Actiunea se petrece intre anii 1814-l825, in Bucuresti.

La usa locuintei marelui postelnic Andronache Tuzluc, favorit al domnitorului George Caragea, vine Dinu Paturica care solicita cu umilinta un post la curtea postelnicului, avand ca recomandare scrisoarea parintelui sau, Ghinea Paturica, fostul vataf de curte. Pentru inceput obtine postul de ciubucciu. Ulterior, cunoaste o ascensiune sigura, pe baza planului ambitios pe care si-l face, dar si datorita aliantei sale cu Chera Duduca, amanta lui Tuzluc, si cu chir Costea Chiorul, negustor si camatar. Va deveni repede omul de incredere al postelnicului, apoi vataf, in locul lui Gheorghe, fostul vataf cinstit si devotat. Ca vataf, stoarce bani de la arendasi si vinde diferite functii publice, in locul lui Andronache Tuzluc, pe care il ruineaza; postelnicul innebuneste Sub noul domn, Alexandru Sutu, fostul ciubucciu primeste rangul de stolnic, il cunoaste pe Ipsilante, conducatorul Eteriei si organizeaza uciderea miseleasca a lui Tudor Vladimirescu, in schimbul functiei de ispravnic in doua judete. Locuitorii celor doua judete sunt crunt exploatati, pana cand merg cu jalba la domnitorul pamantean Grigore Ghica, iar acesta le face dreptate (capitolul Cu rogojina aprinsa in cap si cu jalba in protap). Vinovatii isi primesc pedeapsa in spirit moralizator. Paturica moare la ocna, Costea Chiorul este tintuit de urechi in fata pravaliei sale, Chera Duduca, maritata cu un turc, este aruncata in Dunare, pentru ca incercase iarasi sa faca pe cocheta. Tuzluc moare in mizerie, intr-o scena memorabila, doua care mortuare, purtandu-l pe Dinu Paturica, respectiv, pe Andronache Tuzluc, se intalnesc si se opresc in fata pravaliei unde este tintuit de urechi Costea Chiorul. In Epilog, cu subtitlul Din opincar, mare spatar, cei cinstiti sunt rasplatiti. Fostul vataf, Gheorghe, ajuns spatar datorita corectitudinii sale, se casatoreste cu Maria, fiica banului C, iar domnitorul Grigore Ghica il numeste caimacam al Craiovei.

Aciunea romanului se petrece ntre anii 1814-1825 n Bucureti n timpul domnitorului fanariot Ioan Gheorghe Caragea. Aciunea are loc n casa postelnicului Andronache Tuzluc, favorit al domnitorului. Romanul este alctuit din 32 capitole, primul capitol intitulat Dinu Pturic. ntr-o diminea, la curtea postelnicului, n octombrie 1814 sosete un june de 22 ani cu faa oache, ochi negri plini de viclenie, un nas drept i cam ridicat n sus, ce-i indica ambiia i mndria grosolan. Acest june se numete Dinu Pturic i ajunge ciubucciu la curtea bogatului fanariot, Andronache Tuzluc, care sosise n ar mpreun cu domniile fanariote. Prin necinste i linguiri ajunge mare postelnic la curtea domnitorului Ioan Gheorghe Caradja. Singura nemulumire a boierului fanariot era aceea c boierii pmnteni nu-i ddeau atenie i de aceea hotrte s o cear de soie pe fiica boierului C, romn de naiune. Boierul refuz cu demnitate i nfrunt mnia domnitorului care intervine pentru protejatul su. Cu aceast ocazie autorul prezint curtea domneasc cu obiceiurile i atmosfera timpului. Un alt personaj introdus este Chera Duduca, ntreinuta lui Tuzluc, o viner oriental ieit din rmiele spulberate ale populaiunei grece din fanari... o frumusee perfect, inteligen vie, spirit fin i iscusit. Gelos, Andronache Tuzluc, l trimite pe Dinu Pturic s o slujeasc pe Duduca, n realitate cu porunca sa o supravegheze. ntlnirea dintre Duduca i Dinu Pturic realizeaz o scen de mare miestrie: viclean ca o vulpe, aceasta nelege adevratul rol al slujnicarului trimis. Cei doi se neleg dintr-o privire i i fac planuri

s-l aduc la sap de lemn pe postelnic. Pentru a-i realiza scopul, cei doi au nevoie de un intermediar, astfel intr n scena Chir Costea Chiorul, un negustor i cmtar, un trdtor, un om care spioneaz, denun i nal. La curtea postelnicului este vtaf Gheorghe, un tnr cinstit i devotat care vede incorectitudinile lui Pturic i i atrage atenia postelnicului. Drept mulumire, postelnicul l d afar i l numete pe Pturic vtaf al curii. Ca vtaf cerceteaz moiile i stoarce bani grei pe baza celor nevoiai, vinde diferite funcii publice n numele lui Tuzluc. Dinu Pturic prin intermediul lui Chir Costea Chiorul vinde moiile postelnicului. Acesta face cheltuieli mari pentru ntreinuta lui, n cele din urm ajungnd srac, iar cnd i d seama este prea trziu. Andronache Tuzluc sufer un atac de apoplexie i este luat i ngrijit de Gheorghe, care intrase n slujb la curtea boierului C. ntreaga avere a postelnicului i aparine de acum lui Dinu Pturic. Acesta se cstorete cu Chera Duduca. Noul domnitor, Alexandru Suu l numete pe Dinu Pturic stolnic i tot acum Dinu Pturic l cunoate pe Ipsilanti, conductorul Eteriei care i ofer dou judee dac organizeaz omorrea luiTudor Vladimirescu. Stpn atotputernic, jefuiete slbatic ranii care nu mai pot suporta i se rscoal. La domnie vine Grigore Ghica care i primete pe rani cu jalba-n proap, afl despre frdelegile lui Pturic i d ordin s se fac dreptate. Dinu Pturic este aruncat la ocn, unde i moare. Duduca fuge peste Dunre unde se mrit cu un turc i vrnd s fac pe cocheta i n casa noului brbat, este vrta ntr-un sac i aruncat n Dunare. Andronache Tuzluc moare i pe drumul spre cimitir se ntlnesc dou care mortuare, ntr-unul Dinu Pturic - aruncat la groapa comun, ntr-altul Tuzluc, nmormntat omenete de Gheorghe. Chir Costea Chiorul este condamnat s fie btut n toate pieele negustoreti, apoi intuit de urechi n faa prvliei sale. Fostul vtaf Gheorghe, datorit corectitudinii sale, a ajuns din opincar, mare sptar. Se cstorete cu Maria, fiica boierului C, iar domnitorul Ghica l cinstete cu caftanul de mare sptar, numindul caimacam al Craiovei. Romanul se impune prin fora dramatic a primei pri, a aciunii, prin tensiunea unei scene. Eroii romanului sunt strlucii luceferi ai viciilor care se ridic pe ruinele acelora care nu i-au lsat s moar. Nicolae Filimon prezint procesul istoric al formrii burgheziei n ara noastr. Dinu Pturic reprezint ciocoiul nou, tipul arivistului, care se mbogete prin mijloace necinstite, portretul acestuia fiind prezentat chiar pe prima pagin a romanului. Odat cu portretul fizic sunt prezentate i trsturile psihice, viclenia i ambiia. Ambiia sprijinit de o voin excepional este trstura fundamental a lui Pturic, ambiia de a parveni l face s fie linguitor, servil, ipocrit, viclean. Arta disimulrii la Pturic atinge perfeciunea. Profit de buntatea lui Tuzluc, de ncrederea acordat, dndu-l la coal ca pe un fiu, astfel i se subiaz mintea, i nsuete arta ipocriziei i a perfidiei, aducndu-l pe Tuzluc la sap de lemn. Andronache Tuzluc este tipul parvenitului. Reprezint pe ciocoiul vechi care s-a ridicat tot prin linguiri i intrigi, ns din cauza pasiunii pentru Chera Duduca nu mai vede realitatea. Tuzluc este capabil de o pasiune puternic, ceea ce i d o norm de realitate. Tuzluc este un bogat parvenit, iar Pturic s-a ridicat pe ruina casei lui.

Chera Duduca, sintez greco-turceasc, frumoas i inteligent, se pierde datorit desfrului. Chir Costea Chiorul, bogasierul, vinde de toate, este trdtor, gazd de hoi, cmtar, i parvenete propriile fiice, folosindu-le ca momeal pentru clieni. Gheorghe este opus vicleanului Pturic. Apare personajul colectiv reprezentat de rani care merg la domnitor cu jalba-n proap. Limba folosit este caracteristic anilor 1850-1860 cu influene italiene. Se ntlnesc arhaisme, epitete, epitetul hiperbolic clmri colosale, apare antiteza, se folosesc comparaiile, descrierile de natur. Stilul se remarc prin oralitate, se d atenie onomasticii numelor. Pturic este un nume sugestiv, devenit metafor a parvenitului. Tuzluc i Chera Duduca, sintez grecoturceasc (greco-fanariot, turceasc-cotropitor). Moiile lui Tuzluc se numesc: Plnsul, Chinuielile, Rsucita.