert veni la 5uta i%i ntin!e o can de lut" 3l o privi mirat, ntreb$nd%o din ochi ce e n can" : Vin; zi!e +efert, i !e aez alturi" : De unde4 !e mir 5uta uit$ndu%!e la ea i la ceilali din #ur" 0 vzu pe +tombi z$mbind" : De la nite p!tori" -i !pun altdat" Spune%i lui or ce ai aflat; ro!ti +efert i !e lipi de umrul lui" : +efert i ,ehitua!ehet le%au dat p!torilor c$te un inel de aur i ei ne aduc de atunci n fiecare zi carne i lapte" Vinul tot ei l%au adu!, de la o vie din vale; !pu!e +tombi" Dar tii c ,aat a nceput ! ne nvee i pe noi alctuirea omului i a lumii4""" 5uta !e uit atent la ea, abia acum vz$nd c vechea ei !fial umilit !e pierdu!e" Sorbi din cana
377

Victor Kernbach

de vin, apoi i%o trecu lui ,ai%8a1a i ncepu ! pove!tea!c. : 5m vzut de!tule, dar multe n%are ro!t ! le !pun acum" &eea ce am nele! din toate e!te c aici nu vom mai putea !ta mult, dac tu, or, ai gri# p$n i de viaa acelor c$ini" : &are c$ini4 fcu or mirat" 5uta !ur$!e tainic i urm. : &red c tot m$na ,arelui *reot atlant e i aici" =i%am !pu! c e n /a Kemet i c !e d drept zeul /ot" 5 trimi! i!coade din oraul lui >idul 5lb i a aflat unde !untem" Se teme de r!coal" Se teme pentru !ine i pentru tagma lui""" : &$i ani mai poate tri c i apr viaa cu at$ta gri#4 !pu!e +efert r$z$nd" &red c are o !ut de ani; : -i apr tagma i cred c i ura lui mpotriva mea; zi!e 5uta" +u !%a ateptat !%l pr!e!c i cu at$t mai puin !%mi vin n minte chiar mie r!cularea robilor" Dar ace!tea !unt lucruri vechi" S v !pun ce%am aflat acum" Stp$nitorii din /a Kemet au trimi! aici o oa!te de cinci!prezece mii de !oldai" /aberele !e ntind chiar de la poalele ace!tor muni""" tii cum le%au zi! ei, or4 ,unii >eului le%au zi!" 6i !unt tabere rome i n valea unui r$u numit )ordan, care !e var! n ,area Verde cum i !e !pune n /a Kemet, !au ,area <oie cum i !pun p!torii de pe malul r!ritean" Sunt acolo dou orae, Sodoma i Comorra, n care !tau aproape numai oamenii puternici de neam i cei foarte bogai" Sracii trie!c n bordeie i corturi pe c$mpul dimpre#ur" 0raele !unt ale bogailor din toate ace!te ri, i din /a Kemet, i din 5!!ur, din 511ad, din Sumer, din
378

Luntrea Sublim

aru i din altele" /oi oamenii de neam din rile a!tea i fac acolo palate, fiindc acolo e!te ngduit orice, dac !e numete plcere" 0ameni ai ,arelui *reot din >idul 5lb au venit la toi !tp$nitorii rmului n numele regelui ,ener i au fcut o frie mpotriva noa!tr" 5m aflat de la unul 'tnapitim, care a fo!t nainte rob la atlani i acuma e un fel de negu!tor mrunt prin Sodoma, c fria !%a ncheiat de teama r!coalei robilor pe care vor !%o pun din nou la cale, cum zic preoii, zeii ri din turnul de argint""" tii care zei; 6i c marii zei puternici i buni ai tuturor popoarelor i neamurilor lumii i ur!c pe acetia de pe ,untele >eului i au poruncit !tp$nilor lumii !%i nimicea!c" 5m aflat c pe l$ng oa!tea venit din /a Kemet ar mai fi dat i !tp$nii localnici vreo douzeci de mii de !oldai" 'rmeaz ! ncon#oare muntele i ! vin aici pe podi, ! ne""" : Dar ,arele *reot a cuno!cut puterea armei alba!tre. l%am auzit vorbind cu tata; l ntrerup!e +efert" : 3l a cuno!cut%o, dar !oldaii n%o tiu; zi!e 5uta" *lanul btr$nului e!te ! ne biruie prin mulime" +u !e ndoiete c am putea omor foarte muli !oldai, dar !e g$ndete poate c dac din treizeci i cinci de mii vor pieri treizeci, tot vor rm$ne cinci mii ! ne !f$ie""" or !e ncrunt" : 6i nu numai at$t, or; urm 5uta" /oi robii din ace!te inuturi nu mai !unt l!ai prea muli laolalt, ca n 5tlantida, pentru a nu fi prime#dioi" 6i !unt biciuii zilnic ca ! vad n m$inile cui !e afl" : *rintre robi ce !e vorbete4 ntreb or"
379

Victor Kernbach

: <obii cred eu c nu tiu nimic" +ici !oldaii nu tiu. !unt inui n tabere de care nu !e poate apropia nimeni" /otui unii trebuie ! fi aflat, zi!e 'h" : 2irete c !unt oameni care tiu, bunoar 'tnapitim al meu; r!pun!e 5uta" *entru !tp$ni lucrul cel mai de !eam e!te n! c robii !unt bine pzii i inui cu biciul, iar !oldailor din tabere n% are cine ! le !pun" &red c nu tiu nimic nici mcar !utaii, poate doar marile cpetenii" 6i tot planul cred c numai btr$nul l%a fcut, fo!tul meu !tp$n; : 6tiu ! !e apere; ro!ti ,in" or czu pe g$nduri i nimeni nu ndrzni !%l tulbure" -ntr%un t$rziu ridic ochii 75uta i vedea nt$ia oar obo!ii9 i !pu!e linitit. : /rebuie ! plecm; : Dar v putei apra""" % ncepu +efert" : +u ne putem apra fr ! ucidem i nu vrem ! ucidem""" : or, cred c tii c nu putem pleca dec$t dup dou luni4 l ntrerup!e ,in" : 6i l!ai tot planul vo!tru de a v !trmuta aici i de a a#uta pe pm$nteni ! !e fac mai nelepi i mai buni4 ntreb 5uta cu tri!tee" : -l l!m, r!pun!e or" &ercetrile noa!tre au artat ntr%adevr c !emenii notri !e vor putea deprinde bine n c$teva !ute de ani cu viaa de pe pm$nt, dar au mai artat ceva. nu avem dreptul ! venim aici i ! v fim povar" 5 pleca linitit n! numai dac n%a ti c din pricina noa!tr u!catul !% a mpuinat i mai mult i unde a fo!t 5tlantida e!te acum mare""" 5 pleca linitit dac n%a ti c din
380

Luntrea Sublim

pricina aflrii noa!tre aici !ufer iar at$tea mulimi de robi, at$ia !oldai""" : 6i !rcimea !ufer; zi!e 5uta" *e!carii, p!torii, meteugarii, muncitorii pm$ntului""" S%au nmulit da#diile ca ! !e fac !cuturi i lnci, robii !unt biciuii, !oldaii vor pieri""" dar nu din pricina voa!tr" Voi n%ai tulburat pe nimeni""" !au ai tulburat numai lcomia !tp$nilor, huzurul preoilor" &rezi, or, c dac plecai, tuturor pm$ntenilor care trie!c ca i vitele are ! le fie mai uor de trit4""" or nu%i r!pun!e" : 6i ! nu uii, or, c dac mai avei de !tat dou luni, nu vei mai !ta dec$t o #umtate de lun" 'h l privi pe 5uta ngri#orat" : 6i atunci, urm 5uta, !au ucidei treizeci i cinci de mii de !oldai""" 7 or ridic m$na, ncruntat9. : Sau i ucidei acum numai pe ucigai" 5r mai rm$ne o ieire. ! murim cu toii, aici" 3u nu in la viaa mea c$tui de puin i a muri bucuro! dac moartea mea ar folo!i cuiva dintre cei buni" Dur c nici ,ai%8a1a n%ar !ta la ndoial" 2emeile noa!tre !% ar putea a!cunde""" : +u, nu; zi!e or" /ocmai voi, cei dint$i pm$nteni care ai izbutit ! aflai din adevrurile lumii, ! murii4 ,ai t$rziu ai putea fi de folo! !emenilor votri" : &u at$t mai puin avei dreptul ! murii voi; i r!pun!e 5uta" 6tiu bine c nu v e!te fric de moarte" Dar g$ndete%te, or, la dou lucruri" Dac murii, eu cred c nelai nde#dea celor care v%au trimi! din planeta or%deer" 6i dac murii ucii de
381

Victor Kernbach

!oldai, ,arele *reot din oraul >idul 5lb i toat tagma lor din toate rile vor !triga. @)at, /ot i 0!iri! i 3lohim i toi marii zei ne%au a#utat ! rpunem duhurile rele;A" 6i atunci vai de toi robii i de toat !rcimea lumii" *$n vor a#unge oamenii ! priceap c zeii !unt n!cociri, vor pieri i !e vor chinui foarte muli dintre ei" or prea nfr$nt" /otui mai ntreb. : 6i tu, 5uta, poi ti care dintre acei oameni e uciga4 : 6tiu""" -ncepu 5uta, dar n aceeai clip !e auzi de%afar o larm !urd, neobinuit, pe podi" )eirii cu toii repede" Larma venea din!pre pdurea de cedri" -n !curt timp, dintre copaci pornir ! ia! cete nvlmite de oameni" &$nd acea!t mulime a#un!e n faa marii luntre argintii, !trig$nd de fric i de durere, !e putu vedea c era o mulime de robi" Vz$nd luntrea i pe cei de l$ng ea, robii !e tr$ntir cu feele la pm$nt" Spinrile lor goale erau vrgate i cu cheaguri de !$nge, prul multora era !mul!" 5uta !e apropie de c$iva dintre ei i%i ntreb ce !%a nt$mplat" : Suntem robi; i r!pun!e unul" 5m fo!t alungai n pdure pentru c !untem bolnavi i nu mai !untem buni de munc" +e%au biciuit i ne%au alungat n pdure ca ! pierim" +ite p!tori ne%au !pu! c aici !unt zei buni ntr%un turn de argint" Dac tu eti zeu, tmduiete%ne, pentru a!ta am ndrznit ! venim; 5uta, zrind%o pe +efert l$ng el, o rug ! fug dup ,aat" Venind dup !curt timp, ,aat !e uit n #ur ngrozit" Se uit apoi la or care tcea, cu ochii
382

Luntrea Sublim

aburii" : 5uta, ce au oamenii acetia pe !pinri4 S$nge4 ntreb ea" : 5u fo!t btui, ,aat" 6i au crat poveri prea grele""" : 8tui4 De cine4 : De !tp$ni" : 5dic de oameni4 &um pot ! bat oamenii pe oameni, 5uta4 6i ,aat !e du!e c$t putu mai repede !pre luntre, ! aduc cele trebuitoare pentru tmduirea ace!tei mulimi de orop!ii" or nu mai putea privi" Se ntoar!e, i 5uta veni l$ng el" or oft ad$nc, at$t de ad$nc cum nu%l auzi!er pm$ntenii niciodat" : Dac a putea ! le fiu tuturor de folo!; Dar cum, 5uta, cum, dragul meu4""" Dac a putea ! tiu tot; Dar !untem din lumi at$t de deo!ebite i mai !unt at$tea la voi pe care nu le neleg""" 5uta, tu eti ncredinat c oamenii acetia !ufer din pricina noa!tr4 5uta l privi un timp fr !%i r!pund" &uta cuvintele cele mai limpezi i prea c nu le g!ete" or !imea i !e uita la el atept$nd" 5poi l rug din nou !%i r!pund, i 5uta ro!ti ncet, !fio!. : +u din pricina voa!tr, dar""" nu tiu cum !%i !pun""" &red c dac !tp$nii robilor nu !%ar fi temut de voi, n%ar fi fo!t chiar aa de cumplii""" cruzimea lor totdeauna e cruzime, dar acum a ntrecut orice m!ur" or nu zi!e nimic" -i fcu !emn ! vin, chem$nd !pre luntrea cea mic pe ali doi, pe 'h i pe !trinul cruia pm$ntenii nu%i ddu!er nc nici un nume" or !e mai uit o dat la mulimea robilor pe
383

Victor Kernbach

care ,aat i cele trei pm$ntence i ngri#eau de zor" 5poi !pu!e. : Voi trei plecai acum !pre cele dou orae""" : Sodoma i Comorra4 ntreb 5uta mirat" : Da" *rietenii notri tiu ce trebuie ! fac" 5u !%i !pun i ie" Dar nu facei nimic n prip" &red c ai avut dreptate, 5uta. altceva nu putem face"

384

Luntrea Sublim

CAPITOLUL XXXIII

Se opri!er n poiana unui cr$ng, nu departe de oraul plcerilor i al bogiei" 'h i cellalt !trin l ateptau pe 5uta n luntre" /rec$nd printre corturile p!torilor care !e nchinau lui 3lohim, 5uta !e ntorcea acum din Sodoma" 5fla!e din nou cine umplea cele dou orae, tia acum bine c afar de puini oameni, din marginile !race, Sodoma i Comorra erau tic!ite, ndrtul zidurilor puternice, cu dregtori de vaz din mai multe ri, preoi i!cu!ii n !tp$nirea mulimii, mari cpetenii militare, oameni de neam cu bogate pm$nturi i cu mii de robi i negu!tori trufai care%i fcu!er averi din drumurile lungi ale corbiilor repezi" -l uimi!e mai cu !eam tirea c i ,arele *reot veni!e din oraul !u >idul 5lb, aez$ndu%!e vremelnic n Sodoma" Deci inta era bun" &$nd !e ntoar!e n luntre i le !pu!e prietenilor !trini ce a auzit, acetia vorbir cu or prin vzduhul ne!f$rit i or ncuviin planul" : Dar de ce nu putei pleca n or%deer c$nd vrei4 i ntreb 5uta, n ateptarea timpului c$nd !e va duce cu unul din !trini la Sodoma" Din *i!cul Sf$nt luntrea !%a ridicat de dou ori""" : Sunt dou pricini, !pu!e 'h" Din *i!cul Sf$nt ne%am ridicat nu !pre planeta noa!tr( ca ! a#ungem n ea fr ! zburm doi ani mai mult dec$t trebuie !untem nevoii ! plecm de pe pm$nt numai c$nd ea !e afl fa de pm$nt mai deprtat" =i !e pare ciudat, dar pe cile !telelor
385

Victor Kernbach

aa !e nt$mpl de multe ori" or%deer, cum i place !%i !pui, e!te deocamdat n ultimele zile de mare apropiere de pm$nt" 5teptm ! !e ndeprteze ca ! a#ungem mai repede""" altdat ai ! izbuteti ! nelegi mai uor" *e de alt parte, c$nd ne%am ridicat o dat de pe rmul 5tlantidei i a doua oar din pi!c, nava noa!tr nu era vtmat""" : &um; !trig 5uta !periat" +u mai e bun4 : 8a da; !pu!e 'h" Dar noi nu ne%am g$ndit la un lucru de !eam nainte de a veni pe pm$nt. de pe pm$nt neted e!te greu ! !e ridice fr ! i !e tulbure locaul""" -n !f$rit, locul pe unde ie!e vpaia alb care o mic" +oi avem pe planeta noa!tr un fel de turnuri anume fcute care ! la!e loc n #o!, ca un fel de f$nt$n goal""" : 5m nele!" Vrei ! facei un turn" : Da, fiindc n acele dou di, locaul de ieire a vpii !%a cam !tricat, i abia a izbutit ,in !%l fac din nou bun" 5cum nu mai avem dreptul ! ncercm la nt$mplare" Dar p$n atunci""" Spune% ne, tu de la cine ai aflat vetile pe care ni le%ai adu!4 : ,ai ale! de la p!torii de la marginea Sodomei""" 6tii cum i !e !pune acum podiului no!tru4 0amenii de la poalele munilor din aru i%au zi! &etatea >eului Soarelui, ceea ce n limba lor !e !pune 8aalbe1" Vou vi !e !pune, tuturor la un loc, 8aal 6amim, adic !tp$nul cerurilor""" : 8ine, 5uta; !pu!e cellalt !trin, cu a!tfel de nume ne%am obinuit" Dar !pune%ne, nimicind cele dou orae, nu vom face oare o nedreptate4 5colo trie!c i oameni nevinovai"
386

Luntrea Sublim

: 0amenii nevinovai nu trie!c n cele dou orae, ci numai n bordeiele din afara zidurilor; !trig 5uta" +u mai cumpnii at$ta i nimicii%le. mulimile de oameni !rmani !e vor bucura" : 8ine, zi!e 'h dup un r!timp de g$ndire" /u i cu prietenul no!tru v vei duce ! !punei ace!tor oameni din afara zidurilor ! plece" &utai ! a#ungei acolo !eara" *rietenul no!tru are ce trebuie""" )a i tu a!ta; i i ntin!e n!pim$nttoarea eav alba!tr" 'h rma!e n luntre" 5uta i cu cellalt !trin plecar tulburai" 6i cei doi au !o!it n Sodoma ctre !ear" )ar Lot edea n poarta Sodomei" &um i%a vzut, !%a !culat !%i nt$mpine" 6i, privind din nou hainele argintii pe care le mai vzu!e, bnui c acetia doi nu pot fi alii dec$t cei pe care i el i lumea i%i nchipuia ngeri" 6i Lot le%a !pu!. : <ogu%v, !tp$nii mei, abatei%v n ca!a robului vo!tru" 5uta i fcu !emn !trinului !u prieten c ace!ta era omul care l%a mai gzduit" *uteau avea ncredere n el" )ntr$nd n ca!a lui, i dezvluir taina nimicirii celor dou ceti" Lot cunotea pe oamenii !rmani din bordeie i tia ! aleag pe cel cin!tit de cel ticlo!" ,uli dintre !rmani pleca!er, nd#duind c zeii i vor abate m$nia a!upra celor dou ceti de pierzanie" -n Comorra nu mai rm% !e!e nici unul" +u apuca!er n! cei doi ! !e culce, c$nd oamenii din Sodoma ncon#urar ca!a" 5far era larm" Se auzeau felurite gla!uri. : 'nde !unt oamenii care au venit la tine n
387

Victor Kernbach

gazd, acum, noaptea4 5du%i la noi ca !%i cunoatem; Lot iei n faa lor i le !pu!e. : V rog, frailor, nu !v$rii vreo urgie; &ineva de%afar a !trigat n!. : 5ce!ta !ingur care !%a aciuat la noi ca venetic, vrea ! ne fie #udector; Dup c$teva clipe !e !imi zarv n faa uii" &ei doi au !rit n picioare i, de!chiz$nd ua puin, l%au tra! pe Lot nuntru, iar 5uta !%a repezit la ferea!tr i a ndreptat arma !pre ochii celor de%afar" 2r tirea lui, arma era potrivit ca ! nu ucid, ci numai ! ameea!c pe cel a!upra cruia !e ndrepta" 0amenii din faa ca!ei !e cltinar i fiecare i du!e m$na la ochi, crez$nd c a orbit" ,uli fugir ip$nd" 5lii ncepur ! caute ua orbete, apoi !e ncierar ntre ei" Linitindu%!e, Lot le !pu!e celor doi ce oameni au venit !%i cear. erau !lu#bai i cpetenii i erau cu ei i negu!torii de robi din ora" &$nd !%au revr!at zorile, cei doi oa!pei l trezir pe Lot i 5uta l !ftui ! plece din ora cu toi ai !i. : 2ugi, ca ! !capi cu via; +u te uita ndrt i nu te opri nicieri n ace!t timp" 2ugi la munte ca ! nu pieri" Dar Lot r!pun!e m$hnit. : +u aa, !tp$ne; 3u nu voi putea ! fug la munte fr ! nu m a#ung urgia ta i ! nu mor" 6i ntin!e m$na !pre zare, unde !e de!luea ceva, ca un zid" 3ra un orel numit =oar" Strinul, ghicind din m$na ntin! a lui Lot ce vrea ! !pun, zi!e c p$n acolo furia nu va a#unge de la nceput"
388

Luntrea Sublim

Lot !pu!e mai departe. : )at, cetatea a!ta e aproape ca ! fug n ea, i e foarte mic" -ngduie%mi ! fug ntr%n!a" 5a e c e mic4 5uta i r!pun!e. : )at c%i mplinim i acea!t rugminte a ta, ca ! nu prpdim cetatea de!pre care mi%ai vorbit" D zor i fugi acolo" Lot i ncrc ntr%o cru cu a!ini avutul puin, ddu de ve!te neamului !u !%i !tr$ng corturile i ! adune turma, apoi plec cu toi ai !i !pre =oar" Cinerii !i au crezut nt$i c btr$nul !e icni!e i n%au vrut !%l a!culte" +umai c$nd trecur pe l$ng ei cei doi brbai !trini n vem$nt !trlucitor, ginerii lui Lot i urmar !ocrul" &eilali oameni care trebuia ! plece din ora afla!er de la Lot i !%au du! cu el" ,ai era numai un btr$n cum!ecade, 5braam, la care cei doi !%au mai du!" &$nd !e apropiar de coliba lui, 5braam !e !cul i li !e nchin p$n la pm$nt" : +oi !untem""" vru ! nceap 5uta, n! btr$nul zi!e !ur$z$nd iret. : 6tiu cine !untei voi; /u eti 3noh, tiutorul tainelor cereti, i cellalt e!te ngerul Domnului" 5i venit ! pedep!ii frdelegea Sodomei i a Comorrei" 5uta !e g$ndi c nu mai era timp de zbav. lumea tia" -i tlmci tovarului !u ceea ce i%a !pu! btr$nul" Dar btr$nul 5braam, pe!emne om umblat, bg de !eam c numai cel cruia i !pu!e!e 3noh cunoate limba !a, i l ntreb cu !merenie. : 3noh, ce grai ! ro!tea!c gura mea ca ! fie
389

Victor Kernbach

plcut i limpede urechilor ngerului Domnului4 : /u cunoti poate limba rome4 l ntreb 5uta z$mbind" ,ulumit c o tia, 5braam !e uit la !trin !merit i totodat m$ndru, i ncepu !%l ntrebe n limba nvat c$ndva n /a Kemet dac va crua pe puinii nevinovai din cetate" 3l tia bine c nevinovaii fu!e!er ve!tii n tain ! plece, dar nu% i putu rpi plcerea de a !e tocmi cu cei pe care%i credea ngeri" -n timp ce 5braam !e du!e n coliba lui, !%i adune neamul, din cetate nvli !pre ei un om. era 'tnapitim" 5uta l ntreb ngri#orat. : 'tnapitim, a aflat toat lumea din oraele ace!tea""" : -nc nu toat""" Dar nimeni nu crede, dec$t !racii care au i plecat" Le%a !pu! Lot azi%noapte" Stp$nii n! r$d, tiind c voi !untei puini i c ei au oa!te""" , mir de ,arele *reot, care tie ce%a pit 5tlantida; : /u ! fugi grabnic, 'tnapitim" 2ugi dac vrei la =oar, dar mai bine !pre munte" 6i p$n n%ai ! a#ungi la =oar, ! nu te uii napoi" Strinul l ntreb nc o dat. : 5ce!t 5braam zicea c ar mai fi !rcime n Sodoma i Comorra, nite oameni drepi; 'tnapitim ncepu ! r$d cu poft. : Srcimea din Sodoma i din Comorra4 5!ta era toat; : /u cum de%ai rma!, dac tiai4 ntreb 5uta" : 5m vrut ! plec, fiindc n%aveam ce pierde i ce l!a" +egu!toria mea e la mine. n inim i n picioare" Dar m%am g$ndit ! mai atept, poate te
390

Luntrea Sublim

voi mai vedea" )at, te%am vzut, i acum plec la =oar" Se uitar dup 'tnapitim" De c$nd cu orbirea i !paima nopii trecute, nimeni nu mai ndrznea ! !e ating de ei" Soldaii !e plimbau pe zidul cetii, parc nici nu i%ar fi vzut" : 3 timpul ! ne ntoarcem la luntrea noa!tr, !pu!e !trinul, uit$ndu%!e n partea Comorrei, care era foarte aproape" 0raele !e mri!er ntinz$ndu% !e unul !pre altul, i poate ntr%o bun zi !%ar fi contopit" Strinul porni de%a lungul zidului !pre partea cea mai apropiat de Comorra a Sodomei, i ntr%un loc unde nu%i vedea nimeni, !coa!e din buzunar o cutiu c$t un pumn de copil, de!fcu lungind%o din ea n!i o !geat argintie !ubire i o prin!e de un capt al cutiei" 5uta !cormoni pm$ntul de !ub zid i !trinul ngropa cutiua, dup ce !uci pe ea un ac abia zrit" Sgeata ieea din pm$nt numai de o palm" : 0are prietenul tu n%a minit4 Din Comorra au plecat toi care trebuia ! plece4 ntreb !trinul, dar 5uta l liniti. : 2irete c au plecat" +e !ocote!c zei i i nchipuie c e!te porunc cerea!c ndemnul de a pleca din ceti" 5ltminteri, nimeni nu ne crede n !tare ! dr$mm mcar o ca!, necum dou ceti mari" +%ai vzut cum r$deau ginerii lui Lot4; Dup aceea plecar !pre luntre" *e 'h l g!ir atept$ndu%i tcut" Se aezar pe !caunele lor, i luntrea !e ridic n vzduh" >burar !u! de tot, n #urul celor dou orae" 5uta ncepu ! bnuia!c pe ce cale vor nimici oraele, obinuit de at$ta vreme cu razele nevzute ale ace!tor !trini" -ntr%adevr,
391

Victor Kernbach

dup miezul nopii luntrea !e ndrept !pre orelul =oar" 5colo cobor #o! de tot i !ttu at$rnat n vzduh dea!upra porilor orelului" Se zreau oameni cu poveri venind din!pre miazzi" 'h i ddu lui 5uta un ochean puternic i%l rug ! !e uite la feele lor" +u erau nc toi, dar n zare nu !e mai vedea nimeni" 0amenii mergeau cu facle aprin!e i !%ar fi zrit" Luntrea !e urc din nou !u! n vzduh i zbur !pre cele dou ceti" La #umtatea drumului !e roti n cer i !e ntoar!e" /oate fere!trele luntrei i podeaua !trvezie erau acum acoperite de carapacea ei" 'h fcu lumin n luntre" &ellalt !trin aez pe genunchi o cutie cu un ac rotitor n ea" &utia era legat de peretele luntrei cu un fir !ubire, ca o fr$nghiu" Strinul mic acul p$n ntr%un anume loc, apoi ap! un bumb, i aproape n aceeai clip !e auzi un bubuit nfundat, de departe, iar dup un r!timp luntrea !e legn n aer, oric$t de !u! era, lucru care nu i !e nt$mpla!e nici pe v$nturile cele mai tari" Strinul pu!e cutia deoparte, i ncepu ! numere, lovind cu degetul n marginea !caunului !u" 5poi i !pu!e lui 'h ! de!fac de pe podeaua !trvezie carapacea i ! coboare n faa porilor orelului =oar" >bur$nd nc !pre =oar, 5uta vzu n partea unde tia c au fo!t cele dou ceti o ciuperc uria de fum negru i cerul brzdat de dungi ncruciate de lumin alb, ca un grtar" Se lumina de ziu" Luntrea cobor l$ng poarta orelului" Lumea era adunat i privea cu ochi nmrmurii zarea" 6i c$nd !oarele a r!rit dea!upra pm$ntului, a intrat i Lot n =oar" 5uta l !trig, i Lot !e apropie cu toi ai !i, arunc$ndu%!e
392

Luntrea Sublim

n pulbere cu m$inile ridicate !pre cer" : 'nde%i e!te femeia4 l ntreb 5uta" Lot ncepu ! pl$ng. : S%a uitat napoi i !%a prefcut n !t$lp de !are" 5uta oft" 3ra ncredinat c Lot n%o mai putu!e vedea, cci dac !%ar fi uitat i el ndrt n%ar mai fi a#un! aici" St$lpul de !are era n!cocit de el, n! femeia pieri!e" V$ntul btea cumplit" Lot !e mir c cei trei ini n haine argintii !e uit ndrt" 3l nu ndrzni ! privea!c ntr%acolo" Strig la ai !i ! nu intre n =oar" /otui, aproape toi intrar, cci drumul i tulburarea i obo!i!er pe toi" 5tunci Lot i lu pe cele dou fiice nemritate ale !ale, ale!e din turm c$teva oi i un a!in i porni mai departe, !pre munte" Se temea ! mai locuia!c n =oar" -ncepu ploaia, o ploaie cumplit, piezi, cu !pume, zbtut i r!colit de v$ntul cumplit" &ei trei brbai !e urcar n luntre, i luntrea $ni n vzduh prin p$nza dea! i !cuturat m$nio! a ploii" 0relul =oar n !curt timp pieri din vzul lor"

393

Victor Kernbach

CAPITOLUL XXXIV

*uine zile au lip!it de pe podiul numit 8aalbe1, dar au aflat la ntoarcere !chimbri uimitoare" ,area otire de la poalele ,unilor >eului nu mai era" Vetile alearg totdeauna repede i nu le trebuie picioare, nici roi" &peteniile oa!tei aflar cur$nd ce !%a nt$mplat la Sodoma i la Comorra, i chiar de n% ar fi aflat, cutremurele care au zguduit i ace!te inuturi, lovite de ploi ciudate, ar fi putut ! fie i ele o ve!te" &$nd trimi!ul ,arelui *reot al rii /a Kemet veni aici, nu mai g!i oa!te i, netiind unde ! !e mai duc, i arunc !abia i coiful i, p!tr$ndu%i numai arcul i un cuit, !e afund n pdurea de cedri" +u tia ce !e petrecu!e n Sodoma i Comorra, nici nu putea ti c, n noaptea n care cei doi oameni ciudai popo!i!er la Lot, ,arele *reot !e !trecura!e cu oamenii de credin !pre rmul mrii" Su!, pe podiul 8aalbe1, 5uta, 'h i cellalt !trin g!ir alt privelite neateptat. oameni numeroi lucrau n #urul unui tura larg, ce !e alctuia din le!pezi uriae de piatr pe care o mie de oameni n%ar fi putut ! le ridice, dar care erau ridicate cu uurin de un !ingur in!. de c$rmaciul ,in" Le!pezile erau tiate din !t$nc tot de el, cu un fel de !abie de flacr dea!" 5poi erau netezite de oamenii aceia" )ar pe urm ,in aeza !ub fiecare le!pede c$te patru c$rlige n patru coluri, fiecare c$rlig 7aa l !ocoteau oamenii9 av$nd un !oi de cutie cu p$lnie" ,in !e ddea la o parte i mica un
394

Luntrea Sublim

m$ner de pe un fel de tob" Din cele patru p$lnii ndreptate n #o! pornea un uier i un fel de vpaie, iar la alt micare a lui ,in le!pedea !e muta !pre locul ale! i !e aeza pe!te alt le!pede" *$n ! ncheie tera!a, or cobor !ub le!pezi o lad" 5uta !e uit foarte mirat" or zi!e. : &ine va fi n !tare ! mite le!pezile uriae din loc, n!eamn c va fi a#un! la nelepciunea de a pricepe ce i%am l!at noi acolo" ,ai grea a fo!t numai mutarea luntrei mari pe turnul acela de piatr" ,in era gata n cele din urm ! ncerce la fel ca i odinioar pe rmul de miaznoapte atlant, dar l opri or, i mai ale! l oprir c$iva meteri dintre acei oameni, zic$nd c ei vor urca locuina zeilor pe turnul de piatr" 6i o urcar" 5cum !e mirau !trinii de nebnuitul meteug" Leg$nd luntrea cu fr$nghii mpletite n trei i n a!e, acei oameni o culcar lin pe un fel de !anie din dou trunchiuri uriae de cedru pe care o mpin!er i o tra!er c$teva zile la r$nd pe un fel de pov$rni anume fcut, p$n a#un!er cu ea pe le!pezile turnului" 5colo, n alte c$teva zile de munc, trg$nd%o dintr%o parte i nmulindu%i treptat proptelele n partea cealalt, aezar luntrea n picioare fr mcar !%o fi zg$riat" De la nceput, 5uta l ntreb pe or cine erau aceti oameni ve!eli i voinici, care muncind ntruna, c$ntau" : Sclavii biciuii care am venit !%i vindecm" Dup ce ,aat i celelalte trei prietene ale ei i%au vindecat de rni, prietenul no!tru ,ai%8a1a i%a r$nduit ! muncea!c" 5m vrut !%l opre!c, dar am aflat c nu ne puteam de!curca fr a#utorul lor" ,i%
395

Victor Kernbach

au plcut aceti oameni i de altceva" 8inenele!, n%aveam cu ce !%i pltim, dup obiceiul vo!tru" +efert a vrut ! le dea brrile ei, i a fi oprit%o, dar mi%au luat%o ei nainte" 6tii ce mi%au !pu!4 : & numai un nebun poate cere zeilor plat; : +u" & noi i%am pltit cum nu i%ar fi pltit nimeni pe tot pm$ntul" 'nul a zi! aa. !tp$nii pm$ntului ne%ar fi dat vergi i bice i chiar dac ne%ar fi dat aur i argint, nu ne%ar fi dat !ntatea i voioia pe care ne%au dat%o zeii""" Sunt mulumit c mcar aceti o mie de oameni au !cpat de robie i !unt ve!eli" 'mbl la v$ntoare, c$nt, i%au fcut colibe din crengi""" ,in le%a tiat copaci""" +umai de n%ar veni !oldaii !%i ia ndrt dup plecarea noa!tr; : 2ii fr gri#, or; i r!pun!e 5uta r$z$nd" 5ici nu mai vine niciodat nimeni" &$nd vor mai vedea i vpile luntrei urc$ndu%!e n cer, podiul 8aalbe1 va ngrozi mult lume" 6i de altfel nimeni nu crede #o! c aceti robi au putut !cpa cu via" +umai deznde#dea le%a dat cura# ! vin aici" ntr%o zi, dup ce turnul era cldit i luntrea aezat n v$rful lui, 5uta !e plimb cu +efert la marginea pdurii" *riveau a!finitul !oarelui, c$nd auzir de dup tulpina unui cedru dou gla!uri vorbind n limba rii 5!!ur" 'nul era de femeie" : &um te cheam4 ntreb gla!ul femeii" 8rbatul, vorbind i el de!tul de !ubire, !e !imea c nu tie limba rii 5!!ur" <o!ti cu greu cuv$ntul anu, care n!eamn eu. /cu c$teva clipe cut$nd alte vorbe ca !%i !pun g$ndul, dar nu ro!ti nici a doua oar dec$t tot anu. 2emeia, bnuind c ace!t cuv$nt cu nele! obinuit era
396

Luntrea Sublim

poate i numele brbatului, zi!e bucuroa!. : Deci tu eti 5nu; *e mine m cheam )tar" -n !f$rit, gla!ul brbte!c izbuti ! adune c$teva vorbe ntr%un nele!. : +u i%e fric de noi, )tar4 5poi nu !e auzi nimic" : +u e frumo! ! a!cultm; opti +efert i vru ! plece" Sunt oameni care%i vorbe!c de drago!te, dintre fotii robi" Dar 5uta o opri. : ,i !%a prut c brbatul e!te !trinul care a fo!t cu mine i cu 'h la Sodoma" /otui plecar" Dar dup c$teva zile numrul oamenilor din luntre !e nmuli cu )tar, acum !oia lui 5nu, cci ace!t nume i%l ddu!e" )tar era foarte frumoa! i !ubire ca o tre!tie" )ar n ziua n care 5nu i pu!e pe cap globul vioriu ca ! vad cum va arta ea c$nd luntrea i va lua zborul, i o mbrc n vem$nt argintiu, zvonul c zeul i%a luat !oie !e r!p$ndi n pdurea de cedri" 6i !eara, mulimea fotilor robi adunat n #urul focurilor c$nt. $-i %ie dnsa, (nu, soie de-o seam cu tine, nal-o cu numele tu. /oi cobor$!er din luntre, la poalele turnului de piatr, a!cult$nd poate cea din urm oar un c$ntec pm$ntean" &orul !tp$nilor liberi ai pdurii c$nta. ) cunun bogat ca a lunii i-ai pus pe %runte... 5cetia aveau ! r!p$ndea!c ve!tea, mai t$rziu, dup plecarea luntrei, c fiii cerului, vz$nd c fiicele oamenilor erau frumoa!e, i%au ale! dintre ele !oii" &ci ntr%adevr i +efert, i ,ehitua!ehet, i )tar erau foarte frumoa!e""" *lecarea !trinilor !e apropia" 5uta l rug pe or
397

Victor Kernbach

!%l la!e ! mai vad o dat pm$ntul, din mica luntre" : Vrei cumva ! rm$i4 ntreb or" +u te%a mpiedica niciodat, chiar dac m%ar bucura mult ! vii cu noi" ,%am legat de tine mult""" i noi toi" 5uta i !tr$n!e braul" 0chii i erau umezi" : +u rm$n, or" 2r voi nu mai pot nici eu" Dar aici m%am n!cut i !unt cel dint$i om care nu !e va mai ntoarce la r$na lui""" Vreau !%o mai vd o dat, !%o dezmierd cu palma care !%a dezvat de ea" 5 doua zi !%au urcat n luntrea cea uoar ,in, 5nu i 5uta i patru femei, trei pm$ntene, +efert, ,ehitua!ehet i )tar, i una cerea!c, !trina ginga creia i !e !punea ,aat" ,ai%8a1a nu mai voia ! vad nimic, fiindu%i team ! nu mai piard o dat libertatea cu care abia !e obinui!e" -nt$iul lor drum fu !pre locurile nimicite" Se l!ar n apropiere de =oar, dar 5uta i !ftui ! nu !e duc acolo" <ug pe un copil care mergea clare pe un mgru !pre =oar !%l caute pe 5braam i !%l cheme !pun$ndu%i c vrea !%l vad 3noh" 8iatul prea de alt neam, poate din neamul beduinilor de la miazzi" : 5i !%l poi g!i pe 5braam4 l ntreb 5uta" : &um ! nu%l g!e!c; zi!e m$ndru biatul" &ine nu%l cunoate n =oar; +u trecur multe cea!uri i clrind un a!in voinic !e ivi 5braam" 5uta i !rut obra#ii" 8tr$nul era nc$ntat. : Stp$nii !%au pogor$t din cer ! vad pe robul lor 5braam4 : +u ne%am pogor$t, zi!e 5uta" -nc nu ne%am
398

Luntrea Sublim

urcat; : Dar la Sodoma te%ai mai du!4 l ntreb 5nu" 8tr$nul !e !cutur. : +u, Sodoma nu mai e!te" )%a fo!t pedep!it frdelegea i umbra ei !%a mutat n =oar 7&el care ntreba!e tcu( vorbele btr$nului l rnir9" Dar ce !%a petrecut acolo, tiu; !pu!e 5braam iar" *u!tiirea !%a ntin! din Sodoma i Comorra i a!upra cetilor mai mici 5dama i 6eboim" &e%a mai rma! din toate zace acuma !ub ap" 6i )ordanul !e var! n ea. !%a oprit acolo, la ,area ,oart" : &e ,are ,oart4 ntreb 5uta mirat" : 5pele r$ului !%au !cur! pe!te cetile !urpate i nici petii nu pot tri n apele ei" De aceea i !%a !pu! ,area ,oart" 5adar urgia a r!colit i pm$ntul, fc$nd o groap uria n calea r$ului""" 5braam auzi!e de la felurii p!tori de!pre uriaul turn n care locuiau, cum le !punea el n limba lui, 3lohim, !au &ei *uternici" 5cum !e uita lung la ,in, pe care nu%l mai vzu!e" -ntreb !fio!. : Dar tu cine eti4 Ve!elul c$rmaci al luntrelor !trine apuca!e ! nvee c$teva cuvinte din limba lui 5braam i, ca !% i fac btr$nului plcere, !e czni ! nceap a%i !pune ceva, ro!tind greu vorbele a!pre. : 3he aer ehe""" % zi!e el i !e poticni" Voia ! !pun. eu !unt cel care e c$rmaciul luntrei noa!tre( n! nu izbuti ! zic dec$t. eu !unt cel ce e!te" ,ai mult nu tia" Dar btr$nul i r!coli barba alb cu m$na i holb ochii" 5poi !e tr$nti cu faa n pulbere, !rut$nd glezna lui ,in" &$rmaciul nu pricepu i !e uit ntrebtor la 5uta" 5ce!ta l privi
399

Victor Kernbach

lung pe btr$n, i ro!ti n minte vorbele !pu!e de c$rmaci, i abia ntr%un t$rziu nele!e c 5braam l !ocotea pe ,in Dumnezeu" 8tr$nul !e !cul cu greu din r$n i nu mai ndrzni ! vorbea!c nentrebat" +umai c$nd cei apte !e ndreptar !pre pa!rea lor ciudat, cutez i el !%i ncalece a!inul i urmri apoi ndelung zborul ei argintiu prin aer, p$n nu mai zri nimic" 5bia atunci !e ntoar!e n =oar" Luntrea pluti dea!upra rii /a Kemet, ocolind oraele mari i aez$ndu%!e l$ng un orel mic de la miazzi unde nu preau a !e g!i nici !oldai, nici alte prime#dii" 5flar de la robii care tiau piatr c muri!e ,ener i c i !e fcea un morm$nt n chip de piramid, !pre a !e a!emui cu ,untele de 0b$rie, ieit din ape" 5uta z$mbi n !ine. era amintirea *i!cului Sf$nt" 6i nu !e mir nici mcar c$nd auzi c ,arele *reot era n palatul !u din marele ora >idul 5lb. i de a!t dat deci, agerimea neobinuit a minii l fcu!e ! pr!ea!c Sodoma cu o clip nainte de prpd" +u, n ace!te inuturi nu%l mai atrgea pe 5uta nimic" 5r mai fi vrut poate doar ! mai calce o dat pe ni!ipurile copilriei lui, n! aria cumplit de% acolo, de care chiar el !e dezva!e, ar fi vtmat !ntatea celorlali" >borul din urm !e fcu dea!upra ,rii 5tlantice, cu c$teva ocoluri mpre#urul ,untelui Vulturilor unde fu!e!e odat *i!cul Sf$nt, i apoi luntrea !e ndrept !pre r!rit" 6i a!tfel !e !f$ri cel din urm drum pm$ntean" Dup o zi de odihn, marea luntre, minunata luntre venit din !tele ncepu ! fie cercetat n vederea marelui zbor"
400

Luntrea Sublim

-n ace!t timp, or !ttu de vorb cu !emenii de pe planeta lui" +u le auzi uor gla!ul i era nciudat, dei pm$ntenii din #urul lui, deprini cu toate minunile, n faa ace!teia !ttur mui" or i toi ceilali vzur ntr%o anume oglind o !al cu c$iva oameni ca i or" &hipurile !e zreau uneori de!trmate, gla!ul !e auzea !lab" Dar erau cei de departe" or i ntiin a!upra timpului plecrii i le mai ddu c$teva tiri n cuvinte pe care pm$ntenii nu le%au putut pricepe" Vz$ndu%l m$hnit, +efert l ntreb care era pricina" : /otdeauna i%am vzut i i%am auzit limpede" *e!emne c azi !unt furtuni" +efert i ceilali !e uitar mirai pe ferea!tra luntrei. nici un fir de iarb, nici o frunz nu !e mica" : +u furtuni din ace!tea; i lmuri or care le urmri!e privirea" 2urtuni de tot felul de raze i puteri care nu !e vd cu ochii""" -n !f$rit; 5ltdat am !tat de vorb mult mai bine cu locuitori din planete mult mai deprtate" : &um""" cu care4 ntreb 5uta uimit" ,ai !unt i alii4; or ncepu ! r$d. : 2irete c !unt; Sunt multe lumi n nemrginirea a!ta" &redeai c numai voi i noi; 5uta !imea c i vine ameeal, ca atunci c$nd a vzut nt$ia oar turnul argintiu" : 6i""" i cum !tai de vorb cu ei4 6tii limba lor4 : Da""" adic nu, limba nu le%o tim( !untem prea departe i nici nu le%am putea%o de!lui" Dar !unt alte !emne, pe care le pot nelege toi" : 6i noi4 ntreb +efert" : 6i voi""" mai t$rziu" 6tii, 5uta, c nite
401

Victor Kernbach

a!emenea fiine dintr%o planet care nu%i a !oarelui no!tru au mai fo!t pe la voi 75uta l privi cu gura c!cat9" Da, pe c$nd nu eram nici noi, nici voi, pe c$nd i la noi i la voi era aer mult mai mult i mai fierbinte i nu erau dec$t fpturi uriae i nt$ngi" : Dar cum !unt cei cu care ai vorbit4 )%ai vzut4 : +umai pe unii" -ntr%o lume din acelea am i fo!t" 3rau ca noi i ca voi, !au mai bine zi! ntre voi i noi" 5m nimerit tocmai c$nd o #umtate din ei !e certa!e cu cealalt #umtate i !e ucideau unii pe alii""" : &u ce4 &u arme ca armele voa!tre alba!tre4 or r$!e. : +u" 5veau n! arme mult mai tari dec$t !geile i luncile de la voi, ucideau cu ele mai uor, dar""" S tii, 5uta, armele noa!tre nu !unt fcute ! ucid oameni" -n planeta noa!tr nici nu le avem" Le lum pentru aprare numai c$nd cercetm alte lumi" : 6i n%ai !tat acolo4 : +u" +u !e putea !ta" 5m plecat" : Dar celelalte lumi4 : De!pre multe avem tire fr ! le fi vzut" 6tiam c !unt fiine pe unele planete foarte ndeprtate, cu care noi nu ne putem a!emui i pe care nici nu le putem nelege" 5u mult mai mult nelepciune ca noi, nea!emuit mai mult, at$ta tim" Dar cele mai multe din lumile locuite, c$te am putut afla !au am putut bnui c !unt, au locuitori nu prea departe de animalele fr minte" ,ai t$rziu, urmaii notri vor afla mai mult" +oi cunoatem mai bine deocamdat planetele !oarelui no!tru" : Sunt multe4 ntreb ,ehitua!ehet, care
402

Luntrea Sublim

a!culta!e cu luare aminte i%i fu ruine c nu ntreab i ea ceva" : &u femei frumoa!e ca tine, numai una. pm$ntul; i !trig ,in de la uneltele lui" : +ou !unt mari, !pu!e or i c$teva mii mrunte, fr nici o n!emntate dac ne g$ndim la viaa mcar a ierburilor" : 6i afar de or%deer i de pm$nt oameni mai !unt pe vreuna4 ntreb 5uta" : +umai pe ace!tea dou" 5u mai fo!t pe una, dar""" 5uta ntreb cu ochii !clipind de nelinite. : 5u plecat4 or oft. : +%au plecat. i%au nimicit planeta""" 3ra a zecea planet a !oarelui, care !e rotea n #urul lui dincolo de a noa!tr" +oi, adic !trmoii notri, erau pe atunci nc !lbatici" : 5tunci voi de unde ai aflat4 -n gla!ul lui or !una tri!tee. : *laneta aceea a avut oameni care au de!coperit puterea cea mare a lumii. o !coteau ca i noi din anumite metale i chiar din ap !au din vzduh" +umai c nainte de a fi apucat !%o folo!ea!c pentru nle!nirea vieii, !%a nt$mplat altfel de cum doreau""" 5du%i aminte ce a fcut /efnaht din 5tlantida; +umai c din acea!t nebunie puterea !%a dezlnuit n m$inile care n%au mai putut%o opri" : 6i4 /oi !imeau fiori reci n trup" or privi tri!t n gol. : De aceea n loc de a zecea planet avem cele c$teva mii de buci i grmezi !pulberate de praf" *uterea aceea uria pe care oameni nebuni au
403

Victor Kernbach

!cpat%o din m$n le%a tocat toat planeta i a !pulberat%o departe" : Dar voi cum ai aflat4 ntreb +efert" : &$teva buci !unt de!tul de mari, ca nite planete mrunte" <e!tul !unt cioburi" 'nele din ace!te buci, rotindu%!e n #urul !oarelui, trec i pe l$ng planeta noa!tr" +e%am du! pe unele, le%am cercetat""" Sunt unele urme" : <uine de temple, de palate4 fcu 5uta" : +u; zi!e or i r$!e" <uine n%am vzut" Dar anumite urme g!ite n piatra lor, unele !emne palide""" -n !f$rit, nvaii notri care !e ndeletnice!c cu a!ta au privit toate urmele laolalt i au aflat adevrul pe care vi l%am !pu!" Vezi, 5uta, de ce nu e bine ! umble cu a!emenea puteri cine nu are !tp$nire de !ine i nu !%a dezvat ! ucid4 5uta nele!e i plec ochii ruinat" /otui ntreb. : Dar dac ar fi ucii numai ucigaii4 : &$nd ucigaii nu vor ! neleag altfel, cred c ceea ce !pui tu e !ingura cale" /otdeauna ucigai !unt puini" ,i%a artat cineva din fotii robi pe care i%a vindecat ,aat a noa!tr un" loc unde !e adun g$zele acelea galbene ! fac miere" : 'n !tup de albine""" : Da" 5 intrat un animal mic cu coad lung n !tupul lor, i l%au nvelit cu cear" 5nimalul a murit i nu le%a mai tulburat" -nelegi, 5uta4 5uta z$mbi ndelung" or avea dreptate" -ntre timp, ceilali pregti!er totul n luntre pentru plecare" Strinii i pm$ntenii ieir pe le!pezile turnului fcut pentru ei i !e mai uitar o dat la mulimea de oameni !cpai de moarte i de
404

Luntrea Sublim

robie, !e uitar la pdurea de cedri, la cer" *e marginea turnului !tteau ,ai%8a1a i +tombi" : Voi de ce nu vrei ! venii4 i mai ntreb o dat 5uta" ,ai%8a1a art !pre mulimea fotilor robi care ateptau #o!, pe podiul dintre cedri. : +oi rm$nem cu ei" Cla!ul lui !un tri!t, dar i hotr$t" /otui c$nd intr i 5uta n luntre fc$ndu%i cel din urm !emn de de!prire, ,ai%8a1a i !pri#ini fruntea n arcul !u, ! nu i !e vad ochii" +tombi pl$n!e n! n vzul tuturor" 5poi cobor$r, deprt$ndu%!e cu toi ceilali oameni !pre pdure" 5a cum le porunci!e 5uta, !e ntoar!er toi cu !patele la luntre, intr$nd printre cedrii nali" Se l!a noaptea" 'n v$#$it puternic !e lovi de frunze i tremur n crengi" *iatra turnului gemu" 0 lumin orbitoare #uc pe copaci c$teva clipe, apoi oamenii !e ntoar!er privind cu uimire mingea de foc care !e !uia cu iueal n cer" Limbile oamenilor amorir" +imeni nu !e mai nelegea cu nimeni" *arc fiecare vorbea alt grai" 6i abia c$nd globul de foc !e fcu o !tea deprtat pe care muli nici n%o mai zreau, aceti oameni !e adunar din nou, aprin!er focuri i !ttur triti p$n c$nd !oarele iei din cedri" ,inunata luntre nu mai era pe pm$nt"

405

Victor Kernbach

CAPITOLUL XXXV

Dincolo de rmul ,rii dintre *m$nturi, la marginea unui ora din rioara ', pe un maidan, zcea un om lepro! care de multe luni !e t$nguia i% i ble!tema zeul cruia altdat i !e nchina!e !merit" 0mul ace!ta nu era filozof, nu !e ndeletnicea cu nelepciunea. i nchipui!e un zeu, ludat ieri, pe care azi l ble!tema" 0dinioar bogat i !nto!, de c$nd !e mbolnvi!e i !e fcu!e !rac era nevoit ! ble!teme pe cineva i ! caute cuiva pic" =inta cea mai linitit prea a fi zeul" -nainte l crezu!e bun, acum l credea ru" Dar l bnuia puternic, aa cum apuca!e din !trmoi" +u tia c amintirea omului !chimb, nlocuiete i adaug" +u !e g$ndea ce vzu!er i dac au vzut !trmoii ceva cu o !ut !au cu o mie de ani nainte" +emaiav$nd nimic de #udecat !au de fcut, cu trupul putred i fr alt avuie dec$t graiul, edea pe gunoaiele maidanului i plvrgea" &ine nu avea treab !e oprea la marginea drumului l$ng acel maidan i%l a!culta pe lepro!" /otdeauna era mulime adunat l$ng maidan" -ntr%o zi lepro!ul !triga. : 3l a tra! un cerc pe faa apelor p$n la hotarul dintre lumin i ntuneric" St$lpii cerului !e clatin i !tau nmrmurii la certarea Domnului" *rin puterea lui el a domolit marea i cu nelepciunea lui a zdrobit pe <ahab""" +u tia nimeni cine a fo!t <ahab" Dar parc a!ta avea vreo n!emntate4 Lepro!ul urma.
406

Luntrea Sublim

: *rin duhul !u !%au limpezit cerurile i m$na !a a !trpun! balaurul fugar" )at, ace!tea !unt numai deprtate cpt$ie ale lucrrilor !ale; &$t de !lab e murmurul pe care%l prindem noi;""" 'n btr$n din mulime z$mbi" Lepro!ul tcu c$teva clipe, !%i trag !uflarea, apoi urm. : )ar c$t de!pre tunetul uriaei lui puteri, cine poate !%l neleag4 : 3u pot !%l neleg; r!un o voce puternic" Lepro!ul amui, uimit" 3l nu punea ntrebarea ca ! atepte r!pun!" Lumea !e ntoar!e ctre locul de unde a r!unat gla!ul" Din mulime iei un om cu faa ntunecat i prul alb. era btr$nul care z$mbi!e" : &ine eti tu care nfruni cuv$ntul Domnului i te lauzi c tii tainele cuno!cute numai de el4 !trig deodat alt gla!" &el care ntreba era un btr$n cu barb rocat i uor crunt" 0chii lui !cprau de m$nie" Dup veminte, prea ! fie preot" Spune%ne numele tu de cuteztor trufa, ca ! tie cine eti; adug el" 8tr$nul care z$mbi!e, acum privea n #urul !u tri!t" Din ochii lui prea c !e !curge mil pentru toi cei de fa, mil pentru pro!tia i netiina lor" <o!ti cu gla!ul !u puternic. : 3noh; Lumea l privi uluit" +umai preotul cltin din cap cu m$nie i cu ciud i r!pun!e r!tit. : 3noh nu mai e!te de mult" 3noh a fo!t ridicat pe carul v$ntului i numele lui !%a ter! dintre oameni" 6i 3noh a umblat n cile Domnului, de aceea nu !%a mai vzut, cci Dumnezeu l%a luat la !ine" *rin credin, 3noh a fo!t luat de pe pm$nt ca
407

Victor Kernbach

! nu vad moartea, i nu !%a mai aflat, pentru c Domnul l !trmuta!e" &i mai nainte ca !%l !trmute, el a avut mrturie c a bine plcut lui Dumnezeu""" 5cela a fo!t 3noh, pe c$nd tu""" : &eea ce ai !pu! e!te aproape adevrat, l ntrerup!e cel care zicea c%l cheam 3noh" +umai c nu m%a luat la el Dumnezeu, m%au luat nite oameni din alt lume" ,ulimea !e cutremur" *reotul vru ! !pun ceva, dar 3noh nu%i ddu rgaz" -ntorc$ndu%!e !pre mulime, !trig. : De Lot i de 5braam ai auzit4 'n fior trecu prin mulime" /oi auzi!er de la preoii lor i de Lot, i de 5braam" 8tr$nul 3noh urm. : 5ltul e numele meu" /otdeauna mi !%a !pu! 5uta, dar acum a!e !ute de ani 5braam, cel care a locuit la marginea Sodomei i apoi !%a mutat la =oar, mi%a zi! 3noh, !ocotindu%m tiutorul tainelor dumnezeieti pentru c am aflat ntr%adevr taine pe care 5braam nu le tia" 3l a crezut c umblam cu Dumnezeu" 3u n%am umblat n! cu cel ce nu e!te. am umblat cu nite oameni venii dintr%alt lume, de departe, dintre !tele" 6i, pe Lot i pe 5braam eu i% am ve!tit c Sodoma i Comorra vor fi nimicite i i% am ndemnat ! fug la munte !au mcar la =oar; Lumea tcea" 'nii opteau ntre ei, !ocotindu%l nebun" 5lii nu !ocoteau nimic( l a!cultau numai cu gura c!cat" *reotul !e !trecur prin mulime i nimeni nu%l mai vzu" Dar lepro!ul ridic faa !pre btr$n i ro!ti. : Dac ai fi umblat cu adevrat n cile Domnului, de ce te%ai fi ntor! aa, !ingur i
408

Luntrea Sublim

!trecurat n acea!t mulime, ca oarecine4 )ar dac ai fi vzut pe Lot i pe 5braam, cine ar putea crede c n%ai murit dup at$tea !ute de ani4 : 5 putea ! te lmure!c, i r!pun!e btr$nul" Dar mi dau !eama acuma c degeaba a ncerca, fiindc mintea ta nu e pregtit ! m priceap" 5 putea !%i !pun c am fo!t n cer, c am zburat cu acei !trini din lumea !trin de la o !tea la alta i, pentru c am zburat cu iueala luminii, am trit acolo de zece ori mai puin dec$t a trit pm$ntul pe care m%am ntor!" >ece ani ai mei au fo!t un veac al vo!tru" : 5tunci de ce ai mbtr$nit4 l ntreb bat#ocoritor un in! din mulime" : /inereea fr btr$nee a fi putut%o c$tiga acolo, dar am pierdut%o aici" Soia mea a murit, moartea nu m%ar fi ocolit nici pe mine" 6i am vrut ! mi !e ntoarc trupul n pulberea pm$ntului care mi%a dat via" : 6i cum ai venit ndrt4 ntreb r$z$nd acelai in!" : &ei care m%au du! cu ei mi%au mplinit i acea!t rugminte" 5cum c$iva ani m%au adu! napoi" : Dar unde !unt ei4 ntreb in!ul r$z$nd din ce n ce mai cu poft" : Dac am !%i !pun tot n%ai ! m crezi""" Socoti!em c lumea !%a mai !chimbat, dar vd c i acuma de adevr lumea r$de i crede mai cur$nd minciuna pe care nici o minte neleapt n%ar ngdui%o dac ar fi cu adevrat neleapt" )n!ul care%l tot ntreba !e apropia!e acum de el" *rea ! aib nu mai mult de patruzeci i cinci !au
409

Victor Kernbach

cincizeci de ani" +u arta ! fie localnic" >i!e nc z$mbind. : *oate am ! te cred; /u !pune""" i vd eu" 8tr$nul l m!ur cu privirea, i cut ochii" : S%i !pun, chiar dac nu m crezi" /ot n%am ce face" ,%au adu! i au plecat dup o zi" : 'nde te%au adu!4 8tr$nul !e uit la ceilali. mulimea ncepea ! !e mprtie" La nceput !e de!fta!e, apoi l%a !ocotit pe!emne nebun" : La miaznoapte !unt nite muni, dac%i tii" +oi le ziceam odinioar, cum le%au !pu! cei din ara numit aici ,i!raim, ,unii >eului" 5ici am aflat c le !pune Lebanon" Dar tu nu pari a fi localnic" &ine tie cum li !e !pune acolo de unde eti tu; )n!ul nu mai z$mbi" Se uita mai cu luare aminte la btr$n i n !f$rit !pu!e cu ndoial. : -n munii aceia acum opt ani a czut o !tea" Stele cad mereu, nu%i vorb, dar aceea oamenii zic c !%ar fi ridicat" *oate ai vzut%o i tu i de aceea te lauzi""" 8tr$nul porni !pre apu!, dar cellalt !e lu dup el" 8tr$nul !e opri i%i !trpun!e ochii cu privire de cuit" Dar ochii !trinului nu clipir. tiau ! !fredelea!c i ei" 8tr$nul l ntreb. : &ine eti de nu m !ocoi nebun, ca ceilali4 Sau m !ocoi nebun, dar nu i%e fric i vrei numai !%i r$zi de mine4 0mul !trin vru ! r!pund ceva, dar tcu" : De unde eti tu, omule4 l mai ntreb o dat btr$nul" 0mul !e uit la btr$n( i privi cmaa veche de c$nep, picioarele de!cule, !e uit n ochii lui, apoi
410

Luntrea Sublim

la cer" Cri ncet. : Din 8abilon am venit""" &hiar dac am r$!, nu te mai cred nebun" /u n%ai ochi de nebun, nici de mincino!" 3 ceva care !e a!cunde n tine, chiar dac nu pot crede c ceea ce%mi !pui ar fi adevrat" 8tr$nul !e !pri#ini de umrul lui, zic$nd. : ,%a duce la 8abilon""" -mi aduc aminte de !atul acela, undeva la miaznoapte" 8abilonianul l privi cu mirare" : &are !at4 Sat !e zice c ar fi fo!t de mult, !au poate niciodat" 'nii !pun c a fo!t totdeauna ora""" 5cum e!te oraul cel mai mare din toat lumea; : /e ntorci la 8abilon4 : *oate c m%a ntoarce" +icieri nu la! averi care ! m trag ndrt" V$r!ta drago!tei a trecut, iar averea niciodat nu !%a lipit de mine" 5a c ori acolo, ori aici""" : 6i din ce te hrneti4 0mul din 8abilon ncepu ! r$d. : V$nd nelepciune cui vrea !%o cumpere" +umai c marfa mea e mai ieftin dec$t oalele de pm$nt near!""" &$nd am rgaz, !corne!c c$ntece !au poveti i rgaz am totdeauna" : 6i a!tea !e v$nd4 : +u prea" Dar lumea care le a!cult mi d de m$ncare, uneori mi d i c$te un vem$nt" : 5tunci ne%am adunat bine, cci i eu m hrne!c din poveti" ,e!eriile pe care le%am nvat n aizeci de ani""" : >iceai c a!e !ute4 : Da, a!e !ute ai pm$ntului""" cereti numai aizeci" 8abilonianul iari l privi lung, dar btr$nul
411

Victor Kernbach

urm" linitit. : 5cele me!erii nu !unt bune pe pm$nt" 3u tiu ! !ocote!c deprtarea p$n la !oare i p$n la orice !tea, i tiu ! cluze!c printre !tele luntrele cereti, pot m$nui le!pezile de piatr n vzduh fr ! le ating cu m$na, cuno!c ob$ria omului i a lumii i tiu !%o cercetez, dar pentru toate ace!tea mi trebuie unelte pe care nu le am" 5m nvat n r!timpul vieii mele vreo douzeci de limbi pm$ntene i vreo patru cereti" 5m mai aflat i ceva nelepciune" 5!ta%i !ingura mea avuie, dar vd c pe pm$nt nu e bun de nimic" &el puin acum""" 8abilonianul nu mai r$!e, nici nu mai z$mbi" 'mblar multe zile mpreun" &$nd n%aveau ce face, la c$te un popa!, btr$nul i i!tori!ea babilonianului nt$mplri din viaa !a" -nelept, tiind prin agerimea minii lui c nu tot ce nu !e cunoate nu e!te, de la o vreme ncepu !%l i cread, mai ale! de la dovada pe care i%o arta!e btr$nul i pe care nimeni pe pm$nt nu i%o putea arta. btr$nul avea o unealt cu care !cria pe orice, i pe lemn, i pe mta!e, fr ! aib nici plumb, nici crbune, nici funingine !au vop!ea" 0 dat, omul din 8abilon l ntreb. : Dar prietenii ti din !teaua aceea cum de te% au l!at ! pleci i !%i pr!eti4 0chii lui 5uta privir nuntru. : *entru aceia, dorina unui om pe care%l !ocote!c ei cin!tit e!te !f$nt" S nu crezi c, dac i%am !pu! c voiau ! !e mute n alt !tea, !teaua lor care i%a n!cut nu le era drag" Dar !teaua lor
412

Luntrea Sublim

cea roie, cum o vedem de%aici, a !rcit" +u mai are nici vzduh de!tul, nici ap de!tul, nici mruntaiul ei nu mai e bogat, i de aceea au vrut ! !e !trmute n alt !tea" 5u cutat nt$i la noi""" dar la!, i !pun eu altdat, c$nd vom g!i linite i rgaz" 5m umblat printre !tele cu ei, apoi m%au adu! aici" 5cum nu mai tiu dac !%au !trmutat ori au rma! tot acolo" 'nii voiau ! plece, alii nu voiau""" : 6i au fcut rzboi4 : &ine, ei4 5uta ncepu ! r$d zgomoto!" +u, ei nu !e ceart. armele lor !unt g$ndurile( nvinge cine poate dovedi tuturor c are mai mult dreptate" 8abilonianul cltin din cap. : 6i p$n la urm ce au fcut4 : +u tiu, n%am apucat ! vd cine a avut dreptate" 'nii nvai au de!coperit mi#locul de a umple cerul lor cu aer fcut de ei, i ! fac ap ca ! umple albiile !ecate" 5lii ziceau c at$ta n%ar fi de a#un!" +u tiu ce%au mai fcut dup ce am plecat" 6i nici n%am ! mai pot afla""" &ei doi !e mprieteni!er" &ltorir mpreun pe mare, apoi mer!er iar pe u!cat, p$n c$nd a#un!er la 8abilon" 3rau nede!prii" Dormeau unde !e nimerea" De la o vreme i n#ghebar la marginea 8abilonului o cocioab de pm$nt i paie" 'mblau prin pieele !trlucitoarei ceti" &$ntau poveti, alteori !puneau adevrul" &$nd adevrul !pu! arta pe !emenii lor puternici care !tteau n palatele 8abilonului, nu li !e ddea m$ncare, ca pentru poveti, ci lovituri de nuia" : /u !pui, 5uta, c n lumea de !u! unde ai fo!t adevrul e preuit pentru c e adevr i c acolo toate !e petrec prin adevr; zi!e o dat
413

Victor Kernbach

babilonianul" ,i%ai !pu! c i lumea noa!tr !e va ridica o dat pe a!tfel de treapt" +u tiu, poate c va fi i aa" /u n! vd c te%ai dezvat de lumea noa!tr, iar dac te%ai ntor! ! trieti n ea, nva de la mine ro!turile nelepciunii pm$nteti" -n a!emenea vreme c$t robul e !ocotit a!in !au vit i nu i !e d numele de om, adevrul tu nimeni nu%l va preui" +umai unii nelepi, foarte puini, i numai nelepii !raci" Dar dac vrei ! le !pui oamenilor adevrul, !trecoar%l n e!tur de poveti" +%au !%l cread numaidec$t, dar au ! !e deprind cu el, cum !%au deprin! i cu povetile de!pre dumnezei" +u le !pune c zei nu !e afl nicieri, !pune%le c !unt, dar bate%i #oc de zei cu meteug" Lepro!ul i%a pierdut numai !ntatea i averea i a i nceput !%i ble!teme. n%avea mult p$n ! afle c nici nu !unt; 0, de%am putea adormi ca ! ne trezim pe!te c$teva mii de ani" Dar nici tu nu mai poi" 6i 5dap 7aa l chema pe babilonian9 oft ad$nc" : 6tii, zi!e din nou 5dap, eu am cltorit c$ndva n munii cu cedri numii Lebanon, l$ng !atul 8aalbe1, unde !puneai c te%au adu! acei !trini" 5m vzut le!pezile acelea uriae i m%am minunat ce putere a putut ! le urce !u! i ! le r$nduia!c at$t de bine" +umai de c$nd mi%ai !pu! tu cum a fo!t cldit acel turn, am nele! c nu mini" 5ltfel nu putea fi cldit" 5colo trie!c acuma p!tori i tietori de lemne" 5m auzit c$ntece i poveti plcute n !erile petrecute cu ei" 'nele le% am inut minte i le%am contopit" 5m mai adugat i eu" 5ce!tea mi%au adu! hrana cea mai mbelugat" )!toria lui 5dap i%am c$ntat%o" 5dap !unt eu, dar
414

Luntrea Sublim

nimeni nu tie, dec$t tu" 3u m%am n!cocit pe mine" -n! de!pre 5nu am auzit de la acei p!tori" /u mi%ai !pu! c ai fo!t prieten cu 5nu" &u at$ta mai bine" Deci pove!tea mea nu e chiar pove!te" 6i m g$nde!c nici ie ! nu%i zic 5uta" 5colo, n !atul tu din deertul fierbinte, numele ace!ta o fi bun, dar aici !un ciudat" +ici 3noh" 3noh nu e nume, e un nele!" =i l%a dat 5braam pentru c a vrut ! te linguea!c, i iat c urmaii lui c$nd te%au vzut fr putere au vrut ! i%l ia" 3u i%a !pune 3tana. !un mai plcut n 8abilon; /recur c$teva !ptm$ni" 'n r!timp, 5dap nu mai vorbi i aproape nici nu m$nc" +oaptea nu dormea dec$t pe apucate i !ttea n faa bordeiului lor, privind cerul n!telat" 5uta l crezu bolnav i%i adu!e aminte cu tri!tee de mi#loacele uoare de nviorare a trupului i!tovit pe care le folo!ea gingaa fiic a lumilor deprtate pe care pm$ntenii o numi!er ,aat" Dar ntr%o diminea 5dap i trezi tovarul i%l rug ! !e mbrace i ! !e !pele mai repede ca ! vin cu el n pia" C!ir un loc unde !trigtele negu!torilor !e auzeau mai puin" Lumea i recuno!cu" &ine nu !e grbea i l! treburile i veni l$ng ei !%i a!culte" Simeau dup faa celui ce era ceva mai t$nr c poetul lor iubit i va de!fta azi cu o pove!te nou" &$nd !e !tr$n!e lume de!tul, 5dap ncepu ! c$nte o i!torie nou. de!pre cltoria lui 3tana n cerul lui 5nu, pe aripile unui vultur uria" 0amenii a!cultau cu r!uflarea tiat" 5dap c$nta. : Prietene, vulturul zise (lung tristeea de pe chipul tu.
415

Victor Kernbach

*reau s te duc +n cerul lui (nu. $ se odihneasc pieptul tu Pe pieptul meu, Pune-i braele tale Pe aripile mele ntinse, ,ipete-i oldurile tale -e oldurile mele. Lumea fremta de mulumire" &$ntecul cel nou al ace!tui ceretor cu gla! aurit le plcea tuturor" Vz$nd feele oamenilor, 5dap i ridic gla!ul. : -up un ceas ndoit -e zbor ncordat *ulturul spuse Ctre .tana /Te uit, prietene, Cum arat pmntul, Privete marea $pre lanul de muni01 /Pmntul arat Ca un munte acuma, !i marea aduce Cu-o matc de ru.1 5uta i !imi ochii umezi, i i ter!e genele cu do!ul palmei" Da, aa vzu!e el pm$ntul, zbur$nd n !ublima luntre care%l du!e!e dincolo de azur" 5dap c$nta acum cu gla! cald, tuntor. : -up dou ceasuri ndoite -e zbor ncordat *ulturul spuse Ctre .tana2 /Privete, prietene,
416

Luntrea Sublim

Cum arat pmntul01 /Pmntul arat (cum ca un crng01 -up trei ceasuri ndoite -e zbor ncordat *ulturul spuse2 Ctre .tana2 / Te uit, prietene, Ce-i cu pmntul01 /'area-i acum Ct un an din grdini01 5uta !e aeza!e pe o piatr" *rivea nainte, dar vedea n el" &a prin vi! mai auzea gla!ul prietenului !u care c$nta de!pre popa!ul pe lun, de!pre 5nu i de!pre cerul zeiei )tar, dar !e vedea pe !ine zbur$nd n minunata luntre, zrea din nou lunga ,are dintre *m$nturi c$t un an de grdin, zrea !tele !ub tlpi i !tele la t$mpl i n cretet" @De ce am plecat4 % !e mu!tra, n! tot el i ddea r!pun!. &um puteam ! mor iar ! mai !rut pm$ntul care mi%a fo!t i mam i tat4 5 fo!t zg$rcit cu mine, dar oamenii lui mi !unt frai"""A -i ndrept umerii obo!ii" 'nde era ,aat cu razele ei nevzute care l%ar fi nzdrvenit n c$teva clipe; 5dap c$nta. -up un ceas ndoit -e zbor ncordat *ulturul zise2 /Te uit, prietene, $ vezi cum arat pmntul01 /Pmntul arat Ca discul lunii 3ar marea-ndeprtat
417

Victor Kernbach

.-o curte ngust.1 -up dou ndoite ceasuri -e zbor ncordat *ulturul zise2 /Privete, prietene, Cum e acuma pmntul1 /Pmntul arat acum : Ca o plcint micu 3ar deprtatele mri Ct couleul de pine01 5uta !e ncrunt" De ce i !trica 5dap c$ntecul4 Sau i era prea foame, i aceti a!culttori altfel nu%i nelegeau datoria4 Se uit n #ur. n adevr, c$teva femei pregteau p$ini, ! le dea" 'n t$nr !coa!e din tava lui dou plcinte i le pu!e pe o frunz, l$ng piciorul lui 5uta" 5dap ridic m$inile n !u! i umfl$ndu%i pieptul c$nt. : -up trei ndoite ceasuri -e zbor ncordat *ulturul zise2 /Privete, prietene, vezi C pmntul acuma nu se zrete4 5 !i eu am vzut C pmntul nu se zrete de loc !i pe marea ndeprtat "u s-a mai odihnit ochiul meu. 5dap i 5uta mulumir mulimii i i !tr$n!er darurile n !acii de drumeie" 5veau p$ine i carne" &ineva le ddu!e un fagure, altcineva o ulcic de vin" &$ntecul plcu!e, prin urmare mai putea fi c$ntat" &$teva luni aveau din ce ! !e hrnea!c" : 5colo, n !teaua lui 5nu, !unt poei4 ntreb 5dap m$nc$nd p$ine"
418

Luntrea Sublim

5uta nu%i r!pun!e. pl$ngea" /ovarul !u i nele!e tri!teea i nu%l mai tulbur" >ilele lor treceau ncet i greu" Creu mai ale! pentru 5uta" 0a!ele lui erau acum bolnave i !cprau n ele dureri" 6i l rodea i cumplita prere de ru i dup lumea de departe, pr!it, i dup +efert care muri!e naintea lui dintr%o greeal a ei, i pentru c lumea lui, lumea n care !%a ntor!, nu era i nc nu putea nd#dui ! fie cum era cealalt" 6i ntr%o zi btr$nul 5uta n%a mai putut iei prin 8abilon" L%a vegheat toat ziua !ingurul !u prieten, 5dap" )ar !eara t$rziu, c$nd cerul n!telat !e de!fur ca o mantie, cu ochii la !tele i frm$nt$nd n m$inile obo!ite r$na pm$ntului pe care zcea, 5uta muri" 0mul care vzu!e c$teva lumi i ntinderea n!telat dintre ele i ddu !f$ritul, mulumit pentru !ine i tri!t pentru cei din #ur, n pulberea pm$ntului din care !e ridica!e pe picioarele lui, prunc, nt$ia oar"

419

Victor Kernbach

EPILOG

$telele ncepeau s piar, cerul se albstrea. Prin, %ereastra deschis larg intra miros de liliac. $e auzea la rstimpuri un vuiet surd i prelung. +n ncpere era aproape ntuneric. : Ce-i asta4 rsun un glas ngri6orat. : ,iliac, rspunse alt glas. : "u asta... vuietul acela surd0 Cellalt ncepu s rd2 : Ce s %ie0 ,i%tul blocului. . diminea, oamenii se duc la lucru, se trezete oraul... $ aprind lumina4 : -a, vreau s reintru n timp. 7nul dintre cei doi brbai care vorbeau ntinse mna spre butonul lmpii de pe masa de scris. 7n cerc de lumin i cuprinse pe amndoi. 7nul edea pe scaunul su de lucru, cellalt n %aa mesei, ntrun %otoliu. : ' duc s %ac o ca%ea0 spuse cel de pe scaun i se scul ndreptndu-se spre u. Cellalt prea c viseaz. Tcea. (prinse o igar, apoi privi lung %umul. Puin mai trziu ntiul aduse ca%ea %ierbinte. )aspetele su prea nemulumit de ceva. Chiar spuse2 : )rict ai interpreta legendele, pn nu-mi ari mcar o bucat de cremene cioplit de om pe care ai %i gsit-o bunoar n (zore mult sub nivelul oceanului, n (tlantida nu cred. 8azda i sorbi cu oarecare nervi toat ceaca
420

Luntrea Sublim

de ca%ea dintr-o dat2 : -e unde tii c n-am s i-o aduc4 : Cnd4 !i oaspetele se uit la gazd s vad dac nu rde. -ar nu rdea. : Cnd toat lumea i va prsi cu totul gndurile la rzboaie i i va gsi timp i s coboare cu batisca%ul mcar n 6urul insulelor din cele patru arhipelaguri... : Pentru ce4 )ceanogra%ie s-a %cut. !i (zorele unde ai plasat Piscul $%nt, i grupul 'adera, i Canarele cu 'untele dumitale de 9oc, i insulele Capului *erde au %ost cercetate de geologi. : Cer batisca%uri pentru arheologie submarin. -ar n noaptea asta n-am cutat s-i demonstrez %osta e:isten a (tlantidei. -e ea sunt sigur0 : Platon cu Timaios i cu ;ritias, tiu. $-a dus $olon la preoii din .gipt... iart-m, din Ta ;emet, ca s %iu ca i dumneata, autentic. : <zi degeaba0 Cu toate c un istoric care nu e numai arhivist nu leapd ast%el de documente. "u socot c Platon a nscocit... Totui vreau s-i aduc aminte de cercetrile moderne nu numai ale oceanogra%ilor i geologilor n cele patru arhipelaguri, dar i ale etnogra%ilor asupra btinailor din Canare. !tii c oamenii de-acolo au trei dialecte interesante al cror studiu poate spune destul de mult4 !tii c au te:te strvechi pe care nici ei, nici savanii nu le pot citi4 !tii c e:ist obiceiul de a se nmormnta rposaii de seam n piramide mici4... : -ar dumneata admii o cauz e:tern a scu%undrii (tlantidei. $ admit prin absurd c a
421

Victor Kernbach

e:istat i c... : (ici am intrat n alt domeniu, care este sursa principal a ipotezei mele. .u m-am bizuit pe un anumit %el de a interpreta vechile legende, i nu numai n privina (tlantidei. (m asociat dup cum vezi legendele, i cum ai auzit n ceea ce i-am povestit toat noaptea, le-am %olosit uneori ca atare, i-am citat chiar te:te. : (m recunoscut unele. : -ar nu-i vorba de asta. *reau s-i aduc aminte c aproape totdeauna miturile i legendele au pornit de la un adevr nregistrat direct sau indirect de o anume generaie, apoi complicat sau simpli%icat de memoria celorlalte. "u uita c memoria milenar de%ormeaz. ,a urma urmei de%ormeaz i memoria individului. 8ndete-te la imaginile %i:ate n copilria dumitale i con%runt-le cu ceea ce a reinut memoria celor care erau maturi n acelai moment0 3ar legendele de care m-am ocupat provin din copilria omenirii. 3at, mi-am adus aminte2 orict de %urtunoas, cu oricte trsnete, ploaia e ploaie. )dat, n adolescen sau mai trziu, l-am ntrebat pe tata de ce nu mai sunt %urtuni cu %ulgere care s incendieze tot cerul, cum erau n copilria mea. Tata i-a amintit c trecusem cu el sub o ploaie de mai, cu %ulgere bogate dar obinuite, ns eu aveam pe atunci numai trei ani. : -eviezi0 ,egendele sunt aproape totdeauna simboluri. : "u aproape totdeauna. Cnd sunt, sunt n acelai timp. -ar omenirea nu le-a creat cu intenia de a simboliza. $imbolul e totui o %orm mai subtil de gndire. .le au izvort din cte un comple: de
422

Luntrea Sublim

memorri a unor %apte reale, uneori auzite, alteori vzute de departe. 3ar generaiile ulterioare au hipertro%iat n acelai timp, simpli%icnd uneori pn la esene, au pre%cut, au interpolat. -e multe ori nucleul principal al legendei este aa de copleit de strati%icrile ulterioare, c abia l mai gseti. )mul n trecutul ndeprtat era pus n situaii care-l depeau i pe care voia s i le e:plice. -e aceea ncepuse s %ie om0 -ar de multe ori %aptul real depea cu mult puterea de a interpreta pe care o avea bietul privitor. 'i6loacele acelui privitor erau %oarte sumare. "-a vrea s-i spun numaidect c animalul mitic vasilisc care ucidea cu privirea ar %i chiar arma cu raze invizibile pe care au %olosit-o marienii mei. $unt convins c ai sri s-mi strigi c vasiliscul e numai un simbol. ' rog, s %ie aa. -ar amazoanele4 Te mai ndoieti c aici e memoria matriarhatului4 : ), %irete c nu... : 'car asta0 (tunci e bine2 ctig teren. : "u tiam0 Poate c l pierzi. : #ine, s vedem0 #alaurii... : 7ii puterea %anteziei dac mi aduci balaurii ca argument. "-ai s-mi spui c ghionoaia din basmele lui 3spirescu e un pterodact=l0 : -e ce nu4 zise gazda rznd amuzat. #alaurii din basme sunt copia de%ormat a animalelor preistorice, dinosauri, stegosauri, diplodoci... : Care au disprut nainte de apariia omului0 : -e unde asemenea teorie4 $pune-mi, te rog, ce a disprut brusc n toat istoria pmntului4 Ceea ce dispare se ntreptrunde cu ceea ce apare. "imic nu apare pn nu s-a nscut i nu s-a
423

Victor Kernbach

%orti%icat %orma superioar. -ar s relum legendele2 nici o %antezie nu creeaz din gol i %r e:periena realitii nici nu e:ist %antezie. 3ar %antezia primitivului nici n-a %ost aa de mare cum i-o nchipui. )rice mit a %ost rspunsul privitor la o realitate necunoscut i neateptat. 7neori, oamenii au descoperit repede adevrul, ns mitul a continuat s circule n %orma basmului. 8ndete-te de pild la centaur. : Centaurul e o invenie religioas. : <eligioas a devenit mai trziu. (du-i aminte c nu toate popoarele vechi au cunoscut calul. Calul a %ost adus din rsrit. 3maginea clreului e sublim i plcut ochiului chiar i astzi. -ar vzut prima dat a %ost n%ricotoare2 calul i clreul preau o singur %iin. -ac te ndoieti, rs%oiete memoriile cltoriilor lui Columb. Caraibienii s-au speriat de oamenii genovezului mai ales pentru c i-au vzut clri pe cai. >sta a %ost centaurul2 un clre pe calul su. Cnd toi au nceput s nvee clria, legenda s-a hipertro%iat i a luat-o n antrepriz religia. <eligiile s-au nscut totdeauna din %ric i din ignoran, iar cnd unii preoi i mai ales sacerdoii, ponti%ii, au devenit culi, de multe ori singurii posesori de cultur din societatea lor, %irete c au predicat mai departe %rica i ignorana. : (ici, ai %r ndoial dreptate, cci asta-i menirea religiilor. ,a urma urmei, i cei dinti rani care au vzut automobilul au dat n el cu pietre iau crezut c e diavolul n el... Totui m gndesc c nu totdeauna se nasc legende. -e pild, o legend a automobilului nu s-a nscut.
424

Luntrea Sublim

: $au mai corect spus a durat %oarte puin2 o clip, datorit dezvoltrii i rspndirii rapide a tehnicii timpurilor moderne. 9iindc, dup civa ani, %lcul cu sapa care se crucea vznd crua diavolului a putut s se %ac o%er. : (tunci de ce a rmas legenda centaurului4 )are calul s-a rspndit aa de ncet4 : -a, %irete. Calul era scump. Trziu dup hicsoi, n .gipt un cal costa ct trei sclavi. )aspetele se gndi puin, bndu-i ca%eaua, apoi spuse2 : Totui sunt multe legende care nu pot %i altceva dect traducerea n imagine artistic a unor visuri irealizabile. -e pild tinereea %r btrnee i viaa %r moarte din admirabilul nostru basm. : Tema asta tii c nu e numai a %olclorului nostru4 (m mai gsit-o. .ste bunoar i n Caucaz. +n basmul corespunztor georgian, un tnr pleac n cutarea unui inut unde nu este moarte i a6unge acolo dup o cltorie lung i grea. +ntr-un palat ntlnete o %at care se numea 9rumuseea. Palatul e de cristal. Tnrul rmne cu %ata i veacurile scurse i se par zile, pn cnd l apuc dorul de cas. <ugminile %etei nu-l nduplec, i el pleac spre locurile lui de obrie. "egsind ns dect ruine i vagi amintiri, mbtrnete i moare. Pmntul i-a luat di6ma... +ntre noi i Caucaz sunt vreo dou mii de ?ilometri n linie dreapt, peste 'area "eagr. -ar mai e un basm i mai departe. Tnrul T Th ? strbate marea i ntlnete un munte plutitor, numit 9i ,ai, cu treizeci i ase de peteri. +n acest munte care nu se oprete niciodat nicieri i nu trece de dou ori prin acelai loc,
425

Victor Kernbach

locuiete stpna lui, zna "gui, care i-l alege ginere pe T Th ?. 9ata ei e %oarte %rumoas i nemuritoare i i d i lui de zestre nemurirea, totui T Th ? pleac i el spre patrie dup un numr de zile, ca s a%le apoi c de %apt trecuse un veac. #asmul e din *ietnam. *or mai %i i altele... : #asmele astea sunt %oarte %rumoase, numai c tema comun nu e altceva dect un simbol. : (i dovad arheologic, material c e numai un simbol4 : Cred c dovezi arheologice trebuie s-i cer eu0... *rei neaprat s-i 6usti%ici ipoteza durerii i ntoarcerii unui pmntean prin cosmos cu viteza luminii, ns... : +ns cum voiai s interpreteze alt%el lucrurile nite martori oculari aproape primitivi ai acestei relativiti a timpului pe care azi o numim parado:ul lui .instein i pe care nici azi n-o neleg prea muli oameni0 : .:agerezi. : -umneata e:agerezi simboliznd totul0 'iturile i legendele sunt conglomerate mult mai comple:e dect le tratm de obicei. 7n om lucid 6udec i discerne& ceea ce e simbol rmne simbol, dar s ne %erim de comoditate care e un cusur incomparabil cu 6udecata dialectic. "oi, n %aa unui mit strvechi, trebuie s chemm n a6utor ct mai multe discipline ale tiinei moderne. $au vrei s rmi cu una din cele dou soluii tradiionale2 %ie s crezi n mituri ca atare, cum credeau bigoii ignorani, %ie s te mulumeti a le socoti simboluri. 3art-m, dragul meu, dar asta se numete lene de a gndi. 7nde-i spiritul dumitale analitic4 Trebuie s
426

Luntrea Sublim

alungm din interpretarea miturilor super%icialitatea, cum am alungat supranaturalul. "u uita c n mituri i n legende simbolul e adesea peri%eric. -ac $chiemann ar %i 6udecat aa, nu mai descoperea Troia. Ce zici4 Homer a %cut un simbol al unei Troie imaginare, ca s aib ce opune aheilor, nu-i aa4 Cellalt suport linitit ironia2 : "u tgduiesc tot ce spui, dar i aduc aminte iari c eti prea ptima n generalizri. : "u generalizez de loc2 te invit numai s ai un punct de vedere tiini%ic asupra miturilor. $ tim s cutm piatra bun n moloz. $imbolul e un peraclu prost n cazul de %a, cci cu el intri prin e%racie numai n tind, n podul de ru%e, n pivnia cu murturi, dar n cas nu. (colo trebuie s gseti cheia adevrat. Te mulumeti, vd, numai cu aparenele, parc n-ai mai avea ncredere n %ormidabila putere de ptrundere a minii omeneti0 #nuiesc c tii care-i unul din dumanii cei mai mari ai evoluiei cunoaterii, un duman ca s zic aa intrinsec, pe lng ceilali mari dumani care sunt rzboaiele, dogma, prostia. : 9r ndoial c tiu2 su%iciena. : (tunci de ce m contrazici4 : Pentru c eti pripit. : #ine. "-ai dect s atepi s i se reveleze adevrurile singure. $au i nchipui c (rhimede a a%lat tot ce tia numai %cnd baie4 Trebuie s mai i caui, dragul meu0 : !i dac greeti, pripindu-te4 : +i corectezi greeala i nvei din ea. -ar ai %olosit un termen %als2 nu sunt pripit, cel mult
427

Victor Kernbach

avntat0 !tiu bine c nu trebuie s ne mulumim niciodat cu ce cunoatem. 7nii oameni s-au cznit milenii s se cread buricul lumii i s %ie mulumii de ct a%laser ntmpltor, adic mai nimic. (lii sau scuturat de beleaua asta i s-au cznit ntruna s a%le mai mult. (sta e lupta milenar despre cunoatere i ignoran, dintre spiritul progresului i spiritul retrograd. ,a nceput lumea era un sat i stelele %elinare. 3nsecta %ragil pictat cu dou din cele apte culori vizibile ale lumii s-a urcat pn n vr%ul %irului de iarb i, gsind acolo s%ritul universului ei, a %ost mulumit de record i a cobort ndrt. Ca i omul ignorant al timpului strvechi. ), i ct este de comod s te bucuri c e:iti singur dup ce ai a%lat c e:iti, i c nimeni nu mai poate s aib o inteligen ca a ta, dup ce ai crezut c o ai0 -ar beatitudinea asta stearp te oprete ncarcerat n contiina c lumea e un sat i stelele sunt %elinare. : "u te pot contrazice aici, dei te mbei de lirism. !i toat %antezia dumitale pe care ai lsat-o s zburde azi-noapte nu zic c nu m-a amuzat. #a a spune c mi-a creat i probleme. : *rei s-i spun un lucru care o s te cam surprind4... "-am vrut s %antazez, cel puin n liniile eseniale. )aspetele rse2 : Cu cltorii astrale, cu distrugerea prin e:plozie nuclear a $odomei i 8omorrei, cu nume ca 'ehituasehet i 'ahu?utah care lu:au chiar i limba marienilor dumitale... 8azda l msur cu o privire senin2 : $unt deducii i ipoteze, unele chiar
428

Luntrea Sublim

certitudini. "umai detaliile intime din povestea pe care te-ai ostenit s-o asculi le-am nscocit. -ar i numele sunt autentice... vreau s spun c nu ar %i aparinut ntr-adevr persoanelor evocate, ci c nu am inventat nici un nume, nici chiar cele care produc lu:aii n muchiul limbii. $unt nume istorice sau %olclorice din rile i regiunile respective, adaptate nevoilor evocrii %r trans%ormri %onetice. ( e:istat bunoar un soldat egiptean 3ahuben, un preot egiptean Te%naht n te:tele cele mai vechi... (uta este un nume purtat de un erou luminos dintr-un basm a%rican. Pe 'ahu?utah l gseti n epopeea Popol *uh a poporului guiche din @ucatan, pe 7tnapitim n Poemul lui 8hilgame, de (braam i de ,ot cred c nu trebuie s-i mai spun... (sta-i tot. 3potez i deducie... : !i certitudini0 (cest lucru m amuz cel mai mult. -ac ne ntoarcem la discuia noastr, iari am s te ntreb, unde-s documentele4 $unt convins c unele se vor mai gsi, doar nu s-au gsit toate0 Totui adevrul nu se reconstituie numai din ipoteze i mituri. : (tunci n-avem dect s ateptm numai descoperirea documentelor palpabile i s nu ndrznim s strpungem nici un %el de bezn cu nici un %el de re%lector. #ine zici2 Homer, un mit, $chlieman, o ipotez. .ti mulumit4 )aspetele o%t2 : '-ai sucit n toate %elurile, dar eti n%ierbntat i uii mereu c eu de %apt nu combat ipoteza ca mi6loc de cercetare, ci numai i atrag atenia s %ii... : $ %iu mai prudent4 $chlieman a bgat bani n Troia, deci a %ost imprudent. !i parc numai el4 Ce
429

Victor Kernbach

zici, o s cad drobul de sare pe copil4 : ,as snoava lui Creang0 .u a %i luat pur i simplu drobul s-l mut ntr-un loc neprime6dios0 : !tii c eti inteligent cu adevrat4 (tunci ia-l i mut-l. 8azda se temu c i-a 6ignit oaspetele. Ca s lase timp s-i treac eventuala o%ens, iei s aduc alte ca%ele. )aspetele vzu abia acum c lumina cea mare din odaie venea de %apt de-a%ar, de la soare. $e scul i stinse lampa. (poi se opri la geam, contemplnd %or%ota dimineii nsorite. Peste drum se puneau ultimele plci de marmur i de tu% pe %aada unei case bucuretene nalte. (uzi ua, i %r s se ntoarc, ntreb amuzat2 : Cred c i-am but toat ca%eaua, dac ai venit aa de repede. : #a nu, am i adus-o0 .ra gata %cut de nevast-mea. )aspetele se ntoarse n %otoliu, s-i ia ceaca n primire. +i plcea tabietul& o mirosi nti, ntre dou %umuri de igar, apoi gust ndelung, mai mult aburii dect ca%eaua. Puse ceaca 6os i o%t. : !tii de ce o%tez4 Pentru pierderea ireparabil a documentelor... )mul se dega6eaz de zona ignoranei i se va plimba prin toate secretele din spaiu i din timp0 3at realiti apropiate de care nu m ndoiesc. -ar am vrut s o%tez pentru pierderea bibliotecii din (le:andria. : Toi o%tm i-l blestemm pe Caesar c n-a mpiedicat incendiul. : Pre%eram s ard Comentariile lui i s rmn biblioteca0 strig oaspetele suprat. : #a eu a %i %ost de prere s rmn i
430

Luntrea Sublim

biblioteca i Comentariile. -ar e prea trziu pentru pre%erine. Totui, cu totul ireparabil pierderea nu e. 'ereu se mai gsesc papirusuri, copii ale celor arse. Pcat c multe se gsesc numai din ntmplare, %r s se caute. -ac beduinul 'uhammed nu i-ar %i pierdut o oaie, cine tie cnd i dac s-ar %i gsit sulurile de lng 'area 'oart0 !tii ce mulumii ar %i arheologii din lume dac li s-ar da mcar banii necesari construirii unui singur bombardier atomic4 +n loc de o singur baz militar de agresiune s se %ac o %lotil de batisca%uri n (tlantic. Ce zici4 $ se dea banii cu care s-ar echipa o divizie unui institut de cercetri tiini%ice pentru stipendierea %anteziei cercettorilor. 'ontaigne cita o %raz a lui $eneca2 2orti! imaginatio generat ca!um" Chiar dac nu totdeauna imaginaia nate %aptul, l poate de multe ori descoperi. : -ar uneori numai l nate0 zise oaspetele cu uoar ironie. ' gndesc la terasa din #aalbe?. $au i aici ai interpretat vreo legend4 8azda rupse un chibrit, apoi altul. : (m acceptat aceast interpretare pentru c alta deocamdat nu gsesc. 3poteza nu-mi aparine, ca i aceea despre tectitele din deertul libian, i ntr-o msur despre distrugerea $odomei i 8omorrei. -espre unele din aceste ipoteze s-a scris i s-a discutat n pres. .u unul nu cred s poat %i gsit alt interpretare mai 6ust a celor trei %enomene dei, n de%initiv, s-ar putea s %ie i alt%el. -ar socot c n prea6ma #aalbe?ului sau mai departe e:ist legende n %olclor, %ie neculese de
431

Victor Kernbach

nimeni, %ie neaprute n centru ateniei. $unt la urma urmei milioane de culegeri %olclorice n toat lumea, ns %olcloritii au alte scopuri i recurg de obicei la alte moduri de interpretare. 3ar vizita probabil %cut de %iine superioare din alt planet, nu neaprat din 'arte, este atestat, dac vrem s le interpretm ca atare, de sute de legende i mituri. "u sunt cel dinti care m re%er la ele... !i cred c nici ultimul0 adugase gazda, zmbind. Poate c ntr-o bun zi cercetrile tiini%ice vor in%irma sau vor con%irma aceste ipoteze... -ar spune-mi dumneata acum, dac tii, ce alt e:plicaie i se poate gsi terasei din #aalbe?4 "imeni n-a %ost n stare pn acum s-i ghiceasc utilitatea0 : Poate e soclul unui monument distrus. : $ zicem. -ar cine putea s ridice pe atunci o lespede de peste dou milioane de ?ilograme0 !i macaralele contemporane se tem... -eocamdat cert e un lucru2 pmntul a %ost gazd a unor cosmonaui strini. : ( %i admis ipoteza, dar dumneata ai i certitudini. : (m, i uite de ce2 nu pot accepta s m cred buricul universului. (6ungem la dogmele religiilor dac suntem aa de prudeni ca dumneata. -e ce starea de om, chiar de homo sapiens, s %ie privilegiul numai al uneia din cele mai mici planete ale uriaei noastre gala:ii care nu e nici cea mai mare printre gala:iile e:istente n numr in%init. *rei totui s ne ntoarcem la religie4 : -e ce la ea0 <eligia i triete ultimele clipe agonice i nici un om raional i cinstit n-o mai ia n
432

Luntrea Sublim

serios. .u admit c n cosmos sunt planete cu aceleai sau apro:imativ aceleai condiii %izice i chimice ca ale noastre, dar... : -ar, l ntrerupse gazda rznd. : "u m ironiza gratuit. ( putea s glumesc i eu i s-i spun c te apropii de s%ntul 3oan -amaschin care %r s %i vzut ngeri le descria cu detalii toat %iziologia. -ar vreau s-i spun numai c nu avem dovezi, nu tim... 8azda rse din nou2 : .u trebuie s %iu politicos cu oaspetele meu, dar tii ce i-ar %i rspuns $pinoza4... C ignorana nu este argument0 3art-m, dar numai am citat. )are nu cumva ns cu o pruden e:cesiv n aceast materie a6ungem tot la vechiul .u sunt al%a i omega, nceputul i s%ritul tuturor lucrurilor. : -eci dumneata ai certitudinea acestor vizite4 ntreb oaspetele nesigur. : ) am. )aspetele se uit n gol. (poi spuse vioi2 : Cunosc ipoteza unui astronom asupra sateliilor lui 'arte... (i pe $Ai%t n bibliotec4 8azda se scul i dup cteva clipe i aduse cartea despre 8ulliver. )aspetele o rs%oi un timp. : 7ite ce scria sta la BCDE, zise el. (stronomii lui de pe insula zburtoare ,aputa, care nu tiu de ce mi amintete acum nielu de muntele plutitor al znei "gui, de care mi-ai vorbit, iat ce au %cut. Citez2 /au descoperit dou stele mai mici, sau satelii, care se nvrtesc n 6urul lui 'arte. -intre aceste stele, cea mai apropiat e aezat la o distan egal cu trei diametre ale planetei 'arte de aceasta din urm, iar cea mai deprtat la o
433

Victor Kernbach

distan de cinci diametre& prima se rotete ntr-un rstimp de zece ore1... de %apt n opt ore, sta e Phobos0 zise oaspetele ridicnd o secund ochii din carte& / iar cealalt ntr-un rstimp de douzeci i una de ore i 6umtate1. -aimos are revoluia de treizeci de ore. /(a c ptratele acestor rstimpuri cresc cam n aceeai msur cu cuburile distanelor de la centrul planetei 'arte, ceea ce dovedete %r ndoial c i ele sunt crmuite de aceeai lege a gravitii... 5 n s%rit, asta zice0 -ar de unde naiba tia $Ai%t attea detalii ale micrii i distanei cnd nc nimeni nu bnuia c aceti satelii e:ist4 *orba dumitale, poate cunotea vreo legend care s-a pierdut. $-ar putea presupune eventual, dac vrei s ne amuzm, c nsi insula ,aputa nu este dect o nav cosmic. 'ai tii0 : Tocmai de la acest / mai tii1 am pornit i eu. $unt o sumedenie de ntrebri care cred c nu admit alt rspuns. $-i pun cteva dintre ele. -e ce, de pild, titanul din (tlas inea pe umerii lui cerul i sttea de paz n %aa unei grdini minunate, (rcadia %ericit4 !tii unde sttea (tlas4 : !tiu0 zise oaspetele rznd. "-am %ost acolo s-l vd, ns tiu2 lng 8ibraltar, sau cum i-ai spus dumneata dup %enicieni, $tlpii lui 'el?art. -ar nu tiu de ce sttea acolo. -umneata ai spune c pzea (tlantida de piraii cretani, gata s le dea cu cerul n cap. : #ine, zise gazda i alese o hrtie de pe mas. -ar de ce pro%etul -aniil zice aa2 /Privi pn cnd %ur puse 6iluri i s-a aezat Cel vechi de zile2 mbrcmintea lui2 alb ca zpada, iar prul capului su2 curat ca lna& 6ilul su2 %lcri de %oc& roatele
434

Luntrea Sublim

lui2 %oc arztor. 7n pru de %oc se vrsa i ieea de sub el14 "u-i amintete decolarea unei rachete cosmice4 9r ndoial c acel -aniil habar n-avea ce ascunde legenda auzit. ( %olosit-o mecanic numai pentru c i convenea n meseria lui de pro%et care se ndeletnicea cu meta%izica... !i apoi altceva2 cnd toat #iblia susinea cu smerenie ndrtnic i naiv c pmntul ba e aezat pe stlpi, ba se reazem pe nite balene, cnd ali ignorani strvechi i ddeau planetei noastre drept scaun un crocodil i numai unii socoteau Fi erau ndrzneiG c pmntul plutete pe marea numit ocean, leprosul 3ov zice te:tual2 /el a spnzurat pmntul deasupra golului10 Cum i se pare4 : -a, %cu oaspetele, e cam ciudat. (bia (ristotel a bnuit s%ericitatea i suspensiunea n gol a planetei. 3ov n-avea cum s %ac asemenea descoperire... -a, da, ns ht ncolo mai ctre noi, predicatorii scripturii i-au lipit %etila poate chiar pe aceast %raz ca s n-o vad i s-l ard pe rug pe 8iordano #runo, s-l bat6ocoreasc pe 8alileu, s se supere pe Copernic. "-am avut dreptate s o%tez dup biblioteca din (le:andria4 Totdeauna l-am pizmuit pe domnul director .ratostene... : !i eu l pizmuiesc. #iblia e un morman haotic i nu ne o%er dect cteva crmpeie de memorie strveche, strecurate n ea ntmpltor, poate de copiti, i nceoate, dislocate din esena lor i scu%undate ntr-o mlatin de moral stupid, de medicin empiric, de multe pagini de poezie, i mai ales de ignoran, agnosticism, superstiie, %ric de natur, tru%ie, minciuni voite i haos. !i totul e ,ustruit cu nite %alse taine, ca i celebrul numr EEE din (pocalips, al lui "eron, pe care l-a desci%rat
435

Victor Kernbach

odinioar cineva i despre care vorbete .ngels. #iblioteca domnului .ratostene avea ns vreo apte sute de mii de manuscrise pn n anul HI, cnd au blagoslovit-o probabil centurionii i soldaii lui Caesar, n timp ce dictatorul sruta vasul Cleopatrei... : !i ce a mai rmas au distrus principii mauri. : (sta nu-i adevrat. 'aurii ne-au adus, dac nu te superi, chiar i pe (ristotel, i algebra, i au cldit (lhambra ca s aib unde curge sngele victimelor domnului 3gnaiu de ,o=ola. Trebuie s-i amintesc c n anul JHB, patriarhul cretin Theo%il, n dragostea lui de -umnezeu, a pus s se ard pe rug toate crile, cum zicea el, pgne, adic tot ce mai rmsese din marea bibliotec. 8ndete-te ce au %cut cucernicii spanioli cu civilizaia ma=a, inca, aztec i Kuiche0 !i cum s m mir, de vreme ce s%ntul 3oan teologul, care era nc prea civilizat %a de s%nta inchiziie, a socotit c o carte indesci%rabil este o carte comestibil. Cci cnd i-a zis ngerul, dndu-i cartea, /3a-o i mnnc-o1, 3oan mrturisete senin2 /(tunci am luat cartea din mna ngerului i am mncat-o 5. 'uli s-au tot cznit s tearg urmele vechilor civilizaii. (ni n ir s-au strduit i musulmanii, n numele Coranului, s des%igureze %aa marelui $%in:. .i s-au gndit c (llah le va i pune de-o parte cte o hurie i un munte de pila%, dac vor bat6ocori pe acel / idol pgn 5. !i parc posedatul $avonarola a %ost mai breaz0... -ar s ne ntoarcem la legende... : $ ne ntoarcem4 Cred c nici nu ne-am deprtat de asear. : *oiam s-i mai spun, zise gazda, nc un
436

Luntrea Sublim

lucru2 cum se pot deosebi ntr-o legend sau n te:tul unui mit, dintre implicaii i interpolri, %aptele pe care eu le cred memorie ancestral. (i dreptate2 n selectarea crmpeielor de memorie trebuie %oarte mult pruden. $-i dau un e:emplu. +n timp ce bunoar relatarea biblic a plecrii lui ,ot din $odoma e simpl i sobr, aproape ca un proces verbal... ba, mai mult, numai o dat se spune c cei doi vestitori sunt ngeri, ncolo te:tul biblic spune n chip cu totul neobinuit2 /cei doi brbai1... +n acelai timp ns povetile minunilor %cute de pro%eii mici sunt de o invenie vulgar, trivial, lipsit de haz i de bun sim. $ub aternutul super%icial de %loricele cle%ie un noroi dezgusttor i stupid. : (cum ns te-a mai ntreba eu ceva, zise oaspetele. $ presupunem c (tlantida ar %i e:istat, dar de unde prerea dumitale c atlanii erau acelai neam cu vechii egipteni, de unde bnuiala c atlanii s-ar %i re%ugiat n .gipt4 8azda zmbi2 : "u-mi dai voie s pstrez nici o tain4... Hai s-i spun. .giptenii, sau poporul rou, rome, cum se numeau ei nii, n-au avut, sau cel puin istoria nu cunoate, /o copilrie slbatic1. !i limba i scrisul se prezint azi evoluate de la nceput, ceea ce e ne%iresc. -ac n-au %ost atlanii de acelai neam, deci cu posibilitatea unei contopiri uoare, de unde toat e:plozia aparent subit de cunotine i certitudini, de ndemnare superioar n construcii, n irigaii4 Chiar aa, din nimic4 : . %oarte greu de admis... $-ar %i pstrat totui mcar un document, mcar ceva...
437

Victor Kernbach

: Poate c s-au pstrat mai multe. 9ii bun i ntreab pe Caesar, pe -iocleian, sau pe patriarhul Theo%ill 'i se pare c tocmai de aceea poporul egiptean nu i-a inut minte strmoii, cum se e:prim unii istorici moderni. )aspetele zmbi 6enat. -ar gazda se scul i veni s se aeze n alt %otoliu, n %aa oaspetelui. !i zise2 : !tii ce4 Hai s-i spun o anecdot istorisit de un cltor arab de acum vreo ase veacuri. Treceam odat, zice arabul, printr-un ora strvechi %oarte populat, i l-am ntrebat pe unul dintre locuitorii lui cine a ntemeiat acest ora i cnd. /"u tiu, a rspuns locuitorul. "ici strmoii notri n-au tiut. )raul a %ost totdeauna. 5 -up cinci sute de ani, zice iar arabul, am trecut prin aceleai locuri, dar n-am mai vzut nici urm de ora. *edeam un ran cosind iarb pe %ostele locuri ale oraului. ,-am ntrebat de cnd nu mai este oraul. /' ntrebi lucruri ciudate, zise el. ,ocul acesta aa a %ost dintotdeauna, cum l vezi acum. 5 Peste alte cinci sute de ani, am vzut marea n locul esului nverzit. "ite pescari pe care i-am ntrebat de cnd este marea acolo mi-au rspuns c totdeauna a %ost mare. (u mai trecut cinci sute de ani, i iari m-am dus unde mai %usesem i am gsit un ora n%loritor, mai bogat i mai ntins dect %usese cel dinti. 3-am ntrebat pe oreni de cnd este oraul, i mi-au rspuns2 /-e cnd lumea 5. )aspetele se uit la ceas i sri din %otoliu,
438

Luntrea Sublim

scuzndu-se. 8azda l petrecu pn la u. -in prag, oaspetele i mai spuse2 : Cnd se dezgroap (tlantida, te rog s-mi tele%onezi.

439